Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Nỗi Sợ Hãi Tội Lỗi
Richard Baxter · Directions Against Sinful Fear
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Nỗi Sợ Hãi Tội Lỗi
NHỮNG LỜI HƯỚNG DẪN CHỐNG LẠI NỖI SỢ HÃI TỘI LỖI
Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Nỗi Sợ Hãi Tội Lỗi
bởi Richard Baxter
trích từ
Các Tác Phẩm Thực Hành của Mục Sư Richard Baxter
Tập II
gồm có
The Christian Directory
Luân Đôn:
James Duncan, 37, Paternoster Row
1830
Lời Giới Thiệu
Phần chính trong lời khuyên của tôi về tội này, tôi đã trình bày trước đây, trong Chương iii, Điều XII. Nhưng ở đây tôi sẽ thêm một vài điều. Sự sợ hãi là một cảm xúc cần thiết nơi con người, được đặt trong bản tính để kiềm chế chúng ta khỏi tội lỗi, thúc đẩy chúng ta làm bổn phận, và ngăn ngừa khốn khổ. Đối tượng chúng ta sợ là Đức Chúa Trời, hoặc ma quỷ, hoặc con người, hoặc các loài thọ tạo thấp kém hơn, hoặc chính mình. Đức Chúa Trời phải được kính sợ vì Ngài là Đức Chúa Trời; vì Ngài vĩ đại, thánh khiết, công chính và chân thật: vì Ngài là Chúa, là Vua, là Đấng Phán Xét và là Cha chúng ta: và sự kính sợ Ngài là khởi đầu của sự khôn ngoan. Ma quỷ chỉ đáng sợ trong tư cách phụ thuộc Đức Chúa Trời, như những kẻ thi hành cơn thịnh nộ của Ngài; và con người, thú vật, lửa, nước cùng các thọ tạo khác cũng chỉ đáng sợ như vậy, chứ không hơn. Chúng ta phải nhận biết và sợ nguy hiểm để tránh nó. Chính mình thì chúng ta ít sợ, vì chúng ta biết mình yêu mình. Nhưng không có thọ tạo nào mà chúng ta có lý do để sợ bằng chính sự yếu đuối ngu dại và sự cố chấp trong tội lỗi của mình.
Nỗi sợ hãi là tội lỗi, 1. Khi nó xuất phát từ sự vô tín, từ sự không tin cậy Đức Chúa Trời. 2. Khi nó gán cho thọ tạo nhiều hơn điều đáng thuộc về nó: như khi chúng ta sợ ma quỷ hay con người, coi chúng là lớn lao hay gian ác, hay là kẻ thù của mình, mà không xét đến sự phụ thuộc của chúng vào ý muốn Đức Chúa Trời: khi chúng ta sợ một thọ tạo bị xiềng xích, như thể nó không bị xiềng. 3. Khi chúng ta sợ Đức Chúa Trời dựa trên sự nhầm lẫn hay sai lầm, hay sợ nơi Ngài điều không thuộc về Ngài, hay điều không đáng sợ. Như khi chúng ta sợ e rằng Ngài sẽ bẻ gãy lời hứa; e rằng Ngài sẽ đoán phạt kẻ giữ giao ước Ngài; e rằng Ngài sẽ không tha thứ cho kẻ ăn năn ghét tội lỗi mình; e rằng Ngài sẽ khinh rẻ kẻ tan vỡ; e rằng Ngài sẽ không nghe lời cầu nguyện của linh hồn khiêm nhường, trung tín; e rằng Ngài sẽ bỏ rơi và lìa bỏ họ; e rằng Ngài sẽ không khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ; e rằng Ngài sẽ lìa bỏ Hội Thánh; e rằng Đấng Christ sẽ không trở lại; e rằng thân thể chúng ta sẽ không được sống lại; e rằng sẽ không có sự sống vinh hiển cho người công chính, hay không có sự bất diệt của linh hồn: mọi nỗi sợ như vậy đều là tội lỗi. 4. Khi nỗi sợ của chúng ta quá độ đến mức làm chúng ta rối trí, hay cản trở đức tin và sự cầu nguyện, khiến chúng ta u sầu: hay khi nó cản trở tình yêu, sự ngợi khen và tạ ơn, niềm vui cần thiết, và không hướng chúng ta đến Đức Chúa Trời cùng việc dùng các phương tiện để tránh nguy hiểm, mà lại đẩy chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời, giết chết hy vọng, và dìm chúng ta xuống trong tuyệt vọng.
Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Nỗi Sợ Hãi Tội Lỗi Đối Với Đức Chúa Trời
Điều I. 'Hãy biết Đức Chúa Trời trong sự nhân từ, thương xót và chân thật của Ngài, thì điều đó sẽ xua tan những nỗi sợ hãi tội lỗi đối với Ngài:' vì chúng xuất phát từ sự không biết hay không tin một trong những điều này; không suy xét và áp dụng chúng vào trường hợp trước mắt mình, "Ai biết danh Chúa sẽ nhờ cậy nơi Ngài."
Điều II. 'Hãy biết Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian, và đến với Ngài bởi Ngài.' Thì các bạn sẽ được "đến gần cách dạn dĩ và vững tin." Chúng ta được "dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi huyết Ngài, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua màn, tức là thịt Ngài. Và vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm cai quản nhà Đức Chúa Trời, hãy lấy lòng chân thật, đức tin đầy dẫy mà đến gần." Việc nhìn thấy Đấng Christ bởi đức tin sẽ xua tan nỗi sợ hãi quá độ. "Hãy vững lòng, chính ta đây, đừng sợ!"
Điều III. 'Hãy hiểu rõ nội dung của Phúc Âm, và sự tự do của giao ước ân điển,' thì các bạn sẽ tìm thấy trong đó sự khích lệ dồi dào chống lại mọi cớ của những nỗi sợ hãi quá độ.
Điều IV. 'Hãy hết sức dùng mình vào tình yêu và sự ngợi khen: vì tình yêu xua đuổi nỗi sợ hãi hành hạ; trong tình yêu không có sự sợ hãi.'
Điều V. 'Hãy nhớ những sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với chính các bạn:' vì những điều đó sẽ thuyết phục các bạn rằng Ngài sẽ đối đãi nhân từ với các bạn, khi các bạn thấy Ngài đã làm như vậy rồi. Như khi Ma-nô-a nói, "Chúng ta chắc sẽ chết, vì đã thấy Đức Chúa Trời;" vợ ông đáp, "Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, Ngài đã chẳng nhận của lễ thiêu nơi tay chúng ta, cũng chẳng cho chúng ta thấy mọi điều này."
Điều VI. 'Hãy ra công làm cho rõ ràng quyền của mình đối với các lời hứa và mối liên hệ đặc biệt với Đấng Christ.' Nếu không, những nghi ngờ về điều đó sẽ cứ nuôi dưỡng và biện minh cho những nỗi sợ của các bạn.
Điều VII. 'Hãy suy xét xem đó là một sự xúc phạm kinh khiếp dường nào đối với Đức Chúa Trời, khi nghĩ về Ngài như nghĩ về ma quỷ, như kẻ thù của những linh hồn khiêm nhường, sẵn lòng, và là kẻ hủy diệt họ, và là đối thủ của những người siêng năng tìm kiếm Ngài;' trong khi Ngài là Đấng yêu thương và ban thưởng họ. Và như vậy là nghĩ về Đức Chúa Trời như điều ác, và sợ Ngài dựa trên những hiểu lầm như thế.
Điều VIII. 'Hãy quan sát tính tội lỗi của nỗi sợ các bạn qua các hậu quả; nó đẩy các bạn xa khỏi Đức Chúa Trời thế nào, cản trở đức tin, tình yêu, lòng biết ơn, và làm các bạn nản lòng không cầu nguyện, không dự các thánh lễ, và mọi bổn phận.' Vì vậy nó hẳn phải làm vui lòng ma quỷ, và không đẹp lòng Đức Chúa Trời, và không thể bênh vực hay biện minh được.
Điều IX. 'Hãy để ý xem các bạn mâu thuẫn với những nỗ lực của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài và qua các đầy tớ Ngài thế nào.' Các bạn có thấy Đức Chúa Trời đuổi ai ra khỏi Ngài, và làm cho kinh hãi những linh hồn muốn thuộc về Ngài không? Hay há Ngài chẳng tự mình dọn đường và hòa giải thế gian với Ngài trong Đấng Christ, rồi sai các sứ giả của Ngài nhân danh Ngài và thay cho Ngài mà nài xin họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và bảo họ rằng mọi sự đã sẵn sàng, và ép họ vào?
Điều X. 'Hãy suy xét xem các bạn làm hại người khác thế nào, giữ họ khỏi trở về với Đức Chúa Trời.' Khi họ thấy các bạn kinh hãi trên đường tin kính, họ sẽ chạy trốn khỏi nó, như thể có kẻ thù hay kẻ cướp trên đường. Nếu các bạn bước đi cách sợ hãi, người khác sẽ sợ rằng có bãi cát lún. Nếu các bạn run rẩy khi bước xuống thuyền với Đấng Christ, người khác sẽ nghĩ Ngài là người lái thuyền không trung tín, hay đó là chiếc thuyền rò rỉ. Nỗi sợ của các bạn làm họ nản lòng.
Điều XI. 'Hãy nhớ rằng các bạn khiến mình không còn phương cứu chữa nào về sự yên ủi, trong khi các bạn sợ hãi quá độ Đấng duy nhất phải yên ủi các bạn trước mọi nỗi sợ khác của mình. Nếu các bạn sợ phương thuốc của mình, điều gì sẽ chữa nỗi sợ về bệnh tật của các bạn? Nếu các bạn sợ thức ăn của mình, điều gì sẽ chữa nỗi sợ đói khát của các bạn? Nếu các bạn sợ Đấng tốt lành và thành tín nhất, là bạn của mọi linh hồn ngay thẳng, điều gì sẽ giải thoát các bạn khỏi nỗi sợ kẻ gian ác và kẻ thù của linh hồn các bạn? Nếu các bạn sợ Cha mình, ai sẽ yên ủi các bạn trước kẻ thù? Các bạn vứt bỏ mọi sự bình an, khi các bạn biến Đức Chúa Trời thành nỗi kinh hoàng của mình.'
Điều XII. 'Nhưng hãy cẩn thận, đừng nhân cớ đó mà vứt bỏ nỗi sợ Đức Chúa Trời cần thiết; tức là nỗi sợ thuộc về những người trong tình trạng như các bạn, để đuổi họ ra khỏi tội lỗi và sự tự mãn mình mà đến với Đấng Christ, và nỗi sợ mà lẽ thật về những lời đe dọa của Ngài đòi hỏi. Vì sự tự mãn vô cảm và sự khinh rẻ Đức Chúa Trời là tội nguy hiểm hơn nhiều.'
Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Nỗi Sợ Hãi Tội Lỗi Đối Với Ma Quỷ
Điều I. 'Hãy nhớ rằng ma quỷ bị xiềng xích, hoàn toàn ở dưới ý muốn và sự điều khiển của Đức Chúa Trời.' Hắn không thể đụng đến Gióp, cũng không thể đụng đến một con bò hay một con lừa của ông, cho đến khi được Đức Chúa Trời cho phép: hắn không thể hiện ra với các bạn hay làm hại các bạn, trừ khi Đức Chúa Trời cho phép.
Điều II. 'Vì vậy hãy ra công nắm chắc tình yêu của Đức Chúa Trời, thì các bạn được an toàn:' lúc đó các bạn có Đức Chúa Trời, tình yêu và lời hứa của Ngài luôn đặt ra chống lại ma quỷ.
Điều III. 'Hãy nhớ rằng Đấng Christ đã chiến thắng ma quỷ trong sự cám dỗ, trên thập tự giá, bởi sự sống lại và thăng thiên của Ngài.' Ngài đã "qua sự chết mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ, để giải thoát những kẻ vì sợ chết mà cả đời làm tôi mọi." Hoàng tử của thế gian này đã bị Ngài chinh phục và đuổi ra, há các bạn còn sợ một kẻ thù đã bị đánh bại sao?
Điều IV. 'Hãy nhớ rằng các bạn đã được giải thoát khỏi quyền lực và sự cai trị của hắn, nếu các bạn đã được đổi mới bởi Đức Thánh Linh.' Vì vậy hãy để những kẻ thuộc về hắn sợ hắn, là những kẻ ở dưới quyền hắn, chứ không phải những người tự do và được chuộc của Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã giải cứu các bạn trong ngày Ngài cải đạo các bạn, khỏi một tai họa lớn gấp ngàn lần việc thấy ma quỷ: và đã được cứu khỏi sự độc ác lớn nhất của hắn, các bạn không nên sợ quá mức những điều nhỏ hơn.
Điều V. 'Hãy nhớ rằng đó là một sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với Đấng Christ đã chiến thắng hắn, khi sợ ma quỷ trong lúc Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Vệ các bạn,' (trừ khi coi hắn là công cụ của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời:) Điều đó dường như muốn nói, tôi sợ e rằng ma quỷ mạnh hơn Đức Chúa Trời: hay e rằng Đức Chúa Trời không thể giải cứu tôi khỏi hắn.
Điều VI. 'Hãy nhớ rằng các bạn tôn vinh ma quỷ biết bao khi sợ hắn, và làm hắn vui lòng khi tôn vinh hắn như vậy.' Há các bạn lại không ghê tởm việc tôn vinh và làm vui lòng kẻ thù của Đức Chúa Trời và của các bạn sao? Đó chính là điều hắn muốn, được sợ thay cho Đức Chúa Trời: hắn vinh vang về điều đó như một phần trong sự cai trị của hắn: như những bạo chúa vui mừng khi thấy người ta sợ mình, coi mình là kẻ có thể hủy diệt họ khi muốn, thì ma quỷ cũng đắc thắng trong những nỗi sợ của các bạn như vinh dự của hắn. Khi Đức Chúa Trời quở trách sự thờ hình tượng của dân Y-sơ-ra-ên, đó là vì họ sợ những thần tượng bằng gỗ và đá của mình. Sợ chúng cho thấy họ coi chúng là thần của mình.
Điều VII. 'Hãy suy xét rằng thật là dại dột khi sợ hãi quá độ điều chưa bao giờ xảy đến với các bạn, và hầu như không bao giờ xảy đến với một trong hàng trăm ngàn người:' ý tôi là bất kỳ sự hiện ra kinh khiếp nào của ma quỷ. Các bạn chưa bao giờ thấy hắn, cũng chưa từng nghe một cách đáng tin về ai thấy hắn, ngoài rất ít người trong một thời đại (trừ các phù thủy): Vì vậy nỗi sợ này là vô lý, vì nguy hiểm hoàn toàn không có khả năng xảy ra.
Điều VIII. 'Hãy suy xét rằng nếu ma quỷ hiện ra với các bạn, phải, và đem các bạn lên đỉnh núi cao, hay nóc đền thờ, và nói với các bạn bằng những cám dỗ phạm thượng, thì cũng chẳng khác gì điều mà chính Chúa của các bạn đã chịu; Đấng vẫn là Con yêu dấu của Cha Ngài.' Một tội lỗi còn đáng sợ hơn điều này.
Điều IX. 'Hãy nhớ rằng nếu Đức Chúa Trời cho phép hắn hiện ra với các bạn, điều đó có thể trở nên ích lợi rất lớn cho các bạn, bằng cách giết chết mọi sự vô tín hay nghi ngờ của các bạn về các thiên sứ, các thần linh và thế giới vô hình.' Nó sẽ chứng minh một cách rõ ràng cho các bạn rằng quả thật có một nòi giống bất hạnh các thần linh, ganh ghét loài người và tìm cách hủy hoại họ; và như vậy sẽ càng thuyết phục các bạn về sự xấu xa của tội lỗi, sự nguy hiểm của các linh hồn, nhu cầu của sự tin kính, và lẽ thật của đạo Cơ Đốc. Và có lẽ đây là một lý do khiến ma quỷ ít hiện ra trên thế gian, không chỉ vì điều đó trái với sự cai trị thông thường của Đức Chúa Trời, Đấng muốn chúng ta sống bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy; mà còn vì ma quỷ biết điều đó sẽ phá hủy vương quốc hắn biết bao, bằng cách phá hủy sự vô tín, chủ nghĩa vô thần và sự tự mãn, và đánh thức con người đến với đức tin, sự kính sợ và sự tin kính. Người bẫy chim hay người câu cá không được để lộ mình, kẻo làm hỏng cuộc săn bằng cách khiến con mồi sợ mà chạy mất.
Điều X. 'Nếu chỉ là những cám dỗ và sự quấy nhiễu thuộc linh của sa-tan mà các bạn sợ, hãy nhớ rằng các bạn có lý do để sợ chính mình hơn, vì hắn chỉ có thể cám dỗ các bạn; và nếu các bạn không làm hại mình hơn những gì các ma quỷ dưới địa ngục có thể làm, các bạn sẽ không bao giờ hư mất.' Và nếu các bạn sẵn lòng tiếp nhận và đầu phục Đấng Christ, các bạn không cần sợ hãi quá độ cả sa-tan lẫn chính mình.' Vì chính trong danh và sức mạnh của Đấng Christ, dưới sự dẫn dắt và bảo vệ của Ngài, mà các bạn bắt đầu và hoàn tất cuộc chiến của mình. Và Đấng ở trong chúng ta lớn hơn và mạnh hơn thần ở trong thế gian, là thần quấy nhiễu chúng ta. Và 'Cha ban chúng ta cho Đấng Christ thì lớn hơn hết, không ai cướp chúng ta khỏi tay Ngài được.' Và 'Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp sa-tan dưới chân chúng ta.' Nếu do quyền lực của hắn, hắn đã quấy nhiễu chúng ta hằng ngày, và chúng ta đã không bao giờ thoát được xa như đã thoát: kinh nghiệm hằng ngày cho chúng ta biết rằng chúng ta có một Đấng Bảo Vệ.
Những Lời Hướng Dẫn Chống Lại Nỗi Sợ Hãi Tội Lỗi Đối Với Con Người, Và Những Khổ Nạn Bởi Họ
Điều I. 'Hãy đặt linh hồn và hy vọng của các bạn trên Đấng Christ, và chứa của cải mình trên trời; đừng làm kẻ ham mê thế gian sống trong hy vọng hạnh phúc nơi thọ tạo; thì các bạn ở cao hơn nỗi sợ con người biết bao, vì biết rằng của cải mình ở ngoài tầm với của họ, và nền tảng cùng đồn lũy của mình an toàn trước sự tấn công của họ.' Chính tấm lòng hèn hạ, giả hình, ham mê thế gian khiến các bạn sợ con người quá độ! Há các bạn sợ họ sẽ tấn công và cướp phá thiên đàng sao? Hay sợ họ sẽ ném các bạn xuống địa ngục? hay sợ họ sẽ khiến Đức Chúa Trời chống lại các bạn? hay sợ họ sẽ mua chuộc hay uy hiếp quan án của các bạn? Không, không! đó chẳng phải là những nỗi sợ của các bạn! Không, các bạn thậm chí chẳng sợ họ sẽ ngăn một lời cầu nguyện nào của mình được Đức Chúa Trời nhậm; cũng chẳng sợ những bức tường ngục tù và xiềng xích của họ sẽ ngăn Đức Chúa Trời và Thánh Linh Ngài đến với các bạn, và ép các bạn lìa khỏi sự tương giao với Ngài! Các bạn không sợ họ sẽ cướp mất của mình một mức độ ân điển, hay lòng hướng về thiên đàng, hay hy vọng về đời sau! (Nếu các bạn sợ họ ngăn trở các bạn những điều này bằng cách cám dỗ hay dọa nạt các bạn phạm tội, (đó là mọi điều hại họ có thể làm cho linh hồn các bạn,) thì các bạn càng phải vứt bỏ nỗi sợ họ làm hại thân thể mình, vì đó chính là sự cám dỗ của chúng để hại linh hồn các bạn.) Không, chính việc họ làm hại xác thịt các bạn, làm giảm sút tài sản các bạn, tước đoạt tự do hay những tiện nghi thế gian của các bạn, hay mạng sống các bạn, mới là điều các bạn sợ. Và điều đó há chẳng cho thấy lòng các bạn còn ở trên đất dường nào sao? và sự ham mê thế gian cùng xác thịt chưa bị giết chết còn mạnh mẽ trong các bạn dường nào? và lòng các bạn còn giả dối với Đức Chúa Trời và thiên đàng dường nào? Ôi, sự phát hiện này phải khiến các bạn hạ mình biết bao! khi thấy mình vẫn chưa chết đối với những sự của thế gian, và thập tự giá của Đấng Christ vẫn chưa đóng đinh nó vào các bạn! khi thấy lợi ích xác thịt vẫn còn mạnh mẽ trong mình dường ấy; và lợi ích của Đấng Christ và thiên đàng còn thấp dường ấy! rằng Đức Chúa Trời dường như chưa đủ cho các bạn, và các bạn không thể lấy một mình thiên đàng làm phần mình, mà lại sợ mất đất dường ấy! Ôi, hãy lập tức tra xét đến đáy sự hư hoại này trong lòng mình, và than khóc về sự ham mê thế gian cùng giả hình của mình, và trừ bỏ nó đi, đặt lòng và hy vọng mình lên trên cao, thỏa lòng với một mình Đức Chúa Trời và thiên đàng, thì nỗi sợ con người quá độ này sẽ không còn gì để tác động.
Điều II. 'Hãy đặt Đức Chúa Trời đối lại con người, sự khôn ngoan Ngài đối lại mưu kế họ, tình yêu và thương xót Ngài đối lại sự độc ác và tàn nhẫn của họ, quyền năng Ngài đối lại sự bất lực của họ, lẽ thật, sự toàn tri và công chính Ngài đối lại những lời vu khống và dối trá của họ, những lời hứa Ngài đối lại những lời đe dọa của họ; thì nếu các bạn vẫn sợ con người quá độ, các bạn phải xưng nhận rằng trong mức độ đó, các bạn không tin Đức Chúa Trời.' Nếu Đức Chúa Trời không đủ khôn ngoan, không đủ tốt lành, không đủ công chính, không đủ quyền năng để cứu các bạn, trong chừng mực tốt nhất cho các bạn được cứu, thì Ngài không phải là Đức Chúa Trời: hãy vứt bỏ chủ nghĩa vô thần đi, rồi đừng sợ con người.
Điều III. 'Hãy nhớ con người mà các bạn sợ là gì.' Nó là một cái bong bóng được sự quan phòng thổi lên, để quăng quật trong thế gian, và để Đức Chúa Trời tôn vinh chính Ngài bởi nó hay trên nó. Nó chỉ là sản phẩm của ý muốn Đấng Tạo Hóa mình: hơi thở nó ở trong lỗ mũi! nó đang vội vã về bụi đất, và trong ngày đó những hy vọng và ý tưởng thế gian của nó cùng hư mất với nó. Nó là một con sâu mà Đức Chúa Trời có thể trong một khoảnh khắc giày đạp xuống đất và địa ngục. Nó là một giấc mơ, một cái bóng, một chiếc lá khô hay một chút trấu, bị thổi bay một thời gian trong thế gian. Nó đang sẵn sàng, giữa lúc kiêu ngạo và giận dữ tột độ, mà rơi xuống mồ; và chính con người ấy hay tất cả những người ấy, mà bây giờ các bạn sợ, một trong những ngày này, chắc chắn sẽ nằm thối rữa trong bụi đất, và bị giấu trong tối tăm, kẻo hình dạng xấu xí và mùi hôi của chúng làm phiền người sống. Bây giờ những kẻ kiêu ngạo từng làm náo động thế gian cách đây không lâu ở đâu? Trong một thời đại chúng trông to lớn, khoe khoang quyền lực, nổi loạn, chiếm đoạt thẩm quyền, điên cuồng muốn vĩ đại và cai trị thế gian, hay bắt bớ các đầy tớ và dân sự của Chúa; và trong thời đại tiếp theo (hay trong cùng thời đại) chúng hèn hạ hơn cả bùn đất; xác chúng bị chôn, hay xương chúng bị rải khắp nơi, trở thành nỗi kinh hoàng và ngạc nhiên cho kẻ nhìn xem. Và đây có phải là thọ tạo đáng sợ hơn Đức Chúa Trời, hay chống lại Đức Chúa Trời không? Hãy xem Ê-sai 51:7. "Hãy nghe ta, hỡi những người biết điều công chính, là dân có luật pháp ta trong lòng; đừng sợ sự sỉ nhục của loài người, cũng đừng khiếp sợ lời chê bai của chúng. Vì sâu bọ sẽ ăn nuốt chúng như ăn áo, và mọt sẽ ăn nuốt chúng như ăn len: nhưng sự công chính của ta sẽ còn đời đời, và sự cứu rỗi của ta từ đời này qua đời kia. Ê-sai 2:22 "Hãy thôi cậy loài người, hơi thở ở trong lỗ mũi nó; nó đáng kể là gì?" Thi Thiên 146:3,4 "Đừng tin cậy các vua chúa, cũng đừng tin cậy con loài người, là kẻ chẳng cứu giúp được ai: hơi thở tắt đi, nó trở về đất; trong chính ngày đó các ý tưởng nó đều tiêu tan." Khi Hê-rốt được tôn vinh như một vị thần, ông không thể cứu mình khỏi bị sâu ăn sống. Khi Pha-ra-ôn ở trong kiêu ngạo và vinh quang, ông không thể cứu dân mình khỏi ếch nhái, ruồi muỗi và chấy rận. Đức Chúa Trời phán với San-chê-ríp, "Trinh nữ, con gái Si-ôn, đã khinh rẻ ngươi, cười nhạo ngươi,—và lắc đầu với ngươi; ngươi đã sỉ nhục và phạm thượng ai, ngươi đã cất tiếng và ngước mắt lên cao chống lại ai?" Ôi, con người là một con sâu dường nào mà các bạn sợ đến thế!
Điều IV. 'Hãy nhớ rằng con người cũng như ma quỷ đều bị xiềng xích, và phụ thuộc Đức Chúa Trời, không có quyền lực nào ngoài điều Ngài ban cho, và không thể làm gì ngoài bởi sự cho phép của Ngài.' Và nếu Đức Chúa Trời muốn điều đó xảy ra, các bạn có lời hứa của Ngài rằng nó sẽ hiệp lại làm ích cho các bạn. Và các bạn sợ e rằng Đức Chúa Trời sẽ làm ích cho mình bởi họ sao? Nếu các bạn chỉ thấy con dao hay dao mổ trong tay kẻ thù, các bạn có thể sợ nó; nhưng nếu các bạn thấy nó trong tay người thầy thuốc hay trong tay người cha, dù bản tính sẽ hơi rụt lại, lý trí cũng sẽ cấm các bạn coi đó là điều lớn lao, hay sợ hãi quá độ. Nếu Đức Chúa Trời cho phép các anh của Giô-sép trói ông, và bán ông cho người Ích-ma-ên? và vợ chủ ông khiến ông bị tù? Há Ngài không đáng tin cậy trong mọi điều này, rằng Ngài sẽ khiến nó trở nên ích cho ông sao? Nếu Ngài cho phép Si-mê-i rủa sả Đa-vít; hay vua ném Đa-ni-ên vào hang sư tử; hay ba người xưng đạo vào lò lửa? Các bạn có tin rằng ý muốn của Cha mình là Đấng định đoạt mọi sự không? mà vẫn sợ con người sao? Chúa chúng ta đã phán với Phi-lát khi ông khoe quyền cất mạng sống Ngài hay cứu Ngài, "Ngươi chẳng có quyền gì trên ta, nếu chẳng phải từ trên ban cho."
Tôi biết các bạn sẽ nói rằng các bạn chỉ sợ họ như những công cụ của Đức Chúa Trời, và rằng nếu các bạn chắc chắn về ân huệ của Ngài, và trước hết không sợ cơn thịnh nộ của Ngài, các bạn đã chẳng sợ cơn thịnh nộ của con người. Đáp. Bởi điều này các bạn có thể thấy sự không vâng lời là gì, và việc nuôi dưỡng những nỗi sợ về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và cản trở sự chắc chắn của chính mình về tình yêu Ngài là gì, khi điều này hẳn là nguyên nhân, hay cớ, cho bao nhiêu tội khác. Nhưng nếu thật sự các bạn chỉ sợ họ như những công cụ của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời; 1. Vậy sao trước đây các bạn không sợ sự không hài lòng của Ngài hơn, khi chưa thấy nguy hiểm từ con người? các bạn biết Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu công cụ để thi hành cơn thịnh nộ hay ý muốn Ngài. 2. Và sao các bạn không sợ tội lỗi làm Ngài không hài lòng hơn là sợ những công cụ, trong khi chúng không thể làm hại các bạn nếu không vì tội lỗi? 3. Và sao các bạn không sợ họ như những kẻ cám dỗ hơn là như những kẻ gây khổ nạn? và do đó sao các bạn không sợ những lời tâng bốc, quyến rũ, thăng tiến của họ, và sự thịnh vượng của mình, hơn là nghịch cảnh, trong khi sự thịnh vượng lôi kéo các bạn đến với tội lỗi nhiều hơn. 4. Và sao các bạn không sợ địa ngục hơn bất cứ điều gì con người có thể làm chống lại mình, trong khi Đức Chúa Trời đe dọa địa ngục nhiều hơn những hình phạt của loài người. 5. Và sao các bạn không trước hết đến với Đức Chúa Trời để được giải cứu, mà lại lo tìm cách xoa dịu con người? sao các bạn lại với nhiều sợ hãi, lo lắng, siêng năng và nhượng bộ hơn mà đến với những kẻ mình sợ, nếu các bạn sợ Đức Chúa Trời hơn họ? Hãy ăn năn và làm hòa với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, rồi hãy yên lặng, nếu chính Đức Chúa Trời là Đấng các bạn sợ: công việc của các bạn lúc đó không phải trước hết với thọ tạo, mà với Đức Chúa Trời. 6. Và nếu các bạn chỉ sợ họ như những công cụ của Đức Chúa Trời, sao nỗi sợ của các bạn không khiến các bạn càng cẩn thận tránh xa tội lỗi thêm, mà lại khiến các bạn nghĩ đến việc kéo giãn lương tâm mình xa đến mức dám, và liều lĩnh xa đến mức dám trên sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, để thoát khỏi con người? Đó có phải là dấu hiệu cho thấy các bạn chỉ sợ họ như những công cụ của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời không? hay các bạn có thấy lòng mình là điều dối trá dường nào không? Thật vậy, con người đáng sợ trong sự phụ thuộc hoàn toàn vào Đức Chúa Trời, 1. Như các quan chức của Ngài, truyền chúng ta vâng lời Ngài; 2. Như những kẻ thi hành án của Ngài, phạt chúng ta vì không vâng lời Ngài; 3. Nhưng không phải như những công cụ của sa-tan, (bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời) gây khổ nạn cho chúng ta vì vâng lời Ngài, hay vô cớ. "Vì các quan quyền không phải là nỗi kinh khiếp cho việc lành, mà cho việc dữ. Ngươi muốn không sợ quyền thế chăng? Hãy làm điều lành, thì sẽ được khen ngợi: vì người là đầy tớ của Đức Chúa Trời để làm ích cho ngươi. Nhưng nếu ngươi làm điều dữ, hãy sợ; vì người không mang gươm vô ích: vì người là đầy tớ của Đức Chúa Trời, kẻ báo thù để thi hành cơn thịnh nộ trên kẻ làm điều dữ." Các bạn muốn lời giải thích đầy đủ hơn về điều này chăng? Nó ở trong 1 Phi-e-rơ 3:10–17. "Vì ai muốn yêu sự sống và thấy ngày tốt lành, hãy giữ lưỡi mình khỏi điều dữ, và môi mình khỏi nói lời dối trá: hãy tránh điều dữ, làm điều lành; hãy tìm sự bình an và theo đuổi nó. Vì mắt Chúa đoái xem người công chính, và tai Ngài lắng nghe lời cầu nguyện của họ: nhưng mặt Chúa chống lại kẻ làm điều dữ. Và ai sẽ làm hại các bạn, nếu các bạn là kẻ theo điều lành? Nhưng nếu các bạn chịu khổ vì sự công chính, các bạn có phước: đừng sợ điều họ sợ, cũng đừng bối rối; nhưng hãy tôn Đấng Christ làm Chúa trong lòng mình: và hãy sẵn sàng luôn luôn để trả lời mọi kẻ hỏi các bạn về lý do của hy vọng trong các bạn, với sự nhu mì và kính sợ. Có lương tâm tốt, để những kẻ nói xấu các bạn như kẻ làm điều dữ, sẽ hổ thẹn vì vu khống cách ăn ở tốt của các bạn trong Đấng Christ. Vì nếu ý muốn Đức Chúa Trời như vậy, thà chịu khổ vì làm điều lành còn hơn vì làm điều dữ." Cũng xem 1 Phi-e-rơ 4:13–15.
Lời Hướng Dẫn V. 'Hoặc các bạn sợ chịu khổ từ loài người như kẻ có tội, hoặc như kẻ vô tội; vì làm điều ác, hoặc vì làm điều thiện, hoặc vì không vì gì cả! Nếu như kẻ có tội và vì làm điều ác, hãy quay nỗi sợ của mình về đúng hướng, và hãy sợ Đức Chúa Trời, và sợ cơn thịnh nộ của Ngài vì tội lỗi, và sợ những lời đe dọa của Ngài về điều lớn hơn những gì loài người có thể giáng xuống; và hãy nhìn nhận sự tốt lành của công lý cả từ Đức Chúa Trời lẫn từ loài người; nhưng nếu là như kẻ vô tội hoặc vì làm điều thiện, hãy nhớ rằng Đấng Christ truyền cho các bạn hãy hết sức vui mừng; và hãy nhớ rằng các vị tử đạo có mão triều thiên vinh hiển nhất: và các bạn lại quá sợ hãi vinh dự, sự lợi lộc và niềm vui cao nhất của mình sao?' Hãy tin chắc điều Đấng Christ đã phán, thì các bạn không thể sợ hãi nhiều về việc chịu khổ vì Ngài. "Phước cho những kẻ bị bắt bớ vì sự công chính, vì nước thiên đàng thuộc về họ. Phước cho các con, khi người ta sỉ nhục các con, bắt bớ các con, và vì cớ Ta mà vu khống đủ mọi điều ác cho các con. Hãy vui mừng hớn hở, vì phần thưởng của các con ở trên trời thật lớn: vì họ cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các con như vậy." Và các bạn lại sợ con đường của phước hạnh và niềm vui khôn xiết sao? "Hãy coi chừng loài người, vì họ sẽ nộp các con cho các tòa công luận, và đánh đòn các con trong các nhà hội của họ, và các con sẽ bị điệu đến trước các quan tổng đốc và các vua vì cớ Ta, để làm chứng nghịch cùng họ — Nhưng đừng lo lắng, v.v." Các bạn được phép coi chừng họ, nhưng không được quá sợ hãi hay lo nghĩ về việc ấy. "Các con sẽ bị mọi người ghét vì danh Ta; nhưng ai bền đỗ đến cuối cùng sẽ được cứu. Nhưng khi họ bắt bớ các con trong thành này, hãy trốn qua thành khác" — Hãy trốn, nhưng đừng sợ họ bằng bất kỳ nỗi sợ quá độ nào: "Ai tìm được sự sống mình sẽ mất nó, và ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình sẽ tìm lại được." "Thật, Ta nói cùng các con, chẳng ai đã lìa bỏ nhà cửa, hoặc cha mẹ, hoặc anh em, hoặc vợ, hoặc con cái, vì cớ nước Đức Chúa Trời, mà không nhận lại gấp nhiều lần trong đời này, và trong đời hầu đến, sự sống đời đời." Các bạn có thể tin tất cả những điều này, mà vẫn sợ hạnh phúc của chính mình đến thế sao? Ôi, biết bao sự vô tín kín giấu bị vạch trần bởi những nỗi sợ quá độ của chúng ta! "Hỡi những người yêu dấu, đừng lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa đang đến để thử các bạn, như thể có điều gì lạ xảy ra cho các bạn: nhưng hãy vui mừng, vì các bạn được dự phần trong sự thương khó của Đấng Christ; hầu cho khi vinh quang Ngài được tỏ ra, các bạn cũng được vui mừng hớn hở. Nếu các bạn bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ, các bạn có phước; vì Thánh Linh của sự vinh quang và của Đức Chúa Trời ngự trên các bạn: về phía họ, Ngài bị nói xấu, nhưng về phía các bạn, Ngài được tôn vinh. Nhưng đừng ai trong các bạn chịu khổ như kẻ làm điều ác — nhưng nếu ai chịu khổ như Cơ Đốc nhân, hãy vì danh ấy mà tôn vinh Đức Chúa Trời — vậy nên, những ai chịu khổ theo ý muốn Đức Chúa Trời, hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành như cho Đấng Tạo Hóa thành tín." Hầu như chẳng có điểm nào mà Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ đầy đủ hơn trong Kinh Thánh, hơn là việc khích lệ các tôi tớ chịu khổ của Ngài chống lại nỗi sợ loài người; cho họ biết rằng sự chịu khổ của họ là cớ của sự lợi lộc và niềm vui khôn xiết của họ; và vì vậy không phải là điều đáng sợ quá.
Lời Hướng Dẫn VI. 'Kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng loài người chưa bao giờ có nhiều niềm vui trên đất bằng khi chịu khổ vì cớ Đấng Christ; cũng chưa bao giờ có nhiều vinh dự bằng khi bị loài người sỉ nhục vì Ngài.' Các Cơ Đốc nhân thời xưa đã vui mừng đi đến chỗ tử đạo biết bao? Nhiều người trong họ than tiếc vì mình không đạt được điều ấy: và những người xưng nhận Đấng Christ đã tìm được sự an ủi lớn lao dường nào, vượt xa những gì họ từng đạt được trước đây? Và ngày nay tên tuổi cùng kỷ niệm của những vị tử đạo ấy vinh hiển biết bao, những người ngày xưa đã chết dưới những lời vu khống, sự khinh bỉ và tàn ác của loài người? Ngay cả những người Công giáo La Mã đẫm máu gây thêm nhiều vị tử đạo, vẫn tôn vinh tên các vị tử đạo thời xưa bằng cách giữ ngày lễ cho họ, và tôn cao các đền thờ cùng di tích của họ: vì Đức Chúa Trời muốn như vậy, vì vinh dự của các thánh đồ chịu khổ của Ngài, đến nỗi ngay chính thế hệ bắt bớ các thánh đồ còn sống, sẽ tôn vinh những người đã chết, và những kẻ giết hại những người mình gặp còn sống, sẽ tôn vinh những người mà tổ phụ họ đã giết: "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, kẻ giả hình! vì các ngươi xây mồ mả của các đấng tiên tri, và trang hoàng phần mộ của những người công chính: và nói, nếu chúng ta đã sống trong đời tổ phụ mình, chúng ta hẳn đã không dự phần với họ trong việc đổ máu các đấng tiên tri." Sự an ủi và vinh dự đi kèm với nỗi đau và sự sỉ nhục của thập tự giá. "Họ ra khỏi trước mặt tòa công luận, vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Ngài." "Phao-lô và Si-la hát ngợi khen Đức Chúa Trời lúc nửa đêm trong tù và trong cùm," khi lưng họ còn đau vì đòn vọt. Có chép về một số Cơ Đốc nhân bị hoàng đế Julian cầm tù rằng họ không chịu nín, ngay khi hoàng đế đi ngang qua mà họ nghe thấy, cứ hát rằng, "Nguyện Đức Chúa Trời trỗi dậy, và các kẻ thù Ngài sẽ tan lạc."
Lời Hướng Dẫn VII. 'Hãy yêu quý hơn hình ảnh thánh của Đức Chúa Trời trên linh hồn mình, rồi các bạn sẽ vui mừng về những sự giúp đỡ lớn lao cho sự thánh khiết mà sự chịu khổ đem lại.' Ai mà không thấy rằng nghịch cảnh an toàn và ích lợi cho linh hồn hơn thịnh vượng? Nhất là nghịch cảnh mà Đấng Christ đã cam kết ban phước cho các tôi tớ Ngài, vì được chịu vì Ngài? "Chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn; vì biết rằng hoạn nạn sinh sự nhẫn nhục, sự nhẫn nhục sinh sự từng trải, sự từng trải sinh sự trông cậy, sự trông cậy không làm hổ thẹn." Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì ích lợi để chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài: bây giờ sự sửa phạt nào thoạt nhìn dường như chẳng phải là vui mừng mà là buồn rầu; nhưng về sau sinh ra bông trái bình an của sự công chính cho những kẻ đã được luyện tập bởi đó." Môi-se "coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn các kho báu của Ai Cập: và vì vậy thà chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng thú vui tạm bợ của tội lỗi." Chỉ là "bây giờ trong một thời gian ngắn, nếu cần, các bạn chịu buồn rầu bởi nhiều sự thử thách, hầu cho sự thử thách đức tin các bạn, quý hơn vàng hay hư nát nhiều, được tìm thấy đem lại sự ngợi khen, tôn trọng và vinh hiển khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra." Ai là người biết mình, mà lại không cảm thấy cần một vài hoạn nạn? Để đánh thức chúng ta khỏi cơn buồn ngủ, và làm cho chúng ta sốt sắng khỏi sự uể oải, và luyện sạch chúng ta khỏi cặn bã, và khiến chúng ta lìa bỏ thế gian, và giúp chúng ta giết chết xác thịt, và cứu chúng ta khỏi những sự lừa dối của tội lỗi?
Lời Hướng Dẫn VIII. 'Hãy nhớ rằng sự chịu khổ là con đường thường tình đến thiên đàng.' Hãy yêu thiên đàng hơn, thì sự chịu khổ của các bạn sẽ có vẻ nhẹ nhàng hơn, và nỗi sợ chúng của các bạn sẽ bớt đi. Đấng Christ đã quyết định rằng "nếu ai đến cùng Ngài mà không ghét cha, mẹ, vợ, con cái, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ngài: và ai không vác thập tự giá mình mà theo Ngài, thì không thể làm môn đồ Ngài: và bất kỳ ai trong các bạn không lìa bỏ mọi sự mình có, thì không thể làm môn đồ Ngài." "Trong thế gian các bạn sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ngài có sự bình an." "Chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời." "Nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài để cũng được vinh hiển với Ngài. Vì tôi nghĩ rằng những sự chịu khổ đời này chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển sẽ được tỏ ra trong chúng ta." Vì vậy chúng ta vừa lao khổ vừa chịu sỉ nhục, vì chúng ta trông cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống." Khi giảng Phúc Âm, Phao-lô nói, ông "chịu khổ như kẻ làm điều ác đến nỗi bị xiềng xích, nhưng lời Đức Chúa Trời không bị xiềng xích." "Ta chịu những sự này," ông nói, "nhưng ta không hổ thẹn; vì ta biết Đấng ta đã tin, và tin chắc rằng Ngài có quyền giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày ấy." "Phải, và mọi kẻ muốn sống tin kính trong Đức Chúa Giê-xu Christ đều sẽ bị bắt bớ." Sự nhẫn nhục của chúng ta trong chịu khổ là niềm vui của bạn bè chúng ta, và vì vậy chúng không đáng bị sợ quá. "Đến nỗi chính chúng tôi khoe về các bạn trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì sự nhẫn nhục và đức tin của các bạn trong mọi sự bắt bớ và hoạn nạn mà các bạn chịu: là bằng chứng rõ ràng về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, hầu cho các bạn được kể là xứng đáng với nước Đức Chúa Trời, là nước mà các bạn cũng chịu khổ vì." Vì vậy hãy nhận lấy kết luận của mọi điều từ Đức Chúa Trời, "Đừng sợ những sự con sẽ chịu: nầy, ma quỷ sẽ quăng một vài người trong các con vào ngục, để các con bị thử thách: và các con sẽ có hoạn nạn mười ngày: hãy trung tín cho đến chết, thì Ta sẽ ban cho con mão triều thiên của sự sống." "Và đừng sợ hãi gì bởi những kẻ chống nghịch các con, điều ấy đối với họ là bằng chứng rõ ràng về sự hư mất, nhưng đối với các con là về sự cứu rỗi, và điều ấy đến từ Đức Chúa Trời: vì vì cớ Đấng Christ, các con đã được ban cho không những tin Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài nữa." Và chúng ta lại sợ một ân tứ lớn lao như vậy sao?
Lời Hướng Dẫn IX. 'Hãy nhớ sự chịu khổ sẽ nhỏ bé và ngắn ngủi dường nào, và phần thưởng vinh hiển sẽ lớn lao và dài lâu dường nào.' Chỉ một lúc thôi, thì nỗi đau và sự sỉ nhục đều sẽ qua hết nhưng sự vinh hiển sẽ chẳng bao giờ qua: bây giờ Ê-tiên có thiệt gì vì những hòn đá của ông, hay Giăng Báp-tít vì bị chém đầu: hay Phao-lô vì những xiềng xích và hoạn nạn vẫn luôn chờ đợi ông khắp nơi, hay bất kỳ vị thánh tử đạo nào vì sự hành hạ và cái chết họ đã chịu? Ôi, hoàn cảnh đã đổi thay với họ dường nào, khi Đức Chúa Trời đã lau ráo mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ! Chúng ta có mềm yếu đến nỗi không chịu nổi nỗi buồn chỉ trong một đêm, khi biết rằng buổi sáng niềm vui sẽ đến sao? "Vì cớ ấy chúng tôi chẳng nản lòng; dù người bề ngoài của chúng tôi hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng tôi sinh cho chúng tôi sự vinh hiển đời đời cao trọng quá đỗi; bởi chúng tôi chẳng ngó các sự thấy được, nhưng ngó các sự không thấy được: vì các sự thấy được chỉ là tạm thời; nhưng các sự không thấy được là đời đời." "Vậy, đừng bỏ lòng tin quyết của các bạn, là điều sẽ được thưởng lớn. Vì các bạn cần sự nhẫn nhục; hầu cho sau khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, các bạn nhận được lời hứa. Vì còn một ít lâu nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến, và không chậm trễ. Bây giờ người công chính sẽ sống bởi đức tin: nhưng nếu ai lui đi, linh hồn Ta chẳng vui về người ấy."
Lời Hướng Dẫn X. 'Khi các bạn đã được giải thoát khỏi quyền lực của chính ma quỷ, các bạn có cớ gì mà sợ những công cụ của nó?' Chúng có thể làm gì hơn nó? Nếu Gô-li-át, kẻ vô địch, và viên tướng đã bị đánh bại, thì những tên lính thường khó mà thắng được chúng ta.
Lời Hướng Dẫn XI. 'Các bạn có hơn Chúa mình sao? Hãy nhìn xem Ngài, và được vững vàng.' "Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ. Môn đồ được như thầy mình, tôi tớ được như chủ mình là đủ rồi. Nếu họ đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, huống chi là người nhà Ngài." "Chúng ta hãy lấy lòng nhẫn nhục chạy cuộc đua đã bày ra cho chúng ta, nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin của chúng ta, là Đấng vì niềm vui đặt trước mặt mình, đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện đang ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời: vì hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự chống đối của những kẻ có tội dường ấy, hầu cho các bạn khỏi mỏi mệt, sờn lòng."
Lời Hướng Dẫn XII. 'Hãy vững lòng: Chúa chúng ta đã thắng thế gian. Và chúng ta lại sợ quá độ một thế gian đã bị thắng sao? Phải, Ngài đã thắng nó bằng sự chịu khổ, để cho chúng ta thấy rằng bởi sự chịu khổ chúng ta sẽ thắng nó.' Ngài đã chiến thắng các quyền cai trị và các thế lực (lớn hơn loài người hữu tử) "trên thập tự giá." Và vì vậy "mọi quyền phép trên trời dưới đất đã giao cho Ngài," và Ngài là "Chúa của kẻ chết và kẻ sống," và "được lập làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh." Và như vậy, dù "vì cớ Ngài chúng ta bị giết cả ngày, và bị kể như chiên đem đi làm thịt, nhưng trong mọi sự ấy chúng ta thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta:" nghĩa là, chúng ta có một chiến thắng cao quý hơn, thay vì thắng họ bằng gươm.
Lời Hướng Dẫn XIII. 'Hãy nghĩ xem sự chịu khổ của các bạn nhỏ bé dường nào so với những gì tội lỗi các bạn đáng chịu, và Chúa các bạn đã tự nguyện cứu các bạn khỏi.' Một người đáng mất mạng sống, có tiếc gì việc trích một tĩnh mạch vì sức khỏe mình sao? Các bạn có thể nhớ địa ngục là điều mình đáng chịu, mà vẫn coi trọng bất cứ điều gì loài người có thể làm nghịch cùng các bạn sao?
Lời Hướng Dẫn XIV. 'Hãy nhớ rằng phạm tội vì sợ chịu khổ, là nhảy vào địa ngục để trốn một chút đau đớn trên đất.' Các bạn sợ loài người sao? Hãy sợ Đức Chúa Trời hơn: Há Đức Chúa Trời không đáng sợ hơn sao? "Thật là đáng sợ mà sa vào tay Ngài: vì Ngài là lửa thiêu đốt." Ôi, hãy nghe Chúa các bạn. "Ta nói cùng các con là bạn hữu Ta, đừng sợ những kẻ giết thân thể rồi sau đó không còn làm gì được nữa: nhưng Ta sẽ bảo trước cho các con biết phải sợ ai: hãy sợ Đấng sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục: phải, Ta nói cùng các con, hãy sợ Đấng ấy." Nếu lửa của họ nóng, hãy nhớ rằng địa ngục còn nóng hơn: và Đức Chúa Trời là bạn tốt nhất, và là kẻ thù đáng sợ nhất.
Lời Hướng Dẫn XV. 'Hãy nhớ rằng các bạn cũng sẽ chịu khổ (và có lẽ cũng nhiều như vậy) ngay tại đây từ Đức Chúa Trời, nếu các bạn trốn tránh sự chịu khổ từ loài người bằng tội lỗi.' Nếu các bạn phạm tội để thoát chết, các bạn sẽ chết khi đã làm xong: và ôi! nhanh chóng biết bao! và vui mừng hơn biết bao khi chết vì Đấng Christ, hơn là một lúc sau phải miễn cưỡng lìa bỏ sự sống ấy, là sự sống mà các bạn đã từ chối lìa bỏ vì Chúa mình? Và lương tâm có tội của các bạn sẽ cảm thấy những nỗi đắng cay nào cả trong đời sống lẫn lúc lâm chung? Đến nỗi ngay trong đời này, nỗi sợ của các bạn sẽ xô đẩy các bạn vào sự khốn khổ lớn hơn.
Lời Hướng Dẫn XVI. 'Hãy nghĩ đến những hậu quả nguy hiểm của nỗi sợ quá độ của các bạn.' Đó là con đường khiến Phi-e-rơ chối Chúa mình: phải, là con đường dẫn đến sự bội đạo, hay bất kỳ điều gian ác nào mà loài người sẽ xô đẩy các bạn vào bằng sự kinh hãi. Nếu các bạn ở nơi người Thổ Nhĩ Kỳ đang bạo ngược giữa các Cơ Đốc nhân, nếu các bạn không thắng được nỗi sợ mình, hắn có thể thắng được lòng trung tín của các bạn, và khiến các bạn quay lưng khỏi Chúa Giê-xu Christ: và đó là tội mà sứ đồ mô tả cách kinh khiếp, Hê-bơ-rơ 10:26, 27, 29. "Nếu chúng ta cố ý phạm tội, (nghĩa là, cố ý chối bỏ Chúa mình) sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn của lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt kẻ chống nghịch." Ôi, biết bao người đã bị nỗi sợ loài người lôi kéo, đến nỗi làm tổn thương lương tâm mình, bỏ bê bổn phận mình, thỏa hiệp với tội lỗi, lìa bỏ lẽ thật, làm nhục Đức Chúa Trời, và hủy hoại linh hồn mình. Và thường trong đời này họ làm như Spira đáng thương đã làm, là người, vì phạm tội bởi sợ loài người, đã tự gieo mình vào sự u sầu và tuyệt vọng tự sát. Nỗi sợ của các bạn là kẻ thù nguy hiểm hơn cho các bạn so với những kẻ các bạn sợ. "Sự sợ loài người gài bẫy: nhưng ai tin cậy Đức Giê-hô-va sẽ được an toàn. Nhiều người tìm ơn của vua chúa, nhưng sự xét đoán của mỗi người đều đến từ Đức Giê-hô-va." Nỗi sợ được ban cho để giữ gìn các bạn: đừng dùng nó để hủy hoại mình.
Lời Hướng Dẫn XVII. 'Hãy tin và nhớ sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời, mở rộng đến từng sợi tóc trên đầu các bạn, và cả sự canh giữ của các thiên sứ mà Ngài đã đặt quanh các bạn.' "Há chẳng phải hai con chim sẻ bán một đồng xu sao? và không một con nào rơi xuống đất mà Cha các con không biết: nhưng cả tóc trên đầu các con cũng đã đếm hết rồi: vậy đừng sợ, các con quý hơn nhiều con chim sẻ." Ôi, ước gì điều này được tin chắc và suy ngẫm kỹ! "Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ."
Lời Hướng Dẫn XVIII. 'Hãy nghĩ xem đó là sự sỉ nhục đê hèn dường nào đối với Đức Chúa Trời, khi thọ tạo của Ngài, vốn chỉ là bụi đất biết thở, lại được sợ hơn Ngài.' Như thể Ngài kém quyền năng làm điều thiện hay điều hại cho các bạn hơn loài người, và không thể hay không muốn bảo đảm cho các bạn, đến nỗi không một ai sẽ bao giờ bị thiệt vì Ngài, hay vì bất cứ điều gì mình chịu vì cớ Ngài! "Ngươi đã sợ ai và kinh hãi ai, mà ngươi nói dối, và không nhớ đến Ta, cũng chẳng để vào lòng: há Ta chẳng đã nín lặng từ lâu, mà ngươi không sợ Ta sao?" Đa-ni-ên và ba người xưng nhận Chúa đã tôn vinh Đức Chúa Trời thế nào, nếu không phải bằng cách sợ Ngài hơn vua và lò lửa hừng: rằng, "Chúng tôi chẳng cần trả lời vua về việc này: nếu vậy, Đức Chúa Trời chúng tôi hầu việc có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng; và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua: nhưng dầu chẳng vậy, xin vua biết rằng chúng tôi sẽ không hầu việc các thần của vua." Đa-ni-ên không chịu thôi cầu nguyện công khai mỗi ngày ba lần trong nhà mình, vì sợ vua, hay vì sợ sư tử. "Môi-se lìa bỏ Ai Cập, không sợ cơn giận của vua; vì người bền lòng như thấy Đấng không thấy được." "Đến nỗi chúng ta có thể dạn dĩ nói rằng, Chúa giúp đỡ tôi, tôi sẽ không sợ loài người làm gì tôi."
Lời Hướng Dẫn XIX. 'Hãy nhớ những nguy hiểm mà các bạn đã được cứu khỏi rồi: nhất là khỏi tội lỗi và địa ngục.' Và một người Phi-li-tin không chịu cắt bì lại bất khả chiến bại hơn sư tử và gấu sao?
Lời Hướng Dẫn XX. 'Hãy nhớ ngày phán xét lớn đang đến gần, nơi kẻ lớn và người nhỏ đều bình đẳng trước mặt Đức Chúa Trời và nơi Đức Chúa Trời sẽ minh oan cho mọi kẻ bị loài người làm hại, và sẽ là Đấng báo thù trọn vẹn và cuối cùng cho con cái Ngài!' Ngài đã hứa, dù "nhịn nhục lâu, sẽ mau chóng báo thù cho họ. Các bạn có thể tin ngày ấy, mà lại không nghĩ rằng nó đủ sớm để minh oan cho các bạn cách trọn vẹn và cuối cùng, và để đền bù mọi điều oan ức của các bạn sao? Các bạn không thể đợi đến khi Đấng Christ đến phán xét kẻ sống và kẻ chết sao? Bấy giờ các bạn sẽ chẳng muốn bị bắt gặp ở cùng những kẻ, như Sau-lơ, vội vàng dâng của lễ, vì không thể đợi đến khi Sa-mu-ên đến; là những linh hồn "lui đi, vì không thể sống bởi đức tin." "Vậy, đừng sợ họ; vì chẳng có điều gì che giấu mà sẽ không bị tỏ ra, và kín nhiệm mà sẽ không được biết. "Vì là điều công chính với Đức Chúa Trời để báo trả hoạn nạn cho những kẻ làm khổ các bạn; và ban sự an nghỉ cho các bạn là những người bị khổ, cùng với chúng tôi, khi Đức Chúa Giê-xu từ trời hiện ra với các thiên sứ quyền phép của Ngài, trong lửa hừng báo thù, v.v. Khi Ngài đến để được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin."
Lời Hướng Dẫn XXI. 'Hãy nhớ rằng những kẻ nhút nhát và vô tín sẽ bị loại khỏi thiên đàng:' nghĩa là, những kẻ sợ loài người hơn Đức Chúa Trời, và không thể tin cậy Ngài với sự sống mình chút nào, mà thà liều mình chịu cơn thịnh nộ của Ngài bởi tội lỗi, hơn là chịu cơn thịnh nộ của loài người.
Lời Hướng Dẫn XXII. 'Hãy biến nỗi sợ các công cụ của ma quỷ thành lòng thương xót và trắc ẩn đối với loài người trong sự khốn khổ đáng thương như vậy:' và hãy cầu nguyện cho họ như Đấng Christ và Ê-tiên đã làm — hãy thấy trước sự khốn khổ đang gần kề họ. Khi các bạn bắt đầu sợ họ, hãy giả sử rằng ngay lúc ấy là ngày phán xét, và các bạn thấy họ sẽ run rẩy dường nào trước tòa án của Đức Chúa Trời, (như lương tâm đôi khi khiến một số người trong họ làm vậy, khi nghe hay nhớ lại điều ấy; như Phê-lít trước mặt Phao-lô:) hãy thấy họ như sẵn sàng bị kết án vào lửa đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó, như Ma-thi-ơ 25. Các bạn có thể sợ kẻ đang gần kề sự khốn khổ vô tận như vậy, là kẻ các bạn nên thương xót và trắc ẩn (như các vị tử đạo thời xưa vẫn làm) sao? "Những kẻ bắt bớ sẽ có kết cục ra sao," và "những kẻ có tội không tin kính sẽ hiện ra ở đâu, nếu sự phán xét khởi đầu từ nhà Đức Chúa Trời, và người công chính được cứu cách khó khăn dường ấy?"
Về nỗi sợ sự chết, tôi đã viết nhiều rồi trong "Luận Về Sự Từ Bỏ Mình," và trong "Sự An Nghỉ Của Các Thánh," và trong "Kẻ Thù Cuối Cùng Là Sự Chết," v.v. và trong "Công Việc Cuối Cùng Của Tín Hữu." Vì vậy, ở đây tôi sẽ bỏ qua.