Sức Mạnh Của Đức Tin Và Lời Cầu Nguyện
Samuel Rutherford · The Power and Prevalency of Faith and Prayer (1713)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sức Mạnh Của Đức Tin Và Lời Cầu Nguyện
SỨC MẠNH CỦA ĐỨC TIN VÀ LỜI CẦU NGUYỆN
Samuel Rutherford
ĐỨC TIN VÀ CẦU NGUYỆN
Một Bài Luận Thực Tiễn về Ma-thi-ơ 9:27–31.
Tác giả: Mục sư Samuel Rutherford, nguyên Giáo sư Thần học tại Trường Đại học St. Andrews.
Mác 11:22. «Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.» Ma-thi-ơ 21:22. «Mọi điều chi anh em cầu xin trong khi cầu nguyện với lòng tin, thì sẽ được.» Lu-ca 18:1. «Ngài phán một thí dụ cùng họ, để tỏ rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng.»
Ấn hành năm M DCC XIII (1713).
Tác giả của bài luận này nổi tiếng về lòng tin kính cũng như học vấn: trong những thời đại gần đây, ít ai hiểu biết hơn về huyền nhiệm của lòng tin kính; hoặc thông thạo hơn về sự sống và quyền năng của nó. Ông là một học giả lớn; trong môn học ngọt ngào nhất, và cao quý nhất trong mọi khoa học: sự nhận biết Đức Chúa Trời, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Giăng 3 [NEEDS REVIEW: OCR]. Ông tra xét Kinh Thánh, và lao khổ dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, để khơi dậy ý muốn của Đức Chúa Trời trong đó. Ông cũng không dừng lại ở những suy lý suông về chân lý thiêng liêng: ông lấy việc làm theo ý muốn Đức Chúa Trời làm công việc của mình: ông sống đạo một cách nghiêm túc; sống cho Đức Chúa Trời, và hành động vì vinh hiển của Ngài là công việc của đời ông. Nhờ đó ông biết rằng đạo lý này là từ Đức Chúa Trời, Giăng 7:17. Và trở thành bậc thầy trong nghệ thuật cao quý nhất trong mọi nghệ thuật, nghệ thuật làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11 [NEEDS REVIEW: OCR].
Đây là những điều mà loài người bỏ bê, gây thiệt hại không tả xiết cho họ: thế nhưng, thật khó mà thuyết phục họ về tội lỗi và sự dại dột của mình. Thật không thể thuyết phục được một số người, hướng sự tìm tòi của họ vào những chủ đề xứng đáng, nghiên cứu lợi ích thật của mình; và để tâm đến những điều thuộc về sự bình an của họ, Lu-ca 19:42. Không điều gì có thể thắng thế, cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ cánh tay Ngài ra, trong ngày quyền năng của Ngài. Đây là lý do vì sao rất ít người được cải đạo trong thời đại chúng ta; và rất nhiều người tiếp tục trong sự vô tri và vô tín, dưới ánh sáng Phúc Âm dồi dào như vậy. Nhưng dù người ta tin hay không; thật là sự khôn ngoan, khi nhận biết Đức Chúa Trời, như Ngài được tỏ ra trong Lời Ngài; đó là sự sống đời đời: nó biến đổi con người nên hình ảnh thiêng liêng từ vinh hiển đến vinh hiển, và kết thúc trong sự cứu rỗi: 2 Cô-rinh-tô 3:18. 2 Ti-mô-thê 3:15 [NEEDS REVIEW: OCR]. Thật là học vấn chân chính, khi nhận biết Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy chịu đóng đinh, 1 Cô-rinh-tô 2:2. Ôi ước gì thế gian hiểu được điều này; nhưng khi Đức Chúa Trời muốn giấu, ai có thể tỏ ra? Ma-thi-ơ 11:25. Vì điều này không hề cản trở bất kỳ phần hữu ích nào của học vấn; nên nó là tri thức hữu ích nhất, và yên ủi nhất trong mọi tri thức: nó cải hóa linh hồn, và làm vui lòng, Thi-thiên 19:7, 8. Vậy chúng ta nên siêng năng và chuyên cần biết bao, trong việc đọc và suy gẫm Lời Đức Chúa Trời, là sự vui thích và công việc của người được phước, Thi-thiên 1:2. Chúng ta nên cẩn thận biết bao, tận dụng mọi phương tiện ân điển, trước khi những điều thuộc về sự bình an của chúng ta bị giấu khỏi mắt chúng ta, Lu-ca 19:42? Chúng ta nên háo hức biết bao, đón nhận và ôm lấy Chúa Giê-xu, với cả tấm lòng, như Ngài được dâng ban trong Lời; và bảo đảm phần mình trong Ngài; bằng cách lập giao ước giữa Ngài và chúng ta? Ngài là cây sự sống, cho mọi người nắm lấy Ngài, Châm-ngôn 3:18. Chúng ta nên lao khổ hết lòng biết bao, để được thấy ở trong Ngài, và thông biết Ngài? Đây là con đường chắc chắn, để được hạnh phúc.
Gửi Độc Giả.
Kẻ nào làm vậy sẽ được ở yên ổn, và được an tịnh, chẳng sợ tai họa, Châm-ngôn 1:33. Đây là con đường chắc chắn để khôn ngoan, và biết những điều mà Đức Chúa Trời đã giấu khỏi sự khôn ngoan của thế gian này. Đấng Christ là sự khôn ngoan, sự khôn ngoan có thân vị của Đức Chúa Trời đời đời; mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức đều giấu trong Ngài, Cô-lô-se 2:3. Ngài là đường đến cùng Cha, và tỏ Cha ra cho loài người: Ngài là Đấng Tiên tri vĩ đại của Hội Thánh, từ buổi đầu. Như Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, từ buổi đầu; thì Ngài cũng ở trong Đấng Christ mà dạy dỗ thế gian, và Ngài không bao giờ được biết một cách cứu rỗi, thân mật và yên ủi; ngoại trừ trong Ngài, và qua Ngài: Ma-thi-ơ 11:27. Con Một của Cha đầy ân điển và lẽ thật: và từ nơi Ngài các tín hữu nhận ân điển nối ân điển. Và sự khôn ngoan trong huyền nhiệm, 1 Cô-rinh-tô 2:7. Một chủ đề cao quý và xứng đáng; ở đây có đủ, để chiếm lấy sự tìm tòi của những bộ óc sâu sắc nhất: các thiên sứ được tuyển chọn cũng học ở đây, họ ước ao ngó vào vực sâu này, 1 Phi-e-rơ 1:12. và khám phá trong đó, sự khôn ngoan đa dạng, Ê-phê-sô 3:10. Mọi sự học khác, nếu không có điều này, đều trống rỗng và hư không; và cuối cùng sẽ chứng tỏ là sự mệt nhọc cho xác thịt; và sự phiền não cho tâm linh. Hỡi độc giả, giữa bao người khác, nguyện mỗi người sớm muộn đều bị thuyết phục rằng không có điều gì dưới trời có thể đem lại sự thỏa lòng nếu thiếu điều này; nhưng trong điều này chúng ta tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, Giê-rê-mi 6:16. Không có sự hư không trong lòng tin kính: đó là lợi lớn, hữu ích và ích lợi cho mọi sự: và trong mọi thời đại, những ai đã tập luyện mình trong đó đều thấy như vậy. Vậy chúng ta hãy học, để biết lẽ thật, như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu: đạo lý theo lòng tin kính; và biết nó một cách cứu rỗi. Chúng ta sẽ thấy ở đây đủ để đền đáp công khó của mình: ở đây chúng ta gặp hột ngọc quý giá duy nhất; và cả vũ trụ không có hột nào khác ngoài nó, Thi-thiên 73:25. Công-vụ 4:12. Kho báu quý giá ở trong ruộng này, Ma-thi-ơ 13:44, 45, 46. Người là thương gia khôn ngoan, mua ruộng này, kho báu, và mọi sự; người đã mua được món hời, dù phải trả bằng tất cả những gì mình có; và cả mạng sống mình. Sự sống đời đời không bao giờ mua quá đắt, Mác 8:35. — Đấng Christ là viên ngọc vô song, danh Ngài là danh duy nhất, nhờ đó chúng ta được cứu, ngoài Ngài không có sự cứu rỗi. Ngài là chồi và hậu tự của Đa-vít, là sao mai sáng chói. Kim cương, lam ngọc, lục ngọc và hoàng ngọc, chẳng là gì so với viên ngọc này; Ngài chiếu sáng với vẻ đẹp và vinh hiển không do tạo thành: Ngài là mặt trời công bình, và có sự chữa lành trong cánh Ngài. Hỡi độc giả, hãy xin Đức Chúa Trời thuốc xức mắt, để ngươi tìm được kho báu này: nay là mùa thuận tiện; kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi; 2 Cô-rinh-tô 6:2. Hãy nghe, và học nơi Cha, Giăng 6:45. Hãy đến cùng Đấng Christ, và nhận lấy Thánh Linh Ngài [NEEDS REVIEW: OCR — câu Kinh Thánh trích dẫn bị hỏng]. Chớ trì hoãn, mỗi phút giây đều quý giá, trong ngày ân điển; quý hơn của cải của cả hai miền Ấn Độ, hơn mọi vàng của Ô-phia, U-pha và Ba-va-im [NEEDS REVIEW: OCR], và xứ Ha-vi-la [NEEDS REVIEW: OCR]. Chỉ vì phung phí vài khoảnh khắc của đời mình, ngươi có thể tự ném mình ra ngoài sự phục hồi; bị hư mất hoàn toàn, cả đời này lẫn đời sau.
Tác phẩm này sẽ đem lại điều gì đó để khích lệ và hướng dẫn ngươi. Như tác giả rất am tường Kinh Thánh, và thành thạo trong Lời công chính; thì cách viết của ông cũng mang hương vị thiên đàng. Vì 1. Nó mang tính Phúc Âm, như Ê-ra-xm đã nói về Lu-thơ, ta cũng nói về ông như vậy, trong các tác phẩm của ông có điều gì đó mang tính sứ đồ. 2. Ông thường ngắn gọn, và đầy châm ngôn; nói nhiều trong ít lời. 3. Rõ ràng và dễ hiểu, nhất là trong bài luận này; trong các tác phẩm tranh luận, đôi khi ông khó hiểu hơn, đối với độc giả thường; nhưng khi ông bàn về một chủ đề thực tiễn, ông thường ở trong tầm với của hạng tín đồ thấp nhất: và trong một câu ông sẽ làm cho một lẽ thật rõ ràng hơn, so với những người khác, và cả những tác giả lớn, có thể làm trong vài trang: các lẽ thật thường bị che mờ bởi vô số lời, và những câu dài; độc giả bối rối, không tìm ra ý tác giả; sự chú ý của họ bị cùn, và sự kiên nhẫn bị thử thách. Những người như vậy, ở mức độ nào đó, là mây che tối chứ không phải sao soi sáng. 4. Văn phong của ông đậm đà, đối với khẩu vị thuộc linh, và cũng cảm động vì ông tin kính và sùng đạo, không kiểu cách: ông có tài năng đặc biệt, trong việc xử lý những điều thiêng liêng, để giữ sự chú ý, và cảm động tấm lòng. Gus Pietatis (hương vị của lòng tin kính) [NEEDS REVIEW: OCR — cụm La-tinh bị hỏng] này, vốn dễ nhận thấy trong các tác phẩm của ông, và nhờ đó ông nổi tiếng, là bằng chứng rõ ràng về một kho ân điển dồi dào, và sự xức dầu lớn từ Đấng Thánh. Ông không thuộc hạng người, không tìm cách gây dựng người khác cho bằng được người khác ngưỡng mộ. Ông cũng không trau chuốt sự hùng biện, hay những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người; ông biết rõ, đức tin cứu rỗi không bao giờ đứng trên sự khôn ngoan của loài người. Nó không bao giờ đứng được trên nền tảng như vậy; và không bao giờ được sinh ra bởi nguyên nhân như vậy. Nói năng, trong sự tỏ ra của Thánh Linh và quyền năng, với bằng chứng thiêng liêng, và năng lực thánh, là một phẩm chất hiếm có, một điều vượt trên tự nhiên, trong sự hoàn thiện cao nhất của nó; đó là ân tứ từ trời. Vị mục sư tin kính có tài năng này, được lợi thế lớn, cả trong nói năng lẫn viết lách; ông là một trong ngàn người. Nếu có ai vĩ đại, trước mặt Chúa, thì chính là người này. Những người như vậy thành công nhất trong việc ban ánh sáng cho kẻ ngồi trong tối tăm, và khiến kẻ bội nghịch trở lại sự khôn ngoan của người công chính. Lời của những người như vậy nặng ký và đầy quyền năng: các lẽ thật không mất đi sự sắc bén và sức mạnh trong khi truyền đạt. Chúng đánh vào tấm lòng và lương tâm với trọn sức mạnh. Lời của những người như vậy, ở một mức độ nào đó, giống như lời của Đấng Christ, Giăng 6:63. Chúng là thần linh, và sự sống. 5. Văn phong của ông trang trọng và chừng mực; không nhẹ dạ và hư không. Ông không theo đuổi thứ hùng biện giả dối vốn là thần tượng của một số người, đầy những lời phô trương, hình ảnh táo bạo, cụm từ gay gắt và nguy hiểm, đôi khi gần như phạm thượng, những tác phẩm như vậy nhạt nhẽo đối với người nghiêm túc, và khiến tác giả bị khinh rẻ giữa những người khôn ngoan và sáng suốt. Tác giả chúng ta chú tâm vào nội dung, hơn là văn phong; và ông nói những lời của lẽ thật và sự chừng mực; những lời nghiêm túc, xứng với chủ đề nặng ký nhất trong mọi chủ đề, mà lưỡi và bút của loài người từng được dùng đến.
Ngoài cách viết, ông còn có nhiều phẩm chất đáng noi theo. 1. Ông vững vàng trong đức tin; ông khuất phục tâm trí và sự phán đoán của mình trước Lời đã chép, học để đồng một tâm trí, trong mọi sự, với Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng phán trong đó; và cẩn thận không dạy điều gì, ngoài những điều Đấng Christ đã truyền, Ma-thi-ơ 28:20. Mỗi thư ký khôn ngoan, và mỗi quản gia trung tín của các huyền nhiệm thiêng liêng, sẽ cẩn thận không biết điều gì trong thần học, ngoài những điều đã chép. Ở đó có sự an toàn, cũng như sự khôn ngoan, Phục-truyền 4:2. và 12:32, Châm-ngôn 30:6. Để thần học của chúng ta là bản sao của thần học trong bản thể Đức Chúa Trời, vốn là thần học đầu tiên, chân thật nhất, và thuần khiết nhất, là chuẩn mực của mọi tri thức thiêng liêng, nơi loài người và thiên sứ, trong chừng mực Đức Chúa Trời vui lòng tỏ ra. Tôi sẽ không nói, tác giả chúng ta không lầm lẫn điều gì; nhưng tôi có thể nói chắc, những lầm lẫn của ông rất ít; và ông không bao giờ cố tình lìa khỏi đạo lý chung của các Hội Thánh Cải Chánh. Những kẻ mê mẩn những ý kiến mới lạ trong tôn giáo, có khẩu vị xấu. 2. Ông là người vững bền, lời dạy của ông không phải vừa phải vừa không. Những biến đổi trong thời ông không làm thay đổi nguyên tắc của ông. Thời thế quả thật đầy thử thách, và những thay đổi đáng kinh ngạc, xảy đến lúc bấy giờ trong tình trạng dân sự của nước Anh; mọi sự bị tháo rời, và đảo lộn, bởi mưu mô và xảo quyệt của một số kẻ tư lợi, những kẻ đã lừa gạt những người ngay thẳng, và có ý định ngay thật. Phải công nhận, quá nhiều mục sư ở Anh (tôi không nói những người theo đường lối Trưởng lão) đã quá sức tiếp tay, cho một số người, mà mục đích lớn của họ là, lợi dụng sự rối loạn công cộng cho mình, và nâng mình lên, trên đống đổ nát của thể chế dân sự cổ xưa: nếu ngay từ đầu họ không đồng lõa với mưu đồ của chúng; thì về sau họ đã cổ vũ chúng, với đủ lòng nhiệt thành; và bênh vực, biện hộ hầu hết mọi việc chúng làm: họ giả dối, quanh co, đổi nguyên tắc, bội ước, bội giao ước, bội lời hứa, khi thấy có lợi cho phe phái, mà họ đã gia nhập. Tôi không cần nói cách hành động này trái ngược với sự ngay thẳng và đơn sơ của Phúc Âm biết bao; cũng không cần nói nó đã làm ô danh mọi nỗ lực cải cách có trật tự ở Anh biết bao; theo con đường nghị viện hợp pháp: đã làm cứng lòng không ít người, trong sự chống đối; và cho nhiều người quá nhiều cớ, để nói rằng, dù những kẻ bất đồng có giả vờ nhiệt thành vì sự thuần khiết trong tôn giáo, và [NEEDS REVIEW: OCR] lòng thương xót của lương tâm thế nào; họ là hạng người giả dối, vụ lợi, sẵn sàng biện hộ bất kỳ chính nghĩa nào, và ủng hộ một quyền lợi và phe phái, vì mục đích riêng của họ; dù nó trái ngược với lẽ thật và sự công chính đến đâu: và coi thường lời thề và lời hứa, chẳng kém ai. Khốn cho thế gian, vì những cớ vấp phạm. Nhưng như những kẻ theo chủ nghĩa Giám mục bất công, khi đổ lên mọi kẻ bất đồng một cách bừa bãi, và buộc những điều như vậy cho những người, vô tội trong đó, đã tuyên bố chống lại chúng, và chống đối chúng, hết sức mình: thì họ cũng chẳng có lý do gì lớn, để khoe khoang về sự ngay thẳng trong đường lối của mình. Tôi sẽ không nói về nguyên tắc của họ, liên quan đến sự thờ phượng và quản trị Hội Thánh, những sai lầm trong đạo lý, đang thịnh hành giữa họ, trái với chính lời cam kết rõ ràng của họ; những lời thề tuyệt đối với các vua chúa, về sau bị chính họ thề ngược lại; việc họ hành động ngược với nguyên tắc đã tuyên bố, những sự nghiêm khắc lành mạnh của họ, hay nói cách khác, là bắt bớ; nhưng rõ ràng, kẻ xét đoán, cũng làm những điều ấy. Một số người nghĩ, rằng toàn thể giới tăng lữ cao cấp của giáo hội đã nghe theo một số chính khách lớn gần đây; chẳng kém bất kỳ mục sư nào ở Anh, trong bảy mươi năm qua: chúng ta mắc nợ những đám đông và náo loạn, đã lan tràn, khắp phần lớn nước Anh, vì điều này: thời gian sẽ tỏ họ sẽ theo những kẻ dẫn dắt này bao lâu, và những kẻ tạo động lực cho khối đông người ấy là hạng người nào; và liệu phe ấy sẽ được lợi nhiều hơn, khi công nhận, và [NEEDS REVIEW: OCR] những chính khách khác, trước họ. Phe ấy nên nhớ, họ đã hứa những điều gì với các tín đồ Trưởng lão, để dùng ảnh hưởng với dân chúng; nhằm đưa vua Charles về; và những lời hứa ấy đã bị quên lãng ra sao, khi vua đã được đưa về, không thiếu sự đồng lòng và giúp đỡ nhiệt thành của họ. Không có sự giảm nhẹ, không có sự nhượng bộ nào dành cho họ; dù những người của giáo hội vẫn tuyên bố và hứa những điều tốt đẹp, cho đến khi họ đã sắp đặt mọi sự, và ổn định theo ý họ đến sự hủy hoại hoàn toàn của những người kia, trong chừng mực họ có thể bày mưu. Không chút thương xót nào dành cho họ, suốt triều đại ấy; và những kẻ [NEEDS REVIEW: OCR] trong mọi kẻ bất đồng, đã chống đối việc vua trở về đến cùng, đã được hứa một sự khoan dung công bằng và lâu dài, vào năm 1676 [NEEDS REVIEW: OCR]; nếu họ chịu [NEEDS REVIEW: OCR] và những kẻ đã gia nhập phe Giám mục, chống lại người anh em giả dối là tín đồ Trưởng lão, và hết lòng tuân theo các biện pháp của triều đình, mà nhân tiện, không mấy thuận lợi cho quyền lợi Tin Lành ở nước ngoài, như tình hình lúc bấy giờ. Tôi có thể kể phần nào; đề nghị ấy đã được những người này đón nhận ra sao, và ai đọc sách của ông Nye bênh vực lời thề tối thượng, sẽ hiểu phần nào bí mật ấy. Họ nên nhớ, những lời hứa nào đã được hứa với các kẻ bất đồng trước cuộc Cách mạng; và khi bão tố qua đi, những lời hứa ấy đã bị xem nhẹ ra sao. Quả thật, nghị viện đã ban cho họ một đạo luật khoan dung; nhưng những ai biết lịch sử các hội đồng giáo hội, cũng biết rằng điều ấy rất trái với ý muốn của giới tăng lữ, và không phải lỗi của họ; mà đạo luật khoan dung chưa bị bãi bỏ, từ lâu trước nay. Những kẻ theo chủ nghĩa Giám mục có thể xem, họ nói gì được cho những điều như vậy: các tín đồ Trưởng lão có lỗi lầm, và đã bước những bước sai; tôi không muốn biện hộ, điều sai trong bất kỳ phe nào; họ là tội nhân; và cần một Cứu Chúa: nhưng chắc chắn, họ bị buộc tội oan trong nhiều điều; và trong những điều khác, họ bị gây sự vì những điều không thể trách cách công chính. Họ chống lại quyền lực vô hạn của các vua chúa, và luôn như vậy; và cả nhân loại cũng vậy, khi họ cảm thấy sức nặng của sự áp bức tàn bạo? Dù một số người nói gì, khi họ an nhàn, hoặc nghĩ có lợi cho mình, khi nịnh hót các vua, hoặc hy vọng được làm giàu, bằng chiến lợi phẩm của đồng loại. Họ chống lại một người kế vị theo Công giáo La Mã, và luôn như vậy; nhưng họ không bao giờ, chủ trương lật đổ chế độ quân chủ, cùng cả dòng dõi hoàng gia. Sự quan phòng của Chúa (như ông Rutherford nói, trong các Thư tín, Phần 3. Thư 62. Năm 1660) đáng được tôn thờ, trong việc đưa vua lên ngôi; đến nỗi nay chính quyền ở trong dòng chính thống. Và [NEEDS REVIEW: OCR] toàn thể phe ấy không đồng một tâm trí, với ông trong điều này, chính bản kiến nghị ấy làm rõ, mà vì đó, một số mục sư nghiêm khắc nhất, và trung tín nhất, đã bị tù trong năm 1660. Thật vậy, nếu các vua chúa bản xứ đối xử với phe ấy, như phải đối với thần dân; họ sẽ sớm thấy, rằng bất trung không phải lỗi của họ, và không dân nào trong đảo quốc, ít có khuynh hướng, gây khó dễ cho họ hơn. Tôi ước, tôi có thể dễ dàng bênh vực một số tín đồ Trưởng lão, khỏi việc coi thường cả nguyên tắc của họ, lẫn quyền lợi của đất nước, gần đây, và bị dẫn vào những điều có tội, theo hướng ấy; thì phe kia cũng không vô tội: giới tăng lữ của họ đã đồng loạt im lặng, theo thỏa thuận; vì động cơ nào họ biết rõ nhất; và nhiều bạn hữu của họ nằm trong số những kẻ tích cực và hăng hái nhất, trong những việc ấy. Việc thay đổi và hành động ngược với nguyên tắc đúng, vì toan tính chính trị, là điều hạ thấp, và nó có hại, như nó đáng hổ thẹn: không phe nào được lợi bởi nó, cuối cùng: và chẳng lạ, đó là đường lối, mà Đức Chúa Trời không thể chấp nhận, cũng không ban phước: tác giả chúng ta ghê tởm nó, ông không bao giờ bán mình cho bất kỳ người hay phe nào; ông không bao giờ hy sinh nguyên tắc của mình, để thúc đẩy bất kỳ mưu đồ nào. Ông lái theo la bàn của Lời, và dán mắt vào vinh hiển Đức Chúa Trời; trên một đường ngay, ông vẫn là chính mình; dưới mọi biến đổi, và nói cùng những điều. 3. Ông là người quả quyết vững chắc mọi phần của cuộc cải cách của chúng ta, trong đạo lý, kỷ luật, sự thờ phượng và quản trị; mọi lẽ thật, và thể chế của Đấng Christ, đều quý giá đối với ông: ông cũng không thiếu, làm chứng chống lại những sự bại hoại đối nghịch, với lòng nhiệt thành xứng đáng. Về điểm này, ông đã nêu một gương sáng cho mọi người [NEEDS REVIEW: OCR]. Lẽ thật của đạo lý, sự thuần khiết của sự thờ phượng và các thánh lễ Phúc Âm là những điều quan trọng: và tuyên bố, duy trì chúng, có lẽ, là một trong những chức vụ tốt nhất, mà con người có thể làm cho thế gian. Lẽ thật của Đức Chúa Trời sống động, và đầy quyền năng; nó có sức mạnh nội tại, đủ theo bậc của nó, để hoàn thành ý muốn Đức Chúa Trời, và thịnh vượng trong việc nó được sai đến, Ê-sai 55:11. Lẽ thật của Đức Chúa Trời là ánh sáng, và chỉ cần được đặt đúng tầm nhìn, và giơ ra cho loài người; như cây nến chỉ cần, đặt trên chân nến, và đặt đúng chỗ. Những người theo Đấng Christ là sự sáng trong thế gian; họ giơ ra Lời sự sống trong Hội Thánh này, để theo Ngài trong điều này [NEEDS REVIEW: OCR]. Sự thuần khiết của sự thờ phượng [NEEDS REVIEW: OCR], bởi lời tuyên bố, lời chứng và nếp sống xứng hợp của họ, Phi-líp 2:15, 16. Nhờ đó lẽ thật Phúc Âm đã chiếu sáng, trong mọi thời đại; và chỉ cho tội nhân, con đường cứu rỗi: nhờ đó, nó đã giữ vững trận địa, tiến bước, chống lại sự chống đối, trước mọi quyền lực của vương quốc tối tăm; và nó sẽ thắng thế, cho đến cuối cùng. Nó bất khả chiến bại, nó mang dấu ấn đời đời, nó ra trận trước tiên, và sẽ đứng vững đến cuối cùng: cờ hiệu của nó sẽ không bao giờ ngã trong thời gian, cũng như trong đời đời. Lẽ thật Phúc Âm thiêng liêng sẽ đắc thắng: nó sẽ chinh phục, và khải hoàn: mặc cho đất và [NEEDS REVIEW: OCR] ... loài người và ma quỷ dốc hết sức chống lại nó; mặc cho chúng dốc hết sức mạnh, sự khôn ngoan, học vấn, quyền lực và mưu lược chống lại nó; kéo sao mai ra khỏi bầu trời dễ bao nhiêu; hay kéo mặt trời ra khỏi quỹ đạo, khi nó đang chiếu sáng rực rỡ; thì việc đuổi lẽ thật Kinh Thánh khỏi mặt đất cũng [khó] bấy nhiêu [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn dài bị hỏng nặng]. Hãy tranh chiến vì nó, Giu-đe 3. Họ đều đứng về vinh hiển Đức Chúa Trời: danh dự của Đấng Christ. Lẽ thật, và đường thánh khiết. Đây là quyền lợi, mà họ [NEEDS REVIEW: OCR] ... bởi huyết Chiên Con, và lời chứng của họ, Khải-huyền 12:11. Và họ [NEEDS REVIEW: OCR] ... trong con người họ, và trong [NEEDS REVIEW: OCR]. Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong họ, Đấng ở trong họ lớn hơn kẻ ở trong thế gian, 1 Giăng 4:4. Và Đấng Trung Bảo vĩ đại ở cùng họ, và ở với họ, đến tận thế, Ma-thi-ơ 28:20.
Như lẽ thật của Đức Chúa Trời không thể bị dập tắt; thì nó cũng không thể bị ngăn cản đạt đến [NEEDS REVIEW: OCR] mục đích lớn, mà Đức Chúa Trời định hoàn thành bởi nó, tức là, toàn bộ công việc ân điển, sự cải đạo của kẻ được chọn, sự hoàn thiện các thánh đồ, và sự gây dựng thân thể Đấng Christ. Đây là ý muốn Đức Chúa Trời, và nó phải thành tựu, mưu định Ngài sẽ đứng vững; và Ngài sẽ làm mọi sự đẹp ý Ngài, Ê-sai 46:10. Ngăn dòng chảy của tự nhiên, cấm mặt trời mọc, cấm biển lên xuống, và niêm phong các ngôi sao dễ bao nhiêu; thì ngăn Lời Đức Chúa Trời thịnh vượng trong việc nó được sai đến cũng [khó] bấy nhiêu, Ê-sai 55:11. Nó phải thắng thế, cho đến khi mọi kẻ được chọn đạt được sự cứu rỗi, và nhiều con trai được đưa vào vinh hiển. Nó được tỏ ra vì mục đích này, và nó phải đạt đến mục đích này; cho đến khi công việc Đức Chúa Trời hoàn tất. Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành mục đích của Ngài, bằng phương tiện của Ngài. Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ [NEEDS REVIEW: OCR] giữ vững lời chứng, và cùng một Thánh Linh sẽ làm cho Lời có hiệu quả, để xây dựng vương quốc Đấng Christ. Lời là khí cụ lớn của Thánh Linh, là gươm và vũ khí của Ngài; nhờ đó Ngài thực hiện mọi cuộc chinh phục của ân điển, Ê-phê-sô 6:17. Và một khí cụ nhỏ có thể làm những việc lớn, trong tay Đức Giê-hô-va; một thanh gươm yếu sẽ gây sự tàn phá lớn, khi được vung bởi cánh tay toàn năng. Hỡi mọi kẻ yêu mến Đấng Christ, hãy giữ vững lời xưng nhận của mình: hãy nhận lấy lẽ thật trong tình yêu thương, và bám chặt lấy nó. Hãy [tránh xa] [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ dụ dỗ, 2 Giăng 11 [NEEDS REVIEW: OCR]. Lẽ thật là điều có trọng lượng cao nhất, có hậu quả đời đời: chúng ta nhận hay không nhận nó, không phải là điều thờ ơ, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn dài về lời thề, giao ước và ngày báo trả bị hỏng nặng] ... Lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, 1 Ti-mô-thê 1:15. Đấng Christ đã đặt giá trị lớn nơi nó, Ngài phán, Ngài đã sanh ra, và đến thế gian vì mục đích này, để làm chứng cho lẽ thật, Giăng 18:37. Lẽ thật và sự công bình là khẩu hiệu trên cờ xí giương cao của Ngài, Thi-thiên 45:4. Ngài cưỡi ngựa thắng trận, vì cớ lẽ thật, nhu mì và công bình: được đứng về phía Đấng Christ, trong mọi cuộc tranh luận, là một vinh dự.
4. Ông luôn duy trì tính ràng buộc của các giao ước của chúng ta; ông không bao giờ thay đổi trong vấn đề này; ngay cả khi chúng bị vi phạm, bởi một phe ở Anh, giữa ban ngày; và đất nước chúng ta bị xâm lăng, [bởi] chúng; bởi những kẻ đã thề chúng. Vì điều này, và những oan ức khác gây cho Scotland, có thể có một món nợ thạnh nộ lớn hơn, đang chờ đâu đó, hơn những gì một số người ý thức. Một ngày báo trả sẽ đến, và sẽ là một ngày kinh khiếp; nếu mọi điều các đấng tiên tri của chúng ta đã báo trước [là thật] [NEEDS REVIEW: OCR]. Ông bám chặt các giao ước ấy; khi chúng bị một phe khác ở Scotland phá vỡ, những kẻ đã thề chúng cách long trọng không kém; và không chỉ phá vỡ: mà còn chối bỏ, và [NEEDS REVIEW: OCR]. Hội Thánh chúng ta, và [NEEDS REVIEW: OCR] hủy hoại, bởi tội lỗi theo hướng này. Chúng ta hãy giữ tay và lương tâm mình sạch khỏi nó: như chúng ta muốn được Đấng Christ chấp nhận, và bước đi với Ngài trong áo trắng; như chúng ta muốn có sự bình an và yên ủi trong giờ lâm chung và ngày tính sổ. Nếu kẻ khác tự vướng mình vào tội này, [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta hãy là những kẻ không đồng tình, với mưu chước và việc làm [NEEDS REVIEW: OCR] của họ, Lu-ca 23:51. Không tội nào có bộ mặt kinh khiếp hơn, đối với một đất nước và dân tộc; không tội nào bị trừng phạt chắc chắn hơn, tội bội những lời thề hợp pháp, đã thề long trọng với Đấng Chí Cao. Không dân tộc nào từng đem danh thánh Ngài ra làm trò đùa, mà không bị báo trả tỏ tường. Việc báo thù sự [bội] giao ước, thật kinh khiếp trên [kẻ bội giao ước] [NEEDS REVIEW: OCR]. Những kẻ có tội có thể nhạo báng, chế giễu, và chối bỏ lời buộc tội; nhưng không dễ: vì Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó rõ ràng, cho chính họ và thế gian: và ép họ xưng nhận, cho vinh hiển của Ngài. Khi Đức Chúa Trời đến sửa trị trong cơn thạnh nộ nóng nảy, người ta bắt đầu ăn năn, và sẵn lòng nhận sự dạy dỗ hơn, so với những lúc khác. Có lý do để sợ, rằng nếu Đức Chúa Trời không ban sự ăn năn cho xứ này, vì [NEEDS REVIEW: OCR] ... thạnh nộ chắc chắn sẽ [đến]; và không còn phương cứu chữa [NEEDS REVIEW: OCR — 2 Sử-ký 36:16]. [NEEDS REVIEW: OCR — câu Ê-sai 34:6 về Bốt-ra và Ê-đôm bị hỏng nặng] ... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn dài về lòng tin kính thực tiễn, nhiệt thành, và bổn phận đối với đất nước bị hỏng nặng] ... Ông không nghĩ, rằng các vua của chúng ta ở trên luật pháp, và không có giới hạn nào đặt ra cho quyền lực của họ; nhưng có thể [làm] với thần dân mình, điều gì họ thấy hợp. Quyền bất khả xâm phạm của các vua, quyền lực tuyệt đối của họ, cùng sự vâng phục vô điều kiện, và sự khuất phục của dân chúng, là những điều [mới mẻ?] [NEEDS REVIEW: OCR], ông không bao giờ hiểu được, hoặc hòa giải được với Lời Đức Chúa Trời, ánh sáng của tự nhiên, hay hiến pháp căn bản, của các chế độ quân chủ Scotland và Anh. Ông là bạn của những nguyên tắc Cách mạng chân chính, bạn của tự do nhân bản và Cơ Đốc; và [NEEDS REVIEW: OCR] ... giá ông sống thêm vài tuần, họ đã khiến ông lấy huyết mình ấn chứng, điều ông đã viết bằng bút [NEEDS REVIEW: OCR]. Lòng trung thành của phe [NEEDS REVIEW: OCR] vượt mọi giới hạn; khi các quan chức tối cao đứng về phía họ; nhưng nó [mờ nhạt] [NEEDS REVIEW: OCR], khi sự nghiêm khắc của hoàng gia quay lại chống họ. Không điều gì có thể làm họ thỏa mãn, [từ lâu] trước đây; ngoài một vua Công giáo La Mã: nhưng họ [NEEDS REVIEW: OCR]. Vài gian khổ [NEEDS REVIEW: OCR] đã đổi ngôn ngữ của họ. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn về Oxford năm 1688 bị hỏng nặng] ... chống lại cuộc xâm lăng [NEEDS REVIEW: OCR] ... phải, họ [NEEDS REVIEW: OCR] một vua công giáo ... với quyền bất khả xâm phạm ... [NEEDS REVIEW: OCR]. Những âm mưu [NEEDS REVIEW: OCR] đã chịu nhiều hơn, dưới tay chủ nghĩa Giáo hoàng mà không hề động đậy: việc đuổi một số viện sĩ ra khỏi một trường đại học, [NEEDS REVIEW: OCR] tiền phạt và giam họ trong Tháp, vài ngày không thể sánh được, với những khổ nạn của tín đồ Trưởng lão, [từ 1665 đến 1688] [NEEDS REVIEW: OCR]. Và ai cũng biết, họ phải cảm ơn giáo hội La Mã, và hệ thống Giám mục, về phần lớn những gì họ đã chịu dưới các vua của mình. Những kẻ theo chủ nghĩa Giám mục ít quan tâm đến các vua, như những người khác; trừ khi các vua thúc đẩy những mục đích họ nhắm đến, là, được giàu, được lớn, cai trị các mục sư, [và] dân chúng, và làm giàu cho mình bằng chiến lợi phẩm của thần dân. Thế mà họ có thể dối trá, và nịnh hót và khiến các vua tin, rằng họ là bạn duy nhất của các vua; và thề với các vua [NEEDS REVIEW: OCR] ... họ [thề] những điều, họ chẳng bao giờ định giữ. Họ có thể bênh vực quyền lực chuyên chế tuyệt đối của các quân vương, quyền bất khả xâm phạm của họ, dù họ chẳng tin một lời nào trong đó. Nếu một [vị vua] [NEEDS REVIEW: OCR] ... nếu ông làm thất vọng kỳ vọng [giàu sang] ấy của họ [NEEDS REVIEW: OCR — phần kết bị hỏng nặng].
Gửi Bạn Đọc.
Tính cách của các vua chúa là, họ dễ nghĩ rằng mình còn thiếu một mức độ quyền lực lớn hơn, nhờ sự trợ giúp của [NEEDS REVIEW: OCR] — hơn những gì có thể tương hợp với hiến pháp của [NEEDS REVIEW: OCR]. Và điều này khiến nhiều cận thần ngả về phía ấy [NEEDS REVIEW: OCR]. Những kẻ thuộc phe ấy có thể nói về việc vua bẻ gãy [NEEDS REVIEW: OCR] hy vọng của nước Anh; vào đầu năm 1688, và nghiêm nghị kể lại rằng [NEEDS REVIEW: OCR] là một điều đáng ghê tởm đối với người Presbyterian [NEEDS REVIEW: OCR] những lời hứa đã hứa với họ. Cũng đủ rõ [NEEDS REVIEW: OCR] người Presbyterian đã chịu đựng những đau khổ cay đắng [NEEDS REVIEW: OCR] dù các trường hợp ấy có nghiêm trọng [NEEDS REVIEW: OCR] phải chịu đựng [NEEDS REVIEW: OCR] những điều kiện và lời hứa [NEEDS REVIEW: OCR] xứng đáng nhận được từ tay Hội Thánh ấy [NEEDS REVIEW: OCR] cần gì phải nói đến việc vua Charles đã bẻ gãy [NEEDS REVIEW: OCR] tại Scotland, từ năm 1660 đến [NEEDS REVIEW: OCR].
Gửi Bạn Đọc.
[NEEDS REVIEW: OCR] giá như dân nghèo khổ ấy không bị ép phải chịu đựng điều đó, bởi biết bao sự bóc lột và áp bức tàn bạo: vì những điều ấy vừa phi pháp, vừa vô nhân đạo và quá đáng. Những hành vi man rợ của Turner và Ballenden, cùng những điều ghê tởm mà đám lính của chúng — lũ côn đồ trác táng vô đạo — đã gây ra giữa dân chúng, thật quá tàn ác đến nỗi chính phủ, vì xấu hổ, đã phải cách chức chúng. Ngay cả người biện hộ cho triều đại vua Charles cũng không đủ can đảm để bào chữa cho chúng; và ông ta thẳng thắn ám chỉ rằng chính phủ không thể nào chịu trách nhiệm về chúng được. Dân chúng vốn hiền hòa, họ cũng chẳng bị cáo buộc tội nào khác ngoài việc từ chối nghe các mục sư do nhà vua đặt; thế mà cách họ bị đối xử đến nỗi khiến một triều đình — vốn chưa bao giờ biết xấu hổ về bất cứ điều xấu nào — cũng phải ngượng ngùng: ngoại trừ mối liên minh bí mật mà triều đình ấy đã lập với nước Pháp, nhằm nhổ tận gốc đạo Tin Lành ra khỏi nước Anh: một bản tường thuật về việc này đã được in tại Paris năm 1682, với sự cho phép của vua Pháp; và họ sợ bị lộ hơn là xấu hổ khi phải nhận [NEEDS REVIEW: OCR]. Lời thề super inquirendis (lời thề ép buộc khai báo mọi điều bị tra hỏi), việc ép người ta phải tuyên bố tư tưởng của mình, rồi sau đó xử tử họ vì những tư tưởng ấy — dù không thể kết tội họ đã làm điều gì trái luật — đều là những việc kinh khủng, và (mặc cho những kẻ thiếu ngay thẳng muốn nói gì thì nói) sẽ để lại một vết nhơ lâu dài trên toàn bộ phe phái đã tán thành, bào chữa hoặc thực hành chúng. Chẳng phải đó là một thời kỳ khắc nghiệt sao, khi mà việc từ chối công nhận vua Charles là [NEEDS REVIEW: OCR].
Gửi Bạn Đọc.
Bằng một cách thuộc linh sống động: điều vốn là phạm vi của toàn bộ Phúc Âm, chính là mục đích lớn lao và đã định của các bài giảng này, tức là: giới thiệu một Đấng Cứu Thế cho thế gian, tôn cao danh Ngài, và rải hương thơm của dầu thơm quý báu của Ngài giữa con cái loài người. Tôi sẽ lưu ý một vài điều trong các bài giảng; cụ thể hơn.
1. Sự đầy trọn của thân vị Đấng Christ được khẳng định ở đây, chống lại một số kẻ dị giáo thời xưa, vốn đã bị Hội Thánh kết án một cách chính đáng từ nhiều thế kỷ trước. Một tác giả gần đây, thuộc phe Presbyterian tại Anh, nên suy xét xem mình có đang ở dưới cùng một lời rủa sả với những kẻ làm bại hoại đức tin ấy không: dù chưa có bản án nào được các tòa án của Hội Thánh tuyên ra chống lại ông ta; ông ta cũng nên tìm hiểu xem có cơ sở cho một bản án như thế hay không.
Giá như họ không có một sự kiêu ngạo lớn đến thế, họ đã chẳng coi mình cao hơn mọi tín điều, mọi bản xưng nhận đức tin, và mọi hình thức lời lẽ lành mạnh vốn được Hội Thánh công nhận chung suốt bao nhiêu thế kỷ: và giá như họ không ham muốn trở nên khác biệt đến thế; thì những tà thuyết cũ đã chẳng bị đào lên khỏi mồ mả, và khoe khoang như những khám phá mới. Mọi người đều cần phải cảnh giác trước các giáo sư giả trong thời nay; nếu họ còn quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của chính mình. Chúng ta được môn đồ yêu dấu cảnh báo phải tránh những kẻ ấy, 2 Giăng câu 11.
Và chúng ta sẽ làm như vậy, nếu chúng ta cố gắng giữ đức tin trong lương tâm tốt. Sự giao du và kết bạn với những kẻ ấy dễ lây nhiễm; lời của họ ăn lan như chùm bao: các tà thuyết không phải là những điều vô hại, như một số người mô tả.
Sứ đồ Phi-e-rơ cho biết, chúng là những tà thuyết đáng hư mất, và những kẻ gieo rắc chúng tự chuốc lấy sự hư mất nhanh chóng, 2 Phi-e-rơ 2:12. Sự phán xét của chúng không chậm trễ, sự hư mất của chúng không ngủ quên. Vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại cho biết, những kẻ như thế phải bị các chức sắc Hội Thánh loại bỏ, sau lần khuyên bảo thứ hai, Tít 3:10. Và sự cuối cùng của chúng sẽ xứng với việc làm của chúng, 2 Cô-rinh-tô 11:15.
