Những Đặc Điểm Phân Biệt Của Người Tin Thật
Thomas Boston · The distinguishing characters of true believers
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Đặc Điểm Phân Biệt Của Người Tin Thật
NHỮNG ĐẶC ĐIỂM PHÂN BIỆT CỦA NGƯỜI TIN THẬT
Thomas Boston
[NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ở trang này bị méo mó nặng do quét, một số chữ không đọc được]
I. ... như nơi nương náu của họ
II. ... và nếp sống của họ như những công dân của Si-ôn
III. Sự kính trọng và tôn kính của họ đối với danh Đức Chúa Trời
IV. Sự hiền lành và hòa thuận của họ
V. Sự tha thứ những điều xúc phạm của họ
VI. Lòng yêu thương của họ [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]
VII. Cách cư xử của họ như những kẻ than khóc vì Si-ôn
VIII. Tình bạn của họ với Đấng Christ, và bằng chứng của tình bạn ấy
IX. Công việc Cơ Đốc của họ và ...
X. Kết quả phước hạnh của ...
XI. Sự bước vào ... của họ
[QUẢNG CÁO]
... Những Bài Giảng; phần lớn ... được soạn thảo cách xuất sắc để đem lại sự yên ủi và sự hướng dẫn cho các Cơ Đốc nhân, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] ... Nay được xuất bản lần đầu từ bản thảo của cố Mục sư đáng kính và uyên bác THOMAS BOSTON, Mục sư giảng Phúc Âm tại [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — có lẽ là Ettrick], tác giả của [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — có lẽ là sách "Tình Trạng Bốn Bậc"]. Đã đăng ký tại Stationers Hall.
EDINBURGH: In cho và phát hành bởi JOHN GRAY. Bán tại ... trong Thành phố.
[NEEDS REVIEW: một đoạn dài gồm các ký tự rời rạc không đọc được do quét]
LỜI NÓI ĐẦU CỦA NHÀ XUẤT BẢN
Những bài giảng sau đây, cùng với bài độc thoại mở đầu, đã được chép lại cách cẩn thận từ chính bản thảo viết tay của tác giả, và đã được đối chiếu kỹ lưỡng với bản gốc trong suốt quá trình in ấn; vì vậy chúng thật sự là tác phẩm của con người vĩ đại mang tên ấy. Người chép lại lấy làm vui mừng vì đã được góp phần đưa ra ánh sáng phần lớn các tác phẩm di cảo của ông, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] tác phẩm lớn của tác giả này, có nhan đề ... về các giáo lý của đạo Cơ Đốc, dựa trên ... Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn, tập một vừa mới được xuất bản. Bài độc thoại được viết vào cùng năm mà ông [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] được tấn phong vào chức vụ thánh, và vẽ nên một bức chân dung rất đáng mến về ông, vừa như một Cơ Đốc nhân, vừa như một người giảng đạo. Thật phước hạnh cho thế gian biết bao, nếu mọi người giảng Phúc Âm đều noi theo một tấm gương đáng khen ngợi như vậy. Trong bài có một vài chỗ trích dẫn đến nhật ký của ông, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] vốn đã là thừa thãi, vì có lý do để tin rằng Mục sư Michael Boston đáng kính, cháu nội của ông, sẽ sớm cho thế gian được đọc nhật ký và hồi ký của ông; trong trường hợp ấy, độc giả có thể tra cứu những chi tiết được trích dẫn với sự thích thú.
Còn về các bài giảng, tất cả đều được giảng vào một giai đoạn trong đời của tác giả, khi sự tinh ròng của giáo lý Phúc Âm đang được tranh luận sôi nổi, nhân dịp cuộc tranh luận Marrow; và phần lớn trong số chúng bàn về những điều có thể gọi là bổn phận đạo đức.
Điều này [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] giải thích vì sao ông nhấn mạnh nhiều đến các giáo lý về ... đạo đức vào thời ấy, bởi vì giáo lý mà ông tranh đấu cho lúc bấy giờ bị gán cho cái tên sai trái là chủ nghĩa phản luật pháp. Nhờ đó chúng ta thấy rằng, một sự bám chặt cương quyết vào những lẽ thật tinh ròng của Phúc Âm sẽ dẫn đến một sự tôn trọng có lương tâm đối với thẩm quyền của luật pháp thiêng liêng. Bằng chứng đầy đủ nhất cho điều này nằm trong các bài giảng sau đây, trong đó các bổn phận đạo đức được minh họa cách tuyệt đẹp, và được thúc giục mạnh mẽ vào lương tâm bằng những động cơ rút ra từ các nguyên tắc của Phúc Âm. Vậy chúng ta nhơn đức tin mà bỏ luật pháp hay sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta giữ vững luật pháp, Rô-ma 3:31.
Cuối cùng chỉ xin nói thêm rằng, nếu bộ sưu tập này được công chúng đón nhận cách thuận lợi xứng với giá trị của nó, thì một hoặc hai tập nữa gồm các bài giảng của tác giả này, cùng khổ với tập này, có thể sẽ được xuất bản sau, như những di cảo cuối cùng trong dự định của ông [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
Edinburgh, tháng Năm [NEEDS REVIEW: ngày tháng bị méo mó do quét].
MỤC LỤC
I. Liên quan đến [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] Đấng Christ, ... của họ.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài; tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi trong đất kẻ sống." Thi Thiên 142:5.
II. Liên quan đến nếp sống và sự thực hành của họ.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, ai sẽ ngụ trong đền tạm Ngài? Ai sẽ ở trên núi thánh Ngài? Ấy là kẻ ăn ở cách ngay thẳng, làm sự công bình, và nói lời chân thật trong lòng mình." Thi Thiên 15:1, 2.
III. Liên quan đến sự kính trọng và tôn kính của họ đối với danh Đức Chúa Trời.
Gia-cơ 5:12.
"Hỡi anh em, trước hết chớ có thề, chớ chỉ trời, chỉ đất, cũng chớ chỉ vật khác mà thề; nhưng phải thì nói phải, không thì nói không, hầu cho anh em khỏi bị xét đoán."
IV. Liên quan đến sự hiền lành của họ như một bằng chứng của ân điển, trái ngược với tính nóng nảy.
Châm Ngôn 14:29.
"Kẻ nào chậm nóng giận có thông sáng lớn; còn ai hay nóng nảy tôn lên sự điên dại."
V. Liên quan đến sự tha thứ của họ [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó], trái ngược với sự báo thù.
"Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vì có chép lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng." Rô-ma 12:19.
VI. Liên quan đến lòng yêu thương kẻ thù nghịch của họ.
Ma-thi-ơ 5:44.
"Hãy yêu kẻ thù nghịch, chúc phước cho kẻ rủa sả các ngươi, làm ơn cho kẻ ghét các ngươi, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ và ngược đãi các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và làm mưa xuống trên kẻ công bình cùng kẻ độc ác."
VII. Liên quan đến [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] ... như những kẻ than khóc vì Si-ôn.
Ê-xê-chi-ên 9:4.
"... hãy ghi dấu trên trán những người than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc làm ra giữa thành ..."
VIII. Liên quan đến tình bạn của họ với Đấng Christ, và việc họ bày tỏ tình bạn ấy bằng cách làm mọi điều Ngài truyền cho họ.
Giăng 15:14.
"Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta."
IX. Liên quan đến sự siêng năng của họ trong đời sống thường nhật, và hành trình của họ đến thế giới bên kia.
Truyền Đạo 9:10.
"Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan."
X. Liên quan đến kết quả phước hạnh của [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] Đấng Christ.
Lu-ca 19:5.
"Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi."
XI. Liên quan đến sự bước vào ... của họ [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
[Hê-bơ-rơ 4:1? — NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]
[QUẢNG CÁO SÁCH]
In và phát hành bởi John Gray:
1. Erskine và Fisher giải nghĩa Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn, ấn bản mới. 2 si-linh 6 pen-ni.
2. Luận văn của Hall về các nghi thức trong sự thờ phượng theo Phúc Âm, 2 tập. 5 si-linh.
3. Lịch sử Hội Thánh của Brown, 2 tập [NEEDS REVIEW: tên sách bị méo mó do quét]. 4 si-linh 6 pen-ni.
4. M'Ewen về các hình bóng, ấn bản mới. 2 si-linh.
5. Hai tác phẩm của Tiến sĩ Owen, tức là luận văn của ông về Thân Vị của Đấng Christ, và các suy ngẫm về Vinh Quang của Đấng Christ, đóng chung một bìa, ấn bản [mới?] in đẹp. 3 si-linh.
6. Boston về Giao Ước Việc Làm. 2 si-linh 6 pen-ni.
7. [Boston] về Giao Ước [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — có lẽ là "Ân Điển"], ấn bản mới và chính xác. 1 si-linh 6 pen-ni.
Tất cả mới xuất bản gần đây, giá 6 pen-ni: Tuyển tập Mười bài giảng mới của ông Boston, phần lớn được giảng vào những ngày kiêng ăn, dựa trên các câu Kinh Thánh sau:
1. Ê-phê-sô 5:16. Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu.
2. Ê-xê-chi-ên 20:37. Ta sẽ làm cho các ngươi đi qua dưới gậy.
3. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:40. Hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà này.
4. Ô-sê 2:8, 9. Thật nó chưa biết rằng ấy chính ta là Đấng đã ban lúa mì cho nó.
5. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:20. Ngài có phán: Ta sẽ giấu mặt ta khỏi chúng nó.
6. Ê-xê-chi-ên 12:23. Hãy nói cùng chúng nó rằng: Những ngày gần đến.
7. Giê-rê-mi 45:5. Còn ngươi, ngươi còn tìm việc lớn cho mình hay sao?
8. Ô-sê 11:8. Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi sao?
9. Giô-suê 9:14. Người Y-sơ-ra-ên bèn nhận lấy lương thực họ, mà không cầu hỏi Đức Giê-hô-va.
10. Công Vụ Các Sứ Đồ 11:23. Khuyên mọi người hãy vững lòng đến cùng Chúa.
Và cũng vậy, giá 4 pen-ni: Tuyển tập [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] bài giảng mới của cùng tác giả, phần lớn được giảng vào những dịp cử hành thánh lễ, dựa trên các câu Kinh Thánh sau:
1. Thi Thiên 126:5. Kẻ nào gieo giống trong nước mắt, sẽ gặt hái cách vui mừng.
2. Khải Huyền 21:22. Tôi không thấy đền thờ nào ở đó.
3. Dân Số Ký 23:9. Kìa, là một dân ở riêng ra.
4. Phi-líp 1:27. Chỉ anh em phải ăn ở một cách xứng đáng với đạo Tin Lành của Đấng Christ.
Ghi chú: Hai cuốn sách nhỏ cuối cùng này có cùng khổ với tập sách này, nên có thể đóng chung với nhau cách thuận tiện.
VỀ NGHỆ THUẬT ĐÁNH LƯỚI NGƯỜI.
[Làm gương mẫu cho mọi người giảng Phúc Âm.]
"Hỡi, ai đã tin điều chúng ta đã rao truyền ra? Cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Ê-sai 53:1.
Ngày nay dường như là một ngày tối tăm và ảm đạm; vinh quang đã lìa khỏi, thậm chí đến tận ngạch cửa của đền thờ. Chúng ta có thể gọi các nghi thức thánh là I-ca-bốt; và không còn gọi những người giảng đạo trung tín của xứ Scotland là Na-ô-mi nữa, mà là Ma-ra, vì Đức Chúa Trời đối xử đắng cay với họ, khi Ngài lìa bỏ các nghi thức của Ngài quá đỗi như ngày nay. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ phần lớn về phương diện thành công trong công việc của họ. Họ kéo lưới suốt đêm; nhưng chẳng bắt được gì, hoặc bắt được rất ít; hiếm có ai, hoặc chẳng có ai, chịu vào lưới. Ước gì nỗi khắc khoải của Giê-rê-mi cũng là nỗi khắc khoải của họ, chương 13:17: "Nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo các ngươi; mắt ta sẽ khóc lóc thảm thiết, nước mắt tuôn trào."
Và hỡi linh hồn ta, ngươi cũng có thể lấy đó làm nỗi khắc khoải của mình, nếu ngươi có một tấm lòng biết than khóc cho chính mình hay cho người khác. Tuy nhiên, thật ra cũng chẳng có gì lạ khi Đức Chúa Trời không ban cho kẻ như ta được nhiều thành công, là kẻ — nếu ta dám xếp mình vào hàng những người trung tín — thì là kẻ hèn mọn nhất trong bọn họ, chẳng đáng cầm giao ước Ngài trong miệng mình, là một đứa trẻ trong sự tin kính và trong lẽ mầu nhiệm của sự tin kính, dù không phải trẻ về tuổi tác; là một kẻ khờ dại đáng thương, có tấm lòng yếu đuối và đầu óc nông cạn; đáng lẽ phải học hỏi nơi người khác hơn là dạy dỗ họ; chỉ có thể lội quanh những chỗ cạn bên ngoài của vực sâu mà người khác có thể bước vào tận trong; là kẻ có quá ít tình yêu dành cho Đấng Christ, quá ít lòng sốt sắng tinh ròng vì vinh quang của Ngài, nói được quá ít để bênh vực lẽ thật, và quá ít để chống lại sự sai lầm; hoàn toàn không xứng đáng và bất lực đối với những việc này: chẳng có gì lạ, ta nói, khi Đức Chúa Trời không đoái đến ta, trong khi những người khác, như những cây bá hương cao lớn trong vườn nho của Chúa, cũng làm được rất ít điều lành, ngay cả những người là bậc vĩ nhân trong Hội Thánh về sự tin kính và học thức. Nhưng dù vậy, vì ta đã được gọi ra để giảng Phúc Âm đời đời này, bổn phận của ta là phải cố gắng, và lòng ta ao ước được — lạy Chúa, Ngài biết rõ — trở nên một tay đánh lưới người. Nhưng than ôi! Ta có thể đến cùng Chúa mà than thở rằng ta đã vất vả phần nào, nhưng chẳng bắt được gì, theo như ta biết, về phương diện khiến một linh hồn nào được cải đạo. Ta e rằng mình có thể nói: Ta đã gần như phí sức mình cách luống công, và lao khổ mình cho sự hư không, vì Y-sơ-ra-ên chẳng được nhóm lại. Hỡi linh hồn ta, cớ gì vậy, sao sự giảng dạy của ta đem lại quá ít kết quả? Chắc chắn một phần lỗi ở nơi chính ta, mà là một phần lớn nữa. Nhưng ai có thể giúp đỡ trong trường hợp này, ngoài chính Chúa? Và ta có thể trông đợi sự giúp đỡ từ Ngài bằng cách nào, nếu không phải bằng sự cầu nguyện, bằng đức tin nơi các lời hứa, và bằng cách tra xem lời Ngài, là nơi ta có thể, nhờ Thánh Linh Ngài chiếu sáng lòng ta — hỡi Mặt Trời Công Chính, xin hãy chiếu sáng — học biết phải cư xử thế nào, và phải làm gì, để Phúc Âm do ta giảng ra không đến nỗi vô hiệu? Vì vậy, lòng ta đã kêu cầu Đấng Christ ngày nay, và linh hồn ta đã xúc động, khi ta đọc lời hứa ngọt ngào của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 4:19: "Hãy theo ta, ta sẽ cho các ngươi nên tay đánh lưới người," là lời phán cho những ai muốn theo Ngài. Ôi, linh hồn ta ao ước được theo Ngài biết bao, vì những lý do khác, cũng như vì lý do này, để ta được vinh dự trở nên một tay đánh lưới người! Vì thế, linh hồn ta rất muốn biết sự theo Đấng Christ như thế nào thì được kèm theo lời hứa ngọt ngào này. Ta muốn biết điều ấy — lạy Chúa, Ngài biết rõ — để ta làm theo, hầu bắt được những linh hồn đáng thương bằng Phúc Âm, và để ta biết mình có quyền hưởng lời hứa này hay không. Ôi, xin ánh sáng và lẽ thật của Ngài chiếu ra, để dẫn dắt ta trong việc này; và xin cho những suy ngẫm trong lòng ta được theo ý Ngài, và được Thánh Linh không hề sai lầm của Ngài hướng dẫn. Xin ban ánh sáng và sự sống, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời của con!
"Hãy theo ta, ta sẽ cho các ngươi nên tay đánh lưới người."
Trong những lời này có hai điều cần xét đến:
1. Có một bổn phận, là Hãy theo ta. Trong đó hãy xét: (1) Đối tượng, là ta, tức Chúa Giê-xu Christ, tay đánh lưới người đứng đầu, Đấng được Đức Chúa Cha sai đến để nhóm lại những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, Đấng vốn là và vẫn là Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn, nên Ngài biết cách tốt nhất để bắt người ta, và có thể dạy người ta cách trở nên những tay đánh lưới kẻ khác. (2) Hành động, là Hãy theo (tiếng Hy Lạp: hãy đến sau ta; hãy bỏ nghề nghiệp của các ngươi, và đến theo ta). Tuy nhiên, chắc chắn ở đây cũng có một lời chỉ dẫn cho mọi người hầu việc Phúc Âm, là những người đã lìa bỏ nghề nghiệp khác và dâng mình cho việc giảng lời Chúa, rằng nếu họ muốn làm ích cho các linh hồn và thu phục họ bằng chức vụ mình, thì họ phải bắt chước Đấng Christ, trong cách cư xử và sự giảng dạy, lấy Ngài làm gương mẫu, viết theo nét chữ của Ngài, như một phương tiện thích hợp để thu phục các linh hồn.
2. Có một lời hứa kèm theo bổn phận. Và trong đó chúng ta có thể xét: (1) Phước hạnh được hứa; tức là được làm nên những tay đánh lưới người; điều mà ta hiểu không chỉ là việc Ngài ban cho họ thẩm quyền, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] sự kêu gọi họ vào chức vụ, mà còn là lời hứa về sự thành công họ sẽ có, rằng việc đánh lưới người sẽ là công việc của họ, và họ sẽ không lao khổ cách luống công, nhưng khi theo Đấng Christ, họ thật sự sẽ bắt được người ta bằng Phúc Âm. (2) Nguồn gốc của điều này, là "Ta sẽ làm cho các ngươi"; không ai khác có thể làm cho các ngươi nên những tay đánh lưới người ngoài ta.
Vậy hỡi linh hồn ta, ngươi hãy nhận biết, thứ nhất, rằng chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng làm cho người ta nên những tay đánh lưới người.
Tại đây ta sẽ trình bày:
I. Đấng Christ làm cho người ta nên những tay đánh lưới người bằng cách nào.
II. Vì sao những người chưa được cải đạo được ví như cá trong nước.
III. Rằng các mục sư theo chức vụ là những tay đánh lưới.
I. Đấng Christ làm cho người ta nên những tay đánh lưới người bằng cách nào? Để trả lời câu hỏi này, hãy xét việc đánh lưới thuộc linh theo hai cách: 1. Về chức vụ và công việc; và 2. Về sự thành công của công việc ấy.
Thứ nhất, Ngài làm cho họ nên những tay đánh lưới về phương diện chức vụ, bằng sự kêu gọi của Ngài, gồm hai phần, kêu gọi bên ngoài và kêu gọi bên trong, bằng cách biệt riêng họ ra cho chức vụ mục sư; và bổn phận của ngươi, hỡi linh hồn ta, là phải biết mình có được sự kêu gọi ấy hay không. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.
Thứ hai, Ngài làm cho họ nên những tay đánh lưới về phương diện thành công; tức là Ngài khiến họ bắt được người ta cho chính Ngài bằng quyền năng của Thánh Linh Ngài đi kèm với lời họ giảng, và với kỷ luật họ thi hành, 1 Cô-rinh-tô 1:18: "Bởi vì lời giảng về thập tự giá, thì những người hư mất cho là điên dại; song về phần chúng ta, là kẻ được cứu chuộc, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5: "Vì đạo Tin Lành chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa." Chính Ngài là Đấng đem những kẻ có tội vào trong lưới mà các mục sư giăng ra; và nếu Ngài không ở cùng họ để lùa cá vào lưới, họ có thể kéo lưới suốt đêm, cả ngày nữa, mà chẳng bắt được gì.
1. Hỡi linh hồn ta, vậy hãy thấy rằng các ân tứ sẽ không làm nên công việc. Một người có thể giảng như thiên sứ, mà vẫn vô dụng. Nếu Đấng Christ rút sự hiện diện của Ngài lại, mọi sự đều thành luống công. Nếu Chủ nhà vắng mặt, cả nhà sẽ chán ghét thức ăn, dù thức ăn rơi xuống quanh lều họ.
2. Vậy sao ngươi, một mặt, như đôi khi ngươi vẫn thế, lại tự cao khi mình giảng một bài giảng hay và vững chắc, trong đó ân tứ được bày tỏ, và ngươi được người ta khen ngợi? Vì ngươi có thể làm tất cả những điều ấy, mà vẫn chẳng phải là một tay đánh lưới người. Cá có thể thấy mồi, và đùa giỡn quanh mồi cách thích thú, nhưng thế vẫn chưa đủ để bắt được chúng. Mặt khác, sao ngươi lại nản lòng quá đỗi — như nhiều lần vẫn xảy ra — vì ân tứ mình quá nhỏ bé, và mình chỉ như một đứa trẻ so với người khác? Vì nếu Đấng Christ muốn, Ngài có thể làm cho ngươi nên một tay đánh lưới người, cũng như vị thầy thông thái nhất trong Hội Thánh, vì Thi Thiên 8:2: "Nhân vì các cừu địch Chúa, Chúa do miệng trẻ thơ và con đương bú mà lập nên năng lực Chúa." Phải, há ngươi chẳng từng thấy Đức Chúa Trời dùng một người rất yếu về ân tứ, và làm cho người ấy thành công hơn những người vượt xa mình về tài năng sao? Há Đức Chúa Trời chẳng đặt báu vật này trong những bình đất, hầu cho quyền năng được thấy là thuộc về Ngài sao? Vậy hỡi linh hồn ta, hãy ngẩng đầu lên, Đấng Christ có thể làm cho ngươi nên một tay đánh lưới người, dù ngươi yếu đuối đến đâu. Hãy theo Ngài. Linh hồn tôi khao khát theo sát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời!
3. Vậy trước hết, hỡi linh hồn ta, hãy quan tâm đến sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các nghi thức thánh, và đến quyền năng của Ngài là quyền năng sẽ tạo nên sự thay đổi giữa vòng dân sự, Thi Thiên 110:3. Khi bài giảng của ngươi, dù trau chuốt đến đâu, cũng chỉ như một bài hát êm tai, ôi, hãy hết lòng đeo đuổi điều này. Khi ngươi học tập, hãy dâng những lời cầu nguyện ngắn lên Chúa vì điều ấy. Khi ngươi [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] một bài giảng, hay nghiền ngẫm về nó, thì hãy thưa cùng Chúa rằng: điều này sẽ hoàn toàn yếu ớt nếu không có quyền năng Ngài đi kèm. Ôi, quyền năng và sự sống [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] trong các nghi thức thánh mới ngọt ngào làm sao. Hãy tìm kiếm điều ấy cho chính mình, và tìm kiếm cho những người nghe mình. Hãy nhìn nhận sự yếu đuối và vô dụng của chính mình khi thiếu điều ấy, và cứ kêu cầu không ngừng, để Chúa lùa cá vào lưới, khi ngươi đang giăng lưới ra. Hãy để mắt đến quyền năng này, khi ngươi đang [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
4. Được làm những tay đánh lưới người là một điều vinh dự biết bao! Ngươi nên coi việc được làm kẻ bắt các linh hồn là một vinh dự lớn dường nào! "Chúng tôi là bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời," sứ đồ nói. Nếu Đức Chúa Trời đã từng tôn trọng ngươi như thế, ôi, ước gì ngươi biết điều ấy, để ngươi chúc tụng danh thánh của Ngài, là Đấng đã làm cho một kẻ khờ dại đáng thương như ngươi được cùng làm việc với Ngài. Đức Chúa Trời đã dùng ngươi để làm ích cho những người trước kia [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va. Lạy Chúa, tôi là ai, nhà cha tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến chỗ này?
5. Vậy ngươi há chẳng thấy đây là lý do vì sao ngươi kéo lưới bấy lâu mà chẳng bắt được gì sao? Quyền năng không đi kèm. Người ta giống như Sa-mu-ên, khi Đức Chúa Trời gọi ông, ông tưởng là Hê-li gọi. Cũng vậy, nhiều khi ngươi nói, họ không nhận ra tiếng của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhận ra tiếng của ngươi; vì thế lời ra sao thì trở về vậy.
6. Vậy hỡi linh hồn ta, chớ tuyệt vọng về sự cải đạo của bất cứ ai, dù họ có trụy lạc đến đâu. Vì chính quyền năng của Thánh Linh là Đấng lùa bất cứ người nào vào lưới; và quyền năng ấy không ai chống cự nổi. Những kẻ nhạo báng đạo, thậm chí những kẻ phạm thượng, cũng có thể được đem vào lưới; và nhiều khi gió của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lời Ngài quật ngã những cây bá hương cao lớn trong tội lỗi xuống đất, lúc chúng dường như chỉ là những bụi cây thấp [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Những kẻ thâu thuế và đĩ điếm sẽ vào nước thiên đàng trước những người Pha-ri-si tự cho mình là công bình.
7. Hỡi linh hồn ta, ngươi nghĩ gì về giáo lý gạt bỏ quyền năng của Thánh Linh này, và cho rằng sự thuyết phục về đạo đức là tất cả những gì cần thiết cho việc đánh lưới người? Giáo lý ấy thật đáng ghét đối với ngươi. Linh hồn ta ghê tởm [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] việc gán quá nhiều cho người giảng, và [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] cho bản tính hư hoại, khi tước đi sự bất lực tự nhiên của nó đối với điều lành, và chống lại công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, trái với kinh nghiệm; và đối với ta, đó là dấu hiệu của sự mục nát trong tấm lòng ôm ấp nó. Than ôi, sao nó lại được một số người trong chúng ta công nhận, là nơi quyền năng của Thánh Linh đã được cảm nhận biết bao!
II. Nhưng vì sao những người chưa được cải đạo được ví như cá trong nước? Trong nhiều lý do, họ được ví như vậy:
1. Vì như nước là môi trường tự nhiên của cá, thì tội lỗi là môi trường thích hợp và tự nhiên của một linh hồn chưa được cải đạo. Bắt cá ra khỏi nước, nó không thể sống; và cất khỏi một người thuộc về bản tính tự nhiên những thần tượng của hắn, hắn sẵn sàng nói như Mi-chê: "Các ngươi đã cướp lấy các thần của ta, ta còn có chi nữa?" Người trai trẻ trong Phúc Âm đã không thể bị thuyết phục để tìm kiếm kho báu trên trời, mà bỏ thế gian. Tội lỗi là nơi duy nhất mà những người thuộc về bản tính tự nhiên tìm thấy sự vui thích; nhưng trong sự thánh khiết, họ chẳng vui thích gì hơn một con cá ở trên đất khô, hay một con heo trong cung điện. Ôi, tình trạng khốn khổ của một người thuộc về bản tính tự nhiên! Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, vì khi đó cũng là môi trường của ngươi như của người khác, Đấng Christ đã bắt lấy ngươi trong lưới Ngài, giữ chặt ngươi, không buông tha ngươi, và đặt một nguyên tắc mới trong ngươi, đến nỗi giờ đây ngươi thấy nặng nề khi lội, huống chi là bơi, trong những dòng nước ấy.
2. Cá vào ngày nắng đẹp thường được thấy đùa giỡn trong nước. Cũng vậy, những kẻ chưa được tái sinh, dù có vẻ buồn rầu trong lòng khi bão tố nổi lên, hoặc bên ngoài bởi những hoạn nạn, hoặc bên trong bởi những sự cáo trách cắn rứt lương tâm, nhưng khi những điều ấy qua đi, và họ ở trong tình trạng thịnh vượng, họ lại đùa giỡn trong con đường tội lỗi, và lấy đó làm vui thích, chẳng nghĩ đến việc cuối cùng nó sẽ khiến họ phải trả giá nào. Ôi! Sự thịnh vượng ở đời này hủy hoại biết bao linh hồn! "Sự thịnh vượng của kẻ dại sẽ làm hại chúng nó." Và ôi, sự thịnh vượng đã hủy hoại ngươi dường nào, hỡi linh hồn ta, nếu Đức Chúa Trời đã ban nó cho ngươi nhiều lần khi ngươi muốn có nó! Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã vui lòng ngăn trở ngươi trong con đường tội lỗi.
3. Như cá tham lam nhìn theo và đớp lấy mồi, chẳng để ý đến lưỡi câu; cũng vậy, những người thuộc về bản tính tự nhiên uống tội lỗi cách tham lam, như con bò uống nước. Họ coi tội lỗi như một miếng mồi ngon ngọt; và đối với họ, nó ngọt trong miệng, dù đắng trong bụng. Họ đùa giỡn với nó, như cá đùa với mồi: nhưng ôi than ôi, khi họ ấp con rắn trong lòng, họ chẳng để ý đến nọc độc, Châm Ngôn 9:17, 18. Ma quỷ biết rõ cách trang điểm lưỡi câu của nó; nhưng than ôi! con người theo bản tính tự nhiên chẳng biết cách nhận ra chúng. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy thương xót những kẻ gian ác trong thế gian, là những kẻ ngươi thấy đang tham lam thỏa mãn dục vọng mình. Than ôi! họ là những linh hồn đáng thương bị mù lòa; họ thấy mồi, nhưng chẳng thấy lưỡi câu; và vì thế người ta thấy họ như đang nhảy múa quanh miệng hố; vì thế họ lao vào tội lỗi như ngựa xông ra trận, chẳng biết mối nguy hiểm. Ôi, hãy thương xót kẻ say rượu đáng thương, kẻ thề thốt, kẻ ô uế, v.v., là kẻ đang lăn lóc trong tội lỗi mình. Hỡi linh hồn ta, cũng hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, vì khi ngươi đang đùa giỡn với mồi, và ít để ý đến lưỡi câu như người khác, Đức Chúa Trời đã mở mắt ngươi, cho ngươi thấy sự điên rồ và nguy hiểm của mình, để ngươi trốn khỏi nó. Và ôi, giờ hãy cẩn thận kẻo ngươi đớp lấy một mồi nào của ma quỷ, e nó bắt được ngươi bằng lưỡi câu nó: vì dù ngươi có thể được phục hồi lại bởi ân điển, thì cũng chẳng phải là không có vết thương; như cá đôi khi sẩy khỏi lưỡi câu, nhưng bơi đi với vết thương; vết thương ấy có thể khiến ngươi đau buồn, và lâu lành. Và điều này ngươi đã từng trải.
4. Như cá trong nước thích những chỗ sâu và những vũng nước, và thường được tìm thấy ở đó nhất; cũng vậy, những kẻ gian ác rất yêu sự an toàn thuộc về xác thịt, và chẳng muốn lội ngược dòng. Cá thích những chỗ sâu nhất, là nơi ít tiếng động nhất. Ôi, những người thuộc về bản tính tự nhiên cẩn thận biết bao để giữ mọi sự yên tĩnh, hầu chẳng có gì quấy rầy họ trong sự nghỉ ngơi của họ trong tội lỗi! Họ thích được an toàn, mà đó chính là sự hủy diệt của họ. Hỡi linh hồn ta, hãy coi chừng sự an toàn thuộc về xác thịt, coi chừng việc được an toàn, dù đang chìm ngập đến tận đầu tận cổ trong tội lỗi.
5. Như cá hoàn toàn vô dụng chừng nào còn ở trong nước, thì những kẻ gian ác trong tình trạng thuộc về bản tính tự nhiên cũng vậy, họ chẳng làm được điều gì thật sự tốt lành: họ vô dụng cho chính mình, và vô dụng cho người khác: điều lành họ làm cho người khác, là do tình cờ hơn là do bản chất, Rô-ma 3:12. Vậy những người cho rằng kẻ gian ác trong thế gian là những người hữu ích nhất trong nơi họ sống, đã lầm lạc biết bao! Họ quả có thể hữu ích cho việc thúc đẩy các mưu đồ vì lợi ích của Sa-tan, hay vì hư vinh của chính họ; nhưng về việc dâng mình cho Đức Chúa Trời, thì họ không thể.
III. Các mục sư theo chức vụ là những tay đánh lưới; họ là những kẻ bắt các linh hồn của người ta, được sai đi để mở mắt kẻ mù, và khiến họ từ tối tăm mà trở lại sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà trở lại cùng Đức Chúa Trời, Công Vụ Các Sứ Đồ 26:18. Những người giảng Phúc Âm là những tay đánh lưới; và công việc của họ với công việc của những tay đánh lưới giống nhau ở nhiều điểm.
1. Mục đích và công việc của những tay đánh lưới là bắt cá. Đây là công việc mà những người giảng Phúc Âm đã nhận lấy, tức là cố gắng đem các linh hồn đến với Đấng Christ. Mục đích của họ trong công việc phải là như vậy. Hỡi linh hồn ta, hãy nói cho ta biết, mục đích của ngươi trong sự giảng dạy là gì? Ngươi giăng lưới xuống nước vì mục đích nào? Có phải để phô trương ân tứ mình, và thu lấy lời khen ngợi của người ta không? Ôi! Không. Lạy Chúa, Ngài biết ân tứ con rất nhỏ bé; và nếu con không có điều gì khác ngoài chúng để nương cậy, con đã chẳng bao giờ bước lên bục giảng. Con thú nhận rằng, dù chúng nhỏ bé đến đâu, ma quỷ và sự hư hoại của con đôi khi vẫn đưa chúng ra trước mắt con qua một chiếc kính phóng đại, và muốn thổi phồng con lên bằng gió. Nhưng lạy Chúa, Ngài biết công việc của con là đẩy lui những khuynh hướng ấy. Một trường hợp về điều này, xin xem trong Nhật ký của con, ngày 1 tháng 1 năm 1699. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.
2. Công việc của họ là công việc nặng nhọc; họ phải chịu nhiều giá lạnh trong nước. Công việc của người mục sư cũng vậy. [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — câu này không đọc được] ... như những người giảng Phúc Âm vẫn làm.
3. Những tay đánh lưới bắt cá bằng lưới. Cũng vậy, những người giảng đạo có một tấm lưới để bắt các linh hồn. Đó là Phúc Âm đời đời, lời của sự hòa bình và hòa giải, nhờ đó những kẻ có tội được bắt lấy. Nó được ví như tấm lưới mà những tay đánh lưới dùng để bắt cá, (*) vì nó được giăng ra, sẵn sàng bắt lấy mọi kẻ chịu vào trong nó, Ê-sai 55:1: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến,
mua mà ăn! Phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Đức Chúa Trời không loại trừ ai khỏi các phước hạnh của Phúc Âm, trừ những kẻ tự loại trừ mình; Phúc Âm là miễn phí cho mọi người.
(2) Vì như cá bị bắt bất ngờ bởi lưới, thì những kẻ có tội cũng bị Phúc Âm bắt lấy cách bất ngờ. Xa-chê ít ngờ rằng mình sẽ nhận được sự cứu rỗi từ Đấng Christ, khi ông trèo lên cây. Phao-lô chẳng nghĩ đến một cuộc gặp gỡ ngọt ngào với Đấng Christ, Đấng mà ông bắt bớ, khi ông vội vã đi làm công việc của ma quỷ; nhưng người ấy đã bị bắt cách bất ngờ. Hỡi linh hồn ta, ngươi cũng ít ngờ đến Đấng Christ, đến thiên đàng, hay đến chính mình, khi ngươi đến Newton thuộc Whitsome*, để nghe giảng, khi Đấng Christ lần đầu đối xử với ngươi; tại đó ngươi đã được một mẻ lưới bất ngờ.
[* Whitsome là một giáo xứ thuộc hội đồng Chirnside; tại một nơi trong xứ ấy gọi là Newton, Mục sư Henry Erskine đáng kính — người vào tháng Tám năm 1662 đã bị trục xuất khỏi Cornhill ở Northumberland — đã bắt đầu thi hành chức vụ trong một nhà nhóm, khi vua James ban sắc khoan dung tôn giáo năm 1687, và ông tiếp tục ở đó cho đến cuộc cách mạng, khi ông được bổ nhiệm tại Chirnside. Có lẽ vào năm 1697, ông Boston, lúc ấy chỉ là một cậu bé mười tuổi, đã từ Dunse, nơi cha mẹ ông sinh sống, đến nghe ông Erskine giảng, và nhờ chức vụ của ông mà được cải đạo. Về sau trong bài độc thoại này, ông nói về vị mục sư đáng kính ấy như người cha thuộc linh của mình. Ông Henry Erskine này là thân phụ của hai ông Ebenezer và Ralph Erskine quá cố, những người xuất sắc mà danh tiếng vang khắp các Hội Thánh.]
(3) Như cá đôi khi đến gần và chạm vào lưới, rồi lại rút lui; cũng vậy, nhiều linh hồn có phần xúc động khi nghe Phúc Âm, mà vẫn còn trong mật đắng và sự trói buộc của gian ác. Hê-rốt đã vui lòng nghe Giăng Báp-tít; nhưng người ấy vẫn không bị bắt lấy. Vậy hỡi linh hồn ta, chớ lấy làm lạ khi ngươi thấy một số người xúc động trong lúc giảng dạy; mà khi họ ra về, mọi sự đều tan biến.
(4) Một số cá chưa bị lưới giữ chặt, quẫy đạp rồi thoát ra lại. Cũng vậy, một số linh hồn có những sự cáo trách, và dường như đã bị bắt; nhưng than ôi! họ dập tắt mọi sự cáo trách, dừng lại nơi cửa sự đột phá; sự nhân từ của họ như mây buổi sáng, như sương sớm mau tan. Vì vậy, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi từng gặp những lương tâm bị cáo trách, hãy cẩn thận kẻo ngươi băng bó vết thương trước khi nó đủ sâu. Hãy dùng mọi cách để biết linh hồn ấy có bằng lòng nhận Đấng Christ theo điều kiện của Ngài hay không. Than ôi! nhiều người theo cách này, vì vết thương chỉ được phủ lên bề mặt, mà bị giết chết hơn là được chữa lành.
(5) Mọi con cá bị bắt trong lưới đều quẫy đạp đôi chút để thoát ra. Cũng vậy, mọi người được Chúa đối xử bằng lời Ngài và Thánh Linh Ngài đều kháng cự đôi chút, trước khi bị bắt hẳn. "Ngày mai, lạy Chúa," Augustine nói; "và lúc này, lạy Chúa," — cho đến khi "lúc này" không còn chừng mực nữa. Và điều này ngươi cũng biết, hỡi linh hồn ta, ngươi đã muốn được ra khỏi lưới biết bao. Ôi! sự gian ác của lòng người theo bản tính tự nhiên; nó đối nghịch và thù địch với mọi điều có thể đem lại ích lợi đời đời cho nó. Quả thật, ý chí chúng ta có quyền năng để kháng cự, phải, một quyền năng mà ý chí con người không thể không vận dụng, là ý chí chẳng làm được gì ngoài kháng cự, cho đến khi quyền năng đắc thắng của Đức Chúa Trời, tức gratia victrix (ân điển đắc thắng), đến và làm cho tấm lòng không muốn trở nên muốn, Phi-líp 2:13.
(6) Nhưng sự quẫy đạp ấy chẳng làm gì được với những con cá mà lưới đã giữ chặt. Cũng vậy, sự kháng cự của một linh hồn được chọn, là linh hồn mà Đức Chúa Trời định bắt lấy, cũng chẳng làm gì được, Giăng 6:37: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Quả thật, Đức Chúa Trời không cải đạo người ta cho chính Ngài trái với ý muốn họ, Ngài không ép buộc linh hồn phải nhận Đấng Christ; nhưng Ngài chinh phục ý chí, và nó trở nên vâng phục. Kẻ trước kia không muốn, bấy giờ lại muốn. Ôi, quyền năng của ân điển! Khi Đức Chúa Trời phán, người ta sẽ nghe; bấy giờ kẻ chết nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe thì được sống.
(7) Trong một tấm lưới có nhiều mắt lưới để bắt cá. Những lời mời gọi kẻ có tội trong Phúc Âm cũng vậy, những lời hứa ngọt ngào dành cho những ai chịu đến cùng Đấng Christ; đó là những mắt lưới để bắt lấy linh hồn. Vậy giảng Phúc Âm là thế này: giăng tấm lưới Phúc Âm ra, trong đó có biết bao mắt lưới là những lời mời gọi và lời hứa khác nhau, mà nếu cá đến, chúng sẽ bị bắt. Ôi! Nhưng,
(8) E rằng tấm lưới bị nước nâng lên, không còn thích hợp để bắt cá, và cá khinh thường nó, lội qua bên dưới; nên người ta buộc vài miếng chì vào lưới để giữ nó ngay ngắn trong nước, hầu nó ở trước mặt cá khi chúng đến. Cũng vậy, e rằng những lời mời gọi và lời hứa của Phúc Âm bị coi nhẹ, phải dùng một số sự kinh hãi hợp pháp và những lời đe dọa của luật pháp để lùa cá vào lưới. Vậy ngươi thấy cả luật pháp lẫn Phúc Âm đều phải được giảng; luật pháp như một phần phụ thuộc của tấm lưới Phúc Âm, làm cho nó có hiệu quả; luật pháp là người thầy dẫn chúng ta đến Đấng Christ.
(9) Các mắt lưới không được quá rộng, e cá lọt qua. Cũng vậy, giáo lý của ngươi không được chung chung, thiếu sự áp dụng cụ thể, e ngươi chẳng phải là tay đánh lưới người. Quả thật, người ta có thể hài lòng hơn khi ngươi giảng giáo lý cách chung chung để kẻ gian ác lọt qua lưới mà ra, hơn là khi ngươi giảng sao cho bắt lấy họ: nhưng chớ làm tôi tớ của loài người.
(10) Các mắt lưới cũng không được quá đẹp và tinh xảo, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] e chúng giữ cá lại, "hỡi linh hồn ta, hãy cẩn thận kẻo ngươi cố dùng trí khôn mình mà làm nên bài giảng đẹp đẽ, cầu kỳ, mà người nghe không hiểu được." Về điều này sẽ nói thêm sau.
5. Những tay đánh lưới để ý xem nên quăng lưới ở những chỗ nào, và nơi nào có thể trông đợi cá. Hỡi linh hồn ta, ngươi cũng hãy để ý xem mình có thể bắt các linh hồn ở đâu. Có hai ao nước mà lưới nên được giăng: (1) Trong các buổi nhóm công cộng của dân sự Chúa. Tại đó tấm lòng của Ly-đi đã được mở ra. Ao nước của các nghi thức thánh đôi khi trở nên nước chữa lành cho những linh hồn đang héo hon trong gian ác mình. (2) Trong sự trò chuyện riêng tư. Nhiều khi Chúa vui lòng ban phước cho việc này vì ích lợi của các linh hồn. Một số người đã kinh nghiệm như vậy. Nhưng về những điều này sẽ nói thêm sau, khi ta bàn đến việc theo Đấng Christ.
6. Cuối cùng, những tay đánh lưới có thể kéo lưới lâu mà chẳng bắt được gì; nhưng họ không vì thế mà bỏ nghề. Cũng vậy, những người giảng đạo có thể giảng lâu mà chẳng bắt được linh hồn nào, Ê-sai 49:4 và 53:1; nhưng họ không được bỏ cuộc vì thế. Hỡi linh hồn ta, tại đây ngươi bị quở trách về cách cư xử của mình đôi khi khi Đấng Christ vắng mặt khỏi các nghi thức, lúc ngươi đã muốn ước gì mình chưa từng nhận lấy công việc này. Đó là tội lỗi của ta: xin Chúa nhân từ tha thứ. Ta nên hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, tra xét những nguyên nhân khiến Ngài rút sự hiện diện của Ngài khỏi ta và khỏi các nghi thức, mà vẫn bền lòng trong bổn phận cho đến khi Ngài vui lòng cất ta đi. Hỡi linh hồn ta, hãy coi chừng điều ấy, và chớ để những tư tưởng và ước muốn như vậy chiếm lấy ngươi nữa. Chớ quên Đức Chúa Trời đã khiến ngươi đọc thấy tội lỗi mình trong hình phạt thế nào, Nhật ký, ngày 13 tháng 11 năm 1698. Hỡi linh hồn ta, hãy bền lòng, chớ nhường bước cho những sự nản lòng này. Ngươi đâu biết Đấng Christ có thể đến dạy ngươi thả lưới bên hữu mạn thuyền, và ngươi vẫn có thể nên một tay đánh lưới người. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, ngươi sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của mặt Ngài, như ngươi đã từng làm, và có lẽ vì một số linh hồn mà ngươi sẽ còn được vinh dự bắt lấy.
Và như vậy ta đã xét sơ qua những điều này. Nhưng câu hỏi chính mà ta muốn được giải đáp là: Làm sao ta có được nghệ thuật này? Ta phải đi con đường nào để nên một tay đánh lưới người? Ta phải sắp đặt và giăng lưới thế nào, để nó đem các linh hồn vào cho Đức Chúa Trời? Điều này Đấng Chủ Tể vĩ đại của các buổi nhóm đã đặt ra [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] trong mệnh đề đầu của câu Kinh Thánh.
Hãy nhận biết, thứ hai, hỡi linh hồn ta, rằng con đường để ta nên một tay đánh lưới người, là theo Đấng Christ. Theo Ngài là thế nào, hỡi Chúa, xin tỏ cho con; và lạy Chúa, xin giúp con làm theo.
Tại đây có hai điều cần xét đến:
I. Việc theo Đấng Christ giả định và bao hàm điều gì.
II. Đấng Christ phải được theo trong những phương diện nào.
I. Việc theo Đấng Christ giả định và bao hàm điều gì.
Thứ nhất, nó giả định trước sự sống. Một người chết không thể theo ai; một người giảng đạo đã chết không thể theo Đấng Christ; phải có một nguyên tắc của sự sống, sự sống thuộc linh trong người ấy, bằng không người ấy chẳng ra gì. Vì vậy ta đã nói và vẫn giữ rằng, một người không thể làm mục sư in foro Dei (trước tòa án của Đức Chúa Trời), dù có thể in foro ecclesiae (trước tòa án của Hội Thánh), nếu trong lòng không có ân điển. Đây là sự theo Đấng Christ cách thuộc linh; nên nó giả định trước một nguyên tắc thuộc linh và thuộc về trời. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy nói cho ta biết, ngươi đang ở trong tình trạng nào? Ngươi đã từng chết, điều ấy là chắc chắn, Ê-phê-sô 2:1, đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình. Ngươi đã được dậy khỏi mồ mả chưa? Ngươi đã được dự phần vào sự sống lại thứ nhất chưa? Đấng Christ đã hà hơi trên những xương khô chết của ngươi chưa? Hay ngươi vẫn còn thiếu sự sống? Ngươi vẫn đang mục nát trong gian ác mình sao? Ngươi nói gì về điều này? Nếu ngươi vẫn còn chết, tình trạng của ngươi thật đáng thương; nhưng nếu ngươi đang sống, có những dấu hiệu nào của sự sống được thấy trong ngươi? Chính ta cũng nghi ngờ về điều này, vì sự thắng hơn của [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]; vì vậy ta sẽ xem mình có thể nói gì về điều này.
1. Người nào có Thánh Linh thì có sự sống, Rô-ma 8:2, 9; nhưng ta nghĩ mình có Thánh Linh: vậy ta có sự sống. Rằng ta có Thánh Linh, ta kết luận dựa trên những căn cứ sau:
(1) Ánh sáng mà trước kia đôi khi ta không có. Xem Giăng 14:26: "Đấng Yên ủi sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi." Giờ ta thấy khác với cách ta từng thấy. Trước kia ta mù, nhưng giờ ta thấy, dù chỉ thấy mờ mờ như thấy người đi như cây. Trước kia ta là tối tăm, nhưng giờ ta là sáng láng (dù yếu ớt) trong Chúa. Ánh sáng này khiến ta thấy:
[1] Sự tối tăm trước kia của mình, tình trạng buồn thảm và khốn khổ mà ta từng ở trong, dốt nát về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, và về đạo, ngoại trừ việc đi nhà thờ, và giữ mình khỏi rủa sả và thề thốt, v.v., là những điều ta đã được kiềm chế từ thuở nhỏ. Điều này khiến ta thấy sự tối tăm hiện tại của mình, 1 Cô-rinh-tô 13:12. Ta biết về Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, được bao nhiêu phần? Sự hiểu biết của ta chỉ như ánh hoàng hôn.
[2] Nó cho ta thấy những tội lỗi trong lòng mình, những sự bất toàn và thiếu sót trong những bổn phận tốt nhất của ta; đến nỗi Đức Chúa Trời có thể đoán phạt ta vì chúng. Những kẻ giả hình nói: "Sao chúng tôi kiêng ăn mà Chúa chẳng đoái xem?" v.v., Ê-sai 58:3. Nó cho ta thấy những sự lang thang của lòng ta trong lúc làm bổn phận và ngoài lúc làm bổn phận, sự tội lỗi của những dục vọng vừa dấy lên trong ta — Rô-ma 7 — và nó vẫn tiếp tục bày tỏ sự đê hèn của lòng ta cho ta, đến nỗi ta buộc phải nghĩ và nói rằng, dù ở trạng thái tốt nhất, ta vẫn là ô uế, ô uế.
[3] Nó khiến ta thấy Đấng Christ là quý báu (1 Phi-e-rơ 2:7), trọn vẹn đáng yêu, trổi hơn muôn người, đáng chuộng hơn cả thế gian; vì Ngài, nếu lòng ta không lừa dối ta — lạy Chúa, Ngài biết rõ — ta sẵn lòng chịu mất điều mà ta quý trọng nhất trong đời. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa. Vì quả thật, thịt và lòng tôi bị hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, hỡi Chúa, Thi Thiên 73:25, 26.
[4] Nó cho ta thấy nhu cầu của mình về Ngài; đến nỗi ta tin chắc rằng chẳng có gì ngoài Đấng Christ có thể giúp ta. Khi ta đã làm hết sức mình, ta chỉ là đầy tớ vô ích. Dù ta có làm gấp ngàn lần những gì ta làm, ta cũng coi mọi sự như lỗ và như rơm rác, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa ta, là quý báu hơn hết. Hỡi Đức Chúa Trời, linh hồn tôi khao khát Ngài, và theo sát Ngài.
[5] Sự hiểu biết mà ta có về Đấng Christ khiến ta tin cậy nơi Ngài phần nào, Thi Thiên 9:10; dù than ôi! lòng vô tín gian ác của ta gây cho ta nhiều khó khăn trong việc ấy. Ta thấy Ngài là sự giúp đỡ hiện tại trong thì gian truân; vì vậy ta cố gắng trao gánh nặng mình cho Ngài. Ta biết Ngài là một Chủ tốt lành; vì vậy ta nương cậy nơi Ngài để được giúp đỡ trong chính công việc của Ngài. Ta biết ân điển Ngài đủ cho ta; vì vậy, trong cơn cám dỗ và thử thách, ta cố gắng ngước linh hồn mình lên cùng Ngài.
(2) Ta cảm nhận được sự giúp đỡ trong bổn phận từ Thánh Linh [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Ta không biết mình phải cầu xin điều gì; nhưng Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối ta. Nhiều lần ta đến với sự cầu nguyện trong tình trạng rất chết, và ra về với sự sống; ta đã đến với tấm lòng rũ rượi, ngất ngư, và ra về trong vui mừng; với tấm lòng khép kín, và ra về với tấm lòng mở rộng, và đã cảm nhận sự mở rộng cả về lời nói lẫn tình cảm; và điều này khiến ta vừa biết ơn, vừa thấy mình càng hèn mạt trong mắt mình, vì Đức Chúa Trời đã đối xử như vậy với kẻ như ta.
2. Kẻ nào có cảm giác và cảm xúc thì có sự sống; nhưng ta có cảm giác và cảm xúc: vậy ta có sự sống. Tội lỗi ta là gánh nặng cho ta — lạy Chúa, Ngài biết rõ — những sự bỏ sót và những sự phạm phải của ta, những tội lỗi trong tư tưởng và trong đời sống ta, những tội lỗi thời tuổi trẻ, v.v., và trên hết, điều là nỗi phiền muộn hằng ngày của ta, là một tấm lòng gian ác, hay thối lui, đê hèn, mà ta thấy dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa, Giê-rê-mi 17:9. Thân thể của tội lỗi và sự chết này khiến ta rên siết, và mong được thoát khỏi nó. Và nó đã là gánh nặng cho ta ngày nay dường nào, Đức Chúa Trời biết. Rô-ma 7:24. Ta cảm nhận sự hiện diện của Đức Chúa Trời, điều khiến ta vui mừng đôi khi; những lúc khác ta lại cảm nhận sự vắng mặt của Ngài. Hỡi Chúa, Ngài giấu mặt Ngài, tôi bèn bối rối, Thi Thiên 30:7. Những nụ cười của Ngài ngọt ngào như mật từ tàng ong, và những cái chau mày của Ngài đắng như sự chết đối với linh hồn ta. Nhật ký, ngày 20 tháng 1 năm 1699.
3. Kẻ nào trong mình có hơi ấm thì có sự sống; nhưng trong linh hồn ta có hơi ấm: vậy ta có sự sống. Ta thấy một ngọn lửa ba phần, dù yếu ớt, trong lòng mình:
(1) Ngọn lửa yêu mến Đấng Christ. Linh hồn ta yêu mến Ngài hơn hết; và ta đã cảm thấy lòng yêu mến Đấng Christ của mình mạnh mẽ hơn, trong thời gian ngắn vừa qua, so với một thời gian đáng kể trước đây. Lạy Chúa, xin thêm củi cho ngọn lửa này. Ta yêu mến các lẽ thật của Ngài mà ta biết, những điều Đức Chúa Trời bày tỏ cho ta từ lời Ngài. Ta thấy đôi khi lời Ngài ngọt ngào với ta hơn mật từ tàng ong, Thi Thiên 119:19; Thi Thiên 19:10. Lời Ngài yên ủi và nâng đỡ ta. Ta không thể không yêu mến nó; nó vực ta dậy, và làm cho linh hồn ta được sống lại khi chết. Ta yêu mến các điều răn của Ngài, dù chúng chống lại sự hư hoại của ta, Rô-ma 7:22. Ta yêu mến [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] sự sống từ kẻ chết cho người bị giày đạp dưới chân bởi [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Ta yêu mến những lời đe dọa của Ngài như là rất công chính; lòng ta hết lòng tán thành chúng. "Nếu có ai không yêu mến Chúa là Đức Chúa Jêsus Christ, thì phải bị rủa sả! Ma-ra-na-tha!" Móng chân nhỏ nhất của lẽ thật mà Đức Chúa Trời cho ta biết, ta yêu mến, và nhờ ân điển sẽ cố gắng bám chặt lấy. Ta yêu mến những người trong đó hình ảnh của Đức Chúa Trời được bày tỏ; dù họ hèn mọn và đáng khinh theo cách khác, lòng ta vẫn ấm áp hướng về họ, 1 Giăng 3:14. Ta yêu mến công việc của Ngài, và vui mừng khi nó thịnh vượng, Rô-ma 1:8; dù than ôi! hiện nay ít có cơ sở cho niềm vui như vậy. Ta yêu mến các lời hứa như những liều thuốc bổ ngọt ngào cho linh hồn ngất ngư, như [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — có lẽ "trái ngược với"] những sự đoán phạt của cơn thạnh nộ, hay sự thắng hơn của sự hư hoại. Ta yêu mến các nghi thức thánh của Ngài, Thi Thiên 84:1, và mọi vật mang dấu ấn của Ngài; dù tất cả những điều này còn yếu ớt. Ta yêu mến vinh quang của Ngài, rằng Ngài phải được tôn vinh, còn ta ra sao cũng được.
(2) Ta thấy trong lòng mình một ngọn lửa của những sự khao khát. [1] Khao khát sự công bình của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 5:6. Linh hồn ta tha thiết khao khát được lột bỏ trần trụi sự công bình riêng của mình, vốn như giẻ rách, và được mặc lấy, được trang điểm bằng áo choàng công bình của Ngài. Áo lễ cưới này là điều linh hồn ta ưa thích; như vậy ta sẽ được thấy là không tì vết, khi Chủ tiệc vào xem khách dự. Linh hồn ta thỏa lòng và an nghỉ trong sự xưng công chính bởi một sự công bình được kể cho, dù than ôi! tấm lòng đê hèn của ta vẫn muốn có một chiếc áo tự dệt bằng vải nhà đôi khi. [2] Khao khát được tương giao với Ngài, Thi Thiên 42:1. Khi thiếu sự tương giao ấy, linh hồn ta, dù đôi khi thờ ơ, nhưng những lúc khác lại kêu lên: Ôi, ước gì ta biết tìm Ngài ở đâu! Ta đã nếm nhiều sự ngọt ngào trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, đặc biệt tại thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, trong sự cầu nguyện và suy ngẫm, khi nghe lời được giảng cách trung tín và nghiêm túc, và khi chính ta giảng nó, lúc ngọn đèn của Chúa chiếu sáng trên trại ta; bấy giờ đó là một sự rèn tập ngọt ngào cho linh hồn ta. Ta cố gắng giữ lấy nó khi có được, bằng cách canh giữ lòng mình, và dâng những lời cầu nguyện ngắn lên Đức Chúa Trời. Khi thiếu nó, ta kêu cầu Ngài cho được nó, dù than ôi! đã lâu nay ta rất thờ ơ. Đôi khi linh hồn ta mong mỏi ngày mà thời kỳ chưa thành niên của ta sẽ qua đi, và ta được vào làm kẻ kế tự của cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn; được thoát khỏi thế gian gian ác này; được giải thể, và được ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn hết; đặc biệt vào ba thời điểm: 1) Khi ta được đến gần Đức Chúa Trời hơn thường lệ, khi linh hồn ta được thỏa mãn như với tủy và mỡ, khi lòng ta được nâng cao và giày đạp thế gian dưới chân. 2) Khi ta đang vật lộn và rên siết dưới thân thể của tội lỗi và sự chết, tấm lòng gian ác: bấy giờ ta rất muốn được ở nơi mà Sa-tan không thể cám dỗ, và tội lỗi không thể vào; phải, khi [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Ta đã bị lìa bỏ nhiều, ít nhất về phương diện yên ủi, Nhật ký, ngày 2 tháng 8 năm 1696, là trường hợp nổi bật nhất về điều này. 3) Khi ta giảng, mà thấy Phúc Âm không có thành công, người ta thờ ơ, cứ tiếp tục trong những sự gớm ghiếc của họ.
(3) Ta thấy trong lòng mình một hơi ấm của lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, được bày tỏ ra: [1] Bằng cách cố gắng siêng năng cho Đức Chúa Trời trong địa vị của mình. Khi ta ở K. [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó], ta đã cố gắng làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời, dù than ôi! việc ấy chẳng đem lại ích gì cho một số người trong bọn họ. Trước khi ta bước vào các kỳ thi, một động cơ chính là để có cơ hội làm chứng chống lại tội lỗi, và xem mình có thể làm công cụ để đưa một linh hồn nào ra khỏi đường lối gian ác của họ không. Điều này, theo như Chúa đã giúp ta, ta đã làm, từ khi ta làm người giảng đạo: chống lại tội lỗi cách tự do và rõ ràng, và hết sức tha thiết theo khả năng của ta, nhờ ân điển giúp đỡ, dù trong sự yếu đuối. Và lạy Chúa, Ngài biết lòng khao khát lớn của con là bắt được người ta, và vì mục đích ấy mà nhận lấy mọi trang bị từ Ngài, gạt bỏ sự khôn ngoan riêng của con. Và nếu con làm được điều này, linh hồn khao khát làm ích cho người khác của con sẽ thỏa lòng biết bao, dù chính con có phải hư mất. Vì vậy con không tiếc thân thể yếu đuối này, và vì vậy con đã ao ước chẳng bao giờ nhàn rỗi, mà đôi khi đi giảng dù không được mời. Nhưng lương tâm con cáo trách con về nhiều sự lười biếng trong điểm này, khi con ở riêng với người ta, mà đã không quở trách họ như đáng phải làm, khi họ phạm tội, vì con bị khổ sở nhiều bởi thiếu sự dạn dĩ trong sự trò chuyện riêng tư. Điều này, trong sức của Chúa, con đã quyết tâm chống lại, và giờ đã sửa đổi được phần nào. [2] Nó bày tỏ ra trong sự phẫn nộ đối với tội lỗi trong chính mình và trong người khác. Nhiều lần ta đã nghĩ đến lời của sứ đồ: "Phải, sự ăn năn [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]" khi ta bị một cơn cám dỗ thắng hơn, như bằng lòng để báo thù chính mình, và như bằng lòng ký vào bản án đoán phạt chính mình, hầu xưng Đức Chúa Trời là công chính trong đường lối Ngài đối với ta. Và lạy Chúa, há con chẳng ghét những kẻ ghét Ngài sao? Há con chẳng buồn rầu về những kẻ dấy lên nghịch cùng Ngài sao? "Vì sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi, sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi," Thi Thiên 69:9. Và lòng ta dấy lên và buồn rầu, khi ta thấy những kẻ vi phạm, là những kẻ không giữ luật pháp Ngài. [3] Nó bày tỏ ra trong sự đau buồn về những điều mà ta không thể giúp được. Lạy Chúa, Ngài biết tội lỗi của xứ này đã nặng nề với con dường nào, chúng đã đè nặng và vẫn đang đè nặng phần nào trên con; và đặc biệt lúc này, sự lỏng lẻo của nhiều người trong việc hiệp với dân sự làm những sự gớm ghiếc ấy, sự bất trung của một số người xưng mình tin Chúa, sự thiếu lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời trong việc không tra xét kỹ càng hơn để tìm vật đáng rủa sả trong trại chúng ta, ngay khi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang bùng ra dữ dội nghịch cùng chúng ta, và không xưng nhận tội lỗi, không tái lập các lời thề nguyện quốc gia của chúng ta, như tổ phụ chúng ta đã làm, nhiều người như lấy làm hổ thẹn về giao ước, là những người mà Hội Thánh Scotland có thể lấy làm hổ thẹn.
4. Sự tăng trưởng và chuyển động là bằng chứng của sự sống; ta đang tiến về thiên đàng, tình cảm của ta đang hướng về Đấng Christ, và cố gắng tiến bộ trong nếp sống Cơ Đốc, Thi Thiên 51:4. Ta nghĩ mình nhận ra sự tăng trưởng của những ân điển này trong mình: (1) Về sự hiểu biết và quen thuộc với Đấng Christ. Ta quen thuộc với Đấng Christ và đường lối Ngài hơn trước. Dù ta không có những sự nhận biết về Đấng Christ như đáng phải có, ta vẫn có nhiều hơn những gì ta từng có đôi khi trước đây về phương diện này. (2) Sự tăng trưởng của tình yêu thương. Nếu lòng ta không lừa dối ta, ta đã thấy lòng yêu mến Đấng Christ trong tháng này sống động và mạnh mẽ hơn trước, linh hồn ta xúc động hơn về sự vắng mặt của Ngài khỏi các nghi thức hơn bao giờ hết. (3) Về đức tin. Ta nghĩ mình có thể tin cậy Đức Chúa Trời hơn trước, ta đã có nhiều kinh nghiệm hơn về sự nhân từ của Ngài và sự hiểu biết về danh Ngài; vì vậy ta nghĩ mình có thể trao gánh nặng mình cho Chúa tốt hơn trước. Nhưng đó chỉ là [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] bơi lội khi đầu được giữ nổi. Lạy Chúa, xin thêm đức tin con. Con tin, xin giúp sự vô tín của con. (4) Về sự tỉnh thức. Ta đã cảm nhận những hậu quả buồn của sự không tỉnh thức canh giữ lòng mình trong những thời gian qua, ta cảm nhận điều ích của sự tỉnh thức bây giờ; linh hồn ta thường xuyên tỉnh thức hơn trước; ta cũng chẳng dám buông thả lòng mình như đôi khi ta đã từng. Nhưng dù vậy, Chúa vẫn có thể than phiền về ta rằng Ngài bị tan vỡ bởi tấm lòng tà dâm của ta. Nhưng lạy Chúa, Ngài biết, chính ta cũng tan vỡ vì điều ấy. Xin Chúa ấn chứng những điều này cho con. (5) Về sự khinh chê thế gian, mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, đang gia tăng trong ta.
Thứ hai, việc theo Đấng Christ bao hàm sự hiểu biết về con đường mà Đấng Christ đã đi. Không ai có thể noi theo gương của người khác như một gương mẫu, trừ khi biết người ấy đã sống thế nào. Cũng vậy, không ai có thể theo Đấng Christ về phương diện bắt các linh hồn nói riêng, trừ khi biết cách Đấng Christ bắt các linh hồn, tức là trong chừng mực chúng ta có thể noi theo. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy làm quen với lịch sử Phúc Âm, là nơi điều này được bày tỏ, và đặc biệt lưu ý những điều này, để ngươi theo Đấng Christ. Những kẻ không quen thuộc với [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] phải ở trong tình trạng buồn thảm dường nào, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] phải làm;
Thứ ba, nó giả định sự nhận biết về sự yếu đuối, và nhu cầu về một người dẫn đường. Một người biết đường, và có thể đi tốt mà không cần người dẫn, thì chẳng cần theo ai. Và chắc chắn sự thiếu điều này là lý do vì sao nhiều người chạy trước Đấng Christ, đi xa hơn gương Ngài từng kêu gọi họ; và những người khác đi một con đường hoàn toàn khác với con đường của Đấng Christ, là sản phẩm của những tấm lòng tự phụ và những cái đầu viễn vông của họ. Nhưng ngươi, hỡi linh hồn ta, hãy nhìn nhận mình như một đứa trẻ trong những việc này, không thể đi nếu không được dắt; như một người lạ trong nơi đồng vắng, không thể giữ đúng đường nếu không có người dẫn. Hãy nhìn nhận và thấm thía sự yếu đuối và trống rỗng của chính mình, điều mà ngươi có thể tin chắc. Và vì điều này, hãy suy ngẫm nghiêm túc: 1. Về lời ấy, 2 Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi "2 Cor, 4:10"; câu trích dẫn là 2 Cô-rinh-tô 2:16]: "Ai xứng đáng cho những việc ấy!" Không ai tự mình xứng đáng; ngay cả những người vĩ đại nhất cũng thiếu sự xứng đáng. Điều này có thể khiến ngươi, kẻ còn kém xa những người ấy như bụi cây thấp kém xa cây bá hương cao, phải xúc động, mà họ còn không đạt được điều ấy bởi chính mình. 2. Hãy xét sự nặng nề của công việc, tức công việc giảng dạy, là tất cả những gì ngươi phải làm bây giờ. Đó là việc liên quan đến các linh hồn. Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự giảng dạy xem như dại dột để cứu những kẻ tin, và như ngươi đã nghĩ hôm qua, trước khi lên bục giảng, Nhật ký, ngày 22 tháng 1 năm 1699, nó có thể ấn chứng sự cứu rỗi của một số người, và sự đoán phạt của những người khác. Giảng trong Thánh Linh, trong quyền năng và sự tỏ ra của Thánh Linh, chẳng phải việc dễ dàng. Những ân tứ đáng thương của ngươi sẽ không đủ cho việc này. 3. Hãy ngẫm lại ngươi ra sao khi Đức Chúa Trời vui lòng lìa bỏ ngươi; bấy giờ ngươi kéo và chèo vất vả thế nào, mà vẫn không được, cả trong lúc soạn bài lẫn lúc giảng. Ta nghĩ ngươi đã nếm đủ điều này để học biết coi chừng kẻo gánh lấy gánh nặng trên linh hồn mình, mà hãy trao nó cho Chúa. Xem Nhật ký, ngày 3 tháng 6, ngày 3 tháng 7, ngày 31 tháng 12 năm 1698, ngày 6 tháng 1 năm 1699, v.v. 4. Hãy xét ngươi biết về Đức Chúa Trời được bao nhiêu phần nhỏ bé. Khi ngươi ở trạng thái tốt nhất, khi ngươi ở đỉnh cao, ngươi vẫn thấp kém dường nào? Và ngươi còn kém xa điều ngươi đáng phải đạt biết bao. Cuối cùng, hãy xét rằng dù ngươi có ân tứ như thiên sứ, ngươi cũng không thể cải đạo một linh hồn, trừ khi Đấng Christ ở cùng ngươi để làm công việc. Vì vậy hãy nhìn nhận mình là một tạo vật yếu đuối, bất xứng với công việc; và chớ ra đi trong sức riêng mình, mà hãy ra đi trong danh Chúa; như vậy dù ngươi chỉ như một thiếu niên, ngươi vẫn có thể được giúp để đánh ngã những tên Gô-li-át khổng lồ dám thách thức đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống.
Thứ tư, nó bao hàm việc từ bỏ sự khôn ngoan riêng của mình. Nó không được là người dẫn đường mà chúng ta phải theo, Ma-thi-ơ 16:24. Phao-lô không muốn giảng bằng sự khôn ngoan của lời nói, 1 Cô-rinh-tô 1:17; ông không theo các quy tắc của sự khôn ngoan thuộc về xác thịt. Vì vậy, hỡi linh hồn ta, hãy từ bỏ sự khôn ngoan riêng của mình. Hãy tìm kiếm sự khôn ngoan từ trên; hãy tìm cách giảng những lời của Đức Chúa Trời hằng sống, chứ không phải lời của chính mình. Từ khi ngươi quyết tâm nhất đi theo con đường này, và cầu nguyện tha thiết nhất để mình không giảng điều là sản phẩm của sự khôn ngoan và lý trí tự nhiên của mình, mà giảng điều được Đức Thánh Linh ban cho, ngươi đã thấy Đức Chúa Trời đoái đến ngươi cách rõ rệt. Chớ đi theo con đường của sự khôn ngoan tự nhiên, chớ theo các quy tắc của sự khôn ngoan thuộc về xác
thịt. Ngôn ngữ của nó sẽ luôn là: "Thầy ơi, hãy thương xót lấy mình; hãy giữ gìn danh tiếng và uy tín mình giữa vòng người ta. Nếu ngươi nói thẳng thắn, họ sẽ gọi ngươi là kẻ hay rủa sả, và sự giảng dạy của ngươi là những lời đả kích; mọi giáo xứ sẽ nhìn ngươi như một con quái vật giữa loài người, như kẻ muốn giảng cho tất cả họ xuống địa ngục; như vậy ngươi sẽ không được bổ nhiệm. Ông nọ ông kia là người có ảnh hưởng lớn trong giáo xứ, sẽ chẳng bao giờ ưa ngươi. Cách giảng ấy không phải là cách thu phục người ta; nó làm họ giật mình ngay từ đầu. Ngươi có thể dần dần dẫn họ đi từng chút một, bằng cách giảng cách êm dịu, ít nhất lúc ban đầu; vì thế hệ này không chịu nổi giáo lý như điều ngươi giảng." Nhưng ngươi hãy nghe và theo các quy tắc của sự khôn ngoan từ trên: vì sự khôn ngoan của thế gian là dại dột trước mặt Đức Chúa Trời; điều được tôn trọng giữa vòng người ta, chẳng ra gì trước mặt Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan từ trên sẽ bảo ngươi rằng ngươi phải liều bỏ danh tiếng và uy tín mình, v.v., Ma-thi-ơ 16:24, Lu-ca 14:26. Nó sẽ bảo ngươi: Mặc cho họ gọi ngươi là gì, ngươi phải kêu to lên, đừng dứt, cất tiếng lên như cái loa, v.v., Ê-sai 58:1. Nó sẽ bảo ngươi rằng Đức Chúa Trời đã định trước thì giờ đời người ta cùng giới hạn chỗ ở, Công Vụ 17:26. Nó sẽ bảo ngươi rằng chẳng có nhiều người khôn ngoan, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng được gọi, v.v., 1 Cô-rinh-tô 1:26. Dù họ nghe hay không, ngươi hãy nói lời Đức Chúa Trời cho họ, Ê-xê-chi-ên 2:7. Nó sẽ chỉ cho ngươi những quy tắc hoàn toàn trái ngược với những quy tắc của sự khôn ngoan thuộc về xác thịt. Vậy ta hãy xét sự khôn ngoan thuộc về xác thịt nói gì với ta, và sự khôn ngoan từ trên nói gì.
SỰ KHÔN NGOAN THUỘC VỀ XÁC THỊT NÓI:
Thân thể ngươi yếu đuối, hãy thương xót nó, đừng làm nó mệt nhọc; nó không chịu nổi sự vất vả, lao khổ, và [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
Hãy cố gắng trau chuốt những lời lẽ đẹp đẽ, tinh tế; vì những điều ấy rất được lòng những người có học; thiếu chúng, họ chẳng coi sự giảng dạy ra gì.
Hãy cố gắng giảng cách êm dịu, ôn hòa; và đừng đụng đến những tội lỗi cụ thể của xứ sở, hay của những người ngươi giảng cho. Nếu ngươi không làm vậy, họ sẽ nổi giận với ngươi, và có thể gây rắc rối cho ngươi; và nói thẳng với một thế hệ như thế này, mà ngay cả ánh mắt họ cũng đáng sợ, thì dại dột biết bao?
Đi vào chi tiết là một con đường nguy hiểm: có thể có nhiều mối nguy hơn ngươi tưởng. Ngươi sẽ bị coi là kẻ dại, là con quái vật giữa loài người; ngươi sẽ bị gọi là kẻ hay rủa sả; như vậy ngươi sẽ mất danh tiếng và uy tín, mà ngươi cần phải giữ gìn. Người ta sẽ ghét và ghê tởm ngươi; sao ngươi phải phơi mình ra trước những điều ấy?
Những người quyền quý đặc biệt sẽ bị xúc phạm, nếu ngươi không nói ngọt với họ, không ve vãn và nịnh hót họ. Và nếu ngươi bị những người quyền quý, là những kẻ khôn ngoan và có thế lực, khinh thường, ngươi sẽ nghĩ gì về sự giảng dạy của mình?
Dân sự chúng ta mới ra khỏi chế độ Giám mục, họ chẳng muốn nghe những tội lỗi được nói ra cách cụ thể, nhất là những vết thương cũ bị xé toạc ra. Họ không chịu nổi giáo lý ấy. Giáo lý khác sẽ hợp với họ hơn. Hãy tránh những điều ấy; vì nó có thể làm hại họ, chứ chẳng đem lại ích gì.
Nếu ngươi muốn giảng những điều ấy, thì sự khôn ngoan đòi hỏi ngươi phải nói rất dè dặt. Dù lương tâm bảo ngươi phải nói, hãy nói cách che đậy đôi chút, để không xúc phạm họ nặng nề, nhất là đối với những người mới bắt đầu đến nghe, đừng gieo thành kiến cho họ ngay từ đầu; về sau ngươi sẽ có dịp. Hãy xử sự cho khéo, nhất là với những kẻ có thế lực trong các giáo xứ, cho đến khi ngươi được bổ nhiệm vào một giáo xứ để có lương bổng. Nếu ngươi không làm vậy, ngươi sẽ phải vất vả đi đây đi đó; vì các giáo xứ sẽ sợ ngươi, sẽ không mời ngươi, và ngươi sẽ sống bằng gì? Cách giảng như vậy sẽ gây thiệt hại cho ngươi, trong khi cách khác có thể tốt hơn cho ngươi.
SỰ KHÔN NGOAN TỪ TRÊN ĐÁP:
Thân thể ngươi thuộc về Đức Chúa Trời cũng như linh hồn ngươi; chớ thương xót nó khi làm vinh hiển Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:20. Trong sự khó nhọc và vất vả, 2 Cô-rinh-tô 11:27. "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức," Ê-sai 40:29. Điều này ngươi đã từng trải.
Đấng Christ sai ngươi đi giảng Phúc Âm, không phải bằng sự khôn ngoan của lời nói, 1 Cô-rinh-tô 1:17. Lời nói và sự giảng dạy của ngươi chớ bằng bài diễn thuyết khéo léo, bằng những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người, câu 4.
"Hãy kêu to lên, đừng dứt; hãy cất tiếng lên như cái loa, rao bảo sự ngang trái cho dân ta," Ê-sai 58:1. "Một lời quở trách tỏ tường hơn là thương yêu giấu kín," Châm Ngôn 27:5. "Hãy chuyên lòng cho được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật," 2 Ti-mô-thê 2:15. "Ai quở trách người nào, về sau sẽ được ơn hơn là kẻ lấy lưỡi mà dua nịnh," Châm Ngôn 28:23. Ta đã kinh nghiệm điều này. Chớ sợ chúng nó, cũng đừng khiếp sợ vì ánh mắt chúng nó, dù chúng nó là nhà phản nghịch. "Ta đã làm cho mặt ngươi dạn nghịch cùng mặt chúng nó," Ê-xê-chi-ên 3:8, 9. Kinh nghiệm xác nhận điều này.
"Người nào theo sự ngay thẳng đi vững chắc," Châm Ngôn 10:9. "Ai ăn ở cách ngay thẳng sẽ được cứu," chương 28:18.
"Ngươi phải trở nên dại dột, để được nên khôn ngoan," 1 Cô-rinh-tô 3:18. "Chúng tôi đã nên trò cười cho thế gian," chương 4:9; xem câu 10. "Đầy tớ chẳng lớn hơn chủ mình," Giăng 15:20, so với chương 10:20: "Người bị quỷ ám và điên, sao các ngươi nghe người?" "Nếu ngươi muốn làm môn đồ ta, thì phải liều mình," Ma-thi-ơ 16:24. "Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi," Giăng 15:18, Chúa chúng ta phán vậy.
Chớ thiên vị ai, cũng đừng ban những danh hiệu nịnh hót cho loài người: vì làm vậy Đấng Tạo Hóa ngươi sẽ sớm cất ngươi đi, Gióp 32:21, 22. "Nào có một người nào trong các quan tin đến người đâu," Giăng 7:48. "Chẳng nhiều kẻ khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng được gọi," 1 Cô-rinh-tô 1:26. "Hãy nói về chứng cớ Chúa trước mặt các vua, không phải mất cỡ," Thi Thiên 119:46.
"Ngươi khá nói lời ta cho chúng nó, dầu chúng nó nghe hay không, vì chúng nó rất là phản nghịch," Ê-xê-chi-ên 2:7. Hãy cảnh cáo chúng nó thay cho ta. Nếu ngươi không làm, chúng nó sẽ chết trong tội lỗi mình, nhưng ta sẽ đòi máu chúng nó nơi tay ngươi, chương 3:17, 18. "Điều gì Đức Giê-hô-va phán dạy ngươi, hãy nói điều ấy," 1 Các Vua 22:14.
"Hãy kêu to lên, đừng dứt," Ê-sai 58:1. "Đáng rủa thay cho kẻ làm việc Đức Giê-hô-va cách dối trá," Giê-rê-mi 48:10. Chớ xử lý lời của Đức Chúa Trời cách dối trá. Phi-e-rơ ngay từ đầu đã nói với những người Giu-đa mới đến nghe: "Người đó ... các ông đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Người trên thập tự giá và giết đi," Công Vụ 2:23. "Trong khi còn ban ngày, ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến; đêm đến, là khi không ai làm việc được," Giăng 9:4. "Tây vị người lấy làm chẳng tốt; dầu vì một miếng bánh, người cũng phạm tội," Châm Ngôn 28:21. "Xin cho ý muốn của Chúa được nên," Công Vụ 21:14. "Đức Chúa Trời đã định trước thì giờ đời người ta cùng giới hạn chỗ ở," Công Vụ 17:26; "và mưu của Ngài sẽ đứng vững, ai chống lại cũng vậy," Ê-sai 46:10. "Đức Chúa Trời làm cho kẻ cô độc có nhà ở," Thi Thiên 68:6. "Nếu ngươi trung tín, ngươi sẽ được phước lành nhiều; nhưng nếu ngươi vội làm giàu, ngươi sẽ chẳng được vô tội," Châm Ngôn 28:20.
Vậy ngươi thấy đó, hỡi linh hồn ta, sự khôn ngoan thuộc về xác thịt, dù nói năng ngọt ngào với nhiều lý lẽ có vẻ hợp lý, lại hoàn toàn trái ngược với sự khôn ngoan từ trên. Nó hứa hẹn ngọt ngào, nhưng lời hứa của nó chẳng phải lúc nào cũng thành; nó đe dọa dữ dội, nhưng lời đe dọa của nó cũng chẳng phải lúc nào cũng xảy ra; nó biến gò đất thành núi, và biến núi thành gò đất: vì vậy hãy từ bỏ sự khôn ngoan của thế gian, vì nó là dại dột trước mặt Đức Chúa Trời. Mưu chước thuộc về xác thịt sẽ khiến ngươi sợ kẻ chỉ giết được thân thể, phải, kẻ mà giờ đây còn không làm được bao nhiêu, và khiến ngươi gạt bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời cách chân thật. Hỡi linh hồn ta, hãy nhớ lời ấy, và dùng nó để thêm sức cho mình, Châm Ngôn 29:25: "Sự sợ loài người gài bẫy; nhưng ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va được yên ổn vô sự." Chớ bao giờ tìm lợi lộc tạm thời bằng cách đặt linh hồn mình vào chỗ nguy hiểm; nhưng hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài, thì Ngài sẽ nâng ngươi lên để nhận được đất: vì đường lối Ngài là đường khôn ngoan nhất, dù sự khôn ngoan thuộc về xác thịt có nói khác đi; và người ta có thể coi đường ấy là dại dột hoàn toàn: nhưng ngươi hãy nhớ rằng sự dại dột của Đức Chúa Trời là khôn sáng hơn người ta, 1 Cô-rinh-tô 1:[NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi câu 27; câu trích dẫn là câu 25].
Thứ năm, nó giả định rằng chúng ta không được lấy loài người làm quy tắc, để theo họ xa hơn mức họ theo Đấng Christ. "Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy," sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 11:1. Trong những gì họ theo Đấng Christ, ta có thể theo họ, nhưng trong những gì khác thì không. Mọi người đều có thể sai lầm; những người vĩ đại nhất cũng có những tì vết riêng. Quan điểm của Luther về sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ trong thánh lễ là một ví dụ đáng chú ý về điều này. Vì vậy, hỡi linh hồn ta, chớ để thẩm quyền của loài người thắng hơn ngươi mà khiến ngươi trệch khỏi đường. Nếu chính Đấng Christ không bảo ngươi, hỡi linh hồn ta, Ngài chăn bầy ở đâu, ngươi có thể bị bỏ lại mà rẽ sang bầy của những bạn hữu Ngài. Hãy coi chừng kẻo đặt các đầy tớ của Chúa vào chỗ của chính Ngài: nhưng ngươi hãy theo Ngài.
II. Đấng Christ phải được theo trong những phương diện nào? Những điều nào trong Ngài mà ta phải bắt chước? Ngài đã để lại bản mẫu nào mà ta phải viết theo, để nên một tay đánh lưới người? Những gì Ngài đã làm bằng quyền năng thiêng liêng thì không thể bắt chước; ta không được kêu gọi để theo Ngài trong việc cải đạo kẻ có tội bằng quyền năng riêng mình, để làm phép lạ hầu xác nhận giáo lý mình giảng, v.v. Nhưng có một số điều mà Ngài là gương mẫu, và phải được noi theo bởi [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] nếu họ mong được làm nên những tay đánh lưới người.
Thứ nhất, Đấng Christ đã không nhận lấy công việc giảng Phúc Âm mà không có sự kêu gọi, Ê-sai 61:1. Vì Ngài phán: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường, đặng rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao cho kẻ phu tù được tự do, kẻ bị cầm tù được ra khỏi ngục." Trong điều này, Ngài phải được noi theo bởi những ai muốn nên những kẻ bắt người ta. Ngài được Đức Chúa Cha sai đi giảng Phúc Âm; Ngài không tự ý bước vào công việc mà không có [sự sai phái của] Cha Ngài. Người ta phải có sự kêu gọi cho công việc này, Hê-bơ-rơ 5:4. Những kẻ chạy mà không được sai, những kẻ nhận lấy công việc mà không có sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:14, không thể trông đợi làm được điều lành, Giê-rê-mi 23:32: "Ta chẳng từng sai họ, vậy nên chúng nó chẳng làm ích gì cho dân nầy."
Vậy hỡi linh hồn ta, hãy nói cho ta biết, ngươi đã theo Đấng Christ trong điều này hay chưa? Ngươi đã có sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời cho công việc giảng Phúc Âm này không? Hay ngươi đã chạy mà không được sai?
Để trả lời điều này, ta phải xét rằng có hai loại kêu gọi: kêu gọi đặc biệt và kêu gọi thông thường. Loại thứ nhất ta không phải tìm kiếm, cũng không dám tự nhận. Vậy câu hỏi là: Ta có được sự kêu gọi thông thường từ Đức Chúa Trời để giảng Phúc Âm không?
Có bốn điều này trong một sự kêu gọi thông thường, làm nên sự kêu gọi ấy:
1. Sự hiểu biết giáo lý của đạo Cơ Đốc hơn các tín hữu thông thường, 2 Ti-mô-thê 3:16, 17. Điều này ta đã cố gắng đạt được bằng sự học tập, và cầu nguyện cùng Chúa; và đã đạt được phần nào, dù còn kém xa mức ta muốn đạt. Sự hiểu biết của ta đã được Hội Thánh xét nghiệm cách hợp lệ, và họ đã thỏa lòng.
2. Khả năng dạy dỗ, một sự khéo léo trong việc truyền đạt sự hiểu biết ấy cho người khác, 1 Ti-mô-thê 3:2; 2 Ti-mô-thê 2:2. Điều này cũng đã được Hội Thánh thử nghiệm, và họ đã thỏa lòng. Điều này đã được những người ta dạy dỗ công nhận; và Đức Chúa Trời đã ban cho ta phần nào, dù nhỏ bé.
3. Một ý chí sẵn sàng nhận lấy công việc giảng Phúc Âm, 1 Phi-e-rơ 5:2. Điều này ta đã có, theo như ta biết, từ khi Chúa đối xử với linh hồn ta, trừ ra trong một thời gian khốn khó. Và dù ta đã lâu ngày từ chối lời mời của Hội Thánh, không bước vào các kỳ thi khi họ muốn, nhưng điều ấy không phải vì thiếu ý chí, mà vì thiếu khả năng cho công việc, và thiếu sự rõ ràng để bước vào một công việc lớn như vậy vào lúc ấy. Ta vẫn có lòng khao khát công việc ấy; lương tâm ta làm chứng rằng lòng khao khát ấy không phát sinh từ lòng ham lợi lộc thế gian; vì ta đã khao khát điều ấy, và giờ vẫn tiếp tục trong công việc, dù chẳng có lợi lộc gì từ đó, phải, nhờ ân điển, dù ta có gặp hoạn nạn vì nó. Cũng không phải vì yêu thích hư vinh — lạy Chúa, Ngài biết rõ — mà vì ta muốn làm được điều gì đó cho Đức Chúa Trời. Ta nhớ rằng khi còn là cậu bé đi học, ta đã khao khát làm người giảng Phúc Âm, vì trong mọi người, các mục sư là những người bận rộn nhất về những việc thuộc linh. Lòng khao khát công việc ấy của ta lúc bấy giờ đã dồn vào đó.
4. Sự kêu gọi của Hội Thánh, mà ta đã nhận được mà không hề có sự vận động nào từ phía mình, không chỉ để bước vào các kỳ thi, mà sau khi được chấp thuận, để giảng Phúc Âm như một ứng viên cho chức mục sư: điều này nói rằng những gì ta đã làm trong công việc này, ta không làm mà không có sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời theo cách thông thường, và ta đã không chạy mà không được sai. Về sự kêu gọi này của ta, ta xin dẫn đến Nhật ký của mình, một số điều về mục đích này đã được ghi chép [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Có lẽ, nếu có thời gian, ta sẽ trích chúng ra riêng theo thứ tự. Phước cho Đức Chúa Trời là Đấng đã làm cho sự tối tăm của ta trở nên như giữa trưa.
Thứ hai, Đấng Christ đã nhắm đến vinh quang của Cha Ngài trong công việc. Điều Ngài tìm kiếm không phải là danh dự, lời khen ngợi, và uy tín từ loài người, mà hoàn toàn là vinh quang của Cha. Những người không nhắm đến điều này, không thể hữu ích cho Hội Thánh, trừ khi do tình cờ. Mọi hành động đều phải hướng đến đó; đó là điều trong mọi sự phải được nhắm đến như mục đích tối hậu. "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." Vậy ngươi thấy đó, hỡi linh hồn ta, ngươi phải theo Đấng Christ trong điều này, nếu ngươi muốn nên một tay đánh lưới người. Hãy hướng lòng mình lên mục đích cao quý này, và trong mọi sự, nhất là trong sự giảng Phúc Âm, hãy giữ điều này trước mắt mình. Hãy coi chừng kẻo tìm kiếm vinh quang riêng mình bằng sự giảng dạy. Chớ đeo đuổi lời khen ngợi của đám đông; nếu ngươi làm vậy, Ma-thi-ơ 6:2, ngươi đã được phần thưởng của mình rồi; chớ trông đợi gì thêm. Hỡi linh hồn ta, chớ đảo ngược thứ tự, Nhã Ca 8:12: "Hỡi Sa-lô-môn, một ngàn đồng dành cho vua, và hai trăm đồng cho kẻ giữ trái nó." Hãy coi chừng kẻo lấy một ngàn cho mình, mà chỉ dâng cho Đức Chúa Trời hai trăm. Hãy để danh dự Ngài đi trước danh dự ngươi; đừng chăm chăm vào uy tín và danh tiếng riêng mình, mà hãy hy sinh nó, nếu cần, vì danh dự của Đức Chúa Trời. Và để giúp ngươi đạt được điều này, hãy xét:
1. Rằng mọi điều ngươi có đều do Đức Chúa Trời ban cho. Ngươi có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh? Vậy chẳng phải là điều vô lý sao khi không dùng cho vinh quang Ngài những gì Ngài ban cho ngươi? Phải, đó chẳng phải là sự vô ơn sao? Và há ngươi chẳng ghét danh hiệu kẻ vô ơn sao? Ingratum si dixeris, omnia dixeris (Nếu ngươi gọi hắn là kẻ vô ơn, ngươi đã nói hết mọi sự).
2. Hãy xét rằng những gì ngươi có là một ta-lâng mà Chủ lớn của ngươi giao cho để làm lợi ra cho đến khi Ngài trở lại. Nếu ngươi làm lợi nó cho Ngài, ngươi sẽ được phần thưởng. Nếu ngươi dùng nó để kiếm lợi cho mình, và điều ngươi đáng phải làm lợi cho Ngài, ngươi lại làm lợi cho chính mình, thì ngươi còn trông đợi gì, ngoài việc Đức Chúa Trời sẽ lấy ta-lâng khỏi ngươi, và truyền quăng ngươi như một đầy tớ vô ích và bất trung vào nơi tối tăm, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng? Đức Chúa Trời đã ban cho một số người những ta-lâng lớn: nếu họ dùng chúng vì hư vinh cho chính mình, để thu lấy lời khen ngợi của đám đông, hay những tiếng tung hô của kẻ có học, và hy sinh mọi sự cho lưới riêng mình; thì trong ngày lớn, họ sẽ gặp Đấng Christ cách buồn thảm dường nào? Chủ nào chịu đựng được đầy tớ mà ông đã giao tiền để mua một bộ quần áo đẹp cho chủ, nếu nó lấy tiền ấy mua cho chính mình bộ quần áo mà chủ đáng được hưởng? Làm sao có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ để yên không phạt một người giảng đạo mà Ngài đã ban cho ta-lâng ân tứ, nếu hắn dùng những ân tứ ấy chỉ để kiếm lương bổng hay lời khen cho mình, chẳng màng đến vinh quang của Chủ mình? Khốn cho ngươi, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi đi theo con đường mà những kẻ hủy diệt linh hồn người ta và linh hồn chính mình vẫn đi.
3. Hãy xét rằng lời khen ngợi của thế gian chẳng đáng giá gì. Nó khó đạt được; vì thường lời khen của kẻ dốt nát dành cho người mà kẻ có học khinh chê, và kẻ có học khen ngợi người mà dân thường chẳng màng. Và khi đã đạt được, ngươi có gì? Một làn gió hư không, rỗng tuếch. Họ nghĩ về ngươi thế này, ngươi nghĩ về mình thế nọ, mà trong lúc ấy Đức Chúa Trời chẳng nghĩ gì về ngươi. Hỡi linh hồn ta, hãy nhớ điều Đấng Christ đã phán cùng những người Pha-ri-si, Lu-ca 16:15: "Các ngươi làm bộ công bình qua mặt người ta, song Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi; vì sự người ta tôn trọng là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời." Hãy để điều này giữ ngươi khỏi tìm kiếm chính mình.
4. Hãy xét rằng tìm kiếm vinh quang riêng mình là một điều dại dột và gớm ghiếc: (1) Vì khi ấy ngươi đặt mình vào chỗ của Đức Chúa Trời. Vinh quang Ngài phải là điều ngươi nhắm đến, nhưng khi ấy cái tôi đê hèn của ngươi lại phải được hy sinh cho. Ôi, hãy run sợ vì điều này, hỡi linh hồn ta, và chớ đâm vào tảng đá này, kẻo ngươi bị vỡ tan. (2) Vì đó là sự giả hình thô bỉ nhất với Đức Chúa Trời. Ngươi giả vờ giảng Đấng Christ cho dân sự; nhưng khi tìm kiếm vinh quang riêng mình, ngươi giảng chính mình, chứ không phải giảng Ngài. Ngươi giả vờ giới thiệu Đấng Christ và đường lối Đức Chúa Trời cho các linh hồn, mà trong lúc ấy ngươi lại giới thiệu chính mình [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Ngươi dám nhạo báng Đấng Christ bằng sự [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] như vậy sao? [NEEDS REVIEW: một câu bị méo mó do quét] Hỡi linh hồn ta, hãy coi chừng điều ấy; chớ tìm kiếm nó, mà hãy tìm vinh quang của Ngài: Ai lại không coi là một sự sỉ nhục đê hèn, khi sai một đầy tớ hay một người bạn đi cầu hôn một người phụ nữ cho mình, mà hắn lại cầu hôn nàng cho chính hắn? Và Đấng Christ há chẳng báo thù những mục sư giảng về mình còn hơn nữa sao? (3) Vì đó là sự phản bội đê hèn và tàn nhẫn đối với linh hồn của người nghe, khi một người tìm cách làm vui tai họ hơn là thu phục linh hồn họ, tìm cách khiến người ta tán thành mình hơn là khiến họ được Đức Chúa Trời tán thành. Đó là con đường giết linh hồn, và lời khen ngợi mua bằng máu của các linh hồn là đắt giá biết bao. Hỡi linh hồn ta, hãy coi chừng điều này. Mặc cho họ gọi ngươi là gì; nhưng ngươi hãy tìm vinh quang của Đức Chúa Trời và điều ích cho họ.
5. Hãy xét rằng làm như vậy là một dấu hiệu rõ rệt của một tấm lòng không có ân điển, không có Đấng Christ, và không có đức tin — Giăng 5:44: "Các ngươi vốn ham danh vọng lẫn nhau, không tìm cầu sự vinh hiển đến từ Đức Chúa Trời có một, thì làm sao tin được?" Một hạt đức tin sẽ chữa lành sự nhẹ dạ của đầu óc và tấm lòng này.
6. Hỡi linh hồn ta, hãy xét sự hèn mạt của chính mình. Ngươi là gì, về thân thể, ngoài một cục đất sét đáng thương, sẽ sớm trở về bụi đất, và nên miếng mồi ngon cho những con giòi mà giờ ngươi đang giày đạp dưới chân! Há ngươi chẳng từng thấy thân thể nhiều khi ghê tởm trong lúc sống, bởi những ung nhọt hôi thối và những bệnh tật đáng tởm khác, và sau khi chết nó có vẻ ngoài xấu xí dường nào? Chớ quên cảnh tượng ngươi từng thấy trong nghĩa trang Dunse, một thân thể có lẽ đã từng xinh đẹp, giờ như vữa mỏng, mà còn hèn mạt và gớm ghiếc hơn nhiều. Sẽ đến lúc chính ngươi cũng như vậy. Nhưng về tấm lòng, ngươi là gì, ngoài một vật hèn mạt, đê hèn, xấu xí, với biết bao thần tượng ô uế trong đó, như một bầy sâu bọ tệ hại nhất? Há ngươi chẳng như một cái lồng đầy chim ô uế! Tối thứ Hai, ngày 16 tháng 1 năm 1699, ngươi đã nghĩ gì về chính mình? Ngươi đã thấy ở đó sự vô tín nào, sự đê hèn nào đủ mọi loại? Và có ngày nào trôi qua trên ngươi, mà ngươi không thấy thêm điều gì trong mình khiến mình hạ xuống? Và ngươi đã là gì mà Đức Chúa Trời dùng vào công việc này? Những người đã từng là bạn đồng trang lứa với ngươi thì hèn mọn và bị khinh chê; mà ngươi còn tìm kiếm vinh quang riêng mình sao? Khốn cho ngươi nếu ngươi làm vậy.
7. Hãy xét rằng ai tôn kính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng người; nhưng kẻ nào khinh bỉ Ngài sẽ bị khinh rẻ. Hỡi linh hồn ta, hãy coi trọng, như Môi-se, phần thưởng báo đáp, và coi chừng kẻo đặt lợi ích riêng mình trên lợi ích của Đấng Christ, e ngươi bị xếp vào hàng những kẻ tìm lợi riêng, chứ không tìm những việc của Đấng Christ.
8. Cuối cùng, hãy xét Đấng Christ đã làm gì cho ngươi. Chớ quên sự nhân từ của Ngài, sự nhân từ không đáng được dành cho một kẻ khốn nạn đê hèn như ngươi. Hãy nhớ đến Ngài từ xứ Giô-đanh, từ đất Hẹt-môn, và từ núi Mít-sa [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó], và để tình yêu dành cho Ngài thắng hơn trong ngươi, thì ngươi sẽ được giúp để hy sinh mọi sự cho vinh quang Ngài.
Thứ ba, Đấng Christ đã để điều ích của các linh hồn trước mắt Ngài. Ngài đến để tìm và cứu kẻ bị mất; Ngài đến để tìm những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Ngài cũng sai sứ đồ đi để mở mắt kẻ mù, khiến họ từ tối tăm mà trở lại sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan mà trở lại cùng Đức Chúa Trời. Hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong điều này, để ngươi nên một tay đánh lưới người. Khi ngươi soạn bài giảng, hãy để điều ích của các linh hồn ở trước mặt ngươi; khi ngươi giảng, hãy lấy đó làm mục đích, cố gắng đem những chiên lạc mất trở về, giật một số thanh củi ra khỏi lửa; khiến một số người được cải đạo, được đem vào cho Chủ mình. Hãy để điều ấy ở nhiều trong tâm trí ngươi, và quan tâm đến điều ấy, bất kể ngươi giảng giáo lý nào. Hỡi linh hồn ta, vì mục đích này, hãy xét:
1. Mục đích của Phúc Âm là gì. Há chẳng phải là điều này sao? Đây là finis operis (mục đích của công việc); và nếu nó không phải là finis operantis (mục đích của người làm công), thì thật đáng buồn. Đó là Phúc Âm đời đời mà Đấng Christ đã tỏ ra, bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của loài người.
2. Hãy xét vì sao Đức Chúa Trời sai ngươi đi. Có phải để ngươi kiếm miếng ăn cho mình? Khốn cho những kẻ coi sự tin kính như nguồn lợi; những kẻ chỉ dùng Phúc Âm để phục vụ những nhu cầu tạm thời của mình. Thà ta chết vì thiếu thốn còn hơn kiếm bánh bằng cách ấy. Vậy há Ngài sai ngươi chẳng phải để ngươi lao khổ thu phục các linh hồn cho Đấng Christ sao? Phải, chính là vậy. Vậy hãy coi chừng kẻo ngươi giống như những kẻ được chủ sai đến một nơi, mà khi đến nơi lại quên mất việc được giao, phí thì giờ trong sự hư không và dại dột.
3. Hãy xét giá trị của các linh hồn. Nếu ngươi nhớ điều ấy, ngươi không thể không để mắt đến điều ích của họ. Linh hồn là một vật quý báu: điều này thấy rõ, nếu ngươi xét: (1) Những ân tứ cao quý của nó, được trang điểm bằng trí hiểu, có khả năng biết đối tượng cao nhất; ý chí để chọn lấy đối tượng ấy; tình cảm để đeo đuổi nó, nói tóm lại, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời ở đời này, và hưởng Ngài ở đời này và đời sau. (2) Nó phải sống hay chết đời đời. Nó sẽ hoặc hưởng Đức Chúa Trời qua mọi đời đời, hoặc ở trong sự hành hạ vô tận đời đời. (3) Không lợi lộc thế gian nào có thể bù đắp sự mất nó. "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Vậy thì người ấy sẽ lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?" (4) Nó đã khiến Đấng Christ phải trả bằng huyết báu của Ngài mới chuộc được. Ngài đã phải mang lấy cơn thạnh nộ của Cha, là cơn thạnh nộ mà những kẻ được chọn phải mang đời đời; không ít hơn thế thì không chuộc được nó. Vì vậy sự cứu chuộc linh hồn quả là quý báu. (5) Đấng Christ đang ve vãn linh hồn. Ngài đứng ngoài cửa mà gõ, để được vào. Ma quỷ cũng ve vãn nó bằng những mồi nhử và sự quyến rũ của nó. Mà ngươi, hỡi linh hồn ta, lại thờ ơ với điều ích của vật được cả Đấng Christ lẫn ma quỷ ve vãn như vậy sao? Hãy lấy làm hổ thẹn khi đứng như một khán giả thờ ơ, e ngươi tỏ ra mình chẳng phải là bạn của Chàng Rể.
4. Hãy xét mối nguy mà các linh hồn đang ở trong. Ôi! than ôi, phần lớn đang đi trên con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt, mà lại bị bịt mắt. Vậy hãy cố gắng vén bức màn lên. Họ như những thanh củi trong lửa: ngươi lại tàn nhẫn đến nỗi không quan tâm giật họ ra sao? Nếu vậy, ngươi sẽ cùng cháy với họ đời đời không cùng trong lửa báo thù của Đức Chúa Trời, và trong lò lửa thịnh nộ của Ngài, là lò sẽ nóng gấp bảy lần cho những người giảng đạo thờ ơ hơn cho người khác.
5. Hãy xét chính ngươi đã ở trong tình trạng buồn thảm nào, khi Đấng Christ quan tâm đến điều ích của ngươi. Ngươi đang đi trên đường xuống địa ngục, mù như con chuột chũi; cuối cùng Đấng Christ đã mở mắt ngươi, cho ngươi thấy mối nguy của mình, nhờ một người giảng đạo* chẳng phải là hạng Ga-li-ôn thờ ơ, là người đã không tiếc thân thể, uy tín, danh tiếng mình, để thu phục ngươi và những kẻ như ngươi. Mà ngươi lại giảng cách thờ ơ với người khác sao? Ta phải ghê tởm chính mình như con quái vật hèn mạt nhất nếu làm vậy. Lạy Chúa, linh hồn con dấy lên khi nghĩ đến điều ấy. Linh hồn con ghét và ghê tởm cách giảng ấy: nhưng không có Ngài con chẳng làm gì được. Lạy Chúa, thà khiến con câm còn hơn để con giảng mà thờ ơ với điều ích của các linh hồn; vì như vậy con sẽ giết chết linh hồn mình lẫn linh hồn người khác.
[* Ông H. Erskine đáng kính. Xem chú thích ở trên, trang 10. Một số giai thoại đáng chú ý về vị mục sư xuất sắc này có thể xem trong lịch sử của Wodrow.]
6. Hãy xét rằng sự thờ ơ với điều ích của các linh hồn trong sự giảng dạy cho thấy: (1) Một tấm lòng chết, vô sinh, một linh hồn không có tình yêu đối với Đấng Christ. Nếu ngươi có sự sống hay tình yêu dành cho Đấng Christ, ngươi dám thờ ơ trong việc này sao? Không, chắc chắn, kẻ có sự sống sẽ chuyển động; và kẻ có tình yêu sẽ quan tâm đến việc mở rộng vương quốc của Đấng Christ. (2) Sự vô tín đối với những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, nhất là. Vì nếu ngươi tin rằng kẻ gian ác sẽ bị quăng xuống địa ngục, và mọi nước quên Đức Chúa Trời cũng vậy, ngươi không thể giảng cho họ như kể một câu chuyện. Nếu ngươi tin rằng họ phải đi vào lửa đời đời, lòng ngươi sẽ không lạnh lùng đến nỗi thờ ơ với
điều ích của họ. Việc nhìn thấy điều ấy bằng đức tin sẽ làm tan chảy tấm lòng đông cứng của ngươi. (3) Một tấm lòng ngu muội, và vì thế một tâm trạng đáng ghét. Ai lại không ghê tởm một người lính canh thấy kẻ thù đang đến, mà chỉ bảo họ cách chung chung hãy chuẩn bị chống lại kẻ thù, hay báo rằng kẻ thù đang đến, một cách thờ ơ đến nỗi họ thấy hắn chẳng màng họ sống hay chết? Và sự ngu muội đáng ghét dường nào nơi một [người giảng] Phúc Âm mà thờ ơ với các linh hồn, khi họ đang ở trong mối nguy như vậy?
7. Ma quỷ làm hổ thẹn những người giảng đạo như vậy. Nó đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được; mà những kẻ được đặt để giữ các linh hồn lại bò quanh như con sên. Nó thì nghiêm túc khi cám dỗ; mà những kẻ ấy lại thờ ơ chẳng biết người ta có nghe, hay có vâng theo những lời mời gọi, những lời quở trách của họ không. Phải, những đầy tớ của ma quỷ lo việc cho nó sốt sắng biết bao! Chúng sẽ đi khắp biển khơi và đất liền để thu được một người theo đạo. Mà những người giảng Phúc Âm lại thờ ơ sao?
8. Nếu ngươi thờ ơ với điều ích của các linh hồn, dường như ngươi đã không vào bằng cửa, mà đã trèo qua tường, chỉ là kẻ trộm cướp, Giăng 10:1, so với câu 12: "Kẻ chăn thuê chẳng phải là người chăn, và chiên không phải thuộc về nó, thì khi thấy muông sói đến, nó bỏ chiên chạy trốn; muông sói cướp lấy chiên và làm cho tản lạc." Câu 13: "Nó chạy trốn vì là kẻ chăn thuê, chẳng lo lắng gì đến chiên." Hỡi linh hồn ta, nếu có lúc nào ngươi thấy lòng mình thờ ơ, không để điều ích của các linh hồn trước mặt mình, hãy nhớ điều này.
9. Cuối cùng, ngươi không thể trông đợi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nếu ngươi quên mất việc được giao. Há ngươi chẳng từng biết và từng trải rằng hai điều này, sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong sự giảng dạy, và sự quan tâm đến điều ích của các linh hồn, đã đi đôi với nhau như hình với bóng sao? Vậy hỡi linh hồn ta, hãy cố gắng theo Đấng Christ nhiều trong con đường này, đặt điều ích của các linh hồn trước mắt mình; và nếu ngươi làm vậy, ngươi có thể nên một tay đánh lưới người, dù chính ngươi không biết.
Thứ tư, Đấng Christ không chỉ để điều ích của các linh hồn trước mắt Ngài, mà Ngài còn xúc động sâu xa về tình trạng của họ; điều ấy đè nặng trên tâm thần Ngài. Có bốn điều mà sự xúc động này được bày tỏ, theo như ta nhớ, mà Ngài đã xúc động sâu xa:
1. Ngài động lòng thương xót đoàn dân đông, vì họ khốn cùng và tan lạc như chiên không có kẻ chăn, Ma-thi-ơ 9:36. Việc dân sự thiếu những người chăn thật đã khiến Ngài xúc động; Ngài động lòng thương xót họ. Hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong điều này; hãy thương xót những kẻ lang thang như chiên không có kẻ chăn. Và hãy để sự xét này lay động ngươi, khi ngươi đi giảng trong những hội chúng đã có mục sư, là nơi ngươi sẽ thấy nhiều người vẫn đang lang thang, dù họ có những người chăn trung tín. Hãy nhìn họ như những con chiên chẳng khá hơn gì những con không có kẻ chăn. Nhưng nhất là khi ngươi đến những hội chúng trống, hãy thương xót họ, hãy động lòng về tình trạng của họ, như chiên thiếu kẻ chăn; điều này chắc chắn sẽ là một phương tiện đáng kể khiến ngươi dùng tốt khoảng thời gian ngắn được phép để nhóm họ lại. Hãy xúc động về tình trạng của họ; và vì mục đích này, hãy xét:
(1) Rằng những người như vậy đang ở trong tình trạng hư mất: nơi nào không có khải tượng, dân sự bèn hư mất. Họ dốt nát, chẳng có gì lạ, vì không ai dạy dỗ họ; họ có linh hồn gầy mòn, chẳng có gì lạ, vì không ai bẻ bánh sự sống cho họ; họ lang thang khỏi đường lối Đức Chúa Trời, không ai canh giữ họ, và ma quỷ thừa cơ hội.
(2) Hãy xét rằng phần lớn [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] ít nhất dân sự bị tước mất những người canh giữ, vì sự ác ý và tính khó chịu của những người trên họ; đến nỗi dù dân sự sẵn lòng đón nhận một người bẻ bánh sự sống cho họ, họ vẫn không được như ý, vì những kẻ ấy ngăn trở họ. [Chú thích của người hiệu đính: Tác giả có lẽ nói ở đây về dân sự trong các giáo xứ khác nhau, là những người, dù [có] các mục sư theo Giám mục, v.v., vì gắn bó với chế độ Giám mục, đã không chịu nghe họ; hay về một số người gọi là Cameronian hay Old Dissenters, là những người từ chối công nhận Hội Thánh thời cách mạng, vì Hội Thánh ấy đã không tái lập các giao ước. Ông Boston đã gặp không ít rắc rối từ những người sau này sau khi ông được bổ nhiệm tại Ettrick. Lòng sốt sắng lầm lạc có thể dẫn những người vốn có ý tốt đi xa đến đâu!] Lòng ngươi sẽ mềm ra, nếu ngươi thấy một đứa trẻ sẵn lòng có một người thầy dẫn dắt nó, vì nó nhìn nhận mình không thể tự làm, mà người giám hộ nó lại không cho nó một người, mà còn đứng chắn đường, khiến đứa trẻ bị hư mất vì thiếu người dẫn dắt. Cũng vậy, hỡi linh hồn ta, hãy thương xót tình trạng của những người rất muốn có một người canh giữ linh hồn mình, mà những kẻ đáng phải dùng thẩm quyền, quyền lực, trí khôn, v.v. để tìm một người cho họ, lại hoặc nằm yên hoặc chống đối việc ấy. [Chú thích của người hiệu đính: Một số thầy tế lễ, nhờ sự ưu ái của những người quyền quý, đã tiếp tục ở trong các nhà thờ của họ nhiều năm sau cuộc cách mạng, tại nhiều vùng trong vương quốc, nhất là tại một số giáo xứ thuộc hội đồng Perth và Stirling, cũng như miền bắc.]
(3) Hãy xét biết bao linh hồn ra khỏi thời gian mà bước vào cõi đời đời, trong lúc họ thiếu kẻ chăn. Không ai dạy dỗ họ, không ai cho họ thấy mối nguy của họ, không ai yên ủi họ, khi sự chết đến, mà họ trượt đi, nhiều người trong số họ ít nhất, như loài thú hư mất. Ngươi đã từng thấy điều này là nguyên nhân khiến mình thương xót những người như vậy trước đây, khi ngươi đã nói chuyện với những người đang hấp hối. Nếu điều này được xét kỹ và để vào lòng, ngươi không thể không thương xót họ, và điều ấy sẽ thúc giục ngươi dùng khoảng thời gian ngắn giữa vòng họ sao cho họ được chuẩn bị cho sự chết.
2. Đấng Christ đã khóc, vì dân sự trong ngày của họ đã không biết, tức không làm, những điều thuộc về sự bình an của họ, Lu-ca 19:41, 42. Khi Ngài nghĩ đến sự ngu muội của họ, nước mắt lăn xuống đôi má quý báu của Ngài. Hỡi linh hồn ta, ngày nay ngươi có cớ để than khóc điều này, bất cứ nơi nào ngươi đi. Những ai là người quan tâm làm những điều cần thiết để được hòa thuận với Đức Chúa Trời? Ít người, hoặc không ai, được đem vào Đấng Christ. Hiếm khi nghe nói về một linh hồn được cải đạo; nhưng phần lớn đang ngủ mê trong tội lỗi mình trong ngày của họ, như muốn ngồi lì cho đến khi ngày kiên nhẫn của Đức Chúa Trời với họ biến thành thịnh nộ. Nhiều sự xét khiến lòng tan chảy về mục đích này có thể tìm được. Ta chỉ nói tóm lại rằng, tình trạng ấy thật đáng thương biết bao, khi giữa ban ngày mà người ta dám gây sự với một kẻ thù đáng sợ như Đức Chúa Trời, và ngồi yên khi gươm báo thù treo lơ lửng trên đầu họ chỉ bằng một sợi tóc, mặc dù mỗi ngày, theo như ta biết, có thể là ngày cuối cùng của họ, mỗi bài giảng là bài cuối cùng họ được nghe, và ngày mai những kẻ thù này sẽ phải đối mặt với Đấng Uy Nghiêm khủng khiếp và đáng sợ, Đấng sẽ xuyên qua chúng như gai gốc và chà là, thiêu đốt chúng cùng nhau bằng lửa thịnh nộ của Ngài đời đời không cùng. Hỡi linh hồn ta, sao ngươi có thể nghĩ đến điều này mà không xúc động hơn về tình trạng của người ta như ngày nay? Chắc chắn, nếu ngươi có thể khóc, thì đây có đủ cớ cho những giọt nước mắt bằng máu.
3. Ngài buồn rầu vì lòng họ cứng cỏi, Mác 3:5. Đó là cớ khiến Chúa Giê-xu đau buồn, rằng người ta đã chai cứng đến nỗi không phương tiện nào dùng để sửa đổi họ đem lại ích gì. Hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong điều này; hãy đau buồn và xúc động về sự cứng lòng của thế hệ này. Ôi, ngươi có thể thấy sự cứng lòng biết bao ở mọi góc ngươi đến, mọi nơi ngươi giảng, phần lớn thờ ơ như chính những hòn đá trên tường; và dù ngươi nói gì, hoặc đưa ra những lời hứa quyến rũ hay những lời đe dọa khủng khiếp, người ta vẫn chai cứng với cả hai, chẳng ai ăn năn về những gì mình đã làm, hay quan tâm đến điều ấy, dù ngươi có giảng đến nỗi mắt lồi ra. Ôi, phước cho những ai mà Đức Chúa Trời đã cho thời gian của họ kết thúc, và đem về cùng Ngài! Phước cho những đầy tớ mà Đức Chúa Trời đã gọi ra khỏi vườn nho, trước khi đất trở nên cứng đến nỗi hầu hết công lao đều luống công! Đây là thời kỳ than khóc của những người giảng Phúc Âm, vì người ta đã chai cứng lạ lùng. Điều này càng đáng buồn, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi xét: (1) Đức Chúa Trời đã làm gì cho thế hệ này. Ngài đã cất khỏi cổ chúng ta ách của sự bạo ngược và quyền lực độc đoán, và đã giải thoát khỏi sự trói buộc của chế độ Giám mục; mà dù vậy thế hệ này vẫn chai cứng. (2) Nếu ngươi xét Đức Chúa Trời đã đối xử với chúng ta bằng roi vọt thế nào. Một thời gian có nạn đói cỏ khô trầm trọng cho súc vật; mà điều ấy chẳng lay động chúng ta. Sau đó là dịch bệnh cho súc vật; mà chúng ta vẫn chưa trở lại cùng Chúa. Rồi đến cái chết của đàn ông, đàn bà, và trẻ con. Ngài đã giáng sự tàn héo trên lúa mì chúng ta. Bây giờ, ta cho rằng, là năm thứ tư của nạn đói kém của chúng ta. Mà dù những điều ấy, chúng ta vẫn chai cứng. "Lạy Chúa, Ngài đã đánh chúng nó, mà chúng nó chẳng đau đớn; Ngài đã hủy diệt chúng nó, mà chúng nó chẳng chịu sửa lại; chúng nó làm mặt mình cứng hơn vầng đá, chẳng khứng trở lại." Kết cục của sự cứng lòng như thế này sẽ ra sao? (3) Càng đáng buồn hơn, vì tai họa cứng lòng dường như lan khắp. Không chỉ kẻ gian ác, hay kẻ công khai báng bổ, hay những kẻ không có đạo, mà cả những người xưng mình tin Chúa cũng chai cứng phần nào. Ôi hỡi linh hồn ta, đây là ngày mà những trụ cột của Scotland sắp ngã, ngày mà tay của các Môi-se chúng ta sắp buông xuống, và A-ma-léc sắp thắng hơn. Nhiều tín hữu muốn nghe tra xét những nguyên nhân của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, nhưng họ không than khóc về chúng; và thật đáng buồn nhất, rằng những người trong chúng ta [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] như nhiều Giô-suê đáng phải vạch trần những A-can trong trại chúng ta, là những kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên, bởi một cách đối xử lạ lùng lại rất dè dặt khi đụng đến việc ấy, hay chỉ cho dân sự thấy. [Chú thích của người hiệu đính: Tác giả ở đây nhắc đến nạn đói kém lớn hoành hành tại Scotland nhiều năm trước năm 1700, chủ yếu do những vụ mùa thất bát. Những tường thuật buồn thảm về điều này có thể xem trong một số sách nhỏ xuất bản thời ấy. Ngày nay, quá rõ ràng Chúa đang sửa phạt chúng ta phần nào bằng cùng sự đoán phạt ấy, trong khi sự cứng lòng và không ăn năn còn lớn hơn đang lan khắp mọi tầng lớp, kèm theo sự xa xỉ quái đản [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] lớn hơn bao giờ hết trong vương quốc nghèo nàn này. Cầu xin chúng ta không phải nếm lại sự đoán phạt bẻ gãy bánh này, theo cách khủng khiếp như tổ phụ chúng ta đã nếm. Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.] [Chú thích của người hiệu đính: Tác giả có lẽ muốn nói đến một số người đã nếm sự khắc nghiệt của cuộc bắt bớ dưới những triều đại ô nhục trước cuộc cách mạng, hay gắn bó với lời chứng của những người chịu khổ ấy, và đau buồn vì trong các sắc lệnh về những ngày kiêng ăn do Hội Thánh ban hành sau cuộc cách mạng, đã không liệt kê cách cụ thể và đầy đủ hơn những căn cứ của sự tranh chấp của Chúa; tuy nhiên, họ lại không than khóc về chúng cách xứng đáng. Và ông cũng ngụ ý rằng bởi một số nhà lãnh đạo trong Hội Thánh, là những người [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] tranh đấu với Hội Thánh và xứ sở lúc bấy giờ đã bị cản trở phần lớn. Nhưng nếu thời ấy đã có cớ để than phiền về điều này, thì tình trạng hiện nay của chúng ta buồn thảm biết bao; khi đã nhiều năm không có Ngày Kiêng Ăn quốc gia nào, và hơn bốn mươi năm Hội Thánh không chỉ định một ngày nào!] Và rất đáng sợ rằng trong chúng ta có một số vật đáng rủa sả chưa được tìm ra. Cầu xin Đức Chúa Trời đặt vào lòng những người canh giữ Si-ôn sự vạch trần những A-can ấy là gì, và rằng những người giảng đạo bị Hội Thánh bắt buộc phải nói thẳng thắn hơn về những tội lỗi của xứ sở. Nhưng than ôi! Lạy Chúa, sao Ngài để tất cả chúng con cứng lòng xa cách sự kính sợ Ngài? (4) Nếu ngươi xét rằng sự cứng lòng này là dấu hiệu của những điều buồn thảm sắp đến. "Ai cứng lòng địch cùng Đức Chúa Trời mà lại được may mắn?" Gióp 9:4. Than ôi, đó là một điềm báo buồn về một đòn nặng hơn nữa, rằng vì chúng ta không chịu mềm ra bởi lời hay bởi roi, nên Chúa sẽ đối xử với chúng ta như vậy, và vì Ngài sẽ làm vậy, chúng ta hãy chuẩn bị gặp Chúa đang đến trong đường lối đoán phạt nghiêm khắc hơn nghịch cùng chúng ta. Tình trạng đã buồn rồi; nhiều gia đình đang trong cảnh đáng thương, mà vẫn chẳng khá hơn vì đòn vọt; và xứ này sẽ còn ra bộ mặt buồn thảm nào, nếu điều ấy tiếp diễn? Xin thương xót, hỡi Chúa, cơ nghiệp Ngài, dân giao ước của Ngài, và khiến chúng con dùng những phương cách có thể đem lại sự cất đòn vọt đi. Những điều này và nhiều điều khác, hỡi linh hồn ta, quả có thể khiến ngươi đau buồn vì sự cứng lòng của thế hệ này.
Thứ năm, Đấng Christ đã hết lòng cầu nguyện; và điều ấy: 1. Trước khi Ngài giảng, như Lu-ca 9:18. Hỡi linh hồn ta, hãy theo Ngài trong điều này. Ngươi rất cần cầu nguyện trước khi giảng. Hãy bận rộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện khi ngươi nghĩ đến việc đối xử với linh hồn người ta. Hãy để các bài giảng của ngươi là những bài giảng của nhiều lời cầu nguyện. Sự cầu nguyện xứng hợp với mọi Cơ Đốc nhân, nhưng càng xứng hợp hơn với người giảng Phúc Âm. "Ba điều làm nên một nhà thần học," Luther nói, "tentatio, meditatio, et precatio (sự thử thách, sự suy ngẫm, và sự cầu nguyện)." Hỡi linh hồn ta, hãy được thúc giục làm công việc cần thiết này; và vì mục đích này, hãy xét:
1. Rằng ngươi không thể nói về sự giảng dạy của mình rằng: "Đức Giê-hô-va phán như vầy," nếu không làm vậy. Ngươi sẽ nhận được một lời từ Đức Chúa Trời bằng cách nào, nếu ngươi không tìm kiếm nó; và ngươi tìm kiếm nó bằng cách nào, nếu không phải bằng sự cầu nguyện tha thiết? Nếu không, ngươi có thể nhận được điều gì đó là sản phẩm của cái đầu trống rỗng của mình để lẩm bẩm trước mặt dân sự, và phí chút thì giờ với họ trong nhà thờ. Nhưng ôi, sự giảng dạy thật khốn khổ, khi người giảng chỉ có thể nói: "Ta nói như vầy," mà không nói thêm được; chứ không thể nói: "Đức Giê-hô-va phán như vầy."
2. Hãy xét sự bất xứng và yếu đuối của chính mình, cùng với sự nặng nề của công việc. "Ai xứng đáng cho những việc ấy?" Nếu ngươi xét điều ấy, ngươi sẽ không dám soạn bài mà không cầu nguyện, cũng không cầu nguyện mà không soạn bài, khi Đức Chúa Trời cho ngươi thì giờ cho cả hai. Đem kẻ có tội vào Đấng Christ, giật những thanh củi ra khỏi lửa, là một công việc nặng nề. Há ngươi chẳng rất cần phải nghiêm túc với Đức Chúa Trời trước khi giảng sao?
3. Hãy xét lời ấy, Giê-rê-mi 23:22: "Phàm nếu chúng nó đã đứng trong sự bàn luận ta, thì đã khiến dân ta nghe lời ta, và đã khiến chúng nó xây bỏ đường ác và việc dữ của mình." Chắc chắn những người giảng ngày nay không đứng trong sự bàn luận của Đức Chúa Trời, và không khiến người ta nghe lời Đức Chúa Trời, là một nguyên nhân lớn khiến Phúc Âm không thành công. Mà con đường này, tức sự cầu nguyện trong đức tin, là phương cách thích hợp nhất để quen thuộc với sự bàn luận của Đức Chúa Trời. Vậy hỡi linh hồn ta, chớ bỏ qua nó, mà hãy hết lòng trong [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — có lẽ "trong sự cầu nguyện"].
Cuối cùng, hãy nhớ rằng ngươi đã nhận được nhiều điều ích từ thói quen ấy, và đã nhận được nhiều sự giúp đỡ của Chúa cả trong lúc soạn bài lẫn lúc giảng, nhờ làm vậy. Vì cớ ấy, ngươi dành trọn buổi sáng Sa-bát cho sự rèn tập ấy, và sự suy ngẫm, nếu ngươi làm xong được. Vì vậy hãy lấy đó làm công việc. Và có những điều này mà ngươi muốn đặc biệt nhớ đến mà cầu xin về phương diện này:
(1) Rằng ngươi có được một lời từ Chúa để rao cho họ; rằng ngươi không giảng cho họ sản phẩm của sự khôn ngoan riêng mình, và điều chỉ tuôn ra từ lý trí mình; vì đó là sự giảng dạy nghèo nàn cho tấm lòng.
(2) Rằng linh hồn ngươi được xúc động về tình trạng của dân sự ngươi giảng cho. Nếu thiếu điều ấy, đó sẽ là sự giảng bằng lưỡi, chứ không phải bằng lòng.
(3) Rằng lòng ngươi được đốt cháy bằng lòng sốt sắng vì vinh quang của Chủ mình; rằng sự giảng dạy của ngươi tuôn ra từ tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và tình yêu [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
(4) Rằng Chúa giảng nó vào chính lòng ngươi, cả khi ngươi soạn bài lẫn khi ngươi giảng. Vì nếu không, ngươi sẽ như kẻ nuôi người khác, mà để mình chết đói, hay như cột mốc chỉ đường cho người ta, mà chẳng nhích chân bước.
(5) Rằng ngươi được giúp để rao nó; và điều ấy: 1) Với một tâm trạng thích hợp, lòng ngươi được nuôi dưỡng bằng điều ngươi nói; 2) Cách trung tín, chẳng giữ lại điều gì Chúa ban cho ngươi; và 3) Không rối trí, không sợ loài người.
(6) Rằng ngươi được ban sức khỏe thân thể cho công việc, để sự khó ở không quấy rầy ngươi.
Cuối cùng, rằng Đức Chúa Trời đoái đến ngươi trong công việc bằng sự hiện diện và quyền năng Ngài trong các nghi thức, để lời được nói ra nên lời thuyết phục và cải đạo cho những kẻ ở ngoài Đấng Christ; lời chữa lành cho kẻ tan vỡ; lời vững chắc cho những kẻ yếu đuối, nghi ngờ và chao đảo, v.v.; rằng chính Đức Chúa Trời lùa cá vào lưới, khi ngươi giăng nó ra. Tóm lại, rằng ngươi được giúp để tỏ mình đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật.
2. Sau khi giảng, Đấng Christ đã bận rộn trong công việc này, Mác 6:46, Ma-thi-ơ 14:23: "Khi đã truyền cho đoàn dân về rồi, Ngài lên núi để cầu nguyện riêng." Hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong điều này. Làm vậy tốt hơn là ra về với những người quyền quý vào buổi chiều; điều mà ta tránh càng nhiều càng tốt; và khi có lúc ta làm vậy, đó là một sự hành hạ đối với ta; điều mà ta đã tránh, và quyết tâm tránh hơn nữa; và nếu có lúc buộc phải đi, ta sẽ nhờ ân điển mà dành nhiều thì giờ ở một mình hơn. Hỡi linh hồn ta, hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng công lao ngươi không đến nỗi vô hiệu; rằng điều ngươi đã rao không như nước đổ trên đất. Hãy cầu xin sự tha thứ cho những thiếu sót của ngươi trong các bổn phận công cộng; và rằng Đức Chúa Trời chấp nhận đồng tiền nhỏ ngươi dâng với tấm lòng sẵn sàng; rằng Ngài không rút phước lành lại vì những thiếu sót của ngươi; mà Ngài vui lòng lấy sương móc trên trời tưới đất nơi ngươi đã gieo giống, để nó mọc lên đúng thì; rằng lời đã giảng như cái đinh được Đấng Chủ Tể của các buổi nhóm đóng chặt, đến nỗi ma quỷ không thể nhổ ra được. Hỡi linh hồn ta, chớ nghĩ rằng công việc ngươi đã xong, và ngươi không còn gì phải làm, khi dân sự đã ra về. Không, không; không phải vậy. Hãy tự nhủ rằng ma quỷ đã bận rộn khi ngươi giảng như chính ngươi; và sau đó nó cũng không nhàn rỗi. Mà nó thì làm việc để phá hủy công việc của ngươi, còn ngươi lại thờ ơ không giữ lấy sao? Ôi không; không được vậy; Đức Chúa Trời sẽ không đẹp lòng với điều này. Và than ôi! Trước đây ta đã quá lười biếng trong điểm này: Lạy Chúa, xin giúp con sửa đổi. Nếu một người có đầy tớ chịu ra đi gieo giống mình cách siêng năng và trung tín; mà gieo xong lại vào ngồi nhàn rỗi, quên bừa đất lấp kín giống, thì chủ có đẹp lòng với hắn không? Phải, há chủ lại không rất không đẹp lòng, vì chim trời sẽ đến nhặt hết sao? Cũng vậy, hỡi linh hồn ta, dù ngươi quan tâm biết bao để có giống tốt, và trung tín, siêng năng trong việc gieo; nhưng nếu sau đó ngươi thờ ơ, không tìm cách che phủ nó, bằng cách nghiêm túc tìm kiếm Chúa, để Ngài giữ nó trong lòng người ta, và khiến nó thịnh vượng, thì ma quỷ có thể nhặt hết đi; vậy công lao ngươi ở đâu; và Chúa sẽ đẹp lòng với ngươi thế nào? Vì vậy hãy cầu nguyện thường xuyên hơn, kêu cầu Đức Chúa Trời tha thiết hơn, khi công việc công cộng đã xong, hơn những gì ngươi đã làm; và cố gắng quan tâm khi xong việc cũng như khi sắp bắt đầu. Ta không nghi ngờ rằng nhiều khi, lúc ngươi giảng, một số người bị cáo trách và bị cáo về tội lỗi; một số có lẽ được vững mạnh; nhưng cả hai ấn tượng đều tan biến rất nhanh. E rằng ngươi phải thú nhận, và dự phần cách có tội trong điều này, vì ngươi không lao khổ đủ để che phủ hạt giống khi đã gieo, và đóng cái đinh sâu hơn khi nó đã vào. Dù nhiều khi thân thể ngươi mệt mỏi sau công việc công cộng, chắc chắn ngươi có thể làm nhiều hơn những gì ngươi làm; và nếu linh hồn ngươi xúc động sâu xa hơn, sự mệt mỏi của thân thể sẽ không còn chiếm nhiều trong tâm trí ngươi; mà ngươi sẽ giày đạp nó dưới chân, để công việc ngươi đem lại điều lành, và các linh hồn không cứ bị cướp mất bởi con kên kên tham lam và con sư tử rống ấy, là kẻ thù của sự cứu rỗi chính ngươi, và sự cứu rỗi của người khác. Dù nó đã bận rộn làm hại các linh hồn cả ngày như ngươi đã bận rộn làm lành, nó sẽ không than mệt vào ban đêm. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy can đảm, và mạnh mẽ trong Chúa; chớ nhường cho kẻ thù này; hãy cố gắng giữ nó ở đầu gậy. Ngươi có một Đấng hỗ trợ tốt; Đấng Christ cũng quan tâm đến giống của Ngài như ngươi. Vậy hãy tiến lên, mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh Ngài, và đừng để con chim tham lam ấy lấy mất hạt nào, chừng nào ngươi còn giữ được khỏi nó. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ, trong việc bận rộn với sự rèn tập cần thiết này. Chúa và Chủ ngươi không có nhu cầu nào cần được đáp ứng, không sợ Ngài thất bại trong công việc Phúc Âm này; mà Ngài vẫn cầu nguyện, để làm gương cho mọi người, nhất là những người giảng lời Ngài. Vậy chớ gạt bỏ gương mẫu, mà hãy viết theo nét chữ của Ngài ngay cả trong điều này.
Thứ sáu, Đấng Christ đã khinh chê thế gian; Ngài coi thường nó như không xứng đáng cho bất cứ môn đồ nào của Ngài, Ma-thi-ơ 8:20 [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi "iii. 20"]. Ngài đã trở nên nghèo, để chúng ta được trở nên giàu. Ngài [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] sau lễ tấn phong Ngài, [chỉ lo] những việc liên quan đến sự kêu gọi Ngài vào công việc Phúc Âm, Giăng 9:4. Mọi người, nhất là những người giảng đạo, đều phải theo Đấng Christ trong sự khinh chê thế gian. Nhưng chúng ta phải coi chừng kẻo bắt chước Ngài trong những điều chúng ta không được truyền phải theo, như sự nghèo khó tự nguyện, vì đó là một phần trong sự đền tội cho tội lỗi của những kẻ được chọn. Điều này cũng không miễn cho những người giảng Phúc Âm khỏi việc chu cấp cách hợp pháp những điều cần thiết cho chính mình hay những người họ có trách nhiệm: vì sứ đồ bảo chúng ta rằng kẻ nào không săn sóc đến người nhà mình thì xấu hơn người không tin, 1 Ti-mô-thê 5:8, mà những người trong Hội Thánh cũng không được miễn. Phải, rõ ràng những người hầu việc Phúc Âm đôi khi có thể làm việc bằng tay mình để nuôi thân, hoặc khi sự gian ác của thời đại họ sống không cho phép họ có đủ nuôi thân, hoặc khi việc nhận lấy [lương bổng] sẽ cản trở sự truyền bá Phúc Âm, như rõ ràng qua gương của sứ đồ Phao-lô. Vì vậy, điều mà về phương diện này ngươi phải theo Đấng Christ, hỡi linh hồn ta, là chớ vướng víu cách không cần thiết vào những việc đời, đến nỗi cản trở các bổn phận của sự kêu gọi và địa vị mình. Là người giảng Phúc Âm, những việc khác phải nhường chỗ cho việc ấy. Đây là điều Chúa chúng ta dạy, Ma-thi-ơ 8:22: "Hãy theo ta, để kẻ chết chôn kẻ chết"; và sứ đồ, 2 Ti-mô-thê 2:4: "Khi một người đi ra trận, thì chẳng còn lấy việc đời lụy mình." Điều này đã không được một số người giữ, nhất là các giám mục chúng ta, là những người vừa làm quan tòa vừa làm mục sư; điều mà Chúa chúng ta đã tuyệt đối từ chối: "Hỡi người kia, ai đặt ta làm quan xử kiện hay là chia của cho các ngươi?" Ngài phán vậy; mà họ vẫn chưa tiêu hóa được, đó là dấu hiệu chắc chắn cho thấy họ dốt nát về sự nặng nề của công việc ấy. Và theo ý ta, một số mục sư ngày nay cũng không giữ điều này, là những người khi đã có đất glebe và lương bổng đủ nuôi thân, vẫn lấy thêm đất mà canh tác. Về phần ta [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó], sao có thể nói những người như vậy không vướng víu vào việc đời, và đi quá điều xứng hợp với họ là những mục sư Phúc Âm. Những điều này cũng không phải là cám dỗ của ta bây giờ, vì ta còn là ứng viên chưa được bổ nhiệm. Nhưng vì ta chưa ổn định, một tấm lòng hư hoại và một ma quỷ tinh ranh có thể lợi dụng ta, nếu ta không coi chừng, và bằng những lý lẽ từ tình trạng hiện tại của ta mà hất ta ngã, nếu ta không cẩn thận. Vì vậy, hỡi linh hồn ta:
1. Hãy coi chừng kẻo giảng cách êm dịu vì muốn được một giáo xứ nào mời gọi. Hãy cẩn thận kẻo sự thiếu điều ấy, tức một lời mời, khiến ngươi tìm cách làm vui lòng người ta. Không, không; đó không được là công việc của ngươi. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời chu cấp cho ngươi cách rộng rãi, theo như Ngài thấy là phải. Ngươi không thiếu ngay cả những điều rất cần thiết của đời này; và Đấng đã chu cấp cho ngươi cho đến nay, phải, đã nhận lấy ngươi và giữ gìn ngươi từ trong lòng mẹ, sẽ không lìa bỏ ngươi chừng nào ngươi không lìa bỏ Ngài, mà cứ trung tín. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời đã định trước thì giờ đời ngươi cùng giới hạn chỗ ở, và đã định thì giờ trước. Dù loài người và ma quỷ chống lại, chúng cũng không thể ngăn trở được. Chính Đức Chúa Trời là Đấng làm cho kẻ cô độc có nhà ở; sao ngươi phải ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời để tự kiếm điều ấy cho mình, hay đến trước thì giờ mà Đức Chúa Trời đã định? Hãy cứ trung tín mà tiến lên, chớ sợ; Đức Chúa Trời có thể khiến, phải, sẽ khiến kẻ thù nghịch của một người nên bạn hữu người, khi đường lối người đẹp lòng Chúa. Và dù sự hư hoại của họ
không tán thành giáo lý của ngươi, và không tán thành chính ngươi vì điều ấy, lương tâm họ có thể được khiến phải tán thành, vì Đức Chúa Trời có thể trói buộc họ, đến nỗi họ sẽ không dấy lên nghịch cùng ngươi. Hãy nhớ J. B., kẻ thù đã biết của ngươi, đã nói gì, và đã cư xử thế nào, Nhật ký, trang 14. Xem thêm về mục đích này trước đây, trong sự so sánh giữa sự khôn ngoan thuộc linh và sự khôn ngoan thuộc về xác thịt, trang 24–27. Và dù ngươi chẳng bao giờ được bổ nhiệm vào một chức vụ trọn vẹn thì sao? Đấng Christ và các sứ đồ Ngài là những người đi đây đi đó. Nếu Chúa thấy là phải, sao ngươi lại cãi lại? Nếu Chúa có việc gì muốn dùng ngươi trong những góc khác nhau của vườn nho Ngài, gọi ngươi lúc đến nơi này, lúc đến nơi khác, ngươi chớ cằn nhằn về điều ấy. Có lẽ ngươi làm được nhiều điều lành theo cách ấy hơn cách khác. Nếu ngươi đã được ổn định ở nhà, thì một số linh hồn ở đây, là những người có lẽ đã nhận được điều ích từ sự giảng dạy của ngươi, đã bị tước mất điều ấy, ít nhất là từ ngươi; và Đức Chúa Trời sẽ luôn ban cho ngươi bánh ăn chừng nào Ngài còn giao việc cho ngươi; và ngươi đi đâu, cũng không ra khỏi đất của Cha ngươi. Hơn nữa, nếu ngươi đi theo con đường ấy, và phạm tội vì một miếng bánh, ngươi vẫn có thể không đạt được điều mình trông đợi, mà mất cả thế gian lẫn lương tâm tốt. Nhưng giả sử ngươi nhờ cách ấy mà được một lời mời và một lương bổng tốt, ngươi lại mất lương tâm tốt, vốn là một bữa tiệc liên tục. Vì làm sao thói quen như vậy được miễn khỏi tội mua bán chức thánh, khi nó là munus a lingua (của hối lộ bằng lưỡi)? Và đó là một triệu chứng chắc chắn rằng người giảng không tìm kiếm họ, mà tìm kiếm của cải họ; như vậy ngươi được nó, và kèm theo lời rủa sả của Đức Chúa Trời. Không; lạy Chúa, trong sức Ngài, con quyết tâm chẳng bao giờ mua sự nhàn hạ và giàu sang với giá đắt như vậy.
2. Hãy coi chừng kẻo nhận lời mời nào vì cớ lương bổng. Hãy gạt điều ấy sang một bên khi ngươi xét việc. Hãy xem ngươi có thể nhận được sự rõ ràng nào từ Chúa, khi có lời mời nào đến với ngươi, và hãy bước đi theo ý Ngài, và theo ý Hội Thánh. Khốn cho ta nếu lương bổng là điều khiến ta gắn bó với một nơi. Ta sẽ tỏ ra mình là một tạo vật khốn khổ. Vậy hãy xét việc cách tách rời khỏi điều ấy. Vì chắc chắn:
(1) Đó là tội mua bán chức thánh trực tiếp; bán ân tứ của Đức Chúa Trời lấy tiền. Hãy để tiền bạc của chúng nó hư mất với chúng nó, là những kẻ dám làm vậy. Những kẻ ấy là kẻ mua và kẻ bán, mà Đức Chúa Trời sẽ đuổi khỏi đền thờ Ngài. Những kẻ ấy chỉ là kẻ làm thuê, làm việc vì tiền công; và có quá nhiều tính khí của Ba-la-am trong đó.
(2) Điều ấy sẽ khiến Đức Chúa Trời rủa sả các phước lành của ngươi, và sai sâu mọt đến giữa những gì ngươi có được; và chắc chắn Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] đến dân sự mà ngươi hiệp với họ. Tóm lại, ngươi sẽ đi sai đường, và bị Đức Chúa Trời không đoái đến, khi ngươi đã nhận lấy trách nhiệm.
Còn một trường hợp thứ ba mà sự khinh chê thế gian này phải được bày tỏ nơi người được sai đi giảng Phúc Âm; đó là khi một người đã được bổ nhiệm, và có sự khích lệ hay lương bổng đến với mình, nên buộc phải lo những việc đời, nhất là nếu người ấy không độc thân, khiến người ấy vướng víu nhiều rắc rối về những việc ấy, hơn bất cứ ai trong hoàn cảnh như ta hiện nay. Trong trường hợp ấy, một mục sư nên cố gắng dính líu càng ít càng tốt với những việc ấy, và tránh chúng càng nhiều càng tốt trong khả năng mình, nhất là nếu người ấy có [đầy tớ] mà mình có thể tin cậy giao việc quản lý công việc mình. Vì chắc chắn việc làm ăn buôn bán hay theo đuổi chúng không phải là đối tượng xứng hợp cho công việc của một mục sư. Không phải ta muốn nói đơn giản rằng một người không thể làm vậy mà vẫn nên một tay đánh lưới người; nhưng nhiều khi người chịu khó nhọc trong những việc đời để bắt lấy chúng, lại khiến mình không thích hợp cho nghệ thuật đánh lưới người. Nhưng vì đó không phải là trường hợp của ta, ta bỏ qua, dành những quy tắc trong trường hợp này về cách bước đi cho đến khi Chúa vui lòng thử thách ta như vậy, nếu có. Chỉ xin ngươi, hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong sự khinh chê thế gian. Đừng coi trọng nó. Ngươi có thể dùng nó như cây gậy trong tay, chứ không như gánh nặng trên lưng, bằng không sự chăm sóc các linh hồn sẽ không ở nhiều trong lòng ngươi. Và để giúp ngươi khinh chê thế gian, hãy xét:
(1) Sự hư không của thế gian. Sa-lô-môn biết rõ có dư dật là gì, mà ông vẫn gọi mọi sự là hư không của sự hư không, mọi sự chỉ là hư không. Thế gian là một vật rất trống rỗng, nó không thể yên ủi linh hồn trong cơn khốn khó. Không; đối với thân thể, nó chẳng làm ích gì khi bị bệnh nặng hành hạ. Thế gian không thể làm lợi cho người ta trong ngày thịnh nộ. Khi Đức Chúa Trời đứng dậy đối chất với một người, của cải người ấy chẳng ích gì. Khi người ấy nằm trên giường chết, chúng chẳng đem lại yên ủi gì, dù mọi rương hòm đều đầy. Khi người ấy đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời, chúng chẳng ích gì cho người. Vậy sao một vật vô dụng và hư không như vậy lại được coi trọng?
(2) Hãy xét rằng tình yêu thế gian, nơi nào nó thắng hơn, là dấu hiệu của sự thiếu tình yêu dành cho Đức Chúa Trời: "Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Phải, ngay cả trong một linh hồn có ân điển, tình yêu thế gian chi phối lòng chừng nào, thì tình yêu dành cho Đức Chúa Trời suy giảm chừng ấy. Chúng như hai đĩa cân, đĩa này lên thì đĩa kia xuống.
(3) Hãy xét sự không chắc chắn của những sự đời này. Chúng như con chim vỗ cánh buổi sáng mà bay mất. Vậy chớ để lòng ngươi vào điều không có thật. Trong đời một người có biết bao thay đổi về tình trạng bề ngoài! Kẻ ăn mày có thể nói: Hodie mihi, cras tibi (Hôm nay đến lượt tôi, ngày mai đến lượt anh). Người ta đôi khi kẻ hèn được nâng lên, người sang trọng bị hạ xuống; và thế gian quả là volubilis rota (bánh xe xoay vần); phần nào đang ở trên sẽ chẳng bao lâu xuống dưới. Há ngươi chẳng thấy không có sự bền vững nào trong thế gian, ngoại trừ một sự không bền vững bền vững sao? Mọi sự cứ tiếp diễn trong một vòng xoay đổi không ngừng. Nê-bu-cát-nết-sa trong một giờ đang đi dạo với tấm lòng kiêu ngạo trong cung điện, nói: "Đây chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây cất sao?" mà giờ sau đã bị đuổi khỏi loài người, phải ăn cỏ như bò. Hê-rốt trong vẻ uy nghi lớn giảng diễn văn, dân sự kêu lên: "Ấy là tiếng của thần, chẳng phải tiếng của người," mà ngay lập tức bị giòi đục. Người giàu hôm nay ăn mặc sang trọng trên đất, ngày mai không được một giọt nước để thấm lưỡi.
(4) Hãy xét mối nguy mà người ta gặp trong những sự đời, khi họ có nhiều hơn nhu cầu hằng ngày. Người giàu trong Lu-ca 12 đã thấy điều này là tảng đá vấp khiến hắn gãy cổ. Người trai trẻ trong Phúc Âm, vì yêu những gì mình có của đời này, đã lìa bỏ Đấng Christ, thiên đàng và vinh quang, và đã đổi chác buồn thảm. Sự thịnh vượng ở đời là một điều nguy hiểm; đó là điều hủy hoại kẻ dại, Châm Ngôn 1:32. Khi Giê-su-run trở nên mập béo, nó đã đá nghịch cùng Đức Chúa Trời, và quên Đức Chúa Trời đã nuôi nó, Phục Truyền 32:15. Đa-vít ở trong tình trạng tốt hơn khi ông ở một bên đồi, kẻ thù ở bên kia, trong mối nguy lớn, hơn khi ông đi dạo thong thả trên nóc nhà, lúc ông thấy Bát-sê-ba đang tắm. Và về điều này, hỡi linh hồn ta, ngươi đã từng trải. Chúa chúng ta bảo rằng người giàu được cứu là rất khó; và dạy chúng ta rằng có của cải mà không để lòng vào chúng là khó. Người ta chịu bao nhiêu lo lắng và vất vả để có được chúng! Họ bị hành hạ bởi bao nhiêu lo âu, và tự làm khổ mình để giữ chúng! Mà khi đã có và đã giữ, mọi sự vẫn không operae pretium (xứng với công lao) đối với họ. Nhiều người vì của cải và danh vọng, v.v., đã mất thân thể, và còn nhiều người hơn đã mất linh hồn. Nó khiến người ta thành đối tượng của sự ghen tị của kẻ khác, như Na-bốt chỉ vì vườn nho mình; và "ai đứng nổi trước sự ghen tị?" Châm Ngôn 27:4. Điều này đã hủy hoại Na-bốt, 1 Các Vua 21. De Belisario, quem virtus extulit, invidia depressit [NEEDS REVIEW: đầu câu bị méo mó do quét] (Về Bê-li-sa-ri-út, người mà đức hạnh đã nâng lên, sự ghen tị đã hạ xuống). Đến nỗi kẻ cầm lấy thế gian, khó lòng ra đi với bàn tay sạch. Nó là con rắn trong lòng, mà nếu Đức Chúa Trời không ngăn lại bởi ân điển Ngài, có thể cắn linh hồn ngươi đến chết.
(5) Hãy nhớ sự ngắn ngủi và không chắc chắn của thì giờ ngươi. Ngươi là kẻ thuê nhà theo ý chủ, chẳng biết bao giờ mình phải dọn đi; và ngươi chẳng đem theo được gì. Vì vậy, có đủ ăn đủ mặc — điều mà Chúa không để ngươi thiếu — hãy thỏa lòng với những ấy, 1 Ti-mô-thê 6:7, 8. Ngươi là khách lạ trên đất này, đang về nhà Cha mình, là nơi sẽ không cần những thứ thế gian ban cho. Vậy sao ngươi, hỡi linh hồn ta, còn muốn nhiều hơn những gì đủ đưa ngươi đến cuối hành trình? Há ngươi định dựng lều bên này sông Giô-đanh mà ở đây sao? Há ngươi đang nói: "Ở đây tốt cho ta" sao? Há ngươi ở nơi đất khách thoải mái đến nỗi không muốn về nhà sao? Không. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy thắt lưng của tâm trí mình. Ngươi đang về nhà, và Cha ngươi bảo ngươi chạy và mau lên: vậy hãy đi, đừng mang gánh nặng trên lưng; e nó khiến ngươi ngồi lại dọc đường, và cửa đóng trước khi ngươi về đến nhà, và ngươi phải nằm ngoài suốt đêm dài của cõi đời đời. Và để kết thúc mọi sự, hãy nhớ rằng có những điều khác để ngươi đặt tình cảm vào hơn những sự đời này. Có những sự trên trời xứng đáng với tình cảm ngươi. Đấng Christ, thiên đàng và vinh quang ở đâu, khi ngươi nhìn thế gian, coi trọng nó? Há ngươi chẳng thấy vẻ đẹp nào trong Ngài để chiếm lấy lòng mình sao? Chắc chắn ngươi càng thấy nhiều trong Ngài, ngươi càng thấy ít trong thế gian. Và kinh nghiệm há chẳng xác nhận điều này cho ngươi sao? Than ôi, khi vẻ đẹp của nhà trên được dâng cho ta, mà ta còn có chút tình cảm nào với thế gian, con lùn gớm ghiếc ấy, là vật cuối cùng ta sẽ thấy trong lửa. Sursum cor (Hãy ngước lòng lên), hỡi linh hồn ta; ngươi nhìn quá thấp. Hãy ngắm Vua trong vinh quang Ngài; hãy nhìn Đấng đã chết vì ngươi, để cứu ngươi khỏi đời ác hiện nay. Hãy xem Ngài đang ngồi bên hữu ngai của Đấng Uy Nghiêm trên trời. Kìa, mão triều trong tay Ngài để ban cho ngươi, khi ngươi đã thắng hơn thế gian. Kìa, phần thưởng báo đáp đã mua cho ngươi bằng huyết báu của Ngài, nếu ngươi thắng hơn. Ôi! Há ngươi đang nhìn theo những đồ chơi, và trệch khỏi đường mình để nhặt những hòn đá bên khe, khi ngươi đang chạy đua để được mão triều bằng vàng, phải, quý hơn vàng ròng nhất sao? Điều này có xứng với một người còn tỉnh táo không? Phải, há nó lại không chứng tỏ sự điên rồ, và một sự ngu muội hơn cả loài thú sao? Loài thú nhìn xuống, nhưng loài người phải nhìn lên. Họ có một linh hồn có khả năng vươn tới những điều cao hơn những gì thế gian ban cho: vì vậy:
"Trong khi các loài thú khác đều cúi nhìn xuống đất,
Đấng ấy đã ban cho loài người gương mặt ngước lên, bảo họ ngắm trời,
và ngẩng mặt thẳng lên các vì sao."
Vậy hãy có một tâm thần cao quý hơn những con giun đất. Hãy để heo ăn vỏ đậu. Ngươi hãy có một tâm thần cao siêu hơn: hãy giày đạp dưới chân những sự ở bên dưới. Há ngươi được mặc lấy mặt trời sao? Vậy hãy đặt mặt trăng dưới chân ngươi; hãy khinh chê nó, đừng nhìn nó với tình yêu, hãy quay khỏi nó, và đi qua. Đừng để điều ấy lay động ngươi nếu ngươi nghèo, Đấng Christ đã không có nơi gối đầu. Đừng để viễn cảnh những thời kỳ khó khăn sắp tới khiến ngươi lo lắng làm sao vượt qua; vì "trong thì gian truân họ chẳng bị hổ thẹn; trong ngày đói kém họ được no nê." Đức Chúa Trời đã phán vậy, Thi Thiên 37:19, vậy ngươi hãy tin điều ấy. Chớ lo lắng về sự chu cấp cho tuổi già, vì theo mọi dấu hiệu, ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy nó. Rất có thể ngươi sẽ về đến cuối hành trình sớm hơn. Thân thể ngươi yếu đuối; nó đang bước xuống chào sự hư nát như mẹ mình, khi còn chưa vào hẳn sảnh đường của thế gian: những chiếc đinh lều của ngươi dường như đang được rút ra từng chút một. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy can đảm; chẳng bao lâu ma quỷ, thế gian, và xác thịt sẽ bị giày đạp dưới chân ngươi; và ngươi sẽ được tiếp rước vào những nhà đời đời. Nhưng dù Chúa có kéo dài ngày ngươi đến tuổi già, Đấng đã đem ngươi ra khỏi lòng mẹ, cũng sẽ không lìa bỏ ngươi lúc ấy. Nếu Ngài ban cho ngươi sự sống, Ngài sẽ ban cho ngươi đồ ăn. Vậy hãy nắm thế gian cách lỏng lẻo; hãy khinh chê nó nếu ngươi muốn nên một tay đánh lưới người.
Thứ bảy, Đấng Christ đã hữu ích cho các linh hồn trong sự trò chuyện riêng tư, nắm lấy dịp để dạy dỗ, quở trách, v.v., từ những sự xảy ra. Ngài đã đối xử như vậy với người đàn bà Sa-ma-ri; Ngài nắm lấy dịp từ nước nàng đang múc, để nói với nàng về nước hằng sống, v.v. Khi dự tiệc, Ngài đã quở trách những người Pha-ri-si chọn chỗ ngồi cao nhất, và dạy họ cách cư xử đúng đắn trong tiệc. Hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong điều này. Hãy gây dựng trong sự trò chuyện riêng tư. Khi ngươi ở trong đám đông, hãy để điều gì đó thoang thoảng hương trời rơi khỏi môi ngươi. Khi có ai sai phạm, hãy quở trách họ cách khôn ngoan hết sức có thể; khi họ có vẻ dốt nát, hãy dạy dỗ họ khi cần, v.v. Và hãy học môn hóa học thuộc thiên đàng là chiết ra điều thuộc linh nào đó từ những sự thuộc về đất. Vì mục đích này, hãy cố gắng có một tâm trạng thuộc về trời, là điều sẽ, như người ta kể về hòn đá của nhà triết học, biến mọi kim loại thành vàng. Khi linh hồn thuộc về trời, nó sẽ moi được ngọc từ đống phân; bất kể cuộc trò chuyện là gì, nó sẽ đem lại điều hữu ích này hay điều hữu ích khác. Than ôi! hỡi linh hồn ta, ngươi noi theo gương này ít ỏi biết bao. Ôi, thật hổ thẹn cho ngươi khi ngồi xuống trong đám đông, rồi đứng dậy ra về, mà chẳng một lời nào về Đấng Christ được nghe nơi ngươi ở? Hãy lấy làm hổ thẹn về điều này, và nhớ điều Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 10:32, 33: "Bởi đó, ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời; còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời." Đã bao lần ngươi có phần cẩn thận trong sự trò chuyện khi ở một mình; nhưng khi ở trong đám đông, vì bỏ qua bổn phận này, nhất là bổn phận quở trách, ngươi đã ra về với sự mất mát và tâm trí bối rối, vì sự nhút nhát của mình trong việc này. Hãy sửa đổi trong điều này, làm cho sự trò chuyện của ngươi gây dựng hơn, và hãy can đảm quở trách, khuyên bảo, v.v. Ngươi đâu biết một lời khuyên đúng lúc có thể làm được gì; Chúa có thể vui lòng dùng sự sống và quyền năng mà hỗ trợ nó.
Thứ tám, Đấng Christ đã nắm lấy những dịp giảng công cộng khi chúng đến, như rõ ràng trong toàn bộ lịch sử Phúc Âm. Ngài đã để lại gương mẫu cho các mục sư phải sẵn sàng trong thì thuận tiện hay không thuận tiện. Hỡi linh hồn ta, hãy theo Đấng Christ trong điều này: chớ từ chối dịp giảng nào, khi Đức Chúa Trời gọi ngươi đến. Những người giảng Phúc Âm mà lười biếng, khinh thường những dịp làm lành cho dân sự, khi Chúa đặt những dịp ấy vào tay họ, thì rất không giống cách Đấng Christ đã làm. Vì mục đích này, hãy xét:
1. Ngoài gương của Đấng Christ, rằng ngươi chẳng ra gì trong đời, chừng nào ngươi còn lười biếng. Chúng ta hầu việc để làm gì, nếu chúng ta không hữu ích cho Đức Chúa Trời?
2. Điều ấy có thể khiến Đức Chúa Trời lấy lại ta-lâng của ngươi, ban cho người khác, nếu ngươi không siêng năng. Bất cứ ta-lâng nào Chúa đã ban cho ngươi, phải được dùng trong việc Ngài. Ngài ban nó cho ngươi không phải để ngươi giấu trong khăn. Hãy nhớ số phận của đầy tớ vô ích đã giấu tiền của chủ mình.
3. Ngươi chẳng biết khi nào Chủ mình sẽ đến. Và phước cho đầy tớ nào mà Chủ đến thấy đang làm vậy. Nếu Đấng Christ đến mà thấy ngươi nhàn rỗi, khi Ngài đang gọi ngươi làm việc, ngươi sẽ nhìn mặt Ngài thế nào? Phước cho những ai chết đang làm công việc của Đấng Christ. * * * *
NHỮNG ĐẶC ĐIỂM PHÂN BIỆT CỦA NGƯỜI TIN THẬT.
I. Liên quan đến Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, như phần và cơ nghiệp của họ.
Thi Thiên 142:5.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài; tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi trong đất kẻ sống."
"Hỡi Ê-li, ngươi làm chi ở đây?" là một câu hỏi thích hợp để đặt cho mỗi người trong các bạn, câu đã được đặt cho Ê-li trong hang đá, 1 Các Vua 19:9, dù các bạn có để lòng hay không. Các bạn đang ở trong thế gian này như trong đất mệt mỏi, một đồng vắng, một nơi đầy nguy hiểm, và đầy những nhu cầu: và nếu các bạn đã cảm nhận như vậy, ta chắc chắn các bạn có công việc hệ trọng phải làm ở đây. Các bạn đến với ý định tìm một nơi nương náu, nơi mình được an toàn; và một phần cho linh hồn mình, là nơi những nhu cầu của mình được đáp ứng. Câu Kinh Thánh của chúng ta chỉ ra nơi các bạn có thể tìm được cả hai: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài; tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi trong đất kẻ sống."
Những lời này cho chúng ta thấy con đường Đa-vít đã đi để được giải cứu trong những hoàn cảnh ngặt nghèo nhất. Ông đang ẩn mình trong một hang đá, hang A-đu-lam hay Ên-ghê-đi, vì sợ Sau-lơ, là người khiến tính mạng ông bị đe dọa. Tâm thần ông sắp ngã quỵ dưới gánh nặng của những nỗi sợ hãi và buồn rầu rối bời; ông ở trong tình trạng bối rối tột cùng, câu 3: "Khi tâm thần hao mòn trong mình tôi," ông nói. Ông bị mọi người lìa bỏ, như kẻ bị ruồng bỏ mà không ai đoái đến, câu 4: "Tôi nhìn phía hữu, thấy chẳng ai nhận biết tôi; tôi không có nơi nào để nương náu mình; chẳng ai lo tưởng về linh hồn tôi." Trong tình trạng ấy, ông nương náu mình nơi Chúa bằng sự cầu nguyện. Và tại đây:
[Chú thích: Bài giảng trên câu Kinh Thánh này được giảng tại Ettrick, ngày 9 tháng 8 năm 1722, [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] trước khi cử hành Tiệc Thánh của Chúa.]
1. Chúng ta có thể nhận thấy sự cầu nguyện của ông trong tình trạng ấy: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài." Dù tình trạng ông vô cùng nặng nề, nó vẫn không khiến ông không thể cầu nguyện, mà thúc giục ông đến với sự rèn tập vui thích ấy, khiến ông kêu lên trời từ trong lòng đất. Những nỗi sợ hãi, buồn rầu, và bối rối vì bất cứ cớ nào, đã đi quá xa, khi chúng ngăn trở sự cầu nguyện cùng Chúa: nhưng đó có thể là tình trạng của một thánh đồ, như A-sáp khi ông nói: "Tôi bị bối rối, không nói được," Thi Thiên 77:4. Những người như vậy nên lắng nghe lời ấy, Nhã Ca 2:14: "Hỡi chim bồ câu của ta, ... hãy cho ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi êm dịu, và mặt ngươi xinh đẹp." Phương thuốc tốt nhất cho một tấm lòng đầy rắc rối và buồn rầu, là cho nó một lối thoát vào lòng của một Đức Chúa Trời đầy ân điển, như thấy rõ từ nhan đề của Thi Thiên 102: "Bài cầu nguyện của kẻ khốn khổ, khi người hao mòn và đổ sự than thở mình ra trước mặt Đức Giê-hô-va." Anh-ne đã kinh nghiệm như vậy cách yên ủi, 1 Sa-mu-ên 1:18, là người sau khi đã đổ linh hồn mình ra trước mặt Chúa, ra đi, "và nét mặt chẳng còn ra ưu sầu nữa."
2. Đức tin của ông trong sự cầu nguyện: "Tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi." Ông nói không chỉ bằng miệng, mà còn và chủ yếu bằng lòng mình (như từ ấy thường được dùng). Lòng và linh hồn ông đã nói điều ấy, khi Chúa bày tỏ chính Ngài trong lời Ngài, là nền tảng của đức tin, làm nơi nương náu và phần cho con cái loài người. Và tại đây có ba điều cần nhận thấy:
Thứ nhất, đức tin nhận biết sự đầy dẫy của Đức Giê-hô-va và sự thích hợp của Ngài với tình trạng của linh hồn: và điều này phải nhờ kính viễn vọng của lời Chúa, được Thánh Linh soi sáng. Người viết Thi Thiên đã thấy Chúa bằng đức tin, hoàn toàn thích hợp với tình trạng mình, trong những nhu cầu khác nhau của nó:
(1) Ông bị những điều ác bao vây, đe dọa nuốt chửng ông, mà trong cả tạo vật ông không tìm được nơi nào để trốn mà được an toàn: "Tôi không có nơi nào để nương náu mình," ông nói, hay: "Nơi để trốn đã mất khỏi ta." Nhưng bằng đức tin, ông nhận biết một nơi nương náu trên mình, dù trong cả thế gian không có nơi nào. Trên tôi, Ngài là nơi nương náu; nếu ta đến được đó, ta sẽ an toàn.
(2) Ông ở dưới nhiều nhu cầu, mà không ai đáp ứng. Dù ông có tìm được nơi để trốn trên đất, nơi ông được an toàn; ông sẽ sống trong đó thế nào? Vì chẳng ai lo tưởng về linh hồn hay tính mạng ông, câu 4. Nhưng đức tin nhận biết Đức Giê-hô-va là một phần, mà người ta có thể sống nhờ, khi thế gian chẳng ban cho ông điều gì. Ngài là phần; nếu ta được phần ấy, ta sẽ đầy đủ.
Thứ hai, đức tin nhận biết linh hồn được tự do đến cùng Chúa như nơi nương náu và phần. Điều này cũng phải nhờ kính viễn vọng của lời Chúa, được Thánh Linh soi sáng. Lời mời của Phúc Âm mở toang cửa của nơi nương náu, và rao phần ấy là miễn phí cho mọi người chịu nhận lấy, Khải Huyền 22:17, là lời mời chung tương đương với lời mời riêng; như thể Chúa phán: "Nơi nương náu mở ra cho ngươi và ngươi, cho mỗi người trong các ngươi, để các ngươi trốn vào mà không sợ hãi; và phần ấy là miễn phí cho ngươi và ngươi, cho mỗi người trong các ngươi, các ngươi có thể nhận lấy và dùng như của riêng mình, mà không sợ bị coi là chiếm đoạt trái phép." Vì vậy Chúa chúng ta phán: "Ai tin ... sẽ được cứu," Mác 16:16; và sứ đồ: "Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi," Công Vụ 16:31. Và lời mời này Thánh Linh của Chúa đem vào lòng, đến nỗi người ta tin rằng lời mời ấy dành cho chính mình cách riêng, nơi nương náu mở ra cho mình, phần ấy là miễn phí cho mình, theo lời ấy, 1 Giăng 5:11: "Chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta."
Thứ ba, đức tin chiếm lấy Chúa làm nơi nương náu và phần cho chính mình: "Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi." Chúa phán bằng Thánh Linh Ngài trong lời Ngài, và phán cùng linh hồn: "Ta là nơi nương náu an toàn và phần đầy đủ, và ta sẵn lòng, ta dâng hiến cách nhưng không để làm nơi nương náu và phần của ngươi." Linh hồn tin Đức Chúa Trời, và nói: "Vậy lạy Chúa, Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi; con xin nhận lấy Ngài như vậy." Và như thế giao kèo được kết thúc, linh hồn chiếm lấy nơi nương náu và phần đã được dâng cho. Đây là hành động trực tiếp của đức tin, trong hang đá, mà người viết Thi Thiên về sau vui thích nhớ lại: "Tôi đã nói điều ấy lúc bấy giờ."
Và nó chiếu sáng trong sự chân thành như đức tin không giả dối: "Hãy dẹp mọi nơi nương náu khác, như những nơi nương náu dối trá. Lạy Chúa, con nhận Ngài làm nơi nương náu con, và Ngài là nơi nương náu con, nơi con sẽ được an toàn, dù tình trạng con có vẻ tuyệt vọng đến đâu. Và con nhận Ngài không chỉ làm nơi nương náu con, mà làm phần của con; và làm phần của con từ giờ phút này, cũng như làm nơi nương náu con. Con không định lấy vương miện Y-sơ-ra-ên làm phần mình trên đất, và lấy Ngài làm phần mình trên trời, khi vương miện ấy đã mất khỏi con; nhưng Ngài là phần của con ngay bây giờ, ngay trong đất kẻ sống, để lòng con sống nhờ trong đời này, cũng như trong đời sau."
Vì câu Kinh Thánh này mở ra một cánh đồng rộng lớn cho bài giảng, hiện tại ta chỉ nhận thấy một giáo lý từ nó, là:
GIÁO LÝ: Linh hồn nào muốn được an toàn và thỏa mãn, phải nhận lấy Đức Giê-hô-va làm nơi nương náu và phần cho chính mình, mà nói, mặc cho người khác nói gì, rằng Ngài là nơi nương náu và phần của nó.
Khi giảng từ giáo lý này, hiện tại ta sẽ xét đôi chút về bản chất của nơi nương náu và phần này. Và tại đây ta sẽ đưa ra một vài điều:
1. Về nơi nương náu.
2. Về phần.
THỨ NHẤT, về nơi nương náu, ta đưa ra những điểm sau:
1. Chúa Christ, hay Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chính là nơi nương náu: Ê-sai 4:6: "Sẽ có đền tạm ... làm nơi nương náu." Chồi của Đức Giê-hô-va, câu 2, tức Người có tên là Chồi, Xa-cha-ri 3:8 và 6:12, là đền tạm được nói đến ở đây; đó là nơi nương náu, như thấy rõ khi so sánh Giăng 1:14: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta" (tiếng Hy Lạp: đã dựng đền tạm giữa chúng ta); và Ê-sai 32:2: "Sẽ có một người như nơi núp gió và chỗ che bão táp, ... như bóng vầng đá lớn trong xứ mòn mỏi." Một người, cũng là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA SỰ CÔNG BÌNH CHÚNG TA, Giê-rê-mi 23:6. Không ai kém hơn một Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đời đời, có thể là nơi nương náu đủ cho những tạo vật có tội; không cánh tay nào kém mạnh hơn cánh tay đời đời có thể gánh vác sức nặng của họ, Phục Truyền 33:27. Nhưng những kẻ có tội chẳng bao giờ có thể nương náu nơi một Đức Chúa Trời tuyệt đối, cũng như rơm rạ khô không thể an toàn trong đám lửa thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:29: "Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Vì vậy, để Đức Chúa Trời có thể nên nơi nương náu cho kẻ có tội, Ngài đã mặc lấy bản tính chúng ta, Ngài đã mang lấy xác thịt chúng ta. Sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng Christ như có hình, Cô-lô-se 2:9. Như vậy Ngài đã trở nên nơi nương náu của chúng ta, mà chúng ta có thể vội vàng trốn vào. Nhưng một Đức Chúa Trời ở ngoài Đấng Christ, không tạo vật tội lỗi nào có thể đối xử với Ngài để được cứu rỗi, mà chỉ để bị hủy diệt chắc chắn. Vì chính Đức Giê-hô-va phán vậy, Ê-sai 27:4, 5: "Ồ! ước gì ta phải đánh cùng chà chuôm gai gốc! Ta sẽ xông vào chúng nó, đốt cháy chung cả. Hay là nó phải nương náu nơi sức mạnh ta, để hòa thuận cùng ta: phải, nó phải hòa thuận cùng ta!" Không ai biết Đức Chúa Trời mà dám đến gần Ngài ở ngoài Đấng Christ.
2. Nơi nương náu này, theo sự chỉ định hợp pháp, là nơi nương náu cho nhân loại hư mất, cho những kẻ có tội thuộc dòng dõi A-đam: 2 Cô-rinh-tô 5:19: "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa hiệp thế gian lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Giăng 3:14, 15, 16: "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Sự chỉ định này cho loài người quyền trốn vào đó để được an toàn, điều mà những kẻ có tội thuộc loài thiên sứ không có; vì đối với kẻ có tội, có một tình yêu dành cho loài người, dù không có tình yêu dành cho thiên sứ, gọi là lòng nhơn từ và tình thương yêu của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người, Tít 3:4. Vì vậy lời kêu gọi đến nơi nương náu hướng đến loài người, Châm Ngôn 8:4: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi"; và đến dân sự, Thi Thiên 62:8: "Hỡi bá tánh, hãy tin cậy nơi Chúa luôn luôn, hãy dốc đổ sự lòng mình ra tại trước mặt Ngài." Và lời kêu gọi này là giấy phép của họ: Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta, cùng câu ấy. Vì vậy, các bạn là ai cũng vậy, nếu các bạn là đàn ông hay đàn bà, nếu thuộc gia đình hư mất của A-đam, chớ đứng đó mà tranh
cãi về việc các bạn có được vào nơi nương náu này, và chiếm lấy nó cho mình hay không: giấy phép vào của các bạn là rõ ràng, và sự an toàn của các bạn khi đã vào là chắc chắn không sai lầm.
Đức Chúa Trời biết ai là người của Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã chết vì ai, và nơi nương náu đã được định cho ai trong sắc lệnh đời đời của sự tuyển chọn. Đó là những điều kín nhiệm; giấy phép vào nơi nương náu của các bạn không tùy thuộc vào sự hiểu biết những điều ấy. Các bạn phải vào trước, dựa trên giấy phép của sự chỉ định hợp pháp về nơi nương náu đã được ghi trong lời Chúa, nhờ đó nó được chỉ định cho những người có tội; rồi các bạn sẽ biết những điều kín nhiệm ấy liên quan đến mình thế nào. Hãy nhớ, các thành ẩn náu được chỉ định không chỉ cho Y-sơ-ra-ên, mà cho cả khách lạ và kẻ kiều ngụ giữa họ, Dân Số Ký 35:15. Nếu một khách lạ và kẻ kiều ngụ không tin rằng mình được đến các thành ẩn náu, vì mình không phải là người Y-sơ-ra-ên, mà trốn về quê hương mình để nương náu, thì chẳng có gì lạ khi hắn ngã dưới tay kẻ báo thù huyết.
Cụ thể hơn, ta sẽ nói với các bạn về bốn hạng người mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nơi nương náu cho; và ta chắc chắn mỗi người chúng ta đều thấy tên mình trong đó. Ngài là nơi nương náu:
(1) Cho những kẻ bị hà hiếp: Thi Thiên 9:9: "Đức Giê-hô-va sẽ làm đồn lũy cho kẻ bị hà hiếp." Các bạn có bị tội lỗi hà hiếp không? Các bạn có thấy nó đè nặng mình như người khổng lồ đè kẻ yếu, đến nỗi linh hồn các bạn kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Rô-ma 7:24. Các bạn có bị Sa-tan hà hiếp không? Các bạn có thấy kẻ thù mạnh mẽ và tinh ranh ấy thắng hơn mình không? Các bạn có bị thế gian hà hiếp không? Bị những người đời hà hiếp trong của cải, trong danh tiếng mình, hay vì cớ nào khác mà các bạn đang kêu la về sự bạo ngược và bất công? Các bạn có bị những sự đời hà hiếp, những lo lắng, công việc, hay những cái chau mày của thế gian không? Đây là nơi nương náu cho các bạn; hãy vào đây, đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà nói: "Lạy Chúa, Ngài là nơi nương náu con"; và: "Lạy Chúa, con bị ức hiếp, xin Chúa bảo lãnh cho!" Ê-sai 38:14. Và có một lời hứa cho sự an toàn của các bạn, Thi Thiên 72:4: "Người sẽ ... chà nát kẻ hà hiếp." Lời hứa này được triển khai cho từng trường hợp của các bạn: Về sự hà hiếp bởi tội lỗi, Mi-chê 7:19: "Ngài sẽ giày đạp những gian ác chúng ta dưới chân, và ném hết thảy tội lỗi chúng nó xuống đáy biển." Về Sa-tan, Rô-ma 16:20: "Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em." Và về thế gian, Giăng 16:33: "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!"
(2) Cho những kẻ bị ruồng bỏ, Thi Thiên 142:4, 5, câu gốc và bối cảnh. Trong chúng ta có ai mà bộ mặt thế gian đã hoàn toàn đổi khác với mình, những khe suối yên ủi trong nó đã cạn khô, và mình bị xô đẩy, giày vò, hành hạ trong nó, đến nỗi quên mất nơi nghỉ ngơi mình? Có ai trong các bạn đã trở nên kẻ lạ với anh em mình, và người ngoại với con cái của mẹ mình? Thi Thiên 69:8 [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi "ix. 8"]. Thế gian đã trở nên lạ lùng đến nỗi ngay cả bạn thân thiết mà các bạn tin cậy, là người đã ăn bánh các bạn, cũng giơ gót lên nghịch cùng các bạn, Thi Thiên 41:9, và rằng bất cứ nơi nào các bạn tìm trong nó để được nghỉ ngơi và nương náu, cửa đều đóng sập vào mặt các bạn? Đây là nơi nương náu cho các bạn; đây là một cánh cửa mở; hãy vào, hỡi người được Đức Giê-hô-va ban phước: Thi Thiên 147:2: "Đức Giê-hô-va ... nhóm lại những kẻ bị tản lạc của Y-sơ-ra-ên." Dường như Chúa định có các bạn ở trong: Ngài đang đối xử với các bạn như người cha đối với đứa con bướng bỉnh bỏ nhà cha mà đi, tưởng mình xoay xở được giữa bạn bè, không trở về: người cha sai lời nghiêm khắc qua tất cả bọn họ, rằng: "Hễ nhà nào trong các ngươi chứa chấp con ta đang lẩn trốn, hãy lập tức đuổi nó ra khỏi cửa, đừng ai nhận nó vào; nếu nó vào, đừng cho nó trọ một đêm, phải, đừng để nó sưởi ấm trong nhà các ngươi." Tất cả những điều này để làm gì, nếu không phải để đưa nó trở về nhà cha mình?
(3) Cho những kẻ mắc nợ, những người vỡ nợ, không trả nổi nợ mình, Ê-sai 25:4: "Vì Chúa là đồn lũy cho kẻ nghèo, đồn lũy cho kẻ thiếu thốn trong lúc khó khăn, chỗ ẩn náu khỏi bão." Trong điều này, Đa-vít là hình bóng về Đấng Christ; vì mọi kẻ khốn cùng, mọi kẻ mắc nợ, đều nhóm hiệp cùng người, 1 Sa-mu-ên 22:2. Cả gia đình A-đam đều chìm trong nợ nần. Cha chúng ta là A-đam đã lập một tờ khế ước, trong đó ông cam kết mình và những người kế tự phải vâng phục luật pháp cách trọn vẹn như điều kiện của sự sống cho ông và mọi người thuộc về ông, với hình phạt là sự chết trong mức độ tột cùng. Tờ khế ước ấy là giao ước việc làm. Và khi ông ký nó, ông có đủ để trả trọn số tiền, và bảo đảm thiên đàng cùng vinh quang cho ông và dòng dõi ông. Nhưng than ôi! vì sự quản lý sai lầm của chính mình, ông đã vỡ nợ, và chẳng bao giờ trả nổi nữa: vì vậy tờ khế ước đè trên đầu mọi người kế tự, cho đến khi vào trong nơi nương náu, họ được xóa nợ nhờ viện đến sự trả nợ của Đấng Bảo Lãnh, Rô-ma 6:14: "Anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Do đó rõ ràng, những ai ở dưới ân điển trong nơi nương náu này, không còn ở dưới luật pháp, hay dưới tờ khế ước ấy nữa, và những ai không ở trong nơi nương náu, dưới ân điển, vẫn còn ở dưới tờ khế ước, tức luật pháp như giao ước việc làm. Và hỡi kẻ có tội, hãy biết rằng ngươi phải chịu trách nhiệm trả cả tiền phạt lẫn số vốn ghi trong khế ước: Vì có chép: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo!" Ga-la-ti 3:10. Mà một trong hai điều ấy đều xa tầm trả của các ngươi, như việc mua cơ nghiệp giàu nhất thế gian xa tầm tay kẻ ăn mày rách rưới. Và dù có lẽ các ngươi không biết, đã có trát bắt giam các ngươi, các ngươi chẳng biết lúc nào mình bị tống vào tù vì nó, là nơi các ngươi chẳng bao giờ ra được, Ma-thi-ơ 5:25, 26. Nhưng đây là nơi nương náu cho các bạn, mà hễ các bạn vào, nợ các bạn được trả, Rô-ma 7:4: "Nhờ thân thể của Đấng Christ, anh em cũng đã chết về luật pháp."
(4) Cho những kẻ phạm tội đáng chết theo luật pháp, Hê-bơ-rơ 6:18. Hỡi những kẻ có tội, các bạn bởi những tội ác mình nghịch cùng Vua trên trời đã đáng mất mạng sống, và phơi mình ra trước đòn của công lý: kẻ báo thù huyết đang đuổi sát gót các bạn; nếu các bạn bị công lý bắt, sa vào tay một Đức Chúa Trời tuyệt đối, các bạn sẽ hư mất đời đời. Nhưng đây là nơi nương náu cho các bạn, sẽ cho linh hồn mệt mỏi các bạn được nghỉ ngơi, Ma-thi-ơ 11:28, một nơi ẩn náu, nơi các bạn được an toàn, Ê-sai 32:2. Cổng của nơi nương náu này, qua đó những kẻ có tội bước vào, là bức màn của xác thịt Đấng Christ, bị xé ra, bị rách toạc, và mở ra để đón tạo vật có tội vào cùng Đức Giê-hô-va làm nơi nương náu, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Chỉ bởi một Đấng Christ bị đóng đinh, kẻ có tội mới đến cùng Đức Chúa Trời cách yên ủi được, Giăng 10:9. Kẻ có tội trốn vào nơi nương náu, trước hết phải để mắt mình vào những vết thương của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển chúng ta, và đến nơi thánh qua bàn thờ, Rô-ma 3:25. Khi Gia-cốp đã thấy cái thang bắc từ đất, đầu đến tận trời, tượng trưng Đấng Christ không chỉ là Đức Chúa Trời, mà là con người đã xuống những nơi thấp của đất bằng sự chết và sự chôn của Ngài, ông nói: "Nơi nầy chẳng chi khác hơn là nhà của Đức Chúa Trời, và ấy là cửa của trời!" Sáng Thế Ký 28:17. Không có Đấng Trung Bảo như vậy, những kẻ có tội chẳng bao giờ [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] đến cùng Đức Chúa Trời làm [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
3. Chỗ che phủ trong nơi nương náu này là sự công bình của Đấng Christ. Vì vậy Đấng Christ được gọi là "ĐỨC GIÊ-HÔ-VA SỰ CÔNG BÌNH CHÚNG TA," Giê-rê-mi 23:6; và sứ đồ khoe mình trong sự công bình bởi đức tin đến Đấng Christ, tức sự công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin, Phi-líp 3:9. Kẻ có tội vào dưới chỗ che phủ này thì an toàn khỏi tầm với của công lý báo thù, khỏi lời rủa sả của luật pháp, và khỏi sự hại của bất cứ điều gì, Lu-ca 10:19; Ê-sai 27:3. Chỗ che phủ này, luôn ở trên đầu kẻ có tội từ lúc hắn bước vào nơi nương náu, gồm ba lớp:
(1) Sự đền tội bằng sự chết và những sự đau đớn của Đấng Christ, 1 Giăng 2:2: "Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta." Như vậy họ ở dưới chỗ che phủ của huyết Đấng Trung Bảo, mà không cơn thạnh nộ báo thù nào xuyên qua được, Nhã Ca 3:10 với Rô-ma 8:1. Điều này được kể cho tín hữu, là người được kể như đã chịu khổ trong Đấng Christ, cũng như đã phạm tội trong A-đam. Vì vậy sứ đồ nói: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ," Ga-la-ti 2:20.
(2) [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó — có lẽ "Sự vâng phục"] của đời sống và nếp sống Đấng Christ, là Đấng đã vâng giữ các điều răn của luật pháp như một người đại diện công cộng, cũng như đã chịu hình phạt của nó trong cương vị ấy, Rô-ma 5:19: "Vì như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công bình." Vì vậy sự vâng phục của Ngài cũng là của họ, và mọi việc lành Ngài đã làm, trong suốt ba mươi ba năm Ngài sống trên đất: tín hữu có tất cả những điều ấy để lập luận xin được vào thiên đàng, Rô-ma 8:4: "Hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta."
(3) Sự thánh khiết của sự sinh ra và bản tính Ngài, Hê-bơ-rơ 7:26: "Ấy đó thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Điều này cũng là của họ và ở trên họ: Giăng 17:19: "Con vì họ tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh." Không phải như thể nó được kể cho họ về phương diện sự nên thánh theo Phúc Âm, như những người theo chủ nghĩa phản luật pháp nói; mà về phương diện sự xưng công chính, như một phần của đòi hỏi của luật pháp về sự công bình để được sống; luật pháp vì mục đích ấy đòi hỏi không chỉ sự đền tội cho tội lỗi, mà còn những việc lành, và không chỉ những việc lành, mà còn một bản tính tốt lành và thánh khiết, không thiên về điều ác, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:17, tất cả đều trọn vẹn trong loại của chúng. Và như sự đền tội của Đấng Christ cho tội lỗi là lý lẽ vững chắc duy nhất chống lại điều thứ nhất, và sự công bình của đời sống Ngài là lý lẽ vững chắc duy nhất chống lại điều thứ hai; thì sự thánh khiết của sự sinh ra và bản tính Ngài là lý lẽ vững chắc duy nhất chống lại điều thứ ba: Rô-ma 4:5, 8: "Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công bình, thì đức tin của kẻ ấy kể là công bình cho mình ... Phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho!" Vì vậy Đấng Christ phán về nàng dâu: "Hỡi bạn tình ta, mình đẹp mọi bề, nơi mình chẳng có tì vết gì," Nhã Ca 4:7.
4. Những căn phòng khác nhau trong nơi nương náu này, dành cho những trường hợp khác nhau của những người nương náu, là mọi thuộc tính và sự trọn lành của Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 18:10: "Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao." Và vì vậy nơi nương náu của kẻ có tội được nói là ở trong Đức Chúa Trời, Thi Thiên 62:7. Mọi sự trong Đức Chúa Trời đều là nơi nương náu cho người một khi đã ở dưới chỗ che phủ. Người ấy ở trong những khó khăn rối bời mà không biết thoát ra sao? Hãy trốn vào phòng của sự khôn ngoan thiêng liêng. Người ấy ở dưới điều gì quá sức mình? Hãy trốn vào phòng của quyền năng thiêng liêng. Người ấy ở dưới tội lỗi? Hãy trốn vào phòng của lòng thương xót. Luật pháp có lập hồ sơ kiện người ấy về món nợ mà Đấng Bảo Lãnh đã trả rồi, nắm cổ người ấy mà nói: "Hãy trả những gì ngươi thiếu, bằng không ta sẽ quăng ngươi vào ngục địa ngục" không? Hãy trốn vào phòng của sự công chính, 1 Giăng 1:9: "Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Và những trường hợp khác cũng vậy.
5. Ranh giới của nơi nương náu là giao ước đời đời, Thi Thiên 46:7: "Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu chúng tôi": đó là danh hiệu giao ước của Đức Chúa Trời. Biên giới của các thành ẩn náu phải được đánh dấu kỹ lưỡng: vì bên ngoài ranh giới là sự chết cho kẻ phạm tội, bên trong là sự sống, vì sự chết không thể vượt qua ranh giới, Dân Số Ký 35:26, 27. Hỡi những kẻ có tội, ngoài giao ước không có nơi nương náu nào cho các bạn; nhưng hãy vào trong, thì không ai động đến các bạn được.
6. Cuối cùng, việc kẻ có tội bước vào nơi nương náu là bởi đức tin, như trong câu gốc: "Tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi." Về điều này sẽ nói thêm sau.
THỨ HAI, về phần, ta chỉ đưa ra hai điều:
1. Chính Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đấng là nơi nương náu cho những kẻ có tội, cũng là phần để họ sống nhờ: "Ngài là phần của tôi trong đất kẻ sống." Những nơi nương náu mà người ta tìm được trong đời chỉ là những nơi nương náu khờ dại; người ta có thể bị bỏ đói mà phải ra khỏi chúng, bị sự thiếu thốn ép phải lìa bỏ chúng. Nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nơi nương náu cho chúng ta: và Ngài là phần trong nơi nương náu; những ai nương náu nơi Ngài, chẳng bao giờ phải ra khỏi nơi nương náu mình mà kiếm lương thực cho mình.
2. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đấng mà người ta có thể sống nhờ, Thi Thiên 16:5, 6: "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và là cái chén của tôi: Ngài gìn giữ phần sản tôi. Tôi may được phần ở nơi tốt lành; phải, tôi có được cơ nghiệp đẹp đẽ." Những người đời không thể hiểu điều này: kinh nghiệm của các thánh đồ trong vinh quang khiến điều ấy không còn nghi ngờ; kinh nghiệm của các thánh đồ trên đất cũng vậy: chứng cớ là Đa-vít, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa"; và Ha-ba-cúc, chương 3:17, 18: "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, sẽ không có trái trên những cây nho nữa; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Người ta có thể sống cách hạnh phúc nhờ điều tương xứng với mọi khao khát của mình, để làm trọn bản tính mình, và giữ nó trong sự trọn vẹn. Và không tạo vật nào có thể là điều ấy cho con người, nhưng Đức Chúa Trời là và sẽ là điều ấy cho mọi ai nhận Ngài làm phần mình.
Trong Ngài, con người có một nơi ở, Thi Thiên 90:1, áo mặc, Khải Huyền 3:18, đồ ăn và đồ uống, Giăng 6:55, và mọi sự, tóm lại, Phi-líp 4:19 [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi "iv. 18"], 2 Cô-rinh-tô 6:10. Và thuộc về điều này là sự nên thánh của linh hồn, trong sự khởi đầu, tiến trình, và hoàn thành của nó, như điều làm trọn linh hồn, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Vì vậy, chắc chắn như linh hồn được an toàn trong Đấng Christ, nó được nên thánh trong Đấng Christ, Ê-sai 45:24: "Người ta sẽ nói về ta rằng: sự công bình và sức mạnh chỉ ở trong Đức Giê-hô-va."
Giờ ta sẽ áp dụng thực tiễn đề tài này đôi chút; ta sẽ bàn ngắn gọn theo hai cách:
ÁP DỤNG I: Để thử nghiệm. Nhờ đó các bạn có thể biết mình có phải là tín hữu không, và có được chào đón tại bàn của Chúa không.
1. Nơi nương náu của các bạn là gì? Các bạn trú ẩn nơi đâu, hay nơi nương náu của các bạn khỏi công lý báo thù, lời rủa sả của luật pháp, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi các bạn là gì? Nếu các bạn trốn vào nơi nương náu là việc làm, sự cố gắng, và sự chịu khổ của chính mình, sự ăn năn và sự cải tạo của mình, tình trạng các bạn thật tệ. Nhưng chỗ che phủ của sự công bình Đấng Christ có phải là nơi nương náu duy nhất của các bạn, và các bạn từ bỏ mọi lý lẽ khác, bám chặt lấy nó không? Thì Đức Chúa Trời là nơi nương náu các bạn, Thi Thiên 62:6. Các bạn có lấy Ngài làm nơi nương náu mình, và trốn vào Ngài, khi bị tội lỗi, Sa-tan, và thế gian gian ác rượt đuổi không? Than ôi! phần lớn người ta hoặc không tìm nơi nương náu khỏi tội lỗi, hoặc lấy chính mình, sức riêng, sự khôn ngoan, hay quyết tâm riêng mình làm nơi nương náu. Nhưng tín hữu lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu mình cho mọi sự.
2. Phần của các bạn là gì? Nhiều người giả vờ lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu mình, nhưng thế gian và dục vọng mình là sự lựa chọn của lòng họ làm phần. Nhưng tín hữu nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu và cũng làm phần, không chỉ để phòng thủ khỏi điều ác, mà làm kho lương thực để sống nhờ ngay trong đời này. [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] những điều lành họ có thể nhận làm sự yên ủi, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời làm phần của linh hồn họ. Và vì vậy, dù đôi khi họ sa vào sự quyến luyến những sự khác, vì bị cám dỗ, họ sẽ tỏ ra Đức Chúa Trời là phần của họ trong trường hợp phải chọn lựa. Như đứa trẻ, có thể quyến luyến những người khác vuốt ve nó, mà vẫn chuộng mẹ mình hơn mọi người.
ÁP DỤNG II: Ta khuyên các bạn hôm nay hãy nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu và phần mình.
Thứ nhất, hỡi, hãy trốn vào nơi nương náu này. Về động cơ, hãy xét:
1. Các bạn cần một nơi nương náu: vì linh hồn các bạn đang ở trong mối nguy lớn nhất; kẻ báo thù huyết đang rượt đuổi các bạn; các bạn đang ở trong một thế gian gian ác, và sự đoán phạt sắp đến trên xứ các bạn đang sống. Đã đến lúc các bạn tìm một nơi an toàn.
2. Không có nơi nương náu an toàn nào khác cho các bạn. Há các bạn chưa từng thấy những nơi nương náu khác, nơi các bạn trông đợi sự an toàn, làm các bạn thất vọng sao? Và các bạn sẽ còn thấy vậy cho đến cuối. [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] sẽ quăng các bạn ra khỏi tất cả chúng. Nhưng nếu các bạn trốn bởi đức tin vào nơi nương náu này, nó sẽ chẳng bao giờ thất bại, cũng chẳng làm các bạn thất vọng.
3. Nơi nương náu này mở ra cho các bạn. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẵn sàng ôm lấy các bạn với vòng tay mở rộng, và ban cho các bạn mọi sự an toàn, khỏi công lý báo thù, luật pháp rực lửa, địa ngục, cơn thạnh nộ, thế gian gian ác, và [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] kẻ thù tệ hại nhất trong mọi kẻ thù.
Thứ hai, hôm nay hãy nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm phần mình. Về động cơ, hãy xét:
1. Chúa sẵn lòng nhận các bạn làm phần của Ngài. Khi cả thế gian chia làm hai phần, những kẻ tin Đấng Christ, và những kẻ không tin; dù những kẻ sau có thể là những người lớn và khôn ngoan so với các bạn, và các bạn chẳng đáng giá gì, Ngài phán: "Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài," Phục Truyền 32:9. Phần của Ngài là dân Ngài, mà các bạn không nói: "Ngài là phần của tôi" sao?
2. Không có [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] sự công chính nào giữa Chúa và mọi [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Các bạn sẽ được phần gấp đôi như con trưởng nam khi nhận Ngài làm [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] của mình. Ngài là một phần đầy đủ, trọn vẹn, thỏa mãn [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] phần bền vững [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]. Giờ mọi sự chia làm hai phần, chính Đức Chúa Trời, và thế gian với mọi sự trong nó, hôm nay các bạn hãy chọn phần nào sẽ là phần mình. Và hãy nhớ rằng trên sự lựa chọn này, sự hạnh phúc hay khốn khổ đời đời của các bạn tùy thuộc.
Nhưng có người hỏi: Ta sẽ nhận Chúa làm nơi nương náu và phần mình thế nào? Ta sẽ nói: "Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi" thế nào?
1. Hãy nhận biết nhu cầu của mình về một nơi nương náu và một phần cho linh hồn, điều mà nó không thể tìm được giữa các tạo vật, như đứa con hoang đàng đã cảm nhận sâu xa, Lu-ca 15:14. Cho đến khi sự hư không của những nơi nương náu do tạo vật dựng nên [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] được vạch trần, và chúng hiện ra là những nơi nương náu dối trá, linh hồn sẽ chẳng bao giờ nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu và phần mình, Giê-rê-mi 16:19: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là sức mạnh tôi, đồn lũy tôi, và là nơi ẩn náu của tôi trong ngày khốn nạn! ... Các nước sẽ từ nơi đầu cùng đất mà đến cùng Ngài, và nói rằng: Tổ phụ chúng tôi chỉ hưởng sự giả dối, sự hư không, sự chẳng có ích gì."
2. Hãy tin Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nơi nương náu an toàn và phần đầy đủ, cho đến khi linh hồn tin chắc rằng sự an toàn và thỏa mãn ấy ở trong Đấng Christ, điều không tìm được ở nơi nào khác, Lu-ca 15:17.
3. Hãy tin lời mời của Phúc Âm với sự áp dụng riêng cho mình, rằng [Chúa] là nơi nương náu và phần cho ngươi. Đây là chỗ dựa của Phúc Âm; kẻ nào không tin điều ấy, cho Đức Chúa Trời là nói dối, 1 Giăng 5:10.
4. Hãy lập một quyết tâm vững chắc trong tâm thần để nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu và phần mình, dám trốn vào nơi nương náu, và nắm lấy Ngài làm phần mình, dựa trên giấy phép của lời mời Phúc Âm, như đứa con hoang đàng đã làm: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha," v.v., Lu-ca 15:18.
5. Hãy từ bỏ mọi nơi nương náu và phần khác, và đặt toàn bộ sự nương cậy về sự an toàn và sự chu cấp mình, cho thì giờ và cõi đời đời, nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà nói: "Thật, sự trông cậy nơi các gò, nơi các núi đông đúc là vô ích. Thật, sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên ở trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta," Giê-rê-mi 3:23. "Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta," Thi Thiên 62:8. Hãy từ biệt những nơi nương náu dối trá, nhấc sự tin cậy và nương cậy mình khỏi mọi sự khác, và đặt nó nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, dựa trên giấy phép của lời Chúa, mà nói như Thi Thiên 62:5: "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài."
6. Cuối cùng [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi "Lofty," có lẽ là "Lastly,"], hãy kiên quyết bám chặt lấy Chúa làm nơi nương náu và phần mình, mà nói với Gióp, chương 13:[NEEDS REVIEW: văn bản nguồn ghi câu 5; câu trích dẫn là câu 15]: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Ngài là phần của tôi, tôi sẽ không tìm phần nào khác, tôi không thể nhận phần nào khác, cho thì giờ và cho cõi đời đời.
SỰ NHẬN BIẾT ĐỨC TIN VỀ VIỆC NHẬN ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM NƠI NƯƠNG NÁU VÀ PHẦN ĐƯỢC MINH HỌA.
Thi Thiên 142:5.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài; tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi trong đất kẻ sống."
Ngày của Chúa trước, ta đã mở ra bản chất của nơi nương náu cho những kẻ có tội đáng thương, thúc giục các bạn trốn vào đó, và nói mỗi người trong các bạn cho chính mình: "Ngài là nơi nương náu tôi," và đã chỉ các bạn phải nói thế nào. Giờ ta đề ra một giáo lý khác, là:
GIÁO LÝ: Những ai đã thưa cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: "Ngài là nơi nương náu và phần của con," nên nhận biết, suy ngẫm, và nhớ lại việc mình đã thưa như vậy. Hay: Những ai đã nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu và phần mình, nên nhận biết việc mình đã làm như vậy. "Tôi nói: Ngài là nơi nương náu tôi, phần của tôi." Đa-vít đã nói điều này trong hang đá, và [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó]; ông ôn lại điều ấy [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó].
[Chú thích: Bài giảng thứ hai này được giảng tại Ettrick, ngày 26 tháng 8 năm 1722.]
Khi giảng giáo lý này, ta sẽ tiến hành như sau:
I. Ta sẽ chỉ ra sự nhận biết về hành động hay lời thưa ấy của linh hồn bao hàm điều gì.
II. Vì sao họ nên nhận biết.
III. Áp dụng.
I. Ta sẽ chỉ ra sự nhận biết về hành động hay lời thưa ấy của linh hồn bao hàm điều gì: "Tôi đã nói điều ấy." Nó bao hàm:
1. Sự nhớ lại giao dịch long trọng ấy, Thi Thiên 103:18. Đây là một việc làm không bao giờ được quên, mà luôn phải ghi nhớ. Đó là điều Đức Chúa Trời quở trách Ty-rơ, vì chúng không nhớ giao ước anh em với Ê-đôm, A-mốt 1:9. Huống chi nếu chúng ta không nhớ giao ước với chính Đức Chúa Trời? Nhưng nhiều người thật ra cũng như người ta trong những việc khác, họ nói lời, mà sau đó chẳng bao giờ nhớ mình đã nói: vì than ôi! họ nhớ nó như nước chảy qua, thực ra là nó tuột khỏi tâm trí họ, Gióp 11:16. Nhưng hỡi những ai đã thưa điều này, hãy nhớ:
(1) Các bạn đã thưa điều gì. Các bạn đã thưa rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ là nơi nương náu các bạn, rằng dưới bóng cánh Ngài các bạn ẩn mình, và rằng, từ bỏ mọi nơi nương náu khác như những nơi nương náu dối trá, các bạn đã nương mình dưới chỗ che phủ của sự công bình Đấng Christ, và các bạn sẽ ở đó để [nhận] phần mình: điều ấy [NEEDS REVIEW: văn bản nguồn bị méo mó] một sự ký kết long trọng và nắm lấy giao ước.
(2) Các bạn đã thưa với ai. Với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đang phán cùng các bạn trong lời mời của Phúc Âm, và mời các bạn vào nơi nương náu. Những gì người ta thưa với bậc trên mình, họ thấy mình đặc biệt phải nhớ. Và chắc chắn những gì các bạn đã thưa cùng Đức Chúa Trời, các bạn càng phải nhớ cách đặc biệt, và lấy sự suy xét về uy nghi của Đấng mà các bạn đã thưa cùng mà khiến lòng mình kính sợ, Thi Thiên 16:2: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi." Vì Ngài không phải là Đấng mà chúng ta có thể đùa giỡn lúc chặt lúc lỏng.
(3) Các bạn đã thưa thế nào. Há các bạn chẳng thưa trong lòng mình, khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được đưa ra làm nơi nương náu cho các bạn sao? Mà ngôn ngữ của lòng là ngôn ngữ rõ ràng với một Đức Chúa Trời dò xét lòng. Há một số trong các bạn chẳng thưa bằng miệng mình sao? Và há mọi tín hữu dự Tiệc Thánh chẳng thưa cách long trọng trước mặt thế gian, các thiên sứ, và loài người, bằng việc nhận lấy các biểu tượng bánh và rượu sao?
(4) Các bạn đã thưa dựa trên căn cứ nào. Há các bạn chẳng thấy sự cần thiết của một nơi nương náu cho mình, và sự cần thiết phải nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình sao? Các bạn đã có những căn cứ hợp lý cho điều ấy, những căn cứ bền vững không bao giờ thất bại; đến nỗi các bạn chẳng bao giờ có cớ để rút lại, hay xoay sang tìm nơi nương náu khác, Giê-rê-mi 2:31.
(5) Các bạn đã thưa ở đâu. Hãy nhớ mảnh đất nơi các bạn đã thưa trong sự cầu nguyện, nơi các bạn đã thưa tại bàn Tiệc Thánh, Thi Thiên 42:6. Những hòn đá của nơi ấy sẽ làm chứng về việc các bạn đã thưa, Giô-suê 24:27.
2. Sự đứng vững trong đó, không hối tiếc vì mình đã thưa, nhớ lại điều được chép trong Giăng 6:66, 67, 68, 69: "Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa. Đức Chúa Jêsus phán cùng mười hai sứ đồ rằng: Còn các ngươi, các ngươi cũng muốn lui chăng? Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời; chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời." Người ta thường hối tiếc những gì mình đã nói, nên không chịu nhận mình đã nói. Nhưng những linh hồn có ân điển sẽ không hối tiếc vì đã thưa điều này, mà sẽ đứng vững trong đó. Dù họ phải chọn lại một ngàn lần, đã chọn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm [nơi nương náu] và phần mình, họ sẽ không thay đổi, mà sự lựa chọn đầu tiên sẽ là sự lựa chọn cuối cùng của họ, Giê-rê-mi 3:19: "Ta phán: ... Ngươi sẽ gọi ta rằng: Cha tôi ôi! Và sẽ không xây bỏ ta." Hoàn cảnh con người có thể thay đổi nhiều trong thế gian, nhưng chẳng bao giờ có sự thay đổi nào cho họ cớ để quay lưng với lời thưa này của họ.
3. Sự nhìn nhận bổn phận của nó. "Tôi đã thưa, và vì vậy tôi bị ràng buộc phải đứng vững trong đó": Vì "ta có mở miệng khấn nguyện cùng Đức Giê-hô-va, không thể nuốt lời được," Các Quan Xét 11:35. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là của các bạn, và các bạn là của Ngài bởi
Bởi sự ưng thuận của chính mình; các ngươi không còn thuộc về chính mình nữa; các ngươi đã nói lời, và phải nhận rằng lời ấy ràng buộc mình; và các ngươi phải coi chừng, đừng tra xét gì thêm về những lời thề nguyện mình đã lập. Ai muốn giả vờ rằng họ vẫn còn quyền chọn cho mình một nơi nương náu và một cơ nghiệp, thì cứ việc; còn các ngươi thì không: các ngươi đã đính ước rồi, và các ngươi không được an toàn mà lắng nghe bất cứ ai khác, chẳng khác gì một người đàn bà đã ký hôn ước với một người đàn ông.
4. Tuyên xưng điều ấy một cách dạn dĩ mà không hổ thẹn: nghĩa là, "Tôi xưng nhận điều ấy trước mặt mọi người, và tôi không hổ thẹn về sự lựa chọn của mình." Kẻ chống Chúa cho phép một số tôi tớ của hắn mang dấu của hắn trên tay phải, Khải Huyền 13:16. Nhưng mọi kẻ theo Chiên Con đều mang dấu trên trán, nơi không thể giấu được, Khải Huyền 14:1. Thế gian muốn làm cho dân sự của Đức Chúa Trời phải hổ thẹn về nơi nương náu và cơ nghiệp của họ, như thể họ đã làm một cuộc đổi chác dại dột, Thi Thiên 14:6: "Các ngươi đã làm xấu hổ mưu kế của kẻ nghèo, vì Đức Giê-hô-va là nơi nương náu của người." Nhưng sự chân thành sẽ khiến người ta khinh dể sự hổ thẹn ấy, như Đa-vít đã nói: "Ta sẽ lại càng hèn mạt hơn thế nữa, và sẽ tự xem mình là hèn hạ."
5. Sự thỏa lòng trong lòng về điều ấy: nghĩa là, "Tôi đã nói điều ấy, và ôi, tôi rất vui mừng vì đã từng nói điều ấy; đó là lời nói tốt nhất tôi từng nói," Thi Thiên 16:2, 5, 6, 7. Và điều này thực chất là nói lại điều ấy một lần nữa. Và các ngươi, những người đã chân thành nói điều ấy, thật có lý do để được thỏa lòng trong nơi nương náu của mình, và vui mừng trong cơ nghiệp của mình. Việc suy ngẫm về điều ấy có thể đem lại niềm vui vững chắc và sự thỏa mãn trong lòng. Hỡi những kẻ đã lấy Chúa làm nơi nương náu, các ngươi có thể suy ngẫm về điều ấy với nhiều sự thỏa lòng; vì các ngươi có,
(1.) Một nơi nương náu an toàn, Châm Ngôn 18:10: "Danh Đức Giê-hô-va là một đồn lũy vững bền; kẻ công bình chạy đến đó, được che chở an toàn." Châm Ngôn 29:25: "Ai tin cậy nơi Đức Giê-hô-va sẽ được an toàn." Các ngươi có thể hát Thi Thiên 91 như bản hiến chương về sự an toàn của chính mình. Dù bão tố nào thổi đến, sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng có ôn dịch nào tới gần trại ngươi, miễn là các ngươi ở trong đó. Sự công bình báo trả không thể làm gì được các ngươi ở đó: luật pháp rực lửa không thể ném những tia lửa rủa sả của nó vào trong biên giới nơi nương náu của các ngươi: Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Ga-la-ti 3:13: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Đức Chúa Trời, Đấng ở ngoài nơi nương náu là lửa thiêu đốt đối với kẻ có tội, thì ở trong nơi nương náu lại là ngọn lửa làm tươi mát, sưởi ấm, soi sáng cho họ. Dù các ngươi có thấy những ngày tai họa chung nặng nề thế nào đi nữa, các ngươi vẫn có thể rất yên tâm trong nơi nương náu của mình, vì có một mái che như thế ở trên đầu, Gióp 5:22: "Trong lúc hủy phá, đói kém, ngươi sẽ cười chê," như đứa trẻ trong cơn đắm tàu, mỉm cười trước sự chao đảo của tấm ván vỡ.
(2.) Một nơi nương náu được trang bị đầy đủ: "Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi," Đa-vít nói trong câu gốc. Sẽ không bao giờ cần phải rời khỏi đó vì thiếu lương thực mà phải chuyển đi nơi khác. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một cơ nghiệp đầy đủ trong nơi nương náu, mà sau này chúng ta có thể nói kỹ hơn. Không có điều gì người ta muốn và thật sự cần, mà người ấy sẽ không có được ở đó, Thi Thiên 84:11: "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho kẻ nào ăn ở ngay thẳng." Trong nơi nương náu có gì? Ở đó có sự đầy đủ, phải, mọi sự đầy đủ, Cô-lô-se 1:19: "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của mình chứa trong Ngài." Và nơi nào có mọi sự đầy đủ, thì nơi đó không thiếu điều gì để làm cho kẻ có tội được hạnh phúc; ở đó có đủ thứ lương thực, phải, mọi thứ lương thực, Nhã Ca 7:13: "Tại cửa chúng ta có đủ thứ trái ngon, trái mới và trái cũ." Khải Huyền 21:7: "Kẻ nào thắng sẽ được các sự ấy làm cơ nghiệp." [2.] Ở đó có sự dư dật về mọi sự; không phần lương thực nào bị cạn kiệt; không điều gì sẽ thiếu hụt ở đó, Khải Huyền 22:2: "Ở giữa phố thành và trên hai bờ sông có cây sự sống trổ mười hai mùa, mỗi tháng một lần ra trái; và những lá cây đó dùng để chữa lành cho các dân."
(3.) Nơi nương náu duy nhất mà người ta có thể được an toàn, Thi Thiên 18:31: "Trừ ra Đức Giê-hô-va, ai là Đức Chúa Trời? Ai là hòn đá, trừ ra Đức Chúa Trời chúng ta?" Thật có những nơi nương náu khác, nhưng tất cả đều là nơi nương náu của sự dối trá, và chúng sẽ bị cuốn đi hết, còn những kẻ trú ngụ trong đó sẽ bị bỏ lại trần truồng, phơi mình trước mọi sự hủy hoại, Ê-sai 28:17: "Mưa đá sẽ quét sạch nơi nương náu của sự dối trá, nước sẽ ngập lấp chỗ trốn tránh." Mọi người phải đến nơi nương náu của các ngươi, nếu không sẽ hư mất, Công Vụ 4:12: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Vì thế bổn phận và lợi ích của các ngươi đều nói với các ngươi trong trường hợp này rằng: Hãy để chúng trở lại cùng các ngươi, nhưng các ngươi chớ trở lại cùng chúng.
(4.) Một nơi nương náu gần kề, Giê-rê-mi 23:23: "Đức Giê-hô-va phán: Ta há là Đức Chúa Trời ở gần mà không phải là Đức Chúa Trời ở xa sao?" Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ở khắp mọi nơi; vậy các ngươi ở đâu, các ngươi cũng luôn chỉ cách nơi nương náu của mình một bước, bước đi bằng đức tin, Rô-ma 10:6-8: "Nhưng sự công bình đến bởi đức tin, thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng mình rằng: Ai sẽ lên trời? (ấy là để đem Đấng Christ xuống); hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lên). Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi: ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy." Bởi đó dân sự của Đức Chúa Trời đã được hưởng lợi ích của nơi nương náu mình, khi họ bị ném vào ngục tù, hầm tối, bị đày đến những vùng xa xôi trên thế gian. Các thành ẩn náu được đặt sao cho một số ở bên này sông Giô-đanh, một số ở bên kia, để người ta có thể chạy đến gần. Trong một khoảnh khắc, ngươi có thể chạy vào nơi nương náu mình bằng đức tin. Bởi đó đức tin được gọi là sự ngước nhìn, Ê-sai 45:22: "Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi hết thảy các nơi đầu cùng đất!"
(5.) Một nơi nương náu mà không ai có thể chặn đường các ngươi đến đó. Dù con cái Đức Chúa Trời có bị vây hãm như Đa-vít trong hang đá, dù có bị trói buộc thế nào, không ai trên đời có thể chặn đường họ đến đó: Tôi đã nói: Ngài là nơi nương náu tôi. Chính Đức Chúa Trời đã dọn đường; và không có sự ngăn trở nào trong đó cho bất cứ ai để tâm đến nó. Bởi đó Đấng Christ phán với người vợ mới: "Hãy chỗi dậy, hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta ơi, mà đến. Vì kìa, mùa đông đã qua, mưa đã dứt hết rồi," Nhã Ca 2:10-11. Kẻ thù có thể đứng giữa các ngươi và mọi nơi nương náu do loài thọ tạo dựng nên, nhưng không gì có thể giữ các ngươi ra khỏi nơi nương náu này, là những người bởi đức tin đến đó. Vì, sứ đồ nói: Tôi chắc rằng, bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các thế lực, việc bây giờ, việc hầu đến, bề cao, bề sâu, hoặc một vật thọ tạo nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta, Rô-ma 8:38-39.
(6.) Một nơi nương náu sẵn sàng. Các cửa đứng mở ngày đêm để đón những kẻ chạy trốn, Xa-cha-ri 13:1: "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế." Không ai chạy đến đó bị từ chối hay bị khước từ; Giăng 6:37: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Người cha gặp đứa con hoang đàng khi nó còn ở đằng xa; và không ai có thể sẵn sàng bước vào nơi nương náu hơn chính Nơi Nương Náu sẵn sàng đón nhận người ấy.
(7.) Một nơi nương náu bền lâu; nơi nương náu cho thời gian, cho mọi thời, dù chúng xấu xa đến đâu: Thi Thiên 62:8: "Hãy nhờ cậy nơi Ngài luôn luôn: Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta." Từ ban đầu cho đến ngày nay, trải qua mọi thế hệ, nơi nương náu này đã bền vững, Thi Thiên 90:1, và sẽ còn là nơi nương náu cho kẻ có tội cho đến cuối cùng. Và đó cũng là nơi nương náu cho cõi đời đời, khi mọi nơi nương náu khác sẽ bị san bằng, Ê-sai 25:4: "Chúa đã nên nơi bền vững cho kẻ nghèo, đồn lũy cho kẻ thiếu thốn trong cơn khốn khó, chỗ núp khỏi bão tố," Hê-bơ-rơ 7:25: "Bởi đó Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy."
6. Biện luận về lợi ích của điều ấy: nghĩa là, "Tôi đã nói điều ấy, và biện luận về lợi ích của những kẻ nương náu nơi Đức Chúa Trời, là sự an toàn và sự thỏa lòng;" Ca Thương 3:24: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, linh hồn ta nói vậy; nên ta trông cậy nơi Ngài." Đức Chúa Trời thích dân sự Ngài biện luận về quyền lợi của họ trong Ngài, Giê-rê-mi 3:4: "Từ nay về sau, ngươi há chẳng kêu đến ta rằng: Hỡi Cha tôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong tuổi trẻ tôi?" Các thánh đồ rất quyết liệt và dứt khoát trong điều này, Thi Thiên 116:16: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi thật là tôi tớ Ngài, tôi là tôi tớ Ngài, con trai con đòi của Ngài: Ngài đã mở trói tôi." Và họ làm điều này vượt qua mọi sự nản lòng, Ê-sai 63:16: "Thật Ngài là Cha chúng tôi! Vì Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi, Y-sơ-ra-ên cũng chẳng nhận chúng tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi, Đấng Cứu Chuộc chúng tôi; danh Ngài là đời đời!" Chúng ta nên nắm giữ lấy điều ấy, và đừng bao giờ buông bỏ, như kẻ có tội đã nắm lấy sừng của bàn thờ. Vì thế sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:35: "Vậy chớ bỏ lòng dạn dĩ mình, vốn có phần thưởng lớn."
II. Điểm tiếp theo là để chỉ ra tại sao những người đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu và cơ nghiệp của mình, nên công nhận lại việc họ đã làm. Họ nên làm điều ấy,
1. Vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Việc dân sự Ngài thường xuyên công nhận và tái công nhận sự phục tùng của họ đối với Ngài, cùng sự ưng thuận của họ với giao ước, có khuynh hướng làm vinh hiển Chúa, Giê-rê-mi 3:4 đã dẫn ở trên. Vì điều ấy nói lên rằng họ nhớ đến nó, đứng vững trong nó, xưng nhận nó, tuyên xưng nó một cách dạn dĩ, thỏa lòng trong nó, và biện luận về lợi ích của nó. Vì cớ này mà thánh lễ của bữa tiệc thánh đã được lập, và thường được cử hành, để giao ước được xác nhận và công nhận lại hết lần này đến lần khác.
2. Để làm sống lại những ấn tượng của nó trong linh hồn họ, Thi Thiên 16:2: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi." Chúng ta dễ quên điều mình đã long trọng nói với Chúa trong giao ước. Bởi đó Môi-se nói với con cái Y-sơ-ra-ên, Phục Truyền 4:23: "Khá cẩn thận giữ lấy mình, kẻo các ngươi quên giao ước của Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã lập cùng các ngươi." Phi-e-rơ và các môn đồ còn lại đã quên nhanh biết bao, sau lần dự tiệc thánh đầu tiên, điều họ đã nói với Chúa! Lòng của những người tốt nhất cũng hay thay đổi; những ấn tượng tốt dễ bị xóa nhòa khỏi lòng họ, và chẳng bao lâu đã bắt đầu yếu đi. Vì thế chúng ta rất cần nhắc nhở mình về điều đã diễn ra trong trường hợp ấy, kẻo lòng trở nên như người đàn bà ngoại tình, là kẻ bỏ bạn của buổi đăng thì, và quên sự giao ước của Đức Chúa Trời mình, Châm Ngôn 2:17.
3. Vì có một sự tranh giành trong trường hợp của chúng ta giữa Chúa với thế gian cùng những dục vọng của nó: và sau khi chúng ta đã nói với Chúa: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi, những điều ấy sẽ xông vào chúng ta để bắt chúng ta lấy chúng làm nơi nương náu và cơ nghiệp. Vì thế điều này là cần thiết trong trường hợp ấy để quyết định vụ việc cho dứt khoát, và làm cho những kẻ tranh giành với Chúa phải im lặng, cắt đứt những lời đòi hỏi của chúng đối với chúng ta: cũng như một người đàn bà đã đính hôn sẽ công nhận lại hôn ước của mình, để làm im lặng kẻ cứ tiếp tục tán tỉnh nàng, Tít 2:12.
4. Để khích lệ chính mình làm tròn bổn phận của mối quan hệ được lập nên bởi lời nói ấy. Nếu chúng ta đã nương náu dưới bóng cánh của Chúa, chúng ta phải là con cái vâng lời, bước đi theo luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta, là Chồng, là Anh cả, và là Vua của chúng ta. Nếu chúng ta đã lấy Ngài làm cơ nghiệp, chúng ta phải sống cho Ngài và vì Ngài, như chúng ta sống bởi Ngài, Thi Thiên 103:18. Nhưng chúng ta sẽ dễ bỏ bê bổn phận mình, nếu không nhắc nhở mình về những cam kết đã gánh lấy.
5. Cuối cùng, để củng cố chúng ta trong đức tin về những đặc ân của mối quan hệ ấy. Điều ấy sẽ giúp xác nhận sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài về sự an toàn và sự thỏa lòng, khi chúng ta nhớ rằng mình đã nói với Chúa: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi. Điều ấy sẽ là phương tiện khiến chúng ta gắn bó với Ngài như thế, Gióp 13:15: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài."
Bây giờ tôi đến phần áp dụng giáo lý này cho những người đã nói Chúa là nơi nương náu và cơ nghiệp của họ, và cho những người không thể chịu nói điều ấy.
Trước hết, xin cho tôi ngỏ lời với các ngươi, là những người đã nói với Chúa: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi, tại bàn tiệc thánh hay ở nơi khác.
Thứ nhất, vì các ngươi đã nói điều ấy, hãy công nhận lại, suy ngẫm, và nhắc nhở mình về việc các ngươi đã nói điều ấy.
1. Hãy làm điều ấy thường xuyên; hãy thường xuyên nhắc nhở mình về việc các ngươi đã nói điều ấy. Chúng ta thấy Đa-vít thường xuyên làm điều này, Thi Thiên 16:2 đã dẫn ở trên. Thi Thiên 31:14: "Tôi đã nói: Ngài là Đức Chúa Trời tôi." Thi Thiên 119:57: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã nói: Ngài là cơ nghiệp tôi; tôi sẽ gìn giữ lời Ngài." Thi Thiên 140:6: "Tôi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời tôi." Chúng ta không thể nhớ đến nó quá thường xuyên; vì đó là một ý tưởng luôn luôn đúng lúc. Nó phải thường trực trong tâm trí các ngươi: nó không bao giờ được ra khỏi tâm trí, dù là mặc nhiên hay minh nhiên. Vì lòng các ngươi dễ quên Chúa; và khi quên Ngài, quên mối quan hệ và sự cam kết của mình với Ngài, các ngươi sẽ đi sai mọi đường.
2. Hãy làm điều ấy đôi khi một cách minh nhiên vào một số thời điểm. Hãy ôn lại cuộc giao ước của các ngươi với Đức Chúa Trời, và đặt nó lại trước mắt mình một cách rõ ràng, nhất là trong bốn dịp sau đây.
(1.) Khi một sự cám dỗ phạm tội ở trước mặt các ngươi, trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm; như Giô-sép đã làm, Sáng Thế Ký 39:9: "Làm sao tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Nhiều người tưởng rằng mình được tha thứ trong những lần bùng phát thảm hại của sự bại hoại mình, vì cho rằng mình bị khiêu khích và cám dỗ: cũng như một người lính nói rằng mình đã không đầu hàng kẻ thù cho đến khi hắn tấn công mình. Nhưng các ngươi được kêu gọi để chống cự sự cám dỗ, và để các ngươi có thể chống cự nó, hãy nhớ rằng các ngươi đã nói với Chúa: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi. Hãy để ý tưởng ấy đi qua lòng các ngươi trước khi các ngươi đầu hàng, và nó sẽ giúp các ngươi đứng vững.
(2.) Khi các ngươi thấy mình không xứng hợp hay chểnh mảng với bổn phận, hãy đem điều này vào trong ý tưởng mình một cách tin cậy: như vậy các ngươi sẽ thấy cả điều có thể khích lệ mình làm bổn phận, lẫn điều có thể an ủi, củng cố, và làm cho bánh xe của linh hồn mình chạy trơn tru: như Phao-lô đã kinh nghiệm, Rô-ma 7:24-25: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!" Đây là mối quan hệ của các ngươi với Đức Chúa Trời và đặc ân của các ngươi.
(3.) Khi các ngươi ở trong nguy hiểm hay khó khăn mà các ngươi không biết làm sao vượt qua; bấy giờ hãy nhớ rằng các ngươi đã nói với Chúa: Ngài là nơi nương náu tôi. Đây là cách để làm cho linh hồn các ngươi yên tĩnh trong sự chờ đợi Chúa cách kiên nhẫn, và trông đợi sự giải cứu từ Ngài một cách yên ủi; dù đó là nguy hiểm cho linh hồn, thân thể, của cải bên ngoài, danh tiếng, v.v.
(4.) Khi các ngươi ở dưới những cái chau mày của thế gian, mọi sự ở đó trở nên sai trật với các ngươi, khi những người hay những vật của thế gian làm các ngươi thất vọng trong những điều các ngươi trông đợi nơi chúng: bấy giờ hãy nhớ rằng các ngươi đã nói: Ngài là cơ nghiệp tôi. Điều này sẽ có ích để làm cho lòng các ngươi yên tĩnh dưới tất cả những điều ấy, vì những điều ấy không phải, mà Đức Chúa Trời mới là cơ nghiệp của các ngươi.
3. Hãy làm điều ấy đôi khi một cách long trọng và có định kỳ, dành một khoảng thời gian một mình để ôn lại điều đã diễn ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các ngươi trong ngày các ngươi nói: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi. Sự tự xét mình là cần thiết sau một kỳ tiệc thánh cũng như trước đó: và tôi phải nói, đó là một dấu hiệu rất xấu, khi người ta không chịu khó chút nào về việc ấy sau một kỳ tiệc thánh. Nếu các ngươi chưa làm điều ấy, hãy liệu mà làm trong đêm nay; hãy lui vào nơi riêng một lúc, và ôn lại điều các ngươi đã nói với Chúa đúng một tuần trước; nói với ai, nói thế nào, trên căn bản nào, và nói ở đâu. Và đặc biệt hãy xét mình, xem các ngươi đã nói một cách chân thành hay không: Ngài là nơi nương náu tôi. Nếu các ngươi đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, thì,
(1.) Các ngươi sẽ có sự quý trọng Ngài tuyệt đối trên mọi người và mọi vật, 1 Phi-e-rơ 2:7: "Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin." Thành ẩn náu tốt hơn cho kẻ chạy trốn so với toàn xứ Ca-na-an còn lại, vì chỉ ở đó mạng sống người ấy mới được an toàn. Và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sẽ tốt hơn cho linh hồn chân thành so với mọi người hay mọi vật khác: Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Lu-ca 14:26: "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta."
(2.) Các ngươi sẽ đã chạy đến Ngài để được an toàn khỏi tội lỗi, cũng như khỏi cơn thạnh nộ, Ma-thi-ơ 1:21: "Ngươi khá đặt tên là Giê-xu, vì chính Con trẻ ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Các ngươi sẽ đã lấy Thánh Linh làm nên thánh của Ngài, cũng như huyết làm cho xưng công chính của Ngài, làm nơi nương náu mình. Và vì kẻ chạy trốn chân thành chạy khỏi tội lỗi như chính tội lỗi, linh hồn các ngươi sẽ khao khát được thoát khỏi mọi tội lỗi, xem nó như kẻ thù và kẻ báo thù đang truy đuổi mình; và những tàn dư của tội lỗi trong các ngươi sẽ là gánh nặng của linh hồn các ngươi, Rô-ma 7:24 đã dẫn ở trên.
(3.) Các ngươi sẽ trông đợi sự an toàn của mình nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà thôi, chứ không nơi luật pháp hay việc làm của chính mình: "Vì chẳng có ai được xưng công chính bởi các việc làm theo luật pháp cả," Ga-la-ti 2:16. Từ đó sẽ là sự nâng đỡ cho linh hồn các ngươi. Khi một người ở ngoài thành ẩn náu, nếu kẻ báo thù huyết truy đuổi gấp, thì người ấy bước nhanh hơn; nếu người ấy dừng lại, thì người ấy dừng lại, mọi sự di chuyển và yên ủi của người ấy đều tùy thuộc vào sự di chuyển hay dừng lại của mình. Nhưng khi người ấy đã vào trong thành, thì không còn như vậy nữa. Cũng thế, đối với những người ở ngoài Đấng Christ, những động lực lớn cho sự vâng lời là sợ bị phạt và hy vọng được thưởng bởi việc làm của họ, đó là những nền tảng lớn của sự yên ủi họ: nhưng linh hồn đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, chỉ trông đợi sự an toàn mình nơi việc làm và sự chịu khổ của Đấng Christ, Phi-líp 3:3: "là kẻ khoe mình trong Đức Chúa Giê-xu Christ, chẳng tin cậy trong xác thịt bao giờ": và công việc của linh hồn ấy được biến thành công việc của tình yêu thương, Hê-bơ-rơ 6:10.
Thứ hai; như các ngươi đã nói, rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nơi nương náu các ngươi, hãy giữ vững điều ấy, và ăn ở cho xứng hợp.
1. Hãy ở trong nơi nương náu của mình, Giăng 15:4. Hãy gắn bó với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình mãi mãi, Công Vụ 11:23. Sự tiếp tục ở đó của các ngươi là cần thiết để chứng tỏ sự chân thành của các ngươi, Giăng 8:31: "Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR ghi "my love", nhưng Giăng 8:31 theo Kinh Thánh là "my word"] Sự thối lui là nguy hiểm, Hê-bơ-rơ 10:38: "Nếu có ai thối lui, linh hồn ta sẽ không vui lòng về người ấy." Điều ấy nói lên sự giả hình, 1 Giăng 2:19: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, hầu cho tỏ ra chúng nó chẳng thuộc về chúng ta hết thảy."
(1.) Đừng liều mình ra ngoài biên giới nơi nương náu của mình, Hê-bơ-rơ 3:12: "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng." Một người chỉ còn được an toàn khi còn ở trong nơi nương náu, Dân Số Ký 35:26-27. Vì ngoài đó sự chết cai trị, ngoài đó chẳng có gì ngoài xứ tối tăm và bóng sự chết.
(2.) Hãy coi chừng, đừng nương dựa vào bất cứ nơi nương náu nào khác: vì không có sự an toàn trong chúng, Công Vụ 4:12 đã dẫn ở trên. Mỗi người đều cảm thấy mình cần một sự che chở, nhưng có những nơi nương náu sẽ không bảo vệ được các ngươi, Ê-sai 28:17 đã dẫn ở trên. Và,
[1.] Đừng lấy loài người làm nơi nương náu mình. Vì, Đức Giê-hô-va phán như vầy: "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình, lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va. Nó sẽ như thạch thảo trong sa mạc, không thấy phước đến, mà ở trong nơi khô khan của đồng vắng, trong đất mặn không ai ở," Giê-rê-mi 17:5-6. Đa-vít là người đã có nhiều kinh nghiệm về sự dối trá của loài người, và về việc họ làm thất vọng những kẻ tin cậy nơi họ, Thi Thiên 142:4: "Tôi nhìn phía hữu, xem xét; chẳng có ai nhận biết tôi; tôi không nơi ẩn náu; chẳng ai lo cho linh hồn tôi." Bởi đó người nói: "Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy loài người. Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy vua chúa," Thi Thiên 118:8-9. "Chớ tin cậy nơi các vua chúa, cũng đừng tin cậy nơi con loài người, là nơi không có sự tiếp cứu. Hơi thở tắt đi, loài người bèn trở về bụi đất mình; trong chánh ngày đó các mưu mô nó liền tiêu mất. Phước cho người nào có Đức Chúa Trời của Gia-cốp giúp đỡ mình, để lòng trông cậy nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình!" Thi Thiên 146:3-5. Vì thế trong mọi trường hợp các ngươi có thể gặp nguy hiểm theo cách đặt lòng tin cậy nơi loài người này, hãy coi chừng điều ấy, và đặt lòng tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời.
[2.] Cũng đừng lấy của cải thế gian làm nơi nương náu mình, Châm Ngôn 18:11: "Tài vật người giàu là cái thành kiên cố của người, như một bức tường cao trong ý tưởng người." Ôi, người ta dễ hứa hẹn cho mình sự an toàn biết bao từ sự dư dật của mình! Thế mà rốt cuộc nó chỉ chứng tỏ là một nơi nương náu của sự dối trá, Thi Thiên 52:6-7: "Người công bình cũng sẽ thấy, bèn bắt sợ, và cười người, mà rằng: Kìa là người không nhờ Đức Chúa Trời làm sức lực mình, song tin cậy nơi sự giàu có dư dật mình, làm cho mình vững bền trong sự ác mình." Vậy rất cần phải chú ý đến lời khuyên này, Thi Thiên 62:10: "Nếu của cải thêm nhiều lên, chớ đem lòng vào đó."
[3.] Cũng đừng lấy việc làm và bổn phận của chính mình làm nơi nương náu. Phao-lô không thể tin cậy mình dưới mái che ấy, nhưng ao ước được thấy ở trong Đấng Christ, không có sự công bình của mình, là sự công bình đến bởi luật pháp, nhưng có sự công bình đến bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công bình đến bởi Đức Chúa Trời dựa trên đức tin, Phi-líp 3:9. Người ta vốn tự nhiên, khi lương tâm bị đánh thức, và bắt đầu truy đuổi họ, thì chạy đến việc làm và hành vi của chính mình, và tìm nơi nương náu quanh núi Si-na-i cho linh hồn có tội mình, như người Giu-đa đã làm, là những kẻ tìm sự công bình không phải bởi đức tin, nhưng như bởi việc làm theo luật pháp, Rô-ma 9:32. Sự an toàn duy nhất của các ngươi là dưới mái che của huyết Ngài.
[4.] Cũng đừng lấy sự thương xót ngoài giao ước, sự thương xót vì cớ thương xót mà thôi, như nhiều người làm, là những kẻ không lo liệu để được dự phần vào Đấng Christ một cách cứu rỗi, lại nương dựa vào sự thương xót, mà không nương dựa vào Đấng Christ bởi đức tin. Sự công bình sẽ kéo những kẻ ấy ra khỏi sừng của bàn thờ; vì không đổ huyết thì không có sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 9:22. Chính sự thương xót qua một của lễ chuộc tội mới là nơi nương náu an toàn duy nhất cho một loài thọ tạo có tội; vì người thâu thuế đã nói: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót [đoái thương, theo nguyên văn Hy Lạp] lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Lu-ca 18:11. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — lời cầu nguyện của người thâu thuế ở Lu-ca 18:13; bản in ghi 18:11]
2. Hãy sử dụng nơi nương náu của mình cho sự an toàn, sự yên ủi, và sự vững lập trong mọi trường hợp. Đây là đời sống đức tin, mà mọi tín hữu đều được kêu gọi, là nơi bổn phận và lợi ích của họ cùng gặp nhau, Ga-la-ti 2:20: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Và,
(1.) Về phương diện tội lỗi, hãy sử dụng nơi nương náu của mình. Khi các ngươi bị ma quỷ, thế gian, và xác thịt tấn công, hãy nương dựa vào Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được an toàn và gìn giữ, như Phao-lô đã làm, Rô-ma 7:24-25 đã dẫn ở trên. Các ngươi ở trong thế gian này như trong đồng vắng, nơi kẻ thù của linh hồn các ngươi sẵn sàng tấn công các ngươi, và khiến các ngươi vi phạm lòng trung tín với Chúa và Chồng mình: bấy giờ các ngươi nên kêu cầu Ngài, rằng mình đang chịu sự bạo hành, và chạy vào vòng tay ân điển của Ngài, nơi các ngươi có thể được an toàn. Phao-lô đã làm như vậy, 2 Cô-rinh-tô 12:9, khi bị cái giằm xóc vào thịt, là sứ giả của Sa-tan, quấy nhiễu, người đã cầu xin Chúa cho nó lìa khỏi mình; và nhận được lời đáp này: "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Việc người ta vật lộn với sự cám dỗ bằng sức riêng mình, là nguyên nhân khiến họ thường bị thất bại thảm hại, Châm Ngôn 28:26: "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội."
(2.) Về phương diện luật pháp như một giao ước việc làm. Không thể đứng vững trước mặt nó, trừ khi ở dưới mái che này. Đôi khi nó xâm nhập người tín hữu, và
Đôi khi nó xâm nhập người tín hữu, và đòi hỏi người ấy rất cao về sự cứu rỗi của mình. Ngươi là một kẻ có tội, và sự công bình phải được thỏa mãn về tội lỗi ngươi: bấy giờ hãy chạy vào nơi nương náu mình, và ẩn mình trong những vết thương của Đấng Cứu Chuộc; hãy biện luận về sự đền đáp của sự chết và sự chịu khổ của Ngài, và giữ chúng ở giữa ngươi và luật pháp rực lửa: như vậy các ngươi sẽ bịt miệng nó, Gióp 33:23-24: "Nếu có một thiên sứ làm kẻ giảng giải cho người, một trong ngàn người, đặng chỉ cho người biết điều ngay thẳng cho người; thì Đức Chúa Trời làm ơn cho người và phán rằng: Hãy giải cứu nó khỏi bị sa xuống hầm; ta đã tìm đặng giá cứu chuộc rồi." [2.] Ngươi không thể có quyền lên thiên đàng mà không làm việc, những việc làm trọn vẹn tốt lành và hoàn toàn phù hợp với luật pháp: "Vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Ga-la-ti 3:10. Bấy giờ hãy sử dụng nơi nương náu của mình, và bởi đức tin nắm lấy sự vâng lời trọn vẹn của Đấng Christ đối với cả mười điều răn, hãy biện luận điều ấy làm sự bảo đảm của mình, và như vậy các ngươi sẽ được an toàn, Rô-ma 4:5: "Vả, ai không làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng kẻ có tội là công chính, thì đức tin của kẻ ấy kể là công chính cho mình." [3.] Nếu luật pháp còn khăng khăng nói: Nhưng bản tính ngươi đã bại hoại và ô uế; hãy chạy đến nơi nương náu mình, và biện luận về sự thánh khiết trong sự giáng sinh và bản tính của Đấng Christ, nhờ đó được kể cho ngươi, ngươi trở nên không tì vết trước ngai Đức Chúa Trời, Nhã Ca 4:7; Rô-ma 4:8, cả hai đã dẫn ở trước. Đây là [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị cắt ngang ở "Here is your" trong bản OCR]
(3.) Về phương diện ngày tai họa, Giê-rê-mi 17:17. Chúng ta có căn cứ chính đáng để trông đợi một ngày thử thách, một ngày tai họa chung, đang chờ đợi hội thánh và xứ sở này, cũng như mỗi người chúng ta có thể liệu trước những thử thách và hoạn nạn cá nhân. Và chúng ta nên sử dụng nơi nương náu mình trong trường hợp ấy cho sự yên ủi và vững lập của mình.
[1.] Trước khi nó đến. Viễn cảnh của những thử thách thường rất nặng nề, và sự vô tín khi nhìn vào chúng, sẵn sàng dày vò và tra tấn lòng người với câu hỏi: làm sao mình sẽ vượt qua được. Nhưng người đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu mình, nên sử dụng nó sao cho lòng mình được vững lập trong đức tin về sự chịu đựng vượt qua, bất cứ điều gì sẽ đến, Ha-ba-cúc 3:17-18: "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Có lý do chính đáng cho điều ấy: vì dù thử thách lớn đến đâu, nơi nương náu của chúng ta cũng đủ sức chống lại cả tội lỗi lẫn nguy hiểm: vì thế Phao-lô nói, Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Giê-rê-mi 15:11: "Quả thật, phần sót lại của ngươi sẽ được ích; quả thật ta sẽ khiến kẻ thù nghịch cầu xin ngươi tử tế trong kỳ tai vạ, và trong kỳ khốn khó."
[2.] Khi nó đã đến. Dù bão tố nào thổi đến, tín hữu cũng có một mái che trên đầu, có thể đem lại sự an toàn, sự yên ủi, và sự vững lập: vì nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Rô-ma 8:31. Có một lời mời thân tình ban cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, về phương diện ngày tai họa, Ê-sai 26:20: "Hỡi dân ta, hãy vào buồng và đóng cửa lại, hãy ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn thạnh nộ đã qua." Và tiếng của đức tin đáp lại là: Linh hồn tôi nương náu nơi Chúa; phải, tôi nương náu mình dưới bóng cánh của Chúa, cho đến chừng các tai họa đã qua, Thi Thiên 57:1. Thật là điều đáng mừng rằng Đức Chúa Trời của Si-ôn đang cai trị: bất cứ thời gian đem đến điều gì.
(4.) Về phương diện sự chết. Sự chết là điều kinh khiếp nhất trong mọi điều kinh khiếp, và vì thế được gọi là vua của sự kinh khiếp. Nhưng những người đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, có điều có thể an ủi và vững lập họ, ngay cả trong trường hợp ấy. Ngay cả trước kẻ thù cuối cùng ấy, Đức Chúa Trời cũng là nơi nương náu. Vì thế,
[1.] Nỗi sợ sự chết không nên làm họ bối rối và kinh hãi. Đa-vít có thể nói: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi," Thi Thiên 23:4. Sự chết không thể làm hại những kẻ lấy Chúa làm nơi nương náu mình. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "Death can do *o:hates t9-thofe whoto erage the Lord's n" chỉ đọc được đại ý]
[2.] Nọc của sự chết không thể chạm đến họ. Họ có thể ngồi trong nơi nương náu mình, và hát: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? Cái nọc sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta!" 1 Cô-rinh-tô 15:55-56. Họ có thể qua đời một cách khác thường, và có thể trông đợi mọi sự an toàn trong đó, dưới mái che của đôi cánh của Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. Và chính sự yếu đuối của đức tin khiến họ quá sợ hãi về điều ấy.
Thứ hai, hỡi những kẻ không thể chịu nói với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ rằng: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi, hãy lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình. Tôi muốn các ngươi,
1. Suy ngẫm về sự dại dột trong đường lối của mình: Và các ngươi có thể thấy điều ấy, nếu các ngươi xét rằng,
(1.) Không có sự an toàn nào cho các ngươi ngoài nơi nương náu này. Các ngươi có tội, và kẻ báo thù là sự công bình của Đức Chúa Trời, mà bởi đó các ngươi chắc chắn sẽ ngã, nếu các ngươi không vào trong nơi nương náu này. Các ngươi phải hoặc ở trong Đấng Christ, hoặc Đức Chúa Trời sẽ truy đuổi các ngươi như kẻ thù. Và, [1.] Ngài là Đức Chúa Trời công bình, và các ngươi không thể thoát khỏi bằng cách nịnh hót Ngài, Sáng Thế Ký 18:25: "Đấng đoán xét cả thế gian há lại không làm sự công bình sao?" [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Sáng Thế Ký 3:25, nhưng lời trích ở Sáng Thế Ký 18:25] [2.] Ngài ở khắp mọi nơi, và các ngươi không thể chạy khỏi Ngài, Thi Thiên 139:7. [3.] Ngài toàn năng, nên các ngươi không thể chống cự Ngài, và đối đầu với Ngài. "Ai đã cứng cỏi nghịch cùng Ngài mà được hanh thông?" Gióp 9:4. [4.] Ngài đời đời, và các ngươi không thể sống lâu hơn Ngài. Xem 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6, 9.
(2.) Rằng dù các ngươi trì hoãn bao lâu, cuối cùng các ngươi cũng phải đến với nó, nếu không sẽ hư mất. Và ai biết được các ngươi có thể đến quá muộn chăng?
2. Tôi muốn các ngươi lập tức ăn năn, và quay về nơi nương náu này, Xa-cha-ri 9:12: "Hỡi những kẻ tù có trông cậy, hãy trở về nơi đồn lũy!" Dù các ngươi đã nhận nhiều lời kêu gọi, và đã nhiều lần từ chối Đấng Christ, vẫn còn chỗ cho các ngươi thưa với Ngài: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi; Ngài cho phép các ngươi thốt lên lời ấy ngay bây giờ, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR chỉ còn "rue upon him", không đọc được; có thể là "venture upon him"] Giê-rê-mi 13:27: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi há chẳng chịu được tẩy sạch sao? Đến chừng nào mới được?" Dân sự đã cương quyết biết bao trong sự từ chối của họ, Giê-rê-mi 2:25: "Ngươi đã nói: Không còn hy vọng gì. Không, vì ta yêu những người lạ, ta sẽ đi theo họ." Thế mà hãy xem chương 3:1: "Nhưng ngươi đã hành dâm với nhiều kẻ yêu; dầu vậy hãy trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Đấng Christ nài xin các ngươi thưa với Ngài: Ngài là nơi nương náu và cơ nghiệp tôi, ban cho các ngươi hết lời mời này đến lời mời khác về chính Ngài: Tại sao vậy, nếu không phải vì Ngài muốn các ngươi còn được khôn ngoan, và quay về cùng Ngài. Vậy hỡi kẻ có tội, hãy đến, đang khi còn chỗ.
Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Cơ Nghiệp của Tín Hữu.
Giáo lý. Đối với những người đã chân thành lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, thì chính Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ấy là cơ nghiệp của họ để sống nhờ trong nơi nương náu ấy.
[Bài giảng này, gồm nhiều bài giảng, được giảng vào tháng 9 năm 1722.]
Khi bàn về giáo lý này, tôi sẽ,
I. Xét Đức Chúa Trời trong Đấng Christ như một cơ nghiệp để sống nhờ.
II. Chỉ ra trong những phương diện nào Ngài là cơ nghiệp của tín hữu, hay cơ nghiệp của những người đã lấy Ngài làm nơi nương náu mình.
III. Xác nhận giáo lý.
IV. Đưa ra một số sự áp dụng thực tiễn.
I. Tôi phải xét Đức Chúa Trời trong Đấng Christ như một cơ nghiệp để sống nhờ. Để hiểu điều này, hãy xét,
Trước hết, con người đã cần và vẫn cần một cơ nghiệp. Cơ nghiệp được ban cho để đáp ứng những nhu cầu, và trả lời những nhu cầu của những người nhận được chúng. Nhu cầu ấy có hai mặt.
1. Do nhu cầu của bản tính. Từ lúc được dựng nên, con người đã cần một cơ nghiệp, một điều gì đó ngoài chính mình để sống nhờ. A-đam vô tội không cần một nơi nương náu để chạy đến, tội lỗi đã đem đến nhu cầu ấy. Khi ông còn giữ mình khỏi tội lỗi, không ai có thể làm hại ông. Nhưng ông cần một cơ nghiệp vì ông là một loài thọ tạo, và vì thế không tự đủ, đó là thuộc tính không thể thông truyền của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 17:1: "Ta là Đức Chúa Trời toàn năng." Đức Chúa Trời đã vô cùng hạnh phúc trong chính Ngài trước khi có bất cứ loài thọ tạo nào; nhưng không loài thọ tạo nào có thể hạnh phúc trong chính mình, vì có những ước muốn cần được thỏa mãn, mà phải được thỏa mãn từ một nguồn khác.
2. Do nhu cầu của sự mất mát. Chính Đức Chúa Trời, không cần sự can thiệp của một đấng trung bảo, lúc ban đầu là cơ nghiệp của con người, và thế gian được trang bị đầy đủ chỉ là món thêm vào của giao kèo, Sáng Thế Ký 1:26-27. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "incast to the bargain", không chắc nghĩa] Nó chưa bao giờ được ban cho ông làm cơ nghiệp; vì đó là điều mà linh hồn vô tội của ông không bao giờ có thể sống nhờ được. Nhưng khi Ngài ban cho ông mọi cây cỏ để nuôi phần thuộc đất của ông, Ngài đã ban chính Ngài, làm Đức Chúa Trời của ông, để nuôi phần thuộc trời của ông. Nhưng con người bởi tội lỗi đã mất cơ nghiệp mình, Đức Chúa Trời trở nên kẻ thù của ông, và mọi lối vào sự hưởng dùng Đức Chúa Trời đều bị chặn lại. Thế là nhân loại bị bỏ lại trong tình trạng đói khát.
Thứ hai, cũng bằng cách mà Đức Chúa Trời trở nên nơi nương náu để kẻ có tội có thể đến gần, Ngài đã trở nên cơ nghiệp để kẻ có tội đang đói khát có thể đến gần, tức là, trong Đấng Christ. Điều trước kéo theo điều sau.
1. Không ai kém hơn một Đức Chúa Trời có thể là một cơ nghiệp đầy đủ cho con người. Thật vậy, nếu con người không có phần nào cao quý hơn thân thể, thì đất mà thân thể được làm ra, có thể là một cơ nghiệp đầy đủ cho ông, như đối với loài thú. Nhưng vì ông được ban cho một linh hồn có lý trí, có khả năng có những ước muốn mà cả cõi thọ tạo không thể thỏa mãn, và không ai ngoài chính Đức Chúa Trời có thể thỏa mãn, thì rõ ràng, chỉ chính Đức Chúa Trời mới có thể là một cơ nghiệp đầy đủ cho con người.
2. Nhưng một Đức Chúa Trời tuyệt đối không bao giờ có thể được một loài thọ tạo có tội hưởng dùng làm cơ nghiệp. Sự công bình đứng chắn ngang đường, đòi kẻ có tội phải chết sự chết, theo lời đe dọa, Sáng Thế Ký 2:17: "Ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết"; và vì thế cấm kẻ có tội hưởng dùng cơ nghiệp mình, là điều nhờ đó kẻ có tội có thể sống. Đó là sự sống đã được hứa trong giao ước việc làm; nhưng còn hạnh phúc trọn vẹn tuôn chảy từ sự hưởng dùng Đức Chúa Trời đầy đủ trên thiên đàng, và hạnh phúc tuôn chảy từ sự hưởng dùng Ngài ở đời này thì sao? Giao ước đã bị phá vỡ, sự công bình của Đức Chúa Trời tất yếu giữ kẻ có tội tránh xa điều ấy.
3. Nhưng Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính chúng ta trong thân vị của Con, và như vậy trở nên nơi nương náu cho loài thọ tạo có tội, Ngài cũng trở nên cơ nghiệp cho loài thọ tạo đang đói khát, để nó có thể sống nhờ. Như một nơi nương náu, chúng ta tìm thấy trong Ngài một mái che khỏi cơn thạnh nộ báo trả, và điều hoàn toàn đáp ứng những đòi hỏi của luật pháp về phần chúng ta. Bởi đó, khi lấy Ngài làm nơi nương náu mình, và như vậy ẩn mình dưới bóng của Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh, trong Đấng ấy có mọi sự đầy đủ của thần tánh, thì không có gì ngăn trở chúng ta hưởng dùng Ngài làm cơ nghiệp mình, Thi Thiên 16:5, 10.
Thứ ba, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bấy giờ là một cơ nghiệp, được định cách hợp pháp cho, và được dâng cho kẻ có tội trong Phúc Âm. Ngài là cơ nghiệp để họ sống nhờ, cũng như là nơi nương náu để họ chạy đến, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Tôi tóm lấy điều này trong ba điểm sau.
1. Linh hồn con người có thể sống nhờ sự hưởng dùng Đức Chúa Trời (Ca Thương 3:24) trong Đấng Christ. Nó không cần gì hơn để sống hạnh phúc, Giăng 6:57: "Kẻ nào ăn ta, sẽ sống bởi ta." Đứa con hoang đàng, khi có ý định trở về cùng cha mình, đã tin chắc điều này, Lu-ca 15:17: "Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói!" Và nếu các ngươi hỏi: Bánh ấy là gì? Chúa Christ chúng ta đáp, Giăng 6:51: "Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống đời đời; và bánh mà ta sẽ ban cho, tức là thịt ta, mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian." Và nếu các ngươi hỏi: Sức mạnh của bánh ấy để nuôi linh hồn nằm ở đâu? thì được đáp, Giăng 6:63: "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi. Những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống." Cô-lô-se 2:9-10: "Vì mọi sự đầy đủ của thần tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Ngài có hình thể. Và anh em được đầy đủ trong Ngài, là đầu của mọi quyền cai trị và thế lực." Sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ,
(1.) Cất đi những bệnh tật của linh hồn, Thi Thiên 103:2-3: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, là Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi." Tội lỗi đã ném linh hồn vào những rối loạn cực độ, đã để nó trong tình trạng bệnh tật, và căn bệnh ấy là chết người, mà linh hồn không thể nào tránh khỏi chết đời đời, nếu không được chữa lành, Giăng 8:24: "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì sẽ chết trong tội lỗi mình." Nó bị ném vào cơn sốt của những dục vọng cuồng nộ, gây ra trong nó nhiều ước muốn bất thường và trái tự nhiên. Và việc đáp ứng những ước muốn ấy chỉ làm tăng thêm bệnh tình của linh hồn. Những người lấy thế gian làm cơ nghiệp mình, cố gắng thỏa mãn chúng từ cơ nghiệp mình, nhưng tất cả đều vô ích, Truyền Đạo 1:8: "Mắt không hề chán ngó, tai chẳng hề no nghe." Ha-ba-cúc 2:5: "Nó là kẻ kiêu ngạo, chẳng ở yên được, mở rộng lòng ham mê như âm phủ, như sự chết không hề no chán." Họ cũng không thể được thỏa mãn từ một Đức Chúa Trời thánh khiết, mà sự thánh khiết hoàn toàn đối nghịch với bản tính họ. Nhưng vấn đề nằm ở đây:
Sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ giết chết những ước muốn ấy, và giải thoát linh hồn khỏi chúng, theo mức độ của sự hưởng dùng, Giăng 4:14: "Nhưng ai uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Cũng như cơn khát của người bị sốt được giải, theo mức độ bình phục do một phương thuốc thích hợp đem lại; cũng vậy, khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được hưởng dùng bởi đức tin, những ước muốn bất thường hay dục vọng của linh hồn sẽ chết đi; và khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được hưởng dùng cách trọn vẹn trên thiên đàng, chúng sẽ bị trục xuất hoàn toàn khỏi linh hồn, Hê-bơ-rơ 12:23. Như vậy sự giết chết dục vọng là kết quả của sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: và khi dục vọng chết đi, linh hồn sống, sống hạnh phúc và yên ủi.
(2.) Nó thỏa mãn những khao khát chính đáng của linh hồn, Ê-sai 55:2: "Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Lấy đi những sự ham muốn, tuôn chảy từ bệnh tình của linh hồn bởi tội lỗi, những ước muốn của lòng được thu vào một phạm vi hẹp, tất cả tập trung vào một điều, tức là điều thật sự cần thiết và ích lợi cho sự an lành của linh hồn, Lu-ca 10:42: "Chỉ có một điều cần mà thôi." Thi Thiên 27:4: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy; ấy là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài." Và điều ấy được tìm thấy trong sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Thi Thiên 27:4 và 73:25 đã dẫn ở trước. Bây giờ những khao khát chính đáng của linh hồn có thể tóm lại trong hai điều này,
[1.] Ước muốn điều có thể làm cho bản tính nó nên trọn vẹn. Mọi vật đều có khuynh hướng tự nhiên về sự trọn vẹn của chính mình: và loài thọ tạo có tội được làm nên một loài thọ tạo mới, có khuynh hướng mạnh mẽ về sự trọn vẹn của chính mình, và do đó ước muốn điều có thể thúc đẩy điều ấy. Bởi đó chúng ta đọc về sự ham muốn của Thánh Linh, Ga-la-ti 5:17, những tiếng than thở của linh hồn đầy ân điển dưới những tàn dư của sự bại hoại, Rô-ma 7:24. Bây giờ điều làm cho linh hồn được đổi mới nên trọn vẹn là sự biến đổi nó theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, 1 Giăng 3:2. Vì chính điều này đem nó trở lại tình trạng hạnh phúc mà nó được dựng nên lúc ban đầu, Sáng Thế Ký 1:27. Và không nghi ngờ gì, mọi vật càng trọn vẹn hơn, càng đến gần hình ảnh của Đấng là nguồn của mọi sự trọn vẹn. Và vì thế sự thánh khiết thật là hạnh phúc và sự sống của linh hồn. Bây giờ sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đáp ứng ước muốn này của linh hồn, theo mức độ của sự hưởng dùng. Và trong Đấng Christ có sự đầy đủ để thỏa mãn nó; vì trong Ngài có sự đầy đủ của Thánh Linh làm nên thánh, với ánh sáng, sự sống, sức mạnh, v.v. và mọi điều cần thiết để nuôi loài thọ tạo mới nên trọn vẹn, Giăng 1:16; Khải Huyền 3:1. Và qua sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Ngài, sự trọn vẹn của linh hồn được tiến hành, theo các mức độ của sự hưởng dùng, 2 Cô-rinh-tô 3:18. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi 2 Cô-rinh-tô 4:18, nhưng theo ngữ cảnh (biến đổi theo hình ảnh Đức Chúa Trời) có lẽ là 3:18]
[2.] Ước muốn điều có thể giữ nó trong sự trọn vẹn. Đây cũng là điều mà mọi vật đều có khuynh hướng tự nhiên, vì không vật nào có thể ước muốn sự hủy diệt của chính mình. Và loài thọ tạo mới hay linh hồn được đổi mới cũng được ban cho điều này, tức là ước muốn mình được giữ mãi trong tình trạng trọn vẹn một khi đã đạt đến. Nhưng cơ nghiệp nào đủ cho ước muốn vô biên như thế của linh hồn? Chắc chắn không phải thế gian này, là thứ sẽ không tồn tại, nhưng sẽ bị đốt cháy; mà là Đức Chúa Trời đời đời, Cha đời đời, có những sự trọn vẹn vô hạn, là nguồn trọn vẹn không bao giờ cạn cho đến đời đời. Vì thế tác giả Thi Thiên nói: "Thịt và lòng tôi bị hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và là cơ nghiệp tôi đến đời đời," Thi Thiên 73:26.
2. Có sự đầy đủ trong Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cho cả con người, cả linh hồn lẫn thân thể, Rô-ma 11:36: "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài." Ngài vô hạn trong các sự trọn vẹn, vì thế không thể thiếu điều gì trong Ngài, là điều cần thiết cho sự ích lợi của loài thọ tạo Ngài theo bất cứ cách nào, Gióp 11:7: "Ngươi há dò thấu được Đức Chúa Trời sao? Ngươi há thấu được Đấng Toàn năng đến mức trọn vẹn sao?" Bởi đó Đa-vít nói, Thi Thiên 34:10: "Người nào tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu của tốt gì." Vì thế người nào muốn có một cơ nghiệp, có thể cung cấp cho mình mọi điều mình cần, cả cho linh hồn lẫn thân thể, có thể có được trong một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Như vậy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một cơ nghiệp mà cả con người có thể sống nhờ.
Hỏi. Làm sao điều ấy có thể được?
Đáp. 1. Có đủ trong Đức Chúa Trời để ban cho một người sự thỏa lòng trọn vẹn trong bất cứ hoàn cảnh nào, khiến người ấy nói từ cảm nhận bên trong rằng mình đã đủ, dù nhu cầu mình là gì, Phi-líp 4:11: "Tôi đã học, trong mọi cảnh ngộ tôi ở, thỏa lòng trong cảnh ngộ ấy," sứ đồ nói. Ha-ba-cúc 3:17-18 đã trích ở trước. Và điều ấy tương đương với việc có mọi sự, và không thiếu gì, 2 Cô-rinh-tô 6:10; Phi-líp 4:18. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Phi-líp 4:14, nhưng lời trích ("Tôi đã học... thỏa lòng") ở Phi-líp 4:11] Một người sống như vậy trong túp lều tranh, với bữa ăn đạm bạc và một phần của nó, sống tốt hơn một kẻ bất mãn trong cung điện mình, Lu-ca 12:15: "Vì sự sống của người ta không phải cốt tại của cải dư dật đâu." Đức Chúa Trời làm cho những kẻ như vậy thỏa mãn như với tủy và mỡ; một lượng nhỏ cũng đủ đầy, đến nỗi người ấy không ước muốn gì hơn, nhưng vui mừng trong cơ nghiệp mình.
2. Mọi điều tốt lành nào, mà không có cách chính thức trong Đức Chúa Trời, thì có cách cao cả và cách hiệu quả trong Ngài như trong nguyên nhân của chúng, Ma-thi-ơ 19:17: "Chỉ có một Đấng lành mà thôi, tức là Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Ma-thi-ơ 19:47, nhưng lời trích ở Ma-thi-ơ 19:17] Nghĩa là, như một người nhận được một số tiền làm cơ nghiệp, có thể sống nhờ nó; vì dù nó không phải là thịt hay áo cách chính thức, người ấy không thể ăn nó hay mặc mình bằng kim loại; thế mà nó cách hiệu quả và thực tế vừa là thịt vừa là áo, trong chừng mực nó có thể mua những thứ ấy cho người ấy, và như vậy tương đương với mọi thứ như thế, Truyền Đạo 10:19: "Có tiền bạc thì ứng cho mọi sự." Cũng vậy, một người nhận được Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm cơ nghiệp mình có thể sống nhờ Ngài; vì Ngài có thể cung cấp cho người ấy mọi điều tốt lành nào: vì vậy, khi có Ngài thuộc về mình, họ có mọi sự cách hiệu quả, vì Ngài có mọi sự, 1 Cô-rinh-tô 3:21, không chỉ mọi sự cho linh hồn, mà mọi sự cho thân thể nữa.
Hai nền tảng này đã được đặt, tôi nói có sự đầy đủ trong Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cho mọi điều cần thiết cho cả con người; vì thế những người có Ngài làm cơ nghiệp mình, có trong Ngài sự đầy đủ cho thân thể cũng như cho linh hồn. Và như vậy,
Thứ nhất, cho sự nuôi dưỡng họ, trong đồ ăn thức uống. Ngày mà người ta lấy Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, bánh của người ấy đã được nướng, lương thực của người ấy được bảo đảm cho đời này, cũng như cho cõi đời đời. Đó là một điều khoản trong văn tự ban cơ nghiệp cho họ, Thi Thiên 37:3: "Quả thật ngươi sẽ được nuôi ăn." Ê-sai 33:16: "Bánh người sẽ được ban cho; nước người sẽ chắc chắn." Mọi loài sống đều được Ngài nuôi, Thi Thiên 145:15. Dù họ nghèo khó và thiếu thốn thế nào, Đấng nuôi chim trời, sẽ không bỏ bê con cái mình, Thi Thiên 147:9. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR ghi "Psal. cxlvii. Hh", theo nội dung là câu 9]
Hỏi. Nhưng một người có thể làm gì với sự đầy đủ ấy trong Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp để nuôi dưỡng, khi người ấy chỉ có những tủ bếp trống rỗng để đến?
Đáp. Nếu người ấy bởi đức tin đến với cơ nghiệp mình làm sự nuôi dưỡng, người ấy có thể làm được bốn điều này từ nó.
(1.) Người ấy có thể nhận được sự cung cấp theo sự quan phòng đem đến cho mình trong kênh của giao ước, tức là, như sự ứng nghiệm của lời hứa mà người ấy nương cậy. Và nếu đó chỉ là bánh khô và nước lã, nó sẽ ngọt ngào hơn đối với người tin kính so với những món ngon nhất đối với kẻ mà Đức Chúa Trời không phải là cơ nghiệp. Vì vậy tôi không nghi ngờ bữa ăn của Ê-li đã ngọt ngào hơn đối với ông, 1 Các Vua 17:6, so với bữa ăn của các thầy tế lễ Ba-anh tại bàn của Giê-sa-bên. Những người tin kính trong cảnh túng thiếu được giúp để sống bởi đức tin, nhận được nhiều kinh nghiệm ngọt ngào, mà họ thiếu khi hoàn cảnh mình dư dật hơn. Và tôi chắc chắn rằng loài thọ tạo không bao giờ nếm ngọt ngào bằng khi nó đến để đáp lời cầu nguyện và đức tin nơi lời hứa.
(2.) Người ấy có thể nhận được một ít để dùng được lâu, như trong trường hợp của Đa-ni-ên và các bạn người, Đa-ni-ên 1:15, là những người sau mười ngày, mặt mày lại có vẻ xinh tươi, đầy đặn hơn, nhờ ăn rau và uống nước, so với tất cả những kẻ trai trẻ đã ăn đồ ngon vua ăn. Bản tính có thể thỏa lòng với ít, và ân điển với ít hơn nữa; trong khi dục vọng không bao giờ có đủ. Có một sự rủa sả âm thầm làm hao mòn lương thực của một số người; trong khi lương thực ít ỏi của những người khác, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, trở nên như thùng bột và bình dầu của bà góa, 1 Các Vua 17. Bà chưa bao giờ có nhiều, nhưng bà cũng không bao giờ thiếu hẳn. Đó là một chân lý chắc chắn, rằng người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, Ma-thi-ơ 4:4; và rằng như người ta có thể ăn uống dư dật, mà không đủ, thì họ cũng có thể được giữ gìn với lương thực rất ít ỏi, mà nhờ ân điển vẫn dư dật.
(3.) Khi các dòng suối đã cạn khô, người ấy có thể nhận được một ngụm từ nguồn sẽ làm cho thân thể mình được mạnh mẽ và tươi mát. Môi-se ở trên núi với Đức Chúa Trời, bốn mươi ngày không ăn gì, mà không thiếu thịt hay thức uống. Thật vậy, đó là phép lạ: nhưng nó cho chúng ta biết, rằng cơ nghiệp của người tin kính có thể nuôi người ấy mà không cần thịt hay thức uống. Và tôi tin rằng kinh nghiệm của nhiều thánh đồ chứng tỏ, rằng một sự tưới mát của ân điển cho linh hồn đôi khi cũng làm tươi mát và mạnh mẽ cho chính thân thể, phù hợp với những câu Kinh Thánh này, Ê-sai 66:14: "Lòng các ngươi sẽ vui vẻ, và xương cốt các ngươi nẩy nở như cỏ non." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Ê-sai 16:14, nhưng lời trích ở Ê-sai 66:14] Thi Thiên 35:9-10: "Linh hồn tôi sẽ vui vẻ về Đức Giê-hô-va, mừng rỡ trong sự cứu rỗi của Ngài. Các xương cốt tôi sẽ nói: Đức Giê-hô-va ôi! ai sánh được với Ngài? Ngài giải cứu người khốn cùng khỏi kẻ mạnh hơn người, cứu người khốn cùng và kẻ thiếu thốn khỏi kẻ cướp bóc."
(4.) Người ấy có thể yên lặng và thỏa lòng, trong đức tin nơi lời hứa, bám lấy cửa kho của mình, không nghi ngờ rằng Cha mình sẽ can thiệp đúng lúc để giúp đỡ và giải cứu mình, sau khi Ngài đã thử luyện người ấy, và như vậy sống nhờ hy vọng, Thi Thiên 37:3: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và quả thật ngươi sẽ được nuôi ăn." Và đây là một trong những cách mà dân sự của Chúa được thỏa mãn trong ngày đói kém, câu 19. Các ngươi há không thấy, rằng đôi khi đứa trẻ đói khóc đòi bánh, và người mẹ hứa cho nó một lúc sau, và thế là nó yên lòng? Và chúng ta há không thể nghĩ rằng một lời hứa được đức tin nắm lấy, sẽ có ảnh hưởng làm thỏa lòng trên một con cái của Đức Chúa Trời?
Thứ hai, cho sự mặc của họ. Điều ấy cũng là một phần phụ thuộc của cơ nghiệp các thánh đồ, Ma-thi-ơ 6:30: "Nếu Đức Chúa Trời cho loài cỏ ngoài đồng, là giống nay còn sống, mai bỏ vào lò, mặc đẹp thể ấy, há Ngài chẳng mặc cho các ngươi sao, hỡi kẻ ít đức tin?" Có một dục vọng về quần áo và trang phục, để thỏa mãn nó mà đất và biển, và ngay cả những xứ xa xôi nhất, Ba-tư và Ấn Độ, đều bị lục soát: thế mà dục vọng ấy vẫn không thỏa mãn; vẫn còn ước muốn điều gì mới mẻ. Nhưng ôi sự thỏa lòng trong lòng, nơi người nam hay người nữ giao chìa khóa tủ áo mình vào tay một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, tin rằng Ngài sẽ mặc cho họ như đẹp ý Ngài. Điều này đã làm cho những da chiên và da dê mà các bậc anh hùng đức tin, Hê-bơ-rơ 11:37, đã mặc mà lưu lạc, trở nên thoải mái hơn đối với họ so với y phục lộng lẫy nhất đối với những kẻ bắt bớ họ.
Thứ ba, cho nhà ở hay chỗ trú của họ, Thi Thiên 90:1: "Lạy Chúa, Chúa đã là nơi ở của chúng tôi từ đời nọ qua đời kia." Những người có Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, dù
dù họ bị đuổi khỏi nhà cửa, sẽ không thiếu chỗ để trú ngụ an toàn và thoải mái. Đấng đã làm cho lò lửa hực trở nên chỗ trú thoải mái cho ba chàng trai trẻ, có thể làm cho bất cứ nơi nào cũng ngọt ngào cho con cái Ngài. Gia-cốp chưa bao giờ qua một đêm nào êm đềm hơn khi ông không dám ở lại nhà cha mình vì Ê-sau, mà lấy vòm trời làm mái phòng ngủ, cánh đồng trống làm giường, và một hòn đá làm gối, Sáng Thế Ký 28. Điều ấy ông đã quý hơn, như nhà của Đức Chúa Trời, so với mọi nhà mà chân ông từng bước vào, câu 17.
Thứ tư, cho sự cung cấp tiền bạc cho họ. Những kẻ yêu mến nó, sẽ không bao giờ có đủ nó, dù chất đống bao nhiêu, Truyền Đạo 5:10. Phải, nó là sự hủy hoại cho những kẻ tìm kiếm nó, dùng nó, và tự hào về mình nhờ nó, như cơ nghiệp mình, 1 Ti-mô-thê 6:10: "Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn." Nhưng những người lấy Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, sẽ có bao nhiêu tùy Ngài thấy họ thật sự cần; và đó là dư dật, Gióp 22:25: "Bấy giờ Đấng Toàn năng sẽ là vật châu báu của ngươi, và bạc nhiều cho ngươi." Nếu cơ nghiệp họ không ban tiền bạc cho họ, nó sẽ ban cho họ điều tốt bằng và tốt hơn, là bạc của sức mạnh, cùng câu ấy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "it will ma them Ro >:" không đọc được, dịch theo ngữ cảnh Gióp 22:25] Dân sự của Đức Chúa Trời có thể rất yên tâm về điểm này, nếu họ tin rằng mọi sự giàu có trên thế gian đều thuộc về Ngài, và ở trong quyền định đoạt của Ngài, và rằng sự khôn ngoan và tình yêu thương vô hạn cắt đặt phần của họ trong đó: và vì thế nếu phần của họ trong đó nhỏ bé, thì cần thiết cho họ phải như vậy, và sự thiếu thốn được bù đắp bằng cách khác, A-ghê 2:8-9: "Bạc là của ta, vàng là của ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Vinh quang của nhà sau rốt nầy sẽ lớn hơn vinh quang của nhà trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy; và ta sẽ ban sự bình an trong chốn nầy, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy."
Cuối cùng, cho đất đai sản nghiệp của họ. Nếu người ta muốn một cơ nghiệp, một sản nghiệp nào đó họ có thể gọi là của mình, thì không có cách nào chắc chắn hơn là lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm cơ nghiệp mình. Đức Chúa Trời ban những mảnh đất, những địa vị và tước vị, v.v. cho một vài con cái Ngài, dù chỉ là ít người trong họ, 1 Cô-rinh-tô 1:26. Phần lớn những người được cung cấp đầy đủ bây giờ, là những người không còn gì để trông đợi nơi tay Ngài nữa. Nhưng,
(1.) Trong khi người thế gian chỉ có những mảnh đất này mà họ có thể gọi là của mình; những người có Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, có quyền trên cả trái đất như đất của Cha mình, Ma-thi-ơ 5:5: "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Không phải những kẻ thế gian xác thịt tranh giành cắn xé nhau vì nó, mà là những kẻ nhu mì và yên lặng có lòng nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời, sẽ hưởng được đất. Thường có sự khác biệt lớn giữa các thánh đồ và những người khác trên đất này về của cải họ sở hữu; những người mà Đức Chúa Trời ít có lòng nhân từ nhất, thường nhận được phần đất lớn nhất: nhưng giữa một tín hữu và một kẻ vô tín trong trường hợp ấy có sự khác biệt đúng như giữa người thừa kế trẻ tuổi và một tá điền của cha mình. Tá điền có thể đang chiếm hữu nhiều đất đai, trong khi người thừa kế trẻ tuổi không sở hữu một luống nào: nhưng người ấy có quyền trên tất cả; tá điền không có gì hơn điều mà người ấy phải trả tiền thuê đắt đỏ, và có thể bị đuổi đi khi hết hạn.
(2.) Trong khi tài sản của người thế gian bị giới hạn trong đất này, và họ không có quyền lợi đặc biệt nào trong các tầng trời hữu hình, không khí, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao; tài sản của con cái Đức Chúa Trời mở rộng đến những điều ấy nữa, và họ có quyền lợi đặc biệt trong chúng, như những công sự ngoài cung điện của Cha mình, Thi Thiên 8:3. Các tầng trời hữu hình là một khoảng của vũ trụ, mà sự quan phòng đã nhân từ đặt ngoài tầm tay con người để chiếm hữu: vì thế kẻ ăn mày và vua chúa đều được tự do như nhau đối với không khí, mặt trời, mặt trăng, v.v. Nếu không như vậy, chắc chắn những người thế gian đã chia nhau những thứ ấy nữa, như họ đã làm với đất, nước, và biển; đến nỗi kẻ hèn mọn phải trả tiền cho ánh sáng mặt trời, mặt trăng, v.v. cho các chủ sở hữu, cũng như họ phải trả tiền cho nhà cửa và nông trại trên đất, v.v. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, cơ nghiệp của người thế gian không vươn xa đến thế. Phải, nhưng những người nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm phần mình có quyền lợi đặc biệt ở đó, 1 Cô-rinh-tô 3:21-22: "Vì mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự bây giờ, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em." Mỗi người trong họ có thể ngước lên, và nói: Đó là mặt trời của tôi và mặt trăng của tôi, các ngôi sao của tôi, không khí của tôi, đã được mua bởi huyết của Anh cả tôi, và được định đặt trong giao ước đời đời bởi Cha Ngài cho tôi, để soi sáng cho tôi, và cho tôi hít thở, ngày và đêm, và bị cấm làm hại hay làm tổn thương tôi, Thi Thiên 121:6: "Mặt trời sẽ không hại ngươi lúc ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi trong ban đêm."
(3.) Trong khi người thế gian không có chút quyền nào trên các tầng trời cao nhất, và vì thế không có nơi nào để đi khi họ bị rũ khỏi đất lúc sống lại, ngoại trừ hố địa ngục; những người thừa kế, những người nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm phần mình, quyền lợi lớn của họ ở đó. Thiên đàng là quê hương của họ, thành của họ, vương quốc, và nhà cửa của họ: đó là nhà của họ, mà họ sẽ không bao giờ rời khỏi, một khi đã ở đó. Nó được định đặt cho họ cùng với cơ nghiệp họ, và Đấng Christ như người đại diện của họ đã nhận lấy nó cho họ nhân danh họ, Hê-bơ-rơ 6:20: "là nơi Đấng đi trước đã vào vì chúng ta." Bởi đó họ được nói là đã định cư ở đó rồi, Ê-phê-sô 2:6. Tóm lại, họ hưởng mọi sự trong Đấng là Đầu của họ, Cô-lô-se 2:9-10.
3. Mọi người đều có thể có Đức Chúa Trời trong Đấng Christ này được bảo đảm cho mình làm cơ nghiệp mình, nhờ giao ước đời đời được dâng trong Phúc Âm. Vì giao ước được đề ra như vậy để được tin, được đón nhận, và được chiếm làm của riêng bởi mọi người mà Phúc Âm đến với họ, Hê-bơ-rơ 8:10: "Vì đây là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta." Cơ nghiệp của một người cần có sự chuyển nhượng nó cho người ấy bởi sự ban cho từ người ban tặng, và quyền sở hữu của người ấy trong nó bởi việc nhận nó làm của mình, và như vậy chấp nhận món quà. Như vậy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một cơ nghiệp được dâng cho mọi người mà Phúc Âm đến với họ, và là một cơ nghiệp được tín hữu chấp nhận. Tôi tóm lấy điều này trong bốn điểm.
Thứ nhất, mọi điều mà con người có thể hưởng dùng, được chia thành hai phần lớn, Đức Chúa Trời và loài thọ tạo. Sự chia này do tội lỗi gây ra; vì trước khi nó xen vào, con người hưởng dùng Đức Chúa Trời và loài thọ tạo, loài thọ tạo như món thêm vào của điều trước: nhưng con người lìa bỏ Đức Chúa Trời, chọn loài thọ tạo làm cơ nghiệp đối nghịch với Đức Chúa Trời, Lu-ca 15:12-13: "Người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được. Người cha bèn chia của mình cho hai con. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết, đi phương xa, ở đó ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình." Nó lìa bỏ cha mình, cùng với cơ nghiệp mình. Và như vậy mọi người theo bản tính, trong khi hai cơ nghiệp được đặt trước mặt họ, nắm lấy loài thọ tạo làm cơ nghiệp mình.
Thứ hai, con người bởi sự lựa chọn này đã đem mình vào tình trạng khốn khổ. (1.) Nó đã nương dựa vào một cơ nghiệp không bao giờ có thể đầy đủ cho mình, Ê-sai 55:2: "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" (2.) Nó đã mất mọi quyền đối với Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp nữa. Tên nó trở nên Lô-a-mi, chẳng phải dân ta, Ô-sê 1:9. Vì thế người ta trong tình trạng tự nhiên được nói là không có Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:12; và dù con người có sẵn lòng trở lại sở hữu Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, theo giao kèo đầu tiên, đến đâu, nó cũng không thể có lối vào, chẳng khác gì các thiên sứ sa ngã, Sáng Thế Ký 3:22, 24. Phải, và điều ấy hoàn toàn vượt quá khả năng nó để tự lo liệu cho mình lối vào để lại có Ngài làm cơ nghiệp mình.
Thứ ba, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã tự do chuyển nhượng chính Ngài làm cơ nghiệp cho kẻ có tội, trong Phúc Âm; đến nỗi tất cả họ đều có thể, và được chào đón để nhận lấy Ngài làm cơ nghiệp mình trở lại. Đây là sự ban cho từ trời cho kẻ có tội nghèo khó thuộc dòng dõi A-đam, mà các thiên sứ sa ngã bị loại trừ, Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." So với Châm Ngôn 8:4: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người." Và như vậy các sự thương xót của giao ước được gọi là sự thương xót riêng của kẻ có tội, Giô-na 2:8, và Đức Chúa Trời hằng sống là Cứu Chúa của mọi người, 1 Ti-mô-thê 4:10, và sự cứu rỗi là sự cứu rỗi chung, Giu-đe 3.
Hỏi. Nhưng Đức Chúa Trời đã chuyển nhượng chính Ngài cho kẻ có tội thuộc dòng dõi A-đam, làm cơ nghiệp, bằng cách nào?
Đáp. Bằng cách ban cho cách nhưng không để được nhận bởi đức tin. Bởi đó Đấng Christ được gọi là sự ban cho của Đức Chúa Trời, Giăng 4:10; Ê-sai 9:6; Giăng 6:32; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Giăng 4:16, nhưng "sự ban cho của Đức Chúa Trời" ở Giăng 4:10] sự công chính của Ngài là một sự ban cho, Rô-ma 5:17; phải, và sự sống đời đời được ban cho, 1 Giăng 5:11. Đây là sự ban cho nhưng không từ trời cho gia đình A-đam, đến nỗi họ bởi đức tin mỗi người đều có thể nhận nó, và chiếm lấy nó, không sợ bị kết tội xen vào trái phép. Và đây thật là nền tảng của đức tin; vì không ai có thể bảo đảm lấy điều mà mình không có chút quyền nào, cũng không ai có thể nhận điều chưa được ban cho mình trước. Phải có sự ban cho về phía Đức Chúa Trời trước khi có sự nhận lãnh về phía chúng ta, Giăng 3:27.
Ý chính của điều đã nói trong điểm này là, có một sự ban cho cơ nghiệp này cho các ngươi và mỗi người trong các ngươi. Và bởi Phúc Âm này nó được thông báo cho các ngươi, 1 Giăng 5:11, đến nỗi không còn gì nữa để làm cho nó thành của các ngươi cách cứu rỗi, ngoài việc các ngươi bởi đức tin nhận nó và chiếm lấy nó. Các ngươi có một nền tảng rõ ràng và vững chắc để làm như vậy, bất cứ trường hợp các ngươi là gì, Khải Huyền 22:17: "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."
Và điều này đưa tôi đến điểm thứ tư và cuối cùng, tức là đức tin nhận lấy sự ban cho của cơ nghiệp này, chiếm nó làm của riêng, và chiếm lấy nó; đến nỗi nó thực sự trở nên cơ nghiệp riêng của tín hữu cách cứu rỗi, Giăng 1:12. Kẻ có tội bị cáo trách về sự nghèo khó và thiếu thốn hoàn toàn của mình, và sự không đầy đủ của cả cõi thọ tạo để thỏa mãn linh hồn trong tình trạng đói khát mà vì thế nó đang ở trong, nghe và tin rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã ban chính Ngài làm cơ nghiệp cho kẻ có tội, và vì thế cho chính mình cách riêng, trong lời hứa của Phúc Âm; và vì thế tin cậy và nương dựa nơi Ngài làm cơ nghiệp mình, cho hạnh phúc và sự thỏa mãn, trên căn cứ của lời hứa. Như vậy đức tin chiếm lấy, và đức tin nói như trong câu gốc: Ngài là cơ nghiệp tôi, Ca Thương 3:24: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, linh hồn ta nói vậy; nên ta trông cậy nơi Ngài." Xem Thi Thiên 2:12: "Phước cho những kẻ nương náu mình nơi Ngài!" Ê-sai 26:3-4: "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài. Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại!" Như vậy người ấy từ bỏ mọi cơ nghiệp khác, tin có sự đầy đủ trong Đức Chúa Trời, và rằng sự đầy đủ ấy sẽ được đem đến cho mình theo lời hứa, và như vậy nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm cơ nghiệp mình. Đây là đức tin cứu rỗi, bởi đó linh hồn lấy Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình.
Cũng như khi một gia đình bị suy sụp và rơi vào cảnh ăn mày, một người bạn của họ thảo một văn tự, trong đó chuyển nhượng gia sản mình cho họ, mà họ không hay biết. Và trong khi họ đang lang thang trong tình trạng đói khát, người ấy cho thông báo cho họ, để họ đến nhận nó, chiếm lấy nó, và sống nhờ nó. Trong trường hợp ấy, những người trong gia đình ấy nhận nó, hưởng nó như của mình: nhưng nếu ai trong họ không tin sự ban gia sản ấy đã được làm cho họ, và vì thế không đưa ra yêu cầu của mình, không đặt sức nặng mình lên nó; họ phải chết đói dù có nó, nó không bao giờ thực sự thành của họ cho mục đích cứu rỗi nào. Dòng dõi A-đam là gia đình này; Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là người bạn; lời hứa Phúc Âm trong Kinh Thánh là văn tự; sự giảng Phúc Âm là sự thông báo; đức tin là sự đưa ra yêu cầu; và sự vô tín là sự không đưa ra yêu cầu.
Như vậy tôi đã chỉ cho các ngươi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một cơ nghiệp để kẻ có tội sống nhờ như thế nào. Tôi sẽ,
Thứ tư và cuối cùng, nói về các đặc tính của cơ nghiệp này.
1. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một cơ nghiệp thích hợp, Ê-sai 55:2: "Hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Nhiều người ít thỏa lòng trong cơ nghiệp được ban cho họ, vì nó không thích hợp với trường hợp họ: nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là một cơ nghiệp thích hợp với mọi nhu cầu của kẻ có tội nghèo khó, và vì thế họ có thể vui mừng trong Ngài, Ê-sai 61:7. Cả thế gian không thể làm nên một cơ nghiệp thích hợp cho linh hồn con người. Kẻ đã nói như một kẻ dại: "Hỡi linh hồn ta, mầy đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ," Lu-ca 12:19. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Lu-ca 12:20, nhưng lời trích ở Lu-ca 12:19] Linh hồn là một thực thể thuộc linh, những vật xác thịt không bao giờ có thể là một cơ nghiệp thích hợp cho nó, vì hoàn toàn không thích hợp với bản tính nó. Nhưng Đức Chúa Trời là thần linh, có những sự trọn vẹn vô hạn, và vì thế là một cơ nghiệp thích hợp cho linh hồn.
2. Cơ nghiệp gấp đôi. Một cơ nghiệp như thế thuộc về con trưởng nam, Phục Truyền 21:17, bởi đó chúng ta có thể hiểu điều mà Ê-li-sê đã xin: "Tôi xin ông, hãy cho tôi được phần gấp đôi của thần ông," ông nói với Ê-li. Điều này dường như có điều gì đó mang tính hình bóng: vì mọi tín hữu trong Đấng Christ, theo ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, đều là con trưởng nam, Hê-bơ-rơ 12:23, chỉ rằng phước lành, quyền cai trị, chức thầy tế lễ, và phần gấp đôi thuộc về họ. Bây giờ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là cơ nghiệp họ, vì thế Ngài là phần gấp đôi. Thế gian này chỉ là phần đơn, một cơ nghiệp cho kẻ vô tín; dù của họ là gì, Đức Chúa Trời không phải là của họ: nhưng những người có Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, họ có những điều tốt lành của đời này như món thêm vào của giao kèo; Ma-thi-ơ 6:33; 1 Ti-mô-thê 4:8. Cách Đức Chúa Trời đối xử với các thánh đồ và kẻ có tội, giống như Áp-ra-ham đối với con cái mình, Sáng Thế Ký 25:5-6: "Áp-ra-ham cho Y-sác hết thảy gia tài mình. Nhưng Áp-ra-ham cho các con của những người vợ lẽ một vài lễ vật, rồi sai họ đi." Mọi sự là của tín hữu, Rô-ma 8:17 so với Hê-bơ-rơ 1:2.
3. Một cơ nghiệp đầy đủ, Cô-lô-se 1:19: "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của mình chứa trong Ngài;" so với chương 2:9: "Vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình." Không có cơ nghiệp thế gian nào mà người ta có hay có thể có, mà không luôn thiếu điều gì đó trong nó. Đã có sự thiếu trong vườn địa đàng. Những kho tàng và vương quốc của vị vua lớn nhất trên đất không thể cung cấp mọi sự. Nhưng có sự đầy đủ trong chính Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng toàn năng, Sáng Thế Ký 17:1; Ê-phê-sô 1:23. Các thánh đồ trên trời đều được Ngài làm cho đầy đủ, đến nỗi họ không thiếu gì; và đôi khi Ngài đã làm cho các thánh đồ trên đất đầy dẫy, đến nỗi họ phải kêu lên: Hãy dừng lại, kẻo chiếc bình đất, là thân thể, vỡ ra vì những dòng chảy của sự đầy đủ Ngài.
4. Một cơ nghiệp làm thỏa mãn, Thi Thiên 63:5-6: "Linh hồn tôi sẽ được no nê, như ăn tủy xương và mỡ; miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa," Đa-vít nói. Lòng người ta là một vực sâu nuốt chửng, mà nếu người ta ném vào đó sự đầy đủ của mười ngàn thế gian, tất cả sẽ bị nuốt chửng; và lòng vẫn kêu: Hãy cho, hãy cho. Vì cả cõi thọ tạo, phải, mọi cõi thọ tạo có thể có, không thể tương xứng với những ước muốn của linh hồn con người; vì Đấng Tạo Hóa đã mở rộng khả năng của nó để hưởng dùng chính Ngài là một điều tốt vô hạn, không điều gì kém hơn có thể thật sự thỏa mãn hay lấp đầy những ước muốn và khao khát của nó. Nhưng chính Đức Chúa Trời là một cơ nghiệp làm thỏa mãn linh hồn: trong khi Ngài đổ sự tốt lành Ngài vào linh hồn, nó không ước muốn gì ngoài Ngài, và không gì khác ngoài Ngài, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Đây là một cơ nghiệp, trong đó linh hồn bồn chồn tìm được sự nghỉ ngơi.
5. Một cơ nghiệp chắc chắn và an toàn, Ma-thi-ơ 6:19-20: "Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy." Không cơ nghiệp thế gian nào như vậy; mọi thứ thuộc loại ấy chỉ là của cải di động, có thể mất đi: nhưng cơ nghiệp của các thánh đồ không như vậy, Hê-bơ-rơ 12:28: một nước không hề rúng động. Biết bao người đã có của cải giàu sang một thời, mà đã bị cướp bóc hết sạch, không còn gì? Nhưng không ai có thể lấy đi cơ nghiệp này; vì "các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được," Rô-ma 11:29. Và đây là lợi thế của việc có Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, theo thể thức của giao ước thứ hai, vượt trên giao ước thứ nhất, Giăng 10:28-29: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã giao nó cho ta, chẳng ai cướp nổi nó khỏi tay Cha."
6. Một cơ nghiệp bền lâu. Như không thể mất nó, cũng không thể hao mòn nó, Giăng 4:14. Nhiều người đã có những cơ nghiệp lớn trên thế gian, mà đã phung phí chúng, đã tiêu xài hoang phí đến nỗi không còn gì cho mình. Nhưng cơ nghiệp này là vô hạn, nên nó là một giếng không bao giờ cạn. Điều này đủ để gánh những chi phí thường xuyên và bất thường của tín hữu, như các bậc anh hùng đức tin, Hê-bơ-rơ 11, đã kinh nghiệm.
7. Một cơ nghiệp đời đời, Thi Thiên 73:26. Dù cơ nghiệp của người ta trên thế gian không bị lấy khỏi họ, cũng không bị họ phung phí; nó cũng chỉ tồn tại với họ đến giờ chết. Khi hơi thở tắt, nó không còn là của họ nữa; nó trở nên cơ nghiệp của những người khác sau họ. Nhưng sự chết không lấy đi cơ nghiệp của tín hữu: vì thế mới có cụm từ: Hãy chứa của cải cho mình, Ma-thi-ơ 6:20. Ngài sẽ là cơ nghiệp của tín hữu trong đời này, và suốt cõi đời đời. Và từ đó suy ra, Ngài là,
8. Cuối cùng, một cơ nghiệp vô song, cơ nghiệp tốt nhất, cơ nghiệp đáng ước ao nhất: không cơ nghiệp nào sánh được với Ngài, Giê-rê-mi 10:15-16: "Chúng nó chỉ là hư không, là công việc của sự lừa dối; đến kỳ thăm phạt sẽ bị diệt vong. Nhưng phần của Gia-cốp thì chẳng giống như vậy; vì Ngài đã nắn nên muôn vật, và Y-sơ-ra-ên là chi phái của cơ nghiệp Ngài. Danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân." Thi Thiên 17:14-15. Và như vậy tín hữu kể mọi sự chỉ là lỗ lã và rơm rác so với một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Phi-líp 3:8. Vì vậy khi cơ nghiệp của thế gian được đặt vào cuộc tranh đua với Đấng Christ và thập tự giá nặng nề của Ngài, dân sự của Chúa đã vui mừng trong cơ nghiệp mình giữa những sự chịu khổ tàn khốc nhất, và không muốn đổi cơ nghiệp mình lấy sự đầy đủ và yên ổn của những kẻ bắt bớ mình.
II. Điểm tổng quát tiếp theo là để chỉ ra trong những phương diện nào Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là cơ nghiệp của dân sự Ngài, hay cơ nghiệp của những người đã lấy Ngài làm nơi nương náu mình.
1. Họ có và sở hữu Ngài làm cơ nghiệp mình nhờ giao ước ân điển, là văn tự ban cơ nghiệp ấy cho họ. Ngài là cơ nghiệp của dân giao ước của Đức Chúa Trời, con cái và những người thừa kế của Ngài. Những người khác có lời dâng và sự ban cho của cơ nghiệp này, nhưng họ thực sự sở hữu nó.
2. Họ ước ao Ngài trên mọi sự làm cơ nghiệp mình, Thi Thiên 73:25 thường được trích. Họ đã thấy sự trống rỗng của những vật thọ tạo làm cơ nghiệp, Thi Thiên 17:14, và sự đầy đủ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và vì thế những ước muốn của họ kết thúc nơi Ngài làm cơ nghiệp, Giăng 14:8; Thi Thiên 27:4. Họ ước ao chỉ Ngài, trọn Ngài, và mãi mãi. Và vì vậy Ngài được gọi là sự ước ao của họ, A-ghê 2:7, mọi ước muốn của họ về một cơ nghiệp đều tập trung nơi Ngài.
3. Họ chọn Ngài làm cơ nghiệp mình. Khi hai phần mà mọi sự được chia thành, được đặt trước mặt họ, và họ được bảo hãy chọn, linh hồn họ nắm lấy một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nói: Ngài là cơ nghiệp tôi; tôi sẽ lấy Ngài làm cơ nghiệp và sản nghiệp mình trước cả thế gian, Giô-suê 24:15. Họ không do dự, như nhiều người, giữa hai ý kiến: họ đã quyết định, họ đã đi đến quyết định dứt khoát; Ngài là sự lựa chọn của họ.
4. Họ nhận Ngài làm cơ nghiệp mình, Ca Thương 3:24: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, linh hồn ta nói vậy." Linh hồn họ nói với Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Đó là công việc riêng của đức tin để nhận Ngài làm của mình. Đức Chúa Trời nài xin điều này, rằng họ nên nhận Ngài, Giê-rê-mi 3:4: "Từ nay về sau, ngươi há chẳng kêu đến ta rằng: Hỡi Cha tôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong tuổi trẻ tôi?" Ngài hứa rằng họ sẽ nhận Ngài, câu 19: "Ta nói: Ngươi sẽ gọi ta là: Cha tôi." Và Thánh Linh của Đấng Christ trong họ khiến họ nhận Ngài, Rô-ma 8:15: "Anh em đã nhận lấy Thánh Linh làm con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" Ga-la-ti 4:6: "Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài đến trong lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha!" Theo mức độ đức tin của họ, sự nhận của họ mạnh hay yếu, rõ hay mờ: nhưng nơi nào có đức tin, nó nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm của mình. Những nghi ngờ và tối tăm thật có thể che phủ tín hữu, đến nỗi người ấy không nhận thấy mình đang nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm của mình, nó như mạch đập quá yếu khó mà cảm nhận được: phải, người ấy có thể đến nỗi nói rằng mình không có quyền gì nơi Ngài làm của mình, rằng mình không dám, không thể nhận Ngài làm Đức Chúa Trời hay cơ nghiệp mình: thế mà hãy bảo người ấy trong trường hợp ấy từ bỏ sự nhận của mình; người ấy sẽ không làm điều ấy dù cho ngàn thế gian; điều ấy chứng tỏ người ấy có một sự nhận thật, dù đối với người ấy nó như không thể nhận thấy.
5. Cuối cùng, họ nghỉ ngơi trong Ngài làm cơ nghiệp mình, Hê-bơ-rơ 4:3: "Vì chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ." Linh hồn đói khát nghèo khó của họ đã tìm kiếm một cơ nghiệp để sống nhờ. Khi họ tìm trong loài thọ tạo, họ không thể tìm thấy gì để nghỉ ngơi như một cơ nghiệp: nhưng khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được bày tỏ cho họ, và họ nắm lấy Ngài bởi đức tin, linh hồn họ nói trong mình: Đây là sự nghỉ ngơi của ta. Họ giống như người buôn đi tìm ngọc trai tốt: khi đã tìm được một hột ngọc trai quý giá, đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu ấy, Ma-thi-ơ 13:45-46. Họ thấy rằng có sự đầy đủ trong Ngài để thỏa mãn linh hồn họ, để đáp ứng mọi nhu cầu họ, và cung cấp mọi thiếu thốn họ: vì vậy họ nghỉ ngơi trong Ngài làm cơ nghiệp mình.
III. Bây giờ tôi tiến hành xác nhận giáo lý. Nó hiện ra từ
1. Bản tính của Đức Chúa Trời, đặc biệt là sự toàn năng đầy đủ và sự tốt lành của Ngài. Có đủ trong Ngài cho mọi điều mà kẻ có tội cần: vì vậy Ngài không cần sai họ đi tìm lương thực ở nơi khác. Ngài tốt lành, tốt lành vô hạn; và vì thế sẵn sàng thông truyền sự đầy đủ của mình cho con cái mình, Thi Thiên 119:68: "Chúa là thiện, và hay làm lành;" và sẽ không sai họ đến nơi khác. Và thật như vậy, Thi Thiên 84:11: "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên;" một cái khiên để che chở, và một mặt trời để cung cấp.
2. Bản tính của giao ước, là giao ước vì sự cung cấp cũng như sự che chở cho những người vào trong nó. Lời hứa dẫn đầu của giao ước, Hê-bơ-rơ 8:10: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta," [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Hê-bơ-rơ 8:19, nhưng lời trích ở Hê-bơ-rơ 8:10] bao hàm điều này cũng như điều kia. Và cả hai được hứa cùng nhau, Thi Thiên 84:11 vừa trích. Giao ước của Đức Chúa Trời không giống như giao ước xảo trá mà Công tước xứ Alva đã lập với một số người, là người đã hứa cho họ mạng sống, nhưng sau đó bỏ đói họ, viện cớ rằng mình đã không hứa cho họ thức ăn. Không; ta nói với các ngươi, Đấng Christ phán: "Ấy vậy, các ngươi chớ lo lắng [tức là lo lắng bồn chồn] về sự sống mình: sẽ ăn gì, uống gì; cũng đừng lo lắng về thân thể mình: sẽ mặc gì. Sự sống há chẳng quý trọng hơn đồ ăn sao, thân thể há chẳng quý trọng hơn quần áo sao?" Ma-thi-ơ 6:25. Đó là một giao ước đầy đủ, trong đó mọi sự được bảo đảm cho tín hữu, Khải Huyền 21:7: "Kẻ nào thắng sẽ được các sự ấy làm cơ nghiệp." Đó là một giao ước hầu việc, và các chủ cho tôi tớ mình lương thực cũng như sự che chở; một giao ước hôn nhân, và người chồng, nếu có khả năng, chắc chắn sẽ nuôi vợ mình.
3. Bản tính của đức tin, là sự linh hồn đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để nghỉ ngơi; và điều ấy không chỉ để nghỉ ngơi cho lương tâm, dưới mái che của huyết như một nơi nương náu, mà để nghỉ ngơi cho lòng, trong một Đức Chúa Trời toàn năng đầy đủ làm cơ nghiệp, Ma-thi-ơ 11:28. Điều sau này cũng như điều trước là công việc mà đức tin đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để làm: và chắc chắn nó không thể đến mà uổng công, vì nó nhận được mọi sự, đó là quy luật hằng định của sự ban phát ân điển: Hãy tùy theo đức tin các ngươi mà được thành.
4. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều ấy, Hê-bơ-rơ 11:16: "Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ." Tín hữu đến với Ngài và tin cậy nơi Ngài về mọi sự, và điều ấy đặt trên
Ngài đã chối bỏ đức tin, và tệ hơn kẻ vô tín, 1 Ti-mô-thê 5:8, mà Ngài lại không lo liệu sự che chở cho gia đình mình sao? Có phải là sự sỉ nhục cho bất cứ người nào có khả năng, khi vợ hay con cái mình phải bám lấy tay những người xa lạ, để có gì đó sống qua ngày? Cũng vậy, điều ấy làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, khi dân sự Ngài bám lấy cửa thế gian: và chúng ta có thể chắc rằng họ không cần làm vậy, Giăng 4:14.
5. Sự yên ủi và hạnh phúc của tín hữu đòi hỏi điều ấy. Họ không thể được cung cấp cách nào khác ngoài một cơ nghiệp, mà nhờ đó họ có thể sống, Giăng 6:68: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời," Phi-e-rơ nói. Dù khi còn sống trong tình trạng tự nhiên, họ có thể như đứa con hoang đàng ăn vỏ đậu như heo; nhưng bản tính mới của họ bây giờ không thể nếm nổi những món như vậy. Bởi đó phát ra những hơi thở của bản tính mới trong họ: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm cầu Chúa sớm; linh hồn tôi khát khao Chúa, thịt tôi mong ước Chúa trong một xứ khô khan, khát nước, không có nước," Thi Thiên 63:1. Và những ước muốn ấy do chính Chúa nhen lên, vì thế Ngài không thể không thỏa mãn chúng, bằng cách chính Ngài làm cơ nghiệp cho họ. Cả cõi thọ tạo há chẳng có thể nói với linh hồn trong những hơi thở ấy, như 2 Các Vua 6:27: "Nếu Đức Giê-hô-va không tiếp cứu ngươi, thì ta lấy gì mà tiếp cứu ngươi?"
6. Cuối cùng, bổn phận của tín hữu giả định điều ấy. Bổn phận của họ là sống nhờ một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm cơ nghiệp mình, Ê-sai 55:2: "Hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Chính điều này là sự sống của đức tin, là điều lớn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi dân sự Ngài. Bởi đó Phao-lô nói: "Nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời," Ga-la-ti 2:20. So với Giăng 6:27, 29: "Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là đồ ăn Con người sẽ ban cho các ngươi; vì ấy là Con mà Cha, tức là Đức Chúa Trời, đã ghi ấn tín cho. ... Công việc của Đức Chúa Trời ấy là các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến." Đó là đặc ân của họ, câu 57: "Kẻ nào ăn ta, sẽ sống bởi ta": và do đó bổn phận của họ là sống bởi Ngài. Họ phải sống nhờ Ngài, và trút mọi nhu cầu mình lên Ngài, Thi Thiên 55:22: "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." Do đó Ngài là cơ nghiệp của họ để sống nhờ. Ngài lấy làm phật ý khi họ tìm đến bất cứ ai khác để được cung cấp; điều này nói rằng họ được chào đón đến với Ngài.
Bây giờ tôi đến phần áp dụng thực tiễn của đề tài yên ủi này, mà tôi sẽ bàn trong ba cách dùng, tức là, cách dùng về sự chỉ dạy, về sự thử nghiệm, và về sự khuyên bảo.
Cách dùng I. về sự chỉ dạy. Từ đây chúng ta có thể học,
1. Hạnh phúc của tín hữu. Họ có trong một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ điều làm cho họ thật là những người hạnh phúc; chỉ có hai điều cần thiết để làm cho một loài thọ tạo có tội được hạnh phúc, tức là, sự che chở thích hợp và sự cung cấp. Điều trước cất điều ác khỏi họ, điều sau cung cấp cho họ điều tốt cần thiết. Trong Đức Chúa Trời tín hữu có cả hai; vì Ngài vừa là nơi nương náu cho họ, vừa là cơ nghiệp trong nơi nương náu ấy. Vì thế chúng ta có thể kết luận, như Thi Thiên 2:12: "Phước cho những kẻ nương náu mình nơi Ngài!"
2. Sự bất hạnh của kẻ vô tín. Họ là những loài thọ tạo nghèo khó không cơ nghiệp, dù họ hưởng điều gì trên thế gian; vì bất cứ cơ nghiệp nào họ có, cũng không đáng gọi là cơ nghiệp. Nó chỉ là một cơ nghiệp thuộc loài thọ tạo, và đó sẽ chỉ là một cơ nghiệp thuộc thời gian; nó sẽ không thỏa mãn, cũng sẽ không tồn tại với họ. Và vì thế Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói rất coi thường về nó, Châm Ngôn 23:5: "Con há liếc mắt vào sự giàu có sao? Nó đã chẳng còn nữa rồi; vì nó quả hẳn có mọc cánh, và bay lên trên trời như chim ưng vậy." Ma-thi-ơ 13:12: "Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật; nhưng kẻ nào không có, thì lại cất luôn điều họ đã có nữa." Đức Chúa Trời không phải là cơ nghiệp họ, vì Ngài không phải là nơi nương náu họ: họ không có một Đức Chúa Trời để sống nhờ làm Đức Chúa Trời mình, vì họ không bởi đức tin ngồi dưới bóng Ngài.
3. Sự xưng công chính và sự nên thánh không thể tách rời; vì đối với ai Đức Chúa Trời là nơi nương náu thì Ngài cũng là cơ nghiệp. Đức tin lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu, và như vậy linh hồn được xưng công chính; Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Nó lấy Ngài làm cơ nghiệp, và như vậy linh hồn được nên thánh, Ê-phê-sô 2:20-21: "Anh em đã được dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt ra sao cho vươn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa." Đừng tưởng các ngươi sẽ tách rời điều mà Đức Chúa Trời đã kết hợp chặt chẽ như vậy. Hỡi những kẻ không thánh khiết trong đời sống, hãy chắc rằng tội lỗi các ngươi chưa được tha thứ. Quyền cai trị của tội lỗi trong các ngươi có thể bảo đảm với các ngươi, rằng nó vẫn còn quyền đoán phạt trên các ngươi. Nếu sự phạm tội của nó đã được cất đi, quyền cai trị của nó đã bị bẻ gãy. Than ôi! người ta tự lừa dối mình biết bao! Họ muốn được gọi bằng danh Đấng Christ; nhưng họ muốn ăn bánh của chính mình. Họ sẽ giả vờ lấy Đấng Christ làm sự nghỉ ngơi cho lương tâm mình, trong khi lòng họ không thể nghỉ ngơi trong Ngài, mà trong những dục vọng mình. Nhưng nước cũng như huyết đã chảy ra từ sườn bị đâm của Đấng Christ: và nếu các ngươi được rảy huyết để được tha tội, các ngươi cũng được rảy nước, cho sự nên thánh của lòng và đời sống các ngươi.
4. Tuy nhiên, sự xưng công chính theo thứ tự của bản tính đi trước sự nên thánh. Trước hết, Đức Chúa Trời là nơi nương náu của kẻ có tội, rồi Ngài trở nên cơ nghiệp của người ấy, Rô-ma 4:5: "Vả, ai không làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng kẻ có tội là công chính, thì đức tin của kẻ ấy kể là công chính cho mình." Vậy ai muốn được làm nên thánh, và đạt đến sự ăn năn thật theo Phúc Âm, là nhánh cao nhất của sự thánh khiết thật, và là tóm lược của mọi việc lành, phải tìm cách được xưng công chính bởi đức tin để đạt điều ấy. Vì cho đến khi sự rủa sả được cất khỏi linh hồn trong sự xưng công chính, làm sao nó có thể sinh ra bông trái tốt nào? Làm sao Đức Chúa Trời trở nên cơ nghiệp của kẻ có tội, cho đến khi Ngài đã trở nên nơi nương náu của người ấy? Sự ăn năn theo luật pháp có thể và vẫn đi trước sự tha tội về sự phạm tội đáng cơn thạnh nộ đời đời; nhưng sự ăn năn thật theo Phúc Âm theo sau nó, và không thể tách rời, Lu-ca 7:47: "Tội lỗi nó nhiều lắm đã được tha hết, vì nó đã yêu mến nhiều."
5. Tín hữu được dựng nên với một cơ nghiệp, đến nỗi họ không thể phá sản. Vì chính Đức Chúa Trời là cơ nghiệp họ, họ không bao giờ có thể nghèo khó; họ sẽ có đủ trong những thời kỳ tồi tệ nhất, Thi Thiên 23:1: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," Đa-vít nói. Cơ nghiệp của tín hữu không giống như của thế gian, gồm những của cải di động, có thể bị lấy khỏi họ; nhưng đó là một nước không hề rúng động, Hê-bơ-rơ 12:28. Người Canh-đê và người Sê-ba đã lấy đi bầy gia súc của Gióp, nhưng không lấy đi Đức Chúa Trời và cơ nghiệp của ông; và vì thế ông có thể nói sau mọi mất mát đau buồn: "Sự tiếp cứu tôi há chẳng phải ở trong tôi sao?" Gióp 6:13. Tín hữu giống như người có đất đai; dù kẻ cướp lấy tiền bạc người ấy, chúng không thể lấy đất đai người ấy nữa: dù lũ lụt cuốn trôi mùa màng, nó vẫn để lại đất của người ấy; vì vậy người ấy có nơi để sống nhờ. Bởi đó một thánh đồ nổi tiếng đã nói: "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi," Ha-ba-cúc 3:17-18.
6. Cuối cùng, Đức Chúa Trời là Đấng toàn năng đầy đủ. Ai ngoài một Đấng toàn năng đầy đủ có thể là cơ nghiệp cho mọi kẻ chạy vào Nơi Nương Náu lớn? Cơ nghiệp ấy phải lớn biết bao, mà mọi thánh đồ từ A-đam đã sống, và sẽ sống nhờ, cho đến người cuối cùng trên thế gian; và điều ấy không chỉ cho đời này, mà cho cõi đời đời? Tất cả họ sẽ là những người thừa kế được chia phần, và tất cả sẽ có đủ. Thế gian này chỉ là một cơ nghiệp tồi tàn; một thế hệ phải qua đi, để thế hệ khác đến, và hưởng nó: vì nó không thể phục vụ mọi người cùng lúc, như Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có thể.
Cách dùng II. về sự thử nghiệm. Bởi đây các ngươi có thể thử xem mình có ở trong phạm vi, biên giới, và sự che chở của Nơi Nương Náu lớn hay không; tức là, thực chất, các ngươi ở trong Đấng Christ, hay ngoài Đấng Christ; ở trong tình trạng cứu rỗi hay đoán phạt? Đây là một điểm rất quan trọng, và các ngươi cần biết mình đang ở đâu, các ngươi đã vào trong phạm vi của nơi nương náu, hay vẫn còn ở ngoài. Và tôi muốn đưa ra một số động cơ để thúc giục các ngươi đem điều này ra thử nghiệm.
Động cơ 1. Sự sống và sự chết treo trên điểm này, Mác 16:16: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Sự cứu rỗi hay sự hư mất đời đời của các ngươi tùy thuộc vào đó. Mọi kẻ ở trong phạm vi của nơi nương náu này đều an toàn; sự chết không thể vượt qua ranh giới: mọi kẻ ở ngoài đều ở trong nguy cơ cực độ của sự hủy diệt đời đời mỗi lúc, Thi Thiên 7:12: "Nếu kẻ ác không trở lại, Đức Chúa Trời sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn."
Động cơ 2. Có một số khác biệt đặc biệt giữa tình trạng của những kẻ ở trong, và của những kẻ ở ngoài nơi nương náu này; và những khác biệt ấy lớn lao và quan trọng. Tôi sẽ trình bày trước mặt các ngươi trong năm điểm.
1. Về vấn đề tội lỗi: không có sự an toàn khỏi nó ngoài nơi nương náu này. Nếu các ngươi không ở trong nơi nương náu này, tội lỗi có mọi quyền lực trên các ngươi. Nó có quyền cai trị trong các ngươi, đến nỗi dù các ngươi làm gì, các ngươi cũng chỉ làm tội lỗi, và không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:8: "Ai sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Giăng 15:5: "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Các ngươi có thể vật lộn với nó thế nào tùy ý, nhưng các ngươi sẽ không bao giờ thắng được nó, vì chiến thắng ấy chỉ có được trong nơi nương náu, 1 Cô-rinh-tô 15:57: "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta!" Tội lỗi có quyền đoán phạt trên các ngươi, nó chĩa nọc nó vào các ngươi, và giữ các ngươi dưới sự phạm tội đáng cơn thạnh nộ đời đời, Giăng 3:18: "Ai không tin, thì đã bị đoán xét rồi." Vì vậy nó rỉa rói các ngươi, như sự chết rỉa rói xác chết. Nhưng nếu các ngươi ở trong nơi nương náu, quyền cai trị của tội lỗi trên các ngươi đã bị bẻ gãy, Rô-ma 6:14: "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em: vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Và dù nó còn ở trong các ngươi, nó sẽ không bao giờ lấy lại quyền cai trị, nhưng, như nhà Sau-lơ, càng ngày càng yếu đi. Và nó không thể đoán phạt các ngươi, cũng như lửa không thể đốt ba chàng trai trẻ: vì "chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," Rô-ma 8:1. Chúa Christ chúng ta đã cảm nhận quyền đoán phạt của tội lỗi như một người đại diện công cộng, và vì vậy nó không bao giờ có thể lặp lại bản án trên những người ở trong Ngài.
2. Về vấn đề luật pháp như một giao ước việc làm. Nó mở rộng quyền cai trị trên mọi người đến tận biên giới của nơi nương náu: vì vậy mọi kẻ ở trong nơi nương náu đều thoát khỏi nó, nhưng mọi kẻ ở ngoài đều ở dưới nó, Rô-ma 6:14. Vì vậy nếu các ngươi ở ngoài, các ngươi ở dưới giao ước việc làm, đòi hỏi nơi các ngươi sự vâng lời trọn vẹn mọi bề, dưới hình phạt của sự rủa sả; và bất cứ điều gì thiếu sự trọn vẹn trong sự vâng lời các ngươi đều bị loại bỏ. Vì vậy khi các ngươi đã làm mọi điều có thể, và tốt nhất có thể; các ngươi và việc làm các ngươi vẫn bị Đức Chúa Trời loại bỏ, vì việc làm các ngươi không trọn vẹn. Trong quyền cai trị mà các ngươi đang sống, không gì kém hơn được chấp nhận. Nhưng nếu các ngươi ở trong nơi nương náu, các ngươi ở dưới giao ước ân điển, nơi sự vâng lời, phải, sự vâng lời trọn vẹn thật được đòi hỏi, nhưng không dưới hình phạt của sự rủa sả, mà Đấng Christ đã gánh đi khỏi mọi kẻ ở trong Ngài. Nhưng sự vâng lời chân thành được chấp nhận, và Đức Chúa Trời vui lòng nhận lấy từ tay họ, dù nó không trọn vẹn, vì cớ sự vâng lời trọn vẹn của Đấng Trung Bảo, luôn hiện diện trong nơi nương náu.
3. Về vấn đề sự rủa sả. Mọi kẻ ngoài nơi nương náu đều ở dưới sự rủa sả, bởi bản án của luật pháp bị trói buộc cho cơn thạnh nộ báo trả của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 3:10: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Rô-ma 3:19: "Vả, chúng ta biết rằng những điều mà luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời." Nhưng mọi kẻ trong nơi nương náu đều được giải thoát khỏi sự rủa sả, Ga-la-ti 3:13: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta."
4. Về Sa-tan. Mọi kẻ ngoài nơi nương náu đều ở dưới quyền lực hắn, Công Vụ 26:18. Họ là những kẻ bị hắn bắt, tù nhân, tôi tớ hay nô lệ, và là thành viên của vương quốc tối tăm. Nhưng những kẻ ở trong nơi nương náu được giải thoát khỏi quyền lực của kẻ thù ấy, Cô-lô-se 1:13, và cai trị trong sự sống qua Đức Chúa Giê-xu Christ.
5. Cuối cùng, về vấn đề sự chết. Đối với mọi kẻ ngoài nơi nương náu, sự chết được trang bị nọc nó; nhưng đối với những kẻ ở trong, nó không thể làm hại họ thật sự, 1 Cô-rinh-tô 15:57 đã trích ở trên.
Động cơ 3. Tất cả chúng ta đều sinh ra ngoài nơi nương náu, là con cái của sự thạnh nộ, Ê-phê-sô 2:3. Không ai vào trong nó ngoài những người được sinh lại. Nếu các ngươi đang sống trong tình trạng mình đã sinh ra, các ngươi ở ngoài nơi nương náu, và như vậy ở trong tình trạng khốn khổ mà các ngươi đã nghe.
Động cơ 4. Kẻ có tội một khi được đánh thức thấy rằng không thể sống ngoài nơi nương náu. Bởi đó những người nghe Phi-e-rơ, khi bị cáo trách trong lòng, kêu lên: Chúng tôi phải làm gì? Công Vụ 2:37. Không ai có thể sống yên trong trường hợp ấy một lúc, nếu thấy nguy hiểm mình.
Động cơ cuối. Nhiều người lỡ lối vào nơi nương náu mà dường như nhắm đến nó, Lu-ca 13:24, và như vậy dường như đối với mình và người khác là ở trong, trong khi thật ra ở ngoài. Bây giờ các ngươi có thể biết Chúa có phải là nơi nương náu các ngươi hay không bởi điều này: Nếu Chúa là cơ nghiệp các ngươi để sống nhờ, Ngài là nơi nương náu các ngươi. Nếu các ngươi đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, các ngươi cũng đã lấy Ngài làm cơ nghiệp mình để sống nhờ. Và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có phải là cơ nghiệp các ngươi hay không, các ngươi có thể biết bởi những dấu hiệu này.
Dấu hiệu 1. Các ngươi sẽ có sự quý trọng và yêu mến Ngài vượt trên mọi sự. Ngài sẽ có ngôi cao nhất trong sự phán đoán và hiểu biết thực hành của các ngươi, trong lòng, và trong tình cảm các ngươi, Lu-ca 14:26. Quyền sở hữu một vật làm tăng giá trị người ta đặt vào nó. Một người sẽ quý và thích túp lều của mình hơn lâu đài của người khác. Bởi đó thế gian là điều chính trong tâm trí người thế gian; họ yêu thế gian, và những vật ở trong thế gian, 1 Giăng 2:15. Nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là điều chính với các thánh đồ. Niềm vui lớn của những người trước nằm trong những cái "của tôi" thuộc thế gian: người thế gian có niềm vui lớn trong những cái "của tôi" thuộc đất, Ô-sê 2:5: "Nó nói rằng: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ cho ta bánh, nước, lông chiên, vải, dầu, và đồ uống của ta." Đa-ni-ên 4:30: "Đây há chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã dựng, bởi quyền cao của ta, để làm đế đô, và làm sự vinh hiển oai nghi của ta sao?" Niềm vui của những người sau nằm trong những cái "của tôi" trong Đấng Christ: họ có niềm vui lớn nhất trong những cái "của tôi" thuộc linh và thuộc trời, như Thi Thiên 18:2: "Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời là hòn đá tôi, nơi Ngài tôi sẽ nương náu mình; Ngài cũng là cái khiên tôi, sừng cứu rỗi tôi, và nơi náu ẩn cao của tôi."
Dấu hiệu 2. Các ngươi sẽ được sắp đặt để thỏa lòng trong sự hưởng dùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, ngay cả khi thiếu những điều khác, Ha-ba-cúc 3:17-18 đã dẫn ở trước. Đây là sự nghỉ ngơi của linh hồn trong Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Những người lấy thế gian làm cơ nghiệp mình, rất yên lòng khi thiếu sự hưởng dùng Đức Chúa Trời; họ cai trị như vua mà không có Ngài, và vui mừng trong cơ nghiệp mình. Và các thánh đồ đáp lại người thế gian bằng điều tương tự, khi yên lòng trong sự hưởng dùng Đức Chúa Trời, dù thiếu những điều mà người thế gian đặt lòng vào, Ga-la-ti 6:14: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!" sứ đồ nói. Than ôi! người thế gian hoàn toàn là xác thịt, còn các thánh đồ chỉ thuộc linh một phần, nên những người sau không thể đạt đến mức của những người trước, để coi thế gian nhẹ như họ coi Đức Chúa Trời vậy.
Dấu hiệu 3. Các ngươi sẽ không thỏa lòng với bất cứ điều gì mà không có Ngài, Thi Thiên 63:1: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm cầu Chúa sớm; linh hồn tôi khát khao Chúa, thịt tôi mong ước Chúa trong một xứ khô khan, khát nước, không có nước." Không gì kém hơn một Đức Chúa Trời có thể đem lại sự nghỉ ngơi cho linh hồn đầy ân điển: không gì có thể lấp đầy chỗ của Ngài đối với những người mà Ngài là cơ nghiệp. Những người xác thịt lấy loài thọ tạo làm cơ nghiệp mình, hãy lấy cơ nghiệp loài thọ tạo khỏi họ, và họ kêu lên: Ta còn có gì nữa? Các Quan Xét 18:24. Nếu những sự vui hưởng thế gian của họ qua đi, chiếc gối bị lấy hẳn khỏi dưới đầu họ, và họ không thể thỏa lòng ngay cả với một Đức Chúa Trời mà không có chúng, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:7-9. Ê-sau nói, Sáng Thế Ký 25:32: "Nầy, tôi gần chết, quyền trưởng nam để làm chi?" Và nếu Đức Chúa Trời lìa đi, chiếc gối bị lấy khỏi dưới đầu thánh đồ, và cả thế gian không thể làm cho người ấy một chiếc giường, nơi người ấy có thể nằm yên: nhưng người ấy vẫn kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Thi Thiên 22:1.
Vấn nạn. Nhưng một linh hồn đầy ân điển đôi khi há chẳng rất yên lòng, ngay cả khi Chúa đã lìa khỏi họ sao?
Đáp. Thật vậy, có thể như thế, khi họ đang ngủ thuộc linh: nhưng họ không bao giờ ngủ say đến nỗi không còn chút bồn chồn nào về điều ấy, như người vợ mới đã có, Nhã Ca 5:2: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức." Và vẫn còn một sự bất mãn thầm kín trong linh hồn với mọi sự khi Ngài vắng mặt. Và họ sẽ không nằm yên mãi trong trường hợp ấy, nhưng sẽ thức dậy, và rõ ràng cho thấy rằng không gì ngoài một Đức Chúa Trời có thể làm họ thỏa lòng.
Dấu hiệu 4. Ngài sẽ là mối quan tâm chính của các ngươi, Ma-thi-ơ 6:21: "Vì chưng của cải các ngươi ở đâu, thì lòng các ngươi cũng ở đó," Chúa chúng ta phán. Bất cứ điều gì người ta lấy làm cơ nghiệp mình, người ấy sẽ chủ yếu bận tâm về điều ấy. Những người có cơ nghiệp mình trong đời này, những sự thuộc đời này là công việc chính của họ: những điều ấy chiếm lấy ý nghĩ khi ngủ và khi thức của họ: mọi điều khác phải nhường cho chúng, và điều liên quan đến linh hồn họ bị kéo lê theo gót những điều ấy; và bị cắt xén sao cho phù hợp nhất với việc thăng tiến chúng. Và những người lấy Chúa làm cơ nghiệp mình, công việc chính của họ là hưởng dùng Ngài; như Đa-vít làm chứng: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy; ấy là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài," Thi Thiên 27:4. Đó là sự quan tâm lớn nhất của họ để được ơn Ngài, vì Thi Thiên 30:5: "Vì sự thạnh nộ Ngài chỉ trong một lúc, còn ơn của Ngài có trọn một đời." Và mọi điều khác phải nhường cho điều ấy, Phi-líp 3:8: "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ."
Dấu hiệu 5. Đó sẽ là ước muốn lớn và nỗ lực chân thành của các ngươi, để giống như Ngài, 1 Giăng 3:3. Người ta thường trông giống cơ nghiệp mình. Người ta nhìn vào họ là biết, họ có một cơ nghiệp nhỏ bé nghèo nàn, hay một cơ nghiệp lớn lao dư dật. Và những người có Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, sẽ giống như Ngài trong sự thánh khiết, và đó sẽ là ước muốn và nỗ lực của họ để càng ngày càng giống Ngài hơn, trong mọi sự trọn vẹn có thể bắt chước của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với mình, và đã ban cho chúng ta một mẫu mực về sự thánh khiết và sự công bình, tình yêu thương và lòng nhân từ đối với nhân loại, sự nhu mì, nhẫn nại, v.v. và dân sự Ngài sẽ theo những điều này.
Dấu hiệu 6. Đó sẽ là ý định lớn của các ngươi để làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, bằng cách chú ý đến mọi điều răn Ngài, Thi Thiên 119:6. Người nữ đã kết hôn lấy chồng thay cho mọi người khác, lìa cha mẹ vì chồng; và như vậy lao nhọc làm sao để làm đẹp lòng chồng mình. Và những người lấy Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình thay cho mọi người khác, sẽ cẩn thận làm đẹp lòng Ngài, và bước đi theo sự hướng dẫn của Ngài trong mọi sự, Thi Thiên 45:10. Ý muốn Ngài sẽ không chỉ là quy tắc, mà là lý do của bổn phận đối với họ: và điều gì là đẹp ý Ngài họ sẽ không cố tình tránh né. Ngài là cơ nghiệp họ, và vì vậy là mọi sự của họ. Và như vậy sự vâng lời của họ là không giới hạn.
Dấu hiệu 7. Cuối cùng, các ngươi sẽ hầu việc Ngài nhờ của chính Ngài, Ga-la-ti 2:20: "Mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi," sứ đồ nói. Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Những kẻ giả hình không bao giờ lấy Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình; họ tưởng mình có của riêng; và nhờ đó họ hầu việc Ngài, dựa vào khả năng riêng mình, như những kẻ làm mướn. Nhưng các thánh đồ, tin chắc mình không có gì của riêng, sống nhờ Ngài làm cơ nghiệp mình, nương dựa nơi Ngài về sức mạnh, sự chịu đựng vượt qua, v.v. vì nước thiên đàng là của những kẻ nghèo khó trong tâm linh, Ma-thi-ơ 5:3: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!"
Cách dùng III. về sự khuyên bảo; và điều ấy cho những người đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, và cho những người không có quyền lợi cứu rỗi trong Ngài.
Trước hết, hỡi những kẻ xưng đã lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, hãy ăn ở xứng với những người có trong Ngài một cơ nghiệp để sống nhờ. Và,
1. Đừng bám lấy cửa thế gian và những dục vọng của nó, để tìm sự thỏa mãn, như những kẻ không có cơ nghiệp nào khác ngoài điều họ có thể vắt ra từ những bầu sữa khô cạn và ngán ngẩm ấy, Giăng 4:14. Hãy để vỏ đậu mà heo ăn, cho những đứa con hoang đàng nghèo khó chưa về nhà Cha mình. Các ngươi có đủ bánh ở đó. Sự thỏa lòng mà người khác tìm trong những điều ấy, các ngươi có thể có trong Đức Chúa Trời.
2. Nếu thế gian mỉm cười với các ngươi, đừng để nó có lòng các ngươi, vì nó không phải là cơ nghiệp các ngươi, Thi Thiên 62:10: "Nếu của cải thêm nhiều lên, chớ đem lòng vào đó." Hãy mang lòng mình nhẹ nhàng qua những sự vui hưởng thuộc thời gian, và đừng để nó chìm đắm trong chúng. Dù những điều ấy là những điều tốt của người xác thịt, chúng không phải là những điều tốt của ngươi, Lu-ca 16:25. Cơ nghiệp ngươi ở trong nơi nương náu ngươi.
3. Nếu thế gian chau mày, hãy chịu đựng với lòng can đảm thánh khiết. Dù ngươi mất gì, ngươi không thể mất cơ nghiệp mình, là cơ nghiệp ở trong nơi nương náu ngươi. Than ôi! thật buồn khi nghĩ rằng tín hữu lại tỏ ra trong trường hợp ấy như thể mọi sự đã mất, vì họ không bao giờ thiếu cơ nghiệp.
Thứ hai, hỡi những kẻ thiếu quyền lợi cứu rỗi trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình, hãy tìm cách có được Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm cơ nghiệp mình. Về động cơ, hãy xét,
1. Không gì kém hơn có thể là một cơ nghiệp đầy đủ cho các ngươi. Hãy tăng cơ nghiệp mình trên thế gian tùy ý, các ngươi vẫn sẽ thiếu thốn, khi Đức Chúa Trời không phải là cơ nghiệp các ngươi. Nhưng trong Ngài linh hồn các ngươi sẽ tìm được sự thỏa mãn trọn vẹn.
2. Bất cứ cơ nghiệp nào khác cũng có thể mất đi. Những kẻ không có một Đức Chúa Trời để sống nhờ, chẳng bao lâu sẽ đến chỗ không còn gì để sống nhờ. Nhưng nếu Đức Chúa Trời là cơ nghiệp các ngươi, các ngươi sẽ không bao giờ thiếu thốn.
3. Điều gì ngoài một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có thể là cơ nghiệp cho các ngươi lúc chết, trong ngày phán xét, và suốt cõi đời đời? Mọi sự sẽ lìa bỏ các ngươi lúc chết, và các ngươi không thể mang gì theo mình vào thế giới bên kia. Vậy các ngươi có thể có cơ nghiệp nào, nếu Đức Chúa Trời không phải là cơ nghiệp các ngươi bây giờ?
4. Nếu Đức Chúa Trời không phải là cơ nghiệp các ngươi ở đây, các ngươi sẽ có một cơ nghiệp kinh khiếp trong thế giới bên kia. Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ phân thây các ngươi, và định cho các ngươi phần với những kẻ giả hình: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, Ma-thi-ơ 24:51. Hãy nhớ điều Áp-ra-ham đã nói với người giàu, Lu-ca 16:25: "Con ơi, hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải những sự dữ; bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình."
5. Cuối cùng, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bây giờ đang dâng chính Ngài làm cơ nghiệp cho các ngươi; và các ngươi có thể có cơ nghiệp làm giàu này. Công việc của các ngươi bây giờ là đón nhận lời dâng, và kết thúc giao kèo.
(1.) Hỡi những loài thọ tạo có tội, hãy lấy một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm nơi nương náu mình; như vậy các ngươi sẽ được cung cấp đầy đủ cho sự an toàn chống lại luật pháp, tội lỗi, sự chết, và địa ngục.
(2.) Hỡi những loài thọ tạo nghèo khó không cơ nghiệp, hãy lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm cơ nghiệp mình. Hãy từ bỏ mọi cơ nghiệp khác, và lấy Ngài làm cơ nghiệp mình cho đời này và cõi đời đời. Như vậy các ngươi sẽ được cung cấp hạnh phúc từ nay và cho đến đời đời.
TÍN HỮU CHÂN THẬT
1. Về tính tình và nếp sống của họ như công dân của Si-ôn.
Những người của Si-ôn.
Thi Thiên 15:1.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, ai sẽ ngụ trong đền tạm Chúa? Ai sẽ ở trên núi thánh Chúa?"
Thi Thiên 15 này gồm một
câu trả lời. Câu hỏi chúng ta có ở câu 1, câu trả lời, từ câu 2 đến hết.
Trong câu hỏi có thể xét,
1. Người đặt câu hỏi; Đa-vít, vì đó là một thi thiên của ông. Ông là một người tốt, quan tâm đến linh hồn mình. Và vì thế ông đặt nó vì lợi ích của chính mình, để khắc sâu vào linh hồn mình sự cần thiết phải đáp ứng tư cách của một công dân Si-ôn. Ông là một đấng tiên tri, quan tâm đến linh hồn người khác: vì thế ông đặt nó vì lợi ích của họ, để khắc sâu vào lòng người ta sự cần thiết phải đáp ứng tư cách ấy.
2. Người được đặt câu hỏi; đó là chính Chúa. Ngài là Đấng Thầy không thể sai lầm, và là Đấng Lập Pháp tối cao, đã định những hiến pháp của vương quốc Ngài; vì thế chúng ta phải học chúng nơi Ngài, để uốn mình theo chúng.
3. Chính câu hỏi, được đặt bằng ngôn ngữ Cựu Ước. Đền tạm là cái trại mà Đức Chúa Trời đã dựng giữa họ, và nơi Ngài gặp gỡ dân sự Ngài trước khi đền thờ được xây dựng. Đó là một nơi di động; vì thế người ta được nói là ở hay trú ngụ ở đó. Núi thánh là núi Si-ôn, Thi Thiên 2:6, bao gồm ngọn đồi mà sau này đền thờ được Sa-lô-môn xây dựng trên đó. Đó là một chỗ ở cố định, vì thế người ta được nói là cư ngụ ở đó. Có hai phần trong câu hỏi này; và bằng ngôn ngữ Tân Ước chúng là thế này.
(1.) Ai sẽ là những kẻ trọ trong nhà dưới của Đức Chúa Trời trên đất, là những người Ngài sẽ nhận làm thành viên trong gia đình Ngài, và của Hội Thánh chiến đấu, là những người Ngài sẽ tiếp đãi và cho thông công với chính Ngài trong các thánh lễ. Có nhiều người tự xưng là thuộc về thành thánh, và thuộc gia đình Ngài, tụ tập quanh đền tạm Ngài, mà Ngài sẽ từ chối như chẳng phải của Ngài, và như vậy xa lạ với sự tiếp đãi của đền tạm.
(2.) Ai sẽ là những cư dân trong nhà trên của Ngài, những dân cư của thiên đàng, và những trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời. Có nhiều người sẽ không bao giờ đến đó. Ôi, họ là ai, những người sẽ được đem vào trong các cửa của thành thánh, trong khi những người khác như những kẻ phung ô uế bị đóng cửa ngoài? Họ là ai, như thể ông đã nói, để ta cố gắng trở nên một trong họ?
4. Thứ tự của câu hỏi; (1.) Sự trú ngụ trong nhà dưới; rồi (2.) Sự cư ngụ trong nhà trên; ngụ ý rằng người ta phải trước hết ở trong đền tạm bên dưới, trước khi được nhận vào núi thánh bên trên.
Giáo lý nảy sinh tự nhiên từ những lời này như sau, tức là:
Giáo lý. Điều ấy đòi hỏi sự suy xét long trọng và nghiêm túc nhất của mỗi người, rằng những hạng người nào, trú ngụ với Đức Chúa Trời ở đây, sẽ là những dân cư của thiên đàng ở đời sau.
[Đề tài này, gồm nhiều bài giảng, được giảng tại Ettrick vào tháng 2 và tháng 3 năm 1723.]
Khi bàn về giáo lý này, tôi sẽ,
I. Chỉ ra điều được bao hàm trong đối tượng của sự suy xét long trọng và nghiêm túc của chúng ta.
II. Đưa ra những lý do của giáo lý.
III. Đưa ra một số sự áp dụng thực tiễn.
I. Tôi phải chỉ ra điều được bao hàm trong đối tượng của sự suy xét long trọng và nghiêm túc của chúng ta.
Trước hết, không phải mọi người đều sẽ là dân cư của thiên đàng: một số sẽ hư mất, và rơi khỏi đất này vào bóng tối đời đời.
1. Không phải mọi con trai loài người đều sẽ là thánh đồ trên thiên đàng. Sẽ có một đoàn đông lớn ở bên tả Đấng Christ trong ngày lớn, bị định cho lửa đời đời, Ma-thi-ơ 25:41. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Ma-thi-ơ 14:41, nhưng lời trích ở Ma-thi-ơ 25:41] Nhiều người trong gia đình A-đam sẽ bị mất đời đời, cũng như có nhiều người trong loài thiên sứ đã bị mất. Có những bình chứa sự gian ác bây giờ, sẽ là những bình chứa cơn thạnh nộ đời đời đã sắm sẵn cho sự hủy diệt. Họ có thể có những mảnh đất tươi đẹp, và phần lớn của nó, mà sẽ không có chỗ trên thiên đàng.
2. Nhiều người bây giờ đang quanh quẩn nơi đền tạm, sẽ vắng mặt trên thiên đàng. Nhiều thành viên của hội thánh hữu hình là những chi thể chết và mục nát, sẽ bị chặt bỏ, và ném qua hàng rào, Ma-thi-ơ 7:21-23: "Chẳng phải hễ những kẻ nói cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước thiên đàng đâu; nhưng chỉ kẻ làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời mà thôi. Ngày đó, sẽ có nhiều người thưa cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? và lại nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ, hãy lui ra khỏi ta!" Lu-ca 13:26-27: "Bấy giờ các ngươi sẽ thưa rằng: Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa, và Chúa đã dạy dỗ trong các chợ chúng tôi. Chủ lại sẽ trả lời rằng: Ta nói cùng các ngươi, không biết các ngươi đến từ đâu; hết thảy những kẻ làm dữ, hãy lui ra khỏi ta!" Thấy những kẻ chưa bao giờ có đền tạm của Đức Chúa Trời giữa họ mà không đạt đến thiên đàng, thì không lạ: nhưng nhiều người trong những đặc ân bên ngoài đã được nâng lên đến trời, sẽ bị hạ xuống địa ngục, Thi Thiên 125, câu cuối.
Thứ hai, họ là những người có tư cách đặc biệt bây giờ, những người sẽ là dân cư của thiên đàng ở đời sau.
1. Họ không thuộc về đám đông thường của thế gian, bước đi theo đời này, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần bây giờ đang hành động trong các con bạn nghịch, Ê-phê-sô 2:2. Đường lối của thế gian này là đường lối của đám đông, và đám đông đang trên đường đến sự hủy diệt. Bởi đó Chúa chúng ta phán: "Hãy vào cửa hẹp, vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít," Ma-thi-ơ 7:13-14. Họ là những người không theo thế gian, bằng lòng làm điều lạ lùng cho thế gian, Xa-cha-ri 3:8, không dám vì linh hồn mình mà liều mình làm những việc, vì trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, mà người khác làm không chút ngần ngại, 1 Phi-e-rơ 4:4.
2. Họ cũng không thuộc về đám đông thường của những người xưng đạo, Ma-thi-ơ 25:2-4. Nhiều người xưng đạo là những trinh nữ dại, sẽ bị cửa thiên đàng đóng sầm vào mặt. Họ ăn ở như thể đã tìm ra bí quyết hòa hợp giữa Đấng Christ và Bê-li-an, uốn luật pháp theo dục vọng mình, một con đường rộng và dễ đến thiên đàng, trong đó người ta có thể khoác áo tôn giáo, mà không cần cởi bỏ con người cũ. Những người sẽ là dân cư của thiên đàng không như vậy, Thi Thiên 24:3-4: "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng trong nơi thánh Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối."
3. Càng không phải họ là những kẻ có tư cách đặc biệt về sự gian ác, tệ hơn đám đông thường của thế gian hay của những người xưng đạo, Thi Thiên 1:1: "Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng." Có nhiều người phân biệt mình với người khác, bởi lời nói buông tuồng, nói dối, thề thốt, v.v. đời sống buông tuồng trong tiệc tùng, say sưa, ô uế, bất công trong giao dịch, v.v. Những kẻ ấy có thể trông đợi một chỗ đặc biệt trong địa ngục; nhưng không có chỗ nào trên thiên đàng nếu họ không ăn năn.
Bây giờ, rằng họ là những người có tư cách đặc biệt bây giờ, những người sẽ là dân cư của thiên đàng ở đời sau, hiện ra ở chỗ
1. Chỉ những người như vậy mới có quyền hay tư cách vào thiên đàng, Ma-thi-ơ 25:34: "Bấy giờ, vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Và dù người ta có thể chiếm được của cải trên đất, bằng vũ lực, gian lận, và bất công; mà không có quyền chính đáng; không có cách mua nào như vậy đối với thiên đàng, hay trong thiên đàng. Bởi đó sứ đồ nói: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài," 2 Ti-mô-thê 4:8. Và "nếu ai tranh đấu trong cuộc thi, thì không được mão triều thiên, trừ ra khi đã theo luật lệ mà tranh đấu," chương 2:5. Các ngươi há có thể tưởng mình là dân cư của thiên đàng, khi bước đi như đám đông thường của thế gian? Tư cách của các ngươi vào đó ở đâu? Các ngươi sẽ nói, các ngươi có tư cách bởi đức tin, các ngươi tin nơi Đấng Christ. Nếu vậy, tư cách các ngươi không thể bị chối cãi. Nhưng đó là một yêu cầu mà các ngươi sẽ không bị từ chối: Hãy tỏ đức tin mình ra bởi việc làm. Một người có thể nói mình có đức tin, mà không có việc làm, nhưng người ấy không thể có đức tin mà không có việc làm, Gia-cơ 2:14. Bởi đức tin người ta có quyền vào thiên đàng, nhưng sự thánh khiết của lòng và đời sống là bằng chứng của quyền ấy. Bởi đó Chúa chúng ta phán: "Phước thay cho những kẻ giặt áo mình đặng có phép đến nơi cây sự sống và bởi các cửa mà vào trong thành!" Khải Huyền 22:14.
2. Chỉ những người như vậy mới xứng hợp cho nó, và không ai đến đó, mà chưa được làm cho xứng hợp trước khi đến. Bởi đó sứ đồ tạ ơn Cha, là Đấng "đã khiến chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng," Cô-lô-se 1:12. Mỗi người trên thế gian này được làm cho xứng hợp với chỗ của mình trong thế giới bên kia. Đức Chúa Trời làm cho những kẻ được chọn của Ngài xứng hợp với thiên đàng, và những kẻ bị bỏ tự làm mình xứng hợp với địa ngục, Rô-ma 9:22. Và chỉ những người có tư cách đặc biệt mới,
(1.) Xứng hợp cho cuộc hành trình lên thiên đàng. Đó là núi của Đức Chúa Trời, và không phải ai cũng đủ sức lên ngọn núi ấy. Đường lên thiên đàng đi lên, đường xuống địa ngục đi xuống; vì thế đường sau dễ dàng, và nhiều người chọn nó; đường trước khó khăn, và chỉ những người có tính tình và tâm địa đặc biệt mới có lòng đi nó. Bởi đó Chúa phán về Ca-lép, Dân Số Ký 14:24: "Nhưng vì kẻ tôi tớ Ca-lép ta không đồng lòng với chúng nó, và đã theo ta một cách trung tín, thì ta sẽ đem người vào xứ mà người đã có đi, và dòng dõi người sẽ được xứ làm sản nghiệp."
(2.) Xứng hợp cho chính thiên đàng. Đó là một núi thánh; và mọi sự ở đó đều thánh. Nó hoàn toàn ngược lại với thế gian không thánh, và lòng không thánh: và nếu một người có bản tính và lòng chưa được đổi mới mà có thể được cho vào đó, người ấy sẽ nghĩ mình hoàn toàn lạc lõng, và người ấy sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời thánh, các thiên sứ, các thánh đồ, những sự vui thích, và nơi ấy, mà xuống lại với thế gian yêu dấu, nơi người ấy sẽ có bạn bè, lợi lộc, vui thú, v.v. thích hợp với tâm ý mình. Người ấy sẽ đổi những sông vui thích lấy những vui thú của xác thịt và thế gian.
Thứ ba, trên thế gian này họ trú ngụ với Đức Chúa Trời trong đền tạm Ngài, những người sẽ là dân cư của thiên đàng trong thế giới hầu đến. Ở đây tôi sẽ chỉ ra, 1. Sự trú ngụ ấy là gì. 2. Tại sao những người trú ngụ với Đức Chúa Trời trong đền tạm Ngài, sẽ là dân cư của thiên đàng trong thế giới hầu đến.
Trước hết, tôi phải chỉ ra sự trú ngụ với Đức Chúa Trời trong đền tạm Ngài là gì. Nó bao hàm những điều sau,
1. Thế gian không còn là nhà của họ nữa; họ xem mình như những kẻ hành hương và khách lạ trên đất, và đầu họ hướng về nhà trên thiên đàng. Bởi đó sứ đồ nói về một số anh hùng đức tin Cựu Ước: "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa, xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất. Vì những kẻ nói như thế, tỏ rõ rằng mình đang đi tìm quê hương. Ví thử họ đã tưởng đến nơi quê hương mà mình từ đó đi ra, thì cũng có ngày trở lại, nhưng họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời; nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành," Hê-bơ-rơ 11:13-16. Họ được đem ra khỏi nhà nô lệ, và đang trên cuộc hành trình đồng vắng qua thế gian, Nhã Ca 8:5; và tiện nghi tốt nhất họ có dọc đường không phải là những trại của tội lỗi, mà là đền tạm của Đức Chúa Trời. Ở đó họ múc nước ra từ những giếng của sự cứu rỗi, trong khi đi qua trũng Ba-ca.
2. Họ theo một cách đặc biệt dâng mình cho Đức Chúa Trời và sự hầu việc Ngài, dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ, Rô-ma 12:1. Mọi người Y-sơ-ra-ên đều được vào sân ngoài của đền tạm, nhưng chỉ các thầy tế lễ mới được vào chính đền tạm, như được biệt riêng cho Đức Chúa Trời theo cách đặc biệt. Trong khi những người khác bề ngoài được biệt riêng cho Đức Chúa Trời bởi phép báp-tem và tiệc thánh, họ đều được làm nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, Khải Huyền 1:6; họ là chức thầy tế lễ nhà vua, 1 Phi-e-rơ 2:9, những người sẽ là thành viên của hội chúng chung của những con trưởng nam. Họ được làm nên như vậy trong sự cải đạo mình.
3. Họ được nhận vào sự thông công với Đức Chúa Trời trong đền tạm. Những người được thông công với Ngài trong đền tạm ở dưới được chuẩn bị cho sự thông công với Ngài trong đền thờ ở trên. Bởi đó Chúa phán: "Hỡi nhà Gia-cốp, người ta nói rằng: Thần của Đức Giê-hô-va há bị hẹp hòi sao? Đó há phải là việc làm của Ngài sao? Lời ta há chẳng có ích cho kẻ bước đi ngay thẳng sao?" Mi-chê 2:7. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Mi-chê 15:7, nhưng lời trích ở Mi-chê 2:7] Vì thế "các ngươi sẽ vui vẻ mà múc nước nơi các nguồn sự cứu," Ê-sai 12:3. "Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người," Đấng Christ phán, Giăng 14:23. Những kẻ thờ phượng chỉ ở sân ngoài sẽ nhận chỗ ở đời đời của mình ở ngoài với những loài chó, những thuật sĩ, v.v.: nhưng những người sẽ là dân cư của thiên đàng, tiến xa hơn vào trong, ngay vào chính đền tạm: linh hồn họ được nuôi tại bàn Ngài, họ ngửi thấy mùi áo Ngài như mùi một dược, trầm hương, và nhục quế; và nếu có lúc họ thiếu nó, đó là nỗi buồn của linh hồn họ, và họ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi lấy lại được nó.
Thứ hai, tôi phải chỉ ra, tại sao những người trên thế gian này trú ngụ với Đức Chúa Trời trong đền tạm Ngài, sẽ là dân cư của thiên đàng trong thế giới hầu đến.
1. Họ được sinh ra từ trên ở đó. Chính nước của nơi thánh mà Thánh Linh vận hành cho sự tái sinh của những người được sinh bởi Thánh Linh. Lời là hạt giống mà loài thọ tạo mới được tạo thành, 1 Phi-e-rơ 1:23. Nơi nào Đức Chúa Trời có ý định yêu thương trên một dân tộc, Ngài dựng đền tạm Ngài giữa họ, và ban sự hiện diện Ngài cùng các thánh lễ cho sự cáo trách và cải đạo của họ. Và như vậy về Si-ôn sẽ được nói: "Người nầy và người kia đã sanh ra tại đó," Thi Thiên 87:5. Và như vậy họ hít thở trong bầu không khí ấy một cách tự nhiên.
2. Họ được làm cho xứng hợp với thiên đàng ở đó, Ê-phê-sô 4:12. Họ được nuôi dưỡng ở đó cho sự sống đời đời; dù những kẻ còn chết trong tội lỗi mình không nhận được gì từ các thánh lễ ngoài thức ăn cho dục vọng mình, bởi đó họ càng ngày càng tệ hơn; những kẻ được sinh ra cho thiên đàng, được nuôi nấng cho nó trong các thánh lễ. Ở đó cô dâu, vợ của Chiên Con, sửa soạn mình cho sự thành hôn; ở đó nàng nhận những bảo chứng của tình yêu Chúa, những lần thăm viếng yêu thương và những dấu hiệu yêu thương của Ngài, cho đến khi nàng được đem về nhà: và ở đó những lữ khách được bồi bổ cho cuộc hành trình mình, Nhã Ca 4:6.
3. Từ đó họ được đưa lên thiên đàng, như dân Y-sơ-ra-ên từ đồng vắng đến Ca-na-an. Đền tạm là vườn ươm của ân điển, nơi những cây công bình được bứng trồng vào vườn của vinh hiển. Đó là phòng dưới của nhà Đức Chúa Trời, nơi lúc chết họ được đem lên các phòng trên và những chỗ ở. Và ai không trú ngụ với Đức Chúa Trời trong đền tạm bên dưới; sẽ không bao giờ ở với Ngài trên thiên đàng.
II. Điểm tổng quát tiếp theo là để nêu những lý do của giáo lý, hay tại sao mỗi người nên nghiêm túc và long trọng suy xét những hạng người nào, trú ngụ với Đức Chúa Trời ở đây, sẽ là những dân cư của thiên đàng ở đời sau:
1. Vì có thiên đàng và địa ngục, và mỗi người cuối cùng phải đến một trong hai nơi. Chắc chắn chính sự hiện hữu của thiên đàng và địa ngục, được bày tỏ cho chúng ta trong lời Chúa, khiến người ta không thể bào chữa cho đời sống bất cẩn vô tư lự họ đang sống; việc chúng ta liên quan đến chúng đòi hỏi sự suy xét của chúng ta, vì chúng ta không như loài thú mà chết là hết: và sức nặng cùng tầm quan trọng của chúng đối với chúng ta đòi hỏi sự suy xét long trọng và nghiêm túc nhất.
2. Vì luật pháp của thiên đàng chỉ nhận những người được đủ tư cách thế này thế kia vào đó, và định những người khác bị loại khỏi đó đời đời, Giăng 3:3: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Hê-bơ-rơ 12:14: "Nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Thi Thiên 24:3-4 đã dẫn ở trước. Và vì thế sứ đồ bảo chúng ta, rằng "nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống," Rô-ma 8:13. Xem Khải Huyền 21:27: "Kẻ ô uế, người làm điều gớm ghiếc và nói dối không hề được vào thành; nhưng chỉ có những kẻ đã biên tên trong sách sự sống của Chiên Con." Đây là một lý do chính đáng, cho sự suy xét nghiêm túc nhất của chúng ta về vấn đề này.
3. Vì không ai có khả năng suy xét, sẽ thấy thiên đàng mà không có nó. Công việc của ân điển bắt đầu ở đó, Ca Thương 3:40: "Chúng ta hãy xét và thử đường mình, trở về cùng Đức Giê-hô-va." Người ta có thể lang thang qua thế gian cách liều lĩnh, họ có thể mơ màng qua nó mà không có ý nghĩ nghiêm túc về cõi đời đời, và đáp xuống hố: nhưng không ai sẽ đến thiên đàng bằng một trong hai cách ấy.
4. Cuối cùng, vì nếu chúng ta lỡ thiên đàng, chúng ta bị hủy diệt đời đời. Sự cứu rỗi và sự hư mất đời đời đang bị đe dọa; và nếu những điều ấy không thể có được những ý nghĩ long trọng nghiêm túc của chúng ta, tình trạng chúng ta rất tuyệt vọng.
Bây giờ tôi đến phần áp dụng đề tài này. Và tôi khuyên tất cả các ngươi long trọng và nghiêm túc suy xét, những hạng người nào sẽ là những dân cư của thiên đàng. Hãy để vấn đề này vào lòng, và dành một số ý nghĩ cho nó. Và,
1. Hãy suy xét nó cách long trọng, vững vàng, và chín chắn: "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Hãy xét đường lối mình," A-ghê 1:5. Các ngươi suy xét những điều khác cách chín chắn và vững vàng; tại sao các ngươi lại chỉ dành cho những việc liên quan đến linh hồn mình một vài ý nghĩ thoáng qua?
2. Hãy suy xét nó với sự áp dụng cho chính mình, Gióp 5:27: "Nầy, chúng tôi đã tra xét điều đó, quả thật là vậy; hãy nghe, và biết lấy cho mình." Châm Ngôn 9:12: "Nếu con khôn ngoan, thì có ích cho chính mình con." Hãy làm điều này, để các ngươi có thể thấy mình có thuộc hạng người đang trên đường lên thiên đàng, hay không.
3. Hãy suy xét nó cách thực tiễn, để các ngươi ra sức chen vào giữa những kẻ chạy như để giật giải, cố gắng như để vào được, và dùng sức mạnh như để lấy nó bằng sức.
4. Cuối cùng, hãy suy xét nó cách thuộc linh, như đặt mình trước mặt Chúa để xét nó theo lời Ngài. Nếu các ngươi lấy phán quyết của thế gian, hay của lòng mình trong vấn đề này, các ngươi sẽ tự lừa dối mình; vì có nhiều người được tưởng là lên thiên đàng, mà sẽ không được thấy ở đó. Về động cơ để thúc giục điều này, hãy xét,
Động cơ 1. Thiên đàng không được trang bị gì ngoài những người được chọn, 2 Cô-rinh-tô 6:17-18: "Bởi đó Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." Địa ngục nhận mọi kẻ đến, nhưng nhiều người bị đuổi khỏi các cửa thiên đàng, và bị từ chối cho vào. Bởi đó Chúa chúng ta phán, Lu-ca 13:25: "Khi chủ nhà chờ dậy, đóng cửa lại rồi, các ngươi ở ngoài gõ cửa kêu rằng: Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Chủ sẽ trả lời rằng: Ta không biết các ngươi đến từ đâu." Không ai có thể đến thiên đàng, ngoài,
1. Những kẻ được đóng ấn, những kẻ mà Đức Chúa Trời đã đánh dấu cho Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:19: "Tuy nhiên, nền vững bền của Đức Chúa Trời đã đặt, có lời ấn chứng rằng: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài." Họ được đóng ấn trong con người bề trong của lòng, bằng ấn riêng của Thánh Linh, Ê-phê-sô 1:13: "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Tin Lành về sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa." Hình ảnh của chính Đức Chúa Trời được đóng trên họ, trong sự hiểu biết, sự công bình, và sự thánh khiết. Trong ngày họ cải đạo, Chúa đặt ấn Ngài trên họ, và phán: Ngươi sẽ thuộc về ta trong ngày ta làm tài sản riêng của ta. Họ được đóng ấn trên trán, Khải Huyền 7:3 và 14:1. Họ giống như Ngài trong con người bề ngoài, và bước đi như Ngài đã bước đi, lao nhọc theo Ngài, 1 Giăng 2:6.
2. Những kẻ được phân rẽ, được phân rẽ khỏi thế gian nằm trong sự ác, 2 Cô-rinh-tô 6:17 đã dẫn ở trước. Họ được phân rẽ khỏi những người còn lại trong đời này, bởi công việc của Đức Chúa Trời trên linh hồn họ, cáo trách, soi sáng, và đổi mới họ, và đem họ đến với Đấng Christ. Ân điển chọn họ ra bây giờ khỏi những người còn lại trong nhân loại, 1 Cô-rinh-tô 6:11: "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi." Ê-phê-sô 2:2: "là những sự anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung." Họ sẽ được phân rẽ sau đời này, Ma-thi-ơ 25:32: "Ngài sẽ phân rẽ họ ra như người chăn phân rẽ chiên với dê;" và đó sẽ là một sự phân rẽ sạch sẽ, không chỉ về cách sống, mà về nơi chốn.
Động cơ 2. Phần đông sẽ bị coi là đồ bỏ, Ma-thi-ơ 22:14: "Bởi vì có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn." Bầy của Đấng Christ chỉ là một bầy rất nhỏ, so với đàn của ma quỷ, Lu-ca 12:32. Những người trước ít, nhưng những người sau nhiều, Ma-thi-ơ 7:13-14. Lưới Phúc Âm có cá xấu để ném đi, cũng như cá tốt để thu vào thùng, Ma-thi-ơ 13:47. Và vì phần đông sẽ bị ném ra, mỗi người chúng ta há chẳng nên nói: Lạy Thầy, có phải tôi chăng?
Động cơ 3. Hãy xét lên đó không dễ, Ma-thi-ơ 7:14: "Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." Lu-ca 13:24: "Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Đó là một công việc cực kỳ khó khăn để lên đến núi thánh. Nhiều người dường như đã được đặt ngay trên đường đến đó, mà đã thiếu mất cách thảm hại. Dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng là một hình bóng của điều này, Hê-bơ-rơ 4:1. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Heb. u. 1", theo ngữ cảnh (dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng thiếu mất sự vào nơi yên nghỉ) có lẽ là Hê-bơ-rơ 4:1] Phải, những kẻ lên được đó, cũng phải rất chật vật mới tiến lên được, 1 Phi-e-rơ 4:18: "Lại nếu người công bình còn khó được rỗi." Có mọi lý do cho sự siêng năng và cẩn thận tột cùng, theo lời khuyên của sứ đồ, Phi-líp 2:12: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình." Công việc chúng ta lớn, sức chúng ta nhỏ, kẻ thù chúng ta nhiều, và sự chống đối của chúng lớn: những điều ấy đòi hỏi cố gắng, vật lộn, chiến đấu, dùng sức mạnh, v.v.
Cuối cùng, đó không phải là vấn đề để bất cẩn và thờ ơ, chúng ta có lên được đó hay không. Có hai điều về nó, có thể lay động chúng ta đến sự quan tâm sâu sắc nhất. (1.) Sự lớn lao của hạnh phúc hay khốn khổ ở trước mặt chúng ta. Không lưỡi nào có thể diễn tả; phải, lòng cũng không thể tưởng tượng, hạnh phúc của thiên đàng, và khốn khổ trong địa ngục. Điều này được phác họa cho các ngươi bằng những điều tốt nhất ở đây, điều kia bằng những điều tệ nhất; nhưng như thiên đàng tốt hơn điều tốt nhất ở đây, địa ngục tệ hơn điều tệ nhất. (2.) Sự đời đời của hạnh phúc hay khốn khổ ấy. Đó là điều làm nổi bật niềm vui và lời ngợi khen trên thiên đàng, và nỗi khốn khổ cùng tiếng kêu la của những kẻ bị hư mất. Hạnh phúc không cùng, khốn khổ không dứt là hạnh phúc và khốn khổ trong sự trọn vẹn.
Điều có thể giúp các ngươi trong sự tra xét này, về tình trạng riêng mình, là vấn đề thông công với Đức Chúa Trời ở đây trong đền tạm Ngài: về các thánh lễ. Về điều ấy các ngươi có thể nhận thấy ba điều sau.
1. Đó là bài tập dượt của chúng ta cho thiên đàng: những người mà Đức Chúa Trời nhận vào thông công với Ngài trong các thánh lễ, Ngài sẽ không bao giờ ngăn họ khỏi thông công với Ngài trên thiên đàng: và những người không bao giờ được thông công với Ngài trong nhà dưới, khi có khả năng, sẽ không bao giờ được nó trên thiên đàng.
2. Cùng một loại tư cách được đòi hỏi cho điều này và điều kia. Câu trả lời cho cả hai câu hỏi là một.
3. Cuối cùng, vì thế đúng như các ngươi [sống] trong [thế gian này dưới các thánh lễ], số phận các ngươi trong thế giới bên kia sẽ như vậy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "Wherefore just as you ate Wipe in this ; wait under —— ns; ma EX r lot in the other World" không đọc được, dịch theo đại ý]
Hãy để những điều này thúc giục các ngươi suy ngẫm cách nghiêm túc về vấn đề quan trọng này, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR cuối câu không đọc được]
Người Công Dân Si-ôn là Kẻ Bước Đi Ngay Thẳng,
Thi Thiên 15:2.
"Kẻ nào bước đi ngay thẳng—"
Đây là đặc điểm đầu tiên của một người sẽ là dân cư của thiên đàng. Nó được lấy từ bước đi của người ấy, tức là, đường lối thường xuyên và thông thường của đời người ấy. Bước đi của người ta trên thế gian này là dấu hiệu của nơi chốn và tình trạng họ đang hướng đến trong thế giới bên kia. Bước đi của người ấy ngay thẳng; người ấy ngay thẳng trong lòng và đời sống; hay trọn vẹn và đầy đủ, tức là, theo cách của Phúc Âm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị cắt ngang ở "in the way of gospel..."].
Câu gốc cho giáo lý này.
Giáo lý. Chính những kẻ bước đi ngay thẳng sẽ ở trên thiên đàng ở đời sau.
Khi bàn về giáo lý này, tôi sẽ,
I. Triển khai đặc điểm bước đi ngay thẳng này.
II. Xác nhận điểm này, rằng những kẻ bước đi ngay thẳng bây giờ, sẽ ở trên thiên đàng ở đời sau.
III. Áp dụng đề tài.
I. Tôi sẽ triển khai đặc điểm này. Kẻ sẽ ở trên thiên đàng ở đời sau, bước đi ngay thẳng bây giờ. Và kẻ bước đi ngay thẳng,
1. Chân thành trong tâm thế và tâm địa của lòng mình. Bởi đó tác giả Thi Thiên cầu nguyện: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy làm lành cho người lành, và cho kẻ có lòng ngay thẳng," Thi Thiên 125:4. Không thể có sự ngay thẳng của đời sống mà không có sự ngay thẳng của lòng. Nếu người què được làm cho đi thẳng, chân người ấy phải được nắn lại; và nếu người ta được đem đến bước đi ngay thẳng, lòng họ phải được nắn lại bởi ân điển cải đạo. Một lòng không lành mạnh chắc chắn sẽ làm nên một đời sống không thánh khiết, phù hợp với nó, Thi Thiên 78:37: "Vì lòng chúng nó chẳng chung thủy cùng Ngài, cũng chẳng trung tín trong sự giao ước Ngài." Mọi tôn giáo của một người chưa tái sinh chỉ là sự giả hình, đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, và vô ích cho chính mình. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng; và người ấy đã mất sự ngay thẳng mình. Khi Đức Chúa Trời dựng nên mới người ấy, Ngài làm cho người ấy ngay thẳng trở lại; ban cho lòng người ấy một chiều hướng về Đức Chúa Trời và sự thánh khiết. Vì vậy sự lựa chọn và ước muốn của linh hồn người ấy là sự phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi sự.
2. Người ấy bước đi trọn vẹn trong những quyền lợi của tôn giáo. Đây là bước đi của người ở trong giao ước, Sáng Thế Ký 17:1: "Hãy bước đi trước mặt ta, và hãy nên trọn vẹn." Đó là cùng một từ như trong câu gốc. Người ấy trọn vẹn theo Phúc Âm về các phần, dù không trọn vẹn về mức độ. Sứ đồ giải thích, Gia-cơ 1:4: "Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." Tôn giáo của người ấy gồm sự thánh khiết và sự công bình, Lu-ca 1:74. Người ấy có lương tâm và mềm mại trong bổn phận mình với Đức Chúa Trời, và với người lân cận. Hãy thử người ấy trong những việc đạo đức, người ấy thuộc về quyền lợi của tôn giáo ở đó; hãy thử người ấy trong những việc luân lý, người ấy thuộc về cùng quyền lợi ở đó: vì người ấy bước đi trọn vẹn và đầy đủ. Những bình chứa sắm sẵn cho sự hủy diệt, một số chọn một nửa của tôn giáo, làm nên những kẻ giả hình tô vẽ; những người khác chọn nửa kia, làm nên những nhà luân lý suông; những người khác vứt bỏ mọi vẻ đạo đức và luân lý, làm nên những kẻ vô thần thực hành. Bình chứa sắm sẵn cho vinh hiển, chọn, đón nhận, và bước đi trong toàn bộ tôn giáo, đạo đức, và luân lý.
3. Người ấy bước đi đồng nhất, bước đi và tôn giáo của người ấy như một tấm, Cô-lô-se 4:12: "hầu cho anh em đứng vững vàng, trọn vẹn và đầy đủ mọi ý muốn của Đức Chúa Trời." Đó là một nét trong tính cách của Giăng Báp-tít, rằng ông nhất quán với chính mình, không nay đây mai đó theo chiều gió thổi, Lu-ca 7:24. Người ta có thể che giấu và phô bày nghệ thuật mình tùy ý: nhưng bản tính sẽ lộ ra. Những người có tôn giáo nhân tạo, không bao giờ đồng nhất trong nó; luôn có một số điều mà họ không cần nó, mà gạt nó sang một bên như điều sẽ làm hỏng đường lối của bản tính bại hoại họ. Bởi đó nhiều người sẽ nóng cháy trong một quan điểm tôn giáo nào đó, mà lạnh như đá trong những bổn phận yêu thương người lân cận; trong bước đi cá nhân có vẻ như Cơ Đốc nhân, nhưng trong những bổn phận tương quan thì trút bỏ lương tâm đối với Đức Chúa Trời; trong những việc thuộc Đức Chúa Trời dường như là gì đó, nhưng trong giao dịch với loài người thì chẳng ra gì. Nhưng tôn giáo đã trở nên tự nhiên theo cách nào đó cho những bình chứa của vinh hiển, tức là, về bản tính mới của họ, và điều tự nhiên sẽ như một tấm.
4. Người ấy bước đi trong đường lối của bổn phận đã biết cách phổ quát, như Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, mà đặc điểm là: "Cả hai đều là công bình trước mặt Đức Chúa Trời, vâng giữ mọi điều răn và lễ nghi của Chúa cách không chỗ trách được," Lu-ca 1:6. Nơi nào người ấy nhận thấy Đức Chúa Trời kêu gọi mình, người ấy theo, và như vậy theo Chúa trọn vẹn; không dừng lại ở, hay cố tình tránh né bất cứ bổn phận nào đã truyền. Những người như vậy là những người được sắm sẵn cho Ca-na-an trên, Dân Số Ký 14:24. Đó là đặc điểm của Đa-vít đối lập với Sau-lơ, rằng ông sẽ phổ quát trong sự vâng lời mình, Công Vụ 13:22: "Ta đã tìm thấy Đa-vít, con của Gie-sê, là người vừa lòng ta, người sẽ tuân theo mọi ý chỉ ta." Và Sau-lơ mất vương quốc, nhưng nó được lập vững cho Đa-vít đời đời. Và đó luôn là đặc điểm của những bình chứa sắm sẵn cho sự hủy diệt, dù những đạt được của họ là gì: Còn thiếu một điều, Mác 10:21. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Matth. x. al", nhưng "còn thiếu một điều" ở Mác 10:21 (Lu-ca 18:22)] Bởi đó,
(1.) Kẻ bước đi ngay thẳng, sẽ không bước đi trong những ô uế thô bỉ của con người bề ngoài: đó không thể là sự vâng lời phổ quát mà lại có một khuyết điểm thô bỉ rõ ràng như vậy, Thi Thiên 24:3-4: "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng trong nơi thánh Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối." Thi Thiên 119:1: "Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo luật pháp Đức Giê-hô-va." Người ngay thẳng không thiếu những vết nhơ, những tội lỗi của sự yếu đuối hằng ngày: nhưng một đường lối đắm chìm trong vũng bùn của sự say sưa, nhục dục, ô uế, thề thốt, nói dối, v.v. tôi nghi ngờ có phải là vết của dân sự Đức Chúa Trời không, 1 Cô-rinh-tô 6:11: "Và những kẻ như vậy, trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người," Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô, tức là, những kẻ tà dâm, v.v. câu 9-10, "nhưng anh em được rửa sạch," v.v. Ga-la-ti 5:19: "Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng," v.v.
(2.) Kẻ bước đi ngay thẳng, sẽ không dung túng mình trong bất cứ tội lỗi nào đã biết, dù thế gian thấy hay không thấy. Bởi đó Đa-vít nói: "Tôi cũng ở trọn vẹn với Ngài, và giữ mình khỏi gian ác," Thi Thiên 18:23. Một khuynh hướng của lòng và đường lối như vậy dẫn đến sự dung túng bất cứ tội lỗi nào, nói lên một lòng chia phe giữa Chúa và dục vọng. Người ngay thẳng chống lại tội lỗi như chính tội lỗi, và vì thế chống lại mọi điều đã biết là tội lỗi.
5. Người ấy bước đi như dưới mắt Đức Chúa Trời. Bởi đó Chúa phán với Áp-ra-ham: "Hãy bước đi trước mặt ta," Sáng Thế Ký 17:1. Và Đa-vít nói: "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi," Thi Thiên 16:8. Biết Ngài là Đấng chứng kiến mình trong mọi sự, và tin sự toàn tri của Ngài với sự áp dụng, người ấy học để được Ngài chấp nhận. "Vả, sự khoe mình của chúng tôi đó là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi lấy sự thánh sạch và thật thà đến từ Đức Chúa Trời mà ăn ở trong thế gian, không cậy sự khôn ngoan của loài người, nhưng cậy ơn của Đức Chúa Trời," sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Trong sự giả hình có một chút vô thần. Kẻ có tội bất cẩn quên Đức Chúa Trời, và không để ý rằng mắt Đức Chúa Trời đang nhìn mình: kẻ có tội táo tợn, nếu có thể lo liệu việc mình an toàn về phía thế gian, thì không màng đến sự biết của Chúa về tội ác mình, Thi Thiên 36:1: "Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng: Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt nó." Nhưng người ngay thẳng đối xử với Đức Chúa Trời, như thể mắt mọi người đang nhìn mình; và với loài người, như biết rằng mắt Đức Chúa Trời đang nhìn mình. Và sự quan tâm chính của người ấy là được Đức Chúa Trời chấp nhận, dù thế gian chấp nhận hay lên án người ấy.
6. Người ấy bước đi đơn thành, 2 Cô-rinh-tô 1:12 đã dẫn ở trên. Người ngay thẳng đối lập với kẻ hai lòng, là kẻ theo ngôn ngữ của Đức Thánh Linh có một lòng và một lòng, Thi Thiên 12:2, tức là, một lòng hai ý. Sự đơn thành này là một nét sáng trong tính cách của các Cơ Đốc nhân đầu tiên, về họ có chép: họ "dùng bữa chung với nhau cách vui vẻ thật thà," Công Vụ 2:46; nhưng đó là một tính cách hiếm với nhiều người. Người ngay thẳng bước đi đơn thành,
(1.) Đối lập với sự gian dối, Cô-lô-se 3:22. Người ấy không dám đối xử gian dối với Đức Chúa Trời, như những kẻ miệng tỏ ra yêu mến nhiều, nhưng lòng theo sự tham lam mình. Bởi đó người ngay thẳng bằng lòng để Đức Chúa Trời tra xét và sàng lọc mình, như mong muốn được phơi bày trước mặt Ngài: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời," Đa-vít nói, Thi Thiên 139:23-24. Người ấy ghê tởm sự đối xử gian dối với loài người, biết đó là điều gớm ghiếc đối với Chúa. Người ấy không dùng những cửa sau và mánh khóe mà người khác đứng trên; nhưng đối xử đơn thành với Đức Chúa Trời và loài người.
(2.) Đối lập với tính ích kỷ, Ê-phê-sô 6:5. Họ sẽ lao nhọc để đơn thành trong những mục đích và ý định mình, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời ở chỗ chính, và sự ích lợi của người lân cận mình; tốt trong đời này, tốt trong đời sau. Tính ích kỷ là một vực sâu nuốt chửng mọi quan tâm chính đáng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự ích lợi của người khác; và hy sinh mọi sự cho lợi ích riêng mình: đến nỗi bản ngã là tất cả những gì những kẻ như vậy tìm kiếm trong các việc tôn giáo, và công việc thế gian của họ. Nơi nào có nó, nơi đó không có chỗ cho sự ngay thẳng.
7. Cuối cùng, người ấy bước đi bền bỉ trong các đường lối ngay thẳng, Giăng 8:31: "Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta." Người ấy bước đi, chỉ một hành động liên tục; người ấy bền đỗ trong đường lối Chúa; sự ngay thẳng là đường lối thường xuyên của người ấy trong cả đời mình. Một người tốt có thể làm một điều xấu, một người xấu có thể làm một điều tốt: nhưng đường lối thường xuyên của đời một người mới định danh người ấy là người tốt hay người xấu. Vì người ta lúc giữ lúc bỏ, thỉnh thoảng làm tròn bổn phận với Đức Chúa Trời và với người ta; rồi lại rũ bỏ hết; và bước đi như những kẻ Bê-li-an không ách; đó không phải là bước đi ngay thẳng, đó không phải là tư cách của những người sẽ là dân cư của thiên đàng. Hãy nhớ lời Đấng Christ đã phán: "Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu," Ma-thi-ơ 24:13. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Matth. xxiv. 1. 4", nhưng lời trích ở Ma-thi-ơ 24:13]
II. Tôi tiến hành xác nhận giáo lý, rằng chỉ những kẻ bước đi ngay thẳng bây giờ, mới sẽ ở trên thiên đàng ở đời sau. Để làm điều này, hãy xét,
1. Thiên đàng là xứ của sự ngay thẳng, Thi Thiên 143:10. Mọi người ở đó đều ngay thẳng, Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người. Mọi kẻ giả hình hay nói hai lời với Đức Chúa Trời hay loài người, đều bị loại khỏi thiên đàng, và được tuyên bố là những kẻ sẽ có phần mình trong địa ngục, Ma-thi-ơ 24:51; Khải Huyền 22:15. Chỉ những kẻ ngay thẳng mới sẽ ở trên thiên đàng, Thi Thiên 140:13: "Người công bình sẽ ngợi khen danh Chúa; kẻ ngay thẳng sẽ ở trước mặt Chúa."
2. Sự sinh lại, từ thiên đàng mà đến, và làm cho người ta xứng hợp với thiên đàng, nắn họ theo một bước đi ngay thẳng. Không ai lên được đó, ngoài những kẻ được sinh lại: vì, Chúa chúng ta phán: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời," Giăng 3:3. Không ai được sinh lại, mà không bởi đó nhận được một chiều hướng mới của lòng, bởi đó họ được làm cho ngay thẳng trong lòng, Thi Thiên 32:11. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Thi Thiên 36:16 (không có câu 16), theo nội dung "ngay thẳng trong lòng" có lẽ là Thi Thiên 32:11] Và một lòng ngay thẳng chắc chắn sẽ tỏ ra trong bước đi người ấy; 2 Cô-rinh-tô 5:17: "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Vì thế một lòng trong sạch và tay sạch sẽ đi đôi với nhau, Thi Thiên 24:4.
3. Một bước đi ngay thẳng là bước đi của các thánh đồ, trong đó họ tiến về vương quốc. Bởi đó Sa-lô-môn nói: "Chúa đã lấy ơn lớn đãi kẻ tôi tớ Chúa, là Đa-vít cha tôi, theo như người lấy sự trung tín, sự công bình, sự ngay thẳng của lòng mà đi trước mặt Chúa," 1 Các Vua 3:6. Và không ai có thể hy vọng cách có căn cứ để bước đi trong áo trắng trên thiên đàng, ngoài kẻ bước đi trong sự ngay thẳng ở đây. Bởi đó Ngài phán với hội thánh Sạt-đe: "Nhưng ở Sạt-đe, ngươi còn có ít người chưa làm ô uế áo xống mình; những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng như vậy," Khải Huyền 3:4. Đường ngược lại là đường của kẻ ác, và dẫn đến bóng tối: "Chúng nó cong vạy trong đường lối mình, và gian tà trong các nẻo mình," Châm Ngôn 2:15.
4. Cuối cùng, chính Chúa đã định rõ trong lời Ngài, rằng những kẻ bước đi ngay thẳng và chỉ họ mới sẽ được cứu, Châm Ngôn 28:18: "Ai ăn ở cách ngay thẳng sẽ được cứu." Nếu huyết của Đấng Christ đã chạm đến lương tâm một người; và Thánh Linh của Đấng Christ đã làm nên thánh linh hồn người ấy, người ấy sẽ bước đi ngay thẳng. Còn những người khác, họ không có phần trong những điều ấy; và dù họ có thể ăn ở một thời gian, họ sẽ bị hủy diệt trong một lúc.
Bây giờ tôi đến phần áp dụng đề tài này, mà tôi sẽ bàn trong một cách dùng về sự cáo trách và một cách dùng về sự khuyên bảo.
Cách dùng I. về sự cáo trách. Điều này có thể dùng để cáo trách chúng ta, rằng ít người trong thế hệ này sẽ ở trên thiên đàng, nếu họ không sang một trang mới, và bước vào một con đường mà họ chưa từng biết, tức là con đường ngay thẳng. Chúng ta rất có thể cất lên lời than của Mi-chê về những người của thời kỳ chúng ta đang sống, Mi-chê 7:1-4: "Khốn nạn cho tôi! Vì tôi như kẻ mót trái mùa hạ, như kẻ mót nho sau mùa hái nho; không có một buồng nho để ăn, cũng không có trái vả đầu mùa mà linh hồn tôi ước ao. Người tin kính đã mất đi khỏi đất; chẳng còn có kẻ ngay thẳng giữa loài người. Chúng nó thảy đều rình rập để làm đổ máu; ai nấy đều lấy lưới săn anh em mình. Tay chúng nó chăm làm sự dữ. Quan trưởng đòi của, quan xét tham hối lộ, còn người lớn thì nói sự gian ác của lòng mình; vậy thì cùng nhau đan dệt. Người tốt nhất trong chúng nó như chà chuôm; kẻ ngay thẳng nhất trong chúng nó như hàng rào gai góc. Ngày của kẻ canh giữ ngươi, tức là ngày thăm phạt ngươi, đã đến; nay chúng nó sẽ bối rối." Nhưng thay vì sự ngay thẳng, có nhiều sự đối xử hai lòng với Đức Chúa Trời và với loài người. Tôi đưa ra một vài trong nhiều dấu hiệu rõ ràng và bằng chứng của sự thiếu ngay thẳng:
Dấu hiệu 1. Người ta vẫn giữ một dục vọng yêu dấu nào đó, mà mọi sự kiểm trách họ nhận về nó, từ lời Chúa, lương tâm họ, hay sự quan phòng, không thể khiến họ từ bỏ nó. Họ không bao giờ đối xử ngay thẳng với Đức Chúa Trời, mà như A-na-nia và Sa-phi-ra giữ lại một phần; hoàn toàn trái ngược với nếp sống của tác giả Thi Thiên thánh khiết, người nói: "Tôi cũng ở trọn vẹn với Ngài, và giữ mình khỏi gian ác," Thi Thiên 18:23.
Dấu hiệu 2. Coi trọng mắt loài người hơn mắt của Đức Chúa Trời toàn tri. Uy tín của họ có sức nặng với họ hơn lương tâm; và nếu họ có thể làm đẹp lòng loài người, họ ít quan tâm mình có làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hay không, Ga-la-ti 1:10. Bởi đó nếu họ có thể che giấu sự gian ác mình khỏi thế gian, họ không coi trọng gì hơn như thể Đức Chúa Trời bị nhốt kín trong một cái hộp.
Dấu hiệu 3. Không chịu nổi sự quở trách, một dấu hiệu đáng buồn của một lòng không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Như một người muốn giữ mặt sạch, sẽ chịu đựng kẻ bảo mình có một vết nhơ trên mặt; cũng vậy một người ngay thẳng sẽ nhận lấy những lời cảnh báo, khuyên bảo, và quở trách, Thi Thiên 141:5: "Nguyện người công bình đánh tôi, ấy là ơn; nguyện người sửa dạy tôi, ấy khác nào dầu trên đầu, đầu tôi sẽ không từ chối; vì lời cầu nguyện tôi sẽ còn ở trong khi chúng nó gặp tai họa." Và than ôi! ngày nay ít người thuộc hạng ấy. Người ta yêu tội lỗi mình, ít nhất là uy tín mình, hơn là chịu đựng việc bị bảo rằng mình đã làm một điều xấu.
Dấu hiệu 4. Không lao nhọc để được Đức Chúa Trời chấp nhận trong giao dịch mình với loài người, trong những việc thuộc bảng thứ hai của luật pháp, Ê-phê-sô 6:5-6; 2 Cô-rinh-tô 1:12. Một người ngay thẳng, trong những việc thế gian, sẽ xem Đức Chúa Trời là đối tác của mình, cũng như người lân cận. Người ấy sẽ giao dịch trong những việc ấy, như một người biết rằng Đức Chúa Trời là Đấng chứng kiến mình, và sẽ là quan án của mình. Nhưng than ôi! phần đông người ta không để mắt đến Đức Chúa Trời, ngay cả trong những bổn phận tôn giáo mình, điều ấy cho thấy họ cũng không ngay thẳng với Đức Chúa Trời ở đó.
Dấu hiệu 5. Sự xói mòn khỏi tâm linh người ta ý thức về sức ràng buộc của quy tắc ấy, Ma-thi-ơ 7:12: "Ấy vậy, hễ điều chi mà các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ." Đây là một quy tắc thực hành, mà chính ánh sáng của tự nhiên dạy, như dây liên kết của xã hội, được xác nhận cho chúng ta bởi sự mặc khải thiêng liêng; nhưng ít được coi trọng trong thời chúng ta, như thể người ta đã từ bỏ nhân tính mình cũng như tôn giáo mình, vì những mục đích ích kỷ riêng. Bởi đó, khi có cơ hội lợi lộc đến với nhiều người, không còn điều gì được họ xét đến, ngoài việc có lợi cho mình không; không còn xét đến người lân cận, như thể chỉ mình họ ở trên thế gian, hay ít nhất họ rất có thể xây dựng lợi ích của bản ngã yêu dấu mình trên đống đổ nát của người khác.
Dấu hiệu 6. Sự dồi dào của gian lận, dối trá, và bạo lực giữa loài người. Tôn giáo trong quyền năng của nó đã mòn mỏi nhiều khỏi thế hệ này, và sự lương thiện luân lý đang chết dần nhanh chóng. Sự kính sợ Đức Chúa Trời bị phần đông vứt bỏ, và sự coi trọng ngay thẳng đối với loài người hiếm khi tìm thấy. Đã như vậy với người Giu-đa trước cuộc lưu đày Ba-by-lôn, Giê-rê-mi 9:4-5, 9: "Ai nấy phải giữ gìn về người lân cận mình, chớ tin cậy một người anh em nào. Vì mỗi người anh em sẽ lừa phỉnh nhau, mỗi người lân cận đều đi gieo sỉ nhục. Ai nấy đều lừa phỉnh kẻ lân cận mình, không nói sự thật. Chúng nó luyện tập lưỡi mình mà nói dối; chúng nó làm nhọc nhằn đặng làm sự gian ác. Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt chúng nó về những sự nầy sao? Linh hồn ta há chẳng báo thù một nước dường ấy sao?" Đã như vậy với thế gian cũ trước khi nước lụt đến, Sáng Thế Ký 6:4, 11: "Đời đó và đời sau, có người khổng lồ trên mặt đất, vì con trai Đức Chúa Trời ăn ở cùng con gái loài người mà sanh con cái; đây là những người mạnh dạn ngày xưa, là tay anh hùng có danh. Thế gian bấy giờ đều bại hoại trước mặt Đức Chúa Trời và đầy dẫy sự hung ác." Ngày nay cũng như vậy với chúng ta; và không có căn cứ để nghi ngờ rằng nó sẽ đem một đòn nặng nề trên thế hệ này.
Cách dùng II. về sự khuyên bảo. Như các ngươi muốn ở trên thiên đàng, hãy bước đi ngay thẳng trên đất này. Tôi sẽ củng cố lời khuyên này bằng một vài động cơ.
Động cơ 1. Những kẻ bước đi cách khác tuyên bố mình xa lạ với Đấng Christ, không có Đấng Christ, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trên thế gian. Họ không có quyền lợi cứu rỗi trong Đấng Christ nếu không yêu mến Ngài, 1 Cô-rinh-tô 16:22: "Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha!" Chỉ những kẻ ngay thẳng mới yêu mến Ngài, Nhã Ca 1:4. Chỉ những kẻ ngay thẳng trong bước đi mình mới được kể là yêu mến Ngài, Giăng 14:15: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." 1 Giăng 5:3: "Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài." Bởi đó bước đi ngay thẳng được tuyên bố là bằng chứng về quyền và tư cách của một người vào thiên đàng, Khải Huyền 22:14: "Phước thay cho những kẻ giặt áo mình đặng có phép đến nơi cây sự sống và bởi các cửa mà vào trong thành!"
Động cơ 2. Đức Chúa Trời ghét những kẻ giả hình và gian dối, và loại họ khỏi sự thông công với Ngài ở đây và ở đời sau, Thi Thiên 5:5-6: "Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa; Chúa ghét hết thảy những kẻ làm ác. Chúa sẽ hủy diệt các kẻ nói dối." Đức Chúa Trời là ánh sáng đặt mọi sự trong màu sắc thật của nó. Như bóng tối trái với ánh sáng, những kẻ ấy trái với bản tính và ý muốn của Đức Chúa Trời, và bóng tối sẽ là phần của họ, Ma-thi-ơ 24:51: "chủ sẽ đánh xé xương và định phần nó đồng với kẻ giả hình; đó là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng."
Động cơ 3. Sự lừa dối rơi nặng nhất trên chính người không bước đi ngay thẳng. Người ta đối xử gian dối với Đức Chúa Trời; nhưng họ có thể lừa dối Ngài, có thể che mắt toàn tri của Ngài sao? Không: "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy," Ga-la-ti 6:7. Họ đối xử gian dối với loài người, và họ thật có thể lừa dối họ: nhưng được gì, khi có lẽ họ tạo được một ý kiến tốt về mình từ người khác, mà họ không xứng đáng; nhưng trong lúc ấy họ chất tội gấp đôi trên linh hồn mình, vừa làm điều ác, vừa giả vờ ngược lại; và như vậy phơi mình ra trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vừa như kẻ làm ác vừa như kẻ giả hình.
Động cơ 4. Nghề buôn bán gian dối hay giả hình với Đức Chúa Trời hay loài người, sẽ không tồn tại lâu. Mọi sự giả hình và dối trá của thế gian sẽ bị phơi bày ra ánh sáng chẳng bao lâu, khi Đấng Christ sẽ đặt ngai Ngài để phán xét. "Chẳng có điều gì kín mà không phải lộ ra, chẳng có điều gì giấu mà không phải biết," Ngài phán, Ma-thi-ơ 10:26. "Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến đỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy," Truyền Đạo 12:14. Và, sẽ không còn chỗ cho sự dối trá nữa. Không ai sẽ giả vờ là điều mình không phải trong địa ngục; và sẽ không có chỗ để lừa gạt người khác ở đó.
Động cơ 5. Không có gì trên thế gian đáng để đi chệch khỏi đường ngay thẳng, Ê-sai 33:15. Vì bất cứ điều gì có được bằng cách ấy, đều có được với sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, và thay vì một cây gậy nó trở thành một con rắn, Truyền Đạo 10:8: "Kẻ nào đào hầm sẽ sa xuống đó; còn kẻ nào phá vách thành sẽ bị rắn cắn." Và dù người ta được như ý muốn trong đường ấy, đó là một bản tính đắt đỏ đến vào cuối cùng. Đó là con đường cắt ngắn ngày người ta, Thi Thiên 55:23: "kẻ làm đổ huyết và gian ác chẳng sống đến nửa số ngày mình;" và một con đường ngay để hủy hoại họ cho thế giới bên kia, Giê-rê-mi 17:11: "Kẻ nào được giàu có mà không bởi sự công bình, thì khác nào chim đa đa ấp trứng mình không đẻ ra; đến nửa đời, nó phải mất hết, cuối cùng nó ra một kẻ ngu dại."
Động cơ cuối. Hãy xét sự tuyệt vời của sự ngay thẳng và bước đi ngay thẳng.
1. Nó rất đẹp và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, Thi Thiên 11:7: "Vì Đức Giê-hô-va là công bình; Ngài yêu sự công bình; những kẻ ngay thẳng sẽ nhìn xem mặt Ngài." Đó là hình ảnh của chính Ngài, và Ngài không thể không yêu nó. Khi Ngài dựng nên con người giống như Ngài, Ngài đã dựng nên người ấy ngay thẳng. Gióp là một người vô song trong mắt Đức Chúa Trời, và ông là một người ngay thẳng, Gióp 1:8. Xem Đấng Christ khen Na-tha-na-ên thế nào: "Nầy, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá chi hết," Giăng 1:47.
2. Dù có nhiều yếu đuối bám quanh một người, nhưng nếu điều người ấy làm, người ấy làm cách ngay thẳng, điều ấy sẽ không làm hỏng sự chấp nhận công việc người ấy với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, Nhã Ca 5:1. Vàng quý giá, dù ở giữa nhiều xỉ; và Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta biết cách phân biệt và tách xỉ khỏi vàng, 1 Các Vua 15:14: "Song các nơi cao chẳng được trừ diệt. Dầu vậy, lòng A-sa trọn thành với Đức Giê-hô-va trọn đời mình."
3. Đó là đặc điểm phân biệt lớn giữa người tốt và người xấu, chiên của Đấng Christ và của ma quỷ, dù giả hình hay phàm tục, Thi Thiên 125:4: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy làm lành cho người lành, và cho kẻ có lòng ngay thẳng." "Còn về những kẻ trở đi theo đường cong quẹo, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng nó đi ra chung với kẻ làm ác. Nguyện bình an giáng trên Y-sơ-ra-ên!" câu 5.
4. Đó là một sự bảo vệ lớn chống lại sự bội đạo, 1 Giăng 2:19: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, hầu cho tỏ ra chúng nó chẳng thuộc về chúng ta hết thảy." Châm Ngôn 13:6: "Sự công bình bảo hộ người ăn ở ngay thẳng." Chính sự thiếu nó làm nên nhiều kẻ bội đạo, trong một thế gian đầy cạm bẫy, nơi những kẻ muốn bị dẫn chệch khỏi đường, sẽ không thiếu những cám dỗ thích hợp.
5. Đó là một sự yên ủi đáng kể trong lúc bệnh tật và hấp hối, sẽ tồn tại khi mọi sự yên ủi khác bị lấy khỏi chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:12 đã dẫn ở trước. Lương tâm về sự ngay thẳng thật là một bữa tiệc.
6. Họ được quyền được che chở khỏi ngày tai họa trước khi nó đến, Ê-sai 57:2, hay được giấu khi nó đến, như Nô-ê đã được, Sáng Thế Ký 6:9.
7. Cuối cùng, cuối cùng của họ sẽ là bình an, Thi Thiên 37:37: "Hãy chăm chỉ kẻ trọn vẹn, hãy nhìn xem người ngay thẳng; vì cuối cùng người hòa bình có phước." Một phước lành theo họ sau khi họ đã chết và qua đi, Thi Thiên 112:2: "Con cháu người sẽ cường thạnh trên đất; dòng dõi người ngay thẳng sẽ được phước."
Người Công Dân Si-ôn là Kẻ Làm Điều Công Bình.
Thi Thiên 15:2.
"tức là, kẻ làm điều công bình.—"
Đây là đặc điểm thứ hai của một dân cư của thiên đàng. Người ấy là một kẻ làm việc, không phải kẻ đứng không trong chợ; nhưng là kẻ làm việc lành; người ấy làm điều công bình đối với Đức Chúa Trời và loài người, lấy việc ban cho cả Đức Chúa Trời lẫn loài người điều thuộc về họ làm công việc mình. Vì những lời này chung chung, bao gồm bất cứ điều gì công bằng và công chính, dù thuộc về Đức Chúa Trời hay loài người. Giáo lý nảy sinh tự nhiên từ câu gốc như sau,
Giáo lý. Chính kẻ làm điều công bình trong việc làm mình sẽ ở trên thiên đàng ở đời sau.
Khi bàn về giáo lý này, tôi sẽ,
I. Triển khai đặc điểm này của một người sẽ ở trên thiên đàng: Người ấy làm điều công bình.
II. Xác nhận giáo lý.
III. Áp dụng.
I. Tôi phải triển khai đặc điểm này của một người sẽ ở trên thiên đàng: Người ấy làm điều công bình. Tôi tóm nó trong ba phần.
Trước hết, người ấy là một tín hữu trong Đấng Christ, và công bình bởi đức tin. Đây là một nhánh cần thiết và chính của đặc điểm này, theo chính lời chứng của Chúa chúng ta, Giăng 6:29: "Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Ngài." Kẻ không làm công việc này, không làm điều công bình nào cả. Sự công bình được kể của một Đấng Cứu Chuộc là thức ăn còn lại
đến sự sống đời đời mà Chúa chúng ta kêu gọi chúng ta làm ra, tức là, có được cho mình bởi đức tin, câu 27, theo nguyên văn Hy Lạp. Làm một kẻ làm điều công bình giả định trước hết người ấy là một tín hữu, một người nắm lấy và đón nhận Đấng Christ làm sự công bình, và sống bởi đức tin trong Ngài. Điều này hiện ra ở chỗ,
1. Một người phải trước hết công bình, rồi mới có thể làm điều công bình của đời sống, 1 Giăng 3:7: "Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: kẻ làm sự công bình là người công bình, như chính mình Chúa là công bình." Cây làm nên trái, chứ không phải trái làm nên cây: và vì thế cây phải tốt, rồi trái mới có thể tốt, Ma-thi-ơ 7:18. Một người công bình có thể làm một việc công bình, nhưng không việc nào của một người không công bình có thể làm cho người ấy công bình. Mà chúng ta trở nên công bình chỉ bởi đức tin, qua sự công bình của Đấng Christ được kể cho chúng ta, Rô-ma 5:1.
2. Một linh hồn không hiệp với Đức Chúa Giê-xu Christ không thể làm điều công bình, Giăng 15:5: "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Mọi sự sống và sức mạnh thuộc linh cho kẻ có tội đều được chứa trong Đấng Christ, 1 Giăng 5:11-12. Như ống dẫn đặt ngắn không tới nguồn phải trống nước, linh hồn không hiệp với Đấng Christ cũng trống sự sống và sức mạnh như vậy. Và chính bởi đức tin mà các linh hồn được hiệp với Ngài. Vì vậy nơi nào không có đức tin, nơi đó không có sự sống; và nơi nào không có sự sống, nơi đó không có việc làm điều công bình.
3. Khi lương tâm chưa được tẩy sạch khỏi sự phạm tội đáng sự chết đời đời, những việc người ta làm chỉ là những việc chết, không phải những việc công bình, Hê-bơ-rơ 9:14. Và chỉ huyết của Đấng Christ được áp dụng bởi đức tin mới có thể tẩy sạch lương tâm, cất đi sự rủa sả, mà khi nó còn đè trên một người sẽ khiến người ấy đời đời son sẻ.
4. Thứ tư, đức tin là nguồn của mọi việc lành. Ở đó việc làm điều công bình của người ta bắt đầu, 1 Ti-mô-thê 1:5. A-bên đã làm điều công bình thế nào? 1 Giăng 3:12. Sứ đồ bảo chúng ta, Hê-bơ-rơ 11:4: "Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in, và được xưng công chính, vì Đức Chúa Trời làm chứng về lễ vật người." Và không có nó không ai có thể làm một việc đẹp lòng Đức Chúa Trời, và vì thế không có việc công bình nào, câu 6. Bất cứ điều gì kẻ vô tín làm, chỉ là bóng của sự công bình. Họ chưa kết hôn với Đấng Christ, vì thế họ không thể sinh bông trái cho Đức Chúa Trời; họ chưa được sinh lại và làm con cái Ngài, vì thế sự vâng lời của họ chỉ là nô lệ; họ không dự phần sự sống Ngài, vì thế việc làm của họ chỉ là chết.
Vì thế dù người ta làm việc thế nào, nếu họ không phải là những tín hữu thật trong Đấng Christ, họ không phải là những kẻ làm điều công bình; và do đó họ sẽ không phải là những dân cư của thiên đàng. Vậy các ngươi phải ưng thuận với Đấng Christ trước hết, và bởi đức tin nhận lấy sự ban cho của sự công bình được kể, nếu không các ngươi sẽ không bao giờ thật sự mang đặc điểm này của một công dân Si-ôn. Người ta ép trái ra từ một cành đã bị bẻ khỏi cây và đã khô héo khó bao nhiêu, thì làm điều công bình mà không tin và hiệp với Đấng Christ cũng khó bấy nhiêu. Có hai điều mà những người nghe Phúc Âm bị hủy hoại.
(1.) Một là việc làm mà không có đức tin; và ở đây kẻ theo luật pháp dừng lại. Hãy xem người Pha-ri-si, Lu-ca 18:11-12: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Chúa, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy. Tôi kiêng ăn một tuần lễ hai lần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi." Và điều này người ấy làm cho sự hủy diệt chính mình. Người ấy nhắm đến những bổn phận của luật pháp, nhưng bỏ qua bổn phận lớn của Phúc Âm. Người ấy nhắm làm điều tốt, nhưng không bao giờ đi đúng đường, con đường duy nhất để được nên tốt. Bởi đó tôn giáo người ấy chẳng hơn một mớ những việc làm giả hình, những việc chết, bản thân người ấy vẫn xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, vì ở ngoài Đấng Christ. Đối lập với điều này, công dân Si-ôn là một tín hữu, một người đã ưng thuận với Đấng Christ bởi đức tin, và vẫn sống bởi đức tin; Ga-la-ti 2:20, rút lấy đức hạnh và sức mạnh từ Đức Chúa Giê-xu, và nương dựa một mình trên sự công bình Ngài; là người đã lấy, và vẫn lấy Đấng Christ làm sự công bình và sự nên thánh nữa, Ê-sai 45:24.
(2.) Điều kia là đức tin mà không có việc làm, chỉ là một đức tin chết, sẽ không bao giờ cứu được linh hồn. Với điều này những kẻ giảng Phúc Âm theo xác thịt tự thỏa mãn cho sự hủy diệt chính mình, Gia-cơ 2:14, 17: "Hỡi anh em, nếu ai nói mình có đức tin, song không có việc làm, thì ích chi chăng? Đức tin đó cứu người ấy được chăng? ... đức tin không có việc làm là đức tin chết." Họ giả vờ tin nơi Đấng Christ, nhưng không có lương tâm trong việc làm tròn những bổn phận thánh. Họ muốn lấy Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ mình để cứu mình khỏi địa ngục, nhưng không lấy Ngài làm Vua mình để cứu mình khỏi tội lỗi mình. Và như vậy thực chất họ muốn làm Đấng Christ thành tôi tớ của tội lỗi.
Đối lập với điều này, công dân Si-ôn là một tín hữu thật, cũng là một kẻ làm việc, một kẻ làm điều công bình. Được kết hôn với Đấng Christ, người ấy sinh bông trái của sự vâng lời thánh; được sống lại với Đấng Christ, người ấy sống cho Đức Chúa Trời, và hầu việc trong sự mới mẻ của tâm thần. Điều này đưa tôi đến,
Phần thứ hai, người ấy làm điều công bình đối với Đức Chúa Trời. Người ấy là kẻ lao nhọc cách chân thành để ban cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, công bằng và công chính trong giao dịch mình với Đấng Tạo Hóa mình. Có một bổn phận mà loài người nợ Đức Chúa Trời, theo quy tắc của sự công bình: thật công bằng khi chúng ta làm tròn nó, và đó là một điều sai trái đối với Ngài khi giữ lại nó, vì đó là điều thuộc về Ngài từ chúng ta, Ma-thi-ơ 22:21: "Hãy trả cho Sê-sa những đồ của Sê-sa; và trả cho Đức Chúa Trời những đồ của Đức Chúa Trời." Và như vậy người ta được nói là làm điều công bình, Ê-sai 64:5: "Chúa đã đón kẻ vui lòng làm sự công bình." Công Vụ 10:35: "Nhưng trong các dân, hễ ai kính sợ Ngài và làm sự công bình, thì nấy được đẹp lòng Chúa." Cơ Đốc nhân thật sẽ là dân cư của thiên đàng, được trang bị từ trời bởi đức tin để làm điều công bình, ban cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài. Và phần này trong đặc điểm người ấy sẽ được chia ra trong những điểm chi tiết sau.
1. Người ấy ban cho Đức Chúa Trời lòng mình. Đức Chúa Trời đòi hỏi nó, Châm Ngôn 23:26: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Đó là điều thuộc về Ngài, vì Ngài đã dựng nên nó, và chỉ Ngài là đối tượng xứng hợp cho nó, và chỉ Ngài có thể thỏa mãn nó: và tín hữu ban nó cho Ngài, nói như Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Người ấy ban cho Đức Chúa Trời lòng mình, để làm đền thờ Ngài, ngai Ngài, nơi chí thánh được biệt riêng cho Ngài. Người ấy nhấc lòng và tình cảm mình khỏi thế gian, khỏi những dục vọng mình, phải, ngay cả những sự yên ủi hợp pháp mình, và trao nó lại cho chủ sở hữu chính đáng; không dám chuyển nhượng nó, biết đó là sự ăn cắp phạm thánh đối với Đức Chúa Trời.
2. Người ấy ban cho Đức Chúa Trời chính mình, như người Ma-xê-đoan đã làm, về họ có chép, rằng họ "trước hết dâng chính mình cho Chúa," 2 Cô-rinh-tô 8:5. Người ấy không xem mình là chủ sở hữu và chủ của chính mình. Người ấy thuộc về Chúa bởi sự sáng tạo, và thuộc về Chúa bởi sự dâng mình trong phép báp-tem, bởi sự cứu chuộc, bởi sự gìn giữ hằng ngày; và vì thế người ấy làm cho mình thuộc về Chúa bởi sự phó thác tự nguyện, nói: "Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va," Ê-sai 44:5. Người ấy nhận mình mắc nợ Đức Chúa Trời về sự hiện hữu mình, và vì thế kể là công bằng khi mình thuộc về Ngài, Ô-sê 3:3, và vì thế linh hồn và thân thể được dùng cho Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:20.
3. Người ấy ban cho Đức Chúa Trời sự vâng lời, Lu-ca 1:6. Sự vâng lời là điều thuộc về Ngài từ chúng ta. Ngài là Chúa, Đấng Tạo Hóa và Chúa Tối Cao của chúng ta; Đấng Cứu Chuộc chúng ta; và vì thế chúng ta bị ràng buộc phải vâng lời Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2. Ngài là Vua và Đấng Lập Pháp chúng ta, Cha và Chủ tối cao chúng ta, Ma-la-chi 1:6. Và lương tâm về bổn phận nợ Ngài, trên mọi căn cứ này và những căn cứ khác, thúc giục những người sẽ ở trên thiên đàng vâng lời Ngài, như những loài thọ tạo, thần dân, con cái, và tôi tớ của Ngài. Và họ ban cho Ngài sự vâng lời không giới hạn, như đối với Chúa tuyệt đối của mình, không tranh cãi, nhưng làm theo các điều răn Ngài, như Áp-ra-ham đã làm, Sáng Thế Ký 22; sự vâng lời phổ quát, như Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét đã làm, Lu-ca 1:6; biết rằng mọi giềng mối Ngài đều phải, Thi Thiên 119:128; sự vâng lời của con người bề trong, phó thác linh hồn mình cho ý muốn của các điều răn Ngài và của sự quan phòng Ngài; và của con người bề ngoài, học một đời sống không chỗ trách được, Lu-ca 1:6; Thi Thiên 24:3-4; một sự vâng lời vui vẻ, như con cái, với cả lòng và thiện chí, Ê-sai 64:5; và sự vâng lời bền bỉ, Thi Thiên 119:112.
4. Người ấy ban cho Đức Chúa Trời sự thờ phượng mình, Giăng 9:31. Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và vì thế đó là điều thuộc về Ngài, Ma-thi-ơ 4:10; và những kẻ không thờ phượng Ngài, nếu có thể họ sẽ truất ngôi Ngài. Nhưng những người sẽ ở trên thiên đàng, bước đi trong các thánh lễ của sự thờ phượng Ngài, cũng như trong các điều răn vâng lời Ngài, Lu-ca 1:6. Họ phổ quát trong sự thờ phượng Ngài, cùng câu; họ không dám giữ lại một phần nào trong sự thờ phượng đã biết của Ngài khỏi Ngài. Họ ban cho Ngài sự thờ phượng bề ngoài, trong sự cầu nguyện, ngợi khen, v.v. Họ thờ phượng Ngài trong nơi kín nhiệm, Ma-thi-ơ 6:6; trong gia đình mình, nếu họ có gia đình, bị kính sợ bởi lời đe dọa ấy: "Xin đổ cơn giận Ngài trên các nước không nhìn biết Ngài, và trên các họ hàng không cầu khẩn danh Ngài;" và trong hội chúng của dân sự Ngài. Và họ kết hợp sự thờ phượng bề trong với bề ngoài, điều ấy phân biệt họ với kẻ giả hình, như điều kia phân biệt với kẻ phàm tục, Giăng 4:24; Phi-líp 3:3. Sự thờ phượng bề trong là sự thờ phượng của lòng, trong đức tin, sự kính sợ, tình yêu thương, nhẫn nại, v.v.
5. Người ấy ban cho Đức Chúa Trời việc dùng các tài năng mình. Đó là điều thuộc về Ngài; vì tất cả đều là của Ngài, ban cho loài người để dùng chúng cho Ngài. Những người sẽ ở trên thiên đàng, biết rằng thì giờ mình là của Chúa, và họ phải khai trình với Ngài về nó; vì thế họ không dám phung phí nó vào hư không, càng không dùng nó cách gian ác để làm hại, Thi Thiên 90:12. Những ân tứ của họ là của Chúa, ban cho họ để sinh lợi, 1 Cô-rinh-tô 12:7; vì thế họ không dám giữ chúng cất trong khăn của sự lịch sự, tự thỏa mãn rằng mình không làm điều xấu nào với chúng, như kẻ tôi tớ biếng nhác đã làm, Lu-ca 19:20; cũng không giấu chúng trong đất của sự xác thịt, lười biếng, và tâm trí thế gian, mà chôn chúng như vậy, Ma-thi-ơ 25; biết rằng cả điều này lẫn điều kia đều bị Đức Chúa Trời loại bỏ, như những tôi tớ vô ích; rằng của cải, danh dự, uy tín, thẩm quyền, những cơ hội làm điều lành của họ, là của Chúa; rằng Đức Chúa Trời đã giao phó chúng cho họ để hầu việc Ngài, và họ phải tính sổ về việc dùng chúng, Lu-ca 16:2; và vì thế họ lo tôn vinh Đức Giê-hô-va bằng tài sản mình, dùng danh dự mình, v.v. cho Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 2:30; làm điều lành khi có cơ hội; rằng tuổi trẻ, sức khỏe, và sức mạnh của họ là của Chúa; rằng những điều ấy sẽ không tồn tại; và vì thế họ sẽ dùng chúng cho Đức Chúa Trời, đang khi còn có chúng; biết rằng điều tốt nhất là điều thuộc về Ngài.
6. Người ấy ban cho Đức Chúa Trời lời ngợi khen và sự tạ ơn về mọi sự yên ủi và vui hưởng mình, Thi Thiên 103:2. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Pal. ee. 3", theo nội dung ("chớ quên các ân huệ của Ngài") có lẽ là Thi Thiên 103:2] Đó là điều thuộc về Ngài, vì tất cả đều là những ơn huệ của Ngài. Bánh hằng ngày của chúng ta chúng ta có tại bàn Ngài: Ngài ban cho chúng ta những điều tốt lành, Ngài ban cho chúng ta điều tốt của chúng; và không gì có thể yên ủi chúng ta hơn điều Ngài làm cho nó như vậy. Vì vậy trong khi những người khác dâng tế lễ cho lưới mình, và nói như Phục Truyền 8:17: "Ấy nhờ quyền năng ta và sức lực của tay ta mà đoạt được những sản nghiệp nầy;" họ nhớ lại Đức Giê-hô-va, vì ấy là Ngài ban cho họ sức lực đoạt được sản nghiệp, câu 18. Lòng biết ơn này chảy ra thành một dòng vâng lời.
7. Người ấy giao cho Đức Chúa Trời quyền định đoạt số phận mình, Thi Thiên 47:4. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi Thi Thiên 47:1, nhưng "Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng tôi" ở Thi Thiên 47:4] Đó là điều thuộc về Ngài; bởi đó mới có lời ấy, Ma-thi-ơ 20:15: "Ta há không có phép dùng của cải ta theo ý muốn ta sao?" Những người sẽ ở trên thiên đàng là những người từ bỏ mình: mọi điều họ có trên thế gian đều ở trong quyền định đoạt của Ngài, sức khỏe, của cải, tự do, và chính mạng sống mình, Lu-ca 14:26.
8. Cuối cùng, người ấy ban cho Đức Chúa Trời phần chính trong mọi bổn phận mình đối với loài người, vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời mà làm tròn bổn phận mình với loài người, Ê-phê-sô 6:7. Đây là điều thuộc về Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đấng tốt nhất trong các hữu thể, vì thế phải được yêu mến vì chính Ngài, và mọi người khác được yêu mến vì cớ Ngài. Bởi đó người ấy hầu việc Đức Chúa Trời trong mọi quan hệ, và giao dịch với loài người, làm tròn bổn phận mình với loài người; lòng đạo đức của người ấy là nguồn của sự công bình người ấy; đó là suối nguồn của bổn phận người ấy đối với loài người.
Đây là những kẻ làm điều công bình, và không cần nói nhiều cũng có thể thấy rằng ít có những người như vậy trên thế gian.
Thứ ba, người ấy làm điều công bình đối với loài người. Kẻ sẽ ở trên thiên đàng ở đời sau, như tin nơi Đấng Christ, và làm tròn bổn phận mình với Đức Chúa Trời cách chân thành, cũng có lương tâm trong việc thực hành bổn phận mình với người lân cận: và điều này hoàn tất đặc điểm người ấy như một kẻ làm điều công bình. Sự lương thiện luân lý là một phần thiết yếu của Cơ Đốc giáo thật, mà không có nó không ai sẽ thấy Chúa, 1 Cô-rinh-tô 6:9. Tôn giáo thật làm cho một người không chỉ tin kính đối với Đức Chúa Trời, mà công chính đối với người lân cận. Phần này trong đặc điểm của một công dân Si-ôn chúng ta có thể tóm trong ba điểm chung.
1. Người ấy là kẻ sẽ không làm hại ai theo chỗ mình biết. Đây là một bằng chứng cần thiết của quyền làm con Đức Chúa Trời. Bởi đó tín hữu được miêu tả là không vít, không tì, con cái của Đức Chúa Trời, không chỗ trách được, ở giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch, Phi-líp 2:15. Gióp đã lấy sự yên ủi của nó như vậy, chương 31:7-8: "Nếu bước tôi trở khỏi đường chánh, lòng tôi đi theo con mắt tôi, và nếu có sự ô uế chi dính vào tay tôi, nguyện tôi gieo, và có kẻ khác gặt; nguyện dòng dõi tôi bị nhổ đi!" Những người tốt nhất chắc chắn phải nói trong trường hợp này như trong những trường hợp khác: "Ai biết được các sự lầm lỗi mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết." Nhưng nếp sống thường xuyên của sự bất công, và làm hại người lân cận mình, tôi chắc chắn, không phải là vết của con cái Đức Chúa Trời, mà là dấu hiệu của những nô lệ của ma quỷ, 1 Cô-rinh-tô 6:9. Và kẻ theo đường ấy qua thế gian, sẽ đáp xuống địa ngục ở đời sau.
2. Người ấy là kẻ chân thành học để làm cho người khác như mình muốn người khác làm cho mình. Điều này lương tâm tự nhiên ra lệnh, và ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời xác nhận, Ma-thi-ơ 7:12: "Ấy vậy, hễ điều chi mà các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ." Và ân điển tái sinh viết nó bằng những nét sáng hơn trên lòng được đổi mới, Hê-bơ-rơ 8:10. Nơi nào tình yêu thương của Đức Chúa Trời được trồng, tình yêu thương người lân cận cũng được trồng ở đó. Nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời bằng tình yêu thương tối cao, chúng ta sẽ yêu người lân cận như chính mình, và do đó học để làm cho người ấy như chúng ta muốn người ấy, theo các quy tắc của lời Chúa, làm cho chúng ta nếu chúng ta ở trong hoàn cảnh người ấy. Khi Đấng Christ vào lòng, thần tượng lớn là bản ngã bị đánh đổ. Tính ích kỷ khiến người ta đối xử với người lân cận, như thể người lân cận bị ràng buộc bổn phận với mình, còn mình tự do. Nhưng ân điển khiến người ta thấy rằng có một Đấng Lập Pháp ở trên, và một luật pháp cho cả mình lẫn người lân cận mình.
3. Người ấy là kẻ lấy lương tâm mà ban cho mỗi người điều thuộc về họ. Đây cũng là mệnh lệnh của lương tâm tự nhiên, được lời Chúa xác nhận, Rô-ma 13:7: "Phải trả cho mọi người điều mình đã mắc;" và là sự thực hành tự nhiên của sự công bình mà trong đó con người mới được dựng nên, Ê-phê-sô 4:24. Điều này là phải, rằng mỗi người có quyền của họ nơi chúng ta, vì chúng ta là chi thể của nhau; và nếu người ta không có lương tâm trong điều này, họ mang hình ảnh của Đức Chúa Trời công bình thế nào, hay họ có thể trông đợi mão triều thiên của sự công bình thế nào? Lu-ca 16:11.
Tôi không có ý nói, như thể không người công bình nào có thể vi phạm hay xúc phạm các quy tắc của sự công bình. Không, không: sự công bình của các thánh đồ đối với loài người chỉ không trọn vẹn trong đời này, cũng như sự thánh khiết của họ đối với Đức Chúa Trời. Ngay cả Đa-vít cũng là người trong ẩn dụ đã lấy chiên con của người lân cận mình, và A-sa tốt lành đã hà hiếp một số người trong dân sự, 2 Sử Ký 16:10. Và tổ phụ của những kẻ có đức tin đã bị một vua ngoại giáo quở trách cách chính đáng về điều sai trái ông đã làm cho vua ấy, Sáng Thế Ký 20:9.
Nhưng phạm tội vì không biết và yếu đuối là một điều, còn cố tình và có chủ ý là một điều khác. Bị lôi cuốn vào một hành động bất công, bởi một cám dỗ, đam mê, hay sợ hãi dữ dội, như trong những trường hợp đã kể ở trên, là một điều; còn thường xuyên bất công, và sẵn sàng nắm lấy mọi cơ hội thuộc loại ấy, là một điều khác. Điều trước có thể xảy đến cho các thánh đồ, điều sau đặc biệt thuộc về kẻ có tội: những người này ăn năn sự dại dột mình cách đắng cay khi nó được bày tỏ cho họ, và sẽ sẵn sàng hết sức mình để bồi thường, và sợ rơi trở lại vào những đường gian ác ấy nữa, canh chừng chúng, và khuynh hướng thường xuyên của lòng họ là làm điều công bình: nhưng những người kia cứ tiếp tục không ăn năn trong tội mình, sẵn sàng cho cám dỗ tiếp theo, và cơ hội đối xử bất công, vì tinh thần kiêu ngạo, tham lam, ích kỷ cai trị trong người ấy, cho sự hủy diệt người ấy.
Vì vậy vẫn đúng rằng, công dân Si-ôn, dù không công bằng theo luật pháp cách trọn vẹn, thì công bằng theo Phúc Âm, theo nghĩa Phúc Âm. Người ấy là một kẻ chân thành làm điều công bình đối với loài người; người ấy chân thành công chính trong giao dịch mình với người lân cận. Điều này sẽ được chia ra trong một số điểm chi tiết.
1. Người ấy công chính trong những quan hệ đặc biệt của mình, ban cho những người thân của mình điều thuộc về họ bởi quan hệ mà họ đứng với người ấy, Lu-ca 1:6. Người ấy công chính,
(1.) Trong những bổn phận đặc biệt của quan hệ. Có một bổn phận mà người chồng nợ người vợ, và người vợ nợ người chồng; con cái nợ cha mẹ, và cha mẹ nợ con cái; tôi tớ nợ chủ, và chủ nợ tôi tớ, v.v. như vậy. Và những bổn phận này họ nợ họ bởi một dây liên kết tự nhiên, hay một giao kèo tự nguyện. Và công dân Si-ôn làm điều công bình, trong việc lấy lương tâm về những bổn phận này đối với những người thân của mình, dù họ là chồng, vợ, v.v. 1 Cô-rinh-tô 7:33-34; Ê-phê-sô 6:1, v.v. 5-6. Và sự bỏ bê những điều này sẽ chứng tỏ một người không thuộc về những kẻ sẽ ở trên thiên đàng.
(2.) Trong những bổn phận chung. Những bổn phận chung của sự công bình mà họ nợ mọi người, họ sẽ không từ chối những người thân của mình. Vì vậy những người chồng phung phí của cải mình làm hại vợ con mình, không thuộc về những công dân Si-ôn, 1 Ti-mô-thê 5:8. Những người vợ biển thủ, và cất giấu của cải của chồng mình, làm hại họ mà họ không hay biết, cũng vậy, Châm Ngôn 14:1 và 31:12. Những con cái biển thủ và lấy đi của cải của cha mẹ mình mà không được phép, Châm Ngôn 28:24. Những tôi tớ làm hại chủ mình, trong việc lấy của cải của họ cho mình, hay cho người khác mà không được phép, Tít 2:9-10. Đó là sự bất công trong tất cả những điều này, vì nghịch với quyền của những người thân của họ: và mọi kẻ cám dỗ hay khuyến khích họ làm điều sai trái như vậy làm hại linh hồn mình, Châm Ngôn 29:24.
2. Người ấy công chính trong sự lựa chọn cách sinh nhai mà mình theo đuổi. Đây là một phần công bình người ấy nợ nhân loại, và đặc biệt xã hội mà người ấy là thành viên, rằng người ấy hữu ích trong đó, chứ không có hại. Và vì thế công dân Si-ôn,
(1.) Không dám là một kẻ biếng nhác, không nghề nghiệp, nếu sự quan phòng chưa hoàn toàn làm cho người ấy không thể làm việc. Không ai có thể với lương tâm tốt mà trút gánh nặng nuôi sống mình lên người khác, quá điều họ thật sự không thể tránh khỏi bằng nỗ lực hết sức mình. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10. Những kẻ biếng nhác bởi điều ấy
là bất công với những người có của, đối với họ thì họ trở thành gánh nặng một cách không cần thiết, và họ cũng bất công với những kẻ nghèo thật sự không thể tự giúp mình, Ê-phê-sô 4:1X [NEEDS REVIEW: số câu bị lỗi OCR, không đọc được].
2.) Người ấy không dám làm một nghề bất hợp pháp, Công vụ 19:19. Mọi của lợi kiếm được bằng phương tiện bất hợp pháp đều là của ăn trộm hay ăn cướp trước mặt Đức Chúa Trời, và là sự bất công đối với con người. Và của lợi kiếm được từ một nghề hợp pháp nhưng dùng một cách bất hợp pháp cũng vậy, như bán rượu cho người ta để họ lạm dụng chính mình và tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời. Các ngươi làm hại người lân cận mình ít hơn, nếu các ngươi móc túi lấy tiền của người; vì bằng cách ấy các ngươi chỉ làm hại túi tiền của người, nhưng bằng cách này các ngươi còn làm thương tổn lương tâm người nữa. Và khi các ngươi đã nghiêm túc suy xét đoạn ấy, Ha-ba-cúc 2:15: Khốn thay cho kẻ cho người lân cận mình uống, kẻ chìa bình rượu mình cho người, và làm cho người say nữa, hầu ngươi được xem sự loã lồ của họ!
Công Dân Của Si-ôn. 160
Kiếm lợi bằng con đường ấy thì cũng như gắp một cục than hồng bỏ vào lòng mình vậy.
3. Người ấy công chính trong việc cai quản nghề nghiệp mình, 1 Cô-rinh-tô 7:24: Hỡi anh em, ai nấy, khi được gọi ở đấng bậc nào, thì phải ở theo đấng bậc ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Người nào thật sự bước đi với Đức Chúa Trời, sẽ bước đi với Ngài trong nghề nghiệp mình, bất kể nghề ấy thuộc loại nào; theo đuổi nó một cách lương tâm, như ở dưới mắt Đức Chúa Trời. Trong mọi nghề nghiệp đều có cạm bẫy, và trong mọi nghề buôn bán đều có sự gian dối tiềm tàng, bởi sự bại hoại của lòng người; nhưng kẻ sẽ ở trên trời, sẽ đề phòng điều ấy khi còn ở dưới đất, Hê-bơ-rơ 12:1.
4. Người ấy công chính trong việc mua bán và mặc cả với người ta, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:6: Trong việc chi chẳng ai được làm hại anh em mình, và lường gạt anh em mình. Đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời rằng chúng ta phải làm sự công chính trong những việc ấy, rằng chúng ta phải làm như điều chúng ta muốn người ta làm cho mình. Kẻ đào hố lẫn nhau trong việc mua bán, dựng mình lên trên đống đổ nát của người lân cận, lấy đất đai trên đầu họ, tăng tiền thuê và bóp chặt họ, lợi dụng sự túng thiếu hay sự thiếu hiểu biết của người lân cận trong lúc mặc cả, dùng cân non hay thước thiếu, pha trộn hàng hóa, không giữ điều giao ước, mà hà hiếp hoặc trong lúc mua hoặc trong lúc bán, đòi nhiều hơn số phải trả, hoặc giữ lại một phần giá tiền, chẳng cần nói thêm gì để bày tỏ sự gian ác của những việc ấy, chỉ cần người ta nhìn vào lòng mình, và hỏi lương tâm mình, xem đó có phải là cách họ cho là hợp lý để người khác đối xử với họ không, Lê-vi ký 25:14: Nếu ngươi bán chi cho kẻ lân cận mình, hay là mua chi của người, thì hai bên chớ làm hại nhau. Hãy suy xét lời đã chép, Ê-sai 33:15-16: Kẻ bước đi công bình, nói lời ngay thẳng, kẻ khinh chê món lợi hoạnh tài... sẽ ở nơi cao.
Người Làm Việc Công Chính. 161
5. Người ấy công chính trong việc xóm giềng và giao thiệp. Đó là một lời nghiêm khắc trong việc này, Phục truyền luật lệ ký 27:17: Đáng rủa sả thay kẻ nào dời mộc giới của kẻ lân cận mình!
[NEEDS REVIEW: một khối văn bản trong bản gốc bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được]
...làm điều sai trái cho người lân cận, cũng như không muốn chịu điều sai trái; và sẽ thấy mình bị lương tâm ràng buộc, không những phải kiêng cữ việc cố ý làm hại họ, mà còn phải đề phòng sự sơ suất đáng trách khiến họ có thể chịu thiệt hại dù không cố ý. Và khi hùn hạp với người khác, người ấy sẽ đề phòng việc lấy về mình nhiều hơn phần mình được hưởng, hay kiếm lợi cho mình bằng cách khiến người lân cận chịu thiệt. Vì tất cả những điều ấy đều trái với tình yêu thương chúng ta nợ người khác như nợ chính mình.
6. Người ấy công chính trong việc được ủy thác, tức là trong những điều được giao phó cho sự coi sóc mình, và đặt vào tay mình. Sự phản bội lòng tin là một trong những điều bất công tệ hại nhất, và những kẻ phản bội lòng tin trong những việc đời này, không thể trông mong những việc của đời tốt hơn được giao phó cho mình, Lu-ca 16:11: Vậy nếu các ngươi không trung tín về của bất nghĩa, có ai đem của thật giao cho các ngươi? Những ai được giao phó việc buôn bán và của cải của người khác, hãy cẩn thận điều này; và hãy hành động như ở trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt những người tin cậy mình, và hãy đề phòng cạm bẫy sẵn sàng chờ mình ở đó, như người không muốn hủy hoại linh hồn mình, Châm ngôn 28:20: Người thành tín sẽ được phước lành nhiều.
7. Người ấy công chính trong việc vay mượn. Vay và cho vay là sợi dây cần thiết của xã hội giữa những người lân cận, và người tốt sẽ thấy mình bị buộc phải làm sự công chính trong đó; phải coi chừng để vật mình mượn không bị hư hao đáng kể bởi mình, hoặc nếu có, thì phải bồi thường sự hư hao, và trung tín trả lại vật đã mượn. Người ấy sẽ trả các món nợ công chính của mình nếu có khả năng, và sẽ cẩn thận theo lương tâm để không vướng vào nhiều hơn số mình có thể chi trả, Thi Thiên 37:21: Kẻ ác mượn mà không trả lại; còn người công bình làm ơn và ban cho. Người ấy sẽ không trì hoãn người lân cận khỏi điều thuộc về người một cách không cần thiết, và bắt người phải kiện tụng phiền nhiễu để đòi lại của mình, Châm ngôn 3:28, 30: Chớ nói cùng kẻ lân cận mình rằng: Hãy đi và trở lại, ngày mai ta sẽ cho ngươi, khi ngươi có vật đó nơi mình... Nếu người không làm hại ngươi, chớ tranh giành vô cớ với người. Người ấy cũng sẽ không dùng sự bóc lột để đền bù việc cho vay, áp đặt lên người lân cận quá mức luật pháp và lẽ phải, Thi Thiên 15:câu cuối.
8. Người ấy công chính trong việc của rơi nhặt được, và sẽ theo lương tâm mà trả lại, nếu tìm được chủ nhân, và sẽ không dám gian dối giấu đi, huống chi là tẩu tán đi để chủ nhân không thể lấy lại được. Vì việc gian dối giấu kín và giữ lại vật như thế chẳng khác gì là sự ăn trộm liên tục và làm hại người lân cận mình, Phục truyền luật lệ ký 22:1-3. Gia-cốp công chính cũng đã quyết định như vậy, Sáng thế ký 31:33. Và có thể thêm vào điều này, rằng người công chính sẽ thấy mình bị buộc phải ngăn ngừa mọi thiệt hại cho người lân cận, điều mà mình có cơ hội ngăn ngừa, dù người lân cận có thấy hay không.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]
Công Dân Của Si-ôn. 162
9. Người ấy công chính trong việc dùng của cải đời này để tôn vinh Đức Chúa Trời, và cứu giúp kẻ thiếu thốn, Thi Thiên 112:5, 9: Người công bình làm ơn và cho mượn... Người rải tiền mình ra, và bố thí cho kẻ nghèo khổ. Dù người ta có quyền sở hữu tài sản của mình, song kẻ nghèo có quyền được bố thí trong đó, theo như họ cần, và theo như người lân cận có thể nhịn được. Và sự thật là, những kẻ được Đức Chúa Trời ban cho của cải, họ là quản gia của Ngài, và đã nhận mệnh lệnh từ Ngài phải trung tín cai quản như người sẽ phải khai trình; và kẻ nghèo khó là một trong những người được Ngài giao phó cho sự quản trị của họ. Và sức nặng đặt trên phần công chính này, như một bằng chứng của sự công chính được kể cho, bởi chính Chúa chúng ta, Lu-ca 16:9: Hãy dùng tiền của bất nghĩa mà kết bạn; và trong Ma-thi-ơ 25, sẽ luôn có sức nặng với người tốt, để làm người làm việc công chính, trong điểm có lòng bố thí.
Cuối cùng, nói tóm lại, người ấy theo lương tâm mà công chính trong mọi việc liên quan đến người lân cận mình, Mi-chê 6:8: Hỡi người! Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là thiện; cái điều mà Đức Chúa Trời đòi ngươi há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhơn từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao? Kẻ thật là Cơ Đốc nhân sẽ là người nghiêm ngặt giữ lẽ thật, sự trung tín, và sự công chính, trong các việc đời này; giao thiệp với người ta như ở dưới con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời. Và người ấy sẽ không bao giờ thiếu một nhân chứng tinh mắt cho việc giao thiệp mình với người ta, trong khi còn có Đức Chúa Trời trên trời, dù người mình giao thiệp vắng mặt hay hiện diện, khôn ngoan hay đơn sơ, có khả năng báo thù điều sai trái đã làm cho mình hay không.
II. Tôi tiến tới việc xác nhận lẽ đạo này. Vì mục đích ấy, hãy suy xét,
1. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính. Ngài công chính trong bản tính mình, và Ngài yêu mến sự công chính, Thi Thiên 11:[NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR, ghi là "hs 4"]. Ngài không thể không làm điều phải, Sáng thế ký 18:25: Đấng đoán xét cả thế gian há lại không làm sự công bình sao? Vậy Vua trên trời là Vua công chính: những kẻ bất công có thể có sự thông công gì với Ngài?
Người Làm Việc Công Chính. 163
2. Đó là mục đích lớn của sự cứu chuộc bởi Chúa Giê-xu Christ, để dân Ngài được công chính, và nhờ đó được sắm sẵn cho thiên đàng. Ngài đã phó mình để mua chuộc Đức Thánh Linh của đức tin và sự thánh khiết, nhờ đó họ có thể làm việc, là những kẻ đã mất mọi năng lực làm việc công chính bởi sự sa ngã, Tít 2:14: Đấng đã liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành. Ngài giải cứu họ khỏi sự nô lệ của các kẻ thù thuộc linh, để họ hầu việc Ngài trong sự công chính, Lu-ca 1:74-75: ...để hầu cho chúng ta, sau khi được cứu khỏi tay kẻ nghịch thù, lấy sự thánh sạch và công bình mà hầu việc Ngài, trọn đời mình, không sợ hãi gì hết. Theo đó, điều ấy đã được hứa cho Đấng Cứu Chuộc, Ê-sai 60:21: Dân ngươi hết thảy sẽ là công bình.
3. Người ta sẽ bị đoán xét: và án sẽ được tuyên trên họ trước tòa Đức Chúa Trời, tùy theo công việc họ, Khải huyền 20:12-13. Xem Ma-thi-ơ 25. Các việc công chính sẽ là bằng chứng của quyền được vào thiên đàng; và các việc bất công là nguyên nhân của sự đoán phạt.
Tôi sẽ kết thúc nhánh đặc tính này của công dân Si-ôn, với một lời ứng dụng.
Ứng Dụng I. Điều này có thể cho chúng ta thấy rằng ít người trong thế gian này được an toàn cho thế gian khác. Than ôi! Có biết bao nhiêu người, (1.) Không công chính đối với con người? (2.) Không lấy lương tâm mà dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài; và bước đi công chính với Ngài? Và (3.) Dù họ có vẻ là điều gì đó trong cả hai phương diện ấy, song lại không công chính bởi đức tin, cũng chẳng lo lắng về [NEEDS REVIEW: một dòng trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được].
Ứng Dụng II. Về sự khuyên bảo. Hãy chuyên tâm làm người làm việc công chính, trong mọi phương diện đã được bày tỏ, và nhờ đó chứng tỏ mình là [NEEDS REVIEW: một dòng trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được].
* Vì tác giả chưa mở rộng điểm ứng dụng này trong bản thảo [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị hỏng OCR], ông đã vào dịp này nhắc lại những điều ông đã trình bày đầy đủ hơn trong một dịp trước, trong phần ứng dụng của bài giải nghĩa điều răn thứ tám. Độc giả sẽ tìm thấy điều ấy trong bộ sách thần học hệ thống của ông, lúc bấy giờ đang được in.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]
Công Dân Của Si-ôn Là Người Nói Lẽ Thật Trong Lòng. Thi Thiên 15:2: Và nói lẽ thật trong lòng mình.
Đây là đặc tính thứ ba của công dân Si-ôn. Người ấy là kẻ theo lẽ thật. Nó có hai phần được phân biệt rõ ràng trong nguyên văn. (1.) Người ấy nói lẽ thật; điều gì người ấy bày tỏ bằng lời, người ấy cẩn thận để nó phù hợp với lẽ thật. (2.) Người ấy nói lẽ thật trong lòng mình. Có sự nói trong lòng mà không cần lời, Thi Thiên 14:1: Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời; Truyền đạo 2:5. Điều này được thực hiện bằng những tư tưởng và sự suy luận, và rất nhiều điều tùy thuộc vào việc chúng có phù hợp với lẽ thật hay không. Và cả hai điều này hợp lại tạo nên đặc tính của người sẽ là cư dân của thiên đàng. Phần thứ nhất chỉ là dấu hiệu tiêu cực; chính sự thêm vào của phần sau mới tạo nên dấu hiệu tích cực. Từ đoạn văn này có thể rút ra hai lẽ đạo [NEEDS REVIEW: một vài chữ trong bản gốc bị hỏng OCR], như sau:
Lẽ Đạo I. Những kẻ sẽ là cư dân của thiên đàng về sau, là những kẻ lấy lương tâm mà nói lẽ thật trong khi còn ở thế gian này.
Lẽ Đạo II. Những kẻ sẽ là cư dân của thiên đàng là những kẻ không chỉ nói lẽ thật với người khác, mà còn nói lẽ thật trong lòng mình.
Tôi sẽ lần lượt trình bày từng lẽ đạo.
Khi bàn về lẽ đạo này, tôi sẽ, 1. Giải nghĩa đặc tính này, hay phần đặc tính này của công dân Si-ôn. II. Xác nhận lẽ đạo. III. Ứng dụng.
Công Dân Của Si-ôn Là Người Nói Lẽ Thật. 165
I. Phần đầu là giải nghĩa phần đặc tính này của công dân Si-ôn, rằng người ấy là kẻ nói lẽ thật. Và ở đây tôi sẽ bày tỏ, 1. Lẽ thật là gì. 2. Làm người nói lẽ thật là gì.
Thứ nhất, tôi phải bày tỏ lẽ thật là gì. Câu hỏi này Phi-lát đã nêu ra với Chúa Giê-xu Christ, nhưng không đợi câu trả lời, Giăng 18:38: Phi-lát hỏi Ngài rằng: Lẽ thật là gì? Lẽ thật là sự hòa hợp thánh khiết hay sự phù hợp của các sự vật. Các nhà giải phẫu học đã quan sát rằng, lưỡi trong con người được buộc vào lòng bằng một sợi dây đôi. Và cũng vậy, trong lẽ thật được nói ra, cần phải có sự phù hợp đôi của lời chúng ta. 1. Với lòng chúng ta. Nghĩa là, để nói lẽ thật, lời chúng ta cần phải phù hợp với tâm trí và tư tưởng chúng ta về sự việc. Chúng ta phải nói như chúng ta nghĩ, và lưỡi chúng ta phải là người phiên dịch trung tín của tâm trí chúng ta: bằng không chúng ta nói dối, vì không nói như mình nghĩ. Vậy điều vốn là lẽ thật tự nó có thể được một người nói ra, mà người ấy vẫn là kẻ nói dối, tức là nếu người ấy không nghĩ như mình nói. 2. Với sự vật như nó vốn có. Dù chúng ta nghĩ một sự việc là như vậy, mà thực ra không phải vậy, chúng ta nói dối, khi chúng ta quả quyết điều ấy; vì nó không như chúng ta nói, dù chúng ta thật sự nghĩ nó là vậy. Vì những quan niệm sai lầm của chúng ta về các sự vật không bao giờ có thể đóng dấu cho sự dối trá được lưu hành như lẽ thật, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11: Ấy cũng vì đó mà Đức Chúa Trời sai sự lầm lạc đến, để họ tin điều dối trá.
Thứ hai, tôi sẽ bày tỏ làm người nói lẽ thật là gì, đó là đặc tính của công dân Si-ôn. Nó nằm trong hai điều. 1. Công dân Si-ôn là người lấy lương tâm mà nói ra lẽ thật trong thì giờ và mùa thích hợp của nó, Giăng 18:37: Ta đã vì điều đó mà sanh, và vì điều đó mà đến trong thế gian, để làm chứng cho lẽ thật. Như Đầu thế nào, các chi thể cũng sẽ như vậy, đứng về phía lẽ thật trong thế gian, Giăng [NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR, ghi là "8"]. Vì mục đích này Đức Chúa Trời đã gọi những kẻ thuộc về Ngài ra khỏi thế gian đang nằm trong sự gian ác và giả dối.
Công Dân Của Si-ôn. 166
Sa-lô-môn cho chúng ta biết, Truyền đạo 3:7, rằng có kỳ nín lặng, có kỳ nói ra. Người ta có thể phạm tội nặng nề bởi việc nói lẽ thật không đúng lúc, Châm ngôn 29:11: Kẻ ngu muội tỏ ra hết ý mình. Đó là tội của Đô-e, Thi Thiên 52. Tạo hóa đã đặt một hàng rào kép cho lưỡi chúng ta, và sự khôn ngoan, huống chi là ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ thêm một hàng rào thứ ba. Những kẻ có lưỡi như cánh cửa sổ lỏng lẻo cứ kêu lạch cạch trong gió, tự tỏ mình ra là có rất ít trí khôn hay ân điển, nếu có chút nào. Tính hay nói nhiều là, (1.) Dấu hiệu của sự ít kính sợ hay kinh hãi Đức Chúa Trời trong lòng, Truyền đạo 5:2: Chớ vội mở miệng ra, và lòng ngươi chớ lật đật nói lời trước mặt Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời ở trên trời, còn ngươi ở dưới đất. Vậy nên ngươi hãy ít lời. Đức Chúa Trời đã ban cho loài người hai tai, mà chỉ một lưỡi, điều đó nói rằng, mọi người phải mau nghe, chậm nói, Gia-cơ 1:19. (2.) Là huy hiệu của kẻ dại, Truyền đạo 5:3: Tiếng kẻ dại được biết bởi lắm lời. Châm ngôn 14:33: Sự khôn ngoan ở tại lòng người thông sáng; còn điều ở trong lòng kẻ ngu muội được lộ ra. Cái thùng rỗng kêu to nhất; điều đó khiến một nhà hùng biện đòi học phí gấp đôi của một học trò hay nói, một phần để dạy anh ta nói cho hay, một phần để dạy anh ta nín lặng. Lời chúng ta nên ít, thật, và đúng lúc.
Bấy giờ công dân Si-ôn là người nói ra lẽ thật trong mùa của nó, nghĩa là, khi người ấy được Đức Chúa Trời gọi để nói nó. Và một người được gọi để nói ra lẽ thật, khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay ích lợi của người khác khiến điều ấy cần thiết, hay ích lợi của chính mình, 1 Cô-rinh-tô 10:31: Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm; Rô-ma 13:9. Lưỡi chúng ta được gọi là sự vinh hiển chúng ta vì nhờ đó chúng ta phải tôn vinh Đức Chúa Trời. Và nó là sợi dây của xã hội loài người, nhờ đó chúng ta phải tùy sức mình mà góp phần dẹp bỏ những điều ác là tai họa và dịch bệnh của xã hội. Sự kêu gọi này có hai loại. (1.) Riêng tư và theo sự quan phòng, trong đó người ta có tiếng gọi của sự quan phòng để tuyên bố lẽ thật, dù không có thẩm quyền loài người nào bắt buộc họ phải làm.
Người Nói Lẽ Thật. 167
Điều này thường xảy ra trong cuộc trò chuyện giữa người ta, nơi lẽ thật có thể bị làm hại, Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, chính mình hay người lân cận bị tổn thương, nếu không có ai nói ra lẽ thật. Một Cơ Đốc nhân sẽ thấy mình bị buộc phải nói lẽ thật theo tiếng gọi này, dù không ai yêu cầu mình, 1 Sa-mu-ên 19:4.
(2.) Công khai và có thẩm quyền, khi người ta bị triệu tập bởi thẩm quyền của quan cai trị hay của Hội Thánh, để tuyên bố lẽ thật một cách chính thức. Đây là tiếng gọi trang trọng từ Đức Chúa Trời cho bổn phận ấy, mà Ngài ban ra qua miệng những người Ngài đã đặt vào thẩm quyền, hoặc khiến họ thành các thần bởi chức vụ, hoặc làm sứ giả cho Đức Chúa Trời. Và vì vậy, từ chối việc nói ra lẽ thật trong trường hợp ấy, là từ chối tiếng gọi trang trọng của Đức Chúa Trời, và làm hỏng đường lối công lý, và sự tôn vinh Đức Chúa Trời, Ê-sai 59:14.
Bấy giờ, người sẽ là cư dân của thiên đàng khi được gọi như vậy, sẽ theo lương tâm như ở trước mặt Đức Chúa Trời mà nói ra lẽ thật; và điều ấy, [1.] Một cách đầy đủ, không dám che giấu lẽ thật, hay bất cứ phần nào của nó mà mình biết, điều có thể góp phần làm sáng tỏ vấn đề đang xét. Người đàn bà khôn ngoan được nhắc đến đã làm như vậy, 2 Sa-mu-ên 14:18-20. A-na-nia và Sa-phi-ra đã bị đánh chết, vì đã làm ngược lại trong trường hợp như thế, Công vụ 5.
[2.] Một cách tự do, không bị cản trở trong việc nói ra lẽ thật, bởi sự kính nể bất cứ người nào, hay sự sợ hãi bất cứ điều gì có thể xảy đến cho mình vì làm bổn phận Đức Chúa Trời gọi mình làm, 1 Sa-mu-ên 19:4-5. Sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ ở trên tâm linh con cái Ngài, để đưa họ ra trong việc này; và sẽ lấn át mọi sự nể vì người khác, Gióp 32:[NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR].
[3.] Một cách rõ ràng, không quanh co, lảng tránh, nói giảm, che đậy, và gói ghém lẽ thật; đến nỗi những người nghe không biết phải hiểu ra sao, Giô-suê 7:19-20. Thật đáng sợ lời rủa sả ấy, Giê-rê-mi 48:10: Đáng rủa thay kẻ làm việc của Đức Chúa Trời cách gian dối!
[4.] Một cách chân thành, 2 Sử ký 19:9, không thiên vị hay vị nể ai. Ân điển của Đức Chúa Trời hành động trong lòng sẽ khiến dân sự được ân điển nói như ở trước mặt Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 2:17.
Công Dân Của Si-ôn. 168
2. Công dân Si-ôn là người lấy lương tâm mà chẳng nói gì ngoài lẽ thật vào bất cứ lúc nào, Ê-sai 63:8. Dù chúng ta không phải lúc nào cũng tuôn ra lẽ thật mình biết, song chúng ta không bao giờ được nói dối nghịch cùng lẽ thật, 2 Cô-rinh-tô 13:8: Vì chúng tôi chẳng có thể nghịch cùng lẽ thật, nhưng chỉ có thể thuận theo lẽ thật. Không thể có tiếng gọi nào để nói dối, ngoài từ ma quỷ, và lòng bại hoại của chính con người, bất kể hoàn cảnh chúng ta ở trong, Gióp 13:7-8. Không có lúc nào để nói điều giả dối, và chúng ta phải chẳng nói gì ngoài lẽ thật, (1.) Trong khi nói với Đức Chúa Trời, trong những lời tuyên xưng, xưng tội, và cầu nguyện của chúng ta. Kẻ giả hình nói dối với Chúa, Thi Thiên 78:36: Nhưng chúng nó lấy miệng dua nịnh Ngài, dùng lưỡi mình nói dối với Ngài. Những linh hồn chân thành sẽ nói lẽ thật. (2.) Trong khi nói với người ta, Ê-phê-sô 4:25: Như vậy, mỗi người trong anh em phải chừa sự nói dối, hãy nói thật với kẻ lân cận mình; dù trong cuộc trò chuyện riêng tư, hay trong những lần xuất hiện công khai.
II. Bây giờ tôi đến việc xác nhận lẽ đạo. Điều ấy rõ ràng, nếu các ngươi suy xét, 1. Rằng trong các thánh đồ, hình ảnh của Sa-tan bị xóa mờ, và quyền lực của sự bại hoại của bản tính bị bẻ gãy, Khải huyền 21:[NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR, ghi là "ut"]. Những kẻ bại hoại có thể gọi Sa-tan là cha, vì nó không đứng vững trong lẽ thật; nhưng là cha của sự nói dối, Giăng 8:44. Và sự bại hoại của bản tính mau chóng tuôn ra sự nói dối, là điều lòng chưa được đổi mới tự nhiên sinh ra, như đất bị rủa sả sinh ra gai gốc và chông gai, Thi Thiên 58:3: Kẻ ác bị sai lầm từ trong tử cung; chúng nó nói dối lầm lạc từ khi mới lọt lòng mẹ. Đến nỗi hễ nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến, hẳn phải tạo nên một hướng đi mới.
2. Hình ảnh của Đức Chúa Trời được phục hồi trong họ, hình ảnh có lẽ thật là một nét sáng chói trong đó, Ê-phê-sô 4:24: Mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Đó là một câu nói đáng chú ý của một nhà triết học, rằng lẽ thật là một sự hoàn hảo lớn đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời muốn hiện ra cách hữu hình, Ngài sẽ lấy ánh sáng làm thân thể, và lẽ thật làm linh hồn. Và Kinh Thánh đảm bảo với chúng ta, rằng Chúa Giê-xu Christ hiện ra cho thế gian, là ánh sáng và lẽ thật. Đức Chúa Trời chính là lẽ thật, và không sự dối trá nào có chỗ với Ngài, Tít 1:2; Dân số ký 23:19: Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn.
3. Đời sống Cơ Đốc là bước đi trong lẽ thật, 3 Giăng 3. Có lẽ thật của lòng trong Cơ Đốc nhân thật, và điều ấy tạo nên lẽ thật của cách ăn ở. Phải, nó được gọi là nói ra lẽ thật, Ê-phê-sô 4:15: Muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ thật; cả đời sống của Cơ Đốc nhân là bày tỏ lẽ thật trong thực hành. Đến nỗi bước đi trong sự dối trá là điều hoàn toàn ngược lại với Cơ Đốc giáo.
Người Nói Lẽ Thật. 169
4. Cuối cùng, Chúa đã tuyên bố rõ ràng, rằng kẻ nói dối sẽ là cư dân của địa ngục, chứ không phải của thiên đàng; rằng trong sự cuối cùng của chúng, chúng sẽ không ở với Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của lẽ thật, mà với ma quỷ, cha của sự nói dối, Khải huyền 21:[NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR] và 22:15.
Tôi sẽ bây giờ ứng dụng đề tài này. Ứng Dụng I. Điều này viết sự chết trên mặt hai hạng người. 1. Những kẻ che giấu lẽ thật, mà Đức Chúa Trời gọi họ phải nói ra. Có nhiều người có thể trơ mặt chống lại lẽ thật, và khiến lưỡi mình cứ đi trong đường lối nói dối nghịch cùng lương tâm mình, và cả gan chối bỏ và đè bẹp điều Đức Chúa Trời và chính lương tâm họ biết là lẽ thật: và dù việc xưng ra lẽ thật sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, và là phương tiện đưa linh hồn họ ra khỏi bẫy của ma quỷ; song, vì điều ấy có thể làm hổ thẹn chính mình trước mặt người ta, họ sẽ bóp nghẹt và che giấu lẽ thật, Giê-rê-mi 9:3, 5. Và cũng không thiếu những người khác, là những người dù sẵn sàng nói trong các trường hợp khác, lại không hề mở miệng trong một chính nghĩa, để dẹp bỏ tội lỗi và gian ác. Nhưng dù họ được Đức Chúa Trời gọi để nói điều họ biết là lẽ thật, họ vẫn giẫm chân lên nó, và gian ác che giấu nó, hay nói giảm, và lảng tránh vấn đề, như những người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình. Những kẻ như vậy có tin có thiên đàng và địa ngục không? Nếu có, làm sao họ có thể nghĩ rằng mình sẽ là cư dân của thiên đàng, là nơi không tìm thấy đặc tính của công dân Si-ôn trong họ? Hãy để tất cả những kẻ như vậy nhớ lời đáng sợ này, Rô-ma 1:18: Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật. Đức Chúa Trời sẽ kể tội gian ác trên những kẻ che giấu nó, Lê-vi ký 5:1, và điều ấy kể như đồng tình với nó, Phục truyền luật lệ ký 13:8. Lẽ thật mạnh mẽ, và sẽ thắng thế, và cuối cùng sẽ ngẩng đầu lên làm hổ thẹn những kẻ đè bẹp nó.
2. Mọi kẻ nói dối, không lấy lương tâm mà nói lẽ thật, mà nói điều dối trá và giả dối. Tội nói dối này là một thói xấu phổ biến: nhưng nó là dấu đen của kẻ sẽ không bao giờ thấy thiên đàng. Và việc điều này quá phổ biến, dù Kinh Thánh nói rõ ràng rằng kẻ nói dối được chỉ định làm cư dân của địa ngục, chứ không phải của thiên đàng; cũng chẳng có gì lạ khi điều ấy còn đứng trong Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 7:13: Cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Nếu những kẻ sẽ là cư dân của thiên đàng là những kẻ nói lẽ thật, thì kẻ nói dối sẽ ra sao? Há chẳng phải chúng bị cấm khỏi thiên đàng sao? Và tôi truyền cho mọi kẻ nói dối hãy ghi lòng điều này; và [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR], (1.) Những kẻ nói dối đùa cợt, là những kẻ nói dối để làm người khác vui, nói dối để đùa giỡn, Ô-sê 7:3. Những người ấy rộng rãi với huyết của chính linh hồn mình, là những kẻ, để mua vui cho người khác, sẽ liều mình chịu sự buồn rầu đời đời cho chính mình. Xem Châm ngôn 26:18-19: Người nào phỉnh gạt kẻ lân cận mình, rồi nói rằng: Tôi chơi mà! Khác nào kẻ điên cuồng ném than lửa, tên, và sự chết.
(2.) Những kẻ nói dối vì lòng tốt, là những kẻ nói dối để làm điều thiện thật cho mình hay cho người khác. Họ dễ nghĩ rằng, vì họ làm điều thiện bằng sự dối trá của mình, hay có ý định làm điều thiện bằng chúng, thì không có nguy hiểm gì trong sự nói dối như vậy. Nhưng đó là giáo lý của cha sự nói dối, chứ không phải của Kinh Thánh lẽ thật, 1 Giăng 2:21: Chẳng có sự dối trá nào bởi lẽ thật mà ra. Dù có thể cứu một linh hồn bằng một lời nói dối, hay tôn vinh Đức Chúa Trời bằng một lời, thì điều ấy cũng bất hợp pháp. Vì thế Gióp nói, đoạn 13:7: Các ngươi há sẽ vì Đức Chúa Trời mà nói lời bất công sao? Há sẽ vì Ngài mà nói lời dối trá sao? Sự đoán phạt những kẻ như vậy vừa công bằng vừa chắc chắn, Rô-ma 3:8, cho những kẻ làm như vậy, nếu lòng thương xót không ngăn lại.
Người Nói Lẽ Thật. 171
(3.) Những kẻ nói dối gây hại, là những kẻ nói dối để gây hại cho người, Châm ngôn 6:17. Những hạng nói dối này một lúc bẻ gãy cả dây tình yêu thương lẫn lẽ thật, và trong mọi kẻ nói dối, chúng giống cha mình là ma quỷ nhất, là kẻ vừa nói dối vừa giết người. Thế mà có biết bao nhiêu kẻ như vậy, mà lưỡi dối trá của chúng là gươm để đâm, là tên để bắn thấu người lân cận, và là lửa từ địa ngục để đốt cháy cả xã hội?
(4.) Những kẻ nói dối tham lam, mà lòng tham lam dùng lưỡi dối trá để lừa gạt người lân cận, Châm ngôn 20:14: Kẻ mua nói rằng: Không tốt, không tốt! Đoạn đi, và tự khoe khoang mình. Ôi, có biết bao sự nói dối trong việc mua bán, và ăn xin, bằng cách này? Vì một vật chẳng ra gì người ta cũng không ngại nói dối; nếu họ có thể kiếm được một chút lợi nhỏ, họ sẽ không tiếc chi phí của lẽ thật, chẳng suy xét sự mất mát không kể xiết của linh hồn bởi đó.
(5.) Những kẻ nói dối khoe khoang kiêu ngạo, là những kẻ để nâng cao sự đánh giá của người khác về mình, và để được coi là người tốt đẹp, sẽ nói về mình những điều không có căn cứ trong lẽ thật, Châm ngôn 25:14: Kẻ nào khoe khoang giả dối về lễ vật mình, giống như có mây có gió, mà không mưa. Họ tự tạo cho mình một hình ảnh về mình trong trí tưởng tượng, và thở ra những lời dối trá để khắc ghi ý kiến ấy về mình trong người khác. Một số kẻ lấy làm kiêu hãnh về điều ác, sẽ kể về mình những điều gian ác mà họ chưa hề làm: nhưng điều ấy đủ khiến họ có tội về nó trước mặt Đức Chúa Trời. Sự kiêu ngạo trong lòng là vú nuôi của sự nói dối.
(6.) Những kẻ nói dối nịnh hót, là những kẻ nói về người khác điều tốt mà mình không nghĩ, chỉ để lấy lòng họ, Thi Thiên 12:2-3: Chúng nó đều nói dối với kẻ lân cận mình; chúng nó lấy môi dua nịnh và lòng hai ý mà nói. Họ nịnh nọt như chó, xoa dịu người ta trong sự giả dối và hư không [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR]. Lưỡi nịnh hót của họ mềm như dầu, nhưng đồng thời nó tàn hại hơn gươm, Châm ngôn 16:28. Vì bởi nó hai người cùng ngã một lúc, kẻ được nịnh cũng như kẻ nịnh, Châm ngôn 29.
(7.) Những kẻ nói dối vì sợ hãi, là những kẻ, vì sợ loài người mà lấy sự dối trá làm nơi ẩn náu mình, như trẻ con thường làm, bởi đó tỏ ra sự bại hoại của bản tính mình, Thi Thiên 58:3; và những người khác nữa, là những người dù là đàn ông đàn bà về tuổi tác, nhưng chỉ là trẻ con về lòng can đảm, Châm ngôn 29:25: Sự sợ loài người gài bẫy mình. Nhưng buồn thay là số phận của những kẻ ít coi trọng lẽ thật đến nỗi bị dọa cho phải nói dối, Khải huyền 21:8.
(8.) Những kẻ nói dối hay nói nhiều. Tôi nhận xét, Châm ngôn 10:19: Hễ lắm lời, vi phạm nào có thiếu. Những kẻ quen nói nhiều, khó mà thấy họ coi trọng lẽ thật. Khi vốn lẽ thật của họ cạn kiệt, hay không nghĩ ra, họ thà nhét lời dối trá vào còn hơn nín lặng. Và tôi tin rằng sự nghiêm ngặt coi trọng lẽ thật sẽ là phương tiện đáng kể để kìm hãm tính hay nói nhiều.
(9.) Những kẻ nói dối hấp tấp, là những kẻ nói dối bởi sự vô ý và thói quen buông tuồng của tâm linh về lời nói mình, 2 Sa-mu-ên 13:30. Nhiều tội lỗi mắc phải bởi cách này. Người ta quá cẩu thả về điều mình nói; đến nỗi lưỡi họ chạy trước trí họ, và chưa kịp biết thì họ đã lún sâu trong lời dối trá. Nhưng nếu người ta phải khai trình về những lời nhàn rỗi dù là thật, huống chi là những lời dối trá, dù hấp tấp và vô ý.
Ứng Dụng II. Tôi khuyên các ngươi hãy nói lẽ thật, và can các ngươi chớ nói dối. Về các động cơ, hãy suy xét, 1. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lẽ thật, Phục truyền luật lệ ký 32:4: Ngài là Đức Chúa Trời thành tín. Ngài là tác giả của lẽ thật, và lẽ thật thuộc về bản tính Ngài đến nỗi, Đấng đã dựng nên thế gian từ hư không, không thể nói dối hơn là Ngài không thể ngừng làm Đức Chúa Trời, Tít 1:2. Đến nỗi như lửa nghịch với nước, phải, địa ngục nghịch với thiên đàng; kẻ nói dối cũng nghịch với Đức Chúa Trời như vậy.
2. Ma quỷ là tác giả và cha của sự nói dối, Giăng 8:44. Nó đã làm hư hoại thế gian lúc ban đầu bằng một lời nói dối, Sáng thế ký 3:4-5. Nó đã nói dối về Đức Chúa Trời, nó đã nói dối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta và lừa dối họ, và nó đã nói dối về chính mình. Có gì lạ đâu khi nó quan tâm đến việc giữ cho nghề nói dối được tiếp tục trong thế gian, vì lúc ban đầu nó đã thành công lớn bởi đó?
3. Đó là tai họa của xã hội loài người. Lẽ thật là sợi dây của xã hội, giữ người ta lại với nhau, khiến họ có thể tin cậy lẫn nhau. Sự nói dối cắt đứt sợi dây ấy, và như vậy phá đổ sự yên ủi và ích lợi của xã hội, Mi-chê 7:5: Chớ tin người lân cận của mình. Và vì vậy kẻ nói dối đáng bị trục xuất khỏi xã hội với người khác, vì chúng là tai họa và dịch bệnh của xã hội.
4. Đó là điều hèn hạ, đê tiện, và đáng khinh; đến nỗi không ai coi trọng kẻ nói dối. Ngay cả những kẻ không ngại nói dối, cũng không chịu nổi khi bị coi và bị mang tiếng là kẻ nói dối; họ sẽ sẵn sàng báo thù sự sỉ nhục ấy. Điều này nói rằng có điều gì đó quá đê tiện trong sự nói dối, khiến một người không còn chút uy tín nào. Và cũng chẳng lạ; vì thấy một người đôi khi nói dối, không ai có thể tin cậy người ấy một cách chắc chắn, ngay cả khi người ấy nói lẽ thật.
Người Nói Lẽ Thật. 173
5. Sự nói dối là sản phẩm tự nhiên của sự bại hoại của bản tính, là hậu quả của nòi giống con rắn xưa để lại trong lòng con cái loài người, Thi Thiên 58:3. Nó là một phần của con người cũ tội lỗi, sẽ bị lột bỏ hễ nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến, Ê-phê-sô 4:25: Hãy chừa sự nói dối; Cô-lô-se 3:9. Và không thể có dấu hiệu chắc chắn hơn về một người ở trong tình trạng đen tối của bản tính, dưới sự rủa sả, hơn là thói quen nói dối.
6. Đó là sự gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ghê tởm kẻ nói dối, Châm ngôn 6:17, 19 và 12:22: Môi dối trá lấy làm gớm ghiếc cho Đức Chúa Trời. Dù các ngươi tưởng làm đẹp lòng mình và người khác bằng sự nói dối, thì được lợi gì, khi bởi đó các ngươi khiến mình trở nên gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời?
7. Cuối cùng, sự nói dối chắc chắn sẽ làm hư mất linh hồn các ngươi đời đời. Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt kẻ nói dối, Thi Thiên 5:7. Kẻ làm chứng gian chắc chắn sẽ bị hư mất, Châm ngôn 19:9. Khải huyền 21:8 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "lt", suy đoán từ ngữ cảnh]; 22:15.
Hãy chắc chắn kìm hãm nó trong những đứa trẻ, như các ngươi yêu linh hồn chúng. Nói dối và ăn trộm là họ hàng với nhau, Ô-sê 4:2. Và một khi chúng đã thành thói quen, khó biết bao để dứt chúng ra khỏi nó?
Hãy nhớ rằng, con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời luôn ở trên các ngươi, và hãy giết chết những sự bại hoại mà từ đó sự nói dối sinh ra.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]
Công Dân Của Si-ôn. 174
Lẽ Đạo II. Những kẻ sẽ là cư dân của thiên đàng, là những kẻ không chỉ nói lẽ thật với người khác, mà còn nói lẽ thật trong lòng mình.
(2.) Khi bàn về điểm này, tôi sẽ, I. Nêu trước một vài điều để hiểu đúng về nó. II. Bày tỏ ý nghĩa của phần đặc tính này của công dân Si-ôn. III. Xác nhận lẽ đạo. IV. Ứng dụng đề tài.
I. Tôi phải nêu trước một vài điều để hiểu đúng về điểm này. 1. Khi Đức Chúa Trời dựng nên loài người, Ngài đã đặt ánh sáng của lẽ thật trong linh hồn người, để nhờ đó người có thể nhận biết rõ ràng con đường đến hạnh phúc thật, và không bị những màu sắc giả dối dẫn lạc khỏi đường mình, nếu người chịu chú ý đến nó, Sáng thế ký 3:21 [NEEDS REVIEW: tham chiếu có thể bị lỗi OCR]. Những tàn tích của luật tự nhiên trong lòng dân ngoại, chứng tỏ sự hiểu biết về lẽ thật cần cho hạnh phúc thật, đã từng hoàn hảo trong A-đam vô tội, Rô-ma 2:15; Truyền đạo 7:29: Nầy, ta đã tìm được điều nầy: Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng; song loài người đã tìm kiếm ra lắm mưu kế.
2. Khi loài người sa ngã, lẽ thật được đặt trong lòng người cũng đổ xuống theo. Thay vì ánh sáng nguyên thủy, là ánh sáng trình bày các sự vật trong màu sắc tự nhiên của chúng, bóng tối đã xâm nhập, trình bày các sự vật trong màu sắc giả dối cho người ta, Ê-phê-sô 5:8; và khiến họ dễ bị lừa dối và dẫn lạc khỏi đường. Cha của sự nói dối thắng thế với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, đã để lại trong lòng họ một nòi giống của hư không, giả dối, và dối trá.
3. Từ đó sinh ra những quan niệm sai lầm về những điều hệ trọng nhất, những sự hiểu biết sai về chúng, và những sự suy luận sai về chúng, nhờ đó người ta tự dối mình một cách nguy hiểm nhất, và lừa dối mình bởi đó, cũng như bởi lời nói dối họ dối người để lừa gạt người khác, Ê-sai 44:20: Nó nuôi mình bằng tro; lòng mê muội đã dỗ nó. Và Kinh Thánh thường quy sự hư mất của tội nhân cho loại nói dối này, Thi Thiên 50:21: Đó là điều ngươi đã làm, ta nín lặng; ngươi tưởng rằng ta thật y như ngươi; nhưng ta sẽ trách phạt ngươi, trưng các điều đó ra trước mặt ngươi: và vì vậy nó cho thấy sự cần thiết phải lìa bỏ chúng, Ê-sai 55:7: Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình. Nhưng đây là tâm tính cai trị của lòng mọi người theo bản tính, và tư tưởng của hầu hết người ta về tình trạng linh hồn mình là một tấm lưới dối trá liên tục, Giê-rê-mi [NEEDS REVIEW: thiếu số đoạn/câu trong bản gốc].
4. Nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến, đổi mới và biến đổi lòng, lẽ thật lại được phục hồi trong lòng, Ê-phê-sô 5:8: Vả, lúc trước anh em đương còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa. Những quan niệm của người ta về các sự thiêng liêng được sửa lại, tư tưởng và sự suy luận của họ về chúng hoàn toàn thay đổi, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Chúng ta thấy điều ấy được minh họa trong trường hợp của Phao-lô, Phi-líp 3:7: Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Vì thế sự ăn năn, theo ngôn ngữ Kinh Thánh, là tỉnh ngộ trở lại với chính mình, như kẻ điên được phục hồi trí khôn; là sự khôn ra sau, người ấy được đưa đến những tư tưởng thứ hai về các việc thuộc linh hồn mình, nhờ đó những tư tưởng đầu tiên bị phát hiện là giả dối và dối trá, hoàn toàn xa lẽ thật.
5. Cuối cùng, từ tất cả những điều này hẳn phải theo sau, rằng đó phải là đặc tính phân biệt của thánh đồ, là nói lẽ thật trong lòng mình; điều mà không người chưa tái sinh nào, khi còn như vậy, đạt được, Tít 3:3. Những người khác ở dưới quyền Sa-tan, lẽ thật không có hiệu lực trong lòng họ.
II. Tôi sẽ tiếp theo bày tỏ ý nghĩa của phần đặc tính này của công dân Si-ôn, rằng người ấy là kẻ nói lẽ thật trong lòng mình.
Người Nói Lẽ Thật Trong Lòng. 175
1. Công dân Si-ôn không tự dối mình về tình trạng thuộc linh của mình, Ga-la-ti 6:3: Vì nếu có ai, dầu mình không ra chi hết, mà cũng tưởng mình ra chi, ấy là người tự dối mình. Người ta rất tự nhiên tự dối mình về chính mình trong việc ấy, nhìn mình trong một tấm gương giả, là tấm gương trình bày mình đang ở trong ơn Đức Chúa Trời, trong khi mình đang ở trong mật đắng và sự trói buộc của gian ác. Phao-lô cũng đã tự dối mình về chính mình như vậy, trong tình trạng chưa cải đạo, Rô-ma 7:9: Ngày xưa tôi không có luật pháp mà tôi sống.
Công Dân Của Si-ôn. 176
Lao-đi-xê đã thở ra một đống dối trá loại này, Khải huyền 3:17: Ta giàu, ta đã giàu có rồi, không cần chi nữa. Và dù người ta nghĩ về mình như vậy, điều ấy cũng chẳng thật hơn chút nào, Ê-sai 44:20. Công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh trong sự cải đạo, là khiến người ta nói lẽ thật trong lòng mình về điểm này, Lu-ca 15:17: Vậy nó mới tỉnh ngộ; Rô-ma 7:9.
2. Họ chuyên cần làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong đường lối mình; không thỏa mãn với sự chấp thuận của người ta, mà cố gắng ăn ở như ở trước mặt Đức Chúa Trời, Rô-ma 2:28-29. Nhiều người sẽ chịu khó nhọc để giữ lẽ thật trong cách ăn ở với người ta, là những người rất ít quan tâm đến lẽ thật trong bề trong, nơi họ chỉ giao thiệp với một mình Đức Chúa Trời. Nhưng Cơ Đốc nhân thật sẽ chủ yếu quan tâm đến điều sau, như nguồn của điều trước. Vì thế Đa-vít nói, Thi Thiên 51:6: Nầy, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong; Chúa sẽ làm cho tôi được biết sự khôn ngoan trong nơi bí mật.
3. Lẽ thật là nguyên tắc cai trị thắng thế trong lòng họ. Và vì vậy đời sống Cơ Đốc được gọi là nói ra lẽ thật, Ê-phê-sô 4:15; bước đi trong lẽ thật, 3 Giăng 3. Sự tái sinh đúc lòng vào đúng khuôn của lẽ thật, Rô-ma 6:17. Và như vậy lẽ thật lên ngôi trong lòng, giải thoát họ khỏi quyền lực của dục vọng dối trá là điều đã từng cai trị họ trước kia, Giăng 8:32: Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi.
(1.) Lẽ thật của luật pháp là nguyên tắc thắng thế trong lòng người ấy. Và nó dùng để thuyết phục người ấy về sự tội lỗi của bản tính và đời sống mình; để cho người ấy thấy mình theo bản tính phải chịu rủa sả vì tội lỗi; để phát hiện nhu cầu tuyệt đối của mình về sự công chính được kể cho, và được dự phần trong Chúa Giê-xu Christ, nhu cầu tuyệt đối về sự thánh khiết phổ quát của lòng và đời sống, Giăng 16:8: Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét. Như vậy người ấy được khiến nói lẽ thật trong lòng mình về những điểm ấy, là những điểm mà lòng những người khác, là những người luật pháp chưa hề đến trong quyền năng, đầy dẫy dối trá đưa đến sự hư mất của chính họ.
(2.) Lẽ thật của Phúc Âm là nguyên tắc thắng thế trong họ. Và nó dùng để chỉ linh hồn đến Chúa Giê-xu Christ; như sự công chính duy nhất của mình, và nguồn của sự nên thánh, 1 Cô-rinh-tô 1:30: Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta; để đưa tội nhân hoàn toàn ra khỏi chính mình để được Đức Chúa Trời chấp nhận và ban ơn; để đưa người tiến tới mọi vẻ đẹp của sự thánh khiết, và cất người khỏi tất cả những điều ấy về điểm tin cậy, Phi-líp 3:9. Và như vậy Cơ Đốc nhân được khiến nói lẽ thật trong lòng mình về những điểm ấy, là những điểm mà kẻ giả hình, kẻ theo luật pháp, và kẻ theo hình thức cứ đi trong đường lối dối trá làm hư mất linh hồn.
Người Nói Lẽ Thật Trong Lòng. 177
4. Họ tạo dựng tư tưởng mình về các việc thuộc linh hồn, tội lỗi, bổn phận, sự an toàn, và sự nguy hiểm, không theo dục vọng mình, cũng không theo đường lối thế gian; nhưng theo lời Đức Chúa Trời, là lẽ thật vững chắc nhất, Thi Thiên 119:30-31: Tôi đã chọn con đường thành tín, đặt mạng lịnh Chúa trước mặt tôi; tôi tríu mến các chứng cớ Chúa. Vì thế những điều người khác không thấy có hại gì, họ không dám đụng đến; vì họ tạo dựng sự phán đoán mình về chúng theo lời Chúa, trong khi người khác không quan tâm đến lời chứng của lời Chúa về việc ấy. Ở đây kẻ ác đi hoàn toàn sai, nói dối trá trong lòng mình. Họ thường ở đây thẳng thừng mâu thuẫn với lời Chúa. Họ sẽ hứa cho mình sự an toàn trong một đường lối mà lời Đức Chúa Trời tuyên bố không thể có sự an toàn, Phục truyền luật lệ ký 29:19: Khi người nào nghe các lời thề nầy, tự chúc phước cho mình rằng: Ta sẽ được bình an, dầu ta đi theo sự cứng lòng ta. Họ sẽ tạo cho mình những tư tưởng về Đức Chúa Trời trái với sự thánh khiết Ngài, Thi Thiên 50:21: Ngươi tưởng rằng ta thật y như ngươi. Họ sẽ xoa dịu mình trong những tư tưởng không xứng với sự toàn tri của Ngài, để được hưởng tội lỗi kín giấu mình, Ê-xê-chi-ên 8:12: Đức Giê-hô-va không thấy chúng ta. Họ tưởng khinh dể Đức Chúa Trời, mà vẫn thoát được, Thi Thiên 10:13. Họ hứa cho mình sự thịnh vượng đời này được tiếp tục, dù Đức Chúa Trời đã tuyên bố ngược lại, Thi Thiên 10:6: Nó nói trong lòng rằng: Ta sẽ chẳng rúng động; và Thi Thiên 39:11. Và nhiều tư tưởng như vậy đi qua lòng người ta: và tất cả chúng là gì nếu không phải là bao nhiêu lời dối trá trong lòng, mà họ tạo ra cho mình đưa đến sự hư mất của chính họ?
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]
5. Cuối cùng, họ tạo dựng sự suy luận mình trong các việc thuộc linh hồn theo các nguyên tắc của lời Chúa, chứ không theo dục vọng và tình cảm bại hoại của mình, 2 Cô-rinh-tô 10:5. Dục vọng của kẻ ác cai trị trong họ, và sự suy luận của họ bị điều khiển bởi quyền lực của dục vọng mình, để chúng có thể phù hợp với tình cảm bại hoại của họ. Người ấy ao ước không có Đức Chúa Trời, và người ấy suy xét những kẻ khinh dể Ngài được thịnh vượng ra sao, và như vậy nói trong lòng: Chẳng có Đức Chúa Trời, Thi Thiên 14:1; và kết luận rằng làm người tin kính là vô ích, Ma-la-chi 3:14-15: Các ngươi có nói: Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là uổng công... Rày chúng ta kể kẻ kiêu ngạo là có phước. Người ấy nghe Đức Chúa Trời hay thương xót; và từ đó kết luận, mình có thể buông mình trong các đường lối tội lỗi, mà cuối cùng vẫn được [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR]; đó là những lời dối trá trong lòng mình.
Công Dân Của Si-ôn. 178
III. Để xác nhận lẽ đạo này, 1. Họ đều được tái sinh, được biến đổi một cách cứu rỗi trong mọi năng lực của linh hồn mình, Giăng 3:3: Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Và trong sự tái sinh luật pháp Đức Chúa Trời được viết lại trong lòng họ, theo lời hứa lớn của giao ước, Hê-bơ-rơ 8:10: Ta sẽ đặt luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng. Như vậy ánh sáng được đặt lên trong họ, và bóng tối trước kia, dưới đó sự dối trá cai trị của lòng ẩn náu, bị cất đi. Trí họ được đổi mới.
[NEEDS REVIEW: một vài chữ ghi chú lề trong bản gốc bị hỏng OCR]
2. Sự chân thành và ngay thẳng của lòng, là điều không có nó thì không ai được thấy Chúa, Ma-thi-ơ 5:8: Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời! Những trinh nữ dại đã bị đóng cửa dù bề ngoài đẹp đẽ, vì trong lòng họ không có lẽ thật, 1 Sa-mu-ên 16:7: Đức Giê-hô-va chẳng xem điều gì loài người xem; loài người xem bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn thấy trong lòng. Kẻ giả hình là những kẻ không nói lẽ thật trong lòng mình, và sự hư mất và hủy diệt [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt trong bản gốc].
3. Nếu lẽ thật không ở trong lòng, đời sống sẽ chỉ là một khối dối trá, giả dối, và hư không, Ma-thi-ơ 6:2. Bóng tối và sự dối trá cai trị trong lòng, sẽ luôn sinh ra một đời sống không thánh khiết: và những kẻ sống không thánh khiết ở đây, làm sao chết được phước? Hê-bơ-rơ 12:14: Hãy tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời.
Tôi kết thúc với một lời ứng dụng ngắn. Ứng Dụng I. Lẽ đạo này viết sự chết cho một vài hạng người. 1. Những kẻ chưa hề học biết, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào, Ngài ghét tội lỗi dường bao, và trừng phạt nó nghiêm khắc ra sao. [Họ lấy] sự che chở cho những dục vọng mình [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR]. Đó là bằng chứng rõ ràng họ chưa hề biết Chúa. Nhưng sớm hay muộn họ sẽ nhận ra sai lầm mình, và nhận ra mình đã không nói lẽ thật trong lòng về Đức Chúa Trời, Thi Thiên 50:22: Vậy, các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều đó, kẻo ta xé nát ngươi, không ai giải cứu chăng.
Người Nói Lẽ Thật Trong Lòng. 179
2. Những kẻ có quan niệm tự nhiên về tội lỗi chưa được sửa lại, cũng chưa cảm biết sự cay đắng của nó, Rô-ma [NEEDS REVIEW: tham chiếu bị hỏng OCR, ghi là "a. 9"]. Nhiều người bị hư mất vì không nhận ra sự xấu xa của tội lỗi: nếu họ có tư tưởng đúng về nó, họ không dám liều mình với nó một cách tự do như họ làm; cũng như họ không dám liều mình ôm một con rắn trong lòng. Nhưng lòng họ dối họ về điều ấy, và họ thích như vậy.
3. Những kẻ chưa hề cảm biết nhu cầu tuyệt đối về huyết và Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ để cất đi tội lỗi mình, và bẻ gãy quyền lực của tội lỗi trong mình. Không có cách nào khác để được cất đi, Công vụ 4:12: Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu; và những kẻ tìm kiếm nó bằng cách khác, cuối cùng sẽ phải trả giá mà nhận ra, rằng mình đã không nói lẽ thật trong lòng mình.
4. Những kẻ chưa học biết lấy lời Đức Chúa Trời làm quy tắc cho đời sống mình trong mọi điểm, Ga-la-ti 6:16. Nhiều người rất ít dùng Kinh Thánh mình, để điều chỉnh cách ăn ở. Đường lối thế gian này dùng làm quy tắc cho họ, và những khuynh hướng bại hoại của chính họ cũng dùng cho cùng mục đích ấy. Họ sẽ thấy những điều ấy đã dẫn họ tự dối mình trong lòng đưa đến sự hư mất của chính họ.
Ứng Dụng II. Hãy được khuyên bảo coi chừng lòng mình, hầu các ngươi nói lẽ thật ở đó, và chớ tự dối mình. Về các động cơ, hãy suy xét, 1. Tự dối mình rất phổ biến trong thế gian, và trong mỗi người đều có một nguyên tắc tự ái dẫn họ đến đó. Người ta đủ mọi hạng, kẻ xưng đạo và kẻ phàm tục, đều dễ sa vào đó; vì vậy hãy coi chừng. 2. Tình trạng đời đời của các ngươi tùy thuộc vào đó. Nếu người ta không được dẫn vào lẽ thật trong lòng mình, họ không bao giờ có thể thấy, cũng chẳng gặp được con đường hạnh phúc. 3. Cuối cùng, sẽ là một sự tỉnh thức kinh khiếp khi giấc mộng dối trá chấm dứt.
Vậy hãy tự xét mình, và xem chừng để các ngươi có sự phán đoán về các sự thiêng liêng được tạo dựng bởi lời Chúa.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]
Đặc Tính Phân Biệt Của Những Tín Hữu Chân Thật.
Trong Sự Nói Năng Giản Dị Và Sự Kính Sợ Danh Đức Chúa Trời Của Họ.
Một Lời Thuyết Phục Hãy Nói Năng Giản Dị, Không Thêm Những Điều Không Thánh Khiết [NEEDS REVIEW: một cụm từ mở đầu trong bản gốc bị hỏng OCR].
Gia-cơ 5:12.
Hỡi anh em, trước hết chớ có thề, chớ chỉ trời, chỉ đất, cũng chớ chỉ vật khác mà thề; nhưng phải thì nói phải, không thì nói không, hầu cho anh em khỏi bị xét đoán.
Trong những lời này chúng ta có ba điểm. 1. Một lời cảnh báo nghiêm túc chống lại sự thề phạm thánh: vì nếu không, lời thề là một nghi lễ của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 6:16; và như vậy phải được dùng khi có tiếng gọi chính đáng, Giê-rê-mi 4:2. Trong lời cảnh báo này chúng ta có, (1.) Vấn đề được cảnh báo. [1.] Thề bởi các tầng trời, như thề bởi trời hay đất, những hình thức thề, dường như, lúc bấy giờ đang dùng giữa những người không mềm mại. [2.] Bất cứ lời thề nào khác cũng như những lời ấy; những lời thề cùng loại, tức là, bởi các tạo vật; và những lời thề loại khác, tức là bởi Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa họ. Rằng loại sau cũng như loại trước của sự thề phạm thánh được bao gồm ở đây, thấy rõ từ tính phổ quát của cách diễn đạt, và sự hướng dẫn về cách ăn ở thường ngày của người ta được ban trong những lời tiếp theo, nơi loại này cũng như loại kia đều bị loại trừ.
* Những bài giảng này được giảng tại Ettrick vào tháng Tám và tháng Chín năm 1726.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 181
(2.) Cách thức của lời cảnh báo. Nó được ban, [1.] một cách rất trìu mến, Hỡi anh em. Họ là anh em về dân tộc, và về đạo Cơ Đốc họ xưng nhận, là những người Giu-đa tin Chúa. Dù dân ngoại và kẻ vô tín thề thốt không chút ngần ngại, song điều ấy không xứng với tình anh em Cơ Đốc, vì nó quá trái với luật pháp của Chúa Giê-xu Christ, Ma-thi-ơ 5:34-37. [2.] Với một sự khẩn thiết đặc biệt, Trước hết. Điều này ám chỉ, thứ nhất, việc ông giữ họ khỏi sự thiếu kiên nhẫn, câu 10-11. Một khi người ta buông lỏng cơn giận, và mất kiên nhẫn, họ dễ bùng ra thành những lời phạm thượng, lời thề kinh khiếp, và lời rủa sả. Thứ hai, một tập tục bại hoại thịnh hành giữa người Giu-đa về sự thề thường xuyên, và vì vậy khó nhổ tận gốc: điều mà ông muốn họ hết sức cẩn thận và siêng năng chống lại.
* Tác giả có một loạt bài giảng về đoạn văn này, cũng được giảng tại Ettrick năm 1707, nhưng chưa được xuất bản.
2. Một sự hướng dẫn rõ ràng về cách ăn ở thường ngày của người ta. Trái với việc nhồi nhét cách ăn ở của các ngươi với những sự pha trộn phạm thánh như vậy, lời nói các ngươi hãy giản dị và đơn sơ, gồm những lời quả quyết hay phủ nhận rõ ràng, không có những sự thêm vào không thánh khiết ấy. Nếu các ngươi quả quyết một điều, là phải, thì hãy nói, Phải, hay, Đúng vậy, hay, Điều ấy đúng. Nếu các ngươi định phủ nhận một điều, là không, thì hãy nói, Không, hay, Điều ấy không đúng.
3. Một động cơ thúc ép cả lời cảnh báo lẫn sự hướng dẫn, Hầu cho anh em khỏi bị xét đoán, nguyên văn Hy Lạp là sự phán xét.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 182
Ông nhắm đến điều răn thứ ba, về việc Đức Chúa Trời không kể là vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. Đức Chúa Trời sẽ báo thù những kẻ làm ngược lại, và các ngươi sẽ sa dưới sự phán xét của Ngài về tội ấy, nếu các ngươi không thanh tẩy ngôn ngữ mình khỏi những điều ấy.
Đoạn văn cho chúng ta ba lẽ đạo. Lẽ Đạo I. Thề phạm thánh là một điều gian ác kinh khiếp, phải hết sức tỉnh thức tránh xa, mọi Cơ Đốc nhân đều phải vậy. Lẽ Đạo II. Đức Chúa Trời đòi hỏi lời nói của người ta trong cách ăn ở thường ngày phải giản dị và đơn sơ, như phải và không, không có những sự thêm vào không thánh khiết, thuộc bản chất của lời thề. Lẽ Đạo III. Thề phạm thánh, và những lời nói không tin kính tương tự, sẽ khiến người ta có tội phải sa dưới sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời.
Tôi sẽ lần lượt trình bày từng lẽ đạo. Lẽ Đạo I. Thề phạm thánh là một điều gian ác kinh khiếp, phải hết sức tỉnh thức tránh xa, mọi Cơ Đốc nhân đều phải vậy.
Thề phạm thánh có hai loại; thề bởi Đức Chúa Trời hay Chúa Giê-xu Christ, và thề bởi các tạo vật.
Thứ nhất, thề bởi chính Đức Chúa Trời, và bởi Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Lời thề như vậy là bổn phận, khi vấn đề có trọng lượng, và người ta được Đức Chúa Trời gọi đến đó, Hê-bơ-rơ 6:16; Giê-rê-mi 4:2. Nhưng người ta phạm tội khi nhân danh Đức Chúa Trời hay Chúa Giê-xu Christ mà thề [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR], (1.) Một cách giả dối, Ma-la-chi 3:5. Đó là tội thề dối, là sự dối trá được xác nhận bằng lời thề, là sự vi phạm một lúc cả điều răn thứ ba lẫn điều răn thứ chín. Đôi khi, người ta được gọi để thề, bởi thẩm quyền, và thề dối trong trường hợp ấy thì họ có tội thề dối. Đôi khi họ không được gọi để thề, nhưng tự ý mình, không có tiếng gọi chính đáng nào, họ thề, và thề điều giả dối. Điều này chắc chắn cũng là thề dối như loại kia, vì là thề một cách giả dối.
Thề dối là công khai sỉ nhục Đức Chúa Trời toàn tri công chính, và gần như vô thần. Đó là gọi Đức Chúa Trời làm chứng cho một lời nói dối, là đùa giỡn với sự công bình báo thù, là thách thức cơn thạnh nộ của Thiên đàng, là cố ý dâng linh hồn mình cho sự hủy diệt. Vì trong lời thề người ta cầu khẩn Đức Chúa Trời đoán xét mình, tùy theo lẽ thật hay giả dối của điều mình thề. Nó nới lỏng sợi dây của xã hội loài người, và xứng đáng khiến người ta ô danh, và trói buộc kẻ ấy cho những sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời, Xa-cha-ri 5:4: Ta sẽ khiến nó ra, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, nó sẽ vào trong nhà kẻ trộm, và vào trong nhà kẻ nhân danh ta mà thề dối; nó sẽ ở giữa nhà nó, và thiêu hủy nó, cả gỗ lẫn đá của nó. Ma-la-chi 3:5: Ta sẽ đến gần các ngươi đặng làm sự đoán xét, và ta sẽ vội vàng làm chứng nghịch cùng những kẻ thề dối.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 183
(2.) Một cách hư không, hấp tấp, và thường xuyên, trong cách ăn ở thông thường, không có tiếng gọi chính đáng nào, dù điều thề là thật hay giả, tốt hay xấu, Ma-thi-ơ 5:34-37. Đó là sự thề quá phổ biến giữa những người mang danh Cơ Đốc nhân. Một số người có một Đức Chúa Trời để thề bởi như vậy, dù không có một Đức Chúa Trời để cầu nguyện; như thể họ không nhận Đức Chúa Trời nào, ngoài để làm sỉ nhục danh Ngài. Những người khác đã tìm ra nghệ thuật nối Chúa Giê-xu Christ với Bê-li-an đến nỗi, lúc thì họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời, lúc thì phạm thánh thề bởi danh thánh Ngài, Gia-cơ 3:10: Từ một miệng mà ra cả sự khen ngợi lẫn sự rủa sả.
Đây là một điều gian ác kinh khiếp. Nó là, (1.) Sự mâu thuẫn trực tiếp với chữ của luật pháp, cũng như giết người và tà dâm, Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi. Nhiều cách các điều răn bị phá vỡ, dù người ta không trực tiếp vi phạm chữ của chúng: như điều răn thứ ba bị phá bởi sự xưng đạo giả hình: nhưng kẻ thề phạm thánh chống lại chữ.
(2.) Đó là sự làm ô uế một vật thánh, là điều rất nguy hiểm, Lê-vi ký 19:8; là dùng vào việc thường điều mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng chỉ cho việc thánh. Và, [1.] Đó là sự làm ô uế danh thánh, là danh đáng sợ, đáng tôn, và thánh, Lê-vi ký 22:32. Đó là đem danh đáng kinh khiếp ấy ra làm điếm để phục vụ dục vọng và tình cảm của người ta. [2.] Đó là sự làm ô uế một nghi lễ thờ phượng thánh, do Đức Chúa Trời lập nên để được dùng một cách thánh khiết và tôn kính, với tay giơ lên trời, trong những nguyên nhân chính đáng và hệ trọng, và một tiếng gọi phải lẽ, để chấm dứt sự tranh chấp trong những việc không thể làm sáng tỏ cách nào khác ngoài việc cầu khẩn Đức Chúa Trời làm chứng, Giê-rê-mi 4:2: Ngươi sẽ lấy sự chân thật, ngay thẳng, công bình mà thề rằng: Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống! Há chẳng khiến lòng người ta run sợ, khi thấy người ta làm ô uế các thánh lễ bằng cách dùng thường chúng sao? Lời thề là một nghi lễ do Đức Chúa Trời lập nên, cũng như các thánh lễ. Vậy sao người ta không chút sợ hãi đem sự thề vào việc dùng thường trong cách ăn ở thông thường của mình?
(3.) Nó cho thấy sự khinh dể phạm thánh đối với Đức Chúa Trời, Thi Thiên 36:1: Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng: Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt nó. Một mức độ thường của sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, sẽ giữ một người khỏi thề phạm thánh bởi danh Ngài; và lương tâm của những kẻ hay thề có thể làm chứng rằng họ sẽ lấy làm nặng nề, nếu người khác đối xử với danh họ một cách tự do và thường xuyên như họ đối với danh của Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên họ.
Thứ hai, thề bởi các tạo vật. Người Công giáo thờ lạy các tạo vật, và do đó cũng khá hợp lý khi nghĩ rằng họ được phép thề bởi các tạo vật mà họ thờ lạy; như thề bởi miếng bánh thánh của thánh lễ, là bánh của Đức Chúa Trời; và cũng chẳng lạ gì, vì họ thờ lạy nó; thề bởi Ma-ri, vì họ cũng thờ lạy bà. Nhưng có biết bao nhiêu người Tin Lành, dù trong nguyên tắc mình thì chống lại việc dâng sự thờ lạy thiêng liêng cho bất kỳ tạo vật nào, song lại trái với điều ấy mà thề bởi các tạo vật, như thề bởi đức tin, sự thành tín hay lẽ thật, linh hồn, lương tâm, v.v. của mình. Việc này không bao giờ được phép trong bất kỳ trường hợp nào, mà trong mọi trường hợp đều là thề phạm thánh.
1. Đó là sự phạm thánh và thờ thần tượng. Đó là lấy đi khỏi Đức Chúa Trời sự thờ lạy chỉ thuộc về một mình Ngài, và dâng nó cho tạo vật, Ma-thi-ơ 4:10 so với Phục truyền luật lệ ký 6:13. Thề là kêu cầu vật mình thề bởi để làm chứng về lẽ thật của điều mình quả quyết hay phủ nhận, để đoán xét và trừng phạt mình trong trường hợp mình thề dối, Giê-rê-mi 5:7. Đức tin, sự thành tín, v.v. của ngươi có phải là Đức Chúa Trời không? Không, nhưng ngươi đã làm cho chúng thành thần tượng. Và thần tượng là hư không trong thế gian. Có lẽ đức tin của ngươi, v.v. cũng vậy. Nhiều người ôm ấp đức tin, sự thành tín, v.v. của mình trong miệng bằng cách thề, cho đến khi lương tâm họ bị chai lì, và không còn đức tin hay lẽ thật nào trong họ nữa.
2. Những điều này có quan hệ với Đức Chúa Trời, nên sự sỉ nhục chạm đến Ngài: chúng là công việc của Ngài, và khi bị làm ô uế như vậy, danh Ngài cũng bị làm ô uế. Trời là ngai của Đức Chúa Trời, và đất là bệ chân của Ngài, Ma-thi-ơ 5:34-35, cho nên không được thề bởi chúng, theo sự lập luận của Đấng Cứu Thế chúng ta. Cũng vậy, chúng ta có thể nói, đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời, lẽ thật là hình ảnh của Ngài, linh hồn là tạo vật của Ngài một cách đặc biệt, vì Ngài là Cha của các thần linh, lương tâm là ngọn đèn của Chúa, là đại diện của Đức Chúa Trời trong linh hồn: cho nên không được thề bởi chúng. Chúng không phải là của chúng ta đến nỗi chúng ta có thể đem chúng ra mà thề, về việc làm cho chúng thay đổi dù là sự thay đổi nhỏ nhất, Ma-thi-ơ 5:36. Trong những lời thề ấy, người ta đem đức tin, lẽ thật, linh hồn, lương tâm mình ra mà cầm cố, để mất chúng nếu điều mình nói không đúng như vậy. Và việc này có phải là chuyện nhỏ đâu? Chúng ta có quyền cai trị và quyền năng nào trên những điều ấy, mà lại dám đem chúng ra cầm cố vì mỗi chuyện cỏn con như vậy? Vua Ê-xê-chia đã đập bể con rắn bằng đồng khi nó bị lạm dụng để thờ thần tượng; hãy coi chừng, kẻo Đức Chúa Trời cũng đập bể và hủy diệt linh hồn ngươi, trong khi ngươi đùa giỡn với nó như vậy.
4. Đó là sự lạm dụng ghê tởm những điều quý giá này. Đức tin mà nhờ đó ngươi phải được cứu, hay bị hư mất nếu không có nó, chẳng phải là quý giá hơn trong mắt ngươi, đến nỗi không thể đem nó ra mà nói đùa như vậy sao? Lẽ thật mà thiếu nó thì ngươi bị hư mất với cha của sự nói dối, chẳng phải là quý giá hơn trong mắt ngươi, đến nỗi không thể đối đãi với nó một cách khinh thường như vậy sao? Linh hồn mà không thể được chuộc lại, ngoại trừ bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, và lương tâm mà không có cách nào khác để được tẩy sạch, lại phải bị đem ra dùng như vậy sao?
5. Cuối cùng, thề bởi các tạo vật là điều phổ biến giữa những người ngoại đạo, và những kẻ dị giáo là những người đầu tiên, sau người Giu-đa, đem nó vào giữa các Cơ Đốc nhân; và người Công giáo, như đã nói, duy trì nó như một nguyên tắc phù hợp với sự thờ thần tượng của họ. Ôi, ước gì những người xưng mình thuộc về Chúa Giê-xu Christ và lẽ thật của Ngài biết hổ thẹn về họ!
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 185
Ứng Dụng. Tôi khuyên ngăn anh em đừng thề, hoặc thề bởi Đức Chúa Trời hay Chúa Giê-xu Christ một cách hư không, không có tiếng gọi chính đáng, hoặc thề bởi tạo vật trong bất kỳ trường hợp nào. Hãy tránh mọi sự thề trong cách ăn ở thông thường. Những ai đã thành thói quen thề, hãy bỏ nó đi; và những ai còn được tự do khỏi nó, hãy tỉnh thức đề phòng nó. Tôi xin đưa ra các động cơ sau đây để thúc ép sự khuyên ngăn này.
Động Cơ 1. Việc ấy làm sỉ nhục Đức Chúa Trời cách nặng nề, và chọc giận Ngài trước mặt Ngài. Ngài đã phán, Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, v.v. Dù chúng ta coi Ngài là Đấng Tạo Hóa, Đấng mà chúng ta mắc nợ mọi sự tôn kính, hay là Đấng Cứu Thế, Đấng đã giúp đỡ chúng ta, và lại ban cho chúng ta sự sống và sự cứu rỗi đã bị đánh mất, thì việc ấy cũng là kinh khiếp. Nghe người ta làm ô uế danh của Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên họ, ban cho họ lưỡi, sự sống, v.v., làm ô uế danh mà nhờ đó họ phải được cứu, bằng không sẽ bị hư mất, thật là rùng rợn. Họ được dựng nên khác với loài thú, bởi có linh hồn và lương tâm; và đức tin và lẽ thật làm cho người ta thành thánh, khác với những người khác: làm ô uế những điều ấy há chẳng phải là sỉ nhục Đức Chúa Trời sao?
Động Cơ 2. Việc ấy gây gương xấu đối với người lân cận; và đó là sự làm nặng thêm tội lỗi không nhỏ, Ma-thi-ơ 18:7: Khốn nạn cho thế gian vì sự gây gương xấu! Vì sự gây gương xấu phải có; nhưng khốn thay cho kẻ gây gương xấu! Người ta thề khi nói với người khác một cách thường xuyên. Và nếu những người nghe họ là người tin kính, thì điều ấy làm tổn thương họ, và khiến lòng họ đau buồn; và điều ấy thật nguy hiểm, Ma-thi-ơ 18:6: Nhưng hễ ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy đã tin ta sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng nó xuống đáy biển còn hơn. Nếu họ là kẻ không tin kính và phạm thánh, thì điều ấy làm cho họ cứng lòng, và dễ sinh thêm sự khinh dể Đức Chúa Trời trong họ. Nếu người ta chỉ cần tỉnh táo, thì điều ấy cũng khiến họ ghê tởm. Nhiều lần nó là một cạm bẫy lôi cuốn người ta vào những đường lối xấu; luôn nêu gương xấu, và do đó có xu hướng làm hư mất linh hồn người khác, Rô-ma 14:13.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 187
Động Cơ 3. Việc ấy thật là ma quỷ, xét về sự nhỏ mọn của sự cám dỗ dẫn đến nó. Lợi lộc lôi kéo kẻ trộm ăn cắp, kẻ bất công gian lận, kẻ hà hiếp hà hiếp người. Sự vui thú lôi cuốn người ta vào sự say sưa, sự ô uế, và những sự ham mê xác thịt khác. Nhưng có lợi lộc hay vui thú nào trong sự thề đâu? Nó đem lại hoa trái gì, ngoài sự ghê tởm của những người tỉnh táo, và những sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời? Nó làm thỏa mãn giác quan nào của các ngươi? Những kẻ phạm tội khác hầu việc ma quỷ để được trả công; nhưng kẻ hay thề thì hầu việc như một người tình nguyện, không công.
Động Cơ Cuối Cùng. Việc ấy làm hư mất, làm hư mất linh hồn. (1.) Nó tàn phá sự bình an của linh hồn. Nó làm mòn đi sự mềm mại, làm cho lòng trở nên phạm thánh, vô cảm đối với bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Thói quen thề làm chai lì và làm lương tâm mê muội. (2.) Nó sẽ làm hư mất linh hồn đời đời, và đem cơn thạnh nộ đến trên kẻ có tội. Đôi khi nó đem những sự phán xét tỏ tường đến trên người ta trên đất, về điều này đã có nhiều trường hợp kinh khiếp. Dầu sao, nếu họ không ăn năn, nó sẽ làm hư mất họ trong thế giới khác, Phục truyền luật lệ ký 28:58-59: Nếu ngươi không cẩn thận làm theo mọi lời của luật pháp nầy, ghi trong sách nầy, để kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ nầy, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; thì Đức Giê-hô-va sẽ giáng cho ngươi những tai vạ lạ lùng, và tai vạ cho dòng dõi ngươi, tức là những tai vạ lớn lao và lâu dài.
Lẽ Đạo II. Đức Chúa Trời đòi hỏi lời nói của người ta trong cách ăn ở thường ngày phải giản dị và đơn sơ, như phải và không, không có những sự thêm vào không thánh khiết, thuộc bản chất của lời thề.
Sự giản dị và đơn sơ của lời nói trong cách ăn ở thường ngày này, chúng ta có thể xem xét trong hai điểm này. Thứ nhất, nó gồm ở chỗ người ta tập cho mình thói quen quả quyết hay phủ nhận các sự việc một cách giản dị và đơn sơ, theo sự phán đoán của mình; và không nhẹ dạ đem những điều thánh vào để xác nhận điều mình nói, hay để trút cơn giận mình.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 188
Điều này đủ để đáp ứng các mục đích của cuộc trò chuyện thông thường, Phải, Phải thật đấy, Thật vậy, v.v., và phổ biến giữa những người mềm mại, là những người coi trọng lẽ thật nhất.
Thứ hai, nó loại khỏi lời nói trong cuộc trò chuyện thông thường, mọi điều có họ hàng với lời thề, khi không có tiếng gọi đầy đủ cho việc ấy. Và như vậy nó lên án không những mọi sự thề rõ ràng bởi Đức Chúa Trời hay các tạo vật, mà còn,
1. Mọi lời thề lấp lửng, tức những lời mà hình thức thề không được dùng ra, nhưng bị nén lại. Song người ta có thể thấy rõ những lời ấy, nếu chúng có ý nghĩa gì, đều thuộc bản chất của sự thề; như Good faith, faith, haith, hai, ai d'ye, Mary, v.v. Một số người có thói quen đến nỗi họ không thể nói được mấy câu mà không có chúng.
(1.) Dù người ta không thể bị thuyết phục rằng những điều này là gian ác, song họ không thể tránh được sự tin chắc rằng chúng giống gian ác. Và các ngươi không bao giờ có thể nghĩ rằng nói như vậy là bổn phận đối với Đức Chúa Trời hay người lân cận mình. Chính trên cơ sở này mà các ngươi phải kiêng cữ chúng, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22: Hãy tránh xa mọi điều ác. Giu-đe 23: Hãy ghét cả đến cái áo bị xác thịt ô uế. Ai không chịu tránh xa những vẻ ngoài của điều ác, sẽ dễ dàng liều mình vào những điều ác thật sự.
(2.) Tôi kêu gọi lương tâm các ngươi, xem những điều này có phải là ngôn ngữ của hạng Cơ Đốc nhân mềm mại và nghiêm túc nhất, hay của những người phạm thánh và những kẻ xưng đạo thô lỗ, thiếu mềm mại; và xem có phải người nào càng mềm mại trong đường lối mình, thì lời nói họ càng được thanh tẩy khỏi những điều này không. Vậy hãy để điều sứ đồ đã nói có trọng lượng với các ngươi, Phi-líp 4:9: Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận, đã nghe, đã thấy trong tôi, hãy làm đi.
(3.) Chúng làm mất lòng những người tin kính nghiêm túc; chúng cứa vào tai họ, như ngôn ngữ của địa ngục. Thật đau lòng cho họ khi nghe những người đã chịu báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ, nói nửa ngôn ngữ Ca-na-an, nửa ngôn ngữ Ách-đốt. Và về điểm này chúng thật nguy hiểm, Ma-thi-ơ 18:6-7 đã dẫn ở trên.
(4.) Ở mức tốt nhất chúng cũng chỉ là những lời hư không, và do đó là tội lỗi. Chúng phục vụ mục đích tốt nào? Chúng có ích gì cho sự tôn vinh Đức Chúa Trời, cho ích lợi của chính các ngươi, hay ích lợi của những người các ngươi trò chuyện cùng không? Vậy hãy suy xét lời tuyên bố này, Ma-thi-ơ 12:36: Vả, ta bảo các ngươi, đến ngày phán xét, người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mà mình đã nói.
(5.) Chúng nhiều hơn phải và không, và thuộc một loại khác; và như vậy bị lên án trong đoạn văn chúng ta. Và các ngươi phải hoặc coi chúng là những lời thề lấp lửng, hoặc các ngươi không thể hiểu được ý nghĩa của chúng. Chẳng phải Good faith, is't, v.v. nhiều hơn, và thuộc một loại khác, so với Yea it is sao? Vậy hãy coi chừng chúng, kẻo các ngươi sa vào sự đoán phạt. Sự thề phạm thánh trắng trợn há phải là điều mà các ngươi tiếc rẻ đến nỗi bị tước mất quyền tự do ấy, mà các ngươi phải giữ lại một vài tàn dư của nó với mình sao?
Nhưng có người sẵn sàng nói, Chúng chỉ là những tội nhỏ. Đáp. Mọi tội đều đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; và không có tội nào nhỏ đến nỗi không làm hư mất các ngươi đời đời, nếu chúng không được rửa sạch bởi huyết của Đấng Cứu Chuộc, cũng như một lỗ rò nhỏ cũng đánh chìm cả con tàu, Ga-la-ti 3:10: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy! Nếu chúng chỉ là nhỏ, thì làm sao ngươi làm được một việc lớn cho Đức Chúa Trời, khi ngươi không chịu làm đẹp lòng Ngài trong một việc nhỏ như vậy? Than ôi! nếu chúng là nhỏ, thì chúng không phải là ít. Nhiều hạt cát làm nên núi, và nhiều giọt nước làm nên đại dương. Nếu một người bị chết đuối, thì đối với người ấy cũng như nhau, dù là trong vũng nước nhỏ hay trong đại dương.
2. Mọi sự dùng danh Đức Chúa Trời một cách nhẹ dạ và thiếu tôn kính. Danh Ngài thật đáng sợ, và phải được nhắc đến với sự tôn kính sâu xa: và sẽ thấy rằng những ai có ít Đức Chúa Trời nhất trong lòng, thì lại hay chen danh Ngài vào lời nói thường ngày nhất. Người Hồi giáo, nếu nhặt được một mảnh giấy, họ nhặt lên, và nhét vào lỗ trên tường; vì có thể danh Đức Chúa Trời được viết trên đó. Than ôi! nếu giấy được nhét vào các lỗ trên tường, mỗi khi danh Đức Chúa Trời bị phạm thánh giữa các Cơ Đốc nhân, thì các lỗ trên tường sẽ sớm đầy ắp. Danh Ngài bị phạm,
(1.) Trong những lời thốt lên, khi danh thánh bị chen vào mỗi khi những người thiếu mềm mại ngạc nhiên về một chuyện nhỏ, bực bội về nó, hay dường như sợ hãi. Do đó có người kêu lên, Ôi Đức Chúa Trời! Ôi Chúa! có người, Xin Đức Chúa Trời ban phước cho chúng tôi, cứu chúng tôi, dẫn dắt chúng tôi, tha thứ cho chúng tôi! Chúa Giê-xu hay Chúa hãy coi sóc chúng tôi; Xin Đức Chúa Trời ở cùng bạn; đó là một lời chào thông thường. Gì chứ! (có người sẽ nói) chúng ta không được cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, và ở cùng người lân cận mình sao, v.v. Đáp. Được chứ; nhưng khi ấy các ngươi phải dùng chúng theo cách cầu nguyện, với sự tôn kính thánh khiết, với những tình cảm tương xứng, đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ, như thật sự cầu nguyện. Chúng ta có một tấm gương về điều này, Ru-tơ 2:4: Nầy, Bô-ô từ Bết-lê-hem đến, nói với các con gặt rằng: Nguyện Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi! Chúng đáp: Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ông! Nhưng đem danh ấy ra làm điếm để trút những tình cảm dại dột của mình, dùng những điều này một cách hấp tấp và thiếu tôn kính, là phạm thánh. Phước lành của Đức Chúa Trời, v.v. là những việc có trọng lượng lớn nhất; và những ai quan tâm đến chúng nhất sẽ không tìm kiếm chúng theo cách ấy.
(2.) Trong những lời cho phép; như, Hãy để hắn làm điều ấy nhân danh Đức Chúa Trời. Tôi không biết có thể khoác cho cách dùng này trong lời nói thường ngày một vẻ nào khác, ngoài sự phạm thánh danh thánh ấy. Và tôi dám nói, nó không được dùng bởi những người bước đi tới lui nhân danh Chúa, và là những người nhớ rằng danh Ngài thật đáng sợ.
(3.) Trong những lời khẩn cầu hay nài xin; như, Vì cớ Đức Chúa Trời, Vì tình yêu của Đức Chúa Trời, v.v. Vì cớ Chúa Giê-xu Christ, v.v. Không nghi ngờ gì, theo Kinh Thánh, những điều này có thể được dùng trong những việc hệ trọng, miễn là với sự tôn kính phải lẽ; nhưng trong những chuyện cỏn con thì là phạm thánh. Hãy để chúng là những điều liên quan đến sự sống hay sự cứu rỗi của mình, mà các ngươi sẽ nài xin theo cách ấy; và khi làm điều ấy, hãy để thấy rằng các ngươi có sự kính sợ Đức Chúa Trời trên tâm linh mình. Nhưng [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được].
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 191
(4.) Trong những lời kêu cầu Đức Chúa Trời về những việc nhẹ dạ; những việc không có gì nghiêm túc; như, Đức Chúa Trời biết. Sự toàn tri của Đức Chúa Trời là một việc có tầm quan trọng lớn, và dân Ngài có thể lấy sự an ủi từ đó khi bị sỉ nhục, mà bằng không họ không thể hoàn toàn minh oan cho mình trước mặt thế gian. Nhưng nhẹ dạ kêu cầu Đấng Đoán Xét ấy, là cách đem cơn thạnh nộ đến trên người kêu cầu. Những suy nghĩ nghiêm túc về sự hiểu biết của Đức Chúa Trời có thể khiến người tốt nhất cũng phải run sợ; và giáng sự kinh khiếp trên kẻ xấu nhất đến nỗi họ không dám coi đó là chuyện nhẹ. Thật vậy, chúng ta thấy sứ đồ đã kêu cầu như vậy, 2 Cô-rinh-tô 12:3, nhưng đó là trong một việc nghiêm túc và hệ trọng, mà không ai biết ngoài Đức Chúa Trời. Nhưng việc ấy có là gì so với việc dùng nó một cách phạm thánh trong những lời nói dối, mà có lẽ nhiều người biết rõ?
3. Mọi lời quả quyết thuộc bản chất của lời thề; như, Tôi là Cơ Đốc nhân, Tôi có linh hồn phải được cứu. Việc những điều này có họ hàng với lời thề, rõ ràng từ hình thức của lời thề mà chính Đức Chúa Trời đã dùng, Chúa phán: Thật như ta hằng sống: và do đó chúng không được dùng trong cuộc trò chuyện thông thường. Và như những lời thề, chúng hàm ý một lời nguyền rủa, tức là, Xin đừng kể tôi là Cơ Đốc nhân, Xin đừng cho tôi có linh hồn được cứu. Và vì vậy không ai trong cuộc trò chuyện thông thường dùng chúng, nếu người ấy coi trọng đúng mức đạo Cơ Đốc, và sự cứu rỗi của linh hồn mình.
4. Rủa sả, tức là người ta cầu điều ác đến trên mình hay người khác, hoặc tuyệt đối, hoặc có điều kiện nếu họ không làm thế này thế kia. Và càng long trọng và cân nhắc thì càng tệ. Đó là một trong những đặc tính của kẻ ác, Thi Thiên 10:7: Miệng hắn đầy những lời nguyền rủa, dối trá, và gian lận; dưới lưỡi nó có sự khuấy khỏa và gian ác.
Có ba cách mà người ta thốt ra ngôn ngữ của địa ngục này:
(1.) Đôi khi Đức Chúa Trời được kêu cầu rõ ràng trong lời rủa. Như vậy những người phạm thánh sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời đày đọa họ, làm rối loạn họ, hay rủa chính mình hay người khác. Điều này bày tỏ sự khinh dể phạm thánh đối với Đức Chúa Trời, sự thách thức lời rủa sả của Ngài và cơn thạnh nộ đời đời: và chắc chắn sự hư mất của họ, như sẽ công chính, cũng sẽ kinh khiếp, và càng cứa vào lương tâm họ suốt cõi đời đời, vì họ đã cầu xin điều ấy.
(2.) Đôi khi danh Đức Chúa Trời bị nén lại, nhưng lời rủa tuôn ra. Như vậy có người sẽ ước cho mình hay người khác gãy cổ, cho vận rủi, tai họa, hay sự hổ thẹn giáng xuống họ. Đó thật là những lời rủa, trong đó dù danh Đức Chúa Trời bị nén lại, song Ngài vẫn bị gọi đến để thi hành những ước muốn gian ác của họ nghịch cùng chính mình hay người khác, vì những điều này ắt phải là hậu quả của sự quan phòng thiêng liêng, nếu chúng xảy ra.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 192
(3.) Đôi khi ma quỷ được kêu cầu trong lời rủa. Và như vậy nhiều người bị thấy cầu nguyện với ma quỷ để bắt mình hay người khác, thường hơn là cầu nguyện với Đức Chúa Trời để cứu mình. Họ không thể phủ nhận một điều, mà danh ma quỷ không chen vào đó. Và ma quỷ có nhiều tên được đặt cho nó để phục vụ mục đích này, như Foul, Fiend, v.v.
Như vậy tôi đã bới đống phân này để cảnh báo và cải chánh các ngươi; và bởi những điều đã nói, các ngươi có thể đoán xét những điều khác thuộc bản chất này, mà tôi chưa nêu tên. Đó là một quy tắc rõ ràng chống lại tất cả những điều này, Lời phải các ngươi hãy là phải, lời không các ngươi hãy là không. Tôi chuyển sang
Lẽ Đạo Cuối Cùng. Thề phạm thánh, và những lời nói không tin kính tương tự có họ hàng với nó, sẽ khiến kẻ có tội sa dưới sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời. Điều răn thứ ba đe dọa như vậy.
Ý nghĩa của điều này chúng ta có thể tóm tắt trong những điểm sau.
1. Dù người ta coi nhẹ những điều này, và bỏ qua chúng, Đức Chúa Trời vẫn ghi chúng xuống là có tội trên mỗi lời nói phạm thánh như vậy. Có một sách ghi nhớ được viết trước mặt Đức Chúa Trời, nhờ đó không một điều nào trong chúng bị mất. Đấng Đoán Xét của loài người cũng là nhân chứng của họ trong những điều này, như trong những điều khác; và nếu họ phải sa dưới sự đoán phạt vì chúng, chắc chắn chúng được ghi nhớ. Vì, như Chúa chúng ta phán, bởi lời nói ngươi sẽ bị đoán phạt, Ma-thi-ơ 12:37.
2. Đức Chúa Trời sẽ gọi người ta đến tính sổ về chúng, sớm hay muộn. Dù bây giờ chúng có thể qua đi không bị chất vấn, sẽ đến lúc chúng bị chất vấn sâu xa về chúng, hoặc trong sự thương xót hoặc trong cơn thạnh nộ. Những lời mà họ coi nhẹ sẽ có lúc nặng như một ta-lâng chì trên lương tâm họ, và đâm họ như gươm, Ma-thi-ơ 12:36: Vả, ta bảo các ngươi, đến ngày phán xét, người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mà mình đã nói. Giu-đe 16 [NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR, có thể là câu 14, 15].
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 193
3. Nếu họ có được sự tha thứ về chúng, họ sẽ bị khiến phải tự đoán phạt mình vì chúng, và bị đâm thấu lòng vì tội lỗi và gương xấu của chúng, và đi với tấm lưng cúi gập vì sự phạm thánh danh thánh ấy, và những lời nói không tin kính của mình thuộc bản chất của lời thề, 1 Ti-mô-thê 1:13.
4. Nếu người ta không được tha thứ về chúng, nếu họ không ăn năn về chúng, và cải chánh, thì họ sẽ [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được] vì tội lỗi của chúng, Ma-thi-ơ 12:37 đã dẫn ở trên.
Tôi khuyên các ngươi hãy thanh tẩy và giữ sạch lời nói mình, hầu cho lời phải các ngươi là phải, và lời không các ngươi là không; và các ngươi sẽ coi chừng sự thề phạm thánh bởi Đức Chúa Trời hay các tạo vật, mọi sự rủa sả, sự dùng danh thánh một cách nhẹ dạ và thiếu tôn kính, và mọi lời nói nào thuộc bản chất của sự thề phạm thánh. Về các động cơ, hãy suy xét,
1. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự uy nghi vinh hiển, cao hơn chúng ta và mọi tạo vật vô cùng trong các thuộc tính Ngài: vì vậy Ngài phải được chúng ta kính sợ; Gióp 25:2: Quyền quản trị và sự kinh khủng thuộc về Chúa. Thi Thiên 89:7: Đức Chúa Trời rất đáng sợ trong hội các thánh, đáng kính hơn hết các kẻ ở chung quanh Ngài. Danh Ngài đáng tôn và thánh; và điều Ngài đã làm nên thánh, chúng ta đem ra phạm thánh là sự kiêu ngạo tột độ, Ma-la-chi 1:14: Danh ta là đáng sợ, Ngài phán vậy. Các thiên sứ thờ lạy nó, các ma quỷ run sợ trước nó; mà chỉ có loài người dám giẫm đạp nó dưới chân không chút sợ hãi sao? Ngài đã rào danh Ngài bằng một hàng rào đáng sợ, Phục truyền luật lệ ký 28:58-59: Nếu ngươi không cẩn thận làm theo mọi lời của luật pháp nầy, ghi trong sách nầy, để kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ nầy, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; thì Đức Giê-hô-va sẽ giáng cho ngươi những tai vạ lạ lùng, và tai vạ cho dòng dõi ngươi, tức là những tai vạ lớn lao và lâu dài. Hãy để sự kinh khiếp của Ngài khiến người ta sợ mà vượt qua hàng rào này.
2. Các ngươi là con nợ của Đức Chúa Trời về việc dùng lưỡi mình, và đó là vinh dự của các ngươi rằng các ngươi có thể nói bằng nó. Đừng xoay nó nghịch cùng Đấng đã ban nó cho các ngươi, bởi những lời nói không tin kính của mình. Ngài đã ban cho các ngươi khả năng nói để tôn vinh chính Ngài và an ủi các ngươi: Ngài đã có thể ngăn ngừa sự thề, sự rủa sả, v.v. của các ngươi, bằng cách khiến các ngươi sinh ra câm. Mà dầu vậy, khi nào Ngài muốn, Ngài vẫn có thể lấy việc dùng lưỡi khỏi các ngươi; và như vậy đặt cái lưỡi hay thề nằm xuống ngay cả trước khi sự chết đặt nó nằm xuống.
3. Đây là một tội làm hư hoại lương tâm một cách đặc biệt, xóa sạch khỏi nó mọi sự tôn kính Đức Chúa Trời ở mức chịu đựng được. Khó mà nói rằng đó là vết nhơ của con cái Đức Chúa Trời, Thi Thiên 139:20. Nhiều người vốn buông tuồng trong những việc khác đã từng kinh hãi về nó, lương tâm tự nhiên giật mình trước tội mà sự cám dỗ đến nó rất nhỏ mọn. Nhưng những ai đã một lần dấn thân
vào một đường lối ấy, hiếm khi bỏ được nó: đến nỗi trong khi nhiều người vốn rất buông tuồng trong tuổi trẻ, về sau lại sửa mình; thì thường thấy điều này bạc đầu cùng những người [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được], đến nỗi nó trở thành một cách tự nhiên đối với họ: và do đó nó tuôn ra khỏi họ, trước khi họ kịp hay biết, lưỡi họ đã quen với nó đến nỗi nó chạy nhanh hơn cả tâm trí. Một bằng chứng đáng buồn của một tấm lòng cứng cỏi và lương tâm chai lì.
4. Tôi đã nhận xét trước đây rằng đó là một tội ma quỷ. Tôi xin thêm ở đây rằng nó là địa ngục một cách đặc biệt. Có nhiều tội mà đời này sẽ chấm dứt; sẽ không có sự tham ăn, say sưa, ô uế, v.v. trong địa ngục: nhưng há sẽ không có sự phạm thánh danh thánh, cũng không có sự rủa sả ở đó sao? Có chứ, sẽ có; đó là một tội sẽ đi theo những kẻ bị rủa sả, và sẽ được tiếp tục ở đó, Khải Huyền 16:21. Và cõi đời đời sẽ đủ dài để cho người ta thỏa thuê với những điều như vậy.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 195
Trong bản chất của một số tội có điều gì đó làm vui lòng bản tính bại hoại, mà khi pha với chén độc ấy khiến kẻ phạm tội tham lam uống cạn: nhưng rủa sả và thề thốt trong bản chất chúng là độc ác, và không thể đem lại vui thú gì ngay cả cho bản tính bại hoại, trừ khi nó phát sinh từ việc mở miệng nghịch cùng các tầng trời, và tự nhiên đến từ một tấm lòng cay đắng và bực tức, đó sẽ là phần của kẻ phạm tội cuối cùng trong địa ngục, nơi chúng sẽ khóc lóc, gầm thét, nghiến răng, và phạm thượng.
5. Đó là một tội đem cơn thạnh nộ xuống một cách đặc biệt,
(1.) Trên một xứ, Ô-sê 4:1-2: Đức Giê-hô-va có sự kiện cáo dân sự trong đất, vì trong đất chẳng có lẽ thật, chẳng có nhân từ, chẳng có sự nhìn biết Đức Chúa Trời. Chỉ thấy nào thề độc, nào nói dối, nào giết người, nào trộm cướp, nào tà dâm; chúng nó làm sự hung bạo, và máu chạm máu. Giê-rê-mi 5:7, 9: Sao ta tha thứ cho ngươi được? Con cháu ngươi đã lìa bỏ ta, và thề bởi những thần chẳng phải thần. Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng phạt chúng nó về những điều ấy sao? Linh hồn ta há chẳng báo thù một nước dường ấy sao? Nó là gánh nặng cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cho tâm linh của dân Ngài, và khiến đất phải buồn rầu, Giê-rê-mi 23:10: Vì cớ sự thề độc mà đất buồn rầu. Và không ai cần nghi ngờ rằng sự thề dối, sự bội thề, và sự thề phạm thánh trong cách ăn ở thông thường, trong thế hệ này, sẽ khiến Xcốt-len buồn rầu. Một xứ có biết bao nhiêu lưỡi bị lửa địa ngục đốt cháy, làm sao tránh khỏi ngọn lửa?
(2.) Trên các gia đình, để thiêu hủy và nhổ chúng khỏi đất, Xa-cha-ri 5:3-4: Đây là sự rủa sả tràn ra trên khắp mặt đất; vì hễ kẻ nào ăn trộm thì sẽ bị diệt đi theo lời nguyền bên nầy, và hễ kẻ nào thề dối thì sẽ bị diệt đi theo lời nguyền bên kia. Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Ta sẽ khiến nó ra, nó sẽ vào trong nhà kẻ trộm, và vào trong nhà kẻ nhân danh ta mà thề dối; nó sẽ ở giữa nhà nó, và thiêu hủy nó, cả gỗ lẫn đá của nó. Nó đem đến một lời rủa sả mà một nhà không thể đứng vững lâu dưới nó. Và vì vậy các chủ gia đình nên coi chừng chính mình, và coi chừng con cái cùng đầy tớ mình nghiện tội này, như coi chừng những kẻ sẽ làm sập nhà xuống đầu mình. Nhiều lần mọi việc trở nên sai trật không phải vì thiếu siêng năng, mà vì có một lời rủa sả kín đáo vì tội này và các tội khác làm hư hoại chúng.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 196
(3.) Trên từng người; trên thân thể họ, Phục truyền luật lệ ký 28:58-59 đã dẫn ở trên. Trên linh hồn họ nữa. Hãy xem đoạn văn chúng ta. Những lời hư không sẽ làm hư mất người ta đời đời; huống chi những lời thề phạm thánh và những lời rủa sả? Hãy thương xót linh hồn mình, và đừng hy sinh chúng cho một cái lưỡi gian ác. Hãy nhớ người giàu có trong địa ngục, lưỡi người bị khổ trong ngọn lửa ấy. Những sự phán xét nặng nề đã từng giáng xuống những người như vậy trước mặt thế gian, Thi Thiên 64:7-8: Nhưng Đức Chúa Trời sẽ bắn chúng nó bằng mũi tên, thình lình chúng nó bị thương tích. Như vậy chúng nó sẽ bị lưỡi mình làm cho vấp ngã; phàm kẻ nào thấy chúng nó đều sẽ chạy trốn. Mọi người đều sẽ sợ, rao truyền công việc của Đức Chúa Trời; vì họ sẽ khôn ngoan suy xét việc Ngài đã làm.
6. Như đó là một tội gây gương xấu, nó đặc biệt là một hòn đá vấp cho thế hệ đang lớn lên. Điều ấy khiến Nê-hê-mi đau lòng, Nê-hê-mi 13:24-25 [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]; và ông sớm thấy lỗi tại đâu. Và há chẳng đáng thương khi nghe những đứa trẻ giữa chúng ta, vừa bắt đầu biết nói, đã bắt đầu rủa sả và thề thốt; và càng lớn tuổi, càng tiến bộ trong nghệ thuật địa ngục này? Chúng học điều ấy từ ai, nếu không từ những người lớn tuổi? Chúng học rủa sả và thề thốt từ những người dạy chúng nói, từ cha mẹ chúng, hay những đầy tớ phạm thánh, hay những đứa trẻ như chúng, là những kẻ học điều ấy ở nhà. Như vậy những kẻ phạm tội này truyền tội mình từ đời này sang đời khác; và khi các ngươi đã chết và qua đi, [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được] vẫn cứ tiếp diễn; và do đó tội lỗi các ngươi sẽ tăng thêm sau khi các ngươi đã đi.
7. Lưỡi các ngươi hoặc sẽ đời đời được dùng để ngợi khen Đức Chúa Trời trên thiên đàng, hoặc để phạm thượng trong địa ngục. Tôi nài xin các ngươi hãy tỉnh táo suy xét, xem khi cứ tiếp tục trong đường lối rủa sả và thề thốt, các ngươi có vẻ sẽ được phần nào trong hai phần ấy. Đó là sự chuẩn bị cho thiên đàng hay cho địa ngục?
8. Kiêng cữ sự rủa sả, thề thốt, và phạm thánh danh Đức Chúa Trời, chỉ là một thành tựu nhỏ trong đạo. Một số người bởi sự giáo dục mình, dù chưa hề có ân điển cứu rỗi, đã được giữ khỏi những điều này. Và sự cải chánh những điều ấy chỉ đem các ngươi ra khỏi số những kẻ phạm thánh. Nếu việc cải chánh trong điểm ấy, vốn chỉ thuộc về con người bề ngoài, mà đã là một việc lớn lao đối với các ngươi như vậy; thì các ngươi sẽ cải chánh thế nào những dục vọng của lòng thuộc về con người bề trong? Nhưng các ngươi cũng phải có lòng trong sạch và tay thanh sạch, bằng không các ngươi sẽ không bao giờ thấy thiên đàng.
9. Cuối cùng, hãy suy xét đời sống và sự chết của Chúa Giê-xu; cả hai đều vì tôn vinh danh mà các ngươi phạm thánh. Lời nói của Ngài là quả thật, quả thật, tức là thật vậy, thật vậy. Suốt đời Ngài, Ngài bị phạm thượng, và đặc biệt bởi tên trộm trên thập tự giá, đó là một phần trong sự thương khó của Ngài. Sao các ngươi cứ tiếp tục đóng đinh Chúa của sự vinh hiển lại lần nữa như vậy?
Bây giờ tôi sẽ cố gắng dẹp bỏ một vài mưu chước, nhờ đó kẻ phạm tội cố tự ru ngủ mình, và gạt bỏ sự cáo trách cùng những suy nghĩ nghiêm túc về sự cải chánh trong điểm này.
1. Những điều này rất phổ biến; và ít người không có thói dùng một vài điều trong chúng: vì vậy chúng ta không cần nghĩ nhiều về chúng.
Đáp. Càng phổ biến càng tệ, như những bệnh dịch lan tràn. Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi hãy quay lại, đừng theo đám đông, là những kẻ đang âm mưu nghịch cùng Ngài, giẫm đạp trên luật pháp Ngài, Xuất Ê-díp-tô ký 40:2 [NEEDS REVIEW: số chương có thể bị lỗi OCR, ngữ cảnh cho thấy Xuất Ê-díp-tô ký 23:2]. Và người ta hoặc phải thôi phạm tội với đám đông, hoặc bị hư mất với chúng, Ma-thi-ơ 7:13; Khải Huyền [NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được].
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 198
Nếu các ngươi bị khốn khổ, các ngươi nghĩ nhiều người khác cũng sẽ bị khốn khổ; và quả thật sẽ vậy. Nhưng sẽ chẳng an ủi gì khi xuống địa ngục có bạn, nếu chúng ta tin lời người giàu có ở đó, Lu-ca 16. Nếu người ta nghĩ rằng, xuống địa ngục thành đoàn, họ sẽ là kẻ chiến thắng chứ không phải kẻ chịu khổ, họ sẽ thất vọng thảm hại.
2. Nhưng một vài người tốt cũng có thói dùng những điều này; và chúng ta thấy Phi-e-rơ đã rủa và thề.
Đáp. Phi-e-rơ trong một cơn cám dỗ dữ dội đã sa vào bẫy ấy, và cùng một hơi thở đã chối bỏ phần mình trong Đấng Christ: nhưng ông đã ăn năn đắng cay về điều ấy, và cải chánh. Các ngươi cũng hãy làm vậy, và các ngươi sẽ được tốt lành. Có nhiều người mà thế gian kể là người tốt, mà Đức Chúa Trời không bao giờ kể như vậy. Các ngươi có thể thấy Đức Chúa Trời dò xét lòng nghĩ thế nào trong trường hợp này, Thi Thiên 139:20: Chúng nó nói nghịch Chúa cách phỉ báng, kẻ thù nghịch Chúa lấy danh Chúa mà làm chơi. Thi Thiên 10:7: Miệng hắn đầy những lời nguyền rủa. Nếu có những người tốt như vậy, các ngươi có nhiều điều phải tính sổ vì đã bới móc những vết nhơ của họ, và bắt chước họ; và chính họ cũng có nhiều điều phải khai trình vì đã đặt hòn đá vấp trước mặt kẻ mù. Nhưng lời Đức Chúa Trời, chứ không phải việc làm của loài người, mới là quy tắc của đời sống chúng ta, và là điều chúng ta sẽ bị xét đoán theo, 1 Cô-rinh-tô 11:1: Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy.
3. Chúng tôi không có ý xấu nào trong lòng khi dùng những lời này; chúng chỉ tuôn ra một cách hấp tấp.
Đáp. Lời xấu chắc chắn là sản phẩm của một tấm lòng xấu, Ma-thi-ơ 12:34; Mác 7:21-22. Nhưng than ôi! hầu hết người ta xa lạ với sự xấu xa của lòng mình, Ê-sai 44:20. Những kẻ đã giết các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ, Giăng 16, và Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 15, khi ông tha A-ga, và súc vật của dân A-ma-léc, có thể đã viện cớ rằng họ không có ý xấu nào trong lòng; song những kẻ trước là kẻ giết người, và kẻ sau là kẻ phản nghịch Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời, chứ không phải ý định của loài người, mới là quy tắc của lời nói và việc làm họ. Lưỡi là một chi thể khó trị, và những ai nói hấp tấp bằng nó không thể làm tốt được. Các ngươi phải canh giữ nó và thắng nó bằng hàm thiếc.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 199
Đây là thói quen của Đa-vít, Thi Thiên 39:1: Tôi nói rằng: Tôi sẽ giữ các đường lối tôi, để tôi không dùng lưỡi mình mà phạm tội; đang khi kẻ ác ở trước mặt tôi, tôi sẽ lấy khớp giữ miệng tôi lại. Sự hấp tấp của các ngươi là tội của các ngươi, và một tội sẽ không bào chữa cho một tội khác. Môi-se tốt lành đã bị giữ khỏi Ca-na-an vì lời nói hấp tấp của mình, Thi Thiên 106:31-32. Những kẻ đã nói hấp tấp viện cớ không đến dự tiệc cưới của con trai Vua, Lu-ca 14:3 [NEEDS REVIEW: số câu có thể bị lỗi OCR, ngữ cảnh cho thấy câu 18]; và hãy xem hậu quả của nó, câu 24: Ta bảo các ngươi, trong những kẻ đã mời, không một ai sẽ nếm bữa tiệc của ta đâu. Hãy để sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trên lòng các ngươi, và nó sẽ ngăn ngừa sự hấp tấp ấy.
4. Nhưng danh ma quỷ thì có hệ gì, dùng cách nào cũng được? chắc chắn nó không phải là thánh.
Đáp. Nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và là kẻ thù của linh hồn chúng ta
; và là một tà linh mà mọi sự giao thiệp với nó đều bị cấm, là kẻ mà chúng ta không được phép nói chuyện cùng nếu không có tiếng gọi đặc biệt. Vậy sao người ta dám liều mình kêu cầu nó làm điều này điều kia, như bắt mình hay người khác? và trong lời nói mình dâng các vật cho nó, dù chỉ là một mẩu, như Devil a bit, Fiend a bit? Ai cũng biết đây chính là điều nó tìm kiếm từ những kẻ nô lệ của nó, rằng chúng kêu cầu nó làm điều này điều kia cho chúng; và rằng chúng dâng cho nó một vật gì đó, dù nhỏ đến đâu. Nhưng tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ dạy các ngươi rằng, sự buồn rầu của những kẻ vội theo thần khác sẽ thêm nhiều lên, và các ngươi chớ lấy tên chúng nó mà đặt trên môi mình, Thi Thiên 16:4.
5. Thôi được, tôi chỉ thỉnh thoảng mới sa vào những điều này.
Đáp. Thỉnh thoảng phạm tội cũng phải trả giá bằng sự hủy diệt đời đời, nếu sự ăn năn không ngăn ngừa. Các ngươi không được phép có thời gian nào cho những điều này, mà chúng luôn bị cấm đối với các ngươi. Nhưng một kẻ hay thề được ân điển để ăn năn và cải chánh, thì đang ở trong đường cứu rỗi, trong khi người không thấy cần ăn năn, vì mình chỉ hiếm khi có tội, sẽ bị hư mất. Dầu sao hãy dừng lại kịp lúc, kẻo sự thỉnh thoảng của các ngươi thành thường xuyên, rồi thành thói quen cố định.
6. Nhưng tất cả những điều này chỉ là lời nói, và chúng tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không nghiêm khắc vì lời nói như vậy.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 200
Đáp. Đó là một hy vọng đáng buồn, được nuôi dưỡng trong sự khinh dể lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đây là lời Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 12:37: Bởi lời nói ngươi sẽ bị đoán phạt. Vậy hoặc lời Đức Chúa Trời hoặc hy vọng của các ngươi phải sụp đổ? Hãy đọc số phận của những kẻ khéo hy vọng như vậy, Phục truyền luật lệ ký 29:19-20: Khi người nghe các lời thề nầy mà tự khoe trong lòng rằng: Tôi sẽ được bình an, dầu tôi cứ đi theo sự cứng lòng tôi, để đến nỗi vật được tưới với vật khô đều bị diệt vong; thì Đức Giê-hô-va không khứng tha tội cho người, nhưng bấy giờ cơn giận và sự kỵ tà của Đức Giê-hô-va nổi phừng cùng người, và các sự rủa sả ghi trong sách nầy sẽ chất nặng trên mình người; Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời. Và để các ngươi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ nghiêm khắc vì những điều này, như đã phán về Ngài trong lời, hãy xem Xa-cha-ri 5:2-3: Ngài phán cùng ta rằng: Ngươi thấy gì? Ta đáp rằng: Tôi thấy một cuộn sách bay, bề dài hai mươi cu-bít, bề rộng mười cu-bít. Ngài phán cùng ta rằng: Đây là sự rủa sả tràn ra trên khắp mặt đất; vì hễ kẻ nào ăn trộm thì sẽ bị diệt đi như lời nguyền bên nầy, và hễ kẻ nào thề dối thì sẽ bị diệt đi như lời nguyền bên kia. Hãy so sánh 1 Các Vua 6:3.
7. Tôi không rủa cũng không thề, trừ khi bị chọc giận.
Đáp. (1.) Sự nhịn nhục của các ngươi ở đâu, mà các ngươi được gọi để giữ linh hồn mình trong đó? Lu-ca 21:19. Mùa thuận tiện để thực hành nó là khi các ngươi bị chọc giận. Việc trước hết các ngươi đã quăng bỏ sự nhịn nhục, có bào chữa được cho sự rủa sả và thề thốt của các ngươi không? (2.) Tôi hy vọng không phải Đức Chúa Trời chọc giận các ngươi, phải không? Một người có xé thịt mình, hay đâm người bạn thân nhất vào tim, vì một kẻ thù chọc giận mình không? Thế mà các ngươi lại mở miệng nghịch cùng các tầng trời, vì một con sâu đồng loại làm mất lòng các ngươi. Dầu sao, nếu người ta cứ rủa sả và thề thốt khi bị chọc giận, họ có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt họ vì điều ấy, khi Ngài bị chọc giận bởi sự rủa sả và thề thốt của họ, Giê-rê-mi 5:7-9 đã dẫn ở trên. — Nhưng xác thịt và huyết không thể chịu nổi những sự chọc giận mà tôi gặp. Đáp. Xác thịt và huyết sẽ không hưởng vương quốc Đức Chúa Trời. Họ cũng là xác thịt và huyết như các ngươi, mà chịu những sự chọc giận lớn lao.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 201
8. Tôi đã thành thói quen rồi, và nó tuôn ra trước khi tôi kịp hay biết.
Đáp. Tội các ngươi càng lớn vì các ngươi đã thành thói quen. Các ngươi giống như những kẻ ấy, Giê-rê-mi 9:5: Chúng nó dạy lưỡi mình nói dối, chuốc lấy sự mệt nhọc mà phạm tội. Chắc chắn các ngươi sinh ra không phải đã rủa sả và thề thốt như hơi thở: nhưng các ngươi đã học nó. Các ngươi đã học thói quen ấy theo sự xúi giục của ma quỷ; hãy bỏ học nó lại theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Tên trộm, tên giết người đã thành thói quen ấy, há chẳng bị các ngươi kể là kẻ trộm kẻ giết người tệ hại nhất sao? Và các ngươi là những kẻ đã thành thói quen rủa sả và thề thốt, há chẳng phải là những kẻ rủa sả và thề thốt tệ hại nhất sao? Tình trạng các ngươi hẳn phải kinh khiếp dường nào, và giống ma quỷ dường nào, đối với nó việc phạm thánh danh thánh đã trở thành tự nhiên! Hãy lo liệu kịp lúc, vì nó kề bên một tình trạng tuyệt vọng. Một số người đã chết trong khi rủa sả và thề thốt, tên trộm trên thập tự giá phạm thượng, những kẻ khác gầm lên những lời thề ghê tởm. Bây giờ các ngươi biết gì mà chắc rằng mình sẽ không chết trong cơn mê sảng, không còn dùng đến trí phán đoán mình? Có gì lạ đâu, nếu các ngươi là những kẻ có thói quen rủa sả và thề thốt, trong trường hợp ấy lìa đời, nói theo thói quen mình?
9. Nhưng nó vừa tuôn ra là tôi hối tiếc ngay, tôi ăn năn về nó.
Đáp. Nhưng các ngươi có cải chánh nó không? Các ngươi hối tiếc; Pha-ra-ôn cũng vậy, Giu-đa cũng vậy; nhưng họ không sửa mình, cho đến khi họ bị kết liễu; và tôi không nghi ngờ rằng nhiều người trong địa ngục ngày nay đang hối tiếc những điều họ đã làm và đã nói trên đất. Các ngươi ăn năn về nó, nhưng vẫn quay lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, và như heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn. Đó là sự ăn năn gì? Hãy nghe tiếng gọi của Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 18:30-31: Vậy nên Chúa Giê-hô-va phán rằng: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, ta sẽ đoán xét các ngươi, mỗi người theo việc làm của nó. Hãy trở lại và xây bỏ mọi sự phạm tội của các ngươi; thì sự gian ác không làm cớ cho các ngươi hư mất. Hãy liệng xa các ngươi mọi sự phạm tội mà các ngươi đã làm. Hãy tự tạo cho các ngươi một lòng mới và thần mới; vì, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, làm sao các ngươi muốn chết? Đó là một dấu hiệu đáng buồn, rằng cho đến ngày nay nó chưa bao giờ đủ đắng cay đối với các ngươi, và các ngươi thậm chí có thể nói như kẻ say rượu, Châm ngôn 23:35: Người ta đánh tôi, nhưng tôi không đau; người ta đập tôi, nhưng tôi không biết! Khi tôi tỉnh dậy, tôi sẽ trở lại tìm uống nữa.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 202
10. Cuối cùng, tôi đã nhiều lần quyết tâm chống lại nó, nhưng tôi thấy mình không thể bỏ được.
Đáp. Dường như các ngươi chưa bao giờ đánh vào gốc rễ của nó, là tội của bản tính các ngươi, Thi Thiên 36:1. Các ngươi chưa bao giờ giải quyết nó trong đức tin, Thi Thiên 141:3. Nhưng dầu vậy, việc kiêng cữ phạm thánh danh thánh của Đức Chúa Trời bằng sự rủa sả và thề thốt, và cải chánh một thói quen như vậy, chỉ là một hành vi kỷ luật đạo đức, không vượt quá khả năng của một người tự nhiên. Tôi không nghi ngờ gì, một đồng sáu xu cho mỗi lời thề cuối cùng sẽ đưa các ngươi vượt qua thói quen ấy. Nhưng cứ cho là các ngươi không thể bỏ được: tôi hỏi các ngươi, các ngươi có muốn nó được chữa không? Và như vậy tôi kết thúc với một vài lời hướng dẫn.
1. Hãy đến cùng Đấng Christ trong đường lối tin, để Ngài chữa nó, 1 Ti-mô-thê 1:13-14. Trong Đấng Christ có sự giúp đỡ cho nó: trong Ngài có sự đầy dẫy công đức để cất đi tội lỗi của nó, và đầy dẫy Thánh Linh để cất đi quyền lực của nó. Ngài được giương lên trên cây sào của Phúc Âm để người ta nhìn xem, đặng được xưng công chính về con người mình, và được nên thánh về bản tính mình. Trong Ngài có năng quyền chữa chúng ta khỏi mọi bệnh tật của lòng và đời sống, kể cả những vết lở loét chảy mủ đã khinh dể mọi phương thuốc khác. Hãy nhớ người đàn bà trong Phúc Âm, về bà có chép rằng, Lu-ca 8:43-44: Có một người đàn bà đau huyết đã mười hai năm, đã tốn hết của vì thầy thuốc, không ai chữa được, đến sau lưng Ngài, rờ trôn áo Ngài; tức thì huyết cầm lại.
Ngài là Thầy Thuốc vĩ đại, và chữa mọi bệnh tật của linh hồn, Thi Thiên 103:3. Không bệnh nào làm sỉ nhục Thầy Thuốc này. Ngài theo chức vụ là Đấng Cứu Thế của thế gian, và là Đấng Cứu Thế của các ngươi, 1 Giăng 4:14, và Ngài cứu những ai dùng Ngài khỏi tội lỗi mình, Ma-thi-ơ 1:21. Và chính việc các ngươi theo những phương pháp chữa khác, mà không đến cùng Đấng Christ bởi đức tin để được chữa, khiến vết lở chảy mủ trong các ngươi dường như không thể chữa được. Vì mọi phương tiện khác ngoài huyết và Thánh Linh của Đấng Christ được áp dụng bởi đức tin, chỉ có tác dụng phủ da non lên vết lở, sau đó nó sẵn sàng vỡ ra lại.
Hỏi. Tôi sẽ dùng Đấng Christ trong đường lối tin thế nào để chữa bệnh này?
Đáp. (1.) Hãy tin rằng Ngài được giơ ra và ban cho các ngươi trong Phúc Âm với mọi sự cứu rỗi của Ngài, và đặc biệt sự cứu rỗi khỏi tội ấy, Ê-sai 45:22: Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác. Đây là tiếng hằng hằng của Phúc Âm, Khải Huyền 22:17: Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không. Chúa Giê-xu Christ chịu đóng đinh theo sự định của Đức Chúa Trời là sự định đặt vĩ đại của thiên đàng để làm nên thánh kẻ phạm tội, và chữa họ khỏi mọi bệnh tật thuộc linh; Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự nên thánh cho họ, 1 Cô-rinh-tô 1:30.
(2.) Hãy tin cậy Ngài về mọi sự cứu rỗi của Ngài, trên nền tảng của sự thành tín thiêng liêng đã hứa trong lời hứa. Hãy tin rằng Ngài sẽ bởi ân điển Ngài cứu các ngươi khỏi mọi tội lỗi, và mọi tội của các ngươi, và đặc biệt tội này. Người tin có lời hứa về sự cứu rỗi, Công vụ 16:31: Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi, và không những được giữ khỏi địa ngục về sau, mà ngay khi các ngươi tin được cứu khỏi mọi bệnh tật thuộc linh nào; đến nỗi tội của cơn thạnh nộ đời đời sẽ không còn đè nặng trên các ngươi vì chúng nữa, và quyền cai trị của chúng sẽ bị bẻ gãy, không còn nguyên vẹn nữa. Nền tảng của sự tin chắc này các ngươi có được, Giăng 3:16: Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.
Lời Cảnh Báo Chống Lời Thề Phạm Thánh. 204
Nhưng sự tin cậy này phải đặt nơi Ngài về mọi sự: vì đức tin nhìn xem Đấng Christ để được mọi sự cứu rỗi của Ngài.
(3.) Hãy dùng các phương tiện cải chánh trong đức tin nơi lời hứa, 2 Ti-mô-thê 2:1: Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Jêsus Christ mà làm cho mình mạnh mẽ. Lời hứa các ngươi có được, Mi-chê 7:19: Ngài sẽ còn thương xót chúng ta, giập sự gian ác chúng ta dưới chân Ngài; và ném mọi tội lỗi chúng nó xuống đáy biển. Dùng các phương tiện mà không đem theo đức tin nơi lời hứa là vô thần: xưng mình tin lời hứa mà không lo dùng các phương tiện là kiêu ngạo.
Bây giờ các phương tiện thích hợp có thể là những điều này.
1. Hãy học dùng lưỡi mình cho Đức Chúa Trời, và cho người lân cận mình, 1 Cô-rinh-tô 6:20. Điều trước sẽ giữ các ngươi khỏi sự thề phạm thánh, và điều sau khỏi sự rủa sả chính mình hay người khác. Khi bị cám dỗ nổi giận, hãy nhu mì và bình tĩnh. [NEEDS REVIEW: một vài cụm từ trong đoạn này được phục dựng từ bản OCR bị hỏng]
2. Hãy lao nhọc khắc sâu vào lòng mình cảm nhận về sự xấu xa của những điều này. Các ngươi đã nghe nhiều về chúng. Hãy công bằng với linh hồn mình mà suy xét vấn đề một cách vô tư. Hãy cân sự phạm thánh danh thánh của các ngươi, v.v. trên cân của lời Chúa. Những ai không thấy bản chất xấu xa của tội mình sẽ không bao giờ cải chánh đúng đắn.
3. Hãy dâng lòng, môi miệng, và đời sống mình cho Chúa, và cho sự tôn vinh Ngài trong thế gian: vì những ai không dùng chúng cho Ngài, khó mà tránh khỏi dùng chúng nghịch cùng Ngài. Trong trường hợp ấy không có sự trung lập.
4. Hãy lao nhọc để lòng mình thường xuyên mang sự kinh sợ và tôn kính uy nghi của Đức Chúa Trời; và coi trọng đúng mức linh hồn mình, cùng yêu thương người lân cận mình.
5. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện. Hãy canh giữ lưỡi mình, và nâng lòng mình lên cùng Chúa, bằng ngôn ngữ của Đa-vít, Thi Thiên 141:3: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giữ miệng tôi, và canh cửa môi tôi. Đừng hấp tấp nói năng, mà hãy suy xét trước.
6. Cuối cùng, hãy bắt tay cải chánh cả đời sống mình một lúc. Hãy đuổi mọi thần tượng ra khỏi cửa một lúc, những kẻ trộm kẻ cướp ấy, bằng không những kẻ còn lại sẽ mở cửa cho những kẻ mà các ngươi đã đuổi ra. Hãy đề phòng [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt ở cuối trang trong bản gốc].
NHỮNG TÍN HỮU CHÂN THẬT.
IV. Một Bằng Chứng của Sự Hiểu Biết Lớn, và [NEEDS REVIEW: một từ trong tiêu đề bị hỏng OCR, không đọc được] của Tính Hay Nóng Giận.
Châm ngôn 14:29.
Kẻ nào chậm nóng giận có thông sáng lớn; nhưng ai hay nóng nảy tôn lên sự điên dại.
Có một mối liên hệ mật thiết giữa cơn giận tội lỗi, với sự thề thốt, sự phạm thánh danh Đức Chúa Trời. Nó là mẹ, và chúng là con gái: dù không phải trong mọi trường hợp nó đều sinh ra chúng, song chúng hiếm khi được thấy ở một tâm linh nhu mì và yên lặng.
Mục đích của những lời này là đánh đổ cơn giận tội lỗi, một điều ác phổ biến, sinh ra nhiều tai họa. Và trong chúng,
1. Có sự tuyệt vời của tính nhu mì. Nhu mì là hàm thiếc của cơn giận hay thịnh nộ; người nhu mì chậm nóng giận. Người ấy là kẻ không vội lấy làm mất lòng, và giữ sự kiểm soát trên tình cảm mình đến nỗi nó không vô lý và dữ dội bùng ra, như phá tung các cửa của linh hồn mình, mà bay ra và hoành hành. Sự tuyệt vời của điều này là, người như vậy là một người hiểu biết, có sự hiểu biết lớn. Người đời, mà sự kiêu ngạo và tình cảm của họ thay cho luật pháp và lý trí, kể người như vậy là một kẻ nghèo hèn, nhu nhược, khờ dại, không hiểu chính mình; vì khi chịu một sự tổn thương, người ấy không lập tức bốc lửa và oán giận: nhưng như sự hiểu biết, sự khôn ngoan của thế gian cũng là sự dại dột trước mặt Đức Chúa Trời; và kẻ dại của thế gian là người khôn của Đức Chúa Trời.
2. Tai họa của tính hay nóng giận, và sự xấu xa của nó. Người hay nóng giận thì hấp tấp về tâm linh; tình cảm người ấy chạy trước lý trí. Nguyên văn gọi người ấy là kẻ ngắn ngủi về tâm linh. Người ấy còn lâu mới chậm nóng giận, tâm linh người ấy tìm được đường tắt đến cơn giận. Tâm linh nóng nảy của người ấy như bùi nhùi trước mỗi tia lửa chọc giận, và chỉ một bước đã ở giữa cơn thịnh nộ hay cơn giận tội lỗi. Sự xấu xa của điều này là, người ấy tôn cao hay giương sự dại dột của mình lên như một lá cờ, khiến mọi người xung quanh đều thấy. Người ấy tưởng bằng cách ấy sẽ rao truyền giá trị mình, và khiến người khác kính sợ mình; nhưng thật ra người ấy rao truyền sự dại dột mình, tức là sự tội lỗi, bại hoại, hư hỏng, và gian ác của mình. Vậy ở đây cơn giận được giơ ra như một tình cảm nguy hiểm và khó kiểm soát, mà người khôn vì vậy sẽ ngại dấn thân vào, và khi đã ở trong sẽ lao nhọc giữ hàm thiếc trên nó; nhưng kẻ dại hấp tấp dấn thân, và buông lỏng hàm thiếc cho nó và trong nó.
Đoạn văn cho chúng ta nền tảng cho các lẽ đạo sau đây.
Lẽ Đạo I. Người chậm nóng giận hay cơn giận, bày tỏ sự khôn ngoan và hiểu biết lớn trong tâm tính nhu mì, bình an và cách ăn ở mình.
Lẽ Đạo II. Người hay nóng giận rao truyền sự dại dột và hư hỏng mình trong tình cảm không hàm thiếc và cơn giận tội lỗi mình.
Tôi sẽ lần lượt trình bày từng lẽ đạo.
Lẽ Đạo I. Người chậm nóng giận hay cơn giận bày tỏ sự khôn ngoan và hiểu biết lớn trong tâm tính nhu mì, bình an và cách ăn ở mình.
Sự Khôn Ngoan của Tính Nhu Mì. 207
Khi bàn về lẽ đạo này, tôi sẽ,
I. Suy xét bản chất của cơn giận hay thịnh nộ nói chung.
II. Bày tỏ chậm nóng giận là gì.
III. Người chậm nóng giận là người hiểu biết trong những phương diện nào.
IV. Đưa ra một vài sự áp dụng.
I. Tôi phải suy xét bản chất của cơn giận hay thịnh nộ nói chung. Cơn giận hay thịnh nộ là một tình cảm tự nó không phải là tội lỗi, mà tốt hay xấu tùy theo nó được điều chỉnh; và như vậy nó khác với sự cau có, lầm bầm, và ganh tị, là những điều không bao giờ có thể tốt hay được phép trong bất kỳ trường hợp nào. Điều này rõ ràng từ việc Kinh Thánh gán cơn giận hay thịnh nộ cho Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy nó trong Đấng Christ, Mác 3:5: Ngài lấy mắt liếc họ, vừa giận. Vậy nên không nghi ngờ gì có một cơn giận được phép và thánh khiết. Cơn giận của Môi-se là như vậy, về ông có chép rằng, khi từ trên núi xuống, thấy bò con và sự nhảy múa, cơn giận ông nổi phừng, Xuất Ê-díp-tô ký 32:19. Và đây là bổn phận chúng ta, Ê-phê-sô 4:26: Ví bằng anh em đương cơn giận, thì chớ phạm tội. Nhưng bản tính loài người bại hoại đến nỗi, khi tình cảm này dấy lên trong lòng người, thì vô cùng khó giữ nó trong giới hạn, và hiếm khi nó không tràn qua bờ. Vì vậy sứ đồ khuyên rằng mọi sự cay đắng và giận hờn phải được cất đi, Ê-phê-sô 4:31.
Cơn giận giống như lửa, là một đầy tớ tốt, nhưng là một ông chủ xấu. Nó là đầy tớ đối với người nhu mì, nhưng là ông chủ đối với người hay nóng giận. Tình cảm giận dữ giống như gió đối với con tàu: nó cũng vậy đối với linh hồn được gọi để đi con đường mình đến đất Im-ma-nu-ên.
1. Nếu có sự lặng gió hoàn toàn và gió không thổi chút nào, hay thổi rất yếu, con tàu không tiến lên. Và nếu người ta ngu muội, lười biếng, và thờ ơ đến nỗi tâm linh họ không lay động trong họ, dù thấy sự sỉ nhục nào gây ra cho Đức Chúa Trời, thì những kẻ ấy [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được] vẫn còn trong đường lên thiên đàng chăng? Và có nhiều kẻ như vậy, là những kẻ hết lòng sốt sắng trong việc riêng mình, nhưng trong việc của Đức Chúa Trời thì lòng họ chết như đá. Và nếu lòng họ trong những dịp như vậy có lay động trong họ, nhưng rất yếu ớt, họ chỉ tiến được chút ít. Trường hợp của Hê-li là như vậy: Các con trai người làm cho mình ra đáng khinh, mà người không ngăn cấm chúng, 1 Sa-mu-ên 3:13. Phao-lô thì không vậy: vì tâm linh ông bị kích động trong ông, khi thấy thành A-thên đều đầy những thần tượng, Công vụ 17:16.
Sự Khôn Ngoan của Tính Nhu Mì. 205
2. Nếu gió đủ mạnh, nhưng lại ngược chiều, con tàu cùng lắm cũng vất vả với nó, và có thể bị đẩy vào một bờ mà thủy thủ đoàn không muốn thấy. Cũng vậy nếu cơn giận của người ta tự nó là tội lỗi, nếu cơn giận họ bốc cháy nghịch cùng điều tốt và công chính, nghịch cùng lòng thương xót của chính mình, bổn phận mình, những điều hay những người có ích cho lợi ích thật của mình, như cơn giận của người Giu-đa nghịch cùng Đấng Christ, các sứ đồ, và đạo của họ; cơn giận như vậy không thể không có một kết cục bất hạnh, đẩy linh hồn vào nhiều tội lỗi, và cuối cùng đẩy vào sự hủy diệt, nếu ngọn gió ấy không đổi chiều, và họ không đổi đường đi. Đây là trường hợp của người Giu-đa, về họ sứ đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15-16: Là bọn đã giết Đức Chúa Jêsus và các đấng tiên tri, đã bắt bớ chúng tôi; chúng nó không đẹp lòng Đức Chúa Trời, và nghịch cùng mọi người, ngăn trở chúng tôi giảng dạy dân ngoại cho được cứu, để cho tội họ được đầy trọn. Nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sau cùng đã giáng trên họ.
3. Dù gió không ngược chiều, song nếu nó quá dữ dội và mạnh bạo, nó có thể đập con tàu vào đá, và làm vỡ nó. Cũng vậy dù cơn giận của người ta có thể có căn cứ chính đáng, song nếu nó trở nên quá độ và ồn ào, nó có thể xô người ta lao đầu vào những tai họa lớn, làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và hủy hoại chính mình cùng người khác. Và vì vậy Gia-cốp đã quở trách cơn giận của Si-mê-ôn và Lê-vi như vầy, Sáng thế ký 49:7: Đáng rủa sả thay cơn giận dữ dội của chúng nó, và sự hung bạo tàn ác của chúng nó! Ta sẽ phân chia chúng nó trong Gia-cốp, và tản lạc chúng nó trong Y-sơ-ra-ên. Thường thì lý trí để cơn giận vào lòng người; nhưng rồi cơn giận đuổi lý trí ra khỏi cửa, và tiếp tục mọi việc
mang vào một cục than vào lò sưởi nhà mình vì trời lạnh, nhưng vô ý để nó rơi xuống đống sợi gai, khiến nhà cháy rụi trên đầu mình.
Các thành phần của cơn giận là những điều sau đây:
1. Một sự xao động hay rối loạn của tâm linh, phát sinh từ sự nhận thức về một tổn thương. Tổn thương được nhận thức đánh vào tâm linh người ta, và làm xáo trộn sự yên nghỉ của nó. Và nhiều lần sự tội lỗi của nó dấy lên ở đây, rằng có một tổn thương được nhận thức trong khi chẳng có tổn thương nào, hoặc nó được nhận thức là lớn hơn thực tế. Trong cả hai trường hợp đó đều là cơn giận hấp tấp; do đó Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 5:22: Song ta bảo các ngươi: Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán; ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca, thì đáng bị tòa công luận xử đoán; ai mắng anh em mình là đồ điên, thì đáng bị lửa địa ngục hành phạt. Nhưng dù nguyên nhân của nó thế nào, theo tên gọi, nó là một cơn giận, sự bực tức hay rối loạn của tâm linh trong bản chất, mà một người khôn ngoan sẽ ngại nhận vào nếu không có nguyên nhân chính đáng, 2 Phi-e-rơ 2:7, 10.
2. Sự ghét, hướng vào tổn thương được nhận thức, đến nỗi họ không thể nghĩ đến nó mà không ghê tởm. Và về phương diện này cơn giận được gọi là sự phẫn nộ. Và nếu tổn thương là có thật, và do đó là một điều tội lỗi, và sự ghét cùng sự phẫn nộ chỉ giới hạn trong đó, thì cơn giận trong trường hợp ấy đáng khen, miễn là nó giữ đúng mức với sự xúc phạm, 2 Cô-rinh-tô 7:11. Nhưng ở đây một lần nữa sự tội lỗi của cơn giận dấy lên, khi nó như nước lũ không những đầy lòng sông, mà còn tràn qua bờ; sự ghét không những hướng vào tội lỗi và sự xúc phạm của người lân cận, mà còn vào chính con người người ấy, là người mà chúng ta có bổn phận yêu như chính mình, bất chấp những tổn thương thật hay tưởng tượng của người ấy đối với chúng ta, Ma-thi-ơ 5:44.
3. Sự buồn rầu, vì ai giận cũng buồn nữa, Mác 3:5. Và điều này cũng phát sinh từ tổn thương được nhận thức mà người ta ghét. Nhưng sự buồn rầu là vì phía bị tổn thương; và trong cơn giận hợp pháp nó vô tư, và rộng bằng với tổn thương: như trong cơn giận của Chúa chúng ta, Ngài buồn rầu vì lòng họ cứng cỏi. Ngài buồn vì một tổn thương gây ra cho Cha Ngài, cho chính Ngài, và cho linh hồn họ. Và đây là một khớp khác, mà cơn giận của chúng ta thường bị trật, và trở nên tội lỗi. Sự buồn rầu mà người đang giận có, thường chỉ nhìn vào chính mình bị coi thường, bị khinh dể, và bị đối xử bất công; cơn giận người ấy nuôi dưỡng trên đó: nhưng người ấy không đoái đến sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, cũng không đoái đến điều sai trái gây ra cho linh hồn của kẻ gây tổn thương, bởi tổn thương gây ra cho chúng ta.
Sự Khôn Ngoan của Tính Nhu Mì. 210
4. Một ước muốn bênh vực lẽ phải và danh dự của người bị tổn thương. Và từ sự thèm muốn hay ước muốn này mà nó có một trong các tên gọi trong Tân Ước, [NEEDS REVIEW: từ Hy Lạp trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]. Và ước muốn này được phép trong chừng mực nó chỉ tìm kiếm điều cần thiết theo đường lối công chính và công bằng để bênh vực lẽ phải và danh dự của người bị tổn thương, và đồng thời tìm kiếm nó theo một cách có trật tự và được phép. Người nhu mì ước muốn điều ấy trong cơn giận mình; nhưng họ phó thác nó cho Đức Chúa Trời, Đấng mà sự báo thù thuộc về. Nhưng ở đây một lần nữa cơn giận của chúng ta thường trở nên tội lỗi; một phần khi ước muốn ấy chỉ quan tâm đến lẽ phải và danh dự của chính mình, mà chúng ta không quan tâm đến việc bênh vực danh dự của Đức Chúa Trời và người lân cận; một phần khi người ta quyết tâm trả thù, mà sự trả thù được đo không phải bằng quy tắc tiết độ, công chính, và công bằng, mà bằng sự thỏa mãn một tình cảm quá độ; và một phần khi người ta bị nó lôi cuốn đi tự báo thù, trong khi mình không có quyền hợp pháp, Rô-ma 12:19. Từ đó mà ra những sự chửi rủa, cãi lộn, sỉ nhục, và đánh nhau.
Như vậy các ngươi có thể thấy cơn giận là một tình cảm khó chịu cho chính mình, pha trộn bởi những thành phần đắng cay và những tình cảm khó chịu; trong đó người ta bước đi trên đất trơn trượt, dễ bị ngã.
II. Bây giờ tôi đến bày tỏ chậm nóng giận là gì. Nó bao hàm ba điều này.
1. Chậm lấy cơn giận vào trong việc riêng mình. Người khôn ngoan không vội nóng giận, Châm ngôn 14:17. Quả thật là khôn ngoan khi rất nhạy cảm về danh dự của Đức Chúa Trời, nhưng thờ ơ hơn về những quyền lợi cá nhân của mình, như Môi-se đã vậy. Nhưng đường lối của thế gian thì ngược lại; họ là sư tử trong việc riêng mình, nhưng là chiên con trong việc của Đức Chúa Trời. Dầu sao, trong mọi trường hợp người khôn không hấp tấp với cơn giận mình; họ suy xét vấn đề đúng đắn, giải thích cách việc làm một cách nhân từ khi có thể, và bỏ qua nhiều sự xúc phạm, phủ chúng bằng áo choàng của tình yêu thương.
Sự Khôn Ngoan của Tính Nhu Mì. 211
2. Điều chỉnh nó cách thận trọng khi đã lấy nó vào, được dẫn dắt bởi ánh sáng của lý trí, chứ không bởi lửa của tình cảm. Đó là tự chủ, chứ không bị tình cảm mình đuổi ra khỏi sự tự chủ, Lu-ca 21:19. Họ thấy mình đang ở trên đất trơn trượt, và vì vậy chậm chạp trong cử động: họ thấy sự nguy hiểm của mình, và vì vậy càng tỉnh thức, kẻo bị xô xuống điều về sau chỉ đem lại cho họ sự hối hận.
3. Dễ dàng đặt nó xuống, Ê-phê-sô 4:26-27. Dễ tha thứ và quên đi những tổn thương, Ma-thi-ơ 18:22. Cơn giận cháy càng chậm, càng dễ dập tắt, nó càng dễ tắt đi. Như vậy người cai trị được tâm linh mình, như người ấy điều chỉnh cơn giận mình cách đều đặn khi còn cần nó, người ấy cũng khóa nó lại khi không còn dùng đến nó nữa.
III. Tôi tiếp tục bày tỏ người chậm nóng giận là người hiểu biết lớn trong những phương diện nào. Người như vậy do đó bày tỏ rằng mình hiểu rõ,
1. Bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời là Chúa Tể tối cao của mình, Truyền đạo 5:2. Nếu người ta hiểu điều ấy, họ sẽ không sẵn sàng bốc lửa trước mọi cám dỗ như vậy. Nếu họ suy xét rằng Đức Chúa Trời là Đấng Đoán Xét của mọi người và là Đấng Đoán Xét của họ, Đấng mà sự báo thù thuộc về; rằng Ngài bởi mạng lệnh Ngài đã truyền cho họ sự nhịn nhục, chịu đựng lâu dài, và khoan dung; và rằng Ngài chậm nóng giận đối với chính họ, và họ có bổn phận bắt chước Đức Chúa Trời; họ sẽ thấy bổn phận mình là chậm nóng giận.
2. Chính mình.
[NEEDS REVIEW: một khối văn bản trong bản gốc bị hỏng OCR hoàn toàn, dường như trùng lặp với đoạn sau, không đọc được]
Sự Khôn Ngoan của Tính Nhu Mì. 212
2. Chính mình. Người hay nóng giận tưởng mình sẽ cho những kẻ xúc phạm mình thấy rằng mình hiểu chính mình rất rõ. Nhưng đoạn văn chúng ta cho thấy rằng người ấy treo một tấm biển ở cửa nhà mình để báo rằng một kẻ dại đang ở trong, một kẻ không hiểu chính mình. Nếu các ngươi thấy một người quấn quanh mình những bao thuốc súng mà chạy vào giữa những tia lửa, các ngươi sẽ nói người ấy không hiểu chính mình. Người thật sự khôn ngoan hiểu mình có một khối bại hoại trong mình, có những tình cảm giống như người khác, rằng mình khó mà giận mà không phạm tội, khó mà thắng được tình cảm mình đầy đủ nếu một khi nó đã có chỗ; và vì vậy người ấy chậm nóng giận, như người ta cầm những chiếc ly thủy tinh cách nhẹ nhàng và thận trọng, vì biết bản chất của chúng.
3. Sự siêng năng và độc ác của Sa-tan nghịch cùng mình, là kẻ sẽ không bỏ lỡ một cơ hội tốt để làm mình vấp ngã. Người ấy biết rõ rằng tà linh ấy sẽ thổi cục than mà nó đã quăng vào, nếu có thể đưa nó thành ngọn lửa, rồi nói, Ha ha, ta được ấm rồi, Ê-phê-sô 4:26-27. Người ấy hiểu rằng Sa-tan trước hết tìm cách khuấy đục nước, rồi câu cá trong dòng lũ đục ngầu. Kẻ dại hay nóng giận không thấy gì về điều này, cho đến khi thấy mình bị cuốn lao đầu đi, và về sau mới tỉnh lại.
4. Lợi ích thật của mình; rằng phó mình cho tình cảm mình là đem thiệt hại đến cho mình, là mở cửa cho một kẻ thù tàn phá linh hồn và thân thể một lúc. Thấy dân cư phá đổ thành mình, và tháo dỡ tường thành của nó, nhờ đó họ phải được bảo vệ khỏi kẻ thù, chúng ta sẽ nói họ không hiểu lợi ích của mình. Người vội nóng giận, vội vàng trong cơn giận, và chậm đặt nó xuống, cũng ít hiểu biết như vậy. Người ấy không cai trị được tâm linh mình, Châm ngôn 25:28. Tình cảm người ấy làm chủ lý trí mình, và cả ân điển mình nữa, nếu người ấy có: và như vậy điều tốt trong người ấy có thể đi ra, và điều xấu có thể đi vào.
5. Bản tính loài người, và con cháu trai gái của A-đam sa ngã thuộc loại kim khí nào. Người ấy không ngạc nhiên khi gặp những sự xúc phạm giữa loài người, cũng như [không ngạc nhiên khi thấy] muỗi bay quanh mình vào mùa hè, hay sương giá và tuyết làm tê buốt mình vào mùa đông. Vì như đó là bản chất của các mùa, thì kia cũng là bản chất của loài người tội lỗi. Người ấy suy xét rằng trong tất cả bọn họ không một ai có thể ném đá người khác; rằng nếu một vài người xúc phạm mình, mình cũng xúc phạm người khác; và vì vậy vì mình cần sự khoan dung và tha thứ, mình cũng sẽ ban cho.
IV. Bây giờ tôi đến áp dụng đề tài này; và đó là trong một sự khuyên bảo.
Hãy chậm nóng giận, chậm lấy cơn giận vào, thận trọng trong việc điều chỉnh tâm linh mình khi giận, và sẵn sàng đặt nó xuống. Về các động cơ, hãy suy xét,
1. Đó là một tâm tính giống thiên đàng, là một tính tình giống Đức Chúa Trời và giống Đấng Christ, Giô-ên 2:13: Đức Chúa Trời là nhân từ và hay thương xót, chậm nóng giận. Ma-thi-ơ 11:29: Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường, Đấng Christ phán vậy. Và chúng ta há lại theo những lời dạy và đường lối của thế gian gian ác, là thế gian lấy tối tăm làm sáng sao? Nếu chúng ta mang danh Cơ Đốc nhân, hãy lao nhọc ăn ở giống như Đấng Christ.
2. Sự an ủi của xã hội tùy thuộc vào đó, Cô-lô-se 3:13. Ôi, sự thiếu điều này sinh ra biết bao rối loạn giữa những người lân cận, và trong các gia đình! Người này đốt cháy tình cảm mình, người kia bắt lấy lửa, như gai hay sợi gai sẽ làm, rồi ngọn lửa bốc lên; và Sa-tan được lợi trong đó.
3. Nó cần thiết cho sự an ủi của chính một người. Người hấp tấp sẽ không bao giờ thiếu tai họa, khi còn sống trong một thế gian tội lỗi. Và thật đáng tiếc biết bao khi sự bình an và yên tĩnh của chúng ta lại nằm trong tay thương xót của bất kỳ ai có tính xấu muốn chọc giận chúng ta? Người nhu mì sẽ giữ sự yên tĩnh mình bất chấp những điều ấy, và sẽ hạnh phúc khi bình tĩnh chịu đựng sự chọc giận mà người khác bất hạnh gây ra.
Sự Khôn Ngoan của Tính Nhu Mì. 213
4. Nó cần thiết để giữ cả mình lẫn người khác khỏi bẫy của tội lỗi. Chúng ta phải cầu nguyện, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ. Đây là một phương tiện cần thiết cho điều ấy, Châm ngôn 15:18: Người hay giận gây điều đánh lộn;
[NEEDS REVIEW: một đoạn văn bản trong bản gốc bị hỏng OCR, dường như trùng lặp với đoạn trước, không đọc được] nhưng kẻ chậm nóng giận làm nguôi cơn tranh cãi. Hãy so sánh Ma-thi-ơ 5:9: Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận. Kẻ chậm nóng giận giữ hàm thiếc trên tình cảm mình, không chất thêm củi vào lửa của người khác, và như vậy làm nguôi cơn tranh cãi, như cục than tắt đi khi bị bỏ một mình trên lò sưởi.
5. Hãy suy xét thẩm quyền của Đức Chúa Trời buộc điều ấy trên chúng ta, Gia-cơ 1:19: Ai nấy phải chậm nóng giận. Điều này được hậu thuẫn bởi mạng lệnh và tấm gương của Đấng Trung Bảo, Đấng đã để lại cho chúng ta một bản sao để bắt chước, Ma-thi-ơ 11:29: Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường. Hãy để sợi dây đôi này ràng buộc tâm linh chúng ta khi chúng bắt đầu phồng lên một cách tội lỗi.
6. Chúng ta cần Chúa chậm nóng giận đối với chúng ta dường nào, Ca thương 3:22-23: Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt; vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt. Mỗi buổi sáng thì lại mới luôn, sự thành tín Ngài là lớn lắm. Không ai thường xuyên, vô lý trong những sự chọc giận chúng ta như chúng ta đối với Ngài. Chúng ta sẽ ra sao, nếu Thiên đàng nổi giận nghịch cùng chúng ta trước mỗi sự chọc giận? Chúng ta hẳn phải kêu lên như những kẻ kia đã kêu một cách vô lý, Dân số ký 17:12-13: Nầy chúng tôi bị chết, chúng tôi bị diệt vong, chúng tôi bị diệt vong hết thảy! Phàm ai đến gần đền tạm của Đức Giê-hô-va, thì phải chết. Chúng tôi há sẽ chết hết sao? Điều chúng ta cần cho chính mình, hãy dùng cho người khác.
7. Cuối cùng, sự thiếu điều ấy sẽ chọc giận Chúa nghịch cùng chúng ta. Hãy nhớ người đầy tớ trong ngụ ngôn; Ma-thi-ơ 18:33-34: Ngươi há chẳng nên thương xót bạn làm công như ta đã thương xót ngươi sao? Chủ bèn nổi giận, giao hắn cho kẻ giữ ngục cho đến khi nào trả xong hết nợ. Đức Chúa Trời toàn năng, có thể báo thù mọi sự không vâng lời; thế mà Ngài chậm nóng giận, Na-hum 1:3. Chúng ta yếu đuối, và thường không làm gì hơn được ngoài ác ý. Vậy thì sao nó lại không chọc giận Chúa nghịch cùng chúng ta được?
Nhưng ở đây cần phải cảnh giác về sự lười biếng chậm giận, nhờ đó những bổn phận cần thiết của công lý và lòng nhân từ bị bỏ sót. Nó quả thật có vẻ giống tính nhu mì và sự chậm nóng giận: nhưng thật ra nó là hòn đá bên tay phải của chúng, như tình cảm nóng nảy là hòn đá bên tay trái; và con tàu của linh hồn có thể bị hư hại trên hòn này cũng như hòn kia, nếu không bị đập vỡ tan tành. Sự khác biệt giữa sự chậm chạp này và sự lười biếng tội lỗi là, sự trước phát sinh từ sự khôn ngoan thật, như trong đoạn văn, tức là sự khôn ngoan thuộc linh và từ trời, được làm nên trong người ta bởi Thánh Linh, qua lời Chúa, Gia-cơ 3:17; sự sau từ một sự mềm yếu tự nhiên của tính tình mà chúng ta gọi là tính vui vẻ, hay từ sự khôn ngoan xác thịt, trong cả hai trường hợp nguyên tắc, cách thức, và mục đích của hành động đều bị giam trong vòng tròn của bản ngã, và như vậy không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng không phải là sản phẩm của Thánh Linh làm nên thánh của Ngài. Và do đó hậu quả của chúng thường, như trong trường hợp này, hoàn toàn trái với quy tắc của lời Chúa; điều mà hậu quả của ân điển và sự khôn ngoan thuộc linh không bao giờ có thể như vậy, Ga-la-ti 5:22-23.
Bây giờ, sự xấu xa của sự lười biếng này nằm ở chỗ nó gây ra sự bỏ sót đáng trách về bổn phận mà chúng ta nợ Đức Chúa Trời, và nợ người lân cận, hoặc bởi dây công lý hoặc bởi dây lòng nhân từ. Sự lười biếng tội lỗi của Ga-li-ôn là như vậy, Công vụ 18:17; của Hội Thánh Cô-rinh-tô trong việc không đuổi kẻ loạn luân ra, 1 Cô-rinh-tô 5 so với 2 Cô-rinh-tô 7:11; và của Hê-li trong việc không ngăn cấm các con trai mình.
Vậy chúng ta cần cẩn thận lái con đường mình, tránh tình cảm tội lỗi một bên, và sự lười biếng tội lỗi bên kia, học tập tính nhu mì của Cơ Đốc nhân, sự chậm nóng giận bởi ân điển, mà bản tính mới là nguyên tắc, lời Chúa là quy tắc và lý do, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích chính, và đức tin là phương tiện nhờ đó chúng ta thực hành nó. Mọi sự nhu mì và chậm nóng giận khác, sẽ bị thấy chỉ là sự nhu mì và chậm nóng giận giả mạo, hay sự lười biếng tội lỗi.
Vì vậy hãy nhìn xem Đấng Christ để được nên thánh về bản tính mình, để dập tắt ngọn lửa địa ngục của chúng bởi Thánh Linh Ngài hoạt động như nước; hãy cố gắng khắc sâu vào tâm linh mình những ấn tượng thường xuyên về uy nghi của Đức Chúa Trời, tính thuộc linh của luật pháp, và sự nguy hiểm của chính mình; và lao nhọc thực hành sự chậm nóng giận này, nhờ cậy Chúa Giê-xu là đầu của mọi sự tác động [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt ở cuối trang trong bản gốc].
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 216
Lẽ Đạo II. Người hay nóng giận rao truyền sự dại dột và hư hỏng mình trong tình cảm không hàm thiếc và cơn giận tội lỗi mình.
Khi bàn về lẽ đạo này, tôi sẽ,
I. Suy xét bản chất của tình cảm nóng nảy hay cơn giận tội lỗi.
II. Bày tỏ người hay nóng giận rao truyền sự dại dột mình thế nào.
III. Đưa ra sự áp dụng.
I. Tôi sẽ suy xét bản chất của tình cảm nóng nảy hay cơn giận tội lỗi. Và để chúng ta hiểu nó, hãy xem,
1. Các nguyên nhân của nó.
2. Các loại của nó.
3. Các hậu quả của nó.
Thứ nhất, hãy xem các nguyên nhân khiến cơn giận thành cơn giận tội lỗi. Vậy cơn giận là cơn giận tội lỗi và tình cảm nóng nảy,
1. Khi nó dấy lên không có căn cứ chính đáng, không có nguyên nhân nào được ân điển hay lý trí đúng đắn chỉ định là chính đáng. Do đó Chúa chúng ta nói về việc giận mà không có nguyên nhân, Ma-thi-ơ 5:22. Đó là hoặc, (1.) không có nguyên nhân nào cả. Cây sậy không mọc lên nếu không có bùn; cây cờ không mọc nếu không có nước. Nhưng lòng loài người có thể sinh ra cơn giận mà không có nguyên nhân nào gây ra cho nó. Có một sự chua chát của tâm linh đôi khi đậu xuống trên người ta, khiến họ giận mà không biết vì sao. Một trường hợp làm hạ mình về sự bại hoại của bản tính. (2.) Một cách vô cớ, vì một dịp nhẹ dạ và cỏn con, không đáng được chú ý như vậy. Ở đó không có nguyên nhân chính đáng cho nó; nhưng sự phán đoán yếu đuối và dễ dãi, và như vậy nhường bước cho tình cảm. Nhưng ôi, biết bao lần những ngọn lửa kinh khiếp bốc lên từ những tia lửa cỏn con như vậy, và những dòng nước lúc đầu chẳng thấm ướt chân người ta, hay có thể dễ dàng bước qua, lại qua cơn giận hấp tấp này mà tràn ngập đến tận cổ? Châm ngôn 17:14: Khởi đầu tranh cạnh, ấy như người ta mở đường nước chảy; vậy, trước khi cãi lẫy phá ra, khá thôi đi.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 217
2. Khi nó không giữ đúng mức với sự xúc phạm, mà về mức độ vượt quá hẳn số đo của tổn thương đã chịu, như trong trường hợp của Si-mê-ôn và Lê-vi đối với người Si-chem, Sáng thế ký 49:9 đã dẫn ở trên, và trường hợp của Đa-vít về ý định nghịch cùng Na-banh, 1 Sa-mu-ên 25:34, so sánh câu 32-33. Hẳn phải là cơn giận tội lỗi, khi nó khiến người ta ra khỏi chính mình đến nỗi lăn cả bánh xe đạp lúa lên hạt thì là, là thứ chỉ cần đập bằng gậy là ra. Người ta cần cẩn thận kẻo vượt quá; vì khi khói của tình cảm bốc lên, người ta thấy những tổn thương như qua kính phóng đại; và một khi đã lao vào đường chạy của tình cảm nóng nảy, dễ đuổi theo quá giới hạn.
3. Khi nó không hướng đến danh dự của Đức Chúa Trời, và sự hủy diệt tội lỗi; mà bị giam trong vòng tròn bị rủa sả của bản ngã, Châm ngôn 21:24: Nhạo báng, ấy là tên của người kiêu căng cao cách; nó cư xử cách xấc xược theo tính kiêu ngạo của nó. Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, cũng như người ta bị đối xử bất công: nhưng người hay nóng giận không quan tâm đến điều trước, mà sự quan tâm của người ấy bị nuốt chửng trong điều sau. Vậy nó là một ngọn lửa bén vào người khác, chỉ để biến họ thành của lễ cho sự kiêu ngạo và ngạo mạn của một tấm lòng cao ngạo, là lòng tưởng không có gì là quá đáng đối với mình, Châm ngôn 28:25.
4. Khi nó không phân biệt đúng đắn giữa kẻ phạm tội và tội lỗi, mà đo cả hai bằng một thước. Đó là thần học bại hoại của người Pha-ri-si thời Đấng Christ, Ma-thi-ơ 5:43: Hãy yêu người lân cận, và hãy ghét kẻ thù nghịch mình. Nhưng Đấng Christ, Đấng không bao giờ bảo chúng ta yêu mà hãy ghét những sự xúc phạm, và những hành vi thù nghịch, vẫn muốn chúng ta yêu thương chính con người của kẻ phạm tội và kẻ thù mình, câu 44. Do đó cho thấy chúng ta phải trong cơn giận mình phân biệt giữa kẻ phạm tội và tội lỗi. Nhưng than ôi! điều này ít được đoái đến dường nào, mà tình cảm cứ hấp tấp đối xử với kẻ phạm tội và tội lỗi như nhau, cho đến khi họ chẳng thích kẻ này hơn tội kia.
5. Khi các hậu quả của nó là tội lỗi. Nếu trái là tội lỗi, cây sinh ra chúng hẳn cũng vậy, vì xem trái biết cây. Các hậu quả của cơn giận thánh là công chính và tốt lành: nhưng khi cơn giận đẩy một người ra khỏi chính mình đến nỗi khiến người ấy không xứng hợp cho bổn phận mình, thúc đẩy người ấy đi báo thù, hay bùng ra trong sự la hét và nói xấu, và những điều tương tự; dễ thấy rằng ngọn lửa ấy không phải từ bàn thờ, mà từ một nơi khác. Chính Môi-se cũng đã có một cơn như vậy, Thi Thiên 106:33: Vì họ chọc cho linh tánh người nổi giận, đến nỗi môi người nói bậy bạ. Nhưng tình cảm nóng nảy không vì thế mà tốt hơn chút nào, mà càng đáng sợ hơn, như một kẻ thù mạnh mẽ đã chế ngự được bao nhiêu sự nhu mì trong một thời gian như Môi-se đã có.
6. Cuối cùng, khi nó được duy trì và kéo dài quá thời gian phải lẽ, trái với lời khuyên của sứ đồ, Ê-phê-sô 4:26: Chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn. Việc duy trì cơn giận tội lỗi là một tội gấp đôi. Nhận nó vào là tội lỗi, duy trì nó và từ chối đặt nó xuống càng tội lỗi hơn. Đừng tưởng rằng được phép duy trì nó cho đến khi mặt trời lặn; vì điều tội lỗi trong lúc dấy lên, hẳn càng tội lỗi hơn trong lúc tiếp diễn. Nhưng ý nghĩa nằm trong hai điều này. (1.) Như mặt trời với sức nóng thiêu đốt vội lặn xuống, như người chạy đua, Thi Thiên 19:5, chúng ta cũng nên vội đặt tình cảm mình xuống, là thứ thường lên đến cực điểm với chúng ta sớm hơn nhiều. (2.) Như mặt trời lặn đem đêm đến, gọi người ta cởi áo mình ra, và yên nghỉ; chúng ta cũng nên kịp lúc cởi bỏ phần này của con người cũ, và khiến tâm linh mình yên tĩnh. Và đặc biệt chúng ta không nên nằm xuống với nó; vì trong khi ánh sáng ban ngày cho nhiều đối tượng khác nhau, có thể dùng để làm phân tán sức mạnh của tình cảm, bóng tối của ban đêm che giấu tất cả những điều ấy, và để tâm linh nóng nảy nuôi dưỡng chỉ trên điều duy nhất đã gây ra nó. Như vậy nó được phép lang thang qua các phương pháp báo thù, Thi Thiên 36:4.
Thứ hai, hãy xem các loại của cơn giận tội lỗi. Nói chung, cơn giận có hai loại.
1. Có
[NEEDS REVIEW: một đoạn văn bản trong bản gốc bị hỏng OCR, dường như trùng lặp với đoạn sau, không đọc được]
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 219
1. Có một cơn giận tội lỗi về bản chất, tội lỗi tự nó. Đó là khi không có căn cứ chính đáng nào cho cơn giận. Cơn giận của Giô-na về việc cây dưa héo là như vậy, và cơn giận của Sau-lơ nghịch cùng các thầy tế lễ mà ông đã giết. Cơn giận tệ hại nhất loại này là khi điều làm bùng cơn giận đáng lẽ phải được đón nhận bằng tình yêu thương và tôn trọng. Cơn giận của Sau-lơ nghịch cùng Đa-vít là như vậy: ông giận người, chỉ vì người ăn ở tốt lành, và Đức Chúa Trời làm cho người được thịnh vượng. Hãy xem Thi Thiên 109:4-5. Người ta có thể phạm tội trong cơn giận mình nghịch cùng người khác vì tội của họ: nhưng giận một người vì bổn phận của người ấy, thì không thể có điều tốt nào trong đó. Loại giận này giống như dòng nước đã hoàn toàn rời khỏi lòng sông, hay như lửa trên mái rạ của một ngôi nhà, nơi nó không bao giờ nên có.
2. Có một cơn giận tội lỗi một cách ngẫu nhiên; đó là khi quả thật có căn cứ chính đáng cho nó, nhưng nó bị điều chỉnh sai, hoặc vì không giữ đúng mức với sự xúc phạm, hoặc vì không hướng nó đến danh dự của Đức Chúa Trời, v.v. Cơn giận của Môi-se nghịch cùng dân Y-sơ-ra-ên là như vậy, và của Đa-vít nghịch cùng Na-banh: và càng có nhiều điều này trong nó, càng dữ dội, cơn giận càng tệ, và càng địa ngục; như cơn giận của Si-mê-ôn và Lê-vi nghịch cùng người Si-chem. Điều này giống như dòng nước quả thật ở trong lòng sông, nhưng đồng thời cũng ở ngoài nó; hay như ngọn lửa quả thật ở trên lò sưởi, nhưng đồng thời những cục than của nó vương vãi khắp nhà. Cụ thể hơn, có,
1. Một cơn giận âm ỉ kín đáo, được gọi, Ê-phê-sô 4:31, là sự cay đắng, là ngọn lửa cháy trong lòng, ít tiếng động. Nó được giữ trong, và khiến người ta đi với tấm lòng cay đắng, đầy mật đắng, là gánh nặng cho chính mình và người khác, cho đến khi nó được tiêu hóa. Nó có nhiều sự bất mãn hơn là báo thù; và thường không đưa đến sự báo thù thực sự, hoặc vì họ không thể, hoặc vì những lý do nào đó không muốn. Vậy nó rất dai dẳng, như ngọn lửa ít có lối thoát. Trên thế gian có nhiều điều này, nó ăn mòn sự an ủi của xã hội, và sự an ủi của chính người ta. Chính điều này khiến nhiều người cứ nhai hàm thiếc của mình, và gặm nhấm gan mình; và nhuộm mọi lời nói và vẻ mặt họ, như trong bệnh vàng da, mật tràn ra làm vàng da. Và quan hệ càng gần, nó càng nguy hiểm; do đó có lời khuyên ấy, Cô-lô-se 3:19: Hỡi kẻ làm chồng, hãy yêu vợ mình, chớ hề cay nghiệt với nàng.
2. Một cơn giận công khai và dữ dội, được gọi ở đó là sự buồn giận, quá dữ dội để kéo dài. Tâm linh nóng nảy không giữ nó trong, như trong trường hợp trước; mà nó bùng ra như một trận mưa giông, tràn ngập. Đó là một điều vô cùng nguy hiểm, dễ xô người ta vào những điều bất nhã và gian ác đến nỗi, nếu họ còn là chính mình, họ sẽ sẵn sàng nói, Ta há là chó mà làm những điều này sao? Nhưng khói của tình cảm làm họ mù lòa trong khi nó kéo dài; vì thật ra nó là một cơn điên ngắn. Người ta dễ coi nhẹ điều này, vô lý xem nó là sự dũng cảm của tâm linh, Châm ngôn 25:28, và vì nó chóng qua, và họ hối tiếc: nhưng nó làm dậy men cả con người, nó là lửa châm vào ngòi của ma quỷ; và thường trong đó người ta làm điều mà về sau hối tiếc đã quá muộn.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 220
3. Có một cơn thịnh nộ đeo đuổi không nguôi, được gọi ở đó là cơn giận; nó quyết tâm báo thù đến nỗi họ sẽ không bao giờ đặt cơn giận mình xuống cho đến khi được báo thù thỏa ý mình. Điều này không được giữ kín như loại thứ nhất, cũng không bị cuốn đi hấp tấp như loại thứ hai; mà công khai hơn loại thứ nhất, cân nhắc hơn loại thứ hai, và như vậy càng ma quỷ hơn. Đó là điên mà có lý trí, và xứng đáng được gọi là cơn giận độc ác, và ở xa nhất khỏi tinh thần của đạo Cơ Đốc. Sứ đồ gọi đó là cho ma quỷ nhân dịp, Ê-phê-sô 4:27. Trong các loại giận khác ma quỷ tự lấy chỗ; trong loại này người ta nhường chỗ cho nó.
Lại nữa, cụ thể hơn, có thể nhận thấy một cơn giận bốn mặt.
1. Cơn giận lâu mới lấy vào, và chóng đặt xuống. Đây là loại tốt nhất của cái xấu ấy: nó cho thấy hoặc một tính tình tự nhiên tốt, hoặc ân điển lớn. Nó như lửa trong củi ướt, khó nhóm, và chóng tắt. Dầu sao, nó là cớ hạ mình, vì là cơn giận tội lỗi; và cần được rảy huyết của Đấng Christ, cũng như loại tệ nhất.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 221
2. Cơn giận chóng lấy vào, và chóng đặt xuống. Điều này như lửa trong đá lửa, chạm vào là tóe ra, nhưng chóng tan biến. Tốt là nó chóng được đặt xuống; như khi người ta sa xuống bùn, càng ra sớm càng tốt. Nhưng vội nóng giận là một điều ác lớn, Tít 1:7, như ong bắp cày chạm vào là chích. Nó rất trái với bản tính Đức Chúa Trời, Đấng chậm nóng giận, và khiến người ta thành mồi dễ dàng cho cám dỗ, như một bó rơm khô trước tia lửa, chóng cháy và chóng tàn.
3. Cơn giận lâu mới lấy vào, và lâu mới đặt xuống. Điều này như lửa trong sắt, lâu nóng, và lâu nguội. Tốt là nó lâu lấy vào, nhưng rất tội lỗi vì nó lâu đặt xuống. Nhiều người tự đánh giá cao mình, và được người khác đánh giá cao, về tính tình tốt của mình, rằng họ lâu nóng giận dường ấy, và có thể bỏ qua biết bao sự xúc phạm; song họ lại có tâm tính đến nỗi một khi đã thật sự nổi giận, không còn cách nào lấy lại được họ. Họ như lửa trong rêu, rất khó bắt lửa, nhưng một khi đã cháy thì hầu như không thể dập tắt. Và khi một lần đã nổi giận, họ không nguôi. Điều này tội lỗi và nguy hiểm nhất. Tên họ ở trong sổ đen, Rô-ma 1:31. Sa-tan có chỗ nổi bật nơi những kẻ như vậy, Ê-phê-sô 4:26-27, và họ không thể bước đi trong đường lối tương giao với Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 18:35.
4. Cơn giận chóng lấy vào, và lâu mới đặt xuống. Điều này như lửa trong dầu hay rượu mạnh, chạm vào là cháy, và cháy dữ dội, liên tục chừng nào còn gì để cháy. Đây là loại tệ nhất; nó có mọi tai họa của loại thứ ba, và thêm điều xấu này nữa là nó chóng lấy vào. Nó cho thấy một mức độ và quyền lực đáng sợ của tội lỗi, một con người hoàn toàn làm nô lệ cho tình cảm mình, là kẻ không được dẫn dắt bởi ân điển hay lý trí: và trong mọi loại nó nghịch với tinh thần của đạo Cơ Đốc nhất.
Thứ ba, hãy xem các hậu quả của cơn giận tội lỗi. Tôi sẽ gợi ý những nét chính của chúng, vì chi tiết thì quá nhiều.
1. Nó có hại cho thân thể, là một công cụ giết chết nó, Gióp 5:2: Vì sự nóng giận giết chết kẻ ngu muội. Vì vậy Kinh Thánh trình bày nó như một tội nghịch cùng điều răn thứ sáu, Ma-thi-ơ 5:21-22. Những cơn bùng nổ của tình cảm khiến một người thành kẻ hành hạ chính mình, làm tim bốc cháy, mắt rực lửa, khiến mặt mày dữ tợn và tái mét, và như làm rời cả các khớp xương; và lịch sử cho vài trường hợp những người đã bị quăng vào cơn sốt, và chết, bởi tình cảm mình. Và nó dễ dàng gây ra một sự thay đổi rõ rệt trên [NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt trong bản gốc].
2. Nó đốt cháy lưỡi một cách đặc biệt, Gia-cơ 3:6, và điều ấy đem theo một đoàn điều ác, Ê-phê-sô 4:31: cãi lộn, lời cay đắng, sỉ nhục và chửi rủa, nhục mạ và mắng nhiếc, thề thốt, rủa sả, những lời nguyền rủa kinh khiếp, phạm thượng, v.v. Và tất cả những điều này, khi truy đến nguồn gốc, đều bị đổ cho tình cảm nóng nảy, là thứ khi mở ra phun những điều ấy ra như khói của vực sâu.
3. Nó làm xáo trộn xã hội, và hủy hoại xã hội, Châm ngôn 15:18: Người hay giận gây điều đánh lộn. Và nơi nào có tranh cạnh, nơi đó có sự rắc rối và đủ mọi thứ ác, Gia-cơ 3:16. Nó là cục than đốt cháy các gia đình và xóm giềng, và khiến mọi người chống nghịch nhau. Phải, từ đó mà ra việc người ta cắn nuốt nhau, đánh đập, đánh nhau, gây thương tích, và giết người: đến nỗi tình cảm này đã là cái chết của nhiều người, và đưa nhiều người đến một kết cục xấu.
4. Nó che mờ lý trí, như trong đoạn văn. Nó đưa một người ra khỏi chính mình, đến nỗi người ấy không thể xét đoán vấn đề rõ ràng, cũng không hành động cân nhắc; mà nó khiến người ấy hấp tấp và vội vàng trong cách xử sự, đến nỗi khi cơn qua đi, không còn lại gì cho người ấy ngoài sự hối hận.
5. Cuối cùng, nó khiến một người không xứng hợp cho bổn phận mình. Cho bổn phận của địa vị mình; vì thường tình cảm khiến người ấy, trong khi đang làm, không biết mình đang làm gì. Cho bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời, và làm hỏng bất cứ việc nào thuộc loại ấy trong tay mình, Gia-cơ 1:20: Vì cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Tóm lại một lời, các hậu quả của cơn giận tội lỗi được Môi-se minh họa sống động trong cơn giận thánh của ông khi đập bể hai bảng luật pháp, Xuất Ê-díp-tô ký 32:19. Khi tình cảm tội lỗi nổi lên, có điều gì nó sẽ không làm? nó sẽ xô người ta vào mọi điều tai họa.
II. Điểm tiếp theo là bày tỏ người hay nóng giận rao truyền sự dại dột mình thế nào. Người ấy rõ ràng cho thấy mình không thật sự hiểu bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời, chính mình, sự độc ác của Sa-tan, lợi ích của mình, hay bản tính loài người; về những điều này tôi đã nói trước đây. Hơn nữa, người ấy rao truyền mình là,
1. Một người kiêu ngạo, Châm ngôn 21:24. Người hay nóng giận luôn là người kiêu ngạo, và người kiêu ngạo là kẻ dại trong mắt Đức Chúa Trời, và trong mắt mọi người hiểu chính mình. Nếu ít kiêu ngạo hơn, sẽ ít nóng nảy hơn: nhưng kẻ tự phụ về sự tuyệt vời của mình, không thể tránh khỏi sa vào bẫy, khi không nhận được từ người khác điều mình tưởng là xứng với công trạng mình.
2. Một người yếu đuối, không có khả năng cai trị mình, Châm ngôn 25:28. Há chẳng phải là người yếu đuối sao, kẻ không cai trị mình bởi ân điển hay lý trí, mà làm nô lệ cho tình cảm mình, và phải cuốn đi hay chạy trốn trước nó, như trấu trước gió. Các ngươi biết rằng trẻ con, vì yếu đuối về tâm linh, dễ cau có và nổi giận: và những người hay nóng giận cũng cùng một khuôn, là những kẻ trước mỗi dịp cỏn con đều mất quyền làm chủ chính mình.
3. Một người chưa chết con người cũ, mà những ham muốn nụ cười của thế gian còn quá mạnh mẽ, sự khó chịu trước cái cau mày của nó quá lớn, những mong đợi từ thế gian lớn quá đáng. Vì đó là nguồn gốc của tình cảm không trị được, luôn phát sinh từ việc bị cản trở hay thất vọng trong điều này điều khác, Cô-lô-se 3:3, 8. Và một tâm linh chưa chết con người cũ là một tâm linh dại dột, Gia-cơ 3:15.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 224
4. Một người hấp tấp và vội vàng, nguy hiểm cho xã hội, dễ xô mình và người khác vào bẫy, Châm ngôn 22:24-25. Và điều này hẳn bắt cả chính người ấy lẫn người khác phải gọi người ấy là kẻ dại dột. Đặc tính của người thận trọng là cân nhắc trong cử động, dừng lại và thấy trước: nhưng người hay nóng giận thì hoàn toàn ngược lại, Châm ngôn 22:3: Người khôn ngoan thấy điều tai vạ, và ẩn mình; nhưng kẻ ngu muội cứ đi qua, và phải mang lấy tai vạ.
5. Cuối cùng, một người không tỉnh thức, có kẻ thù trong mình, ngoài mình, xung quanh mình, mà vẫn không chịu đứng gác, và kìm nén những chuyển động của chúng, Châm ngôn 4:23-24. Thói quen này thật là dại dột rõ ràng.
Bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài sự áp dụng thực tế cho đề tài này.
Ứng Dụng I. Về sự hạ mình và cáo trách.
1. Cố ý chọc giận và khuấy động người khác nổi tình cảm nóng nảy hẳn phải là một điều nguy hiểm và tội lỗi. Thế mà có biết bao nhiêu người chẳng coi ra gì, mà còn lấy làm vui? Như vậy những kẻ trẻ tuổi và dại dột đặc biệt, sẽ lấy làm thích thú khi chọc giận những người già cả và hay nóng nảy. Nhưng những kẻ như vậy hãy biết rằng, kẻ ngu dại bỉ báng tội lỗi, Châm ngôn 14:9. Thật nguy hiểm khi lấy làm thích thú với điều làm mất lòng Đức Chúa Trời, và là bẫy cho linh hồn người lân cận mình.
2. Khi chúng ta tự xét mình trong điểm này, biết bao sự hổ thẹn và bối rối có thể bao phủ mỗi người chúng ta? Bức tranh của tình cảm nóng nảy đã được vẽ, và há chẳng phải là một bức xấu xí sao? Nhưng người nam hay người nữ nào chưa từng tiếp đãi quái vật này, và trong lòng ai nó chưa từng được nuôi dưỡng nhiều lần? Ôi, nó đã khiến chúng ta không giống Đức Chúa Trời và Đấng Christ dường nào, không giống Cơ Đốc nhân dường nào!
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 225
Đừng coi nhẹ nó, Ê-phê-sô 5:6 so với chương 4:31. Chúng ta phải được rửa sạch khỏi tội của nó bởi huyết của Đấng Christ, và ngọn lửa của nó phải được dập tắt bởi Thánh Linh Ngài, bằng không chúng ta sẽ bị hư mất đời đời.
Ứng Dụng II. Về sự khuyên bảo; tôi xin đưa ra trong hai điểm này.
Thứ nhất, hãy coi chừng chọc giận và khuấy động người khác nổi tình cảm nóng nảy. Đừng chất thêm củi vào ngọn lửa ấy trong lòng người khác, hoặc cố ý hoặc bằng bất kỳ cách nào khác, không trừ một điều gì ngoài bổn phận cần thiết. Nếu điều ấy sẽ làm bùng tình cảm người ta, thì không còn cách nào khác: thà người ta bị chọc giận còn hơn Đức Chúa Trời, Công vụ 4:19. Nhưng ngoài ra hãy coi chừng điều ấy, như các ngươi sẽ phải khai trình với Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên các ngươi. Để thúc ép điều này, hãy suy xét,
1. Luật yêu thương buộc điều ấy trên các ngươi, Hãy yêu kẻ lân cận như mình. Nếu các ngươi làm vậy, các ngươi sẽ ngại chọc giận người; vì chính các ngươi cũng không muốn bị chọc giận. Nếu các ngươi yêu linh hồn người như mình có bổn phận phải yêu, các ngươi sẽ ngại khuấy động tình cảm người, như ngại đốt nhà người. Nếu các ngươi yêu sự bình an và phúc lợi của người, các ngươi sẽ ngại cướp mất nó khỏi người.
2. Đó là đặt bẫy cho người, dẫn người vào tội lỗi. Đức Chúa Trời đã truyền cho dân Ngài, Lê-vi ký 19:14: Chớ để trước mặt người mù vật chi làm cho người vấp ngã; và sứ đồ muốn mọi người coi chừng, đừng đặt hòn đá vấp ngã, hay dịp vấp phạm trên đường anh em mình, Rô-ma 14:13. Dẫn người lân cận mình vào vũng bùn, qua một vực thẳm nơi người có thể ngã, và gãy chân hay gãy tay, các ngươi sẽ thừa nhận là gần với tội giết người. Điều này còn tệ hơn, vì thuộc bản chất của tội giết linh hồn.
3. Các ngươi dự phần vào tội lỗi gây ra trên người khác bởi phương tiện mình: và nó sẽ công chính bị đổ cho các ngươi, như kẻ dùng làm công cụ trong đó, đã đặt bẫy cho họ, 1 Các Vua 21:25. Như kẻ đặt hòn đá vấp trước mặt người mù, khiến người vấp gãy cổ, có tội về huyết người; những kẻ tham lam chọc giận người khác nổi tình cảm nóng nảy cũng có tội về tội của họ như vậy.
4. Cuối cùng, đó là một chức vụ đáng buồn. Khi Phi-e-rơ khuyên Đấng Cứu Thế chúng ta coi chừng để mình khỏi chịu khổ, Ngài phán, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, Ma-thi-ơ 16:23, vì Ngài thấy Phi-e-rơ đang hầu việc nó trong điều ấy. Sa-tan đã tha vợ Gióp, vì nó cần dùng bà để chọc giận ông phạm thượng. Và đó là cách những kẻ chọc giận người khác đang bị dùng.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 226
Vì vậy tôi nài xin các ngươi, hãy coi chừng thói quen này,
1. Vì cớ Đức Chúa Trời, Đấng bởi đó bị sỉ nhục. Cục than các ngươi quăng vào lòng người lân cận, nhóm lên một ngọn lửa ở đó: nhưng khói bốc lên cao, và làm tối tăm các tầng trời. Và vì vậy, như các ngươi có lòng yêu Đức Chúa Trời, hay đoái đến danh dự Ngài, hãy đối đãi người lân cận mình cách nhẹ nhàng trong điểm ấy.
2. Vì cớ linh hồn người lân cận mình, là linh hồn bởi đó bị nguy hiểm và vướng vào tội lỗi, Rô-ma 14:15. Đừng nói, Tôi há là người giữ em tôi sao? Các ngươi chắc chắn là như vậy trong chừng mực này: nhưng chắc chắn các ngươi không bao giờ được nghĩ mình được tự do làm kẻ hủy diệt anh em mình.
3. Vì cớ chính mình, mà sổ sách của các ngươi bởi đó tăng thêm tội của người lân cận mình. Vì vậy chớ dự phần với họ; và chớ dự phần vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng thì hơn, Ê-phê-sô 5:7, 11. Mỗi người chúng ta sẽ đủ vất vả với gánh nặng của mình; sao chúng ta lại nhận lấy tội của người khác, và khuấy động họ làm điều sẽ bị đổ cho chúng ta?
4. Cuối cùng, như các ngươi không muốn hầu việc và làm vui lòng Sa-tan. Bụi đất là thức ăn của con rắn; ngay cả tội lỗi và sự hủy hoại của loài người, cùng với sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, đem lại cho nó mọi sự thỏa mãn nó có. Nó thích thú thấy họ làm bẫy cho nhau, và chẻ họ ra bằng một cái nêm làm từ chính gỗ của họ.
Tôi sẽ cho các ngươi một vài lời hướng dẫn.
1. Hãy thường xuyên quan tâm rằng mình không đứng cản đường, mà thúc đẩy điều thiện thuộc linh của người khác, Ga-la-ti 6:10. Người quan tâm đến sự phục hồi của một người, sẽ cẩn thận không làm điều gì có thể gây cho người ấy tái phạm. Chính tính khí Ca-in, sự thờ ơ với điều thiện, đặc biệt điều thiện thuộc linh của người khác, khiến người ta dễ dãi trong điểm này. Nhưng hãy nhận lời khuyên ấy, Rô-ma 14:19-20: Vậy chúng ta hãy tìm cách làm nên hòa thuận và làm gương sáng cho nhau. Vì một thức ăn, chớ hủy hoại công việc Đức Chúa Trời. Mọi vật quả thật đều là tinh sạch; nhưng ăn mà gây cho kẻ khác vấp phạm, thì là ác.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 227
2. Hãy có lương tâm trong việc trả cho mọi người điều mình mắc họ, Rô-ma 13:7-8: Phải trả cho mọi người điều mình đã mắc: nộp thuế cho kẻ mình phải nộp thuế; đóng góp cho kẻ mình phải đóng góp; sợ kẻ mình đáng sợ; kính kẻ mình đáng kính. Đừng mắc nợ ai chi hết, chỉ mắc nợ về sự yêu thương nhau; vì kẻ yêu kẻ lân cận mình, ấy là đã làm trọn luật pháp. Có một
sẵn lòng trả cho mọi người điều mình mắc họ, hoặc trong đường lối công lý hoặc trong đường lối nhân từ. Vì sự đối xử bất công, và sự khinh dể tỏ ra, là những kẻ khuấy động lớn của tình cảm này, và những kẻ châm cục than này, trong lòng người khác.
3. Đặc biệt hãy lấy lương tâm giữ các bổn phận tương quan của mình. Quan hệ càng gần, sự chọc giận càng đâm sâu, sự bình an càng quý giá, và trong nhiều trường hợp sự xúc phạm càng khó xóa bỏ, Cô-lô-se 3:19. Vợ chồng hãy nhẹ nhàng với nhau trong việc ấy, và coi chừng chọc giận tình cảm của nhau, như không muốn làm bẫy cho nhau, Ê-phê-sô 5:33. Con cái hãy tôn kính cha mẹ mình, như những chúa tự nhiên của mình; và cha mẹ hãy đối đãi con cái như những phần của chính mình, Ê-phê-sô 6:1-2, 4. Đầy tớ hãy công chính chính xác, trung tín, và tôn kính đối với chủ mình, và chủ hãy công chính và công bằng đối với đầy tớ mình, câu 5, 9. Chính sự sao nhãng những điều này chọc giận tình cảm của những người thân thuộc.
4. Đừng cẩu thả và bất cẩn về cách ăn ở và cư xử của mình đối với bất kỳ ai: vì dù có sự khác biệt nào giữa họ và các ngươi, các ngươi vẫn mắc nợ họ [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]; và thật nguy hiểm khi làm bẫy cho linh hồn họ, Ma-thi-ơ 18:7, và mọi linh hồn đều quý giá như nhau: Đấng Christ đã trả cho linh hồn của vua không nhiều hơn cho linh hồn của kẻ ăn mày, Rô-ma 14:15.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 228
5. Nếu tình cảm của ai đang nổi lên hay sắp nổi lên, sự im lặng thường là cần thiết, đừng cãi trả, Tít 2:9. Lý do là, thiếu củi, lửa tắt, Châm ngôn 26:20. Cơn giận là lửa, cãi trả thường như than hay củi chất thêm vào nó. Vì vậy hãy học nhường chỗ cho cơn giận, Rô-ma 12:19.
6. Nhưng đôi khi có sự cần thiết phải trả lời, như khi người ta bị hỏi trực tiếp, và người ta trông đợi một câu trả lời, và sự im lặng có thể chọc giận tình cảm, người đang giận cho rằng mình bị khinh dể vì sự im lặng, Giăng 19:10. Trong trường hợp ấy một lời đáp êm nhẹ là phương thuốc tuyệt vời, Châm ngôn 15:1, như len mềm sẽ là hàng rào chống đạn đại bác tốt hơn tường đá. Lưỡi mềm mại bẻ gãy các xương, mà chẳng làm tổn thương ai, Châm ngôn 25:15. A-bi-ga-in đã làm nguôi Đa-vít như vậy.
7. Cuối cùng, hãy luôn sẵn lòng làm mọi việc lành cho họ, Rô-ma 12:19-21. Và hãy trông cậy Chúa ban phước trên những điều này, thực hành chúng vì tôn trọng mạng lệnh Ngài: và sự bình an cùng sự thỏa lòng của các ngươi trong đó sẽ lớn lao.
Đừng ai nói, cách ăn ở như vậy là hèn hạ và luồn cúi. Nó được Đức Chúa Trời quy định trong lời Ngài, và được tiến cử cho chúng ta bởi tấm gương của Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 2:23: Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa: và đó là sự vĩ đại thật của tâm linh, Châm ngôn 16:32: Người chậm nóng giận thắng hơn người dõng sĩ; và ai cai trị lòng mình thắng hơn kẻ chiếm lấy thành.
Thứ hai, hãy coi chừng cơn giận tội lỗi trong chính mình; hãy thắng tình cảm mình, và chế ngự nó. Đừng hấp tấp về tâm linh; đừng lấy ngọn lửa ấy vào lòng mình, cũng đừng nuôi dưỡng nó, mà hãy dập tắt nó. Để thúc ép điều này, tôi xin đưa ra các động cơ sau đây.
1. Hãy suy xét nó là một việc làm của xác thịt thật sự như tà dâm và thờ hình tượng, Ga-la-ti 5:19-20. Nó là một mảnh đáng kể của sự bại hoại trong bản tính chúng ta, không được tha thứ, càng không được nuôi dưỡng, mà phải giết chết. Vậy gieo cho nó sẽ gặt sự hư nát. Nó xa cách tính nhu mì của tâm linh, mà là một mảnh của tâm linh bại hoại của loài người, tâm linh của thế gian.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 229
2. Nó không những là một tội, mà còn là một tội mẹ, Châm ngôn [NEEDS REVIEW: số câu trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được]. Nó không bao giờ đến một mình, mà đem theo một đoàn địa ngục cùng nó, như sự la hét, nói xấu, v.v. Và như một ngọn lửa dùng để nhóm một ngọn lửa khác, hiếm khi cơn giận dấy lên trong lòng một người, mà những tia lửa không bay vào lòng người khác, và như vậy một ngọn lửa khác được nhóm lên ở đó.
3. Nó là một tội giết người, như chúng ta có thể học từ sự dạy dỗ của Đấng Cứu Thế rằng nó bị cấm trong lời, Ngươi chớ giết người, Ma-thi-ơ 5:21-22: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ giết ai; và rằng hễ ai giết người thì đáng bị tòa án xử đoán. Song ta bảo các ngươi: Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán, v.v. Nó thuộc bản chất giết người đối với chính người ấy, Gióp 5:2, và đối với người mà cơn giận tội lỗi hướng vào. Tự bản chất nó là tội giết người trong lòng, Ma-thi-ơ 5:22. Như kẻ tham muốn một người đàn bà có tội tà dâm trong lòng, người giận dữ một cách tội lỗi cũng có tội giết người trong lòng. Nó thường đi kèm với tội giết người bằng mắt, trút ra trong nét mặt giận dữ. Mắt kiêu ngạo và tay đổ huyết đi đôi với nhau, Châm ngôn 6:17. Thánh Linh của Đức Chúa Trời để ý đến nét mặt của Ca-in, Sáng thế ký 4:5; xem Áp-đia 12. Và nó đi kèm với tội giết người bằng lưỡi. Sa-lô-môn nhận xét rằng sống chết ở nơi quyền của lưỡi, Châm ngôn 18:21. Nếu tình cảm nắm quyền điều khiển nó, chẳng lạ gì nó bị kết tội giết người. Trong hình dạng nó giống cả lửa lẫn gươm, và với miệng như cung tên, tất cả đều là công cụ của sự chết: và trong người đang giận nó có khuynh hướng tự nhiên dẫn đến tội giết người bằng tay, như trong trường hợp của Ca-in, Sáng thế ký 4:5, 8.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 230
4. Nó lột khỏi một người đồ trang sức của người ấy như một con người. Người hay giận gây điều đánh lộn, và kẻ nóng nảy phạm tội nhiều thay, Châm ngôn 29:22. Nó lột khỏi người ấy điều mà nhờ đó người ấy khác với loài thú, tức là lý trí mình, Châm ngôn 17:12: Thà người ta gặp gấu cái bị cướp con, hơn là gặp kẻ ngây dại theo điên cuồng nó. Trong khi tình cảm cai trị, lý trí bị đày ải: tức là người ấy đóng vai con thú, và tạm gác con người sang một bên. Loài thú cũng có tình cảm, cơn giận, và thịnh nộ như loài người: nhưng chúng không có lý trí để dẫn dắt nó, và vì vậy trong chúng nó không phải là tội lỗi. Nhưng loài người nuông chiều tình cảm mình, và bị nó cai trị, là tự hạ mình xuống hàng loài thú.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 230
5. Nó lột khỏi một người đồ trang sức của người ấy như một Cơ Đốc nhân, tức là tâm thần nhu mì yên lặng, 1 Phi-e-rơ 3:4. Những ai mặc lấy người mới, được kể là đã cởi bỏ và lột bỏ tất cả những điều này, cơn giận, thịnh nộ, độc ác, v.v., Cô-lô-se 3:8. Nơi nào Phúc Âm đến trong quyền năng, và đúc linh hồn vào khuôn của nó, nó làm nhu mì tâm linh gai góc, Ê-sai 11:6, uốn nắn linh hồn theo Chúa Giê-xu là mẫu mực của sự nhu mì và khiêm nhường. Vậy những người xưng đạo phải biết rằng chiến thắng tình cảm mình là cần thiết để chứng tỏ phần mình trong Đấng Christ.
6. Nó hoàn toàn đối lập với sự tương giao với Đức Chúa Trời, trong bất kỳ bổn phận nào của đạo. Khi đang trong cơn tình cảm nóng nảy, người ta còn xứng hợp cho bổn phận nào? Nếu Đức Chúa Trời đang phán với người ấy bởi lời Ngài, người ấy không nghe, lòng người ấy bận rộn với đối tượng của cơn giận mình; và vì vậy sứ đồ nói, 1 Phi-e-rơ 2:1-2: Vậy anh em đã từ bỏ mọi điều độc ác, mọi điều gian dối, mọi thứ giả trá, lòng ghen ghét và sự nói hành, thì hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn. Nếu người ấy phải thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện trong trường hợp ấy, thì sẽ ra sao? sự cầu nguyện của người ấy là gánh nặng cho chính mình, và cũng là gánh nặng cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, Đấng Christ phán, nếu ngươi đem dâng của lễ nơi bàn thờ, mà chợt nhớ người anh em có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã, rồi hãy đến dâng của lễ, Ma-thi-ơ 5:23-24. Và sứ đồ nói, Vậy, ta muốn những người đàn ông đều giơ tay thánh sạch lên trời mà cầu nguyện khắp mọi nơi, chớ có giận dữ và cãi cọ, 1 Ti-mô-thê 2:8. Vì như nước đục không xứng để nhận hình ảnh mặt trời, linh hồn đang trong tình cảm nóng nảy cũng không xứng cho những sự giao thông thiêng liêng. Than ôi! biết bao lời cầu nguyện kín đáo và cầu nguyện gia đình đã bị mất theo cách này? Ma-la-chi 2:13.
7. Cuối cùng, nó loại người ta ra khỏi vương quốc thiên đàng, Ga-la-ti 5:19-21. Và chẳng lạ gì, vì nó là một việc làm của xác thịt, một tội mẹ, một tội giết người: và kẻ giết người không có sự sống đời đời ở trong mình. Khi người ta được đem vào vương quốc ân điển, tâm linh họ được làm nhu mì: và không ai được đem vào vương quốc vinh hiển ở trên, mà không được đem vào vương quốc ân điển ở đây.
Tôi sẽ kết thúc bằng cách cho các ngươi một vài lời hướng dẫn.
1. Hãy đem bản tính tội lỗi mình đến cùng Đấng Christ bởi đức tin để được chữa lành, hầu các ngươi dự phần vào năng quyền của huyết và Thánh Linh Ngài cho sự đổi mới mình, Ga-la-ti 5:24. Không có điều này mọi phương thuốc khác chỉ là phủ da non lên vết lở.
2. Khi các ngươi có nguy cơ bị cám dỗ, hãy nắm lấy lời hứa về sự bảo vệ và gìn giữ bởi đức tin, và dùng các phương tiện kháng cự, Ê-phê-sô 6:16: Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ. Do đó người ta đôi khi chịu những sự sỉ nhục và tổn thương lớn hơn tốt hơn những sự nhỏ hơn; vì trong trường hợp trước họ nương náu nơi những chiếc thuẫn bằng vàng do Sa-lô-môn thật làm ra, là đức tin và sự nhờ cậy Chúa; trong trường hợp sau, như những kẻ dại họ liều mình với những chiếc thuẫn bằng đồng của những quyết tâm mình.
3. Hãy suy xét sự thương khó của Đấng Christ, khi bất cứ điều gì các ngươi chịu đựng sắp làm bùng tình cảm các ngươi, Hê-bơ-rơ 12:3. Những kẻ bị rắn cắn trong đồng vắng, phải nhìn xem con rắn bằng đồng mà được chữa lành. Những tổn thương các ngươi chịu là những vết cắn trong đồng vắng này; vậy hãy nhìn xem Đấng Christ là Đấng được giương lên trên cây sào của Phúc Âm, và các ngươi sẽ được Ngài chữa lành.
4. Hãy học tập tính khiêm nhường, và nhớ kỹ mình đã là những tạo vật đáng bị phạt dường nào; mình tội lỗi dường nào, và bất cứ điều gì người ta làm hay nói với mình, mình đều đáng chịu, và còn đáng chịu nhiều hơn nữa nơi tay Ngài. Điều này sẽ khiến chúng ta đặt tay lên miệng mình, trước những sự chọc giận chúng ta gặp, Tít 3:3. Và dù ai là công cụ gây sự khó chịu cho chúng ta, chúng ta biết rằng trong tay Đức Chúa Trời muốn dùng ai cho sự thử thách mình tùy ý Ngài; 2 Sa-mu-ên 16:11. Chính sự kiêu ngạo ở đáy mọi tình cảm nóng nảy của chúng ta; Châm ngôn 28:25.
[NEEDS REVIEW: một trang trong bản gốc bị hỏng OCR hoàn toàn, dường như trùng lặp với đoạn trên, không đọc được]
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 232
5. Hãy coi tổn thương người ta gây cho mình, như một tội lỗi và như một sự thử thách. Như một tội lỗi của kẻ gây ra nó; và điều này sẽ xoay mắt các ngươi về sự sỉ nhục gây ra cho Đức Chúa Trời bởi đó, và như vậy khiến tổn thương gây cho chính mình thành nhẹ; nó cũng sẽ biến cơn giận các ngươi thành lòng thương xót kẻ tàn nhẫn đến nỗi chọc giận Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình, bởi [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị hỏng OCR, không đọc được] các ngươi. Đấng Christ đã phán trên thập tự giá như vầy, Lu-ca 23:34: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. Và hãy coi tổn thương như một sự thử thách
cho các ngươi, một sự thử thách về sự nhịn nhục các ngươi: Đức Chúa Trời đang nhìn xem, để xem các ngươi sẽ chịu đựng thế nào; và Đức Chúa Trời chọn công cụ của sự thử thách.
6. Hãy đè bẹp tình cảm mình bằng sự im lặng, nếu các ngươi thấy nó bắt đầu dấy lên. Tôi không bảo các ngươi ấp ủ nó trong lòng mình, mà từ chối cho nó lối thoát. Một số người sẽ nghĩ rằng có lẽ tốt hơn là cho nó thoát ra ngay, và nó sẽ chóng qua hơn. Nhưng đó là gì nếu không phải là thỏa mãn nó bằng sự la hét, rồi nó sẽ kết thúc? Đó không phải là phương pháp của Kinh Thánh, như các ngươi có thể thấy, Châm ngôn 12:16: Sự giận dữ của kẻ ngu muội liền lộ ra tức thì; còn người khôn khéo che lấp sự sỉ nhục mình. Ê-phê-sô 4:31: Hãy bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, mắng nhiếc, cùng mọi điều hung ác. Cho lửa một lối thoát, nó sẽ cháy chừng nào còn chất đốt; nhưng nếu nó không có lối thoát nào, nó sẽ tắt đi. Trong trường hợp này cũng vậy.
7. Hãy học tập tâm tính nhân từ, và coi chừng tính đa nghi, tò mò, và cả tin. Điều này sẽ là một phương thuốc tuyệt vời chống lại những mưu chước của tình cảm nóng nảy, 1 Cô-rinh-tô 13:7. Lòng nhân từ sẽ giải thích lời nói của người khác theo cách tốt nhất mà chúng có thể chịu đựng, và như vậy cất khỏi người ta nhiều tổn thương tưởng tượng, và nhiều tổn thương thật nữa. Sự đa nghi dùng để thu gom củi từ mọi phía cho ngọn lửa của tình cảm nóng nảy, và sẽ tìm thấy nó đầy dẫy ở nơi mà lòng nhân từ chẳng thấy gì cả. Tính tò mò và cả tin là những nữ tỳ của tình cảm nóng nảy. Kẻ tò mò muốn biết người khác nghĩ và nói gì về mình, và cả tin tin mọi lời đồn, sẽ không thiếu điều khiến mình khó chịu.
Sự Dại Dột của Tính Hay Nóng Giận. 233
8. Hãy dẹp bỏ những dịp gây ra tình cảm nóng nảy của mình, như người ta thường để sợi gai xa lửa, vì lửa dễ bén vào nó. Người ta kể về Augustus rằng vì lý do này ông đã cố ý đập vỡ một vài chiếc ly quý. Và người ta nói về nhựa thông rằng nó sẽ hút lửa vào mình. Không có lửa nào dễ bị hút như lửa của tình cảm nóng nảy. Và vì vậy thật tốt khi dẹp bỏ những điều hút nó vào chúng.
9. Cuối cùng, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào cám dỗ; và nếu có lúc nào các ngươi bị mắc bẫy, hãy vội ra khỏi bẫy. Đùa giỡn với cám dỗ là con đường tốt để vướng víu thêm: vì vậy hãy chạy trốn nó như chạy trốn con rắn, kẻo bị nó cắn chết.
* Đề tài này đã được giảng tại Ettrick, ngày 1 và 8 tháng Mười một, 1724.
NHỮNG ĐẶC TÍNH PHÂN BIỆT CỦA NHỮNG TÍN HỮU CHÂN THẬT.
V. Về Việc Tha Thứ Những Tổn Thương, Đối Lập Với Sự Báo Thù.
Rô-ma 12:19.
Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; vì có chép lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng.
Như trong cơn giận tội lỗi có một ước muốn báo thù, sự báo thù cũng là của lễ địa ngục dâng cho cơn giận tội lỗi, nhờ đó nó được thỏa mãn, và trong đó nó được hoàn thành đầy đủ. Vì vậy cần phải thêm một chút về điều này. Trong những lời này có,
1. Một sự khuyên ngăn khỏi sự báo thù, được đề xuất một cách tha thiết,
Thứ nhất, với một lời gọi trìu mến, Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi. Ông biết bản tính bại hoại dễ báo thù dường nào, khó cho những người tội lỗi dường nào khi bị từ chối sự thỏa mãn của nó, một khi tình cảm họ đã nổi lên: vì vậy ông như chen vào với người đang giận, và bằng những lời êm dịu nhất nài xin người ấy kiêng cữ.
Thứ hai, cả về mặt phủ định lẫn khẳng định, nói điều gì không được làm, và điều gì phải làm.
(1.) Các ngươi chớ tự báo thù mình. Không phải mọi sự báo thù đều tội lỗi, cũng không bị cấm ở đây. Vì nó thuộc về Đức Chúa Trời, như đoạn văn nói; và thuộc về quan quyền, chương 13:4: Vì quan quyền là chức việc của Đức Chúa Trời để làm ra sự công bình và phạt kẻ làm dữ. Nhưng đó là sự báo thù riêng tư và cá nhân, tức là khi một người như một thường dân tự báo thù mình trên người khác, là người mà mình không có thẩm quyền và quyền năng nào được ban cho để làm điều ấy. Chính mình chớ trả thù ai.
Sự Tội Lỗi của Sự Báo Thù Riêng Tư. 235
(2.) Các ngươi phải nhường chỗ cho cơn thạnh nộ; tức là cho cơn thạnh nộ của kẻ thù nghịch gây tổn thương cho các ngươi. Hãy tránh nó như Đa-vít đã tránh cây giáo của Sau-lơ ném vào mình, hơn là trả lại cho hắn điều hắn đem đến. Thà gói ghém những tổn thương lại, còn hơn tự báo thù mình nơi kẻ thù nghịch mình. Đó chính là điều Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 5:39: Đừng chống cự kẻ dữ. Trái lại, nếu ai vả má bên hữu ngươi, hãy đưa má bên kia cho họ luôn. Như thể Ngài đã phán, Thà chịu đòn thứ hai, còn hơn báo thù đòn thứ nhất.
2. Một lý do của sự khuyên ngăn, lấy từ Phục truyền luật lệ ký 32:35: Sự báo thù thuộc về ta, phần đối trả thuộc về ta.
Thứ nhất, sự báo thù thuộc về Đức Chúa Trời; Ngài đòi nó như quyền riêng của Ngài, và Ngài đã đưa ra lời tuyên bố về nó, như đặc quyền duy nhất của Ngài trước mặt thế gian, trong lời Chúa, đến nỗi không ai nghe Kinh Thánh có thể viện cớ không biết. Vì vậy nó không thuộc về chúng ta, và chúng ta không được xâm phạm quyền của Ngài.
Thứ hai, Ngài chắc chắn sẽ lo liệu việc thi hành nó. Đừng nói, Nếu chúng ta không được phép báo thù những tổn thương, thì chúng sẽ không bị trừng phạt, và nhiều điều sai trái chúng ta chịu sẽ không bao giờ được sửa lại. Không; Đức Chúa Trời sẽ sửa lại mọi điều sai trái; không một điều nào trong chúng thoát khỏi mắt Ngài. Ngài đã ban lời Ngài về điều ấy.
Lẽ đạo phát sinh từ đoạn văn là,
Lẽ Đạo. Người ta tự tay báo thù mình trên những kẻ đã làm hại mình, là tội lỗi sâu xa và sỉ nhục Đức Chúa Trời, Đấng mà một mình sự báo thù thuộc về.
Sự Tội Lỗi của Sự Báo Thù Riêng Tư. 236
Khi bàn về lẽ đạo này, tôi sẽ bày tỏ,
I. Sự báo thù tội lỗi sâu xa và sỉ nhục Đức Chúa Trời này là gì.
II. Sự tội lỗi và sỉ nhục Đức Chúa Trời trong nó là gì.
III. Đưa ra sự áp dụng.
I. Tôi phải bày tỏ sự báo thù tội lỗi sâu xa và sỉ nhục Đức Chúa Trời này là gì, Đấng mà một mình sự báo thù thuộc về.
Sự báo thù có hai loại, công cộng và có thẩm quyền, riêng tư và cá nhân.
1. Có một sự báo thù công cộng và có thẩm quyền, được thi hành trên những kẻ làm hại người khác bởi những người được trao quyền năng và thẩm quyền hợp pháp cho mục đích ấy. Điều này chẳng những không tội lỗi, mà còn là một phần cần thiết của công lý và lòng nhân từ, và được làm nhân danh và bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Như vậy quan quyền có quyền báo thù những điều sai trái trong nước, Rô-ma 13:4 đã dẫn ở trên. Những người cai trị Hội Thánh cũng có quyền báo thù hay quở trách những gương xấu trong Hội Thánh, 2 Cô-rinh-tô 10:6, nơi sứ đồ nói về sự sẵn sàng phạt mọi kẻ chẳng phục. Và như vậy các chủ gia đình có quyền báo thù những điều sai trái trong gia đình mình, như Áp-ram đã làm trong trường hợp của A-ga, Sáng thế ký 16:6 [NEEDS REVIEW: số chương trong bản gốc có thể bị lỗi OCR, ngữ cảnh cho thấy 16:6]. Và nó có phạm vi bằng với chính quyền hợp pháp, trong bất kỳ xã hội hợp pháp nào. Và những người bị hại tìm kiếm sự sửa lại từ những người mà sự báo thù công cộng thuộc về, là một điều hợp pháp, và người ta được trao thẩm quyền để người ta có thể đến cùng họ như vậy, như bà góa nài xin đã đến cùng quan tòa bất nghĩa, nói rằng, Xin xét lẽ công bình cho tôi về kẻ nghịch cùng tôi, Lu-ca 18:3. Và khi đến cùng họ về điều ấy, họ đến cùng Đức Chúa Trời về điều ấy, vì họ hành động nhân danh Ngài.
2. Có một sự báo thù riêng tư và cá nhân, là việc trả đũa một điều sai trái bằng điều tương tự, hay tệ hơn, để thỏa mãn tình cảm của người bị hại, không được hậu thuẫn bởi thẩm quyền nào từ Đức Chúa Trời của sự trật tự. Và sự báo thù này được thi hành theo ba cách.
Sự Tội Lỗi của Sự Báo Thù Riêng Tư. 237
Đây là sự báo thù tội lỗi. Các loại của nó có ba.
1. Sự báo thù do những người có thẩm quyền thi hành, vì lòng ghét và ác ý đối với con người của kẻ gây ra
điều sai trái. Vì họ là những kẻ báo thù để thi hành cơn thạnh nộ, Rô-ma 13:4, không phải cơn thạnh nộ của chính họ nghịch cùng con người, mà là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, Đấng mà nhân danh Ngài họ hành động. Và việc thi hành công lý vẫn phải là một hành vi yêu thương người lân cận mình, là tổng ý của bảng thứ hai, chứ không bao giờ là của sự ghét. Không ai có thẩm quyền nào từ Đức Chúa Trời cho mục đích ấy. Vậy sự báo thù công cộng trong trường hợp ấy trở thành sự báo thù riêng tư ở mức độ ấy, tội lỗi sâu xa và sỉ nhục Đức Chúa Trời.
2. Sự báo thù được tìm kiếm từ những người có thẩm quyền, trong những trường hợp mà nó không cần thiết cho lợi ích công cộng, cũng không cho sự sửa đổi của kẻ phạm tội, cũng không cho sự an toàn của người bị hại. Điều này cũng là sự báo thù riêng tư, tội lỗi sâu xa, và sỉ nhục Đức Chúa Trời. Vì trong những trường hợp như vậy không có gì bắt buộc lương tâm người ta phải tìm kiếm nó, và vì vậy người ta có bổn phận phải kiêng cữ nó hoàn toàn, Cô-lô-se 3:13. Vậy tất cả những gì nhắm đến trong những trường hợp như vậy, là thỏa mãn tình cảm báo thù của chính mình, được thỏa lòng trên kẻ đã làm hại mình: điều này hoàn toàn đối lập với luật tôn trọng của tình yêu thương, và tinh thần của đạo Cơ Đốc, Gia-cơ 2:8. Những kẻ kiện tụng vì mỗi dịp cỏn con, chỉ để làm vui lòng tình cảm mình, hãy coi chừng điều này. Đó là sự lạm dụng ghê tởm một định chế của Đức Chúa Trời; đó là bắt luật pháp, quan tòa, và thẩm quyền của Đức Chúa Trời mà ông được trao, phục vụ cho những tình cảm báo thù của các ngươi, Ma-thi-ơ 5:30.
3. Sự trả thù của những kẻ không có thẩm quyền trao cho họ quyền trả thù, của những người không hành động trong tư cách công cộng, nhưng vâng theo mệnh lệnh của cơn đam mê, vội vàng tự tay báo thù; điều này bị cấm đoán một cách trực tiếp nhất trong đoạn Kinh Thánh này. Đó là một tội lỗi phổ biến trong thế hệ gian tà mà chúng ta đang sống.
Thứ nhất, bằng lời nói. Ở đây tôi không nói về sự trả thù trong lòng, vì điều đó thuộc về sự giận dữ, mà tôi đã nói đến rồi. Nhưng cái lưỡi cũng là một công cụ trả thù thật sự, chẳng kém gì bàn tay, gươm giáo. Vậy nên, chớ nói: Ta sẽ báo ác, Châm Ngôn 20:22. Chớ nói rằng: Ta sẽ làm cho người như người đã làm cho ta; ta sẽ báo người tùy công việc của người, Châm Ngôn 24:29. Và những lời mắng nhiếc, nhạo báng giữa vòng người ta là gì, nếu không phải là hành động trả thù người khác vì điều sai quấy bị cáo là đã nói hoặc đã làm với mình? Cơn đam mê của một người bùng cháy chống lại người khác, rồi họ truy đuổi người ta bằng những lời cay đắng, dối trá, mắng mỏ và nhục mạ; đến nỗi nhiều người không còn có thể nói điều tốt về những kẻ mà họ tin là đã làm hại mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity], mà trong mọi dịp đều tuôn ra sự trả thù theo cách đó. Và cơn đam mê trả thù được phục vụ bởi những lời lẽ ấy, thật sự chẳng kém gì được phục vụ bởi máu của kẻ phạm tội với mình, dù không đến cùng một mức độ.
Thứ hai, bằng việc làm, Châm Ngôn 24:29 đã trích ở trên. Khi người ta lấy một việc xấu đáp lại một việc xấu khác, đến nỗi họ trở nên huề với những kẻ đã làm hại mình, trả đũa họ bằng chính đồng tiền của họ hoặc tệ hơn — điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời cấm đoán trực tiếp, Rô-ma 12:17: Chớ lấy ác trả ác cho ai. Nhiều người cứ chất chứa những oán hận cho đến mùa thuận tiện, để khi có dịp, họ làm một việc xấu cho người lân cận mình, vì người ấy đã làm một việc xấu cho họ; điều này sẽ có một kết cục đáng sợ, Ê-sai 29:20. Loại này bao gồm đánh đập, ẩu đả và giết người; đó là nơi mà cơn đam mê trả thù tự nhiên dẫn tới.
Thứ ba, bằng sự bỏ sót bổn phận đối với kẻ phạm tội — hoặc trong đường lối công lý, hoặc trong đường lối bác ái — trái với lời này, Rô-ma 12:20: Nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn; có khát, hãy cho uống; vì làm như vậy, khác nào mình lấy những than lửa đỏ mà chất trên đầu người. Nhiều người tưởng rằng chỉ cần không làm hại những kẻ xúc phạm mình là đủ. Nhưng vì cơn đam mê trả thù tự nhiên dẫn đến việc giữ lại điều thiện đáng phải làm, trái với Châm Ngôn 3:27, nên rõ ràng việc giữ lại điều ấy cũng là một của lễ dâng cho sự trả thù, chẳng kém gì việc tích cực làm hại họ. Ngay cả những kẻ vây thành cũng có thể trả thù kẻ bị vây một cách hiệu quả bằng cách bỏ đói họ, chẳng kém gì bằng cách công phá thành của họ.
II. Tôi tiến tới trình bày sự tội lỗi và sự sỉ nhục Đức Chúa Trời trong sự trả thù này.
1. Nó trực tiếp đối nghịch với tình yêu thương người lân cận, là luật căn bản của bảng thứ hai, Lê-vi Ký 19:18: Chớ toan báo thù, chớ giữ sự báo thù cùng con cháu dân sự mình; nhưng hãy yêu thương kẻ lân cận ngươi như mình: Ta là Đức Giê-hô-va. Trong thời của Chúa Giê-xu Christ, điều này đã bị phủ lên rất nhiều rác rưởi; nhưng Ngài đã quét sạch mọi thứ rác rưởi ấy, nhưng tập quán của những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân lại phủ rác rưởi lên nó một lần nữa! Người ta dám giả vờ yêu thương những người như chính mình, những người mà họ phải tự tay mình, không luật pháp không quyền hành, báo thù sao? Không, sự trả thù chính là lòng căm ghét được đẩy lên đến cực điểm.
2. Đó là bạo lực bất công, là sự lạm dụng trái phép quyền lực và thẩm quyền trên người khác mà Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho chúng ta. Dù có sự khác biệt nào giữa chúng ta là những người thường, kẻ sang người hèn hơn, thì về quyền, tất cả đều bình đẳng đến mức ấy, vì cùng phục tùng những người có thẩm quyền mà Đức Chúa Trời đã giao cho việc thi hành cơn thịnh nộ. Và bạo lực bất công xưa nay vẫn thế, sẽ mãi là điều sỉ nhục Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét và Đấng Bảo Vệ mọi người, Sáng Thế Ký 6:11. Loài người không được như loài thú, nơi kẻ mạnh ra lệnh cho kẻ yếu; nhưng Đức Chúa Trời đã đặt luật pháp cho người này và người kia.
3. Nó không thể đạt được những mục đích chân chính của sự trả thù mà Đức Chúa Trời đã định. Nó quả có thể đạt được mục đích mà tấm lòng kiêu ngạo đề ra, tức là thỏa mãn cơn đam mê; nhưng cả mục đích ấy lẫn phương tiện để đạt nó đều bị Đức Chúa Trời ghê tởm như nhau. Nhưng Đức Chúa Trời đã lập ra sự trả thù công cộng vì sự sửa đổi của kẻ phạm tội, xii. 14 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; vì ích lợi công cộng của xã hội, Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:20; và vì sự an toàn của người bị hại về sau, 1 Ti-mô-thê 2:2 — cả bởi giáo lý lẫn bởi gương mẫu của Ngài. Nhưng than ôi! sự trả thù riêng tư bị Đức Chúa Trời ghê tởm biết bao [NEEDS REVIEW: source ambiguity]!
4. Nó hoàn toàn thiếu công bằng: vì trong đó, một người vừa là nguyên cáo, vừa là quan tòa, vừa là đao phủ, tất cả trong chính vụ án của mình. Ai lại cho rằng điều đó là công bằng trong vụ án của người khác? Người ấy không chỉ cáo buộc người lân cận mình về điều sai quấy — điều thường có cơ sở yếu ớt đến nỗi nếu người khác xét xử, nó sẽ không được chấp nhận — mà còn tự mình xét xử nữa, và tuyên án cho người lân cận, chắc chắn là có lợi cho mình; và cuối cùng tự mình thi hành bản án ấy — tất cả những điều này khi người ấy đang bị cơn đam mê chi phối. Loài người vốn thiên vị mình trong mọi lúc, và khi đam mê thì càng thiên vị hơn. Vậy công bằng còn chỗ nào trong một vụ việc được dàn xếp như thế?
5. Đó là sự xâm phạm thẩm quyền của những người có thẩm quyền, là lấy khỏi tay họ điều mà Đức Chúa Trời đã đặt vào tay họ. Vì vậy, sứ đồ ngay sau đề tài này liền nối tiếp bổn phận của thần dân đối với các quan cai trị, và bổn phận của các quan cai trị đối với thần dân, Rô-ma 13. Các thành viên trong gia đình trả thù lẫn nhau là xâm phạm thẩm quyền của chủ nhà; các thành viên Hội Thánh trong trường hợp vấp phạm là xâm phạm thẩm quyền của những người lãnh đạo Hội Thánh; và các thành viên của thân thể chính trị, trong trường hợp bị xâm hại về dân sự, là xâm phạm chức vụ của quan cai trị. Và sự tiếm quyền trong mọi trường hợp đều là tội lỗi có màu sắc đậm đà.
6. Cuối cùng, đó là sự xâm phạm thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời xưng nhận sự báo thù là đặc quyền riêng của Ngài; đó là một bông hoa trên vương miện của thiên đàng, mà Ngài sẽ không nhường cho ai, như trong đoạn Kinh Thánh này. Điều ấy được các tôi tớ tốt của Ngài công nhận, Thi Thiên 94:1: Hỡi Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời báo thù! Hỡi Đức Chúa Trời báo thù, xin hãy sáng chói ra! Na-hum 1:2: Giê-hô-va ghen, Đức Giê-hô-va báo thù, Đức Giê-hô-va báo thù. Vì vậy, không ai được động đến nó, ngoại trừ những người có thẩm quyền từ chính Ngài để hành động nhân danh Ngài trong việc ấy. Chỉ một mình Ngài xứng đáng cầm nó trong tay, chứ không phải chúng ta: vì Ngài toàn tri, còn chúng ta biết ít và dễ lầm lỗi; Ngài không có đam mê, còn chúng ta dễ bị đam mê làm mù quáng; Ngài là Cha chung và là Đấng Phán Xét của mọi người, công bình và vô tư nhất, còn chúng ta thiên vị chính mình. Một người cha trong gia đình không cho phép các con trừng phạt lẫn nhau, nhưng bảo chúng đến thưa với mình. Đức Chúa Trời cũng phán như vậy với loài người, nhưng sự trả thù riêng tư chẳng màng đến mệnh lệnh của Ngài.
III. Bây giờ tôi sẽ rút ra một số ứng dụng thực tiễn từ đề tài này.
ỨNG DỤNG I. về sự than khóc. Từ đây chúng ta có dịp để than khóc,
1. Tình trạng của bản tính loài người nói chung. Chúng ta đã sa sút thấp hèn biết bao, những kẻ xưa kia đứng trong hình ảnh của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể thấy ở đây bản tính con người bị vấy bẩn bởi hai nét đen trong bức tranh của ma quỷ. (1.) Sự gian ác và bất công. Con người vốn là một tạo vật công chính, nhưng nay người làm hại và bị làm hại, sự công chính tốt đẹp mà người được dựng nên đã mất đi. Ngày nay người ta là kẻ trộm cắp, kẻ cướp bóc và kẻ áp bức lẫn nhau; khắp nơi đều nghe tiếng kêu về bạo lực và gian ác, và mối quan hệ gần gũi nhất cũng không phải là hàng rào chống lại nó, Mi-chê 7. (2.) Sự trả thù điều sai quấy để thỏa mãn cơn đam mê. Do đó có tiếng kêu về sự chịu đựng tàn nhẫn dưới tay những người được dựng nên vô hại, và sinh ra trần truồng, như được định để làm bức tranh của hòa bình. Sự nhu mì và nhẫn nại của người cũng mất đi rồi.
2. Tình trạng bản tính của mỗi chúng ta nói riêng, vốn sẵn sàng trả thù; đến nỗi vừa khi một sự xúc phạm đến với chúng ta, thì như thuốc súng sẵn sàng nổ tung khi một tia lửa rơi vào, bản tính chúng ta cũng sẵn sàng trả thù không kém ngay khi vừa thấy một sự xúc phạm. Thật đáng hạ mình khi nghĩ rằng mảnh bản tính này xuất hiện sớm biết bao, ngay cả nơi đứa bé trong vòng tay mẹ, nó tìm kiếm và tỏ ra thỏa mãn trong việc trả thù điều gì làm nó khó chịu; mặc dù việc nó vung tay đánh mẹ để trả thù là chuyện nực cười trong chính nó, nhưng thật đáng hạ mình khi suy xét nguồn gốc của nó.
3. Sự tội lỗi của đời sống chúng ta. Ôi, biết bao tội lỗi đè nặng trên mỗi linh hồn chúng ta trong điểm này! Biết bao sổ sách đen tối về sự trả thù! Dù có lẽ một số người đã được giữ khỏi đánh nhau, làm hại và làm thương người khác; nhưng hãy xem xét những tư tưởng, lời nói, việc làm nhỏ hơn và những sự bỏ sót bổn phận, trong đường lối trả thù, ai có thể đếm được những lầm lỗi của mình theo cách ấy? Ôi, cần biết bao huyết và Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ để chữa lành bản tính chúng ta, để cất đi tội lỗi và vết nhơ của tội lỗi chúng ta!
ỨNG DỤNG II. về sự quở trách. Nó dùng để quở trách,
1. Những kẻ buông thả mình trong việc mắng nhiếc, chửi rủa và nhục mạ những người mà họ cho là đã làm hại mình. Si-mê-i đã trả thù Đa-vít bằng lưỡi như thế, và vì đó mà sự báo thù công chính từ Đức Chúa Trời sau này giáng trên ông ta, 2 Sa-mu-ên 16:7, 8. Dùng lưỡi một cách xấu xa, biến nó thành gươm để đâm người lân cận, và thành móng vuốt để xé người, là điều đáng buồn. Đó chính là sự la lối và lời nói xấu xa, là hậu quả của cơn đam mê, Ê-phê-sô 4:31. Hãy xem sự nguy hiểm của nó, Ma-thi-ơ 5:22.
2. Những kẻ kết thúc những cuộc cãi vã bằng đấm đá và ẩu đả. Thật đáng than khóc biết bao vì điều này quá thường xuyên giữa vòng chúng ta. Nó trái với chữ của đoạn Kinh Thánh này, và vì trái với luật pháp của Đức Chúa Trời như thế, thật lạ lùng rằng những người xưng nhận một Đức Chúa Trời, và xưng nhận Kinh Thánh là lời của Ngài, lại chẳng coi đó là gì. Nó cũng trái với luật pháp của đất nước nữa; đến nỗi những kẻ đánh nhau tỏ ra rằng họ chẳng kính sợ Đức Chúa Trời cũng chẳng nể nang loài người. Trong thời chiến, tất cả chúng ta đều là người yêu hòa bình, không một ai trong chúng ta ra tay bênh vực chính nghĩa công cộng, vì Vua và đất nước, vì tôn giáo và tự do, dù được kêu gọi công khai bởi thẩm quyền công cộng. Há chẳng phải là tội lỗi và đáng xấu hổ sao khi làm người hiếu chiến trong thời bình! Nhưng từ đó chúng ta có thể thấy rằng những dục vọng của hầu hết loài người có quyền lực lớn hơn để thúc đẩy tay họ hành động, hơn là lương tâm họ, Gia-cơ 4:1. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hãy tự giải quyết những tranh chấp của mình; nếu không được, anh em có các bậc trên để làm việc ấy: sao loài người lại như những tạo vật vô lý, xô đẩy lẫn nhau? Nhưng những kẻ như thế hãy nhớ rằng, nếu không ăn năn và sửa đổi, ngày sẽ đến khi họ đọc thấy tội lỗi mình trong hình phạt mình, Ma-thi-ơ 26:52: Vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm; và Đức Chúa Trời sẽ chống lại họ đời đời. Xem Ga-la-ti 5:19, 20, 21.
3. Những kẻ quyết tâm làm hại những người đã làm hại mình, nếu nằm trong khả năng họ. Họ sẽ tự tin hứa hẹn điều đó, và cũng thực hiện nữa, rồi khoe khoang về mình khi đã làm xong. Đó là dấu hiệu tôn giáo đang ở mức thấp, và luật pháp của Chúa Giê-xu Christ ít được coi trọng giữa vòng Cơ Đốc nhân, Châm Ngôn 24:29; Ma-thi-ơ 5:44, 45. Than ôi! sống với tốc độ ấy, làm sao chúng ta chứng tỏ mình thật sự là Cơ Đốc nhân? Làm sao chúng ta chịu mất tự do, của cải và mạng sống vì Chúa Giê-xu Christ, với tâm linh nhu mì, khi mọi điều sai quấy riêng tư đều có thể khích động sự trả thù của chúng ta? Những người chưa từng nghe về Chúa Giê-xu Christ sẽ làm gì hơn thế? Đó là một tôn giáo vô giá trị, không khiến người ta trở nên những kẻ đi theo [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
4. Cuối cùng, những kẻ không hề áy náy khi không làm bổn phận mình đối với những người đã làm hại mình, nhưng đối xử với họ như thể sự sai phạm của người khác đã tháo bỏ mọi ràng buộc bổn phận đối với họ, và như thế thỏa mãn sự trả thù của mình, Ma-thi-ơ 5:44—46. Việc người khác không làm bổn phận với chúng ta không đủ để chúng ta bỏ sót bổn phận mình với họ. Than ôi! chúng ta sẽ ra sao, nếu Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo cách ấy, rút lại lòng thương xót của Ngài khỏi chúng ta mỗi khi bị khiêu khích? Hãy làm những kẻ đi theo Đức Chúa Trời.
ỨNG DỤNG cuối cùng. Chớ tự mình trả thù, nhưng hãy nhường chỗ cho cơn thịnh nộ, cơn thịnh nộ của kẻ thù nghịch mình. Để thúc đẩy điều này, tôi đưa ra những động cơ sau.
1. Đây là sự cao quý và dũng cảm thật sự của tâm linh. Người ta lầm lẫn nhiều trong cách đo lường của mình, khi cho là ngược lại. Vì,
(1.) Trong điều này anh em sẽ giống như tâm linh mà Chúa Giê-xu Christ đã hành động theo, 1 Phi-e-rơ 2:23: Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình. Lu-ca 23:34: Hỡi Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. 'Các ngươi sẽ như các thần,' là đỉnh cao của tham vọng mà loài người vươn tới rất sớm. Kìa, một con đường được phép để chúng ta giống như Chúa mình; trong sự nhu mì và nhẫn nại, chịu đựng điều sai quấy hơn là tự tay báo thù. Đó là con đường mà Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời thật vừa là người thật, đã bước đi. Và vì vậy đó là sự cao quý thật sự của tâm linh. Khi Gia-cơ và Giăng muốn trả thù sự sỉ nhục mà những người Sa-ma-ri không hiếu khách đã gây cho Chúa Giê-xu Christ, bằng cách truyền lửa từ trời xuống thiêu hủy họ, Ngài quay lại quở trách họ, phán rằng: Các ngươi không biết tâm thần nào xui giục mình. Vì Con người đã đến, không phải để diệt sự sống loài người, nhưng để cứu, Lu-ca 9:55, 56. Ngài có các đạo thiên binh dưới quyền, vậy mà Ngài phán: Hỡi Cha, xin tha cho họ, Lu-ca 23:34.
(2.) Anh em sẽ tỏ ra sự khinh miệt cao thượng đối với sự độc ác bất lực của một thế gian gian ác, giữ vững mình giữa mọi cuộc tấn công của nó vào anh em, Lu-ca 21:19: Nhờ sự nhịn nhục của các ngươi mà giữ được linh hồn mình. Mặt trăng vẫn giữ vẻ sáng của nó, dù con chó sủa vào nó; và một tâm linh cao quý vẫn giữ sự điềm tĩnh của mình, bất chấp những va chạm nhỏ mà người ta gặp phải trong thế gian gian ác này [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
(3.) Anh em sẽ tỏ mình là chủ của tâm linh mình; và nhiều người đã chiếm thành trì bằng cơn bão tố, lại bị chính tâm linh mình giày đạp dưới chân; điều này cho thấy chiến thắng trên tâm linh mình là điều vinh hiển hơn chiến thắng trên thành trì, Châm Ngôn 16:32: Người chậm nóng giận thắng hơn người dũng sĩ; và ai cai trị lòng mình thắng hơn kẻ chiếm lấy thành.
(4.) Anh em sẽ thắng hơn kẻ làm hại mình — anh em sẽ chinh phục người ấy trở lại với bổn phận mình, Rô-ma 12:20; hoặc ít nhất anh em sẽ giữ vững vị trí của mình trong khi sự bại hoại của người ấy kéo người ấy ra khỏi đường, và có xu hướng đẩy anh em ra khỏi đường anh em nữa. Vậy kẻ thắng thật sự không phải là kẻ làm điều sai quấy, mà là kẻ chịu đựng nó với sự nhẫn nại, Rô-ma 8:37: Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần.
2. Hãy xét đến sự xúc phạm Đức Chúa Trời bởi việc anh em tự trả thù. Anh em lấy khỏi tay Ngài điều Ngài đã giữ lại cho mình với những lý do chính đáng; anh em xâm phạm thẩm quyền tối cao của Ngài, và giật một viên ngọc khỏi vương miện của thiên đàng để trang điểm cho mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:35 đã trích ở trên. Như vậy,
(1.) Anh em buộc tội sự công bình của Ngài, như thể Ngài như Ga-li-ôn chẳng màng đến những điều này, đến nỗi trừ khi anh em tự trả thù, những oan ức của anh em sẽ không bao giờ được minh oan. Đó là ngôn ngữ phạm thượng của lối thực hành ấy: vì ai tin rằng một Đức Chúa Trời công bình sẽ báo thù mọi điều sai quấy, lại đi lấy điều ấy khỏi tay Ngài?
(2.) Anh em buộc tội sự khôn ngoan của Ngài, trong việc Ngài giao sự báo thù vào tay những người có thẩm quyền, nói một cách hiệu quả rằng tốt hơn nhiều là để việc ấy cho những người thường, và rằng phương pháp báo thù của Đức Chúa Trời không thích hợp để đạt được mục đích. Và vì vậy anh em sẽ sửa lại thể chế của thiên đàng.
(3.) Anh em buộc tội sự chân thật của Ngài, và từ chối tin lời Ngài, rằng Ngài sẽ báo trả. Và vì vậy anh em sẽ tự mình báo trả những sự xúc phạm, như thể lời Đức Chúa Trời không đáng tin.
(4.) Anh em thách thức sự báo thù của Ngài. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời báo thù, và sẽ báo trả, chắc chắn Ngài sẽ báo thù những kẻ khinh thường và xâm phạm thẩm quyền Ngài như thế. Bây giờ, có điều sai quấy nào mà người ta có thể làm cho anh em, để biện minh cho việc anh em làm điều sai quấy ấy cho Đức Chúa Trời?
3. Sự trả thù là điều bẫy rập nhất, không được ấp ủ dù chỉ một chút. Nó là một của lễ dâng cho cơn đam mê, và lôi kéo linh hồn vào tội lỗi theo cách ấy. Nó thường đưa người ta lên đến những đỉnh cao, mà sau này họ ước gì mình đã không lên đến đó khi đã quá muộn không thể cứu vãn. Có bao nhiêu người đã bị sự trả thù đưa đến kết cục xấu? Phải, có bao nhiêu người đã bị đưa vào giao ước với ma quỷ bởi phương tiện này?
4. Cuối cùng, nó không tương hợp với sự hòa thuận với thiên đàng và sự tha thứ. Những kẻ sống trong một đường lối của những cơn đam mê trả thù đang sống trong tình trạng của bản tính đen tối, Tít 3:3. Cứu Chúa chúng ta nói rõ về điều đó, Ma-thi-ơ 6:15: Song nếu không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi. Làm sao anh em đến với Đức Chúa Trời, cầu xin sự tha thứ, khi anh em không chịu tha thứ những kẻ phạm tội cùng mình? Vậy sự trả thù đặt một rào cản trên đường sự tha thứ của anh em; và tội lỗi của tội chưa được tha thứ sẽ ngăn anh em khỏi thiên đàng.
Phản đối. Kinh Thánh chép: Mắt đền mắt, răng đền răng.
Đáp. Đó là luật pháp, mà việc thi hành nó không giao cho ai khác ngoài quan cai trị; và nó không thuộc về những người thường.
Phản đối 2. Nếu chúng ta nuốt một sự xúc phạm, chúng ta sẽ nhận thêm nhiều hơn.
Đáp. Đoạn Kinh Thánh không nói như vậy, Rô-ma 12:20: Nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn; có khát, hãy cho uống; vì làm như vậy, khác nào mình lấy những than lửa đỏ mà chất trên đầu người. Nhưng thà chúng ta nhận bao nhiêu điều sai quấy cũng được, còn hơn là chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời bằng cách tự trả thù.
Phản đối 3. Không trả thù những sự sỉ nhục và sai quấy thì không ra dáng đàn ông.
Đáp. Như người da đen vẽ ma quỷ thành màu trắng, những kẻ hư không cũng vẽ những thói xấu và những cơn đam mê bại hoại của mình như vậy. Thế là từ lời nói tiến đến đấm đá là sự nam tính theo họ; trong khi một chút suy xét sẽ cho họ thấy rằng đó là sự trẻ con; vì các bà vú vẫn dỗ dành con thơ như thế, bằng cách trả thù cho chúng những kẻ làm chúng khó chịu. Đó là sự thú tính; hãy chọc giận một con chó, nó sẽ sẵn sàng lao vào mặt anh em. Đó là sự ngu dại, Truyền Đạo 7:9: Chớ vội giận; vì sự giận ở trong lòng kẻ ngu dại. Đa-vít không trả thù Sau-lơ, há chẳng phải là nam tính sao? Chính Sau-lơ nói khác đi, 1 Sa-mu-ên 24:18—21: Ngày nay vua đã tỏ ra rằng vua lấy điều thiện đãi tôi; vì Đức Giê-hô-va đã phó tôi vào tay vua, mà vua không có giết tôi. Khi người nào gặp kẻ thù nghịch mình, há để nó đi bình yên vô sự sao? Nguyện Đức Giê-hô-va lấy điều thiện mà báo đáp điều vua đã làm cho tôi ngày nay, v.v.
Hỏi. Vậy chúng ta nên làm gì trong trường hợp bị sỉ nhục và sai quấy?
Đáp. 1. Hãy trang bị cho mình sự nhu mì và nhẫn nại, trong khi anh em đi qua một thế gian gian ác, tính toán trước rằng anh em sẽ cần dùng đến chúng, ở bất cứ nơi nào, và hằng ngày.
2. Hãy học chịu đựng và nhường nhịn lẫn nhau, và luôn sẵn sàng tha thứ những sự xúc phạm đã làm cho anh em, trong phạm vi liên quan đến chính anh em, Cô-lô-se 3:13: Nếu một người trong anh em có sự gì phàn nàn với kẻ khác, thì hãy nhường nhịn nhau và tha thứ nhau: như Chúa đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em cũng phải tha thứ thể ấy. Và không có giới hạn nào cho sự tha thứ này, Ma-thi-ơ 18:21, 22: Lạy Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi, thì sẽ tha cho họ mấy lần? Có phải đến bảy lần chăng? Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Ta không nói cùng ngươi rằng đến bảy lần đâu, nhưng đến bảy mươi lần bảy.
3. Trong những việc quan trọng, nơi ích lợi của kẻ phạm tội, ích lợi công cộng, hoặc sự an toàn tương lai của anh em, khiến việc bồi thường trở nên cần thiết, hãy đến với những người được trao thẩm quyền vì mục đích ấy để xin bồi thường, Rô-ma 13:4. Chỉ xin chớ làm điều đó từ một tâm linh trả thù.
4. Trong trường hợp ấy, và trong những trường hợp khác mà không thể có được sự bồi thường, hãy trình bày vấn đề trước mặt Chúa, đặt nó vào tay Ngài, và chờ đợi Ngài, Châm Ngôn 20:22: Chớ nói rằng: Ta sẽ báo thù ác. Khá chờ đợi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ cứu ngươi.
5. Cuối cùng, hãy sống bởi đức tin, giữ mắt mình nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng sức mạnh [NEEDS REVIEW: source ambiguity], tấm gương của sự nhu mì, và nơi sự phán xét sắp đến, khi mọi điều sai quấy sẽ được minh oan, và công lý sẽ được thi hành cho mọi người.
NHỮNG DẤU HIỆU PHÂN BIỆT CỦA NHỮNG TÍN HỮU CHÂN CHÍNH — VI. Liên quan đến việc yêu thương kẻ thù mình.
Một lời thuyết phục yêu thương kẻ thù.
MA-THI-Ơ 5:44, 45. Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác.
(Các bài giảng về đề tài này được giảng tại Ettrick vào tháng Mười Một và tháng Mười Hai năm 1724.)
Đức thánh khiết tiêu cực thì thiếu hụt Cơ Đốc giáo hơn một nửa. Chẳng đủ khi chúng ta không làm hại người khác, mà chúng ta phải làm điều thiện cho họ khi có cơ hội. Cũng chẳng đủ khi chúng ta không bùng nổ trong cơn đam mê và trả thù những kẻ đã làm hại mình, mà chúng ta phải yêu thương họ. Bản tính dạy chúng ta yêu những kẻ yêu mình; và như vậy, những kẻ xấu xa nhất cũng có thể học bài học ấy, câu 46: Vì nếu các ngươi yêu kẻ yêu mình, thì có được thưởng gì đâu? Những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Nhưng ân điển thánh hóa đi cao hơn, dạy yêu những kẻ ghét mình; và đây là một bài học khó học. Do đó những thầy dạy Do Thái bại hoại, không thể vươn tới ý định của luật thánh, đã hạ luật xuống theo bản tính mình, và giải thích điều răn lớn thứ hai của luật pháp cho phù hợp, câu 43: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận mình, và ghét kẻ thù nghịch mình. Chúa chúng ta, Đấng đã yêu kẻ thù mình đến nỗi chết vì họ, ở đây làm công lý cho luật ấy; và đầu luật mà họ đã gấp vào, Ngài gấp ra lại, và trải nó ra hết chiều dài, đến nỗi chạm tới kẻ thù chúng ta cũng như bạn hữu chúng ta. Nhưng ta phán cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch mình, v.v.
Trong những lời này chúng ta có,
1. Một bổn phận được truyền, Hãy yêu kẻ thù nghịch mình. Người ta giả định rằng trong thế gian này ai cũng sẽ có một số kẻ thù; và ai thiếu thì thiếu, nhưng bạn hữu của Chúa Giê-xu Christ sẽ không thiếu kẻ thù, những kẻ sẽ ghét họ, và làm mọi điều ác mà chúng với tới được. Sự vô tội lớn nhất của đời sống, và sự vô hại, sự hữu ích nhất trong thế gian, cũng không bảo đảm cho một người khỏi có kẻ thù. Chính trường hợp của Chúa Giê-xu Christ chứng minh điều này. Vậy, bổn phận của chúng ta đối với họ là gì? Hãy yêu thương họ. Điều đó được giải thích: Hãy chúc phước cho họ, làm điều thiện cho họ, cầu nguyện cho họ. Đó là một điều răn cũ, Châm Ngôn 25:21: Nếu kẻ thù nghịch ngươi có đói, hãy cho nó ăn; nếu có khát, hãy cho nó uống. Nhưng nó được đóng dấu mới bằng thẩm quyền và gương mẫu của Đức Chúa Giê-xu. Và trong mọi loại tiền, người ta thích nhất loại rất cổ và loại mới toanh. Ở đây có cả hai cùng nhau.
2. Sự cần thiết của bổn phận này, và của sự vâng lời điều răn này. Mọi người đều đồng ý rằng đây là bổn phận khó nhất của Cơ Đốc giáo. Những người Công Giáo La Mã cho rằng đó không phải là điều răn, mà là lời khuyên về sự trọn lành. Và nếu hầu hết người Tin Lành chịu nói thật lòng mình trong điểm này, họ sẽ đồng ý với họ; vì trong thực tế họ nghĩ và nói rằng: Điều đó không dành cho mọi người, nó chỉ là sự đạt tới của một số ít người tốt hiếm hoi; và dù họ không đạt tới được, họ vẫn không chút nghi ngờ rằng mình thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Chúa chúng ta ở đây dạy điều hoàn toàn ngược lại, tức là sự cần thiết tuyệt đối của nó đối với mọi người, đối với Cơ Đốc nhân nhỏ bé nhất cũng như lớn nhất: Hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời. Không phải rằng chúng ta
phải trước hết yêu kẻ thù mình rồi mới được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta phải nhất thiết bày tỏ địa vị làm con mình bằng điều này, nếu không sẽ mất quyền xưng nhận nó. Vậy, 'hầu cho các ngươi được' tức là 'hầu cho các ngươi tỏ ra là'. Được nhận vào gia đình thiên đàng là một đặc ân lớn. Câu hỏi là: Ai được quyền xưng nhận phần trong đó, và ai không? Những kẻ yêu kẻ thù mình được quyền xưng nhận; vì bởi đó họ tỏ ra mình thật sự là con cái Đức Chúa Trời, họ giống Ngài biết bao: những kẻ không yêu thì không được quyền xưng nhận đặc ân ấy; vì họ không phải là con cái Đức Chúa Trời, họ chẳng giống Ngài chút nào.
Đoạn Kinh Thánh cho chúng ta ghi chú dạy dỗ sau đây.
Giáo lý. Yêu thương kẻ thù mình là một bằng chứng, dấu hiệu và đặc tính cần thiết của những người thuộc về gia đình thiên đàng.
Khi luận đề tài này, tôi sẽ,
I. Xét đến bổn phận yêu thương kẻ thù mình.
II. Chứng tỏ rằng sự yêu thương kẻ thù mình này là một dấu hiệu và bằng chứng cần thiết của một con cái Đức Chúa Trời.
III. Rút ra một số ứng dụng thực tiễn.
I. Chúng ta sẽ xét đến bổn phận yêu thương kẻ thù mình. Và ở đây tôi sẽ trình bày,
1. Ai được hiểu là kẻ thù chúng ta.
2. Tình yêu thương mà chúng ta nợ họ là gì.
Trước hết, tôi phải trình bày ai được hiểu là kẻ thù chúng ta. Nói chung, nó nhắm đến những người mà có ít điều nhất để lôi kéo tình yêu thương của chúng ta đến với họ. Vì tình yêu thương Cơ Đốc của chúng ta càng thuộc loại ấy, thì càng giống tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Đấng yêu một cách tự do, và không tìm thấy đối tượng của nó nơi họ. Và,
1. Nó không chỉ được hiểu về những kẻ đơn thuần là kẻ thù chúng ta, mà còn về những kẻ là kẻ thù của Đức Chúa Trời cũng như của chúng ta. Điều này rõ ràng từ văn mạch, vì luật pháp buộc chúng ta yêu người lân cận mình, câu 43. Mọi người đều là người lân cận chúng ta theo ý nghĩa của luật pháp. Vì vậy kẻ thù chúng ta, ngay cả những kẻ trong số họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, cũng là người lân cận chúng ta, và vì thế phải được yêu thương. Và trên nguyên tắc này mà lời giải thích của Chúa chúng ta tiến hành. Lại nữa, những kẻ đã rủa sả, ghét và bắt bớ các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ, há chẳng phải là kẻ thù của Đức Chúa Trời cũng như của họ sao? Vậy mà đoạn Kinh Thánh muốn những kẻ ấy được yêu thương. Cuối cùng, kẻ dữ và kẻ bất công được Cha trên trời chúng ta yêu thương đến nỗi Ngài làm điều thiện cho họ: vậy mà họ là kẻ thù của Ngài. Vì vậy chúng ta phải yêu thương họ nếu muốn giống như Ngài, câu 45. Những người lấy phạm vi tôn giáo mình làm ranh giới tình yêu thương mình nên suy xét điều này cho kỹ, những người mà nếu yêu những kẻ cùng tôn giáo và cùng đường lối với mình thì tưởng mình không nợ tình yêu thương nào với người khác, mà được tự do ghét cả thế gian còn lại; và có thể bằng lòng tiêu diệt và nuốt chửng họ dưới danh nghĩa là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Đó là đường lối của những người Công Giáo La Mã đẫm máu; và dù là ai đi đường ấy, họ bị hành động bởi tâm linh của kẻ chống Chúa Giê-xu Christ, là tâm linh của sự căm ghét, chứ không phải bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, là Thánh Linh của tình yêu thương. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã yêu theo kiểu ấy, thì đã chẳng bao giờ có Hội Thánh trên thế gian: nhưng, như sứ đồ nói, Rô-ma 5:10: Khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, thì đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài.
Phản đối 1. Há chẳng phải người viết Thi Thiên nói, Thi Thiên 139:21, 22: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa ư? Tôi há chẳng ghê tởm những kẻ dấy nghịch cùng Chúa sao? Tôi ghét chúng nó, thật là ghét cay ghét đắng; tôi xem chúng nó như kẻ thù nghịch tôi? Và há chẳng phải Giê-hu con trai Ha-na-ni, đấng tiên kiến, nói với vua Giô-sa-phát rằng: Vua há giúp đỡ kẻ hung ác, và thương mến những kẻ ghét Đức Giê-hô-va sao? 2 Sử Ký 19:2.
Đáp. (1.) Có sự ghét đường lối và nếp sống của một người, và sự ghét con người của người ấy. Không phải điều sau được nói đến trong những đoạn ấy, mà là điều trước. Họ ghét Đức Giê-hô-va, dấy nghịch cùng Ngài, là kẻ không tin kính; đó là nếp sống của họ, mà sự ghét của chúng ta phải nhắm vào. Vậy tóm lại là: Tôi xem họ là kẻ thù nghịch tôi, những người mà tôi buộc phải yêu thương, nhưng sự thù nghịch của họ thì tôi buộc phải ghét. Cũng như một người yêu đứa con đau ốm của mình, dù ghê tởm căn bệnh gớm ghiếc của nó, và tìm cách nhổ tận gốc nó.
(2.) Có sự ghét đối nghịch với tình yêu thương hài lòng; và sự ghét đối nghịch với tình yêu thương thiện chí: điều trước là điều chúng ta nên mang đối với kẻ thù của Đức Chúa Trời, và là điều được nói đến ở đó; điều sau thì không.
Phản đối 2. Há chẳng phải những lời nguyền rủa của Hội Thánh nhắm vào kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ sao?
Đáp. Phải, và cũng vì chúng ta nữa, trong những phương diện khác nhau; điều trước về phương diện những việc ác của họ, điều sau về phương diện con người họ. Và nếu không thể tách những việc làm của họ khỏi con người họ, rằng những việc làm ấy không thể bị hủy diệt trừ phi hủy diệt con người họ, tức là nếu họ không thể sửa đổi, thì vì danh dự Đức Chúa Trời phải quý hơn với chúng ta cả thế gian, chúng ta có thể hợp pháp cầu nguyện chống lại con người họ nữa. Và điều này cũng tương hợp với tình yêu thương trong đoạn Kinh Thánh, như việc một người cha gọi thầy thuốc đến cắt bỏ cái chân hoại thư của con mình; ông yêu cái chân, và thành thật mong nó được giữ lại, vậy mà ông phải gọi cắt bỏ nó, kẻo nó hủy hoại cả thân thể con mình. Xem tất cả điều này, Thi Thiên 83:16, 17, 18: Xin hãy làm cho mặt chúng nó đầy hổ thẹn, để chúng nó tìm kiếm danh Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va! Nguyện chúng nó bị hổ thẹn và kinh khiếp đời đời; nguyện chúng nó bị sỉ nhục và hư mất; để thiên hạ biết rằng Chúa, một mình danh Chúa là Giê-hô-va, là Đấng Chí Cao trên khắp trái đất.
2. Nó được hiểu về những kẻ là đối thủ của chúng ta, hoặc chống lại chúng ta theo bất cứ cách nào, dù trong việc ấy họ có chống lại Đức Chúa Trời hay không. Và như vậy nó bao gồm,
Thứ nhất, những kẻ không thật sự và đúng nghĩa là kẻ thù chúng ta, mà chỉ trong sự tính toán và suy đoán của chúng ta là kẻ thù chúng ta. Và ở đây có dịp để thực hành ân điển và bổn phận này, cũng như trong trường hợp của kẻ thù thật sự nhất đối với chúng ta. Vì dù một người thật ra không phải là kẻ thù anh em, nhưng nếu anh em tưởng người ấy là thế, thì đối với anh em, yêu thương người ấy cũng như yêu một người thật sự là thế: và nếu anh em đạt tới được, chắc chắn sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, sẽ không mất đi: vì dù lầm một người không phải kẻ thù mình thành kẻ thù là sự yếu đuối của anh em, nhưng yêu một người mà anh em cho là kẻ thù mình là sự cao quý của anh em, Lu-ca 24:1 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vậy tình yêu thương này cũng thuộc về những người mà chúng ta cho là kẻ thù mình, nhưng thật ra chỉ là những người bạn làm đau mình. Những người bạn làm đau mình trong một thế gian trẻ con bệnh hoạn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thường bị mang tiếng là kẻ thù; trong khi những kẻ thù hôn hít lại được xem là bạn, Châm Ngôn 27:6: Bạn bè gây thương tích là bởi lòng thành tín; nhưng kẻ thù hôn hít cách giả ngụy. Phao-lô cũng gặp như vậy giữa vòng người Ga-la-ti, chương 4:16: Vậy tôi đã trở nên kẻ thù nghịch anh em, vì tôi nói lẽ thật với anh em sao? Nhiều sự thù nghịch dấy lên trên thế gian theo cách này. Một lời quở trách đúng đắn về tội lỗi, sự chống đối những người trong nếp sống tội lỗi, là đủ trong thế gian này để gây nên kẻ thù, và rồi chiến tranh được tuyên bố chống lại họ, A-mốt 5:10: Chúng nó ghét người trách kẻ tại cửa thành. Nhưng nếu những người này nhất định phải là kẻ thù chúng ta, hãy yêu thương họ theo đoạn Kinh Thánh. Đa-vít nói, Thi Thiên 141:5: Nguyện người công bình đánh tôi, ấy là ơn; nguyện người trách tôi, ấy là dầu quí báu, đầu tôi sẽ không từ chối; vì tôi sẽ còn cầu nguyện trong khi chúng nó làm ác.
(2.) Đối với những người mà chúng ta cho là kẻ thù mình, nhưng thật ra chỉ là những người cạnh tranh với chúng ta một cách hợp pháp. Trên thế gian có nhiều sự ích kỷ, và ít quan tâm đến lợi ích của người lân cận, đến nỗi rất nhiều kẻ thù tưởng tượng được tạo ra theo cách này. Như vậy các anh em của Giô-sép đã xem ông là kẻ thù mình, và theo đuổi cuộc cãi vã chống lại ông. Một người theo đuổi một cách hợp pháp điều thuộc về mình, điều ấy nhiều lần gây ra biết bao sự thù nghịch giữa vòng loài người? Những người cùng nghề nghiệp hay cùng công việc, biết bao sự ghen tị, hờn giận và thù nghịch dấy lên giữa họ chính vì lẽ ấy? Nơi có một cuộc mua bán có lợi, mà mọi người đều được tự do như nhau, người giành được nó thường bị xem là kẻ thù của những người còn lại biết bao lần? Mà tận đáy, chỉ vì người ấy là bạn của chính mình, điều mà cả thế gian phải công nhận, miễn là theo cách hợp pháp. Nhưng nếu những kẻ như thế nhất định phải là kẻ thù, hãy biết rằng anh em phải yêu kẻ thù.
Thứ hai, những kẻ thật sự là kẻ thù chúng ta, những kẻ mà chúng ta cho là thế, và thật sự đúng như chúng ta cho. Ở đây có dịp để thực hành ân điển và bổn phận này: và không có lẽ ai xuất hiện trên thế gian mà thiếu dịp như thế. Nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời, họ sẽ không thiếu nó, Lu-ca 6:26. Vậy mọi người hãy cẩn thận để được thấy mình trong đường lối của bổn phận này. Những kẻ thù này có hai loại, nhưng tất cả đều phải được yêu thương, theo đoạn Kinh Thánh.
(1.) Kẻ thù thường trực, về phương diện một nếp sống thù nghịch. Và những kẻ này,
[1.] Kẻ thù công cộng thường trực, những kẻ, trong nguyên tắc và bởi lời xưng nhận công khai, đối nghịch với chúng ta, và hành động tương ứng. Như những người Do Thái không tin, đặc biệt là các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, đối với những người theo Chúa Giê-xu Christ, trong lòng ghét họ, công khai rủa sả họ, và tương ứng bắt bớ họ. Nhưng, đoạn Kinh Thánh chúng ta phán: Hãy yêu kẻ thù nghịch mình. Sự thù nghịch theo phe phái này thường xuyên trên thế gian, và nó là tai họa của Hội Thánh. Nó là bông trái tự nhiên của sự bại hoại trong bản tính chúng ta. Loài người bởi một khuynh hướng nào đó của bản tính bị dẫn đến ghét và mang sự thù nghịch, hờn giận chống lại những người mình khác biệt: nó mọc lên như cây kế và cỏ dại một cách tự nhiên, đến nỗi không ai tránh khỏi nó, nếu không tự mình bởi ân điển mà đánh đổ nó, và nhổ tận gốc nó. Và tai hại của nó là trong những sự khác biệt của Hội Thánh đặc biệt, người ta xem dòng giống của địa ngục này như con cái của thiên đàng, và gọi nó là lòng sốt sắng và bổn phận; và càng có nhiều nó, họ càng tưởng mình là người tốt hơn. Do đó Chúa chúng ta phán, Giăng 16:2: Giờ đến, khi ai giết các ngươi tưởng rằng thế là hầu việc Đức Chúa Trời. Nhưng ôi, họ lầm lẫn trong điều này biết bao! Gia-cơ 3:13, v.v. Chúa chúng ta đã dập tắt sự xuất hiện của điều này nơi các môn đồ Ngài, Lu-ca 9:54, 55. Phải, Ngài đã đổ huyết mình để dập tắt ngọn lửa không thánh này, Ê-phê-sô 2:16: Để nhờ thập tự giá, Ngài làm cho cả hai hiệp thành một thể với Đức Chúa Trời, và tiêu diệt sự thù nghịch. Đây là ý định của ẩn dụ về người sa vào tay kẻ cướp, Lu-ca 10:30.
[2.] Kẻ thù riêng tư thường trực, những kẻ tự đặt mình trong một nếp sống thù nghịch chống lại những người này người kia. Những kẻ thù như thế là Hê-rốt và Phi-lát đối với nhau, Lu-ca 23:12. Chúng ta gọi tình trạng này là sự bất hòa, Ga-la-ti 5:20, và loại thù nghịch này là một sự thù nghịch đã định, thường trực, liên tục. Như các anh em của Giô-sép đã có chống lại ông, A-háp chống lại Mi-chê, và Áp-sa-lôm chống lại anh mình là Am-nôn. Điều này thường xuyên khắp nơi, lan ra như nọc độc giữa những người lân cận, phải, cả những người thân, và giữa những người khác đủ loại: Và những kẻ có những kẻ thù như thế tưởng rằng khôn như rắn, đề phòng đối với họ, là chưa đủ; nhưng họ tưởng mình được phép nối thêm vào đó nọc độc của rắn nữa: và như vậy họ huề với họ. Do đó họ không nói chuyện với nhau, nhưng trong mọi dịp chắc chắn chống lại họ, và đối xử nặng nề với nhau, theo đuổi cuộc chiến của mình. Nhưng đây không phải là đường lối của Đức Chúa Trời: trái lại, Kinh Thánh phán: Nếu kẻ thù nghịch ngươi có đói, hãy cho nó ăn; nếu có khát, hãy cho nó uống, Châm Ngôn 25:21. Chớ để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác, Rô-ma 12:21. Xem luật pháp, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:4, 5. Những điều này sẽ loại người ta khỏi thiên đàng, Ga-la-ti 5:21.
(2.) Kẻ thù theo dịp, những kẻ, trong những dịp khẩn cấp đặc biệt, làm điều sai quấy cho chúng ta; nhưng không phải từ một sự thù nghịch thường trực chống lại chúng ta. Nếu chúng ta phải yêu kẻ thù thường trực của mình, huống chi những kẻ này, Cô-lô-se 2:13. Có hàng ngàn sự thù nghịch thuộc bản tính này: và sự yếu đuối và bại hoại của bản tính chúng ta đến nỗi không ai, hoặc vì vô ý hoặc vì quyền lực của sự cám dỗ, mà không làm điều sai quấy cho người khác như vậy. Đến nỗi nếu người ta phải ghét những kẻ đối xử với mình như thế, họ sẽ giống như Ích-ma-ên, tay chống lại mọi người mình giao tiếp, v.v. Nhưng thổi những tia lửa này thành lửa thì hoàn toàn không giống Phúc Âm. Nhưng hãy yêu những kẻ thù như thế bất chấp; vì nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi, Ma-thi-ơ 6:15.
Cả hai loại kẻ thù này đều có ba thứ.
[1.] Kẻ thù trong lòng, những kẻ trong lòng chống lại chúng ta, cháy bỏng với hờn giận, độc ác và oán hận đối với chúng ta. Đoạn Kinh Thánh rõ ràng về bổn phận chúng ta trong trường hợp ấy: Hãy làm ơn cho kẻ ghét mình. Tình yêu thương sinh ra tình yêu thương, ngay cả giữa những kẻ không có ân điển của Đức Chúa Trời: vậy nếu anh em yêu kẻ yêu mình, anh em chẳng hơn người phàm tục một bước nào trong điểm ấy, câu 46. Nhưng nếu anh em muốn tỏ ra quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời trong mình, anh em phải là bạn trong lòng với kẻ thù trong lòng mình, hướng lòng mình về những kẻ mà lòng họ xa cách anh em.
[2.] Kẻ thù bằng lưỡi, những kẻ dùng lưỡi mình chống lại chúng ta như gươm, tên, lửa và roi. Hãy chúc phước cho kẻ rủa sả mình. Đây là những kẻ thù rất nguy hiểm, và đôi khi gây những vết thương rất sâu và nhức nhối, Thi Thiên 57:4 — Đa-vít nói: Linh hồn tôi ở giữa những sư tử, tôi nằm giữa những kẻ thổi lửa, tức là con trai loài người, răng chúng nó là giáo và tên, lưỡi chúng nó là gươm nhọn. Người ta không biết làm sao tránh khỏi đường họ. Người ta có thể chạy trốn khỏi tay kẻ thù mình, nhưng ai có thể chạy trốn khỏi lưỡi họ? Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể là nơi nương náu trong việc này, Gióp 5:21: Ông sẽ được ẩn khỏi tai họa của lưỡi. Nhưng ngay cả với những kẻ này anh em cũng nợ tình yêu thương, Thi Thiên 109:3, 4, 5. Và tình yêu thương bằng lưỡi sẽ không trả được món nợ ấy, vì vậy nó phải là tình yêu thương bằng lòng, Châm Ngôn 10:18. Sự lanh lợi có thể cung cấp điều trước, nhưng sự khôn ngoan thật phải cung cấp điều sau trong trường hợp ấy.
[3.] Kẻ thù bằng tay, những kẻ trong hành động và việc làm là kẻ thù chúng ta; không chỉ trong lòng ước điều xấu cho chúng ta, và bằng lưỡi nói điều xấu về chúng ta, mà theo khả năng mình, và khi có dịp, làm điều xấu cho chúng ta. Hãy cầu nguyện cho kẻ dùng anh em cách sỉ nhục, và bắt bớ anh em. Chúa chúng ta buộc chúng ta ngay cả yêu những kẻ này, và ngay trong khi họ đang làm hại chúng ta. Ngài đã cho chúng ta gương mẫu như vậy, Lu-ca 23:34: Hỡi Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. Người tử đạo đầu tiên cũng theo gương phước hạnh ấy, Công Vụ 7:60: Lạy Chúa, xin đừng đổ tội này cho họ. Và chúng ta cũng phải tỏ mình là con cái của sự chúc phước, 1 Phi-e-rơ 3:9: Đừng lấy ác trả ác, cũng đừng lấy rủa sả trả rủa sả; trái lại hãy chúc phước, ấy vì điều đó mà anh em được gọi để hưởng phước lành. Sự vận động của tấm lòng bại hoại là lấy ác trả ác, nhưng bởi ân điển chúng ta phải lấy thiện trả ác: đó là sự trao đổi của thiên đàng.
THỨ HAI, tôi đến để trình bày tình yêu thương mà chúng ta nợ kẻ thù mình là gì: Chúng ta phải yêu thương họ. Cần phải giải thích điều này, cả tiêu cực lẫn tích cực.
Trước hết, tiêu cực. Chúng ta không bị buộc phải yêu họ,
1. Đến nỗi vì cớ họ mà hòa giải và hòa thuận với tội lỗi của họ. Chúa chúng ta buộc chúng ta yêu con người của kẻ thù mình, nhưng không phải điều sai quấy họ làm cho chúng ta, huống chi điều sai quấy họ làm cho Đức Chúa Trời. Chúng ta không được, dưới danh nghĩa tình yêu thương này, thôi chống đối họ trong điều ác: đó là ghét họ, chứ không phải yêu họ, dù họ có nghĩ gì, Lê-vi Ký 19:17. Hoặc nếu gọi đó là tình yêu thương, thì đó là yêu họ hơn Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 2:29. Chúng ta phải yêu thương và cố gắng làm đẹp lòng lẫn nhau, nhưng để gây dựng, chứ không phải để hủy hoại. Không chỉ người cha yêu con mình dù sửa phạt nó; mà vì yêu nó, nên sửa phạt nó. Và càng yêu ai thật sự, chúng ta càng ghét tội lỗi của họ hơn.
2. Tình yêu thương này cũng không ngăn cản việc tìm kiếm sự bồi thường cho những điều sai quấy một cách có trật tự. Nếu Đức Chúa Trời đã định cho loài người trên đất như cá trong biển, nơi cá lớn nuốt cá bé, không còn khả năng bồi thường nào, kẻ yếu chẳng còn gì ngoài đầu hàng, thì Ngài đã chẳng bao giờ lập ra quan cai trị, là kẻ báo thù để thi hành cơn thịnh nộ trên kẻ làm ác, Rô-ma 13:4. Và Đức Chúa Giê-xu Christ chẳng bao giờ mở rộng các điều răn của Ngài đến việc phá đổ hàng rào của xã hội loài người, chính quyền, các quan cai trị và luật pháp. Và điều Ngài phán về việc đưa má bên kia cho kẻ vả má này, chính Ngài đã giải thích, Giăng 18:23: Ví bằng ta nói quấy, hãy chỉ chỗ quấy cho ta xem; nhược bằng ta nói phải, thì sao ngươi đánh ta? Ngài sẵn sàng nhận một cái vả thứ hai hơn là trả thù cái vả mình đã nhận; nhưng đồng thời khiếu nại về điều sai quấy trước mặt quan tòa. Người ta có thể làm điều này, mà vẫn yêu người làm hại mình.
3. Nó cũng không buộc chúng ta đến tình yêu thương hài lòng nơi họ. Tức là, chúng ta không bị buộc phải vui thích nơi họ, lấy họ làm bạn thân thiết và quen thuộc, giao du với họ như với bạn mình, khi họ đang trong nếp sống thù nghịch với Đức Chúa Trời. Giô-sa-phát đã bị quở trách vì điều đó, 2 Sử Ký 19:2. Đa-vít lấy đó làm dấu hiệu của sự chân thật mình, rằng ông đã tránh điều đó, Thi Thiên 139:21. Sa-lô-môn dạy chúng ta, Châm Ngôn 13:20: Ai giao tiếp với người khôn ngoan, trở nên khôn ngoan; nhưng kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị tàn hại. Và khắp nơi lời Chúa gọi chúng ta ra khỏi sự hài lòng và sự thông công thân mật với kẻ ác. Điều này cũng đúng trong trường hợp những kẻ thật sự chỉ là kẻ thù chúng ta, nếu không chúng ta sẽ không phân biệt bạn mình với kẻ thù mình; do đó Chúa Giê-xu Christ phán, Ma-thi-ơ 10:16, 17: Kìa, ta sai các ngươi đi như chiên vào giữa bầy muông sói. Vậy, hãy khôn như rắn, đơn sơ như chim bồ câu. Hãy coi chừng người ta; vì họ sẽ nộp các ngươi trước tòa án, họ sẽ đánh đòn các ngươi trong nhà hội mình. Bước đi khôn ngoan là một bổn phận Cơ Đốc, trong đó sự khôn ngoan của rắn được giữ lại, nhưng tách khỏi nọc độc của nó, Châm Ngôn 14:15: Người khôn khéo xem xét các bước mình.
Thứ hai, tích cực. Có ba thứ tình yêu thương cần được phân biệt. (1.) Tình yêu thương hài lòng; (2.) tình yêu thương thiện chí; và (3.) tình yêu thương làm ơn. Điều thứ nhất, tôi đã trình bày rằng nó không thuộc về kẻ thù thật sự của chúng ta. Chúa chúng ta bảo chúng ta chúc phước, nhưng không ca hát và vui mừng với những kẻ rủa sả mình: làm ơn cho, nhưng không vui thích và ôm ấp những kẻ ghét mình: cầu nguyện cho, nhưng không giao du, như với bạn thân nhất, với những kẻ dùng mình cách sỉ nhục, và bắt bớ mình. Hai thứ tình yêu thương sau là điều chúng ta nợ họ. Và điều này rõ ràng hiển nhiên từ toàn bộ văn mạch này, là toàn bộ phạm vi của tình yêu thương đối với kẻ thù mình; được giải thích,
1. Về tình yêu thương thiện chí đối với họ, câu 44: Hãy chúc phước cho họ, hãy cầu nguyện cho họ. Cũng vậy câu 47: Nếu các ngươi chỉ chào anh em mình mà thôi, thì có hơn gì ai đâu? Người ngoại há chẳng làm như vậy sao? Những kẻ thâu thuế chào hỏi, tức là mang và tỏ thiện chí với những kẻ mang và tỏ thiện chí với họ.
2. Về tình yêu thương làm ơn, câu 44: Hãy làm ơn cho họ. Những kẻ thâu thuế cũng làm vậy, câu 46, báo đáp những việc thiện của nhau. Hai điều này được giải thích theo gương mẫu của chính Đức Chúa Trời, câu 45: Hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời, vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác. Đức Chúa Trời không mang tình yêu thương hài lòng nơi kẻ dữ và kẻ bất công; nhưng đó là phần riêng của người lành và người công bình từ Chúa. Nhưng Ngài theo đuổi kẻ dữ và kẻ lành, người công bình và kẻ bất công, với tình yêu thương thiện chí, khiến mặt trời Ngài mọc lên trên họ; thiên đàng mở mặt ra, và nhìn đến họ như ước ao điều tốt cho họ. Và Ngài theo đuổi họ với tình yêu thương làm ơn, khiến mưa Ngài rơi xuống, bởi đó những mùa màng phì nhiêu được ban cho. Hai điều này cùng nhau tạo nên sự trọn vẹn của tình yêu thương mà loài người nói chung là đối tượng xứng đáng, câu 48: Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn. Nếu anh em xem người ta là công bình và tốt lành, họ là đối tượng xứng đáng của sự hài lòng của Đức Chúa Trời và của loài người: còn là kẻ dữ và bất công, họ không phải là đối tượng xứng đáng của điều này hay điều kia. Vậy mà những kẻ xấu xa nhất cũng có thể là đối tượng xứng đáng của thiện chí và lòng làm ơn. Và tình yêu thương của Đức Chúa Trời là trọn vẹn trong việc ban cho họ cả hai điều này; và nếu chúng ta cũng ban cho họ như vậy, tình yêu thương mà chúng ta nợ họ cũng sẽ trọn vẹn, không thiếu phần nào đáng có. Vậy thì,
Trước hết, chúng ta nợ kẻ thù mình, kẻ thù thật sự của mình, một tình yêu thương thiện chí, Rô-ma 13:9: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận mình như mình. Lòng chúng ta phải được sắp đặt cách yêu thương đối với họ, và họ phải có một chỗ trong lòng chúng ta, như chúng ta khi còn là kẻ thù nghịch đã có chỗ trong lòng Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta không được sắp đặt như vậy, chúng ta không có Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ. Thiện chí là một món nợ chúng ta nợ loài người, ngay cả những kẻ xấu xa nhất: và dù nó không lấy gì ra khỏi túi chúng ta, nó không dễ trả. Cần có một kho ân điển, vì kho của bản tính sẽ sớm cạn kiệt, Tít 3:3. Thiện chí này nằm trong,
1. Chúng ta không được ước điều xấu cho họ như là điều xấu cho họ, Thi Thiên 40:14. Chúng ta phải nhổ tận gốc những rễ mà từ đó những lời ước xấu cho họ mọc lên. Sự ghen tị, nhìn với con mắt xấu vào sự thịnh vượng của họ, và muốn nuốt chửng nó, Gia-cơ 3:16; sự căm ghét, chặn mọi điều tốt từ chúng ta đến với họ, Lê-vi Ký 19:17; sự hờn giận, như một dây cháy nằm trong lòng, sẵn sàng nổ tung khi có dịp để làm hại họ, Lê-vi Ký 19:18; và sự độc ác, như ngọn lửa cháy truy đuổi họ với ý xấu, Ê-phê-sô 4:31. Những lời ước xấu của chúng ta không thể làm hại họ điều gì, nhưng chúng làm hại chính chúng ta nhiều. Mỗi lời ước xấu là một khoản trong sổ sách của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và rễ đang cai trị của ý xấu đối với người lân cận chứng tỏ một người là xấu xa, 1 Giăng 2:11: Kẻ nào ghét anh em mình thì ở trong sự tối tăm, bước đi trong sự tối tăm, và không biết mình đi đâu, vì sự tối tăm đã làm mù mắt mình.
Nhưng điều này không mở rộng đến hai trường hợp này. (1.) Ước một điều xấu cho một người vì điều tốt cho người ấy, ví dụ sự mất đi ân huệ của một người nào đó, mà có được nó là cái bẫy cho linh hồn người ấy: sự hạ thấp hoàn cảnh bên ngoài của một người, mà sự thịnh vượng khiến người ấy quên Đức Chúa Trời và quên chính mình. Vì trong trường hợp này điều được ước, dù tự nó là điều xấu, được ước như một phương tiện của điều tốt, và của điều tốt cho người ấy. (2.) Ước điều xấu cho một người vì điều tốt của nhiều người, như một kẻ làm hư hỏng người khác, và không thể sửa đổi trong việc ấy, có thể bị cất khỏi đường. Vì danh dự Đức Chúa Trời và ích lợi công cộng luôn được ưu tiên hơn ích lợi riêng của một người, Ga-la-ti 5:12.
2. Chúng ta không được vui thích trong bất cứ điều xấu nào xảy đến cho họ, như là điều xấu cho họ, Châm Ngôn 24:17: Chớ vui vẻ khi kẻ thù nghịch ngươi sa ngã, và lòng ngươi chớ hớn hở khi nó bị đánh đổ. Lấy sự khốn khổ của người khác làm vui thích là điều không xứng với tâm linh của Phúc Âm; đó là ăn chung với con rắn trên bụi đất; nghĩa là, đồng lõa với ma quỷ trong sự vui mừng của chúng ta. Nhưng ôi, biết bao tâm linh ấy trên thế gian; phải, tấm lòng loài người mắc lấy căn bệnh ấy một cách tự nhiên biết bao [NEEDS REVIEW: source ambiguity]! Dù có lẽ người ta không làm hại họ, nhưng nghe người khác làm hại họ, hoặc nghe về sự quan phòng giáng một đòn nào trên họ, là điều vui thích cho họ. Những trường hợp trước cũng phải được miễn trừ ở đây. Nhưng nếu không, đó là một tính tình rất xấu xa, vui thích trong sự tổn hại của kẻ thù mình. Gióp thanh minh mình trong điểm ấy, Gióp 31:29: Nếu tôi có vui mừng vì cớ kẻ ghét tôi bị hư mất, và có hứng chí khi tai họa giáng trên nó. Không có ngoại lệ, Rô-ma 12:15: Hãy vui với kẻ vui, khóc với kẻ khóc.
3. Chúng ta phải thành thật ước điều tốt cho họ, 1 Ti-mô-thê 2:1. Hãy cầu nguyện cho họ, đoạn Kinh Thánh phán. Chúng ta phải ước cho họ những điều tốt nhất, để họ được hạnh phúc đời đời: được ân huệ và hòa thuận với Đức Chúa Trời, Lu-ca 23:34; và vì cớ ấy Đức Chúa Trời ban cho họ đức tin, sự ăn năn, và mọi ân điển cứu rỗi khác. Vì ước cho người ta sống hạnh phúc và cứ đi trong tội lỗi mình là điều hư không, và tệ hơn hư không: vì vậy phương pháp ân điển đã định của Đức Chúa Trời phải được giữ trong sự tôn trọng xứng đáng. Và về những điều khác thuộc về đời tạm, chúng ta phải ước cho họ những điều ấy trong mức độ chúng thúc đẩy tốt nhất những mục đích ấy.
Chúng ta phải ước điều tốt cho họ, cũng như cho chính mình, Thi Thiên 122:8. Người ta có thể ước điều tốt cho kẻ thù mình từ một nguyên tắc xác thịt đơn thuần, không phải vì điều tốt cho họ, mà vì chính mình. Tức là, họ có thể ước cho họ sự ăn năn, v.v. vì sự dễ chịu của mình, không phải từ tình yêu thương nào đối với linh hồn họ. Nhưng Đức Chúa Trời nhìn thấu điều đó, và sẽ không kể nó hơn những gì nó là, tức là, tình yêu mình, chứ không phải tình yêu kẻ thù mình. Bỏ qua lợi ích mình, và từ tình yêu thương Đức Chúa Trời, và người lân cận mình, mà ước điều tốt cho những kẻ là kẻ thù mình, là điều xứng đáng với một Cơ Đốc nhân.
Thứ hai, chúng ta nợ kẻ thù mình, kẻ thù thật sự của mình, một tình yêu thương làm ơn, bởi đó chúng ta sẽ sẵn sàng làm điều thiện cho họ khi có cơ hội; và vì vậy sứ đồ nói, 1 Giăng 3:18: Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Và chắc chắn rằng, nơi tấm lòng thành thật ước điều tốt cho họ, thì lưỡi và tay sẽ sẵn sàng làm điều thiện chúng ta ước cho họ, và có thể làm cho họ. Con người sinh ra cho xã hội, và không ai sinh ra chỉ cho mình, nhưng bị buộc phải tìm kiếm điều tốt của người khác nữa: và sự thù nghịch của họ đối với chúng ta
cũng không tháo bỏ mối ràng buộc ấy.
1. Chúng ta không được thực hành sự trả thù trên họ, bằng cách lấy một việc xấu đáp lại một việc xấu họ đã làm cho chúng ta. Rô-ma 12:19: Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ. Những kẻ đi sau xa nhất với người lân cận mình trong điểm này thì ở trong tình trạng tốt nhất: vì sự trả thù cho những điều sai quấy đã làm là một món nợ sẽ phải trả, và càng trả chậm lâu, cuối cùng phí tổn càng nặng hơn. Nhưng Đức Chúa Trời đã giữ việc thanh toán món nợ ấy trong tay Ngài, và chúng ta không được động đến nó. Tự trả thù kẻ thù mình là sự xa cách nhất khỏi tình yêu thương chúng ta nợ họ. Đó là sự căm ghét, sự căm ghét cháy bùng chống lại họ thay vì tình yêu thương. Nó có xu hướng đưa đến sự hủy diệt họ, và vì vậy đặt tên cho người ta là kẻ giết người trước mặt Chúa, 1 Giăng 3:15. Ôi, ước gì người ta suy xét họ sẽ trả lời thế nào với Đấng, Đấng đã đặt cho chúng ta một tấm gương, truyền lệnh chúng ta yêu kẻ thù mình. Vậy kiêng cữ sự trả thù tích cực là bước thấp nhất của tình yêu thương này.
2. Chúng ta không được giữ lại khỏi họ điều thiện đáng thuộc về họ từ chúng ta bởi bất cứ mối ràng buộc đặc biệt nào; nhưng phải chắc chắn làm bổn phận mình với họ, dù họ không làm bổn phận với chúng ta, Châm Ngôn 3:27: Chớ từ chối làm lành cho kẻ nào xứng đáng, khi tay con có quyền làm điều ấy. Chẳng đủ khi chúng ta không làm hại họ, mà chúng ta phải làm điều thiện chúng ta nợ họ, bởi bất cứ mối ràng buộc nào như thế, dù họ là những người lân cận đặc biệt, hay là những người thân gần hơn. Vì bổn phận chúng ta nợ lẫn nhau trong các mối quan hệ không được đặt trên giao ước đơn thuần, rằng khi một bên phá vỡ thì bên kia được tháo bỏ; nhưng trên thẩm quyền của Đức Chúa Trời: đến nỗi nếu người ta ngước mắt lên, và nhìn lên Đức Chúa Trời như Chủ chung, họ sẽ tìm thấy lý do từ điều răn của Ngài để tiếp tục trong bổn phận mình với những kẻ đã vứt bỏ bổn phận họ với mình, trong phạm vi họ có thể tiếp cận.
3. Chúng ta phải sẵn sàng làm điều thiện cho họ khi sự quan phòng đặt một cơ hội vào tay chúng ta, Ga-la-ti 6:10: Vậy, đương lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người. Tình yêu thương làm ơn này cũng bao gồm điều này như thành phần cao quý nhất, bước cao nhất trong nó. (1.) Chúng ta không được làm hại họ. (2.) Chúng ta phải làm cho họ mọi điều thiện chúng ta nợ họ, và họ có thể đòi hỏi nơi chúng ta bởi bất cứ mối ràng buộc đặc biệt nào. Nhưng chúng ta phải đi cao hơn nữa, và, (3.) Làm cho họ mọi điều thiện mà chúng ta có thể tiếp cận để làm cho họ, dù họ không thể đòi hỏi nó bởi bất cứ mối ràng buộc đặc biệt nào. Ở đây có một mối ràng buộc chung trong đoạn Kinh Thánh, để bù đắp sự thiếu ấy: và trong những trường hợp này dù họ không thể đòi hỏi nó nơi chúng ta, Đức Chúa Trời và Chúa chúng ta có thể và thật sự đòi hỏi nó nơi chúng ta. Những người Do Thái đã đóng đinh Chúa Giê-xu Christ, và ném đá Ê-tiên, không thể đòi hỏi những lời cầu nguyện của các ngài cho họ như một món nợ các ngài nợ họ bởi một mối ràng buộc đặc biệt: nhưng luật pháp rộng lớn của tình yêu thương đòi hỏi chúng, và Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn luật ấy trong điểm ấy cũng như trong những điểm khác; và Ê-tiên đã viết theo bản sao của Ngài. Đến nỗi sẽ không đủ để tránh một việc thiện đối với những người này người kia, bằng cách nói chúng ta không nợ họ gì. Bây giờ chúng ta phải sẵn sàng làm điều thiện cho họ,
1. Trong lợi ích đời tạm của họ, Rô-ma 12:20: Nếu kẻ thù mình có đói, hãy cho ăn; có khát, hãy cho uống; vì làm như vậy, khác nào mình lấy những than lửa đỏ mà chất trên đầu người. Như vậy Chúa Giê-xu chúng ta đã đi khắp nơi làm việc thiện giữa vòng kẻ thù Ngài, chữa lành kẻ đau, chữa sáng kẻ mù, v.v. Ngài là một nhà làm ơn công cộng, dù trong lúc ấy Ngài là đối tượng của sự thù nghịch công cộng. Vậy nếu nằm trong đường chúng ta để thăng tiến lợi ích đời tạm của họ, và làm một việc tốt cho họ vì mục đích ấy, chúng ta không được giữ lại nó, bất kể sự thù nghịch nào họ tỏ ra hay đã tỏ ra với chúng ta.
2. Trong lợi ích thuộc linh của họ, đóng góp những nỗ lực hết sức mình trong phạm vi tiếp cận vì sự hạnh phúc đời đời của họ, Châm Ngôn 11:30: Người khôn ngoan chinh phục được nhiều linh hồn. Như vậy Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ Ngài đã cho chúng ta gương mẫu, trong sự khao khát điều tốt cho linh hồn của người Do Thái, kẻ thù đã tuyên bố của họ. Khi việc chinh phục hay mất một linh hồn cạnh tranh với bất cứ điều sai quấy nào đã làm cho chúng ta, điều sai quấy ấy không đáng để ý; vì sự cứu chuộc linh hồn là quý giá trên hết. Và về cả hai điều này chúng ta phải sẵn sàng,
(1.) Nói vì điều tốt của họ: vì một lời tốt thường hữu ích cho người ta đến nỗi nó có thể được kể vào số những việc thiện. Đây là sự an ủi của Giê-rê-mi, rằng ông đã làm như vậy cho dân mình, những kẻ rất lăng mạ ông, chương 18:20: Người ta há lấy ác báo thiện sao? Vì họ đã đào hầm cho linh hồn tôi! Xin Chúa nhớ lại rằng tôi đã đứng trước mặt Chúa đặng vì họ cầu sự tốt lành, và xây cơn giận của Ngài khỏi họ! Và khi chúng ta có thể thăng tiến điều tốt của những kẻ là kẻ thù mình bằng cách nói thay cho họ, thì đó là lúc phải nói.
(2.) Hành động vì điều tốt của họ, Rô-ma 12:20 đã trích ở trên. Tâm linh của Phúc Âm khiến người ta không chỉ dùng lưỡi, mà dùng tay vì điều tốt của kẻ thù mình; và chịu một số căng thẳng cho chính mình, để làm điều thiện cho họ, Rô-ma 5:7, 8: Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Nếu người ta tự thỏa mãn bằng cách chỉ cho kẻ thù mình những lời tốt, khi họ có thể tiếp cận để làm những việc thiện cho họ, mà không chịu làm, chúng ta có thể nói: Điều đó ích lợi gì? Gia-cơ 2:16.
Về tất cả điều này chúng ta phải,
1.) Thường xuyên được sắp đặt để làm ơn cho họ. Khuynh hướng và tình trạng thường xuyên của linh hồn chúng ta phải là làm điều thiện cho mọi người, kẻ thù chúng ta không trừ ra. Vì đó là hiệu quả tự nhiên của việc luật pháp của tình yêu thương được viết trên lòng.
2.) Chúng ta phải sẵn sàng nắm lấy bất cứ cơ hội đặc biệt nào mà sự quan phòng đặt vào tay chúng ta vì hiệu quả ấy, Ga-la-ti 6:10. Những kẻ xấu nắm lấy cơ hội làm một việc xấu cho kẻ thù mình thế nào? Chúng ta cũng phải tỏ mình là Cơ Đốc nhân như vậy, bằng cách nắm lấy dịp làm điều thiện cho kẻ thù mình, vì biết rằng lúc ấy Đức Chúa Trời đang đặt chúng ta vào sự thử thách trong điểm ấy.
II. Đề mục chung tiếp theo là trình bày rằng sự yêu thương kẻ thù mình này là một dấu hiệu và bằng chứng cần thiết của một con cái Đức Chúa Trời. Anh em đã nghe nó không phải là gì, và nó là gì: bây giờ hãy suy xét rằng anh em phải hoặc đạt tới nó hoặc mất quyền xưng nhận Đức Chúa Trời làm Cha mình. Tôi không nói rằng không có sự trọn vẹn trong nó thì anh em không thể xưng nhận điều ấy. Nó quả là bổn phận chúng ta, nhưng chúng ta không thể đạt tới sự trọn vẹn về mức độ trong nó, hơn là trong các ân điển và bổn phận khác. Nhưng sự đạt tới nó trong sự trọn vẹn về các phần, sự thành thật nhắm đến và cố gắng nó, như các ân điển và bổn phận cần thiết khác, trong đường lối thường xuyên của đời sống chúng ta, là một dấu hiệu và bằng chứng cần thiết của một con cái Đức Chúa Trời, như thấy rõ từ những suy xét sau đây.
1. Sống trong sự độc ác và ghen tị chống lại bất cứ ai là dấu hiệu của một người trong tình trạng bản tính, và của địa ngục. Do đó sứ đồ nói, Tít 3:3: Vì chưng chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dâm dật sai khiến, sống trong sự hung ác và ghen ghét, đáng ghét và ghét lẫn nhau. Kinh Thánh gọi tình trạng tự nhiên của chúng ta là mật đắng, Công Vụ 8:23, và gọi những người tự nhiên là dòng dõi rắn lục, Ma-thi-ơ 3:7. Loài người sa vào sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, thì sa vào sự thù nghịch lẫn nhau, và, tự khiến mình đáng ghét với Đức Chúa Trời, cũng đến ghét lẫn nhau: và không có phương thuốc hiệu quả nào cho nó, cho đến khi họ trở lại với Đức Chúa Trời là trung tâm của sự hiệp một. Hãy xem trong trường hợp của tổ phụ đầu tiên chúng ta. Vậy sự thù nghịch đang cai trị chống lại bất cứ ai này là sản phẩm tự nhiên của tình trạng bội đạo của loài người, tỏ ra nó chắc chắn như khói tỏ ra lửa. Vì vậy tình yêu thương kẻ thù mình là một dấu hiệu và bằng chứng cần thiết của một con cái Đức Chúa Trời.
2. Yêu bạn mình và ghét kẻ thù mình, chẳng có gì vượt quá tầm với của bản tính, dù nó bại hoại đến đâu. Những người Pha-ri-si, dòng dõi rắn lục ấy, dù cắt ngắn luật pháp đến đâu, vẫn để lại bấy nhiêu về điểm ấy, Ma-thi-ơ 5:43: Các ngươi có nghe lời phán rằng: Hãy yêu người lân cận mình, và hãy ghét kẻ thù nghịch mình. Kẻ xấu xa nhất cũng có thể làm điều đó; tình yêu mình dạy nó và sinh ra nó: vì vậy không ai mà không mang tình yêu thương với một số người khác. Nhưng chắc chắn Cơ Đốc giáo phải đưa người ta xa hơn kẻ xấu xa nhất; vì vậy một Cơ Đốc nhân chân chính nhất thiết phải yêu cả bạn mình lẫn kẻ thù mình, vì không có con đường giữa giữa hai điều này, câu 46, 47. Người Cơ Đốc chân chính phải yêu mọi người, vì kẻ xấu xa nhất cũng yêu một số người: nếu không, con cái thiên đàng và con cái địa ngục sẽ giống nhau.
3. Sự thiếu nó sẽ chứng tỏ người ấy thiếu tình yêu thương thật của Đức Chúa Trời; và kẻ thiếu điều ấy, chắc chắn không phải là con cái Đức Chúa Trời, mà là con cái của ma quỷ. Nhiều người sẽ tự thuyết phục mình rằng, dù họ không thể có tình yêu thương nào với người này người kia mà họ xem là kẻ thù mình; nhưng họ yêu Đức Chúa Trời, và thế là đủ. Nhưng hãy nghe điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán trong trường hợp này, 1 Giăng 4:20: Ví bằng có ai nói rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được. Người ta không thật sự yêu Đức Chúa Trời, nếu không thể yêu loài người vì cớ Ngài: và tình yêu thương bạn mình là yêu vì cớ mình, nếu chúng ta cũng không yêu kẻ thù mình. Vì nếu chúng ta yêu vì cớ Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ yêu mọi người mà Ngài truyền chúng ta yêu: nhưng việc chúng ta vấp ngã tại tình yêu thương kẻ thù mình mà Ngài đòi hỏi rõ ràng như vậy, cho thấy chúng ta không yêu Đức Chúa Trời, vì chúng ta không chịu làm điều đó vì cớ Ngài. Nếu chúng ta yêu mình, chúng ta phải yêu bạn mình, vì họ yêu chúng ta: nhưng sự thử thách lớn là trong tình yêu thương kẻ thù mình, nơi chúng ta không thể lấy những lý lẽ để yêu họ từ chính mình, mà từ Đức Chúa Trời.
4. Đó là một hệ quả cần thiết của sự tái sinh, và không có nó thì không ai được thấy thiên đàng, 1 Giăng 3:9, 10: Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội, vì hột giống của Ngài ở trong người, và người không thể phạm tội được, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời. Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỉ: Ai chẳng làm điều công bình là không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy. Nếu chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta có bản tính mới, và những sự cũ đã qua đi. Thì chúng ta sẽ không còn sống trong sự hung ác, đáng ghét và ghét lẫn nhau nữa. Nhưng những điều này sẽ được cởi bỏ. Do đó có lời tiên tri về những ngày Phúc Âm, Ê-sai 11:6: Muông sói sẽ ở với chiên con, beo nằm với dê con; bò con, sư tử con và bò mập ở chung nhau, một đứa trẻ sẽ dắt chúng nó đi. Nếu chúng ta được tái sinh, luật pháp được viết trên lòng chúng ta, Hê-bơ-rơ 8:10, mà tình yêu thương là tóm tắt; và đặc biệt việc yêu người lân cận như mình, là điều răn lớn thứ hai. Và rõ ràng từ Kinh Thánh rằng kẻ thù chúng ta là người lân cận chúng ta theo ý nghĩa của luật pháp. Vậy nếu chúng ta không được sắp đặt để yêu kẻ thù mình, chúng ta không được sắp đặt để yêu người lân cận mình; và nếu chúng ta không làm điều đó, luật pháp không được viết trên lòng chúng ta; và nếu nó không được viết, chúng ta không được tái sinh, và vì vậy không phải là con cái Đức Chúa Trời.
5. Nếu chúng ta không yêu kẻ thù mình, chúng ta không giống Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta không giống Ngài, chúng ta không phải là con cái Ngài; vì mọi con cái Ngài đều có Thánh Linh Ngài trong mình, Ga-la-ti 4:6, và tất cả đều mang hình ảnh Ngài, Cô-lô-se 3:10. Vì vậy Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 5:45: Hãy yêu kẻ thù nghịch mình, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời, vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác. Đức Chúa Trời yêu ngay cả những kẻ là kẻ thù Ngài, tìm kiếm điều tốt cho họ, và làm điều thiện cho họ; phải, Ngài yêu thế gian đến nỗi, khi còn là kẻ thù nghịch, Ngài đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Nếu chúng ta nhìn vào công việc sáng tạo, Ngài đã ban cho chúng ta sự hiện hữu, và cả thế gian; nếu nhìn vào sự quan phòng, Ngài nuôi dưỡng chúng ta bởi lòng rộng rãi Ngài; nếu nhìn vào sự cứu chuộc, Đức Chúa Trời đã tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết, Rô-ma 5:8. Vậy làm sao chúng ta giống Ngài được, nếu chúng ta không yêu kẻ thù mình?
6. Nếu chúng ta không yêu kẻ thù mình, chúng ta không có Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy không thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9. Chúa Giê-xu chúng ta đã cho chúng ta một tấm gương tình yêu thương đầy đủ nhất, mở rộng đến kẻ thù mình cũng như bạn mình. Ngài tìm kiếm điều tốt của mọi người, điều hại của không ai: Ngài làm điều thiện cho những kẻ làm điều ác cho Ngài; Ngài cầu nguyện cho những kẻ dùng Ngài cách sỉ nhục nhất; phải, Ngài chết vì những kẻ mà bởi tay họ chính Ngài đã chết. Vậy chúng ta không bao giờ được kể là môn đồ Ngài, và thuộc về gia đình Ngài, cũng không có Thánh Linh Ngài, nếu chúng ta không yêu kẻ thù mình.
7. Cuối cùng, không có điều này chúng ta là kẻ giết người trước mặt Đức Chúa Trời, và vì vậy không có phần trong sự sống đời đời, 1 Giăng 3:15: Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người; anh em biết rằng chẳng một kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình. Chúng ta tỏ mình là con cái của kẻ giết người lớn, và vì vậy phải nhận phần của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Tôi kết thúc đề tài này với một số ứng dụng thực tiễn.
ỨNG DỤNG I. về sự chỉ bảo. Điều này cho chúng ta thấy rằng,
1. Không dễ để thật sự là một Cơ Đốc nhân, dù dễ dàng mang lấy danh và sự xưng nhận của nó đến đâu. Cơ Đốc giáo có trong nó những lẽ thật siêu nhiên để tin, và những bổn phận siêu nhiên để làm; mà cánh tay của khả năng tự nhiên quá ngắn không với tới. Ân điển thiêng liêng là tuyệt đối cần thiết cho những điều này.
2. Cơ Đốc giáo nằm trong một tâm tình Cơ Đốc hay giống Chúa Giê-xu Christ của lòng, và một cách ăn ở của đời sống phù hợp với nó, Gia-cơ 1:22. Có một quyền năng của sự tin kính, đúc lòng vào khuôn mẫu của sự phù hợp với gương mẫu của Chúa Giê-xu Christ, và điều chỉnh đời sống trong sự xứng hợp với nó. Nơi nào thiếu quyền năng ấy, nơi đó không có sự tin kính thật.
3. Những kẻ chọn lựa trong tôn giáo, lấy những điều dễ dàng, mà không động đến những bổn phận khó khăn của nó được đặt trước mặt họ, chỉ lừa dối chính mình. Dù anh em yêu những người xưng nhận tôn giáo, và con cái Đức Chúa Trời là những người thân thiện với anh em; dù vậy anh em chẳng thuộc về gia đình Đức Chúa Trời, nếu anh em cũng không yêu kẻ thù mình. Người mẹ giả muốn đứa trẻ bị chia đôi; Pha-ra-ôn đã để Y-sơ-ra-ên đi, nếu họ chịu để lại một phần với ông. Nhưng chúng ta phải hoặc mang lấy toàn bộ ách của Chúa Giê-xu Christ, hoặc chẳng mang gì cả.
4. Cơ Đốc giáo là bạn tốt nhất của xã hội loài người. Ôi, thế gian sẽ hạnh phúc biết bao nếu nó thắng thế! Sẽ có biết bao hòa bình, an toàn và yên ổn giữa các dân tộc, trong các xóm giềng, và trong các gia đình? Nó sẽ là một hòn than dập tắt hiệu quả mọi sự đánh nhau, cãi vã, xích mích, tranh chấp và gian ác, là những điều cất đi sự yên ủi của xã hội. Quả có những người xưng nhận tôn giáo, là những kẻ châm lửa và tai họa cho xã hội, bởi sự bất công, tranh chấp của họ, v.v.; nhưng thà buộc cối đá vào cổ họ, và quăng họ xuống giữa biển, còn hơn là những điều như thế xảy ra: Gia-cơ 4:1: Những điều chiến đấu, tranh chiến trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ tư dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể anh em sao?
5. Cuối cùng, có ít Cơ Đốc nhân thật trên thế gian; con cái của gia đình Đức Chúa Trời rất hiếm; hiếm như những kẻ yêu kẻ thù mình. Vì cái này và cái kia có cùng phạm vi. Con cái của thế gian này thì đáng ghét, và ghét lẫn nhau; huy hiệu của các thánh đồ là tình yêu thương, điều hiếm thấy.
ỨNG DỤNG II. Bởi đây anh em có thể phân biệt mình có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không. Đây là một bằng chứng do chính Chúa Giê-xu Christ đề ra, là anh cả của gia đình. Mọi người thuộc về gia đình thiên đàng có khả năng yêu hay ghét người lân cận mình, đều có Thánh Linh của gia đình, là một Thánh Linh nhân từ và thuận thảo, khiến họ yêu ngay cả kẻ thù mình với tình yêu thương thiện chí và làm ơn. Vậy điều này kết án và loại ra khỏi số con cái Đức Chúa Trời,
1. Mọi kẻ mà lòng chua chát với những điều sai quấy thật hay tưởng tượng mà họ cho là mình đã nhận từ những người này người kia, đến nỗi họ không thể tìm thấy trong lòng mình sự thật sự ước điều tốt cho họ: nhưng họ ao ước, tìm kiếm, khao khát và khát khao tai họa giáng trên họ, để họ được thỏa mãn về nó. Đây là huy hiệu của gia đình ma quỷ, Tít 3:3, và nói lên tâm linh người ấy đã bị men của địa ngục, Đó là nọc độc của con rắn xuất hiện nơi dòng dõi nó, bất kể sự xưng nhận nào họ làm, Ma-thi-ơ 3:7. Nó nổi bật nơi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si; và thường độc hại nhất nơi những kẻ xưng nhận giả hình, vì sự kiêu ngạo và tình yêu mình đang cai trị của họ. Với mọi kẻ như thế chúng ta có thể nói: Hỡi loài rắn, dòng dõi rắn lục kia, thế nào mà tránh khỏi sự đoán phạt nơi địa ngục được?
2. Mọi kẻ mà tâm linh cay đắng chống lại những người là hay được xem là kẻ thù mình, đến nỗi tay họ hoàn toàn bị trói không làm một việc tốt nào nằm trong đường họ, mà trái lại sẽ làm một việc xấu cho họ nếu có thể. Đây là sự độc ác là dấu hiệu của địa ngục, Rô-ma 1:29, mà tâm linh độc ác xúi giục người ta: và nó cai trị nơi những kẻ thuộc về gia đình ma quỷ, những kẻ như Ca-in thuộc về kẻ dữ. Họ phải được trả thù, và sự báo thù chắc chắn sẽ giáng trên họ: họ không thể tha thứ, và vì vậy họ không thể được tha thứ. Khốn thay cho họ đời đời, vì họ đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ nhận lại mực ấy.
Mặt khác, giáo lý này nói sự an ủi cho những kẻ thường xuyên được sắp đặt như vậy, thành thật ước điều tốt cho kẻ thù mình, và bày tỏ nó bằng cách làm điều thiện họ có thể tiếp cận để làm cho họ; và điều đó từ một nguyên tắc trong lòng của tình yêu thương họ, chảy ra từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và từ ý thức về điều răn của Chúa Giê-xu Christ. Xem đoạn Kinh Thánh. Không nghi ngờ gì những kẻ giả hình và người xác thịt có thể có đồ giả của điều này. Nhưng anh em có thể an toàn nhận lấy sự an ủi của tình yêu thương kẻ thù mình,
(1.) Nếu đó là yêu họ trong việc làm và lẽ thật, chứ không phải chỉ trong lời nói và lưỡi, 1 Giăng 3:18. Người ta vì cớ mình có thể cho kẻ thù mình những lời và lời ước tốt nhất, trong khi những điều này chỉ là một lớp trắng phủ trên sự căm ghét đen. Nhưng phước cho những kẻ thật trong những lời ước tốt của họ cho họ, và bày tỏ điều ấy bằng việc làm mình, khi có cơ hội.
(2.) Nếu nó là thuộc Phúc Âm trong nguồn gốc và sự dấy lên của nó. Một tính khí tốt, một lợi ích riêng nào đó của người ta, có thể đi xa trong đồ giả của điều này. Nhưng tình yêu thương thật đối với kẻ thù mình dấy lên từ những nguyên tắc Phúc Âm. Người ấy suy xét sự thù nghịch tự nhiên của mình với Đức Chúa Trời, những hành động thù nghịch với Đức Chúa Trời mà chính mình thường sa vào, tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta khi còn là kẻ thù nghịch trong việc ban Chúa Giê-xu Christ vì chúng ta, v.v.; và linh hồn người ấy được làm mềm và tan chảy vào tình yêu thương này.
(3.) Cuối cùng, nếu nó là phổ quát, không chỉ mở rộng đến một số người mà chúng ta giữ một sự coi trọng đặc biệt, mà đến mọi người mà chúng ta xem là kẻ thù mình. Vì nếu nguồn của nó là thuộc Phúc Âm, nó sẽ phổ quát: vì trong trường hợp ấy lý do để mang tình yêu thương ấy cho một người, là lý do để mang nó cho mọi người; vì ở trong sự hòa thuận với cả thế gian.
ỨNG DỤNG cuối cùng. Hãy bày tỏ mình là con cái Đức Chúa Trời, và là thành viên của gia đình thiên đàng, bằng cách yêu kẻ thù mình. Hãy đặt mình vào sự thực hành có lương tâm bổn phận này, gạt bỏ mọi sự căm ghét, độc ác và trả thù chống lại người khác. Để thúc đẩy điều này, xin cho tôi gợi ý những động cơ sau.
1. Đó là điều răn của Đức Chúa Trời và Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta điều răn ấy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận mình như mình. Chúa Giê-xu Christ đã mở nó ra, và đặc biệt nhấn mạnh nó về kẻ thù chúng ta. Và đó không phải là một điều răn trần trụi, mà được hậu thuẫn bởi gương mẫu của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, điều phải có sức nặng với mọi người có chút coi trọng nào đối với một trong hai Đấng.
2. Anh em đã chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, tất cả anh em, và nhiều người trong anh em đã dự Tiệc Thánh của Chúa. Vì anh em đã mang lấy huy hiệu bên ngoài của gia đình, hãy bước đi xứng đáng với thành viên của xã hội thánh ấy. Anh em đã chịu báp-têm vào trong sự chết của Chúa Giê-xu Christ, là sự chết vì kẻ thù Ngài: Tiệc Thánh là sự tưởng nhớ việc Ngài chết vì chúng ta khi còn là kẻ thù nghịch. Vậy chúng trói buộc vào bổn phận này một cách tự nhiên biết bao?
3. Anh em càng có nhiều điều này, anh em càng giống Đức Chúa Trời; anh em càng có ít nó, anh em càng không giống Ngài. Đây là một mảnh của tham vọng thánh, cố gắng giống Đức Chúa Trời hơn, trong thiện chí và lòng làm ơn phổ quát. Đây là vinh quang thật của anh em.
4. Đây là con đường để hữu ích trên thế gian. Anh em sẽ hữu ích cho Đức Chúa Trời theo cách này, Đấng sẽ được tôn vinh nhiều bởi nó, Giăng 15:8 — Chúa Giê-xu Christ phán: Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả. 1 Phi-e-rơ 2:9: Anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời, hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Anh em sẽ hữu ích cho người khác, phải, anh em có thể hữu ích cho chính kẻ thù mình, Rô-ma 12:20, 21. Và đây là một điều cao quý, vì ban cho có phước hơn là nhận lãnh.
5. Nó sẽ rất có lợi cho chính anh em. Trong khi người khác dày vò và hành hạ chính mình với sự độc ác bất lực của họ, anh em sẽ hưởng sự bình tĩnh và thanh thản trong tâm trí mình. Anh em sẽ có sự thỏa mãn của chứng cớ lương tâm mình, rằng anh em không phải là kẻ thù họ, mà ở trong sự hòa thuận với họ, 2 Cô-rinh-tô 1:12.
6. Cuối cùng, quyền xưng nhận gia đình Đức Chúa Trời của anh em tùy thuộc vào nó. Sự thù nghịch của kẻ ác sẽ tiêu tan trong chốc lát, Truyền Đạo 9:6; nhưng họ sẽ ăn trái đắng của nó đời đời trong địa ngục. Và anh em sẽ ăn trái của tình yêu thương trên thiên đàng.
Tôi sẽ kết thúc với một vài lời chỉ dẫn.
1. Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, và hiệp một với Ngài bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 11:6. Không có điều này anh em sẽ không bao giờ đạt tới bổn phận này hay bất cứ bổn phận nào khác một cách được chấp nhận. Cho đến khi anh em tin, anh em còn ở trong mật đắng; và những trái nho của tình yêu thương kẻ thù chúng ta sẽ không bao giờ được hái khỏi những cây kế như thế. Không có nó anh em không thể có bản tính mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17, vì chỉ trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta mới được dự phần bản tính thiêng liêng, và quyền lực của bản tính ma quỷ bị cất đi. Không có đức tin anh em không thể thật sự yêu Đức Chúa Trời, 1 Giăng 4:19. Vậy làm sao anh em yêu kẻ thù mình? Anh em muốn dập tắt ngọn lửa địa ngục của sự độc ác, căm ghét và trả thù trong lòng mình sao? Hãy vào trong, và trước hết hãy xem xét tình trạng linh hồn mình, hãy tỏ tình yêu thương với linh hồn hư mất của mình, hãy bị thuyết phục về tội lỗi và sự khốn khổ của mình, và hãy đến với Chúa Giê-xu Christ trong lời hứa của Phúc Âm. Thì anh em sẽ có khả năng có tâm tình và bổn phận giống Chúa Giê-xu Christ này.
2. Hãy giữ trong lòng mình một ý thức sâu sắc về sự tội lỗi của mình, với đức tin về sự tha thứ nó. Điều này sẽ sinh ra nó nhiều lắm, Tít 3:2, 3. Ý thức về sự tội lỗi của chính chúng ta chống lại Đức Chúa Trời, sẽ làm cùn lưỡi gươm của sự thù nghịch của người khác chống lại chúng ta, đến nỗi nó sẽ không đâm sâu vào chúng ta, như với kẻ tội nhân kiêu ngạo chưa hạ mình. Đức tin về sự tha thứ từ thiên đàng cho chính mình, sẽ khiến chúng ta dễ tha thứ người khác. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã tha cho chúng ta mười ngàn ta-lâng, sẽ khiến chúng ta sẵn sàng tha một trăm đơ-ni-ê cho bạn cùng làm tôi tớ mình.
3. Hãy dồn lòng mình với những tư tưởng tin kính về lòng làm ơn của Đức Chúa Trời đối với kẻ thù Ngài, và về Chúa Giê-xu Christ chết vì kẻ thù Ngài để cứu chuộc họ khỏi cơn thịnh nộ. Như bóng tối của ban đêm, sương mù tan đi trước mặt trời chiếu sáng, và thú dữ săn mồi chui vào hang mình; mọi sự độc ác và căm ghét cũng sẽ trốn chạy trước điều này như vậy.
4. Hãy suy xét rằng ngay cả kẻ thù anh em vốn được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 9:6, và theo chỗ anh em biết họ có thể là đối tượng của tình yêu thương đời đời; là những người mà ân huệ đặc biệt được bảo đảm bởi giao ước đời đời. Vậy hãy yêu mọi người, kẻo nếu anh em ghét ai, anh em bị thấy là đặt sự căm ghét mình nơi Đức Chúa Trời đã đặt tình yêu thương tự do của Ngài, và như vậy bị thấy là kẻ chống lại Đức Chúa Trời.
5. Vì hầu như không ai mà không có điều gì đáng ước về họ; vậy anh em hãy chăm vào điều ấy, và yêu họ vì nó, như anh em sẽ yêu vàng, dù tìm thấy nó trong bùn. Hãy coi chừng kẻo những lỗi lầm của người khác và những tì vết của họ làm mù mắt anh em đối với những vẻ đẹp và sự xuất sắc của họ. Điều đó không xứng đáng giữa những kẻ tự mình không có vẻ đẹp nào không tì vết.
6. Hãy xem họ như đối tượng của sự thương xót và trắc ẩn, hơn là của sự căm ghét: Và anh em sẽ làm điều này, nếu anh em xem sự thù nghịch của họ với mình, nhiều như tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời hơn là như điều sai quấy với chính mình, Cô-lô-se 3:25. Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét, và Ngài sẽ minh oan mọi điều sai quấy, và báo trả mỗi người tùy công việc mình.
7. Cuối cùng, hãy suy xét sự ngắn ngủi của thời gian, của họ và của chính anh em, Truyền Đạo 9:6. Chúng ta không có thì giờ để phí trong những cuộc cãi vã nhỏ nhen của thế gian này. Sự chết sẽ khiến tất cả chúng tắt đi. Kẻ thù chúng ta chỉ là kẻ thù trong một ngày; đêm đến, và chúng bị cất đi. Và chính chúng ta cũng ra đi tương ứng. Vậy chúng ta hãy sẵn sàng ra đi, trong sự hòa thuận với mọi người, yêu kẻ thù mình, để chúng ta tỏ ra là con cái Đức Chúa Trời.
NHỮNG DẤU HIỆU PHÂN BIỆT CỦA NHỮNG TÍN HỮU CHÂN CHÍNH — VII. Liên quan
đến cách ăn ở của họ trong thời tội lỗi đầy dẫy, và sự an toàn của họ trong thời chịu khổ.
Đặc tính của những kẻ than khóc của Si-ôn.
Ê-XÊ-CHI-ÊN 9:4. Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy đi qua giữa thành, tức giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những người than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra giữa thành.
Bài giảng thứ nhất về đoạn Kinh Thánh này.
(Cả hai bài giảng về đề tài này được giảng nhân dịp một ngày kiêng ăn của Hội Thánh, tại Ettrick, ngày 31 tháng Ba năm 1725.)
Những thời tội lỗi đầy dẫy mở đường cho những ngày tai họa tràn ngập. Đó là những ngày vui vẻ hân hoan đối với kẻ ác và kẻ không tin kính, những kẻ bơi theo dòng, và với dây cương trên cổ, buông thả mình trong đường lối bội đạo và vô tôn giáo: nhưng đó là những ngày nặng nề đối với những người tin kính nghiêm túc, những người không dám đi theo dòng, mà phải chống lại nó, dù sự chống đối của họ không thể sửa chữa nó, và vì vậy phải kết thúc trong than thở và kêu khóc vì nó. Nhưng khi ngày tính sổ với thế hệ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đến, vẻ ngoài sẽ đảo ngược, họ sẽ nhận lấy sầu khổ, và những người tin kính nghiêm túc sẽ vui mừng.
Ê-xê-chi-ên đã nói tiên tri tại Ba-by-lôn, nơi ông đã bị bắt làm phu tù giữa những kẻ bị bắt đi nhiều năm trước khi cuộc phu tù hoàn tất dưới triều Sê-đê-kia. Có vẻ ông ở giữa những kẻ bị dẫn đi làm phu tù trong thời Giê-hô-gia-kin, 2 Các Vua 24. Những kẻ rất được Đức Chúa Trời yêu dấu có thể chịu đau trước nhất trong thời tai họa chung. Những kẻ còn lại cứ tiếp tục trong sự gian ác mình; và vì vậy Ê-xê-chi-ên được dấy lên tại Ba-by-lôn để nói tiên tri về sự lật đổ hoàn toàn đã xảy ra dưới triều Sê-đê-kia, trong đó đền thờ và thành thánh bị cướp phá, và xứ bị bỏ hoang tàn. Trong chương trước, Chúa cho Ê-xê-chi-ên thấy trong khải tượng những sự gớm ghiếc khủng khiếp mà dân ấy đang tiếp tục làm, chương 8:3, v.v. và trong chương này Ngài cho thấy sự hủy diệt khủng khiếp của họ bởi người Ba-by-lôn. Điều này được diễn tả bởi những thiên sứ hủy diệt được sai ra để giết. Họ đến từ đường cổng trên, hướng về phía bắc, và mỗi người cầm khí giới giết người trong tay, câu 2, vì sự tàn hại của họ phải đến từ Ba-by-lôn.
Trong đoạn Kinh Thánh chúng ta có hai điều.
I. Một nhóm người phân biệt mình với người khác trong thời phạm tội. Và họ làm điều này bởi sự thực hành của mình, không phải bởi một tên riêng của một giáo phái hay đảng phái, mà bởi nếp sống mình. Ở đây chúng ta có thể nhận xét,
(1.) Sự thực hành nặng nề họ có trên tâm linh mình trong thời như thế. Nó được diễn tả bởi hai từ, cả hai đều bị động, hàm ý rằng có một gánh nặng và sức nặng của buồn rầu và sầu khổ trên họ; điều khiến họ than thở khi người khác cười; đè nặng tâm linh họ, trong khi người khác đi nhẹ nhàng: và khiến họ kêu khóc. Từ ấy đúng hơn có nghĩa là rên rỉ, như một người bị thương chí tử khó lòng kêu khóc được, Giê-rê-mi 51:52. Những tội lỗi của chính họ và của người khác đâm thủng và làm thương tổn lòng họ, và họ rên rỉ những sầu khổ mình trước mặt Chúa, như dưới một điều ác mà họ không thể cất đi. Từ này trong tiếng Hê-bơ-rơ thật ra được nhân đôi, có nghĩa là, rên rỉ ấy, rên rỉ ấy, hàm ý họ phát ra nhiều tiếng rên rỉ.
(2.) Nền tảng của sự thực hành nặng nề này của họ, là những sự gớm ghiếc đã làm giữa thành ấy. Giê-ru-sa-lem là thành thánh; nhưng thành thánh đã bị ô uế bởi sự gian ác gớm ghiếc nhiều loại, bởi đó danh Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi một dân được gọi bằng danh Ngài. Không thể tưởng rằng họ biết mọi sự gớm ghiếc đã làm trong đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: nhưng điều họ biết về nó thì nặng nề với họ, và Đức Chúa Trời kể đó là sự than khóc cho điều họ không biết.
2. Ở đây là việc Đức Chúa Trời phân biệt nhóm ấy với người khác trong thời chịu khổ, lo cho sự an toàn của họ khi những người cầm khí giới giết người phải đi qua. Và ở đây hãy xét,
(1.) Ai ban mệnh lệnh về họ, Đức Giê-hô-va phán. Đức Chúa Trời để ý đến phần sót lại than khóc giữa họ; Ngài ghi vào sổ những lời cầu nguyện và than phiền của họ, Ngài đựng nước mắt họ trong ve, và vì vậy có con mắt đặc biệt trên họ vì sự an toàn của họ, khi những người khác phải bị hủy diệt.
(2.) Ai nhận mệnh lệnh về họ, Người mặc vải gai, có sừng mực của người viết bên hông mình. Đây là Đức Chúa Giê-xu Christ, Thiên Sứ của giao ước, Tôi Tớ của Cha, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn, Đấng mà dân Đức Chúa Trời nợ sự cứu rỗi đời tạm cũng như sự cứu rỗi đời đời mình. Ngài hiện ra ở đây trong mọi chức vụ Ngài: Ngài ở giữa những thiên sứ hủy diệt như một Vua; Ngài mặc vải gai như một Thầy Tế Lễ; Ngài có sừng mực của người viết bên hông như một Đấng Tiên Tri. Cả Ngài và họ đều đứng bên bàn thờ bằng đồng, câu 2, để tỏ rằng chính sự xúc phạm và khinh thường bàn thờ, một hình bóng đáng chú ý của Chúa Giê-xu Christ, là nền tảng lớn của sự tranh chấp với những kẻ phải bị hủy diệt; và rằng chính từ đó, chứ không phải từ những than thở và kêu khóc của họ, mà sự an toàn của nhóm than khóc phải đến. Những kẻ hủy diệt có sáu; Đấng Cứu Rỗi chỉ có một; để tỏ rằng phần lớn hơn nhiều của dân ấy sẽ ngã xuống, vì bị dành cho sự hủy diệt.
(3.) Mệnh lệnh được ban về họ. Trong đó có ba phần.
[1.] Đi qua giữa Giê-ru-sa-lem, những đường phố lớn. Những kẻ than khóc sẽ được tìm thấy ở đó, bởi cách ăn ở của họ giữa người khác, làm chứng sự không ưa của họ đối với những sự gớm ghiếc chọc giận Đức Chúa Trời đầy dẫy giữa họ. Họ không xấu hổ làm chứng cho Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ không xấu hổ nhận họ.
[2.] Ghi một dấu trên họ. Hỏi han kỹ về bản chất của dấu này là vô ích; vì mọi điều ở đây đều là khải tượng. Nó là một sự chỉ dẫn cho những kẻ hủy diệt biết phải bỏ qua ai và không được động đến. Và điều này phải làm trước khi những thiên sứ hủy diệt nhận lệnh ra tay, để tỏ sự chăm sóc đặc biệt mà Đức Chúa Trời có đối với người của Ngài trong thời hỗn loạn lớn nhất. Người Ba-by-lôn sẽ không để ý đến dấu này, nhưng sự quan phòng tể trị sẽ đưa họ đi qua những người được đánh dấu.
[3.] Ghi nó trên trán họ. Trong sự hủy diệt tại Ê-díp-tô, dấu được ghi trên cột cửa, vì ở đó cả gia đình phải được cứu; nhưng ở đây nó phải được ghi trên trán họ, vì nó chỉ định cho những cá nhân riêng. Những đầy tớ ở phương Đông có tên chủ mình trên trán: và những kẻ được đóng ấn trên trán mình, Đức Chúa Trời nhận là đầy tớ Ngài, trong khi Ngài đối xử với những người còn lại như kẻ thù; so sánh Khải Huyền 7:3. Trán mở ra cho mọi người xem, điều nói lên sự an toàn lớn hơn của những kẻ được đánh dấu; và rằng Đức Chúa Trời không xấu hổ về họ, họ cũng không nên xấu hổ về Ngài, ngay giữa những nguy hiểm.
Những lời này cho chúng ta hai giáo lý sau đây.
Giáo lý I. Những thời tội lỗi đầy dẫy là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ đối với những người tin kính nghiêm túc, những kẻ than khóc của Si-ôn.
Giáo lý II. Những kẻ mà những thời phạm tội là những thời nặng nề, khiến họ than thở và rên rỉ, sẽ được đánh dấu cho sự an toàn (bởi Đức Chúa Giê-xu Christ) trong những thời chịu khổ.
Tôi sẽ cố gắng giải thích và áp dụng từng giáo lý này theo thứ tự.
Giáo lý I. Những thời tội lỗi đầy dẫy là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ đối với những người tin kính nghiêm túc, những kẻ than khóc của Si-ôn. Khi xử lý giáo lý này, tôi sẽ,
I. Trình bày ý nghĩa của sự thực hành này, và trong đó đặc tính của những kẻ than khóc của Si-ôn, những người mà những thời tội lỗi đầy dẫy là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ.
II. Chứng tỏ tại sao những thời như thế là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ đối với họ.
III. Kết thúc với một số sự cải thiện.
I. Tôi phải trình bày ý nghĩa của sự thực hành này, và trong đó đặc tính của những kẻ than khóc của Si-ôn, những người mà những thời tội lỗi đầy dẫy là những thời than thở và rên rỉ.
1. Những kẻ than khóc của Si-ôn là những người tin kính, những người về phương diện tình trạng đã ra khỏi thế gian nằm trong sự gian ác, và hiệp mình với Đức Chúa Giê-xu Christ, 1 Giăng 5:19. Không thể mong rằng trong khi người ta còn nằm đó, họ sẽ là những kẻ than khóc về sự gian ác đã làm giữa họ. Những kẻ chưa từng ăn năn về tội lỗi mình cho đến ngày nay, quả có thể mắng nhiếc và lên án tội lỗi của người khác, nhưng không thể là những kẻ than khóc cách nhân từ với dấu của Chúa Giê-xu Christ. Trong thời tội lỗi đầy dẫy, họ có thể cắn và chích những kẻ phạm tội như rắn, như Sa-tan quở trách tội lỗi: nhưng họ không bao giờ than khóc như chim bồ câu về những sự gớm ghiếc của họ, Ê-xê-chi-ên 7:16.
2. Những người tin kính tỉnh thức, không ngủ với những trinh nữ dại. Lót trong Sô-đôm là một người than khóc [NEEDS REVIEW: source ambiguity], trước hết than khóc về những tội lỗi của lòng và đời sống mình, rồi đến tội lỗi của người khác; về ông có lời chép, 2 Phi-e-rơ 2:8: Người công bình ấy ở giữa họ, mắt thấy tai nghe những việc gian ác của họ, hằng ngày bị dằn vặt trong lòng công bình mình. Những đường lối của người lân cận ông như gai trong sườn ông, giữ ông tỉnh thức, 2 Phi-e-rơ 2:8. Một người có thể có gốc của vấn đề trong mình, vậy mà đang ngủ, không thấy không nghe như phải lẽ; vì vậy không thể than thở và rên rỉ. Và do đó xảy ra việc họ có thể bị đánh thức một cách kinh khiếp trong ngày thịnh nộ; như Giô-na đang ngủ, khi bão nổi lên.
3. Những kẻ than khóc về tội lỗi mình, Ê-xê-chi-ên 7:16, ai nấy than khóc về sự gian ác mình. Sự than khóc về tội lỗi bắt đầu tại nhà, nếu thuộc loại đúng. Người ấy trước hết than khóc và rên rỉ dưới sức nặng của thân thể tội lỗi, Rô-ma 7:24, rồi dưới sức nặng của những tội lỗi trong đời sống mình, rồi đến những tội lỗi của xứ sở. Điều này tạo nên sự than khóc nhân từ về những tội lỗi của xứ sở; nếu không một người có thể đầy giận dữ và thịnh nộ chống lại chúng, như Giô-na chống lại Ni-ni-ve, nhưng không phải với sự than khóc Cơ Đốc.
4. Những người có tinh thần công cộng, những người quan tâm biết mọi việc ra sao trong thế hệ mình đang sống: công việc Phúc Âm thịnh vượng thế nào, luật pháp và danh dự Đức Chúa Trời được tôn trọng ra sao, tôn giáo đang trong tình trạng nào, vương quốc Sa-tan đang thắng hay thua thế. Vì chính sự thấy và nghe tạo nên sự than thở và rên rỉ này, như trong trường hợp của Lót, ở giữa người Sô-đôm, mắt thấy tai nghe những việc gian ác của họ, hằng ngày bị dằn vặt trong lòng công bình mình. Những kẻ chẳng quan tâm gì ngoài việc riêng của mình, và những kẻ mà sự quan tâm chỉ như một mẩu tin tức, cả hai đều sẽ không quan tâm nghe hay thấy, để được cảm động.
5. Những người mềm mại, cẩn thận giữ áo mình sạch trong thời ô uế, và không dám đi theo đường lối của thời đại, Khải Huyền 3:4. Những kẻ chèo theo dòng của một thế hệ suy đồi, theo vẻ ngoài của thời đại, và thà theo đám đông làm ác còn hơn đứng riêng; họ chẳng phải là những kẻ than khóc của Si-ôn, cũng chẳng phải những kẻ được đánh dấu của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng hoặc họ mang dấu của ma quỷ; hoặc nếu họ thuộc về Đức Chúa Trời, họ sẽ nhận một dấu của cơn giận Đức Chúa Trời chống lại đường lối họ đặt trên họ, như Lót đã nhận vì việc kiều ngụ tại Sô-đôm.
6. Những người sốt sắng, chống lại dòng sự gớm ghiếc, trong phạm vi họ tiếp cận, Thi Thiên 69:9. Họ sẽ có lương tâm làm điều họ có thể trong địa vị mình để ngăn dòng, Thi Thiên 75:4, nói với kẻ ngu dại rằng: Chớ xử sự ngu dại; và với kẻ ác rằng: Chớ ngước sừng lên. Họ sẽ xem mình như được gọi làm chứng nhân của Đức Chúa Trời, và tranh chiến cho Ngài, Châm Ngôn 28:4. Những kẻ thấy mình chẳng có liên quan gì với sự tin kính hay không tin kính của người khác, mà sẵn sàng nói: Tôi là người giữ em tôi sao? những kẻ thấy mình không có bổn phận nào phải ủng hộ chính nghĩa của Đức Chúa Trời và tôn giáo trên thế gian, không thể là những kẻ than khóc của Si-ôn. Dấu họ mang là sự trung lập, điều xếp họ vào phe kẻ thù của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 12:30.
7. Cuối cùng, những người được cảm động trong lòng vì những tội lỗi của thế hệ, đến nỗi than thở và rên rỉ vì cớ ấy trước mặt Chúa, khi không con mắt nào thấy ngoài Đấng thấy mọi sự, Giê-rê-mi 13:17. Và điều này hàm ý bốn điều.
(1.) Những sự gớm ghiếc đã làm thì ngược thớ với bản tính và tính tình của linh hồn họ: nếu không chúng đã không khiến họ than thở và rên rỉ. Họ thật sự ghét chúng, ở bất cứ nơi nào chúng xuất hiện, Thi Thiên 139:21. Họ rất muốn thấy thế gian được cải cách, và sự gian ác buồn nôn đang thắng thế trong nó bị kìm hãm; và họ thành thật ao ước tôn giáo và sự tiết độ được chỗ đứng.
(2.) Chúng là gánh nặng cho tâm linh họ, như những vật đê hèn và ô uế đối với các giác quan. Chúng khiến họ than thở: bị đè nặng bởi sức nặng của chúng, Thi Thiên 69:20. Như chúng là gánh nặng cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng cũng là gánh nặng cho tâm linh của những người tin kính. Do đó nhiều lần cánh chim bồ câu, Thi Thiên 55:6, 7, và một chỗ trú trong đồng vắng, Giê-rê-mi 9:2, là điều đáng ao ước: và nó biến thế gian thành đồng vắng đối với họ, khiến họ khao khát lìa khỏi nó.
(3.) Chúng là những vết thương cho lòng họ, họ rên rỉ như những người bị thương, Giê-rê-mi 15:18. Người ta biết trong những việc khác; việc thấy mọi sự đi hoàn toàn ngược với khuynh hướng mình, và với ao ước và khuynh hướng của lòng mình, sẽ rất làm thương tổn họ. Vậy chẳng lạ gì khi đường lối gian ác của một thế hệ tội lỗi làm thương tổn một tấm lòng ân điển.
(4.) Cuối cùng, nỗi buồn của họ thoát ra trong những tiếng than thở và rên rỉ, như những dấu hiệu tự nhiên của tình cảm trong lòng họ, như sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 5:4: Vì chúng ta là kẻ ở trong nhà tạm nầy than thở, bị nặng nề.
II. Tôi tiến tới chứng tỏ tại sao những thời như thế là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ đối với những kẻ than khóc của Si-ôn.
1. Vì sự sỉ nhục họ thấy đã làm cho Đức Chúa Trời bởi những sự gớm ghiếc này, Thi Thiên 69:9. Lòng ai lại không nổi lên khi thấy cha đã sinh ra mình bị sỉ nhục, và bị đối xử khinh thường vô cớ? Và làm sao lòng của những người tin kính nghiêm túc lại không bị cảm động khi thấy những con sâu đồng loại mình khinh thường Cha trên trời mình, đổ sự sỉ nhục lên Ngài, giày đạp dưới chân những luật thánh của Ngài, khinh thường Con Ngài, và làm buồn rầu, chọc giận Thánh Linh Ngài? Mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ tạo nên một sự đồng cảm, rằng điều gì làm cho Đấng này được kể như làm cho đấng kia.
2. Vì những vết thương họ thấy đã gây cho tôn giáo và công việc của Chúa Giê-xu Christ bởi những sự gớm ghiếc này, và lợi thế họ thấy tích lũy cho công việc của ma quỷ và vương quốc nó bởi đó, Rô-ma 2:24. Đã lâu rồi Mi-chen và con rồng ra trận chống nhau. Cuộc chiến chưa kết thúc, cũng sẽ không kết thúc cho đến ngày tận thế. Cả hai đạo quân đều ngoài chiến trường, và những người tin kính nghiêm túc quan tâm cho chiến thắng rơi về phe Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy để ý xem trận chiến tiến triển ra sao. Và như ma quỷ và những kẻ theo nó nổi giận, khi tôn giáo thắng thế; chẳng lạ gì các thánh đồ than thở và rên rỉ khi ngược lại. Đến nỗi từ sự thắng thế của những sự gớm ghiếc, hai mũi tên bay vào một tấm lòng ân điển.
(1.) Một mũi tên buồn rầu vì sự mất mát về phe Chúa Giê-xu Christ. Những sự gớm ghiếc như thế đã làm, và kìa bởi đó vinh quang của Vua các thánh đồ bị che mờ, hiệu quả của lời Ngài trong Phúc Âm bị hư hỏng, và một linh hồn, có lẽ nhiều linh hồn, bị mất bởi nó, Truyền Đạo 9:18. Một kẻ có tội phá hủy nhiều điều lành.
(2.) Một mũi tên buồn rầu vì sự thắng lợi về phe ma quỷ. Bấy nhiêu sự gớm ghiếc đã làm giữa một xứ, bấy nhiêu chiến tích được dựng lên, như dấu hiệu của chiến thắng của Sa-tan trên vương quốc của Chúa Giê-xu Christ. Và điều đó không thể không cảm động những kẻ mà mọi hy vọng đều buộc chặt vào vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, và sự hủy diệt vương quốc của Sa-tan: dù điều đó đủ tự nhiên đối với những kẻ về phe Sa-tan để vui mừng.
3. Vì sự liều lĩnh đáng sợ họ thấy những kẻ phạm tội tự mình liều bởi những sự gớm ghiếc này của họ, Thi Thiên 119:53 — Đa-vít nói: Sự kinh khiếp hãm bắt tôi, vì kẻ ác bỏ luật pháp Chúa. Khi Chúa Giê-xu Christ thấy Giê-ru-sa-lem đang liều lĩnh mù quáng thế nào, Ngài khóc về thành, phán rằng: Ước gì, ít nữa là trong ngày nầy, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín khỏi mắt ngươi, Lu-ca 19:41, 42. Mắt của những người tin kính nghiêm túc mở ra, và họ thấy sự nguy hiểm của một thế hệ mù lòa, điều mà chính họ không thấy. Họ thấy họ chạy trên mũi gươm của sự báo thù, vội vàng xuống hố, mà không chịu dừng lại; chất chứa cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, và lao vào sự hủy diệt đời đời mình. Chẳng lạ gì khi biết sự kinh khiếp của Chúa bởi kinh nghiệm mình, và sự quý giá của một linh hồn, họ than thở và rên rỉ khi thấy những linh hồn bị vứt bỏ như vậy vì một điều hư không.
4. Vì sự lây lan cho người khác họ thấy sẵn sàng lan ra từ những sự gớm ghiếc này, Ma-thi-ơ 18:7; Truyền Đạo 9:18. Mỗi một trong chúng là một sự mở ra của vực sâu không đáy, bởi hơi của nó nhiều người có thể bị nhiễm, và sa xuống cùng cái bẫy của ma quỷ. Ôi, những hậu quả ảm đạm của những sự gớm ghiếc đã làm lúc đầu, có thể, bởi một kẻ phạm tội, như một đám mây nhỏ bằng bàn tay người, và theo thời gian như thể che tối cả bầu trời. Người ta bởi một sự gớm ghiếc có thể khơi lên một nguồn sự gớm ghiếc, có thể chảy lâu sau khi họ đã chết và mục nát trong mồ mình, như Giê-rô-bô-am đã làm. Và viễn cảnh của điều này gây nên sự than thở và rên rỉ cho những người tin kính nghiêm túc.
5. Vì những sự phán xét của Đức Chúa Trời mà họ thấy có thể giáng trên những kẻ chưa sinh ra, bởi cớ những sự gớm ghiếc này. Do đó đấng tiên tri nói, Ô-sê 9:13, 14: Ép-ra-im như ta đã thấy, trồng nơi xinh tốt như thành Ty-rơ; nhưng Ép-ra-im sẽ dắt con cái mình đến kẻ giết lát. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin ban cho chúng nó! Ngài sẽ cho chúng nó cái gì? Hãy cho chúng nó cái dạ đẻ non, vú khô khan. Nhiều người để lại lời nguyền trên gia đình mình bởi những sự gớm ghiếc mình; như thấy rõ bởi việc phạm điều răn thứ hai, bởi cớ đó Chúa thăm phạt tội của cha trên con cháu đến ba bốn đời, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:5. Và sự tranh chấp có thể bị theo đuổi vì cớ người ấy khi người ấy đã nằm trong mồ. Và nếu không có sự ăn năn và cải cách đặt một dấu chấm cho sự gớm ghiếc và những sự bội đạo của ngày nay, những kẻ chưa sinh ra vào thế gian chắc chắn sẽ chịu đau dưới chúng: và thế hệ đến sẽ có cớ tuyên bố khốn cho thế hệ đi trước mình, Ma-thi-ơ 23:36.
6. Vì sự không đẹp lòng của Chúa đối với thế hệ vì những sự gớm ghiếc này, Giê-rê-mi 15:1. Niềm vui của những người tin kính nghiêm túc, là thấy những dấu hiệu của sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời đối với thế hệ mà phần mình đã rơi vào, rằng Chúa sẽ tôn vinh họ, và vui lòng ở giữa họ. Nhưng những sự gớm ghiếc đầy dẫy xoay chuyển mọi sự hoàn toàn ngược lại. Nếu những đòn đời tạm được giữ lại, họ bị bỏ mặc héo hon dưới những tai họa thuộc linh: Đức Chúa Trời bị khiêu khích đến nỗi lìa bỏ, rút sự hiện diện Ngài khỏi các thể chế Ngài, và họ bị bỏ mặc than khóc sau Chúa. Vinh quang lìa đi từng độ, và ai biết nó có thể kết thúc ở đâu, nếu nó không đi đến mức cất đi chân đèn, như Chúa đã đe dọa Hội Thánh Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:5.
7. Cuối cùng, vì tai họa chung mà họ thấy những sự gớm ghiếc đầy dẫy này có thể lôi kéo chính mình và cả xứ vào. Những người tin kính nghiêm túc ý thức rằng nơi họ cũng có những tội lỗi chống lại Chúa, và Đức Chúa Trời có thể công bình xử lý họ vì những gian ác họ. Khi họ thấy chén gian ác của một xứ đầy nhanh bởi nhiều tay, họ có lý do sợ thấy nó đầy đến miệng, và nó có thể tràn ra ngay trong thời mình. Và dù người khác có thể đùa cợt về lời đe dọa của những sự phán xét tràn ngập xứ, họ không dám làm vậy, Ha-ba-cúc 3:16. Và vì vậy viễn cảnh đáng sợ về ngày cơn giận của Chúa chống lại thế hệ của cơn thịnh nộ Ngài, khiến họ than thở và rên rỉ.
Hiện tại tôi sẽ kết thúc với một lời cải thiện ngắn. Hỡi các ông, hãy tỏ mình là những người tin kính nghiêm túc, bằng cách than khóc, và than thở rên rỉ vì những sự gớm ghiếc đã làm giữa xứ. Hãy quay khỏi những đường lối chọc giận Đức Chúa Trời của ngày nay, và chớ đi theo đường của đám đông, như anh em không muốn hư mất với họ; nhưng hãy gắng giữ áo mình không ô uế, bằng cách đứng xa những sự gớm ghiếc của thời đại; hãy đặt mình chống lại chúng, và than khóc về những sự sỉ nhục anh em thấy và nghe đã làm cho danh thánh của Đức Chúa Trời, như anh em muốn có dấu an toàn ghi trên trán mình. Tình trạng của thế hệ cho nhiều cớ than khóc, nếu anh em suy xét,
1. Chúng ta đã sa từ đâu xuống. Đã có thời xứ sở long trọng kết hôn với Chúa bởi giao ước vì sự cải cách, và Chúa đã đặt một vinh dự đặc biệt trên Xcốt-len bởi sự hiện diện Ngài trong các thể chế. Nhưng nay sự cải cách đã khuất khỏi tầm mắt, và mọi sự vẫn đi từ xấu đến tệ hơn; đến nỗi nếu tay Chúa không can thiệp, khó nói chúng ta sẽ dừng ở đâu.
2. Sự không thành công của Phúc Âm. Có ít sự cáo trách, và càng ít sự trở lại, bởi sự giảng lời. Phần lớn thế hệ chai lì chống lại những lời cảnh báo từ sự quan phòng và các thể chế. Dù có bao nhiêu ánh sáng, cũng có ít hơi nóng.
3. Sự đầy dẫy của những điều vô đạo đức thô bỉ đáng hổ thẹn trong ánh sáng của Phúc Âm, danh thánh của Đức Chúa Trời bị xé rách bởi những lời nguyền rủa và phạm thượng khủng khiếp, những ngày sa-bát Ngài bị xúc phạm, giết người, tà dâm, trộm cắp, thề dối và tham lam thắng thế; trong khi những sai lầm lật đổ nền tảng của Cơ Đốc giáo, như các giáo lý A-ri-ut, Sô-xi-ni-ut và A-mi-ni-ut, được tuôn ra, sự tinh khiết của giáo lý Phúc Âm bị che mờ, và bị mang tiếng xấu, như thể đó là chủ nghĩa phản luật pháp trắng trợn*.
* Chính vào thời này mà chủ nghĩa A-ri-ut và Sô-xi-ni-ut hoành hành tại Anh, Giáo sư Simson tại Glasgow đã đưa ra chủ nghĩa A-ri-ut dưới những cải tiến hiện đại, và việc giảng giáo lý sứ đồ tinh khiết bị một số người trong Hội Thánh gán cho cái tên của chủ nghĩa phản luật pháp.
4. Tính phổ quát của sự bội đạo, một sự cứng lòng ngày càng tăng giữa mọi hạng, bởi đó những cớ buồn rầu được nhân lên giữa các mục sư và những người xưng nhận, giữa người trẻ và người già; nhiều người lột mặt nạ tôn giáo mình, và vứt bỏ nó; và từ nhóm những người xưng nhận, những người dự Tiệc Thánh đi qua trại của kẻ phàm tục.
5. Sự không thể sửa đổi trong nó. Một trán đồng, từ chối xấu hổ, được thêm vào mọi sự sa ngã đã xảy ra. Người ta không chịu bị quở trách và thuyết phục, mà cố ý giơ tay cao tiếp tục trong tội lỗi mình. Đến nỗi than thở và rên rỉ gần như là điều duy nhất còn lại để làm, vì tranh chiến và cố gắng ít có kết quả.
6. Cuối cùng, từ tất cả những điều này có bằng chứng rõ ràng về những sự phán xét đáng sợ đang chờ đợi thế hệ, càng khủng khiếp hơn vì, sau nhiều sự giải cứu, có sự gia tăng của sự bội đạo, và những sự giải cứu mới chỉ mở đường cho những bước mới tiến xa hơn trong nó. Và việc kiêng ăn và hạ mình của cả nước đã trở nên lỗi thời, trong chừng mực chúng được kêu gọi bởi những người chẳng biết, cũng không thể được cho là biết tình trạng của Hội Thánh và xứ sở này đối với những điều này*.
* Điều này liên quan đến việc Hội Thánh không chỉ định những ngày kiêng ăn mà không có [chính quyền dân sự — NEEDS REVIEW: source ambiguity], là thẩm quyền có bổn phận nêu rõ những nguyên nhân của một ngày kiêng ăn tôn giáo. Một sự bỏ sót mà vẫn còn quá nhiều cơ sở để than phiền.
Lời khuyên cho những kẻ than khóc của Si-ôn.
Ê-XÊ-CHI-ÊN 9:4. Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy đi qua giữa thành, tức giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những người than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra giữa thành.
Bài giảng thứ hai về đoạn Kinh Thánh này.
Sau một sự giải thích chi tiết những lời này, tôi đã nhận xét rằng: Những thời tội lỗi đầy dẫy là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ đối với những người tin kính nghiêm túc, những kẻ than khóc của Si-ôn. Ở đây tôi đã cố gắng trình bày ý nghĩa của sự thực hành này, và trong đó đặc tính của những kẻ than khóc của Si-ôn; và chứng tỏ tại sao những thời như thế là những thời nặng nề đối với những người có đặc tính ấy. Và tôi đã kết thúc với một lời cải thiện ngắn. Bây giờ tôi sẽ tiến xa hơn trong sự áp dụng.
ỨNG DỤNG I. về sự chỉ bảo và dạy dỗ. Những thời tội lỗi đầy dẫy có phải là những thời nặng nề, những thời than thở và rên rỉ, đối với những người tin kính nghiêm túc, những kẻ than khóc của Si-ôn không? thì,
1. Thời của chúng ta là một thời có thể nặng nề, và phải là một thời than thở và rên rỉ, và sẽ là như vậy nếu chúng ta có lòng cho bổn phận của ngày, vì là một ngày mà Chúa vạn quân đang gọi chúng ta đến khóc lóc, than van, cạo đầu, và thắt bao gai, Ê-sai 22:12. Người ta đi đâu mà
Người có vẻ nghiêm túc đi đâu mà chẳng thấy cớ than khóc? Chúng ta đã có hòa bình lâu dài, và một chặng đường dài của Phúc Âm, và đã thu gom nhiều xỉ, khiến Hội Thánh hay xứ sở xứng với một lò lửa thịnh nộ. Gian ác đầy dẫy, nhưng những kẻ than khóc vì nó thì hiếm.
2. Điều này xóa khỏi số những người tin kính nghiêm túc, những kẻ than khóc của Si-ôn, nhiều hạng người, phải xếp vào một loại khác.
(1.) Những kẻ xa điều đó đến nỗi, bởi những đường lối phàm tục và không tin kính của mình, cùng một giuộc với những sự gớm ghiếc còn lại của thời đại, họ gây cớ than thở và rên rỉ cho mọi người tin kính nghiêm túc, những người biết họ và đường lối họ. Những kẻ này theo đoạn Kinh Thánh thuộc về số bị dành cho sự hủy diệt; và chắc chắn họ sẽ thấy đúng như vậy, nếu họ không lật sang một trang mới, và điều đó sớm hơn họ tưởng. Hãy để họ suy xét trường hợp của đầy tớ xấu, Ma-thi-ơ 24:48—51: Nếu đầy tớ xấu ấy nghĩ thầm rằng: Chủ ta về trễ, rồi đánh đập bạn cùng làm việc, ăn uống với phường say sưa, thì chủ nó sẽ đến trong ngày nó không ngờ, và giờ nó không biết; chủ sẽ đánh đòn nó, và định phần nó đồng với kẻ giả hình: tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Có một lời khốn tuyên bố chống lại những kẻ như thế, sẽ không rơi xuống đất vô ích, Lu-ca 17:1: Không thể không có sự gây vấp phạm đến; nhưng khốn cho kẻ làm ra sự ấy! Than thở và rên rỉ là bổn phận cần thiết của những người theo Chúa; nhưng buồn thay số phận của những kẻ gây cớ cho nó. Thà buộc cối đá vào cổ nó, và quăng nó xuống biển, còn hơn là nó gây vấp phạm cho một trong những trẻ nhỏ này.
(2.) Những kẻ tự hào về những sự gớm ghiếc mình, Thi Thiên 10:3: Kẻ ác khoe khoang về lòng dục mình; kẻ tham lam khinh thường Đức Giê-hô-va. Lương tâm loài người vốn rất mềm mại, nhưng bởi quen phạm tội chúng trở nên chai lì. Do đó họ đi đến chỗ phạm tội cách cố ý, giơ tay cao, và thay vì xấu hổ, lại vinh hiển trong sự gian ác mình. Dưới luật pháp những kẻ như thế phải bị truất khỏi, Dân Số Ký 15:30: Nhưng ai cố ý phạm tội, hoặc người sanh trong xứ, hoặc kẻ khách, thì người đó khinh bỉ Đức Giê-hô-va; người đó sẽ bị truất khỏi dân sự mình. So sánh Hê-bơ-rơ 10:26, 27: Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi. Những kẻ này đáng được than khóc. Do đó đấng tiên tri hay khóc nói, Giê-rê-mi 13:17: Nhưng nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm về sự kiêu ngạo các ngươi; mắt ta sẽ khóc lóc đắng cay, giọt lệ tuôn tràn.
(3.) Những kẻ đùa cợt về những sự gớm ghiếc của thời đại, lấy làm vui thích khi nghe về chúng, và lợi dụng chúng để mua vui với chúng. Những kẻ này là kẻ dại theo sự kể của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 14:9: Kẻ ngu dại báng bổ tội lỗi; và lối thực hành này là một trong những điều thấy nơi những kẻ bị phó cho tâm trí hư hỏng, Rô-ma 1:32: Dầu họ biết mạng lịnh Đức Chúa Trời tỏ ra những kẻ phạm các tội dường ấy là đáng chết, song chẳng những họ tự làm thôi đâu, lại còn ưng thuận cho kẻ khác phạm các điều ấy nữa. Họ hẳn phải có một tính tình rất trái với bản tính Đức Chúa Trời, và dân Ngài, những kẻ vui mừng về điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét, và những người tin kính nghiêm túc than thở vì.
(4.) Những kẻ không tỏ quan tâm gì về chúng, mà phó mình cho một sự trung lập đáng ghê tởm, như Ga-li-ôn chẳng màng đến những điều này. Nếu chúng thật sự chạm đến lợi ích riêng của họ, họ cảm nhận chúng, và sẵn sàng kêu la dưới chúng: nhưng nếu chúng không làm hại họ, dù chúng sỉ nhục Đức Chúa Trời đến đâu, hay mang lại sự sỉ nhục nào cho sự xưng nhận Cơ Đốc giáo, đó chẳng phải việc của họ. Việc ấy can gì đến chúng ta? họ nói. Xem họ được Ê-li-hu mô tả thế nào, Gióp 35:9, 10: Tại cớ nhiều sự hà hiếp, người ta kêu la; họ kêu van vì cánh tay của kẻ quyền thế. Nhưng không ai nói: Đức Chúa Trời, là Đấng tạo hóa tôi, ở đâu? Ngài khiến cho người ta hát mừng trong ban đêm. Những kẻ này là kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ, vì không phải là bạn Ngài: vì, Ngài phán, ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta; ai không thâu hiệp với ta, thì tan ra, Ma-thi-ơ 12:30. Và họ sẽ chịu số phận như những kẻ thù Ngài chịu, Khải Huyền 3:16: Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không nóng cũng không lạnh, ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta.
(5.) Cuối cùng, những kẻ dù tỏ quan tâm nào về những sự gớm ghiếc của thời đại, nhưng thật ra không bị cảm động bởi chúng trước mặt Đức Chúa Trời. Dù họ có thể dành vài lời chống lại chúng trước mặt người ta, nhưng lương tâm họ có thể làm chứng họ không có những tiếng than thở và rên rỉ nghiêm túc nào để dành cho chúng trong nơi kín nhiệm trước mặt Chúa, Giê-rê-mi 13:17 đã trích ở trên. Thật, đây là một vấn đề không thể xong với một tràng hoa lời nói. Đức Chúa Trời biết lòng: và lòng thế nào, người thế ấy.
ỨNG DỤNG II. về sự khuyên nhủ. Hãy lập một danh sách về tình trạng nặng nề của ngày và thế hệ này về phương diện tội lỗi đầy dẫy của nó, và than thở rên rỉ vì cớ nó. Hãy lo để được thấy mình giữa những người tin kính nghiêm túc, những kẻ than khóc của Si-ôn. Và vì cớ này,
1. Hãy đánh thức mình đến một bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, từ sự quan sát những sự gớm ghiếc của thời đại, Khải Huyền 3:4. Những kẻ không tỉnh thức hơn thường lệ trong thời suy đồi, khó lòng không bị đánh ngã, Ma-thi-ơ 24:12: Vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần. Như khi ấy người ta đặt lính canh đôi nơi nguy hiểm lớn nhất, thì sự siêng năng gấp đôi là cần thiết trong thời như thế. Hãy để tội lỗi đầy dẫy của thời đại như dầu cho ngọn lửa tình yêu và lòng sốt sắng của anh em đối với Đức Chúa Trời, để nó cháy càng mãnh liệt hơn, Thi Thiên 119:126, 127: Đây là thì giờ cho Đức Giê-hô-va làm việc, vì loài người đã phế luật pháp Ngài. Nhơn vì đó tôi yêu mến điều răn Chúa hơn vàng, thậm chí hơn vàng ròng.
2. Anh em hãy cẩn thận hơn để không dự phần với họ, nhưng đứng xa mọi sự thông đồng với những việc không kết quả của sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:11. Nhiều người lấy đó làm lý lẽ cho việc mình làm thế này thế kia, vì bao nhiêu người chẳng coi đó là gì: nhưng anh em hãy lý luận ngược lại, rằng vì bao nhiêu người quăng luật pháp Đức Chúa Trời sau lưng mình trong những điểm này điểm kia, vì vậy anh em phải càng coi chừng kẻo bị dòng cuốn đi; và rằng anh em không được làm cho tôn giáo mang một vẻ khó coi, khi nó có bao nhiêu kẻ thù. Nhưng hãy nghe Chúa Giê-xu Christ phán với anh em, như Giăng 6:67: Còn các ngươi, các ngươi cũng muốn lui chăng? Có nhiều cách mà trong thời như thế người ta có thể hút lấy sự lây lan của những sự gớm ghiếc của người khác: và vì vậy anh em càng cần coi chừng.
3. Hãy đánh thức mình đến một sự quan tâm xứng đáng cho danh dự công cộng của Chúa Giê-xu, nói với Đa-vít, Thi Thiên 69:9: Vì sự sốt sắng về đền Chúa tiêu nuốt tôi, sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi. Đức Chúa Trời đang phán trong thời như thế: Ai thuộc về phe ta? Chúng ta có lý do chính đáng để thuộc về phe Ngài, và coi danh dự Ngài là quý với mình, Đấng đã không coi huyết quý báu Ngài là quá đắt để đổ vì chúng ta. Khi chiến tranh được thiên đàng tuyên bố chống lại đất, Ngài đã làm hòa, trở nên Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Và linh hồn chúng ta há lại không thấy mình quan tâm ở với Ngài, về phe Ngài, trong cuộc chiến của đất chống lại thiên đàng sao?
4. Hãy đánh thức mình đến một sự quan tâm xứng đáng cho tình trạng của những linh hồn hư mất, và một xứ sở đang chìm, Ha-ba-cúc 3:16. Nếu chúng ta từng biết gì về sự kinh khiếp của Chúa, chúng ta quá dễ dãi theo hướng ấy; chúng ta có quá ít lòng trắc ẩn, nếu không chúng ta đã không thể tránh lập một danh sách về tình trạng nặng nề. Thật là sự cẩu thả và lười biếng không thể tha thứ, khi giới hạn sự lo lắng mình vào tình trạng mình trong những hoàn cảnh kêu gọi như thế. Đó không phải là lối thực hành của Đa-vít, vì khi bị cảm động sâu sắc bởi sự sa ngã nhơ nhuốc của mình, ông đã để tình trạng của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong lòng, Thi Thiên 51:18 — ông nói: Xin Chúa hãy làm ơn cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách thành Giê-ru-sa-lem.
5. Hãy đóng góp những nỗ lực mình, trong địa vị mình, để ngăn dòng gian ác. Hãy nói, như Đa-vít đã nói, với kẻ ngu dại: Chớ xử sự ngu dại; và với kẻ ác: Chớ ngước sừng lên, Thi Thiên 75:4. Hãy coi chừng tán thành dù chỉ một chút những sự gớm ghiếc của thời đại; nhưng hãy tỏ sự không tán thành chúng như anh em có chút coi trọng nào đối với linh hồn của những kẻ phạm tội, và không muốn góp phần làm cứng lòng và hủy hoại họ; và như anh em có chút coi trọng nào đối với linh hồn mình, và không muốn lôi kéo chúng vào cùng một điều.
6. Hãy suy nghĩ nghiêm túc về tình trạng nặng nề trong những sự suy gẫm riêng tư, Giê-rê-mi 13:17 đã trích ở trên, hãy nghĩ tình trạng tôn giáo đã bị đưa đến một bước khốn khổ nào, bởi gian ác thắng thế; vương quốc của ma quỷ thịnh vượng thế nào, giữa những lãnh thổ của Chúa Giê-xu Christ, và theo Kinh Thánh, và phương pháp thường lệ của sự quan phòng, những điều này phải kết thúc ra sao.
7. Cuối cùng, hãy mang tình trạng ấy không chỉ đến những lời cầu nguyện gia đình, mà đến những lời cầu nguyện kín nhiệm mình, nơi anh em có thể trình bày nó trước mặt Chúa với sự tự do lớn nhất. Hãy để mắt mình cảm động lòng mình ở đó một cách đặc biệt, và nhỏ một giọt lệ vì những tội lỗi mình, và những tội lỗi của người khác. Phải, sẽ rất cần thiết rằng, vì tình trạng mình và tình trạng của thời đại, anh em dùng một số thời giờ cầu nguyện đặc biệt. Nếu anh em làm như vậy, chắc chắn công lao anh em sẽ không vô ích.
Tôi sẽ đưa cho anh em những động cơ sau để thúc giục anh em lập một danh sách như thế về tình trạng nặng nề của thời đại.
1. Một tâm linh ân điển là một tâm linh thánh và công cộng; và một sự ích kỷ thắng thế, bởi đó người ta chỉ lo thỏa mãn những dục vọng mình, và sự lo lắng mình chỉ giới hạn trong lợi ích riêng mình, là một dấu đen của một tình trạng chưa tái sinh, theo điều sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 3:2, 4: Vì người ta đều tư kỷ, — ham mê sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời. Theo đó Chúa chúng ta phán: Nếu ai muốn theo ta, phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta, Ma-thi-ơ 16:24. Ai có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha, lòng ao ước và quan tâm của họ sẽ là: nguyện nước Ngài đến. Ai là con cái của gia đình Đức Chúa Trời, và có phần nào trong những đặc ân của nó, hẳn phải quan tâm cho sự thịnh vượng của nó, và cho việc hủy diệt vương quốc của ma quỷ dựng lên chống lại nó. Hãy coi chừng sự ích kỷ của Si-môn, người mà sứ đồ Phi-e-rơ nói: Ngươi chẳng có phần hoặc số trong việc nầy; vì lòng ngươi không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, Công Vụ 8:21.
2. Lớn thay sự sỉ nhục đã làm cho Đức Chúa Trời bởi những sự gớm ghiếc của ngày nay. Đức Chúa Trời đã là một Đức Chúa Trời nhân từ và đầy ân điển đối với Xcốt-len, ban cho chúng ta Phúc Âm, điều đã bị giấu khỏi nhiều dân tộc lớn hơn: vậy mà những sự gớm ghiếc thắng thế, như trong một xứ tối tăm. Ngài đã tiếp tục Phúc Âm lâu dài với chúng ta; nhưng dù Ngài đã khó nhọc vì chúng ta bao nhiêu, chúng ta như một vườn nho mọc đầy gai góc, mặt nó phủ đầy cây tầm ma, và tường đá nó bị đổ nát. Vì danh Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa các dân ngoại bởi cớ chúng ta, Rô-ma 2:24. Ngài đã ban hòa bình, và đầy dẫy những điều tốt của đời này, và chúng bị lợi dụng chống lại Ngài. Bạc và vàng là của Ngài, lúa mì và gia súc, sức khỏe và sức lực chúng ta, và chúng ta là con nợ của Ngài vì mỗi hơi thở: vậy mà tất cả những điều này bị dâng cho những dục vọng loài người, và bị dùng trong sự khinh thường Đức Chúa Trời và bỏ bê Ngài, đến việc giày đạp luật pháp dưới chân, khinh thường Phúc Âm Ngài, và coi nhẹ các thể chế Ngài. Nếu có chút ý thức nào về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, hay về lòng biết ơn vì bao nhiêu phước hạnh rõ rệt, chúng ta sẽ than thở và rên rỉ vì mọi sự gớm ghiếc đã làm giữa chúng ta.
3. Lớn thay sự nguy hiểm mà nhiều linh hồn quý giá đáng thương đang ở trong bởi những sự gớm ghiếc này, Rô-ma 1:18: Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật. Ngày nay Sa-tan đang lùa những kẻ tội nghiệp thành đàn đến sự hủy diệt thế nào! Nửa con mắt cũng có thể thấy một đám mây đen của cơn thịnh nộ treo trên nhiều cái đầu của những kẻ đã kết hôn với một sự gớm ghiếc này hay sự gớm ghiếc khác. Họ không thể than thở và rên rỉ cho chính mình; vì hoặc họ không thấy, và họ không chịu thấy, cũng không tin sự nguy hiểm mình, dù người ta nói cho họ; hoặc những dục vọng họ đã thắng thế trên họ đến nỗi họ phải buông thả mình trong mọi sự nguy hiểm, nói với những kẻ ấy, Giê-rê-mi 2:25: Không có hy vọng đâu! Vì ta đã yêu kẻ lạ, và sẽ theo chúng nó. Điều này có thể khích lệ người khác than thở và kêu khóc.
4. Lớn thay sự nguy hiểm của thế hệ đang lên từ chúng; họ đang bước vào một thế gian buồn, trong một thời suy đồi nhanh. Và thế hệ có thể đã đạt đến mức nào trước khi họ lớn lên, nếu một bàn tay mạnh không can thiệp, ai biết? Thế hệ nay trên sân khấu đã trở nên tệ hơn cha ông họ. Những việc lạ lùng Chúa đã làm cho dân Ngài khi họ ở trong lò sắt, đến nay đã phai nhạt nhiều khỏi sự hiểu biết: hầu hết những kẻ đã chứng kiến chúng đã qua đi, và một thế hệ đã dấy lên không biết Giô-sép. Sự cải cách đã giao ước của Hội Thánh và xứ sở này đang rơi khỏi lòng và đầu, từng độ: một tôn giáo không liên quan gì đến Đức Chúa Giê-xu Christ và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có vẻ sẽ lên ngôi: và lụt vô đạo đức có vẻ sẽ dâng cao hơn mãi. Hỡi các ông, hãy than thở và rên rỉ vì mọi sự gớm ghiếc của thời đại, vì cớ thế hệ đang lên, để họ không bị nhiễm chúng.
5. Lớn thay sự nguy hiểm của những sự phán xét của Đức Chúa Trời mà xứ sở đang ở trong bởi những sự gớm ghiếc này. Một sự tràn ngập của những sự gớm ghiếc là điềm báo trước của một sự tràn ngập của những sự phán xét quốc gia. Hãy nghe điều đấng tiên tri than khóc nói, Giê-rê-mi 5:3, 4, 5, 9: Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã đánh chúng nó mà chúng nó chẳng đau đớn; Ngài đã thiêu nuốt chúng nó mà chúng nó chẳng chịu sửa dạy. Chúng nó đã làm mặt mình cứng hơn vầng đá, chẳng chịu trở lại. Vì vậy tôi nói: Chắc những người nầy là kẻ nghèo hèn, ngu dại, vì chẳng biết đường lối của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng biết luật pháp của Đức Chúa Trời mình. Tôi sẽ đến cùng những người sang trọng và nói với họ, vì họ biết đường lối của Đức Giê-hô-va, và luật pháp của Đức Chúa Trời mình; nhưng cả bọn đã bẻ ách và dứt dây! Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt về những sự nầy sao? Linh hồn ta há chẳng báo thù một dân tộc dường ấy sao? Và những sự phán xét quốc gia càng chậm đến, khi đến chúng sẽ càng nặng nề hơn. Và ai suy xét nghiêm túc tình trạng của xứ sở ngày nay, về phương diện những sự gớm ghiếc xưa và nay của nó, tất cả chất chung trên đầu chúng ta, với những lời đe dọa của Kinh Thánh chống lại một thế hệ như thế, khó lòng không sợ rằng, nếu Đức Chúa Trời có ý tốt đối với những thế hệ đến, một đòn đang chờ xứ này, rằng như thi thể của một số người chết đã bị người sống đối xử bất công và sỉ nhục, khi moi họ ra khỏi mồ; thì xác của nhiều người nay đang sống có thể sẽ nằm như phân trên mặt đất, Giê-rê-mi 8:2*.
* Việc những lo sợ của tác giả liên quan đến một biến cố ảm đạm như thế không phải không có cơ sở, sẽ thấy rõ, nếu xét rằng khoảng hai mươi mốt năm sau ngày những bài giảng này, xác của nhiều kẻ đã dự vào cuộc nổi loạn trái tự nhiên năm 1745, dấy lên chống lại Vua George II, do một kẻ giả mạo Công Giáo cầm đầu, đã chịu một sự đối xử như được ám chỉ ở đây: và những kẻ này là người thừa kế và kế vị của những kẻ đã đối xử như thế với thi thể của một số thánh đồ trong một thời kỳ trước.
6. Dù có bao nhiêu sự gớm ghiếc mà chúng ta biết đã làm trong xứ, chắc chắn có nhiều sự đã làm mà chúng ta không biết. Điều trước cho đủ cớ để than thở và rên rỉ; và điều sau có thể thêm sức nặng cho lý do ấy. Khi nhiều sự gớm ghiếc bùng ra và bị đưa ra ánh sáng, như ngày nay, chúng ta có thể chắc rằng còn nhiều sự khác chưa từng thấy mặt trời. Nhưng những điều này đều mở ra trước mặt Đức Chúa Trời, và là những sức nặng chìm xuống những nơi chúng được làm, và trên xứ sở. So sánh Ê-xê-chi-ên 8 và 9. Và chúng sẽ khiến xứ mửa ra những kẻ vi phạm không ăn năn.
7. Những tội lỗi chúng ta đã góp phần đưa mọi sự đến bước này, Tít 3:3, và vì vậy chúng ta càng quan tâm lập một danh sách về tình trạng. Tất cả chúng ta đã quản lý sai những sự thương xót mình, đã dùng sai ngày ân điển mình, và, bởi sự cứng lòng cách này hay cách khác, đã khiêu khích Chúa lìa xa chúng ta, và bỏ mặc thế hệ buông thả mình đi từ xấu đến tệ hơn. Sự cáo trách về điều này có thể thúc giục chúng ta than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc của thời đại: và nếu ai từ chối sự cáo trách, hãy chắc rằng họ sẽ bị bắt phải nhận lấy nó, muốn hay không, khi Đức Chúa Trời dấy lên để biện hộ sự tranh chấp Ngài.
8. Nếu anh em không than thở và kêu khóc vì những sự gớm ghiếc của ngày nay, anh em không thể tránh bị lôi vào tội lỗi của chúng, và do đó vào hình phạt sẽ giáng vì cớ chúng. Xem đoạn Kinh Thánh và văn mạch. Trong trường hợp này sự im lặng là đồng ý; anh em sẽ bị kể như đồng ý với mọi sự sỉ nhục đã làm cho Đức Chúa Trời bởi chúng: vì trong chừng mực anh em không than thở và kêu khóc vì chúng, anh em cho chúng sự tán thành thầm lặng của mình, Ê-phê-sô 5:11. Vậy những sự gớm ghiếc của người khác sẽ bị chất trên sổ anh em, mà chẳng làm gánh nặng của họ nhẹ đi một chút nào. Và hãy xem số phận của những kẻ không được đánh dấu, Ê-xê-chi-ên 9:5, 6: Ngài phán cùng những kẻ khác đang nghe ta rằng: Hãy đi qua thành theo nó, và đánh; mắt các ngươi chớ đoái tiếc, và đừng thương xót. Hãy giết sạch già trẻ, gái trai, con nít, đờn bà; nhưng đừng lại gần một người nào có dấu trên mình; hãy bắt đầu từ nơi thánh ta. Chớ nói chúng ta có thể làm gì? Đây là điều anh em phải làm, tức là than thở và rên rỉ vì cớ những sự gớm ghiếc này.
9. Sẽ không bao giờ có một tiếng than thở và rên rỉ chân thành nào của anh em về điều ấy bị mất; Đức Chúa Trời sẽ để ý đến từng tiếng một. Do đó người viết Thi Thiên nói, Thi Thiên 56:8: Xin Chúa đựng nước mắt tôi trong ve Chúa; há chẳng phải Ngài đã ghi vào sổ Ngài sao! Xem sự để ý nào đã dành cho một số ít người nghiêm túc, mà nỗi buồn lòng vì những sự gớm ghiếc của thế hệ họ sống, đã khiến họ thường nói với nhau, Ma-la-chi 3:16: Đức Giê-hô-va đã để ý và nghe; một sách ghi nhớ đã được chép trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài. Con mắt thấy mọi sự mà để ý đến cái nhìn vui thích nhỏ nhất kẻ thù Ngài dành cho những sự gớm ghiếc đã làm, như Ngài đã làm trong trường hợp sự ghen tị của người Ê-đôm với Y-sơ-ra-ên, Áp-đia 12, sẽ không bỏ qua những tiếng than thở và rên rỉ của bạn Ngài vì cớ những sự gớm ghiếc này.
10. Than thở và rên rỉ vì những sự gớm ghiếc trong một xứ, có nhiều khả năng ngăn chặn chúng hơn anh em tưởng, cách này hay cách khác. Những kẻ than thở và rên rỉ vì những sự gớm ghiếc của người khác trước mặt Chúa, cuối cùng sẽ tỏ ra hoặc là bạn tốt nhất của họ hoặc là kẻ thù nguy hiểm nhất của họ. Những lời cầu nguyện và nước mắt là vũ khí của Hội Thánh, và không bao giờ không có hiệu quả sớm hay muộn. Nói tóm lại, những tiếng than thở và rên rỉ của dân Đức Chúa Trời có nhiều khả năng đem những kẻ vi phạm trở lại khỏi những sự gớm ghiếc của họ. Chúa Giê-xu Christ đã rên rỉ, và La-xa-rơ đã sống lại. Họ than khóc sau Chúa, và Chúa sẽ đoái đến những lời than khóc của dân Ngài; và nếu Thánh Linh ấy được đổ ra, chúng ta có thể mong điều tốt (Ê-sai 66:8) theo hướng ấy, tức là những kẻ phạm tội được quay khỏi những sự gớm ghiếc của họ. Nhưng nếu nó không có hiệu quả hạnh phúc ấy, nó sẽ kết thúc trong sự quan phòng xúc những kẻ phạm tội cố ý ra khỏi đường, như trong trường hợp của Sô-đôm, và như vậy ngăn chặn dòng chảy, 2 Phi-e-rơ 2:6, 7. Đó là lời kêu nài của dân Ngài lên tòa án trên thiên đàng, điều mà người ta có thể chắc sẽ không bị bỏ qua không xét xử.
11. Cuối cùng, hãy chắc rằng nó sẽ trở nên lợi ích riêng cho anh em, dù nó đi đường nào. Những kẻ có sự quan tâm Cơ Đốc về tình trạng tội lỗi của người khác, tình trạng của chính họ sẽ khá hơn vì nó. Do đó Đa-vít nói, Thi Thiên 35:13: Còn tôi, khi chúng nó đau ốm, tôi mặc bao gai; tôi hạ linh hồn mình xuống bằng sự kiêng ăn, và lời cầu nguyện tôi trở vào ngực tôi. Như vậy anh em sẽ ở giữa những kẻ được đánh dấu của Đức Chúa Trời trong ngày chịu khổ, trong khi nay trong ngày phạm tội giữ chỗ mình giữa những kẻ than thở của Ngài. Điều này đưa tôi đến giáo lý, mà tôi sẽ thảo luận nhanh.
Giáo lý II. Những kẻ mà những thời phạm tội là những thời nặng nề, khiến họ than thở và rên rỉ, sẽ được đánh dấu cho sự an toàn bởi Đức Chúa Giê-xu Christ trong những thời chịu khổ. Về điểm này, tôi sẽ,
I. Trình bày ý nghĩa của việc Chúa Giê-xu Christ đánh dấu dân than thở và rên rỉ của Ngài.
II. Đưa ra những lý do Ngài đánh dấu họ như vậy.
III. Rút ra một hai suy luận.
I. Tôi phải trình bày ý nghĩa của việc Chúa Giê-xu Christ đánh dấu dân than thở và rên rỉ của Ngài. Nó hàm ý,
1. Việc Ngài đặc biệt để ý đến họ, và cách ăn ở của họ trong thời phạm tội, Khải Huyền 3:4: Ngươi có một vài người ở Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình: những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng. Họ là những kẻ ẩn giấu của Ngài, và phần lớn của sự thực hành nặng nề của họ là kín nhiệm. Nhưng chẳng có một tiếng than thở hay rên rỉ nào họ thốt ra mà Ngài không biết. Dù họ bị giấu giữa đám đông, không ai trong họ bị bỏ sót hay bỏ qua.
2. Việc Ngài nhận họ làm của Ngài, Ma-la-chi 3:17: Chúng nó sẽ thuộc về ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày ta làm nên bửu bối của ta. Và Ngài nhận họ,
Thứ nhất, làm đầy tớ của Ngài và của Cha Ngài, Khải Huyền 7:3, trong khi những người khác bị Ngài thấy là đang hầu việc những dục vọng mình, hầu việc thời đại, và hầu việc lợi ích thế gian riêng mình.
Thứ hai, làm bạn Ngài, những kẻ về phe Ngài trong cuộc chiến, trong khi những người khác là kẻ thù Ngài, không có lời cũng không có dấu.
Thứ ba, làm báu vật của Ngài để giữ gìn và bảo tồn, trong khi những người khác bị mất. Dù họ là những kẻ bị thế gian ruồng bỏ, họ là những bửu bối của Ngài, quý giá trong mắt Ngài, Ma-la-chi 3:17.
Và sự nhận này được biểu thị bởi việc đánh dấu, liên quan đến,
(1.) Thời hiện tại mà những sự gớm ghiếc đầy dẫy, và Đức Chúa Trời thi hành sự nhẫn nại, và họ bị để lại than thở và rên rỉ, và dễ tưởng mình bị quên.
(2.) Thời chịu khổ sắp đến; thì Ngài sẽ nhận họ, Ma-la-chi 3:18: Bấy giờ các ngươi sẽ trở lại và phân biệt giữa kẻ công bình và kẻ gian ác, giữa kẻ hầu việc Đức Chúa Trời và kẻ không hầu việc Ngài. Khi cơn giận của Chúa bùng ra như lửa, vậy mà Ngài sẽ nhìn họ với nét mặt đẹp lòng như của Ngài.
(3.) Thời giữa và thời chịu khổ. Vì dấu một khi đã ghi thì không bao giờ mất. Dù họ có một thời nặng nề phải trải qua, Ngài sẽ nhận họ làm của Ngài.
3. Việc Ngài bảo đảm họ, dù điều gì đến. Họ sẽ được an toàn, như dân riêng của Đức Chúa Trời được đánh dấu cho sự an toàn. Về điều này chúng ta có thể nhận xét chung rằng sự an toàn khỏi hoạn nạn đôi khi là phần của những kẻ than khóc của Đức Chúa Trời. Nô-ê đã than thở trong thời phạm tội, và Đức Chúa Trời đã khiến ông an toàn trong thời chịu khổ. Đã có một chiếc tàu sắm sẵn cho ông và gia đình ông, khi nước lụt đến, và cuốn đi cả dòng dõi loài người. Đức Chúa Trời có thể sắm sẵn một nơi ẩn náu cho dân Ngài khi thế gian bị lôi vào sự hỗn loạn tột cùng của rối loạn và mất trật tự. Nếu chúng ta nhìn vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời, sẽ thấy không có phát đạn ngẫu nhiên nào trên thế gian. Trong một trận mưa đạn, không có viên nào trúng được ngoài nơi sự quan phòng đã đánh dấu đích của nó, Thi Thiên 91:7. Sẽ có ngàn người sa ngã bên ngươi, và muôn người sa ngã bên hữu ngươi; song tai họa sẽ chẳng đến gần ngươi. Thường có sự giảm nhẹ hoạn nạn của họ khi nó giáng trên họ. Dù họ uống chén, nó sẽ là phần miệng, chứ không phải phần đáy hay phần cặn. Cây roi đối với họ sẽ là cây roi của một người, một người yếu, chỉ đánh một đòn nhẹ. Và họ sẽ được an toàn khỏi nọc độc của hoạn nạn. Họ sẽ được yên ổn bên trong, dù hoạn nạn bên ngoài, Ha-ba-cúc 3:16. Khi người khác bị quăng quật với những sợ hãi bên ngoài và kinh khiếp bên trong, và lương tâm có tội đang gióng lên hồi chuông báo động trong lòng tội lỗi của họ, họ sẽ có một bữa tiệc trong ý thức về sự tốt lành của Chúa, ít nhất trong sự nương cậy lời hứa. Nói riêng hơn, sự bảo đảm này nhắm đến,
(1.) Những tai họa công cộng trong thời gian. Ngài sẽ hoặc đưa họ ra khỏi đường nguy hiểm, trước khi nó đến, như Ngài đã làm với vua Giô-si-a tốt lành. Hoặc, (2.) Ngài sẽ bảo tồn họ khi nó đến, như Ngài đã làm với Lót khỏi sự hủy diệt đã nhấn chìm Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và với Giê-rê-mi khỏi bị bắt làm phu tù qua Ba-by-lôn. Hoặc, (3.) Dù phần của họ trong những hoạn nạn công cộng là gì, họ sẽ hạnh phúc trong ân huệ thiêng liêng, dưới bóng che của giao ước ân điển, là giao ước hòa bình cho mọi kẻ đã nắm lấy nó. Giê-rê-mi đã được như vậy, chương 15:11: Đức Giê-hô-va phán: Quả thật ta sẽ làm cho ngươi được ích; quả thật trong kỳ hoạn nạn và trong thì khốn khó, ta sẽ khiến kẻ thù đến cầu xin ngươi. Giô-si-a được một lời hứa chết bình an, 2 Các Vua 22:20, nhưng ông chết trong trận mạc; vậy mà lời hứa vẫn vững; vì họ chết bình an, chết cách nào cũng vậy, những kẻ chết trong tình trạng hòa thuận với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Họ đổi chác phước hạnh khi lấy thiên đàng làm nơi ẩn náu mình, dù thời thế ra sao.
Thứ hai, đến ngày lớn, khi cơn thịnh nộ sẽ đổ ra trên thế gian gian ác đầy tràn, Ma-la-chi 3:17: Chúng nó sẽ thuộc về ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày ta làm nên bửu bối của ta, và ta sẽ tiếc chúng nó như một người tiếc con trai mình hầu việc mình. Không một giọt cơn thịnh nộ ấy nào sẽ rơi trên họ; nhưng họ sẽ bước vào sự sở hữu mọi phước hạnh và hạnh phúc mà Đấng Cứu Chuộc họ đã mua cho họ bằng giá huyết Ngài. Thì lời mời vui mừng sẽ được ban cho họ: Hỡi những kẻ được Cha ta chúc phước, hãy đến hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất, Ma-thi-ơ 25:34.
II. Những lý do Chúa Giê-xu Christ đánh dấu dân than thở và rên rỉ của Ngài, tóm lại là những điều này.
1. Vì họ là những kẻ được chuộc của Ngài, đã được chuộc cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài; và Thánh Linh Ngài trong họ tỏ ra huyết đã rảy trên họ; đến nỗi không sự hủy diệt nào có thể giáng trên họ.
2. Vì Ngài yêu họ, đã yêu họ bằng tình yêu thương đời đời, và đã kéo họ đến với Ngài bằng dây tình yêu thương và dây của loài người; và Ngài sẽ yêu họ đến cuối cùng. Ngài đồng cảm với họ trong mọi hoạn nạn họ, và sẽ lo cho sự yên ủi và an toàn của họ.
3. Danh dự của chính Ngài gắn liền với sự bảo tồn và an toàn của họ, để thế gian thấy họ hầu việc một Chủ tốt, và rằng chèo ngược dòng của một thế hệ bội đạo không phải là vô ích.
Một hai suy luận sẽ kết thúc tất cả.
1. Do đó hãy thấy rằng không ai sẽ thiệt thòi dưới tay Chúa Giê-xu Christ, dù lòng họ nặng nề vì cớ Ngài đến đâu. Bàn cờ sẽ lật ngược, Ê-sai 65:13, 14: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, các tôi tớ ta sẽ ăn, còn các ngươi thì đói; nầy, tôi tớ ta sẽ uống, còn các ngươi thì khát; nầy, tôi tớ ta sẽ vui vẻ, còn các ngươi thì hổ thẹn; nầy, tôi tớ ta sẽ ca hát vì lòng vui vẻ, còn các ngươi thì khóc lóc vì lòng buồn bực, than van vì tâm thần sầu não.
2. Ở đây chúng ta có thể thấy rằng bước đi ngay thẳng là bước đi chắc chắn trong những thời tệ nhất. Thà than thở và rên rỉ với phần sót lại, còn hơn vui mừng với đám đông, trong thời bội đạo của một thế hệ: vì người công bình sẽ được tốt lành, còn kẻ ác sẽ khốn khổ. Kẻ gieo trong nước mắt, sẽ gặt trong vui mừng.
NHỮNG DẤU HIỆU PHÂN BIỆT CỦA NHỮNG TÍN HỮU CHÂN CHÍNH — VIII. Liên quan đến tình bạn của họ với Chúa Giê-xu Christ, và bày tỏ nó, bằng cách làm mọi điều Ngài truyền cho họ.
Những tín hữu là bạn của Chúa Giê-xu Christ.
GIĂNG 15:14. Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta.
(Những bài giảng này được giảng tại Ettrick vào tháng Sáu và tháng Bảy năm 1724 và được bắt đầu ngày 21 tháng Sáu, ngày của Chúa ngay sau khi tác giả kết thúc những bài giảng của mình về giao ước ân điển.)
Trong những lời này chúng ta có hai điều.
1. Một đặc ân cao và đáng tôn mà một số người hưởng: họ là bạn của Chúa Giê-xu Christ. Đó là một mối quan hệ, và là một mối quan hệ nhân từ và đáng tôn. Một số là kẻ thù Ngài, và Ngài sẽ đối xử với họ như thế, phán rằng: Còn như những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị chúng nó, hãy đem chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta, Lu-ca 19:27. Phải, mọi người vốn đều như vậy bởi bản tính, Rô-ma 8:7: Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. Nhưng có một nhóm loài người, được đưa vào tình trạng bạn hữu với Ngài, những người mà Ngài đã làm và sẽ làm chức vụ của người bạn tốt nhất cho.
2. Đặc tính của những kẻ hưởng đặc ân ấy. Nhiều kẻ giả vờ có nó; nhưng ít kẻ chứng minh được nó. Đây là huy hiệu họ mang, dấu hiệu họ được nhận biết: Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy. Những kẻ mang nó, Chúa Giê-xu Christ sẽ nhận. Đặc tính này Chúa Giê-xu Christ đặt trước mặt các môn đồ Ngài, và cả Hội Thánh hữu hình,
(1.) Để họ cố gắng đáp ứng nó, như họ muốn bày tỏ cho thế gian, và lương tâm mình, mối quan hệ này.
(2.) Để họ thỉnh thoảng tự xét mình bởi nó, và như vậy làm rõ phần mình trong Ngài: Các ngươi là bạn hữu ta, ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy.
Đặc tính được lấy từ nếp sống. Bạn bè phải tỏ mình thân thiện. Bạn của Chúa Giê-xu Christ làm điều này bằng cách làm mọi điều Ngài truyền cho họ. Việc làm này không phải là nền tảng của tình bạn; đó là đức tin áp dụng huyết hòa giải của Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 5:10, 11; nhưng nó là bông trái của tình bạn, và vì vậy theo sau nó. Nó nhất thiết nảy sinh từ nó, và như vậy tỏ ra và làm cho nó được biết, như bông trái tỏ ra cây. Như Giăng 8:31: Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta. Hê-bơ-rơ 3:14: Vì chưng chúng ta đã được dự phần với Đấng Christ, miễn là giữ lòng tin ban đầu của chúng ta cho vững bền đến cuối cùng. Như vậy sự vâng lời không phải là điều kiện mà đặc ân được đạt; nhưng có một sự liên kết cần thiết giữa đặc ân và bổn phận, đó là tất cả những gì chữ 'nếu' ở đây hàm chứa: như người ta nói: Nếu có khói, thì có lửa; nếu có trái tốt, thì có cây tốt. Bây giờ hãy quan sát ở đây,
(1.) Chính đặc tính, sự vâng lời phổ quát đối với các điều răn của Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ Bạn chúng ta là Chúa và Đức Chúa Trời chúng ta: Ngài đòi hỏi sự vâng lời nơi chúng ta: Ngài phải truyền, và chúng ta phải vâng, và điều đó không trừ điều nào, với sự vâng lời không giới hạn. Tình bạn giữa Chúa Giê-xu Christ và dân Ngài vẫn giữ khoảng cách của Đấng Tối Cao và thần dân, Thi Thiên 45:11: Vì Ngài là Chúa của ngươi, hãy thờ lạy Ngài.
(2.) Sự quyết định trên đặc tính này: Các ngươi là bạn hữu ta, ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy.
1.) Trong trường hợp ấy, anh em thật sự là, và chứng tỏ mình là bạn hữu ta. Những lời tốt đẹp và một sự xưng nhận sẽ không làm được; nhưng nếp sống của một người bạn sẽ làm được; và sự vâng lời chân thành là đá thử của tình bạn với Chúa Giê-xu Christ.
2.) Anh em sẽ được nhận là bạn thật. Chính Chúa Giê-xu Christ sẽ lấy nó làm bằng chứng đầy đủ về tình bạn của anh em với Ngài.
Nội dung của đoạn Kinh Thánh này có thể tóm lại trong ba nhận xét sau đây.
Giáo lý I. Được làm bạn của Chúa Giê-xu Christ là đặc ân của một số kẻ tội nhân trong loài người.
Giáo lý II. Làm mọi điều Ngài truyền cho họ là đặc tính phân biệt của bạn Chúa Giê-xu Christ.
Giáo lý III. Những kẻ trong ý nghĩa Phúc Âm phổ quát trong sự vâng lời các điều răn Ngài, là bạn của Chúa Giê-xu Christ.
Tôi sẽ xử lý từng giáo lý theo thứ tự.
Giáo lý I. Được làm bạn của Chúa Giê-xu Christ là đặc ân của một số kẻ tội nhân trong loài người.
Khi luận từ giáo lý này, tôi sẽ trình bày,
I. Đặc ân này nói chung là gì.
II. Tình bạn này được tạo nên thế nào.
III. Đặc ân này lớn dường nào.
IV. Rút ra một số ứng dụng thực tiễn.
I. Tôi phải trình bày đặc ân này nói chung là gì. Đó là một tình trạng hòa bình và đồng nhất lợi ích với Đức Chúa Giê-xu Christ. Nó nằm trong hai điều này, như rõ ràng từ bản chất chung của tình bạn.
1. Bạn của Chúa Giê-xu Christ, — vốn họ ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, — nay họ ở trong tình trạng hòa bình với Chúa Giê-xu Christ, và với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 2:14: Vì Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá dỡ bức tường ngăn cách. Mọi con cái A-đam trong tình trạng tự nhiên mình, những kẻ được chọn không trừ ra, đều ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời mang một sự thù nghịch theo luật pháp chống lại họ, như quan tòa chống lại tội nhân mà ông kết án, theo luật pháp: và họ có một sự thù nghịch thật chống lại Ngài xuất hiện trong lòng họ, Rô-ma 8:7, và trong việc làm họ, Cô-lô-se 1:21. Nhưng nay những kẻ hưởng đặc ân ấy đang ở trong tình trạng hòa bình và hòa thuận với Đức Chúa Trời. Sự thù nghịch theo luật pháp của Đức Chúa Trời chống lại họ nay đã cất đi; Ngài không kết án họ nữa, vì không có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Nét mặt của Đấng Phán Xét thịnh nộ nay đã cất đi đối với họ. Và sự thù nghịch thật của họ chống lại Ngài cũng đã cất đi, khỏi lòng và đời sống họ, đến nỗi nó không còn cai trị nữa, Cô-lô-se 1:21, 22: Còn anh em ngày trước vốn xa cách Đức Chúa Trời, và là thù nghịch cùng Ngài bởi ý tưởng và việc ác mình, nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã nhờ sự chết của Con Ngài chịu lấy trong thân thể của xác thịt mà khiến anh em hòa thuận, đặng làm cho anh em đứng trước mặt Ngài cách thánh sạch không vết, không chỗ trách được. Vậy cơn sốt nguy hiểm nhất ấy đã hạ nhiệt trong trường hợp họ.
2. Trong khi họ đã chia rẽ lợi ích đối với thiên đàng, nay có một sự đồng nhất lợi ích giữa Chúa Giê-xu Christ và họ, 1 Giăng 1:3: Thật vậy, sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ. Nhiều người được hòa bình, vậy mà chưa ở trong tình trạng bạn hữu: vậy điều này hơn là chỉ được hòa bình với Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu Christ lập hòa bình với những kẻ tội nhân, Ngài bước vào tình bạn với họ: có một liên minh, một giao ước giữa Đức Chúa Trời và họ, tấn công và phòng thủ: lợi ích của họ được dệt chung từ lúc ấy: họ có bạn chung và kẻ thù chung. Chúa Giê-xu Christ gánh vác lợi ích của họ, và họ gánh vác lợi ích Ngài; và họ cùng theo đuổi lợi ích của nhau như một lợi ích chung.
II. Đề mục tiếp theo là: Tình bạn này được tạo nên thế nào.
1. Nguồn và suối đầu tiên của nó là tình yêu thương tự do đời đời. Do đó Chúa phán với đấng tiên tri, Giê-rê-mi 31:3: Phải, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời. Nó cổ xưa trong ý định của nó như từ đời đời. Đôi khi một người bạn nói với người bạn khác: Khi tôi thấy anh ở nơi này, hay lúc ấy, có điều gì nơi anh mà tôi rất thích, và từ lúc ấy tôi vẫn ao ước tình bạn với anh. Chúa Giê-xu Christ cũng có thể nói với dân Ngài: Từ khi ta thấy các ngươi từ đời đời, nằm trong khối loài người bại hoại hư nát, ta đã thích các ngươi, sự vui thích ta ở với con cái loài người, Châm Ngôn 8:31.
2. Kế hoạch để hoàn thành nó đã được lập từ đời đời giữa Cha và Con, Tít 1:2: Trông cậy sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa từ muôn đời về trước. Giao ước ân điển đã được lập để đem lại tình bạn này: phương pháp đã được đặt ra ở đó, làm sao, với danh dự của những sự trọn lành thiêng liêng, những kẻ thù của Đức Chúa Trời này có thể được đưa vào tình trạng bạn hữu; làm sao họ có thể được chinh phục vào nó.
3. Nền tảng của nó đã được đặt trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, trong kỳ đầy trọn của thời gian, Ga-la-ti 4:4, 5: Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài. Tình bạn với họ, dù họ ít giá trị đến đâu, không thể mua được, ngoài bởi huyết có thể thỏa mãn sự công bình; vì họ là những tội nhân dưới một bản án tử hình; Hê-bơ-rơ 9:22: Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ. Vậy Chúa Giê-xu Christ đã chết vì họ, và cho họ sự bày tỏ lớn nhất về tình bạn đối với họ; vì vậy Ngài phán, Giăng 15:13: Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình. Do đó chúng ta thường được nói là được chuộc bởi huyết Ngài.
4. Nó đã được đề nghị với họ trong Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 5:20: Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Trong lời của Phúc Âm, Chúa Giê-xu Christ tán tỉnh sự quen biết của những kẻ tội nhân, và đề nghị một tình bạn khắng khít giữa Ngài và họ. Ngài gửi những bức thư cho họ trong lời đã chép vì hiệu quả ấy, những bức thư nhiều lần không được trả lời, hay nhận được một câu trả lời xấu. Ngài sai một số người quen của họ, những bình đất, để thuyết phục họ bước vào tình bạn này, những người nhiều lần lao nhọc vô ích. Nhưng Ngài tiếp tục những lời cầu xin cho đến khi chinh phục được họ.
5. Họ được chinh phục vào nó bởi chính Thánh Linh Ngài, Ê-sai 44:3, 5: Vì ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho suối chảy trên đất khô. Ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước ta trên những kẻ ra từ ngươi. Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp, người nọ nữa sẽ viết bởi tay mình rằng: Thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên. Họ sẽ không làm bạn với Ngài, cho đến khi Thánh Linh nắm lấy công việc. Những người bạn cũ của họ, ma quỷ, thế gian, và những dục vọng họ, thắng thế trên họ đến nỗi họ không thể quý trọng tình bạn của Chúa Giê-xu Christ, cho đến khi Thánh Linh mở mắt họ, bày tỏ nó cho họ, và đổi mới tâm trí và lòng họ: và Ngài làm điều đó một cách hiệu quả một khi Ngài đã nắm lấy nó.
6. Bởi đức tin họ bước vào tình bạn với Ngài, Ê-phê-sô 3:17: Đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em. Vậy họ đến với Ngài, và hiệp một với Ngài. Và như vậy những mối ràng buộc của tình bạn là Thánh Linh về phía Chúa Giê-xu Christ, bởi đó Ngài nắm lấy họ, và đức tin về phía họ, bởi đó họ nắm lấy Ngài. Vậy tình bạn được tạo nên bất khả xâm phạm và khắng khít nhất, và Chúa Giê-xu Christ và họ ở trong mối ràng buộc của cùng một giao ước, Ngài là đầu, và họ là các chi thể.
7. Cuối cùng, tình bạn được đóng ấn bởi các thánh lễ, đặc biệt là thánh lễ về thân thể và huyết Ngài. Đó là một phong tục cổ để xác nhận một giao ước bạn hữu bằng một bữa tiệc, Sáng Thế Ký 31:54. Và Chúa cũng đã xác nhận tình bạn Ngài với những bạn thật của Ngài giữa chúng ta gần đây, phán như Nhã Ca 5:1: Ta đã vào trong vườn ta; hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, ta đã hái một dược và hương liệu ta, ăn tàn ong với mật ta, uống rượu với sữa ta. Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều! Và ôi, nó thích hợp để xác nhận tình bạn biết bao! Có thể có một bằng chứng lớn hơn về tình bạn hơn điều ở đó sao! Giăng 15:13 đã trích ở trên.
III. Tôi tiếp tục trình bày đặc ân này lớn dường nào. Loài người và thiên sứ không thể diễn tả đầy đủ giá trị của nó, vì nó có giá trị vô hạn, 1 Cô-rinh-tô 2:9: Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài. Để nâng cao sự quý trọng của anh em về nó, hãy suy xét,
1. Đó là một tình bạn đáng tôn. Nhiều người tự đánh giá mình vô ích về những người bạn lớn của mình, trong khi có lẽ cả họ lẫn bạn họ đều là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và dù họ có sự vĩ đại, lại thiếu ân điển. Nhưng tín hữu có thể công bình, phải, chỉ có thể tự đánh giá mình về bạn mình, 1 Cô-rinh-tô 1:31: Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa. Bạn của họ là Vua của các vua trên đất; và qua Ngài Đức Chúa Trời là bạn họ. Họ liên minh với thiên đàng: dù họ đã ra từ đống phân, huyết hoàng gia của thiên đàng chảy trong huyết quản họ.
2. Đó là một tình bạn có lợi. Tình bạn của nhiều người trên thế gian chẳng qua là một cái tên trống rỗng: nếu một lời tốt sẽ giúp ích cho bạn họ, họ sẽ cho người ấy, nhưng về bất cứ việc thiện nào, nó xa họ lắm, Gia-cơ 2:16. Phải, tình bạn của nhiều người là hủy hoại; nó chẳng phục vụ gì ngoài làm cái bẫy, cái lưới, và mối ràng buộc của gian ác, Gia-cơ 4:4, như giữa Hê-rốt và Phi-lát. Nhưng tình bạn của Chúa Giê-xu Christ là có lợi nhất: nó làm giàu và dựng nên. Những lợi ích của nó ai kể được? chúng sẽ kể ra cho thời gian và đời đời; chúng cho linh hồn và cho thân thể. Người ta không cần gì hơn để hạnh phúc: chúng cho lúc thịnh vượng, và cho lúc nghịch cảnh.
3. Đó là một tình bạn thân mật. Không có tình bạn thân thiết và mật thiết nào như thế giữa bất cứ mối quan hệ nào trên đất, 1 Cô-rinh-tô 6:17: Vì ai kết hiệp với Chúa, thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài. Nhiều người mà tình bạn rất quý giá và có lợi, lại rất dè dặt ngay với bạn mình, cho họ ít sự thân mật với mình. Nhưng Chúa Giê-xu Christ thông truyền chính Ngài một cách mật thiết nhất cho bạn Ngài, gửi gắm những bí mật lớn nhất của Ngài nơi họ, Thi Thiên 25:14, và họ mặt khác trút lòng mình ra với Ngài, với sự tự do lớn hơn họ có thể làm với những người thân gần nhất, nơi họ thường thấy cần phải dè dặt.
4. Đó là một tình bạn phổ quát, có ảnh hưởng phổ quát. Không có tình bạn nào trên thế gian, mà không bị giới hạn vào một số điều riêng. Có một số điều mà tình bạn của người ta không mở rộng đến, và trong đó họ không quan tâm đến bạn mình. Nhưng tình bạn của Chúa Giê-xu Christ có ảnh hưởng phổ quát: từ điều lớn nhất đến điều nhỏ nhất trong những quan tâm của bạn Ngài, Ngài đều để ý; Ngài xử lý mọi sự về họ một cách thân thiện; từ sự cứu rỗi đời đời của họ, đến sợi tóc nhỏ nhất rụng khỏi đầu họ. Và không có trường hợp nào mà người ta đến với Ngài xin giúp mà sai.
5. Đó là một tình bạn chắc chắn và bền lâu. Những tình bạn trên thế gian rất không chắc chắn. Đôi khi tình bạn lớn nhất kết thúc trong sự thù nghịch lớn, và thường nó thoái hóa thành sự lạnh nhạt và thờ ơ: và hiếm khi xảy ra, mà nghịch cảnh không làm lỏng mối ràng buộc, nếu không tháo nó ra hẳn. Do đó những lời than của các thánh đồ, Gióp 19:14: Bà con tôi đã lìa bỏ tôi, bằng hữu thân thiết tôi đã quên tôi. Thi Thiên 38:11: Các bạn hữu và thân thiết tôi đứng xa vạ tôi; bà con tôi cũng đứng xa tôi. Nhưng tình bạn của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ tàn lụi, Giăng 13:1: Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng. Ngài có thể giấu tình yêu Ngài khỏi dân Ngài, nhưng không bao giờ cất nó khỏi họ. Do đó có đoạn an ủi ấy, Ê-sai 49:14, 15, 16: Si-ôn nói rằng: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta. Đờn bà há quên con mình đương bú, không thương đến con trai của dạ mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta; các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta. Họ có thể làm buồn Thánh Linh Ngài, và Ngài có thể sửa phạt họ bằng roi: nhưng cây roi sắc nhất trên lưng họ là cây roi thân thiện; bàn tay nặng nhất Ngài đặt trên họ, vẫn là bàn tay của một người bạn, chứ không phải của kẻ thù, Thi Thiên 89:32—34. Và nghịch cảnh của họ chẳng những không làm tình bạn Ngài lạnh nhạt với họ, mà Ngài còn gánh một phần với họ trong mọi gánh nặng họ; trong mọi sự hoạn nạn họ, Ngài cũng bị hoạn nạn; và trong khi Ngài đánh bằng một tay, Ngài nâng đỡ bằng tay kia. Ngài chẳng vui lòng làm khổ họ; và Ngài trở cả giường họ trong cơn bệnh họ.
Một lời cải thiện ngắn sẽ kết thúc giáo lý này.
ỨNG DỤNG I. về sự chỉ bảo. Do đó hãy thấy,
1. Sự hạ mình kỳ diệu của thiên đàng đối với những kẻ tội nhân trong loài người, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng nhận một số trong họ vào tình bạn với Ngài. Các thiên sứ đã sa ngã, nhưng không có lời đề nghị hòa bình nào cho chúng, không có Đấng Cứu Rỗi nào sắm sẵn: nhưng loài người không chỉ được hòa bình, mà còn được ở trong tình bạn với Đức Chúa Trời. Chúng ta vốn là kẻ phản nghịch với Đức Chúa Trời, nhưng có thể trở nên bạn qua Chúa Giê-xu Christ.
2. Những kẻ thuộc về Chúa Giê-xu Christ là hạnh phúc nhất. Họ được cung cấp một kho, trên đó họ có thể đi qua mọi khó khăn, và vượt qua mọi bão tố. Chúa Giê-xu Christ là Bạn họ, và Ngài vừa có khả năng vừa sẵn lòng cung cấp cho họ. Và họ có thể đi qua mọi sự một cách thoải mái, nếu họ có đức tin trong sự thực hành để lợi dụng tình bạn.
3. Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng Chủ tốt nhất và rộng rãi nhất. Ngài khiến mọi đầy tớ Ngài thành bạn; Ngài đối xử với họ cách rộng rãi. Ngài không cần sự phục vụ nào của họ; không sự phục vụ nào của họ có thể khiến Ngài hạnh phúc hơn: nhưng Ngài thưởng cho sự phục vụ của họ cách cao quý. Ôi, ai lại không chọn có một người bạn như thế? ai lại không phục vụ một Chủ rộng rãi như thế?
4. Những người không bạn, những kẻ không ai đoái đến, có thể trao mình tốt nhất thế nào, và được một người bạn, sẽ tốt hơn cho họ cả thế gian. Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, hỡi những kẻ tội nhân không bạn; vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót trong Ngài, ngay cả những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, những kẻ không ai lo cho. Hãy đến với Ngài, và Ngài sẽ cho anh em thấy những dấu hiệu phân biệt nhất của tình bạn, nổi bật hơn những điều từng xảy ra giữa loài người.
ỨNG DỤNG II. Về sự khuyên nhủ.
1. Hãy để những kẻ tội nhân tìm kiếm tình bạn này. Chúa Giê-xu Christ, trong những ngày xác thịt Ngài, được gọi là bạn của người thâu thuế và kẻ tội lỗi: và điều đó đúng đến mức Ngài đã và đang sẵn sàng làm bạn với những kẻ tội nhân, để cứu họ khỏi tội lỗi họ, nhưng không phải làm bạn với họ trong tội lỗi họ. Đây là một đặc ân, và kẻ tội nhân tệ nhất có thể đạt được nó trong đường lối tin nay, cũng như nhiều người đã làm xưa nay; chứng cớ là Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, Phao-lô; phải, toàn thể những kẻ nay được chuộc khỏi loài người, đang ngồi bên hữu Ngài trong vinh quang. Nhưng nếu anh em tiếp tục trong tình trạng thù nghịch với Ngài, cuối cùng anh em sẽ thấy Ngài sẽ đối xử với anh em như kẻ thù: và như Ngài là bạn tốt nhất, nếu anh em cứ không ăn năn, Ngài sẽ là kẻ thù đáng sợ nhất, và phó anh em cho sự cháy đời đời. Vậy hãy nhận lấy tình bạn Ngài trong thì giờ.
2. Hỡi anh em là những kẻ xưng mình là bạn của Chúa Giê-xu Christ, hãy bước đi xứng đáng với đặc ân mình. Hãy ăn ở thân thiện với Ngài. Hãy tỏ ra nó bởi sự tôn trọng anh em đối với các điều
răn Ngài. Kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ hoặc khinh thường cả hai điều, hoặc nếu chúng có vẻ quan tâm đến điều trước, thì chỉ có thế thôi, chúng không quan tâm đúng mức đến điều sau. Tại sao? vì chúng không coi trọng danh dự của Chúa Giê-xu Christ, mà chỉ sự cứu rỗi của chính mình. Ở đây nằm điều bí ẩn của những đời sống không nhất quán của nhiều người, những kẻ sẽ cầu nguyện như thiên sứ, mà lại sống như ma quỷ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhưng bạn của Chúa Giê-xu Christ theo đuổi cả hai, và gắng công hầu việc và vâng lời Ngài, với cùng sự sốt sắng như để được cứu bởi Ngài; và như vậy là những kẻ làm theo các điều răn Ngài, cũng như những kẻ tìm kiếm sự cứu rỗi Ngài. Điều này rõ ràng, nếu anh em suy xét,
Rằng mọi bạn của Chúa Giê-xu Christ đều là những tín hữu chân chính nơi Ngài, được ban cho đức tin cứu rỗi, là những kẻ được gọi, được chọn, và trung tín, Khải Huyền 17:14. Vì bởi đức tin mà người ta bước vào tình trạng bạn hữu với Ngài. Và mọi tín hữu thật đều là những kẻ làm theo các điều răn của Chúa Giê-xu Christ, lấy việc vâng lời Ngài làm công việc mình. Vì đức tin không có việc làm là chết, Gia-cơ 2:20. Đức tin chân chính là một ân điển hành động, hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6. Vì nó kết hợp linh hồn với Chúa Giê-xu Christ, Đấng có sự đầy trọn của Thánh Linh thánh khiết trong Ngài, Ê-phê-sô 3:16. Nó kết hợp với Ngài như với chồng mình, mà vợ người luôn kết quả, Rô-ma 7:4, như cây nho thật, những nhánh thật sự hiệp với nó thì kết quả, Giăng 15:2. Và như vậy đức tin thực chất là mọi việc lành. Do đó Chúa Giê-xu Christ phán, Giăng 6:29: Công việc của Đức Chúa Trời là như vầy: các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến. Và môn đồ được yêu nói, 1 Giăng 3:23: Điều răn của Ngài là như vầy: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ. Và nó nhận Chúa Giê-xu Christ làm Vua, làm Chúa, và làm Đầu.
Chính mục đích mà vì đó Chúa Giê-xu Christ đã mua tình bạn của thiên đàng cho bất cứ ai, và thật sự thông truyền nó cho họ, là để họ trở nên những kẻ làm theo các điều răn Ngài. Ngài đã phó sự sống mình để mua nó vì cớ ấy. Do đó sứ đồ nói, Ê-phê-sô 5:25, 26: Đấng Christ đã yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh, để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch. Tít 2:14: Là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành. Ngài đem họ ra khỏi giữa kẻ thù Ngài và kẻ thù họ, vì cùng một mục đích, Lu-ca 1:74, 75: Như lời Xa-cha-ri nói, Ngài hứa rằng: Khi chúng tôi đã được cứu khỏi tay kẻ nghịch thù, Ngài sẽ cho chúng tôi lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài, trước mặt Ngài, trọn đời mình, không sợ hãi gì. Đó là sự khốn khổ của họ khi còn là kẻ thù Ngài, rằng họ chẳng muốn cũng chẳng thể làm theo các điều răn Ngài: nhưng trong ngày hòa giải họ Ngài giải thoát họ, đập vỡ xiềng xích họ, và ban cho họ cả lòng lẫn tay ở một mức độ nào đó cho sự vâng lời.
3. Sự bất chấp các điều răn của Chúa Giê-xu Christ, và bước đi ngược lại chúng, là sản phẩm tự nhiên của sự thù nghịch trong lòng chống lại Ngài. Đây chính là cách mà người ta bày tỏ mình là kẻ thù Ngài; vì đó là bước đi ngược lại Ngài. Lý do gì khiến người ta không thể phục dưới luật thánh? Sự thù nghịch của họ với Đức Chúa Trời, mà luật ấy là bản sao của bản tính Ngài, Rô-ma 8:7. Họ muốn làm chúa của chính mình, và không muốn Chúa Giê-xu Christ cai trị mình: họ là kẻ thù Ngài, Lu-ca 19:27. Người ta có thể giả vờ bạn hữu với Chúa Giê-xu Christ, trong khi bất chấp các điều răn Ngài: nhưng mọi sự giả vờ như thế đều vô ích, Cô-lô-se 1:21.
Thứ tư, nơi nào có tình bạn thì có tình yêu thương không giả dối; và nơi nào có tình yêu thương, nơi đó sẽ có sự lo làm đẹp lòng người được yêu. Chúa Giê-xu Christ đặt tình yêu thương chúng ta vào sự thử thách này, Giăng 14:15 — Ngài phán: Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta. Và đó là một sự thử thách hợp lý và thuyết phục nhất. Ai trong chúng ta lại kể một người là yêu mình, khi người ấy cứ bước đi ngược lại mình; làm buồn rầu và chọc giận mình bằng cách làm những điều mình không thể chịu được? Một đời sống không thánh khiết làm buồn Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ; nó là khói trong lỗ mũi Ngài. Vậy làm sao người ta có thể giả vờ yêu hay bạn hữu với Ngài, khi họ bất chấp những luật thánh của Ngài? Dù chúng ta gọi điều gì là tình yêu thương Đức Chúa Trời, hãy xem Ngài gọi điều gì như vậy, 1 Giăng 5:3: Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài.
Thứ hai, bạn của Chúa Giê-xu Christ là những kẻ làm theo các điều răn Ngài, vì chúng là các điều răn Ngài: như ý muốn Ngài là quy tắc của sự vâng lời họ, nó cũng là lý do của sự vâng lời ấy: Các ngươi là bạn hữu ta, ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy. Đây là điều chạm đến lòng bạn Ngài, và làm chuyển động những bánh xe của linh hồn họ trong sự vâng lời: Rằng Ngài truyền nó, rằng Ngài đòi hỏi nó, Cô-lô-se 3:17: Mặc dầu anh em nói hãy làm, thì cũng phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu mà làm mọi điều. Những bạn giả vờ của Chúa Giê-xu Christ đôi khi làm điều Ngài truyền; nhưng không phải từ chút coi trọng nào đối với Ngài, mà đối với chính mình. Nhưng sự coi trọng thật đối với Chúa Giê-xu Christ có sức nặng với bạn Ngài. Điều này hàm ý rằng,
1. Họ làm theo các điều răn Ngài vì tôn trọng thẩm quyền Ngài, Thi Thiên 119:4: Chúa đã truyền cho chúng tôi các giềng mối Chúa, để chúng tôi cẩn thận giữ lấy. Họ nhận thấy dấu ấn của một thẩm quyền thiêng liêng trên mỗi điều răn, và trong sự tuân theo thẩm quyền ấy mà đón nhận bổn phận được truyền. Do đó nơi họ không thể thấy lý do nào cho một điều răn, ngoài việc đó là ý muốn của Chúa Giê-xu Christ, họ cũng thấy ở đó đủ cơ sở cho sự vâng lời: vì họ là những kẻ không phải tranh luận các điều răn Ngài, mà vâng theo chúng; những kẻ mà ý muốn của Đấng Lập Pháp vĩ đại là đủ lý do, Hê-bơ-rơ 11:8: Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời Chúa gọi, đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp: người đi mà không biết mình đi đâu.
2. Họ làm theo các điều răn Ngài vì yêu mến Ngài. Do đó chúng ta đọc về công việc và sự khó nhọc vì lòng yêu thương của họ, đã tỏ ra vì danh Ngài, Hê-bơ-rơ 6:10. Được cứu bởi huyết Ngài, họ phó mình để được cai trị bởi luật pháp Ngài, và vâng lời Ngài từ tình yêu thương và lòng biết ơn, tình yêu thương của Đấng Christ cảm động họ, 2 Cô-rinh-tô 5:14. Tình yêu thương lót ách của Chúa Giê-xu Christ cho các tín hữu, và khiến nó ngồi êm trên bạn Ngài, trong khi nó rất nặng nề đối với kẻ thù Ngài, 1 Giăng 5:3. Và đức tin càng mạnh, tình yêu thương càng mạnh; và tình yêu thương ấy đối với Chúa Giê-xu Christ càng mạnh, linh hồn càng sẵn sàng cho bổn phận. Các điều răn Ngài được họ chấp nhận, vì chúng là của Ngài.
3. Họ làm theo các điều răn Ngài như những người con được chuộc bởi huyết Ngài, chứ không như những đầy tớ bị trói buộc làm việc vì sự cứu chuộc của chính mình; để làm đẹp lòng Đấng Thi Ân mình, chứ không phải để khiến mình được chấp nhận bởi sự vâng lời của chính mình, Rô-ma 2:16; Cô-lô-se 1:10. Chúa Giê-xu Christ đã đem lại sự công chính đời đời bởi sự vâng lời Ngài, và mặc nó trên mọi bạn Ngài, bởi đó họ đứng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời: và Ngài truyền cho họ, đã công chính bởi đức tin, phải nên thánh; và linh hồn họ nói, như 2 Cô-rinh-tô 7:1: Hỡi những kẻ rất yêu dấu của tôi, chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần tâm thần, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và tình yêu thương của Chúa Giê-xu Christ trong việc chết vì những kẻ tội nhân, khiến họ nói: Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?
4. Cuối cùng, họ làm theo các điều răn Ngài với cả lòng và thiện chí, Ê-phê-sô 6:7, và chỉ sự vâng lời ấy mới được chấp nhận, Ê-sai 64:5: Ngài đã đón rước kẻ vui lòng làm sự công bình. Điều gì được làm vì cớ Chúa Giê-xu Christ bởi bạn Ngài, sẽ được làm hết lòng; trong khi sự vâng lời của những bạn giả vờ của Ngài, những kẻ thù thật của Ngài, được làm ngược thớ. Những dây tình yêu thương kéo nhanh và êm: và sự miễn cưỡng nào đối với bổn phận được thấy lúc nào, sẽ làm buồn họ. Rõ ràng không thể có sự vâng lời nào được chấp nhận ngoài sự vâng lời làm theo cách này, làm vì Chúa Giê-xu Christ truyền nó: vì nếu nó không coi trọng điều răn Ngài, nó quả có thể chứa chất liệu của sự vâng lời, nhưng thiếu hình thức và bản chất của sự vâng lời tin kính. Như vậy chúng ta thấy những mục đích ích kỷ làm hư sự vâng lời, Ma-thi-ơ 6:1. Đức Chúa Trời biết những suối nguồn của sự vâng lời chúng ta, dù chúng nằm kín trong lòng chúng ta đến đâu: và Ngài sẽ không bao giờ công nhận đó là sự vâng lời Ngài, điều không bị ảnh hưởng bởi thẩm quyền Ngài, và không có Ngài làm mục đích.
Thứ ba, bạn của Chúa Giê-xu Christ là những kẻ làm theo các điều răn Ngài một cách phổ quát và không trừ điều nào, Thi Thiên 119:6: Như vậy, tôi chẳng bị hổ thẹn, khi nhìn đến hết thảy điều răn Chúa. Sự vâng lời của họ đối với Chúa Giê-xu Christ là không giới hạn như đối với một Chúa tuyệt đối. Bạn Ngài sẽ không đặt giới hạn nào cho sự vâng lời mình, ngoài điều Ngài đặt trong luật thánh Ngài. Sự vâng lời của những kẻ giả hình luôn khiếm khuyết ở đây; họ không bao giờ thiếu một sự giữ lại kín nhiệm nào đó, điều chứng tỏ sự hủy hoại của họ. Vậy đây là sự thử thách của bạn thật và bạn giả của Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn rằng không có sự vâng lời nào trên đất là phổ quát theo luật pháp; nhưng mọi bạn của Chúa Giê-xu Christ đều dâng cho Ngài sự vâng lời phổ quát trong ý nghĩa Phúc Âm. Tức là,
1. Họ phổ quát trong ao ước làm theo mọi điều răn Ngài, nói như Thi Thiên 119:5: Ôi! chớ chi đường lối tôi được vững chắc, để giữ các luật lệ Chúa! Sự thánh khiết trọn vẹn là ao ước của linh hồn họ, mục tiêu và ý định họ nhắm đến, dù họ vẫn chưa đạt tới đích. Mỗi tội lỗi là một gánh nặng, và đè trên họ như một xiềng sắt; và không có dục vọng nào mà họ không muốn thoát khỏi, Rô-ma 7:24. Một số tội lỗi nằm gần họ hơn những tội khác, và họ khó giũ bỏ chúng hơn những tội khác. Chúa Giê-xu Christ phán rằng con mắt bên hữu phải bị móc ra, với sự đồng ý của chính mình. A-men, người bạn của Chúa Giê-xu Christ nói. Những kẻ giả hình luôn có một dục vọng nào đó mà họ không muốn lìa bỏ; có một phần nào đó trong ách của Chúa Giê-xu Christ mà họ không chịu nổi. Nó chẳng phải là gánh nặng đối với họ hơn một dây chuyền vàng quanh cổ, điều mà người ta rất không muốn cởi bỏ. Họ không ghét mọi đường lối giả dối.
2. Họ phổ quát về sự gắng công làm theo mọi điều, để tuân theo mọi phần trong ý muốn của Chúa Giê-xu Christ; Tôi chẳng kể mình như đã chiếm được rồi, Phao-lô nói: nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 3:13, 14. Nhiều người tự hài lòng với những ao ước yếu ớt và lười biếng muốn làm theo mọi điều: nhưng ao ước làm bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ truyền là một chuyện; và nhắm đến nó trong những sự gắng công thích hợp, thử sức mình ở mọi bổn phận đã biết, và bắt tay vào việc, dù họ không thể làm cho xong một cách khéo léo, là một chuyện khác. Đó là sự hủy hoại của nhiều linh hồn, rằng họ gạt mình bằng những ao ước lười biếng, mà không bao giờ một lần thử thật sự sự giết chết một dục vọng đã biết, hay bắt đầu một bổn phận đã biết. Nhưng bạn của Chúa Giê-xu Christ thì phổ quát trong những sự gắng công của mình.
3. Họ phổ quát về sự sẵn lòng biết mọi điều Chúa Giê-xu Christ truyền, để làm theo, Thi Thiên 139:23: Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi. Đó là tiếng của bạn Chúa Giê-xu Christ, Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Công Vụ 9:6. Và do đó nơi nào điều răn của Chúa Giê-xu Christ xuất hiện trong bất cứ chi tiết nào, họ đặt mình để nhận lấy và vâng theo nó. Có rất nhiều sự dối trá giữa loài người ở điểm này. Hầu hết người ta gạt đi sự khám phá những tội lỗi mà họ không muốn lìa bỏ; họ cố làm mù lương tâm mình, để họ có thể hưởng những đường lối tội lỗi mình mà không bị quấy rầy: họ chứa một số dục vọng dưới lớp ngụy trang, sẵn lòng cho chúng chỗ trong lòng, nhưng không sẵn lòng biết chúng là gì.
Những lý do khiến bạn của Chúa Giê-xu Christ phổ quát trong sự vâng lời mình, là,
1. Vì ân điển của Đức Chúa Trời khiến họ nghiêng về làm theo mọi điều, Thi Thiên 119:4 đã trích trước. Và kẻ làm một điều vì thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ đòi hỏi nó, sẽ gắng công làm theo mọi điều; vì thẩm quyền của Đức Chúa Trời là bình đẳng trong mọi điều, Gia-cơ 2:11. Đồng tiền nhỏ nhất có ấn của Vua trên đó, cũng lưu hành giữa các thần dân như đồng lớn nhất. Luật của Chúa Giê-xu Christ là một dây xích nhiều mắt, và kẻ thật sự kéo một mắt về phía mình, kéo cả thảy: vì thế các ra-bi Do Thái nói, “Kẻ nói, Tôi nhận cả thảy trừ một lời thôi, là khinh dể điều răn của Đức Chúa Trời.”
2. Vì cả luật được viết trên lòng họ trong sự tái sinh, chứ không phải từng mảnh đây đó, Hê-bơ-rơ 8:10. Bản tính mới thích hợp với bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ truyền, vì nó là hình ảnh Ngài vẽ trên linh hồn: nó đáp ứng luật như sáp đáp ứng con dấu. Do đó nó được gọi là người mới, sự sáng tạo mới, trong đó mọi sự đều trở nên mới; và có sự trọn vẹn về các phần, dù không về các mức độ.
3. Vì Chúa Giê-xu Christ có chỗ chính trong lòng họ vượt trên mọi đối thủ. Quyền lợi của Ngài với bạn Ngài nặng hơn mọi quyền lợi khác, Lu-ca 14:26. Thế gian và cái tôi đáng rủa có quyền lợi trội hơn trong lòng hầu hết người ta: do đó các điều răn của Chúa Giê-xu Christ phải nhường chỗ cho chúng, và tôn giáo và lương tâm phải làm tùy tùng dưới chân ao ước làm đẹp lòng người ta, sự tham lam, kiêu ngạo, và nóng giận của họ. Nhưng trong lòng bạn Ngài mọi bó lúa khác phải sấp mình trước bó lúa Ngài, và như vậy các điều răn của kẻ khác phải nhường chỗ cho các điều răn của Chúa Giê-xu Christ.
4. Vì Ngài ghen, và mỗi điều răn nhỏ nhất của Ngài bị khinh thường đều làm Ngài chẳng vừa ý, Ma-thi-ơ 5:19. Và một lương tâm mềm mại sẽ cẩn thận không làm Ngài chẳng vừa ý. Nhiều lần dân Đức Chúa Trời thấy trong kinh nghiệm mình sự nguy hiểm của việc đùa giỡn với một thần tượng trong lòng. Nó chọc Ngài lìa đi, cho đến khi họ trở lại và xưng nhận tội mình, Thi Thiên 66:18. Vì vậy nàng dâu nói, Nhã Ca 3:5: Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi bởi những hoàng dương và con nai đồng nội, chớ kinh động, chớ làm tỉnh thức ái tình ta, cho đến khi nó muốn.
5. Cuối cùng, vì lòng họ đã hòa thuận với cả luật, và mọi phần của nó. Sự phán đoán thực tiễn của họ tán thành nó, là tốt tự thân, và cũng tốt cho họ, Thi Thiên 119:128: Tôi lấy làm phải mọi giềng mối Chúa về mọi vật. Và do đó có sự gắng công chân thành để phù hợp với nó trong mọi phần của nó. Có một bản sao hình ảnh Đức Chúa Trời trong đó, mà linh hồn có ân điển khao khát được vẽ lên mình; vậy mỗi điều răn như một nét của hình ảnh ấy phải quý báu đối với họ. Như vậy tính cách được thiết lập.
Đầu tiếp theo là tỏ ra, tại sao điều này được làm thành tính cách thử thách và phân biệt của bạn Chúa Giê-xu Christ.
1. Vì điều này đánh trúng điểm mà trong đó người chân thành và kẻ giả hình khác nhau, dù họ là kẻ giả hình thô thiển hay kín nhiệm. Hãy nhìn cả hai trong sự xưng nhận tình yêu thương và bạn hữu với Chúa Giê-xu Christ, và kẻ giả hình sẽ tranh đua với người chân thành trong đó. Những trinh nữ dại có đèn như những trinh nữ khôn; ngôi nhà của kẻ dại xây có thể cao như ngôi nhà của người khôn xây; kẻ này mang huy hiệu bên ngoài của danh Cơ Đốc nhân, và của các thánh lễ, như kẻ kia. Nhưng hãy theo họ đến sự thực hành, và ở đó họ rẽ nhau. Kẻ giả hình thô thiển có danh Cơ Đốc nhân, nhưng chẳng có gì của đời sống và sự thực hành của một Cơ Đốc nhân. Hắn sẽ gọi Chúa Giê-xu Christ là Chúa, Chúa, nhưng không lấy lương tâm làm theo những điều Ngài phán. Hắn sẽ kêu, Đền thờ của Đức Giê-hô-va, mà lại trộm cướp, giết người, phạm tội tà dâm, thề dối, Giê-rê-mi 7:8, 9. Sự xưng nhận của hắn là thiêng liêng, nhưng sự thực hành của hắn là phàm tục. Hắn sẽ nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa mình, nhưng trong lúc ấy không ngần ngại giày đạp những điều răn thánh của Ngài dưới chân. Linh hồn chân thành không dám làm điều này: vì người ở trong Đấng Christ, người phải gắng công bước đi như chính Ngài đã bước đi. Người phải vâng lời Chúa, Đầu, và Vua mình.
Kẻ giả hình kín nhiệm, là kẻ quả làm nhiều điều Chúa Giê-xu Christ truyền, đến nỗi thế gian không thể định hắn là không chân thành; nhưng hắn không bao giờ làm mọi điều trong bổn phận đã biết; sự vâng lời hắn luôn thiếu một phần cốt yếu nào đó; và điều hắn làm, hắn làm không phải vì sự coi trọng hắn có đối với ý muốn của Chúa Giê-xu Christ, mà sự coi trọng hắn có đối với chính mình. Trong khi người chân thành nhắm đến và gắng công tuân theo cả ý muốn Đức Chúa Trời, và đó là vì đó là ý muốn Ngài, Công Vụ 13:22.
2. Vì thực tại của tình bạn với Chúa Giê-xu Christ không còn tranh cãi mà xuất hiện ở đây. Sa-lô-môn nhận xét, Châm Ngôn 26:23: Môi miệng sốt sắng và lòng độc ác, khác nào bình đất bọc bạc pha. Có ai trong chúng ta lại kể một người là bạn mình, vì người ấy nói ngon ngọt với mình, trong khi lại cứ làm hại mình nặng nề, vu khống danh mình, và tuôn ra điều ác chống lại mình? Không; người ta sẽ coi kẻ ấy như một kẻ giả dối khét tiếng, và tệ hơn một kẻ thù công khai. Vậy Chúa phán, Hãy tỏ đức tin mình bởi việc làm: Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ gìn các điều răn ta. Chớ yêu mến bằng lời nói chỉ, nhưng bằng việc làm.
3. Vì nơi nào tình bạn của Chúa Giê-xu Christ đối với một người có hiệu quả, nó chắc chắn có hiệu quả này, Ê-phê-sô 5:25, 26. Làm sao thấy được rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì người ấy, rằng Ngài đã xưng công chính người ấy, v.v.? Nếu người ấy không thánh khiết trong đời sống, không thể thấy được; nếu người ấy thánh khiết, thì thấy được bởi sự nên thánh của người, Tít 2:14. Vì đó là mục đích của tình bạn, để đem kẻ tội nhân trở lại sự vâng lời.
4. Vì dù ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời hướng đến sự thánh khiết, Tít 2:11, 12, nhưng có một khuynh hướng trong con cái loài người biến nó thành sự phóng túng, Giu-đe 4. Vì vậy sứ đồ khuyên người Ga-la-ti, chương 5:13: Hỡi anh em, anh em đã được gọi đến sự tự do, song chớ lấy sự tự do đó làm dịp cho anh em ăn ở theo tánh xác thịt, nhưng hãy lấy lòng yêu thương làm đầy tớ lẫn nhau. Vì thế Chúa chúng ta đặt sự thử thách đức tin trên việc lành, và của tình bạn Ngài trên sự vâng lời phổ quát các điều răn Ngài; để người ta không bởi đời sống không thánh khiết của mình nối với một sự xưng nhận thánh khiết, làm Chúa Giê-xu Christ thành kẻ giúp việc tội lỗi, và lừa dối và hủy hoại linh hồn chính mình.
Giờ tôi sẽ áp dụng giáo lý này.
Cách Dùng I. để thông tin. Điều này tỏ cho chúng ta,
1. Đời sống của một Cơ Đốc nhân là gì. Đó là đời sống làm bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ truyền. Và như vậy nó là,
(1.) Một đời sống làm việc, một đời sống tích cực chứ không nhàn rỗi. Do đó có lời khuyên, Phi-líp 2:12: Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình; và lời ấy, Khải Huyền 14:13, nơi chúng ta được bảo các thánh đồ lúc chết được nghỉ khỏi công lao mình, và việc làm mình theo sau. Và họ có quá nhiều việc phải làm, điều răn thì rất rộng lớn, Thi Thiên 119:96, đến nỗi họ không có thì giờ để nhàn rỗi. Chúa Giê-xu Christ đã đi làm việc lành khắp nơi, và các Cơ Đốc nhân phải bắt chước Ngài trong đó. Đức Chúa Trời đã đặt cho mỗi người công việc và vị trí mình, và họ phải bận rộn trong công việc của thiên chức chung và thiên chức riêng mình.
(2.) Một đời sống làm lành. Nhiều người bận rộn làm điều ác đủ: nhưng đời sống của Cơ Đốc nhân là đời sống làm lành, vì danh dự Đức Chúa Trời, và sự ích lợi của chính mình và người lân cận mình. Nhiều người làm điều tốt về chất liệu, nhưng họ không làm tốt. Đời sống của Cơ Đốc nhân là đời sống làm lành, từ một nguyên tắc tốt, đến một mục đích tốt, vì một lý do tốt, và trong một cách tốt, 1 Ti-mô-thê 1:5.
(3.) Một đời sống tỉnh thức, 1 Cô-rinh-tô 16:13: Hãy tỉnh thức, sứ đồ nói. Người ta sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ truyền mà không tỉnh thức. Một đời sống buông thả bất cẩn sẽ không bao giờ làm được. Nếu người ta không tỉnh thức, họ sẽ để mùa của một số bổn phận tuột mất; họ sẽ đi ngược lại các điều răn Ngài.
(4.) Một đời sống cương quyết, Ê-phê-sô 6:15. Không thể tránh được rằng, trong một thế gian gian ác như vậy, Cơ Đốc nhân đôi khi phải có sự thử thách của những lời khuyên và điều răn đặt trên mình, ngược lại các điều răn của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng người phải chính xác trong sự bám chặt các điều răn của Chúa Giê-xu Christ, mặc ai nói ngược lại, hay mặc ai chẳng vừa ý. Vậy cần sự cương quyết trong trường hợp này, và cần một cái trán cho một cuộc mặc cả. Vì những kẻ nhút nhát, kẻ chẳng tin, sẽ có phần mình trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng, Khải Huyền 21:8.
2. Rằng có ít bạn của Chúa Giê-xu Christ trên thế gian, bầy Ngài là bầy nhỏ, Lu-ca 12:32. Chẳng lạ gì khi có quá nhiều kẻ chống đối quyền lợi của Chúa Giê-xu Christ, quá nhiều kẻ trung lập trong sự nghiệp Ngài, và quá nhiều kẻ thù đối với dân Ngài và đường lối Ngài: vì chắc chắn bạn Ngài rất ít về số lượng; có quá ít người sẵn lòng làm bất cứ điều gì Ngài truyền họ. Nếu chúng ta xét số lượng họ bởi tính cách này, thì chỉ đây một người đó một người sẽ được tìm thấy. Hầu hết tuyên bố mình không phải bạn Ngài, mà là kẻ ghét Ngài, Giăng 15:18.
3. Các Cơ Đốc nhân chân thành có thể lấy sự an ủi từ điều này, là những người mà lương tâm chứng rằng họ coi trọng cách có lương tâm mọi điều răn của Chúa Giê-xu Christ, và sự gắng công chân thành để đạt tới sự vâng lời mọi điều. Họ là và được Chúa Giê-xu Christ kể là bạn Ngài. Dù trong nhiều điều họ vấp phạm, nhưng trong mọi bổn phận đã biết họ nhắm đến sự vâng lời; và Chúa chúng ta phân biệt giữa sự yếu đuối và sự gian ác. Do đó Đa-vít nói, Tôi đã giữ các đường lối của Đức Giê-hô-va, và không có gian ác lìa bỏ Đức Chúa Trời tôi, Thi Thiên 18:21. Dù họ không thiếu tội lỗi dễ vấn vương mình, nhưng lương tâm họ chứng rằng họ chống lại nó cũng như các tội khác: và Chúa sẽ phân biệt giữa sự đầu hàng tự nguyện và không tự nguyện, sự cai trị và sự bạo ngược của tội lỗi, câu 23. Tôi cũng ở ngay thẳng trước mặt Ngài, cùng một người thánh ấy nói, và tôi giữ mình khỏi sự gian ác tôi.
4. Hãy để mọi kẻ không lấy lương tâm giữ sự vâng lời phổ quát biết, rằng những sự xưng nhận của họ về tình bạn của Chúa Giê-xu Christ là vô ích. Vì Ngài phán, Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán? Lu-ca 6:46. Nếu đời sống anh em không ở một mức độ nào đó phù hợp với tính cách ấy, anh em chỉ lừa dối chính mình khi nghĩ mình có đặc ân ấy. Nếu anh em không làm điều Chúa Giê-xu Christ truyền, mà làm điều ma quỷ, thế gian, và những dục vọng của chính anh em truyền anh em, anh em thuộc về kẻ mà anh em đầu phục mình làm tôi để vâng lời, chứ không phải của Chúa Giê-xu Christ. Anh em là những kẻ làm đẹp lòng mình, những kẻ làm đẹp lòng người, nếu ý muốn của Chúa Giê-xu Christ không phải là lý do của sự vâng lời anh em, và không ảnh hưởng anh em đến sự vâng lời phổ quát.
5. Cuối cùng, giáo lý về ân điển nhưng không không khích lệ sự buông thả trong đời sống: vì không có sự tách rời đức tin và sự thánh khiết. Nếu anh em là bạn của Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, anh em sẽ là những đầy tớ trung tín và mềm mại của Ngài trong sự vâng lời. Dù anh em không phải đạt thiên đàng bởi việc làm, nhưng đã có quyền về nó được chuyển cho anh em như bạn Ngài, anh em sẽ làm việc lành như bông trái tự nhiên của tình bạn.
Cách Dùng II. để khuyên nhủ. Hãy tỏ mình là bạn của Chúa Giê-xu Christ bằng cách làm bất cứ điều gì Ngài truyền anh em. Và hãy làm điều Chúa Giê-xu Christ truyền, nếu anh em muốn tỏ mình là bạn Ngài,
1. Trong thời kỳ bội đạo và lui đi công khai khỏi các đường lối Đức Chúa Trời, như thời chúng ta đây, khi dòng thác lui đi đang chảy với sức mạnh lớn. Đó là lời khen của Nô-ê, rằng ông là một người công bình và toàn vẹn trong dòng dõi mình, đồng đi cùng Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 6:9. Lót cũng vậy trong Sô-đôm. Làm điều Chúa Giê-xu Christ truyền là một chuyện nhỏ, khi danh dự, uy tín, và đám đông đứng về phía tôn giáo: nhưng làm tốt nhất khi kẻ khác tệ nhất, được ở giữa ít tên, là sự thử thách của một bạn Chúa Giê-xu Christ, Khải Huyền 3:4. Giăng 6:67. Coi trọng các điều răn Ngài khi thế hệ đang giày đạp chúng, đó quả là tình bạn, Thi Thiên 12:7.
2. Ngay cả khi phải chịu thiệt hại về vật chất, Hê-bơ-rơ 11:35. Trong khi Chúa Giê-xu Christ và thế gian đi cùng nhau, những kẻ giả hình sẽ theo Ngài; trong khi họ có thể làm các điều răn của Chúa Giê-xu Christ không tốn kém, họ sẽ làm chúng: nhưng một khi quyền lợi thế gian của họ xen vào, ở đó họ sẽ dừng lại. Họ có một thứ tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ, nhưng tình yêu thương của họ đối với quyền lợi thế gian mạnh hơn, và như vậy điều sau nuốt chửng điều trước; do đó sự bắt bớ đuổi nhiều người lìa khỏi Đấng Christ; và khi không có sự bắt bớ, sự tham lam sẽ thay thế chỗ nó. Nhưng anh em hãy làm điều Chúa Giê-xu Christ truyền, bất chấp mọi sự mất mát anh em có thể gặp trên thế gian, Lu-ca 14:26.
3. Khi tay Ngài đang đè nặng trên anh em bởi những thập tự giá và hoạn nạn. Ma quỷ nói Gióp là kẻ giả hình, Gióp 1:9, 10; nhưng Gióp đã coi trọng các điều răn Đức Chúa Trời ngay trong hoạn nạn. Bơi lội thì dễ khi đầu được nâng lên; và đứng về phía Đức Chúa Trời trong khi Ngài tỏ ra đứng về phía chúng ta trong những sự sắp đặt thuận lợi, thì không khó lắm. Nhưng mềm mại trước thẩm quyền của một Đức Chúa Trời sửa phạt, cố làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, làm và chịu, trong khi Ngài đang sửa phạt, chống đối, và trừng trị chúng ta, ở đó là sự thử thách của một bạn Chúa Giê-xu Christ, Gióp 27:10: Há người sẽ vui thích nơi Đấng Toàn năng? Há người sẽ hằng cầu khẩn Đức Chúa Trời sao?
4. Khi tội lỗi đến với một lợi thế thấy được trong tay nó, như trong trường hợp Môi-se, Hê-bơ-rơ 11:24, 25, 26. Khi chất độc được dâng trong chén vàng, và có một lợi thế thấy được trong việc phạm tội, nó sẽ dễ dàng khiến những bạn giả vờ của Chúa Giê-xu Christ cởi bỏ mặt nạ mình, và giày đạp điều răn của Chúa Giê-xu Christ, để họ với tới miếng mồi. Vậy Giu-đa phản Chúa Giê-xu Christ khi hắn có thể được ba mươi miếng bạc vì nó; và Đê-ma đã ôm lấy đời nầy, để đời sau tuột mất. Nhưng hãy biết rằng trong lúc như vậy Chúa Giê-xu Christ đang thử thách tình bạn anh em; và vì vậy hãy coi chừng chính mình.
5. Khi tội lỗi dễ vấn vương anh em nhất đang cạnh tranh với sự vâng lời anh em đối với các điều răn của Chúa Giê-xu Christ, Thi Thiên 18:23. Khi nó và điều răn ở trên cán cân, và điều răn nặng hơn nó, đó là một dấu hiệu đầy hy vọng. Nhiều người sẽ chịu đựng khá tốt trong nhiều trường hợp, lại hoàn toàn bị phá hoại khi điều này đến lượt họ. Hãy nâng sự tôn trọng mình đối với điều răn của Chúa Giê-xu Christ lên trên nhiều sự cám dỗ,
nhưng có một điều luôn [NEEDS REVIEW: source ambiguity], Mác 10:21.
6. Khi không có gì ngăn bạn lại khỏi tội lỗi, mà chỉ còn thuần túy sự kính trọng đối với mệnh lệnh của Đấng Christ: Đôi khi sự quan phòng thánh đưa người ta vào những hoàn cảnh như vậy để thử thách họ. Cơn cám dỗ đi kèm với mọi lợi thế mà lòng xấu xa có thể mong muốn: cơ hội thuận lợi, sự kín đáo, và sự khích lệ từ mọi phía, chỉ trừ sự hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết. Giô-sép đã ở trong trường hợp như vậy, và ông đã tỏ mình là bạn của Đấng Christ khi nói rằng: "Tôi đâu nỡ làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Sáng Thế Ký 39:9. Nhiều cơn cám dỗ bị chống cự vì những lý do bên ngoài nào đó; nhưng đây mới là sự thử thách của một người bạn của Đấng Christ.
7. Khi bạn bị cám dỗ phạm một tội mà thế gian xem là chuyện nhỏ, đến nỗi bạn chẳng mất mát gì bởi nó, mà trái lại còn có nguy cơ mang tiếng vì cứ khăng khăng giữ ý kiến về nó. Có nhiều tội như vậy mà thời đại nầy đã đóng dấu "hợp pháp" lên, và sẵn sàng phơi bày việc kiêng cữ chúng như là sự câu nệ không cần thiết. Nhưng đừng làm theo đời nầy, Rô-ma 12:2. Sự mềm mại thường bị đặt biệt danh là sự khắt khe, và dân sự của Đức Chúa Trời bị lấy làm lạ, người ta cho là kỳ quặc vì họ không chạy theo sự trụy lạc quá độ cùng với họ, và nói xấu họ, 1 Phi-e-rơ 4:4. Nhưng dù cả thế gian có tán thành việc làm ấy, mà Đấng Christ không chấp thuận, thì bạn hữu của Đấng Christ phải tránh xa nó: "hãy bước đi cách cẩn trọng, không như kẻ ngu dại, mà như người khôn ngoan," Ê-phê-sô 5:15.
8. Khi kẻ cám dỗ tỏ ra kiên quyết trong cơn cám dỗ — kẻ thù cứ lặp đi lặp lại cuộc tấn công. Hãy tỏ lòng tôn trọng mệnh lệnh của Đấng Christ bằng một sự từ chối kiên quyết và dứt khoát. Phao-lô đã làm như vậy, 2 Cô-rinh-tô 12:8: "Về sự đó, tôi đã cầu xin Chúa ba lần, hầu cho nó lìa khỏi tôi." Có những người lúc đầu có chút tôn trọng mệnh lệnh của Đấng Christ, nhưng khi bị nài ép thì cuối cùng cũng đầu hàng, giống như Phi-lát, kẻ đã lên án Đấng Christ bất chấp lương tâm mình.
9. Cuối cùng, khi Đấng Christ kêu gọi bạn làm một công việc khó khăn hơn thường lệ. Đôi khi Chúa thử thách con người theo cách nầy, kêu gọi họ vâng phục một cách khác thường. Ngài đã làm như vậy với Áp-ra-ham, trong mệnh lệnh dâng con trai yêu dấu là Y-sác làm của lễ. Và Ngài cũng đã làm như vậy với [NEEDS REVIEW: source ambiguity] về mệnh lệnh bán hết những gì mình có và cho kẻ nghèo.
Tôi xin đưa ra những động cơ sau đây để các bạn tỏ mình là bạn hữu của Đấng Christ bằng cách làm mọi điều Ngài truyền dạy, không giữ lại hay ngoại lệ điều gì.
1. Vì mọi mệnh lệnh của Ngài đều là mệnh lệnh của một Chúa tể tuyệt đối, Đấng mà chúng ta phải vâng phục trong mọi sự, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Chúng ta được Ngài dựng nên, được Ngài gìn giữ; bất cứ sự sống nào chúng ta có, hay phương tiện nào để sống và tồn tại, đều từ Ngài mà đến, Công Vụ Các Sứ Đồ 17:28. Vì vậy Ngài có quyền tuyệt đối trên chúng ta, và chúng ta phải sống, hoạt động, và tồn tại vì Ngài, trong mọi sự. Và việc bỏ qua bất cứ mệnh lệnh nào của Ngài cũng là rút lại sự vâng phục đáng phải dâng cho Ngài.
2. Mọi mệnh lệnh của Ngài đều công chính, ngay thẳng và hợp lý, Thi Thiên 119:128. Con người đôi khi đòi hỏi những điều bất công và vô lý nơi thần dân mình; nhưng mọi đường lối Ngài đều là sự phán xét, và các mệnh lệnh Ngài đều công chính, Rô-ma 7:12. Ngài đã gắn chặt bổn phận của chúng ta với lợi ích thật của chúng ta: đến nỗi Ngài chẳng đòi hỏi điều gì nơi chúng ta, ngoài điều ích lợi cho chúng ta. Và chúng ta không thể chà đạp bất cứ mệnh lệnh nào của Ngài mà không hành động chống lại lợi ích thật của mình; và như vậy, phạm tội cùng Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phạm tội cùng linh hồn mình, Châm Ngôn 8:36. Lợi ích của linh hồn con người và lợi ích của dục vọng thì khác nhau thật. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời có chống lại dục vọng, nhưng chẳng bao giờ chống lại linh hồn.
3. Tất cả chúng ta đều ở dưới những cam kết giao ước để làm mọi điều Ngài truyền dạy. Tất cả chúng ta đã xưng nhận Ngài là Chúa mình, Lu-ca 6:46. Nhiều người trong chúng ta gần đây đã nhận lấy những cam kết nầy tại bàn tiệc của Ngài; xin đừng quên chúng. Một số người đã sa ngã, không tiếp tục làm mới cam kết của mình theo cách ấy trong vài năm trước, thì trong những năm trước nữa đã từng long trọng nhận lấy chúng: những người như vậy hãy nhớ rằng việc họ bỏ qua thánh lễ ấy không cởi bỏ những cam kết đã nhận trước đây, mà chúng vẫn còn ràng buộc họ trước mặt Chúa. Và những ai chưa từng ngồi tại bàn tiệc của Chúa, thì cũng đã chịu báp-têm; và như vậy đã thuộc về Ngài, là Chúa và Chủ mình, để làm mọi điều Ngài truyền dạy họ, Ga-la-ti 3:27. Cho nên nếu chúng ta không làm, chúng ta phải chịu bị đối xử như những kẻ phản loạn, bội đạo, bội giao ước, như những người đã vứt bỏ ách của Đấng Christ, sau khi đã xưng nhận mang lấy nó.
4. Đấng Christ đã là người bạn tốt nhất mà nhân loại từng có: Ngài đã làm cho tội nhân những điều mà không một tạo vật nào từng làm hay có thể làm cho họ, Giăng 15:13, Rô-ma 5:8. Các bạn trông mong được dự phần vào ích lợi của sự chết Ngài; vậy các bạn có nỡ từ chối vâng phục Ngài sao? Hãy nhớ lời nầy, Hê-bơ-rơ 5:9: "Sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi, thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài." Nếu Ngài đã từng là Thầy Tế Lễ cho bạn, thì chắc chắn Ngài sẽ là Vua của bạn: nếu bạn được cứu bởi huyết Ngài, thì chắc chắn bạn sẽ được nên thánh bởi Thánh Linh Ngài.
5. Ngài đã không từ chối bất cứ điều gì đã đặt trên Ngài vì lợi ích của tội nhân khốn khổ; nhưng bất cứ điều gì là ý muốn của Cha Ngài cho mục đích ấy, Ngài đều sẵn lòng tuân theo, Thi Thiên 40:7-8: "Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Những mệnh lệnh khó khăn nhất đã đặt trên Ngài, và những sự đau khổ nặng nề nhất đã giáng trên Ngài: nhưng chén đã trao cho Ngài uống, Ngài quyết không từ chối. Vậy chúng ta là ai mà dám đặt ngoại lệ trong sự vâng phục Ngài?
6. Nếu các bạn không làm mọi điều Ngài truyền dạy, mà cứ giữ lại ngoại lệ về những điều các bạn không thể vâng phục, thì các bạn sẽ mất đi những gì mình đã làm: bổn phận đã biết mà bị bỏ qua sẽ làm hỏng mọi bổn phận các bạn đã làm; tội lỗi đã biết mà được nuông chiều sẽ làm hư mọi phần khác của sự cải cách nơi các bạn. Nó sẽ như thuốc độc trong chén rượu. (1.) Nó sẽ làm hỏng về phương diện được Đức Chúa Trời chấp nhận, Gia-cơ 2:10: "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy." Không sự vâng phục nửa vời nào được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ngài phải có cả con người, cả tấm lòng dấn thân vào sự phục vụ Ngài, bằng không Ngài sẽ chẳng nhận gì nơi tay các bạn. Vì thế tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 66:18: "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi." (2.) Nó sẽ làm hỏng về phương diện phần thưởng đời đời, 2 Giăng 8. Những sự phục vụ nửa vời có thể nhận được phần thưởng tạm thời, như sự cải cách nửa vời của Giê-hu: nhưng ngoài ra thì chẳng được gì hơn.
7. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] "Khi tôi chăm chỉ về các điều răn Chúa, thì chẳng bị hổ thẹn," Đa-vít nói, Thi Thiên 119:6: sự vâng phục phổ quát theo nghĩa Phúc Âm là huy hiệu của những người bạn thật của Đấng Christ. Vì vậy hãy siêng năng biết trọn bổn phận mình, và sẵn lòng tuân theo mọi bổn phận mình biết. Trong khi các bạn lấp đầy những chỗ còn thiếu trong nếp sống mình, trám kín mọi kẽ hở các bạn thấy được trong đó, các bạn sẽ tỏ mình là bạn thật của Đấng Christ, và các bạn sẽ có nhiều sự an ủi và bình an trong đó, 2 Cô-rinh-tô 1:12, trong khi các bạn không bỏ qua điều gì mà lòng mình có thể trách mình. Điều nầy sẽ là phương tiện đem lại sự vững tin trước mặt Chúa cho các bạn, 1 Giăng 3:21: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, đến gần Đức Chúa Trời." Nhưng nếu các bạn cứ giữ lại miếng ngon nào đó dưới lưỡi, giữ kín một ngoại lệ đối với phần nào đó trong ách của Đấng Christ, các bạn sẽ tuyên bố mình không phải là bạn hữu của Đấng Christ, mà là kẻ thật sự ghét và thù nghịch Ngài. Và điều ấy sẽ chứng minh sáu điều buồn thảm nầy chống lại các bạn:
(1.) Rằng các bạn vẫn còn trong tình trạng đen tối của bản tánh, chưa được tái sinh: vì nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Vì tạo vật mới, từ lúc mới sinh ra, đã trọn vẹn về các phần, tuy chưa trọn vẹn về mức độ. Nó được trang bị đầy đủ mọi phần thiết yếu, tuy chưa phần nào đạt đến sự trưởng thành trọn vẹn. Quả thật có điều còn thiếu trong mỗi phần của con người mới, nhưng không có phần nào hoàn toàn thiếu cả. Và nếu các bạn chưa được sanh lại, các bạn không có quyền hưởng cơ nghiệp, Giăng 3:3: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời."
(2.) Rằng dù các bạn đạt đến mức nào, các bạn cũng chỉ là kẻ giả hình, Thi Thiên 18:23. Vì Cơ Đốc nhân chân thành thì phổ quát trong sự vâng phục mình, Thi Thiên 119:6. Người mẹ giả là người muốn đứa trẻ bị chia đôi; và người vợ ngoại tình là người lấy người khác thay chồng mình. Và những kẻ giả dối với Đấng Christ là những người nuông chiều mình trong một tội lỗi đã biết, dù họ có đi xa đến đâu trong những việc khác. Và kẻ giả hình ở trong tình trạng buồn thảm, như các bạn có thể thấy, Khải Huyền 3:15-16, Ma-thi-ơ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
(3.) Rằng các bạn không có Thánh Linh của Đấng Christ; vì nơi nào Ngài ngự, Ngài đem lại bông trái của sự thánh khiết, và những bông trái ấy ở trong mọi điều nhân từ, Ê-phê-sô 5:9. Vậy nơi nào chỉ có một phần mà không có mọi điều nhân từ, thì nơi đó không có Thánh Linh: và điều ấy cắt đứt mọi lời xưng nhận của các bạn về Đấng Christ, Rô-ma 8:9: "Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài."
(4.) Rằng các bạn không thật sự đóng đinh dục vọng mình với điều gì, mà vẫn ở dưới quyền cai trị của tội lỗi; vì những tội lỗi ưa thích của các bạn vẫn còn nguyên vẹn. Trong khi những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi, Ga-la-ti 5:24. Sự đóng đinh dục vọng thật thì phổ quát; khi một chi thể còn sống, thì thân thể chưa chết: sự chết cất sự sống khỏi mọi phần của thân thể, và sự đóng đinh dục vọng cũng làm như vậy với thân thể của tội lỗi và sự chết. Một dục vọng ngồi trên ngai cũng đủ để giữ Đấng Christ ở ngoài ngai ấy. Và điều nầy trói buộc cả con người vào lửa địa ngục, Ma-thi-ơ 5:29.
(5.) Rằng các bạn không làm điều gì cho đúng cả, Ê-sai 1:11-15. Vì điều nầy cho thấy rõ các bạn chẳng làm gì vì yêu mến Đức Chúa Trời, hay vì tôn trọng thẩm quyền Ngài: vì nếu quả như vậy, các bạn đã tôn trọng thẩm quyền Ngài trong điều nầy cũng như trong những điều khác, và tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời đã không cho phép đặt điều gì vào chỗ của Ngài.
(6.) Cuối cùng, rằng các bạn là kẻ khinh dể cả luật pháp, và cả ách của Đấng Christ, Gia-cơ 2:10-11: "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy. Vả, Đấng đã phán rằng: Đừng phạm tội tà dâm, cũng có phán rằng: Đừng giết người. Vậy, nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng phạm tội giết người, thì ngươi là kẻ phạm luật pháp." Như việc gãy một mắt xích là gãy cả sợi xích; cũng vậy kẻ khinh dể thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong một điều răn, là khinh dể thẩm quyền ấy trong mọi điều. Vậy còn trông mong gì, ngoài việc các bạn đang và sẽ bị đối xử như kẻ thù của Đức Chúa Trời? Lu-ca 19:27.
8. Cuối cùng, hãy xem xét đặc ân vinh hiển của những người làm mọi điều Đấng Christ truyền dạy họ. Họ là bạn hữu và là người được yêu dấu của Ngài. Ngài đã là bạn của họ từ đời đời, Ngài là bạn của họ trong thời gian, và Ngài sẽ là bạn của họ đời đời, khi thời gian đã qua đi.
Bây giờ, nếu các bạn muốn bước đi xứng với đặc tính nầy,
1. Hãy đọc Kinh Thánh nhiều, và đọc nó như là quy tắc của bổn phận mình, như là sách hướng dẫn của mình: "Vì cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành," 2 Ti-mô-thê 3:16-17. Có người đọc Kinh Thánh như thể chỉ để đọc cho xong; có người đọc để am tường và có thể nói về lịch sử Kinh Thánh: nhưng ít người đọc để biết ý muốn của Đấng Christ về nếp sống mình; để khuôn đúc đời sống mình theo đó.
2. Hãy để lòng mình mở ra đón nhận những sự tỏ bày về ý muốn của Đấng Christ, hoặc trong lời đã chép, hoặc trong lời đã giảng. Hãy coi chừng gạt bỏ những sự cáo trách về tội lỗi và bổn phận, khinh dể những sự tỏ bày về ý định của Đức Chúa Trời trong những vấn đề thuộc về thực hành của mình: nhưng nơi nào Chúa soi sáng, hãy mở lòng mình ra đón nhận, và đừng thuộc về những kẻ phản nghịch cùng sự sáng.
3. Hãy giữ lời Chúa trước mắt mình, trong toàn bộ nếp sống mình, biết rằng bất cứ điều gì các bạn đang làm, lời Chúa cũng ràng buộc các bạn phải làm theo cách như vậy: và hãy siêng năng tuân theo nó, Thi Thiên 119:9. Như người đi trong bóng tối, mắt chăm nhìn vào ngọn nến cầm trước mặt, nhờ đó mà định từng bước chân: các bạn cũng hãy chú ý đến lời tiên tri chắc chắn, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm, 2 Phi-e-rơ 1:19. Đừng để ý kiến tốt hay xấu của thế gian về một việc gì quyết định các bạn, mà hãy xem lời Chúa phán gì về nó, và để lời ấy quyết định các bạn, bất chấp mọi sự chống đối, Mác 10:15.
4. Hãy tỉnh thức để nhận biết các thì giờ của bổn phận, Thi Thiên 1:3. Mọi việc đều có thì giờ, và mọi sự đều đẹp trong thì giờ nó: và nếu ai bỏ lỡ thì giờ, trong nhiều trường hợp cũng là bỏ lỡ chính bổn phận. Đôi khi Đức Chúa Trời đặt cơ hội làm điều lành nầy vào tay người ta: nếu họ để nó tuột mất, họ sẽ không bao giờ có lại được, Ga-la-ti 6:10.
5. Bất cứ điều gì các bạn được kêu gọi làm, hãy bắt tay vào làm trong đức tin, làm mọi sự nhân danh Đức Chúa Jêsus, Cô-lô-se 3:17. Thấy sự kêu gọi mình từ lời Chúa, hãy dấn thân vào đó, trong đức tin nơi lời hứa về sự giúp đỡ, 2 Ti-mô-thê 2:1. Dù việc ấy có vẻ dễ dàng, cũng đừng liều lĩnh làm ngoài đức tin trông cậy sức lực từ Chúa: vì thường khi con người chắc chắn nhất trong ý riêng mình, thì thật ra họ lỏng lẻo nhất. Dù việc ấy khó đến đâu, sự kêu gọi đã rõ ràng, hãy tiến bước trong đức tin; và các bạn sẽ được đưa qua: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi," sứ đồ nói, Phi-líp 4:13. Và ông lại nói: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ," 2 Cô-rinh-tô 12:10.
6. Hãy thường xuyên suy nghĩ về tình yêu của Đấng Christ, về sự ngắn ngủi và không chắc chắn của thời gian mình, và khao khát sự trọn vẹn. Những suy nghĩ bởi đức tin về tình yêu của Đấng Christ sẽ bôi trơn bánh xe của linh hồn cho đường lối vâng phục. Sự suy xét về sự ngắn ngủi và không chắc chắn của thời gian mình sẽ là cái thúc giục sự siêng năng, và nắm lấy những cơ hội phục vụ Chúa, và sẽ cho thấy rằng nếu công việc mình khó khăn, thì nó cũng không kéo dài lâu. Và sự khao khát sự trọn vẹn sẽ tự nhiên dẫn các bạn đến sự tiến bộ.
7. Hãy siêng năng giữ vững quyết tâm vì Đức Chúa Trời, và gạt bỏ sự sợ loài người, Ê-phê-sô 6:15, Châm Ngôn 29:25.
8. Hãy học sống vượt trên thế gian, giữ nó dưới chân mình, và đừng để lòng mình dính vào nó, 1 Giăng 2:15 [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
9. Cuối cùng, hãy quan sát phía mà các bạn yếu đuối nhất, và đặt gấp đôi lính canh ở đó: và hãy cương quyết giành chiến thắng trên tội lỗi dễ vây bọc mình nhất; và làm điều Ngài truyền dạy trong phần ấy, Ma-thi-ơ 5:29 [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
GIÁO LÝ III. Họ là bạn hữu của Đấng Christ; theo nghĩa Phúc Âm, họ phổ quát trong sự vâng phục các mệnh lệnh Ngài.
Đây là tình trạng hạnh phúc, đây là mối quan hệ tôn quý mà những người mềm mại trong thực hành như vậy đang đứng trong đó. Tôi đã mở ra thực hành nầy rồi; chỉ còn mở ra đặc ân của những người như vậy, mà tôi xin trình bày trong các điểm sau:
1. Tình bạn, đúng nghĩa, là hai chiều; nó không đứng về một phía mà thuộc về cả hai bên trong mối dây tình bạn. Và những tôi tớ chân thành của Đấng Christ ở trong mối dây và tình trạng tình bạn với Đấng Christ, Giăng 15:15: "Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu," Ngài phán.
(1.) Đấng Christ là bạn của họ, Nhã Ca 5:16. Ngài không chỉ là Chúa và Chủ họ, mà Ngài là bạn họ. Ngài xưng mình là bạn họ, bất kể kẻ thù ghét họ là ai: Ngài làm trọn phần của một người bạn đối với họ, họ đã chọn Ngài làm bạn mình, và có thể xưng nhận tình bạn của Ngài là đặc ân mình, và tận dụng nó cho mọi mục đích. Điều nầy mọi thánh đồ của Ngài đều có.
(2.) Họ là bạn hữu của Đấng Christ, Gia-cơ 2:23: Áp-ra-ham được gọi là bạn của Đức Chúa Trời. Phần lớn thế gian là kẻ thù của Đấng Christ, và ghét Ngài, vì họ không chịu để Ngài cai trị mình, Lu-ca 19:27. Mức độ xa nhất họ đạt đến là giả vờ vâng phục Ngài, trong khi vẫn giữ lòng thù ghét, Thi Thiên 81:15. Chỉ những tôi tớ chân thành của Ngài mới là bạn hữu thật lòng của Ngài, như lời Kinh Thánh phán. Họ là phần nhân loại ấy, những người thật sự là, và được Ngài nhìn nhận là bạn thật của Ngài.
2. Trong tình bạn có một tình cảm, sự quan tâm, tình yêu và sự quý trọng đặc biệt, Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:6 — "bạn ngươi, tức là người như mạng sống ngươi." Và tình cảm như vậy có giữa Đấng Christ và những tôi tớ chân thành của Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:17: "Còn ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài." Họ thật sự là một, trong mối dây chặt chẽ nhất của một Thánh Linh.
(1.) Đấng Christ có một tình cảm và sự quan tâm đặc biệt đối với họ. Họ là những người yêu dấu, những người được Ngài sủng ái trong thế gian, Nhã Ca 6:9. Dù thế gian cho họ không đáng một chỗ đứng giữa họ, Ngài vẫn mang họ trong lòng Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:29. Dù thế gian ghét họ, Ngài có một tình yêu đặc biệt đối với họ, Giăng 15:9. Ngài rất nhớ đến họ, ngay cả khi họ tưởng Ngài đã quên họ, Ê-sai 49:16. Ngài xem họ như báu vật riêng của Ngài, Thi Thiên 135:4, 1 Phi-e-rơ 2:9, như châu báu Ngài, Ma-la-chi 3:17; và Ngài có sự quan tâm đặc biệt đến họ trong lúc tai họa chung, Ê-xê-chi-ên 9:4 — cho đến khi Lót vào Xoa, Sô-đôm không thể bị hủy diệt, Sáng Thế Ký 19:22. Vì thế mới có lời dịu dàng ấy, Ê-sai 26:20: "Hỡi dân ta, hãy vào buồng và đóng cửa lại, ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn giận đã qua."
(2.) Họ có một tình cảm và sự quan tâm đặc biệt đối với Ngài, Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa," tác giả Thi Thiên nói. Mọi người và mọi vật trong thế gian chỉ là sự lỗ và rơm rác đối với họ so với Đấng Christ, Phi-líp 3:8. Họ đã thấy một sự vinh hiển nơi Ngài làm lu mờ mọi sự tốt đẹp của tạo vật; đến nỗi Ngài quý hơn đối với họ mọi sự an ủi của đời sống, thậm chí hơn cả chính sự sống, Lu-ca 14:26.
3. Trong tình bạn có một lợi ích chung của các bên; vì bạn hữu như là một cái tôi khác. Cũng vậy giữa Đấng Christ và những tôi tớ chân thành của Ngài, 1 Giăng 1:3: "Thật sự sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ."
(1.) Đức Chúa Jêsus Christ đứng về phía lợi ích của họ, và quan tâm đến mọi việc liên quan đến họ, Công Vụ Các Sứ Đồ 9:4. Ngài đứng về phía họ chống lại mọi kẻ thù, và ủng hộ họ trong mọi cuộc chạm trán, dù với Sa-tan, Lu-ca 22:31-32, với con người, 2 Ti-mô-thê 4:17, hay với dục vọng của chính họ, 2 Cô-rinh-tô 12:9; đến nỗi luôn có nhiều đấng ở với họ hơn là chống lại họ. Ngài cảm thông với họ trong mọi nỗi buồn và hoạn nạn, Xa-cha-ri 2:8, Ê-sai 63:9.
(2.) Họ đứng về phía lợi ích của Đấng Christ, và quan tâm đến những việc thuộc về vinh hiển Ngài: "Sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi," Đa-vít nói, Thi Thiên 69:9. Điều gì làm tổn thương danh dự Ngài, cũng làm tổn thương lòng họ: "Những suối lệ chảy từ mắt tôi, bởi vì người ta không giữ luật pháp Chúa," Thi Thiên 119:136. Họ có một sự quan tâm tự nhiên cho sự thịnh vượng của vương quốc Ngài, và siêng năng đứng về phía nó chống lại bất cứ ai chống đối nó. Đến nỗi ngay cả khi trường hợp riêng của họ đè nặng trên họ, lợi ích công cộng của Đấng Christ cũng đè nặng nữa, như trong trường hợp của Đa-vít, Thi Thiên 51:18.
4. Trong tình bạn có một sự tự do và thân mật đặc biệt mà các bên dùng với nhau, điều họ không dùng với người khác. Và điều như vậy có giữa Đấng Christ và những tôi tớ chân thành của Ngài. Có một người trong triều Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 15:37, một người khác trong triều Sa-lô-môn, 1 Các Vua 4:5, là bạn của vua, được nhận vào sự tự do với vua hơn các quần thần khác. Mọi tôi tớ chân thành của Đấng Christ đều như vậy.
(1.) Đấng Christ đối xử với họ rất thân mật, như cách của một người bạn, Giăng 15:15. Ngài thăm viếng họ trong tình trạng thấp hèn nhất, và nói một lời đúng lúc với họ, khi những người bạn thân nhất trên đất không thể giúp họ được gì, Thi Thiên 138:3, Ca Thương 3 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Ngài đôi khi đưa họ đến rất gần Ngài, Nhã Ca 2 [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và truyền đạt những điều bí mật của Ngài cho họ, những điều giấu kín khỏi phần còn lại của thế gian, Thi Thiên 25:14; tỏ cho họ vinh hiển Ngài, Ê-sai 33:17; mở ra sự mầu nhiệm của sự quan phòng cho họ, và giúp họ thấy tình yêu trong những sự phân phát tối tăm nhất, Thi Thiên 107:43; và đôi khi ban cho họ nếm trước ngọt ngào tình yêu đời đời, Giê-rê-mi 31:3.
(2.) Họ dùng sự thân mật lớn với Ngài, Nhã Ca 7:11. Bất cứ điều gì họ cần, và bất cứ lúc nào, họ tự do đến với Ngài, Lu-ca 11:5-6. Những vết thương ghê tởm nhất của họ, họ có thể bày ra trước mặt Ngài, và tự do nói với Ngài mọi ý nghĩ mình, ngay cả điều họ không thể truyền đạt cho ai trên đất, Ê-phê-sô 3:12. Và nếu có lúc nào khác đi, thì lỗi là ở chỗ không tận dụng đặc ân tình bạn của mình.
5. Cuối cùng, trong tình bạn có sự tử tế thật hai chiều trong những việc làm của tình bạn, tùy theo hoàn cảnh của các bên, Châm Ngôn 18:24: người có bạn hữu, phải tỏ mình thân thiện. Tình bạn thúc giục người bạn nầy làm cho người bạn kia, theo khả năng mình. Và,
Thứ nhất, Đấng Christ rất tử tế với họ. Những việc làm của tình bạn Ngài đối với những tôi tớ chân thành của Ngài, ai có thể tuyên bố cho đủ? Nhiều lần Ngài đã thấy họ trong cảnh ngặt nghèo, nơi không ai ngoài Ngài có thể cứu giúp họ, và Ngài đã giúp đỡ họ trong đó, và Ngài sẽ giúp đỡ họ.
(1.) Ngài đã giúp đỡ họ trong giao ước đời đời, đứng ra bảo lãnh cho họ trong đó. Khi họ nằm cùng với phần còn lại của nhân loại trong tình trạng hư mất không nơi nương tựa, không có ai trong cả tạo vật có thể hành động cho họ, Ngài đã giúp đỡ họ, mang lấy thân vị họ, trói buộc mình vì họ, để trả món nợ bổn phận và hình phạt của họ; như vậy Ngài đã trở nên Đấng Bảo Lãnh cho những người bạn hư hoại của Ngài, Thi Thiên 40:7 [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
(2.) Ngài đã giúp đỡ họ trong đời sống và sự chết của Ngài trong thế gian. Ngài được sinh ra thánh khiết vì họ, sống thánh khiết vì họ, và chết vì họ trên thập tự giá, Giăng 15:13. Chưa từng có hành động tình bạn nào như thế nầy giữa loài người, một người gánh cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay chỗ cho người khác. Ôi Ngài đã yêu thương họ dường nào!
(3.) Ngài đã giúp đỡ họ trong sự trở lại cùng Đức Chúa Trời của họ, Giê-rê-mi 31:3. Khi họ nằm chết trong tội lỗi, Ngài đã làm họ sống lại; khi họ đang lìa xa Đức Chúa Trời, Ngài đã đem họ trở lại; khi họ còn ở trong thế gian đắm chìm trong gian ác, Ngài đã biệt riêng họ cho Ngài. Khi tội lỗi của mọi tội lỗi họ còn đè trên họ, Ngài đã mặc cho họ sự công chính của Ngài, và mua chuộc sự xưng công chính cho họ bởi huyết Ngài; khi tội lỗi họ còn cai trị trên họ, Ngài đã bẻ gãy ách bởi Thánh Linh Ngài, v.v.
(4.) Ngài giúp đỡ họ suốt đời họ. Trên đất trong mọi nhu cầu của họ, bất kể ai chống lại họ, Ngài nắm lấy tay họ, Thi Thiên 118:6. Và Ngài giúp đỡ họ trên trời, biện hộ và lo liệu việc của họ ở đó, 1 Giăng 2:1. Họ có một người bạn trong triều đình ở đó.
(5.) Ngài giúp đỡ họ lúc chết, như không ai khác có thể làm, Thi Thiên 23:4. Ngài cất nọc độc khỏi sự chết trước khi nó đến với họ: Ngài đã sắm sẵn cho họ một nơi ở khác, một nhà tốt hơn, trước khi họ dời khỏi thân thể: và Ngài sai thiên sứ Ngài đưa những linh hồn lìa khỏi xác của họ vào lòng Áp-ra-ham. Ôi tình bạn cao quý dường nào!
(6.) Cuối cùng, Ngài sẽ giúp đỡ họ trong ngày phán xét. Ngài sẽ khiến thân thể của bạn hữu Ngài sống lại từ bụi đất bởi Thánh Linh Ngài; Ngài sẽ đặt họ bên tay hữu Ngài, và phán cho họ vương quốc đời đời, như những kẻ được phước của Cha Ngài.
Thứ hai, những tôi tớ chân thành của Đấng Christ thì tử tế với Ngài. Nhưng bằng cách nào? Sự tốt lành của họ không với tới Ngài; họ chẳng có gì để dâng cho Ngài ngoài những gì của chính Ngài. Nhưng Ngài kể họ là tử tế với Ngài, trong việc họ tử tế với các chi thể của Ngài, Ma-thi-ơ 25, và trong sự vâng phục chân thành mọi mệnh lệnh Ngài, như lời Kinh Thánh phán.
Tôi xin kết thúc tất cả bằng một ứng dụng rất ngắn gọn.
CÁCH DÙNG I. Than khóc về trường hợp của những người không thể được đem đến một sự cố gắng chân thành để tuân theo mọi điều Đấng Christ truyền dạy họ. Có bao nhiêu người chỉ tuân theo rất ít điều Ngài truyền dạy, mà trong toàn bộ nếp sống mình tỏ ra sự khinh dể tục tĩu đối với các mệnh lệnh của Đấng Christ? Có nhiều người làm nhiều việc, nhưng lại bỏ sót tất cả, bởi những ngoại lệ đáng buồn họ đặt vào một số mệnh lệnh đặc biệt, mà họ không bao giờ có thể thành thật dấn thân tuân giữ. Một số bị lợi ích xác thịt chi phối, và họ không thể làm một mệnh lệnh nọ của Đấng Christ, vì nó chống lại lợi ích đời nầy của họ: những người khác không thể làm một mệnh lệnh kia, vì nó chống lại danh dự và uy tín họ: và những người khác không thể làm một mệnh lệnh khác, vì nó trái với tính khí họ, v.v. Ôi! những người như vậy cản trở chính mình biết bao, và tước đoạt chính mình khỏi tình bạn của Đấng Christ bởi con đường họ đi! Sự mất mát của họ không thể diễn tả được. Tình bạn của Đấng Christ là điều người ta không thể thiếu, mà nếu thiếu thì bị hư mất cả đời nầy lẫn đời đời; — mà vì sao nó bị mất, nếu không phải vì một điều hư không?
CÁCH DÙNG II. An ủi và khích lệ những tôi tớ chân thành của Đấng Christ, thành thật dấn thân vào sự vâng phục mọi mệnh lệnh Ngài không ngoại lệ.
1. Điều nầy khích lệ các bạn tiến bước trong sự vâng phục phổ quát, không chùn bước trước điều gì Đấng Christ truyền dạy, mà hết lòng đón nhận mọi bổn phận đã biết. Chúa chúng ta xem đó là dấu hiệu và bằng chứng của tình bạn đối với Ngài, và cho phép các bạn xem đó là bằng chứng về tình bạn của Ngài đối với các bạn, Thi Thiên 119:6.
2. Điều nầy có thể bảo đảm cho các bạn sự mềm mại và thương xót trong những điều các bạn còn thiếu sót. Tình bạn của Đấng Christ làm cho sự tha thứ của các bạn chắc chắn, 1 Giăng 2:1; nó sắm sẵn một áo choàng tình yêu để phủ lên những yếu đuối của dân sự Ngài, Dân Số Ký 23:21, và lấy ý muốn chân thành thay cho việc làm, 2 Cô-rinh-tô 8:12.
3. Điều nầy có thể khiến các bạn quyết tâm theo đuổi bổn phận mình, bất kể sự bất bình, ác ý và thù ghét của loài người mà các bạn có thể gánh chịu vì nó, Hê-bơ-rơ 11:27. Nếu người ta nói một cách thực tế rằng: Nếu bạn làm điều mà Đấng Christ truyền dạy, chúng tôi sẽ kể bạn là kẻ thù; thì điều có thể cân bằng lại là: Đấng Christ phán: Các ngươi là bạn hữu ta, nếu các ngươi làm mọi điều ta truyền dạy các ngươi.
4. Cuối cùng, điều nầy có thể giúp các bạn chịu đựng hoạn nạn, vì Đấng Christ là bạn các bạn. Không điều gì đến với các bạn ngoài qua tay Ngài, Giăng 5:22. Vậy bất kể trường hợp các bạn là gì, các bạn ở trong tay một người bạn, Đấng gắn bó hơn cả anh em ruột.
NHỮNG ĐẶC TÍNH PHÂN BIỆT CỦA TÍN HỮU CHÂN THẬT.
IX. Liên quan đến công việc của họ trong đời nầy, và hành trình của họ đến thế giới bên kia.
Bản chất và sự cần thiết của công việc của Cơ Đốc nhân.
Truyền Đạo 9:10.
"Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan."
Không ai có nhiều cơ hội hơn để biết đời hiện tại nầy có thể làm nên điều gì, hơn Sa-lô-môn; cũng không ai cho chúng ta những tường thuật làm chết lòng hơn ông. Ông cho thấy đời nầy ngắn ngủi, không chắc chắn, và pha trộn với nhiều biến cố khó chịu. Và nhân đó ông kêu gọi chúng ta tận dụng tốt nhất đời nầy, hết mức chúng ta có thể, và hết mức nó có thể chịu đựng. (1.) Ông muốn chúng ta hưởng những sự an ủi của đời sống, trong ân huệ của Đức Chúa Trời, câu 7, 8, 9. Hãy đi
†. Bản thảo của tác giả cho biết loạt bài giảng về chủ đề nầy được bắt đầu giảng ngày 26 tháng Bảy và kết thúc ngày 27 tháng Chín năm 1724, trong thời gian ấy ông cũng đã giảng từ những câu Kinh Thánh khác.
đường ngươi, hãy ăn bánh ngươi cách vui vẻ, và uống rượu ngươi với lòng hớn hở; vì Đức Chúa Trời nay đã nhận các công việc ngươi. Khá thường mặc áo trắng, chớ thiếu dầu thơm trên đầu ngươi. Hãy vui sống với người vợ ngươi yêu mến, trọn các ngày của đời hư không ngươi, mà Ngài đã ban cho ngươi dưới mặt trời, trọn các ngày hư không của ngươi; vì đó là phần của ngươi trong đời nầy, và trong công lao ngươi chịu lấy dưới mặt trời. (2.) Siêng làm công việc của đời sống trong khi đời còn. Vậy trong đời sống có những sự an ủi để hưởng, và có công việc để làm trong đó. Phước cho những ai vừa nhận lấy điều nầy, vừa làm điều kia. Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình, v.v.
Trong những lời nầy chúng ta có hai điều.
1. Lời khuyên hãy siêng làm công việc của đời sống, trong khi đời còn. Không ai sinh ra để nhàn rỗi, cũng chẳng được sai vào thế gian để ngủ hay mơ màng hết một đời, mà để siêng năng và làm điều lành: Và ở đây có,
(1.) Công việc của đời sống, Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình, nguyên văn Hê-bơ-rơ. Công việc chúng ta phải làm là công việc gồm nhiều phần, nhiều đến nỗi lấp đầy từng phút của thời gian ngắn ngủi chúng ta: và không phần nào được bỏ qua, Mọi việc tay ngươi làm được. Việc chúng ta phải làm được xác định theo hai cách. (1.) Điều Đức Chúa Trời cho chúng ta cơ hội, điều tay chúng ta bất cứ lúc nào thấy được đặt vào tay bởi Đấng Tạo Hóa mình. Ngài là Chủ lớn của chúng ta, và chỉ định cho mỗi người công việc riêng, bởi lời Ngài và sự quan phòng: Ngài đặt nó vào tay chúng ta, bằng cách cho chúng ta cơ hội. Và như vậy nó bị giới hạn trong điều lành. (2.) Điều Đức Chúa Trời cho chúng ta khả năng. Ngài ban sức lực, sức mạnh của thân thể và tâm trí, những sự an ủi và tiện nghi của đời sống, như những ta-lâng chúng ta phải buôn bán. Và chúng ta không được bỏ bê những điều nầy, nhưng phải dùng chúng cho những mục đích Ngài ban cho.
(2.) Sự siêng năng phải dùng trong công việc của đời sống nầy, Hãy làm. Chớ bỏ bê công việc mình, chớ trì hoãn nó, nhưng hãy làm kịp thì và đúng mùa, trong khi thì giờ và mùa vụ còn.
2. Một động cơ để thúc giục lời khuyên. Hãy làm, vì thì giờ làm việc của các bạn sẽ sớm hết: và bấy giờ nếu công việc các bạn chưa xong, nó sẽ mãi mãi không xong. Và,
(1.) Đời sống chúng ta trong thế gian chỉ là một cuộc hành trình đến mồ mả, đến tình trạng của kẻ chết. Trước khi chúng ta bắt đầu bước đi một mình, chúng ta đã bắt đầu đi đến đó, ngay từ lòng mẹ: và trong cuộc hành trình ấy không có dừng lại; ngủ hay thức, chúng ta vẫn luôn tiến thêm một bước về phía đó. Và khi một người đang ở tuổi sung sức, sống an nhàn đủ mọi bề, thì người ấy vẫn đang đi đến đó. (2.) Ở đó không còn làm việc nữa; nếu công việc các bạn chưa xong trước khi các bạn đến đó, nó sẽ không bao giờ xong. Đời nầy là đời để làm việc, và đời kia là đời để nhận phần thưởng của công việc mình.
Ý nghĩa của câu Kinh Thánh có thể tóm lại trong hai quan sát giáo lý sau đây.
GIÁO LÝ I. Mọi người đều phải hết sức quan tâm siêng năng tận dụng các cơ hội và khả năng mình trong việc làm công việc mình theo đó, trong khi đời sống, cơ hội, và khả năng còn ở với họ.
GIÁO LÝ II. Đời sống chúng ta trong thế gian nầy là một cuộc hành trình, một sự đi đến mồ mả, đến tình trạng của kẻ chết, nơi không còn làm công việc mình được nữa.
Mỗi giáo lý sẽ được trình bày theo thứ tự.
GIÁO LÝ I. Mọi người đều phải hết sức quan tâm siêng năng tận dụng các cơ hội và khả năng mình trong việc làm công việc mình theo đó, trong khi đời sống, cơ hội, và khả năng còn ở với họ.
Khi giảng từ giáo lý nầy, tôi sẽ trình bày:
I. Công việc phải làm, trong khi đời sống, cơ hội, và khả năng còn ở với chúng ta, là gì.
II. Những cơ hội và khả năng phải siêng năng tận dụng trong việc làm công việc chúng ta là gì.
III. Ứng dụng chủ đề.
I. Công việc đầu tiên của chúng ta là trình bày công việc phải làm, trong khi đời sống, cơ hội, và khả năng còn ở với chúng ta, là gì. Nói chung, có một công việc ba phần đặt vào tay chúng ta.
1. Công việc cho chính mình, cho ích lợi và sự an lành của mình, Thi Thiên 49:18. Người ta sẽ khen ngợi ngươi khi ngươi làm ích cho mình. Tôi đặt điều nầy lên đầu, không phải vì nó là công việc chính của chúng ta, cũng như chính mình không phải là mục đích chính của chúng ta: nhưng vì con người sa ngã sẽ không bao giờ làm việc cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn, cho đến khi bắt đầu làm việc cho chính mình, đặt sự cứu rỗi của linh hồn mình vào lòng. Tất cả chúng ta đều có công việc phải làm cho chính mình; công việc cho đời nầy, và cho cõi đời đời. Bổn phận phải lo liệu điều trước, theo cơ hội và khả năng mình: nhưng đừng như hầu hết người ta làm, lấy nó làm tất cả, làm toàn bộ công việc của đời mình; vì nó chỉ là phần nhỏ nhất trong những gì chúng ta phải làm, Lu-ca 11:41-42. Trong trường hợp nầy chúng ta có thể nói như Ma-thi-ơ 23:23. Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! vì các ngươi nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, và rau húng, mà bỏ điều hệ trọng hơn hết trong luật pháp, là sự công bình, thương xót và trung tín; đó là những điều các ngươi phải làm, mà cũng không nên bỏ sót những điều kia.
2. Công việc cho Đức Chúa Trời, cho sự tôn trọng và vinh hiển Ngài trong thế gian; 1 Cô-rinh-tô 6:20. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể anh em, và trong tâm thần anh em, là của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa chúng ta, và Ngài dựng nên chúng ta vì chính Ngài; vậy chúng ta phải sống, hoạt động, và hiện hữu vì Ngài, Ma-thi-ơ 5:16. Nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, được chuộc bởi huyết của Con Ngài, đây là một dây buộc mới vào công việc nầy, Phi-líp 1:21. Vì Đấng Christ là sự sống của tôi. Hầu hết người ta ít để ý đến điều nầy, chẳng bao giờ xét mình có ích gì trong thế gian của Đức Chúa Trời, hay trong Hội Thánh của Đấng Christ: mình đang làm gì cho Đức Chúa Trời, mình phục vụ Ngài thế nào trong việc tôn cao vinh hiển Ngài trong thế gian. Thế mà vì Đức Chúa Trời là mục đích chính của chúng ta, nên đây là công việc chính của chúng ta, và trong ngày tính sổ sẽ tra xét đến; và tra xét chúng ta đã làm gì với các cơ hội và khả năng mình để tôn vinh Ngài.
3. Công việc cho người lân cận, cho ích lợi và sự an lành của họ; theo lời sứ đồ dạy, Phi-líp 2:4. Chớ ai tìm lợi riêng cho mình, nhưng ai nấy hãy tìm lợi cho kẻ khác nữa. Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người trong xã hội, và kết hiệp họ lại với nhau bằng dây buộc của bản tánh chung của loài người; và Đấng Christ đã kết hiệp dân sự Ngài lại với nhau bằng dây buộc thêm, một đức tin, một Thánh Linh, v.v.; và như vậy đã buộc mỗi người phải tìm ích lợi cho nhân loại, và mỗi Cơ Đốc nhân phải tìm ích lợi đặc biệt cho anh em đồng đạo, Ga-la-ti 6:10. Ngài ban cho loài người cơ hội và khả năng để làm ích cho đồng loại: và mỗi người chúng ta phải tự hỏi, mình có ích gì trong thế gian, đối với ích lợi của nhân loại? Các tạo vật của Đức Chúa Trời, đồng loại chúng ta, được ích gì bởi chúng ta? Các chi thể của Đấng Christ nhận được lợi gì nơi tay chúng ta? Điều nầy sẽ được đặc biệt lưu ý trong ngày tính sổ đáng sợ, như thấy rõ trong Ma-thi-ơ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Đức Chúa Trời truyền cho loài người lo liệu sự an lành thuộc thể của người khác, 1 Cô-rinh-tô 10:24. Chớ ai tìm lợi riêng cho mình, nhưng ai nấy hãy tìm lợi cho kẻ khác. Và như kẻ nghèo phải trông đợi sự an lành của kẻ giàu, thì kẻ giàu cũng ở dưới cùng một bổn phận phải tìm ích lợi cho kẻ nghèo, là đồng loại và anh em đồng đạo mình. Và vì vậy, chủ đất hay tá điền phá hoang đất đai, nối ruộng với ruộng, gây thiệt hại cho phương tiện sinh sống của hạng nghèo, chắc chắn là sự áp bức kêu thấu đến tai Chúa vạn quân, và sẽ giáng sự rủa sả trên những kẻ ích kỷ và không thương xót làm điều ấy, Ê-sai 5:8-10. Há ta không được phép dùng của cải mình theo ý ta muốn sao? là lời nói chỉ hợp với Đức Giê-hô-va, Đấng là Chúa tuyệt đối của các tạo vật, vì đã dựng nên chúng từ hư không; chứ không hợp với bất cứ người nào dưới trời, dù là vua cao nhất, vì trong mọi giao dịch người ấy đều ở dưới luật yêu người lân cận như mình, và chỉ có quyền hạn chế trên của cải mình.
Ngài cũng truyền cho loài người tìm sự ích lợi thuộc linh của người lân cận, Rô-ma 15:2. Mỗi người trong chúng ta nên làm đẹp lòng kẻ lân cận mình, đặng làm điều ích và nên gương tốt. Và điều ấy càng hơn nữa, vì linh hồn họ quý hơn thân thể họ. Vì vậy, ngay khi ân điển của Đức Chúa Trời chạm đến lòng mình, người ta liền hết sức quan tâm đem những thanh củi khác ra khỏi lửa, và chia sẻ ân điển mình đã dự phần, như người đàn bà Sa-ma-ri đã làm, Giăng 4. Thờ ơ với ích lợi thuộc linh của người khác là giống Ca-in; còn cố ý gài bẫy và lôi kéo người khác vào tội lỗi, chống lại ích lợi của linh hồn họ, thì chắc chắn là giống ma quỉ.
Và như vậy chúng ta có thể tóm công việc mình phải làm với các cơ hội và khả năng mình trong khi chúng còn, trong hai điểm đặc biệt nầy.
Thứ nhất, Công việc cứu rỗi, Phi-líp 2:12. Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình. Chúng ta vào thế gian là tội nhân hư mất; có khả năng chúng ta được cứu; và chúng ta có thể được cứu, nếu chúng ta biết tận dụng cơ hội và khả năng mình cho mục đích ấy. Những cơ hội nầy bị giới hạn trong phạm vi hẹp của thì giờ đời nầy; và trong thì giờ ấy Đức Chúa Trời đặt công việc ấy vào tay chúng ta. Và tất cả chúng ta đều phải hết sức quan tâm kịp thời siêng làm nó, vì chúng ta phải làm nó bây giờ hoặc không bao giờ. Không có việc làm công việc ấy trong mồ mả, khi ngọn nến của đời sống bị thổi tắt lúc chết; cây đổ về phía nào, phải nằm về phía ấy đời đời. Có nhiều phần của công việc cứu rỗi chúng ta phải làm, trong khi thì giờ làm việc còn ở với chúng ta. Những phần chính là những điều nầy.
1. Chúng ta phải xét lại đường lối mình, và tỉnh ngộ bởi một sự cáo trách tội lỗi vững chắc, tội lỗi của bản tánh, tấm lòng, và đời sống mình. Đây là công việc không được trì hoãn, kẻo cơ hội và khả năng tuột mất, Ha-gai 1:7. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Các ngươi hãy nghĩ lại đường lối mình. Khả năng có thể bị cất khỏi chúng ta ngay trong đời nầy, khiến chúng ta không còn khả năng suy nghĩ chín chắn. Trong thế giới bên kia cơ hội đã mất. Ở đó quả thật người ta sẽ xét lại đường lối mình, nhưng lúc ấy đã hết thì giờ. Bây giờ là thì giờ cho công việc xét mình ấy trong khi còn sống và khỏe mạnh. Vậy hãy siêng làm nó, và xem thấy tình trạng hư nát tự nhiên của mình, cho đến khi khiến các bạn kêu lên, Tôi phải làm chi cho được cứu? Có người cứ lang thang qua thế gian trong đời sống tục tĩu, rồi trong chốc lát tuột xuống mồ mả, chẳng hề xét mình cho đến khi hết thì giờ. Có người cứ ngủ mê và mơ màng qua thế gian trong sự dốt nát hay hình thức bề ngoài, chẳng hề ngước mắt lên cho đến khi ở trong địa ngục. Nhưng hết thảy những ai sẽ làm kẻ kế tự sự cứu rỗi, đều lo nghĩ đến tình trạng linh hồn mình kịp thì.
2. Chúng ta phải đến cùng Đấng Christ và hiệp một với Ngài bởi đức tin; vì ngoài điều ấy không có sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 11:6. Đây là công việc, công việc hết sức cần thiết cho chúng ta, để tiếp nhận Đấng Christ với mọi sự cứu rỗi Ngài, như được rao ra cho chúng ta trong Phúc Âm; để chạy đến nương náu trong huyết Đấng Chuộc Tội, và núp dưới nơi ẩn náu ấy; để ra khỏi giao ước việc làm và sự rủa sả của nó, và được đích thân đưa vào giao ước ân điển, được thật sự dự phần các phước hạnh của nó, Giăng 6:29. Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Đức Chúa Trời. Nay có cơ hội cho điều ấy; Đấng Christ đang dâng chính mình Ngài và giao ước Ngài; hãy mau mắn, kẻo cơ hội tuột khỏi các bạn đời đời, Ma-thi-ơ 25:10. Trong thế giới bên kia không có khởi đầu tin để được cứu rỗi.
3. Chúng ta phải nhận được sự tha thứ mọi tội lỗi mình dưới ấn rộng của thiên đàng. Một công việc cần thiết; vì không có nó các bạn sẽ chết mất trong tội lỗi mình, Ma-thi-ơ 5:25. Một người cả đời mình bị luật pháp định phải bị tước đi, hoàn toàn trông cậy vào sự ân xá của vua, sẽ không để mất thì giờ nào mà không xin ân xá, kẻo đến quá muộn. Nay là thì giờ để nhận được sự ân xá của thiên đàng, và chẳng bao lâu thì giờ ấy sẽ qua đi. Trong sự chết không có sự ân xá nào, không có sự cất bỏ sự rủa sả. Thế mà người ta cứ đùa giỡn trong việc nầy, như thể sự ân xá ấy phải chờ cho đến khi họ sẵn sàng tiếp nhận nó.
4. Chúng ta phải được sanh lại, trở nên tạo vật mới, được lòng mới và bản tánh mới, và được đổi mới trong mọi năng lực của linh hồn mình theo hình ảnh Đức Chúa Trời. Đây là công việc phải làm, Ê-xê-chi-ên 18:31. Hãy liệng xa các ngươi mọi sự phạm pháp mà tự mình đã làm. Hãy tự tạo lấy cho các ngươi lòng mới và thần mới; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, làm sao các ngươi muốn chết? Đây là công việc tuyệt đối cần thiết, Giăng 3:3. Vì nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Và nay là mùa của sự sanh lại; nhưng khi sự chết đến, mùa ấy đã qua. Quả có một sự thay đổi lớn trong mồ mả, nơi chúng ta đang đi đến, nhưng ở đó không có sự thay đổi cứu rỗi nào. Những thân thể nằm xuống đó đầy dẫy tội lỗi của tuổi trẻ, sẽ sống lại với chúng nó; và những linh hồn tội lỗi đã lìa khỏi chúng lúc chết, sẽ gặp lại chúng trong tình trạng chẳng tốt hơn lúc sống lại. Các bạn phải được sanh lại bây giờ hoặc không bao giờ.
5. Chúng ta phải ăn năn tội lỗi mình. Đây là công việc tuyệt đối cần thiết, Lu-ca 13:3. Ta nói cùng các ngươi, không phải; nhưng nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy. Cửa thiên đàng đóng chặt trước mặt tội nhân không ăn năn. Chúng ta phải xây bỏ tội lỗi mình mà trở về cùng Đức Chúa Trời, với sự gớm ghét và đau buồn chân thành vì chúng, bằng không chúng ta sẽ chết, sẽ hư mất trong chúng, Ê-xê-chi-ên 18:31 đã dẫn trên. Và nay là mùa để ăn năn; trong mồ mả không có sự ăn năn. Trong thế giới bên kia, tội nhân không ăn năn chắc chắn sẽ đổi ý, họ sẽ hết lòng hối tiếc về lối đi vô ân và bất cẩn của mình; và họ sẽ ngàn lần ước ao mình đã lo liệu cho mình kịp thì: nhưng sự ăn năn của họ ở đó sẽ là sự tra tấn họ; nó đã hết thì giờ, không bởi lòng mềm mại, và sẽ không được chấp nhận.
6. Chúng ta phải giết chết dục vọng mình. Đây không phải công việc dễ, nhưng tuyệt đối cần thiết: Rô-ma 8:13. Vì sứ đồ nói, thật thế, nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Chúng ta hoặc phải làm cho dục vọng mình chết, hoặc chúng sẽ làm cho linh hồn chúng ta chết. Nếu một trong chúng không đi, sự sống chúng ta phải đi thay cho sự sống nó: ngay cả dục vọng chúng ta yêu mến nhất, và khó lìa bỏ nhất, cũng phải bị giết chết, Ma-thi-ơ 5:29. Và công việc ấy phải làm bây giờ hoặc không bao giờ. Khi sự chết đến, không còn khả năng giết chết dục vọng nữa; ở đó một bức màn đã buông xuống đời đời giữa tội nhân bị đoán phạt và các ảnh hưởng nên thánh. Tình trạng của kẻ bị đoán phạt không hợp với việc làm thỏa mãn một số dục vọng; nhưng dù họ có bị giữ lại khỏi chúng để chịu tra tấn, ở đó cũng không thể có sự giết chết dục vọng bởi lòng mềm mại; trái lại, tội lỗi trong linh hồn hư nát sẽ đạt đến sự trọn vẹn.
7. Chúng ta phải sống cho sự công bình, trong các việc vâng phục thánh khiết. Đây là công việc lấp đầy tay chúng ta từng phút của thì giờ mình, và là công việc cần thiết, Giăng 15:14. Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta. Lu-ca 6:46. Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán? Những ai nay nhàn rỗi trong đời sống, sẽ lao nhọc dưới sức nặng của cơn thạnh nộ đời đời, không hy vọng chấm dứt sự nhọc nhằn mình. Nay Đấng Christ vạch ra công việc cho chúng ta, và lấy bằng chứng về sự vâng phục của chúng ta đối với Ngài. Nếu chúng ta bỏ bê nó bây giờ, về sau sẽ không còn thì giờ cho nó; vì thế giới bên kia là nơi người ta nhận phần thưởng của công việc mình, và thì giờ làm việc ở đó đã hết, Giăng 9:4.
8. Chúng ta phải bền đỗ trong ân điển và việc lành cho đến cuối cùng. Đây là công việc tuyệt đối cần thiết, vì chỉ những người như vậy mới được mão triều thiên thiên đàng, Ma-thi-ơ 24:13. Nhưng kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu. Khải Huyền 2:10. Khá giữ trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mũ triều thiên của sự sống. Có nguy cơ không bao giờ bước vào đường lối của Chúa, và có nguy cơ bội đạo, lìa bỏ đường ấy, khi một người đã bước vào, Hê-bơ-rơ 10:38-39. Nếu sự chết bắt gặp chúng ta theo một trong hai cách ấy, không bao giờ sửa chữa được việc ấy. Đó là một bước lìa khỏi đường lối không bao giờ lấy lại được.
9. Cuối cùng, Chúng ta phải chết cách tốt đẹp. Đây là một phần cần thiết của công việc chúng ta, công việc cuối cùng của chúng ta, mà nhiều điều hệ trọng tùy thuộc vào. Nếu nó bị hỏng, không có trở lại để sửa nó, Gióp 14:14. Nếu loài người chết, có được sống lại chăng? Chết cách tốt đẹp là chết trong Chúa, Khải Huyền 14:13; chết trong đức tin, Hê-bơ-rơ 11:13; chết trong sự hiệp một với Đấng Christ, trong bình an và ân huệ với Đức Chúa Trời, hưởng những sự an ủi của giao ước đã khéo sắp đặt [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đây không phải là việc có thể gác lại, không nghĩ đến cho đến khi giờ ấy đến: nhưng công việc của đời sống chúng ta phải là học chết: và chúng ta phải thường tập dượt nó.
Thứ hai, Công việc thế hệ chúng ta, Công Vụ 13:36. Đây là công việc chúng ta phải làm cho Đức Chúa Trời và cho thế hệ mình đang sống, để chúng ta được hữu ích không chỉ cho chính mình, mà cho Đức Chúa Trời và đồng loại mình, Rô-ma 15:7. Người ta nhận xét về Nô-ê rằng, trong đời mình, người là một người công bình trọn vẹn. Theo sự sắp đặt khôn ngoan của Đức Chúa Trời, có nhiều thế hệ loài người trong thế gian, thế hệ nầy nối tiếp thế hệ kia, người nầy rời khỏi sân khấu, người khác kế vào. Mỗi thế hệ có công việc được Chúa tể tối cao chỉ định; và mỗi người trong thế hệ cũng có công việc mình. Và nay là thì giờ chúng ta siêng làm công việc mình. Chúng ta đã không thể hữu ích trong thế hệ đã qua trước chúng ta; vì bấy giờ chúng ta chưa có: chúng ta cũng không thể đích thân hữu ích trong thế hệ sẽ đến sau chúng ta; vì bấy giờ chúng ta đã rời khỏi sân khấu. Nay là thì giờ chúng ta; hãy siêng làm nó, đừng bỏ bê sự hữu ích trong thế hệ mình. Công việc nầy có thể rút lại trong hai đầu mục chung nầy.
1. Các bổn phận của địa vị và thiên chức cùng các mối quan hệ đặc biệt mình trong thế gian, 1 Cô-rinh-tô 7:24. Mỗi mối quan hệ có một loạt bổn phận thuộc về nó, và Đức Chúa Trời đặt những bổn phận nầy trên chúng ta là thành viên của xã hội, vì vinh hiển Ngài và ích lợi của người khác. Đó là chỗ chúng ta phải lấp đầy trong thế gian, bằng cách chu đáo làm trọn các bổn phận đặt trên mình, khi được đặt trong địa vị và mối quan hệ nầy hay nọ. Nghĩa là, nếu một người là mục sư, người ấy phải trung tín siêng làm công việc mục vụ; nếu là chồng, là vợ, là cha mẹ, v.v. thì họ phải chu đáo siêng làm công việc thuộc về những mối quan hệ ấy. Vì trong mồ mả không làm được những bổn phận nầy, cũng không bù đắp được những thiếu sót ở đó. Bấy giờ mọi mối quan hệ đều tan rã, và sự khác biệt địa vị không còn nữa. Vì vậy những điều nầy phải làm bây giờ hoặc không bao giờ.
2. Các bổn phận của những cơ hội và khả năng đặc biệt, Ga-la-ti 6:10. Đôi khi Chúa đặt vào tay một người một cơ hội đặc biệt để làm một việc phục vụ, việc lành nào đó: cơ hội ấy nếu người ấy để tuột mất, có lẽ suốt đời không bao giờ có lại, như trường hợp Sau-lơ với dân A-ma-léc, và như trường hợp Ê-sau, Hê-bơ-rơ 12:17. Vì vậy khôn ngoan và bổn phận của loài người là rèn sắt khi còn nóng, làm điều lành mình có cơ hội làm, kẻo bỏ lỡ con nước, thì không bao giờ có đường bù đắp sự thiếu sót. Đôi khi Đức Chúa Trời ban cho loài người khả năng, đến nỗi nếu muốn, họ có thể làm một việc lành nào đó. Nếu họ không kịp thời nắm lấy nó, thì giờ có thể đến, khi dù họ hết lòng muốn, cũng đã vượt quá sức họ, Hê-bơ-rơ 12:17.
II. Tôi xin trình bày, những cơ hội và khả năng phải siêng năng tận dụng trong việc làm công việc chúng ta, công việc cứu rỗi và công việc thế hệ mình, là gì. Đây là mọi lợi thế để làm việc, mà Chúa tể tối cao đặt vào tay chúng ta, với mệnh lệnh phải tận dụng chúng trong việc làm điều lành với chúng, Lu-ca 19:12-13. Mọi sự đều từ Ngài, và Ngài đã đặt chúng vào tay chúng ta để phục vụ Ngài: và nếu chúng ta lạm dụng chúng, hoặc làm điều ác với chúng, hoặc không làm điều lành với chúng, thì bản tính sổ của chúng ta sẽ buồn thảm, chứ không vui mừng; vì Đấng đã ban chúng cho chúng ta sẽ gọi chúng ta đến tính sổ về chúng, Lu-ca 16:2. Ngài ban cho chúng ta những cơ hội và khả năng nầy, không phải để cất đi không dùng, càng không phải để dùng vào việc ác; nhưng để dùng chúng cho vinh hiển Ngài, cho ích lợi của chính chúng ta và của người khác.
Những cơ hội ấy là,
1. Thì giờ của đời sống được ban cho loài người để làm công việc mình, và phải được tận dụng theo đó, Giăng 9:4. Đang khi còn ban ngày, ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến, Đấng Christ phán. Ngài đã có thể cất chúng ta khỏi lòng mẹ, bấy giờ chúng ta đã không có thì giờ làm gì: Ngài cũng đã có thể đặt chúng ta trong bụi đất rồi, và sự chấm dứt làm việc đã qua đi. Nhưng chúng ta vẫn còn sống, và công việc lớn của chúng ta là sửa soạn cho cõi đời đời. Đó là thì giờ quý báu, thì giờ không chắc chắn, thì giờ duy nhất để làm việc. Chúng ta đang dùng nó thế nào? Sao chúng ta lại đùa giỡn phung phí nó, trong khi một khi đã qua đi không bao giờ lấy lại được? Buồn thảm biết bao, nếu cát trong đồng hồ chúng ta đã chảy hết, mà công việc chúng ta chưa xong!
2. Ngày của Phúc Âm; những mùa Phúc Âm quý báu được ban cho chúng ta cho mục đích ấy. Những mùa nầy làm nên ngày cứu rỗi, cần được tận dụng tốt trong khi chúng còn, 2 Cô-rinh-tô 6:2. Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi! Mỗi ngày sa-bát, bài giảng, thánh lễ tiệc thánh, v.v. là một cơ hội tốt cho sự bình an với Đức Chúa Trời, lo liệu và tấn tới ích lợi của linh hồn. Trong những mùa ấy chợ ân điển ban cho không được mở ra, và sự bình an cùng sự tha thứ của thiên đàng được rao ra cho kẻ phản loạn. Những mùa quý báu nầy sẽ không còn đối với chúng ta, Đấng Christ sẽ thu hồi các sứ giả Ngài, và chẳng bao lâu lời kêu gọi cuối cùng của Ngài đến với chúng ta, chúng ta không biết, Lu-ca 14:24.
3. Những mùa Thánh Linh thổi phải được tận dụng như vậy, Nhã Ca 4 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đôi khi quyền phép Đức Chúa Trời đến cùng với các phương tiện ân điển, và Đấng Christ đưa tay Ngài vào lỗ khóa của lòng tội nhân cách cảm động; những sự cáo trách bám chặt lấy họ, bởi lời Chúa hay sự quan phòng, và có một sự lay động khác thường trên linh hồn tội nhân. Ôi cần biết bao phải nắm lấy những mùa ấy, để làm nên sự cứu chuộc mình! Bấy giờ là ngọn gió thuận cho xứ Im-ma-nu-ên, mà nếu tội nhân ra khơi về bến thiên đàng, chắc chắn cuối cùng sẽ đến nơi. Nhưng cơ hội ấy có thể sớm qua đi, Giăng 3:8, và không trở lại, tội nhân nằm chờ gió, không nhúc nhích được. Vì vậy nhiều người mất thiên đàng đời đời bởi lạm dụng nó. Khốn thay!
4. Những cơ hội tốt để làm điều lành, và phục vụ Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 6:10. Đôi khi Chúa cho loài người một cơ hội tốt để làm một việc phục vụ Ngài; và bởi sự quan phòng Ngài mời gọi loài người nắm lấy nó, và hành động cho Ngài; bấy giờ họ phải đặc biệt siêng năng. Những cơ hội nầy nhiều lần được giữ mở lâu, mà vẫn không được nắm lấy, cứ trì hoãn hết lần nầy đến lần khác, cho đến cuối cùng chúng tuột khỏi tay họ; tấm vải được cất lên trời, và cửa đóng lại, Ma-thi-ơ 25:10. Và bấy giờ không còn làm gì với chúng được nữa.
Kế đến, Những khả năng phải được tận dụng như vậy, trong khi chúng còn ở với chúng ta, là,
1. Sự sáng suốt của tâm trí. Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người là tạo vật có lý trí, ban cho họ sự phán đoán và suy xét, trí suy luận và trí nhớ; những điều nầy được trau dồi bởi giáo dục và thực hành. Chúng có thể rất hữu ích, khi được sự mặc khải trong lời Chúa hỗ trợ. Và chúng phải được siêng năng tận dụng cho mối quan tâm và ích lợi chính của chúng ta. Nhưng than ôi! chúng thường bị phung phí vào dục vọng loài người, và bị giam hãm trong ích lợi đời nầy! Nay không ai có khế ước giữ những điều nầy; chúng có thể bị cất khỏi người ta trong khi đời còn; mà không có chúng thì không làm được công việc mình. Người nam hay người nữ vững chắc nhất Đức Chúa Trời cũng có thể giáng sự điên cuồng, hay cất khỏi họ sự vận dụng lý trí; bấy giờ tình trạng của người ấy, theo mọi phương tiện thấy được, phải đứng yên nơi nó đã ở trước khi điều ấy xảy đến; họ không còn khả năng đổi nó ra tốt hơn.
2. Sức mạnh và sức khỏe của thân thể. Mọi bổn phận của đạo đều làm tốt nhất khi người ta khỏe mạnh; vì bấy giờ thân thể không phải là gánh nặng cho linh hồn. Và nhiều bổn phận của đạo khó lòng làm được nếu không có nó. Một người không thể ra khỏi giường bệnh, đi nghe giảng hay đến bàn tiệc thánh, lo việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình, v.v. Thế mà than ôi! biết bao công việc được để dành cho giường bệnh và giường chết, khi người ta bất lực nhất để làm gì? Trong khi đó tuổi trẻ, sức khỏe, và sức lực lại tiêu xài trong việc theo đuổi thế gian và dục vọng. Nhưng hãy gắng dùng chúng tốt hơn, dùng chúng vào việc lành nào đó cho cõi đời đời; vì chẳng bao lâu các bạn sẽ không còn chúng để dùng nữa: và sẽ ít an ủi biết bao khi nghĩ rằng, khi mình có chúng, mình đã phung phí chúng vào sự hư không, mà chẳng dùng chúng vào công việc cứu rỗi và công việc thế hệ mình.
3. Của cải thế gian. Đó là của Đức Chúa Trời ban để tận dụng cho sự tôn trọng Ngài: và bất kể phần của các bạn là bao nhiêu, Chúa đã lập các bạn làm quản gia của Ngài đến chừng ấy, và chỉ là quản gia mà thôi, phải khai trình với Chúa mình về cách các bạn đã dùng nó. Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta tôn vinh Ngài với nó, Châm Ngôn 3:9; và chắc chắn ai có nhiều thì càng bị đòi hỏi phải dấn thân cho sự tôn trọng Đức Chúa Trời, vì nhờ đó được đặt vào khả năng lớn hơn để làm cho vương quốc Đức Chúa Trời trong thế gian, Lu-ca 12:48. Vì ai được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều; dầu thường người ta làm ngược lại hẳn. Và loài người cần phải tận dụng nó, trong khi còn có nó, vì nó hết sức không chắc chắn [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
4. Cuối cùng, Quyền thế, thẩm quyền, danh dự, uy tín và sự tôn trọng. Những điều nầy đến từ Đức Chúa Trời, Đấng tạo nên sự khác biệt về địa vị giữa loài người; người nầy sang trọng hơn, người kia kém hơn, người cai trị, kẻ bị trị, v.v. Thi Thiên 75:6-7. Vì chẳng phải từ phương đông, phương tây, hay là từ phương nam, mà có sự tôn cao đến. Bèn là Đức Chúa Trời đoán xét: Ngài hạ kẻ nầy xuống, nhắc kẻ kia lên. Và Ngài ban tất cả những điều nầy để tận dụng cho chính Ngài, là nguồn của quyền thế và danh dự. Ai có nhiều những điều nầy, càng có đường hành động cho Đức Chúa Trời: vì vậy một lời vì cớ lành từ một số người sẽ hiệu nghiệm hơn một cuộc vật lộn của người khác vì cớ ấy. Nặng nề thay bản tính sổ của những kẻ không lấy lương tâm làm công việc lớn bởi những điều nầy. Chúng không chắc chắn, cũng mau bay đi mất; trong lúc người ta còn có chúng, thì phải biết tận dụng chúng, kẻo Đức Chúa Trời nổi giận mà cất khỏi họ những điều họ không dùng cho sự vinh hiển Ngài, mà dùng cho dục vọng mình: Vì, Ngài phán, Ta sẽ tôn trọng kẻ nào tôn trọng ta, nhưng ai khinh bỉ ta, sẽ bị khinh bỉ lại. 1 Sa-mu-ên 2:30.
Tôi sẽ khép lại giáo lý nầy bằng một cách dùng khuyên nhủ.
Trong khi đời sống, cơ hội, và khả năng còn ở với các bạn, hãy siêng làm công việc lớn của mình, công việc cứu rỗi và công việc thế hệ mình; và chớ trì hoãn nó, nhưng hãy kịp thời làm công việc mình. Để thúc giục lời khuyên nầy, xin cho tôi gợi ý những động cơ sau đây.
ĐỘNG CƠ 1. Công việc của các bạn thật lớn, và đầy khó khăn; vậy hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình, Phi-líp 2:12. Nếu đó là việc tầm thường có thể làm hay không làm tùy ý; và khi phải làm, làm cách dễ dàng; thì các bạn có lẽ cho rằng công việc phải chờ thì giờ mình. Nhưng chắc chắn thì giờ các bạn phải phục vụ công việc mình, và phải cẩn thận dùng nó vào đó, khéo tận dụng nó. Vì
1. Đó là công việc cần thiết, phải làm, bằng không các bạn mãi mãi hư mất, Lu-ca 10:42. Chỉ có một việc cần mà thôi. Đó là công việc cho sự cứu rỗi của chính các bạn, và vinh hiển Đức Chúa Trời: và đó là những điều cần thiết nhất. Để được hạnh phúc, các bạn không tuyệt đối cần phải khỏe mạnh, giàu có, được tôn trọng và danh dự trong thế gian: nhưng cần phải có ân điển, tin, ăn năn, thánh khiết, v.v. cần phải sống cho Đức Chúa Trời, và hữu ích cho Ngài. Nếu các bạn ngủ trong mùa gieo giống của mình, các bạn sẽ đi ăn xin trong mùa gặt; nếu các bạn không làm bây giờ, các bạn sẽ chịu khổ vì nó đời đời.
2. Đó là công việc khó, không dễ làm; vì vậy Chúa chúng ta phán, Lu-ca 13:24. Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được. Nhiều người làm việc sẽ thiếu sót, vì họ không làm công việc mình cách đúng đắn, Truyền Đạo 10:15. Phải, những người làm tốt nhất cũng sẽ thấy đủ vất vả để đi qua cách an toàn, 1 Phi-e-rơ 4:18, và không làm hỏng nó. Hãy xét xem.
(1.) Đó là làm việc bằng lòng, làm với tấm lòng, Châm Ngôn 21:26. Giữa loài người, nếu công việc làm bằng tay, dù có bằng lòng hay không, cũng như nhau. Nhưng dầu lưỡi nói hay, tay làm tốt, và chân đưa người đi trong đường lành; mà lòng không ở trong công việc, thì công việc không làm nên việc, Ê-xê-chi-ên 33:31.
(2.) Đó là công việc tháo gỡ, công việc mà các bạn phải tháo ra nhiều điều đã làm, như kéo xuống cái đã dựng sai, gỡ ra một cuộn sợi rối. 1.) Đời sống của chính các bạn là một mớ rối, nhiều sự lộn xộn đã ở đó; các bạn đã dệt đời mình thành một tấm vải tội lỗi và trái ý muốn Đức Chúa Trời: các bạn phải gỡ nó ra lại, bởi đức tin, sự ăn năn, và sự giết chết dục vọng; bằng không các bạn sẽ bị quét đi như con nhện trong mạng của chính mình, bằng chổi hủy diệt, Ê-xê-chi-ên 18:31. 2.) Đường lối của thế hệ các bạn đang sống là một mớ rối, một âm mưu chống lại Đức Chúa Trời: các bạn phải gắng sức tháo gỡ nó, và đưa nó về đúng; các bạn phải coi chừng kẻo bị mắc vào lưới họ, Công Vụ 2:40. Hãy cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy. Phải, các bạn phải quyết phá vỡ và tháo gỡ nó, vì sự tôn trọng Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác; và như vậy các bạn phải chèo chống ngược dòng, bằng không sẽ bị cuốn trôi. Và thử lúc nào các bạn sẽ thấy đó là việc khó; nhiều lần các bạn sẽ thấy mình tiến được ít, Giê-rê-mi 6:29. Thế mà các bạn không được bỏ cuộc, 2 Phi-e-rơ 2:8, nhưng phải giữ vững lời chứng cho Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 28:4, và đó là công việc thế hệ các bạn, Lu-ca 21:13.
(3.) Đó là công việc chống đỡ, làm một công việc mà các bạn sẽ thấy nhiều kẻ chống lại mình, Ma-thi-ơ 11:12. Bắt tay vào lúc nào, các bạn sẽ thấy đó là lao nhọc trong lửa, nơi các bạn sẽ vất vả lắm mới tiến hành được công việc, bất chấp sự chống đối. 1.) Sa-tan sẽ chống lại các bạn, 1 Phi-e-rơ 5:8. 2.) Thế gian gian ác sẽ hùa với nó. 3.) Lòng hư nát của chính các bạn sẽ hùa với cả hai.
(4.) Đó là làm việc vượt quá sức mình, sức tự nhiên mình; 2 Cô-rinh-tô 1:8. Chúng ta có công việc phải làm mà cánh tay ngắn ngủi mình không với tới, và khả năng tự nhiên mình không đủ. Vậy làm sao làm được? Ấy là, chúng ta phải học bay bằng cánh mượn, và chúng ta phải hành động bằng sức mượn từ Đấng Trung Bảo, 2 Ti-mô-thê 2:1. Vì vậy không có thì giờ để đùa giỡn.
ĐỘNG CƠ 2. Các bạn có những tiếng gọi lớn đến công việc mình, và thật nguy hiểm nếu khinh dể chúng, Thi Thiên 95:7-8. Trừ khi các bạn bịt tai, các bạn không thể không nghe chúng. Các bạn có,
1. Tiếng gọi của lời Chúa. Đức Chúa Trời đã ban Kinh Thánh vào tay các bạn, và mỗi trang của nó bảo các bạn hãy mau làm việc. Ngài sai các sứ giả Ngài đem sứ điệp Ngài đến những kẻ biếng nhác trên giường, và nhân danh Đức Chúa Trời điều ấy vang vào tai các bạn, 2 Cô-rinh-tô 6:2. Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi! Chớ khinh dể tiếng gọi, kẻo cơ hội tuột mất.
2. Tiếng gọi của nhu cầu và sự cần thiết cấp bách. Tình trạng thiếu thốn thuộc thể khiến các bạn lao động vì đồ ăn hư nát; mà nhu cầu của linh hồn hư mất các bạn há không gọi lớn bảo các bạn lo liệu cho chúng, kẻo chúng bị mất sao? Tình trạng của thế hệ, nơi biết bao sự sỉ nhục giáng trên Đức Chúa Trời, gọi lớn bảo các bạn dấn thân mình cho Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:126.
3. Tiếng gọi của sự quan phòng. Nếu các bạn nhìn vào đường lối quan phòng đối với chính mình và đối với người khác, các bạn được cảnh báo phải lo liệu cho mình kịp thì. Nhiều người đang rụng xuống thế giới bên kia, và kẻ sống phải để lòng vào đó.
4. Tiếng gọi của lương tâm. Người ngoại đạo cũng không thiếu những sự cáo trách theo cách ấy, Rô-ma 2:15. Không thể nghĩ rằng những người sống dưới Phúc Âm, thỉnh thoảng lại không có những hồi chuông báo động từ bên trong, bảo ra khỏi giường biếng nhác. Há chẳng có điều gì bên trong, nói rằng các bạn đã trì hoãn đủ lâu, và trì hoãn thêm có thể nguy hiểm sao?
ĐỘNG CƠ 3. Các bạn có cơ hội và khả năng đặt vào tay để làm công việc mình bởi chúng, Lu-ca 19:13. Đức Chúa Trời ban chúng cho các bạn để dùng: vậy sao các bạn không tận dụng chúng? Xin hãy xét,
1. Cơ hội và khả năng là những ân tứ ban cho không của Đức Chúa Trời, ban để tận dụng cho Ngài trong công việc Ngài. Ngài không thắp ngọn nến đời sống các bạn, và giữ nó cháy, để đặt nó dưới cái đấu cho các bạn chẳng làm gì với nó, nhưng để làm việc bởi ánh sáng nó cho Ngài. Không lạ gì Ngài nổi giận cất đi sự sống, cơ hội, và khả năng khỏi những kẻ không dùng chúng cách tốt lành.
2. Các bạn phải khai trình với Đức Chúa Trời về những gì mình đã làm với chúng, Lu-ca 16:2, đã dùng những năm tháng mình thế nào, những mùa Phúc Âm, những mùa Thánh Linh thổi, những cơ hội tốt để làm điều lành bày ra cho mình; sự sáng suốt của tâm trí, sức mạnh của thân thể, của cải thế gian, quyền thế và uy tín mình. Và bản tính sổ ấy sẽ nặng nề, rằng biết bao năm đã tiêu xài trong thế gian của Đức Chúa Trời, mà người ta chẳng làm gì cho Đức Chúa Trời và cho linh hồn mình; rằng biết bao sức khỏe, sức lực, v.v. đã hưởng, mà tất cả tiêu vào những việc thế gian, sự theo đuổi dục vọng, v.v.
3. Các bạn đã có nhiều những điều ấy mà không tận dụng, thì sự đoán phạt các bạn sẽ càng lớn, Lu-ca 12:47-48. Tất cả chúng ta đều như những đầy tớ được chủ giao phó, người được nhiều, kẻ được ít; nhưng ai có nhiều, một mặt tiện lợi để làm việc càng lớn, thì mặt khác, không tận dụng sự giao phó lớn hơn sẽ làm bản tính sổ càng nặng nề.
ĐỘNG CƠ 4. Các bạn luôn luôn làm điều gì đó. Vậy, đã như thế, sao các bạn không làm công việc chính đáng, lớn lao, và cần thiết của mình? Đời người là một chuỗi hành động liên tục, và linh hồn loài người, như chiếc đồng hồ, chạy nhanh khi chạy sai, cũng như khi chạy đúng. Vì vậy, nói cho đúng, không có người nào hoàn toàn chẳng làm gì với cơ hội và khả năng mình: nhưng ai cũng làm điều gì đó với chúng; tuy nhiên hầu hết người ta không làm công việc chính đáng của mình với chúng. Vì vậy loài người không những có tội không tận dụng, mà còn lạm dụng cơ hội và khả năng mình. Họ quả có làm gì đó với chúng, nhưng họ không chịu làm với chúng điều Đức Chúa Trời đặc biệt ban chúng cho.
1. Thay vì làm công việc lớn của mình với chúng, họ hầu như chẳng làm gì với chúng, như những kẻ kia, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11, chẳng làm lụng gì. Nếu chúng ta xét công việc của đời hầu hết người ta, với các cơ hội và khả năng đặt vào tay họ để làm; chúng ta sẽ thấy cả đời họ là một trò dại dột không đáng kể, như việc làm của vị hoàng đế dại dột kia, kẻ giả vờ dẫn quân ra đánh giặc, mà mọi việc ông ta làm là bắt họ nhặt vỏ sò bên bờ biển. Nói tóm lại, đời họ là một sự đùa giỡn liên tục; luôn luôn làm, chẳng bao giờ làm điều gì nên việc. Thì giờ và khả năng quý báu của họ tiêu vào việc lao nhọc theo luồng gió; và họ sẽ thấy điều ấy khi bước sang thế giới bên kia, và tính sổ lợi lộc mình, Truyền Đạo 5:16.
Biết bao người có thể nói, Ta đã bận rộn quản lý nhà cửa, mà bỏ bê tấm lòng; đã được bạc và vàng, mà không được ân điển cứu rỗi; đã thấy nhiều mùa gặt bị cắt xuống, mà hạt giống của chính ta cho sự vinh hiển chưa gieo; ta đã lo cho thân thể, mà linh hồn ta vẫn còn nằm trong tình trạng đẫm máu, hư mất? Đây chỉ là đùa giỡn, khi tiêu thì giờ lo cho thân thể mình, mà bỏ bê linh hồn mình.
(1.) Thân thể ngươi hay chết, nhưng linh hồn ngươi bất diệt. Nếu loài người chết như loài thú, họ có thể sống như loài thú, ăn, uống, ngủ, và làm việc. Nhưng linh hồn ngươi sẽ còn sống, khi thân thể ngươi chết: khi lưỡi bắt đầu líu lại trong miệng ngươi, và ngươi hầu như không nói được một lời rõ ràng, nó sẽ mạnh mẽ: khi bạn bè đang nhắm mắt ngươi, nó sẽ ra đi để ứng hầu trước tòa án Đức Chúa Trời.
(2.) Linh hồn ngươi khao khát hơn thân thể. Trong khi thân thể còn sống, một ít đủ cho lưng và bụng nó; và khi chết, vài thước đất, chẳng ai tiếc nó. Nhưng không gì ít hơn một điều thiện vô hạn, tức là chính Đức Chúa Trời, có thể làm thỏa lòng linh hồn. Kẻ dại là người đã nói, Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm; thôi hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ, Lu-ca 12:19.
(3.) Linh hồn ngươi quý hơn thân thể nhiều. Nó là một thực thể thuộc linh, bất diệt, không thể đặt lên bàn cân với túp lều đất sét. Linh hồn là viên kim cương trên chiếc nhẫn, viên ngọc trong tủ, vị cư dân sang trọng đáng tôn trong túp lều đất sét, Ma-thi-ơ 16:26.
Vậy họ làm gì khác ngoài đùa giỡn, những kẻ bận rộn về nhiều việc, mà quên điều cần duy nhất? Trong cách sống mình, họ như con nhện, dùng hết ruột gan mình để dệt mạng: và khi xong hết, chỉ một nhát chổi, con nhện khốn khổ hoặc bị giết trong mạng của chính nó, hoặc bị chính mạng ấy kéo đến chết.
2. Thay vì làm công việc lớn của mình với chúng, họ làm tệ hơn là không làm gì, họ làm điều ác với chúng, Ô-sê 11:2 và 13:6. Vì vậy Sa-lô-môn nhận xét, sự thịnh vượng của kẻ dại dột sẽ giết chúng nó; và sứ đồ nhận xét, Phúc Âm là mùi sự chết làm ra sự chết cho nhiều người. Những ai không tận dụng cơ hội và khả năng mình cho sự tôn trọng Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi mình, không thể không dùng chúng cho sự sỉ nhục Đức Chúa Trời và sự hủy diệt mình: vì linh hồn loài người có bản tánh quá siêng năng, không thể hoàn toàn chẳng làm gì: vì vậy nếu nó không làm điều lành, nó sẽ làm điều ác, vì nó phải làm điều gì đó. Nếu việc nầy được cân trên bàn cân công bằng, sẽ thấy rằng nhiều người nhọc công hủy hoại linh hồn mình, bằng nhọc công có lẽ đủ để cứu họ, nếu họ chỉ chịu đổi hướng nhọc công mình sang một dòng khác. Biết bao giá tra tấn Sa-tan đặt loài người lên trong việc phục vụ nó, mà đường lối bổn phận đã giải thoát loài người khỏi, Gióp 24:15-17. Giê-rê-mi làm chứng, chúng tự làm mệt mà làm gian ác, Giê-rê-mi 9:5, Thi Thiên 7:14, Ha-ba-cúc 2:13.
Nay, vì các bạn vẫn luôn làm điều gì đó với cơ hội và khả năng mình, sao các bạn không làm điều các bạn phải làm với chúng? Các bạn đang chạy trong một cuộc đua, sao các bạn không chạy đường đúng, thay vì đường sai? Chúng ta có thể nói theo một nghĩa, Đức Chúa Trời không gọi các bạn làm nhiều việc hơn các bạn đang làm; nhưng làm việc khác, công việc lớn của các bạn.
ĐỘNG CƠ 5. Cơ hội và khả năng của các bạn sẽ không còn; nhưng chúng sẽ ngắn ngủi. Chúng ta có một ngày, và chỉ một ngày chúng ta có, Lu-ca 19:42, một ngày của kẻ làm mướn, mau qua, Gióp 7:1. Thì giờ chạy với dòng chảy nhanh, và cuốn theo nó mọi cơ hội và khả năng chúng ta để làm công việc mình. Đời sống chúng ta chỉ là hơi nước, mau tan; một cái bóng bay đi, một gang tay mau qua.
1. Các bạn phải làm công việc mình bây giờ hoặc không bao giờ, Giăng 9:4. Thì giờ làm việc sẽ sớm qua đi. Sao chúng ta có thể yên lòng, trong khi biết bao thì giờ đã qua, mà công việc chúng ta trong tay còn ít ỏi? Thế mà bóng chiều há chẳng đang trải dài trên nhiều người, trong khi họ chưa hề lo lắng đúng mức sẽ trú ngụ đời đời nơi đâu?
2. Nếu công việc chúng ta phải làm khó nhọc, nó sẽ không kéo dài. Kẻ mệt mỏi vì hành trình sẽ được tươi tỉnh, khi thấy mình gần đến đích. Những hoạn nạn của các thánh đồ chỉ trong chốc lát, sự khóc lóc họ chỉ trong một đêm: những người canh sẽ được gọi vào khỏi trạm gác.
ĐỘNG CƠ 6. Các bạn hoàn toàn không chắc khi nào chúng sẽ đến hồi kết thúc. Chúng ta là kẻ ở thuê tùy ý chủ, không có khế ước giữ sự sống mình, và không biết mình có thể bị gọi đi sớm thế nào, Ma-thi-ơ 24:44, 46. Vì vậy một phút trì hoãn ở đây có thể là một sự mất mát đời đời. Khả năng chúng ta có thể hết, trước cả thì giờ mình. Dù thì giờ chúng ta không chắc về hồi kết thúc của nó, nhưng, kết thúc lúc nào, cũng sẽ không còn cơ hội hay khả năng nào để làm việc nữa.
ĐỘNG CƠ 7. Thì giờ chúng ta một khi đã qua không bao giờ lấy lại được, cũng như ngọn nến đã cháy đến tim không thể thắp lại. Nó hói ở gáy, không thể kéo nó trở lại. Cây đổ về phía nào, phải nằm về phía ấy.
ĐỘNG CƠ cuối cùng. Nếu công việc lớn của chúng ta không làm xong kịp thì, chúng ta hư mất đời đời. Nếu thì giờ mất, sự cứu rỗi đời đời của chúng ta mất.
ĐỜI NGƯỜI LÀ MỘT CUỘC HÀNH TRÌNH ĐẾN MỒ MẢ.
GIÁO LÝ II. Đời sống chúng ta trong thế gian nầy là một cuộc hành trình, một sự đi đến mồ mả, đến tình trạng của kẻ chết, nơi không còn làm công việc mình được nữa.
Khi giảng từ giáo lý nầy, tôi sẽ,
I. Xét cuộc hành trình chúng ta đang đi.
II. Trình bày rằng không còn làm công việc mình được nữa, một khi chúng ta đã đến cuối hành trình, đến tình trạng của kẻ chết.
III. Ứng dụng mỗi đầu mục.
I. Tôi sẽ xét cuộc hành trình chúng ta đang đi. Và ở đây chúng ta có thể nhìn vào
1. Điểm chúng ta bắt đầu hành trình. Chúng ta bắt đầu nó từ lòng mẹ, từ giây phút đầu tiên nhận sự sống ở đó. Ngay khi chúng ta trở nên linh hồn sống trong lòng mẹ, chúng ta bắt đầu hành trình đến mồ mả. Vì bấy giờ chúng ta là tạo vật tội lỗi, Thi Thiên 51:5, và vì vậy là tạo vật hay chết. Vậy chúng ta đang đi cuộc hành trình nầy, trước khi chúng ta đặt được chân xuống đất, phải, trước khi chúng ta thấy ánh sáng của thế gian nầy.
2. Điểm nó kết thúc. Nơi chúng ta đang đi đến, là mồ mả, tình trạng của kẻ chết. Những lữ khách không bao giờ dừng lại cho đến khi đến đó. Đó là nơi mọi người gặp nhau từ mọi nơi khác nhau trên thế gian. Đó là nhà đã định cho mọi loài sống, Gióp 30:23. Những quán nghỉ chân dọc đường của họ có thể rất khác nhau, như cung điện, và túp lều, nhưng nhà trọ ở cuối hành trình chỉ là một. Họ nằm xuống như nhau trong bụi đất.
3. Chính sự hành trình hay lữ hành, là sự chuyển động giữa hai điểm ấy: và đó là sự sống chúng ta trong thế gian nầy. Sự sống chúng ta ở đây là gì? Nó không phải là sự nghỉ ngơi; không nên trông đợi điều ấy ở đây. Nó là một sự chuyển động, một sự chuyển động hành trình. Và nó đúng là một cuộc hành trình, một sự đi từ lòng mẹ đến mồ mả; một sự ra khỏi lòng của mẹ mình là người đàn bà, và đi vào lại lòng của mẹ mình là đất, Gióp 1:21. Đó là sự sống chúng ta có ở đây.
4. Nơi chúng ta đi qua trong hành trình đến mồ mả là thế gian hiện tại nầy; nơi mặt trời mọc và lặn làm nên ngày và đêm, nơi có biết bao mùa xuân và mùa gặt, mùa hạ và mùa đông trong thì giờ chúng ta; và, điều đáng chú ý nhất trong mọi điều, nơi Đức Chúa Trời sai các sứ giả Ngài đến gặp chúng ta trong hành trình, để chỉ cho chúng ta con đường, nhờ đó chúng ta có thể an toàn đến cuối hành trình. Nhiều người xem thế gian nầy là chỗ ở mình, Thi Thiên 49:11, và như vậy là nơi nghỉ ngơi mình, Lu-ca 12:19. Nhưng nó chỉ là nơi hành trình của chúng ta, mà chúng ta đi qua; như một thị trấn trên đường của lữ khách, người ấy vào ở đầu nầy của nó, và ra ở đầu kia, Truyền Đạo 1:4. Vì vậy những người tin kính xem nó như vậy, xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất, Hê-bơ-rơ 11:13.
5. Quãng đường chúng ta đi trong hành trình nầy là thì giờ chúng ta. Người có quãng đường dài hơn, kẻ có quãng đường ngắn hơn đến cuối hành trình mình. Nhưng hãy nhìn lại, bao nhiêu thì giờ đã qua trên đầu các bạn, bấy nhiêu quãng đường các bạn đã đi, và các bạn càng gần đến đích. Thì giờ đi, phải, bay đi, và khi nó đi, các bạn mau chóng vượt quãng đường, đến nỗi nó mỗi lúc càng ngắn lại, và các bạn càng gần mồ mả.
6. Những chặng đường trong lối đi chúng ta, theo đó người có nhiều hơn, kẻ có ít hơn, đối với mọi người chỉ là rất ít, nhờ đó chúng ta biết đó không phải là hành trình dài.
(1.) Chặng đầu là thơ ấu, chặng mà hành trình bắt đầu. Trong khi chúng ta ở chặng đầu ấy, chúng ta quả đang đi đến mồ mả, nhưng khốn thay trong lúc đó chúng ta không biết mình đang đi đâu. Bấy giờ chúng ta ở dưới sự bắt buộc phải chết, mà không biết mình phải chết, cũng chẳng biết gì về tình trạng của kẻ chết; và vì vậy không thể làm gì để sửa soạn cho nó. Mối quan tâm của chúng ta trong chặng ấy trước hết chỉ giới hạn trong đồ ăn, rồi mở rộng đến quần áo, chứ không xa hơn.
(2.) Chặng hai là tuổi thơ, chặng mà chúng ta tiến xa hơn trong hành trình. Bấy giờ chúng ta bắt đầu được cho biết, có một việc như sự chết, như thiên đàng và địa ngục. Nhưng những khái niệm của chúng ta về những điều nầy trong chặng ấy thô sơ biết bao, và khó chịu biết bao! Chúng như một giấc mơ đối với chúng ta, gồm những tưởng tượng méo mó. Khó biết bao để có được một khái niệm tạm được về đường được cứu, hay chỉ để hiểu đúng về công việc chúng ta phải làm! Lúc ấy có thể làm được bao nhiêu công việc cho đến khi chặng ấy qua đi? Những việc thế gian thì tự nhiên hơn; mà trong chặng ấy cũng khó siêng làm chúng, hay làm bất cứ việc gì ngoài những trò trẻ con sẽ bị tuổi trưởng thành của chúng ta khinh dể. Vậy là hai chặng đã qua trước khi chúng ta biết rõ mình đang ở đâu, và mình phải làm gì. Buổi sáng đã qua.
(3.) Chặng kế là tuổi trẻ, là buổi sáng của một ngày chúng ta; chặng đường mà chúng ta bắt đầu biết mình đã bước vào thế gian nầy. Nhưng sự hư không và dại dột lấp đầy thời kỳ ấy của đời người biết bao, đến nỗi việc đi qua nó trở thành một trò chơi hay một giấc mơ, nếu không phải là một cơn điên trong gian ác, vứt bỏ mọi dây buộc, trừ ra một số người được ân điển chạm đến sớm. Họ tưởng mình còn một quãng đường lớn trước mặt, và cho rằng chưa cần lo lắng nhiều về cuối hành trình, dầu hai chặng đã qua trước đó, và họ sẽ sớm thấy mình cũng qua khỏi chặng ấy. Thật đúng vậy, tuổi thơ và tuổi trẻ đều là hư không, Truyền Đạo 11:10.
(4.) Chặng bốn là tuổi trung niên, chặng mà bọt của tuổi trẻ đã tan, và những suy yếu của tuổi già chưa đuổi kịp người ta, và vì vậy được gọi là thì tốt nhất, Thi Thiên 39:5. Nay người ấy ở trong tình trạng tốt nhất về sự khôn ngoan và quản lý. Tư tưởng người đã chín, và sức lực người đủ để thi hành kết quả của những tư tưởng chín chắn ấy. Nhưng bấy giờ người bị quấn trong một bụi rậm những lo lắng đời nầy, đến nỗi thường không tìm được lối ra để nghiêm túc xét đến cuối cùng mình? Nhưng điều nầy cũng mau qua, và người mau đến
(5.) Chặng cuối, tuổi già. Bấy giờ mặt trời người rõ ràng đã xế, đang lặn nhanh, và người nhớ lại những ngày tuổi trẻ và tuổi trung niên, như dòng nước chảy qua. Đôi khi chúng chảy đầy: nhưng nay dòng ấy đã cạn. Nếu sự phán đoán người còn vững, mà thường người bị vây bởi những suy yếu của thân thể, khiến người càng bất lực để hành động: đôi khi sự phán đoán và trí nhớ cũng suy. Cái trại sắp hạ xuống, cho đến cuối cùng nằm dài trên đất, không dậy nữa cho đến khi các từng trời không còn. Vậy những ngày người ta chẳng lấy làm vui thích đến: rồi mau chóng những kẻ than khóc đi quanh các đường phố; người ta đã đến cuối hành trình.
Đây là vài chặng đường trong lối đi chúng ta: nhưng chỉ ít người thấy hết chúng. Người tìm thấy cuối hành trình trong chặng đầu, kẻ trong chặng hai, v.v.
7. Cuối cùng, Những bước chúng ta đi trên đường trong hành trình nầy. Mỗi hơi thở chúng ta thở, mỗi mạch đập, là một bước trên đường. Dù chúng ta ngủ hay thức, hơi thở và máu chúng ta vẫn đi: và như vậy chúng ta đang tiến về mồ mả. Sự khôn ngoan vô hạn đã định chúng ta sẽ hít vào thở ra không khí bao nhiêu lần, máu chúng ta sẽ đi vòng quanh thân thể bao nhiêu lần, và nó sẽ đập bao nhiêu mạch. Những điều nầy nối tiếp nhau, như bấy nhiêu bước mà hành trình nầy được thực hiện. Và cuối cùng mạch cuối cùng đập, hơi thở cuối cùng thở ra, nhờ đó người ta trút linh hồn: và đó là bước cuối cùng, và như vậy chúng ta đã đến cuối hành trình.
Tôi sẽ ứng dụng đầu mục thứ nhất nầy.
CÁCH DÙNG I. về tin tức. Đời sống chúng ta trong thế gian nầy là một cuộc hành trình, một sự đi đến mồ mả, phải không? vậy thì,
1. Đời nầy là một vật chóng qua, qua đi, sẽ không còn, nhưng sẽ sớm hết, Gióp 8:9. Hãy hình thành những khái niệm đúng về đời sống từ điều nầy; các bạn sẽ thấy nó chỉ là một lời tựa ngắn cho một cõi đời đời dài; một điểm không đáng kể giữa hai cực, lòng mẹ và mồ mả; ngắn đến nỗi Sa-lô-môn bỏ qua nó khi ấn định thì giờ cho mọi việc, Truyền Đạo 3:2.
2. Tình trạng của kẻ chết, và những gì ở đằng sau nó, là tình trạng tồn tại của chúng ta, mà chúng ta phải chủ yếu quan tâm. Đời nầy là cuộc hành trình của chúng ta; ở cuối hành trình chúng ta sẽ tìm thấy nơi cư trú mình. Mồ mả là nhà lâu dài của chúng ta, thiên đàng hay địa ngục là nhà đời đời chúng ta. Thế gian nầy chỉ là lối đi, như qua một xứ lạ đến nhà mình. Vì vậy Gióp đã đúng, khi làm quen với nó, chương 17:14. Tôi đã nói với sự mục nát rằng: Ngươi là cha ta; với con giòi rằng: Ngươi là mẹ ta, và là chị em ta.
3. Loài người ở thì tốt nhất mình, cũng là hư không. Hãy xét người ta lúc sung sức, khi sức khỏe và sức lực người ở đỉnh cao, sự chết đang lấn đất người: dù người bước đi oai vệ thế nào, người đang đi về mồ mả, dù người ít nghĩ đến nó thế nào. Trong khi người vươn lên, người chỉ phồng lên như bong bóng nước, trong chốc lát vỡ tan và biến mất.
4. Rất cần phải xem chúng ta tận dụng nó thế nào, kẻo phung phí nó, Ma-thi-ơ 5:25. Chúng ta vào thế gian nầy mà chính mình chẳng lo nghĩ gì, làm sao được chu cấp trong đó. Nhưng khốn cho chúng ta trong thế giới bên kia, nếu chúng ta không lo nghĩ trong khi còn trên đường.
CÁCH DÙNG II. khuyên nhủ về nhiều điều. Đời sống chúng ta là một cuộc hành trình đến mồ mả, đến tình trạng của kẻ chết, phải không? vậy thì,
1. Hãy kịp thời làm quen với Đức Chúa Trời và Chúa của xứ ấy, và lập sự bình an và tình bạn với Ngài, để khi các bạn đến đó, các bạn được đối đãi như bạn hữu Ngài, chứ không như kẻ thù Ngài, Gióp 22:21. Hãy nhận biết Ngài, thì ngươi sẽ được bình an; bởi đó phước hạnh sẽ giáng cho ngươi. Vì nếu điều ấy bị bỏ bê trong khi chúng ta còn trên đường, buồn thảm thay số phận chúng ta ở cuối hành trình, Ma-thi-ơ 5:25. Nay Đức Chúa Trời sẵn lòng bình an với chúng ta trong Con Ngài, là Chúa của xứ ấy, cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ, Khải Huyền 1:18, và nay đang dâng chính mình Ngài và sự cứu rỗi Ngài cho chúng ta, Khải Huyền 22:17, phải, dâng chính mình trong giao ước hôn nhân, Ô-sê 2:19, Ma-thi-ơ 22:4. Vậy khôn ngoan chúng ta là, lo cho Đấng Tạo Hóa mình, là Chúa của nơi ấy, làm Chồng mình ngay bây giờ: rồi chắc chắn Ngài sẽ lo cho chúng ta tốt lành ở đó.
2. Hãy chắc chắn đi đường an toàn trong hành trình ấy; và coi chừng đường hủy diệt. Cả thế gian đều đang trên hành trình: nhưng họ chia làm hai đoàn, đi hai đường khác nhau, đường sự sống đời đời, và đường sự chết đời đời. Đường an toàn là đường thánh, Ê-sai 35:8. Tại đó sẽ có một đường cái, và một lối, gọi là đường thánh, tức là đường thánh khiết, ấy là Đấng Christ là đường theo nghĩa cá nhân, Giăng 14:6, và sự thánh khiết cùng sự vâng phục của Phúc Âm, là đường theo nghĩa thực tế, Cô-lô-se 2:6. Đó là đường hẹp, không chừa chỗ cho sự phóng túng tội lỗi mà bản tánh hư nát ưa thích, và vì vậy các bạn sẽ được ít bạn đồng hành trên đó. Đường hủy diệt là đường tội lỗi, đường vô tín và không thánh khiết. Đó là đường rộng, và đám đông đi trên đó: ở đó có kẻ tục tĩu, ở đó có kẻ dốt nát thậm tệ, ở đó có nhà đạo đức giả suông, ở đó có kẻ giả hình thậm tệ và kẻ giả hình kín đáo, Ma-thi-ơ 7:13-14. Hãy lấy dấu đường bởi lời Chúa, Thi Thiên 17:4.
3. Hãy kết bạn với những người trên đường an toàn, và coi chừng chọn bạn đồng hành là những người trên đường rộng, Châm Ngôn 13:20, Thi Thiên 16:3. Lữ khách mong có bạn trong hành trình: nhưng họ chọn những người cùng đi một đường với mình, chứ không chọn những người đi đường ngược lại. Nếu họ làm vậy, có thể kết luận rằng họ chưa bao giờ đúng trong việc chọn bạn đồng hành. Và trên hành trình nầy có nhiều trường hợp buồn thảm về điều ấy, 1 Cô-rinh-tô 15:33. Vì vậy nhiều người đôi khi đầy hy vọng, bởi bạn bè họ chọn, trước trở nên non yếu, rồi thành kẻ xưng đạo lỏng lẻo, và cuối cùng thành kẻ bội đạo; và như vậy rơi từ ngưỡng thiên đàng xuống hố sâu, Thi Thiên 125:5.
4. Coi chừng quên rằng các bạn đang trên một cuộc hành trình, là lữ khách, kẻ khách và bộ hành trong thế gian, Hê-bơ-rơ 11:13. Thế gian mà chúng ta đi qua rất quyến rũ đối với lòng hư nát; đến nỗi nhiều người mê đắm nó, tưởng mình đã ở nhà trong đó. Và như vậy họ chẳng làm gì ngoài dựng lều trong đó, nghỉ ngơi và an ủi mình trong đó. Họ không tìm nhà tốt hơn, cũng chẳng ước ao nhà tốt hơn, Phi-líp 3:19, và như vậy họ bị hư mất khi tỉnh khỏi giấc mơ, nếu họ không kịp thời tỉnh. Nhưng hãy xem chừng các bạn kể thiên đàng là nhà mình, thế gian là nơi hành hương mình, và đời sống hiện tại mình là cuộc hành trình về nhà.
5. Coi chừng chất nặng mình trong hành trình, Hê-bơ-rơ 12:1. Người đi đường rất ngại mang những gánh nặng không cần quanh mình, nhưng gắng hết sức để nhẹ nhàng và nhanh nhẹn. Nhưng than ôi! hầu hết người ta trên hành trình nầy tưởng không bao giờ chất đủ trên lưng; mà đó là gì? chỉ là một lưng đầy đất sét đặc, Ha-ba-cúc 2:6, một gánh nặng ô uế của thế gian. Người ta chất mình như vậy, cứ nắm lấy càng nhiều của thế gian, nối ruộng với ruộng, cho đến khi bị chôn vùi dưới công việc đời nầy, và bởi lo lắng về những việc thế gian, và sự khao khát quá độ, dù có ít hay nhiều. Những ai đi qua thế gian nhẹ gánh nhất với nó, thì đi tốt nhất, 1 Cô-rinh-tô 7:29-31.
6. Coi chừng mang theo mình những thứ dễ vướng víu các bạn trên đường, và khiến các bạn vấp ngã, Hê-bơ-rơ 12:1. Chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta. Một ẩn dụ lấy từ áo dài, không thể không làm chậm người đi đường. Những dục vọng chưa bị giết chết là những thứ vướng víu ấy, nhất là dục vọng trội hơn. Trên đường chúng ta có nhiều hòn đá vấp chân, và những thứ ấy khiến chúng ta dễ vấp ngã trên chúng. Trong đó có nhiều bẫy, và chúng bắt người ta bởi những dục vọng chưa bị giết chết, như gai trên đường móc lấy áo rộng của lữ khách. Và biết bao vũng bùn tội nhân bị quăng xuống bởi cách ấy, những kẻ không bởi đức tin, sự giết chết dục vọng, và sự tỉnh thức, mà thắt lưng của tâm trí mình.
7. Chớ để những hoạn nạn, thập tự giá, và gian khổ trong thế gian nầy chìm quá sâu nơi các bạn: vì các bạn chẳng phải ở lại với nó hay với chúng, 1 Cô-rinh-tô 7:30. Các bạn đang trên một cuộc hành trình, không ở nơi tồn tại của mình. Các bạn càng ít cần coi trọng những cái cau mày của thế gian hiện tại; vì chẳng bao lâu các bạn sẽ vượt khỏi chúng, và cả những nụ cười lẫn cái cau mày của nó sẽ bị chôn trong quên lãng. Sự xét đến thì giờ ngắn ngủi và không chắc chắn của chúng ta trong thế gian, sẽ là một phương thuốc tuyệt vời chống lại sự buồn rầu quá độ; vì chúng ta ở đây chỉ như diễn viên trong một vở kịch, nơi chẳng hệ trọng gì mình là vua hay nông dân; vì trong chốc lát vở kịch kết thúc, và mỗi người hiện ra trong địa vị thật của mình.
8. Hãy học lấy những sự an ủi trong hành trình mình từ nơi các bạn đang đi đến, là thế giới bên kia, Hê-bơ-rơ 11:13. Và giáo lý của Phúc Âm chứa trong Kinh Thánh là kho chứa những sự an ủi nầy, và đức tin là phương tiện để rút chúng ra, Thi Thiên 94:19 và 27:13. Sự suy ngẫm bởi đức tin về thế giới tốt hơn, là chỗ nương tốt nhất cho lòng lữ khách, dưới sự nhọc nhằn và gian khổ của đường đi. Có một việc như bài ca của lữ khách, để hát dọc đường. Đa-vít đã học nó, và ông cho các bạn biết ở đâu, Thi Thiên 119:54. Các luật lệ Chúa là bài hát tôi, tại nhà tôi ở làm khách lạ.
9. Chớ lo tìm những việc lớn trong thế gian, nhưng hãy thỏa lòng với điều sự quan phòng đặt vào tay mình, Giê-rê-mi 45:4-5. Đang trên một cuộc hành trình, chẳng hệ trọng gì dầu chỗ trọ các bạn không lộng lẫy. Người đi đường không mong đợi tiệc tùng, cũng chẳng coi trọng chúng. Bữa ăn của lữ khách mau dọn xong: người lấy theo thứ gặp được, vì người không thể ở lại. Ôi ước gì chúng ta học được bài học ấy, và gắng sức bảo đảm sự yên nghỉ và đầy đủ cho mình nơi chúng ta đang đi đến, và giữ một sự dửng dưng thánh khiết về sự tiếp đãi trên đường.
10. Hãy sửa lại những tưởng tượng và kết luận hư không mình, trong mọi hoàn cảnh đời sống, bởi một đức tin sống động về lẽ thật nầy. Trong lúc thịnh vượng, người ta dễ đầy những tưởng tượng cao ngạo, Thi Thiên 49:11; họ nuôi mình bằng những giấc mơ vàng, gạt hoạn nạn ra xa khỏi tư tưởng, cứ tính đến ngày mai, và rằng ngày mai sẽ như hôm nay. Nhưng hãy sửa sai lầm ấy; các bạn đang trên một cuộc hành trình, và có thể đã đến cuối nó trước khi các bạn hay. Trong hoạn nạn người ta dễ nói, Nó sẽ không bao giờ qua: nhưng đó cũng là một sai lầm; vì những buồn rầu cũng như những vui mừng của chúng ta ở đây đều ngắn ngủi, và sẽ sớm đến hồi kết thúc.
11. Cuối cùng, Hãy lấy sự sửa soạn cho sự chết làm công việc chính của đời sống mình. Vì hạnh phúc và khốn khổ tồn tại của chúng ta tùy thuộc vào kết cuộc hành trình mình ra sao: và nay là thì giờ, thì giờ duy nhất để định điểm ấy. Ai sống trong Đấng Christ sẽ chết trong Ngài, và chết trong Ngài sẽ hạnh phúc đời đời. Và ai không vào trong Đấng Christ trong khi còn sống, sẽ thấy cửa đóng khi đã chết, và không còn đường đến sự cứu rỗi. Vì vậy hãy sửa soạn kịp thì. Hãy xem tình trạng mình, để về phương diện ấy các bạn sẵn sàng chết; để các bạn ra khỏi tình trạng tự nhiên mình, và được đem vào tình trạng ân điển. Và hãy tỉnh thức, và tập cho mình quen với tâm thế sắp chết, để các bạn luôn như đang vỗ cánh chờ ra đi.
II. Điều kế tiếp phải xét là, Không còn làm công việc mình được nữa, một khi chúng ta đã đến cuối hành trình, đến tình trạng của kẻ chết.
Có hai điều sẽ làm sáng tỏ điều nầy.
1. Bấy giờ ngày chúng ta đã qua, và đêm đã đến, Giăng 9:4. Tình trạng của kẻ chết được gọi là đêm, vì bóng tối của đêm chấm dứt việc làm, như ánh sáng của ngày cho cơ hội làm việc. Khi sự chết đến, mặt trời của Phúc Âm đã lặn trên người ta; và đối với những kẻ đã đốt phí ánh sáng ban ngày trong khi có nó, Đức Chúa Trời sẽ không dựng lên một ánh sáng mới trong mồ mả, là đất tối tăm, và bóng của sự chết; đất tối tăm như chính tối tăm, và bóng của sự chết, không có thứ tự nào, và nơi ánh sáng như tối tăm, Gióp 10:21-22.
2. Bấy giờ bản án cho cõi đời đời đã tuyên trên loài người. Bước kế sau sự chết là đến tòa án Đức Chúa Trời, nơi người ta bị xét đoán và tuyên án theo việc làm trong xác thịt, Hê-bơ-rơ 9:27. Vậy,
(1.) Thì giờ Đức Chúa Trời nhẫn nại với tội nhân không ăn năn đã hết. Cửa đã đóng, Ma-thi-ơ 25:10. Lòng thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời mở một cửa ân điển cho tội nhân trong hạn đời sống, sự nhẫn nại lâu dài giữ nó mở trong thì giờ ấy; nhưng hạn đời sống đã mãn, cửa đóng lại, tội nhân không thể được chờ đợi nữa, sự công bình lên ngôi.
(2.) Thì giờ thử thách của chúng ta đã hết, và tình trạng chúng ta bị định bất di bất dịch cho mọi đời đời, Lu-ca 16:26. Trong khi đời sống loài người trong thế gian nầy còn, họ đang trong kỳ thi cho thế giới bên kia: nhưng án đã tuyên sau sự chết, họ bị định vào một điểm cố định của hạnh phúc hay khốn khổ.
Tôi sẽ kết thúc chủ đề nầy, với một vài ứng dụng của đầu mục nầy.
CÁCH DÙNG I. về tin tức. Từ đó chúng ta có thể học,
1. Rằng thì giờ đời sống chúng ta trong thế gian nầy hết sức quý báu; nó là một khoảnh khắc vàng, đáng được một tạo vật có tội quý hơn mọi của cải thế gian, vì là cơ hội, và là cơ hội duy nhất để giải quyết công việc cứu rỗi đời đời mình. Bấy giờ Chúa đang ngồi trên ngôi ân điển vì chúng ta, bấy giờ là thì giờ Ngài ban phát sự tha thứ, bấy giờ là thì giờ con tàu Phúc Âm đang nằm trong bến chúng ta, trực chỉ xứ Im-ma-nu-ên, sẵn sàng đón hành khách; mà một khi nó đã giương buồm, ra khơi, hành khách mãi mãi bị bỏ lại vô vọng trên bờ. Ôi loài người phung phí những giờ quý báu mình, thật không thể bào chữa!
2. Rằng giây phút của sự chết hệ trọng vô cùng, vì là điểm kết thúc thì giờ làm việc chúng ta, thì giờ thử thách chúng ta, ngay sau đó là một tình trạng bất di bất dịch trong hạnh phúc hay khốn khổ đời đời. Vì cây đổ về phía nào, phải nằm về phía ấy đời đời. Nếu một người cầu nguyện, dự tiệc thánh, v.v. sai lúc nào, người còn có đường sửa lại: nhưng một khi chết sai, không thể cứu vãn việc ấy.
3. Phước cho những ai kịp thời làm xong công việc mình, trong khi còn ở đất kẻ sống: vì công việc họ đã xong, trước khi thì giờ làm việc hết, Khải Huyền 14:13. Khi họ đến lúc chết, họ không còn việc gì ngoài chết, mà chính điều ấy đã đủ lấp đầy tay một người.
4. Buồn thảm thay trường hợp những kẻ phung phí thì giờ mình, trong khi đời sống đã hết, trước khi công việc lớn cho cõi đời đời mình xong. Vì trường hợp họ vô vọng, bởi bấy giờ không còn làm công việc lớn mình được nữa.
CÁCH DÙNG II. khuyên nhủ. Điều gì các bạn phải làm, hãy làm mau, đừng trì hoãn. Và,
1. Hãy làm công việc cứu rỗi mình không trì hoãn, Phi-líp 2:12. Các bạn vốn là tội nhân hư mất, nhưng bởi ân điển các bạn có thể được cứu. Nhưng không ai có thể trông mong được đem vào tình trạng cứu rỗi trong một giấc mơ buổi sáng. Công việc của đức tin, sự ăn năn, sự tái sinh, và sự giết chết dục vọng, không dễ. Chớ cho mình nghỉ ngơi, cho đến khi các bạn được đem vào tình trạng bình an với Đức Chúa Trời, cho đến khi các bạn đã một lần vượt qua vực thẳm về sự đoán phạt, và hạnh phúc đời đời các bạn được bảo đảm. Bấy giờ các bạn sẽ sống thánh khiết và hạnh phúc; và sự chết đến lúc nào, công việc lớn các bạn đã xong, các bạn đã quen sửa soạn cho nó. Bằng không, sự chết có thể bắt các bạn bất ngờ, và trong chốc lát khiến các bạn khốn khổ đời đời.
2. Hãy làm công việc thế hệ mình không trì hoãn. Hãy xét công việc của địa vị và mối quan hệ mình là gì, công việc cho Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác mà sự quan phòng đặt cơ hội vào tay mình để làm: và hãy làm mau; vì nếu các bạn trì hoãn nó, cơ hội có thể mãi mãi bị cất khỏi tay các bạn. Hãy xét,
(1.) Trì hoãn công việc lớn mình đến một thì giờ khác sắp đến, là không hợp với một ý định chân thành muốn bắt tay vào nó, 1 Phi-e-rơ 4:2-3. Ai có than hồng trong lòng, lại trì hoãn việc vứt nó ra đến một mùa thuận tiện hơn, một giờ khác, hay một phút khác? Kẻ hôm nay không sẵn sàng, ngày mai sẽ càng không sẵn sàng.
(2.) Các bạn càng trì hoãn lâu, công việc các bạn sẽ càng khó, khi đến lúc bắt tay vào. Tội lỗi như một dòng sông; càng xa nguồn, càng sâu, và càng khó vượt qua. Các bạn càng tiếp tục trong tội lỗi lâu, lòng càng cứng, sự hiểu biết càng mù, ý chí càng bướng bỉnh, và tình cảm càng xác thịt.
(3.) Cuối cùng, Trì hoãn là hết sức dại dột và vô lý. Sao một người có thể trì hoãn một công việc đến ngày mai, công việc phải làm, bằng không người ấy hư mất đời đời, trong khi người ấy không chắc có thêm một giờ nữa? Gia-cơ 4:13-14. Hỡi anh em, là kẻ nói rằng: Hôm nay hoặc ngày mai, ta sẽ đi đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài, song ngày mai sẽ ra thế nào, anh em chẳng biết! Vì, sự sống của anh em là chi? Chẳng qua như hơi nước, hiện ra một lát rồi lại tan ngay. Hãy nhớ điều đã phán cùng người giàu, Lu-ca 12:20. Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Tôi hy vọng chúng ta đã đồng ý về sự cần thiết các bạn phải mau làm xong công việc lớn mình: câu hỏi duy nhất là, Khi nào? Đức Chúa Trời phán, Hôm nay. Lý trí cũng nói vậy; vì ngày mai không thuộc về các bạn. Vậy kết luận là, Hãy làm ngay. Dậy đi và hãy làm việc.
HIỆU QUẢ HẠNH PHÚC CỦA LÒNG NHÂN TỪ ĐẤNG CHRIST ĐỐI VỚI TỘI NHÂN TRONG LỜI ÂN ĐIỂN.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúng ta, mục sư và dân sự, phải siêng làm việc. Được ở trong đường lối Đấng Christ là tốt: Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mà chúng ta có một trường hợp đáng chú ý [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Xa-chê bị một sự khao khát mãnh liệt chiếm lấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài: nhưng vì người thấp bé, và Cứu Chúa chúng ta chỉ có tầm vóc thường, không như Sau-lơ, người mà bởi tầm vóc cao vượt mọi người chung quanh, một người thấp bé cũng có thể thấy được ngay giữa đám đông (Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong Đấng Christ những điều như vậy ít giá trị dường nào), người, để thỏa tính tò mò, chạy trước, và trèo lên cây sung để xem Ngài là người thế nào. Người đã có thể thấy Ngài bởi con mắt đức tin là Con Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của thế gian: nhưng người mù lòa thuộc linh. Người chẳng có việc riêng gì với Ngài; người khỏe mạnh, giàu có, và chẳng cảm thấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Người hẳn đã kêu cầu Ngài, như người mù đã làm, Lạy Đức Chúa Jêsus, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng! Lu-ca 18:38. Người chỉ muốn xem Ngài là người thế nào. Việc Ngài đến nơi ấy thì dừng lại, vì đó là thì giờ và nơi chốn cho tình yêu hừng sáng trên Xa-chê. Và,
1. Ngài ban cho người một cái nhìn, và dán mắt Ngài trên người; dấu hiệu rằng Ngài có một ý định nghiêm túc về người. Một cái nhìn như vậy đã làm tan chảy lòng Phi-e-rơ; và không có lý do gì nghi ngờ cái nhìn nầy đã làm Xa-chê sửng sốt, khiến lòng người xao động khỏi chỗ nó, và run rẩy, không biết chừng ngay lập tức Ngài có thể khiến người ngã chết khỏi cây trước mặt đám đông, xét Đức Chúa Trời đã nghiêm khắc đe dọa việc ngó lên núi Si-nai thế nào, và việc nhìn vào hòm giao ước đã đắt giá cho dân Bết-sê-mết thế nào.
2. Ngài ban cho người một lời, một lời ân điển, chẳng kém sửng sốt hơn cái nhìn, lời ấy ngay lập tức biến đổi và lay động lòng run rẩy người, Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi: một lời cứu rỗi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được tiếp nhận bởi đức tin. Hiệu quả thấy được của nó ở câu 8. Nầy tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo, và nếu có làm thiệt hại ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] câu 9. Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy.
Chớ nói rằng ở đây chẳng có gì ngoài việc một người xuống khỏi cây; vì lời của Đấng Christ có một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong đó mà chỉ người thuộc linh mới nhận biết; đó là lời của Phúc Âm [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ở đây có một lời đề nghị về ân điển và lòng nhân từ của một Cứu Chúa cho tội nhân khốn khổ, để được tin và tín nhiệm. Lời ấy gồm hai phần.
1. Ý muốn và ân điển của Đấng Christ muốn gặp gỡ người, để tiếp nhận và được tiếp nhận bởi người; vậy ân điển của sự hiệp một với Đấng Christ đã được đề nghị với người. Điều nầy được gói trong những lời nầy, Hỡi Xa-chê, hãy xuống; như thể Ngài phán, Hỡi Xa-chê, hãy đến cùng ta, ta đợi ngươi ở đây để tiếp nhận và được tiếp nhận bởi ngươi. Có đám đông chen lấn quanh ta, nhưng bất kể họ là ai, ta có một lòng nhân từ đặc biệt đối với ngươi.
2. Đấng Christ dâng chính mình Ngài cho nhà Xa-chê, tức là tấm lòng và tình cảm người, dầu người là một tội nhân, một tội nhân dường ấy! mà nhiều người trong trường hợp ấy sẽ ghê tởm làm khách người. Nhưng Ngài tỏ lòng nhân từ đối với người, vượt qua tất cả điều ấy, để tiếp đãi và được tiếp đãi bởi người.
Lòng nhân từ đầy ân điển nầy, được đề nghị cho người để vâng theo. Hỡi Xa-chê, hãy mau, hãy xuống, tức là đến cùng ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Cách thức của sự đến được đòi hỏi là một sự xuống. Xa-chê phải mau và xuống. Vậy mọi tội nhân [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lời gọi họ xuống khỏi những nơi cao mình; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong suốt [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự xuống, Hãy mau, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và đến cùng Đấng Christ là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của linh hồn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cái nhìn đầy ân điển chạm đến nó, nó không còn có thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Xuống [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Tôi nhận thấy từ những lời nầy giáo lý nầy, Khi Chúa gọi một tội nhân xuống khỏi những nơi cao mình đến cùng chính Ngài bởi lời ân điển Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
II. Hãy ứng dụng nó trong một cách dùng khuyên nhủ.
I. Tôi sẽ xét sự xuống của tội nhân khỏi những nơi cao mình đến cùng Đấng Christ bởi một lời ân điển. Điều nầy chúng ta có thể tóm trong năm điều nầy.
1. Lời của luật pháp đi trước lời của ân điển. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước khi người ấy nhận được lời ân điển. Luật thánh liếc vào linh hồn tối tăm, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những tia chớp Si-nai soi sáng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người ấy đang bước đi trong tối tăm, và cho người ấy một cái nhìn rộng về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tính thuộc linh của luật pháp, sự tội lỗi của đời sống mình, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Thi Thiên 50:21. Đó là điều ngươi đã làm, còn ta nín lặng; ngươi tưởng rằng ta thật y như ngươi; nhưng ta sẽ trách phạt ngươi, trưng các điều đó ra trước mặt ngươi.
2. Tội nhân bắt đầu thấy nguy cơ hư mất mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự chết, 2 Cô-rinh-tô 3:6 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hư mất. Tội lỗi đè trên lương tâm thì thầm bí mật trong lòng người, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khiến người đầy những nghi kỵ về một ý định trên trời muốn hủy diệt mình, như chúng ta thấy trong trường hợp Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, Dân Số Ký 17:10. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy đem gậy của A-rôn để lại trước hòm bảng chứng, để giữ làm một dấu cho con cái phản nghịch; ngươi sẽ làm cho nín đi những lời lằm bằm đối cùng ta, và chúng nó sẽ không chết. Và dân Y-sơ-ra-ên nói cùng Môi-se rằng: Nầy, chúng tôi bị chết, chúng tôi bị diệt vong, chúng tôi thảy đều bị diệt vong! Và điều nầy có thể ám ảnh người ta như bóng ma nhiều ngày; và khó lòng không như vậy sau một sự tỉnh thức, cho đến khi linh hồn đến cùng Đấng Christ bởi tin.
3. Chúa sai Phúc Âm đến tội nhân sợ hãi đầy nghi kỵ. Đó là lời ân điển, trong đó tình yêu và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với tội nhân tự hủy diệt mình được rao ra. Và đó là phương tiện thích hợp để chữa tội nhân khỏi những nghi kỵ kín đáo về Ngài, và đem người đến tin lòng nhân từ Ngài đối với mình. Ở đó Ngài được rao ra là Cứu Chúa của thế gian theo chức vụ, và do đó là Cứu Chúa của chính người, 1 Giăng 4:14. Chúng ta lại đã thấy và làm chứng rằng Đức Chúa Cha đã sai Đức Chúa Con đặng làm Cứu Chúa thế gian; một danh hiệu đáng yêu, chiếm được lòng người: ý định tốt lành của sự đến Ngài trong danh hiệu ấy, Giăng 3:17 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đây là lòng nhân từ đối với thế gian, 1 Ti-mô-thê 2:3-4. Vì điều đó là tốt lành và đẹp ý Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, muốn cho mọi người được cứu rỗi và hiểu biết lẽ thật. Phải, có những lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi cho tội nhân cách chung, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như những di sản Đấng Christ để lại cho họ để hưởng bởi tin và áp dụng: vì vậy sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 4:1. Vậy, đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ Chúa, hãy lo sợ, kẻo trong chúng ta có ai bị trừ ra chăng. Nay những ích lợi chứa trong những lời hứa nầy được tuyên bố thuộc về họ đến nỗi, họ có thể đến cùng Đấng Christ là Cứu Chúa riêng mình, và chiếm lấy chúng bởi đức tin, như những sự thương xót riêng mình, 1 Giăng 5:11. Chớ gì đó là lời chứng, tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài.
4. Chúa khiến lời ân điển chạm đến trường hợp riêng của tội nhân. Những giáo lý của Phúc Âm nói chung với người ta, như những mũi tên bay qua đầu người: người tưởng chúng rất đúng với người khác, mà thấy chúng chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với mình; và lòng nhân từ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người tưởng, chạm đến trường hợp riêng mình, như thể một lời như vậy đã được đặt vào miệng người giảng, như thể mục sư đã thấy trường hợp mình, và đang nói ngay với mình. Hỡi Xa-chê, Đấng Christ phán; Ngài gọi tên người như thể họ đã quen nhau. Vì vậy người vợ trong Nhã Ca thuật lại trường hợp mình, Nhã Ca 3:3-4. Những kẻ canh tuần vòng quanh thành gặp tôi. Tôi hỏi rằng: Các ngươi có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng? Tôi vừa đi khỏi chúng xa xa, thì gặp người mà lòng tôi yêu mến; bèn nắm lấy người, không khứng buông ra. Như vậy tội nhân nhận biết Đấng Christ có điều muốn nói với mình.
5. Cuối cùng, Chúa mở ra và áp dụng lời ân điển cách kín đáo cho tội nhân cách riêng, dầu nó được nói chung cho mọi người; điều ấy như thể một lời bên trong. Điều nầy được gọi là sự tỏ ra của Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 2:4. Đấng Christ thở ra ân điển và lòng nhân từ cho tội nhân trong Phúc Âm, mà họ không thể nhận biết, loài người không thể khiến họ thấy: nhưng Thánh Linh chứng tỏ nó cho họ bởi quyền phép [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lời ân điển của Phúc Âm, và minh họa nó, trên tội nhân tối tăm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và soi sáng nó, đến nỗi người thấy lời ân điển ấy và lòng nhân từ trong đó là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho chính mình cách riêng, và vững tin nó, câu 5. Thánh Linh cùng với lời; chứng thực lòng nhân từ của Đấng Christ đối với tội nhân trong lời ân điển Ngài. Như vậy cùng một Thánh Linh, Đấng trước đã áp dụng giáo lý của luật pháp cho tội nhân cách riêng, để cáo trách người, áp dụng Phúc Âm cho người cách riêng, để đem người đến cùng Đấng Christ bởi đức tin. Và hiệu quả của nó là; người tin Phúc Âm với sự áp dụng cách riêng ân điển và lòng nhân từ trong đó cho chính mình, dầu vẫn có thể kèm theo những nghi ngờ và sợ hãi, Mác 9:24. Tôi tin; xin Chúa giúp sự không tin của tôi! Nhưng đức tin nơi lòng nhân từ của Đấng Christ đối với tội nhân vượt trên những nghi ngờ về nó đến nỗi, nó kéo tội nhân xuống khỏi mọi nơi cao mình đến cùng Jêsus. Đấng Christ và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để liều mọi sự mình ở đó.
II. Tôi xin xét sự xuống của tội nhân khỏi những nơi cao mình đến cùng chính Ngài bởi lời ân điển Ngài, điều chúng ta có thể tóm trong bốn điều nầy.
1. Linh hồn bị hạ mình bởi nó, và ngã xuống bụi đất nơi chân Đấng Christ. Và điều nầy ở trong ba điều nầy.
(1.) Linh hồn chấm dứt sự khoe khoang mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lòng nhân từ của Đấng Christ, chẳng còn gì để nương cậy nữa, hoặc cho lương tâm hay tấm lòng được nghỉ ngơi. Mọi sự công bình theo luật pháp của nó, mọi kỳ vọng lớn lao được thỏa mãn từ tạo vật, đổ xuống như bờ đất lở dưới chân nó, Giê-rê-mi 16:19. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là sức mạnh tôi, đồn lũy tôi, và là nơi ẩn náu của tôi trong ngày khốn nạn! Các nước sẽ từ nơi đầu cùng đất mà đến cùng Ngài, và nói rằng: Tổ phụ chúng tôi chỉ hưởng sự giả dối, sự hư không, chẳng có ích gì.
(2.) Linh hồn thấy sự bất xứng hoàn toàn của mình đối với Đấng Christ và ân điển Ngài; rằng nó chẳng có gì để giới thiệu mình với Ngài, Ma-thi-ơ 8:8. Lạy Chúa, viên đội trưởng thưa cùng Đấng Christ, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà; và kinh ngạc trước sự tự do không gì sánh được của ân điển đối với một tạo vật khốn khổ như vậy. Sự vinh hiển của Đấng Christ, và của ân điển cùng lòng nhân từ Ngài, chiếu sáng rực rỡ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
(3.) Linh hồn bằng lòng nhận Ngài với bất cứ giá nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Phao-lô nói, Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Công Vụ 9:6. Trước kia người ta cứ lúc nầy lúc khác với Đấng Christ; người muốn thuộc về Ngài với điều kiện nầy, mà không với điều kiện kia: nhưng mọi ngoại lệ và giữ lại nay đều vứt bỏ, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] muốn có Đấng Christ và ân điển Ngài với bất cứ giá nào.
2. Linh hồn bị lôi kéo bởi nó; Giăng 12:32. Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Có ân điển trên môi Đấng Trung Bảo, hùng biện thiên đàng! mà tội nhân không thể chống cự. Sự chần chừ trước kia của người bị giết chết bởi lòng nhân từ của Đấng Christ hiện ra trong lời ân điển: người bị [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tình yêu của Đấng Christ.
3. Linh hồn bị khắc sâu bởi thẩm quyền thánh bởi nó, đòi hỏi nó phải tin Đấng Christ, 1 Giăng 3:23. Vả, nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Jêsus Christ. Tội nhân thấy Đấng Christ vinh hiển được rao ra cho mình trong lời ấy, và cảm thấy không những trên lòng mình sức nặng của nhu cầu tuyệt đối thúc giục mình tiến tới, mà còn trên lương tâm mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thẩm quyền của thiên đàng thúc ép mình; và như bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người không dám không tiếp nhận Ngài, bất chấp sự bất xứng mình cảm thấy.
4. Linh hồn bị thúc giục bởi nó đến cùng Đấng Christ, Thi Thiên 68:31. Ê-thi-ô-bi sẽ lật đật giơ tay lên cùng Đức Chúa Trời. Tội nhân không trì hoãn thêm một giây phút nào, nhưng tự do đến cùng Đấng Christ, như nước đã được khơi thông, Ê-sai 2:2. Mọi nước sẽ đổ về đó. Linh hồn buông mọi chỗ bám khác, và gieo mình trên ân điển và lòng nhân từ của Đấng Trung Bảo trong lời ân điển cho mọi sự, và bám lấy đó, quyết không bao giờ buông chỗ bám ấy. Như vậy Đấng Christ và tội nhân gặp nhau.
Tôi xin ứng dụng điều nầy trong một cách dùng khuyên nhủ, theo hai nhánh.
Thứ nhất, Nếu các bạn muốn có sự hiệp một và thông công với Đấng Christ, hãy ngay bây giờ nhận biết và tin ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với các bạn cách riêng, trong lời ân điển Ngài mà Ngài đang sai đến các bạn hôm nay, trong Phúc Âm. Đừng tưởng Ngài đang bỏ qua các bạn, dù trường hợp các bạn tội lỗi và khốn khổ thế nào; hãy mở mắt ra mà xem, và tin Ngài đang thở ra ân điển và lòng nhân từ cho các bạn cách riêng.
Đáp. Nếu các bạn thánh khiết, được nên thánh bởi đức tin, các bạn có thể tin không những lòng nhân từ Ngài đối với mình, mà cả sự hài lòng Ngài nơi mình. Nhưng hiện tại, các bạn có bảo chứng để tin Đấng xưng kẻ có tội là công bình, Rô-ma 4:5 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng tìm và cứu kẻ bị mất.
1. Tôi hỏi các bạn, Các bạn há chẳng phải là người mà Phúc Âm đến sao? Mác 1:15 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Các bạn có thể tin Phúc Âm, mà không tin ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với tội nhân của nhân loại sao? Chắc chắn không; vì đó là lời ân điển Ngài.
2. Rồi tôi hỏi, Các bạn tưởng mình không bị đòi hỏi tin hơn ma quỉ tin sao? Chúng tin Phúc Âm cách chung, và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với tội nhân cách chung, mà không tin đối với chính chúng: các bạn có chịu dừng ở đó không? Chúng tin mà run rẩy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nghịch cùng Ngài và họ. Vì vậy các bạn bị đòi hỏi phải tin nó với sự áp dụng cách riêng cho chính mình, tức là, lòng nhân từ của Đấng Christ đối với [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Nọc độc của sự vô tín ở chỗ khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, không tin lời chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài, 1 Giăng 5:10. Nhưng kẻ vô tín tuyệt vọng nhất cũng tin lòng nhân từ của Đấng Christ đối với tội nhân cách chung, mà không tin đối với chính họ cách riêng: vì vậy lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ cách riêng là một lẽ thật, và đó là tội lỗi kêu la và tai hại của họ rằng họ không chịu tin nó.
3. Không thể tin Đấng Christ để được cứu rỗi, trừ khi chúng ta tin lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta cách riêng; vậy vì các bạn có bảo chứng cho điều nầy, Giăng 3:16, các bạn cũng có bảo chứng cho điều kia.
Phản đối. Nhưng làm sao tôi tin được lòng nhân từ Ngài đối với tôi, trong khi tôi chẳng nhìn được vào lòng Ngài, cũng chẳng nhìn được vào sắc lệnh tuyển chọn? Đáp. Các bạn thấy lòng tốt của một người lương thiện đối với mình thế nào, trong khi các bạn chẳng nhìn được vào lòng người, cũng chẳng thấy được tư tưởng người đã có đối với các bạn khi các bạn còn trong lòng mẹ? Há các bạn chẳng thấy nó trong lời nói và cách cư xử người đối với các bạn sao? Cũng vậy các bạn có thể thấy lòng nhân từ của Đấng Christ đối với mình trong lời ân điển Ngài và cách Ngài đối đãi các bạn. Ngài tuyên bố Ngài đến để cứu thế gian, Giăng 12:47; do đó để cứu các bạn là người thuộc về xã hội ấy. Đó há chẳng phải lòng nhân từ đối với các bạn sao? Để cứu điều đã bị mất, Lu-ca 19:10, mà các bạn đã bị mất. Ngài đã đến trong danh hiệu Cứu Chúa của thế gian, 1 Giăng 4:14, và vì vậy Ngài đã trở nên Cứu Chúa của các bạn. Ngài dâng cho các bạn sự công bình Ngài, lời hứa Ngài để các bạn tin vì sự cứu rỗi mình. Đó há chẳng phải lòng nhân từ sao?
Phản đối. Nhưng trong Phúc Âm chẳng có một lời nào về riêng tôi. Đáp. Trong lời hứa của Phúc Âm có về riêng các bạn cũng nhiều như trong sự rủa sả của luật pháp. Giăng 3:16. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời, là một mệnh đề phổ quát cũng như Ga-la-ti 3:10. Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy! Nhưng con người tự nhiên sẵn lòng tin điều sau, mà thấy khó tin điều trước.
Phản đối. Nhưng có một gánh nặng lớn [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Hãy để đó làm gánh nặng của linh hồn các bạn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dầu các bạn thấy nhiều [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 7:21, 24-25. Vậy tôi thấy có luật nầy trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta! [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nhưng Phúc Âm cho các bạn một lời đáp, 2 Cô-rinh-tô 12:8-9. Đã ba lần tôi cầu nguyện Chúa cho nó lìa xa tôi. Nhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Được thấy một tạo vật khốn khổ duy trì một trận chiến ngoan cường với con rắn, sau nhiều lần ngã lại đứng dậy với giọt lệ trong mắt, và lại xông vào, tỏ ra quyền phép của ân điển hơn là việc người đi với lưng thẳng trong lúc kẻ thù bị xiềng, nhiều.
Thứ hai, Nếu các bạn muốn có sự hiệp một và thông công với Đấng Christ, bấy giờ hãy xuống khỏi những nơi cao mình, và tiếp nhận Đấng Christ đang thở ra lòng nhân từ cho các bạn, nương cậy ân điển và lòng nhân từ Ngài trong lời vì sự cứu rỗi mình. Và,
1. Hãy xuống khỏi nơi cao của những kỳ vọng mình nơi luật pháp, sự công bình riêng mình, bất cứ điều gì các bạn có thể làm hay chịu: và hãy nhận Đấng Christ làm sự công bình, cho lương tâm mình được nghỉ ngơi.
2. Hãy xuống khỏi nơi cao của những kỳ vọng mình nơi thế gian, và hãy nhận Đấng Christ làm sự thỏa mãn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho tấm lòng mình.
3. Hãy xuống khỏi nơi cao lớn của những tính tò mò mình, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dòm vào những việc kín đáo của Đức Chúa Trời, và hãy nhận Đấng Christ trong lời ân điển, đang thở ra lòng nhân từ cho các bạn. Rô-ma 10:6-8. Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trên trời? ấy là để đem Đấng Christ xuống; hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên. Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy. Hãy mau. Vì các bạn sẽ ngã nhào xuống hố; vì luật pháp sẽ không chịu nổi sức nặng các bạn, tạo vật sẽ phụ các bạn, nhưng tấm vải của Phúc Âm, nơi ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với các bạn được trải ra, sẽ được cất lên trời, và các bạn sẽ không còn thấy nó nữa.
TÍN HỮU BƯỚC VÀO SỰ YÊN NGHỈ TRONG ĐẤNG CHRIST.
Hê-bơ-rơ 4:3.
"Về phần chúng ta là kẻ đã tin, sẽ vào sự yên nghỉ, như Đức Chúa Trời đã phán rằng: Nầy là lời thề ta đã lập trong cơn thạnh nộ: Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta! Dầu vậy, công việc của Ngài đã xong rồi từ buổi sáng thế."
†. Loạt bài giảng về chủ đề nầy được giảng tại Ettrick, bắt đầu ngày 18 tháng Sáu năm 1737, là ngày Chúa nhật ngay sau khi cử hành thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa.
Đây là một hòn đá thử mà các bạn có thể thử, mình đã thật tin hay chưa: Vì chúng ta là kẻ đã tin, sẽ vào sự yên nghỉ.
Trong câu 1, sứ đồ đã khuyên người Hê-bơ-rơ phải coi chừng và sợ kẻo bỏ lỡ hay thiếu sót sự yên nghỉ phước hạnh, mà họ có lời hứa còn để lại cho mình trong Phúc Âm. Ông củng cố điều nầy từ sự xét rằng, đối với nó họ ở trong cùng một tình trạng như dân Y-sơ-ra-ên xưa đối với Ca-na-an. Một mặt, như dân Y-sơ-ra-ên có lời hứa về Ca-na-an, mà mất nó vì không tin lời hứa, câu 2; thì chúng ta có Phúc Âm, lời hứa về sự yên nghỉ thuộc linh; nhưng nếu chúng ta không tin, chúng ta sẽ không bao giờ vào được nó, mà ngã xuống như cả thể dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Mặt khác, như Ca-lép và Giô-suê là những người tin lời hứa về Ca-na-an, đã vào trong đó; thì tín hữu bước vào sự yên nghỉ thuộc linh.
Như vậy các bạn thấy câu Kinh Thánh với hai câu trước nó.
Trong những lời nầy chúng ta có những điều phải xét.
1. Một ích lợi được tuyên bố, Chúng ta bước vào sự yên nghỉ, tức là sự yên nghỉ thuộc linh và thiên đàng, mà Ca-na-an là hình bóng, Giô-suê 14. Và ở đây hãy xét,
(1.) Ích lợi được kinh nghiệm; tức là, sự yên nghỉ. Sự yên nghỉ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhưng trong mọi sự yên nghỉ, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là ngọt ngào nhất; và sự nầy cũng vậy. Sự yên nghỉ ở đây muốn nói là sự yên nghỉ được rao ra trong lời hứa của Phúc Âm, câu 1, 2. Và nếu các bạn hỏi nó được tìm ở đâu? nó không chỉ ở trên trời, vì tín hữu bước vào nó ngay bây giờ: nhưng nó ở trong Đấng Christ, dù trên đất hay trên trời. Điều nầy thấy rõ từ việc tội nhân bước vào nó bởi đức tin, bản tánh của [NEEDS REVIEW: source ambiguity], việc sứ đồ đối chiếu tín hữu dự phần Đấng Christ, với kẻ vô tín mất phần mình trong Ca-na-an, chương 3:14, và hợp với lời hứa của Phúc Âm, Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.
(2.) Sự kinh nghiệm ích lợi ấy, Chúng ta bước vào. Ông không nói, Chúng ta sẽ bước vào, tức là lúc chết; nhưng trong thì hiện tại, Chúng ta bước vào. Sự yên nghỉ của tín hữu không hoàn toàn bị hoãn đến đời sau. Quả nó chưa trọn vẹn, cho đến khi chúng ta đến thiên đàng; nhưng nó đã bắt đầu ở đây, chúng ta đang bước vào nó, và bước vào. Và chính lối vào của sự yên nghỉ đã ngọt ngào.
2. Những người nhân danh họ sự kinh nghiệm nầy được tuyên bố, Chúng ta là kẻ đã tin, tức là tin Đấng Christ. Kẻ vô tín vẫn còn trong tình trạng không yên nghỉ mình, nhưng đức tin nơi Đấng Christ đặt linh hồn vào sự yên nghỉ. Đấng Christ là nơi yên nghỉ của tội nhân khốn khổ; và đức tin hiệp một linh hồn với Đấng Christ, linh hồn bước vào sự yên nghỉ trong Ngài.
Những lời nầy cho giáo lý sau đây.
GIÁO LÝ. Những ai đã thật tin Đấng Christ, thì bước vào sự yên nghỉ trong Ngài.
Ở đây tôi sẽ,
I. Trình bày những ai là người đã thật tin.
II. Xét sự bước vào sự yên nghỉ trong Đức Chúa Jêsus Christ của những người đã tin.
III. Ứng dụng toàn bộ.
I. Tôi sẽ trình bày những ai là người đã thật tin. Tôi không định bàn về bản tánh đức tin cách rộng ở đây; chỉ với cái nhìn về sứ điệp Phúc Âm đã sai đến các bạn ngày qua, tôi sẽ trình bày ai đã tin trong hai điểm.
Thứ nhất, Những người đã tin, đã tin ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ cách riêng, được rao ra trong lời ân điển Ngài cho họ, tức là lòng nhân từ muốn cứu họ khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ. Kìa tiếng vang của linh hồn tin đối với lời ân điển, 1 Ti-mô-thê 1:15. Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu. Đấng Christ đã nhọc công nhiều để tỏ lòng nhân từ Ngài cho các bạn và từng người các bạn cách riêng: Tôi hỏi các bạn, Các bạn nay có tin nó không? hay các bạn vẫn chưa bị thuyết phục về nó? Có ba hạng kẻ vô tín trong điểm nầy.
1. Những kẻ không tin điều Phúc Âm rao ra là lòng nhân từ, là lòng nhân từ đối với họ. Những kẻ vô tín như vậy là mọi tội nhân an toàn theo xác thịt, không muốn lìa bỏ dục vọng mình; Giê-rê-mi 2:25. Ngươi nói rằng: Ấy là vô ích; ta không làm theo lời đó, vì ta yêu những người lạ, ta sẽ đi theo chúng nó. Nếu Đấng Christ trong Phúc Âm Ngài tỏ lòng nhân từ muốn khiến họ khỏe mạnh, giàu có, và sung túc trong thế gian, họ có thể tin đó là lòng nhân từ đối với họ: hay nếu Ngài giới hạn lòng nhân từ Ngài trong việc giữ họ khỏi địa ngục, khi họ chết. Nhưng mọi điều khác nói về lòng nhân từ đối với họ, họ xem như chuyện nhảm, Thi Thiên 4:6. Và như vậy họ xem như những khái niệm viển vông, điều họ chẳng có khẩu vị nào, Châm Ngôn 17:16. Phải, khi họ nhìn nó cách nghiêm túc, họ xem nó là ác ý, muốn cướp của họ điều họ thích nhất, Rô-ma 8:7. Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. Ga-la-ti 4:16. Vậy tôi lấy lẽ thật bảo các anh em, tôi trở nên thù nghịch của anh em sao?
2. Những kẻ không tin ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ là ân điển và lòng nhân từ thuần túy. Những kẻ vô tín như vậy là mọi linh hồn chưa hạ mình: họ chưa bao giờ thấy thật sự tội lỗi quá đỗi và sự bất xứng hoàn toàn của mình; vì vậy họ dễ tin lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ, họ chưa bao giờ thấy khó khăn gì trong đó, Ta sẽ đặt ngươi giữa các con cái ta làm sao? Nhưng bấy giờ điều họ tin không phải là ân điển và lòng nhân từ, mà là lòng nhân từ đáng được đối với họ: và đó không phải đức tin thánh do Thánh Linh làm nên, Rô-ma 4:4-5, 16.
3. Những kẻ thấy sự tội lỗi của mình đến nỗi không thể thấy hay tin ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ. Những kẻ vô tín như vậy là tội nhân đã tỉnh thức, trên họ luật pháp có hiệu quả, mà Phúc Âm không có, Ê-sai 52:1 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Họ có sự nghi kỵ Đấng Christ ngự trị trong họ, rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lòng Ngài có thể hướng về họ; vì vậy dù họ có thể tin lẽ thật của Phúc Âm đối với người khác, họ lại không tin đối với chính mình.
Nay tất cả những người nầy đều là kẻ vô tín, chưa bước vào sự yên nghỉ, mà vẫn không yên nghỉ. Họ không tin Phúc Âm; không nhận lời chứng của Đấng Christ, Giăng 3:32, khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, 1 Giăng 5:10-11. Họ không tin Phúc Âm xa hơn ma quỉ, Mác 1:24.
Câu hỏi. Những người đã tin trong điểm nầy có thể được biết bởi những đặc điểm nào?
Đáp. 1. Họ đã tin ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ, bất chấp tội lỗi sừng sững và sự bất xứng mình cảm thấy, Lu-ca 15:18. Bị cáo trách rằng Chúa có chống lại họ đời đời cũng chẳng làm điều gì bất công với họ; mà họ vẫn tin lòng nhân từ ban cho không của Ngài đối với họ được rao ra trong lời ân điển Ngài. Vậy đức tin họ đứng trên nền ân điển thuần túy, ân điển thuần khiết.
2. Họ đã tin ân điển và lòng nhân từ nầy đối với họ, đến nỗi kéo họ ra khỏi vũng bùn lầy của sự tội lỗi mình, cũng như ra khỏi những đợt sóng cuộn của tội lỗi, sự rủa sả, và cơn thạnh nộ đời đời. Vì đây là mục đích của Đấng Christ được làm chứng trong Phúc Âm, Ma-thi-ơ 1:21. Người sẽ cứu dân mình ra khỏi tội; và đức tin tin lòng nhân từ ấy như được rao ra trong Phúc Âm. Vậy họ kể đó là lòng nhân từ đối với họ, rằng họ được nên thánh, rằng quyền lực tội lỗi bị bẻ gãy trong họ, và tin một lòng nhân từ như vậy đối với họ trong Đức Chúa Jêsus Christ. Họ muốn được nên thánh, như người ta muốn được khỏi những vết lở chảy mủ, và tin lòng nhân từ của vị Đại Y Sĩ muốn chữa họ, Mi-chê 7:19. Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, dập sự gian ác chúng tôi dưới chân Ngài; và ném hết thảy tội lỗi chúng nó xuống đáy biển.
3. Nền duy nhất của sự tin ấy nơi họ, là sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời ân điển Ngài, Ga-la-ti 3:2. Tôi chỉ hỏi anh em một câu nầy: Ấy là cậy các việc luật pháp hay là bởi nghe và tin mà anh em đã nhận được Đức Thánh Linh? Họ thấy sự đê hèn của mình nhiều đến nỗi, nếu loài người hay thiên sứ đã nói điều ấy, họ đã không thể tin: nhưng vì họ thấy chính Đức Chúa Trời đã phán điều ấy, họ không thể không tin. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã chứng tỏ cho họ lòng nhân từ của Đấng Christ trong lời của Phúc Âm, và rằng lời ấy là lời riêng của Đức Chúa Trời: vậy họ bị chinh phục đến chỗ tin nó. Vậy lời của Phúc Âm là cái neo của linh hồn họ, mà họ bám lấy một mình, bất kể những đợt sóng nào đến đánh họ bật khỏi sự tin ấy của họ.
4. Cuối cùng, Họ đã nương mình vào ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ trong lời ân điển Ngài, và đặt hết sức nặng mình lên nó. Bất kể những nghi ngờ nào về lòng nhân từ của Đấng Christ đeo đẳng quanh họ, từ việc thấy tội lỗi, và những lời xui kín đáo của Sa-tan; họ đã vượt qua tất cả, và gieo mình vào vòng tay của ân điển ban cho không, Mác 9:24.
Điều nầy đưa đến Điểm thứ hai, Những người đã tin, đã tin Đấng Christ là Cứu Chúa riêng mình cho sự sống và sự cứu rỗi mình, Công Vụ 15:11. Trái lại, chúng ta tin rằng nhờ ơn Đức Chúa Jêsus, chúng ta được cứu cũng như họ vậy. Như vậy tin Con, và tin cậy Con, tin Phúc Âm, và tiếp nhận cùng nương cậy Đấng Christ, không thể tách rời, Giăng 3:36. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu. Những ai tin Phúc Âm, làm chứng ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ đối với họ cách riêng, không thể không tiếp nhận và nương cậy Đấng Christ đang thở ra lòng nhân từ ấy đối với họ; như các bạn thấy được minh họa nơi Xa-chê, Lu-ca 19:6. Xa-chê vội vàng xuống và mừng rỡ rước Ngài. Sự nghi kỵ ngự trị của họ đã được chữa bởi đức tin họ nơi lời ân điển Ngài, họ không thể không gieo mình vào vòng tay ân điển Ngài, và ôm lấy Ngài làm mọi sự mình.
Sự tin nầy chính xác ở chỗ nương cậy Ngài là Cứu Chúa mình: tội nhân nương cậy lời tường thuật về lòng nhân từ Ngài đối với mình, thì nương cậy Ngài theo đó cho mọi sự, Ê-sai 51:4, Thi Thiên 2:12. Và như vậy người,
1. Phó thác mình cho Ngài, như người ta yên lặng phó thác mình cho một người có khả năng, mà người tin lòng tốt người đối với mình, Thi Thiên 10:14. Kẻ khốn khổ phó mình cho Chúa. Tội nhân thấy trường hợp mình tự nó tuyệt vọng, nhưng nghe về Cứu Chúa có khả năng cứu đến cùng, và tin lòng nhân từ Ngài đối với mình, thì phó thác và lăn mình trên Ngài.
2. Người trông đợi sự cứu rỗi từ Ngài theo lời ân điển Ngài, Công Vụ 15:11 đã dẫn trên. Vì Phúc Âm là một lời hứa rao ra cho tội nhân để tin, một lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 4:1; và đức tin nương cậy lời hứa, trông đợi sự ứng nghiệm nó.
Và tội nhân tin Đấng Christ, nương mình vào Ngài cách riêng, trọn vẹn, và đời đời.
(1.) Người hoàn toàn từ bỏ mọi kỳ vọng được lương tâm yên nghỉ nơi luật pháp, và nương mình vào Đấng Christ chịu đóng đinh vì nó, Phi-líp 3:5-9. Mọi việc làm và chịu khổ của người đều bỏ qua về phương diện nương cậy chúng trước mặt Chúa; và người đặt sức nặng mình duy trên huyết và sự công bình của Đấng Christ. Sự vô hạn của thân vị thuyết phục người về hiệu quả của những điều nầy cho sự được chấp nhận, và lời hứa làm người thỏa lòng về lòng nhân từ của Đấng Christ muốn áp dụng chúng cho người.
(2.) Người hoàn toàn từ bỏ mọi kỳ vọng được tấm lòng yên nghỉ nơi thế gian, và dục vọng mình, và nương mình vào Đấng Christ đầy đủ vì nó, Giê-rê-mi 16:19. Thế gian đã hiện ra hư không và trống rỗng, nó đã cho người nhiều thất vọng, và người sẽ không tin nó nữa; người nói, Từ phía ấy chẳng có hy vọng gì. Những dục vọng tội lỗi của người đã hiện ra dối trá; tìm sự yên nghỉ trong chúng, người đã thấy mình như giữa hang sư tử, và trên núi beo. Vì vậy người lấy Đấng Christ làm sự yên nghỉ cho tấm lòng không yên nghỉ mình, thay cho mọi sự và thay thế mọi sự: Thi Thiên 73:25. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa.
Như vậy tội nhân tin thì bước vào sự yên nghỉ, yên nghỉ trong Đấng Christ là sự lựa chọn mình, không bao giờ chọn lựa khác, lấy bất cứ người hay vật nào thay Ngài; yên nghỉ trong Ngài là phần trọn vẹn, cảm biết trong Ngài có đủ làm cho mình hạnh phúc.
II. Tôi sẽ xét sự bước vào sự yên nghỉ trong Đức Chúa Jêsus Christ của những người đã tin. Và ở đây tôi phải trình bày,
1. Điều được giả định trong việc những người đã tin bước vào sự yên nghỉ.
2. Sự yên nghỉ trong Đấng Christ mà họ bước vào là gì.
3. Sự bước vào sự yên nghỉ ấy của họ hàm ý gì.
4. Linh hồn được đưa vào sự yên nghỉ trong đường lối tin thế nào.
Thứ nhất, Tôi sẽ trình bày điều được giả định trong việc những người đã tin bước vào sự yên nghỉ.
Thứ nhất, Những người chưa tin, đang ở trong tình trạng không yên nghỉ. Kẻ vô tín là tạo vật không yên nghỉ, Ê-sai 57:20. Cho đến khi linh hồn đến cùng Đấng Christ, nó không bao giờ được sự yên nghỉ thật: người ta cũng có thể yên nghỉ trên đỉnh cột buồm, như được nó trong tình trạng vô đạo, chưa tái sinh, chưa trở lại. Những người ở ngoài Đấng Christ có,
1. Một chỗ đứng không yên nghỉ, một chỗ đứng không vững chắc, Phục Truyền 28:65-66. Trong các nước đó, ngươi không được an nghỉ, bàn chân ngươi không được chỗ nghỉ ngơi; nhưng tại đó Đức Giê-hô-va sẽ ban cho ngươi một tấm lòng run sợ, mắt mờ yếu, và linh hồn hao mòn. Sự sống ngươi sẽ treo lơ lửng trước mặt ngươi; ngày và đêm ngươi sẽ sợ hãi, không chắc sự sống mình. Chỉ bởi đức tin chân người mới được đặt trên vầng đá. Tội nhân ở ngoài Đấng Christ như những người đang đứng trên đất rung chuyển dưới họ, như những người đang nương mình trên cây sậy gãy: vì sao họ có chỗ đứng vững chắc được, khi họ đang phơi mình trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và mỗi giây phút đều có nguy cơ rơi xuống hố? Giăng 3:18.
2. Một sự lao nhọc không yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Những dục vọng ngự trị của họ khiến họ luôn bận rộn; vì chúng có nhiều miệng phải nuôi, nhiều chủ hà khắc phải làm vừa lòng, những kẻ ở dưới quyền chỉ huy của những dục vọng chưa bị giết chết, Giê-rê-mi 9:5. Họ nhọc nhằn vắt sự thỏa mãn mình ra khỏi những vỏ trấu của tạo vật trống rỗng, Ha-ba-cúc 2:13. Và nếu lương tâm tỉnh thức, họ lao nhọc cực khổ, trong vùng lửa của luật pháp, để theo kịp nó, và làm nên một sự công bình mà họ có thể đứng trước mặt một Đức Chúa Trời công bình, Rô-ma 10:3. Đó là một sự lao nhọc không yên nghỉ, vì họ không bao giờ đến được cuối công việc mình; vì dục vọng ngự trị sẽ không bao giờ ngừng khao khát, tạo vật sẽ không bao giờ làm thỏa lòng, luật pháp cũng không bao giờ xưng công bình.
3. Một sự lang thang không yên nghỉ. Đức Chúa Trời là nơi chốn, nơi yên nghỉ của linh hồn, Thi Thiên 90:1. Hỡi Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi. A-đam và cả dòng dõi người trong người đã lìa bỏ nơi nầy; vậy linh hồn chưa trở về cùng Đức Chúa Trời, bởi Đấng Christ, đang ở trong tình trạng lang thang, Châm Ngôn 27:8. Người đi xa cách nơi mình, khác nào chim bay đi xa khỏi ổ nó vậy. 1 Phi-e-rơ 2:25. Họ như chiên đi lạc. Như dân Y-sơ-ra-ên lang thang bốn mươi năm trong đồng vắng, cho đến khi bị tiêu hao; thì linh hồn ở ngoài Đấng Christ đã mất Đức Chúa Trời, không có nơi yên nghỉ chắc chắn, mà lang thang trong đồng vắng tội lỗi, từ dục vọng nầy sang dục vọng khác, của tạo vật trống rỗng, từ tạo vật nầy sang tạo vật khác; của Si-nai, từ việc làm theo luật pháp nầy sang việc khác; như kẻ lang thang lớn là ma quỉ, Ma-thi-ơ 12:43. Chỉ những ai tin, như Ca-lép và Giô-suê, mới bước vào sự yên nghỉ.
4. Một sự mang gánh nặng không yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Có một gánh tội lỗi trên họ, mà họ không thể rũ bỏ, Giăng 8:24; của sự tôi mọi cho những dục vọng ngự trị, mà họ không thể tự giải thoát, 2 Ti-mô-thê 3:6; của những bổn phận luật pháp buộc trên họ dưới hình phạt của sự rủa sả, trong khi nó chẳng có lời hứa về sức lực để làm trọn chúng, mà họ vừa không thể mang vừa không thể được giải thoát, Ga-la-ti 4:24-26; của những sự rủa sả, mà họ cứ chất thêm, Ga-la-ti 3:10, và của cơn thạnh nộ đè trên họ, Giăng 3:18, và chất đống, Rô-ma 2:5.
5. Cuối cùng, Một tình trạng đời đời không yên nghỉ chờ đợi họ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7-9. Những ai nay không lấy sự yên nghỉ mình trong Đấng Christ, về sau sẽ không có sự yên nghỉ: vì sâu bọ họ không bao giờ chết, lửa họ không bao giờ tắt. Như họ không có sự yên nghỉ vững chắc trong thế gian nầy, họ sẽ không có chút yên nghỉ nào trong thế giới bên kia.
Thứ hai, Những linh hồn không yên nghỉ có thể được đặt vào sự yên nghỉ trong Đức Chúa Jêsus Christ, Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Cả dòng dõi loài người đã bị mất sự yên nghỉ bởi sự sa ngã của A-đam, ai muốn cũng có thể trở về sự yên nghỉ mình trong Đấng Christ, bởi Ngài trở về cùng Đức Chúa Trời. Vì sự yên nghỉ mà loài người đang tìm, mà không thể được trong dục vọng mình, trong tạo vật, và trong luật pháp, có thể được tìm trong Đấng Christ. Trong Ngài linh hồn có thể ngọt ngào an nghỉ; được an toàn khỏi sợ điều ác, và có mọi sự trong Ngài để đáp ứng những nhu cầu mình.
Cuối cùng, Chính bởi đức tin linh hồn không yên nghỉ được đặt vào sự yên nghỉ trong Đấng Christ, Rô-ma 15:13. Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy, làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin. Thế gian đã bị mất, và bị giữ khỏi sự yên nghỉ, bởi sự quấy rối của kẻ cám dỗ: nó đi rình, và không để ai trong họ yên nghỉ, nếu nó ngăn được. Đức Chúa Trời đã sai Phúc Âm đến chúng ta, như một bài ca để ru tội nhân khốn khổ vào sự yên nghỉ trong Đấng Christ, Thi Thiên 37:7; và nó hiệu nghiệm cho mục đích ấy đến nỗi, mọi ai nghe nó bởi đức tin, đều thật sự được đặt vào sự yên nghỉ trong Ngài, dầu họ đã từng hung hăng như kẻ điên, như Ma-na-se và Phao-lô.
Thứ hai, Tôi xin trình bày sự yên nghỉ trong Đấng Christ mà những người tin bước vào là gì. Nó có hai phần, thuộc linh và thiên đàng, khởi đầu và trọn vẹn.
Thứ nhất, Những người đã tin, bước vào sự yên nghỉ thuộc linh, là sự yên nghỉ khởi đầu hay đã bắt đầu của họ. Dầu họ ít được sự yên nghỉ cho thân thể mình, cho đến khi họ nghỉ trong mồ mả; họ bước vào sự yên nghỉ của linh hồn, Ma-thi-ơ 11:29, họ được sự yên nghỉ cho linh hồn mình trong Đấng Christ. Và không ai biết sự khốn khổ của linh hồn là gì, mà lại không quý nó hơn bất cứ sự yên nghỉ nào ngoài thiên đàng.
1. Sự yên nghỉ của sự hiểu biết. Tâm trí loài người là một vật không yên nghỉ; và dầu nó luôn tìm kiếm và dò xét, nó không bao giờ tìm được nơi yên nghỉ, cho đến khi linh hồn đến cùng Đấng Christ, và ở đó nó đến điểm cuối cùng, và yên nghỉ. Nay tâm trí của những người đã tin, bước vào,
(a) Sự yên nghỉ của sự thuyết phục và bảo đảm về lẽ thật của Phúc Âm, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Vả, đạo Tin Lành chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa. Có một rễ của vô thần và vô tín trong tâm trí loài người theo bản tánh: Phúc Âm được đem đến cho họ, mà họ không thể nhận lấy nó, Giăng 3:3 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nó được thúc ép trên họ với nhiều nhiều luận cứ rõ ràng, sẵn sàng chinh phục sự đồng ý họ: nhưng dù tốt nhất họ vẫn dao động về nó; đôi khi họ gần như bị thuyết phục, rồi tâm trí hư không lại thối lui. Vì vậy họ lúc nầy lúc khác trong những quyết định, đường lối đời sống, v.v. Như vậy họ vẫn không yên nghỉ trong tâm trí về nó, cho đến khi Thánh Linh chứng tỏ nó, làm nên đức tin trong họ: rồi họ yên nghỉ tin chắc nó, như điều họ thấy và cảm.
(b) Sự yên nghỉ của sự khám phá, khám phá đối tượng đủ làm cho loài người hạnh phúc. Cả thế gian mù lòa đang tìm kiếm điều ấy, và họ lang thang lên xuống trong sự bối rối lớn để tìm nó; trong khi họ không biết nó là gì. Người chạy đến lợi lộc, kẻ chạy đến thú vui của thế gian vì nó; mà không bao giờ tìm được nó trong cả vòng tạo vật họ đến tìm nó. Nhưng Đấng Christ được thấy bởi con mắt đức tin, tâm trí yên nghỉ khỏi sự tìm kiếm mệt nhọc: linh hồn đã tìm được viên ngọc duy nhất, và kêu lên, Ta đã tìm được, ta chẳng cần tìm nữa, Giăng 1:45, ở đây đủ cho ta.
(c) Sự yên nghỉ của sự quý trọng cao nhất, Thi Thiên 73:25 đã dẫn trên. Loài người tự nhiên cứ vội vàng theo cách nầy, họ không bao giờ yên nghỉ trong điểm nầy. Họ sẽ quý trọng nhất hôm nay điều mà ngày mai họ sẽ ghê tởm và coi rất nhẹ. Điều chúng ta quý trọng nhất lúc thơ ấu, lúc tuổi thơ chúng ta chẳng màng; lúc tuổi thơ, lúc tuổi trẻ chúng ta khinh dể, v.v. Nói tóm lại, loài người tự nhiên suốt đời như trẻ con, quý nhất món đồ chơi mới nhất. Nhưng khi người ta tin, sự quý trọng cao nhất được đặt cố định trên Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 2:7. Vậy nên, đối với anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quí báu; và dầu ngàn vật đến sau Ngài, Ngài vẫn giữ sự tuyệt hảo vượt trội trong mắt tín hữu. Tâm trí người yên nghỉ ở đó, dầu những sự quyến rũ lớn nhất đến cùng Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity], sự quý trọng cao nhất của họ đối với Ngài cũng không suy giảm.
2. Sự yên nghỉ của ý chí. Ý chí là một năng lực không yên nghỉ của linh hồn; nó đi đây đi đó, và không bao giờ được đem đến sự yên nghỉ, cho đến khi linh hồn đến cùng Đấng Christ. Không vững như nước, có thể là châm ngôn nó, vì điều nó muốn hôm nay, ngày mai nó không muốn. Nhưng ý chí của những người đã tin thì bước vào,
(1.) Sự yên nghỉ của sự ưa thích trọn vẹn và thỏa lòng với Đấng Christ, Thi Thiên 110:3. Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa tình nguyện lại đến. Kẻ vô tín chưa bao giờ thấy đối tượng mà người có thể yên nghỉ như vậy. Dù người hài lòng với nó thế nào, nó vẫn còn thiếu một điều nầy hay điều khác đối với người; tạo vật, tự nó; và chính Đấng Christ, đối với tâm trí họ. Vì vậy người không bao giờ tìm được sự yên nghỉ cho ý chí mình. Nhưng những ai tin thì bước vào sự yên nghỉ nầy; cuối cùng họ đã gặp được một đối tượng làm họ hoàn toàn hài lòng; trong Ngài chẳng có gì họ muốn cất đi, và ngoài Ngài chẳng có gì họ muốn thêm vào, Nhã Ca 5:16. Cả người đáng yêu.
(2.) Sự yên nghỉ của ý định và mục đích chính, tức là, dự phần Đấng Christ, và hưởng Đức Chúa Trời trong Ngài, là mục đích chính của loài người, Thi Thiên 73:25. Kẻ vô tín cứ thay đổi những ý định chính riêng mình, họ đổi ý trong chúng, và không thể yên nghỉ: nhưng đức tin đặt linh hồn yên nghỉ trong một điều, mà nó sẽ chủ yếu theo đuổi trong khi còn hơi thở, Thi Thiên 27:4, và đó là gì, sứ đồ cho biết, Phi-líp 3:8. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ: vì Ngài tôi đã chịu mất hết mọi sự, và xem chúng như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ.
(3.) Sự yên nghỉ của sự lựa chọn cuối cùng, Thi Thiên 73:25. Linh hồn ở ngoài Đấng Christ thì nhẹ dạ tự phụ và hay thay đổi: nhưng những ai đã tin đã chọn lựa mình, và nhắm mắt không bao giờ đuổi theo điều khác, an nghỉ trong sự lựa chọn Đấng Christ làm phần mình. Vì vậy họ từ chối sự không tin kính và tình dục thế gian, như người nữ đã hứa gả cho chồng không còn có thể nhận những lời tỏ tình của những người cầu hôn trước, Tít 2:12.
3. Sự yên nghỉ của lương tâm. Lương tâm bị quấy rối là một người bạn nặng nề, Châm Ngôn 18:14, và không có sự yên nghỉ lành mạnh nào cho nó, ngoài trong Đấng Christ. Lương tâm của một số người đang ngủ, phải, của một số người [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; nhưng đó không phải là sự yên nghỉ bởi lòng mềm mại cho họ. Chắc chắn họ sẽ bị đánh thức sớm hay muộn, và lương tâm có những cơn giật mình kinh hãi trong giấc ngủ ấy. Lương tâm đã tỉnh thức đau nhói như bởi một vết thương sâu, Công Vụ 2:37, và vết thương ấy trở nên không chữa được là con sâu gặm nhấm trong địa ngục. Cách đầu tiên người ta tìm sự yên nghỉ trong trường hợp nầy là đến luật pháp, lấy các bổn phận mình làm cao dán chữa lành đắp lên vết thương: nhưng ở đó không có sự yên nghỉ, tiếng sấm của những sự rủa sả nó càng dồn dập. Nhưng lương tâm của những người đã tin, thì bước vào
(1.) Sự yên nghỉ của sự dễ chịu, Rô-ma 15:13. Linh hồn trước kia ở trong bão tố, đến hưởng sự yên lặng bởi tin, đúng theo mức độ tin. Trong lương tâm đã tỉnh thức của tội nhân, tội lỗi lên men, và quăng nó vào cơn sốt; bởi tin linh hồn được lương tâm tẩy sạch, Hê-bơ-rơ 9:14, và như vậy cơn sốt ấy hạ nhiệt, chương 10:2. Đức tin đưa linh hồn bị quăng quật đến thả neo trong Đấng Christ.
(2.) Sự yên nghỉ của sự tươi mát, an ủi, và vững lập: chẳng những có bình an, mà có vui mừng trong sự tin, theo mức độ của nó, Rô-ma 15:13. Cùng một lương tâm trước kia chích người, nay khích lệ người; lương tâm đã đem nỗi sợ Đức Chúa Trời như kẻ thù, nay đem vào những tư tưởng nhân từ về Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, tìm được sự yên nghỉ bởi lòng mềm mại trong sự công bình của Đấng Chuộc Tội đã nắm lấy.
Quả thật đức tin pha lẫn nghi ngờ chừng nào, sự yên nghỉ sẽ pha lẫn bất an chừng ấy. Và nếu đức tin trọn vẹn, sự yên nghỉ cũng trọn vẹn. Nhưng nếu tay đức tin run rẩy, cầm lấy và giữ chén, thì sự dễ chịu và an ủi của lương tâm sẽ thiếu chừng ấy.
4. Sự yên nghỉ của tấm lòng và tình cảm, Thi Thiên 116:7. Đây là một sự yên nghỉ mà linh hồn không bao giờ tìm được cho đến khi đến cùng Đấng Christ: vì lòng loài người vẫn khao khát; với đà ấy cả tạo vật không thể đáp ứng nó, và vì vậy nó cứ không yên nghỉ. Nhưng tấm lòng của những người đã tin, thì bước vào,
(1.) Sự yên nghỉ của sự thỏa mãn, Phi-líp 4:18. Linh hồn được đức tin đặt trên bầu sữa của những sự an ủi thánh, đã đủ, Sáng Thế Ký 33:11. Nó thấy Đấng Christ là một đối tượng tương xứng với những ước muốn vô biên mình, chẳng có gì đáng ước ao ngoài Ngài, chẳng có gì vượt hơn Ngài, Thi Thiên 73:25. Cả vòng những sự an ủi thế gian không bao giờ sánh được với tấm lòng; vẫn còn thiếu điều gì đó mà tấm lòng ước ao; nhưng nay nó được sánh với một đối tượng làm thỏa lòng.
(2.) Sự yên nghỉ của chỗ ở đã định, Thi Thiên 90:1, đến nỗi nó không còn đi lang thang nữa, như vốn quen, giữa các tạo vật để tìm sự thỏa mãn, Giăng 4:14. Có Đấng Christ, nó có đủ trong chính mình, Châm Ngôn 14:14, và vì vậy có thể yên nghỉ thỏa lòng ngay khi những dòng suối bên ngoài đã cạn, Ha-ba-cúc 3:17-18, vì sao? vì suối nguồn ở với nó. Đấng Christ, là chồng của linh hồn, trở nên sự che mắt nó.
(3.) Sự yên nghỉ của sự yên lặng, Ma-thi-ơ 11:29. Trong khi linh hồn ở ngoài Đấng Christ, tấm lòng và tình cảm bị quăng quật trong đó như những luồng gió ngược thổi; dục vọng nầy đẩy lòng đi đường nầy, chốc lát dục vọng khác, lại đẩy nó đi đường kia, Gia-cơ 4:1. Nhưng linh hồn tin Đấng Christ, đám đông hỗn loạn của những dục vọng không trị được bị giải tán, và linh hồn được hạ cơn sốt ấy, Rô-ma 6:14. Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu. Bấy giờ lời hứa nầy được ứng nghiệm, Ê-sai 11:6. Muông sói sẽ ở với chiên con, beo nằm với dê con; bò con, sư tử con với bò nuôi mập cùng ở, một con trẻ sẽ dắt chúng nó đi.
(4.) Sự yên nghỉ của sự an toàn thánh, là kết cuộc của mọi điều liên quan đến họ, 2 Ti-mô-thê 1:12. Ta biết ta đã tin Đấng nào, Phao-lô nói, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó. Đức tin đem tin tức từ trời, trên mọi biến cố, rằng cuối cùng mọi sự sẽ tốt đẹp. Luther, khi đám mây hoạn nạn nào hiện ra, thường [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vì đức tin có thể tạo sự yên nghỉ giữa hoạn nạn, xây tổ mình trong lời hứa, Giăng 16:33. Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong ta. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi! Và như vậy linh hồn thôi làm công việc riêng mình, Hê-bơ-rơ 4:10, và có một ngày sa-bát thuộc linh bắt đầu.
Thứ hai, Những người đã tin, bước vào sự yên nghỉ trọn vẹn về sau. Đây là sự yên nghỉ hoàn tất. Mồ mả được làm nơi yên nghỉ cho thân thể họ một thời gian; nhưng linh hồn yên nghỉ trong lòng Áp-ra-ham lúc chết cho đến sự sống lại. Rồi linh hồn và thân thể cùng nhau sẽ có một sự yên nghỉ đời đời trọn vẹn ở đó. Mọi điều tôi sẽ nói về nó là trong hai điều nầy.
1. Mọi sự pha lẫn bất an và khó chịu còn lại trong sự yên nghỉ của tín hữu ở đây, bấy giờ sẽ bị cất đi. Sự yên nghỉ của linh hồn trong Đấng Christ ở đây không phải không có chút pha lẫn bất an, vì sự không trọn vẹn của đức tin. Còn sự tối tăm sót lại trong tâm trí họ, và sự phản nghịch trong ý chí họ: sự yên nghỉ của lương tâm họ trong Đấng Christ có thể bị tấn công bởi những nghi ngờ và sợ hãi; và sự yên nghỉ của tấm lòng họ trong Ngài bị gián đoạn bởi những đợt xung đột của sự hư nát. Nhưng theo Phúc Âm, Đức Chúa Trời đoán xét họ theo khuynh hướng của linh hồn họ.
2. Sự yên nghỉ đã bắt đầu ở đây sẽ được nâng lên đến đỉnh cao ở đó. Tâm trí họ được soi sáng bằng ánh sáng của sự vinh hiển, ý chí họ được trọn vẹn trong sự thánh khiết, lương tâm họ được yên lặng bởi bản án quyết định của tòa án, và tấm lòng họ được thỏa mãn với sự hưởng trọn vẹn, sẽ cho họ một sự yên nghỉ trong Đấng Christ ngọt ngào hơn chúng ta có thể tưởng tượng.
Thứ ba, Tôi xin trình bày sự bước vào sự yên nghỉ ấy trong Đấng Christ của họ hàm ý gì. Nó hàm ý,
1. Tội nhân trước khi tin có một đời sống mệt nhọc không yên nghỉ về nó, Ma-thi-ơ 11:28. Không lạ, vì họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, tội phạm của luật pháp, nô lệ của tội lỗi, và đầy tớ cực nhọc của Sa-tan. Người ta tưởng lầm rằng họ nhàn rỗi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: vì tôi tớ của tội lỗi cũng bận rộn vì lòng họ như tôi tớ của Đức Chúa Trời. Chiếc đồng hồ chạy nhanh khi chạy sai, cũng như khi chạy đúng: và Chúa không đặt nhiều việc hơn, mà đặt việc khác vào tay loài người. Linh hồn loài người luôn làm việc và siêng năng, đúng hay sai.
2. Mọi người tin đều là những người mệt mỏi, mệt mỏi rã rời, thấy mình cần sự yên nghỉ, và muốn có nó, Ê-sai 28:12. Đây là nơi yên nghỉ; hãy để kẻ mệt nhọc được yên nghỉ; nầy là lúc mát mẻ đây. Không một linh hồn nào đến cùng Đấng Christ, cho đến khi nó mệt mỏi đến nỗi chân không còn đủ sức đưa nó đi xa hơn, Giê-rê-mi 2:24; mệt lả hoàn toàn, nó nằm xuống nơi cửa Ngài. Họ đã mệt mỏi rã rời với thế gian hư không; nó đã làm họ thất vọng nhiều lần, đến nỗi họ nói, Chẳng có hy vọng gì. Họ đã mệt mỏi rã rời với những dục vọng dối trá mình, vì họ thấy không thể làm thỏa mãn chúng. Họ thấy ở đó không có sự yên nghỉ cho họ. Nếu các bạn chưa bao giờ mệt mỏi như vậy, các bạn chưa từng bước vào sự yên nghỉ nầy.
3. Họ thấy và tin có một sự yên nghỉ trong Đấng Christ cho họ. Phúc Âm là một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi, Ê-sai 50:4; ở đó họ được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, Ma-thi-ơ 11:28. Họ thấy Đấng Christ như bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi, và kết luận, nếu họ đến được đó, họ sẽ được yên nghỉ. Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời tỏ ra Đấng Christ là nơi yên nghỉ cho tội nhân; vì linh hồn còn trong sự mù lòa tự nhiên, xa vời điều ấy đến nỗi, nó vẽ Đấng Christ với những màu sắc hoàn toàn ngược lại.
4. Họ đến cùng Ngài là nơi yên nghỉ, bởi tin cậy Ngài, Ma-thi-ơ 11:28, Ê-sai 11:10. Họ gieo mình vào vòng tay ân điển Ngài, nắm lấy giao ước Ngài, và nhận Ngài làm nơi yên nghỉ đời đời mình, để ở trong Ngài đời đời, chẳng ước ao gì ngoài Ngài hay vượt hơn Ngài, Thi Thiên 73:25, vì có mọi sự trong Ngài cho sự an toàn và chu cấp mình, Thi Thiên 142:5. Vậy linh hồn mệt mỏi nhận Đấng Christ làm chỗ trọ, nói rằng, Mọi nhu cầu tôi ở trên Ngài.
5. Họ sắp mình và quyết mình yên nghỉ trong Ngài, Thi Thiên 116:7. Họ tìm sự yên nghỉ mình trong Ngài, như người mệt mỏi đã lên giường tìm sự yên nghỉ ở đó. Họ thôi tìm sự yên nghỉ, hoặc cho lương tâm mình trong luật pháp, hoặc cho tấm lòng mình trong thế gian, hoặc cho ý chí mình trong dục vọng: nhưng điều họ đã tìm trước kia trong tất cả những điều nầy, nay họ tìm trong một mình Đấng Christ, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
6. Họ siêng năng để được yên nghỉ trong Đấng Christ. Bước vào nói lên sự siêng năng, và điều ấy ở trong sự vận dụng đức tin. Những người đã tin, bởi tin mà bước vào sự yên nghỉ: bởi hành động đầu tiên của đức tin linh hồn được đem vào nơi yên nghỉ, bởi những hành động tiếp tục của đức tin linh hồn bước vào sự yên nghỉ trong Ngài. Vậy đức tin được gọi là nương cậy Chúa, 2 Sử Ký 14:11, nương cậy trong Chúa, Thi Thiên 37:7. Và sự vận dụng đức tin gián đoạn chừng nào, sự bước vào sự yên nghỉ trong Đấng Christ bị gián đoạn chừng ấy.
7. Họ thấy một sự yên nghỉ đã bắt đầu, mà chưa trọn vẹn; họ đã bước vào nó; dầu họ chưa đến sự trọn vẹn của nó, mà họ đang trên đường đến đó. Đó là sự khác biệt giữa sự yên nghỉ của đức tin, và sự yên nghỉ của sự thấy và cảm giác. Vì vậy họ dễ bị quấy rối, quá dễ bị lay khỏi sự yên nghỉ mình bởi những cám dỗ và thử thách; trong khi trên thiên đàng họ không còn có thể bị quấy rối chút nào.
8. Cuối cùng, Tín hữu suốt đời mình ở đây, chỉ đang bước vào sự yên nghỉ ấy: Chúng ta bước vào. Dân Y-sơ-ra-ên đã mất bốn mươi năm để bước vào Ca-na-an, sau khi ra khỏi Ê-díp-tô. Và từ giây phút đầu tiên tin, cho đến khi linh hồn đến sự vinh hiển, chỉ là bước vào sự yên nghỉ; bước vào chỉ là một hành động khởi đầu và chưa trọn vẹn. Vì vậy những ai đã đến cùng Đấng Christ, vẫn được nói là đang đến, 1 Phi-e-rơ 2:4. Nhưng cuối cùng họ sẽ được nó đầy đủ và trọn vẹn.
Thứ tư, Tôi xin trình bày linh hồn được đưa vào sự yên nghỉ trong đường lối tin thế nào, hay sự mầu nhiệm của đức tin đem và đặt linh hồn vào sự yên nghỉ. Đây là một sự mầu nhiệm đối với thế gian mù lòa: không ai có thể thật biết sự yên nghỉ của linh hồn trong Đấng Christ, ngoài những ai đã kinh nghiệm nó; cũng không biết ảnh hưởng của đức tin theo cách ấy, ngoài những ai đã cảm nhận nó; dầu họ có thể lý luận hợp lý về nó, và giảng nó.
1. Đức tin khám phá Đấng Christ là đối tượng duy nhất tương xứng với những ước muốn của linh hồn, Thi Thiên 73:25. Loài người dùng con mắt trong đầu để khám phá giữa các tạo vật điều gì họ có thể yên nghỉ trong đó; con mắt của tâm trí họ, và những con mắt ấy đi đến điều họ chưa bao giờ thấy, và dựng lên cho mình ngàn điều hư không viển vông: nhưng tất cả những điều nầy để lại cho người ta sự thất vọng, đến nỗi người phải tiếp tục một cuộc tìm kiếm mới, không bao giờ yên nghỉ. Nhưng con mắt đức tin nhìn qua tấm gương của Phúc Âm thấy Đấng Christ là một đối tượng như vậy, một đối tượng đầy đủ và trọn vẹn sánh với tấm lòng; đến nỗi người thấy mình chẳng cần tìm xa hơn, và yên nghỉ.
2. Đức tin chiếm lấy Đấng Christ, là một đối tượng như vậy được dâng cho linh hồn; kết hiệp với Ngài trong giao ước hôn nhân, bởi nương cậy Ngài cho mọi sự của mình, Giăng 1:12, Thi Thiên 2:12. Vậy nó đưa linh hồn vào sự yên nghỉ, như người vợ trong nhà chồng; người nay đã chọn lựa cuối cùng mình. Người đã tìm ngọc châu tốt, khi đã khám phá viên ngọc duy nhất, mua viên ấy, và không tìm nữa, Ma-thi-ơ 13:45-46. Một kẻ ăn xin có thể thấy một điền sản, mà nếu có nó, đã đủ cho người; nhưng cái thấy ấy không thể khiến người thôi ăn xin: nhưng nếu ai đó chuyển nó cho người, và người nhận lấy, người sẽ yên nghỉ, và không ăn xin nữa.
3. Đức tin rút nọc của tội lỗi ra khỏi lương tâm; và như vậy đưa linh hồn vào sự yên nghỉ, Rô-ma 3:24-25. Đặt một người nằm trên giường êm nhất, phòng yên tĩnh nhất; một cái gai đâm vào ngón tay người, người không thể yên nghỉ cho đến khi cái gai được rút ra. Tội lỗi là cái gai trong lương tâm; nhưng đức tin áp dụng huyết của Đấng Christ vào vết thương, cái gai được rút ra, Hê-bơ-rơ 9:14. Nó đã quăng người vào cơn sốt thuộc linh, nhưng nay [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
4. Đức tin đặt linh hồn trong sự an toàn, Thi Thiên 4:8 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nếu một người có bao nhiêu tiện nghi để yên nghỉ, mà đang nguy đến tính mạng, sao người yên nghỉ được? Gióp 11:18. Mọi tội nhân đều ở trong sự nguy hiểm như vậy, và họ không thể có sự yên nghỉ, trừ khi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nhưng ngay khi linh hồn tin, mọi sự an toàn, Rô-ma 8:1. Đức tin đem linh hồn vào dưới nơi ẩn náu của huyết, nơi không một giọt thạnh nộ nào lọt qua; và trong dây buộc của giao ước bình an, nơi không còn nghe tiếng chiến tranh. Sự tha thứ và bình an là một sự yên nghỉ êm đềm.
5. Đức tin giết chết và bẻ gãy quyền lực của những dục vọng ngự trị, Công Vụ 15:9. Trong khi chúng còn nguyên sức mạnh, không thể có sự yên nghỉ, cũng như trong biển động: nhưng đức tin đem đến sự yên lặng, giết chết những dục vọng ấy, là những dục vọng chiến đấu trong và nghịch cùng linh hồn. Đức tin kết hiệp linh hồn với Đấng Christ là đầu, trong Ngài chứa đầy dẫy Thánh Linh của sự thánh khiết, không thể không có ảnh hưởng nên thánh, Công Vụ 26:18. Và đức tin càng mạnh mẽ và vững vàng, hiệu lực của sự chết Đấng Christ cho sự chết của dục vọng càng được dự phần nhiều. Vì vậy nó đem linh hồn vào sự yên nghỉ, giải thoát nó khỏi tiếng ồn địa ngục mà những dục vọng chưa bị giết chết gây ra; và khỏi những cơn quăng quật dữ dội mà chúng giáng trên linh hồn bởi chúng, đến nỗi nó không thể yên nghỉ.
6. Đức tin chữa linh hồn khỏi cơn đói khát như chó, cơn đói khát đau đớn mà việc ăn trái cấm đã để lại trong cả nhân loại. Đặt một người nằm êm thế nào, nếu cơn đói đang gặm nhấm người, và cơn khát thiêu đốt người, người không thể yên nghỉ. Đó là trường hợp của mọi linh hồn chưa được đổi mới; họ đang đói khát sự thỏa mãn từ tạo vật: họ ăn vỏ trấu, mà không bao giờ no; họ uống nước vũng, mà cơn khát không nguôi. Vì vậy Đấng Christ gọi họ đến cùng Ngài, Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo, Ê-sai 55:1-2. Và đức tin nhận lấy ma-na kín giấu, nước sự sống, cơn đói khát khốn khổ ấy được chữa, Giăng 4:14, và linh hồn yên nghỉ.
7. Đức tin thu gọn những ước muốn của linh hồn vào một, Thi Thiên 27:4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy! Ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài. Tấm lòng vô tín bị chia rẽ, phải, như bị xé ra ngàn mảnh; vì nhiều là những khao khát của tấm lòng theo bản tánh: nhưng điều cần thiết cho linh hồn chỉ là một, Lu-ca 10:42. Nhưng có một việc cần mà thôi. Kẻ nằm xuống thiếu nhiều thứ để được dễ chịu, sao yên nghỉ được khi tâm trí người cứ hướng ra hết nhu cầu nầy đến nhu cầu khác? Đức tin khiến những ước muốn thu gọn vào một, để linh hồn yên nghỉ trong Đấng Christ.
8. Đức tin thấy mình có sự đầy đủ trong Đấng Christ đủ đáp ứng mọi nhu cầu mình; và vì vậy ngôn ngữ của nó là, Tôi đã nhận được hết, và đang dư dật, Phi-líp 4:18. Những nhu cầu mà người ta không biết nguồn cung, sinh ra lo lắng, và lo lắng quấy rối và ngăn trở sự yên nghỉ; nhưng đức tin nhận biết một nguồn cung đầy đủ cho con người trong Đấng Christ, đặt người vào sự yên nghỉ. Trong Ngài có sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời, và như vậy họ được đầy đủ trong Ngài, Cô-lô-se 2:9-10. Dầu một người trong tay không có gì để đáp ứng những đòi hỏi của chủ nợ, nếu người có những giấy nợ và khế ước của một người bạn mình, mà người không bao giờ đến sai, người yên lòng: thì linh hồn, bất kể nhu cầu mình là gì, biết mình có đủ trong Đấng Christ, yên nghỉ thỏa lòng rằng tất cả sẽ được cung ứng từ sự đầy dẫy dư dật Ngài.
9. Cuối cùng, Đức tin phó mọi sự trên Đấng Christ, Thi Thiên 10:14. Kẻ khốn khổ phó mình cho Chúa. An-ne đã rất không yên nghỉ một thời gian, nhưng cầu nguyện trong đức tin, và phó trường hợp mình cho Chúa, bà được dễ chịu, 1 Sa-mu-ên 1:18. Tín hữu đang lữ hành qua đồng vắng, nhưng họ có một Đấng dẫn đường họ có thể tin cậy, và điều ấy khiến họ dễ chịu, Phi-líp 4:6-7. Tín hữu đôi khi tự hành hạ và làm khổ mình, trên khó khăn ngặt nghèo nầy và khác; và nhiều câu hỏi làm sao tại sao vô tín đi qua lòng người; và người như kẻ trong đồng vắng tối tăm không đường đã mất dấu Đấng dẫn đường: nhưng khi con mắt đức tin sáng ra, tất cả những điều nầy đều im bặt; và chăm vào một lời hứa, người được hạ cơn sốt ấy: người nương cậy quyền phép và lẽ thật của Đấng Christ.
Tôi sẽ ứng dụng giáo lý nầy trong một vài cách dùng thực tế.
CÁCH DÙNG I. về tin tức. Từ đó hãy học,
1. Rằng Đức Chúa Jêsus Christ là một nơi yên nghỉ cho kẻ mệt mỏi, Ma-thi-ơ 11:28. Bởi đức tin linh hồn đến cùng Ngài, và ở đó tìm được sự yên nghỉ. Sự yên nghỉ nào Nô-ê đã tìm trong tàu, khi nước lụt ở trên đất; kẻ ngộ sát trong thành ẩn náu, bằng không tính mạng nguy hiểm; dân Y-sơ-ra-ên trong Ca-na-an sau sự tôi mọi tại Ê-díp-tô; thì Đức Chúa Jêsus Christ sẽ ban cho tín hữu trong Ngài, Ê-sai 11:10. Xảy ra trong ngày đó, rễ Y-sai đứng lên làm cờ cho các dân; các nước đều tìm đến Ngài, nơi an nghỉ của Ngài sẽ được vinh hiển.
2. Đức tin thật là một vật siêng năng và hiệu nghiệm. Nó đặt linh hồn không yên nghỉ vào sự yên nghỉ. Nó hiệu nghiệm trên lương tâm, và tấm lòng, và mọi năng lực của linh hồn; và vì vậy không thể không hiệu nghiệm trên đời sống, Ga-la-ti 5:6. Chỉ có đức tin hành động bởi sự yêu thương. Đức tin nào nhàn rỗi và vô hiệu, chẳng thay đổi gì trên tấm lòng và đời sống, chỉ là chết, và sẽ để linh hồn trong sự chết, Gia-cơ 2:17. Đức tin thật hiệp một linh hồn với Đấng Christ là nguồn sự sống, sống trong Ngài, và như vậy là một đức tin làm việc.
3. Đường lối tin là đường đến sự yên nghỉ vững chắc. Mọi linh hồn mệt mỏi nên đi đường nầy, thì sẽ đạt được sự yên nghỉ mình muốn có. Đây là đường đến sự yên nghỉ trong đồng vắng, nơi linh hồn yên nghỉ trong Đấng Christ giữa mọi cơn quăng quật của đời hiện tại, Giăng 16:33, và đến sự yên nghỉ thiên đàng, nơi họ sẽ có một sự yên nghỉ sâu không còn bị quấy rối nữa, Khải Huyền 21:25.
4. Những ai đã tin, có thể thấy đường phải đi bất cứ lúc nào khi sự yên nghỉ mình bị quấy rối. Họ phải đổi mới những hành động đức tin trên Đấng Christ. Đây là một phương thuốc tuyệt vời, (1.) Khi sự bình an bên trong của lương tâm bị hư hại, bởi cảm giác tội lỗi chưa được tha đè trên mình. Cùng một đức tin đã áp dụng huyết của Đấng Christ vào linh hồn, rút nọc ra khỏi lương tâm trước kia, sẽ làm lại như vậy. (2.) Khi sự hư nát dấy lên và thắng thế trong lòng quấy rối sự yên nghỉ nó. Không gì hiệu nghiệm hơn để dập tắt ngọn lửa địa ngục bùng lên trong lòng, bằng sự vận dụng đức tin, Công Vụ 15:9. Và không lúc nào sự vận dụng đức tin là trái mùa, Thi Thiên 62:8. Hỡi dân sự, hãy tin cậy Ngài luôn luôn. Đặc biệt trong lúc như vậy, nói với Đa-vít, Thi Thiên 65:3. Sự gian ác thắng hơn tôi: còn về sự vi phạm chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho. (3.) Khi người ta ở dưới áp lực của hoạn nạn bên ngoài, đức tin sẽ đưa linh hồn đến một nơi ẩn náu, Ê-sai 32:2, và làm nhẹ nhõm linh hồn bởi sự an ủi của lời hứa, sẽ khiến nó dễ chịu dưới gánh nặng.
CÁCH DÙNG II. thử nghiệm. Nhờ đó các bạn có thể thử mình đã thật tin Đấng Christ hay chưa; vì những ai đã tin thì bước vào sự yên nghỉ trong Ngài. Và bởi hòn đá thử nầy chúng ta có thể phân loại những người nghe Phúc Âm.
1. Những ai chưa từng tìm được đối tượng, mà tấm lòng họ có thể lấy sự yên nghỉ đời đời mình trong đó, mà vẫn đang tìm nó giữa các tạo vật, là kẻ vô tín. Đó là bằng chứng, họ còn trong tình trạng tự nhiên mình, vẫn lang thang trên những núi hư không, và Đấng Christ chưa bao giờ được tỏ ra cho họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Trái lại, những ai đã thấy một sự vinh hiển và tuyệt hảo vượt trội trong Đấng Christ, đến nỗi chấm dứt việc họ tìm kiếm một đối tượng làm thỏa lòng, và đem họ đến chọn lựa cuối cùng Đấng Christ là Đấng làm thỏa mãn trọn vẹn, họ là tín hữu chân thật. Vì họ đã đến điểm quyết định trong việc chính, Thi Thiên 73:25, họ đã tìm được viên ngọc duy nhất, và họ đã xong với cuộc tìm kiếm hư không trước kia.
2. Những ai giả vờ kết hiệp với Đấng Christ mà vẫn chưa khiến họ thôi làm công việc riêng mình, mà vẫn sống đời sống phóng túng, tục tĩu, xác thịt như trước kia họ đã sống, là kẻ vô tín, Hê-bơ-rơ 4:10. Những ai cứ ở trong sự tôi mọi cực nhọc của ma quỉ, dâng chi thể mình làm đồ dùng gian ác cho tội lỗi, không phải đang bước vào sự yên nghỉ thánh nầy, mà đang ở trong sự lao nhọc không yên nghỉ mình.
Nhưng những ai đã kết hiệp với Đấng Christ mà đã thôi công việc trước kia mình, chết về tội lỗi, và sống cho Đức Chúa Trời như những kẻ sống từ kẻ chết, là tín hữu chân thật. Đức tin họ được chứng thật, vì là nguồn của sự nên thánh. Đời sống họ thật sự được tẩy sạch khỏi những ô uế thậm tệ của thế gian, nhờ đó họ khác với kẻ tục tĩu; và họ đang vật lộn với những ô uế của tấm lòng, nhờ đó họ khác với kẻ giả hình, 1 Giăng 3:3, Thi Thiên 24:3-4.
3. Những ai lìa bỏ Đấng Christ trong lòng hay đời sống, chưa thật tin, 1 Giăng 2:19. Có những nhánh trong Đấng Christ không yên nghỉ trong Ngài, mà bị chặt đi, vì chúng chưa bao giờ thật kết hiệp với Ngài, Giăng 15:2. (1.) Có sự lìa bỏ Đấng Christ trong lòng; tức là, khi những người giả vờ dâng mình cho Chúa, giữ sự xưng đạo, và hình thức các bổn phận, để làm thỏa lương tâm mình; mà trong lúc đó chính thế gian hư không và những dục vọng dối trá họ là nơi họ lấy mọi sự thỏa mãn cho tấm lòng mình, như những kẻ kia, Ê-sai 4:1, đã nói rằng: Chúng tôi ăn bánh của mình, mặc áo của mình; chỉ xin cho chúng tôi mang danh ngươi; hãy cất sự xấu hổ của chúng tôi đi. (2.) Trong đời sống và thực hành, điều dễ dàng theo sau điều kia, đến nỗi họ dần dần trở về những đường lối tội lỗi trước kia; trở nên phóng túng và tục tĩu như xưa, nếu không hơn xưa. Về những kẻ nầy có lời rằng, chúng nó đã biết đường công bình, rồi lại lui đi về lời răn thánh đã truyền cho mình, thì tốt hơn là chưa biết, 2 Phi-e-rơ 2:21-22.
Nhưng những ai cứ ở với Đấng Christ trong lòng và đời sống, là tín hữu chân thật, Giăng 8:31. Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta. Sự bền đỗ như vậy chứng tỏ họ đã kết hiệp với gốc; bão tố thổi, nhưng họ được lập trên vầng đá, vì vậy họ đứng vững. Sự bền đỗ của họ với Ngài chứng tỏ, họ đã bước vào sự yên nghỉ trong Ngài.
TRƯỜNG HỢP. Nhưng than ôi! lòng tôi vẫn rất không yên nghỉ, và khó dẫn dắt; nó không vững như nước, tôi không thể khiến nó yên nghỉ trong Đấng Christ như tôi muốn. ĐÁP. Sự yên nghỉ đạt được ở đây là một sự bước vào nó, một sự khởi đầu nó, và cố gắng theo nó, hơn là một sự yên nghỉ trọn vẹn. Cơ Đốc nhân trong trường hợp ấy giống như người sắp ngủ, thỉnh thoảng giật mình, hơn là như người đã ngủ say. Dầu người không thể yên nghỉ như lòng mong muốn trong Đấng Christ, mà người vẫn ở trong nơi yên nghỉ, không xây lưng cùng Đấng Christ, và lấy lại sự yên nghỉ mình trong thế gian và dục vọng mình; như người bệnh có thể đổi nhiều chỗ ngồi, mà vẫn ở trong nhà mình, không ra ngoài bỏ nó. Vậy Cơ Đốc nhân, theo thói quen và về phương diện cố gắng, vẫn ở trong Ngài, 2 Cô-rinh-tô 8:12. Vì nếu mình lấy lòng tốt mà làm, thì được đẹp ý theo điều mình có, chớ chẳng theo điều mình không có. Thi Thiên 27:4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy! Ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va. Không ai ở đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; nhưng phước cho những ai như chim bồ câu được thả ra khỏi tàu, cứ không yên nghỉ cho đến khi trở về; không như con quạ, thấy xác chết để ăn, không trở về nữa.
CÁCH DÙNG III. khuyên nhủ. Hỡi những ai xưng đã tin Đấng Christ, hãy yên nghỉ trong Ngài, và như vậy chứng tỏ đức tin mình. Về các động cơ, hãy xét,
1. Các bạn chẳng cần phải đến nơi nào khác để tìm điều mình cần: Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình thảy đều ở trong Ngài, Cô-lô-se 1:19. Chẳng có gì các bạn thiếu, mà các bạn không có trong Ngài. Ngài là nơi nương náu tôi, Đa-vít nói, và là phần tôi trong đất kẻ sống, Thi Thiên 142:5. Ở đây có đủ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong Ngài cho điều ấy.
Kẻ yên nghỉ trong Đấng Christ, có Đấng Christ trong mình, có mọi sự trong chính mình.
2. Không có sự yên nghỉ thật nào được tìm ngoài Đấng Christ, Giăng 6:67-68. Ngài là sự sống, và ngoài Ngài chẳng có gì ngoài sự chết; Ngài là mọi sự trong mọi sự, và ngoài Ngài chẳng có gì ngoài trống rỗng; Ngài là nơi yên nghỉ, và ngoài Ngài chẳng có gì ngoài lang thang.
3. Không yên nghỉ trong Ngài là làm sỉ nhục Ngài thậm tệ. Nó loan ra một tiếng xấu về Ngài cho thế gian, nhờ đó danh Ngài có thể bị phạm thượng, như thể trong Ngài không đủ để làm thỏa lòng trong mọi trường hợp. Đó là một sự sỉ nhục như đối với một người chồng, mà vợ người cứ lảng vảng trước cửa những kẻ cầu hôn trước kia của nàng.
4. Các bạn không yên nghỉ trong Ngài sẽ chứng tỏ sự giả hình các bạn. Kẻ giả hình há sẽ lấy làm vui về Đấng Toàn năng, và cầu khẩn Đức Chúa Trời luôn luôn sao? Gióp 27:10. Các bạn sẽ là kẻ bội đạo và thối lui, mà cuối cùng sẽ tệ hơn lúc đầu; vì tà ma trở lại đem theo bảy quỉ dữ hơn nó.
5. Cuối cùng, Hãy yên nghỉ trong Ngài bây giờ, và các bạn sẽ yên nghỉ với Ngài đời đời: nhưng nếu các bạn lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ quăng bỏ các bạn, và các bạn sẽ ngã xuống nơi chẳng có sự yên nghỉ cho các đời đời. Và điều ấy sẽ làm nặng thêm sự đoán phạt các bạn, rằng các bạn đã có thể được an lành, nếu các bạn chịu yên nghỉ trong Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity].