Đấng Christ, Thầy Thuốc Của Linh Hồn
George Whitefield · Christ the physician of the soul
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đấng Christ, Thầy Thuốc Của Linh Hồn
ĐẤNG CHRIST, THẦY THUỐC CỦA LINH HỒN
Bài giảng của George Whitefield, giảng năm 1750
"Kẻ mạnh khỏe chẳng cần thầy thuốc, song kẻ đau ốm cần." — Ma-thi-ơ 9:12
Những lời này là một lời biện hộ ngắn gọn nhưng đầy đủ mà Chúa Giê-xu Christ đã vui lòng đưa ra để bênh vực cách cư xử của Ngài khi Ngài còn ở dưới thế gian này. Quả thật người ta có thể tưởng tượng rằng, nếu Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi sai Con một của Ngài đến, để dạy dỗ loài người con đường cứu rỗi, thì dù người ta không lập tức công nhận thẩm quyền thiên thượng của Ngài, ít ra người ta cũng tưởng rằng Chúa Giê-xu Christ phải đi qua đời này mà không tì vết, ý tôi là, Ngài phải đi qua mà không bị ai chê trách. Nhưng kẻ đã lo việc vu khống Đức Chúa Trời trong vườn Ê-đen, kẻ đã lo việc gieo những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời vào tâm trí của tổ phụ chúng ta, kẻ ấy cũng đã lo việc bôi nhọ Đấng Cứu Chuộc, kẻ ấy đã lo việc khuấy động những thành kiến trong tâm trí người ta chống lại Ngài; đến nỗi thay vì được xem là Đấng Mê-si-a sẽ đến trong thế gian, thay vì được xem là Đấng Cứu Rỗi của những kẻ có tội, Ngài bị xem là kẻ điên, Ngài bị xem là kẻ lừa dối, không những thế, mà còn là người Sa-ma-ri, là ma quỷ; và những phép lạ của Ngài, vốn rõ ràng là bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, lại bị quy cho quyền năng của các tà linh: "Nó trừ quỷ," họ nói, "bởi Bê-ên-xê-bun là chúa quỷ." Và mặc dù Chúa Giê-xu Christ phán như chưa từng có người nào phán, mặc dù trong môi miệng Ngài chẳng có sự dối trá nào, thế mà chẳng có một bài giảng nào Đấng Christ giảng, chẳng có một việc làm nào Ngài thực hiện, mà không bị những kẻ tự cho mình là công chính trong thế hệ ấy chê trách. Tôi cho rằng anh em biết tôi muốn nói đến ai; họ là những kẻ được gọi là thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu đi đến, bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu giảng, một số những người này luôn đi theo Ngài; nhưng họ đến không phải để được gây dựng bởi Ngài, họ đến để bắt bẻ Ngài, họ đến để tìm lỗi trong những lẽ thật quan trọng mà Ngài truyền dạy cho họ. Dường như không có điều gì làm họ khó chịu bằng, không có điều gì khuấy động sự thù nghịch trong lòng họ bằng, cách cư xử tự do, dịu dàng và chân thành của Chúa phước hạnh chúng ta đối với chính những tạo vật tồi tệ nhất, những kẻ mang tên chung trong miệng người Do Thái là kẻ thâu thuế và kẻ có tội. Việc họ chê trách cách cư xử của Chúa chúng ta về điểm này, chính là dịp để Chúa phước hạnh chúng ta phán những lời trong bài giảng này.
Để anh em thấy được mối liên hệ của nó với văn mạch, tôi xin anh em, nếu anh em vui lòng, hãy cùng tôi quay lại câu 9 của chương này. Người truyền đạo Phúc Âm cho chúng ta biết rằng, khi Chúa Giê-xu đi khỏi nơi đó, Ngài thấy một người tên là Ma-thi-ơ, đang ngồi tại sở thâu thuế. Người này được Lu-ca gọi là Lê-vi, đó là một tên đáng trọng hơn, một tên do người La Mã đặt cho, còn Ma-thi-ơ vì khiêm nhường và nhã nhặn, như chính ông thuật lại, đã cẩn thận nhắc đến tên thường của mình như một người Do Thái. Người này đang ngồi tại sở thâu thuế, ông là người mà ngày nay chúng ta thường gọi là viên chức hải quan, ông ngồi gần bến cảng, ngồi gần nơi tàu bè cập bến, để thâu thuế cho vua. Vậy, Chúa chúng ta dường như đi ngang qua, và chúng ta được cho biết ở phần sau của câu kinh thánh, rằng Chúa Giê-xu Christ phán với ông rằng: "Hãy theo ta!" Chỉ hai chữ thôi, nhưng cùng với hai chữ ấy (ôi! có một quyền năng đi kèm, một quyền năng lạ lùng đi kèm) Chúa Giê-xu Christ lúc bấy giờ đã khiến Ma-thi-ơ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Ma-thi-ơ đã cảm thấy gì khi Chúa phán: "Hãy theo ta"? Ma-thi-ơ đã thấy gì khi Chúa Giê-xu thốt ra những lời ấy? Ôi, ông đã thấy rằng Chúa Giê-xu Christ thật đáng yêu trọn vẹn, ông đã cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời, ông đã cảm nhận quyền năng của Đấng Christ lập tức chinh phục lòng mình, và vì vậy chẳng có gì lạ khi chúng ta được cho biết thêm ở phần sau của câu kinh thánh, rằng ông đứng dậy và đi theo Ngài. Tôi không nghe Ma-thi-ơ nói một lời nào như: "Xin cho tôi được phép về sắp xếp sổ sách, xin cho tôi được phép về nhà từ giã những người trong nhà tôi"; không, ông đã cảm nhận tình yêu của Đấng Christ thúc giục mình đến nỗi ông đứng dậy và đi theo Ngài. Mặc dù có lẽ sau đó (và các nhà giải kinh thường đồng ý về điểm này), để làm sáng tỏ sự khôn ngoan trong tính cách và cách cư xử của Ma-thi-ơ, ông đã dành một thời gian sau đó để sắp xếp công việc của mình, hầu không ai có thể chê trách ông về điều đó. Và anh em nghĩ những người láng giềng của ông đã nghĩ gì về việc ấy? Anh em không nghĩ những anh em cùng làm nghề thâu thuế đã xem ông như một kẻ khờ dại, như một kẻ cuồng tín, khi bỏ một công việc có lợi dưới chính quyền, có lẽ mang lại cho ông vài trăm bảng mỗi năm, để đi theo một nhà giảng đạo, có lẽ bị xem là kẻ điên đi đây đi đó khắp xứ? Nhưng Ma-thi-ơ, để cho thế gian thấy rằng ông không hối tiếc về cuộc đổi chác của mình, mặc dù chính ông không nhắc đến, nhưng Lu-ca đã nhắc thay cho ông. Đó là điều gì? Chúng ta được cho biết rằng Lê-vi đã dọn một tiệc lớn cho Chúa Giê-xu Christ tại nhà mình. Thường khi con cái chúng ta chào đời, chúng ta dọn tiệc, và quả thật vui mừng trong dịp như vậy là không có gì không phải. Nhưng Ma-thi-ơ đã làm khi ông lìa bỏ thế gian điều mà chúng ta thường làm khi những đứa trẻ bé bỏng của chúng ta chào