Nếu bao giờ tà thuyết lên ngôi, thì chính là ngày nay, ở phần phía nam của đảo này: sự vô đạo; sự dâm đãng, sự phóng đãng và sự phạm thánh công khai đã thắng thế từ lâu; và giờ đây, để làm đầy chén của chúng ta đến miệng, các cửa cống của sự lầm lạc đã mở toang; tà thuyết đang tràn vào như cơn lũ. Những kẻ vô thần, những người theo thuyết tự nhiên và những kẻ phóng đãng từ lâu đã cố gắng phá hoại mọi tôn giáo được mặc khải: kẻ thì chống đối Kinh Thánh; người thì ra sức bác bỏ các lẽ mầu nhiệm của Kinh Thánh: tiếp đến là phái Socinus và phái Arius ra trận, với các luận văn và tờ rơi của họ: [NEEDS REVIEW: OCR] Không ai phủ nhận rằng giới tăng lữ Anh nhìn chung đều theo phái Arminius; và chắc chắn rằng nhiều người trong số họ còn đi xa hơn nữa, tại [NEEDS REVIEW: OCR].
[NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn dài bị hỏng nặng, dường như bàn về việc chối bỏ thần tính của Đấng Christ, sự đồng đẳng của Ba Ngôi, và nền tảng đức tin Cơ Đốc; chỉ còn đọc được rời rạc: những người đã hiệp một với Đức Chúa Cha, một tín điều căn bản, thậm chí thiết yếu đối với đức tin Cơ Đốc, đó là Ba Ngôi Đức Chúa Trời đều đồng đẳng; nếu điều này bị lật đổ thì toàn bộ công trình sụp đổ, chúng ta phải đốt Kinh Thánh của mình mà đi theo kẻ thù; kẻ thù giờ đây không còn ẩn mình, những kẻ dị giáo có thể thắng nhờ số đông; đây là trái của sự khinh miệt cao độ đối với các hệ thống thần học]
Các lẽ thật cần thiết nhất của đức tin chúng ta, đang bị chối bỏ và tranh cãi. Chính những nền tảng của Cơ Đốc giáo đang bị đào xới, hết sức ma quỷ và các tay sai dưới quyền nó có thể làm được. Và nếu Đức Chúa Trời không ngăn cản, [để bênh vực] những người chính thống trong giới tăng lữ Anh [vốn còn] đông đảo; thì một số kẻ đã chẳng dám công khai bênh vực những lời phạm thượng này; sau sự nản lòng mà ông Whiston đã gặp phải.
[Một] trong số các tuyên úy [của nhà vua?] đã đủ táo bạo để xuất hiện bênh vực phe ấy, theo như tôi nghe: và ông ta là một người có học thức đáng kể: nhưng học thức không phải là thuốc phòng ngừa tà thuyết, cũng như không phòng ngừa được các tội lỗi khác. Chỉ có ân điển mới có thể làm cho lòng người vững vàng trong sự tin lẽ thật. Những người này chủ trương gạt bỏ mọi tín điều và bản xưng nhận đức tin do con người soạn: họ sẽ không có một tiêu chuẩn nào khác về tính chính thống; ngoài một lời tuyên xưng tin [Kinh Thánh?] mà họ rất ưa thích; và đó vốn là [thói quen] của những kẻ dị giáo trong mọi thời đại. Như thể [ai đó nói]: "Hắn tin Kinh Thánh; hắn phải được nhận vào sự thông công của Hội Thánh: mặc cho hắn giải nghĩa Kinh Thánh theo ý nào; mặc cho hắn là Quaker, là người theo thuyết phản luật pháp, là người Công giáo, là người theo Socinus, là người theo Arius; mặc cho hắn bẻ cong Lời Đức Chúa Trời đến cùng cực; và tuyên xưng mọi tà thuyết đã từng có [NEEDS REVIEW: OCR]."
Gửi Bạn Đọc.
[Họ đã] ký vào các tín điều khi bước vào chức vụ, những điều mà trong lòng họ không đồng ý, và đã ký để rồi suốt đời sau đó chống đối và bác bỏ bằng ngòi bút. Tôi không thấy vì sao những kẻ dị giáo ngày nay lại chống đối các tín điều và tín lý dữ dội đến thế: sao họ không ký vào các [tín điều] như một số nhà thần học [đã làm], những kẻ chế giễu tính chính thống, và được phép ký vào những tín điều và bản xưng nhận đức tin nghiêm ngặt nhất từng được soạn ra, như một Symbolum Pacis (biểu tượng của sự hòa hợp)? Rồi sau đó tranh luận chống lại chúng, và nói với thế gian rằng họ chẳng tin một lời nào trong đó.
Chẳng phải họ cũng có thể ký vào các tín điều chính thống, như giới tăng lữ Anh vẫn đồng loạt ký vào các tín điều Calvin đó sao? Lương tâm của một người theo Socinus, hay của một người theo Arius, có nhạy cảm và dè dặt hơn lương tâm của một người theo Arminius thuộc phái High Church ngay thẳng không? Đây là trái của sự ngưỡng mộ quá mức đối với tính cổ xưa phi Kinh Thánh; và việc coi các tác phẩm của các giáo phụ như một bản chú giải Kinh Thánh có thẩm quyền, đến nỗi dường như không được phép khác ý với họ trong bất cứ điều gì; và chúng ta không thể chắc chắn về ý nghĩa của một đoạn Kinh Thánh, trừ khi thấy dòng chảy của các giáo phụ cũng chảy theo hướng ấy. Tôi sẽ không hạ thấp vinh dự của những con người đáng kính ấy, những người đã là sự sáng của thế gian trong thời của họ; và nhiều người trong số họ là các tử đạo của Chúa Giê-xu Christ; cũng không hạ thấp sự kính trọng xứng đáng dành cho lòng đạo đức, sự thánh khiết và sự chính trực của họ: nhưng ai cũng biết rõ, họ là những con người có thể sai lầm, và họ khác ý nhau trong việc giải nghĩa Kinh Thánh; đôi khi còn tự mâu thuẫn với chính mình; họ thường hiểu sai ý nghĩa của đoạn văn; và đôi khi họ diễn đạt (vì vội vàng, sơ suất, hoặc thiếu chính xác) kém chính xác và kém thận trọng về các tín điều đức tin; hơn điều đáng mong muốn.
Rõ ràng những kẻ dị giáo ngày nay đang lợi dụng điều này; họ không bao giờ trích dẫn các tác giả cổ xưa một cách nhiệt thành bằng khi quan điểm của các tác giả ấy kém vững vàng, hoặc cách diễn đạt của họ thiếu thận trọng và nguy hiểm nhất. Đây là trái của việc những sai lầm của phái Pelagius và phái bán Pelagius, cùng một số sai lầm nhỏ hơn của phái Socinus, đã được giới tăng lữ ấy đón nhận quá rộng rãi, trong một thời gian dài: vì con người một khi đã bắt đầu lìa bỏ lẽ thật thì tự nhiên ngày càng tệ hơn. Như vậy thuyết Arminius có vẻ sẽ kết thúc bằng thuyết Arius. [NEEDS REVIEW: OCR] Hội Thánh Anh [phải] chống lại [tà thuyết] và như thế nàng cũng phải như một tiêu chuẩn chống lại [những kẻ dị giáo] như [nàng chống lại] những người bất đồng: sao nàng không có một tiêu chuẩn chống lại người theo Arius và người theo Socinus? Sao giới tăng lữ của nàng không bị buộc phải từ bỏ và nguyền rủa những [sai lầm] này một cách rõ ràng như một số người nguyền rủa thuyết hóa thể? Sao những kẻ từ chối từ bỏ các sai lầm ấy không bị trục xuất khỏi sự thông công của nàng, và bị khai trừ [NEEDS REVIEW: OCR] của Đấng Chí Cao. Đối với nhiều người thuộc phái High Church của chúng ta, hội thánh bội đạo Rô-ma này là một hội thánh thật: và [họ sẽ chịu] các tai họa của nó, Khải Huyền 18:4. Nhưng dân chúng của họ kêu lên: Hội Thánh Anh, đành để cho các giáo lý như thế được giới tăng lữ của mình truyền bá mà không bị kỷ luật! Đây có phải là pháo đài của chính nghĩa Tin Lành không? Đây có phải là nàng, đòi hỏi cả đảo phải tuân theo phụng vụ và nghi lễ của nàng không? Đây có phải là nàng, đấng sẽ là hội thánh gần như duy nhất ở châu Âu, ngoại trừ hội thánh Rô-ma? Với người Presbyterian (và với một số người thuộc phái Low Church nữa), Hội Thánh Rô-ma là người đàn bà ngồi trên con thú màu đỏ sậm, đầy những tên phạm thượng: nàng là con điếm lớn làm bại hoại đất bằng sự tà dâm của mình, Khải Huyền 17:3 & 19:2. Và họ có lý do để phán xét như vậy: vì nàng mang mọi dấu hiệu của Ba-by-lôn huyền bí ấy, được mô tả rất chính xác trong sách Khải Huyền: thành lớn, về nghĩa thuộc linh gọi là Sô-đôm và Ai Cập, Khải Huyền 11:8. Vì nàng đứng đối lập với các Hội Thánh Cải Chánh, giáo lý của nàng là tà thuyết, sự thờ phượng của nàng là thờ hình tượng và chính quyền của nàng là chuyên chế. Nhưng [một số] tác giả tuyên bố sẵn sàng hiệp nhất với nàng, theo một số điều khoản, trong đó họ nhượng bộ nàng rất nhiều, như tôi có thể trình bày vào dịp khác. Tiếng nói của những người này không phải là tiếng nói của Đức Chúa Trời: tiếng nói của Đức Chúa Trời là: Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi với nó, cũng kẻo các ngươi chịu một phần tai họa nó chăng. Đừng ai quay lại với nàng nữa. Như Hội Thánh Rô-ma sẽ bị hủy diệt, nếu chúng ta tin Kinh Thánh, thì cũng không phải là không thể, rằng những kẻ đang ở trong các sự mê tín của nàng, và ham muốn hiệp nhất với nàng, sẽ dự phần vào các sự phán xét của nàng.
Đáng mong ước thay, lòng sốt sắng của một số người đối với chế độ giám mục và các nghi lễ, đừng nuốt chửng sự quan tâm của họ đến thực chất của giáo lý Cơ Đốc; và họ nên chấn chỉnh những kẻ dị giáo ngay tại nhà mình, trước khi tìm cách thiết lập các sự mê tín của họ ở nơi xa. Đáng lo ngại thay, những sai lầm như thế cũng có thể lan tràn tại Scotland, giữa những kẻ tự xưng là Presbyterian: chúng ta không thiếu những kẻ ham mê các nguyên tắc nguy hiểm, và nghe nói một số đã dạy các sai lầm rồi. Nếu các hệ thống tà thuyết của những kẻ ấy được công bố, có lẽ các tác giả sẽ ước gì mình đã bớt vội vàng, trong việc lìa bỏ giáo lý được công nhận chung. Lẽ thật là một phe mạnh, và sẽ không thiếu bạn bè.
2do. (thứ hai) Ông nhấn mạnh nhiều về sự cầu nguyện, một việc thực hành mang lại lợi ích khôn tả, và kèm theo những kết quả phong phú, vinh hiển, khi được thực hiện đúng cách.
3tio. (thứ ba) Bản chất của đức tin cũng được mở ra, bằng một cách rất bổ ích; với các khía cạnh khác nhau, mà đức tin hành động trên một Đấng Trung Bảo: và một số câu hỏi liên quan đến đức tin được giải đáp một cách khôn ngoan; theo cách phù hợp với Kinh Thánh, với sự tương hợp của đức tin; và với kinh nghiệm của các thánh đồ trong mọi thời đại: tác giả của chúng ta không theo các "ánh sáng mới", không phải ánh sáng mới của các bè phái, cũng không phải ánh sáng mới của những kẻ dị giáo; cũng không theo các quan niệm mới về đức tin. Ông nói với chúng ta bằng một sự quả quyết và thỏa lòng thích đáng, rằng đó là [NEEDS REVIEW: OCR]. Ông coi đức tin là điều kiện của giao ước ân điển; nhưng theo một ý nghĩa lành mạnh và an toàn, như các nhà thần học vĩ đại và tốt nhất của chúng ta vẫn làm. Đức tin có thể được gọi là điều kiện của giao ước này, giữa Đấng Christ và dân Ngài: vì đức tin là phương tiện và công cụ của việc áp dụng sự công chính của Ngài cho tội nhân: là phương tiện thích hợp, hiệp nhất họ với Đấng Christ; và đặt họ vào trong quyền lợi đối với Ngài và sự công chính của Ngài.
Bất cứ ai đọc Kinh Thánh đều có thể thấy, vinh dự đặc biệt dành cho đức tin, trong giao ước mới này; mà không một ân tứ nào khác có thể nhận lãnh. Và đức tin có một ảnh hưởng đặc biệt trên sự xưng công chính của chúng ta, mà về phương diện ấy đức tin đứng trước mọi ân tứ khác. Bởi đức tin chúng ta nhận lấy lời chứng của Đức Chúa Trời, Giăng 3:33; đồng ý với Lời Ngài, và tin lời chứng của Ngài; đặc biệt là lời chứng Ngài đã làm về Con Ngài, 1 Giăng 5:10, 11. Bởi đức tin chúng ta nhận lấy sự công chính của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong Phúc Âm, Rô-ma 1:17. Bởi đức tin chúng ta nhận lấy, nắm lấy và ôm lấy Con Đức Chúa Trời; vì Đức Giê-hô-va [đã phán] rằng trong Ngài chúng ta có thể được sức mạnh và sự công chính, để trong Ngài chúng ta được nên công chính, và trong Ngài chúng ta được vinh hiển, Ê-sai 45:24, 25. Bởi đức tin, các tội nhân được chọn có sự công chính của Đấng Christ được kể cho mình, và được xưng công chính và tha tội: vì Đức Chúa Trời [xưng công chính họ] trên hành động của đức tin. Do đó chúng ta được nói là được xưng công chính bởi đức tin, Rô-ma 3:28 & 5:1, Ga-la-ti 3:10. Và sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin, được nói là đến với mọi người, và ở trên mọi người tin, Rô-ma 3:22. Và sự công chính, mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính, được gọi là sự công chính của đức tin, Rô-ma 4:11, 13 & Rô-ma 10:6. Sự công chính bởi đức tin, và sự công chính bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin, Phi-líp 3:9. Theo ý nghĩa này, các tác giả chính thống của Hội Thánh chúng ta đã gọi đức tin là điều kiện của giao ước ân điển: họ không bao giờ đặt đức tin vào chỗ của sự vâng phục chuộc tội, làm thỏa mãn, chuộc tội và hòa giải của Đấng Christ, và sự vâng phục đầy công đức của Ngài. Họ không bao giờ dành cho đức tin vị trí trong giao ước ân điển, mà sự vâng phục trọn vẹn của A-đam đã có trong giao ước đầu tiên. Họ chỉ gọi đức tin là điều kiện của việc áp dụng sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta: là điều kiện công cụ hiệp nhất và áp dụng; một điều kiện đã được Đấng Christ mua chuộc cho những kẻ được chọn, và được Đức Thánh Linh tác thành trong họ. Ôi ước gì thế gian biết được bản chất của ân tứ này, cùng với đối tượng phước hạnh, mà đức tin nắm lấy và chiếm lấy! Vì đức tin xưng công chính theo nghĩa tương quan và khách quan! Ôi ước gì loài người biết được giá trị siêu việt và sự hữu ích của đức tin! Đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời chọn là một điều quý báu, 2 Phi-e-rơ 1:1. Hiếm có, và quý báu khôn tả. Những điều kỳ diệu được nói về đức tin. Bởi đức tin chúng ta nhận được các lời hứa, và hưởng lấy sự công chính; đức tin hành động bởi tình yêu thương, làm sạch lòng, và thắng thế gian, 1 Giăng 5:4. Đây là sự chiến thắng [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn về Sa-tan bị đạp dưới chân và các quyền lực bị hỏng nặng].
Hỡi bạn đọc, hãy tìm kiếm đức tin nơi Đức Chúa Trời: đừng để Ngài yên cho đến khi ngươi nhận được nó: và để khích lệ ngươi, hãy suy ngẫm Ma-thi-ơ 7:11 và Lu-ca 11:13. Đó là món quà lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng ban cho loài người, sau Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh đầy ân điển; vì đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, và làm cho chúng ta nên một với Ngài, để chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Nếu các tín đồ hiểu rõ hơn giá trị của ân tứ này, họ đã trân trọng và sử dụng nó nhiều hơn. Đức tin không biết mệt mỏi, luôn lên đường mà chẳng hề mỏi mệt; luôn làm việc mà chẳng hề chán nản. Đức tin có một thứ toàn năng công cụ, nó có thể làm mọi sự, và chịu đựng mọi sự, Mác 9:23. Đức tin như hạt cải, có thể dời núi, và mở đường xuyên qua những khó khăn lớn nhất: đức tin có thể ngồi trên các núi của hoạn nạn, khốn khổ và khó khăn bề ngoài, và hát cùng tiên tri, Ha-ba-cúc 3:17, 18, 19: Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, v.v. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Đức Giê-hô-va là Chúa, là sức mạnh tôi; Ngài sẽ làm cho chân tôi giống như chân con hươu, Ngài sẽ khiến tôi đi trên các nơi cao của mình. Ôi ước gì các tội nhân chịu nghe lời khuyên mà tìm kiếm ân tứ này, và các tín đồ ra sức lớn lên trong ân tứ ấy. Họ có mọi lý do để nói cùng các sứ đồ, Lu-ca 17:5: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi!" Nếu đức tin của chúng ta mạnh mẽ hơn, chúng ta đã chẳng bị khựng lại, cũng chẳng kẻ thù nào đánh ngã được chúng ta; chúng ta đã chẳng thường xuyên lúng túng, chẳng biết phải làm gì trong những trường hợp rối rắm. [NEEDS REVIEW: OCR] Mọi sự ấy đều cần thiết không thể thiếu: như mọi tội nhân sẽ biết và cảm nhận; khi cơn giận của Đức Chúa Trời bắt đầu bùng cháy. Các lý lẽ thúc giục tội nhân tìm kiếm đức tin nhiều và đa dạng đến nỗi không ai đếm được; nặng nề và thuyết phục đến nỗi mỗi lý lẽ đều là một sự chứng minh. Không có đức tin, không ai có thể sống một đời có mục đích trên đất này, cho sự yên ủi của chính mình, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cho lợi ích của người khác. Không có đức tin, tội nhân bị hư mất đời đời; nhờ đức tin, các tín đồ có Con Đức Chúa Trời; và sự sống qua danh Ngài; mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa, mọi điều Đấng Christ đã mua chuộc, mọi phước lành, mọi sự, và chính Đức Chúa Trời, Đấng là muôn vật trong mọi vật, đều được bảo đảm cho họ làm cơ nghiệp đời đời.
Thật đáng thương thay, những người sống dưới Phúc Âm lại phí sức lực, hao mòn sức khỏe, mòn mỏi thời gian, và các mùa ân điển; mà không một lần nghiêm túc nghĩ đến lợi ích thật của mình, tìm kiếm đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, đang khi còn có thể tìm được, và Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho. Hỡi bạn đọc, hãy tỉnh thức! Nhờ đức tin, ngươi có thể gạt bỏ lời rủa sả đang đè nặng trên ngươi theo bản tính, và được ban năng lực để đáp ứng mục đích của sự sáng tạo ngươi; nếu ngươi bất tuân và coi thường, thì ngươi tự chịu lấy hậu quả. Ta bảo ngươi, tai họa đang ở trước mặt ngươi, và nó có thể ập đến với ngươi rất sớm. Cây vả không trái không thể đứng mãi, cái rìu có thể đã đặt kề gốc nó rồi, theo như ngươi biết, Lu-ca 13:7. Nếu ngươi không nghe lời cảnh báo, vài ngày nữa có thể chấm dứt mọi lời bào chữa [NEEDS REVIEW: OCR] Đức Chúa Trời [trước] linh hồn ngươi. Đức Chúa Trời đang chờ đợi, Đấng Christ đang gõ cửa lòng ngươi, và Đức Thánh Linh đang cảm động; nhưng các Ngài sẽ không làm như vậy mãi, đừng từ chối; đừng quay lưng khỏi Đấng phán từ trời, Hê-bơ-rơ 12:25. Nếu ngươi từ chối; ngươi có thể sớm gặp một lời quở trách nghiêm khắc: và có lẽ đêm tối không còn xa, khi linh hồn tội lỗi khốn khổ của ngươi sẽ bị đòi lại. Nếu ngươi không chịu nghe, ta đã nói xong: cứ đi đường ngươi và cứ phạm tội, và tự mình chuốc lấy sự hư mất; chỉ xin ngươi, trước khi đi, hãy đọc Hê-bơ-rơ 10:26, 27, 28, 29, 30, 31. Nếu ngươi đã bởi đức tin kết hiệp với Con Đức Chúa Trời, thì ngươi thật có phước, ngươi được phước và sẽ được phước đời đời. Ngươi đã chọn phần tốt, sẽ không bị cất khỏi ngươi, Lu-ca 10:42. Và ngươi có lý do lớn để vui mừng về điều đó, ngươi chỉ còn một công việc lớn phải làm, ta muốn nói đến hành động cuối cùng hoàn tất của đức tin: công việc phước hạnh ấy, Giăng 6:29. Tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, là công việc chính của ngươi trong đời này. Có một giao ước giữa Đức Chúa Trời và ngươi, sẽ không bao giờ bị quên: giao ước ấy sẽ đứng vững đến đời đời, hãy lo làm nên sự cứu rỗi mình với lòng kính sợ thánh khiết, hãy vui thỏa nơi Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài cách vui vẻ; xứ tốt đẹp thuộc về ngươi, cơ nghiệp tốt lành của đạo binh trên trời, Giê-rê-mi 3:19. Hãy lớn lên trong mọi ân tứ, đặc biệt là ân tứ đức tin, và thường xuyên làm mới các hành động tiếp nhận của nó. Một đức tin mạnh mẽ vô cùng hữu ích cho các tín đồ, trong hoạn nạn và thử thách, đặc biệt khi họ đến trận chiến cuối cùng với vua của sự kinh khiếp, khi lòng xác thịt suy sụp. Đức tin sẽ thêm sức cho sự nhẫn nhục, và làm sống lại hy vọng, ngay cả trong sự chết. Đức tin là ân tứ tiến ra trận đầu tiên, và giương cao cờ hiệu chống lại vương quốc tối tăm; và đức tin cũng là ân tứ đánh đòn cuối cùng trong cuộc chiến. Đức tin đã nhiều lần đặt chân lên cổ sự chết; đã hát một bài thánh ca, một bài ca chiến thắng trên mồ mả; và tiễn linh hồn khải hoàn về vinh hiển. Đức tin đã nhiều lần giữ vững trận địa, và chiến thắng một mình, khi các ân tứ khác ít được vận dụng. Chúng ta có lý do để bận rộn tìm kiếm ân điển và dự trữ dầu cho đời sống sắp tắt của mình: đời người ngắn ngủi, và thế gian gần đến hồi kết. Đây là buổi chiều tà của thời gian, ngày của Antichrist đang khép lại [NEEDS REVIEW: OCR]. Chợ phong phú của các lời mời Phúc Âm sắp bị dẹp bỏ, và Đấng [ngự] trên ngai sẽ phán: Mọi sự đã xong. Và cửa ân điển sẽ đóng lại đời đời: chẳng bao lâu nữa, Đức Chúa Trời đang chờ đợi để làm ơn sẽ không còn nguôi giận, và hậu quả sẽ là gì [NEEDS REVIEW: OCR].
Phần thưởng được ban cho điều vốn là điều kiện của nó, theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn; nhưng dù chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta không được xưng công chính vì đức tin. 2do. (thứ hai) Điều kiện được định nghĩa là Res quae prestita dat jus ad mercedem (điều gì khi được thực hiện sẽ cho quyền nhận phần thưởng); mà sự công chính của Đấng Christ và sự xưng công chính của chúng ta vì sự công chính ấy, không phải là phần thưởng của [NEEDS REVIEW: OCR]. Theo nghĩa chặt chẽ và nguyên thủy, sự công chính của Đấng Christ và quyền của chúng ta đối với sự công chính ấy là một món quà tự do, không nơi nào trong Kinh Thánh gọi là phần thưởng của [đức tin — NEEDS REVIEW: OCR]. [NEEDS REVIEW: OCR] mà là trái của sự rộng rãi và thương xót của Đấng ban cho. Đức tin là sự tiếp nhận thuần túy một món quà mà tội nhân không bao giờ xứng đáng hay đạt được. 4to. (thứ tư) Hành động hiệp nhất của đức tin [NEEDS REVIEW: OCR].
3tio. (thứ ba) Dù một kẻ ăn mày giơ tay ra, và nhận lấy của bố thí được dâng cho; của bố thí không bao giờ được gọi là phần thưởng của việc hắn giơ tay, mà là trái của sự rộng rãi và thương xót của người cho. [NEEDS REVIEW: OCR] Nhưng đức tin không cho gì cả; đức tin là sự tiếp nhận thuần túy: vì sự công chính của Đấng Christ và quyền đối với sự công chính ấy được dâng một lần, và được nhận một lần: món quà, và [đức tin] được nhận cùng nhau, với lời hứa và lời mời của Đức Chúa Trời đi trước đức tin, và sự ban cho cùng sự kể cho của Đức Chúa Trời theo sau đức tin, theo điều kiện của giao ước truyền quyền cho chúng ta, và là nền tảng duy nhất cho lời tuyên bố của chúng ta đối với Đấng Christ và sự công chính của Ngài. Vì vậy, một quyền đối với Đấng Christ và sự công chính của Ngài là một đặc ân cao quý, không một hành động nào của chúng ta, không một tạo vật nào có thể ban cho chúng ta. Ban điều này là đặc quyền riêng của Đức Chúa Trời, và Ngài ban nó trực tiếp bởi giao ước mà thôi. Đó là một trong những hành động riêng biệt, không thể thông truyền cho ai của Ngài, mà không tạo vật nào có thể dự phần, cũng như không thể sáng tạo, khiến kẻ chết sống lại, hay tha tội. Ông Rutherford nói rất đúng: chỉ có Đức Chúa Trời bởi quyền toàn năng của ân điển tự do [NEEDS REVIEW: OCR]. Đối với kẻ không tin kính, đức tin không có ảnh hưởng vật lý nào trên một hành động cao cả như thế, đức tin chỉ là điều kiện mà Chúa đòi hỏi. Đức Chúa Trời là Đấng ban cho duy nhất trong vấn đề này. Hành động hiệp nhất của đức tin không cho tội nhân điều gì, cả về mặt vật lý lẫn về mặt công đức theo luật pháp, nhưng đức tin nhận lấy mọi sự, và chính đức tin cũng được nhận từ Đức Chúa Trời; đức tin đã được Đấng Christ mua chuộc cho những kẻ được chọn, và được ban cho họ, được Đức Thánh Linh tác thành trong họ; không xét đến bất cứ điều kiện nào đi trước nó.
Nếu một số tác giả rất chính thống và uyên bác đã cho rằng đức tin có thể được gọi là điều kiện, theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn, vì đức tin là phương tiện và công cụ của sự hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ; tôi sẽ không hạ thấp họ; họ đã có một quan niệm khác về ý nghĩa của từ điều kiện so với tôi; chúng ta hoàn toàn đồng ý về thực chất, và chỉ khác nhau về ý nghĩa của một từ.
Nếu một số người tốt gần đây đã giảng chống lại việc đức tin là điều kiện của giao ước ân điển, tôi hy vọng điều đó không nhằm đổi mới giáo lý đã được chúng ta tiếp nhận, hay nhằm chê bai sách Giáo Lý Lớn của chúng ta, và các nhà thần học đạo đức uyên bác của Hội Thánh này; những người hiểu từ điều kiện không hơn điều chính họ hiểu; khi họ gọi đức tin là phương tiện và công cụ của sự xưng công chính của chúng ta. Nhưng, vì họ lo ngại rằng một số người trong Hội Thánh này đưa ra những giải thích mới và nguy hiểm về đức tin, như là đức tin xưng công chính; và coi đức tin là điều kiện của giao ước theo nghĩa tà thuyết; và tôi ước gì những nghi ngờ của họ vô căn cứ hơn điều tôi lo sợ. Tôi ít ham tranh luận về từ ngữ đến nỗi tôi sẵn lòng bỏ qua từ điều kiện trong cuộc tranh luận này; và chỉ gọi đức tin là phương tiện và công cụ của sự xưng công chính của chúng ta, và sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, nếu không phải vì tôi e ngại việc đổi mới, một cách không cần thiết, trong cách diễn đạt các lẽ thật thiêng liêng, vốn được tiếp nhận rộng rãi đến nỗi không thiếu sự nhấn mạnh của riêng nó: và tôi còn e ngại hơn việc làm nản lòng thói quen cổ xưa và hữu ích ấy của các tội nhân, là việc họ trang trọng, chính thức, và rõ ràng giao ước với Chúa Giê-xu trong nơi kín nhiệm.
Gửi Bạn Đọc.
[Đó là] một thói quen cần thiết, dù ngày nay bị bỏ bê quá nhiều [NEEDS REVIEW: OCR]: một thói quen đã gây dựng và an ủi nhiều người, quen thuộc với những người tốt nhất và thánh khiết nhất; và thường xuyên, phổ biến nhất trong những thời kỳ và nơi chốn, mà quyền năng của đạo tin kính dồi dào nhất: và sự bỏ bê thói quen ấy giữa những người xưng mình tin Chúa, là nguyên nhân khiến đạo tin kính suy tàn trong thời chúng ta. Tôi không chủ trương thay đổi bên nào, ít nhất là không thay đổi hình thức diễn đạt. Không có sự khôn ngoan nào trong việc thay đổi, khi khó mà thay đổi cho tốt hơn. Có quá nhiều người đang theo mốt đổi mới, ham mê các ý kiến mới, và các cách diễn đạt mới, đều hư không và vô ích như nhau. Và có lẽ việc khuyến khích thói ấy là không an toàn. Nếu ai tà thuyết trong các ý kiến về bản chất của giao ước ân điển; hãy chống lại họ như những kẻ làm bại hoại đức tin, và những kẻ xuyên tạc Phúc Âm, bằng những cách khác: tôi không thấy cần thiết phải làm phiền dân chúng bằng những cuộc cãi vã và tranh luận về từ ngữ, càng không nên vu khống những người đạo đức đáng kính là không vững vàng và theo luật pháp, chỉ vì họ dùng từ ấy theo nghĩa an toàn và vô hại.
Tác giả của chúng ta ở điểm thứ 5 có điều chống lại sự ly khai; ông cho chúng ta biết, sự ly khai thiếu sự bảo đảm của điều răn, lời hứa, và gương mẫu.
[...Cựu] Ước và Tân Ước. Vấn đề phân ly là một điểm nhạy cảm, nhất là trong thời điểm hiện nay; tôi muốn nói vài điều về nó, nếu có thể mà không gây phật ý: tôi không có ý định làm sai lệch lẽ thật, và cũng chẳng có ý chọc giận ai.
Mọi người đều biết —
GỬI ĐỘC GIẢ
rằng một số người đã đứng cách xa toàn thể chức vụ của Hội Thánh này, từ cuộc Cách mạng đến ngày nay; dù phe ấy chưa bao giờ đông đảo như kể từ cuộc Liên hiệp sáp nhập gần đây giữa Scotland và Anh. Tôi chưa bao giờ thấy có cơ sở nào cho sự phân ly khỏi toàn thể chức vụ ấy, trong triều đại Vua William, và một thời gian sau đó; tôi cũng không thể thấy lý do nào để một người Trưởng Lão chân chính chối bỏ thẩm quyền của Vua William và Nữ hoàng Mary. Còn về những sự xúc phạm, sa ngã, và những điều bất bình đã xảy ra trong và sau cuộc Liên hiệp; cùng những lý do phân ly được rút ra từ đó hiện nay; tôi xin để lại xét sau.
Tôi có khuynh hướng tin rằng, nếu các mục sư đã dịu dàng hơn đối với một số người tốt và nghiêm túc, những người đã phục vụ đắc lực cho công cuộc Cải chánh bằng cách kiên định bám lấy nó bất chấp mọi hiểm nguy, thì đã có ít sự phân ly hơn trong Hội Thánh này, và ít ồn ào hơn về những điều bất bình. Những người xưng đạo trong Hội Thánh nguyên thủy vẫn được đối xử với lòng kính trọng lớn lao khi cơn bão đã qua; còn sự sao nhãng đối với họ [NEEDS REVIEW: OCR]...
(như tất cả họ đều thừa nhận, kể cả những người đã đẩy quan điểm phân ly lên cao nhất).
Điều chắc chắn là, việc phân ly khỏi một Hội Thánh toàn thể là điều người ta không nên liều lĩnh làm; con người nên được khuyên bảo kỹ lưỡng trước khi thực hiện một bước đi như vậy. Mọi sai lầm trong việc quản trị [Hội Thánh], mọi sự bỏ sót bổn phận [trong] mùa vụ của nó, đều không biện minh cho việc giữ khoảng cách; [chỉ] một mức độ sa ngã [lớn] mới [biện minh được], dù [nó kéo dài] giữa những khó khăn lớn và khó vượt qua [...] cản trở việc loại bỏ [chúng], mọi sự bại hoại, và những sự xâm lấn [thường xuyên] [NEEDS REVIEW: OCR]. Rất đúng là việc thiếu [mùa vụ thích hợp] thường được viện cớ để bỏ sót một bổn phận cần thiết; nhưng cũng đúng là có những thời điểm mà những người nhiệt thành lại gây hại nhiều hơn lợi. Việc phản đối, kháng nghị, và làm chứng chống lại sự bại hoại trong một Hội Thánh có thể là rất thích đáng, thay vì bênh vực điều sai trái, khi việc phân ly khỏi Hội Thánh vừa không thích hợp, vừa không hợp pháp. Thật vậy, tôi rất nghi ngờ rằng một Hội Thánh, vì những sự bại hoại và sa ngã, [mà mất đi tư cách Hội Thánh] [NEEDS REVIEW: OCR]: và theo những gì [chúng ta biết], chưa bao giờ có một Hội Thánh quốc gia nào thoát khỏi tội lỗi theo cách ấy, trong bất kỳ số năm nào [kể từ khi] các sứ đồ an giấc; liệu trước khi ngày cuối cùng đến có khác đi không, thời gian sẽ [trả lời].
Ước gì những người Trưởng Lão phân ly khỏi Hội Thánh Trưởng Lão quốc gia [...] khỏi một Hội Thánh quốc gia; và [phân ly] cũng sẽ không phải là phương cách tốt nhất để [đạt được sự cải chánh] [...] trong một thời gian; nhất là khi đang có [phong trào] vận động cải chánh một số lạm dụng, [trong] Hội Thánh Trưởng Lão Scotland, sẽ suy xét với sự cẩn trọng và dịu dàng lớn lao, xem đường lối của những người tin kính trong Hội Thánh Giu-đa là gì khi nhiều điều cần được cải chánh: đường lối của các tiên tri thánh là gì; và đường lối của những bậc đáng kính người Scotland này là gì — ông Robert Bruce, ông John Welsch, ông John Davidson, ông Simpson tại Stirling, ông Scrimzeour tại Kinghorn, và ông Rutherford, ông Durham, ông James và ông William Guthrie, cùng những người khác sau này, trong những thời kỳ sa ngã nhiều [NEEDS REVIEW: OCR: một số cụm từ]. Ai cũng biết, một số sự bại hoại mà những người bất đồng phàn nàn đã bị đẩy lên cao trong thời của họ: [nhưng bất kỳ ai] xem xét các tác phẩm và đường lối thực hành đã biết của bất kỳ người nào trong số họ đều sẽ nhận định rằng họ đã không chối bỏ chính quyền của Vua William, hay phân ly khỏi tất cả các mục sư của Hội Thánh này trong triều đại của ông.
Ông Rutherford và các anh em kháng nghị của ông chưa bao giờ phân ly hoàn toàn khỏi những người ủng hộ các nghị quyết công cộng: Không, họ nghĩ rằng họ có thể làm chứng đầy đủ chống lại điều ác trong đường lối của họ mà không cần phân ly [khỏi Hội Thánh].
Để kết luận: Hỡi những người ngay thẳng, hãy gắng bền đỗ đến cuối cùng. Nếu họ làm vậy, họ sẽ được điều họ muốn, và họ sẽ không cầu xin luống công (Giăng 15:7). Sự thanh liêm sẽ gìn giữ họ (Thi Thiên 25:1). Và sự cứu rỗi sẽ là điểm cuối của cuộc chạy đua của họ, và hội của Sa-tan có thể bị buộc phải quỳ gối trước mặt họ khi con người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời...
GỬI ĐỘC GIẢ
[...] có Ngài về phe mình, họ ở vào thế rất thuận lợi; họ sẽ thấy Ngài vừa là Đấng Bảo vệ, vừa là Đấng Bênh vực; Ngài nhớ đến giao ước của Ngài, trung tín với mọi đồng minh của Ngài, không một bạn hữu nào của Ngài từng thấy Ngài bất trung. Và khi Đức Chúa Trời ở cùng con người như một Đấng quyền năng đáng kính sợ, kẻ thù của họ phải ngã nhào, chân họ sẽ trượt ngã trong kỳ định. Hỡi các mục sư trung tín, hãy chú tâm vào công việc mình, và lao nhọc để đưa nhiều người trở lại sự công bình, thì họ sẽ chiếu sáng như các ngôi sao cố định; dung nhan họ sẽ giống như [NEEDS REVIEW: OCR] của ngai Đấng Trung Bảo, đời đời (Đa-ni-ên 12:2). Đức Chúa Trời sẽ đâm thủng lưng hông của những kẻ [ghét] họ (Phục Truyền 33:11). Mọi binh khí chế ra nghịch cùng họ sẽ chẳng được thạnh lợi, và họ sẽ định tội mọi lưỡi dấy lên để xét đoán họ trong sự phán xét; họ là tôi tớ của Đức Giê-hô-va, và đây là cơ nghiệp của họ (Ê-sai 54:17).
Xứ sở chúng ta giờ đây đã suy sụp nhiều; có thể nói về Scotland như Chúa đã phán với Y-sơ-ra-ên (Ô-sê 13:9): "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã hủy hoại chính mình ngươi; ôi ước gì ta có thể thêm những lời tiếp theo: Chúa là sự giúp đỡ của ngươi, Ngài sẽ là Vua của ngươi." Thế gian biết dân tộc chúng ta đã ra sao; chính quyền Hội Thánh của chúng ta đang ở mức thấp. Những sự chia rẽ ngày càng tăng của chúng ta có một diện mạo đáng sợ, và một số người đáng lẽ phải khôn ngoan hơn lại đổ thêm dầu vào lửa bằng cách vu khống tất cả những ai khác ý kiến với họ là ngu dốt hay phe phái. Điều gì sẽ là kết cục của những sự này, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết! Giá như không có những điều tốt lành được nói về các hải đảo và những nơi tận cùng đất (Thi Thiên [...]), [thì] chúng ta ở xứ này không thể thoát được, dù có thể phần nặng nề nhất của cơn bão sẽ [qua đi] một cách khó hiểu; việc [chân đèn] của chúng ta bị dời đi hoàn toàn sẽ trái với mọi quy tắc [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng điều này chắc chắn: các dân tộc và vương quốc sẽ bị phạt vì những tội lỗi quốc gia trong đời này; cư dân của hòn đảo này có thể lo sợ những điều buồn thảm, và những nơi khác cũng vậy.
Phe giáo phẩm giờ đây đang ở đỉnh cao; họ tưởng mình đã nắm thế thượng phong, và giờ đây chẳng còn gì ngoài tiếng reo hò chia chiến lợi phẩm [NEEDS REVIEW: OCR]. Những kẻ đang hô hào san bằng Hội Thánh chúng ta, cùng mọi quyền và đặc ân của Hội Thánh, chẳng chút nghi ngờ về việc đạt được điều họ mong muốn. Và Đức Chúa Trời thật công bình nếu phó chúng ta vào tay họ, đến nỗi không còn một dấu vết nào của chính quyền Hội Thánh chúng ta, cũng như của hiến pháp dân sự cổ xưa của chúng ta. Thật vậy, chúng ta có thể trông đợi những tai họa buồn thảm, nếu chúng ta không bị tước bỏ hoàn toàn tư cách Hội Thánh. Tình trạng của chúng ta quá giống với mười chi phái, và với người Giu-đa, trước khi họ trở thành Lô-am-mi ("không phải dân ta") và Lô-ru-ha-ma ("không được thương xót"); nhưng những kẻ ấy có thể thất vọng, sự việc có thể xoay chiều khác, Scotland có thể lại là Scotland như xưa, dù diện mạo hiện tại của sự quan phòng không nói lên điều ấy.
Đức Chúa Trời có thể làm sống lại công việc Ngài trong xứ chúng ta, nếu Ngài thấy hợp ý, vì ai có thể đặt giới hạn cho ân điển tối thượng? Chế độ giám mục và các nghi lễ sẽ không luôn được ưa chuộng như bây giờ. Chúng ta đã thấy những biến đổi lớn trong [thời đại chúng ta]... những thay đổi khó tin đến nỗi người ta lúng túng không biết có nên tin khi chính mắt mình thấy chúng không. Người ta đã [NEEDS REVIEW: OCR]...
Gửi độc giả, chính sách này, và mọi lợi ích quý giá của chính họ, cả công lẫn tư: thật khó hình dung [điều] họ nhắm tới là gì; điều gì có thể khiến [họ] đồng ý những điều như vậy. Đã có những bước ngoặt đáng kinh ngạc trong việc điều hành công việc công cộng, và những bước ngoặt hiện có ảnh hưởng to lớn đến tình hình thế giới bên ngoài. Những gì đã xảy ra theo kiểu này sẽ [ít] làm tôi ngạc nhiên hơn, nếu tôi thấy một nghị viện Anh xem xét lời khuyên khiêm nhường của Hội đồng Westminster về chính quyền Hội Thánh, so với những điều tôi đã [ngạc nhiên] về một số việc gần đây.
Sự kiêu ngạo của một phe phái là không thể chịu nổi, đất không thể [chịu] nổi nó. Sự thiên kiến hẹp hòi và cuồng tín của họ, sự thù ghét tự do nhân bản và tự do Cơ Đốc của họ, việc họ tụ tập gây rối vô cớ, việc họ mưu mô tính toán một đằng mà cầu nguyện và thề thốt một nẻo, việc họ khoe khoang về [nghệ thuật] nói dối có lợi của mình, chắc chắn sẽ khiến người ta hết ảo tưởng về họ khi họ có thời gian suy nghĩ: nhất là nếu họ đến gần hơn với Kinh Thánh của mình và hiểu tôn giáo của mình rõ hơn. Mọi sự không thể tiếp tục lâu trong tình trạng hiện tại; [...] nhưng chế độ Trưởng Lão có thể lại được ưa chuộng! Một người có tiếng ở Anh, nổi bật về lòng tin kính và sự liêm chính lớn lao, được hỏi [vài năm trước] tại sao ông ủng hộ chế độ Trưởng Lão khi thấy nó bị chống đối nhiều như vậy, đã đáp: Hãy để tôi càng yêu mến nó hơn vì điều đó; điều chúng ta giờ đây [giữ được] từng chút một và với nhiều khó khăn, có thể [một ngày] [...] [NEEDS REVIEW: OCR].
[điều ấy] vượt xa mọi đặc ân thế tục [...] là lợi ích của những kẻ giờ đây [chê trách] ông; và đang phô trương lớn lao ngày nay, hãy theo đường lối của ông. Nhưng dù họ làm gì, các tầng trời vẫn cầm quyền [NEEDS REVIEW: OCR].
