Đức Chúa Trời Đối Đãi Với Whitefield
George Whitefield · A further account of God's dealings with the Reverend Mr. George Whitefield, from the time of his ordination to his emba
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đức Chúa Trời Đối Đãi Với Whitefield
Đức Chúa Trời Đối Đãi Với Whitefield
THUẬT LẠI THÊM VỀ SỰ ĐỐI ĐÃI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Đối với Mục sư GEORGE WHITEFIELD,
TỪ
Thời điểm ông được phong chức cho đến khi ông lên tàu sang GEORGIA.
Kèm theo,
Một Thuật Lại Ngắn Gọn về Sự Khởi Đầu, Tiến Triển, và Tình Hình Hiện Tại
của
Nhà Mồ Côi tại GEORGIA.
Trong một BỨC THƯ gửi cho một người BẠN.
Bởi GEORGE WHITEFIELD, Cử nhân Văn chương,
Nguyên sinh viên trường Pembroke, Oxford.
Sáng Thế Ký 32:19. "Tôi không xứng đáng với mọi sự nhân từ và mọi lẽ thật mà Ngài đã làm cho tôi tớ Ngài."
LONDON: In bởi W. Strahan; và bán bởi John Lewis, tại Bartholomew-Close, gần West-Smithfield; tại Nhà Nhóm, gần Moor-Fields; và có thể mua tại mọi hiệu sách trong Thành phố và các Vùng quê. 1747.
LỜI TỰA.
Chắc hẳn Vua Đa-vít, lòng đầy dẫy ý thức sâu xa về sự nhân lành của Đức Chúa Trời nói chung, và về bao ơn thương xót Ngài đã ban cho chính mình nói riêng, đã thốt lên lời cảm động này: "Hỡi hết thảy những người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến, tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi." Và ông có lý do lớn lao để làm như vậy. Kinh nghiệm hằng ngày khiến các linh hồn tin kính tin chắc rằng, không điều gì có khuynh hướng trực tiếp hơn trong việc cảm động chính họ, và giới thiệu Đấng Ban Ơn vinh hiển và rộng rãi của họ cho sự lựa chọn và thờ phượng của người khác, bằng một lời thuật lại mộc mạc, khiêm nhường về bao ân huệ, thuộc linh hay thuộc thể, mà họ đã nhận được từ Đấng mà trong Ngài họ sống, cử động, và hiện hữu. — Chính những suy xét này và những suy xét tương tự (nếu tôi biết chút gì về lòng mình) đã khiến tôi vài năm trước xuất bản một thuật lại ngắn về sự đối đãi của Đức Chúa Trời với tôi, từ lúc tôi sinh ra cho đến khi tôi bước vào chức thánh. — Và vì Đức Chúa Trời có chủ quyền đã vui lòng ban phước cho tập sách nhỏ ấy một cách vượt quá điều tôi dám mong đợi, cả trong nước lẫn ngoài nước, nên nay tôi ngồi xuống, trong sự kính sợ Ngài, để làm trọn lời hứa đã đưa ra ở cuối tập ấy, tức là: thuật lại thêm về sự đối đãi của Chúa với tôi từ thời điểm đó cho đến khi tôi lên tàu sang Mỹ Châu.
THUẬT LẠI TIẾP THEO, v.v.
SAU KHI được phong chức tại Gloucester, vào Chúa Nhật Lễ Ba Ngôi năm 1736, và đã giảng bài giảng về Sự Cần Thiết và Ích Lợi của hội nhóm tin kính, trước một thính giả rất đông (tại nhà thờ nơi tôi đã chịu báp-tem) vào Chúa Nhật tiếp theo, tôi lên đường vào thứ Tư kế đến đến Oxford, nơi tôi được các bạn hữu tin kính đón tiếp với niềm vui lớn. Khoảng một tuần tôi vẫn mặc áo sinh viên phục vụ, rồi nhận bằng Cử nhân Văn chương, sau khi đã học tại Đại học ba năm ba quý, và bước sang tuổi hai mươi hai. Những người bạn thân yêu và đáng kính của tôi là Mục sư John và Charles Wesley, lúc ấy đã lên tàu sang Georgia được một thời gian, và một hai người nữa đã nhận chức thánh, nên phong trào METHODISM, như người ta gọi lúc bấy giờ và hiện nay, đã suy giảm rõ rệt, và rất ít người của "con đường bị cho là điên rồ" này còn lại tại Đại học. Điều này đôi lúc làm tôi nản lòng, nhưng Chúa Giê-xu đã nâng đỡ linh hồn tôi, và khiến tôi yên lòng bằng cách ban cho tôi một sự xác quyết mạnh mẽ rằng tôi đang ở nơi Ngài muốn tôi ở. Tôi sớm thấy tấm bằng của mình có ích cho tôi, vì nó cho tôi cơ hội tiếp cận những người mà trước đây khi còn ở địa vị thấp kém tôi không thể tự do trò chuyện; và khi có dịp, tôi được trò chuyện với họ về những điều thuộc về Vương Quốc của ĐỨC CHÚA TRỜI. — Số tiền quyên góp cho các tù nhân nghèo (khoảng bốn mươi bảng mỗi năm) sớm được giao vào tay tôi — Hai ba trường từ thiện nhỏ, do các tín hữu Methodist duy trì, đặt dưới sự giám sát trực tiếp của tôi; cùng với thời gian dành cho việc học, sự tĩnh nguyện riêng tư, và trò chuyện tin kính, những điều ấy lấp đầy ngọt ngào cả ngày của tôi, và giữ tôi khỏi lời than phiền khó hiểu nhưng quá phổ biến rằng không biết làm gì cho hết thời gian. Việc phân phát tiền bạc và sách vở cho các tù nhân nghèo, và tạo việc làm cho những ai có thể làm việc, tôi thấy có ích lạ thường: — Vì nhờ đó họ được giữ khỏi căn bệnh tồi tệ nhất của nhà tù là sự nhàn rỗi; và không những họ tin chắc rằng chúng tôi có thiện ý với họ, mà còn như bị đặt dưới một bổn phận phải lắng nghe những lời dạy dỗ chúng tôi ban cho họ thỉnh thoảng. — Cách làm này do hai ông Wesley khởi xướng trước nhất, và ước gì mọi tuyên úy nhà tù đều noi theo gương tốt của họ. Họ sẽ xứng đáng được khen ngợi trước công chúng, và nếu được thúc đẩy bởi tình yêu của Đức Chúa Trời, sẽ nhận được phần thưởng vinh hiển từ Đấng đã phán: "Ta đau, và các ngươi đến thăm ta; ta trong tù, và các ngươi đến thăm ta."
Chẳng bao lâu tôi bắt đầu mãn nguyện hơn với tình trạng hiện tại của mình. Đức Chúa Trời thật đã vui lòng ở cùng tôi. — Sức lực tôi tương xứng với ngày của tôi, và tôi đã nghĩ đến việc ở lại Đại học, ít nhất vài năm nữa, để hoàn tất việc học, và làm điều lành gì có thể giữa những tín hữu Methodist nghèo bị khinh dể. Nhưng ý tưởng của Đức Chúa Trời chẳng phải ý tưởng của loài người, đường lối chúng ta cũng chẳng phải đường lối Ngài. — Qua một chuỗi các sự quan phòng không lường trước, bất ngờ, và không tìm kiếm, chẳng bao lâu tôi được gọi từ nơi tĩnh lặng yêu dấu của mình để thực hiện một chuyến đi đến thủ đô của nước Anh. Khi còn là sinh viên, giữa các bạn hữu tin kính khác, tôi rất thân với một ông B——n, một tín hữu Methodist công khai, vừa mới nhận chức thánh, và làm phụ tá tại Tháp London. Khi xa cách, tôi thường xuyên thư từ với ông, và khi gần nhau thì cùng nhau bàn luận ngọt ngào, cùng đi đến nhà của Đức Chúa Trời như bạn bè. Ông đã nhắc đến tôi với cố nhân tốt lành và vĩ đại là Ngài John Philips. Và khi được gọi về Hampshire một thời gian, ông viết thư cho tôi hãy vững lòng, và nhân sức của ĐỨC CHÚA TRỜI, bảo tôi mau đến Thành phố để thay ông làm nhiệm vụ trong lúc ông vắng mặt, và được tươi mới bởi sự gặp gỡ và trò chuyện với nhiều người yêu mến tôi vì cớ ĐẤNG CHRIST, và đã lâu ao ước được gặp tôi.
Vào thứ Tư ngày 4 tháng 8 (các tù nhân đã được lo liệu nhờ sự đến của ông Harvey, một tín hữu Methodist trẻ đáng kính khác, vừa mới nhận chức phó tế), với lòng kính sợ và run rẩy, tôi vâng theo lời mời, và đi xe ngựa đến London. Không có hành khách nào khác, tôi dùng phần lớn thời gian trên đường để khẩn thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời của mọi ân điển xin Ngài làm Đấng dẫn dắt và Đấng an ủi tôi; đồng thời tôi không thể không ngợi khen Ngài vì đã biến đổi lòng tôi, và gọi tôi đi giảng Phúc Âm tại một nơi mà, cách đây không nhiều năm, tôi đã sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền, nếu hoàn cảnh cho phép, để lên đó xem một vở kịch. Buổi tối tôi đến Tháp, và được người bạn thân yêu đón tiếp tử tế. Phần còn lại của tuần ấy tôi dùng để thăm Ngài John Philips, v.v., những người quá vui mừng được gặp tôi. — Nhưng Đức Chúa Trời đã gửi đến cho tôi điều gì đó để làm thăng bằng. Vì khi tôi đi dọc các con phố, nhiều người từ các cửa hiệu bước ra, ngạc nhiên khi thấy một người trẻ như vậy mặc áo thụng và áo choàng mục sư. Tôi nhớ đặc biệt một người đã kêu lên: "Kìa một cậu bé làm mục sư." — Điều ấy vừa giúp tôi hạ mình kiêu ngạo, vừa khiến tôi biến lời khuyên của sứ đồ thành lời cầu nguyện: "Đừng để ai khinh tuổi trẻ của con."
Vào Chúa Nhật ngày 8 tháng 8, buổi chiều, tôi giảng tại nhà thờ Bishopsgate; sự rộng lớn của nhà thờ cùng với hội chúng, lúc đầu làm tôi hơi nao núng; nhưng khi hướng lòng về Đức Chúa Trời, và suy nghĩ về danh của Đấng mà tôi sắp nhân danh Ngài mà nói, tâm trí tôi được bình tĩnh, và tôi được ban năng lực để giảng một cách mạnh mẽ. Hiệu quả tức thì và rõ ràng với mọi người.
