Minh Họa Về Các Giáo Lý Của Đạo Cơ Đốc, Về Đức Tin Và Thực Hành, Tập II

Thomas Boston · An illustration of the doctrines of the Christian religion upon the pl

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Minh Họa Về Các Giáo Lý Của Đạo Cơ Đốc, Về Đức Tin Và Thực Hành, Tập II
2. II. Vương quốc của Đấng Christ là loại vương quốc nào.
3. I. Bước đầu tiên của sự tôn cao của Ngài là sự sống lại của Ngài, sự sống lại của Ngài ra khỏi mồ mả. Về điều này, hãy xem xét những điều sau đây.
4. II. Bước thứ ba của sự tôn cao của Chúa chúng ta, là việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.
5. IV. Bước cuối cùng của sự tôn cao của Chúa chúng ta, là việc Ngài đến để xét đoán thế gian vào ngày cuối cùng. Vì tôi đã giảng cho anh em về điều này trước đây*, nay tôi sẽ ngắn gọn hơn. Tôi sẽ cố gắng xem xét một chút,

Minh Họa Về Các Giáo Lý Của Đạo Cơ Đốc, Về Đức Tin Và Thực Hành, Tập II

AI, chưa duyệt
MINH HỌA VỀ CÁC GIÁO LÝ CỦA ĐẠO CƠ ĐỐC, VỀ ĐỨC TIN VÀ THỰC HÀNH, TẬP II
Thomas Boston

MINH HỌA VỀ CÁC GIÁO LÝ CỦA ĐẠO CƠ ĐỐC, VỀ ĐỨC TIN VÀ THỰC HÀNH

Theo khuôn mẫu của Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn của Hội Đồng, bao gồm toàn bộ Hệ Thống Thần Học.

Bởi cố Mục sư và Học giả THOMAS BOSTON,

Mục sư giảng Phúc Âm tại Ettrick; tác giả của Bốn Trạng Thái, Một Cái Nhìn Về Các Giao Ước, v.v.

In ba tập.

TẬP II.

"Hãy giữ lấy mẫu mực của lời lành." — II Ti-mô-thê 1:1.

LUÂN ĐÔN, 1812;

In cho WILLIAM BAYNES, số 54, Paternoster-Row;

Bởi W. Heney, Crown-court, Aldersgate-street.

MỤC LỤC CỦA TẬP THỨ HAI.

Về Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Đấng Christ, trang 3. Về Chức Vụ Vua của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: phần OCR bị hỏng sau tiêu đề này]. Về sự tôn cao của Đấng Christ, trang 80. Về việc áp dụng sự cứu chuộc, trang 108. Về sự hiệp một với Đấng Christ, trang 124.

Về sự kêu gọi có hiệu quả, trang 139. Về các ích lợi của sự kêu gọi có hiệu quả, trang 161. Về sự xưng công chính, trang 167. Về sự làm con nuôi, trang 202. Lời kêu gọi thiêng liêng hãy lìa bỏ gia đình của ma quỷ được giải thích và thúc giục, trang 237. Về sự nên thánh, trang 249. Sự hiệp một với Đấng Christ là con đường duy nhất dẫn đến sự nên thánh, trang 259. Về các ích lợi tuôn chảy từ sự xưng công chính, sự làm con nuôi, và sự nên thánh, trang 270. Về sự bảo đảm, trang 271. Về sự bình an của lương tâm, trang 275. Về sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, trang 279. Về sự tăng trưởng trong ân điển, trang 283. Về sự bền đỗ trong ân điển, trang 289. Về các ích lợi mà tín đồ nhận được lúc qua đời, trang 294. Về các ích lợi lúc sống lại, trang 300. Về bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi con người, trang 311. Luật pháp đạo đức là quy tắc cho sự vâng lời của con người, trang 320. Luật pháp đạo đức được tóm lược trong mười điều răn, trang 328. Yêu mến Đức Chúa Trời và người lân cận là tổng cương của mười điều răn, trang 337. Lời mở đầu của mười điều răn, trang 349.

Về điều răn thứ nhất. Các bổn phận phải làm. Các tội bị cấm. Về những lời "trước mặt Ta". Về điều răn thứ hai.

Lời cầu nguyện của Hội Thánh chống lại con thú chống Đấng Christ.

Các bổn phận phải làm trong điều răn thứ hai. Các tội bị cấm. Về điều răn thứ ba. Các bổn phận phải làm. Các tội bị cấm. Về lý do kèm theo điều răn này. Về điều răn thứ tư. Các bổn phận phải làm. Các tội bị cấm. Về các lý do kèm theo điều răn này. Về điều răn thứ năm. Các bổn phận phải làm. Các bổn phận tương hỗ của vợ chồng.

357, 371, 397, 398, 402, 413, 431, 433, 441, 457, 466, 469, 479, 483, 488, 489, 497.

VỀ CHỨC VỤ THẦY TẾ LỄ CỦA ĐẤNG CHRIST.

Hê-bơ-rơ 7:17. — "Ngươi làm thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc."

Từ văn mạch, rõ ràng sứ đồ đang nói về Đấng Christ như một Thầy Tế Lễ, áp dụng cho Ngài đoạn này trích từ Thi Thiên 110:4: "Ngươi làm thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Ở đây có hai điều được nêu ra: 1. Ngài thật là một Thầy Tế Lễ, mà công việc là dâng của lễ; 2. Ngài là Thầy Tế Lễ như vậy theo ban Mên-chi-xê-đéc, qua đó ghi nhận sự tương tự giữa hai người, người này là hình bóng nổi bật của người kia. Sự giống nhau này không nằm ở của lễ không đổ máu, tức bánh và rượu mà Mên-chi-xê-đéc đã đem ra cho Áp-ra-ham khi ông trở về sau cuộc tàn sát các vua đã bắt Sô-đôm và Gô-mô-rơ; nhưng (1.) nằm ở danh xưng, Đấng Christ là "Vua công chính" thật và "Vua bình an", mà về phương diện này Mên-chi-xê-đéc chỉ là hình bóng của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:2. (2.) Nằm ở nguồn gốc của họ; câu 3, Mên-chi-xê-đéc được trình bày là "không cha, không mẹ, không gia phả, không có khởi đầu của ngày tháng"; chẳng có gì được ghi lại về sự sinh ra và cha mẹ của ông, ông giống như một người bất tử. Về điều này, ông là hình bóng nổi bật của Đấng Christ, Đấng không có cha xét theo nhân tính, không có mẹ xét theo thần tính, chính là Đức Chúa Trời từ đời đời, và sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời. (3.) Nằm ở sự tồn tại liên tục của họ, vì cái chết của Mên-chi-xê-đéc không được ghi lại ở đâu cả, câu 8; nhưng ông được trình bày như một người đang sống. Cũng vậy, Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, sống đời đời, để

cầu thay cho chúng ta. (4.) Về chức vụ, Mên-chi-xê-đéc là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, và là Vua của Sa-lem, tức Giê-ru-sa-lem. Cũng vậy, Đấng Christ là Thầy Tế Lễ, đã dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, và Ngài được lập làm Vua của Si-ôn, của Hội Thánh.

(5.) Về sự duy nhất. Mên-chi-xê-đéc được trình bày là không có người tiền nhiệm cũng không có người kế vị trong chức vụ của mình. Cũng vậy, Đấng Christ đã được lập làm thầy tế lễ từ đời đời, và được trình bày như Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế; và vì của lễ Ngài đã dâng là trọn vẹn, nên không còn cần đến thầy tế lễ nào khác nữa; và Ngài không có người kế vị, vì Ngài có chức tế lễ không hề thay đổi và đời đời. (6.) Về phẩm giá; Mên-chi-xê-đéc được trình bày là lớn hơn Áp-ra-ham. Cũng vậy, Đấng Christ còn lớn hơn cả hai; vì Ngài đã phán: "Trước khi Áp-ra-ham hiện hữu, Ta đã có." Như vậy, Đấng Christ là Thầy Tế Lễ, và là Thầy Tế Lễ đời đời. Trong chức vụ này chứa đựng sự cứu giúp lớn lao cho những linh hồn nghèo khổ đang bị dằn vặt và bối rối bởi tội lỗi và gánh nặng của tội lỗi mình. Khi mọi phương thuốc khác đều đã thử mà vô ích, chính huyết của của lễ Đấng Christ, rảy bởi đức tin trên lương tâm đang run rẩy, mới làm cho lương tâm ấy mát mẻ và tươi mới,

và dịu dàng an ủi và ổn định nó.

Giáo lý phát sinh từ đoạn Kinh Thánh này là:

Giáo lý. Đấng Christ thi hành chức vụ Thầy Tế Lễ, trong việc một lần dâng chính mình làm của lễ để thỏa mãn công lý thiêng liêng, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và trong việc liên tục cầu thay cho chúng ta.

Khi giảng luận từ giáo lý này, tôi sẽ:

I. Chứng tỏ Đấng Christ thật sự và đúng nghĩa là Thầy Tế Lễ,

II. Giải thích bản chất của chức vụ tế lễ của Đấng Christ.

III. Đưa ra một số áp dụng thực tiễn.

I. Tôi sẽ chứng tỏ Đấng Christ thật sự và đúng nghĩa là Thầy Tế Lễ. Điều này hiển nhiên, nếu chúng ta xét rằng: 1. Kinh Thánh trình bày Ngài là như vậy, Thi Thiên 110:4, và Hê-bơ-rơ chương 5, cùng những chỗ khác trong thư tín đó. 2. Vì Ngài thực thi các hành động của chức vụ tế lễ, trong việc dâng của lễ, và cầu nguyện cho dân Ngài. 3. Vì Ngài đã được tiền biểu bởi những người thật sự là thầy tế lễ, như tất cả các thầy tế lễ thuộc dòng Lê-vi, và Mên-chi-xê-đéc.

Hỏi. Chức vụ tế lễ của Đấng Christ khác với chức vụ tế lễ dưới luật pháp lễ nghi ở những điểm nào?

1. Các thầy tế lễ dưới luật pháp là thầy tế lễ theo ban A-rôn; nhưng Đấng Christ là Thầy Tế Lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc. Mên-chi-xê-đéc này là ai, thật vô ích khi tìm hiểu, và không thể nào biết được; Đức Thánh Linh đã cố ý che giấu gia phả, khởi đầu và kết thúc, cùng dòng dõi của ông,

để nhờ đó ông trở thành hình bóng thích hợp hơn của Đấng Christ và chức tế lễ đời đời của Ngài. Ông giống như một người từ trên mây rơi xuống, rồi cuối cùng lại được cất lên, mà chẳng ai biết bằng cách nào. Có chép về ông, Hê-bơ-rơ 7:3, rằng ông "không cha, không mẹ, không gia phả, không có khởi đầu của ngày tháng, cũng không có cuối cùng của sự sống; nhưng giống như Con Đức Chúa Trời, cứ làm thầy tế lễ đời đời." Nay, Đấng Christ là Thầy Tế Lễ theo ban của Mên-chi-xê-đéc này, không phải bởi sự xức dầu thuộc thể, lễ nghi của luật pháp, hay hành động can thiệp của sự phong chức bởi con người, nhưng bởi một sự lập định thiêng liêng và từ trời, và sự xức dầu trực tiếp của Thánh Linh ban sự sống, theo cách phi thường đó, nhờ đó Ngài vừa làm Vua vừa làm Thầy Tế Lễ cho Đức Chúa Trời, như Mên-chi-xê-đéc đã từng, Hê-bơ-rơ 7:16. Ngài không phải là Thầy Tế Lễ theo ban A-rôn, vì luật pháp chẳng làm cho điều gì nên trọn vẹn, nhưng yếu đuối và vô ích; và vì thế luật pháp phải bị bãi bỏ, và nhường chỗ cho một chức tế lễ khác. Con người không được an nghỉ trong đó, nhưng phải được nó dẫn đến Đấng sẽ bãi bỏ nó, Hê-bơ-rơ 7:11, 12. Chức vụ và các lời hứa của Đấng Christ tốt hơn những điều thuộc về luật pháp; và vì thế chức tế lễ của Ngài, tức chức vụ ban phát những điều đó, cũng phải ưu việt hơn, Hê-bơ-rơ 8:6. Vì khi luật pháp và giao ước sắp bị bãi bỏ, thì chức tế lễ, trong đó chúng được thiết lập, cũng phải chấm dứt theo.

2. Các thầy tế lễ dưới luật pháp là những con người tội lỗi, và vì thế dâng của lễ vì tội lỗi của chính mình, cũng như vì tội lỗi của dân chúng, Hê-bơ-rơ 5:3. Nhưng Đấng Christ là "thánh khiết, vô hại, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội, và được tôn cao hơn các tầng trời; Ngài không cần hằng ngày, như các thầy tế lễ thượng phẩm kia, dâng của lễ, trước vì tội lỗi của chính mình, rồi sau vì tội lỗi của dân chúng; vì điều này Ngài đã làm một lần khi dâng chính mình," Hê-bơ-rơ 7:26, 27. Ngài hoàn toàn tinh sạch và thánh khiết, và có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời ngay cả dưới con mắt của công lý nghiêm khắc của Ngài, "như chiên con không tì vết và không ô uế." Dù Ngài "đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội," thế nhưng Ngài "chẳng hề làm điều gian ác, và trong miệng Ngài cũng không có điều dối trá nào." Và quả thật, của lễ của Ngài đã chẳng ích lợi gì cho chúng ta, nếu Ngài bị nhiễm dù chỉ tội lỗi nhỏ nhất.

3. Các thầy tế lễ dưới luật pháp thì nhiều, vì họ phải chết; sự chết như một trận lụt phổ quát cứ liên tục cuốn họ khỏi sân khấu đời này. Nhưng Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ đời đời, Thi Thiên 110:4, Hê-bơ-rơ 7:23: "Người này còn đời đời."

4. Chức tế lễ dưới luật pháp thì có thể thay đổi; nhưng chức tế lễ của Đấng Christ thì không hề thay đổi. Chế độ luật pháp chỉ tồn tại trong một thời gian. Nó chỉ như sao mai báo hiệu mặt trời mọc, mà ngay khi mặt trời xuất hiện trên chân trời của chúng ta, nó liền biến mất và lặn đi, Hê-bơ-rơ 7:12. Đức Chúa Trời đã xác nhận chức tế lễ này bằng một lời thề, Thi Thiên 110:4, Hê-bơ-rơ 7:21, cũng như chức vụ Vua. Những chức vụ trước đây vốn chia ra giữa hai gia đình, nay đều hiệp lại và trao cho Đấng Christ; điều này tuyệt đối cần thiết cho việc thi hành

công tác trung bảo của Ngài,

và cho việc thiết lập vương quốc của Ngài, mà vương quốc này thuộc một loại khác hẳn các vương quốc của thế gian này, tức thuộc linh và thuộc trời, nên cần một vị Vua cũng là người phục vụ những điều thánh. Và sứ đồ cho chúng ta biết, Hê-bơ-rơ 7:24, rằng "người này, vì còn đời đời, nên có chức tế lễ không hề thay đổi."

5. Các thầy tế lễ dưới luật pháp dâng nhiều của lễ, và nhiều loại khác nhau, như chiên con và chiên đực, bê con và bò đực, cùng huyết của nhiều thú vật; nhưng Đấng Christ chỉ dâng một lần, và chỉ một của lễ mà thôi, tức của lễ là chính mình Ngài. Như có chép, Hê-bơ-rơ 9:25, 26: "Cũng chẳng phải để dâng chính mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào nơi chí thánh với huyết không phải của mình; (vì nếu vậy thì từ buổi sáng thế Ngài đã phải chịu khổ nhiều lần rồi): nhưng nay, một lần trong thời kỳ cuối cùng, Ngài đã hiện ra để trừ bỏ tội lỗi bởi của lễ của chính mình." Và trong điều này Ngài vượt trội và trổi hơn xa mọi thầy tế lễ khác, ở chỗ Ngài có điều gì thuộc về chính mình để dâng. Ngài có một thân thể được ban cho để Ngài tùy ý sử dụng cho chính mục đích này. Có chép, Hê-bơ-rơ 10:5, 7, 10: "Vậy nên, khi Ngài vào thế gian, Ngài phán: Của lễ và của dâng Chúa chẳng muốn, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến (trong cuốn sách đã có chép về tôi) để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời. Bởi ý muốn đó chúng ta được nên thánh, nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả." Ngài đã dâng thân thể mình, và chẳng những thân thể mình, mà linh hồn Ngài cũng đã trở thành của lễ chuộc tội, Ê-sai 53:10. Chúng ta đã đánh mất cả linh hồn lẫn thân thể mình bởi tội lỗi. Vì thế, của lễ của Đấng Christ cần phải tương xứng với món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời. Và khi Đấng Christ đến dâng của lễ của Ngài, Ngài không chỉ đứng trong cương vị Thầy Tế Lễ, mà còn trong cương vị Đấng Bảo Lãnh; và như vậy linh hồn Ngài đứng thay cho linh hồn chúng ta, và thân thể Ngài đứng thay cho thân thể chúng ta.

6. Tất cả những của lễ mà các thầy tế lễ dâng dưới luật pháp đều là hình bóng của của lễ Đấng Christ, mà Ngài sẽ dâng trong thời kỳ viên mãn, vì tự chúng chúng không đủ để tẩy sạch tội lỗi, cũng không được Đức Chúa Trời chấp nhận, trừ khi Đấng Christ được nhìn thấy trong chúng. Nhưng của lễ của Đấng Christ là thực thể được tiền biểu bởi tất cả những của dâng đó, và tự nó có hiệu quả cho việc thỏa mãn công lý, và tẩy sạch tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:1, 4, 14: "Vì luật pháp chỉ có bóng của các điều tốt lành sẽ đến, chứ không có hình thật của các vật, nên không bao giờ nhờ những của lễ cứ dâng hằng năm như vậy mà làm cho những kẻ đến gần đó nên trọn vẹn được. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được. Vì nhờ một của lễ duy nhất, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh nên trọn vẹn đời đời." Của lễ của Ngài quý giá vô cùng, và có hiệu lực và năng lực vô hạn. Và nó cần phải như vậy: vì khi được dâng làm của lễ chuộc tội, nó cần phải tương xứng và ngang bằng, theo giá trị nội tại của chính nó, với tất cả các linh hồn và thân thể sẽ được cứu chuộc bởi nó. Đến nỗi, như một viên kim cương quý giá có giá trị hơn mười nghìn viên sỏi, hay một miếng vàng hơn nhiều đồng tiền giả, thì của lễ gồm linh hồn và thân thể của Đấng Christ còn quý giá hơn nhiều so với tất cả các linh hồn và thân thể trên thế gian. Các thầy tế lễ dưới luật pháp ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời thay cho dân chúng, trong đền thờ làm bằng tay người; nhưng Đấng Christ hiện ra trong chính thiên đàng. Các thầy tế lễ thuộc dòng Lê-vi dâng của lễ và cầu nguyện cho dân chúng trong đền thờ; và thầy tế lễ thượng phẩm, là hình bóng nổi bật của Đấng Christ, vào nơi chí thánh, là hình bóng của thiên đàng, mỗi năm một lần, và chẳng phải không có huyết. Điều này là hình bóng của việc Đấng Christ vào chính thiên đàng nhân danh dân Ngài, để hiện ra thay cho họ trước ngai Đức Chúa Trời. Do đó có chép, Hê-bơ-rơ 9:24: "Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh làm bởi tay người, là hình bóng của nơi thánh thật; nhưng vào chính thiên đàng, để nay hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta." I Giăng 2:1: "Nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính."

8. Các thầy tế lễ dưới luật pháp chỉ có chức vụ tế lễ mà thôi; nhưng Đấng Christ là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua.

II. Chúng ta hãy xem xét bản chất của chức tế lễ của Đấng Christ. Công việc của các thầy tế lễ là dâng của lễ, và cầu nguyện cho dân chúng. Do đó có hai phần trong chức vụ tế lễ của Đấng Christ, tức là việc dâng của lễ, và việc cầu thay.

VỀ SỰ DÂNG CỦA LỄ CỦA ĐẤNG CHRIST.

Một phần trong chức vụ tế lễ của Đấng Christ là việc dâng của lễ. Ở đây chúng ta có thể xét: Ý nghĩa của việc dâng là gì. Của lễ đó là gì. Ngài đã dâng chính mình bao nhiêu lần. Ngài đã dâng vì ai. Ngài đã dâng vì những mục đích nào. Hiệu lực của một lần dâng duy nhất của Ngài. Trước hết, tôi sẽ chỉ ra ý nghĩa của việc dâng là gì. Nó biểu thị tính tự nguyện trong những sự thương khó của Đấng Christ, Ê-phê-sô 5:2: "Đấng Christ đã phó chính mình vì chúng ta, làm của dâng và của lễ cho Đức Chúa Trời, như một mùi thơm." Ngài đã tự nguyện phó mạng sống mình, để rồi lấy lại. "Ngài bị dẫn như chiên con đến lò mổ, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài cũng chẳng mở miệng." Vì:

1. Dù Ngài biết trước những sự thương khó của mình, và cơn bão khủng khiếp của cơn thịnh nộ và phẫn nộ thiêng liêng sắp giáng trên Ngài, cùng mọi sự ngược đãi, sỉ nhục, và tra tấn mà Ngài sẽ gặp phải từ những kẻ ác và trên thập tự giá, thế nhưng Ngài đã không rút lui khỏi sự chuẩn bị ghê rợn của một cái chết bạo tàn ấy khi giờ của Ngài đã đến; Ngài đã không để các môn đồ, dù họ có thể làm được, giải cứu Ngài khỏi hiểm nguy sắp xảy đến; trái lại, việc Ngài tự nộp mình cho những kẻ truy lùng khát máu, sau khi Ngài đã bày tỏ một bằng chứng đáng chú ý về quyền năng thiêng liêng của Ngài, khiến chúng ngã xuống đất chỉ bằng một lời phán,

là bằng chứng cho thấy Ngài hoàn toàn không bị ép buộc, nhưng là người tình nguyện hết lòng trong việc dâng sắp thực hiện lúc bấy giờ. Chén thương khó của Ngài luôn ở trước mắt Ngài; Ngài không bao giờ từ chối uống chén ấy; trái lại, Ngài đau đớn và quặn thắt cho đến khi uống cạn đến đáy chén.

2. Tiếng kêu lớn mà Ngài đã thốt ra ngay trước khi trút linh hồn trên thập tự giá, là bằng chứng cho thấy có một quyền năng hơn cả quyền năng tự nhiên đi kèm với Ngài trong thời khắc quan trọng đó. Ngài không phải là tội nhân dưới con mắt của Đức Chúa Trời và Kinh Thánh, và Ngài không thể bị giết chết trừ khi Ngài tự nguyện phó mình, vì Ngài là Đức Chúa Trời chí cao, và là Chúa Tể của loài người và thiên sứ, và vì thế có toàn thể tạo vật dưới quyền chỉ huy của Ngài. Tiếng kêu lớn mà Ngài thốt ra lúc bấy giờ không phải là kết quả của sự yếu đuối hay miễn cưỡng lìa bỏ mạng sống, như người ta có thể cho rằng một tội nhân thốt ra, nhưng đúng hơn là tiếng reo mừng chiến thắng, phát ra từ

một người đã tự nguyện dâng chính mình cho một cái chết khủng khiếp như vậy, làm chứng trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người, về niềm vui và sự hân hoan của Ngài khi đã hoàn thành công việc gian nan mà Ngài đã tự nguyện cam kết thực hiện.

Thứ hai, chúng ta hãy xét của lễ Ngài đã dâng là gì. Về điểm này, có lẽ không phải là không thích hợp khi nhận xét rằng của lễ có hai loại.

1. Một số là của lễ tạ ơn, hay của lễ cảm tạ để bày tỏ sự tôn kính, phục tùng, bổn phận, và phục vụ; như việc dâng hoa quả đầu mùa, của lễ chay và của lễ quán. Nhờ những của lễ này, người dâng thừa nhận sự rộng rãi và nhân từ của Đức Chúa Trời, và sự bất xứng của chính mình để nhận lấy dù chỉ ân huệ nhỏ nhất của Ngài, dâng lời ngợi khen vì những sự thương xót đã nhận được, và cầu xin phước lành thiêng liêng. Nhưng của lễ của Đấng Christ không thuộc loại này.

2. Một số của lễ là của lễ chuộc tội, để thỏa mãn công lý, và tẩy sạch tội lỗi. Việc thiết lập loại của lễ này là vì hai lý do: (1.) Con người là tội nhân, và vì thế phải chịu cơn phẫn nộ chính đáng và sự bất bình cực độ của Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, và hoàn toàn phơi bày trước mọi sự dữ dội của cơn giận và báo thù.

(2.) Đức Chúa Trời cần được nguôi giận, để Ngài có thể tha thứ cho con người. Những lẽ thật này đã ăn sâu và khắc ghi sâu sắc trong lương tâm tự nhiên của con người, như thấy rõ qua những sự chuộc tội giả mạo giữa các dân ngoại. Nhưng chúng được mặc khải rõ ràng hơn trong Kinh Thánh. Dưới luật pháp, nếu không đổ huyết thì không có sự tha thứ, để nhắc cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha tội nếu không có sự chuộc tội cho công lý, mà công lý đòi hỏi cái chết của kẻ phạm tội; nhưng vì công lý được điều hòa bởi lòng thương xót, nên Đức Chúa Trời đã chấp nhận một của lễ thay cho kẻ phạm tội.

Của lễ của Đấng Christ thuộc loại sau cùng này, tức của lễ chuộc tội. Mọi điều cần thiết cho một của lễ thật sự và đúng nghĩa đều hội tụ trong của lễ của Ngài. Như sau:

1. Người dâng phải là thầy tế lễ. Dâng của lễ là chức vụ đặc biệt của thầy tế lễ dưới luật pháp. Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 5:1: "Phàm thầy tế lễ thượng phẩm nào được chọn từ trong loài người, thì được lập vì loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để dâng cả lễ vật lẫn của lễ chuộc tội." Cũng vậy, Đấng Christ, để dâng của lễ này, đã được kêu gọi vào chức vụ đó, và được lập làm "Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trong nhà Đức Chúa Trời";

như thấy rõ từ Hê-bơ-rơ 5:4, 5, 6, và 10. Ngài được gọi là "Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận của chúng ta"; và có chép: "Một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy thật thích hợp cho chúng ta, Đấng thánh khiết, vô hại, không ô uế, và biệt riêng khỏi kẻ có tội."

2. Phải có vật để dâng, và vật đó chính là Ngài. Ngài là của lễ mà Ngài dâng lên Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta cần phải có một của lễ tương xứng với món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời; và món nợ đó là sự đánh mất cả linh hồn lẫn thân thể vào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả của luật pháp; và vì thế Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta cần phải có linh hồn và thân thể để chịu khổ thay cho chúng ta với tư cách Đấng Bảo Lãnh. "Ngài đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội," Ê-sai 53:10. "Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết," Ngài phán. "Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi," Hê-bơ-rơ 10:5. Và có chép, Hê-bơ-rơ 10:10: "Chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần." "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ," I Phi-e-rơ 2:24. Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, để Ngài có một của lễ thích hợp để dâng. Đấng Christ là của lễ trong bản tính con người của Ngài. Ngài chịu khổ trong linh hồn và thân thể. Cần lưu ý rằng việc làm hay chịu khổ thuộc về toàn thể con người. Do đó Hội Thánh được nói là đã được cứu chuộc bằng "huyết của Đức Chúa Trời," Công Vụ 20:28. Thế nhưng khái niệm về của lễ bao hàm sự chịu khổ, mà bản tính thiêng liêng không thể chịu khổ được, nên chính Ngài thật là của lễ, nhưng không phải trong bản tính thiêng liêng mà trong bản tính con người. Cũng như người ta nói kẻ giết người giết một người, dù hắn không giết linh hồn người ấy. Nay, việc Ngài chịu khổ trong thân thể tỏ rõ qua lịch sử về sự thương khó của Ngài trong các sách Phúc Âm. Và những sự thương khó trong linh hồn Ngài cũng hiển nhiên từ cùng lịch sử đó. Những sự thương khó trong linh hồn mà chính Ngài làm chứng, khi Ngài phán: "Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết." Đó là cốt lõi của những sự thương khó của Ngài, và lớn hơn nhiều so với những sự thương khó trong thân thể Ngài. Chúng gồm có: (1.) Việc Ngài bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, nhờ đó mọi sự an ủi đều bị che khuất khỏi linh hồn thánh khiết của Ngài, Thi Thiên 22:1: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (2.) Những ấn tượng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trên linh hồn Ngài, đã gây ra mồ hôi máu trong vườn, bởi đó

huyết đã rịn ra từ thân thể thánh của Ngài. Đức Chúa Trời biết cách để Ngài cảm nhận cơn thịnh nộ của Ngài với tư cách Đấng Bảo Lãnh của chúng ta; thế nhưng Ngài vẫn hài lòng với Ngài với tư cách là Con. (3.) Những cuộc tấn công của các quyền lực tối tăm và sự gian ác thuộc linh, đã tấn công Ngài dữ dội gấp bội trong giờ tối tăm đó. Chúa của đời này đã tấn công Ngài dữ dội hơn bao giờ hết trước đó.

3. Phải có một bàn thờ để dâng của lễ này: vì chính bàn thờ thánh hóa của dâng, khiến nó được Đức Chúa Trời chấp nhận, và ích lợi cho con người; và bàn thờ đó là bản tính thiêng liêng của Ngài. "Nhờ Đức Thánh Linh đời đời," sứ đồ nói, "Ngài đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời," Hê-bơ-rơ 9:14, và như vậy bởi huyết Ngài tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi các công việc chết. Vì Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời đã thánh hóa chính mình với tư cách là con người, để nhờ đó, qua công đức và giá trị của của lễ Ngài, dân Ngài cũng được nên thánh, Giăng 17:19. Cần phải có điều gì đó để thêm giá trị và hiệu lực vô hạn cho những sự thương khó trong nhân tính của Ngài; và điều đó không thể là gì khác ngoài bản tính thiêng liêng. Bản tính con người chịu khổ, và bản tính thiêng liêng thánh hóa nhân tính; và vì sự hiệp một kỳ diệu này, và sự phản chiếu của Thần Tính trên nhân tính, nên điều gì đã làm cho bản tính con người trên thập tự giá cũng được quy cho toàn thể con người. Họ "đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển," sứ đồ nói; và "Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh bằng chính huyết của Ngài." Chính điều này đã khiến những sự thương khó của Ngài được Đức Chúa Trời chấp nhận và hết sức đẹp lòng, Đấng mà công lý cần được nguôi giận và thỏa mãn; và chính điều này đã khiến chúng có hiệu lực cho con người, Đấng mà hạnh phúc và sự giao thông với Đức Chúa Trời cần được khôi phục, và tội lỗi được cất đi. Như vậy Ngài có một bản tính con người dùng làm của lễ, và một bản tính thiêng liêng trong đó Ngài hiện hữu, từ đó của lễ ấy nhận được phẩm giá và giá trị vô hạn. Như vậy Đấng Christ là thầy tế lễ trong con người Ngài, là của lễ trong nhân tính Ngài, và là bàn thờ trong

Thần Tính Ngài.

4. Trong một của lễ, vật được dâng phải là vật do Đức Chúa Trời chỉ định, bằng không nó sẽ không phải là của lễ được chấp nhận, mà là sự thờ phượng tự ý; và không còn là của lễ vì cớ Đức Chúa Trời nữa, hơn việc cắt cổ một con chó, hay dâng huyết heo, như thấy rõ qua luật pháp Môi-se ban về các của lễ tự nguyện, Lê-vi Ký chương 5. Vì vậy điều Đấng Christ đã dâng là điều đã được Đức Chúa Trời chỉ định và chuẩn bị. Ngài đã chuẩn bị cho Ngài một thân thể, để Ngài dâng nó làm của lễ. Đó là một thân thể sống động, một thân thể được linh hồn có lý trí làm cho sống, mà linh hồn ấy đã lìa khỏi thân thể Ngài trong sự dâng; và vì thế Ngài được nói là "đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội"; và linh hồn cùng thân thể đó cấu thành bản tính con người của Ngài. Đây là của lễ đã được Đức Chúa Trời chỉ định cho sự chuộc tội lỗi của những kẻ được chọn. Do đó sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 1:18, 19: "Anh em đã được chuộc, chẳng phải bằng những vật hay hư nát, như bạc hay vàng; — nhưng

bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không ô uế."

5. Vật được dâng trong của lễ phải bị hủy diệt. Điều này là cốt yếu đối với một của lễ. Những vật có sự sống đều bị giết, để nhờ đó chúng được dâng cho Đức Chúa Trời làm của lễ, và huyết chúng được đổ ra, còn các phần khác của chúng, ngoài huyết, thì bị thiêu bằng lửa, hoặc toàn bộ hoặc một phần. Và Đấng Christ cũng đã bị hy sinh như vậy. Việc Ngài chết và đổ huyết trên thập tự giá tương ứng với việc giết và đổ huyết của các của lễ thuộc dòng Lê-vi; và những sự thương khó của Ngài (được diễn tả bằng những đau đớn của địa ngục) tương ứng với việc thiêu các của lễ đó. Có chép, Hê-bơ-rơ 13:12, 13: "Đức Chúa Jêsus cũng vậy, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh, thì chịu khổ ở ngoài cửa thành. Vậy chúng ta hãy ra ngoài trại quân đến cùng Ngài, chịu sự sỉ nhục của Ngài." Những sự thương khó của Ngài ngoài cửa thành được trình bày ở đây như tương ứng với việc thiêu các của lễ ngoài trại quân.

6. Người mà của lễ được dâng lên là Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Ngài. Dâng của lễ cho bất cứ ai khác là sự thờ hình tượng trắng trợn. Do đó chúng được gọi là "những việc thuộc về Đức Chúa Trời," Hê-bơ-rơ 5:1, và của lễ của Đấng Christ cũng đã được dâng lên Đức Chúa Trời như vậy, Hê-bơ-rơ 2:17. Ngài đã thi hành chức vụ của một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và trung tín trong việc dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là bên bị xúc phạm bởi tội lỗi của con người, và công lý của Ngài cần phải được thỏa mãn, Ê-phê-sô 5:2. Đây là một mầu nhiệm của những điều kỳ diệu, trong đó một bên vừa là bên bị xúc phạm, vừa là thầy tế lễ, vừa là của lễ.

Thứ ba, giờ tôi sẽ xét Đấng Christ đã dâng chính mình bao nhiêu lần. Chỉ một lần mà thôi, Hê-bơ-rơ 9:28: "Đấng Christ đã dâng một lần để mang lấy tội lỗi của nhiều người;" và một lần dâng duy nhất đó đã hoàn toàn đáp ứng mục đích của việc Ngài dâng chính mình: vì sứ đồ nói: "Nhờ một của lễ duy nhất, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh nên trọn vẹn đời đời," Hê-bơ-rơ 10:14. Đây là sự khác biệt, như tôi đã nhận xét ở trên, giữa các thầy tế lễ thuộc dòng Lê-vi và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, rằng họ dâng nhiều của lễ, điều đó chứng tỏ sự bất toàn trong chức vụ của họ; nhưng Đấng Christ chỉ dâng một lần, Hê-bơ-rơ 10:14 vừa trích dẫn. Còn quan niệm cho rằng nghi thức thánh được biến thành của lễ, như những người theo Giáo hội La Mã giả vờ, thì không có nền tảng nào cả: vì trong đó Đấng Christ không được dâng lên Đức Chúa Trời, mà được ban cho chúng ta; và đó không phải là sự lập lại của lễ ấy, mà là

một sự tưởng niệm trọng thể về của lễ ấy.

Thứ tư, tôi tiếp tục xét Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ vì ai.

1. Không phải vì tội lỗi của chính Ngài, vì Ngài không có tội; nhưng vì tội lỗi và sự vi phạm của người khác, Đa-ni-ên 9:26: "Đấng Mê-si-a sẽ bị trừ đi, nhưng chẳng phải vì chính mình Ngài." Ngài không thể chịu khổ vì bất cứ tội lỗi nào của chính mình; vì Ngài "thánh khiết, vô hại, không ô uế, và biệt riêng khỏi kẻ có tội." Dù Ngài đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội, thế nhưng Ngài chẳng hề làm điều gian ác, và trong miệng Ngài cũng không tìm thấy điều dối trá nào. Như những chiên con theo luật pháp không tì vết, thì Đấng Christ cũng là Chiên Con không ô uế. Sự thụ thai phi thường và kỳ diệu của Ngài trong lòng một trinh nữ là rào cản hữu hiệu chống lại tội lỗi nguyên thủy, và Ngài không có tội lỗi thực tế nào trong suốt cuộc đời mình. Ngài vô cùng thánh khiết với tư cách là Đức Chúa Trời, và thánh khiết theo thói quen với tư cách là con người. Mọi năng lực và khả năng của linh hồn Ngài, và mọi chi thể của thân thể Ngài, đều được nâng lên đến đỉnh cao nhất của sự thánh khiết. Và Ngài đã làm trọn mọi sự công chính trong đời sống mình, và đã thỏa mãn hoàn toàn mọi đòi hỏi của luật pháp; đến nỗi Ngài không cần, như các thầy tế lễ thuộc dòng Lê-vi, trước hết dâng của lễ vì tội lỗi của chính mình, rồi sau đó vì tội lỗi của dân chúng.

2. Đấng Christ đã không dâng của lễ này vì tội lỗi của các thiên sứ sa ngã; vì không có của lễ nào được chỉ định cho họ. Ngay khi họ phản loạn chống lại Chúa Tể và Đấng Tạo Hóa tối cao của mình, họ liền bị đuổi khỏi sự hiện diện thiêng liêng, và bị giữ trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn. "Đấng Christ chẳng lấy bản tính của thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Ngài đã dâng chính mình làm của lễ để chuộc tội cho tội lỗi của loài người.

3. Đấng Christ đã không chết làm của lễ cho mọi người nam và người nữ trên thế gian. Đúng là trong của lễ của Ngài có đủ đức năng và hiệu lực để thỏa mãn công lý bị xúc phạm vì tội lỗi của cả thế gian, phải, và của hàng triệu thế gian nữa; vì huyết Ngài có giá trị vô hạn, bởi phẩm giá và sự tuyệt vời vô hạn của con người Ngài. Và theo nghĩa này, một số nhà thần học hiểu những chỗ Kinh Thánh gọi Ngài là Đấng Cứu Thế của cả thế gian. Thế nhưng hiệu lực và đức năng cứu rỗi của của lễ Ngài không lan đến mọi người. Vì:

Thứ nhất, điều đó bị giới hạn trong Kinh Thánh cho một số người nhất định, đôi khi được gọi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như trong Công Vụ chương 20: "Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài." [NEEDS REVIEW: đoạn OCR tiếp theo bị hỏng nặng, chỉ còn mảnh câu về Đấng Christ yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.]

Đôi khi họ được gọi là chiên của Ngài, như trong Giăng 10:15.

Họ cũng được gọi là những người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài, Giăng 17:2: "Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho tất cả những người Cha đã ban cho Ngài." Xem thêm Giăng 10:26–29. Trong những chỗ Kinh Thánh này, và những chỗ khác có thể kể ra, anh em thấy rằng sự chết của Đấng Christ bị giới hạn cho một số người nhất định, loại trừ mọi người khác.

Xem thêm Giăng 10:26–29. Trong những chỗ Kinh Thánh này, và những chỗ khác có thể kể ra, anh em thấy rằng sự chết của Đấng Christ bị giới hạn cho một số người nhất định, loại trừ mọi người khác.

Thứ hai, nếu Đấng Christ không cầu nguyện cho mọi người trên thế gian, thì chắc chắn Ngài đã không chết cho mọi người một cách riêng biệt.

Nhưng sự thật là Ngài loại trừ thế gian bị bỏ rơi khỏi ích lợi của

lợi ích của lời cầu nguyện Ngài, Giăng 17:9: "Con chẳng cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những người Cha đã ban cho Con." Cả hai phần trong chức tế lễ của Đấng Christ, việc dâng của lễ và việc cầu thay của Ngài, đều có cùng phạm vi và mức độ. Chúng ta thấy chúng được nối kết với nhau trong Kinh Thánh bằng một mối liên hệ không thể tách rời,

Rô-ma 8:34: "Ấy là Đấng Christ đã chết, phải, là Đấng

đã sống lại, là Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta." I Giăng 2:1, 2: "Nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính: và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta." Như vậy Đấng Christ cầu thay cho tất cả những người mà Ngài đã thỏa mãn công lý bị xúc phạm: nhưng Ngài không cầu thay cho cả thế gian, mà chỉ cho những người Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài; và vì thế Ngài đã không thỏa mãn công lý bị xúc phạm cho mọi người.

Thứ ba, sự chết của Đấng Christ là hành động yêu thương cao cả nhất từng được hay có thể được bày tỏ cho thế gian. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn sự này, là người ta vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình," Ngài phán.

Và sứ đồ nói, Rô-ma 5:8: "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Nay, thật rõ ràng, và không thể chối cãi, rằng không phải mọi hậu duệ của A-đam đều là đối tượng

của tình yêu thương tha thiết nhất của Đấng Christ: và vì thế Ngài đã không phó

mạng sống mình vì từng người trong số họ.

Thứ tư, khẳng định rằng Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ với ý định cứu mọi người, thì những điều vô lý lớn lao sẽ xảy ra. Như sau:

(1.) Đấng Christ đã chết cho nhiều người, phải, cho vô số đông người, chưa từng nghe đến danh phước hạnh của Ngài, cũng như những phước lành và ích lợi đã được mua bởi sự chết của Ngài. Nhưng điều này đi ngược với dòng chảy và mạch văn của Kinh Thánh, vốn cho chúng ta biết rõ ràng rằng ngoài

đức tin nơi Đấng Christ thì không có sự cứu rỗi nào; và nếu không nghe về Ngài thì không thể có

đức tin, Rô-ma 10:14, 15, 16.

(2.) Nếu Đấng Christ chết cho mọi người, thì điều vô lý sau đây sẽ xảy ra, là Ngài đã chết cho những người mà Ngài biết là con cái của cơn thịnh nộ và con cái của sự hư mất, những người Đức Chúa Trời đã bỏ qua, và để họ hư mất đời đời trong tình trạng khốn khổ mà họ đã tự dìm mình vào bởi tội lỗi.

(3.) Nếu Đấng Christ chết cho mọi người, thì Ngài đã chết cho những người hiện đang kêu la trong địa ngục, và bị thiêu đốt và hành hạ bởi lửa không hề tắt, mà không còn hy vọng nào về sự cứu chuộc; và như vậy Ngài đã mang hình phạt của tội lỗi họ, mà họ cũng hiện đang mang và sẽ mang đời đời.

(4.) Nếu Đấng Christ chết với ý định cứu mọi người, thì Ngài là một Đấng Cứu Thế bất toàn và chưa trọn vẹn, Đấng đã thỏa mãn công lý bị xúc phạm vì tội lỗi của họ, và đã mua sự cứu chuộc bằng huyết Ngài, nhưng không thể áp dụng sự cứu chuộc ấy. Ngài chỉ thật là Đấng Cứu Thế của những người thực sự được cứu, và nhận được sự cứu rỗi bởi Ngài.

(5.) Nếu Đấng Christ chết cho mọi người, thì Ngài đã chết vô ích phần lớn, và sự chết cùng của lễ của Ngài ít có hiệu quả; vì đa số người nam và người nữ sẽ hư mất đời đời. Có nhiều dân tộc trên thế gian chưa từng nghe về Đấng Christ; và ngay cả nơi Phúc Âm được rao giảng, Đấng Cứu Thế của chúng ta cho chúng ta biết rằng "cửa rộng và đường thênh thang dẫn đến sự hư mất, và nhiều kẻ vào đó; nhưng cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và ít kẻ tìm được nó," Ma-thi-ơ 7:13, 14. "Nhiều kẻ được gọi, nhưng ít kẻ được chọn." Như vậy Đấng Christ đã không dâng của lễ là chính mình vì từng người một cách riêng biệt.

4. Đấng Christ đã chết vì những kẻ được chọn, và vì tất cả những kẻ được chọn, và chẳng vì ai khác. Đức Chúa Trời đã định cứu một số người trong hậu duệ hư mất của A-đam, để bày tỏ vinh hiển của sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài; và Đấng Christ đã chết vì tất cả những người đó, Ê-phê-sô 1:4, 5, 6. So sánh các đoạn Kinh Thánh sau đây: Công Vụ 13:48, Rô-ma 4:25 và 5:8, I Cô-rinh-tô 15:3, 4, I Phi-e-rơ 1:21, 24, v.v., từ đó chúng ta có thể hoàn toàn tin chắc rằng Đấng Christ chỉ chết vì những kẻ được chọn.

Thứ năm, giờ tôi sẽ chỉ ra Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ vì những mục đích nào. Đó là để thỏa mãn công lý thiêng liêng, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Mục đích và ý định lớn lao của của lễ này

là để chuộc tội, nguôi giận, và hòa giải Đức Chúa Trời, bằng cách dâng cho Ngài một sự thỏa mãn đầy đủ và tương xứng vì tội lỗi của thế gian những kẻ được chọn. Sứ đồ dạy chúng ta như vậy, Cô-lô-se 1:20:

"Đã làm nên hòa bình bởi huyết thập tự giá của Ngài, nhờ Ngài mà muôn vật được hòa giải với chính mình Ngài."

2 Cô-rinh-tô 5:19: "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính mình Ngài," v.v. Sự hòa giải là việc hàn gắn chỗ rạn nứt mà tội lỗi đã gây ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và khôi phục chúng ta trở lại với ân huệ và tình bạn đã mất của thiên đàng. Đây là mục đích và ý định của của lễ Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:16. Nay, của lễ của Đấng Christ đã thỏa mãn đầy đủ những mục đích này. Và vì thế tôi tiếp tục,

Thứ sáu, để chứng minh rằng Đấng Christ đã thỏa mãn hoàn toàn công lý của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của tất cả những kẻ được chọn. Điều này rõ ràng và hiển nhiên:

1. Từ nhiều đoạn Kinh Thánh đáng để anh em đọc kỹ, như Ê-phê-sô 5:2, Hê-bơ-rơ 7:26, 27, 10:14, và 9:13, 14.

2. Sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết chứng minh tính hợp lệ và trọn vẹn của sự thỏa mãn của Ngài. Với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của những kẻ được chọn, Ngài đã thỏa mãn luật pháp trong sự chết của Ngài; và nhờ đó đã trả hết mọi món nợ của họ, Ngài đã nhận được giấy biên nhận, và giấy xuất kho được công bố trọng thể cho thế gian trong sự sống lại của Ngài. Ngài đã được thả khỏi mồ, như khỏi ngục tù, bởi một bản án công khai; đó là luận chứng không thể chối cãi về tính hợp lệ của khoản thanh toán mà Ngài đã thực hiện nhân danh chúng ta. Vì đang ở dưới những xiềng xích mạnh mẽ như công lý và quyền năng của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời không bao giờ có thể nới lỏng những đau đớn của sự chết, nếu những sự thương khó của Ngài chưa thỏa mãn hoàn toàn Đức Chúa Trời, và chưa được Ngài nhận lấy và chấp nhận để chúng ta được tha nợ. Và đáng chú ý cho mục đích này, việc Đấng Christ sống lại được quy cho Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng đã hòa giải, Hê-bơ-rơ 13:20. Quyền năng thiêng liêng đã không được thi hành để nới lỏng những xiềng xích của sự chết cho đến khi Đức Chúa Trời được nguôi giận. Công lý bị xúc phạm đã phó Ngài cho sự chết, và công lý được nguôi giận đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Nếu Ngài chưa trả hết mọi món nợ của dân Ngài bằng của lễ, Ngài đã bị giam giữ đời đời trong mồ như một tù nhân. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhận được sự thỏa mãn đầy đủ, nên đã giải thoát Ngài.

3. Sự thăng thiên của Ngài lên thiên đàng chứng minh tính trọn vẹn và đầy đủ mọi mặt của của lễ Ngài. Nếu Ngài bị loại khỏi sự hiện diện thiêng liêng, thì đã có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng cơn giận vẫn còn ngự trong lòng Đức Chúa Trời; nhưng việc Ngài được tiếp nhận vào thiên đàng là bằng chứng không thể sai lầm rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải. Đấng Cứu Thế của chúng ta đưa ra điều này như luận chứng thuyết phục mà Đức Thánh Linh sẽ dùng để thắng hơn một cách hiệu quả những nỗi sợ hãi có tội của con người, Giăng 16:10: "Ngài sẽ thuyết phục thế gian về sự công chính, vì Ta đi đến cùng Cha." Đấng Christ trong những sự thương khó của Ngài đã bị kể vào số những kẻ vi phạm;

Ngài đã chết như một người có tội; nhưng sau khi thắng hơn sự chết, và trở về cùng Cha Ngài, Ngài đã bày tỏ sự vô tội của con người Ngài một cách rõ ràng và hiển nhiên, và chỉ ra rằng một sự công chính trọn vẹn đã đạt được bởi những sự thương khó của Ngài, đủ để xưng công chính cho tất cả những ai thật sự tiếp nhận sự công chính ấy. 4. Nhiều ích lợi tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã hòa giải ban cho dân Ngài, chứng minh tính trọn vẹn của sự thỏa mãn của Đấng Christ. (1.) Sự xưng công chính là hoa trái của sự chết của Đấng Christ; vì bổn phận của luật pháp đã trở nên vô hiệu bởi sự chết ấy, nhờ đó tội nhân bị trói buộc vào cơn thịnh nộ và hình phạt đời đời; Cô-lô-se 2:14: "Xóa bỏ giấy nợ về các điều luật nghịch cùng chúng ta, trái với chúng ta, và Ngài đã đem nó ra khỏi, đóng đinh nó trên thập tự giá." Các thuật ngữ ở đây là những thuật ngữ thích hợp cho việc hủy bỏ một khế ước dân sự. Chữ viết giết chết của luật pháp đã bị bãi bỏ bởi huyết của thập tự giá; những chiếc đinh và ngọn giáo đã đâm thân thể thánh của Ngài cũng đã xé tờ giấy nợ ấy ra từng mảnh, để cho thấy quyền định tội của nó đã bị cất đi. Sự tha tội là phần chính của sự cứu chuộc của chúng ta, và nó được quy cho huyết của Đấng Christ như nguyên nhân mua chuộc của nó, Ê-phê-sô 1:7: "Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha tội." Khoản thanh toán do Đấng Bảo Lãnh thực hiện là sự giải thoát cho con nợ chính khỏi sự truy đòi của chủ nợ. Như Đấng Christ đã cất sự rủa sả khỏi dân Ngài, vì đã trở nên sự rủa sả thay cho họ; thì Ngài cũng cất tội lỗi khỏi dân Ngài, vì đã trở nên tội lỗi thay cho họ. (2.) Sự chết của Đấng Christ đã mua ân điển và sự thánh khiết cho loài người. Chúng ta đã đánh mất sự công chính và thánh khiết nguyên thủy của mình, và đã bị tước đoạt chúng một cách chính đáng; và cho đến khi công lý thiêng liêng được nguôi giận, mọi ảnh hưởng của ân điển đều bị đình chỉ. Nay, của lễ của Đấng Christ đã mở thiên đàng, và đem Đức Thánh Linh xuống, Đấng là nguyên lý và nguyên nhân hữu hiệu của sự nên thánh trong con người. Cả thế gian nằm trong sự gian ác, như một xác chết trong mồ, hoàn toàn không cảm nhận được sự kinh khiếp và bại hoại của mình. Nhưng Đức Thánh Linh đã thổi sự sống mới vào nó, và bởi một sự thay đổi kỳ diệu đã khiến sự tinh sạch tiếp nối sự bại hoại. Quả thật, được giải thoát khỏi tội lỗi trói buộc chúng ta vào cơn thịnh nộ và hình phạt đời đời đã là một ân huệ lớn lao; nhưng đó vẫn chưa phải là một ân huệ trọn vẹn và đầy đủ, nếu chúng ta không được giải thoát khỏi nọc độc và sự ô uế của tội lỗi, vốn đã lây nhiễm và làm bại hoại toàn thể bản tính của chúng ta. Nếu tội lỗi của chúng ta chỉ được cất đi, chúng ta đã

được giải thoát khỏi hình phạt; nhưng nếu không có sự khôi phục

hình ảnh thiêng liêng, chúng ta đã không đủ tư cách cho thiên đàng, và không thích hợp cho sự giao thông với Đức Chúa Trời. Cần thiết là linh hồn chúng ta phải được rửa sạch, và các khả năng của chúng ta được đổi mới, để đặt chúng ta vào khả năng phục vụ Đức Chúa Trời, và hưởng sự thông công với Ngài. Và điều này chỉ đạt được bởi sự chết của Đấng Christ, Tít 2:14 [NEEDS REVIEW: tham chiếu in trong OCR là "Tit. 1, 14"; nội dung tương ứng với Tít 2:14].

(3.) Việc tiếp nhận tín đồ vào thiên đàng là bằng chứng thuyết phục về sự đầy đủ mọi mặt của của lễ Đấng Christ. Các cửa của Giê-ru-sa-lem Mới đã đóng chặt đối với con người tội lỗi, khi ông sa ngã khỏi sự thánh khiết và hạnh phúc nguyên thủy của mình. Đức Chúa Trời đã đuổi ông khỏi sự hiện diện của Ngài, và đuổi ông ra khỏi địa đàng, nơi ở nguyên thủy của ông, rào chắn nó bằng các chê-ru-bim để ngăn ông trở vào. Nhưng Đấng Christ đã mở những cửa đời đời này, để tín đồ có thể tự do bước vào, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Điều này cho thấy tính hợp lệ của sự thỏa mãn của Ngài. Vì công lý thiêng liêng sẽ không cho phép vinh hiển và bất tử, vốn là đặc quyền của sự vô tội và công chính, được ban cho những tội nhân có tội và ô uế; và vì thế công việc đầu tiên và lớn nhất của Đấng Christ là dỡ bỏ rào cản ngăn cách con người khỏi nơi thánh của hạnh phúc. Nay, bằng chứng nào mạnh hơn có thể có, rằng Đức Chúa Trời vô cùng hài lòng với điều Đấng Christ đã làm và chịu vì dân Ngài, hơn việc tiếp nhận họ vào sự hiện diện của Ngài để chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài? Sứ đồ trình bày thứ tự này trong công tác cứu chuộc của chúng ta, Hê-bơ-rơ 5:9, rằng "Đấng Christ, khi đã nên trọn vẹn qua những sự thương khó, đã trở nên tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho tất cả những ai vâng lời Ngài." Tóm lại, đáng chú ý là Kinh Thánh quy cho sự chết của Đấng Christ, chẳng những sự xưng công chính, nhờ đó chúng ta được cứu chuộc khỏi cơn thịnh nộ và khốn khổ, hình phạt khủng khiếp mà chúng ta đáng phải chịu vì tội lỗi, mà còn một công đức dư dật, mua sự làm con nuôi cho chúng ta, và mọi đặc quyền vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.

Từ tất cả những điều đó, rõ ràng là của lễ của Đấng Christ đã đáp ứng mọi mục đích mà nó được định cho. Nó đã thỏa mãn hoàn toàn công lý của Đức Chúa Trời, và lập nên hòa bình đời đời giữa Đức Chúa Trời và tội nhân.

Hỏi. Điều gì đã khiến của lễ của Đấng Christ được Đức Chúa Trời chấp nhận như vậy, và có hiệu lực cho loài người như vậy?

Đáp. 1. Phẩm chất của con người Ngài đã đem lại giá trị vô hạn cho sự vâng lời và những sự thương khó của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời một cách bình đẳng, và thật sự vô hạn trong các sự trọn lành của Ngài như Đức Chúa Cha, Đấng đã bị chọc giận bởi tội lỗi của chúng ta. Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha trong mọi sự. Sự đầy đủ của Thần tính ngự trong Ngài cách thể xác; và Ngài là sự chói sáng vinh quang của Cha, và là hình ảnh chân thật của bản thể Ngài. Thân vị của Ngài có phẩm giá và vinh dự lớn lao như của Cha, Đấng mà Ngài đã được dâng lên cho. Mặc dù có sự phân biệt về thứ tự giữa các thân vị của Thần tính, nhưng không có sự trước sau, cũng không có sự phân biệt về phẩm giá. Điều này đã khiến sự đau khổ của Ngài có giá trị vô hạn và đời đời. Vì mặc dù Thần tính của Ngài không thể chịu đau khổ, nhưng Đấng là một thân vị thần linh đã chịu đau khổ. Và đặc biệt cần lưu ý rằng, hiệu năng của huyết Ngài được quy cho bản tính thần linh. Sứ đồ đã tuyên bố như vậy, Cô-lô-se 1:14: “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha thứ tội lỗi.” Hiệu năng của Thần tính đã hòa lẫn với từng tiếng rên siết trong cơn hấp hối của Ngài, và với từng cơn đau đớn và tiếng kêu la trên thập tự giá. Và như huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời, như được gọi trong Công vụ 20:28, thì tiếng rên siết của Ngài cũng là tiếng rên siết của Đức Chúa Trời, và tiếng kêu la của Ngài cũng là tiếng kêu la của Đức Chúa Trời, và do đó có giá trị vô hạn. Những gì Ngài đã làm và đã chịu với tư cách là con người, đã được tôn cao và trở nên có hiệu năng nhờ bản tính thần linh của Ngài. Từ đó nảy sinh sự khác biệt vô hạn giữa các của lễ theo luật pháp và của lễ của Đấng Christ, cả về đức hạnh lẫn giá trị. Điều này được sứ đồ trình bày với sự nhấn mạnh đáng khâm phục, Hê-bơ-rơ 9:13, 14: “Vì nếu huyết của bò đực và dê đực, cùng tro của bò cái tơ rảy trên kẻ ô uế, mà làm nên thánh để thanh tẩy xác thịt; thì huyết của Đấng Christ, là Đấng qua Đức Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, lại chẳng càng tẩy sạch lương tâm anh em khỏi các công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, hay sao?” Nhờ sự hiệp nhất thân vị với Thần tính, phẩm giá lớn lao đã được ban cho sự đau khổ của bản tính con người. 2. Đức hạnh và hiệu năng của của lễ của Đấng Christ phát xuất từ sự thánh khiết và tinh sạch vô hạn của thân vị Ngài. Ngài là thánh khiết, vô tội, v.v. Ngài không có tì vết như Ngài đầy dẫy Đức Thánh Linh. Sự không tì vết của bản tính con người Ngài là cần thiết để Ngài trở nên một của lễ, và sự hiệp nhất của bản tính thần linh là cần thiết để Ngài trở nên một của lễ có giá trị. Ngài không có tội lỗi nào bị quy cho cách tự nhiên, và Ngài không có tội lỗi nào vốn có trong thân vị. Ngài không có tội lỗi nào bị quy cho cách tự nhiên, vì Ngài không phải là dòng dõi của A-đam theo sự sinh sản thông thường, là người đã đưa tội lỗi vào thế gian và truyền lại cho mọi hậu duệ của mình. Ngài thánh khiết trong mọi chức vụ của Ngài, vô hại với tư cách là thầy tế lễ,

trung tín với tư cách là đấng tiên tri, thánh khiết trong đời sống và sự chết của Ngài; không có sự dối trá nào được tìm thấy trong miệng Ngài, cũng không có sự động lòng và ước muốn vô độ nào trong lòng Ngài. Của lễ của Ngài không thể nào có ích cho chúng ta, nếu Ngài đã bị nhiễm dù chỉ một tội lỗi nhỏ nhất.

3. Các ân điển được thực hành trong sự đau khổ của Ngài đã khiến của lễ của Ngài trở nên thơm tho và được Đức Chúa Trời chấp nhận, Phi-líp 2:8: “Ngài đã trở nên vâng phục cho đến chết.” Sự vâng phục của Ngài đã chạy suốt với một dòng chảy vui vẻ và đắc thắng qua toàn bộ cuộc đời Ngài. Ngài đã thuận phục mang lấy một thân thể, được chuẩn bị để nhận lãnh mọi đòn roi của cơn thịnh nộ mà chúng ta đáng phải chịu đời đời; một thân thể được tạo ra dưới luật pháp, chịu sự vâng phục và sự rủa sả của luật pháp. Ngài vui thích làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong bản tính con người, Thi Thiên 40:7. Ngài đến không phải để làm theo ý riêng Ngài, nhưng làm theo ý của Đấng đã sai Ngài. Bất cứ điều gì Cha Ngài truyền cho Ngài, điều đó Ngài nói, làm, và chịu. Ngài vui vẻ phó mạng sống mình khi giờ đã định bởi Cha đã đến. Đó không phải là một sự vâng phục đơn thuần, mà là một sự vâng phục đầy yêu thương: “Như Cha đã truyền cho ta thể nào, thì ta làm thể ấy,” Giăng 14:31. Việc Ngài dâng chính mình làm của lễ theo ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh của chúng ta, là phần ý nghĩa nhất trong sự vâng phục của Ngài. Điều này đã khiến của lễ của Ngài trở nên rất được chấp nhận. Lại nữa, sự khiêm nhường đáng khâm phục của Ngài được kết hợp với sự vâng phục của Ngài, như nguyên nhân của sự tôn cao Ngài, vốn là bằng chứng về sự thơm tho của nó, Phi-líp 2:8. Việc Chúa của vinh quang lại hạ mình xuống thấp như vậy, đến nỗi đặt mình vào chỗ của tội nhân, che khuất ánh sáng rực rỡ và huy hoàng của vinh quang Ngài, và ẩn mình dưới hình thức che đậy của xác thịt yếu đuối của chúng ta, thuận phục một công việc khó nhọc hơn, và những mức độ hạ mình sâu xa hơn, so với bất cứ tạo vật nào trên trời hay dưới đất có thể chịu đựng được; giáng xuống từ ngai của ánh sáng không thể đến gần của Ngài, và phơi mình trước cơn thịnh nộ và cuồng nộ của ma quỷ và loài người, mà không lằm bằm hay mất kiên nhẫn, thuận phục một cái chết nhục nhã, chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và Cha bị xúc phạm, Đấng mà Ngài yêu mến vô hạn, đổ huyết quý báu của Ngài, và xuống mồ; đây là một hành động khiêm nhường không thể diễn tả và không thể bắt chước được, thấp hơn mức này Ngài không thể hạ mình hơn nữa. Nay, vì sự khiêm nhường khiến loài người trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài ban cho họ những chứng cớ lớn nhất về ân huệ của Ngài, và ban phát dồi dào cho họ những tặng phẩm của ân điển Ngài, thì hẳn nó phải khiến Con trở nên rất được Cha chấp nhận trong những sự đau khổ này của Ngài, và rút ra từ Ngài những chứng cớ và sự ban phát ân huệ lớn nhất, vì đó là

hành động khiêm nhường lớn nhất, cũng như hành động vâng phục lớn nhất, mà có thể thực hiện được. Hơn nữa, sự thực hành cao độ của đức tin Ngài đã khiến của lễ của Ngài trở nên rất được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ngài không có một tia vô tín nào, cũng không có một hạt ngờ vực nhỏ nhất nào về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, giữa những nỗi buồn sâu thẳm nhất của Ngài. Ngài đã chịu những sự hành hạ của địa ngục trong một thời gian, mà không có sự tuyệt vọng giết người vẫn giày vò cư dân của nơi thê thảm đó. Ngài có sự vận hành của đức tin dưới cảm giác về sự bất mãn lớn nhất của Cha Ngài và sự tin cậy vào tình yêu của Ngài, trong khi Ngài cảm nhận sức mạnh bên ngoài và bên trong của những cái nhíu mày của Ngài. Ngài có đức tin về sự chấp nhận được của sự chết Ngài cho mọi dân sự của Ngài, và đã bày tỏ bằng chứng rõ ràng về sự tin cậy của Ngài nơi lời hứa, về một thành công hạnh phúc và vinh hiển, trong việc Ngài hành động như một vị vua, trong khi Ngài đang bị treo như một kẻ phạm tội trên thập tự giá, phân phát những tặng phẩm của Ngài cho tên trộm nghèo khổ, bảo đảm với hắn rằng ngay trong ngày hôm đó hắn sẽ ở với Ngài trong thiên đàng. Cả sự vâng phục của Ngài đối với Đức Chúa Trời trong việc không quay lưng lại, và sự tin cậy của Ngài nơi Đức Chúa Trời để được giúp đỡ và hỗ trợ, đều được kết hợp với nhau như nền tảng của sự xưng công chính của Ngài, Ê-sai 50:5, 7, 8. Ánh sáng đức tin của Ngài là để được tỏ ra đối nghịch với sự vô tín của A-đam, và sự khiêm nhường lớn lao của Ngài đối nghịch với sự kiêu ngạo của A-đam. Nhờ sự vâng phục tích cực và thụ động của Ngài, Ngài đã tôn vinh sự thánh khiết và công lý của Đức Chúa Trời; nhờ sự khiêm nhường của Ngài, quyền năng và quyền tể trị của Đức Chúa Trời; và nhờ sự tin cậy và tin tưởng của Ngài, sự thành tín và chân thật của Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này hẳn phải khiến của lễ của Ngài trở nên một mùi thơm cho Đức Chúa Trời, và có hiệu năng cho loài người.

4. Sự trọn vẹn của sự đền tội của Đấng Christ được đặt nền trên các mức độ đau khổ của Ngài. Không có thiếu sót nào trong khoản thanh toán mà Ngài đã thực hiện. Chúng ta đã mắc một món nợ bằng huyết đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, và mạng sống của Ngài đã được dâng lên làm của lễ, bằng không luật pháp vẫn còn nguyên hiệu lực và sức mạnh, và công lý vẫn tiếp tục không được thỏa mãn. Việc một thân vị thần linh đã chịu hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu, chính là lý do thích đáng của sự cứu chuộc của chúng ta; vì không phải phẩm chất của người bảo lãnh giải thoát con nợ ra khỏi tù, mà là khoản thanh toán mà người ấy thực hiện nhân danh con nợ. Huyết của Đấng Christ đã đổ ra, và đã dâng lên cho Đức Chúa Trời, xác nhận Tân Ước. Nói tóm lại, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trong sự chết của Ngài, đã chịu sự rủa sả của luật pháp, tức là mọi mức độ của cơn thịnh nộ và sự báo thù của Đức Chúa Trời mà những người được chọn đáng phải chịu đời đời trong địa ngục; và bản tính thần linh của Ngài đã ban một giá trị đầy đủ, và đặt một giá cao cho sự đau khổ của bản tính con người Ngài; đến nỗi sự đền tội

phát xuất từ chúng có giá trị và phẩm chất nội tại; và Đức Chúa Trời, Đấng đã bị xúc phạm vô hạn, nhờ đó cũng được vui lòng vô hạn.

5. Của lễ của Đấng Christ thơm tho và có hiệu năng, vì vinh quang và danh dự lớn lao mà nhờ đó Ngài đã đem lại cho Đức Chúa Trời. Vinh quang của Cha Ngài là điều Ngài luôn nhắm đến, như mục đích chính và mục tiêu trong mọi hành động và sự đau khổ của Ngài, và cũng là điều Ngài thực sự đã hoàn thành. Vinh quang của mọi thuộc tính thần linh đã xuất hiện trong Ngài với ánh sáng rực rỡ nhất, 2 Cô-rinh-tô 4:6. Tất cả đều tập trung nơi Ngài, và chiếu ra với sự huy hoàng lớn nhất, không chỉ trong sự nhập thể của Ngài, mà còn và chủ yếu trong của lễ của Ngài. Lòng thương xót và công lý của Đức Chúa Trời xuất hiện kết hợp nơi đây, và làm nổi bật ánh sáng của nhau. Lòng thương xót không thể được tôn vinh, trừ khi công lý đã được thỏa mãn; và công lý hẳn đã không được tỏ ra rõ ràng, nếu những dấu hiệu của cơn thịnh nộ thần linh đã không được thấy trên Đấng Christ. Ân điển chưa bao giờ tuôn chảy đến chúng ta, ngoại trừ trong những dòng huyết của Đấng Trung Bảo. “Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ,” sứ đồ nói vậy. Công lý thần linh hẳn đã không được biết đầy đủ như vậy trong những tiếng rên rỉ và kêu la đời đời của cả một thế gian gồm những tạo vật có tội, cũng không thể nào tội lỗi đã tỏ ra ghê tởm đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời bằng những vết sẹo đời đời trên ma quỷ và loài người, như bằng một trận lụt huyết từ tấm lòng của của lễ này. Nếu không có sự đau khổ của Đấng Christ, vinh quang của các sự trọn lành thần linh hẳn đã nằm trong kho tàng của bản tính thần linh mà không tỏ ra những tia sáng đầy đủ của chúng. Và mặc dù chúng đã hoạt động trong việc hoạch định nó, nhưng chúng hẳn đã không được công bố cho loài người hay thiên sứ, nếu Đấng Christ không được đưa đến bàn thờ. Nhờ đòn đánh trên linh hồn Ngài, mọi vinh quang của Đức Chúa Trời đã lóe sáng ra trước mắt tạo vật. Mọi sự trọn lành thần linh đều được tôn vinh trong sự đau khổ của Đấng Christ; lòng thương xót, công lý, quyền năng, và sự khôn ngoan của Ngài. Nơi đây những chiều sâu không thể dò được của sự khôn ngoan muôn vẻ đã được mở ra. Một sự khôn ngoan như vậy của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trong thập tự giá, như các thiên sứ chưa bao giờ nhìn thấy trên mặt Ngài khi Ngài ngự trên ngai; sự khôn ngoan để chữa một căn bệnh tuyệt vọng, bằng cái chết của thầy thuốc; để biến điều ác lớn nhất thành điều lành lớn nhất; để đem lại lòng thương xót bằng việc thi hành công lý, và sự đổ huyết: thật là đáng ngạc nhiên và kinh hãi dường bao! Mục đích tối hậu và ý định của của lễ của Đấng Christ là danh dự của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc của chúng ta. Đấng Christ không tìm vinh quang riêng cho mình, nhưng tìm vinh quang của Đấng đã sai Ngài, Giăng 8:50. Ngài đã tìm vinh quang của Cha Ngài trong sự

cứu rỗi loài người. Nay, điều gì đã hoàn thành sự chiến thắng của mọi thuộc tính của Ngài, thì hẳn phải thơm tho và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Hỏi. Nhưng chẳng phải những của lễ đã được dùng dưới luật pháp đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, và cất đi tội lỗi của dân sự hay sao? Tôi xin trả lời là không. Những của lễ này chỉ là hình bóng theo sự thiết lập của chúng, và phải được hoàn thành nơi một Đấng khác, và do đó không thể làm cho điều gì trở nên trọn vẹn được. Hãy xem sứ đồ Phao-lô nói gì, là người đã từng rất sốt sắng vì chúng, Hê-bơ-rơ 10:1, 4, 11: “Vì luật pháp chỉ là bóng của những sự tốt lành ngày sau, không phải là hình thật của các vật, nên không bao giờ, bởi những của lễ mà người ta dâng luôn luôn mỗi năm, làm cho những kẻ đến gần đó được trọn vẹn. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được. Và mỗi thầy tế lễ hằng ngày đứng hầu việc, và dâng nhiều lần cũng một thứ của lễ, là của lễ không bao giờ có thể cất tội lỗi đi được.” Nói riêng hơn, 1. Điều đó trái với lý trí thông thường, rằng tội lỗi của một linh hồn lại được chuộc bằng huyết của một con thú; rằng sự đau khổ của một bản tính kém xa như vậy lại có thể là một sự đền bù đầy đủ cho tội ác của một bản tính cao hơn nó rất nhiều. Đấng tiên tri đã nói lên lý lẽ chân thật của nhân loại, khi ông quả quyết rằng Chúa sẽ không vui lòng với hàng nghìn chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu; rằng Ngài sẽ không chấp nhận con đầu lòng của thân thể làm sự đền tội cho tội lỗi của linh hồn, Mi-chê 6. Chỉ một của lễ có lý trí mới thích hợp để chuộc tội cho một hữu thể có lý trí. Không có sự tương đồng nào giữa bản tính của con người và bản tính của một con bò đực. Bản tính đã phạm tội cũng phải chịu đau khổ, và như vậy gánh chịu hình phạt mà luật pháp đòi hỏi. “Linh hồn nào phạm tội, thì sẽ chết,” Chúa phán vậy, Ê-xê-chi-ên 18:4. Nếu Đức Chúa Trời đã bằng lòng với huyết của loài thú vì tội lỗi của loài người, thì hẳn đã không có sự tỏ bày đầy đủ về sự nghiêm khắc của công lý Ngài, sự tinh sạch của sự thánh khiết Ngài, cũng như sự vĩ đại của ân điển Ngài. Điều đó không phù hợp với danh dự và uy nghi của Đức Chúa Trời, Đấng đã tuyên bố một lời rủa sả khủng khiếp trên mọi kẻ vi phạm luật pháp, và đã công bố nó với biết bao sự kinh hãi và uy nghiêm đáng sợ, như sấm sét và chớp nhoáng, lửa và khói, cùng những trận động đất khủng khiếp, mà lại xem nhẹ nó đến nỗi chấp nhận huyết của một vài con thú bị xé nát, thay cho

kẻ phạm tội. Lẽ nào Đức Chúa Trời xuất hiện trên núi Si-na-i với hàng vạn thiên sứ của Ngài để công bố một luật pháp rực lửa, rồi để cho mọi lời đe dọa của nó tan biến thành khói? Có ai có lý trí mà nghĩ rằng, mọi lời rủa sả đáng sợ kia lại được trút trên một vài tạo vật vô lý và vô tội, là những tạo vật chưa bao giờ phá luật đó? Có bao giờ lòng người nghĩ được rằng, sau một sự công bố long trọng và khủng khiếp như vậy, Ngài lại bằng lòng với một sự đền bù nhẹ nhàng như cái chết của một con thú nghèo khổ? Không ai có thể nuôi những ý nghĩ hèn mọn và đáng khinh như vậy về uy nghi, công lý và sự thánh khiết vô hạn của Đức Chúa Trời, hay về bản tính xấu xa và đáng ghét của tội lỗi, và sự lớn lao của sự xúc phạm nó gây ra, đến nỗi tưởng tượng rằng Đấng này có thể bằng lòng, hay điều kia có thể được chuộc, bằng huyết của một con chiên hay một con bò đực. Chính lương tâm chúng ta sẽ nói với chúng ta rằng, nếu Đức Chúa Trời đòi hỏi một của lễ, thì nó phải tương xứng với uy nghi của Đấng mà chúng ta đã xúc phạm, và với sự lớn lao của tội ác mà chúng ta đã phạm. Nếu mọi gia súc trên nghìn đồi đều bị dâng làm của lễ, và mọi cây hương bách ở Li-ban đều bị chặt xuống làm củi để đốt của lễ, thì nó cũng không thể là một mùi thơm cho Đức Chúa Trời. Có một sự chênh lệch vô hạn giữa loại của lễ này và Đức Chúa Trời vinh hiển trên trời.

2. Sự lặp lại của những của lễ này cho thấy sự bất lực của chúng đối với việc chuộc tội. Vì ở đâu lương tâm đã một lần được tẩy sạch, và sự tha thứ tội lỗi đã đạt được, thì ở đó không còn của lễ vì tội lỗi nữa, như sứ đồ nói với chúng ta, Hê-bơ-rơ 10:18. Nhưng việc lặp lại của lễ rõ ràng cho thấy rằng, người mà vì cớ người ấy của lễ được lặp lại, thì nay vẫn ở trong cùng tình trạng như lúc dâng của lễ trước. Sứ đồ nói với chúng ta rằng, nếu luật pháp có thể làm cho loài người trở nên trọn vẹn, thì những của lễ này hẳn đã thôi không được dâng nữa, vì những kẻ thờ phượng một khi đã được tẩy sạch thì sẽ không còn lương tâm về tội lỗi nữa, nhưng trong những của lễ đó, mỗi năm lại có sự nhắc lại về tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:2, 3. Nếu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được nguôi ngoai bởi chúng, thì tại sao lửa cứ cháy mãi trên bàn thờ? Tại sao nó cứ được nuôi dưỡng liên tục bằng xác của những con thú bị giết? Mỗi khi chúng được dâng lên, thì lương tâm về tội lỗi lại được khơi dậy nơi người dâng chúng, và sự gian ác lại được nhắc lại. Toàn bộ cảnh tượng của sự quản trị theo luật pháp đã lớn tiếng tuyên bố rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi chưa được nguôi ngoai và tội lỗi của linh hồn chưa được xóa bỏ. Nếu

một người đã dâng một của lễ vì tội lỗi của mình một ngày, rồi lại sa vào cùng một tội lỗi hay một tội lỗi khác trước đêm, thì người ấy phải lặp lại của lễ của mình để được chuộc tội mới. Nếu chúng có hiệu năng nào để tẩy sạch tội lỗi, thì chúng hẳn đã thôi; và hẳn đã không có sự lặp lại chúng.

một người đã dâng một của lễ vì tội lỗi của mình một ngày, và sa vào cùng một tội lỗi hay một tội lỗi khác trước đêm, thì người ấy phải lặp lại của lễ của mình để được chuộc tội mới. Nếu chúng có hiệu năng nào để tẩy sạch tội lỗi, thì chúng hẳn đã thôi; và hẳn đã không có sự lặp lại chúng.

3. Sự đa dạng lớn lao của những của lễ này cho thấy sự bất lực của chúng trong việc cất đi tội lỗi. Có nhiều lễ vật và của lễ, bò đực và dê đực, bò con và chiên con; điều này cho thấy không một vật nào thích hợp để mô tả và biểu thị sự chuộc tội đầy đủ do Đấng Christ thực hiện; trong khi Ngài chỉ dâng một của lễ duy nhất, và nhờ đó đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Như việc dùng nhiều thứ thuốc cho thấy sự bất lực của chúng trong việc chữa một căn bệnh, thì nhiều của lễ và sự thanh tẩy dưới luật pháp cũng chứng tỏ rõ ràng rằng một sự đền tội đầy đủ và có hiệu năng cho tội lỗi phải được tìm kiếm ở nơi khác. Nếu của lễ lớn hằng năm, là của lễ long trọng nhất trong toàn bộ thể chế đó, mà còn không thể thực hiện được điều đó, thì huống chi những của lễ kém phẩm giá hơn lại càng không thể. Chính từ sự lặp lại của của lễ lớn này mà sứ đồ lập luận về sự bất lực của tất cả chúng, Hê-bơ-rơ 10.

4. Đức Chúa Trời chưa bao giờ có ý định rằng những của lễ này sẽ chuộc tội bằng đức hạnh riêng của chúng. Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển trên trời, Đấng đã bị xúc phạm và chọc giận bởi tội lỗi, thật là vô hạn; và để thỏa mãn Ngài, các của lễ cũng phải vô hạn. Nhưng không một của lễ nào dưới luật pháp là như vậy. Vậy thì tại sao chúng lại được chỉ định? Không phải với ý định nào để tẩy sạch tội lỗi của linh hồn, mà chỉ là sự ô uế theo nghi lễ của xác thịt, như Hê-bơ-rơ 9:13, 14, nơi anh em thấy huyết của bò đực và dê đực làm nên thánh để thanh tẩy xác thịt. Sứ đồ so sánh những của lễ này với của lễ của Đấng Christ, và cho thấy rằng của lễ này chỉ thanh tẩy xác thịt, còn của lễ kia thanh tẩy lương tâm. Đó không phải là tội lỗi về đạo đức mà chúng được định để cất đi, mà chỉ là tội lỗi về nghi lễ; như khi một người bị ô uế vì chạm vào một xác chết hay một người phong hủi, điều đó được kể là sự ô uế của thân thể, chứ không phải của linh hồn. Đức Chúa Trời đã thường tỏ bày sự yếu đuối và bất lực của chúng, và rằng chúng không thể đền đáp cho Ngài về sự tổn thương mà tội lỗi đã gây ra cho Ngài. Như Ê-sai 66:1: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trời là ngai ta, đất là bệ chân ta: các ngươi sẽ xây nhà nào cho ta? và nơi nào sẽ là chỗ nghỉ ngơi của ta?” Nhà hay đền thờ ở đây có nghĩa là toàn bộ nền kinh tế Do Thái,

toàn bộ khối lượng các của lễ theo luật pháp. Mặc dù tất cả những điều này đã được Đức Chúa Trời chỉ định, và đã được dân sự Ngài dùng trong một thời gian dài, nhưng Ngài không có sự nghỉ ngơi trong chúng: chúng không thể thỏa mãn công lý của Ngài, cũng không thể biện hộ cho danh dự của luật pháp Ngài, cũng không bao giờ có thể cất đi tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:11. Và trước khi Đức Chúa Trời loại bỏ chúng, chúng đã bị bãi bỏ và hủy bỏ, vì sự yếu đuối và vô ích của chúng, Hê-bơ-rơ 7:18. Mặc dù chúng đã được người Do Thái thực hành trong bao nhiêu thời đại, nhưng không một tội lỗi nào đã được chuộc bởi chúng trong suốt khoảng thời gian dài đó. 5. Sự bất lực của những của lễ này đối với việc thỏa mãn công lý thần linh, và việc chuộc tội, tỏ ra từ mục đích và ý định của sự thiết lập chúng, vốn là để báo trước và biểu thị một của lễ tuyệt vời hơn, có khả năng thực hiện điều đó cách hiệu quả, tức là của lễ lớn của Đấng Christ. Chúng chỉ là hình bóng của những sự tốt lành sẽ đến, như sứ đồ gọi chúng, và đã mô tả cách điển hình một Đấng Christ chịu đóng đinh và chịu chết như thực chất: và bất cứ đức hạnh nào chúng có, thì không phải ở trong hay từ chính chúng, mà từ mối quan hệ điển hình của chúng với Đấng mà chúng báo trước. Tất cả chúng đều chỉ về của lễ của Đấng Christ, nhờ huyết quý báu của Ngài, đã đổ ra trong thời kỳ viên mãn, mà tội lỗi của những người được chọn đã được chuộc đầy đủ. Đức Chúa Trời không vui lòng về những của lễ này, ngoại trừ trong chừng mực chúng biểu thị của lễ của Đấng Christ, là của lễ cất đi tội lỗi cách hiệu quả, Hê-bơ-rơ 10:6, 7, 8. Từ những gì đã được nói về điểm này, anh em thấy rằng những của lễ đã được dùng dưới luật pháp không thể thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, và cất đi tội lỗi của loài người. Phản đối. Nếu Đấng Christ đã chịu đau khổ vì tội lỗi của dân sự Ngài, thì Đấng thánh khiết, vô tội, không ô uế, và tách biệt khỏi tội nhân, hẳn phải bị kể là một người có tội, thậm chí là người có tội nhất trong mọi người khác, vì đã gánh lấy mọi tội lỗi của cả một thế gian được chọn. Đáp. Có hai loại tội lỗi cần được xem xét, đó là tội lỗi đáng trách, và tội lỗi phải chịu hình phạt. Người phạm tội thì ở dưới tội lỗi đáng trách; và người buộc phải chịu đau khổ vì tội lỗi thì ở dưới tội lỗi phải chịu hình phạt, mặc dù người ấy thực sự không phạm tội đó. Nay, Đấng Christ với tư cách là của lễ của chúng ta đã ở dưới tội lỗi phải chịu hình phạt này; những tội lỗi do chúng ta phạm đã bị quy cho Ngài; và nhờ sự tự nguyện đảm nhận làm của lễ cho chúng ta, Ngài đã chịu sự ràng buộc phải chịu đau khổ cho chúng ta, như thể Ngài thực sự đã phạm tội, mặc dù chỉ chúng ta mới là những kẻ vi phạm. Điều này thật rõ ràng.

trong trường hợp những của lễ theo luật pháp, vốn là hình bóng của Đấng Christ. Từ chúng tỏ ra rằng hai loại tội lỗi này có thể tách ra, đến nỗi người không có tội đáng trách vẫn có thể có tội phải chịu hình phạt, và có thể chịu đau khổ cách công chính mặc dù người ấy không tự mình phạm tội: vì tội lỗi của dân sự đã được đặt trên những của lễ này, chúng đã ở dưới tội lỗi phải chịu hình phạt, và đã chịu đau khổ cách công chính như thể chúng đã phạm tội; và thế mà chúng không có tội đáng trách; vì chúng chẳng đã phạm tội, cũng chẳng có khả năng phạm tội.

Hỏi. Vì Đấng Christ đã dâng của lễ của Ngài để thỏa mãn công lý thần linh, và chính Ngài là Đức Chúa Trời, thì làm sao Ngài có thể chết và đền tội cho chính mình?

Đáp. 1. Không thể nói cách thích đáng rằng Đức Chúa Trời thỏa mãn chính mình; vì điều đó cũng giống như việc tha thứ tội lỗi một cách đơn thuần, mà không có sự đền tội nào.

2. Có hai cách xem xét về Đấng Christ, một là xét về bản tính hay bản thể thần linh của Ngài, theo nghĩa đó Ngài vừa là đối tượng mà tội lỗi đã xúc phạm, vừa là Đấng mà sự đền tội được thực hiện cho; và một cách xem xét khác về Đấng Christ xét về thân vị, và nền kinh tế hay chức vụ của Ngài; theo nghĩa đó Ngài đã thỏa mãn Đức Chúa Trời cách thích đáng, vì Ngài, xét về nhân tính của Ngài, là một Đấng khác và thấp hơn Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài phán, Giăng 14:28: “Cha ta lớn hơn ta.” Huyết của con người là Chúa Giê-xu Christ là chất liệu của sự đền tội; bản tính thần linh tôn cao nó, và khiến nó có giá trị vô hạn.

3. Điều đó không trái với lý trí, rằng Con Đức Chúa Trời, mặc lấy bản tính của chúng ta, lại nhờ sự chết của Ngài mà đền tội cho Thần tính, và do đó cho chính mình. Vì trong việc hòa giải hai bên khác nhau, một người thuộc về một trong hai bên có thể đứng ra can thiệp để hòa giải, miễn là người ấy gạt bỏ quyền lợi riêng của mình, và giao nó lại cho bên mà mình đến từ đó. Chẳng hạn, giả sử hai người, một người cha và một người con, đều nắm quyền tối cao, và bị các thần dân phản loạn xúc phạm: Việc người Con đứng ra làm Đấng Trung Bảo để khôi phục họ về ân huệ của vua cha mình là điều không trái lý trí. Và nhờ đó người ấy cũng hòa giải họ với chính mình, và xin sự tha thứ cho tội lỗi mà uy nghi của chính người ấy đã bị xúc phạm. Nay, đây là một minh họa thích hợp về công việc lớn lao của sự cứu chuộc của chúng ta, trong chừng mực những sự thuộc về loài người có thể biểu thị những sự thuộc về thần linh. Vì mọi thân vị của Ba Ngôi thánh đều bị tội lỗi của chúng ta chọc giận như nhau; và để đạt được

sự tha thứ cho chúng ta, Con, với sự đồng ý của Cha, ký thác quyền lợi của Ngài trong tay Cha và với tư cách là Đấng Trung Bảo can thiệp giữa chúng ta và Cha Ngài, Đấng trong giao dịch này được xem là Đấng bảo vệ các quyền của thiên đàng; và sau khi đã thực hiện những gì công lý thần linh đòi hỏi, Ngài đã hòa giải thế gian với Đức Chúa Trời, tức là với Cha, với chính Ngài, và với Đức Thánh Linh đời đời: Trong trường hợp này thân vị của Ngài vẫn là một, nhưng phẩm chất của Ngài thì khác. Ngài đã đền tội với tư cách là Đấng Trung Bảo, và đã nhận lấy sự đền tội đó với tư cách là Đức Chúa Trời; điều này không hề trái lý trí.

Hỏi. Vì Đấng Christ thực sự đã chịu đau khổ vì tội lỗi của dân sự Ngài, thì Ngài đã chịu cùng một hình phạt mà họ đáng phải chịu, và luật pháp đã đe dọa, hay chỉ chịu một điều gì tương đương với nó? Dường như Đấng Christ đã không chịu cùng một điều mà luật pháp đã đe dọa, và chúng ta đáng phải chịu cách công chính vì tội lỗi: vì như vậy Ngài hẳn phải chịu sự chết đời đời. Không chỉ sự chết thứ nhất, mà cả sự chết thứ hai cũng là điều luật pháp đã đe dọa. Do đó sự chết tạm thời của Đấng Christ đã không thỏa mãn luật pháp và công lý của Đức Chúa Trời cho chúng ta.

Có những tác giả rất uyên bác và tin kính đứng về cả hai phía của câu hỏi này. Tuy nhiên tôi khiêm tốn nghĩ rằng, không có điều bất tiện nào, cả hai đều có thể được khẳng định trong những phương diện khác nhau. Để làm sáng tỏ điều này, anh em cần biết rằng hình phạt mà Đấng Christ đã chịu thay cho chúng ta có thể được xem xét hoặc xét về thực chất hay bản chất của nó, hoặc xét về những hoàn cảnh phụ thuộc đi kèm với nó khi nó được giáng trên những kẻ bị hư mất. Nay, nếu chúng ta xem xét nó xét về thực chất hay bản chất, thì đó chính là điều mà tội nhân đáng phải chịu. Loài người vì sự sa ngã của mình đã phải chịu sự chết, và sự rủa sả cùng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đã gánh chịu điều này thay cho những người được chọn. Nhưng nếu chúng ta xem xét nó xét về những hoàn cảnh phụ thuộc đi kèm với nó khi nó được giáng trên những kẻ bị hư mất, thì đó không phải là chính điều đó, mà là một hình phạt tương đương với nó. Những hoàn cảnh phụ thuộc của hình phạt này khi được giáng trên những kẻ bị hư mất, là sự phạm thượng, cơn thịnh nộ, và sự dữ dội bất lực của tâm trí, vốn không phải do luật pháp chỉ định, mà chỉ là những điều phụ thuộc, phát sinh từ sự gian ác và ngoan cố của linh hồn chúng. Nay, Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta đã không, và cũng không thể, phải chịu những điều này. Sự thánh khiết và tinh sạch lớn lao của thân vị Ngài đã bảo vệ Ngài cách hiệu quả khỏi tất cả những điều này. Bên cạnh đó, hình phạt giáng trên những kẻ bị hư mất là đời đời, và đi kèm với sự tuyệt vọng cuối cùng, và nỗi đau khổ không thể chịu nổi của một lương tâm có tội cắn rứt. Đây là

con sâu không bao giờ chết vẫn gặm nhấm ruột gan chúng. Nhưng Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, vì không có tội lỗi thật, nên đã không phải chịu con sâu của lương tâm; và những sự đau khổ tạm thời của Ngài tương đương với hình phạt đời đời của những kẻ bị hư mất, và thỏa mãn đầy đủ công lý thần linh, vì phẩm giá và sự tuyệt vời vô hạn của thân vị Ngài; đến nỗi Ngài không thể [NEEDS REVIEW: cụm cuối câu bị OCR hỏng, không đọc được].

Như vậy rõ ràng tỏ ra rằng Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời bị tội lỗi xúc phạm. Và để củng cố đức tin của anh em nơi tín điều quan trọng này, một trong những giáo lý căn bản của tôn giáo thánh của chúng ta, xin cho tôi một lần nữa kêu gọi sự chú ý của anh em đến những điểm sau đây, mà tôi sẽ chỉ nhắc qua mà thôi.

1. Hãy xem xét sự cần thiết của sự đền tội này. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Công lý của Đức Chúa Trời, bản tính của tội lỗi, và sự phê chuẩn của luật pháp, tất yếu đòi hỏi điều đó. Và sự việc đã tỏ ra điều đó; vì thật không thể quan niệm được, làm sao, nếu tội lỗi có thể được cất đi chỉ bằng một lời nói suông, thì Chúa lại phải đi một vòng dài bằng huyết của Con Ngài.

2. Hãy xem xét sự thật của nó. Đấng Christ thực sự và chân thật, nhờ của lễ của chính Ngài, đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Vì Ngài đã gánh hình phạt xứng với tội lỗi của chúng ta, Ê-sai 53:5. Ngài đã chết vì chúng ta, thay cho chúng ta, Rô-ma 5:6, 7; chứ không chỉ vì lợi ích của chúng ta, điều mà có thể nói về mọi đấng tử đạo. Hãy đối chiếu 1 Cô-rinh-tô 1:13. Ngài đã mua chúng ta bằng huyết Ngài và đã phó chính mình làm giá chuộc cho linh hồn chúng ta, và như vậy đã cất đi tội lỗi của chúng ta trong tội lỗi của chúng. Những sự đau khổ của Ngài là những sự đau khổ của một thân vị thần linh; và như vậy, mặc dù không vô hạn về thời gian, nhưng vô hạn về giá trị. Ngài là Chúa của chính mạng sống Ngài.

3. Hãy xem xét sự trọn vẹn của nó. Ngài đã thỏa mãn hoàn toàn vì tội lỗi của dân sự Ngài. Sự đền tội của Ngài đã đáp ứng đầy đủ những đòi hỏi của công lý và luật pháp của Đức Chúa Trời. Điều này thật rõ ràng từ sự tuyệt vời của thân vị chịu đau khổ, Cô-lô-se 1:19: sứ đồ làm chứng điều này, Hê-bơ-rơ 10:14 đã trích dẫn trước; và từ sự giải thoát mà Ngài đã nhận được trong sự sống lại của Ngài, và sự tôn cao lên bên hữu của Cha. Bất cứ điều gì còn lại cho dân sự Ngài phải chịu, thì không phải để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, mà là để sửa phạt họ, hầu cho họ được dự phần sự thánh khiết của Ngài.

Sau khi đã chỉ ra như vậy rằng một mục đích mà Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, là để thỏa mãn công lý của Ngài, tôi

tiếp tục,

Thứ hai, chỉ ra rằng một mục đích khác, như một hệ quả tự nhiên của mục đích kia, là hòa giải những tội nhân được chọn với Đức Chúa Trời. Tại đây tôi sẽ,

1. Giải thích bản tính của sự hòa giải,

2. Chứng minh rằng sự hòa giải với Đức Chúa Trời là bông trái và hiệu quả phước hạnh của sự chết của Đấng Christ.

3. Chỉ ra sự chết của Đấng Christ có ảnh hưởng gì đối với điều này.

Trước hết, về bản tính của sự hòa giải, có nhiều điều được hàm ý trong đó. Như là:

1. Một tình bạn và sự hiệp thông trước đây giữa Đức Chúa Trời và loài người đã

từng có những điều kiện tốt đẹp. Có một thời gian mà họ gặp gỡ và trò chuyện với nhau cách yêu thương. Khi A-đam rời khỏi bàn tay của Đấng Tạo Hóa mình, ông là bạn và là người được yêu quý của thiên đàng. Ông có luật pháp của Đức Chúa Trời viết trên lòng mình, và một khuynh hướng mạnh mẽ trong ý chí mình để vâng theo nó. Trong trạng thái đó không có chỗ cho sự hòa giải: vì khi ấy không có sự rạn nứt nào giữa Đức Chúa Trời và tạo vật của Ngài.

2. Điều đó hàm ý một sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và loài người. Loài người đã sa ngã khỏi trạng thái nguyên thủy được ân huệ và tình bạn với thiên đàng, và đã liên kết với ma quỷ, kẻ thù lớn nhất của Đức Chúa Trời. Do đó Chúa đã lấy lại sự chiếm hữu của Ngài, đuổi con người ra khỏi thiên đàng, và ngăn cản sự trở vào của hắn bằng một thanh gươm bốc lửa. Nay có một cuộc chiến khủng khiếp giữa đất và trời. Loài người hằng ngày nổi loạn chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, ra sức đánh đổ quyền lợi của Ngài trong thế gian, và dùng mọi quyền năng và khả năng, mọi sự thương xót và tài sản của mình như những khí giới của sự bất chính để chiến đấu chống lại Ngài. Và Ngài là kẻ thù của họ; vì Ngài ghét mọi kẻ làm điều gian ác, và kẻ ngu dại không thể đứng trước mặt Ngài. Sự khôn ngoan, thánh khiết, công lý, và quyền năng của Ngài, sẵn sàng chống lại họ, và họ phải chịu sự báo thù đời đời của Ngài. Đây là tình trạng mà loài người đang đứng với Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi.

3. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời nằm ở việc Ngài nhận những kẻ phản loạn vào

ân huệ, và ban ra một đạo luật khoan hồng đầy ân điển cho mọi tội lỗi của họ, và hủy bỏ mọi xiềng xích của tội lỗi mà nhờ đó họ bị ràng buộc để chịu cơn thịnh nộ và sự khốn khổ đời đời. Phước hạnh lớn lao này chính thức gồm ở việc Ngài “không kể tội lỗi của họ cho họ,” 2 Cô-rinh-tô 5:19. Sự mất quyền sở hữu được cất đi, và họ được nhận vào tình bạn và ân huệ trước đây của Ngài. Nay, điều này có hai mặt; căn bản và thực tế. Đã có một nền tảng được đặt cho sự hòa giải này trong sự chết của Đấng Christ. Đây là phương tiện mà nhờ đó nó đã được mua

chuộc, và là căn cứ chính và duy nhất khiến Đức Chúa Trời gạt bỏ cơn giận của Ngài. “Ngài đã làm nên hòa bình,” sứ đồ nói, “bởi huyết của thập tự giá Ngài.” Và nó là thực tế, khi lời mời hòa giải được tuân theo bằng đức tin. Ngài sai các sứ giả của Ngài, mặc lấy thẩm quyền của Ngài, để nài xin họ nhân danh Đấng Christ mà hòa giải với Đức Chúa Trời, tuyên bố sự sẵn lòng lớn lao của Ngài để nhận họ vào ân huệ; và khi loài người đón nhận lời mời hòa giải, thì Đức Chúa Trời thực sự gạt bỏ cơn giận của Ngài, và không còn kể tội lỗi cho họ nữa.

Thứ hai, tôi tiếp tục chứng minh rằng chỉ qua Đấng Christ tội nhân mới có thể đạt được sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Điều này thật rõ ràng,

1. Từ Kinh Thánh, nơi chân lý lớn lao này được tuyên bố cách rõ ràng. Như có chép rằng, Công vụ 4:12: “Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác: vì dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Và chúng ta được bảo ở nơi khác rằng “chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ, là người.” Và Ngài được gọi là Đấng Cứu Rỗi của thế gian, không chỉ vì sự tuyệt vời, xét về mối nguy hiểm lớn lao mà Ngài cứu chúng ta khỏi, mà còn vì sự loại trừ, xét về sự chỉ định duy nhất của thân vị Ngài cho chức vụ này, loại trừ mọi người khác. “Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình,” Ngài phán vậy, Giăng 8:24. Ngài là Đấng duy nhất đã được định trong mọi lời tiên tri, lời hứa, và hình bóng. Ngài là Chiên Con duy nhất của Đức Chúa Trời cất tội lỗi của thế gian đi. Ngài là dòng dõi đã hứa của người nữ, sẽ đạp nát đầu con rắn. Tấm lòng của Đức Chúa Trời chỉ đặt trên Ngài mà thôi, và quyết định của Ngài về thời gian của chức vụ Ngài là bất biến và không thể thay đổi. Ngài đã tóm tắt mọi sự quản trị của các thời đại trước trong Ngài, Ê-phê-sô 1:10. Mọi sự khác đều là sự chuẩn bị cho Ngài và là hình bóng của Ngài; Đức Chúa Trời, Đấng đã có nhiều cách truyền đạt chính Ngài cho loài người, đã tóm tắt toàn bộ ý muốn của Ngài trong Con Ngài, và đã tỏ bày và tuyên bố rằng mọi giao dịch của Ngài với loài người đều kết thúc nơi Ngài.

2. Chân lý của giáo lý này sẽ tỏ ra, rằng không một ai khác từng được trang bị thích hợp cho việc quản lý công việc này. Đức Chúa Trời và loài người phải được hòa giải, và không ai ngoài Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người trong một thân vị mới có thể là một người trung gian thích hợp để đặt tay trên cả hai. Nếu Ngài chỉ là con người, Ngài hẳn đã không có khả năng thỏa mãn công lý bị xúc phạm; và nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài hẳn đã không có khả năng chịu đau khổ. Nhưng vì là Đức Chúa Trời và con người, Ngài thích hợp cho cả hai. Sự đền tội vô hạn là cần thiết để nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời; vì nếu không có điều này, tội lỗi hẳn vẫn còn: và không một ai khác có khả năng ban điều đó ngoài Đấng Christ, xét về phẩm giá và sự tuyệt vời vô hạn của thân vị Ngài. Chính trên thân vị Ngài mà Đức Thánh Linh đã giáng xuống như chim bồ câu để trang bị cho bản tính con người của Ngài mọi khả năng cần thiết cho việc thi hành sự ủy thác của Ngài.

3. Nếu chúng ta xem xét rằng không một ai khác từng làm cho chúng ta điều cần thiết cho sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời. Chính Ngài là Đấng đã đáp ứng những đòi hỏi của luật pháp, và làm im tiếng gầm thét của công lý báo thù. Chỉ Ngài mới lấp đầy khoảng trống giữa Đức Chúa Trời và tội nhân. Chỉ Đấng Christ mới xen mình vào làm nơi trú ẩn giữa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và linh hồn loài người. Đấng tiên tri Ê-sai nói với chúng ta rằng “Ngài đã gánh sự đau buồn của chúng ta, và mang sự sầu khổ của chúng ta, và sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài.” Ngài đã nhận vào lòng mình thanh gươm của công lý vốn đã được mài sắc và chĩa thẳng vào chúng ta. Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu, và không một ai trong dân sự ở với Ngài. Ngài đã chịu những vết thương của Đức Chúa Trời, những mũi tên của ma quỷ, và những lời sỉ nhục của loài người; và Ngài đã không thôi cho đến khi Ngài đã đặt nền tảng của một sự bình an vĩnh cửu giữa Đức Chúa Trời và tội nhân,

4. Nếu anh em xem xét rằng không một ai khác từng được Đức Chúa Trời chấp nhận [NEEDS REVIEW: cụm gốc bị OCR hỏng] ngoại trừ Đấng Trung Bảo này. Những của lễ theo luật pháp không thể làm cho những kẻ đến gần đó trở nên trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 10:1. Chúng chỉ là hình bóng của những sự tốt lành sẽ đến; Đấng Christ là thực chất và sự hoàn thành của tất cả chúng; và chúng không được Đức Chúa Trời coi trọng hơn nữa, ngoại trừ trong chừng mực chúng là hình bóng và sự biểu thị của Con Ngài. Việc lặp lại chúng hằng ngày là bằng chứng không thể chối cãi về sự bất lực của chúng trong việc thực hiện sự hòa giải của loài người; nhưng huyết của Đấng Christ, được mô tả cách điển hình bằng huyết mà Môi-se đã rảy trên dân sự, thì thực hiện điều đó cách hiệu quả. Đây là một của lễ mà trong đó Đức Chúa Trời đã ngửi thấy một mùi thơm, và đã rất được Ngài chấp nhận.

Thứ ba, còn lại phải chỉ cho anh em thấy Đấng Christ đã làm gì trong việc đem lại sự hòa giải này.

1. Ngài đã đảm nhận công việc này trong giao dịch đời đời giữa Cha và Ngài, như tôi đã chỉ cho anh em trước đây cách đầy đủ.

2. Ngài đã mua sự hòa giải bằng sự chết của Ngài và nhờ đó đã đem lại sự tuôn tràn của ân huệ thần linh đến loài người. Đây là

điều khoản chính trong giao ước ân điển, “Khi Ngài sẽ dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài,” Ê-sai 53:10. Đức Chúa Trời đã đòi hỏi của lễ này, loại trừ mọi của lễ khác, vốn hoàn toàn vô dụng cho việc thỏa mãn công lý, mặc dù thích hợp để báo trước của lễ lớn mà Đức Chúa Trời đã định. Chỉ nhờ sự chết của Đấng Christ mà sự hòa giải đã được mua cho loài người, Rô-ma 5:10, Ê-phê-sô 2:13, và Cô-lô-se 1:21. Và khi Ngài ở trên thập tự giá, Ngài đã kêu lên: “Mọi việc đã được trọn;” nghĩa là, công việc cứu chuộc đã hoàn thành, sự hòa giải đã được mua, Ta đã làm mọi điều đã được chỉ định cho Ta làm, các điều khoản về phần Ta nay đã được thực hiện, không còn sự chết nào nữa cho Ta phải chịu.

3. Ngài đem lại một sự hòa giải thực tế giữa Đức Chúa Trời và tội nhân nhờ sự cầu thay có hiệu năng của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25. Sự bênh vực của Ngài trên trời là nguồn ân điển của mọi sự truyền đạt thần linh. Nhờ đó Ngài đối xử với Đức Chúa Trời thay cho loài người; Ngài dắt từng tín hữu bằng tay, như thể, đến trước sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, và nói thay cho họ như sau: “Thưa Cha, đây là một tạo vật nghèo khổ đã sinh ra trong tội lỗi, và đã sống trong sự phản loạn suốt mọi ngày của mình; nó đã phá mọi luật pháp của Cha, và đáng chịu mọi cơn thịnh nộ của Cha; thế mà nó là một trong số những người mà Cha đã ban cho Con trước khi thế gian bắt đầu; và Con đã trả đầy đủ cho công lý của Cha bằng huyết Con cho mọi món nợ của nó; và nay Con đã mở mắt nó để thấy sự tội lỗi và khốn khổ của tình trạng nó: Con đã làm tan vỡ lòng nó vì những sự phản loạn của nó chống lại Cha và uốn ý chí nó vâng theo lời mời của ân điển Cha: Con đã hiệp nhất nó với Con bằng đức tin, như một chi thể sống của thân thể huyền nhiệm của Con: và nay, vì nó thuộc về Con nhờ sự tái sinh, xin cho nó cũng trở nên thuộc về Cha nhờ một sự chấp nhận đặc biệt: vì công lý của Cha đã được thỏa mãn vì tội lỗi của nó, xin cho cơn giận của Cha cũng được quay đi, và nhận nó cách đầy ân điển vào ân huệ.” Nói tóm lại, sự hòa giải của mọi người được chọn với Đức Chúa Trời, thực tế được đem lại bởi Đấng Christ: Ngài mở mắt họ, và cho họ thấy tội lỗi và sự nguy hiểm của họ; Ngài đánh đổ sự cứng cỏi và ngoan cố của ý chí họ, và đưa lòng họ đến sự tuân theo đầy đủ những lời mời bình an được đưa ra trong Phúc Âm; và Ngài dẫn họ đến Đức Chúa Trời, và khiến thân vị và bổn phận của họ được Ngài chấp nhận. Do đó có chép rằng, Ê-phê-sô 1:6: “Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.”

Trước khi tôi tiến đến việc xem xét phần thứ hai

của chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ, tức là sự cầu thay của Ngài, tôi sẽ đưa ra một vài sự áp dụng của giáo lý về sự đền tội của Ngài. 1. Tại đây chúng ta có thể thấy sự xấu xa khủng khiếp và đáng ghét của tội lỗi, mà không một của lễ nào khác có thể chuộc được, ngoại trừ huyết của Con Đức Chúa Trời. Như sức mạnh của một căn bệnh được biết và thấy qua phẩm chất và sức mạnh của thuốc được dùng để chữa nó, và giá trị của một hàng hóa qua sự lớn lao của giá phải trả để mua nó; thì vấn đề ở đây cũng vậy. Những sự đau khổ và sự chết của Đấng Christ bày tỏ sự xấu xa của tội lỗi vượt xa những sự phán xét nghiêm khắc nhất từng giáng trên bất cứ tạo vật nào. Những tiếng rên rỉ lúc hấp hối của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta bày tỏ bản tính khủng khiếp của tội lỗi, và lớn tiếng tuyên bố nó đáng ghét dường nào trong mắt một Đức Chúa Trời thánh khiết và tinh sạch vô hạn. Trong tội lỗi hẳn phải có bao nhiêu điều ác, đến nỗi đã khiến Đấng Christ phải rên siết và đổ huyết đến chết để cất nó đi! Thật lạ lùng khi tưởng tượng làm sao những tác nhân có lý trí lại dám phạm một điều ác như vậy, cách tự do và công khai, và lại vì những điều tầm thường và hư không chóng qua, vốn không có sự bền lâu và lâu dài. Họ có thể thoát khỏi, hay họ có thể chịu đựng được, cơn thịnh nộ và sự báo thù của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm hay sao? Nếu Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Ngài, khi Ngài đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, thì những tội nhân đã bị ô uế sâu xa và khắp mọi nơi sẽ thoát khỏi làm sao? Họ có thể đối đầu với cơn cuồng nộ của Đấng Toàn Năng, mà chính sự cảm nhận về nó đã khiến linh hồn Đấng Christ buồn rầu quá đỗi cho đến chết hay sao? Họ có kiên nhẫn để chịu đựng và gánh chịu đời đời điều mà Đấng Christ còn không thể chịu nổi chỉ trong vài giờ, mặc dù Ngài có mọi sức mạnh của Thần tính để nâng đỡ Ngài? Nếu cây xanh đã như vậy, thì cây khô sẽ ra sao, khi phơi mình trước sự thử thách bằng lửa? Ôi, thật là điên rồ kỳ lạ biết bao khi loài người uống sự gian ác như nước, như một điều vô hại, trong khi nó là một chất độc nguy hiểm và chết chóc đến nỗi chỉ một giọt nhỏ nhất của nó cũng đem lại sự hủy diệt chắc chắn? Thật là điên rồ tuyệt vọng và quái gở biết bao khi xem nhẹ điều đi kèm với sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai; thậm chí với mọi sự kinh hãi và hành hạ của địa ngục, nơi sâu không chết, và lửa không tắt; nơi sự khốn khổ sẽ tiếp tục trong sự cực độ đầy đủ của nó, trong khi cõi đời đời chạy theo vòng vô tận của nó! Không gì ngoài sự vô tín vô lý và thiếu suy nghĩ có thể khiến loài người liều lĩnh chọc giận Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng vô cùng nhạy cảm với tội lỗi của họ, và Đấng vừa có thể vừa sẽ trừng phạt họ cách khủng khiếp nhất đời đời. 2. Điều này cho chúng ta thấy sự nghiêm khắc và khắc nghiệt không thể lay chuyển của

công lý thần linh, vốn đòi hỏi sự đền tội tương đương với sự xứng đáng của tội lỗi. Mọi sự tỏ bày khác về nó mà Đức Chúa Trời đã ban cho thế gian, đều không là gì so với điều này. Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Ngài. Nguồn suối của lòng thương xót thần linh đã ngừng dòng chảy của nó, và sẽ không để ra một giọt nào cho Đấng Christ trong ngày cực kỳ buồn rầu và đau khổ của Ngài. Cha của sự thương xót đã thấy Con yêu dấu của Ngài đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn trong một đêm lạnh, và kêu lên với giọng buồn rầu: “Ôi Cha, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con;” mà Ngài vẫn không ban cho lời cầu xin đó. Ôi, sự nghiêm khắc không thể lay chuyển của công lý thần linh! Hỡi tội nhân, các ngươi sẽ làm gì, khi nó giáng trên các ngươi trong địa ngục? Nếu Con phước hạnh của Đức Chúa Trời đã kêu la như vậy, thì các ngươi sẽ ra sao! Những tội nhân không ăn năn sẽ gầm thét và kêu la đời đời dưới những đòn khủng khiếp của công lý bị xúc phạm như thế nào! Ôi, thật là điều khủng khiếp biết bao khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống!

3. Hãy xem tại đây tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ đối với những tội nhân nghèo khổ khốn cùng, và lòng khao khát lớn lao của Ngài cho sự cứu rỗi linh hồn họ. Tình yêu của Ngài tại đây vượt quá sự hiểu biết. Nó vượt xa vô hạn tầm với của sự hiểu biết được soi sáng nhất. Những gì Đấng Christ đã chịu từ khi sinh ra cho đến khi chết trên cây bị rủa sả, cho thấy bằng chứng nổi bật nhất về tình yêu lớn lao của Ngài đối với những tội nhân nghèo khổ. Không một tấm gương nào về tình yêu như vậy có thể tìm thấy giữa loài người. Tình yêu vô song này của Đấng Christ nên đốt cháy lòng chúng ta để hát lên, như Khải Huyền 1:5, 6: “Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài; và đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyện vinh quang và quyền năng thuộc về Ngài đời đời. A-men.”

4. Giáo lý này cho chúng ta sự bảo đảm mạnh mẽ nhất có thể, rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ tội lỗi của chúng ta, và hòa giải với chúng ta. Trong lương tâm tự nhiên của con người, khi được mở ra bởi một sự cáo trách xuyên thấu, có một cảm giác nhanh nhạy về tội lỗi, và về công lý báo thù của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó không bao giờ có thể hoàn toàn tin cậy nơi lòng thương xót của Ngài cho đến khi công lý được đền tội. Từ đó tội nhân bị cáo trách cứ băn khoăn tìm kiếm làm sao để tìm ra con đường hòa giải với một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính. Như vậy người ấy được mô tả đang hỏi han qua đấng tiên tri: “Tôi sẽ lấy gì mà đến trước mặt Đức Giê-hô-va, và cúi mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời cao cả? Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu, với bò con một tuổi chăng? Đức Giê-hô-va há sẽ vui lòng với hàng nghìn chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu chăng? Tôi sẽ dâng con đầu lòng của tôi vì sự vi phạm của tôi, vì

Lấy trái của thân thể tôi để chuộc tội lỗi của linh hồn tôi sao? Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng có những người đã thiêu con cái mình trong lửa, để làm cho các thần tượng của họ nguôi giận: nhưng mọi phương cách ấy đều vô hiệu, những của lễ đắt giá nhất của họ chỉ là củi cho lửa; hơn nữa, thay vì chuộc được tội cũ, họ lại phạm thêm tội mới bởi những của lễ ấy, và chẳng những không làm nguôi cơn giận, mà còn chọc giận Đức Chúa Trời bởi những của lễ tàn ác của họ. Nhưng trong Phúc Âm có bày ra một con đường hợp lý và dễ dàng nhất để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR hỏng sau "and the"] của con người. Vì vậy, sứ đồ nói, Rô-ma 10:6,

7, 9: "Sự công bình bởi đức tin nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (tức là để đem Đấng Christ xuống); hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (tức là để đem Đấng Christ từ kẻ chết sống lại). Nếu ngươi xưng bằng miệng mình Chúa Giê-xu, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Sứ đồ ở đây bày tỏ sự lo lắng và băn khoăn của một lương tâm đã thức tỉnh. Người ấy bối rối không tìm ra đường lối để thoát khỏi sự đoán phạt đáng phải chịu: vì những vật ở trên mặt đất hay nổi trên mặt nước thì ở trong tầm mắt chúng ta, và có thể dễ dàng đạt được; nhưng những điều vượt quá sự hiểu biết của chúng ta để khám phá, hay vượt quá khả năng của chúng ta để đạt được, thì theo tục ngữ người ta nói là ở trên các tầng trời hay ở dưới vực sâu; và điều ấy được áp dụng ở đây cho hai con đường khác nhau của sự xưng công chính bởi luật pháp và bởi Phúc Âm. Luật pháp đặt ra sự sống với một điều kiện không thể làm được. Nhưng Phúc Âm bày tỏ rõ ràng cho chúng ta rằng Đấng Christ đã làm trọn mọi điều cần thiết cho sự xưng công chính của chúng ta, và rằng bởi đức tin thật chúng ta sẽ được dự phần trong đó. Sự thăng thiên của Đấng Christ lên trời là một bằng chứng thuyết phục rằng sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta là trọn vẹn; vì nếu không, Ngài đã không được tiếp nhận vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và được cho vào nơi chí thánh. "Vì vậy, cứ mãi lo lắng và băn khoăn tìm hỏi làm sao chúng ta được xưng công chính, tức là phủ nhận giá trị của sự công bình của Đấng Christ, và lẽ thật về sự thăng thiên của Ngài.

Nhờ của lễ và sự công bình của Đấng Christ, linh hồn không những được giải thoát khỏi sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà còn có một hy vọng sống động về ân huệ và tình yêu của Ngài. Điều này được sứ đồ bày tỏ, Hê-bơ-rơ 12:23, khi ông kể trong số các đặc quyền của những tín hữu rằng họ đã đến gần Đức Chúa Trời, v.v. "Những nhận thức về Đức Chúa Trời như là Đấng Thẩm Phán công chính của thế gian, khiến cho tạo vật có tội phải kinh hãi và run sợ; nhưng được làm dịu ngọt bởi

Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, chúng ta có thể đến gần Ngài với một sự tin cậy khiêm nhường và thánh khiết.

5. Chúng ta phải nắm lấy của lễ này, nếu chúng ta muốn được cứu. "Đây là của lễ duy nhất đã làm thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm, và không một của lễ nào khác có thể làm được điều ấy. "Vì vậy chúng ta phải nhờ cậy của lễ này, nếu chúng ta muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Dưới luật pháp, dân sự phải được rảy huyết của của lễ; và chúng ta cũng phải được rảy huyết của Đấng Christ như vậy. Kinh Thánh chép, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8, rằng "Môi-se lấy huyết của giao ước, và rảy trên dân sự." Điều này chỉ về việc lương tâm của họ được rảy huyết của Đấng Christ, và việc họ nhận được sự cứu chuộc, sự xưng công chính, và sự đến gần Đức Chúa Trời, chỉ qua huyết ấy mà thôi. Vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta được mô tả bởi phần này trong chức vụ của Ngài, Ê-sai 52:15: "Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc." Tội lỗi của chúng ta không thể nhìn Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt, mà không có một của lễ chuộc tội. Mọi việc phục vụ của chúng ta đều què quặt và thiếu sót, ô uế và không trọn vẹn, đến nỗi chúng sẽ chọc giận sự công chính của Đức Chúa Trời hơn là đáng được sự thương xót của Ngài. Vì vậy chúng ta phải có một điều gì đó để ngăn chặn cơn giận chính đáng, chuộc một tội lỗi vô hạn, và làm thơm tho những việc phục vụ khó ngửi của chúng ta, khiến chúng được chấp nhận trước một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính; và điều ấy chỉ là của lễ của Đấng Christ. Của lễ này đầy đủ mọi đức tính cần thiết để cứu chúng ta: nhưng huyết của nó phải được rảy trên linh hồn chúng ta bởi đức tin. Nếu không có điều ấy, chúng ta sẽ còn ở trong tội lỗi mình, dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và phơi bày trước gươm của sự công chính thiêng liêng; và sự khốn khổ của chúng ta sẽ càng tăng thêm bởi việc chúng ta đã có những lời mời gọi của Đấng Christ và ân điển của Ngài. Ôi! Thật là một điều đáng sợ khi người ta có của lễ này biện luận nghịch cùng họ, và huyết quý báu này kêu lên từ trời xin báo thù trên họ; như huyết vô tội của A-bên đã kêu lên trời xin báo thù sự tàn ác phi tự nhiên của người anh em gian ác và vô nhân của ông.

6. Từ đây hãy thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tìm kiếm sự thỏa mãn cho tội lỗi từ những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã ban sự thỏa mãn đầy đủ và trọn vẹn cho luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời về mọi điều sai trái và tổn hại đã gây ra cho luật pháp và sự công chính ấy bởi tội lỗi của loài người, Đấng chịu khổ là Đức Chúa Trời, và bản tính thiêng liêng của Ngài đã đóng dấu một giá trị vô hạn trên những sự chịu khổ ấy. Nay, nếu chủ nợ nhận được sự thỏa mãn đầy đủ cho một sự xúc phạm đã gây ra, hay sự trả hết một món nợ phải trả, bởi một con nợ, từ tay của một người bảo lãnh, thì luật pháp lẫn sự công chính đều không cho phép người ấy đòi hỏi thêm bất cứ sự thỏa mãn hay sự trả nợ nào nữa từ con nợ chính. Người ấy không thể khởi kiện hay hành động gì chống lại con nợ, vì người ấy đã được thỏa mãn đầy đủ bởi

hành động và việc làm của người bảo lãnh mình. Luật pháp và sự công chính được thỏa mãn trọn vẹn bởi sự vâng lời và sự thỏa mãn của Đấng Christ khi Ngài thay thế chính mình vào chỗ của những tội nhân, và dâng linh hồn mình làm của lễ vì họ, đến nỗi chúng không thể đòi hỏi gì thêm nữa: vì vậy, không có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Ngài, và đã nhận lấy ích lợi của sự thỏa mãn của Ngài, và trình dâng nó cho Đức Chúa Trời, như là của chính mình, đã được thực hiện thay cho mình và tại chỗ của mình. Vì vậy sứ đồ nói: "Vậy hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Ôi, hãy tìm kiếm để có vị trí của mình trong Đấng Christ, và như vậy anh em sẽ được đặt ngoài tầm với của sự đoán phạt. Anh em quả thật, dù ở trong Đấng Christ, có thể chịu những sự sửa phạt và sửa trị; nhưng đó là những sự sửa phạt và sửa trị của một Người Cha, chứ không phải của một Quan Án; và nhằm mục đích ích lợi cho anh em, khiến anh em lìa bỏ tội lỗi, và làm tăng thêm giá trị của của lễ của Đấng Christ, chứ không phải để thỏa mãn sự công chính, mà những đòi hỏi cao nhất của nó đã được thỏa mãn đầy đủ bởi Đấng Bảo Lãnh thay cho anh em.

7. Từ đây hãy thấy sự chắc chắn của sự cứu rỗi cho những người tin, và rằng Đức Chúa Trời sẽ ban mọi ích lợi mà Đấng Christ đã mua chuộc cho những người tin. Đấng Christ đã thỏa mãn trọn vẹn sự công chính cho mọi người mà Ngài đã đại diện với tư cách là Đấng Trung Bảo; đến nỗi sự công chính ấy không còn gì để đòi hỏi nơi Đấng Bảo Lãnh, cũng không nơi những người mà Ngài đã gánh lấy thân phận trong công việc ấy. Vì vậy sự cứu rỗi của họ được bảo đảm cách không thể sai trật; và sự công chính bị ràng buộc phải hoàn thành nó. Lòng thương xót biện hộ cho nó; sự công chính đã được thỏa mãn trọn vẹn không thể tranh cãi tính hợp lệ của lời biện hộ, và vui vẻ đồng ý cho họ được tha khỏi tội lỗi và sự đoán phạt. "Như vậy, sự công bình và sự hòa bình hôn nhau trong sự tha tội cho tội nhân có tội mà tin nơi Chúa Giê-xu.

8. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Phúc Âm, là Phúc Âm bày tỏ cho chúng ta con đường không thể sai trật này để được giải thoát khỏi sự đoán phạt và cơn thịnh nộ, con đường chắc chắn này đến sự hòa bình và hòa thuận với Đức Chúa Trời, phương thuốc quý báu này cho một lương tâm bối rối, và phương thuốc hiệu nghiệm này để làm nguôi một Đức Chúa Trời đang giận. Ôi, hãy quý trọng Phúc Âm, và những sự bày tỏ quý báu của nó, trong đó chứa đựng mọi phước hạnh; và hãy tiếp nhận một Đấng Cứu Thế đã bị giết làm Đấng Cứu Chuộc duy nhất của anh em khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ, khỏi địa ngục và sự đoán phạt; và hãy khoe mình trong thập tự giá của Ngài, và trong những gì Ngài đã làm cho sự cứu chuộc và sự giải thoát của anh em.

VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST. Phần thứ hai trong chức vụ thầy tế lễ của Chúa chúng ta là sự cầu thay cho dân sự của Ngài, tức là mọi người mà Ngài đã thỏa mãn sự công chính thiêng liêng vì họ.

Vì sự cầu thay của Ngài được đặt nền trên việc Ngài đã thỏa mãn luật pháp và sự công chính vì tội lỗi của họ, và rõ ràng giả định rằng Ngài đã dâng chính mình làm của lễ thay cho danh và tại chỗ của họ, nên những đối tượng của sự cầu thay ấy phải là cùng một đối tượng. Như Ngài chỉ chết cho những người mà Ngài cầu thay cho, thì Ngài cũng không cầu thay cho ai khác ngoài những người mà Ngài đã đổ huyết quý báu vì họ, như đã được bày tỏ trong phần trước của bài giảng này. Khi giảng luận thêm từ điểm này, tôi sẽ bày tỏ,

1. Các thời kỳ khác nhau trong sự cầu thay của Chúa chúng ta.

2. Sự cầu thay của Ngài gồm có những gì.

3. Sự cần thiết của nó.

4. Rút ra một vài suy luận.

Trước hết, chúng ta có thể xem xét các thời kỳ trong sự cầu thay của Chúa chúng ta. Và điều này có thể được nắm bắt trong ba thời kỳ mà sự cầu thay ấy đã được thực hiện, tức là trước khi Ngài nhập thể, trong thời gian Ngài ở trong trạng thái hạ mình, và nay trong trạng thái được tôn cao của Ngài.

1. Đấng Christ đã cầu thay cho Hội Thánh và dân sự của Ngài trước khi Ngài bày tỏ mình trong xác thịt. Mặc dù chức vụ này được thực hiện cách nổi bật nhất kể từ khi bản tính thiêng liêng và bản tính loài người hiệp một trong thân vị của Đấng Christ, nhưng nó cũng đã được thực hiện cách hiệu nghiệm bởi Ngài trước khi Ngài mặc lấy xác thịt chúng ta. Khi ấy Ngài đã can thiệp nhờ vào sự cam kết của Ngài là sẽ dâng linh hồn mình làm của lễ vì tội lỗi; và nay Ngài cầu thay nhờ vào việc Ngài đã thực sự hoàn thành sự cam kết ấy. "Như Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế," thì cũng vì cùng một lý do ấy Ngài là Đấng Biện Hộ biện hộ từ buổi sáng thế. Chính nhờ sự can thiệp đầy thương xót của Con Đức Chúa Trời, hậu quả của giao ước giữa Cha và Ngài, mà sự báo thù đáng phải chịu đã không giáng xuống thế gian vì tội lỗi ngay khi tội lỗi mới được phạm lần đầu. Chúng ta thấy Ngài trong Cựu Ước biện hộ cho Hội Thánh lâu trước khi Ngài mặc lấy bản tính loài người, Xa-cha-ri 1:12, và các thánh đồ dùng danh của Đấng Christ trong lời cầu nguyện của họ với Đức Chúa Trời lâu trước khi Ngài giáng sinh, Đa-ni-ên 9:17. Như vậy sự cầu thay của Ngài đã bắt đầu trên trời hàng ngàn năm trước khi Ngài ở trên đất. 2. Ngài đã cầu thay cho dân sự của Ngài trong trạng thái hạ mình và bị hạ thấp của Ngài, Hê-bơ-rơ 5:7 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Heb. i. 7" nhưng nội dung trích dẫn tương ứng Hê-bơ-rơ 5:7]: "Trong những ngày của xác thịt Ngài, Ngài đã dâng lên những lời cầu nguyện và nài xin cho Đức Chúa Trời với tiếng kêu lớn và nước mắt." Cách cầu thay này phù hợp và xứng hợp với trạng thái bị hạ thấp của Ngài. Mặc dù Ngài bị người ta khinh dể và từ bỏ, là người chịu đau đớn và quen thuộc với sự buồn rầu;

nhưng sự cầu thay của Ngài không kém phần hiệu nghiệm trước mặt Đức Chúa Trời, vì "Ngài đã được nhậm lời bởi sự kính sợ của Ngài." Anh em có thể thấy Ngài đã cầu nguyện với uy nghi và thẩm quyền dường nào thay cho mọi kẻ được chọn, Giăng 17:24: "Cha ơi, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con tại nơi Con ở; để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế." Phải, ngay cả khi Ngài đang ở dưới những cơn đau đớn gay gắt nhất, khi Ngài bị Đức Chúa Trời đánh đập, và bị loài người làm tan nát, rên rỉ dưới cơn thịnh nộ của Đấng này, và những điều sai trái của kẻ kia, Ngài vẫn không quên dâng lên những lời thỉnh cầu cho những kẻ đóng đinh Ngài, Lu-ca 23:34: "Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì." Và nhiều người trong số những kẻ đã nhúng tay mình vào huyết vô tội của Ngài, đã nhận được sự tha thứ đầy ân điển nhờ sự cầu thay hiệu nghiệm của Ngài. 3. Nay Ngài đang biện hộ cho dân sự của Ngài trên trời, trong trạng thái được tôn cao của Ngài. Khi Ngài đã dâng chính mình làm của lễ trên thập tự giá, Ngài đã thăng thiên lên trời, và bước vào nơi chí thánh, và tại đó tiếp tục theo đuổi cùng một vụ kiện mà Ngài đã bắt đầu trên đất. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 8:34: "Ấy là Đấng Christ đã chết, mà lại còn sống lại nữa, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Thứ hai, tôi sẽ bày tỏ sự cầu thay của Đấng Christ gồm có những gì. 1. Ngài không biện hộ cho dân sự của Ngài trên trời theo cách nài xin và khiêm nhường như Ngài đã cầu nguyện cho họ khi Ngài còn ở trên đất. Ngài không quỳ gối xuống với sự sấp mình sâu xa của linh hồn, ngước mắt lên với nước mắt và tiếng kêu lớn. Những lời cầu nguyện và nài xin khiêm nhường như vậy chỉ phù hợp với những ngày của xác thịt Ngài, khi Ngài xuất hiện trong hình dạng của một đầy tớ, và được thấy trong hình dạng giống như loài người; nhưng chúng không xứng hợp với Ngài nay trong trạng thái vinh hiển của Ngài, khi Ngài đã cởi bỏ mọi sự yếu đuối tự nhiên và mọi dấu hiệu thiếu thốn mà Ngài đã mang lấy khi còn ở trong thế gian. Nhưng, một cách tích cực:

2. Sự cầu thay của Ngài nằm trong những điều sau đây. Thứ nhất, trong việc Ngài xuất hiện trên trời trong bản tính của dân sự Ngài, và vì cớ họ. Sau khi Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài trên đất để chuộc tội lỗi của họ, Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên lên trời với tư cách là Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay của họ, để, nhờ đức tính của của lễ đầy công đức của Ngài, Ngài có thể đáp lại mọi lời cáo buộc đưa ra chống lại họ, và kiện đòi mọi điều tốt lành thuộc về họ, Hê-bơ-rơ 9:24: "Đấng Christ đã vào trong chính trời, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta." Thứ hai, trong việc trình dâng những kỷ niệm về sự chết và sự thương khó của Ngài như một lời biện hộ cảm động vì cớ họ. Điều này đã được mô tả trước và hình bóng bởi thầy tế lễ thượng phẩm mang huyết của của lễ vào nơi chí thánh, và trình dâng nó trước mặt Chúa. Ông không được vào trước ngôi thương xót mà không có huyết ấy; và không có sự cầu thay nào ngoài nhờ vào huyết ấy. Cũng vậy, toàn bộ quyền năng và hiệu quả của sự cầu thay của Đấng Christ được đặt nền trên những sự chịu khổ đầy công đức của Ngài. Linh hồn Ngài đã bị đánh đập và dâng làm của lễ vì tội lỗi, và thân thể Ngài đã bị thương tích và tan nát trên thập tự giá, hằng ngày được trình dâng trước mặt Đức Chúa Trời, và sẽ còn ở trong sự hiện diện thiêng liêng đời đời, như một kỷ niệm đời đời về những sự chịu khổ đẫm máu của Ngài. Điều này có một hiệu quả mạnh mẽ trong việc thắng hơn Đức Chúa Trời. Vì vậy, theo một hình ảnh thường dùng, một tiếng cầu thay được gán cho huyết của Ngài, Hê-bơ-rơ 12:24: "Huyết ấy nói những điều tốt hơn huyết của A-bên." Huyết của Đấng Christ nói, mặc dù không phải bằng lời nói và bằng những lời bày tỏ bằng miệng, nhưng cách mạnh mẽ và hiệu nghiệm. Nó nói theo cùng một cách như huyết của A-bên đã nói, mặc dù không phải vì cùng một mục đích: huyết này kêu xin báo thù trên Ca-in gian ác đã đổ nó ra, nhưng huyết kia biện hộ cho lòng thương xót và ân huệ đối với mọi tội nhân tin cậy. Chúng ta có một minh họa hiếm hoi về sự cầu thay hiệu nghiệm của Đấng Christ trên trời, trong câu chuyện nổi tiếng về Amyntas, người đã xuất hiện với tư cách là người biện hộ cho anh em mình là Aeschylus, người đã bị cáo buộc nặng nề, và đang gặp nguy hiểm lớn bị kết án tử hình. Amyntas này, đã thực hiện những việc phục vụ lớn lao cho nhà nước, và rất có công với cộng đồng, mà trong việc phục vụ cộng đồng ấy một bàn tay của ông đã bị chặt đứt trong trận chiến, bước vào tòa án thay cho anh em mình, và chẳng nói gì cả, chỉ giơ cánh tay lên, và cho họ xem một cánh tay không có bàn tay; điều ấy đã cảm động họ đến nỗi ngay lập tức họ tha bổng cho anh em ông. Và như vậy anh em có Đấng Christ được mô tả trong khải tượng, Khải Huyền 5:6, như đang đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: "Và tôi thấy, kìa, ở giữa ngôi, và bốn con sinh vật, và ở giữa các trưởng lão có một Chiên Con như đã bị giết, có bảy sừng, và bảy mắt, là bảy vị thần của Đức Chúa Trời, đã được sai đi khắp đất." Nghĩa là, Ngài được mô tả như đang mang trong thân thể vinh hiển của Ngài những dấu vết của sự chết và của lễ của Ngài; những vết thương mà Ngài đã nhận vì tội lỗi của dân sự Ngài trên đất,

dường như vẫn còn thấy được và còn mới mẻ trên trời, như một lý lẽ thắng hơn với Cha để ban ra những sự thương xót mà Ngài biện hộ cho họ.

Thứ ba, trong việc trình dâng ý muốn và ước muốn của Ngài lên Cha thay cho họ, không phải theo cách khiêm nhường và nài xin, theo cách của lòng nhân từ, nhưng bằng một lời đòi hỏi theo cách của sự công chính. Nay Ngài biện hộ rằng dân sự của Ngài được đặt vào sự sở hữu đầy đủ mọi phước hạnh đã được mua chuộc cho họ bởi sự chết đẫm máu của Ngài. Chúng ta thấy Ngài biện hộ cho mục đích này ngay trước sự thương khó của Ngài, Giăng 17:24 đã trích dẫn trước. Ngài nhắc nhở Cha, như thể, về giao ước đã có giữa hai Đấng, về việc Ngài đã thực hiện điều kiện được đòi hỏi nơi phần của Ngài, và như vậy đòi hỏi sự thực hiện lời hứa của Đức Chúa Trời như một món nợ phải trả cho sự vâng lời đầy công đức của Ngài cho đến chết. Ngài đã "dâng linh hồn mình làm của lễ vì tội lỗi;" và vì vậy biện hộ rằng Ngài có thể "thấy dòng dõi mình, kéo dài ngày mình," và rằng "ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài," Ê-sai 53:10, 11.

Thứ tư, trong việc Ngài trình dâng những lời cầu nguyện và thỉnh cầu của dân sự Ngài lên Đức Chúa Trời, và biện hộ rằng chúng được chấp nhận và nhậm lời vì cớ Ngài. Những lời cầu nguyện và việc phục vụ tôn giáo của họ vừa ô uế vừa không trọn vẹn; nhưng công đức quý báu của Ngài, được áp dụng bởi sự cầu thay đầy quyền năng của Ngài, thanh tẩy và hoàn thiện chúng.

Đấng Biện Hộ khéo léo này đặt chúng vào hình thức và ngôn ngữ phù hợp với những phương cách của tòa án trên trời, và nhờ sự quan tâm lớn lao của Ngài tại đó mà lo liệu cho chúng được nghe một cách mau chóng. Điều này đã được mô tả trước cách tuyệt vời bởi thầy tế lễ thượng phẩm bước vào trước mặt Chúa với huyết của của lễ, và hai tay đầy hương. Sau khi ông đã dâng của lễ ở bên ngoài, ông phải lấy hai tay đầy những dược liệu thơm mà hương được làm thành, ở bên ngoài bức màn, và bỏ chúng vào một bình hương bằng vàng đầy lửa, và che ngôi thương xót bằng khói của nó. Đây là một hình bóng về sự cầu thay của Đấng Christ và việc dâng những việc phục vụ của dân sự Ngài lên Đức Chúa Trời. Ngài là bàn thờ duy nhất mà trên đó những của lễ của chúng ta phải thăng lên trước mặt Chúa với một mùi thơm dễ chịu: hương của công đức Ngài phải được thêm vào những lời cầu nguyện của chúng ta, để khiến chúng thăng lên trước ngôi thương xót như một của lễ có mùi thơm dễ chịu. Vì vậy Ngài được mô tả, Khải Huyền 8:3, như một thiên sứ đứng tại bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi, với một bình hương bằng vàng trong tay, dâng lên những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ, xông chúng bằng hương đã được ban cho Ngài. Bởi "nhiều hương" được nhắc đến ở đây, chúng ta phải hiểu số lượng công đức lớn lao và quyền năng lớn lao của sự cầu thay của Ngài, vốn là một mùi thơm ngọt ngào cho mọi của lễ của dân sự Ngài, và khiến chúng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.

hương được nhắc đến ở đây, chúng ta phải hiểu số lượng công đức lớn lao và quyền năng lớn lao của sự cầu thay của Ngài, vốn là một mùi thơm ngọt ngào cho mọi của lễ của dân sự Ngài, và khiến chúng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.

Thứ năm, trong việc Ngài đáp lại mọi bản cáo trạng được đưa ra chống lại họ. Nhiều lần một tín hữu bị đưa vào như một tội phạm bị cáo buộc trước tòa án thiêng liêng, nơi Sa-tan xuất hiện với tư cách là kẻ cáo buộc, đưa ra lời buộc tội về tội lỗi, biện hộ cho sự công chính của luật pháp, xin xét xử theo những lời cáo buộc của mình, và xin thi hành lời rủa sả đáng phải chịu vì tội ác. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự báo thù, và lương tâm vang lên không gì khác ngoài địa ngục và cơn thịnh nộ. Nay, trong khi tín hữu đang ở trong những hoàn cảnh thê thảm ấy, Đấng Christ bước vào và đáp lại lời buộc tội. Ngài biện hộ hiệu quả của công đức Ngài chống lại sự lớn lao của những tội ác của tội nhân tin cậy, và sự thỏa mãn của Ngài đối với sự công chính bởi sự chết trên thập tự giá chống lại mọi đòi hỏi và thách thức của luật pháp. Và như vậy bản án đoán phạt đáng phải chịu vì tội lỗi của tội nhân được tránh khỏi, và một bản án tha bổng được tuyên bố, dựa trên công đức và lời biện hộ của Đấng Cầu Thay đầy quyền năng này. Vì vậy chúng ta thấy sứ đồ khoe mình trong điều này, Rô-ma 8:33, 34: "Ai sẽ kiện những kẻ được Đức Chúa Trời chọn? Ấy là Đức Chúa Trời xưng họ là công chính: ai sẽ đoán phạt họ? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà lại còn sống lại nữa, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Sa-tan có thể cáo buộc những tín hữu; nhưng Đấng Christ có thể mau chóng khiến hắn im lặng. Như vậy, khi Giô-suê thầy tế lễ thượng phẩm đứng trước mặt Chúa trong y phục dơ bẩn, Sa-tan đứng bên hữu ông để cáo buộc ông; nhưng thiên sứ, tức là Thiên Sứ của giao ước, Chúa Giê-xu Christ, đã can thiệp, nói rằng: "Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan," Xa-cha-ri 3:1, 2. Mặc dù y phục của họ dơ bẩn, nhưng Đấng Christ có thể cất chúng đi, và mặc cho họ y phục thay đổi. "Mặc dù Sa-tan luôn sẵn sàng chống đối họ, nhưng Đấng Christ luôn đứng bên hữu Đức Chúa Trời trên trời, để biện hộ cho họ, và khiến Sa-tan im lặng.

Thứ ba, tôi sẽ bày tỏ một vài căn cứ hay lý do của sự cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta.

1. Đấng Christ cầu thay cho dân sự của Ngài, vì Ngài đã có một

ủy nhiệm, một sự kêu gọi, và một mạng lệnh từ Cha, cho mục đích này. Ê-sai 42:6: "Ta, Đức Giê-hô-va, đã gọi ngươi trong sự công bình." Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta đã không tham gia vào việc phục vụ này như một kẻ xâm nhập hay kẻ tiếm quyền, đến nỗi Ngài đã bước vào việc ấy dưới sự ủy nhiệm của Thiên Đàng. Chúa đã gọi Ngài làm thầy tế lễ. Vì thật, "Ngài đã không tự tôn mình lên, để được làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi," Hê-bơ-rơ 5:5. Và như Chúa đã gọi Ngài làm thầy tế lễ; thì Ngài cũng gọi Ngài làm mọi việc thuộc về chức vụ thầy tế lễ. Ngài đã gọi Ngài dâng linh hồn mình làm của lễ vì tội lỗi, đổ sự sống mình ra cho đến chết, và đổ huyết mình ra cho sự thỏa mãn của sự công chính bị xúc phạm. Nói tóm lại, Ngài đã gọi Ngài cầu thay cho những kẻ phạm tội. Vì Chúa phán: "Ta sẽ khiến người đến gần, và người sẽ đến gần Ta."

2. Ngài cầu thay cho dân sự của Ngài, vì họ đã được ban cho Ngài cho mục đích này, Giăng 17:6: "Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con." Những kẻ được chọn mà Cha đã ban cho Đấng Christ vốn thuộc về Ngài theo ba cách. Họ là những tạo vật, và vì vậy sự sống và sự hiện hữu của họ bắt nguồn từ Ngài. Họ là những tội phạm, và vì vậy sự sống và sự hiện hữu của họ đã bị mất quyền trước mặt Ngài. Họ đã được chọn, và vì vậy sự sống và sự hiện hữu của họ đã được định cho Ngài. Họ đã được ban cho Đấng Christ để sự tuyển chọn bởi ân điển không bị thất bại, để không một kẻ nhỏ nào trong số họ phải hư mất. Phải, họ đã được ban cho Ngài, để công việc của Đấng Christ không trở nên vô ích; vì họ đã được ban cho Ngài làm dòng dõi của Ngài, trong dòng dõi ấy Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài, và được thỏa lòng, và do đó không phí sức lực và đổ huyết mình ra cách vô ích. Nay, vì những kẻ được chọn đã được ban cho Đấng Christ như vậy, nên Ngài cầu thay cho họ, Giăng 17:9: "Con cầu nguyện cho họ: Con chẳng cầu nguyện cho thế gian, nhưng cầu nguyện cho những kẻ Cha đã ban cho Con, vì họ thuộc về Cha." 3. Ngài cầu thay cho dân sự của Ngài, vì đó là một phần đặc biệt trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp không những phải giết và dâng của lễ ở phần bên ngoài của đền tạm, vào ngày chuộc tội hằng năm, mà còn phải bước vào với huyết tươi vào nơi thánh, và rảy huyết bảy lần; và không những vậy, mà còn phải mang một bình hương đầy than cháy lấy từ bàn thờ, với hương trong tay, để bỏ lên lửa trước mặt Chúa ở bên trong bức màn, hầu cho đám mây hương che phủ ngôi thương xót; cũng một thể ấy, sau khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời trong sự chết đẫm máu của Ngài, Ngài đã bước vào thiên đàng, không những với huyết của Ngài, mà còn với hương của những lời cầu nguyện của Ngài, như một đám mây quanh ngôi thương xót, để

gìn giữ bởi sự sống của Ngài sự cứu rỗi mà Ngài đã mua chuộc bởi sự chết của Ngài. Vì vậy sứ đồ bảo đảm với chúng ta rằng sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào sự cầu thay của Ngài, và sự cầu thay của Ngài tùy thuộc vào chức vụ thầy tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, 25: "Nhưng Đấng này, vì còn đời đời, nên có chức tế lễ không hề đổi thay. Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ." 4. Ngài cầu thay cho dân sự của Ngài, vì Ngài là của lễ chuộc tội của họ; vì hiệu quả của lời biện hộ của Ngài tùy thuộc vào giá trị và đức tính của của lễ của Ngài. Như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp không thể bước vào nơi chí thánh, cho đến khi bởi việc giết của lễ ông đã có huyết để mang theo mình: thì Thầy Tế Lễ của chúng ta cũng không thể được nhận vào để nài xin tại ngôi ân điển, cho đến khi bởi sự chết của Ngài Ngài đã thỏa mãn tòa án công chính. Như vậy, vì Ngài đã trả món nợ với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, nên Ngài xứng hợp để biện hộ cho sự trả nợ ấy với tư cách là Đấng Biện Hộ của chúng ta. Điều Ngài đã hoàn thành trên đất, Ngài liên tục trình dâng trên trời. Bởi việc đổ huyết Ngài, Ngài đã làm sự chuộc tội, và bởi việc trình dâng huyết ấy, Ngài làm sự cầu thay. Trong việc này Ngài đã chuẩn bị phương thuốc, và trong việc kia Ngài áp dụng nó. 5. Ngài cầu thay cho dân sự của Ngài, vì việc làm như vậy là một trong những mục đích lớn lao của sự thăng thiên và sự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời của Ngài. Trong sự nhập thể của Ngài, Ngài đã từ Cha xuống để cho chúng ta biết những mục đích đầy ân điển của Ngài, và Ngài đã đồng ý với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta đến mức nào; và khi Ngài thăng thiên, Ngài đã từ chúng ta lên cùng Cha, để kiện đòi những ích lợi mà Ngài đã mua chuộc cách đắt giá dường ấy. Ngài đã soạn ra một lời đáp trên thập tự giá cho bản cáo trạng mà tội lỗi, nhờ luật pháp, đã soạn ra chống lại chúng ta, và đã thăng thiên lên trời với tư cách là một Đấng Biện Hộ để biện hộ cho lời đáp ấy trên ngôi của Ngài, và để đáp lại mọi lời phản bác chống lại nó. Và vì vậy sứ đồ nói với chúng ta rằng Ngài đã "vào trong trời, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta," Hê-bơ-rơ 9:24. 6. Ngài cầu thay cho dân sự của Ngài, vì tình yêu vô song và lạ lùng mà Ngài dành cho họ. Ngài yêu thương họ với một tình yêu vượt xa vô hạn tầm với của sự hiểu biết của loài người hay thiên sứ; Ngài yêu thương họ với một tình yêu không biết chiều cao hay chiều sâu, chiều rộng hay chiều dài, nhưng hoàn toàn không thể hiểu thấu. Tình yêu của Ngài đối với họ đã đem Ngài từ trời xuống, và khiến Ngài sẵn lòng chịu đựng mọi nỗi buồn rầu và đau đớn, vốn như những dòng thác dữ dội đổ vào

trên Ngài. Và chắc chắn, vì trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài, Ngài đã mua chuộc sự cứu chuộc đời đời cho họ, nên Ngài sẽ không bao giờ ngừng biện hộ cho việc áp dụng sự cứu chuộc ấy cho họ. Vì trong những dòng dồi dào dường ấy Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài để cứu họ, thì không thể tưởng tượng được rằng Ngài sẽ tiếc những lời cầu nguyện của Ngài cho họ. 7. Ngài cầu thay cho dân sự của Ngài, vì việc phục vụ yêu thương này là việc mà Ngài lấy làm vui thích và thỏa lòng nhất. Trước khi thời gian hiện hữu, niềm vui thích của Ngài đã ở với con cái loài người; và khi thời kỳ đầy đủ đã đến, Ngài phán: "Này, Tôi đến," v.v. Ngài vui thích sống với con cái loài người, và chết vì họ. Và ngay khi Ngài bước vào thiên đàng sau sự chết và sự sống lại của Ngài, thì tại đó Ngài vui thích hành động vì cớ họ, biện hộ cho vụ kiện của họ, và cầu thay cho mọi phước hạnh trong sự mua chuộc của Ngài cho họ. Đây là ý muốn của Cha, và Ngài vui thích làm theo ý ấy.

Tôi kết thúc tất cả với một vài suy luận. —

1. Tình yêu của Đức Chúa Trời thật lạ lùng dường nào khi Ngài chỉ định một Đấng Cầu Thay cho chúng ta, không phải một thiên sứ, mà là chính Con yêu dấu của Ngài! Nếu chúng ta bị bỏ lại cho chính mình, và cho những lời biện hộ của chính mình, thì tội lỗi nhỏ nhất của chúng ta cũng sẽ hủy hoại chúng ta, và mọi căn cứ biện hộ mà chúng ta có thể viện dẫn đều sẽ bị từ chối, như không đáng được chấp nhận trước ngôi của Đức Chúa Trời.

2. Tình yêu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta thật lạ lùng dường nào, khi Ngài hạ mình làm một vai trò thân thiện dường ấy cho chúng ta, bất chấp mọi sự bất xứng của chúng ta, và những hành vi sai trái xấu xa chống lại Ngài! Làm sao điều ấy lại không khiến lòng chúng ta đầy dẫy sự kinh ngạc, rằng Đấng là Quan Án của chúng ta, lại đảm nhận việc quản lý vụ kiện của chúng ta trong tòa án trên trời; rằng Đấng có miệng để đoán phạt chúng ta, và cơn thịnh nộ để thiêu đốt chúng ta vì tội lỗi chúng ta, lại trói tay của cơn thịnh nộ Ngài, và dùng lưỡi Ngài để nài xin vụ kiện của chúng ta và lo liệu cho chúng ta những phước hạnh giàu có nhất!

3. "Vậy thì những tín hữu thật có một người bạn trong tòa án trên trời, là người đang biện hộ cho vụ kiện của họ, quản lý những công việc của họ, và sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ. Dù vụ kiện của họ là gì, và dù họ có sợ hãi thế nào về kết quả của nó, thì cuối cùng mọi sự sẽ đi đúng hướng, nhờ sự quan tâm của Đấng Cầu Thay đầy quyền năng của họ.

4. Những tín hữu không thể cuối cùng hư mất, và hoàn toàn sa ngã: vì họ sẽ được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Đấng Cứu Chuộc của họ hằng sống để cầu thay cho họ. Đến nỗi cả tội lỗi của chính họ, lẫn mọi

sự cám dỗ của Sa-tan, lẫn những cái cau mày hay những sự quyến rũ của thế gian, sẽ không bao giờ thắng hơn để khiến họ sa khỏi sự vững vàng của mình, hay khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời: vì Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của họ, đã chết vì tội lỗi của họ, và sẽ không bao giờ ngừng những lời nài xin của Ngài với Đức Chúa Trời thay cho họ cho đến khi họ được đem đến vinh hiển cách an toàn.

5. Cuối cùng, hãy dùng Chúa Giê-xu Christ làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của anh em, để đem anh em đến với Đức Chúa Trời, nhờ cậy công đức của Ngài làm nền tảng cho sự chuộc tội lỗi của anh em, và ban cho anh em quyền hưởng sự sống đời đời. Và hãy dùng Ngài làm Đấng Biện Hộ với Cha, để lo liệu cho anh em mọi phước hạnh mà anh em cần cho đời này và đời đời.

VỀ CHỨC VỤ VUA CỦA ĐẤNG CHRIST.

Thi Thiên 2:6. — "Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh của Ta."

Tân Ước không để lại cho chúng ta căn cứ nào để nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là nhân vật được nói đến ở đây, vì một số đoạn trong thi thiên này được áp dụng rõ ràng cho Ngài trong Tân Ước. Những lời này chứa đựng một sự khẳng định trực tiếp rằng Đấng Christ được chỉ định làm Vua của Si-ôn, vương quốc thuộc linh của Ngài. — Trong đó chúng ta có: 1. Chức vụ của Ngài: Ngài là Vua, được ban cho mọi quyền năng vương giả và thẩm quyền vương tử: vì Ngài là "Vua của các vua, và Chúa của các chúa;" phải, "Đấng Cai Trị các vua trên đất." Và danh này Ngài có viết trên áo và trên đùi Ngài,

Khải Huyền 19:16.

2. Vương quốc của Ngài, mà Ngài cai trị trên đó, là núi thánh Si-ôn; núi này là một hình bóng nổi bật về Hội Thánh của Phúc Âm, và được gọi là thánh, vì đền thờ, là nhà của Đức Chúa Trời, đã được xây dựng trên đó.

3. Quyền của Ngài đối với vương quốc này; "Ta đã lập Vua Ta," Đức Giê-hô-va phán. Cha đã đặt Ngài vào chức vụ ấy, ban cho Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời-làm-người, là Đấng Trung Bảo, "mọi quyền phép trên trời và dưới đất." Ngài được "ban làm Đầu trên hết mọi vật cho Hội Thánh."

4. Sự vững bền của vương quốc này chống lại mọi mưu toan nhằm chống đối hay hủy diệt nó, "Ta đã lập Vua Ta," v.v. — Mặc dù những kẻ thù gầm thét và nổi giận, và không bỏ qua phương tiện nào để ngăn cản việc dựng nên và thiết lập vương quốc ấy; nhưng mọi mưu đồ của chúng sẽ không thành công, và mọi sự suy tính của chúng sẽ

thất bại. Ta đã lập Ngài làm Vua, và sẽ duy trì ngôi của Ngài.

Mệnh đề giáo lý phát sinh từ [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc bị OCR hỏng, có thể là "this text"]:

Giáo Lý: "Đấng Christ thi hành Chức Vụ của một Vị Vua."

Khi giảng luận từ giáo lý này, tôi sẽ bày tỏ,

I. Đấng Christ là một Vị Vua.

II. Vương quốc của Đấng Christ là loại vương quốc nào.

III. Những hành động trong chức vụ vua của Ngài.

IV. Những đặc tính của Vị Vua này.

V. Cuối cùng, rút ra một vài suy luận để áp dụng.

I. Tôi sẽ bày tỏ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một Vị Vua. Điều này sẽ tỏ ra, nếu anh em xem xét,

1. Rằng Ngài đã được tiên tri trong Cựu Ước dưới đặc tính này. Như vậy Gia-cốp già trên giường chết đã nói về Ngài, Sáng Thế Ký 49:10: "Cây phủ việt sẽ chẳng lìa khỏi Giu-đa, cũng chẳng lìa khỏi kẻ cầm quyền ra từ giữa chân người, cho đến khi Si-lô đến." Và tiên tri của Phúc Âm nói, Ê-sai 11:1, 2: "Sẽ có một chồi ra từ gốc Giê-se, và một nhánh sẽ mọc lên từ rễ người. Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên người, thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu lược và mạnh sức, thần hiểu biết, và kính sợ Đức Giê-hô-va: và sẽ khiến người mau hiểu biết trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và người sẽ không xét đoán theo mắt mình thấy, cũng không quở trách theo tai mình nghe."

2. Rằng Ngài đã được hứa từ xưa cho dân sự của Ngài dưới ý niệm này: Ê-sai 9:6, 7: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, có một Con Trai ban cho chúng ta, và quyền cai trị sẽ ở trên vai Ngài: và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Sĩ, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An. Sự tăng trưởng của quyền cai trị Ngài và sự bình an sẽ không có cùng, trên ngôi Đa-vít, và trên vương quốc Ngài, để sắp đặt nó, và để lập nó vững bền bằng sự đoán xét và bằng sự công bình, từ nay cho đến đời đời. Xa-cha-ri 9:9: "Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể; hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy la lên: kìa, Vua ngươi đến cùng ngươi: Ngài là công bình và có sự cứu rỗi, nhu mì, và cưỡi lừa, và cưỡi lừa con, là con của lừa cái." Mi-chê 5: "Từ nơi ngươi sẽ ra cho Ta một Đấng Cai Trị trong Y-sơ-ra-ên." Ngài được gọi là Vua theo cách nổi bật, Nhã Ca 1:4: "Vua đã đem tôi vào phòng tiệc." Ê-xê-chi-ên 34:24: "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và Đa-vít tôi tớ Ta sẽ làm vua giữa chúng." Việc Ngài sẽ là một Vị Vua, đã được báo cho mẹ Ngài, bởi thiên sứ, trước khi Ngài được hoài thai trong lòng bà, Lu-ca 1:32, 33: "Ngài sẽ nên cao trọng, và sẽ được gọi là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa là Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài ngôi của Đa-vít là tổ phụ Ngài. Ngài sẽ trị vì nhà Gia-cốp đời đời, và

và của Ngài

vương quốc Ngài sẽ không hề cùng." Và vì vậy Ngài được gọi là

"Vua của các vua, và Chúa của các chúa," Khải Huyền 17:14.

3. Rằng Ngài có mọi dấu hiệu của vương quyền. Ngài có một thanh gươm: vì vậy Kinh Thánh chép, Thi Thiên 45:3: "Hỡi Đấng Mạnh Sức, hãy đeo gươm nơi đùi." Bởi điều này chúng ta phải hiểu lời của Đức Chúa Trời, là khí cụ lớn lao mà nhờ đó Ngài duy trì và truyền bá sự vinh hiển và tôn trọng của vương quốc Ngài trong thế gian. — Một cây phủ việt, là một dấu hiệu khác của uy nghi vương giả, Hê-bơ-rơ 1:8: "Cây phủ việt công bình là cây phủ việt của vương quốc Ngài." Bởi điều này chúng ta phải hiểu Thánh Linh của Ngài, mà Ngài ban ra trong sự cai trị thế gian, và trong những công tác của ân điển trong lòng dân sự Ngài, hướng dẫn và uốn nắn họ, qua lời Ngài và các nghi thức thánh, theo ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời. — Một mão triều: Kinh Thánh chép, Khải Huyền 6:2, rằng "một mão triều đã được ban cho Ngài, và Ngài đi ra thắng, và để thắng." Và chúng ta đọc về một mão triều mà mẹ Ngài đã đội cho Ngài trong ngày cưới của Ngài, Nhã Ca 3:11. — Một huy hiệu hay áo giáp: Ngài mang hình sư tử trong huy hiệu của Ngài; vì vậy được gọi là "Sư Tử của chi phái Giu-đa," Khải Huyền 5:5; điều này ngụ ý rằng Ngài sẽ là một Đấng chinh phục vĩ đại và một Vị Vua chiến thắng. — Một ngôi: Hê-bơ-rơ 1:8: "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài còn mãi đời đời." — Những thần dân, mà Ngài cai trị trên họ, tức là mọi tạo vật trên trời và dưới đất, Thi Thiên 2:9; "Vương quốc Ngài cai trị trên hết mọi vật," Thi Thiên 103:19. Mọi thiên sứ trên trời đã tuyên thệ trung thành với Ngài, Hê-bơ-rơ 1:6: "Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Ngài." Đặc biệt hơn, Ngài cai trị trong Hội Thánh. Đức Chúa Trời là Cha đã đặt mão triều trên đầu Ngài, và Ngài giữ mão ấy bởi quyền sở hữu trực tiếp từ Thiên Đàng. — Ngài ban hành luật pháp, mà mọi thần dân của Ngài đều bị ràng buộc phải vâng theo. Luật pháp của Ngài chứa đựng trong lời Ngài, và chúng chạm đến cả con người bên ngoài lẫn con người bên trong. —

4. Rằng Ngài đã xác nhận lẽ thật này bằng huyết quý báu của Ngài. — Khi Phi-lát hỏi Ngài: "Vậy thì ngươi là Vua sao?" Ngài đáp: "Ngươi nói rằng Ta là Vua." Vì mục đích này Ta đã sanh ra, và vì cớ này Ta đã đến trong thế gian. Về việc này

mà Kinh Thánh chép về Ngài rằng "trước mặt Bôn-xơ Phi-lát Ngài đã làm chứng tốt lành," 1 Ti-mô-thê 6:13.

Từ tất cả những điều này, rõ ràng là Chúa Giê-xu của chúng ta là một Vị Vua. Phải, Ngài là Vua của các vua, và có sự trổi hơn trên hết thảy họ; và vì vậy Ngài được gọi là "Đấng Cai Trị các vua trên đất." Và quả thật Ngài phải là như vậy; vì chính bởi Ngài mà các vua cai trị và các quan trưởng ban hành sự công bình. — Hết thảy họ đều giữ mão triều của mình bởi quyền sở hữu trực tiếp từ Vị Vua vĩ đại này. Và Ngài vượt xa vô hạn trên hết thảy họ; vì Ngài có ngôi cao nhất, lãnh thổ rộng lớn nhất, và thời gian sở hữu dài nhất.

II. Tôi tiếp tục bày tỏ bản chất của vương quốc Đấng Christ, hay vương quốc của Đấng Christ là loại vương quốc nào. Đấng Christ có một vương quốc hai mặt.

1. Một vương quốc thuộc bản chất. Ngài là Chúa và Vua trên mọi tạo vật bởi bản tính, vì Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, bằng với Cha Ngài trong mọi sự. Về phương diện này, Ngài có một đế quốc phổ quát, trải rộng trên mọi vật trên trời và dưới đất, phải, và đến cả địa ngục nữa. Ngài là Vị Quân Vương duy nhất của toàn thế giới; và mọi vương hầu và kẻ cầm quyền trên đất chỉ là những phó vương cai trị dưới quyền Ngài, và phải cai trị vì Ngài. Ngài là "Đấng Phước Hạnh và là Đấng Cầm Quyền duy nhất, Vua của các vua, và Chúa của các chúa," như sứ đồ gọi Ngài, 1 Ti-mô-thê 6:15.

2. Ngài có một vương quốc thuộc về sự quản trị hay thuộc về Đấng Trung Bảo. Ban đầu vương quốc thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, và một cách phái sinh nó thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-làm-người và Đấng Trung Bảo. Ngài được lập làm Vua bởi sự chỉ định và thiết lập thiêng liêng, "Ta đã lập Vua Ta" trên núi thánh Si-ôn của Ta. Ngài được ban cho thẩm quyền trên mọi tạo vật; vì vậy Kinh Thánh chép, Ê-phê-sô 1:22: "Đức Chúa Trời đã đặt mọi vật dưới chân Ngài." Ngài cai trị từ biển này đến biển kia, và đến tận cùng trái đất, phải, đến tận biên giới xa nhất của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. "Ngài đã ban cho Ngài quyền phép trên mọi xác thịt," như chính Vị Vua này phán, Giăng 17:2. Mọi vật đều phục dưới sự cai trị của Ngài, và sẵn sàng làm theo ý muốn của Ngài, khi Ngài ban ra lời truyền lệnh của Ngài.

Hội Thánh là vương quốc riêng biệt và đặc biệt của Ngài. Đức Chúa Trời "đã ban Ngài làm Đầu trên hết mọi vật cho Hội Thánh," Ê-phê-sô 1:22. Vương quốc này là một vương quốc thuộc linh: vì vậy Ngài phán: "Vương quốc Ta chẳng thuộc về thế gian này," Giăng 18:36. Vua của vương quốc ấy đã không xuất hiện trong sự phô trương và huy hoàng của thế gian, với đoàn tùy tùng lộng lẫy, vây quanh bởi

những lính canh có vũ trang, hay có một triều đình rực rỡ và nguy nga, nhưng trong sự huy hoàng thuộc linh, phù hợp với bản chất của vương quốc Ngài, Xa-cha-ri 9:9 đã trích dẫn trước. Ngôi của Ngài ở trên trời, chứ không phải trên đất, Thi Thiên 110:1. Phủ việt của Ngài là một phủ việt thuộc linh, là lời của Đức Chúa Trời, mà Ngài cầm lấy vì ích lợi của dân sự Ngài; đó là cây gậy của sức mạnh Ngài, mà Ngài gửi ra từ Si-ôn, và nhờ phương tiện của nó Ngài khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:2, 3. So sánh Ê-sai 2:3: "Từ Si-ôn sẽ ra luật pháp, và lời của Đức Giê-hô-va từ Giê-ru-sa-lem." Những thần dân của vương quốc này là những người thuộc linh, sanh bởi Đức Chúa Trời, được sanh lại bởi lời của lẽ thật, là hạt giống không hư nát của lời, Giăng 1:12. Cách quản trị của nó là thuộc linh, không chạm đến thân thể hay túi tiền của loài người, nhưng chạm đến lương tâm của họ; "vũ khí" của nó "chẳng phải là xác thịt, nhưng bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, có sức mạnh để phá đổ các đồn lũy," 2 Cô-rinh-tô 10:4. Luật pháp của nó là thuộc linh, chạm đến những phần sâu kín nhất của lòng; và những ích lợi của nó là thuộc linh, sự công bình, sự bình an, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, v.v. Sự quản trị của chính quyền Ngài đối với vương quốc này hoặc là bên ngoài hoặc là bên trong.

1. Nó là bên ngoài; và điều ấy lại hoặc là tổng quát hơn, hoặc là đặc biệt hơn. (1.) Tổng quát hơn, trong tiến trình của sự quan phòng của Ngài. Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo có một ảnh hưởng quan phòng trên mọi việc của thế gian này, sắp đặt và quyết định chúng vì ích lợi và lợi ích đặc biệt của dân sự Ngài. Vì vậy mọi sự hiệp lại làm ích cho những người

yêu mến Đức Chúa Trời. Chúng ta có một kế hoạch tuyệt vời về sự quan phòng thiêng liêng trong Ê-xê-chi-ên 1. Tại đó anh em có thể thấy mọi bánh xe, tức là những chuyển động và xoay vần ở trong thế giới thấp kém này, được hướng dẫn và điều khiển bởi Thần ở trong chúng; và trong câu 26, tất cả được quy về nguyên nhân tối cao: tại đó anh em thấy một Đấng giống như Con Người, tức là Chúa Giê-xu Christ, đang ngồi trên ngôi, và ban ra những mệnh lệnh cho sự cai trị của mọi vật. (2.) Nó đặc biệt hơn, trong việc Ngài chỉ định luật pháp, các nghi thức thánh, và các chức viên, trong Hội Thánh của Ngài, để quản lý và cai trị Hội Thánh, và để thi hành kỷ luật trên những kẻ phạm tội gây gương xấu.

2. Nó là bên trong, trong lòng của dân sự Ngài. Ngài khuất phục họ về với chính Ngài trong ngày quyền năng, viết luật pháp Ngài trên lòng họ, và cai trị và quản trị họ. [Về phương diện này Kinh Thánh chép, Lu-ca 17:21: "Vương quốc của Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." Tại đó Ngài ngồi trên ngôi làm Vua, và cầm phủ việt vương giả của Ngài. Nhưng sẽ nói thêm về điều này sau.

III. Những hành động trong chức vụ vua của Đấng Christ có thể được quy về những đầu mục này, tức là khuất phục những tội nhân về với chính Ngài, cai trị và quản trị họ, bênh vực và bảo vệ họ, kìm hãm những kẻ thù của chính Ngài và của họ, và [NEEDS REVIEW: từ cuối đoạn bị OCR hỏng, có thể là "trừng phạt" hoặc "hủy diệt" chúng] . Về mỗi điều này tôi sẽ lần lượt luận đến.

Trước hết, Đấng Christ thi hành chức vụ vua của Ngài trong việc chinh phục một dân sự về với chính Ngài, khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài để phục dưới thẩm quyền và phủ việt của Ngài, Thi Thiên 110:3, và như vậy khuất phục họ dưới Ngài như những thần dân sẵn lòng. Vì điều này, hãy xem xét,

1. Rằng ý định lớn lao trong chức vụ vua của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo là dựng nên cho chính Ngài một vương quốc ở trong lòng các vương quốc trên đất, Công Vụ 15:14, và khiến những thần dân của loài người trở thành thần dân của Đấng Trung Bảo thiêng liêng. Đến nỗi những kẻ không chịu thừa nhận một vương quốc thuộc linh ở trong một vương quốc thuộc về thời gian, tức là từ chối Đấng Christ làm Vua.

2. Chúa chúng ta có quyền đối với vương quốc này, vì đã mua chuộc nó bằng huyết Ngài, Công Vụ 20:28. Ngài đến không phải không có danh hiệu để chinh phục, nhưng có danh hiệu của sự ban cho của Cha Ngài, và của sự mua chuộc của chính Ngài. Trước khi Ngài có thể đạt đến sự sở hữu vương quốc này, Ngài phải bơi qua một biển những sự chịu khổ đẫm máu, và Ngài đã mua chuộc mỗi thần dân với giá vô cùng lớn lao là huyết quý báu của Ngài. Như vậy danh hiệu của Ngài không thể bị bác bỏ.

3. Mặc dù Chúa chúng ta có quyền chính đáng này đối với vương quốc, nhưng những thần dân của Ngài đã thề trung thành với chúa của sự tối tăm, và đang thực sự nổi loạn chống lại Ngài. "Đó là đặc tính chung của họ, mà chúng ta có trong Tít 3:3: "Vì chính chúng ta ngày trước cũng ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ đủ thứ tình dục và sự vui chơi, sống trong sự độc ác và ganh ghét, đáng ghét, và ghét lẫn nhau." Và họ sẽ không bao giờ chịu phục Ngài, cho đến khi họ bị thắng hơn bởi quyền năng hùng mạnh của Ngài. Ngài không có thần dân nào ngoài bởi lưỡi gươm, và bởi sự vận dụng cùng một quyền năng đã được bày tỏ trong sự sống lại của chính Ngài.

4. Đấng Christ với tư cách là một Vị Vua, bởi quyền năng, cuối cùng thắng hơn họ, và khiến họ sẵn lòng phục Ngài, từ bỏ sự vâng lời ma quỷ, thế gian, và những tình dục thấp hèn của chính mình, là những kẻ thù của Ngài, và khiến họ vui vẻ cúi xuống dưới ách vâng lời của Ngài, và nói, như Ê-sai 26:13: "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, các chúa khác ngoài Ngài đã cai trị trên chúng tôi: nhưng chỉ bởi Ngài chúng tôi mới nhắc đến danh Ngài." 5. Những vũ khí mà Đấng Christ khuất phục các thần dân của Ngài là

lời Ngài và Thánh Linh, nhờ đó họ được thuyết phục cách hiệu nghiệm về tội lỗi và sự nổi loạn của mình, và được đưa về phục Ngài. Lời là cây gậy quyền năng của Ngài, mà nhờ đó Ngài đã khuất phục các dân tộc về với chính Ngài. Chính bởi lời này mà trong thời kỳ đầu tiên Ngài đã lật đổ đế quốc của ma quỷ, khiến những lời tiên tri của dân ngoại phải im lặng, và phá hủy sự thờ lạy thần tượng của dân ngoại. Và vì lời đến với nhiều người mà không có Thánh Linh, nên Đấng Christ có nhiều thần dân chỉ bề ngoài, chỉ là những kẻ giả vờ trung thành với Ngài; thật ra họ là thần dân của Sa-tan, và chỉ giả vờ phục Vua Si-ôn.

"Nhưng nơi nào Thánh Linh đến cùng với lời, thì tại đó lòng được khuất phục về với Đấng Christ thật sự, 2 Cô-rinh-tô 10:4; và Đấng Christ có một vương quốc không những ở giữa họ, mà còn ở trong họ.

Thứ hai, Đấng Christ thi hành chức vụ vua của Ngài trong việc cai trị và quản trị các thần dân của Ngài. Không một vương quốc nào có thể tồn tại mà không có một chính quyền; và vương quốc của Đấng Christ hẳn phải là một vương quốc có trật tự, mà chính Ngài cai trị với tư cách là Đấng Đầu Tối Cao và Quân Vương. Nay,

1. Vì Hội Thánh là một xã hội hữu hình trên [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang ở cuối đoạn/chunk, từ tiếp theo bị thiếu trong bản gốc] mà đầu của nó ở trên trời, nên Đấng Christ cai trị họ từ bên ngoài.

(1.) Ban cho họ những luật pháp mà theo đó họ phải cư xử mọi đường lối đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận, Ê-sai 32:22: “Đức Giê-hô-va là Đấng ban luật pháp cho chúng ta.” Những luật pháp ấy, là luật pháp của vương quốc Đấng Christ, được chép trong Kinh Thánh, là bản sao trung thực các đức tính trọn vẹn của Ngài, và lấy mọi thẩm quyền và hiệu lực duy nhất từ Ngài, chứ không phải từ Hội Thánh, hay bất cứ tập thể người nào. Và không ai có quyền thêm vào hay bớt đi khỏi luật pháp của vị Vua vĩ đại này.

(2.) Ngài ban cho họ các chức vụ, trong tay những người ấy Ngài đã đặt chính quyền này, những người phải chịu trách nhiệm trước Ngài về việc quản trị của mình, là những người mà dân sự lệ thuộc vào, và từ đó họ nhận lãnh quyền hành. Những chức vụ này không phải là Giáo hoàng hay các giám mục cao cấp, vì không một ai trong số đó là chức vụ do Đấng Christ bổ nhiệm; cũng không phải là quan cai trị dân sự, vì xét như thế, người ấy thậm chí còn không phải là một thành viên của Hội Thánh; và trong khi không có quan cai trị nào khác ngoài những kẻ thù nghịch Hội Thánh và công việc của Đấng Christ, thì Đấng Christ vẫn đã lập một chính quyền trong Hội Thánh; như thấy rõ trong 1 Cô-rinh-tô 12:28: “Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là sứ đồ, thứ nhì là đấng tiên tri, thứ ba là thầy giáo, kế đến là phép lạ, rồi ơn chữa bịnh, cứu giúp, cai quản, nói các thứ tiếng lạ.” Nhưng các chức vụ này là các trưởng lão giảng dạy và

các trưởng lão cai quản; như thấy rõ từ lời sứ đồ nói trong 1 Ti-mô-thê 5:17: “Các trưởng lão khéo cai quản Hội Thánh thì đáng được tôn trọng bội phần, nhất là những người chịu khó giảng dạy và dạy dỗ.”

(3.) Ngài ban kỷ luật và sự quở trách để kiềm chế những kẻ

ngang bướng, ngăn chặn những kẻ gây gương xấu, và giữ cho cộng đồng được trong sạch;

mà mọi người xưng nhận Đấng Christ là Vua đều phải vâng phục,

Đấng cai trị dân Ngài bằng kỷ luật của Hội Thánh, cũng như dạy dỗ họ bằng chức vụ của loài người. Điều này thấy rõ từ lời chính Chúa chúng ta phán trong Ma-thi-ơ 18:17, 18: “Nếu người không chịu nghe họ, hãy nói cùng Hội Thánh; nhưng nếu người không chịu nghe Hội Thánh, thì hãy coi người như người ngoại,

và kẻ thâu thuế. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì các ngươi buộc dưới đất thì cũng sẽ buộc trên trời, và điều gì các ngươi

mở dưới đất thì cũng sẽ mở trên trời.”

2. Nhưng vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và luật pháp của Ngài chạm đến con người bề trong, là điều không ai khác ngoài Ngài có thể thấy thấu, nên Ngài cai trị dân Ngài từ bên trong.

(1.) Viết luật pháp của Ngài trong lòng họ, theo lời hứa thiêng liêng trong Hê-bơ-rơ 8:10, bày tỏ bổn phận của họ cho họ bằng bằng chứng bên trong, khiến họ biết ý muốn và sự vui lòng của Ngài là gì, để họ có thể “vâng theo từ trong lòng.” Vì vậy Ngài phán trong Ê-sai 30:21: “Tai ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau ngươi rằng: Nầy là đường đi, hãy noi theo, khi ngươi xoay bên hữu hay bên tả.”

(2.) Ngài dùng Đức Thánh Linh mà mạnh mẽ khiến họ nghiêng về và vâng theo sự vâng phục, trong khi Ngài ngồi ở tay lái, và lái con tàu của linh hồn đi theo hướng nào Ngài muốn, Công vụ 20:22. Thêm vào đó, chúng ta có thể nói đến

mà chúng ta có thể thêm vào đó,

(3.) Những phần thưởng kín nhiệm và sự sửa phạt kín nhiệm được ban ra từ chính tay Ngài; trong khi Ngài ban cho họ sự an ủi thuộc linh và những bữa tiệc cho linh hồn khi họ đi trong đường lối bổn phận, và giáng cho họ những đòn sửa phạt, ngay cả vì những lỗi lầm kín nhiệm, để họ thấy rằng, dù Vua của họ ở trên trời, Ngài vẫn xét đoán trên đất. Vì vậy Ngài phán cùng Hội Thánh Bẹt-găm trong Khải Huyền 2:17: “Kẻ nào thắng, ta sẽ ban cho ma-na giấu kín; và ta sẽ cho người một hòn sỏi trắng, trên đó có viết một tên mới, ngoài kẻ nhận lấy thì không ai biết đến.” Và phán cùng Hội Thánh Lao-đi-xê trong Khải Huyền 3:19: “Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách và sửa phạt.”

Thứ ba, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của Ngài trong việc bênh vực dân Ngài.

dân Ngài. Vương quốc của Đấng Christ luôn luôn đã có và sẽ luôn luôn có nhiều kẻ thù, những kẻ sẽ liên tục ở trong tầm bắn của các thần dân của nó. Những kẻ thù này là ma quỷ, xác thịt, thế gian, và sự chết. Đấng Christ bênh vực chống lại những kẻ ấy, như một vị vua bênh vực các thần dân của mình.

1. Bằng cách bảo tồn Hội Thánh của Ngài được tồn tại, bất chấp mọi mưu chước xảo quyệt và dữ dội của kẻ thù nhằm hủy diệt nàng. Vì vậy bụi gai, dù cháy, cũng sẽ không bị thiêu rụi. Về nàng, Ngài phán trong Ê-sai 27:3: “Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ gìn nó: e có kẻ hại nó, ta sẽ giữ gìn nó ngày và đêm.” Và Ngài giữ gìn từng tín hữu riêng biệt, đến nỗi họ không bao giờ hoàn toàn và cuối cùng sa ngã, Giăng 10:28: “Ta ban cho chúng sự sống đời đời (Ngài phán): chúng chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay ta.”

2. Bằng cách ban cho họ sự nâng đỡ và giúp đỡ cần thiết trong mọi sự chịu khổ, hoạn nạn, và cám dỗ, không bao giờ lìa bỏ họ, ngay cả trong giờ chết. Vì vậy có lời chép trong Ê-sai 63:9: “Trong mọi sự hoạn nạn của họ, Ngài cũng hoạn nạn, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ: Ngài đã cứu chuộc họ trong tình yêu thương và lòng thương xót của Ngài, Ngài đã bồng ẵm và mang họ suốt các ngày xưa.” 1 Cô-rinh-tô 10:13: “Những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người; Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đường cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được.” Vì việc này Ngài dùng các thiên sứ theo ý Ngài, vì họ đều là “những thần hầu việc, được sai đi để giúp việc cho những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi,” Hê-bơ-rơ 1:14. Và Ngài có thể dùng loài người, ngay cả những người xấu xa nhất, trong công việc đó: vì vậy đất đã giúp người đàn bà, mở miệng ra, và nuốt dòng nước mà con rồng phun ra khỏi miệng nó, Khải Huyền 12:16.

Thứ tư, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của Ngài trong việc kiềm chế kẻ thù của Ngài, và kẻ thù của dân Ngài. Trong khi quyền lực của chúng vẫn còn để quấy nhiễu dân Ngài, Ngài vẫn đặt giới hạn cho chúng, mà chúng không thể vượt qua; Thi Thiên 76:10: “Thật, cơn giận của loài người sẽ ngợi khen Chúa (tác giả Thi Thiên nói): còn cơn giận còn lại, Chúa sẽ ngăn cấm.” Đấng Christ giữ mọi kẻ thù của Ngài và của dân Ngài, cả bên ngoài lẫn bên trong, trong một sợi xích; và chúng không thể đi xa hơn điều Ngài vui lòng thả ra cho chúng một mắt xích. Nếu không phải như vậy, mọi sự sẽ mau chóng bị tràn ngập; nhưng chúng không thể đi quá sự cho phép của Ngài một chút nào.

Thứ năm và cuối cùng, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của Ngài trong việc chinh phục kẻ thù của Ngài, và kẻ thù của dân Ngài. Cuộc chinh phục này có hai mặt. (1.) Khi hiện nay Ngài lấy đi quyền lực của chúng trong

một phần. Như vậy ma quỷ đã bị chinh phục rồi, đến nỗi nó không còn nắm toàn thế gian theo ý nó, và dưới ách nô lệ của nó, như trước khi Đấng Christ đến, khi nó cai trị giữa các dân tộc với quyền lực không giới hạn. Và như vậy ma quỷ và xác thịt bị chinh phục trong ngày của ân điển biến đổi, khi quyền lực của những kẻ thù này bị bẻ gãy, và những kẻ bị bắt làm phu tù được giải thoát khỏi sự áp bức và nô lệ mà trước kia họ bị giữ trong đó. Như vậy thế gian gian ác bị chinh phục, khi cơn thịnh nộ của chúng chống lại dân sự của Đức Chúa Trời được dẹp yên, và Hội Thánh được hưởng sự bình an: “Vì ta, Đức Giê-hô-va phán, sẽ làm tường lửa chung quanh nó, và sẽ làm sự vinh hiển ở giữa nó,” Xa-cha-ri 2:5. Và sự chết bị chinh phục khi nọc của nó bị lấy đi, điều ấy xảy ra đối với mỗi tín hữu; đến nỗi họ có thể nói: “Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu?” 1 Cô-rinh-tô 15:55. (2.) Ở đây vẫn còn một cuộc chinh phục trọn vẹn, sẽ xảy ra vào ngày cuối cùng, khi Đấng Christ sẽ thâu nhóm mọi dân Ngài thành một đoàn vinh hiển, đem họ vào những nơi ở phước hạnh mà Ngài đã sắm sẵn cho họ, và cai trị họ đời đời trên thiên đàng; khi mọi kẻ thù của chính Ngài và của dân Ngài hoàn toàn bị hủy diệt khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài: “Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng Ngài đã để mọi kẻ thù dưới chân Ngài,” 1 Cô-rinh-tô 15:25. “Rồi sự chết và âm phủ bị quăng xuống hồ lửa,” Khải Huyền 20:14, và ma quỷ cùng mọi tôi tớ của nó sẽ bị nhốt đời đời trong Tô-phết của địa ngục.

Đây sẽ là sự bày tỏ nổi bật nhất

về những cuộc chinh phục vinh hiển của vị Vua này, và những chiến lợi phẩm của chiến thắng Ngài sẽ là đề tài của bài ca của những người được chuộc đời đời.

Vương quốc này của Đấng Christ sẽ đời đời, Lu-ca 1:33: “Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp, vương quốc Ngài vô cùng.” Đa-ni-ên 2:44: “Đức Chúa Trời trên trời sẽ lập một nước không bao giờ bị hủy diệt, và nước đó sẽ còn lại đời đời.” Thật vậy, cách quản trị hiện nay của nó sẽ chấm dứt, và như vậy Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Cha Ngài, nhưng bày tỏ nó như đã được hoàn tất và trọn vẹn. Nhưng Đấng Christ sẽ vẫn là Vua, Đầu, và Chồng của Hội Thánh Ngài đời đời, Khải Huyền 19:7, và Ngài sẽ là mối dây liên kết đời đời giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ.

IV. Chúng ta hãy xem xét một số đặc tính hay thuộc tính của Vua Si-ôn.

1. Ngài là Vua có dòng dõi cổ xưa, vinh hiển, và cao quý: vì Ngài là sự chói sáng của vinh quang của Cha, và là hình ảnh của bản thể Ngài. Sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời. Và Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời.

2. Ngài là Vua tuyệt đối, Đấng ban luật pháp cho các thần dân của Ngài, nhưng chính Ngài không bị ràng buộc bởi bất cứ luật nào. Ý muốn của Ngài là luật pháp của Ngài, và Ngài làm không bị ngăn trở bất cứ điều gì dường như tốt lành cho chính Ngài trên trời và dưới đất. Thật vậy, chính quyền của Ngài không thể bị kiểm soát đến nỗi không ai có thể bắt Ngài phải trình bày lý do về các hành động của Ngài: “Ai dám nói cùng Ngài rằng: Ngài làm chi?” Nhưng dù Đấng Christ là vị quân vương tuyệt đối, chính quyền của Ngài không hề độc tài, nhưng được quản trị theo những quy tắc của sự công bình, sự công chính, và sự thánh khiết.

3. Ngài là Vua khôn ngoan: vì Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thật vậy, là Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan; và vì vậy Ngài vô cùng có khả năng dẫn dắt các thần dân của Ngài qua mọi mê cung nguy hiểm và khó khăn mà họ có thể vướng vào; trong khi Ngài “dạy dỗ họ trong đường khôn ngoan, và dẫn họ trong các nẻo ngay thẳng; đến nỗi khi họ đi, bước chân họ sẽ không bị hẹp lại: và khi họ chạy, họ sẽ không vấp ngã,” Châm Ngôn 4:11, 12.

4. Đấng Christ là Vua rất quyền năng: vì Ngài có sức mạnh hơn sức mạnh của con kỳ lân; thật vậy, Ngài có cánh tay đầy quyền năng, vì là Đức Giê-hô-va vạn quân, mạnh mẽ và có quyền năng trong chiến trận; và vì vậy Ngài vô cùng có khả năng bảo vệ các thần dân của Ngài chống lại mọi sự tấn công mà ma quỷ hay loài người có thể thực hiện chống lại họ. Thật vậy, sức mạnh của Ngài lớn lao, và quyền năng của Ngài hùng mạnh đến nỗi một hơi thở giận dữ của nó sẽ khiến mọi kẻ thù của Ngài bay đi như trấu trước gió; và vì vậy Ngài phán: “Ai sẽ đặt gai gốc và chà chuôm chống lại ta trong chiến trận? Ta sẽ xông vào chúng, ta sẽ đốt chúng hết thảy,” Ê-sai 27:4.

5. Đấng Christ là Vua công chính: “Ngài là công bình và ngay thẳng.” Dù mây và tối tăm có thể bao quanh Ngài, “sự công bình và sự đoán xét là nền của ngôi Ngài,” Thi Thiên 97:2. Đến nỗi chính quyền của Ngài được thi hành cách vô tư, không thiên vị người lớn hay người nhỏ, người giàu hay người nghèo,

Cả sự hèn mọn của người nghèo và thấp kém, lẫn sự cao sang và vĩ đại của người cao trọng và quý phái, đều sẽ không khiến Ngài làm bất cứ điều gì dù nhỏ nhất trái với những quy tắc bất biến của sự công bình trọn vẹn. Ngài chẳng tư vị các quan trưởng, cũng chẳng xem người giàu trọng hơn kẻ nghèo: vì họ đều là công việc của tay Ngài,” Gióp 34:19.

6. Đấng Christ là Vua rất nhân từ. Sự thương xót là thuộc tính nổi bật của bản tính Ngài, mà Ngài vui thích khiến con cái loài người cảm nhận những hiệu quả nhân lành của nó. Vì vậy Ngài đã tự xưng mình là “Giê-hô-va, Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn.” Ngài không vui lòng làm buồn rầu hay khiến con cái loài người đau khổ. Ngài không lấy làm vui thích trong huyết của những kẻ thù không đội trời chung và cố chấp nhất của Ngài; và Ngài đối xử với bàn tay rất dịu dàng đối với dân Ngài đang bị hoạn nạn, tan vỡ, và nản lòng. Vì cây sậy đã gãy Ngài sẽ không bẻ gãy, cũng không dập tắt tim đèn còn khói. Ngài chữa lành những người tan vỡ trong lòng, và băng bó mọi vết thương của họ. Trong mọi hoạn nạn của dân Ngài, Ngài cũng hoạn nạn; và kẻ nào đụng đến họ, thì đụng đến con ngươi của mắt Ngài.

7. Đấng Christ là Vua rất hiền lành và nhẫn nại. Chưa từng có ai trên thế gian có thể chịu đựng những sự sỉ nhục như vậy, hay nuốt trôi những sự xúc phạm như vậy, như Ngài đã gặp phải từ chính những thần dân của Ngài, là những người mà Ngài đã tỏ ra lòng nhân từ đặc biệt nhất. Nếu Ngài không nhẫn nại như vậy, Giu-đa và Ép-ra-im hẳn đã sớm bị bỏ hoang. “Vì họ đã quyết lòng bội nghịch: dầu họ kêu cầu Đấng Chí Cao, chẳng ai tôn cao Ngài cả,” Ô-sê 11:7. Dù Ngài đã sai nhiều đấng tiên tri đến cùng họ, kêu gọi họ, và phán rằng:

“Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, v.v. nhưng họ đã không để ý đến họ. Sau việc này, ai có thể tưởng tượng rằng vị Vua công chính và hay ghen này lại có một ý nghĩ nhân từ nào đối với họ? nhưng hãy nghe Ngài phán: “Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi sao? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi sao? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma sao? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im sao?

Lòng ta rung động trong ta, sự thương xót của ta cùng

nung nấu,” câu 8.

8. Đấng Christ là Vua rất đẹp đẽ. Vinh quang của Ngài chói sáng hơn mặt trời trong sức mạnh đầy đủ của nó. Những chòm sao hiệp lại của mọi vẻ đẹp được tạo dựng đều kém xa vô cùng so với vẻ đẹp của Ngài; vì Ngài đẹp hơn con cái loài người, thật vậy, Ngài thật đáng yêu trọn vẹn.

9. Đấng Christ là Vua rất khiêm nhường và hạ mình: vì Ngài không khinh dể việc quen biết với những người hèn mọn nhất trong con cái loài người; người ăn xin sẽ được Ngài đón tiếp như hoàng tử. Người nghèo và người giàu đều như nhau đối với Ngài; và Ngài lưu ý đến Gióp trên đống tro cũng như Đa-vít trên ngai vàng. Hãy nghe điều mà đấng tiên tri, nhân danh vị Vua vĩ đại này,

phán trong Ê-sai 66:1, 2: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trời là ngôi ta, đất là bệ chân ta: các ngươi sẽ xây nhà nào cho ta? và nơi nào sẽ là chỗ nghỉ ngơi của ta? Vì mọi vật đó tay ta đã làm ra, và mọi vật đó đã có, Đức Giê-hô-va phán: nhưng ta sẽ đoái xem người nầy, tức là kẻ nghèo khó và có lòng ăn năn, run rẩy nghe lời ta.” 10. Đấng Christ là Vua rất giàu có và sung túc. Đất

là của Đức Giê-hô-va, và sự đầy dẫy của nó. Ngài là Đấng thừa kế mọi sự. Sự tôn trọng và giàu có ở cùng Ngài, thật vậy, sự giàu có bền lâu và sự công bình. Đến nỗi những ai là thần dân trung thực và trung tín của Ngài sẽ không bao giờ thiếu bất cứ điều gì tốt lành cho họ. Những kho tàng mênh mông và sự giàu có vô hạn của vị Vua vinh hiển này lớn đến nỗi mọi mục sư trên đất, và mọi thiên sứ trên trời, đều không thể nào bày tỏ hết được. Vì họ có thể ôm trời trong vòng tay, và nắm mặt trời trong lòng bàn tay sao? Họ có thể cân núi trong cân, và đồi trong thăng bằng sao? Giả sử họ có thể làm tất cả việc này, và gấp ngàn lần hơn nữa, họ vẫn không thể trình bày về gia tài của vị Vua hùng mạnh này. Đến nỗi các thần dân của Ngài sẽ không bao giờ thiếu ân điển hay vinh quang.

11. Ngài là Vua bất tử và đời đời. “Trời và đất sẽ hư mất, nhưng Ngài còn lại; thật vậy, hết thảy đều sẽ cũ mòn như áo; như áo choàng, chúng sẽ bị đổi thay; nhưng Ngài vẫn y nguyên, và các năm Ngài sẽ không hề cùng,” Thi Thiên 102:26, 27. “Dù những vị vua tốt nhất, khôn ngoan nhất, và giàu có nhất trên đất sẽ chết, và để các thần dân của mình phải chịu nhiều bất tiện do cái chết của họ gây ra, nhưng Vua vinh hiển này sống đời đời, và sẽ cai trị các thần dân của Ngài với sự công bình, sự thương xót, và sự công chính, qua mọi thời đại của cõi đời đời.

Còn lại là việc rút ra một số bài học thực hành từ đề tài này.

1. Các vua trên đất không có căn cứ để ganh tị với sự tự do của vương quốc Đấng Christ trong lãnh thổ của họ; vì đó là vương quốc thuộc linh, và hoàn toàn khác bản chất với các vương quốc của thế gian này; và nó không can thiệp vào bất cứ quyền lợi và đặc quyền chính đáng nào của các vương miện trần gian. Nhưng thật đáng buồn biết bao khi vương quốc này lại là cái gai trong mắt các vua trên đất, và họ dùng quyền lực của mình để đàn áp và đè bẹp nó?

2. Quyền tối cao của Giáo hoàng, và quyền tối cao của quan cai trị trên mọi người, và trong mọi việc, mà nhờ đó họ đã

được đặt làm đầu của Hội Thánh, là sự phạm thượng táo bạo chống lại Đấng Christ, là sự chiếm đoạt trắng trợn vương miện và phẩm vị của Ngài, và là sự phản loạn cao độ chống lại Ngài, Đấng sẽ không để những viên ngọc bị đánh cắp khỏi vương miện của Ngài, để trang điểm cho đầu của bất cứ quyền lực trần gian nào, mà không có chứng cớ nghiêm khắc nhất về sự bất bình của Ngài. 3. Có một chính quyền của Hội Thánh khác biệt và độc lập với chính quyền dân sự, được đặt trong tay các chức vụ của Hội Thánh, nhờ đó họ có quyền, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, nhóm họp trong các hội đồng, xử lý các công việc ở đó theo lời và luật pháp của vị Vua này, giải tán các buổi họp của họ nhân danh Ngài, ấn định các ngày kiêng ăn và tạ ơn, tùy theo tình trạng của Hội Thánh có thể đòi hỏi, thi hành kỷ luật trên những kẻ phạm tội, buộc và mở, và làm mọi điều cần thiết để phát triển vương quốc này theo cách thuộc linh, chứ không theo cách nào khác. Và bất cứ ai cả gan ngăn trở họ trong những hành động quản trị này, hay tự chiếm lấy bất cứ hành động nào trong số đó cho mình, thì trong chừng mực đó là kẻ thù của Đấng Christ và các đặc quyền vương giả của Ngài. 4. Chính quyền này của Hội Thánh không thể bị thay đổi bởi bất cứ quyền lực nào trên đất, dù dân sự hay giáo hội; cũng không có những người được giao phó chính quyền ấy có quyền trao lại các quyền lợi và đặc ân mà Đấng Christ đã ban cho họ cho bất cứ người nào. Nếu họ làm như vậy, họ bất trung với sự ủy thác của mình, và hành vi của họ sẽ bị oán trách nặng nề trong một ngày khác. 5. Không ai có quyền ấn định bất cứ phần thờ phượng nào trong Hội Thánh mà Đấng Christ đã không ấn định. Vì Ngài là Đấng ban luật duy nhất của Hội Thánh, và trong lời Ngài đã ấn định khuôn mẫu thờ phượng mà Ngài đòi hỏi các thần dân của Ngài phải dâng lên Ngài. Và vì vậy bất cứ ai ấn định các nghi lễ và nghi thức thờ phượng không mang dấu ấn của sự lập định của Ngài, đều hành động chống lại luật pháp của Ngài; và mọi nghi thức của họ đều vô ích và vô bổ. Cũng đáng trách như vậy là những người cả gan đặt ra bất cứ điều kiện thông công nào, hay điều kiện được nhận vào các nghi thức của Hội Thánh, ngoài những điều Đấng Christ đã để lại. Đây là sự phản loạn cao độ chống lại Vua Si-ôn. 6. Lẽ thật về vương quốc của Đấng Christ là nền tảng vững chắc để chịu khổ, trên đó người ta có thể thoải mái mất đi bất cứ điều gì quý giá đối với họ trên thế gian, vì biết rằng họ đang đi trong đường lối bổn phận của mình. Và đây là nền tảng của sự chịu khổ của dân Chúa trong các triều đại bách hại trước cuộc Cách mạng, mà ký ức của họ phải luôn được tôn trọng,

vì sự sốt sắng và kiên vững của họ trong việc giữ vững vương quốc của Đấng Christ.

7. Hội Thánh sẽ vượt qua mọi cơn bão có thể thổi đến trên nàng, dù từ đất hay từ địa ngục.

Mọi âm mưu và mưu chước chống lại nàng cuối cùng sẽ bị đánh bại; vì Vua của nàng vẫn sống, và sẽ không bao giờ để các cửa địa ngục thắng hơn nàng. “Vương miện sẽ nở rộ trên đầu Ngài, khi các kẻ thù của Hội Thánh sẽ bị hủy diệt, và các vương quốc của chúng bị đặt nằm xuống đời đời.”

8. Dù bất cứ tín hữu nghèo yếu nào ở giữa nhiều kẻ thù, con tàu bị vỡ chắc chắn sẽ đến được đất liền. Tia lửa của ân điển sẽ được bảo tồn giữa biển khó khăn và sự bại hoại, bên trong hay bên ngoài. Hạt giống ân điển gieo trong lòng sẽ được duy trì, và nảy nở trong các bông trái của sự thánh khiết. Mọi thần dân trung thực của Đấng Christ sẽ được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi.

9. Bất cứ ai từ chối vâng phục các nghi thức và kỷ luật của nhà Đấng Christ, thì trong chừng mực đó từ chối Đấng Christ cai trị trên họ. Hãy suy xét điều này, hỡi những kẻ sao lãng việc tham dự đều đặn các nghi thức do sự lập định thiêng liêng,

và không chịu vâng phục kỷ luật và sự quở trách vì hành vi gây gương xấu và xúc phạm của mình. Các ngươi là kẻ thù của Vua Si-ôn, và hành vi của các ngươi tuyên bố rõ ràng rằng các ngươi sẽ không để người này cai trị trên các ngươi. Hãy ăn năn về sự phản loạn này của các ngươi, bằng không các ngươi sẽ bị giết như kẻ thù của Ngài.

10. Hãy xem, hỡi các tín hữu, là những người đang tranh chiến chống tội lỗi và Sa-tan, và giao chiến với các dục vọng của mình và mọi kẻ thù của Đấng Christ, các ngươi phải chạy đến với ai để được giúp đỡ trong mọi khó khăn của mình; tức là đến với vị Vua Toàn Năng của các ngươi, Đấng vô cùng có khả năng

giúp các ngươi trong mọi hoàn cảnh ngặt nghèo. Hãy dùng Ngài hằng ngày như Vua của các ngươi, áp dụng và tin cậy nơi Ngài, để được sự sống, sức mạnh, sự bênh vực, và chiến thắng trên mọi kẻ thù của các ngươi.

11. Cuối cùng, hỡi những kẻ xa lạ với Đấng Christ, bị Sa-tan bắt làm phu tù, và ở dưới ách nô lệ khốn khổ cho các dục vọng của chính mình, các ngươi có chịu nghe lời khuyên mà đến dưới vương trượng và chính quyền của

Vua Giê-xu; mang lấy ách của Ngài, và vâng phục Ngài cùng chính quyền phước hạnh của Ngài chăng. Vì các lý do thúc đẩy, hãy suy xét, (1.) Sự vinh quang và phẩm vị lớn lao của thân vị Ngài: Ngài là Đức Chúa Trời, bằng với Cha, là sự lạ lùng của loài người và thiên sứ. Vị quân vương vinh hiển nhất từng cầm vương trượng giữa

loài người, cũng chỉ như con sâu trên đất, hay côn trùng đáng khinh

trong không khí, so sánh với Ngài. Mọi sự xuất sắc được tạo dựng đều bị che khuất, khi vinh quang của Ngài bắt đầu chiếu sáng.

(2.) Ngài có quyền tốt nhất để cai trị linh hồn các ngươi. Ma quỷ và các dục vọng đê hèn của các ngươi đều là kẻ chiếm đoạt. Nhưng Đấng Christ là Chúa hợp pháp của các ngươi. Ngài có quyền nguyên thủy đối với các ngươi với tư cách là Đức Chúa Trời, và quyền phái sinh với tư cách là Đấng Trung Bảo. Ngài có một danh nghĩa không thể chối cãi bởi sự ban cho của Cha, Công vụ 2:36: “Hãy để cả nhà Y-sơ-ra-ên biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã lập chính Chúa Giê-xu này, Đấng các ngươi đã đóng đinh, làm Chúa và Đấng Christ.” Và Ngài có quyền bởi công đức và sự mua chuộc của chính Ngài, Rô-ma 14:9: “Vì vì cớ đó Đấng Christ đã chết, sống lại, và sống lại nữa, hầu cho Ngài làm Chúa của cả kẻ chết và kẻ sống.” Các ngươi thuộc về Ngài, dù các ngươi muốn hay không. Các ngươi hoàn toàn ở dưới sự định đoạt của Ngài. Ngài có quyền trên các ngươi hơn người thợ gốm có trên đất sét. Sự đồng ý và sẵn lòng của chính các ngươi không thêm gì vào danh nghĩa của Ngài; nhưng nếu các ngươi từ chối nó, điều đó sẽ làm trầm trọng thêm tội lỗi của các ngươi cách đáng sợ.

(3.) Hãy suy xét sự khốn khổ của tình trạng các ngươi cho đến khi các ngươi

vâng phục Ngài. Các ngươi đang ở dưới ách nô lệ khốn khổ cho ma quỷ; các ngươi là tôi tớ cho chúa của sự tối tăm; thần đó cai trị trong các ngươi, là thần đang hành động trong mọi con cái của sự không vâng phục. Tình trạng của các ngươi sẽ càng ngày càng tệ hơn, cho đến khi nó không thể thêm sự khốn khổ nào nữa. Hiện nay các ngươi không có Đức Chúa Trời, không có các lời hứa của giao ước, không có sự bình an, không có sự tha tội, không có sự thông công với Đức Chúa Trời, hay danh nghĩa lên thiên đàng. Các ngươi là tôi tớ cho các dục vọng đê tiện của mình, ở dưới sự rủa sả của luật pháp, và đã bị kết án rồi. Bất cứ khi nào các ngươi chết ngoài Đấng Christ, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi của mình; và kẻ đã là người cai trị và dẫn dắt các ngươi trong thế gian này, sẽ vừa là bạn đồng hành vừa là kẻ hành hạ các ngươi trong thế gian đời sau. Ôi tình trạng đáng sợ! Các ngươi có thể ngủ yên trong xiềng xích của mình sao? Khi các ngươi nghe rằng Đấng Christ đã được Cha xức dầu để rao truyền tin lành cho người nhu mì, để công bố sự tự do cho kẻ bị bắt làm phu tù, và sự mở cửa ngục cho kẻ bị trói buộc; điều này há chẳng nên khiến các ngươi thở than, thậm chí kêu la, qua song sắt của ngục tù, đến với Đấng Giải Cứu vinh hiển này, Đấng đang đứng ở cửa sao? Khi các ngươi thấy cờ hiệu của Đấng Christ được cắm trong Phúc Âm, và biểu ngữ vinh hiển của Ngài được giương lên ở đó, các ngươi há sẽ không chạy đến đó, và ghi tên mình trong số các thần dân trung tín của Ngài sao?

(4.) Được làm thần dân của Đấng Christ là phẩm vị lớn nhất của các ngươi. Hoàng đế Thê-ô-đô-si-út cho rằng được làm tôi tớ của Đấng Christ là vinh dự lớn hơn làm đầu của một đế quốc. Các thần dân của Đấng Christ

được gọi là những bình chứa vinh dự, một dòng giống được chọn, một chức thầy tế lễ nhà vua, một dân thánh, v.v. Họ được biệt riêng, và được đặt riêng ra cho Đức Chúa Trời, để làm đối tượng của ân điển đặc biệt của Ngài, và làm công cụ cho vinh quang và sự phục vụ của Ngài trong thế gian. Điều này nâng họ lên phẩm vị và vinh dự lớn lao. Vậy hãy vâng phục Đấng Christ, và các ngươi sẽ đạt đến đỉnh cao nhất của vinh dự.

(5.) Chính quyền của Ngài ngọt ngào nhất và dễ chịu nhất. Ách của Ngài dễ chịu, và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Thập tự giá của Ngài tốt hơn vương miện của thế gian. Vậy hãy vâng phục vương trượng dễ chịu của Ngài.

(6.) Hãy suy xét hạnh phúc lớn lao sẽ đến với việc các ngươi vâng phục chính quyền của Đấng Christ. Nó mở đường cho mọi đặc ân, sự thương xót, và phước hạnh mà loài người có thể mong muốn. Nhờ đó các ngươi sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của Sa-tan, sự tôi mọi của tội lỗi, sự rủa sả của luật pháp, và nguy hiểm của cơn thịnh nộ sẽ đến. Hãy để điều này thuyết phục các ngươi vâng phục vị Vua này.

(7.) Nhờ đó các ngươi sẽ đội vương miện lên đầu Ngài, và ban cho Ngài phần thưởng của cái chết đẫm máu và sự chịu khổ của Ngài, khi các ngươi từ bỏ tội lỗi và Sa-tan, cùng mọi dục vọng và thần tượng trước kia đã cai trị trên các ngươi, và quay về với Ngài bởi đức tin, và hết lòng đồng ý rằng Ngài sẽ cai trị trong linh hồn các ngươi.

(8.) Đây là mục đích của mọi đường lối và sự sắp đặt của Đức Chúa Trời; mọi mũi tên trong ống tên của Phúc Âm đều nhắm vào mục tiêu này; đó là điểm và trung tâm mà mọi đường phước hạnh này đều quy về. Vậy hãy vâng phục Ngài, và đừng làm thất vọng mục đích của mọi tình yêu thương và ân điển của Ngài đối với những tội nhân nghèo khổ.

(9.) Các ngươi không thể có ích lợi cứu rỗi nào bởi Đấng Christ, trừ khi các ngươi vâng phục Ngài như Vua của các ngươi. Chính qua chức vụ làm Vua của Ngài mà mọi chức vụ khác của Ngài được làm cho hiệu quả. Mọi phước hạnh và ích lợi của sự mua chuộc của Ngài được truyền đến các tín hữu theo cách này. Chính bởi quyền năng vương giả của Ngài mà Ngài biến đổi bản tính của họ, mạnh mẽ khiến họ nghiêng về tin nơi Ngài, và yêu mến và vâng phục Ngài. Nếu các ngươi không nhận Ngài làm Vua của các ngươi, các ngươi không thể có ích lợi nào bởi Ngài cả. Các ngươi phải nhận Ngài làm Chúa của các ngươi, cũng như làm Đấng Tiên Tri và Thầy Tế Lễ của các ngươi.

(10.) Cuối cùng, nếu các ngươi không cúi xuống và quỳ lạy Ngài, Ngài sẽ đập các ngươi ra từng mảnh. Đức Chúa Trời đã lập một sắc lệnh không thể thay đổi, rằng “mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài;” và nếu họ không làm điều đó cách vui vẻ và sẵn lòng, họ sẽ bị bắt buộc phải làm điều đó với sức mạnh và sự ép buộc. Ngài có một cây gậy sắt, và với nó

Ngài sẽ đập tan những bậc cầm quyền hùng mạnh nhất trên đất mà không chịu vâng phục Ngài. Vì vậy chúng ta có lời khuyên dạy họ bởi Đức Thánh Linh, Thi Thiên 2:10, 11, 12: “Hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hỡi các quan xét của thế gian, hãy chịu dạy dỗ. Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va với sự kính sợ,

và vui mừng với sự run rẩy. Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và

các ngươi bị diệt vong trong đường lối, khi cơn thịnh nộ của Ngài chỉ vừa bùng lên chút ít: phước cho hết thảy những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài.”

VỀ SỰ HẠ MÌNH CỦA ĐẤNG CHRIST.

Phi-líp 2:8. — Ngài đã hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá.

Sau khi đã bàn về Đấng Cứu Chuộc của chúng ta và sự nhập thể của Ngài, cùng các chức vụ khác nhau mà Ngài thi hành dưới danh nghĩa đó, giờ đây tôi đến bàn về sự hạ mình và hạ thấp kỳ diệu của Ngài, mà Ngài đã sẵn lòng vâng phục, để hoàn thành sự cứu chuộc những tội nhân được tuyển chọn. Bản văn bày tỏ trạng thái hạ mình của Ngài. 1. Tính tự nguyện của nó: nó không phải là vấn đề ép buộc hay cưỡng bách; Ngài đã tự nguyện hạ mình xuống.

2. Bản chất của nó: đó là sự vâng phục, tức là vâng theo ý muốn của Cha, bao gồm toàn bộ những gì Đấng Christ đã làm và đã chịu vì sự cứu chuộc của chúng ta.

3. Chiều sâu của nó: đó là cho đến chết; và Ngài không thể đi thấp hơn nữa. Về loại chết, Ngài đã hạ mình xuống loại chết thấp hèn và hạ nhục nhất, là cái chết trên thập tự giá. Dưới điều này bao gồm sự chôn cất của Ngài, và việc ở dưới quyền lực của sự chết một thời gian. Sự chết đã đưa Đấng Cứu Chuộc của chúng ta xuống thấp đến mức nó có thể đưa Ngài đi.

4. Sự tiếp tục của sự hạ mình này: Ngài có một cuộc chạy đua được đặt trước mặt Ngài, trong đó Ngài tiếp tục cho đến khi Ngài đến sự chết, là điểm cuối của nó.

Sự hạ mình của Đấng Christ là điều tự nguyện; Ngài đã tự nguyện làm và chịu bất cứ điều gì Ngài đã làm và đã chịu vì chúng ta, Thi Thiên 40:7: “Nầy, tôi đến,” Ngài phán. Ngay cả trong những điểm sâu nhất

của sự hạ mình của Ngài, “Ngài bị dẫn đi như chiên con đến chỗ giết, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài cũng không mở miệng,” để chống lại sự đối xử hạ nhục mà Ngài phải chịu. Loài người đã lìa khỏi Đức Chúa Trời bởi tham vọng của mình, và vì vậy

Đấng Christ đã bị hạ thấp, để loài người có thể được khôi phục lại từ sự khốn khổ của mình về ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự trung thành với Ngài.

Khi bàn thêm về đề tài này, tôi sẽ xem xét các phần khác nhau của sự hạ mình của Chúa chúng ta, như được trình bày trong Giáo Lý Vấn Đáp, tức là “Ngài được sinh ra, và sinh ra trong tình trạng thấp hèn, ở dưới luật pháp, chịu những khốn khổ của đời này, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và cái chết bị rủa sả trên thập tự giá; Ngài được chôn, và ở dưới quyền lực của sự chết một thời gian.” Ôi một danh mục những hoàn cảnh hạ nhục biết bao, mà Con Đức Chúa Trời đã phải chịu từ nôi đến mồ; việc suy xét tất cả những điều đó nên thúc giục chúng ta ghét tội lỗi, là nguyên nhân chết chóc của mọi sự, và khiến Đấng Cứu Chuộc nhân từ, Đấng vì chúng ta đã trải qua mọi cảnh tượng này để hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta, trở nên quý giá đối với chúng ta.

Thứ nhất, Con Đức Chúa Trời đã được sinh ra, và sinh ra trong tình trạng thấp hèn. Đây là một bước rộng ngay từ đầu, một bước từ thiên đàng xuống đất; đó là mầu nhiệm của sự hạ mình vô hạn. Hãy phân tích điều này ra từng phần, và hãy xem sự hạ mình trong mọi điểm. Con Đức Chúa Trời đã bị hạ thấp trong sự nhập thể, sự thụ thai, sự sinh ra của Ngài, và những hoàn cảnh kèm theo nó.

1. Con Đức Chúa Trời đã trở nên người. Nhìn thấy một vị vua trở thành nô lệ, và hàng ngũ thiên sứ bị giáng xuống thành sâu bọ bò lê, sẽ là điều kỳ lạ; nhưng ở đây có điều lớn hơn, tức là Đức Chúa Trời không trở thành thiên sứ, dù điều đó cũng đã vô cùng thấp kém đối với Ngài, nhưng trở thành người, con của A-đam, mang lấy hình ảnh của xác thịt tội lỗi. Vì vậy sứ đồ kêu lên với sự ngưỡng mộ trong 1 Ti-mô-thê 3:16: “Sự mầu nhiệm của sự tin kính thật là lớn, Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt.” Ôi sự hạ mình sâu xa! còn lớn hơn nhiều nếu mọi tạo vật đã bị giáng xuống mức tồn tại thấp nhất.