Nếu chính quyền Hội Thánh này là bởi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ mở đường cho nó. Chúng ta hãy chú tâm vào bổn phận mình và phó thác các biến cố cho Đức Chúa Trời; chúng ở trong tay Ngài. Không phải việc của chúng ta là sắp đặt chúng, hay biết thì giờ và kỳ hạn mà Cha đã đặt trong quyền riêng của Ngài (Công vụ 1:7). Chúng ta hãy rèn tập mình trong sự tin kính; nó có nhiều lời hứa, những lời hứa của đời nay và của đời hầu đến. Đó là mối lợi lớn và có phần thưởng lớn. Quyền năng của tôn giáo là điều chính yếu; dù có những tranh luận nào giữa chúng ta, đừng để điều này bị sao nhãng. Người ta cứ khoe khoang cao độ về sự nghiêm nhặt và lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và vì lợi ích của Ngài tùy ý; nhưng không có điều này họ chẳng là gì cả: Đức Chúa Trời không xem lời nói của con người mà xem quyền năng, và vương quốc Ngài không cốt ở lời nói mà ở quyền năng (1 Cô-rinh-tô 4:19-20). Ân huệ của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm tốt nhất, sống bởi đức tin là sự khôn ngoan lớn nhất, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là sự nghiêm nhặt thật. Phước cho những ai giữ vững danh Đấng Christ và giữ lời nhẫn nhục của Ngài dưới mọi biến đổi; dù điều gì xảy đến với họ, ánh sáng sẽ mọc lên cho họ trong tối tăm. Họ sẽ có sự thỏa lòng, niềm vui và sự yên ủi: vì sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng họ (Phi-líp 4:7).
Tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết sẽ tuôn đổ trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5). Giữ áo xống mình sạch sẽ và bước đi ngay thẳng là lợi ích của chúng ta [...] Không có sự yên ủi cũng không có danh dự nào [đạt được] bằng cách rẽ sang những đường cong queo. [Nếu ai] mất điều gì vì Đấng Christ, Ngài có thể đền bù gấp trăm lần, ngay trong đời này, như Ngài đã hứa (Mác 10:30; Lu-ca 18:29-30), và ban sự sống đời đời trong đời hầu đến. Đấng Christ có bảy Thần của Đức Chúa Trời, và những ai gắn bó với Ngài có thể trông đợi một phần gấp đôi của ân điển và sự yên ủi Ngài. Tối tăm có thể bao phủ đất và tối tăm dày đặc bao phủ các dân, nhưng vinh quang của Đức Giê-hô-va sẽ mọc lên trên họ. Thật vinh dự khi ở với Đấng Christ trong [những sự thử thách của Ngài] và điều ấy được thưởng cách dư dật: Đấng Christ ban cho những người ấy một vương quốc, và họ sẽ được vinh dự ăn uống với Ngài tại bàn Ngài (Lu-ca 22:29-30). Và có thể Ngài sẽ giữ họ khỏi giờ thử thách khi nó giáng xuống thế gian để thử những người khác: Ngài có thể giấu họ trong ngày cơn giận Ngài, nuôi họ bằng ma-na giấu kín, ban cho họ hòn sỏi trắng và một tên mới; Ngài có thể dẫn dắt họ bởi Thánh Linh Ngài, cho đến cuối cùng Ngài làm cho họ thành những trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời, nơi họ sẽ không ra ngoài nữa.
Hỡi độc giả, nguyện ngươi được vào trong đền thánh này và ở đó đời đời, là lời cầu nguyện tha thiết của một người bạn tốt: [...] và Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR].
MỘT LỜI CHỨNG DO ÔNG RUTHERFORD ĐỂ LẠI CHO CÔNG CUỘC CẢI CHÁNH, TẠI ANH VÀ AI-LEN, TRƯỚC KHI ÔNG QUA ĐỜI, CÙNG VỚI MỘT SỐ [LỜI CỦA ÔNG] [NEEDS REVIEW: OCR]
tháng Hai năm 1667.
Dù Chúa chẳng cần một lời chứng từ một kẻ khốn khổ như tôi; nếu tôi và cả thế gian đều [nín lặng], thì chính những hòn đá cũng sẽ kêu lên. Việc tôi xưng nhận Đấng Christ của tôi trước mặt loài người và các thiên sứ là hơn cả một món nợ. Sẽ làm tôi thỏa lòng biết bao nếu ngai của Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, được tôn cao trên các tầng mây, trên trời của các tầng trời, và trên cả hai phía mặt trời; và mọi sự ngợi khen và vinh quang có thể đều được quy về Ngài. Để bởi ân điển Ngài, tôi được đặt ấn của mình, dù nó ra sao, vào bài ca ấy, tức bài ca mới của những kẻ hát lớn tiếng rằng (Khải Huyền 5:9): "Ngài đáng lấy quyển sách mà mở các ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân và mọi nước; [...] và đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; và chúng tôi sẽ trị vì trên đất." Và phước cho tôi biết bao nếu tôi có thể đặt [lời A-men] của đức tin mình và nói A-men với [bài ca] của muôn vàn thiên sứ quanh ngai, và các sinh vật, và các trưởng lão, số họ là muôn muôn và ngàn ngàn, họ lớn tiếng rằng: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn vinh, vinh hiển và ngợi khen." [Và] tôi nghe mọi loài thọ tạo ở trên trời, dưới đất, bên dưới đất, và những loài ở trong biển, cùng mọi vật trong đó (như Giăng đã nghe họ) [rằng]: "Ngợi khen, tôn quý, vinh hiển và quyền phép thuộc về Đấng ngồi trên ngai và Chiên Con, đời đời."
Tôi không có ý nói về một triều đại hữu hình nào của Đấng Christ trên đất như những người theo thuyết thiên niên kỷ tưởng tượng. Tôi tin (xin Chúa giúp sự vô tín của tôi) rằng giáo lý của các tiên tri thánh và các sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chứa trong các sách cả Cựu Ước và Tân Ước, là lẽ thật không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời, là luật đức tin trọn vẹn, và là con đường cứu rỗi duy nhất [...] [NEEDS REVIEW: OCR]. Tôi công nhận tóm lược của tôn giáo Cơ Đốc được trình bày trong các bản tuyên xưng đức tin [và] các sách giáo lý của các Hội Thánh Tin Lành Cải chánh; và trong Giao ước Quốc gia [nhiều] lần được thề bởi Đức Vua, [bởi] quốc gia và Hội Thánh Scotland chúng ta, và được đóng ấn bởi lời chứng và chữ ký của các quý tộc, nam tước, thân hào, công dân, mục sư và giáo sư mọi cấp bậc, cũng như trong Giao ước Liên minh Trang trọng tại ba vương quốc Scotland, Anh và Ai-len. Và tôi xét đoán và tin trong lương tâm rằng không quyền lực nào trên đất có thể giải thoát và phóng thích dân sự của Đức Chúa Trời khỏi những ràng buộc và những mối dây thiêng liêng của lời thề với Đức Chúa Trời.
Tôi tin chắc rằng A-sa đã hành động hợp lẽ khi ban luật rằng dân chúng phải giữ giao ước, và khi tiếp nhận vào giao ước những kẻ không thuộc về [vương quốc] ông (2 Sử ký 15:9-10) [NEEDS REVIEW: OCR]. Ê-xê-chia cũng vậy khi gửi chiếu chỉ khắp các chi phái từ Đan đến Bê-e-sê-ba rằng họ phải đến giữ lễ Vượt Qua cho Đức Giê-hô-va tại Giê-ru-sa-lem (2 Sử ký 30:6), dù các quan trưởng của họ không đi cùng họ. Thật vậy, đó cũng là luật tự nhiên được Lời Chúa chứng thực: các dân tộc nên khích lệ và giục giã nhau tìm kiếm Đức Chúa Trời chân thật. Cũng đã được tiên tri rằng các dân tộc khác nhau sẽ giục giã nhau trong đường lối ấy (Ê-sai 2:3): "Nhiều dân sẽ đi và nói: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của nhà Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài"; (Xa-cha-ri 8:21-22): "[Dân cư] thành này sẽ đến thành khác mà nói: Chúng ta hãy mau đến nài xin ơn Đức Giê-hô-va và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân tại Giê-ru-sa-lem, và nài xin ơn Đức Giê-hô-va." Cũng có một lời tiên tri rõ ràng sẽ được ứng nghiệm dưới thời Tân Ước rằng Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ cùng nhau đi và tìm kiếm [Chúa]; họ sẽ hỏi đường về Si-ôn, xây mặt về phía ấy mà rằng: "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp cùng Chúa trong một giao ước đời đời không hề quên" (Giê-rê-mi 50:4-5). Cũng đã được báo trước rằng các dân tộc khác nhau sẽ liên hiệp với Chúa và [với] nhau (Ê-sai 19:23-25): "Trong ngày đó sẽ có một đường cái từ [Ê-díp-tô đến A-si-ri] [NEEDS REVIEW: OCR]..."
[...] chính Ngài: Tay hữu Ngài đã giành thắng lợi, cho đến khi sự thờ hình tượng của Rô-ma và [...] thánh lễ bị nguyền rủa của chúng bị đập tan; một cuộc Cải chánh đầy hy vọng đã được thiết lập phần nào, và một bản tuyên xưng đức tin lành mạnh đã được các lãnh chúa của hội chúng đồng ý [NEEDS REVIEW: OCR: phần đầu đoạn]. Dân sự của Đức Chúa Trời, theo phong tục đáng khen của các Hội Thánh cổ xưa khác — những người Tin Lành tại Pháp và Hà Lan, và các hoàng thân danh tiếng của Đức — đã tiếp tục công việc trong một cuộc chiến tranh tự vệ vô tội mà Chúa đã ban phước dư dật. Khi xứ sở và Hội Thánh chúng ta đang tranh đấu như vậy cho cuộc Cải chánh đã khởi đầu, những người cầm quyền vẫn chống đối công việc; và không thiếu những kẻ từ chính giữa chúng ta, những kẻ mang tinh thần giám mục, cùng với một số triều thần xu thời khác đã phá hoại công trình không ít. Và chúng ta, vì quá say mê những nghị viện vững vàng và những tổng hội đồng được thành lập hợp pháp, đã sa ngã khỏi tình yêu ban đầu, rơi vào sự tìm kiếm tư lợi, kết bè kín đáo, và ít kính sợ lời thề với Đức Chúa Trời. Về sau, công việc công cộng của chúng ta quá nghiêng về việc tịch thu tài sản, phạt tiền và bỏ tù, hơn là về một tinh thần than khóc đầy thương xót đối với những kẻ chúng ta thấy chống đối công việc. Trong các hội đồng của chúng ta, chúng ta chú trọng hơn vào việc dựng lên một chính quyền đối lập với một chính quyền; chú trọng hơn vào các thủ tục, trát đòi, dẫn nhân chứng, đình chỉ khỏi các chức vụ có bổng lộc; hơn là thuộc linh thuyết phục và tác động lên lương tâm với sự nhu mì và hiền lành của Đấng Christ. Vinh quang và vương quyền của Đấng Cứu Chuộc cao quý và Vua chúng ta [đã bị] chà đạp, như bất kỳ ai cũng có thể thấy [trong] các hội đồng của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR]. Quân đội hay gươm giáo, và sắc mặt của các quý tộc và quan chức dường như nghiêng về phía nào thì các án kỷ luật cũng được thi hành theo phía ấy. Thật tốt hơn biết bao nếu đã có nhiều ngày hạ mình và kiêng ăn hơn trong các hội đồng, tổng hội và trưởng lão đoàn, hội chúng, gia đình, và [...] [hơn là] hoãn các ủy ban, [ban hành] trát đòi mới có tính quyết định, và các thủ tục tố tụng mới được soạn [...]; và nếu sự nhu mì và hiền lành của [Chúa] chúng ta đã chiếm được nhiều chỗ trong lòng chúng ta, [...] chúng ta đã có thể kiên nhẫn chờ đợi những kẻ chống đối và những kẻ có ý trái ngược; và chúng ta đã có thể [đối xử] dịu dàng như Chúa Christ, Thầy chúng ta, Đấng không hề thúc ép quá mức, nhưng bồng những chiên con trong lòng Ngài [NEEDS REVIEW: OCR: một số cụm từ].
[...] nếu lời của lẽ thật trong Cựu Ước và Tân Ước là một luật lệ đầy đủ, trình bày thế nào là một đạo quân Cơ Đốc, dù tấn công hay phòng thủ, dù thanh sạch hay pha trộn tội lỗi, thì chúng ta phải để câu hỏi giữa các anh em công cộng của chúng ta và [chúng ta] được quyết định bởi luật ấy. Nhưng nếu trong Lời Chúa không có luật như vậy, thì những liên minh và liên kết của dân sự Đức Chúa Trời với những người Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng bội đạo, với người Ê-díp-tô và [...] như [liên minh] của Giê-hô-sa-phát với A-háp, và của [Y-sơ]-ra-ên và Giu-đa với Ê-díp-tô và A-si-ri sẽ không bị lên án. [Nhưng] chúng thường bị [quở trách] và bị lên án trong Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: OCR]. Phủ nhận Kinh Thánh là một luật lệ đầy đủ trong trường hợp này là buộc tội nó là lời khuyên không hoàn hảo, và dạy rằng gánh nặng và sự tín thác [nằm] trước mặt Chúa đáng kính sợ và Đấng Chủ tể của chúng ta [...] là sự phản ánh về Lời Thánh của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR].
Không còn nghi ngờ gì nữa, Lời Chúa được chép dạy rõ thế nào là một tòa án được thành lập đúng đắn và thế nào là không (Thi Thiên 10 [?]); thế nào là một nhà được thành lập đúng đắn và thế nào là không (Giô-suê 24:15); thế nào là một Hội Thánh thật và thế nào là một hội thánh giả; thế nào là một Hội Thánh thật và thế nào là một hội của Sa-tan (Khải Huyền 2); thế nào là một trại quân thanh sạch và thế nào là một trại ô uế. Chúng ta không chủ trương một đạo quân toàn thánh đồ và thoát khỏi mọi sự pha trộn của những kẻ có ý xấu. Nhưng dường như [...] [NEEDS REVIEW: OCR]. Thật là một sự quanh co lớn lao đối với những người của Hội Thánh [khi] các công việc của Đấng Christ và vương quốc Ngài bị đặt lên vai toàn thể phe phái của những kẻ đã từng là kẻ thù của sự nghiệp chúng ta, trái với Lời Đức Chúa Trời và các tuyên bố, kháng nghị, lời cảnh báo trang trọng và lời khuyên nhủ nghiêm túc của Hội Thánh Ngài — những lời kháng nghị mà Chúa đã ban phước cách lạ lùng để khích lệ người tin kính và khiến mọi kẻ chống đối [sự nghiệp] khiếp sợ [NEEDS REVIEW: OCR: phần đầu câu]. Vì chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ ra mắt trước [Đấng Phán Xét], chúng ta không thể rút lại lời kháng nghị của mình, tin rằng chúng ta được Ngài chấp nhận trong đó. Dù chúng ta phải mang tiếng là những kẻ gây chia rẽ và những người không yêu chuộng hòa bình, chúng ta công nhận mọi sự vâng phục xứng đáng trong Chúa [đối với vua] [NEEDS REVIEW: OCR].
[...] quyền tối thượng trong và trên Hội Thánh mà một số người gán cho ông: quyền năng ra lệnh về sự thờ phượng bên ngoài không được chỉ định trong Lời Chúa; và đặt những xiềng xích lên lương tâm con người nơi Đấng Christ đã làm cho [họ] được tự do [NEEDS REVIEW: OCR: phần đầu câu]. Chúng ta chối bỏ chế độ giám mục chống Đấng Christ, việc cúi lạy danh Chúa Giê-xu, các ngày lễ thánh, việc phong thánh cho người chết, và những phát minh bại hoại khác của loài người, và xem chúng như con đường cao tốc dẫn đến chủ nghĩa Giáo hoàng. Than ôi! Chẳng cần đến thần tiên tri để tuyên bố điều sẽ là tình trạng khốn khổ của một xứ đã bẻ giao ước — trước là trên thực tế, rồi sau là trên luật pháp — với Chúa Đức Chúa Trời chúng ta; và điều sẽ xảy đến trong ngày của những người canh gác câm lặng của Scotland. Chúng ta sẽ để vinh quang mình ở đâu, và sẽ ra sao nếu Đấng Christ lìa khỏi xứ chúng ta. Chúng ta thật sự xét đoán rằng những người trung thành nhất với Đức Vua là những người mong muốn cặn bã được tách khỏi bạc và ngai được vững lập trong sự công bình và phán xét. Chúng ta không (Đấng chứng của chúng ta ở trên trời) chống lại quyền kế vị theo dòng dõi của Đức Vua đối với vương quốc và quyền của hoàng gia. Nhưng để sự tranh chấp của cơn thịnh nộ chống lại hoàng gia được dời đi [...], [chúng ta] tin rằng tội lỗi to lớn của ngai vàng có thể được [đền bù] trước mặt Chúa; và rằng Đức Vua sẽ đứng vững luôn suốt [những ngày] đời mình theo giao ước của lời thề, ấn triện và chữ ký của Đức Chúa Trời được thế gian biết đến, để hòa bình và các phước lành từ trời theo sau chính quyền của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]. Để Chúa là Vầng Đá và Thuẫn của Ngài, để người công bình được hưng thịnh trong thời Ngài, để những người kính sợ Đức Chúa Trời, ghét sự tham lam, và [có] sự liêm chính và tin kính đã được biết đến làm quan xét và cai trị dưới quyền Đức Vua. Và những kẻ không mong muốn những phẩm chất như vậy nơi ông thật sự không trung thành và trung tín với quan chức tối cao. Chúng ta không, trong điểm đặc biệt này, tranh luận rằng một hoàng tử không phải là người cải đạo hay một tín đồ vững vàng sẽ mất quyền cai trị vương giả; Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cho phép chúng ta cầu nguyện cho và vâng phục trong Chúa các hoàng tử và quan chức tối cao dù họ gian ác cách khác, và dâng mọi sự vâng phục xứng đáng cho họ (Rô-ma 13; 1 Phi-e-rơ 2:13-18; 1 Ti-mô-thê 2:1-2). Linh hồn chúng ta nên sầu khổ trước mặt Chúa vì việc đốt những nguyên cớ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời: một thói xấu buồn thảm quá giống việc Giê-hô-gia-kim đốt cuộn sách (Giê-rê-mi 36:23). Trong những tranh luận này, chúng ta nên đặc biệt lưu ý điều này: Đấng Christ là một Đấng Chủ tể tự do, độc lập, là Vua và Đấng Lập luật. Cha đã lập Ngài làm Vua của Ngài trên núi Si-ôn. Và Ngài không thể chịu đựng việc các quyền lực thế gian xâm phạm các đặc quyền vương giả của Ngài và đặt luật cho Ngài. Sự cả gan này không xa với [thái độ] của những công dân ghét Ngài (Lu-ca 19:14): "Hắn sẽ không cai trị chúng ta"; và với sự kiêu ngạo không thể chịu nổi của những kẻ muốn bẻ gãy dây trói của Chúa và của Đấng [được xức dầu] của Ngài [...] trên họ (Thi Thiên 2:3) [NEEDS REVIEW: OCR]. [...] nhất là khi Đấng Christ đã không nhận chức quan xét [được đặt] cho Ngài (Lu-ca 12:14) và đã ngăn các môn đồ Ngài thực thi quyền cai trị dân sự trên anh em mình [NEEDS REVIEW: OCR: phần đầu câu].
Thật vậy, một quan chức tin kính có thể truyền lệnh cho các mục sư của Phúc Âm làm bổn phận mình, [nhưng] không phải dưới hình phạt của các án kỷ luật giáo hội, như thể việc gọi và bãi miễn, truất phế và đình chỉ khỏi chức vụ thánh là thẩm quyền riêng của ông. Chính quyền thuộc linh đầy uy quyền trong và trên Hội Thánh được ban cho Đấng Christ và không ai khác; Ngài là Đấng Lập luật duy nhất của Hội Thánh. Việc đánh phạt bằng gậy miệng Ngài là thẩm quyền riêng của Ngài; cũng không có vai nào khác trên trời hay dưới đất có thể gánh vác chính quyền ấy. Vì đây đã là cuộc tranh luận lớn giữa Chúa Giê-xu chúng ta và các quyền lực thế gian từ ban đầu, nó đã hủy hoại mọi kẻ dám đương đầu với Ngài. [...] Đấng Christ đã chứng tỏ là hòn đá gây vấp phạm cho họ; [...] họ đã bị đập tan thành từng mảnh bởi hòn đá được đục ra khỏi núi mà không bởi tay người (Đa-ni-ên 2:34-35). Và các quyền lực khác dám bước vào cuộc đấu với Ngài sẽ thấy cùng một kết cục thảm khốc [NEEDS REVIEW: OCR]. "Ai ngã trên hòn đá này sẽ bị vỡ nát; nhưng hòn đá ngã trên ai sẽ nghiền người ấy thành bột" (Ma-thi-ơ 21:44). Như các tiên tri và sứ đồ phước hạnh của Chúa chúng ta đã tranh luận [...] với các nhà cầm quyền [...] rằng Đấng Christ phải là đá góc nhà, rằng Đấng Christ là Đầu duy nhất của Hội Thánh chắc chắn như việc Ngài đã chết, đã được chôn và đã sống lại [NEEDS REVIEW: OCR]. Đó là một lẽ thật đắc thắng và thắng thế nhất, không chỉ được rao giảng và làm chứng bởi các sứ giả của Chúa vạn quân mà còn được xác nhận bằng huyết, sự tử đạo và sự chịu khổ. Nhiều thánh đồ quý báu đã xem việc chịu sỉ nhục và lăng mạ vì danh Chúa Giê-xu là vinh dự và phẩm giá của mình; và không còn nghi ngờ gì nữa, sự chịu khổ thụ động vì danh quý báu của Đấng Christ đến gần nhất với mẫu mực cao quý ấy, trong đó Đấng Christ dù là Con đã học vâng lời bởi những điều Ngài đã chịu (Hê-bơ-rơ 5:8). Giờ đây phước cho linh hồn nào không tiếc mạng sống mình cho đến chết (Khải Huyền 12:11); vì trên những người như vậy ngự Thần vinh quang và Thần của Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 4:14). Chúng ta không thể không nói rằng đây là thời buồn thảm cho xứ này hiện nay: đó là ngày tối tăm, quở trách và phạm thượng. Chúa đã lấy mây che phủ mình trong cơn giận Ngài; chúng ta trông đợi hòa bình mà kìa, tai họa. Linh hồn chúng ta đã vui mừng khi Đức Vua thề giữ giao ước của Đức Chúa Trời và đặt ấn triện và chữ ký Ngài vào đó, rồi sau xác nhận bằng lời hứa vương giả, đến nỗi lòng các thần dân chúc tụng Chúa và nương dựa vào lời chữa lành của một hoàng tử. Nhưng giờ đây, than ôi, điều ngược lại được ban hành thành luật: công trình chạm trổ bị phá đổ, các luật lệ bị bôi nhọ, và chúng ta bị đưa vào cảnh nô lệ và hỗn loạn trước đây của sự rối loạn giám mục. Đặc quyền vương giả của Đấng Christ [chúng ta] đã thấy; chúng ta có lý do chính đáng để lo sợ [...] [NEEDS REVIEW: OCR]. Tuy nhiên chúng ta phải tin rằng Đấng Christ sẽ không [...]; [chúng ta sẽ] được cứu; và Ngài sẽ trị vì như một Vua đắc thắng và chinh phục đến tận cùng trái đất [...] [NEEDS REVIEW: OCR]. [...] rằng có các dân tộc, chi phái, tiếng nói và mọi dân trên [đất] cư ngụ khắp thế gian bao quanh ngai Ngài với tiếng kêu cầu và nước mắt cầu xin Thần khẩn nguyện, [để Ngài] được đổ xuống trên cư dân [...] vì mục đích ấy [NEEDS REVIEW: OCR].
Ông đã thốt ra nhiều lời đầy hương vị trong một trạng thái xuất thần thiêng liêng, tán dương và ngợi khen Chúa Giê-xu vì [NEEDS REVIEW: OCR], khi giờ cuối đến gần — Đấng mà ông thường gọi là Thầy phước hạnh của mình, Vua [ngọt ngào] của mình. Một thời gian ngắn trước khi qua đời [NEEDS REVIEW: OCR: "Some ef wirs"], ông nói: "Ta sẽ chiếu sáng, [...] sẽ là tất cả trong mọi sự" [NEEDS REVIEW: OCR]. "Nếu Ngài có giết tôi, mười ngàn [...]" [NEEDS REVIEW: OCR]. (Giê-rê-mi 15:16): "Tôi đã gặp lời Ngài và đã ăn nuốt lấy; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi." [...] [NEEDS REVIEW: OCR: "pulled from his head, and after all the days of... shall be made to read & eat that book, wherein is written mourning and lamentation and woe; and [they shall] depart from the Land, but a remnant shall [remain]"] [...] trong thời gian ông đau yếu, ông thường bộc phát [ngợi khen] [...]: "[...] mọi đoàn dân đẹp đẽ của Ngài ở với Ngài; và ta sẽ có phần lớn của ta; mắt ta sẽ [thấy] Đấng Cứu Chuộc ta, chính đôi mắt này của ta, chứ không phải [mắt] nào khác thay ta. Điều này có vẻ là lời nói quá rộng, nhưng không phải là tưởng tượng hay ảo giác: thật vậy, thật vậy. Nguyện danh Chúa tôi được tôn cao, và nếu Ngài muốn, nguyện danh ta bị nghiền thành từng mảnh, để Ngài được nên tất cả trong mọi sự. Nếu Ngài có giết ta mười ngàn lần trong mười ngàn lần, ta vẫn sẽ tin cậy; Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng ta."
Khi khuyên nhủ [họ] siêng năng tìm kiếm Đức Chúa Trời, ông nói: "Làm một Cơ Đốc nhân không phải là điều dễ dàng, nhưng về phần ta, ta đã đạt được chiến thắng; và Đấng Christ đang dang cả hai tay ra để ôm lấy ta." Một lần khác với một số bạn bè quanh ông, ông nói: "Lúc khởi đầu những sự chịu khổ của ta, ta cũng có những nỗi sợ riêng như bao tội nhân khác, e rằng ta sẽ ngã lòng và không được đưa qua một cách vẻ vang; và ta đã trình điều này trước mặt Chúa. Và chắc chắn như Ngài từng phán với ta trong lời Ngài, chắc chắn Thánh Linh Ngài đã làm chứng với lòng ta rằng Ngài đã chấp nhận sự chịu khổ của ta; Ngài phán với ta: Đừng sợ. Lối ra sẽ không chỉ là vấn đề cầu nguyện mà là vấn đề ngợi khen. Ta thưa với Chúa: nếu Ngài có giết ta năm ngàn lần trong ngàn lần, ta vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài; và ta đã nói điều ấy với nhiều run rẩy, e rằng ta không thể giữ trọn [lời] mình. Nhưng chắc chắn như Ngài từng phán với ta bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đã làm chứng với lòng ta rằng ân điển Ngài sẽ đủ cho ta."
Đêm thứ Ba cuối cùng trước khi ông qua đời, lòng nặng trĩu về tình hình chung, ông đã thốt ra lời này: "Sự kinh khiếp đã nắm lấy ta vì các sự sắp đặt của Ngài." Và sau khi xét đến tình trạng riêng mình, ông nói: "Ta từ bỏ mọi điều Ngài từng khiến ta muốn và làm, và xem nó như ô uế và không trọn vẹn, vì nó đến từ ta; và ta nương mình nơi Đấng Christ để được nên thánh cũng như để được xưng công chính"; và lặp lại những lời này: "Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho tôi"; và kết thúc bằng: "hỡi kẻ khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa". Ngài là tất cả của tôi, và tất cả chỉ là điều này.
Ngày 17 tháng Ba. Ba quý bà đến thăm ông; sau khi khuyên họ đọc Lời Chúa [NEEDS REVIEW: OCR] và siêng năng cầu nguyện, và thường xuyên tương giao với ĐỨC CHÚA TRỜI, ông nói: "Hỡi Thầy đáng tôn kính và Chúa đáng yêu mến của tôi, Vua hiền lành và oai nghi của tôi, không ai sánh được với Ngài, trên trời cũng như dưới đất; tôi mang lấy tội lỗi của chính mình. Tôi cũng như bao tội nhân khác; nhưng Ngài đã tha thứ, yêu thương, và rửa sạch; Ngài đã ban cho tôi sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển. Tôi không hề hối tiếc vì đã từng đứng về phía sự nghiệp của Ngài. Những người mà các ngươi gọi là Protesters, chính là những nhân chứng của Chúa Giê-xu Christ; tôi hy vọng không bao giờ lìa bỏ sự nghiệp ấy, cũng không đứng về phía những kẻ đã đốt [giao ước, là cớ gây] cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR]. Họ đã bội giao ước, nhiều lần hơn một hay hai lần; nhưng tôi tin rằng, Chúa sẽ xây dựng lại Si-ôn, và sửa sang lại những nơi hoang vu của Giê-ru-sa-lem."
"Tôi mong được ơn thương xót để vật lộn với ĐỨC CHÚA TRỜI vì sự cứu rỗi của họ. Còn hội đồng Trưởng lão (Presbytery) này; hội đã chống đối tôi trong những năm qua: tôi có Đức Chúa Trời làm chứng trên trời, tôi không hề có mục đích riêng tư nào; nhưng tôi đã tìm kiếm sự vinh hiển của ĐỨC CHÚA TRỜI, sự hưng thịnh của Phúc Âm tại nơi này, và sự ích lợi của Tân Học Viện (New-Colledge); hội đoàn ấy tôi đã phó thác cho Chúa. Những điều sai trái họ đã làm với tôi, những nỗi đau buồn họ đã gây cho tôi, tôi hết lòng tha thứ cho họ: và cầu xin sự thương xót cho họ."
Cùng ngày ấy, ông [NEEDS REVIEW: OCR] và ông Alexander Wedderburn, cùng các thành viên khác của cùng hội đồng Trưởng lão, đến thăm ông; ông đón tiếp họ cách niềm nở và nói: "Chúa và Thầy tôi là Đấng tối cao, vượt trên muôn vàn muôn vàn; không ai sánh được với Ngài, trên trời cũng như dưới đất. Hỡi các anh em, hãy làm mọi sự vì Ngài, hãy cầu nguyện vì Đấng Christ, hãy giảng vì Đấng Christ, hãy chăn bầy mà Ngài đã giao cho anh em vì Đấng Christ; hãy làm mọi sự vì Đấng Christ; hãy coi chừng việc làm đẹp lòng người ta; trong chúng ta có quá nhiều điều ấy. Hỡi các anh em yêu dấu, anh em biết rằng tôi đã từng có những nỗi oan ức riêng giữa vòng anh em trong hội đồng Trưởng lão này. Đấng mà tôi đang đứng trước mặt Ngài, biết rõ đó chẳng phải vì lợi riêng của tôi; nhưng tôi đã tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời. Những nỗi đau buồn và điều sai trái họ đã làm với tôi, tôi hết lòng tha thứ, cũng như tôi mong được Đấng Christ tha thứ cho mình. Học viện này đã làm tan nát lòng tôi, và tôi chẳng biết nói gì về nó, nhưng tôi đã phó thác nó cho Chúa của ngôi nhà ấy; và điều tôi hằng ao ước, vẫn còn ao ước, là Ngài ngự trong hội đoàn này, và những người trẻ được nuôi dưỡng bằng tri thức lành mạnh... Đây là ước nguyện của một người sắp chết gửi đến hội đồng Trưởng lão, và tôi chẳng biết nói gì hơn."
Sau đó ông nói: "Hỡi các anh em yêu dấu, có lẽ anh em cho là kiêu ngạo khi một người riêng lẻ như tôi lại gửi một ủy nhiệm đến một hội đồng Trưởng lão." Ông McGill đáp rằng đó chẳng phải kiêu ngạo, ông bèn tiếp: "Hỡi các anh em yêu dấu, hãy nhận lấy ủy nhiệm từ tôi, một người sắp chết, gửi đến họ, để đứng ra vì ĐỨC CHÚA TRỜI và sự nghiệp của Ngài, để chăn bầy, để làm chứng... hãy giảng vì ĐỨC CHÚA TRỜI, hãy thăm viếng và dạy giáo lý vì Đức Chúa Trời, hãy làm mọi sự vì ĐỨC CHÚA TRỜI, hãy coi chừng việc làm đẹp lòng người ta."
"Đấng Chăn Chiên Lớn sẽ sớm hiện ra, và hãy nói lại với họ thay tôi rằng, hỡi các anh em yêu dấu, mọi nỗi đau buồn và điều sai trái riêng tư họ đã làm với tôi, tôi thành tâm và rộng lòng tha thứ cho họ, tôi cầu xin Chúa tôi tha thứ cho tôi. Nhưng về lợi ích của Tân Học Viện, tôi đã phó thác nó cho Chúa. Xin hãy để họ trông coi nó; điều tôi ao ước là Chúa ngự trong hội đoàn ấy, hầu cho chính Ngài nuôi dưỡng những người trẻ. Tôi đã biết mình là một tội nhân; và tôi đã từng có những nỗi oan ức riêng, nhưng Chúa tôi đã tha thứ, và đã nhậm lấy công việc của tôi. Tôi trung thành với sự nghiệp của giao ước, và quyết không bao giờ lìa bỏ nó, cùng với lời phản đối của tôi chống lại những điểm còn tranh cãi. Tôi là con người như xưa, tôi vẫn giữ vững việc bảo toàn nguyên vẹn chính thể của Hội Thánh Scotland: và dẫu đổi lấy ngàn thế gian tôi cũng không muốn dính một ngón tay vào việc đốt bỏ các cớ gây cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ôi, xin ân điển để vật lộn với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của những kẻ đã làm điều ấy." Ông Violant đã cầu nguyện theo ý ông; khi họ từ giã, ông nhắc lại lời dặn cho họ, là hãy chăn bầy vì lòng yêu mến.
Sáng hôm sau, khi ông tỉnh lại sau một cơn ngất, những người chứng kiến tưởng ông sắp qua đời; ông nói: "Tôi cảm nhận, tôi nếm trải, tôi tin và vui mừng; tôi ăn man-na." Ông Robert Blair đáng kính và nổi tiếng, người được ngợi khen trong Phúc Âm khắp Hội Thánh này, đang ở bên ông (tôi phải thưa với độc giả rằng, tác giả rất kính trọng người này, và đã thân thiết yêu mến ông cho đến ngày ông qua đời. Một mục sư đáng kính mới an giấc, người thường ở bên ông Rutherford, kể với tôi rằng ông thường gọi ông Blair là một người đáng kính của ĐỨC CHÚA TRỜI). Khi ông Rutherford hớp một ít rượu trong thìa để tỉnh lại, vì ông rất yếu, ông Blair nói với ông: "Ông đang ăn cao lương mỹ vị trên trời, chẳng màng đến thuốc bổ của chúng tôi dưới đất"; ông đáp: "Tất cả chỉ là phân, nhưng chúng là tạo vật của Đấng Christ, và vì vâng theo mạng lệnh của Ngài mà tôi dùng chúng," rồi thêm: "Mắt tôi sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc tôi. Tôi biết Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất: và tôi sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Ngài giữa không trung, và tôi sẽ ở cùng Ngài luôn luôn, còn muốn gì hơn nữa, thế là xong." Rồi ông vỗ tay lần nữa, "thế là xong." Chẳng bao lâu sau ông nói: "Tôi đã là một tội nhân khốn khổ, nhưng tôi đang ở vào tình cảnh tốt nhất mà con người từng ở, Đấng Christ thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài." Ông nói nhiều về hòn sỏi trắng và tên mới. Ông Blair, người hết lòng yêu thích nghe Đấng Christ được tôn vinh, lại hỏi ông Rutherford: "Bây giờ ông nghĩ gì về Đấng Christ?" Ông đáp: "Tôi sẽ sống và thờ phượng Ngài, vinh hiển thuộc về Đấng Sáng Tạo tôi, và Đấng Cứu Chuộc tôi đời đời: vinh hiển chiếu sáng trong xứ Im-ma-nu-ên." Chiều hôm ấy, ông nói: "Ước gì mọi anh em tôi, trong công việc công cộng, biết được tôi đã hầu việc một Thầy như thế nào, và ngày nay tôi được bình an dường nào. Tôi sẽ ngủ, và khi tỉnh dậy, tôi sẽ thỏa lòng với hình ảnh Ngài." Rồi ông nói: "Đêm nay sẽ khép cửa lại, và đặt neo tôi vào trong bức màn, và tôi sẽ ra đi trong giấc ngủ đầu, lúc năm giờ sáng." Điều ấy đã ứng nghiệm đúng như lời ông đã nói.
Đêm ấy, dù rất yếu, ông thốt lên: "Ôi, xin cho tôi đôi tay để ôm lấy Ngài; ôi, xin cho tôi cây đàn hạc lên dây thật chuẩn." Ông khuyên bác sĩ Colvil (người về sau đã thỏa hiệp với chế độ Giám mục) hãy trung thành với chính thể của Hội Thánh Scotland, và với giáo lý của giao ước; hãy coi chừng để những người trẻ được nuôi dưỡng bằng tri thức lành mạnh, và bày tỏ ước nguyện rằng Đấng Christ ngự trong hội đoàn ấy, và thói xấu cùng sự phạm thượng bị dẹp bỏ: và vì bác sĩ là giáo sư trong Tân Học Viện, ông nói với ông rằng ông hết lòng tha thứ mọi điều xúc phạm ông đã làm.
Ông cũng nói với ông Honeyman, người đến thăm ông (kẻ về sau đã hèn nhát quy phục chính thể Giám mục, viết sách bênh vực nó, và được phong làm Giám mục xứ Orkney), và nhờ ông nhắn với hội đồng Trưởng lão hãy đứng ra vì ĐỨC CHÚA TRỜI, vì sự nghiệp và giao ước của Ngài, rằng: "Sự nghiệp chưa đến nỗi tuyệt vọng, hãy cứ làm tròn bổn phận mình." Rồi hướng lời về bác sĩ Colvil và ông Honeyman, ông nói: "Hãy giữ vững lấy, các ông có thể cho là lạ lùng khi một người sắp chết như tôi, sắp ra khỏi tầm tay của mọi điều loài người có thể làm; nhưng Đấng mà tôi đang đứng trước mặt Ngài, tôi chẳng dám khuyên đồng nghiệp hay anh em nào làm điều mà chính tôi không sẵn lòng làm, dẫu phải liều mọi sự: còn về các cớ gây cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà người ta nay đã lên án, hãy nói lại với ông James Wood thay tôi rằng, tôi thà đặt đầu mình trên đoạn đầu đài, và chịu bị chém nhiều lần, nếu có thể, còn hơn là từ bỏ chúng. Và với ông Honeyman, ông nói: Hãy nói với ông Far [NEEDS REVIEW: OCR] thay tôi rằng, tôi hết lòng tha thứ những điều sai trái ông đã làm với tôi; và nhờ ông nhắn lại rằng ông vẫn giữ vững chính thể của Hội Thánh Scotland. Và quả thật, ông Rutherford đã không lầm về con người học thức, tin kính và cương quyết ấy; ông Wood đã trung tín và thành thật với chính thể Trưởng lão; không gì có thể lay chuyển ông thỏa hiệp, dù chỉ một chút, với chế độ Giám mục đã bị từ bỏ; chẳng những thế, sự bội đạo và phản bội của những kẻ ông từng tin cậy nhất đã làm tan nát tâm hồn ngay thẳng của ông; nhất là sự sa ngã trầm trọng và bất trung của một kẻ mà ông gọi là Giu-đa, Đê-ma và Ghê-ha-xi, dồn cả trong một người; sau khi ông thấy kẻ ấy đã đối xử thế nào với Hội Thánh Scotland, dưới danh nghĩa được ủy thác. Vì cớ ấy, ông Wood đã xuống mồ đầy sầu khổ; và để lại lời chứng của mình về công việc của ĐỨC CHÚA TRỜI trong xứ này; lời chứng ấy đã được in từ lâu. Tôi làm điều công bằng này cho ký ức của bậc vĩ nhân ấy: và để tỏ rằng, những điểm bất đồng duy nhất giữa ông Rutherford và ông, chỉ là do ông Wood đã đứng về phía những người chủ trương các Nghị quyết Công cộng thời bấy giờ; ông Rutherford vẫn luôn nói về ông với lòng kính trọng, như một người tốt mà ông yêu mến."
Sau đó, khi có người nhắc với ông Rutherford về sự siêng năng và trung tín trước kia của ông trong công việc của ĐỨC CHÚA TRỜI, ông nói: "Tôi từ bỏ tất cả những điều ấy, bến đỗ tôi muốn đến là sự cứu chuộc, và sự tha thứ qua huyết Ngài. Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống, trước mặt Chúa có trọn sự vui mừng. Giờ đây, giữa tôi và sự sống lại chẳng còn gì nữa; nhưng hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong Pa-ra-đi." Ông Blair nói: "Chúng ta hãy ngợi khen CHÚA vì mọi ơn thương xót Ngài đã..."
MA-THI-Ơ đoạn IX. câu XXVII.
Và khi Chúa Giê-xu đi khỏi đó, có hai người mù đi theo Ngài, kêu lên rằng: "Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi."
Câu 28. Và khi Ngài đã vào trong nhà... các tác giả Phúc Âm khác thuật lại; phép lạ này đã xảy ra khi Đấng Christ trở về từ xứ Ga-đa-ren, nơi Ngài đã chữa lành hai người bị quỷ ám, khi Ngài trở về thành Ca-bê-na-um. Các phần của câu chuyện như sau: 1. Dịp, hay thời điểm, khi Ngài đi khỏi đó. 2. Đối tượng của phép lạ, hai người mù. 3. Cách cư xử của họ: 1. Họ đi theo và cầu nguyện. 2. Sự tha thiết trong lời cầu nguyện, họ kêu la. 3. Nội dung lời cầu nguyện của họ, Con vua Đa-vít, v.v. 4. Họ bền lòng trong lời nài xin và cầu nguyện khẩn thiết, họ đi theo Ngài vào đến nhà. 4. Điều kiện Đấng Christ đòi hỏi nơi họ, đức tin vào quyền toàn năng của Ngài: Các ngươi tin rằng ta làm được điều này sao? 5. Lời xưng nhận đức tin của những người mù, Thưa Chúa, chúng tôi tin. 6. Chính sự chữa lành: 1. Cách thức, bằng hành động, Ngài chạm vào mắt họ; 2. Bằng lời phán, hãy thành cho các ngươi như đức tin các ngươi. Rồi 3. Kết quả, mắt họ được mở ra. 7. Đấng Christ dặn họ giữ kín, hãy giữ, đừng cho ai biết. 8. Sự không vâng lời của họ, câu 31, họ đồn danh tiếng Ngài ra khắp nơi.