...tuổi trẻ của tôi; nhưng họ sớm trở nên nghiêm túc và chăm chú lạ thường, và sau khi tôi bước xuống đã bày tỏ với tôi những dấu hiệu kính trọng lớn lao, chúc phước cho tôi khi tôi đi ngang qua, và hỏi han nhiều về tôi là ai. Không ai trả lời được câu hỏi ấy, vì tôi hoàn toàn là người lạ. Tôi dễ dàng lách qua đám đông, và trở về Tháp, chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự nhân lành của Ngài đối với tôi, kẻ không xứng đáng nhất trong các con trai của loài người. —
Tại đây tôi ở lại trong khoảng hai tháng, đọc kinh cầu nguyện hai lần mỗi tuần, dạy giáo lý và giảng một lần, ngoài ra hằng ngày thăm viếng các binh sĩ trong Tháp và doanh trại. Tôi cũng đọc kinh cầu nguyện mỗi buổi tối tại nhà nguyện Wapping, và giảng tại nhà tù Ludgate mỗi thứ Ba. Đức Chúa Trời vui lòng ban cho tôi được ơn trước mắt cư dân trong Tháp. Nhà nguyện đông nghẹt vào các Chúa Nhật — Các bạn hữu tin kính từ nhiều nơi trong thành phố đến nghe Lời, và nhiều thanh niên đến vào sáng Chúa Nhật, lòng đầy ấn tượng nghiêm túc, để nghe tôi giảng luận về sự tái sinh, và sự cần thiết phải từ bỏ mọi sự trong tình cảm, để theo CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
Sau khi tôi ở thành phố được khoảng một tháng, thư từ của hai ông Wesley, và của Mục sư Ingham, bạn đồng lao của họ, một người Y-sơ-ra-ên thật, gửi từ Georgia đến. Những thuật lại của họ làm linh hồn tôi bốc cháy, và khiến tôi thậm chí ao ước được ra nước ngoài vì Đức Chúa Trời nữa — Nhưng vì không có sự kêu gọi bên ngoài, và vì lúc ấy tôi nghĩ thân thể mình quá yếu không bao giờ có thể thực hiện một chuyến vượt biển, tôi cố gắng gạt bỏ mọi ý nghĩ ra đi. Nhưng mọi cố gắng của tôi đều vô ích. Vì thỉnh thoảng tôi cảm thấy trong linh hồn một sự thu hút mạnh mẽ về phía Georgia, đến nỗi tôi nghĩ nó gần như không thể cưỡng lại. Tôi chống cự nó hết sức mình, hết lần này đến lần khác khẩn cầu với nhiều tiếng kêu khóc và nước mắt, xin Chúa đừng để tôi bị lừa dối, và cuối cùng tôi mở lòng với vài người bạn thân yêu. — Mọi người đều đồng ý rằng quê nhà đang cần thợ gặt, rằng tôi chưa có sự kêu gọi rõ ràng nào ra nước ngoài, và bổn phận của tôi là không hấp tấp, nhưng chờ đợi xem sự quan phòng sẽ chỉ cho tôi điều gì.
...với cả tấm lòng, và sau khi ở lại London cho đến khi ông B— từ quê lên, tôi trở về nhiệm vụ nhỏ bé của mình tại Oxford, và thi hành chức phó tế theo lượng ân điển đã ban cho tôi.
Nhưng, ôi, đời sống tôi đã dẫn tại đó mới vui thích làm sao! Mỗi ngày tôi được tương giao với Đức Chúa Trời mới ngọt ngào làm sao! Và những giờ tĩnh nguyện của tôi trôi qua êm đềm biết bao trong việc đọc và cầu nguyện trên sách Chú Giải Kinh Thánh của ông Henry! Trong khi tôi đang suy ngẫm và viết về điều ấy, ngọn lửa lúc bấy giờ lại bùng cháy trong linh hồn tôi — Và tôi không phải là người duy nhất được hạnh phúc. Vì nhiều thanh niên thân yêu đã được đánh thức mạnh mẽ, và hằng ngày họp nhau tại phòng tôi, để gây dựng lẫn nhau trong đức tin rất thánh của họ. Đức Chúa Trời đã dấy lên bạn bè để chu cấp nhu cầu thuộc thể cho chúng tôi — Cố bà Betty Hastings đáng kính, người phụ nữ được chọn ấy, đã cấp cho một vài người trong họ hai ba suất học bổng nhỏ. Tôi cũng được dự phần ân huệ của bà; và một quý ông, lòng người ấy đã gắn bó với tôi một cách đặc biệt khi tôi ở London lần trước, đã được cảm động, không cần ai nài xin, gửi cho tôi không chỉ tiền bạc cho người nghèo, mà còn đủ để trả những món nợ tôi đã mắc khi mua sách trước lúc nhận bằng.
Nhờ sự giới thiệu của ông, tôi được chọn làm hội viên thông tín của Hội Truyền Bá Tri Thức Cơ Đốc, điều mà tôi vui mừng, vì nó cho tôi cơ hội mua sách với giá rẻ và dễ dàng cho những người nghèo. Nguyện xin Đấng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại và Sứ Đồ của đức tin chúng ta tiếp tục ban phước cho Hội ấy, và làm thịnh vượng mọi công việc đạo đức của họ, để làm vinh hiển danh Ngài, và vì sự ích lợi đời đời của dân Ngài.
Vào khoảng giữa tháng Mười Một, sự quan phòng một lần nữa gọi tôi rời khỏi khung cảnh hoạt động yêu dấu, dù nhỏ bé, của mình. Mục sư Kinchin đáng kính, nay đã ở với Đức Chúa Trời, vừa mới được đánh thức, và do đó quyết định kết giao với những tín hữu Methodist bị khinh dể, quyết tâm không biết điều gì khác ngoài CHÚA GIÊ-XU CHRIST và Ngài bị đóng đinh. Lúc ấy ông làm mục sư tại Dummer ở Hampshire, và có khả năng được chọn làm Viện trưởng trường Corpus Christi, ông mong tôi đến thay ông làm nhiệm vụ, cho đến khi việc ấy được quyết định. Theo lời khuyên của bạn bè, tôi đi, và ông đến thay chỗ tôi tại Oxford. Giáo xứ của ông gồm phần lớn là những người nghèo và thất học, lòng kiêu ngạo của tôi lúc đầu không thể chịu đựng nổi. Tôi sẵn lòng đánh đổi cả thế gian để có một người bạn Oxford của mình, và than khóc vì thiếu họ như chim bồ câu mất bạn đời. Nhưng khi tôi dâng mình cho sự cầu nguyện, và đọc nhân vật Ouranius tuyệt vời của ông Law, trong sách "Lời Kêu Gọi Nghiêm Túc Đến Đời Sống Tin Kính", tâm trí tôi đã hòa thuận với những cuộc trò chuyện mà nơi ấy mang lại cho tôi. Trước khi tôi đến Dummer, ông Kinchin đã theo nghi thức, cho dân sự của ông cầu nguyện công cộng hai lần mỗi ngày, tức là buổi sáng, vì đang mùa đông, trước khi trời sáng, và buổi tối sau khi dân chúng từ công việc trở về. Ông cũng dạy giáo lý cho những chiên con trong bầy hằng ngày, và thăm viếng từng nhà. Ông yêu dân sự mình, và được họ yêu lại. — Tôi tiếp tục kế hoạch của ông, và thường chia ngày làm ba phần, tám giờ cho việc học và tĩnh nguyện, tám giờ cho giấc ngủ và bữa ăn, và tám giờ cho việc đọc kinh cầu nguyện, dạy giáo lý, và thăm viếng giáo xứ. Ích lợi tôi gặt hái từ những bài tập ấy, và từ việc trò chuyện với những người quê nghèo, thật không thể diễn tả. Tôi sớm bắt đầu vui thích với những cuộc trò chuyện mộc mạc của họ, như trước đây tôi đã từng vui thích với bầu bạn của các bạn Oxford; và thường học được trong một buổi chiều thăm viếng bằng cả một tuần học hành. Trong thời gian ở đây, một lời mời đến một chức phụ tá rất lợi lộc tại London được gửi đến tôi; nhưng tôi không có ý muốn nhận — Những ý nghĩ về việc sang Georgia vẫn liên tục ùa đến trong tôi, và cuối cùng sự quan phòng dường như chỉ đường cho tôi đến đó. Vào khoảng giữa tháng Mười Hai, một bức thư từ ông B— đến, báo cho tôi biết rằng ông Charles Wesley đã đến London. Ngay sau đó một bức thư từ chính ông Charles, trong đó ông báo rằng ông đã trở về để tìm thợ gặt; nhưng, ông thêm, "Tôi không dám ngăn cản sự chỉ định của Đức Chúa Trời." Vài ngày sau, một bức thư khác từ ông John Wesley đến, trong đó có những lời này: "Chỉ có ông Delamotte ở với tôi, cho đến khi Đức Chúa Trời cảm động lòng của một vài tôi tớ Ngài, những người, phó thác mạng sống mình trong tay Ngài, sẽ sang đây giúp chúng tôi, nơi mùa gặt thì lớn mà thợ gặt thì ít. Nếu ông chính là người ấy thì sao, ông Whitefield?" Trong một bức thư khác có những lời này: "Ông hỏi tôi ông sẽ được gì ư? Đồ ăn để ăn, áo mặc để mặc, một mái nhà để gối đầu, những thứ mà Chúa của ông đã không có; và một mão triều thiên vinh hiển không hề tàn phai." Đọc xong, lòng tôi nhảy mừng trong tôi, và như vang vọng theo tiếng gọi. Nhiều điều cùng hợp lại để dọn đường cho tôi. Ông Kinchin nay đã được bầu làm Viện trưởng trường Corpus Christi, và do đó buộc phải cư trú tại Oxford, ông vui lòng nhận lấy trách nhiệm về các tù nhân. Ông Hervey sẵn sàng phục vụ giáo xứ Dummer. Ông W. là bạn thân yêu của tôi, và tôi nghĩ được ở dưới sự dạy dỗ của ông sẽ là lợi lớn cho tôi. Georgia còn là một thuộc địa non trẻ, và có khả năng sẽ phát triển; và chính phủ dường như rất quan tâm đến phúc lợi của nó. Tôi nghe nói có nhiều người da đỏ gần đó, và nghĩ rằng việc gửi các mục sư nghiêm túc đến đó là điều rất quan trọng. Sự tĩnh lặng và riêng tư là điều linh hồn tôi yêu thích. — Một chuyến vượt biển, theo mọi khả năng, sẽ không làm hại sức khỏe tôi nhiều: thậm chí, tôi nghe nói biển đôi khi có lợi cho người yếu. Và giả sử điều tồi tệ nhất, vì tôi nhất thiết phải trở về để nhận chức linh mục, thì lúc ấy sẽ do tôi lựa chọn, hoặc ở lại quê hương, hoặc ra nước ngoài nữa.
Những điều này được cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng tôi quyết định trong lòng sẽ lên tàu sang Georgia: và biết rằng tôi sẽ không bao giờ thực hiện quyết tâm của mình, nếu tôi bàn luận với xác thịt và huyết, tôi đã viết thư cho bà con họ hàng...
...để báo cho họ biết ý định của tôi, và đồng thời nói với họ rằng: Nếu họ hứa sẽ không can ngăn tôi khỏi chuyến đi dự định, tôi sẽ đến chào từ biệt họ trực tiếp; bằng không, vì biết sự yếu đuối của mình, tôi quyết định sẽ lên tàu mà không thăm họ chút nào." Vài ngày sau ông Kinchin đến Dummer, và giới thiệu ông Harvy vào giáo xứ. Tôi cho họ biết ý định của mình. — Họ cho tôi vài lời khuyên thân tình, và sau khi cùng nhau trải qua đầu lễ Giáng Sinh một cách ngọt ngào, và chào từ biệt đầy thương mến dân chúng Dummer, tôi trở về Oxford một lần nữa, để từ biệt các bạn hữu, những người thân yêu với tôi như chính linh hồn tôi. Quyết tâm của tôi lúc đầu làm họ hơi sửng sốt, nhưng vì có lý do để nghĩ, qua lời tôi thuật lại hoàn cảnh, rằng tôi có sự kêu gọi từ sự quan phòng, hầu hết họ đều nói: "Nguyện ý Chúa được nên."