2. Ngài được thụ thai trong lòng một người nữ tội lỗi, là trinh nữ Ma-ri, người, với tư cách là con gái của A-đam, chắc chắn đã bị nhiễm tội lỗi nguyên thủy cũng như phần còn lại của hậu duệ ông. Ôi chiều sâu của sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời! Đã là thấp lắm rồi, nếu Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng Tạo Hóa của trời và đất, khi định trở nên người, đã được tạo dựng như A-đam, như thể ngay lập tức, và trong trạng thái trưởng thành trọn vẹn của con người. Nhưng được thụ thai trong lòng một người nữ, còn thấp hơn nữa. Đấng mà thiên đàng của các thiên đàng không thể chứa nổi với tư cách là Đức Chúa Trời, với tư cách là người đã bị giam kín trong số tháng thông thường trong lòng một người nữ, mà chính Ngài đã tạo dựng nên. Thân thể Ngài được hình thành không phải từ bất cứ chất liệu nào từ trời giáng xuống, nhưng từ

chất liệu của nàng, một tạo vật, Ga-la-ti 4:4. Ngài đã “được sinh ra bởi người nữ;” tức là, thân thể Ngài được hình thành từ một phần chất liệu của nàng, vì là dòng dõi của Đa-vít, và thuộc chi phái Giu-đa. Ngài được sinh ra bởi một tạo vật tội lỗi, nhưng không có tội; Đức Thánh Linh đã thanh tẩy nó khỏi mọi sự ô uế, như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể đem vật sạch ra khỏi vật ô uế, dù loài người không thể làm được. 3. Ngài được sinh ra bởi một người nữ. Nếu không có gì hơn về Ngài ngoài việc Ngài đã được sinh ra bởi một hoàng hậu, một công chúa tối cao, người tạo nên hình ảnh lớn lao trên thế gian, thì điều đó đã rất kỳ diệu rồi: nhưng việc Ngài được sinh ra bởi bất cứ người nữ nào, dù địa vị của nàng trong đời là gì, cũng có thể khiến chúng ta kinh ngạc. Tôi sẽ không nói thêm về điều này, ngoại trừ việc sự sinh ra của chúng ta là điều mà việc suy xét đúng đắn về nó có thể làm chúng ta khiêm nhường suốt đời; nhưng Đấng Christ đã hạ mình xuống đến điều đó. Ôi chiều sâu của sự hạ mình của Ngài. 4. Ngài được sinh ra trong tình trạng thấp hèn; Có nhiều hoàn cảnh hạ thấp nhất về sự sinh ra của Đấng Christ. Ngài không được sinh ra bởi một công chúa lớn, ngồi trên ngai vàng lộng lẫy, và được hầu hạ bởi triều đình rực rỡ, nhưng bởi một người nữ tầm thường, dù thuộc dòng dõi hoàng gia của Đa-vít, và kết hôn không phải với một bậc cầm quyền hùng mạnh, nhưng với một thợ thủ công nghèo, một thợ mộc, Lu-ca 1:48, và điều đó không phải trong nhà của chính nàng, nhưng trong nhà của người khác; không phải trong quán trọ, ngôi nhà lớn nơi những người giàu có và quý phái hơn chọn chỗ trọ, vì không có chỗ ở đó cho Đấng được sinh ra làm Vua dân Giu-đa, thật vậy, là Chúa của các vua trên đất, nhưng trong chuồng súc vật giữa bầy gia súc; và khi sinh ra, không được mặc áo thêu hay áo đắt tiền, như con cái các vua thường mặc, nhưng được bọc trong quần áo rách rưới, những mảnh vải rách của một chiếc áo, như nguyên văn có nghĩa; và được đặt không phải trên giường của tôi tớ trong chuồng, nhưng trong máng cỏ, nơi gia súc ăn thức ăn của chúng, thay cho nôi, Lu-ca 2:7. Một trạng thái hạ mình thấp hơn nhiều so với hầu hết con cái của A-đam bị hạ xuống. Chúng ta cũng có thể kêu lên với sự kinh ngạc rằng: Ngài đã bị hạ thấp biết bao, hỡi Con Đức Chúa Trời, trong mọi hoàn cảnh liên quan đến sự thụ thai và sinh ra của Ngài! Ôi ước gì chúng ta học được sự khiêm nhường từ sự hạ thấp của Ngài! Thứ hai, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã ở dưới luật pháp, dù Ngài là Chúa của mọi sự, và là Đấng ban luật cho các tạo vật có lý trí của Ngài. Loài người phản loạn đã lắc khỏi ách vâng phục, và vì vậy Đấng Christ đặt cổ Ngài dưới ách đó. Ngài đã vâng phục luật lễ nghi, chịu

phép cắt bì đau đớn vào ngày thứ tám sau khi Ngài sinh ra, như luật đó đã truyền; luật dân sự, đóng thuế, v.v.; và luật đạo đức, vâng theo các điều răn của nó, và chịu hình phạt của nó, được thêm vào trong trường hợp loài người vi phạm, mà Ngài đã thay thế chính Ngài vào chỗ của họ. 1. Ngài đã vâng phục phần truyền lệnh của luật pháp như giao ước việc làm, mà loài người đã phá vỡ: và điều này Ngài đã làm trọn, đến nỗi Ngài còn vâng phục Giô-sép, người cha được cho là của Ngài, và Ma-ri, mẹ Ngài theo xác thịt, Lu-ca 2:51, thậm chí vâng phục mọi nhánh của nó, trong việc làm trọn mọi sự công bình, Ma-thi-ơ 3:15. Nhờ sự vâng phục này của Ngài, luật pháp được tôn cao và làm cho vinh hiển, và nhận được đầy đủ những gì nó đáng được về sự vâng phục tích cực, mà nó không bao giờ có thể nhận được từ loài người, dù mọi mảnh vâng phục của họ đã được cộng lại thành một tổng số. 2. Ngài đã vâng phục sự đe dọa hay hình phạt của luật pháp. Dù không có sự dối trá nào được tìm thấy trong miệng Ngài, và Ngài không nợ luật pháp điều gì, vì là Đấng ban luật vĩ đại, nhưng luật pháp đã nắm lấy cổ Ngài, như Đấng đứng ra gánh vác cho tội nhân, mà nói rằng: “Hãy trả cho ta những gì ngươi nợ.” Lời đe dọa đã được ban hành, và Ngài đã đáp ứng nó đến từng chi tiết, chịu cái chết trong linh hồn và thân thể mà nó đã đe dọa vì tội lỗi. Và như vậy Ngài đã gánh lấy món nợ của những tội nhân được tuyển chọn, và Ngài đã trả nó đến đồng xu cuối cùng. Ôi sự hạ mình kỳ diệu nơi Chúa và Đấng ban luật, khi vâng phục luật pháp của chính Ngài, vốn được làm ra cho các tạo vật, trong mọi đòi hỏi của nó, ngay cả những đòi hỏi nghiêm khắc nhất cũng không trừ ra! Ôi Đấng đứng ra gánh vác phước hạnh, Đấng đã trả hết mọi món nợ của những người phá sản! Thứ ba, Ngài đã chịu những khốn khổ của đời này, vốn bị nhiễm bệnh dịch của tội lỗi, và do đó trở nên rất khó chịu đựng; nhưng Ngài, dù vô tội, đã hạ mình xuống chịu những dấu hiệu của nó. Như:

1. Sự nghèo khó: “Dù chồn cáo có hang, và chim trời có tổ, nhưng Ngài, Con Người, không có chỗ để gối đầu.” A-đam đã làm cho mọi hậu duệ của mình trở nên ăn xin, và Đấng Christ đã vâng phục sự nghèo khó tiếp theo đó; không có gì để nuôi sống chính Ngài, nhưng nhận sự tiếp tế từ một số phụ nữ đã hầu việc Ngài bằng của cải của họ. Ngài nghèo đến nỗi không có gì để đóng thuế bị đòi hỏi nơi Ngài cho đến khi Ngài làm một phép lạ vì việc đó. Trong trạng thái vĩ đại nhất của Ngài, và khi được hộ tống với đoàn tùy tùng hoành tráng nhất,

Ngài cưỡi, không phải trên con ngựa được trang hoàng đẹp đẽ, nhưng trên một con lừa ngu ngốc, và con lừa đó cũng không phải của Ngài mà mượn của người khác.

2. Sự buồn rầu: Ê-sai 53:3, Ngài là “người chịu sự đau khổ và quen thuộc với sự buồn rầu.” Luôn có một đám mây buồn rầu trên Ngài. Có một lần chúng ta đọc về Ngài vui mừng trong tâm linh, nhưng không bao giờ đọc về Ngài cười; thường xuyên đọc về những lời than thở, nước mắt, và tiếng rên rỉ của Ngài. Ngài bằng lòng chịu buồn rầu vì chúng ta, để chúng ta có thể vui mừng, và khóc lóc để chúng ta có thể vui vẻ.

3. Những sự sỉ nhục của thế gian, trong sự khinh dể, sỉ nhục, và khinh miệt đổ xuống trên Ngài. Ngài bị khinh dể và bị loài người từ chối. Vì vậy Ngài tự nói về chính Ngài trong phương diện này, Thi Thiên 22:6: “Tôi là sâu, không phải là người: là sự sỉ nhục của loài người, và bị dân sự khinh dể.” Ngài bị những kẻ tội lỗi chống đối, bị gọi là Bê-ên-xê-bun, kẻ điên, kẻ ham ăn uống, bạn của kẻ thâu thuế và tội nhân, v.v.

4. Những sự cám dỗ của Sa-tan. Ngài bị ma quỷ cám dỗ bốn mươi ngày trong đồng vắng và ở những nơi khác: thậm chí bị cám dỗ tự sát, và thờ lạy linh xấu xa đó, là linh mà sự tối tăm đen tối nhất được dành cho đời đời. Và Sa-tan dường như thường xuyên tấn công Ngài, dù những thời điểm cụ thể không được nhắc đến trong các bản ghi chép thánh; như thấy rõ từ Lu-ca 4:13, nơi có lời chép rằng “ma quỷ lìa khỏi Ngài (sau sự cám dỗ lớn của Ngài) một thời gian;

ám chỉ rằng nó sẽ tấn công Ngài trở lại.

5. Cuối cùng, những sự yếu đuối vô tội của bản tính loài người. Ngài phải chịu sự mệt mỏi, đói khát, khát nước, v.v. như lịch sử đời Ngài trong các sách Phúc Âm tuyên bố đầy đủ. Sự hạ thấp của Con Đức Chúa Trời vì cớ tội nhân đã thấp đến như vậy, để họ khỏi bị hư mất đời đời: chúng ta hãy ngưỡng mộ sự hạ mình và hạ thấp của Ngài, và để địa vị thấp hèn của Ngài mãi mãi giấu sự kiêu ngạo khỏi mắt chúng ta, và dạy chúng ta, dù ở trong trạng thái nào, cũng bằng lòng với trạng thái đó.

Thứ tư, Ngài đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Như vậy Ngài đã hạ mình xuống uống những cặn đắng của cơn thịnh nộ của Cha Ngài vì chúng ta. Lời rủa sả của luật pháp đã đặt trên Ngài, và Ngài đã chịu nó vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13. Linh hồn Ngài bối rối, Giăng 12:27. Ngài bị bao vây bởi những nỗi buồn sâu sắc nhất, khi Ngài phán: “Linh hồn ta buồn bực cho đến chết,” Ma-thi-ơ 26:38. Ngài ở trong cơn hấp hối, đến nỗi khiến Ngài đổ mồ hôi những giọt máu lớn, nhỏ xuống từ thân thể phước hạnh của Ngài trong đêm lạnh ngoài trời. Tất cả những điều này từ đâu mà ra, nếu không phải

từ gánh nặng thịnh nộ của Cha Ngài đặt trên Ngài, vì mọi tội lỗi của dân được tuyển chọn của Ngài đã gán cho Ngài? một gánh nặng mà nếu đặt trên mọi thiên sứ trên trời và loài người trên đất, cũng sẽ nhấn chìm họ xuống địa ngục thấp nhất. Hãy so sánh những người tử đạo bình tĩnh chịu những cái chết đáng sợ nhất. Họ được nâng đỡ bởi những sự an ủi thiêng liêng tuôn vào linh hồn họ, không có một giọt thịnh nộ nào của Đức Chúa Trời trong chén được ban cho họ uống. Nhưng từ Ngài mọi sự an ủi thiêng liêng đều bị rút lại. Hãy xem sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời mà Ngài đã kêu la cách cay đắng trên thập tự giá, khi có sự nhật thực của sự an ủi khỏi linh hồn thánh của Ngài, như có sự nhật thực của mặt trời trong những tia sáng soi sáng của nó khỏi trái đất, để Ngài có thể chịu cơn thịnh nộ đó trong đầy đủ mức độ. Ôi bước hạ mình kỳ diệu biết bao! Ai biết được quyền năng của cơn thịnh nộ của Chúa? Nếu cơn giận của người cha khiến Đa-vít gào thét, và sự công bình báo trả khiến ma quỷ run rẩy dưới những sự lo sợ về cơn thịnh nộ sẽ đến trên chúng, thì cơn thịnh nộ đáng phải dành cho tội lỗi của mọi người được tuyển chọn, khi cộng lại thành một tổng số, và tất cả đều chất trên Đấng Christ cùng một lúc, hẳn phải đáng sợ biết bao? Ngài được đặt làm mục tiêu mà mọi mũi tên của cơn thịnh nộ thiêng liêng đều nhắm vào; ống tên của nó đã được trút hết trên Ngài. Không lạ gì khi Ngài ở trong cơn hấp hối, máu nhỏ xuống từ mọi lỗ chân lông của thân thể Ngài, và linh hồn nhân tính thánh của Ngài co lại, như thể, khỏi cú sốc khủng khiếp mà nó phải chịu dưới gánh nặng thịnh nộ và lời rủa sả của luật pháp. Thứ năm, Ngài đã chịu cái chết bị rủa sả trên thập tự giá. Bị Giu-đa phản bội, bị mọi môn đồ bỏ rơi, bị Phi-e-rơ tự tin chối bỏ, và bị Phi-lát kết án, Ngài đã bị giết trên thập tự giá. Cái chết của Đấng Christ là, 1. Đau đớn nhất. Không có xác thịt nào mà không có đau đớn. Nhưng cái chết của Ngài đau đớn nhất: vì “Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm cho Ngài bị thương tổn.” Hãy suy xét ở đây, (1.) Chúa chúng ta bị đánh đòn, lưng phước hạnh của Ngài bị đánh bằng roi sắc, Ma-thi-ơ 27:26, điều đó là điều xấu hổ và đau đớn nhất. 2. Ngài bị đội mão gai

bằng gai; và những lính điên cuồng đánh Ngài trên đầu, khi mão gai nhọn này ở trên đầu Ngài, do đó đâm gai vào đầu Ngài, và khiến chúng xuyên sâu hơn, Ma-thi-ơ 27:29, 30, nhờ đó dường như Ngài bị phủ đầy huyết của chính Ngài, đến nỗi Phi-lát cho rằng Ngài đã là đối tượng của sự thương hại, và đem Ngài ra trước mặt dân Giu-đa, mà nói rằng “Hãy xem người này,” Giăng 19:5.

Thêm vào đó là những gì Ngài chịu từ những cú đánh và tát không thương xót giáng trên Ngài, và việc họ bắt Ngài vác thập tự giá của chính Ngài, cho đến khi, kiệt sức vì gánh nặng và những sự chịu khổ bên trong, họ bắt một người khác vác nó đến nơi hành hình.

(3.) Ngài bị đóng đinh; đó là cái chết đau đớn và hành hạ nhất. Vì hãy suy xét,

[1.] Việc căng thân thể Ngài trên thập tự giá, khi nằm trên đất, thân thể Ngài bị kéo căng ra với sức mạnh đến hết chiều dài của nó, đến nỗi xương Ngài bị trật khớp, như chính Ngài diễn tả cách cảm động bằng ngôn ngữ tiên tri, từ lâu trước khi sự kiện bi thảm xảy ra, Thi Thiên 22:14: “Xương tôi đều trật khớp,” Các gân của Ngài bị căng ra, và xương Ngài bị trật khớp bởi sự căng thẳng dữ dội.

[2.] Việc đóng đinh thân thể đã căng ra như vậy lên thập tự giá. Những cây đinh này được đóng xuyên qua tay và chân, những phần có gân và nhạy cảm nhất của thân thể; điều đó không thể không gây đau đớn lớn hơn cho thân thể Đấng Christ, vốn có nhiệt độ tinh tế hơn và cảm giác sắc bén hơn thân thể của những người khác, vì hoàn toàn không bị sự bại hoại và bệnh tật mà những thân thể này phải chịu. Và quả thật dường như chúng rất lớn; vì Ngài phán: “chúng đã đâm thủng tay và chân ta;” trong tiếng Hê-bơ-rơ, chúng đã đào chúng, như thể bằng xẻng và cuốc, điều đó không thể không gây đau đớn hành hạ và sắc bén nhất,

[3.] Việc dựng thập tự giá lên, cùng với Ngài bị đóng đinh trên đó, hẳn phải gây đau đớn khủng khiếp nào cho thân thể phước hạnh của Ngài, đặc biệt nếu được làm với một cú giật đột ngột, mà chúng ta có thể cho rằng có lẽ đã xảy ra, xét sự háo hức của kẻ thù Ngài muốn Ngài bị giết nhanh chóng; và rồi lại đóng nó xuống đất để nó đứng thẳng, chắc chắn kèm theo sự rung lắc từ bên này sang bên kia? Mọi người đều có thể nhận thấy rõ đau đớn khủng khiếp nào đã đi kèm với toàn bộ cảnh tượng kinh hoàng đó.

[4.] Đó là một cái chết kéo dài, dai dẳng. Ngài bị treo trên thập tự giá khoảng sáu giờ, từ chín giờ sáng đến ba giờ chiều, Mácc 15:25, 34. Nỗi đau đớn nào hẳn đã đi kèm với việc bị treo lâu như vậy trên thập tự giá, thân thể phước hạnh của Ngài cứ treo lơ lửng suốt thời gian ấy bằng đôi tay bị đóng đinh vào phần trên của thập tự giá?

2. Cái chết của Ngài là đáng xấu hổ và nhục nhã nhất, Hê-bơ-rơ 12:2: “Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.” Nhiều điều sỉ nhục đã đổ lên Ngài.

Ngài. Cái chết trên thập tự giá là cái chết dành cho nô lệ, hiếm khi dành cho người tự do, và chỉ dành cho những kẻ thuộc hạng thấp hèn nhất, và vì một số tội ác nghiêm trọng nhất. Trong khi Ngài đang hấp hối, Ngài đứng trần truồng trên thập tự giá; vì những kẻ bị đóng đinh trước hết đều bị lột trần hết quần áo, Ma-thi-ơ 27:35. Ngài bị đóng đinh ở giữa hai tên trộm, như thể Ngài là tên cầm đầu của chúng, và điều đó xảy ra ngoài cổng thành, như kẻ phạm thượng bị đưa ra ngoài trại quân. Người ta lắc đầu chế nhạo Ngài. Ngài bị nhạo báng trong chức vụ tiên tri của Ngài: người ta bịt mắt Ngài và bảo Ngài “hãy nói tiên tri xem ai đã đánh Ngài.” Ngài bị nhạo báng trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài: “Ngài đã cứu người khác, mà chính mình Ngài không cứu được.” Và Ngài bị nhạo báng trong chức vụ vua của Ngài; người ta kêu lên với Ngài: “Chào Vua dân Giu-đa!” và danh hiệu này, “Giê-xu này là Vua dân Giu-đa,” đã được khắc trên thập tự giá của Ngài, như thể công bố Ngài là một vị vua giả mạo.

3. Đó là một cái chết bị rủa sả, Phục Truyền 21: “Kẻ bị treo lên là bị Đức Chúa Trời rủa sả.” Đó là một sự rủa sả theo nghi lễ, nhưng đối với Ngài thì đó là một sự rủa sả thật, Ga-la-ti 1:13: “Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Trong dân Giu-đa có nhiều hình thức xử tử khác nhau; nhưng chỉ có hình thức ấy là bị rủa sả: và vì vậy Đấng Christ, Đấng bảo lãnh của chúng ta, phải chết như thế. Người ta cho rằng việc đóng đinh tội phạm đã bị cấm vào thời Hoàng đế Constantine.

THỨ SÁU, Ngài đã được chôn cất, để có thể có sự bảo đảm đầy đủ về cái chết của Ngài, mà sự thật của cái chết ấy là điều mà hy vọng và hạnh phúc của dân Ngài tùy thuộc vào, vì nhờ đó sự vi phạm đã được hoàn tất, tội lỗi đã được chấm dứt, sự hòa giải đã được thực hiện cho sự gian ác, và sự công chính đời đời đã được đem vào. Ngài cũng được chôn cất để Ngài có thể chinh phục sự chết ngay trong nơi tối tăm và mạnh mẽ nhất của nó, tức là trong những nơi u ám của mồ mả; để thánh hóa và làm cho mồ mả trở nên ngọt ngào đối với tất cả bạn hữu và những người theo Ngài, để đối với họ nó có thể là một nơi nghỉ ngơi, nơi thân thể họ có thể an nghỉ cho đến ngày sống lại; để dân Ngài có thể có quyền năng và sức mạnh mà chôn vùi tội lỗi, đến nỗi tội lỗi không bao giờ trỗi dậy chống lại họ để kết án họ; và để dạy những người theo Ngài phải dành cho thi thể đã chết của nhau một sự chôn cất công chính và tử tế.

Những người đã lo liệu việc an táng Chúa chúng ta là Giô-sép người A-ri-ma-thê và Ni-cô-đem, Giăng 19:38–42. Họ là những người giàu có, là nghị viên và cố vấn trong nhà nước Giu-đa, và có nhân cách sáng ngời và nổi bật như bất cứ ai ngồi trong hội đồng Do Thái; thế mà họ lại

không hề coi đó là điều nhục nhã, mà còn xem đó là một vinh dự đặc biệt khi được dùng vào hành động tử tế cuối cùng này đối với Chúa đã chết của họ. Bấy giờ, khi các sứ đồ đều đã chạy trốn, và không ai trong số họ xuất hiện để tỏ lòng tôn kính này đối với Thầy mình, thì sự quan phòng đã dấy lên hai người vĩ đại và giàu có này để đóng một vai trò trong dịp này, một vai trò thật sự vĩ đại và đáng tôn trọng. Và những người ấy rất có thiện cảm với Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Mặc dù sự yếu đuối của đức tin khiến họ che giấu lời xưng nhận của mình trong lúc Ngài còn sống, nhưng giờ đây, khi Ngài đã chết, và không một người theo Ngài nào có đủ can đảm để công nhận Ngài hay lo liệu cho Ngài, thì họ lại mạnh dạn xuất hiện để đóng vai trò những người bạn chân thành đối với Ngài.

Nơi Chúa chúng ta được chôn cất là một ngôi mộ mới trong một khu vườn, nơi chưa từng có ai được đặt vào, Giăng 19:41. Như vậy Chúa chúng ta không được chôn trong mộ của chính Ngài, mà trong mộ của người khác. Như trong những ngày Ngài còn sống, Ngài ở trong hoàn cảnh như vậy đến nỗi chính Ngài đã nói: “Con cáo có hang, chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ để gối đầu!” thì khi Ngài đã chết, Ngài cũng không có ngôi mộ riêng của mình để được đặt vào. Khi Ngài sinh ra, Ngài sinh ra trong nhà của người khác; khi Ngài giảng dạy, Ngài giảng dạy trên thuyền của người khác; khi Ngài cầu nguyện, Ngài cầu nguyện trong vườn của người khác; khi Ngài cưỡi vào Giê-ru-sa-lem, Ngài cưỡi trên lừa của người khác; và khi Ngài được chôn cất, Ngài được chôn trong mộ của người khác. Ngài không có gì riêng cho mình ngoại trừ thập tự giá của Ngài; mà không ai muốn chạm đến, càng không muốn lấy khỏi Ngài, ngay cả khi Ngài sắp ngã quỵ dưới sức nặng của nó, cho đến khi Si-môn người Sy-ren bị ép phải vác nó. Ngôi mộ thuộc về Giô-sép người A-ri-ma-thê, một người giàu có; và như vậy có một sự ứng nghiệm đáng ghi nhớ của lời tiên tri Ê-sai 53:9: “Người ta đã đặt mộ Ngài với kẻ ác, và với người giàu trong sự chết của Ngài.” Mặc dù trên thập tự giá Ngài bị sỉ nhục và khinh bỉ, nhưng Ngài đã được đặt vào mồ mả một cách tôn trọng. Đó là một ngôi mộ mới; mà sự quan phòng khôn ngoan đã sắp đặt như vậy, để người Giu-đa không có cớ gì để suy đoán, hoặc là có một người khác đã được chôn trước đó đã sống lại, hoặc là sự sống lại của Ngài không phải là kết quả của quyền năng riêng của Ngài, mà là do năng lực tuôn chảy từ thân thể của một vị thánh nào đó đã được chôn trước đó, như trong trường hợp người chết kia, khi được thả xuống mộ của Ê-li-sê và chạm vào xương của ông, đã sống lại và đứng dậy trên chân mình, 2 Các Vua 13:21. Ngôi mộ này ở trong một khu vườn; mà Giô-sép đã cố ý sắp đặt như vậy, để nó có thể là một vật nhắc nhở cho ông, trong khi còn sống giữa mọi thú vui và sản vật của khu vườn mình, phải nghĩ đến sự chết và siêng năng chuẩn bị cho sự chết. Trong một ngôi mộ trong vườn, thân thể của Đấng Christ đã được đặt. Trong vườn Ê-đen, sự chết và mồ mả đã nhận được quyền lực của chúng, và giờ đây trong một khu vườn chúng bị chinh phục, bị tước vũ khí và bị chiến thắng. Trong một khu vườn, Đấng Christ đã bắt đầu sự thương khó của Ngài, và trong một khu vườn Ngài sẽ sống lại và bắt đầu sự tôn cao của Ngài. Đấng Christ đã rơi xuống đất như một hạt lúa mì, Giăng 12:24, và vì vậy đã được gieo trong một khu vườn giữa các hạt giống, vì sương của Ngài như sương của các loại thảo mộc, Ê-sai 26:19; phải, Ngài là nguồn của các khu vườn, Nhã Ca 4:15.

Về cách thức tang lễ của Chúa chúng ta, có thể nhận xét một số điều. 1. Giô-sép, được cảm hứng bởi một lòng can đảm không nao núng, đã đến với Phi-lát và mạnh dạn xin thi thể đã chết của Chúa Giê-xu. Mặc dù trong khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta còn sống, Giô-sép đã chìm sâu dưới quyền lực của sự sợ hãi và hèn nhát đến nỗi ông chỉ hành động như một môn đồ bí mật của Ngài, nhưng giờ đây khi Ngài đã chết, lòng can đảm và sự dạn dĩ thánh khiết đã dâng lên đến mức cao độ trong tâm hồn ông, đến nỗi ông đã công khai xin thi thể của Ngài nơi Phi-lát, để lo một sự chôn cất tử tế. Mặc dù ông có thể đã tập hợp một nhóm người để cướp thi thể đi bằng bạo lực, nhưng ông lại chọn làm việc đó một cách có trật tự và hòa bình; và vì vậy đã trình đơn một cách lễ phép với Phi-lát, người thích hợp để được trình bày trong dịp này, vì ông ta có quyền định đoạt thi thể. Trong những việc mà quyền lực của quan chức dân sự có liên quan, phải có sự tôn trọng đúng mực đối với quyền lực đó, và không được làm gì xâm phạm đến nó. 2. Sau lời trình bày này, Phi-lát đã rất sẵn lòng giao thi thể của Chúa Giê-xu cho Giô-sép, để nó được chôn cất một cách tử tế. Có lẽ bằng bước đi này, ông ta tưởng rằng mình làm được điều gì đó để chuộc lại tội lỗi mà lương tâm ông ta cáo buộc ông ta về việc kết án một người vô tội. Nhưng dù điều gì có thể có trong việc này, thì chắc chắn rằng, trong lời thỉnh cầu của Giô-sép và sự sẵn lòng ban cho của Phi-lát, danh dự đã được dành cho Đấng Christ, và một lời chứng đã được đưa ra về sự liêm chính của Ngài. 3. Giô-sép đã đạt được điều mình mong muốn, liền lập tức đi đến cây thập tự bị rủa sả, từ đó ông hạ thi thể của Chúa Giê-xu xuống; và mặc dù thi thể ấy đã bị đánh đập và dập nát, ông vẫn ôm nó trong vòng tay mình đến một nơi thích hợp để thi thể được khâm liệm. Như vậy ông đã hành động dưới sự dẫn dắt thắng thế của tình yêu sâu đậm và thân thiết nhất đối với Đấng Cứu Chuộc của mình. 4. Thân thể của Đấng Cứu Chuộc chúng ta được đưa vào một ngôi nhà kề bên,

nó đã được rửa sạch máu và bụi, rồi được quấn trong vải lanh với hương liệu, theo phong tục của người Giu-đa. Nhưng tại sao Giô-sép và Ni-cô-đem lại lo liệu nhiều như vậy về thân thể của Đấng Christ? Mặc dù có lẽ trong cách xử lý này của họ, chúng ta có thể nhận thấy sự yếu đuối của đức tin họ, vì một đức tin vững chắc vào sự sống lại của Đấng Christ vào ngày thứ ba hẳn đã giúp họ khỏi phải lo lắng và tốn kém này, và hẳn đã đẹp lòng hơn mọi hương liệu; nhưng trong việc này chúng ta có thể thấy rõ ràng sức mạnh của tình yêu họ, cùng với giá trị mà họ dành cho con người và giáo lý của Ngài, điều ấy không hề giảm sút vì sự sỉ nhục của thập tự giá.

5. Thời điểm chôn cất Chúa chúng ta là vào ngày chuẩn bị, khi ngày Sa-bát sắp đến; và đây là lý do họ vội vàng lo tang lễ như vậy. Mặc dù họ đang khóc thương về cái chết của Đấng Christ, nhưng họ không quên công việc của một ngày Sa-bát sắp đến; mà đã tự chuẩn bị với mọi tốc độ và sự cẩn thận thích hợp để chuẩn bị cho ngày ấy.

6. Những người tham dự tang lễ của Đấng Cứu Chuộc chúng ta không phải là môn đồ nào, mà chỉ là những người phụ nữ đã đi cùng Ngài từ Ga-li-lê, những người, như họ đã ở bên Ngài trong khi Ngài treo trên thập tự giá, thì cũng theo Ngài trong nước mắt, nhìn xem ngôi mộ ở đâu, đường đến đó ra sao, và thi thể Ngài được đặt trong đó như thế nào: và tất cả những điều này họ được dẫn dắt để làm, không phải vì tò mò, mà vì tình yêu của họ đối với Chúa Giê-xu, tình yêu ấy mạnh như sự chết, dữ dội như mồ mả, và nhiều dòng nước không thể dập tắt được.

7. Tang lễ của Đấng Cứu Chuộc đã thực sự được cử hành; vì sau khi tất cả những hoàn cảnh trên đã qua, thì họ đã hành động như được thuật lại, Giăng 19:41, 42: “Bấy giờ, tại nơi Ngài bị đóng đinh, có một khu vườn; và trong vườn có một ngôi mộ mới, nơi chưa từng chôn ai. Vậy vì là ngày chuẩn bị của người Giu-đa, và mộ ở gần, nên họ đặt Chúa Giê-xu tại đó.” “Tại đó họ đặt Chúa Giê-xu,” tức là thi thể đã chết của Chúa Giê-xu. Một số người cho rằng việc gọi Đấng ấy là Chúa Giê-xu hàm ý sự hiệp nhất không thể tách rời giữa bản tính thần linh và bản tính con người trong con người phước hạnh của Ngài. Ngay cả thi thể đã chết này cũng là Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi; vì sự chết của Ngài là sự sống của chúng ta. Như vậy, không có nghi lễ rình rang hay long trọng, thi thể của Chúa Giê-xu được đặt trong mồ mả lạnh lẽo và tĩnh lặng. Tại đây nằm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, bị bắt giữ vì món nợ của chúng ta; đến nỗi nếu Ngài được thả ra, sự tha nợ của Ngài sẽ là của chúng ta. Tại đây Mặt Trời công chính đã lặn một thời gian, để rồi mọc lại trong vinh quang lớn hơn, và không bao giờ lặn nữa. Tại đây nằm một tù nhân dường như bị sự chết bắt giữ,

nhưng thật ra là Đấng chiến thắng sự chết. Phải, tại đây nằm chính sự chết đã bị giết chết, và mồ mả đã bị chinh phục: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự chiến thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.”

THỨ BẢY, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã tiếp tục ở dưới quyền lực của sự chết trong một thời gian. “Vì như Giô-na đã ở trong bụng cá lớn ba ngày ba đêm, thì Con Người cũng sẽ ở trong lòng đất ba ngày ba đêm,” Ma-thi-ơ 12:40. Để làm rõ ý nghĩa của việc Đấng Christ tiếp tục ở dưới quyền lực của sự chết trong một thời gian, hãy xem xét: 1. Rằng sự chết có một quyền lực rất lạ lùng và mạnh mẽ trong thế gian, xâm nhập và thắng thế trên mọi con cái loài người. “Vì có người nào sống mà chẳng thấy sự chết chăng?” tác giả Thi Thiên nói như vậy. Câu hỏi này rõ ràng hàm ý rằng không một người nào, dù cao hay thấp, lớn hay nhỏ, giàu hay nghèo, có thể tự che chắn mình khỏi đòn đánh của sự chết. Và cũng không có gì lạ; vì như sứ đồ cho chúng ta biết, “sự chết đã cai trị từ A-đam,” Rô-ma 5:14. Đế quốc của sự chết đã lan rộng khắp mặt đất, và với cơn thịnh nộ không khoan nhượng, nó cuốn đi mọi con trai loài người trước mặt nó. Và việc ấy xảy ra như vậy cũng không có gì lạ, vì nó hành động dưới sự dẫn dắt của sắc lệnh không thể thu hồi của Thiên Đàng: “Người ta đã định phải chết một lần,” Hê-bơ-rơ 9:27.

2. Rằng đế quốc, quyền lực và quyền cai trị của sự chết đã được đưa vào thế gian bởi tội lỗi, Rô-ma 5:12: “Bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết, và như vậy sự chết đã lan ra trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội. Tiền công của tội lỗi là sự chết.” Và vì vậy con người vừa sa ngã khỏi Đấng Tạo Hóa của mình, thì án lệnh đáng sợ đã ban ra: “Ngươi là bụi đất, và sẽ trở về bụi đất,” Sáng Thế Ký 3:19.

3. Rằng Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Chúa của sự sống, đã sa xuống dưới quyền lực của sự chết, và điều đó trong hình thức đáng sợ và kinh ngạc nhất của nó: vì Ngài đã chết bằng cái chết đau đớn, bị rủa sả, đáng xấu hổ và kéo dài trên thập tự giá; và Ngài đã làm điều này không phải vì bị ép buộc, mà với sự vui mừng hết sức.

4. Rằng chính vì tội lỗi của dân được tuyển chọn của Ngài mà Chúa của sự sống đã đến dưới quyền lực của sự chết. Tội lỗi của họ đã được kể cho Ngài: “Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta,” sứ đồ nói, “Đấng vốn chẳng biết tội lỗi là gì.” Vì tội lỗi của họ đã được kể cho Ngài, nên sự chết, là hình phạt của tội lỗi, đã đến trên Ngài. Ngài không chỉ bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, và bị bầm dập

vì sự gian ác của chúng ta, mà Ngài đã chết vì tội lỗi của chúng ta. Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người; và vì sự vi phạm của dân Ngài mà Ngài đã bị đánh, phải, bị đánh cho đến chết.

5. Rằng mặc dù Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã tiếp tục ở dưới quyền lực của sự chết, nhưng chỉ trong một thời gian. Mặc dù vị vua của các sự kinh hoàng này đã đưa Vua vinh quang xuống những bóng tối u ám của mồ mả, nhưng nó không thể giữ Ngài lâu ở đó. Do đó sứ đồ nói, Công Vụ 2:24: “Đức Chúa Trời đã mở những đau đớn của sự chết,” vì “không thể nào sự chết giữ Ngài lại được.” Đấng Christ đã bị giam cầm vì món nợ của chúng ta, và bị ném vào tay sự chết; nhưng công lý thiêng liêng đã được thỏa mãn, thì không thể nào Ngài bị giữ lại ở đó, hoặc bởi quyền hay bởi sức mạnh; vì Ngài có sự sống trong chính mình, và có quyền năng trong chính mình, và đã chinh phục chúa của sự chết.

6. Rằng thời gian Đấng Cứu Chuộc của chúng ta ở dưới quyền lực của sự chết chỉ cho đến ngày thứ ba. Vì Ngài đã sống lại vào ngày thứ ba sau khi Ngài chết; đó là thời gian Ngài đã thường định trước, và Ngài đã giữ đúng trong thời gian ấy. Ngài được chôn vào buổi tối ngày thứ sáu trong tuần, và sống lại vào buổi sáng ngày thứ nhất của tuần sau: vì vậy Ngài nằm trong mồ khoảng ba mươi sáu hoặc ba mươi tám giờ. Ngài nằm lâu như vậy để tỏ ra rằng Ngài thật sự đã chết, và không lâu hơn, để Ngài không thấy sự hư nát.

Nếu có người hỏi: Những lý do và mục đích của sự hạ mình kỳ diệu này của Con Đức Chúa Trời là gì? Tôi đáp rằng: Đấng Christ đã hạ mình, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá.

1. Để Ngài có thể thỏa mãn công lý thiêng liêng thay cho một thế gian được tuyển chọn. Khi con người bởi tội lỗi đã nổi loạn chống lại Chúa hợp pháp của mình, thì công lý bị xúc phạm đã lớn tiếng kêu gọi sự báo thù trên kẻ phạm tội ghê gớm; và nếu những đòi hỏi nghiêm khắc của nó được đáp ứng, thì toàn thể dòng dõi loài người đã phải hư mất trong vực sâu của sự chết và sự đoán phạt đời đời. Nhưng Đấng Christ, bởi toàn bộ cảnh tượng hạ mình của Ngài, đã đáp ứng đầy đủ mọi đòi hỏi của nó đối với những người được chọn của Ngài, đến nỗi nó không thể đòi hỏi thêm gì nữa. Vì Ngài, bởi sự vâng phục và sự đền tội của Ngài, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của những tội nhân bất công, đã trả hết mọi món nợ của họ một cách hoàn hảo, đến nỗi công lý đã được đền bù và nguôi giận hoàn toàn. Do đó Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã trút hơi thở cuối cùng trên thập tự giá với những lời này: “Mọi sự đã được trọn.”

2. Để xác nhận và đóng ấn di chúc của Ngài. Ngài đã để lại nhiều di sản lớn lao và vinh hiển cho những người được chọn của Ngài; tất cả những di sản ấy

hẳn đã thất bại mãi mãi, nếu bởi sự chết của Ngài, Ngài đã không phê chuẩn và

xác nhận di chúc này của Ngài. “Vì nơi nào có di chúc, thì cũng cần phải có sự chết của người lập di chúc. Vì di chúc chỉ có hiệu lực sau khi người ta đã chết: bằng không, nó chẳng có sức mạnh gì trong khi người lập di chúc còn sống,” Hê-bơ-rơ 9:16, 17. Vì vậy, để di chúc của Chúa chúng ta có thể được làm cho có hiệu lực về phương diện đó, Ngài đã đóng ấn nó bằng huyết từ lòng Ngài: “Chén này,” Ngài phán, “là giao ước mới trong huyết Ta,” tức là giao ước mới, được phê chuẩn bởi huyết Ta.

3. Để chinh phục và khuất phục ma quỷ. Kẻ thù độc ác và xảo quyệt này của loài người đã bởi mưu mẹo và quyền lực của mình đưa toàn thể dòng dõi A-đam vào dưới sự cai trị của đế quốc nó, cai trị trên họ và dẫn họ làm tù binh theo ý muốn của nó. Nhưng Chúa chúng ta, qua sự chết, đã hủy diệt kẻ nắm quyền lực của sự chết. Đúng là việc đóng đinh Chúa Giê-xu là mưu đồ của ma quỷ; vì nó đã xúi Giu-đa phản bội Ngài, người Giu-đa tố cáo Ngài, Phi-lát kết án Ngài, và lính tráng thi hành án Ngài. Nhưng Chúa chúng ta đã bắn trả nó bằng chính cây cung của nó, và đã giăng bẫy bắt lấy nó trong chính tay nó. Như vậy ma quỷ, bằng cách mưu tính và thúc đẩy cái chết của Con Đức Chúa Trời, để ngăn chặn sự hủy diệt của chính mình, đã gây ra và thúc đẩy sự hủy diệt ấy.

4. Để hoàn tất sự vi phạm, và chấm dứt tội lỗi, phải, để cất đi tội lỗi cùng với mọi hậu quả khủng khiếp của nó, Rô-ma 7:3: “Vì

điều luật pháp không thể làm được, vì luật pháp yếu đuối bởi xác thịt, thì Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, trong hình thể giống như xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi mà kết án tội lỗi trong xác thịt.” Vì khi một thế gian được tuyển chọn nằm chìm dưới tội lỗi, làm tù binh dưới quyền lực của tội lỗi, ô uế dưới sự ô nhiễm của tội lỗi, hư mất dưới sức nặng của tội lỗi, và khốn khổ nhất dưới những hậu quả tai hại của tội lỗi, thì Chúa Giê-xu đã hạ mình xuống cho đến chết cốt để giải cứu và giải thoát họ khỏi tất cả những điều này. “Chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài,” Phao-lô nói, “tức là sự tha thứ tội lỗi chúng ta, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Và một sứ đồ khác nói: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” 5. Để giải thoát dân Ngài khỏi sự rủa sả của một luật pháp đã bị vi phạm, và khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. “Đấng Christ đã chuộc chúng ta

Khi mọi lời rủa sả của luật pháp đều chĩa vào, như thể dàn trận, chống lại con cái A-đam, và cơn thịnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời toàn năng sắp đổ xuống trên họ, thì Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã bước vào, và bởi sự hạ mình sâu xa trong sự sinh ra, đời sống và sự chết của Ngài, đã chuyển hướng cơn bão dữ dội ấy khỏi những người được chọn của Ngài, đến nỗi không một lời rủa sả nào, hay một giọt thịnh nộ nào, sẽ bao giờ rơi xuống phần của họ.

6. Cuối cùng, để đến thời điểm thích hợp, Ngài có thể đưa mọi dân Ngài đến sự chiếm hữu đầy đủ vinh quang bất diệt. Khi Ngài thấy họ đang lăn lộn và chìm xuống trong vực sâu của tội lỗi và gian ác; khi Ngài thấy họ bị phơi bày trước sự chết đời đời và sự đoán phạt vì cớ tội lỗi, và khi Ngài nhìn xem họ hoàn toàn không thể làm gì cho sự cứu giúp và giải thoát của chính mình, thì tâm hồn Ngài thương xót họ, và lòng thương xót của Ngài trào dâng trên họ; đến nỗi thay cho họ, Ngài đã thỏa mãn công lý thiêng liêng, khuất phục kẻ thù của họ, hủy bỏ tội lỗi và sự chết, giải cứu họ khỏi địa ngục và cơn thịnh nộ, và chuẩn bị cho họ sự sống đời đời và vinh quang,

6. Cuối cùng, để đến thời điểm thích hợp, Ngài có thể đưa mọi dân Ngài đến sự chiếm hữu đầy đủ vinh quang bất diệt. Khi Ngài thấy họ đang lăn lộn và chìm xuống trong vực sâu của tội lỗi và gian ác; khi Ngài thấy họ bị phơi bày trước sự chết đời đời và sự đoán phạt

vì cớ tội lỗi, và khi Ngài nhìn xem họ hoàn toàn không thể làm gì cho sự cứu giúp và giải thoát của chính mình, thì tâm hồn Ngài thương xót họ, và lòng thương xót của Ngài trào dâng trên họ; đến nỗi thay cho họ, Ngài đã thỏa mãn công lý thiêng liêng, khuất phục kẻ thù của họ, hủy bỏ tội lỗi và sự chết, giải cứu họ khỏi địa ngục và cơn thịnh nộ, và chuẩn bị cho họ sự sống đời đời và vinh quang,

Tôi sẽ kết luận bằng một vài suy luận.

1. Tại đây hãy thấy tình yêu của Đấng Christ trong vinh quang nổi bật nhất của nó. Vì Ngài càng hạ mình sâu xa và càng hạ thấp chính mình, thì Ngài càng nâng cao, và càng tỏ rõ tình yêu của Ngài hơn. “Lòng nào có thể hiểu thấu, lưỡi nào có thể diễn tả, sự vĩ đại của tình yêu này? Đó là tình yêu không có tiền lệ hay điều gì sánh bằng. Nó vượt quá sự hiểu biết.”

2. Tại đây hãy thấy sự nghiêm khắc đáng sợ và khủng khiếp của công lý thiêng liêng, mà không gì ít hơn việc Con Đức Chúa Trời hạ mình, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá, mới có thể thỏa mãn được. Sự phẫn nộ của nó chống lại tội lỗi đã dâng cao đến nỗi không gì có thể xoa dịu nó, hay khiến nó buông tha những kẻ phạm tội, cho đến khi Con Đức Chúa Trời trở nên của lễ chuộc tội cho nó. Và khi thời điểm nó thực hiện vở bi kịch đẫm máu này trên Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã đến, nó sẽ không bỏ qua hay giảm bớt một chút nào trong những đòi hỏi của nó. Nó sẽ không tha cho Ngài trong một điều khoản chịu khổ nào mà nó có thể đòi hỏi nơi Ngài.

3. Hãy thấy tại đây sự ác khủng khiếp của tội lỗi. Mặc dù phần lớn loài người nhìn nó bằng con mắt rất nhẹ nhàng và dễ dãi; mặc dù họ cho rằng việc vi phạm luật pháp thiêng liêng, và vượt qua những giới hạn mà Đức Chúa Trời vĩ đại đã đặt ra trong đó, là một việc rất nhỏ; nhưng bất cứ ai suy ngẫm đúng đắn về sự hạ mình sâu xa và những đau khổ buồn thảm của Đấng Christ, sẽ có những suy nghĩ hoàn toàn khác về điều đó. Trong mọi điều ác, tội lỗi là điều tồi tệ nhất một cách vô hạn. Mặc dù Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính đã ban nhiều chứng cớ nghiêm khắc và khủng khiếp về sự không hài lòng của Ngài đối với tội lỗi, nhưng không chứng cớ nào trong số đó xuất hiện với sự kinh ngạc đáng sợ như

chứng cớ xuất hiện trong sự hạ mình, sự chết và những đau khổ của Con yêu dấu của Ngài.

4. Hãy để điều này làm cho sự kiêu ngạo của lòng chúng ta phải hổ thẹn; và hãy để chúng ta nghĩ rằng không có gì quá hèn mọn hay thấp kém đối với chúng ta, mà nhờ đó vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác có thể được thăng tiến. Vì Đấng Christ đã hạ mình sâu xa và thấp kém hơn bất cứ ai đã từng làm hay có thể làm, để mua chuộc ân huệ của Đức Chúa Trời cho tội nhân, để tôn cao luật pháp thiêng liêng và làm cho nó được tôn trọng; và trong việc đó Ngài đã để lại cho chúng ta một gương mẫu, để chúng ta bước theo dấu chân Ngài.

5. Hãy để điều này dạy bạn đánh giá cao sự cứu rỗi đã được Đấng Christ mua chuộc, và được dâng cho tội nhân trong Phúc Âm. Đừng nói về những đau khổ của Đấng Christ, bằng cách coi nhẹ sự cứu chuộc nhờ đó mà có được, rằng: Cần gì phải phí phạm như vậy? Chắc chắn tội lỗi phải có bản chất độc hại hơn, công lý của Đức Chúa Trời chính xác và nghiêm khắc hơn, linh hồn quý giá hơn, và sự cứu rỗi cùng lòng thương xót khó đạt được hơn, so với điều thường được tưởng tượng. Hãy nhìn xem Đấng Christ trong sự hạ mình kỳ diệu và những đau khổ nặng nề của Ngài, và xem liệu các bạn có thể giữ những suy nghĩ ấy không.

6. Hãy để những tội nhân không ăn năn và những kẻ khước từ Đấng Christ phải run sợ. Việc này đã xảy ra trên cây xanh, thì việc gì sẽ xảy ra trên cây khô? Nếu Đấng Christ, khi Ngài chỉ trở nên tội nhân bởi sự kể tội, đã phải chịu những đau khổ nặng nề đến nỗi có thể nhấn chìm hàng triệu người và thiên sứ, thì số phận của những kẻ khinh thường tình yêu của Ngài, khước từ những lời mời gọi của ân điển và lòng thương xót của Ngài, và từ chối chấp nhận sự cứu rỗi của Ngài, sẽ ra sao? Họ có thể mong đợi điều gì, ngoài việc cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đến trên họ đến tột cùng, và họ sẽ chịu hình phạt nặng nề nhất mà công lý bị xúc phạm và bị sỉ nhục có thể giáng xuống?

7. Hãy chấp nhận Chúa Giê-xu Christ như Ngài tự dâng mình trong Phúc Âm. Ngài sẵn lòng tiếp nhận tội nhân, phải, ngay cả những tội nhân tệ hại nhất và bị bỏ rơi nhất, nếu không Ngài đã không bơi qua một biển huyết để bắt lấy họ. Ôi! Đừng là những kẻ khinh thường, mà hãy là những người tiếp nhận Ngài một cách vui vẻ và sẵn lòng, Đấng đã viết tình yêu và thiện ý của Ngài đối với các bạn bằng những ký tự bằng huyết.

8. Hãy báo thù cái chết của Đấng Christ trên những dục vọng và thần tượng của các bạn. Đừng khoan nhượng cho chúng, cũng đừng để chúng sống, là những thứ đã gây ra cái chết hạ mình và nhục nhã nhất của Ngài. Nuôi dưỡng bất cứ tội lỗi hay dục vọng nào là một sự sỉ nhục lớn lao đối với Con Đức Chúa Trời, và như thể đóng đinh Ngài lại một lần nữa. Ôi! Vậy thì

hãy chạy trốn khỏi mọi tội lỗi, xem nó là kẻ thù của các bạn, và là kẻ thù của Đấng Christ;

và hãy tỏ tình yêu của các bạn đối với Đấng Cứu Chuộc, Đấng đã hạ mình

sâu xa vì các bạn, bằng cách làm bất cứ điều gì Ngài truyền dạy các bạn, và tránh mọi hình thức của điều ác.

9. Cuối cùng, đừng tiếc nuối khi phải từ bỏ bất cứ điều gì vì Đấng Christ. Ngài đã rời khỏi lòng Cha Ngài, cởi bỏ áo choàng vinh quang của Ngài, và phơi mình trước những gian khổ khắc nghiệt nhất và những đau khổ không thể chịu đựng nổi, để các bạn khỏi phải hư mất đời đời; và các bạn sẽ từ chối bất cứ điều gì vì cớ Ngài sao? Các bạn không có lý do gì để né tránh thập tự giá của Ngài, hay từ chối mang lấy ách của Ngài, khi Ngài đã chịu khổ trên thập tự giá bị rủa sả để mua chuộc sự giải thoát của các bạn khỏi cơn thịnh nộ và sự thiêu đốt của Đức Chúa Trời.

VỀ SỰ TÔN CAO CỦA ĐẤNG CHRIST.

Phi-líp 2:9, 10, 11. — “Vì vậy Đức Chúa Trời cũng đã tôn cao Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh: hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống, của những vật trên trời, những vật dưới đất, và những vật dưới lòng đất; và mọi lưỡi đều xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.”

Sau khi đã nói về từng phần của tình trạng hạ mình của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta, giờ đây tôi đến để luận về

từng nhánh của sự tôn cao của Ngài, tức là phẩm giá và vinh quang cao cả mà Ngài được tôn lên, như là phần thưởng cho sự chịu khổ của Ngài cho đến chết. Mặt Trời sáng chói này đã lặn như thể trong một đám mây, nhưng Ngài đã mọc lại, được bao quanh bởi những tia sáng rực rỡ nhất

của vinh quang và sự huy hoàng tôn cao nhất.

Sự tôn cao này được trình bày rất rõ ràng trong đoạn Kinh Thánh trên, mà đoạn này, vì đối lập với sự chết của Ngài, bao hàm sự sống lại của Ngài, tức là sự giải thoát khỏi mồ mả. Đức Chúa Trời không chỉ tôn cao Ngài, mà còn tôn cao Ngài vượt trên mặt đất trong sự thăng thiên của Ngài. Danh trên hết mọi danh được ban cho Ngài, về thực chất cũng giống như việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Việc quỳ gối là sự công nhận quyền lực, phẩm giá và thẩm quyền này của Đấng Christ, bởi các thiên sứ, loài người và ma quỷ; bằng chứng lớn lao về điều đó sẽ xuất hiện vào ngày cuối cùng, Rô-ma 14:10, 11: “Chúng ta sẽ đều đứng trước tòa án của Đấng Christ.” Vì có lời chép rằng: “Như Ta hằng sống, Chúa phán, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống trước Ta, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận với Đức Chúa Trời.”

Khi luận thêm về chủ đề này, tôi sẽ liệt kê từng bước của sự tôn cao của Chúa chúng ta, như được

trình bày từ Kinh Thánh trong Sách Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta, tức là: “Ngài sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba, Ngài thăng thiên lên trời, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha, và Ngài đến để phán xét thế gian vào ngày cuối cùng.”

I. Bước đầu tiên của sự tôn cao của Ngài là sự sống lại của Ngài, sự sống lại của Ngài ra khỏi mồ mả. Về điều này, hãy xem xét những điều sau đây.

1. Bản chất của nó. Sự sống lại của Ngài không phải là sự hiệp nhất lại bản tính thần linh của Ngài với bản tính con người của Ngài, vì sự chết đã không tách rời sự hiệp nhất đó, như tôi đã từng chỉ ra trước đây; mà là sự hiệp nhất lại linh hồn Ngài với thân thể Ngài, lấy lại sự sống mà trước đó Ngài đã phó thác, Giăng 10:17. Và đó chính là

cùng một thân thể về thực chất đã bị đóng đinh; đó chính là cùng một thân thể đã sa xuống dưới sự chết mà đã sống lại. Nó đã được đặt trong mồ mả trong tình trạng bị đánh đập và dập nát bởi những đòn roi, vết roi và vết thương; nhưng trong sự sống lại của Ngài, sự biến dạng do đó gây ra đã được loại bỏ, và không còn gì ngoài dấu đinh; như thấy rõ trong Giăng 20:25, 27.

2. Tính chân thật của sự sống lại của Ngài. Đấng Christ thật sự đã sống lại. Chân lý này đã được chứng thực bởi những người lính canh giữ ngôi mộ, như các bạn sẽ thấy, Ma-thi-ơ 28:11–15, mặc dù các trưởng lão đã lo liệu để dập tắt hiệu quả của nó. Bạn bè của Ngài đã đưa ra lời chứng đầy đủ nhất về điều đó; chẳng hạn những người phụ nữ đến xức xác chết của Ngài, các môn đồ của Ngài và nhiều người khác. “Ngài đã tỏ mình ra là sống sau khi chịu khổ, bằng nhiều bằng chứng không thể sai lầm,” Công Vụ 1:3. Và chúng ta được cho biết, 1 Cô-rinh-tô 15:6, rằng “Ngài đã hiện ra cho hơn năm trăm anh em cùng một lúc.” Các tác giả Phúc Âm đều nhất trí về vấn đề này. Chân lý này cũng rõ ràng từ việc Đấng ấy là Đức Chúa Trời, Đấng không thể bị giam giữ trong một ngôi mộ, và nhiều phép lạ đã được thực hiện để xác nhận điều đó, chứng tỏ Ngài đang sống và đang trị vì trong vinh quang.

3. Tính cần thiết của sự sống lại của Ngài. Ngài cần phải sống lại từ kẻ chết. (1.) Để Kinh Thánh được ứng nghiệm, 1 Cô-rinh-tô 15:4, là Kinh Thánh không thể bị phá vỡ. Xem Thi Thiên 16:10: “Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong âm phủ (tình trạng của kẻ chết); cũng không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát.” Đoạn này được áp dụng rõ ràng cho sự sống lại của Đấng Christ, Công Vụ 2:31 và 13:35. Và điều đó đã được tiên tri về Ngài: Ê-sai 53:10: “Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, Ngài sẽ kéo dài ngày của Ngài, và ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay Ngài.” Một

hình bóng đáng chú ý về điều đó là việc Giô-na ra khỏi bụng cá lớn, Ma-thi-ơ 12:40.

(2.) Về phẩm giá và vinh quang của con người Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời thật và là sự sống đời đời. Vậy làm sao Ngài có thể bị sự chết giữ lại được? Công Vụ 2:24.

(3.) Về chức vụ Trung Bảo của Ngài, chức vụ này hẳn đã bị phá vỡ nếu Ngài đã không sống lại. Ngài phải trị vì đời đời, Thi Thiên 45:7; Lu-ca 1:32; phải cầu thay với tư cách Thầy Tế Lễ đời đời, Thi Thiên 110:4, và vì vậy phải vào nơi chí thánh, sau khi Ngài đã chuộc tội lỗi của chúng ta bằng huyết Ngài.

(4.) Về sự cứu rỗi của chúng ta. Nếu Đấng Christ đã không sống lại, thì mọi hy vọng về thiên đàng của những người được tuyển chọn đã mục nát trong mồ mả đời đời: 1 Cô-rinh-tô 15:17: “Nếu Đấng Christ không sống lại (sứ đồ nói), thì đức tin của các bạn là vô ích; các bạn vẫn còn trong tội lỗi của mình.” Sự sống lại của Ngài là sự sống của sự chết của Ngài, và nếu Ngài đã không bởi sự sống lại của Ngài mà chiến thắng sự chết, thì sự chết cũng sẽ nuốt chửng chúng ta đời đời.

4. Thời điểm sống lại của Ngài, ngày thứ ba. Ngài bị đóng đinh vào chiều thứ Sáu, và Ngài sống lại sớm vào ngày thứ nhất trong tuần, ngày này từ sự kiện đó đã được gọi là ngày của Chúa, và được giữ làm ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân trong mọi Hội Thánh của Đấng Christ. Khoảng thời gian này đủ dài để xác nhận tính chân thật của cái chết của Ngài. Thân thể Ngài không bị hư nát trong mồ mả, Thi Thiên 16:10; Công Vụ 13:37. Thân thể ấy cũng không bao giờ còn phải chết nữa, mà đã mặc lấy sự bất diệt, Rô-ma 6:9: “Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, thì không chết nữa; sự chết không còn quyền cai trị trên Ngài nữa.” Đây là một điểm khác biệt giữa sự sống lại của Đấng Christ và sự sống lại của La-xa-rơ, người chỉ sống lại để sống một đời sống phải chết.

5. Tác giả của sự sống lại của Ngài. Sự sống lại của Đấng Christ được quy cho chính Ngài, và chúng ta phải tin chắc rằng Ngài đã sống lại bởi quyền năng riêng của Ngài, Giăng 2:19: “Hãy phá đền thờ này đi (Ngài phán), và trong ba ngày Ta sẽ dựng nó lại.” Giăng 10:17: “Ta phó thác sự sống Ta, để Ta lấy lại.” Và Kinh Thánh nhấn mạnh điều này như một luận cứ về thần tính của Đấng Christ, Rô-ma 1:4, nơi Ngài được nói là “được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời với quyền năng, theo thần linh thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết”:

điều này nhất thiết phải được hiểu như vậy; vì La-xa-rơ cũng đã được

sống lại; nhưng không có điều gì như vậy xảy ra sau đó. Sự sống lại cũng được quy cho Đức Chúa Cha, Rô-ma 6:4. Nhưng ở đây không có sự mâu thuẫn nào: vì bất cứ điều gì Đức Chúa Cha làm, thì Con cũng làm

Những lý do Ngài cởi bỏ các khăn liệm có thể là như sau. [1.] Vì Ngài đã sống lại để không chết nữa:

cũng vậy, các công việc bên ngoài của Ba Ngôi đều chung cho mỗi Ngôi Vị. Lý do tại sao sự sống lại của Đấng Christ được quy cho Đức Chúa Cha, là vì Ngài đã hành động trong đó như một quan tòa, thả tù nhân ra khi món nợ đã được trả.

6. Cách thức sống lại của Chúa chúng ta.

(1.) Sự sống lại ấy được mở đầu bằng một trận động đất khủng khiếp, Ma-thi-ơ 28:2: “Kìa, có một trận động đất lớn.” Như mặt đất đã rung chuyển và run rẩy khi Chúa chúng ta chịu thương khó, thì nó cũng rung chuyển như vậy khi Ngài sống lại vinh hiển từ kẻ chết. Đây là một sự rung chuyển mặt đất phi thường và kỳ diệu, phát xuất trực tiếp từ quyền năng thiêng liêng, như sự nhật thực đã xảy ra trong lúc Ngài chịu thương khó. Đó là dấu hiệu của sự chiến thắng, và là dấu chứng của sự đắc thắng, nhờ đó Chúa chúng ta cho toàn thế giới biết rằng Ngài đã chiến thắng sự chết ngay trong lãnh thổ của chính nó, và đã ngẩng đầu lên như một Đấng chiến thắng vinh hiển trên mọi kẻ thù của Ngài. Ngài đã ra khỏi mồ mả với sự long trọng lớn lao, và bước ra khỏi chiến trường đẫm máu với sự uy nghi và oai phong xứng đáng với phẩm giá của Đấng vô địch của Thiên Đàng.

(2.) Đấng Christ trong sự sống lại của Ngài đã được một số triều thần của thiên đàng tháp tùng, Ma-thi-ơ 28:2: “Một thiên sứ của Chúa từ trời giáng xuống, đến lăn hòn đá khỏi cửa mộ, và ngồi trên đó.” Quyền năng của Đấng Christ không bị giới hạn trong mồ mả hay mặt đất, mà còn mở rộng đến thiên đàng và toàn thể đạo binh của nó. Mặc dù các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si đã âm mưu với nhau để giữ Ngài bị nhốt chặt trong mồ mả, đã niêm phong hòn đá được lăn đến cửa mộ, đã đặt lính canh, và đã làm mọi sự chắc chắn hết mức có thể, nhưng một người trong đạo binh thiên đàng chỉ bằng một cái chạm đã phá vỡ mọi biện pháp của họ. “Thiên sứ của Chúa đã lăn hòn đá khỏi cửa mộ, và ngồi trên đó.” Hành động này nói lên một sự chiến thắng an toàn trên mọi trở ngại của sự sống lại của Đấng Christ. Ngài ngồi trên hòn đá, thách thức mọi quyền lực của địa ngục lăn hòn đá trở lại mộ: và Ngài ngồi như một người canh giữ mồ mả;

vì sau khi đã dọa cho đội lính canh đen tối của kẻ thù chạy trốn, Ngài ngồi

chờ đợi những người phụ nữ để kể cho họ về sự sống lại của Chúa chúng ta, như Ngài đã làm một cách đầy cảm động, câu 6: “Ngài không ở đây:

vì Ngài đã sống lại, như Ngài đã phán: hãy đến xem nơi

Chúa đã nằm.” (3.) Ngài đã cởi bỏ mọi dấu hiệu của sự chết và sự hay chết: vì Ngài đã tự cởi bỏ khăn liệm trong mồ, và để chúng lại phía sau Ngài, Giăng 20:5, 6, 7. Những lý do của việc cởi bỏ này

có thể là như sau. La-xa-rơ ra khỏi mồ với khăn liệm còn mặc trên người, vì ông sẽ chết lại; nhưng Đấng Christ sống lại để sống một đời sống bất diệt, đã ra khỏi mồ thoát khỏi mọi sự vướng víu này. [2.] Vì Ngài sắp được mặc lấy áo choàng vinh quang. [3.] Ngài đã để những khăn này trong mồ, như thể để dành cho dân Ngài dùng. Vì nếu mồ mả là một chiếc giường cho các thánh đồ, thì Ngài đã trải khăn giường cho nó như vậy, và chuẩn bị sẵn cho họ, để trong đó họ có thể nằm yên lặng và dễ chịu cho đến buổi sáng của sự sống lại, khi họ sẽ bước vào sự chiếm hữu đầy đủ và đời đời của vinh quang sẽ được bày tỏ. Những khăn liệm này được tìm thấy trong tình trạng rất ngăn nắp; điều này cho thấy thân thể Ngài đã không bị đánh cắp đi trong khi lính canh ngủ, như các thầy tế lễ cả và trưởng lão đã dại dột bảo họ nói. Những kẻ cướp mộ đã được biết là lấy đi quần áo và để lại thi thể; nhưng chưa bao giờ có ai lấy đi thi thể, và để lại quần áo, nhất là khi quần áo được làm bằng vải lanh mịn và mới.

(4.) Sự sống lại của Đấng Christ đã đi kèm với sự sống lại của nhiều người khác, Ma-thi-ơ 27:52, 53: “Các mồ mả đã mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ đã sống lại, và ra khỏi mồ mả của họ sau khi Ngài sống lại, và đi vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều người.” Tại đây hãy quan sát: (1.) Họ là ai mà đã sống lại. Họ được gọi rõ ràng là các thánh đồ, những người được Đức Thánh Linh và ân điển của Đức Chúa Trời thánh hóa: vì chỉ những người như vậy mới sẽ sống lại bởi năng lực và quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ. Họ là ai, dù là các tổ phụ xưa, các vị tử đạo Cựu Ước, hay các thánh đồ gần đây hơn, những người sống trong thời Đấng Christ, nhưng chết trước Ngài, thì không thể xác định được. (2.) Rằng số lượng của họ là đáng kể; họ được gọi là nhiều. Những ích lợi của sự sống lại của Chúa chúng ta lan rộng đến nhiều người. (3.) Thời điểm họ sống lại là sau sự sống lại của Đấng Christ. Vì mặc dù trước đó mặt đất đã rung chuyển, đá đã nứt ra, và các mồ mả đã mở ra, nhưng không ai trong số họ bước ra khỏi những nơi ở tối tăm này cho đến khi Đấng Christ đã sống lại. Chính nhờ năng lực của sự sống lại của Đấng Christ mà thân thể của mọi thánh đồ sẽ sống lại trong thời kỳ viên mãn. (4.) Họ đã đi vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều người. Họ đã không hiện ra cho mọi người, mà cho nhiều người; nhưng dù là bạn hay thù, họ đã hiện ra bằng cách nào, bao nhiêu lần, họ đã làm và nói gì, và họ đã biến mất như thế nào, đều là những điều bí mật, không thể biết được. Tuy nhiên rất có thể rằng, ý định lớn lao của việc họ hiện ra cho nhiều người như vậy là để làm chứng cho chân lý và sự chắc chắn, cho quyền năng và

vinh quang của sự sống lại của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. [5.] Những thánh đồ này sau đó đã ra sao, là một câu hỏi không dễ xác định. Một số người có ý kiến rằng, vì họ chỉ sống lại để làm chứng về sự sống lại của Đấng Christ cho những người mà họ đã hiện ra, nên sau khi hoàn thành công việc này của họ, họ đã trở về mồ mả của mình. Nhưng dường như điều này phù hợp hơn cả với

vinh dự của Đấng Cứu Chuộc và vinh dự của họ, khi cho rằng họ

đã sống lại, như Ngài đã sống lại, để không chết nữa, và vì vậy đã thăng thiên cùng Ngài vào vinh quang. 7. Những hoa quả của sự sống lại của Đấng Christ. Trong số nhiều hoa quả, tôi chỉ nêu những điều sau đây. (1.) Đó là một luận cứ về việc Ngài đã đền tội đầy đủ cho công lý của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của dân Ngài, Giăng 16:10. Khi vị Quan Tòa công chính mở cửa nhà tù, điều đó nói rằng món nợ của tù nhân đã được trả đầy đủ, và Ngài đã nhận được sự thỏa mãn cho mọi đòi hỏi đối với người ấy. Sự sống lại của Đấng Christ thực chất là sự tha nợ cho mọi món nợ mà Ngài đã nhận lãnh để trả. (2.) Đó là một luận cứ cho rằng thân thể của những người được tuyển chọn sẽ được sống lại vào ngày cuối cùng, 1 Cô-rinh-tô 15:20: “Bấy giờ Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa của những người đã ngủ.” Nếu Đấng Christ đã sống lại, thì quyền lực của sự chết đã bị phá vỡ. Và cùng một Đức Thánh Linh ngự trong các chi thể của Ngài, Rô-ma 8:11. Và mọi ích lợi của giao ước sẽ được thực hiện đầy đủ, vì Ngài đang sống để trở nên người thi hành di chúc của chính Ngài. (3.) Bổn phận của tín hữu phát xuất từ điều này là phải bước đi trong sự mới mẻ của sự sống, Rô-ma 6:4. Họ phải sống lại khỏi mồ mả của tội lỗi, và mặc lấy áo choàng của sự thánh khiết thật. Những tội nhân đã chết không phải là chi thể thích hợp của một Đầu đang sống. II. Đấng Christ đã thăng thiên lên trời, là nơi ở của những người được phước. Về điều này, chúng ta hãy quan sát:

1. Về phương diện nào Ngài đã thăng thiên. Không phải về phương diện bản tính thần

bản tính thần linh, vì bản tính ấy không thể đổi chỗ, và bị giới hạn trong

không nơi nào; mà về phương diện bản tính con người của Ngài, là bản tính

hiện diện tại một nơi đến nỗi nó không thể ở một nơi khác cùng một lúc, và nó đổi từ nơi này sang nơi khác bằng sự di chuyển tại chỗ. Chính thân thể con người của Ngài đã thăng thiên lên trời, và thân thể ấy

các tầng trời phải chứa đựng cho đến thời điểm khôi phục

mọi sự.

2. Tính chân thật của sự thăng thiên của Ngài. Ngài không chỉ biến mất, mà bởi sự di chuyển tại chỗ đã đi lên từ mặt đất vào

các tầng trời cao nhất, rời khỏi nơi này, và đi đến nơi kia. Và Ngài đã thăng thiên một cách có thể thấy được, trước mắt các môn đồ của Ngài.

3. Thời điểm của sự thăng thiên, tức là bốn mươi ngày sau khi Ngài sống lại, Công Vụ 1:2, 3. Việc Ngài ở lại lâu trên mặt đất như vậy là hiệu quả phước hạnh của tình yêu vô song và không gì sánh bằng của Ngài đối với Hội Thánh và dân Ngài. Mặc dù vinh quang không thể diễn tả được đã được chuẩn bị và đang chờ đợi Ngài trên thiên đàng, nhưng Ngài sẽ không đi để chiếm hữu nó cho đến khi Ngài đã sắp xếp mọi việc đúng đắn liên quan đến ích lợi của những người theo Ngài tại đây trên mặt đất. Cụ thể hơn, Ngài đã ở lại lâu trên mặt đất như vậy, để (1.) Ngài có thể làm chứng một cách thuyết phục hơn cho các môn đồ của Ngài về chân lý của nhân tính Ngài, và xác nhận họ trong đức tin rằng Ngài thật sự là con người. (2.) Để xác nhận họ càng mạnh mẽ hơn trong đức tin về sự sống lại của Ngài từ kẻ chết. Đây là một chân lý mà các môn đồ không dễ dàng bị thuyết phục để tin. Do đó khi họ lần đầu tiên nghe điều đó từ Ma-ri Ma-đơ-len, và những người phụ nữ khác đã ở tại ngôi mộ, thì có lời chép rằng: “Những lời của họ dường như đối với họ như những chuyện hoang đường, và họ đã không tin họ,” Lu-ca 24:11. Nhưng việc Ngài ở lại lâu trên mặt đất như vậy, và thường xuyên trò chuyện với họ, đã cho họ sự bảo đảm đầy đủ về tính chân thật của sự sống lại của Ngài. Ngài đã tỏ mình ra là sống cho họ bằng nhiều bằng chứng không thể sai lầm. Ngài đã đi và nói chuyện với họ, ăn và uống với họ. Ngài đã nhiều lần cho họ thấy dấu vết của những vết thương trên tay, chân và cạnh sườn Ngài; đó là bằng chứng tối đa mà sự việc có thể có được hay đòi hỏi. Ngoài ra, việc Ngài ở lại lâu không phải chỉ là một hay hai, mà là nhiều bằng chứng mà Ngài đã ban cho họ về điều này; vì Ngài đã được họ trông thấy trong bốn mươi ngày; thật ra không phải luôn luôn cư ngụ cùng họ, mà thường xuyên hiện ra với họ, và dần dần đưa họ đến chỗ hoàn toàn thỏa mãn về chân lý của sự sống lại của Ngài. (3.) Để hướng dẫn họ rõ ràng và hoàn hảo hơn trong sự hiểu biết về các mầu nhiệm của vương quốc Ngài, mà sau khi Ngài ra đi, họ sẽ phải giảng dạy và truyền bá khắp thế gian. Ngài đã ban cho họ một ý niệm chung về vương quốc đó, và về thời điểm vương quốc ấy sẽ được thiết lập, trong dụ ngôn về vườn nho, Mácc 12; nhưng trong dịp này Ngài đã cho họ hiểu rõ hơn về bản chất của nó, như một vương quốc của ân điển trong thế gian này, và của vinh quang trong thế gian sẽ đến; và chắc chắn đã mở ra cho họ giao ước ấy, là hiến chương lớn lao mà vương quốc ấy được thành lập theo đó. Như vậy Chúa chúng ta đã không

Ngài trò chuyện với các môn đồ không phải về chính trị trong các vương quốc của loài người, không phải về triết học trong vương quốc thiên nhiên, mà về thần học thuần túy và vương quốc thuộc linh của Ngài, là những vấn đề quan trọng nhất, cả đối với chính họ lẫn đối với những người mà chẳng bao lâu nữa họ sẽ rao giảng cho. 4, Cách thức Chúa chúng ta thăng thiên. a (1.) Ngài thăng thiên không phải theo nghĩa bóng và ẩn dụ, mà thật sự và theo thể xác, bằng sự chuyển dời tại chỗ của bản tính nhân loại Ngài từ mặt đất lên các tầng trời cao nhất. Ngài thăng thiên từ một ngọn núi, một nơi cao và nổi bật, để xác nhận cho các môn đồ về sự thật của việc Ngài thăng thiên. Ngài không rút lui khỏi họ như những lần khác, mà thăng thiên công khai trước mắt tất cả họ, khi họ chăm chú nhìn lên trời trong lúc Ngài đi lên. Ngài thăng thiên từ núi Ô-li-ve, để Ngài bước vào vinh quang ngay gần nơi Ngài bắt đầu chịu khổ, và cảnh bi thảm cuối cùng của đời Ngài. Chính tại núi này mà lòng Ngài đã buồn rầu; vì tại đó Ngài bắt đầu buồn rầu và hết sức kinh hãi: và cũng tại đó mà lòng Ngài được vui mừng, và đầy dẫy niềm vui khôn tả và đắc thắng. Cùng một nơi đã mở cho Ngài lối đi đến thập tự giá lẫn đến vương miện của Ngài; vì tại đó những nỗi buồn và đau khổ của Ngài bắt đầu, và từ đó Ngài thăng thiên lên trời. (2.) Ngài thăng thiên trong khi đang chúc phước cho các môn đồ. Ngài chúc phước cho họ như một Đấng có thẩm quyền; phải, Ngài truyền lệnh phước lành trên họ. Và trong khi Ngài đang làm việc đó, Ngài được tách khỏi họ, để cho thấy rằng việc Ngài ra đi như vậy không chấm dứt việc Ngài chúc phước cho họ, mà đặc ân đó sẽ được tiếp tục với họ nhờ quyền năng cầu thay của Ngài cho họ trên trời. Tin tức đầu tiên về sự giáng sinh của Đấng Cứu Chuộc chúng ta đi kèm với lời ngợi khen Đức Chúa Trời và phước lành cho loài người: Ngài bắt đầu chức vụ công khai bằng cách công bố phước lành trên một số hạng người, Ma-thi-ơ 5; khi Ngài chết, Ngài trút linh hồn mình ra trong lời chúc phước cho kẻ thù mình, 'Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì;' và ngay khi Ngài sắp rời khỏi thế gian, Ngài được chuyển dời đi với lời chúc phước trên môi miệng. (3.) Ngài thăng thiên cách mạnh mẽ, bởi chính quyền năng toàn năng của Ngài. Như bởi quyền năng của thần tính đời đời của Ngài, Ngài đã phá vỡ bóng tối âm u của mồ mả, và sống lại cho sự sống bất diệt; cũng vậy bởi cùng sức mạnh toàn năng đó, Ngài đã vinh hiển đi lên xuyên qua bầu không khí nhường bước vào những miền sáng của ánh sáng đời đời. Hê-nóc và Ê-li đều được chuyển dời cả hồn lẫn xác lên trời;

nhưng điều đó không phải bởi quyền năng của chính họ, mà bởi quyền năng thiêng liêng đã tác động trong dịp đó, qua chức vụ của các thiên sứ. Nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã đi lên trên đôi cánh của chính quyền năng toàn năng của Ngài, —

(4.) Ngài thăng thiên cách nhẹ nhàng và từ từ. Mặc dù cách hành xử của Ngài trong việc này không thể không gây ngạc nhiên mạnh mẽ cho tâm trí các môn đồ, nhưng chuyển động của Ngài thật rõ ràng, dễ dàng và phân biệt, đến nỗi nó rơi rất rõ ràng dưới sự quan sát của họ; vì trong khi họ nhìn xem, Ngài được cất lên, và một đám mây tiếp Ngài khỏi mắt họ. Như vậy Ngài đi lên từng chút một, chứ không vội vã cuồng nhiệt.

(5.) Ngài thăng thiên cách vinh hiển và đắc thắng.

[1.] Có một đám mây được chuẩn bị làm cỗ xe vương giả của Ngài để đưa Ngài lên cung điện vương giả của Ngài. Một đám mây, theo khái niệm tự nhiên về nó, là một hơi nước dày và ẩm, được bốc lên từ đất hoặc biển, nhờ sức nóng của mặt trời, lên miền giữa của không khí, nơi nó càng được ngưng tụ, đông đặc và dày thêm, bởi sự lạnh lẽo của nơi đó, và cứ thế treo lơ lửng hoặc di chuyển như một ngọn núi khổng lồ giữa không trung, một phần do nguyên nhân tự nhiên, mặt trời hoặc gió, nhưng đặc biệt bởi những nguyên nhân siêu nhiên, quyền năng mạnh mẽ và sự định đoạt của Đức Chúa Trời,

Đấng được nói là dùng các đám mây như các vua chúa dùng ngựa của triều đình hay xe chiến thắng để cưỡi lên. Như vậy Ngài đã giáng xuống trong một đám mây đến với Môi-se, và công bố danh của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5; và có lời chép, Ê-sai 19:1: 'Kìa, Đức Chúa Trời cưỡi trên một đám mây mau lẹ.' Chúng ta thấy các đám mây đã phục vụ Đấng Cứu Chuộc chúng ta: vì một đám mây sáng đã che phủ Ngài lúc Ngài hóa hình; Ngài được đưa lên trong một đám mây về trời lúc Ngài thăng thiên; và vào ngày cuối cùng, các đám mây sẽ là những cỗ xe đưa Ngài đến để xét đoán. Nhờ đó Đấng Christ tỏ mình là Chúa của mọi loài thọ tạo. Ngài đã giẫm đạp trên mặt đất, bước đi trên biển, chiến thắng địa ngục và mồ mả; và nay Ngài lấy các đám mây làm cỗ xe của mình, và cưỡi trên cánh gió.

(2.) Trong sự thăng thiên của Ngài, Ngài được tháp tùng bởi một đoàn tùy tùng sáng láng và phước hạnh gồm các thiên sứ vinh hiển. Những linh thể thiên sứ này đã làm rạng rỡ lễ trọng thể của sự giáng sinh Ngài bằng những bài ca đắc thắng vui mừng; họ đã phục vụ Ngài khi kết thúc bốn mươi ngày bị ma quỷ cám dỗ; khi Ngài phải chịu nỗi thống khổ kinh khủng trong vườn vào buổi tối trước khi Ngài bị đóng đinh, họ đã hầu hạ Ngài; và nay, khi Ngài đang bước vào vinh quang cách đắc thắng, sự hiện diện của họ càng thêm vào

sự trọng thể vinh hiển của ngày hạnh phúc đó. Thêm vào điều này, chúng ta có thể nói rằng việc cho rằng trong dịp trọng đại này Ngài được tháp tùng bởi đoàn người gồm nhiều thánh đồ đã sống lại từ kẻ chết sau sự phục sinh của Ngài là một giả thuyết không phải không có lý; Ngài đã đem họ theo cùng Ngài, không chỉ để làm rạng rỡ lễ trọng thể của sự thăng thiên của Ngài, mà còn như những trái đầu mùa của sự đắc thắng của Ngài trên sự chết và mồ mả, và một bằng chứng hiển nhiên rằng những người còn lại sẽ theo sau trong thời điểm thích hợp. —

(3.) Ngài lên trời như một Đấng chinh phục vinh hiển, đắc thắng trên mọi kẻ thù của Ngài. 'Khi Ngài thăng lên nơi cao,' sứ đồ nói, 'Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù,' Ê-phê-sô 4:8. Như các Đấng chinh phục thời xưa trong những cuộc khải hoàn trọng thể của họ thường dẫn những kẻ bị bắt của họ bị xiềng bằng xích sắt; cũng vậy Đấng Christ đã lột bỏ các quyền cai trị và các thế lực, phô bày chúng ra công khai, đắc thắng trên chúng, Cô-lô-se 2:15. Một số người nghĩ rằng lúc Đấng Christ thăng thiên đã có một cuộc khải hoàn thật sự hữu hình, một sự phô trương và trình diễn công khai, trong đó các ma quỷ bị dẫn đi như những kẻ bị bắt bị xiềng qua không trung; điều này hữu hình, không phải đối với mọi người, mà đối với Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và các linh hồn của những người công chính đã được làm trọn vẹn. Nhưng dù điều này có thế nào đi nữa, chắc chắn rằng Đấng Christ đã chiến đấu và chiến thắng mọi kẻ thù của Ngài; Ngài đã giáng cho chúng đòn cuối cùng trên thập tự giá, Ngài đã chiếm lấy chiến lợi phẩm lúc Ngài phục sinh, và dẫn chúng đi trong cuộc khải hoàn lúc Ngài thăng thiên lên trời, và nhờ việc Ngài chiếm hữu ngai vàng cách bình an, các thần dân của Ngài được hưởng lợi ích của tất cả.

(4.) Ngài thăng thiên lên trời với những tiếng reo hò và tung hô vui mừng lớn lao, Thi thiên 47:5: 'Đức Chúa Trời đã lên với tiếng reo hò, Đức Chúa Trời với tiếng kèn.' Do đó, (1.) Sự thăng thiên của Ngài đã được cử hành với những lời tung hô của các thiên sứ. Nếu họ đã hát vui vẻ như vậy khi họ đến để công bố sự giáng sinh của Ngài, ôi, biết bao tiếng reo hò và hân hoan đã vang lên giữa họ khi họ tháp tùng Ngài trong lối vào đắc thắng của Ngài vào trời! 'Toàn thể thành của Đức Chúa Trời đã xúc động khi Ngài đến; chính các tầng trời đã vang dội, và vọng lại những lời tung hô vui mừng của họ. Do đó có đoạn này, Thi thiên 24:7: 'Hỡi các cửa, hãy ngước đầu lên; và hãy được cất lên, hỡi các cửa đời đời; và Vua vinh hiển sẽ vào.' Lối vào của một vua chúa hùng mạnh và đắc thắng được mô tả ở đó; và như vậy nó thuộc về Đấng Christ một cách thích hợp: họ tán dương Ngài ở đó như một Đấng chinh phục hùng mạnh, vừa trở về từ chiến lợi phẩm của kẻ thù Ngài. (2.) Các thánh phước hạnh cũng tung hô như vậy, như đấng tiên tri mô tả, Ê-sai 63:1, 2, 3: 'Đấng này là ai từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm từ Bốt-ra? Đấng này vinh hiển trong y phục mình, bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh mình? Ta là Đấng nói trong sự công chính, có quyền năng cứu rỗi. Vì sao áo Ngài đỏ, và y phục Ngài như người đạp trong hầm ép rượu? Ta đã đạp hầm ép rượu một mình, và trong dân chúng chẳng có ai ở với Ta: vì Ta sẽ giày đạp chúng trong cơn giận Ta, và chà đạp chúng trong cơn thịnh nộ Ta, và huyết chúng sẽ rảy trên y phục Ta, và Ta sẽ làm bẩn hết áo xống Ta.'

Có ở đây một cuộc đối thoại giữa Đấng Christ và các thánh đồ, để bày tỏ những lời tung hô của họ trước sự chiến thắng của Ngài. Họ được mô tả là đầy lòng ngưỡng mộ trước những cuộc đắc thắng vinh hiển của Ngài trên mọi kẻ thù Ngài; và họ cử hành sự trở về đắc thắng của Ngài từ một trận chiến đẫm máu như vậy, giống như một vị tướng vĩ đại và dũng cảm, được trang điểm vinh hiển bằng những áo choàng sang trọng và y phục vương giả, và rảy huyết của những kẻ thù không đội trời chung của Ngài. (3.) Đức Chúa Trời bày tỏ sự chấp thuận của Ngài đối với những gì Đấng Christ đã làm, bằng cách ban cho Ngài một sự chào đón thân ái trở về trời, Thi thiên 110:1: 'Đức Chúa Trời phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi.' Như thể Ngài đã phán: 'Việc làm của Con đã hoàn thành tốt đẹp, Con ơi, Con được chào đón trở về vinh quang; nay hãy ngồi bên hữu Ta,' v.v. Và vì lý do này mà có lời chép, Đa-ni-ên 7:13: 'Ta thấy trong các khải tượng ban đêm, và kìa, một Đấng giống như Con Người, đến với các đám mây trên trời, và đến cùng Đấng Thượng Cổ, và họ đem Ngài đến gần trước mặt Ngài.' Khải tượng này về Đấng Christ đã được ứng nghiệm trong sự thăng thiên của Ngài. Các thiên sứ thánh đem Ngài đến cùng Đức Chúa Cha, được gọi ở đây là 'Đấng Thượng Cổ,' Đấng vinh hiển ban thưởng cho Ngài vì sự lao khổ và lữ hành của Ngài trên đất, và những đau khổ đẫm máu của Ngài trong việc hoàn thành công việc cứu chuộc loài người, và tiếp nhận Ngài như thể với vòng tay rộng mở, vui mừng vô cùng khi thấy Ngài trở lại trời; và vì thế Ngài được nói là 'được tiếp lên trong vinh quang,' 1 Ti-mô-thê 3:16.

(6.) Ngài thăng thiên lên trời cách hào phóng nhất, ban nhiều ân tứ và phước lành vương giả trên dân sự Ngài. Do đó sứ đồ nói, Ê-phê-sô 4:8: 'Khi Ngài thăng lên nơi cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban ân tứ cho loài người.' Sứ đồ ở đây nhắc đến Thi thiên 68:18: 'Chúa đã thăng lên nơi cao, Chúa đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù; Chúa đã nhận lãnh ân tứ cho loài người; phải, cho cả những kẻ phản nghịch, hầu cho Đức Chúa Trời là Chúa ngự giữa họ.' Có ở đây một sự ám chỉ đến phong tục xưa của các vua chúa

hoặc các tướng lãnh, là những người, sau một số thành tựu hoặc chiến thắng vinh hiển, thường cưỡi lên cỗ xe khải hoàn của họ, và bước vào các thành vương giả của họ được tháp tùng bởi những kẻ thù bị bắt của họ, và sau đó phân phát ân tứ cho các thần dân và binh lính của họ. Như vậy Đấng Christ, lúc Ngài thăng thiên vinh hiển, khi Ngài bước vào trời với lễ khải hoàn trọng thể, đã ban nhiều ân tứ phong phú và vô giá trên loài người, để trang bị và khiến họ đủ khả năng cho công việc của chức vụ, và để gây dựng thân thể huyền nhiệm của Ngài. Một số ân tứ này là phi thường, như ân tứ nói tiếng lạ và phép lạ, vốn cần thiết và rất hữu ích trong những thời đại đầu tiên của Cơ Đốc giáo. Những ân tứ khác, lại nữa, là thông thường, và sẽ còn tồn tại đến cuối thế gian. Và những ân tứ này thuộc nhiều loại khác nhau: 'Đối với một số người Ngài ban chiều sâu của học thức và sự phán đoán sâu sắc; đối với những người khác một lối hùng biện thuyết phục; đối với một số người một cảm xúc mãnh liệt, và ảnh hưởng lay động trên tình cảm, và đối với những người khác một năng lực lập luận mạnh mẽ. Nhưng tất cả chúng đều được thiết kế để thu phục các linh hồn về với Đấng Christ, và thúc đẩy lợi ích của vương quốc Ngài. 5. Vì sao, hay vì những mục đích nào mà Đấng Christ thăng thiên lên trời. 1. Để Ngài được long trọng tấn phong và đưa vào vinh quang. 'Điều này là thuộc về Ngài theo giao ước của Đấng Trung Bảo. Ngài phải uống nước suối dọc đường, và vì vậy Ngài sẽ ngẩng đầu lên. 'Đây là trật tự mà Đức Chúa Trời đã định cho sự tôn cao của Ngài. Cuộc chiến đấu phải đi trước sự đắc thắng của Ngài. Trước hết Ngài phải chịu khổ, rồi mới bước vào vinh quang. Do đó chúng ta đọc, 1 Phi-e-rơ 1:11, rằng 'Đức Thánh Linh đã làm chứng trước về những sự khổ nạn của Đấng Christ, và vinh quang sẽ theo sau.' Vòng nguyệt quế đắc thắng của Ngài đã mọc lên trên những gai góc của thập tự giá Ngài, và nhận được sức sống tươi tốt từ những giọt nước mắt hấp hối của Ngài. Những cành cọ trải ra trên đường Ngài lúc Ngài vào thành Giê-ru-sa-lem một thời gian ngắn trước khi Ngài chết, được một số người xem như một biểu tượng của điều này, vì bản tính của loài cây đó là càng mọc cao và tăng trưởng hơn nhờ những vật nặng treo lên nó. Vì Đấng Chúa phước hạnh của chúng ta cũng đã vươn lên một chiều cao vinh hiển và đắc thắng hơn nhờ những áp lực nặng nề của Ngài. (2.) Để dọn đường cho Đức Thánh Linh. Vì nếu Đấng Christ không ra đi, Đấng An Ủi đã không đến. Sự tuôn đổ dồi dào này của Đức Thánh Linh rất cần thiết để trang bị và khiến các sứ đồ đủ khả năng rao truyền Phúc Âm khắp thế gian. Những người yếu đuối và ít học như họ nói chung, không thể xoay xở một công việc lớn lao như vậy nếu không có một kho tàng hùng biện thiêng liêng dồi dào và lòng can đảm mạnh mẽ.

Vì vậy, cần thiết rằng Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta phải bước vào nơi thánh, và hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời với huyết của tế lễ Ngài; để các kho tàng của Đức Thánh Linh được mở ra, và ngọn lửa thiêng liêng phát ra từ đó để ban cho

họ những khả năng cho một sự nghiệp lớn lao như vậy.

(3.) Để biện hộ và cầu thay cho dân sự Ngài. Sau khi Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài trên đất để đền tội cho họ, Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và lên trời làm Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay cho họ, để, nhờ công đức

của tế lễ có giá trị của Ngài, Ngài có thể trả lời mọi cáo buộc chống lại họ, và xin cho họ mọi phước lành đã hứa cho họ.

(4.) Để chuẩn bị những nơi ở vinh hiển cho mọi người theo Ngài, Giăng 14:2. Những nơi này thật ra đã được chuẩn bị cho họ từ đời đời, trong mục đích và sắc lệnh bất biến của Đức Chúa Trời, và từ buổi sáng thế bởi quyền năng sáng tạo của Ngài. Nhưng chúng còn được chuẩn bị thêm bởi sự thăng thiên của Đấng Christ. Và điều này nằm trong những chi tiết sau đây. [1.] Nhờ đó Ngài đã mở toang

các cửa trời, để những tội nhân nghèo khổ có thể bước vào. Ngài

đã dời bỏ mọi then cài và chướng ngại trên đường đi, và làm một lối đi thông thoáng cho họ vào vinh quang. [2.] Ngài đã, với tư cách là một nhân vật công cộng, chiếm hữu vương quốc thiên thượng nhân danh họ. Vì lý do này Ngài được gọi là 'Đấng tiền phong,' Hê-bơ-rơ 6:20. [3.] Ngài chuẩn bị nó cho dân sự Ngài, trong việc Ngài thánh hóa và thanh tẩy nó cho họ: Điều này đã được hình bóng hóa xưa kia bởi việc rảy huyết của các tế lễ lên đền tạm, và mọi đồ dùng của nơi thánh. Do đó có lời chép, Hê-bơ-rơ 9:23, 24: 'Vậy cần thiết rằng

các hình bóng của những vật trên trời phải được

thanh tẩy bằng những tế lễ đó; nhưng chính những vật trên trời thì bằng những tế lễ tốt hơn những tế lễ đó. Vì Đấng Christ không vào nơi thánh bởi tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật; mà vào chính trời, nay hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.' Chúng ta không nên nghĩ rằng trời đã bị ô uế, và vì vậy cần phải được làm sạch: nhưng tiếng kêu của tội lỗi loài người đã bay lên cao, 'như thể với một mùi hôi thối; và vì vậy Đấng Christ phải đi lên và xông hương nó bằng công đức quý báu của Ngài. [4.] Ngài chuẩn bị nó cho dân sự Ngài, trong việc cung ứng và sắp đặt mọi sự cho việc tiếp đón họ khi họ đến, như Giô-sép đã được sai vào Ê-díp-tô để chuẩn bị cho cha mình là Gia-cốp:

Cuối cùng, bổn phận mà điều này đặt lên tất cả những ai xưng mình có phần

trong Đấng Christ: (1.) Hãy để lòng chúng ta ở nơi Chúa chúng ta đang ở. Do đó có lời khuyên này, Cô-lô-se 3:1, 2: 'Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy để lòng mình hướng về những điều ở trên, chứ không phải những điều trên đất.' Hãy để chúng ta không theo đuổi những điều thuộc về đất như kho báu của mình, mà sống trong thế gian này như những người có đầu hướng về nhà, đến ngôi nhà đã được chuẩn bị bởi Chúa thăng thiên của họ. (2.) Hãy để chúng ta nhờ đó được khích lệ để đương đầu với lòng cao thượng và can đảm với mọi khó khăn mà chúng ta có thể gặp trong đường lối và chiến trận Cơ Đốc của mình; biết rằng cuối cùng chúng ta sẽ là những người đắc thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Đấng Christ đã chiến đấu để đến vinh quang đã hứa cho Ngài xuyên qua những đạo quân có vũ trang đông đảo; và chúng ta cũng phải như vậy, nếu chúng ta muốn được đồng hình với Ngài là Đầu của chúng ta: Ngài đã đạt đến vương miện như phần thưởng cho sự vâng phục và đau khổ của Ngài; và chúng ta cũng sẽ như vậy nếu chúng ta tiếp tục theo Ngài trong sức mạnh của Ngài: 'Vậy nên, chúng ta hãy quăng đi mọi gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương chúng ta, và hãy kiên nhẫn chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta,' Hê-bơ-rơ 12:1.

II. Bước thứ ba của sự tôn cao của Chúa chúng ta, là việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

Cụm từ này, 'bên hữu Đức Chúa Trời,' Hê-bơ-rơ 1:3, Mác 16:19, Ê-phê-sô 1:20, 1 Phi-e-rơ 3:22, không được hiểu theo nghĩa đen, mà theo nghĩa bóng. Vì Đức Chúa Trời là một linh thể thuần túy, nên không có các bộ phận thân thể. Khi nói rằng Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, đó là một cách diễn đạt vay mượn, trong đó Chúa vui lòng hạ mình xuống theo sự yếu đuối của khả năng chúng ta, để chúng ta có thể hình thành những tư tưởng thích hợp về trạng thái vinh hiển và tôn cao mà Đấng Christ được nâng lên trong các tầng trời. Cụm từ này hoàn toàn là ẩn dụ, lấy từ phong tục của các vua và vua chúa, là những người thường đặt những người mà họ muốn ban những dấu hiệu ưu ái và tôn trọng cao nhất ở bên hữu họ, và ngay cạnh họ. Cụ thể hơn, bên hữu biểu thị,

1. Uy nghi và tôn trọng. Đó là chỗ chúng ta dành cho những người chúng ta hết sức kính trọng. Như vậy, Sa-lô-môn đã đặt mẹ mình ở bên hữu mình, khi ông ngồi trên ngai vàng của mình, 1 Các Vua 2:19. Và có lời nói về Hội Thánh, vợ của Đấng Christ, để biểu thị sự tôn trọng mà Ngài đặt trên nàng, rằng nàng ở bên hữu Ngài, 'Thi thiên 45:9: 'Bên hữu Ngài có hoàng hậu đứng, mặc vàng Ô-phia.' Cũng vậy Đức Chúa Trời, trong lời chứng về sự tôn trọng và kính trọng lớn lao mà Ngài đặt trên

Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, đã đặt Ngài ở bên hữu Ngài, mà vì lý do này được gọi là 'bên hữu của Đấng Chí Cao trên cao,' Hê-bơ-rơ 1:3.

2. Quyền năng của Ngài. Do đó tác giả Thi thiên nói, Thi thiên 77:10: 'Đây là sự yếu đuối của tôi: nhưng tôi sẽ nhớ lại những năm của tay hữu Đấng Chí Cao.' Ở đó chúng ta thấy quyền năng của Đức Chúa Trời dưới phép hoán dụ của một tay hữu, đối lập với sự yếu đuối của đầy tớ Ngài. 'Đức tin yếu đuối và nhu nhược của tôi (A-sáp nói) khiến tôi dễ chìm xuống dưới gánh nặng của sự bất bình của thiên đàng; nhưng khi tôi nhớ lại những kinh nghiệm ngọt ngào của tôi về quyền năng thiêng liêng đã được thi thố để giải cứu tôi trong những cơn khốn khó trước kia, điều này đã làm sống lại linh hồn tôi, và làm tôi tươi mới lại. —

Việc Đấng Christ 'ngồi bên hữu Đức Chúa Trời,' hàm ý những điều sau đây.

1. Một trạng thái nghỉ ngơi, Mi-chê 4:4: 'Ai nấy sẽ ngồi dưới cây nho mình và dưới cây vả mình.' Đấng Christ đã có một đời sống đầy phiền toái khi ở trong thế gian; nhưng nay Ngài đã hoàn thành công việc mà Đức Chúa Cha đã giao cho Ngài làm, 'Ngài đã ngồi xuống đời đời bên hữu Đức Chúa Trời,' Hê-bơ-rơ 10:12, và nhờ đó được đặt ngoài tầm với của loài người và ma quỷ. Khi ở đây, họ không cho Ngài nghỉ ngơi từ nôi đến mồ; nhưng nay họ có thể xé hình ảnh của Ngài, và bắt bớ các

chi thể của Ngài, nhưng họ không thể chạm đến thân vị Ngài.

2. Sự tiếp tục trong trạng thái đó, 2 Các Vua 7:3: 'Sao chúng ta ngồi đây cho đến khi chết? bốn người phung tại cổng Sa-ma-ri đã nói vậy. Những ngày buồn rầu mà Ngài đã gặp trên đất sẽ không bao giờ trở lại; vương miện của Ngài sẽ nở hoa trên đầu Ngài, và vương quốc của Ngài sẽ đứng vững và được thiết lập.

Việc Ngài 'ngồi bên hữu Đức Chúa Trời' biểu thị, —

1. Sự hoàn thành công việc đó, và sự hoàn tất mọi chức vụ đó, mà Ngài phải thi hành trên đất vì sự cứu chuộc những tội nhân được tuyển chọn. Vì cho đến khi tất cả những điều này được hoàn thành, Ngài sẽ không trở về vinh quang của Ngài. 'Vì ai đã bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài, thì cũng đã nghỉ khỏi công việc mình như Đức Chúa Trời đã nghỉ khỏi công việc Ngài,' Hê-bơ-rơ 4:10.

2. Sự vui thích và thỏa mãn lớn lao mà Đức Chúa Cha có trong Đấng Christ, và trong công việc vinh hiển mà Ngài đã hoàn thành. Khi Ngài từ đất trở về trời, Đức Chúa Cha chào đón Ngài với lời chứng lớn nhất về sự thỏa mãn và vui mừng, 'Hãy ngồi bên hữu Ta,' v.v.: Thi thiên 110:1.

3. Sự tôn trọng và phẩm giá lớn lao mà Ngài được nâng lên

trong trời, trong khi Ngài ở trên đất, Ngài đã che giấu thần tính của Ngài bằng những sự yếu đuối của xác thịt, và sống trong một điều kiện hèn mọn và thấp kém: nhưng nay Ngài được tôn cao đến sự tôn trọng cao nhất. Về phương diện này, Ngài đã ban cho Con Ngài là Đấng Trung Bảo nhiều tôn trọng hơn bất cứ điều gì Ngài từng ban cho một thọ tạo nào: vì, như có lời chép, Hê-bơ-rơ 1:13: 'Đức Chúa Trời có bao giờ phán cùng thiên sứ nào rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi chăng?'

4. Việc Ngài được trao quyền thống trị tối cao và thẩm quyền cùng quyền năng tối thượng. 'Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh,' Phi-líp 2:9. Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ở bên hữu Ngài trong các nơi trên trời, cao trên hết mọi quyền cai trị, quyền thế, quyền năng, và quyền thống trị, v.v. 'Chúa đã làm cho Ngài thấp hơn các thiên sứ một chút,' tức là xét về trạng thái hạ mình của Ngài trên đất; 'Chúa đã đội cho Ngài vương miện vinh quang và tôn trọng, và đặt Ngài cai quản công việc của tay Chúa, và đã đặt mọi sự dưới chân Ngài,' Hê-bơ-rơ 2:7, 8.

Chính Đấng Christ là Đấng Trung Bảo ngồi bên hữu Đức Chúa Cha. Xét về bản tính thiêng liêng của Ngài, mà trong những ngày Ngài ở trong xác thịt dường như một cái bầu trong khói, rõ ràng bị lu mờ và che khuất, nay nó bùng phát trong mọi vinh quang và rực rỡ thiết yếu của nó. Và xét về bản tính nhân loại của Ngài, mà khi tạm trú ở đây mang hình ảnh của xác thịt tội lỗi, và xét về vẻ ngoài không có gì hấp dẫn hơn bản tính của những người khác, nó đã đạt được một vinh quang vượt xa mọi thọ tạo, thậm chí chính các thiên sứ cũng phải phục tùng con người là Đấng Christ.

Những mục đích mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là những điều sau đây.

1. Để, với tư cách là một Vua hùng mạnh, Ngài có thể bảo vệ và bênh vực

Hội Thánh và dân sự Ngài, chống lại cơn thịnh nộ của mọi kẻ thù của họ, cả thuộc về thời gian lẫn thuộc linh, Ê-sai 41:10; Phục truyền Luật lệ Ký 33:26, 27. 2. Để Ngài có thể chinh phục mọi kẻ thù của vương quốc và dân sự Ngài, ma quỷ cùng tất cả đoàn tùy tùng của nó, thế gian, xác thịt, tội lỗi, và địa ngục, Thi thiên 110:1, Công vụ 2:36, Hê-bơ-rơ 10:12, 13, 1 Cô-rinh-tô 15:25.

3. Để với sự hào phóng vương giả, Ngài có thể ban cho mọi thần dân trung tín của Ngài mọi ân tứ và ân điển có thể khiến họ đủ khả năng hưởng sự vinh quang sẽ được tỏ ra, Công vụ 5:31.

4. Để Ngài có thể đóng vai trò một Đấng Cầu Thay đầy quyền năng cho họ, Rô-ma 8:34.

5. Để mọi bạn hữu và người theo Ngài có thể với niềm vui được chuyển dời lên trời, và được nâng lên một trạng thái vinh hiển, được làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, Khải huyền 1:4, 5, 6; Khải huyền 3:21.

Ứng dụng. Hãy xem ở đây sự khác biệt lớn lao giữa trạng thái của Đấng Cứu Chuộc chúng ta khi ở trên đất, và trạng thái của Ngài nay ở trên trời. Cảnh tượng đã thay đổi kỳ diệu biết bao! Khi Ngài ở trên đất, Ngài trú ngụ trong một chuồng chiên, nhưng nay Ngài trị vì trong một cung điện vương giả. Lúc đó Ngài có một máng cỏ làm nôi, nhưng nay Ngài ngồi trên ghế triều đình. Khi ở đây Ngài bị loài người ghét bỏ và khinh miệt, nhưng nay Ngài được các thiên sứ thờ lạy. Ở đây danh Ngài bị sỉ nhục và chê bai, nhưng ở đó Ngài có một danh trên hết mọi danh. Ở đây Ngài là người chịu đau khổ, và quen thuộc với sự buồn rầu; nhưng nay Ngài được xức bằng dầu vui mừng, và đầy dẫy niềm vui khôn tả và hoan hỉ. Khi ở đây Ngài dường như không có hình dung hay vẻ đẹp gì khiến người ta ao ước Ngài; nhưng nay Ngài hiển nhiên là sự sáng chói của vinh quang Đức Chúa Cha, và hình ảnh chính xác của thân vị Ngài. Ở đây Ngài nằm vật vã trên mặt đất, đổ mồ hôi những giọt huyết đông; nhưng ở đó Ngài ngồi trên ngai vàng vương giả, được bao quanh

bởi nhiều vạn thiên sứ thánh. Ở đây Ngài rên siết, nhưng ở đó Ngài đắc thắng; ở đây Ngài bị đóng đinh, nhưng ở đó Ngài được đội vương miện.

2. Hãy xem bản tính của chúng ta được tôn cao và làm cho cao quý biết bao, trong thân vị của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Nó được tôn cao vượt xa bản tính của các thiên sứ; và những linh thể vinh hiển này quỳ gối trước Đấng là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta.

3. Điều này cho chúng ta thấy rằng sự cứu chuộc những tội nhân hư mất, được thực hiện bởi sự chết của Đấng Christ, rất đẹp lòng Đức Chúa Cha. Phẩm giá và tôn trọng lớn lao nay được ban cho Ngài, nói lên hương thơm trong sự đền tội của Ngài đối với Đức Chúa Trời, cũng như sự đầy đủ của công đức cho con cái loài người.

4. Khi chúng ta đến gần Ngài trong mọi bổn phận thờ phượng, chúng ta nên đến với lòng kính sợ sâu xa nhất và sự sấp mình sâu thẳm nhất của linh hồn, như điều xứng hợp với vinh quang và phẩm giá của Uy Nghi đáng tôn thờ của Ngài. Chúng ta hãy có ân điển để chúng ta có thể phục vụ Ngài cách đẹp lòng, với lòng tôn kính và kính sợ thuộc linh.

5. Vậy hãy để Đấng Cứu Rỗi tôn cao này có bàn tay và tấm lòng của anh em. Anh em có từ chối Ngài một chỗ trú ngụ trong linh hồn mình, Đấng mà Đức Chúa Cha đã ban cho ngồi bên hữu Ngài chăng?

Việc khước từ Đấng Christ trong trạng thái khiêm nhường của Ngài, đã bị trừng phạt nặng nề trên nhiều cá nhân, và gây ra sự hủy diệt của Hội Thánh và dân tộc Do Thái. Và anh em có thoát được chăng, nếu anh em khước từ Ngài nay trong trạng thái tôn cao và lên ngôi của Ngài? Thà rằng lòng chúng ta là ngai vàng của Ngài, nơi Ngài có thể cầm quyền trượng trong đường lối thương xót và ân điển, còn hơn là chúng ta bị làm bệ chân Ngài trong cơn thịnh nộ.

6. Hãy để điều này ổn định và an ủi lòng dân Chúa, về tình trạng của tôn giáo, và lợi ích của vương quốc Đấng Christ giữa loài người. Đấng Christ đang ngồi trên ngai Ngài, và sẽ lo liệu lợi ích của Ngài trong thế gian. Đức Chúa Trời và Vua của Si-ôn đang trị vì, Ê-sai 52:7. Nếu Đấng Christ ở trên ngai Ngài, mọi kẻ thù của Ngài sẽ bị tiêu diệt. Chắc chắn như Ngài trị vì làm Vua đời đời, cũng chắc chắn như vậy kẻ chống Đấng Christ sẽ bị hạ xuống và làm nhục khỏi ngai hắn, và mọi giẻ rách mà hắn đã để lại phía sau trong các Hội Thánh Tin Lành sẽ bị đốt cháy.

IV. Bước cuối cùng của sự tôn cao của Chúa chúng ta, là việc Ngài đến để xét đoán thế gian vào ngày cuối cùng. Vì tôi đã giảng cho anh em về điều này trước đây*, nay tôi sẽ ngắn gọn hơn. Tôi sẽ cố gắng xem xét một chút,

1. Cách thức và hoàn cảnh của việc Đấng Christ đến để

xét đoán thế gian.

2. Đấng Xét Đoán.

3. Các bên sẽ bị xét đoán,

4. Những vấn đề mà họ sẽ bị xét đoán về,

5. Các tính chất của nó.

6. Những nguyên nhân cuối cùng của sự xét đoán.

Trước hết, tôi sẽ xem xét cách thức và hoàn cảnh của

việc Đấng Christ đến để xét đoán thế gian.

1. Ngài sẽ đến cách công khai, trước mắt toàn thể thế gian đã nhóm lại: vì mọi chi phái trên đất sẽ trong ngày đó thấy Nhân Vật hùng mạnh này bằng mắt xác thịt của họ. Không một con trai hay con gái nào của A-đam có thể tránh được cảnh tượng kỳ diệu này. 'Kìa, Ngài đến với các đám mây, và mọi mắt sẽ thấy Ngài, và mọi chi phái trên đất

sẽ than khóc vì Ngài,' Khải huyền 1:7. 2. Mặc dù Ngài sẽ đến cách công khai, hay theo cách hữu hình, nhưng Ngài sẽ đến rất đột ngột và bất ngờ.

* Đây có lẽ là bài giảng về Sự Xét Đoán Chung được chèn vào sách Bốn Trạng Thái, vì không tìm thấy bài giảng nào khác về chủ đề đó trong số các bản thảo của tác giả.

Như trận lụt phổ quát đã bắt gặp thế gian xưa đang ngủ trong sự an toàn sâu nhất, thì lúc Đấng Christ tái lâm, những tội nhân của thời kỳ cuối cùng sẽ chìm đắm trong sự ngu muội buồn ngủ, như rõ ràng từ Ma-thi-ơ 24:37, 38, 39. Tóm lại, sự đến của một tên trộm để phá nhà, không gây ngạc nhiên cho những người trong nhà hơn sự đến của Đấng Christ để xét đoán sẽ gây ngạc nhiên cho các tội nhân. Do đó sứ đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:2: 'Chính anh em biết rõ rằng ngày của Chúa đến như kẻ trộm trong ban đêm.'

3. Ngài sẽ đến rất đúng lúc, đúng vào điểm và thời kỳ chính xác đã định trong các hội đồng đời đời của thiên đàng. Khi khoảnh khắc đáng nhớ đó bắt đầu, Ngài sẽ không trì hoãn nữa, mà lập tức xé rách các tầng trời, và giáng xuống, 2 Phi-e-rơ 3:9, 10.

4. Ngài sẽ đến rất kinh khủng. Trong ngày đó, những tia sáng rực rỡ của vinh quang uy nghi của Ngài sẽ bộc phát với một sự sáng chói đáng sợ như vậy, đến nỗi gây ra những cơn chấn động của nỗi kinh hoàng ghê gớm nhất trong lòng những kẻ vô đạo. Xem Khải huyền 6:14—17.

5. Ngài sẽ đến cách vinh hiển: vì 'bấy giờ họ sẽ thấy Con Người đến với quyền năng lớn và vinh quang,' Mác 13:26. Để chứng minh điều này, hãy xem xét,

(1.) Rằng sự đến này sẽ được mở đầu bằng điều mà chính Chúa chúng ta gọi là 'dấu hiệu của Con Người,' Ma-thi-ơ 24:30. Dấu hiệu của Con Người này là gì, các nhà giải kinh không đồng ý với nhau. Một số cho rằng đó là chính Đấng Christ, những người khác cho rằng đó là sự thiêu hủy thế gian, những người khác cho rằng đó là tiếng kèn cuối cùng, và những người theo Giáo hội La Mã cho rằng đó là thập tự giá. Nhưng tôi nghĩ không điều nào trong số này có thể là dấu hiệu của Chúa Christ đến để xét đoán. Tôi thiên về việc theo ý kiến của một nhà thần học sáng suốt, người suy ra dấu hiệu của Con Người là gì từ Ma-thi-ơ 24:27: 'Vì như chớp phát ra từ phương đông, và sáng đến phương tây; cũng vậy sự đến của Con Người

sẽ là như thế;' nghĩa là, với sự sáng chói và rực rỡ vô hạn, Ngài sẽ đến trong ngày đó. Khi Ngài hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi để cứu rỗi, những tia sáng rực rỡ như vậy sẽ bao phủ và chiếu ra từ thân thể Ngài, đến nỗi làm tối mọi ánh sáng khác, và đánh thức thế gian buồn ngủ để trông đợi sự đến của Ngài. Nay, việc một sự sáng chói như vậy sẽ bao quanh và chiếu ra từ thân thể của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ, vì lúc Ngài hóa hình trên núi, 'mặt Ngài sáng như mặt trời, và áo Ngài trắng như ánh sáng,' Ma-thi-ơ 17:2. Nay, tất cả vẻ đẹp và sự sáng chói đó đã xuất hiện

trên thân thể của Đấng Cứu Chuộc chúng ta lúc Ngài hóa hình, chỉ là một hình bóng và kiểu mẫu của sự rực rỡ chói lọi sẽ chiếu ra từ nó trong ngày mà Ngài sẽ đến để xét đoán thế gian trong sự công chính. Và sự sáng chói vô song và kỳ diệu này, chúng ta có thể cho rằng đó là điều mà chính Ngài gọi là 'dấu hiệu của Con Người.'

(2.) Khi Chúa chúng ta đến, toàn bộ khung cảnh thiên nhiên sẽ chịu những cơn chấn động đáng sợ nhất, và cuối cùng bị cuốn lên trong một ngọn lửa phổ quát, Thi thiên 50:3, Đa-ni-ên 7:9, 10. Khi ngọn lửa hùng mạnh này bùng phát, nó sẽ cháy với cơn thịnh nộ dữ dội nhất, và biến trái đất, cùng mọi công trình của nó, thành những đống đổ nát hoang tàn, 2 Phi-e-rơ 3:10.

3. Lúc Ngài đến, Ngài sẽ được tháp tùng bởi một đoàn tùy tùng lộng lẫy gồm mười ngàn lần mười ngàn thiên sứ vinh hiển. Những thiên sứ rực lửa, những đầy tớ hùng mạnh của Ngài thi hành mọi ý muốn Ngài, sẽ trong một đoàn thể tráng lệ tạo thành một đoàn kỵ binh uy nghi, khi Vua của các vua trên đất đến để xét đoán, Ma-thi-ơ 16:27, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, Đa-ni-ên 7:10.

4. Khi Ngài đến, Ngài sẽ ngồi trên một ngai cao và được nâng lên; và trước mặt Ngài, toàn thể hội chúng của loài người và ma quỷ, sẽ được triệu tập cách trọng thể, Ma-thi-ơ 25:31, 32, Khải huyền 20:11, 12.

THỨ HAI, tôi nay đến nói về Đấng Xét Đoán. Và Đấng này là Chúa Giê-xu Christ. 'Vì, (sứ đồ nói) chúng ta hết thảy phải hiện ra trước tòa án của Đấng Christ,' 2 Cô-rinh-tô 5:10. Nay, Ngài được lập làm Đấng Xét Đoán của thế gian.

1. Vì sự xét đoán này sẽ được thi hành cách hữu hình. Loài người sẽ bị xét đoán, và toàn bộ tiến trình với họ sẽ là về những việc đã làm trong thân thể. Nay Đức Chúa Trời vốn vô hình trong bản tính Ngài, và vì vậy Ngài đã khôn ngoan nhất định rằng sự xét đoán cuối cùng của thế gian sẽ được thực hiện bởi một nhân vật hữu hình. Con Đức Chúa Trời sẽ hiện ra trong bản tính nhân loại của Ngài, ngồi trên một ngai hữu hình, để Ngài có thể được mọi người thấy và nghe.

2. Vì Đấng Christ là Đấng duy nhất đủ khả năng cho chức vụ này. (1.) Vì phẩm giá và sự xuất sắc lớn lao của thân vị Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời-người. Không một thọ tạo nào đủ khả năng cho một sự ủy thác cao cả như vậy, và một sứ mạng vinh hiển như vậy. 'Việc tuyên một án tối cao trên các thiên sứ và loài người, là một quyền vương giả dành riêng cho Con Đức Chúa Trời mà thôi, (2.) Vì sự khó khăn vô cùng của công việc này. Không một thọ tạo nào có thể đảm đương nó. Nếu một số thiên sứ thánh thuộc hạng cao nhất được chọn

cử cho mục đích này, họ cũng không thể xoay xở việc xét xử thuộc về tòa án đối với một người; vì, ngoài vô số hành vi và sự thiếu sót trong một đời người, những động cơ thầm kín của lòng, từ đó sự có tội hay sự tốt lành của các hành vi đạo đức được suy ra, không mở ra cho họ. Chỉ một mình Đấng thấu hiểu mọi sự mới có thể đòi hỏi một bản tường trình về mọi sự.

3. Ngài được lập làm Đấng Xét Đoán của thế gian, như một phần thưởng cho sự chết và những đau khổ đẫm máu của Ngài. Sứ đồ tuyên bố như vậy, Phi-líp 2:8, 9, 10. Những đau khổ đắc thắng của Ngài là những danh hiệu cho các cuộc khải hoàn của Ngài. Việc Ngài bị loài người kết án cách nhục nhã như vậy, là lý do chính đáng cho việc Ngài được nâng lên phẩm giá và vinh quang này. Điều này sẽ mãi mãi cuốn đi sự nhục nhã của thập tự giá Ngài.

THỨ BA, Ai là những người sẽ bị xét đoán? Mọi người đều phải hiện ra trước tòa án của Đấng Christ. Những người thuộc mọi điều kiện trong Hội Thánh, các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân bình thường, các mục sư và dân chúng, già và trẻ, người tốt và kẻ xấu, tín hữu và kẻ không tin, người công chính và kẻ bất chính, người Do Thái và người ngoại bang, kẻ nô lệ và người tự do. Những người thuộc mọi điều kiện trong thế gian đều phải đứng trước tòa án của Đấng Christ; cao và thấp, giàu và nghèo, cao quý và hèn mọn, vua chúa và nông dân. Không địa vị, cấp bậc, hay phẩm chất nào có thể miễn cho loài người khỏi sự hiện ra này. Mọi sự phân biệt giữa loài người ở đây đều chấm dứt tại miệng mồ. Tất cả đều đứng ở đó trên cùng một mức độ, và thuộc cùng một khuôn mẫu. Tóm lại, mọi thiên sứ bội nghịch và toàn thể dòng dõi của A-đam, sẽ hiện ra trước mặt Đấng Christ trong ngày đó.

THỨ TƯ, Những điều mà loài người sẽ bị xét đoán về là gì? Chúng ta học từ 2 Cô-rinh-tô 5:10 rằng 'chúng là những việc đã làm trong thân thể.' Và chúng là ba điều này, việc làm, lời nói, và tư tưởng.

1. Mọi việc làm của loài người sẽ bị đưa vào sự xét đoán, dù tốt hay xấu, Truyền đạo 12:14: 'Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc làm vào sự xét đoán, cùng mọi điều thầm kín, dù tốt, hay dù xấu.' Mọi việc lành của họ khi đó sẽ được thử nghiệm, như những hành vi đạo đức đối với Đức Chúa Trời, và những hành vi công chính và từ thiện đối với loài người, xét về nguyên tắc, động cơ, và mục đích của chúng. Mọi việc ác của loài người sẽ được thử nghiệm trong sự xét đoán, cả công khai lẫn thầm kín. Nhiều người nay đào sâu để giấu các mưu kế của họ khỏi Đức Chúa Trời, và mang sự gian ác của họ dưới một bức màn tối tăm, và không quan tâm họ làm gì, miễn là họ làm điều đó mà không bị phát hiện. Có nhiều sự gớm ghiếc được phạm trong đời sống loài người, mà mắt của thế gian

không thể thấu vào; và có vô số điều ác ẩn náu trong lòng họ, mà không lưỡi nào có thể phơi bày. Nhưng vào ngày cuối cùng, mọi điều đó sẽ được đưa ra ánh sáng, như những cuộc vui chơi lúc nửa đêm, những vụ giết người bí mật, những giao dịch gian lận, và những sự giả hình ẩn giấu.

2. Mọi lời nói của loài người sẽ được thử nghiệm trong sự xét đoán. Đức Chúa Trời đã không ban cho loài người quyền năng và cơ quan ngôn ngữ, là vinh quang và sự xuất sắc của họ trên loài thú, để phục vụ một đam mê tội lỗi hay tính khí hư hỏng, hay để tuôn ra bọt bèo và sự phù phiếm của chính linh hồn họ, mà để tôn cao và ngợi khen Đấng Tạo Hóa của họ, và dâng lên Ngài lời ngợi khen về mọi công việc vinh hiển và kỳ diệu của Ngài. Các Cơ Đốc nhân nên dùng lưỡi mình vì sự tôn trọng của Đức Chúa Trời, và sự gây dựng lẫn nhau. Nhưng ôi, khả năng cao quý này bị nhiều người lạm dụng một cách đáng buồn biết bao, trong việc rủa sả và thề thốt, nói dối, vu khống, và gièm pha, và bằng cách tuôn ra những lời nói tục tĩu và thô bỉ! Môi của nhiều người chẳng nhỏ giọt gì ngoài mật đắng và thuốc độc, để lây nhiễm và làm hư hỏng người khác. Nay, tất cả những điều này phải bị đưa vào sự xét đoán. Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán với chúng ta rằng, mọi lời nói vô ích mà một người nói ra, người đó sẽ khai trình về nó trong ngày xét đoán.

3. Mọi tư tưởng của loài người sẽ được thử nghiệm trong sự xét đoán. Vì Đấng Christ sẽ 'làm sáng tỏ những mưu kế của lòng,' 1 Cô-rinh-tô 4:5. Nhiều người nay nghĩ rằng tư tưởng được tự do; nhưng trong sự kể sổ của Đức Chúa Trời thì không phải vậy. Ngài biết mọi tư tưởng của loài người, và ghi chép chúng trong sách ghi nhớ của Ngài, và vào ngày cuối cùng chúng sẽ được bày tỏ và phơi bày. Ôi, có biết bao sự đa dạng vô hạn của tư tưởng trong tâm trí mỗi người? Khả năng suy nghĩ này không bao giờ nhàn rỗi, mà luôn luôn tuôn ra cả đàn tư tưởng. Loài người có nhiều tư tưởng vô thần và phạm thượng, nhiều tư tưởng giết người và báo thù, tư tưởng tham lam và tham vọng, tư tưởng dâm dục và ô uế, tư tưởng hư không, trống rỗng và vô ích, và nhiều tư tưởng táo bạo và tự phụ. Nay, tất cả những điều này đều phải bị đưa vào sự xét đoán.

THỨ NĂM, Những tính chất của sự xét đoán này là gì?

1. Nó sẽ là một sự xét đoán phổ quát. Những người sống dưới luật pháp, và những người sống dưới Phúc Âm, và những người không có luật pháp mà tự làm luật cho chính mình, Rô-ma 2:12, những người có nhiều ta-lâng, và những người chỉ có một, đều phải hiện ra trước tòa án của Đấng Christ. Những người được đưa từ nôi đến mồ, và những người còng lưng vì tuổi già, người cha và đứa con, người chủ và đầy tớ, tóm lại, toàn thể dòng dõi của A-đam, sẽ bị xét đoán trong ngày đó. Ruột của đất, đáy biển, và mọi nguyên tố, sẽ trao trả người chết của chúng; và mọi thiên sứ bội nghịch khi đó sẽ hiện ra và nhận án chung thẩm của chúng.

2. Nó sẽ là một sự xét đoán đáng sợ. Nó được gọi trong Kinh Thánh là 'sự xét đoán của ngày lớn.' Những sự việc xảy ra ngay trước khi Đấng Christ hiện ra sẽ làm cho nó rất khủng khiếp. Sẽ có một thảm họa kinh hoàng của thế gian, làm cho lòng loài người đầy kinh hoàng và sợ hãi; các dây chằng và mối nối của thiên nhiên khi đó sẽ bị đứt ra, và khung cảnh cùng thể chế hiện tại của nó bị tan rã; các nguyên tố sẽ bị rút về sự hỗn loạn nguyên thủy của chúng: mặt trời sẽ tối tăm, mặt trăng sẽ không cho ánh sáng, các ngôi sao sẽ rơi khỏi trời, và các quyền năng trên trời sẽ bị rúng động, Ma-thi-ơ 24:29. Sẽ có một cơn chấn động lạ lùng của thiên nhiên lúc Chúa đến. Mọi cung điện nguy nga và tòa nhà tráng lệ mà loài người nay mê mẩn sẽ khi đó bị giảm thành tro tàn. Lại nữa, cách thức Ngài đến sẽ đáng sợ và trọng thể: 'Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng reo hò, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời: và những người chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết: rồi chúng ta là những người đang sống và còn lại, sẽ cùng được cất lên với họ trong các đám mây, để gặp Chúa trên không trung: và như vậy chúng ta sẽ ở với Chúa luôn luôn,' 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17. Đây sẽ là một tiếng reo hò như tiếng các đạo quân thường hô khi tín hiệu chiến trận được ban ra; và sau tiếng reo hò này, tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ vang lên. Bởi tiếng nổ kinh khủng này, các tội nhân sẽ bị làm cho sợ hãi mà ra khỏi mồ mả của họ; nhưng đối với các thánh đồ, nó sẽ không mang nhiều kinh khủng hơn tiếng đại bác gầm, khi các đạo quân bạn bè tiến đến một thành bị vây hãm để giải cứu những người ở trong đó. Và những người chết được sống lại, họ sẽ được nhóm lại trước ngai lớn và đáng sợ mà Đấng Christ sẽ ngồi trên đó trong vinh quang của Ngài, và ở đó họ sẽ được các thiên sứ phân chia chính xác thành hai đoàn, một đoàn ở bên hữu Đấng Xét Đoán, và đoàn kia ở bên tả Ngài. Ở đây sẽ là hội chúng lớn nhất từng nhóm họp; nơi A-đam có thể thấy dòng dõi đông đảo của mình, đông như cát trên bờ biển, mà không ai có thể đếm được.

3. Sự xét đoán này sẽ chính xác và tỉ mỉ. Chính Đấng Dò Xét lòng, Đấng biết mọi điều bí mật, sẽ tuyên án chung thẩm này trên loài người. Mắt Ngài như

ngọn lửa, và có thể thấu vào trung tâm của linh hồn.

Mọi tội lỗi, dù bí mật hay công khai, sẽ được kể sổ trong ngày đó; và những tội lỗi của tư tưởng và tình cảm của loài người, mà Sa-tan không thể cáo buộc họ, khi đó sẽ được đưa vào sự xét đoán, vì trong ngày đó 'Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những điều bí mật của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ,' Rô-ma 2:16. Mọi tội lỗi thiếu sót của loài người, và sự bỏ bê đáng buồn của họ trong việc cải thiện các phương tiện, lợi thế, và cơ hội để làm hoặc nhận điều tốt, sẽ được kể sổ trong ngày đó. Mọi hành vi phạm tội trong tuổi trẻ và tuổi già, dù là sự dâm dục thô tục, như sự phóng đãng, dục vọng, say rượu quá độ, vui chơi ồn ào, yến tiệc, và sự thờ hình tượng gớm ghiếc, và mọi sự thái quá của cuộc sống buông thả, sẽ được kể sổ cho Đấng sẵn sàng xét đoán kẻ sống và kẻ chết, 1 Phi-e-rơ 4:4, 5. Và mọi hành vi bất chính đối với loài người, phải, và những tội lỗi ít nghiêm trọng hơn, mà phần đông loài người không bị chạm đến bởi sự buồn rầu hay xấu hổ khi ở đây, khi đó sẽ được đưa ra trong sự xét đoán. Và mọi tội lỗi của lời nói loài người, vốn rất dễ phạm, nhưng không dễ quan sát, sẽ bị gọi ra để ghi nhớ nặng nề. 'Đây sẽ là một ngày sàng sảy thế gian cách hoàn hảo. Sự công chính khi đó sẽ cầm cân trong bàn tay cân bằng; Đấng Christ sẽ làm việc cách chính xác đến nỗi một số nhà thần học đã nghĩ rằng ngày xét đoán sẽ kéo dài bằng ngày mà sự quản trị của Phúc Âm đã kéo dài hoặc sẽ kéo dài.

4. Nó sẽ là một sự xét đoán công chính; 'Ngài sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính,' Công vụ 17:31. Sự hiểu biết của Ngài về mọi tính cách và hành vi của loài người là chân thật cách không thể sai lầm, và vì vậy án của Ngài trên họ sẽ công chính cách không thể tranh cãi, phù hợp với mọi quy tắc của sự công bằng và công chính cao nhất. Và án mà Ngài sẽ tuyên trên cả thánh đồ lẫn tội nhân, sẽ được mọi người tán dương cách phổ quát trong ngày đó. 5. Cuối cùng, nó là một sự xét đoán chung thẩm, mà từ đó không thể kháng cáo. Ở đây trong thế gian, nếu loài người tự xét mình bị thiệt thòi trong một tòa án, họ có thể kháng cáo lên một tòa án khác. Nhưng ở đây thì không phải vậy: vì đây là tòa án tối cao, nơi Đấng Chủ Tể vĩ đại của trời và đất sẽ tuyên án trên các thiên sứ và loài người: và án một khi đã tuyên, sẽ lập tức được thi hành, Ma-thi-ơ 25:46. Ngay sau khi án được Đấng Christ tuyên bố, lập tức có thêm rằng, 'Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời; nhưng người công chính vào sự sống đời đời.' Án sẽ không thể thu hồi, và không bao giờ có thể bị bãi bỏ. Nó sẽ quyết định đời đời

[NEEDS REVIEW: cụm đầu bị OCR hỏng, không đọc được] cho họ hoặc sự hạnh phúc đời đời hoặc sự khốn khổ đời đời. Thứ sáu, Những nguyên nhân cuối cùng hay những mục đích của sự phán xét này là gì? 1. Sự vinh hiển của sự công chính và lòng thương xót của Đức Chúa Trời; sự công chính thể hiện trong việc hình phạt kẻ ác, và lòng thương xót thể hiện trong việc ban thưởng cho bạn hữu của Ngài. Nhiều sự bày tỏ nổi bật về các thuộc tính này đã được phô bày trong thế gian, nhưng sự bày tỏ lớn nhất và đầy đủ nhất về chúng sẽ được ban ra trong ngày cuối cùng, khi Đấng phán xét công chính ‘sẽ báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; chúng sẽ bị hình phạt bằng sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa, và xa cách sự vinh hiển của quyền năng Ngài,’ 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9. Và ‘bấy giờ Ngài sẽ phán cùng người công chính rằng: Hỡi những kẻ được phước của Cha ta, hãy đến mà hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất,’ Ma-thi-ơ 25:34. 2. Sự vinh hiển của Chúa Giê-xu, sự vinh hiển này sẽ được bày tỏ cách cao trọng trong ngày đó. Lần đến đầu tiên của Ngài thì mờ nhạt và không ai để ý. Vì Ngài đã đến trong hình dạng của một tôi tớ, và bị loài người sỉ nhục và chê bai. Nhưng bấy giờ Ngài sẽ đến trong quyền năng và sự vinh hiển lớn, với tư cách là Chúa và Đấng Thừa Kế ‘muôn vật.’ Trong lần đến đầu tiên, Ngài đã che giấu thần tính của mình dưới những sự yếu đuối của xác thịt. Nhưng bấy giờ những tia sáng của sự vinh hiển không thể hiểu thấu của Ngài sẽ làm chói mắt mọi kẻ nhìn xem Ngài. Khi Ngài đến với thế gian lần đầu, Ngài đã đứng trước các tòa án của loài người, và bị kết án chịu cái chết bị rủa sả trên thập tự giá; nhưng bấy giờ Ngài sẽ ngồi trên một ngai vinh hiển, và mọi vua chúa và kẻ quyền thế trong thế gian sẽ đứng run rẩy trước mặt Ngài, chờ đợi một bản án từ miệng Ngài, mà số phận đời đời của họ sẽ tùy thuộc vào đó. Ngài hiện đang ngồi bên hữu Đấng Chí Cao trên trời; nhưng những bức màn của các tầng trời che giấu sự vinh hiển của Ngài khỏi chúng ta; và vì vậy có một thời điểm đã định, khi trước mắt cả thế gian Ngài sẽ bày tỏ sự vinh hiển của Ngài. 3. Việc ban thưởng cho loài người tùy theo việc làm của họ, nhờ đó mà bênh vực sự quan phòng của Đức Chúa Trời khỏi lời buộc tội bất công trong việc Ngài cai trị thế gian. Mọi sự dường như được cân bằng cách không công bằng trong đời này. Kẻ ác thịnh vượng, dường như chúng được ban thưởng vì làm điều ác; và người tin kính chịu khổ, dường như họ bị hình phạt vì làm điều lành. Thật vậy, người nhân đức và kẻ gian ác đều

khốn khổ như nhau tại đây. Trong những tai họa chung, không có sự khác biệt nào giữa người công chính và kẻ ác. Không có thuốc giải đặc biệt nào để bảo vệ họ khỏi sự lây nhiễm của dịch bệnh; không có nơi ẩn náu vững chắc nào để che chở họ khỏi gươm của kẻ thù chiến thắng; họ không có lương thực bí mật nào trong thời kỳ đói kém; vì lúa mì và cỏ lùng bị bó chung thành một bó, và bị ném vào cùng một ngọn lửa: thật vậy, nhiều khi người tin kính ở trong tình trạng tệ hại nhất, và chỉ vì cớ sự tốt lành của họ. ‘Hằng ngày họ bị áp bức, vì họ không chống cự; và bị chất đầy những sự đau khổ, vì họ chịu đựng chúng cách nhẫn nhục. Họ vì cớ Đức Chúa Trời mà trở thành những tấm gương của sự khốn khổ tột cùng, trong khi những kẻ ngạo mạn khinh thường uy nghi và luật pháp của Ngài lại hưởng mọi thứ hạnh phúc hữu hình.’ Và vì vậy, để bênh vực sự công chính của Ngài, phải có một ngày báo trả, trong đó Đức Chúa Trời sẽ ban thưởng cho mỗi người tùy theo việc làm của họ. Sự công chính thiêng liêng đòi hỏi phải có một cách xử lý khác nhau với những người khác nhau; rằng người làm lành thì được lành, và người làm ác thì gặp dữ; và mỗi người sẽ gặt theo điều mình đã gieo.

Áp dụng 1. Hãy gắng sức để có một đức tin và sự tin chắc vững vàng về lẽ thật lớn lao và đáng sợ này. Than ôi! phần đông loài người quá bận rộn với công việc của đời này đến nỗi họ không nghĩ đến đời sau. ‘Những lời đáng sợ này, sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời, không gây ấn tượng nào trên lòng họ hơn như thể chúng là những lời không có ý nghĩa.’ Đây là một lẽ thật có tầm quan trọng lớn nhất, và vì vậy được bày tỏ cách rõ ràng và đầy đủ trong Kinh Thánh. Vậy hãy lắng nghe tiếng của lời tiên tri từ trời này, và tin và run sợ khi nghĩ đến ngày đáng sợ này.

2. Hãy thường xuyên suy nghĩ về sự phán xét kinh khiếp này, để đức tin về nó có thể có quyền năng trên lòng và đời sống của các ngươi. Một nguyên nhân lớn của sự bỏ bê bổn phận một cách đáng thương của loài người là thiếu những suy nghĩ nghiêm túc về sự tái lâm của Đấng Christ. ‘Điều này khiến họ trở nên lười biếng và an toàn giả tạo, đến nỗi họ không chuẩn bị gì cho nó: nhưng ở đâu nó được tin cách vững vàng, và được suy nghĩ cách đúng đắn, thì ôi, nó khiến họ hoạt động và siêng năng biết bao! Nó đã có hiệu quả này trên Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 5:9, 10, 11. Nhiều người đẩy ngày này ra xa, và đặt nó ở một khoảng cách xa xôi khỏi họ; và điều này khiến họ trở nên ngu muội và an toàn giả tạo. Tôi đã đọc về một vị mục sư, người trong một bài giảng đã mô tả sự phán xét cuối cùng trong mọi sự kinh khiếp của nó, với những lời lẽ nồng nhiệt, và những lời lẽ đó được làm sống động bằng một

giọng nói cảm động, một nét mặt nóng cháy và những cử chỉ như vậy, đến nỗi thính giả của ông bật ra những tiếng khóc đầy cảm xúc, như thể chính Đấng Phán Xét đã hiện diện để tuyên án cuối cùng trên họ. Trong lúc họ xúc động tột độ, vị giảng sư bảo họ hãy ngừng khóc lóc và xúc cảm, vì ông còn một điều nữa để thêm vào, đó là điều cảm động và kinh ngạc nhất trong tất cả những điều còn lại, tức là, trong vòng chưa đầy một phần tư giờ, ký ức và sự quan tâm về điều đã làm họ xúc động đến thế sẽ biến mất, và tình cảm của họ sẽ trở lại với những đối tượng xác thịt của họ theo cách thường lệ. Sự bỏ bê suy ngẫm nghiêm túc khiến ngay cả giáo lý về sự phán xét đời đời cũng trở nên không có hiệu lực. Vì vậy, điều cần thiết là đức tin về lẽ thật này phải được đặt vững vàng trong lòng đến nỗi nó có thể thu hút sự chú ý của tư tưởng, và có quyền năng vương giả trên ý chí và tình cảm, để đời sống của chúng ta có thể được sắp đặt theo các quy tắc của nó. Những suy nghĩ nghiêm túc về ngày đáng sợ này sẽ chứng tỏ là sự kiềm chế hiệu quả nhất khỏi tội lỗi; và đặc biệt nó sẽ có hiệu lực đáng kể trong việc giữ họ khỏi những tội lỗi kín giấu, và tước đi của ma quỷ một trong những lợi thế lớn nhất của nó chống lại loài người, phát sinh từ sự cô độc và bí mật. Nó sẽ là một phương thuốc mạnh mẽ chống lại những cám dỗ xác thịt, vốn rất dễ gài bẫy lòng người; và sẽ thay đổi những nhận thức của tâm trí, đổi khẩu vị của sự thèm muốn, và khiến những dục vọng quyến rũ và không thể cưỡng lại nhất trở thành đối tượng của sự ghê tởm lớn nhất của chúng ta. 3. Chúng ta nên sợ hãi và run rẩy khi nghĩ đến ngày đáng sợ này. Những người lớn trong thế gian, những người mạnh mẽ và ngang bướng nhất, từ đây có thể thấy rằng có một quyền năng ở trên họ. Nhiều người hiện nay chống đối Đấng Christ và lợi ích của Ngài, nói rằng: ‘Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của họ, và quăng xa khỏi chúng ta dây trói của họ,’ Thi Thiên 2:3. Nhưng họ nên nhớ rằng ‘Đấng ngự trên trời sẽ cười; Chúa sẽ nhạo báng chúng nó,’ câu 4. ‘Ngày đang vội đến, khi ‘Ngài sẽ phán cùng chúng nó trong cơn thạnh nộ Ngài, và làm cho chúng nó bối rối trong cơn giận dữ của Ngài,’ câu 5. Ngài ‘sẽ đập vỡ chúng nó bằng cây gậy sắt, và đập chúng nó ra từng mảnh như bình gốm của thợ gốm,’ câu 9. Ngày đang đến, khi Ngài sẽ hiện ra trong quyền năng và sự vinh hiển lớn của Ngài, và mọi kẻ chống đối sự nghiệp và lợi ích của Ngài sẽ bị đưa ra trước ngai của Ngài, và nghe bản án đáng sợ này tuyên ra chống lại chúng: ‘Còn những kẻ thù của ta, là những kẻ không muốn ta cai trị chúng nó, hãy đem chúng nó đến đây, và giết chúng nó trước mặt ta,’ Lu-ca 19:27.

4. Vậy thì điều này nên khiến các thánh đồ kiên nhẫn sau mọi thử thách và đau khổ của họ. ‘Họ không có lý do gì để xấu hổ vì chịu sỉ nhục vì Đấng Christ; vì Ngài sẽ ban thưởng cho họ cách dư dật trong ngày lớn đó. Bất cứ sự bất công nào họ đã nhận từ loài người, họ sẽ nhận được sự phán xét công chính từ Đức Chúa Trời. Điều này nên khiến họ khinh thường những lời sỉ nhục và chỉ trích của những kẻ thù độc ác nhất của họ. ‘Có một ngày đã định, trong đó sự vô tội bị áp bức sẽ đạt được chiến thắng cao quý nhất, và sự tin kính bị sỉ nhục sẽ đạt được vinh dự công khai và cao nhất. Họ có thể chịu khổ dưới sự chuyên chế của thời gian, nhưng họ sẽ trị vì trong vương quốc của cõi đời đời. Đức tin về điều này đủ để khiến họ vinh hiển trong những hoạn nạn gay gắt nhất, và vui mừng chiến thắng trên Sa-tan cùng với thế gian gian ác đã bị làm cho hư hỏng của hắn, Hê-bơ-rơ 11:25, 26; 2 Cô-rinh-tô 4:17, 18.

5. Cuối cùng, Hãy làm cho Đấng Phán Xét trở thành bạn của các ngươi ngay trong thời gian này, bằng cách tiếp nhận và ôm lấy Ngài làm Đấng Cứu Rỗi duy nhất của các ngươi, Đấng được dâng cho các ngươi như vậy trong Phúc Âm; và hãy hết sức siêng năng để các ngươi được thấy ở trong Ngài, mặc lấy sự công chính của Ngài, trong ngày kinh khiếp đó. Sẽ không có sự đứng vững nào trước tòa án đáng sợ của Ngài, trừ khi các ngươi được mặc lấy y phục của Anh cả của các ngươi; và sẽ không có lối vào phòng tiệc, trừ khi các ngươi mặc lấy áo cưới của sự công chính được kể cho. Vì vậy hãy hôn Con, và được hòa thuận với Ngài, và như vậy các ngươi sẽ hiện ra trước mặt Ngài làm Đấng Phán Xét của các ngươi trong ngày cuối cùng. Ngay bây giờ hãy làm quen với Ngài, và được bình an; vì nhờ đó điều tốt sẽ đến với các ngươi, đặc biệt là sự tha bổng trang trọng trong sự phán xét cuối cùng. Nhưng nếu các ngươi bây giờ không chịu phục dưới vương trượng của ân điển và sự công chính của Ngài, và không chịu phục Ngài làm Chúa và Đấng Chủ Tể duy nhất có quyền của các ngươi, sẵn lòng để Ngài trị vì trên các ngươi, và được cai trị bởi luật pháp của Ngài, các ngươi sẽ không thể đứng vững trong sự phán xét, nhưng sẽ bị định tội cùng với những kẻ thù của Ngài, và có nơi ở đời đời của các ngươi trong hồ lửa cháy với diêm sinh. Vậy, vì biết sự kinh khiếp của Chúa, hãy được thuyết phục để trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, và như vậy sự gian ác sẽ không trở thành sự hủy diệt của các ngươi.

VỀ SỰ ÁP DỤNG SỰ CỨU CHUỘC.

Tít 3:5 — Ngài đã cứu chúng ta, — bởi sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Sau khi đã xem xét Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta, trong thân vị, sự nhập thể, các chức vụ, và trạng thái hai mặt của Ngài là sự hạ mình và sự tôn cao, giờ đây chúng ta hãy tiếp tục xem xét sự áp dụng của sự cứu chuộc mà Ngài đã mua cho chúng ta bằng sự vâng lời và sự chết của Ngài.

Nếu chúng ta nhìn lại những lời trước đó, chúng ta thấy, (1.) Trạng thái khốn khổ tự nhiên của chúng ta, câu 3. ‘Vì chính chúng ta ngày trước cũng ngu muội, không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ đủ thứ dục vọng và sự vui thú, sống trong sự ác độc và ghen ghét, đáng ghét và ghét lẫn nhau.’ Đây là một bức tranh đáng sợ về sự đồi bại và khốn khổ của bản tính loài người; trong đó không

chỉ những người ngoại giáo, những người sống mà không có Đức Chúa Trời trong thế gian, nhưng cả người Giu-đa, —

dân riêng của Đức Chúa Trời, mà Phao-lô thuộc về dân tộc đó, cũng đã bị lún sâu vào. (2.) Sự cứu chuộc đã được mua cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, đó là cách mà tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người đã xuất hiện. Và sự cứu chuộc này rộng lớn như tình trạng khốn khổ của loài người. Như mọi người, cả người Giu-đa lẫn người ngoại bang, theo bản tính đều ở trong trạng thái khốn khổ, thì sự cứu chuộc cũng đã được Đấng Christ mua cho cả hai, và cả hai đều được phép đến với Đấng Christ để nhận lấy nó; mặc dù chỉ những người được tuyển chọn trong cả hai mới đạt được nó. Và trong câu Kinh Thánh chúng ta có sự áp dụng của sự cứu chuộc đó, Ngài đã cứu chúng ta, v.v. Trong đó chúng ta có, 1. Những tạo vật tội lỗi được làm cho tham dự vào sự cứu chuộc của Đấng Christ.

Ngài đã cứu chúng ta. Ông nói về chính mình và những thánh đồ khác còn ở trong thế gian, —

những người mà ông nói Đức Chúa Trời đã cứu, được cứu bởi công đức của

sự chết của Đấng Christ, khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ, được đặt vào trạng thái của,

và được ban cho quyền hưởng, sự cứu rỗi đời đời trọn vẹn.

2. Họ được làm cho tham dự vào sự cứu chuộc này như thế nào. —

Ở đây chúng ta có thể nhận thấy, (1.) Nguyên nhân thúc đẩy: ‘không phải theo việc lành của chúng ta,’ những việc này không phải là nguyên nhân thúc đẩy sự cứu rỗi của chúng ta; nhưng ‘lòng thương xót của chính Ngài: cùng một lòng thương xót đã thúc đẩy Ngài sai Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đến, đã thúc đẩy Ngài áp dụng sự cứu chuộc đã được mua bởi Ngài. (2.) Cách thức và

phương cách hoàn thành nó: Bởi sự đổi mới của Đức Thánh

Linh. ‘Đức Thánh Linh thực hiện sự áp dụng của sự cứu

chuộc đó, tái sinh chúng ta, mà lễ báp-têm là dấu hiệu, và như vậy đổi mới và làm chúng ta trở thành những tạo vật mới. Như vậy, Đấng Christ đã làm thuốc chữa cho vết thương của chúng ta, bằng sự vâng lời và sự chết của Ngài, và Đức Thánh Linh áp dụng nó. Do đó chúng ta có một câu trả lời thích đáng

cho câu hỏi đó: ‘Chúng ta được làm cho tham dự vào sự cứu chuộc đã được mua bởi Đấng Christ như thế nào?’

Giáo lý. Đáp. ‘Chúng ta được làm cho tham dự vào sự cứu chuộc đã được mua bởi Đấng Christ, bởi sự áp dụng có hiệu quả của nó cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài.’ Trong việc xử lý chủ đề này, tôi sẽ,

1. Xem xét sự mua chuộc của sự cứu chuộc này.

II. Sự áp dụng của nó.

III. Áp dụng chủ đề trong một số áp dụng thực tiễn.

I. Về sự mua chuộc sự cứu chuộc hay sự cứu rỗi được nói đến trong câu Kinh Thánh, có năm điều cần được xem xét.

1. Sự cứu chuộc là gì. 1. Nó là một sự giải cứu bằng cách trả một giá chuộc, 1 Phi-e-rơ 1:18. ‘Các ngươi đã chẳng được chuộc bằng những vật hay hư nát,’ v.v. Những kẻ có tội là những tù nhân hợp pháp của sự công chính, Ê-sai 49:24, ‘Kẻ bị bắt hợp pháp há sẽ được giải thoát sao?’ ‘Và không đổ huyết thì không có sự tha thứ.’ Sự cứu chuộc này gồm hai phần. (1.) Sự giải cứu khỏi điều ác. (2.) Sự khôi phục lại điều tốt đã mất. (1.) Sự giải cứu khỏi tội lỗi, là điều ác chính, Ma-thi-ơ 1:21. ‘Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.’ Đây là nhà nô lệ mà Đấng Cứu Chuộc của chúng ta tìm thấy mọi dân sự của Ngài ở trong, nơi họ bị xiềng xích giữ chặt cho công việc cực nhọc của họ. Ngài đã đến để giải thoát họ và giải phóng họ khỏi ách nô lệ này; Rô-ma 6:6, 7. ‘Vì biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt, để chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa. Vì ai đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi.’ (2.) Sự giải cứu khỏi cơn thạnh nộ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1, câu cuối. — ‘Chúa Giê-xu là Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sắp đến.’ Tiền công của tội lỗi là sự chết, tức là sự hủy diệt đời đời của kẻ có tội trong địa ngục, mọi người đều

phải chịu nó: nhưng giờ đây một giá chuộc đã được trả, nhờ đó mà những kẻ có tội được mua sự tự do khỏi cơn thạnh nộ, việc cất bỏ bản án tử hình đang nằm trên họ, nhờ đó họ bị ràng buộc vào sự khốn khổ đời đời. 2. Sự cứu chuộc bao gồm trong nó sự khôi phục lại điều tốt đã mất, hay sự sở hữu mọi hạnh phúc và mọi phước lành mà loài người đã đánh mất bởi sự vi phạm đầu tiên, mà

tất cả có thể được tóm lại trong sự sống đời đời, bắt đầu trong mỗi tín đồ trong thế gian này, và được hoàn thiện trong thế gian vinh hiển.

3. Ai đã mua sự cứu chuộc này. Chính là Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1, câu cuối đã trích dẫn trước. Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, và trở thành bà con gần gũi của chúng ta, để Ngài có thể chuộc những kẻ nô lệ và những kẻ bị bắt, và chuộc lại cho họ cơ nghiệp đã bị cầm cố của họ. Vì Ngài đã thực hiện một sự chuộc lại đầy đủ, không chỉ mua những kẻ có tội ra khỏi sự rủa sả, mà còn mua cho họ phước lành mà họ đã đánh mất. Đây là một công việc quá lớn đối với bất cứ người thấp kém nào: — những dòng sông dầu cũng không làm được việc đó; kho tàng của các thiên sứ cũng không thể đáp ứng được sự túng thiếu này của loài người. Nhưng Đức Chúa Trời ‘đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng mạnh mẽ,’ Thi Thiên 89:19.

4. Giá chuộc đã trả là gì. Tất cả những gì Đấng Christ đã làm và đã chịu vì những kẻ có tội đều nằm dưới tên gọi của giá chuộc. Vì chính Ngài là giá chuộc, 1 Ti-mô-thê 2:6. ‘Đấng đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho mọi người.’ Ngài đã không ban vàng, tiền bạc, hay đất đai cho chúng ta; vì những vật tầm thường như vậy không thể được chấp nhận: nhưng Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta: ‘Đấng đã phó chính mình Ngài vì tôi,’ Phao-lô nói, Ga-la-ti 2:20. Ngài đã ban thân thể thay cho thân thể, linh hồn thay cho linh hồn, mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài, và làm linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội. Và như giá chuộc của chúng ta,

(1.) Ngài đã vâng lời, đã vâng lời cách đúng giờ và trọn vẹn mọi điều răn của luật pháp, và như vậy đã làm trọn mọi sự công chính. Trong khi chúng ta sinh ra là những kẻ có tội, Ngài đã sinh ra là thánh; trong khi chúng ta sống như những kẻ có tội, không giữ điều răn nào, Ngài đã sống không tội lỗi, và giữ tất cả chúng. Đến nỗi luật pháp đã nhận được mọi đòi hỏi về sự vâng lời từ Ngài.

(2.) Ngài đã chịu khổ và mang lấy những gì luật pháp đe dọa; và như vậy đã thỏa mãn sự công chính thay cho những kẻ có tội. Cả hai điều này chúng ta đều có, Ga-la-ti 4:4, 5. ‘Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, bởi người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta được nhận làm con nuôi,’ Phi-líp 2:8. ‘Ngài đã hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá.’ Do đó, khi Kinh Thánh quy sự cứu chuộc của chúng ta cho huyết của Ngài, Ê-phê-sô 1:7; 1 Phi-e-rơ 1:18, 19, thì không nên hiểu một cách loại trừ sự vâng lời và những sự đau khổ khác của Ngài, nhưng là về cái chết đổ huyết của Ngài, là sự hoàn tất của giá chuộc; Giăng 19:30. Chúa Giê-xu kêu lên: ‘Mọi việc đã được trọn:’ và vì vậy huyết của Ngài được nêu tên, như thể hiện các phần khác của sự vâng lời và đau khổ của Ngài;

như thể người ta nói rằng, một người được giải thoát khỏi ngục tù, bởi một người trả đến đồng xu cuối cùng cho người ấy.

5. Sự cứu chuộc này đã được mua cho ai. Giá chuộc đã trả đủ cho sự cứu chuộc của mọi người; nhưng chỉ những người được tuyển chọn mới thực sự được chuộc; nó chỉ được định cho họ mà thôi, Giăng 10:15. ‘Ta phó sự sống ta vì chiên.’ Chương 17:9. ‘Ta không cầu xin cho thế gian, nhưng cho những kẻ Cha đã ban cho ta.’ Chắc chắn rằng nhiều người bị hư mất, và sự thỏa mãn được đòi hỏi nơi chính họ về món nợ của họ; đến nỗi nếu Đấng Christ đã chết cho họ, thì Ngài đã chết cách vô ích cho họ, Ga-la-ti 2:21, như tôi đã trình bày cách đầy đủ trước đây.

II. Về sự áp dụng của sự cứu chuộc này, hãy xem xét,

1. Sự áp dụng này là gì. Nó là việc thực sự làm cho chúng ta có phần trong đó, đặt chúng ta vào sự sở hữu nó, và làm cho nó trở nên có hiệu quả cho chúng ta vì những mục đích mà nó đã được mua; vì vậy câu Kinh Thánh gọi nó là việc cứu chúng ta. Như vậy hậu quả trực tiếp của sự áp dụng này là hai mặt,

Thứ nhất, Sự giải thoát khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, Rô-ma

6:18. ‘Được buông tha khỏi tội lỗi.’ Chương 8:1. ‘Vậy hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ.’ Những xiềng xích của tội lỗi ràng buộc kẻ có tội vào cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bị bẻ gãy; những dây trói được cởi ra, và bị quăng đi khỏi tù nhân; người ấy được giải thoát khỏi ách nô lệ và quyền cai trị của dục vọng, và như vậy được đưa ra khỏi ngục tù của Sa-tan.

Thứ hai, ‘Sự khôi phục lại sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và ân huệ của Đức Chúa Trời, và quyền hưởng thiên đàng, và, nói tóm lại, được hưởng mọi ích lợi của sự mua chuộc của Đấng Christ, và thực sự hưởng chúng trong chính con người của chúng ta. ‘Đây là sự áp dụng có hiệu quả của nó cho chúng ta, cũng như thuốc chữa được bôi vào sẽ chữa lành vết thương. 2. Sự cần thiết của sự áp dụng này. Nó cần thiết đến nỗi không ai có thể có ích lợi cứu rỗi bởi nó cho đến khi nó được áp dụng, Giăng 1 [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR hỏng].

Trong sự suy ngẫm về sự cứu chuộc đã được mua, mạng sống của những người được tuyển chọn được giữ lại, và họ được ban cho các phương tiện của ân điển, cho đến khi họ được đưa vào trong Đấng Christ. Nhưng, tuy vậy trong lúc đó họ vẫn ở trong trạng thái thạnh nộ, tội lỗi của họ chưa được tha thứ, và họ không có quyền thực sự đối với cơ nghiệp của các thánh đồ. Như một phương thuốc không thể chữa lành một người trừ khi nó được áp dụng; thì loài người cũng phải chết đời đời, mặc dù Đấng Christ đã chết, trừ khi sự cứu chuộc của Ngài được áp dụng cho họ cách riêng biệt, vì sự phục hồi của họ.

3. Ai áp dụng sự cứu chuộc này. Đó là chức vụ của Đức

Thánh Linh để áp dụng nó. Đức Chúa Cha đã sai Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; Đức Chúa Con đã mua sự cứu chuộc của chúng ta; và Đức Thánh Linh áp dụng nó, như câu Kinh Thánh nói. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, là Chàng Rể vương giả; Đấng dâng chính mình Ngài và mọi ích lợi của Ngài cho những kẻ có tội, khi họ kết hôn với Ngài; chính Đức Thánh Linh là Đấng giành được sự đồng ý của kẻ có tội, và như vậy đưa linh hồn đến với Đấng Christ, nhờ đó nó có phần trong sự mua chuộc của Ngài. Bây giờ,

Thứ nhất, ‘Phương tiện bên ngoài mà Đức Thánh Linh dùng cho mục đích này là chức vụ của Lời, 1 Cô-rinh-tô 3:5. Điều này phù hợp với bản tính của những tạo vật có lý trí, trong đó tội lỗi, sự nguy hiểm, và nhu cầu về Đấng Christ của họ, khả năng và sự sẵn lòng cứu rỗi của Ngài, được trình bày trước họ, và họ được mời gọi và thuyết phục để tiếp nhận Đấng Cứu Chuộc, Đấng nhờ đó đến tận cửa ngục của họ, dâng cho họ sự tự do; và đến bên giường bệnh của họ, dâng cho họ sự chữa lành. Và đức tin đến bởi sự nghe.

Thứ hai, Có một sự vận hành đầy quyền năng của Đức Thánh Linh trên mọi năng lực của linh hồn đi kèm với nó, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, 6, ‘Phúc Âm của chúng tôi đến cùng các ngươi không phải chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng, và bằng Đức Thánh Linh, và bằng sự tin chắc lớn; như các ngươi biết chúng tôi đã ở giữa các ngươi vì cớ các ngươi là thể nào. Và các ngươi đã trở nên những kẻ bắt chước chúng tôi, và bắt chước Chúa, đã tiếp nhận Lời trong nhiều sự hoạn nạn, với sự vui mừng của Đức Thánh Linh.’ Nhờ đó những cửa ngục được làm cho bật mở, và những xiềng xích bật ra, như những dây lạt tươi của Sam-sôn khỏi kẻ bị ma quỷ bắt giữ. Một ánh sáng mới được đưa vào tâm trí, linh hồn được làm cho sẵn lòng để chỉ thuộc về Chúa mà thôi, trọn vẹn, và đời đời, Thi Thiên 110:3; Phi-líp 2:13. Lương tâm được làm cho sống động, tình cảm được làm cho thuộc linh, và toàn bộ linh hồn được tác động, đến nỗi với lòng và thiện ý ôm lấy Đấng Christ, và đây là công việc riêng của Đức Thánh Linh của Chúa. Ai khác có thể làm điều đó? Ai có thể lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà ban cho những kẻ có tội nghèo khổ, nếu không phải là Đức Thánh Linh của Đấng Christ? Giăng 16:26 [NEEDS REVIEW: số câu có thể bị OCR sai, bản gốc ghi 26].

4. Ngài áp dụng nó cho ai. Ngài áp dụng nó cho những người, và chỉ những người, mà nó đã được mua cho; tức là, cho những người được tuyển chọn, Công vụ 13:48. ‘Hễ những người đã được định cho sự sống đời đời thì tin.’ Đức Thánh Linh biết những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, đã biết rõ về giao ước hòa bình đã diễn ra giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con từ cõi đời đời: sách sự sống mở ra trước mặt Ngài, và phù hợp với đó Ngài quản lý sự áp dụng của Ngài. Những kẻ sa ngã có thể có những sự chạm nhẹ của Đức Thánh Linh soi sáng, nhưng họ chưa bao giờ có Đức Thánh Linh của sự nên thánh ngự trên họ cho sự áp dụng này.

Sự giao kèo giữa Đấng Christ và một linh hồn được tuyển chọn có thể gặp nhiều lần thoái lui; đôi khi nó có vẻ đang tiến triển tốt đẹp, và đôi khi có vẻ bị phá vỡ, không còn hy vọng sẽ nối lại được nữa: nhưng Ngài sẽ không bao giờ để nó hoàn toàn tan vỡ, nhưng sẽ theo đuổi nó cho đến khi nó trở thành một cuộc hôn nhân có hiệu quả. Chúng ta có thể nói về Đức Thánh Linh trong trường hợp này như Na-ô-mi đã nói với Ru-tơ, ‘Người ấy sẽ không nghỉ ngơi, cho đến khi người đã làm xong việc ấy,’ Ru-tơ 3:18 [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR hỏng trong bản gốc].

5. Cuối cùng, Sự áp dụng này có được hoàn tất ngay lập tức hay không. Chắc chắn rằng, toàn bộ Đấng Christ, với mọi ích lợi của Ngài, ngay lập tức được chuyển giao cho kẻ có tội. Nhưng cũng chắc chắn rằng, có nhiều ích lợi trong số đó mà họ hiện tại chưa được đặt vào sự sở hữu. Và vì vậy sự áp dụng trọn vẹn không đến cho đến ngày cuối cùng, ngày đó vì vậy được gọi là ngày cứu chuộc của chúng ta, Ê-phê-sô 4:30; Rô-ma 8:23. Do đó Đức Thánh Linh vẫn đang làm việc trong các tín đồ để thực hiện công việc này, và sẽ không bao giờ rời bỏ nó, cho đến khi Ngài đã kết hiệp họ cách trọn vẹn với Ngài, và cất đi mọi điều gây ra sự xa cách.

ÁP DỤNG.

Áp dụng I. Về sự thông tin. Điều này cho chúng ta thấy, 1. Chúng ta là những tạo vật nghèo khổ khốn cùng nếu không có Đấng Christ, Khải Huyền 3:17.

Việc chúng ta cần được cứu, nói lên rằng chúng ta đã bị hư mất;

việc chúng ta cần được chuộc, nói lên rằng chúng ta đang ở trong ách nô lệ. Ôi, kẻ có tội! Hãy biết rằng, trong khi ngươi ở ngoài Đấng Christ, ngươi không phải là một người tự do. Thật vậy, (1.) Ngươi là tù nhân của sự công chính; vì ngươi đã phạm luật pháp, và ngươi bị bắt và bị trói như ở trong ngục tù và không thể trốn thoát, Ê-sai 61:1. (2.) ‘Ngươi là kẻ bị Sa-tan bắt giữ, cùng câu đó. Sa-tan đã gây chiến chống lại thiên đàng, và giao chiến với A-đam vô tội, bắt ông làm tù nhân, và bắt tất cả chúng ta trong lòng ông; và kìa, ngươi sinh ra và sống trong cảnh bị bắt giữ.

(3.) Ngươi là nô lệ của tội lỗi, 2 Phi-e-rơ 2:19. Ngươi

không thể làm gì khác ngoài tội lỗi, và đi vòng quanh từ tội này sang tội khác;

vì đó là công việc duy nhất mà những kẻ bị Sa-tan bắt giữ được phép làm, Rô-ma 6:20.

2. Hãy xem nhu cầu các ngươi có về sự áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ.

Các ngươi cần có phần trong Đấng Christ,

cần Đấng Christ được áp dụng cho linh hồn các ngươi, nhiều như một tù nhân nghèo khổ cần việc áp dụng giá chuộc, hay người bệnh cần thuốc chữa; nếu không có điều đó, người trước phải chết trong hầm, và người sau chết vì bệnh của mình, không có thuốc chữa. Giá chuộc có thể đã được trả,

và thuốc chữa đã được chuẩn bị; nhưng nếu chúng không được áp dụng, thì đối với tù nhân và người bệnh cũng như thể chưa từng có giá chuộc hay thuốc chữa nào, 3. Hãy xem hạnh phúc của các thánh đồ đã được Đức Thánh Linh cải đạo. Đấng Christ và mọi sự mua chuộc của Ngài đều thuộc về họ, 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23. Chúng ta có thể nói về họ như nói về đứa con hoang đàng, chúng đã bị mất, nhưng nay đã được tìm thấy; đã chết, nhưng nay đã sống; là tù nhân, nhưng nay được tự do, v.v. Tội lỗi của họ nay đã được cất bỏ, quyền năng của tội lỗi trong họ đã bị bẻ gãy, và quyền năng cư trú của nó sẽ bị cất đi. Thiên đàng thuộc về họ, cơ nghiệp đã bị cầm cố đã được mua lại, và họ được phong đất trong đó. 4. Đức Thánh Linh là một thân vị thiêng liêng, không phải là một thuộc tính thiêng liêng; vì chức vụ áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ cho những kẻ có tội là của Ngài, điều này chỉ có thể phù hợp với một thân vị. Ngài là thân vị thứ ba trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Đấng mà chúng ta nợ cùng một đức tin, sự thờ phượng, và sự vâng lời như đối với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Và vì vậy đó là cách nói có thể biện minh hơn khi nói về Đức Thánh Linh như một thân vị, Ngài, hơn là như một vật, nó.

5. Có một nhu cầu tuyệt đối về sự vận hành đầy quyền năng của Đức Thánh Linh trên linh hồn chúng ta, để được cứu rỗi. Sự cứu chuộc đã được Đấng Christ mua; nhưng trừ khi Đức Thánh Linh áp dụng nó cho chúng ta, chúng ta không thể có ích lợi cứu rỗi bởi nó. Chúng ta không thể tiến về phía Chúa trong sự cải đạo, trừ khi chúng ta được thúc đẩy; vì chúng ta đã chết, và ‘Chính Đức Thánh Linh làm cho sống,’ Giăng 6:63. Chúng ta ở trong bóng tối, chính Đức Thánh Linh soi sáng. Chúng ta ương ngạnh, và sẽ không quay lại, chúng ta phải được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng. ‘Vì vậy chúng ta rất cần tìm kiếm Đức Thánh Linh.

6. Sự hủy diệt của những kẻ chống lại Đức Thánh Linh, mà chức vụ của Ngài là áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ, công chính biết bao! Nếu loài người không chịu để thuốc chữa được áp dụng, họ phải chết vì bệnh của mình. Nếu một tù nhân không chịu để giá chuộc được áp dụng cho mình, người ấy phải chết trong hầm, vì người ấy từ chối được thả ra. Những kẻ chống lại Đức Thánh Linh trong việc dập tắt những sự cáo trách của họ, phạm tội bất chấp ánh sáng, thì sự đoán phạt của họ là công chính nhất. Họ đang chạy một nguy cơ nguy hiểm nhất.

7. Công việc cứu rỗi loài người là một công việc vinh hiển và vĩ đại biết bao! Khi dựng nên loài người, dường như có một sự bàn bạc của Ba Ngôi, nhưng công việc đã sớm hoàn thành, Sáng Thế Ký 1:26, 27. ‘Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ta và giống như ta. — Vậy Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người theo hình Ngài.’ Nhưng khi

khôi phục loài người, mọi tay đều được đặt vào công việc (nói như vậy). Đức Chúa Cha thi hành phần của Ngài trong việc chọn một số nhất định trong dòng giống đã hư mất để trở thành những người tham dự vinh hiển của Ngài, ban họ cho Con Ngài làm dân sự, và ban Con Ngài cho họ làm Đấng Cứu Chuộc. Đức Chúa Con mặc lấy bản tính của họ, và chuộc họ bằng huyết Ngài, và mua sự cứu rỗi đời đời cho họ. Đức Thánh Linh áp dụng sự mua chuộc đó cho họ, đổi mới bản tính của họ, làm cho họ sống lại, và gắn kết họ với Đấng Christ làm Đầu của những ảnh hưởng sống động. Ôi! chúng ta há chẳng nên ngưỡng mộ công việc vĩ đại và vinh hiển này sao?

8. Hãy để chính Chúa được vinh hiển về sự cải đạo của các linh hồn. Nếu bởi Đức Thánh Linh mà sự cứu chuộc được áp dụng, thì chính Đức Thánh Linh, chứ không phải loài người, là Đấng làm cho người này khác với người khác. Không phải là người này dùng ý chí tự do của mình tốt hơn người khác, nhưng là Đức Thánh Linh tự do cởi bỏ những dây trói khỏi ý chí trong người này, mà không làm như vậy trong người khác.

9. Cuối cùng, Từ đây chúng ta có thể học biết bản tính của tội lỗi dẫn đến sự chết; tội lỗi này, vì nó đặc biệt chạy ngược lại sự vận hành của Đức Thánh Linh, hướng đến việc áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ cho một kẻ có tội, được gọi là ‘tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh;’ và có thể được mô tả như sau:

Đó là việc chối bỏ, chống đối, và phạm thượng đối với Đấng Christ và con đường cứu rỗi qua Ngài, sau khi một người đã được thuyết phục rõ ràng về lẽ thật, và đã nếm biết sự tốt lành của nó, bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh, và điều đó được làm cách có suy tính, và cố ý, và công khai, vì cớ sự ác ý và khinh thường chống lại Đấng Christ và Đức Thánh Linh của Ngài. Ở đây hãy nhận thấy,

1. Đối tượng mà tội lỗi này liên quan đến. Nó đánh vào phần chính của Phúc Âm, tức là, Đấng Christ và con đường cứu rỗi bởi Ngài. Do đó chúng được nói là ‘đóng đinh Con của Đức Chúa Trời lại cho mình, và làm cho Ngài chịu sỉ nhục tỏ tường,’ Hê-bơ-rơ 6:6. Vì vậy, trong khi một người không bay vào mặt con đường cứu rỗi qua Đấng Christ chịu đóng đinh, người ấy không thể phạm tội như vậy, mặc dù tội lỗi của người ấy ngoài ra có xấu xa đến đâu đi nữa.

2. Những hành động của kẻ có tội đáng ghê tởm này.

(1.) Hắn chối bỏ Đấng Christ, và con đường cứu rỗi qua Ngài. Hắn sẽ không được cứu theo cách đó; hắn thà liều mình chịu sự đoán phạt còn hơn bị bắt buộc phải chịu ơn Đấng Christ, hay nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình. Dù hắn có phải chết vì bệnh của mình, hắn cũng sẽ không để sự cứu chuộc của Đấng Christ được áp dụng cho hắn. Nếu hắn chưa từng xưng nhận con đường đó trong thời gian qua, hắn thẳng thừng từ chối nó cho

thời gian sắp tới, Ma-thi-ơ 12:24. Người Pha-ri-si nói với Đấng Christ rằng, ‘Người này chẳng trừ quỷ được, nếu không nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa quỷ;’ ngụ ý rằng họ sẽ không còn liên hệ gì với Ngài nữa, nhưng đứng tránh xa Ngài, như người ta tránh xa kẻ làm công chính cho chúa quỷ. Hay nếu họ đã xưng nhận con đường đó, họ từ bỏ nó, họ ‘sa ngã,’ Hê-bơ-rơ 6:6, không phải một phần, nhưng hoàn toàn, đã hoàn toàn từ bỏ con đường cứu rỗi đó. Do đó không một người nào không hoàn toàn từ bỏ và từ chối được cứu bởi Đấng Christ, có thể phạm tội này.

(2.) Hắn không chỉ chối bỏ nó cho chính mình, nhưng còn chống đối nó vì cớ người khác, dùng mọi nỗ lực của mình để nhổ tận gốc Phúc Âm khỏi mặt đất bằng lời nói và việc làm, biện luận chống lại con đường đó, và bắt bớ nó, theo cơ hội hắn có. ‘Như người Pha-ri-si đã làm, và những người được nhắc đến trong Hê-bơ-rơ 6:6. Họ ‘đóng đinh Con của Đức Chúa Trời lại, và làm cho Ngài chịu sỉ nhục tỏ tường.’ Họ muốn làm điều đó cho chính Ngài, và thực sự làm điều đó cho Ngài trong các chi thể của Ngài. Và như vậy những kẻ chưa đạt đến mức độ này, không thể phạm tội này.

(3.) Hắn không chỉ chối bỏ và chống đối nó, nhưng còn phạm thượng chống lại nó,

sỉ nhục và chửi rủa Đấng Christ, và con đường cứu rỗi qua Ngài. Do đó nó được gọi là ‘sự phạm thượng,’ Ma-thi-ơ 12:31, và ‘nói phạm đến Đức Thánh Linh,’ câu 32. Đến nỗi những kẻ không sỉ nhục và chửi rủa con đường tin kính cũng không phạm tội này.

Bây giờ, đây là tội lỗi kinh khủng; tuy nhiên tôi phải nói với các ngươi rằng, một người có thể làm tất cả những điều này, chối bỏ, chống đối, và phạm thượng Đấng Christ, và con đường cứu rỗi qua Ngài, mà vẫn không phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, mặc dù ‘thật vậy chúng là những bước tiến đáng sợ trên con đường dẫn đến nó. Vì Phao-lô đã làm tất cả những điều này trước khi cải đạo, thế mà ‘đã được thương xót, vì người đã làm điều đó cách ngu muội trong sự không tin.’ Xem Ma-thi-ơ 12:31. ‘Mọi tội lỗi và sự phạm thượng sẽ được tha cho loài người.’ Vì vậy

3. Những phẩm chất của người mà tội lỗi này có thể xảy ra. Người ấy là một người đã được thuyết phục rõ ràng về lẽ thật của Phúc Âm, và đã nếm biết sự tốt lành của nó bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh. Người ấy rõ ràng chiến đấu chống lại chính lương tâm mình, và lời chứng của Đức Thánh Linh đã bày tỏ cho người ấy. Do đó nó được gọi là ‘nói phạm đến Đức Thánh Linh,’ Ma-thi-ơ 12:32, không phải chống lại thân vị của Ngài cho bằng chống lại và bất chấp sự soi sáng của Ngài.

sự vận hành, không phải trong người khác, nhưng trong chính mình. Điều này Chúa chúng ta, Đấng biết lòng người, đã khám phá ra về những người Pha-ri-si được nhắc đến trong Ma-thi-ơ 12. Và Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 6 thật rõ ràng cho mục đích này.

Do đó những kẻ vẫn còn ở dưới sự ngu muội thông thường về các lẽ thật của Phúc Âm, và chưa từng có một công việc soi sáng nào trên họ, trong đó, bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh trên linh hồn họ, con đường cứu rỗi theo Phúc Âm đã được bày tỏ cách đặc biệt cho họ, cả trong lẽ thật và sự tốt lành của nó; những người như vậy, tôi nói, không có khả năng phạm tội này.

Nhưng đối với một người đã được trang bị như vậy mà chối bỏ và phạm thượng Đấng Christ, thì thật kinh khủng; và tuy nhiên ngay cả điều này cũng sẽ không kết luận một người ở dưới tội lỗi của tội này. Vì một số thánh đồ đã bị Phao-lô, khi còn là kẻ bắt bớ, ‘ép buộc phải phạm thượng,’ không nghi ngờ gì là chống lại ánh sáng rõ ràng trong lòng họ, Công vụ 26:10, 11. Thế mà những tội lỗi của họ đã được tha thứ, như mọi tội lỗi của các thánh đồ đều được tha. Và do đó chúng ta có thể kết luận rằng, những sự phạm thượng mà những linh hồn nghèo khổ bị đẩy vào bởi những sự tiêm nhiễm kinh khủng, những sự xô đẩy và quấy rối mà họ nhận từ ma quỷ, trong giờ và quyền năng tối tăm của nó, không thể là tội lỗi

chống lại Đức Thánh Linh, cũng không phải là tội không thể tha thứ. ‘Vì vậy chúng ta

phải thêm vào, 4. Cuối cùng, Những đặc tính của những hành động của kẻ có tội khốn khổ này: Tất cả những điều này được làm, Đấng Christ và con đường cứu rỗi được

chối bỏ, chống đối, và phạm thượng, bởi kẻ có tội này.

(1.) Một cách có suy tính và cố ý, Hê-bơ-rơ 10:26. ‘Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn có của lễ chuộc tội nữa.’ Nó được làm vì sự chọn lựa, không phải cách không suy tính, vội vàng, và trong cơn hấp tấp của một cám dỗ, vì sợ hãi hay bị ép buộc. Vì vậy không một tội lỗi nào do thiếu suy tính, hay yếu đuối, hay tội mà người ta bị vội vàng đưa vào chống lại ý muốn của mình ở bất cứ mức độ nào, hay trước khi người ta hay biết, có thể là tội không thể tha thứ này, dù ngoài ra nó có xấu xa đến đâu đi nữa.

Vì Phao-lô đã chối bỏ Đấng Christ như vậy, và các thánh đồ nói trên đã phạm thượng.

(2.) Một cách công khai. Kẻ có tội khốn khổ này đến với ánh sáng cùng với tội lỗi của mình; hắn không phạm nó cách bí mật trong chính lòng mình,

nhưng công khai trước mắt thế gian. Đó là một lời nói,

hành động, hay việc làm tỏ tường; như được bày tỏ từ Ma-thi-ơ 12:24.

‘Họ nói rằng, người này chẳng trừ quỷ được, nếu không nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa

quỷ;’ câu 32.

‘Ai nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì sẽ chẳng được tha.’

Hê-bơ-rơ 6:6. ‘Họ làm cho Ngài chịu sỉ nhục tỏ tường.’ Do đó rõ ràng rằng, không một tư tưởng nào, dù kinh khủng đến đâu, đi qua lòng, mà người ta xấu hổ về nó, và ăn năn về nó, và không thể công khai thú nhận, có thể là tội này; vì điều đó không thể là việc ‘làm cho Đấng Christ chịu sỉ nhục tỏ tường.’ Và,

(3.) Một cách ác ý. Hắn không làm điều này vì sợ hãi hèn hạ, yêu mến thế gian, hay một động cơ tương tự nào; nhưng vì sự ác ý thuần túy chống lại Đấng Christ, Đức Thánh Linh của Ngài, và con đường cứu rỗi; Hê-bơ-rơ 6:6. Họ ‘đóng đinh Ngài, và làm cho Ngài chịu sỉ nhục tỏ tường.’ Và 10:29. ‘Kẻ đã giày đạp Con của Đức Chúa Trời, — và đã khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển.’ Hắn là một người hoàn toàn ngoan cố chống lại Chúa, ác ý chối bỏ con đường cứu rỗi, khinh thường từ chối bất cứ ích lợi nào bởi huyết của Đấng Christ, khinh dể đặt mình chống lại Đức Thánh Linh trong những sự vận hành của Ngài vì sự áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ cho hắn. Nói tóm lại, hắn hành xử như một người bị thương tuyệt vọng, xé miếng thuốc dán khỏi vết thương của mình, và ném nó vào mặt vị bác sĩ đã dán nó, ‘thà chảy máu đến chết còn hơn được cứu khỏi sự chết bởi người đã làm ra nó, hay đã dán nó. Đây là tội không thể tha thứ, và kẻ có tội không thể tha thứ, mà trường hợp của hắn hoàn toàn vô vọng.

Do đó bất cứ tội lỗi nào của các ngươi là gì, thế mà nếu các ngươi buồn rầu vì nó, và bằng lòng nhận được lòng thương xót qua Đấng Christ, hay ao ước sự áp dụng sự cứu chuộc của Ngài, các ngươi không phạm tội này.

Và như vậy các ngươi có thể thấy tội này trở nên không thể tha thứ như thế nào, và làm sao không thể đổi mới những kẻ như vậy lại cho sự ăn năn; tức là, như trường hợp của người bệnh là tuyệt vọng, khi người ấy chối bỏ thuốc chữa, và đặt mình cách ác ý chống lại vị thầy thuốc; thì trường hợp của linh hồn đó cũng phải hoàn toàn vô vọng, khi linh hồn đó cách ác ý, cố ý và công khai, chối bỏ, chống đối, và phạm thượng Đấng Christ là của lễ duy nhất, và Đức Thánh Linh là Đấng Thánh Hóa duy nhất. Vì nếu một người nhất quyết không chịu có Đấng Christ, người ấy nhất định phải hư mất, vì không còn của lễ nào khác; nếu ‘họ khinh dể từ chối Đức Thánh Linh của Ngài, thì không còn Đấng Thánh Hóa nào khác. Vậy thì làm sao họ có thể được tha thứ, hay được đưa đến sự ăn năn? Nếu một người phạm tội chống lại Đức Chúa Cha, với tư cách là Đấng Ban Luật Pháp, sự thỏa mãn của Đức Chúa Con có thể cất đi tội đó; nếu một người phạm tội chống lại Đức Chúa Con, bởi sự không tin hay cách khác, Đức Thánh Linh có thể bởi ân điển của Ngài chữa lành người ấy khỏi tội đó; nhưng nếu một người nhất quyết khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển, và ác ý đặt mình

chống lại sự áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ của Ngài, thì không còn hy vọng nữa; vì không còn một thân vị nào khác trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi để chữa lành điều này.

Áp dụng II. Về sự thử nghiệm. Các ngươi có thể thử nghiệm bằng điều này, xem các ngươi có phải là những người tham dự vào sự cứu chuộc của Đấng Christ hay không, tức là, nếu Đức Thánh Linh đã áp dụng nó cách có hiệu quả cho các ngươi. Vì không có cách nào khác để tham dự vào nó; và điều này không bao giờ sai. Tôi sẽ đưa cho các ngươi những dấu hiệu sau đây của sự áp dụng của Đức Thánh Linh.

Dấu hiệu 1. Nơi nào Đức Thánh Linh áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ,

vết thương được mở ra đầy đủ, và rồi sự cứu chuộc của Đấng Christ được

áp dụng đầy đủ, Lu-ca 6:48 [NEEDS REVIEW: số câu có thể bị OCR sai]; 1 Cô-rinh-tô 1:30. Nơi nào công việc không được Đức Thánh Linh thực hiện trọn vẹn, thì hoặc vết thương của linh hồn được mở ra đến nỗi kẻ có tội tuyệt vọng, và không có sự áp dụng Đấng Christ, như trong trường hợp của Giu-đa; hoặc nó không được mở ra đủ và bày ra, những tội lỗi của lòng, và đặc biệt là tội lỗi của bản tính của một người, không được khám phá ra, để thuyết phục linh hồn về sự bất lực hoàn toàn của nó đối với điều lành. Do đó Đấng Christ

không được áp dụng cho sự nên thánh, cũng như cho sự xưng công chính,

và như vậy hoàn toàn không được áp dụng cách chân thật. Nhưng nơi nào vết thương được mở ra đầy đủ, cả về điểm tội lỗi, mà linh hồn thấy mình không thể nào cất bỏ được,

và về điểm sự bại hoại tự nhiên hoàn toàn, mà linh hồn thấy mình không thể giúp được;

và đồng thời linh hồn được đưa đến với Đấng Christ cả vì sự công chính lẫn sự nên thánh, để kết hiệp với Ngài, và nương cậy nơi Ngài cho cả hai; ở đó Đức Thánh Linh đã áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 1:30), dán miếng thuốc vào đúng chiều rộng đầy đủ của vết thương.

‘Dấu hiệu 2. Nơi nào có sự giải thoát bắt đầu khỏi quyền năng của tội lỗi, quyền cai trị của nó bị bẻ gãy, nó không còn nắm linh hồn theo ý muốn của nó như trước, Rô-ma 6:14. Đúng là tội lỗi có thể thắng thế, vì quyền năng của nó chưa bị bẻ gãy hoàn toàn, sự áp dụng chưa

hoàn toàn trọn vẹn. Nhưng lòng đã quen được nới lỏng khỏi việc khao khát được thoát khỏi nó, và nỗ lực để được giải thoát khỏi

những dây trói của nó, như tù nhân cởi bỏ xiềng xích của mình khi người ấy sắp ra khỏi ngục tù, và La-xa-rơ sống lại bỏ lại y phục chết của mình, Rô-ma 7:24. Áp dụng III. Về sự khuyên nhủ, trong hai nhánh. Thứ nhất, Hãy quan tâm sâu sắc về sự áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ cho chính các ngươi. Hãy tìm kiếm nó, và đừng thỏa mãn

nếu không có nó. Hãy coi đó là sự quan tâm lớn nhất của các ngươi để trở thành những người tham dự vào

sự cứu chuộc đã được Đấng Christ mua. Để thúc đẩy điều này, tôi đưa ra những động cơ sau đây. Động cơ 1. Hãy xem xét sự cứu chuộc vĩ đại biết bao, Hê-bơ-rơ 2:3.

Đó là sự cứu chuộc khỏi những điều ác lớn nhất, tội lỗi, và cơn thạnh nộ của

Đức Chúa Trời; — khỏi những ích lợi lớn nhất, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự tha thứ,

và sự sống đời đời; — được thực hiện bởi Đấng vĩ đại nhất, Con của Đức Chúa Trời;

và không thể được thực hiện bởi một đấng thấp kém hơn nào, vì vượt quá tầm với của các thiên sứ và loài người; — được mua bằng cách trả giá chuộc lớn nhất, huyết của Đức Chúa Trời.

‘Động cơ 2. Một số người đã được làm cho tham dự vào nó. Như câu Kinh Thánh nói. Cửa của kho báu đã được mở ra cho một số người, và họ được đưa vào, và tham dự vào nó. Đã có những người trước các ngươi, những người đã sắp chết vì vết thương của mình, như các ngươi bây giờ, và bởi sự áp dụng nó họ đã được phục hồi, —

1 Cô-rinh-tô 6:11. Vậy hãy đứng lên, và xin một phần trong sự cứu chuộc vinh hiển này.

Động cơ 3. Các ngươi cần nó cũng như người khác, Ê-phê-sô 2:3. Há các ngươi cũng như người khác, theo bản tính là những tù nhân của sự công chính, những kẻ bị Sa-tan bắt giữ, và những nô lệ của tội lỗi sao? Các ngươi không thể tự giải thoát mình hơn người khác có thể; các ngươi phải hư mất trong hầm, nếu ‘các ngươi không phải là những người tham dự vào sự cứu chuộc này. Và các ngươi không thể chịu nổi sức nặng của cơn thạnh nộ hơn người khác. Ôi, đừng để tội lỗi của các ngươi thúc đẩy các ngươi vào đó!

Động cơ 4. Nó đang được dâng cho các ngươi trong lúc này. Chúa chúng ta đang kêu gọi

các ngươi bằng Phúc Âm rằng:

‘Hỡi những kẻ bị tù có hy vọng, hãy trở về đồn lũy; chính ngày nay ta tuyên bố rằng ta sẽ báo trả gấp đôi cho ngươi,’ Xa-cha-ri 9:12. Vị thầy thuốc đã đến bên giường bệnh của các ngươi, dâng cho các ngươi những thuốc chữa không bao giờ thất bại của Ngài. Mọi ích lợi của sự mua chuộc của Đấng Christ đều được dâng cho các ngươi, chúng đã khiến Ngài tốn kém rất nhiều, nhưng Ngài dâng chúng cách nhưng không,

mặc dù chúng là giá của huyết đối với Ngài: Ê-sai 55:1 ‘Hỡi, mọi người khát,

hãy đến nơi có nước, và người nào không có tiền, hãy đến, mua mà ăn, phải, hãy đến, mua rượu và sữa

mà không cần tiền, và không cần giá.’

Động cơ 5. Các ngươi sẽ không có ích lợi cứu rỗi nào bởi nó, nếu nó không được —

áp dụng cho các ngươi, Giăng 8:24. Điều đó sẽ có ích gì cho các ngươi, khi

Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của dân sự Ngài, nếu các ngươi không có phần trong sự chết của Ngài?

Các ngươi phải chết vì chính tội lỗi của mình, và mang gánh nặng của chính mình đời đời.

Thật có một vị thầy thuốc; nhưng — các ngươi sẽ được ích gì, nếu các ngươi không dùng đến Ngài?

Dù Ngài nhận được những chỉ dẫn của Ngài trong Phúc Âm? Nếu các ngươi không dùng thuốc chữa, các ngươi sẽ chết vì bệnh của mình. Động cơ 6. Thật vậy, nó sẽ tệ hơn cho các ngươi hơn là nếu không có sự cứu chuộc nào được mua, Hê-bơ-rơ 2:3. ‘Chúng ta làm sao thoát khỏi được, nếu chúng ta bỏ qua sự cứu rỗi lớn dường ấy:’ Ma-thi-ơ 11:24,

‘Trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn xứ đó.’

Nó sẽ làm tăng thêm sự đoán phạt của các ngươi, vì đã có một giá chuộc được trả,

và nó ở trong quyền năng của các ngươi, nhưng các ngươi đã khinh thường nó. Ôi, sự khinh thường dành cho giá của huyết, huyết của Con Đức Chúa Trời, đáng sợ biết bao! Sự báo thù của Đấng Trung Bảo sẽ theo đuổi những kẻ như vậy. Và nó sẽ gặm nhấm lương tâm của những kẻ như vậy như một ngàn con sâu cuối cùng, vì họ đã khinh thường điều đó.

Động cơ 7. Cuối cùng, Nó sẽ không luôn luôn ở trong sự dâng cho các ngươi, Lu-ca

14:24, 25. Kìa, bây giờ là ngày cứu rỗi.

Thời gian đến khi chợ ân điển tự do sẽ qua đi, và nếu một người muốn có nó đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ không nhận được nó. Vì vậy đừng trì hoãn. Các ngươi không biết liệu nó có thể nằm ngoài tầm với của các ngươi

vào ngày mai hay không; vì các ngươi không có lý do gì để khoe khoang về ngày

mai, vì các ngươi không biết một ngày có thể đem lại điều gì.

Thứ hai, ‘Vì các ngươi muốn sự cứu chuộc đã được Đấng Christ mua áp dụng cho các ngươi, và không muốn làm hỏng sự áp dụng đó.

1. Hãy cẩn thận về cách đối xử với Đức Thánh Linh, cách đối xử có khuynh hướng dẫn đến điều đó, phải, và dẫn đường đến sự vi phạm lớn. Và hãy cẩn thận về,

Chống lại Đức Thánh Linh, Công vụ 7:51. mà trái lại phải thuận theo Ngài trong các công việc của Ngài. Gạt bỏ những sự cáo trách, và đề phòng những sự thức tỉnh khỏi tình trạng tội lỗi, phạm tội bất chấp ánh sáng, bất chấp những sự kiểm tra trong lòng, và cứ ngoan cố tiếp tục trong tội lỗi, chống lại những lời kêu gọi ăn năn, tức là chống lại Đức Thánh Linh. Và điều đó nguy hiểm nhất, nguy hiểm như người bệnh chống lại thầy thuốc muốn đắp thuốc chữa lành lên vết loét của mình, và như thế chống lại chính sự an lành của mình.

Thứ hai, Dập tắt Đức Thánh Linh, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19. Khi ngọn lửa thánh này bắt đầu cháy, và các ngươi cảm thấy hơi nóng của nó, ôi, hãy cẩn thận, như người đang sắp được chữa lành, kẻo các ngươi làm hỏng việc ấy! Đừng đổ nước lên ngọn lửa này để dập tắt nó, bằng cách phạm tội chống lại ánh sáng, dập tắt những sự cáo trách khỏi lòng và trí các ngươi, bằng cách phạm tội cách mạnh tay, hay lấp đầy tư tưởng các ngươi bằng công việc đời này, dìm chết chúng bằng những thú vui tội lỗi, v.v. Đừng rút củi khỏi ngọn lửa này, bằng cách sao nhãng những sự thúc giục và công việc của Đức Thánh Linh. Đừng làm ngạt nó, bằng cách không bày tỏ chúng ra trong sự cầu nguyện, khẩn nguyện, và xưng tội trước mặt Đức Chúa Trời, hay trong việc tham vấn với các tôi tớ của Ngài trong những trường hợp các ngươi cần sự hướng dẫn riêng. Ôi, sao các ngươi lại muốn hủy hoại chính mình, và xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời?

Thứ ba, Làm buồn Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 4:30. Ngay cả chính các tín hữu cũng cần Đức Thánh Linh để tiếp tục công việc áp dụng sự cứu chuộc của Đấng Christ. Và họ đang ở trong nguy

cơ làm chậm lại và gián đoạn công việc ấy, bởi việc làm buồn Đức

Thánh Linh bằng những tội lỗi nặng nề, vốn cách đặc biệt làm ô uế lương tâm, hay bằng những tội lỗi, dù nhỏ hơn về bản chất, nhưng lại kèm theo những sự tăng nặng lớn, hay bằng việc không quý trọng và tôn kính các ân tứ của Đức Thánh Linh, những sự ảnh hưởng chung của Ngài, và các nghi thức thánh của Ngài. Những điều này khiến Đức Thánh Linh rút lui; và như thế công việc bị đình trệ, việc áp dụng sự cứu chuộc không được tiến triển.

Thứ tư, Chọc giận Đức Thánh Linh, Ê-sai 63:10. Đúng là Đức Thánh Linh của Chúa không phải chịu những cảm xúc; vì những điều này không phù hợp với hạnh phúc vô hạn của Đức Chúa Trời; và vì thế Ngài không thể thật sự bị làm buồn hay bị chọc giận, hay bị quấy rầy. Nhưng người ta được nói là chọc giận Đức Thánh Linh, khi họ đối xử với Ngài như cách sẽ chọc giận một người có thể bị chọc giận. Điều này được làm bằng cách thường xuyên sa vào cùng những tội lỗi, Dân số 14:22, đặc biệt là sa vào chúng trở lại sau khi một người đã bị cáo trách về sự xấu xa của chúng, đã xưng tội, đã than khóc vì chúng, và đã quyết tâm chống lại chúng; và càng hơn nữa khi, ngoài tất cả những điều này, họ đã phải chịu đau đớn vì chúng. Đây là sự thử thách lớn đối với sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, là sự cám dỗ Đức Chúa Trời, và đặt con người vào nguy cơ lớn bị Đức Chúa Trời phó mặc, Dân số 14.

Cuối cùng, Phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh trong các công việc của Ngài. Điều này được làm bằng cách nhạo báng tôn giáo, hay công việc của Đức Thánh Linh của Chúa, nơi người khác: một công việc nguy hiểm, như những kẻ phạm thượng trẻ tuổi kia đã cảm nhận, 2 Các Vua 2:23, 24. “Và Ê-li-sê từ đó đi lên Bê-tên: và khi người đang đi lên đường, có những đứa trẻ nhỏ từ trong thành đi ra, nhạo báng người, và nói với người rằng: Hãy đi lên, hỡi đầu hói, hãy đi lên, hỡi đầu hói. Và người quay lại, nhìn chúng, và nhân danh Đức Giê-hô-va mà rủa sả chúng: và có hai con gấu cái từ trong rừng đi ra, xé bốn mươi hai đứa trẻ trong bọn chúng.” Hay bằng cách gán các công việc của Đức Thánh Linh nơi chính mình hay nơi người khác cho một nguyên nhân khác, như khi tôn giáo bị coi là điên rồ, sự thao thức trong linh hồn bị coi là u sầu hay rối loạn tâm trí, và sự tương giao với Đức Chúa Trời bị coi là mê hoặc. Như thế Đức Thánh Linh, với tư cách là Đức Thánh Linh của sự tái sinh và của sự cầu nguyện, thường bị phạm thượng.

2. Như các ngươi muốn sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã mua được áp dụng cho các ngươi, hãy gắng sức để có được Đức Thánh Linh; hãy làm cho việc

các ngươi được Ngài ngự trong các ngươi, và hành động trong các ngươi, thành công việc của mình. Hãy dốc lòng để trở nên nơi ngự của Ngài. Hãy suy xét,

Động cơ 1. Các ngươi vốn không có Đức Thánh Linh, Giu-đe 19. vì vậy các ngươi cần phải tìm kiếm Ngài. Nguyên tắc hành động cao nhất trong các ngươi là linh hồn của chính các ngươi, vốn đã bị hư hỏng đến nỗi không thể làm được điều gì thật sự tốt lành, Giăng 15:5. Và vì không có Đức Thánh Linh, các ngươi ở trong thế gian mà không có Đức Chúa Trời, và vì vậy không có hy vọng, trong khi các ngươi còn như thế.

Động cơ 2. Các ngươi không thể có lợi ích cứu rỗi nào bởi Đấng Christ nếu không nhờ Đức Thánh Linh. Các ngươi không thể có phần trong Đấng Christ nếu không có Ngài, Rô-ma 8:9, và không có sự đến gần Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, nếu không nhờ Ngài, Ê-phê-sô 2:18. Trong khi các ngươi chưa có Đức Thánh Linh, sự cứu chuộc quả thật đã được mua, nhưng, than ôi! nó chưa được áp dụng cho các ngươi. Đấng Christ đã chết, nhưng các ngươi không có phần trong Ngài, không có lợi ích cứu rỗi nào bởi Ngài. Có một kho tàng đầy dẫy ân điển trong Đấng Christ, nhưng, than ôi! các ngươi thiếu chìa khóa để mở nó. Chàng rể đứng sẵn để đón nhận các ngươi, nhưng không có ai đưa nàng dâu đến với Ngài, và nàng không thể tự mình đến được.

Động cơ 3. Không có Đức Thánh Linh, các ngươi chết về mặt thuộc linh trong tội lỗi, Giăng 6:63. Khi linh hồn lìa khỏi, thân thể chết; và

khi Đức Thánh Linh lìa khỏi, linh hồn chết. Con người không thể bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, không thể thực hiện một bổn phận nào cách đẹp lòng; vì không có điều gì là như thế, trừ điều được làm trong Đức Thánh Linh, Giăng 4:24. Do đó mọi nghi thức thánh và mọi sự quan phòng đều mất đi đối với một người như thế; vì người ấy giống như cây chết, đối với cây ấy mùa xuân và mùa đông đều như nhau. Do đó,

Động cơ 4. Không có Đức Thánh Linh, các ngươi hư mất đời đời; không có Đức Thánh Linh, không có Đấng Christ, Rô-ma 8:9. không có Đấng Christ, không có Đức Chúa Trời; và không có Đức Chúa Trời, không có hy vọng; vì vậy “là những người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, và là khách lạ đối với các giao ước của lời hứa,” Ê-phê-sô 2:12. Xác chết có thể được giữ lại một thời gian; nhưng khi không còn hy vọng linh hồn trở lại, nó sẽ bị chôn trong mồ: cũng vậy, không có Đức Thánh Linh, các ngươi có thể được giữ lại một thời gian, nhờ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; nhưng kết cục sẽ là bị quăng xuống hố, và bị cất khỏi trước mặt Đức Chúa Trời.

Động cơ cuối cùng. Nếu các ngươi có được Đức Thánh Linh, các ngươi được bù đắp đời đời. Vì Ngài là lợi ích hàng đầu trong sự mua chuộc của Đấng Christ, mà mọi lợi ích còn lại đều chắc chắn theo sau, Xa-cha-ri 12:10. Khi Đức Thánh Linh đến, sự sống đến, sự sống sẽ không bao giờ suy tàn, Giăng 4:14. Ngài sẽ hiệp các ngươi với Đấng Christ, và rồi mọi sự đều thuộc về các ngươi. Ngài sẽ soi

sáng, làm cho sống lại, đổi mới và thánh hóa các ngươi, chế ngự những sự hư

hỏng của các ngươi, ban ân điển, thúc đẩy và gia tăng ân điển ấy, biến đổi các ngươi từ vinh quang đến vinh quang, và khiến thân thể các ngươi sống lại vào ngày cuối cùng để được vinh quang, Rô-ma 8:11.

Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng một vài lời hướng dẫn. 1. Hãy cầu nguyện cách tha thiết xin Đức Thánh Linh, Lu-ca 11:13. Đức Chúa Trời đã ban lời hứa về Đức Thánh Linh, và ban điều đó làm nền tảng cho lời cầu nguyện của các ngươi xin Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:27, 37. “Ta sẽ đặt một Thần mới trong các ngươi.—Ta sẽ còn vì điều này mà để nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta, để làm điều ấy cho chúng.” Và mặc dù Đức Chúa Trời không đoái đến lời cầu nguyện như được thực hiện bởi một người không có Đức Thánh Linh, nhưng Ngài đoái đến nó như một phương tiện và nghi thức thánh do chính Ngài chỉ định, nhờ đó Đức Thánh Linh được truyền vào lòng của những người được Ngài chọn.

2. Hãy chờ đợi và tìm kiếm Đức Thánh Linh trong mọi nghi thức thánh do Ngài chỉ định, Ê-sai 32 câu cuối. Những người muốn gió thổi trên mình thì đi ra ngoài trời; mặc dù họ không thể làm gió nổi lên, họ chờ đợi nơi gió thổi, Giăng 3:8. Đặc biệt việc rao giảng Phúc Âm phải được chăm chú lắng nghe vì mục đích này, 2 Cô-rinh-tô 3:8. Người đã nằm nhiều năm bên hồ nước, cuối cùng đã thấy thời điểm thiên sứ khuấy động mặt nước.

3. Cuối cùng, hãy phó mình cho Đức Thánh Linh, Giê-rê-mi 31:18. Hãy phủ phục dưới chân Ngài, để được soi sáng, làm cho sống lại, và được thánh hóa bởi Ngài. Hãy mở cửa lòng các ngươi để đón nhận Ngài. Và khi thấy động lực tốt lành nhỏ nhất được nhen nhóm trong lòng các ngươi, hãy trân trọng nó như một chồi non dịu dàng của thiên đàng; hãy nuôi dưỡng tia lửa ấy, và nó sẽ tăng lên thành ngọn lửa.

VỀ SỰ HIỆP NHẤT VỚI ĐẤNG CHRIST.

1 Cô-rinh-tô 12:13 — Vì bởi một Đức Thánh Linh, chúng ta hết thảy đều đã chịu báp-têm vào một thân thể, dầu là người Giu-đa hay người Gờ-réc, dầu là tôi mọi hay tự do, và hết thảy đều đã được uống vào một Đức Thánh Linh.

Sứ đồ, trong câu trước, đã khẳng định rằng Đấng Christ huyền nhiệm, tức là Đấng Christ và các tín hữu, là một, tạo thành chỉ một thân thể huyền nhiệm, thì trong lời của bản văn, sứ đồ cùng một lúc giải thích và xác nhận điều ấy từ hai nghi thức thánh của Tân Ước, lễ báp-têm, và bữa Tiệc của Chúa. 1. Từ nghi thức thánh báp-têm, nơi sứ đồ cho chúng ta thấy sự hiệp nhất phước hạnh được tạo thành. Và ở đây hãy suy xét,

cho tất cả những ai đến với Ngài,

Thứ nhất, Các bên được hiệp nhất: một bên là chúng ta hết thảy; tức là những người tin nơi Đấng Christ, khác biệt với những kẻ không tin. Bên kia là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà sứ đồ vừa mới nhắc đến trước đó, và Đấng được hiểu là hàm ý trong một thân thể, mà Ngài là đầu, hay phần chính.

Thứ hai, Sự hiệp nhất hay kết hợp các bên, được diễn tả bằng việc chịu báp-têm vào một thân thể, dấu hiệu của nghi thức thánh được đặt thay cho điều được chỉ dấu: như thể sứ đồ đã nói, chúng ta

được hiệp nhất thành một thân thể với Đấng Christ, điều được chỉ dấu và ấn chứng bởi lễ báp-têm của chúng ta.

Thứ ba, Nguyên nhân tác thành của sự hiệp nhất, hay bên hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, là một Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh duy nhất của Đấng Christ. Chính bởi Ngài mà chúng ta chịu báp-têm, và được kết hợp với Đấng Christ. Ngài thắt

nút không thể tháo gỡ; như Đấng Christ đem chúng ta đến với Đức Chúa Cha, thì

Đức Thánh Linh đem chúng ta đến với Đấng Christ, bằng đức tin mà Ngài tác thành trong chúng ta, và tạo nên mối dây hôn nhân giữa Vua của các thánh đồ và con gái của Si-ôn. Đức Thánh Linh này hẳn phải là Đức Thánh Linh vô hạn của Đức Chúa Trời, vì chỉ có một Đức Thánh Linh kết nối tất cả, không chỉ với tư cách là tác giả, mà còn là mối dây của sự hiệp nhất.

Thứ tư, Kết quả của sự hiệp nhất này, là một thân thể. Do đó mà Đấng Christ và mọi tín hữu là một thân thể huyền nhiệm; họ đều được kết hợp với Đấng Christ và với nhau, như

đầu và các chi thể.

Thứ năm, Đặc tính của các bên mà Đức Thánh Linh hiệp nhất với Đấng Christ. Ngài không giới hạn mình trong một nhóm tội nhân nào trong thế gian, nhưng lấy họ cách không phân biệt ra khỏi mọi hạng người, dầu là người Giu-đa hay người Gờ-réc, dầu là tôi mọi hay người tự do. Ngài đến với những người Giu-đa không tin, vốn đã chối bỏ Đấng Christ một thời gian, và với những người Gờ-réc không tin, vốn chưa nghe về Ngài. Và Ngài hiệp nhất họ với Đấng Christ bằng cách tác thành đức tin trong họ; vì Ngài đối xử với những người có lý trí, không phải như với những khúc gỗ, kết nối họ mà không có hành động nào của chính họ, nhưng như những tạo vật có lý trí, nắm lấy họ, và

tác thành đức tin trong họ, nhờ đó họ nắm lấy Đấng Christ. 2. Từ nghi thức thánh Tiệc của Chúa, nơi sứ đồ

cho chúng ta thấy hoa trái phước hạnh của sự hiệp nhất này, và hết thảy đều đã được uống vào một Đức Thánh Linh. Ở đây hãy suy xét,

Thứ nhất, Lợi ích chung, sự mua chuộc của sự cứu chuộc của Đấng Christ; một Đức Thánh Linh, sự mua chuộc hàng đầu và bao quát của sự chết của Đấng Christ. Đây là Đức Thánh Linh ấy đã đổ trên Đấng Christ không lường, để được truyền cho sự sống, và những sự tiếp trợ cho sự sống,

Thứ hai, Sự tham dự vào lợi ích đó, được diễn tả bằng việc được uống vào một Đức Thánh Linh, dấu hiệu của nghi thức thánh thay cho điều được chỉ dấu: Như thể sứ đồ đã nói, Chúng ta hết thảy đều dự phần vào Đức Thánh Linh của Đấng Christ càng ngày càng hơn, để được nuôi dưỡng thuộc linh và tăng trưởng trong ân điển, điều cần thiết cho chúng ta như thức uống để làm mạnh thân thể chúng ta, điều được chỉ dấu và ấn chứng bởi nghi thức thánh Tiệc của Chúa.

Thứ ba, Các bên được dự phần vào đó, là chúng ta hết thảy, những người được hiệp nhất với Đấng Christ. Như sự sống đi trước việc ăn hay uống, thì sự hiệp nhất với Đấng Christ đi trước sự tương giao trong và sự dự phần vào các lợi ích của sự cứu chuộc của Ngài; và sự hiệp nhất trước là nguyên nhân của sự hiệp nhất sau. Do đó chúng ta có thể thấy, Rằng “Đức Thánh Linh áp dụng cho chúng ta sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã mua, bằng cách tác thành đức tin trong chúng ta, và nhờ đó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ trong sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta.” Chủ đề lớn cần được xử lý ở đây, là sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và các tín hữu, Và ở đây chúng ta hãy suy xét, — I. Sự cứu chuộc của Đấng Christ được áp dụng cho một tội nhân như thế nào. II. Chứng tỏ rằng có một sự hiệp nhất thật giữa Đấng Christ và các tín hữu. III. Sự hiệp nhất đó là gì. IV. Những mối dây của nó là gì. V. Ai là tác giả và nguyên nhân tác thành của nó. VI. Các đặc tính của nó. VII. Áp dụng.

I. Chúng ta hãy suy xét sự cứu chuộc của Đấng Christ được áp dụng cho một tội nhân như thế nào. Việc ấy được làm bằng cách hiệp nhất tội nhân với Đấng Christ, như một miếng dán được áp lên vết thương, bằng cách đặt cái này lên cái kia. Một tội nhân được quan tâm đến, và được đặt vào sự sở hữu sự cứu chuộc của Đấng Christ qua sự hiệp nhất với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:30. “Bởi Ngài, các ngươi ở trong Đấng Christ Giê-xu.” Con người không được nghĩ rằng mình đứng xa Đấng Christ, mà dự phần vào các lợi ích của sự chết của Ngài, khi cầu nguyện với Ngài về điều ấy, như người ăn xin khi kêu xin thì nhận được tiền của người giàu ném cho mình; điều mà tôi nhận thấy là quan niệm hủy hoại linh hồn mà nhiều người có về vấn đề này. Nhưng người ấy phải hiệp nhất với Đấng Christ, và như thế dự phần vào sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã mua, như người góa phụ nghèo ngập trong nợ nần, nhờ kết hôn với người giàu, được quan tâm đến tài sản của người ấy. Chính với Đấng Christ mà mọi lợi ích cứu rỗi được ban cho, Rô-ma 8:32; và không có Ngài thì không nhận được lợi ích nào như thế. Hãy tin điều ấy, thưa các ông, rằng như tội lỗi của A-đam không bao giờ có thể làm hại các ngươi, trừ khi các ngươi đã ở trong người, thì sự cứu chuộc của Đấng Christ cũng sẽ không bao giờ

đem lại lợi ích cứu rỗi cho các ngươi, trừ khi các ngươi ở trong Ngài, Ê-phê-sô 1:7. “Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài.” Tôi sẽ tiếp theo chứng tỏ,

II. Rằng có một sự hiệp nhất thật giữa Đấng Christ và các tín hữu. Một số người, để đề cao hệ thống giáo lý theo luật pháp của họ, chỉ thừa nhận một sự hiệp nhất tương quan giữa Đấng Christ và các tín hữu, như sự hiệp nhất có thể có giữa những người và những vật hoàn toàn tách biệt. Nhưng rằng có một sự hiệp nhất thật, chân thật, và đúng nghĩa giữa Đấng Christ và các tín hữu, là điều hiển nhiên nếu các ngươi suy xét,

1. Các thuật ngữ tương đương khác nhau mà sự hiệp nhất này được diễn tả trong Kinh Thánh. Đấng Christ được nói là ở trong các tín hữu, Cô-lô-se 1:27. Rô-ma 8:10. và họ ở trong Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Ngài được

nói là ngự trong họ, và họ ở trong Ngài, Giăng 6:56. Họ được

nói là ở trong nhau; Giăng 15:4. Các tín hữu đã mặc lấy Đấng Christ, Ga-la-ti 3:27. Họ được kết hợp, hay gắn chặt, đến nỗi là một Đức Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 6:17. Giải thích những điều này về một sự hiệp nhất chỉ tương quan, như sự hiệp nhất giữa một vua và các thần dân của vua, một chủ và các đầy tớ của chủ, chỉ là bóp méo Kinh Thánh, và những cụm từ này khi áp dụng cho những quan hệ như thế sẽ cực kỳ gượng ép, dù họ có đồng ý trong phán đoán và tình cảm đến đâu đi nữa.

2. Các sự hiệp nhất thật và đúng nghĩa khác nhau mà sự hiệp nhất này được ví sánh. Nó được ví sánh với sự hiệp nhất giữa cây nho và các cành, Giăng 15:5. đầu và thân thể, Ê-phê-sô 1:22, 23.

thức ăn được ăn và người ăn, Giăng 6:56. phải, với sự hiệp nhất giữa Đức Chúa Cha và Đấng Christ, Giăng 17:21. Những điều này là những sự hiệp nhất thật và đúng nghĩa, và sự hiệp nhất này cũng vậy.

3. Cuối cùng, Nếu sự hiệp nhất này không phải là một sự hiệp nhất chân thật và thật, mà chỉ là một sự hiệp nhất tương quan, thì nghi thức thánh Tiệc chỉ là một dấu hiệu suông, chứ không phải là một ấn chứng, bày tỏ và áp dụng Đấng Christ cho các tín hữu. Vì nếu không có sự hiệp nhất thật này, việc ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ cách chân thật và thật trong nghi thức thánh không thể có được;

điều ấy vẫn là giáo lý của Kinh Thánh, và của Giáo Lý Vấn Đáp Lớn của chúng ta, được chứng minh từ lời thiết lập, “Hãy lấy, ăn, đây là thân thể Ta.” Vì nếu có sự ăn uống chân thật và thật, thì hẳn phải có sự hiệp nhất chân thật và thật, như có sự hiệp nhất giữa thức ăn và thân thể chúng ta, mà thức ăn được hợp nhất vào đó.

III. Tôi tiến tới chứng tỏ sự hiệp nhất diễn ra giữa Đấng Christ và các tín hữu là gì. Có ba sự hiệp nhất huyền nhiệm trong tôn giáo của chúng ta. (1.) Sự hiệp nhất thực chất của ba ngôi trong một Đức Chúa Trời. (2.) Sự hiệp nhất ngôi vị của

bản tính thần linh và bản tính con người trong Chúa Giê-xu Christ. (3.) Sự

hiệp nhất huyền nhiệm giữa Đấng Christ và các tín hữu, tức là sự hiệp nhất

trong đó Đấng Christ và các tín hữu được kết hợp đến nỗi họ là một Đức Thánh Linh, và một thân thể huyền nhiệm, 1 Cô-rinh-tô 6:17. và 12:13.

Trong sự hiệp nhất này, toàn thể con người được hiệp nhất với toàn thể Đấng Christ. Linh hồn tin được hiệp nhất với Ngài, Ê-phê-sô 3:17. Thân thể của người ấy cũng được hiệp nhất với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:19, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Họ được hiệp nhất với Ngài trong bản tính thần linh của Ngài, Cô-lô-se 1:27. và trong bản tính con người của Ngài, Ê-phê-sô 5:30. và như thế qua Đấng Trung Bảo mà đến với Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 6:16.