đời, vì, nói cho đúng, đó chính là ngày sinh của chúng ta, ngày chúng ta quay lưng lại với thế gian, và quyết tâm, dù có chuyện gì xảy ra, cũng đi theo Chúa Giê-xu Christ. Vậy, Ma-thi-ơ đã làm gì? Đã nếm trải tình yêu của Đấng Christ trong chính mình, ông không muốn ăn miếng ngon một mình, ông khao khát sự cứu rỗi của người khác, vì vậy, Ma-thi-ơ nghĩ, ta sẽ dọn một bữa tiệc, ta sẽ mời những kẻ thâu thuế và kẻ có tội, ta sẽ mời những anh em cùng làm nghề thâu thuế, ta sẽ mời Đấng Christ, ta sẽ đồng thời mời các môn đồ của Ngài, và ai biết được Đấng Christ, Đấng đã phán với ta rằng: "Hãy theo ta," cũng có thể phán với linh hồn họ. Vậy, khi được mời, Chúa Giê-xu có từ chối đến không? Không, ở câu 10 chúng ta được cho biết rằng, khi Chúa Giê-xu đang ngồi ăn tại nhà, có nhiều kẻ thâu thuế và kẻ có tội đến ngồi đồng bàn với Chúa Giê-xu và các môn đồ Ngài. Thật xứng đáng được mở đầu bằng chữ "Kìa"; Ma-thi-ơ, người viết sách này, chính là một kẻ thâu thuế, khi đặt chữ này vào, dường như muốn nói: Hỡi độc giả, dù ngươi là ai nghe câu chuyện này, hãy dừng lại một chút, hãy tạm nghỉ một chút, và hãy kinh ngạc trước sự hạ mình của Chúa Giê-xu Christ. Giám mục Hall đạo đức khi giảng về chỗ này có nói: "Tôi thấy gì," ông nói, "Chúa Giê-xu ngồi chung bàn với một đám kẻ thâu thuế và kẻ có tội, những kẻ bị xem là những tên vô lại lớn nhất, những kẻ gian ác nhất dưới mặt trời. Đây quả là một cảnh tượng, vì Ngài không giao du với họ như bạn đồng hành, mà điều ấy lại đẹp lòng Đức Chúa Trời, đẹp lòng các thiên sứ thánh." Nhưng điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, điều gì làm đẹp lòng các thiên sứ thánh, thì luôn làm ma quỷ và con cái của ma quỷ, tức những người Pha-ri-si tự cho mình là công chính, khó chịu và bị xúc phạm. Chúng ta được cho biết ở câu 11, khi những người Pha-ri-si thấy vậy, khi họ thấy Chúa Giê-xu ở trong, theo ý họ, một đám bạn bè tồi tệ như vậy, họ nói với các môn đồ Ngài rằng: "Sao thầy các ngươi ăn uống với kẻ thâu thuế và kẻ có tội?" Hãy để ý, họ không đến trực tiếp nói với chính Đấng Christ; vì tôi thường nhận thấy rằng, kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ, dù huênh hoang thế nào, khi anh em đến nói chuyện với họ, thường là những kẻ hèn nhát, và họ thường đánh nhau như người da đỏ ở Mỹ Châu, ý tôi là núp sau cây cối bụi rậm, trong bóng tối, đến nỗi anh em hiếm khi biết họ là ai. Nhưng dường như họ có ý định gieo cỏ lùng chia rẽ, và gieo hạt giống bất hòa giữa Đấng Christ và các môn đồ Ngài: "Sao," họ nói, "thầy các ngươi ăn uống với kẻ thâu thuế và kẻ có tội? Kìa, một người tự xưng là thánh, tự xưng là Đấng Mê-si-a, tự xưng là đấng tiên tri lớn, hãy xem bạn bè của hắn là ai, chúng ta dù được bao nhiêu cũng không giao du với hạng người như vậy." Sao vậy? Đó chỉ là một câu hỏi ngu ngốc đáng thương, nhưng dù ngu ngốc đến đâu, có lẽ nó cũng có thể làm các môn đồ yếu đuối của Chúa chúng ta bối rối; vì có nhiều người Pha-ri-si giỏi lý luận, có cái đầu học thức, có thể làm bối rối một Cơ Đốc nhân yếu đuối, ít hiểu biết, nhưng có tấm lòng ngay thẳng chân thật. Nhưng đây là niềm an ủi của những con cái yếu đuối của Đức Chúa Trời, khi họ không thể tự bênh vực mình, Chúa Giê-xu Christ sẽ bênh vực họ; và vì vậy chúng ta được cho biết ở câu 12, rằng khi Chúa Giê-xu nghe điều đó, khi Ngài nghe họ đặt một câu hỏi gài bẫy như vậy cho những kẻ yếu đuối đáng thương của Ngài, Chúa chúng ta phán: Ta sẽ bênh vực họ, Ta sẽ trả lời cho các ngươi; các ngươi hỏi sao Ta ăn uống với kẻ thâu thuế và kẻ có tội, Ta nói cho các ngươi biết: Kẻ mạnh khỏe chẳng cần thầy thuốc, song kẻ đau ốm cần. Đây là một câu trả lời trực tiếp cho câu hỏi của họ, cũng như muốn nói: Hỡi những tạo vật đáng thương, Ta từ trời xuống đất cốt để làm thầy thuốc cho các linh hồn; hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ ngồi yên trên cặn bã của mình, các ngươi là những kẻ lòng dạ khỏe mạnh, các ngươi không cảm thấy gánh nặng và sức nặng của tội lỗi mình, và vì vậy Ta chẳng có việc gì với các ngươi; cũng như người khỏe mạnh không tìm đến thầy thuốc, thì các ngươi, những kẻ tưởng mình không cần Đấng Christ, các ngươi chẳng cần sự dạy dỗ của Ta chút nào; nhưng những kẻ thâu thuế và kẻ có tội đáng thương này mà các ngươi khinh dể, những người này cảm thấy sự khốn khổ của mình, vì ý thức được bệnh tật của mình; như người bệnh chạy đến thầy thuốc, thì những người này cũng chạy đến với đạo lý của Ta, và đó là lý do Ta giao du với họ, vì thầy thuốc còn đi với ai nếu không phải với những bệnh nhân đau ốm bệnh tật. Dường như đối với tôi đây là ý nghĩa đích thực của những lời ấy.
Nhưng nếu anh em vui lòng, hiện tại chúng ta hãy tạm rời Ma-thi-ơ, hãy tạm rời Chúa Giê-xu đang ngồi cùng những kẻ thâu thuế và kẻ có tội khác. Hiện tại tôi muốn lấy riêng những lời trong câu kinh thánh, vì chúng chứa một mệnh đề rất quan trọng và rất bổ ích. Và để tôi có thể giải thích chúng một cách thích đáng, thứ nhất, tôi sẽ cố gắng chỉ cho anh em biết chúng ta phải hiểu ai là kẻ mạnh khỏe, và tại sao kẻ mạnh khỏe lại chẳng cần thầy thuốc. Thứ hai, chúng ta phải hiểu ai là kẻ đau ốm, và tại sao kẻ đau ốm lại cần thầy thuốc. Rồi thứ ba, qua cách áp dụng, tôi sẽ nói với (1) anh em (vì tôi cho rằng có một số người như vậy) là những người có thể gọi đúng là kẻ lòng dạ khỏe mạnh; (2) tiếp theo tôi sẽ nói với anh em là những người quả thật có đau ốm, nhưng chưa đau ốm đủ; (3) tôi sẽ nói với những người thật sự đau ốm đúng nghĩa; và (4) kết luận bằng cách nói với những người đã từng đau ốm, nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, qua việc đến với Thầy Thuốc vĩ đại này, đã được lành phần nào.
