Sự Bắt Bớ, Phần Của Cơ Đốc Nhân
George Whitefield · Persecution, the Christian's lot
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Bắt Bớ, Phần Của Cơ Đốc Nhân
SỰ BẮT BỚ, PHẦN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
2 Ti-mô-thê 3:12
“Vâng, và mọi người muốn sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu thì sẽ bị bắt bớ.”
Nếu chúng ta đọc Phúc Âm với con mắt đơn thuần, chúng ta sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu Christ nhiều lần dạy dỗ các môn đồ và những người theo Ngài về giáo lý thập tự giá. Họ mơ tưởng về một vương quốc thế gian; Chúa Giê-xu Christ biết rất rõ rằng bản tính chúng ta vốn muốn tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình, vì vậy không chỉ trong các bài giảng công khai, mà đặc biệt trong những cuộc trò chuyện riêng, Ngài thường bảo họ hãy trông đợi và chuẩn bị cho sự đau khổ; thường cảnh báo họ rằng vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, và rằng họ phải trông đợi sự bắt bớ nếu muốn trở thành những người theo Ngài.
Vì vậy, trong số nhiều lời khuyên nhủ mà sứ đồ Phao-lô ban cho Ti-mô-thê trong chương này, nơi lấy câu văn làm đề mục, ông đã báo trước cho anh về sự chống đối lớn mà anh phải trông đợi phải chịu đựng, nếu anh muốn trung tín với Phúc Âm mà mình rao giảng. Đầu chương này, ông nói với anh: “Hãy biết rằng trong ngày sau rốt, sẽ có những thời kỳ khó khăn. Vì sao? Vì người ta đều tư kỷ, tham tiền, khoe khoang, kiêu ngạo, lộng ngôn, nghịch cha mẹ, bội bạc, không tin kính, vô tình, khó hòa thuận, hay phao vu, không tiết độ, dữ tợn, thù người lành, phản trắc, liều lĩnh, vênh váo, ham thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời, bề ngoài giữ điều nhân đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhân đức đó.” Tôi tin rằng nếu chúng ta tra xét Kinh Thánh, chúng ta sẽ thấy rằng những người chỉ có hình thức bên ngoài, những tín đồ trong Hội Thánh không có lòng yêu mến Đức Chúa Trời thật trong lòng, đã là những kẻ thù lớn nhất của các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. “Con hãy lánh khỏi những kẻ đó.” Ti-mô-thê phải trông đợi sự chống đối, vì ông nói trong câu 8: “Như Giăng-nê và Giăng-bê đã chống trả Môi-se, thì những kẻ này cũng chống trả lẽ thật, là những người có tâm trí hư nát, đức tin đáng bỏ.” Nhưng để anh không quá nản lòng, và nghĩ rằng họ sẽ chiếm ưu thế trên anh, ông nói: “Nhưng chúng nó không tiến thêm nữa đâu. Đức Chúa Trời nắm giữ kẻ thù của Ngài trong tay Ngài; vì sự ngu dại của chúng nó sẽ bị phô bày cho mọi người, như của hai người kia.” Và rồi sứ đồ nói riêng hơn về những đau khổ của chính mình, câu 10, 11: “Nhưng con đã noi theo ta trong sự dạy dỗ, nết làm, ý định, đức tin, nhịn nhục, yêu thương, bền đỗ, trong những sự bắt bớ, và những sự đau đớn đã xảy đến cho ta tại thành An-ti-ốt, Y-cô-ni và Lít-trơ. Nhưng Chúa đã giải cứu ta khỏi tất cả.” Và để không ai nói: “Đây là một trường hợp đặc biệt, các ông phải trông đợi điều đó vì các ông là các sứ đồ và mục sư, còn tôi và những người như tôi có thể nghĩ cách tránh khỏi sự bắt bớ,” ông nói tiếp trong câu 12: “Vâng, và mọi người muốn sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu thì sẽ bị bắt bớ.” Đừng nghĩ rằng trường hợp của ta là đặc biệt, phải chịu sự bắt bớ; ta nói cho ngươi biết, mọi người muốn sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu phải chịu sự bắt bớ, cho đến khi thời gian không còn nữa, cho đến khi Đấng Christ Giê-xu sẽ đến.
Đây là một lời khẳng định rõ ràng được một người đặt ra, người chắc chắn đã viết bởi ngón tay của Đức Thánh Linh; thế mà tôi tin rằng hầu hết mọi người khó mà tin được. Nhiều người có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền phép của nó; họ không cảm nhận quyền phép của Đức Chúa Trời trong lòng mình; họ bị chia rẽ giữa Đức Chúa Trời và thế gian; họ nghĩ người ta có thể làm Cơ Đốc nhân mà không phải chịu sự bắt bớ. Vì vậy, tôi nghĩ sẽ không phí thời gian nếu tôi cố gắng trong bài giảng tiếp theo suy xét lời khẳng định của sứ đồ trong câu văn. Và trước hết, tôi sẽ cố gắng cho quý vị thấy tôi hiểu thế nào về chữ “bắt bớ.” Thứ hai, tôi sẽ cố gắng chứng minh rằng mọi người muốn sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu sẽ phải chịu sự bắt bớ. Và cuối cùng, như một kết luận, tôi sẽ nói với một số hạng người có thể hiện diện tại đây.
