Bức Màn Xé Rách
Horatius Bonar · The Rent Veil
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bức Màn Xé Rách
- LỜI TỰA
- Chương 1
- Chương 2.
- Chương 3.
- Chương 4.
- Chương 5.
- Chương 6.
- Chương 7.
- Chương 8.
- Chương 9.
- Chương 10.
- Chương 11.
- Chương 12.
Bức Màn Xé Rách
Horatius Bonar
LỜI TỰA
Thư Hê-bơ-rơ được viết bởi Đức Thánh Linh đời đời cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại. Thư bày tỏ cho chúng ta biết mình phải đứng trước Đức Chúa Trời với tư cách là tội nhân trên nền tảng nào; và phải đến gần Ngài để thờ phượng theo cách nào.
Thư luôn giả định rằng, tình trạng hiện tại của Hội Thánh trên đất là tình trạng liên tục cần sự áp dụng của của lễ vĩ đại để được tẩy sạch. Lý thuyết về sự không phạm tội của cá nhân không có chỗ trong đó. Sự dữ, sự thất bại, sự bất toàn liên tục được giả định là tình trạng của những người thờ phượng Đức Chúa Trời trên đất, trong thời kỳ hiện tại này. Sự bất toàn cá nhân một đằng, và sự trọn vẹn thay cho một đằng — đó là những chân lý nghiêm trang thấm nhuần toàn bộ thư. Không có ngày nào hay giờ nào mà điều ác không phát ra từ chúng ta, và không có lúc nào mà sự đổ huyết vĩ đại không cần thiết để rửa sạch điều ấy. Thư tín này rõ ràng được viết cho cả đời sống của thánh đồ, và cho toàn bộ lịch sử của Hội Thánh. Mục đích của Đức Chúa Trời là chúng ta, khi còn ở đây, không bao giờ được vượt qua khỏi nhu cầu của sự chuộc tội và sự tẩy sạch; và dù con người hư không có thể nghĩ rằng mình sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời tốt hơn bằng sự không phạm tội, nhưng Đức Thánh Linh trong thư tín này cho chúng ta thấy rằng chúng ta được kêu gọi tôn vinh Đức Chúa Trời bằng nhu cầu liên tục của mình về sự đổ huyết quý báu trên thập tự giá. Có lẽ khẩu hiệu của một số người là "không cần tẩy rửa"; họ đã vượt qua tất cả những điều đó rồi! Nhưng những ai — dù ý thức hay không ý thức về tội lỗi — đón nhận thư tín này như lời tuyên bố về ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến sự bất toàn của người tin Chúa trên đất, sẽ buộc phải thừa nhận rằng sự đổ huyết phải được dùng đến liên tục, không phải (như một số người nói) để giữ tín hữu ở trong trạng thái không phạm tội, mà để tẩy sạch họ khỏi tội lỗi hằng giờ của mình. [1]
Sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh là một tình trạng của linh hồn chỉ có thể được duy trì bằng cách liên tục đến với huyết được rảy ra, cho cả tội lỗi đã biết và tội lỗi chưa biết: tội chưa biết là điều tinh vi hơn nhiều và đáng sợ hơn nhiều — chính là điều mà của lễ chuộc tội cần phải được dâng lên.
"Nếu chúng ta nói rằng mình không có tội, thì chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta." Sự hiện diện của tội lỗi trong chúng ta là điều duy nhất khiến những thư tín như thư Hê-bơ-rơ trở nên có thể hiểu được. Khi, bằng một hành động tức thì của đức tin, chúng ta bay bổng vượt trên tội lỗi (như một số người nghĩ họ đã làm), chúng ta cũng chào tạm biệt dòng huyết không còn cần thiết nữa, và thư Hê-bơ-rơ không còn cần thiết nữa.
"Xuyên qua bức màn, tức là thân thể Ngài," là lối duy nhất để chúng ta đến với Đức Chúa Trời; không chỉ lúc ban đầu khi chúng ta tin, mà ngày qua ngày, cho đến cuối cùng. Con đường lát đá thấm giọt máu là con đường chúng ta bước đi, và nắp thi ân đẫm máu là nơi chúng ta phủ phục. Bằng những dòng chữ viết bằng huyết trên bức màn và nắp thi ân ấy, có lời ghi rằng: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; không ai đến cùng Cha mà không bởi Ta"; và một lần nữa: "Vì nhờ Ngài mà chúng ta, trong một Thánh Linh, được đến cùng Cha."
Mọi điều liên quan đến đền thánh, cả bên ngoài lẫn bên trong, đều là tuyệt vời và quý báu trong mắt Đức Chúa Trời. Cũng như đối với bàn thờ, chúng ta có thể nói về mọi phần khác của đền thánh: "Bất cứ vật gì chạm đến bàn thờ đều trở nên thánh" (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:37) [NEEDS REVIEW]. Hoặc như sứ đồ Phi-e-rơ diễn đạt: "Vậy, sự quý trọng đó thuộc về anh em là những kẻ tin" (1 Phi-e-rơ 2:7, tức là mọi sự quý báu của "viên đá quý") [NEEDS REVIEW].
Người ta có thể hỏi: Chúng ta không được phép khác ý với Đức Chúa Trời về sự quý báu này sao? Tại sao sự đánh giá của chúng ta về bàn thờ, về huyết, hay về bức màn, nếu không theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời, lại chí mạng đến mức khiến chúng ta bị loại khỏi vương quốc? Và tại sao việc chúng ta chấp nhận sự đánh giá của Đức Chúa Trời lại khiến chúng ta trở thành người thừa kế sự cứu rỗi? Tôi xin trả lời: Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, và đó là điều lệ thần thượng về sự nhận vào và sự loại ra.
Bạn có thể thử thí nghiệm khác ý với Ngài về những điều khác, nhưng hãy coi chừng khác ý với Ngài về điều này. Hãy nhớ rằng Ngài đã phán: "Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Bạn muốn nói gì thì nói, Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương, và sẽ báo thù mọi sự xem thường đền thánh Ngài hay làm nhục Con Ngài. Nếu muốn, hãy tranh chấp với Ngài về những điều khác. Điều đó có thể không khiến bạn mất linh hồn. Hãy tranh luận về sự đánh giá của Ngài đối với các công trình của tay Ngài trên trời và dưới đất; hãy nói rằng chúng không hoàn toàn "tốt lành", và rằng bạn có thể đã cải thiện chúng nếu được hỏi ý. Điều đó có thể không khiến bạn mất mão triều thiên. Hãy nói với Ngài rằng ánh sáng của Ngài không vinh hiển như Ngài nghĩ, và các ngôi sao của Ngài không rực rỡ như Ngài tuyên bố. Ngài có thể chịu đựng sự đánh giá thấp của bạn về công trình vật chất của tay Ngài, và đối đãi bạn như một đứa trẻ dại dột nói về điều mình không biết.
Nhưng hãy chạm đến công trình vĩ đại của Ngài, công trình của mọi công trình — thân vị và của lễ chuộc tội của Con độc sinh của Ngài — và Ngài sẽ không chịu đựng bạn nữa. Hãy khác ý với Ngài trong sự đánh giá của Ngài về sự đổ huyết vĩ đại, và Ngài sẽ chống lại bạn mặt đối mặt. Hãy nói với Ngài rằng huyết của Gô-gô-tha cũng không thể chuộc tội hơn huyết của bò đực và dê đực, và Ngài sẽ phẫn nộ đến cùng. Hãy xem thường bất cứ điều gì, mọi điều Ngài đã dựng nên; Ngài có thể mỉm cười trước sự táo bạo của bạn. Nhưng đừng xem thường thập tự giá. Đừng đánh giá thấp của lễ của bàn thờ vĩ đại. Điều đó sẽ khiến bạn mất linh hồn. Nó sẽ đóng cửa vương quốc trước mặt bạn. Nó sẽ làm tối tăm cõi đời đời của bạn.
The Grange,
Edinburgh, tháng Mười 1874
[1] Tôi đã định nói thêm điều gì đó về điểm này; nhưng không còn chỗ nữa. Tôi đã định đề cập đến Rô-ma chương 7 liên quan đến một số quan điểm gần đây. Nhưng tôi tự giới hạn mình ở lá thư sau đây, đăng trên tờ London Record ngày 19 tháng Mười, để cho thấy một số người sẵn sàng đi đến mức cực đoan nào trong việc bênh vực các giáo điều của họ. Thay vì xem xét lại quan điểm của chính mình, họ sẽ khẳng định rằng sứ đồ Phao-lô đã sa ngã khỏi ân điển, đã đi vào tà giáo, và rằng Rô-ma chương 7 là lời thú nhận về sự sa ngã và tà giáo của ông. Một giáo sĩ Anh viết cho tờ London Record như sau:— "Tôi ngạc nhiên rằng khi bàn về những sai lầm của ông Pearsall Smith, cho đến nay, theo tôi biết, chưa ai lưu ý đến cuốn sách nhỏ 'Bondage and Liberty' (Nô Lệ và Tự Do) của ông, bàn về Rô-ma chương 7. "Ông ấy khẳng định rằng sứ đồ Phao-lô 'đã sa ngã khỏi ân điển', và bị vướng vào tà giáo Ga-la-ti! Để không có sự nhầm lẫn nào, tôi trích chính lời ông ấy:— "'Nhưng đã bắt đầu trong Thánh Linh, ông lại tìm cách được trở nên trọn vẹn bởi các hoạt động của xác thịt, hậu quả là tội lỗi sống lại và 'ông đã chết', hay đã mất sự thông công trọn vẹn với Đấng Christ, và sự chiến thắng tội lỗi bởi đức tin. "'Giờ đây bạn phải đồng hành cùng Phao-lô trong Rô-ma chương 7, trong đoạn này rõ ràng là kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân, dù không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc nhân chân chính. Sau khi đã từng thốt lên: 'Chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, làm sao còn sống trong tội lỗi nữa?', bạn đã bị lừa dối, nhầm lẫn những nỗ lực của chính mình để giữ luật của Đức Chúa Trời với bước đi của đức tin; và kết quả là tội lỗi đã — không bị chế ngự, mà bị bày tỏ ra đến một mức độ đáng buồn. "'Chính kinh nghiệm đau đớn về thất bại của bạn trong bước đi bề trong và bề ngoài này đã được Phao-lô chia sẻ trong đoạn ngoặc đơn này — sau lời tuyên bố của ông về sự chết của tín hữu đối với tội lỗi và đối với luật pháp — nơi ông giới hạn đại từ 'tôi' như lời thừa nhận về cách một Cơ Đốc nhân có thể thất bại, hơn là thuộc về kinh nghiệm đúng đắn của một Cơ Đốc nhân. Chính kinh nghiệm này đã khiến ông sốt sắng cảnh báo người Ga-la-ti chống lại chủ nghĩa luật pháp trong bước đi của họ. Chính nỗi đau đớn của việc 'sa ngã khỏi ân điển' và bước 'dưới luật pháp' trong những cách thức thực hành của ông đã bật ra tiếng kêu tuyệt vọng: 'Khốn khổ thay cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể chết chóc này?' "'Nhưng, hỡi anh Phao-lô, nỗi đau của anh đã chấm dứt khi, như trong chốc lát, và với niềm vui bất chợt không thể giải thích được, anh lại một lần nữa thấy Chúa Giê-xu rạng đông trên linh hồn mình như Đấng Giải Cứu, không chỉ khỏi cơn thịnh nộ, mà khỏi cả sự phạm tội. 'Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.'" "Như có thể đoán, có nhiều điều vô nghĩa và lẫn lộn trong cuốn sách nhỏ mà đoạn trên được trích ra, nhưng tôi xin hỏi liệu có điều gì đó còn tệ hơn không, và điều đó kêu gọi sự xử lý mạnh mẽ từ tay những người Tin Lành trung tín, sáng suốt?"
Chương 1
Giao Thông Cởi Mở Với Đức Chúa Trời.
Điều đó dường như không phải là điều kỳ lạ khi loài thọ tạo và Đấng Tạo Hóa gặp mặt trực tiếp, và khi họ có sự giao thông với nhau mà không có bất cứ môi giới ngăn trở nào.
Chúng ta có thể không hiểu được phương thức giao tiếp giữa cõi hữu hình và cõi vô hình, nhưng ít nhất chúng ta có thể thấy điều này: Đấng đã dựng nên chúng ta có thể giao tiếp với chúng ta, bằng tai hoặc mắt hoặc sự chạm đến. Ngài có thể phán và chúng ta có thể nghe; và ngược lại, chúng ta có thể nói và Ngài có thể nghe. Bản thể của Ngài và bản thể của chúng ta có thể đến với nhau như vậy, để trao đổi tư tưởng và tình cảm: Ngài ban cho, chúng ta nhận lãnh; Ngài vui mừng trong chúng ta, và chúng ta vui mừng trong Ngài: Ngài yêu chúng ta, và chúng ta yêu Ngài. Ngài có thể nhìn chúng ta, và chúng ta có thể nhìn Ngài; Ngài "lấy mắt Ngài dẫn dắt chúng ta" (Thi Thiên 32:8) [NEEDS REVIEW], và chúng ta chăm chú nhìn vào mắt Ngài, như con trẻ nhìn vào mắt cha, đón nhận mọi tình yêu và sự dịu dàng toát ra từ ánh nhìn từ phụ của Ngài, và dâng lên Ngài ánh nhìn đáp lại của sự tin cậy và yêu thương làm con. Không phải vì Ngài có "mắt thịt, hay thấy như loài người thấy" (Gióp 10:4) [NEEDS REVIEW]; nhưng Ngài có thể chăm chú nhìn chúng ta theo cách riêng của Ngài, và khiến chúng ta cảm nhận ánh nhìn của Ngài, thật như khi mắt của những người bạn nhìn sâu vào tâm hồn nhau. "Đấng đã tạo ra con mắt, há chẳng thấy sao?" (Thi Thiên 94:9) [NEEDS REVIEW]. Đấng đã dựng nên con mắt người làm "đèn của thân thể" (Ma-thi-ơ 6:22) [NEEDS REVIEW] — cơ quan mà ánh sáng đi vào thân thể qua đó — để Ngài có thể đổ vào chúng ta vinh quang của mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao của chính Ngài — há Ngài không thể, qua một con mắt bên trong nào đó mà chúng ta không biết, và chúng ta không có tên để gọi, đổ vào chúng ta sự rạng rỡ của vinh quang vô hạn của chính Ngài, dù Ngài là "Vua vô hình" (1 Ti-mô-thê 1:17), — là Đấng "mà không người nào thấy được hay có thể thấy" (1 Ti-mô-thê 6:16), — là "Đức Chúa Trời vô hình" (Cô-lô-se 1:15)? Ngài có thể chạm đến chúng ta; vì trong Ngài chúng ta sống, động, và có sự hiện hữu của mình: [2] và chúng ta có thể nắm lấy Ngài, vì Ngài không xa cách bất cứ ai trong chúng ta; Ngài là Đấng gần nhất trong mọi điều gần, và là Đấng hữu hình nhất trong mọi điều hữu hình. Vậy thì dường như sự giao thông rộng mở, tự do và gần gũi với Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng ta, phát sinh từ bản tính của Ngài, và từ bản tính của chúng ta: như thể đó là một sự cần thiết của cả sự hiện hữu của Ngài lẫn sự hiện hữu của chúng ta.
Việc Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, mà lại bị ngăn cách với chúng ta, dường như là điều không thể; việc chúng ta là loài thọ tạo của Ngài, mà vẫn giữ khoảng cách với Ngài, dường như là mối quan hệ bất tự nhiên và khó tin nhất. Sự giao thông, sự thông công, tình yêu thương lẫn nhau, vậy thì dường như tuôn chảy từ mọi điều Ngài là đối với chúng ta, và từ mọi điều chúng ta là đối với Ngài.
Chúng ta không thể hình dung ra bất cứ sự cản trở, bất cứ khó khăn nào trong tất cả những điều này, miễn là chúng ta còn ở trong tình trạng Ngài đã dựng nên chúng ta. Không thể có gì ngoài sự đồng cảm của tâm hồn với tâm hồn; một dòng chảy đi và chảy lại của tình yêu thánh khiết, không bị ngăn trở.
Sự đến gần không bị ngăn trở với Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng ta, dường như là một trong những điều kiện cần thiết của bản tính chúng ta; và điều này không phát sinh từ bất cứ công đức hay sự xứng đáng nào của loài thọ tạo, mà từ sự thích hợp của mọi sự; sự phù hợp của vật được dựng nên với Đấng đã dựng nên nó; và sự không thể phân rẽ giữa vật đã được dựng nên và Đấng đã dựng nên nó. Sự sống ở trên và sự sống ở dưới phải thu hút nhau; tâm hồn không thể bị tách khỏi tâm hồn, trừ khi có điều gì xen vào để chia rẽ điều mà theo sự cần thiết của bản tính đã được kết hiệp với nhau. Khoảng cách với Đức Chúa Trời không thuộc về sự sáng tạo của chúng ta, nhưng đã xen vào như điều gì đó bất tự nhiên, điều gì đó xa lạ với tình yêu sáng tạo, điều gì đó trái ngược với luật nguyên thủy và nền tảng của bản thể chúng ta.
Cây bị tách khỏi rễ, bông hoa bị bẻ khỏi cành, là những hình ảnh thích hợp nhất về con người bị cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời. Khoảng cách như vậy dường như hoàn toàn bất tự nhiên. Sự thiếu liên kết sự sống, trong cấu tạo nguyên thủy của chúng ta, hay sự vắng mặt của sự đồng cảm, sẽ hàm ý sự khiếm khuyết trong công trình, thuộc loại nghiêm trọng nhất — và cũng không kém, sẽ chỉ ra sự bất toàn của Đấng Thợ Cả vĩ đại.
Đức Chúa Trời dựng nên chúng ta cho chính Ngài; để Ngài vui thích trong chúng ta và chúng ta trong Ngài; Ngài làm cơ nghiệp của chúng ta và chúng ta làm cơ nghiệp của Ngài; Ngài làm báu vật của chúng ta và chúng ta làm báu vật của Ngài. [3] Ngài dựng nên chúng ta theo hình ảnh của chính Ngài; đến nỗi mỗi phần của bản thể chúng ta đều có sự tương đồng hay đối xứng trong chính Ngài: tình cảm, sự đồng cảm, và cảm xúc của chúng ta được dựng nên theo mẫu của chính Ngài. Chúng ta dễ gán cho Đức Chúa Trời chỉ những gì lạnh lùng, trừu tượng và lý tưởng; còn mình thì với những gì cảm xúc và cá nhân. Trong điều này chúng ta đã lầm lớn. Chúng ta phải đảo ngược bức tranh nếu muốn biết lẽ thật về Đấng mà nơi Ngài không có sự lạnh lùng, không có sự trừu tượng, không có sự vô ngã. Thực tại thuộc về bản tính con người chẳng là gì khi so sánh với thực tại thuộc về bản tính của Đấng đã dựng nên chúng ta theo hình ảnh của chính Ngài. Vô hạn vượt trên hữu hạn bao nhiêu, thì điều chúng ta gọi là thực tại nơi Đức Chúa Trời cũng vượt trên mọi điều được biết bằng danh từ đó nơi con người bấy nhiêu. Chúng ta là những cái bóng, Ngài là thực thể. Đức Giê-hô-va là Đấng vô hạn thực hữu, chân thật và có ngôi vị: và chúng ta có việc phải làm với Ngài như vậy. Đức Chúa Trời của triết học có thể là một sự trừu tượng lạnh lùng, mà không trí óc nào nắm bắt được, và không tâm hồn nào được sưởi ấm; nhưng Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là một thực tại — một thực tại cho cả trí óc lẫn tâm hồn con người. Chính Đức Giê-hô-va vô hạn yêu thương, thương xót, và ban phước; là Đấng bảo chúng ta đến gần Ngài, bước đi với Ngài, và có sự thông công với Ngài. Chính Đức Giê-hô-va vô hạn làm đầy tâm hồn hữu hạn; vì Ngài đã dựng nên tâm hồn ấy chính vì mục đích để nó được đầy dẫy chính Ngài. Niềm vui của chúng ta là ở trong Ngài; niềm vui của Ngài là trong chúng ta. Ngài nghỉ ngơi trên chúng ta trong tình yêu Ngài, và trong chính Ngài, Ngài bảo chúng ta hãy nghỉ ngơi. Ngoài Ngài, thân phận thọ tạo không có sự vững bền cũng chẳng có phước hạnh.
Sự giao thông tự do và rộng mở với Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng ta, là một trong những nhu cầu của bản thể chúng ta. Sự quen biết Ngài, và vui thích trong Ngài, chính là sự sống của sự hiện hữu được dựng nên của chúng ta. Thà không hiện hữu còn hơn không biết Ngài, là Đấng trong Ngài chúng ta sống, động, và có sự hiện hữu. Thà tan biến vào vô thức hay hư không còn hơn ngừng vui thích trong Ngài, hay ngừng được Ngài vui thích.
Mất Đức Chúa Trời là mất mọi sự; và có Đức Chúa Trời là có mọi sự. Sự đầy dẫy tràn trề của Ngài là cơ nghiệp của chúng ta; và trong sự gần gũi với Ngài, chúng ta hưởng sự đầy dẫy ấy. Ngài không thể phán với chúng ta, mà có điều gì đó của sự đầy dẫy ấy không tuôn vào. Chúng ta không thể nói với Ngài mà không thu hút sự tuyệt vời của Ngài về phía chúng ta. Sự nói chuyện qua lại, hay sự đàm thoại, này chính là phương tiện giao tiếp giữa trời và đất. Con người ngước mắt lên, và Đức Chúa Trời cúi nhìn xuống: mắt chúng ta gặp nhau, và trong nháy mắt chúng ta được làm người dự phần sự dồi dào của thần tính. [4] Con người thốt ra với Đức Chúa Trời điều mình cảm nhận; Đức Chúa Trời thốt ra với con người điều Ngài cảm nhận. Trí óc hữu hạn và trí óc vô hạn như vậy trao đổi sự đồng cảm; tình yêu gặp tình yêu, hòa quyện và vui mừng cùng nhau; Đấng đầy dẫy đổ chính mình vào kẻ trống không, và kẻ trống không nhận lãnh Đấng đầy dẫy.
Sự vĩ đại của Đức Chúa Trời không phải là trở ngại cho sự giao thông này: vì một phần đặc biệt của sự vĩ đại thần thượng là có thể hạ mình xuống đến sự nhỏ bé của loài thọ tạo, bởi thân phận thọ tạo, theo bản tính của nó, phải có sự nhỏ bé này; bởi Đức Chúa Trời phải đời đời là Đức Chúa Trời, và con người phải đời đời là con người: đại dương phải đời đời là đại dương, giọt nước phải đời đời là giọt nước. Sự vĩ đại của Đức Chúa Trời bao quanh sự nhỏ bé của chúng ta, như các tầng trời bao quanh đất, và khớp vào nó mọi phía, như không khí len vào mọi nơi trên đất, chính là điều làm cho sự giao thông trở nên trọn vẹn và phước hạnh. "Trong tay Ngài có linh hồn của mọi vật sống, và hơi thở của toàn thể nhân loại" (Gióp 12:10) [NEEDS REVIEW]. Sự gần gũi, sự thân mật của Ngài với các công trình của tay Ngài là như vậy.
Chính sự gần gũi, chứ không phải khoảng cách, là điều danh xưng Đấng Tạo Hóa hàm ý; và sự kiện Ngài đã dựng nên chúng ta chính là sự bảo đảm cho ước muốn ban phước cho chúng ta và giao thông với chúng ta. Sự giao tiếp giữa vật được dựng nên và đấng đã dựng nên nó vốn đã bao hàm trong chính ý niệm về sự sáng tạo. "Tay Ngài đã tạo dựng và nắn nên con: xin ban cho con sự thông sáng, để con học hỏi các điều răn Ngài" (Thi Thiên 119:73) [NEEDS REVIEW]. "Đấng Tạo Hóa thành tín" là danh của Ngài (1 Phi-e-rơ 4:19), và với tư cách ấy chúng ta kêu cầu Ngài: "Xin đừng bỏ công việc của tay Ngài" (Thi Thiên 138:8) [NEEDS REVIEW].
Không có điều gì vô giá trị hay không đáng yêu từng ra từ tay Ngài; và với tư cách là "công trình" của Ngài, chúng ta có thể lấy sự bảo đảm về sự quan tâm của Ngài đối với chúng ta, và ước muốn của Ngài được đàm thoại với chúng ta. [5]
Ngài đã không đặt rào cản nào giữa Ngài và chúng ta khi Ngài dựng nên chúng ta. Nếu bây giờ có rào cản như vậy, thì chính chúng ta là nguyên nhân. Sự phân cách khỏi Ngài hẳn đã đến từ phía chúng ta. Không phải người cha đã đuổi đứa con trai út đi; chính đứa con ấy đã "thu gom mọi sự và đi đến xứ xa" (Lu-ca 15:13), vì nó đã chán nhà cha và bạn bè của cha.
Sự rạn nứt giữa Đức Chúa Trời và con người không bắt đầu từ phía Đức Chúa Trời. Không phải trời rút khỏi đất, mà là đất rút khỏi trời. Không phải người cha nói với đứa con trai út: Hãy lấy của cải, thu xếp hành lý và đi đi; chính đứa con ấy đã nói: "Thưa cha, xin chia cho con phần của cải thuộc về con", và "không bao lâu sau, nó đi đến xứ xa", quay lưng lại với cha và nhà cha.
"Hỡi Y-sơ-ra-ên! Ngươi đã tự hủy hoại mình" (Ô-sê 13:9). Hỡi loài người! Ngươi đã từ bỏ Đức Chúa Trời. Không phải Đức Chúa Trời đã từ bỏ ngươi. Ngươi đã tự tháo gỡ mình khỏi Đấng Tạo Hóa phước hạnh; ngươi đã bẻ gãy sợi xích vàng gắn ngươi với ngai Ngài, sợi dây lụa buộc ngươi với lòng Ngài.
Thế mà Ngài vẫn muốn ngươi trở về; và Ngài sẽ không nghỉ cho đến khi hoàn thành ý định đầy ân điển của Ngài, và khiến ngươi một lần nữa trở thành bình chứa tình yêu Ngài.
[2] 1. Thật thú vị khi để ý cách tiểu từ phủ định được dùng trong các danh hiệu khác nhau của Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là vô hình, — Đấng không thể bị nhìn thấy, Đấng không thể nói dối (Tít 1:2), bất hoại (Rô-ma 1:23; 1 Ti-mô-thê 1:17), Đấng không thể bị cám dỗ (Gia-cơ 1:13): Đấng duy nhất có sự bất tử (1 Ti-mô-thê 6:16). Liên quan đến những điều của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, chúng ta có cách dùng tương tự của cùng tiểu từ phủ định: — Như vậy, "quyền năng đời đời và thần tính của Ngài" (Rô-ma 1:20); không hư nát (1 Phi-e-rơ 1:4); bất biến (Hê-bơ-rơ 6:17); không hề đổi ý (Rô-ma 11:29); không tì vết (Hê-bơ-rơ 7:26); không thể dò thấu (Rô-ma 11:33); đời đời không thay đổi (Hê-bơ-rơ 7:24). Những thí dụ này sẽ minh họa lẽ thật rằng phần lớn những gì chúng ta diễn đạt về Đức Chúa Trời, được diễn đạt dưới hình thức tương phản với những điều của loài người.
[3] John Howe viết như sau về điểm này, trong luận văn "Vui Thích Trong Đức Chúa Trời" của ông: — "Phần cơ nghiệp tuyệt vời nhất, trong Đấng mọi điều có thể khiến Ngài trở nên như vậy đều hội tụ và gặp nhau; mọi sự giàu có và đầy dẫy đáng ước và có thể tưởng tượng được, cùng với lòng rộng rãi dồi dào, sự nhân lành tuôn chảy, hoàn toàn tương ứng với những nhu cầu và khát khao của những linh hồn nghèo thiếu và khát khao. Được ngắm nhìn và hưởng Ngài như cơ nghiệp của mình là vô hạn vui thích biết bao... hoàn toàn trọn vẹn và đầy dẫy mọi bề, vì đó là điều thiện toàn diện tức cơ nghiệp này, Đức Chúa Trời toàn năng... khiến sự đầy dẫy vô biên của Ngài tràn ra để làm đầy những linh hồn khát khao mong mỏi."
[4] "Được mất mình trong Ngài thì vui thích biết bao; được nuốt chửng trong cảm nhận choáng ngợp về sự đầy dẫy vô biên, toàn năng, tuôn chảy khắp nơi của Ngài! Bằng sự nương cậy này họ biến sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời thành của mình. Họ chẳng còn việc gì khác ngoài nương cậy; sống nhờ một điều thiện tự hữu hiện tại, duy nhất đủ để làm đầy mọi ước muốn. Làm sao chúng ta có thể tách niềm vui cao nhất, sự thỏa mãn trọn vẹn nhất, khỏi sự nương cậy này! Đó là sống theo mức của một vị thần; một đời sống thần tính; sống nhờ sự đầy dẫy mênh mông; như Ngài sống." — Howe, Phước Hạnh Của Người Công Chính, Chương 8.
[5] "Sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự thánh khiết và tình yêu của Ngài dường như hiện ra trong mọi vật; trong mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao; trong mây và bầu trời xanh; trong cỏ, hoa, và cây cối; trong nước, và mọi thiên nhiên — điều thường giữ chặt tâm trí tôi." — Jonathan Edwards
Chương 2.
Bức Màn Đã Xuất Hiện Như Thế Nào.
Trong thiên đàng không có bức màn nào giữa con người và Đức Chúa Trời. Có ba nơi hay ba khu vực: mặt đất bên ngoài, xứ Ê-đen, và "vườn Ê-đen," hay thiên đàng; nhưng không có bức màn hay hàng rào nào ngăn cản sự ra vào giữa nơi này với nơi khác. Không có gì ngăn con người đến để thưa chuyện với Đức Chúa Trời, hay ngăn Đức Chúa Trời ra để thưa chuyện với con người.
Mãi đến sau khi con người bất tuân, bức màn ngăn cách Đức Chúa Trời với con người mới được hạ xuống, tạo nên sự phân biệt giữa nơi ở của con người và nơi ngự của Đức Chúa Trời.
Trước khi Đức Chúa Trời phán hay làm điều gì theo hướng chia cách, con người đã tự bộc lộ ý thức về địa vị mới của mình, và về sự cần thiết phải có một tấm che hay tấm màn. Ông đã trốn Đức Chúa Trời vào trong những cây rậm của vườn, để lá cây che khuất ông khỏi Đức Chúa Trời và che khuất Đức Chúa Trời khỏi ông. Làm như vậy, ông cho thấy ông cảm nhận hai điều, — 1. Giữa ông và Đức Chúa Trời phải có một bức màn; 2. Nay, trong địa vị đã đổi thay, khoảng cách với Đức Chúa Trời (nếu có thể được) chính là sự an toàn của ông.
Dù Đức Chúa Trời có phán "hãy đến gần," con người cũng không thể đáp "chúng ta hãy đến gần," hay cảm nhận "được đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi." Vì tội lỗi nay đã xen vào giữa, và cho đến khi nó được giải quyết theo cách tha thứ và loại trừ, ông không thể đến gần Đức Chúa Trời, cũng không thể mong Đức Chúa Trời đến gần ông.
Ông cảm thấy lương tâm cắn rứt vì tội lỗi, và ông biết Đức Chúa Trời không hài lòng về ông; vì vậy, trong hoàn cảnh như thế, sự tương giao là điều không thể. Mọi cuộc gặp gỡ, trong trường hợp này, chỉ có thể là cuộc gặp giữa tội nhân và Quan Án; một bên run rẩy, và bên kia tuyên án công chính.
Đức Chúa Trời đã đến với con người; nhưng không phải để chuyện trò như trước; không phải để tâm tình trong tình yêu như thể chẳng có gì xen vào giữa họ. Ngài đến để công bố sự công chính của Ngài; nhưng cũng để tỏ bày ân điển của Ngài. Ngài đến để định tội, và Ngài đến để tha thứ. Ngài đến để bày tỏ Ngài ghê tởm tội lỗi đến mức nào, nhưng đồng thời Ngài lại nhân từ với tội nhân ra sao.
Vậy có điều gì đó nay đã xen vào giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật, khiến mối tương giao như trước không còn có thể duy trì được nữa. Chính con người đã cảm nhận điều này ngay khi vừa phạm tội; và Đức Chúa Trời tuyên bố rằng quả đúng là vậy.
"Điều gì đó" ấy phải được giải quyết ra sao? Nó do con người gây nên; nhưng con người không có quyền năng để giải quyết nó.
Nó sẽ được loại bỏ, hay sẽ cứ tồn tại? Nếu nó tồn tại, thì con người sẽ mất Đức Chúa Trời và mất chính mình. Vì lời phán rất rõ ràng: "Trong ngày nào ngươi ăn trái đó, ngươi sẽ chắc chắn chết" [NEEDS REVIEW] [6]. Nếu nó phải được loại bỏ, hàng rào phải bị quét sạch, và khoảng cách phải bị xóa bỏ, Đức Chúa Trời phải thực hiện điều đó, Ngài phải làm ngay lập tức, trước khi tội nhân bị giao cho án tử hình cuối cùng, và Ngài phải làm một cách công chính, để không còn điều gì mơ hồ về việc đã làm, và không còn khả năng nào để phước lành bị đảo ngược hay hàng rào bị dựng lại trong tương lai.
[6] Theo nghĩa đen, "chết đi ngươi sẽ chết," — tức là, "ngươi sẽ bắt đầu chết"; sự sống đối với ngươi đã chấm dứt. Vậy con người được dựng nên để sống, ông được dựng nên bất tử; chính tội lỗi đã đưa sự chết vào.
Đức Chúa Trời, khi đến với con người, đã phán: "Ngươi đã phạm tội, và nay mối quan hệ giữa chúng ta không còn như trước nữa: có một hàng rào; nhưng Ta định sẽ loại bỏ nó; không phải một lúc; nhưng cuối cùng thì hoàn toàn." Con người không bị mất đối với Đức Chúa Trời, cũng không bị mất đối với chính mình. Ông là một phần quá quý giá trong cơ nghiệp của Đức Chúa Trời để bị vứt bỏ. Ông quá yêu quý đối với Đức Chúa Trời để bị hủy diệt. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian" [NEEDS REVIEW] (Giăng 3:16).
Nhưng vẫn phải có sự ngăn cách với Đức Chúa Trời; và điều này đã được ngụ ý từ ban đầu. Đức Chúa Trời ngăn chính Ngài khỏi con người; và Ngài ngăn con người khỏi chính Ngài: vì con đường vào nơi chí thánh cho tội nhân không thể được chuẩn bị trong một sớm một chiều. Không chỉ con người, mà cả vũ trụ, phải học những bài học dài về sự công chính lẫn ân điển, trước khi con đường mới và sống có thể được mở ra.
Luật pháp đã phán: "Linh hồn nào phạm tội, nó sẽ chết" [NEEDS REVIEW] (Ê-xê-chi-ên 18:4); Ân điển đã phán: "Ta không vui thích sự chết của kẻ ác" [NEEDS REVIEW] (Ê-xê-chi-ên 33:11); Sự công chính đã phán: "Kẻ ác sẽ bị đưa xuống âm phủ" [NEEDS REVIEW] (Thi Thiên 9:17); Lòng thương xót đã phán: "Ta sẽ phó ngươi như thế nào?" [NEEDS REVIEW] (Ô-sê 11:8). Những điều này sẽ được hòa giải ra sao? Sự định tội là công bằng: sự tha thứ có thể cũng công bằng chăng? Việc bị loại khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời là công chính, thì việc được vào nơi hiện diện ấy có thể không kém phần công chính chăng?
Lời giải cho vấn đề này phải được đưa ra trên căn bản tư pháp, và phải nhìn nhận mọi yếu tố tư pháp hay pháp lý liên quan đến việc xử lý tội lỗi và tội nhân. Vì luật là luật, và ân điển là ân điển. Hai điều này không thể pha trộn. Luật pháp đòi hỏi điều gì thì phải được điều đó; và điều ân điển khao khát chỉ có thể được ban theo luật pháp bất biến. "Sự cai trị của ân điển" phải là "sự cai trị của luật pháp"; và chiến thắng của ân điển phải là chiến thắng của luật pháp. Ân điển duy nhất có thể đáp ứng trường hợp của tội nhân là ân điển của ĐẤNG LẬP PHÁP, ân điển của ĐẤNG XÉT XỬ.
Đó là những lẽ thật mà con người không thể hiểu trọn vẹn. Chúng là những lẽ thật mới, hay những ý tưởng mới, chỉ có thể được thấu hiểu hoàn toàn qua sự huấn luyện lâu dài, qua nhiều thời đại giáo dục. Phương pháp dạy dỗ thật đặc biệt, phù hợp với tình trạng tri thức chưa hoàn hảo của con người. Nó có hai phần: một dòng khải thị dài trải dài bốn nghìn năm; và một chuỗi biểu tượng dài, ngày càng gia tăng và biểu cảm hơn qua từng thời đại.
Việc có tình yêu tự nguyện trong Đức Chúa Trời đối với tội nhân là một lẽ thật hoàn toàn mới, cần được tỏ bày đầy đủ, "từng dòng, từng dòng" [NEEDS REVIEW]. Suy luận từ cách Đức Chúa Trời đối đãi với các thiên sứ, con người sẽ kết luận rằng tội nhân chẳng thể mong chờ sự nhân từ nào; chỉ có sự báo trả mau chóng, "xiềng xích đời đời." Những lời đầu tiên Đức Chúa Trời phán với con người là những lời ân điển; ngụ ý rằng cách Đức Chúa Trời đối đãi với con người sẽ rất khác với cách Ngài đối đãi với các thiên sứ sa ngã: nơi tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng bội phần. Sự tha thứ, chứ không phải sự định tội, là cốt lõi của lời hứa ban đầu.
Nhưng đó chỉ là một nửa của khải thị nguyên thủy vĩ đại. Đức Chúa Trời, sau khi công bố ý định ân điển của Ngài, tiến hành bày tỏ điều này sẽ được thực hiện ra sao, với sự tôn trọng trọn vẹn đối với sự hoàn hảo của luật pháp và sự thánh khiết của Đấng Lập Pháp.