IV. Tôi tiếp tục chứng tỏ những mối dây của sự hiệp nhất này là gì, nhờ đó Đấng Christ và các tín hữu trở nên một. Mọi sự hiệp nhất thuộc thể được tạo thành bằng sự tiếp xúc; nhưng Đấng Christ ở trên trời, và chúng ta ở dưới đất, và vì thế chúng ta không thể có sự hiệp nhất như thế với Ngài; và nếu chúng ta có, thì điều ấy sẽ ích lợi gì? Giăng 6:63. Nhưng sự hiệp nhất này là thuộc linh, 1 Cô-rinh-tô 6:17. và các mối dây của nó cũng vậy. Và chúng là hai mối dây,

1, Đức Thánh Linh về phía Đấng Christ, nhờ đó Ngài nắm lấy, giữ lấy và giữ chặt chúng ta, 1 Giăng 3 câu cuối. Cùng một Đức Thánh Linh vô hạn ngự trong Đấng Christ, Ngài truyền cho những người được Ngài chọn trong sự kêu gọi hiệu quả của họ, Ê-xê-chi-ên 36:27. Đến nỗi một Đức Thánh Linh sống và hành động trong cả hai, trong Đấng Christ với tư cách là đầu, và trong các tín hữu với tư cách là các chi thể, họ thật sự trở nên một nhờ phương tiện đó. Và khoảng cách giữa Đấng Christ và các tín hữu, dù

lớn như khoảng cách giữa trời và đất, cũng không thể ngăn cản sự kết

hợp linh hồn và thân thể chúng ta với thân thể Ngài, vì Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh vô hạn, hiện diện khắp mọi nơi. Và vì cùng một Đức Thánh Linh ở trong cả hai, họ nhờ đó được tạo thành thật sự là một, bất chấp khoảng cách; cũng như nếu có một người,

đứng trên đất mà đầu người ấy chạm tới các ngôi sao; nhưng vì một linh hồn làm cho đầu và chân người ấy sống động, bất chấp khoảng cách giữa chúng, (cũng như khoảng cách của người lùn thấp nhất), chúng vẫn chỉ tạo thành một thân thể. Và như trong trường hợp một chân gỗ gắn vào thân thể, và chạm vào nó, nó vẫn không phải là một phần của thân thể, vì nó không được linh hồn làm cho sống động: thì ngược lại, nơi một linh hồn ở trong hai, có một sự hiệp nhất thật, mặc dù hai bên ấy không

chạm vào nhau, như trong trường hợp các bánh xe của Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 1:21. Tất cả những điều này chứng tỏ rằng không có gì vô lý trong sự hiệp nhất này.

2. Đức tin về phía tín hữu, Ê-phê-sô 3:17. “Hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng các ngươi bởi đức tin.” Nhờ đó tín hữu nắm lấy, giữ lấy, và giữ chặt Đấng Christ. Chính bởi đức tin ấy mà chúng ta nhận Đấng Christ, Giăng 1:12, đến với Ngài, Giăng 6:

35. và ăn Ngài, câu 56. Đức tin này là đức tin chân thật, nhờ đó một tội nhân hết lòng nhận lấy và nương cậy nơi Đấng Christ để được mọi sự cứu rỗi của mình. Và không khoảng cách nào có thể ngăn cản nó vươn lên tới Đấng Trung Bảo.

Bây giờ, vì Đấng Christ không thể được thấy bằng mắt chúng ta, cũng không được chạm bằng tay chúng ta, trong khi Ngài ở trên trời và chúng ta ở dưới đất, và vì Ngài không được chúng ta biết đến trừ qua lời Phúc Âm của Ngài, thì còn cách nào khác để chúng ta hiệp nhất với Ngài, ngoài việc tin nơi Đấng Christ vô hình này? Đến nỗi đức tin là phương tiện duy nhất về phía chúng ta. Và sự thích hợp của nó cho công việc này tỏ ra, nếu các ngươi suy xét,

(1.) Rằng đức tin là một ân điển làm cho mình trống không về chính mình và trống không về tạo vật, quẳng bỏ và gạt đi mọi điều có thể giữ linh hồn cách xa Đấng Christ, Phi-líp 3:8, Và,

(2.) Nó cũng thích hợp để nhận một Đấng Christ vô hình, và sự cứu rỗi, vốn chỉ tỏ ra cho chúng ta trong lời, như bàn tay thích hợp để nhận điều có thể được nhận vào trong nó. Vì trong lời, Đấng Christ dâng chính Ngài và mọi sự cứu rỗi của Ngài cho chúng ta, điều mà chúng ta không thể nắm lấy bằng bất kỳ hành động thuộc thể nào; nhưng đức tin tin cậy lời chứng, đồng ý với, và nương cậy nơi Đấng Christ được dâng, cùng với sự cứu rỗi của Ngài, thì thật sự nhận được

điều ấy, chắc chắn như có lẽ thật trong lời Phúc Âm.

đứng trên đất mà đầu mình chạm tới các ngôi sao; nhưng vì một linh hồn làm cho đầu và chân mình sống động, bất chấp khoảng cách giữa chúng, chúng vẫn chỉ tạo thành một thân thể. Và như trong trường hợp một chân gỗ gắn vào thân thể, và chạm vào nó, nó vẫn không phải là một phần của thân thể, vì nó không được linh hồn làm cho sống động: thì ngược lại, nơi một linh hồn ở trong hai, có một sự hiệp nhất thật, mặc dù hai bên ấy không

chạm vào nhau, như trong trường hợp các bánh xe của Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 1:21. Tất cả những điều này chứng tỏ rằng không có gì vô lý trong sự hiệp nhất này.

2. Đức tin về phía tín hữu, Ê-phê-sô 3:17. “Hầu cho Đấng Christ

ngự trong lòng các ngươi bởi đức tin.” Nhờ đó tín hữu nắm lấy, giữ lấy, và giữ chặt Đấng Christ. Chính bởi đức tin ấy mà chúng ta nhận Đấng Christ, Giăng 1:12, đến với Ngài, Giăng 6:

35. và ăn Ngài, câu 56. Đức tin này là đức tin chân thật, nhờ đó một tội nhân hết lòng nhận lấy và nương cậy nơi Đấng Christ để được mọi sự cứu rỗi của mình. Và không khoảng cách nào có thể ngăn cản nó vươn lên tới Đấng Trung Bảo.

Bây giờ, vì Đấng Christ không thể được thấy bằng mắt chúng ta, cũng không được chạm bằng tay chúng ta, trong khi Ngài ở trên trời và chúng ta ở dưới đất, và vì Ngài không được chúng ta biết đến trừ qua lời Phúc Âm của Ngài, thì còn cách nào khác để chúng ta hiệp nhất với Ngài, ngoài việc tin nơi Đấng Christ vô hình này? Đến nỗi đức tin là phương tiện duy nhất về phía chúng ta. Và sự thích hợp của nó cho công việc này tỏ ra, nếu các ngươi suy xét,

(1.) Rằng đức tin là một ân điển làm cho mình trống không về chính mình và trống không về tạo vật, quẳng bỏ và gạt đi mọi điều có thể giữ linh hồn cách xa Đấng Christ, Phi-líp 3:8, Và,

(2.) Nó cũng thích hợp để nhận một Đấng Christ vô hình, và sự cứu rỗi, vốn chỉ tỏ ra cho chúng ta trong lời, như bàn tay thích hợp để nhận điều có thể được nhận vào trong nó. Vì trong lời, Đấng Christ dâng chính Ngài và mọi sự cứu rỗi của Ngài cho chúng ta, điều mà chúng ta không thể nắm lấy bằng bất kỳ hành động thuộc thể nào; nhưng đức tin tin cậy lời chứng, đồng ý với, và nương cậy nơi

Đấng Christ được dâng, cùng với sự cứu rỗi của Ngài, thì thật sự nhận được

điều ấy, chắc chắn như có lẽ thật trong lời Phúc Âm.

V. Đầu mục tiếp theo là chứng tỏ ai là tác giả và nguyên nhân tác thành của sự hiệp nhất này. Bên tạo thành sự hiệp nhất phước hạnh này là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và không ai khác, như bản văn cho chúng ta biết. Như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã nhận bản tính con người của chính Ngài vào sự hiệp nhất ngôi vị với Ngài, trong lòng trinh nữ Ma-ri, bởi tác động của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh đến trên nàng, và quyền năng của Đấng Chí Cao bao phủ nàng, Lu-ca 1:35, thì Ngài cũng nhận các tội nhân vào sự hiệp nhất huyền nhiệm với Ngài, bởi tác động của cùng Đức Thánh Linh ấy. Chúng ta có thể nắm lấy điều ấy như sau:

1. Đức Thánh Linh của Đấng Christ đến trong lời, và bước vào lòng của tội nhân được chọn, vốn chết trong tội lỗi. Lời là phương tiện lớn do Đức Chúa Trời chỉ định, trong đó Đức Thánh Linh được ban cho, Ga-la-ti 3:2. Và trong lời ấy Ngài đến và dọn chỗ cho chính Ngài, và chiếm lấy lòng ấy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Giăng 6:63. Và Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của sự sống, Đức Thánh Linh của đức tin, và là một với

Đấng Christ, như Ngài là một trong ba ngôi trong một Đức Chúa Trời.

Và rằng khi Ngài đã đến trong linh hồn, nó được [NEEDS REVIEW: OCR illegible verb in source] ,

được biến đổi, được tái sinh, và thật sự được hiệp nhất với Đấng Christ cách thụ động, trong chừng mực Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

2. Đức Thánh Linh ban sự sống ấy, nay đã bước vào linh hồn được chọn, tác thành đức tin trong nó; và như thế chỉ có đức tin chân thật mới được tạo thành, không phải từ các năng lực tự nhiên của chúng ta, Ê-phê-sô 2:8. Cô-lô-se 2:12. Nhờ đó linh hồn nắm lấy Đấng Christ, và thật sự hiệp nhất với Ngài. Được làm cho sống lại và được thúc đẩy bởi Đức Thánh Linh, nó hành động trong việc tin.

Toàn thể điều này có thể được minh họa bằng trường hợp La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết. Cùng với tiếng của Đấng Christ, “La-xa-rơ, hãy ra,” linh hồn người ấy trở lại vào thân thể mình, nên người ấy lại sống; và vì đã sống lại và được làm cho sống, người ấy đã cử động và đi ra đến với Đấng Christ. Cũng vậy, linh hồn chết, được làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh đến trong nó, cử động và đến trong Đấng Christ. Và như thế các ngươi có thể thấy,

Rằng có hai cách nhận Đấng Christ. (1.) Cách nhận thụ động, trong đó Đấng Christ đến bởi Đức Thánh Linh của Ngài vào linh hồn chết, làm cho nó sống lại, và kết hợp chính Ngài với linh hồn ấy. Ở đây linh hồn không làm gì cả, nhưng được Đấng Christ ngự trong, qua Đức Thánh Linh, Đấng khiến tội nhân sẵn sàng tin. Và đây là trường hợp của những trẻ thơ được ân điển, những người thật sự được hiệp nhất với Đấng Christ, mặc dù vì còn thơ ấu, chúng không thể hành động đức tin. (2.) Cách nhận chủ động, khi linh hồn, đã có đức tin được tác thành trong nó bởi Đức Thánh Linh, thật sự tin, và nhận Đấng Christ, đưa tay của linh hồn ra để ôm lấy Ngài, và như thế chủ động kết hợp chính nó với Chúa.

VI. Tôi tiến tới chứng tỏ các đặc tính của sự hiệp nhất này. Tôi đã nói trước một số đặc tính này, dưới những đầu mục khác rồi, và đã chứng tỏ cho các ngươi rằng nó là,

1. Một sự hiệp nhất chân thật, thật, và đúng nghĩa, không phải là một sự hiệp nhất chỉ tương quan.

2. Một sự hiệp nhất thuộc linh, 1 Cô-rinh-tô 6:17. “Ai kết hợp với Chúa thì là một Đức Thánh Linh.” Mặc dù nó là sự hiệp nhất của các thân thể cũng như của các linh hồn, nhưng sự hiệp nhất ấy không phải thuộc thể, vì các thân thể không chạm vào nhau; mà là thuộc linh, được tạo thành bởi các mối dây thuộc linh. Tôi thêm rằng, nó là,

3. Một sự hiệp nhất huyền nhiệm. Sứ đồ gọi nó là một “sự mầu nhiệm vinh hiển,” Ê-phê-sô 5:32, Cô-lô-se 1. Và vì vậy, nhân tiện, nó không phải là một sự hiệp nhất chỉ tương quan, mà là một sự hiệp nhất chân thật và thật; vì một sự hiệp nhất tương quan giữa Đấng Christ và các tín hữu, không phải là điều mầu nhiệm, mà là một lẽ thật rõ ràng, dễ được mọi người thừa nhận và nhận biết. Nhưng cần có một đức tin chân thật, sống động, khiêm nhường để tin điều này, điều vượt xa

tầm với của các khả năng tự nhiên của chúng ta, và điều mà lý trí tự nhiên rất sẵn sàng phản đối; nhưng đức tin sẽ tin điều ấy bất chấp mọi trở ngại này.

4. Một sự hiệp nhất hết sức gần gũi và thân mật. Họ được kết hợp như những vật được dán dính với nhau, 1 Cô-rinh-tô 6:17. Tín hữu có Đấng Christ trong mình, và mình ở trong Đấng Christ; và họ được hiệp nhất như thức ăn với thân thể, mà thức ăn được hợp nhất vào đó, Giăng 6:56. Xem Ê-phê-sô 5:30.

5. Một sự hiệp nhất không thể tháo gỡ. Một khi ở trong Đấng Christ, mãi mãi ở trong Ngài, Giăng 10:28, 29. Người nào sẽ để mất một chi thể của thân thể mình, nếu người ấy có thể tránh được? Vậy thì ai có thể tưởng tượng rằng Đấng Christ sẽ để mất một chi thể của Ngài? Sứ đồ thách thức mọi sự vật về việc tách các thánh đồ khỏi tình yêu của Đấng Christ, và do đó khỏi sự hiệp nhất với Ngài, vốn là nền tảng của tình yêu vui thỏa, Rô-ma 8:35, v.v. Sự hiệp nhất này vẫn còn nguyên vẹn không bị sự chết gián đoạn: vì các thánh đồ đang ngủ thì ngủ trong Đấng Christ, trong khi ở trong mồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14.

6. Cuối cùng, Nó là đặc ân hàng đầu, bao quát, căn bản của các tín hữu, 1 Cô-rinh-tô 3:23. “Các ngươi thuộc về Đấng Christ.” Mọi đặc ân khác của họ đều bắt nguồn từ và được ghép lên trên đặc ân này, sự xưng công chính của họ, sự nhận làm con nuôi, sự nên thánh, và sự vinh hiển hóa. Tất cả những điều này mọc lên từ gốc này; và nơi gốc ấy thiếu vắng, không điều nào trong những điều này có thể có được. Mọi sự vâng lời được chấp nhận đều đến từ sự hiệp nhất của linh hồn với Đấng Christ, Giăng 15:4. Do đó đức tin là ân điển chính, vì nó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ.

Tôi nay tiến tới việc áp dụng chủ đề này. Tôi sẽ ép lấy nước của trái lựu này cho các ngươi trong các cách dùng về thông tin, thử nghiệm, và khuyên bảo.

Cách dùng I. Về Thông tin, Nó cho chúng ta biết,

1. Về các thánh đồ nói chung, rằng họ được tôn vinh cao vượt trên mọi người còn lại trong thế gian. Họ hết thảy đều là chi thể của Đấng Christ, thuộc dòng dõi vương giả của thiên đàng, ngay cả những người trong số họ mà một số người không muốn chạm vai với, Ê-phê-sô 5:30. Và như thế chúng ta có những bài học này.

(1.) Khốn cho những kẻ ngược đãi, áp bức, hay bắt bớ bất kỳ thánh đồ nào; vì điều họ làm chống lại họ, họ làm chống lại Đấng Christ, như làm điều ấy đối với các chi thể của thân thể Đấng Christ, Công vụ 9:4. Và Ngài sẽ oán giận điều ấy, và bênh vực chính nghĩa như chính nghĩa của Ngài, cách chính xác và tỉ mỉ, đến nỗi khiến con người phải chịu trách nhiệm về những sự thiếu sót trong bổn phận đối với họ, càng hơn nữa về những sự phạm tội chống lại họ, Ma-thi-ơ 25:42—45. Đến nỗi các thánh đồ

có lý do chính đáng để gạt bỏ mọi ý nghĩ trả thù; vì Đấng Cứu Chuộc của họ là Đấng quyền năng.

(2.) Những việc tốt được làm cho người tin kính vì cớ Đấng Christ là những việc tốt được ban cho tốt nhất. Vì như chúng được làm cho họ, chúng được làm cho Đấng Christ, vì họ là một với Ngài. Và Chúa của chúng ta sẽ nhận lấy như thế, và ban thưởng cách nhân từ, Ma-thi-ơ 25:35—40. Vì vậy sứ đồ đưa ra lời khuyên bảo ấy,

Ga-la-ti 6:10. “Vậy, trong khi chúng ta có cơ hội, hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho những người thuộc nhà đức tin.” Các ngươi có yêu mến Đấng Christ không? Tình yêu hay bày tỏ ra; các ngươi không thể chạm tới Đầu, nhưng các chi thể thì các ngươi luôn có với mình. Vậy đừng nói rằng các ngươi thiếu dịp để bày tỏ tình yêu của mình đối với Ngài. Đó là hạt giống tốt nhất các ngươi có thể gieo, và sẽ mang lại mùa gặt dồi dào nhất.

(3.) Các tín hữu là chi thể của nhau, Ê-phê-sô 4:25. Có một mối quan hệ anh em chân thật và thật giữa mọi người tin kính, như có giữa chân và tay của một thân thể, hay một chân với một chân khác. Vì vì họ hết thảy đều được hiệp nhất với Đấng Christ, nên nhất thiết họ hết thảy đều được hiệp nhất với nhau, 1 Cô-rinh-tô 12:12. Và vì vậy họ được gọi là “một bánh,” có sự hiệp nhất và tương giao với nhau, được ấn chứng bởi nghi thức thánh. Ôi! nếu lẽ thật lớn này được tin, thì sẽ có biết bao tình yêu, biết bao sự cảm thông, biết bao sự chăm sóc cho sự an lành thuộc thể và thuộc linh của nhau giữa những người tin kính! Sẽ không có sự xa lạ, sự xa cách trong tình cảm, cũng không có sự thờ ơ như Ca-in về nhau giữa họ.

(4.) Thật là một chức vụ vô ơn khi xé rách và chia rẽ thân thể của Đấng Christ, để xé áo không đường may của Đấng Christ. Nhiều người không ngần ngại tách khỏi, nhưng đặt tôn giáo vào việc, gạt bỏ,

sự tương giao với những người mà lương tâm của họ hẳn phải thừa

nhận, vẫn còn hiệp nhất với Đấng Christ. Họ nói, họ không thể có sự tương giao với họ mà không phạm tội. Tôi thừa nhận, rằng nếu một chân bước vào vũng bùn và bị ô uế, chân kia không nên đi theo, cũng như một thánh đồ không nên tương giao với một thánh đồ khác trong tội lỗi; phải, nhưng không người nào có trí khôn lại cắt bỏ một trong hai chân trong trường hợp ấy. Nhưng thân thể của Đấng Christ không được đối xử cách dịu dàng như thế, mặc dù chúng ta nợ sự dịu dàng đối với nó hơn là đối với thân thể tự nhiên của chính chúng ta. Không, nhưng dù con người ghê tởm sự tương giao với những người như thế đến đâu, họ hoặc sẽ có sự tương giao gần gũi và thân mật nhất với họ, hoặc họ sẽ không có sự tương giao nào với Đấng Christ, vì không có hai

Đấng Christ để đứng đầu các thân thể riêng biệt; và nếu cả hai đều được hiệp nhất với một Đấng Christ, họ có sự hiệp nhất và tương giao thân mật nhất với nhau.

2. Nó cho chúng ta biết về một số nguyên tắc lớn và quan trọng của tôn giáo thánh của chúng ta, được suy ra rõ ràng từ điểm trọng đại này.

(1.) Các thánh đồ sẽ bền đỗ trong ân điển, và không bao giờ hoàn toàn hay cuối cùng sa ngã khỏi ân điển. Vì có một sự hiệp nhất không thể tháo gỡ giữa Đấng Christ và họ. Điều này bảo đảm sự sống của tín hữu, rằng nó không bao giờ có thể bị mất, Cô-lô-se 3:3. Đức Thánh Linh, mối dây của sự hiệp nhất này, không bao giờ rời khỏi nơi ngự của Ngài, Giăng 14:16. và 4:14. Điều này giữ một hạt giống luôn ở trong người ấy cho Đức Chúa Trời, 1 Giăng 3:9. Và Đấng Christ sẽ không để mất bất kỳ chi thể nào của Ngài, Giăng 17:12. Đúng là, nếu sự vững chắc của sự hiệp nhất này hoàn toàn tùy thuộc vào sự nắm giữ mà tội nhân có đối với Đấng Christ bởi đức tin, nó có thể bị phá vỡ; nhưng nó tùy thuộc vào sự nắm giữ mà Đấng Christ có đối với tội nhân bởi Đức Thánh Linh của Ngài, như người vú nuôi giữ đứa bé trong vòng tay mình. (2.) Đức tin nơi Đấng Christ là bổn phận Phúc Âm lớn và bao quát, Nhiều người có những ý nghĩ thấp kém về đức tin, so với các bổn phận khác. Nhưng Kinh Thánh đặt nó lên trên hết, Giăng 6:29, 1 Giăng 3:23. Khi chúng ta bảo các ngươi tin, chúng ta bảo các ngươi nhận mọi đặc ân, và làm mọi bổn phận; vì tin là con đường dẫn đến cả hai, trong chừng mực nó hiệp nhất linh hồn với Đấng Christ, vốn là đặc ân căn bản của các thánh đồ. Nếu các ngươi tin, các ngươi làm

mọi sự trong thực chất, như người nắm lấy mắt xích đầu tiên của một

sợi dây xích, thì nắm lấy mọi mắt xích. Nếu các ngươi không tin, các ngươi không làm gì cả; vì không có đức tin, các ngươi không có Đấng Christ, và không có Đấng Christ, các ngươi không thể làm gì được, Giăng 15:5. so sánh Hê-bơ-rơ 11:6. (3.) Có một nền tảng hợp lý vững chắc cho giáo lý về sự xưng công chính của chúng ta bởi sự công chính được kể cho của Đấng Christ. Hãy để những người phàm tục chế nhạo nó như một sự công chính và sự xưng công chính giả định hay tưởng tượng, để dọn đường cho những việc làm của chính họ; và hãy để những kẻ làm hư hỏng giáo lý Tin Lành đặt đức tin, sự ăn năn, và sự vâng lời mới, làm sự công chính Phúc Âm của chúng ta,

mà chúng ta được xưng công chính, như sự làm trọn luật pháp Phúc Âm; chúng ta không cần sự công chính nào khác cho sự xưng công chính ngoài sự công chính của Đấng Christ. Vì một tín hữu bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ. Có sự hiệp nhất này với Ngài, chúng ta có sự tương giao với Ngài trong sự công chính của Ngài, vốn thuộc về chúng ta, vì chúng ta là một với Ngài, và vì thuộc về chúng ta, nên hẳn phải được kể cho chúng ta, hay được tính là của chúng ta trên

nền tảng vững chắc nhất, Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của tín hữu bởi hành động tự nguyện của chính Ngài, sự đồng ý của con nợ bởi đức tin, sự chấp thuận của Quan Án trong lời. Vậy thì điều gì hợp lý hơn việc sự công chính này được kể cho tín hữu, và người ấy nhờ đó được xưng công chính?

(4.) Con đường để đạt được sự ăn năn thật và sự thánh khiết thật là tin. Vì những điều này là các lợi ích của sự cứu chuộc của Đấng Christ, Công vụ 5:31. Ma-thi-ơ 1:21. và những điều này được áp dụng bởi Đức Thánh Linh tác thành đức tin trong chúng ta, và nhờ đó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ trong sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta. Làm sao một người có thể nghĩ rằng mình sẽ ăn năn thật, hay trở nên thánh, khi người ấy không được hiệp nhất với Đấng Christ, Giăng 15:5. hay được hiệp nhất mà không có đức tin? Sớm như sương rơi xuyên qua đá, một người mới có thể làm được bất kỳ điều nào trong những điều này ngoài Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Cha đã lập làm đầu của các sự ảnh hưởng, và Đấng mà mọi sự kết quả của chúng ta

tùy thuộc. (5.) Cuối cùng, Thân thể của các tín hữu sẽ có sự sống lại vinh hiển, Rô-ma 8. Có một sự hiệp nhất giữa

Đấng Christ và thân thể của các tín hữu mà sự chết không cắt đứt, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. và vì vậy chúng sẽ không luôn nằm trong bụi đất; Đấng Christ cũng sẽ không để mất bất kỳ chi thể nào của Ngài. Chúa phán với một thánh đồ đang hấp hối như với Gia-cốp, Sáng Thế Ký 46:3, 4. “Ta là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của cha ngươi: đừng sợ đi xuống

Ai Cập [mồ]. — Ta sẽ đi xuống với ngươi vào Ai Cập [mồ]; và Ta cũng chắc chắn sẽ đem ngươi lên lại.”

Giáo lý này cho chúng ta biết về hạnh phúc của các thánh đồ. Được hiệp nhất với Đấng Christ là nền tảng của mọi hạnh phúc, và của những đặc ân giàu có nhất.

(1.) Đấng Christ thuộc về họ, Nhã Ca 2:16. “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi,” nàng dâu nói. Họ có phần trong thân vị của Ngài. Ngài là Chúa của họ, là Anh Cả của họ, là Chồng của họ, phải, là Đầu của họ. Bất cứ Ngài là gì, hay bất cứ điều gì ở trong Ngài, họ có thể tính là của mình, để làm cho mình hạnh phúc. Sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời ngự trong Ngài, và như thế Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ và là Cha của họ, Giăng 20:17. Lòng thương xót của Ngài thuộc về họ để thương xót họ, quyền năng của Ngài để bảo vệ họ, con mắt toàn tri của Ngài để hướng dẫn họ, v.v. Như thế họ có một nguồn suối để đến mà không bao giờ cạn, một kho tàng không bao giờ hao hụt, một bàn ăn sẽ không bao giờ bị dọn đi, v.v.

(2.) Điều Đấng Christ có thì thuộc về họ, và Ngài là Đấng Thừa Kế mọi sự, nên mọi sự thuộc về họ, 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23. Người có Đấng mà mọi sự thuộc về Ngài thì có mọi sự. Sự hiệp nhất kéo theo sự tương giao giữa Đấng Christ và các tín hữu. Sự vâng lời chủ động và thụ động của Ngài thuộc về họ cho sự xưng công chính của họ, như thể chính họ đã làm điều ấy. Đức Thánh Linh của Ngài, lời của Ngài, và các sự quan phòng của Ngài, thuộc về họ

cho sự nên thánh của họ. Quyền năng của Ngài trên trời thuộc về họ

cho sự vinh hiển hóa của họ. Nói tóm lại, giao ước rộng lớn của Ngài, với mọi lời hứa quý báu trong đó, thuộc về họ để làm cho họ hạnh phúc ở đây và đời sau, 2 Phi-e-rơ 1:4, (3.) Họ hoàn toàn an toàn khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Rô-ma

8:1. “Không có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu.” Tội lỗi của họ vẫn rất đáng ghét trước mắt Đức Chúa Trời, và đáng bị đoán phạt cũng như tội lỗi của những người khác. Nhưng vì ở trong Đấng Christ, họ ở ngoài tầm với của lời rủa sả của luật pháp; họ đã vào thành ẩn náu, nơi kẻ báo thù huyết không thể tấn công họ. Họ ở dưới

sự cai trị dịu dàng của giao ước ân điển, vốn đe dọa cơn giận của cha và những sự sửa phạt thuộc thể trong trường hợp phạm tội, nhưng không hơn nữa, Thi Thiên 89:30—33.

(4.) Chúa vui thích và chấp nhận thân vị của họ,

các ân tứ và bổn phận của họ, mặc dù kèm theo nhiều sự không hoàn hảo. Thân vị của họ được chấp nhận, mặc dù một thân thể của sự chết đeo bám họ, Ê-phê-sô 1:6. Các ân tứ của họ, mặc dù có nhiều xỉ trong đó, nhưng vì hình ảnh của Đấng Christ ở trên chúng, chúng được chấp nhận, Nhã Ca 5:1. Các bổn phận của họ,

mặc dù còn xa sự hoàn hảo mà luật pháp đòi hỏi, được

chấp nhận, Nhã Ca 2:14. Ý muốn của họ được chấp nhận thay cho việc làm,

và sự buồn rầu vì thiếu ý muốn, thay cho chính ý muốn, 2 (5.) Mọi sự thiếu thốn của họ đều đặt trên Đấng Christ, Cô-lô-se 2:10. Như sự

hiệp nhất cho Ngài sự tương giao với Ngài trong điều thuộc về Ngài, thì Ngài cũng có sự tương giao với họ trong điều thuộc về họ; đến nỗi

Đấng Christ phải chịu trách nhiệm về mọi món nợ, sự nghèo khó, và sự thiếu thốn của họ, như người cưới người góa phụ mắc nợ, Thi Thiên 55:22. Vì vậy họ trông cậy và có thể trông cậy nơi Ngài về mọi sự, về sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc.

Cách dùng II. Các ngươi có thể thử nghiệm bởi điều này, xem Đức Thánh Linh đã áp dụng cho các ngươi sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã mua hay chưa. Nếu quả thật như thế, thì các ngươi được hiệp nhất với Đấng Christ.

Nếu con người chỉ tự áp dụng sự cứu chuộc ấy cho mình, thì sẽ thấy đó là sự tự phụ, chứ không phải đức tin,

và không có sự hiệp nhất với Đấng Christ; và miếng dán được áp như thế sẽ không dính. Nhưng nơi sự áp dụng đúng được thực hiện, thì tội nhân được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ.

Các ngươi có thể thử nghiệm xem mình có được hiệp nhất với Đấng Christ hay không bởi những dấu hiệu này. Dấu hiệu chung là, Nếu các ngươi bị tách khỏi điều mà trước kia các ngươi được gắn với, và được đưa đến Đấng Christ để được mọi sự.

Linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ cũng giống như một cành được ghép, vốn bị bẻ khỏi cây mà nó tự nhiên mọc trên đó, và được ghép vào một cây khác, mà từ đó nó hút mọi nhựa sống.

Nếu các ngươi được hiệp nhất với Đấng Christ, các ngươi đã bị tách khỏi và bẻ khỏi gốc tự nhiên, và được ghép vào Đấng Christ. Các ngươi có thể nắm lấy điều này trong ba điều sau đây.

1. Các ngươi đã từ bỏ luật pháp với tư cách là giao ước việc làm, và hoàn toàn nương cậy nơi ân điển của Đấng Christ trong giao ước thứ hai.

Đó là việc “chết đối với luật pháp, và kết hôn với Đấng Christ,” Rô-ma 7:4. Các ngươi đã bị bẻ khỏi mọi sự tự tin tự nhiên trước mặt Chúa, vốn đặt nền tảng trên bất cứ điều gì không phải là Đấng Christ hay ở trong Đấng Christ,

và đặt toàn bộ sự tự tin của mình trước mặt Chúa nơi Ngài. Đến nỗi Ngài là tất cả của các ngươi về điểm tự tin trước mặt Chúa, Phi-líp 3:3. Đây là bằng chứng chắc chắn, Phi-líp 3:3. Ma-thi-ơ 5:3. “Phước cho những kẻ có lòng khó khăn;”

nơi đây đáng chú ý rằng, điều này dẫn đầu, và phải được giữ xuyên suốt mọi bổn phận và ân tứ tiếp theo. Đây chính là bản chất của đức tin khi nó hiệp nhất với Đấng Christ.

2. Lòng các ngươi đã được tách ra và rời khỏi tội lỗi, và đang gắng sức để tìm sự nghỉ ngơi đời đời của mình trong Đấng Christ, như trung tâm của những ước muốn của các ngươi, Thi Thiên 119:128. và 73:25.

Những ước muốn của con người tự nhiên hướng ra thế gian và những dục vọng của mình; và nếu họ có ước muốn nào về Đấng Christ, thì đó chỉ là ước muốn về Ngài cùng với những dục vọng của họ.

Nhưng ân điển khiến lòng quay chống lại những điều này, và nhen nhóm những ước muốn về Đấng Christ, thay cho những dục vọng, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Đây là bằng chứng chắc chắn, Ma-thi-ơ 5:6.

Đúng là, trong khi còn ở đây, các thánh đồ không được tách khỏi tội lỗi trong hành động, Thi Thiên 65:3. Nhưng trong tình cảm thì họ được tách khỏi, Rô-ma 7:24, và về mặt đó Đấng Christ có vương miện, còn những dục vọng có thập tự giá, Ga-la-ti 5:24,

Và như thế Đức Chúa Trời xét đoán họ, 2 Cô-rinh-tô 8:12. “Vì nếu có lòng sẵn sàng trước, thì được chấp nhận theo điều người ta có, chứ không theo điều người ta không có.”

3. Các ngươi được đưa ra khỏi chính mình vào trong Chúa Giê-xu Christ, Ma-thi-ơ 16:24. Đối với con người tự nhiên, cái tôi ngọt ngào của mình là tất cả của mình;

nhưng ân điển lật đổ cái tôi khỏi ngai, và lập Đấng Christ lên thay thế nó. Trong khi con người còn tách khỏi Đấng Christ, người ấy có những lợi ích riêng biệt với Ngài: nhưng khi được hiệp nhất với Đấng Christ, những lợi ích này đều bị nuốt chửng trong lợi ích của Đấng Christ,

như các sông, khi chảy vào biển, không còn những dòng chảy riêng biệt của mình nữa. Các ngươi biết sự khác biệt giữa một người đàn bà đã kết hôn và một người đàn bà chưa kết hôn.

Người đàn bà chưa kết hôn sống bằng của mình, và làm vui lòng chính mình; người đàn bà đã kết hôn sống bằng của chồng mình, và làm vui lòng chồng. Sự khác biệt giữa một người tách khỏi, và một người hiệp nhất với Đấng Christ cũng vậy, Thi Thiên 45:10.

(1.) Linh hồn trong tình trạng tách khỏi Đấng Christ sống bằng của mình, hành động từ chính mình như nguyên tắc cao nhất, đứng trên đôi chân của mình, như thể vậy, và tự gánh lấy sức nặng của mình, Châm Ngôn 28:26, về điểm nên thánh.

Nó giống như cuộc hôn nhân chỉ trên danh nghĩa ấy, Ê-sai 4:1. “Và trong ngày đó bảy người đàn bà sẽ nắm lấy một người đàn ông,” nói rằng, Chúng tôi sẽ ăn bánh của mình,

và mặc áo của mình: chỉ xin cho chúng tôi được gọi bằng tên chàng, để cất đi sự sỉ nhục của chúng tôi. Và vì vậy một người như thế được gọi là “người thuộc về xác thịt, không có Đức Thánh Linh,” Giu-đe câu 19, một người không có nguyên tắc nào cao hơn linh hồn của chính mình.

Linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ sống bằng của Ngài, hay nhờ Ngài, Giăng 6:57. Vì cảm biết sự bất lực hoàn toàn của mình đối với điều lành, nó chạy đến với Ngài, với Đức Thánh Linh và ân điển của Ngài, và nương cậy nơi Ngài để được sức mạnh, Giê-rê-mi 31:18. Đây là đời sống của đức tin.

Người này, giống như Gô-li-át, ra trận với sự tự tin vào sức mạnh, gươm, và giáo của mình; người kia, giống như chàng trai trẻ Đa-vít, ra trận trong danh của Chúa. Đây là bằng chứng chắc chắn, Phi-líp 3:3. Nhã Ca 8:5.

(2.) Người trong tình trạng tách khỏi sống cho chính mình, như mục đích chính của mình, về điểm nên thánh nữa, Ô-sê 10:1. Trong điều lành mà người ấy làm, mục đích lớn của người ấy là phục vụ và làm vui lòng chính mình, chứ không phải phục vụ và làm vui lòng Chúa.

Và với con người tự nhiên thì không thể khác được; vì như cửa sông không thể cao hơn nguồn của nó, thì người hành động từ chính mình cũng không bao giờ có thể hành động vì điều gì khác ngoài chính mình. Và như thế Đức Chúa Trời không đoái đến sự phục vụ của họ,

Nhưng người được hiệp nhất với Đấng Christ sống cho Chúa, Rô-ma 14:7, 8. Phi-líp 1:21. Linh hồn được ân điển, giống như người đàn bà đã kết hôn, quan tâm làm sao để làm vui lòng chồng mình, rất muốn được thánh khiết,

và gắng sức để được như thế, hầu cho mình giống như Ngài. Linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ không thiếu việc lành, Giăng 15:5; nhưng sinh ra việc lành cho Ngài, Rô-ma 7:4; mục đích lớn của các bổn phận của họ không phải là làm thỏa lòng chính mình, mà là

bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự đẹp lòng. Đây cũng là bằng chứng chắc chắn, Phi-líp 1:21. “Đối với tôi, sống là Đấng Christ.” Cách dùng cuối cùng. Về khuyên bảo. Ôi, hãy được khuyên bảo,

1. Hãy hết sức quan tâm đến sự hiệp nhất với Đấng Christ. Ôi, tội nhân, đừng nghỉ ngơi cho đến khi ngươi ở trong Ngài. Hãy tìm cách hiệp nhất với Ngài, và đừng sống lâu hơn trong tình trạng tách khỏi Ngài. Để thúc ép điều này, hãy suy xét,

Động cơ 1. Ngươi có thể đang làm, nhưng ngươi không thể làm được điều gì có kết quả, trong khi không được hiệp nhất với Đấng Christ, Giăng 15:5. Không bổn phận nào của ngươi sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, dù chúng lớn lao đến đâu trong mắt ngươi, hay mắt người khác, Ê-phê-sô 1:6.

Một con bò dâng trên bàn thờ Bê-tên hẳn đã bị từ chối, trong khi hai con chim bồ câu non được chấp nhận trên bàn thờ Giê-ru-sa-lem. Chúng thiếu sự hành động bên trong của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Gia-cơ 5:16, hương của sự cầu thay của Đấng Christ, và vì vậy không thể được Đức Chúa Cha chấp nhận.

Động cơ 2. Ngươi không có phần hay lô nào trong vấn đề này, sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã mua, cho đến khi ngươi được hiệp nhất với Ngài, Ê-phê-sô 2:12. Nó không thuộc về ngươi cho đến khi nó được áp dụng cho ngươi; và nó không được áp dụng trừ bằng con đường hiệp nhất với Ngài.

Chiếc tàu, chắc chắn, có thể đã cứu nhiều hơn số nó đã cứu; nhưng việc có một chiếc tàu đã ích lợi gì cho nhiều người, vì họ không ở trong nó? Dù có một phương thuốc có thể chữa lành ngươi, thì việc ấy ích lợi gì cho ngươi, trong khi nó chưa được áp dụng cho ngươi?

Động cơ 3. Khốn khổ và nguy hiểm vượt quá lời diễn tả là tình trạng của ngươi trong khi ngươi chưa được hiệp nhất với Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:12. Hỡi linh hồn nghèo khổ, ngươi đang ngồi trong miền và bóng của sự chết, trong vùng ngoại ô của địa ngục.

Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang lơ lửng trên đầu ngươi, dù ngươi không nhận biết điều ấy, Giăng 3 câu cuối. “Kẻ không tin — cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy,”

Ngươi an toàn nhưng còn xa sự an toàn. Lụt thịnh nộ đã gần kề, nhưng ngươi không có tàu. Kẻ báo thù huyết đang ở ngay sau gót ngươi, và ngươi chưa vào thành ẩn náu;

thiên sứ hủy diệt đang đi qua, và các trụ cửa của ngươi chưa được rảy huyết; và lửa cùng diêm sinh đã sẵn sàng để mưa xuống,

nhưng ngươi không có Xoa để chạy đến. [NEEDS REVIEW: từ cuối trong nguồn bị OCR hỏng, đọc là “Loar”; dịch là Xoa theo ngữ cảnh Lót chạy trốn]

lửa đã sẵn sàng,

và diêm sinh đã sẵn sàng,

để mưa xuống trên những kẻ không có nơi ẩn náu,

trên những kẻ còn ở ngoài Đấng Christ,

trên những kẻ chưa chạy đến thành ẩn náu,

trên những kẻ chưa được huyết rảy trên trụ cửa,

nhưng ngươi không có Xoa để chạy đến.

Cuối cùng, Christ dâng mình để kết hợp với các ngươi, Khải Huyền 3:20, ngay cả với những kẻ xấu xa và đê hèn nhất trong các ngươi. Ngài sai các sứ giả của Ngài đi để giành được sự đồng ý của các ngươi cho sự kết hợp này, và chinh phục lòng các ngươi. Hãy xem Đấng Tạo Hóa của muôn vật đang cầu hôn chính đất sét của Ngài, Ma-thi-ơ 22:4: “Mọi sự đã sẵn; hãy đến dự tiệc cưới.” Các ngươi há sẽ khinh dể và coi thường sự kết hợp này, và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời sao?

2. Hãy nỗ lực để có được Đức Thánh Linh, Đấng thắt chặt nút dây không thể phá vỡ ấy. Nếu các ngươi không có Thánh Linh của Christ, các ngươi không thể thuộc về Ngài.

3. Cuối cùng, hãy tin. Christ và mọi sự cứu chuộc của Ngài đều đang được dâng cho các ngươi. Hãy tin lời Ngài, hãy đón nhận Ngài trong lời ấy, hãy để toàn thể linh hồn các ngươi nói a-men với giao kèo phước hạnh ấy. Hãy đồng ý với lời mời của Phúc Âm, mà nói rằng: Từ nay Ngài là của tôi, và tôi là của Ngài. Christ không nắm bắt một linh hồn bởi Thánh Linh Ngài như một người ôm một cái cây trong vòng tay, nhưng như một người bạn ôm một người bạn, hai bên cùng ôm lấy nhau. Đừng trì hoãn công việc này; đừng nói rằng các ngươi không dám làm điều ấy, vì nếu không có điều ấy các ngươi không thể được kết hợp với Christ.

VỀ SỰ KÊU GỌI HIỆU QUẢ.

2 Ti-mô-thê 1:9 — Đấng đã cứu chúng ta, và đã gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không phải theo việc làm của chúng ta, nhưng theo mục đích riêng và ân điển của Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước khi thế gian bắt đầu.

Sự kết hợp huyền nhiệm giữa Christ và một tội nhân được thực hiện trong sự kêu gọi hiệu quả một tội nhân, điều mà giờ đây tôi đến để giải thích, và chúng ta có điều ấy trong câu Kinh Thánh này. Sứ đồ đã khuyên Ti-mô-thê hãy vững vàng bám lấy giáo lý của Phúc Âm, bất chấp những hoạn nạn vì cớ Đức Chúa Trời; và trong câu này ông chỉ ra một lý do tốt mà cả chính ông lẫn Ti-mô-thê đều có để làm như vậy, lấy từ điều mà —

Đức Chúa Trời đã làm cho họ.

1. Điều Chúa đã làm cho họ. (1.) Cứu họ; tức là, khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ; nghĩa là, đã đưa họ vào trạng thái cứu rỗi ra khỏi trạng thái tội lỗi và khốn khổ, đã áp dụng sự cứu rỗi của Christ cho họ, sự cứu rỗi ấy hiệu quả đến nỗi không một ai

chết vì căn bệnh ấy sau khi nó đã được áp dụng, và vì vậy có thể nói rằng

từ đó họ được cứu. (2.) Gọi họ, tức là, bởi Thánh Linh Ngài, khi họ còn ở xa Ngài; Ngài gọi họ đến với chính Ngài, đã cứu và đã gọi; không phải Ngài cứu họ trước,

rồi sau đó mới gọi họ; nhưng Ngài cứu họ bằng cách gọi họ; điều này cho thấy sự kêu gọi này là một sự kêu gọi hiệu quả. Vì vậy cũng

nó được gọi là sự kêu gọi thánh, không chỉ vì nó xuất phát từ một

Đức Chúa Trời thánh, mà còn vì nó cũng làm cho những người được gọi nên thánh. 2. Nguyên nhân Chúa làm điều này cho họ. (1.) Về mặt phủ định; không phải vì công đức nào của họ, họ đã không làm điều gì —

để khiến Đức Chúa Trời gọi họ hơn những người khác. (2.) Về mặt khẳng định: [1.] Mục đích đời đời về tình yêu và sự cứu rỗi của Ngài đối với họ, như sứ đồ giải thích, Rô-ma 8:30. Họ đã từ đời đời được tiền định cho sự cứu rỗi và cho các phương tiện của sự cứu rỗi ấy, và vì vậy, để hoàn thành mục đích ấy, họ đã được kêu gọi cách cứu rỗi. [2.] Ân điển của Ngài, hay ân huệ nhưng không, đã ban cho họ trong và qua Chúa Giê-xu Christ, ân điển ấy được nói là đã ban cho họ trước khi thế gian bắt đầu, từ đời đời; tức là, một cách thực chất trong sắc lệnh, sắc lệnh ấy bảo đảm việc thực sự ban cho họ ân điển ấy trong thời gian, cũng chắc chắn như thể họ đã có nó trong tay. Và lời giải thích này về các nguyên nhân của sự kêu gọi này càng chứng tỏ rằng đó là sự kêu gọi hiệu quả đang được nói đến.

Giáo lý của câu Kinh Thánh là:

Giáo lý. “Mọi người dự phần vào sự cứu rỗi của Christ đều được kêu gọi cách hiệu quả.”

Ở đây tôi sẽ giải thích vắn tắt cho các ngươi bản chất của sự kêu gọi hiệu quả, rồi sau đó áp dụng nó.

Sự kêu gọi hiệu quả là bước đầu tiên một linh hồn bước vào trạng thái ân điển, là bước đầu tiên mà mục đích đời đời về tình yêu của Đức Chúa Trời giáng xuống trên các tội nhân, và chúng ta lại đi lên hướng tới vinh quang mà chúng ta đã được chọn. Và, về thực chất, nó cũng giống như sự trở lại và sự tái sinh. Tôi sẽ chỉ ra,

I. Sự kêu gọi hiệu quả nói chung là gì. II. Những ai là người được kêu gọi cách hiệu quả.

III. Những người được kêu gọi cách hiệu quả được gọi ra khỏi đâu và được gọi đến đâu.

IV. Điều gì làm cho sự kêu gọi hiệu quả đối với một số người, mà lại không hiệu quả đối với những người khác.

V. Sự cần thiết của việc họ được kêu gọi cách hiệu quả như vậy là gì.

VI. Tôi sẽ giải thích cách cụ thể hơn bản chất của sự kêu gọi hiệu quả.

1. Tôi sẽ chỉ ra sự kêu gọi hiệu quả nói chung là gì. Một sự kêu gọi hiệu quả đối lập với một sự kêu gọi không hiệu quả. Một sự kêu gọi hiệu quả là sự kêu gọi đạt được ý định thực sự của nó; tức là, khi người được gọi đến theo sự kêu gọi ấy. Một sự kêu gọi không hiệu quả —

là sự kêu gọi không đạt được ý định thực sự của nó, mà thiếu hụt, người được gọi không đáp lại và không vâng theo sự kêu gọi ấy. Áp dụng điều này vào mục đích của chúng ta, mọi người nghe Phúc Âm đều được gọi; nhưng,

1. Đối với một số người, sự kêu gọi ấy không hiệu quả, và đây là phần đông những người nghe Phúc Âm, Ma-thi-ơ 20:16: “Vì nhiều người được gọi,

nhưng ít người được chọn.” Họ được gọi, được mời, và được nài xin đến với Christ; nhưng đó chỉ như hát một bài ca cho một người điếc không hề cảm động vì nó, Châm Ngôn 1:24. Ý định thực sự của sự kêu gọi bị mất đi nơi họ. Dù ý định của Đức Chúa Trời, Đấng kêu gọi vĩ đại, không bao giờ có thể bị mất, Đấng phán: “Mưu của Ta sẽ đứng vững, và Ta sẽ làm mọi điều Ta vui lòng,” Ê-sai 46:10, nhưng ý đồ của sự việc thì như vậy. Dù họ được gọi, họ vẫn không đến với Christ, họ ngồi yên trước sự kêu gọi của Ngài, để rồi tự chuốc lấy sự hủy diệt cho mình. 2. Đối với những người khác, sự kêu gọi ấy hiệu quả, và những người này chỉ là số ít, Ma-thi-ơ 20:16 đã dẫn trước. Họ nhận được sự kêu gọi, và họ đứng dậy và đến với Christ. Không chỉ là ý định của sự kêu gọi, mà còn là ý định của Đấng đã gọi họ, để đưa họ về với chính Ngài; và họ không nhận ân điển của Phúc Âm một cách vô ích. Trong khi những người khác giỏi lắm cũng chỉ vờn quanh mồi câu, thì họ háo hức nắm lấy nó, và bị bắt lấy, theo lời ấy: “Các ngươi sẽ trở nên tay đánh lưới người.” Họ ra đi như Lót ra khỏi Sô-đôm, trong khi những người khác coi sự kêu gọi thực chất chỉ là một trò đùa, và vì vậy ở lại và bị diệt trong sự đổ nát. II. Giờ đây tôi đến để chỉ ra những ai là người được kêu gọi cách hiệu quả như vậy. Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng sự kêu gọi hiệu quả này là theo mục đích và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Christ; và vì vậy suy ra rằng, chỉ những người được chọn, và chỉ họ mà thôi, mới được kêu gọi như vậy, Rô-ma 8:30, Công Vụ 13:48. Những người khác có thể được gọi bề ngoài bởi chức vụ của lời, và cũng có một số tác động chung của Đức Thánh Linh, nhưng không bao giờ được kêu gọi cách hiệu quả. Cây cung được bắn một cách tình cờ giữa những người nghe Phúc Âm; nhưng Đức Chúa Trời, Đấng biết những ai thuộc về Ngài, hướng mũi tên sao cho nó trúng đích. Ôi, sự giàu có và tự do của ân điển tỏ ra trong điều này biết bao! Vì, 1. Đó là loài người, chứ không phải các thiên sứ sa ngã, được gọi, dù các thiên sứ ấy đáng lẽ phải được ưu tiên, nếu Đức Chúa Trời tôn trọng phẩm giá của bản tính giữa các tạo vật hư mất của Ngài. Nhưng “các thiên sứ không giữ địa vị đầu tiên của mình, mà bỏ chỗ ở riêng của mình, thì Ngài đã giữ họ trong xiềng xích đời đời, dưới sự tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày vĩ đại,” Giu-đe 6. Tình yêu đặc biệt tỏ ra trong điều này: “Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi; và tiếng ta hướng về con loài người,” Châm Ngôn 8:4. Ôi, chúng ta há chẳng nói được như Thi Thiên 8:4: “Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến nó? Và con loài người là gì, mà Chúa thăm viếng nó?” 2. Đó là một số người, chứ không phải những người khác, được gọi cách hiệu quả, và những người này tự nhiên ở trong tình trạng xấu xa và tội lỗi như

những người khác, Ê-phê-sô 2:19 [NEEDS REVIEW: đoạn này dường như trích Ê-phê-sô 2:12, không phải 2:19]. “Lúc ấy các ngươi không có Christ,

là người xa lạ với nước Y-sơ-ra-ên và người ngoài giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.” Họ không thể viện cớ rằng họ đã tạo ra sự khác biệt bởi việc làm của mình; vì câu Kinh Thánh nói: Ngài đã cứu chúng ta, và đã gọi chúng ta, không phải theo việc làm của chúng ta. Thật vậy, thường khi họ còn tệ hơn nhiều người khác, như những kẻ tà dâm, thờ hình tượng, v.v., về những người ấy Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 6:11: “Có một vài người trong các ngươi trước kia là như vậy: nhưng các ngươi đã được rửa sạch,

nhưng các ngươi đã được nên thánh, và được xưng công chính, trong danh Chúa

Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Và chính sứ đồ ấy nói

về mình, 1 Ti-mô-thê 1:13: “Trước kia ta là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ làm hại. Nhưng ta đã được thương xót.” Thường khi ân điển chọn tác động trên khúc gỗ khó đẽo nhất, là khúc ít hy vọng nhất.

3. Cuối cùng, phần lớn đó là những người có ít tiến bộ nhất về mặt bề ngoài trong thế gian. Vì

sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 1:26, 27, 28: “Hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em,

rằng không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều người quyền thế, không nhiều người sang trọng được gọi. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn ngoan; và Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; và những sự hèn hạ của thế gian, và những sự bị khinh dể, Đức Chúa Trời đã chọn, phải, và những sự không có, để làm cho những sự có ra hư không.” Chúa lấy một số trí tuệ lớn nhất, quyền lực lớn nhất, và dòng dõi tốt nhất trong thế gian, nhưng không nhiều người như vậy.

Nhưng thường khi ân điển bỏ qua người học thức, người khôn ngoan, và

ngồi xuống dạy dỗ những trẻ thơ so với họ. Ngài bỏ qua người giàu, người sang trọng, và người cao quý, và đưa hạng người thấp kém hơn, những vật vô danh, vào hôn ước với Con Đức Chúa Trời, và vào liên minh với thiên đàng.

III. Tôi tiếp tục chỉ ra những người được kêu gọi cách hiệu quả được gọi ra khỏi đâu và được gọi đến đâu. Để trả lời điều này trong vài lời, hãy lưu ý rằng đã có một mối dây liên kết phước hạnh về xã hội giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật có lý trí của Ngài, và giữa chính họ với nhau, cho đến khi tội lỗi bước vào, và rồi mọi sự đều bị lung lay rời rạc. Như lúc xây tháp Ba-bên, cũng như lúc tội lỗi bước vào, đã có

một sự tản lạc lớn; các tội nhân bị tách khỏi Đức Chúa Trời,

và khỏi các thiên sứ thánh, và bị tản lạc đây đó trên các núi hư không. Để chữa trị điều này, Đức Chúa Trời đã chỉ định Chúa Giê-xu Christ làm Đầu, trong Ngài một thế gian được chọn có thể gặp

lại Đức Chúa Trời, và được nhóm lại với nhau, Ê-phê-sô 1:10: “Để trong sự quản trị của thời kỳ viên mãn, Ngài nhóm lại trong một mọi vật trong Christ, cả những vật trên trời, và những vật dưới đất, đều trong Ngài.” 1 Phi-e-rơ 2:25: “Vì các ngươi như chiên đi lạc; nhưng nay đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn các ngươi.” Vậy thì những người được kêu gọi cách hiệu quả là, 1. Được gọi ra khỏi thế gian đang nằm trong sự gian ác, 1 Giăng 5:19. Và do đó Hội Thánh có tên của nó trong các sách tiên tri và sứ đồ, Ekklesia; nghĩa là, một đoàn người được gọi ra khỏi những người khác, một hội chúng được nhóm lại. Và vì vậy việc nhóm họ lại được làm thành công việc lớn của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Sáng Lập Hội Thánh, Giăng 11:52. Những người được chọn của Đức Chúa Trời, trong tình trạng tự nhiên của họ, là những con chiên lạc đi lang thang giữa bầy dê của ma quỷ; sự kêu gọi hiệu quả là việc đưa họ ra khỏi bầy ấy, trở về chuồng của Christ. Họ là đồng bạc bị mất nằm ẩn giữa bụi bặm của ngôi nhà bẩn thỉu của thế gian này; sự kêu gọi hiệu quả là việc lấy họ ra khỏi bụi bặm ấy, và khôi phục họ cho mục đích mà họ đã được định. Như vậy Christ gọi nàng dâu của Ngài (vì công việc ấy vẫn đang tiếp diễn, và sẽ còn tiếp diễn, cho đến khi họ thoát khỏi thế gian, cả hồn lẫn xác, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24): “Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét, và nghiêng tai con; hãy quên dân tộc con, và nhà cha con,” Thi Thiên 45:10. “Hãy đến với ta từ Li-ban, hỡi nàng dâu ta, hãy đến với ta từ Li-ban: hãy nhìn từ đỉnh A-ma-na, từ đỉnh Sê-nia và Hẹt-môn, từ hang sư tử, từ núi báo.” Họ được gọi rời khỏi tình trạng tội lỗi và khốn khổ của thế gian, khỏi đường lối, thói quen và công việc của thế gian; nói tóm lại, ra khỏi xã hội của thế gian, đến nỗi dù họ ở trong thế gian, họ không còn thuộc về thế gian nữa, và vì vậy họ chịu khổ trong thế gian, Giăng 15:19: “Vì các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi.” 2. Được gọi đến với Chúa Giê-xu Christ, và qua Ngài đến xã hội phước hạnh của một thế gian khác. Vì vậy lời kêu gọi chạy như sau, Ma-thi-ơ 11:28: “Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Xã hội mà họ được gọi và đến là xã hội của chính Đức Chúa Trời, các thiên sứ thánh, mọi thánh đồ trên trời và dưới đất đã đi trước họ, Chúa Giê-xu

* Tác giả có một số bài giảng xuất sắc về các câu Kinh Thánh này, chưa được in.

Christ là mối dây phước hạnh của xã hội, là trung tâm của sự kết hợp mà họ gặp nhau, Hê-bơ-rơ 12:22, 23, 24: “Các ngươi đã đến núi Si-ôn, và thành của Đức Chúa Trời hằng sống, là Giê-ru-sa-lem trên trời, và đến cùng muôn vàn thiên sứ, đến hội chúng và Hội Thánh của các con đầu lòng,

đã được ghi tên trên trời, và đến cùng Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét mọi người,

và đến cùng các linh hồn của người công chính đã được nên trọn, và đến cùng Chúa Giê-xu là

Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến cùng huyết rảy ra

nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.” Ở đây lời kêu gọi là: “Mọi sự đã sẵn; hãy đến dự tiệc cưới,” Ma-thi-ơ 22:4.

Như vậy họ, giống như Nô-ê, được gọi vào tàu, nơi họ

sẽ được an toàn khi cơn lụt thịnh nộ cuốn trôi thế gian kẻ không tin kính. Giống như Lót, họ được gọi đến Xoa, nơi

họ sẽ được an toàn trong khi lửa và diêm sinh mưa xuống những kẻ

ở lại phía sau. Họ được gọi đến dự tiệc trên của lễ lớn, là Christ bị đóng đinh, trong khi những người khác chết vì thiếu thốn; đến dự phần các ích lợi của sự cứu chuộc của Christ, trong khi

những người khác không có phần cũng không có số phận gì trong việc ấy, mà phải chịu sa ngã

làm của lễ cho tội lỗi của chính mình trước sự công chính báo trả. Những điều cụ thể mà họ được gọi đến, sẽ đủ để họ kể lại suốt cõi đời đời.

IV. Tôi tiếp tục chỉ ra điều gì làm cho sự kêu gọi hiệu quả đối với một số người,

khi nó không hiệu quả đối với những người khác. Về mặt phủ định, 1. Đó không phải là sự đạo đức, tài năng, hay sự nghiêm túc của những người được dùng để mang lời kêu gọi của Phúc Âm đến cho các tội nhân, 1 Cô-rinh-tô 3:7.

Thật vậy, nếu sự thuyết phục đạo đức đủ để đưa các tội nhân trở về

với Đức Chúa Trời, thì những người có nghệ thuật thuyết phục, và có thể nói một cách cảm động và nghiêm túc, không thể không có vô số người trở lại. Nhưng công việc ấy không được thực hiện như vậy, Lu-ca 16:31. Do đó Áp-ra-ham đã nói với người giàu trong địa ngục: “Nếu

họ không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì họ cũng sẽ không

bị thuyết phục dù có người từ kẻ chết sống lại.” Những điều ấy, dù hợp lại hay riêng rẽ, chưa bao giờ xuất hiện nơi ai như nơi Christ, Đấng “nói như chưa từng có người nào nói.” Nhưng hãy xem kết quả, Giăng 12:37, 38: “Dù Ngài đã làm nhiều phép lạ trước mặt họ, họ vẫn không tin Ngài: để cho lời của đấng tiên tri Ê-sai được ứng nghiệm, lời ông đã nói,

“Lạy Chúa, ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi? Và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?”

cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?” 2. Cũng không phải là người này dùng ý chí tự do của mình tốt hơn người

khác, Rô-ma 9:16: “Chẳng phải bởi người muốn,

cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Vì mọi người đều sẽ không muốn, cho đến khi quyền năng từ một phía khác làm cho họ muốn, Giăng 6:44. Nếu quả như vậy, một người sẽ tự làm cho mình khác với người khác trong điểm trọng đại ấy. Nhưng hãy nghe điều sứ đồ Phao-lô nói, 1 Cô-rinh-tô 4:7: “Ai khiến ngươi khác với người khác? Con người đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và những kẻ như vậy không thể tự phân biệt mình.

2. Về mặt khẳng định. Chúng ta có thể nói trong trường hợp này: “Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, nhưng bởi Thánh Linh của Ta.” Chính Thánh Linh của Chúa, đi kèm với sự kêu gọi của lời, làm cho nó hiệu quả, Giăng 6:63. Do đó những ngày tuôn đổ dồi dào Đức Thánh Linh là những ngày tốt cho việc thu hoạch các linh hồn, và ngược lại, khi Đức Thánh Linh bị kìm hãm, Thi Thiên 110:3. Vì vậy Ê-sai giải quyết câu hỏi như sau: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi? Và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?” Lời rao giảng có thể đến tai, nhưng chính cánh tay của Chúa phải mở lòng, như Ngài đã mở lòng Ly-đi-a. Ma-hô-mết II, hoàng đế Thổ Nhĩ Kỳ, khi muốn xem thanh loan đao của Xcan-đéc-béc, đã nói rằng ông không thấy gì trong đó hơn bình thường; người kia đáp lại rằng đức tính của vũ khí tùy thuộc vào sức mạnh của cánh tay ông.

V. Có thể hỏi rằng, sự cần thiết nào khiến họ phải được kêu gọi như vậy? Sự cần thiết ấy hiển nhiên đối với mọi người biết tình trạng tự nhiên của mình.

1. Họ ở xa, Ê-phê-sô 2:13, xa Đức Chúa Trời, và Christ,

và mọi điều tốt lành, Ê-phê-sô 2:12. Do đó lời kêu gọi là: “Hãy đến gần

Đức Chúa Trời.” Chúng ta tự nhiên ở xa Ngài; không phải khoảng cách về địa điểm, vì Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, Công Vụ 17:27, mà là

khoảng cách về sự đối nghịch, xa Ngài như chiến tranh xa hòa bình, đen xa trắng,

và địa ngục xa thiên đàng. Bản tính chúng ta trái ngược với Ngài, và ý muốn chúng ta trái ngược với ý muốn Ngài, Rô-ma 8:7. Và không có cách nào đưa chúng ta đến với Ngài ngoài một sự kêu gọi rất mạnh mẽ và hiệu quả, nhờ đó tội nhân được kéo đến cách không thể cưỡng lại, Giăng 6:44: “Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta kéo người ấy đến.” 2. Họ đang ngủ say và ngủ mê, và họ cần sự kêu gọi này; Ê-phê-sô 5:14: “Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy, và từ kẻ chết hãy sống lại, thì Christ sẽ soi sáng ngươi.” Con tàu họ đang ở mỗi lúc đều có nguy cơ bị sóng nuốt chửng, vì cơn bão thịnh nộ đã nổi lên chống lại nó; nhưng, như Giô-na, họ ở dưới khoang tàu, không biết

gì về vấn đề ấy cho ra lẽ, mà ngủ mê. Mọi giác quan thuộc linh của họ đều bị khóa chặt, họ không thể thấy cũng không thể nghe. Các mục sư kêu lên, lương tâm kêu lên: Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy, nhưng vô ích; nếu họ bị đánh thức, họ lại gục đầu xuống, và ngủ thêm một chút, chợp mắt một chút, dù họ sẽ không bao giờ thức dậy cho đến khi họ ở dưới đáy biển sâu. Và cứ thế họ ngủ tiếp, cho đến khi Thánh Linh của Chúa gọi họ.

3. Nếu họ được đánh thức, họ không biết phải đi đâu, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị OCR hỏng, có thể là Công Vụ 2:37]. Khi họ thấy ngôi nhà cháy quanh đầu mình, họ không biết làm sao thoát ra. Ánh sáng của luật pháp đánh thức họ, không thể cho họ thấy Christ. Ngài được rao giảng và chỉ ra trong lời, nhưng họ không thể nắm lấy thành ẩn náu, cũng không thể nắm lấy con đường dẫn đến đó, 1 Cô-rinh-tô 2:14, cho đến khi Thánh Linh của Chúa gọi họ bởi quyền năng Ngài, và họ nghe tiếng nói phía sau mình, phán rằng: “Đây là đường — hãy đi trong đó.” Christ là Đấng Cứu Thế bị che khuất đối với con người tự nhiên, cho đến khi mắt họ được mở ra.

4. Nếu họ biết phải đi đâu, họ cũng không muốn đi đến đó, Giăng 5:40. Họ tự nhiên không muốn rời bỏ các dục vọng của mình; mọi sữa và mật của Ca-na-an trên trời được bày ra trong Phúc Âm, cũng không thể cai lòng họ khỏi các nồi thịt của Ai Cập. Rời bỏ một dục vọng giống như cắt bỏ tay phải. Và về mặt này họ cần một sự kêu gọi mạnh mẽ, một lời như vậy từ chính Chúa làm cho núi non rung chuyển, đá nứt ra, mồ mả nhả người chết ra, và cá voi mửa Giô-na ra. Và đặc biệt họ tự nhiên không muốn đến với Christ, và sẽ không được làm cho muốn cho đến ngày quyền năng, Thi Thiên 110:3. Khi họ đã bị cáo trách về bệnh tật của mình, họ vẫn không thể nghĩ đến việc dùng đến Vị Thầy Thuốc ấy, hay chịu phương pháp chữa trị của Ngài. Do đó biết bao tội nhân đã được đánh thức lại dùng những thầy thuốc vô giá trị; họ sẽ đến với luật pháp đã làm họ bị thương, họ sẽ thức canh, cầu nguyện, than khóc, và hành hạ thân thể mình, thay vì tin. Vì có một sự thù nghịch đặc biệt trong bản tính con người chống lại con đường cứu rỗi của Phúc Âm. Vì vậy có sự cần thiết của một sự kêu gọi hiệu quả.

5. Nếu họ muốn đến với Christ, nhưng vì [NEEDS REVIEW: từ OCR hỏng, có thể là “không xứng đáng”] họ không dám liều lĩnh, tội lỗi cứ nhìn chằm chằm vào mặt họ, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị OCR hỏng]. “Ngươi đã nói: Không còn hy vọng.” Trong khi con người còn ngủ, tin, đến với Christ chẳng là gì đối với họ; như người đi trong giấc ngủ, họ có thể đi bất cứ đâu.

một cách không sợ hãi. Nhưng khi họ được đánh thức, thì không dễ dàng như vậy. Họ sẽ giống như A-đam, trốn tránh khi nghe tiếng của Chúa, và sẽ không đến cho đến khi được chính Chúa gọi. Do đó biết bao lời ân điển chồng chất lên nhau trong các lời mời của Phúc Âm, Ê-sai 55:7, 8, 9: “Kẻ ác hãy bỏ đường mình, và người bất chính bỏ ý tưởng mình; và hãy trở về cùng Chúa, thì Ngài sẽ thương xót người, và trở về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào: Vì ý tưởng Ta không phải ý tưởng các ngươi, cũng không phải đường lối các ngươi là đường lối Ta, Chúa phán. Vì như trời cao hơn đất, đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi.” Vì Chúa biết rằng, dù tội nhân chưa được đánh thức nghĩ việc đến với Christ là việc nhẹ nhàng, nhưng một khi đã được đánh thức, những nghi ngờ và sợ hãi sẽ dày đặc như bụi trong việc quét một sàn khô. 6. Cuối cùng, nếu họ dám đến, họ vẫn không thể đến, trừ khi họ được kéo đến, Giăng 6:44 đã dẫn trước. Các tội nhân tự nhiên không chỉ ngủ, mà còn chết trong tội lỗi. Và không cần ít quyền năng hơn để đưa họ đến so với việc khiến người chết sống lại, và vì vậy sự kêu gọi này là một tiếng nói làm người chết sống lại, Giăng 5:25. Sản phẩm của sự kêu gọi này là một sự sáng tạo mới, Ê-phê-sô 2:10, so sánh Rô-ma 4:17. VI. Cuối cùng, tôi sẽ giải thích cách cụ thể hơn bản chất của sự kêu gọi hiệu quả. Các ngươi thấy đó là công việc của Thánh Linh của Chúa;

và có một công việc hai mặt của Đức Thánh Linh trên linh hồn được chọn

trong sự kêu gọi hiệu quả; một trên sự hiểu biết, và một trên

ý chí.

THỨ NHẤT, Trên sự hiểu biết. Đây là năng lực dẫn đầu của linh hồn, năng lực này bởi tội lỗi đã bị bao phủ bởi sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8. Sa-tan hoàn thành công việc của nó tại đây, kẻ khi đã khiến linh hồn ngủ say, thì đóng cửa và cửa sổ, và kéo rèm lại, để ánh sáng không thể vào, để linh hồn có thể ngủ giấc ngủ của sự chết; làm như người Phi-li-tin đã làm với Sam-sôn, móc mắt tội nhân, khi sức mạnh của hắn đã mất. Và Đức Chúa Trời bắt đầu công việc của Ngài tại đây, như trong sự sáng tạo đầu tiên, cũng như trong sự sáng tạo thứ hai: “Đất không có hình thể, và trống không, và sự tối tăm ở trên mặt vực: và Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước. Và Đức Chúa Trời phán: Hãy có ánh sáng: và có ánh sáng,” Sáng Thế Ký 1:2, 3. Giờ đây, công việc của Đức Thánh Linh trong việc này là hai mặt —

Thứ nhất, sự soi sáng linh hồn từ núi Si-nai. Và đó là sự cáo trách về tội lỗi và khốn khổ, Giăng 16:8, hay công việc của luật pháp. Thánh Linh của Chúa phán với linh hồn như thể từ giữa lửa; nhưng có sự đen tối, tối tăm, và bão tố, trộn lẫn với ánh sáng này. Và ở đây hãy xét vấn đề, các hiệu quả, các phương tiện, và chiều sâu, của sự cáo trách này.

Thứ nhất, vấn đề của sự cáo trách này có hai mặt.

1. Tội lỗi, Giăng 16:8: “Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi.” Thánh Linh của Chúa cáo trách con người rằng mình là tội nhân, và đặt các tội lỗi riêng của mình theo thứ tự trước mặt mình, Thi Thiên 50:21. Rồi những tội lỗi đã ra khỏi tâm trí, như đã chết và đã chôn, có một

sự sống lại đáng sợ, Rô-ma 7:9. Thánh Linh của sự nô lệ

dẫn tù nhân của mình trong xiềng xích, qua các phần và các bước khác nhau của đời sống mình, đến tận lúc sinh ra; và chỉ cho mình một cách thuyết phục

các tội lỗi của mình trong đó: cho mình thấy sự xấu xa trong tội lỗi như mình chưa bao giờ

thấy trước đây, Đức Chúa Trời coi tội lỗi nghiêm trọng như thế nào, và cùng với các tình tiết tăng nặng của nó. 2. Khốn khổ, Giăng 16:8. Thánh Linh của Chúa cáo trách

mình rằng mình đã hư mất và khốn cùng, Lu-ca 15:17. Khi đã bị cáo trách và bị kết tội, bản án được tuyên trên mình trong chính

lòng mình, nhờ đó mình thấy mình bị định cho sự chết đời đời. Mình bị cáo trách như thể một thiên sứ từ trời nói với mình rằng mình ở dưới cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và rằng [NEEDS REVIEW: từ OCR hỏng] nếu mình chết trong tình trạng ấy, mình sẽ hư mất đời đời. Mình thấy Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình; lời Ngài không nói điều tốt nào về mình, và mọi

tạo vật của Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình theo một nghĩa nào đó, sẵn sàng vũ trang chống lại

mình.

Thứ hai, các hiệu quả của nó đặc biệt là ba điều này.

1. Sự ăn năn đau đớn, Công Vụ 2:37: “Họ bị đâm thấu trong lòng.” Lương tâm của con người giờ đây làm mình đau đớn, và mình bị cắn thấu tim bởi con rắn mà mình đã ôm ấp cách thân thiết. Những làn sóng đau buồn và sầu khổ giết chết tràn qua linh hồn mình, vì sự dại dột và điên rồ đã qua của mình. Mình thấy mình đã [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR hỏng] linh hồn mình, và mình than khóc một bài điếu văn trên chính mình đã chết.

2. Sự kinh hãi, Công Vụ 16:27, như trong trường hợp người cai ngục Phi-líp. Giờ đây mình thấy mình phải đối phó với một Đức Chúa Trời thánh và công chính,

và việc rơi vào tay Ngài đáng sợ biết bao. Sự kinh hãi nắm lấy mình, vì các sự phán xét mà mình đã

coi thường chẳng hơn bóng của núi non trước đây. Rồi tội nhân cứng cỏi nhất cũng sẽ run rẩy khi một chiếc lá rung động,

trong lòng mình, khi nghĩ đến sự chết và cõi đời đời. Một lời từ Chúa sẽ đâm thấu như gươm.

3. Sự lo lắng, Công Vụ 2:37. Linh hồn khi ấy bị căng trên giá tra tấn, và rất muốn biết liệu có hy vọng nào không. Đôi khi nó hy vọng, đôi khi sợ hãi, nhưng luôn rất muốn được giải

thoát. Sự lo lắng này sẽ lấp đầy đầu, và lòng, và tay, và nuốt chửng mọi lo lắng khác; vì khi ấy linh hồn thấy lẽ thật của lời nói ấy: “Người ta được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Hay người ta sẽ lấy gì đổi linh hồn mình?” Ma-thi-ơ 16:26. Thứ ba, các phương tiện mà sự cáo trách này được thực hiện. Thánh Linh của Chúa dùng lời cho hiệu quả ấy, và đặc biệt là luật pháp. Linh hồn được chọn được đưa làm tù nhân đến núi Si-nai, và tại đó Thánh Linh của Chúa đọc một bài giảng đáng sợ về luật pháp rực lửa cho nó. Và ở đây, 1. Bởi các điều răn, Đức Thánh Linh cáo trách về tội lỗi, Rô-ma 7:7. Luật pháp được bày ra trong tính thuộc linh của nó, và nó chứng tỏ là ngọn đèn của Chúa, dò xét các phần sâu kín nhất của lòng; một tấm gương, trong đó người ta có được cái nhìn về chính mình như chưa bao giờ có trước đây. 2. Bởi các lời đe dọa và sự rủa sả của luật pháp, Đức Thánh Linh cáo trách về khốn khổ. Tại đó họ đọc bản án của mình, Ga-la-ti 3:10: “Đáng rủa thay mọi kẻ không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo.” Rồi mọi điều răn đều xuất hiện được rào chắn bằng một sự rủa sả, và vì vậy mỗi điều răn viết sự chết cho tội nhân. Và như vậy luật pháp đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn, và buộc cơn thịnh nộ và tội lỗi lại với nhau, buộc tội nhân vào sự chết. Thứ tư, chiều sâu của sự cáo trách này. Sự cáo trách này, hay công việc của luật pháp, không giống nhau ở mọi người; nhưng nó đủ sâu, và

chỉ đủ sâu, khi,

1. Tội nhân không chỉ bị cáo trách về các tội lỗi của đời sống, môi miệng, và lòng mình, mà còn về tội lỗi của bản tính mình, Rô-ma 7:14. Người ấy phải bị cáo trách về khuynh hướng bại hoại của

linh hồn mình, nhờ đó mình thích hợp với mọi điều ác, và không thích hợp với bất cứ điều thiện nào;

vì nếu mình không thấy vết thương của mình ở đâu, làm sao mình có thể áp dụng

phương thuốc cho nó? Vì vậy Chúa bảo dân Giu-đa “hãy cày phá đất hoang của mình, và đừng gieo giữa gai gốc,” Giê-rê-mi 4:3, hãy đưa lưỡi cày xuống tận gốc rễ của sự bại hoại của mình, tức là tội lỗi của bản tính chúng ta. Đó là sự hủy hoại của đất đá sỏi, rằng không có chiều sâu của đất. Và đó là sự hủy hoại của nhiều người bị cáo trách, rằng

họ không bao giờ có được cái nhìn thật về bản tính tội lỗi của chính mình; và

như vậy trường hợp của họ trở nên giống như một cái nhọt, không được rạch đủ sâu, nó đóng vảy một thời gian, nhưng không bao giờ được chữa lành.

2. Khi tội nhân bị cáo trách về nhu cầu tuyệt đối của mình đối với Christ, và về mọi sự cứu rỗi của Ngài, Giăng 16:8. Chính vì mục đích này mà Đức Thánh Linh làm công việc này trên người được chọn. Các tội nhân sẽ không đến với Christ chừng nào họ còn có thể tìm được bất cứ con đường nào khác; và vì vậy Đức Thánh Linh săn đuổi người được chọn ra khỏi mọi hang hốc khởi đầu của họ, để khi không tìm được chỗ nghỉ cho lòng bàn chân mình, họ có thể vào tàu.

Vì vậy họ phải bị cáo trách rằng họ không thể thiếu

Ngài; rằng họ hoàn toàn hư mất, nếu họ không có được một sự quan tâm

trong Ngài. Và họ phải thấy nhu cầu của mình về Thánh Linh làm nên thánh của Ngài, cũng như về huyết xưng công chính của Ngài; rằng họ phải được Ngài cứu khỏi tội lỗi, cũng như khỏi cơn thịnh nộ. Họ phải thấy sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc cất đi tội lỗi của mình bằng mọi sự than khóc, cải cách, v.v. của mình, và rằng họ cũng ít có thể chế ngự một dục vọng như cất đi tội lỗi vậy.

Suy ra, 1. Trường hợp của nhiều người chưa bao giờ được đánh thức bởi Thánh Linh cáo trách thật vô vọng biết bao! Những điềm báo trước của sự kêu gọi hiệu quả vẫn chưa đến với các ngươi.

2. Thật là điên rồ biết bao khi chống lại và gạt bỏ các sự cáo trách,

hay giết chết chúng khi chúng đã một lần bước vào!

Những tội nhân chống lại chính linh hồn mình này, đấu tranh chống lại chính sự cứu rỗi của mình,

THỨ HAI, công việc của Đức Thánh Linh trong sự kêu gọi hiệu quả, là sự soi sáng linh hồn từ núi Si-ôn. Đó là sự soi sáng trong sự hiểu biết về Christ, Công Vụ 26:18. Đó là việc tìm thấy viên ngọc trai được nói đến, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Đó là việc khám phá ra Vị Thầy Thuốc cho linh hồn lo lắng về sự sống và sức khỏe thuộc linh. Và đây là một sự soi sáng làm tươi mới, giống như sự xuất hiện của mặt trời mọc sau một đêm dài đen tối, Ô-sê 6:3. Và ở đây chúng ta hãy xét vấn đề, hiệu quả, phương tiện, và mức độ, của sự soi sáng này.

Thứ nhất, vấn đề của sự soi sáng này có hai mặt.

1. Khả năng cứu rỗi của Christ. Người ấy được làm cho thấy rằng Christ có thể cứu mình, và rằng dù tình trạng của mình tuyệt vọng đến đâu, Ngài có thể chữa lành mình, Hê-bơ-rơ 7:25: “Ngài cũng có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài.” Những con mắt trước đây bị giữ chặt đến nỗi không thể nhận biết Ngài, giờ đây khám phá ra sự thích hợp vinh hiển của Ngài

với trường hợp của mình. Họ thấy Ngài trong vinh quang của ngôi vị và các bản tính của Ngài, và các chức vụ của Ngài; một sự đầy đủ trong Ngài, về công đức cho sự xưng công chính của mình, và về Đức Thánh Linh cho sự nên thánh của mình.

2. Sự sẵn lòng cứu rỗi của Ngài. Người ấy được làm cho thấy rằng Christ sẵn lòng cứu mình, Giăng 6:37: “Kẻ đến cùng Ta, (Chúa Giê-xu phán), Ta sẽ không hề bỏ ra ngoài.” Người ấy thấy rằng có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về sự cứu rỗi của mình cách riêng; rằng dù tội lỗi của mình nhiều và lớn đến đâu, mình cũng không bị loại khỏi lợi ích của sự ân xá được công bố và dâng ra trong Phúc Âm. Người ấy khám phá ra Đấng Cứu Thế dang tay ôm lấy mình, và gọi mình đến dự phần các ích lợi của sự mua chuộc của Ngài.

Thứ hai, hiệu quả của sự soi sáng này là hy vọng. Như người lái buôn khôn ngoan hy vọng trở thành chủ sở hữu của viên ngọc trai, dốc sức vào đó, Ma-thi-ơ 13:46. Linh hồn khi ấy bắt đầu ngẩng đầu lên, và nói: “Ai biết Ngài có trở lại và ăn năn, và để lại một phước lành sau Ngài chăng? Giô-ên 2:14; và cùng với Giô-na trong bụng cá, ‘Dầu vậy tôi sẽ lại nhìn về đền thánh của Ngài,’ Giô-na 2:4. Và đây là một cái neo phước hạnh của linh hồn vẫn còn trong vực sâu, và chưa lên bờ, và giữ nó khỏi tuyệt vọng.

Thứ ba, phương tiện mà nó được thực hiện. Đó là Phúc Âm vinh hiển trong tay Đức Thánh Linh, Công Vụ 26:17, 18. Vì Christ là chủ đề lớn của Phúc Âm, Ê-phê-sô 1:8 [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn có thể không khớp]. Luật pháp khám phá ra bệnh tật, và Phúc Âm khám phá ra thầy thuốc. Điều này được thực hiện bởi tiếng sấm của một luật pháp đã bị phá vỡ, và điều kia bởi tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Phúc Âm. Và cùng với đó bắt đầu sự chữa lành của linh hồn bị thương.

Thứ tư, mức độ của nó. Ánh sáng này càng rõ ràng, thì càng tốt bấy nhiêu. Người ta càng được thuyết phục đầy đủ hơn về khả năng và sự sẵn lòng cứu rỗi của Christ, thì sự giải thoát của mình khỏi mọi sợ hãi càng nhanh chóng và triệt để hơn. Nhưng nó có nhiều hay ít, và không cùng một mức độ, ở mọi người. Nhưng cần có bấy nhiêu trong đó để có thể khiến linh hồn liều mình trên Christ, Mác 9:24. Và ngay cả điều này cũng rất được chấp nhận trước mặt Chúa, như hoa trái của chính Đức Thánh Linh của Ngài, Nhã Ca [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị OCR hỏng].

THỨ HAI, công việc thứ hai của Đức Thánh Linh trong sự kêu gọi hiệu quả là trên ý chí của tội nhân. Năng lực này của linh hồn cũng cần một công việc cứu rỗi của Đức Thánh Linh trên đó, vì nó bị bại hoại cách đáng sợ trong trạng thái tự nhiên, Rô-ma 8:7. Sự kêu gọi hiệu quả là việc Chúa mở lòng, như trường hợp Ly-đi-a; như

lời kêu gọi của Phúc Âm là, mở ra cho Ngài, Khải Huyền 3:20. Có một cánh cửa hai lớp được mở ra trong sự kêu gọi hiệu quả. (1) Cánh cửa ngoài của sự hiểu biết, được mở ra bởi sự soi sáng hai mặt đã nói trước đây. Và cánh cửa ấy ít nhất có thể được mở hé, như bị thổi tung bởi một cơn bão luật pháp của sự cáo trách, nhưng linh hồn vẫn chưa được kêu gọi cách hiệu quả. (2) Cánh cửa trong của ý chí; và khi cánh cửa ấy được mở ra, công việc đã xong, Christ và tội nhân gặp nhau. Đó là công việc lớn. Giờ đây, công việc của Đức Thánh Linh trên ý chí là,

Sự đổi mới của nó, Ê-xê-chi-ên 36:26. Thánh Linh của Chúa cất đi ý chí ngoan cố cũ của tội nhân, ý chí ấy là một gân sắt trong cổ mình, không bao giờ chịu cúi xuống trước Ngài; và ban cho mình một ý chí mới, đổi mới mình trong Thánh Linh của tâm trí mình. Tội lỗi đã cho mọi năng lực của linh hồn một hướng sai lầm, đặc biệt là ý chí, ý chí ấy ban đầu được uốn theo ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng trong trạng thái tự nhiên lại bị uốn theo chiều hoàn toàn ngược lại, Rô-ma 8:7. Thánh Linh của Chúa trong sự kêu gọi hiệu quả đưa nó trở lại, trong một mức độ nào đó, về cấu tạo nguyên thủy của nó,

Sự đổi mới này không thay đổi ý chí trong bản chất của nó mà trong các phẩm chất của nó. Đó là việc ban cho ý chí những phẩm chất mới, loại bỏ và phá vỡ quyền năng của những phẩm chất cũ, Ê-phê-sô 4:23, 24, trồng vào đó những [NEEDS REVIEW: từ OCR hỏng] mới. Những phẩm chất này chủ yếu là hai:

1. Sự mềm dẻo hay dễ uốn nắn theo điều thiện, Ê-xê-chi-ên 36:26: “Ta sẽ cất lòng bằng đá ra khỏi thịt các ngươi, và Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng bằng thịt.” Lòng bằng đá thì không uốn được; nó sẽ vỡ chứ không cúi. Nhưng ân điển làm cho nó thành một lòng

bằng thịt, lòng ấy sẽ cúi theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Ân điển mạnh mẽ làm tan chảy nó, như sáp trước lửa; và làm cho nó có khả năng nhận các ấn tượng của sự thánh khiết, Công Vụ 9:6: “Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì!” bằng lòng được làm nên thánh, được làm sạch, đến trong tay Vị Thầy Thuốc; sẵn lòng lìa bỏ tội lỗi. Sự ngoan cố, bướng bỉnh, và chống đối tự nhiên, bị cất đi; con bò tơ chưa quen ách được thuần hóa, và được dạy đứng và nhận ách.

2. Một khuynh hướng và chiều hướng của ý chí theo điều thiện, Giê-rê-mi 31:18 [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn có thể không khớp]. Sự ác cảm tự nhiên bị chinh phục, và ý chí đã uốn về phía sai, bởi một cái chạm mạnh mẽ của bàn tay Đức Thánh Linh làm nên thánh, có được một chiều hướng ngược lại, và được uốn hay nghiêng về ý muốn của Đức Chúa Trời. Đa-vít cầu xin điều này cho chính mình, Thi Thiên 119:36: “Hãy nghiêng lòng con về

các chứng cớ của Ngài;” và sứ đồ, cho người Tê-sa-lô-ni-ca, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5: “Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời.” Đức Thánh Linh làm việc như lửa, làm cho lòng bằng sắt trước tiên có thể cúi, rồi sau đó ban cho nó sự cúi, Thi Thiên 110:3: “Dân Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.”

Nếu ai hỏi, điều này được thực hiện như thế nào? Hãy để họ nhận câu trả lời từ Truyền Đạo 11:5: “Ngươi không biết các công việc của Đức Chúa Trời, Đấng làm nên mọi sự,” Giăng 3:8: “Gió thổi đâu tùy ý, và ngươi nghe tiếng nó, nhưng không thể nói nó từ đâu đến, hay đi đâu.” Các công việc của Đức Chúa Trời trong tự nhiên thường vượt quá tầm với của chúng ta để giải thích cách thức của chúng, và không có gì lạ khi công việc ân điển của Ngài cũng vậy. Hiệu quả được cảm nhận, sự thay đổi được nhìn thấy; nhưng Đức Thánh Linh làm việc đó như thế nào, ai có thể vạch ra cách rõ ràng? Điều này chúng ta chắc chắn, nó được thực hiện theo cách phù hợp với bản tính có lý trí; không có sự ép buộc hay cưỡng bức trong trường hợp này; nhưng Đấng đã tạo nên lòng, làm cho lòng sẵn lòng, và một cách êm dịu, nhưng mạnh mẽ chinh phục nó, Thi Thiên 110:3.

Như vậy các ngươi đã nghe rằng công việc của Đức Thánh Linh là hai mặt trên linh hồn được chọn trong sự kêu gọi hiệu quả. Vẫn còn rằng,

Cuối cùng, tôi chỉ cho các ngươi hiệu quả phước hạnh và kết quả hạnh phúc của công việc hai mặt này của Đức Thánh Linh trên linh hồn được chọn. Đó là, tội nhân được thuyết phục và được ban khả năng để đón nhận Chúa Giê-xu Christ được dâng cách tự do trong Phúc Âm. Và như vậy sự kêu gọi hiệu quả. Chúng ta có thể xét, —

1. Sự kết thúc hiệu quả với sự kêu gọi. Đó là việc tội nhân đón nhận Christ bởi đức tin, Giăng 1:12. Sự kêu gọi của Phúc Âm đến với các tội nhân nghèo khổ, nói rằng, như Giê-rê-mi 3:22: “Hãy trở lại, hỡi các con cái bội nghịch, và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi;” và khi nó hiệu quả, linh hồn đáp lại sự kêu gọi: “Này, chúng tôi đến cùng Ngài: vì Ngài là Chúa Đức Chúa Trời chúng tôi.” Lòng được chinh phục về với Christ, tội nhân bị chinh phục, nói A-men với giao ước, và đồng ý với Christ, để nhận Ngài trong lời dâng của Phúc Âm. Người ấy ra khỏi chính mình, từ bỏ sự khôn ngoan của mình, và nhận Christ làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, cho mọi sự, và thay cho mọi sự. Đây là ý định lớn của sự kêu gọi; và dù một người đi xa đến đâu

cũng vậy, người ấy không bao giờ đáp lại sự kêu gọi, cho đến khi người ấy đi đến mức ấy. Dù người ta có thể đi đến mức than khóc vì tội lỗi, và cải cách đời sống trong các bổn phận, nếu họ không đón nhận Christ trong lời dâng của Phúc Âm, thì một cái cây gậy thay cho việc trổ

2. Sự bảo đảm mà tội nhân có để đón nhận Christ. Đó là lời dâng của Phúc Âm, Châm Ngôn 8:4: “Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi; và tiếng ta hướng về con loài người.” Thật là sự tự phụ nếu các tạo vật có tội đón nhận Christ, nếu Ngài không được dâng cho họ. Đó là một cuộc hôn nhân cao vời trên chúng ta đến nỗi chúng ta không thể có hy vọng gì về nó, trừ khi nó được dâng cho chúng ta. Nhưng chúng ta được mời đến cuộc hôn nhân này, Ma-thi-ơ 22:4. Chúng ta được truyền lệnh tin vào Ngài, 1 Giăng 3:23, và điều ấy trong nguy cơ cao nhất của chúng ta, Mác 16:16: “Kẻ nào không tin, sẽ bị đoán phạt.” Và dù chúng ta làm gì, chúng ta cũng không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không làm điều ấy, Hê-bơ-rơ 11:6: “Vì không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Ngài,” vì đó là điều Chúa chủ yếu đòi hỏi nơi chúng ta, Giăng 6:29: “Đây là công việc của Đức Chúa Trời, là các ngươi tin vào Đấng mà Ngài đã sai đến.”

3. Linh hồn được chọn được quyết định cách hiệu quả cho việc ấy như thế nào. Thánh Linh của Chúa thuyết phục người ấy về việc ấy, Giăng 6:45: “Mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, đều đến cùng Ta.” Linh hồn có một cố vấn trong lòng, cố vấn ấy không rời nó cho đến khi nó được chinh phục để đồng ý với cuộc hôn nhân hạnh phúc. Tội nhân có thể đứng lâu trong sự do dự, nghi ngờ liệu có đón nhận sự kêu gọi hay không, và Sa-tan, cùng với lòng bại hoại, sẽ tập hợp mọi sự phản đối mà chúng có thể chống lại nó. Nhưng Thánh Linh của Chúa làm sáng tỏ mọi sự phản đối của chúng cho linh hồn, đến nỗi chúng không thể được duy trì, và thúc ép và giục giã tội nhân một cách không thể chối cãi để vâng theo.

Và Đức Thánh Linh làm điều này bởi sự soi sáng hai mặt đã nói trước đây. Một mặt, tội nhân bị thúc ép bởi tình trạng hư mất và khốn cùng của mình. Người ấy thấy rằng mình hư mất đời đời, nếu mình không vâng theo. Mặt khác, người ấy bị thúc ép bởi cái nhìn về khả năng và sự sẵn lòng cứu rỗi của Christ, và triển vọng về hạnh phúc trọn vẹn khi mình vâng theo. Vì vậy người ấy thấy mọi lý do trên đời để đáp lại sự kêu gọi.

Điều này cho thấy Đức Thánh Linh hành động trong sự trở lại của một tội nhân theo cách phù hợp với bản tính có lý trí. Những luận cứ mạnh mẽ hơn có thể có là gì hơn những luận cứ được dùng ở đây? Và làm sao chúng có thể không quyết định khi Thánh Linh của Chúa, bởi công việc ân điển của Ngài, đặt chúng vào lòng? Có điều gì mạnh mẽ hơn để quyết định kẻ giết người chạy trốn, hơn việc thấy kẻ báo thù huyết ngay sau lưng mình,

và thành ẩn náu ngay trước mặt mình? Và trong trường hợp này cũng vậy. Cuối cùng, tội nhân được ban khả năng vâng theo sự kêu gọi như thế nào.

Thánh Linh của Chúa ban khả năng cho người ấy, Ê-phê-sô 1:19, 20. Điều này

tuyệt đối cần thiết, Giăng 6:44: “Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta kéo người ấy đến.” Vô ích chúng ta sẽ gọi người què chạy để cứu mạng mình, vì, than ôi! người ấy không thể làm điều ấy; hay gọi người chết sống lại, vì họ không thể cử động. Nhưng Chúa, cùng với sự kêu gọi, sai ra một quyền năng ban khả năng cho họ đáp lại nó, như trong trường hợp La-xa-rơ, Phi-líp 2:13.

“Vì chính Đức Chúa Trời làm việc trong anh em, cả muốn lẫn

làm theo ý tốt của Ngài.” Linh hồn nhận sự sống từ Thánh Linh của sự sống, chân để chạy đến Christ, và tay để nhận Ngài, ngay cả đức tin vốn là sự vận hành của Đức Chúa Trời. Và như vậy

công việc được hoàn thành.

Điều này được thực hiện bởi sự đổi mới của ý chí theo một cách đặc biệt

—. Linh hồn khi được làm cho mềm dẻo, thực sự vâng theo; và

khi đã có được khuynh hướng mới, hành động tương ứng, đón nhận và kết hợp với Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây tôi tiến đến việc áp dụng chủ đề này. Bài học 1. Về sự thông tin. Điều này cho chúng ta thấy, 1. Hạnh phúc của những người được kêu gọi cách hiệu quả; họ là những người dự phần vào sự cứu rỗi của Christ. Ngài và sự cứu

chuộc của Ngài là của họ. Các đặc ân riêng của họ sẽ xảy ra sau này.

Nói chung,

(1.) Dù họ gặp bất cứ điều gì trong thế gian, điều ấy sẽ trở nên tốt lành cho họ, Rô-ma 8:28. Các thập tự giá của họ sẽ không phải là sự rủa sả, nhưng các sự rủa sả của họ sẽ trở thành phước lành. Những cơn gió ngược mà họ gặp sẽ thổi họ về phía bến cảng của mình, và mỗi hòn đá ném vào họ sẽ trở thành một viên đá quý. Họ sẽ được lợi bởi mọi sự, và cuối cùng không mất mát gì bởi bất cứ điều gì. Vì mục đích đời đời mà họ được gọi, đã sắp đặt mọi sự cho điều tốt lành của họ.

(2.) Họ chắc chắn sẽ được an toàn đời đời: “Vì các ân tứ và

sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là không hối tiếc,” Rô-ma 11:29.

“Họ được đưa ra khỏi đám đông đang hư mất, và họ sẽ không bao giờ sa ngã trở lại nữa. Trong hội mà họ được kêu gọi vào, không một ai có thể bị mất. Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành công việc

mà Ngài đã khởi đầu; và những người được đưa lên bậc thang đầu tiên này sẽ đi từ bậc này sang bậc khác,

cho đến khi họ đến núi của Đức Chúa Trời.

2. Sự khốn khổ của những người không được kêu gọi cách hiệu quả,

Họ không được dự phần vào sự cứu chuộc của Christ. Tất cả chúng ta đều có lời kêu gọi bên ngoài của Phúc Âm; nhưng, than ôi! trong số những người được kêu gọi, có mấy người đến theo lời kêu gọi? Hỡi các ông, hãy xem các ông đón nhận

lời kêu gọi của Phúc Âm ra sao, vì tất cả của các ông đều tùy thuộc vào đó để được cứu rỗi hay bị hư mất.

Trong khi các ông không vâng theo lời kêu gọi đó, các ông đang ở trong tình trạng hư mất; tình trạng tội lỗi và cơn thịnh nộ; phải, nếu người ta không vâng theo lời kêu gọi đó, thì sẽ tệ hại cho người ấy hơn là chưa từng nghe lời kêu gọi của Phúc Âm, Châm Ngôn 1:24. Ở đây, để cáo trách tội nhân, tôi sẽ nêu ra một số bằng chứng cho thấy lời kêu gọi của Phúc Âm không có hiệu quả đối với họ:

(1.) Những người chưa từng cảm nhận một quyền năng thiêng liêng đi kèm với lời Chúa vào lòng mình thì chưa được kêu gọi cách hiệu quả, Ê-sai 51:1, Thi Thiên 110:3. Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi những người vẫn ngồi bất động dưới sự rơi xuống của Phúc Âm, lời Chúa đến tai các ông; nhưng nó không bao giờ thấm vào lòng các ông, tôi có thể nói như vậy. Các ông chưa từng nghe tiếng của Chúa, và vì vậy vẫn còn ở trong tội lỗi của mình.

(2.) Những người chưa từng có một ấn tượng bền lâu nào do lời Chúa tạo ra trên tâm linh mình. Nhiều người giống như đất đá sỏi mà lời Chúa tạo ra một ấn tượng nào đó trong lúc họ nghe hoặc đọc lời ấy, nhưng ngay sau đó ấn tượng ấy biến mất, Ma-thi-ơ 13:6. Họ giống như cái sàng trong nước, đầy, nhưng lập tức mất hết mọi sự trở lại. Hãy chắc chắn rằng, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời từng đối đãi cách hiệu quả

với các ông, Ngài sẽ tạo ra trên các ông một ấn tượng bền chặt.

Các ông sẽ mang ấn tượng ấy về nhà với mình, và nó sẽ đeo bám các ông, cho đến khi nó khiến các ông thay đổi đường lối và nếp sống của mình, và khiến các ông trở nên tạo vật mới.

(3.) Những người vẫn còn ở với thế gian đang nằm trong sự gian ác;

vẫn là những người nam và người nữ cũ như trước, không có sự thay đổi,

không có sự cải cách nào nơi họ, bởi tất cả những lời kêu gọi của Phúc Âm,

vang lên trong tai họ, 1 Giăng 5:19. Nếu các ông từng vâng theo

lời kêu gọi, các ông sẽ bước ra và rời bỏ đường lối ấy và

hội ấy. Những người như vậy là tất cả những kẻ gian ác, những kẻ dốt nát cách thô thiển về các lẽ thật của Đức Chúa Trời, những kẻ không cầu nguyện, và nói chung là tất cả những người không thật sự tin kính. Ôi, thật dễ dàng biết được hầu hết mọi người thuộc về thế gian! Chẳng phải có nhiều người mà lời nói của họ tố cáo họ sao? Họ nói ngôn ngữ của thế gian, họ không biết ngôn ngữ của Ca-na-an. Họ giữ đường lối của thế gian; họ làm theo thế gian, trong những việc làm tội lỗi đáng xấu hổ. Họ theo đuổi những mưu đồ thế gian như mưu đồ chính mà họ đang nắm trong tay. Ngôn ngữ thường xuyên trong việc làm của họ là: “Ai sẽ chỉ cho chúng ta thấy

đường lối của đám đông. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối OCR rời rạc, không rõ nghĩa]

(4.) Những người chưa từng ở dưới sự cáo trách về tình trạng tội lỗi và hư mất của mình. Đây là công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh trong sự kêu gọi hiệu quả. Vậy các ông nghĩ sao về chính mình, hỡi những người đã sống an nhàn suốt đời mình, sự nghỉ ngơi của họ chưa từng bị quấy rầy bởi những suy nghĩ về điều gì sẽ xảy đến cho linh hồn bất tử của mình khi chết? Lu-ca 11:21. Các ông chưa từng thấy mình hư mất và khốn khổ dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sao? Nếu vậy, đó là bằng chứng rằng cơn thịnh nộ ấy vẫn còn ở trên các ông. Nếu các ông chưa từng thấy mình là con cái của ma quỷ, thì đó là dấu hiệu chắc chắn rằng các ông chưa phải là con cái của Đức Chúa Trời.

(5.) Những người mà sự cáo trách chưa từng đi đủ sâu, Ma-thi-ơ 13:6. Nhiều người chỉ có sự thức tỉnh của kẻ biếng nhác, là những người đã bị quấy rầy trong giấc ngủ thuộc linh của mình, nhưng chưa từng được đánh thức cách triệt để, và vì vậy họ lại vừa ngủ thiếp đi. Họ đã sợ hãi dưới tội lỗi

chúng ta điều tốt lành nào,” bất cứ điều tốt lành thế gian hay tạm thời nào? Họ đi theo

những tội lỗi nghiêm trọng, nhưng chưa từng thấy sự xấu xa của những tư tưởng hư không, những lời nói nhàn rỗi,

v.v., giống như những đứa trẻ chơi đùa rất thoải mái với bụi đất, miễn là bụi không bay vào mắt chúng. Nếu chúng đã có một cái nhìn kinh hãi về những tội lỗi thực tế của mình, thì chúng vẫn chưa từng có tội lỗi của bản tính mình bày ra trước mặt chúng. Chúng chưa từng bị cáo trách về nhu cầu cần Đức Thánh Linh của Christ cho sự nên thánh của mình, cũng như cần huyết của Ngài cho sự xưng công chính của mình, (6.) Những người đã bóp nghẹt sự cáo trách của mình, đã chống lại

một lương tâm đã thức tỉnh, và đã thắng thế,

Nhiều người dùng những cách thức và phương tiện để dập tắt Đức Thánh Linh, những cách ấy thành công để hủy hoại chính họ; đó là bằng chứng rõ ràng rằng họ xa lạ với những công tác hiệu quả không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh trong sự kêu gọi hiệu quả. Một số người gác lại sự cáo trách của mình bằng những sự trì hoãn và thoái thác, như Phê-lít đã làm, Công Vụ 24:25. Một số người vì

mục đích đó mà lấp đầy đầu óc và đôi tay mình bằng công việc, giống như Ca-in xây dựng các thành phố. Một số người với sự vui đùa xác thịt làm lạc hướng chúng, hoặc, bằng cách

lao vào thêm tội lỗi bất chấp lương tâm mình, bóp nghẹt chúng, cho đến khi chúng trở nên như bị đóng dấu bằng sắt nung.

Ôi, sự tàn nhẫn kinh khủng đối với linh hồn! từ chối được chữa lành! (7.) Những người chưa từng có sự soi sáng đặc biệt nào trong sự hiểu biết về Christ. Chắc chắn rằng, những kẻ giả hình cũng được soi sáng cả trong sự hiểu biết về luật pháp lẫn Phúc Âm, Hê-bơ-rơ 6:4; nhưng có một sự soi sáng cứu rỗi trong sự kêu gọi hiệu quả

vốn riêng biệt thuộc về những người được kêu gọi như vậy, Giăng 4:10,

Thi Thiên 9:10. Trong công việc ấy, có một sự bày tỏ như vậy về

Christ trong khả năng và sự sẵn lòng cứu rỗi của Ngài, cho thấy Ngài rất phù hợp với trường hợp của tội nhân, vô cùng tuyệt vời, đến nỗi linh hồn quyết định ôm lấy Ngài cho mọi sự, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Sự bày tỏ ấy làm giảm giá trị của mọi vật thọ tạo, và khiến những điều tội lỗi [NEEDS REVIEW: từ OCR “Hits” không rõ] hiện ra như vỏ trấu so với bánh sự sống.

(8.) Những người, dù có ánh sáng nào đi nữa, nhưng vẫn chưa có hơi nóng đi kèm với ánh sáng ấy, để làm tan chảy tấm lòng và ý chí thành mềm mại thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và lời kêu gọi của Phúc Âm, Gióp 24:13. Nhiều người tiến rất xa trong ánh sáng, bởi những công tác chung của Đức Thánh Linh, mà tấm lòng bằng đá chưa từng được cất khỏi họ, cũng như quyền lực của nó chưa từng bị bẻ gãy. Trường hợp của Ba-la-am là như vậy, nơi mà sự thù địch trong lòng chống lại

Đức Chúa Trời và sự thánh khiết vẫn còn hoành hành, như lịch sử về ông cho thấy.

Trường hợp của những người được nhắc đến, Hê-bơ-rơ 6:4, v.v., cũng như vậy. Cánh cửa ngoài bị phá tung bởi sức mạnh của một cơn bão luật pháp, và một số sự chạm đến chung của Đức Thánh Linh trên tâm trí họ; nhưng cánh cửa trong vẫn còn đóng kín. Các công sự bên ngoài

bị chiếm lấy, nhưng pháo đài của tấm lòng vẫn không thể công phá. Một dục vọng này hay dục vọng khác vẫn còn ngự trên ngai trong lòng.

(9.) Những người mà các sự rèn tập của họ chưa từng dẫn đến một sự kết hiệp cách nhân từ với Christ trong lời đề nghị của Phúc Âm. Ôi! thật đáng tiếc khi nghĩ có biết bao công việc tốt dường như đã bắt đầu khá tốt lại bị phá hỏng cách thảm hại. Một số người vẫn còn dao động và chưa quyết định, khập khiễng giữa Đức Chúa Trời và Ba-anh, ánh sáng thúc đẩy họ tiến lên, tình yêu đối với dục vọng của họ kéo họ trở lại, đến nỗi thời gian của họ có thể trôi qua trước khi họ đi đến một quyết định phải làm gì. Một số người, thay vì kết hiệp với Christ, lại kết hiệp với các bổn phận; nhưng không bao giờ bước ra khỏi chính mình để đến với Christ, mà giống như con nhện, bị vướng vào chính mạng của mình, rồi chết mất. Nhưng những tín đồ thật “vui mừng trong Christ Giê-xu, và không tin cậy xác thịt,” Phi-líp 3:3. Một số người kết hiệp với Christ để được xưng công chính,

nhưng không bao giờ quan tâm hay thấy nhu cầu sống với Ngài để được nên thánh.

Áp Dụng II. Về việc rời bỏ thế gian đang nằm trong sự gian ác, để đến với Chúa Giê-xu Christ, và như vậy vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm. Hãy đến với Ngài, hỡi tội nhân. Về các lý do,

1. Hãy xét xem các ông được kêu gọi ra khỏi một hội như thế nào. Hãy xem đặc điểm của họ, Ê-phê-sô 2:12. Những người “không có Christ, xa lạ với quốc dân Y-sơ-ra-ên, xa lạ với các giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.” Tất cả chúng ta đều là dân bản xứ của hội ấy.

nhưng đó là một hội không có Đức Chúa Trời, không có Christ, mà chúng ta cần phải rời bỏ, và rời bỏ kịp thời.

(1.) Đó là một hội tội lỗi, một hội hư hỏng, ô uế, nơi không có gì là trong sạch, Tít 1:15. Thà nằm trong chuồng chó với chó, hay trong chuồng heo với heo, còn hơn ở với thế gian trong sự gian ác. Linh hồn của họ giống như thân thể của Gióp, đầy mụn nhọt và lở loét khắp nơi, đến nỗi họ không có một ngón tay lành lặn để gãi mình.

Hội của những người chưa cải đạo bị ô uế trong mọi năng lực, và vì vậy họ không thể làm điều gì tốt lành và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Tư tưởng của họ bị ô nhiễm bởi sự hư không hay xấu xa, lời nói của họ thật gớm ghiếc, vì cổ họng họ như một huyệt mộ mở ra; hành động của họ, ngay cả những hành động dân sự của họ, cũng là tội lỗi, Châm Ngôn 21:4, và những hành động tôn giáo của họ cũng vậy, Châm Ngôn 15:8.

(2.) Đó là một hội khốn khổ nhất, Khải Huyền 2:17. Ôi, tình trạng khốn khổ của thế gian chưa cải đạo! Lưỡi nào có thể

nói lên sự khốn khổ của họ, những người không có Christ, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Họ là bia hứng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời,

và được đặt làm mục tiêu cho các mũi tên thịnh nộ của Ngài, Thi Thiên 7:12, 13. Họ là những người ở dưới lời rủa sả của Đức Chúa Trời; tình trạng của họ là một nhà tù, mà những người chết trong đó sẽ bị đưa đến nhà tù của địa ngục: và không còn khác biệt gì giữa họ và những kẻ bị hình phạt, hơn là khác biệt giữa một bó củi khô nằm trước lửa sẵn sàng bị ném vào, và bó củi đã ở trong lửa rồi. Một đám mây đen thịnh nộ treo trên đầu họ mọi lúc, sẵn sàng giáng xuống họ, Giăng 3:36. Làm sao có thể khác được, vì đó là một hội mà Sa-tan

là đầu của nó, 2 Cô-rinh-tô 4:4, được hắn cai trị và điều khiển, và những người chết trong đó sẽ phải ở với hắn đời đời? Giờ đây, hỡi tội nhân, các ông chưa ở đó đủ lâu sao? Tôi há chẳng có thể nói, như Phục Truyền 1:6, “Các ông đã ở trên núi này đủ lâu rồi,” Ôi, hãy ra khỏi Li-ban! Nhã Ca 4:8! Hãy rời bỏ thế gian của những kẻ vô đạo, là những kẻ sẽ bị cuốn trôi

theo dòng lũ thịnh nộ, và hãy vào trong tàu. Hãy quay lưng lại với Sô-đôm ấy, là nơi sẽ bị lật đổ trong chính

sự ô uế của nó; hãy vội vàng chạy trốn để cứu mạng sống mình; có một thành Xoa để chạy vào, nơi các ông có thể được an toàn.

2. Hãy xét xem các ông được kêu gọi đến với một hội như thế nào. Đây là một sự kêu gọi cao trọng, Phi-líp 3:14. Đó là một hội thánh khiết và hạnh phúc. Tất cả các thánh đồ, những người tuyệt vời trên đất, đều thuộc về hội ấy, các thánh đồ nghèo khó, các thiên sứ thánh, và Đức Chúa Trời trong Christ là

đầu của hội ấy, Hê-bơ-rơ 12:22, 23, 24. Ôi, sự kêu gọi cao trọng biết bao!

Nếu các ông chịu ra đi, các ông sẽ hưởng các đặc quyền của hội này như những thành viên của nó, Ê-phê-sô 2:19. Các ông sẽ là những người thừa hưởng vinh quang, là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là người đồng thừa kế với Christ:

không chỉ được cứu khỏi cơn thịnh nộ, mà còn được hạnh phúc ở đây trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và được phước hoàn toàn trong sự hưởng trọn Đức Chúa Trời cho đến đời đời.

3. Cuối cùng, hãy xét xem ai kêu gọi các ông. Đó không phải là tiếng của một người mà các ông nghe, nhưng lời của lời kêu gọi là chính lời của Chúa: và vì vậy tôi nói, “Hãy xem, chớ từ chối Đấng phán,” Hê-bơ-rơ 12:25. Chúa Giê-xu của chúng ta đã nhận được sự ban cho vương quốc từ Cha; và Ngài có ý dựng vương quốc ấy lên trên những tàn tích của vương quốc Sa-tan. Và vì vậy

Ngài đến với thế gian đang nằm trong sự gian ác, để kêu gọi ra khỏi giữa họ những người mà Ngài có thể khiến họ dự phần vào vinh quang của Ngài.

Và vì vậy tôi nói với các ông, “Hãy đứng dậy, vì Thầy gọi các ông.” Và vì điều đó là như vậy, nên rõ ràng,

(1.) Các ông có thể đến; “có một cánh cửa mở cho các ông, không một ai trong các ông bị loại trừ, Ê-sai 55:1. Các thiên sứ sa ngã không có

đặc quyền ấy, và vì vậy chúng ganh tị vì các ông có được đặc quyền ấy;

và chúng sẽ làm những gì chúng có thể để giữ các ông khỏi hưởng lợi ích của đặc quyền ấy.

(2.) Các ông sẽ không bị từ chối, cũng không bị đóng cửa vào mặt mình, Giăng 6:37. Việc các ông được kêu gọi bảo đảm sự đón tiếp của các ông. Đừng để sự vô tín gợi lên những nghi ngờ ghen tị như thế, rằng đến bây giờ là vô ích, vì các ông sẽ không được chấp nhận; vì chợ ân điển tự do vẫn chưa tàn, và chừng nào lời kêu gọi còn được ban cho các ông, các ông có thể chắc chắn được đón tiếp. Thật vậy, ngày sẽ đến, khi Christ sẽ ngừng kêu gọi các ông; và khi ấy nghĩ đến việc đến sẽ là vô ích: nhưng, ôi, hãy đến trong khi cánh cửa

còn mở! “Hãy gắng sức vào qua cửa hẹp: vì nhiều người, ta nói cùng các ông, sẽ tìm cách vào mà không được. Khi chủ nhà đã đứng dậy và đóng cửa lại, các ông bắt đầu đứng ngoài và gõ cửa

mà rằng: Lạy Chúa, Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi; và Ngài sẽ đáp lại và nói cùng các ông rằng: Ta không biết các ông từ đâu đến,” Lu-ca 13:24, 25.

(3.) Cuối cùng, nếu các ông không đến, thì đó là sự nguy hiểm của các ông, sự nguy hiểm của cơn báo thù của Đấng Trung Bảo. Ngài kêu gọi các ông, mà các ông lại không đến sao? Không, các ông phải đến dưới nỗi đau của sự bất bình cao nhất của Vua, Ma-thi-ơ 21:7,

Còn về các ông là những người đã được kêu gọi, hãy xem các ông bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà các ông đã được kêu gọi, sống thánh khiết trong mọi cách ăn ở và giao tiếp.

VỀ CÁC ÍCH LỢI CỦA SỰ KÊU GỌI HIỆU QUẢ.

Rô-ma 8:30. Những người Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những người Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.

Trong câu trước là sợi dây chuyền vàng của sự cứu rỗi, gồm năm mắt xích. Hai mắt xích đầu tiên nằm ngoài tầm mắt của tội nhân, cho đến khi chúng được đưa ra ánh sáng nhờ mắt xích thứ ba. Mắt xích thứ nhất là sự biết trước của Đức Chúa Trời, hay tình yêu thương và ân huệ tự do đời đời của Ngài dành cho một số người trong nhân loại, đặt trên họ từ đời đời. Mắt xích thứ hai là sự tiền định của những người ấy,

chọn họ cho sự sống đời đời, và các phương tiện dẫn đến sự sống ấy.

Mắt xích thứ ba là sự kêu gọi những người đã được tiền định, kêu gọi họ, việc này được thực hiện trong thời gian, mà chúng ta đã nói trước đây: Có hai mắt xích khác gắn liền với mắt xích này. Mắt xích thứ

tư là sự xưng công chính của những người được kêu gọi, điều này có thể bao hàm toàn bộ sự thay đổi tương quan được thực hiện trên họ, cả sự xưng công chính và sự làm con nuôi của họ; vì từ câu 29 rõ ràng rằng sứ đồ có quan tâm đến sự làm con nuôi trong sợi dây chuyền này. Mắt xích thứ năm là sự làm vinh hiển của những người được xưng công chính, điều này có thể bao hàm toàn bộ sự thay đổi thực tế được thực hiện trên những người được chọn, tức là sự nên thánh của họ bây giờ và sự làm vinh hiển của họ sau này. Vì ân điển là gì nếu không phải là vinh quang đang nảy mầm, và vinh quang là gì nếu không phải là ân điển được đưa đến sự hoàn hảo? Và vì vậy các tín đồ, “với mặt trần truồng nhìn như trong gương vinh quang của Chúa, được biến đổi thành cùng một hình ảnh từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa,” 2 Cô-rinh-tô 3:18. Như vậy sự kêu gọi hiệu quả, khi nó phát sinh từ tình yêu đời đời, thì cũng khiến linh hồn hạnh phúc ở đây

và ở đời sau.

Văn bản đưa ra giáo lý này, tức là:

Những người được kêu gọi cách hiệu quả nhờ đó mà dự phần vào những ích lợi và đặc quyền lớn lao và vinh hiển, cả trong đời này lẫn đời sau.

Ở đây tôi sẽ trình bày ngắn gọn,

I. Những ích lợi mà những người được kêu gọi cách hiệu quả dự phần trong đời này. II. Những ích lợi họ dự phần trong đời sau.

III. Áp dụng.

I. Tôi sẽ chỉ ra những ích lợi mà những người được kêu gọi cách hiệu quả dự phần trong đời này.

Thứ nhất, có ba ích lợi chính mà họ dự phần ở đây.

1. Tất cả họ đều được xưng công chính. Văn bản nói như vậy. Ngay khi linh hồn đáp lại lời kêu gọi của Phúc Âm, và đến với Christ, người ấy được đưa ra khỏi tình trạng bị kết án, và nhận được sự tha bổng, Rô-ma 8:1. Người ấy không còn sống thêm một khoảnh khắc nào dưới đám mây đen của lời rủa sả, mà được chuyển sang một khí hậu khác, nơi người ấy sống dưới ánh nắng của phước lành. Các tội lỗi của người ấy đều được tha thứ, và người ấy được chấp nhận như một người công chính. Người ấy được xét xử, và nhận được hòn đá trắng, Khải Huyền 2:17. Luật pháp và công lý không còn gì để đòi hỏi nơi người ấy nữa; những dây trói của tội lỗi được cởi ra và vứt bỏ, và người ấy được mặc lấy sự công chính hoàn hảo.

2. Tất cả họ đều là con nuôi của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:5. Họ không chỉ nhận được hòn đá trắng, mà còn nhận được tên mới, tên của con trai và con gái của Đức Chúa Trời. Họ được đưa ra khỏi gia đình của ma quỷ, và trở thành thành viên của gia đình đức tin; không chỉ là đầy tớ, mà là con cái. Từ khoảnh khắc họ đáp lại lời kêu gọi, dòng máu mới chảy trong huyết quản của họ; họ thuộc dòng máu hoàng gia của thiên đàng; Cha của Christ là Cha của họ, Ngài là anh cả của họ; và Đức Thánh Linh của Con Ngài ngự trong họ, dạy họ kêu lên, A-ba, Cha. Họ thuộc cùng một gia đình với những người tuyệt vời trên đất: Tất cả các ông

đều là anh em; phải, với các thánh đồ và thiên sứ trên thiên đàng; vì dù một bên ở trên, một bên ở dưới, họ cũng chỉ là một gia đình, Ê-phê-sô 2:15.

3. Tất cả họ đều được nên thánh, 1 Cô-rinh-tô 1:30, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7. Đó là một sự kêu gọi thánh, 2 Ti-mô-thê 1:9. Tác giả của sự kêu gọi ấy là thánh,

các phương tiện đều thánh, và mục đích cùng kết quả của nó nhất thiết phải thánh. Ngay khi tội nhân đáp lại lời kêu gọi, Đức Thánh Linh của sự nên thánh tiếp tục công việc đã khởi đầu trong người ấy, phá vỡ quyền lực cai trị của tội lỗi, giáng cho nó một đòn chí mạng, đến nỗi nó sẽ không bao giờ phục hồi, mà cứ suy yếu dần, cho đến khi hoàn toàn chết đi.

Ngài trang điểm người ấy bằng mọi ân điển cứu rỗi, khiến tội nhân trở nên giống hình ảnh của Christ, Giăng 1:16; đến nỗi người ấy bắt đầu sống một đời sống mới, sống cho Chúa và sự phục vụ Ngài. Lời kêu gọi

đưa người ấy ra, giống như La-xa-rơ, khỏi hội chúng của kẻ chết,

và sau đó phần đời còn lại của người ấy được dành để cởi bỏ

những vải liệm của tội lỗi, và hành động theo nguyên tắc của sự sống thuộc linh. Thứ hai, có những ích lợi khác đi kèm hoặc tuôn chảy từ những ích lợi này. Vì những ích lợi này không đến một mình, mà mỗi ích lợi là sự mở ra một kho tàng cho những người được kêu gọi, là sự phun lên của một nguồn nước, chảy ra thành nhiều dòng suối, Ê-phê-sô 1:3. Một số ích lợi trong đó được nhắc đến trong câu hỏi ấy, “Những ích lợi nào trong đời này đi kèm hoặc tuôn chảy từ sự xưng công chính, sự làm con nuôi, và sự nên thánh?” Đáp: “Sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, sự tăng trưởng ân điển, và sự bền đỗ trong ân điển ấy cho đến cuối cùng.” Nhưng ai có thể kể hết mọi ích lợi này? Vì “mọi sự đều thuộc về họ; dù là Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, hay thế gian, hay sự sống, hay sự chết, hay những sự hiện tại, hay những sự tương lai; mọi sự đều thuộc về họ,” 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22. Hiện tại tôi chỉ nêu ra những điều sau đây. 1. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1. “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Khi tội nhân được kêu gọi cách hiệu quả, sự thù địch thực tế được cất đi, và sự thù địch theo luật pháp được dời đi bởi sự xưng công chính. Đức Chúa Trời và tội nhân

trở nên bạn bè, và vững chắc như vậy trong một giao ước hòa bình,

có chung bạn bè và kẻ thù. Tội lỗi được dời đi và tha thứ, thì sự hòa bình theo sau là lẽ đương nhiên. “Cuộc chiến đã chấm dứt; vì hiệp ước hòa bình do các sứ giả hòa bình đề xuất đã được tuân theo. Nhưng về điều này tôi đã nói khi bàn về chức vụ thầy tế lễ của Christ.

2. Được đến gần Đức Chúa Trời, như con cái đến với Cha, Ê-phê-sô 3:12, như một người bạn đến với một người bạn. “Chiến tranh đã chấm dứt, và hòa bình đã được kết luận, thì sự giao thông giữa thiên đàng và đất được mở ra. Họ có thể gửi lên đó mọi nhu cầu, lời cầu xin, và thỉnh cầu của mình, chắc chắn rằng chúng sẽ được tiếp nhận; và nhập về mọi sự tiếp trợ cần thiết, để khiến họ hạnh phúc, ánh sáng, sự sống, sức mạnh, v.v.”

3. Được tự do khỏi sự nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, Giăng 8:32. “Những người được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, được giải thoát khỏi sự nô lệ Ai Cập, và trở thành những người tự do của Chúa. Dù Sa-tan và tội lỗi quấy rầy họ, và làm khó họ, chúng sẽ không bao giờ đưa họ trở lại nhà nô lệ trước kia của họ. Nhưng chúng sẽ, giống như một con chó sủa ở gót ngựa, cuối cùng bị giày đạp dưới chân họ, Rô-ma 16:20. Và linh hồn sẽ hơn cả kẻ chiến thắng.

4. Cuối cùng, quyền được hưởng sự sống đời đời, Rô-ma 8:17, Công Vụ 20:32. Họ có thể nhận lấy sự sống ấy trong Đấng đứng đầu của họ là Christ, và danh phận của họ là tốt và chắc chắn trong Ngài, vì đó là một sự kêu gọi thuộc thiên đàng, nhờ đó họ được kêu gọi đến cơ nghiệp đời đời. Và vì vậy sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 5:1. “Chúng ta biết rằng, nếu nhà tạm đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không phải làm bằng tay, đời đời trên các tầng trời.”

II. Tôi sẽ chỉ ra những ích lợi mà những người được kêu gọi cách hiệu quả dự phần trong đời sau. Những lợi ích của sự kêu gọi hiệu quả thì lớn lao trong đời này, nhưng chúng không dừng lại ở đó. Khi một người phải rời bỏ mọi ích lợi tạm thời mà người ấy hưởng bằng bất cứ cách nào ở đây trong thế gian này, người ấy sẽ bước vào sự hưởng trọn các ích lợi đến bởi việc đáp lại lời kêu gọi của Phúc Âm. “Những ích lợi này được tóm lại trong một từ, sự làm vinh hiển, điều này sẽ được bàn đến sau, lúc chết linh hồn đã cải đạo được tiếp nhận vào thiên đàng; đến ngày cuối cùng thân thể người ấy sẽ được sống lại cách vinh hiển, và cả linh hồn lẫn thân thể đều được hạnh phúc hoàn toàn đời đời, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:14.

Giờ đây tôi đến với một số sự cải thiện thực tế của chủ đề.

Áp Dụng I. Về sự dạy dỗ! Giáo lý này cho chúng ta thấy,

1. Rằng Phúc Âm là tin tức tốt lành nhất từng được nghe trong thế gian, và là lời đề nghị tuyệt vời nhất từng được đưa ra cho những tội nhân nghèo khổ, Ê-phê-sô 3:8. Có nhiều kẻ tán tỉnh linh hồn; Sa-tan đưa ra lời đề nghị của nó, thế gian đưa ra lời đề nghị của nó, và tội lỗi cũng có lời đề nghị của nó. Nhưng mọi điều chúng đề nghị sẽ không đi xa, nó hư nát trong khi sử dụng, cùng lắm nó không thể vươn xa hơn đời này. Nhưng lời đề nghị của Christ trong Phúc Âm là về những điều tốt nhất ở đây, và tốt nhất trong mọi điều sau này, mà chúng ta có thể bước vào sự hưởng thụ, khi không còn gì ngoài hậu quả cay đắng của những lời đề nghị của tội lỗi, Sa-tan, và thế gian.

2. Đức Chúa Trời đối đãi rất rộng rãi và nhân từ với dân Ngài là những người đáp lại lời kêu gọi của Ngài. “Ngài không đặt một chiếc thìa rỗng vào miệng họ, Ngài không đặt họ xuống với những khẩu phần đạm bạc; họ nhận được nhiều trong tay, mà còn nhiều hơn nữa trong hy vọng, Thi Thiên 84:11. “Những sở hữu hiện tại của họ có giá trị hơn nhiều so với vương miện và vương trượng trong thế gian; nhưng điều họ có danh phận là điều mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến. Và rồi mọi sự đều vững chắc và chắc chắn; họ không bao giờ có thể bị lay chuyển khỏi sự sở hữu của mình, Rô-ma 11:29, Hê-bơ-rơ 12:28.

3. Dù con người mất mát gì bởi việc tuân theo và bước theo lời kêu gọi của Phúc Âm, họ vẫn là những người được lợi, Phi-líp 3:8. Người thương gia khôn ngoan ấy đã bán mọi sự để mua viên ngọc quý giá. Họ thật khôn ngoan khi khôn ngoan cho linh hồn mình; và họ là như vậy khi đến với Christ theo lời kêu gọi của Ngài; trong khi tất cả những kẻ coi thường sự cứu rỗi lớn lao, dù họ được lợi gì khác, cũng mất một ta-lâng trong khi được một đồng xu, đánh mất chính linh hồn mình, một sự mất mát không bao giờ có thể bù đắp được.

Áp Dụng II. Về sự khuyên bảo.

Trước hết, đối với những tội nhân chưa cải đạo. Ôi, cuối cùng hãy tuân theo lời kêu gọi của Phúc Âm, và đến với Christ. Tôi đưa ra một vài lý do để thúc đẩy sự khuyên bảo.

Lý do 1. Trong khi các ông không đến theo lời kêu gọi, các ông không có phần hay lot gì trong những ích lợi này. Nếu các ông tự cho rằng mình áp dụng chúng cho chính mình, lời của Đức Chúa Trời gạt ngón tay các ông khỏi chúng, vì chúng là đặc quyền riêng của những người được kêu gọi cách hiệu quả. Và,

1. Các ông không được xưng công chính, án kết án vẫn còn hiệu lực chống lại các ông, Ga-la-ti 3:10, Giăng 3:36.

Và chắc chắn như lời của Đức Chúa Trời không thể thất bại, án ấy sẽ được thi hành,

nếu các ông không đến kịp thời. Mỗi tội lỗi đều đáng bị cơn thịnh nộ và lời rủa sả của Đức Chúa Trời; mọi điều các ông làm đều là tội lỗi. Nhưng không một tội lỗi nào trong tất cả các tội lỗi của các ông được tha thứ; chúng đều quấn quanh cổ các ông, và các ông phải chịu trách nhiệm về tất cả chúng. Và các ông không có người trung gian nào để đứng giữa công lý và các ông; gánh nặng phải ở trên lưng của chính các ông.

2. Các ông không phải là con cái của Đức Chúa Trời: mà là con cái của ma quỷ, Giăng 8:44. “Các ông vẫn thuộc về gia đình mà các ông đã sinh ra. Các ông không thể nhận bất cứ đặc quyền nào của con cái Đức Chúa Trời. Gia nghiệp của các ông phù hợp với gia đình mà các ông thuộc về, vì các ông là con cái của cơn thịnh nộ, và là người thừa kế của địa ngục. 3. Các ông không được nên thánh. Không có sự nên thánh nếu không có Đức Thánh Linh của Christ ngự trong các ông; các ông không có Đức Thánh Linh của Christ, vì các ông không thuộc về Ngài. Các ông có thể có hình thức tin kính; nhưng quyền năng của nó thì các ông xa lạ. Các ông là những đầy tớ cực nhọc của Sa-tan và nô lệ của tội lỗi, dù không phải tất cả đều làm cùng một công việc thô thiển như nhau dưới quyền chủ của gia đình ấy. 2. Nếu các ông chịu đến với Christ theo lời kêu gọi của Ngài, các ông sẽ dự phần vào mọi ích lợi này. Nếu tội lỗi của các ông dù lớn lao và nhiều đến đâu, chúng sẽ được tha thứ, Ê-sai 55:7. Các ông sẽ trở thành con cái của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Giăng 1:12. Các ông sẽ được làm nên thánh, 1 Cô-rinh-tô 6:11. Hãy đến dưới sự che chở của huyết Ngài, thì luật pháp hay công lý cũng không chạm đến các ông được. Hãy kết hôn với Con của Đức Chúa Trời, thì các ông sẽ thuộc về gia đình của Cha Ngài. Hãy đáp lại lời kêu gọi của Ngài, thì Ngài sẽ bẻ gãy ách khỏi cổ các ông, và khiến các ông được tự do.

Ôi, thưa các ông, các ông há chẳng cần những ích lợi này sao? Các ông sẽ sống thế nào

nếu không có chúng? Các ông có đủ sức mang gánh nặng của tội lỗi chưa được tha thứ không? Các ông sẽ chết thế nào nếu không có chúng? Chết trong tình trạng chưa được tha thứ, xa lạ với gia đình thiên đàng, và vẫn còn trong tội lỗi của mình sẽ ra sao? Há những đặc quyền vinh hiển này không thể thuyết phục các ông sao? Các ông có nghĩ rằng hòn đá trắng

và tên mới, mà các ông có thể nhận được bằng cách đến với Christ, là điều chẳng đáng gì sao? Việc được nhận làm con nuôi vào gia đình của Vua thiên đàng, và có hình ảnh của Ngài vẽ trên các ông, có vẻ là điều nhẹ nhàng đối với các ông sao?

Hãy suy nghĩ với chính mình rằng điều đó sẽ làm tăng thêm sự kết án của các ông biết bao, khi Christ và mọi sự cứu rỗi của Ngài đã ở trong lời đề nghị dành cho các ông, mà các ông lại không muốn có Ngài, Hê-bơ-rơ 2:3.

Thứ hai, đối với những tội nhân đã cải đạo, là những người đã đáp lại lời kêu gọi.

1. Hãy cố gắng biết những đặc quyền lớn lao của mình cho thời gian và đời đời, 2 Phi-e-rơ 1:10. Ôi! thật là một vấn đề đáng buồn khi dân của Đức Chúa Trời lại biết quá ít về tình trạng của mình. Điều này sẽ là một phương tiện đáng kể để thúc đẩy sự nên thánh, và sự mềm mại trong lòng và đời sống. 2. Hãy biết ơn về những đặc quyền này. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Christ

và Phúc Âm. Ôi, hãy chúc tụng Ngài vì Đức Thánh Linh thánh khiết và quyền năng của Ngài. Hãy ngưỡng mộ và tôn thờ ân điển phong phú của Ngài, ban cho những con sâu không xứng đáng qua Christ, 1 Giăng 2:1. 3. Cuối cùng, hãy bước đi xứng đáng với sự kêu gọi, và phù hợp với các đặc quyền của nó, tức là cách khiêm nhường, thánh khiết, thuộc thiên đàng,

bằng lòng, kiên nhẫn, và vui vẻ, trong khi chờ đợi vinh quang sẽ được tỏ ra.

VỀ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH.

Rô-ma 3:24, —Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Christ Giê-xu.

Ích lợi đầu tiên mà những người được kêu gọi dự phần là sự xưng công chính, là sự thay đổi tương quan lớn lao được thực hiện trên họ, đưa họ ra khỏi tình trạng bị kết án, nơi họ sinh ra, và sống cho đến khi họ đến với Christ. Trong văn bản chúng ta có,

1. Những người được xưng công chính, là tội nhân, tức là những người tin vào Christ. Đó là sự xưng công chính của một tội nhân mà sứ đồ nói đến, như được hàm ý trong mạch văn, câu 23, 24. “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: được xưng công chính

cách nhưng không bởi ân điển Ngài; nhưng tin, câu 26.—Đấng xưng công chính cho kẻ tin vào Chúa Giê-xu.”

2. Đấng xưng công chính, Đức Chúa Trời là Đấng xét xử mọi người, bởi ân điển Ngài. “Đó là hành động của Đức Chúa Trời để xưng công chính cho một tội nhân.

3. Cách thức và nguyên nhân thúc đẩy, cách nhưng không bởi ân điển Ngài. Việc ấy được thực hiện cách tự do, không có bất cứ điều gì chúng ta làm để mua chuộc hay đáng được nó; và nó tuôn chảy từ ân điển của Đức Chúa Trời hay ân huệ tự do dành cho những tạo vật không xứng đáng và đáng bị phạt.

4. Nguyên nhân vật chất và đáng công, sự cứu chuộc trong Christ Giê-xu, Ngài đã trả giá và tiền chuộc

mà nhờ đó tội nhân được giải thoát.

Văn bản đưa ra ghi chú giáo lý lớn lao và quan trọng này,

Tức là: “Sự xưng công chính của một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời là bởi ân điển tự do, qua sự thỏa mãn của Christ. Trong khi bàn về chủ đề này, tôi sẽ chỉ ra, I. Xưng công chính cho một tội nhân là gì, nói chung, theo nghĩa Kinh Thánh.

II. Các phần của sự xưng công chính là gì.

III. Nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta.

IV. Áp dụng chủ đề.

I. Tôi sẽ chỉ ra xưng công chính cho một tội nhân là gì, nói chung, theo nghĩa Kinh Thánh. Sự xưng công chính và sự nên thánh thật sự

không thể tách rời. Vô ích thay cho những kẻ giả vờ được xưng công chính mà không được nên thánh; và vô ích thay cho những kẻ sợ rằng mình không được xưng công chính,

mà lại được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Christ, 1 Cô-rinh-tô 6:11.

Nhưng chúng vẫn là những ích lợi riêng biệt, không được lẫn lộn, cũng không được coi là một và cùng một điều.

Sự xưng công chính không phải là việc khiến một người trở nên công chính và ngay thẳng, bằng cách truyền ân điển hay sự thánh khiết vào người ấy. Nhưng đó là việc tha tội cho người ấy, và tuyên bố hay phán rằng người ấy là công chính. Vì vậy đó là một thuật ngữ luật pháp lấy từ các tòa án tư pháp, nơi một người bị cáo buộc, bị xét xử, và sau khi xét xử

được tha bổng. “Như vậy Kinh Thánh đối lập nó với sự cáo buộc và kết án, Rô-ma 8:33, 34. “Ai sẽ kiện cáo những người được chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính: Ai là kẻ kết án? Christ là Đấng đã chết, và hơn nữa, đã sống lại, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta,” Phục Truyền 25:1. “Họ sẽ xưng công chính cho người công chính, và kết án kẻ gian ác.” Và vì vậy việc xưng công chính cho kẻ gian ác được tuyên bố là tội lỗi, Châm Ngôn 17:15, không phải khiến họ trở nên công chính, mà là tuyên bố họ là công chính, từ đó suy ra rằng,

1. Sự xưng công chính không phải là một sự thay đổi thực tế trong bản tính của tội nhân, mà là một sự thay đổi tương quan trong tình trạng của người ấy. Sự thay đổi bản tính của tội nhân, từ tội lỗi sang thánh khiết, gắn liền không thể tách rời với nó: nhưng nó chỉ là việc đưa người ấy ra khỏi tình trạng bị kết án, và đặt người ấy ngoài tầm với của luật pháp, như một người công chính, đó là một ích lợi không thể diễn tả được.

2. Sự xưng công chính là một hành động đã thực hiện và đã qua, trong một khoảnh khắc tại tòa án thiên đàng, ngay khi tội nhân tin vào Christ; chứ không phải là một công việc được tiến hành dần dần. Vì nếu một tội nhân không được xưng công chính cách hoàn hảo, thì người ấy hoàn toàn không được xưng công chính. Nếu một người bị cáo buộc mười tội đáng chết, mà một tội trong đó được xác định trên người ấy, thì người ấy bị kết án, và phải chết. Và từ đó cũng suy ra, dù một người có thể được nên thánh hơn người khác, nhưng không một tín đồ nào, trước mặt Đức Chúa Trời, được xưng công chính hơn người khác,

vì tình trạng xưng công chính không thể có cấp độ. II. Tôi tiến tới chỉ ra các phần của sự xưng công chính là gì.

Có hai phần, sự tha tội, và việc chấp nhận thân vị của tội nhân như là công chính. “Ích lợi kép này được ban cho tội nhân trong sự xưng công chính. Để chúng ta có thể nắm bắt vấn đề này rõ ràng hơn, chúng ta phải xem xét tiến trình của sự xưng công chính của một tội nhân. Và ở đây,

Thứ nhất, chính Đức Chúa Trời ngồi làm Quan Án trong tiến trình này, Thi Thiên 9:4! “Ngài ngồi trên ngai xét xử cách công chính.” Ngài đã ban luật pháp; và như Ngài là Đấng Ban Luật, Ngài cũng là Quan Án của cả trái đất, con người có thể tự xưng công chính cho mình, Lu-ca 10:29, và người khác

cũng có thể xưng công chính cho họ: nhưng điều đó có ích gì, nếu Đức Chúa Trời không xưng công chính cho họ? Vì chỉ Ngài mới có thẩm quyền và quyền năng để làm điều đó, Rô-ma 8:33. “Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.” Nhiều người nhìn qua loa vào tình trạng và trường hợp của mình, đưa ra một bản án rất thuận lợi cho chính mình, và đường lối của người ấy có thể rất không đáng trách trước mặt thế gian, đến nỗi người khác cũng phải xét người ấy là người công chính; nhưng sự xét xử của Đức Chúa Trời đến sau, và đảo ngược mọi sự. Và chỉ Ngài mới có thể xưng công chính cách có thẩm quyền và

không thể đảo ngược. Vì

1. Chỉ Ngài là Đấng Ban Luật, và chỉ Ngài có quyền cứu rỗi hay hủy diệt, và vì vậy sự xét xử phải được để lại cho Ngài, Gia-cơ 4:12. Vụ việc liên quan đến danh dự và luật pháp của Ngài, và phải được xét xử tại tòa án của Ngài; và bất cứ ai nắm lấy vụ việc, Ngài sẽ gọi nó về tòa án của chính Ngài.

2. Đối với Ngài món nợ phải trả, và vì vậy chỉ Ngài mới có thể ban sự tha nợ. Chống lại Ngài tội ác đã phạm, và chỉ Ngài mới có thể tha thứ nó. Ai chấp nhận chúng ta là công chính cũng vậy, nếu Ngài không làm điều đó, là Đấng đã ban luật pháp của sự công chính, thì cũng chẳng là gì, Mác 1:7.

Thứ hai, tội nhân bị triệu tập để trả lời trước tòa xét xử của Đức Chúa Trời, bởi các sứ giả của Đức Chúa Trời, là các chức vụ của Phúc Âm, Ma-la-chi 3:1. Mỗi bài giảng mà một tội nhân chưa cải đạo nghe, là một trát triệu tập được đặt vào tay người ấy để trả lời về việc sống trong tình trạng và nếp sống tội lỗi. Người ấy được bảo rằng mình đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, và phải đến với Đức Chúa Trời để xem Ngài sẽ trả lời thế nào,

và người ấy sẽ dùng cách nào với món nợ của mình. Nhưng, than ôi! phần lớn, tội nhân quá an toàn, đến nỗi họ khinh thường trát triệu tập, coi nhẹ nó, và không chịu ra mặt.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Một số người giữ mình ngoài tầm với của các sứ giả; hoặc họ hoàn toàn không đến, hoặc rất hiếm khi đến các buổi nhóm họp công cộng nơi trát triệu tập được ban ra, Hê-bơ-rơ 10:25. Nhưng việc để trát triệu tập ở đó sẽ có hiệu lực

theo luật pháp trước mặt Đấng sai họ, và bụi dưới chân các sứ giả sẽ là bằng chứng đầy đủ cho việc thi hành, Ma-thi-ơ 10:14. Một số người không bao giờ đọc trát triệu tập, họ không bao giờ một lần suy xét cách nghiêm túc hay áp dụng cho chính mình lời đã giảng. Họ nghe lời ấy như thể họ không nghe nó, nó không bao giờ thấm vào lòng họ. Những người khác xé trát triệu tập ra từng mảnh; lòng họ,

giống như A-háp trong trường hợp của Mi-chê, nổi lên chống lại lời Chúa và người mang lời ấy, và họ ghét cả hai, vì cả hai không nói điều tốt lành gì về họ. Một số người xúc phạm các sứ giả, và đôi khi dùng bạo lực với họ, Ma-thi-ơ 22:6. Và như vậy một số người khinh thường trát triệu tập

suốt đời mình, và không bao giờ ra mặt cho đến khi sự chết đưa họ dưới quyền trượng đen tối của nó, trước tòa án ở một thế giới khác, nơi không có lối vào sự xưng công chính hay hòa bình. Nhưng Đức Chúa Trời không để bất cứ người được chọn nào của Ngài làm như vậy mãi mãi.

Thứ ba, Chúa là Quan Án sai các sứ giả khác ra, và họ bắt giữ tội nhân, đặt tay trên người ấy để đưa người ấy, dù người ấy muốn hay không, ra trước tòa xét xử, và buộc người ấy phải chịu xét xử. Và đó là hai sứ giả, Đức Thánh Linh của sự nô lệ, và một lương tâm đã thức tỉnh, Giăng 16:8, 9, Châm Ngôn 20:27. Những sứ giả này sẽ bắt lấy người ấy, và săn lùng người ấy cho đến khi tìm ra người ấy, khi họ đã nhận được lệnh của mình, Giê-rê-mi 2:27. Họ đã bắt giữ Phao-lô khi ông đang đi đến Đa-mách, và không rời ông cho đến khi ông ra mặt, và đầu phục chính mình.

Nhưng không phải luôn luôn như vậy. Một số người bị bắt giữ lại thoát khỏi tay các sứ giả, và trốn thoát cách bất hạnh. Khi họ bị bắt, họ là những tù nhân bất trị, họ vật lộn và chống cự, và nỗ lực chống lại Đức Thánh Linh, và lương tâm của chính họ, Công Vụ 7:51. Họ không đi xa hơn với các sứ giả ấy so với khi họ bị kéo đi. Cuối cùng họ thắng thế trên lương tâm mình, phá vỡ các xiềng xích của nó, và bóp nghẹt sự cáo trách của nó, và như vậy làm buồn lòng và dập tắt Đức Thánh Linh, đến nỗi họ trốn thoát để hủy hoại chính mình; giống như Ca-in, Sau-lơ, Phê-lít, v.v. Nhưng không một người được chọn nào của Đức Chúa Trời từng trốn thoát hoàn toàn,

Thứ tư, rồi linh hồn được chọn không thể sai lầm mà cuối cùng được đưa ra trước tòa xét xử. Đức Thánh Linh của sự nô lệ và lương tâm đã thức tỉnh bắt giữ người ấy trở lại, và đưa tù nhân của họ trong xiềng xích tội lỗi đến trước vành móng ngựa run rẩy, và người ấy không còn có thể tránh khỏi phiên xử nữa, trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết, Công Vụ 16:29, 30. Rồi nỗi sợ hãi, buồn rầu và lo lắng nào nắm lấy linh hồn của tù nhân, trong khi người ấy thấy một Quan Án công chính trên ngai, một luật pháp nghiêm ngặt và khắc nghiệt đặt trước mặt mình, và người ấy có một lương tâm tội lỗi bên trong! Và người ấy phải chịu một phiên xử vì mạng sống mình, không chỉ mạng sống của thân thể, mà của linh hồn và thân thể đời đời. Những điều này có vẻ như những chuyện vu vơ đối với một số người; nhưng nếu các ông chưa từng kinh nghiệm thực tế của chúng, các ông sẽ kinh nghiệm nó, hoặc sự xét xử sau khi chết sẽ là như vậy đối với các ông.

Thứ năm, rồi bản cáo trạng, hay đơn kiện hình sự, được đọc vào tai tội nhân run rẩy trước mặt Quan Án, và điều đó bởi luật pháp, luật pháp quản lý việc cáo buộc sao cho bị cáo

phải đứng lặng câm, Rô-ma 3:10, 19. Mỗi điều trong mười điều răn cáo buộc người ấy về vô số điều ác và vi phạm. Những sự bỏ sót và những sự phạm tội của người ấy được bày ra rộng rãi

trước mặt người ấy; những tội lỗi của lòng, môi miệng, và đời sống, và tội lỗi của bản tính người ấy, đều bị buộc tội trên người ấy, cùng với những sự tăng nặng khác nhau của chúng. Và án phạt được đòi hỏi chống lại bị cáo, theo công lý, và phù hợp với luật pháp, Ga-la-ti 3:10, “Đáng rủa sả thay cho mọi kẻ không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo.”

Thứ sáu, rồi tội nhân phải nhận tội hay không nhận tội, đối với bản cáo trạng. Thật vậy, nếu người ấy vô tội, người ấy có thể nhận là không có tội, phủ nhận đơn kiện, và nhờ đó người ấy sẽ được xưng công chính. Nhưng, than ôi! lời bào chữa này không dành cho chúng ta là những tội nhân nghèo khổ, vì,

(1.) Nó hoàn toàn sai sự thật, Rô-ma 3:10, Truyền Đạo 7:20, Gia-cơ 3:2. Và, (2.) Sự dối trá không bao giờ có thể đứng vững trước tòa xét xử của Đức Chúa Trời. Không thiếu bằng chứng để chứng minh mọi sự. Lương tâm bên trong như một ngàn nhân chứng, và sẽ làm chứng chống lại tội nhân. Quan Án là Đấng toàn tri, và không thể che giấu tội ác của chúng ta khỏi Ngài. Vì vậy lời bào chữa này sẽ không có hiệu quả, Rô-ma 3:20. Tội nhân do đó phải nhận tội, thú nhận đơn kiện, và mọi điều khoản của nó, thừa nhận món nợ, và mọi điều khoản của nó, dù người ấy hoàn toàn không thể trả, Rô-ma 3:19.

Thứ bảy, tội nhân bị kết tội bởi chính sự thú nhận của mình là có tội, được đặt vào tình thế phải bào chữa, người ấy có điều gì để nói tại sao án chết đời đời không nên giáng xuống người ấy, theo luật pháp và công lý, và tại sao người ấy không nên bị kéo từ tòa xét xử đến nơi hành hình. Ở đây, người ấy sẽ bào chữa điều gì vào thời khắc khủng khiếp này, nơi tình trạng đời đời của người ấy vừa sắp chuyển hướng? Người ấy sẽ bào chữa lòng thương xót chỉ vì lòng thương xót, quỳ xuống dưới chân Quan Án sao? Công lý xen vào giữa lòng thương xót và tội nhân, và

bào chữa rằng Quan Án của cả trái đất phải làm điều đúng, rằng Ngài không thể bán rẻ danh dự của Ngài vì sự an toàn của những kẻ phản loạn, mà phải tôn cao luật pháp, và khiến nó trở nên đáng tôn trọng. Lẽ thật của Đức Chúa Trời xen vào, và nói rằng lời đã ra khỏi miệng Quan Án, và phải được hoàn thành, rằng nếu không đổ huyết thì không có sự tha thứ. Tội nhân sẽ quay về đâu bây giờ? Các thánh đồ có thể giúp sao? Không; họ không thể chia sẻ dầu của họ. Các thiên sứ có thể làm gì không? Không; kho tàng hợp lại của họ cũng không đủ để thanh toán món nợ.

Tội nhân do đó phải chết, và chìm dưới gánh nặng của chính mình, nếu sự giúp đỡ không đến từ một phía khác. Vì vậy,

Thứ tám, Đấng Trung Bảo trước kia bị khinh thường, Đấng Bào Chữa lớn tại tòa án này, là Đấng nhận lấy những vụ việc tuyệt vọng của tội nhân

trong tay, và giải quyết chúng nhanh chóng, giờ đây tự dâng mình, trong lúc khốn cùng này, cho tội nhân, với sự công chính hoàn hảo của Ngài, và mọi sự cứu rỗi của Ngài. Tội nhân ôm lấy Ngài bằng cả tấm lòng và thiện chí, bước vào giao ước, bởi đức tin nắm lấy Ngài,

từ bỏ mọi lời tuyên bố khác, và nương cậy duy nhất vào công đức và sự bảo lãnh của Ngài. Giờ đây tội nhân được hiệp một với Christ,

và nhờ sự hiệp một ấy mà có sự thông công với Ngài, đặc biệt trong sự công chính của Ngài, và vì vậy đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong áo trắng của sự công chính của Đấng Trung Bảo. Giờ đây tội nhân có một lời bào chữa chắc chắn sẽ cứu người ấy thoát.

Người ấy bào chữa, mình thật sự có tội; nhưng mình không được chết, vì Christ đã chết thay cho mình. Món nợ là một món nợ công chính; nhưng Người Bảo Lãnh đã trả nó, và vì vậy người ấy cầu xin sự tha nợ của mình. Những đòi hỏi của luật pháp là công chính; nhưng tất cả chúng đã được đáp ứng rồi, cả về việc làm lẫn chịu khổ. Linh hồn

giờ đây đã kết hôn với Christ; và vì vậy, nếu luật pháp hay công lý muốn bất cứ điều gì, chúng phải tìm đến Người Chồng, chứ không phải nàng, vì linh hồn nhờ đó được đặt dưới sự che chở. Vì vậy tội nhân tin đã bị kết tội được vào dưới sự che chở của huyết Đấng Trung Bảo, là nơi đang mở ra trong tòa án ấy; và

đứng đó và bào chữa chống lại mọi điều luật pháp hay công lý có thể đòi hỏi, rằng mình không được chết, mà phải được tha bổng cách nhân từ.

Cuối cùng, nhờ đó Đức Chúa Trời là Quan Án vĩ đại chấp nhận lời bào chữa

và tuyên án xưng công chính trên tội nhân, theo sự thỏa thuận đời đời đã diễn ra giữa Cha

và Con, Ê-sai 53:11. Bị cáo nhận được hòn đá trắng và tên mới, và vì vậy mãi mãi được đặt ngoài tầm với của sự kết án, Rô-ma 8:1. Điều này được Ê-li-hu mô tả cách tuyệt vời, Gióp 33:22, 23, 24. “Phải, linh hồn người ấy đến gần huyệt mộ, và mạng sống người ấy đến gần những kẻ hủy diệt. Nếu có một sứ giả ở với người ấy, một người thông giải, một người trong một ngàn, để chỉ cho người ta sự ngay thẳng của người ấy: Bấy giờ Ngài làm ơn cho người ấy, và phán rằng: Hãy giải cứu người ấy khỏi đi xuống

huyệt mộ, Ta đã tìm được giá chuộc.” Ích lợi lớn lao này gồm hai phần, như tôi đã nhận xét trước đây.

THỨ NHẤT, Sự tha tội, Công Vụ 13:38, 39. “Qua người này, sự tha tội được rao giảng cho các ông: Và bởi Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều, mà các ông không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se. Tội nhân nhận được hành động ân điển này có lợi cho mình, được bồi thường đầy đủ về mọi tội ác đã phạm chống lại danh dự

và luật pháp của Vua thiên đàng, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ

được tính trên người ấy nữa. Ở đây tôi sẽ chỉ ra, sự tha tội là gì.

Các đặc tính của nó.

Nhiều tên gọi ngọt ngào của nó, bày tỏ bản tính của nó.

Thứ nhất, tôi sẽ chỉ ra sự tha tội là gì. Nó không phải là việc cất đi bản tính của tội lỗi, tội lỗi đã được tha vẫn là tội lỗi; Đức Chúa Trời xưng công chính cho tội nhân, nhưng sẽ không bao giờ xưng công chính cho tội lỗi của người ấy. Nó cũng không phải là việc dời đi sự đáng phạt nội tại của tội lỗi; tội lỗi vẫn đáng bị kết án, dù nó sẽ không bao giờ thực sự kết án tội nhân, Rô-ma 8:1. Nó cũng không phải là một sự hoãn thi hành án phạt đơn thuần, một sự tạm hoãn không phải là sự tha tội.

Có bốn điều cần được xem xét trong tội lỗi, (1.) Quyền lực cai trị của nó, bị phá vỡ trong sự tái sinh và sự nên thánh, Rô-ma 6:14. (2.) Vết nhơ và ô uế, được cất đi trong những bước tiến dần dần của sự nên thánh, 1 Cô-rinh-tô

6:11. (3.) Quyền lực cư ngụ bên trong, được dời đi trong sự làm vinh hiển, Hê-bơ-rơ 12:23. (4.) Tội lỗi, được cất đi trong sự tha tội.

Tội lỗi là một bổn phận phải chịu hình phạt. Tội lỗi của một tội nhân chưa được xưng công chính là một bổn phận đè nặng trên đầu người ấy, buộc người ấy phải chịu cơn thịnh nộ và sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời, để thỏa mãn công lý vì đã vi phạm luật pháp của Ngài. Đó là một tờ giấy nợ trói buộc người ấy phải vào ngục của địa ngục, và nằm tại đó cho đến khi người ấy đã trả đến đồng xu cuối cùng của luật pháp [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu Sáng thế ký bị mờ trong bản scan]. Vì vậy, tội nhân giống như Si-mê-i, đã phá vỡ sự giam cầm của mình, là một người đáng chết.

Sự tha thứ là việc cất đi tội lỗi này, bổn phận đáng sợ này.

Trong khi kẻ phạm tội vẫn đứng bị trói bằng những dây tội lỗi chờ thi hành án, một Đức Chúa Trời hay tha thứ phán rằng: “Hãy giải cứu linh hồn nó khỏi sa xuống hố, vì Ta đã tìm được một giá chuộc,” Gióp 33:24. Sự tha thứ cắt đứt nút thắt mà nhờ đó tội lỗi buộc tội lỗi với cơn thịnh nộ lại với nhau, hủy bỏ tờ giấy nợ buộc tội nhân phải trả nợ của mình, đảo ngược bản án kết tội, và đưa người ấy ra khỏi tầm với của luật pháp. Thứ hai, tôi sẽ trình bày các đặc tính của sự tha thứ này. Các đặc tính ấy chủ yếu có ba. Đó là, thứ nhất, đầy đủ: Mi-chê 7:19, “Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng ta xuống vực sâu của biển.” Cô-lô-se 2:13, “Ngài đã tha thứ mọi sự vi phạm cho anh em.” Mọi tội lỗi của một người đều được tha thứ cùng một lúc. Đức Chúa Trời không ban sự tha thứ nửa vời; điều đó không xứng hợp với sự giàu có của ân điển Ngài, cũng không đáp ứng nhu cầu của tội nhân. Vì một lỗ thủng sẽ làm chìm tàu,

và một tội chưa được tha cũng sẽ làm hư mất linh hồn. Những tội lớn và tội nhỏ, những tội nghịch cùng Phúc Âm và nghịch cùng luật pháp, những tội ghê tởm nhất và những tội ít ghê tởm hơn, trong giờ phút hạnh phúc của sự tha thứ, đều cùng nhau chìm xuống biển huyết của Đấng Cứu Chuộc, Giê-rê-mi 50:20. Và mỗi tội đều được tha thứ hoàn toàn: Đức Chúa Trời trong sự xưng công chính không tha lỗi mà vẫn giữ lại hình phạt, như những người Công giáo La Mã nói, để dành chỗ cho những sự đền tội của họ trong đời này và trong luyện ngục. Vì nơi nào không còn lỗi, thì không thể có căn cứ cho hình phạt, và huyết của Đấng Christ là luyện ngục duy nhất, Hê-bơ-rơ 9:14 chăng.

Còn về câu hỏi, liệu mọi tội, quá khứ, hiện tại và tương lai, có được tha thứ cùng một lúc trong sự xưng công chính hay không?

Còn về các tội quá khứ và hiện tại, thì không có khó khăn gì, tất cả đều được tha thứ cùng một lúc.

Còn về các tội tương lai, một người đã được xưng công chính, đang ở trong Đấng Christ, sẽ không bao giờ còn phải chịu tội lỗi của cơn thịnh nộ đời đời nữa,

mà chỉ còn tội lỗi của những sự sửa phạt của người cha, cho nên sự tha thứ đã mô tả trước đây không bao giờ cần được làm mới nữa. Và sự tha thứ duy nhất mà một người đã được xưng công chính phải tìm kiếm là sự tha thứ khỏi tội lỗi của cơn giận của người cha, cùng với sự nhắc nhở về sự tha thứ kia.

Vì nếu một người đã được xưng công chính lại có thể thật sự phải chịu cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của mình, thì hoặc người ấy phải sa ngã khỏi sự hiệp nhất với Đấng Christ, vốn là sự hiệp nhất không thể tách rời, hoặc người ấy có thể ở trong Đấng Christ mà vẫn ở dưới sự kết án, Rô-ma 8:1.

Ngoài ra, một người một khi đã ở trong Đấng Christ thì không còn ở dưới quyền thống trị của luật pháp nữa,

và do đó không thể ở dưới lời nguyền rủa của nó,

Rô-ma 6:14 và 7:4.

Thứ hai, sự tha thứ là nhưng không: như bản văn nói, được xưng công chính một cách nhưng không, Cô-lô-se chăng [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu bị mờ trong bản scan]. Đối với chúng ta thì nó là nhưng không, mặc dù đối với Đấng Christ nó là giá của huyết. Chúng ta có gì để đổi lấy một sự tha thứ? Dù chúng ta có khóc nhiều nước mắt bằng số giọt nước trong biển, hành hạ mình nhiều năm bằng số phút thế gian đã tồn tại, cũng không mua được sự tha thứ, vì những điều ấy không phải là vô hạn, Thi thiên 44:8 chăng. Những việc làm tốt nhất của chúng ta chỉ là giẻ rách, không thể che phủ những giẻ rách ô uế vì kinh nguyệt, và chỉ lấy một vật ô uế che phủ một vật ô uế khác;

những tội lỗi của sự không công chính của chúng ta bằng những tội lỗi của sự công chính của chúng ta. Tội nhân

không bao giờ trả tiền cho nó, và cũng không thể trả tiền cho nó, Ê-sai 43:24, 25.

Thứ ba, không thay đổi và không thể thu hồi. Những ơn thương xót thuộc thời gian chỉ là cho mượn, nhưng sự tha thứ là được ban cho; đó là một món quà của ân điển, Rô-ma 11:29, mà Đức Chúa Trời không bao giờ hối tiếc về việc ban tặng. Khi Đức Chúa Trời viết sự tha thứ cho một tội nhân, dù bất cứ ai tranh cãi về nó, Đức Chúa Trời phán: Điều Ta đã viết, Ta đã viết. Dù sau đó có xảy ra điều gì, nó vẫn phải đứng vững đời đời. Không một sự vi phạm nào tiếp theo có thể cất nó đi, Giê-rê-mi 31:34, “Ta sẽ quên sự gian ác của chúng nó, và sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nó nữa.” Ê-sai 54:9, “Ta đã thề rằng Ta sẽ không nổi giận với ngươi, cũng không quở trách ngươi nữa.” Một con cái của Đức Chúa Trời có thể mất cảm nhận về sự tha thứ của mình, nhưng chính sự tha thứ được viết bằng huyết của Đấng Trung Bảo, và vì vậy là một trong những ơn thương xót không thay đổi đã nói đến, Ê-sai 55:3.

* Xem Các Câu Hỏi Linh Tinh của tác giả, câu hỏi 2.

Thứ ba, nói về bản chất của sự tha thứ tội lỗi, nó có nhiều tên gọi ngọt ngào, bày tỏ bản chất của nó. Và,

Thứ nhất, nó là sự xóa bỏ tội lỗi: “Chính Ta,” Đức Giê-hô-va phán, “là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta,” Ê-sai 43:25. Đây là ám chỉ đến một chủ nợ, khi người ấy xóa một món nợ, thì gạch nó ra khỏi sổ tính của mình. Tội lỗi là một món nợ, món nợ tệ hại nhất. Chúng ta không thể trả nó, chúng ta không thể thoát khỏi tay chủ nợ của mình. Và, than ôi! chúng ta sẵn sàng chối món nợ của mình, sẽ không đến để tính toán và đối chiếu, chừng nào chúng ta còn có thể trì hoãn được. Vì vậy món nợ vẫn còn trong sổ của Đức Chúa Trời. Nhưng tội nhân bị bắt giữ, như đã nói, người ấy được đưa đến để tính toán và đối chiếu. Đức Chúa Trời đưa ra bản kê lớn. Lòng tội nhân suy sụp khi nhìn thấy; người ấy sấp mình xuống, xưng nhận món nợ của mình, và sự không thể trả của mình, chạy đến với Đấng Bảo Lãnh vĩ đại, mà nói rằng: “Xin hãy đứng ra bảo lãnh cho tôi,” Thi thiên 119:122; và Đấng Christ phán: “Mọi thiếu thốn của ngươi hãy đổ lên Ta.” Bấy giờ Đức Chúa Trời cầm bút, nhúng bút vào huyết của Đấng Trung Bảo, và gạch bỏ toàn bộ bản kê của tội nhân, Công vụ 3:19, Cô-lô-se 2:14 chăng [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu thứ hai bị mờ trong bản scan].

Thứ hai, sự không kể tội lỗi, Thi thiên 32:2, “Phước thay cho người mà Đức Giê-hô-va không kể sự gian ác cho.” Đây là một ẩn dụ lấy từ các thương gia, khi một người bạn giàu có đứng ra gánh cho một con nợ nghèo của họ, họ không còn tính các khoản nợ lên người ấy nữa; họ sẽ không tìm người ấy nữa vì món nợ ấy. Đức Chúa Trời đã nhận tờ giấy nợ duy nhất của Đấng Christ cho món nợ của mọi người muốn ghi tên mình vào danh sách người nghèo của Đấng Christ bằng đức tin. Vì vậy, ngay khi một tội nhân đến với Đấng Christ bằng đức tin, và nộp tên mình như một người phá sản không thể trả nợ, chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Bảo Lãnh, Đức Chúa Trời không còn kể tội cho người ấy nữa. Những khoản nợ nào tội nhân đã vay, Ngài để lại cho Con Ngài thanh toán với Cha Ngài. Điều này được duy trì tại tòa án thiên đàng: Chủ Nợ và Đấng Bảo Lãnh giải quyết vấn đề giữa họ, mọi món nợ không còn được tính lên tội nhân nữa.

Thứ ba, sự cất gánh nặng tội lỗi khỏi tội nhân, Thi thiên 32:1, Ô-sê 14:2. Tội lỗi là một gánh nặng, một gánh nặng tăng lên mỗi ngày, đối với tội nhân chưa được tha thứ. Nó đã dìm các thiên sứ xuống khỏi nơi ở đầu tiên của họ, và là một sức nặng mà họ cùng với những kẻ bị hư mất trong địa ngục đang vật lộn dưới nó cho đến ngày nay, nhưng không thể trút bỏ được. Tội nhân chưa được thức tỉnh không cảm thấy nó; nhưng khi lương tâm được thức tỉnh, nó đè nặng lên tội nhân khắp mọi nơi; nó là gánh nặng trên đầu người ấy, trên tâm linh người ấy, trên lưng người ấy. Trong ngày được tha thứ, tội nhân sấp mình xuống dưới gánh nặng của mình, nhìn lên Đấng Christ là Đấng Gánh Vác Gánh Nặng vĩ đại, và Đức Chúa Trời đến cất gánh nặng khỏi lưng người ấy, và bảo người ấy đứng thẳng dậy. Và không bàn tay nào kém hơn có thể làm được điều đó, Dân số ký 14:17, 18, 19.

Thứ tư, sự tẩy sạch tội nhân, 1 Cô-rinh-tô 6:11, “Nhưng anh em đã được tẩy sạch.” Những kẻ còn mang tội lỗi chưa được tha thứ trên mình, họ không chỉ mang một gánh nặng, mà còn mang một gánh nặng ô uế, dơ bẩn. Và họ phải được tẩy rửa và tẩy rửa kỹ lưỡng, vì nó bám chặt một cách thảm hại vào linh hồn, Thi thiên 51:2, “Xin hãy rửa tôi cho sạch khỏi sự gian ác tôi, và làm tôi thanh sạch khỏi tội lỗi tôi,” như một người thợ giặt giặt vải trong cối giặt. So sánh Ma-la-chi 3:2. Vì vậy Chúa phán mời, Ê-sai 1:18, “Bây giờ hãy đến, chúng ta cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên.” Trong ngày được tha thứ, Chúa rảy huyết của Đấng Trung Bảo lên tội nhân, và người ấy được làm cho sạch, phải, Ngài dìm người ấy trong suối ấy, Xa-cha-ri 13:1; và người ấy được tẩy sạch, và được thanh tẩy khỏi mọi tội lỗi, 1 Giăng 1:7.

Thứ năm, sự tha thứ hay sự giải thoát tội lỗi, Ma-thi-ơ 6:12, Rô-ma 3:25 chăng. Đức Chúa Trời không chỉ cất nó đi, mà còn đuổi nó đi. Tội lỗi của tội nhân được đặt lên Đấng Christ, như con dê gánh tội mang nó đi không bao giờ trở lại trên tội nhân nữa. Tội lỗi là một sợi dây mạnh, nhờ đó tội nhân bị trói chặt xuống hố, đến nỗi người ấy không thể ngẩng đầu lên cùng Chúa với sự tin cậy thật. Sự tha thứ đem đến sự nới lỏng cho tội nhân, cắt đứt những dây sự chết này. Đó là sự gửi trả tội lỗi, xa khỏi tội nhân, trở lại với ma quỷ là nơi nó đã đến từ đó.

Thứ sáu, sự xua tan một đám mây dày đặc, Ê-sai 44:22. Tội lỗi là một đám mây dâng lên từ bên dưới: một đám mây đầy nước, một đám mây đen, một đám mây dày: đám mây ấy đã từng dìm cả thế gian, ngoại trừ những người ở trong tàu. Nó treo lơ lửng ngày đêm trên đầu tội nhân chưa được tha thứ, dù người ấy đi đâu. Người ấy không thể thấy

mặt Đức Chúa Trời xuyên qua nó; nó che khuất lòng thương xót của Ngài, bao phủ người ấy trong sự tối tăm đen tối, đến nỗi người ấy không thể có sự tương giao với thiên đàng. Nhưng sự tha thứ, giống như mặt trời chiếu sáng, xuyên qua đám mây, và làm tan nó; và giống như một cơn gió mạnh, có hơi thở từ ngôi ân điển, xé đám mây ra, và làm tan tác nó, dù nó dày đến đâu; đến nỗi mọi

người đều có thể ngước mắt lên và nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời với sự vui mừng, Gióp 33:24, 26.

Thứ bảy, sự ném tội lỗi ra sau lưng Chúa, Ê-sai 38:17. Đa-vít nói: “Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi,” Thi thiên 51:3, trước mặt người ấy như kẻ cáo đứng trước mặt kẻ bị cáo đối diện nhau. Khi cầu xin sự tha thứ, người ấy cầu xin Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi nó, Thi thiên 51:9. Một Đức Chúa Trời hay tha thứ sẽ không nhìn vào tội lỗi của tội nhân ở trong Đấng Christ, Dân số ký 23:21, “Ngài chẳng thấy sự gian ác trong Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự tà vạy trong Y-sơ-ra-ên.” Chúa ngồi trên ngôi ân điển, nơi tín đồ đem vụ kiện của mình từ ngôi công lý nghiêm khắc đến, khi Sa-tan nộp tờ cáo trạng hay đơn kiện chống lại tín đồ, Ngài cầm lấy nó và ném nó ra sau lưng Ngài, như thể không nhìn vào nó, cũng không kể tội người ấy về nó.

Thứ tám, sự ném nó xuống vực sâu của biển, Mi-chê 7:19. Thật đầy đủ thay cho cách diễn đạt ấy! Ngài sẽ không ném chúng vào một con suối hay con sông, những gì rơi vào đó có lẽ còn có thể vớt lên được; nhưng vào biển, nơi chúng ta cho rằng một vật rơi xuống là chết. Nhưng trong biển có một số chỗ nông; Ngài sẽ ném chúng xuống vực sâu của biển, những vực sâu nuốt chửng ấy. Nhưng nếu chúng không chìm thì sao? Ngài sẽ ném chúng vào với sức mạnh và quyền năng, đến nỗi chúng sẽ chìm xuống đáy, và chìm như chì trong đại dương huyết của Đấng Christ.

Thứ chín, sự che phủ tội lỗi, Thi thiên 32:1. Đây là ám chỉ đến dân Y-sơ-ra-ên trong trại của họ trong đồng vắng, họ phải mang theo một cái xẻng, và che phủ phân của mình, Phục truyền 23:13, 14, cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ. Đó là sự che phủ nó để giấu nó, đến nỗi nó sẽ không xuất hiện nữa. Tội lỗi là sự ô uế tệ hại nhất, nhưng sự tha thứ trải một tấm phủ lên nó, đến nỗi nó sẽ không xuất hiện nữa. Đức Chúa Trời đã kết án tội lỗi trong xác thịt của Đấng Christ, Rô-ma 8:3, và vì vậy, ngay khi linh hồn nắm lấy Đấng Christ, lời tha thứ ra khỏi miệng Vua, và tội lỗi, giống như mặt của Ha-man trong trường hợp như vậy, bị che phủ không bao giờ thấy ánh sáng nữa.

Thứ mười, cuối cùng, điều làm vinh hiển mọi sự, sự không nhớ tội lỗi nữa,

Giê-rê-mi 31:34. Còn có thể nói gì hơn để bày tỏ sự đầy đủ của sự tha thứ? Nhiều người tha thứ, nhưng họ sẽ không bao giờ quên những sự xúc phạm đã làm cho họ: nhưng Đức Chúa Trời chúng ta, khi Ngài tha thứ, không chỉ

tha thứ, mà dường như quên đi sự tổn thương đã làm cho vinh hiển của Ngài bởi tội nhân. Đúng là, các thuộc tính của Đức Chúa Trời không thể cho phép một sự quên lãng theo nghĩa đen; nhưng những tội lỗi của tín đồ được quên trong luật pháp; có một đạo luật lãng quên không thể đảo ngược đã được thông qua trên chúng

tại tòa án thiên đàng; và Đức Chúa Trời không chỉ sẽ không đòi hình phạt cho chúng, mà còn sẽ đối xử với tín đồ một cách nhân từ như thể họ chưa bao giờ xúc phạm Ngài. Nhìn họ qua Đấng Christ, Ngài thấy họ không tì vết.

Hãy xem con đường để được bảo đảm chống lại tội lỗi tìm ra các ngươi trong cơn thịnh nộ. Ôi, ơn ích không thể nói nên lời! Chúng ta thật có thể hát và nói cùng Đa-vít, Thi thiên 32:1, 2, “Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình. Phước thay cho người mà Đức Giê-hô-va không kể sự gian ác cho, và trong lòng không có sự dối trá.”

THỨ HAI, sự chấp nhận người ấy là công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời xưng công chính một tội nhân không chỉ tha tội cho người ấy, mà còn chấp nhận và kể người ấy là công chính trước mặt Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:21, “Ngài đã làm Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Rô-ma 4:6, “Cũng như Đa-vít nói về phước của người mà Đức Chúa Trời kể cho sự công chính không bởi việc làm.” Chương 5:19, “Bởi sự vâng lời của một người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.” Đây là ý nghĩa của sự xưng công chính, tức là tuyên bố, chấp nhận, hay kể một người là công chính, như một người bị truy tố trước tòa án, được tha bổng, và được tuyên bố là một người lương thiện trong điểm mà người ấy bị cáo buộc. Có sự chấp nhận hai mặt về điểm công chính ở đây cần được phân biệt cẩn thận.

Thứ nhất, sự chấp nhận các việc làm của một người là công chính. Thứ hai, sự chấp nhận chính người ấy. Mọi sự công chính là sự phù hợp với một luật pháp. Bất cứ điều gì đạt đến những gì luật pháp đòi hỏi, thì là công chính; và điều gì không đạt đến thì là không công chính. Đức Chúa Trời đã ban cho loài người một luật pháp, tức là luật đạo đức, là quy tắc đời đời của sự công chính, không bao giờ thay đổi. Vì vậy mọi sự công chính trước mặt Đức Chúa Trời là sự phù hợp với luật pháp ấy. Và không có sự phù hợp với luật pháp, trừ khi phù hợp trong mọi điểm. Vì vậy sự công chính là sự phù hợp hoàn toàn với mười điều răn trong sự vâng lời trọn vẹn. Bây giờ, có:

Thứ nhất, sự chấp nhận các việc làm của một người là công chính, Ga-la-ti 3:12, “Người nào làm theo các điều đó sẽ sống nhờ các điều đó.” Người nào làm các việc của mình trong sự phù hợp đầy đủ với luật pháp, các việc của người ấy sẽ được chấp nhận là công chính. Nhưng người nào có thể làm như vậy ở đâu? Con người là Đấng Christ đã làm như vậy, và các việc của Ngài được chấp nhận là công chính. Nhưng vì sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật, và Ngài không thể kể những điều là những gì thật sự chúng không phải; và rõ ràng ngay cả các việc của một tín đồ cũng không công chính trước mắt luật pháp; Đức Chúa Trời trong sự xưng công chính một tội nhân, không chấp nhận và cũng không thể chấp nhận các việc của người ấy là công chính. Vì vậy sự chấp nhận này không có chỗ trong sự xưng công chính của chúng ta. Và mặc dù một số việc của một tín đồ, tức là các việc lành của người ấy, được Đức Chúa Trời chấp nhận, Phục truyền 33:11, Ê-sai 56:7, nhưng điều đó không phải về điểm xưng công chính, mà về điểm

sự nên thánh; không phải như công chính, mà như những dấu hiệu chân thành về tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, như người cha chấp nhận việc làm của con mình, dù nó không hoàn toàn đúng, 2 Cô-rinh-tô 8:12.

Thứ hai, sự chấp nhận chính người ấy là công chính, Ê-phê-sô 1:6, “Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Điều này có thể được làm mà không cần để mắt đến một việc làm nào do chính người ấy làm. Nếu một người bị kiện về một món nợ mà người ấy thật sự đã vay, và người ấy chưa bao giờ tự mình trả, nhưng nếu người ấy có thể xuất trình giấy xóa nợ của món nợ đã được trả cho một người đã trả thay người ấy, người ấy sẽ được tha bổng, và luật pháp sẽ tuyên bố người ấy không còn nợ gì người kiện nữa. Như vậy chính người ấy được chấp nhận là công chính; và như vậy tín đồ được chấp nhận là một người công chính trong sự xưng công chính, mặc dù các việc của người ấy thì không.

Được chấp nhận là công chính, vậy, là được kể là phù hợp với luật pháp, một người mà luật pháp đã nhận được những gì nó đòi hỏi, và không còn gì để đòi hỏi nơi người ấy nữa. Những đòi hỏi của nó cực kỳ cao; sự vâng lời phổ quát, hoàn hảo, và không gián đoạn. Nhưng tín đồ, khi được xưng công chính, được chấp nhận, như một người mà đối với người ấy món nợ đã được trả đến đồng xu cuối cùng, Rô-ma 3:31 chăng và 10:4, Cô-lô-se 2:10. Đây là một ơn ích không thể nói nên lời; vì nhờ đó,

(1.) Chướng ngại trên đường của lòng thương xót dồi dào được cất đi, đến nỗi các dòng sông thương xót có thể chảy về phía tín đồ, Rô-ma 5:1, v.v., Gióp 33:24, v.v. Nhiều người

trông cậy cách tự tin vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà rồi sẽ thất vọng;

luật pháp chưa được thỏa mãn sẽ kéo một thanh chắn ngang giữa họ, và khóa chặt lòng thương xót cứu rỗi dưới những thanh chắn của công lý và lẽ thật của Đức Chúa Trời,

vốn không thể bị phá vỡ. Nhưng tín đồ được chấp nhận

là công chính, miệng của luật pháp bị bịt lại, công lý và lẽ thật không còn gì để phản đối việc lòng thương xót chảy đến với họ.

(2.) Người ấy nhờ đó được phán quyết hưởng sự sống đời đời, thậm chí phù hợp với hiến pháp của luật pháp, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 7, Công vụ 26:18. Sự sống đã được hứa trong giao ước thứ nhất khi luật pháp được làm trọn. Bây giờ luật pháp đã nhận được mọi điều nó

đòi hỏi của người ấy, người ấy có thể được phán quyết hưởng sự sống của mình. Như vậy, điều đặt sự cứu rỗi xa khỏi những kẻ không tin, lại góp phần vào sự an toàn của tín đồ. Giống như hai người đã cùng bị ràng buộc riêng rẽ trong một hợp đồng thuê, và cả hai đều muốn ra đi vào một thời điểm nhất định, các điều kiện được làm trọn cho người này, nhưng không cho người kia. Hợp đồng thuê bảo đảm sự tự do của người này, sẽ giữ chặt người kia; cho đến khi các điều kiện được làm trọn, người ấy không thể đi. Vì vậy mọi người đều bị ràng buộc trong giao ước việc làm để vâng lời hoàn hảo; nhưng vì đã thất bại, Đấng Christ đã thay thế chính Ngài vào chỗ của những người được chọn từ giữa họ đến sự sống đời đời, và đã vâng lời luật pháp cách trọn vẹn thay cho họ và vì họ: vì cớ đó họ được chấp nhận và được phán quyết hưởng sự sống đời đời, và điều đó phù hợp với luật pháp, vốn đã nhận được mọi đòi hỏi của nó nơi họ trong Đấng Bảo Lãnh của họ. Nhưng những người còn lại vẫn ở dưới luật pháp thì phải bị hư mất.

(3.) Những lời cáo buộc của Sa-tan và những tiếng kêu la của một lương tâm xấu xa nhờ đó được làm cho yên lặng. Hãy xem sứ đồ đắc thắng ra sao trên mọi kẻ cáo buộc tín đồ, và thách thức họ, Rô-ma 8:33, 34, “Ai sẽ kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính: ai sẽ là kẻ kết án? Chính Đấng Christ đã chết, phải, hơn nữa, đã sống lại, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta.” Bản án xưng công chính của Đức Chúa Trời có thể được đối lại với sự kết án mà người ta có thể phải chịu từ ma quỷ và loài người. Người nào có giấy xóa nợ trong túi, không cần sợ bất cứ điều gì người ta có thể nói hay làm với người ấy vì món nợ ấy.

(4.) Cuối cùng, người ấy không cần tìm kiếm sự chấp nhận chính người ấy với Đức Chúa Trời bằng các việc làm của mình, vì người ấy đã có nó rồi bằng một cách khác. Đây là cách những kẻ giả hình tìm kiếm sự chấp nhận, những người sẽ không đến với Đấng Christ. Nhưng, than ôi! họ không xét rằng họ đang lao nhọc vô ích; không thể nào đạt được nó bằng cách ấy, Rô-ma 9:30, 31, 32, “Vậy chúng ta sẽ nói gì? Rằng các dân ngoại vốn không theo đuổi sự công chính, đã đạt được sự công chính, tức là sự công chính bởi đức tin: nhưng Y-sơ-ra-ên, vốn theo đuổi luật pháp của sự công chính, đã không đạt được luật pháp của sự công chính. Tại sao? Vì họ đã không tìm kiếm nó bởi đức tin, nhưng dường như bởi các việc làm của luật pháp; vì họ đã vấp phải hòn đá vấp ngã.” Đó là một trong những điểm khác biệt chính giữa hai giao ước.

Trong giao ước thứ nhất, các việc làm của con người phải được chấp nhận, rồi sau đó chính người ấy; nhưng trong giao ước thứ hai, trước hết chính người ấy được chấp nhận, rồi sau đó các việc làm của người ấy. Trong giao ước thứ nhất, Đức Chúa Trời đối xử với con người như một chủ đối với đầy tớ của mình, người làm hài lòng chủ mình đúng như người ấy làm việc của mình; trong giao ước thứ hai, như một người cha đối với con mình, người làm hài lòng cha mình vì người ấy là con của cha mình, và vì vậy việc làm của người ấy được nhận lấy, dù nó thế nào đi nữa. Vì vậy những kẻ tìm kiếm sự chấp nhận với Đức Chúa Trời bằng các việc làm của mình, đi hoàn toàn ngược lại bản chất của giao ước ân điển, và giữ lấy con đường của giao ước việc làm, mà trong đó người ta sẽ không bao giờ thịnh vượng bây giờ. Nhưng tín đồ không bị đặt xuống để thổi vào một cục than lạnh như vậy. Đến đây là hết về các phần của sự xưng công chính.

II. Tiêu đề tổng quát tiếp theo là trình bày nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta, tức là nguyên nhân có công, hay nguyên nhân gây ra, hay nguyên nhân vật chất của nó. Khi chúng ta xét sự xưng công chính của một tội nhân là gì, chúng ta thật có thể kêu lên với sự kinh ngạc: Làm sao những điều này có thể xảy ra! Làm sao một tội nhân có tội có thể được tha thứ bởi một Đức Chúa Trời công chính và hay ghen! Một người không công chính được chấp nhận là công chính, bởi một quan án hoàn hảo vô hạn! Chúng ta thấy trong thế gian, giữa loài người, một điều như vậy được thực hiện bằng nhiều phương tiện.

Thứ nhất, bởi quyền lực của bên có tội, đến nỗi quan án không dám làm gì khác ngoài việc để họ đi tự do. Một số người thật bất hạnh cho chính mình và cho người khác đến nỗi quá mạnh đối với luật pháp, như Đa-vít than phiền về Giô-áp và A-bi-sai, mà nói rằng: “Những người này, các con trai của Xê-ru-gia, thật quá cứng cỏi đối với ta,” 2 Sa-mu-ên 3:39. Và việc họ xin tha thứ thật ra là việc ra lệnh cho nó. Nhưng loài người là sâu bọ thì là gì trước sự toàn năng của Đức Chúa Trời! Người nào có thể đối đầu với Ngài, để vì thiên vị người ấy mà Ngài phải bẻ cong sự phán xét? Gióp 34:12, v.v.

Thứ hai, bởi sự yếu kém trong sự hiểu biết của quan án, đến nỗi quan án không thể buộc tội lên kẻ có tội. Đôi khi tội ác được phạm cách kín đáo đến nỗi loài người không thể nói: Đây là kẻ có tội. Đôi khi, khi quan án tin chắc về tội lỗi của bên ấy, nhưng quan án không có cách nào hợp pháp để buộc tội lên người ấy, và vì vậy cần phải tha cho người ấy. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng toàn tri, và không bao giờ bối rối trong việc khám phá kẻ có tội,

cũng không thiếu bằng chứng để buộc tội lên người ấy, Thi thiên 139, 1 Sa-mu-ên 2 chăng.

Thứ ba, bởi những của hối lộ. Những của này làm mù mắt người khôn ngoan và bẻ cong sự phán xét. Nhưng chúng ta có thể dâng gì cho Đức Chúa Trời, là Đấng mà chúng ta không có gì ngoài những gì thuộc về Ngài? Gióp 41:11. Sự đầy đủ vô hạn và sự tự đủ mọi bề của Ngài đặt Ngài vượt khỏi mọi khả năng bị tác động như vậy, Gióp 36:19. Và nếu chúng ta muốn thử tác động Ngài bằng sự tốt lành, sự ăn năn, hay sự cải tạo của mình, kìa, Ngài vượt trên những điều ấy nữa, Gióp 35:7, “Nếu ngươi công chính, ngươi dâng gì cho Ngài? Hay Ngài nhận gì từ tay ngươi?”

Thứ tư, cuối cùng, bởi sự thiên vị hay thiên tư thắng hơn sự tôn trọng công lý. Nhưng nơi Đức Chúa Trời không có sự thiên vị người. Mọi người đều giống nhau đối với Ngài. Và Ngài không khinh dể ai, đến nỗi không để ý đến những gì họ làm, điều đôi khi làm cho một số kẻ có tội được thoát, Gióp 36:5. Và nơi Ngài không có lòng thương xót sai lệch gây thiệt hại cho công lý, như nơi một số người có tính khí quá mềm yếu để thi hành công lý, Thi thiên 11:6, 7.

Từ tất cả những điều ấy suy ra rằng, có một căn cứ công chính nào đó mà trên đó một tội nhân tin được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Và chúng ta phải tìm hiểu đó là gì.

Thứ nhất, về mặt phủ định. Nó không phải trên bất cứ giá trị hay công trạng nào nơi chính tội nhân. Bản văn loại bỏ điều đó, được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển của Ngài. Chúng ta không được và cũng không thể được xưng công chính bởi sự công chính nội tại của mình, hay bởi các việc lành. Vì,

Thứ nhất, Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng, chúng ta không được và cũng không thể được xưng công chính bởi các việc làm của mình, mà bởi đức tin, đức tin dẫn chúng ta đến sự công chính của một người khác, Rô-ma 3:20, 28 (so sánh Thi thiên 143:2), Ga-la-ti 2:16. Mọi việc làm đều bị loại trừ không phân biệt hay giới hạn, và đức tin và việc làm được đối lập nhau; việc làm sau không phù hợp với ân điển của Phúc Âm, Rô-ma 11:6.

Thứ hai, con đường xưng công chính của một tội nhân được trình bày trong Phúc Âm loại trừ sự khoe mình, Rô-ma 3:27. Nhưng sự xưng công chính bởi việc làm không loại trừ nó, mà để lại căn cứ cho nó, Rô-ma 4:2. Đó là mục đích của Phúc Âm để loại trừ nó, Ê-phê-sô 2:8, 9. Vì vậy con đường ấy trái ngược với mục đích của Phúc Âm.

Thứ ba, cuối cùng, mọi việc lành của chúng ta đều không hoàn hảo, Ê-sai 64:6, và chúng bị pha trộn với nhiều việc làm tội lỗi, Gia-cơ 3:2. Vì vậy chúng không bao giờ có thể tạo nên một sự công chính thật sự và đúng nghĩa trước mắt luật pháp. Và vì vậy tuyên bố một người là công chính vì cớ chúng, sẽ là tuyên bố trái với lẽ thật. Nhưng chúng ta chắc chắn rằng sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật, Rô-ma 2:2. Đó phải là một sự công chính hoàn hảo mà trên đó một người có thể được xưng công chính trước một Đức Chúa Trời thánh khiết, công chính. Vì sự nới lỏng của Phúc Âm không phải là, một sự công chính không hoàn hảo được chấp nhận thay cho một sự công chính hoàn hảo, Rô-ma 3:31. Sự công chính hoàn hảo này không bao giờ có thể được vá lại từ những mảnh vâng lời không hoàn hảo của chúng ta.

Không, giả sử chúng ta có thể vâng lời luật pháp cách hoàn hảo từ lúc chúng ta trở lại, phải, từ lúc chúng ta sinh ra, mọi sự đều là nợ cho chính nó. Làm sao điều đó có thể thỏa mãn cho tội lỗi chúng ta đã sinh ra với nó, hay cho các tội lỗi của chúng ta trước khi trở lại? Sự ăn năn và nước mắt không thể thỏa mãn. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Và nếu một khi luật pháp bắt được tội nhân để được thỏa mãn nơi người ấy, làm sao người ấy đứng dậy lại được?

Và các việc làm cũng không thể đóng góp dù chỉ một phần để xưng công chính chúng ta. Vì, (1.) Với mức ấy, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ bị loại trừ đến mức ấy, và một số chỗ còn lại cho sự khoe mình. (2.) Những chiếc áo sạch nhất của chúng ta sẽ làm hư mất chúng ta cách hiệu quả, nếu không được giặt trong huyết của Chiên Con. Và (3.) Sự công chính của Đấng Christ là hoàn hảo, và không được chia ra từng mảnh.

THỨ HAI, về mặt khẳng định. Sự công chính của Đấng Christ là nguyên nhân gây ra sự xưng công chính của chúng ta. Khi bàn về điều này,

tôi sẽ trình bày, thứ nhất, sự công chính của Đấng Christ là gì.

Thứ hai, rằng chúng ta được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ. Thứ ba, bằng cách nào một tội nhân có thể được xưng công chính bởi một sự công chính không phải do chính mình làm ra, mà bởi Đấng Christ.

Thứ tư, làm sao sự xưng công chính của một tội nhân như vậy phù hợp với danh dự của công lý Đức Chúa Trời, và của luật pháp Ngài.

Thứ năm, làm sao nó phù hợp với ân điển nhưng không.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày sự công chính của Đấng Christ là gì. Có hai mặt sự công chính của Đấng Christ. (1.) Sự công chính thuộc bản thể của Ngài, mà Ngài đã có từ đời đời với tư cách là Đức Chúa Trời. Điều này là chung cho cả ba ngôi, và thuộc bản tính; và vì vậy không thể là sự công chính của Đấng Christ mà nhờ đó tội nhân được

xưng công chính. (2.) Sự công chính thuộc chức vụ Trung Bảo của Ngài, đặc biệt thuộc về Ngài

với tư cách là đầy tớ của Cha, và là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Chính sự này là sự ấy. Và đó là sự phù hợp của Ngài với luật pháp, trong sự vâng lời hoàn hảo mà Ngài đã dâng cho nó, khi Ngài đặt cổ mình dưới ách của luật pháp vì một thế gian được chọn, để thỏa mãn nó, trong

mọi điều nó phải đòi hỏi nơi họ.

Thứ nhất, Ngài đã vâng lời các điều răn của nó, Phi-líp 2:8 chăng. Cả mười điều răn trong phạm vi tột cùng của chúng đều đã nhận được phần xứng đáng từ Ngài, trong cả hai bảng. Ngài sinh ra thánh khiết, không có tội; Ngài

sống không tì vết, thánh khiết, vô hại, không ô uế, và tách biệt khỏi tội nhân; và luôn làm điều lành. Sự vâng lời của Ngài là phổ quát; đối với mọi điều răn, Ngài giữ chúng; hoàn hảo đối với mỗi điều răn, theo mức độ mà luật pháp đòi hỏi; liên tục và vĩnh viễn, không có sự gián đoạn nhỏ nhất; và tự nguyện và không bị ép buộc, xét về nguyên tắc của sự hết lòng và sẵn lòng trong đó. Như vậy Ngài đã làm, như điều xứng hợp với Ngài, trọn mọi sự công chính, Ma-thi-ơ 3:15.

Thứ hai, Ngài đã chịu hình phạt của luật pháp đã bị vi phạm, Phi-líp 2:8. Món nợ của những người được chọn đã được tính hoàn toàn lên Ngài, và Ngài đã trả lời cho nó. Bấy giờ “Ngài đã khôi phục điều mà Ngài không lấy đi,” Thi thiên 69:4. Sự chết là hình phạt, Sáng thế ký 2:17. Và sự chết trong các hình dạng khác nhau của nó đã nắm lấy Ngài. Những điềm báo trước của nó gặp Ngài ngay khi Ngài mới vào thế gian, khi Ngài sinh ra trong một hoàn cảnh rất thấp hèn, và buộc phải được đem sang Ê-díp-tô, để cứu Ngài khỏi bàn tay đẫm máu của Hê-rốt. Chúng đeo bám Ngài suốt các ngày của đời Ngài, đến nỗi Ngài là một người đầy đau khổ, mặc dù không phải là người đầy tội lỗi. Cuối cùng sự chết tiến đánh Ngài với tất cả các lực lượng liên hợp của nó cùng một lúc: và thiên đàng, đất, và địa ngục, tất cả cùng tấn công Ngài, cho đến khi chúng đưa Ngài đến bụi của sự chết;

rồi Ngài được đưa đi làm tù nhân của sự chết đến mồ, nơi Ngài nằm cho đến khi được tuyên bố món nợ đã trả, và luật pháp không còn gì để đòi hỏi nữa.

Như vậy Ngài đã làm cho mình phù hợp với luật pháp, và thỏa mãn nó trong mọi điểm. Và đây là sự công chính của Ngài, và chính sự công chính ấy mà trên đó mỗi tội nhân tin được xưng công chính, như một con nợ được tha khỏi đơn kiện nợ của chủ nợ, vì thấy món nợ đã được một người bảo lãnh trả.

Thứ hai, tôi sẽ trình bày rằng chúng ta được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ.

Thứ nhất, đây là giáo lý rõ ràng của các sách Kinh Thánh Cựu Ước, nơi Ngài được gọi là “sự công chính của chúng ta,” Giê-rê-mi 23:6. Xem Ê-sai 45:24, 25. Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 1:30, cho chúng ta biết rằng Ngài “đã trở nên sự công chính cho chúng ta,” không phải bằng cách tác động lên sự công chính của chúng ta, như Ngài là sự nên thánh của chúng ta, vì như vậy sự xưng công chính và sự nên thánh sẽ là một và giống nhau; nhưng bằng sự kể cho. Và 2 Cô-rinh-tô 5:21, “Chúng ta được trở nên

sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Đây là sự công chính duy nhất mà Phao-lô muốn nương náu dưới nó, Phi-líp 3:9. Nói tóm lại, Ngài là A-đam thứ hai, Rô-ma 5:18, 19, “Vậy thì,

như bởi sự vi phạm của một người, sự phán xét đã đến trên mọi người để kết án: cũng vậy, bởi sự công chính của một người, món quà nhưng không đã đến trên mọi người để xưng công chính cho sự sống. Vì như bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân: cũng vậy bởi sự vâng lời của một người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.”

Thứ hai, sự xưng công chính của chúng ta là sự xưng công chính của kẻ không tin kính, Rô-ma 4:5; điều này do đó không thể bởi sự công chính của chính chúng ta, mà bởi sự công chính của một người khác, tức là của một Đấng Cứu Chuộc: theo như, Rô-ma 5:9, “Huống chi nay đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài;” những tội lỗi của chúng ta được kể cho Ngài, và sự công chính của Ngài được kể cho chúng ta, Ga-la-ti 3:13, “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi lời nguyền rủa của luật pháp, vì đã trở nên lời nguyền rủa cho chúng ta.”

Thứ ba, cuối cùng, không còn gì khác mà chúng ta có thể tuyên bố, có thể thỏa mãn luật pháp. Và luật pháp phải được tôn cao trước khi tội nhân có thể được xưng công chính. Vì luật pháp phải được tôn lớn và làm cho đáng tôn trọng. Vì vậy Kinh Thánh lưu ý nhiều đến việc, bằng con đường này luật pháp được thiết lập, nếu không sẽ bị phá hoại, Rô-ma 3:31, sự công chính của nó được làm trọn, Rô-ma 8:4, và đã đạt đến mục đích của nó cho sự hoàn hảo, chương 10:4.

Thứ ba, tôi tiến đến trình bày, bằng cách nào một tội nhân có thể được xưng công chính bởi một sự công chính không phải do chính mình làm ra, mà bởi Đấng Christ. Điều này sẽ rõ ràng, nếu các ngươi xét bốn căn cứ đồng thời này.

Thứ nhất, sự bảo lãnh của Đấng Christ mà Ngài đã tự nguyện đảm nhận, Hê-bơ-rơ 7:22. Những gì Đấng Christ đã làm và chịu, Ngài đã làm và chịu với tư cách là một người công cộng, vì một thế gian được chọn, không phải với tư cách là một người riêng tư vì chính Ngài. Họ đã vay món nợ, Ngài đã trả nó cho họ; những gì luật pháp hay công lý phải đòi hỏi nơi Ngài, Ngài đã đảm nhận thanh toán vì ích lợi của họ. Như vậy một nền tảng được đặt cho sự xưng công chính bởi sự công chính của Ngài.

Thứ hai, lời mời của Phúc Âm, trong đó Đấng Christ cùng mọi sự cứu rỗi và các ích lợi của Ngài được mời một cách nhưng không cho mọi người muốn nhận lấy. Tại đó Ngài được mời một cách thích hợp với nhu cầu của tội nhân, Khải huyền 3:18. Và, trong số những điều khác, Đấng Christ với sự công chính của Ngài được mời cho kẻ không công chính; như với Đức Thánh Linh làm nên thánh của Ngài cho kẻ không thánh. Như vậy sự công chính của Ngài đang trên con đường công bằng để trở nên của họ, như một món quà nhưng không, thuộc về những người mà nó được mời cho.

Thứ ba, đức tin của những người được chọn, nhờ đó sự công chính của Đấng Christ thật sự trở nên của họ, Ga-la-ti 2:16, “Biết rằng một người

không được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp, mà bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta cũng đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ; để chúng ta có thể được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và không bởi các việc làm của luật pháp: vì bởi các việc làm của luật pháp sẽ không có xác thịt nào được xưng công chính.” Vì chính bản chất của đức tin là nhận lấy món quà nhưng không của sự công chính, và nhờ việc chúng ta nhận lấy nó khi nó được mời, nó trở nên của chúng ta. Nhưng không có cách nào để nhận lấy sự công chính của Đấng Christ, mà không nhận chính Ngài; vì Đức Chúa Trời không ban các ích lợi của Đấng Christ tách khỏi chính Ngài, mà cùng với chính Ngài, đó là cách của giao ước. Và vì vậy chúng ta có thể thấy ba điều:

(1.) Rằng chính bởi đức tin mà sự công chính của Đấng Christ trở nên của chúng ta, và rằng chúng ta có một quyền lợi thật sự trong nó, và được đặt vào sự sở hữu nó, Phi-líp 3:9, “Sự công chính bởi đức tin.” Dù nền tảng nào có thể được đặt cho nó trong sắc lệnh tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và trong sự thỏa mãn của Đấng Christ thay cho chúng ta, nhưng không phải bởi đức tin thì chúng ta mới được sở hữu nó, hay mới có thể biện hộ cho nó trước mặt Chúa. Vì như tội lỗi của A-đam không thể làm hại chúng ta cho đến khi chúng ta có một sự hiện hữu trong người ấy theo tự nhiên; cũng vậy sự công chính của Đấng Christ không thể làm ích cho chúng ta cho đến khi chúng ta ở trong Ngài bởi đức tin.

(2.) Làm sao sự công chính của Đấng Christ trở nên của chúng ta bởi đức tin. Đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ theo cách của giao ước hôn nhân thuộc linh, Ê-phê-sô 5:17 chăng. Được hiệp nhất với Ngài, chúng ta có sự tương giao với Ngài trong mọi ích lợi của sự mua chuộc của Ngài, và vì vậy trong sự công chính của Ngài, vốn là một trong những ích lợi chính của chúng. Chính Ngài là của chúng ta bởi đức tin; và vì vậy mọi điều thuộc về Ngài là của chúng ta vì ích lợi của chúng ta. Sự hiệp nhất này là thật nhất, sự tương giao cũng vậy. Và vì vậy chúng ta được nói là “đã bị đóng đinh với Ngài,” Ga-la-ti 2:20; “đã được chôn với Ngài,” Rô-ma 6:4; phải, “đã được sống lại với Ngài,” Ê-phê-sô 2:6.

(3.) Làm sao chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. Không phải đức tin là sự công chính của chúng ta; vì sự công chính của chúng ta không phải là đức tin của chúng ta, mà chúng ta nhận được nó bởi đức tin, Phi-líp 3:9. Chúng ta được xưng công chính bởi nó một cách công cụ, như người ta nói một người được giàu lên nhờ một cuộc hôn nhân, khi nhờ đó người ấy nhận được điều làm cho người ấy giàu. Vì vậy đức tin là điều mà nhờ đó linh hồn được kết hôn với Đấng Christ; và được kết hôn với Ngài, có sự tương giao với Ngài trong sự công chính của Ngài, điều xưng công chính cho người ấy trước mặt Đức Chúa Trời.

Thứ tư, sự kể cho của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài kể sự công chính của Đấng Christ là của tín đồ trong luật pháp: như quan án duy trì việc chồng trả cho vợ, và vì vậy giải thoát nàng khỏi bất cứ vụ kiện nào người kiện có thể có chống lại nàng vì món nợ,

Rô-ma 4:6. Sự kể cho hay sự tính toán này của quan án là theo lẽ thật của sự việc, sự công chính của Đấng Christ thật sự là sự công chính của tín đồ trước sự kể cho, tức là, bởi đức tin. Vì vậy sự công chính của Đấng Christ được kể cho tín đồ, vì nó thật sự là của người ấy; và nó không phải vì vậy thật sự là của người ấy, vì nó được kể cho người ấy.

Thứ tư, tôi đến nay để trình bày làm sao sự xưng công chính của một tội nhân như vậy phù hợp với danh dự của công lý Đức Chúa Trời, và của luật pháp Ngài. Nó phù hợp rất tốt; vì công lý của Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài nhận được nhiều danh dự hơn bởi sự vâng lời và sự chết của Đấng Christ, hơn là chúng có thể nhận được bởi sự vâng lời hay sự chết của bên được xưng công chính.

Thứ nhất, tất cả các tạo vật cùng nhau là gì khi so sánh với Con Đức Chúa Trời, về điểm vĩ đại và xuất sắc? Những người của Đa-vít có nói về ông, vốn chỉ là một tạo vật cùng loại với họ, “Ngươi đáng giá hơn mười ngàn người trong chúng ta,” 2 Sa-mu-ên 18:3, vậy chúng ta há chẳng nói về Ngài, vốn là Đấng ngang hàng với Cha, “Ngài đáng giá hơn mười ngàn thế gian của chúng ta,” sao? Khi một vua xử tử chính Con trai mình, và là người thừa kế ngôi vua, vì vi phạm luật pháp, công lý của vua ấy càng tỏ rõ, và luật pháp càng được tôn trọng, hơn là bởi việc xử tử một ngàn kẻ phạm tội tầm thường. Vì vậy chúng ta có thể nói rằng, công lý của Đức Chúa Trời, và sự tôn trọng luật pháp của Ngài, đã tỏ ra nhiều hơn tại núi Can-vary, hơn là nó tỏ ra trong địa ngục; vì trong nơi này là Đức Chúa Trời, trong nơi kia là các tạo vật đang rên rỉ vì một luật pháp bị phá vỡ.

Thứ hai, giả sử đoàn người được xưng công chính, vì danh dự của luật pháp và công lý, tất cả đã cùng nhau bị đưa xuống địa ngục;

nhưng họ sẽ mãi mãi chỉ đang thỏa mãn, họ không bao giờ

có thể đạt đến sự thỏa mãn đầy đủ, đến nỗi không còn gì để đòi hỏi nơi họ nữa. Vì công lý vô hạn không bao giờ có thể được thỏa mãn hoàn toàn bởi một tạo vật hữu hạn; và vì vậy những sự tra tấn của địa ngục là đời đời. Nhưng tại đây, bởi Chúa Giê-xu Christ, công lý nhận được đồng xu nhỏ nhất và cuối cùng được trả xuống, và luật pháp có cho đến khi nó không thể đòi hỏi gì thêm nữa, Giăng 19:30.

Thứ ba, cuối cùng, bởi sự vâng lời và sự chết của Đấng Christ, luật pháp và công lý được tôn trọng cả cách chủ động lẫn cách thụ động. Bây giờ, nếu A-đam đã đứng vững và được xưng công chính bởi các việc làm của mình, chúng chỉ được tôn vinh cách chủ động mà thôi. Nếu những người nay được xưng công chính đã bị hư mất vì tội lỗi của mình, và chịu khổ vì nó đời đời, chúng chỉ được tôn vinh cách thụ động mà thôi; nhưng bây giờ, bởi con đường bảo lãnh của Đấng Trung Bảo này, chúng được tôn vinh cả hai cách. Ngài đã vâng lời

các điều răn của luật pháp đến điều nhỏ nhất. Ngài đã chịu cơn thịnh nộ và lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời đến tột cùng, điều mà tạo vật không bao giờ có thể làm được; và đã chịu đựng nó với sự nhẫn nại, vâng phục, và phó thác ấy, vốn hoàn toàn vượt khỏi tầm với của một tạo vật đơn thuần, Ê-sai 53:7.

Vì vậy sự xưng công chính của tín đồ là trên những căn cứ chắc chắn nhất. Công lý của Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài đồng ý với nó, như điều càng làm vinh hiển cho chúng hơn là sự hư mất của tội nhân.

Thứ năm, tôi đến nay để trình bày làm sao sự xưng công chính của một tội nhân bởi sự công chính của Đấng Christ phù hợp với ân điển nhưng không. Nếu sự xưng công chính của chúng ta được mua bởi sự vâng lời hoàn hảo và sự thỏa mãn của Đấng Christ như vậy, thì làm sao nó lại bởi ân điển nhưng không? Tôi trả lời, rất tốt. Vì,

Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã chấp nhận một Đấng Bảo Lãnh khi Ngài có thể giữ lấy chính tội nhân, và khăng khăng rằng linh hồn phạm tội phải chết, Rô-ma 5:8. Điều gì ngoài ân điển nhưng không đã thúc đẩy Ngài, khi cổ của mọi người được chọn đều ở trên thớt, cho phép nó ngẩng lên mà không nhận nhát chém chí tử, và chấp nhận một Đấng Bảo Lãnh thay cho họ? Có người nào có thể bắt buộc Quan Án làm điều này? Đức Chúa Trời đã làm điều này một cách tự nguyện.

Thứ hai, chính Đức Chúa Trời đã cung cấp Đấng Bảo Lãnh, Giăng 3:16. Khi Y-sác nằm bị trói trên bàn thờ, Đức Chúa Trời đã cung cấp con chiên đực cho của lễ thiêu. Loài người có thể làm gì để có một người bảo lãnh khi người ấy phá sản, trong giao ước thứ nhất? Trong số mọi thú vật trên đồng ruộng không thể tìm được một của lễ chuộc tội, Thi thiên 40:6. Mọi thiên sứ trên thiên đàng cũng không thể

cung cấp một người bảo lãnh. Nhưng ân điển nhưng không đã khiến sự khôn ngoan vô hạn làm việc để tìm ra một người, Đấng ấy đã chọn Con Đức Chúa Trời,

Thi thiên 89:19. Vì vậy Cha ban Con của chính Ngài, và Con nhận lấy bản tính loài người, và trả món nợ. Có gì ở đây ngoài sự giàu có của ân điển đối với tội nhân được xưng công chính? Vì vậy đó là sự công chính của chính Đức Chúa Trời, Phi-líp 3:9, được ban cho chúng ta một cách nhưng không. Nếu không có nó, như cây đổ xuống, nó hẳn phải nằm đó đời đời.

Thứ ba, cuối cùng, Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì nơi chúng ta cho nó. Đây là một sự mua chuộc giàu có, một sự mua chuộc đắt giá, giá của huyết: nhưng sự công chính và sự xưng công chính được ban cho chúng ta một cách nhưng không nhất qua đức tin. Nghĩa là, chúng ta có nó, vì hãy lấy và nhận lấy. Và chính bàn tay mà chúng ta nhận lấy nó, tức là đức tin, là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời cho chúng ta, Ê-phê-sô 2:8. Vì vậy rõ ràng nhất là, chúng ta được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển của Ngài [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt cụt trong bản scan của chunk này].

Tôi đến nay để áp dụng thực tiễn cho chủ đề quan trọng này.

ÁP DỤNG I. Về sự thông tin. Từ những gì đã nói, hãy học biết,

Thứ nhất, rằng họ là những kẻ ngu dại đáng thương, những người có những ý nghĩ xem nhẹ về tội lỗi và tội lỗi. Biết bao người nghĩ rất ít về tội lỗi chưa được tha thứ? Có một dây trói nằm trên đầu họ, buộc họ phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của họ; nhưng họ vẫn nghỉ ngơi trong bình an. Họ đang nằm dưới một bản án kết tội, và không biết mình có thể sớm bị dẫn ra thi hành án đến đâu; nhưng họ vẫn thong dong. Họ đang kéo thêm tội lỗi mỗi ngày mà không sợ hãi, và vì vậy làm cho những dây trói của mình mạnh hơn. Ôi, thưa quý vị! hãy nhìn đây và thấy sự xấu xa của tội lỗi, bản chất đáng sợ của tội lỗi. Không có gì ít hơn có thể cất tội lỗi đi, và bẻ gãy những dây trói này, hơn là sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Hãy nhìn nó trong tấm gương này, và hãy sợ nó.

Thứ hai, thật không xứng hợp biết bao khi chúng ta có những ý nghĩ rẻ tiền về sự tha thứ! Dân số ký 14:17, 19, “Xin Chúa tha thứ cho tôi,” là một lời nói thông thường trong miệng một số người, được nói kèm với tiếng cười. Hầu hết mọi người tưởng rằng thật dễ dàng để được tha thứ. Họ biết Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, Đấng Christ đầy lòng trắc ẩn, không cần gì thêm ngoài việc xưng nhận, cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho họ, và mọi sự đều tốt đẹp; như thể họ có thể sống như sư tử, rồi nhảy như chiên con ra khỏi lòng Đa-li-la vào lòng Áp-ra-ham. Nhưng nếu các ngươi từng nhận được sự tha thứ, các ngươi sẽ đổi ý, và thấy rằng nó đã khiến Đấng Christ phải trả giá đắt; nó được viết bằng huyết của Ngài.

Thứ năm, trường hợp của họ sẽ khốn khổ nhất, những kẻ sẽ bị để lại để cảm nhận sức nặng của chính mình, Thi thiên 94:23 chăng. Ngài “sẽ đem sự gian ác của chính chúng nó đổ lại trên chúng nó, và sẽ diệt chúng nó trong sự gian ác của chính chúng nó; phải, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ diệt chúng nó.” Nhiều người không thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ và sự công chính của Ngài bây giờ: nhưng khi điều đã giáng trên Ngài vì tội lỗi của những người Ngài mang lấy giáng trên họ vì tội lỗi của chính họ, họ sẽ thấy hình phạt của mình giống như của Ca-in, lớn hơn những gì họ có thể chịu đựng. Điều Đấng Bảo Lãnh đã phải chịu khi trả món nợ tội lỗi, có thể làm cho mọi người sợ hãi với ý nghĩ về việc họ tự trả lời cho chính mình.

Thứ sáu, cuối cùng, hạnh phúc thay trường hợp của những người được xưng công chính, Thi thiên 32:1. Họ được bảo đảm về tình trạng của mình, không còn ở dưới cơn thịnh nộ nữa, Rô-ma 8:1. Sự cứu rỗi đời đời của họ là chắc chắn, và không bao giờ có thể thất bại, Rô-ma 8:30. Họ đã vượt qua vực thẳm của sự kết án: và sẽ không bao giờ rơi vào đó nữa. Người mà Ngài đã xưng công chính bây giờ, Ngài sẽ không kết án sau này.

ÁP DỤNG II. Về sự thử nghiệm. Bởi những gì đã nói, các ngươi có thể thử tình trạng của mình, xem các ngươi có được xưng công chính hay không. Và các ngươi có lý do để đưa vấn đề này ra thử nghiệm một cách chính xác và tỉ mỉ. Vì,

Thứ nhất, một điều chắc chắn là, mọi người đều một lần ở dưới một bản án kết tội, Ê-phê-sô 2:3, Ga-la-ti 3:10. Bây giờ, các ngươi đã dùng phương cách nào để thoát khỏi tình trạng này? Và nếu các ngươi đã nhắm đến nó, các ngươi đã đạt được mục đích của mình hay chưa? Không ai được đưa ra khỏi tình trạng kết tội trong một giấc mơ buổi sáng; hầu hết mọi người vẫn ở trong tình trạng bị kết tội mà họ đã sinh ra trong đó. Ôi, hãy thử xem, các ngươi đã được đưa ra khỏi nó hay chưa.