Trước hết, tôi sẽ cố gắng cho thấy sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu là gì. Có một sự khác biệt lớn giữa sống tin kính và sống chỉ có hình thức bên ngoài trong Đấng Christ Giê-xu. Chúng ta có thể là thành viên bề ngoài của Hội Thánh hữu hình của Ngài; chúng ta có thể đi nhà thờ, chúng ta có thể dự Tiệc Thánh, mà vẫn không sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu theo đúng nghĩa. Sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu, không chỉ là thành viên của Hội Thánh hữu hình của Ngài, mà còn là thành viên thật của Hội Thánh vô hình của Ngài, được dự phần bản tính thiên thượng, có một bản tính mới, có một sự sống thiên thượng, một sự sống được duy trì bởi những thực tại vô hình của một thế gian khác. Sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu bao gồm sự thánh khiết theo thói quen, không chỉ thỉnh thoảng thánh khiết trong một cơn sốt sắng nhất thời; mà phải sống sao cho ý muốn của Đức Chúa Trời, chứ không phải ý muốn của chính chúng ta, trở thành thước đo cho các hành động của chúng ta; để dù ăn, dù uống, hay làm sự chi khác, chúng ta làm mọi sự, không phải để làm vui lòng chính mình, mà để làm vui lòng Đức Chúa Trời; chúng ta phải làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, ý muốn của Ngài chứ không phải ý muốn của chúng ta phải là nguồn gốc mà mọi hành động của chúng ta phát xuất. Sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu bao hàm việc chúng ta sống một đời sống đức tin trong Đấng Christ Giê-xu, để chúng ta có thể nói: “Sự sống mà tôi hiện sống, là sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Đó là có lòng kính trọng đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, từ bỏ mọi sự không tin kính và mọi dục vọng thế gian, và “sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức,” được nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa cách không chỗ trách được. Điều này phải trở thành tâm tính theo thói quen của linh hồn. Lại nữa, sống tin kính là có lòng kính trọng xứng đáng đối với mọi bổn phận tương quan, “làm điều công bình, yêu sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời mình.” Đó là bước đi hằng ngày như trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Sự tận hiến là một tâm tính theo thói quen của lòng, là một tâm tính của linh hồn, nhờ đó linh hồn hành động như thể Đức Chúa Trời đang trực tiếp nhìn vào nó. Đó là sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu. Câu hỏi lớn là liệu chúng ta có đang sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu hay không, hay chúng ta đã chết đối với Đức Chúa Trời. Rất nhiều người không sống tin kính; họ chỉ sống theo hình thức; họ không bao giờ kinh nghiệm quyền phép của tôn giáo trên lòng mình, vì vậy ma quỷ để yên cho họ và không quấy rầy họ. Nhưng sống tin kính là một điều hoàn toàn khác: nó đòi hỏi chúng ta phải là một tạo vật mới, và Đức Chúa Trời phải là tất cả trong tất cả.
Thứ hai, tôi sẽ giải thích chúng ta phải hiểu thế nào về sự bắt bớ. Để giải thích điều đó, trước khi đi đến phần cuối của câu văn, rằng mọi người muốn sống tin kính, v.v. Trước hết, sự bắt bớ là sự căm ghét một người nhằm làm hại người ấy vì một điều tốt nào đó. Ý nghĩa thông thường của chữ này, ý niệm thông thường về nó, là sự căm ghét một người nhằm làm hại người ấy vì cớ một dấu vết nào đó của hình ảnh Đức Chúa Trời được in trên linh hồn người ấy. Sự bắt bớ do đó bắt đầu trong lòng; sự bắt bớ nảy sinh từ sự thù nghịch mà mọi người tự nhiên đều có đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta thấy Ca-in ghét em mình là A-bên; vì vậy chúng ta thấy các anh em của Giô-sép ghét người, và nói: “Kìa, thằng nằm mộng đến kia.” Và Chúa Giê-xu Christ, trong số các loại bắt bớ khác nhau mà các môn đồ của Ngài phải gặp, đã nói với họ: “Các ngươi sẽ bị mọi người ghen ghét vì danh ta.” Như vậy, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã ghét Chúa Giê-xu Christ trong lòng, trước khi họ tra tay bắt Ngài. Như vậy, trong ngày lớn, người ta sẽ bị xét đoán và định tội là kẻ bắt bớ: rất nhiều người có ác ý đối với Đấng Christ và những người tốt; họ ghét Ngài và họ ghét những người thuộc về Ngài trong lòng. Họ không muốn bị gọi là kẻ bắt bớ; lòng tự ái khiến họ che giấu sự oán giận của mình đối với Đức Chúa Trời; nhưng nếu họ có quyền năng bằng với ý muốn của họ, thì huyết của con cái Đức Chúa Trời sẽ chảy thành sông. Đây là mức độ đầu tiên của sự bắt bớ: sự căm ghét những người tốt trong lòng chúng ta.
Nhưng rồi, loại bắt bớ tiếp theo là của lưỡi. “Bởi sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra.” Chúng ta thấy Đấng Christ phán: “Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì các ngươi sẽ được thưởng lớn ở trên trời; bởi vì người ta cũng từng bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy,” khi người ta nhục mạ các ngươi, bắt bớ các ngươi, và vu cho các ngươi đủ điều xấu vì cớ danh ta. Chúng ta thấy trong Cựu Ước, sự chế nhạo được gọi là sự bắt bớ trong Tân Ước. Như ngày xưa thế nào, thì ngày nay cũng thế: “Kẻ sanh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sanh ra theo Đức Thánh Linh.” Ở đây sứ đồ ám chỉ đến việc Ích-ma-ên chế nhạo Y-sác. Rất nhiều người có thể nghĩ rằng nói xấu dân sự của Đức Chúa Trời không phải là một mức độ bắt bớ nào cả; nhưng hỡi các bạn thân mến, sứ đồ trong thư gửi người Hê-bơ-rơ, khi ông liệt kê một danh mục dài về những đau khổ của các thánh Cựu Ước, ông đã nhắc đến những sự chế nhạo tàn nhẫn cũng như những trận đòn roi. Và có lẽ roi của lưỡi, đối với một tâm trí cao thượng, còn tệ hơn nhiều so với việc kéo những luống dài trên lưng họ bằng dây thừng. Rất nhiều người có thể phóng ra những than lửa, những mũi tên và sự chết, mà đồng thời vẫn nói rằng họ chỉ đùa. Nhưng sẽ làm gì với các ngươi, hỡi những lưỡi dối trá? Đức Chúa Trời sẽ ban cho các ngươi những than lửa đỏ rực, hỡi những kẻ nói xấu con cái Ngài, những kẻ không bao giờ vui thích hơn khi loan truyền một lời đồn xấu chống lại họ, và lôi kéo người khác cùng làm. Nói xấu người khác do đó là một mức độ của sự bắt bớ, và là một mức độ rất ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời.
Nhưng hơn nữa, sự bắt bớ không chỉ phát xuất từ lưỡi; mà nó thường bùng nổ thành hành động. Nhưng liệu tôi có thể mô tả được những hình dạng khác nhau mà sự bắt bớ đã xuất hiện trên thế gian không? Đôi khi nó được mô tả bằng việc tách họ ra khỏi đoàn thể: “Họ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi hội đường.” Đôi khi bằng những lời đe dọa: Sau-lơ “hăm he và chém giết môn đồ của Chúa không thôi.” Tôi có thể giới thiệu quý vị đọc lịch sử Hội Thánh, và ở đó quý vị sẽ thấy những cuộc bắt bớ đã từng xảy ra: những tòa án dị giáo, những vụ giết người, và những cuộc thảm sát đủ loại đã giáng xuống các môn đồ nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ. Và điều tệ nhất trong tất cả, lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và vì sự tôn trọng Ngài đã thường bị giả vờ là nguyên nhân của tất cả những điều này. Tôi sẽ không nói rằng mọi người muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu đều phải mang theo tinh thần tử đạo đi khắp nơi. Và dù quý vị có thể không chết vì danh Đấng Christ, nhưng quý vị đều phải sẵn lòng làm điều đó vì Đấng Christ; Ngài đã quen thuộc với sự đau khổ đủ loại. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si luôn ghét Ngài trong lòng từ lâu trước khi họ bắt Ngài và đóng đinh Ngài trên cây thập tự đáng rủa sả; họ phỉ báng Ngài, Ngài đã bị vu đủ điều xấu một cách dối trá. Ngài bị gọi là kẻ lừa dối dân chúng; Ngài bị coi là người điên: “Nó bị quỷ ám,” các thầy thông giáo và người Pha-ri-si nói, “sao còn nghe nó làm chi?” Ngài là Bê-ên-xê-bun; Ngài bị coi là thầy phù thủy; không chỉ vậy, Ngài còn bị gọi là quỷ, thậm chí là Bê-ên-xê-bun, chúa của các quỷ; và mọi phép lạ Ngài làm đều bị quy cho quyền phép của ma thuật, cho một sự thông đồng mà Chúa Giê-xu đáng chúc tụng có với tà linh. Và nếu Chúa Giê-xu Christ, Đấng không có tội, đã bị đối xử như vậy, thì làm sao chúng ta có thể trông đợi ra khỏi thế gian mà không bị đối xử theo cùng một cách? Một số người quả thật có thể nghĩ rằng họ có thể thoát khỏi những gì Chúa Giê-xu Christ đã trải qua, nhưng Đấng Cứu Chuộc yêu dấu phán: “Nếu họ đã bắt bớ ta, ắt cũng bắt bớ các ngươi.” Và Đấng Christ phán: mỗi người là môn đồ, tức là mỗi người là Cơ Đốc nhân thật, phải như Thầy mình, tức là phải giống Ngài trong sự đau khổ, phải giống Ngài trong sự bắt bớ. Và sứ đồ nói với chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta noi dấu chân Ngài. Từ đó tôi suy ra rằng mọi người muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu, phải trông đợi được như Thầy mình, và phải trông đợi không ra khỏi thế gian mà không chịu sự bắt bớ.
