Tình Yêu Của Đấng Christ Cảm Thúc Chúng Ta
John Newton · The constraining influence of the love of Christ
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tình Yêu Của Đấng Christ Cảm Thúc Chúng Ta
TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST CẢM THÚC CHÚNG TA
Một Bài Giảng,
Giảng tại Nhà Thờ của các Xứ Đạo Hiệp Nhất
St. Mary Woolnoth và St. Mary Woolchurch-Haw, Phố Lombard,
Trước Ngài Thị Trưởng, các Nghị Viên, và các Cảnh Sát Trưởng Danh Dự,
Ngày 20 tháng 3 năm 1800,
Bởi JOHN NEWTON, Quản Nhiệm.
Vì lợi ích của các Em
Thuộc TRƯỜNG TỪ THIỆN LANGBOURN-WARD.
"Hãy soi sáng cho người ta thấy việc lành của các ngươi, hầu cho họ thấy mà ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời." Ma-thi-ơ 5:16.
2 Cô-rinh-tô 5:13, 14, 15.
"Vì, hoặc chúng tôi mất trí, ấy là vì Đức Chúa Trời; hoặc chúng tôi dè giữ, ấy là vì anh em. Vì tình yêu của Đấng Christ cảm thúc chúng tôi, bởi chúng tôi đoán rằng: nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết; lại Ngài đã chết vì mọi người, để những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại vì họ."
Các sứ đồ, và những người đầu tiên rao giảng Phúc Âm giữa dân ngoại, đã bày ra trước mắt họ một hiện tượng hoàn toàn mới mẻ. Người Hy Lạp và La Mã đã từng biết những người, trong số họ, đã dốc hết tài năng và năng lực để theo đuổi danh vọng, quyền lực, hay của cải; nhưng giờ đây họ thấy những con người cũng không kém phần bền bỉ và kiên trì theo đuổi một mục đích mà, thay vì đem lại cho họ danh dự hay lợi lộc, lại khiến họ, đi đến đâu, cũng bị khinh bỉ, đòn vọt, tù đày, và chết chóc. Mục đích công khai của họ là làm cho người khác được hạnh phúc như chính họ trong sự sở hữu một Điều Thiện vô hình. Để đạt được mục đích ấy, họ sẵn lòng từ bỏ mọi triển vọng lợi lộc trần gian, mặc dù họ thường bị phần đông những người mà họ mong muốn điều tốt nhất cho, đối xử bằng sự khinh miệt và tàn ác. Đây là một lòng nhân ái vô vị lợi mà các triết gia, những kẻ tự xưng là bạn của sự khôn ngoan và đức hạnh, không hề có khái niệm; phương tiện họ dùng cũng không được hiểu rõ hơn. Họ giảng Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh! Vì, khi cố gắng thuyết phục thính giả đặt trọn hy vọng và nương cậy nơi một Đấng mà họ chưa từng thấy, nhưng đã bị xử tử công khai như một tên tội phạm; và khẳng định rằng Chúa Giê-xu này, Đấng đã chết trên thập tự giá, vẫn còn sống; rằng Đấng không thể cứu chính mình khỏi cái chết nhục nhã, lại là tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho những ai tin nơi Ngài; vì những lời khẳng định lạ lùng ấy, họ bị thương hại hay khinh bỉ như những kẻ mộng tưởng, bởi những người không phỉ báng họ là kẻ giả hình. Như vậy, Phê-tu, người dường như có ý kiến tốt về sự liêm chính của Phao-lô, khi nghe ông kể lại cách ông được cải đạo, nghĩ rằng không một người tỉnh táo nào có thể nói như vậy; nên ông nói lớn tiếng: Hỡi Phao-lô, ngươi điên rồi. Nhưng Chúa và Thầy của ông đã bị đối xử như vậy trước ông, và cũng vì những lý do tương tự. Lòng sốt sắng của Ngài vì danh dự của Cha Thiên Thượng, và lòng thương xót của Ngài đối với linh hồn loài người, đã đưa Ngài đi xa đến nỗi chúng ta đọc thấy, bạn bè Ngài, tức là bà con theo xác thịt, những người thật lòng muốn điều tốt cho Ngài, đã tìm cách nắm lấy Ngài và ngăn cản Ngài; vì họ nói, Ngài mất trí rồi.
Sứ đồ Phao-lô không điên; ông nói những lời chân thật và tỉnh táo; ông biết Đấng mình đã tin; ông biết giá trị của linh hồn bất diệt, và tầm quan trọng của cõi đời đời. Ông đã từng hung hãn chống đối Phúc Âm, thở ra những lời đe dọa và chế nhạo chống lại các môn đồ, và, chưa thỏa với những điều ác đã làm tại Giê-ru-sa-lem, ông đang vội vã đến Đa-mách để quấy rối và làm hại các tín hữu ở đó; nhưng ông đã bị chặn lại trên đường bởi một ánh sáng và một tiếng nói từ trời; ông thấy mình trong quyền năng của Chúa Giê-xu mà ông đã bắt bớ, Đấng vui lòng coi mọi điều làm, hoặc cho hoặc chống lại dân Ngài, như làm cho chính Ngài. Phao-lô hung dữ, người Tạt-sơ, đã được hạ mình, được tha thứ, và, trong vài ngày, được ủy thác rao giảng đức tin mà ông đã kiên trì lao nhọc để hủy diệt. Từ giờ ấy, từ bỏ mọi liên hệ với bạn bè cũ, các thầy tế lễ cả và hội đồng, và mọi kỳ vọng nơi họ, từ bỏ luôn sự công chính của luật pháp mà trước đây ông đã khoe khoang, ông dâng mình cho sự phục vụ Chúa và Cứu Chúa mình và cho chính nghĩa mà ông đã chống đối. Lòng sốt sắng của ông thật kinh ngạc và đáng noi gương. Không mệt mỏi vì lao nhọc, không nao núng vì nguy hiểm, không nao núng vì gian khổ và đau đớn, nhưng được nâng đỡ và khích lệ bởi sự hiện diện của Đấng ông phục vụ, ông giảng Phúc Âm đúng lúc và không đúng lúc, công khai và từ nhà này sang nhà khác, tại Giu-đê, tại Tiểu Á, tại Hy Lạp, tại Ý, và nhiều nơi khác trong đế quốc La Mã. Vì lòng sốt sắng tìm cách đem lại điều tốt cho người khác, cho người xa lạ, cho kẻ thù, với cái giá là mọi điều quý giá đối với ông như một con người, ông đã gặp, như ông đã liệu trước, hầu như ở mọi nơi ông đến thăm, sự chống đối công khai, và những âm mưu bí mật chống lại mạng sống ông: ông bị người Do Thái đánh đòn, bị người La Mã đánh bằng roi, và bị giam trong ngục tù và xiềng xích; ông cũng là đối tượng bị khinh bỉ chung; những người khôn ngoan thời ấy khinh ông như kẻ ba hoa; nhiều người coi ông như rác rưởi của thế gian, và cặn bã của mọi sự; nhiều người nói, Hãy cất kẻ như vậy khỏi mặt đất, nó không đáng sống! Nhưng khi, bất chấp mọi sự nản lòng, ông vẫn tiến bước, như thể chưa làm gì cả, trong khi còn điều gì phải làm, coi sự sỉ nhục ông gặp là vinh dự, và khoe mình trong xiềng xích, chúng ta không lạ gì, nếu những người quan sát ôn hòa hơn, những người không biết nguyên tắc của ông, nghĩ rằng ông hẳn đã mất trí.