Thứ nhất, tôi sẽ cố gắng giải thích cho anh em biết chúng ta phải hiểu ai là kẻ mạnh khỏe.
Và ở đây, nếu tôi làm theo cách thiếu khôn ngoan mà những kẻ dị giáo thường làm, cứ lấy những lời ấy đúng như chúng được viết, mà không tuân theo quy tắc giải thích Kinh Thánh duy nhất mang tính sứ đồ đích thực, ý tôi là, lấy những điều thiêng liêng giải nghĩa những điều thiêng liêng, lấy câu kinh thánh này so sánh với câu kinh thánh khác, nếu tôi tuân theo quy tắc này (mà thật ra chính ma quỷ đã dạy loài người lần đầu, khi nó trích Kinh Thánh cho Chúa chúng ta), tôi có thể khiến câu kinh thánh nói những điều vô nghĩa, hoặc khiến Kinh Thánh nói ngược lại giáo lý về tội lỗi nguyên thủy. Những người theo Socinus, vì Chúa Giê-xu Christ có phán ở một chỗ rằng: "Cha lớn hơn ta," cứ lấy riêng câu kinh thánh ấy, nên họ dám nói rằng Chúa Giê-xu Christ không bằng Cha. Những người Công Giáo La Mã, vì Đấng Christ phán: "Nầy là thân thể ta," cứ lấy riêng những lời ấy, nên họ muốn khiến chúng ta tin rằng một mẩu bánh nhỏ và một ít rượu được biến thể, và trở thành chính thân thể và huyết vật chất của Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà một ngàn bảy trăm năm trước đã treo trên thập tự giá. Nếu chúng ta lấy những lời này theo cách họ lấy những lời kia, thì chúng ta phải thừa nhận rằng trên đời có một người mạnh khỏe như vậy, và do đó chẳng có cái gọi là tội lỗi nguyên thủy, do đó mọi giáo lý mô tả loài người hoàn toàn đã lìa bỏ đường lối, và hoàn toàn trở nên đáng ghê tởm, đều thật sự vô ích và sụp đổ. Nhưng về phần tôi (tôi thật sự tin rằng một người phải trở thành kẻ hoài nghi đến tột độ), tôi tin rằng một người phải bị mê hoặc hoặc phạm tội chống lại ánh sáng, và nói ngược lại lương tâm mình, mới dám cố chấp chống lại giáo lý về tội lỗi nguyên thủy. Quả thật, nếu chúng ta xem xét con người dưới một hai khía cạnh, tôi sẽ thừa nhận ông ta từng là một tạo vật mạnh khỏe. Nếu anh em nhìn ông ta như khi ông ta mới ra khỏi tay Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời hà hơi sống vào lỗ mũi ông ta, và ông ta trở nên một linh hồn sống, thì tôi tin (xin mượn những từ ngữ mà Mục sư Jeremiah Collier đáng kính dùng trong một bài luận của ông, tôi tin rằng) con người bước vào thế gian như một người trưởng thành hoàn hảo, ông ta hoàn hảo, ông ta trọn vẹn, chẳng thiếu thốn gì, như ông ta là phần cuối cùng của công trình sáng tạo, thì ông ta cũng là kiệt tác của công trình sáng tạo. Khi Đức Chúa Trời nhìn các công việc khác của tay Ngài, Ngài phán chúng là tốt; nhưng khi tạo vật đáng yêu là con người được dựng nên, Đức Chúa Trời phán, và Đức Chúa Trời luôn phán xét đúng, Đức Chúa Trời thấy mọi sự, và nầy đều rất tốt. Nay hãy nhìn con người theo nghĩa này, trong tình trạng này, tôi tin ông ta là một tạo vật mạnh khỏe, mạnh khỏe cả hồn lẫn xác; ông ta hoàn toàn thánh khiết, và vì vậy hoàn toàn hạnh phúc; ông ta không biết tội lỗi, và vì vậy không biết đau đớn. Và nếu anh em nhìn con người như đã được chuộc bởi huyết của Đấng Christ, nếu anh em nhìn ông ta như đã được nên thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ, nếu anh em nhìn ông ta như mặc lấy y phục phục sinh, với thân thể được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, và như được dâng lên không chỗ trách được trước mặt Cha bởi Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của loài người, hãy lấy con người và xem xét ông ta dưới một trong những khía cạnh ấy, thì quả thật ông ta là một tạo vật mạnh khỏe. Nhưng hãy nhìn ông ta như khi ông ta bước vào thế gian ngày nay, hãy nhìn ông ta như được sinh ra cách tự nhiên, như con cháu của A-đam đã sa ngã, hãy nhìn ông ta như một cành mọc ra từ một gốc như vậy, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, tôi tin chúng ta có thể nói: Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến, để hiểu đầy đủ con người là một tạo vật đáng thương, bệnh hoạn, rối loạn, xác thịt, trần tục đến mức nào. Lời mô tả mà Ê-sai đưa ra về chính thể Do Thái, cũng là lời mô tả về lòng anh em và lòng tôi: Cả đầu đều đau, cả lòng đều mệt; từ đỉnh đầu đến bàn chân, Ngài phán, chúng ta đầy những vết thương, vết bầm và vết lở thối rữa, thật sự chẳng có sức khỏe nào trong chúng ta. Và dù một số người có thể nổi lên chống lại các mục sư, những người vẽ ra con người bằng những màu đen tối như vậy, nhưng tôi thách bất cứ ai ở đây, tôi thách bất cứ người nào trên đời, nói về chính ma quỷ, nói về tất cả ma quỷ trong địa ngục, điều gì tệ hơn điều mà một đấng tiên tri được Đức Thánh Linh cảm thúc đã nói, không phải chỉ về một lòng hay hai lòng, mà về lòng của mọi người đang sống. Đó là gì? "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." Giê-rê-mi 17:9. Tôi không thể nói về chính ma quỷ điều gì tệ hơn, tôi chỉ có thể mô tả nó như một tạo vật xấu xa tuyệt vọng, như một kẻ dối trá hơn mọi vật; thế mà đây chính là điều Đức Chúa Trời phán về tôi, Đức Chúa Trời phán về ngươi hỡi loài người, Đức Chúa Trời phán về mọi người nay sinh ra từ một tạo vật đã sa ngã là A-đam. Và dù người ta có thể cố chấp khi nghe nói như vậy. Kẻ mạnh khỏe chẳng cần thầy thuốc; quả thật, dù một số người bởi sự ngụy biện phi Kinh Thánh có thể nói rằng điều Phao-lô nói về người Ê-phê-sô chỉ áp dụng cho thế giới dân ngoại, chứ không cho chúng ta, nhưng tôi chắc chắn rằng bất cứ khi nào anh em được thức tỉnh, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời chạm đến lòng anh em, thay vì tìm lỗi với các mục sư nói rằng anh em là những tạo vật bệnh hoạn, tôi tin anh em sẽ vui mừng được nghe người giảng đạo soi xét kỹ càng nhất mổ xẻ lòng mình, và sau khi họ đã làm hết sức, anh em sẽ nói: Họ vẫn chưa mô tả lòng tôi đủ đen, lòng tôi, nói một cách tương đối, đen như địa ngục, và mọi người nay nói sẽ nói: Lòng tôi bởi bản tính xét về một khía cạnh còn tệ hơn ma quỷ, vì tôi chưa từng nghe ma quỷ được dâng huyết của Đấng Christ để tha tội cho nó, như anh em và tôi đã được dâng. Vì vậy khi Chúa chúng ta phán: Kẻ mạnh khỏe, chúng ta không được hiểu Ngài như thể Ngài muốn nói rằng nay còn có một tạo vật mạnh khỏe như vậy kể từ khi sa ngã, nhưng Chúa chúng ta muốn nói đến những kẻ tưởng mình mạnh khỏe, những kẻ chưa từng được thức tỉnh, những kẻ chưa từng cảm thấy những mũi tên của Đức Chúa Trời cắm sâu vào lòng mình, những kẻ chưa từng bị khiến cho mệt mỏi và gánh nặng vì ý thức tội lỗi mình. Đây là trường hợp của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, đây là trường hợp của Phao-lô đáng thương trước khi ông được cải đạo: Ôi, ông nói, tôi về luật pháp không chỗ trách được, ông chẳng có tì vết nào trong mình: Tôi đã sống mà không có luật pháp một thời. Và đây là trường hợp của người Pha-ri-si kiêu ngạo mà chúng ta được kể là đã lên đền thờ cầu nguyện, nhưng cách cầu nguyện của ông ta cho thấy rõ ông ta lên đền thờ để khoe khoang; tôi tạ ơn Ngài, lạy Đức Chúa Trời, vì tôi không phải như người khác, kẻ tham lam, kẻ tà dâm, hay như người thâu thuế nầy. Đây là một tạo vật lòng dạ khỏe mạnh, chẳng có một lời cầu xin nào xin tha tội. Không! Những người Pha-ri-si nhìn mọi kẻ có tội và những kẻ thâu thuế đáng thương bằng sự khinh dể; và vì vậy họ kiêu căng và ngạo mạn nói với người mù bẩm sinh đáng thương, nhưng đã được Đấng Christ chữa lành rằng: Ngươi sinh ra hoàn toàn trong tội lỗi, mà lại dạy chúng ta sao? Về những người như vậy, Chúa chúng ta bảo chúng ta, để tôi tiếp tục mạch bài giảng, rằng họ chẳng cần thầy thuốc.