Thứ hai, như tình trạng của các ngươi trong đời này về điểm xưng công chính thế nào, thì nó cũng sẽ được quyết định như vậy lúc chết và ngày cuối cùng, Truyền đạo 9:10. Đời này là thời gian thử nghiệm; trong đời sau, sự phán xét sẽ giáng trên loài người theo những gì họ đã là trong thế gian này. Bây giờ cửa thương xót vẫn mở cho những sự tha thứ; nhưng khi sự chết đã đến, sẽ không còn lối vào sự tha thứ nữa. Như cây đổ xuống, nó phải nằm đó.

Thứ ba, loài người rất dễ lầm lẫn về tình trạng của mình trong vấn đề này. Nhiều người tự vẽ cho mình một sự tha thứ, mà Đức Chúa Trời sẽ không đóng ấn của Ngài lên đó, và tất cả những gì nó phục vụ chỉ là che mắt chính họ, Ê-sai

Thi Thiên 44:20 [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu và đoạn văn bị lỗi OCR]. Những trinh nữ dại đã mơ tưởng rất tự tin về sự hòa bình với Đức Chúa Trời; nhưng họ đã gặp một sự thất vọng buồn thảm: “Họ tự xưng mình là bạn của [NEEDS REVIEW: chữ bị lỗi OCR không đọc được] nhưng Ngài đã đóng cửa lại với họ như đối với kẻ thù của Ngài.”

4. Cuối cùng, một sự lầm lẫn trong điểm này là rất nguy hiểm. Nó khiến người ta để cho thời gian nhận được sự tha tội trôi qua, vì tưởng rằng mình đã có nó rồi. Những trinh nữ dại có thể đã kiếm được dầu cho đèn của mình, nếu họ đã thấy sự thiếu thốn của mình, trước khi quá muộn. Và như thế nó đem đến một sự bất ngờ gây hủy hoại, trong khi những người đang ngủ đến chết, trong giấc mơ hòa bình của mình, bị đánh thức bởi tiếng ồn của chiến tranh mà Đức Chúa Trời sẽ có với họ đời đời, không còn khả năng đình chiến nữa. Bây giờ, các ngươi có thể thử điều đó bằng những điều sau đây.

1. Các ngươi đã bị bắt giữ, bị triệu ra trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng Thẩm Phán, và bị đưa đến việc tính sổ về tội lỗi của mình chưa? Không ai nhận được giấy tha tội trước mặt Chúa, cho đến khi người ấy xuất hiện và trả lời bản cáo trạng của mình. Điều này là cần thiết để khiến tội nhân chạy đến với Christ; vì mục đích này mà luật pháp đã được ban cho, và vì mục đích này mà nó được đưa vào lương tâm, Ga-la-ti 3:24. Tình trạng tội lỗi mà linh hồn chưa bao giờ được làm cho thực sự cảm nhận, thì không nghi ngờ gì vẫn còn tiếp tục. Những người chưa bao giờ thấy mình trong tình trạng bị kết án thì cho đến ngày nay vẫn còn ở dưới tình trạng ấy. Người chưa từng bị rắn lửa cắn thì cần gì tìm sự chữa lành nơi con rắn đồng? Nếu luật pháp chưa có tác dụng này trên các ngươi để cho các ngươi thấy tội lỗi của mình, và bịt miệng các ngươi trước mặt Chúa, thì các ngươi chưa đến với Christ để được xưng công chính. Nhưng nếu các ngươi đã thấy tội lỗi và tình trạng bị kết án theo bản tính của mình, và như thế đã chạy đến để tìm sự thương xót nơi Chúa Giê-xu Christ, thì các ngươi có thể kết luận rằng mình đã được xưng công chính.

2. Ta muốn hỏi các ngươi, các ngươi đã được đưa ra khỏi chính mình một cách tự nguyện đến với Chúa Giê-xu Christ để được sự công chính, từ bỏ mọi sự tin cậy khác toàn bộ cũng như từng phần, Phi-líp 3:7, 8 chưa? Có nhiều người, khi bị cáo trách về tội lỗi, thì sấp mình xuống và cầu xin sự tha thứ, và hy vọng nhận được sự tha thứ nhờ lời cầu nguyện, sự ăn năn, và sự cải thiện của mình: nhưng họ không bao giờ xét xem luật pháp sẽ được đáp ứng như thế nào bằng một sự công chính trọn vẹn. Nhưng người được xưng công chính thấy rằng, không có sự tha thứ nào có thể nhận được, nếu không có một sự công chính sẽ làm thỏa mãn luật pháp, và không có công việc nào của chính mình

có thể làm được điều đó; vì vậy người ấy nắm lấy Christ để được sự công chính của Ngài,

và viện dẫn sự công chính ấy để xin tha tội. Họ kết hợp với Đấng Trung Bảo bằng đức tin, và như thế Ngài dang vạt áo của Ngài phủ trên họ. Họ

bước vào dưới sự che chở của huyết Đấng Trung Bảo, và đặt

sự tin cậy của mình ở đó, tin rằng huyết ấy đủ sức

che chắn họ khỏi cơn thịnh nộ, và trông cậy nơi sự công chính của Ngài

vì mục đích ấy, Phi-líp 3:3. Họ không tiếp tục ở trong sự do dự thuần túy, Gia-cơ 1:6, 7, nhưng chống lại sự nghi ngờ đến nỗi ném

neo của mình, và đặt sức nặng của mình cho cõi đời đời, trên sự công chính của Christ,

3. Quyền cai trị và quyền thống trị của tội lỗi bị phá vỡ nơi người được xưng công chính, Rô-ma 6:14. Nơi nào quyền kết án của tội lỗi bị cất đi, thì quyền cai trị của nó cũng bị lấy đi. Nếu người bị kết án nhận được sự tha thứ, người ấy được đưa ra khỏi xiềng xích, nhà tù, và quyền lực của người cai ngục; và như thế tội nhân được tha thứ không còn bị Sa-tan bắt làm tù binh theo ý muốn của nó nữa, II Ti-mô-thê 2:26. Liệu kẻ nói dối cứ nói dối mãi, kẻ thề thốt cứ thề thốt mãi, kẻ say rượu cứ say rượu mãi, kẻ [NEEDS REVIEW: chữ bị lỗi OCR không đọc được] vẫn cứ bám lấy hình thức tin kính thuần túy của mình, mà hy vọng rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho mình chăng? Không; chớ để ai tự lừa dối mình. Những xiềng xích của dục vọng đang cai trị vẫn còn kêu leng keng quanh ngươi, tuyên bố rằng ngươi vẫn còn là một người bị kết án, Rô-ma 8:1, 2. Các ngươi chớ nghi ngờ rằng nếu các ngươi đã được xưng công chính, các ngươi hẳn đã được tẩy sạch? I Cô-rinh-tô 6:9; Ôi kẻ nào giả vờ được tha tội trong khi ngươi vẫn còn đang sống và tiếp tục trong tội ấy, là phạm thượng cách thực tiễn, như thể Christ là tôi tớ của tội lỗi; đó là biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng, điều sẽ đem đến một sự báo trả nặng nề sau cùng. Nhưng nếu quyền cai trị của tội lỗi bị phá vỡ trong ngươi, ngươi là một người được xưng công chính; đó là dấu hiệu ngươi đang được chữa lành, khi sức mạnh của bệnh tội lỗi đang suy giảm.

4. Sự mềm mại thường xuyên của lương tâm đối với tội lỗi, sự cám dỗ, và vẻ bề ngoài của điều ác, là một dấu hiệu tốt của tình trạng được xưng công chính, Công vụ 24:16. Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa; và người đã tự đưa mình dưới án tử hình, nếu thoát được thì có thể nghĩ rằng, người ấy sẽ cẩn thận không rơi vào bẫy nữa, Ê-sai 38:17, so với câu 15. Những người được xưng công chính có thể nhiều lần rơi vào những hành động thiếu mềm mại; nhưng sự thiếu mềm mại thường xuyên là một dấu hiệu đen tối, khi người ta thường xuyên và theo thói quen tự cho mình một sự phóng túng tội lỗi trong tư tưởng, lời nói, hoặc hành động của mình. Đó là một dấu hiệu buồn rằng tội lỗi chưa bao giờ trở nên rất cay đắng đối với họ, khi họ có thể dễ dàng đi vào tội lỗi như thế. Thật dễ giả vờ mềm mại trong các ý kiến, và đối với những khác biệt trong Hội Thánh; nhưng ta ước ao Đức Chúa Trời cho thấy có thêm sự mềm mại giữa chúng ta trong các vấn đề đạo đức, rằng có thêm sự tiết độ giữa chúng ta, rằng những người có tiền dư dả, sẽ cho người nghèo, chứ không tiêu nó theo cách mà Đức Chúa Trời đã nhiều lần tỏ ra hủy hoại, hoặc tiêu nó cho dục vọng của mình; rằng người ta sẽ không bằng sự hiện diện của mình, hoặc bằng cách khác, khuyến khích những đám cưới xu (bị cả luật pháp của đất nước lẫn Hội Thánh lên án), những vườn ươm của sự phạm thượng,

vốn đã nhiều lần giữa chúng ta để lại mùi hôi thối trong lỗ mũi của những người thực sự mềm mại, và trước mặt Đức Chúa Trời. Ta muốn giới thiệu cho các ngươi quy tắc chung của sứ đồ, Phi-líp 4:8:

“Phàm điều chi chân thật, phàm điều chi đáng tôn, phàm điều chi công chính, phàm điều chi thanh sạch, phàm điều chi đáng yêu chuộng, phàm điều chi có tiếng tốt, phàm điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến.”

5. Cuối cùng, những bông trái của đức tin trong một đời sống thánh khiết. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin không có việc làm; nhưng đức tin xưng công chính ấy luôn luôn được theo sau bởi những việc lành, Công vụ 15:9. Nếu lời rủa sả bị cất đi, dưới lời rủa sả ấy linh hồn vẫn khô cằn, thì linh hồn sẽ trở nên kết quả trong những bông trái của Đức Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22, 23. Đức tin của chúng ta xưng công chính cho con người chúng ta khi nó tiếp nhận Christ với sự công chính của Ngài; nhưng đức tin của chúng ta phải được xưng công chính bởi việc làm của chúng ta, tức là nó phải được chứng minh bằng những việc lành của chúng ta là đức tin thật. Vì vậy sứ đồ Gia-cơ tranh luận chống lại đức tin không có việc làm, cho thấy đó không phải là đức tin xưng công chính thật, Gia-cơ 2:17, 18. Có sự khác biệt giữa sự xưng công chính và sự nên thánh, nhưng chúng là những người bạn đồng hành không thể tách rời. Và không ai có thể chứng minh sự xưng công chính của mình mà không có những bông trái của sự thánh khiết. Hãy tự xét mình bằng những điều này, xem các ngươi đang ở trong tình trạng nào trước mặt Đức Chúa Trời.

Ứng dụng VI. Về sự khuyên bảo. Điều này ta sẽ trình bày cho cả tội nhân lẫn các thánh đồ.

Trước hết, cho những tội nhân còn ở trong tình trạng tội lỗi và cơn thịnh nộ. Ở đây có tin tức tốt lành về sự tha thứ và sự chấp nhận với Đức Chúa Trời dành cho các ngươi. Ta muốn khuyên các ngươi hãy quan tâm để thoát khỏi tình trạng thịnh nộ và bị kết án; và trong khi Đức Chúa Trời đang ngồi trên ngai ân điển, chớ bỏ lỡ cơ hội, nhưng hãy xin giấy tha tội từ trước mặt Chúa theo cách riêng của Ngài. Đừng nghỉ ngơi cho đến khi các ngươi được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời qua Christ. Để mở đường cho lời khuyên này, ta sẽ trình bày trước các ngươi những động cơ sau đây.

Động cơ 1. Trong khi các ngươi còn ở ngoài tình trạng được xưng công chính, một bản án kết tội đang chống lại ngươi tại tòa án thiên đàng, và ngươi không biết nó sẽ được thi hành sớm đến mức nào, Ga-la-ti 3:10, Giăng 3:18 và câu cuối. Nếu ngươi ở dưới án tử hình theo luật pháp của loài người, ngươi há chẳng nỗ lực xin tha tội, nếu có hy vọng nào sao? Nhưng, hỡi linh hồn đáng thương, ngươi đang ở dưới án tử hình đời đời; thế mà ngươi vẫn sống an nhàn. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết án ngươi như một kẻ phạm tội, sự

-10, Giăng 3:18 và câu cuối. Nếu ngươi ở dưới án tử hình theo luật pháp của loài người, ngươi há chẳng nỗ lực xin tha tội, nếu có hy vọng nào sao? Nhưng, hỡi linh hồn đáng thương, ngươi đang ở dưới án tử hình đời đời; thế mà ngươi vẫn sống an nhàn. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã kết án ngươi như một kẻ phạm tội, sự

chân thật của Ngài xác nhận bản án, và sự công chính đòi hỏi sự thi hành. Mọi sự đều sẵn sàng cho việc đó, Thi Thiên 7:12, 13. Khi ngươi nằm xuống, ngươi không có sự bảo đảm rằng nó sẽ không được thi hành trước khi ngươi thức dậy; và khi ngươi đi ra ngoài, ngươi không có sự bảo đảm rằng nó sẽ không được thi hành trước khi ngươi trở về. Chỉ có sự nhịn nhục lâu dài mới cho ngươi được hoãn lại ngày này qua ngày khác, để xem ngươi có xin tha tội hay không. Nhưng dù ngươi an toàn đến đâu, gươm của sự công chính vẫn treo trên đầu ngươi chỉ bằng sợi tóc của sự nhẫn nại đã mệt mỏi lâu dài; và nếu sợi tóc ấy đứt, ngươi là một người chết.

Động cơ 2. Một sự tha thứ và sự chấp nhận với Đức Chúa Trời không dễ dàng nhận được như người ta thường nghĩ. Đức Chúa Trời ban sự tha thứ một cách tự do, nhưng không ai nhận được nó một cách nhẹ nhàng. Những người nhận được nó, nhận được nó theo cách họ được dạy để quý trọng sự thương xót, Mi-chê 7:18. Những người không biết điều ác của tội lỗi, cũng không biết bản tính thánh khiết công chính của Đức Chúa Trời, và chưa bao giờ bị đè nặng bởi cảm giác về tội lỗi chưa được tha, nghĩ rằng thật là một việc rất dễ dàng để nhận được sự tha thứ, như thể không có gì hơn là xin và nhận. Nhưng các ngươi phải xét rằng,

(1.) Việc xưng công chính và tha thứ cho một tội nhân là một trong những công việc vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời. Đó là một công việc vĩ đại hơn việc tạo nên một thế giới. Đức Chúa Trời không cần làm gì hơn là phán, trong sự sáng tạo, “Hãy có ánh sáng, v.v. và liền có.” Nhưng khi tội nhân sắp được tha tội, sự công chính đứng lên đòi sự thỏa mãn. Sự chân thật của Đức Chúa Trời đòi hỏi danh dự của một luật pháp đã bị phá vỡ, sự khôn ngoan được đặt vào việc tìm ra một cách thức để sự thương xót tha thứ có thể tìm được lối thoát; và vì cớ đó Con của Đức Chúa Trời trả xuống giá bằng huyết để mua giấy tha tội. Nếu Đức Chúa Trời có thể tha tội nhân khỏi tội lỗi và hình phạt bằng một lời nói suông, thì làm sao Ngài lại bỏ qua cách dễ dàng ấy, và đi đường vòng qua huyết của Con riêng của Ngài? Giăng 3:16. Và sau hết, đó là một công việc của quyền năng phải được thi hành theo sự vĩ đại của lòng thương xót, Dân số ký 14:17, 19. (2.) Tội lỗi là điều ác lớn nhất, chẳng có gì lạ khi khó

cất nó đi. Nó là điều trái ngược nhất với bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời, Ha-ba-cúc 1:13. Khi ngươi cứ tiếp tục trong tội lỗi của mình, ngươi đang chống lại mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Đó là sự thách thức sự công chính của Ngài, sự xâm phạm quyền tể trị của Ngài, sự khinh thường quyền năng của Ngài, sự lạm dụng sự nhẫn nại của Ngài, và sự khinh rẻ tình yêu, sự thương xót, và sự nhân từ của Ngài. Nó trái với ý muốn của Ngài; bởi đó những mảnh sành tranh đấu chống lại Đấng Tạo Hóa của mình, và những dục vọng được dựng lên chống lại luật pháp thánh khiết của Ngài. Nó cướp mất vinh hiển thuộc về Ngài từ các tạo vật của Ngài, và trở nên sự sỉ nhục Ngài. Khi

Đức Chúa Trời đã hoàn thành khung cảnh của thế giới, và tạo nên con người

cùng mọi tạo vật vì vinh hiển của Ngài, tội lỗi bước vào làm hỏng toàn bộ khung cảnh, và khiến công việc của chính tay Ngài làm sỉ nhục Ngài. Ôi! há chẳng phải là một công việc lớn lao để nhận được sự tha thứ, và mọi sự xúc phạm này được chôn vùi trong sự quên lãng với một Đức Chúa Trời thánh khiết hay ghen tị sao?

(3.) Những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã chịu những sự tan vỡ đau đớn trong lòng từ lúc họ được làm cho cảm nhận tội lỗi, cho đến khi họ nhận được giấy tha tội khỏi tội lỗi ấy, Công vụ 2:37. Họ đã biết sự kinh khiếp của Chúa, đến nỗi xương cốt tan vỡ, trước khi

họ có thể thoáng thấy dung mạo hòa giải của Ngài.

Các ngươi nghĩ sự tha thứ nhẹ nhàng đến đâu tùy ý, nếu Chúa đến ban cho các ngươi một phương thuốc thuộc linh để khiến các ngươi toát mồ hôi ra chất độc của tội lỗi, nó sẽ khiến các ngươi đau ốm trong lòng, nếu không đưa các ngươi đến hơi thở cuối cùng, Ê-sai 33:24.

(4.) Cuối cùng, nếu các ngươi nhận được sự tha thứ, sẽ có một sự trang nghiêm đáng sợ

tại lúc ban cho nó, Thi Thiên 89:14, và sẽ phải là

một đức tin rất mạnh mới không nhận nó bằng bàn tay run rẩy. Ô-sê 11:10, so với chương 2, câu cuối. “Họ sẽ kính sợ Đức Chúa Trời,” theo tiếng Hê-bơ-rơ là “kính sợ Đức Chúa Trời.” Vì Đức Chúa Trời không ban sự tha thứ nào mà không được viết bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc, đủ để làm chứng về sự ghê tởm của Ngài đối với tội ác; không có sự tha thứ nào nhận được mà không qua những vết thương của Đấng Cứu Chuộc. Đến nỗi chính ngai ân điển đứng trên sự công chính đã được thỏa mãn đầy đủ; và ngươi sẽ phải nói khi ngươi nhận được sự tha thứ, như Gia-cốp đã nói về nơi ông đã ngủ suốt đêm, “Chỗ này đáng sợ thay! Đây chẳng khác gì nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa thiên đàng,” Sáng thế ký 28:17.

Vì vậy hãy xem đó là một vấn đề có trọng lượng lớn nhất, sẽ không được xử lý một cách hời hợt, và cũng phải có mục đích.

Động cơ 3. Hãy xét những bất lợi đáng sợ đi kèm với tình trạng chưa được xưng công chính. Trong khi các ngươi còn chưa công chính,

1. Các ngươi không thể có sự đến gần Đức Chúa Trời, cũng không có sự thông công với Ngài, Rô-ma 3:3 [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu bị lỗi OCR, có thể là Rô-ma 5:2]. Tội lỗi chưa được tha là một bức tường ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và các ngươi, Ê-sai 59:2. Nó đứng như thiên sứ với

gươm lửa để canh giữ cây sự sống, khiến các ngươi không thể đến gần nó. Đúng là các ngươi có thể tham dự các nghi lễ công cộng, và

loanh quanh các bổn phận riêng tư và kín đáo; nhưng tất cả đều bị mất, xét về sự thông công với Đức Chúa Trời, trong vực sâu lớn của tình trạng chưa được tha. Các ngươi không thể nhận được một lời an ủi nào từ miệng Ngài, cũng không một nụ cười nào trên mặt Ngài.

2. Các ngươi không thể có sự hòa bình với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1 [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu bị lỗi OCR]. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị lỗi OCR “What VOR. ils Bb” không đọc được]

Điều Giê-hu đã nói với Giô-ram, Đức Chúa Trời nói với mọi tội nhân chưa được xưng công chính đang giả vờ hòa bình với Ngài, “Hòa bình sao được, trong khi sự tà dâm của mẹ ngươi là Giê-sa-bên, và sự phù phép của nó, còn nhiều dường ấy? II Các Vua 9:22. Chính tội lỗi khiến Đức Chúa Trời trở thành kẻ thù của công việc do chính tay Ngài làm; và trong khi tội lỗi chưa được tha thứ, không thể có sự hòa giải. Làm sao họ có thể nghĩ mình có thể hòa bình với Đức Chúa Trời trong khi luật pháp của Ngài kết án họ? Sự hòa bình nào các ngươi có trong lương tâm mình, phát sinh từ sự ngu dốt và sự tự phụ; nó là của ăn cắp, và không phải là sự cho phép của Đức Chúa Trời, Ê-sai 57:21. Các ngươi cũng không thể ra lệnh cho nó, hoặc giữ nó, nếu các ngươi thấy trường hợp của mình.

3. Các ngươi không thể có bông trái của sự thánh khiết. Lương tâm phải được tẩy sạch, trước khi người ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, Hê-bơ-rơ 9:14, hoặc làm bất cứ việc lành nào trước mắt Đức Chúa Trời, I Ti-mô-thê 1:5. Sự xưng công chính và sự nên thánh là không thể tách rời, và tình trạng được xưng công chính đi trước một đời sống thánh khiết; vì “đối với người không làm việc, nhưng tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, thì đức tin của người ấy được kể là công chính,” Rô-ma 4:5. Trong khi một người chưa được tha thứ, lời rủa sả nằm trên người ấy; và đó là một lời rủa sả làm khô héo, tàn phá, giống như lời rủa sả trên cây vả, đến nỗi không có bông trái thánh khiết nào có thể mọc lên nơi nó đến. Vì nó ngăn chặn sự thông truyền của những ảnh hưởng nên thánh; và đất sẽ sớm sinh bông trái của nó trong khi những ảnh hưởng của trời bị kiềm chế, hơn là một linh hồn sẽ làm bất cứ việc lành nào mà không có những ảnh hưởng của Thánh Linh của Christ, Giăng 15:5.

4. Mọi việc các ngươi làm đều bị biến thành tội lỗi bởi cách này, Thi Thiên 14:1. Một linh hồn chưa được xưng công chính, giống như một bình đã bị ô nhiễm làm biến chất mọi thứ rượu đổ vào nó. Do đó ngay cả những hành động dân sự của các ngươi cũng bị biến thành tội lỗi, Châm ngôn 21:4, những hành động tự nhiên, Xa-cha-ri 7:6, phải, và cả những hành động tôn giáo của các ngươi nữa, Châm ngôn 15:8, Ê-sai 66:3. Vì như thứ rượu tinh khiết nhất đổ vào một bình dùng cho những việc hèn hạ bị ghê tởm, thì những việc làm tốt nhất của một tội nhân chưa được tha cũng bị một Đức Chúa Trời thánh khiết ghê tởm. Vì dù chúng là gì xét về nội dung của chúng,

chúng vẫn ích kỷ và đáng ghét xét về nguyên tắc, mục đích, và cách thức.

5. Cuối cùng, do đó tài khoản của các ngươi cứ chạy mãi mỗi ngày và mỗi khoảnh khắc đến với sự công chính báo trả của Đức Chúa Trời, Rô-ma 2:5. Ngươi vẫn càng ngày càng sâu hơn trong món nợ đáng sợ ấy; những dây trói của tội lỗi ngươi càng ngày càng mạnh hơn. Tội ác và căn cứ kết án của ngươi càng ngày càng nhân lên; và dù đó là chết vì tất cả, nhưng hình phạt của ngươi sẽ càng tăng thêm, khi những mảnh tội lỗi tăng lên.

Đúng là mọi người đều phạm tội hằng ngày; nhưng những món nợ của người được xưng công chính không bị tính cho người ấy để chịu cơn thịnh nộ đời đời, mà chỉ là những sự sửa phạt tạm thời; đến nỗi tài khoản của họ chỉ là tài khoản của những đồng xu lẻ, trong khi tài khoản của ngươi là tài khoản của những ta-lâng.

Động cơ 4. Hãy xét những lợi ích không thể nói hết của tình trạng được tha thứ, được xưng công chính. Người ở trong tình trạng ấy là một người hạnh phúc, dù trường hợp của người ấy trong thế gian có ra sao, Thi Thiên 32:1. Người ấy có thể gặp nhiều thập tự giá trong thế gian hiện tại, nhưng hòn đá trắng Đức Chúa Trời ban cho người ấy sẽ khiến người ấy hạnh phúc bất chấp tất cả, Ha-ba-cúc 3:17. Một người có thể giàu có, nhưng vẫn bị bỏ; phần của người ấy béo tốt, nhưng linh hồn gầy mòn; được khen ngợi trên đất, nhưng bị đoán phạt trong địa ngục. Những điều này đến từ tay Đức Chúa Trời; và vương miện của hạnh phúc trần gian được đặt lên bằng bàn tay trần của Ngài, Ngài sẽ đá văng đi bằng chân Ngài sau cùng. Nhưng sự tha thứ đến từ lòng Ngài, như một dấu hiệu yêu thương đời đời, Rô-ma 11:29. Ôi! hãy để hạnh phúc của tình trạng được xưng công chính thúc đẩy các ngươi tìm kiếm nó. Hãy bước vào tình trạng tha thứ; và,

1. Các ngươi sẽ có sự hòa bình với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1. Tội lỗi là sự tranh chấp duy nhất giữa Đức Chúa Trời và một linh hồn; khi tội lỗi ấy bị cất đi, các bên được hòa giải, và gặp nhau trong hòa bình. Đức Chúa Trời xưng công chính cho tội nhân, cất đi sự thù nghịch theo luật pháp mà Ngài mang đối với người ấy, trong khi người ấy sống trong tình trạng tội lỗi. Ngài không còn đuổi theo người ấy bằng cơn thịnh nộ hay lời rủa sả nữa. Những tầng trời giờ đây đen tối trên đầu các ngươi sẽ quang đãng, và các ngươi sẽ hưởng ánh nắng dễ chịu, nếu đám mây tội lỗi được xua tan. Ôi, các ông! các ngươi há không quý trọng sự hòa bình với Đức Chúa Trời sao? Nếu các ngươi quý trọng, thì hãy tìm cách ở trong tình trạng này.

2. Nó sẽ đem đến cho các ngươi sự hòa bình khác nữa. Sự hòa bình của lương tâm theo sau tình trạng được xưng công chính. Tội lỗi chưa được tha tạo nên một lương tâm xấu xa và kết án, cắn rứt một

người như con sâu. Nhưng khi một người nhận được lương tâm mình được rảy bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc, và tội lỗi mình được tha thứ, lương tâm được tẩy sạch, Hê-bơ-rơ 9:14. Và rồi nó được biến thành một lương tâm tốt, hát ngọt ngào trong lòng một người, II Cô-rinh-tô 1:12. Phải, các ngươi sẽ có sự hòa bình với các tạo vật, vốn đang chiến tranh với tội nhân chưa được tha, Gióp 5:23. Khi đã nhận được ơn của Chủ của đại gia đình, các tôi tớ sẽ đều trở nên bạn bè của các ngươi.

3. Các ngươi sẽ có sự đến gần Đức Chúa Trời với sự tự tin và sự dạn dĩ thánh khiết, Ê-phê-sô 3:12, I Giăng 3:21, Đức Chúa Trời sẽ không còn ngồi trên tòa án công chính nghiêm khắc đối với các ngươi, với gươm lửa trước mặt Ngài; nhưng trên ngai ân điển, với cầu vồng

bao quanh nó, Khải huyền 4:3. Và các ngươi có thể đến với Ngài với mọi nhu cầu, lời than thở, v.v. như đến với một người bạn, phải, một người Cha trong Christ, tự tin mong đợi mọi điều tốt lành từ Ngài, Gióp 33:24, 26. Vì khi được xưng công chính, các ngươi có một sự thỏa mãn để viện dẫn, trên cơ sở ấy Ngài không thể từ chối các ngươi điều tốt lành nào; các ngươi được mặc lấy một sự công chính khiến các ngươi không tì vết, và đang ở dưới sự che chở, nơi tình yêu và ơn huệ chiếu sáng liên tục.

4. Các ngươi sẽ được giải thoát khỏi quyền cai trị của tội lỗi, Rô-ma 6:14, và được làm cho sinh ra những bông trái thánh khiết, Cô-lô-se 2:13. Ngay khi giấy tha tội được đóng dấu, thì ngay lập tức lệnh được ban ra để giải thoát tù nhân, đánh gãy xiềng xích của người ấy, mở cửa nhà tù, và đặt người ấy vào tự do. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng “sức mạnh của tội lỗi là luật pháp,” I Cô-rinh-tô 15:56, tức là luật pháp kết án và rủa sả tội nhân; đến nỗi tội nhân ở dưới lời rủa sả, tội lỗi cai trị trong người ấy với quyền lực trọn vẹn, như gai góc và cỏ dại trong đất bị rủa sả. Nhưng lời rủa sả của luật pháp và quyền kết án bị cất đi trong sự xưng công chính, tội lỗi mất sức mạnh của nó. Và phước lành đến thay chỗ nó, linh hồn được làm cho kết quả trong sự thánh khiết. Do đó đức tin có năng lực nên thánh được nhấn mạnh rất nhiều trong lời Chúa, Công vụ 15:9.

5. Nó sẽ lấy chất độc ra khỏi thập tự giá của các ngươi, và những hoạn nạn mạnh nhất các ngươi gặp phải, I Cô-rinh-tô 15:55. Chất độc của hoạn nạn là lời rủa sả trong thập tự giá; nhưng sự tha thứ lấy chất độc ấy ra. Sau đó những rắc rối của các ngươi có thể có nọc ong, nhưng nọc rắn sẽ không còn tìm thấy trong chúng nữa. Tình trạng được tha thứ thánh hóa thập tự giá cho một người; và một thập tự giá đã được thánh hóa thì tốt hơn một sự an ủi chưa được thánh hóa. Một sự mất mát với ơn của Đức Chúa Trời, thì hơn một sự hưởng thụ với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

6. Nó sẽ làm ngọt ngào những ơn phước của các ngươi bằng một sự ngọt ngào thêm vào, và khiến một ơn phước nhỏ có giá trị hơn sự an ủi trần gian lớn nhất mà một tội nhân chưa được tha có thể có, Thi Thiên 37:16. Ai lại không chọn sống hòa bình trong một túp lều, với thức ăn thô sơ, hơn là ở trong trường hợp của một người dưới án tử hình, được nuôi dưỡng đầy đủ trong một lâu đài cho đến ngày thi hành án? Một ơn phước không có sự tha thứ sẽ đi không xa; người ấy có thể kêu lên, “Có sự chết trong nồi,” II Các Vua 4:40 [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu trong bản gốc ghi Ma-la-chi 2:2, có vẻ bị lỗi OCR]. Nhưng sự tha thứ đặt một phước lành trong ơn phước, thanh tẩy và tinh luyện nó, đóng dấu ấn ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời lên nó, Sáng thế ký 33:10.

7. Nó sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho các ngươi, Rô-ma 8:28. Cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời đối với một người làm hỏng

mọi sự cho người ấy. Nó khiến mọi sự làm việc cho sự hủy hoại của họ: thập tự giá của người chưa được tha là lời rủa sả, và những điều tốt của người ấy cũng như những điều xấu của người ấy đều làm việc chống lại người ấy, Châm ngôn 1:32. Nhưng bởi ơn của Chúa mọi sự sẽ làm việc qua ân điển để đưa tín đồ đến vinh hiển. Đức Chúa Trời bênh vực người ấy, vậy ai có thể chống lại người ấy? Dù gió thổi vào mặt người ấy, hay thổi sau lưng người ấy, nó cũng sẽ đưa người ấy tiến về bến cảng hạnh phúc.

8. Đó là cách để sống thoải mái, Ê-sai 40:1, 2. Không ai trong cả thế gian có lý do tốt để sống thoải mái như người được xưng công chính. Người nhận được hòn đá trắng của giấy tha tội của Chúa, nếu người ấy chỉ có thể nhìn vào nó, linh hồn người ấy có thể vui mừng trong mình. Nếu mọi sự trong thế gian đều đi sai, người ấy có điều ấy để an ủi mình, rằng Đức Chúa Trời là bạn của người ấy. Dù người ấy có ít ỏi trong tay đến đâu, người ấy vẫn có toàn bộ cơ nghiệp thiên đàng trong hy vọng. Đời sống không thoải mái mà tội nhân được tha có, phát sinh từ sự thiếu suy xét; nhưng người ấy càng thấy rõ vấn đề của mình, người ấy sẽ càng có thêm sự an ủi.

9. Cuối cùng, đó là cách để chết an toàn và thoải mái nữa. Tội nhân được tha có thể chiến thắng sự chết và mồ mả, Rô-ma 8:38, 39, I Cô-rinh-tô 15:55. Khi sự chết đến với người ấy, người ấy có giấy xuất viện của mình, nó không thể làm hại người ấy. Còn về tòa án, người ấy không thể bị kết án ở đó, vì người ấy đã được xưng công chính rồi. Người ấy sẽ bơi an toàn qua những dòng nước tối tăm này, vì gánh nặng tội lỗi đã được cất đi, người ấy không thể chìm trong chúng.

Động cơ 5. Sự tha thứ đang được dâng cho các ngươi. Không có ai trong tất cả chúng ta đang ở dưới án kết tội, mà không thể nhận được sự đảo ngược án ấy, nếu chúng ta đến với Christ, và xin giấy tha tội theo cách riêng của Chúa, Ê-sai 55:7. Ngài là một Đức Chúa Trời công chính mà chúng ta phải đối phó, nhưng có một cách thức để sự thương xót tha thứ có thể đến với chúng ta trong sự phù hợp đầy đủ với sự công chính. Lá cờ trắng hòa bình vẫn còn treo ra, và chợ ân điển tự do vẫn còn mở. Có một đạo luật ân điển và sự tha thứ trọn vẹn qua Chúa Giê-xu Christ được công bố trong Phúc Âm. Hãy vào, hỡi tội nhân, và nhận lấy lợi ích của nó. Tại sao các ngươi lại đứng ngoài, và khinh rẻ sự tha thứ tự do của Vua Thiên Đàng?

Phản đối. Tội lỗi của tôi quá lớn, đến nỗi tôi không thể có hy vọng tha thứ, dù người khác có thể có. Đáp. Cả sự lớn lao lẫn sự đông đảo của tội lỗi các ngươi, cũng như việc các ngươi sa ngã trở lại vào chúng nhiều lần, đều không đặt các ngươi ngoài tầm với của sự tha thứ. Vì hãy quan sát, ta cầu xin các ngươi, nền tảng của sự tha thứ là sự công chính của Christ, và đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:3 [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu bị lỗi OCR]. Bây giờ, tội lỗi của các ngươi là tội lỗi của một tạo vật; và há chẳng

sự công chính của Đức Chúa Trời đủ sức cất đi sự bất chính của tạo vật sao? Và sự công chính ấy là cho mọi người, và trên mọi người tin, Rô-ma 3:22, và hãy nhớ, như tội lỗi dồi dào, thì ân điển càng dồi dào hơn, Rô-ma 5:20.

Đức Chúa Trời vui lòng chất những lời ân điển này lên lời ân điển khác để đặt những tội nhân bị cám dỗ vào hy vọng tha thứ, Giô-ên 2:13, “Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi, mà trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài hay làm ơn và thương xót, chậm giận, và giàu lòng nhân từ, và ăn năn về tai họa,” Ê-sai 1:18, “Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy lý luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên. Ê-sai 55:7, “Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình: hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Và Ngài đã dựng lên nhiều trường hợp của lòng thương xót tha thứ, để không ai tuyệt vọng tìm được sự thương xót mà sẽ đến với Ngài theo cách riêng của Ngài. A-đam, tội nhân cầm đầu trong thế gian đã được tha thứ, Ma-na-se, người đã phó mình cho những tội lỗi thô bỉ nhất của ma quỷ, giết người, v.v. thế mà đã nhận được sự tha thứ, Phao-lô, người từng là kẻ bắt bớ, kẻ phạm thượng, và kẻ làm hại, đã nhận được sự thương xót. Và chính những người Do Thái đã giết Chúa của vinh hiển, đã được tha thứ qua huyết của Ngài.

Những trường hợp của lòng thương xót này quả thật bị lạm dụng để khuyến khích tội nhân tiếp tục trong tội lỗi của mình: nhưng chúng chưa bao giờ được định cho việc ấy; và đó là một tội lỗi đáng sợ, khi chính tin tức Phúc Âm về sự tha thứ trở thành cạm bẫy và lưới. Nhưng Đức Chúa Trời đã định chúng cho sự khích lệ của ngươi, hỡi tội nhân run rẩy, người muốn đến với Đức Chúa Trời qua Christ để được tha thứ, nếu ngươi dám; và bởi những trường hợp này Ngài mời ngươi đến, Ê-phê-sô 2:7. Hãy tiến lên, rồi, và xin sự tha thứ của ngươi. Động cơ 6. Thời gian của ân điển tha thứ sẽ không kéo dài, Ê-sai 55:6, “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi có thể gặp được; hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần. Bây giờ là thì thuận tiện, bây giờ là ngày cứu rỗi.” Ngày sẽ đến khi Đức Chúa Trời sẽ không bị nài xin nữa, khi sự nhẫn nại bị lạm dụng sẽ bùng lên thành cơn thịnh nộ, Lu-ca 13:24, 25, “Hãy gắng sức vào qua cửa hẹp: vì nhiều người, ta nói cùng các ngươi, sẽ tìm cách vào mà không được. Khi chủ nhà đã đứng dậy, đóng cửa lại, và các ngươi bắt đầu đứng ngoài, và gõ cửa mà nói rằng, Lạy Chúa, Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi; và

Ngài sẽ trả lời và nói cùng các ngươi rằng, Ta không biết các ngươi từ đâu đến.” Hãy cẩn thận kẻo các ngươi ngồi qua ngày ân điển của mình, và đến nỗi các ngươi không tìm được chỗ cho sự ăn năn, dù các ngươi tìm kiếm nó cách cẩn thận với nước mắt. Hãy nhớ những người đã được mời

đến bữa tiệc, và đã thoái thác, và bị loại trừ, Lu-ca 14:24.

Đừng trì hoãn nữa. Một khoảnh khắc trì hoãn có thể là một sự mất mát đời đời. Cuối cùng, ta nài xin các ngươi hãy nhớ rằng, tình trạng đời đời của các ngươi

phụ thuộc vào việc các ngươi được xưng công chính bây giờ hay không. Nếu các ngươi được xưng công chính bây giờ,

các ngươi sẽ được cứu đời đời; nếu không, các ngươi bị hư mất đời đời. Và sự kết án của những người, bởi khinh rẻ sự tha thứ được dâng, chà đạp huyết của Christ, vốn đã đổ ra cho sự tha tội, sẽ đáng sợ biết bao!

Ta sẽ kết thúc ứng dụng khuyên bảo này với một vài hướng dẫn.

1. Hãy cố gắng để lòng các ngươi được tác động đến sự quan tâm sâu sắc về tình trạng được tha thứ. Và vì cớ này, hãy tin tình trạng khốn khổ của mình theo bản tính, rằng các ngươi đã một lần bị kết án. Hãy xem luật pháp thánh khiết công chính, và những vi phạm vô số của các ngươi đối với nó, bên cạnh bản tính tội lỗi của các ngươi. Hãy nhìn vào sự công chính rực lửa của Đức Chúa Trời; hãy ngắm nó trong trường hợp của kẻ bị đoán phạt, trong trường hợp của Christ chịu khổ, và xem việc sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ dường nào.

2. Hãy đến với Đức Chúa Trời trong Christ, và xưng tội lỗi của mình, và tự kết án mình. Hãy bày tỏ chúng trước mặt Đức Chúa Trời với sự xấu hổ và bối rối trên mặt, với những sự tăng nặng khác nhau của chúng. Hãy xưng tội một cách đầy đủ và tự do, nhấn mạnh nhất vào những tội lỗi đã làm sỉ nhục Đức Chúa Trời nhất trong các ngươi. Hãy thừa nhận mình bị luật pháp kết án cách công chính, và Đức Chúa Trời là công chính, nếu Ngài thi hành bản án.

Cuối cùng, hãy trang trọng và chân thành chấp nhận Christ trong giao ước ân điển được trình bày trong Phúc Âm. Hãy tiếp nhận Ngài với sự công chính của Ngài, và bước vào dưới sự che chở của huyết Ngài.

Và hãy đặt mọi tội lỗi của các ngươi trên Ngài, tin vào khả năng và sự sẵn lòng của Ngài để cất chúng đi. Và khi chấp nhận Christ để được xưng công chính và nên thánh, các ngươi sẽ được chấp nhận và tha thứ.

Khuyên bảo 2. Cho những người được xưng công chính. Đặc ân này kêu gọi các ngươi làm nhiều bổn phận, như sau: 1. Hãy yêu mến Chúa, và yêu mến Ngài nhiều, vì nhiều đã được tha cho các ngươi. Điều này có thể là dầu cho ngọn lửa thánh ấy, và vì vậy tình yêu sẽ còn lại trong thiên đàng đời đời. 2. Hãy có tâm tình tha thứ, Ê-phê-sô 4:32, “Hãy ở với nhau cách nhân từ,

đầy lòng thương xót, tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy.” Cùng một Đấng Cứu Rỗi đã đem đến sự tha tội, buộc chúng ta yêu kẻ thù của mình. Và tinh thần báo thù cay đắng chống lại những người chúng ta nghĩ đã làm hại mình, là một dấu hiệu buồn rằng tội lỗi của chính chúng ta chưa được Đức Chúa Trời tha thứ, Ma-thi-ơ 6:12, “Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi.” Những người đã thấy tội lỗi chưa được tha là gánh nặng đáng sợ dường nào, và cuối cùng đã được cất nó đi, sẽ nhờ đó được giúp đỡ để tha thứ.

3. Hãy bước đi cách khiêm nhường. Các ngươi được xưng công chính, nhưng đó là bởi sự công chính của một người khác. Các ngươi được tha thứ, nhưng sự tha thứ ấy đã được mua cho các ngươi bởi sự thỏa mãn của Đấng Cứu Rỗi. Nợ của các ngươi đã được trả, giấy xuất viện của các ngươi đã nhận được; nhưng cảm tạ ân điển tự do, chứ không phải các ngươi, vì điều đó.

4. Hãy chịu đựng những rắc rối và thập tự giá trong thế gian cách nhẫn nại. Đời sống của các ngươi vốn đã bị tịch thu nay được an toàn nhờ ân điển; vì vậy hãy nhận lấy cách biết ơn bất cứ rắc rối nào các ngươi gặp phải. Vì tại sao một người còn sống lại than phiền, một người đáng chết mà vẫn được phán cho sống!

5. Cuối cùng, hãy bước đi cách mềm mại. Đức Chúa Trời tha thứ cho một tội nhân, và cho người ấy đi như Christ đã cho người đàn bà ngoại tình ăn năn đi, Giăng 8:11, “Hãy đi, đừng phạm tội nữa.” Chớ quên những xương cốt đã gãy của các ngươi, nhưng hãy bước đi cách nhẹ nhàng suốt những năm của mình. Và nếu các ngươi được tha thứ, hãy tỏ ra điều ấy bằng bước đi thánh khiết và mềm mại của mình.

VỀ SỰ LÀM CON NUÔI.

II Cô-rinh-tô 6:18. “Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.”

Những lời này trình bày đặc ân đặc biệt của những người vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm, câu 17.

“Vậy nên các ngươi hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán, đừng đá động đến đồ ô uế.” Lời kêu gọi ấy không phải là lời kêu gọi tách khỏi một Hội Thánh, mà là tách khỏi những người ở ngoài Hội Thánh, câu 14, “Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin: vì công bình với gian ác có hội hiệp nhau được chăng? và sự sáng với sự tối tăm có thông đồng nhau được chăng?” không chỉ tách khỏi sự thông công hữu hình bên ngoài với những kẻ thờ hình tượng, mà còn tách khỏi những người chưa được biến đổi để có sự thông công vô hình bên trong với gia đình của Đức Chúa Trời,

câu 18. Nói tóm lại, đó là lời kêu gọi ra khỏi thế gian

nằm trong sự gian ác, và gia nhập xã hội thiên đàng.

Trên thế gian chỉ có hai gia đình, và mỗi người nam hay nữ đều thuộc về một trong hai gia đình ấy. Một là gia đình của Sa-tan, gia đình kia là gia đình của Đức Chúa Trời. Và đây là hai đầu mối của sự kêu gọi hiệu quả. (1.) Đầu mối mà tội nhân được Phúc Âm kêu gọi ra khỏi; đó là gia đình của Sa-tan, mà họ được sinh ra trong đó, Thi Thiên 45:10. Và nó được tạo thành từ tất cả thế gian chưa được biến đổi, và các thiên sứ sa ngã. Những người này có một sự thông công đáng sợ với nhau dưới một đầu, là ma quỷ. Đó là gia đình của những kẻ không tin, sự bất chính, và Bê-li-an. Và để ra khỏi điều này Phúc Âm kêu gọi các ngươi, câu 17, “Vậy nên hãy ra khỏi giữa chúng nó, v.v. (2.) Đầu mối mà họ được kêu gọi đến; đó là gia đình của Đức Chúa Trời, được tạo thành từ các thánh đồ, các thiên sứ thánh, và Christ là Anh Cả có quyền cai trị gia đình; Ngài là đầu của họ, và đầu của Christ là Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 11:3. Đó là gia đình của những kẻ tin, sự công chính và Christ. Và Phúc Âm kêu gọi các ngươi đến với gia đình này.

Như vậy bản văn đề xuất một đặc ân lớn của những người được kêu gọi cách hiệu quả, đó là sự làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời. Và ở đây hãy xét,

1. Gia đình mà họ được đưa vào; đó là gia đình của Chúa Toàn Năng. Không ai cần phải nhận con nuôi, ngoại trừ người có điều gì để ban cho. Gia đình mà tín đồ được nhận vào là một gia đình giàu có, vì Đầu của gia đình ấy là Đấng Toàn Năng, Đấng vì Ngài là Toàn Năng nên có thể, và vì Ngài là Cha nên sẽ, khiến những người thuộc về Ngài hoàn toàn hạnh phúc.

2. Những người mà đặc ân này được ban cho; đó là những người ra khỏi thế gian và gia đình của Sa-tan, và đáp lại lời kêu gọi của Phúc Âm. (1.) Họ là những người xa lạ, họ theo bản tính là người lạ đối với gia đình mà họ được nhận vào; họ thuộc về một nhà xấu xa, vốn là kẻ thù của nhà thiên đàng. Và dù người ta muốn chọn nhà nào, cũng không dễ gì là một nhà như thế: nhưng ân điển tự do nhận người ta từ một nhà như thế. (2.) Nhưng họ là những người tách ra khỏi nó, họ là những người chán ngán nhà của cha mình, và những người thuộc về mình, và ra khỏi nó bởi đức tin đến với Chúa, theo lời kêu gọi của Phúc Âm. Giống như Ru-tơ, họ rời bỏ quê hương tự nhiên và [NEEDS REVIEW: chữ bị lỗi OCR không đọc được] của mình và đến kết hợp với xã hội khác ấy.

3. Mối quan hệ mà họ được đặt vào trong gia đình của Đức Chúa Trời. Sẽ là nhiều lắm nếu những người thuộc về nhà địa ngục có thể được nhận vào nhà thiên đàng, với tư cách là khách trọ để

ở tạm một thời gian ở đó; nhiều hơn, nếu với tư cách là tôi tớ trong nhà; và nhiều hơn nữa, nếu với tư cách là bạn bè: nhưng họ được nhận với tư cách là con cái của gia đình. Và vì mọi mối quan hệ đều tương hỗ, một mặt, Đức Chúa Trời trở nên Cha của họ. Đó là một lời thân thiết, và Ngài là như thế đối với họ. Mặt khác, họ trở nên con trai và con gái. Hãy quan sát, lời hứa này đặc biệt dường nào, được ban rõ ràng cho cả hai giới. Dù những đặc ân trong các việc bên ngoài mà người nam đã có xưa kia, hay nay vẫn có hơn người nữ; nhưng xét về các đặc ân thuộc linh trong Christ họ đều như nhau. Người này là con trai, và người kia là con gái, cả hai đều là con cái quý yêu như nhau đối với Cha thiên đàng của chúng ta.

4. Cuối cùng, sự xác nhận của đặc ân này, và lời hứa về nó, Chúa phán vậy. Nếu một người hay thiên sứ đã nói điều ấy, khó mà tin được rằng sẽ có sự làm con nuôi như thế. Nhưng chính Đức Chúa Trời phán điều ấy; và vì vậy không tin điều ấy là bất kính.

Tóm tắt của những lời ấy có thể gồm trong giáo lý sau đây, tức là

Giáo lý: “Vì sự làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời là đặc ân riêng của những người được kêu gọi cách hiệu quả, nên bất cứ ai vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm, và ra đi, sẽ được

làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời sẽ làm Cha của họ, và họ sẽ làm con trai và con gái của Ngài.” Giáo lý này có hai nhánh.

I. Sự làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời là đặc ân riêng của những người được kêu gọi cách hiệu quả.

II. Bất cứ ai vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm, sẽ được làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời sẽ làm Cha của họ, và họ sẽ làm con trai và con gái của Ngài.

Ta sẽ trình bày hai điều này theo thứ tự.

I. Sự làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời là đặc ân riêng của những người được kêu gọi cách hiệu quả. Sự làm con nuôi theo sau sự xưng công chính của chúng ta; và là “một hành động của ân điển tự do của Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta

được nhận vào số, và có quyền hưởng mọi đặc ân của con cái Đức Chúa Trời.”

Ở đây ta sẽ cố gắng trình bày,

1. Sự làm con nuôi nói chung là gì.

2. Những phần của sự làm con nuôi là gì.

Những thuộc tính của sự làm con nuôi này.

Áp dụng chủ đề.

THỨ NHẤT, ta sẽ trình bày sự làm con nuôi nói chung là gì.

Để hiểu điều này, trước hết chúng ta phải xét, sự làm con nuôi giữa loài người là gì; và đó là hai loại.

1. Sự làm con nuôi theo nghĩa chặt chẽ, được dùng nhiều giữa người Rô-ma và người Hy Lạp xưa, là một hành động pháp lý, bắt chước tự nhiên, được đưa ra để an ủi những người không có con, nhờ đó một người vốn là con tự nhiên của một người khác trở nên con của người nhận nuôi. Đó là một hành động tư pháp được thực hiện trước mặt quan tòa; giữa người Hy Lạp bằng cách lập di chúc, ký tên và đóng dấu trước mặt quan tòa; giữa người Rô-ma, người nhận nuôi, người cha tự nhiên, và người con, xuất hiện trước mặt quan tòa, người nhận nuôi nắm lấy người con, nói rằng, “Tôi nhận người này làm con trai tôi, và tôi đã mua người ấy bằng số tiền này.” Người cha tự nhiên nhường quyền của mình cách hợp pháp cho người nhận nuôi. Và quan tòa phán người ấy là con của người nhận nuôi. Người được nhận nuôi, được tự do trong thành phố, và không chỉ được nhận vào gia đình của người nhận nuôi, mà còn được ghi vào chi phái hay hội đoàn của người nhận nuôi. Nó có chỗ đứng giữa những người hoặc hoàn toàn không có con, vì con cái đã chết hay vì cách khác không có con hợp pháp. Nhưng luật pháp ngăn cấm họ nhận nuôi, trừ khi phù hợp với phẩm chất của người nhận nuôi; đến nỗi một quý tộc không thể nhận nuôi một thường dân, kẻo phẩm giá của người nhận nuôi bị làm ô uế bởi sự hèn kém của người được nhận nuôi.

2. Sự làm con nuôi theo nghĩa bóng, tức là sự ghép cành. Như thế gốc cây nhận cành bị cắt khỏi một cây khác, và đặt vào một cành khác của nó. Vì như người nhận nuôi nhận con của người khác, và nuôi dưỡng người ấy như con của mình; thì cành được ghép cũng được kể giữa những cành tự nhiên, và cùng hưởng nhựa sống của gốc cây. Do đó các ngươi có thể thấy, rằng [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị lỗi OCR không đọc được]

Sự làm con nuôi thuộc về Đức Chúa Trời là một hành động của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài cách hợp pháp nhận (và lập nên) những người theo bản tính là người xa lạ với Ngài, và không thuộc gia đình Ngài, làm thành viên của gia đình Ngài, và con cái riêng của Ngài, ban cho họ những đặc ân của con cái Ngài,

hay của nhà Ngài với tư cách là con cái. Và nó có hai loại.

1. Sự làm con nuôi bên ngoài và theo giao ước, vốn chung cho các thành viên

của Hội Thánh hữu hình, vốn là một xã hội được tập hợp ra khỏi

phần còn lại của thế gian, gia đình hữu hình của Đức Chúa Trời trên đất,

hưởng những đặc ân riêng, vượt trên phần còn lại của thế gian.

Sự làm con nuôi này đã thuộc về Y-sơ-ra-ên xưa, Rô-ma 9:4. Và

Đức Chúa Trời đã nhận họ làm con trai Ngài giữa xứ Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô ký 4:

22, 23. Nhưng nay nó được mở rộng cho chúng ta là dân ngoại, Ga-la-ti 2:26 [NEEDS REVIEW: câu tham chiếu có vẻ bị lỗi OCR].

27. Gia đình này từ khi Ca-in bị đuổi ra, luôn luôn là một gia đình tách biệt trong thế gian, được chọn ra khỏi phần còn lại; đến nỗi họ được gọi là “con trai của Đức Chúa Trời,” Sáng thế ký 6:2. Và vẫn như thế, và sẽ như thế cho đến cuối cùng.

Sự làm con nuôi này, dù tự nó thật sự là một phẩm giá cao, đến nỗi, so sánh với họ, phần còn lại của thế gian chỉ như chó đối với con cái, Ma-thi-ơ 15:26, thế mà nó không phải là một mối quan hệ cứu rỗi với Đức Chúa Trời. Và nó có thể bị mất, như những người Do Thái bị loại bỏ đã mất của họ. Thậm chí người ta có thể giữ nó; mà mối quan hệ tự nhiên của người ấy với ma quỷ vẫn còn, xét về tình trạng bên trong của người ấy, đến nỗi người ấy có thể bị hư mất đời đời bất chấp nó, Giăng 8:44. Nhưng đây không phải là sự làm con nuôi mà chúng ta tìm hiểu; mà là,

2. Một sự làm con nuôi bên trong và cứu rỗi, vốn riêng cho những tín đồ, hay những người được kêu gọi cách hiệu quả và được biến đổi, những người tạo thành Hội Thánh vô hình và gia đình của Đức Chúa Trời trên đất, hưởng những đặc ân thuộc linh, vượt trên mọi người khác ở ngoài hay ở trong Hội Thánh hữu hình. Những người này là những người được chọn ra khỏi thế gian chưa được biến đổi nằm trong sự gian ác, theo sắc lệnh của sự tuyển chọn, và được đưa vào và ghép vào Christ, và trở nên thành viên thật của thân thể Ngài, Giăng 1:12, 13. Đức Chúa Trời nhận họ làm con nuôi, cách hợp pháp xác nhận họ là con trai và con gái của Ngài, và Sa-tan, người cha tự nhiên của họ, bị buộc phải từ bỏ quyền của nó trên họ; và nhờ đó họ là, và được kể là, không còn thuộc gia đình của nó nữa, mà là con cái của Đức Chúa Trời, và có quyền hưởng những đặc ân cứu rỗi đặc biệt của con cái trong gia đình Ngài, Ga-la-ti 4:5, Ê-phê-sô 1:5. Do đó,

(1.) Sự làm con nuôi không phải là một sự thay đổi thật sự về bản tính của tội nhân; nhưng, như sự xưng công chính, là một sự thay đổi tương đối về tình trạng của người ấy. Theo bản tính chúng ta ở trong tình trạng bị kết án, nhưng ra khỏi tình trạng ấy chúng ta được đưa vào trong sự xưng công chính; và ra khỏi tình trạng xa cách Đức Chúa Trời, bởi sự làm con nuôi. Đến nỗi chúng ta không còn là người xa lạ và khách lạ đối với gia đình thiên đàng, mà là người nhà của nó; không còn là con cái của Sa-tan, mà là con cái của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:19. Tên của chúng ta được ghi vào sổ giữa những tên của gia đình; và dù một bản tính mới đi kèm với nó, nhưng chính sự làm con nuôi là một tên mới, chứ không phải một bản tính mới, Khải huyền 2:17, dù nó không phải là một danh hiệu trống rỗng, mà có những đặc ân lớn lao đi kèm với nó,

(2.) Nó được thực hiện trong một khoảnh khắc, không được tiến hành từng bước, vì nó không thể có từng mức độ, và không có tình trạng trung gian nào giữa việc làm con của Đức Chúa Trời và làm con của Sa-tan; nhưng ngay khi một người tin vào Christ, người ấy được xưng công chính và được làm con nuôi; ngay khi linh hồn kết hôn với Christ, nàng trở nên con gái

của nhà thiên đàng, và mối quan hệ của nàng với nhà địa ngục bị dập tắt, Giăng 1:12. Đúng là sẽ có, vào ngày lớn, một sự tuyên bố trang trọng về sự làm con nuôi ấy, và những người được nhận nuôi khi ấy sẽ hoàn toàn qua khỏi tuổi vị thành niên, và bước vào sự sở hữu trọn vẹn cơ nghiệp trong toàn thể con người mình; trong

nghĩa ấy sứ đồ nói, “Chúng ta trông đợi sự làm con nuôi,”

Rô-ma 8:23, “Nhưng hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra sao: nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có,” I Giăng 3:2.

THỨ HAI, ta đến trình bày những phần của sự làm con nuôi là gì. Những phần ấy có hai. 1. Việc nhận tội nhân vào số con cái của Đức Chúa Trời. 2. Việc ban cho người ấy quyền hưởng những đặc ân của họ. Để chúng ta có thể nắm bắt điều này cách rõ ràng hơn, chúng ta sẽ xem xét toàn bộ giao dịch phước hạnh này, từ đầu đến cuối, cùng với các bên liên quan trong đó, và:

1. Người nhận nuôi là Đức Chúa Trời, và xét về sự phân công, là Cha, ngôi thứ nhất của Ba Ngôi phước hạnh, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Vì như công việc cứu chuộc là của Con, và công việc nên thánh của chúng ta là của Đức Thánh Linh, thì sự xưng công chính và sự làm con nuôi của chúng ta là của Cha, Ê-phê-sô 1:3, 5. Và do đó tình yêu của Cha được ca ngợi trong ơn phước này, I Giăng 3:1, “Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời;” dù không loại trừ tình yêu của Con và Đức Thánh Linh, Đấng là một Đức Chúa Trời với Ngài, và thực hiện phần của mình trong giao dịch phước hạnh này, đem nó đến thành tựu. Và vì Đức Chúa Trời là Đấng Tể Trị của vũ trụ, nên Ngài cũng là Đấng Thẩm Phán, Đấng tuyên án, và phán những người con được nhận nuôi thuộc về chính Ngài.

2. Bên được nhận nuôi là một tội nhân được tuyển chọn; vì điều ấy được thực hiện theo sự tiền định đời đời của Đức Chúa Trời, và rơi vào những người, và chỉ những người, được tuyển chọn cho điều ấy từ đời đời, Ê-phê-sô 1:5. Đức Chúa Trời từ đời đời đã thấy trước rằng, dù A-đam sắp được tạo dựng làm con của Đức Chúa Trời theo hình ảnh của Ngài, nhưng ông sẽ suy đồi, và toàn thể dòng dõi ông sẽ sinh ra làm con của cơn thịnh nộ, và của ma quỷ, giống Sa-tan theo bản tính, và dễ vâng lời nó, như con cái vâng lời cha, Giăng 8:44, đã định rằng, không để mất toàn thể dòng dõi, nhưng đem một số nhất định trong họ trở lại gia đình Ngài bằng con đường làm con nuôi, con đường làm con tự nhiên (của A-đam) thất bại, để những người khác tiếp tục ở trong

nhà và gia đình của người cha tự nhiên của họ. Và tất cả những người được tuyển chọn này đã được Đức Chúa Trời biết từ đời đời, II Ti-mô-thê 2:19.

g. Người cha tự nhiên là ma quỷ, kẻ thù của Đức Chúa Trời, Giăng 8:44. Con cái của hắn vốn dĩ là như vậy cũng như mọi người khác. Hắn có một gia đình lớn, một phần trong đó ở trong ngôi nhà dưới; đó là các linh bị hư mất trong địa ngục, và đối với những kẻ đã một lần vào đó thì không còn hy vọng hay khả năng nào để họ thoát khỏi gia đình hắn nữa. Những kẻ ấy đã bước vào cơ nghiệp của cha mình, gần như đã đủ số rồi. Một phần khác trong số họ đang tạm trú trong ngôi nhà trên của thế gian này, và ngôi nhà ấy rất đông đúc gia đình hắn. Nó chứa một dân thuộc về hắn, Thi Thiên 45:10. Nhiều dân tộc và gia đình trọn vẹn ở đó, trong đó không có ai mà không thuộc về hắn. Thật vậy, có cả một thế gian gồm đàn ông và đàn bà mà hắn có trong ngôi nhà này, 1 Giăng 5:19; và chính hắn là chúa và là cha của gia đình, 2 Cô-rinh-tô 4:4, tất cả những người ấy không thể có hy vọng nào về một cơ nghiệp tốt hơn cơ nghiệp hắn đã ban cho họ, tức là cơn thịnh nộ và sự rủa sả đã sắm sẵn cho hắn và những kẻ thuộc về hắn. Chính từ phần này trong gia đình của Sa-tan mà những người được nhận làm con nuôi được lấy ra.

4. Sự phù hợp của sự nhận làm con nuôi này với vinh quang của Đấng Nhận Nuôi, và với gia đình của Ngài. Chúng ta không dám nói rằng Ngài cần phải dùng cách này để sắm cho mình con cái, như trong trường hợp nhận con nuôi giữa loài người. Ngài vốn hạnh phúc trong chính mình từ muôn đời, trong Con Ngài bởi sự sinh ra đời đời, khi chưa có người hay thiên sứ nào trong gia đình Ngài. Và dù tất cả đều bị hư mất cùng nhau, hạnh phúc của Ngài cũng không hề suy giảm một chút nào. Nhưng chúng ta có thể nói rằng mưu kế nhận con nuôi này là một mưu kế xứng hợp với Ngài, và rất phù hợp với vinh quang và gia đình Ngài.

Gia đình Ngài nguyên thủy gồm hai loại con trai, thiên sứ và loài người (không nói đến Con đời đời của Ngài ở đây). — Thiên sứ là một loại, Gióp 38:7; loài người là loại kia, Lu-ca 3:38;

loại này cũng như loại kia đều được dựng nên theo hình ảnh của Ngài trong sự hiểu biết, sự công chính và sự thánh khiết. Loại này được giữ trong ngôi nhà cao hơn, loại kia trong ngôi nhà thấp hơn. Nhưng tội lỗi xâm nhập vào giữa họ, nhiều người trong gia đình đã chết một cái chết làm tan rã hoàn toàn mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và họ, đến nỗi họ không còn có thể gọi Ngài là Cha, và Ngài cũng không thể nhận họ làm con cái Ngài nữa. Nó chiếm lấy trước hết những kẻ ở ngôi nhà trên, và vô số kẻ trong số họ (vì trong một người đã có cả một đạo quân) sa xuống hố sâu, 2 Phi-e-rơ 2:4. Họ lây nhiễm cho những kẻ ở ngôi nhà dưới, và những kẻ đã nhận sự lây nhiễm từ họ lại truyền nó cho tất cả những người còn lại, đến nỗi sự chết đã lan ra khắp

phần đó của gia đình, không sót một người nào, Rô-ma 5:12. Thế là một ngôi nhà trống đã được tạo ra. Điều này chứng tỏ sự phù hợp của việc khôi phục gia đình bằng con đường nhận con nuôi, là con đường mà bởi sự chết thuộc linh đã gây ra sự suy giảm như vậy. Nó cũng chứng tỏ sự phù hợp của việc nhận con nuôi từ giữa loài người, điều mà các thiên sứ sa ngã không có phần trong đó. Vì bởi không phải tất cả những kẻ đã sa ngã đều sẽ được khôi phục, nhưng sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh nơi một số người trong số họ, nên việc Đức Chúa Trời nhận loài người làm con nuôi, chứ không phải các thiên sứ sa ngã, là phù hợp với sự khôn ngoan của Ngài, vì toàn thể nhân loại đã bị hư mất, nhưng không phải toàn thể loài thiên sứ. Vô số thiên sứ đã đứng vững khi những kẻ còn lại sa ngã, nhưng toàn thể nhân loại đã bị hư mất cùng nhau. 5. Nhưng còn luật pháp cấm làm hoen ố danh dự của Đấng Nhận Nuôi bởi sự thấp hèn của kẻ được nhận thì sao? Đây là một trở ngại đáng kể trên con đường của mưu kế khôi phục gia đình này. Đấng Nhận Nuôi không thể cao hơn, vì Ngài là Vua Tối Cao của thế gian; kẻ được nhận không thể thấp hơn, vì họ không chỉ là con cái của những người hèn hạ, mà còn là con cái của ma quỷ, tạo vật khốn khổ nhất trong vũ trụ. Không luật pháp nào có thể nghiêm ngặt hơn cho danh dự của Đấng Nhận Nuôi bằng luật thánh của Đức Chúa Trời. Và Ngài quyết không bỏ qua nó, nhưng tôn cao nó và làm cho nó được tôn trọng. Vậy thì làm sao Đức Chúa Trời có thể nhận con cái của ma quỷ làm con nuôi mà không trái với danh dự của Ngài được? Sự khôn ngoan tìm ra con đường, đó là họ sẽ được nhận làm con nuôi trong Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 1:5, 6; Ga-la-ti 3:26, 27. Và để các bạn thấy rằng con đường này làm cho việc Đức Chúa Trời nhận những kẻ vốn là con cái của ma quỷ làm con nuôi là phù hợp với danh dự của Ngài, hãy xem xét ba điều trong sự mầu nhiệm của Đấng Christ. (1.) Bởi sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, bản tính loài người được tôn cao và nâng lên cao quý, được nâng lên đến một mức vinh dự thậm chí còn trên cả các thiên sứ, Hê-bơ-rơ 1:13. Vì vậy Con Đức Chúa Trời, khi dự phần vào bản tính loài người với những người được chọn, nhận họ làm anh em mình, nhờ bản tính loài người chung của họ, Hê-bơ-rơ 2:11, 12. Và chính vì cớ này mà Ngài đã trở nên người, câu 14, điều này cất đi trở ngại phát sinh từ sự thấp hèn của những kẻ được nhận, vì việc Đức Chúa Trời nhận những người cùng bản tính với Con Ngài, tức là bản tính loài người, làm con cái là rất phù hợp với danh dự của Ngài. Vì Con Đức Chúa Trời, để mở đường cho sự nhận làm con nuôi này, đã lấy cho mình một bản tính loài người thánh khiết, hiệp một cách cá vị với thần tính của Ngài. Do đó,

(2.) Con người là Đấng Christ là Anh Cả trong gia đình thiên đàng đã được khôi phục, Rô-ma 8:29, là người đầu tiên thuộc bản tính loài người có mối liên hệ với Đức Chúa Trời như là Cha, sau khi mối quan hệ đầu tiên bởi sự sáng tạo đã bị dập tắt. Vì vậy những người được chọn đến với Ngài, như đến với Đấng mà giữa Ngài và họ có một mối ràng buộc tự nhiên, cùng một bản tính loài người, thì con đường đã được mở ra cho sự nhận làm con nuôi của họ qua Ngài, phù hợp với danh dự của Đức Chúa Trời.

(3.) Bởi sự vâng lời và sự đền tội của Ngài, Ngài đã mua sự nhận làm con nuôi cho họ, cùng với mọi đặc quyền khác cho họ, Ga-la-ti 4:4, 5. Và mối ràng buộc tự nhiên của Ngài với họ đã cho Ngài một quyền trực tiếp để chuộc họ, vì Ngài là Bà Con Gần của họ. Vì vậy luật pháp và sự công chính không còn gì để phản đối sự nhận làm con nuôi nữa. Như vậy, bởi Chúa Giê-xu Christ, mưu kế vinh hiển khôi phục gia đình thiên đàng bằng con đường Nhận Làm Con Nuôi đã được [NEEDS REVIEW: từ OCR "Seachem" không đọc được] thực hiện. Nhưng làm sao nó sẽ được thi hành? Đó là,

6. Chúa chúng ta sai các sứ giả của Ngài, các đầy tớ của Phúc Âm, đi ra thế gian giữa những người thuộc gia đình Sa-tan, để rao truyền lời mời nhận làm con nuôi cho họ, rằng bất cứ ai trong số họ muốn rời khỏi nhà cha mình và dân mình thì sẽ được nhận vào gia đình thiên đàng. Điều này được dâng cho họ và được thúc giục họ bằng nhiều lý lẽ và lời nài xin để họ chấp nhận và ra đi. Bởi miệng họ, Chúa kêu gọi họ, 2 Cô-rinh-tô 6:17, 18: "Vậy nên, hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và đừng đá động đến vật ô uế; thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái ta, Chúa Toàn Năng phán." Thi Thiên 45:10: "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét, hãy lắng tai; hãy quên dân mình và nhà cha mình."

Họ vạch trần sự trần trụi của nhà cha họ cho họ thấy. Họ nói với họ rằng hắn là một người cha tàn nhẫn và dối trá, Giăng 8:44, rằng hắn đối xử với họ như nô lệ, chứ không phải như con trai, 2 Ti-mô-thê 2:26, rằng sự đãi đằng trong nhà hắn thật khốn khổ và nghèo nàn, rằng họ không có gì để ăn ngoài bụi đất với con rắn, hay vỏ đậu với bầy heo; rằng công việc của họ thật thấp hèn, làm theo những dục vọng của xác thịt và tâm trí; tiền công là sự chết; và rằng hắn không có cơ nghiệp nào để ban cho họ ngoài điều sẽ làm cho họ khốn khổ đời đời. Trái lại, họ ca ngợi gia đình thiên đàng, Cha của gia đình, sự đãi đằng, công việc, tiền công, cơ nghiệp, v.v.

Ngay sau đó, cha của gia đình nổi giận, và xúi giục con cái chống lại họ và sứ điệp của họ. Có khi hắn

dấy lên cả gia đình chống lại họ, và tất cả những ai đứng về phía họ, và chúng xông vào họ cách dữ dội, đánh ngã họ, và ngược đãi họ bằng những cuộc bắt bớ, v.v., đến nỗi nhiều người đã mất mạng trong công việc này, vì dám quấy rối gia đình đó. Khi hắn không làm được điều đó, hắn dạy họ bịt tai lại, để nếu họ phải nói, thì những gì họ nói sẽ không lọt vào lòng họ, Thi Thiên 58:4, 5. Và như vậy phần lớn gia đình mắc phải chứng điếc cứ ở với họ, và càng ngày càng nặng thêm cho đến ngày họ chết, và họ không bao giờ được chữa khỏi.

7. Nhưng đối với những người được chọn trong số họ, Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh của Ngài đến, Đấng mở tai họ, đánh thức lương tâm họ, và lay động họ đến nỗi họ không thể không nghe, và cũng hiểu được những điều liên quan đến chính mình và cả hai gia đình, Gióp 36:10. Và rồi điều đó gây ấn tượng sâu sắc nơi họ, điều mà phần còn lại của gia đình hoàn toàn không để ý tới; điều đó làm cho họ tỉnh thức, trong khi anh em chung quanh họ đang ngủ say. Họ thấy lửa từ trời sắp giáng xuống ngôi nhà, thấy rõ những mưu đồ giết người của cha họ; họ thấy mình chỉ được đãi đằng bằng những hy vọng hão huyền, và bị lừa dối, trong ngôi nhà trên ấy một thời gian, cho đến khi hắn có thể đưa họ xuống ngôi nhà dưới. Và thế là họ lên đường ra khỏi giữa họ, và phân rẽ ra, để được tiếp nhận vào gia đình thiên đàng. Nhưng,

8. Rồi người cha tự nhiên của họ ra sức hết mình để ngăn cản họ ra khỏi gia đình đó, và sự phân rẽ đó. Hắn sẽ xúi giục anh em họ chống lại họ, trong đó một số sẽ tìm cách chế nhạo họ để họ bỏ ý định, những người khác với sự khôn ngoan như rắn sẽ nghiêm nghị khuyên họ chống lại ý tưởng đó; những người khác nữa, là điều nguy hiểm nhất, sẽ lôi kéo họ vào công việc và sự đãi đằng trong nhà cha họ. Chính hắn sẽ tấn công họ bằng những lời xu nịnh, giăng ra những mồi nhử và quyến rũ của sự cám dỗ, hứa hẹn cho họ sự bình an, cho phép họ được dễ dãi, không phải vất vả trong công việc của hắn như trước, đổi công việc của họ từ thô kệch sang tinh tế hơn, mô tả gia đình thiên đàng bằng những màu sắc thấp hèn, rằng ở đó không có tự do, nhưng họ bị giam hãm trong sự nghiêm khắc không chịu nổi, v.v. Nhưng nếu điều đó không hiệu quả, hắn sẽ nổi giận với họ, và nói với họ rằng bây giờ không còn chỗ trong gia đình thiên đàng cho họ nữa, rằng họ đã ở giữa họ quá lâu để bây giờ ra đi và phân rẽ ra; rằng họ thuộc về hắn, và hắn sẽ không buông tha họ, và vì vậy họ có thể từ bỏ ý định ấy. Và như vậy, bởi

những lời xu nịnh hay cơn giận dữ, một số người bị thuyết phục quay trở lại, và lại an phận trong nhà cha mình, giống như Ọt-ba trở về với các thần của mình, sau khi bà đã lên đường rời khỏi họ, Ru-tơ 1:15. Nhưng,

9. Đức Thánh Linh của Đấng Christ thúc đẩy những người được chọn tiến lên, và quyết định họ tìm kiếm để được tiếp nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, Giăng 6:45. Ngài đối với họ là Đức Thánh Linh của sự sáng và đức tin; nhờ đó họ khám phá ra rằng vẫn còn có hy vọng liên quan đến trường hợp của họ, rằng ngay cả họ cũng có thể được tiếp nhận vào gia đình. Vì vậy họ được quyết định cách hiệu quả để rời khỏi nhà cha mình, không ở lại đó nữa, bất kể điều gì xảy đến với họ, để đến với Chúa và cầu xin được tiếp nhận, không chịu rời đi, dù họ có phải chết ngay tại cửa Ngài.

10. Ngay sau đó linh hồn đến với Đấng Christ, người anh cả của gia đình, và thuộc bản tính của chúng ta; và kết hiệp với Ngài bởi đức tin, và được tiếp nhận, Giăng 6:37, nắm lấy lời mời của giao ước hôn nhân, và đồng ý với cuộc hôn nhân thuộc linh với Đấng là Đấng Thừa Kế mọi sự, và là Con Đức Chúa Trời, và như vậy trở nên thuộc về Ngài bởi mối ràng buộc hôn nhân, Nhã Ca 2:16. Linh hồn được Đức Thánh Linh lôi kéo đến với Đấng có tên là Chồi, được đặt vào chồi ấy, sau khi đã bị cắt khỏi gốc tự nhiên, và gắn chặt với chồi ấy bởi đức tin. Như vậy linh hồn được hiệp một với Đấng Christ, được xưng công chính, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được đặt ngoài tầm với của sự rủa sả.

Cuối cùng, tiếp theo đó là sự nhận làm con nuôi của người tin, là người nay đã tiếp nhận và được tháp vào Đấng Christ, Giăng 1:12. Sau khi được đưa ra khỏi tình trạng bị định tội bởi sự xưng công chính, người ấy lại càng được tôn cao hơn bởi sự tiếp nhận làm một thành viên vào gia đình thiên đàng.

(1.) Chúa Giê-xu trình diện cho Cha, Đấng Nhận Nuôi và là Quan Án, người sẽ được nhận vào gia đình Ngài, Hê-bơ-rơ 1:13, như Giô-sép đã trình diện Ép-ra-im và Ma-na-se cho Gia-cốp. Và Ngài trình diện người ấy để được nhận làm con nuôi, như một người mà dù vốn thuộc một gia đình xa lạ, nay lại là con ruột của Ngài bởi sự sinh ra thuộc linh, được sinh ra bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Là anh cả, Ngài trình diện người tin như anh em mình bởi bản tính loài người chung; và là đầu và là chồng, Ngài trình diện linh hồn như vợ mình bởi giao ước hôn nhân. Ngài biện hộ cho việc Ngài đã mua những người tin bằng giá huyết của Ngài, và mối quan hệ thực sự của họ với Ngài; và rằng do đó, để làm trọn sắc lệnh của Ngài, họ được Ngài nhận làm con nuôi, Ê-phê-sô 1.

(2.) Người cha tự nhiên, ma quỷ, [NEEDS REVIEW: đoạn OCR mở đầu bị hỏng, câu chưa trọn vẹn trong bản gốc]

khi biết về việc Đấng Christ đã mua con mình, và việc đứa con từ bỏ cách hợp pháp quyền lực và gia đình của hắn, và đến với Đấng Christ, thì bị buộc phải từ bỏ và buông tha người ấy, như không còn là thành viên trong gia đình hắn nữa, dù rất miễn cưỡng. Nếu hắn xuất hiện trong sự phán xét này để bênh vực quyền lợi của mình, như Sa-tan đã đứng bên tay phải của Giô-suê để chống nghịch người, Xa-cha-ri 3:1, thì Đấng Trung Bảo bịt miệng hắn, như câu 2: "Há chẳng phải đây là một que củi rút ra khỏi lửa sao?"

(3.) Cuối cùng, Cha của Chúa Giê-xu chúng ta, vì cớ Con Ngài, tiếp nhận người tin vào số con cái Ngài, nói cách hiệu quả rằng: Như con người là Đấng Christ và thiên sứ Gáp-ri-ên, các ngươi thuộc về ta, và sẽ thuộc về ta; và là Quan Án, Ngài phán quyết người tin là con cái Ngài, và mối quan hệ giữa người ấy và người cha tự nhiên đã bị dập tắt, Ê-sai 49:24, 25, vì Ngài đã mua họ bằng huyết của Con yêu dấu Ngài: và hơn nữa, Ngài ban cho họ quyền hưởng các đặc quyền của con trai Ngài.

Như vậy, phúc lợi vinh hiển này được thực hiện bởi Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và linh hồn được chọn được nhận làm con nuôi vào gia đình thiên đàng. Và phúc lợi này gồm hai phần.

Thứ nhất, những người được nhận làm con nuôi được tiếp nhận vào số con trai của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời trở nên Cha của họ, và họ là con trai con gái của Ngài. Gia đình Ngài gồm nhiều con cái, mỗi người đều rực rỡ về sự thánh khiết và hạnh phúc; tất cả đều giống như, và quả thật là, con cái của một vị vua. Họ được nhận làm con nuôi ra khỏi số đen tối của gia đình ma quỷ, gồm các quỷ, các linh bị hư mất, và một thế gian chưa trở lại, mang hình ảnh của ma quỷ. Và họ được đưa vào số phước hạnh của con trai Đức Chúa Trời, là số mà gia đình Ngài gồm có. Và những ai là người tạo nên số ấy?

1. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đời đời, là Đấng —

đã mang lấy bản tính của chúng ta, và đã được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời bởi sự sống lại của Ngài, Thi Thiên 2:7. Ngài là một trong số mà họ được tiếp nhận vào, và vì vậy Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em, Hê-bơ-rơ 2:7. Và ai có thể kể hết sự cao trọng của việc thuộc về số ấy, trong đó Ngài là một thành viên; Ngài là Đấng chói sáng vinh quang của Cha Ngài, là ánh sáng của thiên đàng, Khải Huyền 21:22, Đấng mà sự rực rỡ còn lớn hơn mặt trời và mặt trăng? Ngài là Đấng đứng đầu trong số ấy, là anh cả, không chỉ đối với loài người, mà còn đối với các thiên sứ. Thuộc về Ngài là quyền cai trị, chức tế lễ, phước lành, và phần gấp đôi. Và thật là phải lẽ, khi chúng ta kể Ngài là một trong số ấy, chúng ta

phải chú ý kỹ đến sự trổi hơn của Ngài trên tất cả những người còn lại, nhớ đến phẩm giá của người anh cả.

(1.) Quyền cai trị thuộc về Ngài, quyền tối cao và vương quyền thuộc về Ngài, và Cha chúng ta đã long trọng trao quyền ấy cho Ngài, Thi Thiên 2:6. Dù tất cả anh em Ngài đều là con cái của Vua, nhưng chỉ một mình Ngài là người thừa kế vương miện. Vương quốc được lập trên Sư Tử của chi phái Giu-đa này, và vương trượng được trao cho Ngài trên toàn thể gia đình vinh hiển của anh em Ngài, đông như cát biển, Cô-lô-se 1:18. Tất cả anh em Ngài phải ca ngợi Ngài, phải sấp mình xuống trước Ngài, Sáng Thế Ký 49:8; Hê-bơ-rơ 1:6. Vương trượng đã đặt vào tay Ngài sẽ không bao giờ rời khỏi.

(2.) Chức tế lễ thuộc về Ngài. Nơi Ngài, vương miện và mũ tế lễ đều gặp nhau, Xa-cha-ri 6:13: "Người sẽ ngồi và cai trị trên ngôi mình; và người sẽ làm thầy tế lễ trên ngôi mình." Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một chức tế lễ đời đời và không hề thay đổi, được xác nhận bằng lời thề, Thi Thiên 110:4. Ngài đã dâng của lễ của Ngài, và đã vào nơi chí thánh trên trời với huyết của sự chuộc tội. Ngài đã chuộc loài người và củng cố các thiên sứ, khi được lập làm đầu của họ, Ê-phê-sô 1:10. Bất cứ của lễ nào chúng ta có để dâng, Đức Chúa Trời phán với chúng ta về Đấng Christ, như về Gióp đối với các bạn hữu người: "Hãy đi đến tôi tớ ta là Gióp, và dâng cho mình một của lễ thiêu; và tôi tớ ta sẽ cầu nguyện cho các ngươi; vì ta sẽ nhậm người," chương 42. Vì dâng của lễ cho gia đình là thuộc về Ngài.

(3.) Phước lành thuộc về Ngài. Dù tất cả con cái đều được ban phước, nhưng người anh cả có một phước lành đặc biệt được dành cho

Ngài trên tất cả những người còn lại. Vì vậy Y-sác đã nói: "Anh ngươi đã lấy mất phước lành của ngươi," Sáng Thế Ký 27:35. Như vậy Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã nhận phước lành đặc biệt của Cha Ngài,

Rô-ma 9:5. Ngài là nguồn và kho chứa phước lành cho cả gia đình. Những người khác nhận phước lành với tư cách là một bình chứa để phục vụ chính mình, Ngài nhận với tư cách là một nguồn, để tuôn đổ ra cho người khác. Và những ai được Ngài ban phước thì quả thật sẽ được phước.

(4.) Cuối cùng, phần gấp đôi trong tài sản của Cha chúng ta thuộc về Ngài, như được hiểu trong 2 Các Vua 2:9. Sự đầy dẫy lớn nhất mà bất cứ ai từng có cũng không bao giờ sánh được với Ngài, là Đấng được xức dầu vui mừng trên các bạn hữu Ngài, Thi Thiên 45:7. Bất cứ phần nào của Đức Thánh Linh mà loài người hay thiên sứ được dự phần, thì vẫn là theo một mức độ nhất định; nhưng Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho Ngài không theo mức độ, Giăng 3:34.

Vì sự đầy dẫy của thần tính ở trong Ngài cách thể xác, Cô-lô-se 2:9. Và theo đó

vinh quang của Ngài trên trời là không gì sánh được giữa

anh em Ngài, là những người tất cả sẽ vinh hiển: nhưng họ nhận và

mượn ánh sáng của họ từ Ngài, Ngài ban ánh sáng ấy, Khải Huyền 21:23.

2. Các thiên sứ, con trai của Đức Chúa Trời bởi sự sáng tạo, Gióp 38:7. Họ thuộc về số này, và là một đoàn vô số những linh thuần khiết, không vết nhơ, và vinh hiển, tất cả đều là con cái trong nhà, mà những người được nhận làm con nuôi là đồng con cái của Đức Chúa Trời với họ, Hê-bơ-rơ 12:22. Bản tính thiên sứ tự nó cao quý hơn bản tính loài người nhiều, vì họ là những linh thuần khiết, không bị vướng bận bởi thân thể như chúng ta; vì vậy tác giả Thi Thiên nói về loài người: "Chúa đã dựng người thấp hơn các thiên sứ một chút," Thi Thiên 8:5. Và họ chưa bao giờ bị ô uế bởi tội lỗi, như chúng ta

đã bị.

Tuy nhiên họ nhận mình là anh em của các thánh được nhận làm con nuôi ngay cả trong đời này. Thật vậy, họ bằng lòng làm các linh hầu

việc họ, cũng như những đứa con đã lớn trong một gia đình được dùng để chăm sóc những đứa con nhỏ, là anh em mình, những đứa chưa đủ khả năng tự chăm sóc mình, Hê-bơ-rơ 1:14.

3. Cuối cùng, các thánh trên trời và dưới đất, con trai của Đức Chúa Trời bởi sự tái sinh và sự nhận làm con nuôi, Ê-phê-sô 2:15. Các thánh trên đất là những người tuyệt vời trên đất,

tuyệt vời hơn những người lân cận của họ. Và ngay khi một người được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi, người ấy có tất cả họ làm anh em mình; và như vậy có một tình yêu đặc biệt giữa họ, như giữa con cái của một gia đình, 1 Giăng 2:14. Thật vậy, họ cùng một mối quan hệ với

các thánh trên trời, và được hiệp một với họ, Hê-bơ-rơ 12:23.

Dù họ rất cao trọng hơn chúng ta, nhưng chúng ta cũng là con cái của

Đức Chúa Trời như họ, như những đứa con nhỏ cũng thật sự thuộc về

gia đình như những người con đã trưởng thành; và như phần gia đình ở trong các phòng dưới,

cũng như những người đã được nâng lên các phòng trên.

Đây là số vinh hiển mà những người được nhận làm con nuôi được tiếp nhận vào; với những người này họ được kể chung. Tất cả những người này có cùng một Cha là Đức Chúa Trời, Giăng 20:17; cùng một người anh cả là Đấng Christ; và tất cả hợp thành một gia đình, mà người anh cả là đầu, và đầu của Ngài là Đức Chúa Trời.

Ứng dụng. Hãy cầu xin sự nhận làm con nuôi này, và việc được tiếp nhận vào số này; và vì cớ này, hãy ra khỏi giữa thế gian đang nằm trong sự gian ác, và hãy phân rẽ ra. Có một bữa tiệc bày ra trước chúng ta dành cho con cái. Đó là một dấu hiệu buồn cho

những người không bao giờ được dự phần bánh của con cái, nhưng luôn đứng xa như người lạ đối với gia đình: và có mối

quan tâm nào trong linh hồn của những người ấy đối với các đặc quyền của gia đình vô hình của Đức Chúa Trời, khi họ không quan tâm đến các đặc quyền của gia đình hữu hình của Ngài trên đất? Trái lại, thật nguy hiểm khi chen vào giữa con cái, trong khi mình không thuộc về gia đình; khi đến giữa con cái của Đức Chúa Trời tại bàn Chúa, trong khi mình chưa ra khỏi giữa con cái của Sa-tan.

Trái lại, thật nguy hiểm khi chen vào giữa con cái, trong khi mình không thuộc về gia đình; khi đến giữa con cái của Đức Chúa Trời tại bàn Chúa, trong khi mình chưa ra khỏi giữa con cái của Sa-tan.

Sự nhận làm con nuôi này đang được dâng cho các bạn. Hỡi những người hôm nay còn thuộc về số đen tối, các bạn có thể được tiếp nhận vào số rất đáng tôn trọng và vinh hiển này. Nếu các bạn tin những điều này, chúng không thể không thúc giục các bạn ra đi, và kết hiệp với gia đình của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, họ được quyền hưởng các đặc quyền của con trai Đức Chúa Trời. Đó là những đặc quyền lớn lao, xứng hợp với phẩm giá của gia đình mà họ được đưa vào. Tôi sẽ trình bày những điều này trước các bạn, để thúc giục các bạn tìm kiếm dự phần vào phúc lợi này.

1. Một tên mới, Khải Huyền 2:17 và 3:12. Danh của Đức Chúa Trời được đặt trên họ; và điều đó là gì, nếu không phải là, như trong bản văn, tên cũ của họ bị bỏ đi mãi mãi: họ không còn được gọi là con cái của ma quỷ nữa, mà là con trai con gái của Đức Chúa Trời. Họ được Đức Chúa Trời gọi là con trai con gái, Hê-bơ-rơ 12:3. Dù thế gian gọi họ bằng những tên khinh miệt nào, Đức Chúa Trời sẽ gọi họ bằng những tên trìu mến và đáng tôn trọng nhất, như kho báu của Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5; những viên ngọc của Ngài, Ma-la-chi 3:17. Xem toàn bộ sách Nhã Ca.

2. Đức Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, Rô-ma 8:15. Đó là linh của gia đình thiên đàng, một linh cao quý và rộng rãi, một linh yêu mến Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài như Cha. Nhờ đó họ được phép gọi Đức Chúa Trời là Cha, và điều đó còn đáng giá hơn cả ngàn thế gian. Phần còn lại của thế gian có thể gọi Ngài là Chúa, kẻ giả hình gọi Ngài là Thầy; nhưng người tin có thể gọi Ngài là Cha, trong mọi lúc, trong mọi sự thay đổi của sự quản trị Ngài; vì A-ba là một từ mà đọc xuôi hay đọc ngược vẫn như nhau. Ngài từ chối những lời xưng nhận của người khác về điều này, Giăng 8:41, 44; nhưng Ngài thúc giục và dạy dỗ những người thuộc về Ngài về điều đó, Giê-rê-mi 3:4: "Từ nay về sau, ngươi há chẳng kêu cùng ta rằng: Cha tôi ơi sao?"

3. Được đến gần Đức Chúa Trời và thông công với Ngài. Họ có thể tiến xa hơn những người khác, tiến lên với lòng tin cậy thánh khiết, khi những người khác phải đứng lại phía sau, Ê-phê-sô 3:12. Đức Chúa Trời là Cha rất thân mật với con cái Ngài, cho phép họ có sự tin cậy thánh khiết với Ngài, như con cái trút những lời than thở của mình vào

lòng Ngài, và nói với Ngài mọi nhu cầu của mình. Và chưa bao giờ một người cha lại vui thích nơi lời nói của con mình với mình như Đức Chúa Trời vui thích nơi lời cầu nguyện của dân Ngài tuôn đổ ra, nhờ Đức Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, Châm Ngôn 15:8; Nhã Ca 2:14.

4. Những quyền miễn trừ và tự do đặc biệt. Con cái của vua có những quyền miễn trừ lớn, Ma-thi-ơ 17:26, nhưng con cái của Đức Chúa Trời có những quyền lớn nhất trong tất cả. Trong khi những người khác là những kẻ bị định tội, nô lệ, tôi tớ là cùng; thì con cái được tự do. Họ được giải thoát khỏi luật pháp như một giao ước của việc làm, cái ách quấn quanh cổ mọi người khác. Những người khác phải làm việc để kiếm sống, và phải chết, nếu họ không thể nhờ đó mà được sự sống: nhưng sự sống của họ được ban cho họ mà không cần điều đó, như con cái. Họ được tự do khỏi sự rủa sả, điều giáng trên những người khác, mỗi khi vi phạm luật pháp, Ga-la-ti 3:10; nhưng những vi phạm của họ có thể mang đến cho họ một thập tự giá, nhưng quyết không phải là sự rủa sả, câu 13. Họ được tự do khỏi sự hại của mọi sự trong kết cuộc, Lu-ca 10:19; trong khi những người khác có thể bị những điều tốt nhất làm cho thua thiệt, họ sẽ không như vậy, Rô-ma 8:35, 38, 39; nhưng được những điều xấu nhất xảy đến cho họ làm cho tốt hơn, câu 28.

5. Tình yêu thương và lòng thương xót của Cha của Đức Chúa Trời. Những đứa con nhỏ, khi còn ở thế gian này, phải chịu nhiều sự yếu đuối, và Ngài phân biệt sự yếu đuối của họ với sự gian ác và thương xót họ, Thi Thiên 103:13. Và người anh cả cũng cảm thông với họ, Hê-bơ-rơ 4:15. Không lòng dạ nào dịu dàng và bền lâu như lòng Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài; không người mẹ nào dịu dàng với con trong lòng mình như Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài, Ê-sai 49:15. Khi Ngài sửa phạt họ, Ngài làm điều đó với sự miễn cưỡng của một người cha, Ca Thương 3:33. Khi Ngài cho họ một cái chau mày hay một lời nghiêm khắc, lòng Ngài quặn thắt hướng về họ, và những sự xót thương của họ chạm đến lòng Ngài, Giê-rê-mi 31:20. Cơn giận của Ngài qua mau, so với đám mây thịnh nộ cứ ở trên những người khác, dù họ sẵn sàng xem nó như một thứ đời đời; nhưng những sự thương xót trở lại của Ngài thì bền lâu, Ê-sai 54:8. Và từ lòng thương xót này, nhiều lần Ngài tha cho họ, khi nếu không họ sẽ phải chịu khổ nặng nề, Ma-la-chi 3:17.

6. Sự bảo vệ, Châm Ngôn 14:26. Họ đang gặp nguy hiểm khi còn ở đây, từ ma quỷ, thế gian và xác thịt; gặp nguy hiểm bởi những cám dỗ phạm tội, bởi những tai họa; nhưng Đức Chúa Trời đặt một hàng rào quanh họ, mà cả ma quỷ lẫn các tay sai của chúng cũng không thể vượt qua, trừ khi Ngài mở một kẽ hở bởi sự cho phép của Ngài cho sự thử thách của họ, Gióp 1:10. Trong mọi trường hợp họ có một Người Cha để chạy đến, vừa có khả năng vừa sẵn lòng bảo vệ họ, Thi Thiên 91:1. Khi

họ rơi vào tay kẻ thù, họ được giải cứu cách thương xót, và không bao giờ bị bỏ lại với chúng, Thi Thiên 37:14. Và cuối cùng Ngài sẽ đặt họ vượt khỏi mọi nguy hiểm, Khải Huyền 21:25.

7. Sự chu cấp, 1 Phi-e-rơ 5:7. Ngài chu cấp cho linh hồn họ, Thi Thiên 84:11: Và vì Ngài là Đức Chúa Trời của toàn thể con người, Ngài cũng chu cấp cho thân thể họ, cả thức ăn và áo mặc, Ê-sai 33:16; Ma-thi-ơ 6:30, 32. Dù có xảy ra điều gì, con cái của Đức Chúa Trời sẽ được chu cấp; vì Đấng nuôi chim của Ngài, những con quạ kêu la, sẽ không để con cái Ngài chết đói.

Dù Ngài sẽ không chu cấp cho những dục vọng của họ, Ngài có thể chu cấp cho những nhu cầu của họ, Thi Thiên 37:3.

8. Sự sửa phạt đúng lúc và được thánh hóa. Điều vốn là một [NEEDS REVIEW: từ OCR bị hỏng, có thể liên quan đến hình phạt] thích đáng và một dấu hiệu của cơn thịnh nộ đối với người khác, thì đối với họ lại là một đặc quyền, Hê-bơ-rơ 12:6. Đó là một phúc lợi đặc biệt của giao ước ân điển, phát xuất từ tình yêu thương của Cha của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 89:30–32.

Một số người đau đớn nhiều hơn vì một cái nhìn lẳng lơ theo một thần tượng, hơn những người khác vì buông mình trọn vẹn trong đường lối gian ác của họ; một số đau đớn nhiều hơn vì sự chết lặng và không sẵn lòng trong cầu nguyện, hơn những người khác vì hoàn toàn bỏ bê cầu nguyện, v.v. Vì một lỗi nhỏ nơi một đứa con mà người cha đặc biệt quan tâm đến việc giáo dục, sẽ bị sửa phạt nghiêm khắc hơn một lỗi lớn hơn nơi một người lạ.

9. Cuối cùng, một cơ nghiệp và phần gia tài, xứng hợp với phẩm chất của Cha họ. Họ là những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là đồng thừa kế với Đấng Christ, Rô-ma 8:17. Vì vậy mọi sự đều thuộc về họ, ân điển và vinh quang. Phần gia tài của họ sẽ không bao giờ thất bại, nhưng sẽ kéo dài suốt cõi đời đời, trong khi phần gia tài của người thế gian sẽ chấm dứt, 1 Phi-e-rơ 1:4. Cha họ ban cho họ những của cải lưu động, như Ngài thấy là phải; nhưng cơ nghiệp của họ không phải là của cải lưu động, Hê-bơ-rơ 12:28.

Cha họ ban cho họ những của cải lưu động, như Ngài thấy là phải; nhưng cơ nghiệp của họ không phải là của cải lưu động, Hê-bơ-rơ 12:28. Thứ ba, điều tiếp theo là trình bày [NEEDS REVIEW: từ OCR "oe" không đọc được, có thể là "bản chất"] của sự nhận làm con nuôi

này.

1. Đó là một mối quan hệ quý giá và tốn kém. Đã có một giá, một giá rất lớn, phải trả để đặt người tội lỗi vào đặc quyền này. Điều mà quan quản cơ đã nói với Phao-lô trong một trường hợp khác: "Ta đã mua được quyền công dân này với một số tiền lớn," Công Vụ 22:28, một con cái của Đức Chúa Trời có thể nói về chính mình, dù người ấy không tự mình trả số tiền ấy, Ga-la-ti 4:4, 5. Con Đức Chúa Trời, Đấng Christ, đã mua họ bằng sự vâng lời và sự chết của Ngài. [NEEDS REVIEW: đoạn cuối OCR bị hỏng, không đọc được]

2. Đó là một mối quan hệ cao quý và đáng tôn trọng. Dù chúng ta vốn thấp hèn đến đâu, ân điển nhận làm con nuôi nâng chúng ta lên đến mức vinh dự cao nhất mà chúng ta có thể đạt được; để trở nên anh em của các thiên sứ, [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu cuối đoạn bị OCR hỏng]

thật vậy, anh em của Đấng Christ, và con cái của Đức Chúa Trời. "Ngươi tưởng làm rể vua là một việc nhỏ sao?" Đa-vít đã nói vậy; nhưng làm con trai con gái của Vua thiên đàng thì còn lớn lao hơn biết bao.

3. Đó là điều được ban cho cách nhưng không, Ê-phê-sô 1:5: Trong những người được nhận làm con nuôi, vốn không có gì hơn những người còn lại trong nhà cha tự nhiên của họ, để thúc giục Đức Chúa Trời chọn họ thay vì những người khác, đến nỗi chính ân điển nhưng không mới tạo nên sự khác biệt. Cả dòng dõi, sắc đẹp, hay tài năng đều không thể viện dẫn ở đây, Ê-xê-chi-ên 16. Đức Chúa Trời nhận bất cứ con cái nào của loài người làm con nuôi cũng không phải vì sự thiếu thốn, như giữa loài người, mà vì bản tính rộng rãi của chính Ngài: không phải để mang thêm niềm vui hay sự an ủi nào cho chính Ngài, vì Ngài không cần gì cả, mà để làm cho họ dự phần vào sự tốt lành của Ngài.

4. Cuối cùng, đó là một mối quan hệ không bao giờ thất bại. Một khi là con cái của Đức Chúa Trời, thì mãi mãi là như vậy, 1 Giăng 8:35. Nếu một đứa con đi lạc khỏi nhà cha mình, nó sẽ được tìm kiếm và đưa trở về; vì vậy con cái của Đức Chúa Trời sẽ bền đỗ trong tình trạng ân điển. Một đầy tớ trong nhà thiên đàng có thể bị đuổi ra khỏi cửa, và hoàn toàn rời bỏ chủ mình, 2 Phi-e-rơ 2:1: thật vậy, một người con tự nhiên cũng có thể hư mất hay bị mất. A-đam đã bị đuổi ra như vậy, các thiên sứ sa ngã cũng không bao giờ được khôi phục. Nhưng con cái được nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể hoàn toàn sa ngã, Thi Thiên 89:30–34.

Ứng dụng I. Về sự chỉ dạy. Sự nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời có phải là đặc quyền riêng của những người được kêu gọi cách hiệu quả không? Vậy thì,

1. Sự kêu gọi của Phúc Âm là sự kêu gọi cao nhất mà loài người có thể nhận được, Phi-líp 2:14. Nó kêu gọi loài người đến phẩm giá làm con trai của Đức Chúa Trời. Và những kẻ xem thường nó chứng tỏ mình là con cái của đất, những kẻ không biết các điều của Đức Chúa Trời. Có thể gợi nên những giọt nước mắt thương xót từ đôi mắt mà Đức Chúa Trời đã soi sáng, khi nghĩ đến việc lời kêu gọi của Phúc Âm bị khinh rẻ như những chuyện hoang đường, việc loài người tự đánh giá mình bằng những thứ phù phiếm và đồ chơi của thế gian này, và xem việc vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm là một việc hư không: và tất cả điều này bởi những người mà chúa của đời này đã làm mù mắt, 2 Cô-rinh-tô 4:3, 4, những kẻ giày đạp viên ngọc trai, vì họ không biết giá trị của nó.

2. Người chưa trở lại vẫn còn thuộc về gia đình Sa-tan, là con cái của ma quỷ, vì người ấy chưa được nhận vào gia đình Đức Chúa Trời, Giăng 8:44. Nhiều lời kêu gọi của Phúc Âm đã vang lên bên tai các ngươi, hỡi tội nhân, nếu ngươi chưa ra đi theo lời kêu gọi ấy thì ngươi vẫn còn là con cái của ma quỷ, Công Vụ 13:10, và vì vậy là người thừa kế của

địa ngục và cơn thịnh nộ. Có lẽ ngươi sẽ không tin điều này, và chưa bao giờ tin được: nhưng điều đó rất phù hợp với sự mù lòa của con cái trong gia đình tối tăm, Khải Huyền 2:17.

Ngươi mang hình ảnh của ai? Sự thánh khiết là hình ảnh của Đức Chúa Trời, sự không thánh khiết là hình ảnh của ma quỷ. Lòng tối tăm và đời sống không thánh khiết của ngươi nói rõ ngươi thuộc về gia đình nào.

3. Người chưa trở lại không có quyền trước mặt Chúa để ngồi xuống tại bàn Chúa. Đó là bánh của con cái, không phải để quăng cho chó, Ma-thi-ơ 15:26. Đúng là những người xưng nhận cách đáng tin về sự ăn năn của mình có quyền trước mặt Hội Thánh; vì trong trường hợp đó, loài người không thể xét đoán lòng người. Nhưng một dấu hiệu từ một thiên sứ cũng sẽ không bênh vực được một đứa con của ma quỷ, tại bàn Đức Chúa Trời trước mặt Chúa. Đức Chúa Trời dọn bữa tiệc này cho con cái Ngài; và nếu Đức Chúa Trời không có con cái để nuôi dưỡng ở đây, thì bữa tiệc đã không được chuẩn bị: nhưng khốn thay cho những kẻ chen vào giữa họ, mà chưa thành thật từ bỏ nhà cha tự nhiên của mình, và dân mình. Ngài có chào đón con cái của kẻ thù lớn của Ngài giữa con cái Ngài không? Chắc chắn là không. Vì vậy trước hết hãy vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm: "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra." Hãy đến với Đấng Christ, để các ngươi được vào gia đình Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi, rồi sau đó hãy đến bàn Ngài.

4. Việc vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm mang theo quyền đến bàn Chúa. Hãy làm điều này, và các ngươi sẽ được nhận vào gia đình Ngài, và có quyền hưởng các đặc quyền của gia đình ấy. Điều này trả lời cho câu hỏi: Làm sao chúng ta có thể được chuẩn bị cho bàn Chúa? Phúc Âm kêu gọi các ngươi ra đi, quên dân mình, và nhà cha mình, sự đãi đằng, công việc, và việc làm ở đó. Hãy từ bỏ mọi dục vọng và thần tượng của các ngươi, tiếp nhận Đấng Christ làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của các ngươi; hãy thành thật bước vào giao ước. Và Cha của Đấng Christ sẽ là Cha của các ngươi, rồi các ngươi sẽ được chuẩn bị để đến bàn Ngài, và hưởng phần của con cái.

5. Một Cơ Đốc nhân chân thật thì tuyệt vời hơn người lân cận mình, Châm Ngôn 12:26. Một người tin kính thì đáng chuộng hơn một người gian ác, hơn cả con trai của vua so với con trai của nô lệ, dù trong những việc bên ngoài người sau có thể trổi hơn. Một thánh đồ mặc áo rách là con cái của Đức Chúa Trời, trong khi kẻ gian ác chất đầy danh dự và giàu sang là con cái của ma quỷ. Người trước có những đặc quyền cao hơn những đặc quyền của người sau, như các tầng trời cao hơn đất. Ôi! nếu điều này được tin, người ta sẽ

hăng hái theo đuổi ân điển hơn vàng, và tìm kiếm tình trạng ân điển hơn mọi sự thế gian có thể ban cho.

6. Hãy xem từ đây nguồn gốc của sự thù ghét của thế gian đối với dân Đức Chúa Trời, điều đã bộc lộ trong mọi sự ngược đãi

mà họ đã gặp phải từ kẻ gian ác. Họ thuộc về những gia đình đối nghịch, sẽ không bao giờ hòa hợp, Giăng 15:19. Do đó tình yêu thương anh em được xem là dấu hiệu của một con cái Đức Chúa Trời, 1 Giăng 3:14. Và việc thù ghét và khinh rẻ họ là một dấu hiệu đen tối. Nhưng hãy nhìn khắp thế gian, và các bạn sẽ thấy rằng nếu có những người ghét bị kiềm chế,

nhưng có thể tự cho mình một phạm vi rộng rãi, thì đó chính là những người ấy. Nhưng

còn những người khác, những người không dám đi vào cùng một sự phóng túng quá độ, những người run sợ trước lời Chúa, và giữ mình tránh xa vẻ bề ngoài của điều ác, thì những người này sẵn sàng bị nói xấu,

chế nhạo, và khinh rẻ, như những người không có tinh thần, vì không thuộc về tinh thần của gia đình ma quỷ. Thật vậy, không chỉ sự khinh miệt và ác ý của thế gian chống lại con cái, mà còn chống lại chính các đầy tớ, những người mà thế gian thường khinh rẻ không vì lý do nào khác, ngoài việc họ là đầy tớ, và có liên quan đến Hội Thánh, là gia đình của Đức Chúa Trời trên đất. Trái với tâm tình của con cái Đức Chúa Trời, Thi Thiên 84:10, những người nói: "Một

ngày trong hành lang Chúa tốt hơn ngàn ngày khác: Tôi thà làm

người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, hơn là ở trong trại của kẻ gian ác.

7. Cuối cùng, dân Đức Chúa Trời là anh em, và nên sống cùng nhau trong hòa bình, hiệp một và yêu thương, như anh em. Ôi, những sự cãi vã và bất hòa giữa những người xưng nhận mình thuộc về cùng một gia đình thiên đàng mới phi tự nhiên làm sao! Cha trên trời của chúng ta, khi đưa con cái Ngài cùng nhau lên đường về nhà, phán như Giô-sép đã nói với anh em mình: "Hãy coi chừng, đừng cãi nhau dọc đường." Sáng Thế Ký 45:24. Hãy bỏ đi mọi mối thù và bất hòa giữa các bạn, hãy tha thứ như các bạn muốn được tha thứ. Và đặc biệt tôi cảnh báo mọi người chớ đến gần bàn Chúa, trong men của sự cay đắng, ác ý, và trả thù, cứ giữ mãi những cuộc cãi vã của họ. Đó là một bữa tiệc dành cho con cái của

gia đình, niêm phong sự thông công của chúng ta với nhau; một ấn chứng của sự tha tội, và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, điều mà chúng ta

không thể có được trừ khi chúng ta tha thứ cho người khác từ tấm lòng, Ma-thi-ơ 6:15. Vì vậy hãy nhớ rằng "nếu ngươi đem lễ vật của mình

đến bàn thờ, và tại đó nhớ rằng anh em ngươi có điều gì nghịch cùng ngươi; hãy để lễ vật của ngươi tại đó trước bàn thờ, và

hãy đi đường ngươi, trước hết hãy hòa thuận với anh em ngươi, rồi sau đó hãy đến dâng lễ vật của ngươi," chương 5:23, 24.

Ứng dụng II. Hãy thử xem các ngươi có phải là con cái của Đức Chúa Trời, được nhận vào gia đình Đức Chúa Trời hay không. Để thúc giục các ngươi làm điều này, hãy xem xét,

Trước hết, 1. Các ngươi đã sinh ra là con cái của gia đình ma quỷ; hắn là cha tự nhiên của các ngươi, và không có tình trạng trung gian nào giữa hai gia đình. Các ngươi vẫn thuộc về một trong hai gia đình ấy. Việc tìm kiếm xem các ngươi nay thuộc về gia đình nào, các ngươi đã ra khỏi giữa họ, hay vẫn đang sống với họ, là những người mà các ngươi đã sinh ra giữa họ, há chẳng quan trọng với các ngươi sao?

2. Vấn đề này có trọng lượng lớn nhất. Một mặt, là những đặc quyền tuyệt vời nhất, thật buồn khi đánh mất; và mặt khác, là những bất lợi đáng sợ nhất, thật khủng khiếp khi phải gánh chịu. Chúng khác nhau như thiên đàng và địa ngục; và quả thật tình trạng đời đời của các ngươi xoay quanh điểm này. Nếu các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, thiên đàng sẽ là nơi ở của các ngươi; nếu không, địa ngục sẽ là chỗ ở đời đời của các ngươi.

3. Nhiều người tự lừa dối mình trong điểm này. Họ gọi Đức Chúa Trời là Cha, mà Ngài sẽ không bao giờ nhận họ làm con cái Ngài, Giăng 8:41, 44. Họ trông mong các đặc quyền của con cái Ngài, mà họ sẽ bị từ chối, như con cái của Sa-tan. Và ôi, sẽ là một sự ngạc nhiên khủng khiếp biết bao, khi bị quăng xuống từ những hy vọng cao nhất đến mức tuyệt vọng thấp nhất!

4. Cuối cùng, sự thử nghiệm này luôn luôn cần thiết, nhưng đặc biệt là khi dự nghi thức thánh, 1 Cô-rinh-tô 11:28: "Vậy, mỗi người hãy tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy và uống chén ấy." Việc làm sáng tỏ điều này là làm sáng tỏ quyền của các ngươi đối với nghi thức thánh ấy. Những đứa con mà Đức Chúa Trời đã nhận vào gia đình Ngài bởi sự nhận làm con nuôi, Ngài đã chuẩn bị bàn ấy cho, và không cho ai khác. Những người khác bị ngăn cấm vì không thuộc về gia đình Ngài, mà thuộc về gia đình Sa-tan. Họ được chào đón như chính con cái Ngài, để được nuôi dưỡng, tăng trưởng, và an ủi, vì Ngài đã chuẩn bị bàn ấy cho họ. Các ngươi có thể biết điều này qua những dấu hiệu sau đây.

Dấu hiệu 1. Hình ảnh các ngươi mang. Con cái giống cha mình, và mọi con cái của Đức Chúa Trời đều mang hình ảnh của Cha mình. Tôi ám chỉ đến Các Quan Xét 8:18. Mỗi người trong họ đều giống con cái của một vị vua. Hãy nhìn vào linh hồn mình, và nói như Đấng Christ về đồng tiền thuế: "Hình và hiệu này là của ai?" Hình ảnh của Đức Chúa Trời có thể chiếu sáng rực rỡ hơn nơi người này so với người khác,

nơi một người trong thời điểm này hơn thời điểm khác; nhưng hình ảnh của Ngài ở trên mọi con cái Ngài, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Nếu ngươi mang hình ảnh của Ngài, ngươi sẽ giống như Ngài.

1. Trong đầu, vì ở đó sẽ có sự hiểu biết thuộc linh và cứu rỗi, Cô-lô-se 3:10. Ngài là "Cha của các sự sáng," và con cái Ngài là "con cái của sự sáng," Ê-phê-sô 5:8. Hỡi những người vẫn còn sống trong bóng tối tự nhiên của mình, những người chưa có buổi sáng nào chấm dứt bóng tối của tình trạng tự nhiên, thì các ngươi vẫn còn thuộc về gia đình Sa-tan; và đặc biệt những người dốt nát cách thô thiển cũng vậy, Ê-sai 27:11. Vì dù một số con cái của Đức Chúa Trời có thể không học chữ, họ đều được Đức Thánh Linh dạy dỗ, Giăng 6:45. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã soi sáng bóng tối của các ngươi và các ngươi được đổi mới trong sự hiểu biết, thì đó là một dấu hiệu tốt nếu các ngươi được đưa vào sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và các điều thuộc linh, bởi công việc của Đức Thánh Linh của Chúa trên các ngươi.

Đúng là có một ánh sáng giả tạo, và một sự hiểu biết hư không về các điều thuộc linh, ngay cả trong gia đình ma quỷ; nhưng sự hiểu biết cứu rỗi thì, (1.) Vững chắc và làm cho hạ mình, Gióp 12:5, 6; và một người càng có nhiều sự hiểu biết ấy, người ấy càng hèn mọn trong mắt mình: còn sự hiểu biết kia thì rỗng tuếch và kiêu căng, 1 Cô-rinh-tô 8:1. Sự hiểu biết làm cho kiêu ngạo, và làm cho người ta tưởng mình là gì đó, trong khi mình chẳng là gì cả. (2.) Sống động và thánh hóa, Giăng 13:17. Khi Đức Thánh Linh giáng xuống Hội Thánh đầu tiên, Công Vụ 2:3, có những lưỡi như lửa hiện ra: vì vậy sự hiểu biết thật có sức nóng đi kèm, để đốt cháy tội lỗi đã biết, và đốt cháy hướng về bổn phận đã biết. Họ biết và mong muốn biết, để thực hành. Sự hiểu biết kia là một thứ lửa hoang, có ánh sáng đi kèm, nhưng không có sức nóng; rất thích hợp để dẫn người ta xuống hố sâu, nơi có sức nóng thiêu đốt nhưng không có ánh sáng, 1 Cô-rinh-tô 8:1. Những đầy tớ và tín đồ không thánh khiết, những người có sự hiểu biết, thì giống như những quý ông thạo nghề kiến trúc; mọi ích lợi họ có từ nó, là để nói một ngôi nhà nên được xây dựng như thế nào, và vẽ bản thiết kế, nhưng họ không bao giờ đặt một viên đá nào. Con cái của Đức Chúa Trời giống như người thợ nề học nghề, để cuối cùng người ấy có thể làm việc trong nghề ấy mỗi ngày. Người trước có thể có nhiều lý thuyết hơn người sau, và có thể nói cách hợp lý hơn về nó; nhưng họ không được gọi là thợ nề: người sau có nhiều thực hành hơn, vì vậy danh xưng thuộc về họ. Cũng vậy trong các điều thuộc linh, những người không được soi sáng trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, để thực hành nó trong các việc thánh khiết, thì không được Đức Chúa Trời gọi là Cơ Đốc nhân. (3.) Cuối cùng, có tính kinh nghiệm và thơm tho, Phi-líp 3:9. Con cái của Đức Chúa Trời cảm nhận quyền năng của lẽ thật trên linh hồn mình. Người ấy thấy vinh quang của

Đấng Christ và tôn giáo, và người ấy yêu mến chúng, và được chạm đến bởi vẻ đẹp chiến thắng ấy. Người ấy cảm nhận điều xấu của tội lỗi, và người ấy kinh hãi trước sự xấu xa của nó, 1 Phi-e-rơ 2:3. Sự hiểu biết kia thì suy đoán, không cảm nhận; chưa từng trải, 1 Cô-rinh-tô 13:1–3. Họ nói về tôn giáo như một con vẹt, không có cảm giác hay sự hiểu biết về chính các điều ấy, như một người nói về chiến tranh mà chưa bao giờ ra trận, hay về hương liệu ngọt ngào mà người ấy chưa bao giờ thấy, 1 Ti-mô-thê 1:7.

2. Trong lòng. Con cái sẵn sàng dự phần vào tâm tình của cha mẹ mình; vì vậy như họ giống cha mẹ về khuôn mặt, họ cũng giống cha mẹ về cách cư xử. Con cái của Đức Chúa Trời được một tấm lòng mới, Ê-xê-chi-ên 36:26. Vì vậy sự công chính và sự thánh khiết là những phần trong hình ảnh của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:24. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều giống Đa-vít ở một mức độ nào đó, là người theo lòng Đức Chúa Trời. Tấm lòng vốn nghiêng về điều ác, được hướng về phía đúng; tấm lòng vốn thù nghịch với Đức Chúa Trời, được quay về với Ngài. Vì vậy linh hồn yêu những gì Đức Chúa Trời yêu, ghét những gì Ngài ghét, buồn vì những gì làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, vui mừng vì những gì đẹp lòng Ngài. Đó là những người ngay thẳng và trong sạch trong lòng theo nghĩa của Phúc Âm, Ma-thi-ơ 5:8.

Nhưng một số người sẽ nói: Thôi, tôi luôn giữ một tấm lòng tốt đối với Đức Chúa Trời. Những người khác: Than ôi! tấm lòng là phần tệ nhất trong tôi, nơi tôi có thể thấy ít sự giống Đức Chúa Trời nhất. Đáp: Nhiều người đầu sẽ trở nên cuối, và người cuối sẽ trở nên đầu. Tấm lòng vừa là phần tốt nhất vừa là phần tệ nhất trong con người. Phần tốt nhất, Châm Ngôn 4:23; phần tệ nhất, Giê-rê-mi 17:9. Và vì vậy tôi kết luận rằng hạng người trước không phải là con cái của Đức Chúa Trời, vì họ mù lòa, và lầm phần tệ nhất của mình là phần tốt nhất, các phòng tượng chạm là đền thờ của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 3:17; Châm Ngôn 30:12. Hạng người sau có thể là con cái của Đức Chúa Trời; vì điều làm cho tấm lòng vừa là phần tốt nhất vừa là phần tệ nhất, là trong mỗi tấm lòng thuộc về gia đình Đức Chúa Trời trên đất, có một phần được đổi mới, là linh; và một phần chưa được đổi mới, là xác thịt, Ga-la-ti 5:17; một phần là phần tốt nhất, phần kia là phần tệ nhất. Vì vậy điều này đúng với con cái của Đức Chúa Trời; vì phần tốt nhất của một người chưa được đổi mới là đời sống của người ấy, dù nó có xấu đến đâu, tấm lòng của người ấy luôn tệ hơn, vì nguồn tệ hơn dòng suối, Mác 7:21. Bây giờ, con cái của Đức Chúa Trời, khi nhìn vào phần chưa được đổi mới của tấm lòng, thấy phần tệ nhất trong mình: nhưng nếu người ấy nhìn vào phần được đổi mới, thì phần ấy vẫn là tốt nhất, tốt hơn cả đời sống của người ấy, Thi Thiên 45:13; dù đời sống ấy có tốt đến đâu, Ma-thi-ơ 26:41.

Tấm lòng của một con cái Đức Chúa Trời là một ngôi nhà rộng rãi; và ân điển và sự bại hoại trong tấm lòng ấy giống như hai người thuê nhà, một người dọn ra khỏi nhà, người kia dọn vào. Người thuê sắp dọn đi không muốn rời khỏi nhà, không vội vã dọn đồ đạc của mình, nhưng người mới đến nâng đồ lên giúp người kia để dọn chỗ cho đồ của mình. Vậy nên đây là đồ đạc của người này, kia là đồ đạc của người kia nằm trong và quanh cùng một căn nhà. Cũng vậy, những điều tốt lành của Đức Chúa Trời mà Ngài có trong một thánh đồ, và những điều xấu xa của ma quỷ mà nó có trong người ấy, đều được tìm thấy trong căn nhà của tấm lòng, và đứng quanh cửa trong đời sống. Trong lòng một con cái Đức Chúa Trời, một mặt là đồ đạc của Đức Chúa Trời, đức tin, sự khiêm nhường, sự nhu mì, v.v.; mặt khác là đồ đạc của Sa-tan, sự vô tín, sự kiêu ngạo, sự nóng giận, v.v.; với điểm khác biệt này, là những thứ sau gần cửa nhất, và đều đã bị dời khỏi vị trí mà đôi khi chúng từng đứng, khi chúng chiếm giữ một mình căn nhà ấy. Nhưng dấu hiệu phân biệt ở đây của một tấm lòng mang hình ảnh của Đức Chúa Trời là, luật pháp của Đức Chúa Trời được viết trong tấm lòng ấy, Hê-bơ-rơ 8:10. Đây là đặc ân riêng của một con cái Đức Chúa Trời. Và điều này nói lên ba điều.

(1.) Một sự tán thành luật pháp từ trong lòng. “Luật pháp của Đức Chúa Trời là thánh khiết và tinh sạch, lên án mọi sự ô uế bất cứ nơi nào nó được tìm thấy. Nhưng một con cái Đức Chúa Trời hết lòng tán thành luật pháp ấy, mặc dù nó đánh thẳng vào những thần tượng yêu dấu nhất của mình. Người ấy tán thành luật pháp trong sự phán đoán của mình, cho là công chính và chính trực; và không chỉ vậy, mà còn trong sự phán đoán thực tiễn của mình, cho là tốt lành cũng như công chính, Rô-ma 7:12; điều này chứng tỏ sự thù nghịch tự nhiên đã bị bẻ gãy, và tấm lòng đã được đúc lại mới, Rô-ma 8:7.

(2.) Một khuynh hướng trong lòng hướng về luật pháp thánh. Có một nguyên tắc bên trong con người nằm cùng chiều với luật pháp, uốn mình về phía những gì luật pháp hướng dẫn, và tránh xa những gì luật pháp cấm, Rô-ma 7:22. Và mặc dù có một nguyên tắc ngược lại với nguyên tắc này, cản trở và chống đối nó, nhưng con cái Đức Chúa Trời đứng về phía nguyên tắc trước chống lại nguyên tắc sau, và đang cố gắng và khao khát được giải thoát khỏi nó, Rô-ma 7:24. Đây là

khuynh hướng mới của tấm lòng, được ban cho trong sự tái sinh, không chỉ gồm những ước muốn suông được uốn nắn theo luật pháp ấy, mà là một khuynh hướng kiên quyết của tấm lòng hướng về luật pháp ấy, sẽ không bao giờ ngừng tranh đấu, cho đến khi cuối cùng chiến thắng. Và,

(3.) Một tính phổ quát trong cả hai điều, Thi Thiên 119:6. Không phải chỉ một vài mảnh vụn của luật pháp mà tấm lòng tán thành và hướng về, mà là toàn bộ luật pháp, trong mọi phần của nó mà họ biết, câu 128. Luật pháp thánh trong mọi phần của nó là một bản sao của bản tính thánh thiêng của Đức Chúa Trời, và nó được chép lại vào trong

lòng của con cái Đức Chúa Trời, trong chừng mực có những khuynh hướng ân điển được tác động trong linh hồn tương ứng với từng điểm của luật pháp, như sáp mang dấu ấn của con dấu, Giăng 1:16. Vì vậy, hãy thử con cái Đức Chúa Trời ở phía yếu nhất của họ, sự tán thành và khuynh hướng này sẽ được tìm thấy, Thi Thiên 18:23.

3. Trong bước đi của họ, Ê-phê-sô 5:1. Như con cái bước theo dấu chân của cha mình, con cái Đức Chúa Trời bước theo Cha trên trời của mình. Chúng ta đã có con đường của Cha chúng ta, là Đức Chúa Trời, được vạch ra cho chúng ta trong con đường mà Chúa chúng ta đã đi, và chúng ta phải chứng tỏ địa vị làm con của mình bằng cách bước theo dấu chân Ngài, 1 Giăng 2:6. Ngài đã bước đi trong con đường khiêm nhường, nhu mì, tự phủ nhận mình, và tâm trí hướng về trời: và nếu chúng ta đang bước theo dấu chân Ngài cách chân thành, có lương tâm nhắm đến những điều ấy, thì đó là bằng chứng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.

Đặc biệt, con đường yêu thương người ta là một con đường đáng chú ý của Ngài, mà chúng ta phải bước theo, Ê-phê-sô 5:2. Một tinh thần cay đắng, nóng nảy, và ích kỷ, bất kể người ta xưng nhận điều gì, là một dấu đen, vì nó rất không giống con đường của Đấng Christ. Và mặc dù việc yêu thương và tìm kiếm điều tốt cho bạn bè mình là điều rất hiếm trong thế gian, và người ta thường không ngần ngại lấy ác trả ác, thậm chí nhiều lần làm hại những người chưa bao giờ làm hại mình; nhưng việc yêu kẻ thù mình, như Đấng Christ đã yêu kẻ thù Ngài, và làm điều lành cho họ khi có cơ hội, là điều tuyệt đối cần thiết để chứng tỏ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:44, 45.

Dấu hiệu 2. Nhờ tình cảm của bạn đối với gia đình của Đức Chúa Trời. Một con cái Đức Chúa Trời có những tình cảm như con cái đối với gia đình trên trời. — Bản tính dạy chúng ta một tình cảm đặc biệt đối với họ hàng của mình: và bản tính mới cùng địa vị mới dạy điều tương tự đối với gia đình trên trời, giữa những người ấy có một mối dây thuộc linh. Hãy thử nhịp đập của tình cảm bạn, nhờ đó mà thấy được tình trạng của bạn,

1. Một con cái Đức Chúa Trời có tình yêu và tình cảm như con cái đối với Đức Chúa Trời như Cha mình, và đối với Đấng Christ như Anh Cả của mình. Đây là một dấu hiệu chắc chắn, 1 Giăng 4:19. Họ mang một tình yêu vượt trội, siêu việt đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, yêu Ngài trên hết mọi người, và mọi sự. Ngài quý giá đối với họ hơn những sự hưởng thụ hợp pháp hay bất hợp pháp, Thi Thiên 73:25. Và tình yêu này sẽ biểu lộ ra.

(1.) Trong việc tôn kính Ngài như một Người Cha, Ma-la-chi 1:6. Một con cái Đức Chúa Trời có sự tôn kính đối với Ngài mà phần còn lại của thế gian không có. Người ấy thấy một vinh quang, sự đáng yêu, và uy nghi trong Ngài trên hết mọi đấng khác, 1 Phi-e-rơ 2:7, điều này tạo nên một tình yêu pha lẫn

với sự kính sợ, tạo nên tâm tính như con cái. — Những điều này bị tách rời nơi những người khác. Kẻ giả hình táo bạo dường như có tình yêu đối với Ngài, nhưng lại thiếu sự kính sợ, và sự thân mật giả vờ của họ sinh ra sự khinh thường. Tấm lòng chưa được đổi mới, dưới sự cáo trách về tội lỗi và bổn phận, có một nỗi sợ nô lệ đối với Ngài nhưng không có tình yêu đối với Ngài. Nhưng con cái Đức Chúa Trời có tình yêu pha lẫn với sự kính sợ:

(2.) Một sự vâng lời có lương tâm đối với các điều răn của Ngài, 1 Giăng 5:3. Mệnh lệnh của người cha là một ràng buộc đủ để vâng lời đối với một đứa con hiền lành; và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời cũng vậy đối với những người thuộc về Ngài.

— Thật đáng buồn khi nghĩ đến sự vô tâm ghê gớm và sự tự do đáng thương mà nhiều người tự cho phép mình, mà lương tâm họ có thể làm chứng rằng, mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, dù đã biết, cũng không có trọng lượng bằng một chiếc lông vũ trên lương tâm họ, trong nhiều điều; đặc biệt là nơi lợi ích riêng của họ có liên quan, hoặc trong những điều mà thế gian cho là nhẹ. Nhưng một con cái Đức Chúa Trời có những suy nghĩ nặng nề về thẩm quyền của Đức Chúa Trời, về nụ cười và sự cau mặt của Ngài, và thà mạo hiểm sự không hài lòng của bất cứ ai hơn là của Cha mình.

(3.) Trong việc thuận phục sự sửa phạt của Ngài, Mi-chê 7:9. “Tôi sẽ chịu cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va,” tiên tri nói,

“vì tôi đã phạm tội cùng Ngài.” Đó là tâm tính của một

con cái Đức Chúa Trời, biện minh cho Đức Chúa Trời dưới những lời quở trách của sự quan phòng, lên án chính mình, và quay về với bàn tay đã đánh mình.

(4.) Trong sự Ngài vắng mặt khỏi họ, cùng sự không hài lòng của Ngài đối với họ, tâm tính của một con cái Đức Chúa Trời là, (1.) Lấy làm nặng nề vì sự vắng mặt của Ngài; vì vậy người vợ trong Nhã Ca đau lòng khi người yêu mình đã đi, một điều mà nhiều người ít biết đến, Nhã Ca 5:8. (2.) Biện minh cho Ngài trong những lần Ngài rút lui; linh hồn để lại lời than trách trên chính mình, Thi Thiên 22:1, 3. (3.)

Khao khát Ngài trở lại và sự hiện diện của Ngài, với một sự nóng lòng thánh khiết, như mẹ của Si-sê-ra, Các Quan Xét 5:28.

“Vì sao xe của người chậm đến vậy? Vì sao bánh xe của người chậm chạp vậy?”

Thi Thiên 63:1. “Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm: linh hồn tôi khát khao Ngài, xác thịt tôi mong mỏi Ngài trong đất khô khan và khát nước, nơi không có nước.” (4.)

Nghỉ ngơi trong không điều gì trong khi Ngài giấu mặt Ngài. Những sự an ủi thế gian, thậm chí các nghi lễ của Phúc Âm, cũng vô vị nếu không có Ngài. Họ vẫn nói cùng Gióp, “Ôi, ước gì tôi biết tôi có thể tìm Ngài ở đâu! Gióp 23:3. Cuối cùng, Dùng mọi nỗ lực để tìm Ngài, như người vợ trong Nhã Ca đã làm, Nhã Ca 5.

(5.) Cuối cùng, trong sự Ngài hiện diện cùng họ, và những sự tuôn đổ chính Ngài ra cho họ. (1.) Được thỏa lòng trong sự hưởng chính Ngài thay cho mọi sự, Thi Thiên 4:6, 7. (2.) Được đốt cháy bằng tình yêu đối với Ngài, Lu-ca 24:32. (3.) Khao khát ngày càng nhiều hơn sự hiện diện của Ngài, Nhã Ca 8:6. (4.) Yêu thích sự hưởng trọn vẹn trên thiên đàng, Phi-líp 1:23. (5.) Không muốn chia lìa, Nhã Ca 3:5.

Và để làm sáng tỏ hơn nữa dấu hiệu tình yêu đối với Đức Chúa Trời này,

[1.] Đó là tình yêu đối với Đức Chúa Trời vì chính Ngài; không chỉ vì những gì Ngài ban cho chúng ta, như tình yêu ích kỷ của kẻ giả hình; mà còn vì những gì ở trong chính Ngài, Thi Thiên 45:2. “Ngài đẹp hơn các con trai loài người: ân điển đổ ra trên môi Ngài: vì vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài đời đời,” Thi Thiên 73:25. “Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? Và trên đất này chẳng có ai mà tôi ao ước ngoài Ngài.” Họ yêu Ngài trong mọi sự hoàn hảo của Ngài, đặc biệt vì sự thánh khiết và tinh sạch không tì vết của Ngài, Thi Thiên 97:12. “Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác.”

[2.] Họ yêu những gì thuộc về Ngài vì cớ Ngài. Dấu ấn và hình ảnh của Ngài trên bất cứ vật gì cũng làm cho vật ấy trở nên đáng yêu đối với họ, Thi Thiên 26:8. “Lạy Chúa,” Đa-vít nói, “Tôi đã yêu nơi ở của nhà Ngài, và chỗ vinh hiển Ngài ngự.” Do đó họ yêu lẽ thật của Ngài, các nghi lễ của Ngài, và dân sự Ngài. Điều này đưa đến một điểm thứ hai:

2. Người ấy có tình yêu đối với anh em trong gia đình, 1 Giăng 3:14. Để làm sáng tỏ dấu hiệu này, hãy xem xét,

(1.) Đó là tình yêu đối với họ với tư cách như vậy, vì hình ảnh của Đức Chúa Trời hiện ra trong họ. Khi chúng ta yêu người tin kính vì sự tin kính của họ, các thánh đồ vì sự thánh khiết của họ, chúng ta yêu Đức Chúa Trời trong họ, và vì vậy có thể kết luận rằng, “hễ ai yêu Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu kẻ đã được sinh ra bởi Ngài,” 1 Giăng 5:1. Những kẻ giả hình có thể yêu các thánh đồ, vì quan hệ tự nhiên với họ, vì cách đối xử dễ mến của họ, vì họ cùng phe hay cùng ý kiến với họ, và những điều tương tự: nhưng phước thay cho những người yêu họ vì ân điển thuần túy trong họ, nhặt viên ngọc ra khỏi đống phân của nhiều điều khó chịu quanh họ, và yêu họ cách tử tế vì điều ấy.

(2.) Đó là một tình yêu phổ quát, đối với mọi thánh đồ, Ê-phê-sô 1:15. — Một con cái Đức Chúa Trời sẽ yêu tất cả những ai, theo sự nhận biết của mình, mang hình ảnh của Đức Chúa Trời: không chỉ các thánh đồ mặc áo đẹp, mà cả những người mặc áo rách; không chỉ những người cùng phe với mình, mà thuộc phe nào đi nữa,

nếu họ đồng ý với mình trong việc mang hình ảnh của Đức Chúa Trời.

(3.) Cuối cùng, Người nào càng có nhiều ân điển, thì càng nhận được

nhiều tình yêu của con cái Đức Chúa Trời. Càng giống Cha trên trời của chúng ta, chúng ta càng yêu họ nhiều hơn, vì sự giống nhau ấy là nguyên nhân của tình yêu.

Dấu hiệu 4. Nhờ tâm linh của bạn: Một con cái Đức Chúa Trời có tâm linh của gia đình trên trời; là Thánh Linh của sự làm con nuôi, Rô-ma 8:15. Bấy giờ, Thánh Linh của sự làm con nuôi là,

1. Một Thánh Linh cầu nguyện, cùng câu. Điều này loại bỏ mọi người không cầu nguyện đã đến tuổi khôn ngoan, cho là không phải con cái Đức Chúa Trời. Nó cũng loại bỏ tất cả những người, mặc dù có ân tứ cầu nguyện, và cũng dùng đến nó, nhưng lại xa lạ với Thánh Linh cầu nguyện. Bấy giờ, tâm linh cầu nguyện tạo nên sự thờ phượng thuộc linh, Giăng 4:24.; nghĩa là, nhờ Thánh Linh, người ấy được giúp đỡ để có những tình cảm cầu nguyện, tìm kiếm sự hưởng chính Đức Chúa Trời trong bổn phận, và có tình yêu, đức tin, sự khiêm nhường, sự nương cậy vào lời Chúa qua Đấng Christ, cảm nhận về nhu cầu, ước muốn chân thành được cung ứng, v.v. được khuấy động trong mình bởi Thánh Linh, Rô-ma 8:26.

2. Một tâm linh tự do, không phải nô lệ, cùng câu. “Thánh Linh của sự làm con nuôi đưa một người ra khỏi ảnh hưởng của giao ước việc làm, để người ấy không phục vụ Đức Chúa Trời như một nô lệ, chỉ hoặc chủ yếu vì sợ hình phạt, hay hy vọng được thưởng, mà như một người con phục vụ cha mình, vì tình yêu.

3. Cuối cùng, Một tâm linh cao thượng, nâng cao suy nghĩ, mục đích, và ý định của một người, vượt lên trên những điều nhỏ nhen tầm thường của thế gian này; khiến người ấy quyết tâm hưởng Đức Chúa Trời bằng bất cứ giá nào và xứ sở xa xôi, Dân Số Ký 14:24. Những người thuộc gia đình cao quý khinh thường việc theo đuổi những ý định tầm thường của hạng thấp kém, vì có một tâm linh phù hợp với phẩm chất của mình. — Không ai có nguồn gốc cao quý như các thánh đồ, nhờ địa vị mới của họ: và tâm linh của họ phần nào phù hợp với điều ấy.

II. Tôi tiến đến nhánh thứ hai của việc áp dụng, đó là, “Bất cứ ai vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm, sẽ được nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ là Cha họ, và họ sẽ là con trai con gái Ngài.”

Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Lời kêu gọi của Phúc Âm là gì, mà khi vâng theo đó, người ta sẽ được nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời.

2. Xác nhận giáo lý.

3. Trình bày thêm trước mặt bạn bản chất của mối quan hệ này với

gia đình trên trời.

THỨ NHẤT, Tôi sẽ trình bày lời kêu gọi của Phúc Âm là gì, mà khi vâng theo đó chúng ta sẽ được nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời. Nó gồm hai phần. Đó là lời kêu gọi,

1. Rời khỏi gia đình của ma quỷ: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó,” Thi Thiên 14:10. Hãy rời khỏi gia đình mà các ngươi đã sinh ra trong đó: hãy rời bỏ người cha tự nhiên của mình, nhà cửa, công việc, và đường lối của người. Hỡi những kẻ có tội, các ngươi đã ở nhà quá lâu rồi. Bây giờ hãy ăn năn, và được hoán cải. Hãy từ bỏ đường lối cũ của tội lỗi và sự lười biếng: hãy nhanh nhẹn lên như những người Y-sơ-ra-ên thật, và ra khỏi đất Ê-díp-tô, và nhà nô lệ, khỏi lò sắt. Đây là lời kêu gọi của Phúc Âm dành cho các ngươi.

2. Ra đi đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng đứng đầu của hội chúng được cứu chuộc, và như vậy đặt mình vào gia đình trên trời, Ma-thi-ơ 11:28. 1 Phi-e-rơ 2:4. Các ngươi phải có một người cha, một người chủ; và các ngươi được kêu gọi đổi cha và đổi chủ, nhận chính Chúa thay cho Sa-tan. Hãy kết hiệp mình với Chúa trong giao ước ân điển. Hãy dâng mình vào gia đình trên trời, và vì cớ đó hãy chấp nhận lời đề nghị của Anh Cả của gia đình ấy, nhận Ngài làm tất cả của mình, trong mọi chức vụ của Ngài. Ngài đang nói với các ngươi như Ngài đã nói với người vợ trong Nhã Ca 4:8. “Hãy đến với ta từ Li-ban,” v.v. Ngài đề nghị đưa các ngươi vào nhà và gia đình của Cha Ngài, và khiến các ngươi được nhận vào giữa vòng con cái.

THỨ HAI, Tôi sẽ xác nhận giáo lý này, “Rằng bất cứ ai

vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm, sẽ được nhận vào

gia đình của Đức Chúa Trời.”

1. Đây là lời hứa rõ ràng của Phúc Âm, được đưa ra cho những kẻ có tội để lôi kéo họ ra đi, như trong đoạn văn một cách rõ ràng. Đó là chính lời của Chúa, Đấng là lẽ thật, và những việc làm của lòng thương xót và ân điển của Ngài luôn luôn bằng với lời Ngài; và các ngươi có thể hoàn toàn yên tâm mà mạo hiểm dựa vào đó. Và nó chẳng hơn gì điều

đã được tiên tri trước sẽ là kết quả của việc rao giảng

Phúc Âm, giữa những người vâng theo nó, Ô-sê 1:10. — “Các ngươi là con trai của Đức Chúa Trời hằng sống.”

2. Tất cả những người đã vâng theo, và đã ra đi, đều không gặp sự tiếp đón nào tệ hơn điều mà lời hứa đã khiến họ hy vọng, Giăng 1:12. “Hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời.” Họ thuộc đủ mọi hạng người đã tiếp nhận Ngài, có người cao, có người thấp, có người

thuộc những kẻ có tội lớn nhất, đã trở thành những kẻ có tội trưởng thành trong gia đình của ma quỷ. Nhưng tất cả họ đều gặp sự tiếp đón này. Sứ đồ Giăng, 1 Giăng 3:1, nói về vinh dự này như là chung

cho tất cả những người đã tin. Và sự tiếp đón mà họ đã nhận trước chúng ta, được định để khích lệ những người trong các thế hệ sau ra đi, Ê-phê-sô 2:7.

3. Đây chính là mục đích và ý định của sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời, sự vâng lời, sự chết, và sự đau khổ của Ngài, để đem những kẻ có tội vào làm con cái trong gia đình của Cha Ngài, Giăng 11:51, 52. Việc sửa chữa sự rạn nứt gây ra trong đó bởi sự sa ngã của các thiên sứ và loài người, đã được đặt trên Ngài, như là Đấng thích hợp nhất: vì Ngài vốn là Con của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng thích hợp nhất để khiến những người khác trở nên con cái nhờ ân điển. Do đó Ngài được mô tả,

(1.) Như là Đấng trưởng nam giữa nhiều anh em, một trưởng nam theo nghĩa tích cực, mà các con trai khác sẽ noi theo, Rô-ma 8:29. Con người là Đấng Christ được định để trở thành trưởng nam của Đức Chúa Trời; và vì vậy nhất thiết phải có những người khác trở thành anh em Ngài, như con cái của cùng một gia đình. Nếu không, sự vượt trội, quyền thống trị, chức tế lễ, v.v. của Ngài ở đâu, nếu không có anh em nào được thêm vào Ngài? Bấy giờ những người này phải được lấy

ra khỏi gia đình của ma quỷ, hoặc hoàn toàn không có; vì không còn ai khác trong dòng dõi A-đam, mà bản tính Ngài đã mang lấy.

(2.) Như một Vị Tướng đứng đầu đoàn con cái để đưa họ về nhà của Cha họ, Hê-bơ-rơ 2:10. Vinh quang mà các thánh đồ nhận được cuối cùng, được ban cho họ như con cái và người thừa kế, Ma-thi-ơ 25:34. Và Đấng Christ được chỉ định làm Vị Tướng của những người thừa kế vinh quang ấy, dẫn họ đến cơ nghiệp của mình. Bấy giờ, những người này phải kéo đến cờ hiệu của Ngài ra khỏi gia đình Sa-tan, và ghi tên mình dưới lá cờ của Ngài, vì đạo quân của Ngài được tập hợp lại bởi Phúc Âm.

(3.) Như một Đấng hạ mình xuống để tôn cao bản tính của chúng ta, hầu cho chúng ta có thể được nhận làm con nuôi vào gia đình của Cha Ngài, Hê-bơ-rơ 2:14. Vì cớ này Ngài đã nhận bản tính của chúng ta vào sự hiệp nhất cá nhân với bản tính thiêng liêng của Ngài, để sự thấp hèn của những người được nhận nuôi sẽ không làm ô danh vinh dự của Đấng Nhận Nuôi. — Và bây giờ, vì Con của Đức Chúa Trời cũng là Con của loài người, con đường đã mở ra cho con cái loài người trở thành con cái Đức Chúa Trời.

(4.) Cuối cùng, Như một Đấng lao nhọc và sinh ra con cái cho Đức Chúa Trời. Những cơn đau chết của Đấng Christ là những cơn đau sinh nở, Công vụ 2:24. — Ngài rất có thể gọi các tín hữu là Bê-nô-ni và Nép-ta-li; vì những cơn đau của Ngài để sinh ra những đứa con này đã khiến Ngài phải kêu cầu mạnh mẽ và rơi nước mắt, Hê-bơ-rơ 5:7; rơi vào cơn hấp hối và mồ hôi máu, Lu-ca 22:44; và cuối cùng Ngài đã chết vì chúng. Nhưng chỉ

chúng không phải là vô ích, Ngài sẽ có con cái bởi mọi sự lao nhọc và vất vả của Ngài, như lời ấy có nghĩa, Ê-sai 53:11. “Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao nhọc của linh hồn Ngài.”

Vậy thì còn cơ sở nào để nghi ngờ sự làm con nuôi này, mà Đấng Christ đã bận rộn vì nó như vậy, và vinh dự của Ngài phụ thuộc rất nhiều vào nó?

4. Mục đích của chức vụ rao giảng Phúc Âm là đem những kẻ có tội ra khỏi gia đình Sa-tan vào gia đình Đức Chúa Trời bởi sự làm con nuôi. Và vì vậy họ được sai đi với sứ điệp ấy nhân danh Chúa, 2 Cô-rinh-tô 6:17. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, Đức Chúa Trời phán.” “Họ được sai đi để đi lại giữa hai gia đình, và thuyết phục những kẻ có tội quên nhà của cha mình. Chúa không sai các sứ giả của Ngài ra để chế nhạo các ngươi, nhưng thật như lời Đức Chúa Trời là lẽ thật, nếu các ngươi vâng theo lời kêu gọi của họ, các ngươi sẽ trở thành con trai con gái của Đức Chúa Trời,

5. Cuối cùng, Bất cứ ai vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm sẽ được hứa hôn và kết hôn với Đấng Christ, và vì vậy không thể không trở thành con cái trong gia đình của Cha Ngài, Ô-sê 2:19. Lời kêu gọi của Phúc Âm là việc tiến hành một cuộc thương lượng giữa Anh Cả của nhà trên trời và một đứa con của nhà địa ngục. Nó được đề nghị cho tất cả những ai mà Phúc Âm đến với họ, và cho các ngươi nói riêng, giữa vòng những người mà bữa tiệc hứa hôn đang được dọn ra, Ma-thi-ơ 22:4. Đó là ý muốn tốt lành của Cha Ngài để cuộc hôn nhân này được thành. Và vì vậy người nào mà Đấng Christ nhận làm vợ mình thì Cha Ngài sẽ không bao giờ từ chối nhận làm con cái trong gia đình Ngài.

THỨ BA, Tôi sẽ trình bày thêm trước mặt các ngươi bản chất của mối quan hệ này với gia đình trên trời. Đoạn văn cho chúng ta biết, rằng kết quả của sự làm con nuôi này là, Đức Chúa Trời sẽ là Cha đối với những người được nhận nuôi, và họ là con cái Ngài. Bấy giờ, điều này có thể được xem xét theo hai phương diện. (1.) Về đặc ân, và đặc ân này vô cùng lớn; nhưng về điều đó chúng ta đã nói rồi. (2.) Về bổn phận, mà đặc ân mang theo nó; và điều đó tôi sẽ trình bày trước mặt các ngươi ngay bây giờ. Nếu các ngươi có ý kết hiệp mình với gia đình trên trời, hãy nhớ các ngươi sẽ ở đó với tư cách là con trai con gái của nhà, và phải quyết tâm cư xử như vậy; nếu không các ngươi chỉ chế nhạo Đức Chúa Trời, và sẽ hủy hoại linh hồn mình. Vậy hãy tính toán với điều này, rằng Đức Chúa Trời phải là Cha đối với các ngươi, và các ngươi là con trai con gái Ngài. Và điều này về bổn phận hàm ý.

1. Các ngươi phải hiệp nhất lợi ích với gia đình của Đức Chúa Trời. Như

lợi ích của người cha là lợi ích của tất cả con cái, thì lợi ích của Đức Chúa Trời phải là của các ngươi, trên mọi hiểm nguy, Ma-thi-ơ 16:24. “Nếu ai muốn theo ta (Đấng Christ phán), hãy từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình, và theo ta.” Có một trận chiến liên tục giữa Đấng Christ và các thiên sứ Ngài, và ma quỷ cùng các thiên sứ nó; hòa bình sẽ không bao giờ được lập. Bây giờ hãy chọn các ngươi sẽ đứng về phía nào. Đấng Christ đang đưa toàn thể gia đình của Đức Chúa Trời trên đất đi đến thiên đàng, trong con tàu của giao ước,

với ý định vượt qua mọi cơn bão mà họ có thể gặp trên đường; không bao giờ chịu quay trở lại đất của ma quỷ.

Các ngươi có bằng lòng lên tàu với Ngài theo những điều kiện này không? Nếu vậy,

thì bây giờ hãy nói như Ru-tơ đã nói với Na-ô-mi, Ru-tơ 1:16. “Xin chớ nài tôi lìa bỏ bà, hoặc trở về không theo bà: vì bà đi đâu, tôi sẽ đi đó; bà ở đâu, tôi sẽ ở đó; dân sự bà sẽ là dân sự tôi, và Đức Chúa Trời bà sẽ là Đức Chúa Trời tôi.” Nếu không, tốt hơn đừng tra tay vào cày, hơn là ngoái lại.

2. Đức Chúa Trời phải ra lệnh, và các ngươi phải vâng lời mà không tranh cãi về mệnh lệnh của Cha mình. Đức Chúa Trời phán với con cái, “Hỡi con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa: vì điều này là phải,” Ê-phê-sô 6:1. “Hỡi con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong mọi sự: vì điều này đẹp lòng Chúa,” Cô-lô-se 3:20. Những luật lệ của gia đình trên trời cũng vậy, 1 Phi-e-rơ 1:14. “Như con cái vâng lời, chớ rập theo những sự ham muốn trước kia, trong lúc các ngươi còn ngu dốt.” Nếu các ngươi muốn vào đây, hãy bỏ lại ý muốn bại hoại của mình phía sau, vì ý muốn của Cha các ngươi phải là của các ngươi, Thi Thiên 45:10, và các ngươi phải quyết tâm thuận phục mọi luật lệ của nhà. Nếu vì vậy có bất cứ bổn phận nào đã biết mà các ngươi không có ý vâng theo, hay tội lỗi nào đã biết mà các ngươi không có ý lìa bỏ, thì đừng mạo hiểm bước vào giữa vòng con cái, vì các ngươi không thể có phần hay sự đón tiếp của một đứa con.

3. Các ngươi phải dâng cho Ngài sự vâng lời bên trong cũng như bên ngoài. Những tình cảm hiếu thảo phải có đối với một người cha; tình yêu, sự kính sợ, sự vui thích nơi Ngài, và nỗi sợ làm mất lòng Ngài, Rô-ma 8:15. Một nô lệ hay đầy tớ sẽ dâng cho Đức Chúa Trời bàn tay, khi họ không dâng cho Ngài tấm lòng. Nhưng nếu ngươi là con trai, ngươi phải có những tình cảm như con cái đối với Ngài. Nếu ngươi không có lòng đối với Ngài, không có lòng sốt sắng tử tế và quan tâm trong tâm linh ngươi để làm đẹp lòng Ngài, ngươi không thể là con cái Ngài. Và nếu ngươi không có ý thực hành sự vâng lời bên trong cũng như bên ngoài, ngươi không thuộc về gia đình ấy.

4. Các ngươi phải quyết tâm bắt chước Cha mình, Ê-phê-sô 5:1.

“Hãy làm theo Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu.” Đừng conform mình theo thế gian nữa, để đi theo đường lối của đám đông,

Rô-ma 12:2, nhưng hãy đặt mình viết theo bản sao của Đấng Christ, noi theo gương Ngài, và “bước đi như Ngài đã bước đi,” 1 Giăng 2:6, vì “Ngài đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta noi theo bước chân Ngài.” Hãy xem xét nếu các ngươi có ý như vậy, các ngươi được chào đón đến với phần của con cái; nếu không, các ngươi không xứng đáng đến đó.

5. Các ngươi và phần của mình phải ở dưới sự định đoạt của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 47:4. Các ngươi phải nhận lấy vị trí nào, và đóng vai trò nào, trong gia đình mà Cha cho là thích hợp để định đoạt các ngươi vào. Linh hồn đến với Đấng Christ đặt tất cả của mình xuống dưới chân Chúa, Công vụ 9:6; và nếu các ngươi có ý vào trong gia đình, hãy tính toán với điều này; vì Đức Chúa Trời sẽ không cho phép con cái Ngài tự định đoạt cho mình, mà để điều đó cho Ngài.

6. Các ngươi phải thuận phục sự sửa phạt, Hê-bơ-rơ 12:6. Kỷ luật của nhà, những ai muốn vào đó phải thuận phục. Thập tự giá các ngươi phải bằng lòng vác lấy, nếu bao giờ các ngươi có ý đội mão triều thiên. Hãy tính toán với thập tự giá ngày thường, và thập tự giá ngày lễ: vì tất cả con cái Đức Chúa Trời đều được nuôi dưỡng dưới thập tự giá. Và những ai từ chối thập tự giá, sẽ từ chối phần mình trong gia đình trên trời, vì ở đó không có phần nào mà không có thập tự giá,

7. Cuối cùng, Các ngươi phải quyết tâm bền đỗ đến cùng, Giăng 8:35. Các ngươi phải vĩnh viễn từ giã gia đình Sa-tan, không bao giờ trở lại với những ham muốn và thần tượng trước kia của mình; mà chỉ thuộc về Chúa, hoàn toàn, và đời đời. Đừng bao giờ bước qua ngưỡng cửa của nhà trừ khi các ngươi có ý ở lại đời đời. Hãy bằng lòng để tai mình bị đóng đinh vào cột cửa; vì Đức Chúa Trời đã phán, “Nếu ai lui đi, linh hồn ta sẽ không vui lòng về người ấy,” Hê-bơ-rơ 10:38.

Ứng dụng, Về sự khuyên nhủ. Hãy vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm. Hãy đến với Đấng Christ ra khỏi giữa chúng nó, và dự phần vào sự làm con nuôi này vào gia đình Đức Chúa Trời. Bây giờ các ngươi có thể có Đức Chúa Trời làm Cha mình, và các ngươi có thể là con cái Ngài. Hãy bảo đảm giao kèo phước hạnh này cho chính mình ngay bây giờ; và kết thúc giao dịch ấy bằng cách chân thành kết hiệp với Đấng Christ, và dâng mình hoàn toàn để thuộc về Chúa. Hãy xem những động cơ sau đây.

Động cơ 1. Hãy xem xét tình trạng khốn khổ của gia đình mà ngươi thuộc về. Trong khi ngươi không phải là con cái Đức Chúa Trời, ngươi là một thành viên

của gia đình Sa-tan, Giăng 8:44; và chúng là một xã hội khốn khổ. Chúng khốn khổ bây giờ, và sẽ khốn khổ đời đời; vì Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ có chiến tranh với chúng đời đời. Hãy xem cú đánh lớn sẽ là cú quyết định. Ma-thi-ơ 25:41. “Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó.”

Mọi người nam và người nữ chưa được hoán cải đều là con cái của cơn thạnh nộ;

đó là cơ nghiệp của họ từ Chúa, điều sẽ khiến sự phán xét trở thành thức ăn của họ, và nỗi buồn đời đời trở thành giường của họ. Không ai trong số họ có áo để che sự trần truồng của mình, cũng không có gì để trả món nợ cho sự công bình thiêng liêng, vì họ nghèo khổ một cách khốn khổ như vậy; và vì vậy Đấng Christ phán, “Hãy mua của ta vàng đã thử qua lửa, để ngươi được giàu có; và áo trắng để ngươi mặc vào, và sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không lộ ra,” Khải Huyền 3:18.

Động cơ 2. Hãy xem xét Đức Chúa Trời sẽ là một Người Cha như thế nào đối với các ngươi, Người Cha tốt nhất. Không có con cái nào hạnh phúc như con cái Đức Chúa Trời.

1. Người Cha đáng tôn trọng nhất; Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Và không có ai mà Đức Chúa Trời đã mở mắt, mà lại không quý trọng sự làm con nuôi này hơn tất cả những vinh dự phai tàn của một thế gian, 1 Giăng 3:1. Môi-se coi thường việc trở thành con trai của con gái Pha-ra-ôn, Hê-bơ-rơ 11:24,

2. Người Cha yêu thương và thương xót nhất. Tình yêu ấy vượt xa tình yêu của các cha mẹ đối với con thơ đang bú của mình, Ê-sai 49:15, 16. “Người đàn bà có thể quên con thơ đang bú của mình, mà không thương xót con trai của lòng mình sao? Phải, họ có thể quên, nhưng ta sẽ không quên ngươi. Này, ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay ta, các vách thành ngươi hằng ở trước mặt ta.” Tình yêu của người cha nào đã khiến Ngài làm điều Ngài đã làm cho con cái Ngài, ngay cả khi chúng còn là kẻ thù? Giăng 3:16. “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin vào Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.”

3. Người Cha hay giúp đỡ nhất, Ngài có thể giúp đỡ trong mọi trường hợp mà con cái Ngài có thể gặp. Chúng bị truy đuổi sao? Ngài có nơi ẩn náu cho chúng. Bất cứ điều gì chúng cần, Ngài có thể ban cho chúng, vì mọi sự đều thuộc về Ngài. Và nếu chúng bị giữ ở mức cung cấp ít ỏi vào bất cứ lúc nào, đó là vì Ngài thấy điều ấy là tốt nhất cho chúng. Khi sự chết đến, và cả cha lẫn mẹ đều không thể giúp được, Ngài có thể giúp; như

Thi Thiên 48:14. “Vì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời: Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết.”

4. Người Cha giàu có nhất, Đấng có cơ nghiệp tốt nhất để ban cho con cái Ngài, “một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không phai tàn,” 1 Phi-e-rơ 1:4. Ngài đã chuẩn bị cho chúng một quê hương tốt hơn, một thành phố vinh hiển, một cung điện làm nơi ở; những kho báu giàu có nhất của vinh quang. Và tất cả những điều này sẽ không bao giờ rời khỏi chúng, cũng như chúng không rời khỏi những điều ấy. 5. Người Cha khôn ngoan nhất, “chỉ một mình Đức Chúa Trời là khôn ngoan.” Ngài là Đấng mà người ta có thể phó thác mình một cách tuyệt đối một cách an toàn. Ngài không thể bị lầm lẫn trong những biện pháp của Ngài vì sự welfare của con cái Ngài; và Ngài luôn luôn tìm kiếm điều ấy.

6. Cuối cùng, Con cái Ngài có những người hầu cận tốt nhất, trong đời sống của chúng, Hê-bơ-rơ 1:14. “Hết thảy chẳng phải là những thần linh phục vụ, được sai đi để phục vụ những kẻ sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao?” và lúc chết, các thiên sứ đưa chúng đến lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:22. Phải, chính Ngài luôn ở cùng chúng trong sự sống và trong sự chết, cho đến khi Ngài đem chúng đến nơi chúng sẽ vượt khỏi hiểm nguy, Thi Thiên 23:4. “Phải, dù tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài ở cùng tôi: cây gậy và cây trượng Ngài an ủi tôi.”

Động cơ 3. Hãy xem xét giá cao đã trả cho sự cứu chuộc những kẻ có tội, để mở đường cho chúng vào gia đình Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:4, 5. “Khi thời kỳ đã trọn,

Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sinh bởi người đàn bà, sinh dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta nhận được sự làm con nuôi.” Không có hy vọng nào về điều này cho đến khi Con của Đức Chúa Trời đảm nhận công việc cứu chuộc. Và bởi huyết quý báu của Ngài, Ngài đã mua nó cho chúng ta. Ôi! Đừng chà đạp lên giá và sự mua chuộc bằng huyết.

Động cơ 4. Hãy xem xét điều kỳ diệu biết bao, rằng có khả năng xảy ra điều này, rằng con cái của Sa-tan có thể trở thành con cái của Đức Chúa Trời. Ai xem xét sự hèn hạ của chính mình và sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, cũng phải kêu lên với sự ngạc nhiên, “Đây có phải là cách của loài người không!”

Động cơ cuối cùng. Chính hôm nay điều này đang được dâng cho các ngươi. Chúa phán với các ngươi, thậm chí với tất cả các ngươi, như trong đoạn văn, “Ta sẽ là Cha đối với các ngươi,” v.v. Và các ngươi có thể có được điều ấy, và được đóng ấn cho các ngươi. Nhưng sẽ không luôn luôn như vậy. Ngày ân điển sẽ kết thúc. Trường hợp 1. Nhưng Đức Chúa Trời có bao giờ đặt một kẻ có tội và hèn hạ như tôi vào giữa con cái Ngài không? Đáp. Có, nếu các ngươi không khiến mình càng hèn hạ hơn, bằng cách khước từ Chúa Giê-xu Christ. Tôi không biết

điều gì có thể ngăn trở các ngươi khỏi sự làm con nuôi, ngoài điều đó, Giăng 3:19. “Và sự đoán phạt là đây, sự sáng đã đến trong thế gian, và người ta yêu sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa.” Sự lớn lao của tội lỗi các ngươi sẽ không làm được điều ấy, Ê-sai 1:18. “Bây giờ hãy đến và cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội lỗi các ngươi như son đỏ, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu chúng đỏ như hồng, chúng sẽ trở nên như lông chiên.” Số lượng đông đảo của chúng, Ê-sai 55:7. “Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và người bất chính lìa bỏ ý tưởng mình; và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người, và về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Những lần lui đi thường xuyên của các ngươi, Giê-rê-mi 3:1, 4. “Người ta nói, nếu một người ly dị vợ mình, và nàng lìa khỏi người, và trở thành vợ người khác, người có trở lại cùng nàng nữa không? Đất ấy há chẳng bị ô uế lắm sao? Nhưng ngươi đã hành dâm với nhiều tình nhân; tuy vậy hãy trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán. Từ nay ngươi há chẳng kêu lên cùng ta rằng, Cha tôi ơi, Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ tôi sao! Hãy đến với Đấng Christ, hiệp nhất với Ngài bởi đức tin, theo đường lối của giao ước, và Đức Chúa Trời sẽ tha thứ và nhận nuôi các ngươi.

Trường hợp 2. Nhưng tôi e rằng tôi sẽ không bao giờ có thể cư xử như một con cái Đức Chúa Trời. Đáp. Đó có phải là mục đích chân thành của ngươi để lao nhọc conform mình theo phong tục của nhà Đức Chúa Trời không? Vậy thì Ngài mời ngươi vào gia đình Ngài. Ngài có thể làm cho con cái Ngài điều mà không người cha nào khác có thể làm, thậm chí biến đổi chúng thành hình ảnh và sự giống Ngài, và gìn giữ chúng bởi quyền năng của Ngài qua đức tin cho đến sự cứu rỗi.

LỜI KÊU GỌI THIÊNG LIÊNG RỜI KHỎI GIA ĐÌNH CỦA MA QUỶ, ĐƯỢC GIẢI THÍCH VÀ THÚC ÉP.

2 Cô-rinh-tô 6:17, 18. — Vì vậy hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và chớ đụng đến vật ô uế; và ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha đối với các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai con gái ta, Chúa Toàn Năng phán.

Bữa tiệc thánh trước mặt chúng ta, Chúa dọn ra cho chính con cái Ngài trong nhà dưới, và chỉ cho chúng mà thôi. Con cái Ngài

[Chú thích: Bài giảng này được giảng tại Ettrick, ngày 8 tháng 6 năm 1718, ngay trước khi cử hành Tiệc Thánh của Chúa.]

ở trên không cần đến nó. Con cái của ma quỷ, mà tất cả những người trong tình trạng tự nhiên đều là như vậy, sẽ không nhận được sự chào đón của Chủ tiệc đến với nó, vì Ngài chỉ dọn nó cho những người trong gia đình Ngài mà thôi. Nhưng có một gia đình khác chiếm phần lớn nhất trong thế gian, và đó là gia đình của Sa-tan: và cả thế gian thuộc về một trong hai gia đình. Sứ đồ cho chúng ta biết không thể có sự thông công hay thỏa thuận nào giữa hai gia đình này, câu 14, 15, 16. Nhưng Đức Chúa Trời lập nên gia đình Ngài từ những người được đem ra khỏi gia đình Sa-tan, Phúc Âm được sai vào thế gian để mời những kẻ có tội lìa bỏ nhà của người cha tự nhiên mình, hứa với họ nhờ đó một sự tiếp nhận tử tế vào gia đình của Đức Chúa Trời, cả hai điều chúng ta đều có trong đoạn văn. Trong đó có,

1. Lời kêu gọi của Phúc Âm dành cho những kẻ có tội. Và đó là ra khỏi giữa chúng nó, v.v. Và ở đây có,

(1.) Bản chất của bổn phận, Hãy ra khỏi giữa chúng nó: Xã hội đen tối này, mà các ngươi được kêu gọi ra khỏi, là xã hội của những kẻ vô tín, sự bất chính, sự tối tăm, những kẻ thờ thần tượng, đứng đầu là Bê-li-an, ma quỷ; nghĩa là, nói tóm lại, thế gian nằm trong sự gian ác; tất cả thế gian chưa được hoán cải, mà đoạn văn và văn mạch mô tả như gia đình của ma quỷ, đối lập với gia đình của Đức Chúa Trời. Ra khỏi giữa chúng nó, là ra khỏi tình trạng tự nhiên của các ngươi, từ bỏ ma quỷ, thế gian, và tội lỗi, và đến với Đấng Christ bởi đức tin. Và đoạn văn nhắm đến không ít hơn điều này, (mặc dù nó được áp dụng một cách thích hợp cho việc từ bỏ sự thông công hữu hình bên ngoài của Hội Thánh với những kẻ thờ thần tượng), tôi nghĩ điều này là rõ ràng từ chỗ, sự làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời được đề nghị và hứa hẹn khi vâng theo lời kêu gọi này, câu 18. Và dù người ta phân rẽ như thế nào, cho đến khi họ thực hiện sự phân rẽ thánh này, họ không bao giờ có thể có được.

(2.) Cách thức của bổn phận. [1.] Các ngươi phải ra đi một cách tự nguyện, và hoàn toàn: Hãy phân rẽ ra. Việc rút lui một thời gian trong khi mối quan hệ vẫn còn giữa các ngươi và chúng, sẽ không đủ; phải có một sự phân rẽ toàn diện, bằng cách đi sang phía đối nghịch, và đứng lên chống đối chúng: Hãy phân rẽ ra. Như vậy sứ đồ giải thích, Ê-sai 52:11, từ đó điều này được lấy ra. [2.] Các ngươi phải ra đi một cách sạch sẽ và thành thật, không mang theo vật gì của chúng để đem đi cùng mình, như Ra-chên đã mang theo các tượng thần của cha mình: Chớ đụng đến vật ô uế. Đức Chúa Trời chính Ngài kêu gọi các ngươi ra đi như vậy: Chúa phán.

2. Lời đề nghị và lời hứa của Phúc Âm, khi vâng theo lời kêu gọi, Ta sẽ tiếp nhận các ngươi. Ta sẽ nhận các ngươi vào, tức là vào

nhà và gia đình của ta; cụ thể là, như con cái bởi sự làm con nuôi, sau khi đã rời bỏ người Cha tự nhiên của mình, là ma quỷ. So sánh câu 18, mà chúng ta đã giải thích trước đây.

Tôi nhận thấy từ những lời này giáo lý sau đây, tức là, Giáo lý. “Chúa kêu gọi những kẻ có tội ra đi một cách tự nguyện và sạch sẽ khỏi gia đình của ma quỷ, hứa nhờ đó sẽ

nhận chúng vào gia đình Ngài, như con cái trong nhà Ngài bởi sự làm con nuôi.”

Sau khi đã giải thích rộng rãi giáo lý về sự làm con nuôi thiêng liêng từ câu 18, và áp dụng nó theo cách thử nghiệm, tôi đã chọn tiếp tục theo đuổi ý định ấy, theo cách khuyên nhủ, trong những lời của đoạn văn này. Để theo đuổi điều ấy cho việc áp dụng, tôi sẽ chỉ,

I. Trình bày cho các ngươi một vài điều hàm ý trong lời kêu gọi này.

II. Việc ra khỏi giữa chúng nó này là gì.

I. Tôi sẽ trình bày cho các ngươi một vài điều hàm ý trong lời kêu gọi này.

1. Những kẻ có tội vốn thuộc về gia đình của ma quỷ, Giăng 8:44. Các ngươi đang ở giữa chúng nó, nếu không thì không cần phải ra khỏi giữa chúng nó. Gia đình của Sa-tan gồm các ma quỷ, các linh hồn bị hư mất của loài người, và tất cả thế gian chưa được hoán cải nằm trong sự gian ác; nói tóm lại, gồm tất cả những ai không thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời. Tất cả những người này đều ở dưới một đầu, là chúa của các ma quỷ. Và theo đó, khi thời gian kết thúc, tất cả chúng sẽ được chứa chung dưới một mái nhà khủng khiếp đời đời, Ma-thi-ơ 25:41. Ôi! Hỡi kẻ có tội chưa được hoán cải, ngươi là con trai của nhà địa ngục, (bất kể dòng máu nào chảy trong huyết quản ngươi), một nhà tù, một nhà tối tăm, một nhà khốn khổ một cách khủng khiếp, Ma-thi-ơ 23:15. Chưa bao giờ có đứa con nào giống cha mình như ngươi giống ma quỷ. Nó là một tạo vật sa ngã, nằm trong sự gian ác; bản

tính của nó là thù nghịch với Đức Chúa Trời và luật pháp thánh của Ngài; ngươi cũng vậy

và ngươi cũng vậy. Và mặc dù ngươi khoác một vẻ mặt đẹp đẽ lên nó bằng hình thức tin kính,

điều đó sẽ không khiến ngươi khác nó, Đấng có thể

biến mình thành thiên sứ sáng láng, Vì vậy ngươi đang ở giữa chúng nó.

2. Có thể ngươi sẽ thoát ra khỏi giữa chúng nó. Sa-tan có một gia đình lớn, một phần trong đó nó có ở nhà dưới, trong địa ngục; đó là các ma quỷ và các linh hồn bị hư mất. Nếu một khi nó đưa ngươi xuống giữa chúng nó, các ngươi không thể thoát ra

khỏi giữa chúng nó nữa, mà phải ở giữa chúng nó đời đời.

Vì vậy lời kêu gọi này không liên quan gì đến phần ấy của gia đình ma quỷ;

chúng đã quá hy vọng. Nhưng có một phần khác của nó ở nhà trên của nó trong thế gian này, những người thật sự thuộc về gia đình nó

như phần kia, 2 Cô-rinh-tô 4:4, với điểm khác biệt này, rằng chừng nào chúng còn ở đó, nó không bao giờ hoàn toàn chắc chắn về chúng, rằng chúng sẽ ở trong nhà nó đời đời với tư cách là con trai. Anh Cả của gia đình trên trời, Chúa của nhà Cha Ngài, có nhà dưới của Ngài trong cùng thế gian này, nơi Sa-tan có nhà trên của nó; và Ngài có ủy nhiệm của Cha Ngài để lấp đầy nhà Ngài từ gia đình Sa-tan, những người trong số chúng ở nhà trên của nó. Và vì cớ này Ngài sai các sứ giả của Ngài, các mục sư, đi kêu gọi nhân danh Chúa đến với chúng, như trong đoạn văn, Hãy ra khỏi giữa chúng nó, v.v. “Hãy quên dân sự ngươi, và nhà của cha ngươi,” Thi Thiên 45:10. Họ phải nghiêm túc với phần ấy của gia đình, và không để chúng yên, vì vẫn còn hy vọng, Lu-ca 14:23, và Ngài có một Thánh Linh có thể kéo chúng ra một cách hiệu quả, ngay cả những người ở sâu nhất trong nhà. —

3. Các ngươi sẽ không bị đưa ra khỏi giữa chúng nó trái với ý muốn mình. Các ngươi phải tự nguyện ra đi, tự đặt chân mình xuống để thực hiện cuộc trốn thoát, Thi Thiên 110:3. Có một thế hệ biến giáo lý về sự bất lực của con người thành một chiếc gối quá tốt cho sự lười biếng của mình: họ nói họ không thể làm gì, và họ sẽ không làm gì. Nhưng nếu các ngươi sẵn lòng ra đi, các ngươi sẽ làm điều gì đó vì mục đích ấy; các ngươi sẽ giơ bàn tay khô héo ra, các ngươi sẽ nhận lấy sự giúp đỡ của ân điển Đấng Christ dâng cho các ngươi, các ngươi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi các ngươi thoát ra được.

4. Các ngươi không cần trông mong được sự bằng lòng của cha mình, cũng như của gia đình, đối với việc chia tay. Lời kêu gọi hướng đến các ngươi, mà không để ý đến chúng; vì người ta biết rằng, chúng sẽ không bao giờ để các ngươi đi chừng nào chúng còn có thể ngăn cản các ngươi. Vì vậy các ngươi phải cương quyết và dứt khoát, vượt qua mọi sự chống đối, để ra khỏi giữa chúng nó, Ma-thi-ơ 11:12. Ngay khi một người bắt đầu khuấy động để ra khỏi giữa chúng nó, nó sẽ dấy lên tiếng kêu la đuổi theo người ấy. Những lời nịnh hót và đe dọa của địa ngục đều được dùng để đưa chúng trở lại, và để gạt bỏ mục đích của chúng. Nhưng các ngươi phải bịt tai mình đối với tất cả chúng, và đừng nhìn lại phía sau, như vợ của Lót đã làm, Sáng Thế Ký 19:17.

5. Các ngươi phải ra khỏi giữa chúng nó, vì điều tốt và hoàn toàn. Hãy phân rẽ ra. Hãy ra đi hoàn toàn, hãy ra đi đời đời, Thi Thiên 45:10. Hãy ra đi, với một mục đích chân thành không bao giờ trở lại giữa chúng nó, Thi Thiên 80:18. Đừng để lại tấm lòng mình phía sau. Hãy nhớ vợ của Lót, người đã bị biến thành trụ muối, vì cái nhìn buồn thảm mà bà đã dành cho những gì bà đã bỏ lại ở Sô-đôm: Những người không ra đi như vậy mà phân rẽ một cách tự nguyện

khỏi chúng nó, họ sẽ không đi xa, họ sẽ không rời khỏi đất của ma quỷ: và họ sẽ trở lại, nếu sự thông công chấm dứt.

6. Cuối cùng, Đừng mang theo vật gì từ giữa chúng nó để đem theo cùng các ngươi: Chớ đụng đến vật ô uế. Có nhiều người có ý ra khỏi giữa chúng nó, tự bảo đảm mình trong bẫy của ma quỷ, và đóng cửa nhà trên trời lại đối với mình, bởi sự chuẩn bị mà họ làm cho cuộc hành trình.

(1.) Họ nghĩ họ sẽ cần một vật gì đó trong nhà Đức Chúa Trời để tấm lòng họ nuôi dưỡng. Họ nghĩ huyết của Đấng Christ sẽ đủ tốt cho lương tâm họ; nhưng để có được một vật gì đó bịt miệng những tấm lòng đói khát của họ, vốn phải có một vật gì đó để nuôi dưỡng, họ mang theo cùng mình một số lương thực của nhà mà họ đến từ đó. [1.] Một số bụi đất mà họ quen ăn cùng con rắn: một ham muốn nào đó, mà họ đã hút nhiều nhựa và vị ngọt ra khỏi đó, và họ không biết làm sao sống thiếu nó, hơn là Hê-rốt thiếu Hê-rô-đia của mình, hay Giu-đa thiếu túi tiền, v.v. Nhưng hãy nhớ, nếu các ngươi đụng đến vật ô uế ấy, Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận các ngươi. Vậy hãy để nó lại phía sau cho ma quỷ mà nó đến từ đó; đó là thức ăn riêng của nó, Ê-sai 65:25. Mọi sự vui thích mà nó có đều nằm trong những điều như vậy. Các ngươi hãy nói, “Tôi đã cư xử và yên lặng như một đứa trẻ đã cai sữa khỏi mẹ mình: linh hồn tôi như một đứa trẻ đã cai sữa,” Thi Thiên 131:2. [2.] Một số vỏ trấu mà họ quen ăn cùng bầy heo, Lu-ca 15:16; thế gian khô khan, vô vị, vô ích, mà Sa-tan quen dọn ra cho chúng, như là thích hợp nhất với khẩu vị của chúng, trong những sự vui thú, hư không, lợi nhuận, và phô trương của nó. Nhưng đừng đụng đến vật ô uế ấy, Nhã Ca 4:8; và hãy bỏ xuống sự hư không cồng kềnh ô uế ấy, và ra đi. Không cần bất cứ lương thực nào như vậy trong nhà của Cha trên trời chúng ta, vốn được cung cấp dồi dào bằng sản phẩm của quê hương tốt hơn, Ê-sai 55:2.

(2.) Họ nghĩ họ sẽ cần một vật gì đó mặc trên mình, thích hợp với nhà mới mà họ sắp đến, để họ không bước vào giữa chúng nó như những kẻ ăn xin tay không. Và vì vậy họ lấy lên y phục của nhà mà họ đến từ đó, và mang nó theo cùng mình, thậm chí bộ y phục ô uế dơ bẩn của sự công chính riêng mình, những giẻ rách đáng ghê tởm của điều tốt giả vờ ở trong chúng, hay quanh chúng, để giới thiệu chúng với Đấng Christ. Nhưng ôi, hãy bỏ bộ y phục ấy xuống, và đừng đụng đến vật ô uế ấy, Ê-sai 64:6. Hãy ra đi trần truồng và trống không, và nhận

phước lành trong y phục của Anh Cả, nếu không các ngươi không thể có được nó. Đừng tìm kiếm điều gì để giới thiệu các ngươi với Ngài, ngoài sự khốn khổ tột cùng, sự hèn hạ và thiếu thốn mọi sự của các ngươi. Càng mang theo nhiều điều cùng các ngươi để giới thiệu các ngươi với Ngài, các ngươi càng đóng cửa Ngài lại đối với mình nhiều hơn.

II. Đầu mục tiếp theo là trình bày việc ra khỏi giữa chúng nó này là gì. Nó

không phải là một sự chuyển động địa phương, mà là một sự chuyển động thuộc linh của linh hồn; và tôi trình bày cho các ngươi một cách vắn tắt trong ba bước.

1. Một sự sẵn lòng chân thành và không giả dối để lìa bỏ chúng, và ra khỏi giữa chúng. Đây là bước đầu tiên. “Ôi, phải tốn biết bao công sức, trước khi tội nhân được đưa đến mức này! Không gì kém hơn quyền năng của ân điển có thể đưa linh hồn đến chỗ này, Thi Thiên 110:3: ‘Dân Chúa sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Chúa.’ Tội nhân bám chặt lấy nhà của cha mình bằng một cái nắm chết chóc, và nó sẽ lách qua lách lại trước khi buông cái nắm ấy ra. Đối với nó, nghĩ đến việc chia tay với những dục vọng yêu dấu của mình, vốn đối với nó như tay phải hay con mắt, là như sự chết, điều mà cả lời hứa lẫn lời đe dọa đều không thể khiến nó đồng ý từ bỏ, cho đến khi ân điển nới lỏng tấm lòng. Vậy, bất cứ ai đã đạt đến mức này, thì họ đã đi bước đầu tiên, là bước khó khăn nhất.

2. Một sự từ bỏ và dứt bỏ thực sự cái [NEEDS REVIEW: từ “houigenl” trong bản quét không đọc được, dường như chỉ nhà cha tự nhiên] ấy và mọi thứ thuộc về nó. Khi linh hồn đã sẵn lòng lìa bỏ nó, thì thực sự dứt bỏ nó, Gióp 34 [NEEDS REVIEW: số câu trong bản quét không đọc được]: từ bỏ

mối quan hệ tự nhiên với xã hội ấy, công việc của họ, đường lối của họ; quyết định, dù điều gì xảy đến, sẽ không ở lại đó giữa

họ nữa, nó nói lời từ biệt đời đời với nó. Dù một Biển Đỏ xuất hiện trước mặt những người như vậy, mà họ không biết làm sao vượt qua, họ vẫn quả quyết sẽ không trở về Ai Cập thuộc linh, nhà của sự nô lệ của linh hồn mình. Đây là bước thứ hai.

3. Cuối cùng, Một sự tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin một cách chân thành, trong giao ước hôn nhân được bày ra trong Phúc Âm; nhờ đó

họ nhận lấy Ngài làm tất cả, và thay cho tất cả, và phó chính mình

cho Ngài, để chỉ thuộc về Ngài, trọn vẹn, và đời đời, Nhã Ca 2:16. Không có trạng thái trung gian nào giữa hai gia đình, nhưng linh hồn nhấc một chân lên, dường như đặt chân kia xuống.

Nó buông bỏ sự bám víu vào các dục vọng và thần tượng của mình, bằng cách ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, không chỉ làm nơi an nghỉ cho lương tâm, mà còn là nơi an nghỉ cho

tấm lòng; và ôm lấy Christ như viên ngọc quý giá duy nhất, nó buông bỏ mọi thứ nó có. Như vậy linh hồn được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, và đã ra khỏi giữa chúng, như một người

đã kết hôn thì từ giây phút đó không còn thuộc nhà cha mình nữa, mà thuộc nhà chồng mình.

Cũng vậy, linh hồn, dù ở giữa thế gian nằm trong sự gian ác, cũng không còn thuộc xã hội ấy nữa, mà đã ra khỏi giữa chúng, Giăng 15:19.

Bây giờ, các linh hồn đã được kết hợp với Christ như vậy, thì được Ngài đưa vào nhà và sự hiện diện của Cha Ngài, và được Ngài nhận làm con nuôi, như Gia-cốp đã nhận hai con trai của Giô-sép vì cớ Giô-sép.

Tôi sẽ không dừng lại ở đây để xác nhận giáo lý, vì nó rất rõ ràng từ bản văn, và tôi đã xác nhận sự chắc chắn của việc được nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời, đối với những ai vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm, vào ngày hôm qua; nhưng sẽ tiến đến phần áp dụng; phần này tôi trình bày bằng lời của bản văn.

Vậy nên, hỡi các tội nhân, Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ ra, v.v. Đó là lời kêu gọi của Chúa dành cho anh em hôm nay, hãy tự do và sạch sẽ mà ra khỏi gia đình của ma quỷ, và Chúa sẽ tiếp nhận anh em. Hãy lắng nghe điều này,

1. Hỡi những người đã sống suốt đời mình một cách an nhàn trong gia đình của Sa-tan, chưa bao giờ biết mình ở đó, và chưa bao giờ bối rối về cách thoát ra khỏi đó. Hãy mở mắt ra, và biết tình trạng tự nhiên của mình; hãy thấy mình là con cái của ma quỷ, và là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, cuối cùng; và đừng ngủ nữa giấc ngủ của sự chết, nhưng

hãy nhìn quanh mình; hãy thấy sự nguy hiểm của mình, và ra khỏi giữa chúng, và hôm nay hãy phân rẽ ra.

2. Hỡi những người đôi khi đã được đánh thức, và thấy mình bị hư mất, nhưng rồi lại ngủ thiếp đi, và coi nỗi sợ hãi trước kia như một giấc mơ. Hãy biết rằng điều đó là thật nhất, và đã trình bày trường hợp của anh em đúng như nó vốn là, và vẫn còn là: và chính Sa-tan, để giữ anh em vẫn ở giữa chúng, đã lừa dối anh em nghĩ rằng các đạo quân của Đức Chúa Trời đang tiến đánh anh em chỉ là bóng của núi non. Vậy nên

hãy mau mau chỗi dậy, và ra khỏi giữa chúng.

3. Hỡi những kẻ bội đạo và lui đi, những người đôi khi dường như đã tiến khá xa trong việc ra đi, nhưng nay đã quay lại giữa chúng, và lại sa vào sự tiếp đãi, công việc và thói quen của nhà ấy. Chúa chúng ta ban cho anh em một lời kêu gọi mới để ra khỏi giữa chúng, và lại bắt đầu đi trên đường ấy, Giê-rê-mi 3:22.

4. Hỡi những người đang lưỡng lự, và phân vân không biết phải làm gì, có nên ra khỏi giữa chúng hay không. Lương tâm đang thúc giục anh em tiến lên, và sự bại hoại đang kéo anh em lại. Có điều gì đó nói với anh em: ‘Ngày nay, nếu anh em nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.’ Có điều gì khác đang nói: Còn quá sớm, sau này sẽ còn đủ thời gian.

Hãy biết rằng lời sau cùng này là ngôn ngữ anh em nghe giữa những kẻ tìm kiếm sự hủy hoại linh hồn anh em. Đừng để ý đến những gì chúng nói, nhưng hãy ra khỏi giữa chúng.

5. Hỡi những người đã thường nhắm đến việc đến, nhưng chưa bao giờ thực sự ra đi một cách tự do và sạch sẽ. Hãy thực hiện một sự phân rẽ công bằng và sạch sẽ ngay bây giờ, Chớ đụng đến vật ô uế. Hãy dứt bỏ nhà của cha tự nhiên mình, và không còn liên quan gì đến bất cứ điều gì thuộc về nó nữa. Đừng tha cho dục vọng yêu dấu nào. Đừng để lại một móng chân nào phía sau, vì anh em đã quyết tâm không bao giờ trở lại.

6. Cuối cùng, Hỡi tất cả những ai ao ước thiên đàng hay ân huệ của Đức Chúa Trời, trong đời này hay đời đời, hãy ra khỏi giữa chúng. Và hãy cứ tiếp tục đi xa hơn và xa hơn khỏi chúng, và gần hơn với Chúa Giê-xu Christ. Tôi xin đưa ra những động cơ sau đây.

Động cơ 1. Ở giữa chúng là một trường hợp khốn khổ nhất, mà cái nhìn thật về nó có thể làm cho người ta sợ hãi mà chạy ra khỏi xã hội của chúng. Chưa bao giờ một người ở trong hang sư tử, hay bị rắn bao vây, hay bị nhốt giữa các loài độc, lại khao khát thoát khỏi giữa chúng hơn là những người được chọn của Đức Chúa Trời khao khát thoát khỏi thế gian nằm trong sự gian ác, khỏi gia đình của ma quỷ, một khi Thánh Linh của Chúa đã mở mắt họ để thấy rõ mình đang ở đâu, Lu-ca 15:17, 18. Vì, —

1. Ở giữa chúng không có, và sẽ không bao giờ có, bất kỳ sự bình an nào với thiên đàng. Đây là lập luận của sứ đồ trong bản văn, câu 14–17. Ánh sáng và bóng tối đồng ý với nhau còn dễ hơn là hai gia đình của thiên đàng và địa ngục đồng ý với nhau. Đức Chúa Trời đã tuyên bố chúng là một xã hội mà Ngài sẽ chiến tranh với chúng đời đời, Ê-sai 7, câu cuối. Một số người trong gia đình của ma quỷ có thể đang gào thét trước sự thù nghịch mà Đức Chúa Trời cảm nhận đối với chúng, trong khi những người khác có một sự bình an sâu sắc; nhưng người này cũng như người kia đều đứng làm bia cho các mũi tên của sự công bình của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20. Chừng nào ngươi còn ở giữa chúng, ngươi là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là kẻ thù của ngươi, Rô-ma 8:7, Lu-ca 19:27. Ngươi có thể chịu đựng điều này chăng? Không; Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ ra, v.v.

2. Ở giữa chúng không có, và sẽ không bao giờ có, bất cứ điều gì tinh sạch hay sạch sẽ. Chớ đụng đến vật ô uế, tức là Chớ dính dáng đến bất cứ điều gì thuộc về chúng. Vì chúng, và mọi thứ thuộc về chúng, đều ô uế và ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, Tít 1:15. Chừng nào ngươi còn ở giữa chúng, toàn bộ linh hồn ngươi trong mọi năng lực của nó đều hoàn toàn ô uế, và mọi công việc của ngươi cũng vậy,

ngay cả những công việc tốt nhất trong số đó; vì ngươi không thể làm gì khác ngoài tội lỗi, không thể làm điều lành nào cả, Thi Thiên 14:1. Việc ngươi mở miệng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện hay ngợi khen, chỉ giống như việc mở một ngôi mộ chưa chín; mọi lời hứa và cam kết đẹp đẽ của ngươi đối với bổn phận, chỉ là sự lừa dối đáng ghê tởm, Rô-ma 3:13. Việc dính dáng đến những điều thánh của Đức Chúa Trời, hãy xem nó là gì, Ê-sai 66:3: ‘Kẻ giết một con bò, như thể giết một người: kẻ dâng một chiên con, như thể cắt cổ một con chó: kẻ dâng một của lễ chay, như thể dâng huyết heo: kẻ đốt hương, như thể chúc phước cho một thần tượng: phải, chúng đã chọn đường lối riêng của mình, và linh hồn chúng vui thích trong những điều ghê tởm của chúng.’ Vì một đứa con của ma quỷ không bao giờ có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì, cho đến khi nó ra khỏi giữa chúng, và phân rẽ ra, Hê-bơ-rơ 11:6.

3. Ở giữa chúng không có gì ngoài sự nghèo khó tận cùng, và cũng sẽ không bao giờ có, Khải Huyền 3:17. Y phục tốt nhất giữa chúng để che sự trần truồng của linh hồn, là giẻ rách, giẻ rách dơ bẩn. Và chúng phải ra trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét của chúng; và đó là tất cả những gì chúng có để che sự xấu hổ của mình, và nó sẽ không bao giờ đủ. Toàn bộ

gia đình bị chìm trong nợ nần đối với sự công bình của Đức Chúa Trời, và không có gì để trả. Tội lỗi là món nợ, và nó sẽ bị đòi; và chừng nào anh em còn ở giữa chúng, anh em không thể có một người bảo lãnh, vì trong toàn bộ gia đình không có một ai có thể chịu trách nhiệm về nó. Và không có sự tha thứ món nợ, trong khi anh em còn ở giữa chúng, Công Vụ Các Sứ Đồ 3:19.

4. Có một đám mây thạnh nộ treo trên chúng liên tục, và ở lại trên chúng, và trên mỗi người ở giữa chúng, Giăng 3, câu cuối. Trong khi anh em còn ở giữa chúng, tình trạng của anh em là tình trạng của cơn thạnh nộ, và anh em là con cái của cơn thạnh nộ. Không bao giờ có một tia sáng hay ân huệ nào hướng về anh em, Thi Thiên 7:11. Không bao giờ có một lời nào của Đức Chúa Trời nói sự bình an cho anh em. Trong khi anh em ở giữa chúng, anh em ở dưới núi Si-na-i, ngọn núi rực lửa nơi những lời rủa sả của một luật pháp đã bị phá vỡ đang bay quanh tai anh em. Và dù đang ngủ nên anh em yên ổn, anh em sẽ không sớm được đánh thức, thì sẽ thấy những tia chớp đáng sợ, nghe những tiếng sấm của cơn thạnh nộ, và tiếng kèn,

v.v. Vậy nên tôi muốn nói với anh em, như Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:6: ‘Hãy ra

khỏi giữa chúng; anh em đã ở quá lâu trong núi này.’

5. Sự chết đang ngự trị giữa chúng. Hãy xem chúng ngồi ở đâu, Ma-thi-ơ 4:16, ‘Trong miền và bóng của sự chết.’ Toàn bộ

xã hội là một đám tội phạm đã bị kết án, Giăng 3:18, những kẻ

không biết bao sớm án phạt sẽ được thi hành trên

chúng; cha chúng là ma quỷ cầu xin được làm đao phủ; chúng

đều đang trong tình trạng hấp hối, linh hồn chúng đã nhận những vết thương chết người, và chúng đang mòn mỏi trong sự gian ác của mình, trong khi đó mắt chúng bị giữ lại đến nỗi chúng không thể thấy sự quý giá của Đấng Thầy Thuốc. Không, chúng đã chết rồi theo nghĩa thuộc linh; Đức Chúa Trời, sự sống của linh hồn, đã rời xa chúng. Ôi! sao anh em còn ở lại trong hội chúng của kẻ chết? Hãy ra khỏi giữa chúng mà đến với Chúa của sự sống.

6. Cuối cùng, Chúng sẽ không ở lại trong nhà trên của thế gian này; chẳng bao lâu nữa chúng sẽ cùng nhau xuống nhà dưới. Nhà trên của ma quỷ bây giờ là một nhà đông đúc; nhưng ngày đến khi Đức Chúa Trời sẽ đốt nó cháy quanh tai chúng, 2 Phi-e-rơ 3:10. Và rồi toàn bộ gia đình sẽ

cùng nhau đi xuống hố không đáy, và cùng ở dưới một

mái nhà, đến nỗi không một ai còn ở lại phía sau.

Có một số đang rơi xuống đó hằng ngày; thế mà những người còn lại vẫn yên ổn; nhưng sẽ không luôn luôn như vậy. Đã có một tiếng kêu khủng khiếp khi Đa-than và A-bi-ram đi xuống, Dân Số Ký 16:34. Tiếng kêu sẽ ra sao, khi toàn bộ gia đình cùng nhau đi xuống? Khải Huyền 20, câu cuối. Vậy nên tôi muốn nói với anh em, như Dân Số Ký 16:26: ‘Hãy ra khỏi giữa chúng; tôi xin anh em hãy lìa khỏi các trại của những kẻ ác này, và chớ đụng đến vật gì của chúng, kẻo anh em bị tiêu diệt trong mọi tội lỗi của chúng.’ Động cơ 2. Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ ra; và Chúa sẽ nhận anh em vào gia đình Ngài, và nhận với tư cách là con trai và con gái. Anh em có lời Ngài rõ ràng về điều đó trong bản văn: và đó đã là phần của tất cả những ai đã ra đi trước anh em, Giăng 1:12. Và để điều này thuyết phục anh em, hãy xem xét, 1. Xã hội vinh hiển mà anh em sẽ được nhận vào, khi được nhận làm con cái vào gia đình của Đức Chúa Trời bằng sự nhận làm con nuôi. Sứ đồ tuyên bố điều này một cách đầy đủ, Hê-bơ-rơ 12:22, 24. 2. Tôi có thể nói nhiều để khen ngợi Cha của gia đình. Ngài là người cha đáng kính nhất, yêu thương nhất, hay giúp đỡ nhất, và giàu có nhất, người cha khôn ngoan nhất, và Ngài là một người cha bất tử. Con cái Ngài sẽ không bao giờ mồ côi cha; dù cả thế gian lìa bỏ chúng, chúng sẽ có một người cha tiếp nhận chúng. Và trong khi chúng còn dưới tuổi thành niên, chúng sẽ có những người hầu hạ tốt nhất. Người anh cả của gia đình đẹp hơn các con trai của loài người; và Ngài thuộc bản tính của chúng ta, và sẽ nhận chúng ta là xương của xương Ngài và thịt của thịt Ngài, Ê-phê-sô 5:30. Và Ngài yêu thương nhất đối với các anh em được nhận làm con nuôi của Ngài; Ngài đã chết cho chúng khi chúng còn ở trong gia đình của ma quỷ. Và Ngài có thể làm mọi sự với Cha Ngài,

vì Ngài có toàn quyền quản lý nhà của thiên đàng, Giăng 5:22. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và nhân từ nhất. Thánh Linh của gia đình là một Thánh Linh cao quý, sẽ trang bị cho anh em để đạt những thành tựu lớn nhất; một Thánh Linh thánh khiết và làm nên thánh, sẽ khiến tấm lòng đê tiện nhất trở nên thánh khiết; một Thánh Linh ban sự sống, một Thánh Linh soi sáng. Và mọi con cái đều dự phần vào Thánh Linh này.

3. Anh em sẽ được hưởng những đặc ân vinh hiển ở đây; và, trong số đó, sự vững lập và bền đỗ trong gia đình, Giăng 8:35. Một khi đã vào, anh em sẽ không bao giờ bị đuổi ra, và không bao giờ được phép tự rơi ra nữa. 4. Cuối cùng, Sự chiếm hữu trọn vẹn cơ nghiệp đời đời của anh em trên thiên đàng, Ma-thi-ơ 25:34. Ngài sẽ ban vương quốc cho mọi con cái Ngài, con trai và con gái. Người anh cả của anh em sẽ ban cho anh em ngồi trên ngai của Ngài.

Vậy hãy ra khỏi giữa chúng, mà đến với Chúa Giê-xu Christ, và nhờ đó được bước vào gia đình của Đức Chúa Trời bằng sự nhận làm con nuôi. Dường như đối với anh em, việc làm con cái của nhà thiên đàng, có Đức Chúa Trời làm Cha mình, và anh em làm con trai và con gái của Ngài, là một điều nhỏ mọn sao? Vậy hãy tin lời đề nghị của Phúc Âm này, được đưa ra cho anh em, hỡi con cái của nhà địa ngục, và kết ước với

lời đề nghị nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời, và nhận lấy ấn chứng của nó

trong nghi thức thánh. Tôi nài xin anh em hãy chấp nhận nó, không, tôi truyền lệnh cho anh em hãy ra khỏi giữa chúng ngày hôm nay, và bước vào gia đình của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, dưới cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời nếu không làm vậy. Điều gì ngăn trở anh em ở điều này; ngôn ngữ của lòng nhiều người sẽ là,

1. Họ không thích các luật lệ của nhà ấy. Họ nghĩ điều đó sẽ lấy đi sự tự do của họ, và nhốt họ vào sự nô lệ không thể chịu nổi. Đáp: Không, sự phục vụ Sa-tan là nô lệ, và là thứ nô lệ tồi tệ nhất. Nếu anh em tiếp tục trong đó, xiềng xích của anh em sẽ mãi ở trên anh em; những xiềng xích của dục vọng anh em đang kêu loảng xoảng quanh anh em bây giờ, 2 Ti-mô-thê 2:26, và những xiềng xích của cơn thạnh nộ sẽ kêu loảng xoảng quanh anh em suốt cõi đời đời, Ma-thi-ơ 22:13. Nhưng những người thuộc gia đình của Đức Chúa Trời hưởng sự tự do thật, Giăng 8:36. Và sự tự do của họ sẽ được mở rộng về sau, và rất vinh hiển, Rô-ma 8:21.

2. Họ không thích xã hội của nhà ấy. Họ nghĩ đó chỉ là phần hay gắt gỏng và dại dột của nhân loại, cặn bã của thế gian, những kẻ tự làm khổ mình với những điều này. Đáp: Không; họ là những người tuyệt vời trên đất, Châm Ngôn 12:26. Đa-vít, một vị vua, đã nghĩ về họ như vậy, Thi Thiên 16:3. Sao anh em lại khinh dể

họ, nếu không phải vì họ thuộc một Thánh Linh khác với Thánh Linh của gia đình ma quỷ? Hãy nhớ rằng ‘không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt được kêu gọi, v.v., 1 Cô-rinh-tô 1:26, 27, 28. Nhưng tôi bảo đảm với anh em, sự cãi cọ chính và căn nguyên của điều này là, anh em không thích Cha của gia đình, và do đó không thích những người mang hình ảnh của Ngài, 1 Giăng 5:1. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng, ngày đến khi anh em sẽ nói: Ôi, ước gì linh hồn tôi ở vào chỗ linh hồn họ! ‘Hãy để tôi chết cái chết của người công chính, và sự cuối cùng của tôi giống như của người.’

3. Cuối cùng, Họ không tin bất cứ điều gì như việc Đức Chúa Trời sẽ khiến loài người làm con trai và con gái của Ngài. Đáp: Vậy thì anh em không tin lời của Đức Chúa Trời trong bản văn, Giăng 1:12. Sự chết và những sự chịu khổ của Christ phải mất đi mục đích của chúng, Ga-la-ti 4:4, 5. Nhưng anh em sẽ được chữa khỏi điều đó, nếu không trước, thì khi họ nhận cơ nghiệp của mình làm con cái, Ma-thi-ơ 25:34, khi những kẻ không tin nhận lấy số phận của mình.

Nhưng có thể có một số người rất muốn tin điều đó, và tin với sự áp dụng cho mình nữa, để họ có thể ra đi và dự phần vào đó, nhưng Sa-tan và lòng họ đưa ra những sự phản đối chống lại nó; chẳng hạn như,

1. Đã từng nghe nói bao giờ, rằng có một sự nhận làm con nuôi mà bên nhận nuôi lại không phải là người không có con? Đáp: Đường lối của Đức Chúa Trời không phải là đường lối của loài người. Chỉ có ân điển nhưng không, và không có nhu cầu nào, khiến Cha trên trời nhận bất cứ tạo vật nào của Ngài làm con nuôi. — Tuy vậy, có một sự phù hợp trong đó với sự khôn ngoan thiêng liêng. Gia đình của Đức Chúa Trời đã chịu một sự suy giảm lớn bởi sự chết thuộc linh của các con cái, và nhờ đó nó lại được bù đắp.

2. Nhưng làm sao điều đó phù hợp với danh dự của Đấng nhận nuôi, khi nhận loài người làm con cái vào gia đình Ngài? Đáp: Điều này được lo liệu bởi sự nhập thể của Con; bản tính của loài người nhờ đó được tôn cao. Con của Đức Chúa Trời đã trở thành Con của loài người, để các con trai của loài người có thể trở thành con trai của Đức Chúa Trời, phù hợp với danh dự của Đức Chúa Trời.

3. Nhưng tôi e rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhận tôi vào gia đình Ngài. Đáp: Vì sao lại không, nếu anh em bước vào bằng cửa, qua Chúa Giê-xu Christ? Sự lớn lao của những tội lỗi trước kia của anh em sẽ không ngăn trở điều đó, Ê-sai 1:18, số lượng đông đảo của chúng cũng không, 1 Giăng 1:7, những sự lui đi của anh em cũng không, Giê-rê-mi 3:22, dù anh em đã là những tội nhân tồi tệ nhất, 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10, 11. Anh em phải bước vào, bằng không anh em sẽ hư mất.

4. Nhưng Sa-tan thúc ép tôi với một tốc độ khủng khiếp, đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ thoát ra khỏi giữa chúng. Đáp: Khi

ma quỷ nhận thấy thời gian của nó ngắn, nó có cơn giận lớn. — Khi con cái Y-sơ-ra-ên gần đến sự giải cứu nhất, Pha-ra-ôn đã khiến sự nô lệ của họ trở nên nặng nề nhất. Hãy quả quyết, như những người phong hủi ngày xưa.

5. Cuối cùng, Nhưng tôi e rằng mình sẽ không bao giờ có thể cư xử xứng hợp với địa vị của một người thuộc gia đình trên trời. Đáp: Hãy nhận Christ làm sự nên thánh, hãy giao tấm lòng và đời sống của anh em vào tay Ngài ngày hôm nay, để thanh tẩy và quản lý nó, Ê-phê-sô 5:25, 26: ‘Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh, để Ngài có thể làm nên thánh và tẩy sạch Hội Thánh bằng sự rửa bằng nước, bởi lời.’ Hãy tin các lời hứa về sự nên thánh, và xem chúng như được đóng ấn bởi nghi thức thánh, và hãy dùng các phương tiện của sự thánh khiết một cách có lương tâm.

Để kết thúc tất cả, tôi làm chứng với mọi người, rằng họ sẽ bị hư mất đời đời, nếu họ không ra khỏi giữa chúng, và phân rẽ ra, và không đụng đến vật ô uế; và rằng không có gì ngăn trở anh em bước vào gia đình của Đức Chúa Trời, nếu anh em bằng lòng ra khỏi giữa chúng, và kết ước với Christ. Ngài sẽ tiếp nhận anh em, và đưa anh em

vào gia đình của Cha Ngài, đãi anh em tại bàn của Ngài, và cuối cùng

đưa anh em lên nhà trên, nơi anh em sẽ ở đời đời với Chúa.

VỀ SỰ NÊN THÁNH.

1 Cô-rinh-tô 6:11. — Nhưng anh em đã được nên thánh — bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Trong câu này, sứ đồ nói với các tín hữu Cô-rinh-tô

1. Họ trước kia là gì, tức là những người như ở câu 9, 10: ‘kẻ tà dâm, kẻ thờ thần tượng, kẻ ngoại tình, kẻ ẻo lả, kẻ lạm dụng chính mình với loài người, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ bóc lột’; ngay cả những tội nhân tồi tệ và thô bỉ nhất, những người do đó không thể có gì khiến Đức Chúa Trời nên thánh cho họ.

2. Họ nay là gì, tức là những tín hữu thật giữa họ; họ đã được ‘tẩy sạch.’ Dù một số người trong số họ trong tình trạng tự nhiên ô uế và đê tiện hơn những người khác, thế mà tất cả họ đều cần được, và theo đó đã được tẩy sạch,

1.) Trong sự nên thánh, nhờ đó tội lỗi dần dần được đưa

ra khỏi tấm lòng và đời sống, và ân điển được trồng vào đó, và được vận hành, và được tiến triển. Điều này được thực hiện bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng thánh khiết, và khiến những người được chọn nên thánh.

2. Trong sự xưng công chính, nhờ đó tội lỗi của tội được cất đi và linh hồn được mặc lấy một sự công chính trọn vẹn. Điều này được thực hiện ‘trong danh của Chúa Giê-xu’; tức là bởi công đức và huyết của Christ, qua Christ được nắm lấy bằng đức tin. Thứ tự của sứ đồ khi trình bày hai điều này sẽ được xem xét sau.

Giáo lý của bản văn như sau, tức là,

Giáo lý. ‘Tất cả những ai được kêu gọi một cách hiệu quả, đều được nên thánh một cách nhưng không bởi Thánh Linh của Christ.’ Khi luận về chủ đề này, tôi sẽ trình bày,

I. Khái niệm chung về sự nên thánh.

II. Tìm hiểu kỹ hơn về bản chất của nó.

III. Rút ra một số suy luận.

I. Tôi sẽ trình bày trước anh em bản chất chung của sự nên thánh. Nó bao hàm ba điều.

1. Sự phân rẽ, hay biệt riêng ra cho một công dụng hay sự phục vụ thánh. — Như bánh và rượu trong nghi thức thánh được nên thánh, và như A-rôn và các con trai ông được nên thánh. Và như vậy, sự nên thánh của Thánh Linh, là việc Chúa lấy một người ra khỏi khối hư hỏng của nhân loại nằm trong sự gian ác, và biệt riêng người ấy cho chính Ngài, Thi Thiên 4:3. Đến nỗi sự thánh khiết là dấu ấn và con dấu của Đức Chúa Trời đặt trên một linh hồn, làm chứng rằng nó thuộc về Ngài một cách đặc biệt, Ê-phê-sô 1:13.

2. Sự thanh tẩy, hay cất đi sự ô uế. Như vậy người ta được kêu gọi nên thánh chính mình. Có một sự ô uế và dơ bẩn tự nhiên mà mọi linh hồn tự nhiên đều chìm đắm trong đó, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Chúng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, toàn thân ô uế với những dục vọng dơ bẩn. Sự nên thánh là việc Thánh Linh tẩy sạch linh hồn khỏi những ô uế của nó; phá vỡ sự cai trị của tội lỗi, đưa tội lỗi ra khỏi tấm lòng và đời sống, như suối đẩy bùn bị ném vào nó ra ngoài.

3. Sự chuẩn bị, nhờ đó một vật hay một người được làm cho thích hợp cho công dụng hay sự phục vụ. Như vậy thức ăn của chúng ta được nên thánh bởi lời và sự cầu nguyện. Tự nhiên chúng ta không thích hợp cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời; sự nên thánh làm chúng ta thích hợp cho sự phục vụ ấy, 2 Ti-mô-thê 2:21. Chúng ta có ích gì trên thế gian, nếu không phải cho Đức Chúa Trời? Nhưng linh hồn chưa được nên thánh thì không xứng hợp cho sự dùng của Ngài: nhưng Chúa ghê tởm chúng, và cả các sự phục vụ của chúng nữa, như người ta ghê tởm rượu trong một bình dơ bẩn.

II. Cụ thể hơn, tôi sẽ tìm hiểu bản chất của sự nên thánh của một linh hồn. Và chúng ta hãy xem xét,

1. Các loại sự nên thánh.

2. Tác giả của nó.

3. Nguyên nhân thúc đẩy nó.

4. Nó gồm những gì. —

5. Các phần của nó.

6. Chủ thể của nó.

7. Hiệu quả của nó.

8. Nó được thực hiện như thế nào.

9. Các phương tiện của nó.

Thứ nhất, Tôi sẽ xem xét các loại sự nên thánh có thể phân biệt được. Sự nên thánh của một linh hồn có hai loại:

1. Sự nên thánh ban đầu, là việc gieo những hạt giống của ân điển vào linh hồn lúc đầu, và cũng chính là sự tái sinh, 1 Giăng 3:9, trong đó Thánh Linh của Christ bước vào lòng người với các ân điển của Ngài, và chiếm hữu người ấy cho Đức Chúa Trời. Toàn bộ linh hồn được đúc vào một khuôn mẫu và hình thức mới, và hình ảnh của Đức Chúa Trời được vẽ lại trên nó.

2. Sự nên thánh tiến triển, nhờ đó sự thay đổi ấy được tiếp tục càng ngày càng hơn, Thánh Linh tiếp tục công việc đã bắt đầu, Công Vụ Các Sứ Đồ 20:32. Hình ảnh của Sa-tan càng bị xóa mờ, và hình ảnh của Đức Chúa Trời càng được hoàn thiện hơn trong linh hồn; sự bại hoại càng bị yếu đi, và ân điển càng được khơi dậy và củng cố hơn. Công việc này kéo dài suốt đời của thánh đồ, và không bao giờ được hoàn thiện cho đến khi chết.

Đây là một và cùng một công việc về thực chất, dù khác nhau về hoàn cảnh; và không ai có loại này, mà lại không có loại kia. Sự nên thánh ban đầu đi trước sự xưng công chính theo thứ tự của tự nhiên, vì là nguyên tắc mà từ đó đức tin phát sinh; và điều này giải thích thứ tự của sứ đồ trong bản văn: nhưng sự nên thánh tiến triển, tức là sự nên thánh phân biệt với sự tái sinh, đi sau sự xưng công chính.

Thứ hai, Chúng ta hãy xem xét Tác giả của sự nên thánh, Đấng làm công việc ấy.

1. Một cách phủ định, Tác giả ấy không phải là chính tội nhân, cũng không phải bất cứ tạo vật nào khác. Chúng ta có thể tự làm ô uế mình bằng mọi sự ô uế, nhưng không thể tự tẩy sạch mình. Chúng ta sẽ nằm yên trong sự dơ bẩn của mình, cho đến khi sự giúp đỡ đến từ một phía khác, Ê-phê-sô 2:1. Chúng ta được truyền phải tẩy sạch tay và lòng mình: nhưng, than ôi! quy tắc của bổn phận chúng ta không phải là thước đo sức lực của chúng ta.

2. Một cách khẳng định, Đó là ‘công việc của Đức Chúa Trời; vì nó không cần ít quyền năng hơn quyền năng cần thiết để dựng nên một thế gian, hay khiến kẻ chết sống lại.

Đó là công việc của cả Ba Ngôi để nên thánh cho một

linh hồn, dù nhiều người nghĩ nhẹ về việc nên thánh. Đó là công việc của Cha, Giu-đe câu 1: ‘Được nên thánh bởi Đức Chúa Trời là Cha;’ của Con, Ê-phê-sô 5:26: ‘Để Ngài (Christ) có thể nên thánh — nó;’ của Đức Thánh Linh, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13: ‘Nhờ sự nên thánh của Thánh Linh.’ Nhưng theo một cách đặc biệt, nó thuộc về Thánh Linh; như Cha tuyển chọn, Con cứu chuộc, và Đức Thánh Linh nên thánh. Vậy đó là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì,

1. Trong sự nên thánh ban đầu, Thánh Linh hành động một mình, và tội nhân đáng thương hoàn toàn thụ động, và không thể làm gì theo hướng đó. Vì người ấy đã chết trong tội lỗi, và không thể di chuyển ra khỏi quyền cai trị của nó. Người ấy nằm trong mồ như những xương khô, không thể sống, cũng không thể đứng lên cho đến khi được chính Chúa thổi hơi vào.

2. Trong sự nên thánh tiến triển, dù tội nhân có hành động hướng đến sự nên thánh của chính mình, 2 Cô-rinh-tô 7:1, thế mà người ấy không hành động trừ khi được Đức Thánh Linh tác động, Phi-líp 1:13 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Phi-líp 1:13, có thể là 2:13 theo ngữ cảnh].

Việc người ấy giương buồm ra cũng vô ích, nếu gió từ thiên đàng không thổi, Nhã Ca 4:16. Không cú đánh nào của người ấy trong trận chiến chống lại dục vọng sẽ có hiệu quả, nếu Thánh Linh không đưa nó về đích.

THỨ BA, Nguyên nhân thúc đẩy nó. Sự nên thánh là một lợi ích lớn: Đấng Chúa ban nó cho ai, Ngài đặt một vinh dự trên người ấy, vì họ được biệt riêng cho chính Ngài. Có một vinh quang nội tại trong sự thánh khiết, Thi Thiên 45:13: ‘Con gái của Vua thật vinh hiển bên trong.’ Đức Chúa Trời vinh hiển trong đó, và do đó không lạ gì khi nó là vinh quang của tạo vật.

Khi Chúa khiến một người nên thánh, Ngài làm cho người ấy nhiều hơn là nếu Ngài ban cho người ấy tất cả vàng của Ấn Độ, hay khiến người ấy làm vua duy nhất của thế gian. Không, ân tứ của sự nên thánh còn quý hơn

Thánh Linh của lời tiên tri, hay đức tin làm phép lạ:

vì loài người có thể bị hư mất mặc dù có những điều ấy, nhưng không thể nếu họ có điều này.