Lời biện hộ duy nhất ông thấy cần đưa ra được diễn đạt trong câu Kinh Thánh tôi đã đọc. Phần lớn nhân loại trong Cơ Đốc giáo, dù mang danh hiệu nào, cũng ít quan tâm đến Phúc Âm hơn người Do Thái hay dân ngoại trong thời các sứ đồ. Lòng người, trong trạng thái tự nhiên, mọi thời đại đều như nhau, không có khẩu vị hay khuynh hướng nào đối với những điều của Đức Chúa Trời, cho đến khi được thăm viếng bởi quyền năng từ trên cao. Các mục sư trung tín vẫn có thể bị một số người cho là mất trí, vì nội dung bài giảng của họ; bị những người khác, vì sự khẩn thiết và thẳng thắn trong lời họ gửi đến lương tâm thính giả. Tuy nhiên, chúng ta được khích lệ bởi gương của Phao-lô, và chúng ta nhận lấy lời biện hộ của ông: Nếu chúng tôi mất trí, ấy là vì Đức Chúa Trời. Chúng tôi nhân danh Ngài mà nói, và sứ điệp chúng tôi truyền, miễn là phù hợp với Kinh Thánh, là từ Ngài, và chúng tôi chịu trách nhiệm với Ngài. Nếu chúng tôi dè giữ, nếu chúng tôi khẩn nài và lý luận với anh em bằng lời lẽ quen thuộc về sự không chắc chắn của đời sống, sự chắc chắn của sự chết, và sự phán xét tương lai, cùng những lẽ thật khác, mà chỉ kẻ vô tín mới dám chối bỏ, ấy là vì cớ anh em.
Từ "cuồng tín" thường được cùng một người dùng theo hai nghĩa rất khác nhau. Đó là lời khen khi áp dụng cho các nhà hùng biện, thi sĩ, họa sĩ, hay điêu khắc gia, và diễn tả năng lượng của thiên tài. Không ai được mong đợi xuất sắc trong mỹ thuật mà không có phần cuồng nhiệt, và nó được cho là thiết yếu cho tài năng quân sự. Nhưng nó có nghĩa hoàn toàn khác trong các vấn đề tôn giáo. Nếu một mục sư của Phúc Âm nồng nhiệt và sốt sắng, ông thường bị gán cho là kẻ cuồng tín, tức là, theo ý những kẻ đặt tên, một người có tâm trí yếu đuối và phán đoán rối loạn, nếu ông thật lòng; vì, nhiều người sẵn lòng cho rằng sự cuồng nhiệt của ông chẳng qua chỉ là mặt nạ hay tấm màn, che đậy những mưu đồ xảo quyệt của kẻ giả hình có tính toán.
Về phần tôi, việc bị loài người phán xét là điều nhỏ mọn đối với tôi. Ở tuổi đời này, gần cuối năm thứ bảy mươi lăm, tôi phải nghĩ rằng rất có thể, thậm chí không phải là không chắc, mỗi lần tôi đứng trên bục giảng có thể là lần cuối cùng; và, khi tôi nhìn quanh hội chúng đáng kính này, tôi chắc chắn thấy một số người trước mặt tôi sẽ không bao giờ nghe tôi nữa. Có lẽ chúng ta sẽ không gặp nhau nữa trên đời này; nhưng chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhau trước tòa của Đấng Phán Xét Vĩ Đại, Đấng mà mọi lòng đều mở ra, mọi ước muốn đều biết rõ, và không có bí mật nào giấu được khỏi Ngài. Bấy giờ tôi phải khai trình về chức vụ mình, và anh em phải khai trình về chính mình với Đức Chúa Trời. Chắc chắn, nếu tôi tin những gì Kinh Thánh dạy về sự ác của tội lỗi, vinh quang của Đấng Cứu Thế, giá trị của linh hồn, và tầm quan trọng của cõi đời đời, anh em sẽ cho phép tôi nói với cùng mức độ cảm xúc ấy. Vì đây có thể là cơ hội cuối cùng của tôi, nếu chỉ có một người trong chúng ta, chưa quan tâm đúng mức đến những chủ đề trọng đại này, tôi không được để người ấy ra về như khi đến; tôi phải cảnh báo người ấy bằng sự kinh khiếp của Chúa; tôi phải nài xin người ấy bằng lòng thương xót dịu dàng của Ngài; tôi mong muốn cứu linh hồn mình và linh hồn những người nghe tôi. Dù tôi mất trí hay dè giữ, ấy là vì cớ Đức Chúa Trời và vì cớ anh em. Tình yêu của Đấng Christ cảm thúc tôi.
Từ đoạn Kinh Thánh này, chúng ta có thể nhận xét:
Thứ nhất, động cơ chủ yếu dẫn dắt hạnh kiểm của sứ đồ: Tình yêu của Đấng Christ cảm thúc chúng tôi.
Thứ hai, hai giáo lý chứa đựng trọn vẹn các chủ đề của chức vụ Phúc Âm. 1. Sự dự bị mà lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho sự phục hồi của loài người sa ngã: Một người đã chết vì mọi người; từ đó ông suy ra, 2. Mọi người đều đã chết.