Và khi Chúa Giê-xu đi khỏi đó, khi Ngài ở tại Ca-bê-na-um, Ngài vào nhà Ma-thi-ơ, chẳng phải để thân thể được nghỉ ngơi, nhưng để chinh phục những người thâu thuế và kẻ có tội: Đấng Christ, vị Thầy thuốc, thích ngồi bên giường của tội nhân đau ốm, để ở gần mà bắt mạch cho họ; khi Ngài ở đó, các môn đồ của Giăng và người Pha-ri-si, lấy làm khó chịu vì Đấng Christ dự tiệc, bèn nêu câu hỏi về việc Ngài không kiêng ăn: chưa dứt cuộc đàm luận, Giai-ru đến cùng Ngài vì con gái mình. Ngay trên đường đến với đứa trẻ, Ngài chữa lành người đàn bà bị bệnh mất huyết mười hai năm; trong lúc ấy, con gái Giai-ru qua đời, và Đấng Christ khiến nàng sống lại. Bây giờ, từ nơi đó trở về nhà, hai người mù gặp Ngài, và cũng trong ngày ấy Ngài trừ một quỷ câm, và như thế Ngài dùng trọn ngày để làm điều lành. Chúng ta phải theo và noi gương Đấng Christ: 1. Đấng Christ đã làm điều lành và cứu thế gian, Ngài đi khắp nơi làm điều lành; chẳng phải như một tác nhân tự do, mà bởi một sự tất yếu thánh khiết của bản tính, như mặt trời, chẳng được tự do không chuyển động và không tỏa ảnh hưởng bằng sức nóng và sự sống trên đất, nhưng làm điều ấy bởi bản tính: những đám mây, khi Chúa vắt sữa chúng, phải đổ mưa xuống để nuôi dưỡng vạn vật sinh trưởng, bản tính buộc phải thế, và những đồng cỏ béo tốt không thể không trổ ra hoa thơm, thảo mộc ngon lành, và cỏ xanh: bản tính là một tác nhân mạnh mẽ, không thể cưỡng lại, cũng vậy, dù Đấng Christ làm điều lành cách tự do và có chủ ý; nhưng sự nhân lành, ân điển ở trong Đấng Christ như bản tính, Ngài không thể không làm điều lành; ân điển ở trong Ngài như một dòng sông, Ngài không thể giữ nó trong bờ, nó phải tràn ra cho những tội nhân thiếu thốn; ân điển trong Đấng Christ tuôn trào vì ích lợi của tội nhân, cũng tự nhiên như dòng lũ chảy và tuôn, như lửa tỏa nhiệt. Hãy đến gần Đấng Christ, hỡi những tội nhân lạnh lẽo và nặng nề, Ngài ắt sẽ sưởi ấm các ngươi. Ba loại dịp chứng tỏ rằng nước sự sống của Đấng Christ phải tuôn chảy liên tục: 1. Trong mọi nơi Ngài giảng dạy và làm phép lạ, trên biển và trên đất, trên đồng bằng và trong thung lũng. 3. Trong nhà và ngoài nhà. 1. Lúc riêng tư, với các môn đồ; lúc công khai, trong đền thờ. 2. Trong mọi dịp dân sự hay tôn giáo, tại tiệc cưới Ngài hóa nước thành rượu; tại bữa ăn với Si-môn người Pha-ri-si, Ngài mở lòng thương xót với người đàn bà đã lấy nước mắt rửa chân Ngài; Ngài giữ mọi lễ tại Giê-ru-sa-lem: nơi ấy là chỗ đánh cá linh hồn thật lớn, và Đấng Christ thả câu tại đó. 3. Trong mọi lúc, đêm và ngày, ngay cả khi ngủ trong thuyền, Ngài vẫn đang làm phép lạ. Đấng Christ khao khát vinh hiển cho Đấng đã sai Ngài; Ngài chết trong khi cầu nguyện cho tội nhân; chúng ta hãy học điều này, thì giờ chúng ta ngắn ngủi còn cõi đời đời thì dài lâu: 1. Hãy tích trữ như trong kho một nền tảng tốt (gồm nhiều việc lành) cho ngày sau, hầu cho nắm chắc sự sống đời đời. 1 Ti-mô-thê 6:19. Sa-lô-môn nói, với những kẻ tưởng rằng nếu chúng ta cho nhiều người đang thiếu thốn, chúng ta sẽ sớm nghèo đi, Truyền-đạo 11:2: Hãy chia phần của ngươi cho bảy, và cho tám nữa. Ê-sai 32:20. Phước cho các ngươi gieo bên mọi dòng nước. Lời ấy nói về chức vụ của Đấng Christ trong Phúc Âm, khi muôn người sẽ được trở lại; nhưng nó cũng tỏ rằng được phước thay, 1. Khi biết dùng cơ hội, và làm giàu cho mình bằng việc lành. 2. Nếu muốn có một kho lớn gồm nhiều việc lành mang theo về thiên đàng, hãy nhận lấy ân điển và tình yêu của Đấng Christ; ân điển sinh ra như một người mẹ mắn đẻ, mỗi ngày, mỗi giờ đều sinh con, ân điển hành động như bản tính cách tha thiết: vì thế các thánh đồ nói, hãy làm điều lành, Thánh Linh đầy ân điển ở trong môi trường của chính Ngài, khi Ngài hát mừng ĐỨC CHÚA TRỜI, suy ngẫm luật pháp của CHÚA ngày và đêm, Thi-thiên 1:2. Lá người chẳng hề héo, câu 3. Thi-thiên 119:62: Nửa đêm tôi sẽ thức dậy cảm tạ Chúa, câu 147: Tôi thức trước rạng đông và kêu cầu, tôi trông cậy lời Chúa. Thi-thiên 104:33. Miễn là huyết còn nóng, ân điển còn hành động, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va trọn đời tôi còn sống, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, đang khi tôi còn có hơi thở. Thi-thiên 146:2, có cùng một ý, An-ne, một bà góa tám mươi bốn tuổi, không rời khỏi đền thờ, Lu-ca 2:37, nhưng hầu việc Đức Chúa Trời với sự kiêng ăn và cầu nguyện đêm ngày, Phao-lô tại Ê-phê-sô nói với các trưởng lão như vầy, Công-vụ 20:31: Vậy hãy tỉnh thức, nhớ rằng trong ba năm, hằng đêm ngày, tôi chẳng thôi lấy nước mắt mà khuyên bảo mỗi người.
Các mạng lệnh của Phúc Âm như vầy, 1 Cô-rinh-tô 15:58: Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, như dòng sông hay nguồn suối tuôn chảy. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16: Hãy vui mừng mãi mãi. 17. Cầu nguyện không thôi, trong mọi sự hãy tạ ơn. Và Phao-lô muốn Ti-mô-thê tha thiết dường nào, 2 Ti-mô-thê 4:2: Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời. Và ông cầu nguyện cho kẻ giàu ở đời này, 1 Ti-mô-thê 6:18: Hãy làm việc lành.
Ôi, có biết bao người (tôi e rằng) chỉ có một kho việc lành mỏng và cạn để mang về thiên đàng; phái Familist dạy rằng, lấy làm vui thích trong sự thờ phượng thánh của Đức Chúa Trời, tức là đi tà dâm lìa bỏ ĐỨC CHÚA TRỜI.
Hai người mù đi theo Ngài; sự mù lòa phần thân thể là một tình cảnh đáng buồn, vì 1. Họ không làm chủ được đôi chân mình để bước đi trên đường. 2. Họ bị tước mất nhiều sự an ủi của tạo vật mà chúng ta được hưởng, và chẳng khác gì bị ở trong ngục tối, hay nhà tù tăm tối. Hết thảy những ai đến cùng Đấng Christ, và được chữa lành trong linh hồn, phần nhiều đều bị đè nặng bởi bệnh tật phần thân thể. 2. Hầu hết những ai đến đều nhận được ơn thương xót cho linh hồn, đức tin họ đã cứu họ. 3. Một số người không bị đè nặng bởi cảm nhận hoạn nạn, nhưng đến trong lúc thịnh vượng, theo như chúng ta biết, đã chẳng nhận được ân điển cho linh hồn, như người trẻ tuổi rất giàu, và người xin phép về chôn cha mình trước; chúng ta không đọc thấy họ theo Đấng Christ. 4. Kẻo chúng ta tưởng sự thịnh vượng và giàu có đóng kín đường đến cùng Đấng Christ, Chúa cũng đã khiến Ma-thi-ơ và Xa-chê trở lại. Bây giờ, hoạn nạn đáng buồn này đuổi hai người mù đến cùng Đấng Christ, họ nghe rằng Ngài là Đấng Cứu Thế chữa lành nhiều người như họ. Con đường giữa bản tính và Đấng Christ là thập tự giá; và con đường giữa Đấng Christ và vinh hiển cũng là thập tự giá; hoạn nạn được thánh hóa dẫn người ta đến cùng ĐỨC CHÚA TRỜI. Đứa con hoang đàng bị đói hành hạ, bèn trở về nhà cha mình. 1. Trong điều này có chút gì của bản tính; bản tính khốn khổ có những ý nghĩ yếu ớt, mờ mịt, nửa đêm về ĐỨC CHÚA TRỜI, bản tính than khóc hằng ngày có chút ngờ rằng ĐỨC CHÚA TRỜI có thể giúp đỡ. 2. Ngài giúp người khác, sao Ngài không giúp tôi? 3. Nó thấy lòng thương xót đưa tay đến nỗi khốn khổ trong hố sâu. Thi-thiên 102:19, 20: Từ trên trời Đức Giê-hô-va nhìn xuống đất, và cái nhìn đầu tiên là thương xót, để nghe tiếng than thở của kẻ bị tù, để giải thoát kẻ bị định phải chết. Thi-thiên 146:8: Đức Giê-hô-va mở mắt kẻ mù. Ô-sê 14:3: Nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được ơn thương xót.
2. Hoạn nạn có lời biện hộ theo luật pháp chống lại lương tâm phạm tội, và bênh vực ân điển chống lại tội lỗi. Các anh Giô-sép đang khốn khổ, và hoạn nạn khiến họ phải tự thú với nhau. Sáng-thế-ký 42:21: Họ nói với nhau rằng: Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta, vì đã thấy sự sầu khổ của linh hồn nó khi nó nài xin chúng ta mà chúng ta không nghe: vì vậy hoạn nạn này đến trên chúng ta. Khi Ma-na-se ở giữa bụi gai, xiềng xích ông lên tiếng về tội làm đổ huyết của ông: khi các ngươi thấy chân dung của một người bạn quen biết rõ, người bạn ấy hiện đến trong tâm trí các ngươi; vì cái này giống cái kia: hoạn nạn và tội lỗi là bà con gần và giống nhau; bộ mặt của thập tự giá đen tối và chua chát, nhắc cho trí nhớ về sự xấu xa của tội lỗi. Sự chết là chân dung của tội lỗi: sự xấu xa của tội lỗi và sự xấu xa của hình phạt đều cùng một màu, và đều có bộ mặt chua chát.
3. [Hoạn nạn] khiến những con thỏ rừng chạy vào hốc đá ẩn náu, như bao kẻ lạc mất xa cách ĐỨC CHÚA TRỜI học biết cửa vào Đấng Christ qua sự đau khổ của mình: nhưng sự lạm dụng hoạn nạn cách tội lỗi của chúng ta bị quở trách tại đây. 1. Chúng ta nhạy cảm với sự túng thiếu phần thân thể hơn là với bệnh tật phần linh hồn; người Pha-ri-si bị mù lòa phần linh hồn nguy hiểm hơn sự mù lòa phần thân thể này, nhưng nó chẳng đuổi họ đến cùng Đấng Christ. 2. Chúng ta là xác thịt và xương hơn là Thần Linh và sự sống của Đấng Christ; hoạn nạn, xét như hoạn nạn, không làm chúng ta trở lại cùng Đấng Christ, vì nếu thế mọi hoạn nạn đều khiến người ta trở lại, nhưng nhiều người bị đánh mà vẫn không trở lại. 2. Vậy thì hoạn nạn nặng nề nhất ắt buộc chúng ta mạnh nhất; nhưng tai họa của một tấm lòng chai đá, là thập tự giá nặng nề nhất, chúng ta thấy, chẳng làm được điều ấy, mà đôi mắt mù lại làm được. 3. Những điều gần với giác quan chúng ta, và những điều thấy được, tác động trên chúng ta mạnh hơn những điều không thấy được; chúng ta nhọc công vì sợ thiếu thốn phần thân thể, vì đồ ăn hay hư nát, hơn là vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời. Giăng 6:27. Vậy Đấng Christ tranh luận với dân Giu-đa, Giăng 5:44: Các ngươi tìm vinh hiển lẫn nhau mà không tìm vinh hiển đến từ một mình ĐỨC CHÚA TRỜI, thì làm sao tin được? Lý do là, chúng ta buôn bán bằng giác quan và xác thịt nhiều hơn: một tâm linh đầy ân điển không buôn bán bằng giác quan, đức tin là người đại diện buôn bán cho các thánh đồ, là hối phiếu của họ, đổi lấy tiền bạc và hàng hóa từ trời, Hê-bơ-rơ 11:27: Môi-se chẳng sợ cơn giận của vua, vì người bền lòng, như thấy Đấng không thấy được; 2. Trong tâm trí chúng ta có những ý kiến sai lầm về hoạn nạn, như tôi đã làm sáng tỏ nơi khác, nên chúng không tác động đúng đắn trên chúng ta.
Họ đi theo Ngài mà kêu la. Bây giờ đến cách cư xử của những người mù: sự đi theo của đức tin tuôn ra thành lời cầu nguyện cùng Con vua Đa-vít, về điều này chúng ta phải xét rằng, cầu nguyện là sự sinh ra của đức tin. Thi-thiên 116:10: Tôi tin, vì vậy tôi đã nói; một đức tin sinh ra đã câm không phải là đức tin thật. Thi-thiên 31:14: Nhưng tôi tin cậy nơi Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va. Và điều ấy sinh ra gì? Nó sinh ra lời cầu nguyện: đức tin thường mang thai lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện mang thai đức tin; tôi nói: Chúa là Đức Chúa Trời tôi, câu 15: kỳ mạng tôi ở trong tay Chúa, xin giải cứu tôi khỏi tay kẻ thù nghịch tôi, xin chiếu sáng mặt Chúa trên tôi; và Thi-thiên 22:4: Tổ phụ chúng tôi tin cậy nơi Chúa, và Chúa giải cứu họ; và sự tin cậy thật sinh ra lời cầu nguyện, câu 5: Họ kêu cầu cùng Chúa và được giải cứu: và lại có một sự sinh ra vòng tròn tại đây, vì lời cầu nguyện sinh ra đức tin; người cha của đứa trẻ bị quỷ câm ám, Mác 9:24, kêu lớn lên với nước mắt: Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự vô tín tôi. Các môn đồ cầu nguyện: Xin thêm đức tin cho chúng tôi. Ở đây cũng như khi nước sinh ra băng, và băng lại sinh ra nước; như hơi nước, sương giá và mưa, và mây cùng mưa sinh ra hơi nước: hai người mù cũng vậy, họ tin Con vua Đa-vít, nên họ kêu la và cầu nguyện: Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi; và lời cầu nguyện của họ sinh ra đức tin rằng Đấng Christ có thể chữa lành đôi mắt mù của họ. Điều này dạy chúng ta đừng tách rời cầu nguyện và tin: cầu nguyện mà không có đức tin là thở ra gió, là âm thanh không sự sống, giống như gió của ống bễ, tự nó không nóng, nhưng nó làm nóng và thổi bùng lửa; còn cầu nguyện với đức tin, giống như hơi thở của một người sống, vốn nóng và nuôi dưỡng sự sống, giữ thân thể trong hơi ấm sống động của sự sống, miễn là nó còn ở trong thân thể: ôi, chúng ta đã thốt ra biết bao âm thanh ngoại giáo, tà giáo trong lời cầu nguyện cùng CHÚA chúng ta? Cầu nguyện mà không có đức tin, chỉ là sự thờ phượng ngoại giáo, là tiếng chó tru vì đói, và đức tin không thể tuôn ra trong lời cầu nguyện, là sự kiêu ngạo bị quỷ câm ám: ngôn ngữ quê mùa của đức tin, và văn phạm đúng của nó, là lời cầu nguyện. Những người mù kêu la, chẳng phải chỉ một người, hay một người thay cho bạn mình, hay nhân danh cả hai; nhưng cả hai đều cầu nguyện, người này kêu: Con vua Đa-vít, người kia kêu: Con vua Đa-vít. Sa-lô-môn nói: Hai người hơn một, ở đây cũng vậy. Ma-thi-ơ 18:19: Ta lại nói cùng các ngươi (Đấng Christ phán) rằng nếu hai người trong các ngươi ở dưới đất hiệp ý cầu xin bất cứ điều gì, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ. Hai môn đồ đi đường Em-ma-út, cùng nhau bàn luận về sự thương khó của Đấng Christ, và Đấng Christ đến như người thứ ba; huống chi CHÚA sẽ nhậm lời mười, năm mươi, một trăm người, cả một dân tộc: mỗi người nên khích lệ nhau, nhiều người cùng lội qua một dòng nước thì mạnh hơn chống lại dòng chảy, và người mạnh giữ người yếu khỏi chết đuối; nhiều than hồng hợp lại làm lửa mạnh hơn: ma quỷ như con chó sủa, xua tan bầy chiên: tách khỏi hội chúng các thánh đồ chẳng phải từ ĐỨC CHÚA TRỜI, nhất là từ chối hiệp cùng cầu nguyện với những người mình biết là thánh đồ, điều ấy chẳng có chút bảo chứng nào của mạng lệnh, lời hứa hay gương mẫu trong Cựu hay Tân Ước: ngọt ngào thay lời này, Xa-cha-ri 8:23: Mười người từ mọi thứ tiếng sẽ nắm lấy vạt áo của một người Giu-đa mà nói: Chúng tôi sẽ đi với các ông; vì chúng tôi có nghe rằng ĐỨC CHÚA TRỜI ở cùng các ông; nghĩa là, người ta sẽ hiệp mình với Hội Thánh thật của ĐỨC CHÚA TRỜI. Và Ma-la-chi 3:16: Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói với nhau, và Đức Giê-hô-va chăm chỉ nghe; phải, chúng ta phải tin rằng, Đấng Christ chẳng phải Đấng Trung Bảo cho một người, nhưng Ngài là Đấng Trung Bảo của cả dân tộc: Ê-sai 52:15: Đấng Christ sẽ rảy nhiều dân tộc bằng huyết Ngài. Ê-sai 11:10: Trong ngày đó sẽ có một cái chồi từ gốc Giê-se, đứng lên làm cờ cho các dân, các dân tộc sẽ tìm đến Ngài, và nơi an nghỉ Ngài sẽ vinh hiển.
Hai người mù đi theo Ngài mà kêu la. Sự tha thiết và nóng cháy trong lòng những người mù được diễn tả bằng sự kêu la, từ đó có những suy xét này về việc kêu cầu ĐỨC CHÚA TRỜI. 1. Có thể có nhiều tiếng kêu la bằng miệng, mà chẳng có bao nhiêu lời cầu nguyện, Thi-thiên 18:41: Kẻ thù của Đa-vít trong cơn hoạn nạn đã kêu la, nhưng chẳng có ai cứu chúng, đến cùng Đức Giê-hô-va, nhưng Ngài không đáp lời chúng: vì Thi-thiên 147:9: Quạ con kêu cầu ĐỨC CHÚA TRỜI, nhưng chúng chẳng cầu nguyện. Mi-chê 3:4, nói về kẻ hà hiếp, rằng: Bấy giờ chúng sẽ kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va, nhưng Ngài sẽ không nghe chúng; Ngài sẽ ẩn mặt Ngài khỏi chúng trong lúc ấy, vì chúng đã ăn ở xấu xa trong việc làm mình. Giê-rê-mi 11:11: Dầu chúng kêu cầu cùng ta, ta sẽ không nghe chúng. Giê-rê-mi 14:12: Khi chúng kiêng ăn, ta sẽ không nghe tiếng kêu của chúng.
2. Có thể không có tiếng kêu la bằng miệng mà vẫn có lời cầu nguyện tha thiết, như 1 Sa-mu-ên 1:15, cầu nguyện và tuôn đổ linh hồn mình trước mặt Đức Giê-hô-va, đó là tiếng kêu tha thiết, nhưng câu 13: An-ne nói trong lòng mình; môi nàng động, nhưng không nghe tiếng. Có thể có nhiều lời cầu nguyện mà chẳng có tiếng kêu la; trong một số lời cầu nguyện có nhiều lưỡi, ít Thần Linh và sự sống, và trong một số khác có nhiều Thần Linh, ít lưỡi. Nỗi buồn nhẹ sẽ lên tiếng, nỗi đau tột cùng thì câm và không thốt nổi một lời. Những dòng suối sâu nhất khi chảy thì ít tiếng nhất, lặng lẽ trôi trong bờ không ồn ào, những dòng suối nông chảy với tiếng ầm ầm inh ỏi; có những ước ao vượt trên lời nói, chỉ tuôn ra trong những tiếng thở dài buồn bã và rên siết sâu xa, Rô-ma 8:26, 27. Và Thánh Linh của Đấng Christ thường được bọc trong một tiếng thở dài, trong một hơi thở, Ca-thương 3:56: trong sự thở hổn hển, Thi-thiên 42:1: trong sự há miệng, như trong những lời cầu nguyện đã soạn và dạy sẵn, Thi-thiên 119:131: khi linh hồn bối rối, Thi-thiên 77:4, đang thưa chuyện với ĐỨC CHÚA TRỜI, người nói mình không thể nói, câu 3: Thần linh tôi bị choáng ngợp, câu 4: Chúa giữ mắt tôi thức canh, tôi bối rối đến nỗi không nói được, Ê-xê-chi-ên 7:16: Những kẻ sót lại của một Hội Thánh được cứu và khiêm nhường, chúng than khóc vì tội lỗi mình, mỗi kẻ như chim bồ câu trong trũng, tức là tiếng yếu ớt nhỏ nhẹ. Hội Thánh bị hà hiếp xưng tội mình, Ê-sai 59:11, nói rằng, khi tiếng yếu ớt, nhỏ như tiếng chim bồ câu, vẫn có thể có những tiếng hô lớn trong lòng: Chúng tôi hết thảy gầm như gấu, rên siết như chim bồ câu, chúng tôi trông đợi sự công bình, mà chẳng có. Câu 12: Vì sự vi phạm chúng tôi đã thêm nhiều.
3. Một cái hướng nhìn hay tiếng kêu cầu cùng Đức Chúa Trời cũng được đón nhận, phải, một cái nhìn trong đức tin sẽ đến thiên đàng và trước ngai cũng nhanh như một tiếng hét kinh hồn, Giô-na trong bụng sự chết không tiện kêu la, nhưng ông nói, Giô-na 2:2: Từ trong bụng âm phủ tôi kêu cầu, và Chúa đã nghe tôi. Và câu 4: Tôi sẽ lại nhìn về đền thánh Chúa. Ông khó lòng mở được mí mắt trong bụng cá lớn, cũng chẳng phân biệt được đông tây, để cầu nguyện hướng về đền thờ, nhưng nếu ông cầu nguyện thành tiếng thì đó là phép lạ, nên cái nhìn của ông chỉ là hướng mắt lên cùng ĐỨC CHÚA TRỜI. Mi-chê 7:7: Vậy tôi sẽ nhìn xem Đức Giê-hô-va, Hội Thánh khốn khổ nói. Ê-sai 8:17.
4. Tiếng kêu đúng là: 1. Tiếng kêu có cái nhìn lại đầy kinh nghiệm về Đức Chúa Trời, Thi-thiên 18:6: Trong cơn hoạn nạn tôi kêu cầu Đức Giê-hô-va; tôi kêu cầu Đức Chúa Trời tôi, và Ngài đã nghe tiếng tôi từ đền thờ Ngài. Tiếng kêu từ lòng được nhậm trên trời, và để lại ấn tượng trong lòng, một đài kỷ niệm trong lòng không bao giờ quên. Thi-thiên 138:3: Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi, và thêm sức mạnh cho linh hồn tôi, Thi-thiên 30:2: Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, tôi đã kêu cầu cùng Chúa, và Chúa đã chữa lành tôi. (2) Tiếng kêu từ lòng trong đức tin càng bị chống đối, bị đè nén, càng mạnh mẽ. Ma-thi-ơ 20:31: Hai người mù ngồi bên đường kêu cầu Đấng Christ, câu 31: Đoàn dân quở trách chúng, bảo chúng nín đi, nhưng chúng càng kêu lớn hơn, rằng: Lạy Chúa, Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi. Ân điển không thể bị nhấn chìm, lời cầu nguyện là thiên đàng, và địa ngục không thể khuất phục thiên đàng. (3) Tiếng kêu tha thiết là điều đã quyết định trước. Thi-thiên 55:17: Buổi chiều, buổi sáng, và ban trưa tôi sẽ cầu nguyện và kêu la.
Tiếng kêu cầu — khi nó nảy sinh từ một sự trông đợi mới lạ đối với hiểm nguy — thì đáng nghi ngờ. (4) Tiếng kêu cầu nồng nhiệt và bền bỉ là của đúng bản hiệu, dẫu chưa được nhậm lời. Thi Thiên 88:1: "Tôi đã kêu cầu ngày và đêm trước mặt Ngài." (5) Khi những cơn đau đớn của hoạn nạn không làm cho linh hồn phải khiếp sợ, nhưng con cái của Đức Chúa Trời vẫn còn sức mạnh của đức tin để kêu cầu, thì điều đó là tốt. Thi Thiên 130:1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài." Khi hơi thở của Đa-vít đã nguội lạnh, và ông đang cận kề mồ huyệt, ông nói, Thi Thiên 28:1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ kêu cầu Ngài; hỡi Vầng đá của tôi, xin chớ làm thinh đối với tôi, e rằng nếu Ngài làm thinh đối với tôi, tôi sẽ trở nên giống như những kẻ đi xuống huyệt." [NEEDS REVIEW: OCR] Hoạn nạn làm tan vỡ sức mạnh của linh hồn đến nỗi có người không còn sức để kêu cầu, và họ mất cả tấm lòng lẫn lời nói.
…đến cầu nguyện rằng: "Hỡi Con của Đa-vít, xin thương xót chúng tôi." Điều thứ ba đáng suy ngẫm, là về Đấng mà họ cầu nguyện với — Con của Đa-vít.
Lời cầu xin: xin thương xót chúng tôi. Trong đó hãy suy ngẫm: 1. Rằng Đấng Christ phải là Đức Chúa Trời, vì những người mù đặt Ngài trên ngôi của Đấng nhậm lời cầu nguyện; họ tin vào sự toàn năng của Ngài, rằng Ngài có thể ban mắt cho kẻ mù — điều mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới làm được. Thi Thiên 146:8.
2. Rằng Ngài phải là Người, vì Ngài là Con của Đa-vít, và lời hứa về Đấng Mê-si được ban phước, bởi giao ước đã được lập với Đa-vít. 2 Sa-mu-ên 7:12.
Sự vững bền của vương quốc Đa-vít ở trong Đấng Christ, Thi Thiên 89:3: "Ta đã lập giao ước cùng kẻ được chọn của ta, ta đã thề cùng Đa-vít tôi tớ ta." Câu 4: "Ta sẽ lập dòng dõi ngươi vững bền đời đời, và dựng ngôi ngươi lên cho đến các đời." Câu 35: "Ta đã chỉ sự thánh ta mà thề một lần, cũng sẽ không nói dối cùng Đa-vít đâu." Câu 36: "Dòng dõi người sẽ còn đến đời đời, và ngôi người sẽ ở trước mặt ta như mặt trời." Phi-e-rơ nói, Công vụ 2:30: Đa-vít, vì là đấng tiên tri, và biết rằng Đức Chúa Trời đã thề cùng mình, lấy lời thề mà hứa rằng: [từ trái của lòng người sẽ dấy lên Đấng Christ để ngồi trên ngôi mình, và người nói về sự sống lại của Ngài]. Rô-ma 1:3: Ngài đã được sanh ra theo xác thịt từ dòng dõi Đa-vít.
Mọi người sanh ra bởi người nữ đều có một ngôi vị riêng của mình theo bản tính, và tự tồn tại lấy mình; nhưng Đức Chúa Trời, khi mặc lấy nhân tính, Ngài lấy nhân tính, chứ không mặc lấy ngôi vị của loài người, vì nếu vậy Ngài phải cởi bỏ ngôi vị của chính mình, và mặc lấy ngôi vị của chúng ta; nhưng điều đó không tốt chút nào, nếu Đấng Christ phải gác bỏ bất cứ điều gì Ngài đã có từ cõi đời đời. Chúng ta cần ngôi vị của Ngài trong sự trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: trong chúng ta có cặn bã, nhưng trong Đấng Christ không có gì phải gạt bỏ cả. Cả bản tính lẫn ngôi vị của Con Đức Chúa Trời đều tốt cho chúng ta. Chính thần tính mới có thể làm cho huyết Ngài trở thành huyết của Đức Chúa Trời, và xức nó bằng công đức vô hạn, hầu cho Đức Chúa Trời lấy của chính mình mà làm thỏa lòng mình; thần tính đã nâng giá chuộc lên thành một khoản vô hạn. 2. Nhân tính không có sức mạnh chống lại cơn thạnh nộ vô hạn, thần tính bởi sự vận hành và ảnh hưởng tích cực của ân điển, sức mạnh, đức tin, sự yên ủi để chịu khổ — điều đó đến từ thần tính, mà thần tính không hề nhận lấy sự chịu khổ hay sự đau đớn nào cả.
2. Không sức mạnh nào ngoài sức mạnh của Đức Chúa Trời có thể thắng ma quỷ và tội lỗi, địa ngục và sự chết; vì chúng ta ở dưới quyền của những điều ấy; và phải có một Đấng mạnh hơn, mạnh như Đức Chúa Trời, mới cướp kẻ bị bắt khỏi tay những kẻ thù mạnh mẽ ấy bằng cánh tay mạnh. Không có gì phạm tội và có thể chết lại thắng được kẻ cám dỗ đầu tiên phạm tội, cũng như kẻ ở dưới tội lỗi, đã mất sức bởi tội lỗi, không thể tự sức mình mà ra khỏi tội lỗi, hay kẻ ở dưới sự chết không thể tự mình ra khỏi sự chết. Rô-ma 1:4; Hê-bơ-rơ 2:14. Vì chúng ta mất sức bởi phạm tội và bởi sự chết. 3. Chúng ta phải có một Đấng Cứu Chuộc như thế: Ngài có thể ban phước cho chúng ta bằng sự cứu rỗi Ngài đã mua, bằng không, nếu Ngài chỉ nói với kẻ tù: "Hãy ra đi", mà không đặt họ vào sự hưởng thực sự của tự do, thì Ngài chỉ là một Đấng Cứu Chuộc nửa vời, một Đấng Chuộc lại què quặt — như những người theo phái A-mi-ni-út muốn Ngài như vậy. Nay nếu Ngài là Đấng Cứu Chuộc trọn vẹn, Ngài phải là Đức Chúa Trời: 1. Để quản lý và ban phát ân điển, cùng các ân tứ của Đức Thánh Linh; và 2. Để đặt kẻ bị bắt vào sự hưởng vinh hiển đời đời — Ngài phải có chìa khóa của cả hai vương quốc: vương quốc ân điển và vương quốc vinh hiển. Nếu Đấng Christ vừa giữ ngôi vị của chính mình, lại vừa mặc lấy ngôi vị của chúng ta, thì Đấng Christ đã là hai ngôi vị, hai Con, hai Đấng Cứu Chuộc. Nay chỉ có một Con của Đức Chúa Trời, một Đấng Trung Gian, một Đấng Cứu Chuộc, và Ngài không có người ngang hàng hay kẻ sánh bằng nào bên cạnh. Chỉ có một Ta, Ê-sai 43:11: "Ta, chính ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta không có Cứu Chúa nào." Và đó là sự yên ủi của chúng ta rằng quả thật như vậy.
Đấng Christ, Đức Chúa Trời, đã mặc lấy bản tính riêng của chúng ta, trong ngôi vị của chính Ngài, và gạt bỏ ngôi vị của chúng ta, từ chối nó. Nay bản tính của loài người tồn tại cách cá nhân với bản tính của Con Đức Chúa Trời trong sự tồn tại và ngôi vị của Con Đức Chúa Trời. Đây là điều kỳ diệu lớn nhất trên thiên đàng: con người được làm cho thành một, và cùng một ngôi vị với Đức Chúa Trời — không phải theo nghĩa hình thức, mà trong sự hiệp nhất. Chỉ có một Ta duy nhất, một ngôi vị duy nhất giữa cả thần tính và nhân tính, nhưng đó là một ngôi vị mạnh mẽ: nhân tính sống, yêu, biết, thở, nói trong lòng, trong biển, trong đại dương của ngôi vị vô hạn của Đức Chúa Trời, mà không bị nuốt mất trong đó, nhưng vẫn ở lại trong thiên đàng ấy với trọn vẹn bản tính và mọi thuộc tính tự nhiên của con người — một con người trọn vẹn như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi.
Vì vậy, ở đây là Cội Rễ và Dòng Dõi của Đa-vít: Con Người — như thể từ cội rễ và thân thể của cây hương nam công bằng nhất, Đức Giê-hô-va khiến một cây gai mọc lên và trổ bông, có sự sống và sự tồn tại trong cội rễ và thân thể của cây hương nam; hay như thể có một đóa hồng ngọt ngào ngon lành dang những cánh lá hồng tươi đẹp ra bốn góc thế gian, và phủ bóng trên quả cầu nhỏ bé là trái đất; và trên thân, từ cội rễ của đóa hồng ấy, mọc lên một đóa huệ nhỏ bé đáng thương yếu ớt, không có sự sống, không có sự lớn lên, không có sự tồn tại nào ngoài Con của Đức Chúa Trời, đóa Hồng của vinh hiển, xanh tươi, đẹp đẽ và hồng hào từ đời này sang đời khác, hơn cả sự vinh hiển của Sa-rôn; trong thời kỳ viên mãn, không hề thay đổi, không hề có bóng của sự thay đổi, đã mặc lấy bản tính của chúng ta, và một chồi non yếu ớt, một đóa hoa, một đóa huệ của nhà Gie-sê đã mọc ra từ cội rễ của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]; nhân tính lớn lên và sống trong cùng một thân cây với bản tính của Đức Chúa Trời.
Các thiên sứ cho rằng đó là thiên đàng mới của họ, 1 Phi-e-rơ 1:12, hơn cả thiên đàng cũ của họ, để vén bức màn mà nhìn vào sự kỳ diệu của vinh hiển này; và trong đời sau, sẽ là sự vui mừng và hạnh phúc biết bao, khi được thấy một món ngon tuyệt vời, một điều kỳ diệu lạ lùng dường ấy, và được chạm vào những tấm ván của hòm giao ước này. Và Đức Giê-hô-va có thể tôn cao bản tính tội lỗi lên vinh hiển nào? Thật vậy, không một bản tính thọ tạo nào có thể đến gần sự thông công với Đức Chúa Trời đến thế, ngay cả thiên sứ cao nhất cũng không; nhưng điều đó phải làm ấm lòng tư tưởng chúng ta khi nhớ rằng, khi sự sống ẩn giấu của chúng ta hiện ra, chúng ta sẽ sống, vui mừng, trị vì như các vua trong lòng Đức Chúa Trời, trong tường thành và vòng tròn (nói như vậy) của sự vui mừng, khi chúng ta bước vào như những người lạ, và đi vào cung điện của Vua, vào sự vui mừng của Chúa mình; và như đứa trẻ được sưởi ấm bởi hơi ấm của mẹ, thì linh hồn cũng được nâng lên và sưởi ấm bởi tình yêu, ánh sáng và hạnh phúc của một sự hiện kiến trực tiếp bao quanh nó. Nếu bây giờ chúng ta ở trong Đấng Christ bởi đức tin, và đó là hạnh phúc của chúng ta, thì chúng ta sẽ ở trong Đấng Christ trong sự hiện kiến của vinh hiển, theo một cách thức và mức độ cao hơn biết bao.
Bản thể và bản tính của Đức Chúa Trời không hề, như bản tính đơn thuần, mặc lấy nhân tính, vì nếu vậy, Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh (Đấng có chính bản tính ấy, và không có bản tính nào khác, với Con) cũng đã phải nhập thể; nhưng bản tính, như được vị ngôi hóa trong Con mà thôi, đã mặc lấy bản tính của chúng ta. Cả ba ngôi đều là những Đấng hành động trong [công việc ấy], nhưng chỉ Con, duy Con, mặc lấy và khoác lên mình bản tính của chúng ta.
Thứ hai, "Con của Đa-vít" nói lên sự hạ mình thấp hèn và đáng yêu của Đức Chúa Trời: Đa-vít là một người tội lỗi, phạm tội tà dâm, và phạm tội giết U-ri cách xảo trá, và được hoài thai trong tội lỗi. Và Ra-háp là một kỹ nữ và là người ngoại bang, thế mà Con của Đức Chúa Trời đã kết hôn bản tính thánh khiết không tì vết của Ngài với bản tính của những kẻ tội lỗi trong một sự hiệp nhất ngôi vị. Các ngươi thấy: loài người không thể lên cao hơn nữa, ngoài việc được đến gần Đức Chúa Trời đến thế; và Đức Chúa Trời không thể hạ mình thấp hơn nữa, ngoài việc mặc lấy một cái lều bằng đất sét từ lòng của những người tội lỗi. Đấng Christ là phương tiện thích hợp nhất, bởi sự dự phần vào cả hai cực đoan, để làm bạn giữa Đức Chúa Trời và loài người; Ngài là cột mốc chung, là nơi hội họp, và thật thích hợp khi ngôi vị của Ngài là nơi đàm phán cho cả hai bên.
Nhưng có những lý do nghiêm trọng và trọng yếu, vì sao Đấng Christ phải là Người. 1. Ngài phải là Vua để ngồi vào ngai vàng của Đa-vít; một người xa lạ không thể trị vì trên chúng ta. Thi Thiên 89:19: "Ta đã tôn cao một người được chọn giữa dân sự." Giê-rê-mi 30:21: "Vua chúng nó sẽ ra từ giữa chúng nó, và Đấng cai trị chúng nó sẽ từ giữa chúng nó mà ra." Như ở xứ Xcốt-len chúng ta, kẻ nào không có danh phận hay quyền lợi gì với vương miện, không thuộc dòng dõi hoàng gia, không có huyết thống của vua, thì không thể làm vua của chúng ta; cũng vậy, thật không thích hợp nếu Vua của những kẻ được chuộc lại là một kẻ chiếm đoạt. Đấng Christ có cả quyền của Đức Chúa Trời lẫn quyền của loài người đối với vương miện; không còn ai sống mà vương miện của Giu-đa là quyền bẩm sinh, ngoài Con của Đa-vít này — Ngài được sanh ra với huyết thống vương giả trong huyết quản.
Ê-xê-chi-ên 21:26, 27: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy cất mũ triều thiên đi! … Hãy tôn cao kẻ thấp hèn, và hạ thấp kẻ cao cả. Ta sẽ lật đổ, lật đổ, lật đổ nó, và nó sẽ không còn nữa, cho đến khi Đấng có quyền đến, và ta sẽ ban nó cho người." Thật là tai họa cho một xứ, khi vương miện đi qua tay của những người xa lạ và không quen biết; khi Đấng Mê-si đến, vương miện ở trên đúng cái đầu. Thật là sự yên ủi đặc biệt khi Đấng Christ có luật pháp để trị vì trên tôi: tôi là của Ngài, Ngài sẽ không nghiền nát người của chính mình. Đấng Christ không có luật pháp hay quyền lợi nào để làm vua của ma quỷ và những kẻ chẳng tin; khốn thay cho những kẻ xa lạ với Đấng Christ! Đấng Christ không có luật pháp nào cho vương miện và vương trượng trên các ngươi, nhưng Ngài được sanh ra cho một cây gậy sắt để đập vỡ các ngươi ra từng mảnh.
2. Đấng Christ phải là một đấng tiên tri, Đấng có ngôn ngữ để nói bằng một thứ tiếng đã biết cho những kẻ được chọn. Phục truyền 18:18: "Ta sẽ lập lên cho chúng một đấng tiên tri như ngươi, từ giữa anh em chúng; ta sẽ để lời ta trong miệng người." Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã đặt lời Ngài trong miệng Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, và Ê-sai, thậm chí trong miệng A-mốt người chăn chiên sao? Phải, nhưng chỉ có lời thích hợp để xoay lòng người, một ngôn ngữ cho linh hồn, mà chiên của Đấng Christ — và chỉ mình họ — mới biết và đi theo, là ở trong miệng Đấng Christ mà thôi. Tất cả đều là tiếng líu lo và tiếng man rợ, khi các đấng tiên tri hay sứ đồ nói với tấm lòng, cho đến khi Đấng Christ ban ra lời ấy. Tấm lòng của người yêu dấu, Nhã ca 2:8, biết tiếng của chồng mình giữa ngàn người: "Tiếng của người yêu dấu tôi kìa!" [NEEDS REVIEW: OCR]
3. Đức Chúa Trời đã định rằng thầy tế lễ thượng phẩm phải là một người Y-sơ-ra-ên bẩm sinh, một con trai của A-rôn: Đấng Christ phải là một người trong nhà chúng ta. Nếu thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta là một thiên sứ, người không thể thở dài cho chúng ta với một tấm lòng người, không thể giơ đôi tay người lên trời, không thể khóc và đổ nước mắt với đôi mắt người cho chúng ta, thì người không thể là một thầy tế lễ thượng phẩm đầy lòng thương xót. Người có thể là Chúa, đầy lòng thương xót và nhân từ, nhưng thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta phải có, Hê-bơ-rơ 2:17, lòng dạ của con người, những tình cảm của con người về sự buồn rầu, sầu thảm, thương xót, yêu thương, kính sợ, khao khát, vui mừng, để dâng của lễ và lời cầu nguyện cho chúng ta; và của lễ cùng lời cầu nguyện phải được dâng lên với lòng thương xót của con người, cảm thông của con người, và sự động lòng của con người, Hê-bơ-rơ 4:15: "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội."
Vậy nếu trên thiên đàng không có một tấm lòng người, và lòng dạ người, và một Đấng Cứu Chuộc đã bị thử thách và đầy cảm thông, thì Ngài không thể là một thầy tế lễ thượng phẩm thích hợp. Đấng Christ đã có bản tính của tôi — thuộc dòng dõi và nhà chúng ta trên thiên đàng, cùng một huyết thống; và sứ đồ suy ra rằng, chúng ta có thể thân mật và quen thuộc với Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 4:16: "Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng."
Tôi không đáng được thương xót, và vì thế kẻ có tội mang một thứ e thẹn không tin, một sự rụt rè tội lỗi, một sự run rẩy và sợ hãi khi đến gần Đức Chúa Trời, hay khi đến với sự dạn dĩ, trong tầm nhìn của ngôi. Vì sao? Vì tôi tội lỗi và không xứng đáng. Trong câu Kinh Thánh ấy có hai điều phải cất đi nỗi sợ xa cách của chúng ta. 1. Bản tính. Bản tính dạy loài người chớ sợ hãi người anh em, dẫu người là vua; vậy hãy dạn dĩ và vững tin mà đến cùng Ngài. Sự đồng huyết thống tự nhiên sinh ra sự dạn dĩ; phải, các ngươi có thể thân mật với Đấng Christ hơn cả với người anh em ruột của mình. 1. Vì nếu anh em các ngươi là vua, còn các ngươi chỉ là người nghèo hèn thấp kém, thì kiêu ngạo có thể thắng bản tính, và khiến người không vui khi các ngươi đối đãi với người như anh em, vì nay người là sự vinh hiển của các ngươi; vinh hiển có thể đổi thay bản tính trong những người tội lỗi. Nay trong Đấng Christ không có cách cư xử tội lỗi nào, vì Ngài là Người trọn vẹn, và ân điển làm sắc bén những tình cảm tự nhiên không tội lỗi; tội lỗi làm chúng cùn đi. Đấng Christ trong các bổn phận tự nhiên không thể thiếu sót; chức Chúa tể không thể đổi thay cách cư xử hay bản tính trong Ngài, cũng không thể xoay lòng Ngài khỏi những người nghèo hèn, thế tục, hay kiêu ngạo của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR].
Đấng Christ lấy làm một ân huệ, nếu các ngươi, với sự dạn dĩ của đức tin, xưng nhận tình anh em và tình bạn hữu của Ngài. Khi sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 2:11: "Vì Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh, đều là bởi một; vì cớ đó Ngài không hổ thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em" — người nói bằng một hình ảnh tu từ (litotes, phép nói giảm): Ngài không hổ thẹn về những kẻ được nên thánh của mình, nghĩa là, Ngài lấy làm vinh dự khi gọi họ là anh em. Một vị vua không thể có những tư tưởng như vậy về người anh em mình, nếu người ấy nghèo hèn và thấp kém. Lại nữa, 2. Trong câu Kinh Thánh còn một điều nữa. Vì tôi đê hèn và tội lỗi, tôi không thể đến, huống chi là dạn dĩ đến gần ngôi ân điển. Nhưng chúng ta có thể dạn dĩ mà đến. Vì sao? Câu Kinh Thánh nói: Ngài là Người, và là thầy tế lễ thượng phẩm giống như chúng ta; vì vậy chúng ta có, bởi luật của tình anh em và tình bạn hữu [quyền đến gần], vì đó không chỉ là lòng thương xót và ân điển của một người Anh, mà của một người Anh theo luật pháp là thầy tế lễ thượng phẩm. Nay ân điển của thầy tế lễ thượng phẩm, với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm, được chuyển giao cho những người mà Ngài làm thầy tế lễ thượng phẩm. Đó là một lòng thương xót và ân điển công khai và có tính tương quan ở trong Đấng Christ, không phải riêng tư và chỉ cho chính Ngài. Ân điển là quyền bẩm sinh của chúng ta, nay quyền bẩm sinh này chúng ta không được bán đi. Những tín hữu được sanh trong Hội Thánh, trong giao ước, là bà con của Đấng Christ.