Nguyên nhân duy nhất của nó là ân điển nhưng không, không phải bất cứ công đức cá nhân nào trong tạo vật, Tít 3:5.

Như mặt trời chiếu sáng mà không cần thuê mướn, và soi sáng thế gian tối tăm; cũng vậy Đức Thánh Linh nên thánh cho tội nhân không thánh một cách nhưng không, mà không có bất cứ điều gì trong người ấy thúc đẩy Ngài làm vậy, Ma-thi-ơ 11:25, 26. Vì,

1. Không có gì trong một tội nhân không thánh mà đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận, Rô-ma 8:8. ‘Không có

gì ngoài mùi hôi thối và sự thối rữa trong linh hồn đã chết, cho đến khi Thánh Linh nên thánh bước vào người ấy. Những khuynh hướng, hành động, và việc làm tốt nhất của người ấy, đều là tội lỗi, vì không có đức tin, và chỉ là sản phẩm của bản tính chưa được đổi mới.

2. Dù có một sự khác biệt lớn giữa những người tự nhiên trước mặt thế gian, người này có lợi thế hơn người kia rất nhiều về tính khí tự nhiên và cách sống của họ; thế mà Chúa không ban ân điển nên thánh của Ngài theo những lợi thế ấy, nhưng thường khi ân điển nắm lấy những người ít có khả năng nhận được nó nhất, 1 Cô-rinh-tô 1:26, 27, v.v. Những người thu thuế và gái điếm vào vương quốc của Đức Chúa Trời trước các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Và thường khi ân điển có chủ quyền bỏ qua những người có tính khí tự nhiên ngọt ngào nhất, và đưa vào những người có tính khí gồ ghề nhất.

3. Ân điển có chủ quyền thường chọn thời điểm để nên thánh cho tội nhân, khi người ấy đã đi xa nhất trong tội lỗi và sự gian ác. Phao-lô đã đi đến mức phạm thượng và bắt bớ, trước khi ân điển nên thánh nắm lấy ông, 1 Ti-mô-thê 1:13. Và Ma-na-se đã đi đến những vụ giết người kinh khủng và phù thủy, trước khi ông được ân điển thiêng liêng ngăn chặn trước. Nhiều người đã bị đưa đến những hành vi gian ác phi thường, nhờ đó họ đã mất mạng sống trong quá trình công lý, những người mà ân điển đã giật ra như những thanh củi khỏi lửa cháy, để công bố sự tự do của ân điển. — THỨ TƯ, Tôi sẽ trình bày sự nên thánh gồm những gì, hay Thánh Linh làm gì cho một tội nhân khi Ngài nên thánh cho người ấy. Nó gồm việc đổi mới tội nhân theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:23, 24. Sự hủy hoại của bản tính loài người nằm ở việc làm mờ hình ảnh của Đức Chúa Trời vốn ở trên người ấy: sự nên thánh là việc đổi mới và sửa chữa nó, nếu không có đó Đức Chúa Trời không thể vui thích nơi tạo vật của Ngài. Bây giờ, trong mọi sự đổi mới, cái cũ được bỏ đi, và cái mới được đưa vào. Vì vậy có hai hành động của Thánh Linh trong sự nên thánh.

1. Hủy diệt thân thể của tội lỗi, gọi là con người cũ, Rô-ma 6:6, bỏ nó đi, Cô-lô-se 2:11. Thánh Linh của Chúa phá vỡ quyền cai trị của tội lỗi trong linh hồn, và lật nó khỏi ngai vàng, để nó không thể ra lệnh cho tội nhân như trước kia, Rô-ma 6:14, làm yếu đi và làm chết đi các dục vọng khác nhau của nó, Rô-ma 8:13. Đến nỗi nó là một con người đã bị đóng đinh, người đã nhận những vết thương chết người bởi các cây đinh, và sẽ không xuống khỏi thập tự cho đến khi chết hẳn.

2. Ban cho tội nhân ân điển, ngay cả với mọi

ân điển của Thánh Linh, Giăng 1:16, nhờ đó tội nhân trở thành một tạo vật mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Đây là con người mới được mặc lấy trong sự nên thánh; hạt giống của thiên đàng, hạt giống không bao giờ có thể thất bại, nhưng sẽ mọc lên đến sự sống đời đời, được tiếp tục hướng đến sự hoàn thiện, bởi cùng một Thánh Linh.

THỨ NĂM, Các phần của sự nên thánh có hai,

1. Sự chết đi đối với tội lỗi, nhờ đó tội nhân được ban năng lực càng ngày càng hơn để chết đối với tội lỗi, Rô-ma 6:4, 6. Thánh Linh áp dụng đức hạnh của sự chết của Christ cho tội nhân, làm chết đi đối với tội lỗi, làm cùn đi lưỡi bén của tình cảm của người ấy đối với tội lỗi và các đường lối tội lỗi, đến nỗi về phương diện tội lỗi, người ấy giống như một người đang chết, — Đến nỗi dù người ấy chưa hoàn toàn được giải thoát khỏi nó, thế mà người ấy đang trên đường để được như vậy. Các dục vọng của người ấy đang ở trên thập tự, bị đóng đinh xuyên qua và đâm thấu tim, không xuống khỏi đó cho đến khi chúng trút hơi thở cuối cùng, Ga-la-ti 5:24. Như một người đang chết từ biệt bạn bè, người ấy đang chia tay với các dục vọng cũ của mình: như một người rời bỏ những lo lắng về thế gian, xu hướng của linh hồn người ấy được chuyển hướng khỏi các đường lối trước kia của mình,

2. Sự sống lại, nhờ đó tội nhân được ban năng lực càng ngày càng hơn để sống cho sự công chính, Rô-ma 6:4. Tội nhân được nên thánh sống một đời sống mới, về phương diện đó người ấy như một người được sống lại từ kẻ chết, không dính dáng như trước vào công việc của thế gian: vì vậy tội nhân được nên thánh sống như một người của một thế gian khác, không làm theo các đường lối tội lỗi của thế gian này, nhưng được biến đổi thành giống như những người của thế gian tốt hơn, Rô-ma 12:2, Phi-líp 3:20. Công việc của đời sống người ấy là phục vụ Chúa, và làm trọn sự cứu rỗi của chính mình; chuẩn bị cho sự an nghỉ đời đời trên thiên đàng, nơi lòng người ấy đã được đưa đến trước.

THỨ SÁU, Chúng ta hãy xem chủ thể của sự nên thánh. — Dưới đề mục này chúng ta xem xét,

1. Ai được nên thánh.

2. Điều gì trong họ được nên thánh.

Thứ nhất, Ai được nên thánh. Chính những người được chọn được nên thánh, thậm chí tất cả họ, và chỉ họ mà thôi, Ê-phê-sô 1:4, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Và các trẻ thơ được chọn trong số đó, chết trong lúc còn thơ ấu, vốn tự nhiên bị bại hoại, cũng cần phải được nên thánh, bởi Đức Thánh Linh, vì chúng thuộc số những người được chọn. Vì những người khác có thể được nên thánh từ trong lòng mẹ, Giê-rê-mi 1:5. Và không ai khác ngoài những người được chọn dự phần vào ân điển này của sự nên thánh: đến nỗi sự nên thánh là một [NEEDS REVIEW: từ trong bản quét không đọc được, dường như chỉ một dấu chứng] chắc chắn của sự tuyển chọn.

Thứ hai, Điều gì trong họ được nên thánh. Toàn bộ con người được nên thánh, 2 Cô-rinh-tô 5:17, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. ‘Ân điển của sự nên thánh là một thứ men thánh, đi qua toàn bộ khối bột, và khiến mọi phần của con người nên thánh.’

Linh hồn được nên thánh trong mọi năng lực của nó, các năng lực mới được truyền vào và được tiến triển trong chúng. (1.) Sự hiểu biết vốn tối tăm tự nhiên, được đổi mới trong sự hiểu biết cứu rỗi, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:10.

Một ánh sáng mới được thắp lên trong tâm trí; ánh sáng của ân điển dấy lên ở đó, nhờ đó linh hồn biết những điều thuộc linh theo một cách khác hơn trước; và điều này tiến triển đến ngày trọn vẹn, Châm Ngôn 4:18.

(2.) Ý chí, vốn gian tà và phản nghịch tự nhiên, nhận được một xu hướng và khuynh hướng công chính, phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:24, nhờ đó nó ghét điều ác, và thiên về điều lành. (3.) Các tình cảm không thánh được làm nên thánh, cũng vậy. Đến nỗi tình yêu, sự ghét, sự vui thích, nỗi buồn, v.v. của chúng được thay đổi. Và cùng với đó là sự nên thánh của lương tâm và trí nhớ.

2. Thân thể được nên thánh, trong chừng mực nó được làm đền thờ

của Đức Thánh Linh, và một chi thể của Christ, 1 Cô-rinh-tô 6:15, 19.

Và các chi thể của nó được thay đổi về phương diện công dụng của chúng, trở thành những khí cụ của sự công chính được dùng cho Chúa, Rô-ma 6:13. Về phương diện đó thân thể được dâng làm một của lễ thánh cho Đức Chúa Trời, để phục vụ và tôn vinh Ngài, dù bằng việc làm hay chịu khổ, Rô-ma 12:1.

Nhưng dù toàn bộ con người được nên thánh, thế mà không phần nào của con người được nên thánh một cách hoàn toàn trong đời này. Đối với họ, đó không phải là nửa đêm như với những người chưa được tái sinh, cũng không phải là giữa trưa như với những người được vinh hiển, mà là lúc chạng vạng, là sự pha trộn của bóng tối và ánh sáng. Do đó phát sinh cuộc chiến giữa xác thịt và Thánh Linh, Ga-la-ti 5:17.

Mỗi ân điển đều có một cỏ dại của sự bại hoại đối nghịch bên cạnh nó, điều này gây ra cuộc đấu tranh này, và sự không hoàn hảo trong những công việc tốt nhất của họ.

THỨ BẢY, Tôi sẽ trình bày hiệu quả của sự nên thánh. Đó là sự thánh khiết. Hoa trái của công việc này của Thánh Linh là sự thánh khiết theo thói quen, tức là một sự ghét thói quen của linh hồn đối với điều ác, và khuynh hướng về điều lành;

và sự thánh khiết thực tế trong mọi cách sống và cư xử, trong các việc lành,

có lời của Đức Chúa Trời làm quy tắc, vinh quang của Ngài làm mục đích, và được làm trong đức tin. Cả hai điều chúng ta có, Thi Thiên 45:13: ‘Con gái của Vua thật vinh hiển bên trong; áo của nàng bằng vàng thêu.’

THỨ TÁM, Tôi tiếp tục trình bày sự nên thánh được thực hiện như thế nào. Bây giờ, dù sự nên thánh cần phải được bắt đầu trong một khoảnh khắc, thế mà nó không phải là một hành động đơn giản, mà là một công việc được thực hiện dần dần, mà nhiều hành động (và những hành động này được lặp lại) của Đức Thánh Linh cùng góp phần. ‘Tín hữu không được đổi mới hoàn toàn lúc đầu, sự đổi mới được tiếp tục dần dần, và Thánh Linh vẫn đang làm công việc đó, để không từ bỏ nó. Và,

1. Thánh Linh gieo ân điển vào linh hồn, gieo hạt giống thánh ở đó, tạo dựng tấm lòng mới, ban cho nó một quyền năng mới, và một xu hướng mới, hướng về Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài;

và đặt vào những chuyển động và khuynh hướng mới trong linh hồn, phù hợp với luật thánh, và trái ngược với những khuynh hướng tội lỗi tự nhiên, Hê-bơ-rơ 8:10. Đến nỗi linh hồn thiên về yêu điều trước kia nó ghét, và ghét điều trước kia nó yêu.

2. Ngài bảo tồn ân điển đã gieo, 1 Phi-e-rơ 1:5. Dù nó được đặt trong cùng một tấm lòng với một người láng giềng xấu, những tàn dư của sự bại hoại tự nhiên; thế mà Ngài giữ nó để nó không tắt đi, Ngài bảo tồn nó như một tia lửa trong giữa đại dương.

3. Ngài khơi dậy nó và làm cho nó sống động, để theo đuổi và chống lại xác thịt, Phi-líp 2:13.

Ân điển đôi khi có thể sa sút rất thấp trong

linh hồn, đến nỗi nó trở nên như một tia lửa giấu dưới tro tàn: thế mà Thánh Linh nên thánh thổi nó bùng lên thành ngọn lửa, Nhã Ca 4:16. Như cây cối vào mùa đông bị tước hết lá và cây xanh, khi mặt trời ấm áp trở lại vào mùa xuân, nhựa cây bị dồn về rễ sẽ trở lại, và lan tỏa khắp toàn bộ cây.

4. Ngài củng cố nó bằng những sự cung cấp mới, Ê-sai 40, câu cuối, đến nỗi linh hồn càng ngày càng được ban năng lực để tiếp tục trận chiến, và giành chiến thắng trước kẻ thù, 2 Cô-rinh-tô 12:9, 10. Vì ân điển là một đứa con của thiên đàng, có mọi sự nuôi dưỡng và sức lực từ cùng một Thánh Linh đã ban sự sống cho nó.

5. Cuối cùng, Khi chết, nhưng không phải cho đến lúc đó, Ngài hoàn thiện nó, Hê-bơ-rơ 12:23.

Khi đó con người mới được đưa đến vóc dáng trọn vẹn của nó, Ê-phê-sô 4:13.

Thường khi linh hồn có thể sẵn sàng nói: Một ngày kia tôi sẽ bị hư mất bởi tay của một dục vọng như thế. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ hoàn thiện công việc Ngài đã bắt đầu. Và khi những bức tường của ngôi nhà phong hủi bị phá xuống, bệnh phong sẽ hoàn toàn được cất đi. Từ những gì đã nói, chúng ta có thể suy luận,

Suy luận 1. Trường hợp của những tội nhân chưa được nên thánh là một trường hợp khốn khổ; họ đang nằm với thế gian đã hư mất, trong sự dơ bẩn của mình, hoàn toàn không thích hợp để phục vụ Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng, hay để có sự thông công với Ngài ở đây hay đời sau. Vì họ không được nên thánh, không được phân rẽ, thanh tẩy, hay chuẩn bị cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời.

2. Hãy xem vẻ đẹp của sự thánh khiết, và yêu mến nó, và lao nhọc để đạt được nó. Người thánh khiết xuất sắc hơn người láng giềng của mình, vì được biệt riêng cho Đức Chúa Trời: Y-sơ-ra-ên sẽ ở một mình, và sẽ không được kể giữa các dân tộc, vì họ là một dân thánh. Đó là sự tinh sạch của linh hồn, hình ảnh của Đức Chúa Trời được vẽ trên con người, đó là một bản tính mới từ thiên đàng, và giống như thiên đàng. Nhờ đó một người là một bình thích hợp cho sự dùng của Chủ, được dùng một cách danh dự bây giờ, và danh dự nhất về sau.

3. Hãy xem cách anh em có thể được làm nên thánh. Ngọn lửa từ lò sưởi của chính anh em sẽ không thanh tẩy anh em; những lời thề không có đức tin, những quyết tâm, và nỗ lực, sẽ không làm được điều đó, Ê-sai 1, câu cuối. Chỉ Thánh Linh của Chúa mới có thể thực hiện công việc. Ôi! hãy kêu cầu Thánh Linh, hãy chờ đợi trong các nghi lễ để Thánh Linh thổi đến. Hãy đến với Christ bằng đức tin, để anh em có thể dự phần vào Thánh Linh của Ngài.

4. Sự nên thánh không phải là công việc của một ngày, mà là một công việc phải tiến triển liên tục. Đừng ngồi yên trên bất cứ mức độ ân điển nào đã đạt được. Những người đã được cải đạo vẫn cần Thánh Linh cho sự nên thánh của mình. Hãy cẩn thận đừng làm buồn Thánh Linh, kẻo công việc bị gián đoạn. Đừng đình chiến với kẻ thù, nhưng hãy truy đuổi các dục vọng của thân thể tội lỗi một cách mạnh mẽ.

5. Cuối cùng, Hãy xem ở đây rằng không có ai không thánh đến nỗi không thể được làm nên thánh. Đó là một công việc của ân điển, và ân điển mạnh mẽ để thắng hơn những dục vọng mạnh nhất. Đó là một công việc của ân điển nhưng không, và do đó không sự đê tiện hay bất xứng nào của tạo vật, vốn bằng lòng được làm nên thánh, có thể ngăn trở nó. Điều này có thể hạ sự kiêu ngạo của một số người, những người nghĩ mình xứng đáng với ân điển, và lòng họ bực tức chống lại Chúa, nếu ân điển không được ban cho họ trong một giờ cám dỗ. Lòng của loài người làm sai lệch đường lối của mình, và bực tức chống lại Chúa. Và điều này có thể

khích lệ những ai nghĩ Chúa sẽ không bao giờ đoái nhìn

họ. CUỐI CÙNG, Chúng ta hãy xem xét các phương tiện của sự nên thánh. — Các phương tiện bên ngoài mà Thánh Linh dùng trong công việc này, và tất cả đều có hiệu quả từ Ngài, là, 1. Các nghi lễ, công khai, riêng tư, và bí mật, Ê-sai 12:3, đặc

biệt là lời, và các nghi thức thánh kèm theo đó, Ê-phê-sô 5:26. Và những ai muốn nên thánh phải dùng những phương tiện này của sự nên thánh, nhờ đó Thánh Linh bắt đầu và tiếp tục công việc.

2. Các sự quan phòng; những sự ban cho tươi cười và thuận lợi có xu hướng theo hướng đó, Rô-ma 2:4, nhưng đặc biệt các hoạn nạn là những phương tiện mà Thánh Linh dùng cho mục đích này, Ê-sai 27:9: ‘Nhờ điều này sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là tất cả hoa trái để cất đi tội lỗi của người.’

Tôi sẽ kết thúc chủ đề này với một vài suy luận, bên cạnh những suy luận tôi đã rút ra dưới các đề mục trước.

Suy luận 1. Những ai chưa được đổi mới thì chưa được nên thánh. Nơi nào không có sự thay đổi của tấm lòng và đời sống, nơi đó không có ân điển, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Than ôi! có bao nhiêu người sống như lúc họ sinh ra, và có vẻ sẽ chết như lúc họ sống? Họ không có sự thay đổi nào, mà chỉ từ điều ác này sang điều ác khác: không có sự thay đổi từ tội lỗi sang sự thánh khiết, thế mà vẫn không quan tâm đến tình trạng chưa được đổi mới của mình, ngủ cho đến khi ngủ giấc ngủ của sự chết.

2. Một sự thay đổi từng phần không phải là sự nên thánh. Những người được thay đổi, nhưng không phải trong toàn bộ con người, thì chưa thực sự được nên thánh, nhưng vẫn còn trong sự ô uế tự nhiên của mình. Sự nên thánh không phải là một cái đầu mới đầy sự hiểu biết, với tấm lòng và đời sống cũ; cũng không phải là một đời sống mới, với tấm lòng và bản tính cũ. Nhưng đó là một sự thay đổi đi qua toàn bộ linh hồn và thân thể, sự thay đổi này cần phải được tiếp nối bằng một đời sống mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17.

3. Sự nên thánh thật đặt công việc vào tay người được nên thánh, công việc sẽ lấp đầy tay họ trong khi họ còn sống. Chết đối với tội lỗi, và sống cho sự công chính, là những công việc sẽ lấp đầy mọi phút giây chúng ta có trên thế gian.

4. Đừng ai dại dột ngồi yên bằng lòng mà không có sự nên thánh, nhưng hãy học sự thánh khiết như thể anh em muốn thấy thiên đàng. Chúng ta cần một danh nghĩa cho thiên đàng, chúng ta phải nhận điều đó trong sự xưng công chính và sự nhận làm con nuôi: chúng ta cần một sự xứng hợp cho thiên đàng, và chúng ta phải nhận điều đó trong sự nên thánh. Những người được nên thánh được tuyển chọn, và sẽ được vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:1, 2, 4. Và những ai sống và chết mà chưa được nên thánh, sẽ không bao giờ thấy thiên đàng, Hê-bơ-rơ 12:14: ‘Vì không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa.’

5. Cuối cùng, Như anh em muốn nên thánh, hãy chú ý và cải thiện các phương tiện của ân điển. Đừng để các hoạn nạn của anh em đẩy anh em ra khỏi Đức Chúa Trời, cũng đừng ngu dại dưới chúng, nhưng hãy hòa vào ý định của sự quan phòng trong chúng, cho sự nên thánh của anh em.

HIỆP NHẤT VỚI CHRIST LÀ CON ĐƯỜNG DUY NHẤT ĐẾN SỰ NÊN THÁNH.

1 Cô-rinh-tô 1:30. — Nhưng bởi Ngài anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở nên sự nên thánh cho chúng ta. Thế gian trong bóng tối lớn nhất của nó cũng không phải là không cảm thấy rằng bản tính của loài người đã [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản quét bị hỏng, dường như nói bản tính đã bị hư hỏng] rằng chúng cần một điều gì đó nhờ đó chúng có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, đạt được hạnh phúc, và sửa chữa vết thương mà chúng hiểu bản tính của mình đã nhận. Và dù người Do Thái và dân ngoại có những mưu kế khác nhau mà nhờ đó họ nghĩ điều này có thể đạt được, thế mà tất cả đều đồng ý rằng chúng phải đi vào chính mình để tìm nó, và rút ra một điều gì đó từ những tàn tích của các năng lực tự nhiên của chúng để giúp chính mình, nhờ đó cho thấy chúng không hiểu đủ chiều sâu của sự bại hoại của bản tính loài người. Và nguyên tắc này rất phù hợp với lý trí bại hoại, đến nỗi mưu kế của Đức Chúa Trời để đem lại sự cứu rỗi của loài người khỏi tội lỗi và khốn khổ trong và bởi một Đấng khác, tức là Christ, đã trở nên ‘đá vấp ngã cho người Do Thái, và sự dại dột cho người Hy Lạp,’ câu 23. Và nếu chúng ta dò đến tận đáy, ngày nay cũng vậy đối với phần chưa được tái sinh của thế giới Cơ Đốc.

Trong bản văn chúng ta có tổng kết mưu kế của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của tội nhân, và nó tập trung vào Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã bị đóng đinh. Chúng ta có thể nắm lấy bản văn và trình bày nó trong hai điều này. 1. Toàn bộ sự cứu rỗi của loài người sẽ đến từ Christ. Đức Chúa Trời đã lập hay đặt Ngài làm nguồn của mọi sự cứu rỗi, từ đó nó phải được truyền đến tất cả những ai sẽ dự phần vào nó.

Như Pha-ra-ôn đã lập Giô-sép làm người cai trị trên Ai Cập; và

khi dân chúng đói khát kêu cầu ông xin bánh, ông bảo họ hãy đến với Giô-sép, Sáng Thế Ký 41:55. Đức Chúa Trời cũng đã đối xử như vậy với Đấng Trung Bảo, và bảo chúng ta qua Phúc Âm, Thi Thiên 89:24 [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên trong bản quét có thể là 89:19–24 theo ngữ cảnh]: ‘Sự thành tín của Ta và sự thương xót của Ta sẽ ở với Người: và trong danh Ta sừng của Người sẽ được tôn cao.’

Nếu chúng ta nhìn vào những tàn tích của sự sa ngã, chúng ta có thể nắm lấy chúng dưới bốn đầu mục, tương ứng với đó có những phương thuốc trong Christ.

1.) Loài người tự nhiên không biết đường đến hạnh phúc thật: người ấy đã mất Đức Chúa Trời, và không biết làm sao tìm lại Ngài. — Rơi vào tay Sa-tan, người ấy đã mất hai con mắt của mình, giống như Sam-sôn; mò mẫm tìm đường hạnh phúc, nhưng không tìm được, như dân Sô-đôm trước cửa nhà Lót. Một số tàn dư của tri thức còn sót lại trong đống đổ nát của sự sa ngã đã được trau dồi trong thế gian, nhờ học tập, nhờ quan sát các công việc của Đức Chúa Trời, và ở một số người nhờ sự mặc khải bên ngoài, mà bóng tối tự nhiên của tâm trí vẫn làm sai lệch. Và những quan niệm ấy, được trau dồi như vậy, họ gọi là sự khôn ngoan. Nhưng con đường hạnh phúc bằng việc làm, con đường duy nhất mà A-đam biết theo bản tính, đã bị chặn lại bởi sự sa ngã của ông, nên họ không thể nào nhờ sự khôn ngoan của mình mà tìm ra con đường kia, trừ khi chúng ta nói rằng tri thức tự nhiên của con người sa ngã có thể vươn xa hơn tri thức tự nhiên của ông khi nó còn nguyên vẹn trước sự sa ngã. Vậy sự khôn ngoan của con người chính là sự dại dột của ông.

Để chữa trị điều này, Đấng Christ đã được làm nên sự khôn ngoan. Các kho tàng khôn ngoan và tri thức đã được cất giấu trong Ngài, Cô-lô-se 2:8, và Ngài được lập làm Thầy dạy lớn của mọi người hướng đến hạnh phúc đời đời. Vì vậy các triết gia và các ra-bi phải gác sách vở của mình lại, vì chúng không đủ để chỉ cho họ con đường đến hạnh phúc, và phải học tập thân thể thần học ấy, là Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài có trọn vẹn thần tính của Đức Chúa Trời ngự cách thể chất. Những người khôn ngoan của thế gian phải từ bỏ sự tin cậy nơi khả năng tự nhiên của mình, gạch bỏ mọi thành tựu của mình trong tình trạng không có Đấng Christ, và ngồi xuống dưới chân Đấng Christ, như người chẳng biết gì, mà học nơi Ngài: và những người có năng lực nông cạn nhất, nếu phó mình cho Ngài, sẽ nhận được “ánh sáng của sự hiểu biết vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ,” 2 Cô-rinh-tô 4:6.

(2.) Con người là bất công, và không thể đứng vững trước mặt một Đức Chúa Trời công chính. Tội lỗi của ông trói buộc ông vào cơn thịnh nộ, và làm cho ông khốn khổ trước mặt một Đức Chúa Trời công chính, Đấng báo trả tội lỗi. Và điều này in sâu vào lòng con người đến nỗi ngay cả lương tâm tự nhiên đôi khi cũng gây ra những cơn chấn động khủng khiếp trong lòng ông, vì biết sự phán xét của Đức Chúa Trời, rằng những kẻ phạm những điều như vậy thì đáng chết. Bấy giờ, con người tự nhiên, để chữa trị điều này, bèn tìm cách tự làm ra một sự công chính riêng cho mình, tự kéo sợi một sự công chính từ trong ruột gan mình, và làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời, và chiếm được ân huệ của Ngài, bằng sự vâng lời của mình. Nhưng khi nó xuất hiện dưới ánh sáng của luật pháp thánh, nó chẳng là gì khác hơn một chiếc áo dơ dáy, mục nát, bị sâu mọt ăn, không thể che phủ linh hồn trước mặt Chúa, Ê-sai 14:6. Dù họ có kéo căng nó thế nào đi nữa, chiếc giường cũng ngắn hơn một người có thể —

duỗi mình trên đó, và tấm chăn cũng hẹp hơn để người ta có thể quấn mình trong đó.

Để chữa trị điều này, Đấng Christ đã được làm nên sự công chính. Ngài, bằng sự vâng lời các điều răn của luật pháp và bằng sự chịu cơn thịnh nộ mà luật pháp đe dọa, đã đem vào một sự công chính đời đời, là một chiếc áo rộng lớn, đủ để che phủ mọi kẻ nương náu nơi nó, vì đó là “sự công chính của Đức Chúa Trời”; một chiếc áo đẹp đẽ, lành lặn trong mọi phần, vì đó là áo trắng, không một vết nhơ nào, vì là sự công chính của Con Đức Chúa Trời, Đấng thánh khiết, vô hại, không ô uế, tách biệt khỏi những kẻ có tội. Vì vậy những nhà đạo đức tinh luyện nhất cũng phải, về phương diện tin cậy, gác bỏ những thành tựu cao nhất của mình trong đạo đức, như những giẻ rách dơ bẩn trước mặt Chúa; và những người xưng mình tin kính và sống nghiêm nhặt nhất trên đất, những người theo đuổi luật pháp của sự công chính, cũng phải từ bỏ sự công chính vốn có trong mình, và ngồi xuống trần trụi trước mặt Chúa, để nhận lấy sự công chính được kể cho của Đấng Christ. Và những kẻ gian ác nhất đến với Ngài, sẽ tìm thấy trong Ngài một sự công chính để được truyền cho họ; đến nỗi những kẻ xa cách sự công chính sẽ được bọc trong một sự công chính trọn vẹn, nếu họ chịu nhận Đấng Christ cho mình như Đức Chúa Trời đã ban Ngài.

(3.) Con người là không thánh khiết, không xứng hợp cho sự tương giao với một Đức Chúa Trời thánh ở đời này hay đời sau. Linh hồn ông đã chết trong tội lỗi, các dục vọng của ông sống động và mạnh mẽ trong ông; đến nỗi ông không xứng hợp với thiên đàng hơn một con heo nái xứng hợp với cung điện. Con người tự nhiên, để tự giúp mình trong điểm này, bèn triệu tập các năng lực tự nhiên của mình như trong một ngày trọng thể, và cố gắng bắt tay vào bổn phận của mình, và chuyển dòng đời sống và cách ăn ở của mình vào dòng chảy của luật pháp. Một số người nhờ cách này mà đạt được sự cải cách trong cách ăn ở bề ngoài; nhưng giữa sự thánh khiết thật và thành tựu của họ có sự khác biệt lớn như giữa một thân thể sống và một xác ướp. Những người khác thấy mọi nỗ lực của mình đều vô ích, và vì thế họ tuyệt vọng về sự nên thánh, và do đó thậm chí buông lỏng dây cương cho các dục vọng của mình, Giê-rê-mi 2:25. Và làm sao có thể khác được ở cả hai hạng người ấy? Vì, như những kẻ dại hay kẻ điên, họ đi xuống bùn để rửa mình cho sạch; ngôi nhà phải bị phá sập từ nền móng, họ lại đi vá víu và sửa chữa; vì trong những cố gắng nên thánh của mình, họ hành động như thể họ chỉ cần có sự hoạt động để sử dụng và trau dồi các khả năng tự nhiên của mình cho sự nên thánh; điều này trái ngược với giáo lý của Phúc Âm, cũng như nói rằng “kẻ què chỉ cần tự đứng dậy mà

đi, và sẽ được chữa lành, là trái với lẽ thường; vì các khả năng tự nhiên của chúng ta sẽ không giúp ích gì cho sự nên thánh hơn đôi chân của kẻ què giúp ích cho anh ta để đi. Hãy học nơi Gióp, rằng khi toàn thân đều đầy những ung nhọt và vết lở, thì tay của họ không thích hợp để cạo các vết lở trên phần còn lại của thân thể, vì chính tay cũng đau yếu như bất cứ phần nào khác: vì vậy ông đã lấy một mảnh sành mà cạo mình. Và trong khi đối với kẻ không tin thì chẳng có gì là thanh sạch, mà ngay cả các năng lực tự nhiên của họ cũng đã bị ô uế, thì họ không bao giờ có thể thanh tẩy con người trong sự thánh khiết được.

Nhưng để chữa trị điều này, Đấng Christ đã được làm nên sự nên thánh. Có một sự đầy dẫy của Thần của sự thánh khiết ngự trong Ngài, để được truyền cho kẻ không thánh khiết; và Đức Chúa Trời sai kẻ tội lỗi không thánh khiết đến với Ngài, để từ sự đầy dẫy của Ngài họ có thể nhận lấy, và ân điển trên ân điển. Vì vậy người tự nhiên điềm đạm nhất và người xưng mình tin kính nghiêm nhặt nhất, là người đã rèn giũa từ các khả năng tự nhiên đơn thuần của mình, được sự mặc khải bên ngoài trợ giúp, một đời sống không chỗ trách được trước mặt thế gian, mà vẫn xa lạ với đời sống đức tin; phải biết rằng người ấy chỉ khoác một bộ mặt mới lên con người cũ, mà Đấng Christ không hề có ý định sửa chữa, nhưng là hủy diệt, Rô-ma 6:6; và phải bắt đầu lại từ đầu để đạt được sự thánh khiết thật, từ và bởi Đấng mà Đức Chúa Trời Cha đã làm nên sự nên thánh cho chúng ta. Và kẻ tội lỗi ô uế nhất, mà các dục vọng hung hãn nhất, cũng có thể tin cậy mà thử phương pháp nên thánh lớn lao này, phương pháp ấy không thể thất bại với người ấy hơn là mưu kế của Đức Chúa Trời có thể thất bại trong việc đạt đến mục đích mà Ngài đã định cho nó.

(4.) Con người bởi sự sa ngã đã trở nên hay chết, dễ mắc phải nhiều

sự yếu đuối và khốn khổ của thân thể, và cuối cùng phải đi xuống

mồ, là nhà đã định cho mọi người sống. Bản tính không thể tìm ra phương thuốc nào cho điều này. Những người A-then học thức đã nhạo báng sự sống lại của kẻ chết, Công vụ 7:32; những người Sa-đu-sê trong dân Do Thái đã chối bỏ nó, Ma-thi-ơ 22:23. Phần chưa được đổi mới của

thế gian, là những người, nhờ lợi ích của sự mặc khải bên ngoài, đã

chấp nhận giáo lý về sự sống lại, và đặc biệt là

sự sống lại hạnh phúc, thì không có con đường nào khác để đạt được nó, ngoài con đường họ theo đuổi để đạt được sự công chính và sự nên thánh;

và con đường ấy đã không đủ để đạt được chúng, thì trong phương diện này cũng vậy; vì mọi nỗ lực không có Đấng Christ của họ vẫn để họ dưới tội lỗi và sự bại hoại; những xiềng xích của sự chết này, mà sự chết thứ hai sẽ kéo họ xuống hố, khi họ được sống lại khỏi mồ của mình vào ngày cuối cùng, vẫn còn trói chặt họ.

sự sống lại và sự sống,” Giăng 11:25. Vậy sự cứu chuộc của chúng ta ở trong Ngài, trong chừng mực Ngài đã vượt lên trên sự chết và quyền lực của mồ mả nhờ sự sống lại của Ngài, và điều đó với tư cách là một nhân vật công cộng; nhờ đó bảo đảm sự sống lại hạnh phúc cho mọi kẻ ở trong Ngài. Vì vậy, nếu chúng ta muốn ngẩng đầu lên khỏi những dòng nước này, chúng ta phải đến với Ngài để nhận điều đó.

2. Mọi người dự phần vào sự cứu rỗi này, phải dự phần vào nó trong Ngài, nhờ sự hiệp một với Ngài: Nhưng bởi Đức Chúa Trời mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, v.v. Như gốc cây là chỗ nương tựa, sức mạnh, và nhựa sống cho các cành; cũng vậy Đấng Christ là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc, cho những kẻ ở trong Ngài, hay cho những tội nhân được hiệp một với Ngài. Nhựa của gốc cây không được truyền cho những cành không ở trong nó: Đấng Christ cũng không phải là sự khôn ngoan, v.v. cho bất cứ ai ngoài những kẻ ở trong Ngài. Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thân thể Ngài; và chúng ta phải dự phần vào sự cứu rỗi của Ngài như các chi thể của thân thể Ngài. Trong thế gian cũ, khi cơn đại hồng thủy đến, một số người ở ngoài tàu, leo lên ngọn cây hay ngọn núi, có thể được an toàn trong một thời gian; nhưng chỉ những người ở trong tàu mới được an toàn đến cuối cùng: cũng vậy những người ở ngoài Đấng Christ có thể nhận được những ân huệ chung thuộc về thời gian từ Chúa; nhưng chỉ những người ở trong Ngài mới nhận được sự khôn ngoan, v.v. là sự cứu rỗi lớn lao. Thế gian hư mất là A-đam thứ nhất, và những cành tự nhiên của gốc cây ấy. Thế gian được cứu là những cành được lấy ra khỏi gốc cây chết và giết người ấy, và được tháp vào Đấng Christ là cây nho thật. Vậy đây là mưu kế lớn lao của sự cứu rỗi, rằng Đấng Christ sẽ là tất cả cho các tội nhân, và họ phải dự phần mọi sự trong Ngài; điều này hoàn toàn trái ngược với những tưởng tượng tự nhiên của chúng ta, và tôn cao ân điển tự do của Đức Chúa Trời, hạ thấp bản tính. (1.) Họ không tự giúp mình, sự giúp đỡ của họ ở trong một Đấng khác: Ngài được làm nên sự khôn ngoan, v.v. (2.) Họ thậm chí không tự giúp mình đến với Đấng giúp đỡ mình; vì bởi Đức Chúa Trời, nhờ quyền năng ân điển của Ngài, mà họ được đưa vào trong Ngài. Không phải chính cành cây, mà là người làm vườn tháp nó vào. Giáo lý tôi nhận thấy từ những lời này là, Giáo lý. Mưu kế của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh của một thế gian không thánh khiết là, các tội nhân hiệp một với Đấng Christ, và nhận lấy sự thánh khiết

từ Ngài, Đấng mà Đức Chúa Trời Cha đã lập làm đầu của

các ảnh hưởng nên thánh. Sự hiệp một với Đấng Christ là nền tảng duy nhất

cho sự nên thánh.

Để chứng minh giáo lý này, hãy xem các Kinh Thánh sau đây, Rô-ma 7:4. Giăng 15:5. Ga-la-ti 2:20.

Khi bàn luận giáo lý này, tôi sẽ,

I. Nói một lời về sự thánh khiết nhận được từ Đấng Christ.

II. Chỉ ra nó được nhận từ Ngài như thế nào.

III. Áp dụng.

1. Về sự thánh khiết, đó là khuynh hướng của tấm lòng và đường lối sống phù hợp với luật pháp thánh của Đức Chúa Trời, và làm đẹp lòng Ngài. Trong đời này nó chưa trọn vẹn, nhưng trong đời sau nó sẽ được hoàn thiện. Tôi chỉ xin đưa ra vài điều về nó.

1. Sự thánh khiết thật là phổ quát đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6. “Tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa”: người thánh khiết có lương tâm về các bổn phận của cả hai bảng luật pháp, bổn phận đối với Đức Chúa Trời, đối với người lân cận, và đối với chính mình, Tít 2:12. Ai chia rẽ những điều này, tự tỏ mình là những người không thánh khiết, không thể thấy Đức Chúa Trời. Một đời sống gian ác là bằng chứng chắc chắn của một tấm lòng gian ác, Ga-la-ti 5:19, v.v.

2. Sự thánh khiết thật không chỉ ở các bổn phận bên ngoài, mà nhất thiết bao gồm sự vâng lời nội tâm của linh hồn đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 24:3. Các công việc bề ngoài của lòng đạo đức và lòng bác ái sẽ không bao giờ khiến một người được gọi là thánh khiết, nếu không có những tư tưởng, tình cảm, và tưởng tượng thánh khiết. Tấm lòng phải là một đền thờ được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, trong đó tình yêu, sự kính sợ, sự vui thích nơi Đức Chúa Trời, sự phục tùng, sự nhẫn nhục, và mọi phần khác của tôn giáo thầm kín, được thực hành. Tấm lòng của người thánh khiết không còn là đồng cỏ chung của ma quỷ, nơi các tư tưởng đi lại tự do, và các dục vọng lang thang thoải mái, Thi Thiên 119:113. Tôi ghét các tư tưởng hư không: nhưng luật pháp của Chúa tôi yêu mến; mà là khu vườn riêng của Đức Chúa Trời, được rào chắn như một khu vườn cho Chúa. Và dù không thiếu cỏ dại của sự bại hoại, thì công việc thường xuyên của người thánh khiết là nhổ chúng lên.

3. Trong sự thánh khiết thật có một khuynh hướng, một sự nghiêng về, và một thiên hướng của tấm lòng, về các hành động vâng lời Đức Chúa Trời. Thần, tức là bản tính mới, cũng có những sự ham muốn của nó, như xác thịt vậy, Ga-la-ti 5:17. Bởi sự sa ngã của A-đam, lòng con người đã bị đặt sai hướng, một khuynh hướng và thiên hướng về điều ác, Rô-ma 8:7. Ô-sê 11:7, nhưng trong sự nên thánh nó được xoay chiều ngược lại, hướng về Đức Chúa Trời và sự tin kính, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5, rằng như kim trong

la bàn, được chạm vào một nam châm tốt, quay về hướng bắc, thì tấm lòng, được ân điển nên thánh chạm đến, cũng nghiêng về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ. Bất cứ hành động nào được làm mà không có điều này, đều không phải là hành động thánh khiết, cũng không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì Đấng thấy tấm lòng, sẽ không bao giờ hài lòng với những bổn phận mà tấm lòng của con người không vui vẻ nghiêng về; vì thực chất đó chỉ là sự phục vụ bị ép buộc, và Ngài ghét sự cướp bóc làm của lễ thiêu. 4. Như tình yêu Đức Chúa Trời là bổn phận lớn lao của sự thánh khiết, tình yêu là sự làm trọn luật pháp; thì tình yêu chạy xuyên qua mọi bổn phận của tôn giáo, để ban cho chúng sắc thái của sự thánh khiết, Hê-bơ-rơ 6:10. Và nếu không có điều này, dù một người có đem hết tài sản của mình cho kẻ nghèo, cũng chẳng ích gì: Nơi nào tình yêu bản thân là nguyên tắc thống trị, thì các bổn phận của họ, theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời, là phục vụ chính mình, chứ không phải phục vụ Ngài. Các bổn phận thánh khiết là sự vâng lời của một đứa con yêu cha mình, và vì vậy phục vụ cha; chứ không phải sự vâng lời của một đầy tớ, yêu chính mình, và vì vậy phục vụ để nhận tiền công. 5. Sự thánh khiết thật chịu ảnh hưởng bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Ý muốn của Đức Chúa Trời không chỉ là quy tắc, mà còn là lý do, của một

đời sống thánh khiết, Giăng 5:30. Sự nên thánh ràng buộc linh hồn vào

ý muốn của Đức Chúa Trời, để nó theo đuổi bổn phận, vì đó là ý muốn của Ngài. Dù một người có nhận một chân lý trong Kinh Thánh, nếu người ấy nhận nó không phải vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy, mà dựa trên các nguyên tắc của lý trí, thì sự nhận lãnh của người ấy không phải là đức tin, vì đức tin là sự đồng ý dựa trên lời chứng thiêng liêng. Cũng vậy nếu một người làm một việc lành, nhưng không phải vì

vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh, thì hành động ấy không phải là hành động thánh khiết,

[NEEDS REVIEW: dòng OCR gần như không đọc được, chỉ còn vài chữ rời rạc]

6. Sự thánh khiết thật lấy vinh quang của Đức Chúa Trời làm mục đích chính của nó, 1 Cô-rinh-tô 10:31. Đấng là nguyên nhân đầu tiên của mọi điều thiện, ắt phải là mục đích cuối cùng của nó. Và Đức Chúa Trời là điều thiện tối cao, yêu chính mình Ngài trên hết mọi sự, và hành động vì chính mình Ngài. Do đó

những người thánh khiết, vì được dự phần bản tính thiêng liêng, trong chừng mực họ thánh khiết, sẽ yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và hành động vì Ngài và vì vinh quang của Ngài; vì bản tính thiêng liêng, dù bị lu mờ đến đâu, vẫn sẽ chuyển động để tôn cao Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Đến nỗi sự nên thánh khiến các hành động của một người vẫn luôn hướng về Đức Chúa Trời, trong chừng mực nó thắng thế. Việc thiếu điều này làm hỏng đời sống và các hành động của một người, trong chừng mực chúng không thánh khiết, mà ích kỷ, Xa-cha-ri 7:6.

thánh khiết, sẽ yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và hành động vì Ngài và vì vinh quang của Ngài; vì bản tính thiêng liêng, dù bị lu mờ đến đâu, vẫn sẽ chuyển động để tôn cao Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Đến nỗi sự nên thánh khiến các hành động của một người vẫn luôn hướng về Đức Chúa Trời, trong chừng mực nó thắng thế. Việc thiếu điều này làm hỏng đời sống và các hành động của một người, trong chừng mực chúng không thánh khiết, mà ích kỷ, Xa-cha-ri 7:6.

7. Cuối cùng, sự thánh khiết thật là phổ quát. Ân điển nên thánh thấm qua toàn thể con người, và toàn thể đường lối của người ấy.

1.) Sự chết đi đối với tội lỗi là phổ quát, Ga-la-ti 5:24, “Những kẻ

thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, với các tình dục và dục vọng.” Luật pháp của Đức Chúa Trời là một chuỗi gồm nhiều mắt xích, và ai kéo một mắt xích về phía mình thì kéo tất cả. Ai giết một con rắn, không phải vì một mối thù riêng nào chống lại nó, mà chống lại toàn thể loài rắn, sẽ quyết tâm giết mọi con rắn mà mình phát hiện và có thể với tới; cũng vậy người thật sự được nên thánh thì chống lại và cố gắng làm chết đi và giết mọi tội lỗi, vì nó là tội lỗi và bởi vì nó là tội lỗi; và mọi dục vọng và sự bại hoại, ngay cả dục vọng yêu dấu nhất, mà người ấy có thể phát hiện trong chính mình, người ấy sẽ đem ra xử tử, và giết chết tất cả. Cũng như không có sự chết đi thật sự đối với tội lỗi nơi một dục vọng được tha. Một người trong cơn bệnh nào đó có thể mất sức mạnh của một chân hay một tay: nhưng nếu là sự chết, người ấy sẽ mất sức mạnh của tất cả cùng một lúc. (2.) Sự sống lại trong đời sống mới là phổ quát, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Như khi thân thể của Đấng Christ được sống lại, có sự sống được đặt vào mọi chi thể; cũng vậy khi linh hồn được sống lại để sống đời sống thánh khiết, hình ảnh của Đức Chúa Trời được phục hồi trong mọi phần của nó, và linh hồn ôm lấy toàn thể ách của Đấng Christ, trong chừng mực nó biết ách ấy. Đến nỗi sự nên thánh đặt một người vào mọi bổn phận đã biết. Người thánh khiết thì thánh khiết trong cách đối xử với Đức Chúa Trời và với con người; không phải là kẻ giả vờ đạo đức, mà lại chối bỏ sự trung thực. Người ấy thánh khiết khi ở một mình, và thánh khiết khi ở trong đoàn thể: vì dù một người có thể mang vào hay tháo ra một cái chân gỗ, và đẽo gọt nó tùy ý, người ấy không thể làm như vậy với một chi thể của thân thể mình.

II. Tôi sẽ chỉ ra sự thánh khiết này được nhận từ Đấng Christ như thế nào, theo mưu kế lớn lao của sự khôn ngoan vô hạn cho sự nên thánh của một thế gian không thánh khiết. Để làm sáng tỏ điều này, hãy xem xét vài điều sau đây.

1. Đức Chúa Trời đã dựng nên A-đam thứ nhất thánh khiết, và toàn thể nhân loại cũng thánh khiết trong ông, Truyền Đạo 7:29. Ngài đã ban cho ông một bản tính thánh khiết, được phú cho khuynh hướng về điều thiện, tình yêu đối với Chúa, và khả năng giữ mọi điều răn. Như vậy nhân loại đã được thiết lập trong A-đam; vốn liếng đã được trao vào tay ông cho chính ông và cho dòng dõi ông, vốn liếng ấy sẽ được truyền cho họ bằng sự sinh sản tự nhiên; vì không có lý do nào để nói rằng chúng ta đã không nhận được một bản tính thánh khiết từ A-đam nếu ông đứng vững, khi thấy chúng ta nhận một bản tính bại hoại từ ông khi ông đã sa ngã.

2. A-đam, khi phạm tội, đã đánh mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết mà ông được dựng nên trong đó, và trở nên hoàn toàn bại hoại và nghịch với điều thiện. Vì bởi tội lỗi của mình, ông đã quay lưng khỏi Đức Chúa Trời là mục đích tối cao của mình, và lập chính mình làm mục đích tối cao của mình, điều

không thể không suy ra một sự bội đạo toàn diện. Ông đã bị đặt dưới sự rủa sả bởi tội lỗi của mình, và Đức Chúa Trời là sự sống của linh hồn ông đã lìa khỏi ông; và như vậy ông bị bỏ lại chết trong tội lỗi, vì đã phạm tội làm mất sự sống của mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và các ảnh hưởng thánh khiết. Đến nỗi toàn thể nhân loại tự nhiên đều chết trong tội lỗi, vì A-đam bại hoại không thể truyền cho chúng ta bản tính nào khác ngoài một bản tính bại hoại, Sáng Thế Ký 5:3, cùng với tội lỗi của nó, và sự rủa sả đi kèm với nó.

3. Việc con người tự nên thánh như vậy là vô vọng, vì bản tính của ông đã bị bại hoại hoàn toàn, ông không bao giờ có thể tự thánh hóa tấm lòng hay đời sống của mình, vì không một hiệu quả nào có thể vượt quá năng lực của nguyên nhân của nó; Đức Chúa Trời vui lòng lập một Đấng Trung Bảo, là Con của chính Ngài, làm đầu của các ảnh hưởng nên thánh cho mọi kẻ sẽ dự phần vào chúng. Và một lần nữa, Ngài đã thiết lập bản tính con người thánh khiết, vô hại, và không ô uế, vốn được hiệp một với bản tính thiêng liêng trong thân vị của Con. Vậy Đấng Christ, Đức Chúa Trời-con người, đã được đầy dẫy Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, và nhận một bản tính thánh khiết, để được truyền từ Ngài cho những kẻ thuộc về Ngài bằng sự sinh sản thuộc linh, Ê-phê-sô 2:10. Và vì Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, và sự đầy dẫy của thần tính ngự trong Ngài cách thể chất, nên không bao giờ có thể thiếu các ảnh hưởng nên thánh nơi Ngài, Đấng là nguồn đầy dẫy.

4. Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy tội lỗi của mọi kẻ được chọn, và sự rủa sả đáng phải chịu vì chúng; và những tội lỗi này của họ đã đeo bám Ngài cho đến khi chúng đưa Ngài xuống bụi đất của sự chết. Nhưng vì những sự chịu khổ của Đấng Christ là thỏa mãn, như Ngài đã chết vì tội lỗi, thì Ngài cũng đã chết đối với tội lỗi, Rô-ma 6:10, tức là, Ngài đã được giải thoát hoàn toàn khỏi những tội lỗi của kẻ được chọn mà Ngài đã tự mang lấy. Điều này Ngài đã làm và chịu với tư cách là một nhân vật công cộng; và vì vậy sứ đồ cho chúng ta biết, Rô-ma 6:6, rằng “con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy diệt, để từ nay chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa.” Vì

tội lỗi và sự rủa sả đã được cất đi, sự nên thánh

tiếp nối theo lẽ đương nhiên; vì điều đã ngăn trở các ảnh hưởng nên thánh đã được dời đi, và một sự thông công đã được mở ra giữa thiên đàng và linh hồn một lần nữa, khi nó được hòa thuận với Đức Chúa Trời.

5. Dù bởi sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, sự nên thánh của dân Ngài được bảo đảm không sai trật, như sự bại hoại của toàn thể nhân loại đã được bảo đảm bởi sự sa ngã của A-đam; thế nhưng chúng ta không thể

thực sự dự phần vào sự thánh khiết của Đấng Christ cho đến khi chúng ta có một sự hiện hữu thuộc linh

trong Ngài, cũng như chúng ta không dự phần vào sự bại hoại của A-đam

cho đến khi chúng ta có một sự hiện hữu tự nhiên từ ông. Và để thực hiện

sự hiệp một này với Đấng Christ, Ngài trong thời kỳ của tình yêu thương sai

Đức Thánh Linh làm cho sống lại của Ngài vào trong linh hồn, nhờ đó Ngài nắm lấy chúng ta; và như vậy có một sự tiếp nhận Đấng Christ cách thụ động. Và linh hồn được làm cho sống lại, bèn tin, và như vậy nắm lấy Đấng Christ. Như vậy sự hiệp một với Đấng Christ được tạo nên bởi Đức Thánh Linh về phía Đấng Christ, và đức tin về phía chúng ta. Vậy linh hồn được hiệp một với Ngài, sống bởi cùng một Thần của sự thánh khiết ở trong Ngài, và lấy của Ngài, và ban cho các chi thể của Ngài để nên thánh.

6. Cuối cùng, như Chúa Giê-xu Christ là nơi chứa đựng đầu tiên của Thần của sự thánh khiết, với tư cách là đầu của mọi thánh đồ; thì các nguồn cung cấp liên tục của Thần ấy cũng phải được nhận từ Ngài cho sự tiến bộ của các thánh đồ trong sự thánh khiết, cho đến khi họ đạt đến sự trọn vẹn. Và đức tin là phương tiện lớn lao của sự thông công giữa Đấng Christ và chúng ta, Công vụ 15:9. Và đức tin làm điều này như sau, vì nó làm cho linh hồn trống rỗng khỏi mọi sự tin cậy nơi chính mình để nên thánh, và nương cậy nơi Ngài để nhận điều đó theo lời Ngài: thúc giục các thánh đồ sử dụng các phương tiện nên thánh do Ngài chỉ định, nhưng vẫn lấy sự tin cậy ra khỏi các phương tiện, và đặt nó nơi chính Ngài, Phi-líp 2:3. Và nền tảng của sự tin cậy này là lời Ngài, đến nỗi danh dự và sự thành tín của Ngài được cam kết cho việc cung cấp Thần của sự nên thánh theo cách này, — là cách mà Ngài đã truyền lệnh cho chúng ta trông đợi nó.

Áp dụng I. Về sự thông tin. Điều này cho chúng ta thấy,

1. Sự cần thiết tuyệt đối của sự thánh khiết. Khi Đức Chúa Trời, trong chiều sâu của sự khôn ngoan vô hạn, đặt ra các biện pháp của Ngài cho sự cứu rỗi của các tội nhân, Ngài đã có sự nên thánh của họ trong tầm mắt, để thực hiện nó bằng sự chết của Con của chính Ngài. Một bằng chứng chắc chắn rằng không có sự cứu rỗi nếu không có nó. Thật vậy, nó là một phần chính của sự cứu rỗi của chúng ta, Ma-thi-ơ 1:21. Có nhiều điều ác trong tội lỗi hơn là trong sự chịu khổ, nhiều hơn trong tội lỗi của con người so với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Thật vậy, giả sử một người được cứu khỏi cơn thịnh nộ, nhưng không được cứu khỏi tội lỗi, thì người ấy là một người khốn khổ, vì sự không giống Đức Chúa Trời của mình; vì hạnh phúc nằm trong sự trở nên giống Đức Chúa Trời, nên ắt phải là một trường hợp đáng thương khi trở nên khác Ngài như tội lỗi làm cho chúng ta.

2. Con người cố gắng nên thánh mà không đến với Đấng Christ để nhận điều đó thì vô ích. Những người không biết Đấng Christ có thể đạt được một cái bóng của sự thánh khiết, nhưng không bao giờ có thể thật sự được nên thánh. Và những người nghe Phúc Âm, nhưng bỏ qua bổn phận lớn lao là tin và hiệp một với Đấng Christ, thì không thể làm đúng bất cứ bổn phận nào, mà sự vâng lời của họ tốt nhất cũng chỉ là sự vâng lời giả hình, Tít 1:15, 16.

3. Sự không thánh khiết không nên ngăn cản một tội nhân đến với Đấng Christ, cũng như bệnh tật không nên ngăn cản một người nhận lấy

sự giúp đỡ của thầy thuốc; hay sự lạnh lẽo không nên ngăn cản việc nhận lấy lợi ích của

lửa. Và những kẻ muốn con người đạt được sự thánh khiết

trước khi họ được phép tin, thì cũng phi lý như người muốn kẻ què đi trước khi dùng phương thuốc chữa sự què của mình.

4. Đức tin thật là linh hồn đến với Đấng Christ để nên thánh cũng như để được xưng công chính. Vì đức tin phải nhận Đấng Christ như Đức Chúa Trời ban Ngài, và Ngài ban Ngài với mọi sự cứu rỗi của Ngài. Bấy giờ, Ngài được làm nên sự nên thánh: Vì vậy linh hồn, đang

sẵn lòng nhận Đấng Christ với mọi sự cứu rỗi của Ngài, để được nên thánh,

thì đến với Ngài để nhận điều đó.

Áp dụng II. Về sự khuyên giục. Vậy hãy đến với Đấng Christ để nên thánh. Để thúc giục điều này, tôi xin đưa ra những động cơ sau đây.

Động cơ 1. Nếu các ngươi không thánh khiết, các ngươi sẽ không bao giờ thấy thiên đàng. — Cửa thiên đàng đã bị khóa chặt đối với kẻ không thánh khiết, Hê-bơ-rơ 12:14. — Có một nơi khác đã được sắm sẵn cho những kẻ không thánh khiết và ô uế

dê.

Động cơ 2. Các ngươi sẽ không bao giờ đạt được sự thánh khiết, nếu các ngươi không đến với Đấng Christ để nhận điều đó. Làm sao các ngươi có thể nghĩ đến việc thịnh vượng khi theo một mưu kế khác với mưu kế của Đức Chúa Trời cho mục đích của mình? Các ngươi có thể làm mọi điều mình có thể để cải cách, các ngươi có thể trói buộc mình bằng những lời thề để nên thánh, canh giữ chống lại tội lỗi, và thúc ép lòng mình bằng những suy xét cảm động nhất về thiên đàng, địa ngục, v.v. nhưng các ngươi sẽ lấy nước ra khỏi tảng đá cứng cũng dễ như lấy sự thánh khiết ra khỏi tất cả những điều này, cho đến khi các ngươi tin và hiệp một với Đấng Christ. Hãy xem xét,

1. Trong khi các ngươi ở ngoài Đấng Christ, các ngươi ở dưới sự rủa sả; và cây bị rủa sả có thể sinh ra trái của sự thánh khiết được sao?

2. Các ngươi có thể nên thánh mà không có các ảnh hưởng thiêng liêng được sao, hay các ngươi có thể mong đợi rằng những ảnh hưởng ấy sẽ được truyền cho các ngươi bằng cách nào khác ngoài qua một Đấng Trung Bảo, bởi Thần của Ngài không?

3. Các ngươi không có gì để sản sinh ra sự thánh khiết. Người nhạc sĩ tài giỏi nhất cũng không thể chơi đàn nếu nhạc cụ của mình không được lên dây. Người què, dù sẵn lòng đến đâu, cũng không thể chạy cho đến khi được chữa lành. Các ngươi ở dưới sự bất lực hoàn toàn, vì sự bại hoại của bản tính mình.

Cuối cùng, nếu các ngươi chịu đến với Đấng Christ, các ngươi sẽ được làm nên thánh khiết. Có một sự đầy dẫy của công đức và Thần trong Ngài để nên thánh. Vậy hãy đến với nguồn của sự thánh khiết. Những tội nhân tệ hại nhất cũng có thể được nên thánh theo cách này, 1 Cô-rinh-tô 6:11.

Vì vậy hãy tin chắc về sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc tự nên thánh, và nhận lấy sự nên thánh, như Ngài được

ban cho các ngươi; và chỉ như vậy các ngươi mới đạt được sự thánh khiết cả trong tấm lòng lẫn trong đời sống.

VỀ CÁC ÍCH LỢI CHẢY RA TỪ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH, SỰ LÀM CON NUÔI, VÀ SỰ NÊN THÁNH.

Rô-ma 5:1, 2. Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Bởi

Bởi Ngài mà chúng ta cũng nhờ đức tin được vào trong ân điển này mà chúng ta đang đứng, và vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời.

Ở đây có ba loại ích lợi thuộc về những người được xưng công chính, được làm con nuôi, và được nên thánh. (1.) Một số ích lợi trong đời này họ dự phần. (2.) Một số ích lợi lúc chết. (3.) Một số ích lợi lúc sống lại. Về những ích lợi trong đời này, chúng ta được cho biết chúng là gì trong câu hỏi ấy, “Những ích lợi nào trong đời này đi kèm hay chảy ra từ sự xưng công chính, sự làm con nuôi, và sự nên thánh? Đáp. Sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, sự gia tăng ân điển, và sự bền đỗ trong đó cho đến cuối cùng.” Những ích lợi này được chia thành hai loại. (1.) Một số chảy ra từ cảm nhận về sự xưng công chính của chúng ta, v.v. (2.) Một số chảy ra từ chính sự xưng công chính ấy. Về loại thứ nhất, Giáo lý vấn đáp nhắc đến ba điều, tức là sự chắc chắn, sự bình an, sự vui mừng. Tất cả những điều này được nêu ra trong đoạn văn như những ích lợi: đến qua sự xưng công chính. Ở đây hãy lưu ý,

1. Sự xưng công chính như một nguồn của các ích lợi khác. Nó là một ân huệ dẫn đầu, nó đem theo nhiều ân huệ khác cùng với nó. Trong đó tội lỗi được cất đi; và tội lỗi ấy đã được cất đi, thì một dòng ân huệ chảy từ thiên đàng vào trong linh hồn.

2. Các ích lợi chảy ra từ nó.

(1.) Sự bình an với Đức Chúa Trời, hay hướng về Đức Chúa Trời; tức là không chỉ sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, nguyên nhân của sự tranh chấp đã được cất đi; mà còn là sự bình an của lương tâm, sự bình an bên trong, khi chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, phát sinh từ cảm nhận về sự xưng công chính và sự hòa thuận của chúng ta. Nhưng tất cả điều này là nhờ Đấng Christ, Đấng đã đem chúng ta vào trong trạng thái hòa thuận, được gọi là ân điển này mà chúng ta đang đứng.

(2.) Sự chắc chắn về hạnh phúc đời đời: vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời; tức là trong vinh quang của Đức Chúa Trời mà chúng ta hy vọng: Họ chắc chắn về hạnh phúc ấy đến nỗi họ vui mừng khi nhìn thấy

nó, như thể họ thực sự được đưa vào trong nó. Và sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, câu 5.

(3.) Sự vui mừng thuộc linh: Chúng ta vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời; tức là, chúng ta vinh hiển hay vui mừng trong Chúa, dựa trên điều này.

Đoạn văn rõ ràng đưa ra giáo lý này, tức là,

Giáo lý. “Sự chắc chắn, sự bình an thuộc linh, và sự vui mừng, là những ích lợi chảy ra từ một trạng thái xưng công chính.”

I. VỀ SỰ CHẮC CHẮN.

Khi nói về điều này, tức là sự chắc chắn, tôi sẽ chỉ ra,

I. Các loại của nó.

II. Rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể có sự chắc chắn này.

III. Bản chất của nó, và một thánh đồ trở nên chắc chắn như thế nào.

IV. Các hoa trái của nó, nhờ đó nó có thể được phân biệt với sự tự tin giả dối.

V. Sự cần thiết của nó.

VI. Rút ra một hay hai suy luận.

1. Tôi sẽ chỉ ra các loại của sự chắc chắn. Chúng có hai loại, 1. Sự chắc chắn khách quan, nhờ đó tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với một thánh đồ, và sự cứu rỗi đời đời của người ấy, tự nó chắc chắn, 2 Ti-mô-thê 2:19. “Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn này, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” — Điều này không bao giờ thiếu, dù con cái của Đức Chúa Trời có biết hay không. Dù đôi khi họ phá đổ những nền tảng hy vọng, thì

Đức Chúa Trời không bao giờ phá đổ nền tảng của Ngài.

2. Sự chắc chắn chủ quan, là một con cái của Đức Chúa Trời được chắc chắn rằng Đức Chúa Trời yêu thương mình bằng tình yêu đặc biệt, và rằng mình chắc chắn sẽ dự phần vinh quang đời đời, Ga-la-ti 2:20. “Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi,” Phao-lô nói. Đây không phải là một hy vọng dao động, hay phỏng đoán, mà là một sự chắc chắn không sai lầm. Đây là sự chắc chắn mà chúng ta đang bàn luận.

II. Tôi sẽ chỉ ra rằng một con cái của Đức Chúa Trời có thể có sự chắc chắn này.

1. Một người có thể biết rằng mình có ân điển tương quan, rằng mình được xưng công chính và vì vậy sẽ không bao giờ bị đoán

phạt, Rô-ma 5:1, v.v. Dù người ấy không thể lên thiên đàng, và lúc đầu đọc tên mình trong sách về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng bằng cách so sánh sách của Đức Chúa Trời và sách của linh hồn mình, người ấy có thể biết rằng mình được kêu gọi và được tuyển chọn, 2 Phi-e-rơ 1:10, và vì vậy chắc chắn sẽ được cứu.

2. Người ấy có thể được chắc chắn rằng mình có ân điển nội tại, rằng mình

tin chắc như mình thở, 2 Ti-mô-thê 1:12, rằng mình có tình yêu không giả dối đối với Chúa, và có thể kêu cầu Đấng Toàn Tri về điều đó, Giăng 21:15, như Phi-e-rơ đã làm, khi ông nói, “Chúa là Đấng biết mọi sự, biết rằng con yêu Chúa.” Và tin rằng những người như vậy được Đức Chúa Trời yêu thương, và chắc chắn sẽ bền đỗ, vì điều đó người ấy có lời chứng của lời Ngài, người ấy có thể được chắc chắn rằng mình là người hạnh phúc ấy.

3. Đây là chức vụ của Đức Thánh Linh để bảo đảm cho các tín hữu về điều này. Ngài đã ban cho chúng ta lời Ngài cho mục đích này: Ngài được ban cho để dẫn dân Ngài vào mọi lẽ thật, đặc biệt để khám phá ân điển của Đức Chúa Trời cho họ, và trong họ, 1 Cô-rinh-tô 2:12, để làm chứng với tâm linh của họ về sự làm con nuôi của họ, Rô-ma 8:16, để làm ấn, vốn chính là để bảo đảm một bằng chứng, Ê-phê-sô 4:30, và làm của tin, một phần của giá mua và sự bảo đảm của toàn thể, 2 Cô-rinh-tô 5:5.

Cuối cùng, nhiều thánh đồ đã đạt được nó; như Gióp, chương 19:25. “Vì tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và Ngài sẽ đứng trên đất vào ngày sau rốt,” Thi Thiên 23, câu cuối. “Chắc chắn sự nhân từ và thương xót sẽ theo tôi trọn các ngày của đời tôi; và tôi sẽ ở trong nhà của Đức Chúa Trời đời đời,” 2 Ti-mô-thê 4:8. “Từ nay có mão triều thiên công chính dành sẵn cho tôi, mà Chúa là Đấng Phán Xét công chính sẽ ban cho tôi trong ngày ấy: và không chỉ cho tôi, mà còn cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.” Và những người khác nữa, ngoài các thánh đồ trong Kinh Thánh.

III. Tôi sẽ chỉ ra bản chất của sự chắc chắn này, và một thánh đồ trở nên chắc chắn như thế nào. Qua những điều đã nói, các ngươi có thể nhận thấy rằng đây là công việc của Đức Thánh Linh, trong lòng các thánh đồ, nếu không có hiệu năng của Ngài thì không ai có thể đạt được nó. Chúng ta có thể nắm lấy nó trong ba điều sau đây.

1. Đức Thánh Linh chiếu sáng trên lời của chính Ngài, đặc biệt là các lời hứa, trong Kinh Thánh, con cái của Đức Chúa Trời tin chắc vào chúng, Hê-bơ-rơ 6:11, 12. Chúa đã làm chứng trong lời Ngài, rằng những người như thế, ví dụ, những người yêu mến Ngài, Châm Ngôn 8:17, vâng lời cách phổ quát; là những người nghèo khó trong tâm linh, Ma-thi-ơ 5:3, được Ngài yêu thương, và chắc chắn sẽ được cứu. Đức Thánh Linh nói, thực chất, bằng ánh sáng Ngài ban cho tín hữu về thẩm quyền thiêng liêng của lời ấy: “Đây là lời của Ta.” Và như vậy con cái của Đức Chúa Trời tin chắc vào sự chắc chắn của nó, như thể một tiếng nói từ ngai của Đức Chúa Trời sẽ làm cho những lời hứa và những lời tuyên bố này trở nên chắc chắn. Đây là nền tảng của sự chắc chắn.

2. Đức Thánh Linh chiếu sáng trên công việc ân điển của chính Ngài trong lòng tín hữu, tín hữu nhận biết nó, 1 Cô-rinh-tô 2:12. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sáng tỏ cho con người lẽ thật của ân điển trong người ấy; cho người ấy thấy rằng mình, ví dụ, yêu Đức Chúa Trời, v.v. và như vậy nói, thực chất, Đây là công việc của Ta. Do đó người ấy được ban khả năng để kết luận một cách chắc chắn, rằng Chúa yêu thương mình, mình sẽ không bị hổ thẹn, và rằng vương quốc của Đức Chúa Trời thuộc về mình. Sự chắc chắn này mạnh hay yếu tùy theo mức độ ánh sáng chiếu lên công việc ân điển trong lòng để khám phá nó.

3. Cuối cùng, Đức Thánh Linh của Chúa đôi khi ban một lời chứng chung với tâm linh của các thánh đồ, về lẽ thật của kết luận ấy, Rô-ma 8:16, rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời. Lời chứng của tâm linh của chính tín hữu tự nó yếu ớt, và Sa-tan có thể tìm nhiều cách để làm mất hiệu lực của nó; vì vậy Đức Thánh Linh làm chứng cho họ về lẽ thật của kết luận, nhờ đó họ được nâng lên đến sự tin chắc đầy đủ về nó.

IV. Tôi sẽ chỉ ra hoa trái của sự chắc chắn này, nhờ đó nó có thể được phân biệt với sự tự tin giả dối.

1. Nó đốt nóng linh hồn bằng tình yêu đối với Chúa. Như một ngọn lửa đốt nóng ngọn lửa khác, thì sự chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ thêm sức sống mới cho tình yêu của chúng ta đối với Chúa, 1 Giăng 4:19. Lu-ca 7:47. Người ngồi dưới ánh nắng ấm áp, không thể không làm tan chảy

tấm lòng, của người ngồi dưới bằng chứng về tình yêu của Chúa.

2. Nó làm cho khiêm nhường, Ga-la-ti 2:20. Không ai hèn mọn trong mắt chính mình bằng những người được nâng lên trong sự bày tỏ tình yêu của Chúa đối với họ, Sáng Thế Ký 18:27. 2 Sa-mu-ên 7:18. 2 Cô-rinh-tô 12:4 và 11 so sánh với nhau. Sự lừa dối làm cho kiêu ngạo, nhưng sự chắc chắn thật làm cho khiêm nhường.

3. Nó làm cho một người mềm mại trong tấm lòng và đời sống, và là một

động cơ mạnh mẽ nhất cho sự nên thánh, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Nó được

theo sau bởi sự cẩn thận lớn lao để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và sự canh giữ chống lại mọi tội lỗi. Trong khi lữ khách trống rỗng bước đi tùy ý, chẳng sợ gì, vì mình chẳng có gì để mất, thì người có những vật quý giá bên mình trông chừng chính mình cẩn thận, Nhã Ca 3:5. Người ta có thể tin chắc rằng, sự tin cậy không làm cho một người mềm mại trong bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và đối với con người, thì [NEEDS REVIEW: cụm cuối OCR không đọc được]

4. Sự vững vàng trong các đường lối tốt lành của Chúa, 2 Phi-e-rơ 1:10. Đức tin là người cung cấp mọi ân điển khác, nó đem dầu vào trong đèn; và càng có nhiều bằng chứng, nó càng có thể làm chức vụ của mình tốt hơn.

chức vụ của mình tốt hơn. Một Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ sẽ là một Cơ Đốc nhân chao đảo

và yếu đuối; như người lính ít hy vọng về

chiến thắng sẽ dễ dàng nản lòng, trong khi người được chắc chắn thì được củng cố và vững vàng.

5. Cuối cùng, nó khiến một người khinh chê thế gian, Ga-la-ti 6:14. Nếu các ngươi nhìn chăm vào mặt trời đang chiếu sáng, một lúc sau các ngươi sẽ khó mà nhận ra vẻ đẹp của mặt đất. Và người tự an ủi mình trong sự suy ngẫm về thiên đàng là của mình, sẽ hạ thấp giá trị của thế gian đối với mình.

V. Tôi sẽ chỉ ra sự cần thiết của sự chắc chắn.

1. Nó không cần thiết cho sự hiện hữu của một Cơ Đốc nhân. Một người có thể có đức tin thật, mà vẫn thiếu sự chắc chắn đầy đủ, Ê-sai 50:10. Một người có thể đi lên thiên đàng trong sương mù, không biết mình đang đi đâu. Chúng ta đọc về một số người, Hê-bơ-rơ 2:15, là những người vì sợ chết mà trọn đời phải chịu làm tôi mọi. Sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào trạng thái của chúng ta, chứ không phải sự hiểu biết của chúng ta về nó.

2. Nó cần thiết cho sự sống tốt lành của một Cơ Đốc nhân, và vì vậy chúng ta được truyền lệnh phải tìm kiếm nó, 2 Phi-e-rơ 1:10, “Hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn.” Không ai có thể sống thoải mái cho chính mình bằng Cơ Đốc nhân được chắc chắn, và không ai hữu ích cho Đức Chúa Trời bằng họ. — Nó khiến một người thích hợp hoặc để sống hoặc để chết; trong khi những người khác không thích hợp để sống, vì sự yếu đuối của ân điển giữa đám đông thử thách và cám dỗ, và không thích hợp để chết vì thiếu bằng chứng của ân điển.

Do đó, sự chắc chắn có thể bị mất; và những người đôi khi có ánh sáng này, có thể rơi vào bóng tối. Và chính sự bước đi bất cẩn làm tắt nó đi, đặc biệt là phạm tội bất chấp ánh sáng, nhờ đó Đức Thánh Linh bị buồn rầu, và rút lại ánh sáng của Ngài, Ê-phê-sô 4:29, 30. Nhưng nếu nó bị mất theo cách ấy, và bóng tối đến, thì bóng tối ấy sẽ dễ dàng trở nên bóng tối đáng sợ; càng được nâng lên cao bao nhiêu, thì khi bị hạ xuống càng thấp bấy nhiêu, Thi Thiên 51:8.

Suy luận 1. Những người chưa được xưng công chính và những người chưa tin kính không thể có sự chắc chắn thật về tình yêu của Chúa đối với họ. Họ có thể có một sự tin cậy giả dối, một hy vọng lừa dối về thiên đàng; nhưng không có sự chắc chắn, vì điều đó chỉ thuộc về người được xưng công chính.

Suy luận 2. Những sự nghi ngờ và sợ hãi không phải là bạn của sự thánh khiết và đời sống. Chính đức tin nhỏ bé sinh ra chúng trong lòng dân của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 14:31. Và đức tin nhỏ bé luôn luôn tạo ra sự thánh khiết nhỏ bé.

Suy luận 3. Cuối cùng, Cơ Đốc nhân có thể tự trách mình về những đời sống không thoải mái mà họ sống. Chủ quyền có thể làm gì, chúng ta không biết: nhưng chắc chắn sự lười biếng và vô tín là nguyên nhân thường xuyên của việc thiếu sự chắc chắn. Vậy hãy tự thúc giục mình

để tìm kiếm nó. Hãy thường xuyên tự xét mình, kêu cầu Chúa về chứng cớ của Đức Thánh Linh Ngài. Hãy tin lời Ngài, và thường xuyên mềm mại trong bước đi của mình, nếu các ngươi muốn có sự chắc chắn, Thi Thiên 5:12.

II. VỀ SỰ BÌNH AN CỦA LƯƠNG TÂM.

“Sự bình an của lương tâm là một ích lợi chảy ra từ sự xưng công chính.”

Ở đây tôi sẽ chỉ ra, I. Sự bình an của lương tâm là gì. II. Sự tuyệt vời của nó.

III. Nó được nhận như thế nào.

IV. Nó được duy trì như thế nào.

V. Nó được phân biệt với sự bình an giả dối như thế nào.

VI. Cuối cùng, rút ra một hay hai suy luận.

I. Tôi sẽ chỉ ra sự bình an của lương tâm là gì. Đó là một sự yên tĩnh và an ủi phước hạnh bên trong phát sinh từ việc lương tâm được tẩy sạch khỏi tội lỗi trước mặt Chúa, trong mô tả này, hãy lưu ý hai điều sau đây.

1. Chủ thể của sự bình an này. Đó là một lương tâm đã được tẩy sạch, Hê-bơ-rơ 9:14, Sự bình an và sự thanh sạch đi đôi với nhau, và tạo nên một lương tâm tốt, 1 Ti-mô-thê 1:5. Sự bình an ấy được nối kết với sự ô uế, trong một lương tâm chưa được tẩy sạch, chỉ là sự an toàn thuộc về xác thịt, sự bình an trong giấc mơ, sẽ kết thúc trong một sự kinh ngạc đáng sợ. Bấy giờ, có hai điều cần thiết cho việc tẩy sạch lương tâm:

(1.) Việc cất đi tội lỗi, trong sự tha thứ tội lỗi, điều này đem tội nhân vào trong trạng thái bình an với Đức Chúa Trời, Thi Thiên 32:1. Tội lỗi, dù cảm nhận được hay không, là một sợi dây trói buộc linh hồn vào cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nó là một căn bệnh trong lương tâm, sẽ khiến nó cuối cùng trở thành một lương tâm đau yếu. Nhưng sự tha thứ cất đi tội lỗi, tháo sợi dây, cất đi sức mạnh chết người của căn bệnh, và đặt nền tảng cho việc mang đi những tảng đá, Ê-sai 33:24.

(2.) Việc cất đi lương tâm về tội lỗi, trong cảm nhận về sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 10:2. Dù lệnh tha thứ của một kẻ phạm tội đã được đóng ấn, và người ấy được bảo đảm khỏi sự chết, nhưng cho đến khi người ấy biết điều đó thì người ấy không thể có sự bình an. Cũng vậy tội nhân đã được tha thứ, là người không biết ân huệ của mình, dù người ấy có sự bình an với Đức Chúa Trời, vẫn thiếu

sự bình an của lương tâm, Thi Thiên 51:8. Vậy lương tâm được tẩy sạch, khi nọc độc của tội lỗi đã cảm nhận được rút ra khỏi nó.

2. Các phần của sự bình an này. Có hai phần.

(1.) Một sự yên tĩnh bên trong của linh hồn, và sự tĩnh lặng của tâm trí, trong đó nó không bị quấy rầy bởi những nỗi sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cũng không bị kinh hãi bởi những sự phán xét mà tội lỗi của nó đáng phải chịu, Châm Ngôn 1:33. Một lương tâm bị rối loạn thì đầy những nỗi sợ, những điềm báo khủng khiếp, và những sự hành hạ, 1 Giăng 4:18. Khi sự bình an bước vào lương tâm, sương mù tan đi, những nỗi sợ bị xua tan, và lương tâm có sự thanh thản và yên tĩnh trong chính nó.

(2.) Sự an ủi và yên ủi của tấm lòng, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Ê-sai 57:19. Sự bình an của lương tâm không phải chỉ là một điều tiêu cực, hay sự không bị quấy rầy, mà sự lười biếng và cẩu thả về các vấn đề của linh hồn có thể đem lại cho người chưa được tha thứ: mà là một sự vui vẻ tích cực của tâm linh, trong việc linh hồn ngước lên hướng về Đức Chúa Trời, và suy ngẫm về tình trạng giữa thiên đàng và nó, Cô-lô-se 3:15.

Hãy hình dung toàn thể như sau: Tội lỗi bước vào trong linh hồn, ném

lương tâm vào trong cơn sốt, và tội lỗi làm cho cơn sốt ấy dữ dội. Đấng Thầy Thuốc lớn ban phương thuốc thích hợp: và như vậy lương tâm được hạ nhiệt, căn bệnh được cất đi, và con người thu thập sức khỏe, sức mạnh, và sự lành mạnh, Gióp 33:22-26. Hê-bơ-rơ 9:14.

II. Tôi sẽ chỉ ra sự tuyệt vời của nó. Đó là thiên đàng bên lòng trên phía này của thiên đàng, thiên đàng thấp hơn; nó giống như bờ biển đối với linh hồn bị đắm tàu; và sự sống từ kẻ chết. Tôi chỉ sẽ nói ba điều về nó.

1. Đó là bàn ép rượu của những trái nho trên thiên đàng, ép ra vào trong miệng của con người nhựa sống của giao ước, Thi Thiên 119:102, 103. Đó là một câu chuyện buồn của A-sáp tốt lành, Thi Thiên 77:3. “Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và bị rối loạn: Tôi than thở, và tâm linh tôi bị choáng ngợp.” Sự bình an của lương tâm khiến một người nhớ đến Đức Chúa Trời, và được an ủi; hút nhựa sống của các lời hứa, và mọi lời tuyên bố về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, như chính A-sáp đã làm, Thi Thiên 73:24-26.

2. Đó là nhựa sống và thuốc độc đối với mọi sự an ủi thuộc về đất, Châm Ngôn 15:15. Một người đau yếu không thể vui hưởng các sự an ủi của đời sống, như một người khỏe mạnh. Một lương tâm không yên ổn hút hết nhựa sống ra khỏi mọi sự. Nhưng sự bình an ở đó, khiến bữa ăn đạm bạc, và ít ỏi, trở nên rất ngọt ngào, Châm Ngôn 17:1. Và bất cứ điều gì một người có, nó đặt thêm sự ngọt ngào vào đó,

3. Đó là nước chấm ngọt ngào cho mọi hoạn nạn, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Giăng 16:33. Khi không có sự bình an bên trong, điều nhỏ bé cũng khiến người ta cáu kỉnh: ngay cả một vết xước của cây kim cũng là một vết thương bởi gươm. Nhưng điều này khiến một người dễ chịu giữa những sự khó chịu nhỏ bé của thế gian, dù chúng tự chúng là lớn,

trong chính chúng, Cô-lô-se 3:15. Phi-líp 4:7. So sánh Hê-bơ-rơ 10:34. Khi

một người gặp phải những sự quấy rầy và phiền muộn ở bên ngoài, người ấy được giúp đỡ để chịu đựng mọi sự, khi người ấy được an ủi và khích lệ khi trở về nhà của chính mình. Nhưng nặng nề thay trường hợp của những người, đi từ sự cay đắng ở bên ngoài, mà lại gặp sự cay đắng ở trong nhà. Trường hợp trước là hình ảnh của sự bình an của lương tâm, trường hợp sau là hình ảnh của linh hồn trong hoạn nạn.

III. Tôi sẽ chỉ ra sự bình an của lương tâm này được nhận như thế nào. Sự bình an này chỉ thuộc về các thánh đồ. Những người khác có thể có sự bình an giả dối, Lu-ca 11:21, nhưng chỉ họ mới có, hay mới có thể có, sự bình an thật, Rô-ma 5:1.

1. Nó được nhận cho họ bởi Chúa Giê-xu Christ chết và chịu khổ để sắm sẵn nó, Ê-sai 53:5. Ê-phê-sô 2:14. Không thể có sự bình an này nếu không có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và không thể có sự hòa thuận nếu không có huyết của Ngài. Những tội nhân đã bị cáo trách không thể có nhiều sự bình an bên trong hơn ma quỷ, nếu Đấng Christ đã không chết để sắm sẵn nó; nhưng vết thương của họ đã không thể chữa lành, và vẫn mở ra và há miệng mãi mãi.

2. Nó được nhận bởi họ, bằng hai phương pháp sau đây.

(1.) Bằng sự áp dụng bởi đức tin huyết của Đấng Christ, Rô-ma 15:13. Gióp 33:23, v.v. Đây là phương thuốc duy nhất có thể rút gai của tội lỗi ra khỏi lương tâm, và chữa lành các vết thương của nó, 1 Giăng 1:7. Những phương thuốc do con người bào chế có thể chữa các bệnh thuộc về thân thể, và một trí tưởng tượng hư hỏng, hay

một trí tưởng tượng rối loạn, cùng với những điều khác. Việc xưng tội,

than khóc, cải cách, canh giữ, v.v. có thể đem lại một sự chữa lành tạm thời ngay cả cho lương tâm, chỉ phủ vảy lên các vết lở của nó. Nhưng không gì khác ngoài sự áp dụng bởi đức tin huyết của Đấng Christ sẽ đem lại sự bình an thật của lương tâm; và dù các ngươi có làm gì đi nữa, nếu các ngươi không làm điều đó, các ngươi sẽ không bao giờ có được sự bình an thật, Ê-sai 7:9,

(2.) Nhờ Đức Chúa Trời phán sự bình an cho linh hồn sau đó, Ê-sai 57:19. Linh hồn nương cậy nơi Đấng Christ bởi đức tin được đưa vào trạng thái bình an với Đức Chúa Trời; nhưng để có sự bình an trong lương tâm, còn cần hơn nữa, đó là cảm nhận được sự bình an ấy. Và điều này không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho, Thi Thiên 51:8. Ngài phán sự bình an trong

Lời; nhưng cần có công việc của Đức Thánh Linh trên lương tâm để áp dụng Lời ấy, như thấy rõ khi đối chiếu 2 Sa-mu-ên 12:13 với Thi Thiên 51.

Và đây là một ánh sáng được thắp lên trong linh hồn, tỏ cho linh hồn biết mình đang ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời, một ánh sáng áp đảo làm im lặng những nghi ngờ và sợ hãi, và tạo nên một sự yên tĩnh đầy phước hạnh. Điều này cũng đạt được trong con đường tin cậy, trong hành động phản chiếu của đức tin.

IV. Tôi sẽ chỉ ra sự bình an này được duy trì như thế nào. Sứ đồ cho chúng ta biết đó là sự rèn tập của ông để duy trì nó, Công vụ 24:16. Và nếu chúng ta không rèn tập mình trong điều đó, nó sẽ sớm bị mất đi. Nay, nó được duy trì bằng,

1. Giữ vững một quyết tâm kiên định trong lòng để đi theo con đường bổn phận, và tránh xa tội lỗi, dù phải trả giá nào, Công vụ 11:23. Đa-vít đã giữ sự bình an của mình bằng cách ấy, Thi Thiên 17:3. Đây là áo giáp công chính, Ê-phê-sô 6:14, mà nếu áo giáp ấy rơi xuống, người ta có thể nhanh chóng bị thương thấu tim. Sự không vững vàng trong lòng, việc cứ mỗi lần lại không quyết định được phải làm gì, chắc chắn sẽ để người ta lại trong vũng bùn.

2. Sống một đời sống nương cậy nơi Chúa, để được soi sáng và ban sự sống, được hướng dẫn và được nâng đỡ cho đến cùng, Châm Ngôn 3:6; Ga-la-ti 2:20. Và điều này sẽ giữ người ta khỏi sự liều lĩnh, và khỏi làm bất cứ điều gì với một lương tâm nghi ngờ, là điều sẽ sớm làm hỏng sự bình an của mình.

3. Cảnh giác chống lại tội lỗi, cạm bẫy và cám dỗ, 1 Cô-rinh-tô 10:12. Ai muốn duy trì sự bình an của mình, phải luôn canh giữ, bằng không nó sẽ sớm bị quấy rối, trong thế gian gian ác này.

4. Một nếp sống nghiêm ngặt, thánh khiết, theo Phúc Âm, trong mọi bổn phận đã biết, đối với Đức Chúa Trời và đối với con người, Ga-la-ti 6:16. Ai dám bỏ qua bất cứ bổn phận nào trong số đó, sẽ sớm đánh mất nó.

5. Cuối cùng, Thường xuyên đổi mới đức tin và sự ăn năn của chúng ta, để tẩy sạch những tội lỗi chúng ta sa vào, 1 Phi-e-rơ 2:4.

V. Tôi tiếp tục chỉ ra sự bình an của lương tâm được phân biệt với sự bình an giả dối như thế nào. Một người tin kính cũng có thể có sự bình an giả dối, Nhã Ca 5:2. Đa-vít đã có sự bình an như vậy trước khi Na-than đến với ông sau khi ông sa ngã. Một người chưa được tái sinh không thể có sự bình an nào khác ngoài sự bình an giả dối, Ê-sai 57, câu cuối.

1. Sự bình an thật, được xây dựng trên nền tảng sự tha thứ của Đức Chúa Trời, được Lời củng cố, dù Lời có tra xét đến đâu; còn sự bình an kia thì bị Lời làm cho yếu đi. Vì Lời của Đức Chúa Trời là bạn của sự bình an của Đức Chúa Trời, nhưng là kẻ thù của sự lừa dối, 1 Giăng 3:20, 21. Nhưng điều này được hiểu là Lời của Đức Chúa Trời được hiểu đúng đắn (nếu chúng ta hiểu sai

Lời ấy, thì đó không phải là Lời của Ngài, mà là sự nhầm lẫn của chính chúng ta); và những sự nhầm lẫn như vậy có thể có tác dụng hoàn toàn ngược lại.

2. Sự bình an thật không thể được duy trì nếu không có sự mềm mại thánh khiết, và sự tranh chiến liên tục chống lại tội lỗi: nhưng sự bình an giả dối được

duy trì mà không cần điều đó, 1 Giăng 3:3.

Suy ra. 1. Kẻ tội nhân chưa được cải biến, và cả Cơ Đốc nhân thiếu mềm mại nữa, đều đang ở trong tình trạng rất không thích hợp cho thời kỳ tai họa chung, Ê-sai 57:20, 21; Ma-thi-ơ 25:5. Chỉ người có sự bình an trong lương tâm mới được chuẩn bị, Ê-sai 33:14, 15.

2. Hãy để mọi người muốn lương tâm mình trở thành bạn mình, hãy chạy đến huyết của Đấng Christ, và sống một đời sống thánh khiết.

3. Cuối cùng, hãy để những ai thiếu sự bình an ấy, ra sức tìm cho được nó, và những ai đã có nó, hãy rèn tập để giữ lấy nó.

VI. Về Sự Vui Mừng Trong Đức Thánh Linh.

Sự vui mừng thuộc linh, hay sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, là một ích lợi phát xuất từ sự xưng công chính.

Trước hết, tôi sẽ chỉ ra sự vui mừng thuộc linh là gì: Vui mừng nói chung là một cảm xúc dễ chịu, phát sinh từ việc hưởng, hay hy vọng được hưởng, một đối tượng mong muốn. Sự vui mừng thuộc linh là sự vui mừng phát sinh từ việc hưởng, và hy vọng được hưởng, các phước hạnh thuộc linh.

Tại đây tôi sẽ chỉ ra,

I. Những đối tượng của sự vui mừng này, tức là những ai được dự phần vào nó.

II. Các đối tượng của nó, hay họ vui mừng trong điều gì.

III. Các nền tảng của nó.

IV. Tác giả của nó.

V. Các phương tiện mà Đức Thánh Linh dùng để truyền nó vào lòng các thánh đồ.

VI. Sự khác biệt giữa nó và sự vui mừng của kẻ giả hình.

VII. Cuối cùng, Áp dụng.

I. Tôi sẽ xem xét những đối tượng của sự vui mừng này; họ là những ai được dự phần vào nó.

1. Nó chỉ riêng thuộc về các thánh đồ; vì chỉ họ mới được ban phước với các phước hạnh thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ, và không ai khác có thể có sự vui mừng thuộc linh thật, Phi-líp 3:3. Bất cứ ai cũng có thể có một

sự vui mừng thuộc về cảm giác, tức là vui mừng trong những điều làm thỏa mãn các giác quan của họ, Công vụ 14:17. Những người gian ác có thể có một sự vui mừng tội lỗi, vui mừng trong tội lỗi, Châm Ngôn

15:21. Những kẻ giả hình có thể có một sự vui mừng lừa dối, là sự vui mừng xác thịt trong những điều thuộc linh, Ma-thi-ơ 13:20. Nhưng chỉ các thánh đồ mới có sự vui mừng thuộc linh thật, hay sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; vì nó thuộc về các đối tượng của vương quốc Đấng Christ, Rô-ma 14:17.

2. Tuy nhiên, các thánh đồ không phải lúc nào cũng có nó, Thi Thiên 51:8. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể đang bước đi trong tối tăm, đi than khóc mà không có mặt trời, không có bằng chứng về phần mình trong Đấng Christ: trong trường hợp như vậy, người ấy không thể có sự vui mừng này. Đúng là có một hạt giống của sự vui mừng, ngay trong những nỗi buồn cay đắng nhất của một tâm linh, hạt giống ấy sẽ nảy mầm đúng thời điểm, Thi Thiên 97:11. Nhưng dường như có thể xảy ra với một số thánh đồ, là không bao giờ có được sự vui mừng ấy cho đến khi họ nhận được nó trên thiên đàng, dù tôi cho rằng điều đó rất hiếm, đặc biệt là trong thời kỳ Tân Ước, Hê-bơ-rơ [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh bị in hỏng, “1.445” không đọc được].

II. Tôi sẽ chỉ ra các đối tượng của sự vui mừng này; họ vui mừng trong điều gì.

1. Đối tượng chính là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Phi-líp 3; Rô-ma 5:11. Họ hướng về và nhớ đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và vui mừng trong Ngài. Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là một đối tượng đáng sợ nhất, Hê-bơ-rơ 12, câu cuối: “Đức Chúa Trời chúng ta là lửa thiêu đốt.” Và một tội nhân không bao giờ có thể thật sự vui mừng trong một Đức Chúa Trời tuyệt đối. Nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã hòa thuận với linh hồn, thở ra sự bình an và tình yêu thương cho tội nhân qua một Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh, là đối tượng chính yếu và căn bản, bao quát của sự vui mừng của người ấy.

2. Đối tượng ít chính yếu hơn, hay đối tượng thứ yếu, có hai loại.

(1.) Các đặc ân thuộc linh quý báu mà họ đang có trong tay, mà họ đang hưởng trong đời này, như sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh, sự bình an với Đức Chúa Trời, sự bình an trong lương tâm, sự đến gần Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài, v.v. Trong những điều này, họ vui mừng một cách chính đáng, Ê-sai 61:10. Một người có vui mừng trong ân huệ của vua mình chăng? Chắc chắn một thánh đồ rất có thể vui mừng trong ân huệ của Đức Chúa Trời mình.

(2.) Các đặc ân quý báu mà họ có trong hy vọng, Rô-ma 5:2: “Vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời.” Họ có thiên đàng và gánh nặng vinh quang đời đời trước mắt: và hy vọng này khiến họ hát khúc khải hoàn trước khi chiến thắng. Tuy nhiên, họ không hấp tấp và dại dột; vì đó là một hy vọng chắc chắn, và sẽ không bao giờ khiến người ta hổ thẹn. Người ta tính của cải của mình, không chỉ bằng những gì mình có trong tay, mà còn bằng những gì mình có trong các giấy nợ, và vui mừng trong phần sau cũng như phần trước.

III. Tôi sẽ xem xét các nền tảng của sự vui mừng này trong những điều ấy. Chúng có hai loại,

1. Sự phù hợp của các đối tượng với lòng và trí của

con cái Đức Chúa Trời. Những đối tượng này là ước muốn lớn lao của một tín hữu, 2 Sa-mu-ên 21:5. Vì vậy, việc nhận được chúng trong tay, hay trong hy vọng, khiến người ấy vui mừng, Thi Thiên 4:6, 7. Không có điều này thì không thể có sự vui mừng, Châm Ngôn 13:12: “Khi ước muốn đến, ấy là cây sự sống.” Nếu các ngươi muốn làm cho một người đang đói lả vui mừng, các ngươi phải cho người ấy thức ăn; nếu một người bị kết án, phải cho người ấy sự tha tội. Sự thánh khiết và sự tương giao với Đức Chúa Trời đối với người chưa được đổi mới thì vô vị. Chính Đức Chúa Trời không phải là đối tượng ước muốn của người ấy; sự thánh khiết của thiên đàng cũng không phù hợp với tâm trí người ấy: vì vậy người ấy không thể vui mừng trong những điều này. Nhưng với các thánh đồ thì khác; vì vậy người ngoài không xen vào sự vui mừng của họ.

2. Cảm nhận về phần mình trong những đối tượng này, Giăng 20:28: “Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi.” Một người vui mừng trong túp lều của chính mình hơn là trong cung điện của người khác, vì người ấy có thể nói: Đó là túp lều của tôi. Ha-ga không thể vui mừng trong giếng nước, cho đến khi Chúa mở mắt bà để thấy nó. Dù một tờ lệnh tha tội có vô tình trượt vào túi một người, người ấy cũng không thể vui mừng trong đó cho đến khi biết mình có nó. Vì vậy, cảm nhận về phần mình là cần thiết cho sự vui mừng thật.

IV. Tôi sẽ tiếp theo xem xét Tác giả của sự vui mừng này. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là tác giả của nó, và vì vậy nó được gọi là “sự vui mừng trong Đức Thánh Linh,” Rô-ma 14:17, tức là được tạo nên trong lòng bởi Đức Thánh Linh, tuôn đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, trong cảm nhận về tình yêu ấy, như một thứ dầu thơm ngát trong lòng thánh đồ. Chính Ngài ban thuốc bổ làm sống lại cho linh hồn ngất xỉu, cởi bỏ áo bao gai của các thánh đồ, và thắt lưng họ bằng sự vui mừng này.

V. Nay tôi đến xem xét các phương tiện mà Đức Thánh Linh dùng để truyền sự vui mừng này vào lòng các thánh đồ. Các phương tiện này có hai loại.

1. Các phương tiện bên ngoài là Lời và các nghi thức thánh. Đây là những giếng của sự cứu rỗi cho dân sự của Đức Chúa Trời, Ê-sai 12:3.

(1.) Lời của Đức Chúa Trời, mang tin vui về sự cứu rỗi từ thiên đàng đến cho những tội nhân nghèo khổ; Lời tỏ cho linh hồn kho báu làm giàu, Thi Thiên 119:162: “Tôi vui mừng về

lời Chúa, như người tìm được chiến lợi phẩm lớn.” Và không kho báu trần gian nào

sẽ dấy lên sự vui mừng như vậy trong lòng người ta, như một lời hứa sẽ làm, khi Đức Thánh Linh của Chúa chiếu sáng trên lời ấy cho một linh hồn.

(2.) Các nghi thức thánh, là những điều đóng ấn và xác nhận Lời của

ân điển cho linh hồn. Điều này rõ ràng từ sự thực hành của của

hoạn quan, Công vụ 8:39, người khi được báp-têm, đã tiếp tục đi đường mình cách vui mừng; và của hàng ngàn người đã gặp được sự vui mừng ấy tại các nghi thức đóng ấn, mà họ không bao giờ có thể tìm thấy trong mọi sự trần gian; và cũng không lạ, vì khi ấy ấn lớn của thiên đàng được đóng lên giao ước giữa Chúa và dân sự Ngài.

2. Phương tiện bên trong là đức tin, Rô-ma 15:13: “Đức Chúa Trời của sự hy vọng làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong khi tin.” 1 Phi-e-rơ 1:8: “Dù tin, anh em vui mừng với sự vui mừng không nói được, và đầy vinh quang.” Đức tin nhận lấy và áp dụng tin vui do Lời mang đến, và được các nghi thức thánh xác nhận. Đức Thánh Linh của Chúa tác động đức tin lúc ban đầu, và khơi dậy và làm mạnh mẽ đức tin ấy: và như vậy sự bình an mà Chúa phán cho dân sự Ngài được thánh đồ tin chắc, và nhờ đó lòng người ấy được đầy dẫy tình yêu thương. VI. Nay tôi đến chỉ ra sự khác biệt giữa sự vui mừng này và sự vui mừng của kẻ giả hình. Việc một kẻ giả hình có thể có sự vui mừng trong những điều thuộc linh, là rõ ràng từ Ma-thi-ơ 13:20, và được xác nhận bởi trường hợp của nhiều linh hồn bị lừa dối, những người có thể có những sự vui mừng của họ, cũng như những nỗi buồn của họ, vốn không vững chắc như chính họ vậy. 1. Sự vui mừng thuộc linh thật dấy lên trong lòng, thường là sau khi Lời đã có tác động trước đó trên lòng, để xé lòng vì tội lỗi, và lìa khỏi tội lỗi, Thi Thiên 126:5: “Kẻ gieo trong nước mắt, sẽ gặt trong vui mừng.” Ma-thi-ơ 5:4: “Phước cho kẻ than khóc; vì họ sẽ được an ủi.” Nhưng sự vui mừng lừa dối nảy sinh nhanh hơn, trong khi lòng vẫn chưa bị xé vì tội lỗi, ít nhất là chưa lìa khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 13:20. Đối chiếu Giê-rê-mi 4:3. Người nông phu phải vất vả nhiều trước khi có thể trông mong một mùa gặt; nhưng cỏ dại sẽ mọc lên mà không cần đau đớn hay lao nhọc vì chúng.

2. Sự vui mừng thuộc linh thật đến bởi Lời, và Lời ấy được hiểu đúng đắn; nhưng sự vui mừng lừa dối đến hoặc không có Lời, hoặc do hiểu sai Lời. Kênh của các sự truyền đạt thiêng liêng là Lời của Đức Chúa Trời, Ê-sai 59:21. Sự vui mừng đến bởi những sự mặc khải giả vờ, những giấc mơ, hay những ấn tượng, mà không có Lời, và không quan tâm đến Lời, rất có thể là kết quả của một trí tưởng tượng bị nung nóng; và người ta cần phải cẩn thận kẻo bị lừa dối bởi những điều này. Lời đã viết ra đặc biệt là kênh của sự vui mừng thuộc linh, 1 Giăng 1:4: “Chúng tôi viết những điều này cho anh em, hầu cho sự vui mừng của anh em được đầy trọn.” Và nếu một thiên sứ từ thiên đàng nói sự vui mừng cho một người mà Lời đã viết ra không cho căn cứ để vui mừng, thì đó chỉ là một sự lừa dối, Ê-sai 8:20: “Hãy đến luật pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo Lời này, ấy là vì trong họ không có ánh sáng.”

3. Sự vui mừng thuộc linh thật thì bền lâu; nhưng sự vui mừng lừa dối tan biến, và trở thành hư không, vì thiếu rễ, Ma-thi-ơ 13:20, 21. Nó có một thời kỳ, và khi thời kỳ ấy qua đi, nó bị dập tắt, Giăng 5:35: “Các ngươi đã muốn vui mừng trong ánh sáng của người trong một thời gian.” Tôi thừa nhận một con cái của Đức Chúa Trời cũng có thể đánh mất sự vui mừng của mình; nhưng sự khác biệt nằm ở đây. Nền tảng của sự vui mừng của tín hữu, tức cảm nhận về phần mình, đôi khi bị lấy khỏi tầm mắt người ấy, và vì vậy người ấy hẳn phải mất sự vui mừng của mình. Nhưng dù nền tảng của sự vui mừng của kẻ giả hình vẫn còn, tức là phần tưởng tượng của mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và các đặc ân của Phúc Âm, thế mà sự vui mừng vẫn ra đi: những điều ấy trở nên cũ kỹ và vô vị với người ấy, trong khi trước kia chúng đã tác động mạnh mẽ đến người ấy khi còn mới mẻ đối với người ấy.

4. Sự vui mừng thuộc linh thật làm hạ thấp linh hồn, và làm cho nó đầy những tư tưởng cao cả và tôn kính về Đức Chúa Trời; nhưng sự lừa dối không bao giờ ngừng tự cao, Sáng Thế Ký 28:17: “Nơi này đáng sợ biết bao! Đây chẳng khác gì nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cổng thiên đàng.” Xuất Ê-díp-tô Ký 34:8: “Môi-se vội vàng, cúi đầu xuống đất, và thờ lạy.” 2 Cô-rinh-tô 12:11. Đối chiếu Cô-lô-se 2:18. Vì mọi sự truyền đạt thiêng liêng đều có xu hướng làm cho con người trống rỗng về chính mình, để Đấng Christ và ân điển nhưng không của Ngài trở nên tất cả đối với một người; và sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời in dấu sự kính sợ lên tâm linh người ta, đến nỗi càng thấy Đức Chúa Trời nhiều bao nhiêu, người ta càng phải ngưỡng mộ và tôn thờ Ngài bấy nhiêu. Nhưng bản tính sẽ luôn xây dựng bản tính.

Cuối cùng, Sự vui mừng thuộc linh thật có tính thánh hóa, khiến người ta càng mềm mại và thánh khiết hơn, càng có nhiều sự vui mừng ấy bao nhiêu. Nhưng sự lừa dối sẽ không bao giờ thánh hóa, Phi-líp 3:3. Sự lừa dối là một vỏ bọc cho và là kẻ nuôi dưỡng những dục vọng trong lòng, vốn được một nơi trú ẩn bình yên dưới nó: nhưng sự vui mừng thuộc linh thật khiến người ta tiến tới trong các bổn phận của sự vâng lời phổ quát, Thi Thiên 119:32: “Tôi sẽ chạy theo con đường các điều răn của Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi.” Và nó khiến người ta mềm mại trong các bổn phận đạo đức đối với Đức Chúa Trời, và đối với con người.

Những người chưa được xưng công chính không thể xen vào sự vui mừng này, vì nó là một ích lợi phát xuất từ sự xưng công chính. Nó là một đặc ân riêng thuộc về các thánh đồ; bánh của con cái không bị ném cho chó. Các ngươi có thể vui mừng trong những sự an ủi trần gian các ngươi có, mà nói rằng: Áo quần này, tiền bạc này là của tôi; nhưng các ngươi không thể nói: “Đức Chúa Trời này là của tôi.”

2. Khi các dòng suối được tạo dựng đã cạn khô, sự vui mừng của kẻ không tin kính hoàn toàn biến mất: nhưng với người tin kính thì không như vậy, Gióp 6:13: “Chẳng phải sự giúp đỡ của tôi ở trong tôi sao? Và sự khôn ngoan há đã bị đuổi khỏi tôi hoàn toàn sao?” Ha-ba-cúc 3:17, 18. Nền tảng lớn lao của sự vui mừng của các thánh đồ, và các đối tượng của nó, đều vượt khỏi tầm tay con người, đến nỗi họ không thể lấy chúng khỏi họ.

3. Thật vô căn cứ biết bao là thành kiến chống lại tôn giáo, cho rằng nó là một điều u sầu, Châm Ngôn 3:17: “Các đường lối của nàng là đường lối êm dịu, và mọi nẻo đường của nàng đều là bình an.” Không ai có lý do để vui mừng như tín hữu có. Nếu kẻ khốn khổ và bị kết án nghèo hèn có nhiều căn cứ để vui mừng hơn người được tha tội và được làm giàu bằng ân huệ của vua mình, thì kẻ gian ác có nhiều căn cứ để vui mừng như tín hữu được xưng công chính bởi ân điển.

Ôi! Nếu kẻ không tin kính thấy được tình trạng của mình, họ sẽ không bao giờ vui mừng; và nếu người tin kính thấy được tình trạng của mình,

họ sẽ không bao giờ ngã lòng.

4. Đức Chúa Trời không cho phép con cái Ngài tự làm mình chai cứng trong nỗi buồn, và từ chối được an ủi, Phi-líp 4:4: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại nói nữa, hãy vui mừng.” Vì điều đó vừa gây khó chịu cho chính họ, vừa làm nhục Đức Chúa Trời, và là hoa trái của sự không tin.

5. Ôi, những tội nhân chưa được cải biến, hãy để sự vui mừng của tôn giáo lôi kéo các ngươi

đến với nó. Hãy đến với Đấng Christ, trong con đường tin cậy nơi Ngài, để các ngươi được xưng công chính. Hãy kết ước với con đường thánh khiết, trong việc

từ bỏ mọi tội lỗi đã biết, và tuân theo mọi bổn phận đã biết,

để các ngươi có được sự vui mừng thuộc linh này, 2 Cô-rinh-tô 1:12.

6. Cuối cùng, hãy để người tin kính ra sức đạt được sự vui mừng thuộc linh này, và duy trì nó vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và vì sự an ủi và ích lợi của chính họ.

Về Sự Tăng Trưởng Trong Ân Điển, Và Sự Bền Đỗ Trong Ân Điển Cho Đến Cuối Cùng. Châm Ngôn 4:18: “Nhưng đường lối của người công chính như ánh sáng rạng rỡ, càng soi sáng hơn mãi cho đến ngày trọn vẹn.”

Chúng ta đã nói về các ích lợi phát xuất từ, hay đi kèm với, cảm nhận về sự xưng công chính. Nay tôi đến nói về những ích lợi đi kèm với, hay phát xuất từ, chính sự xưng công chính ấy, tức là sự tăng trưởng trong ân điển, và sự bền đỗ. Trong

bản văn có một sự so sánh tao nhã giữa hai điều giống nhau. Trong đó chúng ta có,

1. Các đối tượng của sự so sánh, đường lối của người công chính, và ánh sáng rạng rỡ.

(1.) Đối tượng được so sánh, đường lối của người công chính. Người công chính, theo ngôn ngữ của Cựu Ước, là những người được xưng công chính bởi đức tin, Ha-ba-cúc 2:4: “Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình.”

Họ là một đoàn người đang lữ hành, đi về hướng hướng

Ca-na-an; họ có một đường lối hay con đường mà họ đi, và họ tiến bộ trong đó. Từ được dùng ở đây chỉ, (1.) Chính sự tiến bộ, hay hành trình trên đường, như Gióp 6:18: “Các đường lối của hành trình chúng đều rẽ sang.” Ê-sai 26:8:

“Trong đường lối các sự phán xét của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã chờ đợi Chúa.”

(2.) Nơi chốn hay con đường mà người ta đi qua. Điều được nói đến là đời sống đầy ân điển và thánh khiết của người công chính.

(2.) Đối tượng mà nó được so sánh với, ánh sáng rạng rỡ càng soi sáng hơn mãi cho đến ngày trọn vẹn. Nó được so sánh với ánh sáng, vừa vì nó đem lại sự an ủi cho chính họ, vừa có tính dạy dỗ, khích lệ người khác, và đáng tôn trọng. Nó không giống ánh sáng của một sao băng, chiếu sáng một lúc, rồi nhanh chóng biến mất; cũng không giống ánh sáng của một cây nến, cháy rồi cháy cạn cho đến khi tự tàn lụi; nhưng giống ánh sáng của mặt trời, và không phải mặt trời buổi chiều, đang lặn xuống, mà là mặt trời buổi sáng, với độ sáng và sức nóng ngày càng tăng, tiến lên đến chính ngọ.

2. Các điểm của sự so sánh. (1.) Như ánh sáng ấy là ánh sáng đang tăng trưởng, soi sáng hơn mãi; thì ân điển của

Đức Chúa Trời trong một linh hồn cũng vậy, đi từ mức độ này sang mức độ khác. (2.) Như

ánh sáng ấy không tắt đi, nhưng cứ tăng lên cho đến ngày trọn vẹn; thì ân điển cũng không bao giờ chết lụi, nhưng cứ tiếp tục cho đến khi được hoàn thiện trong vinh quang. Giáo lý: “Sự tăng trưởng trong ân điển, và sự bền đỗ, là những ích lợi phát xuất từ, hay đi kèm với, với,

sự xưng công chính.”

I. Về Sự Tăng Trưởng Hay Lớn Lên Trong Ân Điển.

Tại đây tôi sẽ chỉ ra,

1. Rằng ân điển thật quả có tăng trưởng hay lớn lên. 2. Một Cơ Đốc nhân lớn lên trong ân điển như thế nào.

3. Các nguyên nhân của sự tăng trưởng này.

4. Sự khác biệt giữa sự tăng trưởng thật và sự tăng trưởng giả.

5. Ân điển thật có luôn luôn tăng trưởng hay không.

6. Áp dụng.

Trước hết, tôi phải chỉ ra rằng ân điển thật quả có tăng trưởng hay lớn lên. Điều này hiển nhiên từ ba điều.

1. Lời chứng của Kinh Thánh. Ân điển là một hạt giống thánh khiết nảy mầm và lớn lên, Mác 4:27; dù lúc đầu nhỏ bé đến đâu, cũng giống như một hạt cải, Ma-thi-ơ 13:31, 32; giống như men: câu 33. Đức Chúa Trời đã hứa điều đó, Thi Thiên 92:12; Ma-la-chi 4:2: “Nhưng đối với các ngươi là những kẻ kính sợ danh Ta, Mặt Trời công chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài; và các ngươi sẽ đi ra và lớn lên như bò con trong chuồng.”

2. Đức Chúa Trời đã định một tầm vóc nhất định mà con cái Ngài sẽ lớn lên đến, Ê-phê-sô 4:13. Đây là sự hoàn thiện của ân điển. Do đó, Cơ Đốc nhân lúc đầu là một đứa trẻ nhỏ, rồi là một thanh niên, rồi là một người cha, 1 Giăng 2:13. Họ bước đi, họ chạy, họ bay, họ bay lên như chim ưng, Ê-sai 40, câu cuối.

3. Đây là mục đích của các ảnh hưởng thiêng liêng, Ê-sai 27:3 và 44:3, 4. Nó cũng là kết quả của các nghi thức thiêng liêng, Ê-phê-sô 4:11, 12. Nó là mục đích của mọi sự cực nhọc của Người Trồng Nho nhân từ trên các cây trong vườn nho của Ngài.

Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra một Cơ Đốc nhân lớn lên trong ân điển như thế nào. Người ấy lớn lên theo bốn cách.

1. Vào trong, vào trong Đấng Christ, như cành vào trong gốc, Ê-phê-sô 4:15. Bám chặt lấy Ngài, và gắn kết với Ngài vững chắc hơn, đức tin của người ấy lớn lên mạnh mẽ hơn, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3; tình yêu thương của người ấy mạnh mẽ hơn, hy vọng của người ấy vững chắc hơn, sự nương cậy của người ấy gần gũi hơn, v.v. Đây là nguồn mạch của mọi sự tăng trưởng khác của Cơ Đốc nhân trong ân điển.

2. Ra ngoài, trong các việc lành, trong mọi phần của một đời sống thánh khiết, lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, và sự công chính đối với con người, Sáng Thế Ký 49:22. Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng tiến lên trong công việc cứu rỗi của mình, Phi-líp 2:12; trong công việc tái sinh của mình, Công vụ 13:36. Người ấy tiến lên trong các bông trái của một đời sống thánh khiết, vì vinh quang của Đức Chúa Trời, vì ích lợi của chính mình, và vì ích lợi và lợi ích của các anh em Cơ Đốc nhân của mình, biết rằng mình không được sinh ra cho chính mình,

3. Lên trên, trong một tâm trạng thiên thượng, Phi-líp 3:20. Mục đích của hành trình mà người ấy đang nhắm tới là thế giới trên cao; và khi người ấy đang ra khỏi thế gian này trong hành động, thì người ấy cũng đang ra khỏi nó trong tình cảm, Nhã Ca 8:5. Người ấy trở nên thiên thượng hơn trong các ước muốn, sự vui mừng, sự thích thú, nỗi buồn, sự đau khổ của mình, v.v.

4. Cuối cùng, Xuống dưới trong sự khiêm nhường, sự từ bỏ chính mình, sự ghê tởm chính mình, sự đầu phục ý muốn của Chúa, v.v. Càng có nhiều tôn giáo thắng thế, thì luôn luôn càng có nhiều những ân điển này, Gióp 42:5, 6; Thi Thiên 22:6; 2 Cô-rinh-tô 12:11. Vì càng có nhiều ân điển, thì càng có nhiều sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về chính mình; đó là hai vực sâu không đáy, một vực của vinh quang, vực kia của tội lỗi.

Thứ ba, tôi sẽ chỉ ra các nguyên nhân của sự tăng trưởng này.

1. Sự hiệp một với Đấng Christ, Giăng 15:4: “Như cành không thể tự mình ra trái, nếu không ở trong cây nho: các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta.” Ai không được hiệp một với Đấng Christ thì không bao giờ có thể lớn lên trong ân điển, cũng như một cành không gắn với gốc thì không thể lớn lên. Nhưng nơi nào Chúa nắm lấy linh hồn bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và linh hồn nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin, thì có một sự hiệp một nhờ đó họ trở thành các chi thể của Đấng Christ, và sự tăng trưởng của họ được bảo đảm. 2. Sự tương giao với Đấng Christ, Giăng 6:57: “Ai ăn Ta, người ấy cũng sẽ sống bởi Ta.” Ngài là nguồn mạch sự sống của các thánh đồ, Đấng ban sự sống ấy cho họ, và ban dồi dào hơn. Ngài là đầu của các ảnh hưởng, nhờ đó họ được làm cho tăng trưởng trong ân điển, như nhựa từ rễ và gốc làm cho các cành lớn lên. Và sự tương giao này họ có với Ngài,

(1.) Trong các nghi thức, công cộng, riêng tư, và kín nhiệm, đến nỗi họ được làm cho lớn lên bởi sự đầy dẫy của nhà Ngài, Thi Thiên 92:13: “Những kẻ được trồng trong nhà của Đức Giê-hô-va, sẽ nở hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta.” Lời gây dựng họ, Ê-sai 55:10, 11. Các nghi thức thánh làm cho họ mạnh mẽ và xác nhận họ, như đã làm cho hoạn quan, người đã đi đường mình cách vui mừng, Công vụ 8:39. Sự cầu nguyện và các sự thực hành thánh khiết khác đem lại ích lợi cho họ, cho sự tăng trưởng thuộc linh của họ. Nhưng tất cả đều bởi các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh của Ngài trong họ, Ê-sai 44:3, 4. (2.) Trong các sự quan phòng. Các sự thương xót được ban phước cho họ vì mục đích này, Ê-sai 66:11, 12; các thập tự giá, Giăng 15:2: “Hễ cành nào ra trái, Ngài tỉa sửa nó, để nó ra nhiều trái hơn.” Và dân sự của Đức Chúa Trời thường đã lớn lên nhiều nhất dưới gánh nặng của hoạn nạn. Nhưng điều này cũng bởi sự tương giao với Đấng Christ trong đó, Phi-líp 1:19: “Tôi biết rằng điều này sẽ trở nên sự cứu rỗi cho tôi, qua sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ.”

Thứ tư, tôi tiếp tục chỉ ra sự khác biệt giữa sự tăng trưởng thật và sự tăng trưởng giả. Như những kẻ giả hình có thể có ân điển bề ngoài, dù không phải ân điển thật, thì ân điển bề ngoài ấy cũng có thể lớn lên, Ma-thi-ơ 13:5. Có hai sự khác biệt.

1. Sự tăng trưởng thật của Cơ Đốc nhân là phổ quát, Ê-phê-sô 4:15. Sự tăng trưởng giả chỉ ở trong một vài điều đặc biệt nào đó. Cơ Đốc nhân thật lớn lên trong mọi phần của đời sống thuộc linh một cách tương xứng; vì mọi ân điển của Đức Thánh Linh đều liên kết với nhau, đến nỗi khi một ân điển lớn lên, tất cả đều lớn lên. Sự khác biệt giữa họ cũng như sự khác biệt giữa một đứa trẻ khỏe mạnh và một đứa trẻ còi xương.

Đứa trước lớn lên tương xứng trong mọi phần, thân thể, chân, tay, v.v. Đứa sau cũng lớn lên, nhưng không lớn lên như vậy; đầu lớn lên to, nhưng thân thể không lớn lên. Cũng vậy, kẻ giả hình có thể có thêm sự hiểu biết, nhưng không thêm sự mềm mại, sự thánh khiết, v.v. Người ấy không lạnh nhạt bề ngoài, nhưng lạnh nhạt bề trong, về các sự của tôn giáo. 2. Kẻ giả hình sớm đi đến chỗ dừng lại, Cơ Đốc nhân cứ tiến lên cứ tiến lên

đến sự hoàn thiện, Lu-ca 8:14; Phi-líp 3:13, 14. Họ có mức độ của mình; và khi đã đạt đến mức độ ấy, họ đứng yên như cánh cửa trên bản lề; nhưng Cơ Đốc nhân thật đang tiến lên, ra sức trở nên thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết, 1 Giăng 3:3: “Hễ ai có sự hy vọng này trong mình, thì tự làm mình thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.”

Thứ năm, tôi phải chỉ ra, ân điển thật có luôn luôn tăng trưởng hay không.

1. Nó không phải luôn luôn tăng trưởng, cũng không phải trong mọi thời kỳ đặc biệt. Nó có những mùa đông và sự suy tàn của nó, cũng như những mùa xuân và thời kỳ tăng trưởng của nó, Khải Huyền 2:4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi “Rev. 1.4”, nhưng nội dung trích dẫn tương ứng Khải Huyền 2:4]: “Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của mình.” Tuy nhiên,

2. Nó không bao giờ suy tàn hoàn toàn, 1 Giăng 3:9: “Hễ ai sinh bởi Đức Chúa Trời, hạt giống của Ngài còn ở trong người ấy.” Danh tiếng của nó có thể tắt đi, nhưng luôn luôn còn một cục than hồng còn sống, dù ở dưới tro, mà các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh sẽ thổi bùng lên trở lại. Sẽ không luôn luôn là mùa đông, Ô-sê 14:7: “Những kẻ ở dưới bóng Ngài sẽ trở lại, chúng sẽ hồi sinh như lúa mì, và lớn lên như cây nho.”

3. Một Cơ Đốc nhân có thể đang tăng trưởng, mà lại không cảm nhận được

điều ấy. Nếu người ta xét đoán trường hợp của mình theo cảm giác hiện tại, người ta có thể lầm, Mác 4:27. Nếu người ta chăm chú nhìn mặt trời, hay một cây cối, người ta không thể nhận thấy mặt trời đang di chuyển, hay cây cối đang lớn lên.

Nhưng hãy so sánh cây cối với tình trạng của nó vài năm trước,

nơi mặt trời nay đang ở, với nơi nó đã ở buổi sáng; thì các ngươi sẽ biết sự khác biệt đáng chú ý. Và cùng một sự khác biệt ấy có thể được nhận thấy trong sự tăng trưởng của một Cơ Đốc nhân.

Lại nữa, sự tăng trưởng không phải chỉ được đo bằng ngọn cây, mà còn bằng rễ cây nữa. Nếu một cây đang bám chặt vào đất, và lan rễ ra ở đó, thì chắc chắn nó đang lớn lên. Và dù các Cơ Đốc nhân có thể thiếu những sự an ủi và những tia chớp của tình cảm mà đôi khi họ đã có; thế nhưng nếu họ đang lớn lên trong sự mềm mại, sự khiêm nhường, sự từ bỏ chính mình, v.v., thì đó là sự tăng trưởng thật của Cơ Đốc nhân.

Suy ra. 1. Điều này có thể gây ra sự sợ hãi và run rẩy cho,

1. Những kẻ bội đạo, những người thay vì lớn lên lại quay trở lại những đường lối gian ác và vô đạo trước kia của mình. Những ngôi sao sa ngã chưa bao giờ là ngôi sao thật, chỉ là bề ngoài, và số phận của chúng sẽ thật đáng sợ, Hê-bơ-rơ 10:38: “Nếu có ai lui đi, linh hồn Ta sẽ không vui lòng về người ấy.”

2. Những người đang đứng yên trên đường lối tôn giáo. Họ đã đạt đến một hình thức tin kính, và họ giống như cánh cửa trên bản lề. Họ không ra sức tiến tới trong sự chết đi đối với tội lỗi.

3. Những người đang trở nên tệ hơn thay vì trở nên tốt hơn. Họ giống như cây chết; mùa hè và mùa đông đối với họ đều như nhau; họ không bao giờ tốt hơn vì mọi lời cảnh báo từ Lời của Chúa hay sự quan phòng: nhưng dù Đức Chúa Trời phán gì bởi các sự quan phòng hay các nghi thức, họ vẫn cứ đi theo đường lối riêng của mình, thêm một bước tội lỗi này đến một bước tội lỗi khác.

Suy ra. 2. Hãy dùng các nghi thức để tăng trưởng thuộc linh. Ôi! Thật buồn khi ngồi dưới các phương tiện của ân điển, mà không bao giờ tăng trưởng. Đây là con đường sẵn sàng để chọc giận Chúa mà cất đi các nghi thức.

Suy ra. 3. Hãy để tia lửa nhỏ nhất của ân điển thật được nuôi dưỡng, vì nó sẽ lớn lên, Ê-sai 42:3.

Suy ra. 4. Cuối cùng, hãy ra sức trở thành những Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng.

II. Về Sự Bền Đỗ Trong Ân Điển.

“Sự bền đỗ trong ân điển là một ích lợi khác phát xuất từ, hay đi kèm với, sự xưng công chính.”

Tôi sẽ chỉ ra,

1. Sự bền đỗ này là gì.

2. Nó phải được hiểu như thế nào.

3. Rằng các thánh đồ sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng.

4. Những điều nào khiến kẻ giả hình sa ngã, nhưng vượt qua chúng các thánh đồ vẫn bền đỗ.

5. Các nền tảng của sự bền đỗ của các thánh đồ.

6. Các phương tiện của sự bền đỗ.

7. Cuối cùng, Áp dụng.

Trước hết, tôi sẽ chỉ ra sự bền đỗ này là gì. Bền đỗ là “tiếp tục và ở lại trong một trạng thái mà người ta được đưa vào.” Và sự bền đỗ này là một sự tiếp tục vững chắc và liên tục trong trạng thái ân điển, cho đến cuối đời mình,

Ma-thi-ơ 10:22; Cô-lô-se 1:23. Nó đối lập với sự bội đạo hoàn toàn, và sự sa ngã hoàn toàn khỏi ân điển. Nó là sự tiếp tục và giữ vững, gắn liền với một khởi đầu tốt đẹp.

Thứ hai, tôi phải chỉ ra sự bền đỗ này phải được hiểu như thế nào,

1. Nó không phải được hiểu về mọi người xưng nhận Đấng Christ. Những kẻ giả hình có thể là những thánh đồ bề ngoài, và có thể có ân điển bề ngoài, vốn có thể cháy sáng một lúc, rồi sau đó bị dập tắt hoàn toàn, mất đi hoàn toàn và cuối cùng, Giăng 6:66. Có những tín hữu tạm thời, những người tiếp tục một lúc, nhưng vì không có rễ, nên héo tàn hoàn toàn, Ma-thi-ơ 13:21. Những Cơ Đốc nhân chỉ bề ngoài, và những Cơ Đốc nhân chỉ theo chữ nghĩa, có thể bội đạo như vậy, đến nỗi mất hết tất cả, và không bao giờ khôi phục lại.

2. Nó phải được hiểu về mọi thánh đồ thật, những người được ban cho ân điển cứu rỗi. Những người, nhờ sự tái sinh, có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha mình, cũng như Hội Thánh là mẹ mình, sẽ ở trong gia đình của Ngài, và không bao giờ ra khỏi đó, Giăng 8:35. Dù ân điển giả mạo có thể bị mất hoàn toàn, nhưng ân điển thật thì không thể. Chúng ta thừa nhận,

(1.) Các thánh đồ có thể mất bằng chứng về ân điển, đến nỗi họ không thể nhận ra nó trong chính mình. Như vậy, nó có thể chịu một sự che khuất, Ê-sai 50:10. Đôi khi một con cái của Đức Chúa Trời không chỉ tin, yêu thương, v.v., mà còn biết mình làm như vậy: nhưng những lúc khác, điều ấy có thể ra khỏi tầm mắt người ấy, đến nỗi người ấy có thể tưởng mình không có gì cả. Viên ngọc có thể rơi xuống, dù nó không thể rơi mất; và người chồng thuộc linh có thể khóa mình trong phòng riêng khỏi người vợ của mình, dù Ngài không bao giờ hoàn toàn rời khỏi nhà.

(2.) Các thánh đồ có thể mất sự thực hành ân điển, Nhã Ca 5:2. Dù ngọn lửa thánh khiết không hoàn toàn bị dập tắt, thế mà nó có thể ngừng cháy sáng một lúc; dù họ có áo giáp thuộc linh nằm bên cạnh, họ có thể bị tê liệt bởi sự thắng thế của sự bại hoại, đến nỗi không thể sử dụng nó. Những trinh nữ khôn ngoan cũng có thể ngủ gật và ngủ như những trinh nữ dại dột.

(3.) Họ có thể mất nhiều mức độ ân điển mà họ đã có. Ân điển thật, dù không thể chết lụi, thế mà vẫn chịu sự yếu ớt và suy tàn về sức mạnh của nó, Khải Huyền 2:4 [NEEDS REVIEW: bản in ghi “Rev. lids”, không đọc được số câu]. Họ có thể mất nhiều tình yêu thương của mình đối với Đức Chúa Trời, và đối với nhau, Khải Huyền 2:4; nhiều sự mềm mại trước kia của mình, như lòng Đa-vít đã cáo trách ông khi ông cắt vạt áo của Sau-lơ, nhưng sau đó lại phạm tội giết người và ngoại tình; nhiều sự sống động trong các bổn phận của mình, Khải Huyền 3:2, và như vậy đối với các ân điển khác.

Nhưng,

(2.) Các thánh đồ không bao giờ có thể mất ân điển một cách cuối cùng, đến nỗi không bao giờ khôi phục lại được, 1 Phi-e-rơ 1:5; Giăng 6:39. Không nghi ngờ gì, một con cái của Đức Chúa Trời có thể đi lạc khỏi Chúa, cũng như người khác; nhưng dù một đầy tớ có thể đi, và không bao giờ trở lại nhà, thế mà một người con sẽ được tìm kiếm và đem trở lại, Thi Thiên 119, câu cuối; Giăng 8:35: “Đầy tớ không ở trong nhà mãi mãi; nhưng con thì ở mãi mãi.” Vì vậy, dù các thánh đồ có đi sai lạc đến đâu, Chúa sẽ khôi phục họ lại.

(2.) Các thánh đồ cũng không bao giờ mất ân điển hoàn toàn; họ không bao giờ mất nó hoàn toàn, dù chỉ trong một thời gian ngắn nhất, 1 Giăng 3:9. Đèn của họ có thể cháy mờ, nhưng không bao giờ hoàn toàn tắt; họ có thể sa ngã, sa ngã rất thấp, đến nỗi chính họ và người khác có thể ít hy vọng về sự khôi phục của họ, nhưng họ không bao giờ rơi khỏi, không bao giờ bội đạo, Thi Thiên 37:24: “Dù “Dù

người ấy ngã, người ấy sẽ không bị quăng xuống hoàn toàn: vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ người ấy bằng tay Ngài.”

Cả hai điều này đều đúng về ân điển tương đối; tức là, không có sự ra khỏi trạng thái xưng công chính, làm con nuôi, hiệp một với Đấng Christ, bình an với Đức Chúa Trời, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, v.v., và về ân điển nội tại, đức tin, tình yêu thương, sự kính sợ Đức Chúa Trời, v.v.

Thứ ba, tôi tiếp tục chỉ ra rằng các thánh đồ sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng. Điều này hiển nhiên từ,

1. Những lời hứa của chính Chúa. Ngài đã phán như vậy, và Ngài há sẽ không làm sao? Giăng 10:28, 29; Thi Thiên 125:1: “Những kẻ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va sẽ như núi Si-ôn, không thể bị dời đi, nhưng còn lại đời đời.” Đúng là họ có nhiều kẻ thù rình rập để làm hại họ, nhưng Chúa đã hứa sẽ gìn giữ họ, Ê-sai 27:3: “Ta là Đức Giê-hô-va giữ gìn nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; e có ai làm hại nó, Ta sẽ giữ gìn nó ngày và đêm.” Họ có thể sa vào tội lỗi, và chọc giận Chúa chống lại họ; nhưng Ngài đã hứa, rằng dù Ngài đặt tay Ngài trên họ, Ngài sẽ không cất tình yêu thương của Ngài khỏi họ, Thi Thiên 89:31–34. Dù họ có thể bị bỏ rơi, thế mà sự bỏ rơi ấy sẽ không toàn bộ cũng không cuối cùng, Ê-sai 54:7–10. 2. Từ sự tin chắc của các thánh đồ về sự bền đỗ và sự sống đời đời. A-sáp đã tin chắc biết bao, Thi Thiên 73:24: “Chúa sẽ dẫn dắt tôi bằng sự khuyên dạy của Chúa, và sau đó tiếp nhận tôi vào vinh quang.” Nếu các thánh đồ có thể sa ngã khỏi ân điển, thì làm sao họ có thể vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời? Rô-ma 5:2. Làm sao Phao-lô có thể đắc thắng trên “sự chết, sự sống, các thiên sứ, các quyền cai trị, các thế lực; những sự hiện tại và những sự sẽ đến, chiều cao, chiều sâu,” v.v.? Rô-ma 8:38, 39. Sự tin chắc vào sự quản lý của chính mình, không phải là con đường của người tin kính.

Châm Ngôn 28:26: “Kẻ tin cậy nơi lòng mình là kẻ dại.”

3. Cuối cùng, Theo Kinh Thánh, sự bền đỗ là một dấu hiệu phân biệt giữa người được tuyển chọn và người không được tuyển chọn, Ma-thi-ơ 24:24, cũng như giữa thánh đồ thật và kẻ giả hình, Lu-ca 8:13, 14, 15; 1 Giăng 2:19. Từ đó chúng ta có thể suy ra, rằng sự bội đạo hoàn toàn của các thánh đồ được tuyển chọn là không thể, xét theo sắc lệnh của Đức Chúa Trời; rằng những ai nhận được ân điển thật, rằng những ai nhận được ân điển thật,

sẽ giữ nó cho đến cuối cùng, trong khi những người khác mất ân điển của họ; và rằng

những ai hoàn toàn bội đạo, thì chưa bao giờ là thánh đồ thật. Thứ tư, tôi sẽ chỉ ra những điều nào khiến kẻ giả hình sa ngã, nhưng vượt qua chúng các thánh đồ vẫn bền đỗ. Nói chung, có ba điều. 1. Những cám dỗ của Sa-tan, 1 Phi-e-rơ 5:8. Hắn là một kẻ thù xảo quyệt,

mạnh mẽ và độc ác, một kẻ nói dối và giết người từ ban đầu.

Dù có những dấu hiệu đầy hy vọng nào được tìm thấy nơi bất cứ ai, hắn cũng quyết tâm cướp lấy chúng khỏi họ, để hủy hoại họ. Hắn tìm cách sàng sảy kẻ giả hình và người chân thành qua gió, và thắng thế để thổi bay kẻ này, nhưng không thổi bay kẻ kia. Nhờ một phép lạ của ân điển, các thánh đồ được bảo toàn giữa những tên lửa của hắn, Lu-ca 22:32.

2. Những cạm bẫy của thế gian. Trong khi những người xưng nhận đạo còn ở trong thế gian, có những cạm bẫy để bắt lấy họ, và mang họ ra khỏi đường lối. (1.) Sự thịnh vượng của thế gian là một cạm bẫy lớn, và khiến nhiều người bội đạo, Châm Ngôn 1:32 và 30:9. Nhưng ân điển thật sẽ đứng vững chống lại nó, Nhã Ca 8:7. (2.) Sự nghịch cảnh của nó. Hoạn nạn và bắt bớ làm vấp phạm tín hữu tạm thời, và gây ra sự tan rã giữa những người bạn mùa hè của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 13:20, 21. Nhưng Cơ Đốc nhân thật sẽ vượt qua cơn bão, Gióp 17:9: “Người công chính cũng sẽ giữ vững đường lối mình, và người có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn.”

Sự nghèo khó tước đoạt tôn giáo của nhiều người, nhưng không tước đoạt của một thánh đồ thật,

Khải Huyền 14:4. (3.) Gương mẫu của thế gian; dòng thác của một thế hệ không tin kính tước đoạt của nhiều người hình thức tin kính của họ, Ma-thi-ơ 24:12: “Vì sự gian ác sẽ thêm nhiều, tình yêu thương của nhiều người sẽ nguội lạnh.” Nhưng các thánh đồ sẽ không bị cuốn đi theo dòng nước, Thi Thiên 12:7: “Chúa sẽ giữ gìn họ, hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa sẽ bảo toàn họ khỏi thế hệ này đời đời.”

3. Cuối cùng, Những sự bại hoại và dục vọng của lòng. Những điều này phản bội kẻ giả hình vào sự bội đạo, Giê-rê-mi 4:3. Đối chiếu Lu-ca 8:14. Những dục vọng được ru ngủ một lúc, nhưng không bị giết chết,

trỗi dậy và làm đắm tàu nhiều linh hồn. Nhưng ân điển thật không bao giờ hoàn toàn bị dục vọng của xác thịt chống lại nó đuổi ra; mà nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời được bảo toàn, như một tia lửa trong giữa đại dương.

Thứ năm, tôi tiếp tục chỉ ra các nền tảng của sự bền đỗ của các thánh đồ.

1. Sắc lệnh không thay đổi của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, phát xuất từ tình yêu thương tự do và không thay đổi của Đức Chúa Cha đối với họ. Tình yêu tuyển chọn là tình yêu tự do, và cũng không thay đổi, Giê-rê-mi 31:3: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vì vậy Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi.” Và mục đích của Đức Chúa Trời về ân điển và sự cứu rỗi không thể bị thất bại, 2 Ti-mô-thê 2:19 [NEEDS REVIEW: bản in ghi “2 Tim: i. 29”, số câu không hợp lệ]: “Mục đích của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn này, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.”

2. Công đức và sự cầu thay của Đấng Christ, Con Ngài. Ngài đã cứu chuộc họ bằng cách trả một giá đầy đủ, giá ấy hẳn phải bị mất nếu họ bị mất, 1 Phi-e-rơ 1:18, 19. Và “Ngài hằng sống để cầu thay cho họ,” Hê-bơ-rơ 7:25.

3. Sự ngự ở đời đời của Đức Thánh Linh trong và với họ, Giăng 14:16, là điều bảo đảm sự hiệp một của họ với Đấng Christ, và sự bảo toàn hạt giống ân điển, 1 Giăng 3:9.

4. Cuối cùng, Bản chất của giao ước ân điển, giao ước ấy được trang bị những trụ cột mà giao ước thứ nhất không có, tức là những lời hứa về sự bảo toàn đời đời trong trạng thái ân điển, Giê-rê-mi 32:40: “Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không lìa khỏi chúng, để làm lành cho chúng: nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng sẽ không lìa khỏi Ta.”

Thứ sáu, tôi sẽ chỉ ra các phương tiện của sự bền đỗ. Chớ ai nghĩ rằng mình có thể sống bất cẩn, vì đã một lần nhận được ân điển, bởi vì ân điển ấy không thể bị mất: vì ngoài việc một người hoàn toàn phó mình cho một quan điểm và đường lối như vậy là không phù hợp với ân điển cứu rỗi, Đức Chúa Trời đã nối kết các mục đích và các phương tiện lại với nhau, và không ai sẽ tách chúng ra, Công vụ 27:22: “Và nay tôi khuyên các ngươi hãy vững lòng: vì sẽ không mất mạng sống của người nào trong các ngươi, chỉ mất chiếc tàu.” Đối chiếu câu 31: “Phao-lô nói với viên đội trưởng và các binh sĩ: Nếu những người này không ở lại trong tàu, các ngươi không thể được cứu.” Nay, nói chung, các phương tiện ấy là,

1. Các nghi thức và sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Ngài dùng cả hai để giữ chân các thánh đồ của Ngài, Giăng 15:2.

2. Các bổn phận của sự thực hành các ân điển, đức tin,

sự kính sợ, sự cảnh giác, v.v. 1 Cô-rinh-tô 10:12: “Vậy, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”

Tôi sẽ kết thúc bằng vài suy luận.

Suy ra. 1. Các ngươi có muốn một kho báu mà các ngươi không thể mất chăng? Vậy hãy nhận lấy ân điển. Các ngươi có thể mất các kho báu trần gian của mình, các sự an ủi, và các sự hưởng thụ; những điều tốt đẹp của thế gian có thể ra đi. Nhưng ân điển thì bền lâu.

2. Hãy coi chừng chính mình, và cẩn thận về sự bội đạo; vì không phải khởi đầu tốt, mà là giữ vững cho đến cuối cùng, mới bảo đảm sự cứu rỗi của các ngươi, Ma-thi-ơ 10:22: “Kẻ bền đỗ cho đến cuối cùng sẽ được cứu.” Hãy cẩn thận kẻo Sa-tan, thế gian, và những dục vọng của các ngươi, làm cho các ngươi vấp chân, và các ngươi mất hết những gì các ngươi đã làm, 2 Giăng 8.

3. Như các ngươi muốn bền đỗ bao nhiêu, hãy xem xét kỹ nền tảng của tôn giáo các ngươi; vì sự chân thành sẽ bền lâu, nhưng sự giả hình là một căn bệnh trong các cơ quan sinh tử sẽ kết thúc bằng sự chết. Những người xây dựng cố gắng đặt nền móng thật chặt và vững chắc, rồi họ chắc chắn rằng công trình họ dựng lên trên đó sẽ đứng vững. Vì vậy, hãy đặt nền móng cho tốt, và các ngươi có thể chắc chắn rằng tòa nhà sẽ chịu đựng mọi cơn bão.

4. Cuối cùng, hãy để những người có sự quan tâm là được tìm thấy trong Đấng Christ, và sống cho Ngài trong mọi bổn phận tin kính và công chính, được an ủi giữa mọi cám dỗ, cạm bẫy, và sự bại hoại của mình, trong Đấng là Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc tốt lành, sẽ hoàn thiện nó, Phi-líp 1:6.

Về Những Ích Lợi Mà Các Tín Hữu Nhận Được Khi Chết. Phi-líp 1:21: “Đối với tôi, sống là Đấng Christ, chết là ích lợi.”

Tất cả chúng ta đều phải chết; nhưng vì đời sống của con người rất khác nhau, nên tài khoản của họ trong sự chết cũng vậy. Đối với một người không tin kính, sự chết là một sự mất mát, sự mất mát lớn nhất: nhưng đối với một tín hữu, nó là sự ích lợi, sự ích lợi lớn nhất. Phao-lô lúc bấy giờ là một tù nhân tại Rô-ma, và trường hợp của ông tự nó còn chưa chắc chắn sẽ kết thúc bằng sự sống hay sự chết, (dù ông được chắc chắn rằng lần này sẽ không phải là sự chết, câu 25.) Nhưng sau khi đã xem xét cả hai, ông, trong bản văn, trong chính con người mình, cho chúng ta thấy, (1.) Tổng kết đời sống của một tín hữu, đó là Đấng Christ. Như mọi đường thẳng vẽ từ chu vi đều gặp nhau tại trung tâm,

thì toàn bộ đời sống của một tín hữu cũng ở trong Đấng Christ, vinh quang của Ngài là mục đích của tất cả. (2.) Sự đánh giá của ông về sự chết của một tín hữu; ông sẽ không phải là kẻ thua thiệt, mà là kẻ được lợi bởi nó: nó mang lại cho ông nhiều ích lợi, và vì vậy như một sự đổi chác có lợi.

Giáo lý của bản văn là,

Giáo lý: “Sự chết là ích lợi cho một tín hữu.”

Khi bàn luận giáo lý này, tôi sẽ chỉ ra,

I. Sự chết là ích lợi cho các tín hữu trong những phương diện nào,

II. Làm thế nào nó trở nên ích lợi cho họ.

III. Rút ra một hoặc hai suy luận.

I. Tôi phải chỉ ra sự chết là ích lợi cho các tín hữu trong những phương diện nào. Nó là như vậy đối với linh hồn và thân thể của họ.

Trước hết, Đối với linh hồn của họ. Nó tách linh hồn của họ khỏi thân thể họ, nhưng không phải để họ bị mất mát, mà để họ được lợi. Nó đối với linh hồn của các tín hữu khi chết, cũng như với Phao-lô và đoàn người của ông trong chuyến hải hành, Công vụ 27. Chiếc tàu vỡ ra

thành nhiều mảnh, nhưng các hành khách đều đến bờ an toàn. Vì vậy, khi dây thần kinh mắt đứt, tiếng nói bị tắt, mạch cuối cùng đập, hơi thở cuối cùng được thở ra, linh hồn thoát ra, và đến nơi an toàn, ra khỏi biển đầy rắc rối của thế gian này, vào đất của Im-ma-nu-ên. Nay, có hai ích lợi hay lợi ích mà linh hồn của các tín hữu nhận được khi chết, tức là sự hoàn thiện trong sự thánh khiết, và sự bước vào vinh quang ngay lập tức.

Trước hết, Sự hoàn thiện trong sự thánh khiết, Hê-bơ-rơ 12:23: “Các linh hồn của người công chính đã được làm cho trọn vẹn.” Trong sự tái sinh, những người được tuyển chọn nhận được một bản chất mới, là một bản chất thánh khiết, 2 Phi-e-rơ 1:4; nhưng phần lớn bản chất cũ vẫn còn lại. Khi ấy, ân điển được trồng trong họ bởi Đức Thánh Linh. Nó lớn lên trong những bước tiến dần dần của sự nên thánh; nhưng khi chết, nó được hoàn thiện, họ được làm cho hoàn toàn thánh khiết. Sự hoàn thiện này gồm có hai điều.

1. Một sự tự do hoàn toàn khỏi tội lỗi, Ê-phê-sô 5:27. Những kẻ thù thuộc linh mà họ thấy hôm nay, họ sẽ không bao giờ thấy nữa, khi sự chết một lần đã nhắm mắt họ lại. Nhiều tiếng rên rỉ và tranh chiến hiện nay để được thoát khỏi tội lỗi, nhưng tội lỗi vẫn còn bám lấy tín hữu. Đôi khi người ấy đặt chân mình lên cổ những dục vọng của mình, nhưng chúng lại trỗi dậy chống lại người ấy: vì vậy người ấy không bao giờ an toàn để hạ thấp sự canh giữ của mình, hay cất đi gươm của Đức Thánh Linh. Những dây trói thuộc linh không bao giờ hoàn toàn được cởi bỏ ở đây; nhưng khi ấy sẽ có lời nói: “Hãy cởi trói cho người ấy và để người ấy đi.” Khi chết, các thánh đồ sẽ được tự do,

(1.) Khỏi mọi sự phạm tội, Khải Huyền 21:27. Trong thiên đàng trần gian, tội lỗi đã được tìm thấy, tại đó A-đam đã phá vỡ toàn bộ luật pháp; nhưng vào thiên đàng trên trời thì không tội lỗi nào có thể bước vào. Sẽ không còn một ý tưởng hư không nào đi qua lòng một tín đồ nữa; sẽ không còn sự cám dỗ phạm tội nữa, cũng không còn khuynh hướng nhỏ nhất nào hướng về tội lỗi.

(2.) Khỏi chính sự hiện hữu bên trong của tội lỗi. Thân thể của sự chết sẽ ra đi cùng với sự chết của thân thể, và khi ấy ước muốn sẽ được đáp lời: Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Quyền cai trị của tội lỗi đã bị bẻ gãy trong sự nên thánh; tuy nhiên nó vẫn còn ở lại như một vị khách gây phiền toái; nhưng lúc chết, nó sẽ bị nhổ tận gốc. Nó giống như ngôi nhà dưới luật pháp bị nhiễm bệnh phong hủi, mà để tẩy sạch nó, các viên đá đã bị mang ra một nơi ô uế.

(3.) Khỏi khả năng phạm tội, Khải Huyền 3:12: “Kẻ nào thắng, ta sẽ làm cho thành trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời ta, và người sẽ không ra khỏi đó nữa.” Người đầu tiên trong thiên đàng, và cả các thiên sứ trên trời cho đến khi họ được xác nhận, cũng chỉ như những cây sậy dễ bị lay động bởi gió của sự cám dỗ, như kết quả đau buồn đã cho thấy. Nhưng bởi sự chết chấm dứt đời sống thử thách của tín đồ, người trở nên một trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời, không bao giờ còn có thể bị lay chuyển nữa.

2. Trong việc sự thánh khiết của họ đạt đến mức cao nhất mà họ có khả năng đạt được, Ê-phê-sô 4:13. Bây giờ mỗi linh hồn chân thành đều có sự hoàn hảo về thánh khiết xét về các phần của nó; họ giống như những đứa trẻ nhỏ có đủ mọi phần của một người trưởng thành, nhưng không phần nào đã phát triển đến mức tột cùng; nhưng khi ấy họ sẽ có sự hoàn hảo về mức độ, đáp ứng luật thánh trong mọi điểm, giống như những người đã đến tuổi trưởng thành đầy đủ.

Sự chân thành khi ấy sẽ trở thành sự hoàn hảo theo luật pháp.

(1.) Trí hiểu của họ sẽ được soi sáng cách hoàn hảo, 1 Cô-rinh-tô 13:12: “Vì hiện nay chúng ta xem như qua gương cách mập mờ; nhưng bấy giờ sẽ đối mặt với mặt: hiện nay tôi biết một phần; nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi cũng đã được biết.” Khi ấy sẽ không còn lời than thở nào về sự yếu kém trong tri thức nơi những người trong đời sống vốn là yếu đuối nhất trong các thánh đồ. Sẽ không còn chút tàn dư nào của sự tối tăm ở đó, mà sẽ có ánh nắng đầy đủ trong họ.

(2.) Ý chí của họ sẽ hoàn toàn ngay thẳng, đến nỗi họ sẽ không muốn điều gì ngoài điều lành, và không có chút thiên lệch nào về phía bên kia, Khải Huyền 21:27. Khi ấy sẽ có sự hòa hợp hoàn hảo giữa ý muốn của Đức Chúa Trời và ý muốn của họ, không có sự va chạm nhỏ nhất nào có thể xảy ra, 1 Giăng 2:3.

(3.) Năng lực thi hành khi ấy sẽ đáp ứng ý chí của họ cách hoàn hảo, sẵn sàng và với mọi sự dễ dàng và vui thích có thể tưởng tượng được, Ma-thi-ơ 6:10. Bây giờ tín đồ thường ở trong tối tăm, không biết phải làm gì. Đôi khi khi biết bổn phận của mình, người lại không muốn làm; có sự chán ghét và chần chừ lớn mà người phải tranh đấu. Thường khi người muốn làm, người lại không thể, Ma-thi-ơ 26:41: “Tâm thần thì muốn, mà xác thịt thì yếu đuối.” Nhưng khi ấy sẽ không còn sự bất lực như vậy nữa; người sẽ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, và sẽ không muốn điều gì ngoài điều lành.

Thứ hai, Sự bước vào vinh quang ngay lập tức. Như người cai ngục của Pha-ra-ôn mở cửa ngục cho quan dâng rượu, đưa người ra ngoài sân; cũng vậy sự chết mở linh hồn ra khỏi thân thể, linh hồn đi vào vinh quang. Đấng Christ đã phán với kẻ trộm trên thập tự giá: “Hôm nay ngươi sẽ ở cùng ta trong thiên đàng,” Lu-ca 23:43. Vì vậy sự chết đối với họ là khởi đầu của một đời sống bất diệt; một lối vào hẹp mà qua đó họ đi ra vào thiên đàng trên trời; con tàu mà nhờ đó họ được đưa sang đất của Đấng Im-ma-nu-ên. Tại đây hãy xét:

1. Vinh quang mà họ bước vào. Sau khi chết, họ đi vào,

Thứ nhất, Một nơi vinh hiển, tức là thiên đàng, chỗ ở của những người được phước, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Đó là nhà của Cha của Đấng Christ, nơi phòng của họ đã sẵn sàng cho họ, khi họ không còn chỗ nào trên đất nữa, Giăng 14:2: “Trong nhà Cha ta,” Đấng Christ phán, “có nhiều chỗ ở: ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.” Nơi ấy không cần mặt trời và mặt trăng, nhưng vinh quang của Đức Chúa Trời soi sáng nó, Khải Huyền 21:23. Hãy xem bên ngoài được điểm xuyết bằng mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao; bên trong hẳn phải vinh hiển biết bao!

Thứ hai, Một cộng đồng vinh hiển, tức là cộng đồng của các thánh đồ khác đã đi trước họ, “hội chung và Hội Thánh của những con trưởng đã ghi tên trên trời,” Hê-bơ-rơ 12:23, cộng đồng của các thiên sứ thánh, cùng đoạn ấy, cộng đồng của Đấng Trung Bảo vinh hiển, Cha Ngài, và Đức Thánh Linh, tức là Ba Ngôi được phước, Giăng 17:24, Hê-bơ-rơ 12:23, 24. Đó là một cộng đồng vinh hiển mà họ được nhận vào.

Thứ ba, Một trạng thái vinh hiển. Đây là “nhà ở trên trời, đời đời, không phải bởi tay người làm ra,” 2 Cô-rinh-tô 5:1. Đó là một trạng thái vinh hiển mà linh hồn bước vào, một vinh quang Đức Chúa Trời mặc cho linh hồn của các tín đồ khi ra khỏi thân thể. Đó là điều mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, cũng chưa từng vào lòng

người mà tưởng tượng được; đó là điều chúng ta không thể diễn tả bằng ngôn ngữ. Đó là một trạng thái nghỉ ngơi và phước hạnh hoàn hảo.

Việc họ ngay sau khi chết bước vào đó, và không ở nơi nào khác, và không ngủ cho đến ngày phán xét, như một số người phạm thượng muốn nói, là rõ ràng. Vì,

(1.) Các trường hợp trong Kinh Thánh chứng minh điều này. Như đối với kẻ trộm trên thập tự giá, đã phán rằng: “Hôm nay ngươi sẽ ở cùng ta trong thiên đàng,” Lu-ca 23:43. Như về La-xa-rơ, có chép rằng “người được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham,” Lu-ca 16:22. Và nếu đó là một ẩn dụ, như rất có thể là vậy, thì nó càng đầy đủ hơn cho mục đích này. Và có cùng một lý do cho mọi thánh đồ như cho một người, vì tất cả đều sẵn sàng lúc chết như họ sẽ sẵn sàng bao giờ, bởi thời gian làm việc để chuẩn bị khi ấy đã qua, Giăng 9:4.

(2.) Không có trạng thái trung gian nào; nhưng khi các thánh đồ cởi bỏ thân thể, họ mặc lấy vinh quang, 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2. Khi họ “vắng mặt khỏi thân thể,” họ “ở cùng Chúa,” câu 8. Khi họ “ra đi,” họ “ở với Đấng Christ,” Phi-líp 1:23. Khi họ chết, họ “bước vào sự bình an” và nghỉ ngơi, Ê-sai 57:1, “sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 4.

(3.) Cuối cùng, giáo lý cho rằng linh hồn ngủ là hoàn toàn không phù hợp với trạng thái được phước mà Kinh Thánh gán cho các tín đồ sau khi chết, Khải Huyền 14:13: “Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa, từ rày về sau: phải, Đức Thánh Linh phán, để họ nghỉ ngơi khỏi công lao mình.” Và nó không phù hợp với ước muốn của các tín đồ về sự chết, để họ được ở với Đấng Christ

trong vinh quang, 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2, Phi-líp 1:23. Điều gì đã khiến Phao-lô ở trong tình trạng khó xử ấy? Nếu ông không thể ở với Đấng Christ trước sự phán xét chung, ông hẳn đã chọn sống cho đến lúc đó, để ông có thể ở với Ngài theo một cách nào đó, hơn là chết.

THỨ HAI, Xét về thân thể của họ, sự chết là sự lợi. Họ phải nằm xuống trong mồ; nhưng sự chết,

1. Không thể làm hại họ, cũng không đem đến cho họ bất kỳ sự mất mát thật sự nào đáng phải than khóc. Vì,

(1.) Thân thể đã chết của họ vẫn còn hiệp nhất với Đấng Christ. Dù sự chết tách linh hồn họ khỏi thân thể họ, nó không thể tách họ khỏi Đấng Christ, ngay cả mỗi phần của thân thể họ khỏi phần khác, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Họ vẫn là chi thể của Đấng Christ, dù ở trong mồ, Rô-ma 8:38, 39.

“Bạn chúng ta là La-xa-rơ đã chết,” Đấng Christ phán,

(2.) Họ không thể bị giữ ở đó mãi mãi. Chỉ cho đến sự sống lại mà thôi, Gióp 19:26. Bụi của các thánh đồ thật quý giá, được khóa kín trong mồ như trong một cái tủ, cho đến khi Chúa còn dùng đến nó nữa. Họ là trái quý giá của Ngài, nằm chín dần trong mồ, và chín muồi cho một sự sống lại vinh hiển.

2. Đó là sự lợi thật sự cho họ, xét về việc mồ mả của họ là nơi nghỉ ngơi của họ; không phải ngục tù của họ, mà là giường nghỉ ngơi của họ, nơi họ sẽ nghỉ ngơi cho đến buổi sáng của sự sống lại. Linh hồn là con người, và nó hưởng vinh quang của thiên đàng; trong khi đó thân thể nghỉ ngơi trong mồ, nơi nó sẽ hưởng sự nghỉ ngơi sâu thẳm và yên tĩnh, cho đến khi nó được hiệp nhất với linh hồn vào thời điểm những người chết trong Đấng Christ sẽ trỗi dậy khỏi giấc ngủ dài của họ.

II. Tôi đến để chỉ ra sự chết trở nên sự lợi cho họ như thế nào. Đó là sự nghỉ ngơi,

1. Khỏi mọi phiền toái và hoạn nạn thông thường của đời này, Khải Huyền 14:13 đã trích dẫn trước.

2. Khỏi mọi sự bắt bớ và khó khăn từ loài người vì cớ Đấng Christ, Gióp 3:17: “Tại đó kẻ ác thôi làm khuấy rối; và tại đó kẻ mệt mỏi được yên nghỉ.”

Tôi sẽ kết thúc điều này với vài suy luận.

Suy luận 1. Rằng các thánh đồ có thể được khích lệ và nâng đỡ để theo đuổi sự hoàn hảo trong thánh khiết, vì họ chắc chắn sẽ đạt được điều đó sau cùng, Phi-líp 3:13, 14.

2. Kẻ ác sẽ đạt đến sự hoàn hảo, có thể nói như vậy, trong sự gian ác, và ngay lập tức đi vào địa ngục, Lu-ca 16.

3. Không có luyện ngục hay trạng thái trung gian nào giữa thiên đàng và địa ngục.

4. Những cực nhọc và phiền toái của thế gian, gặp con người trong đường lối của Chúa, không nên làm họ nản lòng, hay kéo họ ra khỏi đường lối của họ, vì tất cả sẽ sớm kết thúc.

5. Không có lý do gì để than khóc như những người không có hy vọng về sự chết của những thân nhân tin kính, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13.

6. Cuối cùng, ngày chết là ngày tốt nhất cho một tín đồ trong suốt đời mình, Truyền Đạo 7:1. Đó là ngày hôn nhân, ngày trở về nhà, và ngày cứu chuộc của họ.

VỀ CÁC ÍCH LỢI TRONG SỰ SỐNG LẠI. Hê-bơ-rơ 11:35 — Để họ được sự sống lại tốt hơn.

Trong chương này, sứ đồ đưa ra một đám mây các nhân chứng cho lẽ thật và sự tuyệt vời của tôn giáo, và quyền năng của

đức tin, cho thấy những việc lớn lao đức tin có thể làm, và cũng có thể chịu đựng. Trong câu này chúng ta có một trường hợp của mỗi loại. (1.) Đức tin đã đem người chết trở lại, trong trường hợp của Ê-li và con trai đã chết của bà góa tại Sa-rép-ta, 1 Các Vua 17:22, 23, và của Ê-li-sê và con trai của người nữ Su-nem, 2 Các Vua 4:35, 36. Trong đó đức tin của các tiên tri, và đức tin của các bà cũng vậy, đã hoạt động, dù đức tin của người trước mạnh hơn người sau. (2.) Đức tin đã làm nên những người tử đạo kiên định, giúp họ chịu những cực hình tàn khốc nhất cho đến chết, từ chối sự giải thoát với những điều kiện tội lỗi; điều này dường như nói về các tử đạo của Hội Thánh Do Thái dưới thời An-ti-ô-khu Epiphanes. Điều nâng đỡ họ là đức tin về một sự sống lại tốt hơn. Do đó họ có đức tin về hai điều.

1. Về một sự sống lại, rằng sẽ có sự sống lại của thân thể; rằng họ và kẻ thù của họ, và toàn thể nhân loại, sau khi chết, sẽ sống lại.

2. Về một sự sống lại cho chính họ, tốt hơn sự giải thoát khỏi sự chết mà kẻ thù của họ đã đề nghị cho họ. Họ đã thấy bằng con mắt đức tin một sự sống lại vinh hiển đang chờ đợi họ và mọi dân sự của Đức Chúa Trời, kèm theo biết bao ích lợi vinh hiển có thể bù đắp cho những đau khổ nặng nề nhất của họ.

Đoạn văn đưa ra giáo lý này, tức là:

Giáo lý: “Các tín đồ sẽ được sự sống lại từ kẻ chết, kèm theo những ích lợi vinh hiển đến nỗi đức tin về điều ấy có thể khích lệ họ chịu những đau khổ tàn khốc nhất vì Đấng Christ.”

Tại đây tôi sẽ,

I. Chạm nhẹ vào giáo lý về sự sống lại nói chung.

II. Xét sự sống lại của các tín đồ, sự sống lại tốt hơn và vinh hiển ấy.

III. Áp dụng.

I. Tôi sẽ chạm nhẹ vào giáo lý về sự sống lại nói chung. Và tôi sẽ chỉ ra,

1. Rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết,

2. Ai sẽ được sống lại,

3. Điều gì sẽ được sống lại,

4. Tác giả của sự sống lại.

Trước hết, tôi phải chỉ ra rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết. Đây là một tín điều căn bản của đức tin Cơ Đốc, việc chối bỏ nó sẽ phá đổ nền tảng của Cơ Đốc giáo, 1 Cô-rinh-tô 15:13, 14: “Nhưng nếu không có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng không sống lại. Và nếu Đấng Christ không sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng là vô ích.” Đó là một điểm của đức tin mà chúng ta nhờ sự mặc khải, mà lý trí phải đồng ý là hết sức hợp lý khi được trình bày, Công vụ 26:8. Hai điều là nguyên nhân khiến người ta không tin điều đó: sự không biết Kinh Thánh, và quyền năng của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:29. Theo đó, có hai điều sẽ làm sáng tỏ điều đó.

1. Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại; sự sống lại nằm trong tầm của cánh tay toàn năng. Con người chết đi, linh hồn người không chết; và dù thân thể người bị tan rã, nó cũng không bị giảm xuống thành hư không; nếu có như vậy, Đức Chúa Trời vẫn có thể tạo dựng nó lại. Nhưng các hạt tạo nên thân thể vẫn còn tồn tại. Và,

(1.) Sự toàn tri biết chúng là gì, và ở đâu. Nếu bụi của một ngàn thế hệ bị trộn lẫn với nhau, sự toàn tri có thể tách chúng ra. Một người làm vườn thạo nghề cầm trong tay một trăm loại hạt giống khác nhau, có thể phân biệt hạt này với hạt kia; vậy tại sao một Đức Chúa Trời toàn tri lại không phân biệt bụi này với bụi kia.

(2.) Quyền năng vô hạn có thể kết hợp lại tất cả những gì thuộc về thân thể của một người, và như vậy làm cho nó trở lại như trước, và kết hợp linh hồn lại với thân thể đã được sống lại, Lu-ca 1:37. Ngài đã tạo dựng thế gian từ hư không, và Ngài có thể tái tạo thân thể con người từ vật chất đã có trước. Như người thợ đồng hồ tháo đồng hồ ra, rồi đặt mỗi bộ phận vào đúng chỗ của nó, Đức Chúa Trời cũng có thể làm như vậy với thân thể con người.

2. Đức Chúa Trời đã nói rõ với chúng ta rằng Ngài sẽ làm điều đó, Giăng 5:28, 29, và 6:39, Công vụ 4:2. Thứ hai, tôi tiếp tục chỉ ra ai sẽ được sống lại. Tại đây

hai điều cần được lưu ý.

1. Những người sẽ còn sống khi Đấng Christ đến, vì họ sẽ không chết, nên họ không thể sống lại từ kẻ chết. Họ

sẽ trải qua một sự thay đổi đột ngột, nhờ đó các phẩm chất của thân thể họ sẽ được biến đổi, đến nỗi điều đó sẽ thay thế cho họ sự chết và sự sống lại, 1 Cô-rinh-tô 15:51, 52.

2. Tất cả những ai đã từng có sự sống và đã chết, đàn ông và đàn bà, già

và trẻ, tin kính và không tin kính, sẽ sống lại, Công vụ 24:15, Khải Huyền 20:12. Nếu họ đã từng có một linh hồn hiệp nhất với thân thể mình, dù bụng đã là mồ của họ, họ sẽ dự phần vào sự sống lại này. “Biển và đất là những quản gia của Đức Chúa Trời, khi ấy sẽ được gọi để trả lại những gì họ đã giữ gìn.” Thứ ba, tôi sẽ chỉ ra điều gì sẽ được sống lại. Chính những thân thể ấy về thực chất đã chết sẽ được sống lại, dù với những phẩm chất rất khác biệt; tuy nhiên đó sẽ là chính thân thể đã được đặt trong mồ, chứ không phải một thân thể khác. Vì,

1. Kinh Thánh rất rõ ràng về điều này. Chính “sự hay hư nát này mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết này mặc lấy sự không hay chết,” 1 Cô-rinh-tô 15:53. “Dù sau khi da tôi,” Gióp nói, “sâu bọ hủy hoại thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời,” Gióp 19:26.

2. Sự công bằng của Đấng Phán Xét đòi hỏi điều đó. Một quan án công bằng không để cho người này chiến đấu mà người khác nhận phần thưởng; và vì vậy Ngài sẽ khiến những thân thể vốn là đền thờ của ân điển trở thành đền thờ của vinh quang. Hơn nữa, chúng là chi thể của Đấng Christ, và vì vậy không thể bị hư mất. Cũng không thể có chuyện một thân thể phạm tội, mà một thân thể khác chịu khổ trong địa ngục.

3. Bản chất của sự sống lại đòi hỏi điều đó; vì nếu không, đó sẽ không phải là sống lại, mà là một sự sáng tạo mới. Sự chết đối với người tin kính là giấc ngủ, sự sống lại là sự thức dậy, một sự thay đổi của thân thể hèn hạ, Phi-líp 3:21.

Thứ tư, giờ đây tôi đến để chỉ ra ai là tác giả của sự sống lại. Đó là công việc chỉ riêng Đức Chúa Trời làm, và vượt quá quyền năng của bất kỳ tạo vật nào. Đó là một trong những công việc chung cho Ba Ngôi. Thuộc về Đức Chúa Cha, 1 Cô-rinh-tô 6:14: “Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, và cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi quyền năng của Ngài;” thuộc về Đức Chúa Con, Giăng 5:28: “Giờ sắp đến, khi mọi kẻ ở trong mồ sẽ nghe tiếng Ngài [tiếng của Đấng Christ];” thuộc về Đức Thánh Linh, Rô-ma 8:11: “Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em sống lại, bởi Thánh Linh Ngài ngự trong anh em.”

II. Đề mục chung thứ hai là xét sự sống lại

của các tín đồ, sự sống lại tốt hơn và vinh hiển ấy. Và điều này tôi sẽ làm, 1. Trong chính nó. 2. Trong các hệ quả của nó.

Trước hết, tôi sẽ xét sự sống lại của các tín đồ trong chính nó, và tại đây tôi sẽ chỉ ra,

1. Một số điều bảo đảm sự sống lại được phước của các tín đồ.

2. Họ sẽ được sống lại như thế nào.

3. Họ sẽ sống lại trong tình trạng nào.

4. Các phẩm chất đặc biệt của thân thể họ lúc sống lại.

Trước hết, tôi sẽ lưu ý một số điều bảo đảm sự sống lại được phước của các tín đồ.

1. Giao ước của Đức Chúa Trời với các tín đồ, giao ước ấy bao gồm toàn thể con người họ, bao gồm thân thể cũng như linh hồn họ, mà nhờ đó thân thể trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 22:32: “Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống.”

2. Mục đích của sự chết của Đấng Christ, là để hủy diệt sự chết, Ô-sê 13:14: “Hỡi sự chết, ta sẽ là sự dịch hạch của ngươi; hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi.” Nếu không như vậy, làm sao việc Ngài nuốt sự chết trong chiến thắng được hoàn thành, nếu sự chết giữ những người thuộc về Ngài mãi mãi? Không; đây là kẻ thù cuối cùng, 1 Cô-rinh-tô 15:25, 26. Và khi sự sống lại đến, và chỉ đến lúc đó, chiến thắng ấy mới trọn vẹn, câu 54.

3. Sự sống lại của Đấng Christ. Ngài là trái đầu mùa từ sự chết, dân sự Ngài là mùa gặt phải theo sau, 1 Cô-rinh-tô 15:22, 23: “Vì như trong A-đam mọi người đều chết, cũng vậy trong Đấng Christ mọi người sẽ được sống lại. Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng: Đấng Christ là trái đầu mùa, rồi đến những kẻ thuộc về Đấng Christ trong lúc Ngài đến.” Ngài đã sống lại như một nhân vật công cộng, và vì vậy đã vượt lên trên sự chết nhân danh họ, Ê-phê-sô 2:6: “Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại, và cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ.”

4. Sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ, Rô-ma 8:11 đã trích dẫn trước. Ngài đã cứu chuộc thân thể họ cũng như linh hồn họ, và vì vậy họ trông đợi sự cứu chuộc của thân thể mình, Rô-ma 8:23; và đã hiệp nhất họ với chính Ngài, Ê-phê-sô 5:30. Giờ đây, vì đầu còn sống, các chi thể cũng sẽ sống; như khi đầu vượt lên trên mặt nước, các chi thể theo sau.

Thứ hai, tôi phải chỉ ra các tín đồ sẽ được sống lại như thế nào. Kẻ

ác sẽ được sống lại bởi quyền năng của Đấng Christ như một Quan Án công chính. Quyền năng thiêng liêng đã nhốt họ trong mồ như trong ngục tù, sẽ đem họ ra, để họ nhận bản án cuối cùng, bước vào ngục tù của địa ngục,

Nhưng người tin kính sẽ được sống lại nhờ Đức Thánh Linh của Đấng Christ, mối dây hiệp nhất giữa Đấng Christ và những thân thể được phước ấy; đến nỗi đối với họ, đó sẽ như một sự thức dậy dễ chịu khỏi giấc ngủ. Như một người đang thức dậy thu các chi thể về phía mình, cũng vậy Đầu đã sống lại của họ sẽ kéo họ đến với Ngài ra khỏi mồ của họ, Rô-ma 8:11.

Thứ ba, tôi sẽ chỉ ra họ sẽ sống lại trong tình trạng nào.

1. Một cách hạnh phúc, như sống lại để được sự sống, sự sống đời đời, khi những người khác sống lại để chịu sự hủy hoại đời đời của họ, Đa-ni-ên 12:2. Đó sẽ là ngày hạnh phúc nhất mà mắt họ từng thấy. Ngày chết của họ tốt hơn ngày sinh của họ; nhưng ngày sống lại của họ sẽ là ngày tốt nhất trong tất cả.

2. Một cách vui mừng, Ê-sai 26:19: “Hỡi những kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát!” Đó là ngày mà nàng dâu của Đấng Christ trỗi dậy khỏi giường mình để dự tiệc cưới. Giô-na đã có một lối ra vui mừng khỏi bụng cá, Đa-ni-ên khỏi hang sư tử, và quan dâng rượu của Pha-ra-ôn khỏi ngục tù: nhưng tất cả những điều ấy là gì so với niềm vui lúc sống lại của các tín đồ? Những nghi ngờ và sợ hãi của họ đã chết, và đã nằm xuống cùng họ, nhưng chúng sẽ không sống lại cùng họ. Khi linh hồn ra khỏi thiên đàng, và thân thể ra khỏi mồ, sẽ có một cuộc gặp gỡ vui mừng biết bao của cặp đôi được phước ấy!

3. Một cách vinh hiển, được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, Phi-líp 3:21. Dù họ hèn mọn thế nào khi còn ở thế gian, hay bị đối xử nhục nhã trong đời sống hay trong sự chết, họ sẽ có một sự sống lại vinh hiển.

Thứ tư, tôi sẽ chỉ ra các phẩm chất đặc biệt của thân thể các tín đồ lúc sống lại sẽ là gì. Thân thể của các thánh đồ sẽ được sống lại,

1. Không hay hư nát, 1 Cô-rinh-tô 15:42. Bây giờ các chi thể của thân thể đang sống của họ dễ bị hư nát, khi chết tất cả cùng thối rữa; nhưng khi ấy chúng sẽ không bao giờ còn dễ bị thối rữa nữa; không bao giờ còn dễ bị bệnh tật, sự chết, hay đau đớn nhỏ nhất, hao mòn hay mệt mỏi. Khi ấy sẽ không có bạo lực từ bên ngoài, không có sự khó chịu nào từ bên trong.

2. Vinh hiển, câu 43. Thánh đồ có vẻ ngoài xấu xí nhất cũng sẽ vượt qua vẻ đẹp lớn nhất hiện nay. Chỗ của vẻ đẹp ấy sẽ không chỉ ở mặt mà thôi, mà ở toàn thân thể, Ma-thi-ơ 13:43. Sẽ không có khuyết tật hay dị dạng nào trong những thân thể ấy; Y-sác sẽ không còn mù nữa, Gia-cốp không còn què nữa; Lê-a sẽ không còn mắt yếu nữa, Mê-phi-bô-sết không còn què chân nữa. Như người thợ thủ công nấu chảy chiếc bình méo mó, và đúc lại

trong một khuôn mới; Đức Chúa Trời cũng làm như vậy với thân thể của các thánh đồ.

3. Mạnh mẽ và hùng mạnh, cùng câu ấy. Sẽ không còn sự yếu đuối và suy nhược nữa. Kẻ yếu sẽ như Đa-vít, và nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời. Họ sẽ có thể chịu đựng trong sự vận động liên tục mà không mệt mỏi, và chịu được sức nặng của vinh quang, mà xác thịt và máu của một người khổng lồ hiện nay cũng quá yếu để chịu đựng.

4. Cuối cùng, Thuộc linh, câu 44. Nghĩa là, giống như các thần linh. (1.) Ở chỗ chúng sẽ không cần bất kỳ sự cung cấp cần thiết nào của tự nhiên hiện nay, như thức ăn, thức uống, v.v., Ma-thi-ơ 22:30: đầy đủ mà không cần thức ăn, ấm áp mà không cần quần áo, khỏe mạnh mà không cần thuốc men. (2.) Năng động và nhanh nhẹn như các thần linh. Như vậy họ sẽ gặp Chúa trên không trung, và như nhiều chim ưng tụ họp lại nơi có xác chết.

Suy luận 1. Đáng sợ thay sẽ là số phận của những kẻ bắt bớ. (2.) Các thánh đồ có thể được khích lệ chịu khổ vì Đấng Christ. (3.) Đức tin và sự thánh khiết là con đường tốt nhất dẫn đến vẻ đẹp. (4.) Hãy để điều này làm dịu nỗi sợ chết của tín đồ, Sáng Thế Ký 46:3, 4. (5.) Hãy để điều này an ủi người chống lại sự ốm yếu của thân thể; (6.) và trong sự chết của những thân nhân tin kính. (7.) Hãy trỗi dậy khỏi tội lỗi, và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng thân thể và linh hồn của anh em.

THỨ HAI, Giờ đây chúng ta phải xét sự sống lại tốt hơn ấy trong các hệ quả của nó, hay những gì sẽ xảy ra sau đó, mà các tử đạo trong đoạn văn này đã có trong tầm nhìn của họ.

Tại đây tôi sẽ chỉ ra, 1. Các hệ quả của nó trước sự phán xét.

2. Tại sự phán xét.

3. Sau sự phán xét.

Trước hết, tôi sẽ chỉ ra các hệ quả của sự sống lại tốt hơn này trước sự phán xét. Có hai ích lợi mà các tín đồ sẽ nhận từ Đấng Christ giữa sự sống lại và sự phán xét. Chúng ta đã để họ được sống lại khỏi mồ trong vinh quang. Bây giờ, 1. Họ sẽ được tập hợp lại từ mọi góc của trái đất bởi chức vụ của các thiên sứ, Ma-thi-ơ 24:31. Nhờ Phúc Âm vinh hiển có hiệu quả trên họ, họ đã được tách ra khỏi thế gian xét về trạng thái và cách sống của họ, nhưng vẫn ở giữa họ xét về sự hiện diện thuộc thể, và một số người ở rất xa những người còn lại: nhưng khi ấy họ không chỉ sẽ được phân biệt rõ ràng với những kẻ bị bỏ rơi bởi vinh quang sáng chói trên họ, trong khi mặt của những người còn lại

bị bao phủ bởi sự tối tăm; mà những người xinh đẹp ấy tất cả sẽ được tập hợp lại thành một cộng đồng vinh hiển, ra khỏi giữa những kẻ ác, bởi chức vụ của các thiên sứ thánh, Ma-thi-ơ 13:48, 49.

2. Trong khi những kẻ ác bị bỏ lại trên đất, họ sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Những người được thấy còn sống, và những người được sống lại khỏi mồ, sẽ cùng thăng lên trong một thân thể vinh hiển; bằng phương tiện nào, chính Chúa biết; nhưng Đấng đã khiến Phi-e-rơ đi trên mặt nước, có thể khiến họ đi qua không trung như những chim ưng. Và họ sẽ gặp Chúa tại đó để chào đón Ngài lúc Ngài tái lâm, trong khi những người khác sẽ đầy sợ hãi về Đấng Phán Xét, và cũng để tháp tùng Ngài vì vinh dự của Ngài, như các thiên sứ cũng làm vậy.

Ai có thể tưởng tượng đầy đủ vinh quang của những việc này, mà nhờ đó hạnh phúc của họ được tiến xa đến thế?

Thứ hai, Chúng ta sẽ xem các hệ quả của sự sống lại này

tại sự phán xét.

Ngai đã được dựng lên, và con người vinh hiển là Đấng Christ, Đấng Phán Xét của thế gian, đã ngồi xuống trên đó, và các bên được đưa ra trước mặt Ngài để bị phán xét, kẻ ác cũng như người tin kính.

1. Cộng đồng vinh hiển của các tín đồ, được tách ra khỏi cộng đồng đen tối đang kêu khóc của những kẻ ác trong ngày ấy, sẽ được đặt bên tay phải của Đấng Phán Xét, trong khi những kẻ ác sẽ được đặt bên tay trái của Ngài, Ma-thi-ơ 25:34, 33. Khi ấy họ sẽ có vị trí vinh dự nhất; và khi ấy sẽ có một sự đảo ngược lớn lao; nhiều người tay phải của thế gian sẽ nhận tay trái, và ngược lại.

2. Họ sẽ được Đấng Christ công khai thừa nhận, Chúa và Đấng Phán Xét của họ, Ma-thi-ơ 10:32. Hãy xét,

Thứ nhất, Việc Đấng Christ thừa nhận họ là gì. Đó là nhận họ làm của riêng Ngài, thừa nhận các mối quan hệ mà họ đứng trong đó đối với Ngài, Ma-la-chi 3:17: “Họ sẽ thuộc về ta,” tức là được thừa nhận là như vậy. Đối với những kẻ ác, Ngài sẽ phán rằng Ngài “không biết họ”; Ngài sẽ khước từ mọi sự tự xưng của họ về Ngài: nhưng đối với các tín đồ, Ngài sẽ sở hữu và thừa nhận họ trong mọi mối quan hệ mà đức tin đã đầu tư cho họ; Ngài sẽ thừa nhận cộng đồng xinh đẹp ấy là người vợ đã đính hôn của Ngài, con cái Ngài, chi thể của Ngài, tức là họ, và từng người một trong số họ.

Thứ hai, Ngài sẽ thừa nhận họ như thế nào khi ấy. Ngài sẽ làm điều đó

một cách công khai, hết sức công khai và rõ ràng. Hãy xét tại đây.

(1.) Chúa Giê-xu chúng ta thừa nhận mọi kẻ thuộc về Ngài, ngay cả bây giờ trong đời này, không chỉ trong lòng Ngài, bằng cách xem họ là của Ngài; mà còn trước mặt Cha Ngài, trong sự hiện diện của Ngài, Ngài xuất hiện để cầu thay cho họ như của riêng Ngài, Giăng 17:9, 10. Ngài cũng làm điều đó bằng chứng cớ của Thánh Linh Ngài về quyền làm con của họ, Rô-ma 8:16; bằng ấn của hình ảnh Ngài đặt trên họ, và bằng nhiều sự xuất hiện rõ rệt của sự quan phòng của Ngài

dành cho họ.

(2.) Khi ấy Ngài sẽ thừa nhận họ theo một cách hoàn toàn khác và công khai, trước nhiều nhân chứng, đến nỗi loài người và ma quỷ sẽ buộc phải hiểu rằng đây là những người mà

Vua trên ngai vui lòng tôn vinh. Ngài sẽ làm điều đó

trước mặt Cha Ngài, và các thiên sứ trên trời, Khải Huyền 3:5, thực chất nói với Cha Ngài: “Hãy xem ta, và các con mà Cha đã ban cho ta.” Ngài sẽ thừa nhận họ ngay trong lúc họ nghe, và cả thế gian nghe, Ma-thi-ơ 25:34,

3. Họ sẽ được Chúa công khai tha bổng trong ngày ấy, bởi bản án được tuyên long trọng có lợi cho họ, nhờ đó họ cũng được phán cho hưởng sự sống, Ma-thi-ơ 25:34: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế.” Hãy xét tại đây,

Thứ nhất, Họ sẽ được tha bổng khỏi điều gì. Họ sẽ được tha bổng khỏi sự kết tội của mọi tội lỗi họ, và mãi mãi được miễn khỏi mọi hình phạt vì chúng, Công vụ 3:19. Miệng của mọi kẻ tố cáo cuối cùng sẽ bị bịt lại, và hòn sỏi trắng

khi ấy sẽ được ban cho một cách nổi bật.

Thứ hai, Chẳng phải bây giờ họ đã được tha bổng rồi sao? Phải, họ được tha bổng ngay trong giây phút đầu tiên tin nhận, khỏi tội lỗi phải chịu cơn thịnh nộ đời đời mãi mãi, Rô-ma 8:1; và khi họ mới áp dụng huyết của Đấng Christ cho những tội lỗi sau đó của mình, chúng cũng được xóa bỏ: “Xin tha nợ chúng tôi như chúng tôi tha kẻ mắc nợ chúng tôi.” Và lúc chết họ cũng nhận được giấy tha bổng, Hê-bơ-rơ 9:27. Thế mà tại sự phán xét chung họ cũng được tha bổng nữa. Thứ ba, Sự tha bổng của họ bây giờ và trong ngày ấy giống nhau và khác nhau ở điểm nào.

(1.) Chúng giống nhau, [1.] Về thực chất của sự tha bổng,

vốn giống nhau bây giờ và sau này, khỏi tội lỗi,

và hình phạt của nó. [2.] Về nền tảng của nó; nó tiến hành trong cả hai trường hợp trên công đức của Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 1:7, và không

dựa trên các việc làm, vốn được đưa ra trong ngày cuối cùng như bằng chứng

của đức tin họ, chứ không phải như nguyên nhân của sự xưng công chính của họ.

(2.) Chúng khác nhau, [1.] Về sự công khai. Bây giờ họ được tha bổng trong thế gian, Rô-ma 8:1, nơi họ vẫn còn nhiều khó khăn đôi khi để đọc được điều đó; trong lương tâm riêng của họ, 1 Giăng 3:21, điều mà chỉ chính họ mới hiểu được; nhưng khi ấy là từ ngai, trước mặt các thiên sứ và loài người. [2.] Về sự bảo đảm và an ủi. Về sự trước, một tín đồ có thể nghi ngờ, nhưng không nghi ngờ về sự sau. [3.] Về sự đầy đủ. Trong ngày cuối cùng họ được tha bổng khỏi mọi hậu quả của tội lỗi, thân thể họ được sống lại, không bao giờ chết nữa; và hiệp với linh hồn họ, không bao giờ tách rời nữa; nhưng không phải như vậy trong trường hợp trước.

Thứ tư, Tại sao họ sẽ được công khai thừa nhận và tha bổng trong ngày cuối cùng? Ngài sẽ làm điều đó,

(1.) Để xóa sạch, bằng chính bàn tay công chính của Ngài, mọi lời vu khống bẩn thỉu mà những kẻ giả hình và kẻ phạm thượng đã ném vào họ trong thế gian này, Ê-sai 66:5. Nhiều lần con cái yêu dấu nhất của Chúa bị bắt phải nằm giữa các nồi, bị bôi đen bằng những tên xấu, những lời sỉ nhục, v.v. Nhưng khi ấy họ sẽ “như chim bồ câu có cánh phủ bạc, và lông phủ vàng.”

(2.) Để ban cho họ một phần thưởng của ân điển, vì họ đã xưng nhận Ngài trước thế gian, bám chặt vào lẽ thật và đường lối của Ngài, giữa một thế hệ tà dâm, và không chịu chối bỏ Ngài trước bất kỳ sự cám dỗ nào, Ma-thi-ơ 10:32: “Ai xưng ta trước mặt loài người, ta cũng sẽ xưng người ấy trước mặt Cha ta ở trên trời.” So sánh 2 Ti-mô-thê 2:12: “Nếu chúng ta chối Ngài, Ngài cũng sẽ chối chúng ta.” Triển vọng này đã khiến các tử đạo bám chặt vào Ngài trước những cái chết tàn khốc.

(3.) Để niêm phong sự chấm dứt mọi nghi ngờ, ghen tị, và sợ hãi của chính họ, 1 Cô-rinh-tô 4:4. Nhiều lần đó là một câu hỏi với tín đồ, liệu mình có thuộc về Đấng Christ hay không: ngay cả khi người đã chân thành đón nhận giao ước, những điều này như nhiều bóng ma ám ảnh người. Không nghi ngờ gì, đến lúc đó tất cả sẽ biến mất, nhưng bởi sự thừa nhận này, sự ra đi của chúng sẽ được niêm phong.

(4.) Vì sự gia tăng niềm vui của họ, và sự xấu hổ của kẻ thù họ, Ê-sai 66:5.

4. Họ sẽ được phán cho hưởng sự sống đời đời, và được mời một cách long trọng bước vào hưởng vương quốc, Ma-thi-ơ

25:34: “Hãy đến,” v.v., trong đó mỗi lời đều có sức nặng của vinh quang.

5. Cuối cùng, Chính họ khi đã được tha bổng, sẽ được tôn vinh làm những người đồng phán xét với Đấng Christ trong việc phán xét kẻ ác, 1 Cô-rinh-tô 6:2: “Anh em há chẳng biết rằng các thánh đồ sẽ phán xét thế gian sao?” Họ sẽ phán xét họ bằng cách thông công với Đấng Christ là Đầu của họ, công việc này là một phần vinh dự của Đấng Trung Bảo lan tỏa đến mọi chi thể của Ngài: Bằng cách tán thành bản án của Đấng Phán Xét chống lại họ, nói A-men với số phận của kẻ ác, ngay cả người cha tin kính đối với đứa con gian ác, người chồng thánh đối với người vợ không thánh, v.v., Khải Huyền 19:1, 3. Xem Khải Huyền 3:21.

Thứ ba, Chúng ta sẽ xét các hệ quả của sự sống lại sau sự phán xét. Các tín đồ sẽ được làm cho hoàn toàn được phước trong sự hưởng Đức Chúa Trời cách đầy đủ đến đời đời. Tại đây tôi sẽ chỉ ra,

1. Phước hạnh hoàn hảo nằm ở đâu.

2. Điều gì sẽ khiến các tín đồ hoàn toàn được phước.

1. Tôi phải chỉ ra phước hạnh hoàn hảo nằm ở đâu. Nó nằm trong hai điều.

Thứ nhất, Được tự do hoàn toàn khỏi mọi điều ác, dù là tội lỗi hay khốn khổ. Như vậy các tín đồ sẽ được phước khi ấy, hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, Ê-phê-sô 5:27, và thoát khỏi việc chịu đựng bất kỳ cách nào, Khải Huyền 21:4;

Thứ hai, Được thỏa mãn đầy đủ mọi ước muốn của linh hồn, Thi Thiên 16:11. Những ước muốn của họ sẽ được thỏa mãn đầy đủ; họ sẽ có điều vượt quá điều họ có thể cầu xin thêm. Vì nơi nào còn thiếu thốn, nơi đó không thể có phước hạnh hoàn hảo.

2. Tôi phải chỉ ra điều gì sẽ khiến họ hoàn toàn được phước như vậy. Đó là sự hưởng Đức Chúa Trời. Họ sẽ có sự hiện diện vinh hiển của Ngài cùng họ, Khải Huyền 21:3. Họ sẽ thấy Ngài như Ngài là, 1 Giăng 3:2, Đấng Christ là con người bằng mắt thuộc thể của họ, và Đức Chúa Trời vô hình bằng mắt của tâm trí họ, gọi là thị kiến phúc lạc, tri thức hoàn hảo nhất về Đức Chúa Trời mà tạo vật có khả năng đạt được. Họ sẽ được kết hợp với Ngài cách vinh hiển, Khải Huyền 21:3 vừa trích dẫn. Tình yêu khi ấy sẽ ở mức cao nhất. Và họ sẽ hưởng Ngài để được hạnh phúc đầy đủ.

(1.) Một cách trực tiếp; không phải trong việc dùng các phương tiện và nghi lễ, mà tại đó họ ngồi xuống ngay tại đầu nguồn, Khải Huyền 21:22, (2.) Một cách đầy đủ; Đức Chúa Trời sẽ không giữ lại điều gì về chính Ngài khỏi họ: họ sẽ không bị giới hạn ở mức độ nào ngoài mức độ mà chính

khả năng của họ tạo ra; và trong Ngài họ sẽ có điều sẽ thỏa mãn mọi ước muốn của họ.

3. Cuối cùng, Một cách đời đời, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17: “Như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.”

Tôi kết thúc chủ đề này với vài suy luận.

Suy luận 1. Hãy ra khỏi giữa thế gian gian ác ngay bây giờ. Sẽ có sự tách biệt giữa người tin kính và kẻ ác. Nếu điều đó có lợi cho anh em, nó sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Hãy rời bỏ họ ngay bây giờ, nếu anh em không muốn bị bỏ lại cùng họ sau sự sống lại.

2. Hãy cẩn thận về việc phán xét vội vàng những người có bất kỳ nét nào của hình ảnh Đấng Christ trên họ. Anh em có thể phán xét và kết án những hành động xấu của những người tốt nhất, nếu anh em chắc chắn từ lời Chúa rằng chúng là xấu. Nhưng, hỡi linh hồn tôi! chớ bước vào bí mật của những kẻ kiêu ngạo tự cho mình quyền phán xét trạng thái, tấm lòng, và lương tâm của con người, dựa trên những sự yếu đuối và khiếm khuyết của con người.

3. Chớ ai hổ thẹn xưng nhận Đấng Christ cùng lẽ thật và đường lối của Ngài trước thế gian, nhớ rằng ngày sẽ đến trong đó Ngài sẽ xưng nhận những kẻ xưng nhận Ngài, và chối bỏ những kẻ chối bỏ Ngài.

4. Dù ngày phán xét là một ý nghĩ đáng kinh sợ, nó sẽ là một ngày hạnh phúc cho các tín đồ, vì khi ấy họ sẽ mãi mãi được giải thoát khỏi mọi điều ác về đạo đức và hình phạt, và được nhận vào hạnh phúc lớn nhất trong sự hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc của họ mãi mãi.

5. Rằng không có hạnh phúc thật cho đến khi chúng ta đến sự hưởng Đức Chúa Trời, cũng không có hạnh phúc đầy đủ cho đến khi chúng ta đến sự hưởng đầy đủ Ngài.

6. Cuối cùng, Khốn khổ thay bây giờ, và lúc sống lại sẽ là, trạng thái của kẻ ác, nơi điều ngược lại với mọi hạnh phúc của các thánh đồ sẽ được tìm thấy, và điều đó theo cách đáng sợ nhất. Vậy chúng ta hãy tìm cách được thấy trong số những người sẽ dự phần vào sự sống lại tốt hơn.

VỀ BỔN PHẬN MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÒI HỎI NƠI CON NGƯỜI.

1 Sa-mu-ên 15:22 — Và Sa-mu-ên nói: Đức Giê-hô-va há vui thích về của lễ thiêu và của lễ bằng sự vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va sao?

Đoạn văn này là một lời quở trách dành cho một người đội vương miện, dạy người ấy rằng dù ông là vua của Y-sơ-ra-ên, ông vẫn là thần dân của Đức Chúa Trời. Sau-lơ đã được sai đi, theo lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, trong một cuộc viễn chinh chống lại người A-ma-léc, với lệnh long trọng phải hủy diệt hoàn toàn “mọi vật họ có, và chớ tha họ; nhưng phải giết cả đàn ông và đàn bà, trẻ con và trẻ còn bú, bò và chiên, lạc đà và lừa,” câu 3. Cuộc viễn chinh đã thành công. Sau-lơ đã hủy diệt mọi dân sự, bắt A-gác vua của họ làm tù binh, và giữ lại những con vật tốt nhất; và khi bị Sa-mu-ên chất vấn về sự vâng lời một phần này đối với mệnh lệnh từ trời, ông đã giả vờ rằng dân sự đã tha những con chiên và bò, vốn đã bị định hủy diệt cũng như dân sự, để dâng làm của lễ cho Đức Giê-hô-va tại Ghinh-ganh. Những lời trong đoạn văn chứa đựng câu trả lời của Sa-mu-ên cho lời bào chữa ngớ ngẩn này: Đức Giê-hô-va há (ông nói) vui thích về của lễ thiêu và của lễ bằng vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va sao? hàm ý rằng sự vâng lời tiếng nói và ý muốn của Đức Chúa Trời được Ngài chấp nhận hơn mọi của lễ trên thế gian.

Trong những lời này chúng ta có thể lưu ý,

1. Bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi con người, đó là sự vâng lời. Điều này được đòi hỏi nơi con người, nơi mọi người, kẻ cai trị và người bị cai trị: những người mà người khác phải vâng lời, phải vâng lời Đức Chúa Trời.

2. Họ phải vâng lời điều gì, tiếng của Đức Giê-hô-va, nhờ đó Ngài bày tỏ ý muốn của Ngài: đó là ý muốn đã được mặc khải của Ngài, bằng bất kỳ cách nào Ngài vui lòng thông báo cho họ. Do đó sự vâng lời trong đoạn văn được gọi là lắng nghe; linh hồn trước hết nhận biết tâm trí của Đức Chúa Trời, rồi sau đó tuân theo nó.

3. Sự tuyệt vời và cao trọng của bổn phận này.

(1.) Đức Chúa Trời vui thích về nó.

(2.) Mọi điều khác phải nhường cho nó, nhưng nó không nhường cho điều nào. Của lễ thiêu và của lễ, ngay cả mỡ của chúng, cũng chẳng là gì so với điều này.

Đoạn văn đưa ra giáo lý sau đây, tức là:

Giáo lý: “Bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi con người, là sự vâng lời ý muốn đã được mặc khải của Ngài.”

Trong việc giảng luận từ giáo lý này, tôi sẽ, I. Giải thích nó; và,

II. Rút ra vài suy luận để áp dụng.

I. Để giải thích, chúng ta hãy xét bổn phận mà con người nợ Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng đòi hỏi nó nơi ai, quy tắc của nó, các đặc tính của nó, và chúng ta nợ nó vì những lý do nào.

Trước hết, Chúng ta hãy xét bổn phận mà con người nợ Đức Chúa Trời. Đó là sự vâng lời. Chúng ta ở trong trạng thái phục tùng Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng tối cao của chúng ta, và ý muốn của Ngài chúng ta phải vâng theo trong mọi sự. Ngài là Vua của chúng ta, và chúng ta phải vâng lời Ngài như thần dân của Ngài, bằng cách tuân theo mọi luật lệ và nghi lễ của Ngài. Ngài là Cha của chúng ta, và chúng ta phải tỏ cho Ngài mọi sự tôn trọng, kính sợ, và yêu mến, như con cái hiếu thảo của Ngài. Ngài là Chúa và Chủ của chúng ta, và chúng ta phải dâng cho Ngài sự phục vụ vui vẻ và không giới hạn nhất, như bổn phận hợp lý của chúng ta. Ngài là Đấng Lập Pháp tối cao của chúng ta, và chúng ta phải nhận luật pháp từ miệng Ngài, mọi luật pháp và điều răn, mọi nghi lễ mang dấu ấn thẩm quyền của Ngài, bất cứ điều gì được ghi trên đó “Đức Giê-hô-va phán như vầy,” sẵn sàng vâng theo nó.

Thứ hai, Chúng ta hãy xét Đức Chúa Trời đòi hỏi bổn phận này nơi ai. Nơi mọi người không trừ ai, có khả năng biết ý muốn của Ngài. Những người lớn nhất cũng bị ràng buộc vào sự vâng lời này như những người thấp hèn nhất, người nghèo cũng như người giàu, người ngoại cũng như Cơ Đốc nhân, vua cũng như thần dân. Không người nào có thể thoát khỏi bổn phận này hơn là người ấy có thể tự làm Đức Chúa Trời cho mình. Không một con trai hay con gái nào sinh ra từ A-đam có thể viện cớ miễn trừ khỏi bổn phận vâng theo ý muốn của Chúa. Đó là một ách nhẹ nhàng quấn quanh cổ của mọi người, và được áp đặt trên họ bởi một luật pháp không thể tránh khỏi.

Thứ ba, Chúng ta hãy xét quy tắc của sự vâng lời ấy. Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Ý muốn của Ngài là luật pháp tối cao của chúng ta. Không phải ý muốn bí mật của Đức Chúa Trời; vì điều mà Đức Chúa Trời không bao giờ mặc khải cho con người, không thể là quy tắc của họ; mà là ý muốn đã được mặc khải của Đức Chúa Trời, Phục Truyền 29:29: “Những sự bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; nhưng những sự đã được mặc khải, thuộc về chúng ta và con cái chúng ta.” Con người có thể làm trọn ý muốn bí mật của Đức Chúa Trời, và

sự định đoạt của sự quan phòng của Ngài, mà vẫn mang tội nặng, như chúng ta thấy người Do Thái đã làm trong việc đóng đinh Chúa vinh hiển, Công vụ 2:23, dưới tội lỗi ghê gớm mà dân tộc ấy rên rỉ cho đến ngày nay. Nhưng sự phù hợp với ý muốn đã được mặc khải của Đức Chúa Trời là bổn phận của chúng ta. Bất cứ điều gì được mặc khải trong Kinh Thánh thánh như ý muốn của Đức Chúa Trời, dù liên quan đến điều con người phải tin, hay điều con người phải thực hành, đều phải được thực hiện và làm, và điều đó với nguy cơ của chúng ta.

Thứ tư, Chúng ta hãy xét các đặc tính của sự vâng lời mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi con người.

1. Đó là sự vâng lời chân thành theo ý muốn của Ngài. Do đó Đa-vít nói: “Tôi đã ngay thẳng trước mặt Ngài,” Thi Thiên 18:23. Sự vâng lời giả hình có thể làm vui lòng loài người, nhưng không làm vui lòng Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng người. Đó là lời khen về sự vâng lời của người Rô-ma, rằng họ “đã vâng theo từ lòng mình hình thức giáo lý đã được truyền cho họ,” Rô-ma 6:17. Của lễ thiếu tấm lòng ấy sẽ không bao giờ được chấp nhận trên bàn thờ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không cân đo tình cảm của dân sự Ngài đối với Ngài bằng hành động của họ, bằng hành động của họ bằng tình cảm của họ, như trong trường hợp Áp-ra-ham dâng Y-sác, Hê-bơ-rơ 11:17; trong trường hợp dân Y-sơ-ra-ên dâng mình đi vào đất hứa,

Dân Số Ký 14:40, so sánh với câu 42, 44, vốn là một hành động bất tuân trắng trợn đối với mạng lệnh của Chúa, đã được thông báo cho họ bởi Môi-se. Mọi sự vâng lời, không có sự ngay thẳng hay chân thành, chỉ là đồ giả, một sự giả vờ trống rỗng, sẽ bị khước từ với sự ghê tởm. 2. Đó phải là sự vâng lời liên tục. Chúng ta phải “giữ luật pháp của Đức Chúa Trời liên tục, đời đời,” như tác giả Thi Thiên đã quyết tâm làm, Thi Thiên 119:44. Con người luôn làm điều gì đó, thế mà người phải luôn ở trong hàng rào của luật pháp. Sự vâng lời của chúng ta đối với Đức Chúa Trời hoàn toàn sai lầm khi nó chỉ đến từng cơn, như cơn nóng trong cơn sốt rét, hay bị cắt đứt như những người đi biển để vui chơi, những người trở vào bờ khi bão nổi lên. Đức Chúa Trời không thay đổi, và chúng ta phải liên tục và vững vàng trong việc vâng theo ý muốn của Ngài; không bao giờ dám hành động trái với nó.

3. Đó phải là sự vâng lời dịu dàng. Chúng ta phải “tránh khỏi mọi hình thức của điều ác,” 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22. Chúng ta phải “ghét cả áo bị xác thịt làm ô uế,” Giu-đe 23. Chúng ta không được cọ xát vào hàng rào này, cũng không được đến quá gần biên giới của sự gian ác. Chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời hay ghen, Đấng mà những cái nhìn ngoại tình sẽ xúc phạm, Ê-xê-chi-ên 6:9. Chúng ta không thể quá cẩn thận trong sự vâng lời. Chúng ta không được, để thực hành, xét

xem đó là tội nhỏ hay tội lớn. Mọi sự phân biệt như vậy đều hết sức tội lỗi, và không phù hợp với tâm tính của người có tấm lòng dịu dàng, người ghét mọi tội lỗi thuộc mọi loại, dù lớn hay nhỏ, hành động gian ác cũng như ý nghĩ gian ác. Một tấm lòng dịu dàng, một tấm lòng ăn năn, một tấm lòng sợ tội lỗi, và cẩn thận về ý nghĩ hay hành động sai trái nhỏ nhất, là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, và sự vâng lời phát sinh từ nó là sự vâng lời dịu dàng được đòi hỏi tại đây.

4. Đó phải là sự vâng lời sẵn sàng, giống như sự vâng lời của những người mà tác giả Thi Thiên nói đến: “Vừa nghe nói về ta, họ sẽ vâng lời ta,” Thi Thiên 18:44. Chúng ta phải làm, và không trì hoãn; mà phải giống như Đa-vít tốt lành, người đã nói: “Tôi vội vàng và không trì hoãn giữ các điều răn của Ngài,” Thi Thiên 119:60. Chúng ta không được tranh luận, mà phải vâng lời; “không bàn luận với xác thịt và máu,” Ga-la-ti 1:16. Đó là tội của Giô-na khi ông không sẵn sàng tuân theo; và đó là lời khen của Áp-ra-ham, rằng ông không tranh luận về mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, mà “đi mà không biết mình đi đâu,” Hê-bơ-rơ 11:8. Sự gợi ý nhỏ nhất về ý muốn của Đức Chúa Trời, dù là làm hay chịu đựng, phải được tuân theo ngay lập tức và sẵn sàng, bất chấp mọi sự nản lòng và lý luận xác thịt. Lời kêu gọi và mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải át đi tiếng nói của sự thoải mái xác thịt, và mọi lập luận phát sinh từ việc “Hãy thương lấy mình.” Đức Chúa Trời có phán chăng? chúng ta phải ngay lập tức đi đến nơi Ngài hướng dẫn chúng ta: Ngài có phán: Hãy đến chăng? chúng ta phải lập tức vâng theo lời triệu tập, nói rằng: Lạy Chúa, chúng con ở đây, sẵn sàng làm điều Ngài vui lòng truyền dạy hay ra lệnh cho chúng con. Không có sự sẵn sàng và nhanh nhẹn này, mọi sự vâng lời của chúng ta đều hoàn toàn vô giá trị, một vấn đề của sức ép và cưỡng bức thuần túy; và vì vậy không thể chấp nhận được đối với Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng mà chúng ta bị ràng buộc phải phục vụ với một tấm lòng trọn vẹn và một tâm trí sẵn lòng.

5. Sự vâng lời phải là phổ quát, Thi Thiên 119:6, trong việc “chú ý đến mọi điều răn của Đức Chúa Trời.” Toàn bộ các điều răn của Đức Chúa Trời đều mang cùng một ấn triện thiêng liêng. “Chúng là một sợi dây chuyền bằng vàng: ai lấy đi một mắt xích thì làm đứt dây chuyền; nếu mối liên kết bị phá hủy thì toàn bộ cỗ máy tan rã. Hãy nghe điều sứ đồ Gia-cơ nói về vấn đề này, chương 2:10, 11: ‘Vì ai giữ trọn luật pháp mà phạm một điều thì cũng thành kẻ có tội về hết thảy. Vì Đấng đã phán: Chớ phạm tội tà dâm, cũng đã phán: Chớ giết người. Vậy nếu ngươi không phạm tội tà dâm mà lại giết người thì ngươi đã trở nên kẻ phạm luật pháp.’ Sự vâng lời một điều răn sẽ không bao giờ thánh hóa sự bất tuân đối với một điều răn khác.

Sự khinh thường tỏ ra đối với một điều răn là sự khinh thường đối với Đấng Ban Luật duy nhất đã lập nên toàn bộ luật pháp. Hãy nghe điều Đấng Christ, Đấng Lập Pháp vinh hiển của Hội Thánh, đã phán về điều này: “Hễ ai phá một điều nhỏ nhất trong các điều răn này và dạy người ta làm như vậy thì sẽ được gọi là nhỏ nhất trong nước thiên đàng.” Như vậy, việc vi phạm một trong những điều răn nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, nếu có điều răn nào trong số đó có thể gọi một cách chính đáng là như vậy, là sự vi phạm các điều răn khác, dù lớn lao và quan trọng đến đâu, và đó là vì thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Đấng ban sự chuẩn nhận cho toàn bộ luật pháp, đã bị xem thường và khinh miệt. Ai không coi trọng bất cứ bổn phận nào đã biết thì tỏ ra giả hình trong những bổn phận còn lại.

6. Sự vâng lời phải là tuyệt đối, như Áp-ra-ham, khi được gọi ra đi đến một nơi mà ông chưa biết, đã đi theo đó, “không biết mình đi đâu,” Hê-bơ-rơ 11:8. Thần dân vâng lời quan chức, dân chúng vâng lời mục sư, vợ vâng lời chồng, con cái vâng lời cha mẹ; nhưng sự vâng lời tuyệt đối chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi: vì chúng ta không được gọi ai trên đất là cha, Ma-thi-ơ 23:9. Nếu mệnh lệnh của họ trái với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời thì không được vâng theo; nhưng dù mệnh lệnh của Đức Chúa Trời bị cả thế gian chống lại, chúng ta vẫn phải vâng theo, như các sứ đồ đã từ chối vâng theo mệnh lệnh của hội đồng Do Thái là không giảng dạy nhân danh Chúa Giê-xu, vì mệnh lệnh đó xung đột với mệnh lệnh của Thầy tôn cao của họ, Công vụ 4:19. Sự vâng lời trọn vẹn nhất và không giới hạn thuộc về ý muốn và mệnh lệnh của Chúa vĩ đại của trời và đất, và điều đó không có ngoại lệ hay giữ lại, bất kể ai nói ngược lại.

7. Cuối cùng, sự vâng lời phải là hoàn hảo; mặc dù hiện nay trong tình trạng sa ngã của chúng ta, chúng ta không thể dâng lên sự vâng lời nào xứng đáng với danh xưng đó. Đức Chúa Trời có thể và quả thật đòi hỏi mọi người trong bất cứ tình trạng nào, Ma-thi-ơ 5:48: “Hãy nên trọn vẹn như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn.” Mặc dù Ngài chấp nhận sự vâng lời chân thành từ những người ở trong Đấng Christ, Ngài vẫn đòi hỏi nơi họ sự vâng lời hoàn hảo, và mọi sự không hoàn hảo đều là tội lỗi của họ. Mặc dù Ngài không đặt sự xưng công chính của họ lệ thuộc vào sự hoàn hảo của họ, nhưng đó là điều họ vốn mắc nợ Đức Chúa Trời, Đấng có luật pháp hoàn hảo và phải có sự vâng lời hoàn hảo thực hiện cho luật pháp đó, hoặc bởi chính con người hoặc bởi Đấng Bảo Lãnh của họ. Tín đồ, ý thức về sự hoàn toàn bất lực của mình trong việc thực hiện sự vâng lời như vậy đối với luật thánh của

Đức Chúa Trời, từ bỏ mọi sự vâng lời tội lỗi và không hoàn hảo, dù chân thành, của chính mình, và nương cậy nơi sự vâng lời trọn vẹn của

Đấng Bảo Lãnh mình, và trình dâng sự vâng lời đó như của chính mình lên Đức Chúa Trời, và Ngài chấp nhận điều đó.

Tóm lại, mọi sự vâng lời chân thật và đẹp lòng đối với ý muốn của Đức Chúa Trời đều xuất phát từ một nguyên tắc đúng đắn, đó là đức tin và tình yêu thương trong lòng. Đức tin là bàn tay nối kết linh hồn với Đấng Christ, và sự vâng lời Đức Chúa Trời là bông trái của sự kết hợp đó. Tình yêu thương là nguồn mạch và cội nguồn của nó; vì ai yêu mến Đấng Christ thì giữ các điều răn của Ngài. Và sự vâng lời đó phải hướng đến một mục đích đúng đắn, tức là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta không vâng lời Đức Chúa Trời để bịt miệng lương tâm tự nhiên, hay để được khen ngợi giữa loài người, mà để trở nên giống Đức Chúa Trời hơn, và đem lại thêm danh dự và vinh hiển cho Ngài.

Thứ năm, chúng ta hãy xét xem chúng ta mắc nợ sự vâng lời này đối với Đức Chúa Trời vì những lý do nào. Chủ yếu là những lý do sau đây:

1. Vì Ngài là Đấng Tạo Hóa vĩ đại và vinh hiển của chúng ta, Đấng mà chúng ta mắc nợ sự sống và sự hiện hữu của mình. Ngài là Chúa của chúng ta, và chúng ta là thần dân của Ngài; Ngài là Chủ của chúng ta, và chúng ta là đầy tớ của Ngài. Và vì vậy, việc chúng ta vâng lời Ngài và thuận theo ý muốn Ngài là công bằng và đúng đắn. Ngài là mọi điều nói lên thẩm quyền để truyền lệnh cho chúng ta, và có thể đòi hỏi sự khiêm nhường nơi chúng ta để vâng lời. Con người nhận mọi sự từ Đức Chúa Trời, và vì vậy mắc nợ mọi hoạt động có thể được tạo ra bởi những năng lực đó cho quyền năng tối cao đã ban cho mình những năng lực ấy. Con người không có sự hiện hữu nào ngoài từ Ngài, và không có chuyển động nào mà không có Ngài: vì vậy, con người không nên có sự hiện hữu nào ngoài vì Ngài, và không có chuyển động nào ngoài theo ý muốn Ngài. “Gọi Ngài là Chúa mà không hành động trong sự phục tùng Ngài là nhạo báng và xúc phạm Ngài. Do đó có lời rằng: ‘Sao các ngươi gọi Ta là Chúa, Chúa, mà không làm những điều Ta phán?’ Lu-ca 6:46.

2. Vì Ngài là mục đích chính của chúng ta, mục đích chính và cuối cùng của mọi sự hiện hữu. Chúa đã dựng nên mọi vật vì chính Ngài; và muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Sự vinh hiển của Ngài phải là mục đích tối hậu của mọi hành động của chúng ta, và là dấu đích mà tất cả chúng đều phải hướng tới. Ngài đã ban sự hiện hữu cho mọi

vật, để chúng bày tỏ lời ngợi khen Ngài. Mọi loài thú, những vật có sự sống và không có sự sống, làm điều này một cách thụ động; nhưng con người và thiên sứ, là những tác nhân có lý trí, bị ràng buộc phải làm điều này một cách chủ động; và họ được định sẵn chính là vì mục đích này.

3. Vì Ngài là nguyên nhân bảo tồn mọi vật: như Ngài đã ban cho con người sự hiện hữu, Ngài cũng nâng đỡ và gìn giữ con người trong sự hiện hữu đó, bằng quyền năng mạnh mẽ của Ngài. Sự bảo tồn các tạo vật

như là một sự sáng tạo liên tục; và để làm được điều đó cần có sự vận dụng liên tục quyền năng thiêng liêng, và một dòng ảnh hưởng quan phòng không ngừng, mà nếu không có thì chúng không thể cử động và hành động chút nào. Vì vậy, như sự sống và các chuyển động của con người hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng nâng đỡ họ, thì sự sống đó và những chuyển động đó cũng phải được dùng để tôn cao sự vinh hiển Ngài và làm theo ý muốn Ngài.

4. Vì sự cao trọng của bản tính Ngài, là nền tảng cho quyền thống trị tối cao của Ngài trên chúng ta. Đức Chúa Trời là Đấng vinh hiển và tuyệt hảo nhất trong mọi hữu thể, và là nguồn mạch và cội nguồn của mọi hữu thể khác bất kể là gì. Ngài sở hữu mọi sự trọn vẹn một cách vô hạn và siêu việt. Bất cứ sự trọn vẹn, sự tuyệt hảo, và phẩm chất đáng yêu nào rải rác giữa các tạo vật, tất cả đều hợp nhất nơi Ngài trong sự trọn vẹn tột cùng, và nơi Ngài chúng chiếu sáng với vinh quang rực rỡ nhất. Và vì vậy Ngài có quyền chính đáng đối với sự tôn kính và vâng lời của mọi tạo vật Ngài.