Việc triển khai phần sau của ý định Ngài chiếm phần lớn trong Lời của Đức Chúa Trời.
Lời công bố về tình yêu tự nguyện của Đức Chúa Trời được thực hiện ngay tại nơi tội lỗi đã phạm và kẻ vi phạm bị bắt. Nhưng việc triển khai kế hoạch, nhờ đó tình yêu tự nguyện ấy sẽ đến với tội nhân trong sự công chính, được bắt đầu bên ngoài — tại cổng thiên đàng, nơi bàn thờ đầu tiên được dựng, của lễ đầu tiên được dâng, và tội nhân đầu tiên thờ phượng.
Sự đổ huyết diễn ra bên ngoài, và thiên đàng đóng lại đối với tội nhân: — thiên đàng là hình bóng của nơi thánh trên trời mà con người đã tự loại mình ra khỏi. Không có huyết nào đổ bên trong; vì nơi ấy được kể là thánh; và ngoài ra, con người, tội nhân, nay đã bị loại khỏi đó, và huyết chỉ cần thiết trong mối liên hệ với ông và việc ông đến với Đức Chúa Trời.
Để loại con người ra, thanh gươm lửa được đặt tại cổng: dạy ông không chỉ rằng ông bị cấm vào, mà rằng cố vào là chết. Thiên đàng không bị quét sạch; ngược lại, con người được phép dựng bàn thờ và thờ phượng tại cổng của nó; nhưng ông phải tạm thời ở bên ngoài, cho đến khi tiến trình vĩ đại được hoàn tất, nhờ đó ông được đảm bảo đến gần hơn — không chỉ không còn sợ chết, mà với sự chắc chắn rằng có sự sống bên trong dành cho ông.
Nhưng thanh gươm lửa phán: "Chưa phải bây giờ; chưa đâu." Nhiều việc phải được làm trước khi con người được phép vào. "Đức Thánh Linh dùng điều này để tỏ rằng con đường vào nơi chí thánh chưa được tỏ ra" [NEEDS REVIEW].
Trong các thời đại về sau không còn thanh gươm lửa ở cổng. Nhưng bức màn của đền tạm được thay vào vị trí đó. Bức màn ấy cũng phán: "Chưa phải bây giờ, chưa đâu." Hỡi con người, hãy đợi thêm chút nữa, và cổng sẽ được mở toang. Những của lễ của ngươi có nhiều việc phải làm trong sự mở cổng này. Không có chúng thì cổng không thể mở; nhưng ngay cả với chúng, một thời gian dài phải trôi qua trước khi điều này được thực hiện; con người phải được dạy rằng chỉ sự công chính mới có thể mở cổng ấy, và sự công chính này chỉ có thể được triển khai và thực hiện bằng sự đổ huyết của Đấng thay thế.
Con người đã bị đuổi ra trong một giờ; nhưng ông phải đợi nhiều thời đại trước khi có thể vào lại. Trong khoảng thời gian chờ đợi kiên nhẫn ấy, ông phải học nhiều bài học, cả về Đức Chúa Trời lẫn về chính mình; cả về tội lỗi lẫn sự công chính; cả về lý do ông bị loại ra lẫn con đường để được nhận lại.
Vì con người học chậm. Ông không thể một lúc tiếp nhận những ý tưởng mới về Đức Chúa Trời và bản tính của Ngài. Ông phải được "giáo dục" hoàn toàn trong những điều này; và sự giáo dục này không tính bằng năm mà bằng các thời đại.
Đức Chúa Trời bèn bắt đầu dạy con người bằng của lễ. Phương pháp dạy ông về ân điển và sự công chính này càng mở rộng và đầy đủ hơn qua từng thời đại. Để sự giáo dục đầy đủ hơn này, đền tạm được dựng lên; và tại đó Đức Chúa Trời bắt đầu trường học của Ngài. Nhờ đó Ngài dạy dân Y-sơ-ra-ên, Ngài dạy con người. Sách giáo khoa là sách biểu tượng, dù không thiếu những lời giải thích và chú giải. Nó được chứa trong sách Lê-vi Ký. Mãi đến khi con người, tội nhân, nắm vững những bài học sâu sắc và kỳ diệu chứa trong sách ấy, bức màn mới có thể được dỡ bỏ và sự tiếp cận mới được ban cho. Mãi đến khi Đấng đến — Đấng là hiện thân sống động, biểu hiện đích thân của mọi bài học ấy — tội nhân mới có thể đến gần Đức Chúa Trời.
Thời gian chờ đợi dường như dài, nhưng không thể khác được. Bài học phải dạy không chỉ cho Y-sơ-ra-ên, mà cho cả thế giới; không chỉ cho vài thời đại, mà cho cõi đời đời; không chỉ cho đất, mà cho trời.
Mỗi của lễ mới dâng bên ngoài bức màn là một tiếng gõ mới xin được vào, và một tiếng kêu mới: "Lạy Chúa, còn đến bao giờ, còn đến bao giờ" [NEEDS REVIEW]. Trong sự kiên nhẫn, các thánh đồ Cựu Ước chờ đợi; chắc chắn rằng sớm hay muộn bức màn sẽ xé ra hay bị quét đi, và con đường vào nơi chí thánh sẽ được tỏ ra; đối với tội nhân, quyền được vào nơi nắp thi ân dường như là điều của đời đời.
Chương 3.
Bức Màn Tượng Trưng.
Bức màn của đền tạm được treo giữa nơi thánh và nơi chí thánh. Bên trong bức màn có Hòm Giao Ước, nắp thi ân, và các chê-ru-bim; bên ngoài có bàn thờ xông hương bằng vàng, chân đèn bằng vàng, hay giá đèn, và bàn bánh trưng, hay "bánh bày trước mặt," mười hai ổ bánh được đặt trước Giê-hô-va.
Đúng ra có ba bức màn hay tấm rèm cho đền tạm.
Bức ngoài cùng treo ở lối vào của đền tạm; và luôn được vén lên, hay bất cứ người Y-sơ-ra-ên nào muốn vào sân ngoài, nơi có bàn thờ bằng đồng và chậu rửa bằng đồng, đều có thể vén. Bức màn ấy không cản ai, cũng không che giấu gì. Nó là một cánh cửa luôn mở; bất cứ người Y-sơ-ra-ên nào cũng có thể vào với của lễ của mình. Chính tại cửa này thầy tế lễ gặp người đến và kiểm tra của lễ xem có không tì vết không; vì không của lễ tì vết nào được qua ngưỡng; và người đem của lễ tì vết phải quay về, không được chấp nhận, không được ban phước. Thầy tế lễ khước từ ông và con sinh của ông. Ông phải đi lấy con bò khác, bằng không phải tự gánh tội mình. [7]
[7] Thầy Tế Lễ thật, — "Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những điều tốt lành sẽ đến" — đứng tại cổng để tiếp nhận mọi người đến. Ngài không từ chối ai, dù họ và của lễ của họ có khiếm khuyết đến đâu; vì chính sự hoàn hảo của Ngài và của lễ hoàn hảo của Ngài ban quyền được vào cho tội nhân; Ngài tiếp nhận mọi người đến. "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không hề bỏ ra ngoài" [NEEDS REVIEW].
Bức màn thứ hai treo ở lối vào nơi thánh. Nó cho phép bất cứ ai nhìn vào; nhưng cấm tất cả mọi người trừ thầy tế lễ được vào. "Bây giờ khi các vật ấy đã được sắp đặt (sắp xếp hay thiết lập) như vậy, các thầy tế lễ thường xuyên (liên tục) vào nơi thánh thứ nhất (mà chúng ta thường gọi là nơi thứ hai), để thi hành sự phục vụ Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW] (Hê-bơ-rơ 9:6). Họ ăn tại bàn hoàng gia ở đó; họ giữ đèn cháy; họ đặt hương trên bàn thờ vàng. Nhưng họ không thể vào xa hơn. Con đường vào nơi chí thánh chưa được mở; thời điểm chưa đến khi ba nơi nên một; mọi bức màn được dỡ bỏ; mọi sự loại trừ bị hủy bỏ; tất cả được rảy một huyết; mở rộng tự do cho mỗi người đến: bàn thờ, chậu rửa, bàn, chân đèn, bàn thờ hương, hòm, và nắp thi ân không còn tách biệt, nhưng được hiệp lại như những phần của một toàn thể vinh hiển; tạm thời tách rời nhau, vì lợi ích của sự dạy dỗ phân minh và để trình bày lẽ thật về của lễ hy sinh trong các phần và các khía cạnh khác nhau của nó; nhưng trong sự viên mãn của thời gian được hiệp lại; như chỉ là một bức tranh hoàn hảo về một của lễ hoàn hảo, nhờ đó chúng ta được tiếp cận Đức Chúa Trời và được vào lại thiên đàng mà chúng ta đã mất.
Bức màn thứ ba treo trước nơi chí thánh: che giấu, như thể, Đức Chúa Trời khỏi con người và con người khỏi Đức Chúa Trời, và ngụ ý rằng ngày gặp gỡ trọn vẹn và tương giao chưa đến. Nó phán với Y-sơ-ra-ên, và phán với con người (vì mọi điều này đều có ý nghĩa khắp thế giới), Đức Chúa Trời ở bên trong; nhưng nay ngươi không thể vào. Thời điểm sẽ đến; nhưng chưa phải bây giờ.
Trong các đền thờ ngoại giáo có những bức màn che nơi thánh của chúng. Nhưng những bức màn ấy không chỉ về một sự tỏ bày sắp đến; không chỉ về một sự vén mở tương lai của Đấng được cho là ngự bên trong. Những bức màn ấy chỉ là những phần của sự thờ hình tượng và tăm tối của hệ thống; không phải những lời công bố lẽ thật hay những lời hứa về ánh sáng. Trong đền tạm thì không như vậy. Bức màn che vinh hiển là một lời hứa về sự tỏ bày vinh hiển ấy. Trong các đền thờ ngoại giáo, nó là dấu hiệu của khốn khổ và tuyệt vọng; là lời tuyên bố của con người rằng không còn hy vọng về ánh sáng; rằng điều chưa biết phải mãi mãi là điều chưa biết; rằng điều chưa biết cũng là điều không thể biết; và rằng điều chưa được đến gần cũng là điều không thể đến gần. Trong đền thờ của Y-sơ-ra-ên, bức màn là vật của ánh sáng, không phải của tăm tối; chắc chắn nó là một tấm che, nhưng nó cũng là một sự tỏ bày. Nó nói Đức Chúa Trời là ai; Đức Chúa Trời ở đâu, và Đức Chúa Trời có thể được đến gần ra sao.
Việc nó không phải là một cánh cổng, — bằng sắt hay đồng, bằng bạc hay vàng, — đã nói lên nhiều điều; việc nó là một bức màn thêu, mỏng nhẹ và di động, nói lên nhiều hơn nữa. Vì nó ngụ ý rằng sự cản trở trên đường người thờ phượng đến gần hơn là mỏng manh và tạm thời. Bản tính của cái lều ngụ ý, trong những điều khác, tính có thể dỡ bỏ của nó: "đời tôi đã qua đi, và bị dỡ khỏi tôi như lều của kẻ chăn chiên" [NEEDS REVIEW] (Ê-sai 38:12). Bản tính của bức màn trong lều càng ngụ ý tính mỏng manh và có thể dỡ bỏ lớn hơn. Đó là vật có thể dễ dàng vén lên, thậm chí, vào mùa cần thiết, sẽ bị lấy đi. Nó không phải là bức tường cản trở, mà chỉ là sự phân cách và loại trừ tạm thời, đến kỳ sẽ bị dẹp bỏ.
Nhưng dù mỏng nhẹ, nó rất đẹp. Nó được mô tả như sau: — "Ngươi hãy làm một bức màn bằng chỉ xanh, tím, đỏ sẫm, và vải gai mịn se sợi, làm khéo léo: trên đó phải thêu hình chê-ru-bim: ngươi hãy treo nó trên bốn trụ gỗ si-tim, bọc vàng: các móc của nó phải bằng vàng trên bốn chân đế bằng bạc" [NEEDS REVIEW] (Xuất Ê-díp-tô Ký 26:31,32). Về bức màn Sa-lô-môn làm cho đền thờ trên núi Mô-ri-a, có chép: "Người làm bức màn bằng chỉ xanh, tím, đỏ tươi, và vải gai mịn, và thêu hình chê-ru-bim trên đó" [NEEDS REVIEW] (2 Sử Ký 3:14).
Bức màn của đền thờ dường như dày hơn và dĩ nhiên lớn hơn mọi chiều so với bức màn của đền tạm. Người ta nói nó cao khoảng hai mươi bộ, và rộng cũng chừng ấy, được dệt chắc và tinh xảo. Nó không bao giờ được vén, hay ít nhất chỉ một phần được vén sang một bên mỗi năm một lần để thầy tế lễ thượng phẩm vào, khi ông đến gần nắp thi ân với huyết và hương. Trải qua các thời đại, nó căng ngang lối vào đáng sợ ấy, một hàng rào bất động hơn cả đồng hay sắt: không thầy tế lễ, người Lê-vi, hay người Y-sơ-ra-ên nào dám mạo phạm bước vào trong những nếp gấp của nó. Bị xé xuống hết lần này đến lần khác trong các thế kỷ khác nhau, bởi kẻ xâm lược Ba-by-lôn, Ba-tư, Hy-lạp, và La-mã, nó thường được thay thế, để nó treo ở đó, dạy những bài học kỳ diệu của nó, cho đến khi ý định vĩ đại của Đức Chúa Trời với nó được hoàn tất.
Đối với người Giu-đa xưa, hẳn bức màn ấy có điều gì bí ẩn. Nó không được treo lên chỉ để che giấu những gì bên trong, như thể Đức Chúa Trời tiếc với con người cái nhìn đầy đủ về vinh hiển của Ngài, hay không muốn được đến gần. Nhiều điều liên quan đến kết cấu và vị trí của nó cho thấy không phải vậy. Người Giu-đa không thuộc linh dĩ nhiên rất dễ hiểu sai công dụng và ý nghĩa của nó; và sử gia Giô-sép là một mẫu của hạng người ấy. Ông dường như không có chút ý niệm nào về công dụng của nó. [8] Nhưng người Y-sơ-ra-ên nào có sự phân biệt trong các việc của Đức Chúa Trời sẽ thấy điều gì cao cả và cao quý hơn nhiều, dù ông có thể chưa hiểu trọn vẹn trong mối liên hệ với Đấng Mê-si-a. Dù vậy ông sẽ thấy trong bức màn ấy điều gì vinh hiển; điều vừa thu hút vừa xua đuổi; điều vừa che giấu vừa tỏ bày; điều nói về chính ông và về Đấng Mê-si-a của ông; vì ông biết mọi điều thuộc về đền tạm ấy, và đặc biệt những vật trên đó có thêu chê-ru-bim, đều chỉ về Đấng Mê-si-a, Đấng Giải Cứu, dòng dõi của người nữ, người có gót chân bị giày đạp.
[8] "Những bức màn, được làm bằng bốn vật, tuyên bố bốn nguyên tố; vì vải gai mịn thích hợp để biểu thị đất, vì cây lanh mọc từ đất; màu tím biểu thị biển, vì màu ấy nhuộm bằng máu của một loài ốc biển; màu xanh thích hợp để biểu thị không khí, và màu đỏ sẫm sẽ là dấu hiệu của lửa." — Antiq. quyển iii. chương 7. đoạn 7.
Mọi tấm rèm của đền tạm ít nhiều đều có cùng ý nghĩa ấy. Vì trên tất cả đều thêu cùng những hình ấy. "Ngươi hãy làm đền tạm với mười tấm rèm bằng vải gai mịn se sợi, và chỉ xanh, tím, đỏ sẫm: trên đó phải thêu hình chê-ru-bim một cách khéo léo" [NEEDS REVIEW] (Xuất Ê-díp-tô Ký 26:1; 36:8). Hình chê-ru-bim được thấy khắp nơi. Thiết kế huyền bí ấy, lần đầu được đặt trong thiên đàng, và đã biến mất nhiều thời đại, nay được tái hiện trong mối liên hệ với đền tạm. Từ khi vườn của Chúa bị quét sạch (có lẽ trong trận lụt), các chê-ru-bim không còn được thấy; dù chắc chắn truyền thống đã lưu truyền ký ức về hình dạng của chúng, và đối với Y-sơ-ra-ên chúng không xa lạ. Nay Môi-se được truyền lệnh khôi phục chúng. Từ Nô-ê đến Môi-se, Hội Thánh đã lang thang, không có nơi thánh, chỉ có một bàn thờ để thờ phượng. Tuy vậy, chắc chắn Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp biết rõ về các chê-ru-bim; và khi Môi-se được hướng dẫn đặt lại chúng, ông không cần phải giải thích bản tính của chúng. Nay chúng phải được dệt vào nơi thánh, — nơi thánh tượng trưng không gì khác hơn chính Đấng Mê-si-a; dạy chúng ta rằng (bất kể các chê-ru-bim ấy có ý nghĩa gì) các chê-ru-bim và Đấng Mê-si-a đều "là một." Hội Thánh được bày tỏ trong đền tạm là một với Christ, "là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." Y-sơ-ra-ên được dạy rằng "Hội Thánh trong đồng vắng" (Công Vụ 7:38) là thân thể của Christ thật như Hội Thánh tại lễ Ngũ Tuần.
Nhưng dù ý tưởng của người Giu-đa xưa về bức màn có mơ hồ đến đâu, nó không thể không được xem là rất đặc biệt, một vật tự thân; một phần của đồ đạc đền tạm không nghi ngờ gì, nhưng là một phần đơn nhất và độc đáo; về kết cấu, vị trí, và công dụng, hoàn toàn đặc biệt: tinh xảo như một tác phẩm thủ công, — mỗi màu sắc và sợi chỉ tạo nên nó đều mang tính biểu tượng và biết nói. Nhưng nó vẫn là phần mong manh nhất của công trình, — một sự tương phản kỳ lạ, trong những ngày sau khi đền thờ được xây, với những bức tường đá cẩm thạch đồ sộ và những xà gỗ tuyết tùng bao quanh nó. Vì đền thờ về mọi mặt đều tráng lệ, — ngay cả như một công trình kiến trúc. Những nền móng khổng lồ của nó được đặt sâu vào đá rắn; những tảng đá vĩ đại, mỗi tảng tự nó là một bức tường, chồng tầng lên tầng; các cổng của nó bằng đồng đặc, nặng đến nỗi một cánh cần hai mươi người để mở và đóng. Nó như vậy hiện ra một khối đặc trước mắt, giống một phần của ngọn núi hơn là một tòa nhà xây trên đó.
Nhưng bức màn là vật mà tay một đứa trẻ cũng có thể vén; và nó được treo đúng nơi chúng ta tưởng sẽ thấy một cổng đồng hay bức tường đá hoa cương, — tại lối vào nơi chí thánh, — để ngăn mọi khả năng xâm phạm. Kết cấu mong manh của nó giữa bao nhiêu điều mạnh mẽ và đồ sộ, nói rằng nó chỉ là một hàng rào tạm thời, — một tấm màn, — đến kỳ sẽ bị dỡ bỏ. Người thờ phượng trong sân ngoài, khi nhìn về phía nó từ lối vào bên ngoài của nơi thánh, sẽ thấy phần nào công trình của nó, và có lẽ thoáng thấy vinh hiển bên trong xuyên qua những nếp gấp của nó. Ít nhất ông sẽ học được điều này, rằng con đường vào nơi chí thánh chưa được mở trọn; nhưng nó chỉ bị một bức màn ngăn lại, không hơn. Ông sẽ tự kết luận rằng dù nay bị loại ra, một ngày nào đó ông sẽ được phép vào và thờ phượng tại nắp thi ân, hay tại điều gì tốt hơn nắp thi ân ấy, tại ngai trên trời, trong đền tạm thật mà Chúa đã dựng, chứ không phải loài người, khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những điều tốt lành sẽ đến, và như người đi trước của ông, dẫn ông vào chính sự hiện diện của Đức Giê-hô-va Vô Hình, Đấng nay bằng các biểu tượng bày tỏ cách Ngài phải được đến gần và thờ phượng.
Bức màn! Nó che giấu Đức Chúa Trời khỏi con người; vì cho đến khi điều làm cho "ân điển cai trị nhờ sự công chính" [NEEDS REVIEW] (Rô-ma 5:21) được hoàn thành, con người không thể được phép thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt. Nó che giấu con người khỏi Đức Chúa Trời; vì cho đến khi "sự công chính" này được thiết lập bằng sự thay thế của Đấng công chính cho kẻ bất chính, Đức Chúa Trời không thể trực tiếp nhìn đến con người. Nó che giấu vinh hiển của Đức Chúa Trời khỏi con người; nó che giấu sự xấu hổ của con người khỏi Đức Chúa Trời. Nó che phủ hay làm dịu cả sự xấu hổ lẫn vinh hiển, để Đức Chúa Trời có thể ở gần con người, mà không xua đuổi ông; và con người có thể ở gần Đức Chúa Trời mà không bị thiêu hủy.
Bức màn! Nó được hạ xuống từ trên, không mọc lên từ dưới. Nó bắt nguồn từ Đức Chúa Trời, chứ không phải từ con người. Không phải con người ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời, mà là Đức Chúa Trời ẩn chính Ngài khỏi con người, như sự thánh khiết của Ngài đòi hỏi, cho đến khi việc Đức Chúa Trời thánh và con người bất thánh gặp nhau trong hòa bình và tình yêu trở thành điều chính đáng.
Và nó được rảy huyết! Vì dù cụm từ "trước bức màn" (Lê-vi Ký 4:6) không nhất thiết có nghĩa là huyết được rảy trên bức màn, nhưng khả năng là việc ấy đã được làm. "Bảy lần, (theo một nhà chú giải sách Lê-vi Ký), xuyên suốt Kinh Thánh, ngụ ý một hành động trọn vẹn và hoàn hảo. Huyết phải được bày tỏ triệt để trước mặt Chúa; sự sống được bày tỏ công khai như đã bị lấy đi, để tôn vinh luật pháp đã bị vi phạm. Lúc này huyết không được đem vào trong bức màn; vì điều ấy đòi hỏi thầy tế lễ phải vào nơi chí thánh, việc chỉ được phép mỗi năm một lần. Nhưng huyết được đem đến rất gần nắp thi ân; huyết được đem 'trước bức màn,' trong khi Chúa ngự giữa các chê-ru-bim cúi xuống lắng nghe tiếng kêu lên từ huyết chuộc tội. Huyết có được rảy trên bức màn không? Có người nói không; mà chỉ trên sàn nhà sát bức màn. Sàn của nơi thánh nhuộm huyết; một ngưỡng cửa bằng huyết được tạo nên, mà thầy tế lễ thượng phẩm phải bước qua vào ngày xét xử, khi ông vào nơi rất thánh, vén bức màn. Chính huyết mở đường cho chúng ta vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời; chính tiếng của huyết chuộc tội thắng hơn với Đấng ngự bên trong. Tuy nhiên, những người khác, có lẽ đúng hơn, cho rằng huyết được rảy trên bức màn. Điều ấy có thể ngụ ý rằng sự chuộc tội sẽ xé bức màn ấy; và vì bức màn đẹp đẽ ấy tượng trưng cho nhân tính thánh của Cứu Chúa chúng ta (Hê-bơ-rơ 10:20), ôi, sự lặp đi lặp lại liên tục của việc 'rảy huyết' bảy lần sao mà đầy ý nghĩa. Mỗi khi thầy tế lễ dâng của lễ chuộc tội, bức màn lại ướt huyết, huyết nhỏ xuống sàn. Đây có phải là Christ được tắm trong huyết của sự chuộc tội chăng? Phải, qua bức màn ấy, bức màn đã được mở cho chúng ta, qua xác thịt của Chúa Giê-xu, qua thân thể vì chúng ta mà đẫm mồ hôi như máu." [9]
[9] Chú giải Lê-vi Ký của Tiến sĩ A. A. Bonar, tr. 68, 69.
Chúng ta nói về nắp thi ân được rảy huyết, và sàn nhà được rảy huyết, nơi nắp thi ân đứng; nhưng chúng ta đừng quên con đường lát đá được rảy huyết, "con đường mới và sống" vào nơi chí thánh, và bức màn được rảy huyết. Vì "gần như mọi vật theo luật pháp đều được tẩy sạch bằng huyết, và không đổ huyết thì không có sự tha thứ."
Chúng ta cũng đừng quên Ghết-sê-ma-nê, nơi "mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất." Trong sự cắt bì của Ngài, tại Ghết-sê-ma-nê, tại thập tự giá, chúng ta thấy bức màn được rảy huyết. Và tất cả điều này vì chúng ta; để huyết đã bị đòi hỏi nơi tay Ngài không bị đòi hỏi nơi chúng ta.
Chương 4.
Bức Màn Thật.
Mọi suy đoán của con người về ý nghĩa thật của bức màn đã được giải quyết dứt khoát bởi lời chú thích ngắn gọn của sứ đồ Phao-lô: "bức màn, tức là thịt của Ngài" (Hê-bơ-rơ 10:20). Đức Thánh Linh đã giải thích ý nghĩa của hình bóng ấy cho chúng ta, cứu chúng ta khỏi bao nhiêu sự phỏng đoán và hoang mang. Giờ đây chúng ta biết rằng bức màn chỉ về thân thể của "Chúa Giê-xu." [10]
Như vậy, Đấng Christ được nhìn thấy trong mọi phần của đền tạm; và ở đâu chúng ta cũng thấy sự giàu có của ân điển Ngài. Tại đây "Đấng Christ là tất cả và trong tất cả." Toàn bộ cấu trúc là Đấng Christ. Từng bộ phận riêng là Đấng Christ. Bàn thờ là Đấng Christ, của lễ. Chậu đồng là Đấng Christ được đầy dẫy Đức Thánh Linh vì chúng ta. Các bức màn đều nói về Ngài. Mọi lối vào đều nói về Ngài. Chân đèn, bàn, và bàn thờ vàng đều nói về Ngài. Hòm giao ước, nắp thi ân, vinh quang, tất cả đều thể hiện và tỏ bày Ngài. Mọi thứ nơi đây đều nói: "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi."
Nhưng bức màn là "thịt của Ngài",—thân thể Ngài, nhân tính Ngài. Như chiên con phải không tì vết, không đốm, để tỏ ra sự hoàn hảo của Ngài; cũng vậy bức màn phải hoàn hảo trong mọi chi tiết, được dệt tinh xảo và đẹp mắt, để bày tỏ sự cao trọng của Đấng "xinh đẹp hơn con cái loài người." Như bức màn được dệt nên từ những vật chất của đất, thì thân thể Ngài cũng vậy; không chỉ là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, mà còn được nuôi dưỡng trong mọi phần bởi những vật chất của đất, được nuôi bằng những thứ mọc lên từ đất, như chúng ta được nuôi. Thịt của Đấng Christ hoàn hảo, dù thuộc về đất: không tội lỗi, dù bởi chất liệu của một người nữ tội lỗi; không tì vết trong mọi phần, nhưng vẫn nhạy cảm với mọi yếu đuối vô tội của chúng ta. Xuyên qua bức màn, vinh quang chiếu rọi, cũng vậy xuyên qua thân thể của Đấng Christ, thần tính chiếu rọi.
Như trong nơi chí thánh, shekinah, biểu tượng của Giê-hô-va ngự; cũng vậy trong con người là Christ Giê-xu, "tất cả sự đầy dẫy của thần tính ngự trong Ngài một cách thân thể" (Cô-lô-se 2:9). Ngài là "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt" (Giăng 1:14); "Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt" (1 Ti-mô-thê 3:16); "Em-ma-nu-ên", Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; Giê-hô-va thật sự ngự trên đất, ở trong một đền thờ do tay người làm; và đền thờ ấy là một thân thể loài người như thân thể của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã trở nên người để Ngài có thể ở cùng loài người, và loài người có thể ở cùng Ngài. Trong Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Giê-hô-va đã được tỏ bày; đến nỗi ai đã thấy Ngài thì đã thấy Cha, ai đã nghe Ngài thì đã nghe Cha, và ai đã biết Ngài thì đã biết Cha.
Trong Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đức Chúa Trời toàn năng đã được nhìn thấy. Trong con trai người thợ mộc, Đấng Sáng tạo trời đất đã được nhìn thấy. Trong Người của sự đau buồn, Con của Đấng được chúc phước đã được nhìn thấy. Đấng đã sinh tại Bết-lê-hem là Đấng có ngày của Ngài từ đời đời. Đấng đã chết là Vua của sự sống, về Đấng có chép rằng: "Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người." Về những điều này, bức màn huyền nhiệm của đền thờ là biểu tượng đẹp đẽ. Ai có thể đọc được ý nghĩa của bức màn ấy có thể đọc được những điều không thể diễn tả về Đấng Mê-si sắp đến,—Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên Ngài, Đấng Giải Cứu loài người; vừa thần tính vừa nhân tính, vừa thuộc trời vừa thuộc đất, mặc lấy uy nghiêm thần thánh, nhưng vẫn khoác áo của nhân tính nghèo hèn của chúng ta.
Trong Ngài, sức mạnh thần thánh đã được tỏ bày, cư ngụ và hành động qua một cánh tay người yếu đuối như chúng ta: sự khôn ngoan thần thánh, trong sự hoàn hảo của nó, nói qua môi miệng của một đứa con của bụi đất; uy nghiêm thần thánh ngự trên một vầng trán loài người; lòng nhân từ thần thánh chiếu rọi từ đôi mắt loài người, và bày tỏ ra qua sự chạm của một bàn tay loài người; những mục đích thần thánh thực hiện chính mình qua một ý chí loài người; quyền tối thượng thần thánh hiện thân trong mỗi hành động và cử chỉ của một cơ thể loài người; ân điển thần thánh tuôn ra trong những thương xót và đồng cảm loài người; và nỗi sầu thần thánh tìm lối thoát qua những giọt lệ loài người.
Sự hoàn hảo của nhân tính thánh và vinh hiển, nhưng chân thật của Ngài được nhìn thấy trong bức màn huyền nhiệm ấy. Các vật liệu của nó, thật quý giá, thật đẹp, nhưng vẫn thuộc về đất, nói về Đấng, dù xinh đẹp hơn con cái loài người, vẫn là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta. Cấu trúc được dệt kỹ và tay nghề tinh xảo, bằng chỉ tím, chỉ đỏ, và vải gai mịn xe, nói về thân thể vô tì nhưng hoàn toàn loài người của Ngài, được Đức Thánh Linh chuẩn bị; trong khi các chê-ru-bim được thêu hay dệt xen vào nói về Hội Thánh trong Ngài,—một phần của chính Ngài; một với Ngài như Ngài một với họ; vì "cả Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một."
"Thịt của Đấng Christ" vừa bày tỏ vừa che giấu vinh quang. Nó che màn và nó vén màn thần tính: nó công bố sự gần gũi của Giê-hô-va với những kẻ thờ phượng Ngài, nhưng cũng gợi ý một khoảng cách nào đó, một trung gian nào đó xen vào, chỉ có thể được dẹp đi bởi chính Đức Chúa Trời. Vì điều đã được Đức Chúa Trời đặt ở đó thì loài người không thể dẹp đi. Nhưng theo một nghĩa nào đó, loài người lại có phần trong sự dẹp bỏ. Trong hình bóng thì không như vậy; nhưng trong thực thể thì có. Vì không có tay loài người nào xé bức màn; nhưng chính tay loài người đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời lên thập tự giá; chính loài người đã giết Ngài. Nhưng rồi mặt khác, chính Đức Chúa Trời đã đánh Ngài,—cũng như chính tay Đức Chúa Trời đã xé bức màn từ trên xuống dưới. "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, và khiến Ngài chịu đau buồn" (Ê-sai 53:10). Việc gót chân Ngài bị bầm dập là việc làm của con rắn và dòng dõi nó, nhưng cũng là việc làm của Đức Chúa Trời.
Có thân thể không bị phá vỡ, và thân thể bị phá vỡ của Chúa. Bức màn chỉ về thân thể trước. Nó là biểu tượng của thân thể không bị phá vỡ, thịt không bị thương của Đấng Bảo Lãnh. Nó liên hệ đến sự nhập thể, không phải sự đóng đinh,—đến sự sống, không phải sự chết. Từ đó chúng ta học rằng chỉ sự nhập thể không thể làm gì cho kẻ tội lỗi. Hắn cần nhiều hơn thế nhiều,—một điều gì đó khác với việc chỉ mang lấy nhân tính của chúng ta. Bức màn nói rằng thân thể ấy phải bị phá vỡ trước khi kẻ tội lỗi có thể đến như một kẻ thờ phượng vào nơi Giê-hô-va ngự. Đấng Christ của Đức Chúa Trời không chỉ mang lấy thịt và huyết; Ngài phải mang lấy thịt hay chết và chết. Chỉ của lễ mới có thể đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và giữ chúng ta an toàn và được phước trong sự hiện diện Ngài. Chúng ta được cứu bởi một Đấng Christ đã chết.
Bức màn là, như chúng ta đã nói trước đây, đối với nơi chí thánh điều mà gươm lửa là đối với vườn của Đức Chúa Trời. Cả hai đều canh giữ nơi cửa của phòng hiện diện thần thánh. Gươm lửa quay mọi hướng; nghĩa là, nó bao quanh vườn một vành đai hay dải lửa thần thánh từ vinh quang shekinah, đe dọa sự chết cho mọi kẻ tìm cách vào nơi chí thánh, nhưng đồng thời (bằng cách để vườn Ê-đen còn nguyên vẹn trên đất) tỏ bày mục đích nhân từ của Đức Chúa Trời là giữ nó lại cho sự tái nhập của loài người bị đuổi ra, hay đúng hơn là chuẩn bị cho họ một nơi ở vinh hiển hơn vườn Ê-đen mà họ đã mất.
Cả bức màn lẫn ngọn lửa đều nói: "Chúng ta canh giữ cung điện của Đại Vương, không để kẻ tội lỗi nào vào." Nhưng chúng cũng nói: Vua đang ở trong, Ngài không lìa bỏ loài người hay thế giới của loài người; một ngày kia các ngươi sẽ được tự do đến cùng Ngài; nhưng vì những lý do khôn ngoan và vĩ đại, sẽ được tỏ ra đúng thời, hiện nay các ngươi chưa thể vào. Phải có một điều gì đó được làm để việc các ngươi vào là an toàn cho chính các ngươi và là công chính cho Đức Chúa Trời.
Bức màn ấy, khi còn chưa bị xé, đã công bố phúc âm; dù nó không thể, bao lâu còn chưa bị xé, tỏ bày trọn vẹn ân điển, hay ít nhất là con đường ân điển đến với kẻ tội lỗi. Ân điển ấy chỉ có thể tuôn ra qua sự chết. Chính sự chết mở ra sự đầy dẫy tình yêu bị dồn nén, và sai đi sự sống chứa trong "vườn đóng kín, nguồn niêm phong." Chính cây gậy của Đấng thay thế, thập tự giá của Đấng gánh tội đánh vào vầng đá, để nước tuôn ra.
Có thể nói rằng hình bóng đối ứng của bức màn chưa bị xé đã được đặt trước mắt Y-sơ-ra-ên từ lúc Con Đức Chúa Trời mang lấy thịt của chúng ta. Chính bức màn chưa bị xé mà chúng ta thấy tại Bết-lê-hem; chính bức màn chưa bị xé mà chúng ta thấy tại Na-xa-rét, và suốt cuộc đời của Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Các phép lạ của ân điển Ngài làm trong chức vụ Ngài giống như sự tung bay của các nếp màn ấy trước mắt người ta, để cho một số tia của uy nghiêm bên trong chiếu rọi qua. Những lời ân điển Ngài phán hằng ngày cũng vậy. Người ta buộc phải nhìn và ngưỡng mộ. "Họ đều ngạc nhiên về những lời ân điển từ miệng Ngài phán ra" (Lu-ca 4:22, nguyên văn: "về những lời của ân điển từ miệng Ngài phán ra"); "Chưa từng có người nào nói như người này" (Giăng 7:46); "Ngài đã làm mọi sự tốt lành" (Mác 7:37); những điều ấy chẳng phải là những biểu hiện của sự ngưỡng mộ trước bức màn chưa bị xé sao. Nó thật đẹp, thật hoàn hảo! Người ta ngắm nhìn nó và ngạc nhiên. Nó lạ lùng hấp dẫn; và nó được định để như vậy.
Vì thế nhiều người đã bị thu hút đến con người của Đấng Christ bởi ân điển hấp dẫn của Ngài mà chưa hiểu đầy đủ cả sự đầy dẫy của Ngài lẫn nhu cầu lớn của chính mình. Điều họ thấy trong một Đấng Christ sống động đã chinh phục lòng họ; họ nhận biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi mà chưa hiểu đầy đủ Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi như thế nào. Các môn đồ không chấp nhận bất cứ sự cần thiết nào cho việc Ngài chết. Bức màn chưa bị xé dường như đã đủ đối với họ. "Lạy Chúa, điều đó sẽ không xảy ra cho Chúa," đó là lời của Phi-e-rơ, bác bỏ ngay ý tưởng về sự chết của Chúa mình. Ông bằng lòng với một Đấng Cứu Rỗi đang sống. Sự chết dường như hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Đấng Mê-si.
Chúng ta hãy ghi nhận cảnh vừa nhắc đến, và hiểu ý nghĩa của nó. "Từ lúc ấy, Đức Chúa Giê-xu mới tỏ cho các môn đồ rằng mình phải đi đến thành Giê-ru-sa-lem, phải chịu tại đó nhiều sự khổ bởi các trưởng lão, các thầy tế lễ cả cùng các thầy thông giáo, phải bị giết, đến ngày thứ ba phải sống lại" (Ma-thi-ơ 16:21). Dường như Ngài đang đứng trước nơi chí thánh, chỉ vào bức màn mà nói với họ: Bức màn ấy phải bị xé! "Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, mà can rằng: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu" (câu 22). Điều đó chẳng phải là nói: Lạy Chúa, điều đó không thể được; bức màn ấy không được và không thể bị xé! "Nhưng Ngài xây mặt lại mà phán cùng Phi-e-rơ rằng: Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Ngươi làm gương xấu cho ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta" (câu 23). Dường như Ngài đã nói: Phi-e-rơ, ngươi đang nói như Sa-tan, và vì Sa-tan; hắn biết rằng trừ khi gót chân của dòng dõi người nữ bị bầm dập, đầu hắn không thể bị bầm dập; hắn biết rằng trừ khi bức màn ấy bị xé, ngươi không thể vào cùng Đức Chúa Trời; và hắn nói qua ngươi, nếu có thể, để ngăn sự xé rách; bức màn phải bị xé; nếu Ta không chết, ngươi không thể sống; nếu Ta không chết, Ta đã chẳng cần đến thế gian này làm gì. [11]
Nếu được phép, bằng một hình ảnh, nói về bức màn như một vật sống và có cảm giác, chẳng phải chúng ta có thể nói rằng nó sợ sự xé rách sao. Những lời của Đấng Christ: "Tâm hồn Ta buồn bã" có ý nghĩa gì? Chẳng phải đó là biểu hiện của sự sợ hãi trước sự xé rách sao? Và còn hơn nữa, tiếng kêu tại Ghết-sê-ma-nê: "Lạy Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén này khỏi Con" có ý nghĩa gì? Chẳng phải cũng vậy sao? Nhưng đồng thời cũng có sự khao khát nó bị xé, sự mong mỏi sự hoàn thành. "Ta còn phải chịu một phép báp-têm, và Ta nóng lòng cho đến chừng nào phép ấy được thành" (Lu-ca 12:50).
"Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể" (Hê-bơ-rơ 10:5). Thân thể ấy thật là loài người như chúng ta đã thấy, nhưng nó được Đức Thánh Linh chuẩn bị. "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình; cho nên [12] con thánh sanh ra sẽ được xưng là Con Đức Chúa Trời" (Lu-ca 1:35). Thân thể này, được chuẩn bị cách thần thánh từ các vật liệu loài người, thật là kỳ diệu. Từ ban đầu chưa từng có thân thể nào như nó: và sau nó cũng sẽ không có thân thể nào như vậy,—hoàn hảo nhưng hoàn toàn loài người; vô tì nhưng nhạy cảm với mọi yếu đuối vô tội của loài người. Về điểm này nó khác với thân thể của A-đam thứ nhất, thân thể ấy hoàn hảo, không nghi ngờ, nhưng không đồng cảm với chúng ta. Loại hoàn hảo của A-đam thứ nhất khiến ông không thể đồng cảm với chúng ta, hay bị cám dỗ như chúng ta. Bản chất sự hoàn hảo của Đấng Christ khiến Ngài hoàn toàn thích hợp để đồng cảm với chúng ta, và bị cám dỗ như chúng ta, nhưng không phạm tội.
Màu sắc và cấu trúc của bức màn đền thờ dường như đều nói về thịt hay thân thể; chỉ xanh, chỉ tím, chỉ đỏ, và vải gai mịn xe. Lời mô tả của Giê-rê-mi về những người Na-xi-rê có thể giúp chúng ta thấy điều này: "Các quan trưởng của Giê-ru-sa-lem xưa trắng hơn tuyết, trong hơn sữa; mình mẩy hồng hơn san hô; vẻ người như bích ngọc" (Ca Thương 4:7, hay "gân huyết của họ như bích ngọc," như Blayney dịch). Người vợ trong Nhã Ca cũng nói về chàng rể như vậy: "Lương nhân tôi trắng và đỏ, siêu quần hơn muôn người" (Nhã Ca 5:10).
Tất cả sự hoàn hảo và vẻ đẹp thân thể ấy đều do Đức Thánh Linh tạo nên. Chưa bao giờ tay Ngài tạo ra sự hoàn hảo vật chất như trong thân thể của Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Nó "không đốm không vết," xứng với Đấng mà từ mục đích đời đời của Ngài nó đã ra đời; xứng với Đấng đã khéo léo dệt nên nó như sự hoàn hảo của công việc thần thánh; xứng với Đấng trong Ngài ngự tất cả sự đầy dẫy của thần tính một cách thân thể. [13]
[10] Trong câu trước ông đã nói về "huyết của Chúa Giê-xu",—nên ở đây chúng ta hiểu ông nói rằng bức màn là thân thể của Đấng mang danh Chúa Giê-xu; danh ấy mà mọi đầu gối phải quỳ xuống: danh ấy mà mọi lời tiên tri làm chứng (Khải Huyền 19:10). Trong đoạn trên, trong sách Phi-líp, thật đáng chú ý khi CHÚA GIÊ-XU đơn độc được đặc biệt nêu bật; CHÚA GIÊ-XU là danh đặc biệt cho sự thờ phượng và cho những kẻ thờ phượng. "Trong danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối phải quỳ xuống." Trong mọi danh của Ngài, đây là danh mà Cha vui lòng tôn vinh, và quanh đó sự thờ phượng đời đời của trời và đất sẽ quy tụ. Đó là danh của các danh:—danh trên hết mọi danh,—CHÚA GIÊ-XU.
[11] Việc Đấng Christ gọi Phi-e-rơ bằng tên Sa-tan, và như vậy đồng nhất ông, trong điều ông vừa nói, với kẻ cám dỗ xưa, đưa chúng ta trở về lời hứa đầu tiên, trong đó kẻ cám dỗ ấy nghe số phận của chính mình và sự giải cứu của loài người được tiên báo. Nếu Chúa Giê-xu không chết, nếu gót chân của dòng dõi người nữ không bị bầm dập, lời hứa đầu tiên sẽ sụp đổ. Sa-tan biết việc bầm dập gót chân của dòng dõi ấy quan trọng thế nào, và nó cần thiết thế nào cho việc bầm dập đầu chính hắn. Không điều gì có thể đồng nhất Phi-e-rơ với Sa-tan hơn là lập trường ông đứng ở đây về việc sự chết của Thầy mình là không cần thiết. Ni-cô-đem không hiểu thân vị của Chúa; Phi-e-rơ không hiểu công việc của Ngài, cũng không thấy sự cần thiết của sự chết hy sinh của Ngài.
[12] "Cho nên thậm chí điều sẽ được sanh ra sẽ là thánh; sẽ được xưng là Con Đức Chúa Trời."
[13] Tiến sĩ Owen bàn dài về điểm này, việc Đức Thánh Linh tạo nên thân thể của Đấng Christ. "Việc tạo dựng, hình thành, và thụ thai kỳ diệu của thân thể Đấng Christ, trong lòng trinh nữ được phước, là công việc đặc biệt và riêng của Đức Thánh Linh... Nó được thực hiện bởi một hành động của quyền năng sáng tạo vô hạn, nhưng được hình thành hay tạo nên từ chất liệu của trinh nữ được phước."—Về Đức Thánh Linh, quyển ii, chương 3.
Chương 5.
Sự Xé Rách Của Bức Màn.
Bức màn biểu tượng đã bị xé: và cùng lúc ấy bức màn thật cũng bị xé. Đây là điều chúng ta phải suy xét.
Sau đây là lời của nhà truyền đạo: "Kìa, cái màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên chí dưới" (Ma-thi-ơ 27:51). Khi suy xét những lời này chúng ta phải cố gắng hình dung cảnh tượng mà đây là một phần. Đoạn này đưa chúng ta đến Giê-ru-sa-lem; đặt chúng ta xuống trên núi Mô-ri-a; dẫn chúng ta vào đền thờ cũ vào giờ dâng của lễ chiều, khi mặt trời, dù đã xuống thấp trên bầu trời, vẫn còn chiếu những tia nắng ngay trên các tháp và chóp, xuống các sườn núi xám của Ô-li-ve, nơi hàng ngàn người, tụ họp cho của lễ Vượt Qua lớn, đang đi lang thang; nó cho chúng ta thấy các phòng thánh với đủ loại đồ đạc bằng đá cẩm thạch, gỗ bá hương và vàng; nó đưa chúng ta vào giữa các thầy tế lễ đang phục vụ, tất cả đều mặc lễ phục. Rồi đột nhiên, như xuyên qua bầu trời mở ra, nó nâng chúng ta lên và đưa chúng ta từ nơi trần gian vào các nơi trên trời, từ Giê-ru-sa-lem hay chết vào Giê-ru-sa-lem bất diệt, về đó có chép bởi một người đã chiêm ngưỡng cả hai: "Tôi không thấy đền thờ nào ở trong thành, vì Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng và Chiên Con là đền thờ của thành."
Vì chúng ta phải lấy cả hai, trần gian và thiên thượng, như thân thể và linh hồn. Mặt trời trên đất và mặt trời của sự công chính phải hòa lẫn ánh sáng của nhau, và mỗi bên bày tỏ bên kia. Các nước của nguồn dưới và nguồn trên phải chảy cùng nhau. Hội Thánh phải được nhìn thấy trong Y-sơ-ra-ên, và Y-sơ-ra-ên trong Hội Thánh; Đấng Christ trong bàn thờ, và bàn thờ trong Đấng Christ; Đấng Christ trong chiên con, và chiên con trong Đấng Christ; Đấng Christ trong nắp thi ân, và nắp thi ân trong Đấng Christ; Đấng Christ trong vinh quang shekinah, và vinh quang shekinah trong Ngài, Đấng là sự chói sáng của vinh quang Giê-hô-va. Chúng ta không được tách bóng khỏi thực thể, vật chất khỏi thuộc linh, hình thức hữu hình khỏi vinh quang vô hình. Điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại, loài người chớ phân rẽ.
Ngay cả người Do Thái xưa, nếu là người tin kính, như Si-mê-ôn, cũng đã thấy hai điều này cùng nhau, dù theo một cách, một thứ tự và một tỷ lệ khác hẳn với điều đức tin chúng ta hiện nhận thức. Đối với ông, có sự nhìn thấy thiên thượng qua trần gian; đối với chúng ta, có sự nhìn thấy trần gian qua thiên thượng. Ông, đứng bên ngoài, thấy vinh quang qua bức màn, như người trong thung lũng thấy ánh nắng qua mây; chúng ta, được đặt bên trong, thấy bức màn qua vinh quang, như người ở trên cao núi thấy mây bên dưới qua ánh nắng. Trước đây chính trần gian bày tỏ thiên thượng, nay chính thiên thượng soi sáng trần gian. Đứng bên cạnh con rắn bằng đồng, Môi-se có thể nhìn xa và thấy Đấng Mê-si, Đấng Chữa Lành các dân; đứng, hay đúng hơn tôi nên nói là ngồi, bởi đức tin bên cạnh chính Đấng Mê-si ấy trong các nơi trên trời, chúng ta nhìn thấy con rắn bằng đồng ở xa. Từ vầng đá Hô-rếp, các trưởng lão Y-sơ-ra-ên có thể ngước lên và thoáng thấy nước sự sống chảy từ vầng đá muôn thuở; chúng ta, ở gần suối thiên thượng, chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con, nhìn xuống và nhận ra vầng đá sa mạc xưa, với dòng suối tuôn trào. Cầm trong tay ma-na sa mạc, Y-sơ-ra-ên có thể ngước lên bánh thật từ trên; chúng ta, cầm trong tay bánh của Đức Chúa Trời, nhìn xuống ma-na sa mạc, không còn cần hỏi như Y-sơ-ra-ên: "Cái này là gì?"
Nhưng chúng ta hãy nhìn vào
Sự xé rách của bức màn. Đây là một điều mới trong lịch sử của nó, và thật là một điều khiến Y-sơ-ra-ên phải ngắm nhìn và ngạc nhiên, và hỏi: điều này nghĩa là gì? Có phải Giê-hô-va sắp lìa bỏ nơi Ngài ngự?
1. Nó bị xé, không phải bị lửa thiêu. Vì không phải chỉ sự dẹp đi của nó, càng không phải sự hủy diệt hoàn toàn của nó, là điều cần được biểu thị; mà là sự biến đổi của nó từ một rào cản thành một cửa vào. Qua nó, con đường vào nơi chí thánh sẽ đi qua; con đường mới và sống; trên một nền lát rảy huyết.
2. Nó bị xé trong khi đền thờ còn đứng. Nếu trận động đất làm nứt đá và mở mộ đã đánh sập đền thờ hay làm vỡ tường nó, người ta có thể nói chính điều đó đã xé bức màn. Nhưng nay đã tỏ rõ rằng không phải tay trần gian, cũng không phải sự chấn động tự nhiên, đã mở rộng nắp thi ân như vậy, và làm cho phòng đã bị khóa lâu của nó hoàn toàn có thể tiếp cận như sân rộng bên ngoài, nơi mọi người đều có thể vào, và nơi mọi người đều có thể thờ phượng.
3. Nó bị xé làm đôi. Nó không rơi thành mảnh, cũng không bị xé thành mảnh vụn. Vết xé sạch và thẳng, do một bàn tay vô hình tạo ra; và sự chia chính xác thành hai phần có thể tượng trưng cho sự phân rẽ linh hồn và thân thể của Đấng Christ, trong khi mỗi phần vẫn còn liên hệ với đền thờ, như cả thân thể lẫn linh hồn đều ở trong sự hiệp nhất với thần tính; cũng giống như sự mở rộng của cánh cửa lớn gấp giữa trời và đất, và sự phục hồi trọn vẹn của sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và loài người.
4. Nó bị xé từ trên xuống dưới. Không phải từ bên này sang bên kia, cũng không phải từ dưới lên trên: điều đó có thể là việc làm của loài người; mà từ trên xuống dưới, cho thấy quyền năng xé nó đến từ trên, không phải từ dưới; rằng sự xé rách không phải của loài người mà của Đức Chúa Trời. Chính loài người, không nghi ngờ, đã giáng đòn chết lên Con Đức Chúa Trời, nhưng "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài; Ngài đã khiến Ngài chịu đau buồn." Bắt đầu từ nóc và kết thúc ở sàn, công việc đã trọn; vì Đức Chúa Trời, từ chính thiên đàng của Ngài, đã làm điều đó. Và như từ nóc đến sàn không còn một mảnh nào của bức màn cũ; cũng vậy từ trời đến đất, từ ngôi của Đức Chúa Trời, xuống nơi ở của loài người, không còn một tàn tích hay một hạt nào của rào cản giữa kẻ tội lỗi và Đức Chúa Trời. Đấng mở ra và không ai đóng lại được đã, bởi chính tay Ngài, và trong tình yêu vô hạn của Ngài, mở rộng cho kẻ tội lỗi đầu nhất, những phòng trong cùng của thiên đàng vinh hiển của chính Ngài! Chúng ta hãy vào: chúng ta hãy đến gần.
5. Nó bị xé trước mặt các thầy tế lễ. Họ đang ở trong nơi thánh, tất nhiên là bên ngoài bức màn, đang làm lễ, thắp đèn, hoặc đặt hương trên bàn thờ vàng, hoặc sắp bánh trần thiết trên bàn vàng. Họ đã thấy sự xé rách trang nghiêm của bức màn, và chắc hẳn vô cùng kinh ngạc; sẵn sàng chạy khỏi nơi ấy, hay che mắt lại kẻo thấy những vinh hiển ẩn giấu của phòng đáng sợ ấy mà chỉ một người được phép nhìn. "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy; vì mắt tôi đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân" (Ê-sai 6:5). Họ là nhân chứng của điều đã được làm. Chính họ đã không làm điều đó; họ cảm thấy không có tay người phàm nào đã làm điều đó; và họ còn có thể nói gì ngoài việc chính Đức Chúa Trời đã mở rộng các cửa Ngài, để họ có thể vào những nơi đã lâu bị ngăn cấm.
6. Nó bị xé để bày tỏ nắp thi ân, và các chê-ru-bim, và vinh quang. Những điều này không còn bị che giấu, và chỉ được biết như những cư dân huyền bí của một phòng mà chúng không thể ra khỏi, và không người nào được vào. Giờ đây không còn là phạm thánh khi cầm các vật dụng không che của đền trong; khi ngắm sàn và tường vàng đều nhuốm huyết của lễ; thậm chí, khi đến nắp thi ân và ngồi xuống ngay dưới bóng của vinh quang. Trước đây, chỉ nói đến việc vào cũng là phạm thượng; nay lời mời dường như bỗng nhiên vang ra: "Chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển." Nơi an toàn nhất, cũng như nơi phước hạnh nhất, là dưới bóng của vinh quang.
7. Nó bị xé vào lúc dâng của lễ chiều. Khoảng ba giờ, khi mặt trời bắt đầu lặn, chiên con bị giết, và đặt trên bàn thờ đồng. Đúng lúc huyết nó đổ ra, và khói bốc lên từ lửa đang thiêu nó, bức màn bị xé làm đôi. Có một mối liên hệ vô hình giữa bàn thờ và bức màn, giữa của lễ và sự xé rách, giữa sự đổ huyết và sự dẹp bỏ rào cản. Chính huyết đã làm công việc. Chính huyết đã xé bức màn và mở rộng nắp thi ân: huyết của "Chiên Con không đốm không vết."
8. Nó bị xé vào lúc Con Đức Chúa Trời chết trên thập tự giá. Sự chết của Ngài, vậy, đã làm điều đó! Hơn nữa, sự xé rách ấy và sự chết ấy là một; một là biểu tượng, một là thực tại; nhưng cả hai chứa một bài học, rằng SỰ SỐNG là tấm màn đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, và sự chết là sự dẹp bỏ tấm màn; rằng chính sự chết của Ngài làm cho sự nhập thể của Ngài có giá trị cho kẻ tội lỗi; rằng chính từ thập tự giá của Gô-gô-tha mà nôi của Bết-lê-hem có được mọi giá trị và đức tính của nó; rằng vầng đá muôn thuở, như vầng đá Rê-phi-đim, phải bị đánh trước khi có thể trở thành nguồn nước sống. Sự chết ấy giống như việc chạm vào dây điện giữa Can-vary và Mô-ri-a, bỗng nhiên thả ra quyền năng thần thánh đã nằm chờ cả ngàn năm để xé bức màn và phá đổ rào cản. Chính từ thập tự giá mà quyền năng xé bức màn đã phát ra. Từ nơi yếu đuối, xấu hổ và đau đớn ấy, đã phát ra mệnh lệnh toàn năng: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy cất mình lên." Tiếng "Mọi việc đã được trọn" trên Gô-gô-tha là tín hiệu đã định, và sự đáp ứng tức thì là sự xé rách của bức màn. Người Do Thái ít nghĩ rằng, khi đóng đinh Con người thợ mộc lên cây gỗ, chính những bàn tay bị đâm thủng ấy sẽ xé bức màn, và chính việc chúng bị đâm thủng như vậy đã khiến chúng thích hợp cho công việc huyền nhiệm này. Ông ít ngờ rằng, khi dựng một thập tự giá cho người Na-xa-rét, thập tự giá ấy sẽ là đòn bẩy mà cả đền thờ lẫn thành của ông sẽ bị san bằng đến nền. Nhưng sự thật là vậy. Chính thập tự giá của Đấng Christ đã xé bức màn; lật đổ các luật lệ lạnh lùng của sự thờ phượng biểu tượng; thánh hóa con đường mới và sống vào nơi chí thánh; thay thế nghi lễ bằng điều thật và chân; và thay các việc làm vô hồn bằng sự thờ phượng sống động của Đức Chúa Trời hằng sống.
9. Khi bức màn bị xé, các chê-ru-bim được thêu trên nó cũng bị xé cùng. Và vì các chê-ru-bim này tượng trưng cho Hội Thánh của những kẻ được chuộc, nên điều đó biểu thị sự đồng nhất của chúng ta với Đấng Christ trong sự chết của Ngài. Chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài lên thập tự giá; chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài; với Ngài chúng ta đã chết, đã được chôn, và đã sống lại. Trong bức màn bị xé ấy chúng ta có biểu tượng đền thờ của giáo lý sứ đồ, về sự một với Đấng Christ trong sự sống và sự chết,—"Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ." Và khi nhận thức thập tự giá và bức màn, chúng ta hãy nhận thức những lời đầy ý nghĩa trang nghiêm này: "Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời."
Thân thể bị phá vỡ và huyết đổ ra của Chúa cuối cùng đã mở đường cho kẻ tội lỗi vào nơi chí thánh. Và đây là những dấu hiệu không chỉ của ân điển, mà của sự công chính. Sự xé rách ấy không phải hành động của quyền năng suông hay của ân điển suông. Sự công chính đã làm điều đó. Sự công chính đã lăn tảng đá đi. Sự công chính đã phá vỡ các cửa đồng, và chặt đứt các then sắt. Đó là sự dẹp bỏ rào cản cách công chính; đó là lối vào công chính đã được đảm bảo cho kẻ bất chính; đó là sự chào đón công chính dành cho kẻ tội lỗi đầu nhất đang được công bố.
Đã lâu huyết bò đực và dê đực cố xé bức màn, nhưng vô ích. Đã lâu chúng gõ cửa cổng đáng sợ, đòi lối vào cho kẻ tội lỗi; đã lâu chúng cố dập tắt gươm lửa, và mở chiếc đai lửa bao quanh vườn Ê-đen; đã lâu chúng đòi lối vào cho kẻ tội lỗi, nhưng vô ích. Nhưng nay huyết tốt hơn đã đến; nó chỉ gõ một lần, và cổng mở toang; nó chỉ một lần chạm vào gươm lửa, và gươm bị dập tắt. Không một giây phút nào bị mất. Kỳ hạn đã đến. Đức Chúa Trời không trì hoãn, mà mở then cửa ngay lập tức. Ngài mở rộng nắp thi ân cho kẻ tội lỗi, và vội vàng đón kẻ bị đuổi ra; còn vui mừng hơn cả chính kẻ lang thang vì khoảng cách, sự loại trừ, và nỗi kinh sợ đã chấm dứt đời đời.
Ôi quyền năng kỳ diệu của thập tự giá Đấng Christ! Nâng kẻ thấp lên, và hạ kẻ cao xuống; phá đổ và xây dựng; tháo gỡ và liên kết; cứu và hủy diệt; giết và làm sống; đóng lại và mở ra; rủa sả và chúc phước. Ôi đức tính kỳ diệu của thập tự giá cứu rỗi, cứu trong khi đóng đinh, và đóng đinh trong khi cứu! Bốn ngàn năm vườn Ê-đen đã đóng, nhưng Ngài đã mở nó. Bao thời đại và thế hệ sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã bị từ chối với kẻ tội lỗi, nhưng Ngài đã ban lối vào,—và không phải rụt rè, không chắc chắn, tốn kém, và nguy hiểm; mà dạn dĩ, phước hạnh, an toàn, và tự do.
Bức màn, vậy, đã bị xé làm đôi từ trên xuống dưới. Con đường đã mở, huyết đã rảy, nắp thi ân mở cho mọi người, và tiếng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, ngự trên nắp thi ân ấy, gọi chúng ta vào, và vào không sợ hãi. Vậy, chúng ta có lòng dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu,—bởi con đường mới và sống mà Ngài đã thánh hóa cho chúng ta, xuyên qua bức màn, tức là thịt của Ngài, và có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên nhà Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đến gần với tấm lòng chân thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin. Sứ điệp là: Hãy vào, hãy vào. Chúng ta hãy đáp lại sứ điệp, và lập tức đến gần. Đứng xa, hay ngay cả trên ngưỡng cửa, là chối bỏ và làm ô danh sự cung ứng đã được làm cho lối vào của chúng ta, cũng như chuốc lấy mối nguy hiểm khủng khiếp của việc ở ngoài nơi an toàn hay phước hạnh duy nhất. Vào trong là sự an toàn duy nhất và niềm vui duy nhất của chúng ta. Nhưng chúng ta phải vào với tinh thần và thái độ xứng với sự cung ứng đã được làm cho chúng ta. Nếu sự cung ứng ấy chưa đủ, chúng ta phải đến một cách do dự, nghi ngờ, như những người chỉ dám trông vào một hy vọng không chắc về việc được chào đón. Nếu bức màn chưa bị xé hoàn toàn, nếu huyết chưa được rảy kỹ lưỡng, hay tự nó chưa đủ, nếu nắp thi ân chưa hoàn toàn đúng như tên nó,—một nắp thi ân, một ngôi ân điển; nếu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chưa đủ thương xót và yêu thương, hay nếu chưa có đủ bằng chứng rằng những điều ấy là vậy, kẻ tội lỗi có thể đến một cách nghi ngờ và không chắc chắn; nhưng nếu bức màn đã bị xé hoàn toàn, và huyết có giá trị và quyền năng thần thánh, và nắp thi ân thật là nơi ân điển, và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy tình yêu đối với kẻ tội lỗi, thì mọi bóng dáng của lý do nghi ngờ đều bị quét sạch hoàn toàn. Không đến với sự dạn dĩ là tội. Không đến trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin là kiêu ngạo. Đến gần với một "lương tâm xấu" là tuyên bố chúng ta tin rằng huyết của Chiên Con tự nó không đủ để ban cho kẻ tội lỗi một lương tâm tốt và một lối đến không sợ hãi.
"Vậy tôi có thể đến gần như tôi hiện nay, nhờ hiệu năng của huyết đã rảy không?" Chắc chắn. Còn cách nào hay tính cách nào khác bạn định đến? Và tôi có thể dạn dĩ ngay lập tức không? Chắc chắn. Vì nếu không phải ngay lập tức, thì khi nào và bằng cách nào? Dù sự dạn dĩ đến khi nào, nó sẽ đến với bạn từ việc nhìn thấy huyết trên sàn và nắp thi ân, và từ không điều gì khác. Chính sự đến dạn dĩ tôn vinh huyết. Chính sự đến dạn dĩ làm vinh hiển tình yêu của Đức Chúa Trời và ân điển của ngôi Ngài. "Hãy đến dạn dĩ!" đây là sứ điệp cho kẻ tội lỗi. Hãy đến dạn dĩ ngay! Hãy đến trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin, không cho rằng có thể Đấng Đức Chúa Trời đã cung ứng một nắp thi ân như vậy lại có thể làm gì khác ngoài chào đón bạn; rằng một nắp thi ân như vậy có thể là gì khác cho bạn ngoài nơi tha thứ, hay rằng Phúc Âm, từ đó mọi kẻ tội lỗi đã tin đều đã rút ra sự bình an, lại có thể chứa điều gì khác ngoài sự bình an cho bạn.
Bức màn bị xé là tự do đến gần. Bạn còn chần chừ sao? Huyết đã rảy là sự dạn dĩ,—sự dạn dĩ cho kẻ tội lỗi, cho bất cứ kẻ tội lỗi nào, cho mọi kẻ tội lỗi. Bạn còn do dự, cò kè và đùa giỡn với sự không chắc chắn và nghi ngờ, và một lương tâm xấu sao? Ôi, hãy nhận lấy huyết ấy đúng như nó là và ban cho, và hãy vào. Hãy nhận lấy bức màn bị xé ấy đúng như nó chỉ ra, và hãy vào. Chỉ điều này mới làm bạn thành một người bình an, hạnh phúc, thánh khiết. Chỉ điều này mới giúp bạn làm việc cho Đức Chúa Trời trên đất, không bị trói buộc và không gánh nặng; khắp người vui mừng, khắp người yêu thương, và khắp người tự do. Điều này sẽ làm cho tôn giáo của bạn không phải là tôn giáo của người còn mọi thứ phải giải quyết giữa mình và Đức Chúa Trời, và mọi lao nhọc, bổn phận, và sự sùng kính đều phải chịu để làm cho xong sự điều chỉnh trọng đại ấy trước khi đời khép lại, mà là tôn giáo của người, ngay từ đầu, và chỉ đơn giản trong việc tin, đã giải quyết mọi vấn đề giữa mình và Đức Chúa Trời trên huyết của Chiên Con, đang phục vụ Đấng được phước đã yêu thương mình và đã mua mình, với mọi năng lực không chia sẻ của linh hồn được giải phóng và hạnh phúc của mình.
Đối với mọi kẻ tội lỗi, không trừ một ai, bức màn ấy có một tiếng nói, huyết ấy có một tiếng nói, nắp thi ân ấy có một tiếng nói. Chúng nói: "Hãy vào." Chúng nói: "Hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời." Chúng nói: "Hãy đến gần." Chúng nói: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được." Đối với đứa con hoang đàng lang thang, kẻ yêu thích thú vui, kẻ uống chén say của đất, kẻ mơ những giấc mơ hão của đất,—chúng nói: trong nhà Cha ngươi có đủ bánh, và trong lòng Cha ngươi có đủ tình yêu, và còn dư,—hãy trở về, hãy trở về. Đối với mỗi đứa con bị đuổi của A-đam, những kẻ lưu đày khỏi vườn Ê-đen mà tổ phụ đầu tiên của họ đã mất, các biểu tượng này, với tiếng nói hợp nhất, công bố sự dập tắt của gươm lửa, sự mở lại của cổng đã khóa lâu, với một sự tái nhập tự do và dồi dào, hay đúng hơn, sự vào một vườn Ê-đen vinh hiển hơn, một vườn Ê-đen chưa từng bị mất.
Nhưng nếu mọi tiếng nói này tắt đi không được nghe,—nếu ngươi không tận dụng, hỡi con người, bức màn bị xé ấy, cổng mở ấy,—thì còn lại gì ngoài sự loại trừ đời đời, sự lưu đày vô vọng, bóng tối bên ngoài, nơi có khóc lóc, than van và nghiến răng? Thay vì bức màn bị xé, sẽ có bức màn tối được kéo ra, không bao giờ được dẹp hay xé, sẽ ngăn ngươi khỏi Đức Chúa Trời, khỏi vườn Ê-đen, và khỏi Giê-ru-sa-lem Mới đời đời. Thay vì nắp thi ân, sẽ có ngôi phán xét; và thay vì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm nhân từ, sẽ có Quan Án báo thù. Phải, Chúa Giê-xu Christ đang đến, và với sự hiện đến đáng sợ của Ngài mọi hy vọng của ngươi chấm dứt. Ngài đang đến; và Ngài có thể gần hơn ngươi tưởng. Trong giờ ngươi không ngờ Ngài sẽ đến. Khi ngươi đang nói bình an và an toàn, Ngài sẽ đến. Khi ngươi đang mơ về những ngày hè dài, êm đềm của đất, Ngài sẽ đến. Đừng mất thời gian. Đừng đùa giỡn với sự đời đời nữa; nó quá dài và quá lớn để đùa giỡn. Hãy mau lên! Hãy gỡ những tình cảm này khỏi một thế gian gian ác hiện tại. Hãy chôn những tội lỗi của ngươi trong mộ của Đấng Christ. Hãy bọc linh hồn ngươi, khắp người, trong sự hoàn hảo của Đấng Hoàn Hảo, trong sự công chính của Đấng Công Chính. Rồi mọi sự đều tốt, mọi sự đều tốt. Nhưng cho đến lúc ấy ngươi chẳng có lấy một hy vọng thật nào cho sự đời đời hay cho hiện tại.
Chương 6.
Việc Cất Bỏ Của Lễ Thứ Nhất và Việc Thiết Lập Của Lễ Thứ Hai.
Ngôi đền không bị lật đổ cho đến khoảng bốn mươi năm sau khi Con Đức Chúa Trời chịu chết trên thập tự giá. Hình bóng được giữ lại một thời gian, để thực thể được hiểu đầy đủ hơn. Cái bóng và thực thể như thế được trưng bày cùng nhau trong suốt bốn mươi năm. Đền thờ vẫn, trong các nghi lễ của nó, tuyên bố điều mà các sứ đồ rao giảng. Mỗi phần của nó đều cất tiếng lớn và nói, "Hãy nhìn ta, và hãy rời mắt khỏi ta; hãy nhìn đến Đấng mà ta đã làm chứng trong bao nhiêu đời nay; hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời đấng cất đi tội lỗi của thế gian."
Nhưng trong mắt Đức Chúa Trời, của lễ thứ nhất đã hoàn tất khi Chúa Giê-xu chịu chết. Lúc ấy mục đích mà máu đã được đổ ra ngày này qua ngày khác đã được thành tựu.
Thế nên sứ đồ viết, "Ngài cất đi cái thứ nhất để lập nên cái thứ hai" [NEEDS REVIEW] (Hê-bơ-rơ 10:9).
Đối với một người Do Thái, ngôn ngữ này hẳn nghe kỳ lạ, nếu không phải là phạm thượng; chẳng khác gì lời nói, "Hãy phá đền thờ này đi, trong ba ngày ta sẽ dựng nó lại." [NEEDS REVIEW] Cái thứ nhất và thứ hai gì? Ông có nghe đúng lời không?
Có phải là một đền thờ thứ hai, một bàn thờ thứ hai, một chức thầy tế lễ thứ hai; cái thứ nhất bị gạt sang một bên? Điều đó không thể được! Sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên là thiêng liêng; nó là một và không đổi. Đấng Mê-si-a, khi Ngài đến, sẽ xác nhận, chứ không phá hủy nó. Sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên là một cái thứ nhất không có cái thứ hai. Cái thứ hai là một điều không thể, một sự phạm thượng.
Thế mà sứ đồ, một người Do Thái, viết cho người Do Thái, lại công bố điều khó tin này! Ông công bố nó như một điều chắc chắn không thể tranh cãi; và ông mong được tin. Nếu ông đã công bố một mặt trời thứ hai hay một vũ trụ thứ hai, nổi lên từ sự diệt vong của cái thứ nhất, ông cũng không bị coi là quá đáng trong lời tuyên bố của mình bằng việc tuyên bố sự bãi bỏ sự thờ phượng hiện tại của Y-sơ-ra-ên, và việc thay thế nó bằng một sự thờ phượng hoàn hảo hơn, và cũng không kém phần thiêng liêng.
1. Nhưng cái thứ nhất này là gì? Nói chung, nó có nghĩa là sự thờ phượng đền thờ và trại tạm cũ; giao ước cũ đã lập với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, từ núi Si-na-i. Nhưng điều đặc biệt trong sự thờ phượng này mà ông chỉ đến là của lễ hay các của lễ; huyết của bò đực và dê đực, của lễ thiêu bằng chiên con dâng buổi sáng và buổi chiều hằng ngày, trong đó bao gồm mọi của lễ khác,—chính là trái tim và linh hồn của mọi sự thờ phượng được thực hiện trong nơi thánh đó.
2. Cái "thứ nhất" này đã bị ai cất đi? Bởi Đấng đã lập nên nó, và duy trì nó trong bao nhiêu đời; "Ngài cất đi cái thứ nhất." Ngài, Chúa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham và Y-sác và Gia-cốp. Không phải loài người đã phá hủy nó, cũng như không phải loài người đã lập nên nó. Từ lâu trước khi thành phố bị lật đổ và đền thờ bị tàn phá, của lễ đã chấm dứt, sự thờ phượng trong đền thờ đã hoàn thành chặng đường của nó.
3. Nó đã bị cất đi khi nào? Vào buổi chiều lễ Vượt Qua khi Con Đức Chúa Trời chịu chết trên thập tự giá; giờ phút kinh hoàng ấy khi mặt trời tối tăm, và đất rung chuyển, và đá nứt ra. Lúc ấy, vào buổi chiều, lúc ba giờ, của lễ Do Thái cuối cùng đã được đặt trên bàn thờ đồng. Trong sự tính toán của Đức Chúa Trời, đó thật sự là của lễ cuối cùng. Không nghi ngờ gì, nhiều năm sau các của lễ vẫn tiếp tục được dâng; nhưng những của lễ ấy không còn có thể nói là theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời nữa. Số lượng của lễ thiêu theo mục đích của Đức Chúa Trời nay đã đầy đủ; mục đích của chúng đã được hoàn thành; chúng qua đi. Từ ngày Sa-lô-môn đặt con chiên đầu tiên trên bàn thờ đền thờ; từ ngày Môi-se đặt con đầu tiên trên bàn thờ trại tạm; từ ngày A-đam đặt con đầu tiên của mình trên bàn thờ nơi cửa thiên đàng, đã có bao nhiêu chục nghìn con được dâng! Nhưng nay mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời với chúng đã được hoàn thành. Mọi sự đã xong. Con cuối cùng trong chuỗi dài đã được đặt trên bàn thờ.
4. Cái thứ nhất này đã bị cất đi như thế nào? Đơn giản bằng cách đặt một cái khác vào chỗ nó; khiến nó nhường chỗ cho một điều tốt hơn. Không phải bằng bạo lực, hay lửa, hay gươm của loài người. Bàn thờ đã bốc lên ngọn lửa cuối cùng vào buổi chiều ấy cũng rực rỡ như bao giờ. Ngọn lửa tắt dần, và từ đó mọi sự đều tối tăm. Mục đích lớn lao đã được hoàn thành; bài học lớn lao đã được dạy; lẽ thật lớn lao đã được ghi xuống cho loài người. Lúc ấy và như thế, lửa ngừng cháy, và máu ngừng chảy. Không còn cần lửa hay máu như vậy nữa. Cái thứ nhất đã bị cất đi mà không có tiếng rìu hay búa, vì công việc của nó đã xong.
5. Vì mục đích gì Ngài cất đi cái thứ nhất? Để Ngài lập nên cái thứ hai. Cái thứ nhất dường như vững chắc; Y-sơ-ra-ên tin chắc nó sẽ đứng mãi mãi; nó đã đứng trong bao nhiêu đời. Thế mà nó nhường chỗ, và một cái khác đến: một cái có ý định bền lâu hơn cái thứ nhất; một của lễ, một lần đủ cả; thế mà của lễ ấy là đời đời; cùng kết quả trên kẻ thờ phượng như thể nó được dâng mỗi ngày mãi mãi; nền tảng và con dấu của giao ước đời đời. Chính để dọn chỗ cho cái thứ hai vinh hiển này mà cái thứ nhất đã bị cất đi; cái thứ hai vinh hiển này qua đó sự cứu chuộc đời đời đã được hoàn thành cho chúng ta.
Hơn nữa, trên các căn cứ khác, việc cái thứ nhất bị cất đi đã trở nên cần thiết. Nó đang bắt đầu đánh bại chính các mục đích mà nó được lập nên. Loài người đang bắt đầu xem nó như một thực thể tự thân; và tin vào nó thay vì tin vào Đấng mà nó chỉ đến. Nó đang trở thành một đối tượng thờ phượng và tin cậy, như thể nó là sự đền tội thật; như thể huyết của thú vật có thể làm yên lương tâm, hay hòa giải Đức Chúa Trời, hay cất đi tội lỗi. Nó đang trở thành một hình tượng; một vật thay thế cho Đức Chúa Trời hằng sống, và cho Christ của Ngài, thay vì chỉ ra con đường tiếp cận thật và sự thờ phượng đẹp lòng. Như loài người ngày nay biến đức tin của mình thành một hình tượng, và tin vào nó thay vì tin vào Con Đức Chúa Trời, thì người Do Thái ngày xưa cũng biến của lễ thành sự tin cậy, nơi nương náu, Đấng Mê-si-a của họ. Và như Ê-xê-chia đã đập vỡ con rắn đồng khi Y-sơ-ra-ên bắt đầu thờ phượng nó, Đức Chúa Trời cũng bãi bỏ của lễ.
Của lễ ấy tự thân không phải là một thực thể, cũng không hoàn thành điều gì thực. Nó chỉ là một bức tranh, một pho tượng, một cái bóng, một sứ giả,—không hơn. Nó chỉ là phác thảo hay đường nét của thực thể sống động sắp đến; và lầm nó với chính thực thể sống động ấy là bị lừa dối bởi sự lầm lạc tinh vi nhất trong mọi lầm lạc, và sự thờ hình tượng nguy hiểm nhất trong mọi sự thờ hình tượng. Và có điều gì nguy hiểm hơn cho một linh hồn bằng việc lầm cái không thật với cái thật; đắm chìm trong bức tranh, và đánh mất Đấng vinh hiển được biểu thị? Ôi, chúng ta không tự lừa dối mình như vậy trong những sự thuộc đất! Không ai lầm bức tranh vàng với chính vàng, hay chân dung của một gương mặt yêu dấu với chính gương mặt ấy. Thế mà hằng ngày chúng ta thấy loài người bằng lòng với những điều không thật trong tôn giáo; những điều không thật của một tín điều khô cằn, hay của một hình thức trống rỗng; những điều không thật của sự nghi ngờ và bất định trong mối quan hệ giữa họ và Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy biết bao người được gọi là người tin đạo bằng lòng với một điều kém xa một Christ sống động, và một sự bảo đảm đầy đủ và một hy vọng vui mừng.
Không những thế, họ biến sự không thật của mình thành một hình tượng, một vị thần; không dám bước qua nó, không muốn lìa bỏ nó. Họ đã trở nên quá quen thuộc với nó, đến nỗi dù nó không làm đầy linh hồn họ, nó xoa dịu sự bất an của họ; nó làm thỏa mãn yếu tố tôn giáo trong con người tự nhiên của họ; nó làm đẹp lòng sự tự công chính của họ, vì nó là điều gì đó thuộc về họ; và nó cứu họ khỏi nhu cầu đáng sợ là phải tiếp xúc trực tiếp với cái thật, Christ sống động, phải đối mặt với chính Đức Chúa Trời.
Thế là xảy ra việc tôn giáo của một người thường là một rào cản giữa linh hồn người ấy và Đức Chúa Trời; cái không thật là vật thay thế cho cái thật; đến nỗi một người, khi đã tìm được cái trước, thì bằng lòng, và không đi xa hơn nữa; không, còn coi là kiêu ngạo, phạm thượng nếu làm thế. Được bảo rằng thế gian, với vẻ đẹp hào nhoáng và những nụ cười quyến rũ của nó, chen giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, chẳng làm ai ngạc nhiên; nhưng được biết rằng đền thờ với các của lễ của nó, Hội Thánh với các sự thờ phượng tôn giáo của nó, cũng làm như vậy, có thể làm một số người giật mình, không, có thể chọc giận họ, như đã chọc giận người Do Thái, khi được bảo rằng các của lễ và lời cầu nguyện nhân lên của họ chỉ là những rào cản nhân lên giữa họ và Đức Chúa Trời: không phải là các kênh thông công, cũng không phải là phương tiện giao tiếp. Bàn thờ Do Thái đứng giữa người Do Thái và Đức Chúa Trời; và điều đơn thuần được đặt làm cái thang lên đến một điều cao hơn đã trở thành một nơi nghỉ ngơi. Càng hơn nữa, vì nó trông quá thật đối với mắt; trong khi điều mà nó chỉ đến thì vô hình, và do đó đối với giác quan là không thật. Nhưng dù trông thật, nó vẫn lạnh lùng và không thỏa mãn. Nó là một con chiên thật, và một bàn thờ thật bằng đá và đồng rắn chắc; nó là máu thật và lửa và khói thật; và việc cất đi những thứ ấy có vẻ như cất đi mọi điều là thực chất. Nhưng, rốt cuộc, những thứ ấy là những điều không thật. Chúng không thể hoàn thành điều gì cho việc làm đầy lòng người, hay làm yên lương tâm, hay chữa lành những vết thương sâu của linh hồn. Thế mà chúng chỉ đến cái thật; và chính sự không thật của chúng có ý giữ loài người khỏi biến chúng thành nhà mình, hay tôn giáo mình, hay vị thần của mình. Loài người có thể chiêm ngưỡng các biểu tượng thánh và nghi lễ hùng vĩ; nhưng cách dùng thật của sự chiêm ngưỡng ấy là dẫn họ lý luận thế này, Nếu cái không thật mà đã hấp dẫn như vậy, thì cái thật sẽ ra sao; nếu cái bóng mà đã xoa dịu và làm vui như vậy, thì thực thể thiêng liêng sẽ làm gì; nếu bức tranh về Đấng Mê-si-a, được phác họa trong các nghi lễ này, mà đã đẹp và tốt lành như vậy, thì chính Christ sống động sẽ đẹp và tốt lành hơn biết bao; nếu tiền sảnh của đền thờ, hay các bậc dẫn lên đền thờ ấy, mà đã tuyệt vời như vậy, thì nơi thánh bên trong phải ra sao; và ai lại đứng đây, suốt một đời, run rẩy trong giá lạnh bên ngoài, khi toàn bộ nội thất, với mọi sự ấm áp và huy hoàng và sự sống và mênh mông đã được mở ra, và mọi người được mời vào để dự phần niềm vui?
Thế nên việc "cất đi cái thứ nhất" không chỉ là việc dỡ bỏ điều đã làm xong công việc và trở nên vô dụng; mà là việc bãi bỏ điều đã trở thành một hình tượng; một rào cản giữa người Do Thái và Đức Chúa Trời; chẳng khác gì như thể bàn thờ đồng trong quá trình thời gian đã trở nên quá lớn đến nỗi chặn lối vào nơi thánh hay nơi chí thánh. Chúng ta đọc trong lịch sử Do Thái rằng một vài lần, trong mười bảy lần thành Giê-ru-sa-lem bị vây hãm, cổng đền thờ đã bị chặn bởi các thi thể của những kẻ thờ phượng. Lối vào trại tạm thật, không phải do tay người làm, cũng trở nên bị chặn bởi chính các của lễ vốn có ý chỉ đến cánh cửa mở; và trong thời đại chúng ta (từ lâu sau khi bàn thờ ấy đã bị lật đổ và lửa đã tắt), lối vào nơi chí thánh cũng bị chặn bởi những lời cầu nguyện chết, những việc làm chết, những lời ngợi khen chết, những thánh lễ chết, sự thờ phượng chết, tôn giáo chết của chúng ta, cũng hiệu quả chẳng kém như bởi sự thiếu vắng hoàn toàn những điều ấy. Một bài học khó cho loài người học, nhất là trong những ngày tôn giáo đang thịnh hành và các hình thức được tôn cao quá mức. Lời Kinh Thánh ấy rất cần thiết giữa chúng ta, "Vì nếu huyết của bò đực và dê đực, với tro của bò cái tơ rảy trên kẻ ô uế, còn thánh hóa để làm sạch xác thịt, huống chi huyết của Christ sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi các việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống?" [NEEDS REVIEW] (Hê-bơ-rơ 9:14).
Vậy thì chính qua "cái thứ hai," chứ không phải "cái thứ nhất," mà lương tâm được tẩy sạch và con người trở thành một kẻ thờ phượng được đẹp lòng, có khả năng làm các việc lành và làm chúng trong tinh thần tự do và vui mừng không sợ hãi. Chính với cái thứ hai, chứ không phải cái thứ nhất, mà tội nhân có việc phải làm khi đến gần Đức Chúa Trời; và chính cái thứ hai, chứ không phải cái thứ nhất, mà Đức Chúa Trời nhìn đến khi tiếp nhận tội nhân, và tiếp nhận người ấy trên cương vị của một người mà tội lỗi và gian ác không còn được nhớ đến nữa.
Sự khác biệt rộng biết bao, sự tương phản lớn biết bao giữa cái thứ nhất và cái thứ hai! Cái thứ nhất dựng tấm màn và chặn tội nhân khỏi nơi chí thánh; cái thứ hai xé nó và bảo người ấy vào. Cái thứ nhất làm đầy linh hồn tội nhân bằng sự kinh sợ, ngay cả khi nhìn nơi chí thánh từ bên ngoài; cái thứ hai khiến người ấy mạnh dạn đến gần và đến gần nắp thi ân. Cái thứ nhất khiến việc bước qua ngưỡng cửa của nơi thánh bên trong, nơi biểu tượng của sự vinh hiển ngự, là sự chết; cái thứ hai khiến việc đi vào chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời là sự sống, và đã cung cấp con đường mới và sống. Cái thứ nhất không cho sự chắc chắn nào về sự được nhận và không đặt nền tảng cho sự bảo đảm lâu dài nào; cái thứ hai nói, "Hãy đến gần với lòng thật trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin"; [NEEDS REVIEW] "hãy mạnh dạn đến gần ngai ân điển." [NEEDS REVIEW] Cái thứ nhất không bao giờ hoàn tất, ngay cả sau nhiều đời; cái thứ hai đã hoàn tất ngay lập tức. Cái thứ nhất thuộc đất, cái thứ hai thuộc trời. Cái thứ nhất tạm thời, cái thứ hai đời đời. Cái thứ nhất không thật, cái thứ hai thật. Cái thứ nhất không làm yên lương tâm nào; cái thứ hai làm điều này ngay lập tức, tẩy sạch nó một cách hiệu quả, đến nỗi những kẻ thờ phượng một khi đã được tẩy sạch thì không còn lương tâm về tội lỗi nữa. Cái thứ nhất chỉ là huyết của một trong những con chiên của Y-sơ-ra-ên; cái thứ hai là huyết của Chiên Con không tì vết và không vết nhơ,—huyết quý báu của Christ!
Dù vậy vẫn có nhiều điều về "cái thứ nhất" ấy đáng quan tâm, đáng làm trang nghiêm, đáng làm vui mừng. Nó cổ kính và đáng kính, một di tích thật của thời cổ, như không một Hội Thánh hiện đại nào có thể khoe khoang. Nó không phải là một cái chết, mà là nhiều nghìn cái chết; không phải là một sinh tế, mà là mười nghìn sinh tế; mỗi sinh tế hoàn thành một mục đích nhất định, thế mà tất cả đều vô hiệu cho mục đích lớn lao,—sự tha tội hoàn toàn và việc cung cấp cho kẻ thờ phượng, một lương tâm trọn vẹn và sự hòa giải với Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.
Và của lễ Do Thái cuối cùng ấy, vào giờ chịu đóng đinh, đã kết thúc "cái thứ nhất" và bắt đầu "cái thứ hai"; có điều gì đặc biệt trang nghiêm về nó chăng? Có điều gì đặc biệt về nó như là cái cuối cùng chăng? Như cây tuyết tùng cuối cùng của Li-ban, cây ô-liu cuối cùng của Pa-lét-tin, trụ cột cuối cùng của một đền thờ đang sụp đổ đã đứng bao nhiêu đời, đại diện cuối cùng của một dân tộc cổ, nó không thể không có điều gì đó thánh thiêng, điều gì đó cao quý về nó.
Một người Do Thái không tin, đang thờ phượng trong đền thờ, lúc ấy sẽ chẳng thấy điều gì đáng chú ý về nó, ngoài bóng tối khó giải thích đã bao phủ Giê-ru-sa-lem trong ba giờ, và trận động đất kinh hoàng, và việc tấm màn bị xé bí ẩn, tin tức về những điều ấy sẽ lập tức lan khắp đền thờ và thành phố. Tất cả những điều này có nghĩa gì, ông ta có thể nói; nhưng ông ta không biết chúng có nghĩa gì; cũng không biết rằng đây là của lễ cuối cùng, theo mục đích của Đức Chúa Trời Y-sơ-ra-ên. Không liên kết cái thứ nhất với cái thứ hai, cũng không liên kết cái thuộc đất với cái thuộc trời, ông ta sẽ sớm quên bóng tối, và trận động đất, và tấm màn bị xé, đến sáng hôm sau lúc chín giờ để giúp cử hành của lễ buổi sáng. Vì sự gián đoạn lớn lao trong các của lễ là một điều vô hình đối với ông ta. Đối với thiên đàng thì nó hữu hình, đối với các thiên sứ thì nó hữu hình, đối với đức tin thì nó hữu hình; nhưng đối với sự không tin thì không. Và sự không tin sẽ cứ ngày qua ngày say mê của lễ cũ và chiêm ngưỡng bàn thờ cũ; cho đến khi ngọn đuốc La Mã đốt cháy cây tuyết tùng tốt đẹp của các nơi thánh, và rìu chiến La Mã đập vỡ bàn thờ thành từng mảnh, và hạ tiền sảnh, và tháp, và tường,—cổng và then, xuống trong một đống đổ nát không thể khôi phục; không một hòn đá nào còn trên hòn đá nào.
Nhưng một người Do Thái tin sẽ nhìn của lễ cuối cùng này thế nào? Với những cảm xúc pha trộn theo nhiều cách; vì mắt ông ta lúc này mới chỉ mở được một nửa; và dù ông ta có thể trong chừng mực hiểu cái thứ nhất, ông ta không thể thấy đầy đủ cái thứ hai, cũng không thấy cái thứ nhất trong liên hệ với cái thứ hai. Nó vẫn đối với ông ta thánh thiêng và đáng kính; dù nay ông ta thấy nó, như bức tranh của một cảnh biến đổi, đang qua đi và được thay thế bằng một bức khác. Những lịch sử thánh của dân tộc ông và những ký ức quý báu về kinh nghiệm của chính ông sẽ hiện lên trong trí. Từ của lễ ấy ông đã học con đường tha thứ, có lẽ từ thuở ấu thơ. Thường xuyên cảnh tượng ấy đã rót vào những ý nghĩ vui vẻ và nói với ông về tình yêu của một Đức Chúa Trời cứu chuộc. Thường xuyên ông đã đứng tại bàn thờ ấy với các con nhỏ của mình, và dạy chúng từ đó con đường cứu rỗi qua huyết. Thường xuyên ông đã thấy lửa cháy và khói bay lên, và máu chảy, và ông đã suy ngẫm về tất cả những điều ấy trong liên hệ với lời hứa đầu tiên về gót chân bị giày đạp của Đấng Mê-si-a, và những lời tiên tri sau này về việc Ngài đổ linh hồn mình ra cho đến chết. Nhưng nay ông bị giật mình. Bóng tối ấy, trận động đất ấy, tấm màn bị xé ấy; và trong liên hệ với tất cả những điều này, cảnh tượng tại Gô-gô-tha đang diễn ra, dường như nói rằng của lễ đã làm xong công việc và phải qua đi. Điều mà ông đã trông đợi từ lâu nay đã đến; Chiên Con tốt hơn, huyết quý giá hơn, của lễ hoàn hảo hơn. Nay ông thấy ý nghĩa đầy đủ của của lễ thiêu; nay đức tin ông đặt tay trên đầu của lễ thật; nay ông biết Giăng có ý gì khi nói, "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời"; [NEEDS REVIEW] và ông có thể nói với Si-mê-ôn, "Lạy Chúa, giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." [NEEDS REVIEW]
Và Con Đức Chúa Trời hẳn đã nhìn khói của của lễ thiêu cuối cùng ấy bốc lên từ thập tự giá với những ý nghĩ gì? Vì chính vào giờ thứ chín, ba giờ chiều của chúng ta, khi con chiên buổi chiều được đặt trên bàn thờ, mà Chúa Giê-xu đã "kêu lớn tiếng, Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni?" [NEEDS REVIEW] Phải, khi Con Đức Chúa Trời, Đấng Gánh Tội thật, đang thốt ra những lời này, của lễ cuối cùng của Y-sơ-ra-ên đã được dâng. Mọi sự đã hoàn tất, là tiếng nói từ bàn thờ; mọi sự đã hoàn tất là tiếng nói từ thập tự giá. Nay hình bóng cuối cùng đã xong; và Chúa Giê-xu thấy nó (vì khói bàn thờ hẳn hoàn toàn có thể nhìn thấy từ Gô-gô-tha); bài học dài bao nhiêu đời của Y-sơ-ra-ên đã được dạy; hình bóng và Thực Thể đã được đưa mặt đối mặt. Chúa Giê-xu đã bao lần thấy con chiên buổi sáng và buổi chiều được dâng; và khi ngắm nhìn nó đã nhận ra công việc gánh tội của chính mình. Nay Ngài thấy mọi sự đã hoàn thành; tội đã được gánh, sự bình an đã được lập, Đức Chúa Trời đã được nguôi; và để làm chứng điều này của lễ thiêu cuối cùng được dâng. Mọi sự đã xong. Ngài thấy thành quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài và được thỏa lòng. Ngài nay có thể bảo người Do Thái và người ngoại rằng sự chuộc tội đã được thực hiện bởi huyết tốt hơn. Sự sống đã được ban cho sự sống; một sự sống thiêng liêng cho một sự sống thuộc người. Ngài có thể nói, Đừng nhìn lên bàn thờ kia nữa; công việc của nó đã xong. Hãy nhìn đến ta, Đấng mà nó đã nói đến trong bao nhiêu đời; hãy nhìn đến ta và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.
Và Cha nhìn của lễ cuối cùng ấy thế nào? Trong bốn nghìn năm nó đã là nhân chứng cho công việc gánh tội của Đấng Mê-si-a sắp đến. Cha đã đặt nó ở đó để làm chứng cho sự đền tội của Con Ngài. Nó nói với Y-sơ-ra-ên, và nó đã nói với thế gian trước thời Y-sơ-ra-ên, Dòng dõi người nữ sẽ là Đấng giải cứu loài người. Ngài đang đến! Ngài đang đến để gánh tội; để bị thương vì sự vi phạm của chúng ta và bị nghiền nát vì sự gian ác của chúng ta; để gánh lấy sự trừng phạt vì sự bình an của chúng ta, và để chữa lành chúng ta bởi những lằn roi của Ngài. Trong bao nhiêu đời đó là tiếng nói đến từ bàn thờ. Đó là tiếng của Cha báo trước sự đến của Con yêu dấu Ngài. Và nay tiếng nói từ bàn thờ ấy sắp tắt đi. Lời chứng sắp dứt; vì Đấng mà nó được ban cho đã đến. Những đời chờ đợi đã qua; ngày trông đợi đã kết thúc. Mục đích của Đức Giê-hô-va nay đã hoàn thành. Cha nay vui thích trong sự thành tựu của ý định đời đời của Ngài. Nay ân điển và sự công chính là một. Chừng nào còn một của lễ thiêu chưa được dâng, thì còn điều gì đó thiếu; điều gì đó chưa hoàn tất. Nhưng nay của lễ cuối cùng trong chuỗi dài đã đến. Hình bóng đã được hoàn hảo, viên đá cuối cùng đã được đặt; nét chạm cuối cùng đã được ban cho bức tranh; nhát đục cuối cùng đã rơi trên pho tượng. Cái không hoàn hảo đã kết thúc trong cái hoàn hảo, cái không thật trong cái thật; cái thứ nhất đã trở thành cái cuối cùng và cái cuối cùng trở thành cái thứ nhất. Nay tình yêu thiêng liêng có thể đi con đường không bị cản trở của nó; không trì kéo, không bất định, không không hoàn hảo nữa. Ân điển và sự công chính đã trở thành một. Lời chứng của Cha về công việc đã hoàn thành của Con Ngài nay đi ra đến các đầu cùng đất. Của lễ cuối cùng trên bàn thờ Y-sơ-ra-ên ấy là tín hiệu cho sự ra đi của sứ điệp rộng khắp thế gian về sự tha thứ,—sự tha thứ công chính,—đến những kẻ có tội nhất, buồn bã nhất và thiếu thốn nhất trong các con trai loài người.
Và của lễ cuối cùng này được Hội Thánh của Đức Chúa Trời nhìn thế nào? Không phải với sự tiếc nuối, cũng không với sự thất vọng khi nghĩ rằng nay không còn bàn thờ như vậy nữa; mà với sự vui mừng rằng công việc cuối cùng đã được hoàn thành, và rằng không còn cần thiết phải lặp lại của lễ. Trong khi đối với một người Do Thái tin có sự thỏa lòng trong mỗi của lễ lặp lại ngày này qua ngày khác, không thể không có cảm giác bất an ngay tại sự lặp lại ấy. Nếu của lễ là đủ, tại sao lặp lại? Hay việc nhân lên những điều không hoàn hảo sẽ sinh ra sự hoàn hảo? Nếu không đủ, thì còn gì để trông cậy cho việc làm yên lương tâm? Nhưng sự chấm dứt của chuỗi ấy là một sự nhẹ nhõm không nói nên lời. Đó là việc kết thúc một công việc đã tiến hành trong bốn nghìn năm. Nay, Đức Chúa Trời đã thỏa lòng. Nay có sự chắc chắn về sự tha thứ. Nay lương tâm được tẩy sạch. Nay linh hồn được an nghỉ. Và như thế của lễ thiêu cuối cùng ấy đã ban cho Hội Thánh sự bảo đảm rằng sự hòa giải đã được hoàn thành. Không còn của lễ vì tội nữa! Không còn huyết nữa! nền tảng nay đã vững chắc. Trên đó nàng đứng, trong đó nàng vui mừng. "Lương tâm tốt" nay đã được bảo đảm. Sự sợ hãi và hổ thẹn khi đến gần Đức Chúa Trời đã chấm dứt mãi mãi. Nay không còn gì ngoài sự mạnh dạn; vì bởi một của lễ Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Không phải bởi huyết của dê đực và bò đực, mà bởi chính huyết Ngài, Ngài đã vào nơi thánh một lần, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Bởi huyết này Ngài đã hòa giải chúng ta với chính Ngài. Bởi huyết này Ngài hằng ngày củng cố sự hòa giải, và giữ linh hồn chúng ta trong bình an. Bởi huyết này Ngài rửa sạch những tội lỗi luôn tái diễn sẽ chen giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi các việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống (Hê-bơ-rơ 9:12,13).
Quanh bàn thờ cũ trên Mô-ri-a một dân tộc tụ họp, để thờ phượng Đức Giê-hô-va, trong vài đời thuộc đất; nhưng quanh bàn thờ mới tụ họp đám đông lớn không ai đếm được, ra từ mọi dân tộc và mọi người; vì chúng ta có một bàn thờ, mà những kẻ hầu việc trại tạm không có quyền ăn. Cái thứ nhất đã bị cất đi, nhưng cái thứ hai đã được lập nên, để đứng mãi mãi. Đây là nơi chúng ta thờ phượng nay; đây sẽ là sự thờ phượng đời đời; Chiên Con đã bị giết là trung tâm thờ phượng cho vũ trụ của Đức Chúa Trời, dù trên đất, hay trên trời, hay khắp các vùng rộng lớn mà Lời sáng tạo đã lấp đầy bằng mặt trời và các vì sao. Trên bàn thờ thiêng liêng này mọi loài thọ tạo sẽ đặt lời ngợi khen đời đời của mình. Từ bàn thờ này sẽ bay lên bài ca không bao giờ dứt. Bàn thờ này sẽ là trung tâm lớn của sự hiệp nhất giữa vô số phần hay đơn vị của hữu thể phổ quát. Tại đây trời và đất sẽ gặp nhau; tại đây loài người được cứu chuộc và các thiên sứ sẽ thông công; tại đây các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời sẽ học biết sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; tại đây sẽ tìm thấy sự vững chắc, không chỉ của nhân tính, mà của cả loài thọ tạo, sự bảo đảm thiêng liêng chống lại một lần sa ngã thứ hai, chống lại bất kỳ sự thất bại nào trong tương lai của sự sáng tạo, chống lại bất kỳ lời nguyền nào trong tương lai, chống lại khả năng của sự ác hay sự yếu đuối hay sự hư nát. Ngài đã cất đi cái thứ nhất, nhưng Ngài đã lập nên cái thứ hai; và với đó Ngài đã liên kết việc thiết lập mọi điều tốt lành và thánh khiết và phước hạnh trong vũ trụ của Ngài mãi mãi.
Từ "cái thứ hai" này cũng phát ra sứ điệp hòa giải; sự công bố rằng sự bình an đã được lập qua huyết của thập tự giá; lời nài xin từ phía Đức Chúa Trời, rằng mỗi kẻ xa cách sẽ đến gần, mỗi kẻ lang thang sẽ trở vào nhà Cha mình. Đến mọi người ở xa, sự đền tội lớn lao này phán, và nói, HÃY TRỞ VỀ! Nó chào đón bạn, với mọi sự vô giá trị và không xứng đáng của bạn, chỉ đến cánh cửa luôn mở, và bảo đảm với bạn về sự tiếp nhận, và sự tha thứ, và tình yêu tự do, không trì hoãn, không điều kiện, và không trách móc. Từ trung tâm này tin lành về tình yêu tự do của Đức Chúa Trời dành cho kẻ bất chính đang đi ra. Trong sự tiếp nhận đơn sơ những điều này bởi tội nhân có sự sống đời đời; nhưng trong sự không tiếp nhận chúng có sự chết đời đời; vì huyết ấy lên án cũng như xưng công chính. Nó phán sự bình an, nhưng nó phán sự hoạn nạn và đau đớn. Nó chứa sự sống, nhưng nó cũng chứa sự chết. Nó đưa vào thiên đàng, nhưng nó quăng xuống địa ngục. Kẻ nhận nó được rửa sạch, và được nên thánh, và được xưng công chính; kẻ khước từ nó bị hủy hoại,—bị định phải gánh tội lỗi của chính mình, không được hoãn, mãi mãi. Vì bạn, hay chống lại bạn, qua cõi đời đời huyết ấy phải là.
Đã có một cái thứ nhất, có một cái thứ hai, nhưng sẽ không có cái thứ ba! Cái thứ nhất không thể đủ, cho sự cứu rỗi hay cho sự hủy diệt; nó không cứu những kẻ dùng nó, cũng không hủy hoại những kẻ không dùng nó, hay những kẻ dùng nó sai. Cái thứ hai đủ cho cả hai. Nó có thể cứu và có thể hủy diệt, có thể tha thứ và có thể lên án. Không cần cái thứ ba, không thể có cái thứ ba. Cái thứ hai được lập nên đời đời. Nó là đời đời. Nó là một của lễ đời đời. Nó là một giá chuộc đời đời, một sự cứu chuộc đời đời, một sự cứu rỗi đời đời, một giao ước đời đời, và một Phúc Âm đời đời. Những điều kèm theo và những kết quả của nó là sự sống đời đời, những chỗ ở đời đời, sự an ủi đời đời, một vương quốc đời đời, một cơ nghiệp đời đời, một gánh nặng vinh hiển đời đời, một nhà không phải do tay người làm, đời đời trên các tầng trời. Phải; cái thứ hai này được lập nên, và sẽ đứng mãi mãi. Kẻ nhận nó trở nên, như nó, được thiết lập, và sẽ đứng mãi mãi; vì nó có quyền năng truyền sự vững chắc của nó cho mọi người nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về nó. Đây là "hòn đá sống, bị loài người loại bỏ thật, nhưng được Đức Chúa Trời chọn lựa, và quý báu; đến cùng Ngài chúng ta, như những hòn đá sống, được xây lên thành nhà thiêng liêng, chức thầy tế lễ thánh, để dâng các của lễ thiêng liêng đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ" [NEEDS REVIEW] (1 Phi-e-rơ 2:4,5).
Sẽ không có cái thứ ba! Đây là sự bảo đảm và niềm vui của mọi người nhận nó. Đấng đã cất đi cái thứ nhất đã lập nên cái thứ hai. Trời và đất có thể qua đi, nhưng nó phải còn lại; và với nó còn lại sự hòa giải của chúng ta, địa vị làm con của chúng ta, vương quyền của chúng ta, và gánh nặng vinh hiển đời đời của chúng ta. Nếu có thể bàn thờ thứ hai này bị lật đổ, hay sụp đổ vì tuổi tác; huyết thứ hai này, và giao ước thứ hai, và chức thầy tế lễ thứ hai trở nên vô hiệu hay lỗi thời, thì tương lai của chúng ta hẳn sẽ bị phủ bóng bất định. Nhưng tất cả những điều ấy là thiêng liêng nên là đời đời; và trong sự đời đời của chúng gói trọn sự đời đời của mọi người nay bởi đức tin dự phần chúng; trong sự đời đời của chúng gói trọn sự đời đời của cơ nghiệp, thành phố, và vương quốc, trở thành sở hữu của mọi người mà huyết đã rửa sạch và hòa giải.
Vì thập tự giá không bao giờ cũ. Gỗ, và đinh, và tấm bảng thật đã hư nát từ lâu; nhưng thập tự giá mà Phao-lô khoe mình vẫn đứng mãi mãi. Thập tự giá ấy là trục của vũ trụ, và không thể gãy đôi. Thập tự giá ấy là nền tảng mà vũ trụ nương tựa, và không thể sụp đổ. Thập tự giá của Gô-gô-tha, theo nghĩa này, là đời đời; và mỗi người khoe mình trong nó trở thành dự phần sự bất tử của nó. Tự thân huyết là biểu tượng của sự chết; trong liên hệ với thập tự giá của Christ, nó là biểu tượng và bảo chứng của sự sống. Chính bởi huyết mà mọi điều yếu đuối, và hư nát, và ô uế được tẩy sạch khỏi loài thọ tạo. Chính bởi huyết mà dòng dõi chúng ta được giữ gìn khỏi khả năng của một lần sa ngã thứ hai, và đất này khỏi nguy cơ của một lời nguyền thứ hai. Chính bởi huyết mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã giành chiến thắng, và được làm không tì vết, hay nếp nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy. Chính huyết đã ban cho Giê-ru-sa-lem Mới sự vinh hiển rực rỡ như vậy, và làm cho ánh sáng của nó tinh khiết như vậy, vì "CHIÊN CON là ánh sáng của nó." [NEEDS REVIEW]
Và thế mà tinh thần của thời đại chẳng phải đang đổ sự khinh miệt lên chính huyết này, như thể nó là sự biến dạng lớn của Cơ Đốc giáo, cần được giải thích và thiêng liêng hóa, trước khi có thể được chấp nhận là có liên hệ với một tôn giáo thiêng liêng? Chẳng phải làn sóng tiến bộ hiện đại đang tiến lên chống lại huyết này, để rửa sạch mọi dấu vết và vết nhơ của nó? Chính chống lại huyết mà sự không tin nay đang đặc biệt tuyên chiến, không hề ngờ, trong sự mù lòa của nó, hậu quả của thành công trong cuộc chiến này sẽ ra sao. Cất đi huyết ấy, và sự an toàn của vũ trụ đã mất. Cất đi huyết, và cổng của thành vinh hiển đóng lại đối với tội nhân; không, chính thành ấy, với mọi vẻ đẹp, và sự tinh khiết, và huy hoàng của nó, qua đi như một khải tượng trong đêm, mỗi hòn đá của nó tan biến thành hư không, và ánh sáng của nó trở thành bóng tối.
Chương 7.
Đấng Mê-si-a Trong Bức Màn.
Chúng ta đã nói về Đấng Mê-si-a khao khát thời điểm tấm màn bị xé, và khi, qua chính Ngài, sẽ có lối vào không bị cản trở đến nơi chí thánh của Đức Chúa Trời. "Ta bị ép ngặt biết bao cho đến khi điều ấy được hoàn thành." [NEEDS REVIEW] Chúng ta cũng đã nói về việc Ngài kinh sợ sự xé rách, sự chết này,—đến nỗi "với tiếng kêu lớn và nước mắt Ngài đã cầu nguyện cùng Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết" [NEEDS REVIEW] (Hê-bơ-rơ 5:7).
Nay chúng ta hãy xem Ngài nhìn xa hơn tấm màn, ngắm sự vinh hiển, và dự đoán sự vào của chính Ngài trong đó, như Đấng tiền phong của chúng ta, trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ, Đấng đầu lòng của kẻ chết. "Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài Ngài đã chịu thập tự giá, khinh sự sỉ nhục, và nay đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW] (Hê-bơ-rơ 12:2). Điều mà Ngài trông đợi không phải là việc xé tấm màn cho bằng kết quả của việc xé ấy,—cả cho chính Ngài và cho Hội Thánh của Ngài, thân thể Ngài, những người được cứu chuộc từ giữa loài người.
Tấm màn đã bị xé; bị xé "một lần đủ cả"; bị xé mãi mãi. Thế mà có một nghĩa mà nó sẽ được khôi phục, dù theo một cách khác với trước. Đấng Mê-si-a không thể bị sự chết "giữ lại," vì Ngài là Đấng Thánh, Đấng không thể thấy sự hư nát. Sự chết phải bị hủy bỏ. Thân thể bị tan vỡ phải được làm lành; sự sống lại phải ra khỏi sự chết; và sự sống lại ấy sẽ là sự sống, và sự vinh hiển, và sự phước hạnh. Qua tấm màn bị xé của chính xác thịt Ngài, Ngài (nếu chúng ta có thể dùng hình ảnh ấy) sẽ vào trong "sự vinh hiển và tôn trọng, và sự bất tử." Thế nên Ngài phán trong Thi Thiên thứ mười sáu:— "Vì thế lòng tôi vui mừng, phải, sự vinh hiển tôi hớn hở: Xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong hy vọng. Vì Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong âm phủ; cũng không để Đấng Thánh của Chúa thấy sự hư nát. Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống: Trong sự hiện diện Chúa có sự vui mừng đầy trọn; bên hữu Chúa có những sự khoái lạc đời đời." [NEEDS REVIEW] Chúng ta hãy suy ngẫm những câu này trong liên hệ với sự vào trong bức màn của Đấng Mê-si-a.
Người nói trong Thi Thiên này chắc chắn là Christ. Chúng ta biết điều này từ bài giảng của Phi-e-rơ tại Giê-ru-sa-lem (Công Vụ 2:25). Ngài đang nói với Cha, như Cha Ngài và Cha chúng ta. Ngài nói như Con người khiêm nhường, phụ thuộc; như một người cần sự giúp đỡ và trông cậy nơi Cha; như một người tin cậy nơi Chúa và bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy; như một người nhận ra tình yêu của Cha, dự đoán niềm vui đặt trước mặt Ngài, và nhìn đến phần thưởng đền bù.
Hơn nữa, Ngài nói như một người thấy sự chết trước mặt mình,— "Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong âm phủ"; [NEEDS REVIEW] và nhìn vào ngôi mộ tối tăm, trên bờ mà Ngài đang đứng, sắp sửa lao vào, Ngài ngước mắt lên và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt, sự sống lại, và niềm vui, và sự vinh hiển,— "Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống." [NEEDS REVIEW] Vì lời của Thi Thiên là những lời thốt ra hợp nhất của sự tin chắc, sự trông đợi, và sự cầu nguyện; chẳng khác gì lời của Phao-lô, "Nay tôi sẵn sàng bị dâng, và kỳ tôi qua đời đã gần; từ nay mão triều thiên công chính đã dành cho tôi." [NEEDS REVIEW]
Ngài cũng nói như một người đang gánh lời nguyền của chúng ta; như một người đã được làm nên tội vì chúng ta; và đối với Ngài mọi điều liên quan đến tội lỗi và hình phạt của nó đều vô cùng khủng khiếp; không bớt khủng khiếp, mà còn hơn, vì tội lỗi và hình phạt không phải của Ngài, mà là của chúng ta. Sự chết nay đối diện Ngài là một trong những thành phần của chén kinh khiếp, mà Ngài đã cầu nguyện trong Ghết-sê-ma-nê, "Xin chén này lìa khỏi con"; [NEEDS REVIEW] vì chúng ta đọc rằng, "trong những ngày xác thịt Ngài Ngài đã dâng lời khẩn nguyện, với tiếng kêu lớn và nước mắt, lên Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết." [NEEDS REVIEW] Trong Thi Thiên này, thật vậy, chúng ta không nghe những tiếng kêu lớn và nước mắt ấy, mà thung lũng Kê-rôn lúc ấy đã nghe. Mọi sự đều bình lặng; sự cay đắng của sự chết đã qua; quyền năng của vua của các sự kinh hoàng dường như đã bị bẻ gãy; bóng tối của ngôi mộ đã tan trong ánh sáng và sự vinh hiển của sự sống lại được dự đoán. Nhưng cảnh tượng vẫn tương tự; dù trong Thi Thiên ánh sáng lấn át bóng tối, và không có sự vật lộn, cũng không có mồ hôi máu, cũng không có sự buồn rầu quá đỗi. Đó là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta nhìn thẳng vào mặt vua của các sự kinh hoàng; ngắm những bóng của ba ngày ba đêm trong lòng đất; nhìn ngôi mộ của Giô-sép, và trong khi nhận lấy nó làm nhà tù của mình một thời gian, dự đoán sự giải cứu bởi quyền năng của Cha, và vui mừng trong viễn cảnh của niềm vui đời đời.
Điều đầu tiên chiếm lấy ý nghĩ Ngài là sự sống lại. Con đường sự chết ở trước mặt Ngài; và Ngài xin được biết con đường sự sống;—lối ra khỏi ngôi mộ cũng như lối vào. Sự chết đối với Ngài là kẻ thù; một kẻ thù mà linh hồn thánh khiết của Ngài, với tư cách là Vua sự sống, sẽ lùi lại còn hơn chúng ta. Ngôi mộ đối với Ngài là một nhà tù, u ám như hầm sâu của Giê-rê-mi hay hố của Giô-sép, không bớt u ám vì Ngài tiến đến nó như một Đấng chiến thắng, như Đấng đem sự sống và sự bất tử ra ánh sáng, như sự sống lại và sự sống. Vào nhà tù ấy Ngài phải xuống; vì dù giàu có Ngài đã hạ mình trở nên nghèo; và đây là cực điểm của sự nghèo khó của Ngài, vực sâu nhất của địa vị thấp hèn của Ngài,—ngay cả việc từ bỏ điều mà ngay cả kẻ giàu nhất trên đất cũng sẽ đánh đổi mọi sự,—chính sự sống. Nhưng ra khỏi hầm ấy Ngài kêu xin được đưa ra; và cho sự giải cứu này Ngài hoàn toàn phó mình vào tay Cha, "Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống." [NEEDS REVIEW]
Sự sống lại dường bao phước hạnh và vinh hiển trong mắt Vua sự sống, của Đấng là sự sống lại và sự sống. Sự chết và ngôi mộ dường ghê tởm vô cùng đối với Đấng là Đấng Chiến Thắng sự chết, Kẻ Tước Đoạt ngôi mộ. Ngài đã đảm nhận chịu chết, vì với tư cách là A-đam thứ hai Ngài đến để chịu hình phạt của người thứ nhất, "ngươi là bụi đất và sẽ trở về bụi đất"; [NEEDS REVIEW] thế mà chén không bớt đắng, thung lũng bóng sự chết không bớt u ám; ý nghĩ về sự sống lại không bớt được chào đón.
Điều tiếp theo lấp đầy ý nghĩ Ngài là sự hiện diện của Đức Chúa Trời,—sự hiện diện vinh hiển mà Ngài đã lìa khi Ngài "từ trời xuống." Ý nghĩ Ngài là về mặt Cha, nhà Cha, sự hiện diện Cha. Đất đối với Ngài khác hẳn trời. Ngài chưa đến chỗ "Sao Cha lìa bỏ con?" [NEEDS REVIEW] nhưng Ngài cảm nhận sự khác biệt giữa đất này và trời Ngài đã lìa. Không có "sự hiện diện" nào như vậy ở đây. Mọi sự là tội lỗi, sự ác, sự thù ghét, bóng tối; sự hiện diện của những kẻ ác và các quỷ chế nhạo; không phải sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời dường như xa cách. Thế gian này dường như trống rỗng và hoang vu. Ngài nhớ lại nhà, và tình yêu, và sự thánh khiết Ngài đã lìa; và Ngài khao khát trở về những điều ấy. "Sự hiện diện Chúa!" Ý nghĩa biết bao trong những lời này, đến từ môi của Con Đức Chúa Trời cô đơn trong sự hoang vắng và không bạn bè và lưu đày của Ngài ở đây. "Sự hiện diện Chúa!" Chúng hẳn đầy ắp hồi tưởng đối với Ngài khi Ngài thốt ra; và hồi tưởng ấy hẳn đã kích thích sự dự đoán và hy vọng mãnh liệt biết bao!
Về cùng Đấng Mê-si-a này, người nói trong thi thiên, chúng ta đọc sau này, "Ban đầu có Ngôi Lời, và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời; Ngài ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW] (Giăng 1:1); và ở nơi khác Ngài tự nói về mình thế này: "Đức Giê-hô-va đã có ta trong buổi đầu đường lối Ngài, trước các công việc Ngài từ xưa; ta đã được lập từ đời đời, từ ban đầu, trước khi có đất... ta ở bên Ngài, như người được nuôi dưỡng bên Ngài, và ta hằng ngày là sự vui thích của Ngài, luôn luôn hớn hở trước mặt Ngài" [NEEDS REVIEW] (Châm Ngôn 8:22,30); và lại nữa, Ngài, trong những ngày xác thịt, đã cầu nguyện thế này: "Lạy Cha, xin tôn vinh con nơi chính mình Cha, với sự vinh hiển mà con đã có nơi Cha trước khi có thế gian" [NEEDS REVIEW] (Giăng 17:5). Thế nên chúng ta thấy "sự hiện diện" hay "mặt" của Đức Chúa Trời đã là phần đặc biệt và đời đời của Ngài. Quá khứ đời đời của Ngài hoàn toàn gắn liền với sự hiện diện vinh hiển này. Có gì lạ khi trong ngày Ngài yếu đuối nhất,—khi kẻ thù cuối cùng đối diện Ngài với sự hiện diện ghê tởm của nó, Ngài lại nhớ đến sự hiện diện của Cha; dự đoán ngày được khôi phục vào sự hiện diện ấy, và được lại sự vinh hiển mà Ngài đã có trước khi có thế gian.
"Sự hiện diện Chúa," Đấng Con Một của Cha nói khi ngước nhìn lên mặt Cha! Ngài nói như Đấng gánh tội, trên Ngài sự trừng phạt vì tội lỗi chúng ta đã được đặt, và giữa Ngài và thiên đàng những tội lỗi ấy đã giăng một tấm màn; Ngài nói như một kẻ lưu đày, xa nhà, mệt mỏi, bối rối, buồn rầu quá đỗi cho đến chết; Ngài nói như một người Con cảm nhận sự cay đắng của việc xa cách sự hiện diện của Cha mình, và xa nhà Cha mình; Ngài nói như một người khao khát nhà và họ hàng, và những dòng chảy không bị cản của tình yêu phụ tử. "Sự hiện diện Chúa," Người Đau Khổ nói khi nhìn quanh một thế gian gian ác;—ôi, ước gì tôi ở đó! "Sự hiện diện Chúa," Con Người bị bỏ rơi nói, vì "Chúa đã khiến người yêu và bạn hữu xa tôi, và những người quen biết tôi vào nơi tối tăm"; [NEEDS REVIEW]—ôi, ước gì tôi ở đó! "Sự hiện diện Chúa," không phải đồng vắng hoang vu gào thét này, miền của đau đớn, và bệnh tật, và tội lỗi, và sự chết, và những ngôi mộ. "Sự hiện diện Chúa," không phải những cám dỗ này, những quỷ này, những kẻ thù này, những bạn giả này; không phải sự phạm thượng này, sự sỉ nhục này, sự khinh bỉ này, sự phản bội này, sự chối bỏ này, sự vả mặt này, sự đánh đòn này, sự khạc nhổ này, sự chế nhạo này! "Sự hiện diện Chúa,"—ôi, ước gì tôi ở đó; tuy vậy, không theo ý tôi mà theo ý Cha.
Chỉ qua sự chết Ngài mới đến được sự sống, vì Ngài gánh tội lỗi và sự chết của chúng ta; và sự chết đối với Ngài là con đường sự sống. Ngài phải đi qua tấm màn để vào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Chỉ qua ngôi mộ,—thành trì của sự chết, và của kẻ có quyền sự chết,—Ngài mới có thể lên vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và vì vậy, khi sắp vào thung lũng tối tăm, Ngài phó mình cho sự dẫn dắt của Cha, cho sự gìn giữ của Đấng đã phán, "Nầy, tôi tớ ta mà ta nâng đỡ," [NEEDS REVIEW] sự gìn giữ mà chính Ngài, bởi miệng Đa-vít, đã nói: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi, cây trượng và cây gậy Chúa an ủi tôi." [NEEDS REVIEW] Bết-lê-hem, Ai Cập, Na-xa-rét, Ca-bê-na-um, Ghết-sê-ma-nê, Gô-gô-tha,—tất cả chỉ là những chặng trên đường Ngài lên đến "sự hiện diện"—sự hiện diện của Cha; và chính khi đến gần chặng cuối cùng trong những chặng ấy, với ý thức về sự gần gũi của Ngài với sự hiện diện ấy, chỉ còn một lối tối tăm nữa để đi qua, mà Ngài thốt ra thi thiên này,—thi thiên của Ngài trong viễn cảnh sống lại và vinh hiển,— "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi; vì Ngài ở bên hữu tôi, tôi chẳng hề bị rúng động: bởi cớ ấy lòng tôi vui mừng và sự vinh hiển tôi hớn hở; xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong sự trông cậy; vì Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng không để Đấng Thánh Chúa thấy sự hư nát; Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống: trong sự hiện diện Chúa có sự vui mừng đầy trọn; bên hữu Chúa có sự khoái lạc đời đời." [NEEDS REVIEW]
Liên hệ với "sự hiện diện" này, sự vinh hiển trong bức màn, Ngài nói về "sự vui mừng đầy trọn." Trên đất, trong ngày Ngài bị lưu đày ở đây, Ngài thấy sự thiếu thốn, chứ không phải sự đầy trọn. Ngài nghèo và thiếu thốn; không nhà, không bàn, không buồng, không gối của riêng mình. Của Ngài là cực điểm của sự nghèo khó của loài người; dù giàu có Ngài đã trở nên nghèo; Ngài đói, khát, mệt mỏi, không nơi gối đầu. Dù Ngài không biết tội lỗi, Ngài đã nếm phần thiếu thốn và buồn rầu của tội nhân. Ngài ở trong xứ xa, đất của nạn đói lớn; và nhìn lên trời vui vẻ mà Ngài đã lìa, Ngài có thể nói, "Biết bao người làm thuê trong nhà cha ta có bánh ăn dư dật, mà ta chết vì đói ở đây." [NEEDS REVIEW] Uống cả chén thạnh nộ sâu của tội nhân, Ngài là người đau khổ và từng trải sự buồn rầu. Chính như vậy mà Ngài thường ngước nhìn lên như chúng ta thấy Ngài trong các sách Phúc Âm, và như chúng ta thấy Ngài trong Thi Thiên này, với ánh mắt khao khát nhắc mình về niềm vui Ngài đã lìa, và dự đoán niềm vui gia tăng sắp thuộc về Ngài khi, đã đi qua thung lũng nước mắt này, và đi qua các cổng sự chết, Ngài sẽ lại lên cùng Cha mình, và lại vào các sân vinh hiển và vui mừng. "Sự vui mừng đầy trọn" là viễn cảnh của Ngài; sự vui mừng đầy trọn trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Về việc đi đến cùng Cha này Ngài đã nói với các môn đồ; rồi Ngài thêm, "Ta đã nói những điều này cùng các ngươi để niềm vui của ta ở trong các ngươi, và niềm vui của các ngươi được đầy trọn." [NEEDS REVIEW] Chính về niềm vui đầy trọn này mà Ngài nói trong thi thiên của chúng ta; một niềm vui sẽ là sự đầy trọn của mọi niềm vui; một niềm vui sẽ là phần đền bù của Ngài cho sự buồn rầu thuộc đất của đời sống và sự chết gánh tội của Ngài; một niềm vui mà Ngài sẽ chia sẻ với những người được cứu chuộc của Ngài, và họ cũng sẽ vào, khi họ, như Ngài, đã thắng hơn sự chết, và được cất lên trong đám mây để gặp Ngài trên không trung; một niềm vui sẽ đối với họ, trong ngày kỳ diệu ấy, vô cùng hơn một sự đền bù cho hoạn nạn thuộc đất; như một người trong số họ đã viết, "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta hiện nay, sanh cho chúng ta sự vinh hiển đời đời, cao trọng vô cùng." [NEEDS REVIEW]
Đây là "niềm vui đặt trước mặt Ngài," vì đó Ngài đã chịu thập tự giá; và tại đây Ngài gọi nó là SỰ VUI MỪNG ĐẦY TRỌN. Điều mà Ngài gọi là đầy trọn hẳn phải như vậy; vì Ngài biết niềm vui là gì, và sự đầy trọn của nó là gì; cũng như Ngài đã biết sự buồn rầu là gì và sự đầy trọn của nó. Lượng niềm vui đủ để làm đầy một linh hồn như Ngài hẳn phải vô hạn; nó hẳn là niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển. Lượng niềm vui mà Cha cho là đủ làm phần thưởng cho sự buồn rầu của một người Con như vậy, hẳn phải vô hạn thật. Vậy thì điều mà Đấng Mê-si-a cho là sự vui mừng đầy trọn phải là gì. Ngày ấy đối với Ngài là ngày nào khi, sự chết và buồn rầu đã chấm dứt, Ngài vào trong sự sống và niềm vui! Và ngày ấy sẽ là ngày nào, còn dành cho Ngài và cho các thánh đồ của Ngài, khi chúng ta, với tư cách là đồng kế tự với Ngài, sẽ vào trong mọi sự sống và niềm vui ấy; ngày Ngài đến vinh hiển, khi điều đã được chép sẽ được ứng nghiệm, "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, hãy ra và xem vua Sa-lô-môn đội mão triều thiên mà mẹ người đã đội cho người, trong ngày cưới của người, và trong ngày lòng người vui mừng." [NEEDS REVIEW]
Bên cạnh "sự hiện diện" hay "mặt" của Đức Chúa Trời trong bức màn, Đấng Mê-si-a thấy bên hữu; chỗ của danh dự và quyền năng và ân huệ,—bên hữu của ngai của Đấng Oai Nghi trên các tầng trời; và bên hữu ấy có những sự khoái lạc đời đời; những sự hưởng thụ đời đời, như mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe. Vì mọi điều mà linh hồn Đấng Mê-si-a nương tựa đều là đời đời; sự sống, sự đầy trọn, niềm vui, sự hiện diện, những sự khoái lạc,—tất cả đời đời! Có gì lạ khi Đấng biết sự đời đời là gì,—một sự đời đời của vinh hiển và vui mừng,—lại cảm thấy rằng "những sự đau đớn của thì hiện tại không đáng so sánh với sự vinh hiển sẽ được tỏ ra"; [NEEDS REVIEW] và khi lên thập tự giá, và xuống ngôi mộ, nói với sự bình tĩnh nhưng vui mừng chắc chắn, "Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống, trong sự hiện diện Chúa có sự vui mừng đầy trọn, bên hữu Chúa có những sự khoái lạc đời đời." [NEEDS REVIEW] Những lời như thế này từ môi của Đấng là sự sống lại và sự sống mới huyền nhiệm làm sao; thế mà chính vì chúng đến từ Ngài,—từ Vua Sự Sống này,—mà chúng mới bảo đảm, an ủi chúng ta như vậy. Sự hiệp một của Ngài với chúng ta, và sự hiệp một của chúng ta với Ngài, giải thích mọi điều huyền nhiệm. Sự hiệp một của Ngài với chúng ta, với tư cách là Đấng thay thế và Đấng gánh tội của chúng ta, Đấng chịu lời nguyền và thập tự giá và sự chết của chúng ta, giải thích mọi điều huyền nhiệm trong Thi Thiên này. Sự hiệp một của chúng ta với Ngài làm sáng tỏ mọi điều kỳ diệu trong những lời như "Ta là sự sống lại và sự sống, kẻ tin ta, dù đã chết, cũng sẽ sống." [NEEDS REVIEW] Sự hiệp một phước hạnh, phước hạnh gấp ba lần,—sự hiệp một lẫn nhau; Ngài hiệp một với chúng ta, chúng ta hiệp một với Ngài, trong sự sống, trong sự chết, trong sự chôn, trong sự sống lại, và trong sự vinh hiển. Nay chúng ta có thể nhận lấy lời Ngài như thật dành cho chúng ta, "Chúa sẽ chỉ cho chúng tôi con đường sự sống"; [NEEDS REVIEW] vì trong việc tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Đấng Mê-si-a của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, chúng ta đã trở nên một với Ngài!
Trong tất cả những điều này chúng ta có,
1. Ước lượng của Đấng Mê-si-a về sự chết. Ngài ghê tởm nó. Nó là kẻ thù của Ngài cũng như của chúng ta. Ngài đến để chinh phục nó, để hủy diệt nó mãi mãi. Ngài chinh phục nó bằng cách bị nó chinh phục; Ngài giết nó bằng cách để mình bị nó giết. Ngài đóng đinh nó, giết chết nó, chôn nó mãi mãi. Sự chết bị nuốt mất trong sự thắng. "Hỡi sự chết," Ngài nói, "ta sẽ là tai họa của ngươi; hỡi âm phủ, ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi." [NEEDS REVIEW]
2. Ước lượng của Đấng Mê-si-a về sự sống lại. Ngài khao khát nó; cả vì chính Ngài và vì dân Ngài. Nó là sự hoàn tất của điều mà Ngài gọi là sự sống. Nó là sự sống thứ hai, vinh hiển hơn sự sống thứ nhất; cực đối lập của hữu thể với điều được gọi là "sự chết thứ hai." Con Đức Chúa Trời đến trong thế gian với tư cách là Vua Sự Sống; Ngài đến không chỉ để chịu chết, mà để sống; và để mọi người tự đồng nhất với Ngài bằng việc nhận lấy lời chứng thiêng liêng về sự sống và sự chết và sự sống lại của Ngài, không chỉ có sự sống, mà có sự sống dư dật. Sự sống lại là hy vọng của chúng ta, cũng như nó là của Ngài; sự sống lại thứ nhất, tốt hơn; và khi chúng ta cực nhọc tiến bước trong cuộc lữ hành, gánh nặng sự phải chết của thân thể hèn hạ này, và thấy sự chết khắp chung quanh, chúng ta nhận lấy lời hy vọng và vui mừng của Đấng Mê-si-a, "Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống." [NEEDS REVIEW]
3. Ước lượng của Đấng Mê-si-a về niềm vui. Ngài nhận ra nó là một điều rất đáng khao khát, không đáng khinh; là tình trạng thật và lành mạnh, hay, như người ta nói, tình trạng "bình thường" của loài thọ tạo. Chính Đức Chúa Trời là Đấng phước hạnh; và Ngài đã dựng nên các loài thọ tạo để dự phần phước hạnh của Ngài. Thiên đàng đầy niềm vui; và mọi cư dân của nó là những bình chứa niềm vui. Đất không được dựng nên cho sự buồn rầu, mà cho niềm vui; và, chẳng bao lâu, bài ca ấy sẽ được hát trên sự sáng tạo mới, "Các tầng trời hãy vui mừng, và đất hãy hớn hở." [NEEDS REVIEW] Vì ngày vui này Christ đã khao khát, dự đoán nó là sự hoàn tất của mọi điều Ngài đã đến để làm. Với tư cách là Ngôi Lời đời đời ở cùng Cha, Ngài biết niềm vui là gì; với tư cách là Người Đau Khổ, Ngài biết sự buồn rầu là gì. Ngài ở trong tình trạng và hoàn cảnh thật để có ước lượng đúng về niềm vui. Và tại đây Ngài cho chúng ta biết ước lượng ấy là gì. Ngài khao khát xong với sự buồn rầu, vốn như bóng của âm phủ; Ngài "khao khát với sự khao khát" để vào trong niềm vui đặt trước mặt Ngài, niềm vui của sự sống, niềm vui của sự sống lại, niềm vui của sự hiện diện Đức Chúa Trời và bên hữu đời đời. Ước gì mắt chúng ta, như Ngài, chăm vào niềm vui sắp đến ấy,—bình minh của sự đời đời mà Hội Thánh đang chờ đợi và sự sáng tạo đang rên siết. Hy vọng ấy sẽ khích lệ, sẽ thêm sức, sẽ giải phóng, sẽ chữa lành, sẽ làm sống động, sẽ thanh tẩy; sẽ làm những phép lạ cho chúng ta. Hiện nay, niềm vui chưa đến. Điều chúng ta sẽ là chưa được tỏ ra. Không phải bây giờ; không phải ở đây; không phải bên này của ngôi mộ! Nhưng lời hứa về sự sở hữu nó, và sự bảo đảm rằng khi nó đến, nó sẽ đủ lớn và đủ lâu để đền bù cho mọi thử thách và mọi sự trì hoãn, đủ để giữ chúng ta luôn trông đợi, chờ đợi, tỉnh thức. Sự sống lại đang đến, với mọi ánh sáng và niềm vui của nó; rồi đến bình minh thứ hai của thế gian, và hừng đông mà Hội Thánh đã trông đợi từ lâu; sự dứt tiếng rên siết của sự sáng tạo, những thời kỳ khôi phục mọi sự; trời mới và đất mới là nơi sự công chính ngự.
4. Ước lượng của Đấng Mê-si-a về tình yêu của Cha. Chính tình yêu này là phần của Ngài; chính trong tình yêu này Ngài ở và vui mừng; vì chính Ngài nói, "Sự nhân từ Chúa tốt hơn sự sống." [NEEDS REVIEW] Không ai biết rõ như Ngài lẽ thật vinh hiển, "Đức Chúa Trời là tình yêu; và kẻ ở trong tình yêu ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người." [NEEDS REVIEW] Tình yêu của Cha! Tại đây linh hồn Ngài tìm được nơi an nghỉ, giữa sự thù ghét và sỉ nhục của loài người. Tình yêu của Cha! Chính với điều này Ngài đã an ủi mình, và chính với điều này Ngài đã an ủi Hội Thánh Ngài, nói rằng, "Như Cha đã yêu ta thể nào, thì ta cũng yêu các ngươi thể ấy"; [NEEDS REVIEW] "Cha đã yêu họ như Cha đã yêu ta"; [NEEDS REVIEW] "Cha đã yêu ta trước khi sáng thế"; [NEEDS REVIEW] "để tình yêu mà Cha đã yêu ta ở trong họ, và ta ở trong họ." [NEEDS REVIEW] Tình yêu ấy đối với chúng ta có như nó đã đối với Ngài chăng? Nó là nơi an nghỉ của Ngài, nó có là của chúng ta chăng? Chính vào buồng kín này, nơi chí thánh này, Ngài đã lui vào, khi những cơn bão của thế gian đánh vào Ngài; chúng ta có nương náu trong đó trong những ngày gian ác của mình chăng? Nó đủ cho linh hồn vô cùng bao la của Ngài; hẳn nó cũng đủ cho linh hồn chúng ta. Vậy thì, ước lượng của Ngài về tình yêu của Cha có là ước lượng của chúng ta chăng? Tình yêu này có là niềm vui của chúng ta chăng? Ánh nắng của nó có là sự sáng của đời sống hằng ngày của chúng ta chăng? Và với sự tin chắc đơn sơ trong nó, như Đấng Mê-si-a, chúng ta có nhìn vào và nhìn xuyên qua tương lai, dù tối tăm đến đâu, nói rằng, "Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống; trong sự hiện diện Chúa có sự vui mừng đầy trọn, và bên hữu Chúa có những sự khoái lạc đời đời?" [NEEDS REVIEW]
Trên mọi ánh sáng, và niềm vui, và sự đầy trọn, và tình yêu ấy, Đấng Mê-si-a nay đã vào. Trong một nghìn tám trăm năm Ngài đã ở trong sự hiện diện ấy, và bên hữu ấy, mà Ngài đã khao khát; và dù những điều lớn hơn còn dành cho Ngài trong ngày Ngài đến đã hứa, thế mà Ngài nay đã xong với sự buồn rầu và sự chết, với sự sỉ nhục và thù ghét. Ngài đã vào sự an nghỉ của Ngài; Ngài đã qua vào sự sống; sự phước hạnh của Ngài nay không còn một bóng tối. Và đây chẳng phải là một ý nghĩ đầy niềm vui cho chúng ta? Đấng chúng ta yêu đang hạnh phúc! Không còn Ghết-sê-ma-nê thứ hai hay Gô-gô-tha thứ hai cho Ngài. Dù điều gì xảy đến với chúng ta, dù chúng ta còn phải qua hoạn nạn nào, Ngài được phước; mọi sự đều tốt lành với Ngài. Ngài đã đi con đường sự sống; Ngài đã vào sự hiện diện mà Ngài đã khao khát; Ngài đã ngồi bên hữu nơi có những sự khoái lạc đời đời. Đây chẳng phải là một ý nghĩ vui mừng cho chúng ta ở đây, ngay giữa sự yếu đuối và buồn rầu của chúng ta? Và chẳng phải điều này Ngài đã nhắc đến khi phán, "Nếu các ngươi yêu ta, các ngươi sẽ vui mừng, vì ta nói ta đi đến cùng Cha"? [NEEDS REVIEW] và chẳng phải vì quên điều này mà Ngài đã quở trách các môn đồ, "Nay ta đi đến cùng Đấng đã sai ta, mà không ai trong các ngươi hỏi ta, Thầy đi đâu? nhưng vì ta đã nói những điều này cùng các ngươi, lòng các ngươi đầy sự buồn rầu." [NEEDS REVIEW]
Chúng ta chẳng nên vui mừng trong niềm vui của Ngài? Ý nghĩ về hạnh phúc của Ngài chẳng nên là một nguồn an ủi liên tục cho chúng ta? Giữa sự hoang vu của đồng vắng, đó là một ý nghĩ khích lệ đối với Y-sơ-ra-ên rằng có một miền như Ca-na-an, mà sự cằn cỗi của đồng vắng hoang vu gào thét không có quyền trên. Giữa những nỗi đau và lo lắng của đất, đó là một ý nghĩ phước hạnh cho chúng ta rằng có một nơi như thiên đàng, mà cơn bão không chạm đến, và nơi chưa từng biết, cũng sẽ không bao giờ, một đám mây, một nỗi đau, một tội lỗi. Thế nên giữa những hoạn nạn của những tâm linh bối rối của chính chúng ta, hay những nỗi buồn của những người quanh chúng ta, đó là một ý nghĩ vui vẻ rằng có một tấm lòng, một thời đầy đau buồn, nay không còn đau buồn nữa; một con mắt đã thường khóc, nay không còn khóc nữa; và Đấng phước hạnh này không ai khác hơn Chúa yêu dấu của chúng ta,—một thời là Người Đau Khổ. Đấng đã yêu chúng ta, Đấng mà, chưa từng thấy, chúng ta yêu, nay được phước đời đời; Ngài đã vào sự hiện diện nơi có sự vui mừng đầy trọn; Ngài đã ngồi bên hữu, nơi có những sự khoái lạc đời đời.
Điều này chẳng an ủi và làm chúng ta vui mừng? Điều Ngài nay là, và điều chúng ta chẳng bao lâu sẽ là,—điều này ban sức mạnh và sự an ủi. Nó nâng chúng ta gần như vô thức lên một miền bình tĩnh hơn, và cho chúng ta hít thở chính bầu không khí của vương quốc. Nó cũng thanh tẩy, và thêm sức; nó khiến chúng ta quên những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở trước mặt.
Viễn cảnh sống lại và vinh hiển đã nâng đỡ linh hồn Đấng Bảo Lãnh của chúng ta ở đây. Đây là niềm vui đặt trước mặt Ngài. Chúng ta hãy đặt nó trước mặt mình, để chúng ta không bị rúng động. Chúng ta có nhiều việc phải làm cả với tương lai và quá khứ. Trong tương lai ấy nằm cơ nghiệp của chúng ta, và chúng ta không thể không tìm cách xuyên qua tấm màn che giấu nó. Nhưng trong quá khứ chúng ta tìm được nơi an nghỉ của mình. Christ đã lên cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù; Ngài đã lên cùng Cha Ngài và Cha chúng ta, cùng Đức Chúa Trời Ngài và Đức Chúa Trời chúng ta. Công việc đã xong. Huyết đã đổ. Lửa đã thiêu của lễ. Mọi sự đã hoàn tất! Đây là lời chứng mà chúng ta đem từ Đức Chúa Trời, trong sự tin đó chúng ta được cứu. Nó không cần của lễ thứ hai; không cần lặp lại của lễ thiêu lớn. Điều cứu tội nhân đã xong. Một Đấng khác đã làm tất cả. Đấng Mê-si-a đã làm tất cả; và Phúc Âm của chúng ta không phải là một mạng lệnh phải làm, mà đơn giản là nhận lấy điều mà một Đấng khác đã làm. Kẻ ngừng các công việc của chính mình, và vào trong các công việc của Đấng khác ấy, đã chiếm lấy mọi điều mà các công việc ấy đã khiến Đấng đã thực hiện chúng, tức là Đấng Mê-si-a của Y-sơ-ra-ên, Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của thế gian, được hưởng.
Chương 8.
Huyết Trong Bức Màn.
Ngày chuộc tội đã làm cho ba nơi của đền tạm trở nên một. Trong ngày ấy thầy tế lễ thượng phẩm đi từ nơi ngoài cùng đến nơi trong cùng; điều đó ngụ ý rằng ông có phần đều nhau trong mọi nơi thánh, và những người mà ông đại diện cũng có phần trong những nơi ấy.
Ông đem hương từ bàn thờ bằng vàng vào nơi chí thánh; và ông đem huyết từ bàn thờ bằng đồng vào cùng một nơi ấy. Đó là một huyết, một thứ hương, một thầy tế lễ cho cả ba nơi.
Huyết đã được rảy trên nắp thi ân là huyết từ bên ngoài. Con sinh tế không bị giết trong các sân trong, mà ở sân ngoài. Chính là huyết từ bên ngoài được đựng trong chậu của thầy tế lễ mà đem vào bên trong bức màn, rảy lên bức màn, nền nhà, hòm giao ước, nắp thi ân, và chân của các chê-ru-bim khi chúng đứng trên nắp vàng. Khi được đem vào trong, huyết ấy không hề mất đi năng lực và giá trị chuộc tội của nó; trái lại, dường như nó càng thêm năng lực và thêm giá trị khi nằm trên các đồ đạc của nơi chí thánh.
Hiệu lực của nó, khi được đem vào trong bức màn như thế, càng được tăng thêm; và nó chẳng vì ở bên trong mà kém nói với những người ở bên ngoài. Nó đã đến từ bên ngoài, và tiếng của nó phán với những người ở bên ngoài. Nó chỉ phán từ một điểm nhỏ, thế mà tiếng ấy vượt ra ngoài đền tạm, vượt ra ngoài Y-sơ-ra-ên, vượt ra ngoài Pa-lét-tin, đến với những người thuộc mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi tiếng nói và mọi dân. Nó chứa đựng một sứ điệp cho khắp thế giới, đến nỗi mỗi người khi nghe về huyết chuộc tội ấy đều có thể lập tức nói: Vậy thì Đức Chúa Trời đang gọi ta trở về với chính Ngài; Ngài đang phán với ta: "hãy hòa thuận lại với ta"; Ngài đang gửi đến ta, từ bàn thờ và nắp thi ân, một lời mời gọi hòa trộn giữa sự công chính và ân điển.
Sự nguôi cơn thịnh nộ này dựa trên sự thay thế. Trong mọi giao dịch mang tính biểu tượng ấy chúng ta thấy một tư tưởng bao la,—sự chuyển giao tội lỗi từ người này sang người khác, một cách hợp pháp và theo phán quyết của tòa án; sự dâng một cái chết thay cho một cái chết khác, hoàn toàn có hiệu lực cho mọi mục đích của công lý, và cũng thích hợp trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng thẩm phán, để đáp ứng mọi đòi hỏi của sự cai trị của Ngài, như việc giáng hình phạt đã định trực tiếp trên chính kẻ phạm tội vậy.
Có hai điều mà toàn bộ sự phục vụ theo Lê-vi đều giả định, và nếu thiếu chúng thì đó chỉ là sự nhạo báng con người đơn thuần, đó là Tội lỗi là một thực tại, và Sự thay thế là sự công chính.
1. Tội lỗi là một điều có thật. Con người không nghĩ như vậy, ngay cả khi họ dùng môi miệng thốt ra từ ấy. Đối với họ nó chỉ là một cái bóng, một cái tên suông, chẳng hơn gì.
Tội lỗi là một điều ác ghê gớm. Người ta không cảm thấy như vậy, nhưng nó không vì thế mà kém thật. Nó không bị ghét, không bị tránh như một điều ác,—một điều ác mà không ai có thể đo lường hay kể hết sự lớn lao của nó. Khi con người nói về nó, họ nói như các họa sĩ nói về mảng tối trong một phong cảnh hay bức tranh; như thể nó là một điều cần thiết, thậm chí là một điều đẹp đẽ theo cách riêng của nó. Họ hoàn toàn không có cảm nhận hay sự đánh giá đúng đắn nào về nó. Đối với họ nó không phải là điều nó vốn là đối với Đức Chúa Trời. Trong các sách của họ, nó hoàn toàn không phải là điều nó vốn là trong sách của Đức Chúa Trời.
Thế nhưng, những quan điểm đúng đắn về tội lỗi là chìa khóa của Kinh Thánh, chìa khóa của lịch sử thế giới, và chìa khóa của các mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến nó. Ai không biết tội lỗi là gì thì không thể hiểu Kinh Thánh. Đối với người ấy, Kinh Thánh hẳn là một cuốn sách tối tăm và kỳ lạ. Người ấy không thể giải được những khó khăn của lịch sử thế giới. Mọi sự đều rối rắm và mâu thuẫn. Người ấy cũng không thể bước vào các mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến nó, dù trong sự rủa sả hay trong phước lành, dù trong sự đoán phạt hay trong sự cứu chuộc. Tội lỗi không phải là bất hạnh, mà là tội lỗi; không phải là bệnh tật, mà là tội ác; không phải là một điều ác, mà là điều ác, điều ác của mọi điều ác, cội rễ của mọi điều ác; khủng khiếp tự bản chất nó, vì chất chứa mọi điều chúng ta gọi là "điều ác về mặt đạo đức," và khủng khiếp trong các hậu quả thuộc về sự phán xét, vì nó tất yếu và không thể tránh khỏi gắn liền với sự đoán phạt không thể cưỡng lại và không thể đảo ngược.
Bất chấp mọi sự dạy dỗ thiêng liêng, cả trong sách của Đức Chúa Trời lẫn trong lịch sử thế giới, con người vẫn từ chối tin rằng tội lỗi là điều mà Đức Chúa Trời đã công bố, và là điều mà chính sự phát triển của nó, trong biên niên sử của các thời đại, đã cho thấy nó thật sự là.
Bài học đầu tiên và căn bản của sự phục vụ theo Lê-vi là sự gian ác vô hạn của tội lỗi. Của lễ là lời tuyên bố của Đức Chúa Trời về sự đánh giá của Ngài đối với TỘI LỖI. Gạt bỏ tư tưởng ấy khỏi nó, thì của lễ chỉ là sự man rợ đơn thuần,—một biểu tượng thô thiển về sự báo thù của một Giu-pi-te, hay một Mô-lóc, hay một Ba-anh nào đó trên loài thọ tạo bất lực.
2. Sự thay thế là sự công chính.—Tôi không tranh luận về câu hỏi này; tôi chỉ nêu ra rằng Kinh Thánh giả định điều này.
Giáo lý về sự thay thế thường bị nói xấu như một lời vu khống chống lại tình yêu nhưng không của Đức Chúa Trời. Nó bị gọi là một giao dịch thương mại, một cuộc mặc cả không tương hợp với lòng quảng đại thật, một sự trả tiền mặt: bao nhiêu tình yêu đổi lấy bấy nhiêu đau khổ. Cái gọi là triết học thường, bằng những cách trình bày như thế, đã ra sức hạ bệ một chân lý mà nó không tìm được chỗ đứng trong các suy đoán của mình, và là chân lý mà bản thân nhà triết học chưa từng cảm thấy mình cần. Với bất cứ cuốn sách nào kém vững chắc hơn Kinh Thánh để nâng đỡ nó, thì giáo lý này hẳn đã bị chìm từ lâu dưới sức nặng của sự chế giễu mà sự khôn ngoan của thế gian này đã dồn lên nó.
Nhưng người ta đã thấy rằng Kinh Thánh và chân lý về sự thay thế không thể tách rời nhau. Chúng phải cùng chìm hoặc cùng nổi. Câu đố triết học lớn đối với nhiều người, những người chưa sẵn sàng gạt bỏ Kinh Thánh, là làm sao gỡ hai điều ấy ra khỏi nhau, để loại bỏ giáo lý mà vẫn giữ lại cuốn Sách cũ.
Khó khăn này càng được cảm thấy rõ hơn, vì trong chính Kinh Thánh không có dấu hiệu nào cho thấy sự ngần ngại về giáo lý ấy, không có lời giải thích nào nhằm làm nhẵn các góc cạnh và làm cho giáo lý bớt khó chịu về mặt triết học. Như thể không hay biết gì về sức mạnh của bất cứ sự phản đối nào như thế, Kinh Thánh hết lần này đến lần khác dùng những hình ảnh được lấy trực tiếp từ các giao dịch thương mại trong đời sống. Ngay cả khi cái bị lên án là thần học con buôn có thể chứng minh là sai, thì nó chắc chắn rất giống với điều chúng ta thấy trong Kinh Thánh; và người ta không khỏi cảm thấy rằng nếu thứ thần học trên là sai, thì thật lạ lùng khi Kinh Thánh lại để mình dễ bị nghi ngờ là ủng hộ nó. Vì, xét cho cùng, những lời tuyên bố mạnh mẽ nhất và những hình ảnh gây khó chịu nhất chính là của chính cuốn Sách ấy. Hãy loại bỏ những điều ấy đi, rồi chúng ta sẵn sàng nghe triết học có thể tranh luận thế nào. Chúng ta không nói "hãy giải thích chúng," mà nói "hãy loại bỏ chúng"; vì khó khăn của chúng ta nằm ở chính sự tồn tại của những đoạn như thế. Tại sao chúng lại ở đó, nếu sự thay thế và sự chuyển giao là không thật? Chúng là những hòn đá vấp chân và những cái bẫy. Hãy để chính những đoạn ấy chịu trách nhiệm, nếu có trách nhiệm gì. Thật vô ích khi nguyền rủa một giáo lý, mà vẫn để yên và không lên án những hình ảnh mà từ đó giáo lý được rút ra.
Sự thay thế có thể là triết học hay phi triết học, có thể bênh vực được hay không; nhưng nó vẫn ăn sâu trong Kinh Thánh; đặc biệt trong các sách về của lễ và các quy định về chức tế lễ. Các tác giả của nó có thể được tin hay không được tin; nhưng không ai có thể phủ nhận rằng sự thay thế là một điều trong tín điều của họ, và rằng họ có ý dạy giáo lý này nếu họ có ý dạy bất cứ điều gì. Chúng ta cũng có thể khẳng định rằng Môi-se không có ý dạy về sự sáng tạo trong Sáng Thế Ký, hay về sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên trong Xuất Ê-díp-tô Ký, như khẳng định rằng ông không tuyên bố rao truyền Sự thay thế trong Lê-vi Ký. Sự thay thế trong sách ấy là điều không còn nghi ngờ gì nữa; hãy để nó cùng đứng hoặc cùng ngã với sách ấy.
Vậy thì có sự thay thế được bày tỏ cho chúng ta rõ ràng không thể nhầm lẫn trong Kinh Thánh; được bày tỏ trong mối liên hệ với sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên, đền tạm của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Mê-si-a của Y-sơ-ra-ên. Điều đặc biệt trong sự phục vụ ấy, trong nơi thánh ấy, và trong Đấng Giải Cứu ấy, mà sự thay thế có liên hệ, chính là HUYẾT. Vì thế chúng ta thấy sự chuộc tội, sự xóa tội, và sự nguôi cơn thịnh nộ đều có liên hệ với huyết. Vì huyết là sự sống; và chính sự thay thế một sự sống cho một sự sống khác đã hoàn thành những kết quả này, và đem lại những phước lành này cho kẻ có tội.
Hãy để tôi lấy hai đoạn, một từ Cựu Ước, một từ Tân Ước, để minh họa huyết được khẳng định là gì và làm gì. Tôi chỉ phác họa vắn tắt những điều tôi cho là chúng bao hàm; nhưng điều đó sẽ đủ để cho thấy Kinh Thánh dạy gì về chủ đề này.
Đoạn thứ nhất là Xa-cha-ri 9:11: "Còn về phần ngươi nữa, VÌ CỚ HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC NGƯƠI, Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố không có nước." [NEEDS REVIEW] Huyết ở đây được tuyên bố là nguyên nhân của sự giải cứu,—huyết của giao ước; như thể không có sự đổ huyết theo giao ước này thì không thể có sự thả tự do cho kẻ tù. Huyết đi vào, kẻ tù đi ra. Huyết chạm vào xiềng của hắn, và nó rơi ra. Huyết nhỏ lên song ngục, và cổng mở tung. Chính huyết làm nên mọi sự; huyết mà năng lực của nó được Đức Chúa Trời công nhận; huyết mà các hiệu quả và kết quả của nó được bao hàm trong giao ước đời đời; giao ước của sự bình an, giao ước của sự giải cứu, giao ước của sự tự do, giao ước của sự sống. Nhưng hãy nhìn kỹ hơn vào ngôn ngữ của nhà tiên tri.
Những lời "còn về phần ngươi nữa," hay "ngươi nữa," chính là những lời của Chúa chúng ta, khi khóc thương Giê-ru-sa-lem; "Ngay cả ngươi," ngươi, kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội, kẻ ít xứng đáng nhất và khó yêu thương nhất trong mọi người. Như vậy bản văn của chúng ta mở đầu bằng một lời tuyên bố về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời,—tình yêu của Đấng Mê-si-a dành cho Y-sơ-ra-ên,—"Phải, Ngài yêu thương dân sự." [NEEDS REVIEW] "Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương," [NEEDS REVIEW] chạy xuyên suốt cả đoạn này; và "nơi nào tội lỗi thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa." [NEEDS REVIEW]
Sứ đồ dường như nhắc đến đoạn này trong Hê-bơ-rơ 13:20, về việc Đức Chúa Trời đem Đấng Christ ra khỏi kẻ chết bởi huyết của giao ước đời đời. Lời của nhà tiên tri đã được ứng nghiệm trong sự phục sinh của Đấng Christ, như lời của Ô-sê (11:1) đã được ứng nghiệm trong sự trở về của Ngài từ Ai Cập. (Xem thêm Thi Thiên 18 và 40)
Lời của Xa-cha-ri sẽ còn được ứng nghiệm trong Y-sơ-ra-ên. Ngày giải cứu cho dân tộc được yêu dấu chắc chắn sẽ đến. Nàng sẽ biết quyền năng của huyết giao ước để bảo vệ, để giải cứu, để cứu, để ban phước. Đó không đơn thuần là "huyết" xóa tội nói chung, mà là "huyết-giao-ước," gắn sự xóa tội ấy một cách đặc biệt với Y-sơ-ra-ên, và gắn Y-sơ-ra-ên với nó. Đó là huyết của lễ Vượt Qua, đem dân ra khỏi Ai Cập. Bỏ qua điều này, chúng ta hãy nắm lấy những lời ấy theo nghĩa rộng nhất của chúng. Hãy xem huyết giao ước có thể làm gì, không chỉ cho Y-sơ-ra-ên, mà còn cho chúng ta.
Huyết tìm thấy chúng ta là "những kẻ tù," những người bị giam cầm, "những kẻ bị bắt một cách hợp pháp," những kẻ bị lưu đày. Nó tìm thấy chúng ta bị đoán phạt một cách công chính, bị bán cho kẻ thù, ở dưới cơn thịnh nộ. Hãy xem nó làm gì cho chúng ta.
1. Nó loại bỏ sự cần thiết của việc giam cầm. Sự cần thiết ấy đã từng tồn tại. Luật pháp phải theo đường lối của nó. Các đòi hỏi của nó phải được thỏa mãn. Không được rời khỏi ngục cho đến khi đồng xu cuối cùng đã được trả. Huyết đã làm nên sự thỏa mãn. Nó đã đáp ứng đòi hỏi. Nó đã lo liệu việc trả hình phạt. Sự cần thiết của việc giam cầm không còn tồn tại nữa. Luật pháp đồng ý.
2. Nó làm cho Đức Chúa Trời giải cứu là điều đúng. Sự giải cứu phải là công việc của sự công chính, chứ không chỉ của quyền năng toàn năng. Chính sự công chính đã đưa kẻ có tội vào ngục, và đóng cửa lại chặn mọi lối ra. Chính sự công chính phải đưa hắn ra; và sự công chính này được bảo đảm bởi huyết của giao ước. Giờ đây việc giam giữ kẻ tù cũng là bất công, như trước đây việc đưa hắn ra là bất công vậy.
3. Nó mở cổng ngục. Cổng ấy đã bị khóa, bị then cài, và bị canh giữ. Không kỹ năng nào mở được nó, không sức mạnh nào gỡ được then nó, không tiền bạc nào mua chuộc được lính canh của nó. Nó không thể mở bởi động đất, hay lửa, hay chớp. Chỉ sự công chính mới mở được nó; và sự công chính mở ngục ấy đến qua huyết của giao ước; sự đổ huyết lớn lao làm cho các cổng ngục mở tung; nó lăn tảng đá đi.
4. Nó làm cho kẻ tù ra ngoài được an toàn. Vì kẻ báo thù đứng bên ngoài, canh chừng. Hắn có quyền ở đó. Hắn có quyền bắt lấy kẻ tù, và báo thù. Nhưng huyết ngăn chặn tất cả điều này. Huyết giao ước dẫn kẻ tù ra, và cảnh tượng của nó khiến kẻ báo thù phải bỏ chạy. Kẻ báo thù ấy là kẻ thi hành án đối với tội lỗi, và tội lỗi đã biến mất. Huyết đã loại bỏ điều đã ban cho hắn quyền lực. Hắn thấy huyết, và rút tay lại.
5. Nó hòa giải với Đức Chúa Trời. Đó là huyết của sự nguôi cơn thịnh nộ, huyết của sự chuộc tội. Nó hàn gắn sự bất hòa giữa kẻ có tội và Đức Chúa Trời. Nó loại bỏ nền tảng của sự xa cách và bất hòa. Nó đem những kẻ ở xa đến gần, bằng cách làm cho sự xa cách không còn là một sự cần thiết công chính nữa, và sự gần gũi thành một điều mà luật pháp tán thành, và Đức Chúa Trời vui thích. Đó là huyết hòa giải.
6. Nó cứu chuộc. "Ngài đã dùng huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW] Đó là giá chuộc hay tiền mua lại. Điều cần thiết là kẻ có tội, bị bán và bị giam, phải được mua lại bằng một giá như sẽ thỏa mãn luật pháp và công lý. Và huyết đã được thấy là sự trả giá đầy đủ,—chính là giá chuộc cần thiết cho những kẻ mà sự chết đã bắt làm tù nhân.
7. Nó tẩy sạch. Chúng ta được rửa sạch khỏi tội lỗi mình trong huyết giao ước này; áo chúng ta được giặt trắng trong huyết Chiên Con. [NEEDS REVIEW] Mọi điều tội lỗi đã làm, huyết này đều đảo ngược. Mọi sự ô uế của nó huyết này đều rửa sạch. Đó là huyết thanh tẩy; và, như thế, nó làm cho xứng hợp để thờ phượng, để đến gần Đức Chúa Trời.
8. Nó làm yên lòng. Nó tiếp xúc với lương tâm của kẻ có tội, và loại bỏ cảm giác tội lỗi,—cất đi nỗi kinh sợ. Linh hồn được bình an, và được giữ trong bình an bởi huyết này. "Ngài đã làm nên hòa bình bởi huyết của thập tự giá Ngài." [NEEDS REVIEW]
Hãy để những điều này đủ để cho thấy quyền năng của huyết giao ước. Nó đã như thế, nó đang như thế, nó sẽ như thế.
Nó vẫn hiệu nghiệm như xưa. Nó không hề mất đi quyền năng của nó. Thời gian không thay đổi nó, việc dùng đi dùng lại cũng không làm suy yếu hiệu lực của nó. Nó vẫn có thể làm mọi điều nó đã từng làm cho kẻ có tội. Quyền năng của nó là quyền năng thiêng liêng.
Nó vẫn đầy đủ, vẫn thích hợp, vẫn tự do, vẫn gần gũi như xưa. Đấng mà huyết ấy thuộc về đến với từng người trong chúng ta, và dâng nó cho chúng ta trong mọi sự đầy trọn và quyền năng của nó. Hãy nhận lấy nó như nó được dâng, và mọi ích lợi của huyết giao ước này lập tức trở thành của ngươi; và dù ngươi có thể là kẻ không xứng đáng nhất trong những kẻ không xứng đáng, ngươi vẫn được Đức Chúa Trời kể là sạch mọi bề; một tội nhân được tha thứ, một kẻ tù được giải phóng, một người được cứu.
Đoạn thứ hai mà tôi muốn nhắc đến là Hê-bơ-rơ 10:19:—"Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết của Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh (hay theo nghĩa đen là 'các nơi thánh' 'hay những nơi thánh') bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua bức màn, tức là thân thể Ngài, lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa." [NEEDS REVIEW]
Như trong đoạn trước, trong đoạn này cũng vậy, tôi chỉ có thể phác họa vắn tắt ở đây; không cố gắng giải thích từng lời hay minh họa lập luận, nhưng để làm nổi bật sự dạn dĩ mà sứ đồ nói đến trong mối liên hệ với huyết. Sự giải cứu bởi huyết là ý tưởng của đoạn trước; sự dạn dĩ bởi huyết là ý tưởng của đoạn này. Sự dạn dĩ đến với chúng ta từ điều mà huyết ấy bày tỏ cho chúng ta về Đức Chúa Trời, và về cách Ngài đã gặp gỡ kẻ có tội và lo liệu cho sự vào nơi thánh của hắn như một người thờ phượng.
Điều sứ đồ truyền đạt cho chúng ta trong các Thư của ông không phải là giáo lý cho bằng "sự đầy trọn của Đấng Christ," sự đầy trọn ấy như đáp ứng các nhu cầu của kẻ có tội và như đưa hắn vào mối liên hệ với Đức Chúa Trời, mà mục đích cứu chuộc của Đức Chúa Trời đã định, và là điều cần thiết cho sự phước hạnh của kẻ có tội.
Sự chu cấp đầy đủ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cho chúng ta là những kẻ có tội được liên tục đặt trước mặt chúng ta; và chúng ta được mời gọi tận dụng nó. Sự chu cấp cho việc loại bỏ cơn thịnh nộ, cho sự tha thứ, cho sự hòa giải, cho sự hầu việc, được trình bày đầy đủ chi tiết, để chúng ta có thể biết "ân điển nhiều bề của Đức Chúa Trời" và "sự giàu có khôn lường của Đấng Christ." Chẳng hạn:—
Trong Thư gửi tín hữu Rô-ma chúng ta có sự chu cấp trong Đấng Christ làm cho chúng ta xứng hợp với công việc:—tức là, sự công chính của Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt và làm cho chúng ta được tự do để hầu việc hay làm việc cho Đấng đã giải cứu chúng ta: và trong chương cuối của thư ấy chúng ta có danh sách của một đoàn cao quý những người làm việc thuộc về các sứ đồ.
Trong Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô chúng ta có sự chu cấp cho sự tranh chiến:—tức là, được đầy dẫy Đức Thánh Linh và các ân tứ của Ngài, để chúng ta có thể vật lộn với các kẻ cầm quyền và các thế lực. Áo giáp và khí giới cho cuộc chiến được mô tả trong chương kết của thư.
Trong Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ chúng ta có sự chu cấp cho sự thờ phượng. Vì Đức Chúa Trời đang tìm kiếm những người thờ phượng, và Ngài đã lo liệu để tạo nên những người như thế. Chính là sự thờ phượng mà Ngài kêu gọi chúng ta trong thư này; và Ngài chỉ cho chúng ta điều làm cho chúng ta có thể trở thành những người thờ phượng được chấp nhận:—điều mà, ngay khi được hiểu và được tin, sẽ biến kẻ có tội đầu đảng nhất và kẻ hoang đàng xa cách nhất thành một người thờ phượng được chấp nhận và hạnh phúc.
Ngài giả định rằng "sự dạn dĩ" hay "sự tin chắc" là điều thiết yếu cho việc này: và sự dạn dĩ này đã được chu cấp. Có, 1. cánh cổng mở của nơi thánh; 2. sự tự do để bước vào; 3. sự dạn dĩ khi đến gần Đức Chúa Trời; 4. lối vào mọi sân; vì cách diễn đạt không đơn thuần là "nơi chí thánh" mà là "các nơi thánh"; như thể chúng ta có đầy đủ quyền đối với mọi phần của nơi thánh, toàn bộ phạm vi của các nơi thánh.
Sự dạn dĩ này trái ngược với sự kinh sợ, và tối tăm, và nghi ngờ, và không chắc chắn. Nó không chỉ là sự đảo ngược việc A-đam chạy trốn Đức Chúa Trời vào giữa những cây trong vườn, mà là sự loại bỏ hoàn toàn mọi cảm giác nguy hiểm, hay sợ hãi mình không được chấp nhận,—trái lại, nó là sự mang đến lòng tin cậy hồn nhiên như trẻ thơ không chút do dự, nhờ đó chúng ta bước vào mà không run rẩy và không hổ thẹn; vì sự chu cấp của Đức Chúa Trời quá đầy đủ đến nỗi khi bước vào các sân của Ngài và lên đến ngai của Ngài, chúng ta chẳng sợ hãi cũng chẳng hổ thẹn. Mọi điều có thể gây ra những cảm giác như thế đã bị cất đi. Sự dạn dĩ này được thực hiện,
1. Bởi một điều ở ngoài chúng ta. Nó không phải là bất cứ điều gì trong chúng ta,—những bằng chứng, hay kinh nghiệm, hay cảm xúc của chúng ta; thậm chí không phải sự tái sinh của chúng ta, và việc chúng ta ý thức về công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta. Nó hoàn toàn bởi một điều ở ngoài chúng ta,—huyết của Chúa Giê-xu.
2. Bởi một điều ở trên các tầng trời. Chúng ta phải bước vào trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời chính là tầng trời của các tầng trời; và điều ban cho chúng ta sự dạn dĩ khi bước vào đó, phải là một điều đã được dâng lên ở đó, như sứ đồ nói,—"chính các vật trên trời phải được làm sạch bằng những tế lễ tốt hơn những tế lễ nầy." [NEEDS REVIEW] Huyết đã đổ ra trên đất, nhưng được dâng lên trên trời; Đấng Christ đã bước vào với chính huyết của Ngài.
3. Bởi một điều mà về đó không thể có sự nhầm lẫn. Câu hỏi về sự tồn tại của huyết hay việc nó được dâng lên trên trời, đã được giải quyết một lần đủ cả trên thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Chúng ta không cần lý luận về nó. Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta rằng điều ấy đã được làm xong. Về cảm xúc của chính chúng ta có thể có nhiều sự nhầm lẫn; nhưng về việc dâng huyết, không thể có sự nghi ngờ và không có sự nhầm lẫn. Đó là một sự chắc chắn; và chúng ta nghỉ ngơi trên sự chắc chắn ấy.
4. Bởi một điều cho thấy nền tảng của sự kinh sợ đã bị loại bỏ. Sự kinh sợ nảy sinh từ ý nghĩ, 1. Tôi có tội; 2. Đức Chúa Trời hẳn là kẻ thù của tôi; 3. Tôi không dám đến gần Ngài; 4. Ngài hẳn sẽ đoán phạt tôi. Huyết của Chúa Giê-xu đối diện với những nguyên nhân của sự kinh hãi này, và cho thấy sự chu cấp mà Đức Chúa Trời đã làm để loại bỏ tất cả chúng. Cảnh tượng của huyết xua tan sự kinh hãi của tôi và làm nhẹ lương tâm tôi, và phán: Hãy vững lòng. Vì nó cho thấy hình phạt đã được một Đấng thay thế trả,—toàn bộ hình phạt; một sự sống thiêng liêng đã ban thay cho một sự sống loài người, tiền công của tội lỗi đã được trả bằng cái chết của một Đấng thay thế có thần tính.
5. Bởi một điều mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận. Đức Chúa Trời đã chấp nhận huyết! Ngài đã khiến Đấng mà huyết ấy thuộc về sống lại; và đó là sự chấp nhận. Ngài đã đặt Ngài trên ngai Ngài bên hữu Ngài. Đó là sự chấp nhận. Ngài trình bày Ngài là Chiên Con đã bị giết. Đó là sự chấp nhận. Ngài đã làm chứng về sự chấp nhận của Ngài đối với nó. Đó là huyết mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận cho sự tha thứ và tẩy sạch và hòa giải mà chúng ta rao giảng; huyết mà nhờ đó luật pháp được tôn cao và sự công chính được đề cao.
6. Bởi một điều tôn vinh Đức Chúa Trời. Sự đổ huyết ấy tôn vinh Ngài. Việc kẻ có tội được nhận vào và bước vào tôn vinh Ngài,—tôn vinh Ngài hơn cả việc hắn bị loại trừ và bị đày và chết. Huyết mà nhờ đó Đức Chúa Trời được tôn vinh như thế trong việc tiếp nhận kẻ có tội, hẳn phải ban sự dạn dĩ. Tôi đang bước vào để tôn vinh Đức Chúa Trời; và việc tôi bước vào sẽ tôn vinh Ngài, do huyết ấy,—điều này không thể không làm tôi dạn dĩ.
7. Bởi một điều nói rằng Đức Chúa Trời muốn sự thờ phượng của tôi. Đức Chúa Trời đã xuống tìm kiếm những người thờ phượng. Ngài muốn sự thờ phượng của ngươi,—đó là sứ điệp của Ngài. Đền tạm ấy nói rằng Ngài muốn ngươi làm người thờ phượng. Chậu rửa ấy, huyết ấy, hương ấy, nắp thi ân ấy, tất cả đều nói rằng Ngài muốn ngươi làm người thờ phượng. Ngài tha thiết tìm kiếm ngươi để thờ phượng Ngài. Ngài muốn ngươi bước vào và hầu việc trong các sân của Ngài,—như một thầy tế lễ!
Chúng ta bước vào qua cổng đã mở, bức màn đã bị xé: bởi con đường mới và sống, trên nền đá đẫm huyết. Về mặt cá nhân, chúng ta được rảy sạch khỏi lương tâm xấu; tức là, tại bàn thờ; thân thể chúng ta được rửa sạch, tức là, tại chậu rửa. Như vậy có những điều như sau, phát sinh từ tất cả những điều này.
1. Sự tự do của lương tâm. Tôi muốn nói sự tự do của lương tâm trước mặt Đức Chúa Trời. Một "lương tâm tốt" đến với chúng ta qua huyết trên nắp thi ân. Một lương tâm không có điều gì đáng trách trước mặt loài người chúng ta có thể có bằng những cách khác, nhưng chỉ trong cách này mọi người mới có thể có một lương tâm không có điều gì đáng trách trước mặt Đấng dò xét lòng người. Chính huyết tẩy sạch lương tâm khỏi các công việc chết, như nước trộn với tro của con bò cái tơ sắc đỏ đã tẩy sạch người Y-sơ-ra-ên đã đụng đến xác chết. Nhờ huyết mà "lòng thật thà" có được.
2. Sự đến gần Đức Chúa Trời một cách tin chắc. Thay vì chạy trốn Đức Chúa Trời, chúng ta quay về với Ngài. Thay vì run rẩy khi bước qua ngưỡng cửa nơi thánh của Ngài, chúng ta ngẩng đầu lên như những người biết rằng chỉ ở đây họ mới đứng trên mặt đất vững chắc,—như kẻ giết người đang chạy trốn bước vào cổng của Thành Trú Ẩn. Huyết loại bỏ sự kinh sợ, và làm cho chúng ta cảm thấy an toàn ngay cả dưới ánh sáng thánh của vinh quang. Chúng ta được huyết bảo vệ; chúng ta được huyết an ủi: vì huyết này xua đuổi mọi sự sợ hãi.
3. Sự tương giao hạnh phúc. Sự thông công của một kẻ có tội với Đức Chúa Trời phải được tiến hành qua huyết. Huyết ấy có ý loại bỏ mọi điều có thể cản trở sự tương giao; hay điều có thể giữ Đức Chúa Trời ở xa kẻ có tội, và kẻ có tội ở xa Đức Chúa Trời. Nhưng không chỉ là chúng ta được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ; chúng ta được đem đến gần trong sự đầy trọn của một tâm linh yên tĩnh, cảm thấy rằng giờ đây nó có thể trút hết tâm tình mình với Đức Chúa Trời, trong sự chắc chắn của tình yêu tin cậy. Sự sợ hãi đã bị thay thế bằng niềm vui. Sự tương giao là sự tương giao của những tấm lòng hạnh phúc tin cậy, đổ tình yêu của mình vào nhau; và Đức Thánh Linh làm chứng về huyết trong phương diện này, bằng cách ban cho tâm trạng hồn nhiên như trẻ thơ, và dạy chúng ta kêu rằng A-ba! Cha! [NEEDS REVIEW]
4. Sự hầu việc thuộc linh. Dường như không có gì thuộc linh trong huyết; thế mà không có huyết, sự hầu việc thuộc linh là điều không thể. Của lễ của A-bên có vẻ là điều thuộc về xác thịt hơn của lễ dâng của Ca-in gồm những trái tốt nhất của vườn Ê-đen, thế mà chính trong của lễ của A-bên mà Đức Chúa Trời đã nhận ra tính thuộc linh và sự hầu việc được chấp nhận. Chính huyết lột bỏ khỏi chúng ta cái chủ nghĩa hình thức bề ngoài bám chặt vào sự hầu việc của kẻ có tội,—cái tước bỏ khỏi chúng ta một chủ nghĩa nghi lễ rỗng tuếch; cái biến sự chết thành sự sống, sự rỗng tuếch thành thực chất, và sự giả tạo thành sự thật. Sự hầu việc thuộc linh luôn gắn liền với sự đổ huyết của sự chuộc tội, là sự, bằng lời kêu gọi đến con người bề trong, đã khơi dậy toàn bộ hữu thể thuộc linh trong sự vâng lời hạnh phúc và sự hầu việc tận hiến một cách vui lòng.
5. Sự thờ phượng thánh. Sự thánh khiết không gắn liền với tối tăm, hay các nghi lễ lộng lẫy, hay áo lễ rực rỡ, hay hương thơm, hay âm nhạc du dương, hay một đền thờ nguy nga, hay một đám đông vô số. Tất cả những điều này có thể là những điều không thánh, đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Có thể không có tất cả những điều này, mà vẫn có thể có sự thờ phượng thánh: sự thờ phượng của môi thánh; sự thờ phượng của tay thánh; sự thờ phượng của đầu gối thánh; sự thờ phượng của một linh hồn thánh. Chính huyết làm cho nên thánh; dù là con người hay nơi chốn, dù là tiếng nói hay linh hồn. Điều được dâng lên cho Đức Chúa Trời phải đã đi qua huyết, bằng không nó là không thánh, dù nó có ấn tượng và lộng lẫy đến đâu. Nếu nó đã đến qua huyết, nó là thánh, dù nó nhỏ bé, tầm thường và nghèo nàn đến đâu. Mọi sự thờ phượng đều ô uế, trừ sự thờ phượng đã được thánh hóa bởi huyết. Mọi sự thờ phượng thánh đều bắt đầu bằng huyết, và được tiến hành bằng huyết. Chúng ta bước vào trong bức màn đã bị xé để thờ phượng, chứ không phải bước vào mà không có huyết. Vì chính huyết, khi rảy trên người thờ phượng, làm cho trước hết chính người ấy, rồi đến sự thờ phượng của người ấy, được chấp nhận. Đây chính là "sự biệt riêng thánh hoàn toàn."
Chương 9.
Đức Chúa Trời Tìm Kiếm Những Người Thờ Phượng.
Từ bao thời đại trước khi Đức Chúa Trời tìm kiếm một đền thờ, Ngài đã tìm kiếm những người thờ phượng. Ngài có thể thiếu cái trước, nhưng không thể thiếu cái sau.
Nơi thánh đầu tiên của Ngài chỉ là một cái lều; và ba ngàn năm đã trôi qua trước khi Ngài phán: Hãy xây cho Ta một nhà để Ta ngự. Thế mà suốt thời gian ấy Ngài vẫn tìm kiếm những người thờ phượng trong vòng con cái loài người. Bởi tội lỗi của con người, Đức Chúa Trời đã mất đi sự thờ phượng của đất, và Ngài đã quyết tâm giành lại nó.
1. Ngài muốn TÌNH YÊU. Là Đức Chúa Trời đáng yêu vô cùng, Ngài đòi hỏi tình yêu từ con người—từ mọi người; tình yêu xứng với giá trị và vẻ đẹp của Ngài.
2. Ngài đòi hỏi SỰ VÂNG LỜI. Vì ý muốn của Ngài là nguồn cội của mọi luật pháp; và Ngài mong đợi rằng ý muốn ấy của Ngài phải được vâng theo trong mọi sự.
3. Ngài mong đợi SỰ HẦU VIỆC. Sự hầu việc vui lòng và sống động của toàn thể con người là điều Ngài đòi hỏi và khao khát,—sự hầu việc của thân thể, linh hồn, và tâm linh.
4. Ngài cầu xin SỰ THỜ PHƯỢNG. Ngài không cần đến lời ngợi khen hay lời cầu nguyện của loài người; thế mà Ngài cầu xin những điều này, Ngài vui thích trong những điều này, Ngài muốn lời ngợi khen thầm kín của tấm lòng lặng lẽ. Ngài muốn lời ngợi khen được thốt ra của môi miệng sốt sắng. Ngài khao khát lời ngợi khen đơn độc trong nơi kín nhiệm; và càng hơn nữa sự hòa vang lớn tiếng của hội chúng đông đảo; vì "Đức Giê-hô-va yêu mến các cửa Si-ôn hơn những nơi ở của Gia-cốp," (Thi Thiên 87:2). [NEEDS REVIEW] Lời ngợi khen thật là "nói tốt về Đức Chúa Trời," (1 Phi-e-rơ 1:3), [NEEDS REVIEW] nói về Ngài trong các thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng, xứng với sự cao cả của Ngài. "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va" (Thi Thiên 103:1), [NEEDS REVIEW] "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta" (Ê-phê-sô 1:3). [NEEDS REVIEW]
Chính về "sự thờ phượng" mà Chúa đã nói nhiều với người phụ nữ tại Si-kha. Với Ni-cô-đem Ngài chẳng nói gì về điều này; và thật ra cũng chẳng nói với ai khác. Chính về "sự thờ phượng" mà người Sa-ma-ri đã đi lạc quá xa, vì vậy Ngài nói đặc biệt về điều này,—ngay cả với người phụ nữ đáng thương sống buông tuồng này. Ngài nói với bà về "Đức Chúa Cha," và về "sự thờ phượng Đức Chúa Cha" (Giăng 4:21); nhắc bà rằng Đức Chúa Trời là thần linh và "những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật." Và rồi Ngài thêm những lời đáng nhớ này: "Đức Chúa Cha tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài như vậy."
Chính về sự khác biệt giữa tôn giáo bề ngoài và bề trong, giữa điều thật và điều giả, giữa điều được chấp nhận và điều không được chấp nhận, mà Ngài đã nói với người phụ nữ. Sa-ma-ri và Giê-ru-sa-lem, Ga-ri-xim và Mô-ri-a, những điều này chỉ là những thứ bên ngoài. Không có đức tính tôn giáo nào gắn liền với chúng; Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của bề ngoài, nhưng của bề trong; không phải Đức Chúa Trời của các nơi chốn, nhưng của các sinh vật sống; không phải Đức Chúa Trời của các thành phố và núi non, nhưng Đức Chúa Trời của các tấm lòng và linh hồn. Không nghi lễ nào, dù nhiều đến đâu hay lộng lẫy hay đẹp đẽ đến đâu, có thể thay thế cho sự sống và tâm linh. Vấn đề không phải là trí thức, hay thẩm mỹ, hay hình ảnh, nhưng là thuộc linh; không phải là điều làm vui mắt hay vui tai chúng ta, cảm nhận của chúng ta về sự vĩ đại hay sự thanh nhã, nhưng là điều được Đức Chúa Trời chấp nhận và theo các chỉ dẫn của Ngài.
Tôi phải thờ phượng Đức Chúa Trời ở đâu? con người hỏi; nhưng hắn trả lời theo cách của mình; như mọi tôn giáo giả, và thật ra một số tôn giáo thật, đã làm. Trên những nơi thánh nhất định, hắn nói, nơi một người của Đức Chúa Trời nào đó đã sống, nơi huyết của một vị tử đạo nào đó đã đổ ra, nơi dấu chân của những người tốt được ghi lại là đã đi qua, những nơi đã được thánh hiến bởi một số nghi lễ của thầy tế lễ,—ở đó và chỉ ở đó con người mới phải thờ phượng Đức Chúa Trời. Câu trả lời của Đức Chúa Trời cho câu hỏi, Tôi phải thờ phượng Đức Chúa Trời ở đâu? là, MỌI NƠI: trên biển và trên đất, thung lũng hay đồi, sa mạc hay vườn, thành phố hay làng mạc hay đồng hoang,—bất cứ đâu và mọi nơi. Vì những mục đích nhất định, Đức Chúa Trời đã biệt riêng Si-nai một thời, rồi đến Mô-ri-a; nhưng không phải để loại trừ các nơi khác. Và ngay cả những sự biệt riêng thánh này cũng đã chấm dứt. Si-nai giờ chỉ là ngọn đồi đá hoa cương đỏ xưa kia,—không hơn,—nơi mà giờ đây không ai thờ phượng. Mô-ri-a giờ chỉ là nền đá vôi xưa kia, nay đã bị ô uế bởi sự thờ phượng giả. "Hỡi người đàn bà, hãy tin ta, giờ đến, khi các ngươi thờ lạy Cha, chẳng tại trên hòn núi nầy, cũng chẳng tại thành Giê-ru-sa-lem" (Giăng 4:21). [NEEDS REVIEW]
Tôi phải thờ phượng Đức Chúa Trời khi nào? con người hỏi; nhưng hắn cũng trả lời theo cách của mình. Chỉ vào những thời điểm nhất định, hắn nói,—những giờ nhất định, và những ngày nhất định, được ấn định và sắp xếp bởi thẩm quyền của thầy tế lễ, hay luật của giáo hội, hay quy tắc truyền thống. Câu trả lời của Đức Chúa Trời là, "vào mọi thời điểm": cầu nguyện không thôi. [NEEDS REVIEW] Việc nêu tên những giờ và ngày nhất định là cần thiết cho việc nhóm họp các người thờ phượng lại với nhau; nhưng sự thờ phượng phải là liên tục, không giới hạn về thời gian. Mọi giờ đều thánh; mọi ngày đều thánh, xét về phương diện thờ phượng; chỉ có một ngày được Đức Chúa Trời đặc biệt chỉ định, và điều đó không phải để hạn chế mà là để có trật tự.
Tôi phải thờ phượng Đức Chúa Trời thế nào? con người hỏi; và hắn cũng đã trả lời theo cách của mình. Trong đền thờ lộng lẫy, trong nhà thờ lớn có cột, với hương, và áo lễ, và các hình thức, và nghi lễ, và các cuộc rước, và các tư thế, hắn nói. [14] Nhưng những sự trình diễn này là sự thờ phượng theo ý riêng của sự tự công chính, chứ không phải sự hầu việc vâng lời của những người thờ phượng Đức Chúa Trời theo những cách do chính Ngài lập ra. Con người không thể dạy con người cách thờ phượng Đức Chúa Trời. Khi hắn cố làm điều đó, hắn hoàn toàn thất bại. Hắn bóp méo sự thờ phượng; hắn trình bày sai về Đức Chúa Trời, và hắn nuông chiều những thị hiếu thuộc về giác quan hay tự công chính của mình. Thứ "ánh sáng tôn giáo mờ mờ" của hắn chỉ là sự phản chiếu của tâm linh u ám của chính hắn, và là sự trình bày sai lầm trong sự ngu dốt về Đấng "tức là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." [NEEDS REVIEW] Câu trả lời của Đức Chúa Trời cho câu hỏi của con người được ban trong lời của Chúa: "những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật." Áo lễ có thể đẹp hay không; điều đó không quan trọng. Âm nhạc có thể hay hay không: đầu gối có thể quỳ hay không; bàn tay có thể chắp lại hay không; nơi thờ phượng có thể là nhà thờ lớn, hay một công trình được thánh hiến hay không. Những điều này là những thứ không trọng yếu; là những phụ kiện của tôn giáo, không phải bản chất của nó. Sự thờ phượng thật là sự thờ phượng của con người bề trong; và mọi điều khác đều ít quan trọng. Như đối với tình yêu thế nào, đối với sự thờ phượng cũng thế. Tấm lòng là tất cả. Đức Chúa Trời có thể thiếu đầu gối quỳ, nhưng không thể thiếu tấm lòng tan vỡ.
Chính về Đức Chúa Cha mà Đấng Christ đang nói ở đây;—về Đấng mà danh không chỉ là Đức Chúa Trời mà còn là Cha, [15] Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Là nguồn cội của mọi sự hiện hữu trên trời và dưới đất, Đấng Sáng Tạo đầy tình phụ tử, Cha của các tâm linh, Đấng Cha-thần vĩ đại, Đức Chúa Trời của các thần linh của mọi xác thịt, Đấng mà tầng trời của các tầng trời chẳng chứa nổi, thế mà Ngài thăm viếng đất trong tình yêu phụ tử của Ngài,—chính về Đấng như thế mà Chúa chúng ta đang nói ở đây. Ngài là thần linh, thế mà Ngài không phải là một sự trừu tượng mơ hồ hay lạnh lùng, không phải chỉ là một tập hợp những điều chúng ta gọi là các thuộc tính, nhưng đầy sự sống và tình yêu; với tấm lòng của một người Cha, với sự thương xót, quyền năng và chăm sóc của một người Cha, và cũng với mọi nguồn lực và quyền lợi của một người Cha. Dù chúng ta đã lìa bỏ người Cha ấy và đi vào xứ xa, điều đó không thay đổi bản tính phụ tử của Ngài, dù nó thay đổi mối liên hệ của chúng ta với Ngài và cách đối xử mà chúng ta phải nhận nơi tay Ngài. Ngài đã dựng nên tấm lòng phụ tử của con người, và Ngài đã làm điều đó theo hình ảnh của chính Ngài. Tấm lòng phụ tử ấy khao khát gia đình đã lạc mất của Ngài; "sự thương xót của Ngài ở trên các công việc Ngài." [NEEDS REVIEW]
Chính là Cha mà Ngài đang tìm kiếm những người thờ phượng, và tìm kiếm họ ở đây trên đất trong vòng những người con sa ngã của loài người.
Ngài tìm kiếm! Từ ấy có nghĩa nhiều hơn vẻ bề ngoài của nó. Ngài đang tìm kiếm một điều gì đó; một điều mà Ngài đã mất; một điều mà Ngài xem là quý giá; một điều mà Ngài không thể để mất. Dù vĩ đại, vẫn có nhiều điều mà Ngài không thể nghĩ đến việc buông bỏ. Chính sự vĩ đại của Ngài làm cho Ngài khao khát, vì nó làm cho Ngài hiểu được giá trị, không chỉ của mỗi linh hồn mà Ngài đã dựng nên, mà còn của mỗi hạt bụi mà Ngài đã sáng tạo. Khi Ngài thiếu mất bất cứ phần nào của sự sáng tạo của Ngài, Ngài đi hoặc sai đi tìm kiếm nó; Ngài sẽ không buông bỏ nó. Những người có tâm hồn tầm thường, khi mất một thứ gì, thường nói: Thôi bỏ đi, ta có thể sống thiếu nó. Những người có tâm trí lớn, khi mất một thứ gì, nói: Ta phải lấy lại nó, ta không thể để mất nó. Điều này lại càng đúng hơn đối với Giê-hô-va vô hạn. Chính sự vĩ đại của Ngài làm cho Ngài dễ bị tổn thương bởi sự mất mát. Những người khác có thể bỏ qua điều đã mất. Ngài không thể. Ngài phải đi tìm kiếm nó.
Đó cũng là kiểu tìm kiếm và kiếm tìm mà nhà tiên tri Ê-xê-chi-ên, nhân danh Giê-hô-va, đã tuyên bố,—"Nầy, chính ta, tức là ta, sẽ tìm chiên của ta, ta sẽ kiếm nó," (34:11); [NEEDS REVIEW] và mà Chúa chúng ta thường nhắc đến, khi Ngài trình bày chính Ngài là "đến tìm và cứu kẻ bị mất" (Lu-ca 19:10); [NEEDS REVIEW] có thể là con chiên lạc mất, hay đồng bạc bị mất, hay người con trai lạc mất.
Chúng ta không được làm loãng những lời diễn đạt này, và nói rằng chúng đơn thuần ngụ ý rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng đón chúng ta trở lại nếu chúng ta chịu đến; rằng Ngài sẵn lòng nhận chúng ta làm những người thờ phượng nếu chúng ta chịu đến. Tất cả những điều đó còn xa mới đạt đến ý nghĩa. Và dù chúng ta có thể nói, Giê-hô-va vô hạn có thể thiếu thốn điều gì; Ngài có thể cần gì, Đấng mà không chỉ tầng trời của các tầng trời mà cả vũ trụ đều thuộc về;—nhưng chúng ta vẫn phải thấy Ngài tha thiết muốn cho chúng ta thấy sự chân thành khôn tả của Ngài trong việc tìm kiếm và kiếm tìm.
Đó chính là thái độ của Đức Chúa Trời! Ngài cúi xuống từ ngai đời đời của Ngài để tìm kiếm; như thể việc thiếu một điều gì đó ở đây trên đất, trên trái đất cũ tội lỗi này, sẽ là một sự mất mát đau đớn và không thể bù đắp. Ngài coi trọng chúng ta và sự thờ phượng của chúng ta biết bao!
Phải, Đức Chúa Cha tìm kiếm những người thờ phượng! Ngài đang tìm kiếm nhiều điều mà tội lỗi đã cướp mất khỏi Ngài; tình cảm, sự tôn kính, lòng trung thành, sự kính sợ, sự vâng lời; nhưng sự thờ phượng,—sự thờ phượng của con người, và của đất thuộc về con người, Ngài đang đặc biệt tìm kiếm và đòi hỏi. Ngài đã sáng tạo thế giới này như thế, để từ đó không ngừng dâng lên, rộng như không khí bao la, hương thơm của sự thờ phượng thánh, từ các tạo vật mà Ngài đã dựng nên và đặt trên mặt đất. Điều răn không chỉ là, "Ngươi phải hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," [NEEDS REVIEW] mà còn là "ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi." [NEEDS REVIEW] Vì điều răn bị phá vỡ này Ngài than khóc; "điều đó làm Ngài buồn rầu trong lòng"; [NEEDS REVIEW] và Ngài tìm cách làm cho nó được khôi phục trong con người. Ngài yêu sự thờ phượng từ tấm lòng và môi miệng loài người, và Ngài sẽ không thỏa lòng nếu thiếu nó. Dường như đó là một điều nhỏ khi mất đi sự thờ phượng của tấm lòng một tạo vật, ở đây trên trái đất thấp hèn và gian ác này. Ngài không thể buông bỏ nó sao? Chỉ có tạo vật là thiệt thòi, chứ không phải Ngài, Đấng có sự thờ phượng của thiên đàng, và của muôn nghìn lần muôn nghìn thiên sứ. Không; Ngài không thể mất sự thờ phượng ấy. Nó quý giá đối với Ngài. Ngài phải lấy lại nó.
Hỡi con người, Đức Chúa Trời phán với ngươi và nói: "Hãy thờ phượng Ta." Ngài đến với từng tội nhân trên đất và nói: "Hãy thờ phượng Ta." Nếu Ngài làm như vậy, Ngài hẳn quan tâm đến ngươi và Ngài hẳn quan tâm đến sự thờ phượng của ngươi. Đó không phải là điều Ngài thờ ơ, dù ngươi có thờ phượng Ngài hay không. Điều đó liên quan đến Ngài, và liên quan đến ngươi. Có lẽ ý nghĩ nảy lên trong ngươi: Đức Chúa Trời quan tâm gì đến sự thờ phượng của ta? Ta có thể ngợi khen, hay không, Ngài quan tâm gì? Ta có thể hát, hay ta có thể phạm thượng, điều đó có quan trọng gì với Ngài? Ngài quan tâm nhiều lắm. Điều đó liên quan sâu sắc đến Ngài. Ngài hoàn toàn chân thành khi Ngài cầu xin ngươi thờ phượng Ngài. Ngài muốn những môi miệng này của ngươi, cái lưỡi này của ngươi, tấm lòng này của ngươi. Ngài muốn tất cả chúng cho chính Ngài. Ngươi có chịu dâng cho Ngài điều Ngài muốn không?
Ngươi nói Ngài đã có đủ lời ngợi khen trên thiên đàng, Ngài còn muốn gì trên đất? Ngài có thiên sứ vô số để ngợi khen Ngài, Ngài thật sự khao khát tiếng của ta sao? Ngài sẽ buồn nếu ta từ chối nó sao? Phải, Ngài khao khát tiếng của ngươi, và Ngài sẽ buồn nếu ngươi giữ nó lại. Ngài có nhiều cái lưỡi cao quý hơn của ngươi, nhưng Ngài vẫn muốn cái lưỡi của ngươi. Ngài có nhiều giọng hát ngọt ngào hơn của ngươi, nhưng Ngài vẫn quyết có cho được cái giọng tội lỗi đáng thương ấy. Ôi hãy đến và thờ phượng Ta, Ngài phán.
Điều này trả lời câu hỏi mà những người đang tìm kiếm thường đặt ra: Tôi có cơ sở gì để đến với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời muốn có ngươi. Điều đó chưa đủ sao? Ngươi còn muốn gì hơn nữa? Ngài muốn ngươi đến gần. Ngài chẳng vui thích gì về sự xa cách của ngươi. Ngài muốn ngươi ngợi khen Ngài, thờ phượng Ngài. Ngài đang tìm kiếm sự thờ phượng của ngươi. Ngươi định hỏi: Tôi có cơ sở gì để thờ phượng Đức Chúa Trời ư? Đáng lẽ ngươi phải hỏi: Tôi có cơ sở gì để từ chối thờ phượng Ngài? Có thể nào ngươi lại nghĩ mình được tự do không thờ phượng Ngài; hay nghĩ rằng mình chẳng có bổn phận nào phải thờ phượng Ngài, cho đến khi ngươi có thể xác định được sự tuyển chọn của mình, hay cảm thấy trong mình một sự thay đổi đặc biệt nào đó mà ngươi có thể xem là tiếng gọi của Đức Chúa Trời để thờ phượng Ngài?
Sự tìm kiếm những người thờ phượng của Ngài là sự tìm kiếm khắp thế giới. Nó đi khắp cả trái đất; và tiếng gọi của Ngài trên con người để thờ phượng cũng phổ quát như vậy. Ngài đã dựng nên con người để thờ phượng và để yêu thương; Ngài có bao giờ từ bỏ những đòi hỏi ấy, hay con người có bao giờ ở trong vị trí mà đòi hỏi ấy chấm dứt, hay bổn phận ấy bị hủy bỏ? Tội lỗi hay sự không xứng đáng của hắn có thể miễn cho hắn khỏi bổn phận ấy, hay làm cho việc đến thờ phượng Giê-hô-va là không có cơ sở?
Hãy nghe cách Ngài phán với con cái loài người, cả người Do Thái lẫn dân ngoại:—"Hỡi cả trái đất, hãy reo mừng Đức Chúa Trời! Hãy hát ngợi khen danh vinh hiển của Ngài; Hãy tôn sự ngợi khen Ngài làm vinh hiển." (Thi Thiên 66:1) [NEEDS REVIEW]
Ngài lại phán,—"Hãy hát một bài ca mới cho Đức Giê-hô-va; Hỡi cả trái đất, hãy hát xướng cho Đức Giê-hô-va! Hãy hát xướng cho Đức Giê-hô-va và chúc tụng danh Ngài; Từ ngày nầy sang ngày kia, hãy truyền ra sự cứu rỗi của Ngài." (Thi Thiên 96:1) [NEEDS REVIEW]
Ngài lại phán,—"Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Vì là điều tốt mà hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta; Vì ấy là một điều vui, và sự ngợi khen xứng đáng." (Thi Thiên 147:1) [NEEDS REVIEW]
Hơn nữa, Ngài gọi cả thiên nhiên ngợi khen Ngài. Ngài đòi hỏi sự tôn kính của tạo vật vô tri. "Nguyện các từng trời vui vẻ và đất mừng rỡ, Nguyện biển và mọi vật ở trong biển nổi tiếng ầm ầm; Nguyện đồng ruộng và mọi vật ở trong đó đều hớn hở; Bấy giờ những cây cối trong rừng đều sẽ hát mừng rỡ trước mặt Đức Giê-hô-va." (Thi Thiên 96:11-13) [NEEDS REVIEW]
Đó là cách Đức Chúa Trời tìm kiếm những người thờ phượng ở đây trên đất. Và Phúc Âm của Ngài là gì, nếu không phải là sự công bố về cuộc tìm kiếm đầy ân điển của Ngài những người thờ phượng? Ngài sai ra phúc âm vui lớn của Ngài, để Ngài có thể kéo con người đến với chính Ngài và làm cho họ thành những người thờ phượng chính mình vinh hiển của Ngài.
Người chăn chiên mất một con trong bầy; và chàng nhớ nó. Người chăn chiên nhớ con chiên hơn con chiên nhớ người chăn chiên. Con chiên quá quý giá để bị mất. Nó phải được tìm kiếm và tìm thấy; bất kể gian khổ hay nguy hiểm nào trên đường. Ngay cả sự sống cũng không nên tiếc vì con chiên lạc mất ấy, "Đấng chăn chiên lành vì chiên mình phó sự sống mình," [NEEDS REVIEW] như thể sự sống của con chiên quý giá hơn sự sống của Người Chăn Chiên.
Người phụ nữ mất một trong mười đồng bạc của mình, bà không thể để mất nó. Bà phải lấy lại nó. Bà tìm kiếm cho đến khi tìm thấy nó. Nó không nhớ bà, nhưng bà nhớ nó. Bà tìm kiếm và tìm thấy!
Người cha mất con trai; và ông lo lắng. Người con có thể không nhớ cha, nhưng người cha nhớ con; ông không thể yên nghỉ cho đến khi ôm nó vào lòng trở lại, và đặt nó ngồi vào bàn mình với niềm vui và tiệc mừng.
Nhưng đoạn chúng ta đang xem xét đưa ra trước chúng ta một điều vượt trên tất cả những điều này. Đó không phải là người chăn chiên tìm con chiên của mình, cũng không phải người phụ nữ tìm đồng bạc của mình, cũng không phải người cha tìm con trai mình; đó là Giê-hô-va tìm kiếm những người thờ phượng! và Ngài rất chân thành. Ngài muốn được các con trai của A-đam thờ phượng. Ngài khao khát sự thờ phượng của đất không kém sự thờ phượng của thiên đàng. Ngài có lời ngợi khen của các thiên sứ, nhưng Ngài phải có lời ngợi khen của loài người. Đó là giá trị Ngài đặt trên chúng ta, và đó là tình yêu của Ngài?
Nhưng chính là sự thờ phượng thuộc linh, và những người thờ phượng thuộc linh mà Ngài đang tìm kiếm: "Đức Chúa Cha tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài như vậy." [NEEDS REVIEW] Con người bề ngoài chẳng là gì, chính con người bề trong là điều Ngài tìm kiếm. Sự thờ phượng phải đến, không phải từ những bức tường của đền thờ, nhưng từ nơi chí thánh sâu thẳm nhất. Nó phải là một điều thấm nhuần toàn bộ hữu thể của con người, và dâng lên từ sâu thẳm của linh hồn; bằng không, nó chỉ như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng. [NEEDS REVIEW] Các hình thức, âm thanh, cử chỉ, y phục, đồ trang sức, không phải là sự thờ phượng. Chúng chỉ là
"Hơi thở của lời tôn kính bằng môi miệng, Mà tấm lòng đáng thương muốn chối bỏ, nhưng không dám."
Thay vì cấu thành sự thờ phượng, những điều bề ngoài này thường chỉ là những cái cớ để từ chối sự hầu việc bề trong. Con người tự làm vui lòng mình bằng một chủ nghĩa hình thức bề ngoài thuộc về giác quan và sân khấu, vì hắn ghét điều thuộc linh và điều thật. Đức Chúa Trời phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." [NEEDS REVIEW] Con người nói: "Không; nhưng tôi sẽ dâng cho Ngài tiếng của tôi." Đức Chúa Trời phán: "Hãy dâng cho Ta linh hồn ngươi." Con người nói: "Không; nhưng tôi sẽ dâng cho Ngài đầu gối và thân thể cúi mình của tôi." Nhưng điều đó không được. "Đức Chúa Trời tức là thần linh, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." [NEEDS REVIEW]
Nhưng Đức Chúa Trời đã lo liệu gì cho tất cả những điều này? Chỉ nói với chúng ta: "Hãy làm những người thờ phượng," là chưa đủ,—điều này có thể nói với những người không phạm tội, và họ sẽ lập tức vâng theo. "Các thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con." [NEEDS REVIEW] Nhưng hãy nói điều này với một tội nhân, và hắn sẽ hỏi: "Làm sao tôi, một người có môi ô uế và lòng ô uế, có thể đến gần Đấng thánh vô cùng? Tôi đến thì không an toàn, và Đức Chúa Trời cho phép tôi đến gần thì cũng không đúng." Phải có sự chu cấp cho điều này;—một điều sẽ làm thỏa mãn lương tâm của kẻ có tội, loại bỏ sự kinh sợ của kẻ có tội, chiếm được lòng tin của kẻ có tội, một mặt, và làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, bênh vực sự công chính, tôn cao sự thánh khiết, mặt khác.
Vì điều này có sự chu cấp hai mặt của huyết và Đức Thánh Linh. Huyết làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời và lương tâm của kẻ có tội. Đức Thánh Linh đổi mới con người, để khơi dậy tấm lòng hắn trong sự thờ phượng. Chính huyết làm nguôi cơn thịnh nộ, và chính Đức Thánh Linh biến đổi. Đức Chúa Trời dâng huyết này một cách tự do cho kẻ có tội; Đức Chúa Trời công bố ước muốn của Ngài ban Đức Thánh Linh này một cách tự do.
"Tôi có được dùng huyết này không?" có lẽ ai đó nói. Hãy dùng nó! Chắc chắn rồi. Hỡi kẻ dại, tại sao ngươi lại hỏi một câu như thế? Hãy dùng nó! Phải; vì ngươi hoặc phải dùng nó, hoặc chà đạp nó. Trong hai điều này, ngươi sẽ làm điều nào?
"Tôi có thể trông đợi Đức Thánh Linh không?" có người có thể nói. Hãy trông đợi Ngài! Cái gì! ngươi sẵn lòng có Đức Thánh Linh hơn Đức Chúa Trời sẵn lòng ban Ngài sao? Ngươi sẵn lòng như thế, mà Đức Chúa Trời lại không sẵn lòng sao? Hỡi kẻ dại, ai đã thuyết phục ngươi tin một lời dối trá như thế?
Đức Chúa Trời đã đến với ngươi, hỡi con người! phán rằng: "Ta muốn ngươi làm người thờ phượng": ngươi có chịu trở thành một người như thế không? Hãy nhớ, ngươi hoặc phải là người thờ phượng hoặc là kẻ phạm thượng; ngươi sẽ là người nào?
[14] Những điều này được bênh vực với lý do rằng chúng dạy những chân lý nhất định. Nhưng sự thờ phượng không phải để dạy dỗ; nó dành cho những người đã được dạy. Nhân lên sự dạy dỗ và các biểu tượng là làm tổn hại sự thờ phượng; vì sự dạy dỗ không phải là sự thờ phượng, và sự thờ phượng không phải là sự dạy dỗ.
[15] Danh Cha ít khi xuất hiện trong Cựu Ước; và không theo cùng nghĩa mà Chúa chúng ta dùng ở đây. Trong những nơi như Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:6, Ê-sai 63:16, 64:8, Giê-rê-mi 31:9, từ ấy đặc biệt chỉ mối liên hệ của Giê-hô-va với Y-sơ-ra-ên, như đầu của gia đình; nhưng trong lời của Chúa chúng ta, sự ám chỉ là về tình Cha thuộc linh vĩ đại vốn có trong bản tính của Ngài, như Đức Chúa Trời vô hình, Giê-hô-va, Đấng hiện hữu của mọi hiện hữu, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đầu và cha của vũ trụ: không theo nghĩa hiện đại về một tình cha bình đẳng, mà mọi người sinh ra đều có; nhưng theo nghĩa chứa trong những lời "chúng ta cũng là dòng dõi của Ngài" (Công Vụ 17:28), và "tại trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có." [NEEDS REVIEW]
Chương 10.
Đức Chúa Trời Tìm Kiếm Đền Thờ.
Đức Chúa Trời khởi đầu bằng việc tìm kiếm những người thờ phượng, nhưng Ngài tiếp tục tìm kiếm những đền thờ; hay đúng hơn, theo nghĩa mà chúng ta đang xét, khi tìm kiếm những người thờ phượng thì Ngài đang tìm kiếm những đền thờ; và khi chuẩn bị những người thờ phượng, Ngài đang chuẩn bị những đền thờ.
Hội Thánh là đền thờ lớn. Mỗi thánh đồ là một đền thờ. Trong Hội Thánh của Ngài, và trong mỗi chi thể của Hội Thánh ấy, Đức Giê-hô-va ngự. "Anh em được xây dựng chung với nhau để trở nên nơi ngự của Đức Chúa Trời nhờ Đức Thánh Linh" (Ê-phê-sô 2:22). [NEEDS REVIEW]
Con người được dựng nên để Đức Chúa Trời ngự trong. Con người đã đuổi Đức Chúa Trời ra khỏi nơi ngự của Ngài, và để Ngài không có nhà; không có chỗ ngự trên đất. Vũ trụ thuộc về Ngài; mọi ngôi sao thuộc về Ngài; mọi ngọn núi thuộc về Ngài: nhưng Ngài không coi nơi nào trong đó xứng đáng làm nơi ngự của Ngài. Chỉ trong tấm lòng con người Ngài mới thỏa lòng ngự.
Con người đã đuổi Đức Chúa Trời ra khỏi nơi ngự của Ngài, nhưng Đức Chúa Trời không để bị đuổi đi như thế. Ngài phải trở lại; và Ngài phải trở lại theo cách khiến không bao giờ còn có thể bị đuổi ra nữa; và Ngài phải trở lại theo cách tỏ ra không chỉ sự đáng ghét của tội lỗi con người đã đuổi Ngài ra, mà còn cả sự rộng lớn của ân điển Ngài, và sự trọn vẹn của sự công chính Ngài.
Đức Giê-hô-va quyết tâm trở lại nơi ngự cũ của Ngài. Ngài có thể đã dựng nên những nơi ngự khác, và ngự trong đó. Nhưng Ngài đã định không lìa bỏ những nơi ngự cũ của mình. Dường như Ngài không đành mất chúng, hay không đành nghĩ đến việc vứt bỏ chúng. "Ta sẽ trở lại," Ngài phán. Ngài đưa mắt tiếc thương nhìn đống đổ nát của nơi ngự yêu dấu, và Ngài quyết định trở lại, xây dựng lại, và ngự lại trong đó. [16]
Khi Con Đức Chúa Trời ở đây, Ngài không có chỗ để gối đầu. Ngài là một người không nhà giữa muôn vàn mái nhà của đất. Nhưng Ngài vẫn đến, tìm kiếm một mái nhà, cho chính Ngài và cho Cha. Mái nhà mà Ngài tìm kiếm là tấm lòng con người; và Ngài đến với sứ điệp này từ Cha,-- "Ta sẽ ngự trong họ." Đến với tấm lòng đóng kín này Ngài đến, trong tình yêu khẩn thiết, tìm kiếm lối vào, để tìm được cho chính Ngài và cho Cha một mái nhà. Ngài phán như vầy: "Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa, ta sẽ vào cùng người ấy, và ăn tối với người, và người với ta" (Khải Huyền 3:20); [NEEDS REVIEW] và Ngài lại phán, "Chúng ta sẽ đến cùng người, và làm chỗ ở với người" (Giăng 14:23). [NEEDS REVIEW] Vậy nên đây là sứ điệp của chúng ta cho con cái loài người,--Cha muốn tấm lòng các ngươi làm nơi ngự của Ngài,--Con muốn tấm lòng các ngươi làm nơi ngự của Ngài.
Nhưng Đức Chúa Trời tìm kiếm không chỉ cho việc ngự trong. Ngài tìm kiếm một đền thờ. Được Ngài ngự trong chúng ta, theo bất kỳ nghĩa nào, đã là vinh dự và phước hạnh vô hạn. Nhưng lấy chúng ta làm đền thờ của Ngài, làm chúng ta thành nơi chí thánh của Ngài, đền điện thờ phượng của Ngài, nơi ngợi khen của Ngài, chính thiên đàng của các thiên đàng của Ngài, thì còn vượt trên tất cả điều này. Thế mà chính những đền thờ mà Đức Chúa Trời đang tìm kiếm giữa con cái loài người; không phải những điện đá cẩm thạch, cũng không phải bàn thờ vàng, với lửa, và huyết, và hương, và những trang sức lộng lẫy; nhưng là tâm linh con người, tấm lòng tan vỡ và thống hối.
Hội Thánh là đền thờ của Đức Chúa Trời. "Trong Ngài cả toà nhà được kết lại với nhau cách khéo léo, và lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa" (Ê-phê-sô 2:21). [NEEDS REVIEW] Mỗi thánh đồ là đền thờ của Đức Chúa Trời. "Anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 3:16). [NEEDS REVIEW] Thân thể chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời. "Anh em không biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao" (1 Cô-rinh-tô 6:19). [NEEDS REVIEW] [17]
Đức Chúa Trời đang tìm kiếm những đền thờ trên đất,--những đền thờ sống, được dựng bằng những hòn đá sống, xây trên nền một hòn đá sống,-- "được xây dựng nên nhà thiêng liêng" (1 Phi-e-rơ 2:5). [NEEDS REVIEW]
Về đền thờ này Đức Chúa Trời chính là Kiến Trúc Sư, và Đức Thánh Linh là Đấng XÂY DỰNG. Nó được xây theo khuôn mẫu của những điều trên trời, theo kế hoạch đời đời vĩ đại, mà ý định của Đức Chúa Trời, Đấng khôn ngoan duy nhất, đã hoạch định cho sự bày tỏ vinh quang của chính Ngài. Vì cả Kiến Trúc Sư lẫn Đấng Xây Dựng đều là thần linh, chúng ta có thể chắc rằng kế hoạch sẽ hoàn hảo, và sẽ được thực hiện trong mọi chi tiết không sai sót, không lầm lẫn. Sẽ là vẻ đẹp, sự trọn vẹn, và sự hoàn hảo khắp mọi nơi,--một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy; về kích thước, về đối xứng, về trang sức, về uy nghi, về vững bền, hoàn toàn không tì vết,--công trình vĩ đại nhất và đẹp đẽ nhất trong mọi công việc của tay Đức Giê-hô-va.
Theo một nghĩa khác, sau này, khi mọi sự được làm mới, "Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con" là đền thờ (Khải Huyền 21:22). [NEEDS REVIEW] Nhưng chúng ta cũng là đền thờ; cả bây giờ và sau này. Cả hai điều đều đúng. Ngài ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài. Chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Ngài là đền thờ của chúng ta đời đời.
Nền tảng là chính Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 3:11; Ê-sai 28:16; 1 Phi-e-rơ 2:4-6). Ngài là vầng đá mà chúng ta được xây trên; Ngài cũng là hòn đá góc nền chống đỡ toàn bộ công trình, và kết dính các bức tường lại với nhau. Trong kế hoạch đời đời của Kiến Trúc Sư thần linh, hòn đá góc nền này nổi bật một cách hùng vĩ,--phần chính của ý định đời đời của Đức Chúa Trời; do Đức Chúa Trời tạo thành; do Đức Chúa Trời đặt xuống trong kỳ mãn thời; đặt tại Si-ôn; đặt một lần đủ cả: một nền tảng chắc chắn, một hòn đá đã được thử nghiệm; một, không có đối thủ và không có thứ hai. Chính hòn đá này, do Đức Chúa Trời đặt xuống, mà sứ đồ (nếu chúng ta có thể triển khai hình ảnh mà ông dùng liên quan đến chức vụ của mình) đã mang theo từ nơi này đến nơi khác, khi ông đi khắp thế giới dân ngoại để lập các hội thánh. "Theo ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho tôi, như một người thợ cả khôn ngoan, tôi đã đặt NỀN TẢNG...Vì chẳng ai có thể đặt nền tảng khác ngoài nền tảng đã đặt, là Đức Chúa Giê-xu Christ" (1 Cô-rinh-tô 3:10,11). [NEEDS REVIEW] Trên nền tảng này mỗi linh hồn an nghỉ. Từ thánh đồ đầu tiên, xuống đến thánh đồ cuối cùng, đã là như vậy và sẽ là như vậy. Chỉ có một nền tảng cho cả thánh đồ Cựu Ước lẫn thánh đồ Tân Ước. Trên nền này, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng an nghỉ; một Hội Thánh từ ban đầu, một thân thể, một đền thờ, đầy dẫy một Đức Thánh Linh, để thờ phượng một Đức Giê-hô-va. Không phải hai nền tảng, cũng không phải hai đền thờ, hai thân thể, hai Hội Thánh; nhưng MỘT, chỉ một, được tạo thành từ những người được cứu chuộc giữa loài người, đã được mua bằng một huyết, được xưng công chính bằng một sự công chính, được cứu bởi một thập tự giá, trông đợi một lời hứa, và là kẻ thừa kế một vinh quang.
Những hòn đá là các thánh đồ, (1 Phi-e-rơ 2:5) "Hãy đến cùng Ngài như đến cùng hòn đá sống, anh em cũng như những hòn đá sống (sống động), được xây dựng nên nhà thiêng liêng." Về việc khai thác, đẽo gọt, mài dũa, xây dựng những hòn đá sống này, tôi không thể viết ở đây. Nhưng mỗi hòn đá có một lịch sử riêng. Dù được đào ra từ một vầng đá, được đẽo, được mài và lắp vào bởi một Đức Thánh Linh, mỗi hòn đá trở thành như hiện nay qua một quá trình khác nhau, có cái lâu hơn, có cái ngắn hơn, có cái nhẹ nhàng hơn, có cái gồ ghề hơn. Nhưng trên một nền tảng, tất cả đều được đặt bởi một bàn tay, hòn này chồng lên hòn kia, theo trật tự tốt đẹp, theo một kế hoạch đời đời trong Đấng Christ Giê-xu Chúa chúng ta; tạo thành một đền thờ vinh hiển cho sự thờ phượng và nơi ngự của Đức Giê-hô-va. Nhiều hòn đá, một đền thờ; nhiều chi thể, một gia đình; nhiều cành, một cây nho; nhiều mảnh vụn, một ổ bánh. Chúng "ĐƯỢC XÂY DỰNG CHUNG với nhau để trở nên nơi ngự của Đức Chúa Trời nhờ Đức Thánh Linh." "Sự hiệp một của đức tin," (Ê-phê-sô 4:13), từ ban đầu là sự bảo đảm cho sự hiệp một của đền thờ; và vì đức tin này đã là một từ ngày công bố về dòng dõi người nữ, đền thờ này cũng đã là một; vô số hòn đá không làm hỏng mà càng tôn thêm sự hiệp một. "Sự hiệp một của Đức Thánh Linh," nữa, (Ê-phê-sô 4:3), vừa là khuôn mẫu vừa là sự bảo đảm cho sự hiệp một của đền thờ. Đã là một Đức Thánh Linh và một đền thờ từ ban đầu; không phải hai Đức Thánh Linh và hai đền thờ, mà chỉ một. "Chỉ có một thân thể và một Đức Thánh Linh, cũng như anh em đã được kêu gọi trong một sự trông cậy của sự kêu gọi mình; một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người, Đấng ở trên mọi người, và qua mọi người, và trong mọi người anh em." Như vậy cả "toà nhà được kết lại với nhau cách khéo léo lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa" (Ê-phê-sô 2:21). [NEEDS REVIEW] Đức Chúa Trời đang tìm kiếm những hòn đá này cho đền thờ của Ngài giữa con cái lầm lạc của A-đam. Tự chúng vô giá trị và không thích hợp để dùng trong bất kỳ công trình thần linh nào, chúng được Đấng Xây Dựng vĩ đại tìm kiếm và chuẩn bị cho vị trí của mình trong công trình đời đời. Phải, Đức Chúa Trời đang tìm kiếm những hòn đá này ngay bây giờ; cũng như Ngài đã tìm kiếm qua bao nhiêu thời đại, từ A-đam, và A-bên, và Sết, và Hê-nóc, và Nô-ê, được tìm kiếm và lắp vào để tạo thành hàng hay dãy hòn đá vinh hiển nằm ngay trên hòn đá góc nền. Đức Chúa Trời đang đến với mỗi con cái loài người, dù người ấy suy đồi đến đâu, là kẻ bị ruồng bỏ, và phán, "Ngươi chẳng muốn trở thành một hòn đá trong đền thờ của ta sao? Ta tìm kiếm ngươi: ngươi muốn giữ sự suy đồi của mình, và khước từ vinh dự mà ta trao cho ngươi sao."
Đền thờ là thánh (1 Cô-rinh-tô 3:17; Thi Thiên 93:5). Nó được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời; nó được dùng cho các mục đích thánh; nó thanh sạch trong mọi phần; các khí cụ, các bức tường, các cổng, đồ đạc của nó. Nó chưa hoàn hảo, nhưng một ngày kia sẽ hoàn hảo. Vào trong đó không có gì ô uế được vào. Và ngay bây giờ Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong đền thờ, đang tìm kiếm sự thánh khiết của mọi người thuộc về nó. "Hãy nên thánh, vì ta là thánh."
Chúng ta hãy sợ sự ô uế đền thờ của Ngài; vì có chép, "Nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy" (1 Cô-rinh-tô 3:17). [NEEDS REVIEW] Vì Đức Chúa Trời sẽ không để bị nhạo báng, cũng không để ngai Ngài bị ô uế. Thế mà chúng ta há không làm ô uế nó bằng tội lỗi, bằng thế gian, bằng hư vinh, bằng hình thức, bằng sự phạm thánh, bằng hương thơm không thơm tho của chúng ta, những lời ngợi khen và cầu nguyện không tinh sạch của chúng ta sao?
Chúng ta hãy vui mừng trong vinh dự được làm những đền thờ sống, những hòn đá sống, được biệt riêng ra cho sự phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng ta hãy bước đi xứng đáng với vinh dự,--vinh dự được đầy dẫy Đức Chúa Trời, được ánh sáng Ngài xuyên thấu, được sự ngọt ngào Ngài ướp thơm, được tình yêu Ngài làm vui mừng, và được sự hiện diện uy nghi và sự đầy dẫy ngự trong của Ngài làm vinh hiển.
[16] "Tên gọi ấy thật vô cùng thích hợp, cho một tạo vật tuyệt vời như thế, cho chức vụ và công dụng này, để được biệt riêng ra ngay lập tức cho chính Ngài và cho sự tương giao với Ngài: đền thờ và nơi ngự của Ngài, dinh thự và nơi cư ngụ của sự hiện diện Ngài và vinh quang ngự trong! Không có điều gì mà nó được định cho trong đó mà bản tính của nó không có khả năng. Linh hồn nó, theo cách cần thiết, có khả năng tiếp nhận một đấng thần linh; các năng lực của nó đủ sức cho công việc và sự phục vụ đã được chỉ định; nó có thể tiếp đón Đức Chúa Trời bằng sự hiểu biết và chiêm ngưỡng những sự tuyệt vời vinh hiển của Ngài, bằng sự tôn kính và yêu mến, bằng sự thờ lạy và ngợi khen. Đây là loại phẩm giá cao nhất mà bản tính tạo vật có thể được nâng lên,--trạng thái đáng tôn trọng nhất. Một bước tiến cao và nhanh biết bao! Phút này là hư không; phút sau, một hữu thể có khả năng và đầy dẫy Đức Chúa Trời."-- Đền Thờ Sống của Howe.
[17] Trong tất cả các đoạn này từ được dùng có nghĩa là phần trong hay điện trong của toà nhà,--nơi thánh và nơi chí thánh. Chúng ta là nơi chí thánh, nơi các chê-ru-bim ngự, nơi Đức Giê-hô-va ngự, nơi Ngài được nói là "ngự giữa các chê-ru-bim"; hay đúng như thực tế là, "ngự trong các chê-ru-bim"; các chê-ru-bim là nơi ngự của Ngài. Vào trong điện trong này huyết được đem vào, nhưng lửa thì không. Những hiệu quả của lửa có ở đó, hương xông nghi ngút, nhưng không có chính lửa; vì vào trong đền thánh này không cơn thạnh nộ nào có thể vào. Cơn thạnh nộ đã được tiêu hết và cạn kiệt bên ngoài; và đền thánh này là nơi ngự của tình yêu và ân huệ; những ai thuộc về nó đã được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ đời đời. Họ là những đài tưởng niệm của cơn thạnh nộ đã cạn kiệt,--cơn thạnh nộ đã trút hết trên một Đấng khác, và đã qua khỏi họ đời đời. Tôi xin lưu ý rằng chính vào nơi thánh, Giu-đa đã ném những miếng bạc,--đi đến cổng, và quăng chúng vào giữa các thầy tế lễ khi họ đang cử hành nghi lễ.
Chương 11.
Đức Chúa Trời Tìm Kiếm Thầy Tế Lễ.
Nếu Đức Chúa Trời có một đền thờ, Ngài phải có các thầy tế lễ; bằng không sẽ không có ca hát, không có sự phục vụ, không có sự thờ phượng. Trong kế hoạch đời đời của Ngài, chức tế lễ đã được dự liệu; một chức tế lễ không phải của các thiên sứ mà của những người được cứu chuộc; của những người dường như ít có khả năng nhất để thi hành chức vụ như thế trong một đền thờ như thế.
Đó là một "chức tế lễ thánh" mà Ngài đã dự liệu (1 Phi-e-rơ 2:5). Đó là một "chức tế lễ hoàng gia" (1 Phi-e-rơ 2:9); vì Ngài đã làm chúng ta thành vua và thầy tế lễ. Đó là một chức tế lễ thiên thượng giống như của chính Con Ngài.
Như vậy chúng ta phục vụ tại bàn thờ của Đức Chúa Trời, chúng ta bước đi trong các hành lang của Ngài, chúng ta ăn bánh trần thiết của Ngài, chúng ta thắp và sửa đèn của Ngài, chúng ta dâng các của lễ của Ngài, chúng ta đốt hương thánh của Ngài.
Đức Chúa Trời đang tìm kiếm các thầy tế lễ giữa con cái loài người. Một chức tế lễ của con người là một trong những phần thiết yếu của kế hoạch đời đời của Ngài. Cai trị sự tạo hóa bằng con người là ý định của Ngài; tiến hành sự thờ phượng của sự tạo hóa bằng con người cũng là một phần trong ý định của Ngài.
Ngài đang tìm kiếm các thầy tế lễ; và Ngài đã sai Con Ngài đến để chuẩn bị những người như thế cho đền thờ của Ngài. Để họ trở nên như thế, Ngài phải cứu chuộc họ; Ngài phải hòa giải họ; Ngài phải thanh tẩy họ; Ngài phải mặc cho họ những áo vinh hiển và đẹp đẽ. Tất cả điều này Ngài làm. "Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."
Sứ đoàn hòa bình đang ra đi từ thập tự giá là một sứ đoàn đi tìm kiếm các thầy tế lễ. Các sứ giả hòa bình của Ngài nài xin con người được hòa giải với Đức Chúa Trời để trở nên thầy tế lễ. Chính Đức Chúa Trời trong Phúc Âm vinh hiển của Ngài đến với tội nhân và mời người ấy trở nên thầy tế lễ cho Ngài.
Và chức tế lễ này có nghĩa là gì? Nó bao gồm những gì? Chúng ta hãy xét điều này.
Chức tế lễ là mối liên kết đã định giữa trời và đất; là kênh giao tiếp giữa tội nhân và Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời và con người chỉ có thể đến với nhau trên nền tảng của chức tế lễ trung gian. Chức tế lễ như thế, xét về sự đền tội, nằm trong tay một mình Con Đức Chúa Trời; xét về việc là phương tiện giao tiếp giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật, cũng nằm trong tay những người được cứu chuộc,--của Hội Thánh Đức Chúa Trời.
Tội lỗi đã phá vỡ mọi giao tiếp trực tiếp hay công khai, như chúng ta đã thấy; và bức màn đã tuyên bố điều này. Mọi lối đến với Đức Chúa Trời đều bị cấm cho đến khi một phương tiện mới được cung cấp, một phương tiện bảo đảm được các mục đích của sự công chính; một phương tiện khiến Đấng Thánh tiếp nhận kẻ bất chính một cách xứng đáng; và một phương tiện khiến kẻ bất thánh đứng trong sự hiện diện của Đấng Thánh một cách an toàn.
Chức tế lễ là mối liên kết giữa tội nhân và Đức Chúa Trời, giữa đất và trời,--đất, nơi mọi sự đều xấu xa; trời, nơi mọi sự đều tinh sạch. Không có chức tế lễ, Đức Chúa Trời và chúng ta cách nhau một khoảng cách khủng khiếp và không thể dời bỏ. Không có chức tế lễ, không thể có sự chuyển giao tội lỗi, không có sự tha tội, không có sự hòa giải với Đức Chúa Trời, không có sự phục hồi lại tình tương giao hay phước hạnh. Chức tế lễ bao hàm và hoàn thành tất cả những điều này, vì chính qua nó mà sự thay thế mạng sống cho mạng sống được thực hiện. Nó là phương tiện dẫn truyền mà qua sự tác động của nó sự trao đổi được thực hiện giữa tội nhân và Đấng Bảo Lãnh. Mục đích của nó không chấm dứt ở điều gì ít hơn điều này, và ở chỗ nào nó không đạt tới điều này, nó chỉ là một cớ hay một cái tên. Nếu chức tế lễ không phải là mối liên kết sống giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, nó chẳng là gì cả.
Tất cả điều này đã được bày tỏ trong nghi lễ tượng trưng dưới luật pháp trước kia. Chính qua chức tế lễ mà mọi giao tiếp với Đức Chúa Trời được tiến hành. Thầy tế lễ dẫn tội nhân vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, dâng của lễ của người ấy, lo liệu công việc giữa người ấy với Đức Chúa Trời, và nhận phước hạnh từ Đức Chúa Trời để ban cho tội nhân. Đức Chúa Trời đã lập chức tế lễ A-rôn chính vì mục đích bày tỏ điều này; để cho con người biết ý niệm của Ngài về chức tế lễ là gì, và Ngài định một thầy tế lễ là gì.
Đúng là chức tế lễ cổ xưa này chỉ liên quan đến xác thịt; nó chỉ thuộc về con người bề ngoài của tội nhân, và những hành lang hữu hình của Đức Chúa Trời. Nó không thể chạm tới con người bên trong; nó không thể nắm lấy lương tâm; nó không thể dẫn người thờ phượng vào sự hiện diện thật của Đức Giê-hô-va vô hình. Nó không đạt tới những mục đích này, và trong chừng ấy là khiếm khuyết. Tuy nhiên, nó đã hoàn thành đầy đủ mục đích của mình như một phương tiện giao tiếp, xét về con người bề ngoài và những hành lang vật chất. Nó trọn vẹn theo bản tính của nó; và trong chừng mực nó đi tới, nó đã thiết lập giao tiếp giữa tội nhân và Đức Chúa Trời.
Khi làm như vậy, nó đã bày tỏ đầy đủ nhất ý niệm của Đức Chúa Trời về chức tế lễ, như để ngăn mọi khả năng nhầm lẫn về điểm này. Nó cho thấy ý định tối hậu của Đức Chúa Trời về điều này; ý định của Ngài đem vào một chức tế lễ hoàn hảo trong thời điểm và cách thức của Ngài. Mục đích của Ngài không phải để chỉ cho con người cách xây dựng và lập một chức tế lễ của riêng mình, nhưng để nói cho họ biết chính Ngài định làm gì, để ngăn họ khỏi cố gắng làm điều như thế. Mục đích của Ngài là dạy họ ý nghĩa thật của chức tế lễ, để khi Ngài đem vào Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Ngài, họ có thể hiểu đầy đủ bản tính công việc của Ngài, và mục đích phải hoàn thành. Đó là một ý niệm mới và vĩ đại mà Ngài tìm cách dạy họ, một ý niệm mà chính họ sẽ không bao giờ nghĩ ra; một ý niệm cần thời gian dài để mở ra cho họ; một ý niệm vô cùng cần thiết để họ nắm bắt đầy đủ, vì mối quan hệ mới mà ân điển sẽ đem vào giữa họ và Đức Chúa Trời tùy thuộc vào đó.
Nhưng khi nghi lễ tế lễ cổ xưa đã phục vụ xong các mục đích của nó, nó không còn dùng được nữa. Nó phải được dỡ bỏ, vì có khả năng cản trở hơn là giúp đỡ giao tiếp của tội nhân với Đức Chúa Trời, vì chắc chắn sẽ gây lẫn lộn và bối rối, và dẫn đến vô số nhầm lẫn trong vấn đề lớn về sự đến gần và sự được chấp nhận. Nó không được bắt chước, vì bất kỳ sự bắt chước nào cũng chỉ khiến con người lạc khỏi chức tế lễ thật. Nó không được lập lại dưới một hình thức khác, vì mọi phần của nó đã được hòa tan, và như thể, tan biến không thể phục hồi trong chức tế lễ của Con Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những điều tốt lành sắp đến đã hấp thụ tất cả vào chính Ngài, đến nỗi bất kỳ cố gắng nào tái dựng nó dưới bất kỳ hình thức nào là đang phá hoại điều Đức Chúa Trời đã làm; dựng lại điều chính Ngài đã tháo ra từng mảnh; phạm tội thánh với các khí cụ thánh của Ngài; đúng hơn, xúc phạm bằng bàn tay bất kính điều Ngài đã dời khỏi tầm mắt, và cấm đụng đến hay dùng.
Vậy nên, nghi lễ cổ xưa còn cách xa việc làm khuôn mẫu hay gương mẫu cho chúng ta bây giờ, đến nỗi nó cấm cố gắng bắt chước các nghi lễ của nó. Chính bản tính của nó, thuần túy tượng trưng và hướng về tương lai, đã cấm cố gắng như thế. Sự bãi bỏ của nó càng mạnh mẽ cấm điều này. Vì sự bãi bỏ ấy là lời tuyên bố của Đức Chúa Trời rằng các mục đích của nó đã được phục vụ, và thời gian của nó đã hoàn thành. Nhưng đặc biệt sự bãi bỏ của nó, qua sự ứng nghiệm nơi thân vị của Đấng Mê-si, tuyên bố điều này. Trước khi nó bị loại bỏ, mọi điều có giá trị trong nó đã được lấy ra khỏi nó, và được duy trì trong Ngài. Mọi lẽ thật mà nó chứa đựng đã được lấy khỏi nó, và được thể hiện trong Ngài. Nó không qua đi đơn giản vì thời gian của nó đã đến, nhưng vì nhu cầu về nó đã chấm dứt; nó đã bị thay thế bởi một điều vinh hiển vô hạn hơn về bản tính, và thích hợp hơn với tội nhân. Ai nghĩ đến việc giữ cát khi vàng chứa trong đó đã được chiết ra? Hay ai nhớ tiếc ánh đèn biển khi mặt trời đã mọc?
Sự đến của Con Đức Chúa Trời, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại, do đó bao hàm sự bãi bỏ chức tế lễ theo nghĩa cũ, vì Ngài đã lấy hết về chính Ngài: giờ đây nó tập trung trong Ngài. Mọi mục đích của chức tế lễ đều được Ngài đáp ứng đầy đủ. Không có một điều nào chúng ta cần, hoặc là tội nhân hoặc là người thờ phượng, mà chúng ta không có trong Ngài. Vậy nên câu hỏi nảy sinh, Lập một chức tế lễ khác ngoài chức tế lễ của Ngài có thể phục vụ mục đích gì? Ngài có để lại điều gì chưa hoàn tất mà chúng ta phải hoàn tất không? Ngài có để lại khoảng cách nào chưa được dời bỏ giữa chúng ta và Đức Chúa Trời không? Ngài có để lại công việc chuộc tội, và trung bảo, và cầu thay, trong tình trạng khiếm khuyết đến nỗi chúng ta cần một hàng tế lễ mới để hoàn thiện nó không? Nếu không, thì há chẳng phải là sự phạm thánh kỳ lạ, cũng như sự ngang bướng của con người, khi cứ khăng khăng lập lên điều hoàn toàn không cần thiết, và điều không thể không làm sỉ nhục chức tế lễ thần linh của Đấng Mê-si như là tự nó không hoàn hảo, và như đã thất bại trong các mục đích của nó sao?
Trong thời đại hiện tại, vậy, không có ai trên đất thi hành các chức năng tế lễ. Có chức vụ, nhưng không có chức tế lễ. Các sứ đồ không phải là thầy tế lễ. Họ không bao giờ nhận chức vụ ấy, và không bao giờ tìm cách thi hành nó trong Hội Thánh. Họ cũng không truyền cho những người kế nhiệm mình nhận chức vụ ấy, cũng không cho họ một gợi ý nhỏ nào rằng, với tư cách là người hầu việc, họ là thầy tế lễ. Họ dạy họ rằng chức tế lễ đã qua đi; rằng áo tế lễ đã bị xé ra từng mảnh; rằng không còn cần đền thờ, hay bàn thờ, hay của lễ nào trên đất dưới thời kỳ này nữa. Thư tín gửi cho người Hê-bơ-rơ bác bỏ mọi sự khoe khoang về tế lễ, và các thư tín gửi cho Ti-mô-thê và Tít cho thấy chức vụ hoàn toàn khác với chức tế lễ như thế nào.
Thế mà chúng ta đọc về "chức tế lễ hoàng gia" (1 Phi-e-rơ 2:9); chúng ta đọc về "các vua và thầy tế lễ"; chúng ta đọc về những người nhận cho mình danh hiệu tế lễ ngay cả ở đây. Nhưng những người này không phải là sứ đồ, cũng không phải tiên tri, cũng không phải nhà truyền đạo, mà đơn giản là các thánh đồ. Với tư cách là thánh đồ, họ là thầy tế lễ. Với tư cách là một với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại, họ được quyền mang danh này. Với tư cách là những người được kêu gọi chia sẻ với Ngài những vinh dự tương lai của ngai và bàn thờ, họ là "chức tế lễ hoàng gia." Những thầy tế lễ khác trên đất không có ai. Những kẻ tiếm đoạt danh và chức vụ thì nhiều. Những thầy tế lễ thật, do Đức Chúa Trời chọn, không có ai ngoài những người này.
Chức tế lễ của họ vẫn còn trong tình trạng chờ đợi, xét về việc thực tế thi hành nó. Họ là những thầy tế lễ được chọn trước; nhưng hiện tại, chỉ có vậy. Danh hiệu của họ họ đã nhận, khi được đem vào nơi chí thánh bởi huyết của Đấng Christ; nhưng họ chưa bước vào các chức năng tích cực của chức tế lễ. Họ sẽ ra sao vẫn chưa được bày tỏ. Họ không đội vương miện hoàng gia; họ không mặc áo tế lễ; những áo "vinh hiển và đẹp đẽ" của họ vẫn còn được giữ trong số những điều "được giữ lại trên trời, sẵn sàng được bày tỏ trong kỳ sau rốt." Cả cơ nghiệp của họ và chức tế lễ của họ hiện tại chỉ là những điều thuộc đức tin; chúng sẽ không được bước vào cho đến khi Chúa của họ trở lại; họ là những thầy tế lễ trong lốt cải trang, và không ai công nhận quyền của họ. Thế mà đó là một quyền chắc chắn; đó là một quyền thần linh; đó là một quyền mà chẳng bao lâu sẽ được minh oan. Ngày HIỂN LỘ của những thầy tế lễ ấy không còn xa. Và vì điều này họ chờ đợi, cẩn thận tránh tiếm đoạt những vinh dự và phẩm giá mà Đức Chúa Trời chưa đặt trên họ.
Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà họ nhận hiện đang ở trong bức màn; và cho đến khi Ngài bước ra, họ khước từ mọi sự khoe khoang về tế lễ, biết rằng hiện tại mọi chức vụ, và thẩm quyền, và vinh quang thuộc tế lễ, đều tập trung trong một mình Ngài. Cố gắng thi hành những điều này sẽ là cướp đoạt đặc quyền của Ngài, đi trước ý định của Đức Chúa Trời, và làm thất bại mục đích của thời kỳ hiện tại.
Chức tế lễ của họ theo ban Mên-chi-xê-đéc. Vua Sa-lem và thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao là người mà họ chỉ đến như hình bóng của mình. Đấng Đứng Đầu vĩ đại của họ là Mên-chi-xê-đéc thật; và dưới Ngài, họ có thể nhận chức vụ, và danh, và phẩm giá. Dòng dõi không biết và huyền bí của Mên-chi-xê-đéc là của họ, vì thế gian không biết họ, cũng không biết họ là gì hay từ đâu. Thành của Mên-chi-xê-đéc là Sa-lem; thành của họ là Giê-ru-sa-lem Mới, từ trời từ Đức Chúa Trời giáng xuống. Chỗ ở của Ngài là trong một thành không có đền thờ, và Ngài thi hành chức tế lễ của mình mà không có đền thờ; vậy nơi ở của họ sẽ là trong thành ấy mà có chép, "Tôi không thấy đền thờ nào trong đó, vì Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con là đền thờ của nó." [NEEDS REVIEW] Khác với Áp-ra-ham, và lớn hơn ông, dù cùng chung gia đình loài người, là Mên-chi-xê-đéc; vậy họ, "hội thánh của những con đầu lòng," khác với Y-sơ-ra-ên, và lớn hơn họ, nhưng vẫn cùng chung một bản tính, sẽ thừa hưởng một vương quốc vinh hiển và thiên thượng hơn những gì sẽ thuộc về con cái Áp-ra-ham theo xác thịt.
Chính trong thời đại sắp đến họ sẽ thi hành chức tế lễ hoàng gia của mình. Họ là các vua, trong khi cư dân trên đất là thần dân. Họ là các thầy tế lễ, và như vậy, tiến hành giao tiếp giữa đất và trời.
Vì chức tế lễ không chỉ để hòa giải, mà để tiến hành giao tiếp sau khi sự hòa giải đã được thực hiện. Nó không chỉ để bảo đảm sự tha thứ, mà để tạo thành phương tiện giao tiếp giữa Đấng tha thứ và kẻ được tha thứ. Vậy chức tế lễ có thể tồn tại sau khi mọi tội lỗi đã qua đi, và lời nguyền đã được cất khỏi trời và đất, và mọi sự đã được làm mới.
Vì mục đích này chức tế lễ sẽ tồn tại trong vương quốc đời đời, cả nơi thân vị của chính Đấng Christ, và của các thánh đồ Ngài. Cần có một mối liên kết giữa sự tạo hóa trên và sự tạo hóa dưới; giữa trời và đất; giữa hữu hình và vô hình; giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật. Mối liên kết ấy sẽ là chức tế lễ của Đấng Christ và những người được cứu chuộc của Ngài. Họ sẽ là những kênh giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và vũ trụ của Ngài. Họ sẽ là những người dẫn đầu bài ca ngợi khen của sự tạo hóa; từ mọi miền của vũ trụ bao la tập hợp những lời ngợi khen vô số, và dâng chúng trong những lư hương vàng của mình trước ngai Đức Giê-hô-va. Qua họ sự thờ phượng sẽ được tiến hành, và mọi lòng trung thành được dâng lên, và lời cầu nguyện được gửi lên từ vô số các thiên thể trong không gian, những lãnh thổ xa rộng của Vua của các vua.
Không biết các chức vụ vua hay tế lễ sẽ được kết hợp trong mỗi thánh đồ, như trong chính Đấng Christ, hay một số sẽ là thầy tế lễ và một số sẽ là vua. Sự tách biệt các chức vụ hoàn toàn tương thích với lẽ thật về Hội Thánh tạo thành chức tế lễ Mên-chi-xê-đéc: vì lời chỉ dẫn có thể nói về Hội Thánh như một thân thể, chứ không phải mỗi cá nhân. Và há chẳng phải chính điều gì đó như thế này được gợi ý cho chúng ta bởi bốn sinh vật sống và hai mươi bốn trưởng lão trong sách Khải Huyền sao? Há bốn sinh vật sống không giống các thầy tế lễ, và há hai mươi bốn trưởng lão không giống các vua sao?
Thế mà điều đó không quan trọng. Dù bằng cách nào, phẩm giá đối với Hội Thánh cũng như nhau; dù bằng cách nào "chức tế lễ hoàng gia" cũng sẽ thi hành chức vụ của mình dưới Đấng là Thầy Tế Lễ Vĩ Đại và Vua.
Chức tế lễ của chúng ta, vậy, là đời đời. Sau này sẽ có chỗ cho nó, và nhu cầu về nó, dù những điều ác hiện nay đặc biệt kêu gọi sự thi hành của nó sẽ qua đi. Chúng ta thu hẹp phạm vi của chức tế lễ một cách đáng kể khi giới hạn nó trong những thời đại và nơi chốn có tội lỗi. Không nghi ngờ gì, đó là phạm vi thi hành hiện tại của nó; và thật tốt cho chúng ta biết bao khi nó là như vậy. Nếu nó không mở rộng đến điều này, chúng ta sẽ ra sao? Nếu nó không được chỉ định đặc biệt hiện nay cho những kẻ xa cách và có tội, để phục hồi tình bạn đã mất, và nối lại mối liên kết đã đứt giữa họ và Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ra sao? Nhưng sau khi đã hoàn thành điều này, nó phải chấm dứt sao? Nó không còn lãnh vực nào khác để thi hành sao? Nó há không có một phạm vi chức năng rộng hơn, mà trong suốt cõi đời đời, nó sẽ mở rộng, trong việc thực hiện các ý định kỳ diệu của Đức Chúa Trời sao? Và cũng như nhân tính của Đấng Christ là mối dây liên kết vĩ đại giữa thần tính và nhân tính, nền tảng vĩ đại mà trên đó vũ trụ sẽ được thiết lập vững chắc đời đời, và được bảo đảm chống lại một sự sa ngã lần thứ hai, vậy chức tế lễ của Đấng Christ, được thi hành trong nhân tính ấy, sẽ là phương tiện giao tiếp vĩ đại, trong mọi lời ngợi khen, và cầu nguyện, và sự phục vụ, và sự thờ phượng đủ loại; giữa trời và đất; giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật; giữa Vua Đời Đời, Bất Diệt, và Vô Hình, và những hữu thể mà Ngài đã dựng nên cho vinh quang Ngài, trong mọi nơi thuộc quyền cai trị của Ngài, dù trong thiên đàng của các thiên đàng, hay trên đất dưới này, hay khắp những miền vô biên của vũ trụ đầy sao.
Chương 12.
Đức Chúa Trời Tìm Kiếm Các Vua.
Một phần lớn trong ý định đời đời của Đức Chúa Trời về sự tạo hóa là cai trị vũ trụ của Ngài bởi một CON NGƯỜI. "Đức Chúa Trời há chẳng đặt thế gian sắp đến, mà chúng ta đang nói đến, dưới quyền các thiên sứ; nhưng có người kia đã làm chứng tại một chỗ rằng, CON NGƯỜI là gì, mà Chúa nhớ đến, hoặc CON CỦA CON NGƯỜI là gì, mà Chúa thăm viếng?" (Hê-bơ-rơ 2:5,6). [NEEDS REVIEW]
Vậy nên Ngài phán với A-đam, "hãy cai trị," hay "hãy quản trị." Sau những lời chúc phước, truyền sự sinh sôi nảy nở cho con người, "hãy sinh sôi nảy nở và thêm nhiều," có ba lời được thêm vào, trao đất cho con người làm tài sản và vương quốc của mình, để người có thể thi hành thẩm quyền trong đó bởi "quyền thiêng liêng." 1. Làm đầy hay lấp đầy. 2. Chinh phục. 3. Cai trị.
Sự bất trung của A-đam, bởi đó quyền cai trị bị mất, đã không làm cho ý định vĩ đại trở nên vô hiệu. Ý định ấy đã đứng vững và sẽ đứng vững đời đời. Thay cho A-đam đầu tiên Đức Chúa Trời đem vào "A-đam cuối cùng," "Người thứ hai," Chúa từ trời, làm Vua của Ngài, và Ngài đem dòng dõi của Ngài vào làm vua dưới Ngài, để lấp đầy, chinh phục, và cai trị đất.
Ngài đã tìm được Vua của Ngài, và đã đặt mọi sự dưới chân Ngài: đặt trên đầu Ngài nhiều mão triều thiên, và lập Ngài trên ngai cai trị khắp vũ trụ,-- dù hiện tại chúng ta chưa thấy mọi sự thực sự đặt dưới Ngài. Ngài phán, "Ta đã lập Vua ta trên Si-ôn là núi thánh của ta": và Ngài ban cho Ngài các dân ngoại làm cơ nghiệp và các đầu cùng đất làm tài sản. Ngài là Mên-chi-xê-đéc vĩ đại,--Vua tế lễ,--mà mọi sự đã được giao vào tay.
Nhưng dưới Ngài, hay liên hiệp với Ngài, còn có những vua khác. Đây là những người được cứu chuộc giữa loài người,--những người được chọn theo ý tốt của Ngài: theo bản tính, là con của A-đam đầu tiên, nhưng được dựng nên mới và làm con của A-đam thứ hai.
Từ hàng ngũ của loài người sa ngã Đức Chúa Trời đang lựa chọn các vua của Ngài. Ngài đã sai Con Ngài đến giải cứu họ khỏi sự chết và lời nguyền của họ. Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến làm họ sống lại và biến đổi họ, không chỉ thành những thần dân vâng phục đầy yêu thương, mà thành các vua, những kẻ thừa kế ngai lớn. "Con cái ngươi sẽ thay cho tổ phụ ngươi, ngươi sẽ lập chúng làm các VƯƠNG HẦU khắp đất" (Thi Thiên 45:16). [NEEDS REVIEW]
Các vua này, dù theo bản tính là người phải chết, trở thành kẻ thừa kế sự bất tử, và tại sự sống lại của người công chính, mặc lấy mọi điều để làm họ xứng đáng cho sự cai trị đời đời của mình. Mọi điều liên quan đến họ đều bởi Đức Chúa Trời.
1. Đức Chúa Trời tuyển chọn họ. Chính bởi ý Ngài mà họ là những gì họ là. Ngài tìm thấy dòng dõi A-đam trong hố sâu ghê gớm, và từ khối đổ nát ấy Ngài chọn một số,--không chỉ cho sự cứu rỗi mà cho vinh quang và quyền cai trị. Các vua này là những người được Đức Chúa Trời chọn.
2. Ngài cứu chuộc họ. Họ được tìm thấy trong ngục tối thấp hèn, những kẻ bị bắt và tù nhân trong tay kẻ áp bức lớn. Đức Chúa Trời sai sự cứu chuộc đến với họ,-- sự cứu chuộc qua Đấng mang sự phu tù của họ trên Ngài, để họ được tự do; Đấng vào nhà tù của họ, và mang xiềng xích của họ trên Ngài để họ được tháo cởi. Trong Ngài họ có sự cứu chuộc qua huyết Ngài.
3. Ngài biệt riêng họ ra. Sự biệt riêng ra thánh của họ là bởi huyết. Chính huyết của giao ước biệt họ ra cho công việc và vinh dự tương lai của mình. Được rảy huyết quý báu họ được "nên thánh" cho quyền cai trị;--cho vương quyền thánh mà họ đã được chọn.
4. Ngài xức dầu cho họ. Với chính sự xức dầu mà Đấng Christ đã được xức, họ cũng được xức,--được xức cho sự cai trị của vua,--sự cai trị vương quyền-tế lễ. Đức Thánh Linh, ngự trong họ, như trong Đấng Đứng Đầu của họ, giáng xuống trên họ, như trên Đấng Đứng Đầu của họ, làm họ xứng đáng cho việc thi hành quyền cai trị. Sự khôn ngoan cần cho việc cai trị là sự khôn ngoan thánh, và sự khôn ngoan thánh này họ nhận được nhờ sự xức dầu từ Đấng Thánh.
5. Ngài đội mão cho họ. Hiện tại, họ chỉ là những vua được chọn trước. Ngày đăng quang của họ còn ở tương lai. Thế mà mão triều thiên đã thuộc về họ theo quyền; và Đấng đã chọn họ cho ngai sẽ chẳng bao lâu đặt mão trên đầu họ.
Ngài không tìm kiếm các vua từ hàng ngũ các thiên sứ. Điều này sẽ không hợp với ý định của Ngài, cũng không tôn cao sự giàu có của ân điển Ngài. Loài người sa ngã phải cung cấp cho Ngài những người cai trị vũ trụ của Ngài. Những bàn tay con người phải cầm vương trượng, và những đầu con người phải đội mão triều thiên.
Đến vinh dự này Ngài đang kêu gọi chúng ta. Ngài đang sai các sứ giả của Ngài đi vì mục đích này; và Phúc Âm mà họ được giao phó là phúc âm về một vương quốc. Và điều này theo nghĩa kép. Có một vương quốc mà họ sẽ vào và dự phần vinh quang của nó: và thế mà, trong cùng vương quốc ấy, họ sẽ là các vua được Đức Chúa Trời xức dầu. Đó là một vương quốc thuộc về họ gấp đôi. Họ không chỉ "thấy vương quốc Đức Chúa Trời" (Giăng 3:3); họ không chỉ "vào vương quốc Đức Chúa Trời"; nhưng họ chiếm các ngai của nó. "Vương quốc, và quyền cai trị, và sự vĩ đại của vương quốc, dưới cả trời, được ban cho dân của các thánh đồ của Đấng Rất Cao, và họ chiếm hữu vương quốc" (Đa-ni-ên 7:22,27). [NEEDS REVIEW] "Ta chỉ định cho các ngươi một vương quốc," Chúa chúng ta phán, "để các ngươi ngồi trên các ngai" (Lu-ca 22:28). [NEEDS REVIEW] "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài" (Khải Huyền 3:21). [NEEDS REVIEW] Do đó họ hát bài ca, "Ngài xứng đáng, vì Ngài đã lấy huyết mình cứu chuộc chúng tôi khỏi mọi chi phái, và tiếng, và dân, và nước; và đã làm chúng tôi thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi: và chúng tôi sẽ cai trị trên đất" (Khải Huyền 5:9). [NEEDS REVIEW] Không phải để bị cai trị, mà để cai trị, là vinh dự mà họ được kêu gọi. "Họ sẽ CAI TRỊ đời đời" (Khải Huyền 22:5). [NEEDS REVIEW]
Hỡi con cái loài người! Đây là vinh dự mà Đức Chúa Trời đang kêu gọi các ngươi. Chính vì mục đích làm các ngươi thành vua của Ngài mà Ngài đang tìm kiếm các ngươi. Giải cứu các ngươi khỏi cơn thạnh nộ là khởi đầu của ý định Ngài về các ngươi; đặt các ngươi trên ngai Ngài là kết thúc. Không gì ít hơn điều này. Hãy nghĩ sự giàu có của ân điển Ngài phải là gì, và lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu Chúa chúng ta! Nơi nào tội lỗi đã gia tăng ân điển càng gia tăng hơn. Tình yêu ở đây! Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta lớn dường nào, để chúng ta không chỉ được gọi là con mà là vua; để chúng ta không chỉ được nâng lên một chỗ trong gia đình Ngài, mà lên một chỗ ngồi trên ngai Ngài! Làm chúng ta dự phần vinh quang của Ngài và chia sẻ quyền cai trị của Ngài theo bất kỳ cách nào hay nghĩa nào đã là nhiều, nhưng làm chúng ta thành "kẻ thừa kế Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ," thì không thể nói hết. Một ngai mà con người có thể ban và lấy đi dường như với nhiều người là một đối tượng tham vọng xứng đáng; huống chi vương quốc mà Đức Chúa Trời ban, vương quốc không thể bị rúng động.
Và nếu ai hỏi, Làm sao tôi có thể chia sẻ vương quyền này và được mão triều thiên này? chúng ta đáp bằng những lời quen thuộc, "Hễ ai đã nhận Ngài, Ngài ban cho quyền (phép) trở nên con Đức Chúa Trời"; vì điều gì đúng về tư cách làm con cũng đúng về tư cách làm vua. Chúng ta đạt được nó bằng cách nhận Con Đức Chúa Trời. Ai tiếp nhận Đấng Christ nhận được một vương quốc, và trở nên một vua. Sự liên hệ của người ấy với Vua của các vua là sự bảo đảm cho một ngai. Sự hiệp một với Đấng Christ ban cho người ấy cơ nghiệp hoàng gia. Được rửa trong huyết Ngài, được mặc áo Ngài, được làm sống lại bằng sự sống Ngài, được vui mừng trong tình yêu Ngài, được đội mão với mão Ngài,--đây là một số bậc thang danh dự, mà Ngài dẫn những ai tin danh Ngài lên.
Vì đó là một ngai không thể mua được. Đó là MÓN QUÀ của "Vua đời đời, bất diệt, và vô hình"; và Ngài ban nó cho ai Ngài muốn. Lời mời mà Con Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong Phúc Âm của Ngài là lời mời đến một ngai và mão triều thiên. Ngài giơ nó lên và bảo chúng ta nhìn xem. Ngài giơ nó ra và bảo chúng ta hãy lấy.
Tôi không biết tất cả điều này đã bao giờ được mô tả hay hơn bởi Giăng Băn-yăn, trong phần đầu của "Thiên Lộ Lịch Trình," trong cuộc đối thoại giữa Cơ-đốc và Dễ Xiêu Lòng:--
"Dễ Xiêu Lòng.--Này, anh Cơ-đốc, vì ở đây chỉ có hai chúng ta, hãy nói cho tôi biết thêm những điều ấy là gì, và làm sao được hưởng, chúng ta đang đi về đâu.
"Cơ-đốc.--Tôi có thể hình dung chúng bằng tâm trí, hơn là nói ra bằng lưỡi: nhưng vì anh muốn biết, tôi sẽ đọc về chúng trong sách của tôi.
"Dễ Xiêu Lòng.--Và anh có nghĩ rằng những lời trong sách của anh chắc chắn là thật không?
"Cơ-đốc.--Phải, chắc chắn; vì nó được làm bởi Đấng không thể nói dối.
"Dễ Xiêu Lòng.--Nói hay lắm; những điều ấy là gì?
"Cơ-đốc.--Có một vương quốc vô tận để ở, và sự sống đời đời để ban cho chúng ta, để chúng ta ở trong vương quốc ấy đời đời.
"Dễ Xiêu Lòng.--Nói hay lắm; còn gì nữa?
"Cơ-đốc.--Có những mão vinh quang để ban cho chúng ta, và những áo sẽ làm chúng ta sáng như mặt trời trên bầu trời.
"Dễ Xiêu Lòng.--Điều này thật dễ chịu; còn gì nữa?
"Cơ-đốc.--Sẽ không còn khóc lóc, cũng không còn buồn rầu: vì Đấng là chủ của nơi ấy sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng ta.
"Dễ Xiêu Lòng.--Và chúng ta sẽ có những bạn đồng hành nào ở đó?
"Cơ-đốc.--Ở đó chúng ta sẽ ở với các sê-ra-phim và chê-ru-bim, những tạo vật sẽ làm lóa mắt anh khi nhìn chúng. Ở đó anh cũng sẽ gặp hàng ngàn và hàng vạn người đã đi trước chúng ta đến nơi ấy; không ai trong họ có hại, nhưng đầy yêu thương và thánh khiết; mỗi người bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, và đứng trong sự hiện diện của Ngài với sự được chấp nhận đời đời. Tóm lại, ở đó chúng ta sẽ thấy các trưởng lão với những mão vàng của họ; ở đó chúng ta sẽ thấy các trinh nữ thánh với những đàn hạc vàng của họ; ở đó chúng ta sẽ thấy những người mà thế gian đã xẻ ra từng mảnh, thiêu trong lửa, bị thú ăn, bị dìm dưới biển, vì tình yêu họ dành cho Chúa của nơi ấy, tất cả đều khỏe mạnh, và mặc sự bất tử như mặc áo.
"Dễ Xiêu Lòng.--Nghe điều này đủ làm say lòng người. Nhưng những điều này có được hưởng không? Làm sao chúng ta được dự phần trong đó?
"Cơ-đốc.--CHÚA, ĐẤNG CAI TRỊ XỨ ẤY, ĐÃ GHI LẠI ĐIỀU ĐÓ TRONG SÁCH NÀY; NỘI DUNG CỦA NÓ LÀ, NẾU CHÚNG TA THẬT LÒNG MUỐN CÓ NÓ, NGÀI SẼ BAN CHO CHÚNG TA CÁCH NHƯNG KHÔNG."
Băn-yăn đã diễn đạt cách chúng ta đạt được vinh quang một cách rất giản dị và đẹp đẽ như vậy. Một số người sẽ gọi điều này là quá dễ dãi. Một số sẽ nói, Ở đây đường lối được làm quá dễ dàng, không có những báo động và sự ăn năn chuẩn bị nào. Nhưng đây là ý niệm của Giăng Băn-yăn về cách một tội nhân bước vào vương quốc; và ai có thể cải thiện hay sửa chữa nó thì hãy làm. "Chúa, Đấng cai trị xứ ấy, đã ghi lại điều đó trong sách này; nội dung của nó là, Nếu chúng ta thật lòng muốn có nó, Ngài sẽ ban cho chúng ta cách nhưng không."
Sự vững vàng về giáo lý của Băn-yăn ai cũng biết. Chủ nghĩa Can-vin của ông thuộc loại rất quyết đoán. Quan điểm của ông về công việc cứu chuộc của Đấng Christ rất chính xác. Niềm tin của ông về sự cần thiết của công việc Đức Thánh Linh là không nghi ngờ; thế mà ông vui thích trình bày Phúc Âm trong mọi sự giản dị theo Kinh Thánh, không vướng víu với những bài tập và quá trình chuẩn bị nhằm làm tội nhân "xứng đáng để tiếp nhận Đấng Christ," và xứng đáng để sự bình an của Phúc Âm được ban cho người; và ông không bao giờ trình bày Phúc Âm tự do ấy một cách tự do hơn, Phúc Âm giản dị ấy một cách giản dị hơn, hơn khi, trong sự đầy dẫy hiển nhiên của tấm lòng mình, ông viết câu trên, và đặt nó vào môi người hành hương của mình:-- "NẾU CHÚNG TA THẬT LÒNG MUỐN CÓ NÓ. NGÀI SẼ BAN CHO CHÚNG TA CÁCH NHƯNG KHÔNG."
Một câu như thế sáng như một ngôi sao; phải, như một ngôi sao cho một tội nhân bị bão tố quăng quật trong đêm tối của mình. Người ấy hỏi, Làm sao tôi được cứu? làm sao tôi được làm một người thờ phượng? làm sao tôi trở nên một đền thờ? làm sao tôi được đem vào chức tế lễ hoàng gia? Câu trả lời của Đức Chúa Trời không phải là, hãy làm việc, và cầu nguyện, và chờ đợi, và có những sự cáo trách, và đặt mình dưới đòn roi của luật pháp; nhưng hãy tin và sống; hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu. Giống trong sự giản dị trần trụi của nó với những lời phán thần linh này là câu sáng như sao ấy của người mộng tưởng Thanh Giáo. Nó chỉ là một hình thức khác, bằng ngôn ngữ của chính ông, của sứ điệp vui mừng kết thúc từ trời rơi xuống, khi quyển sách lớn của lẽ thật sắp được đóng lại và niêm phong:-- "AI MUỐN, HÃY LẤY NƯỚC SỰ SỐNG CÁCH NHƯNG KHÔNG."
Quá dễ dãi! Quá dễ dàng! Quá giản dị! Nó sẽ chỉ tạo ra những giáo sư hời hợt! Một Phúc Âm khác! Một số người nói như vậy, những người mà ý niệm về Phúc Âm dường như là một công việc tội nhân phải làm, chứ không phải một công việc Đấng Christ đã làm xong; những lời khuyên của họ cho người tìm kiếm là, Hãy chờ đợi, cầu nguyện, tìm kiếm, vật lộn, lao nhọc, và có lẽ Đức Chúa Trời sẽ thả sự cứu rỗi vào lòng chúng ta; lý thuyết của họ về cách một tội nhân đến với Đấng Cứu Thế xoay quanh sự cần thiết của những tìm kiếm, ăn năn, cáo trách, kinh hãi chuẩn bị dài dòng và cực nhọc, bởi đó người ấy bị hạ mình và tan vỡ đến nỗi cuối cùng ở trong một tâm trạng đúng đắn để Đấng Christ ban phước, ở trong một tình trạng đúng đắn để được tin cậy với sự an nghỉ của linh hồn;--sự nắm bắt rộng nhất của họ về Phúc Âm vinh hiển chỉ mở rộng đến điều này, rằng đó là phúc âm cho những người đủ điều kiện, cho những ai đã được luật pháp cày sâu đủ và lâu đủ. [18]
Thôi: đi đi; đi đi, chúng ta nói với những người như thế. Hãy đi và tranh luận vấn đề không phải với chúng ta, mà với Thầy. Hãy hỏi Ngài tại sao Ngài "tiếp nhận tội nhân" ngay lập tức, không có công việc, hay điều kiện, hay sự chuẩn bị, hay sự trì hoãn nào; tại sao Ngài phán với người đàn bà phóng đãng cứng lòng ở Si-kha, "Ngươi hẳn đã xin, và Ngài hẳn đã cho"; với Xa-chê, "Hãy mau xuống, vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi"; với người đàn bà ngoại tình, "Ta cũng không định tội ngươi"; với tên trộm trên thập tự giá, "Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong thiên đàng." Hãy quở trách Ngài vì đã để ba nghìn tội nhân Giê-ru-sa-lem, trong một bước nhảy, và dưới một sứ điệp duy nhất, bước vào vương quốc, thay vì giữ họ "chờ đợi bên hồ," hay bị luật pháp tra tấn thành sự xứng đáng u ám cho phúc âm: hãy bày tỏ sự ngạc nhiên của các ngươi rằng Ngài đã nêu một gương như thế về việc dựng nên các hội thánh từ những người ngoại giáo thờ hình tượng trong một ngày duy nhất,--Cô-rinh-tô, Ê-phê-sô, Cô-lô-se, Tê-sa-lô-ni-ca, Phi-líp, mà không chờ đợi nhiều năm trước khi gọi các chi thể của họ là "thánh đồ," hay cho phép họ ngồi xuống bàn của Chúa; hãy dựng sự ngu dại của các ngươi chống lại sự khôn ngoan của Ngài, sự kiêu ngạo của các ngươi chống lại sự khiêm nhường của Ngài, những truyền thống của các ngươi chống lại các điều răn của Ngài, tình yêu bóng tối của các ngươi chống lại niềm vui của Ngài trong ánh sáng; hãy công bố Phúc Âm đã được sửa đổi của các ngươi, Phúc Âm của Ga-la-ti, "Nếu các ngươi không chịu cắt bì, Đấng Christ sẽ không ích gì cho các ngươi"; nhưng kết quả của những sửa đổi và hạn chế ấy trên Phúc Âm tự do của Đấng Christ sẽ là gì? Tất cả gỗ, và rơm, và rạ này sẽ ra sao trong ngày lớn của Chúa? Tất cả những rào cản mà sự tự công chính của con người đã dựng lên để kiềm hãm tốc độ của kẻ giết người đang chạy trốn, và ngăn người ấy khỏi một lối vào quá dễ và quá nhanh vào thành ẩn náu, sẽ được nghĩ thế nào khi "hơi thở của Đức Giê-hô-va, như dòng nước tràn" (Ê-sai 30:28), [NEEDS REVIEW] sẽ cuốn phăng những rào cản ấy và những kẻ xây chúng.
[18] "Sa-tan ngăn giữ các linh hồn khỏi tin bằng cách thuyết phục họ rằng họ chưa đủ tư cách và chưa được sửa soạn đầy đủ cho Đấng Christ, và rằng họ chưa thấy mình hoàn toàn hư mất, chưa bị tội lỗi đè nặng như đáng phải. Và, e rằng, Sa-tan lợi dụng nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời, như vị tiên tri già được nhắc đến, 1 Các Vua 13:11, v.v., để ngăn cản và xua đuổi các linh hồn khỏi Đấng Christ, dưới danh nghĩa giảng giáo lý nghiêm khắc cho Đấng Christ, và tìm cách sửa soạn con người cho Ngài, như một số người đã giảng giáo lý này nhiều tháng liền trước khi chịu giảng về Đấng Christ; trong khi sứ mạng của họ, và gương của Đấng Christ cùng các môn đồ Ngài, là giảng phúc âm trước hết." — Powel, một người Puritan xưa.