2. Sự công bình của Chúa đòi hỏi rằng bản tính đã mắc nợ trong A-đam, bản tính đã phá sản ấy, phải làm Đấng bảo lãnh, và trả món nợ. A-đam đầu tiên đã làm một lỗ hổng trong thế gian, và để tội lỗi bước vào — một vị vua mới, chính là tội lỗi, đã bước vào và trị vì. Rô-ma 5:17. A-đam thứ hai, một Con Người giống A-đam đầu tiên trong mọi sự, trừ tội lỗi, đã vá lại chỗ hổng, và Đức Chúa Trời đưa vào một vị Vua khác trị vì cho đến ngày nay, hầu cho, Rô-ma 5:21: "Như tội lỗi đã cai trị làm cho chết, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình cho sự sống đời đời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" — một vị Vua mới. Luật pháp định rằng người anh em và bà con gần nhất, nếu có khả năng, phải chuộc lại ruộng đất đã cầm cố của anh em mình, vì thật là tử tế nhất khi người gần gũi nhất về huyết thống được hưởng gia nghiệp của bạn mình, bởi người được sanh ra là kẻ thừa kế của đất ấy. A-đam và dòng dõi người, nếu chưa từng phạm tội, được sanh ra là kẻ thừa kế của vườn địa đàng; tội lỗi đã bán đất đi và đuổi những người chủ cũ ra. Có một Đấng Thừa Kế được sanh ra trong nhà loài người, gần gũi nhất về huyết thống với chúng ta — Con Người, Đấng Christ, Đức Chúa Trời và Người, theo cả hai bản tính, vừa là Con của Đức Chúa Trời, vừa là Con của Loài Người. Vườn địa đàng cao nhất là đất quê hương thân thiết của Em-ma-nu-ên; bà con của chúng ta đã chuộc nó lại với một giá chuộc lớn, vì lợi ích của chúng ta, 1 Ti-mô-thê 2:6: "Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người, ấy là lời chứng đã làm đúng kỳ." Người Anh đã dựng lại nhà cửa.
Ứng dụng 2. Hỡi các tín hữu, các ngươi có thiên đàng bởi quyền bẩm sinh của huyết thống; Bạn của chúng ta là Đấng Thừa Kế công khai và chung của mọi người. Vinh hiển thuộc về Ngài, Đấng đã trả một khoản tiền, là đồng tiền của xứ sở [NEEDS REVIEW: OCR]… xin mở mắt chúng tôi; nhưng xin thương xót chúng tôi [NEEDS REVIEW: OCR]. Ngài đã ban thịt Ngài, làm của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 5:2. "Hãy vào đi, các bạn," Đấng Christ phán, "các ngươi không còn là người lạ nữa, nhưng là người nhà, và là công dân thân thiết trong thiên đàng; đất không ra khỏi dòng họ, Con của Loài Người là Chúa mới của vườn địa đàng mới, Đấng đã lấy thịt của chúng ta mà khai trương thiên đàng, và thiên đàng trong Ngài là quyền sở hữu tự do của chúng ta. Đấng Christ là Đại Hiến Chương của kẻ có tội, là bằng khoán mới của người, thịt Ngài là con dấu lớn mới, Phúc Âm của Ngài là hiến chương mới."
Ứng dụng 3. "Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh, đều là bởi một"; ân điển và sự sống mới là của chúng ta bởi sự sanh lại, và bản tính mới bắt nguồn từ A-đam thứ hai, Hê-bơ-rơ 2:11. Hãy đến mà thuộc về nhà của Đấng Christ, hãy kết đồng minh với Ngài; ân điển và sự sống mới đến với chúng ta bởi một người thuộc chính thịt của chúng ta; Người bạn huyết thống của chúng ta đem chúng ta vào sự sống bất diệt; Đấng Christ không hỏi cha các ngươi là người A-mô-rít nào; vậy chúng ta bước vào dòng dõi mới, vào nhà Đa-vít, và hòa lẫn với huyết thống của Vua, và được sanh lại chẳng phải bởi huyết, cũng chẳng phải bởi ý người.
"Xin thương xót chúng tôi." …đừng nói: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng tôi" [NEEDS REVIEW: OCR]. Khi người đàn bà Ca-na-an cầu nguyện cho con gái bị quỷ ám của mình, Ma-thi-ơ 15:22, bà đặt tất cả trên điều này: "Lạy Chúa, là Con cháu vua Đa-vít, xin thương xót tôi." Thi Thiên 6:2: Đa-vít yếu đuối và bị hoạn nạn nặng nề, và lời cầu nguyện của người là: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, vì tôi yếu mọn." Thi Thiên 31:9: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, vì tôi đang bị gian truân."
Có lý do chính đáng cho điều này. 1. Đôi mắt nguyên vẹn, đôi mắt thấy được, tự chúng là một điều; và lòng thương xót của đôi mắt thấy được là một điều khác. Tạo vật đơn thuần là một điều, nhưng tạo vật được ban trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời là một điều khác. Thường chúng ta chỉ cầu xin Đức Chúa Trời cái vỏ gươm, cái bề ngoài của phước lành — và đó chỉ là nửa phước lành; nhưng lòng thương xót, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là lớp lót, là bề trong, là linh hồn của phước lành. Đa-vít, Thi Thiên 21, lấy làm phước lành khi được vững lập trên ngôi mình, nhưng không phải tự ngôi ấy. Câu 7: "Vì vua nhờ cậy Đức Giê-hô-va, nhờ sự nhân từ của Đấng Chí Cao, người sẽ không rúng động."
Thi Thiên [57] được viết khi Đa-vít trốn Sau-lơ trong hang đá, và người cần lòng thương xót của vua Sau-lơ để tha mạng sống mình; nhưng người trông lên cao hơn. Câu 1: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, xin thương xót tôi." Linh hồn Đa-vít ở giữa bầy sư tử; trong đức tin, người tin sự giải cứu; nhưng người tin thế nào? Đức Chúa Trời sẽ sai một sứ giả đến giải cứu, vì vậy người nói, câu 3: "Đức Chúa Trời sẽ sai sự nhân từ và sự chân thật Ngài đến."
Ê-li-sa-bét đã son sẻ và không có con; Đức Chúa Trời chữa lành điều ấy thế nào? Trong lòng thương xót: khi bà sanh một con trai, Đức Thánh Linh diễn tả như vầy, Lu-ca 1:58: "Xóm giềng và bà con nghe rằng Chúa đã tỏ lòng thương xót lớn cùng nàng, thì chung vui với nàng."
Khi Lót ra khỏi Sô-đôm, ông nói, Sáng thế ký 19:19: "Kìa, tôi tớ Chúa đã được ơn trước mặt Chúa, và Chúa đã tỏ lòng nhân từ rất lớn cùng tôi mà cứu mạng tôi."
(2) Lòng thương xót vô cùng cao hơn đôi mắt thấy được. Chúng ta có thể có lòng thương xót, mà thiếu đôi mắt thấy được, thiếu đôi tai nghe được, mà vẫn hạnh phúc. Vì vậy khi Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ sửa phạt dòng dõi Đa-vít, khi họ phạm tội, và trừng phạt họ bằng roi của loài người, thì có một sự giữ lại đầy ân điển được thêm vào, Thi Thiên 89:33: "Nhưng ta sẽ chẳng cất sự nhân từ ta khỏi người, cũng không để sự thành tín ta phải lỗi." 2 Sa-mu-ên 7:14, 15: "Nếu nó phạm tội ác, thì ta sẽ sửa phạt nó bằng roi của loài người và bằng vòi của con cái loài người; nhưng sự nhân từ ta sẽ chẳng rời khỏi nó như ta đã cất khỏi Sau-lơ."
Và không thể bày tỏ và ban cho mọi kẻ khát, mọi người được mời đến cùng các dòng nước, điều gì hơn điều này, Ê-sai 55:3: "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít."
Và không thể giáng trên một dân bướng bỉnh tai họa nào buồn thảm hơn điều Đức Giê-hô-va phán bởi đấng tiên tri Ngài, Giê-rê-mi 16:7: "Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Chớ vào nhà có tang, chớ đi than khóc, chớ buồn rầu vì chúng nó; vì ta đã cất sự bình an khỏi dân này, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là sự nhân từ và lòng thương xót."
3. Cầu nguyện là một ân điển, và phải được sanh ra và đặt nền trên ân điển; không có lời biện hộ hay động cơ nào khiến Đức Chúa Trời nhậm lời chúng ta, ngoài lòng thương xót. Tôi không biết điều nào ngọt ngào hơn: thiên đàng và vương miện, hay việc giữ vương miện thiên đàng trên hiến chương của lòng thương xót nhưng không và lòng dạ dịu dàng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nhưng Đấng Christ được sanh ra, Lu-ca 1, để ban "sự hiểu biết về sự cứu rỗi", câu 78: "vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta." Thi Thiên 4:1: Đa-vít trong cơn gian truân cầu nguyện: "Xin thương xót tôi, và nghe lời cầu nguyện tôi." Lòng thương xót là kẻ thù của tội lỗi, từ đó mà có sự tha thứ. Thiên đàng và vinh hiển tự chúng không đáng ao ước, ngoại trừ trong các điều khoản của lòng thương xót. Ôi, mọi sự trên thiên đàng đều là [trong lòng thương xót]: đối với kẻ có tội, địa ngục là lòng thương xót [NEEDS REVIEW: OCR]. Và thật là lòng thương xót khi có sự thương xót — Ca thương 3:22: "[Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va] mà chúng ta không bị tiêu diệt, vì sự thương xót Ngài chẳng dứt." Thi Thiên 9 [câu 25, 26 theo bản gốc] [NEEDS REVIEW: OCR]. Và Lời Chúa bảo đảm cho chúng ta nói rằng: đôi mắt thấy được là lòng thương xót, khi các ân huệ của Đức Chúa Trời được ban trong thương xót [NEEDS REVIEW: OCR].
Giê-rê-mi 30:18: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta sẽ đem những kẻ bị phu tù của các trại Gia-cốp trở về, ta sẽ thương xót chỗ ở của nó; thành sẽ được xây lại trên đống đổ nát của nó." Sao! Một ngôi nhà, hay đá và gỗ, có thể nhận lòng thương xót sao? Phải, Đức Chúa Trời rảy và xức các vật bằng lòng thương xót, cũng như con người; và Đức Chúa Trời từ chối lòng thương xót đối với con cái của kẻ ác, vì cớ cha chúng. Ôi! Lời tiên tri về kẻ thù của Đức Giê-hô-va thật buồn thảm, Ô-sê 2:4: "Ta sẽ không thương xót con cái nó, vì là con cái ngoại tình." Ê-sai 9:17: "Vì cớ đó (vì những kẻ dắt dân này đi sai lầm, và những kẻ bị dắt đi đều bị nuốt mất) Chúa sẽ chẳng vui về bọn trai trẻ của chúng nó, cũng chẳng thương xót kẻ mồ côi cha và người góa bụa của chúng nó."
Vua của một dân tội lỗi không phải là lòng thương xót, nhưng đẫm trong cơn thạnh nộ, Ô-sê 13:11: "Ta đã ban cho ngươi một vua trong cơn thạnh nộ ta." Ngài ban thịt cho kẻ có tội làm bẫy, thịt mà họ thèm muốn, nhưng không trong lòng thương xót, Thi Thiên 78:30: "Đang khi đồ ăn còn trong miệng chúng nó, câu 31: cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên cùng chúng nó, giết những kẻ mập mạp hơn hết."
Trái lại, khi Ê-xê-chia được cứu khỏi sự chết, và được phục hồi sức khỏe và sự sống thêm mười lăm năm, Ê-sai 38:17: "Nầy, sự cay đắng rất lớn đã trở nên bình an cho tôi; nhưng Chúa đã yêu thương linh hồn tôi, đem nó khỏi hầm hủy diệt." Chúng ta nên cân các ân huệ bên ngoài trong cán cân thiêng liêng.
Nhiều người chẳng màng, miễn là họ có thân thể cường tráng khỏe mạnh, đôi mắt tốt, đôi tai nghe được, và các giác quan hoàn hảo, mà không suy xét xem họ có thân thể mình trong lòng thương xót chăng, như những đền thờ và nhà ở cho Đức Thánh Linh; và họ hài lòng, nếu có con cái lanh lợi, mà chẳng bao giờ đặt câu hỏi: họ có những đứa con ấy trong lòng thương xót hay không? Hay họ có con cái như Ép-ra-im đã có, Ô-sê 9 [câu 13]: "Ép-ra-im sẽ đẻ con cái nó cho kẻ giết người."
Và loài người bằng lòng, nếu họ có những thỏi vàng, những đống và bao bạc, và sự dư dật của cải, những hầm và vựa đầy ắp, quyền thế, chiến thắng và nghị viện. Nhưng ôi! họ không suy xét sự nắm giữ những điều ấy của mình, xem những điều ấy là những lòng thương xót không thương xót, những ân huệ không ân điển, hay được thương xót với sự nhân từ và ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời.
Nếu các ngươi có lòng thương xót cho linh hồn mình, con cái mình, nhà cửa mình, danh dự mình, đất đai mình, hay những lòng thương xót đến từ lòng dạ của Đấng Christ, thì điều tốt của chúng không thể bị lấy đi. Khi đứa con bị cất khỏi các ngươi, các ngươi vẫn giữ được lòng thương xót của đứa con; đất đai, nhà cửa, của cải đã mất đi, nhưng lòng thương xót của đất đai, của nhà cửa hay của cải — mọi ma quỷ trong địa ngục cũng không thể lấy khỏi các ngươi. Khi con cái, của cải, bò, bầy chiên, sức khỏe bị lấy khỏi Gióp, thì hiến chương trên đó ông có tất cả những điều ấy vẫn còn với ông; vì, Gióp 19:27, Đấng Cứu Chuộc của Gióp, Đấng Thương Xót lớn, vẫn sống [NEEDS REVIEW: OCR]. Khi Đa-vít mất vương quốc và đất nước, lòng thương xót vẫn ở với người. Thi Thiên 57:1; Thi Thiên 23.
Hãy đặt ba câu hỏi về đôi mắt thấy được, sức khỏe, của cải, con cái, và mọi ân huệ bên ngoài. 1. Các ngươi có chúng từ đâu: từ Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Sáng Tạo chăng? Theo nghĩa ấy, một con bò và một con ngựa cũng có hai mắt thấy được; những kẻ bị bỏ cũng có bầy con trai con gái đông đúc. Gióp 21:11: "Chúng nó thả con trẻ mình ra như bầy chiên." Hay các ngươi có tất cả những điều ấy từ Đức Chúa Trời-trong-Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc của các ngươi? Hãy biết rằng, nếu con người các ngươi ở trong Đấng Christ, thì giỏ và thúng nhồi bột của các ngươi, và bánh được ban phước thì hơn cả bánh thường — ấy là bánh từ trời. …qua Đấng Christ, Con của Đa-vít, thì chúng là hơn cho các ngươi, so với những kẻ bị bỏ — như các thứ dầu thơm và hương liệu của Đấng Christ; điều gì Đấng Christ ban cho thì hơn cả chính tạo vật! [NEEDS REVIEW: OCR] "Mọi sự đều thuộc về anh em," vì sao? "Vì anh em thuộc về Đấng Christ." 1 Cô-rinh-tô 3:21. Món quà có mùi của người ban; mùi thơm của thiên đàng ở trên mọi điều đến qua những ngón tay thơm tho của Đấng Christ.
2. Hãy xem các ngươi có chúng với danh nghĩa nào, như những lòng thương xót hay không; và các ngươi sẽ biết như vầy: nếu con người các ngươi được thương xót, như Phao-lô nói, 1 Ti-mô-thê 1:16: "Ta đã được thương xót." Đức Chúa Trời khó mà ban ân huệ trong cơn thạnh nộ cho một đứa con mà chính nó là bình đựng lòng thương xót. Kẻ ác tham lam cái xác và thân thể của những lòng thương xót câm điếc. Chúng kêu: "Con cái, lạy Chúa, con cái, bằng không tôi chết!" Nhưng không có chút lòng thương xót nào cho chính chúng. Chúng nói: "Ước gì Đức Chúa Trời ban cho tôi vàng và những khoản bạc," mà chẳng bao giờ: "Ước gì Chúa ban cho tôi chính Đức Chúa Trời"; và: "Ước gì có lúa mì, rượu, và dầu," mà chẳng bao giờ: "Ước gì Chúa ban cho tôi Con Ngài, thì Ngài sẽ ban cho tôi mọi điều khác." Không thể nghĩ ra ân huệ nào lớn hơn điều này. 1 Phi-e-rơ 2:10: "Trước không được thương xót, mà bây giờ được thương xót." Và không thể có tai họa nào nặng nề hơn điều đã phán, Ê-sai 27:11: "Vì là một dân không hiểu biết, nên Đấng đã dựng nên nó sẽ không thương xót nó, Đấng đã nắn nên nó sẽ chẳng ban ơn cho nó."
3. Hãy biết rõ các ngươi dùng những lòng thương xót bên ngoài vào mục đích nào. Nếu các ngươi dùng tuổi trẻ và sức khỏe như con kiến dùng mùa hạ; nếu các ngươi sắm sửa bạn bè cho cõi đời đời, và dùng lưỡi để ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời, chứ không để phạm thượng đến Ngài, thì sức khỏe và cái lưỡi trông giống như những lòng thương xót; những ân huệ bên ngoài bị phung phí cho dục vọng của chúng ta thì trông giống cơn thạnh nộ. Khi một quốc gia dùng quyền thế và chiến thắng của mình để tôn vinh Đức Chúa Trời, xây nhà Ngài, bênh vực người tin kính và kẻ bị áp bức, thì quyền thế và chiến thắng được ban trong lòng thương xót. Khi họ dùng quyền thế mình để cướp bóc, tống tiền, nghiền nát kẻ nghèo, khiến mắt kẻ thiếu thốn và người góa bụa phải mòn mỏi trông đợi sự công bình mà chẳng được, thì Chúa ban cho xứ ấy một nghị viện trong cơn thạnh nộ Ngài, cũng như trong lòng thương xót [NEEDS REVIEW: OCR].
"Và khi Ngài đã vào trong nhà, thì những người mù đến cùng Ngài" (Ma-thi-ơ 9:28). Nay tiếp theo là phần thứ tư trong cách cư xử của những người mù đối với Đấng Christ: họ theo Ngài vào nhà, kêu cầu Ngài. Họ cầu nguyện, và họ theo đuổi lời cầu nguyện mình với sự sốt sắng và bền bỉ. Trong sự cầu nguyện tha thiết, có những thành phần thiêng liêng này. 1. Sự nồng nhiệt mãnh liệt, vì vậy họ kêu cầu: nếu trong bất cứ công việc nào mà cả tấm lòng đều được đòi hỏi, thì sự tha thiết ở đây [càng được đòi hỏi]: cầu nguyện là bà con với sự sốt sắng của linh hồn, là sự thờ phượng cao nhất, thiêng liêng nhất, và trực tiếp nhất. Sự bền bỉ được đòi hỏi trong cầu nguyện. Nay trong việc ngợi khen, họ dốc hết sức lực mình, và Đa-vít trên cơ sở này mà nói điều này với các thiên sứ, Thi Thiên 103:20: "Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va là những đấng có sức mạnh làm theo lời Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!" [Các thánh được vinh hiển] dốc sức lực mình đến tột cùng trong việc ngợi khen [NEEDS REVIEW: OCR].
Sự cầu nguyện khẩn thiết được đòi hỏi; sự cầu nguyện khẩn thiết được đòi hỏi trong việc ngợi khen [NEEDS REVIEW: OCR]; nhưng các thiên sứ và loài người, dẫu họ [muốn], và hoặc bởi sự sáng tạo hay bởi ân điển họ có, [cũng không có] tiếng nào cho Đấng ngự trên ngôi [NEEDS REVIEW: OCR]. Và các thiên sứ là gì, nếu không phải là những khối tình yêu cháy bỏng? "Hỡi các thiên sứ [của Ngài], những đấng vượt trội về sức mạnh, hãy [ngợi khen] Ngài!" [NEEDS REVIEW: OCR] Người muốn nói: "Tôi không có sức để cầu nguyện cũng chẳng để ngợi khen: Hỡi các thiên sứ, hãy dốc hết quyền năng thiên sứ của các ngươi mà ngợi khen Ngài." Về mặt đạo đức, các tạo vật không thể dốc ra sức lực nào trong việc ngợi khen và cầu nguyện, ngoài sức lực họ có; và các thiên sứ đã dốc hết sức lực họ có trong việc ngợi khen… [đoạn cuối bị hỏng không phục hồi được] [NEEDS REVIEW: OCR].
họ chẳng bao giờ trả hết nợ mình, và chẳng bao giờ ca ngợi xứng với sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời; nhưng hầu hết, họ vừa hát vừa kêu lên, Ê-sai 6:3. Phải, chẳng nghỉ ngày đêm, mà rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa, Đức Chúa Trời toàn năng, trước đã có, nay hiện có, sau còn đến! Khải-huyền 4:8. Và một trong các thiên sứ, Khải-huyền 14:15, kêu lên với tiếng lớn, cầu xin cho mùa gặt thạnh nộ của Chúa được mau đến trên vương quốc của Kẻ địch lại Đấng Christ. Họ bị lôi cuốn bởi một ước muốn, là thấy Chúa được tôn vinh; và vì cầu nguyện chính là sự thờ phượng Đấng Chí Cao; một giọng nói bằng sắt, một trăm cái lưỡi trong một cái đầu, hai bên sườn bằng đồng cũng còn quá ít cho việc này, để dâng lời cầu nguyện lên trời; do đó cầu nguyện trong Kinh Thánh được diễn tả bằng hình ảnh gõ cửa, là nơi sức mạnh được tập hợp bởi hai nguyên tố hùng mạnh nhất, là lửa và nước: lửa không thể giữ ở dưới, Thi-thiên 39:3: Lòng tôi nóng nảy trong mình tôi, đương khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên; bấy giờ lưỡi tôi nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi, v.v. Ngọn lửa bùng lên trong cầu nguyện.
Về nước, do đó mà có lối nói thường gặp: đổ lòng mình ra trước mặt Đức Giê-hô-va. Nếu miệng của một cái bình đầy nước được lật ngửa lên và mở ra, nước không thể không chảy ra, cũng như nước lũ không thể không cuộn chảy; cầu nguyện thiết tha được gọi là vật lộn, như Gia-cốp bởi cầu nguyện đã vật lộn với Đức Chúa Trời; mà trong vật lộn, toàn thân con người đều ra sức, hết thảy sức lực, hết thảy xương, gân, chân, tay của linh hồn đều được dùng trong cầu nguyện. Và 2. Có lời cầu nguyện sốt sắng, hay là cầu nguyện từ Thánh Linh, Gia-cơ 5:16. Lời cầu nguyện được tác động bởi Thánh Linh; với hết thảy sức mạnh của linh hồn. Linh hồn con người là sức mạnh của người; như ngựa của Ê-díp-tô là xác thịt, chẳng phải thần; nghĩa là, yếu đuối, chẳng mạnh mẽ; cũng vậy, chất men và năng lực làm việc trong rượu nho, là sức mạnh của rượu nho, chất của hoa hồng và gia vị là hết thảy sức mạnh của chúng. Và nếu linh hồn một người bị thương tích và bể nát, thì người ấy tiêu tan, Giu-đe 20: khuyên chúng ta hãy tự gây dựng mình, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Thánh Linh ở quanh họ như một ngôi nhà, và Đức Thánh Linh chẳng phải ở trong họ cho bằng họ ở trong Đức Thánh Linh.
30). Ngoài tiếng kêu của họ trong cầu nguyện, còn có một phần cao hơn trong sự khẩn thiết cầu nguyện của họ được ghi nhận, họ kêu lên trên đường đi, và họ theo Chúa Giê-xu Christ để cầu nguyện, bền lòng trong cầu nguyện, vì sự thắng hơn của cầu nguyện, và sự đắc thắng ở đây là bởi [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài chẳng nói cầu nguyện, nhưng: hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ, Ma-thi-ơ 26:41. Và như cầu nguyện, Ê-phê-sô 6, là một phần chính của áo giáp Đức Chúa Trời: thì Đức Thánh Linh dạy cách dùng áo giáp ấy như thế nào, câu 18: sự tỉnh thức và sốt sắng của cầu nguyện được đặt ra: cầu nguyện luôn luôn; chẳng dịp cầu nguyện nào được bỏ qua. 2. Với mọi thứ cầu nguyện và nài xin. 3. Trong Thánh Linh: động từ thụ động, được Thánh Linh cầu nguyện thay, bởi đó tỏ ra rằng Thánh Linh của sự làm con nuôi là Thánh Linh đắc thắng, và chế ngự linh hồn. 4. Tỉnh thức để làm việc đó, Thánh Linh của cầu nguyện không ngủ nhiều. 5. Ngài tiến tới không mỏi mệt, tỉnh thức để làm việc đó với hết thảy sự bền lòng, vì hết thảy các thánh đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10: đêm ngày cầu khẩn Đức Chúa Trời quá đỗi, cho được thấy mặt anh em và bổ túc chỗ đức tin anh em còn thiếu sót. Các ngươi xưng rằng có sự sống trong sự cầu nguyện, và một sự trông cậy đắc thắng, khi các ngươi tỉnh thức để cầu nguyện, Thi-thiên 22:2: Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lại; ban đêm cũng vậy, song tôi nào có an nghỉ đâu. Ngài nghịch lại xác thịt trong những lời tiếp theo. Gì! Tôi sẽ kêu cầu đêm ngày mà chẳng được nghe; thà ném lúa mì xuống cát biển, và tắm người Ê-thi-ô-bi, còn hơn là cầu nguyện; chẳng có sự trông cậy nào để tôi được giải thoát. Ngài đáp lại: phải, nhưng có sự trông cậy: cầu nguyện đêm ngày chẳng phải là hư không, dẫu tôi kêu cầu mà Chúa chẳng nghe.
Câu 3: Còn Chúa là thánh, Ngài là Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên. [NEEDS REVIEW: OCR] Câu 4: Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa. Và để các ngươi biết rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời chẳng phải là công việc luống công, Ngài nói lại một lần nữa: Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa, và Chúa giải thoát họ. Câu 5: Họ kêu cầu cùng Chúa và được giải thoát. Tiên tri Ha-ba-cúc trả lời sự nghi ngờ có thể dấy lên từ một sự quan phòng trái ngược? Rằng thế gian như biển cả, đầy những rối loạn và hỗn loạn, trong đó cá lớn ăn cá nhỏ, và kẻ lớn dâng tế lễ cho lưới mình, và gán mọi sự cho chính mình, Ha-ba-cúc 1. Dẫu vậy, hãy tin rằng còn có sự trông cậy. Câu 1: Về điều này? Tôi sẽ đứng nơi vọng canh, chôn chân nơi đồn lũy, rình xem Ngài bảo tôi điều gì, và tôi có cớ gì đối đáp về sự đối nại của tôi. Đức Giê-hô-va ban cho người cả lời đáp và [NEEDS REVIEW: OCR] Câu 2 [NEEDS REVIEW: OCR] Câu 3: Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong kỳ nhứt định, sau rốt nó sẽ kíp đến, không phỉnh dối đâu; nếu nó chậm trễ, ngươi hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ.
3. Cầu nguyện với sự bền lòng trong đức tin. [NEEDS REVIEW: OCR — several lines too garbled to reconstruct reliably] Người bày tỏ chứng cứ của mình, sự trông cậy của mình, có một tờ giấy thông hành ký bởi [NEEDS REVIEW: OCR] "Từ nơi sâu thẳm" bày tỏ sức mạnh của ước muốn mình. [NEEDS REVIEW: OCR] đi mạnh mẽ và nặng nề [NEEDS REVIEW: OCR] những ước muốn, sẽ chẳng nản lòng, đợi, vì Đức Giê-hô-va, trông cậy, trông đợi Đức Giê-hô-va [NEEDS REVIEW: OCR] "nhưng hãy cầu nguyện và [NEEDS REVIEW: OCR] như kẻ trông đợi hừng đông." Thi-thiên 88:1: Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, ngày và đêm tôi kêu cầu trước mặt Chúa. Dẫu cơn thạnh nộ đè nặng trên tôi, dẫu vậy, người chẳng nản lòng, người nói, câu 13: Nhưng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Chúa; buổi mai lời cầu nguyện tôi sẽ đến trước mặt Chúa.
Bài học áp dụng 1. Đức tin nên lên án những tư tưởng xao lãng và sự lang thang của linh hồn trong cầu nguyện.
Chẳng những toàn thân con người và hết thảy sức mạnh chẳng được ra sức trong những lời cầu nguyện này, mà chẳng có chút gì của Thánh Linh ở đó cả, nhưng lòng đi ngoại tình theo những tư tưởng hư không; làm sao người ta đổ ra điều chẳng ở trong mình? Thánh Linh đã đi theo những tình nhân khác. [NEEDS REVIEW: OCR] Trong đó có một Thánh Linh của sự làm con nuôi ở bên trong, và do đó người chẳng thể đổ nó ra. Nhiều người cầu nguyện những lời cầu nguyện lạnh lẽo và chết. Nhiều người cầu nguyện, chẳng lo nghĩ Đức Chúa Trời có nghe họ hay không; họ đổ ra, chẳng phải những ước muốn của mình trước mặt Đức Giê-hô-va, mà là những lời trần trụi, đơn độc, và ít ỏi [NEEDS REVIEW: OCR] Bài học áp dụng [NEEDS REVIEW: OCR] Cầu nguyện như một bùa chú; trong mọi nghi lễ của nó, họ chẳng bao giờ dùng nó nữa; khi vua Mô-áp thấy Ba-la-am chẳng có bùa chú nào chống lại Y-sơ-ra-ên, vua đuổi ông đi, chẳng dùng ông nữa: nhiều người, khi lời cầu nguyện đã dâng một lần, mà chẳng được đáp lời ngay, liền bẻ gãy bùa chú, phải tìm một hướng gió khác, chẳng thể đợi Đức Giê-hô-va: nhưng có một thứ quỷ chẳng bị trừ ra, trừ ra bởi kiêng ăn và cầu nguyện.
Bài học áp dụng 4. Dẫu sự giải thoát chưa đến, khi mùa gặt đã qua, và mùa hè đã hết; dẫu vậy hãy đợi Đức Giê-hô-va suốt cả mùa đông lạnh lẽo; và cứ đợi, nhiều mùa hè: vì, 1. Đức Giê-hô-va đáng cho chúng ta cứ đợi trông. Hãy nói rằng nếu một thánh đồ sống từ buổi sáng thế, cho đến lần đến cuối cùng của Đấng Christ, và Thánh Linh cùng nàng dâu cứ cầu nguyện suốt thời gian ấy rằng: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Thì đó sẽ là sự đợi trông Ngài hàng trăm đời; dẫu vậy sự vinh hiển của sự hiện ra của Ngài, và gánh nặng của sự cứu rỗi bởi ân điển, sẽ vượt xa sự đợi trông đau đớn ấy. Như một mùa gặt bội thu đền bù xứng đáng cho sự trông mong cả một mùa hè dài, và một thuyền đầy vàng từ Ấn Độ, vượt hơn một chuyến hải trình dài, thì sự cứ đợi Đức Giê-hô-va trong cầu nguyện của chúng ta, và sự trông cậy của chúng ta, dẫu nó sống cho đến khi bạc đầu, sáu mươi hay bảy mươi năm, cũng chẳng thiệt mất: khi Chúa, Đấng quý giá hơn một thuyền đầy vàng, sẽ lấy sự ngọt ngào của sự hiện diện Ngài, đền bù dư dật cho những đau đớn của chúng ta. Và một dân sự cứ đợi trông sẽ nói, như Ê-sai 25:9: Kìa, Đức Chúa Trời chúng ta đây; chúng ta đã mong đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta, phải, Đức Giê-hô-va đây, chúng ta đã mong đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài.
2. Thật chẳng tốt nếu Ép-ra-im bị lấy ra khỏi lò, khi người còn là một cái bánh chưa trở, còn sống; thật tai hại cho nhiều người khi họ ra khỏi lò còn sống, và họ ra khỏi dưới roi khi họ như trái cây mùa hè chua, chẳng thỏa mãn với nhựa mùa hè, và bị hái khỏi cây, trước kỳ. Nho xanh và chưa chín, dẫu bị đạp, cũng chẳng ra rượu ngon: sự nhịn nhục chỉ làm nửa việc, chẳng phải việc trọn vẹn, khi chúng ta được giải thoát, mà chẳng được hạ mình.
3. Khôn ngoan thay khi phó thác thời gian của mình theo ý muốn cho Đức Chúa Trời, vì Ngài đã đặt nó dưới sắc lệnh của Ngài bởi sự cần thiết. Giờ của Chúa phải là giờ thích hợp nhất để mở mồ của những xương khô, và giờ của chúng ta ngoài giờ, nếu việc định giờ của thế gian ở trong tay chúng ta, chúng ta thiếu nhịn nhục trước sự quan phòng đến nỗi chúng ta sẽ làm như Kẻ địch lại Đấng Christ làm, đổi thời và kỳ ra điều tệ hơn, chúng ta sẽ định một giờ khác cho mùa hè và mùa đông, hơn Đức Chúa Trời đã định, và một mùa khác cho mặt trời mọc, và mặt trăng chuyển động, hơn Đấng Tạo Hóa đã định, và thế gian sẽ bị định giờ sai; vì chúng ta thích làm chức vụ của Đức Chúa Trời hơn là làm bổn phận của mình: và nếu chúng ta định giờ cho những hoạn nạn của mình và cho sự giải thoát của mình, và cho thiên đàng của mình, chúng ta sẽ định giờ sai và đặt chỗ sai hết thảy, và lật đổ thế gian. Chẳng công việc nào của Đức Chúa Trời bị định giờ sai, có hàng triệu kẻ ngợi khen trước ngai, chẳng ai trong họ đến thiên đàng trễ nửa giờ, hay một phút sau giờ đã định, chẳng ai đến sớm hơn một lúc so với điều hợp với sự khôn ngoan vô hạn. Đức Chúa Trời làm mọi sự nên đẹp đẽ trong thì của nó. Khi khói của hoạn nạn sắp làm chúng ta ngạt thở, chúng ta thiếu nhịn nhục muốn sống, như thể đáng sợ rằng, nếu tôi chẳng đến trong giờ tôi đã định cho mình, thì người khác sẽ có mão triều và thiên đàng của tôi trên đầu họ.
Và Chúa Giê-xu phán: Các ngươi tin rằng ta có thể làm điều này chăng? Giờ đây chúng ta đến điều thứ tư riêng biệt trong bản văn, tức là điều kiện mà Đấng Christ đòi hỏi nơi những người mù, các ngươi tin rằng ta có thể làm điều này chăng, trong đó chúng ta có những điểm này để bàn. 1. Tại sao Đấng Christ đòi hỏi đức tin nơi những người này, trước khi Ngài ban cho họ sự sáng mắt. 2. Đức tin mà Ngài đòi hỏi nơi họ là đức tin nào. 3. Đức tin có ảnh hưởng gì trong việc làm phép lạ của Đấng Christ?
Tại sao Đấng Christ đòi hỏi đức tin nơi họ thì rõ ràng, vì nhiều người tìm đến Ngài để được lợi về sức khỏe, là những kẻ làm điều đó bởi sự cần thiết đơn thuần, mà vẫn sợ xưng Ngài là Đấng Mê-si, nay Đấng Christ muốn nơi những kẻ theo Ngài chẳng phải một đức tin trong góc tối, và một sự theo Đấng Christ ban đêm, như nơi Ni-cô-đem, nhưng một sự xưng nhận công khai, ngay thẳng, rõ ràng.
Do đó giáo lý này: Có sự cần thiết chẳng những chúng ta tin, mà còn phải xưng đức tin mình và xưng Đấng Christ ra trước mặt người ta, như Ma-thi-ơ 10:32: Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời. Điều này cần thiết. Vì, 1. Giao ước ân điển bắt buộc chúng ta làm điều đó, Ê-sai 44:3: Người này sẽ nói rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia xưng mình bằng danh của Gia-cốp, kẻ khác nữa lấy tay mình viết rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va. Vậy tại An-ti-ốt, họ mang lấy danh Cơ Đốc nhân, và như Phao-lô bởi sự kêu gọi làm sứ đồ, được nói là mang danh Đức Chúa Trời, đến với dân ngoại, thì các thánh đồ cũng phải mang Đấng Christ ra trước thế gian: khi các tín đồ đời xưa gia nhập Hội Thánh, và chịu phép báp-têm, họ xưng rằng họ sẽ mang nó trên trán mình khắp thế gian. 2. Sự tôn trọng Đức Chúa Trời, và danh Ngài bắt buộc chúng ta làm điều này, Môi-se khi đã khôn lớn, cho rằng bị gọi là người Ê-díp-tô là một sự sỉ nhục, nên từ chối được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn. Rồi sao? Nhưng thà chọn chịu hà hiếp với dân Đức Chúa Trời. Dường như chẳng phải việc lớn ai là con trai của ai, miễn là người là con trai Đức Chúa Trời, người muốn được gọi là con trai của Si-ôn, vì người vốn là vậy. Và mỗi người theo địa vị mình phải xưng mình là gì, con trai phải chối cha mình, công dân phải chối quê hương mình, tôi tớ phải hổ thẹn về chủ mình, trừ khi người là kẻ đê hèn, thì phải ra sức binh vực mình; đó là tội của Phi-e-rơ và các sứ đồ; khi Thầy mình chỉ còn một hai bước nữa là đến sự treo thân và sỉ nhục, họ lén bỏ Ngài mà đi, để Ngài một mình. Đấng Christ chẳng muốn họ đánh nhau vì Ngài, nhưng họ vẫn bị bắt buộc phải xưng Ngài.
3. Đó là một sự tôn trọng mà Đấng Christ nói Ngài ban ân cho các tôi tớ Ngài, Khải-huyền 3:12: Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta, và ta sẽ viết trên người danh mới của ta. Ê-sai 65:15: Các ngươi sẽ để danh mình lại làm lời rủa sả cho kẻ được chọn của ta; vì Chúa Giê-hô-va sẽ giết ngươi, và xưng tôi tớ Ngài bằng danh khác. Vậy Giăng thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong khải tượng, Khải-huyền 14:1: Tôi nhìn xem, thấy Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và với Ngài có mười bốn vạn bốn ngàn người đều có danh Cha Ngài ghi trên trán mình. Vậy các thánh đồ về thiên đàng với Đấng Christ trên trán mình trong một sự xưng nhận tỏ tường, để hết thảy kẻ thấy họ sẽ gọi họ, Ê-sai 62:12: là dân thánh, tức là dân được chuộc của Đức Giê-hô-va; còn ngươi sẽ được xưng là thành được tìm lại, tức là thành không bị bỏ. Đó là một điều tôn trọng đối với Đức Chúa Trời; dẫu sự xưng Đức Chúa Trời ra trước mặt người ta, chẳng thêm sự vinh hiển thật nào cho Đức Chúa Trời, cũng chẳng thêm sự thờ phượng hay sự hầu việc nào chúng ta có thể làm, chỉ là nó đặt một ánh sáng rực rỡ trên sự vinh hiển của Ngài trước mặt người ta và thiên sứ, bởi cách tuyên bố; nay Chúa hứa một sự tôn trọng thật cho một sự tôn trọng bằng danh, nói vậy, ai xưng ta ra trước mặt người ta, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 10. Phải, Châm-ngôn 3:21: Hãy gìn giữ sự khôn ngoan thật và sự dẽ dặt; và câu 22: Ngoài ra, nó sẽ là sự sống của linh hồn con, và như đồ trang sức cho cổ con, Châm-ngôn 4:9: Sự khôn ngoan sẽ đội trên đầu con một vương miện có duyên, và ban cho con một mão triều vinh hiển. Rõ ràng đó là ám chỉ những dây chuyền vàng và vòng tay quanh cổ, để trang điểm thân thể. Và Chúa nhận lấy về phần mình, rằng Ngài trang điểm nàng dâu mình bằng một sự xưng nhận, và mặc cho nàng, y phục đẹp đẽ. Ê-xê-chi-ên 16:11: Ta cũng lấy đồ trang sức trang điểm ngươi; đeo vòng vào tay ngươi, và dây chuyền vào cổ ngươi. Câu 12: Ta đeo khoen nơi mũi ngươi, hoa tai nơi lỗ tai ngươi, và đội mão triều rực rỡ trên đầu ngươi. Ê-sai 62:2: Các dân ngoại sẽ thấy sự công bình ngươi, mọi vua sẽ thấy sự vinh hiển ngươi, ngươi sẽ được xưng bằng danh mới mà miệng Đức Giê-hô-va đặt cho; như mão triều đẹp đẽ trong tay Đức Giê-hô-va, như mũ miện của vua trong tay Đức Chúa Trời ngươi. Có một lời hứa về sự cứu rỗi ban cho sự xưng nhận cũng như đức tin, Rô-ma 10:9: Vì nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Jêsus ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Nếu danh Đấng Christ, lẽ thật của Ngài, hay bất cứ phần nào của lẽ thật Ngài bị gọi vào vấn đề, thì đó là [NEEDS REVIEW: OCR] trong lòng chúng ta. 1 Phi-e-rơ 3:15: Là một sự biệt riêng Ngài ra thánh thật, khi chúng ta thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, lấy lòng hiền từ và kính sợ. Nhiều người tưởng đủ, nếu lòng biệt riêng Đức Chúa Trời ra thánh, dẫu môi, hay con người bề ngoài chẳng xưng Ngài: nhưng Phi-e-rơ nói từ kinh nghiệm của chính mình, là kẻ đã chối Đấng Christ, cho rằng lòng chẳng biệt riêng Ngài ra thánh, khi chúng ta chẳng xưng bằng miệng những lẽ về sự trông cậy ở trong chúng ta. Giô-sép người A-ri-ma-thê, đã đến [NEEDS REVIEW: OCR] bấy giờ, kẻ thù ở thế cao nhất, Chúa Giê-xu ở thế thấp nhất, thân thể Ngài nay chỉ là một khối đất sét chết, các môn đồ đã trốn chạy, chẳng ai dám xin thi thể Ngài để chôn; Giô-sép đã làm điều đó với sự dạn dĩ của đức tin.
Bài học áp dụng. Có một tấm lòng tốt đối với Đấng Christ thì chưa đủ, nhưng phải bằng miệng và con người bề ngoài chúng ta phải công khai nhận Đấng Christ: và nay khi biết bao kẻ làm nhục Ngài bởi những sự phạm thượng và tà giáo, Chúa đòi hỏi nơi những kẻ thuộc về Ngài, một lời chứng cho bất cứ lẽ thật nào của Đấng Christ bị chống đối và bị kiểm soát, khi kẻ thù nói nghịch lại Đấng Christ trong thân vị Ngài, rằng Ngài chẳng phải là Con Đức Chúa Trời, Ngài được nói là chịu sự chống đối của kẻ có tội, và nay khi Ngài chịu sự chống đối như vậy nghịch lại cùng một lẽ thật ấy, chúng ta phải tin đó là cùng một sự chịu khổ. Và như nhiều người bởi sự dốt nát bấy giờ đã nói nghịch lại Đấng Christ, thì nay nhiều người cũng vậy. Chẳng xưng Đấng Christ ra, như đó là chối Ngài trước mặt người ta, thì cũng là một sự vấp phạm cho Phúc Âm, và đặt sự sỉ nhục và hổ thẹn trên Đấng Christ, và được gọi là, hổ thẹn về Ngài trước mặt người ta, 1. Vì người ta cho thập tự giá của Đấng Christ, và danh của những kẻ khuấy động hòa bình, của những kẻ dấy loạn, hay chống đối quyền cai trị, là một sự sỉ nhục. Và 2. Khi bởi sự yếu đuối, vì sợ người ta, chúng ta chối bất cứ lẽ thật nào, chúng ta cho Đấng Christ yếu đuối, chẳng đủ sức bênh vực chúng ta khi đứng về lẽ thật của Ngài, và chẳng khỏi [NEEDS REVIEW: OCR] về một Đức Chúa Trời yếu đuối.
Các ngươi tin rằng ta có thể làm điều này chăng? Nay câu hỏi là, đức tin mà Đấng Christ đòi hỏi nơi những người mù này là đức tin nào, đức tin nơi Đức Chúa Trời, như Đấng Tạo Hóa, hay đức tin nơi Đức Chúa Trời, như Đấng Trung Bảo?