5. Vì Ngài là Đấng Ban Phước tốt lành và nhân từ của chúng ta, từ bàn tay rộng rãi của Ngài mà mọi ơn phước của chúng ta tuôn chảy. Chính trong Ngài mà chúng ta sống, cử động, và hiện hữu. Sức khỏe, sức lực, thời gian, và mọi phước hạnh, thuộc linh hay thuộc thể, mà chúng ta hưởng, đều là bông trái của lòng nhân từ và sự chăm sóc quan phòng của Ngài. Nay, điều này đặt những nghĩa vụ nặng nề lên chúng ta để phục vụ và vâng lời Ngài. Chúng ta thấy Chúa làm trầm trọng thêm sự phản nghịch của dân Do Thái từ sự chăm sóc Ngài đã dùng để nuôi dưỡng họ, và sự giải cứu kỳ diệu của họ khỏi Ai Cập, Ê-sai 1:2: “Ta đã nuôi nấng và dưỡng dục con cái, nhưng chúng đã phản nghịch cùng Ta,” điều này rõ ràng hàm ý rằng những lợi ích Ngài đã ban cho họ là những nghĩa vụ mạnh mẽ buộc họ phải vâng phục Ngài một cách chân thành; và chúng ta thấy Ngài đe dọa sẽ tước đi những phước hạnh Ngài đã ban cho họ, và giáng sự khốn khổ lớn trên họ vì sự sao nhãng bổn phận này, Phục truyền 28:47, v.v.

6. Cuối cùng, vì Ngài là Đấng Cai Trị và Đấng Ban Luật tối cao của chúng ta. Ngài là Đấng Ban Luật cho mọi loài, cho loài vô lý cũng như loài có lý trí. “Các tầng trời có các luật lệ của chúng,” Gióp 38:33. Mọi tạo vật đều có một luật khắc ghi trên bản thể chúng, nhưng các tạo vật có lý trí có các luật thiêng liêng khắc ghi trong lòng mình, như Rô-ma 2:14, 15: “Khi dân ngoại, là những người không có luật pháp [thành văn], tự nhiên làm những điều luật pháp dạy, thì những người này, dù không có luật pháp, cũng tự làm luật cho mình; họ tỏ ra công việc của luật pháp được viết trong

lòng họ.” Và họ có những luật được trình bày rõ ràng và đầy đủ hơn trong lời của Đức Chúa Trời. Quyền duy nhất lập luật vốn thuộc về Đức Chúa Trời, Gia-cơ 4:12: “Chỉ có một Đấng Ban Luật, là Đấng có thể cứu và hủy diệt.” Chỉ một mình Ngài có quyền ràng buộc lương tâm. Và vì vậy, đối với Ngài, sự vâng lời thuộc về mọi người mà Ngài đã truyền luật cho.

Bây giờ tôi đi đến việc rút ra một số suy luận.

Suy luận 1: Đức Chúa Trời có đòi hỏi nơi con người sự vâng lời đối với ý muốn được bày tỏ của Ngài chăng? Vậy thì, trong bất cứ tình trạng nào con người đang ở, người đó cũng mắc nợ sự vâng lời đối với ý muốn của Đức Chúa Trời; và vì vậy, ngay cả trong những khổ đau buồn thảm nhất, thậm chí trong địa ngục, con người vẫn phạm tội một cách đúng nghĩa chống lại Đức Chúa Trời. Vì sự vâng lời này được đặt nền trên sự lệ thuộc tự nhiên của tạo vật vào Đấng Tạo Hóa của nó, và tạo vật không thể thoát khỏi nó hơn là nó có thể tự làm thần cho chính mình. Huống chi việc Đức Chúa Trời tôn cao con người trong thế gian cũng không cho phép họ trở nên xấu xa. Dù tình trạng của con người ra sao, Đức Chúa Trời vẫn đòi hỏi nơi họ sự vâng lời đối với ý muốn Ngài trong tình trạng đó; và họ là những kẻ phản loạn nếu họ giữ lại sự vâng lời đó, và sẽ bị đối xử như vậy.

2. Việc làm điều mà Đức Chúa Trời không truyền lệnh không thể là sự phục vụ hay vâng lời đẹp lòng Đức Chúa Trời. Bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời không được đo lường bằng trí tưởng tượng của chúng ta, mà bằng ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Vì vậy, khi con người biến những điều mà không có sự mặc khải nào từ Chúa làm cho chúng thành bổn phận, thì Chúa rất có thể phán: “Ai đã đòi hỏi những điều này nơi tay các ngươi?” Không có gì ngoài điều Đức Chúa Trời truyền lệnh mới có thể là đối tượng của bổn phận chúng ta.

Những người chưa bao giờ nghe Phúc Âm sẽ không bị kết tội vì đã không tin Phúc Âm; vì sự mặc khải ý muốn của Đức Chúa Trời phải đi trước nghĩa vụ thực tế của chúng ta phải làm theo ý muốn đó, Rô-ma 2:12: “Hễ ai đã phạm tội mà không có luật pháp [tức là luật pháp thành văn hay được bày tỏ của Đức Chúa Trời] thì cũng sẽ hư mất mà không có luật pháp.” Điều này phải thúc giục tất cả những ai mang danh Cơ Đốc phải mạnh mẽ và sống động trong việc vâng lời Đức Chúa Trời, đặc biệt là mạng lệnh lớn là tin vào danh Con Ngài; vì xét rằng bất cứ ai không vâng lời và tin Phúc Âm như vậy sẽ bị hư mất, Mác 16:16.

4. Mọi người đều được phép tự mình xét xem ý muốn của các bề trên mình, dù trong Hội Thánh hay trong nhà nước, có trái với ý muốn của Đức Chúa Trời hay không; và nếu trái thì không vâng theo ý muốn đó, 1 Cô-rinh-tô 10:15. Người Bê-rê đã được khen ngợi vì đã làm như vậy, Công vụ 17:11. Có sự khác biệt giữa sự phục tùng và sự vâng lời.

Sự phục tùng và sự vâng lời. Hai điều này có thể tách rời trong cách chúng ta đối xử với những người là bề trên mình; chúng ta có thể và phải từ chối vâng lời họ trong những hành động xấu xa, trong khi sự phục tùng đối với họ vẫn còn trong những điều khác. Như vậy các sứ đồ đã tỏ ra phục tùng các nhà cầm quyền Do Thái, trong khi họ từ chối vâng theo những mệnh lệnh bất hợp pháp của họ, Công vụ 4:8, 9, 19. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là Chúa của lương tâm, và Ngài đã để lương tâm được tự do khỏi các giáo lý và mệnh lệnh của loài người, khi chúng xung đột dưới bất cứ khía cạnh nào với lời thành văn của Ngài. Vâng theo những mệnh lệnh bất hợp pháp của loài người là phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng trong mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời, chúng ta mắc nợ Ngài cả sự phục tùng lẫn sự vâng lời trong mọi sự.

5. Vậy chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta mắc nợ một bổn phận đối với Đức Chúa Trời, đó là vâng lời ý muốn Ngài. Vì vậy, chúng ta hãy dốc lòng làm theo ý muốn Ngài, và dâng lên Ngài sự vâng lời chân thành, bền vững, dịu dàng, sẵn sàng, phổ quát, và hoàn hảo trong mọi sự mà Ngài đòi hỏi, trông đợi sự chấp nhận với Đức Chúa Trời qua công lao và sự trung bảo của Đấng Christ; cầu nguyện cùng Ngài rằng Ngài sẽ nhân từ tha thứ mọi hành động bất tuân của chúng ta, và che phủ sự vâng lời rất không hoàn hảo và tội lỗi của chúng ta bằng sự vâng lời hoàn hảo và trọn vẹn của Con Ngài, Đấng đã làm trọn mọi sự công chính thay cho dân Ngài.

6. Cuối cùng, nguyện các tín đồ được khích lệ dâng sự vâng lời này cho ý muốn của Đức Chúa Trời, vì họ có sự khích lệ cao quý nhất cho điều đó, tức là: bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ như một điều thuộc bổn phận, thì trong lời Ngài có chứa một lời hứa về khả năng và sức lực để thực hiện điều đó. Như vậy Ngài phán, Ê-xê-chi-ên 36:27: “Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh Ta mà làm theo.” Chúa không giao phó việc phục vụ nào vào tay dân Ngài mà Ngài sẽ không ban cho họ đủ sự tiếp trợ của ân điển để làm việc đó. Vậy nguyện họ đừng từ chối bất cứ bổn phận nào Ngài đặt trước mặt họ.

LUẬT ĐẠO ĐỨC, QUY TẮC CỦA SỰ VÂNG LỜI CON NGƯỜI.

Rô-ma 2:14, 15. — Vì khi dân ngoại, là những người không có luật pháp, tự nhiên làm những điều luật pháp dạy, thì những người này, dù không có luật pháp, cũng tự làm luật cho mình; điều đó tỏ ra công việc của luật pháp được viết trong lòng họ, lương tâm họ cũng làm chứng, và những ý tưởng của họ khi thì cáo tội nhau, khi thì binh vực nhau.

Sứ đồ ở đây cho thấy rằng: 1. Rằng dân

ngoại không có luật pháp; tức là luật pháp của Môi-se, hay luật pháp thành văn của Ngài. Họ thiếu Kinh Thánh. 2. Thế mà họ có một luật pháp trong lòng mình, họ tự làm luật cho mình; họ có luật tự nhiên, về thực chất là một với luật đạo đức. Chỉ có điều nó kém rõ ràng và phân biệt, và thiếu sự hoàn hảo của luật đạo đức thành văn; một số điểm của nó, qua sự bại hoại của bản tính, đã bị xóa mờ trong đó. 3. Họ có nó bằng cách nào. Nó không phải do chính họ tạo ra, cũng không phải do truyền thống, mà họ có nó bởi bản tính bắt nguồn từ A-đam. Công việc của luật pháp đó được viết trong lòng họ; nó được khắc sâu ở đó, và không thể bị xóa bỏ; nó là một công việc như vậy cho họ biết điều gì là đúng và điều gì là sai; vì vậy lương tâm của họ, nhờ đó, bào chữa cho những hành động tốt của họ, và cáo tội những hành động xấu.

Nay, luật tự nhiên này chẳng qua là những tàn tích của luật đạo đức còn lại trong lòng con người bại hoại: từ đó chúng ta suy ra rằng luật đạo đức trong sự hoàn hảo của nó đã được ban cho A-đam trong tình trạng vô tội, trong khi chúng ta thấy những tàn dư của nó vẫn còn nơi những hậu duệ của ông, là những người không có luật pháp thành văn. Giáo lý rút ra từ những lời này là:

Giáo lý. “Quy tắc mà Đức Chúa Trời ban đầu đã bày tỏ cho con người để vâng lời là luật đạo đức.”

Trước hết, người ta giả định rằng con người luôn luôn đã và đang ở dưới một luật pháp: vì là một tạo vật có lý trí, có khả năng vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và mắc nợ sự vâng lời đối với Đấng Tạo Hóa mình bởi sự lệ thuộc tự nhiên vào Ngài, con người hẳn phải

ở dưới một luật pháp. Loài thú không có khả năng được cai trị bằng một luật pháp, vì sự không hoàn hảo của bản tính chúng: vì vậy những kẻ muốn sống vô luật, vì thấy mình không thể nâng mình lên ngôi của Đức Chúa Trời, Đấng không có bề trên, thì trên thực tế họ hạ mình xuống tình trạng của loài thú, mà dục vọng là toàn bộ quy tắc của chúng. Thật vậy, mọi tạo vật đều bị đặt dưới những luật pháp phù hợp với các bản tính khác nhau của chúng. Mọi vật đều có một luật khắc ghi trên bản thể nó. Các tạo vật vô tri, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, ở dưới luật quan phòng, và dưới một giao ước của đêm và ngày. Do đó có lời rằng, Thi Thiên 148:6: “Ngài đã lập chúng cho đến đời đời, Ngài đã định một mạng lệnh không thể qua đi.” Chúng có những đường đi và chuyển động đã định của mình, và giữ đúng các điểm của la bàn mình. Ngay cả biển, là một trong những tạo vật hung dữ và hỗn loạn nhất, cũng bị đặt dưới một luật pháp. Đức Chúa Trời rào nó lại như bằng một vành đai cát, phán với nó: “Ngươi chỉ được đến đây, không được đi xa hơn: và tại đây những đợt sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ dừng lại,” Gióp 38:11. Nhưng các tạo vật có lý trí càng phải ở dưới một luật pháp hơn, vì chúng có khả năng tuyển chọn và lựa chọn. Con người đặc biệt, là một tạo vật có lý trí, có khả năng và thích hợp để được cai trị bằng một luật pháp; và vì con người là một tạo vật phải khai trình với Đức Chúa Trời, con người hẳn phải ở dưới một luật pháp. Câu hỏi. Làm sao con người có thể ở dưới một luật pháp, khi luật pháp được ban bởi Môi-se, vì chúng ta được bảo rằng: “Luật pháp đã được ban qua Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật đến bởi Chúa Giê-xu Christ,” Giăng 1:17? Đáp. Trước khi luật pháp được ban tại Si-nai, toàn thể dòng dõi của

A-đam đã có một luật pháp viết trong lòng họ, tức là ánh sáng của lý trí, và những lời dạy của lương tâm tự nhiên, chứa đựng những nguyên tắc đạo đức về điều thiện và điều ác có sự công bằng thiết yếu trong chúng, và những thước đo bổn phận của con người đối với Đức Chúa Trời, đối với chính mình, và đối với đồng loại. Điều này đã được công bố bằng tiếng nói của lý trí, và, như sứ đồ nói, Rô-ma 7:12, là “thánh, công chính, và tốt lành”: thánh, vì nó truyền dạy những điều thánh, trong đó có sự phù hợp với những thuộc tính và hành động của Đức Chúa Trời, là khuôn mẫu để chúng ta noi theo; công chính, tức là hoàn toàn phù hợp với cấu trúc các năng lực của con người, và thích hợp nhất với tình trạng của con người trong thế gian; tốt lành, tức là có lợi cho người tuân giữ nó; vì “trong việc giữ nó có phần thưởng lớn.” Và như vậy A-đam trong tình trạng vô tội đã có luật pháp của Đức Chúa Trời viết trong lòng mình; và

vì vậy có lời rằng, Sáng thế ký 1:27, “Đức Chúa Trời dựng nên loài người theo hình ảnh Ngài, theo hình ảnh Đức Chúa Trời Ngài dựng nên người.” Hình ảnh này gồm có những phẩm chất và sự trọn vẹn đạo đức của linh hồn người. Người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh khiết thật. Chúa đã truyền cho người một tia sáng về vẻ đẹp của chính Ngài, để thông công với chính Ngài trong hạnh phúc. Đây là một sự ngay thẳng phổ quát và trọn vẹn trong các năng lực của người, khiến chúng hướng đến những hoạt động thích hợp của mình. Nhưng về điều này tôi đã nói nhiều khi luận về sự sáng tạo con người.

Thứ hai, có ba loại luật pháp chúng ta thấy trong lời của Đức Chúa Trời.

1. Luật lễ nghi, được ban bởi Môi-se. Luật này chỉ ràng buộc dân Do Thái, và chỉ cho đến khi Đấng Christ đến, Đấng đã bãi bỏ nó, vì nó là bóng của những điều tốt lành sắp đến: một hàng rào và vách ngăn giữa họ và dân ngoại, nay đã được dỡ bỏ.

2. Luật tư pháp, tức là luật dân sự của dân Do Thái, cũng được ban đầu tiên bởi Môi-se, theo đó các công việc dân sự của họ phải được điều chỉnh, mà trong đó chính phủ Do Thái là một chính thể thần quyền. Dân ấy thật hạnh phúc biết bao dưới một chính phủ như vậy! Thế mà luật này không ràng buộc các dân tộc khác xa hơn mức nó thuộc về sự công bằng đạo đức, vì nó đặc biệt thích ứng với hoàn cảnh của dân tộc đó.

3. Luật đạo đức, là sự tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời cho nhân loại, ràng buộc mọi người phải vâng lời hoàn hảo đối với nó trong mọi bổn phận của sự thánh khiết và công chính. Luật lễ nghi được ban cho họ với tư cách là một Hội Thánh trong hoàn cảnh đặc biệt của họ; luật tư pháp với tư cách là một nhà nước; nhưng luật đạo đức được ban cho họ chung với toàn thể nhân loại. Nhưng về những luật này tôi đã nói nhiều hơn trong một bài giảng trước.

Thứ ba, luật đạo đức này được tìm thấy, 1. Trong lòng mọi người, xét về một số tàn dư của nó, Rô-ma 2:15. Có những khái niệm chung về nó, như là: có một Đức Chúa Trời, và Ngài phải được thờ phượng; chúng ta phải trả cho mỗi người điều thuộc về họ, v.v. Lương tâm có luật pháp đó đi với nó, cáo tội về việc phạm những tội lớn, Rô-ma 1:32. Luật nội tại này hiện ra từ những luật chung ở mọi quốc gia nhằm bảo tồn xã hội loài người, khuyến khích đức hạnh, và ngăn chặn thói xấu. Ngoài lý trí chung ra, chúng còn có thể có tiêu chuẩn nào khác cho những luật này?

Mục đích của chúng là giữ con người trong giới hạn của sự tốt lành để giao thương với nhau. Mỗi con cháu của A-đam đều mang vào thế gian một luật pháp trong bản tính mình; và khi lý trí tự làm sáng tỏ khỏi những đám mây của giác quan, người đó có thể phân biệt phần nào giữa thiện và ác. Mỗi người đều tìm thấy một luật pháp trong lòng mình quở trách mình nếu mình vi phạm nó. Không ai là không có một bản cáo trạng hợp pháp, và một đao phủ hợp pháp, trong lòng mình. Luật này được tìm thấy, 2. Trong mười điều răn một cách tóm tắt. 3. Trong toàn bộ Kinh Thánh một cách đầy đủ. Đây là luật mà tâm trí xác thịt thù nghịch trong con người tự nhiên, được viết lại trong lòng khi tái sinh, Hê-bơ-rơ 8:10; và đã được Đấng Christ làm trọn thay cho những người được tuyển chọn.

Thứ tư, xét về sự mặc khải của nó, chúng ta có thể xét ba thời kỳ đặc biệt của nó.

1. Nó đã được bày tỏ cho A-đam trong tình trạng vô tội, và cho toàn thể nhân loại nơi ông. Không phải bằng một tiếng nói có thể nghe được, mà nó đã được viết trong lòng ông; sự hiểu biết về nó gắn liền với bản tính của ông; sự hiểu biết của ông là một ngọn đèn sáng, nhờ đó ông thấy rõ bổn phận mình như đã được bày tỏ cho ông. Lưu ý, (1.) Rằng việc con người phải tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ, và vâng theo bất cứ điều gì Ngài truyền lệnh, là một phần của luật đạo đức tự nhiên. Theo đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho ông luật biểu tượng về trái cấm, để thử thách ông; và rồi luật pháp được mở rộng như vậy đã là quy tắc cho bổn phận của ông.

(2.) Đức Chúa Trời đã thêm vào luật này một lời hứa về sự sống khi vâng lời, và một lời đe dọa về sự chết khi bất tuân. Như vậy nó đã được đúc thành hình thức của một giao ước, gọi là “giao ước việc làm.” Sự cấm đoán này được đặt trên những nền tảng khôn ngoan và công chính nhất. Như là, trước hết, để tuyên bố quyền tối cao của Đức Chúa Trời trên mọi vật; và tiếp theo, để thử thách sự vâng lời của con người trong một vấn đề rất phù hợp để tỏ rõ sự vâng lời đó. Vì nếu sự cấm đoán được đặt trên bất cứ điều ác đạo đức nội tại nào trong bản chất của chính sự việc, thì đã không có một chứng cớ rõ ràng về quyền thống trị của Đức Chúa Trời, cũng như về sự phục tùng của A-đam đối với quyền đó. Nhưng khi điều tự nó là trung lập trở nên bất hợp pháp, chỉ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và khi mệnh lệnh không có sự tuyệt hảo nào khác ngoài việc làm cho thẩm quyền của Ngài thêm thiêng liêng, thì đây là một sự giới hạn quyền tự do của con người, và việc kiêng giữ là sự vâng lời thuần túy.

2. Nó đã được bày tỏ lại cho dân Y-sơ-ra-ên trên núi Si-nai trong mười điều răn. Vì A-đam đã sa ngã, và

bản tính con người bị bại hoại, sự hiểu biết về luật này đã trở nên tối tăm, mặc dù các tổ phụ tin kính vẫn giữ sự hiểu biết về nó. Nhưng tại Ai Cập họ đã mất nhiều ý nghĩa của nó, điều này khiến nó cần phải được đổi mới.

3. Nhờ Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài, luật pháp đã được bày tỏ lại cho

thế gian, sự hiểu biết về nó khi ấy đã

bị mất nhiều giữa dân Do Thái cũng như dân ngoại. Và nay

chúng ta có nó được bao hàm trong Kinh Thánh của Cựu Ước và

Tân Ước.

Thứ năm, xét về các thuộc tính của nó, nó là:

1. Một luật phổ quát, ràng buộc mọi người, ở mọi nơi, và trong mọi thời đại, Rô-ma 2:14, 15. Vì khi dân ngoại, v.v.

2. Nó là một luật hoàn hảo, bao hàm toàn bộ bổn phận của con người đối với Đức Chúa Trời, và đối với người lân cận. Không có bổn phận mới nào được Đấng Christ thêm vào nó, vì trước đó nó đã hoàn hảo. Như tác giả Thi Thiên phán, Thi Thiên 19:7: “Luật pháp của Chúa là trọn vẹn.”

3. Nó là luật không thể miễn trừ và trường tồn, Lu-ca 16:17: “Trời đất qua đi còn dễ hơn là một nét chữ của luật pháp bị bỏ đi,” Ma-thi-ơ 5:18: “Cho đến khi trời đất qua đi, một chấm hay một nét cũng không qua khỏi luật pháp, cho đến khi mọi sự được làm trọn.”

Cuối cùng, luật pháp được bày tỏ để dùng vào việc gì? Tôi đáp:

1. Ban đầu nó được bày tỏ để con người nhờ vâng lời nó mà được xưng công chính; nhưng nay nó không được bày tỏ vì mục đích đó, vì không ai nhờ vâng lời nó mà có thể đạt được sự xưng công chính: vì “điều luật pháp không làm được, bởi xác thịt làm cho yếu đuối,” Rô-ma 8:3. Từ khi sa ngã, không một người phàm nào có thể đạt hạnh phúc nhờ luật pháp; vì mọi người đều phạm tội, và không thể nào dâng lên sự vâng lời hoàn hảo mà luật pháp đòi hỏi. “Vì trên đất không có người công chính nào làm điều lành mà không phạm tội,” Truyền đạo 7:20. “Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm.” Thế mà nó vẫn có ích, như sau:

(1.) Đối với mọi người nói chung. Nó có ba công dụng:

[1.] Để cho mọi người thấy ý muốn thánh của Đức Chúa Trời và bổn phận của họ là gì, Mi-chê 6:8: “Hỡi người, Ngài đã chỉ cho ngươi điều lành là gì: và Đức Giê-hô-va đòi hỏi ngươi điều gì,

há chẳng phải là làm điều công chính, và yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?”

há chẳng phải là làm điều công chính, và yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?” [2.] Để cho mọi người thấy sự bất lực của mình trong việc giữ nó, và như vậy

hạ mình họ xuống trong ý thức về [NEEDS REVIEW: cụm OCR rách sau “sense of their” không đọc được], tác giả Thi Thiên nói,

Đa-vít, “nhờ luật pháp Ngài mà tôi tớ Ngài được cảnh cáo. Ai hiểu được các lỗi lầm mình? Xin thanh tẩy tôi khỏi những lỗi lầm kín giấu,” Thi Thiên 19:11, 12. [3.] Để cho họ cảm nhận rõ nhu cầu về Đấng Christ. “Vậy thì luật pháp để làm gì?” sứ đồ nói. “Luật pháp được thêm vào vì cớ các sự vi phạm, cho đến khi Đấng mà lời hứa đã hứa cho đến,” Ga-la-ti 3:19. Và cùng sứ đồ đó nói, câu 24: “Luật pháp là người thầy dẫn chúng ta đến Đấng Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.” Và luật pháp đưa con người đến Đấng Christ, (1.) Khi nó thuyết phục họ về tội lỗi mình. Những sự cấm đoán của luật pháp thuyết phục con người về tội lỗi phạm của họ; và những sự truyền dạy của nó thuyết phục họ về tội lỗi thiếu sót của họ. Do đó sứ đồ nói, Rô-ma 3:20: “Vì bởi luật pháp mà có sự hiểu biết về tội lỗi,” Rô-ma 7:7: “Tôi đã không biết tội lỗi nếu không nhờ luật pháp,” v.v. Có những điều mà con người chưa bao giờ coi là tội lỗi, nếu luật pháp của Đức Chúa Trời đã không bày tỏ chúng. (2.) Bằng cách bày tỏ cho họ cơn thịnh nộ và sự rủa sả đáng sợ của Đức Chúa Trời mà họ phải chịu vì tội lỗi mình. Nó nói với họ: “Đáng rủa thay là người nào không bền giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo,” Ga-la-ti 3:10; (3.) Bằng cách đánh thức lương tâm họ dưới ý thức về tội lỗi mình, và sự lo sợ về sự khốn khổ của mình, và gây nên trong họ sự nô lệ và sợ hãi, nhờ đó họ được đưa đến chỗ thấy rõ hơn nhu cầu về Đấng Christ, và về sự hoàn hảo trong sự vâng lời của Ngài.

(2.) Đối với những người chưa tái sinh: đặc biệt luật pháp là,

[1.] Một tấm gương để cho họ thấy tình trạng và

hoàn cảnh của mình, bằng cách thuyết phục họ rằng “bởi các việc làm theo luật pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; vì bởi luật pháp mà có sự hiểu biết về tội lỗi,” Rô-ma 3:20; và như vậy đưa họ đến Đấng Christ, Đấng đã làm nên một sự công chính hoàn hảo cho sự xưng công chính của họ.

[2.] Một cái cương để kìm giữ họ bằng các mệnh lệnh và lời đe dọa của nó, là những người nếu không thì sẽ chẳng coi trọng điều gì, “Luật pháp (sứ đồ nói) không phải được lập ra cho người công chính, mà cho kẻ vô luật và bất tuân, cho kẻ không tin kính và cho

[NEEDS REVIEW: phần tiếp theo, dường như trích 1 Ti-mô-thê 1:9, bị OCR hỏng hoàn toàn, không đọc được].

[3.] Một ngọn roi, làm khổ sở và hành hạ lương tâm họ, khiến họ không yên trong đường lối tội lỗi, làm cho họ không thể bào chữa, và đặt họ dưới sự rủa sả.

(3.) Đối với những người ở trong Đấng Christ. Luật pháp phục vụ,

[1.] Để tôn cao Đấng Christ đối với họ, cho họ thấy nghĩa vụ của họ đối với Ngài vì đã làm trọn luật pháp thay cho họ. “Hỡi người khốn khổ mà tôi là,

ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta,” Rô-ma 7:24, 25. “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép: Đáng rủa thay là người nào bị treo trên cây;

hầu cho phước lành của Áp-ra-ham đến với dân ngoại qua Chúa Giê-xu Christ; để chúng ta nhận được lời hứa của Đức Thánh Linh qua đức tin,” Ga-la-ti 3:13, 14.

[2.] Để làm quy tắc sống cho họ, trong đó họ có thể bày tỏ lòng biết ơn bằng cách vâng theo luật pháp của Đấng Christ. Như vậy luật pháp dẫn đến Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc khỏi sự rủa sả và sự kết tội của nó, và Ngài dẫn trở lại luật pháp như một kim chỉ nam, quy tắc và tiêu chuẩn cho sự vâng lời của họ đối với Ngài.

Phản đối. Nhưng sứ đồ há chẳng nói, Rô-ma 6:14: “Anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển sao?” và Ga-la-ti 5:22, 23: “Nhưng bông trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, sự vui mừng, bình an, v.v. — không có luật pháp nào chống lại những điều như vậy sao?”

Đáp. Tín đồ không ở dưới luật pháp như một giao ước việc làm, để hoặc được xưng công chính hoặc bị kết tội bởi đó. Vì sứ đồ nói: “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta,” Ga-la-ti 3:13; và rằng “không có sự kết tội nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Họ không ở dưới quyền truyền lệnh cũng không ở dưới quyền kết tội của luật pháp đó, vì Đấng Christ đã dâng sự vâng lời hoàn hảo cho nó như một giao ước việc làm, đến nỗi dưới đặc tính đó nó không còn gì để đòi hỏi nơi họ; và Ngài đã thỏa mãn đầy đủ mọi đòi hỏi của nó về phương diện hình phạt, bởi đã chịu chính hình phạt đã bị đe dọa trong đó. Vì vậy, với tư cách là một giao ước việc làm, họ hoàn toàn được giải thoát khỏi nó. Và về các bông trái của Đức Thánh Linh trong họ, chúng là sản phẩm của Đức Thánh Linh, phù hợp với ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời; và không có luật pháp nào có thể chống lại chúng, vì chúng phù hợp với chính chữ và tinh thần của luật pháp đó. Nhưng tín đồ vẫn còn ở dưới luật pháp như một quy tắc sống, theo đó họ phải điều chỉnh lòng và đời sống mình. Nó là ngôi sao Bắc Đẩu phải hướng dẫn đường đi của họ đến thiên đàng, và có công dụng đặc biệt để thúc giục và khích lệ họ biết ơn Đấng Christ, Đấng đã làm trọn nó một cách hoàn hảo thay cho họ.

Tôi sẽ kết thúc bằng việc rút ra một vài suy luận từ những điều đã nói.

Suy luận 1. Rằng [NEEDS REVIEW: cụm mở đầu bị OCR hỏng, dường như là “Giáo hoàng là kẻ địch lại Đấng Christ”] , tức là người của tội lỗi, là kẻ tỏ mình ra như thể mình là Đức Chúa Trời, bằng cách truyền lệnh những điều

trái ngược và không phù hợp với luật đạo đức, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3, 4.

Những người theo Giáo hoàng thêm các giáo luật và truyền thống vào luật đạo đức như thể tự nó là một quy tắc không hoàn hảo về cách cư xử. Điều này là đánh thuế sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, như thể Ngài không biết cách lập luật pháp của chính Ngài, hoặc không thể ban một quy tắc đầy

đủ và trọn vẹn cho các tạo vật Ngài. Đây là một tội gây xúc phạm trong mắt Đức Chúa Trời; và là một điều hết sức nguy hiểm

khi thêm vào hay làm suy giảm luật thánh của Ngài. Xem Khải huyền 22:18.

2. Luật đạo đức có phải là quy tắc cho sự vâng lời của chúng ta, mà chúng ta phải thuận theo trong lòng và cách cư xử chăng? Vậy thì

có căn cứ nào để quở trách nhiều người trong các bạn ở đây chăng?

Há chẳng có nhiều người gạt bỏ lời Đức Chúa Trời ra sau lưng mình, và chà đạp các điều răn Ngài sao? Một số dựng sự khôn ngoan xác thịt của mình lên làm tiêu chuẩn và quy tắc cho các hành động mình, và điều chỉnh mình theo những lời dạy của lý trí bại hoại mình. Những người khác phục tùng luật pháp của những dục vọng và đam mê mình. Họ chuyên tâm làm trọn những ước muốn của tâm trí xác thịt mình, và thỏa mãn dục vọng cảm giác của mình; nhưng không có

sự quan tâm nào đến luật thánh của Đức Chúa Trời. Họ bẻ gãy mọi dây trói này, và quăng bỏ mọi mệnh lệnh thiêng liêng khỏi mình. Đường lối này của họ là

tội lỗi và sự dại dột lớn của họ, khiến họ phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sớm hay muộn sẽ giáng sự báo thù của thiên đàng xuống trên những đầu có tội của họ.

Luật pháp cần phải được giảng ra, để thuyết phục con người về tội lỗi mình, và về sự bất lực trong việc dâng sự vâng lời hoàn hảo cho nó, để họ nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã làm trọn mọi sự công chính cho mọi người sẽ đến cùng Ngài để được giải cứu khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ sẽ đến. Luật pháp cần phải được học hỏi và biết rõ bởi tất cả những ai muốn

đạt đến sự thánh khiết thật cả trong lòng và đời sống, mà chủ yếu nằm trong sự vâng lời chân thành và ngay thẳng đối với toàn bộ luật pháp của

Đức Chúa Trời, trong sự lệ thuộc vào ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ. Luật pháp là ngọn đèn cho chân họ, và là ánh sáng cho đường lối họ; và càng học hỏi nó trong tính thiêng liêng và phạm vi của nó, họ sẽ càng mạnh mẽ theo đuổi sự [NEEDS REVIEW: từ cuối bị OCR hỏng thành “conto suey”, dường như là “conformity”].

4. Chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta ở dưới một luật pháp trong bất cứ hoàn cảnh nào chúng ta đang ở; và vì vậy các hành động của chúng ta là một hạt giống sẽ sinh ra

một mùa gặt tương xứng. Và sẽ có một ngày phán

xét, trong đó mọi công việc và hành động của con người sẽ được xét kỹ lưỡng. Vì vậy chúng ta hãy chuyên tâm thuận theo

luật thánh của Đức Chúa Trời, trở nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, và rèn luyện mình để giữ lương tâm không có điều gì xúc phạm cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người.

LUẬT ĐẠO ĐỨC ĐƯỢC TÓM LƯỢC TRONG MƯỜI ĐIỀU RĂN.

Ma-thi-ơ 19:17. — Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các điều răn.

Đây là câu trả lời của Đấng Christ cho một người tự cho mình công chính, là người trông đợi sự sống nhờ các việc làm theo luật pháp. Đấng Christ, để thuyết phục người đó về sự dại dột của mình, sai người đó đến với luật pháp, phán rằng: “Nếu ngươi muốn vào sự sống, hãy giữ các điều răn.”

Chỉ có hai điều mà tôi lưu ý ở đây cho mục đích của chúng ta. 1. Rằng “các điều răn” được hiểu là mười điều răn, câu 18, nơi một số điều răn trong đó được nêu rõ. 2. Rằng dưới các điều răn này Ngài bao hàm toàn bộ luật đạo đức; vì sự giải đáp câu hỏi của người trẻ tuổi này được đặt nền trên điều đó, Ga-la-ti 3:12: “Người nào làm theo các điều đó sẽ sống trong các điều đó,” so sánh với câu 10: “Vì hễ ai thuộc về các việc làm theo luật pháp đều ở dưới sự rủa sả.” Người đó đã tự lừa dối mình khi chỉ hiểu các điều răn theo chữ nghĩa, và vì vậy tưởng rằng mình đã giữ chúng; nhưng Đấng Christ tìm ra cho người đó công việc mới trong các điều răn này, mà người đó chưa từng nghĩ đến.

Giáo lý tôi rút ra từ bản văn là:

Giáo lý. “Luật đạo đức được tóm lược trong mười điều răn.”

Khi luận về chủ đề này, tôi sẽ trình bày:

I. Các điều răn đã được ban như thế nào.

II. Vì sao luật pháp đã được ban và đổi mới như vậy.

III. Luật đạo đức được tóm lược trong mười điều răn như thế nào.

IV. Áp dụng.

I. Tôi sẽ trình bày luật đạo đức, hay mười điều răn, đã được ban như thế nào. Có mười điều răn, không nhiều hơn cũng không ít hơn, như thấy rõ từ Phục truyền 10:4, nơi chúng được gọi một cách rõ ràng là

mười. Và vì vậy những người theo Giáo hoàng, là những người bỏ qua điều răn thứ hai phần nào, tách điều răn thứ mười thành hai, để đủ số. Chúng được ban cho dân Y-sơ-ra-ên sau khi họ ra khỏi sự nô lệ tại Ai Cập; vì những kẻ đã cởi bỏ

ách của Sa-tan thì phải mang lấy ách của Chúa. Các điều răn được ban bằng hai cách.

1. Bằng một tiếng nói có thể nghe được từ Chúa trên núi Si-nai, kèm theo sự kinh hãi lớn. Chưa bao giờ có luật pháp nào được ban một cách trang trọng như vậy, với sự kinh sợ và uy nghi đáng sợ như vậy, Xuất Ê-díp-tô 19, Phục truyền 4:5, Hê-bơ-rơ 12:18. Dân chúng được truyền lệnh phải giặt quần áo mình trước khi luật pháp được trao cho họ. Nhờ điều này, như một hình bóng, Chúa đòi hỏi sự thánh hóa tai và lòng họ để tiếp nhận luật pháp. Có những ranh giới và giới hạn được đặt quanh núi, để gây nên trong dân chúng sự kinh sợ và tôn kính đối với luật pháp, và đối với Đức Chúa Trời là Đấng Ban Luật thánh và công chính. Có những tiếng sấm và chớp lớn. “Pháo binh của thiên đàng đã được bắn ra trong buổi lễ trang trọng đó, và vì vậy luật pháp được gọi là ‘luật lửa.’” Các thiên sứ đã hiện diện khi luật pháp này được trao. Đạo binh thiên đàng, có thể nói như vậy, đều được tập hợp ra trong dịp quan trọng này. Tóm lại, luật pháp đã được công bố với những dấu hiệu của uy nghi tối cao; Đức Chúa Trời nhờ tất cả những điều này cho thấy việc tội nhân trông đợi sự sống nhờ các việc làm theo luật pháp là hư không dường nào; và nhờ đó cũng cho thấy sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo.

2. Mười điều răn đã được viết trên hai bảng đá, và chính bởi ngón tay của Đức Chúa Trời. Việc viết chúng trên đá có thể tỏ ra sự trường tồn của luật pháp đó, và đồng thời sự cứng lòng của loài người. Có hai bảng đã được ban cho Môi-se, được viết trực tiếp bởi chính Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô 31:18. Những bảng đó Môi-se đã đập vỡ, chương 32:16, 19; rõ ràng tỏ ra sự tiếp đón mà chúng sẽ nhận được giữa loài người. Sau đó hai bảng khác được Môi-se đẽo ra, nhưng vẫn được viết bởi ngón tay của Đức Chúa Trời, chương 34:1;

vì bởi luật pháp mà tội nhân bị đẽo gọt, nhưng bởi tinh thần của ân điển Phúc Âm mà luật pháp được viết trong lòng. Hai bảng này sau đó được cất giữ trong hòm giao ước, để được làm trọn bởi Đấng Christ, Đấng là sự cuối cùng của luật pháp cho

sự công chính đối với mọi kẻ tin. Việc viết luật pháp trên các bảng đá được cho một cách chính đáng là

sự viết đầu tiên trên thế gian; và vì vậy phát minh cao quý và hữu ích này có nguồn gốc thiêng liêng, và là nền tảng của

mọi tác phẩm viết sau này của Môi-se, vốn đã rất hữu ích cho Hội Thánh trong mọi thời đại.

II. Tôi sẽ trình bày vì sao luật pháp đã được ban và đổi mới như vậy.

1. Để xác nhận luật tự nhiên. Vì mặc dù không cần sự xác nhận luật pháp như vậy trong khi con người còn đứng vững, thế mà sự tối tăm của tâm trí, sự phản nghịch của ý chí, và sự rối loạn của các tình cảm và các năng lực khác là như vậy, đến nỗi chỉ còn lại một số tàn tích của nó, mà để chúng cũng không bị mất đi, mười điều răn đã được ban ra.

2. Để luật pháp đó được sửa chữa trong những điểm mà nó đã bị bại hoại bởi sự sa ngã, hoặc thiếu sót. Và thật vậy, trong khía cạnh này rất cần điều đó. Vì luật tự nhiên trong tình trạng bại hoại của con người rất thiếu sót. Vì:

(1.) Nó không thể đưa con người đến nguyên nhân đầu tiên của mọi khốn khổ của mình, tức là tội đầu tiên của A-đam, và bày tỏ những điều ác của dục vọng và tham muốn ẩn náu trong lòng mình. Ánh sáng tự nhiên đơn thuần không bao giờ có thể dạy một người cảm nhận sức nặng và sự rủa sả của một tội đã phạm cách đây hàng ngàn năm trước khi người đó sinh ra, hoặc than khóc về sự ô uế mà người đó đã nhiễm từ lúc thụ thai, và về những mầm mống tội lỗi trong bản tính mình. Sứ đồ nói với chúng ta rằng điều này không thể học được nếu không có luật pháp, Rô-ma 7:7: “Tôi đã không biết tội lỗi nếu không nhờ luật pháp: vì tôi đã không biết tham muốn, nếu luật pháp không phán: Ngươi chớ tham muốn.”

(2.) Luật tự nhiên thiếu sót, vì sự phán đoán tự nhiên bị bóp méo và mê muội hoàn toàn, đến nỗi nó sẵn sàng coi điều ác là điều thiện, và điều thiện là điều ác, ánh sáng là bóng tối và bóng tối là ánh sáng. Bản tính sẵn sàng dạy dỗ con người rằng họ là “giàu có và đã tăng thêm của cải, và không cần chi nữa; trong khi đó họ là khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, đui mù, và trần truồng.”

(3.) Luật tự nhiên thiếu sót, vì nó không đuổi con người ra khỏi chính mình để tìm một phương thuốc. Triết học cao siêu nhất từng có cũng chưa bao giờ dạy một người từ bỏ chính mình, mà luôn luôn dạy người đó xây dựng nhà mình bằng những tàn tích cũ, và lấy vật liệu từ mỏ đá quen thuộc. Sự xấu hổ,

sự hạ mình, sự bối rối trên mặt, sự ghê tởm chính mình, sự kết tội chính mình, và việc chạy trốn đến sự công chính của một người khác, là những đức hạnh chỉ được biết trong sách của Đức Chúa Trời, và là những điều mà các triết gia học thức

hẳn đã coi là vừa phi lý vừa hèn nhát.

(4.) Luật tự nhiên thiếu sót, vì con người về phương diện tự nhiên chưa bao giờ biết hay kinh nghiệm một tình trạng tốt hơn, và vì vậy hẳn phải không biết hình ảnh đầy đủ của Đức Chúa Trời mà trong đó con người được dựng nên. Như một người sinh ra và lớn lên trong ngục tối không thể hình dung tình trạng của một cung điện; hoặc như đứa con của một quý tộc bị đánh cắp đi, và được nuôi dưỡng bởi một kẻ ăn xin, không thể hình dung hay nghi ngờ những vinh dự thuộc về dòng dõi mình; cũng vậy, bản tính bại hoại hoàn toàn không thể, là bản tính đã sinh ra trong tử cung của sự ngu dốt, được nuôi dưỡng trong địa ngục của sự ô uế, và bị nô lệ từ đầu cho chúa tể của bóng tối, hình dung, hay thuyết phục một người về, tình trạng thánh khiết và thuần khiết nhất mà trong đó con người đã được dựng nên.

3. Để bổ sung những gì còn thiếu trong nó, vì đã bị tội lỗi xóa mờ. Trong các thời đại trước Môi-se, những lần hiện ra và mặc khải phi thường của Chúa thường xuyên hơn, và đời sống con người dài hơn nhiều so với sau này. Vào thời Môi-se, đời sống họ giảm xuống còn bảy mươi năm, hoặc hơn một chút. Những tổ phụ cao tuổi này đã truyền lại sự hiểu biết về luật pháp và bổn phận của con người cho con cháu họ; và nhờ đó nó được truyền từ cha sang con; nhưng dần dần đời sống con người ngắn lại, và các thế hệ tiếp theo chìm trong sự ngu dốt về Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Vì vậy, để bổ sung khuyết điểm này, và ngăn không cho sự hiểu biết về nó hoàn toàn hư mất, luật pháp đã được công bố tại Si-nai.

4. Để bày tỏ và thuyết phục về sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo, đối với những người không thấy khuyết điểm này. Khi luật pháp được ban lại như vậy, và con người thấy sự hoàn toàn bất lực của mình trong việc làm trọn nó, bằng cách dâng sự vâng lời xứng đáng mà nó đòi hỏi, họ sẽ đến, qua sự thuyết phục của Đức Thánh Linh, để thấy sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo để thỏa mãn luật pháp, cả về mệnh lệnh lẫn hình phạt của nó.

III. Tôi sẽ trình bày luật pháp được tóm lược trong mười điều răn như thế nào. Được tóm lược trong một điều là được tổng hợp trong điều đó, được rút gọn và cô đọng lại như vậy. Điều răn thì vô cùng rộng lớn, và chạy xuyên suốt toàn bộ Kinh Thánh; nhưng chúng ta có

một cái nhìn ngắn gọn về nó trong mười điều răn do Chúa ban trên núi Si-nai. Mười điều răn là

toàn bộ các bổn phận của luật pháp chứa đựng đầy đủ trong toàn bộ Kinh Thánh: Chúng là bản văn mà chính Đấng Christ, các tiên tri, và các sứ đồ đã giải thích. Chúng bao hàm toàn bộ bổn phận của con người, Truyền đạo 12:13. Không có điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi mà không thể quy về một trong các điều răn này. Như vậy đức tin là một bổn phận của điều răn thứ nhất, vì nó buộc con người phải tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời bày tỏ. Điều răn thứ nhất liên quan đến đối tượng thờ phượng, đòi hỏi chúng ta phải biết và nhận biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thật, và là Đức Chúa Trời của chúng ta, và thờ phượng và tôn vinh Ngài như vậy, trong lòng và đời sống. Điều răn thứ hai liên quan đến phương tiện thờ phượng, đòi hỏi chúng ta phải tiếp nhận, tuân giữ, và giữ thuần khiết và trọn vẹn, mọi sự thờ phượng tôn giáo và các nghi lễ mà Đức Chúa Trời đã định trong lời Ngài. Điều răn thứ ba liên quan đến việc dùng cách thánh và tôn kính các danh, tước hiệu, thuộc tính, nghi lễ, lời, và công việc của Đức Chúa Trời. Điều răn thứ tư đòi hỏi chúng ta phải thánh hóa ngày Sa-bát, ngày mà Ngài đã biệt riêng cho sự thờ phượng và phục vụ Ngài. Điều răn thứ năm liên quan đến các bổn phận chúng ta nợ nhau trong các vị trí và mối quan hệ khác nhau của mình, như bề trên, kẻ dưới, hoặc người ngang hàng. Điều răn thứ sáu đòi hỏi sự bảo tồn sự sống của chính mình và của người khác. Điều răn thứ bảy liên quan đến việc bảo tồn sự trong sạch của chính mình và của người lân cận, trong lòng, lời nói, và cách cư xử. Điều răn thứ tám liên quan đến việc thu thập và phát triển cách hợp pháp của cải và tài sản bên ngoài của chính mình và của người khác. Điều răn thứ chín đòi hỏi việc duy trì và thúc đẩy lẽ thật giữa người với người, đặc biệt trong việc làm chứng. Và điều răn thứ mười đòi hỏi chúng ta phải bằng lòng với hoàn cảnh của chính mình, và có một tâm trạng đúng đắn và nhân từ đối với người lân cận và mọi sự thuộc về người đó. Và mỗi điều răn cấm mọi điều trái ngược hay không phù hợp với điều nó đòi hỏi.

Về các quy tắc cần phải tuân theo để hiểu đúng mười điều răn, cần lưu ý những điều sau đây.

1. Các điều răn không chỉ liên quan đến các hành động bên ngoài, mà còn đến những chuyển động bên trong của lòng. Luật pháp là thiêng liêng, và vì vậy chạm đến con người bên trong cũng như con người bên ngoài. Nó chạm đến sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm, cùng mọi quyền năng và năng lực khác của linh hồn, cũng như lời nói, việc làm, và cử chỉ của chúng ta. Luật pháp là thiêng liêng, Rô-ma 7:14, chạm đến tấm lòng cũng như đời sống; và vì vậy chúng ta phải học tập để vâng theo luật pháp trong cả hai phương diện. Đấng ban luật là một thần linh, và Ngài nhìn thấy mọi chuyển động và khuynh hướng của linh hồn, cũng như

mọi hành động của thân thể; và Ngài buồn rầu và bị xúc phạm bởi sự ô uế của tấm lòng, cũng như bởi những sự gian ác lớn lao của đời sống; và vì vậy Ngài đòi hỏi một sự vâng lời từ bên trong, cũng như một sự tuân theo bề ngoài đối với ý muốn của Ngài. Luật pháp lan đến trí tưởng tượng, năng lực lang thang và bất ổn nhất trong con người, và đến những giấc mơ được sinh ra từ đó.

Nhưng có người sẽ nói: Vậy phải nghĩ thế nào về những giấc mơ của con người, trong đó họ tưởng rằng mình đang vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, chẳng hạn như phạm ngày Sa-bát, thề thốt, nói dối, v.v., trong khi thật ra họ đang ngủ say, không làm như vậy, cũng không mở miệng ra, v.v.?

Đáp: Không nghi ngờ gì, đó là tội lỗi, và sẽ khiến ngươi bị hư mất nếu nó không được tha thứ, và được rửa sạch bởi huyết của Đấng Christ: Vì, (1.) Kinh Thánh lên án điều đó. Do đó sứ đồ, Giu-đe 8, nói về “những giấc mơ ô uế làm ô uế xác thịt.” (2.) Sự ưng thuận của tấm lòng đối với tội lỗi, sự thích thú mà nó tìm thấy trong tội lỗi, khiến một người trở nên có tội; và linh hồn luôn luôn là một tác nhân có lý trí, và sự ưng thuận này được ban cho những sự cám dỗ ấy trong giấc ngủ. (3.) Một người khi thức mà nghĩ rằng điều mình làm là tội lỗi, dù xét về thực chất nó không phải, thì đối với người ấy nó vẫn là tội lỗi; chẳng hạn, một người lấy đồ của chính mình, mà người ấy lại tưởng là đồ của người khác, thì trước mặt Đức Chúa Trời người ấy có tội trộm cắp: vì bất cứ điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi. Trong trường hợp này cũng vậy. (4.) Vì những điều này phát sinh từ bản tính bại hoại, nên chúng dễ dàng tiếp nối những chuyển động mà người ta đã bị cuốn theo khi thức, hoặc từ một tâm trạng buông thả, xác thịt, và yên ổn. Chúng được xem là tội lỗi bởi những lương tâm nhạy bén. (5.) Như con người có thể làm điều gì đó đẹp lòng Đức Chúa Trời trong giấc mơ, thì họ cũng có thể làm điều gì đó khiến Ngài không đẹp lòng, 2 Các Vua 2:5. (6.) Luật pháp được khắc ghi trong lòng được định để giữ gìn con người ngay cả trong giấc ngủ, Châm Ngôn 6:22, 23: “Khi ngươi ngủ, nó sẽ giữ gìn ngươi, vì điều răn là một ngọn đèn; và luật pháp là ánh sáng.” Nhưng các ngươi có thể nói: Nếu một người đã canh giữ chống lại những điều này, cầu nguyện chống lại chúng, v.v., mà trong giấc ngủ vẫn sa vào chúng thì sao? Tôi đáp: Nó vẫn là tội lỗi, trong chừng mực tấm lòng thuận theo sự gợi ý của ma quỷ; và sự thật là, nhờ ân điển, sự cám dỗ đôi khi được chống cự trong giấc ngủ, cũng như khi chúng ta thức.

2. Các điều răn đòi hỏi sự trọn vẹn. Không một sự vâng lời thiếu sót nào có thể được chấp nhận hay duy trì. Thiếu sót nhỏ nhất cũng là tai họa, và khiến người ta phải chịu sự rủa sả. Điều này cần phải được

suy xét cách nghiêm túc nhất, để chúng ta thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị cắt trong bản scan].

3. Bất cứ tội lỗi nào bị cấm, thì đức hạnh trái ngược đều được truyền dạy; và ở đâu bất cứ bổn phận nào được truyền dạy, thì thói xấu trái ngược đều bị cấm. Chẳng hạn, khi Đức Chúa Trời cấm chúng ta có các thần khác trước mặt Ngài, thì đồng thời Ngài truyền dạy chúng ta thờ phượng và tôn thờ Ngài, là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Khi Ngài cấm sự phạm đến danh Ngài, Ngài đòi hỏi sự tôn trọng và kính sợ phải được dành cho danh ấy. Khi Ngài cấm trộm cắp, Ngài truyền dạy việc bảo toàn tài sản của người lân cận, bằng mọi phương tiện hợp pháp và thích hợp mà chúng ta có thể dùng. Khi Ngài cấm giết người, Ngài truyền dạy tình yêu thương đối với người lân cận, và việc bảo toàn mạng sống của người ấy bằng mọi phương tiện hợp pháp. Mặt khác, khi Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta nhớ ngày Sa-bát, để giữ nó làm ngày thánh, Ngài cấm việc quên lãng và phạm đến ngày ấy. Khi Ngài truyền dạy chúng ta hiếu kính cha mẹ, Ngài cấm chúng ta bất hiếu hay gây hại cho họ. Và thật vậy, bản chất của sự việc tự nó đòi hỏi điều này: vì các bổn phận do luật pháp truyền dạy không thể được thực hiện nếu không tránh những thói xấu mà luật pháp cấm; và những tội lỗi bị luật pháp cấm không thể tránh được, trừ khi các đức hạnh trái ngược do luật pháp truyền dạy được thực hiện. Điều này cho thấy sự không đầy đủ của sự thánh khiết tiêu cực; vì chúng ta không những không được làm điều luật pháp cấm, mà còn phải thực hiện điều luật pháp đòi hỏi; bằng không thì không có sự vâng lời nào được dâng lên luật pháp cả.

4. Dưới một tội lỗi hay một bổn phận, mọi tội lỗi hay bổn phận cùng loại đều bị cấm và được truyền dạy: Chẳng hạn, khi Chúa cấm chúng ta giết người, Ngài cũng cấm chúng ta đánh đập và làm thương tổn người lân cận; và mọi sự ghen tị, ác ý, và báo thù đều bị cấm cùng một lúc. Khi Ngài cấm phạm tội tà dâm, Ngài cũng cấm loạn luân, gian dâm, và mọi tưởng tượng, tư tưởng, mục đích, và tình cảm ô uế. Khi Ngài cấm trộm cắp, Ngài cấm cướp bóc, cướp giật, và mọi sự buôn bán gian dối bằng cân giả và thước đo bất công. Mặt khác, khi Chúa truyền dạy không có thần nào khác ngoài chính Ngài, Ngài truyền dạy chúng ta yêu mến Ngài, kính sợ, thờ phượng, và tôn thờ Ngài. Khi Ngài truyền dạy chúng ta nhớ ngày Sa-bát, để giữ nó làm ngày thánh, Ngài truyền dạy chúng ta phải có lương tâm về các bổn phận thờ phượng và phục vụ Ngài. Khi Ngài truyền dạy chúng ta yêu thương người lân cận, Ngài truyền dạy chúng ta làm mọi việc tốt cho người ấy trong khả năng của mình. Và khi bất cứ tội lỗi nào bị cấm, mọi phương tiện và những điều dẫn đến tội lỗi ấy đều bị

cấm. Và như vậy những hành động thô thiển được nêu tên, không phải để bỏ qua những hành động nhỏ hơn, mà để khiến chúng trở nên đáng ghê tởm hơn khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời nhìn chúng như thế nào, khi ban cho chúng những tên gọi thô thiển như vậy. 5. Sự cấm đoán hậu quả cũng bao hàm sự cấm đoán nguyên nhân, từ đó hậu quả phát sinh. Chẳng hạn, khi Chúa cấm sự phạm ngày Sa-bát, Ngài cũng cấm mọi công việc mà qua đó ngày Sa-bát có thể bị phạm. Khi Ngài cấm sự ô uế, Ngài cấm sự không tiết độ, say rượu, tham ăn, và bất cứ điều gì có thể xúi giục đến sự ô uế. Khi Ngài cấm chúng ta giết người, Ngài cấm sự giận dữ và thịnh nộ, ác ý và báo thù, từ đó sự đổ máu thường phát sinh. Mặt khác, khi luật pháp đòi hỏi sự trong sạch, nó cũng truyền dạy sự tiết độ và tỉnh táo, và sự siêng năng trong những ngành nghề đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã đặt con người vào trong thế gian, vì những điều này là phương tiện và sự giúp đỡ cho sự trong sạch, và là nguồn gốc, có thể nói như vậy, mà từ đó sự trong sạch phát sinh. 6. Các điều răn trong bảng thứ hai của luật pháp phải nhường cho các điều răn trong bảng thứ nhất, khi cả hai không thể được thực hiện cùng nhau. Chẳng hạn, tình yêu của chúng ta đối với người lân cận phải phục tùng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; phải, chúng ta được truyền dạy ghét cha và mẹ vì Đấng Christ, Lu-ca 14:26. Khi tình yêu của chúng ta đối với cha mẹ và thân nhân xung đột với tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, và không nhất quán với tình yêu ấy, thì chúng ta không bị ràng buộc bởi nó; và khi các mệnh lệnh của con người trái ngược với các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời phải được vâng lời hơn là con người, như sứ đồ đã chỉ ra, Công vụ 4:19. 7. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cấm trong luật pháp của Ngài thì không bao giờ được phép làm; và bất cứ điều gì Ngài truyền dạy thì luôn luôn là bổn phận của chúng ta. Vì vậy có lời chép, Phục truyền 4:9: “Chỉ hãy giữ lấy mình, và cẩn thận giữ linh hồn mình, kẻo ngươi quên những điều mắt ngươi đã thấy, và kẻo chúng lìa khỏi lòng ngươi trọn đời ngươi.” Tuy nhiên, không phải mọi bổn phận riêng biệt đều phải được làm trong mọi lúc: vì có nhiều bổn phận được truyền dạy cho chúng ta, giả thiết những điều kiện nhất định; và nếu những điều kiện ấy thiếu, thì không có chỗ cho việc thực hiện các bổn phận ấy. Chẳng hạn, chúng ta được truyền dạy hiếu kính cha mẹ; nhưng điều này giả thiết rằng họ còn sống hoặc ở cùng chúng ta, bằng không thì không thể có chỗ cho bổn phận ấy. Nhưng bất cứ thói xấu nào bị cấm trong luật pháp của Đức Chúa Trời, thì không bao giờ được phép làm, và không có điều răn nào ràng buộc chúng ta luôn luôn, và trong mọi lúc.

Chúng ta phải liên tục tránh xa và lánh khỏi mọi điều ác.

8. Bất cứ điều gì bị cấm hay được truyền dạy đối với chính chúng ta, chúng ta bị ràng buộc, tùy theo địa vị và chức vụ của mình, phải nỗ lực để điều ấy được tránh khỏi hay được thực hiện bởi những người khác, tùy theo bổn phận của địa vị họ. Do đó có lời chép, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:10: “Ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó ngươi chớ làm công việc chi, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái của ngươi, v.v.”

Tôi sẽ kết luận bằng một vài suy luận thực tiễn từ chủ đề này.

Suy luận 1. Giáo lý này cho chúng ta thấy rằng quy tắc vâng lời của con người không bị bao phủ trong bóng tối và u ám, không mơ hồ, hay khó hiểu. Quy tắc ấy không xa vời, và phải được tìm ra bằng sự học hỏi khó nhọc và tìm kiếm vất vả. Không; nó rõ ràng và hiển nhiên đối với lẽ thường và lý trí của nhân loại. Nó được chứa đựng trong mười lời nói rõ ràng, và được giải thích và minh họa trong mọi sách của Kinh Thánh. Hơn nữa, nó ở một mức độ nào đó được viết trên lòng của mọi người; mọi con trai và con gái của A-đam đều có một vài dấu tích của nó được viết trên lòng họ, mà mọi làn sóng dữ dội và cuồn cuộn của sự bại hoại chưa bao giờ có thể xóa sạch. Chúng ta có thể nói về nó, như sứ đồ nói về Phúc Âm: Quy tắc vâng lời của ngươi, hỡi con người, “ở gần ngươi, ở trong lòng ngươi và trong miệng ngươi.” Vì vậy, viện cớ không biết quy tắc này là vô ích. Mọi sự viện cớ không biết trong vấn đề này đều chỉ là giả vờ, và thật khó hiểu.

2. Thật đáng tiếc biết bao, khi trong một xứ sở đầy ánh sáng, nơi có Kinh Thánh, chứa đựng quy tắc vâng lời này, và thúc đẩy nó bằng những động cơ mạnh mẽ nhất, mà người ta lại quá không biết điều rất có lợi và ích cho họ để biết! Họ thật đáng buồn là không biết cả luật pháp của Đức Chúa Trời, lẫn tính thiêng liêng và phạm vi của nó; và không hề tôn trọng nó trong lòng hay trong thực hành.

3. Luật pháp là trọn vẹn, và đòi hỏi sự tuân theo đầy đủ đối với nó. Nó đòi hỏi sự trọn vẹn tột bậc trong mọi bổn phận, và cấm mức độ nhỏ nhất của mọi tội lỗi. Vì vậy sự sống và sự cứu rỗi hoàn toàn không thể đạt được bởi luật pháp, vì không ai có thể thực hiện sự vâng lời như luật pháp đòi hỏi. Sự cứu rỗi của chúng ta bị treo lơ lửng trên sự vâng lời luật pháp; mà vì chúng ta không thể thực hiện được, nên chúng ta hãy được thúc giục chạy đến

sự vâng lời và sự thỏa mãn của Đấng Christ, nhờ đó luật pháp được tôn cao và trở nên đáng tôn trọng, và Đức Chúa Trời hài lòng với sự vâng lời ấy; và Ngài sẽ hài lòng với mọi tội nhân nào nhận lấy lợi ích của nó.

4. “Điều răn thật rộng lớn,” chạm đến mọi chuyển động, ước muốn, và tình cảm của tấm lòng, cũng như mọi hành động chúng ta thực hiện. Nó là quy tắc cho cả tấm lòng và đời sống của chúng ta. Vậy chúng ta hãy học tập để biết luật thánh này của Đức Chúa Trời trong tính thiêng liêng và phạm vi của nó, và dâng lên sự vâng lời mà nó đòi hỏi; chân thành, phát xuất từ những nguyên tắc đúng đắn trong lòng, và hướng đến những mục đích đúng đắn; phổ quát, xét về các phần, không cắt xén; vui vẻ, xét về cách thức; và liên tục và bền vững, xét về thời gian. Và cầu xin Chúa ban cho chúng ta sự hiểu biết trong mọi sự, để biết và làm bổn phận của mình, vì sự vinh hiển của danh Ngài.

TÌNH YÊU ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ NGƯỜI LÂN CẬN, LÀ TÓM TẮT CỦA MƯỜI ĐIỀU RĂN.

Ma-thi-ơ 22:37, 38, 39: “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Điều răn thứ hai đây cũng như vậy: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình.”

Mác 12:30: “Ngươi phải hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.”

Đây là câu trả lời của Chúa chúng ta cho một câu hỏi gài bẫy do một thầy thông giáo có học thức đặt ra. Nếu Đấng Christ đã chọn bất cứ điều răn riêng biệt nào trong mười điều răn, thì thầy luật, vì người chất vấn được gọi như vậy, chắc chắn sẽ phản đối về một điều răn khác, và cáo buộc Ngài coi nhẹ một số điều răn khác; nhưng Đấng Christ đưa ra bản tóm tắt của cả hai bảng luật pháp, phải, của toàn bộ Kinh Thánh nói về đời sống thánh khiết: Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, v.v. Trong những lời này có thể nhận thấy: 1. Tóm tắt của bảng thứ nhất của luật pháp, tức là tình yêu đối với Chúa, và tình yêu ấy là cao cả và vượt trội; một tình yêu dâng trọn con người cho Chúa, với mọi sức lực của mọi năng lực của linh hồn và thân thể.

2. Tóm tắt của bảng thứ hai; tức là tình yêu đối với người lân cận, và tình yêu ấy như tình yêu chúng ta dành cho chính mình (nhưng không như đối với Đức Chúa Trời), chân thành và bền vững.

3. Đấng Christ so sánh hai điều với nhau, cho thấy rằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời là điều răn trước tiên phải được chú ý, và là điều mà điều răn kia phải được điều chỉnh theo, dù là về việc yêu chính mình hay yêu người lân cận. Điều răn thứ hai giống như điều răn thứ nhất, vì có cùng thẩm quyền, và phải được kết hợp với điều răn thứ nhất, và là nguồn gốc của sự vâng lời đẹp lòng đối với các điều răn trong bảng thứ hai, như điều răn thứ nhất là nguồn gốc thật của sự vâng lời đẹp lòng đối với các bổn phận trong bảng thứ nhất.

4. Ngài cho thấy toàn bộ luật pháp và giáo lý của các tiên tri, nói về sự thánh khiết, đều tùy thuộc vào những điều này như là tóm tắt của mọi sự.

Giáo lý phát sinh từ những lời này là:

Giáo lý: Tóm tắt của mười điều răn là, yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta với hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực, và hết trí khôn; và yêu người lân cận như chính mình [NEEDS REVIEW: phần cuối câu gốc bị OCR hỏng].

Tóm tắt của mọi điều răn (các ngươi thấy đó) là tình yêu. Vậy mười điều răn là luật pháp của tình yêu; chúng là một luật pháp chủ yếu liên quan đến tấm lòng, là nơi cư ngụ của tình yêu. Phạm vi của chúng là kết hợp con người với Đức Chúa Trời và với nhau; vì không có chất keo nào như sự thánh khiết.

Văn bản và giáo lý gồm hai phần:

I. Tóm tắt của bảng thứ nhất của luật pháp là tình yêu đối với Đức Chúa Trời. II. Tóm tắt của bảng thứ hai là tình yêu đối với người lân cận.

I. Tóm tắt của bảng thứ nhất của luật pháp là tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Ở đây tôi sẽ chỉ ra:

1. Các thành phần của tình yêu thuần khiết đối với Đức Chúa Trời, mà tình yêu ấy được tạo thành.

2. Các đặc tính của nó.

3. Vì sao tình yêu này thuộc về Đức Chúa Trời.

4. Tình yêu đối với Chúa đứng trong quan hệ như thế nào đối với các điều răn khác.

Trước hết, tôi sẽ chỉ ra các thành phần của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà tình yêu ấy được tạo thành.

1. Sự hiểu biết về Ngài. Một Đức Chúa Trời không được thấy nhưng không phải là không được biết mới có thể được yêu mến với hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực, và hết trí khôn. Những linh hồn ngu dốt không thể yêu mến Đức Chúa Trời; điều mắt không thấy, lòng không ưa. Lửa địa ngục có thể có sức nóng mà không có ánh sáng: nhưng mọi lửa thiên đàng đều có ánh sáng cũng như sức nóng. Ngươi phải biết Đức Chúa Trời, (1.) Ngài là ai, tức là Chúa Giê-hô-va, Đức Chúa Trời duy nhất trong ba ngôi, Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

Những điều này là đối tượng của tình yêu thiêng liêng. (2.) Ngài là gì trong các thuộc tính của Ngài, như một Đấng vô hạn, đời đời và không thay đổi: Các ngươi không thể hiểu thấu Ngài, nhưng các ngươi phải nắm bắt Ngài, như Ngài đã tự bày tỏ chính mình. Và như vậy, khi tình yêu được tuôn đổ trong lòng, tấm màn trước tiên được cất khỏi đôi mắt. 2. Lựa chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, là sự tốt lành chính và phần cơ nghiệp của chúng ta, Thi Thiên 73:25: “Ngoài Chúa, tôi có ai trên trời? Và dưới đất, tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa.” Ngươi phải yêu mến Chúa với hết lòng. Nếu chúng ta không yêu mến Ngài trên hết mọi sự, chúng ta không thật sự yêu mến Ngài; nếu chúng ta không chọn Ngài làm phần cơ nghiệp của mình, chúng ta không yêu mến Ngài trên hết mọi sự. Linh hồn yêu mến Chúa thấy rằng trong Ngài có điều có thể làm thỏa mãn nó, và ngoài Ngài không có điều gì cần thiết để làm cho linh hồn được hạnh phúc. Do đó, linh hồn ấy, bằng sự lựa chọn, an nghỉ trong Ngài, và tìm thấy một đối tác phù hợp với chính mình trong Ngài.

3. Gắn bó với Ngài như là Đức Chúa Trời của chúng ta: yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Tình yêu là một điều kết hợp; nó khiến linh hồn gắn bó với đối tượng. Ngươi phải gắn bó với Chúa, với đường lối của Ngài, lời của Ngài, v.v. Không bị tách khỏi Ngài bởi bất cứ cái nêm nào mà ma quỷ hay thế gian có thể đóng vào. Không bị mua chuộc để lìa khỏi Ngài, cũng không bị khoe khoang mà lìa khỏi Ngài, Nhã Ca 8:7: “Nhiều nước không dập tắt được tình yêu, các sông cũng không nhận chìm được nó.” Và hãy gắn bó với Ngài như là Đức Chúa Trời của ngươi; vì chỉ như vậy Ngài mới được yêu mến. Ngài phải là Đức Chúa Trời của ngươi, trước khi ngươi có thể yêu mến Ngài cách đúng đắn. Đã như vậy với A-đam, và với Đấng Christ; và cũng như vậy với các tín hữu.

Từ đó rõ ràng rằng, (1.) Đức tin là nguồn gốc đầu tiên của mọi sự vâng lời thật. Không có sự vâng lời nào ngoài tình yêu, không có tình yêu nào ngoài đức tin, nhờ đó Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta. Làm sao có thể khác được? Vì mặc dù Đức Chúa Trời tự Ngài là sự tốt lành chính, nếu Ngài không thuộc về chúng ta, thì Ngài càng được thấy là trọn vẹn bao nhiêu, Ngài càng là một kẻ thù đáng sợ bấy nhiêu.

(2.) Rằng con đường do chính Đức Chúa Trời quy định cho chúng ta để đạt được tình yêu đối với Ngài, là nắm bắt Ngài bằng đức tin để Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta;

mà điều này nay không thể xảy ra bằng cách nào khác ngoài đức tin nơi Đấng Christ. Vì vậy, việc yêu mến Đức Chúa Trời để Ngài yêu mến chúng ta là một phương pháp đảo ngược. Nhưng chúng ta hãy lao nhọc để đón nhận Đấng Christ, và như vậy tin rằng Đức Chúa Trời yêu mến chúng ta trong Ngài; thì tấm lòng sẽ tự nhiên tuôn trào trong tình yêu đối với Ngài, 1 Giăng 4:19: “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.”

4. Những tư tưởng cao cả và sự tôn trọng vượt trội đối với Ngài, Nhã Ca 5:10: “Người yêu dấu của tôi trắng và hồng, nổi bật hơn hết trong muôn ngàn.” Ngài là Đấng tốt lành nhất trong các hữu thể, đáng yêu mến và đáng yêu nhất, chiếu sáng với những sự trọn vẹn không gì sánh được; và vì vậy Ngài phải có vị trí tối cao trong sự đánh giá cũng như trong tình cảm của chúng ta. Ở đây sự tôn trọng của chúng ta không thể lên quá cao, cũng như chúng ta không thể vươn xa hơn điều vô hạn. Chúng ta không thể tiến quá xa trong sự ngưỡng mộ vinh quang của Ngài. Như vậy chúng ta nên nghĩ về Ngài cách cao cả và tôn kính như là Đấng tốt nhất và vĩ đại nhất. Đó là một đặc điểm đáng buồn của kẻ ác, Thi Thiên 10:4, rằng “Đức Chúa Trời không có trong mọi tư tưởng của hắn.”

5. Sự khao khát hướng về Ngài, Thi Thiên 73:25. Bất cứ ước muốn nào khác chúng ta có, dòng chính của những ước muốn của chúng ta phải chảy về phía Chúa, Thi Thiên 27:4, hướng đến sự hưởng Ngài trong đời này, và sự hưởng Ngài cách trọn vẹn trong đời sau; đến nỗi Đức Chúa Trời không được hưởng cách trọn vẹn ở đây, nên những người yêu mến Đức Chúa Trời tự nhiên khao khát “được ở với Đấng Christ,” Phi-líp 1:23.

6. Cuối cùng, sự hài lòng trong Ngài, Nhã Ca 1:13. Linh hồn phải vui thích trong Ngài, có sự vui vẻ trong Ngài. Người yêu mến Chúa hài lòng vì có một Đấng như vậy, hài lòng với mọi thuộc tính của Ngài, mọi quan hệ của Ngài đối với chúng ta, mọi lời nói, đường lối, và công việc của Ngài. Và sự thiếu vắng điều này khiến con người trở thành những kẻ ghét Đức Chúa Trời theo nghĩa của Kinh Thánh.

Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra các đặc tính của tình yêu này được đòi hỏi nơi chúng ta. Đó là:

1. Chân thành, không chỉ bằng lời nói và lưỡi mà thôi, tỏ ra nhiều tình yêu, Châm Ngôn 22:26, nhưng từ bên trong, lòng chúng ta hướng về Ngài, đến với Ngài, và vì Ngài.

2. Mạnh mẽ và mãnh liệt nhất, đến mức chúng ta có khả năng, mọi sức lực mà chúng ta làm chủ được. Tình yêu có thể chân thành, dù không mãnh liệt nhất, và Phúc Âm có thể chấp nhận điều đó: nhưng luật pháp đòi hỏi sự trọn vẹn về mức độ cũng như về các phần; sự nồng nhiệt lớn nhất của tình cảm thuộc về Đức Chúa Trời, và sự tha thiết lớn nhất của tình yêu, vượt quá điều đó chúng ta không thể đi xa hơn.

3. Thuần khiết và tuyệt đối vì chính Ngài. Không phải là chúng ta không

yêu mến Đức Chúa Trời như là Đấng ban ơn cho chúng ta, Thi Thiên 116:11, nhưng chúng ta phải yêu mến Ngài cũng vì, và chủ yếu vì, những sự xuất sắc ở trong Ngài, Nhã Ca 1:3, vì chân lý, công bình, thương xót, thánh khiết của Ngài, v.v.

4. Một tình yêu siêu việt và vượt trội. Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi tạo vật, dù là chính mình hay người khác, Lu-ca 14:26. Và như vậy mọi tình yêu khác phải được nuốt chửng trong tình yêu của Ngài, chúng ta không được yêu mến điều gì ngoài Ngài, ngoại trừ vì Ngài, và trong sự phục tùng đúng đắn đối với Ngài.

5. Một tình yêu thông sáng, Mác 12:33. Chúng ta phải yêu mến Ngài như những người thấy lý do chính đáng để yêu mến Ngài. Không có sự mù quáng trong tình yêu này; vì không có lỗi lầm nào trong đối tượng cần phải che giấu; nhưng chúng ta càng thấy rõ bao nhiêu, chúng ta càng yêu mến bấy nhiêu.

6. Cuối cùng, một tình yêu tác động hữu hiệu, 1 Giăng 3:18. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 13:10: “Tình yêu thương chẳng làm hại kẻ lân cận: vậy tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp.” Tình yêu dâng trọn con người cho Đức Chúa Trời, để phục vụ vinh quang của Ngài trong thế gian, Rô-ma 14:7, 8, và khiến người ấy sẵn sàng từ bỏ điều quý giá nhất đối với mình trong thế gian vì Đức Chúa Trời, Công vụ 20:24, và thúc đẩy một người làm và chịu đựng theo tiếng gọi của Ngài.

Thứ ba, tôi sẽ chỉ ra vì sao tình yêu này thuộc về Đức Chúa Trời. Nó thuộc về Ngài vì sự xuất sắc vượt trội của Ngài, và sự đáng yêu tuyệt đối của Ngài. Không có điều gì trong Ngài mà không tốt; mọi sự tốt lành đều ở trong Ngài, và không thiếu điều gì; và mỗi phần của sự tốt lành đều ở trong Ngài cách vô hạn. Vậy thì, không có tình yêu nào phù hợp với Ngài ngoài một tình yêu như vậy. Không có điều gì đáng yêu trong các tạo vật, mà lại không có cách nổi bật trong Ngài, Ma-thi-ơ 19:17; nhưng có điều gì đó thiếu sót trong mọi tạo vật, điều đó phải giới hạn tình yêu của chúng ta.

Thứ tư, tôi sẽ chỉ ra tình yêu đối với Chúa đứng trong quan hệ như thế nào đối với các điều răn khác.

1. Nó là bổn phận chính. Đó là điều Đức Chúa Trời chủ yếu đòi hỏi, và là điều chúng ta chủ yếu phải nhắm đến. Nó là mục đích, mà ngay cả đức tin cũng chỉ là phương tiện, và về phương diện đó, nó được sứ đồ đặt trên mọi điều khác, 1 Cô-rinh-tô 13.

2. Nó là bổn phận bao quát của mọi bổn phận, Rô-ma 13:10. Tình yêu của chúng ta như thế nào, thì sự vâng lời của chúng ta sẽ như vậy. Nếu tình yêu của chúng ta trọn vẹn, thì sự vâng lời của chúng ta cũng sẽ trọn vẹn. Nó là tử cung màu mỡ mà từ đó mọi bổn phận khác phát sinh.

3. Nó là một bổn phận phổ quát; nó đi xuyên qua mọi sự. Bất cứ sự phục vụ nào được chấp nhận mà chúng ta làm, đều phải được làm “trong tình yêu”; và nếu nó không được làm như vậy, nó sẽ không được chấp nhận. Các bổn phận khác là thịt, nhưng tình yêu này là muối để nêm mọi sự.

Thứ năm, tôi sẽ rút ra một số suy luận từ những điều đã nói.

Suy luận 1. Luật pháp của Đức Chúa Trời thật ngọt ngào biết bao, khi nó là luật pháp của tình yêu! thật hợp lý biết bao! thật lôi cuốn biết bao! Có vị vua nào từng ban luật cho thần dân của mình phải yêu mến mình chăng? Nhưng Đức Chúa Trời đã ban một luật như vậy; và mọi thần dân trung thành của Ngài đều vui vẻ vâng theo nó, và tìm thấy lợi ích của mình trong đó.

2. Hãy xem sự xuất sắc của tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Toàn bộ luật pháp được tóm gọn trong tình yêu. Các ngươi có muốn có con đường ngắn nhất đến sự vâng lời chăng? Vậy hãy yêu mến Chúa. Hãy nắm lấy mắt xích chính này, và các ngươi sẽ kéo cả sợi xích theo sau. Ai yêu mến Đức Chúa Trời, sẽ giữ các điều răn của Ngài; vì tình yêu là sự làm trọn luật pháp.

3. Trong thế gian có bao nhiêu sự vâng lời hay sự thánh khiết thật? Vì có bao nhiêu tình yêu đối với Đức Chúa Trời? Than ôi, những tấm lòng lạnh lẽo tạo nên những bàn tay và bàn chân tê cóng! Nếu con người yêu mến Đức Chúa Trời như Ngài xứng đáng và đòi hỏi được yêu mến, liệu họ có thể vi phạm các điều răn của Ngài, và sống trong sự thờ ơ và dửng dưng như vậy về Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài, và những vấn đề quan trọng của linh hồn họ, như phần đông vẫn làm chăng? Than ôi! Sự lạnh nhạt của những người xưng mình theo đạo trong công việc của Đức Chúa Trời là một bằng chứng buồn bã rằng tình yêu đối với Ngài đang ở mức thấp trong chúng ta.

4. Việc bịa đặt ra sự làm quá mức, và làm nhiều hơn những gì luật pháp đòi hỏi, là một điều vô lý biết bao? Chúng ta được đòi hỏi phải yêu mến Đức Chúa Trời với hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực và hết trí khôn? Liệu có thể đi xa hơn thế chăng? Không, liệu có người nào có thể đạt đến một tình yêu trọn vẹn như vậy chăng? Không một người nào thật sự yêu mến Đức Chúa Trời lại có thể nghĩ rằng mình vượt quá mức độ yêu mến Ngài mà luật pháp đòi hỏi. Trái lại, đó là một vấn đề đau buồn đối với người ấy rằng người ấy không thể yêu mến Ngài đủ: Bất cứ mức độ nào người ấy đã đạt được đều chứng tỏ là không thỏa mãn. Người ấy vẫn sẽ khao khát và lao nhọc để tình yêu của mình được tăng thêm, và trở nên sống động và mãnh liệt hơn. Người ấy sẽ còn xa mới tưởng tượng rằng mình yêu mến Đức Chúa Trời hơn bổn phận phải yêu mến Ngài.

5. Không có tôn giáo thật ở đâu không có tôn giáo của tấm lòng: và không có sự tôn trọng luật pháp ở đâu không có tình yêu. Thật vô ích khi con người giả vờ là người có đạo, trong khi họ không có nguyên tắc tình yêu đối với Đức Chúa Trời được gieo trồng và vận hành trong lòng họ. Sự vâng lời bề ngoài không có giá trị gì nếu không có sự vâng lời bên trong, được đặt nền tảng trên và phát xuất từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời như là nguồn gốc của nó. Mọi sự vâng lời thật đều là hoa trái của tình yêu đối với Đức Chúa Trời; và ở đâu tình yêu thắng thế trong lòng, ở đó sẽ có sự tôn trọng chân thành

đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, đối với lời của Ngài, các nghi thức của Ngài, và các thể chế của Ngài.

6. Chúng ta hãy được thúc giục yêu mến Đức Chúa Trời với hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực, và hết trí khôn: tôn trọng và đặt Ngài trên hết mọi sự khác, các thành tựu, tài sản, và sự hưởng thụ; dành cho Ngài chỗ chính trong lòng chúng ta, vui thích và an nghỉ trong Ngài như là sự tốt lành chính và phần cơ nghiệp nâng đỡ chúng ta; khao khát được biết Ngài càng hơn, và tha thiết mong mỏi được nhận những sự bày tỏ dồi dào về tình yêu và ân điển của Ngài cho chính mình; và trong sự tôn trọng chân thành đối với mọi luật pháp, quy chế, và điều răn của Ngài. Và chúng ta hãy sẵn sàng từ bỏ mọi sự chúng ta có, mọi sự hưởng thụ và tài sản của chúng ta, dù có giá trị và quý giá đến đâu đối với chúng ta, theo tiếng gọi và mệnh lệnh của Chúa, bất cứ khi nào chúng ta không thể giữ chúng lâu hơn mà vẫn nhất quán với tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và công việc của Ngài. Chúng ta phải từ bỏ mọi sự để theo Đấng Christ; và thà hy sinh mạng sống mình, còn hơn là không yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.

Bây giờ tôi tiến đến việc xem xét phần thứ hai của văn bản và giáo lý, tức là:

II. Tóm tắt của bảng thứ hai của luật pháp là tình yêu đối với người lân cận.

Khi giảng luận từ điểm này, tôi sẽ chỉ ra:

1. Người lân cận của chúng ta là ai,

2. Tình yêu mà chúng ta nợ người lân cận là gì.

3. Chúng ta phải yêu người lân cận như thế nào.

4. Cuối cùng, áp dụng điểm này.

Trước hết, tôi sẽ chỉ ra người lân cận của chúng ta là ai. Mọi người đều là người lân cận của chúng ta, dù quen biết hay không quen biết, bạn hay thù, tốt hay xấu, Lu-ca 10:29, 37. Mối quan hệ lân cận này được đặt nền tảng đặc biệt trên hai điều. 1. Mối quan hệ chung giữa mọi người như là các nhánh của một gốc, có một bản tính chung, Công vụ 17:26. 2. Khả năng chung của mọi người để hưởng cùng một Đức Chúa Trời, và gặp nhau trong Ngài; mọi người đều có khả năng hưởng hạnh phúc ấy, vì linh hồn bất tử của họ có khả năng hưởng một sự tốt lành vô hạn. Từ đó hãy xem:

1. Làm thế nào sự ghét những kẻ ác và tình yêu đối với họ có thể được hòa giải, Thi Thiên 139:21: “Tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa sao, hỡi Đức Giê-hô-va? Và tôi há chẳng buồn rầu vì những kẻ dấy lên nghịch cùng Chúa sao?” Hãy so sánh với văn bản: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Chúng ta có những nền tảng chung đã nói trước để yêu mến mọi người; nhưng vì tội lỗi là

sự bại hoại của bản tính chung ấy, và là điều duy nhất làm hỏng sự hưởng Đức Chúa Trời của con người, chúng ta ghét tội lỗi của họ, dù chúng ta yêu mến con người họ; như chúng ta ghét con ngài, vì chúng ta yêu mến chiếc áo. Sự ghét con người của người khác, dù họ là ai hay là gì, đều không nhất quán với điều răn này, là điều răn truyền dạy tình yêu đối với người lân cận cũng như tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Nhưng ghét và ghê tởm tội lỗi và việc ác của họ thì hoàn toàn nhất quán với tình yêu đối với con người họ. Và phù hợp với điều này, sự ghét của Đa-vít đối với những kẻ ghét Đức Chúa Trời, cuối cùng đã kết thúc nơi tội lỗi của họ, chứ không phải con người họ.

2. Chúng ta thấy ở đây một nền tảng mà trên đó chúng ta phải yêu mến kẻ thù của mình. Bản tính chung của họ với chúng ta, và khả năng chung về hạnh phúc với chúng ta trong sự hưởng Đức Chúa Trời, vẫn còn, dù họ làm điều ác cho chúng ta; và vì vậy chúng ta được bảo phải cầu nguyện cho họ, Ma-thi-ơ 5:44: “Hãy yêu kẻ thù nghịch, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm ơn cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ mình.”

Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra tình yêu mà chúng ta nợ người lân cận là gì. Trong tình yêu ấy có:

1. Sự tôn trọng đúng đắn đối với người ấy, 1 Phi-e-rơ 2:17: “Hãy yêu anh em.” Không có người nào mà lại không có điều gì đáng được tôn trọng. Một số người có ân điển, mọi người đều có các ân tứ, tự nhiên hay đạo đức, ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn, đến từ Đức Chúa Trời, Gia-cơ 1:17. Không ai thiếu những linh hồn quý giá, có giá trị và đáng giá hơn cả thế gian. Và viên ngọc trai phải được xem là quý giá, dù ở trong đống phân.

2. Lòng nhân từ hay thiện ý đối với họ, Lu-ca 6:31: “Hãy làm cho người ta như các ngươi muốn người ta làm cho mình.” Chúng ta phải hết lòng khao khát sự thịnh vượng của họ cho đời này và cho đời đời, ước mong cho họ những điều tốt nhất. Tình cảm tốt đẹp này chúng ta phải dành cho mọi người. Và điều này mang theo nó sự buồn rầu vì điều ác xảy đến cho họ, và sự vui mừng trong điều tốt và sự thịnh vượng của họ.

3. Lòng làm ơn, làm điều tốt cho họ trong khả năng của mình, đối đãi với họ như chúng ta muốn được đối đãi, Ma-thi-ơ 7:12, Ga-la-ti 6:10. Chúng ta không được sinh ra cho chính mình, mà cho Đức Chúa Trời và người lân cận; và vì vậy chúng ta nên dốc lòng để trở nên hữu ích trong thế gian và thúc đẩy điều tốt cho nhân loại, trong chừng mực chúng ta có khả năng.

* Chủ đề yêu thương kẻ thù này có thể được xem là đã được trình bày kỹ trong một tập hợp các bài giảng của tác giả này, trước đây đã được xuất bản, có tựa đề “The distinguishing characters of true believers” (Những đặc điểm phân biệt của các tín hữu thật), trang 248–274.

4. Sự hài lòng hay vui thích trong họ, trong chừng mực bất cứ điều tốt nào xuất hiện trong họ, 1 Phi-e-rơ 2:17: “Hãy tôn trọng mọi người.” Điều này thuộc về các thánh đồ một cách đặc biệt, những người xuất sắc ấy, là những người mà mọi sự vui thích của chúng ta nên ở trong họ, Thi Thiên 16:3. Tuy nhiên, sự vui thích trong các ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời nơi bất cứ người nào, và trong những phẩm chất và tính khí đáng yêu của họ, là bổn phận của chúng ta.

Thứ ba, tôi sẽ chỉ ra, chúng ta phải yêu người lân cận như thế nào: Như chính mình, văn bản nói vậy. Ở đây hai điều cần được lưu ý.

1. Rằng có một tình yêu đối với chính mình được phép, một tình yêu mà chúng ta có thể và phải dành cho chính mình; vì đó là quy tắc của tình yêu đối với người lân cận. Chúng ta phải yêu thân thể của chính mình, bằng mọi phương tiện hợp pháp để lo cho sự thịnh vượng của chúng. Vì, như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 5:29: “Chẳng hề có người nào ghét thịt mình, nhưng nuôi nấng và săn sóc nó.” Và chúng ta phải yêu linh hồn của chính mình, bằng mọi phương tiện để nỗ lực cho sự cứu rỗi của chúng, và tránh xa mọi điều có thể cản trở nó. Vì, như sự khôn ngoan nói, Châm Ngôn 8:36: “Kẻ nào phạm tội nghịch cùng ta, làm hại linh hồn mình.” Chúng ta phải yêu chính mình trong Đức Chúa Trời, và vì Đức Chúa Trời; vì Ngài, chứ không phải chính con người, là mục đích chính của con người. Điều này trở thành tình yêu ích kỷ tội lỗi, khi nó không còn ở trong sự phục tùng đúng đắn đối với tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, hay phá hủy tình yêu đối với người lân cận.

2. Chúng ta phải yêu người lân cận như chính mình theo nghĩa nào? Điều này liên quan cả đến nội dung lẫn cách thức. Về nội dung, sự giống nhau này chủ yếu nằm trong ba điều. (1.) Rằng chúng ta không ước muốn điều ác, cũng không làm điều ác cho người lân cận, hơn là cho chính mình. (2.) Rằng chúng ta ước muốn mọi điều tốt cho người lân cận như cho chính mình, và sẵn sàng làm mọi điều chúng ta có thể để đạt được và thúc đẩy điều tốt ấy. (3.) Rằng chúng ta khao khát những điều này cho người lân cận, vì sự tôn trọng chân thật đối với người ấy, và lợi ích của người ấy, chứ không phải lợi ích của chính mình.

Về cách thức, (1.) Chúng ta phải yêu người lân cận cách chân thật và thật sự như chúng ta yêu chính mình. Không ai giả vờ yêu chính mình: vì vậy tình yêu của chúng ta đối với người khác phải không giả dối, không giống như đôi môi nuốt chửng, và tấm lòng gian ác.

(2.) Tha thiết, như chúng ta yêu chính mình, không lạnh nhạt và lơ là, Ma-thi-ơ 24:12. Đây là một ngọn lửa không bao giờ nên yếu đi, mà phải cháy mãnh liệt.

(3.) Bền vững, không thay đổi. Dù họ không thuận lợi với chúng ta trong mọi lúc, chúng ta vẫn phải yêu họ như chính mình. Tình yêu của chúng ta đối với họ không được phụ thuộc vào tình yêu của họ đối với chúng ta, và những hiệu quả của nó: nhưng nó phải rực cháy đối với họ, ngay cả khi chúng ta gặp những sự đáp trả vô ơn.

Thứ tư, bây giờ tôi sẽ rút ra một số suy luận từ điểm này, là việc yêu người lân cận như chính mình.

Suy luận 1. Chúng ta rất cần phải có tình yêu đối với chính mình được sửa chữa cho đúng. Vì, như khi quy tắc bị sai, thì không có điều gì được điều chỉnh bởi nó có thể đúng; thì cũng vậy, khi tình yêu của chúng ta đối với chính mình bị sai, chúng ta không thể yêu người lân cận cách đúng đắn. Đây là tình yêu của những người đồng hành trong tội lỗi, là những người lôi kéo chính mình và lẫn nhau vào một sự hủy diệt chung.

2. Mọi điều răn trong bảng thứ hai đều liên quan đến chính chúng ta trước tiên như là người lân cận gần nhất của chúng ta. Như vậy, “Ngươi chớ giết người”; tức là, ngươi chớ giết chính mình cũng như người lân cận. Vì vậy các bổn phận của tôn giáo được rút gọn thành ba điều này, là “sống tiết độ, công bình, và tin kính,” Tít 2:12.

3. Sự ghét người lân cận là một tội lỗi phổ quát chống lại các điều răn trong bảng thứ hai; như tình yêu đối với người lân cận là bổn phận chính, bao quát, và phổ quát của bảng thứ hai, thì sự ghét người lân cận cũng là tội lỗi chính, bao quát, và phổ quát chống lại bảng ấy.

4. Một số người đáng bị quở trách ở đây.

(1.) Những người trên thực tế không yêu chính mình, mà cứ tiếp tục trong những đường lối tội lỗi, hủy hoại thân thể mình, và hủy hoại linh hồn mình; là những người đối xử với chính mình như những kẻ thù tệ nhất. Con người phải trả lời trước Đức Chúa Trời về điều này; vì linh hồn và thân thể của họ không thuộc về họ, mà thuộc về Chúa.

(2.) Những người chỉ yêu chính mình, chứ không yêu người lân cận; là những người không coi trọng tình trạng của người khác ra sao, miễn là tình trạng của chính mình được tốt; và có thể thoải mái xây dựng chính mình trên sự hủy hoại của người khác. Mọi người đều tìm kiếm những điều thuộc về mình. Đây là một tính khí thấp hèn và ích kỷ nhất, phá hủy xã hội, và rất xúc phạm đến Đức Chúa Trời.

(3.) Những người yêu một số người lân cận của mình, nhưng không yêu tất cả. Một người sẽ nói: Người nọ là kẻ thù của tôi; cứ cho là vậy; nhưng tình yêu đối với người ấy vẫn là luật pháp; và sự thù nghịch của người ấy đối với bạn không thể phá vỡ nghĩa vụ của luật pháp của Đức Chúa Trời là phải yêu người ấy. Hãy yêu người ấy để người ấy có thể trở thành bạn của bạn; hãy yêu người ấy, nhưng không yêu những lỗi lầm của người ấy.

Người ấy càng cần tình yêu của bạn, để người ấy có thể được cải hóa, thì bạn càng phải yêu người ấy; như chúng ta chạy đến thầy thuốc vì tình yêu đối với con người, chứ không phải vì bệnh tật của người ấy. Việc yêu thương và bày tỏ tình yêu đối với một người là kẻ thù của chúng ta, là cách công bằng nhất và sẵn sàng nhất để cải hóa và thu phục người ấy. Nếu có điều gì có thể làm được điều đó, thì đây là phương tiện nhạy bén nhất.

(4.) Những người yêu bằng lời nói, nhưng ghét trong lòng; là những người yêu

như Giô-áp và Giu-đa: họ sẽ nói những lời tốt đẹp trước mặt một người, nhưng sẽ cắt cổ người ấy sau lưng. Một thực hành như vậy là sự giả hình đáng ghê tởm, ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, và đáng buồn nôn đối với mọi người ngay thẳng.

(5.) Những người giả vờ yêu người lân cận, nhưng tình yêu của họ không có hoa trái; người lân cận của họ không bao giờ tốt hơn nhờ tình yêu ấy. Họ nói rằng họ yêu người nọ; nhưng họ không bao giờ cho người ấy lời khuyên tốt, dù người ấy đang cần nó; họ không làm cho người ấy việc phục vụ nào, dù việc ấy nằm trong khả năng của họ, và hoàn cảnh của người ấy đòi hỏi nó. Một tình yêu như vậy chỉ là giả vờ, không có thực chất hay thực tại.

6. Cuối cùng, những người không yêu dân của Chúa, là những người lân cận tốt nhất của họ, là thực chất và sức mạnh của một Hội Thánh và một quốc gia, là những người, như Ê-li đã từng, “là xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên.” Tình yêu là một bổn phận đối với họ trên hết mọi người, vì những gì họ là trong chính mình, là những người yêu mến Đức Chúa Trời và mọi người tốt lành, và vì quan hệ họ đứng trong đó đối với Đức Chúa Trời, như là dân của Ngài, là những người được chuộc và được nên thánh của Ngài, là những người khi thời gian chiến đấu của họ ở đây đã hoàn thành, sẽ được chuyển đến vương quốc vinh quang, đến nhà không phải do tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời. Không yêu họ là một tội lỗi lớn, không nhất quán với luật pháp và tình yêu của Đức Chúa Trời; và ghét họ, đặc biệt vì sự tốt lành của họ, là sự nổi loạn trực tiếp chống lại Đức Chúa Trời, một sự xúc phạm đến Đấng Chí Tôn của thiên đàng, là Đấng mà họ là thần dân và tôi tớ của Ngài.

5. Chúng ta hãy học tập yêu người lân cận, và chôn vùi mọi sự tranh chấp, thù hằn, ghét bỏ, và ác ý. Về động cơ, hãy xem xét:

1. Rằng tình yêu ít ỏi đối với người lân cận là một dấu hiệu buồn bã của tình yêu ít ỏi đối với Đức Chúa Trời, 1 Giăng 4:20: “Nếu có ai nói: Tôi yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì người ấy là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì làm sao yêu Đức Chúa Trời mà mình chưa thấy được?”

(2.) Hãy xem xét mối dây liên kết của một bản tính chung, điều này nên gắn kết và kết hợp mọi người cùng một loài lại với nhau. Sư tử và chó sói không săn mồi đồng loại của mình, mà tỏ ra tử tế với nhau. Vì con người có một bản tính chung bắt nguồn từ A-đam, họ há chẳng nên yêu thương và tỏ ra tử tế với nhau sao? Vì họ thực sự là anh em, và bị ràng buộc phải yêu thương nhau như vậy một cách chặt chẽ.

(3.) Hãy xem xét tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ đối với con người. Tình yêu ấy hoàn toàn tự do, không đáng được, không được tìm kiếm, và không được cầu xin. Các Ngài đã yêu

không phải bạn bè, mà là kẻ thù và kẻ phản loạn, là những người đã cầm vũ khí chống lại Đấng Tạo Hóa và Chúa Tể của mình. Con người đã bởi tội lỗi của mình tự chuốc lấy sự hủy diệt hoàn toàn, và không thể tự giúp mình. Trong những hoàn cảnh đáng thương như vậy, Đức Chúa Trời đã đặt tình yêu của Ngài trên họ, và sai Con Ngài đến để chuộc họ khỏi sự rủa sả của luật pháp, và khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, bằng cách hy sinh mạng sống của Ngài vì họ. Và một trường hợp vinh hiển và không thể nói hết như vậy về tình yêu của Đức Chúa Trời vĩ đại, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, đối với dòng dõi hư hỏng của con người sa ngã, há chẳng khích lệ và thúc giục chúng ta yêu người lân cận, và làm cho người ấy mọi sự phục vụ chúng ta có thể, cả về lợi ích tạm thời lẫn đời đời của người ấy sao?

Cuối cùng, thế gian sẽ hạnh phúc biết bao nếu con người yêu người khác như chính mình! Giả sử mười người; tình yêu như vậy sẽ thu mười người thành một, và nhân một người thành mười. Mỗi người trong mười người ấy sẽ hạnh phúc biết bao, khi có mười tấm lòng lo lắng cho mình, hai mươi con mắt nhìn cho mình, hai mươi bàn tay làm việc cho mình, và hai mươi bàn chân đi lại cho mình!

Đặc biệt, dân của Chúa hãy yêu thương nhau. Họ là con cái của Đức Chúa Trời, và là anh em của Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã yêu họ bằng tình yêu đời đời, và bằng sự nhân từ Ngài đã kéo họ đến với chính Ngài. Đấng Christ đã chuộc họ với giá không nhỏ hơn huyết quý giá nhất của Ngài. Đức Thánh Linh là Đấng làm cho họ nên thánh và là Đấng An Ủi của họ, và sẽ ở cùng họ mãi mãi. Họ là thành viên của một gia đình, là đồng công dân, và thuộc về nhà đức tin. Họ là thành viên của một thân thể, mà Đấng Christ là đầu: Họ có một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, và một sự trông cậy của sự kêu gọi mình. Họ đều đã chạy trốn khỏi một thành, là thành của tội lỗi và sự hủy diệt; và họ đang đi đến một quê hương thiên đàng. Họ đều mặc một chiếc áo, là sự công bình trọn vẹn của Đấng Bảo Lãnh và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của họ. Họ đều là vợ của Đấng Christ, là Đấng duy nhất. Họ đều là anh em, là con cái của lời hứa. Vậy những người như vậy há lại cãi nhau trên đường sao? Không, há họ lại không yêu thương nhau cách tha thiết sao? “Hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau như anh em,” Rô-ma 12:10. “Hãy để tình yêu anh em bền đỗ,” Hê-bơ-rơ 13:1. Một tình yêu như vậy là dấu hiệu chắc chắn và không sai lầm về việc các ngươi là bạn hữu và môn đồ của Đấng Christ. “Bởi điều này,” Chúa chúng ta phán, “mọi người sẽ biết rằng các ngươi là môn đồ ta, nếu các ngươi yêu nhau.” Hãy sống hòa thuận với nhau, và tỏ ra rằng các ngươi là thần dân của Vua Hòa Bình, và là những người thừa hưởng di sản hòa bình mà Ngài đã để lại cho các ngươi.

LỜI MỞ ĐẦU CHO MƯỜI ĐIỀU RĂN.

Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ.”

Một số người xem những lời này, là những lời đầu tiên của bài diễn văn được chính Đức Chúa Trời phán ngay lập tức, như là một phần của điều răn thứ nhất, cho thấy ai là Đức Chúa Trời chân thật, Đấng phải là Đức Chúa Trời của chúng ta. Giáo lý vấn đáp của chúng ta xác định chúng là lời mở đầu cho mọi điều răn; và mặc dù chúng có một quan hệ đặc biệt với điều răn thứ nhất, “Ngươi chớ có các thần khác trước mặt ta,” tức là: Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ; tuy nhiên, vì điều răn thứ nhất có một quan hệ chung với mọi điều răn, và đan xen với mọi điều răn còn lại, và những lời này tự nhiên thúc đẩy sự vâng lời đối với toàn bộ, nên chúng được đặt ở đây như là lời mở đầu cho mọi điều răn, giống như một lối vào tráng lệ của một cung điện, được trang trí bằng huy hiệu của chủ nhân. Trong những lời này, hãy xem xét: 1. Người Nói và Người Ban những điều răn này. Đó là Chúa, đặc biệt là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban luật này nhân danh Ba Ngôi. Điều này rõ ràng từ Kinh Thánh, Công vụ 7:38, Hê-bơ-rơ 12:24-26. Chính Ngài đã đem dân ra khỏi Ê-díp-tô, và đã hiện ra trong bụi gai cháy bằng lửa, mà vẫn không bị thiêu đốt, ban lệnh cho Môi-se về sự giải cứu họ, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2.

2. Bản thân bài diễn văn, trong đó chúng ta có một sự mô tả về Đức Chúa Trời chân thật, mang ba lý do cho việc giữ các điều răn của Ngài. (1.) Từ quyền tể trị của Ngài; Ngài là Chúa. (2.) Từ quan hệ giao ước của Ngài đối với dân Ngài, Đức Chúa Trời ngươi. (3.) Từ lợi ích lớn lao của sự cứu chuộc, và sự giải cứu đã thực hiện cho họ.

“Lời mở đầu cho mười điều răn dạy chúng ta rằng, vì Đức Chúa Trời là Chúa, và là Đức Chúa Trời của chúng ta, và là Đấng Cứu Chuộc, nên chúng ta bị ràng buộc phải giữ mọi điều răn của Ngài.”

Nhưng có thể hỏi: Vì sao Chúa dùng những lý lẽ để thúc giục chúng ta vâng lời?

Đáp: Vì Ngài thích làm việc trên con người, như là một tạo vật có lý trí, theo những nguyên tắc của bản tính con người. Do đó Ngài phán, Ô-sê 11:4: “Ta đã lấy dây của loài người, lấy dây của tình yêu mà kéo chúng;” và vì Ngài không vui thích trong sự vâng lời nào ngoài sự vâng lời không bị ép buộc và vui vẻ. Thật là điều đáng ngạc nhiên, khi Đức Chúa Trời vinh hiển vô hạn lại chịu khó nhọc lớn lao như vậy để khiến con người theo đuổi hạnh phúc của chính mình.

Ở đây tôi sẽ xem xét những lý do khác nhau cho sự vâng lời được nhắc đến trong văn bản và giáo lý, rồi rút ra một số suy luận để áp dụng.

Trước hết, về lý do đầu tiên cho sự vâng lời đối với những điều răn này, đó là trong những lời này: Ta là Chúa, hay Giê-hô-va; tức là, một Đấng đời đời, không thay đổi, có sự hiện hữu từ chính mình, và từ Ngài mọi sự hiện hữu đều bắt nguồn; Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14: “TA LÀ ĐẤNG TA LÀ.” Đây là một danh rất có ý nghĩa, và biểu thị: (1.) Sự hiệp nhất của Thần Tính, rằng Ngài là một Đức Chúa Trời chân thật, không có đối tác, không có Đấng ngang hàng, hay đối thủ. (2.) Sự thật và chắc chắn của sự hiện hữu của Ngài. Các thần tượng chẳng là gì; mọi thần tính của chúng chỉ ở trong những tưởng tượng và ý kiến của con người: nhưng Đức Chúa Trời là một hữu thể thật và chân thật. (3.) Sự cần thiết, đời đời, và không thay đổi của sự hiện hữu của Ngài. Mọi sự khác có sự hiện hữu đã từng không có sự hiện hữu; chúng không có sự tồn tại cho đến khi Ngài ban nó cho chúng: và nếu Ngài muốn, chúng sẽ không còn nữa, mà bị rút về hư không nguyên thủy của chúng; và mọi sự hiện hữu của chúng đều bắt nguồn từ, và hoàn toàn tùy thuộc vào Ngài. Nhưng Ngài đã từ đời đời là một hữu thể độc lập và tự hiện hữu. (4.) Sự bền vững và lâu dài của bản tính và ý muốn của Ngài; “Ta là Đấng Ta là”; tức là, Ta vẫn là Đấng Ta đã từng là, và sẽ vẫn là như vậy, không có mọi sự thay đổi nào trong bản tính, ý muốn, và mục đích của Ta. Danh này bao hàm bốn lý do này cho sự vâng lời của chúng ta đối với các điều răn của Ngài.

1. Sự tuyệt vời và trọn vẹn vô hạn của bản tính Ngài, nhờ đó Ngài là Chúa tự nhiên của mọi tạo vật của Ngài, Giê-rê-mi 10:7. Ngài vô hạn cao cả hơn chúng ta, và vinh hiển dường ấy trong các sự trọn vẹn vượt trội của Ngài, đến nỗi sự chiêm ngắm chúng tự nhiên khiến chúng ta là những con sâu nghèo hèn phải sấp mình xuống dưới chân Ngài, và nhận lấy các mạng lệnh Ngài; và khiến sự phản nghịch của chúng ta trở nên quái gở, hơn cả nếu một con đom đóm tranh đua với mặt trời lúc rực rỡ giữa trưa.

2. Ngài là Chúa Tạo Hóa đối với chúng ta, Đấng đã ban cho chúng ta sự hiện hữu của mình, và

chúng ta là công việc của tay Ngài, và vì vậy phải ở dưới sự định đoạt của Ngài, như những chiếc bình ở dưới sự định đoạt của người thợ gốm, Thi Thiên 100:2, 3.

Bất cứ điều gì chúng ta có, lưỡi, tay, linh hồn, thân thể, v.v., đều từ Ngài mà ra; vậy làm sao chúng ta có thể khước từ quyền cai trị của Ngài được?

3. Ngài là Chúa Cai Trị, Đấng Cai Trị tối cao và Đấng Ban Luật, mà ý muốn Ngài là luật pháp của chúng ta, Gia-cơ 4:12. “Chỉ có một Đấng Ban Luật.” Ngài là như vậy với tư cách là Giê-hô-va, nguồn của mọi sự hiện hữu, điều này ban cho Ngài quyền thống trị tuyệt đối và không giới hạn trên chúng ta. Đến nỗi sự bất tuân các mạng lệnh Ngài là sự bất công lớn nhất mà chúng ta có thể phạm.

4. Ngài là Chúa Bảo Tồn chúng ta, Đấng Gìn Giữ loài người, Khải Huyền 4:11. Mỗi giây phút chúng ta đều có một sự sáng tạo liên tục từ Ngài, không có sự đó chúng ta không thể tồn tại hơn là những tia nắng mà không có mặt trời, nhưng sẽ lập tức tiêu tan thành hư không. Vậy khi đã được Ngài nâng đỡ hoàn toàn trong sự hiện hữu của mình như thế, chúng ta há chẳng nên hoàn toàn thuộc về Ngài sao?

Thứ hai, lý do thứ hai là từ mối quan hệ giao ước của Ngài với chúng ta, là Đức Chúa Trời của ngươi. Từ này chỉ về số nhiều; và như vậy cho thấy rằng một Đức Chúa Trời trong ba ngôi vị là Đức Chúa Trời thật, và cả ba ngôi đều là Đức Chúa Trời đã lập giao ước của dân Ngài, Ê-sai 54:5. “Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi”; vì từ này ở dạng số nhiều trong tiếng Hê-bơ-rơ. Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Giao ước này là gì,

2. Giao ước này ràng buộc chúng ta vâng giữ các điều răn như thế nào.

1. Giao ước này là gì? Đó là giao ước mà nhờ đó Ngài đã là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trước khi ban luật pháp trên núi Si-na-i; vì điều này rõ ràng liên quan đến một mối quan hệ trước đó giữa họ, nhờ đó họ đã được đem ra khỏi Ai Cập. Vậy đó chẳng phải là giao ước nào khác ngoài giao ước với Áp-ra-ham và dòng dõi người,

Sáng Thế Ký 17:7 và 15:18. Và nhờ lời hứa trong giao ước với Áp-ra-ham mà họ đã được giải cứu khỏi Ai Cập, Sáng Thế Ký 15:13, 14, v.v. Đó không phải là giao ước việc làm, vì nó vẫn luôn đối lập với luật pháp, Rô-ma 4. Vì vậy đó là giao ước ân điển.

Dưới giao ước này với Áp-ra-ham, tất cả Y-sơ-ra-ên theo xác thịt đều ở trong đó theo cách bên ngoài, nhờ đó Đức Chúa Trời có một quyền đặc biệt hơn trên họ so với phần còn lại của thế gian; và ngày nay cũng vậy với tất cả những ai ở trong Hội Thánh hữu hình. Nhưng Y-sơ-ra-ên theo Thánh Linh, những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và các tín hữu, dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham, đã và đang ở dưới giao ước này một cách đúng nghĩa nhất, và theo cách cứu rỗi.

Rô-ma 4:11, 12, 13. Đến nỗi lý do này không chung cho cả thế gian, mà riêng cho Hội Thánh.

2. Tôi sẽ trình bày giao ước này ràng buộc chúng ta vâng giữ các điều răn như thế nào. Không phải như thể sự vâng giữ các điều răn là điều kiện của giao ước đó; đó là bản chất của giao ước việc làm. Vì hãy chú ý, Đức Chúa Trời phán với họ rằng Ngài là Đức Chúa Trời của họ trước khi Ngài đưa ra một điều răn nào cho họ; và việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của một dân tộc theo ý nghĩa của lời hứa đã ban cho Áp-ra-ham bao gồm sự bảo đảm về sự cứu rỗi trọn vẹn của họ, Ma-thi-ơ 22:32. Nhưng,

1. Sự ưng thuận giao ước ràng buộc chúng ta vâng giữ mọi điều răn. Giao ước là: “Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và ghi tạc trong lòng họ; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, và họ sẽ làm dân Ta,” Hê-bơ-rơ 8:10. Vậy khi ưng thuận rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta mang lấy ách của mọi điều răn Ngài, để chỉ thuộc về Ngài, hoàn toàn, và mãi mãi, 2 Cô-rinh-tô 8:5, Ê-sai 44:5.

2. Vinh dự của giao ước. Nhờ đó tội nhân được nâng lên thành mối quan hệ gần gũi với Đức Chúa Trời. Họ trở nên tôi tớ Ngài, mà vinh dự của họ là phục vụ Ngài; bạn hữu Ngài, mà vinh dự của họ là phát triển lợi ích Ngài trong thế gian; vợ Ngài, mà vinh dự của họ là thuộc về Ngài, và vâng lời Ngài; chi thể Ngài, mà vinh dự của họ là phục vụ chính Ngài.

3. Các đặc ân của giao ước, Lu-ca 1:74, 75. Như sự tái sinh, nhờ đó một bản tính mới được ban cho, để làm nguyên tắc của sự sống mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Sự xưng công chính, nhờ đó lời rủa sả được cất khỏi cây, để nó không còn khô héo nữa. Sự nên thánh, nhờ đó họ chết đối với tội lỗi, và sống đối với sự công chính; cũng như việc chữa lành người què và người bại liệt buộc người ấy phải vận động.

4. Mục đích lớn của giao ước, chẳng phải gì khác ngoài việc khôi phục con người sa ngã về sự chính trực nguyên thủy của mình, và đưa người ấy đến trạng thái hoàn toàn đồng hóa với Đức Chúa Trời, Nhã Ca 3:9, 10. Sự thánh khiết mà mười điều răn đòi hỏi chính là vương quốc và ngai vàng, mà ma quỷ đã trục xuất và kéo con người xuống khỏi đó. Giao ước này được lập ra để khôi phục người ấy trở lại vương quốc đó, và vì vậy ràng buộc người ấy phải nỗ lực theo hướng đó.

Thứ ba, lý do cuối cùng được rút ra từ sự cứu chuộc và các sự giải cứu đã thực hiện cho dân Ngài. Lịch sử ấy ai cũng biết, và một số tình tiết chính của nó sẽ được nhắc đến sau đây. Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Tại sao sự giải cứu này được nhắc lại ở đây.

2. Trong đó có lý do nào cho sự vâng lời.

1. Tôi sẽ trình bày tại sao sự giải cứu này được nhắc lại ở đây.

(1.) Để bày tỏ sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời hứa và giao ước của Ngài với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 15:13–16. Và như vậy Ngài bày tỏ chính Ngài là Giê-hô-va bằng sự chứng minh hiển nhiên trước mắt, Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3.

(2.) Tính lạ lùng của sự giải cứu đó. Khi dân Y-sơ-ra-ên đang rên siết dưới tay các đốc công tại Ai Cập, và không có triển vọng được cứu giúp, Chúa dấy Môi-se lên làm đấng giải cứu cho họ. Ngài sai người đến trước mặt Pha-ra-ôn để làm các phép lạ trước mắt vua. Chúa đã giải cứu dân Ngài bằng bàn tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra. Ngài giáng hết tai họa này đến tai họa khác trên Pha-ra-ôn, cho đến khi vua đuổi dân Y-sơ-ra-ên đi, làm hư hại hoa trái của đất, giết các thú vật ngoài đồng, các loài cá trong sông, và mọi con đầu lòng trong xứ Ai Cập; và khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, Đức Chúa Trời khiến nước biển rẽ ra, và trở nên vách ngăn cho họ; họ đi trên đất khô giữa biển; đó là lối đi an toàn cho dân Y-sơ-ra-ên, nhưng là mồ mả cho người Ai Cập, Pha-ra-ôn và đạo quân vua bị lật đổ giữa biển. Nay, đây là một sự giải cứu lạ lùng và kỳ diệu, một ơn thương xót không bao giờ được quên; và vì vậy nó được nhắc lại ở đây, để ràng buộc họ phải vâng lời.

(3.) Vì đó là một lợi ích lớn lao và đáng ghi nhớ nhất. Họ được giải cứu khỏi ách bạo ngược tàn ác. Họ làm nô lệ cho người Ai Cập, là những kẻ bắt họ phục dịch cách khắc nghiệt. Họ có những đốc công tàn ác đặt trên họ, bắt họ làm việc nặng nhọc. Tất cả các con trai của họ đều bị định phải giết, hoặc dìm xuống sông Nin, sự khốn khổ và nô lệ của họ lớn đến nỗi họ phải than thở và rên siết, và tiếng kêu của họ thấu đến trời. Vì thế Ai Cập được gọi là “lò sắt,” Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:20; và ở đây nó được gọi là nhà nô lệ. Lại nữa, họ được giải cứu khỏi Ai Cập, một nơi đầy dẫy ô uế và gớm ghiếc. Người Ai Cập là những kẻ thờ hình tượng thô thiển, đã “đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của điểu, thú bốn chân, và loài bò sát,” Rô-ma 1:23. Họ thờ chim, thú, và loài bò sát; như chim ưng, bò, cá sấu; phải, họ thờ hành và tỏi. Nay xét xem

dân Giu-đa dễ sa vào sự thờ hình tượng dường nào, thì việc được giải cứu khỏi một xứ thờ hình tượng là một ơn thương xót lớn: đây là một ân huệ rõ rệt và đáng ghi nhớ. Giô-suê kể việc Ngài đem Áp-ra-ham ra khỏi U-rơ xứ Canh-đê, nơi tổ phụ người đã thờ các thần lạ, vào số những ơn thương xót chính và đáng ghi nhớ nhất của Đức Chúa Trời đối với Áp-ra-ham. Và sự giải cứu khỏi Ai Cập này há chẳng được kể một cách chính đáng vào số những ơn thương xót chọn lọc của Đức Chúa Trời đối với dòng dõi Áp-ra-ham sao?

(4.) Đó là một trường hợp mới mẻ và gần đây về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ. Điều này để lại một lời trách về sự hay quên các ơn thương xót cũ trên bản tính con người, mà vì đó Đức Chúa Trời nhắc nhở họ, bằng những ơn mới nhất và gần nhất, để vâng lời.

(5.) Vì đó là hình bóng của sự giải cứu thuộc linh bởi Chúa Giê-xu Christ khỏi tội lỗi, Sa-tan, và địa ngục. [1.] Đó là hình bóng của sự giải cứu khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Nay, trong mọi ách nô lệ thì tội lỗi là tệ nhất; vì nó bắt linh hồn làm nô lệ. Trước khi trở lại, Augustinô nói: Tôi đã bị giữ, không phải bằng xiềng sắt, nhưng bằng sự cứng cỏi của ý muốn riêng tôi. Trong ách nô lệ này, linh hồn bị vặn vẹo và xé ra dường như bởi sức mạnh của những dục vọng và đam mê trái ngược nhau. [2.] Của sự giải cứu khỏi Sa-tan. Như vậy mọi người theo bản tính đều ở trong nhà nô lệ. Họ bị Sa-tan bắt làm nô lệ, kẻ được gọi là chúa đời này và được nói là cai trị trong con cái của sự không vâng phục. Tội nhân ở dưới quyền chỉ huy của nó, và nó thi hành quyền tài phán tuyệt đối trên họ. Nó làm mù tâm trí họ bằng sự dốt nát và sai lầm; cai trị trong trí nhớ họ, khiến họ nhớ điều ác, và quên điều lành; trong ý muốn họ, kéo họ đến sự yêu mến và thực hành tội lỗi, v.v. [3.] Của sự giải cứu khỏi địa ngục. Mọi người theo bản tính đều là con cái của sự thạnh nộ, và phải chịu sự đoán phạt trong địa ngục đời đời. Nay Chúa Giê-xu, bằng giá chuộc và quyền năng, giải cứu những người được tuyển chọn của Ngài khỏi trạng thái nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan, Hê-bơ-rơ 2:15; và khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Và điều này được thực hiện, không phải cho mọi người, mà chỉ cho Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Đức Chúa Trời, là những người được dân Y-sơ-ra-ên làm hình bóng.

2. Tôi sẽ trình bày trong sự giải cứu được nhắc lại ở đây có lý do nào cho sự vâng lời. Có lý do lớn lao.

(1.) Các ơn đã nhận là những ràng buộc mạnh mẽ nhất đối với bổn phận, Rô-ma 2:4, và những ơn lớn nhất là những ràng buộc mạnh mẽ nhất. Và không có ơn nào lớn hơn mà loài người có thể nhận được bằng sự giải cứu khỏi ách nô lệ thuộc linh mà

dân Y-sơ-ra-ên tin kính đã có cũng như những người khác, và điều ấy cũng ứng với chúng ta là các thánh đồ Tân Ước, Cô-lô-se 1:13, 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20.

(2.) Sự giải cứu này được thực hiện vì mục đích đó, và nhờ sự giải cứu đó con người được đặt vào khả năng phục vụ Chúa, mà nếu không thì họ đã không có, Lu-ca 1:74, 75. Trong khi họ còn trong ách nô lệ nặng nề tại Ai Cập, Pha-ra-ôn không cho phép họ đi phục vụ Chúa, nhưng nay họ không còn gì ngăn trở họ nữa. Cũng vậy khi con người còn dưới ách nô lệ của giao ước việc làm, họ bị sự nghiêm khắc của nó ngăn trở khỏi việc phục vụ Chúa một cách đẹp lòng; nhưng một khi họ được Christ giải cứu khỏi ách nô lệ nghiêm khắc đó, họ được làm người tự do, và có thể phục vụ Chúa trong sự công chính và thánh khiết trước mặt Ngài trọn đời mình, không còn ai ngăn trở họ.

Thứ tư, tôi sẽ kết thúc chủ đề này bằng một vài suy luận thực tiễn.

Suy luận 1. Mười điều răn không được ban cho dân Y-sơ-ra-ên như một giao ước việc làm, mà theo cách của giao ước ân điển, và dưới giao ước đó. Các ngươi đã thấy chính Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo đã phán những điều này, Hê-bơ-rơ 12:24, 26. Trong tất cả các lý do không có một lý do nào về sự kinh khiếp; nhưng chỉ có hương thơm ngọt ngào của ân điển Phúc Âm.

2. Cách thật để đạt được sự vâng giữ các điều răn này, là trước hết tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ, rồi sau đó bắt tay vào thực hiện chúng; trước hết tin, rồi sau đó làm. Việc cố gắng theo cách ngược lại, đặt sự vâng lời trước đức tin, là hoàn toàn trái với phương pháp của Chúa. Việc tin như vậy làm cho linh hồn mạnh mẽ để vâng lời.

3. Mọi sự vâng lời thật đối với mười điều răn nay phải chạy trong dòng của giao ước ân điển, hướng về Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước đó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58. Đó là kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ ấy, là CHÚA,

ĐỨC CHÚA TRỜI NGƯƠI. Và như vậy sự vâng lời theo luật pháp chẳng phải là sự vâng lời gì cả.

Sự vâng lời này được thực hiện không phải để được công chính, nhưng để

làm chứng về tình yêu của chúng ta đối với Chúa là sự công chính của chúng ta; không phải bằng

sức riêng của chúng ta, nhưng bằng sức của Chúa là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta;

không phải để được chấp nhận vì giá trị riêng của nó, nhưng vì cớ

công đức của Đấng Cứu Chuộc; không phải vì sợ địa ngục, hay hy vọng mua được

thiên đàng, nhưng vì tình yêu và lòng biết ơn đối với Đấng đã

* Xem Ghi chú của Tác giả về cuốn Marrow of Modern Divinity.

giải cứu chúng ta khỏi địa ngục, và mua thiên đàng cùng hạnh phúc đời đời cho chúng ta.

4. Mọi người đều bị buộc phải giữ các điều răn này vì Đức Chúa Trời là Chúa của mọi người: nhưng các thánh đồ đặc biệt hơn; vì ngoài việc Ngài là Chúa của họ, Ngài còn là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc của họ nữa. Trạng thái của các thánh đồ xa với trạng thái tự do phạm tội đến nỗi không ai bị ràng buộc mạnh mẽ vào sự vâng lời như họ, và ràng buộc bởi những dây mạnh mẽ nhất trong mọi dây, là những dây của tình yêu và lòng biết ơn, phát sinh từ sự vâng lời và sự đền tội kỳ diệu mà Ngài đã thực hiện cho họ. Đến nỗi tình yêu của Christ sẽ ngọt ngào và mạnh mẽ thúc giục họ chạy theo đường lối các điều răn Ngài; vì các điều răn Ngài chẳng nặng nề, và trong việc giữ chúng có phần thưởng lớn. Họ sẽ yêu Ngài, vì Ngài đã yêu họ trước; và tình yêu Ngài đã tuôn ra cho họ trong những dòng máu đỏ thẫm của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của họ, nhờ đó tội lỗi họ được tẩy sạch, và tội lỗi họ được chuộc. Và những ai được tha nhiều, chắc chắn sẽ yêu nhiều.

5. Sự thánh khiết là đường lối hợp lý nhất mà loài người có thể theo, và việc phá vỡ các dây của tôn giáo là phá vỡ các dây của lý trí. Đức Chúa Trời có thể đã đòi hỏi chúng ta vâng lời chỉ bởi ý muốn riêng Ngài, mà không đưa ra lý do nào khác; và trong trường hợp đó, loài người đã bị buộc phải vâng lời nếu không muốn chịu nguy hiểm. Nhưng mạng lệnh ngọt ngào hơn biết bao, và điều Ngài đòi hỏi hợp ý biết bao, khi Ngài củng cố yêu cầu Ngài đưa ra bằng những động cơ lôi cuốn như thế, rằng Ngài là Chúa, một hữu thể sở hữu mọi sự trọn vẹn có thể có, mọi thuộc tính vinh hiển và sự tuyệt vời, tác giả của mọi hữu thể khác, và mọi phẩm chất đáng yêu cùng sự tuyệt vời lôi cuốn mà chúng sở hữu; rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, liên hệ với chúng ta bằng một giao ước, mà Ngài đã lập với Con Ngài làm Đấng Bảo Lãnh và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và giao ước ấy được đem đến gần chúng ta trong Phúc Âm, để chúng ta có thể bước vào sự hiệp thông của nó, và sự công chính của nó được đem đến gần chúng ta, là những kẻ cứng lòng và xa cách sự công chính, để chúng ta có thể nhận lấy nó, và như vậy được giải cứu khỏi sự đoán phạt và thạnh nộ? Việc suy ngẫm rằng Ngài thúc giục và thôi thúc chúng ta vâng lời, không phải bằng thẩm quyền của quyền tối cao tuyệt đối của Ngài trên chúng ta, và quyền sở hữu không thể nghi ngờ đối với chúng ta, nhưng bằng sự suy xét mời gọi và lôi cuốn về sự giải cứu lớn lao Ngài đã thực hiện cho chúng ta, mà sự giải cứu khỏi ách nô lệ Ai Cập là một hình bóng sáng ngời, thì hợp ý và mê đắm biết bao! Chúng ta có thể suy ngẫm về

sự cứu rỗi lớn lao đã thực hiện cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, nhờ đó chúng ta được cứu khỏi mọi nỗi kinh hoàng của tội lỗi và địa ngục, được giải cứu khỏi quyền lực Sa-tan, và khỏi thế gian gian ác hiện nay, cùng những ô uế của nó; chúng ta có thể suy ngẫm về những lợi ích lớn lao và vinh hiển này, là những điều khiến loài người và thiên sứ kinh ngạc, mà lòng chúng ta không bừng cháy với ngọn lửa nồng ấm nhất của tình yêu và lòng biết ơn đối với Đấng đã làm những việc tuyệt vời như vậy cho chúng ta sao? Chúng ta có thể do dự một giây lát để nói rằng, ý muốn Ngài là tốt lành, hỡi Đức Chúa Trời, các luật pháp Ngài là công chính và thánh khiết, và chúng con sẽ vui vẻ vâng giữ điều Ngài truyền dạy chúng con sao? Cuối cùng, càng nhận được nhiều ơn từ Chúa, người ta càng mắc nợ sự vâng lời Ngài nhiều hơn. Những ơn liên tiếp được ban cho, là những lời kêu gọi mới đến lòng biết ơn và sự vâng lời vui vẻ đối với ý muốn Đức Chúa Trời. Mỗi ơn thương xót chúng ta nhận được, mỗi ân huệ được ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, là một lời kêu gọi mới để tăng gấp đôi sự siêng năng của chúng ta, và lao nhọc với hết sức mình, để làm theo ý muốn của Đấng Ban Ơn và Bạn Hữu nhân từ của chúng ta. Và sự tiếp tục coi thường các ơn và lợi ích mà Chúa ban cho loài người, sẽ làm cho tội lỗi họ càng lớn hơn, và hình phạt họ càng nặng hơn. Ôi! ước gì chúng ta ghi khắc những điều này vào lòng, và kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta!

VỀ ĐIỀU RĂN THỨ NHẤT, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3. — Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta.

Phạm vi của điều răn này là hướng dẫn chúng ta đến đối tượng thờ phượng đúng đắn. Khi nói về nó, tôi sẽ theo phương pháp của Sách Giáo Lý Vấn Đáp, nghĩa là, tôi sẽ trình bày,

I. Điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ nhất, II. Điều gì bị cấm trong đó. III. Ý nghĩa của các từ, trước mặt Ta.

I. Tôi sẽ trình bày điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ nhất. Nền tảng mà câu hỏi này được xây dựng trên đó là, mỗi điều răn đều có phần khẳng định và phần phủ định. Phần phủ định được bao hàm trong KHÔNG: và phần khẳng định trong

phần phủ định. Như trong điều răn này, phần phủ định được diễn đạt là,

Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta; từ đó chúng ta suy ra phần khẳng định, Ngươi phải có Ta làm Đức Chúa Trời ngươi. Nay, điều răn này vô cùng rộng lớn, nhiều bổn phận được bao hàm trong đó, mà những bổn phận chính được chứa trong câu trả lời. “Điều răn thứ nhất đòi hỏi chúng ta phải biết và nhận biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thật, và là Đức Chúa Trời chúng ta; và thờ phượng và tôn vinh Ngài một cách xứng hợp.”

Ở đây có ba bổn phận chính của điều răn này. 1. Biết. 2. Nhận biết. 3. Thờ phượng và tôn vinh. Việc những điều này được đòi hỏi ở đây là hiển nhiên: vì chúng ta không thể có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, nếu chúng ta không biết Ngài; và vì điều răn đòi hỏi sự vâng lời của toàn thể con người, nên nó nhất thiết ràng buộc chúng ta phải thờ phượng và tôn vinh Ngài một cách xứng hợp.

TRƯỚC HẾT, chúng ta phải biết Đức Chúa Trời. Vì thế Đa-vít đã nói, 1 Sử Ký 28:9: “Hỡi Sa-lô-môn, con ta, hãy nhận biết Đức Chúa Trời của cha ngươi.” Sự hiểu biết là nền tảng của mọi tôn giáo, vì tôn giáo là sự phục vụ hợp lý. Tâm trí con người phải rõ ràng và phân biệt trong việc tiếp nhận những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời tạo dựng nó thì nó đã như vậy, và nó phải không có sự tối tăm. Điều răn này đòi hỏi chúng ta phải biết,

1. Sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, “rằng Ngài hiện hữu,” Hê-bơ-rơ 11:6. Không chỉ rằng có một Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời thật.

2. Bản tính của Đức Chúa Trời, Ngài là gì. Biết Đức Chúa Trời một cách toàn diện và đầy đủ thì vượt quá khả năng của tạo vật. Vì thế Xô-pha, một trong các bạn của Gióp, đã nói, Gióp 11:7: “Ngươi tìm kiếm có thể tìm ra Đức Chúa Trời sao? Ngươi có thể tìm ra Đấng Toàn Năng đến mức trọn vẹn sao?” Và một sự hiểu biết như vậy không được đòi hỏi. Nhưng chúng ta phải có một sự hiểu biết thật về Ngài. Vì thế Christ đã phán, Giăng 17:3: “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật.” Nghĩa là, biết Ngài như Ngài đã tỏ mình ra trong lời Ngài và các công việc Ngài. Chúng ta phải biết Ngài trong sự hợp nhất của bản thể Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4; và trong Ba Ngôi, 1 Giăng 5:7; trong các thuộc tính được bày ra cho chúng ta trong lời Ngài, như Ngài là vô hạn, đời đời, không thay đổi, v.v.; trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài.

đời đời, không thay đổi, v.v.; trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài.

Và vì nơi nào mục đích được đòi hỏi, thì các phương tiện

dẫn đến mục đích đó cũng được đòi hỏi, nên việc siêng năng học hỏi và quan sát lời và các công việc của Đức Chúa Trời, cùng mọi phương tiện

dẫn đến đó, đều được đòi hỏi nơi chúng ta theo điều này; như cầu nguyện, nghe giảng, học giáo lý vấn đáp, v.v.

THỨ HAI, chúng ta được đòi hỏi theo điều này phải nhận biết Ngài là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và là Đức Chúa Trời chúng ta; Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17: “Ngươi đã xưng nhận Đức Giê-hô-va ngày nay là Đức Chúa Trời ngươi.” Sự nhận biết này giả định trước.

Trước hết, việc tin chắc, và không chút do dự, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và Ngài là gì, như Ngài đã tỏ mình ra trong lời Ngài và các công việc Ngài, Hê-bơ-rơ 11:6; vì đó là mục đích của sự hiểu biết Đức Chúa Trời, tức là sự tin chắc trọn vẹn về điều được ban cho chúng ta để biết về Ngài. Và điều gì Ngài tỏ ra, thì chắc chắn chúng ta có bổn phận tin chắc; như rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời này là thần linh; và rằng có ba ngôi vị trong Đức Chúa Trời, đồng bản thể, đồng quyền năng và vinh hiển.

Thứ hai, việc chọn lựa trọn vẹn và hết lòng Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời và

phần cơ nghiệp của chúng ta, đối lập với mọi người và mọi vật khác: Thi Thiên 16:2: “Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi.” Thi Thiên 119:57: “Ngài là phần cơ nghiệp tôi, hỡi Đức Giê-hô-va.” Chúng ta không được tự do chọn Đức Chúa Trời hay phần cơ nghiệp của mình, chọn điều chúng ta sẽ dâng lòng mình cho, yêu mến nhất, v.v. Đức Chúa Trời, với tư cách là Chúa và Chủ lớn của chúng ta, đã định điều đó cho chính Ngài. Và sự báo trả của luật pháp sẽ đuổi theo sự sao nhãng điều đó.

Thứ ba, vì thế, vì không có sự chọn lựa đúng đắn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta ngoài giao ước của Ngài, nên rõ ràng việc lập giao ước với Đức Chúa Trời một cách cá nhân là một bổn phận lớn và rõ ràng của điều răn này, Thi Thiên 16:2 đã trích trên. Ê-sai 44:5: “Người này sẽ nói: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va; người khác sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va.” Tôi đã quan sát trước đây rằng các điều răn này được đưa ra dưới sự bao phủ của giao ước ân điển, trong đó Đức Chúa Trời dâng chính Ngài cho mọi người mà Phúc Âm đến với họ, để làm Đức Chúa Trời của họ trong Christ; và điều răn này ràng buộc chúng ta phải chấp nhận. Và dưới bổn phận này có nhiều điều được đòi hỏi nơi chúng ta,

1. Sự suy xét nghiêm túc về việc gả linh hồn chúng ta, Giô-suê 24:15: “Hôm nay hãy chọn lấy ai mà các ngươi muốn phục sự.” Hãy suy nghĩ với chính mình, hỡi tội nhân, già hay trẻ, ai phải có tấm lòng này của ngươi. Hãy suy xét về sự kết hợp mà chính Đức Chúa Trời đề nghị với ngươi; hãy suy nghĩ về bản tính của giao ước, để ngươi có thể ưng thuận một cách chín chắn, Lu-ca 14:28.

2. Việc cắt đứt giao ước với các dục vọng và thần tượng của chúng ta, Ma-thi-ơ 6:24. Đức Chúa Trời phán: Ngươi phải có Ta làm Đức Chúa Trời ngươi;

vì vậy ngươi phải để những thứ đó đi theo đường của chúng. Như người ta đứng dậy và nói với một người nữ đang gả mình cho một người khác rằng: Ta có quyền ưu tiên đối với ngươi, ngươi chớ có chồng nào khác ngoài ta. Đến nỗi, nếu tiếng của điều răn này có thể được nghe, nó sẽ được nghe đang nói và kêu la về sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời của ngươi, mỗi khi bất cứ điều gì hợp pháp hay bất hợp pháp chiếm lấy tấm lòng một cách quá độ.

3. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhận lấy Ngài như Ngài được dâng trong Phúc Âm, và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta trong Ngài, tức là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, đó là việc chấp nhận giao ước, Ma-thi-ơ 22:4. Vì dầu luật pháp không biết Christ, nhưng nó buộc chúng ta phải tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra, và làm bất cứ điều gì Ngài truyền dạy. Và “đây là điều răn của Ngài, là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ,” 1 Giăng 3:23. Đến nỗi luật pháp xác nhận điều răn lớn này trong Phúc Âm.

4. Sự trung tín trong giao ước, tiếp tục ở với Ngài, và gắn bó với Ngài; vì đây là một điều răn đời đời, một điều cấm ràng buộc mọi lúc. Ngài phải là Đức Chúa Trời chúng ta không gián đoạn, không ngắt quãng. Chúng ta phải nói với Tác Giả Thi Thiên: “Ngoài Chúa, tôi có ai trên trời? Và dưới đất, tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa,” Thi Thiên 73:25.

Nay, chúng ta phải nhận biết Đức Chúa Trời theo hai cách; trong lòng chúng ta, và trong lời nói và việc làm của chúng ta.

Thứ nhất, trong lòng chúng ta, bằng cách giữ một tâm trạng thích hợp trong mọi dịp, phù hợp với điều Ngài đã tỏ ra về chính Ngài cho chúng ta trong lời Ngài và các công việc Ngài, áp dụng điều đó cho chính chúng ta: “Trong mọi đường lối ngươi, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo ngươi,” Châm Ngôn 3:6. Nhiều người tự xưng biết Đức Chúa Trời, nhưng chẳng nhận biết Ngài hơn gì như thể họ không biết Ngài chút nào. Giống như đầy tớ làm theo ý mình trước mặt chủ, chẳng bao giờ nhận biết chủ để thích ứng với ý chủ hơn gì như thể nó không biết chủ là chủ mình.

Chúng ta phải nhận biết Ngài như vậy trong mọi sự trọn vẹn của Ngài, cư xử một cách phù hợp với chúng. Tôi sẽ nêu ra một vài trường hợp.

(1.) Chúng ta phải nhận biết Ngài là thần linh, từ sự suy xét đó mà phục vụ Ngài trong thần linh và trong lẽ thật, Giăng 4:24; và làm mọi việc với sự đơn sơ tin kính, 1 Cô-rinh-tô 1:12.

(2.) Sự không thay đổi của Ngài phải được nhận biết như vậy, để ảnh hưởng chúng ta đến sự tin cậy vững chắc nơi Ngài, Thi Thiên 89:34; đến sự kiên định và bền bỉ trong đường lối Đức Chúa Trời, và không bị cuốn theo

sự thay đổi, Châm Ngôn 24:21. Tuy nhiên như Đức Chúa Trời ăn năn về điều ác là hình phạt mà Ngài đã phán, thì chúng ta cũng phải ăn năn về điều ác là tội lỗi mà chúng ta đã phạm, Giô-ên 2:13.

(3.) Sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài phải ảnh hưởng chúng ta để cư xử như luôn ở dưới mắt Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào chúng ta ở, Giê-rê-mi 23:24, và như vậy chúng ta nhận Ngài là chứng nhân cho những hành động kín đáo nhất của chúng ta.

(4.) Sự biết hết mọi sự của Ngài phải ảnh hưởng chúng ta đến mọi sự mềm mại, vì tin rằng Ngài thấy các tư tưởng chúng ta, Mác 9:4, và mọi điều kín đáo nhất.

(5.) Quyền năng toàn năng của Ngài phải ảnh hưởng chúng ta để kính sợ Ngài, Gióp 6:14, không khinh thường sự sửa phạt Ngài, cũng không nổi lên chống lại Ngài, nhưng hạ mình dưới tay Ngài, và tin cậy Ngài trong tình trạng thấp hèn nhất. Và các sự trọn vẹn còn lại của Đức Chúa Trời cũng vậy.

Chúng ta phải nhận biết Ngài như vậy đối với lời Ngài và các công việc Ngài.

[1] Đối với lời Ngài;

(1.) Khi nghe hay đọc những lời đe dọa trong đó chống lại tội lỗi, chúng ta phải nhận biết sự công chính và lẽ thật của Ngài trong đó, bằng cách tán thành chúng trong lòng, Ê-sai 39, câu cuối, và run sợ trước lời Ngài, Ê-sai 66:2, Thi Thiên 119:120. Bằng không chúng ta không nhận biết Đấng phán là Đức Chúa Trời.

(2.) Khi nghe hay đọc các lời hứa của Ngài, chúng ta phải nhận biết Ngài là nhân từ và chân thật, tin cậy và tin rằng tất cả sẽ được hoàn thành, và do đó càng vâng lời Ngài một cách vui vẻ hơn, Sáng Thế Ký 32:9. Vì nơi nào Đức Chúa Trời được nhận biết là Đấng ban lời, thì cánh tay của đức tin và hy vọng sẽ nhận lấy nó.

[2.] Đối với các công việc Ngài.

(1.) Các công việc sáng tạo: khi xem xét những điều này, chúng ta phải nhận biết Ngài là Đấng Tạo Hóa muôn vật, vô hạn quyền năng, khôn ngoan, và tốt lành, bằng cách ca ngợi và tôn cao danh lớn của Ngài, Thi Thiên 8 và 150:5.

(2.) Nhận biết Ngài trong các công việc quan phòng của Ngài; như khi chúng ta gặp một sự quan phòng trái nghịch, chúng ta phải nhận biết Ngài là công chính, khôn ngoan, và hùng mạnh, bằng cách hạ mình dưới tay Ngài, và nhẫn nhục chịu đòn roi, vì đó là tay của Đức Chúa Trời chúng ta, Thi Thiên 39:9. Và khi chúng ta gặp một ơn thương xót, chúng ta phải nhận biết Ngài là nhân từ và đầy ân điển, và là Đấng ban mọi ơn lành, bằng cách xưng mình không xứng đáng với nó, Sáng Thế Ký 32:10; và tạ ơn Ngài vì danh Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18.

(3.) Trong công việc cứu chuộc lớn lao, là công việc mà trong đó sự công chính, lòng thương xót, tình yêu, v.v. của Ngài được bày tỏ vinh hiển, kinh ngạc trước sự sắp đặt vinh hiển ấy, hết lòng đồng ý với nó, và đặt sự cứu rỗi của chúng ta trên nền tảng vững chắc và chắc chắn ấy, xứng hợp với các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, Phi-líp 3.

Thứ hai, chúng ta phải nhận biết Đức Chúa Trời trong lời nói và việc làm của chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17, bằng một sự xưng nhận tôn giáo trước mặt thế gian rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và về các lẽ thật và đường lối của Ngài. Đừng ai khinh thường sự xưng nhận tôn giáo; vì đó là một bổn phận bắt buộc đối với chúng ta nhờ điều răn này. Đức Chúa Trời rõ ràng đòi hỏi điều đó. 1 Phi-e-rơ 3:15: “Hãy thường sẵn sàng trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, với sự nhu mì và kính sợ.” Nó có một lời hứa kèm theo, Rô-ma 10:9: “Nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu bằng miệng mình, thì ngươi sẽ được cứu.” Điều ngược lại bị đe dọa nghiêm khắc, Mác 8: “Hễ ai hổ thẹn về Ta và về lời Ta trong dòng dõi gian dâm và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy, khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài, cùng với các thiên sứ thánh.” Nó gây dựng người khác, Phi-líp 1:12–14; và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Phi-líp 1:20. Và việc giữ lại nó là một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, như thể tôn giáo là một điều đáng xấu hổ, Lu-ca 9:26.

Sự xưng nhận này cần thiết đến nỗi không lúc nào chúng ta được chối bỏ đức tin, lẽ thật, và đường lối của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên không phải lúc nào cũng cần thiết hay thích hợp để xưng nhận điều chúng ta tin ở mọi nơi, Ma-thi-ơ 7:6; nhưng trong thời kỳ bắt bớ chúng ta phải đặc biệt giữ vững sự xưng nhận của mình, Hê-bơ-rơ 10:23, và khi Đức Chúa Trời kêu gọi, thậm chí phải xưng nhận trước mặt kẻ thù dù có nguy hiểm nào, Ma-thi-ơ 10:18.

THỨ BA, điều răn này đòi hỏi chúng ta thờ phượng và tôn vinh Đức Chúa Trời một cách xứng hợp; nghĩa là, như Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời chúng ta, Rô-ma 1:21, Ma-thi-ơ 3:10. Vì nếu chúng ta nhận Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta phải thờ phượng và tôn vinh Ngài như vậy, Ma-la-chi 1:6.

Sự thờ phượng Đức Chúa Trời có hai loại, trong lòng và bên ngoài. Chính sự thờ phượng trong lòng được đòi hỏi ở đây; sự thờ phượng bên ngoài chỉ là phương tiện thờ phượng được truyền dạy trong điều răn thứ hai. Sự thờ phượng trong lòng là điều chính; trong đó chủ yếu có sự tin kính thật, và trong đó có sự sống của tôn giáo. Nay, để tôi có thể trình bày rõ ràng hơn trước các ngươi các phần của sự thờ phượng trong lòng này, tôi sẽ xét nó dưới các mục sau: 1. Bổn phận của tâm trí chúng ta. 2. Của ý muốn chúng ta. 3. Tình cảm chúng ta.

4. Lương tâm chúng ta. 5. Trí nhớ chúng ta. 6. Cuối cùng, toàn thể linh hồn, trong mọi năng lực của nó. Và nhờ những điều này các ngươi sẽ thấy thờ phượng Đức Chúa Trời trong thần linh là gì, và tin kính thật là gì.

Trước hết, đối với tâm trí và sự hiểu biết của chúng ta, Đức Chúa Trời phải được thờ phượng ở đó. Tâm trí chúng ta không được như những lùm cây tối tăm cho sự thờ hình tượng hay thờ tạo vật, nhưng như những đền thờ sáng sủa cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Bỏ qua điều đã nói về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, chúng ta phải thờ phượng và tôn vinh Ngài trong lòng trong tâm trí chúng ta,

1. Bằng cách nghĩ đến Ngài, Ma-la-chi 3:16. Đó là một đặc điểm đen tối, Thi Thiên 10:4: “Đức Chúa Trời chẳng ở trong các tư tưởng nó.” Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng chúng ta yêu mến nhất; điều chúng ta yêu mến nhất chiếm lấy nhiều tư tưởng của chúng ta nhất; vậy nếu chúng ta nhận Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta, thì tư tưởng chúng ta phải hướng về Ngài nhiều nhất. Ngài đã phân biệt chúng ta với loài thú bằng năng lực suy nghĩ, và vì vậy tư tưởng chúng ta phải hướng về Ngài nhiều nhất, như đối tượng xứng đáng nhất.

2. Bằng cách suy gẫm về Ngài, Thi Thiên 63:6. Những tư tưởng thoáng qua thì không đủ; Ngài phải là chủ đề của những sự suy gẫm cố định của chúng ta. Bổn phận suy gẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời là một bổn phận cần thiết, vui thú, ích lợi, được các thánh đồ nổi danh nhất thực hành, dầu tấm lòng bại hoại có một sự không thích hợp đặc biệt đối với nó. Đừng sống nữa trong sự sao nhãng bổn phận này: hãy tập cho mình suy gẫm thỉnh thoảng vào bất cứ lúc nào, và suy gẫm trang trọng và cố định hơn, đặc biệt vào buổi sáng và buổi tối. Ngày của Chúa, một cách đặc biệt, được dành cho bổn phận này. Và như trong sự thờ phượng bên ngoài, việc đi loanh quanh các phần khác của nó, mà sao nhãng các bổn phận trang trọng của ngày đó, sẽ là một khuyết điểm đáng chú ý, thì trong sự thờ phượng trong lòng, việc đi loanh quanh các bổn phận khác, mà sao nhãng bổn phận suy gẫm, cũng vậy.

3. Bằng cách đánh giá cao Ngài, giữ những tư tưởng cao cả và tôn kính về Ngài, quý trọng Ngài trên hết mọi sự, và trong sự phán đoán của chúng ta, đặt Ngài trên mọi người và mọi vật, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, Thi Thiên 73:25. Chúng ta vốn mù lòa đối với những điều thuộc linh; vì thế nảy sinh những tư tưởng thấp hèn và tầm thường về Đức Chúa Trời. Chúng ta phải rũ bỏ những điều này, và lao nhọc nâng cao sự đánh giá của chúng ta về Ngài, không sợ thái quá. Bất cứ điều gì đáng được đánh giá trong tạo vật, cũng chỉ như một giọt nước của đại dương so với điều ở trong Ngài.

4. Bằng cách tin Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 14, câu cuối, vững vàng đồng ý với các lẽ thật của lời Ngài dựa trên lời chứng của Ngài, và như vậy dâng cho Ngài vinh hiển của lẽ thật Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời không thể nói dối; nói dối là trái với bản tính Ngài; vì Ngài là lẽ thật; và

vì vậy sự do dự dù nhỏ nhất về lời Ngài cũng là một sự sỉ nhục lớn đối với Ngài. Đây là một phần căn bản của sự thờ phượng trong lòng; mà nếu thiếu nó, sẽ làm rung chuyển chính nền tảng của sự tin kính thực tiễn.

Thứ hai, đối với ý muốn chúng ta, vì nó là năng lực dẫn đầu trong mọi sự, nên nó cũng phải như vậy trong sự thờ phượng trong lòng đối với Đức Chúa Trời. Trong ý muốn chúng ta, Ngài phải có sự thờ phượng trong lòng.

1. Bằng cách chọn Ngài làm Đức Chúa Trời và phần cơ nghiệp của chúng ta, Giô-suê 24:15, 22, điều mà tôi đã nói trước đây. Nhưng điều này không phải là một hành động duy nhất; mà phải thường xuyên lặp lại, Thi Thiên 16:2 và 73:25, đặc biệt khi bất cứ người hay vật nào đến cạnh tranh với Ngài. Sự chọn lựa cũ của thánh đồ vẫn sẽ là sự chọn lựa mới của người ấy, bất cứ đối tượng nào bày ra. Việc đổi mới sự chọn lựa Đức Chúa Trời và Christ như vậy vừa là bổn phận vừa là niềm vui. “Đến cùng Ngài như đến cùng hòn đá sống;” họ đã đến rồi, nhưng họ vẫn phải đang đến; họ đã chọn rồi, nhưng họ vẫn phải chọn Ngài; đặc biệt trong khi có bao nhiêu kẻ giả mạo trái tim chúng ta đang quanh quẩn bên tay chúng ta.

2. Bằng cách đặt Ngài làm mục đích chính và tối hậu của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 10:31. Như mọi điều tốt chúng ta có đều từ Ngài, thì cũng phải hướng về Ngài. Vinh hiển và danh dự Ngài phải là mục đích chính của các hành động tự nhiên, dân sự, và tôn giáo của chúng ta, mà trong đó tất cả phải gặp nhau như các đường thẳng gặp nhau ở trung tâm. Bất cứ quan điểm nào chúng ta có về chính mình trong việc sống và hành động, chúng ta phải có một quan điểm vượt lên trên đó hướng về chính Đức Chúa Trời. Chúng ta không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, nếu Ngài không phải là mục đích và phạm vi lớn của đời sống chúng ta, Rô-ma 14:8.

3. Bằng cách từ bỏ chính mình, Ma-thi-ơ 16:24. Sự từ bỏ chính mình kéo chính mình xuống khỏi ngai vàng của tấm lòng, để Đức Chúa Trời có được chỗ mà chính mình đã chiếm đoạt, hoàn toàn chiếm giữ trong trạng thái chưa tái sinh, và vẫn đang tìm kiếm ngay cả trong trạng thái ân điển. Chúng ta không được đặt chính mình làm mục đích chính nữa; Đức Chúa Trời phải làm chủ, và chính mình phải hầu hạ dưới chân Ngài; và điều gì liên quan đến chúng ta phải được cắt gọt sao cho phục vụ tốt nhất cho vinh hiển Ngài. Chúng ta phải từ bỏ,

Thứ nhất, cái tôi dân sự của chúng ta, mọi tiện nghi và hưởng thụ bên ngoài,

để sẵn sàng từ bỏ chúng, sống buông lỏng đối với chúng mọi lúc, và thực sự từ bỏ chúng, khi chúng ta không thể giữ chúng mà vẫn giữ đường lối bổn phận đối với Đức Chúa Trời, Lu-ca 14:26.

Thứ hai, cái tôi tự nhiên của chúng ta, ngay cả mạng sống chúng ta, Lu-ca 14:26. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, thì sự chết hay sự sống cũng không được phân rẽ chúng ta khỏi Ngài. Chúng ta phải để mạng sống mình ra đi, còn hơn là để

Đức Chúa Trời chúng ta ra đi. Mọi dân của Chúa không phải đều là những người tử đạo trong hành động, nhưng tất cả đều là những người tử đạo trong quyết tâm.

Thứ ba, cái tôi tôn giáo của chúng ta, Lu-ca 17:10. Bất cứ điều gì chúng ta làm hay chịu vì Đức Chúa Trời, chúng ta phải cẩn thận đừng đặt nó vào chỗ của Christ, vì Ngài sẽ không chịu đựng kẻ đối thủ nào. Chúng ta phải từ bỏ sự tin cậy của chúng ta nơi mọi sự, như thể chúng ta chẳng làm gì cả.

4. Bằng sự khiêm nhường trong lòng, Mi-chê 6:8, nhờ đó với cảm nhận về sự yếu đuối và không xứng đáng của mình, chúng ta hạ mình xuống trước mặt Chúa, và dâng cho Ngài vinh hiển về mọi sự. Sự khiêm nhường này đối với Đức Chúa Trời bao hàm,

Thứ nhất, việc giữ vững cảm nhận về sự yếu đuối và không trọn vẹn của chúng ta, Ê-sai 40:6, 2 Cô-rinh-tô 3:5. Người khiêm nhường sẽ thừa nhận rằng nguồn của mình ở ngoài chính mình nơi Đức Chúa Trời, và rằng tự mình người ấy chỉ khô khan và cằn cỗi, không thích hợp cho bất cứ điều lành nào, không đủ khả năng cho bất cứ công việc lành nào.

Thứ hai, việc quy vinh hiển của mọi điều tốt chúng ta là, chúng ta có, hay chúng ta có thể làm, cho Đức Chúa Trời, và từ chối nó đối với chính mình, 1 Cô-rinh-tô 15:8, 9, 10. Người khiêm nhường thấy mình được trang sức bằng những chiếc lông mượn, và vì vậy thừa nhận món nợ của mình và nhận mọi sự bởi ân điển nhưng không.

Thứ ba, việc tự ghê tởm vì tội lỗi, tội lỗi của bản tính chúng ta, và những thất bại hằng ngày, Ê-xê-chi-ên 36:31. Như con công rủ xuống những chiếc lông đầy sao của nó trong khi nó nhìn xuống đôi chân đen của mình, thì tội lỗi đeo bám con người cũng sẽ khiến người ấy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Thứ tư, việc giữ mình trong giới hạn của sự kêu gọi mình, và không can thiệp vào điều gì vượt ngoài phạm vi của mình, Thi Thiên 131:1. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài là Đấng Chỉ Huy lớn của chúng ta, Đấng đã phân bổ cho mọi người các vị trí riêng của họ, mà nếu không có lệnh Ngài thì họ không được rời khỏi, và sự khiêm nhường sẽ dạy con người giữ mình trong giới hạn của địa vị mình, vừa vì thẩm quyền đã đặt người ấy ở đó, vừa vì cảm nhận người ấy có nhiều việc phải làm trong những giới hạn đó hơn là người ấy có thể quản lý tốt.

Cuối cùng, việc tự nguyện đảm nhận bất cứ điều gì Chúa kêu gọi chúng ta làm, dù điều đó có vẻ tầm thường trong mắt thế gian, như việc Đa-vít nhảy múa trước hòm giao ước, việc người chọn làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời hơn là ở trong lều kẻ ác, việc Christ rửa chân các môn đồ Ngài, v.v.

5. Bằng sự phó thác hoàn toàn chính mình cho ý muốn của Chúa, Công Vụ Các Sứ Đồ 9:6. Việc từ bỏ ý muốn riêng chúng ta là một phần chính của sự thờ phượng trong lòng. Ý muốn chúng ta là kẻ phản nghịch lớn chống lại ý muốn Đức Chúa Trời; nó phải bị trói tay trói chân, và

phó thác. Chúng ta phải phó thác, (1.) Cho ý muốn truyền lệnh của Đức Chúa Trời, rằng ý muốn Ngài phải là lý do đủ cho sự vâng lời của chúng ta, Rô-ma 6:17; đến nỗi bất cứ nơi nào mạng lệnh dẫn dắt, chúng ta phải theo, dầu phải vượt qua sự chống đối của các khuynh hướng tự nhiên chúng ta, Sáng Thế Ký 22. (2.) Cho ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đặt mọi sự của mình dưới chân Ngài, để được định đoạt theo ý muốn Ngài, Lu-ca 14:26; và như bóng đi theo thân thể, ý muốn chúng ta cũng phải đi theo ý muốn Đức Chúa Trời, Thi Thiên 47:4. Nếu ý muốn Ngài là nâng chúng ta lên, hay hạ chúng ta xuống, thì đó cũng phải là ý muốn chúng ta. Và càng nằm như một quả bóng dưới chân sự quan phòng, chúng ta càng gần với bổn phận của mình, Phi-líp 4:11, 12.

Sự phó thác này phải phổ quát, mở rộng đến mọi sự tuyệt đối, không bị đình chỉ trên bất cứ điều kiện nào, nhưng trong mọi trường hợp; vui vẻ, đến nỗi chúng ta có thể nói: ý muốn của Chúa là tốt lành.

Cuối cùng, bằng sự nhẫn nhục dưới thập tự giá và hoạn nạn, nhờ đó con người bước đi thuần phục và bình an dưới ách nặng nề nhất mà Chúa đặt trên người ấy, Thi Thiên 39:9. Và tại sao chúng ta lại không? Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và không làm điều sai trái nào đối với chúng ta; chúng ta luôn bị phạt ít hơn tội lỗi chúng ta đáng chịu, Ca Thương 3:23. Đức Chúa Trời đủ khôn ngoan, và biết cách hướng dẫn thế gian mà không cần chúng ta. Ngài biết điều gì tốt cho chúng ta hơn chúng ta biết. Chúng ta có Christ làm gương; và nếu chúng ta nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta phải chấp nhận quyền tối cao của Ngài.

Thứ ba, ở đây được đòi hỏi sự thờ phượng trong lòng của tình cảm chúng ta, là những tình cảm phải được dâng cho Đức Chúa Trời, và trong đó Ngài phải có chỗ chính. Các phần của nó là những điều sau:

1. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nhờ đó chúng ta yêu Ngài như điều thiện tối cao, hữu thể tốt nhất, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5. Ngọn lửa thánh này không bao giờ được thiếu trên bàn thờ lòng chúng ta, bừng cháy và rực lửa. Chúng ta phải yêu Ngài vì chính Ngài, vì các sự trọn vẹn vinh hiển nhất của Ngài, và vì sự tốt lành của Ngài đối với chúng ta. Chúng ta phải bắt đầu từ điều sau, và vươn lên điều trước. Đây là bổn phận toàn diện, tự nhiên, không bao giờ thiếu.

2. Những ước ao hướng về Ngài, Thi Thiên 73:25. Đây là những hơi thở của một linh hồn được chạm đến bởi tình yêu Đức Chúa Trời, luôn hướng đến sự hưởng trọn vẹn; những sứ giả thầm lặng phải luôn đi ngày đêm từ đáy lòng đến thiên đàng, Ê-sai 26:9. Chúng ta có nhiều nhu cầu: chúng ta phải đến cửa nào để được cung cấp nếu không phải cửa Ngài, để được tương giao với Ngài ở đây, và tương giao trọn vẹn sau này! Phi-líp 1:23.

Và tình yêu và ước ao này phải trên hết mọi tình yêu và ước ao khác.

3. Sự vui thỏa nơi Ngài trên hết mọi người và mọi vật, Thi Thiên 37:4, nhờ đó chúng ta vui thích nơi Đức Chúa Trời mà chúng ta yêu mến. Một đời sống không có sự vui thỏa nào, vừa là đời sống khốn khổ vừa là đời sống tội lỗi. Một đời sống chỉ biết những vui thỏa xác thịt, thì là đời sống thú vật. Nếu không có gì trên thế gian đem lại sự vui thỏa cho chúng ta, há chẳng có một Đức Chúa Trời trên trời để ban cho sao? Nếu những vật trần gian làm chúng ta vui thỏa, thì chính Đức Chúa Trời há chẳng phải là sự vui thỏa của chúng ta nhiều hơn sao? Những dòng vui thỏa trong tạo vật này há chẳng nên dẫn chúng ta lên đến nguồn trong Đức Chúa Trời sao?

4. Sự vui mừng nơi Ngài trên hết mọi sự, Phi-líp 4:4. Đây là sự vui thỏa được nâng lên đến mức cao. Chúng ta phải làm cho lòng mình vui vẻ nơi Đức Chúa Trời, trong các thuộc tính, lời nói, công việc, v.v. vinh hiển của Ngài. Chỉ ở đây chúng ta mới có thể vui mừng mà không có nguy cơ vui mừng thái quá. Ngài thích hợp với trường hợp của chúng ta, là cánh đồng mà khi đã mua được, phải, chỉ mới khám phá ra, chúng ta có thể vì vui mừng mà bán hết mọi sự mình có; và nếu Ngài không thích hợp với tâm trí chúng ta, thì tâm trí chúng ta đang trong tình trạng xấu.

5. Sự buồn rầu nhất vì đã xúc phạm Ngài, Xa-cha-ri 12:10. Xúc phạm một người Cha tốt lành, nhân từ như vậy, phải là điều đi gần nhất vào lòng chúng ta trong mọi loại. Không có hoạn nạn nào trên thế gian, không có thập tự giá nào, nên tạo ra mức độ đau buồn như tội lỗi nên tạo ra; vì không có điều ác lớn như vậy trong những sự chịu khổ lớn nhất bằng điều ác trong tội lỗi nhỏ nhất; cũng không nên đặt sự xúc phạm của bất cứ người phàm nào lên bàn cân với sự xúc phạm của một Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ. Dầu lòng chúng ta sẽ nảy lên khi chạm đến thập tự giá, thì điều đó sẽ như đá so với tội lỗi.

6. Sự sốt sắng vì danh dự Ngài, và chống lại tội lỗi, trên hết mọi sự, Khải Huyền 3:19. Sự sốt sắng là sự nóng cháy của tình cảm vì Đức Chúa Trời, như Đấng mà chúng ta có lợi ích trong Ngài, và là sự pha trộn của tình yêu và sự phẫn nộ, mạnh mẽ đưa linh hồn tiến về phía trước, Thi Thiên 69:9. Đó là một sự quan tâm tha thiết trong lòng, rằng không có đối thủ nào đối với Đức Chúa Trời trong linh hồn, hay ở ngoài trong thế gian; nhờ đó mỗi sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời chạm đến lòng con người với sự quan tâm như sự sỉ nhục của một người chồng sẽ chạm đến lòng người vợ. Nó lan rộng đến bất cứ điều gì thuộc về Chúa, dân Ngài, lời Ngài, các nghi thức Ngài, các công việc Ngài, v.v.

7. Kính sợ Ngài trên hết mọi sự, Ê-sai 8:13. Chúng ta phải giữ vững cảm nhận kính sợ như vậy về sự uy nghi, vĩ đại, và tốt lành của Ngài, để có thể khiến lòng chúng ta kính sợ khỏi can thiệp vào điều sẽ xúc phạm, và có thể thúc giục chúng ta làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự. Sự thiếu điều này, vì nó là một sự khinh thường lớn đối với Hữu Thể tối cao đó,

thì cũng là sự mở cống của tội lỗi và gian ác, Thi Thiên 36:1. Sự kính sợ Đức Chúa Trời có hai loại; kính sợ như con cái và kính sợ như tôi tớ. Sự kính sợ như con cái đi kèm với tình yêu đối với Đức Chúa Trời, Ô-sê 2, câu cuối, và khiến con người sợ tội lỗi, không chỉ vì hình phạt, nhưng vì sự sỉ nhục và đê hèn của hành động. Sự kính sợ như tôi tớ chỉ là sợ thạnh nộ, mà không có chút pha trộn nào của tình yêu. Điều này là tội lỗi, không phải vì con người sợ thạnh nộ, vì đó là bổn phận, Ma-thi-ơ 10:28, Thi Thiên 119:120, nhưng vì trong đó không có sự quan tâm đến sự tốt lành của Đức Chúa Trời, cũng không pha trộn với tình yêu đối với Ngài.

8. Trông cậy nơi Ngài trên hết mọi sự, Thi Thiên 130:7. Hy vọng này là sự trông đợi chắc chắn về những điều tốt mà đức tin nắm lấy, dựa trên lời Ngài, Thi Thiên 119:49. Người nào càng tốt, càng quyền năng, và càng chân thật, thì hy vọng chúng ta nơi người ấy càng có thể lớn hơn; nhưng không ai tốt, quyền năng, và chân thật như Đức Chúa Trời, so với Ngài các tạo vật chỉ là sự pha trộn của điều ác và yếu đuối, và vì vậy là dối trá. Vậy hy vọng chúng ta phải đặt nơi đâu, nếu không phải nơi Ngài? Các trụ cột mà họ dựa vào yếu đuối biết bao, khi là các trụ cột được tạo dựng? Linh hồn chìm xuống khỏi hy vọng khi nhìn lên Chúa, vừa là tội lỗi vừa là khốn khổ.

Cuối cùng, sự tin cậy và trông cậy nơi Ngài trên hết mọi sự, Ê-sai 26:4. Đây là sự yên nghỉ lặng lẽ của linh hồn trong Đức Chúa Trời giữa mọi sự chao đảo đến từ ma quỷ, thế gian và xác thịt. Đó là linh hồn nương dựa nơi Chúa để được nâng đỡ vượt qua, bám chặt lấy lời Ngài. Những điều khác có thể đã được nhắc đến, như lòng biết ơn vì các ơn phước, v.v.

Thứ tư, về bổn phận của lương tâm, vốn là một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong lòng, chúng ta có thể xét đến trong những điểm sau đây.

1. Phục tùng chính Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời. Lương tâm là ngọn đèn của Đức Chúa Trời, dò xét mọi nơi sâu kín của

lòng người, Châm Ngôn 20:27, và phải được tay Ngài dẫn dắt đi đến bất cứ nơi nào Ngài muốn. Lương tâm là vị đại diện của Ngài trong linh hồn, và phải

phục tùng Ngài, để hoàn toàn dâng mình cho Ngài, chứ không cho bất cứ ai khác, Ma-thi-ơ 23:9, vì làm như vậy là biến một tạo vật thành thần. Và vì vậy, ở đâu không có luật pháp nào của Đức Chúa Trời bị vi phạm thì ở đó không có tội; và nếu lương tâm nói khác đi, ấy là phản bội sự ủy thác của mình, và biến tạo vật mà nó phục tùng thành một thần tượng.

2. Nhận lấy luật pháp của mình từ miệng Đức Chúa Trời, để được thông biết một cách đúng đắn và đầy đủ về ý muốn của Đức Chúa Trời đối với bổn phận của con người,

như đã được bày tỏ trong lời Ngài và trong các công việc Ngài: Sự thiếu sót điều này khiến con mắt của lương tâm trở nên con mắt xấu xa, Ma-thi-ơ 6:23. Việc chúng ta phạm tội với một lương tâm lầm lạc sẽ không bào chữa được, Ê-sai 5:20, vì chính sự lầm lạc của lương tâm ấy cũng là tội, và một tội không thể bào chữa cho một tội khác. Nếu lương tâm không nói theo luật pháp và lời chứng, ấy là vì trong nó không có ánh sáng, Ê-sai 8:20.

Cuối cùng, cáo trách hay bào chữa theo luật pháp ấy, Rô-ma 2:15, và làm điều đó một cách chính xác và mạnh mẽ. Lương tâm không được nhàn rỗi, nhưng phải làm công việc của mình, đưa ra phán quyết, và phán quyết đúng đắn, về các hành động của chúng ta. Nó không được bóp méo luật pháp, và chấp thuận điều Đức Chúa Trời lên án, cũng không lên án điều Đức Chúa Trời chấp thuận; cũng không được làm công việc của mình một cách cẩu thả.

Thứ năm, bổn phận của trí nhớ là nhớ đến Đức Chúa Trời, Thi Thiên 63:6, và tránh quên Ngài, Giu-đe 17. Chúng ta phải nhớ lời Ngài, Giăng 2:17, đem lời ấy ra khỏi kho chứa của tấm lòng, nơi lời đã được cất giữ, để hướng dẫn, dạy dỗ, an ủi chúng ta, v.v. Chúng ta phải nhớ các công việc Ngài, Gióp 36:24. Chúng ta nên thường xuyên nhắc lại trong tâm trí những gì Ngài đã làm trong các công việc sáng tạo, trong sự quan phòng của Ngài đối với chính chúng ta, đối với Hội Thánh và đối với người khác; và đặc biệt là công việc vĩ đại của sự cứu chuộc, mà nghi thức thánh của bữa Tiệc Thánh là một sự kỷ niệm long trọng.

Cuối cùng, bổn phận của toàn thể linh hồn chúng ta là mọi năng lực của linh hồn đều được sử dụng trong những hoạt động riêng của chúng hướng về Ngài, sao cho toàn thể linh hồn giống như một nắm nến trong một căn phòng, mỗi cây đều được thắp sáng và cháy rực. Đặc biệt:

1. Cầu nguyện và kêu cầu danh Ngài, Phi-líp 4:6. Cầu nguyện là bổn phận đặc biệt của linh hồn, trong đó linh hồn hướng về Đức Chúa Trời để cầu xin mọi điều mình cần [NEEDS REVIEW: cụm từ bị OCR làm hỏng trong bản gốc], và nhất là cầu nguyện trong tâm trí, vốn luôn cần phải đi kèm với lời cầu nguyện bằng miệng; tức là tấm lòng đi cùng với lời nói. Đôi khi cần phải cầu nguyện không lời, như khi chúng ta không thể nói ra vì bị nghe trộm, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15. Cũng có lời cầu nguyện ngắn gọn bộc phát, Nê-hê-mi 2:4, có thể được dùng một cách ích lợi giữa những công việc hằng ngày của chúng ta.

2. Ngợi khen và tạ ơn trong lòng, Thi Thiên 14:1. Bàn thờ của tấm lòng chúng ta không bao giờ được thiếu của lễ tạ ơn, vì chúng ta luôn mắc nợ Đức Chúa Trời; và những điều tốt lành chúng ta nhận được khi còn ở đời này thì nhiều hơn những điều xấu, mặc dù những điều xấu thì đáng chịu, còn những điều tốt thì không.

Cuối cùng, dâng mọi sự vâng phục cho Ngài bằng cả linh hồn,

Giê-rê-mi 7:23. Linh hồn chúng ta phải sẵn sàng theo ý Ngài trong mọi sự, và trong mọi trường hợp.

Bây giờ, hãy xét rằng những bổn phận này được đòi hỏi nơi chúng ta trong sự trọn vẹn của chúng. Không bổn phận nào được lấn át bổn phận khác, nhưng mỗi bổn phận phải xuất hiện đúng chỗ của nó. Nhờ đó, chúng ta có bổn phận dùng mọi phương tiện dẫn đến những bổn phận ấy, và tránh xa mọi điều có thể cản trở chúng, cả trong chính chúng ta lẫn trong người khác.

Áp dụng 1. Điều răn này vô cùng rộng lớn, Thi Thiên 119:96. Những kẻ chỉ bám vào chữ của nó, mà không nắm lấy tính thiêng liêng và phạm vi của nó, thì chỉ tự lừa dối mình. Họ làm sai lệch thước đo, và chẳng có gì lạ khi họ tự lừa dối mình lúc lấy thước đo ấy mà đo chính mình, Rô-ma 7:9. Nếu nhiều người trong chúng ta bị đem ra xét xử theo điều răn này, chúng ta sẽ chối là không có tội, vì mình không phải là kẻ thờ thần tượng một cách thô thiển. Nhưng, than ôi! nếu chúng ta nhìn điều răn này trong tính thiêng liêng và phạm vi của nó, chúng ta sẽ buộc phải nhận tội, về việc mình đã không biết và không nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và là Đức Chúa Trời của chúng ta, và đã không thờ phượng và tôn vinh Ngài một cách tương xứng.

2. Hãy để những điều này giúp thuyết phục chúng ta về tội lỗi của mình, và hạ mình chúng ta xuống sâu xa, Thi Thiên 19:12. Việc giảng dạy các điều răn này là một tấm gương đặt trước mặt bạn, trong đó bạn có thể thấy những vết nhơ của mình. Ôi, hãy nhìn vào đó, để các bạn thấy tội lỗi của mình là gì! Và khi về nhà, hãy suy ngẫm lại những điều này trong sự trầm tư của mình.

3. Từ đây hãy học biết sự không thể nào được cứu rỗi bằng con đường của luật pháp, hay bằng việc giữ các điều răn. Các bạn mới chỉ nghe một phần của lời giải thích về một trong các điều răn này; nhưng các bạn có dám mạo hiểm sự cứu rỗi của mình trên việc làm trọn chỉ một phần này của một điều răn này không? Vậy thì làm sao các bạn có thể nghĩ mình đủ khả năng cho tất cả các điều răn?

4. Hãy thấy những nghĩa vụ vô hạn mà chúng ta mắc nợ Đấng Christ, vì Ngài đã được đặt dưới luật pháp, đã làm trọn luật pháp một cách chính xác trong mọi điểm, và ban cho chúng ta sự công chính của Ngài, nhờ đó chúng ta có thể đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp về phương diện sự xưng công chính.

5. Hãy thấy nhu cầu tuyệt đối mà các bạn có về Đấng Christ. Hãy nhìn đúng các điều răn như những chủ nợ của mình, hãy xem những khoản chúng tính cho các bạn như món nợ chính đáng, và các bạn sẽ thấy mình phải có một người bảo lãnh. Các bạn cần Đấng Christ,

(1.) Để được xưng công chính và tha thứ, nhằm cất đi tội lỗi mà các bạn

đã mắc phải. Cần có huyết để rửa sạch tội lỗi ấy.

(2.) Để được nên thánh. Đây là quy tắc cho đời sống của các bạn. Đối với mỗi bổn phận này, và các bổn phận khác, các bạn phải dốc lòng thực hiện.

Các bạn há chẳng cần Thánh Linh của Ngài để thêm sức, hướng dẫn, và khiến các bạn bền đỗ trong đó sao?

II. Bây giờ tôi đến phần phủ định của điều răn này. Điều răn thứ nhất cấm việc chối bỏ, hay không thờ phượng và không tôn vinh Đức Chúa Trời chân thật, như Đức Chúa Trời, và như Đức Chúa Trời của chúng ta; và cấm việc dâng cho bất cứ ai khác sự thờ phượng và vinh hiển chỉ thuộc về một mình Ngài.

Có ba tội chính bị cấm trong điều răn này: 1. Chủ nghĩa vô thần. 2. Sự bất kính. 3. Sự thờ thần tượng.

TRƯỚC HẾT, chủ nghĩa vô thần bị cấm ở đây. Đó là việc chối bỏ Đức Chúa Trời, một tội lật đổ mọi tôn giáo từ gốc rễ, Châm Ngôn 30:6. Nó có hai dạng: vô thần về mặt suy đoán trong sự phán đoán, và vô thần về mặt thực hành trong cách ăn ở.

Trước hết, có chủ nghĩa vô thần về mặt suy đoán, vốn có chỗ ngồi trong tâm trí bại hoại của con người. Nó cũng có hai dạng: một dạng chỉ nhắm thẳng vào sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, một dạng khác chỉ nhắm vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời chân thật đã được bày tỏ cho chúng ta trong lời Ngài. Cả hai dạng này

đều bị cấm ở đây; vì điều răn nói hai điều: 1.

Ngươi phải có một Đức Chúa Trời, 2. Ngươi phải nhận Ta làm Đức Chúa Trời của ngươi.

1. Vậy có chủ nghĩa vô thần tuyệt đối về mặt suy đoán, khi lòng người ta bị Sa-tan lấp đầy đến nỗi họ không tin có Đức Chúa Trời nào cả, Thi Thiên 14:1. Tôi không nghĩ rằng bất cứ người nào có thể đạt đến một chủ nghĩa vô thần thường xuyên, quen thuộc, không gián đoạn thuộc loại này, cũng như họ không thể hủy diệt sự hiện hữu của chính linh hồn mình,

vì Đức Chúa Trời đã đan xen khái niệm về sự hiện hữu của Ngài với

chính cấu tạo của linh hồn. Nhưng họ có thể đi đến kết luận như vậy, và cố gắng duy trì nó một cách quen thuộc —

chống lại chính mình và người khác. Đây là chủ nghĩa vô thần đã hoàn toàn. Cũng có chủ nghĩa vô thần khởi đầu; tức là sự nghi ngờ về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, khi tâm trí dao động từ phía này sang phía khác, nghi ngờ không biết có Đức Chúa Trời hay không. Điều này phát sinh từ sự bại hoại tự nhiên của con người, và thường được tiếp tục bởi những sự gieo rắc của Sa-tan. Tất cả chúng ta đều có những tư tưởng vô thần. Chúng có thể được tìm thấy cả nơi người tin kính lẫn kẻ gian ác. Nhưng nơi người tin kính đặc biệt, khi chúng phát sinh từ Sa-tan, chúng sẽ trở nên vô cùng

nặng nề và giày vò. Người ta có thể lý luận chống lại chúng, nhưng phương thuốc tốt nhất là cầu nguyện, cùng với việc Đức Chúa Trời tự bày tỏ Ngài cho linh hồn.

chúng, nhưng phương thuốc tốt nhất là cầu nguyện, cùng với việc Đức Chúa Trời tự bày tỏ Ngài cho linh hồn.

Chủ nghĩa vô thần, dù ít hay nhiều, cũng là một tội đáng sợ. 1. Nó có bản chất độc hại nhất, nhắm thẳng vào chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và do đó nhổ tận gốc mọi sự thờ phượng và phục vụ tôn giáo dâng cho Đức Chúa Trời: “Vì người đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu,” Hê-bơ-rơ 11:6. 2. Nó trái ngược nhất với ánh sáng của tự nhiên, và làm tổn thương ngay cả lương tâm tự nhiên. Nó là sự chống lại tự nhiên và sự mặc khải cùng một lúc. 3. Nó phá hủy xã hội loài người: vì nếu lấy đi khái niệm về một Đức Chúa Trời khỏi giữa loài người, thì sẽ không còn cách sống nào khác hơn là sống giữa các thú hoang. Cuối cùng, đó là một tội mà các ma quỷ không phạm phải; vì dầu chúng nuôi dưỡng nó giữa loài người, chúng vẫn tin và run sợ, Gia-cơ 2:19. Nhưng nếu không có gì khác làm được, thì sự chết và địa ngục, nơi không có kẻ vô thần cũng không có tư tưởng vô thần, sẽ chữa lành căn bệnh ấy.

2. Có chủ nghĩa vô thần tương đối về mặt suy đoán, khi người ta, dầu không chối bỏ sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, nhưng lại không tin Đức Chúa Trời chân thật, như được bày tỏ trong Kinh Thánh, là Ngài. Vì vậy họ không nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, và do đó là những kẻ vô thần theo cách nói của Kinh Thánh, Ê-phê-sô 2:12. Những người như thế là dân ngoại, người Do Thái, người Thổ Nhĩ Kỳ, người theo thuyết tự nhiên thần, người theo phái Socinus, và những người khác, là những kẻ không tin một Đức Chúa Trời trong ba ngôi vị, chối bỏ bất cứ ngôi nào trong ba ngôi, 1 Giăng 2:23. Những người như thế nhận lấy một thần tượng do trí tưởng tượng của mình tạo ra, nhưng chối bỏ Đức Chúa Trời chân thật. Điều này bị lên án ở đây, và mọi sự nghi ngờ dẫn đến đó cũng vậy. Và sự dao động nhỏ nhất khiến người ta không đạt đến sự tin chắc đầy đủ về Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào, như Ngài được bày tỏ trong lời Ngài và các công việc Ngài, cũng là tội bị cấm ở đây.

Có hai điều mà các bạn nên lưu ý như những điều dẫn đến chủ nghĩa vô thần. 1. Ảnh hưởng của sự thịnh vượng trên một tấm lòng bại hoại, giống như ảnh hưởng của mặt trời trên một đống phân, Châm Ngôn 30:9, và vì vậy thường có thêm lời đe dọa: “Chúng sẽ biết rằng Ta là Đức Chúa Trời.” Điều này nên khiến những hoạn nạn trở nên đáng đón nhận như những liều thuốc giải độc chống lại chủ nghĩa vô thần. 2. Sự nghi ngờ hay chối bỏ sự quan phòng, Ma-la-chi 1:14, 15, Thi Thiên 73:13. Nếu người ta một khi đã loại Đức Chúa Trời ra khỏi mặt đất, thì đó là một bước lớn để loại Ngài ra khỏi thiên đàng nữa.

3. Có chủ nghĩa vô thần về mặt thực hành, tức là chối bỏ Đức Chúa Trời trong các công việc của mình, Tít 1:16. Những người này có một ngôn ngữ ủng hộ hay chống lại Đức Chúa Trời mà Ngài hiểu được, và đôi khi con người cũng hiểu được, Thi Thiên 36:1. Việc người ta có những nguyên tắc nào cũng gần như nhau,

khi cách thực hành của họ chỉ là sự mâu thuẫn với các nguyên tắc ấy, khi tấm lưới nguyên tắc trong đầu họ mỗi ngày bị cách ăn ở của họ gỡ ra. Chủ nghĩa vô thần về mặt thực hành này đối nghịch với sự nhận biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chân thật đã nói trước đây. Theo đó, nó có hai dạng.

Thứ nhất, chủ nghĩa vô thần về mặt thực hành trong lòng, tức là khi người ta không nuôi dưỡng một tâm trạng nào phù hợp với những gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ về chính Ngài trong lời Ngài và các công việc Ngài, Thi Thiên 14:1, 2, 3. Và há chẳng phải đó là một câu hỏi khiến chúng ta bối rối về điểm này sao, Ma-la-chi 1:6: “Nếu Ta là cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? và nếu Ta là chủ, thì sự kính sợ Ta ở đâu? Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy.” Đức Chúa Trời là ánh sáng, tự bày tỏ mình ở bất cứ nơi nào Ngài hiện diện; nhưng nếu chúng ta nhìn vào lòng mình, chúng ta sẽ nhanh chóng thấy rằng nhiều khi Ngài không ở đó, bởi sự hoàn toàn không phù hợp trong lòng chúng ta với sự hiện diện của Ngài; đến nỗi lòng chúng ta chẳng khác gì trường hợp thật sự không có Đức Chúa Trời; vì vậy nếu nguyên tắc “về những điều không xuất hiện thì cũng như không hiện hữu” là đúng, thì chúng ta bị cáo buộc là kẻ vô thần biết bao lần và biết bao chính đáng?

Để nêu ra vài thí dụ. Đức Chúa Trời là thần linh, nhưng chúng ta đối xử với Ngài bằng sự phục vụ chỉ thuộc về thân thể, như thể chúng ta đang phục vụ một thần tượng sao? Ê-sai 29:13. Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi; nhưng dầu chúng ta nên hành động như trước mặt Ngài ở khắp mọi nơi, thế mà điều ấy hầu như chẳng được làm ở nơi nào. Lòng chúng ta thường tìm thấy biết bao sự tự do phạm tội ở một nơi mà nó không có ở nơi khác; và dám làm một cách không sợ hãi trong nơi kín đáo điều mà người ta sẽ xấu hổ khi làm trước mặt một đứa trẻ? Ngài là Đấng toàn tri; thế mà người ta dường như có biết bao sự yên tâm nhờ sự kín đáo, trong khi những ý tưởng về Đức Chúa Trời vẫn ở trong lòng họ, như thể Ngài không thấy tư tưởng của chúng ta hơn con người thấy được? Ngài là Đấng toàn năng; nhưng chúng ta mau chóng buông xuôi mọi sự cho là mất hết trong những khó khăn mà đối với chúng ta thì không thể tháo gỡ được sao? và có biết bao ít sự kính sợ Đức Chúa Trời trên linh hồn chúng ta, khi chúng ta đang đi trong những đường lối mà quyền năng Ngài chống lại chúng ta? Tất cả những điều này há chẳng phải vốn là chủ nghĩa vô thần trong lòng sao!

Nếu chúng ta xét xem mình đối xử với lời Ngài như thế nào, dù được nghe hay được đọc, với các lời hứa, lời đe dọa, các điều răn của Ngài, và lòng chúng ta ít bị ảnh hưởng bởi chúng biết bao, một cách tương xứng với những gì được đọc hay được nghe, thì sẽ thấy nhiều chủ nghĩa vô thần trong lòng xuất hiện; đến nỗi khi chúng ta gấp Kinh Thánh lại, hay bước ra khỏi cửa nhà thờ, thì ngôn ngữ của lòng chúng ta trên thực tế thường sẽ là: Đức Chúa Trời sẽ không làm lành, cũng sẽ không làm dữ, vì trên thực tế chúng dường như chỉ là những lời nói suông [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị OCR làm hỏng trong bản gốc].

Nếu chúng ta xét xem các công việc của Đức Chúa Trời ít ảnh hưởng đến chúng ta biết bao, thì sẽ thấy nhiều chủ nghĩa vô thần trong lòng xuất hiện. Tôi chắc chắn rằng lòng người ta thường, khi nhìn xem các công việc sáng tạo, cũng không thể làm ít hơn những gì họ làm, cho dù thế gian đã được tạo thành bởi sự gặp gỡ ngẫu nhiên của các nguyên tử, tức là bỏ qua chúng mà không để ý. Và đối với sự quan phòng của Ngài dưới những thập tự giá, người ta thường giống như con chó gầm gừ với hòn đá, mà không nhìn đến bàn tay đã ném nó; và trong các ơn phước thì như con ngựa được cho ăn, tham lam lao vào đống cỏ khô, mà không để ý đến người đã đặt cỏ trước mặt nó, chỉ biết đá lại người ấy mà thôi. Và đối với công việc cứu chuộc, phần lớn thế gian không thấy, không tin, cũng không đặt trọng tâm vào nó; và những người có đặt trọng tâm, thì họ thường đặt trọng tâm của mình vào đó một cách liều lĩnh, như sợ rằng nó sẽ gãy dưới sức nặng ấy?

Thứ hai, chủ nghĩa vô thần về mặt thực hành trong đời sống, tức là khi người ta cư xử trước mặt thế gian như thể không có Đức Chúa Trời, Thi Thiên 36:1. Những người như thế là:

(1.) Những kẻ cổ xúy cho chủ nghĩa vô thần trong thế gian, là những kẻ bằng những lý luận ma quỷ, những lời nhạo báng và bắt bẻ tôn giáo của mình, làm hết sức để xua đuổi khái niệm về một Đức Chúa Trời ra khỏi thế gian.

(2.) Những kẻ, vì không có tôn giáo, nên cũng ít xưng nhận tôn giáo. Đức Chúa Trời thật không phải là Đức Chúa Trời của họ, và họ cũng ít xưng nhận Ngài là như vậy. Họ không phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời, và họ sẽ không mặc đồng phục của Ngài.

(3.) Những kẻ, bất kể họ xưng nhận điều gì, nhưng lại sống như thể không có Đức Chúa Trời, không có thiên đàng, không có địa ngục, mà Kinh Thánh chỉ là một câu chuyện hoang đường. Có một chút chủ nghĩa vô thần trong đời sống này trong mọi sự bất thường và rối loạn của đời sống chúng ta, trong đó các hành động của chúng ta mâu thuẫn với các nguyên tắc của chúng ta về Đức Chúa Trời.

(4.) Cuối cùng, những kẻ sau khi đã từng xưng nhận đức tin [NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu bị OCR làm hỏng trong bản gốc] cuối cùng lại từ bỏ nó. Lá của họ héo tàn và rụng xuống. [1.] Có một số người mà lá héo đi, như lá cây vào mùa gặt, vì thiếu nhựa sống từ gốc, rồi rụng xuống. Ngày nay có không ít người thuộc loại ấy, là những người có lúc từng là những người xưng nhận đức tin tươi tốt, nhưng nay họ đã mất lá cũng như mất trái; và chẳng có gì khiến họ mất lá, mà chỉ vì gốc rễ của vấn đề chưa bao giờ ở trong họ. Họ đã thối lui, và đã không đợi đến khi bị đẩy lui. [2.] Có một số người mà lá rụng xuống, như lá cây vào mùa hè, bởi một cơn gió bão của sự bắt bớ. Họ muốn giữ lá của mình nếu trời luôn yên lặng; nhưng họ không thể chịu nổi cú sốc của một chút thử thách: và vì vậy, thay vì chối bỏ chính mình, họ sẽ chối bỏ Đấng Christ trước mặt người ta, Mác 8, câu cuối, và nhiều người như thế thời đại chúng ta có thể sẽ sản sinh ra,

vì chúng ta có các thần khác trước mặt Chúa.

Vậy hãy về nhà, và than khóc về tội mà một số người trong chúng ta chưa từng bận tâm đến cho đến nay; đó là chủ nghĩa vô thần, vốn không hiếm trong thế gian như người ta tưởng. Lòng ngươi là mảnh đất quá thuận lợi cho những sự gớm ghiếc tệ hại nhất, đến nỗi không thể thiếu bất cứ sự bại hoại ma quỷ nào đang lan tràn trong thế gian. Và hãy đến với Đấng Christ để nhờ huyết Ngài và Thánh Linh Ngài, cất đi tội lỗi của tội này, và hủy diệt quyền lực cùng ảnh hưởng của nó trong các ngươi.

THỨ HAI, một tội khác bị cấm trong điều răn này là sự bất kính, tức là không thờ phượng và không tôn vinh Đức Chúa Trời chân thật, như Đức Chúa Trời, và như Đức Chúa Trời của chúng ta, và hơn nữa là hành động chống lại vinh hiển Ngài, hoàn toàn trái ngược với những bổn phận thờ phượng và tôn kính mà chúng ta nợ Ngài. Vậy thì sẽ cần thiết để chúng ta nhìn lại những bổn phận thờ phượng ấy, mà chúng ta đã nói là những bổn phận của tâm trí, ý chí, tình cảm, lương tâm, trí nhớ, và toàn thể linh hồn, với mọi năng lực của nó, để chúng ta có thể thấy điều gì bị cấm, dưới đầu mục này,

trước hết, có sự bất kính của tâm trí, Tít 2:15; khi tâm trí của con người giống như một khu rừng tối tăm dành cho các thần tượng,

sự hỗn loạn, và sự bất kính, thay vì là một đền thờ sáng sủa dâng cho Đức Chúa Trời, nơi ngọn nến của ánh sáng thiên thượng bị dập tắt, và bóng tối từ địa ngục chiếm chỗ thay thế. Vậy hãy xét sự bất kính của tâm trí này.

1. Trái ngược với sự hiểu biết về Đức Chúa Trời; và vì vậy điều răn này cấm,

Thứ nhất, sự dốt nát về Đức Chúa Trời và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, đặc biệt là những điều căn bản, Ô-sê 4:1, 6. Có sự dốt nát tự nhiên, mà con người sinh ra đã mang theo, giống như một con lừa hoang con, cần phải được chữa lành, vì đó là hậu quả buồn thảm của việc mất đi sự công chính nguyên thủy. Có sự dốt nát cố ý giữa những người có phương tiện, nhưng vì thù nghịch với Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài, nên không chịu học, hoặc vì lười biếng và cẩu thả nên không chịu khó nhọc, Gióp 21:14.

Sự dốt nát là tội mẹ, vì sự mù lòa khiến người ta dễ vấp ngã trước mọi chướng ngại trên đường đi; vì vậy Kinh Thánh cho chúng ta biết nó là một kẻ hủy diệt đặc biệt, Ô-sê 4:6; và có một lời đe dọa khủng khiếp kèm theo nó, Ê-sai 27:11: “Đó là một dân không có sự hiểu biết: vì vậy, Đấng đã tạo nên chúng sẽ không thương xót chúng, và Đấng đã dựng nên chúng sẽ

không tỏ lòng nhân từ với chúng.” Nếu điều ấy đã khủng khiếp như vậy đối với những người thiếu phương tiện, thì đối với những người khác sẽ ra sao? 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.

Nhưng dầu chúng ta không bị cáo buộc về sự dốt nát thô thiển ấy, chúng ta cũng không thỏa mãn điều răn ấy, Châm Ngôn 30:2. Có bao nhiêu điều đã được bày tỏ mà chúng ta nên biết, nhưng chúng ta lại không biết? Sự hiểu biết của chúng ta về nhiều điều không hoàn hảo và không rõ ràng biết bao? Nhưng từ ban đầu đã không phải như vậy. Và sự hiểu biết của chúng ta không hiệu quả biết bao, và có biết bao ít ảnh hưởng đến cách thực hành của chúng ta!

Thứ hai, những sự hiểu lầm về Đức Chúa Trời, Công vụ 17:28, 29; chúng ta dễ mắc phải những điều này biết bao, khi cho rằng Đức Chúa Trời là Đấng mà Ngài không phải! Khi chúng ta bắt đầu nhận biết Ngài, con đường đầu tiên mà lòng đi đến là hiểu lầm Ngài. Thế gian đầy dẫy điều này. Hiếm khi lòng không xóa bỏ một vài thuộc tính của Ngài, hiểu lầm lời Ngài và các công việc Ngài. Và tất cả những ý kiến sai lầm về Ngài đều như vậy, Rô-ma 1:21.

2. Trái ngược với việc suy nghĩ và trầm tư về Đức Chúa Trời, điều bị cấm là: thứ nhất, sự cẩu thả bất kính của tấm lòng, nhờ đó Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của chúng ta, Thi Thiên 10:4. Ngài là nguyên lý đầu tiên của chúng ta, mục đích cuối cùng, nhân chứng, và quan án, vì vậy chúng ta nên luôn đặt Ngài trước mặt mình, Thi Thiên 16:8. Nhưng thay vào đó, chúng ta quên Đức Chúa Trời của mình, rồi sau đó quên chính mình, mặc dầu không có một khoảnh khắc nào mà chúng ta không nhận lãnh từ tay Ngài, Giê-rê-mi 2:32.

Thứ hai, sự sao lãng bổn phận lớn lao là trầm tư, không dành thời gian cho công việc ấy, và còn có một khuynh hướng của linh hồn chống lại nó, không thể tập trung vào nó. Lòng người ta có thể tập trung khá tốt vào những sự trầm tư xác thịt, vốn có thể thúc đẩy lợi ích trần thế của họ, hoặc thỏa mãn dục vọng của họ; nhưng đối với những sự trầm tư về Đức Chúa Trời, chúng bất ổn như nước. Chúng sẽ chìm và lặn xuống đáy trong những dòng nước bùn lầy ấy, trong khi chúng sẽ nổi như một chiếc lông vũ trong dòng nước của nơi thánh. Và việc khiến lòng rời khỏi điều này cũng khó như việc khiến lòng đặt vào điều kia.

Thứ ba, sự chống lại những tư tưởng về Đức Chúa Trời khi chúng tác động vào linh hồn, Rô-ma 1:28. Đôi khi Chúa khiến những tư tưởng thiên thượng vụt vào lòng để thuyết phục, hạ mình, v.v., nhưng giống như một cơn đau nhói bên sườn, lập tức có một bàn tay đặt lên để đè nó xuống. Như vậy người ta chống lại Đức Chúa Trời, và không chịu nghĩ đến Ngài, và không yên lòng cho đến khi họ bị khuất phục.

3. Trái ngược với những tư tưởng tôn kính về Đức Chúa Trời, vốn được đòi hỏi trong điều răn này, điều bị cấm là:

Thứ nhất, sự thiếu những tư tưởng tôn kính ấy về Ngài, không tôn trọng, ngưỡng mộ, và thờ lạy Ngài trên hết mọi sự. Người ta sẽ có những tư tưởng cao về những điều tầm thường, mà lại không có tư tưởng nào về Đấng Cao Nhất. Nếu chúng ta nhìn vào Ngài là Đấng như thế nào, và xét những tư tưởng của mình, chúng ta sẽ thấy mình phạm tội nhiều nhất về điểm này.

Thứ hai, những tư tưởng thấp hèn và tầm thường về Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Những điều này thường xuyên trong thế gian đến nỗi Đấng Christ được nói là bị khinh dể, và không được tôn trọng, Ê-sai 53:3; và Đức Chúa Trời bị kẻ ác khinh thường, Thi Thiên 10:13. Hãy đọc những tư tưởng của lòng các bạn về công việc của tay các bạn đối với bổn phận, Ma-la-chi 1:7, 8.

Thứ ba, những tư tưởng không xứng đáng và gian ác về Đức Chúa Trời, Thi Thiên 50:21, vốn là sự phạm thượng trong lòng không thể nói ra. Đôi khi những tư tưởng này phát sinh từ tấm lòng bại hoại bởi ảnh hưởng thông thường của sự cám dỗ, khi tấm lòng, giống như biển động, tung bọt bùn đất của nó lên chống lại thiên đàng; và chúng tiếp nối một tâm trạng lỏng lẻo và xác thịt, trong đó những tư tưởng thấp hèn về Đức Chúa Trời đã an vị; hoặc từ một sự cắn rứt lương tâm vì sợ cơn thạnh nộ, trong khi tấm lòng vẫn bám chặt vào tội lỗi; hoặc từ sự khốn khổ cùng cực, trong khi tinh thần chưa chịu phục. Đó là một tội đáng sợ, và có nhiều tính chất của địa ngục trong đó. Nhưng cũng có những tư tưởng gian ác, hay những tư tưởng phạm thượng, đến trực tiếp từ ma quỷ, ập đến thình lình, như những tên lửa, khiến một người phải rùng mình, và nếu tiếp tục sẽ làm thân thể suy yếu, và giày vò linh hồn vô cùng. Những tư tưởng ấy không phải là của chúng ta, trừ khi chúng ta đồng ý với chúng thì chúng ta mới nhận chúng làm của mình, Ma-thi-ơ 4.

4. Trái ngược với bổn phận tin Đức Chúa Trời, một số điều bị cấm, có điều do thiếu sót, có điều do thái quá.

Thứ nhất, có (1.) Sự nghi ngờ hay chất vấn lẽ thật của bất cứ điều gì chúng ta biết Đức Chúa Trời đã bày tỏ. Những câu hỏi của tấm lòng giả dối, về các lẽ thật đã được bày tỏ: “Những điều này làm sao có thể được?” là một sự xúc phạm lớn đến tính chân thật của Đức Chúa Trời. (2.) Sự vô tín, vốn nói dối lời của Chúa, dù là các giáo lý, các lời hứa, hay các lời đe dọa, 2 Các Vua 7:19, Phục truyền 29:19, 20. Đây là hòn đá vấp ngã lớn của thế gian đang hư mất, và là kẻ thù của các thánh đồ. (3.) Sự tin sai; tức là khi người ta tin tội là bổn phận, và bổn phận là tội, Ê-sai 26:9. (4.) Tà giáo, tức là sự bênh vực cố chấp bất cứ sai lầm nào chống lại một điểm trọng yếu của lẽ thật, Ga-la-ti 5:20. (5.) Cuối cùng, những sai lầm nhỏ hơn cũng không thiếu tính tội lỗi của chúng,

vì chúng trái ngược với lẽ thật đã được bày tỏ, mà chúng ta có bổn phận phải biết, và trái ngược với việc tin Đức Chúa Trời vốn được đòi hỏi trong lời Ngài. Mặt khác,

[1.] Sự cả tin hão huyền, khi người ta, vì sự nhẹ dạ của tâm trí mình, vội vàng ôm lấy các giáo lý giả vờ là từ Đức Chúa Trời, mà không xem xét kỹ lưỡng và khám phá lẽ thật, 1 Giăng 4:1. Chúng ta phải chịu trách nhiệm về những gì mình tin, cũng như về những gì mình bác bỏ; và vì vậy người Bê-rê đã được khen ngợi vì đã tra xét Kinh Thánh, xem những gì các sứ đồ dạy có phù hợp với Kinh Thánh không. [2.] Sự thử thách Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 4:7, khi người ta tự đặt mình ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, mà vẫn mong đợi sự bảo vệ của Ngài; khi ra khỏi đường lối của điều răn, họ lại trông mong lợi ích của lời hứa. Cũng có một sự thử thách Đức Chúa Trời khác, và đó là do thiếu sót, khi người ta không chịu tin, trừ khi thấy các dấu kỳ và phép lạ, và không thể nhận lấy lời nói suông của Đức Chúa Trời. [3.] Sự an toàn xác thịt, Sô-phô-ni 1:12, khi bất chấp mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời, người ta hứa với mình sự an toàn trong một đường lối xấu xa.

Thứ hai, có sự bất kính của ý chí. Đó là một tấm lòng bằng đá, thù nghịch với Đức Chúa Trời, có khuynh hướng về điều ác trong nó, toàn vẹn nơi người chưa được tái sinh, một phần nơi người đã được tái sinh. Điều răn này hướng ý chí về Đức Chúa Trời. Sự bất kính của nó nằm ở việc lìa bỏ Đức Chúa Trời và chống lại Đức Chúa Trời.

1. Trong khi bổn phận của ý chí chúng ta là nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và bước vào giao ước của Ngài, và giữ chặt Ngài như Đức Chúa Trời đã lập giao ước với mình, thì ở đây có một số sự bất kính bị cấm. Như:

Thứ nhất, sự bỏ sót hoàn toàn việc lập giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời, đóng lại và chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước của Ngài. Đó là dấu hiệu đáng buồn của một tấm lòng không có ân điển, Ê-sai 44:3, 5, Ê-phê-sô 2:12. Tấm lòng bất kính nào lại không chịu đến dưới sự ràng buộc của giao ước? Người ta nghĩ bằng cách nào Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời của họ nếu họ không nhận lấy Ngài trong giao ước của Ngài? Hỡi những kẻ chưa bao giờ lập giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời, tôn giáo của các bạn vẫn còn phải bắt đầu. Hãy suy nghĩ về điều đó, hỡi những kẻ sao lãng lâu năm, và hỡi những người trẻ chưa bao giờ bằng sự đồng ý của chính mình mà xác nhận giao ước đã được lập cho mình trong

lễ báp-têm.

Thứ hai, việc không đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời và không lặp lại sự lựa chọn của mình. Những lần sa ngã thường xuyên của chúng ta đòi hỏi điều đó, Giê-rê-mi 1:4. Chúng ta có thể hy vọng gì khi mình thường xuyên lìa bỏ

đi khỏi Chúa và Chồng mình, nếu chúng ta không trở lại và đổi mới giao ước hôn nhân? Sự sao lãng điều này là một sai lầm chết người trong ngày nay, khi sự phán xét đang ở trước cửa. Ôi! trong thời gian như thế này, chúng ta nên làm gì khác hơn là hạ mình vì vi phạm giao ước, và đổi mới giao ước với Đức Chúa Trời, dưới cái nhìn về những ngày xấu xa này? Nếu điều này được thực hiện, nó sẽ là một sự chuẩn bị tốt, và sẽ dọn đường cho việc đổi mới trên toàn quốc các cam kết giao ước của chúng ta.

Thứ ba, việc lập giao ước giả hình, đồng ý bằng môi miệng với giao ước, nhưng không nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình bằng tấm lòng, Ô-sê 8:2, 3. Những kẻ muốn nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, phải dẹp bỏ các thần lạ của mình, và mở lòng ra để Vua vinh hiển có thể ngự vào. Nhưng, than ôi! nhiều người trao cho Ngài bàn tay, mà không trao cho Ngài tấm lòng. Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng mà lòng chúng ta tận hiến cho. Dầu chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời những lời tốt đẹp nhất, nếu dục vọng của chúng ta chiếm được phần tốt nhất trong lòng chúng ta, chúng ta đang đối xử giả hình với Đức Chúa Trời.

Thứ tư, việc đối xử giả dối trong giao ước, Thi Thiên 1:16 [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên bị OCR làm hỏng trong bản gốc, có thể là Thi Thiên 50:16]. Ôi, có biết bao sự xấu hổ và bối rối cho chúng ta ở đây! Chúng ta là những con cái của Bê-li-an nào, mà các giao ước quốc gia, giao ước báp-têm, và giao ước cá nhân đều không ràng buộc được! Sau khi thề nguyện, chúng ta đã bao lần tìm hiểu lại, trở lại với những tội lỗi mà chúng ta đã từ bỏ, và chống lại, ăn nuốt những lời tốt đẹp nhất mà chúng ta từng nói khi lập giao ước, và vứt bỏ những sự ràng buộc hạnh phúc nhất mà chúng ta từng đến dưới đó!

Thứ năm, việc lập giao ước và cam kết chống lại Đức Chúa Trời, chống lại công việc và đường lối của Ngài, và tự ràng buộc mình vào tội lỗi; dù là vội vàng trong bước đi riêng tư của mình, bởi sự mãnh liệt của cơn giận dữ, Truyền đạo 5:6; hay thận trọng hơn, trong sự vâng phục thẩm quyền, Ô-sê 5:1. Điều này đã từng là, đang là trong ngày nay, và vẫn còn có thể sẽ là hơn nữa, tội lỗi và cạm bẫy của xứ này. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời phải điều chỉnh mọi cam kết khác mà chúng ta đến dưới đó; và một khi chúng ta nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, tay chúng ta bị ràng buộc không được nhận bất cứ ai khác thay chỗ Ngài. Vì “chúng ta không thể làm gì chống lại lẽ thật, mà chỉ làm vì lẽ thật,” 2 Cô-rinh-tô 13:8.

Cuối cùng, mọi sự thỏa thuận với ma quỷ. Sự bại hoại của bản chất con người là như vậy, đến nỗi người ta sẽ nhận ma quỷ làm thần của mình. Ở đây bị cấm: (1.) Mọi thuật phù thủy, ma thuật, ác ý, và việc làm của ma quỷ. Những kẻ này, từ bỏ Đức Chúa Trời, trở thành chư hầu và đầy tớ của ma quỷ một cách đặc biệt, để có sự thông công với hắn ở đây trong sự gian ác và độc ác, và sự thông công

với hắn trong lửa địa ngục. Hai điều dễ dàng gây ra điều đó: hoặc là sự bất mãn với tình trạng của chính mình, hoặc là lòng mong muốn trả thù, mà các bạn nên cẩn thận tránh. (2.) Mọi việc dùng bùa chú và ma thuật, dù để biết những điều bí mật đã qua hay sẽ đến, để chữa lành hay ngăn ngừa bệnh tật nơi người hay thú vật, hay vì bất cứ hiệu quả nào khác. Đây là một sự thỏa thuận ngầm với ma quỷ, mà những kẻ còn xa với việc lập giao ước rõ ràng với hắn cũng có thể sa vào. Cả hai đều bị lên án, Phục truyền 18:10, v.v. Than ôi! còn nhiều điều như thế không đáng được nhắc đến; nhưng hãy lấy quy tắc này trong trường hợp này: bất cứ điều gì được thực hiện bằng những phương tiện mà người ta không thể mong đợi, dù theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, hay theo bản chất của phương tiện được dùng, thì đều đến từ ma quỷ. Các nghi thức thánh và thuốc men là những phương tiện do Đức Chúa Trời lập nên, và nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, khi được dùng trong đức tin, thì có ích cho những mục đích mà chúng được chỉ định. Nhưng sự thật là các bùa chú, ma thuật, v.v. là những nghi thức của ma quỷ. Vì có đức tính gì trong những lời nói, một chiếc chìa khóa, một câu đố, việc đặt những vật này hay vật khác trên đầu cửa, v.v., để tạo ra những hiệu quả mà các tạo vật khốn khổ mong đợi từ chúng? Nhưng chúng là những nghi thức của Sa-tan, phải được dùng với một loại lẽ thật hay niềm tin vào sự thành công, mà nhờ đó ma quỷ đôi khi tạo ra hiệu quả mong muốn, khi Đức Chúa Trời cho phép: vì hắn không phải lúc nào cũng làm được điều đó.

2. Trong khi việc lấy Đức Chúa Trời làm mục đích chính của mình là một bổn phận của điều răn này, điều răn cấm:

Thứ nhất, việc làm đẹp lòng người, Ga-la-ti 1:10. Có một sự làm đẹp lòng người thánh khiết mà tất cả chúng ta nên học, nếu chúng ta muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 15:2: “Mỗi người trong chúng ta hãy làm đẹp lòng người lân cận mình vì sự tốt lành của họ để gây dựng.” Phao-lô đã khéo léo trong nghệ thuật thánh khiết ấy, 1 Cô-rinh-tô 9:19–22, biến mình thành mọi màu sắc, trừ màu đen, để làm đẹp lòng họ, vì sự tốt lành của họ. Nhưng sự làm đẹp lòng người một cách tội lỗi này là khi chúng ta đặt mình làm đẹp lòng người ta mà không quan tâm đến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, đề ra sự vui lòng của họ làm mục đích duy nhất hay chính của mình, Tít 2:9. So sánh Ê-phê-sô 6:6, Cô-lô-se 3:22. Và chúng ta phạm tội này, hoặc khi chúng ta làm một tội để làm đẹp lòng người ta, hoặc khi làm một điều tốt, hay hợp pháp, mà làm đẹp lòng họ nhiều hơn là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Thứ hai, việc hoàn toàn không lấy Đức Chúa Trời làm mục đích của mình, Thi Thiên 14:1 [NEEDS REVIEW: số Thi Thiên bị OCR làm hỏng trong bản gốc], khi vinh hiển của Đức Chúa Trời không có chỗ nào trong các kế hoạch và hành động của chúng ta. Như vậy Đấng lẽ phải có chỗ chính trong mọi việc chúng ta làm, lại không có chỗ nào; hòn đá góc nhà chính không được nhận vào tòa nhà chưa được thánh hóa, mà chính mình là khởi đầu, giữa, và

cuối cùng. Nhiều mảnh đen không pha trộn như thế có trong tấm lưới của cách ăn ở chúng ta.

Thứ ba, việc không lấy Đức Chúa Trời làm mục đích chính của mình, khi dầu chúng ta có để mắt đến Đức Chúa Trời trong các hành động của mình, nhưng không phải là con mắt chính; không tìm kiếm Ngài trên hết mọi sự, trong mọi sự, và vượt trên mọi sự, 1 Cô-rinh-tô 10:31, Thi Thiên 73:25. Ý chí của con người lúc được tạo dựng đã được dựng nên chủ yếu hướng về Đức Chúa Trời; và sự lệch lạc nhỏ nhất khỏi điều này cũng là tội lỗi của chúng ta. Nhưng ôi, sự tôn trọng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời thường bị đặt xuống dưới, và sự tôn trọng đối với chính mình lại ở trên biết bao! Đức Chúa Trời bị biến thành phương tiện, và chính chúng ta thành mục đích lớn. Nhiều mảnh tôn giáo của các thánh đồ, và toàn bộ tôn giáo của những người khác, là việc dùng Đức Chúa Trời để phục vụ chính mình hơn là phục vụ Đức Chúa Trời.

3. Trong khi sự từ bỏ chính mình là một bổn phận của điều răn này, điều răn cấm:

Thứ nhất, sự tìm kiếm chính mình. Không phải là chúng ta hoàn toàn không được tìm kiếm chính mình, nhưng chúng ta không được lấy chính mình làm mục đích duy nhất và chính của mình, Phi-líp 2:21. Đó là sự tìm kiếm tội lỗi, khi những điều của riêng chúng ta loại trừ những điều của Đấng Christ, hoặc ở trên những điều của Đấng Christ; khi chúng ta sao lãng Đức Chúa Trời, chỉ tìm kiếm lợi lộc hay khoái lạc riêng của mình; hoặc khi trong bất cứ điều gì chúng ta không có cái nhìn nào vượt quá những điều ấy để hướng về Đức Chúa Trời. Trong các hành động tự nhiên, dân sự, hay tôn giáo, người ta có thể tìm kiếm lợi lộc và sự vui thích riêng của mình, Châm Ngôn 27:23, Truyền đạo 2:24 và 9:7, 8, Nhã ca 1:2. Nhưng những điều này phải được hướng về Đức Chúa Trời, được tìm kiếm để nhờ đó chúng ta có thể có khả năng tốt hơn mà phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Chúng phải được dùng như những xe ngựa chặng đường để giúp chúng ta trên hành trình, chứ không phải như những chiếc giường để nằm xuống và nghỉ ngơi ở đó. Nhưng ôi, biết bao tội lỗi đã mắc phải trong

những vấn đề này! Sự tìm kiếm chính mình nào có thể cáo buộc chúng ta,

(1.) Về các hành động tự nhiên, Xa-cha-ri 7:6, khi không có mục đích nào cao hơn chính mình trong những điều này, không quan tâm đến điều răn của Đức Chúa Trời, mà chỉ quan tâm đến sự thèm muốn của mình; không phải để chuẩn bị cho các bổn phận của ơn gọi chung hay riêng của mình, mà chỉ để làm vui lòng chính mình.