Thứ ba, mục đích ông nhắm đến, và điều ông hy vọng và mong đạt được, bằng cách nhấn mạnh những lẽ thật này đi đến đâu. Để những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ và sống lại.
I. Tình yêu của Đấng Christ là động cơ chính của sứ đồ; nó cảm thúc ông, như dòng thác cuốn ông đi, bất chấp lao nhọc, gian khổ, và chống đối. Nhiều người trong chúng ta biết sức mạnh của tình yêu trong đời sống xã hội, và cảm thấy sẵn lòng làm, chịu, hay nhịn nhiều điều vì những người mình yêu mến sâu đậm. Nhưng không có tình yêu nào sánh được với tình yêu của Đấng Christ. Ngài là sự chói sáng của vinh quang Đức Chúa Cha, là hình bóng của bản thể Ngài, là Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt; muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài; vì Đấng cao cả và tôn nghiêm này, Đấng ngự trong cõi đời đời, trong kỳ đầy đủ, đã nhận lấy bản tính loài người hiệp một với chính Ngài, sinh bởi người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho tội nhân, tin danh Ngài, không chỉ thoát khỏi sự đoán phạt đáng phải chịu, mà còn nhận được sự làm con nuôi. Vì mục đích vĩ đại này, Ngài đã tự bỏ mình đi; và, dù ở dạng Đức Chúa Trời, Ngài đã hiện ra trên đất trong dạng tôi tớ, chịu cảnh nghèo khó, sỉ nhục, và chống đối, bị người ta khinh bỉ và ruồng bỏ, sống một đời đau khổ, và kết thúc những đau khổ bằng cái chết tàn khốc và nhục nhã; vì Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Vì vậy Đức Chúa Trời đã tôn cao bản tính nhân loại của Ngài, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh. Chiên Con, một thời trên thập tự giá, nay là Chiên Con trên ngai, sở hữu và thi hành mọi quyền năng trên trời và dưới đất. Thế mà Ngài vẫn nhớ đến những người Ngài đã chịu khổ vì; lòng Ngài đầy dịu dàng; ruột gan Ngài tan chảy vì yêu thương; Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, vì họ, như thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, đấng bào chữa, và đấng cầu thay. Bởi lời thánh của Ngài, Ngài mời gọi, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài kéo đến, khích lệ, và ban năng lực cho những kẻ mệt mỏi và gánh nặng đến cùng Ngài để được yên nghỉ. Ngài phán rằng, những ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài; và Ngài hứa sẽ cứu họ đến cùng; nâng đỡ và dẫn dắt họ an toàn qua mọi tranh chiến, cám dỗ, và thử thách, khi họ còn ở đây; dẫn họ an toàn qua trũng tối của bóng sự chết; rồi tiếp nhận họ đến cùng Ngài, để họ được ở với Ngài đời đời chiêm ngưỡng vinh quang Ngài.
Tình yêu của Đấng Christ là như vậy; — hay đúng hơn chúng ta phải hổ thẹn vì sự mờ nhạt trong quan niệm của mình về tình yêu này. Khi chúng ta cố suy ngẫm vinh quang của thân vị thần thánh Ngài, chiều sâu của sự hạ mình Ngài, những nỗi buồn và thống khổ không ai biết đã xé nát lòng Ngài tại Ghết-sê-ma-nê và trên Núi Sọ, và rằng Ngài đã chịu đựng tất cả điều này vì kẻ thù Ngài, thậm chí vì những người mà lòng, cả bởi bản tính lẫn thói quen, đã xa cách Ngài, quyền năng Ngài thi hành trong việc hòa giải họ với chính Ngài, những phước lành Ngài ban cho họ trong đời này, khi họ được đổi mới bởi ân điển Ngài, và hạnh phúc đời đời Ngài đã sắm sẵn cho họ trong đời sau, — tôi nói, khi chúng ta cố hình dung tình yêu này, trong nguồn gốc, tiến trình, và hiệu quả của nó, chúng ta sớm bị choáng ngợp, tư tưởng chúng ta bị nuốt chửng, và chúng ta chỉ còn biết kinh ngạc và thờ phượng trong thinh lặng. Tình yêu này của Đấng Christ đối với tội nhân là không thể diễn tả, không thể dò thấu, và vượt quá sự hiểu biết; nó là đại dương không đáy không bờ.
Những ai đã được thương xót, những ai biết Ngài, yêu mến và tin cậy nơi Ngài, cũng có những lý do riêng và thích hợp để ngưỡng mộ tình yêu Ngài. Họ thường nhớ lại mình đã làm gì, và đang đi về đâu, khi Ngài lần đầu chạm đến lòng họ, và khiến họ sẵn lòng nhận Ngài làm tiên tri, thầy tế lễ, và vua mình. Họ ý thức rằng, nếu họ đã chết trong sự ngu dốt, họ hẳn đã hư mất đời đời; và, trong khi họ thấy nhiều đồng loại, bản tính không tệ hơn họ, sống trên đời, không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, và chết, e rằng, không có nền tảng vững chắc nào của hy vọng, họ vui mừng, với run sợ, vì lòng thương xót không đáng và không tìm kiếm ấy, đã giữ họ khỏi xuống hố hủy diệt, khi tội lỗi họ chưa được tha và lòng họ chưa hạ mình. Họ xưng nhận rằng họ là những cây vả cằn cỗi trong vườn nho Đức Chúa Trời; và, dù Ngài có quyền mong đợi trái từ họ, và đã chờ đợi năm này qua năm khác, Ngài chẳng tìm thấy gì. Vậy sao họ không bị đốn đi như kẻ choán đất vô ích? Ấy là nhờ sự can thiệp đầy ân điển của Đấng Trung Bảo Vĩ Đại mà họ đã lâu coi thường. Như vậy, như chúng ta đã nhận xét, đã xảy ra với sứ đồ của chúng ta. Kiêu ngạo của lòng ông, và thành kiến của nền giáo dục, đã nung nấu ông cơn thịnh nộ chống lại chính nghĩa và dân sự của Chúa. Ông dường như đã không kém phần tích cực và hung hãn chống đối họ như Hê-rốt. Nhưng Hê-rốt đã bị cắt đi thình lình, và bị trùng đục; trong khi Phao-lô, người Tạt-sơ, đã làm nhiều điều ác, trong khi đang toan tính thêm, đã thình lình được thuyết phục, hạ mình, và tha thứ. Chúng ta không lạ gì tình yêu của Đấng Christ là động cơ cảm thúc hạnh kiểm ông từ đó đến cuối đời.
Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều biết sự cần thiết và giá trị của Đấng Cứu Thế này! Bấy giờ tất cả chúng ta đều sẽ yêu mến Ngài! Đây sẽ là điểm quyết định sau cùng. Phao-lô, viết bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời, nói, ở một chỗ: Nguyền xin ân điển ở với hết thảy những người yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ cách thành thật. Ở một chỗ khác, dưới cùng sự cảm thúc, ông tuyên bố một bản án kinh khiếp chống lại những ai không yêu mến Ngài. Nếu ai không yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị rủa sả. Đây hoàn toàn không phải là ước muốn của sứ đồ; ông đã sẵn lòng tự mình bị rủa sả, theo cách của Đấng Christ, nếu nhờ đó ông có thể đem lại sự cứu rỗi cho kẻ thù tìm giết ông khắp nơi. Nhưng ông đã tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng nếu ai, nghe, hay có thể nghe, lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài, từ chối yêu mến và phục vụ Ngài, và sống chết xa lạ với tình yêu Ngài, người ấy hẳn, người ấy sẽ, bị rủa sả!
II. Ngài là Đấng Duy Nhất, Đấng Toàn Năng, đã chết vì mọi người. Các của lễ, là hình bóng về sự hiện ra của Ngài trong kỳ đầy đủ để cất tội lỗi đi, bởi sự dâng chính mình, đã được biệt riêng để dạy dỗ và an ủi dân Y-sơ-ra-ên. Nhưng nay bức tường ngăn cách đã bị phá đổ. Sự phân biệt giữa người Do Thái và dân ngoại đã được dỡ bỏ. Chúa Giê-xu đã chết, để mọi người, mọi thời đại và mọi dân tộc, dù cao hay thấp, giàu hay nghèo, tôi mọi hay tự do, đến tận cùng trái đất, và đến cuối thời gian, hễ tin danh Ngài, đều được sống nhờ Ngài. Như mặt trời, biểu tượng hữu hình vĩ đại của Ngài, đổ đầy ánh sáng vào mọi mắt, và sẽ làm vậy, dù chúng đông như lá trên cây hay ngọn cỏ ngoài đồng, mà không hề giảm bớt sự rực rỡ; cũng vậy Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế chúng ta, mặt trời của thế giới tri thức, hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề đổi. Nơi nào lời Phúc Âm Ngài được biết đến, Ngài khiến nó thành quyền năng Ngài, để cứu mọi người tin nơi Ngài. Giá trị và hiệu quả của sự chuộc tội và sự công chính Ngài là vô tận. Thật vậy, kẻ mù vẫn ở trong tối giữa ban ngày; nhưng Mặt Trời Công Chính này không chỉ ban ánh sáng cho những ai thấy được, mà còn ban thị giác cho kẻ mù. Ngài mời mọi người đến cùng Ngài để được cứu giúp; nhưng nhiều người từ chối đến. Họ thích tối tăm hơn ánh sáng, vì việc làm họ là ác. Nhưng mọi ai tìm kiếm Ngài, và chờ đợi Ngài, trong đường lối Ngài đã định, đều được ân cần tiếp nhận; họ nhận được thị giác; họ nhìn lên Ngài, và được cứu. Ngài đã phán, kẻ đến cùng ta, ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài, bất kể tính cách hay hạnh kiểm trước đây của họ ra sao; nhưng những ai, dù đã nhiều lần được tha thiết mời gọi và cảnh báo, vẫn không đến, nếu họ cứ ngoan cố, hẳn sẽ hư mất trong sự vô tín; vì Ngài có chủ quyền trong việc ban phát ân điển Ngài.
Nếu Một Đấng, Đấng Duy Nhất này, Con yêu dấu duy nhất của Đức Chúa Trời, đã chết như vậy vì mọi người; nếu Chúa của Vinh Quang đã hạ mình nhận lấy bản tính chúng ta, và vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá; hẳn phải vì một mục đích rất quan trọng, xứng đáng với chính Ngài, và điều chỉ mình Ngài mới có thể hoàn thành. Sứ đồ tóm tắt sự cần thiết và cấp bách của vấn đề, bằng cách suy luận: Nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết. Kinh Thánh dồi dào tuyên bố tình trạng của loài người sa ngã, của toàn thể nhân loại, là tình trạng của sự chết. Chúng ta, bởi bản tính, đều chết theo hai nghĩa: chết trong luật pháp và chết trong tội lỗi.
Khi một tên tội phạm đã bị xét xử, kết tội, và tuyên án tử hình, trong tòa án công lý, chúng ta nói về hắn như một người đã chết, dù bản án chưa thi hành, và vua có đặc quyền tha thứ hắn, nếu vua vui lòng thi hành lòng thương xót. Thật vậy, chúng ta so sánh điều lớn với điều nhỏ, khi cố minh họa đường lối của Đức Chúa Trời với loài người, bằng những tục lệ thịnh hành giữa chúng ta; nhưng, về một số phương diện, chúng thường thích hợp, và Kinh Thánh dạy chúng ta bởi chúng.