Nay bởi bản văn tỏ ra rằng, Ngài đòi hỏi đức tin nơi chính Ngài, như Đấng Cứu Chuộc loài người: vì Ngài chẳng nói: Các ngươi tin rằng Đức Chúa Trời có thể bởi ta ban cho các ngươi con mắt sáng chăng? Ngài cũng chẳng nói: Các ngươi tin rằng ta có quyền năng này bởi sự ban cho, ở tay thứ hai từ Đức Chúa Trời, như thể nó được ban cho ta, và ta chẳng có nó bởi chính mình ta; nhưng Ngài hỏi: Các ngươi tin rằng ta có thể làm điều này chăng? Các sứ đồ, Công-vụ 4, chối rằng họ bởi quyền năng mình đã chữa lành kẻ què, hay có thể làm phép lạ nào, nhưng rằng Đấng Christ ở trong họ đã làm điều này, câu 12, 13.
Đức tin nơi Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa cũng chẳng thể là đức tin cứu rỗi, mà Đấng Christ phải đòi hỏi nơi những người này. Khẳng định. Một đức tin tự nhiên tin rằng có một Đức Chúa Trời (mà ma quỷ cũng có) chẳng thể cứu ai. 1. Vì nếu vậy, những tài năng tự nhiên của con người có thể đưa người lên thiên đàng; phải, vậy thì Đấng Christ hẳn đã chết luống công đến chỗ mua chuộc ân điển cứu rỗi và Đức Thánh Linh. 2. Ân điển hẳn chẳng phải là vật quý hiếm, nếu mọi người đều có ân điển cứu rỗi; nhưng ân điển cứu rỗi chiếu sáng với những sự quý hiếm này, mà chẳng có trong phần hay năng khiếu nào của những ân tứ chung của bản tánh. 1. Ân điển cứu rỗi đến từ ý muốn tốt lành cao nhất và tình yêu dịu dàng nhất của Đức Chúa Trời, từ lòng Đức Chúa Trời. Đó là một câu hỏi, liệu loài thọ tạo còn là loài thọ tạo, có thể ở trong một địa vị cao hơn, hơn là nhận lãnh ân điển cứu rỗi, và sự vinh hiển; mà sự vinh hiển chỉ là hoa và nụ của ân điển: vì nó giống như Con Người là Đấng Christ, Đấng đã nhận một danh trên hết mọi danh, trên các thiên sứ và loài người, và có một gánh ân điển và vinh hiển lớn đến nỗi chẳng thể cao hơn, mà Ngài vẫn là con người. Vậy ân điển cứu rỗi hẳn phải là một tia sáng quý hiếm, và một dòng chảy vô song của Đức Chúa Trời, khi mọi Đức Chúa Trời chẳng thể có một bông hoa cao hơn, hay một vật trang điểm vượt trội hơn cho chính Ngài nhập thể, hơn ân điển và sự trọn vẹn của ân điển. Nay dòng dõi, sự khôn ngoan, học thức, tri thức chẳng phải ở cỡ cao như vậy. 2. Chúa nói về ân điển, như một ân huệ tỏ ra cho người này để được lên thiên đàng, chẳng phải cho người kia; và nó chẳng chung cho mọi người; được chọn hay chẳng được chọn: nhưng để mua viên ngọc là Đấng Christ, thì ban cho người lái buôn khôn ngoan? Hàng ngàn người đi qua đồng ruộng và đi ngang qua ruộng nơi có báu vật, và ân điển ban cho một trong một ngàn người để tìm được nó. 2 Ti-mô-thê 1:9: Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh. Ga-la-ti 2:20: Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Ân điển giáng trên một người chắc chắn, trong một vạn người, và trên những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, những bông hoa và hoa hồng được tuyển chọn của tình yêu tự do của Ngài, 1 Cô-rinh-tô 15:10: Nhưng tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời. Một tín đồ là một bông hồng trong một vạn bông mọc trong đồng với người, người có mùi thơm của Đức Chúa Trời. 3. Ân điển cứu rỗi chẳng giao cho ý chí tự do một quyền giám hộ cho nước thiên đàng; cũng chẳng để mặc con người cho chính mình. Không, nó chẳng phải là một có thể, hay một chẳng thể, của sự cứu rỗi; vì chẳng sự cứu rỗi nào có thể đứng vững với một ân điển như vậy, và cũng vậy, chẳng sự khiến sống lại, chẳng sự kêu gọi, chẳng sự tuyển chọn, chẳng sự xưng công chính nào. Nay lời của lẽ thật phán, Ngài đã chọn chúng ta, và chọn trước khi sáng thế. Nó chẳng để lại cho một có thể, hay chẳng thể, như những người theo A-mi-ni-út nói, người có thể được chọn cách quả quyết và trọn vẹn cho sự vinh hiển, nếu người cứ bền đến cuối cùng, mà dẫu vậy người có thể chẳng bền đến cuối cùng, thì cả cuộc giao kèo bị đổ vỡ. Lời phán, Ngài đã khiến chúng ta sống lại, chẳng phải, Ngài có thể khiến sống lại, hay Ngài có thể chẳng khiến sống lại: Ngài đã cứu, Ngài đã gọi chúng ta, chẳng phải Ngài có thể cứu, Ngài có thể gọi. Nhưng ân điển làm cho muốn, và làm cho làm; ân điển tuyển chọn, ân điển xưng công chính chẳng phải là kẻ thay đổi, cũng chẳng phải mặt trăng để tròn hay khuyết, cũng chẳng phải biển để lên hay xuống: Đấng Christ cũng chẳng phải là kẻ thay đổi, Ngài làm trọn công việc tốt lành mà Ngài đã khởi sự; Ngài là cội rễ và cuối cùng của đức tin chúng ta. Các ân tứ và đức tin tự nhiên làm việc trên các năng lực của linh hồn, chẳng phải để chữa lành chúng, nhưng để làm ích cho kẻ khác, và có thể bị lạm dụng và chôn dưới đất. Ta-lâng là một ân tứ, và chỉ ban một sự có thể mà thôi; ân điển cứu rỗi chẳng thể thất bại, nhưng phải ban sự dùng ta-lâng [NEEDS REVIEW: OCR] đến sự sống đời đời. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nguyên tố của ân điển, và ân điển cứu rỗi uốn mình và chuyển động về chỗ của nguyên tố; nó đến từ Đức Chúa Trời, và dẫn đến Đức Chúa Trời. Nó nghiêng về chữa lành linh hồn: một đức tin tự nhiên chẳng thể làm điều này, vì nó là một ân tứ hơn là một ân điển; phải, một ân tứ mà ma quỷ cũng chẳng thiếu, chúng tin rằng có một Đức Chúa Trời, và run sợ. Vậy rõ ràng rằng Đấng Christ chẳng đòi hỏi nơi những người mù một đức tin tự nhiên nơi sự toàn năng của Đức Chúa Trời, để khôi phục họ được cứu rỗi trong Đấng Cứu Thế bị khinh dể và hạ mình.
Đức tin tự nhiên dường như giống Đức Chúa Trời hơn trong đối tượng của nó; nhưng trong chính nó và bản tánh nó chẳng phải vậy, nó nương dựa nơi Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời trong sự toàn năng của Ngài; nhưng đức tin cứu rỗi nắm lấy cả đối tượng thấp nhất và đối tượng cao nhất, như Đức Chúa Trời trong một con người thấp hèn, nghèo khó, yếu đuối, hấp hối, khóc lóc; và Đức Chúa Trời, cao cả, đắc thắng và chinh phục.
2. Nó càng tôn cao và ngợi khen Đức Chúa Trời, và hạ thấp con người; vì nó nhìn xem Đức Chúa Trời đã trở nên thấp hèn nhất, nhưng đầy quyền năng để cứu, Đức Chúa Trời đã trở nên nghèo khó, nhưng ban cho loài thọ tạo những sự giàu có vô hạn [NEEDS REVIEW: OCR]
Đức tin mà Đấng Christ đòi hỏi, như điều đẹp lòng Ngài, là đức tin nơi Đấng Trung Bảo là Đấng Christ. Đây là đức tin mà, 1. Thấy [NEEDS REVIEW: OCR — several lines too garbled to reconstruct] là theo bản tánh của ân điển cứu rỗi [NEEDS REVIEW: OCR] sự công chính mượn của Đấng Christ, vì đó là GIÊ-HÔ-VA đã trở nên sự công chính của chúng ta, và dạy chúng ta đức tin nào sẽ đẹp lòng Đấng Christ; chẳng phải một đức tin tự nhiên trong đó có nhiều bản tánh hơn, và ít ý chí hơn, và vì vậy ít sự vâng phục được nên thánh hơn: nhưng một đức tin siêu nhiên bắt ý chí làm phu tù, và hạ thấp mọi sự cao; vì đức tin tự nhiên ở trong ma quỷ nghịch lại ý muốn chúng; như sự hiểu biết tự nhiên của chúng về sự công chính chính xác, và về tội lỗi của chính mình, hành hạ chúng, thì đức tin này cũng vậy; và vì vậy trong nó có ít sự vâng phục: nó ở trong dân ngoại, và biết bao người thỏa mãn với đức tin ngoại giáo; như Đức Chúa Trời gọi dân được cắt bì của Ngài, là Sô-đôm và Gô-mô-rơ, Ê-sai 1:10, và A-mốt 9:7: Hỡi con cái Ê-thi-ô-bi, vì trong họ chẳng có Đức Chúa Trời hơn dân ngoại hoang dã: vậy hầu hết những kẻ xưng mình có đạo chẳng có gì trong mình hơn một đức tin ngoại giáo tự nhiên, vì họ chẳng tin nơi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Chúng ta có nhiều đức tin luật pháp, ít, phải, chẳng có đức tin Phúc Âm nào trong mình, theo bản tánh. Nhưng điều này còn được làm sáng tỏ hơn trong [NEEDS REVIEW: OCR]
Câu hỏi thứ ba là, đức tin có ảnh hưởng gì trong việc làm phép lạ của Đấng Christ.
Khẳng định 1. Thường có một đức tin làm phép lạ, nơi kẻ làm phép lạ, và một đức tin khác mà Đấng Christ đòi hỏi nơi những kẻ mà phép lạ được làm trên họ. Tôi chẳng chối rằng Đức Chúa Trời đã làm phép lạ bởi nhiều người, là những kẻ chẳng có gì hơn ngoài đức tin làm phép lạ mà thôi, như nhiều kẻ đã nói tiên tri nhơn danh Ngài, và nhơn danh Ngài trừ quỷ, mà vẫn là kẻ làm gian ác; Ma-thi-ơ 7:22,23. Nhưng tôi xin phép nghi ngờ, liệu những kẻ đã giảng và làm phép lạ nhơn danh Đấng Christ, có luôn có sự dùng đức tin làm phép lạ, để tin rằng Đức Chúa Trời trong sự toàn năng của Ngài có thể, và, trong ý định và [sắc lệnh của Ngài sẽ làm phép lạ như vậy] bởi họ, hic et nunc (ngay đây ngay lúc này), cũng như những kẻ giảng đạo chưa được cải đạo, bởi một ân tứ tuyệt vời đơn thuần của Đức Chúa Trời, có một tài năng đặc biệt, hay một ân tứ charis (ân điển) của đức tin để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ, như những lần khác, giúp đỡ họ trong việc thi hành ân tứ mình lúc này, là điều rất đáng nghi ngờ. Có [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ mà Ngài làm phép lạ trên họ; nhưng thật khó chứng minh rằng đây chỉ là một đức tin để tin rằng Chúa Giê-xu có thể làm phép lạ, mà chẳng phải ngoài ra, rằng Ngài là Đấng Trung Bảo của loài người, Đấng Cứu Thế đã hứa của thế gian. Tôi cho rằng đức tin mà Đấng Christ đòi hỏi, gồm cả hai: hẳn tỏ ra rằng Đấng Christ đòi hỏi đức tin cứu rỗi nơi mọi người (còn họ có tin cách cứu rỗi hết thảy hay không, là một câu hỏi khác) vì Ngài phán: Đức tin của ngươi đã làm cho ngươi được lành, đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Và chẳng có lẽ rằng Đấng Christ đòi hỏi đức tin nào khác ngoài đức tin cứu rỗi nơi những người này; trên; hay cho những người mà Ngài làm phép lạ, Mác 9:23,24: Cha của đứa trẻ bị quỷ ám, đáp lại Đấng Christ với tiếng khóc và nước mắt, rằng: Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự chẳng tin của tôi. Đó là đức tin cứu rỗi; vậy đức tin làm phép lạ, mà Đấng Christ đòi hỏi, như Đấng Trung Bảo, là đức tin cứu rỗi, đó là đức tin của những kẻ được chọn.
Do đó, Khẳng định 2. Đức tin làm việc cho sự cứu rỗi của các thánh đồ; và trong việc làm phép lạ cách đạo đức, 1. Nó là một điều kiện, mà Chúa tự ràng buộc mình vào, Mác 9:23: Chúa Giê-xu phán cùng cha của đứa trẻ bị ám: Nếu ngươi có thể tin, mọi việc đều được cả cho kẻ tin. Ê-phê-sô 1:13: Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh. 2. Đức tin làm việc thật, nhưng cách thuộc linh; đức tin nắm lấy sự công chính của Đấng Christ. Và chúng ta hết thảy sống bởi đức tin. Bởi đức tin, tường thành Giê-ri-cô sụp đổ. Nhưng Hê-bơ-rơ 11, khi nói rằng các tổ phụ bởi đức tin đã làm biết bao việc lớn, thì chẳng phải lấy một cách như nhau. Vì đức tin có một hành động, khi Đức Chúa Trời làm điều gì, và một hành động khác, khi tín đồ làm điều gì, như khi nói câu 33: Bởi đức tin họ bịt mồm sư tử: như Đa-ni-ên đã làm. Và câu 34: Tắt ngọn lửa hừng: như ba bạn trẻ đã làm. Câu 35: Đờn bà đã được người nhà mình chết sống lại. Nghĩa là, bởi đức tin họ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm hết thảy những điều này; nhưng ngoài ra đức tin chỉ là kẻ chịu đựng hay kẻ chẳng hành động, đối với bất cứ nguyên nhân thật nào trong những công việc phép lạ này; vậy chúng ta nói, một người làm một công việc như vậy bởi tin cậy nơi một người bạn trung tín, là người đã làm công việc, khi chính người ấy chẳng làm gì. Nay chắc chắn rằng đức tin chẳng có ảnh hưởng vật lý nào trong việc bịt mồm sư tử, và ngăn lửa cháy, và khiến kẻ chết sống lại; chỉ có sự toàn năng làm hết thảy. Và tôi tin chỉ Đức Chúa Trời, bởi sự toàn năng và bởi ân điển tự do, xưng công chính kẻ chẳng tin kính: đức tin chẳng có ảnh hưởng vật lý nào trong một công việc cao cả như vậy, chỉ là một điều kiện mà Chúa đòi hỏi. 2. Nhưng khi nói, câu 7: Bởi đức tin, Nô-ê được Chúa mách bảo cho về những việc chưa thấy, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình: đức tin ở đây có một hành động khác, tức là một ảnh hưởng đạo đức và thuyết phục; vì Nô-ê tin một sự phán xét sẽ đến trên thế gian, là điều chẳng thấy, bởi động cơ này người được thuyết phục cách hiệu quả để đóng một chiếc tàu; vậy có nói, câu 8: Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời Chúa gọi, đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp: người đi mà không biết mình đi đâu. Vậy câu 24, 25: Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, bỏ danh hiệu mình là con trai của công chúa Pha-ra-ôn. Đức tin ở đây có một ảnh hưởng khác hơn trong những công việc chỉ của sự toàn năng. 3. Đức tin hành động bởi sự sáng của nó, và bởi sự hiểu biết: như câu 22: Bởi đức tin, Giô-sép lúc gần qua đời nói về việc con cháu Y-sơ-ra-ên sẽ đi ra. Người đã nói tiên tri như vậy từ sự sáng tiên tri mà Đức Chúa Trời tỏ ra cho người. 4. Đức tin vì có Đấng Christ làm đối tượng, được nói là nhận lấy Ngài. Giăng 1:12: Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời. Nhưng những kẻ nhận lấy Ngài là ai? Ngài đáp rõ ràng: tức là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Nay đây là hành động đặc thù, và công việc cốt yếu của đức tin; và đó là hết thảy những hành động ở trong đức tin khi nó xưng công chính; vì Chúa Giê-xu, và kẻ có tội trong việc tin, đến dưới những sự xét khác nhau, và trong chúng, hết thảy những gì chúng ta nhận lãnh của Đấng Christ, là bởi tin. Như 1. Nhận lãnh là ưng thuận, và tiếp nhận một người làm chồng, và vậy đó là một hành động cưới gả người.
2. Khi anh em cần Đấng Christ trong cảnh nghèo khó của mình, bởi đức tin anh em tiếp nhận Ngài như Đấng Bảo Lãnh để trả nợ thay cho anh em, khi anh em đã khánh kiệt và không thể tự mình trả được. 3. Khi anh em đang có nguy cơ bị lương tâm kết án, vì thiếu một Đấng bênh vực án mình, anh em tiếp nhận Ngài như Đấng Bào Chữa của chúng ta, vì chúng ta có, như sứ đồ phán (1 Giăng 2:1), một Đấng Bào Chữa khi chúng ta phạm tội; nhưng điều này giả định tình trạng đã được hòa giải; vì một Đấng Bào Chữa công chính chẳng bao giờ đứng ra bênh vực một vụ án bất chính, hay một người bất chính trong một vụ án gian ác. Nhưng, vụ án của chúng ta há chẳng phải là một vụ án gian ác sao? Thật vậy: Nhưng Đấng Christ không bênh vực để biến tội lỗi thành không tội lỗi; mà để trình bày tội lỗi như đã bị định tội rồi, hầu cho ma quỷ và lương tâm không thể vin vào một vụ án gian ác mà chống lại một tội nhân đã được tha thứ, để kết án người ấy. Đây không phải là một vấn đề về sự kiện mà Đấng Christ bênh vực; Ngài công nhận rằng tín đồ đã phạm tội: Nhưng đây là một vấn đề pháp lý, một vấn đề của luật pháp, rằng liệu tín đồ có phải, theo luật — Jure (theo quyền pháp lý) — bị kết án chăng, khi không thể chối cãi rằng người ấy đã phạm tội: Đấng Christ bênh vực một cách hoàn toàn công chính, rằng người ấy không phải bị kết án, vì Đấng Bảo Lãnh của người ấy đã [chịu địa ngục] thay rồi [NEEDS REVIEW: OCR]. Khi tội nhân tin điều này, người ấy tiếp nhận Đấng Christ như Đấng Bào Chữa của mình; 4. Khi tội nhân đang có nguy cơ [chết đuối], người ấy tiếp nhận Đấng Christ, khi người ấy nương dựa trên Ngài như Vầng Đá của mình; cũng như người sắp chết đuối [NEEDS REVIEW: OCR]. Vì khi tội nhân tin cậy nơi Vầng Đá cao hơn biển cả và các dòng nước kiêu căng, người ấy tiếp nhận và đón nhận Vầng Đá ấy, như nơi Nương Náu: Như kẻ sát nhân đã tiếp nhận và đón nhận Thành Ẩn Náu, làm nơi phòng thủ và bảo toàn mạng sống mình; cũng như một người bước vào tháp của một lâu đài kiên cố, và người ấy đóng chặt lòng mình trên lâu đài và đồn lũy ấy [NEEDS REVIEW: OCR]. 5. Khi người ấy đang có nguy cơ nhận một bản án buồn thảm từ một Vị Thẩm Phán công chính, người ấy tiếp nhận Đấng Christ như sự Công Chính của mình; và dẫu người ấy là một tội nhân, một tội nhân hư mất, song người ấy nương dựa trên một Đấng Cứu Rỗi mạnh mẽ, và như thế tiếp nhận Đấng Christ. Tóm lại: Đấng Christ được xem xét là [NEEDS REVIEW: OCR]... Trong điều thứ hai, Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh, tội nhân là người vỡ nợ; trong điều thứ ba [NEEDS REVIEW: OCR]...; trong điều thứ tư, Đấng Christ là Vầng Đá và Lâu Đài, tội nhân là người đang chết đuối và bị truy đuổi; trong điều thứ năm, Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi chịu khổ, tội nhân là người có tội, song được xưng công chính [NEEDS REVIEW: OCR]; vì Đấng Christ, Đấng đã chịu khổ thay cho người. ... Đó là mọi hành động của đức tin, như đức tin xưng công chính, xưng nhận: Tiếp nhận và ôm lấy Đấng Christ...
Một điều khẳng định. Sự chuẩn bị của Đấng Christ, trước khi Ngài làm phép lạ, là một điều kiện để tôn cao Đấng Christ trong sự Toàn Năng và Quyền Năng, vì Đấng Christ không ban ơn thương xót cho chúng ta một cách bừa bãi. Vì Ma-thi-ơ 13:58: "Ngài không làm nhiều phép lạ tại đó, vì chúng không tin." Song điều này không nên hiểu như thể lý do duy nhất khiến Đức Chúa Trời không làm phép lạ ngày nay như thuở xưa, là vì chúng ta không tin rằng Ngài sẽ làm phép lạ, và nếu chúng ta có thể tin, thì Ngài sẽ làm phép lạ: Nhưng là vì Phúc Âm đã được ấn chứng và xác nhận đầy đủ rồi. Song nếu chúng ta chịu tin, Đức Chúa Trời sẽ làm những công việc lớn lao hơn cho Phúc Âm: chúng ta sẽ được hưởng nhiều hơn về Đức Chúa Trời và sự vinh hiển của Ngài. Giăng 11:40. Chúng ta sẽ nhận được những ơn phước thuộc linh, nhiều hơn chúng ta nhận bây giờ. Những phép lạ cùng một giá trị, và cùng một loại công việc của sự Toàn Năng đã làm vì sự cứu rỗi của chúng ta vẫn còn đó; chúng ta có vàng đã được thử luyện, và bông hoa của mọi phép lạ nếu chúng ta tin.
Dẫu Đức Chúa Trời không rẽ Biển Đỏ cho chúng ta [để đi qua như trên đất khô] [NEEDS REVIEW: OCR], song nếu chúng ta có thể tin và đứng yên trong cơn khốn cùng lớn lao của mình, chúng ta sẽ thấy chính sự cứu rỗi ấy của Đức Chúa Trời. Không còn một Ca-na-an trần gian nào được hứa cho chúng ta ngày nay, song nếu chúng ta tin, chúng ta bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời. Và chúng ta có cơ nghiệp của Đất Đời Đời của Em-ma-nu-ên, là đất chảy đầy những sự an ủi và sự hiện thấy của Đức Chúa Trời. Mặt trời không còn đứng yên cho chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] cho đến khi chúng ta thắng kẻ thù mình, như trong những ngày của Giô-suê, song nếu chúng ta tin, sẽ có một bộ mặt mới của một Hội Thánh Vinh Hiển gồm người Giu-đa và người Ngoại, trong đó đất sẽ đầy dẫy sự nhận biết Đức Giê-hô-va, như nước che phủ biển; và ánh sáng của Phúc Âm sẽ [như ánh sáng mặt trời] [NEEDS REVIEW: OCR]: nếu chúng ta có thêm đức tin, chúng ta sẽ thấy [ánh trăng như ánh mặt trời] [NEEDS REVIEW: OCR], và ánh mặt trời như ánh sáng bảy ngày trong một ngày.
Đức Chúa Trời ngày nay không còn làm cho một cây gậy khô nứt nụ, và nước chảy ra từ vầng đá, song xét về ánh sáng của Phúc Âm, chúng ta có phần tinh túy và bông hoa của phép lạ ấy: Vì đồng vắng sẽ nở hoa như hoa hồng dại. Và những người thô lỗ quê mùa được chiếu sáng bởi sự nhận biết Đấng Christ đến nỗi họ giống như hoa hồng của Sa-rôn, và sự vinh hiển của Li-ban. Mùi thơm của sự nhận biết Đức Chúa Trời thật ngọt ngào và ngon lành.
Ngày nay chúng ta không thể dời núi; song nếu chúng ta có thể cầu nguyện và tin; kẻ địch Đấng Christ lớn, và các núi của đất, các hoàng đế, các vua, và các quyền lực của thế gian đứng về phía hắn, sẽ bị hạ xuống đáy biển. Đấng Christ là một tảng mật ong lớn ở trên trời, và bấy nhiêu năng quyền và ân điển tuôn ra từ Ngài như xưa, và còn hơn nữa.
Đấng Christ ngày nay nhỏ giọt những trận mưa mật ong và rượu mới, Ngài đổ mưa sự công chính. Hãy tin, và anh em sẽ rút ân điển ra khỏi Ngài, đến cuối cùng của thế gian Ngài sẽ chảy như một dòng sông, và rảy trên mọi dân tộc. Quên đi các công việc và các hành động cao quý của Ngài ngày nay là một tội không kém gì thuở xưa, khi Ngài làm phép lạ trên đất. Nhưng cũng như đức tin phải hành động, trước khi Đức Chúa Trời làm những công việc lớn lao, thì các công việc của lòng thương xót, các phép lạ của ân điển, cũng chạm đến chúng ta sâu sắc nhất, khi chúng ta nhận thấy rằng Đức Chúa Trời đã làm chúng trong chúng ta rồi. Khi Đức Chúa Trời đã làm nên sự giải cứu dân Ngài, đem họ ra khỏi Ba-by-lôn và cứu họ; phép lạ ấy khiến họ sinh bông trái. Ê-xê-chi-ên 34:25. Và sự thiết lập cùng phước lành của Đấng Christ làm nên tất cả.
"Ta sẽ làm cho chúng nó và các nơi chung quanh đồi Ta thành một nguồn phước lành; Ta sẽ làm mưa rơi xuống đúng mùa; sẽ có những trận mưa phước lành." Và điều gì sẽ theo sau điều ấy, câu 27: "Cây ngoài đồng sẽ sinh trái, đất sẽ sinh hoa lợi; chúng nó sẽ ở yên ổn trong đất mình, và sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, khi Ta đã bẻ gãy các đòn của ách chúng nó, và giải cứu chúng nó khỏi tay những kẻ bắt chúng nó phục dịch."
Ê-xê-chi-ên 37:13: "Hỡi dân Ta, các ngươi sẽ biết Ta là Đức Giê-hô-va, khi Ta đã mở mồ mả các ngươi, và đem các ngươi ra khỏi mồ mả các ngươi." Câu 14: "Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống."
Và vì thế Chúa đòi hỏi đức tin nơi chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR]; không phải vì [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin tốt lành của chúng ta mà chúng ta làm nên mọi công việc, hay [như một cái giá thuê mướn ràng buộc] [NEEDS REVIEW: OCR], để bắt Đấng Christ làm nên các công việc của ân điển toàn năng trong chúng ta. Dẫu đức tin chẳng có công trạng gì, song nó là một bổn phận, và là công cụ duy nhất, chìa khóa duy nhất mở ra kho tàng của Đấng Christ và những của báu giàu có của Ngài; chúng ta ở gần Đấng Christ, và Ngài là một đám mây đầy dẫy, đang mang thai những trận mưa ân điển, còn chúng ta và bộ lông chiên của chúng ta thì khô hạn, chúng ta không có đức tin để vắt ra những trận mưa cứu rỗi từ Đấng Christ.
Nếu một linh hồn ở trên trời, bên dòng Sông Nước Sự Sống ấy, mà lại không có khả năng tin, người ấy sẽ héo hon và khô héo tận rễ; và nếu người ấy ở dưới địa ngục mà tin, người ấy sẽ rút ra những dòng sông từ Đấng Christ, và được no nê sự béo bổ của thiên đàng; cũng chẳng có công trạng hay phẩm giá nào trong đức tin để làm điều này...
Vì điều đầu tiên Đấng Christ đòi hỏi là đức tin, anh em trói buộc tay Đấng Christ, nếu anh em không tin. Điều đầu tiên Đấng Christ ban cho là đức tin. Ma-thi-ơ 9. Khi thấy đức tin của họ, Ngài phán cùng kẻ bại: "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha." 2. Điều mà Ngài đòi hỏi trong ân điển là đức tin. Ma-thi-ơ 8:10: "Ta nói thật cùng các ngươi, ta chưa hề thấy ai trong Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy." ... "các ngươi có thể tin chăng?" Và với những người mù, ... Giăng 9:35: "Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?"
Công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh khi Ngài đến. Giăng 16:8-9: "Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét." Vì sao? Tội gì? "Về tội lỗi, vì chúng nó không tin ta." 4. Ngài để lại một lời nặng nề cho người Giu-đa, Giăng 8:24: "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi." Vô tín là khinh thường và từ chối Đấng Christ, và [đóng cửa] thiên đàng [NEEDS REVIEW: OCR], Giăng 5:40; Giăng 3:18, 36. Đức tin [NEEDS REVIEW: OCR] khan hiếm trên đất ngày nay, song chưa bao giờ người ta khoe khoang về nó nhiều như bây giờ, khi mọi... vinh hiển [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng đức tin không phải là một ánh sáng mới, mà đã cũ như từ khi A-bên công chính dâng của lễ cho Đức Chúa Trời. Vì người đã dâng bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 11:4. Đức tin đã lỗi thời, và khi Ngài đến để phán xét thế gian, vì trong thế gian có quá nhiều bất công, Lu-ca 18:8. Đấng Christ đặt một câu hỏi: Khi Ngài đến, há sẽ thấy đức tin trên đất chăng? Điều này ắt phải là ánh sáng của buổi chiều tà của thế gian [NEEDS REVIEW: OCR]. Đức tin là... tình yêu thương, và tình yêu thương ấy rất lạnh lẽo trên đất [NEEDS REVIEW: OCR]... song đức tin chúng ta có, chỉ là lá [NEEDS REVIEW: OCR]... Vô tín sinh ra sự phạm thượng, vô thần, kiêu ngạo, bất công, áp bức; còn những góa phụ, [NEEDS REVIEW: OCR]...
Đó là một thứ đức tin mà Gia-cơ không thể thấy được: "Hãy chỉ cho ta đức tin của ngươi bởi việc làm của ngươi." 1. Đấng Christ vừa làm nên công việc của sự tin, vừa trả tiền công; và như thế Ngài dùng chính của Ngài mà phục vụ chính Ngài. 2. Đức tin không có phẩm giá nào hơn bất kỳ ân điển nào khác; thật ra dường như còn kém hơn, vì nó chỉ là một chiếc bình nghèo nàn để nhận lãnh — chiếc bình chẳng có gì để kiêu ngạo, bàn tay ăn mày nhận vàng cũng chẳng thể tôn mình lên trên Đấng Ban Cho. 3. Đức Chúa Trời thường ban nhiều cho một đức tin nghèo nàn, yếu đuối, nửa chết nửa sống; như việc dời một hòn núi, là một công việc lớn lao đối với đức tin chẳng hơn gì một hột cải; và điều này còn xa mới là công trạng, rằng Chúa Giê-xu vĩ đại, Đấng Cao Cả và Tôn Quý, Đấng ngự trong cõi đời đời, lại ban chính Ngài cho một đức tin chỉ có thể chạm đến rìa áo Ngài. 4. Rất thường khi, nơi chẳng có đức tin nào cả, mà chỉ có sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, Ngài vẫn bày tỏ lòng thương xót, và hành động vì danh Ngài; nếu chúng ta được cứu, ấy sẽ là không tiền bạc, không giá cả. Không một công trạng nào được vào thiên đàng, dù của loài người hay thiên sứ, ngoại trừ công trạng của Đấng Christ. Có một biển ân điển trên trời ban cho loài người và thiên sứ, không một giọt công trạng hay tiền công nào. Những kẻ ở trên trời là tôi tớ và con cái, chứ không phải kẻ làm thuê, cũng chẳng phải kẻ kiếm tiền công. Chúng ta không thể dùng đức tin để buôn bán theo đường lối công trạng; chẳng có hạng thương nhân nào như thế, mà chỉ toàn là những tù nhân được chuộc, đến với nước mắt trong mắt, và manh áo rách của kẻ ăn mày lên thiên đàng, chỉ vì cớ Đức Chúa Trời, và ân điển.
"Họ thưa cùng Ngài: Thưa Chúa, phải." Điều thứ sáu trong bản văn này là lời xưng nhận đức tin của những người mù: Thưa Chúa, phải, chúng tôi tin. Trong đó hãy nhận xét: 1. Sự cảm nhận phản chiếu, và sự hiểu biết họ có về đức tin của chính mình. 2. Sự tinh sạch và thuộc linh của đức tin họ. Đấng Christ vừa phán vừa chạm mắt họ, nhưng họ không đòi hỏi điều này hay điều kia, mà chỉ đơn giản xưng nhận: Lạy Chúa, chúng tôi tin; còn về cách thức, điều kiện, hay phương thế, họ phó thác điều đó cho Đấng Christ và sự khôn ngoan của Ngài: Thưa Chúa, phải, chúng tôi tin.
Về điều thứ nhất, họ xưng nhận: Chúng ta có thể chắc chắn rằng đây là một giáo lý: các thánh đồ có thể chắc chắn rằng mình có ân điển cứu rỗi và đang ở trong tình trạng ân điển, đến nỗi họ dám và có thể mạnh dạn thưa với Đấng Christ trong ân điển của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]; Lạy Chúa, chúng con có ân điển cứu rỗi; Lạy Chúa, chúng con tin; cũng như người cha của đứa trẻ câm, Mác 9:24: "Lạy Chúa, tôi tin." Cũng như Thô-ma, khi các giác quan nói với ông về Đấng Christ, Giăng 20:28, ông đáp và thưa cùng Ngài: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Thi Thiên 44:17: "Mọi điều ấy đã giáng trên chúng tôi, song chúng tôi chẳng quên Chúa, cũng chẳng bội nghịch giao ước của Chúa." Ê-sai 25:9: "Kìa, nầy là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã chờ đợi Ngài."
Dẫu ân điển cứu rỗi lớn lên như xương của đứa trẻ trong lòng mẹ, và đến, thổi như gió, mà chúng ta không biết... Không ai có thể lên nơi vinh hiển mà chẳng bao giờ cảm nhận hay biết mình có ân điển cứu rỗi hay không. Hàng ngàn người xuống địa ngục trong giấc ngủ, và dẫu bị đánh thức, vẫn chưa tỉnh; không biết tội lỗi mình, và sức nặng của cơn thạnh nộ và tội lỗi, nhưng người ta lên thiên đàng trong sự tỉnh thức (tôi nói về những người đã đến tuổi trưởng thành), và biết phần nào sức nặng của ân điển Đức Chúa Trời, bản nhạc ngọt ngào, sự tốt đẹp, và đáng yêu của... Các công việc của Đấng Christ ắt phải được biết đến có lúc, và Đấng Christ tạo nên một sự lay động ngọt ngào và một tiếng động ngọt ngào êm dịu, một sự ồn ào đáng yêu nhất trong linh hồn, đến nỗi linh hồn ắt phải biết Ngài đang ở đó. Tôi công nhận rằng những chuyển động và hành động của Đức Thánh Linh trong linh hồn thật mỏng manh, tinh tế, và chúng ta thường ở xa dưới sự ban phát của Đấng Christ trong linh hồn. Những lúc thủy triều rút xuống rất thấp, đến nỗi chúng ta không thể phân biệt, có phải Đấng Christ đang bước đi trong linh hồn lúc khởi đầu của chúng ta chăng. Đức Chúa Trời phán, mà chúng ta tưởng là Ê-li, chứ không phải Đức Chúa Trời, phán; Đấng Christ phán mà chúng ta tưởng Ngài là người làm vườn. 2. Những lúc khác, dòng chảy của Đấng Christ dâng cao đến nỗi chúng ta bị nhấn chìm và choáng ngợp, đến nỗi chúng ta nói mà không biết mình nói chi, như Lu-ca 9. Phi-e-rơ như đang ở nửa thiên đàng khi Đấng Christ hóa hình, ông say sưa và tràn ngập niềm vui của sự hiện thấy vinh hiển đến nỗi ông chẳng muốn ra khỏi trạng thái ấy. Nhưng Lu-ca 9:33: Ông nói, mà không biết mình nói chi. 3. Vì sự vô ý và chậm lụt, chúng ta không thể đặt một ý nghĩa đúng đắn trên những tia chiếu của Ngài, và những sự chiếu sáng của Đức Thánh Linh. Gia-cốp thấy một cái thang bắc từ đất lên trời, và các thiên sứ lên xuống, nhưng Gia-cốp đang ngủ, và trong khi ông ngủ, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho ông một cách vinh hiển. Sáng Thế Ký 28:13: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," câu 15: "Nầy, ta ở cùng ngươi, ta sẽ gìn giữ ngươi, ta sẽ chẳng lìa ngươi." Suốt thời gian ấy Gia-cốp không biết sự việc nghĩa là gì, nhưng câu 16: "Gia-cốp thức giấc, nói rằng: Thật Đức Giê-hô-va hiện có trong nơi nầy, mà tôi chẳng biết!" 4. Tình cảm và lòng sẽ thức để biết Ngài, và những than hồng của tình yêu sẽ cháy trong lòng, mà linh hồn thì đang ngủ. Nhã Ca 5:1. Sự hiểu biết sẽ ở trong đám mây ngay cả khi Đấng Christ gõ cửa cách ngọt ngào. Lu-ca 24. Đấng Christ trò chuyện ngọt ngào với hai môn đồ, và lòng họ nóng nảy trong khi Ngài nói cùng họ, câu 32. Nhưng tâm trí bị che phủ, câu 16: "Mắt hai người ấy bị che khuất không nhìn biết Ngài," câu 18: Kê-ô-ba gọi Ngài là khách lạ ở Giê-ru-sa-lem. 5. Chúng ta không biết, vì chúng ta không biết sự hư hoại của mình, và sự kiêu ngạo của bản tánh, sau một sự ngất ngây ngọt ngào; sự bị bỏ rơi để hạ mình xuống nghĩa là gì. 2 Cô-rinh-tô 12. Phao-lô được đem lên cung điện cao sang của Vua, rồi ngay lập tức bị hạ xuống thấp đến nỗi ma quỷ đánh đập ông, khi ông cầu nguyện ba lần xin cất đi sứ giả của Sa-tan ấy, bởi câu trả lời mà Đức Chúa Trời ban cho ông, là một lời từ chối nửa chừng, một sự phủ định của ân điển: "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi." Rõ ràng Phao-lô không biết mình đang có nguy cơ lên mình kiêu ngạo, vì sự mặc khải cao siêu ấy, cho đến khi câu trả lời của Chúa dạy ông nhiều điều. 6. Đấng Christ chiếu sáng trong vẻ đẹp vinh hiển của Ngài trước mặt Giăng; nhưng sự sợ hãi và vô tri hay quên lãng của Giăng về sự đắc thắng và sự sống lại của Đấng Christ làm ông kinh hãi đến nỗi ông ngã xuống như chết dưới chân Đấng Christ, cho đến khi Đấng Christ đặt tay trên đầu ông và giảng cho ông, Khải Huyền 1:18: "Đừng sợ, [NEEDS REVIEW: OCR] Giăng ơi, ngươi lầm về ta rồi, ta là Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời." 7. Đôi khi chúng ta có thể hiểu lầm chính mình, Giô-na 2:4: "Tôi đã bị đuổi khỏi trước mặt Chúa." Và nói xấu Đấng Christ, Thi Thiên 77: "Há Ngài đã quên làm ơn sao?" Điều này đến từ một tội lỗi lớn nào đó hoặc từ sự bị bỏ rơi.
2. Các thánh đồ đã đưa ra những lời chứng thực nghiệm về các hành động của Đức Chúa Trời trong họ, như Gia-cốp, Sáng Thế Ký 49:18: "Hỡi Giê-hô-va! Tôi trông đợi sự cứu rỗi của Ngài." An-ne, 1 Sa-mu-ên 2:1, nói: "Lòng tôi khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, sừng tôi được ngước cao lên nơi Đức Giê-hô-va." Gióp, Gióp 23:11, tuyên bố về chính mình: "Chân tôi chăm chỉ bước theo dấu Ngài, tôi gìn giữ đường của Ngài, không hề xao lãng." Câu 12: "Tôi chẳng hề lìa bỏ điều răn của môi Ngài; tôi vâng theo lời của miệng Ngài, hơn là ý muốn lòng tôi." Đa-vít, Thi Thiên 63:8: "Linh hồn tôi đeo theo Chúa." Thi Thiên 119:103: "Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi!" Thi Thiên 131:1: "Lòng tôi không kiêu ngạo, mắt tôi không tự cao. Thật tôi đã cư xử như đứa trẻ đã cai sữa với mẹ nó." Người vợ hứa hôn, Nhã Ca 2:3: "Tôi ngồi dưới bóng kẻ lòng tôi ưa thích, trái người ngọt cho ổ gà tôi." Câu 4: "Người đưa tôi vào phòng tiệc, ái tình làm cờ xí người ở trên tôi." Câu 5: "Hãy lấy bánh nho thêm sức cho tôi, dùng trái bình bát nâng đỡ tôi, vì tôi có bịnh bởi ái tình." Và nhiều lời tương tự như thế có trong bài ca ấy, như Nhã Ca 3:1-6. Và Phao-lô phán, Ga-la-ti 2:20: "Tôi sống, mà không phải là tôi sống nữa, v.v." 3. Cảm nhận phải tự nói lên; thường phải nói, như Phao-lô nói với các thánh đồ: Rô-ma 5:2: "Chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời." Câu 5: "Sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta." 2 Cô-rinh-tô 1:12: "Vả, sự khoe mình của chúng tôi ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi ăn ở trong thế gian, lấy sự thánh sạch và thật thà đến từ Đức Chúa Trời, chẳng phải cậy trí khôn xác thịt, bèn là cậy ơn Đức Chúa Trời."
Những người theo Giáo Hoàng lầm lẫn, là những kẻ nói rằng: Thật kiêu ngạo khi nói rằng họ biết và chắc chắn; họ đang ở trong tình trạng ân điển, rằng khiêm nhường là nghi ngờ; rằng tất cả những gì chúng ta có thể nói chỉ là với sự sợ hãi điều tệ nhất, hay một vài phỏng đoán, hay một vài xác suất, hay những vẻ bề ngoài tốt đẹp rằng mọi sự đều ổn với chúng ta: Nhưng 1. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thần của sự khiêm nhường, và 1 Cô-rinh-tô 2:12: "Về phần chúng ta, chúng ta chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng đã nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, hầu cho chúng ta biết những ơn mà chúng ta đã nhận lãnh bởi Đức Chúa Trời." 2. Lời chứng của Đức Chúa Trời không phải là phỏng đoán, cũng chẳng phải là tưởng tượng có vẻ hợp lý, mà có thể sai cũng như có thể đúng; không, Rô-ma 8:16: "Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Đây là một lời chứng về tình trạng và quyền thừa kế của chúng ta, chứ không chỉ về những hành động đơn thuần của chúng ta. Nhưng Phao-lô đã vững vàng trên các lập luận của mình, khi ông phán, Rô-ma 8:38: "Tôi đã chắc rằng không một sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có phép, các sự bây giờ, các sự hầu đến; câu 39: quyền phép cao, sâu, hoặc một vật dựng nên nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Đây là những cái đinh đóng chặt trong một nơi chắc chắn. Đấng Christ, Đấng Chủ Tể của hội chúng, đóng những cái đinh ấy; đây là sự đắc thắng của đức tin, một sự chắc chắn vững vàng.