(2.) Trong các hành động dân sự, Châm Ngôn 21:4; không để mắt đến điều răn của Đức Chúa Trời, không để mắt đến vinh hiển Ngài; mà chỉ để mắt đến sự giàu có và tài sản bên ngoài của mình. Đây là tội của thế gian xưa, Ma-thi-ơ 24:38, Lu-ca 17:27, 28. Nhưng tôn giáo dạy ăn và uống, vì Đức Chúa Trời đã phán: “Ngươi chớ giết người”; kết hôn, vì Ngài đã phán: “Ngươi chớ phạm tội tà dâm”; làm việc, vì Ngài đã phán: “Ngươi chớ trộm cắp”,

để họ có thể tôn vinh Chúa bằng của cải của mình.

(3.) Trong các hành động tôn giáo, Châm Ngôn 15:8. Tôn giáo thường bị biến thành công cụ phục vụ lợi ích của con người, và làm kẻ hầu hạ dưới chân các

dự án xác thịt sao? Có biết bao sự tìm kiếm chính mình trong tôn giáo của chúng ta, tìm kiếm lợi lộc trần thế, danh tiếng, và một tên tuổi lớn, sự bình an riêng của chúng ta, và sự an sinh cho cõi đời đời trong trường hợp tốt nhất, mà điều ấy vẫn chỉ là sự tìm kiếm chính mình, nếu chúng ta không thấy trong Đức Chúa Trời điều khiến chúng ta tìm kiếm Ngài vì chính Ngài.

Thứ hai, sự yêu mình, 2 Ti-mô-thê 3:2. Chúng ta có thể yêu chính mình, linh hồn mình, thân thể mình; nhưng tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải điều chỉnh tình yêu của chúng ta đối với chính mình, và chúng ta phải yêu chính mình trong Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời, chứ không hơn Đức Chúa Trời, cũng không bằng Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:37, 38, 39. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời là điều răn đầu tiên. Người lân cận của chúng ta phải được yêu bằng một loại tình yêu thấp hơn, không phải như Đức Chúa Trời của chúng ta, mà như chính chúng ta: vì vậy tình yêu đối với chính mình phải thấp hơn tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Bây giờ, sự yêu mình tội lỗi là tình cảm quá độ mà chúng ta dành cho chính mình, mà không có sự phục tùng đúng đắn đối với Đức Chúa Trời, một tình yêu đối với chính mình khiến chúng ta lìa bỏ bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Điều này thắng thế trên chúng ta khi chúng ta không sẵn sàng hy sinh mọi sự cho Đức Chúa Trời khi Ngài kêu gọi, Lu-ca 14:26. Từ đó mà có mọi sự bội đạo khỏi lẽ thật trong thời gian thử thách, việc thỏa mãn chính mình bất cứ lúc nào bằng cái giá của sự vinh hiển Đức Chúa Trời.

Thứ ba, sự làm vui lòng chính mình, Rô-ma 15:1. Đó là sự hẹp hòi của tinh thần, nhờ đó, nếu chúng ta có thể làm vui lòng chính mình, chúng ta không coi trọng việc làm vui lòng người khác vì sự tốt lành của họ, như thể chúng ta chỉ được sinh ra cho chính mình. Đó là một tội rất không đẹp lòng Đức Chúa Trời, và là tai họa của xã hội, trong đó con người phải cắt bớt một phần của mình để làm vui lòng người khác, bằng không họ sẽ như những cây gai và chông luôn ở bên sườn nhau: vì có thể mong đợi điều gì ở nơi mà mỗi người đều nhất quyết làm theo ý riêng của mình? Trên nền tảng này mà việc dùng hay không dùng những điều không quan trọng được xây dựng.

Thứ tư, sự tự tin, nhờ đó con người nương dựa vào cây sậy gãy của sự khôn ngoan riêng và sức mạnh riêng của mình, thay vì nương dựa vào Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 3:5 và 28:26. Nó kéo con người ra khỏi Đức Chúa Trời, và giáng lời rủa sả xuống trên chính điều trong họ mà họ nương dựa vào; tài năng của họ, sự nhọc nhằn, khả năng, quyết tâm, v.v., Giê-rê-mi 17:5. Có nhiều tội lỗi theo cách này.

Thứ năm, sự tự phụ, Châm Ngôn 26:12. Chính sự mù lòa và dốt nát của con người khiến họ như vậy. Nếu mắt họ được mở ra, họ sẽ thấy mình chẳng là gì cả. Sự tự nghi ngờ chính mình hợp với chúng ta hơn, là những kẻ có quá ít điều để làm nên điều tốt nào.

Cuối cùng, sự tự công chính. Đây là loại ích kỷ tệ hại nhất, nhờ đó con người, phồng lên với ý kiến về các công việc riêng của mình,

đặt chúng vào chỗ của Đấng Christ, và trông mong nhờ chúng mà có được ơn huệ của Đức Chúa Trời, Ê-sai 58:3. Đây là một thần tượng tinh vi, bộc lộ ra nhiều cách; như (1.) Coi trọng số lượng các bổn phận hơn là phẩm chất của chúng, Lu-ca 18:11. (2.)

Coi trọng phẩm chất của các bổn phận, khi chúng được thực hiện một cách mạnh mẽ,

hơn là mối quan hệ của chúng ta trong huyết của Đấng Christ. (3.) Mong đợi sự đáp trả ơn huệ hay nợ nần từ việc làm tốt bổn phận của mình.

Và (4.) Sự bực bội và nổi giận trong lòng chống lại Đức Chúa Trời khi gặp thất vọng, v.v.

4. Trong khi sự khiêm nhường trong lòng được đòi hỏi trong điều răn này, thì ở đây bị cấm sự kiêu ngạo trong lòng, cùng với mọi nhánh của cây bị rủa sả ấy. Đó là việc dựng chính mình lên thay cho Đức Chúa Trời; một sự phồng lên của tấm lòng trống rỗng, vốn rất đáng ghét đối với

Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 5:5, một tội mà sự hủy diệt tự nhiên theo sau.

Nó có nhiều nhánh độc hại; vì nó biến thành bất cứ hình dạng nào, tất cả đều bị cấm ở đây; như:

Thứ nhất, sự khiêm nhường giả tạo. Sự kiêu ngạo thường đi

dưới lớp mặt nạ khiêm nhường, như ma quỷ biến mình thành thiên sứ sáng láng. Có bấy nhiêu sự kiêu ngạo trong những gương mặt biến dạng của người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 6:16, như trong những cái nhìn kiêu ngạo của người khác;

nơi Đi-ô-gen cũng như nơi Pla-tôn. Con người cần cẩn thận kẻo tự lừa dối mình; vì sự kiêu ngạo trong lòng có thể thúc đẩy họ, và khiến họ tự hài lòng trong những sự hạ mình lớn lao bên ngoài,

Thứ hai, sự vô cảm đối với sự yếu đuối, tội lỗi, và bất lực của chính mình, Ha-ba-cúc 2:4. Hầu hết thời gian, lòng chúng ta ít có ấn tượng về điều đó; và khi có lúc ấn tượng ấy được tạo ra, nó qua đi nhanh chóng biết bao? vì lòng chúng ta giống như một cây gậy cứng, sẽ nhanh chóng mất đi độ cong. Sự vô cảm này bộc lộ ra trong: (1.) Một sự tự đủ đáng thương, nhờ đó con người bị kéo ra khỏi sự nương dựa vào Đức Chúa Trời, và bám víu liên tục quanh tay Ngài, Giê-rê-mi 1:31 [NEEDS REVIEW: số Giê-rê-mi bị OCR làm hỏng trong bản gốc]. (2.) Một sự an toàn khốn khổ đối với tội lỗi, đặc biệt là những tội thô thiển hơn, mà chúng ta nghĩ mình không cần phải cẩn thận. Nhưng nếu sự kiêu ngạo trong lòng chúng ta đã sụp đổ, chúng ta sẽ đồng ý với lời cảnh báo: “Vậy, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã,” 1 Cô-rinh-tô 10:12. (3.) Sự xét đoán và loại bỏ cứng rắn đối với những người mà chúng ta cho là đã phạm tội. Nguyên nhân của điều đó là gì, nếu không phải là cái đà của sự kiêu ngạo và sự vô cảm đối với sự yếu đuối của chính mình trong mắt mình? Ma-thi-ơ 7:1, 2, 3. Vì vậy sứ đồ khuyên nhủ sự khoan dung và nhu mì trên cơ sở suy xét này, Ga-la-ti 6:1.

Thứ ba, sự xen vào những việc ngoài phạm vi của mình, Thi Thiên 131:1, 2, tự đặt mình vào những bổn phận không phải là bổn phận của địa vị mình. Điều này phát sinh từ sự kiêu ngạo trong lòng, vốn không chờ đợi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, mà xâm phạm tỉnh thuộc về người khác mà Đức Chúa Trời đã ban cho. A-đam đã chịu đau khổ vì điều này; U-xa cũng vậy.

Cuối cùng, việc từ chối bất cứ bổn phận nào chúng ta được kêu gọi làm vì sự hèn mọn của nó. Chính sự kiêu ngạo trong lòng cho rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta cũng là không xứng với chúng ta; thế mà trong nhiều trường hợp, danh dự của chúng ta lại được đặt trên danh dự của Đức Chúa Trời; và con người không những không làm bổn phận của mình, mà còn khinh thường việc làm đó. Đức Chúa Trời phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta, hãy hòa thuận với Ta; nhưng họ khinh thường việc làm đó. Họ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách phục tùng sự dạy dỗ, kỷ luật của nhà Đấng Christ; nhưng họ khinh thường việc làm đó như một sự sỉ nhục đối với họ, 1 Sa-mu-ên 2:30.

5. Trong khi sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời là bổn phận của chúng ta được đòi hỏi trong điều răn này, thì ở đây bị cấm:

Thứ nhất, mọi sự bất mãn dù nhỏ nhất với phần của mình, hay bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đặt vào đó. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài phải chọn phần gia nghiệp cho chúng ta, Thi Thiên 47:4. Đó là một đặc điểm đáng buồn khi trở thành những kẻ phàn nàn, tức là phàn nàn về phần của mình, Giu-đe 16, là những kẻ trách móc hay giận dữ về phần của mình. Một người có điều gì đó trong tình trạng và hoàn cảnh của mình không theo ý mình và ý muốn mình, một người chồng hay một người vợ có tính khí khó chịu, một điều họ thiếu mà họ rất muốn có, một điều họ có mà họ rất muốn thoát khỏi, và họ tự làm khổ mình, vì điều Đức Chúa Trời đã làm cho cong vẹo thì họ không thể làm cho thẳng lại. Điều đó đã đủ thẳng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, dầu không thẳng theo ý ngươi, Gióp 34:33. Hậu quả của sự bất mãn ấy là: Chúng ta sẽ không để người này cai trị chúng ta. Bổn phận của con người không phải là cãi cọ với phần của mình, và luôn luôn vặn phần của mình cho hợp với ý mình, mà là đưa ý muốn của mình đến với phần của mình, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, một sự bằng lòng không được thánh hóa với phần của mình; tức là khi người ta chịu đựng dễ dàng dưới bất cứ gian khổ nào trong phần của mình, nhưng không phải trên nguyên tắc Cơ Đốc về sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời. Có nhiều cách khác để thỏa mãn một tâm trí bất mãn; công việc và bạn bè có thể khiến nó ra khỏi đầu họ, lấy sự bằng lòng trong một sự an ủi thuộc về tạo vật này mà họ không thể có được trong một sự an ủi khác, có người bằng cách hợp pháp, có người bằng cách bất hợp pháp, lo liệu cho sự bình an của riêng mình. Nhưng trong lúc đó, sự suy xét về ý muốn của Đức Chúa Trời không thắng thế nơi họ để đưa đến một sự phục tùng bằng lòng.

Trong lúc đó, sự suy xét về ý muốn của Đức Chúa Trời không thắng thế nơi họ để đưa đến một sự phục tùng bằng lòng.

Thứ ba, việc chịu đựng bất cứ gian khổ nào trong phần của mình như là công bằng, nhưng không thỏa mãn với nó như là tốt lành, Ê-sai 39, câu cuối. Điều Ngài làm, không chỉ được làm tốt, mà còn được làm tốt nhất. Việc chỉ nghĩ công việc của sự quan phòng Ngài đối với chúng ta là có thể chấp nhận được, đã phản ánh sự bất kính đối với Đức Chúa Trời. Chắc chắn chúng ta còn thiếu sót bổn phận nhiều như khi chúng ta không thỏa mãn mà chấp nhận phần khó khăn nhất trong phần của mình, như là tốt nhất cho chúng ta.

6. Cuối cùng, trong khi sự nhẫn nại được truyền dạy ở đây dưới những thập tự giá, thì ở đây bị cấm:

Thứ nhất, mọi sự thiếu nhẫn nại, oán giận, lầm bầm, và cãi cọ dưới tay Đức Chúa Trời, Thi Thiên 37:7, 8. Đây là ngọn lửa do ma quỷ nhóm lên, bằng cách đập một tấm lòng kiêu ngạo vào sự quan phòng vững chắc, vững như những núi đồng. Nó được nhóm lên trong lòng người ta bởi sự nổi lên của tấm lòng chống lại thập tự giá. Nó thường tỏa ra khói địa ngục của nó trong những lời nói đầy cảm xúc bởi miệng, và làm bỏng người khác bởi những việc làm tội lỗi mà nó xúi giục họ làm: vì những người như thế giống như những kẻ điên ném quanh những que lửa, mũi tên, và sự chết. Nó khiến một người trở thành kẻ thù của chính mình; và bay lên chống lại Đức Chúa Trời, cáo buộc Ngài về sự bất công, ngu dại, và tàn nhẫn.

Thứ hai, sự vô cảm dưới tay Đức Chúa Trời, Ê-sai 42:25, là những kẻ đứng yên không lay chuyển dưới những hoạn nạn, như thể họ là những khúc gỗ và đá, và không kêu cầu khi Ngài trói buộc họ. Như vậy con người phạm tội nhiều cách. (1.) Đôi khi họ trở nên thú tính dưới những hoạn nạn, và sẽ rên rỉ trong những rắc rối của mình như những con thú bị bệnh, nhưng không hơn thế. (2.) Ngu đần và thờ ơ, không cảm nhận được rắc rối. Nếu họ không trở nên tốt hơn, họ cũng ít trở nên tệ hơn. (3.) Một sự can đảm và nhanh nhẹn của tinh thần theo kiểu La Mã, sẽ không cúi xuống dưới những gì họ gặp phải. Và (4.) sự nhẫn nại vì bị ép buộc; họ mang ách, vì họ không thể cởi nó ra, và họ sẽ không vùng vẫy trong dây trói.

Thứ ba, có sự bất kính của tình cảm, Rô-ma 1:25, 26. Những tình cảm hay đam mê tự chúng không

tốt cũng không xấu; nhưng chúng nên được dâng hiến cho Đức Chúa Trời trước hết.

và cho những đối tượng thích hợp của chúng trong Đức Chúa Trời, rồi chúng trở nên tốt. Nhưng khi bị từ chối dâng cho Đức Chúa Trời, hay đặt vào những đối tượng không thích hợp, chúng bị làm cho bất kính; và nếu chúng được dâng cho những đối tượng thích hợp của chúng nhiều bằng hay nhiều hơn dâng cho Đức Chúa Trời, thì đó là sự thờ thần tượng; về điều này tôi sẽ nói sau.

1. Vậy, trong khi ở đây truyền dạy phải yêu mến Đức Chúa Trời, thì ở đây bị cấm:

Thứ nhất, mọi sự thiếu thốn, và cả sự yếu đuối, trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Thật là một sự ô uế trong lòng khi lạnh nhạt trong tình yêu đối với Đấng đáng yêu nhất, vì đây chính là bổn phận chính yếu của sự thánh khiết. Thứ hai, yêu những điều chúng ta đáng phải ghét. Tình yêu của chúng ta thường bị đặt sai chỗ như thế biết bao? Lòng bại hoại bám chặt vào những điều giống như chính nó. Thứ ba, ghét Đức Chúa Trời, và thù nghịch với Ngài, Rô-ma 1:30. Điều này bộc lộ ra, (1.) trong những ước muốn thầm kín rằng chẳng có Đức Chúa Trời, Thi Thiên 14:1. (2.) Rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời như Ngài đã tỏ mình trong lời của Ngài, không công chính, không thánh khiết, v.v. (3.) Trong những sự dấy lên của lòng chống lại luật thánh của Ngài, là bản sao của bản tính Ngài. Thứ tư, ghét dân sự của Ngài là những người mang hình ảnh Ngài, vì họ sống nghiêm nhặt và thánh khiết. Đó là sự ác độc. Cuối cùng, ghét các nghi lễ của Ngài, công việc và lợi ích của Ngài, cùng vương quốc của Ngài trên thế gian.

2. Trong khi những ước muốn của chúng ta đáng phải hướng về Đức Chúa Trời, thì điều răn này cấm:

Thứ nhất, mọi sự thiếu thốn và yếu đuối trong ước muốn hướng về Đức Chúa Trời, Thi Thiên 10:4. Lòng chúng ta thường không có những điều này biết bao, không có hơi thở, không có sự khao khát Chúa? Trong khi những ước muốn về các vật thọ tạo chen nhau ùa vào, thì những ước muốn kia yếu ớt và héo hon biết bao? Những ước muốn này không có cùng, trong khi những ước muốn kia không có khởi đầu.

Thứ hai, những ước muốn về những điều bất hợp pháp mà chúng ta đáng phải ghê tởm. Dù những ước muốn này không được thực hiện, chúng ta cũng không được chùi miệng mà nói rằng mình không phạm tội, Rô-ma 7:7. Chúng là những hơi thở của lòng bại hoại hướng về những điều tội lỗi, phù hợp với bản tính bại hoại.

Thứ ba, sự chán ghét Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài, Gióp 21:14. Đây là sự chần chừ trong lòng đối với các bổn phận tương giao với Đức Chúa Trời, khi lòng, thay vì bay về phía Ngài, lại lùi lại, như một con bò cái bướng bỉnh, thối lui, không chịu mang ách. Đó là điều mà mọi người đều có lý do để hạ mình ăn năn.

Trong khi bổn phận của chúng ta là vui mừng và hoan hỉ trong

Chúa, thì điều răn này cấm:

Thứ nhất, sự bỏ qua bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi một cách dứt khoát, Phi-líp 4:4: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng.” Đừng coi nhẹ điều này. Người chồng nào sẽ chịu được, nếu vợ mình không có niềm vui thích nơi mình? Và chúng ta có thể gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình với lòng tin cậy nào, nếu chúng ta không biết gì về sự vui thích và an ủi mình trong Ngài?

Thật là tự nhiên đối với chúng ta khi vui thích nơi những mối quan hệ thoải mái của mình; và đối với bản tính mới cũng tự nhiên như vậy khi vui thích nơi Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự chết chóc trong các bổn phận, đến với chúng mà không có sự thưởng thức thuộc linh nào, Khải Huyền 3:1, cũng như chúng ta trò chuyện với những người mà chúng ta không có vui thích gì khi ở cùng họ. Đây là tai họa của thế hệ này, những người, nếu không phải là kẻ phàm tục, thì lạnh nhạt và hình thức. Các việc phụng sự của chúng ta trông không giống việc phụng sự của Đức Chúa Trời hằng sống, mà giống một thần tượng chết: “Chẳng cần phải làm cho con cái Áp-ra-ham ra từ đá, vì chúng vốn đã là đá rồi.” Thứ ba, sự mệt mỏi trong và đối với sự phụng sự Ngài, A-mốt 8:5. Từ đó mà có sự lang thang trong các bổn phận, vì lòng đã đi xa; bất cứ điều gì cũng đủ, và mối quan tâm duy nhất là làm cho xong bổn phận như một công việc, vì không có niềm vui thích nơi Đức Chúa Trời, hay sự tương giao với Ngài, Ma-la-chi 1:13. Cuối cùng, những ước muốn và niềm vui xác thịt. Không phải mọi sự vui thích và hoan hỉ nơi vật thọ tạo đều là tội lỗi; vì Đức Chúa Trời đã làm cho thế gian đầy dẫy, không phải chỉ để phục vụ sự cần thiết của con người, mà còn để phục vụ niềm vui thích của họ. Nhưng chúng là xác thịt và tội lỗi, (1.) khi chúng hướng về những đối tượng bất hợp pháp, và người ta bước qua hàng rào của luật pháp để tìm điều vui thích cho mình. (2.) Khi chúng quá độ, dù hướng về những đối tượng hợp pháp; đó là, [1.] khi người ta không hướng mắt về Đức Chúa Trời trong chúng, như không nhận lấy chúng với lòng biết ơn từ tay Ngài, và dùng chúng như điều có thể làm cho mình thích hợp với sự phụng sự Đức Chúa Trời trong sự kêu gọi chung hay riêng của mình; nhưng loại trừ những ý tưởng về Đức Chúa Trời ra khỏi chúng, hoặc như nguyên lý hoặc như mục đích của chúng. [2.] Khi chúng cuốn lòng đi đến nỗi làm cho chúng ta không thích hợp với sự phụng sự Đức Chúa Trời, và làm suy yếu niềm vui thích của chúng ta nơi Chúa; thì khi ấy nàng hầu gái đã được đưa vào giường của Sa-ra. Thi Thiên. Khi người ta yêu chúng hơn Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 3:4. 4. Trong khi bổn phận của chúng ta là buồn rầu vì đã xúc phạm, điều răn này cấm: Thứ nhất, sự cứng lòng và không ăn năn, Rô-ma 2:5. Xui chúng ta phạm tội thì dễ, nhưng xui chúng ta buồn rầu vì tội thì khó. Làm sao chúng ta có thể giả vờ Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, nếu danh dự của Ngài không quý báu đối với chúng ta; nếu việc làm buồn lòng Đức Thánh Linh của Ngài không phải là điều đau buồn đối với chúng ta? Nhưng đây là một tai họa chính của thế hệ này. Thứ hai, sự che giấu tội lỗi, điều trái ngược nhất với bản tính của sự buồn rầu, Châm Ngôn 28:13. Điều này được thực hiện, (1.) bằng cách chối bỏ tội lỗi, Châm Ngôn 30:20, (2.) bằng cách giảm nhẹ tội lỗi; trong khi,

nếu sự buồn rầu vì tội đủ sâu sắc, nó sẽ làm tội thêm nặng nề, Lu-ca 15:18, 19, (3.) bằng cách chuyển tội lỗi sang người khác, như A-đam đã chuyển tội của mình sang Ê-va, (4.) bằng cách bào chữa và biện hộ cho tội, như Sau-lơ đã làm trong việc viễn chinh chống lại dân A-ma-léc. Cuối cùng, việc suy nghĩ hay nói về tội lỗi của chúng ta với sự vui thích, nhờ đó tội lỗi được tái diễn, và tội càng thêm nặng trước mặt Đức Chúa Trời: và càng hơn nữa, việc cười cợt tội lỗi, và chế giễu hay đùa cợt về chúng, Châm Ngôn 10:23 và 14:9. Như vậy họ khoe khoang về sự xấu hổ của mình, và chế giễu việc xúc phạm Đức Chúa Trời. 5. Trong khi lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời được truyền dạy ở đây, thì điều răn này cấm: Thứ nhất, sự hâm hẩm và thờ ơ trong các vấn đề của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 3:16. Lòng sốt sắng bị thế gian coi là điên rồ; nhưng không ai thiếu lòng sốt sắng về điều gì đó, chỉ ít người có nó vì Đức Chúa Trời. Ngọn lửa thánh này gần như đã tắt trong thời đại chúng ta, vì ít người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; và những người có Ngài thì không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời. Một sự lạnh lẽo tê cóng đã làm tê liệt các giác quan thuộc linh của chúng ta. Từ khi Chúa đưa Hội Thánh này ra khỏi lửa, chúng ta đã mất đi sự sắc bén của lửa. Chúng ta đủ nóng nảy trong việc riêng của mình, nhưng rất lạnh nhạt trong việc của Đức Chúa Trời. Sự lạnh nhạt trong tình cảm đó trói buộc con người trong các công việc của vương quốc Đấng Christ như được quản trị trong chính lòng họ, và rồi trói buộc họ trong các công việc đó như được quản trị trên thế gian. Thứ hai, lòng sốt sắng bại hoại, mù quáng, và thiếu khôn ngoan, Rô-ma 10:2, như các môn đồ đã có trong việc của Thầy mình, khi họ muốn khiến lửa từ trời giáng xuống thiêu hủy dân Sa-ma-ri, vì họ không tiếp nhận Ngài, Lu-ca 9:54. Lòng sốt sắng là như vậy, (1.) khi nó chỉ phát xuất từ sự nóng nảy hay sắc bén của tính khí tự nhiên, đến nỗi người ta nóng nảy trong mọi sự, trong việc riêng của mình cũng như trong việc của Đức Chúa Trời. (2.) Khi nó không tương xứng với trọng lượng của các vấn đề, Ma-thi-ơ 23:23. (3.) Khi sự nóng nảy đánh mạnh nhất ra ngoài chống lại tội lỗi của người khác, Ma-thi-ơ 7:4. (4.) Khi nó đưa người ta đến điều mà Đức Chúa Trời không kêu gọi họ. (5.) Khi nó nuốt mất mọi lòng thương xót đối với kẻ phạm tội, 2 Cô-rinh-tô 12:21. 6. Trong khi điều răn này đòi hỏi chúng ta phải kính sợ Đức Chúa Trời, thì nó cấm: Thứ nhất, mọi sự hấp tấp và bất kính trong sự phụng sự Đức Chúa Trời, Thi Thiên 89:7. Sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài đáng phải gây cho chúng ta sự kính sợ trong mọi lúc; và sự hiện diện đặc biệt của Ngài đáng phải gây cho chúng ta sự kính sợ đặc biệt khi chúng ta đến gần sự hiện diện của Ngài trong các bổn phận.

Nhưng, ôi! chúng ta vội vàng bước vào đó mà không sợ hãi, như con ngựa xông vào trận chiến!

Thứ hai, sự thờ ơ trong tâm linh trước lời đe dọa của Ngài và những sự xử lý cảnh tỉnh của Ngài, tội lỗi chung của thời hiện tại, A-mốt 3:8. Ai run sợ trước lời Ngài, dù Ngài đang trả lời chúng ta bằng những điều đáng sợ? Ai đang chuẩn bị gặp Ngài trong đường lối phán xét của Ngài?

Thứ ba, việc phạm tội một cách táo tợn bất chấp những lời cảnh báo rõ ràng, cả bởi lời và bởi sự quan phòng, Thi Thiên 36:1. Người ta coi những mũi tên của lời và của lương tâm như rơm rạ, và cười nhạo khi Ngài rung ngọn giáo! Chúng ta không thể sửa chữa được dưới những sự phán xét, như thể chúng ta muốn thách thức thiên đàng, và muốn Ngài làm điều tệ nhất, Giê-rê-mi 8:6.

Thứ tư, việc tìm kiếm một cách táo bạo và tò mò những điều bí mật của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã cho là thích hợp để giấu kín khỏi chúng ta. Chẳng hạn như việc cầu vấn ma quỷ, hay những kẻ hành nghề hắc thuật, như Sau-lơ đã làm với bà đồng ở Ên-đô, việc cầu vấn những kẻ câm [NEEDS REVIEW: từ gốc bị mờ trong bản quét], những thầy xem chỉ tay, thầy bói, dùng bất cứ phương tiện nào không được Đức Chúa Trời chỉ định để biết vận mệnh của mình, như người ta gọi, v.v. Phục Truyền 29:29. Những điều này chẳng qua là lấy chìa khóa của ma quỷ để mở tủ của Đức Chúa Trời.

Thứ năm, một sự sợ hãi mê tín, một sự sợ hãi ở nơi mà Đức Chúa Trời không chỉ định phải sợ, mà những kẻ ít có sự kính sợ Đức Chúa Trời lại có nhiều nhất. Chẳng hạn như sự sợ hãi ngu dại nảy sinh từ những giấc mơ hão huyền, việc quan sát những điềm gở, những thời điểm này hay thời điểm kia là không may mắn, coi những điều này hay điều kia là không lành và không tốt, mà không có căn cứ nào từ lời của Đức Chúa Trời, hay từ lý trí vững chắc.

Cuối cùng, một sự sợ hãi nô lệ, hèn hạ đối với Đức Chúa Trời, nảy sinh từ những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, và xua đuổi tình yêu đối với Đức Chúa Trời ra khỏi lòng.

7. Trong khi sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời được đòi hỏi trong điều răn này, nó cấm:

Thứ nhất, sự tự phụ, là một sự trông cậy không có căn cứ nơi Đức Chúa Trời, không theo lời của Ngài, coi thường sự công chính, sự thánh khiết, và sự vĩ đại của Ngài, Phục Truyền 29:19, và bất chấp những điều này mà hứa hẹn sự thương xót.

Thứ hai, sự tuyệt vọng, Sáng Thế Ký 4:13, khi người ta từ bỏ mọi hy vọng, như thể tội lỗi và sự khốn khổ của mình vượt trên sự thương xót, quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời, cùng hiệu năng của huyết Con Ngài.

8. Cuối cùng, trong khi sự tin cậy và tín thác nơi Đức Chúa Trời được đòi hỏi trong điều răn này, nó cấm:

Thứ nhất, mọi sự không tin cậy và hoài nghi, sự lo lắng về sự quan phòng của Ngài, khi người ta không thể đặt lòng mình nơi Ngài để được cung cấp, bảo vệ, v.v. theo đường lối của Ngài, mà lại không tin cậy Ngài.

Thứ hai, mọi sự hấp tấp và tự tin hão huyền, khi cố gắng làm bất cứ điều gì mà không có sự bảo chứng từ Đức Chúa Trời, và hứa hẹn cho mình sự thành công trong đó, mà không thừa nhận Đức Chúa Trời trong đó. Một tội lỗi rất thường gặp trong thời đại chúng ta.

Thứ tư, có một sự ô uế của lương tâm bị cấm ở đây, Tít 1:15. Và điều bị lên án ở đây là:

1. Việc lập con người làm chúa của đức tin và lương tâm chúng ta; điều này, trên thực tế, là lập họ làm Đức Chúa Trời của chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:24, Ma-thi-ơ 23:9. Thường không thiếu những kẻ muốn uốn nắn lương tâm của mọi người theo ý thích của mình, và muốn ý muốn của mình được coi là luật pháp; và họ dễ dàng tìm thấy những kẻ sẵn lòng bước theo điều răn của loài người, đối với những kẻ ấy điều răn của loài người là quy tắc lớn. Vì vậy, khi một người chấp nhận bất cứ điều gì làm tôn giáo chỉ vì thẩm quyền của loài người, người ấy đã dựng lên một thần khác trước mặt Chúa.

2. Sự mù lòa và thiếu thông tin của lương tâm, Ê-sai 5:20. Đây là việc dựng lương tâm của chúng ta lên thay cho Đức Chúa Trời, mà lương tâm chỉ là đại diện của Ngài, và chức vụ của nó chỉ là công bố ý muốn của Đức Chúa Trời. Đến nỗi, khi công bố và thúc giục những sai lầm của chính nó thay cho các điều răn của Đức Chúa Trời, nó dấy lên chống lại điều răn này, và đây là điều đáng phải hạ mình: Vì ai có thể hiểu được những lỗi lầm của mình! Thi Thiên 19:12.

3. Sự không hoạt động và bất trung của lương tâm, nhờ đó nó không ngăn chặn tội lỗi một cách hiệu quả, cũng không thúc giục làm bổn phận. Như vậy Đức Chúa Trời bị khước từ, trong chừng mực công việc của Ngài trong linh hồn được giao phó cho lương tâm bị bỏ bê. Có bao nhiêu người mà lương tâm cho họ hoàn toàn yên ổn trong đường lối tội lỗi của mình, và chỉ có thể lên tiếng về những lỗi lầm thô thiển nhất, và lương tâm thật chểnh mảng và lơi lỏng trong mọi sự biết bao?

Thứ năm, có một sự ô uế của trí nhớ bị cấm ở đây. Vì trong khi bổn phận của điều răn này là nhớ đến Đức Chúa Trời, lời và công việc của Ngài, để chúng ta suy nghĩ về Ngài, yêu mến, kính sợ, và tôn trọng Ngài; thì, 1. Việc quên Đức Chúa Trời bị cấm ở đây, Giê-rê-mi 2:32. Đây là một trong những nguồn gốc lớn của mọi sự gian ác trong lòng và đời sống của con người. Chúng ta không nhớ mình đang đối diện với ai; vì vậy chúng ta làm điều mà những khuynh hướng bại hoại của mình dẫn dắt. Chúng ta quên lời Ngài, các điều răn, những lời đe dọa,

những lời hứa của Ngài; vì vậy chúng ta phạm tội mà không sợ hãi, và phụng sự Ngài một cách yếu ớt, như làm việc không công. Chúng ta quên các công việc của Ngài, vì vậy những sự thương xót của Ngài không lôi cuốn chúng ta, cũng không có sự phán xét nào làm chúng ta sợ hãi. Trí nhớ của chúng ta trong những điều thuộc linh giống như cái sàng trong nước, những bình rò rỉ mau chóng để mọi sự tuột mất. Đó không chỉ là sự khốn khổ của chúng ta, mà còn là tội lỗi của chúng ta, điều chúng ta phải hạ mình ăn năn.

2. Nhớ những điều chúng ta đáng phải quên. Ôi, trí nhớ bám chặt những điều đáng phải quên một cách dai dẳng biết bao! Một sự tổn thương người ta gây cho chúng ta sẽ còn tươi mới và xanh trong tâm trí chúng ta, khi mọi tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc sai Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội đã hoàn toàn ra khỏi đầu chúng ta. Nó sẽ mau chóng khơi lại những tội lỗi cũ với sự vui thích hơn là những sự thương xót cũ với lòng biết ơn.

Cuối cùng, có một sự ô uế của toàn bộ linh hồn, trong đó mọi năng lực của nó đều góp phần bại hoại của mình để chọc giận con mắt ghen tuông của Chúa. Và,

1. Trong khi sự cầu nguyện được đòi hỏi ở đây, đặc biệt là sự cầu nguyện của lòng, điều răn này cấm:

Thứ nhất, sự bỏ bê hoàn toàn sự cầu nguyện, khi người ta thậm chí không làm ra vẻ cầu nguyện trong nơi kín nhiệm hay trong gia đình mình. Làm sao biết được Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, nếu chúng ta không cầu nguyện với Ngài? Những kẻ lấy thần tượng làm thần của mình thì cầu nguyện với chúng; và những kẻ không cầu nguyện sẽ lấy mặt mũi nào mà giả vờ rằng Đức Chúa Trời hằng sống là Đức Chúa Trời của họ?

Thứ hai, sự bỏ bê và ít cầu nguyện thầm kín, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Ôi, sự bỏ bê lớn lao này nói lên sự không thánh khiết của lòng chúng ta biết bao! Có bao giờ chúng ta mà không cần điều gì từ thiên đàng chăng? Chẳng phải những cạm bẫy và cám dỗ mới vẫn luôn đến trên đường chúng ta sao? Sao chúng ta lại xa lạ với con đường ngắn ngủi này của sự tương giao với Đức Chúa Trời? Nó không làm hỏng công việc nào, nó không cần nơi kín nhiệm.

Thứ ba, không cầu nguyện trong tâm linh, khi chúng ta cầu nguyện bằng miệng; đến nỗi mọi lời cầu nguyện của chúng ta chỉ là sự thờ phượng bề ngoài, công việc của môi miệng, không phải công việc của lòng, Giăng 4:24. Như vậy chúng ta trở nên có tội nhiều cách. (1.) Khi mọi lời cầu nguyện của chúng ta chỉ là sự vận dụng một ân tứ, không được thực hiện với đức tin, tình yêu, sự kính sợ, v.v. Đó là mọi lời cầu nguyện của kẻ giả hình. (2.) Khi lòng không đi cùng với lời của chúng ta, mà vẫn chết chóc, ngu muội, và vô cảm trong những lời khẩn cầu của chúng ta với Đức Chúa Trời, như thể chúng ta đang nói với một thần tượng chết, hay với một người phải đoán biết chúng ta muốn gì qua lời nói của chúng ta, vì người ấy không thấy lòng. (3.) Khi lòng mâu thuẫn với lời của chúng ta, như cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cất đi tội lỗi, mà chúng ta không có ý muốn lìa bỏ nó, xin Ngài ban cho chúng ta ân điển mà chúng ta không khao khát, hay xin Ngài giữ chúng ta khỏi những cám dỗ mà chúng ta đang khao khát.

cất đi tội lỗi, mà chúng ta không có ý muốn lìa bỏ nó, xin Ngài

ban cho chúng ta ân điển mà chúng ta không khao khát, hay xin Ngài

giữ chúng ta khỏi những cám dỗ mà chúng ta đang khao khát. (4.) Khi lòng lang thang trong sự cầu nguyện, chạy theo

những điều khác, khi chúng ta đang ở trước mặt Chúa.

Thứ tư, những lời cầu nguyện phàm tục xin Đức Chúa Trời giáng tai họa trên chính mình hay người khác; đó là mọi lời cầu nguyện mà một số người dùng; và thường gặp ở những người khác hơn cả những lời cầu nguyện trang nghiêm của họ.

2. Trong khi sự ngợi khen và biết ơn từ bên trong được đòi hỏi ở đây, thì điều bị cấm là:

Thứ nhất, sự vô ơn, tội lỗi kêu gào của thế hệ này, mà Đức Chúa Trời đã chất lên biết bao nhiêu sự thương xót. Ôi! chúng ta nhận các sự thương xót như thể chúng là những món nợ! Khi chúng ta thiếu thốn, có lẽ chúng ta sẽ kêu cầu; nhưng khi chúng ta đã nhận được sự thương xót, chúng ta giống như chín người phung, những người quên trở lại để cảm tạ Đấng chữa lành mình. Không có cảm thức biết ơn nào về sự tốt lành của Chúa trên tâm linh chúng ta, và vì vậy cũng không có trên đời sống chúng ta.

Thứ hai, việc gán bất cứ điều tốt nào chúng ta có hay có thể làm cho một nguồn nào khác hơn Đức Chúa Trời, là nguồn thật của mọi sự. (1.) Cho vận may và sự may mắn. Người ta thường thừa nhận sự may mắn của mình biết bao, trong khi bỏ qua một Đức Chúa Trời tốt lành? (2.) Cho chính mình, Phục Truyền 7:17. Chúng ta sẵn sàng gán sự thành công của mình cho trí khôn, công sức, hay sự siêng năng của chính mình biết bao, giống như những kẻ dâng tế lễ cho lưới của mình, và đốt hương cho chài của mình? Ha-ba-cúc 1:16. (3.) Hay gán nó cho bất cứ vật thọ tạo nào khác. Những công cụ của sự thành công của chúng ta sẽ được cảm ơn, khi Đức Chúa Trời bị bỏ qua.

Cuối cùng, trong khi chúng ta được đòi hỏi phải dâng cho Đức Chúa Trời sự vâng phục của toàn bộ linh hồn mình, thì điều bị cấm ở đây là: 1. Việc khinh thường và coi rẻ Đức Chúa Trời cùng các điều răn của Ngài, không coi trọng chúng, và sự vâng phục phải dâng cho chúng, Phục Truyền 31 [NEEDS REVIEW: số câu bị mờ trong bản quét]. 2. Việc chống cự và làm buồn lòng Đức Thánh Linh của Ngài, dập tắt những sự thúc giục của Ngài,

và từ chối lắng nghe những sự gợi ý của Ngài, Ê-phê-sô 4:30.

THỨ BA, điều răn này cấm sự thờ hình tượng, tức là việc dâng sự thờ phượng và vinh quang cho bất cứ ai khác mà chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Nó có hai loại, sự thờ hình tượng thô thiển bên ngoài, và sự thờ hình tượng tinh vi trong lòng.

Thứ nhất, về sự thờ hình tượng thô thiển, điều răn này lên án:

1. Những người ngoại giáo, mà tôn giáo của họ đã đưa vào vô số thần. Vì đã mất đi sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời thật, khái niệm về Đức Chúa Trời giống như một tấm gương vỡ, trong đó mỗi mảnh phản chiếu một khuôn mặt nhỏ, dù khi còn nguyên vẹn nó chỉ phản chiếu một khuôn mặt mà thôi.

Việc thờ phượng mặt trời dường như là một trong những loại thờ hình tượng cổ xưa nhất, cùng với mặt trăng và các ngôi sao, Gióp 31:26, 27. Và những vĩ nhân được thần thánh hóa sau khi chết đã trở thành đối tượng thờ phượng. Như vậy cuối cùng họ đã có vô số thần nam và thần nữ.

2. Những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, mà tôn giáo của họ chẳng là gì khác ngoài sự bội đạo lớn khỏi Cơ Đốc giáo, đứng đầu là Kẻ Chống Đấng Christ. Họ phạm tội thờ hình tượng thô thiển: Thứ nhất, họ thờ phượng các thánh đã qua đời, đặc biệt là trinh nữ Ma-ri, mà trong việc thờ phượng bà họ phóng túng đến nỗi có thể gọi họ là người theo Ma-ri hơn là Cơ Đốc nhân. Họ cầu nguyện với các thánh, khấn nguyện, thề thốt nhân danh họ, dâng hiến bàn thờ và đền thờ cho họ, và dâng hương. Tất cả những điều này đều là những phần của sự thờ phượng tôn giáo chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Và họ tuyên bố đặt hy vọng và lòng tin cậy của mình nơi các thánh, Ma-thi-ơ 4:10, trái với điều răn rõ ràng của Đức Chúa Trời: “Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ phụng sự một mình Ngài.”

Thứ hai, họ thờ phượng các thiên sứ, cầu nguyện với họ để ban những điều tốt lành cho mình, và bảo vệ mình khỏi điều ác; và đặc biệt là thiên sứ hộ mệnh, mà họ cho rằng được chỉ định cho mỗi người, hoàn toàn trái với thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 22:8, 9. Thứ ba, họ thờ phượng bánh trong nghi thức thánh; vì ngay khi thầy tế lễ đã truyền phép cho nó, ông quỳ xuống và thờ lạy nó; rồi ông giơ nó lên trên đầu mình, để dân chúng có thể thấy nó; và rồi dân chúng cũng thờ lạy nó.

Thứ tư, họ thờ phượng thập tự giá, chính cây gỗ mà họ giả vờ Đấng Christ đã chết trên đó, và hình ảnh của nó. Họ quỳ gối trước nó, hôn nó, cầu nguyện với nó, và dâng hiến đền thờ và bàn thờ cho nó.

Cuối cùng, họ thờ phượng các di tích của các thánh, không chỉ thân thể của họ, mà cả những gì thuộc về họ khi còn sống, xương, máu, thịt, răng, tóc, quần áo, giày dép, v.v. Họ đặt những vật này trên bàn thờ, mang chúng đi trong

các cuộc rước, đưa cho dân chúng sờ hay hôn, quỳ xuống và thờ lạy trước chúng. Và trong suốt thời gian đó họ giấu kín Kinh Thánh mà các sứ đồ đã để lại, không cho dân chúng. Đến nỗi đạo Công giáo La Mã chẳng qua là chủ nghĩa ngoại giáo trong bộ áo mới.

Thứ hai, về sự thờ hình tượng tinh vi trong lòng, điều này còn lan rộng hơn. Người ta phạm sự thờ hình tượng này với các vật thọ tạo, khi tâm trí, ý chí, và tình cảm của họ đặt nơi vật thọ tạo, nhiều như

hoặc hơn nơi Đức Chúa Trời. Như vậy lòng tham lam được gọi là sự thờ hình tượng. Bây giờ, chúng ta phạm tội thờ hình tượng này:

1. Khi chúng ta yêu bất cứ điều gì nhiều như hoặc hơn Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 10:37. Vì điều gì chiếm được phần lớn lòng chúng ta nhất thì đó là thần của chúng ta; và điều gì chiếm được tình yêu của chúng ta nhiều hơn Đức Chúa Trời thì nhất định phải là thần tượng của chúng ta. Như vậy chúng ta thường bị bắt gặp đang tôn thờ chính mình, thế gian, những sự an ủi hợp pháp của mình, và các mối quan hệ của mình. Ôi, mạch đập của tình cảm chúng ta đập một cách rối loạn biết bao! Chúng mãnh liệt biết bao đối với vật thọ tạo, nhưng yếu ớt và héo hon biết bao đối với Đức Chúa Trời! Ngọn lửa yêu mến Đức Chúa Trời thường giống như lửa rơm, bùng lên đột ngột rồi tắt; trong khi ngọn lửa yêu mến vật thọ tạo giống như lửa cây bách xù cháy lâu, và không sớm tắt. Tình yêu quá độ này đối với vật thọ tạo biểu hiện ra, (1.) trong sự đánh giá cao chúng hơn Đức Chúa Trời, và những sự ban cho của ân điển Ngài. (2.) Trong sự háo hức lớn lao được dùng trong việc theo đuổi chúng, hơn là trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời và ân huệ của Ngài. (3.) Trong sự khó chịu lớn hơn khi thiếu chúng, hơn là khi thiếu những sự an ủi của Đức Chúa Trời.

2. Khi người ta khao khát bất cứ điều gì nhiều như hoặc hơn Đức Chúa Trời, Phi-líp 4:6. Những ước muốn của lòng thật xa hoa biết bao! Nhiều điều được khao khát hơn điều duy nhất cần thiết. Những ước muốn của chúng ta về các vật thọ tạo cần phải bị cắt cánh, trong khi cánh của ước muốn hướng về Đức Chúa Trời còn xa mới mọc đủ. Chúng ta sẽ sẵn sàng được đầy dẫy biết bao nếu chúng ta gõ cửa Đức Chúa Trời một cách háo hức như gõ cửa các vật thọ tạo? Vậy hãy thử xem, trong mọi điều, ngươi khao khát điều gì nhất? Điều đó là Đức Chúa Trời của ngươi.

3. Khi chúng ta vui thích và hoan hỉ nơi bất cứ điều gì nhiều như hoặc hơn Đức Chúa Trời, Lu-ca 10:20. Vì điều gì là sự lựa chọn của một người, và phù hợp nhất với lòng người ấy, người ấy sẽ vui thích và hoan hỉ nhất trong đó. Ôi, sự thờ hình tượng này sẽ phơi bày biết bao điều! Người ta thường vui thích và hoan hỉ nơi một cuộc mua bán tốt hơn là nơi giao ước đời đời; nơi chồng, vợ, và con cái, hơn là nơi Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh! Nơi một nông trại hay kho chứa tốt, hơn là nơi cánh đồng của Phúc Âm; của cải ở đâu, lòng cũng ở đó; nơi một bộ quần áo đẹp hơn là nơi sự công chính của Đấng Trung Bảo.

4. Khi chúng ta buồn rầu nhiều hơn, hay bằng, vì bất cứ điều gì như vì Đức Chúa Trời. Đó là sự buồn rầu của thế gian, 2 Cô-rinh-tô

7:10 [NEEDS REVIEW: số chương trong bản quét bị mờ], mà sự thờ hình tượng vật thọ tạo được phơi bày qua đó. Sự xúc phạm của

con người thường ở trong lòng hơn là sự xúc phạm của

Đức Chúa Trời; và người ta sẽ nhọc công hơn để đạt được sự hòa giải với họ hơn là với chính Chúa. Một thập tự giá nhỏ hay

5. Khi chúng ta có nhiều lòng sốt sắng, hay bằng, vì bất cứ điều gì hơn là vì Đức Chúa Trời và danh dự của Ngài. Như vậy cái tôi được tôn thờ, người ta bị chạm đến một cách nhạy cảm hơn bởi bất cứ điều gì phản ánh chính mình hơn là bởi Đức Chúa Trời. Người ta thường đứng yên không động lòng khi thấy danh Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, trong khi, nếu ngươi chỉ chạm đến họ trong danh tiếng và danh dự của họ, ngươi sẽ thấy họ không phải là những kẻ lười biếng trong việc của chính mình, dù họ là như vậy trong việc của Đức Chúa Trời! Như vậy người ta tôn thờ những quan niệm riêng của mình, giống như người Pha-ri-si, sốt sắng hơn nhiều vì những truyền thống riêng của mình hơn là vì các điều răn của Đức Chúa Trời, vì những ý kiến riêng của mình hơn là vì các bổn phận đạo đức.

6. Khi chúng ta sợ bất cứ người hay vật nào hơn Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 29:25. Vì sự sợ hãi lớn nhất thuộc về Đức Chúa Trời, nếu chúng ta sợ bất cứ người hay vật nào hơn Ngài, chúng ta tôn thờ nó. Như vậy người ta lập con người làm thần, và cả ma quỷ. Và sự sợ hãi cơn thịnh nộ của con người sẽ có ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Điều này, trong thời kỳ bắt bớ, là một cạm bẫy đặc biệt.

7. Khi chúng ta có nhiều hy vọng, hay bằng, nơi bất cứ điều gì như nơi Đức Chúa Trời. Nhưng than ôi! những lời hứa của con người sẽ thường làm chúng ta sống lại, khi mọi lời hứa của Đức Chúa Trời không thể làm được điều đó!

8. Cuối cùng, khi chúng ta có nhiều lòng tin cậy và tín thác, hay bằng, nơi bất cứ điều gì, như nơi Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 17:5. Như vậy, quyền lực, sự giàu có, sức mạnh, ân tứ, và khả năng được tôn thờ, và bất cứ điều gì người ta tin cậy hơn là tin cậy Đức Chúa Trời.

Nếu có người hỏi, liệu việc lòng và tình cảm của chúng ta đặt nơi bất cứ vật thọ tạo nào nhiều hơn nơi Đức Chúa Trời có phù hợp với tình trạng ân điển chăng? Đáp: 1. Chúng ta phải phân biệt giữa khuynh hướng bên trong của linh hồn, thói quen yêu mến, khao khát, v.v. và những hành động của chúng. Thói quen yêu mến, khao khát, v.v. hướng về Đức Chúa Trời trong một linh hồn tin kính, luôn bén rễ vững chắc trong lòng người ấy hơn thói quen yêu mến bất cứ vật thọ tạo nào, Ê-phê-sô 1:18. Nhưng những hành động yêu mến và khao khát hướng về vật thọ tạo có thể mạnh hơn dưới sự cám dỗ; nhưng đó là tội lỗi của họ. 2. Sức mạnh của tình cảm chúng ta phải được phân biệt với sự xao động của chúng, đôi khi có thể lớn hơn và dễ cảm nhận hơn trong tình cảm yếu hơn. Vì, như niềm vui lớn

nhất không phải luôn luôn được biểu lộ bằng tiếng cười, thì tình cảm lớn nhất cũng không phải luôn luôn có sự xao động dễ cảm nhận lớn nhất đi cùng. Nhưng nếu người ta có tâm trí vững chắc, và sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ, và làm mất lòng bất cứ ai hơn là làm mất lòng Ngài, dù họ

bị lay động một cách dễ cảm nhận hơn trong tình cảm của mình đối với những điều trần thế,

thì tình cảm của họ cũng không vì thế mà đặt nơi những điều đó nhiều hơn nơi Ngài.

Bây giờ tôi sẽ kết thúc mọi sự với việc xem xét những lời này, “trước mặt Ta.” Những lời này, “trước mặt Ta,” trong điều răn thứ nhất, dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự, đặc biệt lưu ý đến, và rất không hài lòng về tội thờ bất cứ thần nào khác.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời đặc biệt lưu ý đến tội thờ bất cứ thần nào khác.

có những chiếc lá vả che đậy cho sự thờ hình tượng của mình.

Những người theo Giáo hội Công giáo La Mã đã vận dụng trí óc hết sức để tạo ra những sự phân biệt tinh vi và tế nhị có thể bào chữa cho sự thờ hình tượng ghê tởm của họ!

Nhưng dù họ có thể lừa dối những người đơn sơ bằng những điều này, họ vẫn không thể làm mù mắt của Đức Chúa Trời toàn tri.

Thấy Đức Chúa Trời lưu ý đến nó như vậy, thật đáng buồn biết bao khi sự thờ hình tượng tiến triển rộng lớn như vậy trong xứ đã lập giao ước này, mà lại không được lưu ý đúng mức! Thật buồn biết bao khi tội lỗi và sự sỉ nhục chống lại Đức Chúa Trời không được lưu ý, để than khóc, và để lưu ý đến sự nguy hiểm của nó, và

chính quyền không lưu ý đến nó để ngăn chặn nó! Đây là một

dấu hiệu buồn của nguy cơ bị nó tràn ngập.

2. Đức Chúa Trời đặc biệt lưu ý đến sự thờ hình tượng trong lòng, bất cứ điều gì chiếm chỗ của Ngài trong lòng. Đó là một loại thờ hình tượng tinh vi, ẩn giấu đến nỗi người khác không thể, và chính con người cũng không phải luôn luôn, nhận biết điều gì là thần tượng của mình. Nhưng Đức Chúa Trời thấy nó rất rõ.

(1.) Thần tượng có thể có bản tính thuộc linh, mà con người không thể nhận ra cho đến khi luật pháp được đưa vào lòng trong phạm vi thuộc linh của nó. Như vậy các bổn phận và sự thánh khiết bề ngoài của người Pha-ri-si là thần tượng của ông, Rô-ma 7:9.

2. Nó có thể nằm trong những điều hợp pháp. Những điều tự nó là bất hợp pháp có thể nhanh chóng được nhìn thấy cùng với cạm bẫy trong chúng. Dễ dàng nhận ra ma quỷ khi nó xuất hiện với cái chân chẻ đôi, có thể nói như vậy: nhưng không dễ dàng như vậy để thấy sự hủy hoại của một người

nằm trong nhà cửa và đất đai, chồng, vợ, và con cái, hàng hóa và tài sản: thế mà những điều này có thể là những thần tượng. (3.) Thần tượng có thể mang tên là một sự yếu đuối. Như vậy nhiều người tự lừa dối mình bằng cách nuôi dưỡng những tội lỗi đang cai trị, dưới tên gọi những sự yếu đuối. (4.) Tình yêu bản thân đóng vai trò của nó ở đây, sẵn sàng phóng đại điều tốt của con người, và giảm nhẹ điều ác của họ. Và như vậy họ nuôi dưỡng bệnh tật của mình, và ôm ấp con rắn độc đang gặm nhấm ruột gan mình. Cuối cùng, có thể có một sự đoán phạt trong đó. Họ sẽ không đón nhận những sự tỏ bày mà Đức Chúa Trời ban cho họ; và khi họ nhắm mắt lại, Chúa đánh họ mù lòa. Nhưng chúng ta hãy đặc biệt lưu ý điều mà Đức Chúa Trời đặc biệt để mắt đến. Thứ hai, Đức Chúa Trời đặc biệt không hài lòng về việc chúng ta có bất cứ thần nào khác. 1. Ngài không hài lòng về sự thờ hình tượng thô thiển. Ngài tỏ cơn thịnh nộ đặc biệt của Ngài trong đời này chống lại những kẻ thờ hình tượng, như chống lại dân Y-sơ-ra-ên vì đã thờ phượng bò con bằng vàng; và chống lại mười chi phái, vì sự thờ hình tượng của họ tại Đan và Bê-tên. Như Ba-by-lôn cũ đã bị hủy diệt, thì Ba-by-lôn mới cũng sẽ bị hủy diệt. Mọi kẻ thờ hình tượng sẽ bị trừng phạt trong đời sau, Khải Huyền 21:8. Vậy chúng ta hãy tỏ sự không hài lòng của mình chống lại sự thờ hình tượng, và quyết tâm, trong sức của Chúa, chống lại sự lan tràn của nó, thà chịu khổ hơn là phạm tội. 2. Ngài không hài lòng về những thần tượng mà con người dựng lên trong lòng mình. Ngài tỏ sự không hài lòng của Ngài bằng nhiều cách. (1.) Đôi khi Chúa, trong cơn ghen tuông dữ dội của Ngài, hất thần tượng ra khỏi đường, như Ngài đã làm, trong trường hợp thần tượng của Mi-ca, Các Quan Xét 18:24. (2.) Đôi khi Ngài đặt con người vào tình thế bắt buộc phải lìa bỏ hoặc thần tượng của mình hoặc sự xưng nhận của mình. (3.) Thường thì Chúa làm cho thần tượng trở thành tai họa và sự trừng phạt của con người. (4.) Cuối cùng, thường có một sự va chạm bởi một dòng thác cám dỗ, làm cho thần tượng lộ ra với màu sắc thật của nó; như trong trường hợp lòng tham lam của Giu-đa, và tình yêu thế gian của Đê-ma. Vậy chúng ta hãy quăng bỏ các thần tượng của mình, và đừng để điều gì giữ chỗ của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, đặc biệt trong một ngày như thế này khi Đức Chúa Trời đang đứng lên biện hộ chống lại chúng ta. Từ toàn bộ, các ngươi có thể thấy điều răn này rộng lớn vô cùng. Hãy hạ mình dưới cảm thức về tội lỗi của mình

trong việc vi phạm điều răn này. Và hãy xem các ngươi cần phải cải cách biết bao; và các ngươi cần huyết của Đấng Christ biết bao để cất đi tội lỗi của mình, và cần Đức Thánh Linh của Ngài để tẩy sạch lòng mình, và chế ngự những sự gian ác của mình.

VỀ ĐIỀU RĂN THỨ HAI.

Xuất Ê-díp-tô Ký 20:4, 5, 6. — Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như vật gì ở trên trời cao kia, hoặc ở dưới đất thấp này, hoặc ở trong nước dưới mặt đất. Ngươi chớ quỳ lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó: vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời hay ghen, sẽ phạt con cháu vì tội lỗi của tổ phụ chúng nó, cho đến đời thứ ba, thứ tư của những kẻ ghét Ta; và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta.

Điều răn thứ hai giờ đây sẽ được giải thích; và đây chính là điều răn đó, dù những người theo Giáo hội Công giáo La Mã sẽ không thừa nhận nó là như vậy. Và nó rõ ràng chống lại họ đến nỗi họ loại bỏ nó khỏi các sách giáo lý và sách sùng kính mà họ đặt vào tay dân chúng, nối lý do của nó, “Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời hay ghen, v.v.” vào điều răn thứ nhất; và như vậy họ đếm điều răn thứ ba là thứ hai, điều răn thứ tư là thứ ba, v.v. và tách điều răn thứ mười thành hai (để đủ số), dù sứ đồ diễn đạt nó trong một lời: “Ngươi chớ tham muốn.” Và quả thật họ có lý do để giấu nó; vì nếu họ để nó lộ ra ánh sáng, nó sẽ phơi bày sự mầu nhiệm về sự gian ác của họ giữa dân chúng mù lòa của họ, và làm hỏng phần lớn việc sùng kính của họ, mà trong đó các thần tượng và hình ảnh chiếm phần lớn nhất. Như điều răn thứ nhất ấn định đối tượng thờ phượng, thì điều răn này ấn định phương tiện và cách thức thờ phượng. Phạm vi của nó là ràng buộc chúng ta vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời bên ngoài, và theo cách mà chính Ngài đã lập nên, và để chúng ta thuộc linh trong sự thờ phượng đó của Ngài. Chúng ta có thể xem xét nó trong hai điều. 1. Chính điều răn. 2. Những lý do kèm theo. Chính điều răn chúng ta có trong câu 4 và một phần của câu 5. Trước hết tôi sẽ xem xét điều răn.

Điều răn được đưa ra một cách phủ định; và hai bổn phận được cấm rõ ràng ở đây.

Thứ nhất, việc làm hình ảnh để dùng trong tôn giáo và sự phụng sự, Lê-vi Ký 26:1. Và việc nó có ý nghĩa như vậy, chứ không phải về hình ảnh dân sự hay chính trị, là rõ ràng từ điều này, rằng nó là một điều răn của bảng thứ nhất, và vì vậy liên quan đến sự thờ phượng thiêng liêng. Và Đức Chúa Trời của chúng ta rất đặc biệt trong điểm này.

1. Hình ảnh chạm trổ bị cấm một cách đặc biệt, tức là những hình ảnh được cắt hay khắc trong gỗ, đá, hay những thứ tương tự, gọi là tượng. Những hình ảnh này được diễn đạt một cách đặc biệt, không chỉ vì chúng là chính yếu trong số những kẻ thờ hình tượng, mà vì chúng mô tả người, thú, v.v. một cách sống động trong mọi bộ phận và chi thể của chúng, đến nỗi dường như không thiếu gì nơi chúng ngoài sự sống; và vì vậy người ta dễ bị lừa dối bởi chúng nhất. Nhưng để chúng ta có thể thấy rằng không phải chỉ những hình ảnh này mới là điều gớm ghiếc đối với

Đức Chúa Trời của chúng ta.

2. Mọi hình ảnh nào khác để dùng trong tôn giáo và sự phụng sự đều bị cấm, dù nó được làm bằng cách đúc trong khuôn, vẽ, dệt, hay được làm bằng bất cứ cách nào, dù chỉ bằng trí tưởng tượng, chứ không bằng tay; vì các lời này có tính phổ quát, bất cứ hình ảnh nào. Điều răn này đặc biệt biết bao trong chính các vật, mà những kẻ thờ hình tượng muốn có các hình ảnh.

Thứ nhất, không được làm tượng chạm trổ, hay bất cứ hình ảnh nào của bất cứ vật gì ở trên trời cao, để thờ phượng trong tôn giáo. Bởi các tầng trời ở trên, người ta hiểu là không khí, và mọi sự cho đến các tầng trời đầy sao, và nơi ở của những người được phước. Trong các tầng trời hữu hình có chim chóc, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao. Không được làm hình ảnh nào của những điều này; và vì vậy, việc vẽ Đức Thánh Linh như một con chim bồ câu là thờ hình tượng. Trong nơi ở của những người được phước có chính Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và các thánh, tức là linh hồn của những người công chính đã được làm trọn vẹn, tất cả đều vô hình; đến nỗi việc tạo hình ảnh về họ là điên rồ, và là sự điên cuồng.

Thứ hai, không được làm tượng chạm trổ hay hình ảnh nào của bất cứ vật gì ở dưới đất thấp, để phụng sự trong tôn giáo, dù chúng ở trên bề mặt, hay trong lòng đất. Bây giờ, trong đất có con người, thú vật, cây cối, thực vật, xác chết của con người, v.v. Không được làm hình ảnh nào của những điều này để thờ phượng trong tôn giáo.

Thứ ba, không được làm tượng chạm trổ, hay hình ảnh nào của bất cứ vật gì ở trong nước dưới mặt đất. Bây giờ, những điều này là

các loài cá mà sông ngòi và biển cả sinh ra. Nhưng không được làm hình ảnh nào của những điều này để phụng sự trong tôn giáo.

Nhưng tại sao lại đặc biệt như vậy? Điều này đáng được hỏi, khi điều răn thứ nhất, và hầu hết các điều răn còn lại, chỉ có rất ít lời. Đáp: 1. Vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời được truyền dạy ở đây không phải là tự nhiên nhiều như trong điều răn thứ nhất, mà là được lập nên; và vì vậy ánh sáng của tự nhiên ít có thể giúp ích hơn so với trong điều răn thứ nhất: vì dù ánh sáng của tự nhiên dạy rằng Đức Chúa Trời phải được thờ phượng, nó không thể cho chúng ta biết Ngài muốn được thờ phượng như thế nào, hay theo cách đặc biệt nào.

2. Vì có một khuynh hướng đặc biệt trong bản tính con người làm bại hoại sự thờ phượng và các nghi lễ của Đức Chúa Trời. Ngày xưa sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã bị bại hoại bởi những sự thờ hình tượng và mê tín xấu xa khắp thế gian, ngoại trừ dân Giu-đa, và cũng thường xuyên xảy ra giữa họ nữa. Các ngươi sẽ thường đọc thấy dân Giu-đa sa vào sự thờ phượng của các dân tộc; nhưng không bao giờ thấy dân tộc nào sa vào sự thờ phượng của họ, Giê-rê-mi 2:11. Và ngày nay cũng vậy giữa những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, và các Hội Thánh khác, như Hội Thánh Anh, và các Hội Thánh Hy Lạp; và ít có Hội Thánh Tin Lành nào mà những điều này không bị thay đổi ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn.

3. Có một thiên hướng đặc biệt trong bản tính bại hoại về sự thờ hình tượng; con người tự nhiên muốn thấy điều mình thờ phượng, Rô-ma 1:23, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:1, và muốn có một sự thờ phượng phô trương. Có một sự yếu đuối tự nhiên trong tâm trí bại hoại của con người, nhờ đó họ dễ bị ấn tượng bởi các thần tượng và hình ảnh để phụng sự trong tôn giáo, sẵn sàng tưởng tượng có điều gì thiêng liêng trong chúng.

4. Có một lòng sốt sắng địa ngục đặc biệt đi kèm với sự thờ hình tượng, để nhân lên các thần, và sốt sắng nhất trong việc thờ phượng chúng; giống như trong tội ngoại tình về thể xác nơi những kẻ đã một lần bán rẻ danh dự của mình, Giê-rê-mi [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị mờ trong bản quét]. Nếu ngươi hỏi, điều gì có thể xui khiến những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, vốn là con người chứ không phải ma quỷ, làm những việc ghê tởm mà chúng ta đã nói đến

* Phần này của đề tài đã được giảng vào ngày 9 tháng Hai, và bài giảng được nhắc đến ở đây đã được giảng nhân dịp một ngày kiêng ăn của hội chúng, vào ngày 17 tháng 2 năm 1714, là năm cuối cùng của triều đại Nữ hoàng Anne. Ai cũng biết rằng lúc bấy giờ những âm mưu đang được tiến hành bởi những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, những người Gia-cô-bít, và những kẻ ác tâm, không phải không có sự tán thành của chính phủ Tory lúc bấy giờ, để đưa một Kẻ Giả Mạo theo Công giáo La Mã lên ngôi, khi vị Công chúa bị lạm dụng nhiều ấy qua đời, thay cho vị vua George I quá cố, mà vương miện đã được truyền lại theo Đạo luật Dàn xếp, mà vương miện đã được

truyền lại theo Đạo luật Dàn xếp, với tư cách là người thừa kế Tin Lành gần nhất; vị vua vĩ đại đó [NEEDS REVIEW: câu chú thích bị cắt cụt tại ranh giới đoạn trích]

thì câu trả lời là: tôn giáo thờ hình tượng của họ truyền cảm hứng cho họ với cơn cuồng nộ địa ngục đó, 1 Các Vua 18:28, Thi Thiên 106:36, 37, 38. Tôn giáo thờ hình tượng cũng làm như vậy trong việc nhân lên các thần; vì sự đặc biệt này cho thấy rằng hầu như từ mọi phần của vũ trụ, những người ngoại giáo đã tìm đến các thần tượng của mình. Và như những người ngoại giáo đã có, thì những người theo Giáo hội Công giáo La Mã cũng có, các thần tượng và hình ảnh của những vật trên trời, của Đức Chúa Trời,

các thiên sứ, các thánh; và họ cũng không thiếu nữ vương trên trời! như dân ngoại đã có. Đất đai cung cấp cho họ hình ảnh của thập tự giá, và các di tích cùng hình ảnh của người chết. Đáng chú ý là điều mà tác giả của sách Ngụy thư Khôn Ngoan, mà đối với những người theo Giáo hội Công giáo La Mã là Kinh Thánh chính điển, chương

14:15, đưa ra như nguồn gốc của sự thờ hình tượng, đó là: một người cha, trong nỗi cay đắng vì cái chết của con trai mình, đã làm một hình ảnh của con trai đã chết của mình,

vô số thầy tế lễ và tu sĩ Dòng Tên buôn bán đổ xô vào vương quốc này; rằng các cuộc họp Công giáo La Mã được tổ chức công khai hơn trước; rằng các mục sư Trưởng Lão bị sỉ nhục ở nhiều nơi, và những lời đe dọa báo thù được thốt ra nhằm chống lại những người Tin Lành vững vàng và trung kiên. Vào mùa nguy hiểm này, ông Boston, với sự tự do và dạn dĩ xứng hợp với một người yêu nước chân chính và một sứ giả của Vua trên muôn vua, đã không im lặng, mà trung tín làm chứng chống lại những sự gớm ghiếc và tàn ác của những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, và sự điên rồ cùng thái quá của những người Gia-cô-bít và kẻ ác tâm, trong bài giảng đã nhắc đến trước đó; và những bài giảng khác đã được giảng trong những thời kỳ nguy hiểm đó.

Vì bài giảng được nhắc đến là hợp thời vào lúc đó, nên nó dường như cũng hợp thời như vậy vào ngày nay, khi đạo Công giáo La Mã rõ ràng đang gia tăng ở nhiều nơi trong vương quốc này, thành phố Edinburgh cũng không ngoại lệ, nơi người ta nói có ba cuộc họp Công giáo La Mã đông đảo, và những nỗ lực được thực hiện, bằng văn bản và lời nói, để trình bày đạo Công giáo La Mã dưới một ánh sáng hoàn toàn khác với thực tế của nó, nhờ đó lừa dối những linh hồn không cảnh giác và không vững vàng; và không chỉ những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, mà nhiều người Tin Lành bị mê hoặc và giả mạo, không chỉ những người theo Anh giáo, mà một số người tự xưng là Trưởng Lão, cũng nhiệt thành và nồng nhiệt trong việc ủng hộ một Kẻ Giả Mạo theo Công giáo La Mã, như họ đã từng trong bất cứ thời kỳ trước nào, và nếu quyền lực của họ ngang bằng với ước muốn và mưu đồ của họ, họ sẽ sớm nhấn chìm quốc gia trong máu, và mọi nỗi kinh hoàng của nội chiến. Những sự xem xét này đã quyết định người chuẩn bị tác phẩm này để in ấn, đưa toàn bộ bài giảng vào, vì nó có thể hữu ích, qua phước lành thiêng liêng, để bảo tồn dân chúng khỏi những sự gớm ghiếc của đạo Công giáo La Mã, và những cạm bẫy của những người Gia-cô-bít và kẻ ác tâm, những kẻ thù đã tuyên bố chống lại tôn giáo và luật pháp của đất nước họ, mà, than ôi! vẫn còn rất đông đảo giữa chúng ta, bất chấp việc Chúa đã tỏ rõ sự không hài lòng của Ngài đối với mưu đồ bất hạnh của họ, trong hai dịp trước, mà mọi người Tin Lành chân chính, và những người bạn chân thành của hoàng tộc Hanover lừng lẫy, mà Đức Chúa Trời, trong sự thương xót đối với các vương quốc này, đã dấy lên và duy trì trên ngai vàng, và làm cho thành những người bảo vệ tôn giáo, luật pháp, và tự do của chúng ta, sẽ luôn nhớ đến với lòng biết ơn. Và đó sẽ là lời cầu nguyện chân thành của mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và có cảm thức đúng đắn về những tự do vô giá mà chúng ta hưởng dưới hiến pháp hạnh phúc của chúng ta: “Ôi, xin chớ phó linh hồn của chim cu đất của Ngài cho đám đông kẻ ác.”

đầu tiên tôn vinh con trai đã chết của mình như một người chết, sau cùng như một thần, v.v. Và như dân ngoại đã có các thần để những người thuộc nhiều nghề nghiệp, quốc gia, bệnh tật, v.v. cầu khẩn, thì

kẻ ác, đặc biệt là con thú Chống Đấng Christ, và công cụ của nó, một Kẻ Giả Mạo theo Công giáo La Mã cùng những kẻ ủng hộ hắn.

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA HỘI THÁNH CHỐNG LẠI CON THÚ CHỐNG ĐẤNG CHRIST, VÀ NHỮNG KẺ THÙ KHÁC CỦA HỘI THÁNH, ĐƯỢC GIẢI THÍCH VÀ ÁP DỤNG.

[Một bài giảng được giảng trong ngày kiêng ăn của hội chúng tại Ettrick, ngày 17 tháng Hai,

Thi Thiên 74:19. — Ôi, xin chớ phó linh hồn của chim cu đất của Ngài cho đám đông kẻ ác.

Bản văn này trình bày cho chúng ta trường hợp của Anh và Ái Nhĩ Lan vào ngày nay (giống như Rê-bê-ca có hai phe đang tranh đấu trong mình,) và một lời cầu khẩn dâng lên Chúa về điều đó. Trong các lời này, hãy xem xét:

1. Các phe tranh đấu: đó là Si-ôn và Ba-by-lôn; hai phe này không bao giờ có thể, và sẽ không bao giờ hòa hợp. Ba-by-lôn của người Canh-đê và Si-ôn của người Giu-đa là các phe được chỉ đến trực tiếp ở đây: vì rõ ràng thi thiên này được sáng tác nhân dịp đáng buồn khi người Ba-by-lôn tràn ngập xứ Giu-đa, và hủy diệt Giê-ru-sa-lem cùng đền thờ. Si-ôn Cơ Đốc và Ba-by-lôn Chống Đấng Christ là các phe hiện đang ở trên chiến trường, phe trước đã qua đi; và vì vậy bản văn có thể, mà không gượng ép, được áp dụng cho họ. Một phe là:

(1.) Chim cu đất, tức là Hội Thánh. Hội Thánh được ví với chim cu đất vì lòng trung tín của nàng đối với Đức Chúa Trời. Chim cu đất là một sinh vật có đức khiết tịnh đáng ngưỡng mộ, chỉ có một bạn đời, và bám chặt lấy bạn đời đó, và sẽ không nhận bạn đời khác. Vì vậy Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời giữ sự khiết tịnh của mình, không thờ phượng ai ngoài Đức Chúa Trời thật. Nhưng đó là một loài chim thường trở thành con mồi, vì vô hại và yếu đuối. Chỉ có điều người ta cầu thay cho nàng, rằng nàng là chim cu đất của Đức Chúa Trời. Mặt khác là:

(2.) Đám đông. Đây là người Ba-by-lôn, câu 7. Một dân thờ hình tượng, tàn ác, xưa kia đã đè nặng trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng trong đám đông còn có những kẻ khác, là láng giềng gần hơn với dân Giu-đa, đặc biệt là dân Ê-đôm, những kẻ, khi liên kết với quân đội Ba-by-lôn, giống như những bó đuốc giữa họ, để thúc giục họ làm điều ác, Áp-đia 11, Thi Thiên 137:7. Đây là trường hợp của Hội Thánh này với những người theo Giáo hội Công giáo La Mã, những đứa con của Ba-by-lôn, mà những kẻ ác tâm của chúng ta liên kết với họ; không xem xét rằng sau khi họ đã giúp Ba-by-lôn hủy diệt chúng ta, họ sẽ tấn công họ tiếp theo: như Ê-đôm

những người theo Giáo hội Công giáo La Mã gần như ngang bằng với họ trong điều đó. Dân ngoại đã có các thần cho thủy thủ, người chăn chiên, nông phu, v.v.; thì những người theo Giáo hội Công giáo La Mã cũng có Thánh Ni-cô-la cho thủy thủ, Thánh Wen-đô-lin cho người chăn chiên, Thánh Giăng Báp-tít cho nông phu

đã bị Nê-bu-cát-nết-sa hủy diệt một thời gian sau khi Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt.

Từ được dịch là đám đông, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là thú hoang, sống nhờ các thú khác; như sư tử, chó sói, v.v.; và vì vậy nó có thể được đọc như vậy. Và vì vậy nó chỉ ra hai phẩm chất của những kẻ thù Ba-by-lôn. (1.) Sự thờ hình tượng của họ, vì được gọi là thú hoang, trái ngược với chim cu đất khiết tịnh. Những kẻ như vậy là những người mới của chúng ta, như những người Ba-by-lôn cũ đã từng. Họ không còn là vợ của Đấng Christ nữa, mà là gái điếm lớn, điên cuồng vì các thần tượng, và vô số thần tượng; và không thể yên ổn với những kẻ không uống rượu tà dâm của họ. (2.) Sự tàn ác ghê gớm của họ; vì đã tước đoạt vinh quang thiêng liêng của Đức Chúa Trời, và ban nó cho người khác, chính họ cũng bị tước đoạt nhân tính, và nổi giận như thú hoang, khi chúng bắt được con mồi, ăn thịt đồng loại của mình.

2. Phe giữ cán cân giữa các phe tranh đấu; đó là chính Đức Chúa Trời, Đấng mà lời cầu khẩn được dâng lên ở đây. Ba-by-lôn không có mọi sự theo ý mình; Đức Chúa Trời của Si-ôn nắm cán cân quyền lực trong tay Ngài, và có thể nghiêng cán cân theo cách Ngài muốn, và phó chim cu đất hoặc bảo tồn nó như Ngài thấy là thích hợp.

3. Lời cầu khẩn dâng lên Đấng Trọng Tài vĩ đại thay cho con chim cu, chính là công việc của chúng ta ngày hôm nay: Xin chớ phó linh hồn chim cu của Ngài cho thú dữ. Xin đừng bỏ rơi con chim cu; nó sẽ không tìm được lòng thương xót nào từ đám đông, tức con thú dữ. Chúng chưa thỏa mãn với tai họa chúng đã gây ra cho con chim cu; không gì ít hơn mạng sống của nó, linh hồn của nó, mới làm chúng thỏa mãn. Con thú dữ đang há miệng chờ nó, không phải để nhổ lông nó rồi đuổi nó đi trong thương tích, mà để nuốt chửng nó hoàn toàn, để hủy diệt nó cả gốc lẫn cành; vì hãy xem âm mưu, câu 8: Hãy để chúng ta hủy diệt chúng cùng nhau. Nhưng lạy Chúa, xin đừng phó nó cho chúng. Đó là một lời cầu khẩn hết sức tha thiết, được gợi ý bởi hai từ gộp trong một từ tiếng Hê-bơ-rơ. Chúng ta có thể nắm lấy ý nghĩa của những lời này trong bốn điểm.

I. Hội Thánh có thể gặp nguy cơ trở thành mồi cho kẻ thù mình, như một con chim cu đáng thương bị con thú dữ nuốt chửng. Số phận của Hội Thánh trong mọi thời đại đã giống như Phao-lô, phải “đánh nhau với thú dữ;” và Hội Thánh rất có thể nói: “Nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng chúng ta; nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng chúng ta, khi người ta dấy lên nghịch cùng chúng ta, thì chúng đã nuốt sống chúng ta rồi, khi cơn giận của chúng nổi lên nghịch cùng chúng ta,” Thi Thiên 124:1, 2, 3. Kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì thấy chúng không phải là người tốt, Kinh Thánh kể chúng là thú vật. Chúa Giê-xu Christ đã bị bò đực và sư tử tấn công, Thi Thiên 22:12, 13; vì khi người ta trở thành kẻ bắt bớ, họ tự đặt mình chống lại Đức Chúa Trời, và đồng thời vứt bỏ mọi nhân tính. Có năm con thú mà chim cu của Đức Chúa Trời đã đặc biệt gặp nguy cơ bị nuốt chửng.

1. Con thú Ai Cập, “con rồng lớn,” Ê-xê-chi-ên 29:8. Đây là một con thú tàn ác, đã khiến dân của Chúa rên siết lâu dài dưới sự nô lệ nặng nề nhất. Một con thú đẫm máu; hãy xem chiếu chỉ đẫm máu, Xuất Ê-díp-tô Ký 1:16. “Khi các ngươi làm nghề bà đỡ cho các phụ nữ Hê-bơ-rơ,” Pha-ra-ôn nói với các bà đỡ rằng:

Con người, Thánh Ma-đa-len thay cho gái điếm, như người ngoại giáo đã có nữ thần Flora. Các thần của gia đình và xứ sở thì nhiều vô số, Thánh An-rê cho Xcốt-len, Thánh Giô-rge cho Anh, Thánh Pát-rích cho Ái Nhĩ Lan, Thánh Đê-ni cho Pháp, Thánh Gia-cơ cho Tây Ban Nha, v.v. Và

“Hãy đặt chúng lên ghế đẻ; nếu là con trai thì các ngươi phải giết nó.” Nó đã suýt nuốt chửng họ, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:9. “Kẻ thù nói: Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia của cướp; lòng tham của ta sẽ thỏa mãn nơi chúng, ta sẽ rút gươm, tay ta sẽ hủy diệt chúng.” Hãy xem chim cu rên siết với Chúa chống lại con thú này như thế nào, Thi Thiên 68:30. “Xin hãy quở trách đoàn người cầm giáo,” tiếng Hê-bơ-rơ là “con thú trong lau sậy.” Và dân của Đức Chúa Trời tự an ủi mình dưới mối nguy hiểm của họ trong bản văn, bằng sự kết thúc của con thú Ai Cập, Thi Thiên 74:13, 14. “Chúa đã lấy sức mạnh mà rẽ biển ra: Chúa đã đập vỡ đầu rồng trong nước. Chúa đã đập vỡ đầu Lê-vi-a-than

ra từng mảnh, và ban nó làm thức ăn cho dân cư trong đồng vắng.”

2. Con thú Ba-by-lôn, con sư tử, Đa-ni-ên 7:4, Giê-rê-mi 49:19. Thật khủng khiếp sự tàn phá con thú này đã gây ra cho họ; nó đã đốt đền thờ và các nhà hội, lấp đất bằng máu, không tha đàn ông, đàn bà hay trẻ con. Hãy xem toàn bộ sách Ca Thương. Và bản văn cho các bạn thấy họ đã suýt bị nó nuốt chửng như thế nào. Thế mà Đức Chúa Trời đã bẻ gãy răng của con sư tử hung dữ ấy.

3. Con thú Ba Tư, con gấu, một con thú đẫm máu, Đa-ni-ên 7:5. Con thú này, dù nằm yên một thời gian, nhưng đã cản trở việc xây dựng đền thờ và thành phố trong một thời gian dài, và giữ Hội Thánh chịu khổ nặng nề. Nhưng dưới con thú này, một cuộc thảm sát đẫm máu đã được tiến hành, Ê-xơ-tê 3.

Những kẻ âm mưu thường xuyên họp nhau, câu 7, triều đình thân thiện với chúng, và ngày đẫm máu đã được định, câu 12, 13, và tất cả chỉ vì “Mạc-đô-chê không chịu cúi lạy Ha-man, người A-ma-léc, một trong những kẻ mà Chúa đã thề rằng Ngài sẽ có chiến tranh với chúng đời đời.” Hội Thánh lúc ấy đã gần bị nuốt chửng đến mức nào? Nhưng Đức Chúa Trời đã phá vỡ âm mưu, và cũng hủy diệt con thú ấy.

4. Con thú Hy Lạp, con beo, Đa-ni-ên 7:6. Con thú này đã suýt nuốt chửng Hội Thánh dưới thời An-ti-ô-kus Ê-pi-pha-nê, kẻ đã dấy lên một cuộc bắt bớ khủng khiếp nhất chống lại người Do Thái, làm ô uế đền thờ, cấm sự thờ phượng công khai Đức Chúa Trời, và dựng trong đền thờ tượng của thần Giu-pi-tê ngoại giáo, và tàn nhẫn giết hại nhiều người không chịu tuân theo việc thờ hình tượng, Đa-ni-ên 11:31–34. Thế mà họ đã sống sót qua con thú ấy.

5. Con thú La Mã, con thú không tên, Đa-ni-ên 7:7. Kinh Thánh nói về hai con thú La Mã, cả hai đều nặng nề đối với Hội Thánh.

Thứ nhất, con rồng đỏ lớn, Khải Huyền 12:3; tức là đế quốc La Mã, do các hoàng đế ngoại giáo đứng đầu, những người mà ma quỷ đã xúi giục bắt bớ Hội Thánh trong ba trăm năm đầu. Thật khủng khiếp sự tàn sát các Cơ Đốc nhân dưới mười hoàng đế ngoại giáo bắt bớ. Đến nỗi người ta tính rằng có nhiều Cơ Đốc nhân bị giết dưới thời họ, đến mức nếu giả sử họ làm công việc tàn sát ấy trong một năm, thì sẽ có năm nghìn vị tử đạo cho mỗi ngày trong năm đó.

Thứ hai, con thú mang tên phạm thượng, Khải Huyền 13:1; tức là đế quốc La Mã theo Cơ Đốc giáo, hay đúng hơn là đế quốc chống Chúa, do Giáo hoàng đứng đầu, tức là

quyền lực tạo thần trong Giáo hoàng và các Hồng y của ông để phong thánh cho bất kỳ người quá cố nào mà họ cho là xứng đáng, có thể lấp đầy thế gian bằng chúng. Họ có thần cho gần như mọi bệnh tật. Vậy thì có gì lạ khi điều răn lại đặc biệt đến thế?

Vương quốc Giáo hoàng, mà Giáo hoàng là đầu. Tất cả những con thú còn lại đều đã qua đi. Đây là con thú duy nhất còn lại đang đe dọa, ngay trong thời nay, việc nuốt chửng Hội Thánh trong các xứ này. Nhưng con thú này, vương quốc chống Chúa, là nơi chứa chung mọi phẩm chất xấu xa của các con thú khác, Khải Huyền 13:2, và đã vượt qua tất cả chúng. Đến nỗi người ta tính có tám trăm nghìn người đã mất mạng trong ba mươi năm dưới con thú này, con thú đã tồn tại nhiều trăm năm. Thế mà có vô số người ở Anh và Ái Nhĩ Lan ngày nay đang làm mọi cách để đưa chúng ta vào vuốt của con gấu này, miệng của con sư tử và con rồng này. Nhưng chúng ta hãy kêu lên: Xin chớ phó chim cu của Ngài cho con thú này. Chúng ta có thể thấy mình đang gặp nguy hiểm đáng sợ vì nó. Các triệu chứng của nó là:

(1.) Sự xuất hiện đáng sợ mà những người theo Giáo hoàng và chủ nghĩa Giáo hoàng đang thể hiện hiện nay trong các xứ này. Ai cũng biết rằng rất nhiều người theo Giáo hoàng đã đến, và vẫn đang đến từ nước ngoài: rằng họ đang tụ họp lại với nhau một cách bất thường; rằng họ đang vũ trang, không nghi ngờ gì là cho một mưu đồ đẫm máu nào đó. Những con châu chấu được nói đến trong Khải Huyền 9:3 đang tràn ngập xứ sở, được biết rõ ở các miền phía bắc; và không nghi ngờ gì qua mọi ngõ ngách họ đang buôn bán, dù cải trang. Họ đã thành công một cách đáng sợ, làm hư hỏng nhiều người, và người ta nói thánh lễ được cử hành công khai và công khai thừa nhận ở nhiều nơi. Đến nỗi trong hai mươi lăm năm nay, kể từ khi Vua Gia-cơ lên ngôi, họ chưa bao giờ ngẩng đầu lên như bây giờ.

(2.) Nỗi sợ hãi chính đáng về việc Kẻ Giả Mạo lên ngôi, một người theo Giáo hoàng được nuôi dưỡng theo các nguyên tắc của chủ nghĩa Giáo hoàng và chính phủ Pháp, từ người mà không thể mong đợi gì hơn là sự hủy hoại của tôn giáo Tin Lành. Vì điều này, những người theo Giáo hoàng và những người Gia-cô-bít ác ý đang dốc hết nỗ lực chung của họ, và đã làm cho dự án đáng nguyền rủa của họ chín muồi đến mức họ rất tin chắc sẽ thành công.

(3.) Quyền lực đáng sợ của nước Pháp, nơi kẻ thù của chúng ta nhận được sự khích lệ lớn của chúng. Tên bạo chúa tàn ác ấy, nhờ hòa bình mới đây, nay rảnh rang hơn để nô dịch chúng ta, và đưa một đạo quân đổ bộ để đặt Kẻ Giả Mạo lên ngôi, làm công cụ trong tay hắn để hủy hoại các tự do của chúng ta và tôn giáo thánh của chúng ta, như hắn đã làm ở quê nhà với chính tôn giáo của hắn.

(4.) Nhiều kẻ xấu xa được nâng lên các vị trí quyền lực và tín nhiệm, là kẻ thù của dòng dõi kế vị Tin Lành, nhiệt thành ủng hộ Kẻ Giả Mạo theo Giáo hoàng, dù họ đã thề từ bỏ hắn, chỉ vì mục đích lớn hơn là nhờ đó mà chen vào các vị trí để phục vụ hắn, và thúc đẩy lợi ích của hắn. Có gì lạ đâu khi kẻ ác đi lại mọi phía, và chim cu của Đức Chúa Trời gặp nguy cơ bị con thú chống Chúa nuốt chửng? II. Đức Chúa Trời có thể công chính phó một Hội Thánh tội lỗi và một dân tộc tội lỗi vào quyền lực của đám đông của con thú này. Họ không có gì để biện hộ ngoài lòng thương xót nhưng không, vì sao họ không nên bị phó như vậy: Xin chớ phó linh hồn chim cu của Ngài cho thú dữ. Anh và Ái Nhĩ Lan có gì, Xcốt-len có gì để biện hộ ngày hôm nay, vì sao họ không nên bị phó vào quyền lực của thú dữ đang há miệng hút máu chúng ta, và nuốt chửng chúng ta? Chúng ta có thể thấy mình đáng bị như vậy, nếu xét đến:

Cuối cùng, vì Chúa có một lòng sốt sắng đặc biệt, có thể nói như vậy, đối với sự thờ phượng của chính Ngài, và chống lại việc thờ hình tượng. Như vậy Ngài truy đuổi chúng ra khỏi mọi hang ổ ẩn náu của chúng. Ngài sẽ không cho phép chúng có hình tượng của bất cứ vật gì trên trời, của bất cứ vật gì dưới đất, hay của bất cứ vật gì trong nước dưới đất. Vậy thì chúng còn lấy chúng ở đâu, ngoài địa ngục, nơi ma quỷ và các thần linh bị hư mất ở đó?

1. Những tội lỗi của thời gian qua. Các quốc gia này đã có lúc ở trong tình trạng thịnh vượng, đã tuyên bố “chiến tranh chống lại con thú,” và kết hôn với Chúa trong một giao ước long trọng để cải cách, để loại bỏ mọi sự bại hoại chống Chúa trong giáo lý, sự thờ phượng, kỷ luật và chính phủ, đời sống và phong tục, để trục xuất tiên tri giả và thần ô uế ra khỏi chúng. Nhưng kìa, bởi một sự gian ác dám thách thức trời, cùng một thế hệ trong ba vương quốc đã công khai từ bỏ và phá vỡ giao ước ấy, và để thêm phần long trọng, nó đã bị đốt, và gần đây tro của nó đã được thu thập theo lệnh của chính quyền, và ném xuống dòng sông của sự liên hiệp tội lỗi giữa Xcốt-len và Anh. Có gì lạ đâu khi Đức Chúa Trời nay đang trỗi dậy để đòi hình phạt, theo lời đe dọa ấy, Lê-vi Ký 26:25: “Ta sẽ đem gươm đến trên các ngươi, để báo thù sự tranh chấp của giao ước Ta”? Đây là đầu mối của sự tranh chấp của Đức Chúa Trời với các quốc gia; đây là lối vào cho các sự gớm ghiếc khác: vì việc ấy đã xong, các quốc gia chạy trở lại về phía chống Chúa. Xcốt-len lấy lại sừng của con thú. Anh và Ái Nhĩ Lan lấy sừng và trang phục của gái điếm. Sự báng bổ tràn vào như lũ lụt; những người trung tín bị bắt bớ, áp bức và giết hại; và phần lớn mọi tầng lớp đều sa ngã và bội đạo một cách đáng sợ khỏi các đường lối của lẽ thật.

2. Những tội lỗi của thời hiện tại. Chúng ta đã tự bước vào làm người thừa kế tội lỗi của thời trước, bằng cách không than khóc về tội ấy, bằng sự chểnh mảng đáng buồn trong việc không theo đuổi cải cách, và sự vô tâm và yếu đuối trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã đi xa trong việc phản bội công việc cải cách đã lập giao ước; và kẻ thù không thiếu căn cứ để nói rằng chúng đã mua được lẽ thật của nhiều người trong thế hệ này, những người vẫn chưa tin rằng họ đã bán nó. Nếu chúng ta nhìn vào:

(1.) Những người lớn trong xứ chúng ta, chúng ta sẽ thấy sự gian ác quái dị một cách phi thường, đặc biệt, dù không chỉ, nơi giới quý tộc và thân hào. Chủ nghĩa vô thần và chủ nghĩa tự nhiên, tôi tin rằng đã tiến xa hơn trong thời đại chúng ta, hơn bao giờ hết kể từ khi tôn giáo Cơ Đốc được biết đến trên thế gian. Mọi tôn giáo được mặc khải và Kinh Thánh đều bị chế giễu; và những ai có chút cảm nhận về tôn giáo trong tâm hồn mình đều bị coi là đã bị làm hỏng trong sự giáo dục của họ. Do đó dây cương buông lỏng được trao cho mọi thứ báng bổ và trụy lạc. Tà dâm và ngoại tình, và sự ô uế không thể kể tên, đã tiến triển một cách phi thường, đặc biệt kể từ khi sự liên hiệp được tiến hành; vì đã uống chén ô uế của người Anh, họ đã trở nên điên cuồng. Nếu vì những điều này mà Đức Chúa Trời không có một của lễ bằng máu tốt nhất ở Xcốt-len và Anh, thì thật lạ lùng.

(2.) Về phần đông dân chúng trong xứ, chúng ta sẽ thấy họ hoặc là những kẻ say rượu báng bổ, chửi rủa, phạm ngày Sa-bát, bất lương, hoặc ngu dốt, những người thế gian xác thịt chỉ nghĩ đến thế gian, sống trong sự bỏ bê đáng buồn mọi tôn giáo, mà từ lòng họ, trường hợp của chính họ và của Hội Thánh nằm xa vời, khinh thường những lời mời quý báu của Chúa Giê-xu Christ, và không được cải thiện bởi mọi phương tiện ân điển mà họ đã sống dưới đó từ lâu.

(3.) Về các tín đồ, chúng ta sẽ thấy sự khiêu khích của con trai và con gái

của bất cứ vật gì dưới đất, hay của bất cứ vật gì trong nước dưới đất. Vậy thì chúng còn lấy chúng ở đâu, ngoài địa ngục, nơi ma quỷ và các thần linh bị hư mất ở đó?

Thứ hai, việc thờ phượng chúng bị cấm.

đã tăng lên đến trời. Chúng ta đã bỏ tình yêu ban đầu của mình biết bao! Sự dịu dàng mà đôi khi chúng ta đã thấy ở đâu rồi? Một sự chết chóc, hình thức và hâm hẩm chung đã chiếm lấy họ. Tính xác thịt và tâm trí thế gian đã ăn mòn sự sống của tôn giáo. Một tinh thần nhẹ dạ, phù phiếm và bọt bèo đã len vào giữa họ, kiêu ngạo và tự phụ thắng thế, các nghi thức thờ phượng bị khinh thường, các bài giảng và các nghi thức thánh bị đối xử như những điều tầm thường và ô uế, và một tinh thần chia rẽ nóng nảy, sợ hãi tội lỗi của người khác hơn tội lỗi của chính mình, đã làm nhục Đức Chúa Trời và phá vỡ chúng ta. (4.) Nhìn đâu chúng ta cũng thấy, tội lỗi chường mặt ra trước mắt chúng ta. Tất cả chúng ta đều đã phạm tội. Đức Chúa Trời có sự tranh chấp với các quan xét, các mục sư và dân chúng; vì tất cả chúng ta đã quay lưng khỏi Chúa, đã vô ơn, và đã lạm dụng một cách đáng thương các đặc ân của mình, và các cơ hội để thăng tiến vương quốc của Chúa Giê-xu Christ trong chúng ta và ngoài chúng ta. Vậy chúng ta hãy kết luận rằng Đức Chúa Trời có thể công chính phó chúng ta cho đám đông, con thú chống Chúa. III. Nếu Đức Chúa Trời phó chim cu của Ngài cho thú dữ, đám đông kẻ thù của nó, thì đó sẽ là một sự phó nộp khủng khiếp. Khi Đức Chúa Trời để dân Ngài rơi vào tay con thú Ba-by-lôn xưa, trường hợp của họ thật khủng khiếp. Và nay con thú chống Chúa, mà phe ác ý đang tiếp tay, sắp nuốt chửng chúng ta; và nếu Đức Chúa Trời phó chúng ta vào tay chúng, thì đó sẽ là một sự phó nộp khủng khiếp. Một Kẻ Giả Mạo theo Giáo hoàng lên ngôi, một đạo quân Pháp trong xứ chúng ta, cùng với một đạo quân người Anh theo Giáo hoàng và ác ý, hẳn phải là một ý nghĩ kinh hoàng đối với chúng ta. Đó sẽ là một sự phó nộp khủng khiếp. Vì khi ấy: 1. Tôn giáo bị hủy hoại. Con thú Ba-by-lôn sẽ làm công việc buồn thảm cho tôn giáo thánh của chúng ta, như Thi Thiên 72:4–8. Vua Gia-cơ chưa ngồi vững trên ngôi, thì nhờ quyền lực tuyệt đối, tự do đã được ban cho việc thờ hình tượng theo Giáo hoàng khắp các quốc gia. Nhưng trong trường hợp trước mắt chúng ta, chúng ta còn có thể mong đợi gì, ngoài việc lật đổ ngay từ cú đánh đầu tiên mọi điều chúng ta đã có nhờ Cuộc Cách Mạng, và cả việc tiêu diệt dị giáo phương bắc, như họ gọi, hay sao? Trong trường hợp ấy, chúng ta phải tính đến việc các mục sư bị bịt miệng, các ngày Sa-bát lặng lẽ, và các cửa nhà thờ đóng kín, cho đến khi chúng được mở lại cho thánh lễ, hoặc ít nhất cho nghi lễ Anh giáo, mà vẫn chỉ là một phương tiện tạm thời để chuẩn bị cho chúng ta theo Giáo hoàng. 2. Tự do và tài sản bị hủy hoại. Chúng ta phải tính đến chính phủ Pháp. Mọi sự của chúng ta phải tùy thuộc vào vị vua chuyên chế của chúng ta, mà ý muốn của người phải là luật của chúng ta, để sử dụng chúng ta, và những gì thuộc về chúng ta, theo ý thích của người. Chúng ta không còn được trông mong tự do của những thần dân sinh ra tự do nữa, mà phải bằng lòng làm nô lệ: và luật pháp của chúng ta có thể bị đốt, vì khi ấy mọi luật pháp phải bị khóa kín trong lòng của vua. Và giáo lý về sự vâng phục thụ động và không chống cự, quan niệm nô dịch ấy, phải được học một cách lặng lẽ. 3. Chính chúng ta và gia đình chúng ta bị hủy hoại trong linh hồn hoặc thể xác, hoặc cả hai. Chúng ta phải tính đến việc cảm nhận răng của con thú Ba-by-lôn, để bơi trong máu nhằm làm thỏa mãn gái điếm mặc áo đỏ tía, vốn đã say máu các thánh đồ. Những người theo Giáo hoàng là một thế hệ đẫm máu, và chúng ta có thể

1. Ngay cả việc cúi mình trước chúng cũng bị cấm, dù là cúi toàn thân, cúi đầu gối, hay cúi đầu, và càng hơn nữa là việc sấp mình trước chúng, và do đó việc cởi mũ ra cũng vậy. Người ta có thể

mong đợi sẽ thấy xứ chúng ta đầy máu và hoang tàn, nếu Chúa phó chúng ta vào tay thú dữ. Chúng ta hãy nhìn quanh mình, và lưu ý những sự tàn ác của chúng đã thực hiện trên các Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, để đánh thức chúng ta nhận thức mối nguy hiểm của mình từ thế hệ đẫm máu ấy.

Trong thung lũng Piedmont, chúng đã dấy lên một cuộc tàn sát dã man nhất chống lại Hội Thánh, nơi mà cái chết đơn giản thôi cũng đã là một lòng tốt lớn. Nhưng một số người đã bị lột da sống, và một số bị chôn sống; miệng của một số người bị nhồi thuốc súng, rồi châm lửa. Chúng đã đánh vỡ óc của một số người, rồi chiên và ăn chúng. Chúng đã mổ bụng phụ nữ, đóng họ lên xiên, nướng họ, và ăn ngực của họ. Các thiếu nữ bị binh lính mang đi với xiên đâm xuyên qua người. Trẻ sơ sinh bị lấy ra khỏi nôi, và xé ra từng mảnh. Tôi không nói về ma quỷ [NEEDS REVIEW: cụm từ OCR không đọc được trong câu này], mà nói về những người theo Giáo hoàng.

Trong xứ Calabria, chúng đã đuổi họ ra khỏi nhà cửa đến rừng núi. Những người già và trẻ em không thể chạy trốn, chúng đã giết hại dọc đường, đuổi theo những người còn lại như thú dữ. Những người có thể lên được núi, khi ở trên đỉnh đá, đã nài xin kẻ thù chỉ để cho họ ra khỏi xứ, và họ sẽ để lại cho chúng thị trấn và tài sản của họ. Nhưng những người theo Giáo hoàng man rợ ấy không chịu nghe, mà vẫn kêu: Giết, giết. Tám mươi người đã bị cắt cổ, rồi bị phanh thây, và đặt lên cọc dọc đường trong khoảng ba mươi dặm.

Trong thung lũng Loyse, tất cả dân cư, khoảng ba mươi nghìn người, đã chạy trốn, khi những người theo Giáo hoàng tiến đến, đến các vách đá và hang động của núi, nơi kẻ thù của họ đuổi theo, và đốt những lượng lớn củi tại miệng hang; một số bị ép nhảy ra ngoài, và bị vỡ tan khi rơi xuống vực; số còn lại bị ngạt, trong số đó có bốn trăm trẻ sơ sinh.

Trong cuộc thảm sát ở Ái Nhĩ Lan, đã có hơn 150.000, một số người nói 154.000 tín đồ Tin Lành thiệt mạng, trong vài tháng, đàn ông, đàn bà và trẻ em. Một số người chúng đã chôn sống, đầu còn trên mặt đất. Những người khác chúng đã mổ bụng, buộc đầu ruột của họ vào cây, và ép họ quay vòng cho đến khi ruột của họ bị kéo ra khỏi thân thể. Trẻ sơ sinh bị giữ trên gươm và dao găm của chúng, để giãy giụa ở đó. Trẻ em bị ép giết cha mẹ mình, phụ nữ bị ép treo cổ chồng mình, và các bà mẹ bị ép dìm con mình; và khi chúng đã thỏa mãn thú dữ đẫm máu đến mức ấy, chính chúng cũng bị giết hại. Hậu duệ của những kẻ giết người này vẫn còn tồn tại, và có thể bị đưa qua đây, nếu có dịp.

Nhưng nếu các bạn tin những người Gia-cô-bít của chúng ta, thì người Pháp là một loại người theo Giáo hoàng lịch sự hơn. Ôi sự lịch sự khủng khiếp! Chẳng phải các thuyền galley, một thứ công việc lịch sự, việc bẻ gãy trên bánh xe, và việc đàn áp bằng lính, tất cả đều được bạo chúa hiện nay sử dụng hay sao? Chúng ta có thể suy ngẫm mà không kinh hoàng về việc chúng thổi phồng đàn ông và phụ nữ bằng ống thổi cho đến khi họ sẵn sàng vỡ tung, nhổ móng tay móng chân của họ, đâm họ bằng kim từ đầu đến chân, và đánh mười hai trống quanh giường người bệnh, cho đến khi họ phải đổi tôn giáo hay sao? Cách đây không nhiều năm, một nhóm những người nghèo khổ này đang họp nhau trong một nhà kho, nhà kho bị binh lính vây quanh, và châm lửa; và khi ai đưa tay ra để thoát thân, binh lính sẵn sàng chặt tay ấy, cho đến khi họ bị thiêu rụi.

Tại Hà Lan, 18.000 người đã bị giết hại. Luật của tòa án dị giáo ở đó là, nếu họ rút lại niềm tin, phụ nữ phải bị chôn sống, và đàn ông bị giết bằng gươm. Nếu họ không chịu rút lại, họ phải bị thiêu. Đến nỗi việc chối bỏ đức tin cũng không phải lúc nào cũng xong với chúng. Cũng vậy tại Ái Nhĩ Lan, chúng đã giết hại họ sau khi đã bắt họ từ bỏ đức tin.

Tôi còn nên nói gì về những sự tàn ác của chúng? Cái chết thì khủng khiếp: nhưng một cái chết đơn giản sẽ không làm chúng thỏa mãn, mà là sự tàn ác dã man, và cả những sự xấu xa tệ hơn cái chết, như trói các ông chồng và các ông bố vào cột giường cho đến khi chúng lạm dụng vợ và con gái của họ trước mặt họ, điều đã được thực hiện trong cuộc đàn áp bằng lính dưới bạo chúa hiện nay tại Pháp, và trong cuộc thảm sát tại Ái Nhĩ Lan. Nay, trên tất cả những điều này, xin cho tôi lưu ý một sự mê muội bốn mặt.

cho rằng việc dùng một cử chỉ như vậy trước chúng là chuyện nhỏ, nếu họ không cầu nguyện với chúng, v.v., nhưng Đức Chúa Trời ghen tuông của chúng ta cấm mức độ thờ phượng tôn giáo thấp nhất đối với chúng, và đối với sự thờ phượng dân sự thì chúng không có khả năng nhận lãnh, như Sáng thế Ký 23:7.

họp nhau trong một nhà kho, nhà kho bị binh lính vây quanh, và châm lửa; và khi ai đưa tay ra để thoát thân, binh lính sẵn sàng chặt tay ấy, cho đến khi họ bị thiêu rụi.

Tại Hà Lan, 18.000 người đã bị giết hại. Luật của tòa án dị giáo ở đó là, nếu họ rút lại niềm tin, phụ nữ phải bị chôn sống, và đàn ông bị giết bằng gươm. Nếu họ không chịu rút lại, họ phải bị thiêu. Đến nỗi việc chối bỏ đức tin cũng không phải lúc nào cũng xong với chúng. Cũng vậy tại Ái Nhĩ Lan, chúng đã giết hại họ sau khi đã bắt họ từ bỏ đức tin.

Tôi còn nên nói gì về những sự tàn ác của chúng? Cái chết thì khủng khiếp: nhưng một cái chết đơn giản sẽ không làm chúng thỏa mãn, mà là sự tàn ác dã man, và cả những sự xấu xa tệ hơn cái chết, như trói các ông chồng và các ông bố vào cột giường cho đến khi chúng lạm dụng vợ và con gái của họ trước mặt họ, điều đã được thực hiện trong cuộc đàn áp bằng lính dưới bạo chúa hiện nay tại Pháp, và trong cuộc thảm sát tại Ái Nhĩ Lan. Nay, trên tất cả những điều này, xin cho tôi lưu ý một sự mê muội bốn mặt.

1. Chẳng phải những kẻ ấy bị mê muội hay sao, khi là tín đồ Tin Lành mà lại ủng hộ đưa một Kẻ Giả Mạo theo Giáo hoàng lên ngôi, hoặc thờ ơ về việc ấy? Luật pháp sẽ trói buộc hắn, và bảo đảm cho chúng ta hay sao? Nhưng chẳng phải tín đồ Tin Lành tại Pháp đã có một sự bảo đảm như vậy, khi ba mươi nghìn người trong số họ bị thảm sát trong ba mươi ngày; và tín đồ Tin Lành tại Ái Nhĩ Lan cũng vậy hay sao? Chúng ta sẽ trói buộc hắn bằng các điều khoản hay sao? Chẳng phải người dân Suffolk đã có lời hứa của Nữ hoàng Ma-ri trước khi bà lên ngôi hay sao? Chẳng phải Hội Thánh Xcốt-len đã có Vua Sác-lơ II bằng lời thề long trọng của giao ước hay sao? Chúng ta sẽ tự tâng bốc mình với hy vọng hắn trở thành tín đồ Tin Lành hay sao? Chẳng phải ai cũng biết rằng, một thời gian ngắn trước khi người cha giả mạo của hắn lên ngôi, một số người đã bị gây rắc rối vì nói hắn là người theo Giáo hoàng hay sao? Hãy nhìn đến ngọn lửa của các vị tử đạo tại Anh trong thời Nữ hoàng Ma-ri, mà trong triều đại của bà và của cha bà, tám nghìn người đã bị giết chết. Chúng ta hãy nhớ lại sự tàn ác của Nữ hoàng Ma-ri của chính chúng ta, và với sự thỏa mãn nào bà đã nhìn từ lâu đài Edinburgh những thi thể của các thần dân Tin Lành của bà bị người Pháp bày ra trên tường thành Leith.

2. Chẳng phải sự ác cảm đối với dòng dõi kế vị Hanover là một sự mê muội, trong khi không có cách nào khác dưới trời xuất hiện cho sự bảo tồn của chúng ta, và của tôn giáo Tin Lành hay sao? Họ sẽ nói với các bạn: Hanover thì tốt hơn một người theo Giáo hoàng ở chỗ nào? Và sự khác biệt giữa đồng bản thể và biến bản thể là gì? Những người theo Giáo hoàng và Gia-cô-bít đã tung ra điều này. Nhưng tín đồ Tin Lành nên tôn trọng gia đình ấy, vì chính cha và mẹ của Nữ Công tước góa phụ hiện nay đã mất vương quốc Bohemia vì tôn giáo Tin Lành, mà cùng với sự mất vương quốc ấy, tôn giáo Tin Lành đã mất ở đó, và vì họ mà nhiều lời cầu nguyện đã được Hội Thánh Xcốt-len dâng lên từ lâu trong thời tổ phụ chúng ta. Và chúng ta có nên tiếc việc Đức Chúa Trời ban cho gia đình ấy một vương quốc, gia đình đã mất một vương quốc vì sự nghiệp của Ngài hay sao? Còn về sự khác biệt giữa đồng bản thể và biến bản thể, có một điểm khác biệt, đó là người Lu-thê không thờ phượng nghi thức thánh. Và vì đó là một sai lầm mà Chúa đã để Lu-thê, công cụ vĩ đại của cuộc Cải Cách, mắc phải, nên con người nên khiêm tốn hơn, thay vì coi một người chẳng tốt hơn một người theo Giáo hoàng về điểm ấy.

một vương quốc, cho gia đình đã mất một vương quốc vì sự nghiệp của Ngài? Còn về sự khác biệt giữa đồng bản thể và biến bản thể, có một điểm khác biệt, đó là người Lu-thê không thờ phượng nghi thức thánh. Và vì đó là một sai lầm mà Chúa đã để Lu-thê, công cụ vĩ đại của cuộc Cải Cách, mắc phải, nên con người nên khiêm tốn hơn, thay vì coi một người chẳng tốt hơn

một người theo Giáo hoàng về điểm ấy.

2. Việc phục vụ chúng. Điều này ngụ ý bất cứ sự phục vụ nào mà Đức Chúa Trời thật đã đòi hỏi nơi những người thờ phượng Ngài, hoặc người ngoại giáo đã dâng cho thần tượng của họ. Vậy việc phục vụ chúng nằm trong những điều này: đặt chúng lên cao, mang chúng trong đám rước,

3. Chẳng phải những sự chia rẽ hiện nay của chúng ta là một sự mê muội hay sao? Liệu người Trưởng lão phải cắn xé lẫn nhau, trong khi kẻ thù chung đang ở trước cửa chúng ta, kẻ sẽ không phân biệt gì giữa chúng ta hay sao? Liệu chúng ta phải chia rẽ nhau, trong khi chúng ta đang gặp nguy hiểm bị phá vỡ tất cả cùng nhau hay sao? Chẳng phải tất cả chúng ta cùng nhau đã đủ yếu trước kẻ thù của mình hay sao! Liệu một phe phải đứng sang một bên cho đến khi chúng đã nuốt chửng phe khác hay sao? Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát đã trở thành bạn bè. Thánh lễ và nghi lễ Anh giáo đang góp sức chung để hủy hoại Hội Thánh Xcốt-len, những người theo Giáo hoàng và ác ý đồng ý với nhau chống lại chúng ta; và một số người trong số họ sẽ nói với các bạn rằng họ thà làm người theo Giáo hoàng hơn là người Trưởng lão. Một số người trong số họ thừa nhận Hội Thánh La Mã là một Hội Thánh thật, nhưng không thừa nhận Hội Thánh Xcốt-len. Họ sẽ cho rằng chúng ta không phải là mục sư, vì chúng ta thiếu sự tấn phong của Giám mục, và các bạn không phải là Cơ Đốc nhân, vì các bạn không được báp-têm theo cách tính của họ, vì không được báp-têm bởi các mục sư có sự tấn phong như vậy. Thế mà chúng ta vẫn phải chia rẽ nhau ngày càng nhiều hay sao? Hãy học từ các loài thú trong tàu để gác lại những ác cảm của các bạn. Chúng chỉ gặp nguy cơ chết đuối trong biển nước, nhưng chúng ta trong biển máu. Tôi không bảo các bạn từ bỏ hay chối bỏ bất kỳ lẽ thật nào vì hòa bình; chỉ xin đừng nghĩ rằng điều đó sẽ miễn trừ cho các bạn khỏi điều được đòi hỏi trong điều răn thứ sáu, rằng các bạn không thể đưa người khác đạt đến tầm mức của các bạn, những người đồng ý với các bạn trong điểm chính.

4. Chẳng phải sự an toàn hiện nay của chúng ta là một sự mê muội hay sao? Chẳng phải đã đến lúc những kẻ ngủ phải thức dậy hay sao? Chẳng phải đã đến lúc chúng ta phải tự khuấy động mình trong các vị trí khác nhau của mình vì sự bảo tồn tôn giáo, và vì tôn giáo được cảm nhận trong chính lòng chúng ta hay sao? Vì một sự xưng nhận suông sẽ phơi bày các bạn.

IV. Trừ khi Chúa phó chim cu của Ngài cho đám đông, mọi quyền lực và sức mạnh của chúng sẽ không thể làm hại nó. Dù chúng ta bị kẻ thù bao vây ngày hôm nay như thế nào, Đức Chúa Trời của chúng ta phải phó chúng ta trước thì chúng mới có thể chạm đến chúng ta. Điều này thật an ủi. Vì vậy, xin cho tôi nói:

1. Chúng ta hãy làm hòa với Đấng trên trời: vì nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai sẽ chống lại chúng ta? Ôi, mong sao các quốc gia nay khôn ngoan đến mức ăn năn và cải cách, và đổi mới giao ước của họ với Đức Chúa Trời. Khi ấy chúng ta sẽ có căn cứ để hy vọng rằng Chúa sẽ không phó họ. Nhưng nếu điều này không thể có được, thì mỗi người trong các bạn hãy khôn ngoan cho chính mình, mà nắm lấy giao ước và Đấng Trung Bảo của hòa bình, ăn năn và cải cách; và đừng để có sự tranh chấp nào còn tồn tại giữa Đức Chúa Trời và các bạn, dù điều gì xảy đến.

2. Chúng ta hãy cầu nguyện nhiều cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vào năm 1588, khi Hạm đội Tây Ban Nha khởi hành để đánh chìm nước Anh, để hủy hoại tôn giáo Tin Lành tại Anh, sự kinh hoàng lớn đã bao phủ tinh thần của tín đồ Tin Lành lúc ấy; nhưng lúc ấy có những người vật lộn trong cầu nguyện tại Xcốt-len và Anh; và Đức Chúa Trời đã vũ trang gió và sóng chống lại chúng, và khiến vị vua kiêu ngạo ấy thấy rằng Hạm đội của hắn không phải là bất khả chiến bại. Sự tuôn đổ của Thánh Linh cầu nguyện sẽ làm nhiều hơn ngày hôm nay chống lại kẻ thù của chúng ta so với mọi quyền lực của nước Pháp có thể làm cho chúng.

3. Cuối cùng, chúng ta hãy tự khích lệ mình trong Chúa: hãy chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, nhưng hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ bênh vực sự nghiệp vốn là của Ngài. Chúng ta có

dựng đền thờ, nhà nguyện, bàn thờ cho chúng, lập lời khấn với chúng, cầu nguyện với chúng, dâng hương cho chúng, và biệt riêng các ngày cho chúng. Tất cả những điều này người theo Giáo hoàng đều làm cho các thần tượng của họ. Người theo Giáo hoàng sẽ nói với các bạn rằng họ không thờ phượng chúng một cách tuyệt đối, mà tương đối; không phải cuối cùng, mà trung gian; nhờ đó họ lừa dối những linh hồn không vững vàng. Nhưng điều răn xuyên qua mọi tấm lá vả che đậy ấy, và nói một cách tuyệt đối rằng chúng ta chớ thờ phượng chúng, cũng chớ dâng cho chúng mức độ thờ phượng thấp nhất: Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm khắc nào, v.v.—Ngươi chớ cúi mình xuống trước chúng, cũng chớ phục vụ chúng.

Nhưng chúng ta vẫn chưa có đầy đủ ý nghĩa của phần tiêu cực của điều răn này. Có phải nó chỉ cấm việc làm ra và thờ phượng hình tượng hay không? Không. Hãy nhớ quy tắc rằng nơi một loại tội lỗi được nêu ra trong một điều răn, thì mọi tội lỗi khác cùng loại đều được bao hàm. Khi trong điều răn thứ bảy, tội tà dâm bị cấm, thì mọi thứ ô uế đều bị cấm, dù chỉ một loại thô bỉ nhất được nêu tên. Cũng vậy ở đây, khi việc làm bại hoại sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng hình tượng bị cấm, thì mọi sự bại hoại khác của sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều được bao hàm.

Vấn đề của điều răn này là sự thờ phượng Đức Chúa Trời và các nghi thức thánh của Ngài; và nó nói với mọi người: Ngươi chớ làm ra bất cứ điều gì nhờ đó ngươi sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời. Và như điều răn thứ bảy gặp kẻ làm ô uế vợ người lân cận, nói rằng: Ngươi chớ phạm tội tà dâm; thì điều răn này cũng gặp Hội Thánh La Mã, và nói: Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm khắc nào, v.v. Nhưng như điều răn thứ bảy cũng nói với kẻ tà dâm: Ngươi chớ phạm tội ô uế; thì điều răn này cũng nói với Hội Thánh Anh giáo: Ngươi chớ làm dấu thánh giá trong lễ báp-têm, quỳ gối, cúi mình trước bàn thờ, các ngày lễ, v.v.—Và nói với mọi loại người, và với từng người riêng biệt, nó nói: Ngươi chớ xen vào việc làm ra bất cứ điều gì thuộc sự thờ phượng thiêng liêng và các nghi thức thánh ra từ đầu óc của chính ngươi.

Mọi nghi thức thánh và phần thờ phượng, Đức Chúa Trời đã giữ riêng cho chính Ngài việc làm ra chúng cho chúng ta, nói rằng, đối với chúng: Ngươi chớ làm chúng cho chính ngươi. Người ta được nói, trong Kinh Thánh, là làm một điều cho chính mình, khi họ làm nó ra từ đầu óc của chính mình, mà không có Lời của Đức Chúa Trời

một sự nghiệp bị vu cáo, và một Đức Chúa Trời tốt lành để trông cậy, Đấng giữ cán cân trong tay Ngài.

Và chúng ta có kẻ thù đã thề của Chúa Giê-xu Christ, tức là chống Chúa, để chống lại; và thà chết trong sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ còn hơn sống về phía chống Chúa; vì

ngày đang mau đến, khi con thú La Mã và những kẻ theo nó sẽ phải

uống máu đền cho máu chúng đã đổ, Khải Huyền 19:17, 18, 19, 20.

Nhưng khi họ làm bất cứ điều gì theo Lời của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời được nói là làm điều ấy, Ma-thi-ơ 19:6. Nếu khi ấy không có luật thiêng liêng cho điều được đưa vào sự thờ phượng và các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, thì đó là một thần tượng do con người làm ra, một mưu chước của chính họ. Và như vậy chủ nghĩa Giáo hoàng, chủ nghĩa Giám mục, các nghi lễ, và bất cứ điều gì không có Lời Chúa, được đưa vào các vấn đề của Đức Chúa Trời,

đều bị lật đổ ngay lập tức bởi Lời Ngài: Ngươi chớ làm, dù ngươi là Giáo hoàng, Vua, Nghị viện, mục sư, người riêng, hội đồng hay công đồng. Vậy các bạn thấy không chỉ việc làm ra hình tượng, mà cả việc thờ phượng và phục vụ chúng, đều bị cấm.

Tiếp theo, về cùng một quy tắc, trong khi điều răn này cấm không chỉ việc làm ra hình tượng, mà còn việc cúi lạy chúng, và phục vụ chúng, dù chúng được người khác làm ra, thì đó chưa phải là tất cả những gì được bao hàm trong đó. Ngươi chớ cúi mình xuống trước chúng, cũng chớ phục vụ chúng. Nhưng ý nghĩa của nó còn xa hơn, đó là: Bất cứ điều gì người ta làm ra mà không có Lời Chúa, trong vấn đề thờ phượng và các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, ngươi chớ tuân theo nó, chấp thuận nó, hoặc sử dụng nó. Đến nỗi đối với ngươi, chúng phải như thể chúng chưa hề được làm ra, dù ai làm ra chúng, dưới bất kỳ cớ nào, dù là cớ đoan trang hay nghiêm khắc, vì Đức Chúa Trời đã không làm ra chúng. Hãy đến với luật pháp và lời chứng, dù thuộc phe nào, nếu chúng không nói theo Lời này, thì đừng sợ mà tuân theo chúng trong điều chúng đưa ra trong các vấn đề của Đức Chúa Trời, điều không phù hợp với Lời ấy. Đó là xong phần tiêu cực của điều răn này.

Phần tích cực của nó được ngụ ý, theo quy tắc rằng mọi điều tiêu cực đều ngụ ý một phần khẳng định. Nó gồm hai điều này.

1. Ngươi phải thờ phượng Chúa, và chỉ phục vụ Ngài mà thôi; thờ phượng Ngài bằng sự thờ phượng bên ngoài. Điều này được ngụ ý trong câu: Ngươi chớ cúi mình xuống trước chúng, cũng chớ phục vụ chúng. Câu này nói: Nhưng ngươi phải cúi mình xuống trước Ta, và phục vụ Ta. Cũng như lòng nhân ái xứng đáng giữa vợ chồng được ngụ ý trong câu: Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Sự thờ phượng bên trong là sự thờ phượng được đòi hỏi trong điều răn thứ nhất, sự thờ phượng bên ngoài trong điều răn thứ hai. Có một thế hệ không thờ phượng hình tượng, nhưng họ rất dễ sa vào đó, nếu việc ấy một khi trở thành thời thượng; đó là những người không thờ phượng Đức Chúa Trời, họ không cúi mình xuống trước Ngài, cũng không phục vụ Ngài. Họ nói: Đức Chúa Trời nhìn vào lòng, và họ hy vọng và tin cậy nơi Ngài, và dâng lòng mình cho Ngài, dù họ không lo liệu sự thờ phượng bên ngoài như một số người khác, nhưng lòng họ vẫn chân thật với Đức Chúa Trời như lòng của những người ấy, bất chấp tất cả. Những người này, tôi nói, rất dễ thờ phượng hình tượng; vì nếu ma quỷ đến, nhà của họ trống rỗng, được quét dọn và trang hoàng. Họ có thể thờ phượng thần tượng, vì họ không thờ phượng Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, hoặc trong gia đình mình. Nếu những lời cầu nguyện theo sách của nước Anh, và những lời cầu nguyện thờ hình tượng của La Mã, đến tay họ, thì không còn chướng ngại nào khác phải dẹp bỏ cho họ, vì họ không có sự thờ phượng nào khác.

Những gì họ nói về lòng mình hướng về Đức Chúa Trời, trong đó họ đồng lõa với những người theo Giáo hoàng, những người đã loại điều răn thứ hai ra khỏi số mười điều răn. Vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà họ khinh thường với cớ ấy, chính là sự thờ phượng được đòi hỏi trong điều răn này. Bây giờ, chúng ta hãy thử xem liệu các bạn, những người sẽ giữ sự thờ phượng của lòng, hay điều răn này đòi hỏi cả sự thờ phượng bên ngoài bằng thân thể, bên nào có lý hơn.

Thứ nhất, Chẳng phải Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của toàn thể con người, cả thân thể lẫn linh hồn hay sao? Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc cả thân thể lẫn linh hồn; Đức Thánh Linh ngự trong thân thể của dân Ngài cũng như trong linh hồn của họ. Toàn thể con người, linh hồn và thân thể, được đưa vào giao ước. Thân thể sẽ được vinh hiển trên trời cũng như linh hồn, hoặc bị thiêu trong địa ngục cũng như linh hồn. Vậy chẳng phải hết sức hợp lý hay sao, khi chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời bằng sự thờ phượng bên ngoài bằng thân thể, cũng như bằng sự thờ phượng bên trong của lòng?

Thứ hai, Đức Chúa Trời không chỉ muốn được chúng ta thờ phượng, mà còn được tôn vinh trước mặt người ta, Ma-thi-ơ 16:24. Nhưng sự thờ phượng bên trong của chúng ta không thể làm điều ấy, vì đó là điều không ai biết được ngoài Đức Chúa Trời và chính linh hồn chúng ta. Vì vậy sự thờ phượng bên ngoài là cần thiết. Nếu người ta muốn được coi là đầy tớ của Đức Chúa Trời, tại sao họ lại không mang huy hiệu của Ngài?

Thứ ba, Từ sự dư dật của lòng mà miệng nói ra trong các trường hợp khác, vậy tại sao lại không trong trường hợp này? Sứ đồ nói ân điển trong lòng bày tỏ ra qua miệng để tôn vinh Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:10. Và dù sự thờ phượng bên ngoài có thể được thực hiện nơi không có sự thờ phượng bên trong trong lòng, nhưng nếu lòng là một đền thờ cho Đức Chúa Trời, thì khói sẽ bốc lên từ bàn thờ, và xuất hiện ra ngoài trong sự thờ phượng bên ngoài.

Cuối cùng, Sự thờ phượng bên ngoài không chỉ là dấu hiệu của sự thờ phượng bên trong; mà nó còn là sự giúp đỡ và thúc đẩy cho sự thờ phượng ấy. Cầu nguyện là một phương tiện phước hạnh để gia tăng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, sự buồn rầu vì tội lỗi, đức tin, hy vọng, và các phần khác của sự thờ phượng trong lòng. Cũng vậy, việc dự phần nghi thức thánh của Bữa Tiệc của Chúa, một phần khác của sự thờ phượng bên ngoài, mà nhiều người sống trong sự bỏ bê báng bổ, không chỉ là một phương tiện đã định, nhờ đó chúng ta công khai xưng nhận mình cam kết với Chúa, mà còn là phương tiện để củng cố đức tin, và xác nhận sự hiệp một và thông công của chúng ta với Ngài.

2. Ngươi phải đồng ý và sử dụng sự thờ phượng bên ngoài và các nghi thức thánh mà Đức Chúa Trời đã định. Điều này được ngụ ý trong câu: Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm khắc nào, v.v. Chúng đã được làm sẵn rồi, Đức Chúa Trời đã làm ra chúng, và các bạn phải sử dụng những điều Đức Chúa Trời đã làm ra, sự thờ phượng ấy, và những nghi thức thánh ấy. Và như vậy, bởi điều răn này, chúng ta bị ràng buộc với mọi phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và với mọi nghi thức thánh Ngài đã định trong Lời Ngài. Nếu chúng ta bỏ qua bất kỳ điều nào trong số đó, thì đó là nguy hiểm cho chúng ta. Chỉ rời bỏ sự thờ phượng và các nghi thức thánh thờ hình tượng hay mê tín thôi chưa đủ, mà chúng ta phải tra xét các luật lệ của Chúa là gì, để chúng ta làm theo chúng.

Bây giờ tôi đến với câu hỏi ấy: “Điều răn thứ hai đòi hỏi điều gì? Điều răn thứ hai đòi hỏi việc nhận lấy, tuân giữ, và giữ cho thuần khiết và trọn vẹn mọi sự thờ phượng tôn giáo và các nghi thức thánh mà Đức Chúa Trời đã định trong Lời Ngài.”

Trong việc xử lý điểm này, tôi sẽ trình bày:

I. Sự thờ phượng tôn giáo ấy là gì, và những điều mà Đức Chúa Trời đã định trong Lời Ngài là gì.

II. Bổn phận của chúng ta đối với những nghi thức thánh ấy là gì.

I. Tôi sẽ trình bày sự thờ phượng tôn giáo ấy là gì, và những điều đã định mà Đức Chúa Trời đã định trong Lời Ngài. Rằng Đức Chúa Trời đã định sự thờ phượng tôn giáo ấy, và những nghi thức thánh ấy, nhờ đó chúng ta phải tôn vinh Ngài một cách bên ngoài, là điều hiển nhiên từ điều này, rằng Đức Chúa Trời muốn được chúng ta tôn vinh như vậy, thế mà Ngài đã cấm chúng ta làm ra bất cứ điều gì theo cách ấy, do đó chúng đã được chính Ngài làm ra trong Lời Ngài. Những nghi thức thánh được định trong Lời là:

Cầu nguyện, nhờ đó chúng ta dâng lên Ngài sự tôn vinh xứng đáng của một tạo vật đối với Đấng Tạo Hóa của mình, thừa nhận sự lệ thuộc của mình nơi Ngài là Tác giả của mọi điều tốt lành. Các phần của nó là cầu xin, xưng tội, và tạ ơn. Và cầu nguyện công khai trong các hội chúng, Công vụ 2:42; riêng tư trong các nhóm nhỏ hơn, đặc biệt trong gia đình, Giê-rê-mi 10, câu cuối; và kín nhiệm, mỗi người một mình,

Ma-thi-ơ 6:6. Không phần nào trong số đó được lấn át phần khác. Trong những sự cầu nguyện này, chúng ta không bị trói buộc vào bất kỳ hình thức nào.

2. Ngợi khen bằng cách hát thánh thi, nhờ đó chúng ta dâng lên Ngài lời ngợi khen xứng đáng với Ngài. Và điều này được định, cả công khai, Thi Thiên 149:1, lẫn riêng tư, Gia-cơ 5:13. Điều này phải được thực hiện

trong mọi sự đơn sơ xứng với Phúc Âm, hát chúng với ân điển trong lòng, Cô-lô-se 3:16; chứ không chơi chúng trên nhạc cụ, mà về đó không có một lời nào trong Tân Ước.

3. Đọc Lời của Đức Chúa Trời, và nghe Lời ấy được đọc, cả công khai, Công vụ 15:21, lẫn riêng tư, Giăng 5:39, nhờ đó chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, tham khảo lời tiên tri của Ngài.

4. Việc giảng Lời, và nghe Lời được giảng, 2 Ti-mô-thê 4:2, 2 Các Vua 4:23, và do đó chức vụ là một nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:15, Ê-phê-sô 4:11, 12, và việc chu cấp cho chức vụ ấy, 1 Cô-rinh-tô 9:14, cũng bởi một nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, dù không nên có nghi thức thánh nào của nhà nước cho việc ấy.

5. Việc quản trị và nhận lấy các nghi thức thánh, tức là lễ báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 28:19, và Bữa Tiệc của Chúa, 1 Cô-rinh-tô 11:23, v.v., cả hai đều được để lại cho chúng ta trong sự đơn sơ của Phúc Âm rất nhiều. Nhờ những nghi thức này, chúng ta long trọng cam kết mình thuộc về Chúa, và nhận lấy các ấn chứng của giao ước Ngài, khiến đức tin của chúng ta về các phước hạnh của giao ước được xác nhận.

6. Kiêng ăn, hay cầu nguyện đặc biệt kèm theo kiêng ăn, khi Chúa bởi sự quan phòng của Ngài kêu gọi điều ấy, như khi các dấu hiệu cơn giận của Ngài xuất hiện một cách đặc biệt. Và điều này là công khai, trong hội chúng, Giô-ên 1:12, 13, và riêng tư nữa, như trong gia đình, 1 Cô-rinh-tô 7:5, và kín nhiệm, Ma-thi-ơ 6:17, 18. Hãy xem Xa-cha-ri 12:12, 13, 14. Điều tương tự cũng phải nói về cầu nguyện đặc biệt kèm theo tạ ơn.

7. Chính phủ và kỷ luật của Hội Thánh. Chúa Giê-xu Christ đã định một chính phủ trong Hội Thánh của Ngài, và Ngài đã không để mặc cho con người tùy ý sắp đặt nó, Hê-bơ-rơ 3:5, 6, 1 Cô-rinh-tô 12:28. Ngài đã định các chức vụ của Ngài, là mục sư và tiến sĩ, Ê-phê-sô 4:11, trưởng lão cai trị và chấp sự, 1 Cô-rinh-tô 12:28. Và ngoài những chức vụ này, Kinh Thánh không biết chức vụ thường xuyên nào khác trong Hội Thánh. Ba chức vụ đầu tiên, theo sự định của Ngài, là những người cai trị Hội Thánh. Họ có quyền kỷ luật, Ma-thi-ơ 18:17, 18, để quở trách công khai những kẻ phạm tội gây gương xấu, 1 Ti-mô-thê 5:20, để khai trừ những kẻ ngoan cố, 1 Cô-rinh-tô 5:4, 5. Và

giữa các chức vụ cùng loại này có sự bình đẳng bởi sự định của Đức Chúa Trời, loại trừ cả Giáo hoàng lẫn Giám mục trưởng, Ma-thi-ơ 20:26. Cũng có sự phụ thuộc lẫn nhau của các tòa án, Công vụ 15, đó là chính phủ mà chúng ta gọi là Trưởng lão.

8. Dạy dỗ và giảng dạy trong các đường lối của Chúa, không chỉ bởi các mục sư, mà còn bởi các chủ gia đình, những người phải dạy dỗ gia đình mình, Sáng thế Ký 18:19, Phục truyền 6:6, 7.

9. Cuối cùng, sự thông công thuộc linh, Ma-la-chi 3:16, Phục truyền 6:7, và việc thề nguyền, mà chúng ta sẽ bàn đến trong điều răn thứ ba.

II. Tôi sẽ trình bày bổn phận của chúng ta đối với những nghi thức thánh này. Bổn phận ấy có bốn mặt.

1. Chúng ta phải nhận lấy chúng trong nguyên tắc và sự xưng nhận của mình. Chúng ta phải mang chúng như huy hiệu của sự phục tùng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời của chúng ta, Mi-chê 4:5.

2. Chúng ta phải tuân giữ chúng trong thực hành của mình, Ma-thi-ơ 28:20. Vì chúng ta nhận lấy những nghi thức thánh này để làm gì, nếu chúng ta không có lương tâm thực hành chúng? Trong trường hợp ấy, chúng ta sẽ giống như đầy tớ biết ý chủ mình, nhưng không làm theo. Cũng vậy, ở đây có một số bổn phận đặt trên chúng ta bởi điều răn này. Nó cũng đòi hỏi chúng ta phải cầu nguyện, các mục sư phải cầu nguyện công khai và dân chúng phải tham gia; các chủ gia đình phải cầu nguyện trong gia đình mình, và gia đình phải tham gia với họ; và mỗi người trong chúng ta phải cầu nguyện trong nơi kín nhiệm. Nó đòi hỏi tất cả chúng ta phải hát ngợi khen Chúa, riêng tư và công khai. Nó đòi hỏi các chức viên Hội Thánh phải thực hành kỷ luật, và những kẻ phạm tội phải phục tùng kỷ luật ấy, v.v.

3. Chúng ta phải làm bổn phận của mình để giữ chúng thuần khiết, sao cho không có phát minh nào của con người được thêm vào chúng, và dù người khác pha trộn điều gì với chúng, chúng ta vẫn bám chặt sự thuần khiết của các nghi thức thánh, Phục truyền 12:2.

4. Chúng ta phải làm bổn phận của mình để giữ chúng trọn vẹn, sao cho không có điều gì bị lấy đi khỏi chúng, Phục truyền 12, câu cuối, vì cả việc thêm vào lẫn việc cắt xén trong những vấn đề này đều ghê tởm đối với Chúa.

Cuối cùng, điều răn này đòi hỏi chúng ta, do đó, phải không tán thành, ghét bỏ, và chống đối, tùy theo vị trí và địa vị khác nhau của mỗi người, mọi sự thờ phượng không được Đức Chúa Trời định, dù là mê tín hay thờ hình tượng, và tùy theo vị trí và địa vị khác nhau của mỗi người, phải nỗ lực loại bỏ sự thờ phượng ấy, Công vụ 17:16, 17, Phục truyền 7:5.

Tôi tiến hành xem xét điều gì bị cấm trong điều răn thứ hai. Đáp: “Điều răn thứ hai cấm

việc thờ phượng Đức Chúa Trời bằng hình tượng, hoặc bằng bất kỳ cách nào khác không được định trong Lời Ngài.” Tóm tắt của điều răn thứ hai là: Chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời theo như Ngài đã định trong Lời Ngài, và không theo cách nào khác. Do đó, có hai cách nói chung mà điều răn này bị vi phạm, tức là bởi sự vô đạo và sự thờ phượng giả dối.

THỨ NHẤT, Sự vô đạo là việc không bày tỏ sự tôn trọng xứng đáng đối với, và không tuân theo đúng đắn sự thờ phượng và các nghi thức thánh được Đức Chúa Trời định trong Lời Ngài, Gióp 15:4. Đó là tội lỗi chống lại điều răn này do thiếu sót, như sự thờ phượng giả dối là do thái quá. Đó là việc không thờ phượng Đức Chúa Trời bằng sự thờ phượng bên ngoài và bằng các phương tiện đã định, như sự thờ phượng giả dối là thờ phượng theo một cách không được định. Và nó bị cấm trong điều răn này nhiều như việc không có Đức Chúa Trời nào cả bị cấm trong điều răn thứ nhất. Có nhiều loại sự vô đạo ấy, tất cả đều bị cấm ở đây.

1. Việc không nhận lấy, mà từ chối sự thờ phượng và các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, Ô-sê 8:12. Đây là tội lỗi: (1.) Của những người vô thần, những người, vì không có lòng tôn kính Đức Chúa Trời, vì họ chối bỏ Ngài, cũng từ chối sự thờ phượng của Ngài. (2.) Của những người Quaker, những người vứt bỏ gần như toàn bộ sự thờ phượng bên ngoài và các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, dưới cớ thờ phượng Ngài trong tâm linh. (3.) Của tất cả những ai không nhận lấy, mà từ chối bất kỳ nghi thức thánh nào của Đức Chúa Trời, như một số người từ chối việc hát thánh thi, những người khác từ chối các nghi thức thánh, những người khác từ chối chính phủ do Chúa Giê-xu Christ lập, v.v.

2. Mọi sự bỏ bê sự thờ phượng và các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, trong việc không tuân giữ chúng trong thực hành của mình. Sự bỏ bê những điều này, dù người ta không công khai từ chối chúng, cũng rất xúc phạm, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:24, 25. Vậy trong điều răn này bị cấm:

Trước hết, sự bỏ bê cầu nguyện, Thi Thiên 14:4. Làm sao những người không quỳ gối trước Đức Chúa Trời có thể đọc hoặc nghe điều răn này mà không bị cáo trách? Điều răn này cấm:

(1.) Sự bỏ bê cầu nguyện công khai trong hội chúng; mà dân chúng phạm tội khi họ vắng mặt một cách không cần thiết khỏi các nghi thức thánh công khai, hoặc, vì lười biếng hay cẩu thả, các lời cầu nguyện đã xong trước khi họ đến; hoặc rời đi một cách không cần thiết và bỏ lại các lời cầu nguyện công khai; hoặc không tham gia trong lòng và đi cùng với người nói trong các lời cầu nguyện ấy.

(2.) Sự bỏ bê sự thờ phượng trong gia đình, và đặc biệt là cầu nguyện, Giê-rê-mi 10, câu cuối. Các gia đình Cơ Đốc nên là những Hội Thánh, trong đó Đức Chúa Trời nên được thờ phượng. Đó là tội lỗi của toàn thể gia đình, đặc biệt của những người đứng đầu gia đình, khi sự thờ phượng ấy bị bỏ bê.

Tôi nói toàn thể, vì hẳn phải xúc phạm Đức Chúa Trời, khi trong lúc sự thờ phượng của Ngài bị bỏ bê trong một gia đình, mà không có ai ở đó sẵn lòng đảm nhận nó, và bù đắp sự thiếu sót. Ngoài ra, còn có sự bỏ bê nó, nơi nó được thực hiện, tức là khi bất kỳ thành viên nào trong gia đình bỏ bê việc tham gia vào đó, mà vắng mặt một cách không cần thiết, hoặc khi hiện diện lại không tham gia trong lòng với người nói.

(3.) Sự bỏ bê cầu nguyện kín nhiệm. Đó là một nghi thức thánh tích cực của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 6:6, và sự bỏ bê nó, vì nó sẽ không dễ dàng là tội lỗi của những người đã rèn luyện mình trong sự tin kính, Nhã Ca 7:11, nên đó là một dấu hiệu buồn về ít lòng khao khát thông công với Đức Chúa Trời.

Thứ ba, sự sao nhãng việc ca hát ngợi khen Chúa, dù trong nơi công cộng hay riêng tư. Có những người ngồi câm lặng như cá trong hội chúng đang ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng lại sẵn sàng hò hét trong hội chúng của những kẻ say rượu. Trong gia đình họ không có thánh ca nào được hát, vì họ xa lạ với niềm vui thuộc linh; nhưng họ có thể cười và hát để bày tỏ niềm vui xác thịt của mình.

Thứ tư, sự sao nhãng việc đọc và nghe lời được đọc, trong nơi công cộng, riêng tư hay kín đáo. Đức Chúa Trời đã truyền phải tra xem Kinh Thánh, vậy mà người ta lại sao nhãng điều đó đến thế sao? Thật là vô đạo biết bao khi sao nhãng lời của sự sống như vậy, di chúc của Cha chúng ta, sách của Đức Chúa Trời dạy con đường đến hạnh phúc đời đời?

Thứ năm, sự sao nhãng việc giảng lời là tội của các mục sư, 2 Ti-mô-thê 4:1, 2. Đó là làm cho linh hồn chết đói thay vì nuôi dưỡng chúng, điều sẽ khiến họ phải khai trình một cách kinh khiếp. Như vậy điều răn này lên án, (1.) Thói quen của các giám mục kiêu ngạo, mà công việc ít nhất của họ là giảng Phúc Âm. Họ cứ khăng khăng đòi Ti-mô-thê phải là giám mục: vậy họ đọc lời truyền nghiêm trọng đó, 2 Ti-mô-thê 4:1, 2, “Ta truyền cho con trước mặt Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ; — hãy giảng lời; hãy chuyên tâm dù gặp thời hay không gặp thời,” v.v., với bộ mặt nào, khi họ (như thể họ muốn cho chúng ta thấy hình ảnh hoàn toàn ngược lại với tính cách của Giăng Báp-tít) thường ở trong cung điện hơn là trên bục giảng? Ma-thi-ơ 11:7, 8. (2.) Việc họ chuyển công việc này cho các phó tế và mục sư xứ của họ, những người thường lại chuyển tiếp cho những kẻ làm thuê của họ, Ê-xê-chi-ên 44:8. (3.) Các mục sư giữ nhiều chức vụ và trách nhiệm cùng lúc, khiến họ không thể nuôi dưỡng các bầy chiên như cần thiết, trừ khi họ có thể ở nhiều giáo xứ cùng một lúc. (4.) Việc các mục sư không cư trú tại xứ của mình,

khiến họ cũng rơi vào tình trạng bất lực như vậy. (5.) Mọi sự cẩu thả của các mục sư, khiến họ nhẹ dạ và không có lý do chính đáng mà bỏ bầy chiên của mình thiếu sự giảng lời, trong thời gian ngắn hay dài: Thứ sáu, sự sao nhãng việc nghe lời. Người ta phạm tội như vậy khi hoàn toàn vắng mặt khỏi các nghi thức công cộng, Hê-bơ-rơ 10:25. Thật đáng buồn khi nghĩ Đức Chúa Trời bị xúc phạm biết bao, và những người không có ân điển bị cứng lòng biết bao, bởi sự lan tràn của điều này giữa chúng ta. Dù người ta đặt tôn giáo nào vào việc này, điều răn này khiến nó trở thành vô đạo. Nếu chúng ta làm tròn bổn phận giảng dạy, thì những người sao nhãng việc nghe là ra ngoài bổn phận của họ. Người ta cũng phạm tội như vậy, khi không có sự cần thiết nào mà thỉnh thoảng vắng mặt, và khi họ lang thang, lơ đãng, không chú tâm đến lời được giảng khi có mặt. Thứ bảy, các mục sư sao nhãng việc ban phát các nghi thức thánh. Đức Chúa Trời đã nối kết chúng với lời trong sự ủy thác của họ, và vì vậy sự sao nhãng bất cứ điều nào trong số đó cũng phải là tội của họ. Christ đã truyền rằng nghi thức thánh về bữa tiệc của Ngài phải được cử hành thường xuyên, 1 Cô-rinh-tô 11:26, dù Ngài không xác định bao lâu một lần. Tôi không biết Hội Thánh nào phạm tội ở điểm này như Hội Thánh của chúng ta. Thứ tám, dân chúng sao nhãng các nghi thức thánh, không nhận lãnh chúng. Như vậy người ta tự chuốc lấy tội, bằng cách khinh thường và sao nhãng nghi thức báp-têm, Lu-ca 7:30, trì hoãn một cách không chính đáng việc báp-têm cho con cái mình; và cũng bằng cách khinh thường nghi thức thánh về bữa tiệc của Chúa, 2 Sử ký 30:10. Chẳng phải lạ lùng sao khi người ta làm cho lương tâm mình thỏa mãn, trong khi họ sao nhãng hết cơ hội này đến cơ hội khác, và sống trong sự sao nhãng công khai một nghi thức không ai tranh cãi? Thứ chín, sự sao nhãng bổn phận kiêng ăn và cầu nguyện, khi Chúa bởi sự quan phòng kêu gọi điều đó, dù công cộng, riêng tư hay kín đáo. Sự sao nhãng việc kiêng ăn và cầu nguyện công cộng là tội của Hội Thánh Scotland ngày nay, vì hoàn cảnh buồn thảm của chúng ta rõ ràng cho thấy tiếng gọi của sự quan phòng về điều đó. Còn về việc kiêng ăn trong gia đình, bổn phận đó bị sao nhãng hoàn toàn trong hầu hết các gia đình, dù không có gia đình nào mà đôi khi không có tiếng gọi riêng về điều đó, bởi một đòn nào đó bị đe dọa hay đang giáng xuống họ, v.v. Và có bao nhiêu người hoàn toàn xa lạ với việc kiêng ăn và cầu nguyện kín đáo cá nhân, dù họ không thiếu tiếng gọi về điều đó, hoặc từ hoàn cảnh thuộc thể của họ,

hoặc thuộc linh? Ma-thi-ơ 7:21. Như vậy Hội Thánh, các gia đình và từng cá nhân có thể phạm tội trong sự sao nhãng việc tạ ơn về các ơn phước. Thứ mười, sự sao nhãng việc thực thi kỷ luật của Hội Thánh bởi các tòa án của Hội Thánh, lớn hay nhỏ, nhằm thanh tẩy Hội Thánh khỏi các thành viên gây gương xấu, Khải Huyền 2:14. Đây đã và đang là tội của Hội Thánh Scotland, mà vì đó Đức Chúa Trời có thể công chính lấy chìa khóa khỏi tay chúng ta. Và nay mọi việc đã đến mức đó trong hầu hết các hội chúng khắp xứ, và từ khi tôi biết hội chúng này thì vẫn luôn như vậy, đến nỗi việc thực thi kỷ luật một cách mạnh mẽ không thể đem lại sự gây dựng, Ga-la-ti 5:12, vì bệnh đã trở nên quá mạnh so với thuốc chữa. Nguyện Chúa thuyết phục họ một cách mạnh mẽ, và kiềm chế họ một cách hiệu quả, những kẻ làm cho tình trạng như vậy! Thứ mười một, sự sao nhãng việc dạy giáo lý và hướng dẫn những người yếu đuối. Như vậy các mục sư phạm tội khi họ không chịu khó dạy giáo lý; và những người không chịu khó đến dự các buổi kiểm tra, mà lần này qua lần khác trốn tránh, và thà hưởng sự ngu dốt của mình còn hơn đến để học. Các chủ gia đình phạm tội khi họ không chịu khó hướng dẫn vợ, con cái và đầy tớ mình trong các nguyên tắc của tôn giáo; và những người sao nhãng cơ hội dạy dỗ trong gia đình đó. Các bạn không thiếu những tài liệu tốt cho việc này; sao các bạn không lấy một cuốn Giáo lý, như của Allein, v.v., và đặt câu hỏi, và khiến họ trả lời? Đó sẽ là một cách giữ ngày Sa-bát tốt, có ích cho các bạn và cho họ nữa. Cuối cùng, sự sao nhãng việc trò chuyện thuộc linh, khi Đức Chúa Trời đặt một cơ hội vào tay chúng ta, đặc biệt vào ngày của Chúa, khi lời nói của chúng ta theo một cách đặc biệt được đòi hỏi phải thuộc linh, và chúng ta có lợi thế là nói về lời của Chúa mà chúng ta đã nghe.

3. Mọi sự cắt xén và rút gọn sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời, không giữ chúng trọn vẹn, Phục truyền luật lệ ký 12:32. Người ta phạm tội này,

Thứ nhất, khi họ loại bỏ bất cứ phần nào của một nghi thức do Christ lập nên, và như vậy để nó thiếu sót và què quặt, như những người theo Giáo hoàng

* Khi tác giả mới về giáo xứ của mình, ông thấy dân chúng, về kỷ luật Hội Thánh, giống như bò chưa quen ách. Và ông nhiều lần than phiền trong Nhật ký rằng khi kỷ luật Hội Thánh được thi hành, hay một lời quở trách được ban ra, người phạm tội lập tức rời bỏ chức vụ của ông, và gia nhập những người Bất đồng cũ, những người lúc bấy giờ [NEEDS REVIEW: phần cuối chú thích bị OCR làm hỏng, không đọc được].

trong việc lấy chén khỏi dân chúng, và việc đọc Kinh Thánh trong nơi riêng tư, v.v.

Thứ hai, khi họ nhận một số nghi thức của Christ, nhưng không nhận tất cả. Như vậy,

(1.) Các Hội Thánh phạm tội, như khi họ nhận giáo lý và sự thờ phượng của Ngài, nhưng không nhận chính quyền và kỷ luật đã định trong nhà Ngài. Một thiếu sót đáng buồn trong một số Hội Thánh từ thời cải cách, nơi không phải mọi nghi thức của Christ đều có chỗ; như thể việc lấy gì và bỏ gì trong các thể chế của Ngài đã được để cho con người quyết định.

(2.) Các gia đình phạm tội, rút gọn sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời. Một số sẽ hát và đọc, nhưng không cầu nguyện; một số cầu nguyện, nhưng không đọc và hát; một số sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình vào buổi tối, nhưng không có của lễ buổi sáng nào có chỗ ở đó vì công việc bận rộn của họ. Một số sẽ làm mọi việc, nhưng sao nhãng việc dạy giáo lý hay hướng dẫn trong gia đình.

(3.) Từng cá nhân phạm tội. Người ta chọn lựa các thể chế của Đức Chúa Trời như thế nào? Một số dự các nghi thức công cộng, nhưng không coi trọng các nghi thức riêng tư. Một số, ngược lại, lo liệu các việc thực hành tôn giáo riêng tư, nhưng khinh thường các nghi thức công cộng. Một số nghe lời thường xuyên, nhưng họ là những người quen thói sao nhãng nghi thức thánh. Một số cầu nguyện trong nơi kín đáo, nhưng họ không cầu nguyện trong gia đình mình; một số trong gia đình mình, nhưng họ không có gì để nói với Đức Chúa Trời, ngoài những gì họ có thể nói trước mặt cả gia đình mình; những lời cầu nguyện trong gia đình của họ chen lấn làm mất đi những lời cầu nguyện kín đáo của họ. Đây có phải là giữ sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời trọn vẹn không? Người ta có thể trả lời với Đức Chúa Trời thế nào về cách làm như vậy?

(4.) Sự khinh thường sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:5, Ma-la-chi 1:7. Đây là một tội kêu thấu trời trong thời đại chúng ta, có thể làm đầy chén của chúng ta đến miệng, 2 Sử ký 36:16. Đức Chúa Trời có lòng sốt sắng đặc biệt cho sự thờ phượng và các nghi thức của riêng Ngài, và vì vậy sự khinh thường chúng phải nguy hiểm đến mức độ cao. Có nhiều loại khinh thường sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời, khiến người ta phạm tội,

Thứ nhất, sự bất kính trong lòng, khi chúng ta đến với các nghi thức hay ở trong các nghi thức mà không có lòng kính sợ Đức Chúa Trời đúng mức trên tâm linh mình, Truyền đạo 5:1; khi chúng ta xông vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong các bổn phận công cộng, riêng tư hay kín đáo, mà không có sự bình tĩnh của tâm linh mà việc đến gần Đức Chúa Trời vĩ đại đòi hỏi; khi chúng ta không chuẩn bị để gặp Đức Chúa Trời trong các nghi thức của Ngài, mà cứ đụng đến những điều thánh của Đức Chúa Trời bằng bàn tay không thánh, chưa được nên thánh

bàn tay.

Thứ hai, sự bất kính bề ngoài trong các nghi thức thánh, là sự khinh thường rõ ràng giáng xuống chúng, Ma-la-chi 1:12, 13. Những điều như mọi cử chỉ dại dột trong lúc thờ phượng Đức Chúa Trời, nói chuyện với nhau, và càng hơn nữa là cười đùa, dù trong nhà thờ hay trong gia đình. Họ thật dại dột, thiếu sự khôn ngoan, cũng như thiếu lòng kính sợ Đức Chúa Trời, khi buông mình cho những điều này, và không biết Đức Chúa Trời cũng không biết chính mình. Và những người ngủ gật trong các nghi thức, công cộng hay riêng tư, Công vụ 20:9, cũng phạm tội bất kính.

Thứ ba, sự khinh thường công khai và thú nhận đối với các nghi thức của Đức Chúa Trời, Gióp 21:14, 15. Ôi, tội lỗi theo cách này đang chất chồng trên thế hệ này biết bao! Họ không thờ phượng Đức Chúa Trời trong các nghi thức của Ngài, và họ không xấu hổ về điều đó. Họ không cầu nguyện, và họ sẽ thú nhận điều đó. Quỳ gối trước Đức Chúa Trời là điều thấp kém đối với họ, đặc biệt trong gia đình mình. Họ sao nhãng việc nghe lời, và họ lấy làm vinh dự về điều đó. Nếu chúng ta chạm đến họ theo bất cứ cách nào, họ sẽ không đến nhà thờ nữa. Họ sẽ lảng vảng ở nhà hàng tháng trời, và cho rằng đó không phải là lỗi. Họ không bao giờ dự tiệc thánh, và họ không xấu hổ về điều đó. Sự khinh thường các nghi thức đã là một tội kêu thấu trời ở Et-

trick bảy năm nay, bất kể trước kia ra sao.

Thứ tư, sự cứng đầu, không chịu phục tùng kỷ luật của nhà Christ. Người ta không xấu hổ khi phạm tội và gây gương xấu; họ không cho rằng điều đó là thấp kém đối với mình; nhưng họ sẽ phạm những tội gây gương xấu của mình, say rượu, thề thốt, ăn chơi, đánh nhau với nhau, như thể họ coi thường luật pháp của Đức Chúa Trời lẫn của con người. Nhưng dù gương xấu của họ là gì, nếu

không phải là tà dâm hay ngoại tình, họ khinh thường và xem nhẹ kỷ luật của nhà Christ. Với sự khinh thường nào mà người ta đón nhận chính quyền của Hội Thánh ngày nay!

Thứ năm, sự nhạo báng những người coi trọng sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, Ê-sai 28:22. Thật kinh khiếp sự khinh thường đó, khi các nghi thức của Đức Chúa Trời bị đem ra làm trò đùa, và một người bị đối xử như kẻ khờ, vì người ấy coi trọng bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời. Người ta cứ nhạo báng việc giảng dạy và cầu nguyện tùy ý, ngày sẽ đến khi họ đổi giọng.

Cuối cùng, tội mua bán chức thánh, Công vụ 8:18. Đó là ước muốn mua hay bán những điều thuộc linh, hay những điều gắn liền với chúng, dù cuộc mua bán có thành hay không; như mua hay bán báp-têm, v.v., hay một chức vụ do Christ lập trong nhà Ngài. Điều này

thịnh hành trong thời kỳ bại hoại của Hội Thánh, đặc biệt dưới chế độ bảo trợ, thường là tội của những người đang muốn bước vào

chức vụ, và của những người liên quan đến họ, khi họ dùng những phương pháp gián tiếp, tự mình hay qua bạn bè, để vào các chức vụ bằng những thỏa thuận mua bán chức thánh, dù bằng quà tặng từ tay hay từ miệng. Và có phần nào thuộc bản chất này là tội của những phó tế gây gương xấu, và của những người giao dịch với họ, những người vì tiền mà cưới hỏi cho người ta không có giấy chứng nhận, hạ thấp một cách đê hèn nghi thức của Đức Chúa Trời.

5. Sự ngăn trở sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 23:13. Như vậy người ta phạm tội vi phạm điều răn này,

Thứ nhất, trong việc ngăn trở sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời; điều này có thể làm bằng nhiều cách. Như, (1.) Bởi luật pháp hay sức mạnh của các quan cai trị chống lại các mục sư giảng lời, và làm các bổn phận khác thuộc chức vụ của họ, Công vụ 4:18. (2.) Bởi tội phạm thánh, lấy đi bất cứ điều gì cần thiết cho việc duy trì sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và đã được dâng hiến cho mục đích đó, như việc chu cấp cho các mục sư và những điều tương tự, Rô-ma 2:22. (3.) Bởi việc làm nản lòng các mục sư bằng những lời vu khống, sỉ nhục, và mọi sự đối xử khắc nghiệt, có thể khiến họ làm việc một cách nặng nề. (4.) Đưa vào và giữ lại những người gây gương xấu trong chức vụ, 1 Sa-mu-ên 2:17. (5.) Người ta giữ lại những người dưới quyền mình khỏi việc dự sự thờ phượng công cộng. Nếu có ai bị ràng buộc với bầy chiên của mình đến nỗi không có cách nào giải thoát cho họ vào ngày của Chúa trong nhiều ngày Sa-bát liên tiếp, thì đó là tội của những người ràng buộc họ như vậy, và của những người tự ràng buộc mình như vậy; dù tôi có khuynh hướng tin rằng đó chỉ là cái cớ mà một số tạo vật vô đạo tự bào chữa cho mình.

Thứ hai, ngăn trở sự thờ phượng trong gia đình; điều này có thể làm bằng nhiều cách; như bởi sự theo đuổi công việc đời này quá hăng hái và không đúng lúc, cho đến khi không còn thời gian hay sức lực cho việc đó; trì hoãn nó bằng việc này việc khác cần phải làm, và không canh chừng thời điểm cho nó; sự tranh cãi và bất hòa trong gia đình, đặc biệt giữa vợ và chồng, 1 Phi-e-rơ 3:7, bất cứ thành viên nào trong gia đình rút lui, và gây ra rối loạn.

Thứ ba, ngăn trở sự thờ phượng kín đáo; như không cho người ta thời gian để tìm kiếm Chúa trong nơi kín đáo, chế nhạo hay làm nản lòng những người làm như vậy, v.v. Thêm vào đó, chúng ta không làm những gì mình có thể để thúc đẩy sự thờ phượng của Đức Chúa Trời trong nơi công cộng, riêng tư hay kín đáo: vì không đủ rằng chúng ta không ngăn trở nó, mà chúng ta làm gì để thúc đẩy nó? Hê-bơ-rơ 10:24, 25; việc không lay động những kẻ lười biếng và cẩu thả, và thúc đẩy họ làm bổn phận của mình.

Cuối cùng, chống đối sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời, công cộng, riêng tư hay kín đáo. Điều này còn hơn là ngăn trở chúng, Công vụ 13:44, 45. Như vậy những người phạm tội là, (1.) Những kẻ bắt bớ, Công vụ 4:18. (2.) Những kẻ ưa thích các sáng kiến của riêng mình, đặt chúng ra để loại bỏ, hay ngăn giữ, sự thờ phượng thật và các nghi thức của Đức Chúa Trời khỏi một Hội Thánh: tội của nhiều người ngày nay. (3.) Chống đối việc bổ nhiệm các giáo xứ với các mục sư Phúc Âm được kêu gọi theo lời, điều này, vì thành kiến và những điểm danh dự bị hiểu lầm, đã và đang là tội của nhiều người trong xứ. (4.) Cuối cùng, tất cả những người bằng bất cứ cách nào chống lại sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, trong nơi công cộng, trong các hội chúng, gia đình, hay nơi kín đáo. Điều này sẽ được thấy, dù người ta nghĩ gì về nó, là chống lại Đức Chúa Trời, Công vụ 5:39.

THỨ HAI, giờ tôi đến nói về sự thờ phượng giả dối và các nghi thức giả dối, tức là sự thờ phượng và các nghi thức không do chính Đức Chúa Trời lập nên hay chỉ định. Và điều này bị cấm cách rõ ràng, “Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm,” v.v., Phục truyền luật lệ ký 12:32. Không chỉ là tội khi không thờ phượng Đức Chúa Trời, và không coi trọng các nghi thức của Ngài, mà còn là tội khi thờ phượng Ngài theo cách mà Ngài không lập nên, đem vào các nghi thức không mang dấu ấn của Ngài. Về điều này có hai loại.

Thứ nhất, sự thờ hình tượng. Có một loại thờ hình tượng bị cấm trong điều răn thứ nhất, liên quan đến đối tượng thờ phượng, khi chúng ta thờ phượng bất cứ ai khác ngoài Đức Chúa Trời thật. Nhưng sự thờ hình tượng bị cấm ở đây liên quan đến phương tiện thờ phượng, khi chúng ta dùng thần tượng hay hình ảnh trong sự thờ phượng, dù chúng ta cuối cùng có ý định thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Và ở đây bị lên án,

1. Mọi hình ảnh tôn giáo; vì đối với hình ảnh và tranh vẽ chỉ dùng cho mục đích dân sự hay chính trị mà thôi, điều răn này không được hiểu như vậy; vì điều răn thuộc về bảng thứ nhất, rõ ràng liên quan đến tôn giáo, Lê-vi ký 26:1; và nghệ thuật chạm khắc, điêu khắc, v.v. là một ân tứ của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô ký 31:3–5; và đã được Đức Chúa Trời cho phép thực hành, 1 Các Vua 6:29. Nay, dưới mục hình ảnh tôn giáo này bị cấm,

Thứ nhất, việc tạo ra bất cứ hình ảnh hay hình tượng nào về Đức Chúa Trời trong tâm trí mình, mọi tưởng tượng xác thịt về Ngài, như tưởng tượng Ngài giống một ông già đáng kính, v.v., Công vụ 17:29, vì Đức Chúa Trời là đối tượng của sự hiểu biết chúng ta, chứ không phải của trí tưởng tượng, vì Ngài vô hình. Đây là sự thờ hình tượng trong tâm trí, mà ngay cả những người tốt nhất cũng có nguy cơ mắc phải.

Thứ hai, việc tạo ra bất cứ hình ảnh bề ngoài nào về Đức Chúa Trời bằng

bất cứ hình ảnh nào. Đáng chú ý là mối liên hệ giữa điều răn thứ nhất và thứ hai: Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta: Ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm, v.v. Không thể có được hình ảnh thể xác nào có thể thật sự tượng trưng cho Đức Chúa Trời như Ngài là; và vì vậy những người, bất chấp lý trí và ý muốn riêng của Đức Chúa Trời, cứ muốn có những hình ảnh về Đức Chúa Trời, đành phải dùng đến hình ảnh của một vật hư nát nào đó, chính là điều bị lên án nơi dân ngoại, Rô-ma 1:23. Và vì vậy việc tượng trưng cho Ngài bằng bất cứ cách nào cũng là hình ảnh gớm ghiếc, và xúc phạm nặng nề đến Đức Chúa Trời vĩ đại. Những điều gớm ghiếc như vậy là việc tượng trưng Đức Chúa Trời bằng một mặt trời chiếu tia sáng, với danh GIÊ-HÔ-VA ở trong đó hay ở trên đó, như trong một số Kinh Thánh: việc tượng trưng Đức Chúa Cha bằng hình ảnh một ông già, Đức Chúa Con bằng hình ảnh một con chiên, hay một thanh niên; hay Đức Chúa Cha bằng một mặt trời lớn chiếu sáng, Đức Chúa Con bằng một mặt trời nhỏ hơn đang chiếu sáng, và Đức Thánh Linh bằng một con chim bồ câu, như trong một số Kinh Thánh lớn từ Anh quốc. Thật đáng buồn khi nghĩ những bức tranh phạm thượng về Christ chịu đóng đinh trên thập tự giá đã trở nên thường xuyên biết bao gần đây giữa những người Tin Lành, bởi nghệ thuật của Rô-ma, không còn nghi ngờ gì, để chuẩn bị các dân tộc cho sự thờ hình tượng của họ. Tất cả những điều này trực tiếp trái với lời Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:18, Phục truyền luật lệ ký 4:15, 19.

Dù Christ là người, Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và vì vậy không hình ảnh nào có thể hay được phép tượng trưng cho Ngài. Phải, có thể có hình ảnh nào về thân thể Ngài bây giờ, vì Ngài chưa bao giờ ngồi làm mẫu cho nó? Ngài nay đã được vinh hiển, và vì vậy không thể được vẽ như Ngài là, ngay cả trong bản tính con người của Ngài. Không có gì dễ gây ra những ý nghĩ thấp kém về Christ hơn, Ha-ba-cúc 2:18; và nếu nó khơi dậy lòng sùng kính, đó là thờ phượng bằng hình ảnh, tức là sự thờ hình tượng bị cấm ở đây.

Thứ ba, việc giữ những hình ảnh này, dù chúng ta không thờ phượng chúng. Vì nếu việc tạo ra chúng tự nó là tội, thì làm sao những người giữ chúng có thể vô tội được! Phục truyền luật lệ ký 7:5. Thật là một sự mâu thuẫn lạ lùng nơi một số người giả vờ ghê tởm hình ảnh, mà chính mình lại giữ chúng. Chúng có thể là cạm bẫy cho người khác, và vì vậy nên được dẹp bỏ, xóa hay xé khỏi sách, nếu chúng ở trong sách. Vì chính sự hiện hữu của chúng là một sự xúc phạm đến Đấng uy nghi vĩ đại, vô hình và không thể hiểu thấu.

Thứ tư, hình ảnh của các thần giả, như dân ngoại thờ phượng, và của các thiên sứ và thánh đồ mà những người theo Giáo hoàng thờ phượng, chúng ta nên cẩn thận, vì nguy cơ thờ hình tượng, Xuất Ê-díp-tô ký 32:8. Ê-xê-chia đã phá hủy con rắn bằng đồng, vốn đã

bị lạm dụng cho sự thờ hình tượng. Lòng sốt sắng chống lại chúng như những đối thủ của Đức Chúa Trời, vốn đã chiếm lấy sự thờ phượng thuộc về Ngài, là điều rất tự nhiên đối với một con cái của Đức Chúa Trời được chạm đến bởi danh dự của Đức Chúa Trời, Thi thiên 16:4.

Thứ năm, hình ảnh của Đức Chúa Trời, Christ, các thiên sứ hay các thánh đồ, không nên được dựng lên trong các nhà thờ hay nơi thờ phượng, dù người ta không thờ phượng chúng. (1.) Vì chúng là những đài kỷ niệm của sự thờ hình tượng, cần phải được dẹp bỏ, Phục truyền luật lệ ký 7:5; và phá hủy, Xuất Ê-díp-tô ký 23:24. (2.) Ê-xê-chia được khen ngợi vì đã đập vỡ con rắn bằng đồng, vì con cái Y-sơ-ra-ên dâng hương cho nó, 2 Các Vua 18:4. (3.) Nó gây vấp phạm, như một dịp cho sự thờ hình tượng, và vì nó gây thành kiến cho người Thổ Nhĩ Kỳ và người Do Thái chống lại tôn giáo Cơ Đốc, và làm buồn lòng những Cơ Đốc nhân mềm yếu.

2. Mọi sự thờ phượng thần tượng đều bị cấm ở đây như sự thờ hình tượng gớm ghiếc, “Ngươi chớ quỳ lạy chúng, cũng đừng phục vụ chúng.” Các loại thờ hình tượng bị cấm ở đây là,

Thứ nhất, thờ phượng các thần giả bằng hình ảnh, như dân ngoại đã thờ Giúp-phe, A-pô-lô, và những vị còn lại. Sự thờ phượng Ba-anh giữa những người Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng cũng vậy, Rô-ma 11:4.

Thứ hai, thờ phượng chính các hình ảnh của Đức Chúa Trời, Christ và các thánh đồ, điều trái với chính chữ của điều răn này. Xem Lê-vi ký 26:1. Những người theo Giáo hoàng là những kẻ thờ hình tượng gớm ghiếc nhất về mặt này, cúi lạy trước khúc gỗ và đá. Các nguyên tắc của họ cho phép họ một sự thờ phượng hơn cả dân sự, mà họ gọi là phục vụ, và đó là cho chính các hình ảnh một cách đúng nghĩa; trái với những lời rõ ràng của điều răn này, Ngươi chớ phục vụ chúng, Ga-la-ti 4:8. Và các hình ảnh của Đức Chúa Trời và Christ nhận được sự thờ phượng thần thánh rõ ràng nhất, dù một số người phân biệt, chúng không nhận được điều đó cho chính mình, mà cho những gì chúng tượng trưng. Nhưng dù chúng nhận được bằng cách nào, rõ ràng là chúng nhận được, và vì vậy những người theo Giáo hoàng là những kẻ thờ hình tượng thật sự như dân ngoại xưa nay, thờ phượng công việc của tay mình. Và theo đó họ cúi lạy trước các hình ảnh, hôn chúng, dâng hương cho chúng, cầu nguyện với chúng, v.v.

Thứ ba, thờ phượng Đức Chúa Trời trong và bởi một hình ảnh. Những người theo Giáo hoàng lau miệng mình, và nói, họ không phạm tội, khi họ không tin rằng hình ảnh là Đức Chúa Trời, và không đặt sự thờ phượng của mình chấm dứt nơi chính hình ảnh, mà thờ phượng Đức Chúa Trời trong và bởi nó. Và khi họ đã nói điều này, họ nói gì hơn những gì dân ngoại đã nói, và đã nói với các Cơ Đốc nhân xưa? Họ có tin rằng hình ảnh của họ chính là các thần mà họ thờ phượng không? Không, họ làm nhiều hình ảnh của một thần,

như của Giúp-phe; và khi chúng cũ đi, họ vứt bỏ chúng, và lấy những cái mới. Nhưng họ có đổi thần của mình không? Không, Giê-rê-mi 2:11. Chẳng phải người Y-sơ-ra-ên là những kẻ thờ hình tượng gớm ghiếc trong sự thờ phượng con bò vàng sao? Thi thiên 106:19, 20. Thế mà họ chỉ thờ phượng Giê-hô-va bởi nó, Xuất Ê-díp-tô ký 32:5. Các con bò vàng của Giê-rô-bô-am cũng chỉ được định làm phương tiện để thờ phượng Đức Chúa Trời thật, 1 Các Vua 12:26. Như vậy sự thờ bò con vẫn còn sau khi sự thờ Ba-anh bị Giê-hu diệt khỏi Y-sơ-ra-ên. Trường hợp thờ hình tượng của Mi-ca cũng vậy, Các Quan Xét 17:13 và 18:6.

Thứ tư, việc thờ phượng một người nào đó có mối liên hệ nào đó với Đức Chúa Trời, như Giáo hoàng là đại diện của Đức Chúa Trời trên đất. Họ gọi ông là Chúa của họ, và một vị thần trên đất. Và khi ông mới được lập, ông được đặt hai lần trên bàn thờ, và được các hồng y thờ phượng. Và ông không chỉ cho phép hôn chân mình, mà còn mong đợi và đòi hỏi điều đó như đại diện của Christ. Ông được rước trong đám rước, như dân ngoại rước các thần tượng của họ, và chính họ rước nghi thức thánh, mà họ cho là Đức Chúa Trời, lớn và nhỏ thờ phượng ông như một vị thần, nếu họ nghĩ danh dự đó quy về Đức Chúa Trời, như Cô-nê-li-út đã làm, Công vụ 10:25, 26.

Cuối cùng, cùng một sự thờ hình tượng đó ở trong việc họ thờ phượng các thiên sứ, thánh đồ, di tích, thập tự giá, bánh trong nghi thức thánh, dù họ nghĩ danh dự đó quy về Đức Chúa Trời. Như thể các thánh đồ và thiên sứ có một thần tính nào đó trong mình, hay Đức Chúa Trời hiện diện trong thập tự giá hay di tích, và nghe lời cầu nguyện tốt hơn tại và bởi chúng hơn bất cứ nơi nào khác.

Thứ hai, có sự mê tín và sự thờ phượng theo ý riêng; tức là, bất cứ điều gì (dù không phải thờ hình tượng) được đưa vào tôn giáo như một phần của nó, mà Đức Chúa Trời không chỉ định trong lời Ngài. Điều răn nói, Ngươi chớ làm, v.v., tức là, nhưng ngươi phải nhận sự thờ phượng và các nghi thức như Đức Chúa Trời đã chỉ định chúng, và không thêm vào chúng những sáng kiến của con người, Phục truyền luật lệ ký 4:2. Như sự vô đạo không coi trọng các nghi thức của Đức Chúa Trời, thì sự mê tín đem vào các nghi thức khác; bởi sự vô đạo người ta lấy đi khỏi các nghi thức của Đức Chúa Trời, bởi sự mê tín họ thêm vào chúng. Cả hai đều đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Dưới tiêu đề này bị cấm,

1. Mọi việc đặt ra những điều là tội hay bổn phận mà Đức Chúa Trời không đặt ra như vậy, Ma-thi-ơ 15:2. Dù người ta viện cớ gì trong việc này, đó là xâm phạm quyền năng và thẩm quyền của Đấng Lập Pháp vĩ đại, cáo buộc lời Ngài là không hoàn hảo, và rất nguy hiểm, Châm ngôn 30:6. Đây là dịp lớn gây ra những chia rẽ và ly giáo đáng buồn trong Hội Thánh, trong khi người ta,

không bằng lòng với bổn phận rõ ràng do Đức Chúa Trời chỉ định, đặt ra những quan niệm của lòng mình làm tội và bổn phận, mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ đặt ra như vậy, và áp đặt chúng lên người khác như những điều kiện của sự thông công Cơ Đốc,

mà sự mê tín đó không bao giờ có thể được thánh hóa bởi việc họ gán nó một cách sai trái cho Kinh Thánh, Châm ngôn 30:6.

2. Việc kiêng cữ một cách tôn giáo khỏi bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta kiêng cữ như vậy. Người ta sẽ có các nghi thức của mình như Đức Chúa Trời có các nghi thức của Ngài; và ôi, thật khó biết bao để giữ người ta khỏi những sáng kiến tôn giáo của riêng họ! Cô-lô-se 2:20, 21. Điều này tự nó là tội lỗi, việc ràng buộc chính mình một cách tôn giáo ở nơi Đức Chúa Trời đã để chúng ta tự do, như thể điều đó có thể là sự phục vụ đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà, giống như ngày lễ của Giê-rô-bô-am, 1 Các Vua 12:32, được nghĩ ra từ lòng mình. Nhưng càng hơn nữa là như vậy khi nó chen lấn làm mất bổn phận rõ ràng đã được truyền, Ma-thi-ơ 15:5, 6. Như việc rút lui khỏi các nghi thức công cộng do các đầy tớ được Christ sai đi, được kêu gọi một cách hợp pháp, ban phát, và không pha trộn với những sáng kiến của con người.

3. Mọi sự quan sát và mong đợi những hiệu quả không có căn cứ từ những nguyên nhân không có đức tính như vậy từ Đức Chúa Trời, hoặc bởi bản tính Ngài đã ban cho chúng, hoặc bởi bất cứ sự chỉ định đặc biệt nào của Ngài. Về loại mê tín này những người ngu dốt đầy dẫy, vì đó là cặn bã còn lại của chế độ Giáo hoàng và mê tín. Như,

Thứ nhất, coi những tai nạn này hay tai nạn kia là điềm lành hay xui xẻo, nhờ đó họ đầy dẫy sợ hãi hay hy vọng, như thể những điều này là một phần trong Kinh Thánh của họ; như thể một con thỏ rừng hay một con mèo băng qua đường họ, muối rơi trên bàn, họ hắt hơi vào buổi sáng khi ra ngoài, hay vấp chân nơi ngưỡng cửa, tai ù, v.v.

Thứ hai, coi những ngày nào đó là lành hay xui để bắt đầu hay làm một công việc; vì có những ngày như vậy trong tuần, hay trong năm, được gọi là những ngày u ám, hay vì chúng là những ngày lễ này hay lễ kia, như một số người sẽ không cày ruộng vào ngày Giáng Sinh, Phục truyền luật lệ ký 18:10.

Thứ ba, mang những vật vô dụng quanh mình để được an toàn khỏi ma quỷ, phù thủy, cám dỗ hay nguy hiểm; như những người theo Giáo hoàng thường mang di tích của một số thánh đồ quanh cổ mình. Điều này không được mong đợi từ việc mang Kinh Thánh quanh mình; vì chỉ việc dùng nó bởi đức tin và cầu nguyện mới có hiệu quả; và cũng ít có thể mong đợi một cách chính đáng sự an toàn như vậy từ bất cứ loại gỗ nào, v.v., và nhiều điều tương tự như vậy.

4. Mọi việc đặt một trọng lượng không có căn cứ lên những hoàn cảnh của

sự thờ phượng do Đức Chúa Trời chỉ định. Và như vậy người ta dù giữ sự thờ phượng mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, vẫn có thể phạm tội mê tín. Như,

Thứ nhất, khi họ đặt trọng lượng lên nơi chốn mà nó được thực hiện, như thể nó thánh hơn và đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, và có ích cho con người hơn, ở một nơi hơn nơi khác; trong khi mọi sự khác biệt về nơi chốn đều bị lấy đi dưới Phúc Âm. Đó là mê tín khi nghĩ việc cầu nguyện và giảng dạy thánh hơn và có ích hơn trong một nhà thờ hơn trong một cánh đồng, v.v., hay trên sườn đồi hơn trong nhà thờ.

Thứ hai, khi người ta đặt trọng lượng không có căn cứ lên tư thế thân thể trong sự thờ phượng, đưa những điều này xa hơn những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi trong lời Ngài. Người ta làm lớn chuyện những cử chỉ bề ngoài này, đặc biệt ở nơi ít có tôn giáo nhất, như trong các Hội Thánh Anh quốc và Rô-ma, nơi những cử chỉ này được chỉ định và nhân lên đến nỗi làm cho sự thờ phượng của Đức Chúa Trời trông rất khác với sự trang nghiêm mà các Cơ Đốc nhân được đòi hỏi trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Như vậy người ta có thể phạm tội, như nghĩ việc cầu nguyện với đầu gối chạm đất được chấp nhận hơn trên một chiếc gối, đầu gối trần hơn có che phủ, v.v.

Thứ ba, gắn sự thờ phượng Đức Chúa Trời với những dịp nhất định, như cầu nguyện khi người ta hắt hơi, và nói, Chúa ban phước. Đây vốn là một phong tục ngoại giáo. Việc hắt hơi được dân ngoại chú ý đến nỗi cuối cùng nó được coi là một vị thần; và đó là lời cầu nguyện thường lệ của họ, khi một người hắt hơi, Chúa cứu giúp,

Thứ tư, đặt trọng lượng lên các dụng cụ, những người ban phát các nghi thức, như thể chúng có hiệu quả hơn khi được ban phát bởi người này hơn người khác có cùng sự sai phái thiêng liêng, và ban phát chúng theo cùng thể chế của Christ.

Thứ năm, đặt trọng lượng không có căn cứ lên một số lượng lời cầu nguyện như vậy, và đọc một số lượng chương như vậy, và nghe một số lượng bài giảng như vậy. Và, nói tóm lại, đặt trọng lượng lên bất cứ điều gì về sự thờ phượng của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời không đặt trọng lượng lên.

Cuối cùng, mọi sự thêm vào và sáng kiến của con người trong sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời, Phục truyền luật lệ ký 12:32. Với những điều này sự thờ phượng và các nghi thức của Đức Chúa Trời bị làm bại hoại nặng nề trong một số Hội Thánh. Tất cả những điều này đều bị cấm ở đây: Như,

Thứ nhất, năm nghi thức thánh mà những người theo Giáo hoàng đã thêm vào hai nghi thức do Christ chỉ định, như chức thánh, hôn nhân, thêm sức, và xức dầu cuối cùng. [NEEDS REVIEW: bản gốc chỉ nêu bốn tên, tên thứ năm bị OCR làm mất]

Thứ hai, các sách Ngụy thư mà họ đã thêm vào Kinh Thánh của Cựu Ước.

Thứ ba, các chức vụ trong Hội Thánh mà những người theo Giáo hoàng đã thêm vào những chức vụ do Christ chỉ định, Giáo hoàng, Hồng y, Thượng phụ, v.v., và mà cùng với đó những người theo chế độ giám mục đã thêm vào, Tổng giám mục, Giám mục, Trưởng giáo phận, v.v.

Thứ tư, các ngày lễ mà họ đã thêm vào ngày của Chúa.

Cuối cùng, đống nghi lễ vô nghĩa mà sự thờ phượng của Đức Chúa Trời bị chất nặng trong chế độ Giáo hoàng, và trong Hội Thánh Anh quốc. Đây là những sáng kiến của con người, mà hầu hết sách lễ Anh quốc đã mượn từ những người theo Giáo hoàng, những người đã lấy nhiều điều trong số đó từ dân ngoại.

Những người bảo trợ sự thờ phượng giả dối, dù thờ hình tượng hay mê tín, có sự tôn trọng đặc biệt đối với những sáng kiến của riêng mình, vì chúng là của riêng mình, Thi thiên 106:39; và tìm cách áp đặt chúng lên người khác, dưới cớ chúng đến với họ từ những người vĩ đại và tốt lành, Ma-thi-ơ 15:2,

9; sự cổ xưa của chúng, 1 Phi-e-rơ 1:18; phong tục, Giê-rê-mi 44:17; lòng sùng kính, Ê-sai 15:5; ý định tốt, 1 Sa-mu-ên 15:21. Nhưng điều chúng ta đòi hỏi là sự bảo chứng thiêng liêng, Ai đã đòi hỏi những điều này nơi tay các ngươi? Có nhiều cách mà người ta có thể phạm tội vi phạm điều răn này đối với tôn giáo và sự thờ phượng giả dối.

1. Việc dung túng nó bởi những người có quyền lực để ngăn chặn nó, Khải Huyền 2:14.

2. Bằng cách nghĩ ra nó, Dân số ký 15:39.

3. Bằng cách khuyên bảo theo nó, Phục truyền luật lệ ký 13:6, 7, 8.

4. Bằng cách ra lệnh nó, Ô-sê 5:11.

5. Bằng cách dùng nó, 1 Các Vua 11:33.

6. Cuối cùng, bằng bất cứ cách nào tán thành nó.

Chúng ta hãy ghê tởm sự thờ hình tượng của chế độ Giáo hoàng, và những mê tín của Hội Thánh Anh quốc, mà họ đã lấy từ những người theo Giáo hoàng, và muốn áp đặt lên chúng ta, nhớ rằng điều răn của Đức Chúa Trời cấm mọi sáng kiến của con người trong sự thờ phượng của Ngài; và các giao ước của chúng ta, đặc biệt giao ước quốc gia, nhờ đó chúng ta bị ràng buộc một cách rõ ràng nhất chống lại chúng.

* Vào bản thảo của tác giả, đoạn sau đây được thêm ngay sau đó, tức là:

* Sau khi đã nói về sự vô đạo và sự thờ phượng giả dối, sự thờ hình tượng và mê tín, bị cấm trong điều răn này, những cạm bẫy và nguy hiểm của thời đại chúng ta

buộc tôi phải nói riêng hơn một chút, (vì vinh quang của Đức Chúa Trời, lợi ích của linh hồn các bạn, và sự giải tỏa lương tâm của chính tôi, dù

Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng cách trình bày trước các bạn, trong vài lời, những lý do gắn liền với điều răn này. 1. Quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên chúng ta, Ta là Chúa. Như vậy Ngài có quyền năng và thẩm quyền duy nhất để định ra các luật pháp và nghi thức mà chúng ta phải được cai trị trong sự thờ phượng và phục vụ Ngài;

những sự rối loạn hiện nay này có thể kết thúc ra sao), trong việc áp dụng trực tiếp bản văn của tôi chống lại Hội Thánh Rô-ma, và Hội Thánh Anh quốc, những Hội Thánh mà cả hai, một bên như thầy, một bên như trò, đã nổi bật trong nghệ thuật tự làm ra cho mình những điều trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời: một nghệ thuật tội lỗi bị cấm bởi điều răn này. Những sáng kiến của cả hai đã được dựng lên trong xứ chúng ta, và nhiều người đã đi ngoại tình thuộc linh theo chúng, và sự thuần khiết của các nghi thức trong Hội Thánh này đang có nguy cơ bị nuốt chửng bởi bên này hay bên kia ngày nay. Và thật vậy, lễ nghi Anh quốc mang tính Rô-ma đến nỗi nếu kẻ thù của chúng ta thấy chúng ta không sẵn lòng nhận lấy sự đen tối của chế độ Giáo hoàng ngay từ đầu, nó có thể dùng để chuẩn bị cho chúng ta về điều đó, như việc nhúng vào thùng nhuộm xanh chuẩn bị vải để nhận màu đen tuyền. Vì vậy tôi sẽ, (1.) Xem xét lễ nghi Anh quốc. (2.) Chế độ Giáo hoàng, như nó đặc biệt bị từ bỏ trong giao ước quốc gia của chúng ta; dưới những điểm đặc biệt nào của chế độ Giáo hoàng chúng ta cũng sẽ thấy chế độ giám mục và các nghi lễ cũng bị loại bỏ và từ bỏ. Người chuẩn bị tác phẩm này cho việc in ấn sẵn lòng chèn vào những gì tác giả đã nói về cả hai chủ đề này; nhưng bản thảo, khi kiểm tra, được thấy là không đầy đủ, đặc biệt trong bài viết liên quan đến lễ nghi Anh quốc; và hoàn toàn không đọc được ở nhiều chỗ liên quan đến tiêu đề còn lại. Vì vậy ông đã buộc phải, dù miễn cưỡng, bỏ cả hai. Ông sẽ chỉ thêm vào những gì tác giả đã trình bày sau phần giải thích về giao ước quốc gia, như sau.

* Giờ đây, xét toàn thể, tôi sẽ nhắc các bạn nhớ hai điều rõ ràng

rút ra từ những gì đã nói.

1, Hội Thánh đó ở Scotland, vốn nhận và duy trì giáo lý chứa trong bản Tuyên xưng đức tin lớn của Hội Thánh Scotland, ghét và ghê tởm những sai lầm và bại hoại bị từ bỏ trong bản Tuyên xưng ngắn, hay giao ước quốc gia, cả về giáo lý lẫn kỷ luật, là cùng một chính quyền hay kỷ luật, tức là chính quyền Trưởng lão, vốn được thề giữ trong đó, mà chúng ta, theo giao ước, phải liên hiệp với, và giữ sự thông công với, không chỉ trong việc nghe lời được giảng, mà còn trong việc dùng các nghi thức thánh: Nhưng Hội Thánh đã được thiết lập hiện nay ở Scotland chính là như vậy.

Và những người ly khai của chúng ta không thể, cũng như thế gian không thể, cho thấy rằng giáo lý và kỷ luật của chúng ta

là khác. Nhưng họ muốn áp đặt lên chúng ta những điều kiện thông công khác ngoài những gì chứa trong giao ước quốc gia này của chúng ta, vốn là sợi dây gắn kết các thành viên của Hội Thánh Scotland lại với nhau. Và như vậy việc rút lui khỏi sự thông công của Hội Thánh này là một sự vi phạm giao ước rõ ràng. Và nếu người ta giả vờ rằng họ bị ràng buộc không làm bổn phận của giao ước này bởi bất cứ lời thề, đạo luật hay cam kết nào sau đó,

đạo luật hay cam kết nào, thì đó là tội phá giao ước một cách rõ ràng, lấy một cam kết để lẩn tránh một cam kết trang trọng trước đó

mà không thể được tháo gỡ. 2, Chế độ Giáo hoàng, chế độ giám mục, các nghi lễ và sự phạm thánh, như chúng bị cấm

* Tác giả muốn nói đến những người Bất đồng cũ, những người theo ông Macmillian.

và đối với người khác nhận lấy chúng, là xâm phạm quyền tể trị của Ngài, điều chúng ta không được thừa nhận bằng bất cứ cách nào, Giê-rê-mi 7:31. 2. Quyền sở hữu của Ngài nơi chúng ta, Ta là Đức Chúa Trời ngươi. Vì vậy chúng ta không được đi ngoại tình thuộc linh theo những sáng kiến của riêng mình hay của người khác, vốn làm cho lòng xa cách Đức Chúa Trời, mà phải giữ mình không bị ô uế bởi những điều này; như một người vợ chung thủy giữ lấy chồng mình, người sẽ không làm điếm cũng không cư xử như một người làm điếm, Ô-sê 9:1. Vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta (tôi muốn nói), chúng ta không được là kẻ thờ hình tượng hay mê tín, đồng lõa với những kẻ thờ hình tượng. 3. Lòng sốt sắng Ngài có đối với sự thờ phượng của riêng Ngài, — một Đức Chúa Trời ghen tị, thăm viếng tội lỗi của cha trên con cái, v.v. Lòng sốt sắng hay ghen tị là một tình cảm của người chồng, nhờ đó người ấy không thể chịu đựng bất cứ người chia sẻ nào trong tình yêu của vợ mình, mà rất tức giận chống lại điều đó, nếu có điều như vậy. Như vậy Chúa đặc biệt không hài lòng với mọi sự thờ phượng giả dối, như sự ngoại tình thuộc linh, và có sự quan tâm đặc biệt như vậy đến vấn đề thờ phượng của Ngài,

đến nỗi việc bước sai một bước trong đó là điều nguy hiểm nhất

; Lê-vi ký 10:1, 2. Lòng sốt sắng này xuất hiện, (1.) Trong việc Ngài coi những kẻ vi phạm điều răn này là những kẻ ghét Ngài, dù những kẻ thờ hình tượng và mê tín giả vờ yêu mến và tôn vinh Ngài cao độ, và đe dọa trừng phạt chúng đến đời thứ ba và thứ tư, vì lâu như vậy người ta có thể sống, và thấy chính mình bị trừng phạt nơi con cháu mình: Không phải Đức Chúa Trời thật sự trừng phạt người này vì tội của người khác; nhưng từ tội của cha mẹ Ngài thường lấy dịp để trừng phạt con cái vì tội của chính chúng, và những tội của cha mẹ chúng như vậy thường là do bắt chước, hay bằng cách nào đó tán thành chúng. (2.) Trong việc Ngài coi những người tuân giữ điều răn này là những người yêu mến Ngài, và hứa ban ơn thương xót cho họ đến nhiều đời,

thậm chí hàng ngàn đời sau họ,

trong sự thịnh vượng của Đức Chúa Trời, chúng bị giao ước rủa sả và bị lên án trong Hội Thánh này, phải bị loại bỏ và ghê tởm, như chúng ta không muốn đem lời rủa sả của giao ước lên mình. Chúa đã kỳ diệu công nhận công việc cải cách đã lập giao ước này, và nó đã là một tảng đá nặng nề, đã nghiền nát nhiều người, những người đã đặt mình ra để lăn nó ra khỏi đường. Việc xây dựng lại những điều đã bị phá đổ bởi nó, đã đối với một số người như việc xây lại Giê-ri-cô đối với người đã đảm nhận công việc đó, trên người ấy một lời rủa sả đã được gắn liền.

Nó đã được làm chứng bởi những sự vật lộn của nhiều người, và chống cự thậm chí

đến đổ máu bởi các nhân chứng của Chúa ở Scotland, những người thà mất mạng sống mình còn hơn từ bỏ nó. Giờ đây, nguy hiểm của một đòn đánh vào gốc rễ là lớn. Các bạn thấy bổn phận của mình là gì, dù nguy hiểm có thể là gì. Chúng ta hãy lao nhọc để được ân điển mà trung tín cho đến chết, để chúng ta có thể nhận mão triều thiên của sự sống.

VỀ ĐIỀU RĂN THỨ BA.

Xuất Ê-díp-tô ký 20:7. — Ngươi chớ lấy danh Chúa

là Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi; vì Chúa sẽ không kể là vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi.

Như điều răn thứ nhất liên quan đến đối tượng thờ phượng, và điều răn thứ hai liên quan đến phương tiện, thì điều răn thứ ba này liên quan đến cách thờ phượng đúng đắn. Trong những lời này có hai điều.

1, Điều răn, Ngươi chớ lấy danh Chúa là Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi. Nó được diễn đạt một cách phủ định, để khắc sâu vào con người lòng kính sợ đáng kinh ngạc hơn đối với danh vinh hiển và vĩ đại đó. Giờ đây, như con người được biết đến và phân biệt với nhau bởi tên của họ, thì bởi danh của Đức Chúa Trời chúng ta phải hiểu chung, bất cứ điều gì nhờ đó Đức Chúa Trời làm cho chính Ngài được biết đến, điều chúng ta học từ lời Ngài và các công việc Ngài. — Vì không ai đã thấy Đức Chúa Trời bao giờ, Giăng 1:18; chúng ta cũng không biết điều gì về Ngài, ngoài những gì Ngài đã vui lòng bày tỏ về chính Ngài. Như vậy Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta như thế, phạm vi của điều răn này là ràng buộc lên chúng ta lòng kính sợ thánh đối với Ngài, theo mức độ Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta.

Lấy danh này mà làm chơi có nghĩa là, (1.) Lấy danh mà nói dối, hay một cách giả dối. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lẽ thật; và danh Ngài không được xen vào sự giả dối bằng bất cứ cách nào, như những người gán những lời dối trá của riêng mình cho Ngài, hay gọi Ngài làm chứng cho một lời dối trá trong việc thề dối. (2.) Làm chơi; Đức Chúa Trời là vĩ đại, và chúng ta không được dùng danh Ngài trong tư tưởng, lời nói hay văn bản, một cách nhẹ dạ không có lý do chính đáng, hấp tấp không có lòng kính sợ, hay vô ích không vì mục đích tốt nào, danh dự của Đức Chúa Trời, ích lợi của chính chúng ta hay người khác, và càng không một cách khinh thường và gian ác, như trong việc rủa sả và phạm thượng.

Phần tích cực được hàm ý, tức là: Chúng ta phải tôn thánh danh Đức Chúa Trời, đối xử với nó một cách thánh khiết và kính sợ, Ê-sai 8:13, xen nó vào chỉ để nói lẽ thật, mà Ngài là tác giả, và điều đó theo tiếng gọi của chính Ngài, với lòng kính sợ, vì danh dự Ngài, và ích lợi của chính chúng ta và người khác.

2. Lý do gắn liền với điều răn này. Vì Chúa

sẽ không kể là vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. Ở đây hãy quan sát,

(1.) Điều ác bị đe dọa chống lại những kẻ vi phạm điều răn này. Chúa sẽ không kể chúng là vô tội. Hai điều đáng chú ý ở đây. [1.] Ở chỗ có nói, Chúa sẽ không kể chúng là vô tội, điều đó hàm ý, rằng những kẻ phạm thánh danh Đức Chúa Trời nhiều lần tự kể mình là vô tội. Họ lạm dụng danh Đức Chúa Trời, rồi lau miệng mình, và nói họ không phạm tội. Người ta kể chúng là vô tội, chúng thoát khỏi sự trừng phạt từ con người; nhưng trong khi cả chính chúng và người khác để cho lời biện hộ ngủ yên, Đức Chúa Trời sẽ đánh thức nó, và tự mình nắm lấy vụ kiện. [2.] Ở chỗ có nói, Chúa sẽ không kể chúng là vô tội, nhiều hơn những gì được diễn đạt được hàm ý, tức là Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt một cách nghiêm khắc việc phạm thánh danh Ngài. Càng ít nghĩ về nó, Đức Chúa Trời sẽ càng nghĩ về nó nhiều hơn, và người ta sẽ thấy những sự oán giận nghiêm khắc đặc biệt của tội này từ một Đức Chúa Trời bị xúc phạm cao độ. Họ sẽ thấy, rằng dù nó nằm trong lòng họ, nó vẫn chạm đến một Đức Chúa Trời thánh một cách gần gũi.

(2.) Lời đe dọa đặc biệt ra sao, Kể là vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. Tội được lặp lại trong lời đe dọa, để cho thấy sự ghê tởm của nó, Đức Chúa Trời coi việc lấy danh Ngài mà làm chơi là xấu xa biết bao. Và dù đó là một tội phổ biến, không ai sẽ bị giấu hay thoát khỏi giữa đám đông tội nhân, mà Đức Chúa Trời sẽ đưa người này và người kia ra, thậm chí mọi người là kẻ phạm thánh danh Ngài, và xét xử người ấy một cách riêng biệt, và trừng phạt người ấy một cách nghiêm khắc, như thể chỉ có một người phạm lỗi. Và dù một số người, bởi việc được đặt trên người khác trong thế gian, nghĩ họ có thể lấy một sự tự do trong tội này, nhưng, dù người ấy là ai, Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt người ấy vì điều đó: dù người ấy là vĩ đại nhất trên đất, người ấy sẽ biết rằng lưỡi mình không thuộc về mình, mà Giê-hô-va là Chúa trên người ấy.

(3.) Lời đe dọa dứt khoát ra sao: không chỉ đơn giản nói, Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi, mà Đức Chúa Trời sẽ không kể người ấy là vô tội. Người ấy đừng nghĩ mình thoát được, Đức Chúa Trời sẽ không bỏ qua danh dự Ngài như vậy. Vinh quang Ngài khiến Ngài oán giận sự sỉ nhục gây ra cho danh Ngài, và kẻ lạm dụng nó sẽ không được tự do. Nếu danh Đức Chúa Trời bị phạm thánh bởi người ấy, nó sẽ được tôn vinh trên người ấy bằng cách này hay cách khác.

Trong việc suy ngẫm thêm về chủ đề này, tôi sẽ trình bày I. Điều gì được đòi hỏi trong điều răn này. II. Điều gì bị cấm trong đó.

III. Lý do gắn liền với nó. IV. Đưa ra một số ứng dụng;

Tôi sẽ trình bày điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ ba. Nó đòi hỏi việc dùng một cách thánh khiết và kính sợ các danh, chức danh, thuộc tính, nghi thức, lời và công việc của Đức Chúa Trời.

Và ở đây tôi sẽ trình bày,

Danh của Đức Chúa Trời là gì mà nhờ đó Ngài làm cho chính Ngài được biết đến, điều sẽ được chúng ta tôn thánh.

2. Bổn phận của chúng ta đối với danh vinh hiển này là gì, trong mọi phần của nó,

Trước hết, tôi sẽ trình bày danh của Đức Chúa Trời là gì mà nhờ đó Ngài làm cho chính Ngài được biết đến, điều sẽ được chúng ta tôn thánh. Dưới điều này được bao gồm.

1. Những danh riêng mà Đức Chúa Trời tự nhận cho mình trong lời Ngài, như Giê-hô-va, Chúa, Đức Chúa Trời, Ta là, v.v., Xuất Ê-díp-tô ký 6:3. Và vì Ngài là một Đức Chúa Trời trong ba ngôi, chúng ta bao gồm ở đây danh của cả ba ngôi, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, Đấng cũng được gọi là Chúa Giê-xu Christ, Em-ma-nu-ên, và Đức Thánh Linh.

2. Các chức danh của Đức Chúa Trời. Vì như những người vĩ đại có chức danh danh dự, nhờ đó họ được phân biệt với người khác, thì Đức Chúa Trời cũng tự nhận cho mình những chức danh nhất định, như Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, Đấng Bảo Tồn Con Người, Đấng Nghe Lời Cầu Nguyện, v.v. Như vậy ba ngôi trong Ba Ngôi cũng có chức danh. Đức Chúa Cha được gọi là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, v.v., Đức Chúa Con, Vua của các vua, Chúa của các chúa, Đầu của Hội Thánh, v.v., và Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, Đấng Nên Thánh, v.v.

3. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời, tức là các sự hoàn hảo và đặc tính của Ngài, nhờ đó Ngài được phân biệt với mọi tạo vật; như, sự đời đời của Ngài, sự không thay đổi, sự vô hạn, sự toàn tri, v.v., nói tóm lại, mọi đặc tính vinh hiển của bản tính thiêng liêng chung cho cả ba ngôi. Mỗi đặc tính này như là một chữ cái trong danh Ngài, Xuất Ê-díp-tô ký 33:19. “Ta sẽ rao truyền danh Chúa trước mặt ngươi.” Chương 34:6, 7. “Chúa đã rao truyền, Chúa, Chúa là Đức Chúa Trời,

hay thương xót và nhân từ, chậm giận, và đầy dẫy sự nhân từ và lẽ thật, giữ sự thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ tội ác, sự vi phạm và tội lỗi, và Đấng sẽ không kể kẻ có tội là vô tội.” Và hạnh phúc thay cho những người có thể đọc danh này một cách tin cậy.

4, Các nghi thức của Đức Chúa Trời. Đây là danh Ngài mà nhờ đó Ngài được biết đến trong thế gian, Mi-chê 4:5 cùng với Lu-ca 1:6.

Đó là cầu nguyện, ngợi khen, các nghi thức thánh, v.v.; thề nguyện, vì thề bởi danh Đức Chúa Trời khi chúng ta được kêu gọi một cách chính đáng để làm như vậy, là một phần của sự thờ phượng tôn giáo, và là một nghi thức rất trang nghiêm và đáng kính sợ của Đức Chúa Trời, Phục Truyền 10:20. Các thăm cũng vậy, là một nghi thức của Đức Chúa Trời, trong đó việc quyết định một điều gì đó được phó thác cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nhờ đó Đức Chúa Trời bày tỏ ý muốn Ngài. Châm Ngôn 16:33. Công Vụ 1:24, 26. Lời Ngài, mà chúng ta có trong Kinh Thánh, Thi Thiên 138:2. Lời này phải được chúng ta đọc, giảng và nghe, để nhờ đó chúng ta biết Đức Chúa Trời mình; vì trong đó danh Ngài được bày tỏ, cả trong luật pháp lẫn trong Phúc Âm, là hai phần của Kinh Thánh.

6. Cuối cùng, các công việc Ngài. Nhờ các công việc này mà Ngài được biết đến, tức là các công việc sáng tạo của Ngài, Thi Thiên 19:1; và các công việc quan phòng, hoặc là của sự thương xót, Công Vụ 14:17; hoặc là của sự phán xét, Thi Thiên 9:19.

Thứ hai, giờ đây tôi sẽ trình bày bổn phận của chúng ta đối với danh vinh hiển này trong mọi phần của nó. Chúng ta có thể tóm lại trong hai điều này.

1. Chúng ta phải sử dụng danh ấy trong mọi phần của nó như chúng ta được kêu gọi. Đức Chúa Trời đã đặt danh ấy trước mặt chúng ta để chúng ta dùng, và chúng ta phải tiếp nhận lấy. Điều này được hàm ý rõ ràng trong điều răn chớ lấy danh ấy mà làm chơi: vì (hãy chú ý) có một sự khác biệt lớn giữa các mệnh lệnh mà Thiên đàng ban ra về danh của các thần khác, và danh của Đức Chúa Trời thật, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13: “Chớ nhắc đến danh của các thần khác, cũng đừng để danh ấy ra khỏi miệng ngươi”; so với điều răn này, “Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi.” Và thật vậy, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta danh Ngài, các tước hiệu, các thuộc tính, các nghi thức, lời Ngài, và các công việc Ngài, nếu chúng ta không sử dụng chúng thì chúng ta lấy chúng mà làm chơi, II Cô-rinh-tô 6:1. Bây giờ, có ba cách chúng ta có thể nói là sử dụng danh này.

Thứ nhất, trong tư tưởng, hoặc bằng cách đơn thuần nhận thức về danh ấy và từng phần của nó, hoặc bằng sự suy ngẫm chín chắn về nó. Như vậy chúng ta phải đưa danh của Đức Chúa Trời vào tâm trí mình, suy nghĩ và suy ngẫm về danh Ngài, các tước hiệu, các thuộc tính, v.v. Và

như vậy câu hỏi, “Danh Ngài là gì?” Châm Ngôn 30:4, có thể là sự nghiên cứu liên tục của chúng ta, bài học mỗi ngày của chúng ta; và nó sẽ giúp chúng ta học hỏi suốt thời gian chúng ta còn ở trên đời; và cũng không có gì lạ, vì đó là điều mà các thánh trên thiên đàng đang học, và sẽ học suốt cõi đời đời. Đây là bổn phận của chúng ta, và sẽ là một sự nghiên cứu rất ích lợi, vì nó là một phần lớn của đời sống đức tin, nhờ đó linh hồn nuôi mình bằng chính Đức Chúa Trời.

Thứ hai, trong lời nói, hoặc bằng cách nói về danh ấy, hoặc bằng cách viết về danh ấy. Và như vậy chúng ta phải đưa danh ấy lên môi miệng và ngòi bút của mình. Điều thứ nhất là bổn phận của mọi người; điều thứ hai chỉ thuộc về một số người mà Đức Chúa Trời kêu gọi và đã trang bị cho việc đó, như Ngài đã làm với các tiên tri, các sứ đồ, và những người khác, những người nhờ các tác phẩm của mình đã ích lợi cho những cá nhân cụ thể, hoặc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nói về Đức Chúa Trời là mục đích lớn của lời nói được ban cho con người, được tạo nên để làm miệng của muôn vật thọ tạo; và vì vậy lưỡi chúng ta được gọi là sự vinh hiển của chúng ta, nhờ đó chúng ta phải góp phần bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong danh Ngài, các tước hiệu, v.v.

Thứ ba, trong việc làm; và như vậy chúng ta phải đưa danh thánh này vào thực hành của mình, lương tâm làm theo các bổn phận được truyền dạy trong lời Đức Chúa Trời và các nghi thức Ngài, cầu nguyện, đọc, nghe, dự tiệc thánh, thề bởi danh Ngài, khi trong một lời thề hợp pháp được kêu gọi một cách chính đáng để làm như vậy, v.v. Như vậy một sự xưng nhận tôn giáo bằng thực hành, cũng như một sự xưng nhận bằng lời nói, là một bổn phận của điều răn này. Và, (1.) Sự xưng nhận bằng lời nói là cần thiết vào một số thời điểm; tức là khi chúng ta bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời được kêu gọi để làm chứng cho lẽ thật, I Phi-e-rơ 3:15. Vì khi ấy người ta hỏi, như thể là, chúng ta được gọi bằng danh nào? và khi ấy chúng ta không được hổ thẹn về Cha mình trước mặt người ta, nhưng phải khiêm nhường mà dạn dĩ tuyên bố — ngay cả bằng lời nói, Rô-ma 10:10; và như vậy tiếp nhận danh Ngài trước mặt thế gian; xưng nhận danh Ngài, các tước hiệu không thể truyền cho ai khác, các thuộc tính, các nghi thức, v.v. (2.) Một sự xưng nhận thật sự hay bằng thực hành là cần thiết mọi lúc, Khải Huyền 14:1, có danh của Cha chúng ta viết trên trán mình; tức là, chúng ta không những phải là, mà còn phải tỏ ra trong đường lối và cách cư xử của mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, tuân theo các bổn phận của tôn giáo, nhờ đó chúng ta được phân biệt với thế gian là những người không có sự xưng nhận; và như vậy xưng nhận danh Ngài trong từng phần của nó. Ba điều làm cho việc sử dụng danh Đức Chúa Trời theo ba cách này trở nên cần thiết: [NEEDS REVIEW: phần liệt kê bị mờ trong bản in] Thứ nhất, vinh hiển của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 10:31. Lê-vi Ký 10:3; vì bởi danh Ngài, Ngài đã làm cho vinh hiển Ngài chiếu sáng; nhưng nếu chúng ta không sử dụng danh ấy, chúng ta làm những gì trong khả năng mình để giấu vinh hiển ấy dưới cái đấu. Trong khi vì danh dự Ngài, chúng ta nên sử dụng danh ấy trong mọi phần của nó. Thứ hai, ích lợi riêng của chúng ta, Giê-rê-mi 32:39. Danh của Đức Chúa Trời thì tốt mọi lúc, nhưng đặc biệt trong lúc hoạn nạn, Châm Ngôn 18:10: “Danh của Đức Giê-hô-va là một tháp vững bền; người công bình chạy đến đó và được an toàn.”

Mọi phần của danh Ngài đều là nơi kín đáo mà một tín hữu có thể nuôi mình, dự tiệc, và được an toàn trong những thời điểm tồi tệ nhất. Danh và các tước hiệu Ngài là thuốc bổ cho một linh hồn ngất xỉu; các thuộc tính Ngài là kho chứa sự an ủi, và là nguồn đầy đủ cho mọi nhu cầu; các nghi thức Ngài là bầu vú của sự an ủi; lời Ngài là một cơ nghiệp tốt lành; và các công việc Ngài đầy dẫy sự kỳ diệu — Đức Chúa Trời vĩ đại và tốt lành biết bao!

Thứ ba, ích lợi của người khác. Đó là một lòng tốt lớn đối với một thế gian mù lòa khi tiếp nhận danh này trong môi miệng và đời sống chúng ta. Nó giống như việc đổ dầu thơm ra, và bẻ các hương liệu, để họ có thể ngửi thấy mùi thơm, và ao ước được dự phần, Giăng 4. Chúng ta nên ca ngợi danh Ngài, các tước hiệu, các thuộc tính, các nghi thức, lời Ngài, và các công việc Ngài cho người khác. Đó là vinh hiển cho Đức Chúa Trời; tốt cho chúng ta, và có thể ích lợi cho người khác. Đó là công việc của Đấng Christ, Giăng 17:26, và đã là điều an ủi Ngài khi rời khỏi thế gian, và cũng sẽ là điều an ủi chúng ta trong giờ ấy.

Thứ hai, chúng ta phải sử dụng danh này trong mọi phần của nó một cách

thánh khiết và cung kính, bất cứ cách nào chúng ta sử dụng danh ấy, dù trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm. Điều này rất bao quát; nhưng có ba điều đặc biệt thuộc về việc sử dụng danh Đức Chúa Trời một cách thánh khiết và cung kính. 1. Sử dụng danh ấy trong đức tin. Nếu chúng ta không sử dụng danh Ngài, các tước hiệu, v.v. trong đức tin, chúng ta lấy chúng mà làm chơi, Hê-bơ-rơ 11:6. Rô-ma 14:23. Nếu chúng ta không tin sự hiện hữu của Ngài, những điều mà danh và các tước hiệu Ngài hàm ý, thì việc chúng ta gán những điều ấy cho Ngài chỉ là lời khen ngợi giả hình. Chúng ta gọi Ngài là Đấng nghe lời cầu nguyện chăng? Hãy chắc chắn về đức tin nơi điều ấy, nếu không chúng ta chỉ nhạo báng Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta không tin lời Ngài, thì điều ấy sẽ không làm đẹp lòng Ngài, và cũng sẽ không ích lợi cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 4:2. Sự không tin khiến chúng ta lấy danh Ngài mà làm chơi.

2. Trong sự kính sợ. Sử dụng danh Đức Chúa Trời mà không có sự kính sợ và tôn kính uy nghi Ngài, là lạm dụng danh ấy, Phục Truyền 28:58. Danh và các tước hiệu Ngài thật đáng kính sợ, dù ngọt ngào. Tôi có thể nói về chúng như về các bánh xe, chúng cao đến nỗi thật đáng kính sợ, Ê-xê-chi-ên 1:18. Các thuộc tính Ngài cũng vậy: vì ngay cả tình yêu, sự thương xót, và ân điển đối với tội nhân, cũng không đến ngoại trừ qua những vết thương gây ra nơi hông của Đấng Trung Bảo bởi gươm của sự công chính. Các nghi thức Ngài không cần gì từ con người để làm cho chúng trở nên đáng kính sợ; trong sự đơn giản lớn nhất của chúng, chúng vẫn mang dấu ấn của thẩm quyền thiêng liêng trên mình, và sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời trong chúng, đủ để khiến lòng của những người không bị mù lòa phải kính sợ.

Lời Ngài có một uy nghi đặc biệt trong đó; và những công việc hèn mọn nhất của Ngài cũng mang dấu ấn của bàn tay thiêng liêng. Và chúng ta sẽ sử dụng chúng mà không có sự kính sợ sao?

3. Trong sự đơn thành, hướng đến một mục đích đúng đắn; không phải vì không có mục đích, vì một mục đích xác thịt ích kỷ, càng không phải vì một mục đích gian ác; nhưng vì danh dự của Đức Chúa Trời, ích lợi của chính chúng ta và của người khác. Đó là một kho báu quý giá được mở ra cho tội nhân vì sự phúc lợi đời đời của họ, không phải để

phung phí cho một mục đích không tốt lành, nhưng cho những mục đích cao nhất và tốt nhất.

