Sự Áp Dụng Thực Tiễn Câu Trả Lời Của Người Canh Giữ
John Gill · The Practical Improvement of the Watchman's Answer
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Áp Dụng Thực Tiễn Câu Trả Lời Của Người Canh Giữ
AI, chưa duyệt
SỰ ÁP DỤNG THỰC TIỄN CÂU TRẢ LỜI CỦA NGƯỜI CANH GIỮ
Một bài giảng được giảng cho hội những người ủng hộ buổi giảng tối thứ Tư tại Great Eastcheap, ngày 1 tháng Giêng năm 1752, và được xuất bản theo yêu cầu của họ.
Ấn bản thứ năm.
Luân Đôn: In và bán cho người biên tập, bởi J. Chalmers, số 81, Old-Street, năm 1793. Danh sách các nhà sách bán lẻ đã được rút gọn thành dòng in ấn này.
1 Sử-ký 12:32.
“Và trong con cháu Y-sa-ca, là những người có sự hiểu biết về các thời kỳ, để biết Y-sơ-ra-ên phải làm gì: các đầu lĩnh của họ là hai trăm người, và mọi anh em của họ đều ở dưới quyền chỉ huy của họ.”
Trong chương này, chúng ta có lời thuật về những người đã liên kết với Đa-vít, tỏ lòng ưu ái với ông, và giúp đỡ ông khi ông buộc phải chạy trốn khỏi Sau-lơ; và cũng về những người thuộc các chi phái khác nhau của Y-sơ-ra-ên, cùng số lượng của họ, đã đến với ông tại Hếp-rôn, sau khi Sau-lơ và Áp-ne qua đời, để tôn ông làm vua trên toàn Y-sơ-ra-ên. Và trong số những người còn lại, những người thuộc chi phái Y-sa-ca được nhắc đến; dù chỉ ít, chỉ hai trăm người, trong khi những người đến từ các chi phái khác là vài ngàn người; thế mà, vì là những người chính trong chi phái, và có mọi anh em mình dưới quyền chỉ huy và sự ra hiệu của mình, thì cũng như thể toàn chi phái đã đến thành một khối; và hơn nữa, vì là những người có kỹ năng và sự hiểu biết trong một số việc, họ đã có ảnh hưởng trên mọi chi phái; vì họ biết, và có thể nói cho toàn Y-sơ-ra-ên biết, họ phải làm gì; và điều ấy hẳn đã rất có lợi và hữu ích cho Đa-vít trong lúc này.
Sự hiểu biết của những người này nằm ở đâu, thì không dễ nói; các nhà giải thích chia rẽ về điều ấy. Một số cho rằng họ là những người biên niên sử, hay thiên văn học, mà kỹ năng của họ nằm trong việc tính toán các thời kỳ, trong việc ấn định đầu năm, đầu tháng, và việc chèn thêm tháng nhuận vào năm; và như vậy, họ rất hữu ích cho Y-sơ-ra-ên, để cho họ biết khi nào năm mới bắt đầu, khi nào là trăng mới, khi nào thì đúng để chèn thêm tháng A-đa; vì đôi khi họ buộc phải chèn thêm cả một tháng, để việc tính thời gian của họ được đúng; và khi nào giữ các lễ Vượt Qua, Ngũ Tuần, và Lều Tạm. Do đó, người ta cho rằng chi phái này được nói là kêu gọi dân chúng lên núi [Phục truyền 33:19]; đến nơi thờ phượng, là đền tạm hay đền thờ trên núi Si-ôn; ở đó họ sẽ dâng những của lễ công chính: và đây là ý nghĩa chung của các tác giả Do Thái. [Chú thích của Gill: Targum về đoạn này viết: “Trong con cháu Y-sa-ca, có những người khéo léo trong sự hiểu biết về các thời kỳ (tức là những người biên niên sử), và khôn ngoan trong việc ấn định đầu năm, và đầu tháng, và chèn thêm tháng và năm; khéo léo trong việc ấn định trăng mới, và ấn định các lễ (hay các thời kỳ đã định) trong mùa của chúng; thông thạo về vòng quay của mặt trời; những nhà chiêm tinh có sự hiểu biết về các hành tinh và ngôi sao, để biết điều gì thích hợp cho nhà Y-sơ-ra-ên làm.” Kimchi, Ben Melech, và Yalkut đồng ý; xem thêm Targum và Jarchi về Phục truyền 33:19.]
Nếu đây là ý nghĩa thật của những lời ấy, và được biết là như vậy; vì hôm nay là ngày mà một đạo luật gần đây của quốc hội, về việc thay đổi cách tính năm, bắt đầu có hiệu lực, người ta có thể nghĩ rằng quan điểm của tôi khi đọc đoạn Kinh Thánh này là để giải trí cho anh em về sự khác biệt giữa lịch cũ và lịch mới, và tỏ ra sự vượt trội và hữu ích của lịch này hơn lịch kia: nhưng vì đây là một việc không thuộc phận sự của tôi, nên tôi có điều quan trọng và trọng yếu hơn để đặt trước mặt anh em. [Chú thích: Đạo luật mang tên “Đạo luật quy định việc bắt đầu của năm, và sửa đổi lịch hiện đang sử dụng”, được ban hành năm thứ hai mươi tư triều vua George đệ Nhị.]
Những người khác chọn gọi họ là những nhà chiêm tinh, có kỹ năng về chuyển động và vòng quay của các thiên thể, và ảnh hưởng của chúng trên đất, mà họ đã học được từ những người láng giềng Phê-ni-xi của mình: hoặc, vì là một dân tộc làm nghề nông nhiều, do đó có lời nói về chi phái này rằng nó thấy đất tốt lành, để cày cấy và bón phân, nó ưa thích nghề nông; và cúi vai mình để gánh, và mang lúa vào khi chín: và ở trong lều để giữ các cánh đồng của mình, hay trông nom các bầy chiên của mình; họ, bởi những quan sát thường xuyên và liên tục, đã đạt được một thứ chiêm tinh thôn dã, và có thể nhận biết sắc mặt của bầu trời, và tiên đoán thời tiết sẽ như thế nào; và họ biết những thời gian và mùa thích hợp để làm việc; và như vậy, có thể cho Y-sơ-ra-ên, hay các chi phái còn lại, biết khi nào họ nên cày, gieo, gặt, trồng, và những việc tương tự. [Chú thích: Do đó có lời nói rằng tiêu chuẩn của chi phái này được nhuộm đen, và vẽ mặt trời và mặt trăng trên đó, vì có lời nói về họ trong 1 Sử-ký 12:32. Xem Sáng thế 49:15; Phục truyền 33:18; và Pool, Synopsis, tại chỗ.]
Những người khác nghĩ họ là những sử gia và biên niên sử, như những người trong Ê-xơ-tê 1:13, nơi cùng một cụm từ được dùng về những người mà A-suê-ru đã tham vấn, khi hoàng hậu Vả-thi từ chối đến trước mặt vua theo lệnh của vua, để biết điều gì đã được làm trong những trường hợp như vậy trong các thời kỳ trước: và như vậy, những người này thông thạo lịch sử các thời kỳ cổ xưa, và đã quan sát những việc đã được làm trong các thời kỳ trước; và có khả năng khuyên bảo điều gì nên được làm trong những hoàn cảnh tương tự. [Chú thích: Aben Ezra hiểu cụm từ này hoặc là những nhà chiêm tinh, hoặc là những người biết thời gian đã qua trong triều đại của các vua cổ xưa, tức là những sử gia; và Targum về đoạn này giải thích rõ ràng là về con cháu Y-sa-ca.]
Dù những người khác dường như giải thích một cách đúng đắn hơn sự hiểu biết của họ là sự khôn ngoan chính trị: họ là những người biết cách chọn thời điểm cho các việc, khi nào là cơ hội thích hợp nhất để làm bất cứ việc gì: và vì công việc hiện tại là chuyển vương quốc về cho Đa-vít, họ thấy, và cho các chi phái còn lại biết, rằng đây là thời gian thích hợp để làm việc ấy, nay Sau-lơ đã chết, và Áp-ne cũng vậy, một vị tướng quyền lực thuộc phe gia đình ông, và Đa-vít là người có khả năng nhất để hạ nhục người Phi-li-tin, là những người gần đây đã thắng Y-sơ-ra-ên một cách lớn lao. Hơn nữa, họ biết rằng có lời của Chúa về việc ấy [câu 23], hay một lời tiên tri đã được ban ra, rằng ông sẽ làm vua, điều ấy đã được biết trong đời Sau-lơ, và chính Sau-lơ cũng biết điều ấy; vì ông đã nói với Đa-vít: “Ta biết chắc rằng ngươi sẽ làm vua, và vương quốc Y-sơ-ra-ên sẽ được vững lập trong tay ngươi.” [1 Sa-mu-ên 24:20.] Và những người này biết rằng thời gian nay đã đến, và mọi hoàn cảnh đều hội tụ, họ đã nói cho Y-sơ-ra-ên biết họ phải làm gì trong lúc này. [Chú thích của Jarchi: “Vì họ biết cách khuyên bảo theo bản chất của mỗi trường hợp; vì Đa-vít cần phải nhận lời khuyên về cách vương quốc có thể được củng cố, trước mặt con cháu của Sau-lơ.”]
Việc áp dụng mà tôi sẽ thực hiện từ điều này, sẽ là thích ứng đoạn văn với các thời kỳ tiên tri, và sự hiểu biết về chúng, các thời kỳ hiện tại, hay những thời kỳ có thể sắp đến; và tôi sẽ tóm tắt toàn bộ trong nhận xét sau đây:
Rằng những ai có sự hiểu biết nào về các thời kỳ tiên tri, liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và lợi ích của Đấng Christ, nên cho Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời biết họ phải làm gì trong những thời kỳ ấy, hay trong viễn cảnh của những thời kỳ sắp đến.
I. Có một số thời kỳ được ấn định trong lời tiên tri, mà bởi sự siêng năng, chú ý, và áp dụng, con người có thể đạt được một sự hiểu biết nào đó. Thật vậy, có một số thời kỳ và mùa, mà sự hiểu biết về chúng không thể đạt được; và việc tò mò tìm kiếm chúng vừa sai lầm, vừa vô ích. “Không phải việc của anh em biết những thời kỳ hay mùa mà Đức Chúa Cha đã đặt trong quyền năng của riêng Ngài” [Công vụ 1:7]; vì Ngài đã định trước những thời kỳ đã được chỉ định, khi mọi điều Ngài đã định hay đã hứa sẽ xảy ra; và Ngài đã ấn định một thời gian cho mọi mục đích dưới trời, cho việc thực hiện mọi điều Ngài đã định sẽ xảy ra; một thời gian để sinh ra, và một thời gian để chết, và cho mọi sự kiện trung gian; nhưng những thời kỳ này không được biết trước, cho đến khi các việc được đưa vào thực hiện. [Công vụ 1:7; 17:25; Truyền đạo 3:1, 2.] Có những thời kỳ khác, và những sự kiện rất đáng chú ý, mà thời gian của chúng được chỉ ra trong lời tiên tri; và với sự siêng năng và áp dụng, sự hiểu biết về chúng có thể, ở một mức độ nào đó, đạt được: như, chẳng hạn, sự đến lần đầu của Đấng Christ vào thế gian này để cứu con người; thời gian cho việc ấy không chỉ được thỏa thuận và ấn định giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, được gọi là sự đầy đủ của thời gian [Ga-la-ti 4:4], nhưng còn có một số gợi ý tiên tri về nó; thật vậy, không chỉ nó được mô tả bởi một số hoàn cảnh chung, như việc nó sẽ xảy ra trước khi đền thờ thứ hai bị phá hủy, vì Ngài phải đến trong đền ấy, và trong khi cây gậy còn ở trong chi phái Giu-đa; nhưng thời gian chính xác đã được ấn định bởi bảy mươi tuần lễ của Đa-ni-ên, hay 490 năm, sẽ bắt đầu từ một ngày đã được ban cho ông; và trước khi hết hạn, Đấng Mê-si-a sẽ đến: và như ông, bởi việc đọc các sách của Giê-rê-mi, đã biết thời gian khi sự lưu đày Ba-by-lôn sẽ chấm dứt; một người khác, bởi việc đọc các lời tiên tri của ông, có thể biết khi nào Đấng Mê-si-a sẽ đến: và theo đó, vào khoảng thời gian khi những tuần lễ ấy sắp hết hạn, có nhiều người đang trông đợi Đấng Mê-si-a, và sự cứu chuộc bởi Ngài, vì biết rằng đã gần đến thời gian, theo những tuần lễ ấy, mà Ngài sẽ đến. [Xem “Câu trả lời của người canh giữ”, tr. 20, 21, 22.] Có một thời gian được ấn định cho sự đến lần thứ hai của Ngài, và Đức Chúa Trời, trong các thời kỳ của Ngài, sẽ tỏ Ngài ra, hay khiến Ngài xuất hiện một cách công khai; và dù Ngài sẽ đến trong một giờ mà chúng ta không biết, thế mà có một số hoàn cảnh được chỉ ra trong lời của Đức Chúa Trời, nhờ đó có thể biết rằng sự đến ấy đã gần kề; như ngày mà Con Người sẽ được bày tỏ sẽ như những ngày của Nô-ê và Lót, khi con người buông mình trong vui thú, sống trong sự an toàn xác thịt lớn lao, không biết về sự hủy hoại sắp đến trên họ; và rằng khi Con Người đến, đức tin sẽ không được tìm thấy trên đất [Lu-ca 17:26, 28; 18:8]; dù điều này được hiểu là về ân điển hay giáo lý của đức tin, hay về đức tin đối với sự đến của Đấng Christ: và khi chúng ta so sánh những điều này với các thời kỳ hiện tại, và xem xét sự xa hoa, tình yêu vui thú, sự an toàn xác thịt và sự không tin đang tràn lan giữa chúng ta, chúng ta có thể kết luận rằng sự đến của Đấng Christ đã gần kề; nếu không phải vì còn nhiều điều, đòi hỏi thời gian, chưa được ứng nghiệm trước đó, như sự hủy diệt của kẻ chống Đấng Christ, sự trở lại của người Do Thái, và sự đem vào sự đầy đủ của dân ngoại. Như vậy, sự phán xét cuối cùng, sẽ diễn ra tại sự đến lần thứ hai của Đấng Christ, và rất chắc chắn, đã được biết từ sớm, và thường được nói đến; Hê-nóc, người thứ bảy từ A-đam, đã tiên tri về nó, và về sự đến của Đấng Christ để phán xét; ngày ấy đã được chỉ định khi nó sẽ đến, dù về ngày và giờ ấy, không ai biết, không phải các thiên sứ trên trời, mà chỉ một mình Đức Chúa Cha: nhưng khi ấy, những điều chính yếu sẽ xảy ra, liên quan đến Hội Thánh, giữa sự đến lần đầu và lần thứ hai của Đấng Christ để phán xét, được báo hiệu cho chúng ta trong sách Khải Huyền; và bởi sự siêng năng, chú ý, và áp dụng, sự hiểu biết về thời gian ứng nghiệm của chúng có thể đạt được.
Tình trạng của Hội Thánh trong mọi thời đại được mô tả bởi bảy Hội Thánh tại A-si-a, là những biểu tượng và hình ảnh tiên tri về Hội Thánh ấy. Hội Thánh thực sự thuộc về thời các sứ đồ được biểu thị bởi Hội Thánh tại Ê-phê-sô, là Hội Thánh không thể chịu đựng những kẻ gian ác, hoặc trong giáo lý hoặc trong thực hành: Hội Thánh dưới mười cuộc bắt bớ được biểu thị bởi Hội Thánh tại Si-miệc-nơ, là Hội Thánh đã chịu hoạn nạn mười ngày. Và những người sống trong thời của Constantine, có sự nhận biết thuộc linh về các việc, khi họ thấy sự giàu có và vinh quang của thế gian được đưa vào Hội Thánh, có thể biết rằng họ đang ở trong tình trạng được chỉ ra bởi Bẹt-găm cao ngất. Và những người ở trong những thời kỳ đen tối nhất của giáo hoàng La Mã, có chút ánh sáng thuộc linh nào về các việc, có thể thấy rằng họ đang ở trong tình trạng Hội Thánh Thi-a-ti-rơ, trong đó Giê-sa-bên dạy những giáo lý nguy hại của bà, và những điều sâu nhiệm của Sa-tan, cùng những sự mầu nhiệm của gian ác được thực hành. Như chúng ta nay, bởi việc so sánh trường hợp của mình với những gì được nói về Hội Thánh tại Sạt-đe, có thể nhận thấy rằng chúng ta đang ở trong tình trạng Hội Thánh Sạt-đe; và như vậy, có thể đạt được một sự hiểu biết nào đó về các thời kỳ chúng ta đang ở trong, và những gì còn sắp đến; như tình trạng Hội Thánh Phi-la-đen-phi, sẽ đem đến sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ, trong đó sẽ có một cánh cửa mở rộng của Phúc Âm, những sự trở lại lớn lao của người Do Thái và dân ngoại, nhiều sự nên thánh và tình yêu anh em, và sự thuộc linh lớn lao; sau đó, Hội Thánh, kiêu ngạo về các ân tứ của mình, và Đức Thánh Linh rút lui, sẽ chìm vào sự hâm hẩm và an toàn; điều ấy sẽ đem đến tình trạng Lao-đi-xê, sẽ kết thúc trong sự phán xét chung, như tên của nó biểu thị sự phán xét của dân chúng. [Xem Tiến sĩ More về bảy Hội Thánh, và phần giải thích của tôi về chương hai và ba của sách Khải Huyền.]
Hơn nữa, có một số sự kiện rất đáng nhớ, mà ngày tháng của chúng được ấn định một cách dứt khoát; như việc thành thánh bị giày đạp bốn mươi hai tháng; các nhân chứng nói tiên tri trong bao gai, và dưới những sự nản lòng, một ngàn hai trăm sáu mươi ngày: trong khoảng thời gian ấy, Hội Thánh cũng sẽ được nuôi dưỡng trong đồng vắng, trong một thời, các thời, và nửa thời; và quyền lực được ban cho con thú, hay kẻ chống Đấng Christ, để tiếp tục bốn mươi hai tháng. [Khải Huyền 11:2, 3; 12:6, 14; 13:5.] Tất cả những điều ấy đã bắt đầu, và sẽ kết thúc cùng nhau; vì những ngày tháng này hoàn toàn giống nhau, một ngàn hai trăm sáu mươi ngày bằng bốn mươi hai tháng, và bốn mươi hai tháng bằng một ngàn hai trăm sáu mươi ngày, tính ba mươi ngày cho một tháng, như đã được dùng ở các dân tộc phương Đông; và nếu chúng ta có thể chắc chắn khi nào những ngày tháng này bắt đầu, chúng ta sẽ không gặp khó khăn gì về việc chúng hết hạn, và còn bao lâu nữa mới đến lúc ấy; những người tốt đã sai lầm trong các tính toán của họ vì thiếu điều này: tuy nhiên, dù chúng ta không thể đạt được sự chắc chắn nào về thời gian chính xác khi những điều này sẽ xảy ra, thế mà một mức độ hiểu biết nào đó về những thời kỳ này có thể đạt được; và từ hoàn cảnh của các việc, có thể kết luận rằng những ngày tháng này không thể kéo dài quá một trăm năm mươi năm nữa, và có thể chúng sẽ hết hạn sớm hơn nhiều.
Trong bài giảng thường niên được giảng cho anh em vào khoảng thời gian này năm ngoái, và từ đó đã được xuất bản, anh em sẽ nhớ tôi đã cho anh em một lời thuật nào đó về những cuộc cách mạng của buổi sáng và buổi tối đã xảy ra, và sẽ xảy ra cho đến sự đến lần thứ hai của Đấng Christ; và về việc chúng ta đang bước vào một đêm tối, mà bóng tối dày đặc nhất và giữa đêm ấy sẽ là thời gian các nhân chứng bị giết; sau đó, một buổi sáng vinh quang sẽ bừng lên; và người ta sẽ nói với Hội Thánh: “Hãy trỗi dậy, hãy chiếu sáng, vì ánh sáng của ngươi đã đến.” Và nay, điều tôi sẽ làm thêm, và là quan điểm chính của tôi khi đọc những lời này, là tỏ ra rằng việc này không nên được xem như một sự tỉ mỉ nhỏ nhặt, như một vấn đề suy đoán mà thôi, nhưng như điều nên ảnh hưởng đến thực hành của chúng ta. Lý thuyết mà không có thực hành thì ít có giá trị; mọi sự hiểu biết đều phải được quy về thực hành; và vì những điều này sẽ xảy ra, và những thời kỳ này sẽ đến, “chúng ta phải là hạng người nào trong mọi nếp sống thánh khiết và sự tin kính” [2 Phi-e-rơ 3:11]: do đó, tôi sẽ cố gắng áp dụng thực tiễn những điều này, và điều anh em có thể gọi, nếu anh em muốn, là sự áp dụng bài giảng trước của tôi đã được nhắc đến; điều ấy đưa tôi đến chỗ nhận xét:
II. Những điều mà những ai có kỹ năng về các thời kỳ tiên tri nên cho Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời biết, như những điều họ phải làm trong những thời kỳ như vậy, hay trong viễn cảnh của những thời kỳ sắp đến.
Và, trước hết, có một số điều mà những Y-sơ-ra-ên thật phải luôn luôn, và trong mọi lúc, làm; tức là mọi việc lành, mà họ phải luôn sẵn sàng làm, và nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài hoàn thiện và trang bị họ cho những việc ấy, và làm cho họ kết quả và vững lập trong những việc ấy. [Tít 3:1; Hê-bơ-rơ 13:21; Cô-lô-se 1:10; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15.] Tôi sẽ xem xét một cách ngắn gọn: 1. Những việc ấy là gì; 2. Sự cần thiết phải làm chúng, và vì sao, và vì những mục đích gì chúng phải được làm; và 3. Rằng trong tất cả mọi người, Y-sơ-ra-ên, hay những Y-sơ-ra-ên thật, phải làm những điều này.
1. Những việc lành này là gì, mà nên được làm; và có thể không thừa khi tỏ ra, trước hết, một việc lành là gì: người ta thường nói rằng không phải danh từ, mà là trạng từ, làm nên những việc lành; tức là không chỉ làm một việc tốt, mà là làm việc tốt ấy một cách tốt; đó là điều sứ đồ gọi là làm điều tốt [Ga-la-ti 6:9]. Một hành động có thể tốt về mặt chất liệu, khi nó không tốt về mặt hoàn cảnh. Những hoàn cảnh cần thiết cho một việc lành, và nhờ đó nó có thể được định nghĩa, là: nó phải theo ý muốn đã được bày tỏ và mặc khải của Đức Chúa Trời, phải xuất phát từ tình yêu, được làm trong đức tin, trong danh của Đấng Christ, và vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Nếu bất cứ hoàn cảnh nào trong những hoàn cảnh này thiếu, thì nó không phải là một việc lành đúng nghĩa. Nó phải là một phần của ý muốn tốt lành, trọn vẹn, và đẹp lòng của Đức Chúa Trời; nếu không, nó sẽ thuộc về loại thờ phượng theo ý riêng, hay sự khiêm nhường tự nguyện, và sẽ bị Chúa từ chối, vì không được Ngài đòi hỏi. Theo quy tắc này, nhiều điều sẽ bị loại khỏi tên gọi việc lành, mà có thể mang vẻ sùng đạo và thánh khiết; như các truyền thống của các trưởng lão trong dân Do Thái; và nhiều điều được làm bởi những người theo giáo hoàng La Mã và những người khác; những điều ấy có thể mang vẻ bề ngoài của tôn giáo và lòng đạo đức. Nó cũng phải xuất phát từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời; tình yêu thương là mục đích của điều răn, và tình yêu là sự làm trọn luật pháp; đây không chỉ là chất liệu của nó, mà là nguồn gốc của sự vâng lời, phải được dâng lên cho điều ấy; không phải vì sợ hình phạt, hay hy vọng phần thưởng, nhưng không có bất cứ quan điểm xảo quyệt, ích kỷ, và vụ lợi nào, trong tình cảm thuần khiết đối với Đức Chúa Trời, là Đấng đòi hỏi nó; và việc làm ấy được làm tốt nhất khi được làm trong quan điểm, và dưới ảnh hưởng, của tình yêu của Đức Chúa Trời. Nó cũng phải được làm trong đức tin, bản thân việc ấy phải được tin là đúng để làm; vì “bất cứ điều gì không bởi đức tin đều là tội” [Rô-ma 14:23]: và nó nên được làm trong việc thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời, là Đấng truyền lệnh ấy, và nơi Đấng Christ, trong Ngài mà thôi nó mới được chấp nhận; “vì không có đức tin, không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời” [Hê-bơ-rơ 11:6]; và do đó, điều gì không có đức tin thì không thể là một việc lành: sứ đồ đặt sự vượt trội của của lễ của A-bên hơn của lễ của Ca-in, không nhiều trên chất liệu của chúng, dù có sự khác biệt giữa chúng về mặt ấy, bằng trên cách thức thực hiện chúng, một việc được làm trong đức tin, việc kia không có đức tin; “bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn hơn Ca-in” [Hê-bơ-rơ 11:4]; như đức tin không có việc làm là đức tin chết, thì việc làm không có đức tin cũng là việc làm chết. Một việc lành phải được làm trong danh và sức lực của Đấng Christ, nếu không có Ngài, chúng ta không thể làm điều gì tốt lành về mặt thuộc linh và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nếu chúng ta cầu nguyện, phải cầu nguyện trong danh của Đấng Christ, là danh luôn có hiệu lực; nếu chúng ta tạ ơn, phải tạ ơn Đức Chúa Cha, trong danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; nếu chúng ta bố thí cho bất cứ người nào trong dân sự của Ngài, phải bố thí trong danh Ngài, và vì họ thuộc về Ngài; “bất cứ điều gì anh em làm trong lời nói hay việc làm, hãy làm mọi sự trong danh của Chúa Giê-xu” [Cô-lô-se 3:17]; và mọi việc lành phải được hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời; nếu con người tìm kiếm chính mình, sự tán thưởng của con người, vinh quang của riêng mình bởi những gì họ làm, như những người Pha-ri-si đã làm bởi những lời cầu nguyện và việc bố thí của họ, thì những việc làm của họ không thể được gọi một cách đúng đắn là việc lành.
Nhưng để tiếp tục đến những chi tiết của những điều mà những Y-sơ-ra-ên thật phải luôn luôn làm:
(1.) Mọi điều liên quan đến Đức Chúa Trời, ý muốn của Ngài, và sự thờ phượng Ngài. Mọi điều có bản chất đạo đức, hay thuộc về luật đạo đức; vì dù luật pháp đã bị bãi bỏ, xét như nó là một sự quản lý của Môi-se, và xét như nó là một giao ước của việc làm; và xét về sự xưng công chính bởi nó, và sự rủa sả và đoán phạt của nó; thế mà nó vẫn phải được xem như một quy tắc của bước đi và nếp sống; và các tín hữu không phải là không có luật pháp đối với Đức Chúa Trời, và ở dưới luật pháp đối với Đấng Christ [1 Cô-rinh-tô 9:21], xét như Ngài là Vua và Đấng ban luật. Đạo đức, trong phạm vi tối đa của nó, trong mọi nhánh của nó, phải được chú ý đến, không chỉ những gì có trong thập điều, hay mười điều răn, nhưng bất cứ điều gì được tìm thấy ở nơi khác. Thập điều là một hệ thống luật tốt được soạn ra cho dân Do Thái sử dụng; nhưng vì không phải mọi điều trong đó đều có tính đạo đức, nên toàn bộ đạo đức cũng không được chứa đựng trong khối luật ấy; và không chỉ những gì trong đó, mà mọi điều có bản chất đạo đức được tìm thấy trong bất cứ phần nào của lời Đức Chúa Trời, hoặc trong Cựu Ước hoặc trong Tân Ước, dù trong các Thi Thiên của Đa-vít, Châm Ngôn của Sa-lô-môn, các sách của các tiên tri, các bài giảng của Đấng Christ, hay các thư của Phao-lô, hay bất cứ thư nào khác, đều phải được tuân giữ và làm theo.
Cũng vậy, bất cứ điều gì thuộc về sự chỉ định của Đức Chúa Trời, thuộc về sự thiết lập tích cực liên quan đến sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời; không phải, thật vậy, bất cứ điều gì thuộc loại này dưới sự quản lý trước đây, như phép cắt bì và các nghi lễ khác của luật lễ nghi, luật về các điều răn chứa trong các lễ nghi nay đã bị bãi bỏ: “Chớ để ai xét đoán anh em về đồ ăn hay đồ uống, hay về một ngày lễ thánh, v.v.” [Cô-lô-se 2:16, 17]; tức là, chớ để ai lên án anh em vì không tuân giữ những điều này; những điều ấy là bóng của những điều sắp đến, nhưng thân thể thuộc về Đấng Christ: nhưng mọi điều thuộc bản chất này dưới sự quản lý của Phúc Âm phải được tuân giữ và vâng theo một cách cẩn thận; phép báp-têm phải được vâng phục, và bữa Tiệc của Chúa phải được giữ như đã được thiết lập, và mọi điều Đấng Christ đã truyền lệnh phải được làm; mọi giới luật của Ngài phải được coi trọng, và được xem xét một cách không thiên vị; Y-sơ-ra-ên phải bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa mà không chỗ trách được; hội chúng của các thánh đồ của Ngài không nên bị bỏ rơi; lời Ngài phải được nghe một cách liên tục, và mọi lễ nghi được giữ như đã được truyền lại; và Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, phải được thờ phượng, và chỉ một mình Ngài phải được phục vụ.
Đặc biệt, bổn phận cầu nguyện phải được chú ý; con người phải cầu nguyện không ngừng; Chúa chúng ta đã đưa ra một ẩn dụ để khích lệ dân sự Ngài cầu nguyện luôn, và không nản lòng: cầu nguyện trong phòng kín phải được duy trì liên tục; “Khi ngươi cầu nguyện,” Đấng Christ phán [Ma-thi-ơ 6:6], “hãy vào phòng kín của ngươi, v.v.”; và cầu nguyện trong gia đình phải được dùng hằng ngày; nếu bị bỏ bê, Đức Chúa Trời sẽ báo thù điều ấy: Ngài sẽ đổ cơn thịnh nộ của Ngài trên các gia đình không kêu cầu danh Ngài [Giê-rê-mi 10:25]. Cầu nguyện là một phương tiện mạnh mẽ để duy trì tinh thần và sự sống của tôn giáo, và nếu không có nó, tôn giáo không thể được duy trì một cách mạnh mẽ. “Cầu nguyện,” một người tốt đã nói [ông Vavasor Powell], “hoặc sẽ khiến anh em bỏ tội lỗi, hoặc tội lỗi sẽ khiến anh em bỏ cầu nguyện.”
(2.) Mọi điều liên quan đến những tạo vật đồng loại của chúng ta, dù xét như con người hay xét như Cơ Đốc nhân, phải được làm bởi Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời; họ phải yêu người lân cận như chính mình, và làm cho người khác điều họ muốn người khác làm cho mình; thật vậy, họ phải yêu kẻ thù của mình, làm điều tốt cho những kẻ ghét mình, cho họ ăn khi đói, và cho họ uống khi khát, và thắng điều ác bằng điều thiện. Và đối với những anh em đồng đạo của mình, họ phải bởi tình yêu mà phục vụ họ, cả trong những việc thuộc về đời này lẫn thuộc linh; họ phải làm điều tốt cho mọi người, nhưng đặc biệt cho những người thuộc về gia đình đức tin: họ phải mang gánh nặng của nhau, và như vậy làm trọn luật pháp của Đấng Christ; họ phải nâng đỡ kẻ yếu đuối, và an ủi những người nản lòng; họ phải cho lời khuyên và sự tư vấn nơi cần thiết, cầu nguyện với, và cho nhau, và xây dựng lẫn nhau trên đức tin rất thánh của họ.
Nhưng tôi tiếp tục tỏ ra,
2. Sự cần thiết phải làm những điều này, hay vì sao Y-sơ-ra-ên, hay dân sự của Đức Chúa Trời, phải làm chúng: có một số công dụng cần thiết, như sứ đồ gọi chúng, mà vì đó, việc lành phải được làm; câu hỏi là, chúng là gì? Và,
(1.) Một cách phủ định; chúng không phải được làm để mua chuộc tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời; vì, nếu một người đem mọi tài sản của nhà mình để đổi lấy tình yêu, nó sẽ bị khinh dể hoàn toàn [Nhã ca 8:7]; cũng vậy, nếu ông ta thực hiện bao nhiêu việc lành đi nữa, và những việc ấy tốt đến đâu đi nữa, chúng cũng sẽ không đạt được tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu hoàn toàn tự do và không đáng được; không có gì ngoài Đức Chúa Trời có thể là nguyên nhân của nó: lý do vì sao Ngài yêu Y-sơ-ra-ên ngày xưa, và vì sao Ngài yêu bất cứ ai, là vì Ngài muốn và sẽ yêu họ; Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót [Xuất Ê-díp-tô 33:19]. Chúng cũng không phải được làm để chuộc tội, hay để hòa giải với Đức Chúa Trời. Một người có đem hàng ngàn con chiên đực, hay hàng vạn sông dầu, hay làm bao nhiêu việc làm thuộc về lễ nghi, đạo đức, hay Phúc Âm đi nữa, chúng cũng sẽ không bao giờ chuộc tội cho ông ta; những sự phục vụ hiện tại nợ Đức Chúa Trời không bao giờ có thể chuộc cho những sự vi phạm trước đây, hay hòa giải những tội nhân với Đức Chúa Trời; sự chuộc tội và sự hòa giải cho tội lỗi, và sự bình an với Đức Chúa Trời, được thực hiện bởi một bàn tay khác, và theo một cách tốt hơn, tức là bởi Đấng Christ, và huyết của thập tự giá Ngài.
Chúng cũng không phải được làm để xưng công chính cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và làm cho chúng ta được Ngài chấp nhận; không có sự xưng công chính nào trước mặt Đức Chúa Trời bởi các việc làm của luật pháp; nếu có, con người sẽ có điều để khoe khoang trước mặt Ngài; nhưng sự khoe khoang bị loại trừ bởi luật pháp hay giáo lý của đức tin, bởi giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ; nếu sự công chính đến bởi luật pháp và các việc làm của nó, thì sự chết của Đấng Christ sẽ là vô ích, và sự vâng lời và sự chịu khổ của Ngài là vô dụng; nhưng chắc chắn rằng một tội nhân được xưng công chính mà không có các việc làm của luật pháp, và bởi một sự công chính được kể cho ông ta mà không có chúng. Chúng cũng không cần thiết cho sự cứu rỗi, hay phải được làm để mua chuộc nó; sự cứu rỗi không theo chúng, cũng không bởi chúng; nó được thực hiện bởi Đấng Christ, và hoàn toàn và trọn vẹn đến nỗi không có gì có thể thêm vào để làm cho nó trọn vẹn hơn: Ngài là tác giả duy nhất của nó, cánh tay của chính Ngài đã đem nó đến; nó ở trong Ngài, và không ở trong ai khác.
Chúng cũng không phải được thực hiện với quan điểm đáng công trạng bất cứ điều gì nơi bàn tay của Đức Chúa Trời: một tạo vật không thể nào đáng công trạng bất cứ điều gì nơi Đức Chúa Trời bởi những gì nó làm: con người có thể nói về những người cuồng tín và mộng tưởng, nhưng họ là những người vĩ đại nhất, là những người mơ mộng về công trạng của những việc lành của mình; điều nhỏ nhất cũng không thể được đáng công bởi chúng ta, không phải một miếng ăn chúng ta ăn, hay một mảnh vải chúng ta mặc, huống chi những điều trên đây liên quan đến sự cứu rỗi đời đời. Điều nhờ đó chúng ta đáng công phải có lợi cho Đấng mà chúng ta đáng công; nhưng một con người, hay bất cứ điều gì ông ta làm, có thể có lợi cho Đức Chúa Trời chăng? Nó không nên là điều nợ đối với Đấng mà chúng ta đáng công; nhưng mọi việc làm của chúng ta đều nợ Đức Chúa Trời, Ngài có quyền trước tiên đối với việc thực hiện chúng: điều được làm theo cách đáng công, phải được làm trong sức lực của chính chúng ta, mà không có bất cứ sự giúp đỡ nào từ Đấng mà chúng ta đáng công; trong khi những việc làm tốt nhất của chúng ta được làm trong sức lực của Chúa, và bởi sự giúp đỡ của ân điển Ngài: thêm vào đó, phải có một sự tương xứng nào đó giữa điều được đáng công, và điều nhờ đó chúng ta đáng công; nhưng không có sự tương xứng nào giữa sự cứu rỗi đời đời và các việc làm của chúng ta; do đó, đây không phải là những công dụng cần thiết mà vì đó chúng phải được làm.
Nhưng,
(2.) Một cách khẳng định: những điều này phải được làm, và có sự cần thiết phải làm chúng, đối với Đức Chúa Trời; vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng chúng phải được làm, Ngài đã truyền lệnh chúng, và vì chúng được Ngài chấp thuận, và đẹp lòng Ngài, qua Đấng Christ, khi được làm một cách đúng đắn; ngoài ra, chúng là phương tiện để tôn vinh Đức Chúa Trời, không chỉ bởi những người làm chúng, mà bởi những người khác nhìn thấy chúng; vì lý do ấy, Chúa chúng ta hướng dẫn về chúng [Ma-thi-ơ 5:16]: “Hãy để ánh sáng của các ngươi chiếu sáng trước mặt người ta, để họ thấy những việc lành của các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi ở trên trời.” Chúng cần thiết đối với con người; chúng tốt và có lợi cho họ; đó là việc nêu một gương tốt cho họ, và có thể là phương tiện để giới thiệu tôn giáo với họ, và làm mềm lòng họ để chú ý đến những lẽ thật của Phúc Âm, và để chinh phục những người không được chinh phục bởi lời, mà không cần lời; và, dù sao đi nữa, để làm cho xấu hổ và im lặng những người sẵn sàng buộc tội nếp sống tốt của các thánh đồ. Chúng phải được làm vì cớ chính dân sự của Đức Chúa Trời; để làm chứng về sự phục tùng của họ đối với Đức Chúa Trời, và lòng biết ơn đối với Ngài, vì những sự thương xót đã nhận được từ Ngài; để tô điểm giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và để làm bằng chứng về lẽ thật của đức tin họ, và sự chân thành của lời tuyên xưng của họ. Và chúng phải được làm vì cớ chính những việc làm ấy, vì chúng tốt, tốt một cách trung thực; chúng là những điều trung thực, công chính, trong sạch, đáng yêu, và có tiếng tốt; chúng tốt một cách vui vẻ, có một niềm vui được hưởng trong chúng; những người yêu luật pháp của Đức Chúa Trời, và vâng theo nó, có sự bình an lớn; và chúng tốt một cách có lợi, dù không phải đối với Đức Chúa Trời trong những trường hợp đã nói trước, nhưng đối với con người.
Nhưng tôi tiếp tục tỏ ra,
3. Vì sao Y-sơ-ra-ên, dân sự của Đức Chúa Trời, trong tất cả mọi người, phải làm những điều này; và có hai lý do cho việc ấy:
(1.) Vì họ ở dưới những bổn phận lớn nhất để làm chúng. Họ được Đức Chúa Trời chọn lựa cho những việc ấy; dù họ không được chọn vì họ thánh khiết, nhưng để họ có thể thánh khiết trong lòng và đời sống; dù hành động của sự tuyển chọn đã xảy ra trước khi họ làm điều thiện hay điều ác, và như vậy không liên quan đến các việc làm của họ; thế mà họ là những việc làm mà Đức Chúa Trời đã tiền định rằng họ phải bước đi trong chúng [Ê-phê-sô 1:4; 2:10]; và họ nên làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn [2 Phi-e-rơ 1:10], điều ấy dường như phải được làm bởi một điều thứ ba nào đó, tức là bởi những việc lành; và một số bản sao đọc bản văn như vậy. Họ được Đấng Christ cứu chuộc cho mục đích này, để họ trở thành một dân tộc đặc biệt, sốt sắng về việc lành [Tít 2:14]; và trừ khi những việc ấy được thực hiện, mục đích này không được đáp ứng; vì họ đã được cứu chuộc khỏi nếp sống hư không [1 Phi-e-rơ 1:19], họ không nên theo đuổi một nếp sống như vậy; và vì họ không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng giá của huyết quý báu của Đấng Christ, họ nên tôn vinh Ngài trong thân thể và tâm linh của mình, là những điều thuộc về Ngài. [1 Cô-rinh-tô 6:19, 20; 2 Cô-rinh-tô 5:14.] Tình yêu của Đấng Christ nên thúc ép họ sống cho Đấng đã chết vì họ, và sống lại: họ được kêu gọi một cách hiệu quả bởi ân điển của Ngài, và dù không theo các việc làm của họ, nhưng với một sự kêu gọi thánh, và cho sự nên thánh: những người được kêu gọi, phải nên thánh, như Đấng đã kêu gọi họ là thánh, và phải, bởi đời sống và nếp sống của mình, tỏ ra những lời ca ngợi của Đấng đã kêu gọi họ ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài. Họ đã nhận được nhiều lời hứa lớn lao và quý báu từ Chúa, rằng Ngài sẽ ở với họ, và không rời bỏ hay từ bỏ họ; rằng Ngài sẽ giúp đỡ và thêm sức cho họ, và hỗ trợ họ trong mọi bổn phận, và làm việc trong họ cả sự muốn lẫn sự làm theo ý tốt của Ngài; sẽ tiếp tục và hoàn thành công việc tốt của Ngài trong họ cho đến ngày của Đấng Christ, và sẽ là Đức Chúa Trời và Cha của họ, và họ sẽ là con trai và con gái của Ngài, và mãi mãi ở trong mối quan hệ này: và vì có những lời hứa này, sứ đồ nói [2 Cô-rinh-tô 6:17; 7:1]: “Hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, hoàn thiện sự nên thánh trong sự kính sợ Chúa”: thêm vào đó, họ đã nhận được nhiều sự thương xót và ân huệ từ Chúa, cả thuộc về đời này lẫn thuộc linh, mà họ không xứng đáng; và những điều này nên ảnh hưởng và thúc đẩy họ thực hiện những việc lành: đây là một luận chứng mà sứ đồ Phao-lô dùng cho mục đích này; “Vậy, hỡi anh em, tôi nài xin anh em, bởi những sự thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể anh em làm của lễ sống, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng hợp lý của anh em” [Rô-ma 12:1].
(2.) Một lý do khác vì sao, trong tất cả mọi người, Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, hay dân sự đặc biệt của Ngài, phải làm những việc lành, là vì họ ở trong khả năng tốt nhất để làm chúng; thật vậy, họ là những người duy nhất có thể thực hiện chúng một cách đúng đắn. Không có điều tốt nào trong những người chưa được tái sinh, và do đó, không có điều tốt nào có thể ra từ họ, hay được làm bởi họ; họ không có sự hiểu biết thật về điều tốt, và càng không có khả năng làm điều ấy; họ không có khuynh hướng hay ước muốn, thật vậy, có sự ghét bỏ đối với nó; họ không có ý chí tự do cho việc ấy, cũng không có quyền năng để thực hiện; việc mong đợi hái nho từ gai, và vả từ cây kế, cũng hợp lý như việc mong đợi những việc lành được làm bởi một người gian ác; một người gian ác, đối với mọi việc lành, đều bị loại bỏ và không xứng hợp: nhưng những Y-sơ-ra-ên thật, họ là những người tốt, và như vậy có khả năng làm những việc lành; một người phải trước tiên là một người tốt, trước khi ông ta có thể làm những việc lành: con người bắt đầu ở đầu sai, khi họ đề nghị làm những việc lành, để làm cho mình trở thành những người tốt; mối quan tâm đầu tiên phải là có một công việc tốt của ân điển trên tấm lòng, đó là công việc của Chúa; vì trừ khi có một công việc tốt được bắt đầu bên trong, sẽ không có việc lành nào được làm bên ngoài; cây phải trước tiên được làm cho tốt, rồi trái mới tốt. Hơn nữa, họ được làm cho sống bởi ân điển của Đức Chúa Trời; Thánh Linh của sự sống từ Đấng Christ đã bước vào trong họ; chính Đấng Christ đã phán với họ trong khi họ còn ở trong huyết của mình: “Hãy sống” [Ê-xê-chi-ên 16:6]. Những nguyên tắc của ân điển, sự sống, và sự nên thánh được tạo ra trong lòng họ, và như vậy, họ ở trong khả năng, dưới ảnh hưởng của ân điển thiêng liêng, để sinh ra những hành động của sự nên thánh, hay thực hiện những việc lành; trong khi những người chết trong sự vi phạm và tội lỗi, không thể làm bất cứ điều gì tốt lành về mặt thuộc linh, và tốt nhất, các việc làm của họ hẳn phải là những việc làm chết. Y-sơ-ra-ên thuộc linh là những người được tái sinh và nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và như vậy, xứng hợp cho sự dùng của chủ, và được chuẩn bị cho mọi việc lành [2 Ti-mô-thê 2:21]; Đức Thánh Linh được đặt trong họ, để khiến họ bước đi trong các luật lệ của Chúa, và giữ các phán quyết của Ngài và làm theo chúng [Ê-xê-chi-ên 36:27]. Họ được thêm sức bởi Ngài với mọi quyền năng trong con người bên trong của họ cho mục đích này. Ngoài ra, họ được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ cho những việc lành [Ê-phê-sô 2:10]; họ được làm thành những tạo vật mới trong Ngài, và bởi Ngài, cho mục đích ấy; họ là những nhánh trong Ngài, là cây nho, và bởi sự hiệp nhất với Ngài, và bởi việc ở trong Ngài, họ sinh trái; nếu không có Ngài, họ không thể làm gì, dù mọi sự qua Ngài, Đấng thêm sức cho họ: thêm nữa, họ là những tín hữu nơi Đấng Christ, và như vậy, vì họ ở dưới bổn phận, xét như vậy, phải cẩn thận duy trì những việc lành [Tít 3:8]; họ là những người duy nhất có thể thực hiện chúng trong đức tin, mà nếu không có đức tin, một người không thể làm điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức tin là một ân điển tác động, nó hoạt động bởi tình yêu, và luôn đi kèm với những trái của sự công chính và việc lành; vì những việc lành, như một tác giả gọi chúng, là những hành động thứ hai nhất thiết chảy ra từ một đời sống đức tin. [Ames, Medulla Theologiae, I.2, ch. 7, § 35.]
Thứ hai, có một số điều đặc biệt, phải được làm theo các thời kỳ mà Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời đang sống trong, hay đang ở trong viễn cảnh. Trong bài giảng thường niên cho năm ngoái, và đã được xuất bản, tôi đã nhận xét với anh em rằng những thời kỳ chúng ta đang ở trong, là những thời kỳ của Hội Thánh Sạt-đe, là Hội Thánh biểu thị các Hội Thánh cải chánh, và phần sau của những thời kỳ ấy; trong đó Hội Thánh ấy, và những Hội Thánh mà nó là biểu tượng, sẽ không có gì hơn danh của một Hội Thánh, hay danh của tôn giáo và Cơ Đốc giáo, mà không có sự sống và quyền năng của nó; và chỉ có ít người mà áo choàng của họ không bị ô uế; và khi sẽ có sự buông bỏ, và rời khỏi các giáo lý của cuộc Cải Chánh đã được nghe và nhận trước đây; và điều ấy mô tả chính xác những thời kỳ chúng ta đang sống trong: và do đó, điều được khuyên cho Hội Thánh ấy, như điều phải được làm bởi họ, nên được chúng ta tuân giữ: “Hãy tỉnh thức, và củng cố những điều còn lại, sắp chết — vậy, hãy nhớ ngươi đã nhận và nghe như thế nào, và hãy giữ chặt, và ăn năn.” [Khải Huyền 3:2, 3.] Và,
1. Chúng ta phải tỉnh thức. Điều này không chỉ liên quan đến các mục sư của lời, mà công việc đặc biệt của họ là canh giữ chính mình và những người khác, chú ý đến chính mình, và đến giáo lý của mình, và chăm sóc bầy chiên, mà trên đó họ được đặt làm người giám sát, và xem xét để họ được nuôi bằng thức ăn lành mạnh, và không bị nhiễm giáo lý sai lầm; nhưng điều này cũng thuộc về các thành viên của các Hội Thánh; điều được khuyên ở đây thuộc về họ, như Chúa chúng ta đã phán với các môn đồ Ngài: “Điều Ta nói với các ngươi, Ta nói với mọi người: Hãy tỉnh thức” [Mác 13:37]; chống lại tội lỗi và những thói xấu đang thắng thế của thời đại, Sa-tan và những cám dỗ của hắn; những giáo sư giả và những giáo lý nguy hại của họ; chúng ta sống trong những thời kỳ đầy cạm bẫy, và do đó, phải ở trong sự canh giữ. Những thời kỳ của sự tục tĩu và vô đạo đức lớn lao, trong đó không chỉ những người của thế gian, mà cả những người tuyên xưng tôn giáo, cũng cho mình những tự do lớn lao, và buông mình trong nếp sống hư không; và thời kỳ càng gian ác, chúng ta càng phải cẩn thận hơn, để không bị lôi kéo bởi những gương xấu; và càng như vậy hơn, vì chúng được nêu bởi những người tuyên xưng cùng một danh với chúng ta: Sa-tan rất bận rộn trong việc đặt bẫy trên đường đi của một dân tộc tuyên xưng, dùng mọi mưu chước, và mánh khóe, và chiến lược, để dụ dỗ họ khỏi những đường lối của lẽ thật và sự công chính; do đó, chúng ta phải tỉnh thức và cầu nguyện, để không sa vào cám dỗ [Ma-thi-ơ 26:41]: những giáo sư giả ở khắp nơi rình rập để lừa dối, và do đó, chúng ta phải đề phòng họ, và cẩn thận để tâm trí chúng ta không bị họ làm hư hỏng, khỏi sự đơn sơ trong Đấng Christ [2 Cô-rinh-tô 11:3]; và để chúng ta không bị lôi cuốn bởi sự lầm lạc của kẻ gian ác [2 Phi-e-rơ 3:17]; và vì sự cuối cùng của mọi sự đã gần kề, không chỉ của thế gian, và những điều thuộc về nó nói chung, mà của tình trạng Hội Thánh mà chúng ta đang ở trong nói riêng; vậy, hãy tỉnh táo và tỉnh thức để cầu nguyện [1 Phi-e-rơ 4:7].
Từ ngữ được dùng ở đây trong lời khuyên cho Hội Thánh tại Sạt-đe, được một số người dịch là tỉnh dậy, điều ấy gợi ý rằng đây là thời gian ban đêm, và như vậy là thời gian buồn ngủ, như thật sự đang xảy ra với chúng ta; những kẻ ngủ, ngủ trong ban đêm; đêm đến trên chúng ta, chúng ta đã ngủ gục; chúng ta giống như các trinh nữ, khôn ngoan và dại dột, trong khi chàng rể chậm trễ, không đến sớm như mong đợi, tất cả đều gật gù và ngủ [Ma-thi-ơ 25:5]; rất ít sự thực hành sống động của ân điển, hay sự chu toàn sốt sắng bổn phận; sự lạnh nhạt, hâm hẩm, thờ ơ, và chậm trễ lớn lao đối với những sự thực hành thuộc linh; nhiều sự uể oải và lười biếng, và sự hài lòng chung, tối đa, với hình thức bề ngoài của tôn giáo; vậy, đã đến lúc cao điểm phải thức dậy khỏi giấc ngủ [Rô-ma 13:11], e rằng ngày của Đấng Christ đến trên chúng ta một cách bất ngờ. Lời khuyên của sứ đồ rất thích hợp với chúng ta: “Hỡi kẻ ngủ, hãy thức dậy, và trỗi dậy từ kẻ chết, và Đấng Christ sẽ ban ánh sáng cho ngươi” [Ê-phê-sô 5:14]: những lời này không được nói với những tội nhân đã chết, mà với những người tuyên xưng buồn ngủ, mơ màng, đã vào trong đoàn thể của những người xác thịt, đã chết trong tội lỗi, mà từ nếp sống của họ, là nếp sống khích lệ một tâm trạng buồn ngủ, họ được kêu gọi; và nay, khi được kêu gọi thức dậy, và khi đã thức dậy, chúng ta phải giữ như vậy, và không ngủ lại nữa; và càng như vậy hơn, vì kẻ thù lớn của Đấng Christ và các Hội Thánh của Ngài, đang bận rộn gieo cỏ lùng của giáo lý sai lầm, mà việc làm ấy nay là thời gian và cơ hội thích hợp của hắn: “trong khi người ta ngủ, kẻ thù của hắn đến và gieo cỏ lùng” [Ma-thi-ơ 13:25].
2. Củng cố những điều còn lại, sắp chết: không có nghĩa nhiều là những việc lành, dù những việc này có thể được nói là đang chết trong thời đại của chúng ta, xét về việc thực hiện chúng, và có thể được nói là được củng cố, khi con người siêng năng làm những việc đầu tiên của mình; cũng không phải các ân điển của Đức Thánh Linh, vì dù những ân điển này, về bề ngoài, có vẻ sắp hết, khi không được thực hành, thế mà trong thực tế, chúng không thể chết, vì là hạt giống bất diệt, không hư nát của Đức Thánh Linh; ngoài ra, việc củng cố những ân điển này là công việc của Chúa; đúng hơn, những lẽ thật của Phúc Âm, được rao giảng lúc bắt đầu cuộc Cải Chánh với sức mạnh và sự sống lớn lao, nhưng nay gần như đã chết, bị mất, và bị chôn vùi; và do đó, nên được khôi phục, thiết lập, và xác nhận: nhưng dường như tốt nhất là hiểu những lời ấy về các thành viên của tình trạng Hội Thánh này, (ta loipa) những người còn lại, những người còn sót lại trong số đông đảo những người đã bội đạo, và vẫn ở trong tình trạng bệnh hoạn, sẵn sàng từ bỏ tôn giáo và lời tuyên xưng của mình; giống như những người trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, mà sứ đồ nói: “Nhiều người trong anh em yếu đuối và bệnh hoạn, và nhiều người ngủ” [1 Cô-rinh-tô 11:30]; một số đã hoàn toàn ra đi, đã bội đạo hoàn toàn, và những người khác yếu đuối và lung lay, và sẵn sàng từ bỏ mọi sự; nay, những phương tiện nên được dùng, và những cố gắng nên được thực hiện để khôi phục những người này, trong khi còn hy vọng nào về họ, để đem họ trở lại từ nơi họ đã rời đi một phần, để làm cho họ mạnh mẽ với lòng sốt sắng vì Đấng Christ, và thiết lập họ trong những lẽ thật của Phúc Âm; như Chúa chúng ta đã phán với Phi-e-rơ: “Khi ngươi đã trở lại, hãy củng cố anh em ngươi” [Lu-ca 22:32].
3. Hãy nhớ ngươi đã nhận và nghe như thế nào, và hãy giữ chặt, và ăn năn. Hãy nhớ lại các giáo lý của cuộc Cải Chánh, chúng đã được nhận như thế nào khi mới được nghe; với sự chú ý và tôn kính nào chúng đã được lắng nghe; với tình cảm và niềm vui nào chúng đã được nhận, dù nay bị khinh dể, loại bỏ, mất đi và chôn vùi trong sự quên lãng; như sự xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ, sự tha thứ bởi huyết Ngài, và sự chuộc tội bởi của lễ của Ngài: và anh em, là những người biết giá trị của những lẽ thật ấy, và vẫn còn coi trọng chúng, hãy giữ chặt chúng; đừng để chúng đi, đừng từ bỏ chúng với bất cứ giá nào, không phải ngay cả nhánh nhỏ nhất của lẽ thật; đừng từ bỏ điều gì; nếu anh em muốn giữ kẻ thù khỏi bên trong, hãy giữ vững các công sự bên ngoài của mình, hãy đứng bên cạnh chúng, đừng bỏ ngay cả những điều có vẻ ít quan trọng nhất: hãy tranh luận từng tấc đất; đừng nhượng bộ trong bất cứ điều gì, cũng không trong bất cứ thời gian nào, dù chỉ một giờ, để lẽ thật của Phúc Âm có thể ở với anh em [Ga-la-ti 2:5]: chính việc từ bỏ hết điều này đến điều khác này là sự hủy hoại của chúng ta; lý do gì khiến chủ nghĩa vô thần đã lan rộng như vậy giữa chúng ta trong những năm gần đây? Trong số những lý do khác, không chỉ do những cuốn sách viết chống lại Cơ Đốc giáo, mà còn do những câu trả lời yếu ớt cho chúng, và những sự bảo vệ yếu đuối về nó; một lẽ thật của Kinh Thánh bị từ bỏ sau một lẽ thật khác, cho đến cuối cùng, hầu như không còn điều gì đáng tranh luận. Và cũng vậy trong những cuộc tranh luận khác giữa những người được gọi là Cơ Đốc nhân; điều gì đó thường bị từ bỏ về phía lẽ thật, mà vì đó, tác giả được khen ngợi là một người khéo léo, và một người có óc phán đoán tốt: điều này chứng tỏ là một cái bẫy cho ông ta, và bất cứ khi nào ông ta viết nữa, ông ta sẽ từ bỏ thêm điều gì đó để xác nhận danh tiếng của mình; hoặc một người khác sẽ nổi lên, và dùng cùng một phương pháp, quan sát xem dòng chảy của danh tiếng chạy theo hướng nào, trong khi những người ở phía bên kia bí mật cười nhạo họ; và như vậy, chúng ta có khả năng bị dụ dỗ và lừa gạt khỏi lẽ thật, bởi những người xảo quyệt và có mưu đồ, một mặt, và qua sự yếu đuối của một số người, mặt khác: và chúng ta sẽ có càng ngày càng nhiều việc từ bỏ lẽ thật này, khi đêm chúng ta đã bước vào càng ngày càng tối hơn; do đó, điều chúng ta phải làm là, nhận được bao nhiêu ánh sáng và sự hiểu biết của Phúc Âm càng nhiều càng tốt, và giữ những gì chúng ta có, và không từ bỏ điều nào; nhưng ăn năn về sự lạnh nhạt và thờ ơ của chúng ta đối với những lẽ thật của Phúc Âm, sự không chú ý đến chúng, sự quên lãng chúng, và sự không kết quả bởi chúng, và làm những việc đầu tiên của đức tin, tình yêu, và lòng sốt sắng. Và với những điều này chúng ta phải làm trong các thời kỳ hiện tại, có thể thêm điều sứ đồ hướng dẫn, khi ông nói: “Hãy tỉnh thức, hãy đứng vững trong đức tin, hãy cư xử như những người đàn ông, hãy mạnh mẽ” [1 Cô-rinh-tô 16:13]; lời khuyên đầu tiên trong những lời khuyên này cũng giống như lời khuyên đã được ban trước, và những lời còn lại đồng ý với nó. Do đó,
4. Hãy đứng vững trong đức tin; trong ân điển của đức tin, và trong giáo lý của nó, và trong lời tuyên xưng của cả hai; đừng rời khỏi đức tin của Phúc Âm, dù anh em sống trong những thời kỳ mà những người khác rời khỏi; và đã sống để thấy những thời kỳ đã được báo trước, rằng “một số người sẽ rời khỏi đức tin, chú ý đến những thần lừa dối” [1 Ti-mô-thê 4:1]; nhưng trong những thời kỳ rời bỏ này, hãy để đó là vinh dự của anh em được đứng vững mà không dao động; chớ bị dời khỏi hy vọng của Phúc Âm [Cô-lô-se 1:23]; khỏi chính Phúc Âm, và khỏi hy vọng mà nó ban cho về sự cứu rỗi, bởi Chúa Giê-xu Christ, và sự sống đời đời qua Ngài; và đứng vững trong một tâm linh: hãy để toàn bộ linh hồn và tâm linh của anh em ở trong Phúc Âm, và sốt sắng gắn bó với nó, và hiệp nhất trong những nỗ lực của anh em để thúc đẩy nó; cùng nhau tranh đấu vì đức tin của nó chống lại kẻ thù chung; hãy hết lòng tranh đấu vì đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả [Phi-líp 1:27; Giu-đe 3], là đức tin đang bị cố gắng giật khỏi tay anh em, và đang gặp nguy hiểm lớn bị như vậy. Đừng để bất cứ điều nào trong những điều này lay chuyển anh em khỏi sự gắn bó chặt chẽ với nó, là những điều bị phản đối chống lại nó, hay anh em gặp phải vì cớ lời tuyên xưng của mình về nó. Hãy ở bên cạnh nó, dù đa số con người chống lại nó, và những người ấy là những người giàu có, khôn ngoan, và có học thức: và dù nó có thể bị buộc tội là mới lạ và phóng túng, và đi kèm với sự sỉ nhục và bắt bớ.
5. Hãy cư xử như những người đàn ông; hãy đóng vai người đàn ông; hãy hành xử như những người can đảm và dũng cảm; hãy dũng cảm vì lẽ thật trên đất [Giê-rê-mi 9:3]; hãy làm như đội canh quanh giường của Sa-lô-môn đã làm; mỗi người hãy để gươm của mình trên đùi mình, vì sợ hãi trong ban đêm [Nhã ca 3:8]: đây đã là một mùa ban đêm với anh em, và nó sẽ còn tối hơn nữa; anh em sẽ nghe tiếng ồn của kẻ thù, chớ kinh hãi vì nó; hãy đề phòng những nỗi sợ có thể nắm lấy và làm anh em bất ngờ: hãy đánh những trận chiến của Chúa một cách dũng cảm: “Nếu các nền tảng bị phá hủy, người công chính có thể làm gì?” [Thi Thiên 11:3.] Thật vậy, họ sẽ có gì để làm việc, hay xây dựng trên, hay thậm chí đứng trên, khi nền tảng của mọi đức tin, hy vọng, bình an, và niềm vui bị dời đi? Nhưng khi ấy, họ không nên nhìn xem như những khán giả nhàn rỗi và thờ ơ về những điều này: người công chính có thể làm gì? Họ nên xây dựng nhanh như những người khác phá đổ; hãy làm như Nê-hê-mi và dân sự của ông đã làm, làm việc bằng một tay, và cầm vũ khí bằng tay kia [Nê-hê-mi 4:17]; một cái bay trong một tay, và một thanh gươm trong tay kia.
6. Hãy mạnh mẽ; không phải trong chính mình, nhưng trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ; hãy đến với Ngài để được sức mạnh dưới mọi thử thách và sự thực hành, để đưa anh em qua mọi sự phục vụ và chịu khổ vì danh Ngài, và để chống lại mọi kẻ thù, và duy trì lập trường của anh em chống lại chúng; chớ ra đi trong sức lực của riêng mình, nhưng nương cậy nơi Ngài, và ân điển của Ngài, là ân điển đủ cho anh em; hãy khích lệ mình trong Đức Chúa Trời, Chúa của anh em; chớ để tinh thần của anh em chìm xuống, lòng anh em ngã lòng, và nản chí; nhưng hãy lấy lòng can đảm, hãy mạnh dạn; hãy xem xét anh em đang tham gia trong một mục đích tốt, chiến đấu dưới vị Đại Tướng của sự cứu rỗi của anh em, anh em có thể chắc chắn về chiến thắng cuối cùng, và rằng kết cục sẽ là mão triều của sự sống và sự công chính: hãy chờ đợi Chúa, trong đường lối của những sự chỉ định của Ngài; đó là bổn phận của anh em, với sự phục tùng kiên nhẫn ý muốn của Ngài, cho đến khi thời gian giải cứu và cứu rỗi của anh em đến, và Ngài sẽ thêm sức cho lòng anh em [Thi Thiên 27:14]; củng cố tâm trí anh em chống lại sự sợ hãi và nguy hiểm.
7. Hãy giữ chặt lấy lời của Đức Chúa Trời; hãy làm cho nó thành quy tắc và tiêu chuẩn của đức tin và thực hành của anh em; chớ tin mọi thần, hay mọi người giả vờ là người thuộc linh, và có Đức Thánh Linh; đừng tin mọi điều ông ta nói dưới cớ ấy, nhưng hãy thử các thần xem chúng có phải từ Đức Chúa Trời hay không [1 Giăng 4:1]; hãy thử những giáo lý thuộc linh mà ông ta tuyên xưng sẽ truyền đạt, bằng lời của Đức Chúa Trời; hãy làm như những người Bê-rê cao quý đã làm, là những người tra xét Kinh Thánh hằng ngày xem những điều này có đúng như vậy không, như chúng được các sứ đồ trình bày; và càng có lý do hơn cho sự cẩn thận và thận trọng như vậy, vì nhiều tiên tri giả đã ra đi vào thế gian, và lừa dối con người, và hủy hoại linh hồn họ bởi giáo lý sai lầm của mình; hãy đem mọi điều họ nói đến luật pháp, và lời chứng, đến giáo lý của Phúc Âm được làm chứng trong các sách thánh, và tra xét nó bởi đó: nếu chúng không nói theo lời này, nếu các giáo lý của chúng không đồng ý với nó, không thể được chứng minh và xác nhận bởi nó, thì đó là vì không có ánh sáng trong chúng [Ê-sai 8:20]; dù chúng có thể giả vờ có ánh sáng lớn lao, và thậm chí có những sự mặc khải từ Chúa, thế mà nếu những gì chúng truyền đạt không thể được nhìn thấy bởi ánh sáng của lời thiêng liêng, thì ánh sáng của chúng chỉ là bóng tối; lời của Chúa là ngọn đèn cho chân chúng ta, và ánh sáng cho đường lối chúng ta [Thi Thiên 119:105]; và anh em sẽ làm tốt khi dùng nó: và khi nào là lúc thích hợp hơn để dùng một ngọn đèn hay ánh sáng, bằng trong một mùa ban đêm? Đêm đang đến, do đó, hãy cầm lấy ngọn đèn và ánh sáng của anh em trong tay, là lời của Đức Chúa Trời, và bước đi bởi nó: đây là lời tiên tri chắc chắn hơn, mà nhờ đó anh em có thể đi một cách an toàn; anh em làm tốt khi chú ý đến nó, như một ánh sáng chiếu sáng trong nơi tối tăm, cho đến khi ngày rạng đông, và sao mai mọc lên trong lòng anh em [2 Phi-e-rơ 1:19], trong khi đêm anh em đang ở trong còn tiếp tục, và cho đến khi buổi sáng đến, và ngày bừng lên, bởi sự xuất hiện vinh quang của Mặt Trời Công Chính; hay, nói cách khác, cho đến khi sự cai trị thuộc linh của Đấng Christ bắt đầu.
8. Hãy ở lại với các Hội Thánh của Đấng Christ, và các mục sư của Phúc Âm; trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và trong các lễ nghi của nhà Ngài: có lời nói để khen ngợi chi phái Giu-đa: “Giu-đa vẫn cai trị với Đức Chúa Trời, và trung tín với các thánh đồ” [Ô-sê 11:12]; “chớ bỏ sự nhóm họp của chính mình lại với nhau” [Hê-bơ-rơ 10:25], nhưng hãy giữ chặt lấy nhau; và càng như vậy hơn, khi anh em thấy ngày đang đến gần; hay thời gian và giờ của sự cám dỗ đang đến, sẽ thử những người ở trên đất; nơi lều của người chăn chiên ở đâu, hãy dựng lều của anh em ở đó, và ở lại đó; chớ để điều gì làm anh em sao lãng, hay khiến anh em quay sang một bên khỏi các Hội Thánh của Đấng Christ, mà anh em thuộc về, cũng không khỏi các mục sư trung tín của Ngài; không, chớ để một tiếng kêu về chính Đấng Christ lay chuyển anh em khỏi đó: Chúa chúng ta đã cảnh báo những người theo Ngài chống lại điều này: “Nếu có ai nói với các ngươi: Kìa, Đấng Christ ở đây, hay ở đó, chớ tin” [Ma-thi-ơ 24:23]; Đấng Christ ở nơi anh em đang ở; Ngài được rao giảng bởi các mục sư của Ngài, và trong các Hội Thánh mà anh em tham dự, và điều ấy đủ cho anh em; điều này anh em chắc chắn; có thể Ngài không ở nơi có tiếng kêu: tuy nhiên, điều gì tách anh em khỏi các Hội Thánh và các mục sư của Đấng Christ thì không bao giờ có thể đúng; Đấng Christ và các mục sư của Ngài, và các Hội Thánh, không nên bị chia rẽ: có một số người trong Hội Thánh Cô-rinh-tô theo Phao-lô, chống lại A-pô-lô; và những người khác theo A-pô-lô, chống lại Phao-lô; và một số theo Sê-pha, chống lại Phao-lô và A-pô-lô; và những người khác theo Đấng Christ, chống lại tất cả họ; họ theo Đấng Christ mà không có các mục sư của Ngài; “Đấng Christ có bị chia rẽ” khỏi các mục sư của Ngài và khỏi các Hội Thánh của Ngài chăng [1 Cô-rinh-tô 1:12, 13]? Không, Ngài không bị chia rẽ; và những người như vậy là những người theo Đấng Christ mà không có trật tự, Đấng Christ, mà không có các lễ nghi, Đấng Christ, mà không có các mục sư.
9. Vì có một thời gian tối tăm, một mùa ban đêm đang đến, “hãy sửa soạn để gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên” [A-mốt 4:12]: với sự phục tùng ý muốn của Ngài, với sự nương cậy nơi Ngài, và với sự trông đợi được hỗ trợ dưới sự thực hành đầy thử thách và được giải cứu khỏi nó. Hãy nhớ Ngài là Đức Chúa Trời của anh em, Đức Chúa Trời giao ước và Cha của anh em, là Đấng sẽ không bao giờ rời bỏ anh em, cũng không từ bỏ anh em; do đó,
10. Chớ nản lòng, vì dù sự hoạn nạn sẽ dữ dội, nó sẽ ngắn ngủi; sự nghiêm khắc của nó sẽ chỉ kéo dài ba ngày rưỡi, tức là ba năm rưỡi; và sau đó, một thời gian vinh quang, và một tình trạng vinh quang của Hội Thánh sẽ theo sau: và Đấng Christ đã hứa rằng những ai giữ lời của sự nhẫn nại của Ngài, Ngài sẽ giữ khỏi giờ cám dỗ, sẽ đến trên toàn thế gian, để thử những người ở trên đất [Khải Huyền 3:10]; và do đó, khi anh em nhận thấy nó đang đến, và những dấu hiệu của nó, hãy ngước lên, và ngẩng đầu anh em lên; chớ ngã lòng, đúng hơn hãy vui mừng, vì sự cứu chuộc của anh em đã gần kề [Lu-ca 21:28]: đêm khóc lóc sẽ sớm qua, và niềm vui sẽ đến vào buổi sáng.
Và nay, về buổi sáng sẽ theo sau, điều này anh em nên tin một cách vững chắc nhất; dù những kẻ nhạo báng có thể chế nhạo nó, và những người tuyên xưng xác thịt không quan tâm đến nó, và không tin nó; thế mà hãy chắc chắn với chính mình, chỉ một thời gian ngắn nữa, và Đấng sẽ đến sẽ đến, và sẽ không chậm trễ [Hê-bơ-rơ 10:37]; hãy cầu nguyện cho vương quốc và sự đến của Ngài; chớ cho Ngài nghỉ ngơi ngày hay đêm, cho đến khi Ngài trỗi dậy và thương xót Si-ôn, và làm cho Giê-ru-sa-lem của Ngài thành lời ca ngợi của toàn đất: hãy vội vàng trong những tình cảm ấm áp của anh em, và những ước muốn tha thiết, theo đuổi những thời kỳ vinh quang ấy, mà Đức Chúa Trời sẽ vội vàng trong các thời kỳ của chính Ngài; và trong mùa tối tăm nhất, hãy trông đợi buổi sáng này, vì đến buổi chiều, sẽ có ánh sáng [Xa-cha-ri 14:7]; và một buổi sáng vinh quang biết bao, như một buổi sáng khi mặt trời mọc lên, một buổi sáng không có mây. Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng những lời của Chúa chúng ta: “Hãy thắt lưng anh em, và thắp đèn anh em, và chính anh em hãy giống như những người chờ đợi Chúa mình.” Và nay, như tôi đã tỏ cho anh em Y-sơ-ra-ên phải làm gì trong những thời kỳ ấy, “phước cho đầy tớ ấy mà Chúa mình, khi đến, sẽ thấy đang làm như vậy” [Lu-ca 12:35, 36, 43].
HẾT.