Như điều này rõ ràng từ gương của Đấng Christ, thì cũng rõ ràng từ các mạng lệnh của Đấng Christ, Chúa Giê-xu Christ. Hãy xem Đấng Christ phán gì: Ngài quay lại cùng các môn đồ và phán: “Nếu ai muốn theo ta, phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta.” Và Chúa Giê-xu Christ nói với họ: “Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, vì ta đã lựa chọn các ngươi khỏi thế gian, nên người đời ghét các ngươi.” Và trong bài giảng trên núi đầy phước hạnh của Ngài, sau khi Đấng Cứu Chuộc yêu dấu đã tuyên bố những người nghèo khó trong tâm linh, những kẻ than khóc thánh khiết, những kẻ đói khát sự công bình là có phước; sau tất cả những điều đó, Chúa Giê-xu Christ phán: “Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!” Ngài nói về sự phước hạnh của sự bắt bớ, vì bản tính con người co rúm lại trước nó, vì vậy Đấng Christ cần phải nhấn mạnh điều đó. Và nếu không có gì khác ngoài lời khẳng định này của sứ đồ Phao-lô, thì cũng đã quá đủ để chứng minh: phải, mọi người, không trừ một ai, muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu sẽ phải chịu sự bắt bớ. Chúa Giê-xu nói với chúng ta rằng Ngài đến không phải để đem sự bình an xuống đất, mà là đem gươm giáo. Người cha sẽ nghịch cùng con trai, con trai nghịch cùng cha, mẹ nghịch cùng con gái, con gái nghịch cùng mẹ, bà gia nghịch cùng dâu, dâu nghịch cùng bà gia. Rất nhiều người đã có một cách hiện đại hóa Phúc Âm, hay đúng hơn là giải thích Phúc Âm của Đấng Christ đi, đến nỗi họ giải thích điều này chỉ áp dụng cho thời kỳ đầu của Cơ Đốc giáo, rằng ngày nay chúng ta không phải trông đợi sự bắt bớ như những người theo Đấng Christ đầu tiên đã chịu. Tôi thừa nhận thế gian là Cơ Đốc giáo, nghĩa là họ tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi e rằng, tôi tin chắc rằng thế gian hiện nay vẫn đang nằm trong tay kẻ dữ, là ma quỷ. Chúng ta tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, nhưng chúng ta có tính khí của ma quỷ trong lòng, là sự bắt bớ. Tôi kêu gọi chính quý vị: há chẳng phải có đúng những người yêu mình, tham tiền, khoe khoang, kiêu ngạo, lộng ngôn, nghịch cha mẹ, bội bạc, không tin kính, vô tình, khó hòa thuận, hay phao vu, không tiết độ, dữ tợn, thù người lành, phản trắc, liều lĩnh, vênh váo, ham thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời, bề ngoài giữ điều nhân đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhân đức đó sao? Tôi kêu gọi mọi người: há chẳng phải có hàng ngàn người như vậy trong chúng ta sao, và đó chính là những người mà Ti-mô-thê phải trông đợi sự bắt bớ từ họ; và chừng nào những người như vậy còn tồn tại trên thế gian, thì một người tin kính không thể ra khỏi thế gian mà không phải chịu sự bắt bớ từ họ.
Vì vậy, hỡi các bạn thân mến, thật sai lầm khi một số người giải thích Kinh Thánh đi hoàn toàn, rằng vì chúng ta là Cơ Đốc nhân, nên chúng ta không phải trông đợi sự bắt bớ. Hãy đọc lịch sử Hội Thánh và xem sự bắt bớ giữa Cơ Đốc nhân với Cơ Đốc nhân. Tôi sẽ ngay sau đây cho quý vị thấy rằng theo bản tính và lý trí của sự việc, chúng ta phải trông đợi phải chịu sự bắt bớ; nhưng trước khi đến đó, tôi sẽ chứng minh thêm sự cần thiết phải chịu sự bắt bớ bằng gương của con cái Đức Chúa Trời. Tôi đã chứng minh bằng gương của Đấng Christ và bằng các mạng lệnh của Ngài; giờ tôi sẽ chứng minh từ gương của con cái Đức Chúa Trời. Người tin kính đầu tiên mà chúng ta đọc thấy là A-bên. Hãy đọc từ đầu Sáng Thế Ký đến cuối Khải Huyền, quý vị sẽ thấy một đám mây chứng nhân lớn lao. Những Cơ Đốc nhân đầu tiên đã chịu đựng sự chống đối thế nào? Hãy đọc Công vụ các Sứ đồ, và xem họ đã bị đối xử ra sao từ thời này sang thời khác. Hãy đọc chương 11 của thư Hê-bơ-rơ, và xem ở đó sứ đồ liệt kê một danh mục dài những người chịu khổ thế nào. Hãy xét kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân ngày nay, hoặc nếu có thể lên thiên đàng và hỏi các linh hồn của những người công bình đã được nên trọn, tôi tin chắc họ sẽ khẳng định rằng trước khi đến đó họ đã chịu sự bắt bớ lớn.
Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ cố gắng chứng minh điều đó từ bản tính của sự việc. Quý vị biết rất rõ rằng sau sự sa ngã của A-đam, khi Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ cho A-đam, từ thời điểm đó đã có một sự thù nghịch không thể hòa giải được đặt giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn. Những người gian ác, những người tự nhiên, những người còn ở trong huyết của mình, chưa được cải đạo, họ ghét Đức Chúa Trời trong lòng, họ có sự thù nghịch chính nó đối với Đức Chúa Trời; và nếu họ ghét Đức Chúa Trời, họ cũng phải ghét những người sắp trở nên giống Ngài; người tự nhiên không thể chịu nổi khi thấy một người khác tốt hơn mình, đó là sự kiêu ngạo của lòng người; và vì họ không dám bắt chước họ, họ phải bắt bớ họ, vì nếu họ tán thành họ, sao họ không bắt chước họ; và vì họ sẽ không bắt chước họ, nên một cách tự nhiên họ bùng nổ chống lại những người này, gọi họ là kẻ cuồng tín hay kẻ điên, những kẻ đang làm đảo lộn thế gian. Lại nữa, điều này có ích để thử nghiệm các ân điển của quý vị. Quý vị có lẽ nói rằng quý vị yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, nhưng tôi kêu gọi lòng quý vị: làm sao quý vị biết rằng quý vị có thể từ bỏ danh tiếng của mình vì Đức Chúa Trời, cho đến khi Đấng Toàn Năng vui lòng lấy nó khỏi quý vị? Làm sao quý vị biết rằng quý vị chỉ tìm kiếm sự tôn trọng đến từ Đức Chúa Trời, cho đến khi người ta nói đủ điều xấu chống lại quý vị? Người ta dễ dàng nói mình là Cơ Đốc nhân, khi mọi người đều nói tốt về họ; nhưng quý vị có bám chặt lấy Chúa Giê-xu khi mọi người đều nói xấu quý vị không? Mọi con cái Đức Chúa Trời sẽ tán thành những người tốt, nhưng những người chưa được tái sinh sẽ ghét họ. Quý vị học cách yêu kẻ thù mình, làm điều tốt cho kẻ ghét mình (đó là những nhánh của tôn giáo thánh khiết của chúng ta), quý vị sẽ thực hành điều này thế nào hôm nay, nếu quý vị không có ai ghét mình và bắt bớ mình, nếu quý vị không có ai ngược đãi và bắt bớ mình? Như vậy chúng ta không thể thực hành một số mạng lệnh thiên thượng nhất của tôn giáo thánh khiết của chúng ta nếu chúng ta không chịu sự bắt bớ, nếu chúng ta không có kẻ thù vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Tôi còn có thể cho thấy thêm rằng đức tin, lòng yêu mến Đức Chúa Trời, sự khiêm nhường, sự nhịn nhục và lòng khoan dung của chúng ta đối với người khác không thể được khơi dậy, nếu chúng ta không phải trải qua một mức độ bắt bớ nào đó.
Sau điều này, có lẽ sẽ thích hợp để áp dụng điều này cho các hạng người khác nhau. Và trước hết, tôi muốn nói với quý vị những người có thể đang bị cáo trách, những người sẵn lòng đứng dưới cờ của Chúa Giê-xu Christ: Hãy nghe Đấng Christ Giê-xu phán gì: “Trước khi bắt đầu, hãy ngồi xuống tính phí tổn,” vì có nhiều người trong thời kỳ cám dỗ và bắt bớ thì lập tức bị vấp phạm. Có bao nhiêu người đôi khi sẵn lòng móc mắt mình ra, như người Ga-la-ti đối với Phao-lô, mà về sau khi ông đến nói lẽ thật với họ, sứ đồ Phao-lô lại bị họ coi là kẻ thù vì đã đối xử thẳng thắn với họ. Có nhiều người nghe đạo trên đất đá sỏi, vui mừng tiếp nhận Lời, vui vẻ nghe giảng; nhưng vì không có rễ trong mình, không có nguyên tắc ân điển thật trong lòng, nên chẳng bao lâu khi thời kỳ thử thách đến, họ trở thành kẻ bắt bớ chính những mục sư mà trước đây họ rất ngưỡng mộ. Vì vậy tôi nói điều này như một lời cảnh báo cho quý vị những người sẵn lòng đứng dưới cờ của Chúa Giê-xu Christ. Đừng làm việc gì một cách vội vàng; hãy tự hỏi mình hết lần này đến lần khác, ngày qua ngày, đêm qua đêm, sáng qua sáng: Tôi có thể lìa cha mẹ không, tôi có thể lìa anh chị em không, tôi có thể từ bỏ mọi sự vì cớ Chúa Giê-xu không? Tôi có thể theo một Đấng Christ trần truồng không? Có điều gì trong thế gian này sánh được với Đấng Cứu Chuộc yêu dấu không? Nếu quý vị không đặt ra cho mình một sự từ bỏ chính mình và thế gian, quý vị sẽ sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, quý vị sẽ trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, và như heo đã rửa sạch rồi lại lăn lóc trong bùn. Hãy để tôi khuyên quý vị đừng khởi sự trong Đức Thánh Linh rồi kết thúc trong xác thịt. Hãy tính phí tổn, và hãy quyết tâm tôn vinh Đấng Christ, hoặc bằng sự sống hoặc bằng sự chết.