Nhưng, 2. Điều khiến sự hiểu biết này trở nên đáng nghi và bất khả đối với người tự nhiên, là: 1. Nó siêu nhiên; sự hiểu biết phản chiếu dường như cao hơn đôi chút [NEEDS REVIEW: OCR] so với sự hiểu biết trực tiếp, nó vượt trên giác quan — loài thú sống, nhưng chúng không có sự hiểu biết phản chiếu rằng mình đang sống; chúng thấy và nghe, nhưng chúng hầu như không biết rằng mình thấy và nghe, chúng không có cảm nhận về cỏ hay thức ăn mà chúng đã ăn năm ngoái. Loài người được phú cho lý trí thì biết rằng mình biết; và vì tin là một công việc của Đức Thánh Linh, và làm kẻ thừa kế thiên đàng là một tình trạng cao siêu và siêu nhiên: Vì thế cũng là công việc của cùng một Đức Thánh Linh ấy để tin, và để biết rằng chúng ta tin, hay để tin rằng một năm trước, tôi đã tin, và đã ở trong Đấng Christ. Người tự nhiên chẳng có ánh sáng trực tiếp, cũng chẳng có ánh sáng phản chiếu của Đức Thánh Linh; vì họ hoàn toàn không có Đức Thánh Linh. 2. Những người Sa-đu-sê chối bỏ sự sống lại, nhưng mọi cảm nhận về công việc của ân điển đều siêu nhiên; các ngươi có dám nghi ngờ rằng Đấng Christ đã gọi La-xa-rơ ra khỏi mộ chăng? La-xa-rơ khó lòng chối bỏ điều ấy. Ông đã kinh nghiệm quyền năng của Đấng Christ trong việc gọi kẻ chết sống lại. Người tự nhiên chẳng biết Đức Thánh Linh, cũng chẳng biết công việc của Ngài. 3. Người tự nhiên vốn có khuynh hướng nghi ngờ các công việc của ân điển: Hết thảy chúng ta bởi bản tánh đều có thành kiến chống lại Đấng Christ. Trong bản tánh chúng ta có bấy nhiêu mưu chước của sự gian ác, đến nỗi chúng ta sinh ra đã mang trong lòng một lời vu khống chống lại Đấng Cứu Rỗi: Khi chúng ta đã làm một điều tổn hại lớn cho một người, chúng ta vẫn giữ một tâm trí xấu; chúng ta nghĩ mình đáng bị như thế; và cũng nghĩ rằng người ấy sẽ không tha thứ; một thứ phản-Phúc Âm ở trong lòng chúng ta bởi bản tánh, rằng tội lỗi là tốt và đúng, rằng Đức Chúa Trời sẽ không ban một Đấng Cứu Rỗi để giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi; chắc chắn chúng ta, một cách tự nhiên, tin sự công bình của Luật Pháp hơn là lòng thương xót của Phúc Âm nơi Đức Chúa Trời nhập thể, dẫu nói chung chúng ta có thể có những suy đoán tử tế. 4. Và con cái Đức Chúa Trời thường, hoặc khi bị cám dỗ, hoặc khi gió của Đức Thánh Linh không thổi, nghi ngờ rằng Đấng Christ có đang hành động trong họ chăng, hay đã từng hành động trong họ chăng; vì nhiều khi những thánh đồ mạnh mẽ nhất cũng đứng lên và nói: Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Ngài. Đa-vít đã làm thế, Thi Thiên 31:22; và Giô-na, 2:4; và linh hồn khốn khổ, Thi Thiên 77: "Há Ngài đã quên làm ơn sao?" Vì như tình yêu mạnh mẽ nhất trong chúng ta, nay trong tình trạng tội lỗi, có một căn bệnh ghen tuông đi theo; khi chúng ta hiểu lầm tình yêu của Đấng Christ: Đức tin cũng vậy, khi chúng ta ôm giữ những ý kiến sai lầm về sự Toàn Năng, và về ân điển nhưng không. 4. Cảm nhận về ân điển, và kinh nghiệm về những hơi thở đã qua của Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng đang hành động, nó thường bị mây che phủ và ngủ yên; và một cảm nhận trái ngược khác đến thế chỗ nó. 1. Vì chúng ta không có quyền cai trị trên các hành động của Đức Thánh Linh: Đức Chúa Trời thổi trong cơn gió này với quyền tể trị lớn hơn bất kỳ cơn gió tự nhiên nào. 2. Bông hoa đẹp nhất trong cơn bão cũng sẽ rũ xuống, và rụng cánh: Cảm nhận về Đấng Christ cũng có giờ xấu của nó, và không phải lúc nào cũng sắc bén; vì nó là bông hoa của thiên đàng trên đất, và là sự hút mật thật sự ra khỏi vầng đá. 3. Cảm nhận về ân điển là hòn sỏi trắng có đề tên mới, mà ngoài kẻ nhận lấy thì không ai biết đến: Ấy là ma-na giấu kín, Khải Huyền 2:17, thậm chí giấu kín khỏi mắt của chính kẻ nhận lấy nó. Và ấn tín giữ bí mật của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 1:13; Ê-phê-sô 4:30, ấn đóng một bức thư tình, chiếc vòng tay và chiếc nhẫn của chàng rể, những điều bí mật và mầu nhiệm của Ngài; đến nỗi một thánh đồ bị giấu khỏi chính mình: Có một kho báu và một mạch nước giấu kín trong linh hồn, mà người ấy không thể cảm nhận được.
Điều này cũng bác bỏ kẻ theo thuyết phản luật pháp, là kẻ muốn có ấn tín rộng rãi của lời chứng Đức Thánh Linh, rõ ràng và hiển nhiên đến nỗi các thánh đồ chẳng bao giờ phải nghi ngờ nữa; chẳng bao giờ buồn rầu nữa, mà chỉ yến tiệc trên sự vui mừng thật sự, và trên cảm nhận về những tia nắng của mặt trời công chính ấm áp, cho đến khi họ lên thiên đàng. Nhưng 1. Phi-e-rơ phán: Chúng ta hiện nay có thể buồn bực ít lâu, nếu cần vậy, 1 Phi-e-rơ 1:6, mà vẫn vui mừng lớn lao. Nhưng không phải trong cùng một lúc. 2. Họ không quen thuộc với những biến đổi, những lúc thủy triều rút và dâng của Đức Chúa Trời; điều này anh em có thể đọc trong Nhã Ca của Sa-lô-môn, nhất là đoạn 3 và đoạn 5. Có một thì Đấng Christ ở đằng sau vách, và nhìn qua song cửa, và có một thì Ngài đến vườn Ngài để yến tiệc trên tảng mật ong, và rượu thơm của Ngài; bấy giờ nàng dâu có một bữa tiệc tình yêu phong phú, và những món ngon của thiên đàng; được đưa vào nhà rượu của Vua, và cờ xí của Đấng Christ trên nàng là Tình Yêu. Tay tả Ngài kê dưới đầu nàng, và tay hữu Ngài ôm lấy nàng. Và có một thì ngất xỉu, và bịnh vì ái tình, và những câu hỏi lo âu: Hỡi những kẻ canh, các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn ta yêu mến chăng? Những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cũng có một mùa đông.
Phản đối: 1. [Nghi ngờ] há chẳng phải là một công việc của thần nô lệ sao, và chứng tỏ đương sự đang ở [dưới luật pháp] chăng [NEEDS REVIEW: OCR]? Đáp: Hệ quả ấy chẳng đúng, mọi hành động của thần nô lệ không chứng tỏ sự cai trị và quyền thống trị trọn vẹn của thần của luật pháp và của sự nô lệ, cũng như mọi cái liếc mắt của những người tình cũ không kết luận một cuộc ly dị của hôn ước giữa linh hồn và Đấng Christ, sự nô lệ vì vi phạm luật pháp, hơn một người đàn bà đang ở dưới quyền cai trị và quyền lực của [NEEDS REVIEW: OCR]... Phản đối: 2. Nhưng một khi đã ở trong Đấng Christ, chúng ta chẳng còn ở dưới luật pháp, hay thần nô lệ nữa chăng? Đáp: Chúng ta chẳng còn ở dưới sự rủa sả của luật pháp nữa, theo luật — Jure (tức theo quyền pháp lý) — chẳng hơn gì người vợ còn ở dưới quyền phục tùng người chồng đã chết. Nhưng câu hỏi bây giờ là: nếu, qua sự hư hoại của bản tánh, thần nô lệ phá vỡ giới hạn luật pháp của chính nó, xông vào các cánh đồng của Phúc Âm, và cám dỗ một tín đồ bằng những nỗi kinh hoàng theo luật pháp, khiến người ấy sợ sự rủa sả của luật pháp; thì linh hồn vì thế mà ở dưới luật pháp chăng? Không đời nào: Chẳng hơn gì một linh hồn đã được chuộc và xưng công chính lại ở dưới luật pháp, vì người ấy vi phạm luật pháp và phạm tội. Và chúng ta không có cơ sở nào từ điều này mà kết luận rằng tín đồ, nếu phạm tội, thì ở dưới luật pháp, và giao ước việc làm; vì chắc chắn, nếu bất cứ điều gì người vợ làm khi chồng đã chết, là một sự thiếu sót đối với bổn phận vợ chồng mà nàng đã nợ người, thì chúng ta phải nói rằng người chồng đã chết vẫn còn là chồng, và nàng vẫn còn ở dưới quyền người. Phản đối: 3. Luật pháp chiếm đoạt bất kỳ quyền thống trị nào [NEEDS REVIEW: OCR] trên tín đồ, là người đã chết đối với luật pháp, há chẳng phải là lạm dụng sao; và vì thế bất kỳ hành động nào của luật pháp, với tư cách là luật pháp, chứng tỏ đương sự đang ở dưới luật pháp, chứ không ở dưới ân điển. Đáp: Đâu có cơ sở nào cho rằng luật pháp nên chiếm đoạt quyền thống trị trên một tín đồ: Tôi cho rằng luật pháp này không nợ gì tín đồ, Đức Thánh Linh cũng không phán như thế; Phao-lô phán: Chúng ta đã chết đối với luật pháp, xét về việc chúng ta đã chết đối với quyền năng định tội và sự nghiêm khắc công chính của luật pháp, nhưng ông chẳng bao giờ nói luật pháp đã chết đối với chúng ta. Như luật pháp là người dẫn đường đưa chúng ta đến Đấng Christ, và luật pháp có ích để [kết tội] chúng ta về tội lỗi và hạ chúng ta xuống, vì chúng ta không đến với Đấng Christ một cách trọn vẹn trong đời này, và luôn có một khoảng cách ít hay nhiều, giữa chúng ta và Đấng Christ, và chúng ta phạm tội hằng ngày. Và nếu chúng ta nói rằng mình thường được xưng công chính và đã đến với Đấng Christ đến nỗi mình không còn tội lỗi, thì chúng ta nói dối; vì thế luật pháp có ích để rượt đuổi và hạ chúng ta xuống, suốt đời chúng ta — chúng ta phạm tội; và [NEEDS REVIEW: OCR]... chừng nào chúng ta còn sống.
Chúng ta muốn được chắc chắn về tin tốt lành, nhưng lại quá bệnh hoạn trong việc [NEEDS REVIEW: OCR] tìm cầu sự chắc chắn đã từng từ trời đến tai chúng ta; chúng ta muốn có những văn tự cho cơ nghiệp mình — chúng ta không thể có quá nhiều lời, quá nhiều văn bản, ấn tín, hay sự xác nhận: — nhưng [NEEDS REVIEW: OCR]... đủ cho [cơ nghiệp] trần gian của chúng ta... mọi luật sư đều được tham vấn ở đó, để làm cho đất đai chắc chắn thuộc về chúng ta, và của chúng ta; nhưng những sự bảo đảm mỏng manh và nghèo nàn cho cơ nghiệp ân điển của chúng ta, và cho việc chúng ta ở trong Đấng Christ, lại làm chúng ta thỏa mãn: Chúng ta khinh thường các thể lệ, các lời hứa, các ấn tín và các thánh lễ; nếu tình trạng thuộc linh của chúng ta lỏng lẻo, thì còn gì chắc chắn cho chúng ta? Chúng ta không thích chắc chắn trong lương tâm mình, dẫu mọi người đều muốn sự việc chắc chắn nơi chính nó, ngay cả Ba-la-am cũng muốn sự cuối cùng của người công chính, chắc chắn nơi chính nó; nhưng hắn không chịu làm cho nó chắc chắn cho linh hồn mình, bằng cách làm nên sự cứu rỗi mình với sự sợ hãi và run rẩy.
"Họ thưa cùng Ngài: Thưa Chúa, phải." Đức tin mà những người mù xưng nhận là một sự nương dựa duy nhất trên sự Toàn Năng của Đấng Christ, họ không nói như người phung, Ma-thi-ơ 8: "Nếu Chúa mở được mắt chúng tôi," hay "nếu Chúa chạm đến chúng và cầu nguyện." Nhưng cũng như câu hỏi của Đấng Christ là về một sự tin đơn sơ nơi sự Toàn Năng của Đấng Christ để chữa lành họ, thì họ cũng trả lời Đấng Christ như vậy. Từ đó, đức tin tinh sạch và lành mạnh nhất, là đức tin nương dựa trên sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời, và ân điển nhưng không, mà không ngó đến điều kiện, lý trí, loài thọ tạo hay phương tiện. Từ đó, về bản tánh của một [đức tin lành mạnh] [NEEDS REVIEW: OCR]...
Điều khẳng định 18. Đức tin đặt nền trên ít lý trí nhất, mà vẫn không nao núng, là đức tin lành mạnh nhất: Như khi chúng ta có ít lý trí tự nhiên nhất để đặt nền, đức tin bấy giờ... [NEEDS REVIEW: OCR]. Song đấng tiên tri phán: "Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi sẽ trông đợi Ngài." Ha-ba-cúc 2. Những con cá lớn đang nuốt những con cá nhỏ; Ba-by-lôn nuốt chửng vương quốc Giu-đa, và sự hiện thấy chậm trễ, dân sự không được giải cứu: Song đức tin của đấng tiên tri đi lên tháp canh, và ở đó chờ đợi, và Đức Thánh Linh khen ngợi đức tin ấy, câu 4: "Người công bình thì sống bởi đức tin mình." Trong lúc chết, đức tin giữ cho con người được sống, Rô-ma 4:18: Áp-ra-ham cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy: Ở đây có những vẻ bề ngoài xấu; Áp-ra-ham đã già, dạ của Sa-ra đã chết như một ngôi mộ, và héo hon: Nhưng Áp-ra-ham không nao núng, ông không bị hất ngã, mà đứng vững. Câu 21: Ông tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được. Kẻ nào tin, vì lý trí và vẻ bề ngoài nói rằng điều ấy sẽ xảy ra; thì tin lý trí, hơn là tin Đức Chúa Trời.
Điều khẳng định 2. Đức tin lành mạnh nhất, là đức tin đặt trước mặt Đức Chúa Trời ít đường lối và phương tiện nhất, và dành cho sự Toàn Năng vĩ đại những biên giới rộng nhất, như viên đội trưởng, Ma-thi-ơ 8:8: "Lạy Chúa, chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành."
Còn người đàn bà Ca-na-an chẳng thấy phương tiện nào, chỉ thấy cơn giận, thạnh nộ, những lời từ chối buồn bã và những lời sỉ nhục nặng nề, vậy mà nàng vẫn tin, chẳng ra điều kiện gì với Đấng Christ.
Ê-sai 50:10: "Ai trong vòng các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, và vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong nơi tối tăm, mà không có sự sáng, hãy nhờ cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình." (Nếu là bóng tối chạng vạng, còn pha chút ánh sáng ban ngày, thì cũng tốt; nhưng) kẻ chẳng có chút ánh sáng nào, hãy tin cậy nơi danh Chúa. Và khi Biển Đỏ ở trước mặt, và sự chết đuổi theo sau gót, núi non vây quanh tứ bề, lý trí có thể nói: Đức Chúa Trời sẽ làm gì nữa đây; Đức Chúa Trời chẳng còn làm được chi nữa. Nhưng Môi-se phán trong Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13: "Hãy đứng yên, và xem sự giải cứu của Đức Giê-hô-va, mà Ngài sẽ làm cho các ngươi ngày nay."
Hãy xem! Đức tin như thế nào: [NEEDS REVIEW: OCR] dân chúng đang chạy trốn khỏi... sự không tin, như thể Đức Chúa Trời chẳng còn làm được chi nữa. "Chớ sợ chi, hãy đứng yên, và xem sự giải cứu của Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW: OCR]... làm sao ông có thể thấy sự giải cứu? Điều ấy thật vô hình [NEEDS REVIEW: OCR]... Chúa phán: Chớ sợ; các ngươi [NEEDS REVIEW: OCR]... Ta là... Đức tin chân thật là bền vững nhất, tức là nó bám chặt lấy quyền năng tuyệt đối trần trụi, và [NEEDS REVIEW: OCR] lấy đó làm đối tượng chân chính (formal object) của mình; nó chẳng bám víu vào các phương tiện [NEEDS REVIEW: OCR]...
1. Vì Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, là... [NEEDS REVIEW: OCR]... của chúng ta, và có thể... [NEEDS REVIEW: OCR]... Người đàn bà ấy [NEEDS REVIEW: OCR]... chỉ vì sự thành tín của Đức Chúa Trời mà thôi. Bà... [NEEDS REVIEW: OCR]... lấy lời hứa làm objectum quo (đối tượng mà đức tin cậy vào). Kẻ nào trông cậy... chết, bất lực và... 1 Cô-rinh-tô... Loài người là gì?
Phải, vì các lý do sau đây [NEEDS REVIEW: OCR]... Việc trông cậy nơi loài người như nơi một Đấng Cứu Thế chẳng khác gì sự thờ hình tượng; như dân chúng muốn lập giao ước với Ai Cập và A-si-ri để bảo vệ mình khỏi... trong khi Chúa đã ở trong giao ước đặc biệt với họ... Vua của họ... để bảo vệ họ khỏi các dân tộc khác.
1. Đối tượng tự nhiên và đích hợp của đức tin [NEEDS REVIEW: OCR]... cũng như Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là đối tượng của đức tin. Đối tượng chân chính [NEEDS REVIEW: OCR]... Kẻ trông cậy nơi bạn mình vì vàng bạc của bạn, thì chẳng thật sự trông cậy nơi người bạn, mà nơi của cải. Kẻ yêu vợ mình như một gái điếm, thì chẳng yêu vợ mình; bất chấp thứ tình yêu ấy, hắn có thể là kẻ ghét vợ mình. Cũng vậy, kẻ tin nơi Đức Chúa Trời vì các nguyên nhân thứ hai và các loài thọ tạo là những điều thấy được, thì tin nơi các phương tiện, và trông cậy nơi chúng, chứ chẳng phải nơi Ngài.
Trông cậy nơi Đức Chúa Trời tức là nương cậy nơi Ngài; và nhìn nhận rằng vinh quang của quyền năng Ngài, và năng lực hành động trong loài thọ tạo đều thuộc về Đức Chúa Trời, như thể các phương tiện chẳng có gì cả: "Chẳng phải kẻ trồng, kẻ tưới, có giá trị gì, nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng làm cho lớn lên." (1 Cô-rinh-tô 3:7) Chúng ta chẳng trông cậy nơi Phao-lô hay A-bô-lô, những người cha thuộc linh của sự tái sanh của chúng ta, nơi năng lực của họ; nhưng vinh quang của quyền năng và năng lực trong họ, chúng ta chỉ dâng cho Đức Chúa Trời mà thôi; vậy chúng ta chẳng trông cậy nơi họ, nhưng nơi Đức Chúa Trời: Cũng vậy Áp-ra-ham đã tin mình sẽ có con, và dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, chẳng nhìn vào thân thể đã khô héo của mình, cũng chẳng nhìn vào dạ đã chết của Sa-ra; nhưng nhìn vào Đức Chúa Trời như người Cha duy nhất, như thể cha mẹ đã chết rồi.
4. Đó là mỏ vàng quý giá nhất, nơi ít quặng thô nhất mà nhiều kim loại ròng nhất. Đức tin càng có nhiều Đức Thánh Linh, thì càng thuộc linh, càng là vàng ròng hơn; như khi người ta chỉ nhìn vào quyền năng tuyệt đối trần trụi, và chỉ một mình Đức Chúa Trời, 2 Sử Ký 20:12: Giô-sa-phát lâm nguy lớn; "Sức lực chúng tôi chẳng chống cự được với đoàn quân đông đảo nầy đến rình rập chúng tôi, và chúng tôi chẳng biết phải làm gì, nhưng con mắt chúng tôi ngửa trông Chúa!"
5. Khi mọi sự đều bỏ rơi chúng ta, chỉ còn Đức Chúa Trời, mà vẫn tin qua đám mây dày đặc. [NEEDS REVIEW: OCR]
6. Khi sự bại hoại của xác thịt khẳng định chống lại quyền năng tuyệt đối, bấy giờ Ma-thê, Giăng 11:40, phải tin: "Ta há chẳng từng nói với ngươi rằng nếu ngươi tin, thì sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay sao?" Và khi cây vả chẳng nứt lộc, mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời vẫn là sức mạnh của chúng ta, Ha-ba-cúc 3:18, 19, 20. Đó là đức tin thuộc linh.
Do đó, bên lề, chúng ta có thể tin cậy con người như những công cụ dưới quyền Đức Chúa Trời, như những người mà qua họ Đức Chúa Trời làm nên sự giải cứu và giúp đỡ cho chúng ta, mà không mắc tội thờ hình tượng, miễn là chúng ta không trông cậy nơi họ, cũng không nâng họ lên ngôi của Đức Chúa Trời; cũng vậy chúng ta có thể yêu thương con người, khen ngợi con người, dùng các nguyên nhân thứ hai như công cụ của Đức Chúa Trời, và họ có thể nhận được từ chúng ta tình yêu, sự kính trọng, lòng tin cậy, hy vọng, mà không hề làm giảm sút vinh quang của quyền năng tuyệt đối; vì Đức Chúa Trời làm nên sự giải cứu và an ủi chúng ta qua các loài thọ tạo: Và, nếu Đức Chúa Trời vui lòng để họ được nhìn nhận đúng chỗ của mình, điều tương tự, tôi nói, về các lễ nghi, Lời và các ấn chứng; nhưng còn hành động thờ phượng, hoặc bên trong, như sự nhìn nhận và xưng nhận quyền tối cao của Đức Chúa Trời; hoặc bên ngoài như quỳ gối tôn giáo, cầu nguyện với, khen ngợi hay tôn vinh loài thọ tạo, hoặc các thiên sứ như những đấng trung gian, hoặc đại diện: Sự thờ phượng về bản chất là tôn cao và đề cao Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, như nguyên nhân hiệu lực đầu tiên và cùng đích cuối cùng của muôn vật, và Ngài sẽ chẳng chia sẻ điều ấy với bất kỳ loài thọ tạo nào; cũng vậy, đức tin, sự kính sợ, hay hy vọng mang tính tôn giáo không thuộc về bất kỳ loài thọ tạo nào.
Áp Dụng 1. Do đó chúng ta được dạy dùng các phương tiện, nhưng vẫn trông cậy nơi Đức Chúa Trời; song chúng ta thường chỉ tin Đức Chúa Trời có thể nuôi sống chúng ta.
1. Khi máy ép rượu tràn rượu mới, và các vựa, kho đầy ắp, bàn tiệc béo ngậy, chén tràn đầy, thì chúng ta tin Đức Chúa Trời có thể chữa lành chúng ta. Khi đau ốm, tôi chẳng nghi rằng A-sa đã trông đợi sự chữa lành nơi Chúa; nhưng bản văn phán rằng: Ông đã trông cậy nơi thầy thuốc, chứ không phải nơi Chúa.
Khi chúng ta có đoàn quân hùng mạnh, chúng ta tin mình sẽ thắng trận: Lòng chúng ta thật ngu dại và thờ hình tượng, hiếm khi chúng ta thấy cả Đức Chúa Trời lẫn loài thọ tạo cùng hành động, mà chúng ta dồn cả tấm lòng nhìn vào loài thọ tạo; như thể Đấng Tạo Hóa chẳng là gì mà loài thọ tạo là tất cả: Khi dùng các phương tiện, như thể các phương tiện có thể làm được, chúng ta chẳng cẩn thận e sợ, sợ rằng Đức Chúa Trời chẳng ở trong các phương tiện; chúng ta quá đa nghi! [NEEDS REVIEW: OCR] phải chăng vì Đức Chúa Trời chẳng quan tâm đến vinh quang Ngài, giao ước Ngài... hơn chúng ta? Hoặc, 2. Ngài chẳng có tình yêu lớn hơn đối với Cô Dâu của Đấng Christ sao? thế mà chúng ta chiếm đoạt tình yêu của Chàng Rể... và chẳng ngồi yên trong chỗ của mình khi dùng các phương tiện. Hoặc, [NEEDS REVIEW: OCR]... của đức tin chúng ta, khi chúng ta trông cậy nơi Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: OCR] mọi nguyên nhân thứ hai: thì có một sự tự nâng tay mình lên một cách kín đáo.
[NEEDS REVIEW: OCR]... mặt trời, và nhìn nhận nó là một cây nến trong tay Đức Chúa Trời, nhiều người đã thờ lạy mặt trời: 2. Khi loài thọ tạo là thần của chúng ta, và có sự cao trọng trong mắt chúng ta, như trí khôn, đức hạnh, sự tốt lành, học thức, diện mạo, sự ưu ái với các vua chúa và sức mạnh của chính chúng ta; chúng ta thờ hình tượng... hơn mặt trời giữa trưa, trong cả bầu trời và các ngôi sao; và không có thần TỰ NGÃ hay CÁI TÔI nào lớn hơn, trên trời hay dưới đất, vì tình yêu bản ngã nuôi dưỡng sự thờ hình tượng quá mức, như người này nịnh hót... kẻ kia hầu hạ như nô lệ; như thể khi Đức Chúa Trời dựng nên TỰ NGÃ, Ngài đã [NEEDS REVIEW: OCR] một vị thần lớn hơn, đẹp đẽ hơn và cao trọng hơn chính Ngài: Trong khi đó, Đức Chúa Trời không thể tạo ra một vị thần như chính Ngài; hay bất cứ vật gì Ngài đã dựng nên cũng không thể vươn cao hơn được nữa. [NEEDS REVIEW: OCR]...
[NEEDS REVIEW: OCR]... chỉ đức tin mà thôi, vì linh hồn đặt mình trên quyền năng tuyệt đối, như chỉ là hư không, và đức tin của các thánh đồ không thể đặt nền và nghỉ ngơi trên điều gì, ngoài Đức Chúa Trời mà thôi: Chỉ quyền năng tuyệt đối đứng giữa kẻ có tội và cơn thạnh nộ đời đời; và giữa sự hiện hữu của một thánh đồ, vốn là hư không, [NEEDS REVIEW: OCR]... Chúa quan phòng đã khéo léo sắp đặt... đến nỗi có một sự yếu đuối trong mọi loài thọ tạo, [NEEDS REVIEW: OCR]... Nếu bản thân nó vốn là hư không, thì không thể đứng vững được... [NEEDS REVIEW: OCR]... và nếu loài thọ tạo... [NEEDS REVIEW: OCR] thì nó chỉ là vật hèn mọn, một cây sậy yếu đuối; và không thể gánh nổi sức nặng của đức tin của trí khôn... Hãy tin cậy nơi Chúa, và Thi Thiên 130:7: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; Vì Đức Giê-hô-va hay làm ơn, và có sự cứu rỗi nhiều nơi Ngài."
2. Khi mọi phương tiện đều thất bại và khô cạn, đức tin gieo mình trên quyền năng tuyệt đối, đó là một trụ vững chắc. Tôi đã hư mất, nhưng Đức Chúa Trời có thể giúp. Đúng vậy, đức tin nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời trong khi dùng các phương tiện, nhưng không phải vì các phương tiện, hay bởi các phương tiện. Hãy tin, Đức Chúa Trời nuôi các ngươi bằng bánh; nhưng đừng tin rằng Ngài nuôi là vì bánh. Hãy tin Đức Chúa Trời cứu bằng một đạo quân, [nhưng] không phải vì đạo quân: Phải, hãy nghỉ ngơi trên Đấng xưng công chính kẻ gian ác, hỡi tín hữu, vì ân điển nhưng không, chứ không phải vì sự tin. Thật là điều lớn lao khi biết đối tượng chân chính (formal Object) của đức tin, và tin cậy Đức Chúa Trời về thức ăn, khi không có bánh, và về sự giải cứu, khi kẻ thù mạnh, mà chúng ta yếu: Đức tin là khiến Đức Chúa Trời hành động, như Đức Chúa Trời, và như quyền năng tuyệt đối thuần khiết, trần trụi, duy nhất, khi chúng ta nhìn các loài thọ tạo và các phương tiện, như những điều phụ thuộc đối với quyền năng tuyệt đối, chúng chẳng thêm chẳng bớt gì đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nhìn chúng như những điều hoàn toàn trung lập đối với Đức Chúa Trời, Ngài có thể cứu với ít hay nhiều: Ngài có thể nuôi bằng bánh hay không có bánh: Chúng ta bị ràng buộc vào các phương tiện như bổn phận. Đức Chúa Trời và quyền năng tuyệt đối ở trên các phương tiện. Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời duy nhất, không có thần nào đồng đẳng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:39: "Hãy xem: chính ta, ta là Đức Chúa Trời, không có thần nào khác hơn ta. Ta làm cho chết, và ta làm cho sống; ta đánh hại, và ta chữa lành; không ai giải thoát khỏi tay ta được."
"Hãy làm cho các ngươi như các ngươi tin," Câu 29. Bấy giờ Ngài rờ mắt họ, phán rằng:...
Trong cách chữa lành có hai điều, 1. Một dấu hiệu. 2. Một lời của quyền năng tuyệt đối.
Bấy giờ Ngài rờ mắt họ: Đấng Christ có thể đã chữa lành bằng một lời; nhưng Ngài thêm một dấu hiệu: Ngài đặt bàn tay thánh của Ngài trên mắt của những người mù: Ngài làm điều này để bày tỏ rằng lòng thương xót của Đấng Christ đã thương xót cả nỗi khốn khổ thể xác của đôi mắt mù nơi những người ấy, và để củng cố đức tin yếu đuối của họ. Hãy xem từ đây, sự khoan dung và lòng thương xót của Đấng Christ Trung Bảo vươn xa đến đâu đối với nỗi khốn khổ của chúng ta, thuộc linh hay thể xác, những điều này có thể ban cho ánh sáng.
[NEEDS REVIEW: OCR]
1. Đấng Christ nhiều lần, trong cách chữa lành phép lạ của Ngài, đã hạ mình dùng những dấu hiệu của lòng khoan dung lớn lao: Như 1. đến với kẻ bệnh tật, và đau ốm, như Ngài đã đến bên mộ của La-xa-rơ, đến quan tài của con gái Giai-ru: Chúng ta biết những lời hạ mình ngọt ngào của Ngài với viên đội trưởng vì đầy tớ ông, Ma-thi-ơ 8:7: "Ta sẽ đến, chữa cho nó lành." Ngài đã đến với người đã nằm ba mươi tám năm bên hồ: Giăng 5. Ngài đã đến với dân Ngài. Lu-ca 19:10: "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Giăng 14:23: "Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người." Việc Ngài tiếp nhận và chào đón kẻ bệnh tật và tội nhân hư mất đã vượt quá những gì chúng ta đáng nhận: nhưng việc Đấng Christ chịu khó nhọc, đến với kẻ thù của Ngài, là sự hạ mình khiêm nhường của tình yêu thương. Ngài đến gần những bệnh tật thuộc linh của chúng ta, để chạm và cảm nhận vết thương của chúng ta. Ê-xê-chi-ên 16:6: "Ta phán cùng ngươi rằng: Dầu ở trong máu, ngươi hãy sống!" Câu 8: [NEEDS REVIEW: OCR] "Ta rải vạt áo ta trên mình ngươi, che sự trần truồng ngươi."
2. Ngoài việc đến, còn có việc chạm vào các ung nhọt và vết loét của chúng ta: Bàn tay Ngài đã chạm vào da ô uế của người phong, và Ngài đặt ngón tay trên hốc mắt của người mù, lấy đất sét và nước bọt làm thuốc cao, xức mắt một người mù từ lúc mới sinh, Giăng 9:11. Ngài rờ tay bà gia Phi-e-rơ, thì cơn rét lui khỏi bà, Ma-thi-ơ 8:15. 3. Ngài đã chịu đau đớn đến nỗi để chữa mọi thứ bệnh tật, đến nỗi người ta nói Ngài lấy hết các bệnh tật của chúng ta, và gánh chúng, Ma-thi-ơ 8:17: "Chính Ngài đã lấy tật nguyền của chúng ta, và gánh bệnh tật của chúng ta." 4. Ngài tìm chúng ta, chứ chúng ta không tìm Ngài; Lu-ca 15. Con chiên lạc cần Người Chăn hơn là Người Chăn cần nó: Vậy mà như thể chúng ta xứng đáng được tìm kiếm, Lu-ca 15. Ngài bỏ chín mươi chín con trong đồng vắng để tìm chúng ta, Lu-ca 15:1-4. [NEEDS REVIEW: OCR] Thật là sự hạ mình lớn lao của tình yêu thương, khi Ngài đã mặc lấy bản tính loài người, để chịu một thân thể đau đớn và tan vỡ, đói khát, mệt nhọc, lạnh lẽo, sự chết, nặng nề trong linh hồn, sợ hãi, buồn rầu và khóc lóc, là những sự yếu đuối đồng loại và đồng bản tính, với những sự yếu đuối thể xác và linh hồn của chúng ta: Đến nỗi Đấng Christ đã nằm bệnh trên cùng một giường bệnh với bạn hữu Ngài. Ngài đã mở rộng lòng thương xót nhân tính của mình, và lòng thương xót của con người đối với người phong, Mác 1:41: "Đức Chúa Giê-su động lòng thương xót, giơ tay rờ người, mà phán rằng: Ta khứng, hãy sạch đi." Và thở dài bằng trái tim con người, khóc bằng đôi mắt con người, vì những tội nhân tại Giê-ru-sa-lem, và than khóc họ, Lu-ca 19:41: "Khi Đức Chúa Giê-su gần đến thành, thấy thành thì khóc về thành."
Khẳng định 2. Đấng Christ thương xót đức tin yếu đuối, đến nỗi băng bó cây sậy gãy, và ấp ủ ngọn lửa, và ánh sáng của ngọn đèn còn cháy yếu. Ê-sai 42: "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng dụt tim đèn còn cháy."
2. Đấng ấy sẽ chẳng kêu to. Ngài sẽ nói cách ngọt ngào, êm đềm, chẳng lớn tiếng, chẳng để ai nghe tiếng mình nơi đường phố: Ngài chẳng giỏi quát tháo, la hét: Ngài sẽ mang các chiên con trong lòng Ngài, nơi gần ruột gan và trái tim Ngài: Ngài từ từ dắt những chiên cái đương cho bú. Ê-sai 40:11. Còn chúng ta thì hơi ngắn, nông nổi trong đường lối mình. [NEEDS REVIEW: OCR]
Khẳng định 3. Tội lỗi, với tư cách là tội lỗi, không thực sự động lòng thương xót của Đấng Christ; vì nếu vậy, Ngài phải thương xót mọi tội lỗi, ngay cả tội của ma quỷ, và tội phạm đến Đức Thánh Linh, và sự không ăn năn đến cuối cùng, là những tội lớn nhất: Dường như sự khốn khổ trong loài thọ tạo là đối tượng của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng lòng thương xót của Ngài không phải là một khuynh hướng đã bị tách rời khỏi sự tự do và quyền tự do của ý chí tự do, mà là sự thực thi ân điển một cách thực tế, được điều hòa với sự khôn ngoan, sự tự do và sự công chính; bởi đó, Đức Chúa Trời đã tự do định đoạt rằng không bao giờ ban ân điển cho những tội phạm với bàn tay giơ cao. Như vậy, sự dịu dàng và lòng thương xót của Đấng Christ, Đức Chúa Trời, và mọi tình cảm của Đức Chúa Trời, đều có sự hiểu biết vô hạn, sự khôn ngoan vô hạn, sự tự do, quyền tối thượng và sự công chính của Ngài (như thể) thấm nhuần trong chúng, trong sự thực thi thực tế của chúng, hướng đến các đối tượng ngoài Ngài. Còn tình cảm của chúng ta thì không có sự tự do, lý trí, suy luận thực sự để điều hòa chúng, mà cứ chạy theo bánh xe của khuynh hướng tự nhiên, gần như như các nguyên tố vận hành; như ánh sáng bay lên; và các vật nặng rơi xuống, đặc biệt trong chuyển động đầu tiên của chúng.
Áp dụng 1 là một lời ca ngợi sự dịu dàng và nhu mì của Đấng Christ, Đấng đã hạ mình bản tính thương xót ngọt ngào của Ngài xuống đến mức chạm đến những vết nhơ và sự dị dạng tự nhiên của chúng ta: Đấng chịu chạm đến đôi mắt mù ắt có lòng thương xót sự khốn khổ của các thánh đồ Ngài. Sao! Phải chăng chúng ta trong tư tưởng vẫn buộc tội Chúa là tàn nhẫn, vì Ngài đã tàn phá nước Đức, đã biến một vườn của Đức Chúa Trời thành hang rồng? đã biến Ireland thành đồng hoang, một đất khô hạn; và đã chặt đổ biết bao người bởi dịch lệ, và bởi gươm của kẻ lạ; và bởi gươm nội chiến tại Scotland, đến nỗi kẻ sống chẳng kịp đào mồ chôn kẻ chết? [NEEDS REVIEW: OCR] Thế nhưng Đấng Christ có lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và ân điển vô hạn; Ngài biết vì sao mọi sự ấy xảy ra, sự công chính không thể lấn át ân điển vô hạn: Không thể có một Đức Chúa Trời nào như Đấng chúng ta hầu việc, quá dịu dàng, nhân từ, nhu mì, khoan dung, bất kể chúng ta có những tư tưởng trái nghịch nào về Ngài, trong cơn sốt của những nổi loạn vô độ trong lòng chúng ta khi chịu khổ.
Áp dụng 2. Nếu Đấng Christ thương xót đôi mắt mù, Ngài cũng thương xót một tấm lòng mù, và mọi sự bại hoại của bản tính chúng ta, và lòng thương xót của Ngài càng thêm dịu dàng, khi Ngài thấy chúng ta đang vật lộn với sự vô tín, ngã lòng, đau đớn, ngã chí, với một tấm lòng cứng cỏi. Ước gì chúng ta đặt những vết thương thuộc linh của mình trước mặt Ngài, Đấng đã chạm đến đôi mắt mù vì lòng thương xót dịu dàng thì cũng có thể mở ra [NEEDS REVIEW: OCR — động từ bị mất trong bản gốc] một tấm lòng mù lòa; và giải thoát một linh hồn chai cứng khỏi xiềng xích của nó; Giê-rê-mi 3:22. Ê-sai 49:9. Hầu cho ngươi bảo kẻ tù rằng: Hãy ra! Nhưng chỉ nói thế đã đủ chưa? Thưa, đủ rồi; lời Ngài có thể phá vỡ xiềng xích sắt. Và nếu phước hạnh này vẫn chưa đủ, Ê-sai 61:1. Ngài đã được xức dầu đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường, và ở đó có nhiều hơn lời nói: Ngài đã sai ta đến đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đây là một việc làm nhân từ, chứ không phải chỉ là lời nói mà thôi. Nhưng chúng ta chẳng chịu nhờ cậy Ngài. Chúng ta hẳn sẽ sợ hãi, nếu nghĩ rằng Đấng Christ đã thay đổi, và Ngài không còn là Đấng Cứu Thế xưa; nhưng Ngài có cùng một tấm lòng, và lòng thương xót vô hạn trên thiên đàng, như Ngài đã có trong những ngày Ngài ở trong xác thịt.
Áp dụng 3. Chúng ta hãy coi chừng phạm tội cách cả gan, và với bàn tay giơ cao [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng]; những tội như vậy, xét theo một nghĩa nào đó, hay xét về sắc lệnh của Đức Chúa Trời, sẽ thắng hơn sự dịu dàng của Đấng Christ: Đức Chúa Trời đã ghi danh những tội ấy ở ngoài ranh giới của lòng thương xót; phạm tội dưới bất cứ hình thức nào cũng chẳng an toàn, nhưng phạm tội ở phía bên kia của ân điển tha thứ thì thật khủng khiếp: Phạm tội ở phía bên này của ân điển tự do thì ít nguy hiểm hơn; nếu trong khi phạm tội, ngươi đã vượt qua ranh giới của ân điển giàu có, thì ngươi đã xong với nó.
Hễ như đức tin các ngươi, phải được thành vậy.
Trong sự chữa lành này, ngoài dấu lạ, Đấng Christ còn phán lời với những người mù, để làm vững mạnh đức tin của họ: trong khi không cần dấu lạ, không cần chạm đến, không cần lời nói, Ngài cũng đã có thể mở mắt họ. "Hễ như đức tin các ngươi, phải được thành vậy" nghĩa là: Nếu các ngươi tin, việc đã xong; nếu không, các ngươi vẫn còn mù. Bởi đó nảy sinh một câu hỏi, rằng liệu mức độ tin của chúng ta có phải là một chuẩn mực và thước đo cho Đức Chúa Trời trong việc ban ân điển và làm nên sự giải cứu hay không.
Khẳng định 1. Chuẩn mực duy nhất mang tính quyết định và ràng buộc, mà Chúa bước theo trong việc bày tỏ lòng thương xót trên chúng ta, chính là ân điển tự do của Đức Chúa Trời. 2 Các Vua 13:22-23. "Song Đức Giê-hô-va làm ơn cho chúng, động lòng thương-xót, đoái lại cùng chúng, vì cớ giao-ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, chẳng muốn diệt chúng, cũng chưa dứt-bỏ chúng khỏi trước mặt Ngài." Ê-xê-chi-ên 20:21-22. "Các con-cái lại phản-nghịch cùng ta... ta nói rằng: Ta sẽ đổ cơn thạnh-nộ ta trên chúng nó, đặng làm trọn sự giận ta nghịch cùng chúng nó trong đồng-vắng. Song ta lại rút tay ta lại, và vì danh ta mà làm, hầu cho danh ấy không bị nói phạm trước mặt các dân ngoại." Ê-xê-chi-ên 36:22. "Vậy nên, hãy nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên! ấy chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, song vì danh thánh của ta, mà các ngươi đã nói phạm giữa các nước là nơi các ngươi đã đi đến." Và Ngài ban lý do vì sao Ngài cất bỏ lòng bằng đá, và ban cho họ một lòng mới, câu 32: "Ấy chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, Chúa Giê-hô-va phán; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi khá biết rõ điều đó." Sao, phải chăng họ là một dân thánh? Không: "Khá hổ-thẹn và mắc-cỡ về đường-lối mình, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên."
Khẳng định 2. Đức tin là một chuẩn mực đã được lập nên, bởi sự chỉ định và sắc lệnh tự do của Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi bản tính của chính nó, mà Chúa bước theo. Như vậy, Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính, nếu kẻ ấy tin. "Kẻ nào tin Con [thì được sự sống đời đời];" [NEEDS REVIEW: OCR — câu Kinh Thánh bị hỏng trong bản gốc] và "Nếu các ngươi sẵn lòng vâng lời, thì sẽ ăn được sản-vật tốt-nhứt của đất." Ấy là một nguyên tắc cao quý, và Đức Chúa Trời tự điều chỉnh Ngài, trong các sự ban phát của Ngài đối với chúng ta, để bước đi với những kẻ được tuyển chọn của Ngài, theo các nguyên tắc của đức tin. [NEEDS REVIEW: OCR]
Khẳng định 3. Đức Chúa Trời thường vui lòng điều chỉnh mức độ công việc đầy ân điển của Ngài, theo mức độ đức tin của chúng ta; như đức tin mạnh mẽ của viên đội trưởng đã nhận được sự chữa lành tức thì cho đầy tớ mình, không cần thêm gì nữa. Thi-thiên 81:10. "Hãy hả miệng ngươi ra, thì ta sẽ làm đầy-dẫy nó." Cái bình lớn bao nhiêu, thì Chúa càng đổ ân điển rộng bấy nhiêu. "Ôi! chúng ta hẹp hòi biết bao khi đón nhận Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng] nhỏ bé hơn trái đất ngàn lần, mà không thể chứa trong lòng mình dù chỉ một hạt của ngàn trái đất cộng lại."
Khẳng định 4. Đức tin của chúng ta không phải là một thước đo, để dẫn dắt và giới hạn Chúa, trong mọi đường lối và việc làm của ân điển tự do Ngài đối với chúng ta.
1. Vì Đức Chúa Trời ban một lòng mới, và một thần mới; và như vậy chính đức tin, ở nơi hoàn toàn không có đức tin, như được tìm thấy nơi những kẻ chưa hề tìm kiếm Ngài. Ê-sai 65:1. Mọi ân điển, và vì thế cả đức tin, giống như một hòn ngọc quý, có giá trị lớn lao vô cùng, mà một người nghèo tìm được trong một đồng hoang, bởi cơ hội và sự may rủi thuần túy, khi người ấy chưa hề nghĩ đến nó. Cũng như Sau-lơ đi tìm những con lừa của cha mình, mà lại tìm được một vương quốc trước khi về đến nhà, Đấng Christ đến với một người, mang theo viên ngọc đức tin, trước khi người ấy kịp hay biết, hay biết mình đang làm gì; sự khởi đầu của vương quốc thiên đàng là một cuộc xổ số thuần túy, đối với linh hồn tìm được nó. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn về Ê-phê-sô 1:11 bị hỏng nặng] Tin Chúa là một cuộc mua bán chớp nhoáng. Người ta không bị đặt vào thế phải đắn đo: Ta sẽ tiếp nhận Đấng Christ, hay từ chối? Đấng Christ giành được sự ưng thuận [NEEDS REVIEW: OCR], bởi sự ưng thuận ấy, Ngài tự mình một mình nên duyên hôn phối; vì không ai có thể có ý định cách cứu rỗi trước khi tin. Đấng Christ đứng trước cửa trước, rồi sau đó chúng ta mới bày tỏ sự ưng thuận trước khi Ngài đến. [NEEDS REVIEW: OCR]
2. Ân điển, dẫu các ngươi có lòng muốn [mua] thiên đàng, các ngươi cũng không thể mua [nó]; [NEEDS REVIEW: OCR] sự vận hành của Đức Thánh Linh giống như sự thổi của gió; người nông phu có thể làm ra một thứ mưa, và tưới vườn mình; nhưng cả người nông phu lẫn người thủy thủ, bởi bất cứ nghệ thuật nào, cũng không thể tạo ra gió; mọi vua trên đất, khi trời lặng, cũng không thể ra lệnh cho một làn gió nhẹ thổi. Khi gió ở hướng đông, mọi quyền năng và sức lực của loài người cũng không thể đổi nó sang hướng tây. Cũng vậy, mọi chuyển động và sự thổi của gió Thánh Linh, chỉ tùy thuộc Đức Thánh Linh mà thôi; không tùy thuộc các hành vi tin đầy ân điển của chúng ta, vì chính các hành vi tin là những hơi thở tự do và độc lập của Đức Thánh Linh: và một làn gió không thể tạo ra một làn gió khác, Đức Chúa Trời tạo nên mọi chuyển động trong không khí, và Ngài tạo nên mọi hành vi đầy ân điển trong linh hồn. 3. Ngay cả sau khi chúng ta tin, Đấng Christ ban cho nhiều hơn những gì đức tin hay lòng ao ước của chúng ta có thể xin hay cầu, Ê-phê-sô 3:20. Bởi đó, 1. Các mức độ và cấp độ của sự vận hành ân điển thì vô cùng đa dạng, trong cùng một linh hồn. Sẽ có một sự thổi mạnh mẽ, quyền năng của Đức Thánh Linh ngay lúc này; và ngay sau đó, một hơi thở chậm rãi, nhẹ nhàng, yên lặng, như thấy rõ nơi Đa-vít, người đã có cả những ngày lễ cao trọng của sự tương giao trọn vẹn với Đức Chúa Trời, lẫn những hơi thở bình thường của Đức Chúa Trời, như Thi-thiên 31 [NEEDS REVIEW: OCR — số Thi-thiên không chắc] và Thi-thiên 63 so sánh với nhau cho thấy rõ.
2. Đôi khi có sự tương giao mạnh mẽ với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Nhã-ca 3:4. "Tôi nắm lấy người, không nỡ buông ra." Và đôi khi, sự xuống thấp đến nỗi nàng dâu nói: "Tôi tìm người, nhưng không gặp; tôi gọi người, nhưng người không trả lời tôi."
3. Xét về sự ban phát thông thường, không thể nào Môi-se luôn ở trong sự ngất trí, đến nỗi ước gì tên mình bị xóa khỏi sách sự sống, vì sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời: vì nếu vậy, ông đã không thể nói cách thiếu suy nghĩ và thiếu đức tin tại nước Mê-ri-ba. Đức Chúa Trời cũng không thể, trừ khi Ngài muốn biến đường lên thiên đàng và quê hương thành một, mà sắp đặt sự cứu rỗi của những kẻ được tuyển chọn của Ngài, đến nỗi chẳng có gì khác, ngoài những sự tỏ mình ngọt ngào nhất của Đấng Christ, suốt dọc đường về thiên đàng. 4. Như có những sự tỏ mình cao nhất của Đức Chúa Trời, mà kinh nghiệm dạy rằng, các thánh đồ sẽ không thể giữ được sự dùng lều bằng đất sét, với chút thiên đàng nhỏ bé ấy; thì các thánh đồ cũng đừng lấy những sự tỏ mình cao mà làm chuẩn mực thường xuyên của Đức Chúa Trời: Như linh hồn Đa-vít được no nê với tủy và mỡ, ông có thể ao ước được như vậy nữa. Thi-thiên 63:1. "Trong một đất khô-khan, cực-nhọc, chẳng nước, linh-hồn tôi khát-khao Chúa." Câu 2. "Để nhìn-xem sự quyền-năng và sự vinh-hiển của Chúa, như tôi đã nhìn-xem Chúa tại nơi thánh." Thi-thiên 42:4. "Xưa tôi nhớ lại điều nầy, thì tuôn đổ linh-hồn tôi ra: là khi tôi đi với đoàn đông, dẫn họ đến nhà Đức Chúa Trời, có tiếng reo-mừng và ngợi-khen, một đoàn đông giữ lễ." Nhưng còn nghi ngờ, liệu ông có trông đợi sự tương giao với Đức Chúa Trời như vậy nữa, cho đến khi ông ở trên thiên đàng; hay ông có mong đợi một con nước lớn cao ngất của những tia sáng rạng, và những buổi rạng đông của vinh hiển thiên đàng trong đời này: Điều đó dường như là giới hạn sự ban phát tối thượng của ân điển. Lại nữa, giả sử một tín đồ có sự ngất trí như Phao-lô đã có, khi được cất lên đến từng trời thứ ba; như các thánh đồ có thể có điều tương tự theo một cách thuộc linh khác: Thế nhưng, người ấy cũng đừng đặt nền tảng này: "Ta sẽ có một sự tỏ mình của Đức Chúa Trời cao như thế, trước khi ta qua đời." Các tín đồ, được nâng lên trên mức thường, với một linh hồn được mở rộng, [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng nặng] trong những khải tượng... ở đời này, mà kết luận rằng họ sẽ lại có những sự tỏ mình ngọt ngào và cao cả của sự hiện diện Đức Chúa Trời nữa sao? Không, họ không được; trừ khi đã được bày tỏ rằng điều ấy sẽ xảy ra: Điều đó là giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Bởi đó, mức độ và sự cao cả của những cái ôm ngọt ngào của Chúa không thể tính theo mức độ đức tin của chúng ta, trong hiện tại; và việc Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình ra, trong một mức độ cao như Ngài đã từng làm; hay sẽ không bao giờ trong một mức độ cao như vậy, thì không thể quyết định, hoặc bên này, hoặc bên kia: Vì lời Đức Chúa Trời là chuẩn mực của chúng ta, nhưng [NEEDS REVIEW: OCR — cụm từ bị hỏng] của Đức Chúa Trời về mức độ đức tin và sự tỏ mình, đặc biệt như chúng đến với chúng ta trong đời này, không phải là chuẩn mực để chúng ta bước theo; 5. Mức độ và cấp độ của đức tin, [và] ân điển thì nằm ngoài bản chất của cả hai, không phải là những điều căn bản hay thiết yếu của sự cứu rỗi chúng ta; và vì thế, thấy rằng Đấng Christ có thể có các thánh đồ của Ngài, mà không cần những mức độ cao nhất của đức tin; chúng ta đừng đặt luật cho Chúa trong việc ban cho, mà hãy đặt luật cho chính mình trong việc lớn lên; vì chúng ta được truyền phải tấn tới trong ân điển, và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: 2 Phi-e-rơ 3:18. Nếu Đấng Christ ban cho nhiều hơn chúng ta trông đợi, hoặc ít hơn, bổn phận lớn lên phải chiếm lấy lòng chúng ta, hơn là sự đa dạng trong các sự ban phát của Đức Chúa Trời. Có người có nhiều bánh, hơn họ hay con cái họ có thể ăn; Đức Chúa Trời nuôi cả hai hạng người [NEEDS REVIEW: OCR] — Có người có nhiều ân điển cứu rỗi, có người có ít; một ngọn nến một xu cũng chỉ đường lên thiên đàng cho người này, người khác được dẫn đến đó, bởi ánh sáng ban ngày của một vinh hiển vay mượn. Dầu vậy, Đấng Christ đủ khôn ngoan, và rộng lòng trong việc ban cho.
Khẳng định 5. Một đức tin nhỏ cũng nắm lấy một sự cứu chuộc đời đời, và một sự công chính đời đời, như một đức tin mạnh. 1. Tín đồ yếu nhất cũng được xưng công chính bởi đức tin, như tín đồ mạnh nhất: Đức tin của người cha đứa trẻ câm, người đã nói Mác 9:24: "Tôi tin; xin Chúa giúp sự chẳng tin của tôi," đã xong việc của ông. Các môn đồ với đức tin nhỏ, và nhiều nghi ngờ, đã đến bờ an toàn, Ma-thi-ơ [số câu bị mất trong bản gốc]. 2. Một bàn tay nhỏ, với những ngón tay bé, cũng có thể nhận một thiên đàng lớn, và nắm lấy Đấng Cứu Thế vĩ đại của thế gian. Dầu Chúa ban cho bởi ân điển tự do, thế nhưng theo thông thường, Ngài không bao giờ ban dưới mức rộng và dung lượng của đức tin. Một đức tin rộng nhận được một của bố thí giàu có; nơi nào có nhiều, Chúa ban cho nhiều: Ngài vui thích đổ đầy những bình của chính Ngài [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị hỏng], và gia tăng kho tàng ân điển của Ngài. Tuy nhiên cần thận trọng ở đây. 1. Sự tự do của ân điển, và điều ấy không có chút công đức nào, có chỗ không kém trong việc thưởng cho một đức tin giàu có, bằng sự giàu có của ân điển, như trong việc thưởng cho một đức tin yếu. 2. Khi chúng ta muốn, và chạy nhiều nhất, ngay cả về mặt thuộc linh, chúng ta cũng không mang về lòng thương xót giàu có nhất: dậy sớm, thức đêm canh giữ, ngay cả trong sự lao nhọc thuộc linh này, thường không có phần thưởng giàu có nhất. 1. Vì Đức Chúa Trời muốn sự đổ mồ hôi tự nhiên của ý chí tự do bị hạ xuống, và ân điển được chiếu sáng [NEEDS REVIEW: OCR]. 2. Vì chúng ta sẵn dâng của lễ cho chính mình, mà không đốt hương cho Đấng Christ, và ân điển tự do của Ngài. Phao-lô đã lao nhọc nhiều để được người Giu-đa; thế nhưng ông đã phải lìa bỏ họ, và xây qua người ngoại, Công-vụ 13:46.
Môi-se đã làm và đã chịu nhiều hơn Giô-suê trong việc dẫn dắt dân chúng qua đồng vắng; thế mà Giô-suê đã đưa dân vào đất thánh, và cùng họ chiếm lấy đất ấy; còn Môi-se thì chẳng bao giờ đặt chân vào đó. Ân điển đôi khi cũng như phước lành; Ê-sau đã đổ mồ hôi, và săn tìm phước lành; phải, và đã tìm kiếm nó với nước mắt, mà chẳng nhận được. Gia-cốp ở nhà chẳng hề khóc, mà lại nhận được. Thường thì chúng ta trông cậy vào những nỗ lực của mình, kể cả những nỗ lực trong ân điển, mà vẫn hụt mất điều chúng ta trông đợi.
Luận điểm 6. Đấng Christ thường khiến sự vô tín của chúng ta phải hổ thẹn, và tội lỗi là dịp của ân điển ban cho không: Đấng Christ khiến cây gai trổ ra trái vả, và cây chông gai sinh ra trái ô-liu và trái nho; như Ê-xê-chi-ên 36:23, 26, vì dân Ngài đã làm ô danh Ngài giữa các dân ngoại; chỉ vì cớ đó mà chẳng vì nguyên nhân vật chất nào khác, Ngài hứa sẽ rảy nước sạch trên họ, và thanh tẩy họ khỏi mọi hình tượng, và ban cho họ một tấm lòng mới. Phải, ân điển chiến thắng lẫy lừng trên sự gian ác cố tình, đến nỗi vì A-cha vô tín từ chối một dấu lạ khi Đức Chúa Trời ban cho, cho nên chính Chúa sẽ ban một dấu lạ, rằng một trinh nữ sẽ thụ thai một con trai, Ê-sai 7:14: tại đây đóa hồng đẹp nhất mọc trong vườn của Đức Chúa Trời, ân điển ban cho không của Đức Chúa Trời, mọc lên từ đất; Đức Chúa Trời lấy cớ từ sự phản nghịch ngoan cố và vô tín để tôn cao và làm sáng danh sự nhân từ giàu có của Ngài:
Phải, cung điện vinh hiển, nơi các bài thi ca vinh hiển được ca lên đời đời cho Chiên Con, được dựng lên từ tro tàn và bụi đất của tội lỗi loài người, và những sự khiêu khích cao ngạo. Vì loài người cứ thấp hèn cách gian ác và đê tiện trong tội lỗi; Đấng Christ sẽ cao quý cách giàu có và nhân từ, và được tôn cao vượt trên mọi sự trong việc tha thứ. Địa ngục và tội lỗi phải là một phần trong giai điệu của bài thi ca mới trên thiên đàng.
Người cha của đứa con hoang đàng đã động lòng thương xót con mình; lòng dạ ông chạnh lại vì nó, khi thấy nó, Lu-ca 15:20. Tại sao lại thương xót nó? Vì nó đang trở về nhà và ăn năn sao? Không: đối tượng của lòng thương xót là sự khốn khổ, sự ăn năn là công việc của ân điển, chứ không phải sự khốn khổ: ông đã thương xót nó, vì tội lỗi nó đã bỏ nhà cha ra đi, và sống hoang đàng, và tình trạng khốn khổ mà nó đã tự đưa mình vào: tội lỗi và sự khốn khổ là nguyên nhân vật chất, và là dịp duy nhất của lòng thương xót của người cha. [NEEDS REVIEW: OCR] Mọi kẻ phá sản, và mọi con nợ vỡ nợ [NEEDS REVIEW: OCR] Khải-huyền 5:9: Ngài đáng lấy sách mà mở những ấn ra; vì Ngài đã chịu giết lấy mình, và lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người ở trong mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân, mọi nước, và Ngài đã làm cho họ nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; họ sẽ trị vì trên mặt đất.
Ứng dụng 1. Đức tin nay đã lỗi thời; mọi người quả đều nói mình có đức tin, nhưng Đấng Christ phán rằng hầu như chẳng ai có, và trong những ngày sau rốt, đức tin sẽ khó tìm được trên đất, Phao-lô nói, mọi người chẳng đều có đức tin. Thứ hai, những ý kiến mới được xem là đức tin, Giu-đe khuyên chúng ta phải vì đức tin mà chiến đấu, câu 3. Nay người ta tranh đấu, viết lách, và in ấn vì các ý kiến, và các đường lối mới chưa từng được biết trong các thời đại trước; nhưng đức tin là một việc, các giáo phái và những ánh sáng mới là một việc khác; đức tin có một ngòi bút vô tội và khiêm nhu: ngòi bút của những người theo các phe mới thì đẫm máu, và đầy mật đắng đối với anh em mình. Thứ ba, nhiều người tưởng nhờ việc làm mà không có đức tin mà đến được thiên đàng; nhưng không có đức tin thì chẳng ai có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, mọi người trên thiên đàng đều được nên thánh, và sự nên thánh đi đôi với sự tin theo lẽ thật. Giáo phái của những người công dân lương thiện và những người lương thiện theo đạo đức, theo lời Đấng Christ, sẽ chẳng được vào thiên đàng. Giăng 3:3.
Đám đông trông mong sự cứu rỗi nhờ ý tốt và lời cầu nguyện tốt; nhưng bài học quy sự cứu rỗi về đức tin, chứ không về ý tốt; các ngươi tin thể nào, thì sẽ được thể ấy; khi linh hồn bước vào xứ của cõi đời đời. Và cũng sẽ như vậy với các ngươi, khi Đấng Christ được bày tỏ từ trời, cùng các thiên sứ quyền năng của Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Có người nói: Chúng tôi đã tin suốt cả đời mình. Trả lời. Những câu hỏi: thứ nhất, các ngươi có bao giờ trải qua một đêm đau đớn; và một linh hồn bị tra xét và quặn thắt vì thiếu Đấng Christ? Thứ hai, các ngươi đã khép lại cuộc mặc cả, bán hết mọi dục vọng, và những tội lỗi trong lòng để mua Đấng Christ chưa? Thứ ba, các ngươi có lấy lương tâm xét mình về sự nói dối, sự dâm dục, sự thề thốt, sự lừa gạt không; dù không con mắt nào ngoài mắt Đức Chúa Trời chứng kiến hành động của các ngươi? Hay các ngươi chỉ lo bề ngoài; để làm đẹp lòng Hội Thánh, đường phố, và chợ búa? Nay có nhiều sự tin kính ngoài đường phố; nhưng ít có công việc nội tâm trong lòng: đức tin không phải kẻ giả hình, nó sạch sẽ cả trong lẫn ngoài. Thứ tư, các ngươi có đau đớn vì yêu Đấng Christ không? Các ngươi có biết sự vắng mặt của Đấng Christ là một địa ngục không? Và một triều cường cao của những dòng chảy tình yêu ban cho không là thiên đàng không? Các ngươi nghĩ sao về khuôn mặt trắng và hồng hào của Đấng Christ, về mộc dược và cam tùng của Ngài? Tôi hy vọng các ngươi biết Đấng yêu mình là ai. Thứ năm, các ngươi có thường ở trên thiên đàng, thường ở với Đấng Christ không; hay suốt đời các ngươi chỉ ở phía bên này của thời gian với loài thọ tạo.
Ứng dụng 2. Đừng để những kẻ thấp hèn và nghèo khó, những người tự biết mình có đức tin yếu ớt, nói rằng: Ôi! Tôi sẽ chẳng được gì nơi Đấng Christ hơn đức tin của tôi; và nếu Đấng Christ phán: Thiên đàng thuộc về ngươi, và sự cứu rỗi đời đời tùy theo đức tin ngươi; thì điều đó chẳng ích gì cho tôi: vì đức tin tôi quá nhỏ, đến nỗi chẳng là gì cả, và dưới cả cảm giác của tôi. Nếu tôi chẳng được gì hơn đức tin tôi, tôi sẽ chẳng được gì. Tôi trả lời: 1. Sẽ được cho ngươi như ngươi tin; nhưng bàn tay nhỏ bé yếu ớt và những ngón tay nghèo nàn của đức tin ngươi, sẽ [NEEDS REVIEW: OCR] những thiên sứ quyền năng. Giăng 14:23: Nếu ai yêu mến ta, thì giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người. Ôi, [NEEDS REVIEW: OCR] gì! Những ta-lâng vô hạn của tình yêu cho một giờ, một hạt, một phần của một ao-xơ của tình yêu nghèo nàn, và Ngài, Cha và Ta, sẽ đến cùng người, và ở trong người. 2. Đừng ngã lòng, vì đức tin yếu đuối của các ngươi, [NEEDS REVIEW: OCR] một đức tin yếu đuối, [NEEDS REVIEW: OCR] có cả một Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] Và một Đấng Christ vĩ đại, và vô hạn [NEEDS REVIEW: OCR] một bàn tay yếu đuối và một [Đấng] mạnh mẽ: [NEEDS REVIEW: OCR] Lời hứa được ban cho đức tin như là đức tin, chứ không phải như là đức tin lớn: thiên đàng, và vinh hiển, theo lời hứa thuộc về đứa con nhỏ bé nhất còn bò lết của Đức Chúa Trời, thuộc về những chiên con còn bú của Đấng Christ, cũng như thuộc về nhiều công dân yếu đuối, và những kẻ bị khinh chê của bầy chiên, và nhiều chiên con dịu dàng trên thiên đàng, những kẻ có thể cảm tạ Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] cũng như Áp-ra-ham mạnh mẽ; [NEEDS REVIEW: OCR] các đấng tiên tri vua vĩ đại, những người có đức tin của một vị vua: [NEEDS REVIEW: OCR] ôi, Đấng Christ vĩ đại biết bao! Ngài sẽ giữ [NEEDS REVIEW: OCR] tôi hư mất rồi.
Sẽ có những tấm lòng dịu dàng, [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ nghèo [NEEDS REVIEW: OCR] của Y-sơ-ra-ên [NEEDS REVIEW: OCR] Và Phúc Âm này là cho kẻ nghèo! Chẳng có gì [NEEDS REVIEW: OCR]
Phản đối. Sẽ tùy theo tình trạng của tôi [NEEDS REVIEW: OCR] sự cứu rỗi được quy về ý chí tự do, như là Đấng duy nhất định đoạt, và là Tác giả? [NEEDS REVIEW: OCR] thì sẽ bị cho là [NEEDS REVIEW: OCR], nhưng nay nó cũng [là] [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Christ của ý chí tự do và ân điển ban cho không phải ban phát [NEEDS REVIEW: OCR] được quy về Đấng Christ dịu dàng; và về ân điển ban cho không, phải, hay [NEEDS REVIEW: OCR] Tại đây ý chí chẳng bao giờ [NEEDS REVIEW: OCR] yếu đuối cách bướng bỉnh [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng được quy về [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin (dù nó có [NEEDS REVIEW: OCR]) Vì sự cứu rỗi được quy về sự tin, và đức tin chẳng phải [là] [NEEDS REVIEW: OCR] mà một người chẳng thể [được cứu]; [NEEDS REVIEW: OCR] loài người bị hư mất đời đời [NEEDS REVIEW: OCR] [một] điều kiện ở trên loài người, và [NEEDS REVIEW: OCR] Nhưng như điều đó là; một điều kiện, mà Đức Chúa Trời đã truyền, 2. Không có [NEEDS REVIEW: OCR] và mọi [NEEDS REVIEW: OCR] rõ ràng làm [NEEDS REVIEW: OCR] điều kiện, đều được truyền cả [NEEDS REVIEW: OCR] cơn thạnh nộ [NEEDS REVIEW: OCR] họ bị định tội [NEEDS REVIEW: OCR] Công-vụ 16:31: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi. Giăng 8:24: Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.
Vì đó là sự tin [NEEDS REVIEW: OCR] nó cũng chẳng phải là một giá chuộc: huyết của Đấng Christ là điều kiện duy nhất; [NEEDS REVIEW: OCR] gọi huyết Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] đó là một giá chuộc cao quý [NEEDS REVIEW: OCR] sự chết; vì sự sống Ngài [NEEDS REVIEW: OCR] hơn hết thảy [NEEDS REVIEW: OCR] Nó cũng chẳng phải là một [NEEDS REVIEW: OCR] với không một thói quen thọ tạo nào [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Cứu Chuộc, Đấng đã giày đạp [NEEDS REVIEW: OCR] cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR] các dân, chẳng có [NEEDS REVIEW: OCR] một mình Đấng Christ, là đường lối [NEEDS REVIEW: OCR] một sự cứu chuộc ban cho không; [NEEDS REVIEW: OCR] sự nhận lãnh [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng phải là một điều kiện mua chuộc, để mua sự cứu rỗi: [mà là] một điều kiện phụ thuộc, chẳng phải công việc [NEEDS REVIEW: OCR] của Phúc Âm [NEEDS REVIEW: OCR] ân điển ban cho không, và hạ thấp loài người, như có ghi trên đó, tình trạng đê hèn, bị giam cầm, bị nô lệ, và hư mất của một tội nhân; và tôn cao ngai vàng của Đấng Christ, trên luật pháp, trên công việc của loài người; phải, trên những công việc và nỗ lực đáng công của các thiên sứ được chọn. Trong bất cứ điều kiện nào loài người có thể làm được cũng có nhiều ân điển của Phúc Âm hơn là trong đức tin; vì nó nâng vinh hiển của Đấng Christ lên, trên cả trời của các tầng trời, và rao giảng sự tha thứ ban cho không, và sự cứu chuộc dư dật trong Đấng Christ, và đặt xác thịt và huyết xuống bụi đất; và thấp như địa ngục, sự nô lệ của [NEEDS REVIEW: OCR] Phúc Âm của sự sợ hãi, và sự định tội.
3. Nó được làm nên cách êm dịu và dễ dàng; bởi cánh tay hữu của Đấng kéo tội nhân ra khỏi hố, dù những hành vi của ân điển toàn năng, như tin nơi Đấng Christ, trông cậy [NEEDS REVIEW: OCR] một mình Ngài; có khó khăn cho bản tính, và đau đớn, phải, là không thể; thế mà chúng lại [NEEDS REVIEW: OCR] công việc luật pháp. 1, Vì sự toàn năng cách êm dịu, tự nhiên, và mạnh mẽ tạo nên một khuynh hướng thiên thượng trong ý chí, rồi nhẹ nhàng kéo sự ưng thuận ra; nên một linh hồn chẳng bị gả cho Đấng Christ trái ý mình. 2. Đức Thánh Linh khiến đức tin chuyển động, và làm cho nó chuyển động cách êm dịu, trên những bánh xe được tra dầu bằng tình yêu của Đấng Christ, và vẻ đẹp, và sự tốt lành Ngài đã nắm bắt được: 3. Vì sự toàn năng của ân điển làm nên đức tin chẳng hề áp đảo linh hồn, dẫn dắt [NEEDS REVIEW: OCR] những tư tưởng [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng thể không [NEEDS REVIEW: OCR] đáng ao ước dường ấy, — chẳng có ai đẹp đẽ và đáng yêu như Đấng Christ, tâm trí được đưa đến một [NEEDS REVIEW: OCR] sự say sưa, một cơn cuồng nhiệt ngọt ngào của thiên đàng [NEEDS REVIEW: OCR] và để kết luận [NEEDS REVIEW: OCR] 4, Đấng yêu [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Christ. 2. So sánh điều này với điều kia, và xét mọi sự, linh hồn [NEEDS REVIEW: OCR] thấy rằng, đó là toàn lý trí, toàn ánh sáng, [để] chọn một Đấng Cứu Thế như vậy; một người [NEEDS REVIEW: OCR] tri thức tràn ngập [NEEDS REVIEW: OCR] đến nỗi tâm trí, và sự hiểu biết [NEEDS REVIEW: OCR] bị bắt phục cho một Đấng Cứu Chuộc linh hồn [NEEDS REVIEW: OCR] giàu có [NEEDS REVIEW: OCR] của những tội nhân hư mất? [NEEDS REVIEW: OCR]
Sự đầy dẫy trong Đấng Christ là một biển ân điển, chúng ta đến với [NEEDS REVIEW: OCR] những bình [NEEDS REVIEW: OCR] cỡ rất nhỏ; và cứ thế tin [NEEDS REVIEW: OCR] của chúng ta và vẫn trống rỗng, khô cạn [NEEDS REVIEW: OCR] Chúng ta đem đến những bình rách, rò rỉ, và chảy tuột linh hồn đến với Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 3:1. Và chúng ta hoặc chẳng lấy gì từ suối nguồn phước hạnh, hoặc điều chúng ta lấy vào lại chảy tuột ra: chúng ta chẳng lớn lên béo tốt, cũng chẳng sống nhờ tủy xương của nhà Chúa chúng ta, là điều làm cho linh hồn béo tốt và mạnh mẽ. Chúng ta sống [NEEDS REVIEW: OCR] lòng chúng ta bị thắt chặt, bởi [NEEDS REVIEW: OCR] và sự yếu đuối của đức tin. Chúng ta nhận lãnh [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Christ; vì [chúng ta] chẳng được nới rộng, để nhận lãnh nhiều hơn, nhiều [NEEDS REVIEW: OCR] ân điển, có một vốn liếng nghèo nàn, và sống qua ngày trong ân điển suốt [NEEDS REVIEW: OCR] Họ về thiên đàng với hạt cải của mình; và chẳng thấy những việc lớn lao, [NEEDS REVIEW: OCR] họ đến [NEEDS REVIEW: OCR] với những nghi ngờ [NEEDS REVIEW: OCR] sự sống. Những [NEEDS REVIEW: OCR] sự tăng trưởng nghèo nàn của họ [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin chẳng phải vậy [NEEDS REVIEW: OCR] lấy như [NEEDS REVIEW: OCR] của sự [NEEDS REVIEW: OCR] hâm hẩm, cũng nhiều [NEEDS REVIEW: OCR] Nhưng họ có ít hơn [NEEDS REVIEW: OCR]
24. Loài người nhìn vào chính mình và [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng phải vào Đấng Christ; [NEEDS REVIEW: OCR] Chúng ta chẳng xét xem, Đấng ở trong [NEEDS REVIEW: OCR] tự bày tỏ mình trong những khải tượng thường xuyên và [NEEDS REVIEW: OCR] với [NEEDS REVIEW: OCR] đã dựng nên [NEEDS REVIEW: OCR] và các gió; họ nhìn vào sức mạnh của cơn bão và vệt sóng của con tàu, [NEEDS REVIEW: OCR] yếu đuối trong đức tin, và sợ hãi; đức tin nhìn vào Đức Chúa Trời trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] kéo [NEEDS REVIEW: OCR] từ Đấng Christ, như việc buôn bán sinh lợi [NEEDS REVIEW: OCR] sự tăng trưởng mở đường cho sự tăng trưởng [NEEDS REVIEW: OCR] điều nàng có, nàng chẳng [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Christ: và áo trắng Ngài, và thuốc xức mắt [NEEDS REVIEW: OCR] nàng chẳng nuôi mình bằng Ngài, và vì thế vẫn nghèo khó, thiếu thốn, và trần truồng: bởi nhìn vào ân điển thọ tạo, và vốn liếng trong chúng ta, [mà] chẳng nhìn vào Đấng Christ, chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] và đức tin. Chẳng ai thêm vào [NEEDS REVIEW: OCR] sự giàu có của mình bằng cách chỉ đếm vàng; không ai [NEEDS REVIEW: OCR] các ân điển thọ tạo có thể dẫn chúng ta tin suối nguồn; nhưng đức tin chẳng thể chỉ nuôi mình bằng chúng. Đức tin lấy thức ăn mình [NEEDS REVIEW: OCR] nó thu thập sự sống, sự tăng trưởng, và [NEEDS REVIEW: OCR] khi ngắm xem Đấng Christ. 2 Cô-rinh-tô 4:16, vậy nên chúng ta chẳng nản lòng, dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn, đó là một ngày tăng trưởng, nhưng bằng cách nào [NEEDS REVIEW: OCR] câu 18. Vì chúng ta chẳng chăm những sự thấy được, nhưng chăm những sự không thấy được [NEEDS REVIEW: OCR] các thể dịch ngăn trở [NEEDS REVIEW: OCR] như mọi bệnh tật đều vậy; và sự hư hoại ngăn trở sự tăng trưởng thuộc linh; triều cường mạnh [NEEDS REVIEW: OCR] sự tăng trưởng của mọi vật xanh tươi; [NEEDS REVIEW: OCR] vượt trội [NEEDS REVIEW: OCR] tràn [NEEDS REVIEW: OCR] bờ đê [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Christ gia tăng bầy chiên Ngài bằng cách đếm chiên mình, [NEEDS REVIEW: OCR] của đức tin và [NEEDS REVIEW: OCR] sự tăng trưởng của ân điển, một [NEEDS REVIEW: OCR] sự tin. Giăng 5:44: Các ngươi làm sao tin được, là kẻ nhận vinh hiển lẫn của nhau; và điều này vẫn đúng, điều [NEEDS REVIEW: OCR] sự sống, là kẻ thù của sự tăng trưởng [NEEDS REVIEW: OCR] Và Ngài cũng có thể nói, các ngươi làm sao tăng trưởng trong sự tin: thứ tư, sự thiếu [NEEDS REVIEW: OCR] ngăn trở sự tăng trưởng, chúng ta chẳng biết [NEEDS REVIEW: OCR] chúng ta có, và chúng ta chẳng đến cùng các dòng nước [NEEDS REVIEW: OCR] rượu. Ê-sai 55:1: Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! [NEEDS REVIEW: OCR] Một [NEEDS REVIEW: OCR] sự thấy và cảm biết nhu cầu và sự thiếu thốn, sẽ khiến người ta đi, đến nơi họ được cung ứng: kẻ khát [NEEDS REVIEW: OCR] để thêm càng ngày càng nhiều từ nơi Ngài [NEEDS REVIEW: OCR] sự tôn trọng và nhận thức [NEEDS REVIEW: OCR] điều khiến loài người tìm kiếm [NEEDS REVIEW: OCR] khi họ [NEEDS REVIEW: OCR] họ [NEEDS REVIEW: OCR] để gia tăng vàng khi [NEEDS REVIEW: OCR] nó, cũng [NEEDS REVIEW: OCR] điều khuấy động chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] cũng giục chúng ta tìm kiếm nhiều hơn [NEEDS REVIEW: OCR] sự tiếp tục của sự sống. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đừng mơ tưởng [NEEDS REVIEW: OCR] là công đức, và [NEEDS REVIEW: OCR] các ngươi có [NEEDS REVIEW: OCR] theo cách làm thuê. Vì nơi nào [NEEDS REVIEW: OCR] bị từ chối, nơi đó [NEEDS REVIEW: OCR] cũng phải [bị từ chối]. Nếu Đấng Christ ban [NEEDS REVIEW: OCR] nhu cầu, và Đấng Christ hữu ích dường nào, chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin [NEEDS REVIEW: OCR] sự gia tăng của [NEEDS REVIEW: OCR] hầu cho chẳng ai [NEEDS REVIEW: OCR] chính mình [NEEDS REVIEW: OCR] đã làm cho Chúa [NEEDS REVIEW: OCR] sự vâng lời chẳng được kể, hay là một món nợ; như sự vâng lời là nợ [NEEDS REVIEW: OCR] đã được ban [NEEDS REVIEW: OCR] sự sở hữu của [NEEDS REVIEW: OCR] cho [NEEDS REVIEW: OCR] được làm nên [NEEDS REVIEW: OCR] Nhưng hầu cho loài người [NEEDS REVIEW: OCR] chớ [NEEDS REVIEW: OCR] trong lúc này [NEEDS REVIEW: OCR] như vậy, điều này về sự công chính, Ngài phải nói với tôi. Chúng ta phải nhớ [NEEDS REVIEW: OCR] những lời hứa, của [NEEDS REVIEW: OCR] của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] trong [NEEDS REVIEW: OCR] và [NEEDS REVIEW: OCR] và làm và [NEEDS REVIEW: OCR] nhưng sự nghiêm ngặt [NEEDS REVIEW: OCR] theo Phúc Âm [NEEDS REVIEW: OCR] những trái [NEEDS REVIEW: OCR] của sự công chính Đấng Christ trong một [NEEDS REVIEW: OCR] có [NEEDS REVIEW: OCR] luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR] nhưng chẳng có trong Phúc Âm: [NEEDS REVIEW: OCR] thiên đàng trong [NEEDS REVIEW: OCR] Phúc Âm, [NEEDS REVIEW: OCR] trong luật pháp, sự sống được ban [NEEDS REVIEW: OCR] và chẳng vì điều gì khác. Trong Phúc Âm, sự sống được ban vì sự thương khó của Đức Chúa Trời và [NEEDS REVIEW: OCR] giá chuộc, của huyết Đức Chúa Trời, và chẳng vì điều gì khác. [NEEDS REVIEW: OCR]
Thứ ba, các ân tứ là một việc, như ân tứ giảng, nói tiên tri, nói tiếng lạ và tạ ơn [NEEDS REVIEW: OCR] hoặc trong thói quen hoặc [NEEDS REVIEW: OCR] việc, các ân tứ được ban mà không có công đức hay xứng đáng; nhưng một số trong chúng cũng có thể đạt được bằng sự khó nhọc và [NEEDS REVIEW: OCR] [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng phải là tạ ơn, [NEEDS REVIEW: OCR] sự thực hành ân tứ cách ân điển, từ một nguyên tắc ân điển, là một hành vi của ân điển cứu rỗi, như trong việc Phi-e-rơ chăn chiên của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] yêu mến Chúa [NEEDS REVIEW: OCR] hành vi chăn [NEEDS REVIEW: OCR] hành vi của một ân tứ đơn thuần, sự chăn [NEEDS REVIEW: OCR] theo cách như vậy [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng ai [NEEDS REVIEW: OCR] những hành vi của đức tin; [NEEDS REVIEW: OCR] bao giờ [NEEDS REVIEW: OCR] tùy theo [NEEDS REVIEW: OCR] là [NEEDS REVIEW: OCR] nhưng sự tin [NEEDS REVIEW: OCR] những trái [NEEDS REVIEW: OCR] có [NEEDS REVIEW: OCR] sự nhận lãnh [NEEDS REVIEW: OCR] không có đức tin những con trai Đức Chúa Trời, ngay cả với những kẻ [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] những người chết và những khúc gỗ. Nhưng, Giăng 1:12: hễ kẻ nào nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Thứ hai, Giăng 3:18: ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu; còn kẻ chẳng tin thì đã bị định tội rồi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Thật là một điều ngu muội [khi nói] Đức Chúa Trời đưa loài người lên thiên đàng như [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin chẳng phải là điều kiện, chẳng phải là bổn phận, mà nhờ đó [NEEDS REVIEW: OCR] thiên đàng, và ban cho Đấng Christ một sự cứu rỗi như vậy, để loại bỏ việc dùng mọi [phương tiện] [NEEDS REVIEW: OCR] nói rằng, nếu Đấng Christ không bồng ẵm [chúng ta] [NEEDS REVIEW: OCR] khóc lóc, hãy để Ngài lo lấy [NEEDS REVIEW: OCR] danh dự [NEEDS REVIEW: OCR] lẽ thật của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR] cũng như một thương gia mong [NEEDS REVIEW: OCR] phước lành [NEEDS REVIEW: OCR] nợ [NEEDS REVIEW: OCR] giàu [NEEDS REVIEW: OCR] bán [NEEDS REVIEW: OCR] đống [NEEDS REVIEW: OCR] bằng đường bộ hay [đường biển] [NEEDS REVIEW: OCR] người làm ruộng [NEEDS REVIEW: OCR] và lúa mì, và bầy chiên [NEEDS REVIEW: OCR] có những [NEEDS REVIEW: OCR] treo cày lên [NEEDS REVIEW: OCR] và [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng có bầy chiên. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng phải theo sự chạy và sự muốn của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng muốn. Việc chúng ta nhận được lòng thương xót tùy thuộc vào sự chạy và sự muốn của chúng ta, như là phương tiện, và bổn phận; dù chẳng phải như những nguyên nhân tác động, hay lay động Đức Chúa Trời; như vậy nàng dâu đã được Đấng mà linh hồn nàng [NEEDS REVIEW: OCR] tùy theo [NEEDS REVIEW: OCR] đi qua các đường phố, [NEEDS REVIEW: OCR] chúng ta có thể gạt bỏ [NEEDS REVIEW: OCR] của loài người, [NEEDS REVIEW: OCR] Ma-ri Ma-đơ-len tìm được Chúa mình, dậy sớm tìm kiếm [NEEDS REVIEW: OCR] vườn, và [NEEDS REVIEW: OCR] vì Ngài: sự [NEEDS REVIEW: OCR] của chúng ta tùy thuộc vào sự tin của chúng ta; nhưng nơi đó chẳng có công đức nào. Khi mọi sự đã xong. Những kẻ [NEEDS REVIEW: OCR] sự khôn ngoan [NEEDS REVIEW: OCR] tin họ [NEEDS REVIEW: OCR] vì [NEEDS REVIEW: OCR] đã phán, Châm-ngôn 8:17: phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta. [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng phải là thiên đàng, và thiên đàng [NEEDS REVIEW: OCR] thế mà điều Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR] loài người yên nghỉ trong [NEEDS REVIEW: OCR] dù [NEEDS REVIEW: OCR] đất, họ [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ dị giáo, [NEEDS REVIEW: OCR] đức tin [NEEDS REVIEW: OCR] hoặc [NEEDS REVIEW: OCR] lật đổ [NEEDS REVIEW: OCR] ngăn trở họ [NEEDS REVIEW: OCR] vì chỉ mình Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài là những sai lầm, bởi quyền năng của lẽ thật của những kẻ được chọn [NEEDS REVIEW: OCR] hãy để [NEEDS REVIEW: OCR] lớn lên cho đến [NEEDS REVIEW: OCR] vì điều [NEEDS REVIEW: OCR] nó, [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài [NEEDS REVIEW: OCR] làm; bấy giờ [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ dị giáo trái với [NEEDS REVIEW: OCR] cũng đừng quở trách những kẻ này, lời của họ [NEEDS REVIEW: OCR] như ung thư ăn lan, tại sao [NEEDS REVIEW: OCR] Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR] gọi [NEEDS REVIEW: OCR] những sai lầm, và những sự dối trá của [NEEDS REVIEW: OCR] quyền năng của lẽ thật Ngài: và [NEEDS REVIEW: OCR] Ngài đã chọn của Đức Chúa Trời, họ chẳng thể [NEEDS REVIEW: OCR] cuối cùng là những kẻ dị giáo; và họ cũng chẳng thể [NEEDS REVIEW: OCR] của [NEEDS REVIEW: OCR] những kẻ được chọn [NEEDS REVIEW: OCR] một phần dị giáo. [NEEDS REVIEW: OCR]
Mắt họ bèn mở ra; Chúa Giê-xu nghiêm cấm họ rằng: Hãy giữ, đừng cho ai biết việc này, câu 30. Song lúc đi ra, họ đồn danh tiếng Ngài khắp cả xứ, câu 31. Giờ đây phép lạ chính nó tiếp theo, trong đó, Đấng Christ làm điều mà chẳng ai, ngoài Đức Chúa Trời, có thể làm. Mở mắt kẻ mù, là đặc quyền của Đấng đã dựng nên mắt, tai và sự sống, Thi-thiên 146:8. Nghệ thuật có thể làm nhiều, để giúp mắt đau, hay [NEEDS REVIEW: OCR] hay để [NEEDS REVIEW: OCR] kẻ mù [NEEDS REVIEW: OCR]: nhưng nếu [NEEDS REVIEW: OCR] hoàn toàn [NEEDS REVIEW: OCR] vỡ; mọi [NEEDS REVIEW: OCR] có thể phục hồi thị lực. Chữa mắt [NEEDS REVIEW: OCR] mù cũng bất khả như dựng nên [NEEDS REVIEW: OCR] là Đức Giê-hô-va: [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng bao giờ [NEEDS REVIEW: OCR] được phục hồi, bị hư hỏng, [NEEDS REVIEW: OCR] có thể làm lại nó [NEEDS REVIEW: OCR] đã dựng nên [NEEDS REVIEW: OCR] loài người, và khi [NEEDS REVIEW: OCR] tan ra thành bụi [NEEDS REVIEW: OCR] phục hồi họ về đúng sự sống ấy, và đúng thân thể ấy, mà Ngài đã dựng nên. Thiên nhiên là công việc khéo léo riêng của Ngài, và khi thiên nhiên què quặt, Ngài có thể làm cho nó hoàn hảo; khi thiên nhiên khập khiễng, và cong queo trong bước đi; Ngài có thể chữa lành, và làm cho nó đi ngay thẳng. Đấng Christ giỏi trong cuộc sáng tạo thứ hai, như trong cuộc sáng tạo thứ nhất. Ôi! nhưng Ngài có thể làm nên công việc mới tốt đẹp, trong một linh hồn cũ kỹ? Ngài có thể đi xa hơn, đến bên giường các ngươi, Ngài là thầy thuốc của những nấm mồ, và xương của những người chết; Ngài làm nên một [sự sáng tạo] mới thứ hai tuyệt vời.
HẾT.