Vì chúng ta là loài thọ tạo có lý trí, có thể biết Đấng Tạo Hóa mình, và sự lệ thuộc của mình nơi Ngài về sự sống, hơi thở, và mọi sự; chúng ta bị ràng buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, dâng sức lực, quyền năng, và năng lực mình cho sự phục vụ Ngài, vâng theo các mạng lệnh Ngài, tránh mọi điều trái với ý muốn đã biết của Ngài, tin các lời hứa Ngài, và tìm hạnh phúc mình trong ân huệ Ngài. Đây là luật của bản tính chúng ta, thật vậy đó là luật của mọi trí tuệ thọ tạo, dù thiên sứ hay loài người. Khi Đức Chúa Trời dựng nên loài người ngay thẳng, theo hình ảnh Ngài, sự vâng phục và phục tùng này, và khuynh hướng tìm niềm vui tối thượng nơi Đấng Tạo Hóa mình, là tự nhiên đối với loài người như cá bơi hay chim bay. Nhưng luật này chúng ta đã phá vỡ. Giờ đây chúng ta bại hoại, và sa ngã khỏi sự công chính nguyên thủy. Giờ đây chúng ta ở trong tình trạng phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta từ bỏ thẩm quyền Ngài, vi phạm các mạng lệnh Ngài, bị chi phối bởi ý riêng mình, và tìm kiếm niềm vui và vinh quang riêng, tách biệt khỏi, và chống lại, ý muốn và vinh quang của Đấng Tạo Hóa! Luật mà chúng ta đã phá vỡ là thánh khiết, công chính, và tốt lành; và, vì vậy, bản án đoán phạt tuyên ra chống lại kẻ vi phạm là công chính. Chúng ta vào đời thiếu mọi điều thiện thật, và với khuynh hướng về mọi điều ác. Tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời. Lòng người, lòng của toàn thể nhân loại, là dối trá và xấu xa quá đỗi; tư tưởng loài người, khi so với Luật Thánh, là ác, chỉ ác mà thôi, và điều đó liên tục. Như vậy chúng ta ở trong tình trạng bị đoán phạt. Bởi bản tính, là con cái của sự thạnh nộ. Nhưng chúng ta, nhờ lòng thương xót và nhịn nhục của Đức Chúa Trời, được ban cho một thời gian gia hạn. Bản án công chính chưa thi hành; và Phúc Âm chỉ ra con đường thoát và giải cứu. Vì mục đích này Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, hầu cho ai tin Ngài được cứu; nhưng kẻ không tin đã bị đoán phạt rồi.
Chúng ta cũng chết trong tội lỗi. Chúng ta chia sẻ với loài vật sự sống thuộc thể, nhưng được phân biệt cao với chúng bởi sự sống thuộc lý trí. Cũng có một sự sống thuộc linh, mà tổ phụ đầu tiên của chúng ta nguyên thủy sở hữu, nhưng ông đã sớm mất nó. Theo nghĩa này, khi ông phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, ông đã chết ngay lập tức. Điều thi sĩ gán cho Bê-ên-xê-bút là đúng về loài người; ông vẫn giữ một số dấu vết của sự vĩ đại nguyên thủy; ông uy nghi, dù trong đống đổ nát; ông còn sống đối với những việc đời này, và những cố gắng và thành công của ông cho thấy dấu hiệu của phẩm giá bẩm sinh: các khoa học và mỹ thuật bày tỏ bằng chứng về thiên tài và khả năng ông: ông đảm nhận đo đạc trái đất, cân không khí, và gần như đếm và sắp xếp các vì sao. Những khám phá nào đã được thực hiện trong hình học, lịch sử tự nhiên, và hóa học! Những quyền năng nào được bày tỏ trong kiến trúc, điêu khắc, hội họa, thi ca, và âm nhạc! Nhưng, đối với những việc của linh hồn bất diệt, và những thực tại vĩ đại của thế giới vô hình, loài người, bởi bản tính, chết như đá. Thân thể đã chết của La-xa-rơ không bất lực hơn trong việc thực hiện các chức năng của đời sống thường, so với chúng ta, bởi bản tính, trong việc thực hiện một hành động thuộc linh, hay thậm chí cảm thấy một ước muốn thuộc linh; cho đến khi Đấng, bởi lời phán có quyền, đã khiến La-xa-rơ sống lại từ mồ, vui lòng, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, khiến chúng ta sống lại từ sự chết của tội lỗi đến sự sống mới của sự công chính. Đấng mà chúng ta xưng nhận tin sẽ một ngày đến làm Quan Án chúng ta, đã đảm bảo với chúng ta rằng, nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc Đức Chúa Trời. Người ấy không có năng lực nào phù hợp để nhận thức những gì thuộc về vương quốc ân điển trên đất, hay những gì được mặc khải về vương quốc vinh quang trên trời. Kết quả của những lý luận chặt chẽ nhất và phỏng đoán sắc sảo nhất của người ấy về những chủ đề này để lại người ấy trong sự ngu dốt và tối tăm hoàn toàn. Như không mô tả nào có thể truyền đạt ý niệm về ánh nắng hay màu sắc cầu vồng cho người mù từ lúc sinh, cũng vậy người tự nhiên không thể nhận biết những điều của Đức Chúa Trời, vì chúng chỉ có thể được nhận biết bởi Thánh Linh.
Nhưng Chúa Giê-xu đã chết và sống lại. Như đấng bảo lãnh chúng ta, Ngài đã gánh lấy lời rủa sả của luật pháp để giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt; và, khi Ngài thăng thiên để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Ngài đã nhận các ân tứ cho loài người phản nghịch, đặc biệt là ân tứ Đức Thánh Linh, để Đức Chúa Trời lại ngự giữa họ. Như vậy lời hứa Chúa đã phán bởi Tiên Tri Ê-xê-chi-ên được ứng nghiệm: Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi; rồi những ai trước đây đã chết, bắt đầu sống.
Gánh nặng của tội lỗi và bại hoại không đè nặng lên tội nhân đã chết; nhưng, khi người ấy nhận được nguyên tắc của sự sống mới, người ấy than thở, nặng nề. Mắt của sự hiểu biết người ấy được mở ra. Những đối tượng mới, cho đến lúc ấy chưa từng nghĩ đến, dồn dập trước mắt người ấy. Những quan niệm người ấy nay có về Đức Chúa Trời, về chính mình, và về cõi đời đời, sẽ đè bẹp người ấy, nếu người ấy không được bảo đảm và ban năng lực để nhìn lên Chúa Giê-xu như Đấng Cứu Thế toàn năng và đầy ân điển. Từ giờ ấy người ấy thật sự sống! Tội lỗi người ấy được tha, nỗi sợ người ấy tan biến, lòng người ấy đập với yêu thương và biết ơn. Những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới. Người ấy nay không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì người ấy và sống lại.
III. Đây là điều sứ đồ nhắm đến, và mong đợi, như kết quả và phần thưởng của lao nhọc ông, để tình yêu của Đấng đã chết vì mọi người cảm thúc những ai sống, không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ và sống lại.