Nay những lời này không được hiểu theo nghĩa đen; những linh hồn đáng thương này thật sự cần Ngài. Và mặc dù tôi không muốn giả vờ xét đoán người ta, và tôi nghĩ mọi Cơ Đốc nhân, đặc biệt là những Cơ Đốc nhân trẻ, nên cẩn thận đừng vội vàng hình thành sự xét đoán của mình về người và việc, nên cẩn thận đừng quyết định tình trạng của người ta, mà hãy để điều đó cho Chúa Giê-xu Christ. Thế mà tôi dám quả quyết điều này, rằng nếu tôi có lý do để nghĩ mình đang trò chuyện với một kẻ đạo đức giả nghèo nàn, chết chóc, lòng dạ khỏe mạnh, tự phụ, tự phụ như người Pha-ri-si, kẻ có lẽ đi nhà thờ, kẻ có lẽ lấy được thẻ thông công, kẻ có lẽ dự tiệc thánh; kẻ có lẽ thỉnh thoảng cầu nguyện trong phòng riêng, và vì những điều ấy mà tưởng mình đang ở trong tình trạng tốt, và khi mục sư nói với những kẻ có tội, ông ta nghĩ mục sư đang nói với người khác, chứ không phải với mình; khi tôi nói với một người như vậy, mặc dù mọi sự đều có thể đối với Đấng toàn năng, nhưng tôi có nhiều hy vọng về một gái điếm, một kẻ phạm ngày Sa-bát, một kẻ chửi rủa, một kẻ thề thốt, hơn là về người tưởng mình đã đủ tốt. Tôi nghĩ mình có thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ để quả quyết điều này; khi Ngài nói với hạng người này, Chúa phước hạnh chúng ta bảo họ: Những kẻ thâu thuế và gái điếm sẽ vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi. Và vì vậy tôi kết luận, nếu tôi có lý do để nghĩ mình đang nói chuyện với một người như vậy, tôi có thể nhìn vào mặt ông ta, tôi có thể khóc thương ông ta, như Ê-li-sê xưa đã khóc thương Ha-xa-ên, khi nghĩ đến tình trạng linh hồn đáng thương ngu muội của người ấy, ông ta, hơn mọi người trên đời, cần thầy thuốc, ông ta cần cái búa của luật pháp Đức Chúa Trời, ông ta cần sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, ông ta cần sự hiểu biết về chính mình, ông ta chưa học bài học đầu tiên của Cơ Đốc giáo, tức là biết chính mình. Và vì vậy khi Chúa chúng ta phán: Kẻ mạnh khỏe chẳng cần thầy thuốc, chúng ta không được hiểu Ngài như thể họ thật sự không cần Ngài, mà là những tạo vật đáng thương, chết chóc, ngu muội ấy không thấy rằng họ cần Ngài. Chính vì vậy mà các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã khước từ mưu ý của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình.
Thứ hai, nhưng tôi không thích nấn ná lâu về tính cách khó chịu này. Và vì vậy nếu anh em vui lòng, tôi sẽ đến phần còn lại của câu kinh thánh, và giải thích, thứ hai, kẻ đau ốm có nghĩa là gì: Kẻ mạnh khỏe chẳng cần thầy thuốc, song kẻ đau ốm cần.
Nay, tôi cho rằng bởi kẻ đau ốm, chúng ta không được hiểu là kẻ đau ốm về thân thể. Quả thật Đức Chúa Trời thường vui lòng dùng bệnh tật của thân thể để khiến linh hồn đau ốm, và để đưa linh hồn về với Chúa Giê-xu Christ mà được sức khỏe cứu rỗi. Nhưng chỉ bệnh tật ấy thôi thì không đủ. Tôi chắc nhiều người trong anh em có thể chứng thực điều này: Và có lẽ chẳng có ai trong hội chúng này chưa từng bị thăm viếng bởi một thứ bệnh tật nào đó, và đã hứa sẽ sống thật tốt khi được lành, và có lẽ khi anh em được lành, những quyết tâm tốt đẹp của anh em đã biến mất, và anh em đã sống phạm các điều răn của Đức Chúa Trời từ đó đến nay. Khi Chúa chúng ta nói về việc người ta đau ốm, Ngài muốn nói đến những kẻ đau ốm trong lòng, những kẻ đau ốm trong linh hồn. Vì, như có bệnh tật của thân thể, thì cũng có bệnh tật thuộc linh. Và dù một số anh em có thể yên ổn bây giờ, dù anh em có thể khỏe mạnh bây giờ, nhưng nếu anh em từng hy vọng bước vào cổng thiên đàng, sống với Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời, thì Đức Chúa Trời đời đời bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài phải khiến anh em đau ốm. Đau ốm vì điều gì? Tôi sẽ không dám ra toa cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng theo mọi điều tôi có thể xét đoán từ lời của Đức Chúa Trời, và theo mọi điều tôi có thể xét đoán từ kinh nghiệm của những người mà tôi đã nghe, Đức Thánh Linh thường dùng phương pháp này: Ngài khiến một linh hồn đáng thương đau ốm vì một tội lỗi lớn và rõ rệt nào đó mà nó đã phạm. Đức Chúa Trời đối xử với một tội nhân đáng thương rất thường như một quan tòa, hay như một thư ký tòa án đối xử với một người bị đưa ra nhiều cáo trạng, có lẽ người ấy bị đưa ra vành móng ngựa, có lẽ bị cáo buộc năm sáu tội. Vậy, thư ký tòa án nói, một trong những tội này cũng đủ kết án hắn, một trong những tội này cũng đủ lên án hắn, chúng ta sẽ nắm lấy tội lớn nhất, chúng ta sẽ đưa cáo trạng ấy ra trước, và nếu hắn bị kết tội ở đó, thì mọi cáo trạng khác sẽ không cần thiết nữa. Cũng vậy, khi một tội nhân đáng thương được đưa đến với Đức Chúa Trời, Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời thường nắm lấy nó vì một tội rõ rệt nào đó mà nó đã phạm. Như vậy, khi Chúa chúng ta muốn cải đạo người đàn bà bên giếng, trước hết Chúa chúng ta bảo bà: Hãy gọi chồng ngươi đến; Ôi, bà nói, tôi không có chồng. Khi Chúa chúng ta phán: Hỡi đàn bà, hãy gọi chồng ngươi đến, Ngài đã soi sáng vào lòng người đàn bà ấy, và khiến bà dù muốn hay không (ít ra Ngài đã dịu dàng ép buộc bà) phải thừa nhận mình là kẻ tà dâm: Tôi không có chồng, rồi mọi tội lỗi khác của bà đều hiện ra trong trí; bà vội vã đi và nói: Hãy đến xem một người đã nói cho tôi mọi điều tôi đã làm; người nầy há chẳng phải là Đấng Christ sao? Cũng vậy khi Phao-lô được cải đạo, xin hỏi Chúa Giê-xu Christ đã làm gì? Ngài bắt giữ ông, Ngài nắm lấy ông như nắm cổ họng, và phán: Sau-lơ, Sau-lơ; điều gì tiếp theo? Sao ngươi bắt bớ ta! Chúa Giê-xu đã nắm lấy ông vì tội bắt bớ. Và sau khi Ngài đã thuyết phục ông về tội bắt bớ, Ngài bày ra trước mặt ông mọi tội lỗi khác của ông, đến nỗi trong ba ngày ba đêm, Phao-lô đáng thương không ăn uống gì được; và làm sao ông ăn uống được, khi cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời chưa hòa thuận đang đè nặng trên ông? Cũng vậy khi Đức Chúa Trời muốn cải đạo một tội nhân, Ngài thường khiến nó đau ốm vì một tội nào đó, như chửi rủa, thề thốt, nói dối, phạm ngày Sa-bát, bất hiếu với cha mẹ, ô uế, một tội kín nào đó mà nó đã phạm; rồi, ôi kẻ đáng thương đã có mọi tội lỗi bày ra trước mặt mình, có lẽ mọi tội mà nó từng phạm; có lẽ dù đã phạm hai mươi, ba mươi hay bốn mươi năm trước, chúng hiện ra trong trí nó tươi mới như thể mới phạm bốn phút trước. Rồi kẻ đáng thương từng phá ngày Sa-bát, từng đi dự tiệc tùng, hội họp và xem kịch, từng đi chọi gà và các trò chơi khác; ôi nay kẻ đáng thương bắt đầu đau ốm, và kêu lên trong cay đắng của lòng mình: Ôi miếng ngon ngọt mà xưa tôi từng ngậm dưới lưỡi, nay sao đắng cay cho linh hồn tôi; nay kẻ đáng thương kêu lên: Nhớ đến chúng thật đau đớn cho tôi, gánh nặng của chúng thật không chịu nổi. Và khi nó bắt đầu đau ốm vì tội lỗi như vậy, bất an trong linh hồn. Hãy kể cho một người như vậy nghe về một cuộc vui thú tuyệt vời, (hãy mời nó) — những kẻ đau ốm nói rằng họ đau ốm quá không thể ra ngoài; cũng vậy những người đau ốm vì tội lỗi nói: Hãy dẹp bỏ những thứ rủa sả ấy đi, từ nay tôi chẳng còn liên quan gì đến chúng nữa; tôi sẽ tìm sự tha thứ ở đâu; ôi xin cho tôi một giọt huyết của Đấng Cứu Chuộc để rửa sạch tội lỗi linh hồn tôi. Chưa hết, nếu công việc của Đức Chúa Trời thấu đáo trong lòng kẻ có tội, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi sâu vào linh hồn, và tạo vật bắt đầu đau ốm không chỉ vì những tội mình đã làm, mà còn vì tội nguyên thủy của mình. Kẻ đáng thương nói: Sao tôi lại trở nên gian ác như vậy? Sao tôi lại trở thành một tên khốn khiếp khiếp như vậy? Sao tôi lại phá ngày Sa-bát, nói dối, chửi rủa và thề thốt? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi sâu vào linh hồn, cuối cùng kẻ đáng thương tìm ra nguồn mà từ đó mọi dòng suối ô uế rủa sả ấy chảy ra. Ôi kẻ đáng thương nói, nay tôi thấy mình có một tấm lòng xấu xa tuyệt vọng, nay tôi thấy lòng mình dối trá hơn mọi vật, nay tôi thấy giáo lý về tội lỗi nguyên thủy là thật. Nay một tạo vật từng tưởng mình có lòng tốt, bắt đầu thấy mình chẳng có gì ngoài tội lỗi. Đây là trường hợp của Phao-lô: Khi luật pháp đến, tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết. Tôi đã sống mà không có luật pháp một thời, Phao-lô nói, ông tưởng mình không chỗ trách được, tưởng mình là người tốt, chẳng có tì vết, nhưng nay ông đã chết. Giả sử anh em ở trong một căn phòng tối, mọi cửa sổ đều đóng, dù trong phòng có bao nhiêu bụi đi nữa, anh em cũng không thấy được, vì trời tối, nhưng hãy mở cửa sổ ra, anh em sẽ thấy có lẽ hàng triệu hạt bụi bay trong phòng. Trong lòng một người đàn ông hay đàn bà đáng thương cũng y như vậy, trước khi ánh sáng ân điển của Đức Chúa Trời bước vào, sự hư hoại nằm trong lòng, hàng triệu thứ, nhưng vì thiếu ánh sáng thiên thượng nên chúng ta không thấy chúng. Nay khi Đức Chúa Trời đến và phán: Hãy có ánh sáng, thì kẻ đáng thương thấy tội lỗi thật là tội lỗi quá đỗi, rồi kẻ đáng thương nói: Tôi là một tạo vật chẳng đáng gì, đáng xuống địa ngục, lòng tôi đen hơn địa ngục, ôi tôi là người khốn nạn, ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy. Đây là lý lẽ của một kẻ đáng thương đang bị thức tỉnh; họ như muốn moi tim mình ra. Nhưng chưa hết. Những tạo vật đáng thương sẽ tự chữa lành mình; tôi sẽ đi nhà thờ và cầu nguyện, tôi sẽ tự làm nên sự cứu rỗi của mình, thì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ thương xót tôi. Tất cả điều này đều đúng, một người nên, và sẽ cầu nguyện, khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên nó, và một người nên đi nhà thờ, và dùng các phương tiện ân điển. Nhưng rồi một người bắt đầu thấy rằng mọi bổn phận của mình sẽ không cứu được mình, rằng những giọt nước mắt của mình cần phải ăn năn, và những giọt lệ của mình cần được rửa lại trong huyết của Đấng Cứu Chuộc. Cuối cùng người ấy thấy mình tự cho mình là công chính, và vì vậy Đức Chúa Trời hành động trên linh hồn nó, khiến nó đau ốm vì những giọt nước mắt của mình cũng như vì tội lỗi của mình, rồi kẻ đáng thương gần như tuyệt vọng, bắt đầu tuyệt vọng; ôi thôi tôi đau ốm, tôi phải làm gì để được cứu? Tôi thấy những giọt nước mắt, những lời cầu nguyện, những việc làm của mình đều không đủ. Kẻ đáng thương đau ốm quá đỗi, và như Rê-bê-ca xưa đã kêu lên, linh hồn đáng thương cũng kêu lên: Hãy cho tôi một Đấng Christ, hãy cho tôi huyết Đấng Christ nếu không tôi chết, tôi chết, tôi bị đày đọa đời đời. Đây là trường hợp của người cai ngục đáng thương; có một trận động đất quanh nhà tù, nhưng có một trận động đất lớn hơn trong linh hồn ông; ông bị đâm thấu trong lòng, ông chạy ra đầy kinh hoàng, nói rằng: Tôi phải làm gì để được cứu? Nhưng cuối cùng kẻ đáng thương bị khiến đau ốm vì một tội mà nó