Vào ngày đầu năm mới, 1736-7, tôi đến Gloucester để nghe ý kiến của Giám mục, và để chào từ biệt mẹ tôi cùng các họ hàng khác. — Ngài tiếp tôi, như Ngài vẫn luôn làm, như một người cha, tán thành ý định của tôi, chúc tôi thành công nhiều, và nói: Ngài không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho tôi, và tôi sẽ làm nhiều điều lành ở nước ngoài. Họ hàng của tôi lúc đầu không dễ dàng như vậy. Mẹ già của tôi khóc nức nở, và những người khác thúc giục rằng tôi có thể có được chức vụ tốt đẹp nào nếu tôi ở lại quê nhà — Nhưng cuối cùng họ yên lặng hơn, và thấy tôi quá cương quyết, họ không còn phản đối nữa. Trong thời gian ở đây, tôi bắt đầu trở nên hơi nổi tiếng. Đức Chúa Trời ban cho tôi được tôn trọng một thời gian, ngay cả tại quê hương mình. — Tôi giảng hai lần vào các ngày Sa-bát. Hội chúng rất đông, và quyền năng của Đức Chúa Trời đi cùng Lời; và một vài người mà tôi có lý do tin rằng đã thật sự được cải đạo, họ sẽ là niềm vui và mão triều thiên vinh hiển của tôi trong ngày của Chúa Giê-xu.
Khoảng ba tuần sau tôi đến Bristol, để chào từ biệt thêm một số họ hàng sống ở đó. Như thói quen thường xuyên của tôi, đi đâu tôi cũng tham dự các buổi lễ công cộng hằng ngày của Hội Thánh... Tôi đi, vào thứ Năm sau khi đến, để nghe một bài giảng tại nhà thờ St. John. Trong khi đang hát Thi Thiên, sau giờ cầu nguyện, vị mục sư đến chỗ ngồi của tôi, và xin tôi giảng cho hội chúng một bài. Vì có sẵn dàn ý bên mình, tôi đồng ý. Thính giả dường như sửng sốt, và sau bài giảng người ta hỏi thăm tôi là ai? Hôm sau có... Nhiều người đổ xô đến với hy vọng được nghe tôi nữa. Vị giảng sư mời tôi giảng, như người kia đã làm hôm trước. Tôi lại đồng ý, và tiếng vang ở đây lan rộng đến nỗi vào Chúa Nhật tiếp theo, nhiều người thuộc mọi giáo phái buộc phải quay về từ các nhà thờ nơi tôi giảng vì không còn chỗ. Sau đó tôi được Thị trưởng mời giảng trước ông và hội đồng thành phố. Và một thời gian sau đó, tôi giảng mọi buổi giảng các ngày trong tuần, và hai lần vào Chúa Nhật, ngoài ra còn thăm viếng các hội nhóm tin kính. Lời Chúa, qua quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời, sắc hơn gươm hai lưỡi. Giáo lý về sự tái sinh và sự xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ (dù lúc ấy tôi chưa rõ ràng như về sau) đã xuyên vào lương tâm thính giả như chớp. Những mũi tên cáo trách cắm chặt; và toàn bộ thời gian của tôi giữa buổi giảng này và buổi giảng khác, trừ lúc dùng cho sự nghỉ ngơi cần thiết, đều dành trọn để trò chuyện với những linh hồn nghèo đang lo lắng. Nhiều lời mời hậu hĩnh được đưa ra cho tôi, nếu tôi chịu ở lại Bristol; và nhiều người, tôi tin, hẳn đã sẵn lòng móc mắt mình ra để cho tôi. Mọi người đều ngạc nhiên rằng tôi lại muốn sang Georgia, trong khi ở quê nhà tôi có thể được chu cấp đầy đủ! Và một số thúc giục, nếu tôi muốn cải đạo người da đỏ, tôi có thể đến với những thợ mỏ King's-Wood, và sẽ tìm đủ người da đỏ. Nhưng không điều nào trong những điều ấy lay chuyển được tôi. Đã đặt tay lên cày, tôi quyết tâm nhờ ân điển thiêng liêng, không nhìn lại. Và vì vậy, cuối cùng, tôi từ biệt, nhưng với tình thương mến và quan tâm lẫn nhau đến mức khó diễn tả.
Trong thời gian ở Bristol, tôi lẻn đi Bath một chuyến ngắn, nơi tôi được người bạn thân yêu là Mục sư Chapman, và một vài phụ nữ được chọn và đáng kính đã giúp đỡ các tín hữu Methodist Oxford, đón tiếp tử tế. Tôi giảng tại nhà thờ Abbey hai lần. Cố tiến sĩ Cockman vui lòng cảm ơn tôi về bài giảng; và nhiều người đã đề nghị tôi in cả hai bài giảng. Nhưng tôi hầu như không cho phép ý nghĩ ấy bước vào, huống chi là trú ngụ trong lòng mình.
Lúc ấy đã khoảng giữa tháng Hai. Mùa Chay gần kề, và tôi buộc phải có mặt tại Oxford để hoàn thành phần còn lại của bài tập đại học, mà họ gọi là Determining. Tôi đi qua Gloucester, vì nó nằm trên đường, và ở đó một tuần, thăm viếng các tù nhân, và khích lệ những linh hồn đã thức tỉnh. Sau khi ở Đại học khoảng mười ngày, tôi, như tôi nghĩ, chào từ biệt lần cuối các bạn thân yêu, và lên London vào đầu tháng Ba, để yết kiến ông James Oglethorp, và các Ủy viên đáng kính. Tôi được cả hai đón tiếp tử tế. Người trước giới thiệu tôi với Đức Tổng Giám mục Canterbury hiện tại; và Mục sư Arthur Bedford đáng kính, theo mong muốn của người sau (người mà tôi đã dùng bữa tối tại lễ kỷ niệm công cộng của họ), đã cùng tôi đến gặp Đức Giám mục London hiện tại. Cả hai đều tán thành việc tôi ra nước ngoài; người trước vui lòng nói: "Ông sẽ đặc biệt lưu ý đến những ai sang Georgia, nếu họ không ra đi vì động cơ mờ ám nào." Điều này khiến tôi tự vấn động cơ của mình trong việc ra đi là gì? Và, sau khi tra xét nghiêm ngặt nhất, lương tâm tôi trả lời: "Không phải để làm vui lòng bất kỳ người nào trên đất, cũng không vì động cơ mờ ám nào, mà đơn giản để vâng theo điều tôi tin là ý muốn của Ngài, ôi Đấng Chăn Chiên vĩ đại và Giám mục của các linh hồn."
Tôi ở lại London khoảng ba tuần, chờ ông Oglethorp, người dự kiến sẽ ra khơi bất cứ ngày nào. Trong thời gian này tôi giảng thường xuyên hơn khi ở đây lần trước. Nhiều người hơn đến nghe tôi, và Chúa Nhật cuối cùng tôi ở thành phố, tôi đọc kinh cầu nguyện hai lần, và giảng bốn lần. Nhưng thấy ông Oglethorp chưa có vẻ sẽ đi sớm, và vì mang ơn đặc biệt đối với Mục sư Sampson Harris đáng kính, mục sư tại Stone-House, ở Gloucestershire, tôi xuống đó, theo lời ông xin, để thay chỗ ông, trong khi ông lên thành phố lo một số công việc.
Tôi có lý do để nghĩ Đức Chúa Trời đã sai tôi đến đây để đáp lời cầu nguyện: Vì có một hội nhóm nhỏ ngọt ngào gồm những linh hồn đang tìm kiếm, họ đã nghe tôi giảng tại một thị trấn gần đó, và đã vật lộn với Đức Chúa Trời, nếu đó là ý muốn Ngài, xin sai tôi đến giữa họ. Họ đón tiếp tôi...
...Họ đón tiếp tôi với mọi niềm vui, và hầu hết giáo dân đều rất lịch sự, khi tôi đến thăm họ từng nhà. Qua tra xét tôi thấy họ hiểu biết hơn tôi tưởng. Mục sư của họ vẫn thường dạy giáo lý cho các trẻ nhỏ vào mùa hè, và giảng giải bốn bài đọc mỗi Chúa Nhật tại nhà thờ. Tôi noi theo gương tốt của ông, và thấy được ban sự tự do và trợ giúp lớn lao cả trong các công việc công cộng lẫn riêng tư của mình. Vì được dùng nhà xứ, tôi giảng giải mỗi buổi tối. Nhiều người không phải giáo dân đến nghe, và được gây dựng. Vào các Chúa Nhật, ngoài việc giảng giải các bài đọc, dạy giáo lý và giảng, tôi còn nhắc lại các bài giảng cho Hội nhóm. Cả nhà thờ lẫn nhà ở đều không chứa nổi dân chúng kéo đến. Tôi nhận được những sự tỏ bày phi thường từ trên ban cho. Sáng sớm tinh mơ, giữa trưa, buổi tối, và nửa đêm, thậm chí suốt cả ngày, Chúa Giê-xu phước hạnh đã thăm viếng và làm tươi mới lòng tôi. Nếu những cây trong một khu rừng nọ, gần Stone-House, có thể nói, chúng sẽ thuật lại sự tương giao ngọt ngào mà tôi và một vài linh hồn thân yêu đã hưởng với Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời tại đó. Đôi khi đang đi bộ, linh hồn tôi như muốn bứt ra khỏi thân thể. Những lúc khác tôi bị chế ngự bởi ý thức về sự uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, đến nỗi tôi buộc phải sấp mình xuống đất, và dâng linh hồn mình như một tờ giấy trắng trong tay Ngài, để Ngài viết lên đó điều Ngài muốn. Một đêm nọ là thời khắc không bao giờ quên. Trời chớp sáng dữ dội. Tôi đã giảng giải cho nhiều người, và một số sợ không dám về nhà, tôi nghĩ bổn phận mình là đưa họ về, và tận dụng dịp ấy, thúc giục họ chuẩn bị cho sự đến của Con Người. Nhưng ôi, linh hồn tôi đã cảm nhận điều gì! Trên đường trở về nhà xứ, trong khi những người khác đang trỗi dậy khỏi giường, và sợ hãi gần chết, khi thấy tia chớp chạy trên mặt đất, và chiếu từ góc trời này sang góc trời kia, thì tôi và một người nữa, một nông dân nghèo nhưng tin kính, đang ở ngoài đồng, cầu nguyện, ngợi khen, và vui mừng trong Đức Chúa Trời của chúng tôi, và ao ước thời điểm khi Chúa Giê-xu sẽ được tỏ ra từ trời trong ngọn lửa! Ôi ước gì linh hồn tôi được ở trong tâm trạng như vậy, khi Ngài thật sự đến gọi tôi! Vì tôi nghĩ mình chưa bao giờ hạnh phúc hơn đêm ấy, hay, xét mọi điều, được phước hơn trong thời gian ở Stone-House. Mỗi tuần hội chúng càng tăng; và vào ngày Lễ Thăng Thiên, khi tôi từ biệt, sự quan tâm họ bày tỏ trước sự ra đi của tôi thật không thể diễn tả. Những tiếng thở dài và nước mắt của họ gần như làm tan nát lòng tôi. Nhiều người kêu lên như Ru-tơ: "Mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó; mẹ ở đâu, tôi sẽ ở đó." Nhưng tôi chỉ đem theo một người, người ấy đã tỏ ra là một đầy tớ tốt, và tôi tin, là một môn đồ thật của Chúa Giê-xu phước hạnh đời đời của chúng ta.
Vị mục sư chính đã từ London trở về, và dân chúng Bristol đã nhiều lần mời tôi, thậm chí nài nỉ tôi trở lại, vì thời gian tôi lên tàu bị hoãn; vào ngày 23 tháng 5, tôi đến thăm họ lần thứ hai. Vô số người đi bộ, và nhiều người đi xe ngựa ra đón tôi cách thành phố một dặm, và gần như mọi người đều chào và chúc phước cho tôi khi tôi đi dọc phố. Khi đến đây, tôi nhận được thư từ London, báo rằng ông Oglethorp sẽ không lên tàu trong hai tháng nữa. Điều này làm vui lòng nhiều người, dù tôi không thể nói nó làm vui lòng tôi; vì tôi đếm từng giờ, như thể, cho đến khi ra nước ngoài. Tôi giảng như thường lệ, khoảng năm lần mỗi tuần; nhưng hội chúng càng ngày càng đông hơn, nếu có thể. Thật kỳ diệu khi thấy dân chúng bám vào lan can gác đàn, trèo lên mái chì nhà thờ, và làm cho nhà thờ nóng lên bởi hơi thở của họ, đến nỗi hơi nước đọng trên các cột như những giọt mưa. Đôi khi gần như số người phải ra về vì không còn chỗ cũng đông bằng số người vào được, và tôi rất khó khăn mới vào được bục để đọc kinh cầu nguyện, hay giảng. Người thuộc mọi giáo phái đổ xô đến nghe. Người thuộc mọi tầng lớp, không chỉ công khai tham dự chức vụ của tôi, mà còn mời riêng tôi đến nhà họ. Một hai hội nhóm riêng được thành lập. Tôi giảng và quyên góp cho các tù nhân nghèo tại Newgate hai ba lần mỗi tuần, và nhiều người đưa ra cho tôi những lời mời hậu hĩnh nếu tôi chịu không ra nước ngoài.
Trong thời gian ở đây tôi lại đến thăm Bath, và giảng ba lần tại nhà thờ Abbey, và một lần tại nhà nguyện Queen. Dân chúng chen chúc, và được cảm động như tại Bristol. Và Đức Chúa Trời đã cảm động một vài quý bà được chọn dâng hơn một trăm sáu mươi bảng cho người nghèo tại Georgia.
Ngày 21 tháng 6, tôi chào từ biệt lần cuối tại Bristol. Nhưng khi tôi nói với họ rằng, có lẽ, họ sẽ không còn thấy mặt tôi nữa, từ sang đến hèn, từ già đến trẻ đều òa lên khóc như mưa lũ, điều mà tôi chưa từng thấy trước đây: Những giọt lệ rơi từ mắt họ như mưa, hay đúng hơn tuôn ra như nước từ vầng đá. Vô số người, sau bài giảng, theo tôi về nhà trong nước mắt; và hôm sau tôi bận rộn từ bảy giờ sáng đến nửa đêm, trò chuyện và ban lời khuyên thuộc linh cho những linh hồn đã thức tỉnh.
Khoảng ba giờ sáng hôm sau, sau khi ngả mình trên giường một hai giờ, tôi lên đường đến Gloucester, vì nghe nói một đoàn người đông đảo cưỡi ngựa và đi xe ngựa định tiễn tôi ra khỏi thành phố. Một số thấy mình thất vọng, đã theo tôi đến đó, nơi tôi ở vài ngày, và giảng cho một hội chúng rất đông. Rồi tôi đi tiếp đến Oxford, nơi chúng tôi như có một cuộc hội ngộ chung của các tín hữu Methodist; và, thấy công việc của họ thịnh vượng, và vì nóng lòng ra nước ngoài, tôi vội vã ra đi, sau khi chào từ biệt đầy thương mến, và đến London vào khoảng cuối tháng Tám, tôi hy vọng, với lòng biết ơn phần nào về những việc lớn lao Chúa đã làm cho tôi tại các vùng quê.
Mỗi giờ giờ đây dường như dài bằng một tuần, và mỗi tuần dài bằng một năm, cho đến khi tôi lên tàu. Tôi biết không có mục sư nào tại Frederica, nơi mà lúc ấy tôi được bổ nhiệm, và tôi không muốn vắng mặt lâu hơn khỏi nhiệm sở của mình. Việc ra đi của ông Oglethorp vẫn bị trì hoãn, và tôi đã nghĩ bổn phận mình là đi ngay không chờ ông, nếu Wesley và các bạn khác không thúc giục rằng binh sĩ sẽ sớm lên tàu, và tôi tốt nhất nên sang cùng họ. Điều này phần nào làm tôi yên lòng, và nay đã chào từ biệt lần cuối mọi bạn bè ở quê, tôi quyết định ở lại London, và dâng mình trọn vẹn cho sự cầu nguyện, nghiên cứu Kinh Thánh, và lòng mình, cho đến khi binh sĩ lên tàu.
Ngôi nhà tôi trọ là nhà của ông Hutton già tốt bụng tại College-street, Westminster, nơi tôi được vui mừng gặp người bạn thân yêu là ông Ingham, vừa từ Georgia trở về; và nhận thấy ông, như tôi nghĩ, đã trưởng thành đáng kể trong ân điển. Tôi càng ao ước được sai đến cùng một trường học, hy vọng đón nhận được phần nào ngọn lửa thánh mà linh hồn ông đang cháy. Chúng tôi tự do và trang trọng trò chuyện với nhau về sự kêu gọi ra nước ngoài của tôi. Cả hai đều thấy rõ ràng, dù chúng tôi đã ước, nếu đó là ý muốn thiêng liêng, được sống và chết bên nhau. Lòng chúng tôi gắn bó với nhau, như lòng Đa-vít và Giô-na-than. Lúc nửa đêm chúng tôi trỗi dậy để hát ngợi khen...
...Giô-na-than. Lúc nửa đêm chúng tôi trỗi dậy để hát ngợi khen Đức Chúa Trời, và cầu thay cho toàn thể Hội Thánh chiến đấu của ĐẤNG CHRIST trên đất.
Cùng với người bạn thân yêu này, một hôm tôi đến thăm một tiến sĩ thần học đáng kính gần đó, người đã giới thiệu chúng tôi với một vài quý bà đáng kính, những người, như tôi nghe, rất vui thích làm việc lành. Vì thói quen thường xuyên của tôi là tận dụng sự quen biết với người giàu để ích lợi cho người nghèo, tôi đã giới thiệu hai mục sư nghèo, và một người tin kính khác, với lòng từ thiện của họ. Họ nói ít, nhưng giữa họ, không ai biết ai, họ đã cho, tôi nghĩ, ba mươi sáu đồng guinea. Khi chúng tôi đến nhà vị tiến sĩ, và thấy sự rộng rãi của các quý bà, ông nói: "Nếu ông không nói giúp người khác, ông đã được khá nhiều trong số đó cho chính mình." Đức Chúa Trời ban cho tôi vui mừng vì mình chẳng có gì, mà người nghèo được tất cả. Hôm sau, khi trở về London, trong bức thư đầu tiên tôi mở ra, có một tờ ngân phiếu mười bảng, do một bàn tay không ngờ gửi đến làm quà cho chính tôi. Tôi xem đó như một gợi ý từ sự quan phòng để tiếp tục làm điều lành cho người khác, với sự bảo đảm đầy đủ rằng Chúa sẽ không để tôi thiếu thốn. Phước thay danh Ngài! Tôi đã có nhiều trường hợp như vậy về sự quan tâm dịu dàng của Ngài đối với phúc lợi thuộc thể, cũng như đời đời, của tôi.
Vào khoảng thời gian này, vì sự nài nỉ của bạn bè, và những lời vu khống của kẻ thù, tôi đã chịu in bài giảng của mình về Bản Chất và Sự Cần Thiết của sự tái sinh hay sự sinh lại trong CHÚA GIÊ-XU CHRIST, bài giảng mà dưới tay Đức Chúa Trời đã khởi đầu sự thức tỉnh tại London, Bristol, Gloucester, và Gloucestershire. Tôi thấy những người Bất Đồng Giáo Hội ngạc nhiên khi thấy một bài giảng về đề tài như vậy từ một mục sư của Giáo Hội Anh, và khi biết tác giả đến từ Oxford, họ sẵn sàng nói (đúng hay không tôi không dám quyết): "Há có điều lành gì ra từ Na-xa-rét được ư?" Bài giảng này bán chạy cho người thuộc mọi giáo phái, và được phát tán rất nhiều ở nhiều nơi, cả trong nước lẫn ngoài nước. Chẳng bao lâu người ta đòi in lần thứ hai; và khi thấy một bài giảng khác của tôi bị in mà không có phép tôi, và in rất sai tại Bristol, tôi buộc phải xuất bản để tự bảo vệ, và sau đó nghĩ mình có sự kêu gọi rõ ràng để in bất kỳ bài giảng nào khác, dù tự chúng tầm thường, mà tôi thấy được ban phước cho sự ích lợi của các linh hồn.
Nhưng trở lại với các công việc công cộng của tôi. Vì đã quyết định ở lại London cho đến lúc ra đi, tôi theo thói quen thường lệ là quỳ gối đọc và cầu nguyện trên Lời Đức Chúa Trời. Sự tĩnh lặng này mới ngọt ngào làm sao cho linh hồn tôi, nhưng nó không kéo dài lâu. Những lời mời giảng được gửi đến tôi tại nhiều nơi. Các quản lý và hội viên của các hội nhóm tôn giáo rất thích nghe tôi. Tôi được mời giảng tại các nhà thờ Cripplegate, St. Ann, và Forster-lane, lúc sáu giờ sáng Chúa Nhật, và để phụ giúp ban Tiệc Thánh. Tôi nhận lời mời, và quá đông người đến, đến nỗi đôi khi chúng tôi buộc phải thánh hiến bánh rượu mới hai ba lần, và các quản lý thấy hơi khó khăn khi mang các lễ vật đến bàn Tiệc Thánh. — Tôi cũng giảng tại nhà nguyện Wapping, Tháp, Ludgate, Newgate, và nhiều nhà thờ nơi các buổi giảng hằng tuần được duy trì. Hội chúng liên tục tăng, và thường vào Chúa Nhật, tôi giảng bốn lần cho những thính giả rất đông và rất cảm động, ngoài ra còn đọc kinh cầu nguyện hai ba lần, và đi bộ, có lẽ, mười hai dặm đi đi về về từ nhà thờ này sang nhà thờ khác. Nhưng Đức Chúa Trời khiến chân tôi như chân nai, và đổ đầy niềm vui không thể diễn tả vào cuối ngày làm việc của tôi. Điều này khiến tôi xem lời khuyên tử tế của bạn bè bảo tôi giữ sức, như một sự cám dỗ. Vì tôi thấy qua kinh nghiệm hằng ngày, càng làm nhiều, tôi càng có thể làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời.
Vào khoảng cuối tháng Tám, thấy có nhiều thanh niên thuộc các hội nhóm đến nghe tôi, tôi gia nhập một trong các hội hát của họ, hy vọng nhờ đó được họ quý mến hơn, và có nhiều cơ hội làm điều lành cho họ hơn. Nó đã đáp ứng ý định của tôi. Chúa chúng ta ban cho tôi thuộc linh hóa việc ca hát của họ. Và sau khi họ dạy tôi thang âm, họ vui lòng nghe tôi dạy họ một vài mầu nhiệm về sự tái sinh, và sự cần thiết phải sống cho Đức Chúa Trời. Nhiều đêm ngọt ngào chúng tôi đã cùng nhau trải qua như vậy. — Và nhiều thanh niên trong số ấy về sau, theo mọi vẻ bề ngoài, đã bước đi với Đức Chúa Trời, và tôi tin, sẽ gia nhập dàn hợp xướng thiên đàng hát ngợi khen Chiên Con, và Đấng ngồi trên ngai đời đời.
Vào khoảng giữa tháng Chín, tên tôi lần đầu tiên được đăng trên báo chí công cộng, nhưng vì dịp đặc biệt nào thì nay tôi không nhớ. Chúa Nhật trước, với lòng miễn cưỡng lớn, tôi đã chịu giảng một bài giảng từ thiện tại nhà nguyện Wapping. Hội chúng rất đông, và số tiền quyên được nhiều hơn nhiều năm qua trong dịp tương tự. Tin ấy lan ra. Bạn bè tôi tận dụng dịp, và nài nỉ tôi giảng một bài giảng từ thiện khác, tại nhà nguyện của Ngài George Wheeler. Tôi tuyệt đối từ chối; nhưng cuối cùng, vì sự nài nỉ của ông Habersham, về sau là trợ tá trung tín của tôi tại Georgia, tôi đồng ý. Tôi giảng về việc bà góa dâng hai đồng tiền nhỏ — Đức Chúa Trời đã khiến lòng thính giả cúi xuống như lòng một người. — Hầu như mọi người, như các người thu tiền kể lại với tôi, đều dâng một cách rất sẵn lòng. Hiếm ai ra mắt trước mặt Chúa với tay không. Điều này lại kéo theo những lời mời mới. Chúa Nhật tiếp theo tôi giảng buổi tối tại St. Swithens, nơi tám bảng được quyên thay vì mười shilling. Sáng hôm sau, khi tôi đang ăn sáng với một người bạn tại Tháp, tôi đọc trên một tờ báo rằng: "Có một quý ông trẻ tình nguyện sang Georgia: Ông đã giảng tại St. Swithens, và quyên được tám bảng thay vì mười shilling; ba bảng trong số đó là tiền đồng nửa xu: Và ông sẽ giảng vào thứ Tư tới trước các hội nhóm, tại buổi họp quý chung của họ." Quảng cáo này làm tôi rất bực mình. Tôi lập tức sai người đến nhà in, xin ông đừng đăng tôi lên báo nữa. Ông trả lời rằng ông được trả tiền để làm việc ấy, và ông sẽ không mất hai shilling vì bất kỳ ai. Nhờ đó lòng hiếu kỳ của dân chúng càng bị khuấy động hơn. Vào tối thứ Tư, nhà thờ Bow, tại Cheapside, đông nghẹt lạ thường. Tôi giảng bài về lòng đạo đức từ thuở trẻ, và theo yêu cầu của các hội nhóm đã in nó. Từ đó về sau, suốt gần ba tháng liên tiếp, không ngớt người đổ xô đến nghe Lời Đức Chúa Trời. — Các trưởng lão nhà thờ, và quản lý các trường từ thiện, nhận thấy hiệu quả của việc giảng của tôi trên dân chúng, liên tục mời...
...mời tôi giảng vì ích lợi cho các trẻ em. Và vì tôi sắp lên tàu, họ đã xin được phép dùng các nhà thờ vào các ngày trong tuần; một điều chưa từng có trước đây. Đôi khi tôi có hơn một chục tên các nhà thờ khác nhau, nơi tôi hứa sẽ giảng, ghi trên bảng đá của mình cùng một lúc. — Và khi tôi giảng, người ta buộc phải đặt cảnh sát tại cửa, để giữ trật tự cho dân chúng. — Cảnh tượng các hội chúng thật đáng kính sợ. — Người ta như thể có thể bước đi trên đầu dân chúng, và hàng ngàn người phải ra về từ những nhà thờ lớn nhất vì không còn chỗ. Họ đều chăm chú khi Lời được rao giảng, và nghe như những người đang nghe vì cõi đời đời. Lúc ấy tôi thường giảng chín lần mỗi tuần. Các buổi Tiệc Thánh sáng sớm thật vô cùng trang nghiêm. Tại Cripplegate, St. Ann, và Foster-lane, chúng tôi đã bao lần thấy CHÚA GIÊ-XU CHRIST bị đóng đinh, và được bày tỏ rõ ràng trước mắt chúng tôi! Vào sáng Chúa Nhật, từ lâu trước khi trời sáng, người ta có thể thấy các con phố đầy người đi nhà thờ, tay cầm đèn lồng, và nghe họ trò chuyện về những điều của Đức Chúa Trời. Các nhà thờ giảng gần đó cũng đầy những người không thể đến nơi tôi giảng: Và những ai đến được, đều cảm động sâu xa, như những người bị mũi tên nhọn đâm trúng, hay than khóc như mất con đầu lòng! Dân chúng dâng hiến rộng rãi cho các trường từ thiện, đến nỗi mùa ấy gần một ngàn bảng Anh được quyên tại các nhà thờ, ngoài ra còn nhiều đóng góp và đăng ký riêng gửi đến sau. — Tôi luôn giảng miễn phí. Các em trai gái áo xanh xem tôi như đại ân nhân của chúng; và tôi tin chúng thường dâng những lời kêu cầu thơ ngây lên vì tôi. Ông Seward đáng kính, về sau là bạn đồng hành thân yêu của tôi, là người bạn và người bênh vực nhiệt thành của chúng. — Ông liên quan đến hơn hai mươi trường từ thiện; và, như tôi biết được vài tháng sau, chính ông đã đăng đoạn báo làm tôi bực mình. Làn sóng nổi tiếng giờ đây dâng rất cao. Chẳng bao lâu tôi không còn có thể đi bộ như thường lệ, mà buộc phải đi xe ngựa từ nơi này sang nơi khác để tránh những tiếng hô-sa-na của đám đông. — Họ trở nên quá đáng trong những lời tán dương, và nếu không có Đấng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy thương xót của tôi, sự nổi tiếng đã hủy diệt tôi: Nhưng Ngài biết điều ấy hoàn toàn không do tôi nghĩ đến hay tìm kiếm. Vì vậy tôi thường nài xin Ngài, cầu xin Ngài nắm tay tôi và dẫn tôi bình an qua lò lửa hừng này! — Ngài đã nghe lời cầu xin của tôi, cho tôi thấy sự hư không của mọi lời khen ngợi ngoài lời khen của chính Ngài, và, phần nào, ban năng lực cho tôi trả lại mọi sự kính trọng tôi nhận được, về cho Nguồn mà từ đó nó đã phát ra. —
Không phải ai cũng nói tốt về tôi. Không, khi sự nổi tiếng của tôi tăng, sự chống đối cũng tăng. Lúc đầu nhiều mục sư là thính giả và người ngưỡng mộ tôi: Nhưng một số sớm nổi giận, và có lời phàn nàn rằng các nhà thờ đông nghẹt, đến nỗi không còn chỗ cho giáo dân, và các ghế dài bị hư hỏng. Một số gọi tôi là kẻ móc túi thuộc linh, và những người khác nghĩ tôi dùng một thứ bùa mê để lấy tiền của dân chúng. Một tin đồn lan ra rằng Giám mục London, theo lời phàn nàn của các mục sư, định cấm tôi giảng. — Tôi lập tức đến yết kiến Ngài, và hỏi có lời phàn nàn nào như vậy được đệ trình chống lại tôi không? Ngài trả lời: "Không." Tôi hỏi Ngài có thể phản đối gì về giáo lý của tôi không? Ngài nói: Không: Vì Ngài biết một mục sư đã nghe tôi giảng một bài giảng giản dị theo Kinh Thánh. Tôi hỏi Ngài có cấp giấy phép cho tôi không? Ngài nói: "Không cần, vì tôi sắp sang Georgia." Tôi đáp: "Vậy Ngài sẽ không cấm tôi chứ?" Ngài cho tôi một câu trả lời thỏa đáng, và tôi cáo từ. — Ngay sau đó, hai mục sư cho gọi tôi, và bảo tôi rằng họ sẽ không cho tôi giảng trên bục của họ nữa, trừ khi tôi từ bỏ phần trong bài giảng về sự tái sinh của tôi, trong đó tôi ước rằng: "Các anh em tôi sẽ đãi thính giả của họ thường xuyên hơn bằng những bài giảng về sự tái sinh." — Điều này tôi không được tự do làm, và vì vậy họ tiếp tục chống đối tôi. — Điều mà tôi tin đã chọc giận một số kẻ thù của tôi hơn nữa, là việc tôi tự do trò chuyện với nhiều người Bất Đồng Giáo Hội nghiêm túc, những người mời tôi đến nhà họ, và nhiều lần nói với tôi rằng: Nếu giáo lý về sự tái sinh và sự xưng công chính bởi đức tin được giảng mạnh mẽ trong Giáo Hội, thì sẽ có ít người Bất Đồng tại Anh. Việc tôi thăm viếng và kết giao với họ, tôi nghĩ, hoàn toàn phù hợp với Lời Đức Chúa Trời. Cuộc trò chuyện của họ có muối, và tôi nghĩ cách tốt nhất để đưa họ trở về, không phải bằng sự cố chấp và chửi rủa, mà bằng sự ôn hòa và tình yêu thương, và đời sống thánh khiết không giả dối. Nhưng những lý do này chẳng có tác dụng gì. Một mục sư gọi tôi là tên vô lại lanh chanh, và kịch liệt lên án toàn thể người Bất Đồng. Điều này khuấy động sự hư hoại của dân chúng, và vì họ quá yêu mến tôi, mỗi khi họ đến nhà thờ mà thấy tôi không giảng, một số người lại bỏ ra. Tinh thần này tôi luôn cố gắng dập tắt, và đã cố ý soạn một bài giảng, từ những lời này: "Hãy giữ, kẻo các ngươi nghe cách nào." Một lần khi nghe rằng một trưởng lão nhà thờ định lấy tám bảng mỗi năm từ mục sư xứ của ông, vì ông từ chối cho tôi giảng buổi giảng của ông, tôi đã soạn một bài giảng từ những lời này: "Hãy yêu kẻ thù nghịch các ngươi;" và giảng nơi tôi biết vị trưởng lão ấy sẽ có mặt. — Nó đã có hiệu quả như mong muốn. Sau bài giảng ông đến nói với tôi rằng ông đã bị bài giảng của tôi thuyết phục, rằng ông không nên oán giận sự tổn thương mà vị tiến sĩ đã gây cho tôi, rồi cảm ơn tôi vì sự quan tâm của tôi. — Tôi cũng không thiếu...
...không có sự chống đối từ bạn bè, những người ghen tị với tôi bằng sự ghen tị tin kính. — Vì tôi giương buồm cao, hàng ngàn hàng ngàn người đến nghe. Các bài giảng của tôi được khắp nơi đòi hỏi. Tin tức thỉnh thoảng đến về sự nảy mầm và tăng trưởng của hạt giống đã gieo tại Bristol, Gloucester, và nơi khác. Nhiều lời mời hậu hĩnh được đưa ra cho tôi, nếu tôi chịu ở lại Anh. Và mọi sự chống đối tôi gặp, cùng với ý thức về những yếu đuối riêng tư hằng ngày của mình, chỉ vừa đủ làm vật dằn để giữ tôi khỏi lật úp.
Tuy nhiên, Chúa (ôi sự hạ mình vô hạn!) đã vui lòng ở cùng và ban phước cho tôi ngày qua ngày. — Tôi có một nhóm nhỏ ngọt ngào gồm các bạn hữu tin kính, với họ lúc đầu tôi thử cầu nguyện ứng khẩu. Một lần, tôi nghĩ vào tháng Mười, chúng tôi bắt đầu dành riêng một giờ mỗi buổi tối, để cầu thay với Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh cho công việc đã khởi đầu được tiếp tục, và cho vòng tròn quen biết của chúng tôi, tùy theo hoàn cảnh của họ cần. — Tôi là miệng của họ với Đức Chúa Trời, và chỉ Ngài biết tôi đã được mở rộng dường nào trong công việc thiêng liêng ấy. Một lần chúng tôi đã dành cả đêm trong cầu nguyện và ngợi khen; và nhiều lần, lúc nửa đêm và lúc một giờ sáng, sau khi tôi đã mệt mỏi gần chết trong việc giảng, viết, và trò chuyện, và đi từ nơi này sang nơi khác, Đức Chúa Trời đã ban sự sống mới cho linh hồn tôi, và ban năng lực cho tôi cầu thay với Ngài một giờ rưỡi đến hai giờ liền. Sự ngọt ngào của bài tập này khiến tôi soạn bài giảng về sự cầu thay; và tôi không nghĩ là kiêu ngạo khi đưa ra ý kiến của mình rằng, ít nhất một phần, để đáp lời những lời cầu nguyện mà các con yêu dấu của Ngài đã dâng lên lúc ấy, Lời Chúa trong vài năm qua đã chạy và được tôn vinh, không chỉ tại Anh, mà còn ở nhiều nơi khác trên thế giới.
Chính lúc ấy, tôi nghĩ, tôi đã chịu ngồi làm mẫu vẽ chân dung. Dịp là thế này. — Một vài kẻ có ác ý đã vẽ tôi đang tựa vào gối, với một Giám mục nhìn qua vai tôi với vẻ rất ghen tị. — Ở dưới có sáu dòng thơ, trong đó các Giám mục được gọi là những kẻ lười biếng đội mũ mitre. — Cùng một người ấy đã đăng trên báo rằng tôi đã ngồi làm mẫu cho nó. — Tôi xem đây như cạm bẫy của ma quỷ để chọc giận giới tăng lữ chống lại tôi. Tôi hỏi ý kiến bạn bè nên làm gì. Họ bảo tôi phải ngồi làm mẫu vẽ chân dung để tự bảo vệ. Đồng thời mẹ già của tôi ra lệnh cho tôi làm vậy trong một bức thư, nói bà muốn giữ lại ít nhất cái bóng của tôi. Bà cũng nhắc đến người họa sĩ, và tình cờ gặp ông một đêm rất bất ngờ, cuối cùng với lòng miễn cưỡng lớn tôi đã đồng ý, và cố gắng, trong khi họa sĩ đang vẽ mặt tôi, dùng thời gian để nài xin Đức Chúa Trời vĩ đại, bởi Đức Thánh Linh Ngài, vẽ hình ảnh phước hạnh của Ngài lên lòng ông và lòng tôi.
Lễ Giáng Sinh giờ đã gần kề. — Tôi được báo rằng binh sĩ gần như sẵn sàng lên tàu sang Georgia. Ông Oglethorp vẫn bị giữ lại, tôi quyết định phó mình vào tay Đức Chúa Trời, và đi cùng binh sĩ. Nhưng càng gần ngày tôi ra đi, dân chúng càng trở nên thương mến và tha thiết. Không ngớt người đến với tôi trong sự lo lắng về linh hồn. Tôi giảng, và Đức Chúa Trời càng ban phước cho tôi hơn, và nâng đỡ tôi một thời gian với rất ít giấc ngủ.
Vào đầu tuần lễ Giáng Sinh tôi từ biệt: Nhưng, ôi, biết bao tiếng rên rỉ và thở dài đã vang lên, khi tôi nói: "Cuối cùng, hỡi anh em, từ biệt!" Tại nhà thờ St. Helen lớn, tiếng khóc thật kinh ngạc. Tôi mất gần nửa giờ mới ra được đến cửa. Mọi tầng lớp đều bộc lộ cảm xúc. Hàng ngàn hàng ngàn lời cầu nguyện được dâng lên vì tôi. Họ chạy theo chặn tôi trong các ngõ hẻm, ôm tôi trong vòng tay, và dõi theo tôi với ánh mắt khao khát. Một lần trong lễ Giáng Sinh trước khi tôi ra đi, cùng với nhiều người khác, tôi đã dành một đêm trong cầu nguyện và ngợi khen; và sáng hôm sau đã giúp ban Tiệc Thánh tại St. Dunstan, như tôi vẫn thường làm vào các ngày lễ thánh. — Nhưng một buổi Tiệc Thánh như vậy tôi chưa từng thấy trước đây. — Nước mắt của các tín hữu dự tiệc hòa lẫn với chén, và nếu Chúa Giê-xu không ban cho chúng tôi uống một ít rượu mới của Ngài, để an ủi lòng chúng tôi, thì cuộc chia tay của chúng tôi hẳn đã gần như không thể chịu nổi. Cuối cùng ngày 28 tháng 12 tôi rời London, và đi trong sức của Đức Chúa Trời, như một khách hành hương nghèo lên tàu Whitaker, sau khi đã giảng tại phần lớn các nhà thờ London, quyên được khoảng một ngàn bảng cho các trường từ thiện, và được hơn ba trăm bảng Anh cho người nghèo tại Georgia từ bạn bè, về số tiền này tôi đã công khai báo cáo sau đó. Đồng thời Đức Chúa Trời đã dấy lên cho tôi đủ để chu cấp nhu cầu thuộc thể của chính tôi; và ban cho tôi những bằng chứng lặp đi lặp lại rằng nếu chúng ta tìm kiếm trước hết Vương Quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì mọi điều khác (ý tôi là đồ ăn và áo mặc, là tất cả những gì một Cơ Đốc nhân nên ao ước) sẽ được ban thêm cho chúng ta. Vì điều ấy, và mọi ơn thương xót không xứng đáng khác của Ngài, tôi ao ước ngợi khen Ngài trong thời gian, và tôn vinh danh thánh Ngài, qua các thời đại vô biên của cõi đời đời.
Một vài chi tiết đã xảy đến với tôi khi ở nước ngoài, và làn sóng nổi tiếng này đã dâng cao hơn nữa khi tôi trở về quê hương như thế nào: Làm sao tôi trở thành một nhà giảng ngoài trời, và chia tay nhiều bạn bè, những người thân yêu với tôi như chính linh hồn tôi: Làm sao những kẻ mà nay sẵn lòng móc mắt mình ra cho tôi, về sau lại xem tôi là kẻ thù vì tôi nói cho họ lẽ thật: Hạt giống nay được gieo đã nảy mầm, và mọc thành cây lớn, cả tại Anh, Scotland, và Mỹ Châu bằng cách nào: Những sự chia rẽ đã dấy lên giữa dân Đức Chúa Trời ra sao, và hiệu quả cùng hậu quả của chúng là gì, tất cả những điều này, tôi nói, phải dành cho một tập sách khác, nếu Đức Chúa Trời còn tiếp tục ban cho tôi sự sống và sức lực, và ban cho tôi thời gian rảnh và tự do để tiếp tục và hoàn thành nó.
Trong lúc ấy, hỡi độc giả, nếu ngươi nghiêm túc và là con của Đức Chúa Trời, xin hãy chúc tụng Ngài vì điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi: Hoặc nếu ngươi còn ở trong mật đắng, và, vì thành kiến, nghĩ rằng tôi hoặc đã không nói lẽ thật, hoặc viết vì động cơ hư không, xin chỉ nài ngươi hãy tạm hoãn sự phán xét một thời gian ngắn, và Chúa Giê-xu sẽ quyết định vấn đề. Tại tòa án của Ngài chúng ta sẽ gặp nhau, và nơi đó ngươi sẽ biết điều gì trong lòng tôi, và những động cơ nào đã dẫn tôi ra vào một khung cảnh đời sống như vậy. Hiện tại tôi sẽ không làm phiền ngươi nữa; nhưng xin ngươi, dù nghiêm túc hay không, hãy cố gắng làm yên lặng tâm thần mình, bằng cách hát hoặc đọc những dòng sau đây, do ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên, và người bạn đáng kính của tôi là tiến sĩ Watts, chuyển ngữ:
THI THIÊN 71:5-9.
I.
Ôi Đức Chúa Trời, niềm hy vọng đời đời của con,
Con sống nhờ lẽ thật của Ngài;
Tay Ngài đã nâng đỡ tuổi thơ con,
Và thêm sức cho cả tuổi thanh xuân con.
II.
Xác thịt con được tạo nên bởi quyền năng Ngài,
Với mọi chi thể này của con;
Và từ giờ phút đau đớn của mẹ con,
Con đã hoàn toàn thuộc về Ngài.
III.
Đời con vẫn thấy những điều kỳ diệu mới,
Lặp lại mỗi năm;
Kìa những ngày còn lại của con,
Con phó thác chúng cho sự chăm sóc của Ngài.
IV.
Xin đừng bỏ con khi sức khỏe suy tàn,
Hay khi tóc bạc mọc lên;
Và xin cho vinh quang Ngài chiếu sáng quanh con,
Khi nào tôi tớ Ngài qua đời.
V.
Khi người ta nhìn lại những ngày của con,
Họ sẽ đọc thấy tình yêu Ngài trong mỗi trang,
Trong mỗi dòng là lời ngợi khen Ngài.
THUẬT LẠI
VỀ
SỰ KHỞI ĐẦU, TIẾN TRIỂN, và TÌNH HÌNH HIỆN TẠI,
Của
Nhà Mồ Côi tại GEORGIA.
Trong một BỨC THƯ gửi cho một người BẠN.
Bethesda, tại Georgia, ngày 21 tháng 3, 1745-6.
Người bạn rất thân yêu của tôi,
Nay đã vài tháng kể từ khi tôi đến đây, tôi nghĩ đã đến lúc, theo lời hứa, gửi cho bạn một thuật lại rõ ràng nhất có thể, về sự khởi đầu, tiến triển, và tình hình hiện tại của Nhà Mồ Côi, nơi tôi đang ở. — Một số người đã nghĩ rằng việc dựng nên một tòa nhà như vậy chỉ là sản phẩm của trí óc tôi: nhưng họ đã lầm to. Vì nó được đề xuất với tôi trước nhất bởi người bạn thân yêu là Mục sư Charles Wesley đáng kính, người, cùng với Ngài Tổng trấn Oglethorp, đã bàn một kế hoạch để thực hiện một ý định như vậy, trước khi chính tôi có ý nghĩ ra nước ngoài. Thật tự nhiên khi nghĩ rằng, vì chính phủ định dùng tỉnh này làm nơi nương náu và chu cấp cho nhiều đồng bào nghèo của chúng ta, nhiều người trong những nhà thám hiểm ấy ắt phải bị mất đi, vì phải chịu những gian khổ không thể tránh khỏi của một khu định cư mới. Vì vậy tôi nghĩ đó là một ý định cao quý nói chung khi dựng một ngôi nhà cho trẻ mồ côi cha. Và tin rằng sự chu cấp như vậy cho trẻ mồ côi sẽ là một động lực khiến nhiều người sang đây, tôi đã đồng ý với ý định ấy, khi bạn tôi đề cập với tôi, và quyết tâm, nhờ sức của Đức Chúa Trời, thực hiện nó hết sức mình. — Điều này được trình bày với các Ủy viên đáng kính. Họ vui vẻ đón nhận từ tay tôi; và vì lúc ấy tôi bắt đầu khá nổi tiếng tại Bristol, và nơi khác, họ đã viết thư cho Giám mục Bath và Wells, xin phép cho tôi giảng một bài giảng từ thiện nhân dịp này tại nhà thờ Abbey. Điều ấy được chấp thuận, và tôi liền bắt đầu ngay soạn một bài giảng thích hợp: Nhưng vì biết lần ở Georgia đầu tiên của tôi sẽ ngắn, do tôi phải trở về để nhận chức linh mục, tôi nghĩ khôn ngoan nhất là trước hết sang xem tận mắt, và hoãn thực hiện kế hoạch cho đến khi tôi trở về: vì lúc ấy tôi có thể phán đoán tốt hơn liệu kế hoạch có khả thi không, và do đó có thể giới thiệu nó với lòng nhiệt thành lớn hơn. Khi tôi đến Georgia, tôi thấy nhiều trẻ mồ côi nghèo, những em mà, dù được các Ủy viên đáng kính lưu ý, nhưng vì sự lơ là của những người thi hành dưới quyền họ, đang ở trong hoàn cảnh khốn khổ. Vì thiếu một ngôi nhà để nuôi dạy chúng, những đứa trẻ nghèo bị gửi rải rác đây đó, và ngoài sự tổn hại chúng nhận bởi những gương xấu, chúng quên ở nhà những gì đã học ở trường. Những em khác phải làm những việc nặng nhọc, và có khả năng sẽ chẳng được học hành gì. Thấy điều này, và thấy rằng Nhà Vua và Quốc hội rất quan tâm đến lợi ích của thuộc địa này, tôi nghĩ mình không thể bày tỏ lòng kính trọng với Đức Chúa Trời và đất nước tốt hơn bằng cách kiếm một ngôi nhà và đất đai cho những trẻ em này, nơi chúng có thể học lao động, đọc, và viết, và đồng thời được nuôi dạy trong sự sửa trị và khuyên bảo của Chúa. Theo đó, khi tôi trở về Anh, năm 1738, để nhận chức linh mục, tôi đã xin Hội đáng kính cấp cho 500 mẫu đất, và tự ràng buộc mình phải xây một ngôi nhà trên đó, và thỉnh thoảng nhận bấy nhiêu trẻ mồ côi mà đất đai và vật nuôi có thể nuôi được. Vì tôi vẫn luôn hành xử như một mục sư của Giáo Hội Anh, đã giảng tại phần lớn các nhà thờ London, và chỉ vài tháng trước đã quyên được gần một ngàn bảng Anh, cho các trẻ em thuộc các trường từ thiện tại London và Westminster; thật tự nhiên khi nghĩ rằng giờ đây tôi có thể được dùng ít nhất một vài nhà thờ trong số ấy để giảng vì những trẻ mồ côi mà sau này sẽ được giao phó trực tiếp hơn cho sự chăm sóc của tôi. Nhưng đến lúc tôi đã nhận chức linh mục, tinh thần của giới tăng lữ bắt đầu trở nên cay đắng nhiều. Các nhà thờ dần dần từ chối tôi. Và tôi phải bỏ dở ý định tốt này, để hàng ngàn (tôi có thể thêm hàng chục ngàn) không được nghe Lời Đức Chúa Trời, hoặc phải giảng ngoài đồng. Thật ra hai nhà thờ, một tại London, tức là Spittle-Fields, và một tại Bristol, tức là St. Philip và Jacob, đã cho tôi mượn nhân dịp này; nhưng chỉ có thế. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã giữ tôi khỏi nản lòng. — Tôi đã quyên cho Nhà Mồ Côi tại Moorfields, năm mươi hai bảng vào một sáng Chúa Nhật: hai mươi hai bảng trong số đó là tiền đồng. Giá mà bạn được thấy dân chúng dâng hiến hẳn lòng bạn đã vui mừng. Họ dâng một cách sẵn lòng, và chịu khó chen qua đám đông để bỏ tiền đóng góp vào mũ tôi, hơn cả công sức một số người bỏ ra để kiếm được chúng. Hàng ngàn lời cầu nguyện đã được dâng lên cùng với của bố thí, và tôi tin cả hai đều bay lên như một kỷ niệm trước mặt Đức Chúa Trời. Buổi chiều tôi lại quyên tại Kennington-Common, và tiếp tục làm vậy tại hầu hết các nơi tôi giảng. Ngoài ra, hai ba vị Giám mục, và nhiều nhân vật danh giá đã đóng góp, cho đến cuối cùng, khi đã được khoảng một ngàn mười bảng, tôi ngừng quyên, và mang số tiền có được sang Georgia. Lúc ấy vô số người đề nghị đi cùng tôi; nhưng tôi chỉ chọn đem theo một bác sĩ phẫu thuật, và vài người nữa thuộc cả hai giới, những người mà tôi nghĩ sẽ hữu ích trong việc thực hiện ý định của tôi. Họ vui vẻ lên tàu với tôi, không đòi hỏi gì cho công sức của họ, ngoài đồ ăn và áo mặc. Người bạn đồng hành thân yêu của tôi, ông William Seward, cũng gia nhập với họ, và đã đặc biệt hữu ích cho tôi trong dịp này. Chuyến đi đầu tiên của chúng tôi là đến Philadelphia, nơi tôi muốn đến để dự trữ lương thực. Vì có một thuyền trưởng đi cùng tôi, người đã là con thuộc linh của tôi, theo lời khuyên của ông, tôi đã dùng phần lớn trong ngàn bảng tại London để mua hàng hóa; và nhờ sự chăm sóc của ông cùng các bạn đồng hành khác, không tốn công sức gì của tôi, tôi đã thu được tại Philadelphia gần đủ để trang trải chi phí sang đây của gia đình. Tại đây Đức Chúa Trời hằng ngày ban phước cho chức vụ của tôi, và khởi đầu công việc tại Philadelphia, công việc mà, tôi tin chắc, sẽ được nhớ đến qua các thời đại vô tận của cõi đời đời. Tháng Giêng tiếp theo, 1739, tôi gặp gia đình mình tại Georgia, và không muốn mất thời gian, tôi thuê một ngôi nhà lớn, và nhận tất cả trẻ mồ côi tôi có thể tìm trong thuộc địa. Rất nhiều trẻ em trong thị trấn cũng đến trường miễn phí, và nhiều người nghèo không thể nuôi con mình, khi xin, được phép gửi các con nhỏ của họ một hai tháng, hoặc hơn, tùy theo họ có thể cho đi, cho đến cuối cùng gia đình tôi gồm khoảng 60 đến 70 người. Hầu hết trẻ mồ côi đều trong tình trạng tồi tệ; và ba bốn em gần như bị chấy rận ăn hết. Tôi cũng dựng một bệnh xá, trong đó nhiều người bệnh được chữa lành và chăm sóc miễn phí. Hiện tôi còn giữ một danh sách hơn một trăm ba mươi bệnh nhân, đã qua tay bác sĩ phẫu thuật, chưa kể gia đình riêng của tôi. Tôi đã trang bị cho bác sĩ phẫu thuật này mọi thuốc men và dụng cụ thích hợp, điều ấy tốn của tôi không ít chi phí: Và chi phí ấy còn tăng thêm bởi việc khai hoang đất, mua vật nuôi, và xây một ngôi nhà ở lớn sáu mươi nhân bốn mươi, cùng các nhà phụ, tiện nghi cho một gia đình lớn sinh sống. Đôi khi (kể cả thợ làm) tôi đã có một trăm hai mươi...
...hai mươi người phải chu cấp hằng ngày. Bạn bè tôi, cũng như chính tôi, dường như được ban cho lòng can đảm và đức tin đặc biệt cho thời điểm ấy; và chúng tôi vui vẻ tiến bước, tin rằng Đấng mà vì cớ Ngài chúng tôi đã khởi đầu, sẽ ban năng lực cho chúng tôi hoàn thành công việc tốt này. Vào khoảng tháng Ba [1740] ngôi nhà lớn được khởi công, khi chỉ có khoảng một trăm năm mươi bảng tiền mặt. Tôi gọi nó là Bethesda, vì tôi hy vọng nó sẽ là Nhà Thương Xót cho nhiều linh hồn. Phước thay Đức Chúa Trời, chúng tôi đã không thất vọng về hy vọng của mình. Nó thật sự đã tỏ ra là Nhà Thương Xót cho nhiều người. Một vài thợ làm của chúng tôi, cũng như khách thăm, đã (theo sự phán đoán của lòng nhân ái) được sinh ra bởi Đức Chúa Trời tại đây, và đã đưa ra những bằng chứng rõ ràng về điều ấy, bằng cách sinh ra bông trái của Thánh Linh. Nhiều bé trai đã được gửi đi học nghề, và nhiều bé gái được gửi đi giúp việc. Hôm nọ tôi được vui mừng thấy ba cậu bé làm việc tại ngôi nhà nơi chúng được nuôi dạy, một em đã hết hạn học việc và thành thợ chính, và các em khác đang phục vụ dưới quyền các thầy. Một em mà tôi đem từ New-England đã ổn định tốt đẹp tại Carolina; và một em khác từ Philadelphia đã kết hôn, và sống rất thoải mái tại Savannah. Làm sao một gia đình lớn như vậy đã được nuôi dưỡng trong một thuộc địa như thế, mà không có quỹ nào rõ ràng, thật kỳ diệu! Tôi ngạc nhiên khi nhìn lại, và thấy trong sáu năm qua, Đức Chúa Trời đã dọn bàn trong đồng vắng cho bao nhiêu người. Nếu mọi sự quan phòng đặc biệt đã đi cùng công việc này được ghi lại, có lẽ chúng sẽ không thua kém những điều được nhắc đến bởi Giáo sư Francke, trong sách Pietas Hallensis của ông, người mà ký ức rất quý báu đối với tôi, và gương của ông đã ngàn lần được ban phước để thêm sức và khích lệ tôi trong việc thực hiện công cuộc này. Về sau, có lẽ, khi tôi có nhiều thời gian rảnh hơn, tôi sẽ thuật cho bạn một vài điều trong số ấy. Việc tôi bị giữ lại Anh quá lâu, đã hơi bất lợi cho tôi, vì bạn bè tôi không biết rõ phải hành động thế nào, bởi họ mong được gặp tôi hằng ngày. Và tôi chưa thể nói rằng mình đã vượt qua được chi phí của những năm đầu. Nó thật sự rất lớn, và chắc chắn lớn hơn nhiều so với bây giờ, sau khi bạn bè đã có nhiều năm kinh nghiệm tại thuộc địa. Tuy nhiên tôi không nghi ngờ gì, nhờ phước của Đức Chúa Trời, chẳng bao lâu sẽ trả hết nợ nần, và rồi gia đình sẽ được duy trì với chi phí nhỏ. Các chi phí cố định hằng năm của tôi nay chỉ là chuyện nhỏ so với trước đây; và bạn bè tôi đã quyên được một khoản đăng ký hằng năm đủ để chi trả cho đến khi gia đình có thể tự chu cấp. — Điều này, nếu Đức Chúa Trời muốn, tôi hy vọng sẽ sớm được thực hiện phần lớn. Gần đây chúng tôi đã bắt đầu dùng cày; và năm tới tôi hy vọng sẽ có nhiều mẫu yến mạch và lúa mạch tốt. Chúng tôi có gần hai mươi cừu và cừu con, năm mươi con bò, và bảy con ngựa. Chúng tôi hy vọng sẽ làm được một ngàn cân thịt heo mùa này. Vườn của chúng tôi, rất đẹp, cung cấp cho chúng tôi mọi loại rau xanh, v.v. Chúng tôi có nhiều sữa, trứng, gia cầm, và làm được khá nhiều bơ mỗi tuần. Một số lượng lớn len và bông đã được cho tôi, và chúng tôi hy vọng sẽ có đủ để xe sợi và dệt cho quần áo mùa đông tới. Nếu vườn nho thành công, chúng tôi có thể mong hai ba thùng rượu từ vườn nho. Gia đình nay gồm hai mươi sáu người. Hai cậu bé mồ côi bị mù, một em chẳng khá hơn một kẻ ngây dại bao nhiêu. Nhưng dù vậy chúng vẫn hữu ích trong gia đình; một em ngoài đồng, và một em trong bếp. Tôi có hai phụ nữ lo việc nhà, và ba người đàn ông cùng hai cậu bé làm việc tại đồn điền và chăn nuôi. Một nhóm đầy tớ Hà Lan vừa được gửi sang: Các quan tòa vui lòng cho tôi hai người; và tôi đã nhận một bà góa nghèo, gần 50 tuổi, mà không ai khác muốn nhận. Một thanh niên quý báu từ New-England là thầy giáo của tôi, và khi tôi vắng mặt thì thay tôi làm nhiệm vụ trong gia đình. Vào các ngày Sa-bát, những người lớn đến thờ phượng công cộng tại Savannah, hoặc tại White-bluff, một làng gần Bethesda; nơi một mục sư Hà Lan chủ lễ. Những người bạn thân yêu của tôi, những người cho đến nay là trợ tá của tôi, vì đã kết hôn và mỗi người có một hai con, nghĩ rằng tốt nhất, vì phù hợp nhất với cơ sở, là dời đi. Đức Chúa Trời đã thương xót chu cấp cho họ, và họ đã ổn định thoải mái; một số tại Savannah, và một số nơi khác. Chúng tôi thường xuyên viết thư cho nhau và nhận tin nhau. Tôi không cần làm phiền bạn về nề nếp của gia đình chúng tôi. Nó gần như vẫn như thường lệ, và tôi không nghĩ sẽ có thay đổi quan trọng nào trong một thời gian. Nhiều người đã xin tôi nhận con họ làm học sinh nội trú, và dựng một trường công: Nhưng tôi chưa quyết định. Chắc chắn một trường như vậy sẽ vô cùng hữu ích tại vùng này trên thế giới, nếu có hòa bình, không chỉ cho các vùng phía bắc của thuộc địa, mà còn cho các vùng phía nam hơn của Carolina, Purisburgh, và Frederica, nơi có nhiều thanh niên tốt. Tôi đã chịu nhận một em từ Frederica, và một em khác từ Purisburgh, và có lẽ sẽ nhận thêm. Hiện tại, xét tình hình công việc, tôi nghĩ khôn ngoan nhất là tiếp tục cải thiện đồn điền hết sức có thể, và mùa thu đem theo một gia sư từ phương bắc, để dạy vài thanh niên các ngôn ngữ, và mở rộng gia đình khi công việc ổn định hơn. Ngôi nhà là một tòa nhà rộng rãi cao quý, và mọi thứ đều được sắp đặt ngọt ngào để nuôi dạy thanh niên. Đây có đất đai để chúng lao động rèn luyện thân thể, và giữ chúng khỏi nhàn rỗi ngoài giờ học. Ở đây không có những cám dỗ làm hư hoại tâm trí non nớt của chúng, như thường thấy tại các xứ đông dân hơn, hay tại những nơi trẻ em nhất thiết phải lớn lên cùng người da đen. Đức Chúa Trời định làm gì với thuộc địa không phải việc tôi tìm hiểu: Những điều kín nhiệm thuộc về Ngài. Cho đến nay nó đã được bảo tồn một cách kỳ diệu, và Nhà Mồ Côi, như bụi gai cháy, đã thịnh vượng mà không bị thiêu rụi. Tóm lại, chính phủ chắc chắn rất quan tâm đến phúc lợi của nó: Và, nếu Đức Chúa Trời muốn, tôi định tiếp tục ý định của mình cho đến khi thấy thuộc địa chìm hay nổi. Số tiền đã chi cho Nhà Mồ Côi, và gia đình Nhà Mồ Côi, đã vô cùng hữu ích tại vùng phía bắc này của thuộc địa. Và dù nó đã...
...dù nó đã rất bất lợi cho lợi ích riêng của tôi, nhưng tôi không hối tiếc về công cuộc này. Không, tôi vui mừng về nó hằng ngày, và hy vọng còn thấy nhiều linh hồn nữa được sinh ra cho Đức Chúa Trời tại đây. Tôi đã có một mùa đông rất thoải mái. Dân chúng Savannah, vì cho đến gần đây không có mục sư, đã vui vẻ đón nhận công việc của tôi; và tại Frederica, các quý ông và binh sĩ thuộc trung đoàn của Tướng Oglethorp, cũng như cư dân trong thị trấn, đã đón tiếp tôi rất vui vẻ. Thiếu tá Horton dường như cư xử rất tốt. Ông có một đồn điền đang phát triển rất tốt. Tôi đã thấy lúa mạch trổ bông vào đầu tháng Ba. Georgia rất lành mạnh. Không quá một người, mà đó là một đứa trẻ nhỏ, đã qua đời trong gia đình chúng tôi, kể từ khi dời đến Bethesda. Tôi nghĩ thuộc địa này (nếu cư dân đủ đông) có khả năng phát triển tốt như bất kỳ nơi nào trên lục địa.
Để làm thỏa lòng bạn bè tôi và, nếu có thể, bịt miệng kẻ thù tôi, tôi đã cho kiểm toán và tra xét công khai các sổ sách của mình từ đầu đến tháng Giêng vừa qua, từng khoản nợ và có, từng mục một; và để xác nhận bằng lời thề, là sự chấm dứt mọi tranh cãi, tôi đã thề về chúng. Một bản sao của cuộc kiểm toán, cùng tên riêng của các trẻ em, tôi đã đính kèm theo đây. Nếu nó mang lại sự thỏa lòng nào cho bạn hay người khác, tôi sẽ vui mừng. Tôi không còn gì để thêm, ngoài việc xin được tiếp tục nhớ đến trong lời cầu nguyện của bạn, và ký tên,
Thưa ngài rất thân yêu,
Người bạn và đầy tớ rất thương mến của ngài,
GEORGE WHITEFIELD.
BẢNG TÓM TẮT TÀI CHÍNH
Nhà Mồ Côi tại Georgia.
Thu (tiền quyên góp và đăng ký nhận được, từ 15 tháng 12 năm 1738 đến 1 tháng 1 năm 1745-6): 4.982 bảng 12 shilling 8 xu.
Chi (tiền đã chi cho xây dựng, khai hoang đất, bệnh xá, lương thực, quần áo, và các chi phí khác): 5.511 bảng 17 shilling 9 xu lẻ.
Số dư chi vượt thu: 529 bảng 5 shilling 1 xu.
SAVANNAH tại GEORGIA.
Hôm nay đã đích thân đến trước chúng tôi là Henry Parker và William Spencer, chấp chính Savannah nói trên, Mục sư George Whitefield đáng kính, và James Habersham, thương gia tại Savannah nói trên, những người, sau khi đã thề đúng cách, nói rằng: Các sổ sách liên quan đến Nhà Mồ Côi, nay được trình bày trước chúng tôi, mà bản tóm tắt trên đây, về phía nợ (tức là tiền quyên góp và đăng ký đã nhận) lên đến số tiền bốn ngàn chín trăm tám mươi hai bảng mười hai shilling tám xu, tiền Sterling, và về phía có (tức là tiền đã chi) lên đến số tiền năm ngàn năm trăm mười một bảng mười bảy shilling chín xu lẻ một phần tư, tiền Sterling, theo sự hiểu biết tốt nhất của họ, chứa đựng một bản kê khai công bằng và trung thực về mọi số tiền đã được quyên bởi, hay trao cho họ, hay bất kỳ ai khác, vì sự dùng và ích lợi của ngôi nhà nói trên; và rằng các khoản chi, lên đến số tiền nói trên, đã được áp dụng một cách trung tín cho và vì sự dùng của nhà ấy.
Và Mục sư Whitefield đáng kính còn tuyên bố rằng ông đã không chuyển đổi hay dùng bất kỳ phần nào trong số ấy cho mục đích riêng của mình, cũng không tính cho ngôi nhà nói trên bất kỳ chi phí đi lại nào của ông, hay bất kỳ chi phí riêng nào khác.
GEORGE WHITEFIELD,
JAMES HABERSHAM.
SAVANNAH tại GEORGIA.
Hôm nay đã đích thân đến trước chúng tôi là Henry Parker và William Spencer, chấp chính Savannah nói trên, William Woodrooffe, William Ewen, và William Russel tại Savannah nói trên, những người sau khi đã thề đúng cách nói rằng: Họ đã cẩn thận và nghiêm ngặt tra xét tất cả và từng sổ sách liên quan đến Nhà Mồ Côi tại Georgia, gồm bốn mươi mốt trang, trong một cuốn sách có tựa đề "Các Khoản Thu và Chi cho Nhà Mồ Côi tại Georgia", cùng với các hóa đơn gốc, biên lai, và chứng từ khác, từ ngày mười lăm tháng Mười Hai, năm của Chúa chúng ta một ngàn bảy trăm ba mươi tám, đến ngày đầu tháng Giêng, năm của Chúa chúng ta một ngàn bảy trăm bốn mươi lăm; và rằng số tiền nhận được vì Nhà Mồ Côi nói trên lên đến số tiền bốn ngàn chín trăm tám mươi hai bảng mười hai shilling tám xu, tiền Sterling, như trên; và rằng không có bằng chứng nào cho thấy Mục sư Whitefield đáng kính đã chuyển đổi bất kỳ phần nào trong số ấy cho mục đích riêng của mình, hay tính cho ngôi nhà nói trên bất kỳ chi phí đi lại nào của ông, hay chi phí riêng nào khác; nhưng, ngược lại, đã đóng góp cho ngôi nhà nói trên nhiều ân huệ quý báu; và rằng số tiền đã chi vì ngôi nhà nói trên, lên đến số tiền năm ngàn năm trăm mười một bảng mười bảy shilling chín xu lẻ một phần tư, tiền Sterling, như trên, mà chúng tôi, vì công bằng với Mục sư Whitefield đáng kính, và các quản lý của ngôi nhà nói trên, nay tuyên bố, theo chúng tôi thấy đã được áp dụng một cách trung tín và công bằng cho và vì sự dùng và ích lợi của ngôi nhà nói trên mà thôi.
WILLIAM WOODROOFFE,
WILLIAM EWEN,
WILLIAM RUSSEL.
Đã thề ngày 16 tháng 4 năm 1746, trước chúng tôi là các chấp chính Savannah; để chứng thực chúng tôi đã ký tên và đóng con dấu chung.
HENRY PARKER,
WILLIAM SPENCER.
Nếu bất kỳ ai, khi đọc thuật lại trên đây, được cảm động đóng góp điều gì để trang trải số nợ còn lại, lo quần áo và giáo dục các trẻ em, hay trang bị cho ngôi nhà, xin gửi tiền đóng góp của họ đến ông Branson, thương gia sắt, tại Philadelphia; Mục sư Smith đáng kính, tại Charlestown, Nam-Carolina; ông John Smith, thương gia, tại Boston; Mục sư Shuttleworth đáng kính, tại Portsmouth, New-Hampshire; Mục sư Pemberton đáng kính, tại New-York; ông James Habersham, thương gia, tại Savannah, Georgia; ông Gabriel Harris, tại Gloucester; ông James Smith, tại St. Philip's-Plain, Bristol; ông John Kennedy, tại Exon; ông Jonathan Houlliere, tại Queen-street, Upper Moorfields; và ông William Strahan, nhà in, tại Wine-Office-Court, Fleet-street, London.
HẾT.