Tôi muốn tiếp theo nói với quý vị những người là Cơ Đốc nhân thật, những người đang sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu. Tôi muốn nói như một sự khích lệ cho quý vị, như tôi đã nói như một lời cảnh báo cho những người khác. Không một ai trong quý vị sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu mà tôi chắc chắn quý vị không phải bị bắt bớ vì cớ Đấng Cứu Chuộc yêu dấu. Tôi sẽ nói gì với quý vị? Đừng cúi đầu xuống; không, hãy vui vẻ và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng của quý vị ở trên trời là lớn lắm; sự chống đối của quý vị, sự bắt bớ của quý vị, đối với kẻ thù của quý vị là dấu hiệu của sự hư mất, nhưng đối với quý vị là dấu hiệu của sự cứu rỗi, và điều đó đến từ Đức Chúa Trời. Đối với quý vị, không những được tin Đấng Christ, mà lại còn được chịu khổ vì Ngài nữa. Vậy đừng lìa bỏ Đấng Christ vì Ngài bị khinh dể, đừng chối Ngài vì thập tự giá của Ngài; không, hãy dâng sự phục vụ của mình cho Đấng Christ. Tôi biết rằng huyết của các thánh tử đạo luôn được coi là hạt giống của Hội Thánh, và Tertullian so sánh các Cơ Đốc nhân với một cánh đồng đã gặt: càng gặt, nó càng mọc lên nhiều. Luther khi bị người Công Giáo La Mã bắt bớ thường nói rằng nếu không có sự bắt bớ, ông không bao giờ có thể hiểu được Kinh Thánh. Có biết bao nghịch lý đối với một người tự nhiên, trừ khi chúng ta bị bắt bớ! Ôi, các môn đồ đã tìm thấy sự an ủi biết bao, khi họ đồng lòng hiệp ý, và cất lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời! Nếu tôi nói về kinh nghiệm của chính mình, tôi không bao giờ có nhiều sự an ủi hơn khi tôi bị người ta bôi đen; khi Chúa Giê-xu Christ được tôn vinh trong chúng ta, thì chúng ta có thể dâng mọi sự cho Ngài; khi chúng ta có thể thỏa lòng với chứng cớ của một lương tâm tốt, thì chúng ta có thể bọc mình trong Đấng Christ, rồi Đấng Christ tuôn đổ vào và đổ đầy linh hồn bằng niềm vui không nói được và đầy sự vinh hiển.
Do đó các thánh tử đạo đã đi đến cọc thiêu với lòng can đảm dường ấy; do đó một số người đã vỗ tay trong ngọn lửa. Một người nói: “Này người Công Giáo La Mã, đây là một phép lạ; ông nói về ngọn lửa, nhưng đây là một giường hoa hồng.” Do đó họ hát và đắc thắng trong sự đau khổ; khi lửa đang thiêu đốt thân thể họ, nó được coi như bao nhiêu cỗ xe lửa để đưa linh hồn họ lên thiên đàng. Khi Ignatius được khuyên tránh sự đau khổ sau khi ông bị kết án ném cho thú dữ, ông nói: “Không, ta sẽ khiêu khích sư tử, và càng đến gần hồi kết, lòng ta càng được phấn chấn.” Quý vị đã đọc các thư của ông Rutherford; ông viết một số thư từ trong ngục. Khi họ ở trong ngục tối, thì Đấng Christ tuôn đổ vào họ, rồi Ngài bày tỏ quyền năng Ngài; rồi linh hồn họ được nới rộng bằng tình yêu thiên thượng, đến nỗi họ đã vui thích ngồi trong gông cùm hơn là ngồi trên ngai vàng. Thánh Polycarp khi bị cám dỗ chối Thầy mình đã nói: “Ta đã hầu việc Chúa Giê-xu Christ tám mươi năm, luôn thấy Ngài là một Chủ tốt lành, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời ta, ta sẽ không chối Ngài.” Sự hiện diện này của Đức Chúa Trời đã nâng đỡ các thánh tử đạo xưa khi họ bị cưa làm hai, khi họ lưu lạc rày đây mai đó, mặc áo da chiên da dê, bị túng thiếu, khổ sở, khốn khó. Hội Thánh đã thịnh vượng nhất trong những thời kỳ đau khổ. Chúng ta đã lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời; chúng ta đã rơi vào sự chia rẽ, vì chúng ta không có kẻ thù bên ngoài. Vì vậy, hãy để tôi khuyên quý vị những người theo Chúa Giê-xu Christ đừng ngã lòng và nản chí trong tâm trí; hãy ngước nhìn lên Đấng Christ; còn một ít lâu nữa, sự thử thách của quý vị sẽ qua; còn một ít lâu nữa, những kẻ làm mệt mỏi quý vị sẽ thôi làm phiền; quý vị sẽ nhận được sự yên nghỉ đời đời; Đức Chúa Trời sẽ không để kẻ dữ giẫm đạp trên quý vị; ma quỷ sẽ không luôn được phép cầm roi trên đầu quý vị; còn một ít lâu nữa, Chúa Giê-xu sẽ đến và cất đi sự sỉ nhục của quý vị; còn một ít lâu nữa, Chúa Giê-xu Christ sẽ phán: “Hãy nhường chỗ cho họ”; còn một ít lâu nữa, Ngài sẽ làm cho quý vị hơn cả