Khi tội nhân, quá lâu bị chi phối bởi nguyên tắc hẹp hòi và thấp hèn của bản ngã, được ban năng lực tin Chúa Giê-xu để được cứu, người ấy cảm thấy sức mạnh của lời sứ đồ: Anh em đã được chuộc bằng giá cao, anh em không còn thuộc về chính mình nữa, vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và tâm linh anh em, là của Ngài. Tư tưởng này mở rộng tâm trí người ấy và nâng cao mục đích người ấy. Bao lâu đức tin người ấy còn vận hành, người ấy bị tình yêu cảm thúc, được lòng biết ơn truyền cảm hứng, và được sự tin chắc và hy vọng làm cho mạnh mẽ, để không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã yêu thương người ấy, và phó chính mình vì người ấy. Người ấy nay là tôi tớ tận hiến của Chúa mình, được chi phối bởi ảnh hưởng của Ngài, để đem lại điều tốt cho đồng loại vì cớ Chúa.
Những nguyên tắc mới của người ấy có hiệu quả này trên người ấy trong bất cứ hoàn cảnh nào sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt người ấy. Nếu người ấy nghèo, chúng dạy người ấy biết thỏa lòng, tiết kiệm, và siêng năng; nếu giàu, người ấy điều độ, hạ mình, và rộng rãi, sẵn sàng cho mọi việc lành, hoặc để truyền bá Phúc Âm hoặc để cứu giúp kẻ túng thiếu. Quy tắc vàng, giản dị, và toàn diện, làm cho người khác như người ấy có thể hợp lý mong người khác, trong hoàn cảnh tương tự, làm cho mình, được dệt vào chính tâm tính và thói quen của tâm trí người ấy. Nói tóm lại, Cơ Đốc nhân thật, dù trong đời sống công hay tư, dù là chồng hay vợ, cha mẹ hay con cái, chủ hay tớ, dù sở hữu địa vị và của cải, hay được sự quan phòng của Đức Chúa Trời định quét đường để sinh sống, trong mọi địa vị và hoàn cảnh, đều khao khát để ánh sáng mình soi trước mặt người ta, vì danh dự Đức Chúa Trời, và được đầy dẫy những trái của sự công chính bởi Chúa Giê-xu Christ.
Nếu những hiệu quả này của tình yêu cảm thúc của Đấng Christ bị những người có chút thành thật nào tranh cãi, chúng tôi có thể, dù thời nay suy đồi, chỉ cho họ những bằng chứng sống. Chúng tôi có thể chỉ ra những người, đã từng là gánh nặng cho chính họ, là nỗi kinh hoàng cho gia đình, là điều chướng tai trong các mối quan hệ, mà, bởi nhận lấy những lẽ thật của Phúc Âm, dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, và bởi cảm nhận tình yêu cảm thúc của Đấng Christ, đã, về mọi phương diện này, trở nên những tạo vật mới. Và tôi ít nghi ngờ rằng có những người ngay trước mặt tôi, mà tôi có thể nói: Một số người trong anh em trước đây cũng như vậy, nhưng nay anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính, trong danh Chúa Giê-xu chúng ta, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.
Vậy chúng ta sẽ nói gì về những cố gắng của các triết gia hiện đại, tự xưng như vậy, những người, nếu họ có thể thắng thế bằng cách lan truyền những ngụy biện ảm đạm của sự vô tín, sẽ cướp đi của nhân loại ánh sáng và sự an ủi mà Kinh Thánh, được ban bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời, là nguồn duy nhất. Nhưng, như những đợt sóng cuồng nộ của biển, trong cơn bão, không để lại dấu vết nào trên tảng đá mà chúng lần lượt đập vào tan thành bọt, và tan biến dưới chân nó, cũng vậy những nỗ lực tinh vi, công phu, và ác độc nhất của họ để dập tắt Phúc Âm vinh quang của Đức Chúa Trời phước hạnh, sẽ chỉ đưa đến sự bối rối của chính họ. Chân lý vĩ đại, và sẽ thắng thế. Chân lý sẽ chiến thắng mọi chống đối. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, gồm mọi chi thể sống của thân thể ấy, mà Đức Chúa Giê-xu Christ là đầu sống, được lập trên vầng đá, mà các cửa âm phủ không hề thắng được. Sẽ luôn có một dân, được thúc đẩy bởi ý thức về tình yêu cảm thúc của Đấng Christ, sẽ làm chứng về quyền năng ân điển Ngài, và bày tỏ bằng đường lối chung của hạnh kiểm trong đời sống, sự kiên nhẫn và bình an trong hoạn nạn, tình yêu thương đồng loại, và hy vọng vui mừng về sự bất diệt, khi xác thịt và lòng dạ mòn mỏi, rằng họ chẳng hề theo những chuyện khéo đặt ra, cũng chẳng tự vui đùa với những điều hư không.
Chính trên nền tảng này mà tôi được khích lệ nài xin sự giúp đỡ rộng rãi của quý vị cho Trường Langbourn-Ward. Tôi hiếm khi nói nhiều trong những dịp này, đã nhiều lần chứng kiến sự hào phóng của thính giả thường xuyên của tôi, và không có lý do gì nghi ngờ thiện chí và sự đồng tình của những thính giả còn lại. Hãy để cảnh tượng các em trước mặt quý vị biện hộ cho chúng. Cơ sở tôi sắp giới thiệu, tôi hy vọng, sẽ giữ gìn những em này, và nhiều em khác nối tiếp, khỏi những thói quen lười biếng, không tiết độ, và phóng đãng, vốn quá thường đánh dấu tính cách của những người thiếu sự dạy dỗ và giáo dục trong những năm đầu đời. Nhờ lợi ích của các trường từ thiện công cộng của chúng ta, và đặc biệt là trường này, (như quý vị có thể thấy trong bản tường trình in sẵn,) nhiều em trai đã được rèn luyện thành người lương thiện, tiết độ, và hữu ích, những em có thể đã trở thành điều chướng tai cho xã hội; và một số không chỉ đạt được tiếng tốt là người học việc và người làm công, mà, bởi sự liêm chính và siêng năng, đã đáng kính vươn lên giàu có và có ảnh hưởng. Nếu mọi con cái của người nghèo đều được chăm sóc như vậy, được dạy những nguyên tắc đầu tiên của tôn giáo, và tập quen tôn trọng Ngày của Chúa, và tham dự sự thờ phượng công cộng, có lẽ số kẻ cướp phá đường phố và đường cái chúng ta, hay đột nhập vào nhà, và kết thúc đời bất hạnh trên giá treo cổ, sẽ giảm đi nhiều.
Những thời kỳ nghiêm trọng chúng ta đang sống khiến những cơ sở này đặc biệt đáng được quan tâm và khích lệ. Tôi không thể nói chắc từ hiểu biết riêng, nhưng tôi có lý do tin rằng những kẻ tán thành các nguyên tắc vô tín và vô chính phủ của Pháp có những trường học nơi trẻ em, thuộc mọi hạng, được sẵn sàng và niềm nở tiếp nhận. Thậm chí người ta nói chúng được trả tiền để đến học. Tuy nhiên, điều chắc chắn là, tinh thần bất phục tùng, và sự thách thức mọi luật pháp, của loài người hay của Đức Chúa Trời, đã lan nhanh, và vẫn đang lan nhanh, giữa các tầng lớp thấp kém trong dân chúng ta. Tự do và bình đẳng được truyền dạy trong những trường ấy không giống như điều, dưới luật pháp ôn hòa và công bằng của chúng ta, ban cho mọi người cơ hội bình đẳng để tiến thân trong đời, bằng sự cải thiện đúng đắn và siêng năng các tài năng; mà thích hợp để làm rối loạn mọi trật tự và phân biệt, và đưa chúng ta xuống mức chung của tình trạng man rợ. Vì vậy, đó là lợi ích chung của mọi người, và đặc biệt của những người có của cải, phải nỗ lực tại vị trí mình để chống lại mưu đồ tai hại này.
Nhưng tôi có một điều cao hơn để đề xuất với quý vị, những người biết giá trị của linh hồn, và đã cảm nhận quyền năng của tình yêu cảm thúc của Đấng Christ.
Khi một đứa trẻ sinh ra là người thừa kế tước hiệu hay gia tài lớn, thường gây nhiều vui mừng cho gia đình và nhiều lời chúc mừng từ bạn bè. Sự sinh ra của trẻ nghèo ít được chú ý; nhưng sự sinh ra của bất cứ đứa trẻ nào, dù của hoàng tử hay kẻ ăn mày, là một biến cố vĩ đại, thậm chí quan trọng ngang nhau, nếu chúng ta phán đoán theo tiêu chuẩn của lời không sai lầm của Đức Chúa Trời: Khi một đứa trẻ sinh ra, một sự hiện hữu mới bắt đầu sẽ không bao giờ kết thúc. Đời hiện tại của các em trước mặt quý vị là bấp bênh, nhưng linh hồn chúng, bởi sự định đặt và bổ nhiệm của Đức Chúa Trời, là bất diệt. Có lẽ quý vị sẽ không bao giờ thấy chúng nữa trên đất, nhưng quý vị chắc chắn sẽ gặp lại chúng, trong ngày vĩ đại, khi quý vị, và tôi, và chúng, đều phải đứng trước tòa phán xét của Đấng Christ. Dù giáo dục một mình không thể cải đạo chúng, nó nằm trong số những phương tiện Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta dùng, và Ngài đã hứa ban phước vì mục đích ấy. Phước thay những ai là công cụ cứu một linh hồn khỏi sự chết! Phước và vinh dự thay quý vị, nếu, từ ý thức về tình yêu Ngài, Đấng, khi giàu có, đã trở nên nghèo vì cớ quý vị, quý vị, theo khả năng mình, noi gương Ngài, trong việc đem lại điều tốt cho đồng loại. Quý vị có thể làm nhiều trong đường này, bằng cách góp phần dạy dỗ trẻ nghèo, và nhờ đó che chở chúng khỏi những cạm bẫy và cám dỗ mà tuổi trẻ ngu dốt và bị bỏ bê phải đối mặt. Quý vị không biết, trong ngày phán xét sau cùng, một số em này có thể đứng với quý vị bên tay hữu của Đấng Cứu Thế và Quan Án chúng ta, và quý vị có thể nghe Ngài phán: Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người rất hèn mọn trong những anh em này của ta, tức là đã làm cho chính ta.
Đã nói bấy nhiêu về trường học. Nhưng lòng tôi quá xúc động bởi cảnh tượng hội chúng đông đảo và đáng kính này, và bởi lòng quan tâm chân thành của tôi đối với hạnh phúc thật của mỗi cá nhân trước mặt tôi, đến nỗi tôi không thể kết thúc cho đến khi tôi đã nói với quý vị về một chủ đề quan tâm chung hơn. Tôi không giảng cho người Do Thái hay người Hồi Giáo, mà cho những Cơ Đốc nhân xưng nhận. Tôi sẵn lòng cho rằng, tất cả chúng ta đều đồng ý thừa nhận rằng Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh, là sự mặc khải ý muốn của Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng không có ai ở đây, dù đắm chìm trong công việc, hay bị lôi kéo bởi những trò tiêu khiển và thú vui đời, mà, nếu được yêu cầu quăng Kinh Thánh, với sự suy tính và khinh bỉ, vào lửa, lại không rùng mình trước đề nghị ấy. Tôi nghĩ người ấy sẽ nói: Nếu tôi chưa quan tâm đến Kinh Thánh như đáng phải, thì chắc chắn tôi không gian ác và kiêu ngạo đến mức đốt nó. Nhưng xin cho phép tôi hỏi anh em trong tình yêu thương: Nếu quả thật đó là lời của Đức Chúa Trời, sao anh em chưa quan tâm đến nó như đáng phải? Cùng những lý do ngăn anh em cố ý quăng nó vào lửa, phải khiến anh em nghiên cứu nó cẩn thận, lấy nó làm nền tảng hy vọng và quy tắc đời sống; vì, nếu quả thật đó là lời của Đức Chúa Trời, đó là quy tắc mà tính cách anh em sẽ được quyết định, và tình trạng đời đời anh em được ấn định, theo nội dung Phúc Âm, công bố sự cứu rỗi cho mọi người ăn năn với Đức Chúa Trời và có đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Thật đau lòng cho tâm trí nghiêm túc khi thấy Kinh Thánh bị bỏ bê biết bao. Tôi đã biết một số nhà lớn nơi không thể tìm thấy cuốn sách này. Trong những nhà khác, nếu nó có chỗ trong thư viện, hiếm khi được lấy khỏi kệ. Có lẽ không có cuốn sách nào ít được đọc, ít được hiểu, hay ít được coi trọng, như sách của Đức Chúa Trời, bởi vô số người không ngại được gọi là Cơ Đốc nhân. Đây là sự sỉ nhục lớn lao đối với Đấng Toàn Năng! Một sứ điệp từ vua, hay một đạo luật của quốc hội, thu hút sự chú ý của những ai quan tâm đến nội dung, trong khi ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa chúng ta, so với Ngài mọi vua, mọi dân tộc, và mọi cư dân trên đất, chỉ như giọt nước với biển, hay bụi nhỏ trên cân, lại bị đối xử thờ ơ; dù mọi người có thể tiếp cận nó đều quan tâm sâu sắc và ngang nhau đến nội dung nó. Nếu chỉ có vài thính giả của tôi, vì những bận rộn và theo đuổi trong đời, cho đến nay đã lơ là và cẩu thả trong việc tìm hiểu những sự kiện và lẽ thật chính được ghi trong Kinh Thánh, thì lương tâm tôi và lòng thương xót tôi đều không cho phép tôi kết thúc bài giảng cho đến khi tôi đã ngắn gọn khuyên nhủ họ; vì có thể tôi sẽ không bao giờ có cơ hội khác, và có lẽ sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đưa họ đến đây sáng nay vì điều tốt cho họ.
Dù có khác biệt ý kiến giữa chúng ta về những phương diện khác, chúng ta đều đồng ý về sự chắc chắn của sự chết và sự không chắc chắn của đời sống. Chúng ta chắc rằng mọi người đều phải chết; và, sau sự chết, nếu Kinh Thánh là thật, chúng ta phải hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời trong sự phán xét. Chúng ta cũng không có bảo đảm nào rằng mình sẽ sống đến cuối năm nay, hay thậm chí cuối tuần này. Chớ khoe khoang về ngày mai, vì ngươi chẳng biết ngày mai sẽ sinh ra điều gì. Chúng ta thường đọc hay nghe về những cái chết thình lình, và đôi khi về những người, sau cơn bệnh kéo dài, chết thình lình, theo cảm nhận của chính họ về biến cố, như thể họ đã chết bởi tia chớp. Đây không kém là bằng chứng lẫn hoa quả của sự bại hoại ấy, mà Kinh Thánh quy cho toàn thể nhân loại, rằng loài người, những kẻ tích cực và lo lắng trong việc xoay xở những việc tạm bợ chóng qua của thời gian, để đem lại điều họ cho là có lợi nhất cho mình, lại hoàn toàn thờ ơ với điều có thể là phần của mình trong tình trạng bất biến và đời đời!
Xin cho phép tôi ngắn gọn nhắc nhở quý vị, rằng Kinh Thánh kết luận tất cả chúng ta đều ở dưới tội lỗi, và phải đối mặt với sự bất bình công chính của Đấng Tạo Hóa, Chủ Sở Hữu, Đấng Lập Luật, và Đấng Ban Ơn Vĩ Đại của chúng ta. Ngài đã dựng nên chúng ta vì Ngài, và ban cho khát khao và khả năng hạnh phúc mà chỉ mình Ngài mới thỏa mãn được. Mối quan hệ của chúng ta với Ngài, như những loài thọ tạo có trí tuệ, sống, động, và hiện hữu trong Ngài, và không thể tồn tại một giây phút nào không có Ngài, ràng buộc chúng ta yêu mến Ngài tối thượng, dâng mọi quyền năng và năng lực cho sự phục vụ Ngài. Đây là luật của bản tính chúng ta. Luật này chúng ta đã phá vỡ; tất cả chúng ta đều đã sống quá lâu, và một số trong chúng ta vẫn đang sống không có Đức Chúa Trời trên đời. Chúng ta đã lấy ý riêng và sự thỏa mãn riêng làm quy tắc và mục đích hạnh kiểm thay vì ý muốn và vinh quang Ngài. Chúng ta đã chuốc lấy hình phạt gắn liền với sự vi phạm luật này. Chúng ta là tội nhân, tiền công của tội lỗi là sự chết, và phạm vi của bản án ấy là sự hủy diệt đời đời xa cách mặt Chúa và vinh quang quyền năng Ngài. Làm sao chúng ta thoát được? Chúng ta sẽ làm gì?
Đối với những ai ý thức về sự đáng phạt và nguy hiểm của mình, Phúc Âm chỉ ra sự cứu giúp và nơi ẩn náu. Chúa Giê-xu mời gọi tội nhân mệt mỏi và gánh nặng, và phán: Kẻ đến cùng ta, ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài. Quý vị đã nghe đôi điều về thân vị vinh quang, quyền năng, thẩm quyền, và tình yêu của Ngài. Ngài có thể, Ngài sẵn lòng, Ngài đã hứa, cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Ôi, ước gì hôm nay quý vị nghe tiếng Ngài và vâng theo lời mời Ngài. Nếu quý vị thành tâm nhận lấy lời chứng mà Đức Chúa Trời, bởi tiếng Ngài từ trời, đã ban: Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng! Ngài sẽ, vì cớ Con Ngài, đẹp lòng quý vị, nếu quý vị tán thành con đường cứu rỗi này, trong đó công lý và thương xót hòa hợp, quy mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời, dạy chúng ta ghét tội lỗi, và truyền cảm hứng yêu mến sự thánh khiết, như thiết yếu cho hạnh phúc, thì Đấng Cứu Thế này, và mọi sự đầy dẫy của sự cứu rỗi Ngài, chắc chắn sẽ thuộc về quý vị. Bấy giờ quý vị sẽ từ bỏ mọi hy vọng khác, quý vị sẽ không còn tin cậy hay khoe mình nơi chính mình, nhưng quý vị sẽ có bảo đảm tốt để khoe mình và tôn vinh Đấng Cứu Thế mình, và nói: Trong Đức Chúa Trời tôi có sự công chính và sức mạnh. Đức Chúa Trời là Đấng chăn giữ tôi, vậy tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Tôi không cần sợ hãi; Ngài sẽ nâng đỡ tôi bằng cánh tay Ngài, khích lệ tôi bằng sự hiện diện Ngài, bảo vệ tôi bằng quyền năng Ngài, dẫn dắt tôi bằng lời khuyên Ngài, và sau đó tiếp nhận tôi vào vinh quang.
HẾT.