chưa từng nghĩ đến: Đó là gì? Nó bị khiến đau ốm vì sự vô tín. Kẻ đáng thương trước tưởng mình đã có đức tin, chắc chắn, vì đã đi nhà thờ, và dự tiệc thánh, chắc chắn nó đã có đức tin. Nhưng nay kẻ đáng thương thấy, dù đã ăn bánh và uống chén, nó chưa từng nhận biết thân thể của Chúa; nó tưởng mình tin Đấng Christ, vì nghe nói về một người như Đấng Christ, và nếu nó sinh ra giữa người Thổ Nhĩ Kỳ, nó cũng sẽ tin Ma-hô-mết. Nhưng nay kẻ đáng thương nghĩ mình không thể tin được hơn là không thể lay chuyển mặt trời. Lạy Chúa, xin giúp đỡ sự vô tín của tôi, đó là tiếng kêu của một tội nhân đáng thương; kẻ đáng thương thấy rằng Đấng Christ phải là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin. Tôi sẽ cho gì, một linh hồn đáng thương nói, nếu tôi được một cái nhìn, một thoáng thấy Chúa Giê-xu Christ? Tôi sẽ cho gì, nếu giờ đây tôi có thể liều mình như một tạo vật đáng thương, hư mất, khốn cùng, bị đày đọa, nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ? Tôi sẽ cho gì nếu tôi có thể thực hiện chỉ một hành động đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và sự công chính của Ngài. Nay kẻ đáng thương thật sự đau ốm; linh hồn đáng thương cần một thầy thuốc; nó cảm thấy mình cần một thầy thuốc, và như một bệnh nhân đau ốm nói: Vì Đức Chúa Trời, xin hãy gọi thầy thuốc đến; như khi một người lên cơn, bạn bè sẽ nói: Xin hãy gọi ai đó đến chích máu cho ông ta; thì tạo vật đáng thương này cũng sẽ nói: Lạy Chúa Giê-xu Christ, xin sai Thánh Linh Ngài vào lòng tôi để chữa lành linh hồn tôi: Há chẳng có nhũ hương trong Ga-la-át sao; há chẳng có thầy thuốc ở đó sao. Kẻ đáng thương nay than khóc suốt ngày; nó từ chối được an ủi: Có lẽ một người bạn tốt bụng sẽ bảo người ấy hãy vào đám đông vui vẻ nào đó; kẻ đáng thương sẽ đáp, như tôi biết có một người đàn ông đã đáp một người đàn bà, khi bà ta, để hướng dẫn ông, bảo ông hãy đi dự tiệc vui: Hãy cho tôi thuốc, và khiến nó thấm vào linh hồn tôi, nếu không lòng tôi sẽ chẳng bao giờ được bình an. Kẻ đáng thương nói: Các ngươi đều là những thầy thuốc khốn khổ, những kẻ an ủi khốn khổ; chẳng có gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể chữa lành tôi. Theo nghĩa này, một người như vậy cần một thầy thuốc. Tuy nhiên tôi không thể giải thích và mở rộng thêm cho anh em; vì tôi phải, thứ ba, như tôi đã đề xuất, nói với bốn hạng người khác nhau.
Và nay, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, tôi không thể không nói rằng sự chú ý (theo như tôi có thể xét đoán qua nét mặt anh em) đang hiện trên gương mặt anh em. Có một hội chúng đông đảo những linh hồn quý báu và bất diệt đang ở đây, và đối với tôi đó là một sự tự chối bỏ không nhỏ, chỉ xin vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng sự yếu đuối của thân thể tôi, và chứng khàn tiếng hiện tại, không cho phép tôi nói với sự sống động, sinh khí và nhiệt thành mà nếu không tôi đã có, hay nói to như tôi muốn được nghe: Nhưng dù sao nếu anh em đã chú ý đến những điều đã nói, và nếu tiếng tôi đã đến được với anh em, nếu lương tâm đã làm xong công việc hiện tại của nó, tôi chắc rằng có một số anh em ở đây, khi tôi vẽ bức tranh về kẻ lòng dạ khỏe mạnh, khi tôi vẽ bức tranh về những kẻ đau ốm, tôi chắc một số anh em có thể nói: Chắc hẳn ông ta đã vẽ chân dung tôi; chắc hẳn có một số nét trong bức tranh ấy giống tôi. Anh em nói sao, hỡi các bạn? Tôi hy vọng tôi không có người theo A-ri-u hay Sô-xi-ni-u nào; tôi hy vọng tôi không có những kẻ dị giáo như vậy ở đây; tôi hy vọng chẳng ai trong anh em ở đây là những quái vật như vậy. Tôi tin chắc tôi đã không giảng cho tất cả, dù với một số anh em là giáo lý lạ; nhưng giáo lý mà anh em đã hút vào, như thể cùng với sữa mẹ. Anh em đã được dạy giáo lý vấn đáp từ nhỏ; có lẽ anh em đã học nói về tội lỗi nguyên thủy; nhưng anh em đang gặp nguy hiểm dừng lại trước Đấng Christ, nếu Đức Chúa Trời không cải đạo anh em và thức tỉnh linh hồn anh em. Dù anh em có thể có sự hiểu biết về Đấng Christ trong đầu, nhưng nếu anh em không cẩn thận, anh em sẽ bằng lòng với sự hiểu biết suông trong đầu ấy, mà không có một Đấng Christ trong lòng. Tôi hy vọng chẳng ai trong anh em ở đây không giữ ngày Sa-bát theo lương tâm, và có lẽ phần lớn anh em đã có lúc dự tiệc thánh của thân thể và huyết phước hạnh của Đấng Christ. Vậy, hỡi các bạn, đừng nghĩ tôi đang khuyên anh em bỏ nhà thờ; đừng nghĩ tôi đang khuyên anh em bỏ các phương tiện ân điển, nhưng vì tôi đang nói nhân danh Vua của các vua, và Chúa của các chúa, theo lời của Đức Chúa Trời, xin cho tôi khuyên anh em, tôi nghĩ tôi có thể nói tôi khuyên anh em như một người bạn, vì hiện tại lòng tôi đau đớn vì anh em, và ruột gan tôi khao khát anh em; xin cho tôi khuyên anh em hãy tự xét mình, xem có phải quá nhiều người trong anh em ở đây, dù là người xưng đạo, dù có một Đấng Christ trong đầu, mà vẫn lòng dạ khỏe mạnh, chưa từng bị đâm thấu trong lòng bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ. Há chẳng có quá nhiều người như vậy ở đây sao; nào đừng sợ khám phá ra sự lừa dối của chính mình. Hãy nói: Lạy Đức Chúa Trời, xin cho tôi biết tình trạng của mình. Tôi biết một số anh em sẽ như tôi xưa, khi Chúa mới đánh động tôi: Một buổi sáng khi thức dậy, tôi cảm thấy rất muốn tự xét mình, nhưng vì đã quen chơi bài; đã quen đọc kịch, tiêu thời giờ chẳng ra