Sự Hiện Diện Tại Những Nơi Thờ Phượng Tôn Giáo
John Gill · Attendance in places of religious worship
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Hiện Diện Tại Những Nơi Thờ Phượng Tôn Giáo
SỰ HIỆN DIỆN TẠI NHỮNG NƠI THỜ PHƯỢNG TÔN GIÁO
John Gill
Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24
"Trong mọi nơi nào ta ghi nhớ danh ta, ta sẽ đến với ngươi, và ta sẽ ban phước cho ngươi."
Đoạn Kinh Thánh này mở đầu bằng việc thuật lại sự ban bố thập giới, hay mười điều răn, trên núi Si-na-i cho con cái Y-sơ-ra-ên. Đây quả là một hệ thống luân lý hết sức súc tích, được soạn riêng cho dân tộc ấy; như lời mở đầu cho thấy: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức là khỏi nhà nô lệ; trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác," v.v.; và nó được thích ứng cách tuyệt vời với tính khí, khuynh hướng và hoàn cảnh của họ; hết sức phù hợp để sửa nắn tâm trí và nếp sống của họ; để hướng dẫn và chỉ dạy họ trong các vấn đề tôn giáo, cùng các bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với người ta. Tuy nhiên, mọi điều trong đó thuộc về bản chất luân lý đều ràng buộc dân ngoại, và đặc biệt chúng ta là Cơ Đốc nhân, những người xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu, càng phải tuân giữ; vì phần lớn các điều răn trong đó đã được Ngài nhắc lại và nhấn mạnh, và toàn bộ đã được Ngài thu gọn trong hai điều này: kính mến Đức Chúa Trời và yêu thương người lân cận. Ngài phán: "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai đây cũng như vậy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hết thảy luật pháp và lời tiên tri đều bởi hai điều răn đó mà ra" (Ma-thi-ơ 22:37-40).
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "...king, and law-giver in his church..." (Đấng làm vua và lập luật trong Hội Thánh Ngài...).]
Ai có thể chịu nổi luật pháp? Tiếng phán của nó, những lời hăm dọa và rủa sả của nó, những gì nó phán với những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thiên hạ đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19). Nó cáo buộc những sự vi phạm luật pháp; nó bênh vực cách hiệu quả những lời cáo buộc của mình; nó kết tội, làm cho kẻ có tội phải bối rối; nó phán đủ để bịt miệng mọi sự chống đối; chẳng còn điều gì có thể nói được để ngăn sự xét đoán tiến hành và thi hành [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: đối với những kẻ cậy việc làm của luật pháp, những kẻ tìm sự xưng công chính, sự cứu rỗi và sự sống đời đời bởi sự vâng giữ luật pháp, nó phán: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy" (Ga-la-ti 3:10). Tóm lại, đó là một bức thư sắc bén giết chết, và là chức vụ của sự định tội và sự chết. Vì vậy, một Đấng Trung Bảo được thấy là cần thiết, và dân Y-sơ-ra-ên đã ao ước có Đấng ấy, vào lúc luật pháp được ban bố; họ thưa với Môi-se: "Hãy tự ông nói chuyện cùng chúng tôi thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời chớ phán cùng chúng tôi, e chúng tôi chết chăng" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:19). Theo lời cầu xin của họ, Môi-se đảm nhận chức vụ này, đến gần nơi tối tăm mịt mùng, là nơi Đức Chúa Trời ngự (câu 21), và trở thành đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và họ; ông được gọi bằng danh hiệu ấy. Vì thế, luật pháp được gọi là "đã lập bởi các thiên sứ và giao trong tay một người trung bảo" (Ga-la-ti 3:19); tức là Môi-se, là hình bóng về Đấng Christ, Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người (1 Ti-mô-thê 2:5); nhờ Ngài chúng ta được đến gần Ngài, với lòng dạn dĩ và sự tin chắc (Ê-phê-sô 3:12), bởi Ngài là sự đầy trọn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu văn bị cắt ở cuối phần này, còn tiếp ở phần sau] (Rô-ma 10:4).
Mặc dầu luật pháp này, xét về cách thức ban bố, thật đáng kinh khiếp (Hê-bơ-rơ 12:21; Ga-la-ti 4:21, 23, 24); nhưng xét về nội dung, nó là thánh, công bình và tốt lành (Rô-ma 7:12); là bản sao của bản tính Đức Chúa Trời, và là sự bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời. Đó là một ân huệ lớn lao, và là một đặc ân riêng biệt được ban cho họ: "Há có nước lớn nào có những mạng lịnh và luật pháp công bình như cả luật pháp này mà ngày nay ta đặt trước mặt các ngươi chăng?" (Phục truyền Luật lệ Ký 4:8) Và Đa-vít, người viết Thi thiên, ca ngợi sự nhân từ phân biệt của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên: "Ngài tỏ cho Gia-cốp lời Ngài, cho Y-sơ-ra-ên luật lệ và mạng lịnh Ngài. Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác; chúng nó không biết các mạng lịnh của Ngài. Ha-lê-lu-gia!" (Thi thiên 147:19-20) Sứ đồ Phao-lô cũng kể ra, trong số nhiều đặc ân của dân Do Thái, rằng họ được "sự làm con nuôi, sự vinh hiển, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng và lời hứa" (Rô-ma 9:4). Vì vậy, bởi Giê-hô-va đã hạ mình phán với họ từ trời, và ban cho họ sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, họ bị ràng buộc phải hầu việc và thờ phượng Ngài, theo cách Ngài chỉ dạy, cũng như tại những nơi Ngài chỉ định. Ngài phán, câu 22, 23: "Các ngươi đã thấy ta từ trên trời phán xuống cùng các ngươi. Các ngươi chớ đúc tượng bạc, chớ đúc tượng vàng mà sánh với ta."
"Ngươi hãy lập cho ta một bàn thờ bằng đất, dâng trên đó của lễ thiêu và của lễ thù ân của ngươi, cùng chiên và bò ngươi" (câu 24).
Dưới thời kỳ Phúc Âm, người ta không bị bắt buộc phải thờ phượng Đức Chúa Cha tại Giê-ru-sa-lem hay bất cứ nơi đặc biệt nào khác; nhưng họ có thể thờ phượng Ngài ở bất cứ đâu, miễn là thờ phượng Ngài bằng tâm thần và lẽ thật (Giăng 4:21-24); dưới thời kỳ Phúc Âm, người ta có thể "giơ tay thánh sạch lên trời, mà cầu nguyện khắp mọi nơi, chớ có giận dữ và cãi cọ" (1 Ti-mô-thê 2:8); họ có thể cầu nguyện, giảng dạy, và cử hành các thánh lễ của Đấng Christ, bất cứ nơi nào họ tìm được chỗ thích hợp và thuận tiện. Sự mô tả duy nhất về các nơi nhóm họp, và sự chỉ dẫn duy nhất cho chúng ta về nơi chúng ta nên nhóm lại và thờ phượng, là nơi Đức Chúa Trời ghi danh Ngài. Và trong ánh sáng cùng quan điểm ấy, hãy xem xét những lời trên:
I. Những nơi mà dân Ngài được khích lệ để hầu việc và thờ phượng Ngài là những nơi nào và ở đâu; đó là những nơi Ngài ghi danh Ngài.
II. Sự đoái xem của Ngài đối với những nơi như vậy, và sự chú ý Ngài dành cho chúng; cùng sự khích lệ Ngài ban cho những người đến với sự hiện diện của Ngài và tìm kiếm phước lành của Ngài: "Ta sẽ đến với ngươi, và ta sẽ ban phước cho ngươi."
Thứ nhất, những nơi mà Đức Chúa Trời đoái xem là những nơi Ngài ghi danh Ngài. Trong phần này, tôi sẽ trình bày: danh của Chúa có nghĩa gì; ghi danh Ngài có nghĩa gì; và chỉ ra những nơi nào việc ấy có thể được thực hiện.
Trước hết, danh của Chúa hàm ý điều gì; danh ấy có nhiều nghĩa khác nhau.
1. Có khi danh ấy chỉ chính Chúa; như khi có lời chép: "Nguyện danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp che chở ngươi" (Thi thiên 20:1); tức là chính Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Gia-cốp; vì ngoài Ngài ra, ai là sự che chở của dân Ngài? Ngài là tường lửa chung quanh họ (Xa-cha-ri 2:5); Ngài là nơi ẩn náu của họ, là đồn trên vầng đá (Ê-sai 33:16); và đã như vậy, họ có thể hát ngợi khen Đức Chúa Trời là sức lực mình, và thưa với Ngài như Đa-vít đã thưa: "Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu cao của tôi, tức là Đức Chúa Trời hay làm ơn cho tôi" (Thi thiên 59:17). Lại nữa, khi có lời chép: "Danh Đức Giê-hô-va vốn một đồn lũy vững bền; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao" (Châm ngôn 18:10), nghĩa là chính Chúa là đồn lũy vững bền; người viết Thi thiên thường gọi Ngài như vậy, rằng Ngài là sự cứu rỗi và đồn lũy cao của tôi, nơi ẩn náu cho tôi, và đồn lũy vững bền chống kẻ thù nghịch (Thi thiên 61:3). Các thánh đồ chạy đến đó trong lúc hoạn nạn và nguy hiểm, và ở đó họ được an toàn cho đến khi tai họa qua đi. Cũng vậy, danh của Đấng Christ chỉ chính Đấng Christ; "dân ngoại sẽ để lòng trông cậy nơi danh người" (Ma-thi-ơ 12:21); tức là nơi chính Ngài; nơi thân vị Ngài để được chấp nhận; nơi sự công bình của Ngài để được xưng công chính; nơi huyết Ngài để được tha tội; và nơi sự đầy trọn của Ngài để được cung ứng mọi sự.
2. Có khi danh của Chúa chỉ bản tính và các thuộc tính của Ngài; như khi nói về Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu mở đầu bị hỏng trong OCR], thiên sứ đã đi trước dân Y-sơ-ra-ên, dẫn dắt và bảo vệ họ suốt đường trong đồng vắng, là Đấng mà danh Đức Chúa Trời ở trong mình (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:21) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số câu Kinh Thánh suy từ OCR "Exod. xi 19"]. Mọi sự trọn vẹn của thần tính đều ở trong Ngài; mọi điều Cha có, Ngài đều có; Ngài là hình ảnh rõ ràng của thân vị Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3); Ngài giống Cha đến nỗi, vì có trọn bản tính Đức Chúa Trời trong mình, ai thấy Ngài là thấy Cha. Và như các thuộc tính ấy ở trong Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời, là thân vị thần thượng, thì chúng cũng được bày tỏ trong Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo; trong Ngài, Đức Chúa Trời đã công bố danh Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5-7); tức là lòng thương xót, ân điển, sự nhân từ, sự công bình và lẽ thật của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; vì tiếp theo có chép: "Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực, giữ lòng yêu thương đến nghìn đời, tha điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi." Các thuộc tính này được bày tỏ cách đặc biệt hơn trong sự cứu chuộc và sự cứu rỗi chúng ta bởi Đấng Christ, là nơi "sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; sự công bình và sự bình an đã hôn nhau" (Thi thiên 85:10). Hơn nữa, nơi có lời chép: "Hỡi Đức Giê-hô-va, là Chúa chúng tôi, danh Chúa được sang cả trên khắp trái đất biết bao!" (Thi thiên 8:1), nghĩa là: sự bày tỏ vinh hiển các thuộc tính Ngài trên đất thật rực rỡ biết bao, qua ánh sáng của Phúc Âm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ gốc bị hỏng một phần]; nhờ đó, chúng ta được "sự sáng chói lòa của sự biết về vinh hiển Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ" (2 Cô-rinh-tô 4:6); vì các thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong thân vị của Đấng Christ; và cũng bởi phương tiện ấy, trong ngày sau rốt, khắp đất sẽ đầy dẫy sự nhận biết vinh quang của Đức Giê-hô-va, như nước che phủ biển (Ha-ba-cúc 2:14).
3. Có khi danh của Chúa chỉ các danh hiệu mà bởi đó Ngài được bày tỏ, được tỏ ra, và được nhận biết giữa con cái loài người. Danh đầu tiên của Ngài mà chúng ta gặp là Ê-lô-him: "Ban đầu Đức Chúa Trời (Ê-lô-him) dựng nên trời đất" (Sáng thế Ký 1:1). Danh này hàm ý sự thờ phượng và tôn kính, bắt nguồn từ một gốc từ có nghĩa là thờ phượng; Đức Chúa Trời là đối tượng duy nhất của sự thờ phượng tôn giáo; và sứ đồ có lẽ đã nghĩ đến điều này khi ông giải thích thần tính bằng "đấng được thờ lạy"; vì khi nói về kẻ chống Đấng Christ, ông viết: "tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4). Từ Ê-lô-him ở số nhiều, có thể dịch cách thích đáng là "các Đấng đáng tôn thờ"; và rất phù hợp để chỉ số nhiều; theo sự mặc khải của Đức Chúa Trời, đó là ba thân vị: Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; ba Đấng này là Một; và các Ngài hiện ra rõ ràng trong công cuộc sáng tạo muôn vật: Đức Chúa Cha, Đấng đã dựng nên muôn vật bởi Chúa Giê-xu Christ (Ê-phê-sô 3:9); Ngôi Lời, Đấng phán thì việc liền có, Đấng biểu thì vật bèn đứng vững bền (Thi thiên 33:9), Đấng phán: hãy có vật nầy vật kia, thì liền có; và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng điểm trang các từng trời (Gióp 26:13) và vận hành trên mặt nước, đem cõi hỗn mang rối loạn thành trật tự tốt đẹp mà từ đó đất đã có. Thật đúng như lời người viết Thi thiên: "Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có" (Thi thiên 33:6).
Danh tiếp theo mà Đức Chúa Trời dùng để tỏ mình ra là Đức Chúa Trời Toàn Năng; chính Ngài phán: "Ta đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, lấy danh là Đức Chúa Trời toàn năng" (Xuất Ê-díp-tô Ký 6:3); chắc chắn trước hết Ngài nhắc đến sự hiện ra cùng Áp-ra-ham lúc ông chín mươi tuổi, Ngài phán với ông: "Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi ở trước mặt ta làm một người trọn vẹn" (Sáng thế Ký 17:1). Danh ấy thật xứng hợp với Ngài, như rõ ràng qua việc Ngài dựng nên muôn vật từ hư không; qua việc nâng đỡ và gìn giữ những vật Ngài đã dựng nên cho tồn tại; qua sự cứu chuộc và bảo tồn dân Ngài; và qua việc làm ứng nghiệm các mục đích, lời tiên tri và lời hứa của Ngài. Chẳng có danh hay tước hiệu nào mà Ngài dùng để tỏ mình ra lại thích hợp hơn để khích lệ đức tin và sự trông cậy của con cái Ngài trong lúc khó khăn và nguy hiểm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về danh Giê-hô-va bị hỏng nặng, kèm các trích dẫn La-tinh không đọc được; chỉ đọc được rời rạc: "Ta là Đấng sẽ là," và "Đấng hiện có, đã có, và còn đến" (xem Khải huyền 1:4)].
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... thường mở đầu các lời tiên tri của người bằng danh ấy; và danh ấy rất xứng hợp với Ngài; vì Ngài đã chọn dân Y-sơ-ra-ên, hơn hết mọi dân, làm dân riêng của Ngài; và phân biệt họ với các dân khác, bằng nhiều ân huệ đặc biệt; Ngài đã nhận họ làm dân Ngài; và họ đã nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình; đó là danh và tước hiệu Cựu Ước của Ngài; và đã gần như lỗi thời, như một người nhận xét, khi Xa-cha-ri, cha của Giăng Báp-tít, dùng đến, là người cuối cùng đã dùng danh ấy: "Ngợi khen Chúa, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì đã thăm viếng và chuộc dân Ngài" (Lu-ca 1:68); vì, chẳng bao lâu sau, một danh khác của Ngài đã thay thế; đó là danh và tước hiệu Tân Ước của Ngài: "Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta", được các sứ đồ Phao-lô và Phi-e-rơ dùng đến. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, vì Đấng Christ là người; bản tính nhân loại của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là đền tạm thật, mà Đức Chúa Trời đã dựng, không phải loài người dựng; và là nơi Ngài đã đổ đầy, và trang sức bằng các ân tứ và mỹ đức của Đức Thánh Linh, không lường được; và Đấng Christ đã yêu mến Ngài như Đức Chúa Trời mình, và đã giữ các điều răn Ngài, từ một tình yêu trong lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Ngài đã tin cậy nơi Ngài từ khi còn trong lòng mẹ; và trong Ngài, Ngài đã tin, có lòng tin chắc mạnh mẽ nhất nơi Ngài, rằng Ngài ở gần Ngài, sẽ giúp đỡ Ngài, đứng bên Ngài, và xưng công chính cho Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... Ấy là Giê-hô-va, là Chúa ... hết thảy đều là những danh vinh hiển như nhau; ... Đức Chúa Trời chân thật, Đức Chúa Trời Toàn Năng ... Danh tiếp theo chúng ta gặp là Si-lô, trong lời tiên tri của Gia-cốp: "Cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, đấng lập pháp không dứt khỏi giữa chân nó, cho đến khi Si-lô đến"; Đấng ấy là Em-ma-nu-ên, tức là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] (Sáng Thế Ký 49:10; Ma-thi-ơ 1:23).
... và Ngài đã trở nên sự cuối cùng trọn vẹn của luật pháp để được sự công chính, cho mọi kẻ tin; và Ngài cũng đã được làm nên sự công chính cho họ, và họ được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài: và, chớ quên danh Giê-xu diệu kỳ ấy, được ban cho Ngài vì Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ; cũng đừng quên danh Mê-si-a, nghĩa là Đấng Christ, hay Đấng Được Xức Dầu; vì Ngài đã được xức dầu làm đấng tiên tri, thầy tế lễ, và vua, bằng dầu vui mừng, tức Đức Thánh Linh, và ân điển Ngài, hơn các bạn Ngài; từ Ngài các thánh đồ nhận được sự xức dầu, là sự xức dầu dạy dỗ mọi sự, và được gọi là Cơ Đốc nhân. Hội Thánh dường như ám chỉ danh Đấng Christ này, khi nói: "Danh chàng thơm như dầu đổ ra; bởi cớ ấy các gái đồng trinh yêu mến chàng" (Nhã Ca 1:3).
Danh Đức Giê-hô-va đôi khi chỉ về Phúc Âm; như khi Đấng Christ phán cùng Đức Chúa Cha: "Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian" (Giăng 17:6); nghĩa là, ý chỉ và ý muốn Ngài, mà Ngài đã bày tỏ cho họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ...
Thứ hai, ý nghĩa của việc Chúa làm cho người ta nhớ đến danh Ngài là gì:
[Hòm giao ước và nắp thi ân], mỗi thứ, đều là những vật nhắc nhớ về Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity], là những vật mà những kẻ có đức tin nơi Ngài [được nhắc nhớ đến] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và nhắc họ nhớ đến Ngài. [Hòm] được làm bằng gỗ si-tim, [được bọc vàng] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], chỉ về sự không hư nát, [sự tinh sạch] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và sự bền vững của Đấng Christ; công dụng chính của nó là chứa trong đó lời chứng về ý muốn Đức Chúa Trời, là hai bảng đá, có luật mười điều răn trên đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Nắp thi ân cũng là hình bóng về Đấng Christ, và là vật nhắc nhớ về Ngài; [là điều] mà các dịch giả Hy Lạp dùng [từ ngữ ấy] để dịch từ Hê-bơ-rơ chỉ nắp thi ân [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; và sứ đồ Phao-lô cũng nói về Đấng Christ như vậy, khi ông nói về Ngài: "Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội" (Rô-ma 3:25), tức là nắp thi ân.
Nắp thi ân ở trên hòm, trong đó có luật pháp, làm nắp đậy nó; và có cùng chiều dài chiều rộng với hòm; chỉ rằng sự vâng lời và của lễ của Đấng Christ thật xứng hợp [với luật pháp] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và là sự che phủ mọi tội lỗi của dân Đức Chúa Trời, là những kẻ mà của lễ này được dâng vì, là những vi phạm luật pháp, và bởi đó Đức Chúa Trời [làm hòa] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và thương xót kẻ có tội; vì, dầu Ngài đã công bố danh Ngài, là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, ấy chỉ ở trong Đấng Christ; [ân huệ] đặc biệt của Đức Chúa Trời chỉ được ban cho qua Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; chẳng có lòng thương xót nào để trông đợi ngoài bởi Ngài; người thâu thuế khốn khổ đã đúng, khi cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, ἱλάσθητι, hay xin làm hòa, hay xin bày tỏ lòng thương xót qua của lễ chuộc tội của Đấng Christ, cùng con là kẻ có tội" (Lu-ca 18:13). Các kho tàng thương xót được chứa trong Đấng Christ; ấy là vì Ngài, vì cớ Ngài, và cùng với Ngài, mà Ngài giữ lòng thương xót Ngài, là ân điển giao ước và lòng thương xót Ngài, đến đời đời (Thi Thiên 89:28): Ngài là ngai ân điển, cũng như nắp thi ân [NEEDS REVIEW: source ambiguity], là nơi các thánh đồ phải chạy đến trong mọi lúc cần dùng; và là nơi, và chỉ nơi đó họ mới có thể trông mong tìm được ân điển, và nhận được lòng thương xót; phải, ấy là đến nơi này, đến lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, [mà họ phải trông đợi cho đến sự sống đời đời] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; và các của lễ được dâng trên [bàn thờ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đều là hình bóng về Đấng Christ, được định để nhắc những kẻ dâng của lễ nhớ đến Ngài, và dẫn đức tin họ đến Ngài, mà không có Ngài, các của lễ của họ chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Những chiên con của của lễ hằng ngày, buổi sáng và buổi chiều, là những vật nhắc nhớ về Đấng Christ, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất, hằng cất tội lỗi của loài người, là tội họ đã phạm. Cũng vậy, việc giết chiên con lễ Vượt Qua, việc đốt con bò cái tơ đỏ [NEEDS REVIEW: source ambiguity], cùng mọi của lễ khác, dầu được dâng mỗi ngày, mỗi tháng, hay mỗi năm; hết thảy đều chỉ về Đấng Christ, và của lễ Ngài, mà bởi đó Ngài đã cất tội lỗi đi, và làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời: và nay, bởi việc lập ra và duy trì những điều này, Đức Giê-hô-va đã làm cho nhớ danh Ngài; các thuộc tính Ngài đã được bày tỏ và tôn vinh trong của lễ của Con Ngài; đức tin của dân Ngài đã bởi những điều này mà được hướng đến của lễ ấy.
Thứ ba, dưới thời kỳ Phúc Âm, Đức Chúa Trời làm cho người ta nhớ đến danh Ngài bởi lời Ngài, và bởi sự thi hành các thánh lễ.
1. Bởi lời Ngài, và bởi các đầy tớ của lời Ngài, những người được mô tả đặc trưng là, những kẻ làm cho người ta nhớ đến Đức Giê-hô-va, hay khiến Ngài được người ta nhớ đến, hay là những kẻ nhắc nhớ Ngài; điều này cũng gần như cùng một cách nói được dùng ở đây. Một phần chính trong công việc của họ là khuyên bảo; làm những người nhắc nhở loài người; nhắc họ nhớ, như nguyên từ ấy có nghĩa là "nhắc nhở" (Ê-sai 62:6); nhắc họ nhớ các đặc ân và bổn phận của mình; nhắc họ nhớ ân điển của Đức Chúa Trời, và các phước hạnh của ân điển ấy; về Đấng Christ, thân vị, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và ân điển Ngài, và về các giáo lý khác nhau của Phúc Âm đời đời, để an ủi và gây dựng họ.
Vậy, sứ đồ Phi-e-rơ đã quyết định, khi còn ở trong đền tạm này, trong thân thể, trong tình trạng hiện tại, bao lâu còn ở trong thế gian, thì khuấy động các thánh đồ, bằng cách nhắc họ nhớ những điều này, dầu họ đã biết những điều ấy, và đã vững vàng trong những điều ấy (2 Phi-e-rơ 1:12, 13); và bấy giờ có thể nói các đầy tớ của Phúc Âm làm cho nhớ danh Chúa, và Chúa làm cho nhớ danh Ngài bởi họ; hay khiến danh Ngài được người ta nhớ đến, khi,
(1.) Họ nhắc những người mình phục vụ nhớ đến tình yêu, ân điển, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ; khi, như Đức Chúa Trời đã công bố danh Ngài, là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, đầy dẫy sự tốt lành và chân thật, tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi; họ cũng rao truyền và công bố ân điển và lòng thương xót ấy của Ngài, như được bày tỏ trong từng phần và từng nhánh của sự cứu rỗi; hay nói cách khác, khi họ quy sự cứu rỗi, cả toàn thể lẫn từng phần, về ân điển nhưng không và ý chỉ tối cao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Chẳng hạn, khi họ tuyên bố rằng sự Đức Chúa Trời chọn lựa loài người phải được quy về ý chỉ và sự đẹp lòng tối cao của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; khi họ khẳng định có một hành động như thế trong Đức Chúa Trời; và rằng hành động ấy là đời đời; rằng nó đã xảy ra trước khi loài người làm điều lành hay điều dữ, và không hề nhắm đến điều nào trong hai; rằng nguyên nhân động viên của nó chẳng phải là đức tin, hay sự thánh khiết, hay sự vâng lời, và việc lành của loài người; cũng chẳng phải sự thấy trước bất cứ điều nào trong những điều ấy; rằng nó chẳng dựa trên việc làm của loài người, nhưng dựa trên ý muốn của Đức Chúa Trời; và bởi vậy thật xứng đáng được gọi là sự tuyển chọn của ân điển; và điều mà sứ đồ đã chứng minh rõ ràng nhất, bằng cách lập luận mạnh mẽ và chặt chẽ về nó: "Nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ân điển không còn là ân điển nữa; nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng phải là ân điển nữa; bằng chẳng, việc làm không còn là việc làm" (Rô-ma 11:5, 6).
Vả lại, khi họ quy việc Đấng Christ được sai đến thế gian này, để được sự cứu rỗi cho loài người, hoàn toàn về ý tốt, ân điển, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh đã làm; Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta rằng, ấy là bởi lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, lòng trắc ẩn Ngài đối với những tạo vật tội lỗi, khốn khổ, mà vầng đông từ trên cao, tức Đấng Mê-si-a, mặt trời công chính, Đấng mà sự mọc lên, và sự đến đây, đã làm nên ngày Phúc Âm vinh hiển, đã thăm viếng chúng ta (Lu-ca 1:78); bởi sự chiếu rọi của tình yêu và ân điển Ngài, trong việc Ngài mặc lấy bản tính chúng ta; bởi việc Ngài gieo rắc ánh sáng của lẽ thật khắp thế gian; và xua tan sự tối tăm của sự sai lầm, ngu dốt, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; mục đích của sự hiện đến Ngài chẳng phải chỉ để ban một hệ thống giáo lý, và giới thiệu chúng bằng chính gương Ngài, nhưng để chịu khổ và chịu chết vì chúng ta; và, bởi làm như vậy, cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết, và sự hư mất đời đời: và, việc Ngài đến vì sứ mạng như thế, hoàn toàn là bông trái và kết quả của tình yêu thiên thượng; Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, và sai Ngài đến thế gian, để làm Đấng chuộc tội, Đấng Cứu Thế, và Đấng Cứu Chuộc; và trong điều này tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta; nầy sự yêu thương ở tại đây (1 Giăng 4:9, 10); đây là bằng chứng đầy đủ và sự minh chứng của tình yêu ấy; và nó càng tỏ ra rạng rỡ và nhưng không hơn, khi người ta nhận thấy, những người mà Đức Chúa Trời đã phó Con Ngài vào tay công lý, và sự chết, và Đấng Christ đã chết vì, được mô tả, chẳng những là không sức, mà còn là kẻ vô đạo, kẻ có tội, và kẻ thù nghịch trong tâm trí mình, bởi việc làm gian ác. Bấy giờ, khi tình yêu, ân điển, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trong trường hợp này, được rao truyền, thì danh Chúa được công bố và ghi nhớ, là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót.
Cũng vậy, khi các phước hạnh của sự xưng công chính, và sự tha tội, được quy về cùng một nguồn cội và nguyên do, suối và nguồn [NEEDS REVIEW: source ambiguity], tức ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì, dầu bởi cớ sự công chính của Đấng Christ, và sự kể nó cho người ta, Đức Chúa Trời vẫn là công bình, trong khi Ngài là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu (Rô-ma 3:25, 26) [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; và vì sự xưng công chính tiến hành trên, và qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ; song điều này chẳng ngăn trở việc ấy hoàn toàn bởi ân điển Đức Chúa Trời; vì chính ân điển đã sắm sẵn sự công chính Ngài, chấp nhận nó, và kể nó cho người ta; và đó là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời ban cho loài người; và đức tin cũng vậy, là đức tin tiếp nhận nó; những kẻ vô đạo được xưng công chính bởi nó; và sự công chính này được kể cho họ, không bởi việc làm: và bấy giờ ân điển của Đức Chúa Trời, trong điều này, được tôn cao và tôn vinh [NEEDS REVIEW: source ambiguity], khi người ta mạnh dạn tuyên bố, điều mà có thẩm quyền lớn nhất [NEEDS REVIEW: source ambiguity], hay có thể được xưng công chính; nhưng sự xưng công chính là bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ, không bởi việc làm của nó.
Vả lại, dầu bởi huyết của Đấng Christ, đã [đổ ra] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ... để tha thứ nó: và Ngài là công bình và thành tín trong việc làm điều ấy, bởi cớ ấy; song ấy là theo sự dư dật của ân điển Ngài, và sự nhiều của lòng thương xót dịu dàng Ngài, mà Ngài rửa sạch tội lỗi [NEEDS REVIEW: source ambiguity], cũng vì cớ Đấng Christ: và bấy giờ danh Chúa được ghi nhớ, khi sự tha tội được rao giảng trong danh Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; và danh Đức Chúa Trời được rao truyền và công bố, là Đức Chúa Trời tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi, cách nhưng không, và trọn vẹn, vì cớ Ngài.
Tóm lại, điều này được thực hiện, khi sự cứu rỗi được khẳng định là chẳng phải theo việc làm của loài người, nhưng theo [ý định và ân điển Ngài] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; khi người ta khẳng định rằng, chẳng phải bởi việc làm công chính mà những người tốt nhất đã làm, và làm cách tốt nhất, họ được cứu; nhưng bởi lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ; rằng ấy là bởi ân điển mà sự cứu rỗi có được, và chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình; và rằng ấy là bởi đức tin; và điều đó chẳng phải bởi chúng ta, vì ấy là món quà của Đức Chúa Trời. Nói tóm lại; danh Đức Chúa Trời được ghi nhớ, khi chẳng phải công đức của loài người, nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được tôn cao [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; khi chẳng phải ý chí tự do, nhưng ân điển nhưng không, được rao giảng; khi
sự cứu rỗi³ được nói là, chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời hay thương xót; khi sự tái sinh được quy, không phải cho sức mạnh và quyền năng của con người, mà cho Linh của Chúa các đạo binh; khi người ta được dạy để quy mọi điều họ có, mọi điều họ là, và mọi điều họ làm, cho ân điển của Đức Chúa Trời; và để nói với sứ đồ rằng: Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay; và khi xu hướng của chức vụ, và mối quan tâm của những người trong chức vụ, là bày tỏ sự giàu có của ân điển thiêng liêng, và sự vinh hiển của ân điển ấy; đó là mục đích tối hậu của Đức Chúa Trời trong sự tiền định, sự cứu chuộc, và sự cứu rỗi của loài người.
2. Rồi các người rao giảng Lời ghi lại, nhắc đến, và làm cho người ta nhớ đến danh của Chúa; và Đức Chúa Trời làm điều đó qua họ khi họ giảng Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh, như là con đường cứu rỗi duy nhất của Đức Chúa Trời. Đó là con đường mà các đầy tớ đầu tiên của Phúc Âm đã theo; họ không giảng chính mình; họ không tìm kiếm chính mình, cũng không tôn cao chính mình và người khác; họ không giảng về sự trong sạch của bản tính con người, về quyền năng của ý chí tự do con người, về sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity]² của việc lành để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và được đẹp lòng trước mặt Ngài; mà là Đấng Christ là Chúaᵃ, là Đấng cứu chuộc và Đấng cứu rỗi duy nhất của những kẻ có tội đã mất. Đặc biệt, đó là sự quyết định của sứ đồ cả của dân ngoại: vì ông nói, khi viết cho người Cô-rinh-tô rằng: Tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinhᶜ; nghĩa là, trong việc lớn lao và công việc của sự cứu rỗi; và ông đã giữ vững quyết định ấy, bất chấp mọi sự chống đối và sự khinh dể đổ trên ông vì cớ đó: Chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh, đối với người Do Thái là cớ vấp phạm, và đối với người Hy Lạp là sự ngu dạiᵈ. Như vậy ông và các người giảng Phúc Âm khác đã ghi lại danh của Chúa cách đầy kết quả ở mọi nơi họ đến; và mọi người giảng Lời cũng làm như vậy, những người nhắc đến nhân vị vinh hiển của Đấng Christ, như là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự đáng chúc tụng đời đời; như là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời; như là hào quang của vinh quang của Cha Ngài, và hình ảnh rõ nét của nhân vị Ngài; vinh quang của Ngài là vinh quang của Con Một đến từ Cha — ở trong hình thái vinh hiển, và có mọi sự trọn vẹn vinh hiển của thần tính trong Ngài. Khi họ mô tả Ngài như là Đức Chúa Trời-người, như là trắng và hồng hào, là người tốt đẹp nhất trong muôn ngàn người, và toàn mỹ trong nhân vị và các chức vụ của Ngài; khi họ
5. 1 Cô-rinh-tô 15:10.
ᵃ. 2 Cô-rinh-tô 4:3. ᶜ. 1 Cô-rinh-tô 2:2. ᵈ. 1 Cô-rinh-tô 1:23.
mô tả Ngài như là Đấng trung gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; trong Ngài các thánh đồ được ban phước với mọi phước hạnh thuộc linh; qua Ngài họ được dự phần mọi ân điển ở đời này, và có cả lối vào và sự xứng đáng cho vinh quang đời đời sau này; Ngài giờ đây là con đường đến với Đức Chúa Cha, và được đẹp lòng trước mặt Ngài, là Đấng mà mọi của lễ cầu nguyện và ngợi khen phải được dâng lên Đức Chúa Trời, và trở nên đẹp lòng Ngài; cũng như Ngài sẽ là phương tiện của mọi vinh quang sẽ được hưởng sau này: thì bấy giờ họ cũng ghi lại danh của Chúa, và Ngài qua họ, khi họ tuyên bố rằng không có danh nào khác ban cho loài người mà họ phải nhờ để được cứu, ngoài danh của Đấng Christ; rằng sự cứu rỗi chẳng có trong ai khác ngoài Ngài; rằng trông cậy vào sự cứu rỗi nơi vô số đồi và núi, hay nơi các việc làm của con người, dầu nhiều đến đâu — ngay cả khi chúng chất chồng như núi nhằm chạm trời — đều là vô ích; và khi đây là chủ đề của chức vụ họ, là lời chắc chắn và đáng nhận lấy cách trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội; trong những kẻ có tội ấy ta là đầu.* Khi họ cũng nhắc đến sự công chính của Đấng Christ, và chỉ một mình Ngài, như là căn cứ của sự xưng công chính của kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời; khi họ giảng rằng, qua Đấng Christ và sự công chính của Ngài, những người tin được xưng công chính khỏi mọi điều mà họ không thể được xưng bởi luật pháp Môi-se và sự vâng giữ luật pháp ấy: thì bấy giờ họ có thể được nói là khiến nhiều người trở về sự công chính*; hay khiến nhiều người được xưng công chính, nghĩa là, bằng cách hướng dẫn và chỉ dẫn họ chỉ một mình đến với Đấng Christ để được sự công chính: cũng vậy khi họ nói tốt về huyết báu của Đấng Christ, và hướng dẫn các linh hồn đến với huyết ấy, để được sự tha tội; và tỏ ra rằng cả sự xưng công chính lẫn sự nên thánh đều qua huyết ấy; rằng sự hòa bình và sự hòa thuận đã được lập bởi huyết ấy; và một con đường đã được mở ra bởi huyết ấy, vào nơi chí thánh: — hơn nữa, khi họ tôn cao của lễ của Đấng Christ, và nhận xét rằng mọi của lễ khác, dầu thuộc bản chất nào giữa loài người, cũng không đủ để chuộc tội; ngay cả hàng ngàn chiên đực, hay mười ngàn sông dầu; dầu cho con đầu lòng được dâng vì sự vi phạm, và bông trái của thân thể vì tội của linh hồn; và rằng chỉ một mình của lễ của Đấng Christ đã cất tội lỗi đi, đã chấm dứt tội lỗi, và đã làm sự hòa giải cho tội lỗi; và rằng Đấng Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất phải được nhìn đến như là Đấng cứu rỗi mang tội và chuộc tội: Thêm vào đó, điều này cũng đúng, khi sự biện hộ của Đấng Christ được giơ lên; hay được trình bày như là Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha; Đấng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, hằng sống để cầu thay cho dân sự Ngài; đưa nhân vị họ vào trước mặt Cha Ngài; dâng các lời thỉnh cầu của họ, và cầu xin các phước hạnh của ân điển được áp dụng cho họ theo nhu cầu; và các sự tiếp trợ của ân điển được ban cho họ khi họ cần. Không nói thêm nữa, thì các người phân phát Lời cách trung tín ghi lại danh của Chúa, và Ngài qua họ, khi họ giảng Phúc Âm thuần khiết của Đấng Christ, cách tự do, không pha tạp, và không bị làm giả; khi họ không làm hư hỏng lời, mà giảng cách chân thành, như trước mặt Đức Chúa Trời và Đấng Christ; khi chức vụ của họ không phải vừa có vừa không, mà hoàn toàn nhất quán; hòa hợp với chính nó, và với lời của Đức Chúa Trời; khi kèn không thổi tiếng không chắc chắn; khi chỉ nghe tiếng vui mừng; sự bình an, sự tha thứ, sự công chính và sự cứu rỗi được công bố và rao truyền cách rõ ràng, công khai, không dè dặt hay che giấu.
* 1 Ti-mô-thê 1:15; Đa-ni-ên 12:3.
2. Trong thời kỳ Phúc Âm, Đức Chúa Trời ghi lại danh Ngài, bằng cách lập các lễ, và qua việc cử hành các lễ ấy, như những kỷ niệm về tình yêu và ân điển của Ngài; và đặc biệt là lễ Tiệc Thánh của Chúa; và nơi nào lễ ấy được cử hành cách chân thật, được chú ý cách cẩn thận, và mục đích của nó được đáp ứng, thì nơi đó danh của Chúa được làm cho người ta nhớ đến; và ký ức của con người được làm tươi mới cách ngọt ngào và êm đềm bởi danh ấy. Lễ này là một lễ tưởng nhớ, làm cho người ta nhớ lại, hay đem đến sự nhắc nhớ. Mục đích của nó là nhắc nhớ về tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ; về tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự ban Con Ngài, và về tình yêu của Đấng Christ trong sự ban chính mình Ngài; và thật khó nói đâu là bằng chứng lớn hơn của tình yêu, Đức Chúa Trời ban Con Ngài, Con một của Ngài, hay Đấng Christ ban chính mình Ngài, linh hồn và thân thể Ngài, cả hai hiệp một với bản tính thiêng liêng của Ngài; để phó mạng sống Ngài, để đổ huyết Ngài, để dâng chính mình Ngài làm của lễ cho Đức Chúa Trời vì chúng ta. Lễ Tiệc Thánh đem đến sự nhắc nhớ cho chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Cha trong việc sắm sẵn Con Ngài làm chiên con cho của lễ thiêu; trong việc sai Ngài đến thế gian này để làm Đấng cứu rỗi của dân sự Ngài; trong việc không tiếc Ngài, mà phó Ngài vào tay công lý và sự chết vì chúng ta hết thảy; và tất cả những điều này, khi và trong lúc chúng ta còn là kẻ có tội. Nó làm tươi mới ký ức chúng ta về tình yêu của Đấng Christ, trong việc phó mạng sống Ngài. Đó không phải là sự lặp lại, cũng không phải là việc dâng lại thân thể và huyết của Đấng Christ; mà là một lễ tưởng nhớ tình yêu của Đấng Christ trong đó: Không có tình yêu nào lớn hơn tình yêu này, là hy sinh tính mạng vì bạn hữu.⁵ Nhưng Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu lớn hơn thế, bằng cách phó mạng sống Ngài cho kẻ thù nghịch Ngài. Bây giờ, các yếu tố hay biểu tượng trong lễ Tiệc Thánh của Chúa, là bánh và rượu, là những kỷ niệm về những gì Đấng Christ đã làm và đã chịu cho dân sự Ngài; về thân thể Ngài bị đánh đập và bẻ ra vì họ; về huyết Ngài đã đổ ra, và linh hồn Ngài đã đổ ra cho đến chết vì cớ họ; và về việc Ngài đã bị đánh đập và bị đánh đập vì sự vi phạm của họ, và bị thương vì tội lỗi của họ; và về việc Ngài đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] họ cùng hình phạt đáng phải chịu bởi họ; và khi bánh được ăn và rượu được uống; cả hai đều phải được làm theo sự hướng dẫn của Chúa chúng ta, để nhớ đến Ngài, và nhớ đến những điều trên, và tình yêu của Ngài trong mọi sự: thì bấy giờ danh Ngài được ghi lại, khi tình yêu Ngài được nhớ đến hơn rượu nho; khi các thánh đồ kêu gọi linh hồn họ, và mọi điều trong họ, để chúc tụng danh thánh của Ngài, và không quên các ân huệ của Ngài; đặc biệt là sự cứu chuộc mạng sống họ khỏi sự hủy diệt bởi Ngài. Bây giờ,
⁵. Giăng 15:13; Thi Thiên 103:1–4.
các nơi mà Đức Chúa Trời đoái xem, và nơi dân sự Ngài nên nhóm họp và thờ phượng Ngài, là những nơi danh Ngài được ghi lại: Điều này tỏ ra từ những gì đã nói. Đó là những nơi mà ân điển nhưng không của Ngài được bày ra, được tôn cao và được đề cao trong sự cứu rỗi loài người; nơi Đấng Christ bị đóng đinh được giảng, và các lễ được cử hành cách chân thật và trung tín: và khi đó là trường hợp, thì chẳng quan trọng những nơi ấy là gì hay ở đâu. Trong thời kỳ trước, có những nơi thờ phượng đặc biệt, tức là, bất cứ nơi nào đền tạm và hòm giao ước ở, và đặc biệt là thành Giê-ru-sa-lem, nơi đền thờ được xây dựng. Nhưng nay chúng ta không bị buộc phải đến Si-lô, hay Ghinh-ganh, hay Giê-ru-sa-lem. Đặc điểm mô tả duy nhất chỉ ra một nơi cho chúng ta, và hướng dẫn chúng ta nơi để đến và thờ phượng, là nơi Chúa ghi danh Ngài; hay các tôi tớ Ngài ghi danh ấy, bằng cách giảng Phúc Âm của Ngài cách trung tín, và cử hành các lễ của Ngài: và những nơi này không bị giới hạn và bó buộc trong một nơi nào. Chẳng quan trọng tòa nhà chúng ta thờ phượng trong đó, lớn hay nhỏ, được xây dựng cách [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hay không; cũng chẳng quan trọng nó được gọi bằng tên gì; dầu là nhà hội, nhà thờ, hay nhà nguyện; một nhà nhóm kín hay một nhà thờ lớn: điểm duy nhất là, danh của Chúa có được ghi lại tại đó không? Vì chúng ta thấy trong thời kỳ Phúc Âm, lời đã từng được giảng cách tự do ở bất cứ nơi nào. Như vậy chúng ta có thể nhận thấy có lúc, Chúa chúng ta ngồi trên một ngọn núi, và giảng những bài giảng tuyệt vời chứa trong các chương thứ năm, thứ sáu, và thứ bảy của Ma-thi-ơ. Lúc khác Ngài ngồi trên một chiếc thuyền, và dạy dỗ dân chúng khi họ đứng trên bờ. Và nơi khác chúng ta đọc thấy Ngài giảng trong một nhà riêng; cũng như đôi khi Ngài vào các nhà hội của người Do Thái, như họ đã có cơ hội, vốn trước đây được dùng cho sự thờ phượng tôn giáo. Sứ đồ Phao-lô đã tranh luận và giảng dạy trong trường học của Ty-ran-nu, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
ᵏ. Ma-thi-ơ 5:1 và 13:2; Mác 2:1–2; Giăng 7:2; Công vụ 19:9 và 28:30–31.
KẾT THÚC BÀI GIẢNG THỨ NHẤT.
GIẢI NGHĨA XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 20:24.
— Trong mọi nơi nào Ta ghi danh Ta, Ta sẽ đến cùng ngươi, và Ta sẽ ban phước cho ngươi.
Hai điều đã được đề ra để xem xét trong những lời này, và khi luận về chúng: Ta sẽ đến cùng ngươi, và Ta sẽ ban phước cho ngươi.
Điều đầu tiên trong các điều này đã được luận giảng sáng nay; dưới điều ấy đã được tỏ ra, danh của Chúa nghĩa là gì; bao gồm hữu thể Ngài, bản tính Ngài, các sự trọn vẹn và thuộc tính của Ngài, và mọi danh hiệu và tên gọi, mà bởi đó Ngài được tỏ ra cho loài người. Và cũng bao gồm Con Ngài, trong Ngài có danh Ngài; và mọi đặc điểm của Ngài; và cũng bao gồm Phúc Âm của Ngài, là sự tỏ bày vinh hiển nhất về chính Ngài, và về ý chỉ và ý muốn của Ngài; đến nỗi nó bao gồm mọi điều liên quan đến bản chất và vinh quang của Ngài; đến Con Ngài trong Ngài; và đến Phúc Âm của Ngài, và các giáo lý của Phúc Âm, mà bởi đó Ngài được tuyên bố và tỏ bày; đặc biệt trong ân điển và lòng thương xót của Ngài đối với con cái loài người. Hơn nữa, đã được tìm hiểu, việc ghi danh Ngài, hay làm cho danh ấy được nhắc đến, hay được nhớ đến, có ý gì. Và đã được nhận xét, rằng điều này đã được Chúa làm, dưới thời kỳ Cựu Ước, bằng cách lập các kỷ niệm về danh ấy; như là hòm giao ước, và nắp thi ân, bàn thờ, và các của lễ dâng trên đó: và dưới thời kỳ Tân Ước, bởi chức vụ của lời, và các tôi tớ của lời; công việc của họ là, nhắc đến danh của Chúa, và nhắc nhở người ta về Ngài; để công bố và rao truyền ân điển nhưng không, ý tốt, và ân huệ của Ngài, trong sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, sự xưng công chính, và sự cứu rỗi của loài người; và để giảng Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh; để nhắc đến nhân vị Ngài, như là Đức Chúa Trời-người; đến các chức vụ Ngài, như là Đấng trung gian và Đấng cứu rỗi; và đến huyết Ngài,
sự công chính Ngài, của lễ Ngài, và sự biện hộ Ngài; và để phân phát các giáo lý và các sự mầu nhiệm của ân điển, mà họ là những người quản lý: cũng vậy, họ ghi danh của Chúa, và Ngài qua họ, qua việc cử hành cách trung tín các lễ của Ngài, đặc biệt là lễ Tiệc Thánh của Chúa; được lập ra để tưởng nhớ ân điển của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ, cho đến lần đến thứ hai của Ngài. Và nay, nơi nào sự giàu có của ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ; Đấng Christ, trong nhân vị và các chức vụ của Ngài, được tôn cao; lời Ngài được giảng cách trung tín; và các lễ của Ngài được cử hành cách chân thật và đúng đắn; đó là những nơi mà Chúa có thể được nói là ghi danh Ngài, và nơi dân sự Ngài nên nhóm họp để thờ phượng Ngài.
Và, vì chúng ta nay đã mở một nơi thờ phượng mới, chúng ta bước vào đó theo cách này, bằng cách ghi danh của Chúa, theo cách đã mô tả trước đây; tức là, bằng cách giảng các giáo lý về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đức Chúa Trời, và về sự cứu rỗi trọn vẹn nhưng không do Chúa Giê-xu Christ mà thôi; và bằng việc cử hành các lễ của Phúc Âm, như đã được trao cho chúng ta. Làm những điều này theo thời gian, là quan điểm hiện tại của chúng ta, và là điều, bởi sự giúp đỡ thiêng liêng, chúng ta sẽ cố gắng theo đuổi trong suốt quá trình thờ phượng và chức vụ của chúng ta tại đây. Những giáo lý nào có thể được dạy tại nơi này, sau khi tôi ra đi, không phải là điều tôi biết được; nhưng, về phần tôi, tôi đã quyết định; tôi đã quyết định, và đã quyết định từ lâu, điều gì sẽ làm chủ đề của chức vụ tôi. Giờ đây đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] năm kể từ khi tôi bước vào công việc chức vụ; và bài giảng đầu tiên tôi từng giảng, là từ những lời của sứ đồ rằng: Vì tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh²¹; và, qua ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã được ban năng lực, ở một mức độ tốt, để giữ vững cùng một quyết định cho đến nay, như nhiều người trong các bạn ở đây là nhân chứng của tôi; và tôi hy vọng, qua sự giúp đỡ thiêng liêng, tôi sẽ mãi như vậy, miễn là tôi còn trong đền tạm này, và còn tham gia trong công việc như vậy. Tôi không sợ sự sỉ nhục của loài người; tôi đã quen với những điều này, từ thuở thanh niên trở đi; không điều nào trong những điều này lay chuyển được tôi. Nhưng tôi hy vọng các bạn sẽ tha thứ cho sự lạc đề này; tôi trở lại với chủ đề của mình, và tiếp tục xem xét,
II. Sự đoái xem của Đức Chúa Trời đối với nơi hay những nơi như vậy, nơi danh Ngài được ghi lại; và sự khích lệ Ngài ban cho dân sự Ngài, để nhóm họp và thờ phượng Ngài tại đó; tức là, sự hiện diện và phước lành.
Trước hết, ở đây Chúa hứa ban sự hiện diện của Ngài cho dân sự Ngài, khi họ nhóm họp trong danh Ngài, và tại nơi danh Ngài được ghi lại, và họ nhóm họp để thờ phượng Ngài, để tôn vinh danh Ngài, để nhắc đến danh ấy, và nhắc nhở nhau về danh ấy, Ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi.
²¹. 1 Cô-rinh-tô 2:2.
đến cùng ngươi; tức là, tại nơi nào, hay những nơi nào, điều ấy được thực hiện. Dưới tiêu đề này, tôi sẽ cố gắng trình bày: Chúa có thể được nói là đến cùng dân sự Ngài theo nghĩa nào, khi họ nhóm lại để thờ phượng tôn giáo; Ngài đến cùng họ dưới những phương diện nào; khi nào thì có thể biết rằng Ngài đã đến cùng họ và đang ở giữa họ; cũng như sự kỳ diệu của ân điển và ơn huệ này; điều ấy sẽ tỏ ra, khi quan sát sự tương phản giữa Đấng — là Đấng phán rằng Ngài sẽ đến; và ngươi — hay những người mà Ngài đến cùng.
1. Ý nghĩa của việc Ngài đến cùng dân sự Ngài. Và điều này phải được hiểu không phải theo nghĩa địa phương, về sự thay đổi nơi chốn; hay về việc Ngài di chuyển từ nơi này sang nơi khác, là điều Ngài không thể làm được, vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Người Do Thái gọi Đức Chúa Trời là Maqom, nghĩa là nơi chốn; vì Ngài ở khắp mọi nơi, [Ghi chú: Lý do của danh xưng này, theo các nhà văn Do Thái, là như vầy; Y-bên E-xơ-ra nói, các tiền bối chúng ta, đáng được chúc phước, gọi Ngài (Đức Chúa Trời) là nơi chốn; vì mọi nơi đều đầy dẫy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài; và R. Hona, nhân danh R. Abahu, nói, vì sao họ đặt biệt danh cho Đức Chúa Trời thánh khiết đáng chúc tụng, và gọi Ngài là nơi chốn? Vì Ngài là nơi chốn của thế gian, và không có thế gian nào mà không có nơi chốn của Ngài, | nhưng như lời đã chép: nầy, có một chỗ bên ta (Xuất 33:21). Và ở nơi khác người ta cũng hỏi, vì sao danh Ngài được gọi là nơi chốn? Vì tại mọi nơi nào người công chính ở, thì Ngài hiện diện cùng họ tại đó; như lời chép: tại mọi nơi nào ta được ghi danh, v.v. (Xuất 20:24).] và lấp đầy mọi nơi; trời là ngai Ngài, và đất là bệ chân Ngài; và cả hai đều không thể chứa đựng Ngài; Ngài lấp đầy cả hai bằng sự hiện diện của Ngài, và không bị giới hạn bởi nơi nào: cho nên không thể nói một cách đúng đắn rằng Ngài đến hay đi từ nơi này sang nơi khác: khi người ta nói Ngài giáng xuống, hay từ trời xuống đất, thì không phải bằng sự di chuyển địa phương, mà bằng một sự bày tỏ và những hiệu quả nào đó của quyền năng Ngài, hay của ân điển và lòng nhân từ Ngài. Như vậy, khi Ngài phán: Nầy, chúng ta hãy xuống (Sáng 11:5, 7), và người ta nói Ngài đã xuống để xem thành và tháp mà con cái loài người đang xây, thì điều ấy được thực hiện theo cách của cơn thịnh nộ và sự đoán xét; bằng cách tỏ bày quyền năng Ngài, và làm lộn xộn tiếng nói của chúng, và tản lạc chúng ra khắp mặt đất: còn khi Chúa được nói là giáng xuống, và đứng nơi cửa trại hội, để gặp dân sự Ngài tại đó (Xuất 29:43; 33:9), thì phải hiểu đó là những sự bày tỏ ân điển Ngài, những sự tỏ ra tình yêu Ngài, và những dấu hiệu của ơn huệ Ngài; cùng ý chỉ và ý muốn của Ngài; và đó phần lớn là ý nghĩa của cách diễn đạt ở đây: vì, cách diễn đạt này cũng không được hiểu theo nghĩa thể xác, như thể Chúa đã mang lấy một hình thể nào đó, và hiện ra trong hình thể ấy. Thật vậy, đó là ý nghĩa của mọi đoạn Kinh Thánh nói đến và tiên báo sự đến của Đấng Christ, và chứa đựng lời hứa về sự đến ấy; như: Đức Chúa Trời các ngươi sẽ đến báo thù; Ngài sẽ đến và cứu các ngươi (Ê-sai 35:4); và nữa: Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ đến với sức mạnh (Ê-sai 40:10); nhưng những lời ấy chỉ thuộc về Ngôi Hai trong Ba Ngôi, là Con Đức Chúa Trời, và sự nhập thể của Ngài; về việc Ngài đến trong thế gian, bằng sự mang lấy bản tính loài người; về Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và cứ ở giữa loài người như vậy; chứ không thể nói về Giê-hô-va, là Cha, Đấng đang phán trong câu Kinh Thánh chúng ta, Đấng chưa bao giờ hiện ra trong bất kỳ hình thể nào; vì Đấng Christ phán rõ ràng: Các ngươi chưa hề nghe tiếng Ngài, cũng chưa thấy hình trạng Ngài bao giờ (Giăng 5:37). Sự đến của Chúa cùng dân sự Ngài cũng không được hiểu, trong thời nay, là bất kỳ dấu hiệu hữu hình nào về sự hiện diện của Ngài, như trong các thời xưa; như trong đám mây, hay bằng lửa, hay bằng cách nào khác. Như vậy, Ngài đã đến cùng Môi-se trong đám mây dày đặc; và giáng xuống trên núi Si-na-i trong lửa (Xuất 19:9, 18). Đó là những dấu hiệu cho thấy Ngài đã đến, và Ngài đang hiện diện. Cũng vậy, Ngài đã đi trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ đi qua đồng vắng, trong trụ mây ban ngày, và trong trụ lửa ban đêm (Xuất 13:21). Khi những dấu hiệu ấy được thấy, người ta biết Chúa ở đó; khi đền tạm được dựng lên, có đám mây bao phủ trại hội, và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đầy dẫy đền tạm (Xuất 40:34). Đám mây là biểu tượng hữu hình về sự hiện diện của Chúa trong đó; và điều tương tự có thể thấy nơi đền thờ của Sa-lô-môn, lúc ông dâng đền thờ: đám mây đầy dẫy nhà Đức Giê-hô-va, đến nỗi các thầy tế lễ không thể đứng mà hầu việc, vì sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đã đầy dẫy nhà Đức Giê-hô-va (1 Các Vua 8:10-11): và rõ ràng, chính đám mây là dấu hiệu hữu hình của vinh hiển ấy, tức sự hiện diện vinh hiển của Chúa tại đó.
Đôi khi Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài những dấu hiệu về sự hiện diện của Ngài ở cùng họ, và về sự chấp nhận của Ngài đối với của lễ họ, bằng cách giáng lửa xuống trên chúng; và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho rằng đó chính là cách thức mà Ngài bày tỏ sự chấp nhận của lễ của A-bên. Người ta cũng thấy dấu hiệu chấp nhận của lễ khác: có lời chép, sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng cả dân sự; một ngọn lửa từ trước mặt Đức Giê-hô-va ló ra, thiêu đốt của lễ thiêu và mỡ trên bàn thờ; cả dân sự thấy, bèn reo hò và sấp mặt xuống đất (Lê-vi Ký 9:23-24); trong sự tôn kính Đấng Thiêng Liêng, Đấng được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tỏ ra bởi biểu tượng này; và họ reo hò vì vui mừng, và trong lòng biết ơn, vì Ngài đã tuyên bố sự ưng thuận và chấp nhận của lễ của họ. Và cũng vậy, Chúa đã tỏ mình ra cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Nhưng không điều nào thuộc loại này còn được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trông đợi trong thời kỳ Phúc Âm nữa; sự đến của Ngài cùng dân sự Ngài, nay chỉ theo cách thuộc linh; bởi Đức Thánh Linh Ngài và ân điển Ngài, và sự thông truyền ân điển ấy; bởi Đức Thánh Linh Ngài dạy dỗ, và chỉ bảo, soi sáng, làm cho sống lại, và áp dụng lời Ngài với quyền năng; và ban phước cho lời ấy và các thánh lễ của Ngài trên họ; cũng giống như Đấng Christ đã hứa cùng các môn đồ Ngài: Ta không để các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi (Giăng 14:18); [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ý Ngài là, tuy họ phải xa cách thân thể Ngài, nhưng họ sẽ có sự hiện diện thuộc linh của Ngài ở cùng họ, đặc biệt là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong lời Ngài, và khi thi hành các thánh lễ của Ngài; và theo nghĩa này mà câu sau phải được hiểu; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài hứa cùng mọi kẻ yêu mến Ngài, và giữ các điều răn Ngài, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự trở lại của sự hiện diện Ngài cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không phải là [NEEDS REVIEW: source ambiguity], mà là sự hiện diện đầy ân điển và thuộc linh của Ngài, và của Cha thiên thượng Ngài, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đặc biệt là khi họ đang bận rộn trong sự thờ phượng Ngài, và đang tuân giữ các điều răn và thánh lễ của Ngài: và theo nghĩa này mà chúng ta có thể hiểu cách diễn đạt trong đoạn Kinh Thánh này (xem Giăng 14:23).
2. Có thể hỏi, dưới những phương diện nào Đức Chúa Trời có thể được nói là đến cùng dân sự Ngài, theo cách đầy ân điển và thuộc linh này, trong khi họ đang thờ phượng Ngài. Ngài đến cùng họ, như vào chính nhà và nơi ở của Ngài; và như chủ nhân, người sở hữu, và chủ sở hữu của nhà ấy; Hội Thánh Ngài được xây dựng nên, thành nơi ở cho Ngài, bởi Đức Thánh Linh; các tín hữu là những hòn đá sống, mà nhà thiêng liêng gồm có; và những hòn đá này được đặt trên nền tảng là Đấng Christ, lớn lên thành một đền thánh trong Chúa (Ê-phê-sô 2:21-22); và để Ngài dùng; và Ngài đến nơi ấy; và về nơi ấy Ngài phán: Đây là nơi an nghỉ ta đời đời; ta sẽ ngự tại đây, vì ta ưa thích nơi nầy (Thi 132:14); và từ nay về sau, khi Đức Chúa Trời nhận nơi ấy làm chỗ ở và nơi cư ngụ, tên của nơi, thành, và Hội Thánh như vậy là: Giê-hô-va-Sa-ma, Đức Giê-hô-va ở đó (Ê-xê-chi-ên 48:35). Ngài đến cùng họ, như đến với gia đình Ngài; như người cha của gia đình, Đấng chăm sóc và chu cấp cho nó; Ngài là Cha họ bởi ân điển nhận làm con nuôi; và đã nhận họ vào mối quan hệ này, trong giao ước đời đời, mà Ngài đã định trước cho họ, theo ý tốt của Ngài; trong giao ước ấy Ngài phán về họ, và cùng họ: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán vậy (2 Cô-rinh-tô 6:18); và ân điển ấy Ngài tỏ ra cho họ bởi thần trí của sự làm con nuôi, đã ban cho họ: do đó, Ngài sẽ không để họ mồ côi, hay bơ vơ, như lời Đấng Christ phán về họ (Giăng 14:18); nhưng sẽ đến cùng họ, theo cách thuộc linh, như Ngài hứa; và tỏ ra tình yêu phụ tử của Ngài đối với họ, và sự chăm sóc của Ngài trên họ, mang thức ăn trong tay cho họ; hỏi người nầy người khác trong họ: Các con ơi, có chi ăn không? (Giăng 21:5) và đặt thức ăn vào tay và miệng họ, và ban phước cho lương thực của Si-ôn, là lời và các thánh lễ, trên họ, và cho kẻ nghèo nàn của Ngài được no nê bánh (Thi 132:15); bằng bánh của Phúc Âm; bằng bánh của sự sống, là Chúa Giê-xu Christ (Giăng 6:35).
Ngài đến cùng họ như đến với bầy chiên Ngài, và như người chăn của bầy ấy; vì bầy ấy ở dưới sự trông nom và chăm sóc đặc biệt của Ngài, và Ngài là chủ sở hữu của nó: chiên là của riêng Ngài, là chiên của tay Ngài, và chiên của đồng cỏ Ngài: Ngài đến cùng những chiên này; và Ngài xem xét kỹ bầy chiên của Ngài; và tra xét cẩn thận và tỉ mỉ tình trạng, hoàn cảnh, và điều kiện của chúng: Ngài đến để tìm kiếm những con đang lạc lối, và tản lạc trong ngày tối tăm mù mịt; để tìm lại con nào mất, dắt về con nào đã bị đuổi, và phục hồi chúng, và dẫn chúng vào đồng cỏ xanh tươi, và bên mé nước bình tịnh; để rịt lại những tấm lòng tan vỡ, và những xương gãy, và bổ sức cho kẻ đau, và chữa lành mọi bệnh tật thuộc linh của chúng, và làm mọi chức vụ của người chăn hiền lành cho chúng; bằng cách cho chúng ăn trong đồng cỏ tốt, và khiến chúng nằm nghỉ trong chuồng tốt (Ê-xê-chi-ên 34). Ngài đến cùng họ, như đến với bạn hữu Ngài, và thăm viếng họ cách thân tình; Ngài dọn một tiệc yến đồ béo cho họ, trên núi thánh Ngài (Ê-sai 25:6); Ngài đem họ vào phòng rượu của Ngài (Nhã Ca 2:4); Ngài ngồi vào bàn cùng họ; Ngài ăn bữa tối với họ, và họ với Ngài (Khải Huyền 3:20); Ngài chào đón họ đến dự tiệc mà Ngài dọn cho họ; phán rằng: Hỡi bạn bè ta, hãy ăn; hỡi người yêu dấu, hãy uống và say sưa (Nhã Ca 5:1). Không nói thêm nữa; Ngài đến cùng dân sự Ngài đang nhóm lại để thờ phượng, như những người được Ngài yêu chuộng cách đặc biệt; là những người Ngài dành sự tôn trọng đặc biệt, và cho được đến gần Ngài cách đặc biệt, và hưởng những sự vui thỏa đặc biệt; là những người Ngài nhớ đến bằng ơn huệ Ngài dành cho kẻ được chọn của Ngài; vì đã yêu họ bằng tình yêu đời đời, và phân biệt họ bằng những phước lành của ân điển Ngài, đã ban cho họ; đối với những kẻ Ngài yêu, Ngài tỏ ra giao ước Ngài; những phước lành và lời hứa của giao ước ấy, và phần của họ trong đó; Ngài hé mở những bí mật của tình yêu trong lòng Ngài cho họ, và đổ tình yêu ấy ra trong lòng họ; Ngài tỏ ra cho họ cách đầy đủ hơn sự cứu rỗi lớn lao, và phục hồi cho họ niềm vui của sự cứu rỗi ấy; Ngài ban cho họ sự thông công mật thiết và gần gũi với chính mình; và tỏ mình ra cho họ, như Ngài không tỏ ra cho thế gian: bởi mọi điều ấy tỏ ra rằng, họ là sự vui thích của linh hồn Ngài, và người yêu dấu của lòng Ngài; là những người được thiên đàng yêu chuộng, và là bạn hữu của Đức Chúa Trời.
3. Có thể hỏi, làm sao biết được khi nào Đức Chúa Trời đã đến cùng dân sự Ngài, theo cách thuộc linh, trong sự hầu việc và thờ phượng công cộng? Để trả lời, có thể nói rằng, điều ấy có thể được biết phần nào, khi các tôi tớ của lời được Ngài giúp đỡ, cả trong sự cầu nguyện lẫn sự ca hát; khi họ cầu nguyện bằng tâm thần, và cũng bằng trí khôn, và lòng họ được mở rộng trong sự cầu nguyện; và được hướng dẫn đến những lời cầu xin thích hợp cho những người họ đại diện; và có nhiều tự do trong linh hồn mình, và nhiều sự gần gũi với Đức Chúa Trời, và thân mật với Ngài; và khi trong sự hầu việc dân sự, họ có sự tỉnh táo trong tâm trí, tự do trong lời diễn đạt, được mở cửa để rao giảng, và đầy dẫy sứ điệp; khi họ được đưa ra trong sự đầy dẫy ơn phước của Phúc Âm của Đấng Christ, và họ không bị bó buộc trong chính mình; nhưng tìm thấy sự vui thích trong công việc mình, và lòng mình được cảm động và ấm áp; điều ấy không những chính họ cảm nhận được, mà người khác cũng có thể nhận ra. Cũng vậy, sự hiện diện của Đức Chúa Trời có thể được nhận thấy, khi lời được rao giảng bởi họ, được Ngài dùng để cáo trách và đem người ta đến sự trở lại; khi dưới lời ấy, người ta đau đớn trong lòng, và bắt đầu tìm kiếm con đường đúng của sự cứu rỗi; như ba ngàn người dưới bài giảng của Phi-e-rơ, trong ngày lễ Ngũ Tuần (Công Vụ 2:37-41); và như những người trong nhà Cọt-nây, là những người Đức Thánh Linh của Chúa giáng trên, trong khi cùng sứ đồ ấy đang giảng (Công Vụ 10:44); khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cáo trách người ta cách hiệu quả, bởi lời, về tội lỗi và sự ác [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của nó; vạch trần mọi sự gian ác của lòng họ, và nhắc lại cho họ nhớ những tội lỗi của đời sống họ; và họ được nói cho, như người đàn bà Sa-ma-ri được Đấng Christ nói cho, mọi điều họ đã làm (Giăng 4:29); rồi khi đã bị cáo trách, và bị mọi người xét đoán, và những sự kín giấu trong lòng được tỏ ra, như thể người giảng đã được riêng tư cho biết về đời sống và tính cách họ, họ sấp mặt xuống, thờ lạy Đức Chúa Trời, và báo rằng Đức Chúa Trời thật ở giữa anh em (1 Cô-rinh-tô 14:24-25).
Cũng vậy, điều này tỏ ra là đúng, khi Phúc Âm không những là phương tiện của đức tin, là phương tiện mà đức tin đến, như đức tin đến bởi sự nghe lời (Rô-ma 10:17); vì khi tay của Chúa, tức quyền năng Ngài, đi cùng các tôi tớ Ngài, và kèm theo lời Ngài, thì người ta tin; mà còn khi đức tin được tăng thêm bởi lời ấy; khi lời là thức ăn cho đức tin; khi trong các linh hồn có sự khao khát sữa thiêng liêng của lời; có sự ngon miệng đối với lời; có sự nếm biết và thưởng thức lời; khi lời được tìm thấy dưới chức vụ rao giảng, và được ăn bởi đức tin, và là sự vui mừng và hoan hỉ của lòng; khi lời không những được nhận bởi đức tin, trong tình yêu đối với lời, mà còn được trộn với đức tin, và được đức tin tiêu hóa (Hê-bơ-rơ 4:2); và như vậy trở nên rất bổ dưỡng, làm mạnh mẽ, và gây dựng. Hơn nữa, có thể nhận biết rằng Đức Chúa Trời đã đến cùng, và đang hiện diện với dân sự Ngài, vào những lúc như vậy, khi tình cảm họ được cảm động và nâng lên, và tâm trí họ được soi sáng, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khi lời giống như lửa, và cùng một lúc vừa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] làm cho sự phán đoán được thông sáng và được vững lập trong lẽ thật của Phúc Âm; khi hai điều này đi đôi với nhau, tình cảm được nâng lên, và tâm trí được dạy dỗ; vì thật nguy hiểm khi chúng bị tách rời; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lời làm ấm lòng và soi sáng tâm trí; và khi, đồng thời, lòng của dân sự Đức Chúa Trời nóng cháy trong họ; như lòng của hai môn đồ đã nóng cháy, là những người đã đi với Đấng Christ đến Em-ma-út, trong khi Ngài nói cùng họ dọc đường, và giải nghĩa Kinh Thánh cho họ (Lu-ca 24:27, 32); mắt của sự hiểu biết họ được soi sáng, và bức màn được cất khỏi họ, và họ thấy những sự lạ lùng ra từ luật pháp, tức đạo lý của Phúc Âm; khi Chúa mở trí họ, để họ hiểu Kinh Thánh, như Đấng Christ đã làm cho các môn đồ Ngài (Lu-ca 24:45); và Đức Thánh Linh của Chúa dẫn họ vào mọi lẽ thật, như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu (Giăng 16:13); và áp dụng lẽ thật ấy cách mạnh mẽ và an ủi trên họ, và họ được vững lập và xác nhận trong đó; rồi trước khi họ kịp hay, tình cảm họ bị bắt lấy, và những tình cảm này dâng lên, như những trụ khói xông một dược và nhũ hương (Nhã Ca 3:6), và linh hồn họ như những cỗ xe của Am-mi-na-đíp (Nhã Ca 6:12); đang chạy hết tốc lực lên cao, hướng về thiên đàng, và hướng về Đức Chúa Trời. Lại nữa; bấy giờ dân sự Ngài có thể cảm nhận được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong sự thờ phượng công cộng, khi đang chăm chú nghe lời và các thánh lễ; khi những lời hứa của Phúc Âm được mở ra và áp dụng; khi một lời đã giáng trên Gia-cốp, rơi trên Y-sơ-ra-ên (Ê-sai 9:8); khi một lời được nói đúng lúc cho những linh hồn mệt mỏi, và thích hợp với hoàn cảnh và tình trạng của họ, và được hiểu và nhận biết như vậy (Ê-sai 50:4); và điều ấy đem lại sự vui thích và khoái lạc đặc biệt, và đem lại niềm vui không nói được, và đầy vinh hiển (1 Phi-e-rơ 1:8); vì lời nói phải thì, khác nào trái bình bát bằng vàng có cẩn bạc (Châm 25:11). Và như vậy điều ấy tỏ ra rất rõ rệt, khi tình yêu của Đức Chúa Trời lại được bày tỏ; khi những kinh nghiệm của các thánh đồ được đổi mới và xác nhận; khi ánh sáng mới được chiếu trên công việc của ân điển trong lòng họ, và bằng chứng của công việc ấy rõ ràng; và trong ánh sáng của Đức Giê-hô-va họ thấy sự sáng (Thi 36:9), và được thỏa lòng về lẽ thật của ân điển trong họ; khi những khao khát của linh hồn họ được kéo ra hướng về Đức Chúa Trời, và lòng họ khao khát Ngài, như con nai cái thèm khát khe nước (Thi 42:1); và khao khát danh của Đấng Christ, và sự nhớ đến danh ấy: và họ được ban cho sự thông công mật thiết và tương giao với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ (1 Giăng 1:3); và có những bảo chứng và dấu hiệu mới về tình yêu của các Ngài đối với họ. Và chính điều này làm cho nhà Đức Chúa Trời trở nên vui thích, những nơi ở của Đức Giê-hô-va trở nên đáng yêu và yêu dấu; một ngày trong hành lang Ngài tốt hơn một ngàn ngày nơi khác (Thi 84:10); phải, làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời còn đáng chọn hơn là ở trong trại của tội lỗi và gian ác: chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ; những sự tỏ ra tình yêu của Cha, Con, và Đức Thánh Linh; những sự bày tỏ phong phú của ân điển thiên thượng, và những cuộc gặp gỡ mà các tín hữu có với Đức Chúa Trời; cùng sự tương giao ngọt ngào họ có với Ngài, và với nhau, làm cho các đường lối của sự khôn ngoan thành đường lối vui thích, và mọi nẻo nó thành bình an (Châm 3:17); phải, giữa những sự vui hưởng thuộc linh và ngây ngất như vậy, tại nơi thờ phượng tôn giáo, có thể nói thật rằng: Đây là nhà Đức Chúa Trời, đây là cổng thiên đàng (Sáng 28:17).
4. Sự kỳ diệu của việc hưởng một ơn huệ như vậy, là được Đức Chúa Trời đến cùng dân sự Ngài, và ở với họ, theo cách thuộc linh, tại những nơi họ nhóm lại để thờ phượng Ngài, sẽ tỏ ra, khi xét sự tương phản giữa Đức Giê-hô-va vĩ đại, Đấng hứa sẽ đến cùng họ, và thật sự đến; với những người mà Ngài đến cùng, và là những người hưởng sự hiện diện đầy ân điển của Ngài. Đấng ấy là Đấng Tạo Hóa của các đầu cùng đất; Đấng làm nên và dựng nên mọi vật hữu hình và vô hình; đất, biển, trời, và trời của các từng trời, và mọi vật trong đó; các thiên sứ trên trời, loài người trên đất, cá dưới biển, chim trên trời, và súc vật trên ngàn đồi; mà trước mặt Ngài, và so với Ngài, mọi dân tộc trên thế gian như một giọt nước trong thùng, như bụi nhỏ trên cân; chẳng những vậy, như không có gì; phải, kém hơn không có gì, và hư không (Ê-sai 40:15, 17). Và, mặt khác, những người mà Ngài đến cùng, và thăm viếng họ, và trò chuyện đầy ân điển với họ, là những tạo vật của Ngài; bụi đất, đất sét, và sâu bọ: thật lạ lùng khi Ngài đoái mắt đến họ; mà đối với Ngài, đoái xem những vật trên trời đã là sự hạ mình, sự tự hạ của Ngài (Thi 113:5-6); thật kinh ngạc khi Ngài quan tâm đến họ, theo cách quan phòng, nâng đỡ họ trong sự hiện hữu, theo họ bằng sự nhân từ và thương xót Ngài, và ban cho họ hằng ngày những ơn huệ của sự quan phòng Ngài; về điều ấy, người ta kinh ngạc mà thốt lên: Loài người là gì mà Chúa cho là tôn trọng, và Chúa lại để ý đến người? Mỗi buổi sáng Chúa thăm viếng người, thử thách người mỗi khi? và Chúa để lòng Chúa nơi người? (Gióp 7:17-18). Nhưng sự kinh ngạc phải dâng lên và tăng thêm biết bao, khi người ta thấy rằng Đấng vĩ đại và vinh hiển này, Đấng đã ban sự hiện hữu cho mọi thế gian, và các tạo vật trong đó, lại đoái đến những kẻ chẳng ra gì như vậy, theo cách của ân điển và lòng nhân từ đặc biệt; và trò chuyện với họ theo cách thuộc linh, và nói cho họ biết Ngài yêu họ dường nào, và đã yêu họ, bằng tình yêu đời đời; mở lòng Ngài ra với họ, và thông truyền sự giàu có của ân điển Ngài, và bảo đảm cho họ về quyền và danh phận của họ đối với sự vinh hiển và hạnh phúc đời đời! Hơn nữa, Đấng hứa sẽ đến, và thật sự đến, cùng dân sự Ngài đang thờ phượng nơi bệ chân Ngài, là Đấng sở hữu trời và đất (Sáng 14:19, 22); vì Ngài đã dựng nên cả hai, Ngài có quyền trên mỗi nơi; trời Ngài đã dành riêng làm nơi ở cho chính mình; đất Ngài đã ban cho con cái loài người (Thi 115:16); trời Ngài đã làm ngai để ngự trên; đất Ngài đã làm bệ chân để đặt chân trên (Ê-sai 66:1); cả hai đều là tài sản của Ngài, và ở trong quyền định đoạt của Ngài, cùng mọi vật [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự giàu có của cả hai thế gian đều thuộc về Ngài; mà những sự giàu có ấy chẳng là gì so với những sự trọn lành của bản tính Ngài mà Ngài sở hữu. Và nay, Đấng cao cả và thánh khiết này, Đấng ngự trong đời đời, và ở nơi cao và thánh, chứ không ở trong đền thờ bởi tay người làm ra (Ê-sai 57:15; Công Vụ 7:48), lại vui lòng đầy ân điển đến cùng những kẻ phàm hèn mọn, là những kẻ ở trong lều tạm bằng đất, trong nhà bằng đất sét có nền trên bụi cát (Gióp 4:19), và thăm viếng những kẻ ăn mày trên đống phân; từ đó Ngài nhấc họ lên, và đặt họ ngồi chung với các quan trưởng, để họ thừa hưởng ngai vinh hiển (1 Sa-mu-ên 2:8); [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhận nơi ở mình với những kẻ có tâm thần [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khiêm nhường, và tấm lòng ăn năn đau đớn (Ê-sai 57:15). [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và được thấy ở giữa họ, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa; là Chúa của cả vũ trụ, mà vương quốc của thiên nhiên và sự quan phòng thuộc về Ngài, và Ngài là Đấng cai trị | cai quản trên mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các dân tộc; tức là, các vua và quan trưởng, và trên mọi vương quốc và quốc gia; Đấng ngự trên ngai nơi các từng trời cao nhất, và làm mọi điều Ngài muốn trên trời
cùng với người có lòng ăn năn khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn (Ê-sai 57:15) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy dòng OCR mở đầu bị hỏng nặng, các mảnh "bory E", "1 and" không đọc được]; Ngài cũng là Đấng "đỡ kẻ khốn cùng lên khỏi bụi đất, nâng kẻ nghèo nàn lên khỏi đống phân" (I Sa-mu-ên 2:8). Đấng hạ mình mà đến cùng dân Ngài, chính là Đấng đã dựng nên trời và đất; Đấng xếp đặt mọi sự theo ý muốn tối cao của Ngài; ý muốn Ngài không ai chống cự nổi, quyền năng Ngài không ai kìm hãm được, tay Ngài không ai ngăn lại được; không ai có thể bắt Ngài phải khai trình về bất cứ việc gì Ngài đã làm; Ngài cũng chẳng hề, và sẽ chẳng hề, khai trình các công việc Ngài cho con cái loài người; nhưng mọi người đều phải, và bắt buộc phải, khai trình với Ngài — vua chúa và kẻ cai trị, người ở tầng lớp cao nhất cũng như người ở tầng lớp thấp nhất trong đời sống. Thế mà, chính vị Đại Quân Vương toàn vũ trụ nầy lại hạ mình từ trời xuống, trong sự tỏ bày tình yêu và ân điển Ngài, mà hiện ra giữa những kẻ nghèo khó của thế gian nầy, dầu họ giàu có trong đức tin và là kẻ kế tự vương quốc (Gia-cơ 2:5); đến mà tỏ chính mình Ngài ra, tỏ Con Ngài và Phúc Âm Ngài ra, và mở kho báu ân điển Ngài cho những người mà theo con mắt loài người thì "là những sự không có", và bị người ta kể như rác rến của thế gian, như cặn bả của mọi loài (I Cô-rinh-tô 1:28; 4:13).
Người ta hẳn sẽ lấy làm lạ lùng, hết sức ngạc nhiên, và cho đó là một tấm gương hạ mình lớn lao, nếu một vị vua trần gian kia, trong y phục vương giả và đoàn tùy tùng, đến tận nhà tranh của một nông dân nghèo; bước vào, ngồi xuống, ăn uống, và tự do trò chuyện với người ấy một hai giờ đồng hồ; thế mà, điều đó chẳng đáng kể gì so với ơn huệ lạ lùng nầy của Vua đời đời, bất diệt, Đấng Chủ Tể duy nhất đầy phước hạnh (I Ti-mô-thê 6:15), là Đấng hiện ra giữa các hội chúng của các thánh đồ Ngài, ngồi xuống bàn tiệc với họ, và thông công với họ từ trên nắp thi ân; nơi đó họ chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp Ngài, khi Ngài được trưng bày trong các hành lang của những nghi thức thánh; và đôi khi một cách vinh hiển đến nỗi họ phải kinh ngạc vui mừng mà thốt lên: "Hôm nay vua Y-sơ-ra-ên được vinh hiển dường bao!" (II Sa-mu-ên 6:20).
Lại nữa, Đấng hứa sẽ đến, Đấng đã đến, và đang ở giữa dân Ngài trong khi họ thờ phượng Ngài, là một Đấng khôn ngoan, công chính và ngay thẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "a ws just" không đọc rõ chữ "ws", "khôn ngoan" là suy đoán]; là Đức Chúa Trời có "mắt thánh sạch chẳng thể nhìn sự dữ" với bất kỳ sự tán thành [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "1 -cag probation" có lẽ là "approbation"] hay vui thích nào, hay đến nỗi không sửa trị hoặc phạt tội vì nó (Ha-ba-cúc 1:13); Đấng công bình trong mọi đường lối Ngài, và thánh khiết trong mọi công việc Ngài; vinh hiển trong mọi thuộc tính của bản tánh Ngài, và đặc biệt trong sự thánh khiết Ngài; hoàn toàn tinh sạch, không tì vết, không hoen ố, công chính và chân thật, chẳng có chút gian ác nào. Thế mà, những người mà Ngài đoái đến, đến cùng, và lập nơi cư trú giữa họ, lại là những tội nhân; những kẻ đã phạm tội trong A-đam, và bởi sự không vâng phục của người mà trở nên tội nhân; những kẻ được hoài thai, được nắn nên, và được sinh ra trong tội lỗi (Thi Thiên 51:5); theo bản tánh là những tạo vật hư hoại, bại hoại, ô uế và có tội, và như vậy là con của sự thạnh nộ như mọi người khác (Ê-phê-sô 2:3); những kẻ xưa kia đã sống theo thói quen đời nầy, trong tội lỗi và gian ác, hầu việc đủ thứ tình dục và sự vui thú (Ê-phê-sô 2:2; Tít 3:3); và dầu nay đã được kêu gọi bởi ân điển, tội lỗi vẫn còn ở trong họ, và họ thường phạm tội nghịch lại luật pháp của Đức Chúa Trời, trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm; thường xây bỏ và lui đi khỏi Đức Chúa Trời, và làm những điều đáng lẽ phải chọc giận mắt vinh hiển Ngài; thế mà Ngài vẫn vui lòng đến cùng họ, và lập nơi cư trú với họ.
Vậy thì, chẳng có gì có thể giải thích được mọi điều nầy, ngoài việc Ngài là Đức Chúa Trời ban mọi ân điển (I Phi-e-rơ 5:10); là Đức Chúa Trời hay thương xót và nhân từ, dư dật sự tốt lành và lẽ thật; là Đức Chúa Trời tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, như chính Ngài đã công bố về mình; điều nầy chỉ có thể quy về ân điển tự do, dư dật, tối cao của Ngài mà thôi; chẳng phải vì công đức nào của loài người, hay vì bất cứ sự phục vụ nào họ đã làm; mà dẫu sự phục vụ ấy được làm một cách tốt nhất, đối với Ngài cũng là vô ích. Tất cả đều là sự nhân từ lạ lùng; thật đáng kinh ngạc, vì chẳng thể giải thích bằng cách nào khác, ngoài trên nền tảng của ân điển tự do, không đáng được.
Sa-lô-môn khi khánh thành đền thờ đã nói: "Nhưng quả thật rằng Đức Chúa Trời ngự trên đất nầy chăng? Kìa, trời, dầu đến đỗi trời của các từng trời chẳng có thể chứa Ngài được thay, huống chi cái đền nầy tôi đã cất!" (I Các Vua 8:27). Thật lạ lùng khi một Đấng vô hạn và khôn dò như vậy lại ngự trên đất; càng lạ lùng hơn khi Ngài ngự với loài người trên đất; lại càng lạ lùng hơn nữa khi Ngài ngự với những tội nhân ở đây. Nhưng vì Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đến cùng dân Ngài, nơi nào danh Ngài được ghi nhớ, thì có thể trông đợi và tin chắc rằng Ngài sẽ đến; vì Ngài là Đức Chúa Trời thành tín, là Đức Chúa Trời giữ giao ước, chân thật với mọi lời hứa Ngài đã phán; Ngài "sẽ chẳng cất sự nhân từ ta khỏi người, và sự thành tín ta cũng sẽ chẳng thiếu mất" (Thi Thiên 89:33); Ngài "không thể tự chối mình được" (II Ti-mô-thê 2:13), và "sẽ không hề bội giao ước ta, cũng chẳng đổi lời đã ra khỏi môi miệng ta" (Thi Thiên 89:34).
Đấng Christ đã hứa rằng nơi nào dân Ngài, dầu ít ỏi đến đâu, nhóm lại nhân danh Ngài, và nơi nào các tôi tớ Ngài giảng dạy nhân danh Ngài, và các nghi thức thánh được cử hành nhân danh Ngài, nhân danh Cha Ngài, và nhân danh Đức Thánh Linh, thì Ngài sẽ ở cùng họ cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 18:20; 28:19, 20). Và Ngài chẳng những đã hứa cho chính mình, mà còn hứa cho Cha thiên thượng Ngài nữa, rằng những ai giữ các điều răn Ngài bởi nguyên tắc yêu mến Ngài, thì Cha và Ngài sẽ đến cùng họ, và ở trong họ (Giăng 14:23); và khi đã hứa như vậy, thì có thể nương cậy cách chắc chắn nhất.
Nếu Chúa phán rằng Ngài sẽ đến, thì chẳng có gì ngăn trở sự đến của Ngài được: chẳng phải Sa-tan; hắn có thể ngăn trở, như hắn đã từng ngăn trở các tôi tớ của Phúc Âm đến cùng các Hội Thánh, và hầu việc họ, để yên ủi và gây dựng họ; như hắn đã ngăn trở sứ đồ Phao-lô và các bạn không đến thành Tê-sa-lô-ni-ca; như ông khẳng định: "Ấy vậy, chúng tôi đã muốn đến cùng anh em (chính tôi, Phao-lô, đã muốn đi một hai lần), nhưng quỉ Sa-tan đã ngăn trở chúng tôi" (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:18). Nhưng khi Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ đến, và sắp đến mà thăm viếng dân Ngài bằng ân điển, thì Sa-tan cùng mọi quyền lực của hắn không thể ngăn trở được. Nếu có điều gì ngăn trở sự đến của Ngài cùng họ, thì chính tội lỗi của dân Đức Chúa Trời là điều dễ ngăn trở nhất; vì tội lỗi đôi khi là nguyên nhân khiến Ngài lìa khỏi họ, và khiến họ không được thông công cách cảm nhận được với Ngài: "Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời mình; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi" (Ê-sai 59:2). Nhưng khi Ngài vui lòng đến giữa dân Ngài, và ban cho họ sự hiện diện đầy ân điển Ngài, thì ngay cả những điều nầy cũng chẳng ngăn trở được; Ngài sẽ đến, "nhảy qua các núi, vượt qua các gò" (Nhã Ca 2:8) — vượt qua mọi núi đồi của tội lỗi và sự vi phạm, sự xây bỏ và lui đi, sự biếng nhác, sự chểnh mảng, và sự vô tín của họ.
Đến đây là đủ về trường hợp thứ nhất của sự đoái xem của Đức Chúa Trời đối với những nơi danh Ngài được ghi nhớ, và luận cứ thứ nhất được dùng để khích lệ dân Ngài nhóm lại và thờ phượng Ngài tại đó. Tôi xin chuyển sang phần
thứ hai, xem xét trường hợp kia và luận cứ kia được dùng đến, tức là lời hứa ban phước cho họ: "và ta sẽ ban phước cho ngươi". Khi Đức Chúa Trời đến cùng dân Ngài, và thăm viếng họ, Ngài chẳng đến tay không; Ngài đem theo phước lành, hay nhiều phước lành, cùng với Ngài. Và,
1. Chính sự đến của Ngài cùng họ, chính sự hiện diện Ngài, đã là một phước lành; lời cầu chúc nầy là tóm tắt và cốt lõi của lời chúc phước của thầy tế lễ thượng phẩm, được công bố trên con cái Y-sơ-ra-ên, và vì cớ họ: "Cầu xin Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và phù hộ ngươi! Cầu xin Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi! Cầu xin Đức Giê-hô-va đoái xem ngươi và ban bình an cho ngươi!" (Dân Số Ký 6:24-26). Chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời, sự tỏ bày ân điển và quyền năng Ngài, sự chiếu sáng của mặt Ngài, và ánh sáng của dung nhan Ngài, là điều làm đầy mọi lời cầu xin; và thật vậy, chẳng có phước lành nào lớn hơn những điều nầy có thể hưởng được.
Chẳng có gì đáng ước ao hơn đối với một linh hồn đầy ân điển, bằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời; dầu người ấy ở đâu, hay đi đâu đến đâu; đây là điều người ấy tha thiết nài xin, để sự hiện diện ấy ở cùng mình; như Môi-se đã thưa: "Nếu chính mình Ngài chẳng đi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây" (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15). Người như vậy ở đâu, hay có gì, cũng chẳng có nghĩa lý gì, nếu không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời; sự hiện diện ấy đối với người còn quý hơn sự sống, và mọi sự hưởng thụ của sự sống; trong khi những kẻ khác nói: "Ai sẽ cho chúng ta thấy phước?" — phước nào, phước tạm nào; bất cứ điều tốt nào của đời nầy cũng đủ làm thỏa lòng một tâm trí thế gian, nhưng không thỏa được một tấm lòng đầy ân điển; người như vậy sẽ nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi trên chúng tôi sự sáng mặt Ngài"; và khi ơn huệ nầy được ban cho và được hưởng, họ sẽ thêm lời ngợi khen và tạ ơn: "Chúa khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn chúng nó, dầu khi chúng nó được dư dật ngũ cốc và rượu" (Thi Thiên 4:6, 7).
Không một ơn phước tạm nào có thể làm vui lòng người lành bằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự thông công với Ngài; sự vắng mặt Ngài là tối tăm, và sự chết; sự hiện diện Ngài là ánh sáng, và sự sống; khi Ngài rút lui thì là đêm tối, và điều đó gây ra khóc lóc; khi Ngài lại hiện ra thì là buổi sáng, và điều đó đem lại vui mừng; đây là kinh nghiệm của người viết Thi Thiên: "Vì sự giận Ngài chỉ trong một lúc, còn ơn Ngài có trọn một đời; sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng" (Thi Thiên 30:5). Điều nầy có thể minh họa trong trường hợp Ma-ri Ma-đơ-len khóc tại mộ Đấng Christ, khi Chúa mình bị đem đi khỏi bà, bà chẳng biết người ta đã đặt Ngài ở đâu; và trường hợp các môn đồ buồn rầu trong lúc Đấng Christ nằm trong mộ; nhưng khi Ngài đã sống lại, và hiện ra cùng họ, thì người nầy vui mừng thốt lên: "Ra-bô-ni, nghĩa là thầy! Ôi Thầy yêu dấu của tôi, có phải là Thầy chăng?" và về những người kia, có chép rằng: "các môn đồ vừa thấy Chúa thì đầy sự mừng rỡ" (Giăng 20:13, 16, 20).
Chẳng có gì đáng ước ao hơn, chẳng có gì vui thích hơn, bằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời và Đấng Christ; chẳng có gì giống thiên đàng bằng điều nầy; được hưởng trọn vẹn và đời đời, ấy chính là thiên đàng: "Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng" (Thi Thiên 16:11). Vì vậy, chẳng lạ gì khi đây là điều duy nhất phải ở trong lòng dân sự Đức Chúa Trời, khi họ thờ phượng trong nơi thánh Ngài; để họ được thấy mặt Ngài, chiêm ngưỡng vẻ đẹp Ngài, và được xem quyền năng và vinh hiển Ngài (Thi Thiên 27:4; 63:2); như họ đã đôi khi được thấy tại đó với niềm vui sướng khôn tả: và khi được ơn như vậy, họ thật được phước!
Đây là phương thuốc chống lại mọi sự sợ hãi; họ chẳng có gì phải sợ từ mọi kẻ thù, loài người hay ma quỷ, sự giận dữ của kẻ nầy, hay lời sỉ nhục của kẻ kia; hay những cơn bắt bớ khốc liệt nhất; thật ra, cũng chẳng sợ bất cứ hoạn nạn, thử thách, hay sự rèn tập nào; dầu họ "đi trong trũng bóng chết", vì Đức Chúa Trời ở cùng họ (Thi Thiên 23:4); như Ngài ở cùng họ khi họ đi qua lửa và nước (Ê-sai 43:2); vì thế, khi Ngài phán cùng họ: "Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi!" (Ê-sai 41:10), họ có thể đáp lại: "Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi tôi: tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi: tôi sẽ hãi hùng ai?" (Thi Thiên 27:1). Và đặc biệt, chẳng cần sợ bất cứ kẻ thù nào, trong hay ngoài, trong khi thờ phượng Ngài, vì Ngài đang hiện diện: "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" (Rô-ma 8:31).
2. Chúa ban phước cho dân Ngài bằng những sự tiếp trợ ân điển mới mẻ: những gì họ đã nhận, dầu nhiều, và rất dư dật, vẫn chưa đủ; vì được kêu gọi vào bổn phận và sự phục vụ mới, họ cần thêm ân điển; đặc biệt để giúp đỡ họ trong các bổn phận của sự thờ phượng; trong các hành vi thờ phượng công cộng; trong sự chờ đợi Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài trong nơi thánh Ngài. Muốn làm điều nầy cho phải, họ cần có ân điển [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "have 4 in their hearts" không đọc được, "ân điển" là suy đoán theo văn cảnh] trong lòng, và ân điển ấy ở trong sự vận hành, cùng một sự tiếp trợ mới mẻ của ân điển; để họ thờ phượng Ngài "lấy tâm thần và lẽ thật" (Giăng 4:24); trong sự công bình và thánh khiết (Lu-ca 1:75); một cách đẹp lòng, "với lòng tôn kính và ý sợ" (Hê-bơ-rơ 12:28); và họ có thể trông đợi sự tiếp trợ ấy từ nơi Ngài. Sứ đồ phán: "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có vinh hiển Ngài ở nơi Đức Chúa Jêsus Christ" (Phi-líp 4:19).
Dân sự Đức Chúa Trời đầy dẫy những nhu cầu; họ có nhiều sự thiếu thốn; họ luôn cần thêm ân điển; và chẳng bao giờ họ cần hơn là khi họ dự vào các sự rèn tập công cộng của sự thờ phượng; để giữ lòng họ khỏi lang thang xa cách Đức Chúa Trời, và chăm chú vào lời Ngài; để giúp họ lấy lòng yêu mến mà nhận lấy lời ấy, và lấy đức tin mà hiệp lại (Hê-bơ-rơ 4:2); và trong mọi sự, tìm kiếm vinh hiển Đức Chúa Trời: và họ có thể hy vọng được điều đó, vì Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời giao ước và Cha của họ, là Đức Chúa Trời ban mọi ân điển; Đấng "có quyền ban cho anh em ân điển sung mãn để đáp ứng mọi nhu cầu của anh em, lại còn có dư để làm đủ mọi việc lành" (II Cô-rinh-tô 9:8); dầu việc ấy được làm cách công cộng hơn, hay cách riêng tư hơn: và Ngài đã hứa ban thêm ân điển cho những kẻ khiêm nhường nương cậy Ngài, và những kẻ thờ phượng Ngài (Gia-cơ 4:6).
Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, đầy dẫy ân điển; mọi sự đầy dẫy của ân điển được chất chứa trong Ngài để phân phát cho dân Ngài, mỗi khi họ cần đến; và như họ đã nhận từ nơi đó, "ân điển càng thêm ân điển" (Giăng 1:14, 16), họ có thể nhận thêm nữa bởi sự cầu xin Ngài: vì Ngài "là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển" (Thi Thiên 84:11); Ngài ban thêm ân điển cho những ai tìm kiếm Ngài. Và có các phương tiện của ân điển, là lời Ngài và các nghi thức thánh, là những ống vàng mà qua đó dầu vàng của ân điển [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "golden 0:/©" không đọc được, "dầu vàng" suy đoán theo Xa-cha-ri 4:12] được truyền từ Đấng Christ đến các thánh đồ Ngài (Xa-cha-ri 4:12); và có ngôi ân điển, mà họ có thể vững lòng đến gần trong mọi lúc, "hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng" (Hê-bơ-rơ 4:16); và được tiếp trợ ân điển đầy đủ trong thì giờ như vậy — mà mỗi lần chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời đều là thì giờ như vậy — quả là một phước lành!
3. Chúa ban phước cho dân Ngài, khi Ngài đến cùng họ trong lúc họ chờ đợi Ngài và thờ phượng Ngài, bằng sự bình an: có chép rằng "Đức Giê-hô-va sẽ chúc phước bình an cho dân sự Ngài" (Thi Thiên 29:11); như thể đây là phước lành duy nhất Ngài ban phước cho họ; hay ít ra, là phước lành chính yếu nhất: và thật vậy, đây là một phước lành rất bao quát; nó bao gồm mọi sự thịnh vượng, thuộc thể và thuộc linh; và mọi thứ bình an, bề ngoài và bề trong; đặc biệt là sự bình an của lương tâm, sự yên tĩnh và thanh thản của tâm trí; sự bình an của Đức Chúa Trời mà Ngài là tác giả và là Đấng ban cho, "vượt quá mọi sự hiểu biết" (Phi-líp 4:7); mà những người thuộc về tự nhiên, chưa được cải hóa, "chẳng hề biết đường lối bình an" (Rô-ma 3:17), là kẻ xa lạ, và chẳng dự phần vào niềm vui của những kẻ tin Đấng Christ.
Sự bình an nầy đến từ Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của sự bình an (Hê-bơ-rơ 13:20); Đấng chẳng những đã hòa thuận với dân Ngài nhờ huyết của Đấng Christ, mà còn ban sự bình an cho họ; và thật vậy, chỉ một mình Ngài mới ban được; vì thế người ta cầu xin Ngài về điều nầy: và nếu có được, thì phải đến từ Ngài. Đây là lời cầu nguyện thường xuyên của các sứ đồ cho các Hội Thánh: "Nguyền cho anh em được ân điển và sự bình an từ nơi Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ nơi Đức Chúa Jêsus Christ!" (Rô-ma 1:7). Cầu xin nơi khác, hay trông đợi nơi khác, đều vô ích; và nếu Ngài ban cho, thì chẳng ai cất đi được; cũng chẳng ai khuấy động được, trừ khi Ngài cho phép: "Khi Ngài ban cho sự an tịnh, ai sẽ làm cho rối loạn?" (Gióp 34:29). Sa-tan hay thế gian, hay bất cứ kẻ thù nào, tìm cách ngăn trở điều nầy, hay gây ra điều kia, đều uổng công.
Sự bình an nầy đến bởi Đấng Christ; Đấng chẳng những là Chúa Bình An (Ê-sai 9:6), là Đấng "sẽ làm sự bình an của chúng ta" (Mi-chê 5:5), "là sự hòa bình của chúng ta" (Ê-phê-sô 2:14), và "bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình" (Cô-lô-se 1:20); mà còn ban sự bình an ấy cho những kẻ theo Ngài; một sự bình an mà thế gian chẳng ban được, cũng chẳng cất đi được (Giăng 14:27); và Ngài cứ giữ sự bình an ấy với họ giữa mọi hoạn nạn trong thế gian nầy (Giăng 16:33): nó tuôn chảy từ Ngài, và từ Đức Chúa Trời qua Ngài; qua huyết báu Ngài, là huyết "phán những điều tốt hơn huyết của A-bên" (Hê-bơ-rơ 12:24); huyết ấy nói sự tha thứ, và như vậy là sự bình an, cho những linh hồn có tội; bởi cất đi tội lỗi mà lập vững và bảo đảm sự bình an; và qua sự công bình Ngài, mà bởi đó được xưng công chính, các linh hồn được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ (Rô-ma 5:1); và chẳng còn lo sợ kinh khiếp về cơn thạnh nộ hiện tại hay tương lai; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "oy rt Rs" không đọc được] và qua của lễ chuộc tội của Đấng Christ; trong sự nhìn xem của lễ ấy, họ vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Ngài, "nhờ Ngài mà chúng ta hiện đã được sự hòa thuận" (Rô-ma 5:11); hệ quả của điều đó ắt phải là sự bình an và vui mừng.
Và phước lành lớn nầy, mà sự yên ủi và hạnh phúc của đời sống thuộc linh phần lớn hệ tại nơi đó, được hưởng trong đường lối của đức tin: đức tin càng nhiều, sự bình an trong lương tâm và niềm vui thuộc linh càng lớn: điều ấy được bảo đảm, vì là điều Đức Chúa Trời đã hứa: "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài" (Ê-sai 26:3); và đó là lời cầu nguyện của đức tin, và khi cầu như vậy, có thể trông đợi được nhậm: "Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin" (Rô-ma 15:13); và đó là kinh nghiệm của các thánh đồ, rằng đức tin càng vận hành trong các bổn phận thờ phượng, trong sự cầu nguyện, trong sự nghe lời Chúa, hay trong sự dự phần vào bất cứ nghi thức thánh nào, thì sự bình an thuộc linh được hưởng càng nhiều. Và phước lành nầy là điều tín hữu thường được ban cho, trong sự thờ phượng công cộng; trong sự làm trọn các bổn phận của nhà Đức Chúa Trời; và trong sự vâng giữ các điều răn và nghi thức thánh của Ngài: vì dầu chẳng có
ấy là phần thưởng cho kẻ giữ các điều ấy, song trong việc giữ các điều ấy có phần thưởng lớn; và phần thưởng ấy là sự bình an của tâm trí; và phần thưởng ấy thật đủ lắm; và mọi kẻ thuộc về Chúa đều được ban phước bởi phần thưởng ấy, ít hay nhiều, là những kẻ giữ lòng gần gũi với Ngài trong chính đường lối Ngài, và đặt sự tôn trọng đúng đắn và liên tục đối với các định chế Ngài và các điều Ngài đã định. Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Ngài, hay là đạo lý; đạo lý về đức tin; đạo lý về Phúc Âm; và bày tỏ lòng yêu mến ấy bằng sự chú ý gần gũi và liên tục đến đạo lý ấy, và đến các thánh lễ của nó, thì được bình an lớn; chẳng có gì làm cho vấp phạm hay khuấy động sự bình an của họ, và làm gián đoạn sự vui mừng của họ; họ sẽ bước đi cách thoải mái trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời; tiếp tục đường mình mà hớn hở trong Đấng Christ; cảm nhận trong lòng mình một sự vui mừng không tả xiết và đầy vinh hiển; và như thế, bằng kinh nghiệm tốt lành, họ nhận biết lẽ thật này, rằng các đường lối của sự khôn ngoan là đường lối bình an.
* Ê-sai 26:3; Rô-ma 15:13; Thi Thiên 19:11; Châm Ngôn 3:17.
Một phước lành khác mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, là những người nhóm lại và thờ phượng Ngài tại những nơi mà danh Ngài được ghi nhớ, là sự tha thứ tội lỗi cách tự do và trọn vẹn: Điều này chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; không ai có thể tha thứ tội lỗi ngoài Đấng mà tội lỗi đã phạm đến; Đấng mà luật pháp Ngài đã bị vi phạm, và sự công chính của Ngài đã bị xúc phạm: Nếu có ai có thể làm được, họ hẳn phải là kẻ giống như Ngài, ít ra ở khía cạnh này; nhưng chẳng hề có. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ tội ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại của cơ nghiệp Ngài? chẳng có ai giống như Ngài về điều này; và điều này bởi ân điển và lòng thương xót dư dật của Ngài; và vì cớ Đấng Christ, huyết Ngài, của lễ Ngài, và sự chuộc tội Ngài.
* Mi-chê 7:18.
Bởi đó, sứ đồ khuyên các thánh đồ hãy tha thứ nhau, như chính Đức Chúa Trời; vì cớ Đấng Christ, sứ đồ nói, đã tha thứ cho anh em: và dầu điều này được làm một lần đủ cả, cho mọi tội lỗi cùng một lúc; song vì mỗi lần phạm tội mới lại khiến tội lỗi mới trỗi dậy trong lương tâm, nên cần có một sự áp dụng mới về ân điển và lòng thương xót tha thứ; là điều mà các tín hữu đôi khi được ban cho, qua sự rao giảng công khai Lời Chúa; nơi mà danh Chúa được ghi nhớ, và các phước lành của ân điển Ngài được rao truyền; và điều này là một trong những phước lành ấy. Như vậy, khi tiên tri Ê-sai bị sụp đổ dưới cảm thức về sự ô uế và tội lỗi; khi trong sự hiện thấy ông đang ở trong đền thờ của Chúa; một trong các sê-ra-phim, là hình bóng của các đầy tớ rao giảng Phúc Âm, đã lấy một hòn than lửa từ bàn thờ, biểu thị huyết chuộc tội, và của lễ chuộc tội của Đấng Christ, chạm vào môi ông mà rằng: tội ác ngươi đã được cất khỏi, và tội lỗi ngươi đã được tẩy sạch; tỏ ra bằng cách tuyên bố, theo ý chính của Phúc Âm đời đời, và theo đạo lý về sự tha thứ trong đó, rằng tội ác của ông, mà ông đã thật sự cảm biết, đã được tha thứ vì cớ của lễ chuộc tội của Chiên Con Đức Chúa Trời; và bằng cách này, và trong những lúc như thế, tức là dưới sự hầu việc của Lời Chúa, sự tha thứ tội lỗi đôi khi được áp dụng và ấn chứng vào lương tâm của dân Đức Chúa Trời; và đây quả là một phước lành đặc biệt: phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình:
* Ê-phê-sô 4:32; Ê-sai 6:7.
Đây là một phước lành chính yếu trong giao ước ân điển; nó đứng đầu trong bài về sự cứu chuộc; phải, sự cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ, được làm cho chủ yếu gồm có điều này; điều ấy được giải thích bằng điều này; trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha thứ tội lỗi, theo sự giàu có của ân điển Ngài: đạo lý về điều này, là một đạo lý chính yếu, trong sự hầu việc của Phúc Âm; một trong những điều đầu tiên được truyền lệnh phải rao giảng và công bố trong đó; và có tầm quan trọng tối cao; và nó thuộc về những phước lành hạng nhất mà chúng ta phải kêu gọi linh hồn mình biết ơn và ngợi khen Đức Chúa Trời vì đó. Phần lớn sự bình an, sự an ủi của dân Đức Chúa Trời tùy thuộc vào điều này; khi Ngài muốn họ được an ủi, ấy là bằng cách nói cho họ biết rằng tội ác họ đã được tha; và khi Ngài muốn họ được vui lòng, ấy là bằng cách quả quyết với họ rằng tội lỗi họ đã được tha thứ; nếu không có điều này thì họ không thể: nhưng điều này sẽ làm cho xương cốt tan nát được hớn hở; và sẽ chữa lành mọi bệnh tật và đau ốm của linh hồn: vì khi ân điển này được áp dụng, dân cư sẽ không nói: Tôi đau ốm; lý do là, dân cư ngụ tại đó, sẽ được tha tội lỗi mình: hay dầu những bão táp và giông tố có thể dấy lên trong lương tâm của một tội nhân, qua tội lỗi bám chặt vào đó, song chỉ cần một lời tha thứ bởi Đấng Christ được phán ra, mọi sự đều im bặt và yên lặng; lập tức có sự bình lặng: và nếu không có phước lành này, và cảm thức về nó, một người không thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài trong đền thánh Ngài cách vui lòng; nhưng hãy để lương tâm người được rảy và tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ, và điều ấy được áp dụng cho người để được tha thứ; và rồi người sẽ hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống cách tự do và vui mừng: và quả thật, không ai có thể nhìn vào cõi đời đời cách an ủi, và nghĩ đến trạng thái tương lai cách thỏa mãn, trừ khi người có một hy vọng tốt lành nhờ ân điển, về sự dự phần vào phước lành này; nhưng khi người thấy rằng Đức Chúa Trời đã vì yêu thương linh hồn mình, ném hết thảy tội lỗi mình ra sau lưng Ngài; và trong lòng thương xót đối với mình, đã quăng chúng xuống nơi sâu thẳm của biển; đến nỗi khi chúng bị tìm kiếm thì sẽ chẳng được tìm thấy, vì đã được tha thứ cách tự do và trọn vẹn; thì, dầu đang ở trên bờ cõi đời đời, và vừa sắp bước vào một thế giới khác, người có thể hát và nói: Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của mày ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, và tội ấy đã được Đấng Christ cất khỏi; sức mạnh của tội lỗi là luật pháp, và luật ấy đã được Ngài làm trọn: nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng hơn tội lỗi, luật pháp, địa ngục và sự chết, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, huyết Ngài, sự công chính Ngài, và của lễ Ngài.
* Thi Thiên 32:1; Ê-phê-sô 1:7; Ê-sai 33:24.
* 1 Cô-rinh-tô 15:55–57.
5. Chúa cũng ban phước cho dân Ngài bằng một sự công chính khiến được xưng công chính, và bằng những cái nhìn tươi mới về sự dự phần của họ vào sự công chính ấy, trong khi họ đang hầu việc Ngài tại những nơi mà Ngài ghi nhớ danh Ngài, qua sự hầu việc của Phúc Âm; vì trong đó sự công chính này được tỏ ra từ đức tin đến đức tin; từ một mức độ này đến một mức độ khác, cho đến khi họ đạt đến sự bảo đảm trọn vẹn rằng sự công chính ấy thuộc về họ; và những người nhận được phước lành này từ Chúa thật là có phước; tức là sự công chính từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ; họ thật là được phước, thật là những người có phước ba lần được ban ân điển này, và được nuông chiều bằng một cảm thức sống động về nó: Đa-vít mô tả phước lành của người mà Đức Chúa Trời kể sự công chính cho chẳng bởi việc làm; nhưng chẳng dễ gì mô tả trọn vẹn sự hạnh phúc ấy sau ông: những người như thế được đẹp lòng Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời vui lòng về Đấng Christ, và về mọi dân Ngài trong Ngài, vì được mặc lấy sự công chính tinh sạch và trọn vẹn của Ngài; với sự công chính ấy Ngài vui lòng; vì bởi đó luật pháp được tôn cao và làm cho tôn trọng; sự công chính của Ngài được thỏa mãn; và mọi thuộc tính của Ngài được hòa giải và tôn vinh trong sự xưng công chính dân Ngài bởi đó; và chẳng những thân vị của họ được Đức Chúa Trời đẹp lòng trong Đấng được yêu dấu, nhờ sự công chính của Đấng Christ, và vì cớ sự công chính ấy, mà cả sự hầu việc và bổn phận của họ; cả của lễ cầu nguyện và ngợi khen của họ cũng vậy.
* Rô-ma 1:17; Rô-ma 4:6.
Hơn nữa, những người như thế có sự bình an lớn trong chính mình, nhiều sự yên tĩnh và thảnh thơi của tâm trí; vì, công việc của sự công chính là bình an, và hiệu quả của sự công chính, là sự yên tĩnh và bảo đảm đời đời; chẳng phải của sự công chính của loài người, vốn ô uế và bất toàn, và không thể xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và vì vậy, chẳng bao giờ có thể đặt một nền tảng vững chắc cho sự bình an; nhưng là của sự công chính của Đấng Christ, bởi đó những kẻ được xưng công chính, có sự bình an với Đức Chúa Trời, và trong chính mình; vì, nước Đức Chúa Trời, ở trong họ, là sự công chính và bình an, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; nghĩa là, những điều này là hoa trái và hiệu quả của sự công chính của Đấng Christ, được nhận bởi đức tin, và như thế tạo thành một phần của nước ân điển ấy, trong lòng của một tín hữu, là nước chẳng hề bị rúng động: thêm vào đó, những người có sự dự phần vào sự công chính này, được bảo đảm khỏi sự đoán phạt và cơn thịnh nộ; chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ, và được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài; vì, sự đổ huyết, sự đau khổ, và sự chết của Ngài, vốn là một phần chính của sự công chính này, là sự bảo đảm của họ khỏi sự đoán phạt; đến nỗi họ sẽ chẳng bao giờ bước vào sự đoán phạt, nhưng sẽ vượt qua từ sự chết đến sự sống; và họ có thể quả quyết rằng, như họ được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, họ sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ, nhờ Ngài: chẳng cần nói thêm; họ hẳn phải được phước và hạnh phúc, vì bởi đó họ được quyền hưởng sự sống đời đời. Bởi đó, sự xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ được gọi là, sự xưng công chính của sự sống; vì, được xưng công chính nhờ đó, họ được trở nên kẻ kế tự theo sự trông cậy sự sống đời đời, và chắc chắn sẽ bước vào sự sống ấy; vì, sự công chính này sẽ đáp lời cho họ trong thời gian sắp đến, và ban cho họ sự vào trong nước thiên đàng; điều mà sự công chính riêng của một người, dù là gì đi nữa, sẽ để người thiếu hụt.
* Ê-sai 32:17; Rô-ma 14:17.
6. Những kẻ hầu việc Chúa, và thờ phượng Ngài cách thuộc linh, nơi mà danh Ngài được ghi nhớ, được Ngài ban phước bằng chính sự sống đời đời: vì, tại đó Chúa truyền phước lành, tức là sự sống cho đến đời đời; họ tại đây được ban phước bằng một cái nhìn rộng mở hơn về sự sống ấy; sự sống và sự bất tử, hay một sự sống bất tử, được đem ra sáng rõ hơn bởi Phúc Âm, và bởi sự hầu việc của Phúc Âm; điều ấy trình bày cho đức tin, lời thuật tốt nhất được ban về những vinh hiển không thấy, và những thực tại vô hình của thế giới bên kia; và tại đây, dưới chức vụ Phúc Âm, các thánh đồ đôi khi được nuông chiều như được thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài; cũng như được ngắm viễn cảnh của xứ tốt lành ở rất xa; hy vọng của họ về việc sở hữu xứ ấy, càng ngày càng được khích lệ, và đức tin của họ về xứ ấy được gia tăng; và quả thật, được làm cho hớn hở trong những cái nhìn bằng đức tin, và hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà họ được thoáng thấy; phải, kẻ nào tin thì đã có sự sống đời đời, theo một nghĩa nào đó, ngay bây giờ; người có sự sống ấy trong tay, và trong đức tin và hy vọng; và người có sự bảo đảm đặt cọc của sự sống ấy, phải, sự khởi đầu của sự sống ấy, tức là ân điển trong người, và sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; vì, sự sống đời đời là, hầu cho nhận biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến; sự hiểu biết thuộc linh và bằng kinh nghiệm này, mà sự sống đời đời được gắn liền, lại càng gia tăng hơn nữa, nhờ Lời và các thánh lễ, là những kỷ niệm về danh Đức Chúa Trời trong nhà Ngài; các thánh lễ này được lập nên vì mục đích ấy, và được tiếp tục vì mục đích ấy, cho đến khi chúng ta hết thảy hiệp một trong đức tin, và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ; và đây chẳng phải là một sự khích lệ nhỏ để nhóm lại dự các thánh lễ ấy: và khi mọi điều này được suy xét, trong bao nhiêu trường hợp, và bằng bao nhiêu cách, Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài, là những người nhóm lại và thờ phượng Ngài nơi mà Ngài ghi nhớ danh Ngài; thì sẽ thấy chúng ta phải tôn trọng những nơi như thế biết bao, và có biết bao động cơ thúc giục dân Ngài nhóm lại dự các nơi ấy.
* Rô-ma 5:18; Thi Thiên 133:3; 2 Ti-mô-thê 1:10; Ê-sai 33:17.
* Giăng 17:3; Ê-phê-sô 4:13.
Điều này sẽ càng rõ ràng hơn, nếu nhận xét rằng các phước lành này là những phước lành thật; những phước lành chân thật; như lời cầu nguyện của Gia-bết, khi ông nói: ôi, chớ chi Chúa ban phước cho tôi thật! hay là, trong khi ban phước, hãy ban phước cho tôi: có những phước lành chỉ có vẻ ngoài của phước lành; là những điều tưởng tượng hơn là thật; ít ra chúng chẳng đáng được nhắc đến cùng với các phước lành này; như những phước lành bề ngoài của đời sống, những điều tốt lành thuộc về thời gian; vì đôi khi chúng bị biến thành sự rủa sả, và là sự rủa sả cho kẻ ác; nhưng các phước lành này là những phước lành của giao ước, là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, đến từ một Đức Chúa Trời của giao ước, qua Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo của giao ước, và trong đường lối của ân điển giao ước, điều làm cho chúng chắc chắn, cho mọi dòng dõi thuộc linh của Đấng Christ: các phước lành này là những phước lành thuộc linh, thuộc về bản chất thuộc linh, khác hẳn với những phước lành thuộc về thân thể, với những phước lành của giỏ, và của kho; phù hợp với những người thuộc linh, và đem lại ích lợi cho linh hồn và tâm linh của con người; và, được đem xuống, và đem đến gần, được tỏ ra, và được áp dụng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng lấy các phước lành ấy, và bày tỏ cho các tín hữu sự dự phần của họ vào đó: các phước lành này là những phước lành vững chắc và có thực chất; so với chúng, những phước lành thuộc về thời gian là những điều không có, chẳng có sự vững chắc và thực chất nào trong chúng, chỉ là những hư không; nhưng các phước lành của ân điển, mà các thánh đồ được làm cho kế tự ngay bây giờ, là thực chất; và vinh hiển mà họ sẽ sở hữu về sau, là một thực chất tốt hơn và bền lâu hơn, hơn bất cứ điều gì được hưởng ở đời này.
* 1 Sử Ký 4:10.
Một lời tóm lại; các phước lành mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, là những người được thấy là kẻ thờ phượng Ngài cách chân thật và thuộc linh, nơi mà Ngài ghi nhớ danh Ngài, là không thay đổi, không thể đảo ngược, và còn đến đời đời; Ngài chẳng bao giờ hối tiếc về chúng, cũng chẳng rút lại chúng; khi Đức Chúa Trời truyền lệnh ban phước cho dân Ngài, và ban phước cho họ, thì họ được phước; và chẳng ai trong loài người hay ma quỷ, có thể đảo ngược một mạng lệnh như thế, hay những phước lành như thế; chúng đến từ Cha của các sự sáng, là Đấng chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển; và chúng giống như Ngài, không biến đổi và không lay chuyển; điều mà Y-sác đã nói với Ê-sau về Gia-cốp, có thể áp dụng cho các phước lành này; Ta đã ban phước cho nó, phải, và nó sẽ được phước; và, có thể lập luận mạnh mẽ từ đây rằng, nếu một người nghèo nàn, yếu đuối, hèn mọn, và sắp chết, còn chẳng muốn thay đổi gì trong một phước lành mà mình đã ban cho con trai mình, dầu bị nài xin tha thiết; huống chi Đức Chúa Trời, là Đấng Giê-hô-va bất biến, là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu, sẽ thay đổi, hay đảo ngược các phước lành mà Ngài đã ban cho dân Ngài: không, bất cứ điều gì Ngài làm theo cách này, đều còn đến đời đời; có một sự liên kết không thể tách rời giữa các phước lành của ân điển, và vinh hiển đời đời; Ngài ban cho ai điều này thì ban cho người ấy điều kia; những kẻ Ngài đã định trước, thì Ngài cũng đã gọi; và những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.
* Sáng Thế Ký 27:33.
Từ đó, chúng ta thấy những lý do mạnh mẽ biết bao, những luận cứ thuyết phục biết bao, sự khích lệ lớn lao biết bao, để thúc giục chúng ta nhóm lại dự nhà và các thánh lễ của Đức Chúa Trời; vì, nếu sự hiện diện và phước lành của Ngài mà chưa đủ, thì còn điều gì đủ nữa? Chúa, để khích lệ dân Y-sơ-ra-ên chờ đợi nơi cửa đền tạm, tức là đền tạm hội mạc, đã hứa sẽ gặp họ tại đó, và phán dạy cùng họ: và Đấng Christ, để khích lệ các đầy tớ Ngài và các Hội Thánh chú ý đến Lời Ngài và các thánh lễ Ngài, đã hứa sự hiện diện của Ngài cùng họ, cho đến tận thế; hơn điều đó chẳng có gì lớn hơn có thể đề ra cho họ: và, vì Đức Chúa Trời có thể được gặp tại những nơi thờ phượng công cộng; ân điển Ngài tại đó được bày tỏ và ban truyền; Đấng Christ có thể được tìm thấy, và cùng với Ngài sự sống và sự công chính, và sự cứu rỗi, và tình yêu cùng ân huệ của Đức Chúa Trời có thể được nhận lãnh và hưởng; điều này có thể thúc giục chúng ta nhóm lại dự các nơi ấy cách liên tục; phước cho người, sự khôn ngoan, hay là Đấng Christ, phán, là kẻ nghe ta, hằng ngày tỉnh thức nơi các cửa ta, chờ đợi nơi các trụ cửa ta; vì hễ ai tìm được ta thì tìm được sự sống, và sẽ được ơn của Đức Giê-hô-va. Nhưng cần phải nhận xét rằng, những nơi mà chúng ta phải nhóm lại dự, theo cách tôn giáo, là nơi mà danh Chúa được ghi nhớ; chỉ tại đó mới có thể trông đợi sự hiện diện và phước lành của Ngài; chẳng phải nơi mà chẳng có sự nhắc đến Ngài; nơi mà ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, trong sự cứu rỗi loài người, chẳng được bày ra; nơi mà danh của Đấng Christ chẳng được nói đến, nhưng bị cố ý che giấu, và chỉ thỉnh thoảng, hay là nay đây mai đó mới được nhắc đến dưới một mỹ từ thấp hèn nào đó; nhưng, thay vào đó, ý chí tự do của con người được tôn cao; quyền năng và sự tinh sạch của bản tính loài người được ca tụng; sự xưng công chính và sự cứu rỗi được quy cho các việc làm của loài người, và chỉ có một mưu đồ luân lý được đề cao và nhấn mạnh; tại những nơi như thế chẳng thể gặp được sự hiện diện và phước lành của Đức Chúa Trời; và, quả thật, tại đó người ta hiếm khi nghĩ đến, hay tìm kiếm chúng: nhưng, nếu danh Đức Chúa Trời được ghi nhớ tại một nơi, theo nghĩa mà đã được giải thích, thì chẳng hề chi nơi ấy là gì, hay được gọi là gì, như đã nhận xét; vì Giê-hô-va chẳng ngự trong đền thờ bởi tay người làm ra, ít ra Ngài chẳng bị giới hạn và bó buộc vào chúng; Ngài cũng chẳng quan tâm đến hình thức và cách thức mà các nhà ấy được xây dựng; Ngài ngự trong một đền thờ tráng lệ hơn bất cứ đền thờ nào có thể dựng nên trên đất; trời là ngai Ngài, và đất là bệ chân Ngài; và, vì vậy, Ngài có thể phán rằng: cái nhà mà các ngươi xây cho ta ở đâu? và [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
* Rô-ma 8:30; Châm Ngôn 8:34–35.
* Công Vụ 17:24.