những người thắng mọi kẻ thù của mình. Hãy tôn Đức Chúa Trời trong lòng mình. Hãy cẩn thận đừng tỏ ra oán giận bất thường nào đối với kẻ thù mình; hãy yêu thương họ, làm điều tốt cho họ; hãy cầu xin Đức Chúa Trời thay cho họ; họ cần lời cầu nguyện của quý vị; họ đang mắc một chứng bệnh nguy hiểm; thay vì giận họ, hãy thương xót họ. Ôi, hãy yêu kẻ thù mình, và bắt chước Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của mình, Đấng trong cơn hấp hối đã phán: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.” Hãy cẩn thận đừng để cơn giận nổi lên; hãy kìm nó xuống; hãy chắc chắn ngước nhìn lên Đấng Christ. Đấng Christ đã cư xử thế nào dưới sự sỉ nhục tột cùng, khi Giu-đa đến hôn Ngài bằng cái miệng phản bội: “Giu-đa, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao?” Khi những kẻ cày đã cày trên lưng Ngài và kéo những luống dài, Ngài đã cư xử thế nào? “Như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng.” Khi Phi-e-rơ rút gươm chém đứt tai Man-chu, Chúa Giê-xu phán: “Hãy để cho họ đến thế này,” vừa chạm tai người ấy mà chữa lành, rồi để họ trói mình. Nếu đó là cách cư xử của Chúa yêu dấu của quý vị, hãy để chúng ta cẩn thận cư xử như Ngài. Nếu Đấng Christ bị sỉ nhục, đừng cho là lạ khi chúng ta cũng bị sỉ nhục. Nếu Đấng Christ đã bị trang điểm như vậy, hãy để chúng ta vui mừng vì chúng ta được giống Ngài, vì chúng ta được thông công với Ngài trong sự đau khổ của Ngài.
Tôi nói với quý vị những người đang chịu đau khổ, với quý vị những người bị bắt bớ vì cớ Đấng Christ: hỡi các bạn thân mến, hãy cẩn thận khi bị bắt bớ, rằng quý vị chỉ bị bắt bớ vì cớ sự công bình; và hãy coi chừng bắt bớ lẫn nhau. Các Cơ Đốc nhân rất thường bắt bớ lẫn nhau. Chúng ta đã có đủ kẻ thù rồi, không cần phải gây gổ với nhau. Ôi, vậy hãy để chúng ta cẩn thận đừng cho ma quỷ, thế gian và xác thịt lợi thế trên chúng ta. Đừng bắt bớ nhau về những điều chúng ta có thể khác biệt, nhưng hãy yêu nhau như anh em, hãy lịch sự, rồi vương quốc của ma quỷ sẽ sụp đổ. Điều này tôi nói với những người hiện đang ở dưới thập tự giá.
Nhưng tôi sẽ nói gì với quý vị những người có tính khí bắt bớ? Ôi, Đấng Christ phán: “Khốn nạn cho thế gian vì sự gây nên phạm tội! Vì sự gây nên phạm tội phải có; song khốn nạn cho người nào gây nên!” Nếu có ai như vậy ở đây, ôi, quý vị sẽ trông đen tối và xấu xa biết bao khi đến ngày phán xét! Có bao nhiêu câu chuyện dối trá quý vị đã bịa ra mà Đấng Christ sẽ phơi bày trước cả thế gian. Quý vị ghét Đấng Christ và ghét dân sự Ngài trong lòng; nhưng khi đến ngày vinh hiển, Ngài sẽ phơi bày nó ra trước cả thế gian. “Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường.” Ôi, hãy ngước nhìn lên Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ và thương xót, và hãy chọn “chịu hà hiếp với dân Đức Chúa Trời hơn là hưởng sự sung sướng tạm của tội lỗi.”
Vì vậy, quý vị là Cơ Đốc nhân phải trông đợi sự bắt bớ lớn, và các mục sư nói riêng. Lời khuyên này trong câu văn được ban cho Ti-mô-thê, một nhà giảng đạo trẻ. Nếu các Cơ Đốc nhân nói chung phải trông đợi sự bắt bớ, thì các mục sư nói riêng phải trông đợi nó. Có mục sư nào của Đấng Christ Giê-xu ở đây không? Vậy đừng trông mong nhiều sự thăng tiến; đừng nghĩ làm vui lòng một phe phái; đừng tìm kiếm những điều lớn lao cho mình; không, không, sự bắt bớ là sự thăng tiến tốt nhất của một mục sư. Khi Phao-lô đang nói về những sự bắt bớ ông đã chịu đựng, một số người sẽ kể họ được ân huệ với người này người kia; nhưng Phao-lô nói: “Những sự bắt bớ ta đã chịu đựng,” và do đó các mục sư trở nên hữu ích, thì ma quỷ càng có ác ý đặc biệt chống lại họ. Và chẳng lạ gì khi nghe nó gầm thét khi thấy vương quốc nó bắt đầu sụp đổ. Tôi không biết người khác có thể nói gì; khi tôi mới bước vào chức vụ, Đức Chúa Trời biết tôi chẳng trông mong điều gì, và giờ tôi cũng chẳng trông mong điều gì khác ngoài sự bắt bớ, hoạn nạn và khốn khó đủ loại, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Tôi biết rất rõ, nếu chúng ta rao giảng Phúc Âm, nếu chúng ta làm công cụ dưới tay Đức Chúa Trời để giày đạp đầu ma quỷ, thì ma quỷ sẽ được phép cắn gót chân chúng ta. Chỉ Đức Chúa Trời biết khi nào sự bắt bớ có thể đến trên Hội Thánh này hay các Hội Thánh lân cận. Tôi không thấy điều gì khác ngoài sự bắt bớ sẽ khiến chúng ta hiệp lại với nhau. Chúng ta đang chia rẽ nhau, và có lẽ điều đó sẽ khiến Đức Chúa Trời nổi giận sai kẻ thù chung đến để dồn chúng ta lại với nhau. Nhưng dù sao, quý vị và tôi, nếu chúng ta là những người theo Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải trông đợi sự đau khổ trước khi chết; chúng ta phải học sự vâng lời bởi những điều chúng ta chịu đựng. Vì vậy, hỡi các bạn thân mến, khi tôi đang nói với người khác, tôi cũng nói với chính mình, vì biết sự dối trá của lòng mình, e rằng tôi chối Chúa Giê-xu Christ, e rằng Đấng Christ lìa tôi chỉ một khoảnh khắc. Chính bởi đức tin, bởi ân điển nhưng không, bởi ân điển phân biệt mà chúng ta đứng vững; vì vậy khi tôi giảng cho người khác, tôi cũng muốn đồng thời giảng cho lòng dối trá của mình. Ôi, hãy để chúng ta cầu nguyện cho nhau, rằng dù điều gì xảy đến cho chúng ta, dù chúng ta có được gọi để chết vì Đấng Cứu Chuộc yêu dấu, chúng ta cũng không chối Ngài. Tôi chắc chắn Ngài là một Chúa dịu dàng đầy thương xót, đầy lòng nhân từ và khoan dung; Ngài đáng mọi tình yêu của chúng ta, đáng mọi điều chúng ta có thể làm. Đáng thay, đáng thay Chiên Con đã bị giết, được nhận mọi tôn trọng, vinh hiển, quyền phép và phước hạnh. Vậy hãy đến với Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và khi người khác đang kêu: “Đóng đinh nó, đóng đinh nó,” hãy để chúng ta nói: “Tôn Ngài lên, tôn Ngài lên.” Đừng hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, vì đó là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin. Một lần nữa: khi Chúa Giê-xu Christ đang giơ cây phủ việt vàng ra, và bảo quý vị xin điều gì mình muốn, quý vị có dâng một lời cầu nguyện ngắn cho kẻ hèn mọn vô giá trị hiện đang giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, để tôi có thể đứng vững trong ngày thử thách không? Ôi, ma quỷ sẽ vui mừng biết bao nếu nó đá tôi ngã xuống; tôi đã từng là kẻ bội đạo khỏi Đức Chúa Trời; tôi đã từng là đầu các tội nhân, và chính bởi ân điển nhưng không mà tôi đứng vững. Nguyện Chúa Giê-xu làm vững vàng quý vị và tôi. Nguyện Đấng Cứu Chuộc yêu dấu, Đấng biết điều gì đã được định cho chúng ta, chuẩn bị chúng ta để vượt qua nó. Hãy suy xét rằng chúng ta hầu việc một Đấng Chinh Phục hùng mạnh; chúng ta đã nhập ngũ dưới cờ của Chúa Giê-xu Christ, Đấng có ma quỷ dưới xiềng của Ngài. Tôi muốn nói với quý vị những kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ, của danh Chúa Giê-xu Christ: Hãy đứng dậy và làm điều tệ nhất của các ngươi; hãy mặc cho chúng ta áo da gấu; hãy nói đủ điều xấu chống lại chúng ta; hãy quất chúng ta bằng lưỡi các ngươi. Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho chúng ta hơn cả những người thắng, nhờ Đấng đã yêu chúng ta; Đấng Cứu Chuộc yêu dấu sẽ được tôn vinh trong sự yếu đuối của chúng ta. Và còn một ít lâu nữa, chúng ta sẽ ở trên tầm với của tất cả các ngươi; còn một ít lâu nữa, linh hồn chúng ta sẽ bay vào lòng Áp-ra-ham, và ở đó chúng ta sẽ được yên nghỉ. Ôi, sẽ ngọt ngào biết bao khi ngồi xuống và nhìn lại những nỗi buồn của mình. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ lên thiên đàng; chẳng bao lâu Chúa Giê-xu Christ sẽ nâng đỡ chúng ta bằng tay hữu Ngài và dẫn chúng ta đến sự vinh hiển. Ôi, vậy đừng hổ thẹn về thập tự giá của Đấng Christ. Và đừng để ai trong quý vị hiện còn ở trong huyết mình sợ hãi đến cùng Đấng Christ vì sự bắt bớ quý vị phải gặp. Ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ ta mà mất sự sống mình thì sẽ được lại. Hỡi những tội nhân nghèo khó, hãy nhận lấy Đấng Christ; hãy từ bỏ thế gian vì Đấng Christ; hãy dâng lòng mình cho Đấng Christ, quý vị sẽ thực hiện một sự trao đổi vinh hiển; Đấng Christ đã hứa cho quý vị một phần thưởng vinh hiển; nếu quý vị chịu khổ với Ngài, quý vị sẽ trị vì với Ngài đời đời.