gì, tôi nghĩ thật vô ơn khi bận tâm về lòng mình; tôi nghĩ điều đó chẳng khác nào bới một đống phân hôi thối; vì vậy tôi rất muốn hoãn lại đến một dịp thuận tiện hơn; nhưng Đức Chúa Trời đã ban ân điển cho tôi để thấy mình đúng như mình là, quả thật là một tạo vật nghèo nàn vô dụng, chẳng đáng gì, và đáng xuống địa ngục. Và nay, hỡi các bạn, những người trẻ trong anh em rất muốn hoãn lại đến khi già; những người già trong anh em lại hoãn đến khi bắt đầu đau yếu, và sắp chết: Nhưng xin đừng hoãn đến lúc ấy. Nếu anh em gần chết (như tôi đã mấy lần trong mười hai tháng nay) anh em sẽ thấy mình còn việc khác phải làm ngoài việc lo cho linh hồn mình; và anh em sẽ phải nói: Ôi tôi phải làm gì nếu đức tin và sự ăn năn phải bắt đầu ngay bây giờ. Vậy hãy tra xét, hãy thử, hãy tự xét mình. Anh em không thể nói mình bận rộn lắm vào ngày Chúa Nhật — cửa hàng sẽ không cản trở anh em; anh em không sợ mất khách hàng: Vậy nay hãy đối xử thành thật với chính mình; và tôi tin chắc trong một đám đông linh hồn như vậy, nếu anh em đối xử thành thật với chính mình, một số anh em sẽ nói: Nếu người này nói đúng, nếu giáo lý của ông ta hợp với lời Đức Chúa Trời, thì tôi là một trong những kẻ lòng dạ khỏe mạnh; tôi chưa từng thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi; tôi từng khóc vì mất vợ, mất con, mất thứ này thứ nọ, nhưng tôi chưa từng khóc vì mất linh hồn mình; tôi từng đau ốm vì bệnh này bệnh nọ, nhưng Đức Chúa Trời toàn năng biết tôi chưa từng đau ốm vì tội lỗi. Há chẳng đáng thương sao khi một người vỡ tim? Kẻ đáng thương, nó đã vỡ tim: và quả thật những kẻ chưa từng vỡ tim đáng được thương hại. Dù anh em nghĩ về điều đó thế nào, nhưng tôi chắc tôi không thể cầu nguyện cho anh em lời cầu nguyện nào tốt hơn, và tôi sẽ cầu nguyện cho anh em; nguyện Chúa Giê-xu Christ bẻ gãy lòng mỗi người trong anh em hôm nay: Vì, cho đến khi lòng anh em tan vỡ; cho đến khi anh em cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi, than ôi anh em đang ở trong tình trạng hư mất, và trong tình trạng bị đày đọa. Giả sử, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, gió thổi rất mạnh; giả sử một dòng sông đang cuộn trào; giả sử có một cây cầu nhỏ ba bốn tấc bắc qua dòng sông ấy, và sóng đánh tràn qua cầu; giả sử anh em thấy một người say rượu đi qua cây cầu ấy, há anh em không run sợ cho ông ta sao? Há anh em không nghĩ sẽ thấy ông ta ngã sao? Và anh em sẽ thương hại ông ta vì kẻ đáng thương say rượu. Than ôi! Đây là trường hợp của ngươi, hỡi tạo vật lòng dạ khỏe mạnh đáng thương. Ngươi đang đi qua cây cầu hẹp của đời này; ngươi nghèo nàn, khốn khổ, mù lòa và lõa lồ, thế mà ngươi say sưa với sự yên ổn đến nỗi, linh hồn đáng thương ơi, ngươi không biết mình đang ở trong tình trạng nào; ngươi đang đi thật yên lặng qua cây cầu ấy; địa ngục ở mọi phía quanh ngươi, mà ngươi không biết. Hãy tỉnh thức, hỡi tạo vật lòng cứng cỏi; tôi gọi ngươi như các thủy thủ đã gọi Giô-na; ngươi đang ngủ trong cơn bão; hãy tỉnh thức, hỡi kẻ ngủ, và kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi. Ôi ước gì Đức Chúa Trời phán với lòng ngươi, và dùng lời Ngài, như Ngài xưa đã dùng gậy của Môi-se, để đập vỡ tấm lòng đá của ngươi ra từng mảnh. Ôi! Giá tôi có sức cải đạo anh em bằng ý muốn của tôi, tôi sẽ sấm vang vào tai anh em, và chớp sáng vào mắt anh em. Ôi ước gì Đức Chúa Trời vui lòng bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài đưa điều ấy về lòng ngươi. Nguyện tiếng kêu của lòng ngươi là tiếng kêu của một thuyền trưởng đáng thương, khi ông đang bị cáo trách, khoảng nửa đêm tôi nghe ông kêu lên: Lạy Chúa Giê-xu Christ, xin bẻ gãy tấm lòng cứng cỏi này của tôi.
2. Nhưng tôi hy vọng đây không phải là trường hợp của tất cả anh em; không, có một số anh em đau ốm, nhưng hỡi những linh hồn đáng thương, anh em chưa đau ốm đủ. Tôi tin có rất nhiều người trong anh em, anh em đã có những ước muốn lên thiên đàng, mà ai lại không? Một nhà thần học tốt có nói, địa ngục được lát bằng những ý định tốt. Có lẽ chẳng có một người trưởng thành nào trong địa ngục mà chưa từng một lần ước muốn lên thiên đàng; và những ước muốn của anh em là gì, nếu không phải là những ước muốn của một kẻ lười biếng, muốn dậy trong một buổi sáng lạnh giá, nhưng khi thò đầu ra khỏi giường, thấy lạnh, nên nghĩ tốt nhất là nằm xuống lại. Đó là trường hợp của rất nhiều người; anh em đã có một ấn tượng trong một bài giảng, và anh em nói: Tôi sẽ không chửi rủa nữa; tôi sẽ không tà dâm nữa; tôi sẽ lật sang trang mới, và sống thật tốt; nhưng chưa đầy mười lăm phút một người bạn vui tính đến gọi anh em đi nhậu, rồi anh em quên mất những quyết tâm của mình, và cứ tiếp tục phạm tội rồi ăn năn cho đến khi sự chết đến với anh em, rồi anh em thấy mình ở trong địa ngục trước khi kịp hay. Há đây không phải là trường hợp của quá nhiều người trong anh em sao? Vậy xin cho tôi nói với anh em, dù anh em có đau ốm, anh em chưa đau ốm đủ, anh em chưa được thức tỉnh thấu đáo; anh em chỉ có một ước muốn yếu ớt được cứu; nhưng chỉ một hơi gió nhẹ cũng thổi tắt nó: Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời gia tăng nó thành sự đói khát; tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến những mũi tên của Ngài cắm sâu vào lòng anh em đến nỗi chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể rút chúng ra.
3. Tôi hy vọng đây là trường hợp của một số anh em: Dường như tôi nghe một số anh em nói với tôi rằng: Ông đã nói về những kẻ đau ốm, đó là trường hợp chạm đến chúng tôi; tôi đã được thức tỉnh; tôi cảm thấy một địa ngục trong linh hồn mình; tôi cảm thấy mình chẳng có sự công chính nào của riêng mình, tội lỗi tôi nhìn chằm chằm vào mặt tôi; những sự hư hoại của tôi cai trị tôi; tôi thấy mình không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ; tôi thiếu đức tin; tôi cần một thầy thuốc; tôi phải làm gì đây? Tôi sợ mình sẽ xuống địa ngục; tôi sợ Chúa Giê-xu Christ sẽ chẳng bao giờ đoái nhìn đến linh hồn đáng thương của tôi; chưa từng có một người như tôi trên đời; tôi thật gian ác, tôi đã phạm quá nhiều tội, tôi đã phạm chúng quá lâu, chống lại ánh sáng, chống lại tình yêu, chống lại mọi điều thân thương, đến nỗi tôi sợ Đức Chúa Trời sẽ chẳng thương xót tôi. Đây là trường hợp của một người vĩ đại và tốt lành, một chiến sĩ giỏi của nhà vua, và một chiến sĩ giỏi của Chúa Giê-xu Christ, Đại tá Gardiner, khi Đức Chúa Trời vui lòng chạm đến lòng ông, và cho ông ý thức về tội lỗi, ông tưởng tội lỗi mình quá lớn, quá nhiều, quá trầm trọng, nhuộm màu đỏ thẫm sâu đậm đến nỗi ông tưởng Đức Chúa Trời không thể công chính nếu không đày đọa linh hồn ông, cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sáng tỏ Phúc Âm trong lòng ông: Rồi ông thấy rằng Đức Chúa Trời có thể vừa công chính mà vẫn xưng công chính kẻ không tin kính. Có ai trong anh em mệt mỏi và gánh nặng không? Vậy, tôi sẽ nói gì với anh em? Tôi sẽ đổ mật đắng và giấm vào vết thương anh em sao? Đức Chúa Trời chớ để vậy. Tôi sẽ thêm sầu khổ cho kẻ sầu khổ sao? Đức Chúa Trời chớ để vậy. Không, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, tôi sẽ khích lệ anh em. Tôi sẽ khích lệ anh em thế nào? Tôi sẽ khích lệ anh em hãy phủ phục dưới chân Chúa Giê-xu yêu dấu: Và như tôi đã khuyên những kẻ lòng dạ khỏe mạnh hãy đến với Ngài để được vỡ lòng; thì anh em là những kẻ lòng tan vỡ, tôi muốn anh em đến với Ngài, để những linh hồn bị thương đáng thương của anh em được chữa lành. Hãy nghe Ngài phán gì, nào đừng để sự vô tín quên mất chữ yêu dấu, chữ nhỏ bé, chữ vĩ đại ấy: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy đến với Thầy Thuốc kỳ diệu này, Chúa Giê-xu Christ. Có kẻ nào đau ốm vì bệnh này đã đến với Ngài chưa: Tôi tin chắc Chúa Giê-xu phước hạnh sẽ an ủi mỗi người trong anh em, dù anh em là kẻ có tội, gái điếm, kẻ giết cha giết mẹ, Chúa Giê-xu phước hạnh và vinh hiển sẽ đến với anh em. Ôi hãy đến, hãy đến với Thầy Thuốc vĩ đại này, Ngài sẽ chữa lành anh em miễn phí. Có lẽ một số anh em sẽ nói: Tôi đau ốm, nhưng tôi nghèo, tôi chẳng có gì trả cho thầy thuốc; nhưng Chúa Giê-xu sẽ chữa lành anh em không lấy tiền, nếu anh em chịu đến với Ngài, ân điển Ngài thật tự do: Hỡi, ai khát, hãy đến! Hãy đến chợ tự do; hãy đến mà mua, nhưng đó là thứ mà kẻ nghèo có thể mua không cần tiền, không cần giá. Và Ngài là một thầy thuốc sẽ chữa lành anh em tức thì; chỉ một cái chạm cũng xong việc, nếu anh em chỉ chạm được vào viền áo Ngài, anh em sẽ được lành hoàn toàn, nếu anh em có thể thực hiện một hành động đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ, Thầy Thuốc vĩ đại này, anh em sẽ được lành, và được lành hoàn toàn. Trong bệnh viện của Đấng Christ chẳng có bệnh nan y nào, nhưng như trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, người ta đem đủ hạng người đến với Ngài, và họ được chữa lành khỏi mọi bệnh tật; thì nếu anh em đến với Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ chữa lành anh em, dù anh em đã đau ốm bốn mươi, năm mươi hay sáu mươi năm, Chúa Giê-xu Christ có thể khiến anh em được lành. Vậy hãy đến, như người phung đáng thương đã đến: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch. Đấng Christ sẽ giơ tay ra, Chúa Giê-xu Christ sẽ...
4. Một số anh em ở đây, tôi hy vọng biết điều này qua kinh nghiệm phước hạnh; một số anh em đã đến với Thầy Thuốc thuộc linh này; một số anh em theo một nghĩa nào đó đã được lành hoàn toàn, ý tôi là, bởi ân điển đã được dự phần vào sự công chính của Thầy Thuốc vĩ đại này: Nhưng rồi, tôi chắc anh em sẽ đồng ý với tôi về điều này, dù anh em đã có phần trong Đấng Christ, anh em vẫn đau ốm vì một tấm lòng gian ác, đau ốm vì tội lỗi còn ở trong, đau ốm vì sự hư hoại vẫn còn trong linh hồn mình; điều này khiến anh em rên siết, điều này khiến anh em kêu lên: Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy. Nào, hỡi tín hữu đáng thương, hỡi tạo vật khốn khổ đáng thương, thấy những tàn dư của sự vô tín, hãy đến, và như ngươi đã nhận Thầy Thuốc này, đã nhận Chúa Giê-xu Christ, hãy bước đi trong Ngài; Đấng đã khởi đầu, sẽ hoàn tất công việc tốt lành trong lòng ngươi; Chúa Giê-xu Christ sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi; chẳng bao giờ bỏ ngươi, cho đến khi Ngài đã đưa ngươi về thiên đàng. Ngài đã cam kết với Cha Ngài sẽ đưa ngươi về nhà; Ngài đã cầm máu mình để đưa ngươi lên thiên đàng. Dù nay ngươi có một địa ngục trong mình, dù ngươi đang than rằng kẻ thù đã xông vào ngươi như nước lụt, dù tia lửa ân điển như một tia lửa giữa đại dương nước, nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ không để điều gì cướp ngươi khỏi tay Ngài. Ngươi đau ốm vì điều này điều nọ, nhưng hỡi tín hữu, hãy lên đây, hãy lên núi Phích-ga, hãy ngắm xứ hứa, nơi cư dân sẽ chẳng bao giờ nói: Tôi đau. Trong nhà Cha thiên thượng của ngươi có nhiều chỗ ở. Và Thầy Thuốc phước hạnh ấy, Đấng đã làm quá nhiều cho ngươi, Ngài sẽ còn làm vô cùng hơn nữa; và chẳng bao lâu ngươi sẽ lên thiên đàng, và ở đó sẽ chẳng còn việc gì khác ngoài việc dùng cõi đời đời để ngợi khen Thầy Thuốc này. Ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả anh em yêu mến Ngài; ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả anh em biết Ngài; nếu anh em biết, anh em sẽ yêu mến Ngài: Nguyện Chúa giới thiệu Ngài cho tất cả anh em. Nguyện anh em là những kẻ đau ốm ít được khiến đau ốm nhiều hơn; anh em là những kẻ đau ốm được khiến lành; và còn anh em là những kẻ đã được lành, nguyện công việc của Đức Chúa Trời được tiếp tục cho đến khi hoàn tất trong thiên đàng, nơi chúng ta sẽ chẳng bao giờ đau ốm nữa. A-men, và A-men.