Cho nên những điều này phải được giữ gìn như thiêng liêng, và không được đụng đến ngoại trừ trong những việc có tính chất nghiêm túc. Cụ thể hơn,

Thứ nhất, chúng ta phải sử dụng danh và các tước hiệu Ngài một cách thánh khiết và cung kính; khi chúng ta suy nghĩ, nói, hoặc bằng cách nào đó xử lý chúng, với đức tin, sự kính sợ, và sự đơn thành, có một sự kính sợ thánh và sự kinh hãi về uy nghi Ngài trên tâm linh mình, như tin rằng Ngài là Đấng mà Ngài tự gọi mình, Giê-rê-mi 5:22, và xem Ngài như danh Ngài cao trên hết mọi sự.

Thứ hai, chúng ta phải sử dụng các thuộc tính Ngài một cách thánh khiết và cung kính, suy nghĩ và nói về chúng một cách cung kính và thuộc linh, và sử dụng chúng cho trường hợp riêng của mình,

và trường hợp của người khác, như việc bày tỏ chúng

được định cho, nếu không chúng ta sử dụng chúng mà làm chơi, Thi Thiên 130:4. II Cô-rinh-tô 5:11.

Thứ ba, chúng ta phải sử dụng các nghi thức Ngài một cách thánh khiết và cung kính thực hiện tất cả các nghi thức ấy theo đúng cách; cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, hát với ân điển trong lòng, làm cho giai điệu vang lên cho Chúa; giảng hoặc nghe trong đức tin, dự tiệc thánh một cách xứng đáng [NEEDS REVIEW: cụm từ in bị mờ, dường như liên quan đến ân điển được vận dụng], v.v. Nói tóm lại, điều răn này đòi hỏi mọi việc trong các nghi thức phải được làm theo đúng cách. Cụ thể,

(1.) Chúng ta phải sử dụng danh Đức Chúa Trời một cách thánh khiết và cung kính trong lời thề. Khi lời thề là hợp pháp, và chúng ta được kêu gọi đến với nó bởi thẩm quyền, chúng ta “thề trong lẽ thật, trong sự xét đoán, và trong sự công chính,” Giê-rê-mi 4:2.

(1.) Trong lẽ thật; điều này đòi hỏi (1.) Rằng điều chúng ta thề phải là lẽ thật trong chính nó, nếu không chúng ta kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho một lời dối trá. (2.) Rằng chúng ta được thuyết phục trong lương tâm mình rằng đó là lẽ thật. Cho nên ở đây đòi hỏi sự hòa hợp của lời nói chúng ta với lẽ thật của điều được thề, và sự hòa hợp của tâm trí chúng ta với lời nói chúng ta, Thi Thiên 15:2. (3.) Rằng điều ấy phải không có gian dối hay lừa gạt, nhờ đó mọi sự quanh co hay giữ lại trong tâm trí đều phải tránh xa các lời thề, như chúng ta không muốn

làm ô uế danh thánh ấy; và ý định của người áp đặt lời thề phải được tôn trọng.

(2.) Trong sự xét đoán; điều này hàm ý, (1.) Rằng chúng ta phải hiểu điều chúng ta thề, để điều ấy không mơ hồ và rối rắm, thề điều mà chúng ta không biết là gì. (2.) Rằng chúng ta hiểu bản chất của một lời thề, tức là chúng ta nhờ đó long trọng kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho lẽ thật của điều chúng ta khẳng định hay hứa, và phán xét chúng ta theo lẽ thật hay sự giả dối của điều chúng ta thề. Và vì vậy, (3.) Rằng điều ấy phải được thực hiện với sự kính sợ và tôn kính Đức Chúa Trời đúng mức trên tâm linh chúng ta, vì biết rằng chúng ta đang đối diện với Đức Chúa Trời. Do đó người công chính được mô tả là người kính sợ một lời thề.

(3.) Trong sự công chính, điều này hàm ý, (1.) Rằng điều chúng ta thề phải hợp pháp và công chính; vì một lời thề bị lạm dụng khi nó được làm thành một dây trói của sự gian ác; và như vậy điều ấy phải có thể thực hiện được, và nằm trong khả năng của chúng ta, (2.) Rằng điều ấy phải vì những mục đích tốt lành: tức là Đức Chúa Trời được tôn vinh, Giô-suê 7:19; người lân cận chúng ta được thỏa mãn, và sự tranh cãi chấm dứt, Hê-bơ-rơ 6:16; sự vô tội của chính chúng ta được làm sáng tỏ, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:11, v.v., (3.) Rằng chúng ta chú ý kỹ và cương quyết thực hiện điều ấy.

(2.) Trong việc rút thăm, danh Đức Chúa Trời được sử dụng một cách thánh khiết và cung kính, khi,

(1.) Chúng được dùng trong một vấn đề quan trọng; vì mục đích của chúng cũng giống như mục đích của một lời thề, Châm Ngôn 18:18. Và bản chất của chúng cũng không khác, vì là một sự kêu cầu đến quyết định của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 16:33. Và như vậy chúng ta thấy đó là những trường hợp quan trọng trong Kinh Thánh mà chúng được dùng, như trong các trường hợp [NEEDS REVIEW: tên trường hợp đầu tiên bị mờ trong bản in] và Ma-thia.

(2.) Khi chúng là cần thiết, vì vấn đề không thể được quyết định nếu không có những bất tiện lớn, như trong các trường hợp trên. Và lý trí dạy rằng, vì đây là quyết định của Đức Chúa Trời, con người không nên rời khỏi con đường thông thường nếu không có sự cần thiết lớn.

(3.) Khi con người hướng mắt về Đức Chúa Trời trong việc rút thăm, trông cậy nơi Ngài để được quyết định, cùng với việc kêu cầu danh Ngài, Giô-na 1. Công Vụ 1.

(4.) Khi vấn đề được phó thác hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, và không có gian dối hay mánh khóe nào được dùng để nghiêng vấn đề về một phía hơn phía khác; vì đó là việc trước hết đặt quyết định vào tay Đức Chúa Trời, rồi lại lấy nó ra [NEEDS REVIEW: phần kết của câu bị mờ trong bản in].

(5.) Cuối cùng, khi với sự tôn kính đúng mức, điều ấy được nhận lãnh

như rơi xuống bởi thăm, như đến từ sự quyết định của Đức Chúa Trời.

Nếu những điều này được suy xét đúng mức, tôi nghĩ con người sẽ không lạm dụng việc rút thăm như vậy, bằng cách tung đồng xu, rút que thăm, v.v., nhưng nhiều lần sẽ tự thỏa mãn bằng cách khác.

Thứ tư, chúng ta phải sử dụng lời Chúa một cách thánh khiết và cung kính, suy nghĩ, nói, và nghe lời ấy với sự kính sợ tin kính, như là lời của Đức Chúa Trời, và để chúng ta vâng theo lời ấy.

Thứ năm, và cuối cùng, chúng ta phải sử dụng các công việc Ngài một cách thánh khiết và cung kính, suy nghĩ, nói, và sử dụng chúng cho danh dự của Đức Chúa Trời, phúc lợi của chính chúng ta và của người khác, tôn thờ Đấng Tác Giả, và dâng cho Ngài sự ngợi khen về mọi sự.

Để kết thúc tất cả, chúng ta sử dụng danh Đức Chúa Trời như vậy, bằng cách có một nếp sống phù hợp với danh vĩ đại và vinh hiển mà chúng ta xưng nhận là tôn kính, Phi-líp 1:27. Vì chúng ta lấy danh Ngài mà làm chơi khi thực hành của chúng ta mâu thuẫn với sự xưng nhận của chúng ta; vì điều ấy khiến danh Đức Chúa Trời bị nói phạm, Rô-ma 2:24.

Tất cả, tôi sẽ tiến hành trình bày điều gì bị cấm trong điều răn thứ ba. Điều răn này “cấm mọi sự làm ô uế hay lạm dụng bất cứ điều gì mà nhờ đó Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài.”

Điều răn này bị vi phạm theo hai cách.

1. Bằng cách không sử dụng danh Đức Chúa Trời như được đòi hỏi, Ma-la-chi 1:2. Cho nên có bao nhiêu bổn phận được đòi hỏi, thì có bấy nhiêu tội lỗi trong việc bỏ sót các bổn phận ấy. Do đó điều răn này bị vi phạm bởi việc chúng ta không thánh hóa và tôn vinh danh Đức Chúa Trời, bằng cách không đưa danh Đức Chúa Trời vào tâm trí, môi miệng, và đời sống chúng ta. Chúng ta mắc tội nghịch lại điều răn này bởi không suy nghĩ và suy ngẫm về các tước hiệu, các thuộc tính, v.v. của Đức Chúa Trời; không nói về chúng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, ích lợi của chính chúng ta và của người khác; không viết về danh ấy khi con người được ban ơn cho việc đó, và có một sự kêu gọi thật sự để làm như vậy. Cũng vậy, bởi không xưng nhận tôn giáo; một sự xưng nhận thật sự mọi lúc; một sự xưng nhận bằng lời nói khi con người bởi sự quan phòng được kêu gọi để làm như vậy. Không sử dụng các nghi thức của Đức Chúa Trời. Cụ thể, đó là một tội nghịch lại điều răn này, khi từ chối một lời thề liên quan đến điều tốt lành và công chính, khi được kêu gọi một cách chính đáng để thề như vậy. Vì trong tất cả các trường hợp này, có sự bỏ bê bổn phận tôn vinh danh Đức Chúa Trời được truyền dạy trong điều răn này.

2. Bằng cách làm ô uế hay lạm dụng danh Đức Chúa Trời; tức là, bất cứ điều gì mà nhờ đó Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài. Đây là tội lớn bị cấm trong điều răn này; một gốc rễ đắng

lan rộng ra thành nhiều nhánh. Khi nói về nó, tôi sẽ trình bày,

1. Những sự làm ô uế danh thánh ấy một cách rõ ràng và hiển nhiên hơn, bị cấm trong điều răn này.

2. Những cách khác — danh của Chúa bị lạm dụng và bị lấy mà làm chơi như thế nào.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày những sự làm ô uế danh thánh ấy một cách rõ ràng và hiển nhiên hơn, bị cấm trong điều răn này. Danh Đức Chúa Trời bị lạm dụng một cách rõ ràng và hiển nhiên,

1. Khi danh ấy được dùng một cách dốt nát, như đã xảy ra với người A-then; mà sứ đồ Phao-lô cáo buộc là thờ phượng Đức Chúa Trời một cách dốt nát, Công Vụ 17:23. Về điều này, tất cả những người dốt nát về Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và con đường cứu rỗi, đều không thể không phạm tội, khi họ có sử dụng danh thánh ấy: vì như không ai có thể làm việc đúng trong bóng tối, thì bóng tối của sự dốt nát trên linh hồn hoàn toàn khiến nó không đủ khả năng tôn vinh danh Đức Chúa Trời. Và trong mức độ nào sự dốt nát đáng trách ấy nằm trên chúng ta, thì trong mức độ ấy chúng ta phạm tội trong trường hợp đó. Danh Đức Chúa Trời bị lạm dụng bởi những người dốt nát biết bao, trong khi họ nhắc đến danh của Đấng mà họ không biết là ai, và nói về Đấng mà họ không biết là gì? Họ sẽ gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, trong khi họ không biết bản chất của Đức Chúa Trời ấy, giao ước ân điển, hay cách thức Ngài trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta. Họ sẽ gọi Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào của họ, trong khi họ không biết Ngài là ai, cũng không quen thuộc với sự cứu rỗi của Ngài. Họ sẽ gọi Đức Thánh Linh là Đấng Thánh Hóa của họ, trong khi họ không biết gì về các công tác và ảnh hưởng thánh hóa của Ngài.

2. Khi danh ấy được dùng một cách hư không và bất kính, tức là một cách hời hợt và hấp tấp. Trong lòng nhiều người có quá ít Đức Chúa Trời, đến nỗi danh Ngài, danh đáng kính sợ ấy, lại thường xuyên ở trên miệng họ, mà không có sự cần thiết hay tôn kính nào trong lời nói thông thường của họ. Người Do Thái có những ý nghĩ lớn lao về danh Giê-hô-va, đến nỗi họ không nhắc đến danh ấy. Họ không cho phép con cái mình nhắc đến danh Đức Chúa Trời cho đến khi chúng được bảy tuổi. Nếu người Hồi giáo tìm thấy một mảnh giấy trên đường, họ bỏ nó vào một lỗ trên tường hay chỗ nào đó, vì danh Đức Chúa Trời có thể ở trong đó. Nhưng, than ôi! giữa các Cơ Đốc nhân, danh ấy lại bị dùng nhiều cách hư không và bất kính. Danh Đức Chúa Trời bị dùng một cách hư không và bất kính như vậy,

Thứ nhất, bằng những lời thốt lên trong sự ngạc nhiên hời hợt. Thật buồn khi nghĩ danh thánh ấy bị làm ô uế bởi con người biết bao, khi, bị bất ngờ khi thấy, hoặc nghe, điều gì đó họ ngạc nhiên

họ kêu lên, Ôi Đức Chúa Trời! Ôi Chúa! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, cứu chúng ta, dẫn dắt chúng ta, chăm sóc chúng ta! Rằng cầu nguyện cho những điều này là hợp pháp, không ai nghi ngờ. Nhưng những người thật lòng khao khát phước lành, sự dẫn dắt, v.v. của Ngài, sẽ thấy chúng là những vấn đề quan trọng đến nỗi, khi họ tìm kiếm chúng, họ sẽ tự chuẩn bị mình vào một tâm trạng cầu nguyện, và giơ tay mình lên cùng với tấm lòng mình lên các tầng trời để cầu xin chúng, với sự đơn thành, kính sợ và đức tin, trong huyết của Đấng Christ. Nhưng, dùng danh thánh này, để trút ra những đam mê dại dột của chúng ta, là sự mại dâm khủng khiếp danh ấy.

Thứ hai, danh ấy được dùng một cách hư không và bất kính, trong những lời tạ ơn Đức Chúa Trời, và những lời chào hỏi. Nhiều người sẽ nói một cách hình thức và nhẹ nhàng biết bao, Tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngợi khen Đức Chúa Trời, khi chính vẻ mặt của họ tuyên bố rằng họ không có cảm nhận biết ơn nào về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, cũng không có sự tôn kính Ngài trên tâm linh mình? Cũng vậy, Xin Đức Chúa Trời phù hộ bạn, Xin Đức Chúa Trời ở cùng bạn, quả thật là những lời cầu nguyện tốt lành, nhưng phần lớn được dùng một cách hình thức đến nỗi chúng chỉ là sự lạm dụng danh thánh ấy.

Thứ ba, trong những lời nài xin, trong đó danh Đức Chúa Trời được đưa ra để nài xin một người làm hay không làm một việc nào đó. Những lời nài xin ấy rất tốt khi trong những vấn đề quan trọng chúng được dùng một cách nghiêm trang và cung kính, như Rô-ma 12:1: “Tôi nài xin anh em bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng phải lẽ của anh em.” Nhưng dùng chúng trong những việc nhỏ nhặt, như nhiều người làm, nài xin vì cớ Đức Chúa Trời, hay vì tình yêu của Đức Chúa Trời, để làm điều này điều kia, chỉ là lạm dụng danh thánh ấy. Những người ăn xin thông thường rất phạm tội theo cách này.

Thứ tư, trong những lời truyền lệnh nhân danh, trong đó danh Đức Chúa Trời được đưa ra để buộc một người làm hay không làm một điều gì đó. Đây là một việc rất trang nghiêm, II Ti-mô-thê 4:1, và có thể được dùng một cách rất an toàn bởi những người có thẩm quyền trong những vấn đề quan trọng; và việc người ta coi thường những lời truyền lệnh trang nghiêm ấy do các mục sư, hay các cấp trên khác ban ra, là rất tội lỗi. Nhưng đó là một tội, (1.) Dùng những điều này trong những việc nhẹ nhàng, như bảo một người làm bất cứ điều gì mà chúng ta ít quan tâm, nhân danh Đức Chúa Trời. (2.) Và dù bất cứ ai cũng có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời chống lại ma quỷ, rằng Ngài sẽ trói buộc chúng, nhưng đó là một tội đối với bất cứ ai không có ơn đuổi quỷ, khi nhân danh Đức Chúa Trời mà truyền lệnh cho ma quỷ phải đi, như những người Do Thái lang thang đã làm, Công Vụ 19:13, 14.

Thứ năm, trong những lời kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng. Chúng ta thấy các thánh dùng chúng

một cách cung kính trong những vấn đề quan trọng, như sứ đồ Phao-lô, II Cô-rinh-tô 12:2, nhưng kêu cầu Đức Chúa Trời trong những việc tầm thường, là cách để đem sự phán xét của Đức Chúa Trời xuống trên người kêu cầu. Những suy nghĩ nghiêm túc về sự hiểu biết của Đức Chúa Trời có thể khiến những người tốt nhất cũng phải run sợ, và đánh động mọi người với sự kính sợ uy nghi Ngài đến nỗi không biến danh ấy thành một lời cửa miệng.

3. Khi danh Đức Chúa Trời được dùng một cách mê tín, I Sa-mu-ên 4:3, 4, 5. Như vậy, nhắc đến danh Đức Chúa Trời trên các bệnh tật, hay chống lại ma quỷ, như thể chính việc nhắc đến danh ấy, mà không có đức tin nơi Ngài, sẽ làm xong việc. Cũng vậy, việc cúi đầu trước danh Chúa Giê-xu, được những người thuộc Hội Thánh Anh dùng, là một sự lạm dụng mê tín danh thánh ấy.

4. Khi danh ấy được dùng một cách ô uế và gian ác. Dưới mục này có thể bao gồm,

Thứ nhất, thề thốt ô uế. Thề là một nghi thức thánh, được Đức Chúa Trời chỉ định, một phần của sự thờ phượng trang nghiêm nhất, trong đó chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng và làm quan án của chúng ta, điều này khiến việc thề thốt thông thường trở thành một tội đáng sợ. Nó có hai loại, cả hai đều tràn lan trong thời đại chúng ta.

(1.) Thề bởi Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Nhiều người khoe khoang về những lời thề khủng khiếp của mình biết bao, điều có thể khiến một người có bất cứ khái niệm nào về sự vĩ đại của danh ấy phải run sợ! Họ có một Đức Chúa Trời để thề bởi, nhưng không có Đức Chúa Trời để thờ phượng và cầu nguyện. Nhưng quả thật đáng đau lòng, khi có những người khác, vừa cầu nguyện với Đức Chúa Trời ấy, vừa thề thốt ô uế bởi Đức Chúa Trời ấy, Gia-cơ 3:10.

(2.) Thề bởi các vật thọ tạo. Những người theo Giáo hoàng, là những người thờ phượng các vật thọ tạo, thì cũng chẳng lạ gì khi họ cũng thề bởi các vật ấy, như bởi bánh thánh trong nghi thức thánh, bởi Thánh Ma-ri. Nhưng những người Tin Lành có gì để bào chữa cho việc thề bởi các vật ấy? Thế mà những lời thề, bởi đức tin chúng ta, bởi sự thành thật, linh hồn, lương tâm, v.v., lại thịnh hành biết bao? Việc nói trại những lời thề ấy sẽ không khiến con người vô tội; thế mà, than ôi!

có mấy người không cần đến chúng, Có đức tin không, Có thật không,

Thật vậy sao, Ma-ri ơi? Việc thề bởi các vật thọ tạo này là,

[1.] Sự thờ hình tượng bất kính, dâng cho vật thọ tạo sự thờ phượng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Phục Truyền 10:20. Thề là kêu cầu đối tượng mà chúng ta thề bởi, làm chứng cho lẽ thật của điều chúng ta khẳng định hay phủ nhận, và như vậy phán xét và trừng phạt chúng ta nếu chúng ta thề dối; và điều này có thể thuộc về ai ngoại trừ Đức Chúa Trời? Giê-rê-mi 5:7.

[2.] Sự sỉ nhục đổ lại trên Đức Chúa Trời, vì những điều này có liên hệ với Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:34, 37. Linh hồn là vật thọ tạo của Ngài, lương tâm là đại diện của Ngài, lẽ thật là hình ảnh của Ngài, v.v.

Ê-xê-chia đã đập vỡ con rắn bằng đồng khi dân chúng lạm dụng nó để thờ hình tượng. Hãy cẩn thận kẻo Đức Chúa Trời đập vỡ linh hồn của ngươi trên bánh xe thịnh nộ của Ngài.

Còn về những lời thề nói trại của các ngươi, tôi xin các ngươi suy xét, (1.) Rằng chúng ít nhất cũng là hình thức của điều ác, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:22. (2.) Rằng chúng chắc chắn là những lời nói vô ích, Ma-thi-ơ 12:36, (3.) Há những Cơ Đốc nhân nghiêm túc nhất lại không cẩn thận trong điều này sao? Phi-líp 4:9. (4.) Rằng chúng gây vấp phạm cho những người tin kính nghiêm túc, Ma-thi-ơ 18:6, 7. (5.) Rằng chúng hoặc phải là lời thề, hoặc chúng hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Thứ hai, những lời nguyền rủa tội lỗi, nhờ đó người ta cầu xin một điều ác chống lại chính mình hay người khác, dù tuyệt đối, hay có điều kiện. Chúng ta thấy các thánh nguyền rủa có điều kiện chống lại chính mình, như trong trường hợp tự minh oan khỏi điều mà họ bị vu cáo một cách sai trái, Thi Thiên 7:3, 4, 5. Và trong điều này chúng ta có thể bắt chước họ, khi trong những vấn đề quan trọng chúng ta được kêu gọi một cách chính đáng để làm như vậy, cư xử trong đó như khi thề; vì trong mỗi lời thề đều có một lời nguyền. Cũng có những gương của các thánh nguyền rủa kẻ thù không thể sửa chữa được của Đức Chúa Trời, xuất phát từ lòng sốt sắng thuần khiết cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, điều mà họ, từ Đức Thánh Linh tiên tri, áp dụng cho những người cụ thể, Thi Thiên 109:6, v.v. Nhưng đó là sự làm ô uế danh Đức Chúa Trời.

(1.) Khi người ta nguyền rủa chính mình hay người khác một cách không cần thiết, có điều kiện, nếu họ không làm điều này điều kia, hay nếu điều họ nói không phải là lẽ thật, như ước rằng, — khiến chúng bị bối rối, chúng có thể bị treo cổ, hay không bao giờ bước ra khỏi chỗ ấy, v.v., nếu sự việc không phải như vậy, khi không có sự cần thiết nào cho việc ấy, hay sự gây dựng nào bởi việc ấy. Trong trường hợp đó, danh Đức Chúa Trời bị làm ô uế; và dù danh Đức Chúa Trời không được nói ra, danh ấy vẫn bị lạm dụng; vì chính Đức Chúa Trời phải là Đấng thi hành ước muốn tội lỗi ấy.

(2.) Khi người ta phục vụ những đam mê của mình chống lại chính mình hay người khác, bằng những lời nguyền của mình. Như vậy người ta phạm tội trong những cơn bất mãn của mình, ước điều ác cho chính mình, và, trong những cơn giận dữ và trả thù chống lại người khác, cầu nguyện rằng, Sự hổ thẹn giáng xuống, Vận rủi đến, v.v. Đây là sản phẩm của một tâm linh cay đắng, rất sỉ nhục Đức Chúa Trời, danh Ngài bị đem ra phục vụ những đam mê địa ngục của con người.

(3.) Khi người ta dùng chúng để xác nhận một lời dối trá, hay để trói buộc mình vào tội lỗi. Như vậy người ta phạm tội gấp đôi, và dám thách thức sự báo thù của thiên đàng, nguyền rủa chính mình nếu một việc như vậy là

thật, trong khi họ biết điều ấy không thật; hay tự trói buộc mình để làm một điều ác, bằng một lời nguyền.

(4.) Vấn đề cũng không được cải thiện bằng cách kêu cầu ma quỷ thay vì Đức Chúa Trời. Ma quỷ nhận được nhiều sự tôn kính từ một số người, những người thường được thấy cầu nguyện với ma quỷ để nó bắt lấy chính họ hay người khác. Như vậy họ nhắc đến, Quỷ Dơ Bẩn, v.v., những cái tên chỉ là tên khác của tà linh gian ác ấy.

Thứ ba, thề dối là sự giả dối, được xác nhận bằng một lời thề. Nó có hai loại.

(1.) Có sự thề dối đối nghịch với một lời thề khẳng định; và đó là, hoặc khi một người thề một điều là thật trong khi điều ấy là giả, hoặc một điều là giả trong khi điều ấy là thật. Nó đối nghịch với việc thề trong lẽ thật, tức là thề sao cho tâm trí của một người hòa hợp với lời nói của mình, và lời nói của mình hòa hợp với sự việc. Cho nên một người không chỉ phạm tội thề dối khi thề nghịch lại tâm trí và sự hiểu biết của mình, như những chứng dối chống lại Na-bốt đã làm; mà còn khi thề nghịch lại lẽ thật của sự việc, dù không nghịch lại tâm trí mình, vì bị lầm lẫn; vì trong cả hai trường hợp Đức Chúa Trời được kêu gọi làm chứng cho một lời dối trá; dù quả thật trường hợp trước nghiêm trọng hơn nhiều so với trường hợp sau. Và vì vậy, không ai có thể thề một cách hợp pháp điều mà mình còn nghi ngờ; đó là chạy một rủi ro đáng sợ.

(2.) Có sự thề dối đối nghịch với một lời thề hứa hẹn; và đó là, hoặc khi một người hứa một điều gì đó khi thề mà ngay cả khi thề cũng không có ý định thực hiện; hoặc dù khi thề người ấy có ý định thực hiện, nhưng sau đó lại đổi ý, và không làm điều ấy, khi người ấy vừa phải làm vừa có thể làm.

Chỉ cần nhớ rằng, việc phá vỡ một lời thề bất hợp pháp, trong chừng mực nó là bất hợp pháp, không phải là thề dối. Quả thật việc thề như vậy là một tội; nhưng phá vỡ nó không phải là tội, mà là bổn phận. Và trường hợp cũng tương tự đối với các lời khấn, I Sa-mu-ên 25:22, 32, 33. Tội thề dối thật đáng sợ. Vì,

[1.] Đó là sự xúc phạm long trọng nhất đối với một Đức Chúa Trời toàn tri và công chính, và gần giống như vô thần. Đó là việc kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho một lời dối trá; đó là đùa giỡn với sự công chính vô hạn, thách thức sự báo thù của thiên đàng, trong khi con người tự nguyện dâng linh hồn mình cho sự hủy diệt; vì trong mỗi lời thề con người kêu cầu Đức Chúa Trời phán xét mình theo lẽ thật hay sự giả dối của điều mình thề.

[2.] Đó là điều gây phẫn nộ nhất trước mặt Đức Chúa Trời; như trong đó cơn giận của Đức Chúa Trời bốc khói [NEEDS REVIEW: cụm từ tiếp theo bị mờ trong bản in]

một cách đặc biệt. Điều này dường như được khắc sâu đặc biệt trên lương tâm con người; đến nỗi tội này giữa những người ngoại đạo cũng được xem là tàn ác nhất; và ngay cả những người ngoài ra ít có tôn giáo, cũng sẽ run sợ trước ý nghĩ về thề dối.

[3.] Đó là một tội đáng bị làm cho ô danh, đến nỗi lời chứng của họ sau đó không còn được coi trọng giữa mọi người: vì họ còn tôn trọng lẽ thật gì nữa khi họ thề dối? Nó phá vỡ dây trói của xã hội loài người; vì nếu một lời thề không thể ràng buộc con người, thế gian sẽ không còn sự bảo đảm nào về nhau. Và vì vậy những kẻ như vậy đáng bị xua đuổi khỏi giữa người khác, như những tai họa của xã hội loài người.

Thứ tư, phạm thượng, là việc làm tổn thương uy nghi của Đức Chúa Trời, bằng những lời nói có khuynh hướng làm sỉ nhục Ngài. Tội này là tội tàn ác nhất trong mọi tội; và tội không thể tha thứ cũng thuộc loại này. Như giữa loài người, không tin lời của một vua trung tín là một lỗi lớn; thế mà nổi loạn chống lại vua ấy còn lớn hơn; còn lớn hơn nữa là sỉ nhục vua ấy, nói về vua ấy và đối xử với vua ấy một cách khinh miệt. Con người có thể phạm tội phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời theo hai cách.

(1.) Khi họ dự phần với người khác trong những sự phạm thượng của họ. Và chúng ta có thể làm điều này theo nhiều cách; đặc biệt, (1.) Khi chúng ta không làm chứng chống lại sự phạm thượng của người khác. Phong tục của người Do Thái là xé áo mình khi nghe sự phạm thượng. Và họ hẳn phải có một tấm lòng cứng cỏi mới có thể nghe điều ấy mà không bằng cách này hay cách khác tỏ ra sự ghê tởm của mình đối với nó: (2.) Càng hơn nữa khi con người tỏ ra sự tán thành hay hài lòng nào với nó, như mỉm cười hay cười lớn khi nghe những miệng địa ngục ấy thốt ra những lời sỉ nhục chống lại Đức Chúa Trời một cách tự do biết bao. (3.) Khi bởi việc làm của chúng ta, chúng ta tạo cơ hội cho kẻ ác phạm thượng, Rô-ma 2:24. Như vậy đặc biệt, (1.) Những kẻ áp bức và bắt bớ phạm tội phạm thượng, Công Vụ 26:11. (2.) Những người xưng nhận tôn giáo, bởi bước đi gây gương xấu của mình, II Sa-mu-ên 12:14. (3.) Những người dưới quyền, bởi sự bất tuân đối với cấp trên của mình; như thần dân, I Phi-e-rơ 2:13, 14, 15; vợ, Tít 2:5; và tôi tớ, I Ti-mô-thê 6:1.

(2.) Khi chính họ là những kẻ phạm thượng một cách chính thức. Và như vậy có hai cách con người phạm thượng.

[1.] Có sự phạm thượng Đức Chúa Trời một cách gián tiếp, khi, dù con người không nói thẳng chống lại chính Đức Chúa Trời, nhưng với gươm của lưỡi họ đâm vào Ngài, xuyên qua lời Ngài, đường lối Ngài, dân Ngài, các nghi thức Ngài, các công việc Ngài, v.v.

I Ti-mô-thê 6:1. Tít 2:5. II Phi-e-rơ 2:2. I Cô-rinh-tô 4:18. Mác 3:29, 30. Những sự phạm thượng như vậy rất thường xuyên giữa những kẻ nhạo báng và những kẻ thù độc ác của đường lối Đức Chúa Trời, như khi tôn giáo bị gọi là điên rồ, cuồng tín, dại dột, v.v., sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh trong cầu nguyện, là sự nóng nảy của bộ óc, v.v.

[2.] Có sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, khi Đức Chúa Trời bị tấn công trực tiếp và ngay lập tức bằng lưỡi phạm thượng. Và đó là,

(1.) Khi con người lấy đi khỏi Đức Chúa Trời điều thật sự thuộc về Ngài, và làm cho vinh hiển Ngài, Ê-sai 36:20; trong trường hợp của Ráp-sa-kê hay chửi rủa. Một số người nói, sự phạm thượng như vậy được thốt ra bởi Bạo Chúa Pháp, liên quan đến việc đưa Kẻ Giả Mạo vào cai trị chúng ta, rằng chính Thiên đàng cũng không thể ngăn cản dự án của hắn.

(2.) Khi con người gán cho Đức Chúa Trời điều không phù hợp với Ngài, nhưng có khuynh hướng làm sỉ nhục Ngài. Như những người Pha-ri-si xưa đã phạm thượng Đấng Christ, Mác 3:30. Như những tâm linh cay đắng phạm thượng Đức Chúa Trời, nói rằng, Ngài bất công, tàn nhẫn, v.v. Như những kẻ này đã phạm thượng, khi họ nói, “Mọi kẻ làm điều ác đều tốt trước mặt Đức Giê-hô-va, và Ngài vui thích nơi chúng: hay, Đức Chúa Trời của sự phán xét ở đâu?” Ma-la-chi 2:17. Và nhiều người phạm tội cùng với họ.

(3.) Khi con người kiêu ngạo nổi lên chống lại Đức Chúa Trời, tuôn ra những lời nói cay đắng, độc địa, và sỉ nhục chống lại Ngài. Như Pha-ra-ôn đã làm, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2: “Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? Ta không biết Giê-hô-va” [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn tiếp theo bị mờ trong bản in, dường như liên quan đến II Các Vua 6:33]. “Kìa, tai họa này đến từ Đức Giê-hô-va, ta còn trông đợi Đức Giê-hô-va làm gì nữa?” Vợ của Gióp cũng khuyên ông phạm thượng như vậy, “Hãy rủa Đức Chúa Trời rồi chết đi,” bà nói. Và như vậy nhiều người trong sự cay đắng nổi lên chống lại Đức Chúa Trời dưới cơn hoạn nạn, dễ phạm thượng.

(4.) Khi con người gán cho vật thọ tạo điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Như người Do Thái, cho rằng Đấng Christ chỉ là một vật thọ tạo, đã cáo buộc Ngài phạm thượng, Giăng 10:33. Như con người phạm thượng khi gọi hoặc Giáo hoàng hoặc quan tòa là đầu của Hội Thánh. Và như vậy những người quá đáng trong việc khen ngợi chính mình, hay khen ngợi người khác, dễ rơi vào sự phạm thượng, Ê-sai 10:15, v.v.

Mỗi một trong bốn cách này, con người có thể phạm tội phạm thượng chống lại Cha, Con, hay Đức Thánh Linh. Thế gian đầy dẫy những sự phạm thượng này; một số phạm thượng Cha, phủ nhận mối liên hệ ấy trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, như người Do Thái, người Hồi giáo, v.v.; một số phạm thượng Con, như họ cũng làm vậy; và quả thật giáo hoàng

là một khối những sự phạm thượng chống lại Đấng Christ; một số phạm thượng Đức Thánh Linh, như những kẻ phủ nhận thân vị Ngài, và thế gian ô uế chế nhạo công việc Ngài.

Nhưng tội đáng sợ nhất trong mọi tội và sự phạm thượng là tội mà theo cách nổi bật được gọi là phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh, thường được gọi là tội chống lại Đức Thánh Linh, tức là tội không thể tha thứ, Ma-thi-ơ 12:31, 32. Giăng gọi đó là “tội đến sự chết,” I Giăng 5:16; mà các linh hồn được chọn không bao giờ sa vào, thậm chí chỉ có ít kẻ bị bỏ rơi sa vào. Nó thuộc về điều răn này. Nhưng vì tôi đã nói nhiều về tội này trong một phần trước của tác phẩm này, tôi sẽ không nói thêm về nó nữa.

Thứ hai, sau khi đã nói về những vi phạm điều răn này một cách thô thiển và hiển nhiên hơn, giờ đây tôi sẽ xét những cách khác mà danh Chúa bị lạm dụng và bị lấy mà làm chơi.

1. Đối với danh và các tước hiệu Ngài. Chúng bị lấy mà làm chơi,

Thứ nhất, khi chúng không được sử dụng cho những mục đích mà chúng vốn hướng đến. Do đó Chúa phán, “Nếu Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? và nếu Ta là Chủ, thì sự kính sợ Ta ở đâu? Đức Giê-hô-va vạn quân phán cùng các ngươi, hỡi các thầy tế lễ khinh dể danh Ta,” Ma-la-chi 1:6. Như vậy chúng ta lấy chúng mà làm chơi khi chúng không sinh trái trong chúng ta. Chúng ta gọi Ngài là Cha, mà không tôn kính Ngài; là Chủ, mà không kính sợ Ngài; là Đấng nghe lời cầu nguyện, mà lại không đặt sự tin cậy nào nơi Ngài; là Chúa vạn quân, mà lại không thể yên lặng phó thác mình cho sự bảo vệ Ngài: Há chúng ta không lấy danh Ngài mà làm chơi sao? Tháp vững bền của danh Ngài được xây dựng nhưng vô ích, trong trường hợp đó, khi chúng ta không sử dụng nó.

Thứ hai, khi chúng ta sử dụng chúng một cách xấu xa, hoặc để khích lệ chính mình trong tội lỗi bởi chúng, hoặc để chúng xua đuổi chúng ta khỏi Ngài bởi sự kinh hãi, hoặc cho bất cứ mục đích nào khác sỉ nhục Đức Chúa Trời, và trái với ý định của việc bày tỏ chúng cho chúng ta.

2. Đối với các thuộc tính Ngài, danh Đức Chúa Trời bị lạm dụng,

Thứ nhất, bởi sự vận hành của sự không tin chống lại chúng, nghi ngờ, chất vấn, và phủ nhận chúng. Như vậy tấm lòng vô thần thường vận hành trong kẻ ác, chất vấn quyền năng của Đức Chúa Trời khi bị dồn vào cảnh khốn cùng, II Các Vua 7:2; và khi họ có ý nằm yên trong tội lỗi, nuôi dưỡng sự không tin về sự toàn tri của Ngài, Ê-xê-chi-ên 9; về sự công chính của Ngài, Sô-phô-ni 1:12; về sự thánh khiết của Ngài, Thi Thiên 50:21, v.v. Thật vậy, dưới sự cám dỗ, điều ấy cũng vận hành ngay cả trong người tin kính, đến nỗi họ thường bị thấy là gần

phạm thượng, qua quyền năng của sự không tin, chất vấn sự tốt lành và lẽ thật của Ngài, Thi Thiên 77:8, 9. Giê-rê-mi 15:18.

Thứ hai, bởi sự ghét bỏ của tấm lòng đối với chúng, và sự nổi lên chống lại chúng, Rô-ma 8:7. Có một sự thù địch tự nhiên trong tấm lòng con người chống lại Đức Chúa Trời, tỏ ra trong sự ghét bỏ mà họ có đối với bản tính thánh và các thuộc tính của Ngài. Họ không yêu mến các sự toàn hảo của Ngài; họ ước gì Ngài không phải là Đấng như Ngài là; và đây là nguồn gốc của chủ nghĩa vô thần. Tấm lòng gắn chặt với tội lỗi; và sự bày tỏ các thuộc tính của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết, sự công chính của Ngài, v.v., quấy rầy tội nhân trong sự yên nghỉ của họ trong tội lỗi. Do đó lòng họ nổi lên chống lại Đức Chúa Trời, và các sự toàn hảo của Ngài.

Thứ ba, bởi việc sử dụng chúng cho những mục đích và ý định sai trái. Như vậy chúng ta phạm tội nhiều cách, bóp méo sự hiểu biết về các sự toàn hảo của Ngài để làm sỉ nhục Đức Chúa Trời và hủy hoại chính mình. Như vậy sự thương xót của Đức Chúa Trời bị lạm dụng để khích lệ trong tội lỗi; sự nhẫn nại của Ngài để tiếp tục trong tội lỗi; sự công chính của Ngài để tuyệt vọng, v.v. Truyền Đạo 8:11. Rô-ma 2:4, 5.

3. Đối với các nghi thức Ngài. Danh Đức Chúa Trời bị lạm dụng trong các nghi thức khi chúng ta không thực hiện chúng theo đúng cách; vì điều răn này hướng chúng ta đến cách thức đúng đắn để thực hiện các bổn phận. Và như một người chủ cho rằng đầy tớ mình đã làm việc vô ích, khi dù người ấy đã làm điều chủ bảo, nhưng đã không làm như chủ bảo, mà đã làm hỏng trong khi làm; thì Đức Chúa Trời cũng cho rằng những bổn phận sai về cách thức là việc lấy danh Ngài mà làm chơi, và những nghi thức được thực hiện sai cách, là vô ích.

Thứ nhất, chúng ta phạm tội làm ô uế danh Đức Chúa Trời trong các nghi thức và bổn phận thờ phượng, khi chúng ta không ngay thẳng trong mục đích và mục tiêu của mình trong chúng; tức là, có danh dự của danh Ngài trước mặt chúng ta như mục đích lớn của chúng ta, I Cô-rinh-tô 10:31; tỏ ra trong việc tìm kiếm tôn vinh Ngài, để đạt được và tiến triển trong sự tương giao với Ngài, và để vâng theo các điều răn Ngài. Thay vào đó, danh Ngài bị lạm dụng bởi việc thực hiện các nghi thức một cách hình thức, vì thói quen hơn là vì lương tâm, tìm kiếm chính mình hơn là Đức Chúa Trời trong chúng, một danh tiếng và lời khen hơn là vinh hiển của Đấng Thiêng Liêng.

Thứ hai, khi chúng ta không có một nguyên tắc thánh mà từ đó chúng ta hành động, tức là Đức Thánh Linh trong chúng ta, mà không có Ngài chúng ta không thể thờ phượng trong tâm linh, I Cô-rinh-tô 12:3; và một tấm lòng được đổi mới, I Ti-mô-thê 1:5. Do đó, không có bổn phận nào của người chưa được đổi mới được chấp nhận hay thật sự tốt lành. Và không có bổn phận nào có thể được chấp nhận

bởi Đức Chúa Trời, trong đó chúng ta hành động chỉ từ những nguyên tắc, tài năng, và khả năng tự nhiên, mà không từ những nguyên tắc ân điển siêu nhiên.

Thứ ba, khi chúng ta không thực hiện các bổn phận theo cách thức đúng đắn, với những phẩm chất cần thiết khác của sự vâng lời được chấp nhận, mà phải chân thành chứ không giả hình, với đức tin, sự kính sợ, lòng sốt sắng, v.v.

Tôi sẽ nêu một số nghi thức cụ thể để thấy chúng ta lạm dụng danh Đức Chúa Trời trong chúng như thế nào.

1. Trong cầu nguyện. Danh Đức Chúa Trời bị lạm dụng trong cầu nguyện theo nhiều cách. Thứ nhất, khi trước khi cầu nguyện chúng ta không chịu khó chuẩn bị cho việc ấy, nhưng hấp tấp và vội vàng dấn thân vào đó, Truyền Đạo 5:1. Chúng ta thường làm hỏng việc ấy ngay từ lúc bắt đầu, bởi không khắc sâu vào lòng mình một cảm nhận đúng mức về sự bất lực của chính mình, sự vĩ đại và uy nghi của Đức Chúa Trời, những nhu cầu của chính mình; và bởi không làm trống lòng mình khỏi mọi tư tưởng xác thịt, và không dùng những lời cầu nguyện ngắn gọn với Đức Chúa Trời để trang bị cho mình cho một sự đến gần trang nghiêm hơn.

Thứ hai, trong cầu nguyện chúng ta thất bại nhiều cách. Như, (1.) Khi chúng ta cầu nguyện một cách hình thức và giả hình, lòng chúng ta không hòa hợp với lưỡi chúng ta trong những lời xưng tội, thỉnh cầu, và tạ ơn, Ê-sai 29:13; đến nỗi công việc của lòng chúng ta không theo kịp công việc của môi chúng ta. (2.) Khi chúng ta cầu nguyện một cách lạnh nhạt và yếu ớt, không có lòng sốt sắng của tâm linh, Ma-thi-ơ 26:41. Lòng sốt sắng này không nằm ở sự lớn tiếng của giọng nói, nhưng ở sự tha thiết của tình cảm, như Gia-cốp, “Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” (3.) Sự lang thang của lòng làm hỏng bổn phận này nhiều, Rô-ma 12:12. (4.) Khi chúng ta không cầu nguyện trong đức tin, nhưng được nâng lên bởi sự tự cho mình là xứng đáng, như người Pha-ri-si, Lu-ca 18:11, không có sự tin cậy nơi những lời hứa về điều chúng ta cầu xin, Gia-cơ 1:6, và không đặt sự tin cậy duy nhất của chúng ta nơi công đức của Đấng Christ.

Thứ ba, sau khi cầu nguyện, khi chúng ta nhanh chóng gạt bỏ khỏi đầu mình ấn tượng về sự đến gần của chúng ta, trở nên hư không và xác thịt, và không trông đợi lời cầu nguyện của chúng ta về sự thành công của chúng, Thi Thiên 5:3.

2. Trong sự ngợi khen, hay hát các thi thiên, danh Đức Chúa Trời bị lấy mà làm chơi theo nhiều cách. Như, (1.) Khi chúng ta hấp tấp dấn thân vào việc ấy, không cố gắng đưa lòng mình vào giai điệu để ngợi khen. (2.) Khi chúng ta không hiểu điều chúng ta hát, I Cô-rinh-tô 14:15; Đức Chúa Trời không bao giờ có thể được ngợi khen một cách dốt nát. (3.) Khi chúng ta không làm công việc của lòng trong việc ấy, hát bằng giọng nói, nhưng không làm giai điệu trong lòng cho Chúa, Ê-phê-sô 5:19. (4.) Khi chúng ta

không được cảm động một cách phù hợp với vấn đề được hát, mà vấn đề ấy rất khác nhau, chắc chắn đòi hỏi lòng chúng ta phải theo kịp. (5.) Khi chúng ta không áp dụng vấn đề ấy cho chính mình trong khi hát.

3. Trong việc đọc hay nghe lời Chúa, chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, (1.) Khi chúng ta không chuẩn bị mình cho việc ấy, dọn một bữa ăn trong đó cho linh hồn mình bằng cầu nguyện và trông cậy Đức Chúa Trời; và khi chúng ta không coi việc làm trống lòng mình khỏi những tư tưởng và tình cảm thế gian, và đến với một sự thèm khát, là công việc của mình, I Phi-e-rơ 2:1, 2. (2.) Khi chúng ta không cố gắng hiểu điều chúng ta đọc hay nghe về lời Chúa, Công Vụ 8:30; nhưng bỏ qua nó, như thể việc đọc hay nghe suông là tất cả. (3.) Khi chúng ta không chú ý đến lời ấy, nhưng để lòng lang thang trong lúc ấy theo những điều khác, Ê-xê-chi-ên 33:30. (4.) Khi chúng ta uể oải, buồn ngủ, mơ màng, và mệt mỏi trong việc ấy, kêu lên trong lòng mình, Khi nào ngày Sa-bát mới qua? như Đô-ê, bị giữ lại trước mặt Chúa. (5.) Khi chúng ta không tiếp nhận lời ấy như lời của Đức Chúa Trời hằng sống, xem đó như chính Đức Chúa Trời đang phán với chúng ta, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. (6.) Khi chúng ta không hạ mình phục tùng điều chúng ta nghe từ Chúa bởi lời Ngài, được cảm động một cách phù hợp với mỗi phần của lời Chúa, chấp thuận các điều răn của lời ấy, tin các lời hứa, và run sợ trước những lời đe dọa, Hê-bơ-rơ 4:2. (7.) Khi chúng ta không mở lòng mình ra cho lời Chúa, để được dạy bổn phận của mình, để bị quở trách về lỗi lầm của mình, để bị tra xét và biết rõ như bởi ngọn đèn của Chúa; nhưng gạt bỏ những sự cáo trách, và nổi lên chống lại người nói khi lời Chúa chạm đến chúng ta. (8.) Khi chúng ta nghe lời ấy một cách thiên vị, tôn trọng người nói hơn, để tiếp nhận hay từ chối lời ấy tùy theo ý kiến của chúng ta về người ấy, hơn là tôn trọng chính lời Chúa, Công Vụ 17:11, v.v. (9.) Cuối cùng, khi chúng ta không suy ngẫm về lời ấy, trao đổi về lời ấy, và cố gắng sử dụng lời ấy cho sự ích lợi của linh hồn mình.

4. Trong các lời thề (ngoài những điều đã nói), chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi đối với chúng. (1.) Khi chúng ta từ chối một lời thề hợp pháp, khi được kêu gọi một cách chính đáng để thề như vậy, và vinh hiển của Đức Chúa Trời cùng ích lợi của người lân cận đòi hỏi điều ấy, Nê-hê-mi 5.

Vì một lời thề để xác nhận là sự chấm dứt mọi tranh cãi đối với con người, Hê-bơ-rơ 6:16; và con người có thể bị hủy hoại trong đời sống, danh tiếng, v.v., nếu con người từ chối một lời thề công chính và cần thiết khi được kêu gọi thề như vậy, điều mà danh dự của Đức Chúa Trời và ích lợi của người lân cận đòi hỏi. (2.) Đối với một lời thề bất hợp pháp; đó là một tội, [1.] Lấy lời thề ấy hay lập lời thề ấy; vì đó là một sự

làm ô uế nghi thức ấy một cách khủng khiếp khi biến nó thành một dây trói của sự gian ác, như Hê-rốt đã làm, Mác 6:23. [2.] Giữ lời thề ấy và thực hiện nó, như ông ta cũng đã làm, câu 26; vì điều này có gì khác hơn là biến danh Đức Chúa Trời thành tôi tớ cho sự sỉ nhục Đức Chúa Trời? Và điều đó phải được xem là một lời thề bất hợp pháp, tức là lời thề về bất cứ điều gì giả dối, tội lỗi, bất công, hay không thể thực hiện được đối với chúng ta. (3.) Khi con người dùng những lời quanh co trong các lời thề, hay giữ lại trong tâm trí; vì như vậy người vì cớ người ấy mà lời thề được áp đặt, bị lừa dối và bị làm hại. Nhưng dù con người có dùng những mánh khóe nào theo cách ấy, Đức Chúa Trời sẽ kể họ là những kẻ thề dối. (4.) Khi con người thề một cách không cần thiết, dốt nát, nghi ngờ, mà không có sự tôn trọng và kính sợ Đức Chúa Trời đúng mức trên tâm linh mình. (5.) Cuối cùng, khi một lời thề hợp pháp không để lại ấn tượng đúng mức trên tâm linh con người, như một dây trói thiêng liêng mà họ phải chịu dưới đó trước Đức Chúa Trời.

5. Cuối cùng, về việc bắt thăm. Danh của Đức Chúa Trời bị lấy làm chơi, (1.) khi cách thức đúng đắn không được tuân giữ trong những việc bắt thăm được dùng cách hợp pháp trong các vấn đề trọng đại, như khi người ta không hướng mắt về Đức Chúa Trời trong việc bắt thăm, khi họ không đơn thuần phó thác và để vấn đề lại cho sự quyết định của Đức Chúa Trời, và khi họ lằm bằm và ganh tị về điều rơi vào phần mình bởi thăm. (2.) Khi chúng được dùng trong những việc rất nhỏ nhặt, không đáng để kêu cầu sự quyết định của Đức Chúa Trời, mà nếu không có sự bất tiện lớn nào cũng có thể được quyết định bằng cách khác. Đây là một tội rất phổ biến, mà người ta không cần gì hơn để bị thuyết phục về sự xấu xa của nó, ngoài sự hiểu biết đúng đắn về bản chất của việc bắt thăm, như Kinh Thánh trình bày, Châm Ngôn 16:33 và 18:18. (3.) Khi chúng được dùng trong các trò chơi và cuộc chơi. Vì lý do đó, chơi bài, chơi xúc xắc, và mọi trò chơi xổ số đều là bất hợp pháp. Vì, [1.] điều đó không thể không phải là sự xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, khi biến một lời kêu cầu Đức Chúa Trời để Ngài quyết định thành một trò chơi. Và mặc dù người ta gọi đó là vận may, chắc chắn rằng thực chất nó không là gì khác ngoài sự quyết định của Đức Chúa Trời. Và điều đó sẽ không bào chữa cho người ta, rằng trước hết họ gọi sai sự quan phòng của Đức Chúa Trời bằng tên vận may, rồi sau đó tự chơi đùa với nó. [2.] Nó tạo cơ hội cho nhiều tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, như phạm thượng đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời dưới tên vận may và vận rủi; và ca ngợi vận may tốt, bỏ qua sự quan phòng khi mọi việc xảy ra tốt đẹp. Và nó khiến thể lệ bắt thăm này trở nên đáng khinh, khi bị dùng như vậy.

4. Đối với lời của Ngài, người ta phạm tội xúc phạm danh của Đức Chúa Trời,

Thứ nhất, bằng cách dùng sai và áp dụng sai lời của Đức Chúa Trời, như người Pha-ri-si đã làm, Ma-thi-ơ 5, Ê-xê-chi-ên 13:19.

Thứ hai, bằng cách đùa cợt trên lời ấy, Giê-rê-mi 23:33.

Thứ ba, bằng cách dùng lời ấy để bênh vực các nguyên tắc sai lầm, những câu hỏi vô ích, và những lời tranh cãi hư không, 2 Ti-mô-thê 2:14, 15.

5. Đối với các công việc của Ngài, người ta phạm tội xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, khi họ dùng các công việc và các tạo vật của Đức Chúa Trời cho những dục vọng và việc làm tội lỗi.

6. Cuối cùng, người ta xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, đối với tôn giáo, và sự xưng nhận tôn giáo,

Thứ nhất, bằng cách nói xấu, chế nhạo, và chửi rủa tôn giáo, và sự xưng nhận tôn giáo. Thứ hai, bằng sự xưng nhận giả hình.

Thứ ba, bằng một đời sống tai tiếng.

Để nói chi tiết hơn một chút về những điều này, danh của Đức Chúa Trời bị xúc phạm và lạm dụng, và điều răn này bị vi phạm,

1. Bởi lòng ác độc, nói xấu lẽ thật, ân điển, và đường lối của Đức Chúa Trời, còn gọi là tính ác độc. Đó là sự thù nghịch trong lòng và sự cay đắng trong tâm linh, được bày tỏ bằng lời nói hoặc việc làm, chống lại lẽ thật, ân điển, và đường lối của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:29. Những kẻ ác độc như vậy là người Giu-đa, những người đầy lòng ganh tị, và nói nghịch lại những điều Phao-lô đã nói, chống đối và phạm thượng, Công Vụ 13:45. Trong thời cha ông chúng ta, tinh thần ác độc đã chảy với dòng thác dữ dội chống lại công việc cải chánh, cho đến khi nó nuốt chửng công việc ấy, và nay lại đang xuất hiện trong sự dữ dội của nó. Một ý kiến khác với lẽ thật về điểm quản trị Hội Thánh không phải là tính ác độc; nhưng khi một nhóm người dốc sức mình để đè bẹp công việc của Chúa trong xứ, và trong tâm linh của dân Ngài, khi những người tự xưng là chức vụ đè bẹp và làm nản lòng quyền năng của sự tin kính nơi người khác, và những người có quyền dân sự đầy dẫy tinh thần bắt bớ chống lại những người mà họ không tìm thấy điều gì chống lại họ ngoại trừ về vấn đề Đức Chúa Trời của họ, và những người thấp kém hơn giúp đỡ và trợ giúp những kẻ ấy, và góp phần vào, hoặc vui mừng về những tai họa của dân Đức Chúa Trời, thì tên của họ là ác độc; vì bản chất và nếp sống của họ là ác độc. Và dù họ có tô vẽ nó thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời sẽ không kể họ là vô tội; vì họ là kẻ thù của Ngài, những kẻ lấy danh Ngài làm chơi.

Bởi sự chế nhạo đường lối của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 1:1. Kẻ nhạo báng có một ghế cao trong triều đình của ma quỷ, nơi hắn ngồi trên ghế của địa ngục, tuyên ra bản án khinh miệt chống lại đường lối của

sự tin kính nghiêm túc, cho rằng nó không xứng đáng với một con người, và không phù hợp với danh dự của hắn, kết án người nghiêm túc là kẻ khờ của cả nhóm. Như vậy, những kẻ điên rồ của Sa-tan, những kẻ mà hắn đã làm mù mắt, biến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thành trò đùa; nhưng ngày sẽ đến khi sự chế nhạo của họ sẽ biến thành tiếng gào thét, Ê-sai 28:22.

3. Bởi sự chửi rủa lẽ thật, ân điển, và đường lối của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 4:4. Những kẻ chửi rủa là một dòng dõi của địa ngục, những kẻ được đặt để gom góp tất cả sự ô uế và đê hèn mà chúng có thể lấy được để ném lên tôn giáo và che phủ nó, hầu cho thế gian ghê tởm nó, 1 Cô-rinh-tô 4:13. Và như vậy, đối với chúng, tôn giáo là sự phản loạn, sự vận động của linh hồn là sự điên cuồng, sự tương giao với Đức Chúa Trời là những tưởng tượng u sầu. Chúng chất lên người ta những lời vu khống đê hèn; và nếu chúng không thể thấy điều gì bên trong họ, chúng kết luận họ chỉ là những kẻ giả hình.

4. Bởi sự giả hình, trong khi người ta giả vờ theo tôn giáo và mang lấy một sự xưng nhận, nhưng không có gì thuộc về lẽ thật của nó trong lòng họ, 2 Ti-mô-thê 3:5. Quả thật, những kẻ giả hình lấy danh của Đức Chúa Trời làm chơi, xưng nhận tôn giáo, không phải vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời, vì yêu mến Ngài, hay vì ý định tôn vinh Ngài, mà vì một số mục đích quanh co nào đó, như danh tiếng, lợi lộc thế gian, hoặc tốt nhất là sự bình an và an toàn của chính mình; đó là một sự bán rẻ danh của Đức Chúa Trời một cách ghê tởm cho cái tôi đáng rủa.

Thứ nhất, họ lấy danh Ngài làm chơi trong lòng mình; vì lẽ thật của tôn giáo, họ biết, không có hiệu quả thích hợp nào trên lòng hay đời sống của họ, Rô-ma 1:18. Ngọn nến của Đức Chúa Trời được đặt trước mặt họ trong sự hiểu biết của họ; nhưng nó hao mòn vô ích, vì họ không làm việc dưới ánh sáng ấy. Sự hiểu biết của họ về tội lỗi không khiến họ ghê tởm nó. Tình yêu của Đấng Christ không thúc giục họ bước đi trong các đường lối vâng phục mới.

Thứ hai, trong miệng họ. Họ có thể làm các bổn phận nhưng họ không làm bổn phận nào theo cách thức đúng đắn. Lời nói của họ thì tốt, nhưng lòng họ không ngay thẳng, Ê-xê-chi-ên 33:30. Do đó, lời cầu nguyện của họ là điều gớm ghiếc, những việc tốt nhất của họ chỉ là những tội lỗi lấp lánh, như một mảnh sành phủ bạc cặn. (1.) Những bổn phận lớn nhất của họ chỉ là những bổn phận nửa vời, và đó là nửa tệ nhất, vì thiếu sự thờ phượng thuộc linh, là linh hồn và sự sống của sự thờ phượng. (2.) Sự phục vụ của họ chỉ là sự phục vụ chính mình. Mọi dòng chảy của các bổn phận của kẻ giả hình đều đổ vào biển chết, là cái tôi.

Thứ ba, trên trán họ; vì ở đó những kẻ giả hình mang nó trong một sự xưng nhận bề ngoài: nhưng vô ích; vì dù họ mặc đồng phục của Đấng Christ, họ chỉ là những đầy tớ của ma quỷ. Nếu họ

không phải là những người làm theo những ham muốn của xác thịt, thì họ làm theo những ham muốn của tâm trí; họ ở dưới quyền lực của những dục vọng thuộc linh.

5. Bằng cách xấu hổ về tôn giáo, Mác 8:38. Tôn giáo là vinh quang của chúng ta; người ta sẽ không sai lầm trong một thế gian gian ác khi để nó bị biến thành sự xấu hổ; nhưng xấu hổ về nó là tội lỗi của sự xấu xa trong lòng, và thiếu kinh nghiệm về quyền năng của lẽ thật trên tâm linh. Đó là một sự xúc phạm ghê gớm đến uy nghi của Đức Chúa Trời,

khi xấu hổ về huy hiệu của Ngài; vì đó là xấu hổ về Ngài như một Chủ,

6. Cuối cùng, bằng cách làm hổ thẹn cho đạo,

Thứ nhất, bằng một đời sống không thoải mái, không xứng hợp, Phi-líp 1:27. Thế gian để ý đến sự hòa hợp giữa các nguyên tắc và việc làm của những người xưng nhận đạo; và sự bất hòa ở đó phản chiếu sự sỉ nhục lên chính tôn giáo trước mặt họ, như thể tất cả chỉ là giả dối và lừa gạt.

Thứ hai, bằng một đời sống thiếu khôn ngoan, Ê-phê-sô 5:15. Chúng ta phải khôn ngoan như rắn, và đơn sơ như chim bồ câu; vì những sự thiếu thận trọng của những người xưng nhận đạo là một cớ không nhỏ cho kẻ thù, và được lợi dụng nhiều cho sự sỉ nhục tôn giáo. Có nhiều nhu cầu phải luôn nương cậy nơi Chúa để được khôn ngoan, đặc biệt là để chúng ta bước đi trong sự khôn ngoan đối với những người ở ngoài, Cô-lô-se 4:5.

Thứ ba, bằng một đời sống không kết quả, Ê-sai 5:4. Sự kết quả của vườn nho là vinh dự của người làm vườn, và sự không kết quả của nó phản chiếu sự sỉ nhục lên người ấy, Rô-ma 2:24. Những bông trái của sự nên thánh là bằng chứng tốt nhất về nguồn gốc thiên thượng của các thể lệ và định chế; và trong khi người ta đã dữ dội công kích những điều này, uy tín của chúng đã được nâng đỡ bằng cách đó. Nhưng, than ôi! nay uy tín của chúng đã bị suy giảm bởi những đời sống cằn cỗi và không kết quả của những người xưng nhận đạo.

Thứ tư, bằng một đời sống xúc phạm, tai tiếng, Rô-ma 2:23, 24. Những sự tai tiếng của những người xưng nhận đạo là những hòn đá vấp ngã mà trên đó kẻ mù sẽ gãy cổ, Ma-thi-ơ 18:7. Chúng là sự sỉ nhục của tôn giáo, và sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời. Chúng làm cho kẻ ác trở nên cứng lòng, và làm buồn lòng những người thật sự tốt.

Cuối cùng, bằng cách bội đạo, Ga-la-ti 2:1, 2. Những kẻ bội đạo làm xấu hổ danh của Đức Chúa Trời một cách đặc biệt; vì đã thử cả hai đường, họ thực tế ưa thích đường lối của sự ác.

III. Nay tôi đến xem xét lý do kèm theo

điều răn thứ ba, đó là: ‘Dù những kẻ vi phạm điều răn này có thể thoát khỏi sự trừng phạt của loài người, thì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ không để họ thoát khỏi sự phán xét công chính của Ngài.’

Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Do đâu mà người ta nghĩ nhẹ về việc xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, đến nỗi thực tế họ tự cho mình là vô tội.

2. Do đâu mà những kẻ xúc phạm danh của Đức Chúa Trời thoát khỏi sự trừng phạt của loài người.

3. Đức Chúa Trời sẽ không để người ta thoát khỏi điều đó như thế nào.

4. Sự xấu xa lớn lao của tội này là gì, mà nó bị đe dọa nghiêm khắc như vậy.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày do đâu mà người ta nghĩ nhẹ về việc xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, đến nỗi thực tế họ tự cho mình là vô tội. Không có gì rõ ràng hơn việc người ta nghĩ ít về việc lấy danh của Đức Chúa Trời làm chơi, đặc biệt là những kẻ phạm tội nhiều nhất. Họ chất chồng tội lỗi theo cách này, mà vẫn thực tế tự cho mình là vô tội.

1. Nó xuất phát từ tinh thần gian ác và độc hại là ma quỷ, Gia-cơ 3:6. Hắn là kẻ thù đã thề của Đức Chúa Trời, và làm hết sức để khiến người ta làm sỉ nhục Ngài. Trong đó có quá ít điều thuộc về thế gian hay xác thịt, đến nỗi dường như theo một cách đặc biệt nó đến từ ma quỷ.

2. Nó nảy sinh từ những ý nghĩ thấp hèn và tầm thường mà họ có về Đức Chúa Trời và danh đáng sợ của Ngài, Thi Thiên 36:1, 2. Họ không thấy vinh quang và uy nghi của danh Ngài, các tước hiệu, các thuộc tính, các thể lệ, lời, và các công việc của Ngài: do đó họ đối xử với chúng như những điều tầm thường. Một cái nhìn về Đức Chúa Trời trong vinh quang của Ngài sẽ chữa lành khuynh hướng xúc phạm này của tâm linh. Khi Pha-ra-ôn kiêu ngạo khinh miệt Đức Chúa Trời, và nhất thiết phải là một vị thần cho chính mình, thì có gì lạ khi hắn không coi trọng danh thánh ấy? Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. Phao-lô khi chưa cải đạo là một kẻ phạm thượng lớn; nhưng khi ông thấy ánh sáng và nghe tiếng nói, ông có những ý nghĩ thích hợp về Đấng Christ, và như vậy được chữa lành khỏi điều đó.

3. Có nhiều sự xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, mà những người không mềm mại sẽ không thừa nhận là như vậy. Họ không bị thuyết phục và sẽ không bị thuyết phục rằng có lỗi trong chúng, như trong những lời cầu khẩn, những lời kêu cầu Đức Chúa Trời, những lời thề buộc, v.v. Nhưng một cảm nhận đúng đắn về uy nghi của danh ấy sẽ làm sáng tỏ tâm trí người ta trong những điều này, Ma-thi-ơ 5:37. Việc những điều này phổ biến là chưa đủ. Nó càng tệ hơn, khi thế gian đang trong một

âm mưu chống lại Đức Chúa Trời, mà lại tham gia vào đó. Dù người ta đi từng đoàn xuống hố sâu, họ sẽ không phải là những kẻ chiến thắng, mà là những kẻ chịu khổ. Việc người ta không có ý xấu trong lòng, khi họ xúc phạm danh của Đức Chúa Trời như vậy, cũng chưa đủ. Nếu không có ý xấu, thì cũng chẳng có điều tốt nào. Nếu điều răn thứ ba ở trong tâm trí các ngươi, nó sẽ đặt những ràng buộc lên lưỡi các ngươi.

4. Có nhiều sự xúc phạm danh ấy mà người ta hoàn toàn không nhận thấy, như xúc phạm danh thánh ấy trong các bổn phận, bởi sự hình thức, và thiếu đức tin và lòng sốt sắng. Nếu họ bỏ bê bổn phận, họ sẽ bị chất vấn; nhưng lương tâm của họ thật ngu muội về sự sỉ nhục gây ra cho Đức Chúa Trời trong các bổn phận ấy, Xa-cha-ri 7:3–6. Nhưng những điều này sẽ là những ngọn núi trước mặt Đức Chúa Trời, mà trong mắt kẻ tội lỗi chỉ như những mô đất.

5. Nó xuất phát từ cơn giận dữ hay ác ý. Cơn giận là ngọn lửa trong lòng người; thề thốt và chửi rủa là khói của ngọn lửa địa ngục này, bùng ra ở miệng. Những người bị cơn giận cuốn đi khỏi chính mình, thường thấy không có gì sẵn sàng trong tay hơn một lời thề, mà họ ném ra chống lại chính thiên đàng, khi họ không thể trả thù những người đã làm họ giận. Có gì ngoài men địa ngục của sự cay đắng và ác ý mà lòng đã bị chua đi, mới có thể sinh ra những lời nguyền rủa.

6. Thói quen lấy danh của Đức Chúa Trời làm chơi lấy đi cảm nhận về nó. Lòng vô tâm về Đức Chúa Trời, lưỡi được tự do; và khi nó đã chạy, và đã thành thói quen vững chắc, nó trở nên hoàn toàn tự nhiên: đến nỗi nhiều kẻ thề thốt không bao giờ nhận biết cho đến khi họ xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, và khó biết khi nào họ đã làm điều đó, rằng quả thật là như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để sự gian ác được tự do, chỉ vì nó được củng cố bởi thói quen.

7. Việc thề thốt xuất phát từ sự không canh giữ. Người ta để lưỡi mình đi lung tung. Do đó những lời thề bay ra trước khi họ nhận biết.

8. Cuối cùng, nơi một số người nó xuất phát từ một chút hư vinh và sự dũng cảm địa ngục. Họ sẽ thề thốt, để người khác thấy họ là hạng người tốt đẹp thế nào, những người không coi trọng luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng không coi trọng sự xúc phạm của người tốt.

Thứ hai, tôi đến trình bày do đâu mà những kẻ xúc phạm danh của Đức Chúa Trời thoát khỏi sự trừng phạt của loài người.

1. Vì có ít lòng sốt sắng cho danh dự của danh Đức Chúa Trời trong thế gian. Những điều này không đánh trực tiếp vào danh tốt, mạng sống, hay tài sản của người lân cận, như đánh trực tiếp

vào danh dự của Đức Chúa Trời. Nếu chúng mở rộng sự tổn hại theo hướng đó chống lại loài người, loài người sẽ báo thù như thể đó là lợi ích của chính mình; nhưng, than ôi! lợi ích của danh dự Đức Chúa Trời là lợi ích của ít người.

2. Như luật pháp của loài người không thể chạm tới nhiều sự lạm dụng danh của Đức Chúa Trời, thì đối với những luật được đặt ra chống lại việc thề thốt thông thường, chúng thực tế chỉ là trò đùa, xét về sự thiếu mềm mại theo hướng đó nơi những người phải thi hành luật pháp, những người tự mình phạm tội, hoặc không có lòng sốt sắng để thi hành chúng. Thật vậy, than ôi! thường chúng ta thấy người ta bị chính quyền bắt buộc phải xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, bằng cách thề những lời thề bất hợp pháp, không cần thiết.

Thứ ba, tôi tiến hành trình bày Đức Chúa Trời sẽ không để người ta thoát khỏi điều đó như thế nào; rằng Ngài sẽ không bao giờ kể họ là vô tội. Hãy xem xét rằng việc xúc phạm danh của Đức Chúa Trời là một tội lỗi,

1. Mang cơn thịnh nộ đến trên một xứ, Ô-sê 4:1, 2, Giê-rê-mi 5:7, 9. Những kẻ lạm dụng danh của Đức Chúa Trời là gánh nặng cho tâm linh Ngài, và cho tâm linh của dân Ngài, và khiến xứ than khóc, Giê-rê-mi 23:10. Và như mọi người đều nên góp phần giúp dập tắt một đám cháy bùng lên trong một ngôi nhà, thì mọi người cũng nên góp phần vào sự cải chánh về điểm này, trong khi có quá nhiều lưỡi bị lửa địa ngục đốt cháy, đe dọa đốt cháy các dân tộc bằng lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

2. Nó mang cơn thịnh nộ đến trên các gia đình, Xa-cha-ri 5:3, 4. Nó thúc giục Đức Chúa Trời nhổ các gia đình khỏi mặt đất; vì nó mang một lời nguyền mà một ngôi nhà không thể đứng vững lâu dài dưới đó. Ôi! vậy thì, hỡi các chủ gia đình, đừng hủy hoại gia đình mình bằng điều này; và hãy coi chừng con cái và đầy tớ của mình, những người quen với tội này, như những người sẽ kéo sập nhà của các ngươi xuống quanh tai các ngươi. Nhiều lần mọi việc trở nên sai trật, chúng không thịnh vượng; điều đó không phải vì thiếu siêng năng; họ thắc mắc tại sao lại xảy ra như vậy; nhưng thậm chí có một lời nguyền kín đáo từ Chúa trên các gia đình vì tội này và các tội khác, tiêu hao tất cả, Giê-rê-mi 23:10.

3. Nó mang lời nguyền đến trên những cá nhân. Đức Chúa Trời trừng phạt tội này,

(1.) Bằng những đòn đánh trên thân thể, Phục Truyền 28:58, 59. Và tội lỗi của một số kẻ xúc phạm danh của Đức Chúa Trời đã được ghi rõ trong hình phạt của họ một cách đáng chú ý, trong khi tội xúc phạm danh thánh ấy đã được ghi rõ một cách đáng chú ý trên tình trạng khốn khổ của miệng và lưỡi họ, như tội ngoại

tình từng được ghi trên bụng sưng lên, và đùi teo lại của người đàn bà ngoại tình. Vì có một Đức Chúa Trời phán xét trên đất.

(2.) Bằng những đòn đánh trên linh hồn họ. Đó là một lời nặng nề, Đức Chúa Trời

sẽ không kể kẻ lấy danh Ngài làm chơi là vô tội.

[1.] Rằng dù loài người bỏ qua và tha thứ những điều này, Đức Chúa Trời vẫn ghi chúng xuống là có tội trong mỗi hành vi như vậy. Có một sách ghi nhớ được viết với Đức Chúa Trời, nhờ đó không một điều nào trong số chúng sẽ bị mất. Kẻ tội lỗi xúc phạm Đức Chúa Trời và danh thánh của Ngài; nhưng dù Ngài gói ghém sự xúc phạm lại trong lúc này, Ngài không quên nó.

[2.] Đức Chúa Trời sẽ gọi người ấy đến tính sổ về chúng, sớm hay muộn, Giu-đe 15. Dù chúng có thể trôi qua mà không bị chất vấn trong lúc này, thời gian sẽ đến khi họ sẽ nhận những chất vấn sâu sắc về những điều này, hoặc trong sự thương xót hoặc trong cơn thịnh nộ. Lời nói của họ một lúc nào đó sẽ nằm như một ta-lâng chì trên lương tâm họ, mà nay họ nghĩ là nhẹ; và sẽ đâm thấu lòng họ như những thanh gươm.

[3.] Dù loài người có thể coi nhẹ những điều này thế nào đi nữa, tội lỗi của chúng một ngày kia sẽ được quấn quanh cổ họ; và người ấy sẽ thấy để đọc bản án kết tội chính mình vì chúng, mà dưới bản án ấy hắn hoặc phải chết, hoặc được giải thoát bởi sự đền đáp và sự cầu thay của Đấng Trung Bảo. Họ đã xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ muốn sự sỉ nhục gây ra cho danh dự Ngài được xóa đi, hoặc bởi sự đền đáp của kẻ tội lỗi, hoặc bởi Đấng bảo lãnh của hắn, mà hắn phải trình ra.

[4.] Nếu kẻ tội lỗi được tha thứ, thì như việc hắn xúc phạm danh thánh sẽ bám chặt lấy lương tâm hắn một cách đặc biệt khi đã tỉnh thức, thì sau khi được tha thứ, nó sẽ khiến hắn bước đi với tấm lưng cúi xuống, như đã xảy ra với Phao-lô.

[5.] Cuối cùng, nếu hắn không được tha thứ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong địa ngục sẽ giáng trên hắn, Rô-ma 2:5. Và nó sẽ bị trừng phạt ở đó nghiêm khắc hơn nhiều tội khác. Tội lỗi của người ấy sẽ tiếp tục với hắn qua các thời đại của cõi đời đời, trong khi sự dữ dội của những cực hình sẽ khiến hắn phạm thượng mãi mãi.

Thứ tư, có thể hỏi, sự xấu xa lớn lao của tội này là gì, mà nó bị trừng phạt nghiêm khắc như vậy?

1. Nó là tội trực tiếp chống lại Đức Chúa Trời, sự vĩ đại vinh hiển và uy nghi vô hạn của Ngài. Danh ấy thật đáng sợ mà

người ta xúc phạm, Ma-la-chi 1:14. Các thiên sứ tôn thờ nó, các ma quỷ run sợ trước nó; và những con sâu đất hèn mọn có nên xúc phạm nó ở mọi lúc chăng? Những tội của bảng thứ hai đánh trực tiếp vào loài người, nhưng đây là một trong những tội đi thẳng chống lại Đấng Uy Nghi của Thiên Đàng. Và thuộc loại này là tội không thể tha thứ, mà như tôi đã nhận xét trước đây, thuộc về điều răn này, Thi Thiên 73:9. 2. Đó là sự vi phạm trực tiếp luật pháp của Đức Chúa Trời: Chớ thề thốt gì cả; Ngươi chớ lấy danh của Chúa là Đức Chúa Trời ngươi làm chơi. Các ngươi không tôn trọng thẩm quyền của Đức Chúa Trời sao? Hãy xem xét, tôi cầu xin các ngươi, (1.) Ai đã ban cho các ngươi một cái lưỡi và khả năng nói năng? Chẳng phải Đức Chúa Trời sao? Ngài không thể ngăn ngừa điều này bằng cách khiến các ngươi bẩm sinh bị câm, như nhiều người vẫn vậy, sao? (2.) Ngài ban nó vì mục đích gì? Chẳng phải vì vinh quang của Ngài sao? Và các ngươi sẽ dùng nó chống lại Ngài để làm sỉ nhục Ngài sao? Nhờ đó Ngài đã phân biệt các ngươi với loài thú; và các ngươi sẽ tự biến mình giống như ma quỷ sao? Nay, nếu Ngài đã ban nó cho các ngươi, Ngài không thể đặt luật lệ cho việc sử dụng nó vì vinh quang của Ngài sao? 3. Đó không chỉ là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, mà còn là sự vi phạm luật pháp của loài người. Việc thề thốt đã bị nhiều dân tộc trừng phạt. Với người Scythia, hình phạt của kẻ thề thốt là mất tài sản; với người Ba Tư, là nô lệ; với người Hy Lạp, là cắt tai; với người La Mã, là ném xuống một vách đá dốc; và luật pháp của xứ chúng ta chống lại điều đó, mặc dù đó là tội kêu thấu trời của các quan tòa chúng ta, rằng chúng không được thi hành. Nhưng Đức Chúa Trời bị chế nhạo theo cách đó, và đó là tội của dân chúng khi không thúc giục họ làm bổn phận của mình, và thông báo cho họ.

4. Đó là tội có sự khinh miệt Đức Chúa Trời một cách đặc biệt trong nó, đánh trực tiếp nhất vào danh dự của Ngài, Thi Thiên 139:20. Danh Ngài thật đáng sợ, và chính trong danh ấy Ngài đã bày tỏ danh vinh hiển của Ngài cho loài người: vậy thì việc bán rẻ và lạm dụng nó, ắt phải mang trong nó một sự khinh miệt Đức Chúa Trời ghê gớm. Đó là việc công bố sự coi thường Ngài của chúng ta, và làm hết sức để khiến cho không ai coi trọng Ngài trên thế gian.

5. Nó trực tiếp trái ngược với mục đích lớn lao của mọi sự mặc khải thiêng liêng. Lời cầu xin đầu tiên trong lời cầu nguyện của Chúa là: ‘Nguyện danh Cha được tôn thánh.’ Đây phải là ý định chính của chúng ta trong mọi sự; vì đó là ý định riêng của Đức Chúa Trời mà mọi ý định khác đều phụ thuộc; dù trong tự nhiên hay ân điển. Và điều này bay thẳng vào mặt nó, và không thể không phải là một tội lỗi ghê gớm nhất.

6. Nó có một sự ác độc đặc biệt trong nó, và theo một cách rất đặc biệt xuất phát từ ma quỷ, vì nó có ít điều lôi kéo chúng ta đến với nó hơn các tội thông thường khác.

(1.) Có lợi lộc gì trong đó? Kẻ trộm được chút gì cho công sức của mình, và kẻ say rượu, được no bụng; nhưng kẻ thề thốt được gì? Những kẻ tội lỗi khác phục vụ ma quỷ để được trả công; nhưng những kẻ thề thốt là những tình nguyện viên, không được phần thưởng nào: Nó mang lại cho các ngươi hoa trái gì, ngoài sự ghê tởm của những người nghiêm túc, và những sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời.

(2.) Có khoái lạc gì trong đó? Người ô uế không được lợi lộc, nhưng được một khoái lạc đê hèn bởi tội lỗi của mình; nhưng việc thề thốt làm thỏa mãn giác quan nào của các ngươi? Nếu người ta có ý định phó mình cho mọi thứ dục vọng, thì vẫn có quá ít điều có thể vắt ra từ tội này, đến nỗi trừ khi họ quyết tâm làm vui lòng ma quỷ, họ có thể tránh tội này. Vậy thì tình yêu đối với tội đó, phải là tình yêu đối với chính nó, một tình yêu thuần túy ma quỷ, không có triển vọng nhỏ nhất nào về khoái lạc hay lợi lộc bởi nó. Và nếu người ta cứ như vậy mà cầu xin sự hư mất của chính mình, thì thật đáng tiếc nếu họ bị từ chối chỗ thấp nhất trong địa ngục, và căn phòng cao nhất trong số các đầy tớ của ma quỷ, những kẻ sẽ phục vụ hắn chỉ vì họ muốn phục vụ hắn.

(3.) Có ai nói đó là tội của thể chất mình chăng? Chúng ta đã nghe nói về một thể chất tham lam, ganh tị, dâm dục, nóng giận, v.v., nhưng chưa bao giờ nghe về một thể chất hay thề thốt. Có người nào sinh ra đã có nó chăng? Thể chất của thân thể chúng ta có khuynh hướng về nó chăng? Trong nhiều tội khác, thân thể kéo linh hồn đi; nhưng ở đây linh hồn, trái với mọi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, biến thân thể thành nô lệ của mình, và ngửa lưỡi lên chống lại các tầng trời.

7. Những kẻ thề thốt và chửi rủa thông thường, sẽ thấy là những người hoặc có lương tâm đã chai cứng, hoặc sắp chai cứng. Và tôi xin nói, (1.) Các ngươi có bao giờ biết một Cơ Đốc nhân mềm mại, từng trải là một kẻ thề thốt thông thường chăng? Tôi tin các ngươi sẽ thấy khó tìm một thánh đồ là kẻ thề thốt thông thường, như tìm một kẻ say rượu hay kẻ gian dâm thông thường. Thật khó nói đó là một vết nhơ của con cái Đức Chúa Trời. (2.) Người ta đã biết rằng, những người rất gian ác và phóng túng, những người đã phó mình cho dục vọng và khoái lạc, đã có một nỗi kinh hoàng khủng khiếp về việc thề thốt xúc phạm; chút lương tâm tự nhiên còn lại nơi họ giật mình trước sự xúc phạm danh đáng sợ ấy. (3.) Hiếm khi thấy những người ấy cải chánh. Nhiều người rất phóng túng trong tuổi trẻ, mà sau đó tự kiềm chế mình; nhưng thường thì việc thề thốt già đi cùng với người ta. (4.) Chẳng phải thường thấy nó đi đến chỗ

họ không bao giờ biết cho đến khi lời thề đã tuôn ra; phải, một số người sẽ thề thốt, mà không biết mình đang thề thốt; thậm chí, họ sẽ thề rằng họ không thề thốt. Điều này có thể xuất phát từ đâu, nếu không phải từ một lương tâm chai cứng?

8. Việc thề thốt trông giống như địa ngục trên đất. Tôi đã nói trước đây rằng không có lợi lộc gì bởi việc thề thốt: nhưng nay tôi phải nói rằng họ sẽ có ‘lợi lộc’ này, rằng các việc làm của họ sẽ theo họ xuống hố sâu không đáy. Kẻ gian dâm sẽ không có được những người đàn bà của mình ở đó, kẻ say rượu cũng không có chén rượu của mình, kẻ tham lam cũng không có tiền bạc của mình; nhưng kẻ thề thốt và chửi rủa vẫn sẽ tiếp tục nghề cũ của mình, và còn tiến bộ hơn nữa, qua suốt cõi đời đời. Tôi đã từng có nỗi bất hạnh nghe một kẻ thề thốt lớn, người đã thường bị quở trách và khuyên răn, nói rằng hắn sẽ chửi rủa và thề thốt trong địa ngục qua suốt cõi đời đời. Tôi nghĩ đó có thể là một lời tiên tri. Nhưng tại sao người ta lại nhận lấy nghề của những kẻ bị hư mất trên đầu mình trên đất? Một cõi đời đời chẳng phải sẽ đủ dài để cho người ta thỏa mãn việc xúc phạm và phạm thượng danh của Đức Chúa Trời, và chửi rủa sao? Tại sao họ cần bắt đầu sớm như vậy? Còn đủ thời gian sau đó. Tôi không biết điều gì trên đất giống như một linh hồn bị hư mất trong địa ngục, bằng một kẻ chửi rủa hay thề thốt, dưới những đau đớn của thân thể và sự tuyệt vọng. Và một số người đã được thấy chết như họ đã sống, chửi rủa và thề thốt cho đến hơi thở cuối cùng, khiến những người chứng kiến phải kinh ngạc. Và nếu những người như vậy tình cờ rời khỏi thế gian trong cơn cuồng của một cơn sốt, như nhiều người chết trong cơn sốt, thì sẽ là điều lạ lùng nếu họ không chết trong đó.

Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng một lời khuyên rất ngắn gọn.

1. Làm sao những xứ này thoát khỏi một đòn đánh, khi có quá nhiều tội lỗi này phải trả lời? Chúng ta có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ kể các dân tộc là vô tội, những dân tộc đã rơi vào những lời thề dối trá của quốc gia khi vi phạm những lời thề hợp pháp vì sự cải chánh, những dân tộc hết lần này đến lần khác đã tự vướng mình vào những lời thề tội lỗi, bất hợp pháp, trái với lẽ thật, bên cạnh tất cả những lời thề ghê tởm và những lời phạm thượng tuôn ra bởi một thế hệ gian ác đã vứt bỏ mọi sự kính sợ, và sự xúc phạm danh thánh, bởi việc chửi rủa, thề thốt, và xúc phạm các thể lệ thánh, có thể quy trách cho chúng ta, chăng?

2. Tôi cảnh báo mọi kẻ xúc phạm danh của Đức Chúa Trời một cách thô bỉ hãy ăn năn, và chạy đến huyết của Đấng Christ để được tha thứ; xác nhận rằng, nếu các ngươi không làm vậy, các ngươi sẽ nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mãi mãi,

và cái lưỡi không thuần phục ấy của các ngươi sẽ ném các ngươi vào một cơn sốt cháy bỏng trong địa ngục, nơi các ngươi sẽ không có một giọt nước nào để làm mát lưỡi mình. Hãy thương xót linh hồn mình, hãy thương xót xứ sở, và gia đình mình, nếu các ngươi có gia đình. Hãy thương xót thế hệ đang lớn lên. Chẳng phải thật buồn khi nghĩ về những đứa trẻ học chửi rủa và thề thốt như chúng học nói sao? Chúng học những điều này ở đâu, nếu không phải ở nhà, hoặc từ những đứa trẻ khác học chúng ở nhà? Máu của linh hồn chúng sẽ nằm ở cửa nhà các ngươi, nếu chúng đi theo bước chân các ngươi; và nếu Đức Chúa Trời giật chúng ra như những que củi khỏi đám cháy, thì cha mẹ chúng cũng không có công gì; vì cha mẹ đã làm hết sức mình bằng gương xấu để hủy hoại chúng. Đừng nói rằng các ngươi quở trách chúng, và không cho phép chúng làm điều đó; vì một gương xấu sẽ phá hủy điều các ngươi xây dựng bằng lời khuyên tốt của mình.

3. Chúng ta hãy cố gắng không chỉ cải chánh chính mình, mà còn góp phần vào sự cải chánh của người khác về điểm này. Đó là ngôn ngữ của Ca-in, không xứng hợp với một Cơ Đốc nhân: ‘Tôi là người giữ em tôi sao?’ Ở nhiều nơi và nhiều dân tộc có những hội đoàn vì sự cải chánh phong tục. Và nếu chỉ có một người trong một gia đình có can đảm nói một lời cho Đức Chúa Trời, để quở trách tội lỗi, thì việc ấy được quản lý với sự bình tĩnh và tình yêu thương, có thể làm được bao nhiêu điều tốt? Bỏ bê bổn phận này là gây tổn hại cho Đức Chúa Trời, người lân cận của chúng ta, và chính chúng ta. Nhưng một số người có thể phản đối: Lời quở trách của chúng ta sẽ chẳng ích gì, chúng ta cũng nên giữ im lặng. Tôi đáp: Các ngươi hãy làm bổn phận của mình, và để kết quả lại cho Đức Chúa Trời. Bổn phận của các ngươi đã được đặt trước mặt các ngươi, Ma-thi-ơ 18:15–17: ‘Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy đi và nói cho người biết lỗi của người, chỉ giữa ngươi và người mà thôi: nếu người nghe ngươi, ngươi đã được lại anh em mình. Nhưng nếu người không nghe ngươi, hãy đem theo một hai người nữa, hầu cho mọi lời nói được vững lập bởi miệng của hai ba người làm chứng. Và nếu người không nghe họ, hãy nói cho Hội Thánh; nhưng nếu người không nghe Hội Thánh, hãy coi người như người ngoại và người thâu thuế.’ Những kẻ thề thốt xúc phạm thường xuyên, chắc chắn gây xúc phạm cho Đức Chúa Trời và người tốt hơn những kẻ phạm một hành vi gian dâm đơn lẻ, Lê-vi Ký 5:1. Hãy nói những điều này cho những người lân cận của các ngươi, những người nằm ở nhà một cách không cần thiết vào ngày của Chúa. Không ai có khả năng phạm những điều này hơn những người như vậy. Hãy tử tế với linh hồn họ đến nỗi

* Một số lời bào chữa và cớ mà những kẻ tội lỗi đưa ra để biện hộ cho việc thề thốt, có thể được thấy đã được trả lời một cách thỏa đáng trong cuốn sách của tác giả, mới được xuất bản gần đây, có tựa đề: Những đặc điểm phân biệt của tín đồ thật, tựa đề: Lời cảnh báo chống lại việc thề thốt xúc phạm, trang 97, v.v.

để họ biết rằng, nếu họ tiếp tục trong những điều này, những điều đã được nói ở đây chống lại họ, vì họ đã bị buộc phải đến và nghe sứ điệp của chúng ta từ Chúa, sẽ làm chứng chống lại họ trong ngày lớn, cũng như chống lại những người đã nghe điều tương tự, nếu họ tiếp tục trong những nếp sống như vậy. Tôi sẽ kết thúc điều này bằng lời ấy, Phục Truyền 28:58, 59: ‘Nếu ngươi không cẩn thận làm theo mọi lời của luật pháp này, đã chép trong sách này, để kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, là GIÊ-HÔ-VA ĐỨC CHÚA TRỜI ngươi; thì Đức Giê-hô-va sẽ làm cho những tai họa của ngươi trở nên lạ lùng, và những tai họa của dòng dõi ngươi, tức là những tai họa lớn, và kéo dài lâu, và những bệnh tật nặng nề, và kéo dài lâu.’ Và ôi, ước gì mọi lời thề, thô bỉ hay đã giảm nhẹ, mọi sự xúc phạm danh của Đức Chúa Trời, và việc dùng danh ấy một cách bất kính, và mọi sự chửi rủa thuộc bất cứ loại nào, đều chấm dứt với những bài giảng này chống lại nó!

4. Tất cả chúng ta hãy nhìn thấy chính mình trong tấm gương của điều răn và lời đe dọa này, và học biết tội lỗi của mình đối với nó, và sự nguy hiểm của mình bởi đó. Đức Chúa Trời sẽ cho chúng ta biết, sớm hay muộn, rằng Ngài nghĩ nhiều về điều mà chúng ta nghĩ rất ít. Và chúng ta hãy hạ mình xuống, và rửa mình trong huyết của Đấng Christ vì những tội lỗi của chúng ta trong việc lấy danh của Đức Chúa Trời làm chơi.

* Những lời khuyên cho những kẻ thề thốt thông thường có thể được thấy, và đọc với lợi ích, trong cuốn Cảnh báo chống lại việc thề thốt xúc phạm của tác giả, trong cuốn Những đặc điểm phân biệt của tín đồ thật, trang 202, v.v.

VỀ ĐIỀU RĂN THỨ TƯ,

Xuất Ê-díp-tô Ký 20:8, 9, 10, 11: Hãy nhớ ngày Sa-bát, để giữ nó làm ngày thánh. Trong sáu ngày ngươi hãy làm việc và làm mọi công việc của ngươi. Nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó ngươi chớ làm công việc gì, ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi trai ngươi, tôi gái ngươi, súc vật ngươi, và khách lạ ở trong cửa thành ngươi. Vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và mọi vật trong đó, và nghỉ ngày thứ bảy; vì vậy Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày Sa-bát, và biệt nó ra thánh.

Điều răn này liên quan đến thời gian thờ phượng, và là

điều cuối cùng của bảng thứ nhất, được đặt để nối cả hai lại với nhau,

vì ngày Sa-bát là mối liên kết của mọi tôn giáo. Trong những lời chúng ta có,

1. Điều răn. Nó được ban ra theo hai cách.

Thứ nhất, một cách tích cực: Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó làm ngày thánh. Sa-bát có nghĩa là nghỉ ngơi hay ngưng làm việc. Có ba sự nghỉ ngơi hay ngày Sa-bát được nói đến trong Kinh Thánh. (1.) Sự nghỉ ngơi thuộc thời gian. (2.) Sự nghỉ ngơi thuộc linh, là sự nghỉ ngơi bên trong của linh hồn, trong việc ngưng phạm tội, Hê-bơ-rơ 4:3. (3.) Sự nghỉ ngơi đời đời, Hê-bơ-rơ 4:9, 11, được cử hành trên thiên đàng, nơi các thánh nghỉ khỏi công việc của mình. Chính điều thứ nhất trong số này, ngày Sa-bát hằng tuần, mới là điều được nói đến ở đây. Hãy quan sát ở đây,

(1.) Bổn phận của chúng ta đối với ngày Sa-bát. Đó là giữ nó làm ngày thánh. Đức Chúa Trời đã làm cho nó nên thánh, biệt riêng nó cho những việc thánh, và chúng ta phải giữ nó nên thánh, dành nó cho những việc thánh.

(2.) Số lượng thời gian phải được giữ làm ngày Sa-bát nghỉ ngơi, một ngày, một ngày trọn vẹn hai mươi bốn giờ; và một ngày trong bảy ngày. Họ phải giữ một ngày thứ bảy sau sáu ngày làm việc, trong đó mọi công việc của chúng ta phải được làm xong, gác qua một bên, sao cho không còn việc gì phải làm vào ngày Sa-bát.

(3.) Một lời nhắc nhở được đặt lên nó; điều này hàm ý rằng, giới răn này phải được tuân giữ một cách siêng năng, sự quan tâm đặc biệt phải được dành cho nó, và danh dự thích đáng phải được dành cho ngày thánh này.

Thứ hai, một cách tiêu cực. Ở đây hãy quan sát, (1.) Điều gì bị cấm ở đây; việc làm bất cứ công việc nào có thể ngăn trở

việc biệt ngày này ra thánh. (2.) Điều răn này hướng đến ai, và ai phải tuân giữ nó; các quan tòa, những người thuộc về các cổng thành; và các chủ gia đình, những người thuộc về các cổng nhà. Họ phải tự mình tuân giữ nó, và khiến người khác tuân giữ nó.

2. Những lý do kèm theo điều răn này. Không có điều răn nào khác được ban ra như vậy, cả một cách tích cực, lẫn tiêu cực, như điều răn này. Và điều đó hàm ý,

Thứ nhất, Đức Chúa Trời theo một cách đặc biệt quan tâm đến việc giữ ngày Sa-bát, vì đó là điều mà mọi tôn giáo đều tùy thuộc vào. Theo đó, khi nó được tuân giữ hay bị coi thường, thì các phần khác của tôn giáo cũng dễ dàng đi theo như vậy.

Thứ hai, người ta sẵn sàng chia đôi sự phục vụ của ngày này nhất, hoặc coi việc nghỉ khỏi lao động là đủ, hoặc coi công việc của ngày ấy là xong khi công việc công cộng đã xong.

Thứ ba, có ít ánh sáng tự nhiên hơn về điều răn này so với các điều răn còn lại: vì dù việc nên có một ngày Sa-bát là điều tự nhiên thuộc về đạo đức; thì việc điều này phải là một ngày trong bảy ngày chỉ là điều thuộc về đạo đức theo sự xác định, hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời.

Khi luận giải thêm về đề tài này, tôi sẽ trình bày, I. Điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ tư. II. Ngày nào trong bảy ngày Đức Chúa Trời đã chỉ định làm ngày Sa-bát hằng tuần. III. Ngày Sa-bát phải được biệt ra thánh như thế nào. IV. Điều gì bị cấm trong điều răn này. V. Những lý do kèm theo nó. VI. Áp dụng.

I. Tôi sẽ trình bày điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ tư. Điều răn này, theo Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta, đòi hỏi ‘việc giữ nên thánh cho Đức Chúa Trời những thời gian nhất định mà Ngài đã chỉ định trong lời Ngài; rõ ràng là một ngày trọn vẹn trong bảy ngày, làm một ngày Sa-bát thánh cho chính Ngài.’

Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Rằng điều răn này đòi hỏi việc giữ nên thánh cho Đức Chúa Trời

những thời gian nhất định mà Ngài đã chỉ định trong lời Ngài.

2. Rằng nó đòi hỏi một ngày trong bảy ngày phải được giữ làm ngày Sa-bát thánh cho Chúa.

3. Rằng ngày phải được giữ là một ngày trọn vẹn.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày rằng điều răn này đòi hỏi việc giữ nên thánh cho Đức Chúa Trời những thời gian nhất định mà Ngài đã chỉ định trong lời Ngài.

Người Giu-đa dưới Cựu Ước có nhiều ngày khác, bên cạnh ngày Sa-bát hằng tuần, mà theo sự chỉ định thiêng liêng phải được giữ làm những ngày thánh, và nhờ đức của điều răn này họ phải tuân giữ chúng, cũng như nhờ đức của điều răn thứ hai họ phải tuân giữ các của lễ và các phần khác của sự thờ phượng đã được thiết lập trong Cựu Ước. Nhưng những ngày này đã bị lấy đi dưới Phúc Âm bởi sự đến của Đấng Christ.

Nhưng điều mà điều răn này trước hết đòi hỏi, là việc giữ nên thánh một ngày Sa-bát cho Đức Chúa Trời; bất kể ngày mà Đức Chúa Trời định cho nó là ngày nào; dù là ngày thứ bảy theo thứ tự từ sự sáng tạo, như dưới Cựu Ước, hay ngày thứ nhất, như dưới Tân Ước. Và vì vậy điều răn là: Hãy nhớ ngày Sa-bát, để giữ nó làm ngày thánh; chứ không phải: Hãy nhớ ngày thứ bảy. Như vậy việc giữ một ngày Sa-bát là bổn phận đạo đức ràng buộc mọi người ở mọi nơi trên thế gian.

Vì đó là bổn phận đạo đức, và được luật tự nhiên đòi hỏi, rằng như Đức Chúa Trời phải được thờ phượng, không chỉ bên trong, mà còn bên ngoài, không chỉ riêng tư, mà còn công khai; thì phải có một thời gian đặc biệt được định ra và biệt riêng cho việc này, mà nếu không có nó thì không thể làm được. Và vì vậy ngay cả những người ngoại giáo cũng có những ngày sa-bát và ngày lễ của họ. Đây là điều thứ nhất được hàm ý ở đây, rằng một ngày Sa-bát phải được giữ.

Một điều khác được hàm ý ở đây là, việc xác định ngày Sa-bát, hay ngày nào hoặc những ngày nào Ngài muốn được giữ nên thánh, thuộc về Đức Chúa Trời. Ngài không nói: Hãy nhớ giữ nên thánh một ngày Sa-bát, hay một ngày nghỉ ngơi, để mặc cho loài người quyết định ngày nào sẽ nên thánh, ngày nào không; mà nói: Hãy nhớ ngày Sa-bát, v.v., giả định rằng ngày ấy đã được chính Ngài xác định rồi. Vì vậy chúng ta bị ràng buộc phải giữ thời gian đã được chỉ định trong lời Ngài.

Và điều này lên án việc loài người tự mình nhận lấy, dù là các Hội Thánh hay các nhà nước, việc chỉ định những ngày lễ phải được giữ, mà Ngài đã không chỉ định trong lời Ngài. Hãy xem xét,

Điều răn này đặt một vinh dự đặc biệt lên ngày Sa-bát trên mọi ngày khác: Hãy nhớ ngày Sa-bát, v.v. Nhưng khi người ta biến những ngày lễ do mình đặt ra thành những ngày phải được giữ nên thánh, thì ngày do Đức Chúa Trời chỉ định bị cướp mất vinh dự đặc biệt của nó, và không còn vinh dự đặc biệt nào dành cho nó nữa, Ê-xê-chi-ên 43:8. Phải, trong

thực hành chúng đi trước nó; vì những ngày lễ của loài người, ở nơi chúng được coi trọng, lại được coi trọng hơn ngày của Đức Chúa Trời.

2. Điều răn này nói: Trong sáu ngày ngươi hãy làm việc. Những người theo hình thức nói: Có nhiều ngày trong sáu ngày này ngươi chớ làm việc, vì chúng là những ngày thánh. Nếu những lời này chứa đựng một mệnh lệnh, ai có thể hủy bỏ nó? Nếu chỉ là một sự cho phép, ai có thể lấy đi sự tự do mà Đức Chúa Trời đã để lại cho chúng ta? Còn về những ngày kiêng ăn hay những ngày tạ ơn được chỉ định theo từng dịp, chúng không phải là những ngày thánh; sự thờ phượng không phải chờ đợi các ngày, như đối với các ngày Sa-bát và ngày lễ, mà các ngày chờ đợi sự thờ phượng mà Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài đòi hỏi; và do đó phải có thời gian để thực hiện những việc này.

3. Việc làm nên một ngày thánh chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; vì ai có thể biệt riêng một tạo vật ra thánh, nếu không phải là Đấng Sáng Tạo, hay thời gian, nếu không phải là Chúa của thời gian; chỉ Ngài mới có thể ban phước: vậy thì tại sao họ lại biệt riêng một ngày ra thánh mà không thể ban phước cho nó? Chúa ghê tởm những ngày thánh do lòng người tự nghĩ ra, 1 Các Vua 12:33.

4. Cuối cùng, có lý do gì để nghĩ rằng khi Đức Chúa Trời đã lấy khỏi cổ của Hội Thánh rất nhiều ngày thánh do chính Ngài chỉ định, Ngài lại để cho Hội Thánh dưới Phúc Âm bị chất nặng với nhiều ngày, thậm chí nhiều hơn, do sự sáng chế của loài người, so với những ngày chính Ngài đã chỉ định!

Thứ hai, điều răn này đòi hỏi một ngày trong bảy ngày phải được giữ làm ngày Sa-bát thánh cho Chúa: Trong sáu ngày ngươi hãy làm việc và làm mọi công việc của ngươi: nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Như vậy Chúa xác định số lượng thời gian thuộc về Ngài theo một cách đặc biệt, tức là phần thứ bảy trong thời gian của chúng ta. Sau sáu ngày làm việc, một ngày thứ bảy phải là ngày Sa-bát. Đây là điều thuộc về đạo đức, ràng buộc mọi người trong mọi thời đại, chứ không phải là một nghi lễ đã bị Đấng Christ bãi bỏ.

1. Mệnh lệnh chỉ định một ngày trong bảy ngày làm ngày Sa-bát này là một trong những mệnh lệnh của luật pháp ấy, gồm mười điều răn, mà không thể chứng minh được nếu không có điều này, đã được viết trên các bảng đá, để tỏ ra tính bền vững của nó; và về luật pháp ấy Đấng Christ phán trong Ma-thi-ơ 5:17, 18, 19: ‘Chớ tưởng ta đến để phá luật pháp hay lời tiên tri; ta đến không phải để phá, mà để làm trọn. Vì quả thật, ta nói cùng các ngươi, cho đến khi trời đất qua đi, một chấm hay một nét trong luật pháp cũng không qua đi, cho đến khi mọi sự được trọn. Vậy nên, ai phá một trong những điều răn nhỏ nhất này, và dạy người ta như vậy, thì sẽ bị gọi là nhỏ nhất trong nước thiên đàng;

nhưng ai làm và dạy những điều răn ấy, thì sẽ được gọi là lớn trong nước thiên đàng.’

2. Nó đã được Đức Chúa Trời chỉ định và ban cho A-đam trong sự vô tội, trước khi có bất cứ nghi lễ nào sẽ bị lấy đi bởi sự đến của Đấng Christ, Sáng Thế Ký 2:3.

3. Mọi lý do kèm theo điều răn này đều thuộc về đạo đức, liên quan đến mọi người, cũng như người Giu-đa, những người mà luật lễ nghi đã được ban cho. Và chúng ta thấy những người khách lạ cũng bị buộc phải tuân giữ nó, cũng như người Giu-đa; nhưng họ không bị buộc như vậy đối với các luật lễ nghi.

4. Cuối cùng, Chúa Giê-xu Christ nói về nó như một điều sẽ còn mãi, ngay cả sau khi ngày Sa-bát của người Giu-đa đã qua đi và biến mất, Ma-thi-ơ 24:20. Và như vậy, dù ngày Sa-bát của ngày thứ bảy theo thứ tự từ sự sáng tạo đã được đổi thành ngày thứ nhất, thì nó vẫn được giữ làm một ngày thứ bảy.

Thứ ba, ngày phải được giữ nên thánh, là một ngày trọn vẹn. Không phải chỉ vài giờ, trong khi sự thờ phượng công cộng kéo dài, mà là một ngày trọn vẹn. Có một ngày nhân tạo giữa lúc mặt trời mọc và mặt trời lặn, Giăng 11:9, và một ngày tự nhiên hai mươi bốn giờ, Sáng Thế Ký 1, đó là ngày được nói đến ở đây. Ngày này chúng ta bắt đầu vào buổi sáng ngay sau nửa đêm; và ngày Sa-bát cũng bắt đầu như vậy, chứ không phải vào buổi tối; điều này rõ ràng, nếu các ngươi xem xét,

1. Giăng 20:19: ‘Buổi chiều ngày đó, là ngày thứ nhất trong tuần lễ:’ ở đây các ngươi thấy rằng buổi chiều tiếp theo, chứ không phải đi trước ngày thứ nhất trong tuần lễ này, được gọi là buổi chiều của ngày thứ nhất.

2. Ngày Sa-bát của chúng ta bắt đầu nơi ngày Sa-bát của người Giu-đa kết thúc; nhưng ngày Sa-bát của người Giu-đa không kết thúc về phía buổi tối, mà về phía buổi sáng, Ma-thi-ơ 28:1: ‘Cuối ngày Sa-bát, khi vừa rạng sáng ngày thứ nhất trong tuần lễ.’

3. Ngày Sa-bát của chúng ta được giữ để kỷ niệm sự sống lại của Đấng Christ, và chắc chắn rằng Đấng Christ đã sống lại vào sáng sớm ngày thứ nhất trong tuần lễ.

Vậy thì chúng ta hãy hết sức cẩn thận dâng cho Đức Chúa Trời trọn ngày, dành nó theo cách Ngài đã chỉ định, và đừng coi mọi thời gian, ngoài thời gian dành cho sự thờ phượng công cộng, là của riêng mình; điều này quá thường xảy ra trong những thời đại suy đồi mà chúng ta đang sống.

II. Nay tôi đến trình bày ngày nào trong bảy ngày Đức Chúa Trời đã

chỉ định làm ngày Sa-bát hằng tuần. Theo Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta:

‘Từ lúc bắt đầu thế gian, cho đến sự sống lại của Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã chỉ định ngày thứ bảy trong tuần lễ làm ngày Sa-bát hằng tuần; và ngày thứ nhất trong tuần lễ từ đó về sau, cho đến cuối thế gian, tức là ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân.’

Chúng ta đã nghe rằng điều răn này đòi hỏi một ngày Sa-bát phải được giữ, và một ngày trọn vẹn trong bảy ngày; nay chúng ta sẽ xem xét ngày đó là ngày nào. Kinh Thánh dạy chúng ta rằng, có hai ngày đã bởi sự chỉ định thiêng liêng mà có vinh dự này, ngày thứ bảy, và ngày thứ nhất trong tuần lễ.

Thứ nhất, về ngày thứ bảy, mọi người đều thừa nhận rằng đó là ngày Sa-bát của người Giu-đa. Và về nó, hãy xem xét

1. Ai đã chỉ định ngày thứ bảy làm ngày Sa-bát. Chính Đức Chúa Trời đã chỉ định ngày thứ bảy, là ngày cuối cùng trong tuần lễ, mà chúng ta gọi là thứ Bảy, làm ngày Sa-bát; ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Đấng là Chúa của thời gian đã thực hiện sự chỉ định thời gian này ngay từ đầu.

2. Tại sao Đức Chúa Trời lúc đầu chỉ định ngày thứ bảy? Lý do của việc này là, như Đức Chúa Trời đã nghỉ ngày đó khỏi mọi công việc sáng tạo của Ngài, loài người có thể, theo gương Ngài, nghỉ ngày đó khỏi công việc của chính mình, để họ nhớ đến công việc của Ngài, và ca ngợi Đấng Sáng Tạo. Vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời và đất, và nghỉ ngày thứ bảy. Công việc sáng tạo đã được thực hiện trong sáu ngày, và không có gì được dựng nên vào ngày thứ bảy; vì vậy ngày mới đầu tiên mà con người thấy là một ngày thánh, một ngày Sa-bát, để hắn biết mục đích lớn lao của sự sáng tạo mình là phục vụ Chúa.

3. Sự chỉ định ngày thứ bảy ấy kéo dài bao lâu? Cho đến sự sống lại của Đấng Christ. Đây là thời kỳ cuối cùng của nó, lúc đó nó phải nhường chỗ cho một định chế mới, như sẽ xuất hiện sau này. Ngày sống lại của Đấng Christ là ngày hoàn thành sự sáng tạo mới, sự sáng tạo của một thế gian đã hư hỏng.

Ngày Sa-bát của ngày thứ bảy được chỉ định lần đầu tiên vào lúc nào? Một số người muốn hạ thấp vinh dự của ngày Sa-bát, cho rằng nó không được chỉ định cho đến khi luật pháp được công bố trên núi Si-na-i, và rằng sự thiết lập đầu tiên của nó là trong

đồng vắng. Chúng ta cho rằng nó đã được chỉ định từ buổi đầu của thế gian. Để chứng minh điều đó, hãy xem xét,

(1.) Môi-se nói với chúng ta rõ ràng rằng Đức Chúa Trời, ngay sau khi hoàn tất các công việc sáng tạo, đã ban phước và biệt riêng ngày thứ bảy ra thánh, Sáng thế ký 2:2, 3. Vậy thì làm sao ngày ấy có thể được ban phước và biệt riêng ra thánh, nếu không phải bằng cách chỉ định nó làm ngày Sa-bát, tách nó khỏi các công việc thường để dành cho công việc thờ phượng trọng thể của Đức Chúa Trời? Các lời ấy tiếp nối trong một lịch sử liên tục, không có chút bóng dáng nào của việc nói trước hơn hai ngàn năm, như một số người muốn hiểu như vậy.

(2.) Ngày Sa-bát của ngày thứ bảy đã được tuân giữ trước khi luật pháp được công bố từ Si-na-i, và được nói đến trong Xuất Ê-díp-tô ký 16 không phải như một thể chế mới, mà như một thể chế cổ xưa. Như vậy, câu 5, sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát được đòi hỏi trước khi có bất cứ lời nhắc nào về nó, rõ ràng hàm ý rằng nó đã được biết đến trước đó. Xem câu 23, nơi ngày Sa-bát được đưa ra làm lý do vì sao họ phải chuẩn bị gấp đôi lượng ma-na vào ngày thứ sáu; điều đó nói rằng ngày trọng thể ấy đã không được thiết lập lần đầu tiên vào lúc đó. Và sự vi phạm ngày Sa-bát, câu 28, bị vạch trần như là sự vi phạm một luật pháp đã được ban trước đó.

(3.) Trong điều răn thứ tư, họ được kêu gọi hãy nhớ ngày Sa-bát, như một ngày không phải lúc đó mới được chỉ định lần đầu tiên, mà đã được chỉ định trước đó, mặc dù nó đã không còn được dùng đến, và đã bị lãng quên nhiều khi họ ở trong xứ Ê-díp-tô. Hơn nữa, các lý do của điều răn này, việc Đức Chúa Trời nghỉ ngơi ngày thứ bảy, và ban phước và biệt riêng nó ra thánh, vốn có từ buổi đầu của thế gian, nói rằng luật pháp đã có hiệu lực vào lúc lý do của luật pháp có hiệu lực.

(4.) Điều này hiển nhiên từ Hê-bơ-rơ 4:3—9. Sứ đồ ở đó chứng minh rằng vẫn còn một ngày Sa-bát, hay sự nghỉ ngơi, cho dân sự của Đức Chúa Trời, mà họ phải bước vào bởi đức tin, từ điều này, rằng Kinh Thánh chỉ nói đến ba sự nghỉ ngơi hay ngày Sa-bát; một sự nghỉ ngơi sau các công việc sáng tạo, một sự nghỉ ngơi khác sau khi vào xứ Ca-na-an; và lời của Đa-vít không thể hiểu là nói về sự nghỉ ngơi thứ nhất, vì sự nghỉ ngơi ấy đã qua rồi, câu 3, và sự nghỉ ngơi kia cũng vậy; vì vậy vẫn còn một sự nghỉ ngơi cho dân sự của Đức Chúa Trời, câu 9.

Một số người viện cớ chống lại điều này rằng các tổ phụ đã không tuân giữ ngày Sa-bát, vì không có lời nhắc nào về nó trong Kinh Thánh. Nhưng đây không phải là một định kiến chính đáng; vì với lập luận ấy chúng ta cũng có thể kết luận rằng nó đã không được tuân giữ suốt thời kỳ các quan xét, Sa-mu-ên và Sau-lơ; vì không có chỗ nào ghi

lại trong lịch sử ấy rằng họ đã tuân giữ. Phải, dù các tổ phụ đã không tuân giữ nó, điều đó cũng không thể chống lại sự thiết lập đầu tiên hơn là việc họ đa thê chống lại sự thiết lập đầu tiên của hôn nhân. Nhưng cũng như từ việc các tổ phụ dâng của lễ, chúng ta suy ra sự chỉ định của Đức Chúa Trời về của lễ, thì từ sự thiết lập ngày Sa-bát, chúng ta có thể suy ra việc họ giữ nó. Và việc họ tính theo tuần lễ, như Nô-ê đã làm, Sáng thế ký 8:10, 12; và La-ban với Gia-cốp, Sáng thế ký 29:27, 28, không mơ hồ cho thấy điều đó; vì họ dùng cách tính này để làm gì, nếu không phải để ngày Sa-bát được phân biệt với các ngày khác? Và lòng tin kính của các tổ phụ thuyết phục chúng ta rằng họ đã tuân giữ ngày trọng thể ấy để thờ phượng; và nếu có ngày nào, thì ngày nào khác ngoài ngày mà Đức Chúa Trời đã định? Thứ hai, về ngày Sa-bát của ngày thứ nhất trong tuần,

1. Hãy xem xét thời điểm của nó, bắt đầu từ sự phục sinh của Đấng Christ, và tiếp tục cho đến cuối thế gian; vì những ngày của Phúc Âm là những ngày sau rốt.

2. Làm sao ngày Sa-bát có thể được đổi từ ngày thứ bảy sang ngày thứ nhất trong tuần. Điều răn thứ tư đưa ra một ngày Sa-bát phải được giữ, và đó là một ngày trong bảy ngày. Còn về việc chỉ định ngày nào, Đấng đã chỉ định ngày này, cũng có thể chỉ định ngày khác; và việc thay thế bằng một ngày mới là việc bãi bỏ ngày cũ. 3. Vì sao sự thay đổi này đã được thực hiện. Vì cớ sự phục sinh của Đấng Christ, trong đó công việc cứu chuộc loài người đã được hoàn tất.

4. Bởi thẩm quyền nào nó đã được đổi sang ngày thứ nhất. Ngày Sa-bát đã bởi thẩm quyền thiêng liêng được đổi từ ngày thứ bảy sang ngày thứ nhất trong tuần; vì vậy ngày của Chúa nay bởi sự chỉ định thiêng liêng là ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân.

(1.) Ngày Sa-bát của ngày thứ nhất trong tuần đã được tiên tri dưới Cựu Ước, Thi thiên 118:24. “Đây là ngày mà Đức Giê-hô-va đã làm nên,” tức là ngày Đấng Christ phục sinh, khi hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra đã trở nên đá đầu góc nhà. “Chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy;” tức là, chúng ta sẽ kỷ niệm nó như một ngày vui mừng và tạ ơn vì công việc cứu chuộc. Hãy đối chiếu Công vụ 4:10, 11. “Hãy cho hết thảy các ngươi và cả dân Y-sơ-ra-ên đều biết rằng, nhờ danh Đức Chúa Giê-xu Christ ở Na-xa-rét, là Đấng các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, và Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết, chính nhờ Ngài mà người nầy đứng trước mặt các ngươi được lành mạnh. Ngài là hòn đá đã bị các ngươi là thợ xây nhà bỏ ra, rồi trở nên đá đầu góc nhà.”

Có thể đoạn này cũng được quy chiếu đến, Ê-xê-chi-ên 43:27. “Và khi những ngày ấy đã mãn, thì từ ngày thứ TÁM trở đi, các thầy tế lễ sẽ dâng của lễ thiêu của các ngươi trên bàn thờ, và các của lễ thù ân của các ngươi; và Ta sẽ nhậm các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Và nó có thể được gọi là ngày thứ tám, vì ngày thứ nhất trong tuần nay là ngày thứ tám theo thứ tự tính từ sự sáng tạo. Cũng như Ê-sai 11:10, “Nơi an nghỉ của Ngài sẽ được vinh hiển.” Như sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Cha khỏi công việc sáng tạo đã được vinh hiển bởi sự nghỉ ngơi của ngày thứ bảy, thì sự nghỉ ngơi của Con khỏi công việc cứu chuộc đã được vinh hiển bởi sự nghỉ ngơi của ngày thứ nhất. Vào ngày này ánh sáng đã được tạo thành; cũng vậy vào ngày này Đấng Christ, là Mặt Trời công bình, là ánh sáng thật, đã trỗi dậy từ những nơi tối tăm của mồ mả với vinh quang rực rỡ.

(2.) Ngày này được gọi là “ngày của Chúa,” Khải huyền 1:10. Rằng ngày của Chúa này là ngày thứ nhất trong tuần, thì rõ ràng, nếu các ngươi xem xét rằng Giăng nói về ngày này như một ngày đã được biết đến giữa các Cơ Đốc nhân dưới tên gọi ấy. Nó không thể là ngày Sa-bát của người Giu-đa, vì ngày ấy luôn được gọi là ngày Sa-bát, và các ngày Sa-bát của người Giu-đa lúc đó đã bị bãi bỏ, Cô-lô-se 2:16. Nó cũng không thể có nghĩa là bất cứ ngày nào khác trong tuần mà Đấng Christ đã đặc biệt bày tỏ chính Ngài, vì điều đó sẽ không xác định ngày nào cả. Và cụm từ này hàm ý “một sự thiết lập thiêng liêng,” điều hiển nhiên từ cụm từ tương tự về nghi thức thánh được gọi là Tiệc Thánh của Chúa.

(3.) Hiển nhiên là phải có một ngày Sa-bát, và từ buổi sáng tạo cho đến sự phục sinh của Đấng Christ, ngày thứ bảy theo thứ tự đã được chính Đức Chúa Trời chỉ định. Cũng hiển nhiên không kém rằng ngày Sa-bát đã được đổi sang ngày thứ nhất trong tuần, và đổi một cách hợp pháp, vì ngày Sa-bát của người Giu-đa đã bị bãi bỏ. Vậy thì, ai có thể hợp pháp thực hiện sự thay đổi này, nếu không phải là Đấng có thẩm quyền thiêng liêng? Đấng ấy vì vậy được gọi là Chúa của ngày Sa-bát, Mác 2:28.

(4.) Đó là thói quen của các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân đầu tiên tuân giữ ngày thứ nhất trong tuần làm ngày Sa-bát, Giăng 20:19, Công vụ 20:7. Vào ngày này việc quyên góp cho các thánh đã được thực hiện, 1 Cô-rinh-tô 16:2, và các ngươi biết các sứ đồ đã nhận từ Đấng Christ những điều họ truyền lại cho các Hội Thánh về các nghi thức thánh, 1 Cô-rinh-tô 11:23.

5. Sau hết, Chúa, bởi những sự bày tỏ vinh hiển về ân điển và Đức Thánh Linh của Ngài, đã đặc biệt tôn vinh ngày này, trong mọi thời đại của Hội Thánh; và bởi những đòn giáng rõ rệt từ trời đã bênh

vực vinh dự của ngày này chống lại những kẻ xúc phạm nó. Về điều này

những trường hợp đáng chú ý có thể thấy trong lịch sử, cả trong nước lẫn ngoài nước.

Vậy chúng ta hãy biệt riêng ngày này ra thánh, như là ngày mà Đức Chúa Trời

đã chỉ định, và đã ban phước như một ngày nghỉ ngơi thánh trong Hội Thánh Cơ Đốc.

II. Nay tôi đến để chỉ cho các ngươi cách ngày Sa-bát phải được biệt riêng ra thánh. Sách Giáo lý nói với chúng ta rằng: “Nó phải được biệt riêng ra thánh bằng một sự nghỉ ngơi thánh suốt ngày ấy, ngay cả khỏi những việc làm và những sự giải trí thế gian vốn hợp pháp trong các ngày khác; và dùng trọn thời gian vào các bài tập công cộng và riêng tư trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, ngoại trừ phần thời gian phải dành cho các công việc cần thiết và thương xót.”

Ở đây tôi sẽ chỉ ra, việc biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh là gì, và những phần của sự biệt riêng ấy là gì.

Trước hết, tôi phải chỉ ra, việc biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh là gì. Ngày Sa-bát tự nó không có khả năng có sự thánh khiết nào, ngoài sự thánh khiết tương đối; tức là, xét về việc dùng nó cho sự nghỉ ngơi thánh hay bài tập thánh. Như vậy, (1.) Đức Chúa Trời đã biệt riêng ngày ấy ra thánh, bằng cách tách nó ra cho những mục đích thánh, định rõ và chỉ định nó một cách đặc biệt cho sự thờ phượng và phục vụ của chính Ngài. (2.) Loài người phải biệt riêng nó ra thánh bằng cách giữ nó thánh, dùng ngày ấy trong sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã tách nó ra; chỉ dùng nó cho những mục đích mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng nó ra.

Thứ hai, tôi đến để chỉ ra những phần của sự biệt riêng ngày Sa-bát là gì. Chúng có hai phần; sự nghỉ ngơi thánh, và bài tập thánh.

Thứ nhất, ngày Sa-bát phải được biệt riêng ra thánh bằng một sự nghỉ ngơi thánh. Vì vậy nó được gọi là ngày sa-bát, tức là sự nghỉ ngơi.

1. Chúng ta phải nghỉ khỏi điều gì? Vào ngày Sa-bát chúng ta phải nghỉ

Thứ nhất, khỏi những việc làm thế gian của chúng ta. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sáu ngày cho những việc ấy; nhưng ngày của Ngài phải được giữ khỏi chúng; trong ngày ấy ngươi chớ làm công việc chi. Các công việc thuộc nghề nghiệp thế gian của chúng ta có sáu ngày, còn các công việc thuộc nghề nghiệp thiên thượng của chúng ta chỉ có một ngày. Chúng ta phải nghỉ khỏi công việc trước, để chúng ta có thể chuyên tâm vào công việc sau. Bây giờ, những công việc như vậy phải được kể là, (1.) Mọi lao động bằng tay hay việc làm tôi mọi hướng đến lợi lộc thế gian của chúng ta, như trong các ngày khác của tuần lễ, như cày và gieo, gánh vác gánh nặng, v.v., Nê-hê-mi 13:15,

lùa súc vật ra chợ, hay thực hành bất cứ phần nào trong nghề nghiệp của mình.

(2.) Mọi sự nghiên cứu các nghệ thuật tự do và các khoa học. Ngày Sa-bát không phải là ngày cho những bài tập như vậy, như đọc lịch sử, nghiên cứu các khoa học, v.v. Ê-sai 58:13.

(3.) Mọi công việc dân sự, như giao kèo mua bán, những cuộc hành trình không cần thiết, đi đến các chợ thứ Hai vào ngày của Chúa, mặc dù người ta dự các bài giảng, hay ghé qua trên đường đi. Thật vậy, đó là tội của những người không đổi ngày chợ của mình khi ngày chợ rơi vào như vậy, và là tội của chính quyền khi dung túng điều đó, nhưng điều đó sẽ không biện minh cho những người chiều theo sự cám dỗ, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các ngày khác trong tuần. Nếu họ không thể kịp chợ sau ngày Sa-bát, họ nên đi trước, để họ có thể nghỉ ngơi vào ngày Sa-bát; dù họ ở đâu, Xuất Ê-díp-tô ký 16:29.

Thứ hai, khỏi mọi sự giải trí thế gian, dù hợp pháp trong các ngày khác. Ngày ấy không phải là ngày cho những thú vui xác thịt thuộc bất cứ loại nào, hơn là cho những việc làm thế gian. Những sự vui thích của chúng ta phải là thuộc trời trong ngày này, không phải để làm vui lòng xác thịt mà là tâm linh; và các trò chơi, vở kịch, và trò tiêu khiển là sự xúc phạm trắng trợn đối với ngày Sa-bát, Ê-sai 58:13, 14.

Bây giờ, sự nghỉ ngơi của ngày Sa-bát khỏi những điều này phải là,

(1.) Sự nghỉ ngơi của đôi tay khỏi chúng. Đôi tay phải nghỉ, để tấm lòng có thể được rèn luyện đúng đắn.

(2.) Sự nghỉ ngơi của lưỡi. Người ta không nên ra lệnh cho công việc của tuần lễ vào ngày của Chúa, cũng không trò chuyện về công việc thế gian của mình.

(3.) Sự nghỉ ngơi của đầu óc khỏi việc suy nghĩ về nó, và lập kế hoạch và mưu tính về các việc đời.

Nhưng ở đây có những công việc được chấp nhận thuộc hai loại.

1. Các công việc cần thiết, như dập tắt một ngôi nhà đang cháy, v.v. 2. Các công việc thương xót, như cứu mạng một con thú; xem Ma-thi-ơ 12. Dưới đó có thể bao gồm, (1.) Các việc lành, như thăm viếng người bệnh, cứu giúp người nghèo, (2.) Các công việc đoan trang, như ăn mặc thân thể bằng y phục đẹp đẽ. (3.) Các công việc thuộc sự trung thực chung và nhân đạo, như chào hỏi lẫn nhau, 1 Phi-e-rơ 3:8. (4.) Các công việc bồi bổ cần thiết, như nấu nướng và ăn uống. (5.) Các công việc có liên hệ cần thiết với sự thờ phượng Đức Chúa Trời và hướng đến sự thờ phượng ấy, như đi đến các bài giảng vào ngày của Chúa, 2 Các Vua 4:23.

Nhưng trong mọi điều này, phải làm sao cho sự

cần thiết là thật, chứ không phải giả vờ: vì không đủ rằng công việc không thể làm lợi như vậy vào một ngày khác; vì điều đó có thể mở đường cho người ta vào ngày Sa-bát, nếu đó là một ngày gió, đi cắt lúa của mình, những người mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt phòng ngừa, Xuất Ê-díp-tô ký 34:21; và điều đó hẳn đã biện minh cho những người bán cá mà Nê-hê-mi đã đuổi đi, Nê-hê-mi 13:16, 17. Và vì vậy tôi không thể nghĩ rằng việc làm phô-mai vào ngày của Chúa có thể được tính là một công việc cần thiết, hợp pháp trong ngày ấy: vì có thể nói về các trường hợp khác cũng nhiều như có thể nói trong trường hợp này, tức là lúa có thể rụng, cá có thể hư, v.v. Hơn nữa, người ta nên cẩn thận để họ không tự mang sự cần thiết ấy đến cho mình, bằng cách chuẩn bị kịp thời để ngăn ngừa nó. Và khi những công việc cần thiết và thương xót thật sự phải được làm, chúng nên được làm, không phải với tâm trạng của ngày làm việc, mà với tâm trạng của ngày Sa-bát.

2. Ai phải nghỉ ngơi? Điều răn rất chi tiết. (1.) Loài người. [1.] Các chủ gia đình, các chủ nhà nước, chủ và bà chủ, phải nêu gương cho người khác. [2.] Con cái, con trai, con gái; chúng không được tự do xúc phạm ngày Sa-bát bằng cách chơi đùa hơn là làm việc. [3.] Tôi tớ, những người lao nhọc suốt tuần có thể bị cám dỗ dùng sai ngày của Chúa; chúng không được bảo xúc phạm ngày Sa-bát; và nếu chúng bị bảo, chúng phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời loài người. [4.] Khách lạ không được phép tự do: chúng ta không được dùng lời khen ngợi để đánh đổi vinh dự của ngày Sa-bát. (2.) Súc vật; chúng phải nghỉ ngơi; không phải luật pháp chạm đến chúng vì chính chúng, mà vì chủ của chúng; hoặc vì chúng cần có người chăm sóc khi làm việc, hoặc giả sử chúng không cần, thì đó vẫn là công việc không được làm. Điều này cho chúng ta thấy rằng, ngay cả nơi công việc của chúng có thể được tiến hành vào ngày của Chúa mà không cần người chăm sóc, thì nó vẫn không được làm.

3. Điều gì làm cho sự nghỉ ngơi nên thánh? Sự tôn trọng điều răn của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, ngày Sa-bát phải được biệt riêng ra thánh bằng bài tập thánh.

1. Bài tập công cộng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Ê-sai 66:23; như nghe giảng, Lu-ca 4:16; cầu nguyện, Công vụ 16:13, 14; nhận các nghi thức thánh, nơi có dịp [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR “Acts xx 13” không đọc được]; hát các Thi thiên, Thi thiên 92, tiêu đề.

2. Các bài tập riêng tư trong sự thờ phượng, một mình và trong gia đình chúng ta,

Lê-vi ký 23:3. Cả hai điều này đều không được lấn át điều kia. Đức Chúa Trời đã kết hợp chúng; chúng ta đừng phân rẽ chúng.

Và những bổn phận này phải được làm với một sự nâng cao tấm lòng đặc biệt vào ngày Sa-bát; chúng phải được thực hiện với một tâm trạng phù hợp với ngày Sa-bát, Ê-sai 58:13.

Thứ nhất, ân điển phải được khơi dậy để thực hành, bằng không ngày Sa-bát sẽ là một gánh nặng. Ân điển sẽ ở mức cao nhất trên thiên đàng, và ngày Sa-bát là hình bóng của thiên đàng, Khải huyền 1:10.

Thứ hai, tấm lòng nên được rút khỏi mọi sự thuộc đất, và chăm chú vào bổn phận của ngày. Chúng ta phải để con lừa lại dưới chân núi, để chúng ta có thể trò chuyện với Đức Chúa Trời,

Thứ ba, tình yêu thương và sự ngưỡng mộ là những thành phần đặc biệt ở đây. Hai công việc lớn là sáng tạo và cứu chuộc, mà chúng ta đặc biệt được kêu gọi nhớ đến vào ngày của Chúa, được tính toán để khơi dậy tình yêu thương và sự ngưỡng mộ của chúng ta.

Thứ tư, chúng ta nên có một sự vui thích đặc biệt trong ngày, và các bổn phận của nó, đổi những thú vui hợp pháp của chúng ta trong các ngày khác lấy những thú vui thuộc linh trong ngày này.

Sự nghỉ ngơi mà không có bài tập thánh thì không đủ.

1. Sự nghỉ ngơi của ngày Sa-bát giống như sự nghỉ ngơi của thiên đàng, là sự nghỉ ngơi mà không nghỉ ngơi, trong đó linh hồn bận rộn và tích cực nhất, phục vụ Chúa mà không mệt mỏi.

2. Nếu như vậy đã đủ, chúng ta chỉ có bổn phận biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh không hơn súc vật, là loài chỉ nghỉ ngơi trong ngày ấy.

3. Sự nghỉ ngơi được truyền dạy không phải được truyền vì chính nó, mà vì các bài tập thánh của ngày.

Bây giờ, chính trọn ngày phải được dùng như vậy, tức là ngày tự nhiên. Không phải người ta bị buộc phải ở trong những bài tập này không gián đoạn suốt hai mươi bốn giờ; vì Đức Chúa Trời đã không làm cho ngày Sa-bát trở thành gánh nặng cho loài người, nhưng chúng ta nên tiếp tục công việc của Đức Chúa Trời như chúng ta làm công việc của mình trong các ngày khác, nơi chúng ta được phép nghỉ ngơi và bồi bổ bằng giấc ngủ trong ban đêm.

Áp dụng. Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó thánh. Lời nhắc này được đặt trên nó.

1. Vì tầm quan trọng lớn lao của việc ấy, ngày Sa-bát là mối liên kết của mọi tôn giáo. Đó là ngày giao dịch của Đức Chúa Trời, trong đó dân sự của Ngài có thể trông đợi được trang bị cho cả tuần lễ.

2. Vì chúng ta rất dễ quên nó, Ê-xê-chi-ên 22:26. Có ít ánh sáng tự nhiên cho điều này hơn các điều răn khác. Nó hạn chế sự tự do của chúng ta trong những điều chúng ta làm suốt tuần lễ.

Và Sa-tan, biết tầm quan trọng của nó đối với linh hồn chúng ta, rằng đó là một ngày phước lành, xui giục chúng ta quên nó. Nếu các ngươi muốn biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, thì

(1.) Hãy nhớ nó trước khi nó đến; vào ngày cuối cùng của tuần lễ, vào buổi tối thứ Bảy, gác công việc lại kịp thời để chuẩn bị cho nó, Lu-ca 23:54. (2.) Hãy nhớ nó khi nó đã đến; dậy sớm vào buổi sáng Sa-bát, Thi thiên 92:2. Buổi sáng có đủ việc: thờ phượng Đức Chúa Trời cách kín nhiệm và riêng tư: chuẩn bị mình cho các nghi thức thánh, vật lộn với Đức Chúa Trời để Ngài hiện diện trong đó, để Ngài nhân từ giúp đỡ người giảng trong khi giảng, và các ngươi trong khi nghe, và ban phước cho lời Ngài cho các ngươi. Hãy nhớ nó trong khi nó đang diễn ra, rằng đó là ngày của Đức Chúa Trời, một ngày phước lành, và siêng năng làm công việc của ngày, không chỉ trong lúc làm việc công cộng, mà cả sau đó, cho đến khi ngày kết thúc. (3.) Hãy nhớ nó khi nó đã qua, để xem các ngươi đã nhận được điều tốt lành gì bởi nó; để chúc tụng Ngài vì bất cứ nụ cười nào trên mặt Ngài, hay những sự bày tỏ ân điển của Ngài; và để than khóc về những thất bại của mình, và nương cậy huyết của Đấng Christ để được tha thứ và tẩy sạch.

IV. Nay tôi tiến đến việc chỉ ra điều gì bị cấm trong điều răn thứ tư. Chúng ta được cho biết trong Sách Giáo lý rằng nó “cấm việc bỏ sót hay thực hiện cách cẩu thả các bổn phận được đòi hỏi, và việc xúc phạm ngày ấy bằng sự lười biếng, hay làm điều tự nó là tội lỗi, hay bằng những tư tưởng, lời nói, hay việc làm không cần thiết, về các việc làm hay sự giải trí thế gian.”

Có năm cách mà điều răn này bị vi phạm.

Thứ nhất, bởi việc bỏ sót các bổn phận được đòi hỏi trong ngày này, dù toàn bộ hay một phần. Nhiều bổn phận của ngày Sa-bát là những bổn phận của mỗi ngày; nhưng việc bỏ sót chúng, vốn luôn là tội, lại càng nặng hơn trong ngày này, vì trong ngày ấy chúng ta được đặc biệt kêu gọi đến chúng. Vậy chúng ta phạm tội chống lại điều răn này, khi chúng ta bỏ bê các bài tập công cộng hay riêng tư trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

1. Không nhớ ngày Sa-bát, trước khi nó đến, để chuẩn bị cho nó; nuôi dưỡng một tâm trạng xác thịt thế gian vào đêm trước, không gác công việc lại đúng lúc, và sắp xếp tấm lòng mình cho ngày Sa-bát sắp đến, huống chi khi người ta tiếp tục công việc của mình đêm ấy muộn hơn thường lệ, đến càng gần biên giới của ngày Sa-bát càng tốt.

2. Bỏ bê các bổn phận của buổi sáng Sa-bát; đặc biệt,

(1.) Bổn phận suy ngẫm. Những người ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa, tâm linh của họ sẽ bận rộn, được nâng lên những sự thuộc trời, và trò chuyện với thiên đàng. Hai công việc lớn là sáng tạo và cứu chuộc đòi hỏi tư tưởng của chúng ta đặc biệt trong ngày ấy, Thi thiên 92:5; và chúng ta hẳn phải có tội, khi trong khi Đức Chúa Trời đã đặt những dấu lớn này trước chúng ta, chúng ta không nhắm đến việc đạt tới chúng. Há Đức Chúa Trời đã chẳng làm cho nó thành một ngày phước lành sao? Vậy chúng ta há không nên xét đến những thiếu thốn, khốn khổ, và nhu cầu của mình, và làm cho sự thèm khát của mình thêm sắc bén đối với thức ăn được dọn ra trước chúng ta trong các nghi thức thánh trong ngày ấy sao?

(2.) Cầu nguyện kín nhiệm. Buổi sáng Sa-bát là thời gian đặc biệt để vật lộn với Đức Chúa Trời, xưng tội, cầu xin, và tạ ơn. Bấy giờ nên có sự vật lộn để được phước lành trong ngày phước lành. Và việc bỏ bê nó là một khởi đầu rất xấu cho ngày tốt lành ấy. Khi nào họ sẽ đến cửa Đức Chúa Trời, nếu họ sẽ không đến lúc đó? Thi thiên 92:1, 2.

(3.) Bài tập gia đình. Điều răn này có sự quan tâm đặc biệt đến tôn giáo trong gia đình: Như Đức Chúa Trời muốn gia đình lo liệu và trông nom công việc của mình trong sáu ngày, thì Ngài kêu gọi họ cùng nhau lo liệu công việc của Ngài vào ngày Sa-bát. Mỗi gia đình phải ở nhà thờ, đặc biệt vào ngày của Chúa. Và nếu người ta đến với tấm lòng được sưởi ấm từ các bổn phận gia đình đến việc công cộng, họ sẽ tiến bộ.

3. Bỏ bê các bài tập công cộng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:25. Bởi sự bỏ bê này ngày Sa-bát bị xúc phạm. Các nghi thức thánh công cộng vào ngày của Chúa, dù chúng làm gì khác nữa, chúng giữ vững một tiêu chuẩn cho Đấng Christ trong thế gian; và khinh thường chúng là con đường lấp đầy thế gian bằng chủ nghĩa vô thần và sự xúc phạm. Như việc các mục sư không quản trị chúng sẽ là tội, thì việc dân chúng không tham dự chúng cũng là tội. Nhưng ôi, sự xúc phạm này lan tràn biết bao, bởi việc vắng mặt không cần thiết khỏi các nghi thức thánh công cộng! Chỉ dùng thời gian cách riêng tư thì không đủ. Đức Chúa Trời đòi hỏi cả hai; và điều này không được lấn át điều kia. Không điều gì nên được chấp nhận làm lý do bào chữa trong việc này, ngoại trừ điều sẽ có trọng lượng khi lương tâm bị đưa ra trước Đức Chúa Trời.

4. Bỏ bê các bổn phận của ngày khi công việc công cộng đã xong. Ngày Sa-bát chưa hết khi công việc công cộng đã hết. Khi chúng ta về nhà mình, chúng ta cũng phải giữ ngày Sa-bát ở đó, Lê-vi ký 23:3. Nó không nên là thời gian nhàn rỗi. Các ngươi nên lui về một mình, và suy ngẫm về điều các ngươi đã nghe, về cách cư xử của mình tại các nghi thức thánh công

cộng, và hạ mình vì những thất bại của mình; cùng nhau trao đổi về lời Chúa, đổi mới sự kêu cầu Đức Chúa Trời cách kín nhiệm, và trong gia đình mình, và với nhiều bài tập thánh khác nhau dùng hết phần còn lại của ngày.

Thứ hai, ngày Sa-bát bị xúc phạm bởi việc thực hiện cách cẩu thả các bổn phận được đòi hỏi. Mặc dù chúng ta thực hiện chính các bổn phận, chúng ta có thể xúc phạm ngày Sa-bát bởi cách quản lý chúng. Bây giờ, thực hiện cách cẩu thả là thực hiện chúng,

1. Cách giả hình, Ma-thi-ơ 15:7, trong khi thân thể được rèn luyện trong công việc của ngày Sa-bát, nhưng tấm lòng không đi cùng với nó.

2. Cách xác thịt, trong một tâm trạng thế gian thuộc đất, tấm lòng không nếm biết gì về thiên đàng, mà vẫn thuộc về thế gian. Từ đó có biết bao tư tưởng xao lãng về những sự thế gian, đến nỗi tấm lòng không thể chăm chú vào bổn phận của ngày, A-mốt 8:5.

3. Cách vô tâm và lạnh nhạt. Ngày Sa-bát nên được gọi là sự vui thích; một sức mạnh và sự nhanh nhẹn đặc biệt được đòi hỏi cho các bổn phận của ngày Sa-bát. Nhưng ôi, chúng ta phần lớn thật phẳng lặng, vô tâm, chết chóc, và uể oải biết bao! đến nỗi nhiều người hoàn toàn lạc lõng vào ngày của Chúa, và không bao giờ trở lại với chính mình, hay bất cứ sự nhanh nhẹn nào của tâm linh, cho đến khi ngày Sa-bát qua đi, và họ trở lại với công việc của mình.

4. Thực hiện chúng với sự chán ngán chúng, hay trong chúng, Ma-la-chi 1:13. Than ôi! Há ngày Sa-bát chẳng phải là ngày chán ngán nhất trong cả tuần lễ đối với nhiều người sao? Sự nghỉ ngơi của ngày Sa-bát còn nặng nề hơn sự lao nhọc của các ngày khác. Những người như vậy sẽ đón nhận thiên đàng ra sao, nơi có sự nghỉ ngơi đời đời, một ngày Sa-bát vĩnh cửu? Đây là sự khinh thường Đức Chúa Trời và các công việc của Ngài.

Thứ ba, ngày Sa-bát bị xúc phạm bởi sự lười biếng. Đức Chúa Trời đã làm cho ngày Sa-bát thành một sự nghỉ ngơi, nhưng không phải là một sự nghỉ ngơi thuần túy. Ngài không bao giờ cho phép sự lười biếng: vào các ngày trong tuần chúng ta không được lười biếng, bằng không chúng ta dùng sai thời gian của mình. Vào ngày của Chúa chúng ta không được lười biếng, bằng không chúng ta dùng sai và xúc phạm thời gian của Đức Chúa Trời. Như vậy ngày Sa-bát bị bỏ phí và xúc phạm.

1. Bởi việc ngủ không cần thiết, không đúng lúc trong ngày ấy; nằm lâu vào buổi sáng Sa-bát, đi ngủ sớm đêm ấy, để cắt ngắn ngày của Đức Chúa Trời hết mức có thể; và càng hơn nữa là ngủ vào bất cứ thời gian nào khác trong ngày, để giết thời gian.

2. Bởi việc lang thang vô ích ra ngoài vào ngày của Chúa, qua các cánh đồng, hay tụ tập quanh các cửa nhà, để giết thời gian trong bầu bạn. Rất cần thiết là người ta giữ

trong nhà vào ngày của Chúa càng nhiều càng tốt; và nếu sự cần thiết hay tiện lợi kêu gọi họ ra ngoài, thì họ mang công việc của ngày Sa-bát theo mình.

3. Bởi những lời nói vô ích và nhàn rỗi. Chúng ta phải khai trình về mọi lời nói nhàn rỗi nói ra trong bất cứ ngày nào, huống chi những lời nói ra vào ngày của Chúa, vốn tội lỗi gấp đôi,

Thứ tư, ngày Sa-bát bị xúc phạm bởi việc làm điều tự nó là tội lỗi. Làm những điều ấy vào ngày của Chúa mà không nên làm trong bất cứ ngày nào, là một tội bị làm nặng thêm rất nhiều. Như vậy ngày Sa-bát bị xúc phạm bởi việc người ta ngăn cản người khác tham dự các nghi thức thánh, thay vì chính mình tham dự chúng; thề thốt hay rủa sả trong ngày ấy, thay vì ngợi khen Đức Chúa Trời. Ngày càng tốt, việc làm càng xấu. Sự đoán phạt của họ hẳn phải kinh khiếp biết bao, những kẻ chờ đợi thời gian ấy cho những trò gian ác của mình, như một số tôi tớ bất lương, và những kẻ xấu xa khác, là những người chọn thời gian người khác đang ở nhà thờ

cho những công việc gian dối kín đáo của mình; vì bấy giờ chúng được bí mật nhất. Và thật vậy, ma quỷ rất bận rộn theo cách ấy, và đã đưa một số người đến chỗ phạm những điều như vậy vào ngày Sa-bát mà đã đưa họ đến một kết cục xấu.

Sau hết, bởi những tư tưởng, lời nói, hay việc làm không cần thiết, về các việc làm hay sự giải trí thế gian. Ngày Sa-bát bị xúc phạm,

1. Bởi những sự giải trí xác thịt, hoàn toàn không cần thiết cũng không phù hợp với công việc của ngày Sa-bát; như mọi thú vui xác thịt, trò chơi, vở kịch, và trò tiêu khiển, Ê-sai 58:13,

2. Bởi việc theo đuổi các việc làm thế gian trong ngày ấy, làm việc hay lo liệu công việc thường ngày, ngoại trừ trong các trường hợp cần thiết và thương xót, Ma-thi-ơ 24:20. Tuy nhiên, nơi có sự cần thiết hay thương xót thật sự, thì việc kiêng làm những điều như vậy là lạm dụng ngày ấy, như đôi khi người Giu-đa đã làm, là những người khi bị tấn công vào ngày của Chúa, đã không tự vệ.

3. Bởi những tư tưởng hay lời nói không cần thiết về chúng; vì ngày ấy là một ngày nghỉ ngơi khỏi chúng về mọi mặt; và chúng ta không nên nghĩ đến hay nói về chúng.

Ôi, chúng ta hãy hạ mình sâu sắc trước Chúa dưới ý thức về những sự xúc phạm ngày Sa-bát của mình! Vì ai có thể biện hộ mình vô tội ở đây? Tất cả chúng ta đều có tội dưới hình thức này hay hình thức khác, và cần phải chạy đến huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu để được xá tội cho sự xúc phạm này và mọi tội lỗi khác của chúng ta.

V. Nay tôi đến để xét đến các lý do kèm theo

điều răn thứ tư: Và những lý do này, theo Sách Giáo lý, là: “Đức Chúa Trời cho phép chúng ta sáu ngày trong tuần cho các việc làm của mình; Ngài đòi quyền sở hữu đặc biệt trong ngày thứ bảy; chính gương của Ngài; và việc Ngài ban phước cho ngày Sa-bát.”

Điều răn này Đức Chúa Trời đã củng cố bằng bốn lý do,

1. Lý do thứ nhất lấy từ sự công bằng của điều răn này. Đức Chúa Trời đã cho phép chúng ta sáu ngày trong bảy ngày cho công việc của mình, và chỉ giữ lại một ngày cho chính Ngài. Khi chia thời gian của chúng ta giữa chính Ngài và chúng ta, Ngài đã làm cho phần của chúng ta lớn, sáu đổi một. Hãy xem xét sức mạnh của lý do này.

Thứ nhất, chúng ta có đủ thời gian để phục vụ chính mình trong sáu ngày, và chúng ta há sẽ không phục vụ Đức Chúa Trời vào ngày thứ bảy sao? Những kẻ sẽ không thỏa mãn với sáu ngày, cũng sẽ không thỏa mãn với mười sáu ngày. Nhưng những tấm lòng xác thịt giống như một bãi cát nuốt chửng điều thánh. Không những vậy,

Thứ hai, chúng ta có đủ thời gian để làm mình mệt mỏi trong sáu ngày trong các việc làm của mình; thật là một ân huệ khi chúng ta bị buộc phải nghỉ ngơi vào ngày của Chúa. Lợi ích của chúng ta là bổn phận của chúng ta, và bổn phận của chúng ta là lợi ích của chúng ta. Đó là một ân huệ cho thân thể chúng ta, và cho linh hồn chúng ta nữa. Và chúng ta há sẽ không bị thúc giục bởi đó mà biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh sao?

Thứ ba, có đủ thời gian để làm cho sự thèm khát ngày Sa-bát thêm lên. Nó đến hiếm hoi như vậy, dù ngọt ngào đối với linh hồn đã được rèn luyện, đến nỗi chúng ta có thể mong mỏi nó, và vui mừng khi nó trở lại. Thật buồn nếu khoảng cách sáu ngày không thể làm cho chúng ta tìm thấy sự ngon miệng của mình.

Thứ tư, Đức Chúa Trời có thể chỉ cho phép chúng ta một ngày, và lấy sáu ngày cho chính Ngài. Ai có thể cãi lại Chúa của thời gian? Ngài chỉ giữ lại một ngày trong sáu ngày, và chúng ta há sẽ tiếc với Ngài sao? Lời phán của Đa-vít trong ẩn dụ chống lại người giàu đã lấy đi con chiên cái duy nhất của người nghèo, có thể áp dụng ở đây: “Người đã làm điều này hẳn sẽ chết; và người ấy sẽ đền con chiên gấp bốn lần,” v.v. 2 Sa-mu-ên 12.

2. Lý do thứ hai lấy từ việc Đức Chúa Trời đòi quyền sở hữu đặc biệt trong ngày Sa-bát; Nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Mọi ngày đều thuộc về Ngài; nhưng ngày này thuộc về Ngài một cách đặc biệt, Khải huyền 1:10. Ngài đã đặt một dấu trên nó cho chính Ngài để được giữ riêng cho chính Ngài. Hãy xem xét sức mạnh của lý do này.

Thứ nhất, nếu chúng ta có một Đức Chúa Trời, thì thật hợp lý khi Đức Chúa Trời nên

có một thời gian được tách riêng cho sự phục vụ của Ngài, là ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Những người ngoại đạo có những ngày được tách riêng để tôn vinh các thần tượng của họ; dù các thần tượng câm không thể đòi hỏi chúng, nhưng họ vẫn ban cho chúng. Những người theo Giáo hoàng có những ngày được tách riêng cho các thánh, là những người đối với họ như một thứ thần, dù một số người trong đó, như Phao-lô đã cấm điều đó. Và ngươi há sẽ không giữ thánh ngày Sa-bát của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sao?

Thứ hai, xúc phạm ngày Sa-bát là tội phạm thánh, là sự trộm cắp tồi tệ nhất. Đó là cướp bóc Đức Chúa Trời, trộm cắp thời gian khỏi Đấng mà thời gian ấy đã được biệt riêng cho Ngài, và điều đó thật nguy hiểm, Châm ngôn 20:25. Chúng ta công bằng trách cứ các Hội Thánh La-mã và Anh quốc, vì đã cướp của dân chúng rất nhiều ngày mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta; nhưng chúng ta có thể tự trách mình thế nào vì đã cướp của Đức Chúa Trời ngày mà Ngài đã giữ lại cho chúng ta, và lấy về cho chính Ngài? Than ôi! Lòng sốt sắng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời còn kém xa lòng sốt sắng của chúng ta đối với chính mình. Họ bám chặt vào các ngày lễ thánh của họ, nhưng chúng ta chán ngán ngày của Đức Chúa Trời chúng ta biết bao? Ma-la-chi 3:8.

3. Lý do thứ ba lấy từ gương của Đức Chúa Trời, Đấng, dù Ngài có thể hoàn tất thế gian trong một khoảnh khắc, nhưng đã dùng sáu ngày trong việc ấy, và chỉ sáu ngày, nghỉ ngơi ngày thứ bảy, lấy làm thỏa lòng trong công việc của tay Ngài; và đây là một gương để chúng ta noi theo. Hãy xem xét sức mạnh của lý do này.

Thứ nhất, gương của Đức Chúa Trời được đề ra để noi theo là một quy tắc ràng buộc nhất, Ê-phê-sô 5:1. “Hãy làm theo Đức Chúa Trời.” Điều Đức Chúa Trời làm là tốt nhất, và chúng ta phải lao nhọc để chép theo bản mẫu của Ngài.

Thứ hai, việc xúc phạm ngày Sa-bát là một sự khinh thường Đức Chúa Trời và các công việc của Ngài rất rõ rệt và nổi bật. Đức Chúa Trời có nghỉ ngơi vào ngày Sa-bát, lấy làm thỏa lòng trong công việc của sáu ngày không? Việc chúng ta không làm như vậy là đánh giá thấp điều Đức Chúa Trời đã đánh giá rất cao, khinh thường điều Ngài đã rất quý trọng, và do đó cũng là khinh thường chính Ngài và các công việc của Ngài.

4. Lý do thứ tư lấy từ việc Ngài ban phước cho ngày Sa-bát. Việc Ngài ban phước cho ngày ấy là việc Ngài ban phước cho nó như một phương tiện để ban phước cho chúng ta trong việc giữ nó. Điều đó hàm ý,

Thứ nhất, Chúa đặt một vinh dự đặc biệt trên nó vượt trên mọi ngày khác. Đó là “ngày thánh của Đức Giê-hô-va và đáng tôn trọng.” Vua trên trời đã làm cho nó thành nữ hoàng của các ngày. Vì vậy câu hỏi của chúng ta nên là: Điều gì sẽ được làm cho ngày mà Vua vui lòng tôn vinh? Chúng ta hãy cẩn thận đừng san

bằng với những điều thường điều mà Đức Chúa Trời đã nâng lên cao như vậy trên chúng.

Thứ hai, Chúa đã tách nó riêng ra để làm phước lành thuộc linh cho dân sự Ngài, đến nỗi trong việc biệt riêng ngày ấy ra thánh chúng ta có thể trông đợi một phước lành, Ê-sai 56:6, 7; phải, Chúa sẽ nhân lên các phước lành của Ngài trong ngày ấy trên dân sự Ngài hơn bất cứ ngày nào khác mà họ tìm kiếm nó. Vì vậy, như Chúa đòi hỏi nhiều hơn trong ngày ấy so với bất cứ ngày nào khác, Ngài cũng ban cho nhiều hơn.

Thứ ba, Chúa sẽ làm cho nó ngay cả thành một nguồn phước lành thuộc

thể. Ngài sẽ không để ngày phước lành trở thành lời rủa sả cho dân chúng trong các việc thuộc thể của họ. Họ sẽ không bị thiệt hại gì trong các sự thuộc thế gian bởi việc nghỉ ngơi ngày Sa-bát, Lê-vi ký 25:20, 22. Những người giữ ngày Sa-bát cách có lương tâm sẽ được thấy thịnh vượng cũng như những người khác không giữ. Sức mạnh của lý do này

là,

(1.) Vinh dự của Đức Chúa Trời bởi việc giữ ngày ấy, để chúng ta có thể nhận các phước lành của Ngài trên nó tuôn đổ xuống trên chúng ta. Vì vậy việc xúc phạm ngày Sa-bát giống như Ê-sau xúc phạm đã khước từ phước lành.

(2.) Lợi ích của chính chúng ta. Đó có phải là một ngày đặc biệt để ban phước, và chúng ta há sẽ không tuân giữ nó sao? Đó là một sai lầm không xứng đáng khi xem ngày Sa-bát như quá nhiều thời gian bị mất. Không thời gian nào sinh lợi như một ngày Sa-bát được tuân giữ cách thánh. Và thật vậy, lý do lớn của việc xúc phạm ngày Sa-bát có thể được tìm thấy nằm ở,

[1.] Trong tính xác thịt và tâm trí thế gian. Ngày Sa-bát không phải là sự vui thích đối với nhiều người. Vì sao? Vì thiên đàng sẽ không phải là sự vui thích đối với họ, vì họ không nếm biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Tấm lòng chìm đắm trong những lo lắng hay thú vui của thế gian, suốt tuần lễ, cũng khó đưa vào một tâm trạng Sa-bát, như củi ướt khó bắt lửa.

[2.] Trong sự không cảm biết nhu cầu của mình về các phước lành thuộc linh. Họ không cảm biết những thiếu thốn của mình, và do đó họ khinh thường phước lành. Kẻ không có gì để mua hay bán có thể ở nhà vào ngày chợ, và linh hồn đầy đủ không quan tâm đến ngày của Đức Chúa Trời. [3.] Trong việc không tin phước lành của ngày ấy. Những kẻ nghĩ rằng họ có thể tiến bộ tốt như nhau trong bất cứ ngày nào trong các bổn phận của ngày như vào ngày của Chúa, thì không lạ gì khi họ xem ngày của Đức Chúa Trời, và các bổn phận của nó, như là điều thường.

Áp dụng. Vậy tôi xin khuyên các ngươi hãy cẩn thận đừng xúc phạm

ngày Sa-bát. Hãy học cách giữ nó thánh. Và ở đây tôi xin kêu gọi các ngươi đến một số bổn phận.

1. Hãy nhớ ngày Sa-bát, trước khi nó đến, để chuẩn bị cho nó, và hãy để mắt các ngươi hướng về nó trước khi tuần lễ kết thúc. Hãy kịp thời gác lại việc làm thế gian của các ngươi, và đừng đến gần biên giới của ngày của Chúa, và cố gắng đưa tấm lòng các ngươi vào một tâm trạng phù hợp với các bài tập của ngày thánh này.

2. Hãy làm theo lương tâm mà tham dự các nghi thức thánh công cộng, và chờ đợi Đức Chúa Trời trong nhà của chính Ngài vào ngày của chính Ngài. Đừng lảng vảng phí ngày của Chúa ở nhà cách không cần thiết, vì Chúa tin cậy sẽ gặp dân sự Ngài ở đó. Điều này sẽ mang lại sự gầy mòn cho chính linh hồn các ngươi, và nỗi đau lòng cho người mang sứ điệp của Chúa đến cho các ngươi.

3. Trước khi các ngươi đến nơi công cộng, hãy dùng buổi sáng trong các bài tập kín nhiệm và riêng tư, đặc biệt trong cầu nguyện, đọc, và suy ngẫm; nhớ rằng sự thành công của các ngươi phụ thuộc nhiều vào sự chuẩn bị thích hợp. Hãy cởi giày các ngươi ra trước khi các ngươi bước trên đất thánh.

4. Đừng làm cho việc tham dự các nghi thức thánh công cộng thành một công việc phụ, và một phương tiện để tiến hành các việc đời của các ngươi. Nếu các ngươi đến nhà thờ để gặp một người nào đó, và để trò chuyện hay hẹn hò về công việc thế gian của các ngươi, thì sẽ là điều kỳ lạ nếu các ngươi gặp được Chúa. Nếu các ngươi đi lại vào ngày của Chúa, và ghé qua một bài giảng trên đường đi, điều đó có thể lừa dối lương tâm mù lòa của các ngươi; nó sẽ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì nó làm cho sự phục vụ của Ngài chỉ đứng ở vị trí thứ hai, trong khi mục đích chính của các ngươi là điều liên quan đến các việc thuộc thể của các ngươi. Trong dân Giu-đa không ai được phép lấy núi của nhà, hay một nhà hội, làm đường đi qua. Và hãy cẩn thận về những lời nói thường giữa các bài giảng, điều được thực hành quá nhiều giữa những người xưng mình tin kính.

5. Khi các ngươi về nhà từ các nghi thức thánh công cộng, hãy chăm lo, cả trên đường đi lẫn ở nhà, suy ngẫm hay trò chuyện về những sự thuộc linh, và điều các ngươi đã nghe. Hãy lui về và xét mình xem các ngươi đã nhận được gì, và đừng như những thú vật không sạch, là loài không nhai lại. Hãy để các chủ gia đình hỏi han con cái và tôi tớ của mình xem chúng đã tiến bộ thế nào, dạy giáo lý và hướng dẫn chúng trong các nguyên tắc của tôn giáo, và khuyên chúng sống tin kính.

6. Khi các ngươi nhất thiết bị giữ lại khỏi các nghi thức thánh công

cộng, hãy để tấm lòng các ngươi ở đó, Thi thiên 63:1, 2; và đừng biến điều tự nó không phải là tội của các ngươi thành tội. Và hãy cố gắng dùng ngày của Chúa trong sự thờ phượng riêng tư và kín nhiệm, trông cậy Chúa để bù đắp những thiếu thốn của các ngươi. Còn những kẻ tự trói mình vào sự phục vụ loài người, mà không quan tâm đúng mức đến việc họ có cơ hội nghe lời của Chúa hay không, thì tiền công của họ mua đắt, và họ ít tôn trọng Đức Chúa Trời hay chính linh hồn mình; và tôi nghĩ những Cơ Đốc nhân mềm mại sẽ ngại ngần dấn thân như vậy. Nhưng, than ôi! ít chủ hay tôi tớ nào nhìn xa hơn công việc và tiền công trong việc họ giao kết với nhau! Một luận cứ buồn rằng tôn giáo đang ở mức thấp. 7. Đừng cắt ngắn ngày Sa-bát. Hội Thánh La-mã có những ngày lễ nửa ngày; Đức Chúa Trời không bao giờ chỉ định điều như vậy; đó là một trọn ngày. Than ôi! thật là điều buồn khi thấy ngày của Chúa bị tiêu hao như thế nào, như thể người ta muốn bù lại sự mất mát của một ngày từ đêm thứ Bảy và buổi sáng thứ Hai, điều họ làm bằng cách cắt ngắn ngày của Chúa.

8. Sau hết, hãy lao nhọc để ở trong một tâm trạng của ngày Sa-bát. Hãy để những tư tưởng về công việc thế gian, huống chi những lời nói và việc làm thế gian, ở xa các ngươi. Để thúc giục điều này, hãy xem xét,

(1.) Đó là điều răn của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài thử thách tình yêu của các ngươi đối với Ngài. Ngày này như trái cấm. Ai lại không lên án A-đam và Ê-va vì đã ăn nó? Ôi, đừng xúc phạm nó dưới bất cứ cách nào!

(2.) Thiên đàng sẽ là một ngày Sa-bát đời đời, và sự trò chuyện của chúng ta nên giống như thiên đàng. Nếu chúng ta tiếc với Chúa một ngày trong bảy ngày, thì chúng ta sẽ tiêu hóa thế nào trong cõi đời đời? Chúng ta sẵn sàng than phiền rằng chúng ta mệt mỏi với thế gian: vậy thì sao chúng ta không bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài?

(3.) Lợi ích lớn lao của việc biệt riêng ngày của Chúa ra thánh. Ngài đã làm cho nó thành một ngày phước lành. Đó là ngày giao dịch của Đức Chúa Trời; và giữ vững tấm lòng của nhiều người suốt tuần lễ trong khi họ nghĩ đến sự đến gần của nó,

(4.) Sau hết, các ngươi sẽ mang cơn thịnh nộ đến trên mình nếu các ngươi không biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh. Đức Chúa Trời có thể giáng phạt các ngươi bằng những tai họa thuộc thể, thuộc linh, và đời đời. Nhiều người bắt đầu với tội xúc phạm ngày của Chúa này, và nó cuối cùng đưa họ đến một giờ xấu, cả trong thế gian này lẫn thế gian sẽ đến.

VỀ ĐIỀU RĂN THỨ NĂM.

Xuất Ê-díp-tô ký 20:12.—“Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi.”

Nay chúng ta đến bàn thứ hai của luật pháp, là bàn dạy chúng ta bổn phận đối với loài người, tức là đối với chính mình và người khác. Có hai phần của tôn giáo, lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, bao gồm bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, được truyền trực tiếp trong bốn điều răn đầu tiên; sự công bình, là bổn phận của chúng ta đối với người lân cận, được truyền trong sáu điều răn sau. Như Đức Chúa Trời đã đặt bốn điều răn đầu tiên để duy trì sự thờ phượng và vinh dự của chính Ngài trong thế gian; thì Ngài cũng đã bao phủ loài người bằng sáu điều răn sau. Điều răn thứ năm là hàng rào cho con người trong địa vị của mình, dù là gì; điều răn thứ sáu bảo vệ mạng sống của người; điều răn thứ bảy là hàng rào cho sự trong sạch của người; điều răn thứ tám, cho tài sản của người; điều răn thứ chín, cho danh tiếng của người; và điều răn thứ mười, cho mọi sự thuộc về người. Qua những hàng rào này không ai được phá vỡ, dưới sự không hài lòng của Đấng Ban Luật pháp,

Tôn giáo phải chạy suốt toàn bộ tiến trình trò chuyện của chúng ta, và hòa mình với mọi hành động của chúng ta, những hành động tôn trọng loài người cũng như những hành động tôn trọng Đức Chúa Trời cách trực tiếp. Vì vậy những kẻ giả vờ có tôn giáo, mà không làm theo lương tâm về bổn phận của mình đối với loài người, thì thật vô ích. Tôn giáo không chỉ làm cho một người thành người tốt mà còn thành người lân cận tốt. Và đáng chú ý là, những bổn phận này thường được làm thành điểm thử thách đối với những người xưng mình tin kính. Và nếu các ngươi đã nhận được điều tốt lành nào từ dịp trọng thể vừa qua, các ngươi sẽ không chỉ yêu Đức Chúa Trời hơn, mà còn yêu người lân cận mình hơn; không chỉ tăng trưởng trong các bổn phận tin kính đối với Đức Chúa Trời, mà còn trong các bổn phận công bình đối với loài người, ban cho mọi người điều thuộc về họ, Mi-chê 6:6, 7, 8, Xa-cha-ri 8:16, 17, Ma-thi-ơ 19:18, 19, Rô-ma 13:8, 9, 10.

Trong đoạn này có một điều răn, “Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi;” và lý do của nó, rằng “ngày của ngươi có thể dài trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi.” Trong điều răn có hai điều phải được xét đến.

1. Đối tượng, cha và mẹ. Bởi những điều này không chỉ có nghĩa là

cha mẹ tự nhiên của chúng ta, mà còn là mọi người trên, những người trên về tuổi tác, 1 Ti-mô-thê 5:1, 2, những người trên chúng ta về ân tứ hay ân điển, Sáng thế ký 4:20 và 45:8; nhưng đặc biệt là những người bởi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta trong thẩm quyền, dù trong gia đình, như chồng, 2 Sa-mu-ên 12:3; chủ, 2 Các Vua 5:13; trong Hội Thánh, như các mục sư và các chức viên khác của Hội Thánh, 2 Các Vua 2:12, hay trong nhà nước, như các quan cai trị, tối cao hay cấp dưới, Ê-sai 49:23. Những người này được trực tiếp hiểu là cha và mẹ phải được tôn kính.

Đây là những đối tượng của điều răn được bày tỏ. Những đối tượng được hàm ý là,

(1.) Mọi người dưới; tức là, không chỉ con cái, mà cả những người trẻ hơn, những người yếu hơn về ân tứ và ân điển, vợ, tôi tớ, dân chúng, thần dân. Rằng những người này cũng là đối tượng của điều răn này, thì rõ ràng, nếu các ngươi xem xét rằng những người trên của họ được gọi là cha và mẹ đối với họ trong điều răn, và do đó nó ràng buộc họ phải như cha đối với họ.

(2.) Mọi người ngang hàng; tức là, anh em, chị em, bạn bè, người lân

cận, và mọi người mà giữa họ ít có sự khác biệt về tuổi tác, ân tứ, ân điển, địa vị, hay phẩm giá. Rằng điều răn cũng tôn trọng những người này, thì rõ ràng nếu chúng ta xem xét rằng Đấng Christ tóm tắt toàn bộ bàn thứ hai trong điều tổng quát ấy, “Ngươi hãy yêu người lân cận như chính mình.” Vì vậy người lân cận nói chung phải là đối tượng của điều răn này, cũng như của các điều răn còn lại trong bàn thứ hai.

2. Bổn phận, Hiếu kính. Mọi người này đều phải được tôn kính bởi những người thân thuộc của họ. Việc ban vinh dự không hàm ý sự cao hơn của người được tôn kính; chính Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh những kẻ tôn vinh Ngài; và mọi người đều phải được chúng ta tôn kính, dù họ là người trên, người dưới, hay người ngang hàng của chúng ta, 1 Phi-e-rơ 2:17. Đức Chúa Trời đã đặt một sự xuất sắc nào đó của Ngài trong mỗi người, mà vì đó họ phải được tôn kính. Các danh hiệu cha, chồng, thầy dạy, và người cai trị, đều đáng tôn trọng, vì chúng là các danh hiệu của Đức Chúa Trời. Địa vị mà Đức Chúa Trời đã đặt mỗi người vào, dù là người dưới hay người ngang hàng, đều đáng tôn trọng; vì họ chiếu sáng đẹp đẽ nhất khi chiếu sáng trong phạm vi của chính mình. Và không có người nào mà Đức Chúa Trời đã không ban cho điều gì đó thuộc về chính Ngài, mà vì đó người ấy phải được tôn kính ngay cả bởi những người trên mình; được kính trọng trong lòng, điều phải được bày tỏ bằng một thái độ tôn kính bên ngoài đối với họ.

Để mở rộng thêm những lời này, hãy lưu ý,

1. Rằng điều răn này, mà phạm vi của nó là việc thực hiện các bổn phận

tương quan, là điều răn đầu tiên của bàn thứ hai. Trong đó sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời phải được tôn thờ, điều răn này có ảnh hưởng chung trên mọi điều răn còn lại, đến nỗi chúng ta không thể vi phạm các điều răn còn lại mà trước hết chúng ta không vi phạm điều này. Và đáng chú ý là, những kẻ tự đưa mình đến một kết cục xấu, bởi giết người, ngoại tình, trộm cắp, v.v. thường bắt đầu bằng sự không vâng lời cha mẹ mình như là lối vào mọi điều ấy, Châm ngôn 30:17.

2. Cũng như điều răn thứ tư đặc biệt hướng về những người bề trên, thì điều răn này hướng về những người bề dưới; đặc biệt vì sự phục tùng và vâng phục là điều mà những tấm lòng kiêu ngạo của con cái loài người khó chấp nhận nhất; và vì thế Đức Chúa Trời càng đòi hỏi điều đó một cách rõ ràng hơn.

3. Những người bề trên được gọi là cha và mẹ. Và điều đó là, (1.) Để dạy những người bề trên về bổn phận của họ đối với những người bề dưới, rằng họ nợ những người bề dưới sự dịu dàng và nhân từ như cha mẹ đối với con cái ruột của mình. Dân Số Ký 11:12. (2.) Để khiến những người bề dưới càng vui vẻ và sẵn lòng dâng sự tôn kính phải lẽ cho họ, 1 Cô-rinh-tô 4:14, 15.

Khi giảng luận về chủ đề này, tôi sẽ trình bày, I. Điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ năm này. II. Điều gì bị cấm trong đó. III. Lý do kèm theo nó. IV. Đưa ra một số ứng dụng, trong khi tôi trình bày.

I. Tôi sẽ trình bày điều gì được đòi hỏi trong điều răn này. Theo Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta, điều răn này đòi hỏi “việc giữ gìn danh dự, và thi hành các bổn phận, thuộc về mỗi người trong các vị trí và quan hệ khác nhau của họ; như những người bề trên, bề dưới, hoặc ngang hàng.”

Khi nói về điều này, tôi sẽ,

1. Lưu ý về sự sắp đặt của Đức Chúa Trời về các vị trí và quan hệ khác nhau.

2. Xét đến sự cần thiết của việc thi hành các bổn phận thuộc về quan hệ nói chung.

3. Trình bày các bổn phận của những quan hệ đặc biệt mà chúng ta mỗi người đang đứng trong đó.

THỨ NHẤT, tôi sẽ lưu ý về sự sắp đặt của Đức Chúa Trời về các vị trí và quan hệ khác nhau.

Hãy quan sát rằng, sự khác biệt về vị trí và quan hệ giữa loài người là do sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Không phải ai cũng giống nhau. Có người Đức Chúa Trời muốn làm bề trên,

người khác làm bề dưới, người khác làm ngang hàng; phải, cùng một người là bề trên đối với một số người, và là bề dưới đối với những người khác. Điều răn này giả định điều đó, cũng như điều răn thứ tám giả định quyền sở hữu tài sản. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của trật tự, chứ không phải của sự hỗn loạn: cho nên mưu đồ san bằng mọi cấp bậc là chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời. Điều đó phục vụ,

1. Để bày tỏ quyền tể trị của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho người này quyền thống trị và danh dự hơn người khác, dù tất cả đều cùng một huyết thống; lấy một nắm đất sét đặt lên ngai vàng, và đặt một nắm đất sét khác cũng cùng loại ấy lên đống phân. Chính Ngài là Vua của thế gian, và là nguồn của danh dự.

2. Để làm đẹp thế gian, Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên thân thể tự nhiên của con người không phải toàn là một khối, nhưng gồm nhiều chi thể, có chi thể vinh dự hơn, có chi thể kém vinh dự hơn, vì vẻ đẹp của toàn thể, cũng đã bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài như vậy trong thân thể chính trị.

3. Điều đó là cần thiết trong tình trạng tội lỗi này, đặc biệt để bảo tồn thế gian, vì nếu không có luật lệ và chính quyền trong các gia đình, Hội Thánh, và quốc gia, thế gian sẽ giống như một con tàu không có hoa tiêu giữa những tảng đá nguy hiểm.

Ứng dụng. Vậy mỗi người hãy bằng lòng với vị trí mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mình. Có những người kém hơn các ngươi mà lại được đặt trên các ngươi sao? Đức Chúa Trời đã làm điều đó; hãy nói A-men với vị trí của chính mình. Và hãy làm bổn phận của vị trí và quan hệ của mình; và đó sẽ là vinh dự lớn nhất của các ngươi. Mặt trăng chiếu sáng ban đêm thì rất đẹp, nhưng ban ngày thì chẳng còn mấy vẻ đẹp nơi nàng. Cũng ít vẻ đẹp như vậy nơi những người, khi lìa bỏ vị trí của mình và các bổn phận thuộc về nó, lại chen mình vào vị trí của người khác, và hành động ngoài phạm vi thích hợp của mình.

THỨ HAI, chúng ta hãy xét đến sự cần thiết của việc thi hành các bổn phận thuộc về quan hệ nói chung. Hãy quan sát rằng việc thi hành các bổn phận thuộc về quan hệ một cách có lương tâm là một phần cần thiết của tôn giáo chân thật. Điều răn thứ năm đòi hỏi “việc giữ gìn danh dự, và thi hành các bổn phận, thuộc về mỗi người trong các vị trí và quan hệ khác nhau của họ.” Tôn giáo chân thật gồm có đức tin và sự thánh khiết; và sự thánh khiết chân thật được tạo nên bởi sự thánh khiết cá nhân và sự thánh khiết thuộc về quan hệ. Đừng nghĩ rằng tôn giáo không liên quan gì đến công việc gia đình và dân sự của ngươi. Tất cả chúng ta đều ở trong một số quan hệ nào đó, làm chồng, làm vợ, làm con cái, làm đầy tớ, làm láng giềng. Mỗi quan hệ này đều có loạt bổn phận riêng của nó. Dù ngươi là chủ, là đầy tớ, v.v., đây là những chỉ dẫn của ngươi

được ban xuống từ thiên đàng, về cách cư xử trong vị trí và quan hệ của ngươi. Ngươi sẽ nói, Ai quan tâm đến cách tôi cư xử với các quan hệ của tôi? Tôi nói với các ngươi, Đức Chúa Trời quan tâm, và Ngài sẽ đòi hỏi điều đó. Các điều răn của Ngài giống như bóng của một người; đi đâu, chúng cũng theo người đó. Sự cần thiết của việc đó là rõ ràng.

1. Việc thi hành các bổn phận thuộc về quan hệ một cách có lương tâm là cần thiết xét về điều răn của Đức Chúa Trời. Điều răn về chúng là điều răn đầu tiên của bảng thứ hai. Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt chúng ta trong các quan hệ này, ràng buộc chúng ta bằng thẩm quyền tể trị của Ngài để thi hành các bổn phận của các quan hệ đó. Cùng một dấu ấn của thẩm quyền thiêng liêng ở trên các điều răn này, cũng ở trên điều răn cầu nguyện, v.v. Và Ngài sẽ không chịu đựng việc chúng ta bỏ qua bổn phận của mình.

2. Điều đó là cần thiết để chứng tỏ chúng ta thật là Cơ Đốc nhân, không ai có thể chính đáng tự xưng là một tạo vật mới, mà lại không lấy lương tâm mà giữ các bổn phận thuộc về quan hệ, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Ân điển cứu rỗi thấm qua mọi quan hệ, như men trong một khối bột, và khiến con người ngay thẳng trong các quan hệ đó. Nó khiến người đàn ông không chỉ là một người tốt, mà còn là một người láng giềng tốt, người chồng tốt, người đầy tớ tốt, v.v.; người phụ nữ là một người láng giềng tốt, người vợ tốt, người đầy tớ tốt, v.v. Vì,

(1.) Các bổn phận thuộc về quan hệ là một phần không thể thiếu của sự tin kính chân thật; chúng là một phần của con người mới, Ê-phê-sô 4:24, 25. Một thân thể thiếu một chân hay một tay thì không phải là một thân thể hoàn chỉnh; và một người thiếu sự thánh khiết thuộc về quan hệ thì không phải là một Cơ Đốc nhân hoàn chỉnh, không phải là một Cơ Đốc nhân hoàn chỉnh theo Phúc Âm, 2 Phi-e-rơ 1:7, 9.

(2.) Sự thánh khiết thuộc về quan hệ là một phần thiết yếu của sự tin kính chân thật; không có nó thì không thể có sự tin kính, cũng như thân thể không thể sống thiếu linh hồn, 2 Phi-e-rơ 1:7, 9. “Hãy chỉ cho ta đức tin của ngươi bằng việc làm của ngươi,” sứ đồ nói; và chúng ta cũng có thể nói như vậy, Hãy chỉ cho ta sự thánh khiết cá nhân của ngươi bằng sự thánh khiết thuộc về quan hệ của ngươi, Ê-phê-sô 5:9.

(3.) Các bổn phận thuộc về quan hệ là những điểm thử thách lớn của công việc Cơ Đốc giáo, mà nếu có điều gì, sẽ thử xem con người thuộc loại kim loại nào. Một người thật sự là gì thì người đó cũng là như vậy trong các quan hệ của mình. Nếu có vết bẩn nào trên bàn tay, nó sẽ dễ dàng bị tìm thấy trên các khớp ngón tay. Và nếu có khuyết điểm nào nơi người xưng mình theo tôn giáo, hãy tìm nó trong các quan hệ của người đó, và nó sẽ dễ dàng được tìm thấy trong một hoặc tất cả các quan hệ đó. Sự kiêu ngạo trong lòng loài người khiến họ thường rất khó khăn; những người bề trên, vì sự kiêu ngạo trong lòng, dễ trở nên chuyên chế; những người bề dưới, vì sự kiêu ngạo của họ, nghĩ mình cũng tốt như người khác, và không thể chịu sự phục tùng. Mỗi người theo bản tính đều thích làm chủ, và tìm kiếm chính mình; do đó không có sự tận tâm đối với những người ngang hàng.

3. Điều đó là cần thiết như một phần của sự giống với Chúa Giê-xu Christ. Người nào chưa nhận từ Đấng Christ ân điển nối tiếp ân điển thì không phải là một Cơ Đốc nhân hoàn chỉnh. Chúng ta phải chứng tỏ sự hiệp một với Ngài bằng sự giống Ngài, 1 Giăng 2:6. Ngài đã đứng trong nhiều quan hệ khác nhau, và trong đó Ngài là gương mẫu cho chúng ta. Ngài là người chồng yêu thương đối với Hội Thánh của Ngài, Ê-phê-sô 5:25; là Đầy Tớ trung tín đối với Cha Ngài; là Chủ nhân từ và yêu thương đối với các đầy tớ của Ngài; là thần dân vâng phục đối với quan cai trị; và là con cái vâng lời, Lu-ca 2:51.

4. Điều đó là cần thiết để trở nên một Cơ Đốc nhân hữu ích. Những cây vô dụng phải bị đốn đi, Lu-ca 13:7. Và Cơ Đốc nhân vô dụng giống như cây nho, nếu không sinh trái, thì chẳng tốt cho việc gì ngoài việc làm củi đốt, Ê-xê-chi-ên 15. Vậy, chúng ta có muốn trở nên vô dụng trong thế gian chăng? Và chúng ta không thể hữu ích trừ khi ở trong các vị trí và quan hệ khác nhau của mình, mà thi hành các bổn phận của các vị trí và quan hệ đó; và chúng ta hữu ích, nếu chúng ta làm các bổn phận của các quan hệ mà chúng ta đang đứng trong đó. Mắt, lưỡi, v.v. hữu ích như thế nào? Ấy là nếu chúng ở đúng vị trí của mình, và làm đúng chức năng của mình: trong khi đó, nếu chúng hoặc bị dời khỏi vị trí của mình, hoặc ở trong vị trí mà không làm chức năng của mình, thì chúng vô dụng. “Chúng ta hãy làm một người giúp đỡ thích hợp cho người nam,” Đức Chúa Trời đã phán như vậy, khi Ngài đem quan hệ đầu tiên vào trong thế gian. Cho nên các bổn phận thuộc về quan hệ, khi chúng ta đứng trong quan hệ với người khác, trong gia đình, Hội Thánh, hoặc quốc gia, là quỹ đạo thích hợp của sự hữu ích. Những ai hữu ích ở đó, thì thật sự hữu ích; và những ai vô dụng ở đó, thì hoàn toàn vô dụng trong thế gian.

5. Điều đó là cần thiết để trở nên một Cơ Đốc nhân ngay thẳng. Nếu chúng ta muốn đi ngay thẳng trong tôn giáo, chúng ta phải đi như thể bằng hai chân này, các bổn phận cá nhân và các bổn phận thuộc về quan hệ. Nếu một trong hai chân này thiếu, thì đường lối của chúng ta giống như “chân của người què không đều nhau,” Châm Ngôn 26:7. Một mạch đập không đều cho thấy một thân thể bị rối loạn: Có biết bao người xưng mình theo tôn giáo cong vẹo như vậy, là thánh đồ ở ngoài đường, nhưng là ma quỷ ở nhà? Nhưng hãy xem Thi Thiên 125:5. “Còn những kẻ trở sang đường cong vẹo của chúng, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi ra cùng với những kẻ làm ác.”

6. Cuối cùng, điều đó là cần thiết cho sự thánh khiết cá nhân. Những điều này giống như hai cục than còn sống; đặt chúng lại với nhau, chúng sẽ cháy; nhưng đặt chúng xa nhau, cả hai sẽ đều tắt, 1 Phi-e-rơ 3:1. Một bằng chứng buồn về điều này được thấy nơi nhiều người, là khi còn độc thân, họ đã cho thấy những hy vọng tốt về chính mình, và có những nụ hoa tôn giáo đẹp đẽ: nhưng khi đã kết hôn, và không

lấy lương tâm mà giữ bổn phận đối với các quan hệ của mình, mọi điều tốt lành đều lìa khỏi họ, tinh thần của họ trở nên chua chát, linh hồn của họ héo úa, và tình trạng thuộc linh của họ hoàn toàn bị đắm chìm,

Đó là một nhận xét chung về những người coi nhẹ các bổn phận thuộc về quan hệ, rằng các quan hệ của họ cũng không làm bổn phận đối với họ. Nhưng dù có như vậy, mối ràng buộc này được đặt trên họ bởi thẩm quyền thiêng liêng, và vì thế không thể được cởi bỏ bằng cách đó. Tôi có phải ra khỏi bổn phận của mình, vì người khác ra khỏi bổn phận của họ đối với tôi chăng? Không. Hãy xem 1 Phi-e-rơ 1:18. Đó là cách để kéo họ trở về với bổn phận của họ, chương 3:1.

Ứng dụng 1. Về sự dạy dỗ. Điều này cho chúng ta thấy rằng,

1. Có rất ít tôn giáo chân thật trong thế gian, vì có quá ít sự thánh khiết thuộc về quan hệ trong đó. Có hai điều khiến điều này trở nên rõ ràng.

(1.) Có bao nhiêu người lấy lương tâm mà giữ bổn phận của mình đối với các quan hệ của mình? Chúng ta có thể lấy lời than thở của Mi-chê về xứ sở trong ngày nay, Mi-chê 7:1–6. Nếu chúng ta nhìn vào Hội Thánh, có biết bao sự hỗn loạn ở đó, với những mục sư không dịu dàng, và những người dân không chịu vâng phục? Các ngôi sao mất ánh sáng, và bị chà đạp dưới chân với sự khinh bỉ. Nếu chúng ta nhìn vào quốc gia, các quan cai trị lạm dụng thẩm quyền của mình, và dân chúng khinh bỉ họ cùng thẩm quyền của họ nữa. Nếu chúng ta nhìn vào các gia đình, có biết bao sự rối loạn ở đó? Cha mẹ cẩu thả, con cái không vâng lời, chồng không dịu dàng, vợ cứng cỏi, chủ hà khắc, và đầy tớ không trung tín. Một bằng chứng buồn về sự suy tàn của tôn giáo, rằng thế gian đã đi chệch khỏi đường lối quá xa.

(2.) Các bổn phận thuộc về quan hệ được thực hiện, có bao nhiêu trong số đó được thực hiện một cách đúng đắn? Làm chính bổn phận đó có thể làm hài lòng loài người; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chấp nhận nó nếu nó không được làm một cách đúng đắn. Một tính khí tốt là tất cả đối với nhiều người, là những người không có nguyên tắc của một bản tính mới. Một tình cảm tự nhiên thắng thế nơi một số người; tình yêu hòa bình khiến những người khác làm bổn phận của mình: và sự sợ hãi các quan hệ của mình thúc đẩy những người khác làm bổn phận của mình; trong khi đó, họ hoàn toàn không được thúc đẩy làm điều đó bởi sự kính sợ và tình yêu đối với Đức Chúa Trời; cũng không có sự tôn trọng nào đối với điều răn của Đức Chúa Trời trong những gì họ làm. Nhưng đó có phải là tôn giáo chăng? Đức Chúa Trời có bao giờ chấp nhận điều đó như sự vâng lời đối với Ngài chăng? Không, không, Rô-ma 13:5. 1 Phi-e-rơ 3:6.

2. Điều này cho chúng ta thấy tất cả chúng ta cần phải hạ mình biết bao vì những thiếu sót của mình trong các bổn phận thuộc về quan hệ; chúng ta cần huyết của Đấng Christ biết bao để rửa sạch tội lỗi của mình trong những điều này; chúng ta cần Thánh Linh của Đấng Christ biết bao để giúp chúng ta làm những bổn phận này.

Ôi! chúng không dễ dàng: bản tính sẽ không bao giờ tuân theo công việc, hoặc giỏi nhất cũng chỉ làm vụng về. Chúng ta rất cần cầu nguyện xin sự giúp đỡ thiêng liêng trong vấn đề này; vì nếu không có Ngài, chúng ta không thể làm gì, ngay cả trong những bổn phận bề ngoài này.

Ứng dụng II. Về sự khuyên bảo. Hãy quyết tâm lấy lương tâm mà giữ các bổn phận thuộc về quan hệ. Về những động cơ để thúc đẩy điều này, hãy xét,

1. Điều này sẽ là một phương tiện tốt đáng kể cho chính các ngươi. Người nào dốc hết mình như vậy, thật sự tích trữ cho chính mình điều mà thế gian không thể lấy đi khỏi người đó. (1.) Nó sẽ là bằng chứng về sự chân thành trong sự vâng lời của các ngươi, nếu cùng với sự thánh khiết cá nhân, các ngươi cũng thêm sự thánh khiết thuộc về quan hệ, Thi Thiên 119:6. (2.) Nó sẽ là một sự thúc đẩy lớn cho sự thánh khiết cá nhân; vì người nào tưới nước, chính mình cũng sẽ được tưới nước. (3.) Nó sẽ đưa các ngươi vào trong phạm vi của lời hứa trong bản văn.

2. Việc thi hành các bổn phận thuộc về quan hệ một cách có lương tâm là cách để làm điều tốt cho người khác. Các ngươi có muốn trở nên hữu ích cho Đức Chúa Trời, hoặc hữu ích cho các quan hệ của mình chăng? Vậy hãy làm điều này? Điều này sẽ khiến các ngươi trở nên một phước lành như Áp-ra-ham. Không có gì thuyết phục hơn, và có khả năng khiến người khác yêu mến tôn giáo hơn điều này, 1 Phi-e-rơ 2:1.

3. Nếu các ngươi không lấy lương tâm mà giữ những bổn phận này, điều đó sẽ phơi bày sự hư nát và không lành mạnh của tấm lòng các ngươi, Thi Thiên 119:6. Khi Đức Chúa Trời đổi mới tấm lòng, Ngài viết luật pháp của Ngài trên đó, và những luật pháp này nằm trong số đó. Và sự thiếu vắng điều này sẽ đem đến lời buộc tội đó, bất chấp mọi tôn giáo giả vờ của ngươi, “Ngươi còn thiếu một điều.”

4. Sự bỏ bê những bổn phận này, và sự không trung tín trong chúng, gây nhiều hại cho tôn giáo. Thế gian sẽ quan sát cách người ta quản lý các bổn phận thuộc về các quan hệ của mình; và một khuyết điểm ở đó là một hòn đá vấp ngã đáng buồn, khiến người khác quay lưng với tôn giáo. Tôn giáo nào không hướng đến lợi ích của xã hội, thì có ích gì? Giả sử một người xưng mình theo tôn giáo có một người láng giềng không có ân điển, người đó có thể chọn cách nào sẵn hơn để làm vấp ngã người láng giềng về tôn giáo, hơn là trở thành một người láng giềng xấu xa và không có lương tâm? Đó là một lời khuyên đáng chú ý, 1 Ti-mô-thê 6:1. “Hễ ai làm đầy tớ dưới ách, hãy coi chủ mình là đáng mọi sự tôn kính; hầu cho danh của Đức Chúa Trời, và đạo lý của Ngài, không bị nói phạm.” Nhiều người tự hào về sự khinh bỉ của mình đối với các quan cai trị và thẩm quyền của họ; nhưng tôi tin chắc rằng điều đó có ảnh hưởng không nhỏ đến sự độc ác và vô thần của thời đại, và khiến nhiều người sợ hãi tôn giáo mà chúng ta xưng nhận. Những người Giu-đa độc ác biết rất rõ ảnh hưởng mà điều đó sẽ

có; và vì thế đã cám dỗ Chúa chúng ta bằng một câu hỏi liên quan đến việc nộp thuế cho Sê-sa, Ma-thi-ơ 22:16, v.v. Nhưng hãy xem cách hành xử của Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 17:27.

5. Đức Chúa Trời đặc biệt lưu ý đến những người thi hành các bổn phận thuộc về quan hệ một cách có lương tâm; vì thật vậy những người tuân giữ chúng nhiều nhất là những người hữu ích nhất cho Đức Chúa Trời trong thế gian. Lời khen ngợi cao quý biết bao về Hê-nóc, rằng ông đã bước đi với Đức Chúa Trời? Sáng Thế Ký 5:22. Về Áp-ra-ham, Đấng mà Chúa đã phán, “Ta có nên giấu Áp-ra-ham điều Ta sắp làm chăng? Vì Ta biết người, rằng người sẽ truyền dạy con cái mình, và gia đình mình sau người, và chúng sẽ giữ đường lối của Chúa, để làm điều công chính và chính trực,” Sáng Thế Ký 18:17, 19; và về Sa-ra, 1 Phi-e-rơ 3:6, người “vâng phục Áp-ra-ham, gọi người là chúa.” Phải, vào ngày phán xét lớn, chính các bổn phận thuộc về quan hệ được chọn làm bằng chứng cho các thánh đồ; và sự bỏ bê những điều này là căn cứ cho sự kết án những kẻ ác. Không phải điều gì đã xảy ra hay không xảy ra giữa Đức Chúa Trời và họ, mà là điều gì đã xảy ra giữa các láng giềng của họ và họ, mà trên đó bản án tha bổng hay kết án được đặt nền tảng.

6. Chẳng bao lâu nữa tất cả những quan hệ này sẽ bị lấy đi, và rồi các ngươi sẽ không còn cơ hội để làm bổn phận đối với họ nữa. Những biến cố thường ngày có thể chia cách giữa đầy tớ và chủ, mục sư và dân chúng, người láng giềng này với người láng giềng khác. Sự chết đến và giải tán mọi quan hệ, Gióp 1:17, 18, 19. Điều này giải tán quan hệ giữa chồng và vợ, cha mẹ và con cái. Chúng ta há chẳng nên nghe lời cảnh báo đó sao? Ga-la-ti 6:10. “Vậy, khi có dịp tiện, chúng ta hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho những người thuộc về nhà đức tin.” Khi họ đã ra đi, nhiều lần sự bỏ bê gây đau nhói khủng khiếp.

7. Sự không tận tâm của ngươi theo cách đó có thể hủy hoại quan hệ của ngươi; vì bởi một cú đánh như vậy, thường không phải một, mà là hai người cùng ngã xuống. Và nếu Đức Chúa Trời giữ họ đứng vững, thì ngươi vẫn làm hết sức mình để hủy hoại họ. Người giàu trong địa ngục không muốn thấy các anh em mình. Ôi, cuộc gặp gỡ mà nhiều quan hệ sẽ có với nhau trong ngày đó thật đáng sợ biết bao.

8. Cuối cùng, sự bỏ bê những bổn phận này chắc chắn sẽ hủy hoại các ngươi, nếu các ngươi không được tha thứ và ân điển để sửa đổi sự bỏ bê đó, Hê-bơ-rơ 12:14. Nếu các ngươi có tình yêu nào đối với linh hồn mình, vậy hãy cố gắng đạt được điều này.

Tôi xin đưa ra cho các ngươi những hướng dẫn sau đây.

1. Hãy giữ vững ý thức về sự bất lực của chính mình đối với các bổn phận thuộc về quan hệ, và trông cậy nơi Chúa để có sức mạnh thi hành chúng. Người ta coi những điều này chỉ là những việc thông thường, và không sống bằng đức tin đối với chúng, và Chúa để mặc họ như vậy để họ làm hỏng mọi việc. Cầu nguyện và đức tin nơi các lời hứa là cần thiết cho việc thi hành những bổn phận này.

2. Hãy tỉnh thức. Sa-tan dồn sức lực của hắn chống lại điều này một cách đặc biệt, vì hắn đang trên đường tốt để hủy hoại ít nhất hai người cùng một lúc. Vì vậy các quan hệ nên hợp sức để chống lại hắn, và cẩn thận tỉnh thức chống lại kẻ thù tinh ranh và độc ác này.

3. Cuối cùng, hãy xét rằng các ngươi có việc phải làm với Đức Chúa Trời trong vấn đề đó, chứ không chỉ với một người khác. Chính Ngài đã đặt các ngươi trong các quan hệ khác nhau của mình, và đã quy định các luật lệ mà các ngươi phải bước đi với Ngài trong đó. Ngài là Đấng chứng kiến của các ngươi, và sẽ là Quan Án của các ngươi đối với cách cư xử của các ngươi trong quan hệ đó, theo các luật lệ này.

THỨ BA, giờ đây tôi đến xét các bổn phận của những quan hệ đặc biệt mà chúng ta mỗi người đang đứng trong đó; và chúng có hai loại nói chung; những bổn phận của những người bề trên và bề dưới, và bổn phận của những người ngang hàng. Loại trước có hai thứ. Có một số quan hệ mà một trong các bên có quyền lực và thẩm quyền trên bên kia; và những quan hệ chỉ bao hàm một sự ưu tiên thuần túy. Loại thứ nhất chúng ta có thể xét đối với gia đình, Hội Thánh, và quốc gia.

Trong gia đình chúng ta thấy ba quan hệ, của những người bề trên và bề dưới, chồng và vợ, cha mẹ và con cái, chủ và đầy tớ, trong đó một trong các bên có quyền lực và thẩm quyền trên bên kia.

Tôi sẽ bắt đầu với các quan hệ gia đình, và trong đó với quan hệ đầu tiên đã có trong thế gian, và từ đó mọi quan hệ khác đều xuất phát, tức là quan hệ giữa chồng và vợ, và cứ thế tiếp tục đến các quan hệ còn lại theo thứ tự. Và chúng ta phải nói chi tiết, để chúng ta có thể công bố toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ trình bày cho các ngươi các luật lệ của thiên đàng đối với mỗi quan hệ này, mà nếu được tuân giữ sẽ làm cho các xã hội, gia đình, v.v. được hạnh phúc, và khi bị bỏ bê sẽ giữ thế gian trong sự rối loạn hoang dã; và đây là những luật lệ mà chúng ta sẽ bị phán xét theo đó.

Thứ nhất, về quan hệ giữa chồng và vợ, hãy đọc Cô-lô-se 3:18, 19. “Hỡi người vợ, hãy phục tùng chồng mình, như điều đó là phải lẽ trong Chúa. Hỡi người chồng, hãy yêu vợ mình, và chớ cay đắng với vợ mình.” Sứ đồ ở đây đặt ra bổn phận của những người đã kết hôn đối với nhau.

Ông bắt đầu với bổn phận của người vợ, như bổn phận của con cái và đầy tớ, vì bổn phận của họ, qua sự phục tùng chứa đựng trong đó, là khó khăn nhất, và khi được thi hành một cách có lương tâm, là động cơ mạnh nhất thúc đẩy người chồng, cũng như người cha đối với con cái, làm bổn phận của mình. Và ở đây chúng ta có,

1. Tóm tắt bổn phận của người vợ đối với chồng mình. Sự tự phục tùng mình cho chồng, đặt mình dưới quyền của chồng, bao hàm bổn phận mà nàng nợ chồng trong lòng, lời nói, và việc làm. Điều kiện của sự phục tùng này, sự giới hạn duy nhất của nó, là trong Chúa; nghĩa là, miễn là điều đó phù hợp với bổn phận của nàng đối với Đức Chúa Trời. Khi giữ giới hạn đó, nó mở rộng đến mọi việc, Ê-phê-sô 5:24. Sự hợp lý của điều này, nó không nên bị phàn nàn; nó là phải lẽ, công bằng, và hợp lẽ xét về mạng lệnh của Đức Chúa Trời truyền dạy nó, sự yếu đuối của người phụ nữ như phái yếu hơn, và những bất tiện phát sinh khi từ chối nó,

2. Tóm tắt bổn phận của người chồng là tình yêu đối với vợ mình. Điều này bao hàm trong nó toàn bộ bổn phận của người chồng; vì tình yêu sẽ luôn luôn hoạt động, và lan tỏa vào các bổn phận khác nhau mà người chồng nợ vợ mình, phải, và sẽ làm cho tất cả những bổn phận đó trở nên ngọt ngào, và nhuộm chúng bằng sự nhân từ đối với vợ. Sứ đồ bao hàm tất cả trong điều này, vừa để làm cho sự phục tùng của người vợ trở nên ngọt ngào về một mặt, vừa để tiết chế thẩm quyền của người chồng về mặt khác. Và vì thế ông cảnh báo chống lại sự cay đắng, và điều đó cả trong lòng, rằng người chồng đừng ghét vợ mình, cũng đừng yêu vợ mình một cách lạnh nhạt, trong lời nói, và trong việc làm.

Chồng và vợ không được cư xử với nhau theo ý mình muốn, nhưng phải tận tâm với nhau, theo lời của Đức Chúa Trời, vì họ sẽ phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời.

Ở đây tôi sẽ trình bày,

1. Những bổn phận chung cho cả chồng và vợ.

2. Những bổn phận đặc biệt hơn thuộc về mỗi bên.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày những bổn phận chung cho cả chồng và vợ.

1. Tình yêu vợ chồng, Tít 2:4. Họ phải yêu thương nhau bằng một tình yêu đặc biệt, không thể truyền sang cho người khác. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời đã khiến họ thành một thịt, và luật pháp của Đức Chúa Trời buộc họ phải thành một lòng. Họ phải “yêu thương nhau hơn cha hay mẹ, phải, như chính thịt mình,” Ê-phê-sô 5:28, 31. Và ở đâu tình yêu đó thiếu vắng, Đức Chúa Trời bị làm nhục; và xã hội trở nên không thoải mái. Và dù họ có thiếu thốn những phẩm chất đáng yêu đến đâu, chúng ta vẫn phải yêu thương họ vì họ là của chúng ta.

2. Chung sống với nhau, ở cùng nhau; điều này bao hàm việc thường xuyên dùng chung cùng một nhà, giường, và bàn ăn, 1 Phi-e-rơ 3:7. 1 Cô-rinh-tô 7:10. Đây là một bổn phận cần thiết đến nỗi sự từ chối ngoan cố của một trong hai bên không chịu ở cùng nhau sẽ giải tán hôn nhân, 1 Cô-rinh-tô 7:15, tức là sự bỏ rơi cố ý. Và nếu một người đàn ông dời đến một nơi khác trong một thời gian dài, và không vì lý do xấu nào, vợ người đó có bổn phận phải đi theo người đó, nếu người chồng muốn, trừ khi có nguy hiểm cận kề nào đó, hoặc cho thân thể hoặc cho linh hồn của nàng; và người chồng có bổn phận phải đưa nàng theo, nếu nàng muốn. Vì dù việc thuộc về người chồng với tư cách là đầu để quyết định nơi cư trú của họ, nhưng người chồng không thể rũ bỏ bổn phận của mình đối với vợ mình, 1 Cô-rinh-tô 7:5. Sáng Thế Ký 12:11. 3. Sống với nhau trong hòa bình, 1 Cô-rinh-tô 7:15. Chúng ta phải theo đuổi hòa bình với mọi người; nhưng có những ràng buộc gấp đôi trên những người đã kết hôn để theo đuổi hòa bình với nhau, và để tỉnh thức sao cho hòa bình không bị phá vỡ. Không có cuộc chiến nào phi tự nhiên như cuộc chiến giữa họ; và không có cuộc chiến nào vô vọng như vậy nếu họ không tự hòa giải với nhau. Nếu chúng ta thấy một người đàn ông xé thịt mình, hoặc một người phụ nữ đập đầu mình vào tường, chúng ta sẽ kết luận họ bị điên. Thế mà thực tế cũng là như vậy khi không có hòa bình giữa chồng và vợ. Những người Hy Lạp ngoại giáo xưa, khi họ cắt thịt con vật hiến tế trong đám cưới, đã lấy mật, và với sự ghê tởm hăng hái quăng nó ra sau bàn thờ, để cho thấy rằng trong hôn nhân mọi sự cay đắng phải được đặt xa ra. Không có cuộc chiến nào vô vọng như vậy, nếu họ không tự giải quyết giữa họ với nhau; vì không có ai phán xét giữa họ ngoài Đức Chúa Trời: vì thế, nếu họ không thể làm sáng tỏ, họ nên chôn vùi những tranh cãi của mình, nhường nhịn vì hòa bình, Và dù chắc chắn điều tự nhiên nhất là người phụ nữ nên nhường trước, nhưng người đàn ông nào không chịu hy sinh quyền lợi của mình vì hòa bình, và nhường nhịn, dù là đối với bình yếu hơn, như Môi-se đã làm đối với Xíp-pô-ra, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:25, 26, thì là người ngu dại. Chắc chắn ai nhường trước cho thấy sự tôn trọng Đức Chúa Trời nhiều nhất, và đứng vững nhất cho phước lành, Ma-thi-ơ 5:9. “Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận.”

4. Cẩn thận làm hài lòng nhau. “Người vợ phải” làm cho mình phù hợp với ý muốn của chồng, trong chừng mực nàng có thể làm một cách hợp pháp, 1 Cô-rinh-tô 7:34, tỉnh thức chống lại điều gì gây khó chịu, và làm trong những việc hợp pháp điều mà nàng biết là làm hài lòng, Sáng Thế Ký 27:9. Phải, và người chồng cũng phải cẩn thận làm hài lòng vợ mình, câu 33. Đó là một phần của sự dịu dàng vợ chồng mà người chồng nợ vợ mình, không làm bất cứ điều gì mà người chồng biết có thể chính đáng làm vợ mình khó chịu, và thậm chí chiều theo vợ mình trong những việc hợp pháp và thích hợp,

vui thích ở trong bầu bạn với nhau, Truyền Đạo 9:9, và trò chuyện thân mật với nhau. Một tính khí cẩu thả, cau có, và không thể trò chuyện, là trái ngược với mục đích của tình trạng hôn nhân, tức là sự an ủi lẫn nhau của các bên.

6. Tôn trọng nhau. Người phụ nữ phải tôn trọng chồng mình, bước đi với sự tôn trọng có lương tâm đối với sự cao trọng mà Đức Chúa Trời đã ban cho người chồng trên nàng, 1 Cô-rinh-tô 11:7. Để nàng không chà đạp lên tư cách của chồng với tư cách là chồng. Phải, và nàng phải cố gắng bước đi với người khác như vậy, để nàng không đem sự nhục nhã nào đến cho chồng bởi cách cư xử thiếu thận trọng của mình, nhưng trở nên vinh quang cho chồng bởi cuộc trò chuyện dịu dàng và yên lặng của mình, 1 Phi-e-rơ 3:4. Để khi chồng là đầu của nàng, nàng trở thành mão triều cho cái đầu đó. “Người vợ đức hạnh là mão triều cho chồng mình,” Châm Ngôn 12:4. Người chồng cũng phải tôn trọng vợ mình, 1 Phi-e-rơ 3:7, cả trong lời nói và hành động, cho thấy sự đánh giá cao của mình về các đức hạnh của nàng, khen ngợi nàng khi nàng làm tốt, Châm Ngôn 31:28, đặt lòng tin và sự tín nhiệm nơi nàng về việc quản lý công việc của mình, và không giấu giếm nàng sự hiểu biết về công việc kinh doanh của mình, nhưng trao đổi ý kiến với nàng, Châm Ngôn 31:11. Người chồng phải làm điều này khi vợ mình xứng đáng; nếu không, điều đó phải xảy ra, Mi-chê 7:5. “Hãy giữ cửa miệng ngươi khỏi người nằm trong lòng ngươi.” Nói tóm lại, người chồng phải cư xử một cách tôn trọng với vợ mình, để cho thấy rằng người chồng coi nàng là bạn đồng hành của mình, và có thể giành được sự tôn trọng đối với nàng từ phần còn lại của gia đình, Sáng Thế Ký 16:6, và điều này vì nàng là bình yếu hơn, cả về tự nhiên lẫn đạo đức, mà xét về điều đó nàng dễ bị nghiền nát và tan vỡ trong tinh thần hơn, đặc biệt bởi cách cư xử nghiêm khắc và không tận tâm của chồng mình.

7. Cảm thông với nhau trong mọi thập tự giá, và buồn rầu, và vui mừng của họ, dù thuộc về thân thể hay tâm trí. Vì là một thịt, họ phải bày tỏ điều đó theo cách này. Đó là một bổn phận chung mà chúng ta nợ mọi người, “hãy khóc với kẻ khóc, và vui mừng với kẻ vui mừng;” và vì thế cả nỗi buồn và niềm vui của họ đều phải là chung, một cách đặc biệt; nếu không họ sẽ giống như những dây đàn lạc điệu trong một nhạc cụ làm hỏng sự hòa hợp, 1 Sa-mu-ên 1:8. Và họ phải chịu đựng những yếu đuối của nhau, che phủ chúng bằng áo choàng của tình yêu, Ga-la-ti 6:2.

8. Trung tín đối với thân thể của nhau, trao chính mình cho nhau, theo các mục đích của hôn nhân,

với sự khiêm tốn và chừng mực, hôn nhân đặt thân thể của mỗi người trong quyền của người kia; và vì thế sứ đồ trong trường hợp này cấm họ lừa dối nhau, 1 Cô-rinh-tô 7:5. Một phần khác của sự trung tín đó là “giữ lấy nhau,” và không ôm lấy người lạ, đó là sự vi phạm khủng khiếp làm tan vỡ mối ràng buộc của hôn nhân.

9. Cuối cùng, một sự quan tâm phải lẽ đối với linh hồn và sự thịnh vượng đời đời của nhau, 1 Phi-e-rơ 3:7. Họ phải giúp đỡ nhau trên đường lối của Chúa, làm những gì họ có thể để thúc đẩy lợi ích đời đời của nhau; tỉnh thức trên nhau, cầu nguyện cùng nhau trong các bổn phận thánh; dạy dỗ và khuyên bảo nhau, một cách yêu thương và dịu dàng, mỗi người đặt trước mình sự cứu rỗi của quan hệ mình, cũng như của chính mình, 1 Cô-rinh-tô 7:16.

Đây là một điểm quan trọng, mà ít người để tâm. Tôi sẽ trình bày trước các ngươi những điều ít ỏi này đối với nó.

(1.) Những người đã kết hôn, vì mục đích này, để họ có thể giúp đỡ cho sự thịnh vượng của linh hồn nhau, phải bước đi cùng nhau như vậy để họ có thể có trong lương tâm của nhau một chứng cớ về sự liêm chính của mình, 2 Các Vua 4:1. Họ nên cẩn thận đừng đặt những hòn đá vấp ngã trước mặt nhau, cũng đừng cư xử sao cho gây ra những suy nghĩ cứng cỏi về nhau theo cách đó. Chứng cớ của Đức Chúa Trời là trên hết, chứng cớ của lương tâm là kế tiếp, nhưng chứng cớ của lương tâm của người bạn đời là sau đó.

(2.) Họ nên cố gắng gây dựng và thúc đẩy sự kính sợ Đức Chúa Trời nơi nhau, để đem họ đến và đưa họ tiếp tục trong lẽ thật của tôn giáo, 1 Cô-rinh-tô 7:16. Họ không phải là những người giúp đỡ thích hợp nếu họ chỉ giúp ích cho thân thể và những việc thuộc về thời gian; vì trong trường hợp đó phần tốt hơn không nhận được sự giúp đỡ nào từ họ. Lợi ích cũng như bổn phận đều thúc đẩy điều này; vì người đàn ông càng tốt, người chồng sẽ càng tốt, v.v. Không có gì lạ khi những người không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không tôn trọng loài người.

(3.) Họ nên có sự thông công trong cầu nguyện và những lời cầu xin đến ngai ân điển, cầu nguyện cho nhau, và cầu nguyện với nhau, 1 Phi-e-rơ 3:7. Người chồng nên dâng trường hợp của vợ mình lên Đức Chúa Trời cùng với trường hợp của chính mình, và người vợ dâng trường hợp của chồng; và giúp đỡ họ bằng những lời cầu nguyện với họ và cho họ, đó là sự giúp đỡ Cơ Đốc chân thật. Họ biết những yếu đuối, cám dỗ, và khó khăn của nhau, tốt hơn bất cứ ai khác, và vì thế phải càng đặc biệt hơn trong điều này.

(4.) Họ nên quen thuộc với trường hợp của nhau, và vì thế tìm hiểu về trường hợp đó, và quan sát nó, để họ có thể thích ứng sự giúp đỡ cho phù hợp với trường hợp, 1 Sa-mu-ên 1:8. Và ôi, thật là hạnh phúc biết bao khi một người có một người là thịt của chính mình mà người đó có thể tự do mở lòng mình ra! Và thật là buồn biết bao khi sự trò chuyện tôn giáo không được tuân giữ giữa những bên như vậy?

(5.) Họ nên tỉnh thức trên nhau. Đây là sống như những người đồng thừa hưởng ân điển của sự sống, 1 Phi-e-rơ 3:7. Họ nên thúc giục nhau làm các bổn phận và việc lành; và hạnh phúc thay cho những người chứng tỏ là những người nhắc nhở nhau như vậy, 2 Các Vua 4:9, 10. Họ nên cảnh báo nhau về điều gì có vẻ tội lỗi trong đường lối của họ, và như vậy không dung túng tội lỗi trên họ, Truyền Đạo 4:9, 10. Nếu người ta thấy một vết bẩn trên mặt mình, họ sẽ nói cho họ biết; nhưng những vết bẩn trong cuộc trò chuyện là nguy hiểm nhất. Nhưng đồng thời phải đặc biệt cẩn thận sao cho không có sự cay đắng nào pha trộn vào đó, vì điều đó làm hỏng tác dụng; phải quan sát thời điểm khi nó sẽ có hiệu quả tốt nhất, 1 Sa-mu-ên 25:36, 37; và nó nên được pha trộn với tình yêu. Phải, đôi khi nên dùng những lời nài xin hơn là những lời quở trách, đặc biệt từ người vợ đối với người chồng, như chính sự khôn ngoan có thể dạy, và có thể rút ra từ 1 Ti-mô-thê 5:1, “Chớ quở trách người lớn tuổi, nhưng hãy khuyên người như cha.” Và những lời cảnh báo như vậy nên được tiếp nhận một cách tử tế, và vâng theo một cách sẵn sàng, như những bằng chứng tốt nhất của tình yêu.

(6.) Cuối cùng, một sự quan tâm chung cho việc cai trị tôn giáo của gia đình. Người này không nên giao phó hoàn toàn việc đó cho người kia, nhưng mỗi người nên nhận phần của mình; nếu không, việc đó không thể không bị quản lý sai lầm. Mỗi người trong họ đều nợ một bổn phận đối với linh hồn của con cái và đầy tớ của mình; và vì thế nên tỉnh thức trên họ, khuyên bảo và quở trách, và thúc giục họ làm bổn phận; và xem xét sao cho Đức Chúa Trời được thờ phượng trong gia đình, để việc đó không bị bỏ bê vì sự vắng mặt của người chồng, hoặc bất cứ điều gì khác; vì dù người vợ là bình yếu hơn, nàng vẫn là đầu của gia đình dưới quyền chồng mình.

[Sẽ được tiếp tục trong Quyển Thứ Ba.]

HẾT QUYỂN THỨ HAI.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện