Giáo Lý Về Sự Sống Lại Được Trình Bày Và Bảo Vệ

Name: Giáo Lý Về Sự Sống Lại Được Trình Bày Và Bảo Vệ
Author: John Gill

John Gill · The doctrine of the resurrection, stated and defended; in two sermons, preached at a lecture in Lime-Street (1750)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Giáo Lý Về Sự Sống Lại Được Trình Bày Và Bảo Vệ

Giáo Lý Về Sự Sống Lại Được Trình Bày Và Bảo Vệ

GIÁO LÝ VỀ SỰ SỐNG LẠI ĐƯỢC TRÌNH BÀY VÀ BẢO VỆ

Hai bài giảng của John Gill, giảng tại Lime-Street, London, 1750.
Câu gốc: Đa-ni-ên 12:2 — "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời."

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
[Giáo lý về sự sống lại] đã bị một số người cho là điều vô lý và không thể tin được. Để giải thích và bảo vệ chân lý nầy, tôi sẽ tiến hành theo phương pháp sau đây.

I. Tôi sẽ nhận xét rằng giáo lý về sự sống lại của kẻ chết đã không được một số người tin nhận; nó đã bị cho là điều không thể tin được.

II. Dầu vậy, tôi sẽ cố gắng chứng minh cả tính hợp lý lẫn tính chắc chắn của nó.

III. Tôi sẽ tìm hiểu xem những ai và điều gì sẽ được sống lại.

IV. Tôi sẽ xem xét Đấng là tác giả của sự sống lại nầy.

V. Tôi sẽ bày tỏ mục đích và ích lợi của giáo lý nầy.

I. Giáo lý về sự sống lại của thân thể khỏi kẻ chết đã không được một số người tin, mà bị cho là điều vô lý và không thể tin được, dù không có lý do chính đáng nào, như sẽ được bày tỏ sau nầy, và như có thể kết luận từ chính lời văn gốc của tôi. Giáo lý nầy thuộc về sự mặc khải thuần túy, là điều mà ánh sáng tự nhiên của lý trí chưa hề dạy cho loài người biết, và khi chỉ được dẫn dắt bởi ánh sáng ấy, họ đã tuyên bố chống lại nó. Như Tertullian nhận xét, nó đã bị mọi phái triết học chối bỏ. Rằng thân thể phải chết, thì tất cả đều đồng ý; rằng linh hồn bất diệt, thì một số người trong họ khẳng định, dù họ chỉ có những ý niệm mờ mịt và lộn xộn về tình trạng tương lai của nó; nhưng việc thân thể, khi đã chết, sẽ được sống lại, thì đối với họ là một đề tài để chế giễu và khinh bỉ, là sự phù phiếm trẻ con, và là sự điên rồ trắng trợn; như Cecilius trong tác phẩm của Minucius Felix cũng vậy, ông ta liệt nó vào hàng những chuyện hoang đường của bà già. Celsus trong tác phẩm của Origen mô tả nó là điều vô cùng đáng ghê tởm và gớm ghiếc; và trong mọi tín điều của Cơ Đốc nhân, thì tín điều nầy bị hoàng đế Julian khinh bỉ nhất. Những người duy trì và bênh vực giáo lý nầy luôn bị người ngoại cho là những kẻ phù phiếm, tầm thường và ba hoa. Như vậy, các triết gia Athens thuộc phái Epicure và phái Stoic đã chế nhạo sứ đồ Phao-lô, khi nghe ông nói về sự sống lại của kẻ chết; có kẻ nói: "Tên ba hoa nầy muốn nói gì đó?" Có kẻ khác nói: "Người dường như giảng về các thần lạ"; vì Phao-lô truyền cho họ về Chúa Giê-xu Christ và sự sống lại (Công vụ 17:18). Họ dốt nát về giáo lý nầy đến nỗi đã lấy "Giê-xu" và "Anastasis", từ mà sứ đồ dùng để chỉ sự sống lại, làm tên của một vài vị thần lạ nào đó mà họ chưa từng nghe đến bao giờ.

Trích dẫn tiếng La-tinh từ Minucius Felix, Pliny và các tác giả khác được giữ nguyên trong nguyên tác, chứng tỏ người ngoại xem giáo lý nầy là chuyện hoang đường.

Người ngoại không hề biết chân lý nầy, không có đức tin nơi nó, cũng chẳng có sự trông cậy gì về nó. Vì thế sứ đồ Phao-lô mô tả họ là những kẻ không có sự trông cậy; trong thư gửi tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca, ông nói: "Hỡi anh em, chúng tôi chẳng muốn anh em không biết về phần người đã ngủ, hầu cho anh em chớ buồn rầu như người khác không có sự trông cậy" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13): sứ đồ không nói về Cơ Đốc nhân là những người không có hy vọng về sự cứu rỗi của bạn hữu và thân nhân đã qua đời, mà nói về người ngoại, là những kẻ chẳng có đức tin cũng chẳng có sự trông cậy nơi sự sống lại của kẻ chết và đời sau, và vì vậy không có điều gì nâng đỡ họ trong sự mất mát thân nhân như Cơ Đốc nhân có; cho nên sứ đồ nói thêm: "Vì nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu Christ cùng đến với Ngài" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14). Cũng một thể ấy, người Ê-phê-sô, khi còn ở trong tình trạng ngoại giáo chưa được cải hóa, được cùng một sứ đồ mô tả như vầy: "Trong thời đó, anh em không có Đấng Christ," nghĩa là không biết gì, không có lời hứa, cũng không trông đợi Đấng Mết-si-a; "bị ngoại quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, chẳng dự vào giao ước của lời hứa," nghĩa là anh em chẳng phải là người ngoại bang trở lại đạo Do Thái, cũng chẳng phải là thành viên của Hội Thánh Do Thái, và hoàn toàn thiếu sự mặc khải của Đức Chúa Trời; "ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW: nguyên văn OCR "or as 'Ave, Atheists, in it" không đọc rõ] (Ê-phê-sô 2:12). Và chúng ta càng thêm vững tin rằng đây ít nhất cũng là một phần ý nghĩa của sứ đồ trong các đoạn ấy; vì trong lời biện hộ trước mặt Phê-lít và Agrippa, ông trình bày giáo lý về sự sống lại như đối tượng của sự trông cậy, như trong Công vụ 24:15: "Và tôi có sự trông cậy nầy nơi Đức Chúa Trời, như chính họ cũng có, rằng sẽ có sự sống lại của người công bình và không công bình." Và chương 26:6, 7: "Rày tôi bị xử, là vì sự trông cậy lời hứa Đức Chúa Trời đã hứa cùng tổ phụ chúng tôi, là lời hứa mà mười hai chi phái chúng tôi, lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời đêm ngày, trông cậy sẽ được. Tâu vua, ấy vì sự trông cậy đó mà tôi bị người Giu-đa kiện cáo." Theo lời văn gốc của tôi, sao lại cho là điều không thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại? (Công vụ 26:8).

Thật vậy, có người tưởng rằng dân ngoại đã biết về sự sống lại; họ suy ra điều ấy một phần từ một vài quan niệm và ý kiến của người ngoại, dường như phảng phất giống với giáo lý nầy, như những mảnh vỡ còn sót lại của một truyền thống nào đó về nó, và một phần từ những đoạn văn rõ ràng mà họ cho là đã khẳng định điều ấy. Các quan niệm của người ngoại, từ đó người ta kết luận rằng họ đã thoáng biết giáo lý nầy, là những điều nầy, tức là: linh hồn sau khi chết có hình dáng con người hoàn hảo, với đầy đủ các bộ phận bên ngoài lẫn bên trong giống như thân thể; rằng linh hồn và thân thể tồn tại bằng nhau sau khi chết; rằng có sự luân hồi của linh hồn vào các thân thể khác, nhất là thân thể con người; rằng người ta có thể được đem cả hồn lẫn xác lên trời; họ đưa ra các ví dụ như Aristeas người Proconnesus, Alcmena, Hercules, Helena, Romulus, Cleomedes người Astypalaea, Tydeus, Ganymede, và những người khác; và rằng sau những chu kỳ và vòng quay nhất định, khi các ngôi sao và hành tinh trở lại cùng một vị trí và tương quan với nhau như trước kia, thì những con người y hệt sẽ xuất hiện trong thế gian, và những sự việc y hệt sẽ lần lượt xảy ra như đã từng xảy ra. Chẳng hạn: Socrates sẽ được sinh ra tại Athens, bởi cùng cha mẹ ấy, được giáo dục cùng một cách, ăn cùng thức ăn, mặc cùng y phục, dạy cùng triết học ấy cho cùng học trò ấy, bị cùng những kẻ tố cáo ấy tố cáo, bị cùng những quan án ấy kết án, và chết bởi cùng chén thuốc độc ấy. Và như vậy, hỡi các bạn, theo quan niệm nầy, tất cả chúng ta sẽ lại gặp nhau tại nơi nầy, trong cùng vị trí và hoàn cảnh, các bạn để nghe, và tôi để giảng; đề tài của tôi sẽ là giáo lý về sự sống lại, và tôi sẽ trình bày các quan niệm của người ngoại liên quan đến nó, như tôi đang làm bây giờ. Nhưng quan niệm nầy dường như diễn tả một sự tái sinh, hay một sự sinh lại, hay một sự đổi mới con người và vạn vật, hơn là một sự sống lại của họ: và tôi phải thú nhận, tôi không thấy có điểm nào giống nhau giữa quan niệm nầy, hay bất kỳ quan niệm nào kể trên, với giáo lý Cơ Đốc về sự sống lại khỏi kẻ chết. Các đoạn trích từ các tác giả ngoại giáo, để chứng tỏ họ biết giáo lý nầy, là những câu thơ Hy Lạp của Phocylides; trong đó ông bày tỏ hy vọng rằng chẳng bao lâu nữa hài cốt của người quá cố sẽ ra khỏi đất mà đến nơi sáng. Nhưng bài thơ nầy được các học giả cho là không phải tác phẩm của Phocylides người ngoại, mà hoặc của một Cơ Đốc nhân vô danh nào đó, hoặc của một nhà văn Do Thái cổ đại. Hơn nữa, các câu thơ được viện dẫn cũng không rõ ràng đến nỗi người ta cho rằng chúng hoàn toàn có thể được giải thích theo thuyết luân hồi của Pythagoras, chứ không phải theo giáo lý Cơ Đốc về sự sống lại. Theo Diodorus và Eudemus xứ Rhodes, Diogenes Laertius cho chúng ta biết rằng các đạo sĩ Magi có quan niệm rằng con người sẽ sống lại và bất diệt. Họ nhận điều nầy từ thầy và là người sáng lập phái mình, là Zoroaster; ông ta đã tiên tri rằng sẽ có một thời kỳ có sự sống lại của mọi kẻ chết. Điều nầy cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên, vì theo những tường thuật đáng tin nhất về ông, thì ông vốn là người Do Thái cả về dòng dõi lẫn tôn giáo; từng làm đầy tớ cho một trong các đấng tiên tri của Y-sơ-ra-ên, và thông thạo Kinh Thánh; chắc chắn ông đã lấy giáo lý nầy từ đó, như đã lấy một vài giáo lý khác, rồi đem pha trộn và thâu nhận vào tôn giáo mới của mình. Có lẽ đáng ngạc nhiên hơn khi nghe rằng Democritus, một triết gia duy vật, lại có quan niệm về sự sống lại của kẻ chết; tuy nhiên Pliny gán cho ông quan niệm ấy, và chế giễu ông về điều đó.

[NEEDS REVIEW: một số đoạn trích dẫn tiếng La-tinh dài từ Minucius Felix, Pliny, Cicero và các chú thích lề bị OCR làm nát một phần (dòng 175-185, 300-340); ý chính đã được dịch theo mạch văn, các trích dẫn La-tinh giữ nguyên dạng gốc.]

...Nhưng giả sử người ta muốn nói đến chính Democritus nầy chứ không phải ai khác; thì cũng dễ thấy ông ta có quan niệm ấy từ đâu, vì ông không những đã sống một thời gian tại Ai Cập và giao thiệp với các thầy tế lễ ở đó, mà còn đi sang Ba Tư, học nơi các đạo sĩ Magi về thần học cũng như các môn khác. Các quan niệm của nhiều dân ngoại về sự sống lại, hoặc là do các tác giả không đáng tin thuật lại, hoặc rõ ràng chỉ nói về sự luân hồi, hoặc là những điều họ đã mượn từ người Do Thái, khi giao thiệp với họ hay đọc các sách vở của họ; bằng không thì đó chỉ là những mảnh vỡ còn sót lại của một truyền thống nào đó, do tổ tiên truyền lại, vốn bắt nguồn từ sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Một số người đã lập luận từ những mô tả của người ngoại về hình phạt đời sau để suy ra họ tin giáo lý nầy; như khi họ vẽ ra cảnh Aridaeus và các bạo chúa khác ở địa ngục, bị trói cổ chân tay lại với nhau; da bị lột, bị kéo lê qua gai góc và bụi rậm; Sisyphus lăn tảng đá lên đồi, khi gần tới đỉnh thì đá lăn trở xuống; Ixion bị trói vào bánh xe quay không ngừng; Tityus bị kền kền không ngừng mổ gan; và Tantalus khát cháy cổ, đứng giữa nước ngập tới thắt lưng, với những trái táo lủng lẳng trên đầu, mà không thể dùng thứ nào để giải khát. Nhưng như một học giả đã nhận xét, sở dĩ người ngoại mô tả hình phạt đời sau như vậy, không phải vì họ tưởng rằng thân thể được sống lại khỏi mặt đất nầy, mà một phần vì quan niệm phổ thông cho rằng linh hồn có đủ các bộ phận giống như thân thể; và một phần vì những mô tả như thế dễ lay động và tác động đến chúng ta; và cũng không dễ gì mô tả sự đau đớn của linh hồn bằng cách nào khác. Chúa chúng ta trong ẩn dụ về người giàu và La-xa-rơ cũng nói theo cùng một cách, mô tả họ như thể có thân thể; dù những điều kể về họ được hiểu là xảy ra trước sự sống lại, và thân thể họ vẫn được cho là còn nằm trong mồ.

Còn về một vài trường hợp cá biệt của những người được cho là đã sống lại từ kẻ chết, mà các tác giả ngoại giáo nhắc đến; như Alcestis nhờ Hercules; Hippolytus nhờ Aesculapius; Eurydice nhờ Orpheus, và Glaucus nhờ Polyidus; Capaneus, Lycurgus, Eriphyle, Tyndareus, Hymenaeus, cùng nhiều người khác tương tự. Acilius Aviola, Lucius Lamia, Aelius Tubero, và những người khác, được cho là đã hồi sinh trên giàn hỏa táng: Er người Pamphylia được thuật lại là đã sống lại sau khi chết mười hai ngày: Hercules được cho là vẫn sống sau khi bị thiêu; Aesculapius được cho là đã sống lại sau khi bị sét đánh, và chính ông ta được cho là đã làm sống lại một người đang được đưa ra giàn hỏa; và một câu chuyện tương tự được kể về Apollonius xứ Tyana. Về những trường hợp nầy, tôi nói rằng, chúng dường như là những chuyện hoang đường, không đáng tin. Thật vậy, chúng đã được một số người ngoại tin; và vì họ đã tin, một lập luận từ đó có thể được dùng để chất vấn họ với sức mạnh lớn, và để bênh vực giáo lý về sự sống lại; vì nếu họ có thể tin những điều ấy, sao lại cho là điều không thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại! Có lẽ tôi đã nói quá dài về đề tài nầy; vậy tôi xin chuyển sang nhận xét rằng,

Người Do Thái đã được Đức Chúa Trời ban phước cách đặc biệt với sự mặc khải bày tỏ chân lý của giáo lý nầy. Về điều nầy họ có lợi thế hơn dân ngoại, vì lời phán của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ (Rô-ma 3:2); thế mà vẫn có một số người trong họ, như phái Sa-đu-sê, không tin chân lý nầy; họ nói rằng chẳng có sự sống lại; dù trong điều nầy, như Chúa chúng ta phán, họ đã lầm, vì không hiểu Kinh Thánh, cũng không hiểu quyền phép Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 22:29). Phái Hemerobaptist đồng ý với họ về điểm nầy; phái Essene cũng không công nhận giáo lý về sự sống lại; phải, nhiều người Pha-ri-si lại theo quan niệm luân hồi của Pythagoras về sự chuyển sinh của linh hồn vào các thân thể khác, như Josephus khẳng định, và như các học giả đã suy ra từ nhiều đoạn Kinh Thánh; quan niệm nầy đã được một số người trong dân ấy đón nhận. Cũng chẳng có gì lạ, vì dù trong các sách Tân Ước chân lý nầy được bày tỏ rõ ràng hơn, nó vẫn bị một số người chối bỏ và chống đối, là những kẻ đã có lợi thế hơn họ. Hymenaeus và Philetus đã lầm lạc cho rằng sự sống lại đã qua rồi (2 Ti-mô-thê 2:17-18): Và một số người trong Hội Thánh Cô-rinh-tô cho rằng chẳng có sự sống lại của kẻ chết (1 Cô-rinh-tô 15:12). Họ được tiếp nối bởi Simon Magus, Saturninus, Basilides, Cerdo [NEEDS REVIEW: OCR "Copen" không rõ], Valentinus, và nhiều kẻ khác không kể xiết; và gần đây giáo lý về sự sống lại của cùng một thân thể bị người Socinus và những kẻ khác chối bỏ [NEEDS REVIEW: OCR "Voters" không đọc rõ].

II. Giờ đây tôi sẽ chứng minh cả tính hợp lý lẫn tính chắc chắn của sự sống lại của kẻ chết, dù nó đã bị nhiều người cho là vô lý và không thể tin được.

Trước hết, tôi sẽ bày tỏ tính hợp lý của nó; và điều ấy, hễ ai xét đến bản tính và các thuộc tính hoàn hảo của Đức Chúa Trời thì không thể không thấy. Nếu Đức Chúa Trời là Đấng toàn năng và toàn tri, như Ngài chắc chắn là vậy, bằng không Ngài đã chẳng phải là Đức Chúa Trời, thì sự sống lại của kẻ chết chẳng có gì là không thể tin được. Về quyền năng Ngài: điều gì loài người không làm được, thì Đức Chúa Trời làm được (Lu-ca 18:27). Không có trường hợp nào về sự bất lực hay yếu đuối, cũng không có sự bất tín hay dối trá nơi Ngài: Ngài không thể nói dối hay chối bỏ chính mình. Sự sống lại của kẻ chết chẳng phải là một trường hợp của sự bất lực. Việc bụi đất, vốn được dựng nên từ hư không, khi đã trở về bụi đất, lại tạo thành thân thể mà nó đã từng cấu thành, thì chẳng có gì là vô lý; cũng chẳng phải là luận chứng về sự bất lực hay yếu đuối, mà là một minh chứng vinh hiển về quyền năng lớn lao. Một người ngoại kia từng nói rằng Đức Chúa Trời không có quyền khiến kẻ chết sống lại; và đối với một người khác, việc ai đó làm cho kẻ chết được sống lại dường như là điều không thể. Nhưng nếu Đức Chúa Trời có thể dựng nên muôn vật từ hư không, như Ngài đã làm, từ một khối hỗn mang tối tăm rối loạn mà dựng nên một công trình xinh đẹp như thế gian nầy, và từ bụi đất mà nắn nên thân thể con người, thổi vào đó và kết hợp với nó một linh hồn sống động và có lý trí; thì Ngài càng có thể khiến một thân thể đã chết sống lại, vì vật chất và bản thể của nó vẫn còn đó, dù dưới những hình thức và hình dạng khác nhau, và tái hợp nó với linh hồn vẫn đang hiện hữu thật sự: việc khôi phục điều đang có về tình trạng trước kia thì dễ hơn nhiều so với việc làm cho điều chưa hề có được hiện hữu. Đức Chúa Trời cũng là Đấng toàn tri; Ngài biết mọi sự. Ngài biết từng hạt vật chất mà các thân thể được cấu thành; và khi chúng đã tan thành bụi, thành tro, tan vào không khí, hay bị tiêu hóa vào thân thể các loài thọ tạo khác, và biến hóa thành muôn hình vạn trạng; Ngài biết chúng đang ở đâu; và biết các nơi chứa đựng chúng, dù trong đất, trong không khí, hay trong biển; con mắt toàn tri của Ngài có thể phân biệt những hạt vật chất thuộc về thân thể nầy với những hạt thuộc về thân thể khác; và bàn tay toàn năng của Ngài có thể thâu nhóm và hiệp chúng lại với nhau trong chính thân thể của chúng, sắp đặt chúng theo thứ tự hẳn hoi. Nếu Đức Chúa Trời vừa toàn năng vừa toàn tri, thì giáo lý về sự sống lại của kẻ chết không nên bị cho là điều không thể tin được.

[NEEDS REVIEW: các trích dẫn La-tinh từ Pliny và Minucius Felix về quyền năng Đức Chúa Trời được giữ nguyên trong nguyên tác; một vài dòng OCR nát xen giữa (dòng 690-700) đã được dịch theo mạch văn.]

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại mà Ngài không làm, thì như một nhà hộ giáo uyên bác thời xưa nhận xét, hoặc là vì điều ấy không xứng với Ngài, hoặc là vì làm vậy sẽ là bất công. Nhưng điều ấy không phải là không xứng với Ngài: vì nếu việc Ngài nắn nên một thân thể từ bụi đất, một thân thể phải chịu yếu đuối, hư nát và sự chết, mà không phải là điều không xứng với Ngài, thì việc Ngài khiến những thân thể yếu đuối, không vinh hiển và hay hư nát sống lại trong quyền năng, trong vinh hiển và trong sự không hư nát, hay biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho được giống như thân thể vinh hiển của Con Ngài (Phi-líp 3:21), cũng không thể là điều không xứng với Ngài. Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại cũng không thể là bất công. Đức Chúa Trời là thiện và Ngài làm điều thiện; Ngài không thể làm điều gì gây hại cho các thọ tạo Ngài: Ngài làm ơn cho mọi loài, và sự thương xót Ngài bao phủ mọi công việc Ngài (Thi Thiên 145:9). Nếu có sự tổn hại nào bởi việc nầy, thì hoặc là đối với những kẻ được sống lại, hoặc là đối với kẻ khác; nếu là kẻ khác, thì họ hoặc là loài có lý trí và trí khôn, hoặc là loài vô tri và vô sinh. Các thiên sứ sẽ chẳng chịu tổn hại hay thiệt thòi nào vì cớ đó; phải, bởi sự sống lại, các thánh đồ sẽ càng thêm đẹp lòng họ; vì họ sẽ được giống như, hay ngang bằng với các thiên sứ (Ma-thi-ơ 22:30). Việc ấy cũng sẽ chẳng gây hại cho loài vô tri và vô sinh; vì chúng hoặc sẽ không còn, hoặc sẽ còn; nếu chúng không còn, thì chẳng thể có tổn hại nào đối với điều không còn; nếu chúng vẫn còn, thì cũng chẳng có bất công nào đối với chúng: vì nếu việc chúng phục dưới con người, và được dùng để nuôi dưỡng bản tính con người, mà không phải là bất công, thì chắc chắn việc con người được sống lại bất diệt và không hư nát, không còn cần đến chúng, và chúng được giải thoát khỏi sự nô lệ và tôi mọi mà chúng đang chịu, cũng chẳng phải là điều bất công với chúng; và giá chúng có lưỡi để nói, chúng cũng sẽ không tố cáo Đấng là tác giả của sự sống lại là bất công, vì chúng bị đặt dưới con người, và không được dự phần sự sống lại với con người; Đức Chúa Trời công chính không định cùng một kết cục cho cả hai, vì bản tính chúng không giống nhau. Hơn nữa, vì trong chúng không có ý thức về công lý, nên cũng chẳng thể có lời than phiền về bất công. Cũng sẽ chẳng có tổn hại nào đối với những kẻ được sống lại, hoặc linh hồn hoặc thân thể họ; thân thể họ sẽ bất diệt và không hư nát, và linh hồn họ sẽ càng có khả năng thi hành các quyền năng và chức năng mình hơn bây giờ: nếu có tổn hại nào, thì hoặc là đối với người công bình hoặc kẻ gian ác; không phải đối với người công bình, vì kẻ làm điều lành sẽ sống lại để được sự sống (Giăng 5:29); và linh hồn cùng thân thể họ được hiệp lại, sẽ hưởng một cõi đời đời phước hạnh vô tận; cũng chẳng có bất công nào đối với kẻ gian ác, dù chúng sẽ ra khỏi mồ để chịu sự đoán phạt (Giăng 5:29). Điều nầy dẫn tôi đến nhận xét rằng,

Thứ hai, sự công chính của Đức Chúa Trời khiến sự sống lại là điều cần thiết. Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đường lối Ngài, và thánh khiết trong mọi công việc Ngài; Ngài là Đấng phán xét cả thế gian, Đấng sẽ làm điều đúng (Sáng Thế Ký 18:25); và thật là công bằng với Ngài khi những thân thể mà Đấng Christ đã chuộc bằng huyết Ngài, mà Đức Thánh Linh đã nên thánh bởi ân điển Ngài, và đã chịu khổ vì danh Ngài, được sống lại, để cùng với linh hồn mình hưởng sự vinh hiển đã sắm sẵn cho chúng, mà chúng đã được khiến nên xứng đáng dự phần: cũng như việc Đức Chúa Trời lấy điều hoạn nạn báo trả kẻ làm hoạn nạn cho anh em là điều công bình (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6), thì việc Ngài khiến kẻ chết sống lại, cả người công bình lẫn kẻ gian ác, để họ nhận lấy những điều đã làm trong thân thể, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10), cũng chẳng phải là hành động bất công. Xét những điều nầy, có thể kết luận rằng sự sống lại của kẻ chết không mâu thuẫn với các thuộc tính hoàn hảo của Đức Chúa Trời, và vì vậy không phải là điều không thể tin được. Thêm vào các suy xét nầy, tôi xin nêu,

Thứ ba, những trường hợp cá biệt của những người đã được sống lại từ kẻ chết, được ghi chép trong Kinh Thánh: như con trai của người góa bụa ở Sa-rép-ta, được sống lại khi Ê-li cầu nguyện (1 Các Vua 17:22); và con trai của người đàn bà Su-nem, nhờ Ê-li-sê (2 Các Vua 4:35); cũng như người bị quăng vào mộ Ê-li-sê, vừa chạm đến hài cốt của đấng tiên tri thì sống lại và đứng lên trên chân mình (2 Các Vua 13:21), như Cựu Ước chép lại; lại có con gái của Giai-ru, con trai của người góa bụa thành Na-in, và La-xa-rơ, được Đấng Christ khiến sống lại; chưa kể các thánh đồ đã ra khỏi mồ mình sau khi Chúa chúng ta sống lại (Ma-thi-ơ 27:52-53); và Đô-ca, được Phi-e-rơ khiến sống lại (Công vụ 9:40), như Ơ-tích được sứ đồ Phao-lô khiến sống lại (Công vụ 20:9-10); những trường hợp nầy được ghi trong Tân Ước. Lập luận của tôi từ các trường hợp nầy là: điều gì đã từng xảy ra thì có thể xảy ra; và nếu các trường hợp sống lại cá biệt nầy đáng tin, thì giáo lý về sự sống lại của mọi kẻ chết không nên bị cho là điều không thể tin được.

Thứ tư, cũng chẳng phải là không thích hợp nếu tôi nhắc đến một vài sự sống lại theo nghĩa bóng và hình bóng. Kinh Thánh thuật lại việc Giô-na nằm ba ngày ba đêm trong bụng cá lớn; và việc ông được giải cứu khỏi đó là hình bóng về sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ (Ma-thi-ơ 12:40). Việc Y-sác được cứu khỏi bị dâng làm của lễ giống như một sự sống lại từ kẻ chết; và thật vậy, từ đó Áp-ra-ham đã nhận lại con mình như trong hình bóng (Hê-bơ-rơ 11:19). Sự giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi cảnh phu tù Ba-by-lôn là một sự sống lại theo nghĩa bóng, được diễn tả bằng sự sống lại của những hài cốt khô; việc ấy được thực hiện bằng cách đặt gân, phủ thịt lên chúng, bao da bọc lấy, và hà hơi vào trong (Ê-xê-chi-ên 37). Cây gậy khô của A-rôn trổ hoa được một số người cho là hình bóng về sự sống lại của kẻ chết. Dầu thế nào đi nữa, có thể nhận xét rằng: nếu Đức Chúa Trời có thể giải cứu Giô-na khỏi bụng cá, cứu Y-sác khỏi bị dâng làm của lễ khi đã cận kề, khiến hài cốt khô sống lại và đứng lên trên chân mình, và khiến cây gậy khô trổ nụ, nở hoa, kết trái hạnh nhân; thì sao lại cho là điều không thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại?

Giờ đây tôi chuyển sang chứng minh rằng sự sống lại của kẻ chết không những hợp lý, mà còn chắc chắn: và tôi sẽ làm điều nầy một phần từ các lời chứng của Kinh Thánh; và một phần từ các giáo lý tương đồng.

Trước hết, từ các lời chứng của Kinh Thánh, như lời nầy: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp" (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:6); Chúa chúng ta đã dùng lời Kinh Thánh nầy mà đối đáp với người Sa-đu-sê. Họ đặt câu hỏi về người đàn bà có bảy đời chồng: trong sự sống lại, nàng sẽ là vợ của ai? Đấng Christ đáp rằng họ lầm, vì không hiểu Kinh Thánh cũng không hiểu quyền phép Đức Chúa Trời; rằng trong sự sống lại người ta chẳng cưới vợ cũng chẳng lấy chồng, song sẽ giống như thiên sứ của Đức Chúa Trời trên trời (Ma-thi-ơ 22:23-30); rồi Ngài thêm: "Còn về sự sống lại của kẻ chết, các ngươi há chưa đọc lời Đức Chúa Trời phán cùng các ngươi rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp hay sao? Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống" (Ma-thi-ơ 22:31-32). Nhưng ở đây có một nan đề: lời nầy chứng minh sự sống lại thế nào? Một số người tưởng rằng ý định của Chúa chúng ta là chứng minh sự bất diệt của linh hồn, điều mà người Sa-đu-sê cũng chối bỏ như sự sống lại của kẻ chết; vì kẻ chối bỏ điều trước thì cũng chối bỏ điều sau; và một số luận chứng chứng minh điều nầy cũng chứng minh điều kia. [NEEDS REVIEW: đoạn 955-1005 bị OCR nát nặng; mạch lập luận của Gill ở đây là: Đức Chúa Trời xưng mình là Đức Chúa Trời của các tổ phụ theo giao ước, mà giao ước ấy bao gồm cả thân thể (như phép cắt bì trong xác thịt), nên thân thể họ ắt phải sống lại để hưởng các phước hạnh của giao ước; chi tiết chữ nghĩa không phục hồi chắc chắn được.]

Một lời chứng khác tôi sẽ đưa ra là Gióp 19:25-27: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ từ trong thịt mình mà thấy Đức Chúa Trời; chính tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác." Có người tưởng rằng Gióp ở đây chỉ nói về sự phục hồi của mình từ cảnh khốn khổ ra sự thịnh vượng bề ngoài; vì, họ nói, từ Gióp 19:10 trở đi ông than rằng: "Ngài đã phá đổ tôi bốn bề, và tôi đã qua đi; Ngài rút sự trông cậy tôi như cây bị nhổ." Ông tuyên bố mình không có lý do gì để hy vọng được sống; rằng ông sẽ sớm qua đi, nên đã coi sự chết như quen thuộc; ông chẳng mong thấy lại những ngày tháng tốt lành nữa. Nhưng Gióp hoàn toàn không có đức tin hay trông đợi gì về sự phục hồi lại tình trạng danh vọng và giàu có trước kia; ông chẳng có hy vọng, chẳng có mong đợi nào về điều ấy; phải, dường như ông tuyệt vọng hẳn, dù bạn hữu ông cố nâng đỡ ông bằng viễn cảnh ấy, với điều kiện ông ăn năn. Không, những lời nầy là sự nâng đỡ và an ủi bên trong của ông giữa cơn hoạn nạn hiện tại, và trước viễn cảnh cái chết và nấm mồ đang đến gần. Chúng là lời đáp lại những gì người bạn ông đã nói trong chương trước: "Nó sẽ ăn nuốt sức mạnh của da hắn; con đầu lòng của sự chết sẽ ăn nuốt các chi thể hắn. Sự trông cậy hắn sẽ bị nhổ khỏi trại mình, và nó sẽ dẫn hắn đến vua của sự kinh khiếp" (Gióp 18:13-14). Giờ đây, như thể Gióp nói: giả sử tất cả điều ấy là thật, thì đây là sự an ủi của tôi: tôi biết Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, và đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất; dù thân thể nầy của tôi nay đã mòn mỏi chỉ còn da bọc xương [NEEDS REVIEW: OCR "uced to skin"], và sẽ làm mồi cho giòi bọ, thì trong thịt mình tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời. Cách diễn đạt "đến lúc cuối cùng" cho thấy đó là điều thuộc về tương lai, còn xa vời, mà ông trông đợi, ngay cả sau khi thân thể mình đã tiêu tan, và vào lúc Đấng cứu chuộc ông hiện đến trong ngày sau rốt; điều ấy rất trọng đại và đáng kể; vì vậy ông nói: "Ôi! chớ chi lời tôi được chép lại! chớ chi chúng được ghi trong sách! chớ chi bằng bút sắt và chì, chúng được khắc trên đá đời đời!" (Gióp 19:23-24). Hơn nữa, việc trông thấy Đức Chúa Trời bằng mắt của thân thể, như ông mong đợi, không phù hợp với bất kỳ tình trạng nào trong đời nầy; mà phù hợp với tình trạng hạnh phúc đời đời, khi các thánh đồ sẽ thấy Ngài trong Đấng Trung Bảo như Ngài vốn có; lời của Gióp cũng chẳng thể có nghĩa như Gióp 42:5: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài," vì điều ấy chỉ đem lại cho ông sự bình an, vui mừng và an ủi, mà còn đem lại sự nhận biết sự dại dột và yếu đuối mình, sự ghê tởm chính mình, và sự hạ mình sâu xa. Thêm vào đó, Gióp kết thúc chương nầy bằng cách nhắc bạn hữu về sự phán xét đáng sợ: "Các ngươi hãy sợ gươm; vì cơn thạnh nộ đem theo hình phạt của gươm, hầu cho các ngươi biết rằng có sự phán xét" (Gióp 19:29); giữa sự chết và sự phán xét ấy ắt phải có sự sống lại. Từ những lời nầy chúng ta có thể kết luận rằng Gióp ở đây tuyên xưng đức tin mình nơi sự sống lại từ kẻ chết, chứ không phải sự phục hồi của mình từ cảnh khốn khổ ra sự thịnh vượng bề ngoài.

Một lời chứng khác tôi sẽ đưa ra là Ê-sai 26:19: "Kẻ chết của Ngài sẽ sống; những thây chết của tôi sẽ vùng dậy. Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát! Vì sương của Ngài như sương trên cỏ, và đất sẽ nôn kẻ chết ra." Ở câu 14 đấng tiên tri nói: "Kẻ chết chẳng được sống, kẻ thác chẳng được dậy." Ý nghĩa của lời nầy là: hoặc những bạo chúa xưa kia đã cai trị dân sự Đức Chúa Trời thì đã chết, và sẽ không sống lại nữa trong đời nầy để hà hiếp họ; hoặc nhiều người trong dân sự đã chết bởi gươm đao, đói kém, v.v., và sẽ không sống lại nữa; đấng tiên tri nhắc đến điều ấy như một lời than thở, và như tiếng nói của sự vô tín, mà những lời sau đây là câu trả lời. Đấng đang phán là Đấng Mết-si-a, Đấng mà các đặc điểm trong câu 12, 13 thuộc về; Ngài bảo đảm với họ rằng dù dân sự Ngài, những người thuộc về Ngài, đã chết, họ sẽ sống lại, sẽ vùng dậy, hoặc vào lúc Ngài sống lại, hoặc bởi quyền năng của sự sống lại Ngài. Những lời nầy đúng theo nghĩa đen về sự sống lại của Đấng Christ, và về sự sống lại của chúng ta nhờ Ngài; như Ngài đã phải sinh ra, chịu chết và sống lại để làm Đấng Cứu Chúa của dân sự Ngài, thì nhiều người cũng phải sống lại với Ngài; vì vậy Ngài phán: "Những thây chết của tôi sẽ vùng dậy"; điều nầy đã được ứng nghiệm khi Đấng Christ sống lại, lúc mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ bèn sống lại và ra khỏi mồ sau khi Ngài sống lại (Ma-thi-ơ 27:52-53). Các cách diễn đạt ở đây càng xác nhận ý nghĩa ấy: "Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát" — ở trong bụi đất là mô tả về tình trạng kẻ chết, và sự sống lại từ đó được diễn tả rõ; "sương của Ngài như sương trên cỏ" — sương làm cho cỏ tươi tốt lại; "đất sẽ nôn kẻ chết ra" — dễ thấy sự tương đồng giữa mệnh đề cuối của câu nầy với những lời mô tả sự sống lại trong Khải Huyền 20:13: "Biển đem trả những người chết mình chứa; sự chết và Âm phủ cũng đem trả những người chết mình có."

Để khỏi thêm nhiều lời chứng cùng loại, tôi sẽ kết thúc phần bằng chứng từ Cựu Ước về giáo lý nầy bằng Đa-ni-ên 12:2: "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời." [NEEDS REVIEW: đoạn 1215-1245 bị OCR nát; Gill ở đây bác bỏ cách giải thích của Grotius cho rằng câu nầy chỉ nói về sự giải cứu khỏi cảnh phu tù Ba-by-lôn, và khẳng định lời Đấng Christ trong Giăng 5:28-29 là lời chú giải tốt nhất: "Hết thảy những người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi; ai đã làm điều lành thì sống lại để được sự sống; ai đã làm điều dữ thì sống lại để bị đoán phạt"; các thân thể của các thánh đồ sẽ được sống lại trong sự không hư nát và vinh hiển, "sáng lòa như mặt trời trong nước Cha mình" (Ma-thi-ơ 13:43), ứng với Đa-ni-ên 12:3.]

Tôi có thể đưa ra thêm một vài chỗ Kinh Thánh khác trong Cựu Ước để xác nhận chân lý nầy, như Ô-sê 6:2 và 13:14; nhưng tôi xin bỏ qua, mà chuyển sang Tân Ước. Và ở đây, nếu tôi lấy hết phạm vi bằng chứng mà Tân Ước cung cấp, tôi sẽ phải chép lại một phần đáng kể của nó. Tôi chỉ nhận xét rằng đây là giáo lý của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài; là giáo lý mà chính Đấng Christ đã dạy: Ngài tuyên bố mình là sự sống lại và sự sống (Giăng 11:25), tức là Đấng là tác giả của sự sống lại để được sự sống; và chẳng những những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài sẽ được Ngài khiến sống lại, mà hết thảy những người trong mồ mả, dù lành dù dữ, sẽ nghe tiếng đầy quyền năng và ra lệnh của Ngài. Cùng một giáo lý ấy đã được các sứ đồ Ngài dạy, họ đều đồng ý rằng sẽ có sự sống lại của cả người công bình lẫn kẻ không công bình (Công vụ 24:15). Các luận chứng của sứ đồ Phao-lô để xác nhận giáo lý nầy được ông trình bày dồn lại trong chương 15 thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô. Tôi không lấy ra từng đoạn riêng trong Tân Ước lúc nầy, một phần vì chúng là những bằng chứng rõ ràng và hiển nhiên về chân lý nầy ngay từ cái nhìn đầu tiên; và một phần vì tôi sẽ có dịp dùng riêng chúng trong một vài phần khác của các bài giảng nầy.

Thứ hai, tôi sẽ chứng minh tính chắc chắn của sự sống lại của kẻ chết từ các chân lý và giáo lý khác của Kinh Thánh, mà tôi chỉ nêu tên; và tôi bắt đầu,

1. Với giáo lý về sự tuyển chọn. Rằng có sự tuyển chọn cá nhân đời đời của một số người để được sự sống đời đời và sự cứu rỗi, thì Kinh Thánh tuyên bố đầy đủ. Nay hành động tuyển chọn nầy không chỉ liên quan đến linh hồn họ, mà cả thân thể họ nữa, tức là cả con người họ; vì vậy nếu con người họ, cả hồn lẫn xác, đã được chọn trong Đấng Christ để được sự cứu rỗi đời đời, thì thân thể họ ắt phải được sống lại từ kẻ chết; để họ, được hiệp lại với linh hồn mình, cùng nhau hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho họ từ khi sáng thế (Ma-thi-ơ 25:34); vì mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn sẽ đứng vững (Rô-ma 9:11), chứ không thể đổ.

2. Kinh Thánh dạy rằng chính những người đã được chọn trong Đấng Christ từ trước khi sáng thế, đã được Cha ban cho Ngài, được đặt vào tay Ngài, và trở nên sự chăm sóc và trách nhiệm của Ngài. Họ được ban cho Ngài chẳng những để được Ngài phục vụ và cứu, cả hồn lẫn xác, mà còn để được giữ gìn; vì khi ban họ cho Ngài, Ngài đã phán bảo Ngài như chính Ngài bảo đảm với chúng ta; và đây là ý muốn của Cha, Đấng đã sai ta, rằng hết thảy những kẻ Ngài đã ban cho ta, ta chớ làm mất một ai (ngay cả bụi tro của họ cũng không), nhưng ta phải khiến họ sống lại trong ngày sau rốt; và đây là ý muốn của Đấng đã sai ta, rằng hễ ai nhìn thấy Con và tin Ngài thì được sự sống đời đời; và ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt (Giăng 6:39-40). Giờ đây nếu những thân thể của các thánh đồ, vốn đã được ban cho Đấng Christ, mà không được sống lại từ kẻ chết, thì ý muốn của Cha đã chẳng được nên, và Đấng Christ đã chẳng làm tròn sự tin cậy đã giao phó cho Ngài.

3. Chân lý nầy có thể suy ra từ sự cứu chuộc thân thể chúng ta, cũng như linh hồn chúng ta, bởi huyết của Đấng Christ. Thật vậy, đôi khi điều nầy được gọi là sự cứu chuộc linh hồn, và sự cứu rỗi của linh hồn, nhưng không phải để loại trừ thân thể; vì thân thể cũng đã được mua bằng cùng một giá như linh hồn. Vì vậy sứ đồ nói với các thánh đồ: "Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời," cả trong thân thể anh em và trong tâm thần anh em, là của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 6:20). Giờ đây nếu những thân thể mà Đấng Christ đã mua mà không được sống lại từ kẻ chết, thì Ngài đã mất đi của mua mình; Ngài cũng chẳng thể nào thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình mà được thỏa lòng (Ê-sai 53:11).

4. Giáo lý nầy có thể suy ra từ sự hiệp một của các thánh đồ với Đấng Christ, cả hồn lẫn xác. Cả con người họ được hiệp một với Ngài; sứ đồ hỏi: "Anh em há chẳng biết thân thể mình là chi thể của Đấng Christ sao?" (1 Cô-rinh-tô 6:15). Họ là một phần của thân thể mầu nhiệm Ngài; thân thể họ được hiệp với Ngài cũng như linh hồn họ, và vẫn ở trong sự hiệp một với Ngài sau khi chết; vì như sự hiệp một của hai bản tính trong Đấng Christ đã không bị phân rẽ khi linh hồn và thân thể Ngài lìa nhau lúc chết, thì sự hiệp một giữa Đấng Christ và dân sự Ngài cũng không bị phân rẽ khi chết; và bởi quyền năng của sự hiệp một nầy, thân thể họ sẽ được sống lại từ kẻ chết; bằng không Đấng Christ đã mất đi một phần cấu thành của những kẻ thuộc về thân thể mầu nhiệm Ngài, và Hội Thánh đã chẳng phải là sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi loài, như Ngài được gọi (Ê-phê-sô 1:23).

5. Hết thảy những ai được chọn trong Đấng Christ, được ban cho Ngài, được Ngài cứu chuộc, và được hiệp một với Ngài, thì được Đức Thánh Linh nên thánh; chẳng những trong linh hồn họ, mà cả trong thân thể họ nữa; vì như thân thể cũng như linh hồn bị ô uế bởi tội lỗi, nó cũng cần đến ảnh hưởng nên thánh của ân điển Đức Chúa Trời. Theo đó, Đức Thánh Linh lấy thân thể làm nơi ngự, cũng như linh hồn con người; sứ đồ hỏi: "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em sao?" (1 Cô-rinh-tô 6:19). Ngài khởi đầu và tiếp tục công việc nên thánh trong thân thể cũng như trong linh hồn, tùy theo nhu cầu, và cuối cùng sẽ hoàn tất trọn vẹn; vì điều ấy sứ đồ cầu nguyện rằng: "Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an thánh hóa anh em một cách trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến!" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23). Giờ đây nếu thân thể của những người được nên thánh nầy mà không được sống lại, thì Đức Thánh Linh đã chẳng những mất đi nơi ngự của Ngài, mà còn mất một phần đáng kể của sự vinh hiển Ngài.

6. Cũng chẳng phải là không thích hợp khi nhắc đến sự tiếp rước Hê-nóc và Ê-li lên trời, cả hồn lẫn xác; cũng như các thánh đồ đã ra khỏi mồ mình khi Chúa chúng ta sống lại và đi với Ngài vào vinh hiển, như có nhiều khả năng; cũng như những người sẽ còn sống khi Đấng Christ đến, sẽ không chết, nhưng được biến hóa, và được cất lên với những người còn lại trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17). Giờ đây, đã chắc rằng có một số thánh đồ đang ở trên trời với thân thể mình, và những người khác cũng sẽ như vậy, thì thật khó tin rằng những người còn lại lại phải thiếu thân thể; hay rằng giữa các linh hồn của người công bình đã được trọn lành lại có sự khác biệt nầy: người thì được hiệp lại với thân thể mình, kẻ thì không.

7. Không có gì chắc chắn hơn rằng sẽ có sự phán xét chung. Đức Chúa Trời đã định ngày mà Ngài, và đã lập Đấng mà Ngài, sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian (Công vụ 17:31), khi mọi người, cả lớn cả nhỏ, sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và kẻ chết sẽ bị đoán xét theo việc mình làm (Khải Huyền 20:12-13). Vì vậy sự sống lại của kẻ chết là tuyệt đối cần thiết, để họ nhận lấy những điều đã làm trong thân thể, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10).

8. Sự hạnh phúc của người công bình sẽ chẳng được trọn vẹn, và sự khốn khổ của kẻ gian ác sẽ chẳng xứng với tội ác chúng, cho đến khi sự sống lại đến. Sự hạnh phúc của các thánh đồ sẽ chưa trọn vẹn. Vì vậy họ đang trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể họ (Rô-ma 8:23); khi thân thể ấy được cứu chuộc khỏi mồ mả và hiệp lại với linh hồn, sẽ cùng với nó bước vào sự vui mừng của Chúa mình; cũng như sự khốn khổ của kẻ gian ác sẽ chưa xứng với tội lỗi chúng, cho đến khi thân thể chúng, là công cụ của tội lỗi, cũng chịu phần hình phạt.

9. Trên trời sẽ cần đến và có công dụng cho các cơ quan của thân thể, hay một vài chi thể của thân thể; nhất là mắt, tai và lưỡi. Sẽ có thân thể vinh hiển của Đấng Christ, tức Đấng Trung Bảo vinh hiển trong bản tính con người, để các thánh đồ chiêm ngưỡng với niềm vui khôn tả; được thấy Ngài như Ngài vốn có sẽ là một phần đáng kể trong hạnh phúc của họ (1 Giăng 3:2). Đây là một lý do khiến Đấng Christ muốn dân sự Ngài ở với Ngài nơi Ngài ở, tức là để họ ngắm xem sự vinh hiển Ngài (Giăng 17:24), cả điều nầy cũng như các khía cạnh khác của nó; và đó là sự nâng đỡ của Gióp giữa cơn hoạn nạn, rằng trong thịt mình ông sẽ thấy Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời làm người và Đấng Trung Bảo, hay Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt. Sẽ có những bài ca vui mừng và ngợi khen được hát lên bằng những giai điệu du dương, làm vui tai và dùng đến lưỡi, suốt các đời đời vô tận.

10. Và cuối cùng, luận chứng lớn và chính của sứ đồ Phao-lô về sự sống lại của kẻ chết, mà ông đã dùng với sức mạnh lớn và phát huy với kết quả tốt đẹp, là sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà anh em có đầy đủ trong 1 Cô-rinh-tô 15, nơi ông lập luận như vầy: Nếu chẳng có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại; và nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng ra luống công; chúng tôi lại còn bị coi là những kẻ làm chứng dối cho Đức Chúa Trời, vì đã chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại, mà Ngài đã chẳng khiến sống lại, nếu kẻ chết chẳng sống lại; vì nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại; và nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì đức tin anh em cũng vô ích, anh em còn ở trong tội lỗi mình; vậy thì những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng đã hư mất rồi. Các thánh đồ có thể yên ủi mà kết luận về sự sống lại của mình từ sự sống lại của Đấng Christ; vì nếu đầu đã được sống lại, thì các chi thể cũng vậy: "Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi tới ngày Đấng Christ đến, những kẻ thuộc về Ngài sẽ sống lại" (1 Cô-rinh-tô 15:23). Gióp đã thỏa lòng rằng mình sẽ sống lại, vì Đấng cứu chuộc ông vẫn sống, và sẽ đứng trên đất trong ngày sau rốt; và các thánh đồ có thể chắc rằng, vì Đấng Christ sống, họ cũng sẽ sống (Giăng 14:19). Những luận chứng khác có thể đã được dùng, nhưng tôi xin bỏ qua, và dành chúng cho một dịp khác.

[Hết Bài Giảng Thứ Nhất.]

BÀI GIẢNG THỨ HAI

Trong bài giảng trước tôi đã chứng minh cả tính hợp lý lẫn tính chắc chắn của sự sống lại của kẻ chết. Giờ đây tôi sẽ trình bày,

III. Những ai là người, và điều gì là điều sẽ được sống lại. Mục tìm hiểu nầy gồm hai phần, liên quan đến cả ai và cái gì của những người sẽ là đối tượng của sự sống lại; và tôi sẽ xem xét theo thứ tự ấy.

Trước hết, tôi sẽ tìm hiểu những ai là người sẽ được sống lại từ kẻ chết. Tôi sẽ không nhắc đến quan niệm của người Hồi giáo cho rằng các thiên sứ và loài vật sẽ sống lại; thiên sứ thì không chết, nên chẳng thể nói là được sống lại từ kẻ chết; còn linh hồn loài vật thì đi xuống đất, chẳng hề trở lại. Chỉ có loài người sẽ được sống lại từ kẻ chết, và chẳng phải hết thảy mọi người; vì dù đã định cho loài người phải chết một lần (Hê-bơ-rơ 9:27), nhưng chẳng phải mọi người đều chết: mọi người sẽ chẳng chết hết, một số người sẽ còn sống, nghĩa là chưa chết, khi Đấng Christ hiện đến để phán xét thế gian; những người còn sống ấy sẽ được biến hóa từ tình trạng phải chết sang tình trạng bất diệt (1 Cô-rinh-tô 15:51-52), nhưng chẳng thể nói là sống lại từ kẻ chết, vì họ không chết. Nhưng tất cả kẻ chết sẽ được sống lại, hết thảy những người trong mồ mả sẽ ra khỏi, dù mồ mả ấy ở trong đất hay trong biển, và dù người ấy là công bình hay gian ác. Đây là quan niệm được người Do Thái xưa kia chấp nhận rộng rãi; nhưng từ đó, nhiều bậc thầy lớn của họ đã lìa bỏ nó, chẳng những loại trừ dân ngoại nói chung, mà loại trừ mọi kẻ gian ác và vô đạo khỏi việc dự phần sự sống lại. Người Socinus đã theo họ trong điều nầy, dù họ chẳng dám nói thẳng ý mình; và người Remonstrant cũng đã tỏ ra rất nghiêng về cùng quan niệm ấy. Tôi sẽ nói qua một chút về điều nầy, vì phần lớn các lời chứng và luận chứng đưa ra trong bài giảng trước đều liên quan đến sự sống lại của người công bình. Việc kẻ gian ác sẽ sống lại, cũng như người công bình, có thể được chứng minh,

Thứ nhất, từ những câu Kinh Thánh nói rõ: Đấng tiên tri Đa-ni-ên nói rằng nhiều kẻ ngủ trong bụi đất, tức là kẻ đã chết, sẽ thức dậy, tức là sống lại; kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời (Đa-ni-ên 12:2); những kẻ sau ắt phải là kẻ gian ác, vì chẳng bao giờ là trường hợp của người công bình, là những kẻ sẽ thức dậy, hay sống lại, để được sự sống đời đời. Chúa Giê-xu Christ chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng kẻ đã làm điều dữ sẽ ra khỏi để chịu sự sống lại của sự đoán phạt (Giăng 5:29); trong những lời ấy Ngài vừa mô tả tính cách của kẻ gian ác, vừa khẳng định sự sống lại của chúng, vừa định rõ kết cục của nó. Sứ đồ Phao-lô đưa ra một lời chứng đầy đủ cho chân lý nầy, khi ông khẳng định rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình lẫn kẻ không công bình (Công vụ 24:15).

Thứ hai, giáo lý nầy có thể được chứng minh từ sự công chính của Đức Chúa Trời, Đấng đòi hỏi rằng những kẻ đã phạm tội trong thân thể cũng phải chịu phạt trong thân thể. Thân thể là nơi trú của tội lỗi, cũng như linh hồn, chẳng có phần nào thoát khỏi nó: nếu cái lưỡi, chỉ là một chi thể nhỏ, mà là một thế giới của sự gian ác, như sứ đồ Gia-cơ nói (Gia-cơ 3:6), thì cả thân thể phải là một thế giới gian ác dường nào? Và thật vậy, ít có tội nào mà chẳng do thân thể phạm. Có thể xem nó chẳng những là kẻ tòng phạm của tội lỗi, mà là bạn đồng hành với linh hồn trong việc phạm tội, và là công cụ mà tội lỗi được thực hiện qua; về cả hai phương diện đều đáng chịu phạt. Nay điều chắc chắn là trong đời nầy kẻ gian ác không nhận trong thân thể mình phần thưởng đầy đủ của sự trừng phạt, vì chúng chẳng gặp hoạn nạn lớn hơn người công bình; phải, người ta nhận xét về chúng rằng: "Chúng chẳng bị khổ cực như người khác, cũng chẳng bị tai họa như người ta" (Thi Thiên 73:5); vì vậy dường như từ sự công chính của Đức Chúa Trời mà thấy cần thiết rằng thân thể kẻ gian ác phải được sống lại, để chúng cùng với linh hồn mình chịu phần hình phạt xứng đáng.

Thứ ba, việc kẻ gian ác sẽ sống lại từ kẻ chết có thể suy ra từ sự phán xét chung; khi kẻ chết, cả nhỏ cả lớn, sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và bị đoán xét theo việc mình làm (Khải Huyền 20:12); khi kẻ nào không được biên vào sách sự sống sẽ bị quăng xuống hồ lửa (Khải Huyền 20:15); điều ấy chẳng thể hiểu về ai khác ngoài kẻ gian ác: và nếu mọi người phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, để mỗi người nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, tùy theo điều mình đã làm, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10); thì kẻ gian ác ắt phải ứng hầu, để nhận lãnh theo những điều dữ chúng đã làm trong thân thể mình; mà để ứng hầu trước tòa án và nhận lãnh những điều dữ ấy, ắt phải có sự sống lại của chúng từ kẻ chết.

Thứ tư, những điều Kinh Thánh thuật về hình phạt và sự đau đớn của kẻ gian ác, cùng các hậu quả của chúng, rõ ràng giả định sự sống lại của thân thể chúng: Làm sao mọi mắt sẽ thấy Ngài khi Ngài hiện đến, và mọi chi phái trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài (Khải Huyền 1:7)? Sao nơi đau đớn lại được diễn tả bằng lò lửa và hồ lửa, và bằng nơi tối tăm ngoài, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng (Ma-thi-ơ 8:12)? Sao Kinh Thánh lại nói về việc bị quăng vào lửa địa ngục, dù có hai mắt, hai tay hay hai chân (Ma-thi-ơ 18:8-9), nếu thân thể kẻ gian ác sẽ không sống lại? Nếu có người nói rằng những cách diễn đạt ấy hoặc là nghĩa bóng hoặc là tục ngữ, thì ắt phải có điều gì đúng theo nghĩa đen mà chúng ám chỉ, làm nền tảng cho chúng: Hơn nữa, Chúa chúng ta phán bảo môn đồ Ngài cách rõ ràng rằng phải sợ Đấng có quyền hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục (Ma-thi-ơ 10:28).

Thứ năm, việc chối bỏ sự sống lại của kẻ gian ác sẽ mở cửa cho mọi thứ tội lỗi, cất bỏ mọi sự kiềm chế khỏi kẻ gian ác, và làm chúng thêm dạn dĩ trong đường lối xấu xa; vì điều sứ đồ nói về sự sống lại nói chung cũng có thể nói về điều nầy: "Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì chúng ta hãy ăn hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết" (1 Cô-rinh-tô 15:32). Từ những gợi ý trên, có thể kết luận chắc chắn rằng sẽ có sự sống lại của kẻ gian ác cũng như của người công bình. Thật vậy, giữa sự sống lại của người công bình và sự sống lại của kẻ không công bình sẽ có sự khác biệt về nhiều phương diện. Sẽ có sự khác biệt về thời gian của sự nầy và sự kia; kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16); người ngay thẳng sẽ cai trị kẻ gian ác trong buổi sáng của sự sống lại (Thi Thiên 49:14); vì vậy phước thay và thánh thay là kẻ được dự phần sự sống lại thứ nhất; sự chết thứ hai không có quyền trên họ (Khải Huyền 20:6); và như họ sẽ không sống lại cùng một lúc, thì cũng chẳng phải hoàn toàn bởi cùng một phương cách; cả hai đều sẽ được Đấng Christ khiến sống lại; vì hết thảy những người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi (Giăng 5:28). Các thánh đồ sẽ được sống lại bởi quyền năng của sự hiệp một với Đấng Christ, vì Ngài sống, họ cũng sẽ sống (Giăng 14:19); nhưng kẻ gian ác sẽ được sống lại chỉ bởi quyền năng của Đấng Christ, để ứng hầu trước mặt Ngài, và bị Ngài phán xét, Đấng là Chúa của mọi loài (Công vụ 10:42). Hơn nữa, dù thân thể kẻ gian ác sẽ được sống lại bất diệt, và ở trong tình trạng chịu hình phạt đời đời, chúng sẽ chẳng được sạch tội, cũng chẳng được mặc lấy vinh hiển; trong khi thân thể các thánh đồ chẳng những được sống lại bất diệt và không hư nát, mà còn đầy quyền năng, thiêng liêng và vinh hiển; phải, sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ (Phi-líp 3:21). Tóm lại, sự sống lại của người công bình và kẻ gian ác sẽ khác nhau về kết cục; người công bình sẽ sống lại để được sự sống đời đời, kẻ gian ác để chịu sự xấu hổ và nhơ nhuốc đời đời (Đa-ni-ên 12:2). Vì vậy sự sống lại của người nầy được gọi là sự sống lại của sự sống; và sự sống lại của kẻ kia, là sự sống lại của sự đoán phạt (Giăng 5:29).

Nhưng giờ đây chúng ta hãy chú ý đến các luận chứng và sự phản đối được đưa ra chống lại sự sống lại của kẻ gian ác, lấy một phần từ Kinh Thánh, và một phần từ lý trí.

1. Từ một vài đoạn Kinh Thánh; đoạn đầu bị phản đối là Thi Thiên 1:5: "Vì vậy kẻ ác chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công bình." Từ đó một số nhà văn Do Thái đã kết luận rằng sẽ không có sự sống lại của kẻ gian ác, vì linh hồn chúng cùng hư mất với thân thể khi chết. Quan niệm nầy dường như được các bản dịch Bảy Mươi và Vulgate La-tinh, cùng một vài bản khác, ủng hộ, họ dịch lời ấy rằng: kẻ vô đạo sẽ chẳng sống lại trong sự phán xét. Nhưng giả sử, chứ không thừa nhận, rằng các bản dịch nầy phù hợp với nguyên văn Hê-bơ-rơ, thì từ đó cũng chẳng suy ra được rằng kẻ gian ác sẽ không sống lại; vì chẳng nói cách tuyệt đối rằng chúng sẽ không sống lại, mà rằng chúng sẽ không sống lại trong sự phán xét; nghĩa là không được hiện ra trong hội người công bình vào ngày phán xét; khi người công bình và kẻ gian ác sẽ bị phân rẽ, người nầy đặt bên hữu Đấng Christ, kẻ kia bên tả; chúng sẽ không sống lại khi người công bình sống lại; vì kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; kẻ gian ác, dù sẽ sống lại, nhưng không phải trong sự sống lại thứ nhất, hay trong sự sống lại của sự sống, mà trong sự sống lại của sự đoán phạt. Hơn nữa, từ dùng ở đây không có ý nói về sự sống lại của kẻ gian ác, mà về việc chúng đứng trước mặt Đức Chúa Trời theo nghĩa pháp lý, khi đã được sống lại; và ý nghĩa là chúng sẽ không thể đứng nổi khi Đấng phán xét công bình hiện ra, với chút tự tin nào, để khỏi hổ thẹn, như người công bình sẽ được; nhưng đầy dẫy sự bối rối và kinh hoàng trong tâm trí, chúng sẽ không thể ngẩng đầu lên, hay mở miệng ra, để biện minh cho mình, hay bênh vực vụ kiện mình, và vì vậy ắt phải ngã, chứ không đứng nổi trong sự phán xét.

Một chỗ Kinh Thánh khác dường như ủng hộ quan niệm rằng kẻ gian ác sẽ không sống lại...

[NEEDS REVIEW: một vài chú thích lề tiếng Hê-bơ-rơ/La-tinh và tên tác giả Do Thái (Kimchi, Abendana, Jarchi, Aben Ezra, Saadiah Gaon) bị OCR làm nát một phần; đã giữ nguyên dạng có thể đọc được.]

Một chỗ Kinh Thánh khác dường như ủng hộ quan niệm rằng kẻ gian ác sẽ không sống lại từ kẻ chết, là Ê-sai 26:14: "Kẻ chết chẳng được sống, kẻ thác chẳng được dậy." Nhưng những lời nầy, như tôi đã nhận xét trong bài giảng trước, hoặc là nói về dân Y-sơ-ra-ên, diễn tả lời than thở của đấng tiên tri về tình trạng hiện tại của họ, rằng họ đã chết, và sự nghi ngờ của ông về sự sống lại tương lai của họ; mà ông đã được đáp lời trong câu 19: "Kẻ chết của Ngài sẽ sống; những thây chết của tôi sẽ vùng dậy"; hoặc là nói về những chúa tể gian ác xưa kia đã cai trị dân nầy, nay đã chết, và sẽ không sống lại nữa trên đất nầy, hay vùng dậy để hà hiếp họ nữa; và dù xét lời ấy theo nghĩa nào, chúng cũng chẳng thể nâng đỡ một luận chứng nào chống lại sự sống lại của kẻ gian ác.

Lời của đấng tiên tri Đa-ni-ên: "Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời" (Đa-ni-ên 12:2); dù là một bằng chứng rõ ràng và đầy đủ về sự sống lại của kẻ gian ác cũng như của người công bình, vẫn bị một số nhà văn Do Thái dùng để chống lại nó. Cần nhận xét rằng đấng tiên tri không nói mọi kẻ trong số họ, mà là nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy; phải, người ta nói rằng "nhiều" ở đây chỉ có nghĩa là một ít, tức là những người công bình trong con cái Y-sơ-ra-ên. Để đáp lại, xin nhận xét rằng từ "nhiều" có thể hiểu theo nghĩa phổ quát về mọi kẻ ngủ trong bụi đất; theo nghĩa ấy từ nầy được dùng trong Thi Thiên 97:1: "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ; các cù lao nhiều, hãy vui vẻ." Trong nguyên văn Hê-bơ-rơ là "hỡi các cù lao nhiều", tức là hỡi mọi cù lao, hãy vui vẻ; hoặc có thể hiểu theo nghĩa so sánh như vầy: những kẻ ngủ trong bụi đất và sẽ thức dậy thì nhiều, so với số ít những kẻ sẽ còn sống và ở lại khi kẻ chết được sống lại; vì sẽ có một số, dù ít so với những người khác, sẽ không chết, nhưng được biến hóa; hoặc đúng hơn lời ấy có thể hiểu theo nghĩa phân phối như vầy: trong những kẻ ngủ trong bụi đất, nhiều kẻ sẽ thức dậy để được sự sống đời đời, và nhiều kẻ để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời; đó chính là sự phân chia những kẻ sẽ được sống lại từ kẻ chết, giống như Chúa chúng ta đã phân chia khi Ngài phán: "Hết thảy những người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi; ai đã làm điều lành thì sống lại để được sự sống; ai đã làm điều dữ thì sống lại để bị đoán phạt" (Giăng 5:28-29). Từ "nhiều" chẳng bao giờ có thể chỉ có nghĩa là một ít, như ắt phải vậy nếu chỉ có dân Y-sơ-ra-ên, là dân ít hơn hết mọi dân (Phục Truyền 7:7), và những người công bình trong họ, là đối tượng của sự sống lại; phải, dù chỉ những người công bình trong mọi dân tộc được sống lại, họ cũng chỉ là số ít so với những người khác. Hơn nữa, đấng tiên tri nói rằng có những kẻ sẽ thức dậy để chịu sự xấu hổ đời đời, điều chẳng thể nói về người công bình, mà chỉ về kẻ gian ác; vì vậy lời tiên tri nầy chẳng những không phải là luận chứng chống lại sự sống lại của kẻ gian ác, mà còn cung cấp cho chúng ta một bằng chứng rất rõ ràng về nó.

Còn một vài đoạn Kinh Thánh khác ngoài những đoạn nầy, được một nhóm người khác dùng để chống lại chân lý nầy; Truyền Đạo 7:1: "Danh tốt còn hơn dầu quý giá; ngày chết còn hơn ngày sinh." Họ nói: nếu kẻ gian ác sống lại, thì ngày chết của chúng ắt tệ hơn ngày sinh chúng. Có thể đáp rằng người khôn ngoan không nói về kẻ gian ác hay kẻ bị bỏ, là những kẻ mà có thể nói theo một nghĩa nào đó rằng thà chúng đừng sinh ra, hay chết ngay từ lúc lọt lòng, còn hơn sống để làm nặng thêm sự đoán phạt mình bằng những tội ác lặp đi lặp lại, và với chúng chắc chắn sẽ tệ hơn bây giờ nhiều. Những lời ấy nói về người công bình, là những kẻ được phước trong sự chết; vì họ chết trong Chúa, và nghỉ ngơi khỏi công lao mình (Khải Huyền 14:13), được giải thoát khỏi tội lỗi và mọi nỗi buồn, và được ở với Đấng Christ, điều nầy tốt hơn nhiều so với việc đến và ở trong một thế gian đầy rắc rối (Phi-líp 1:23).

Cũng vậy, lời của sứ đồ trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16: "Kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết," bị viện dẫn để chống lại sự sống lại của kẻ gian ác; từ đó người ta nhận xét rằng những kẻ sống lại là những kẻ chết trong Đấng Christ, mà những người ấy chỉ là tín hữu, nên kẻ gian ác sẽ không sống lại. Có thể đáp rằng sứ đồ thật đang nói về sự sống lại của các thánh đồ, chứ không phải của kẻ gian ác, nhưng không phải để loại trừ sự sống lại của họ. Điều chắc chắn là kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; nhưng chẳng có chỗ nào, ở đây hay nơi khác, nói rằng chỉ tín hữu, hay chỉ những kẻ chết trong Đấng Christ, mới sống lại; phải, hơn nữa, sứ đồ nói kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết, điều ấy giả định có sự sống lại thứ hai; tức là kẻ gian ác sẽ sống lại sau.

Giờ đây tôi sẽ xét các luận chứng và sự phản đối chống lại sự sống lại của kẻ gian ác, lấy từ lý trí. Người ta nói rằng Đức Chúa Trời rất thương xót, nên dù Ngài không cứu kẻ gian ác đời đời, cũng chẳng hợp lý khi cho rằng Ngài sẽ khiến chúng sống lại từ kẻ chết, chỉ để hành hạ chúng; chỉ cần chúng không được hưởng hạnh phúc của các thánh đồ trên trời là đủ. Tôi đáp: thật Đức Chúa Trời rất thương xót, nhưng Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót (Rô-ma 9:15); dù lòng thương xót là bản tính và thuộc tính thiết yếu của Ngài, nhưng chẳng phải đối với mọi thọ tạo Ngài; về một số kẻ có lời rằng: "Đấng đã làm ra chúng sẽ không thương xót chúng; Đấng đã nắn nên chúng sẽ chẳng ban ơn cho chúng" (Ê-sai 27:11). Hơn nữa, cần nhận xét rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính cũng như thương xót, và không nên lấy thuộc tính nầy chống lại thuộc tính kia; dù Ngài rất thương xót và vui thích sự thương xót, Ngài cũng là Đấng phán xét cả thế gian, Đấng sẽ làm điều đúng (Sáng Thế Ký 18:25). Tôi đã chứng minh rằng từ sự công chính của Đức Chúa Trời mà thấy cần thiết rằng thân thể kẻ gian ác phải được sống lại; không chỉ để bị hành hạ, mà để Đức Chúa Trời bày tỏ sự công chính Ngài trên chúng [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "but that God may 8100 \"ln on; in 5858" nát, dịch theo mạch văn]. Vì lòng thương xót của Ngài, dù vô hạn đối với chính Ngài, nhưng những hoa trái và hiệu quả phước hạnh của nó, như các thọ tạo hưởng, bị giới hạn và tùy thuộc vào ý muốn và quyền tối thượng của Ngài.

Người ta còn phản đối rằng Đấng Christ là nguyên nhân đáng công (meritorious cause) của sự sống lại, nên kẻ gian ác hay kẻ bị bỏ sẽ không sống lại, vì Đấng Christ chẳng đáng công gì cho chúng. Xin đáp: sự sống lại có thể phân biệt, như Đấng Christ đã phân biệt, thành sự sống lại của sự sống, và sự sống lại của sự đoán phạt (Giăng 5:29); Đấng Christ là nguyên nhân đáng công của sự trước, chứ không phải của sự sau. Đấng Christ chẳng những là khuôn mẫu, mà là nguyên nhân tác thành và nguyên nhân đáng công của sự sống lại của các thánh đồ; Ngài là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ; mỗi người theo thứ tự riêng mình: Đấng Christ là trái đầu mùa, rồi đến những kẻ thuộc về Ngài (1 Cô-rinh-tô 15:20, 23). Những kẻ thuộc về Đấng Christ sống lại bởi quyền năng của sự hiệp một với Ngài, và nhờ quyền năng của sự sống lại Ngài; kẻ gian ác thì không vậy; chúng sẽ được Đấng Christ khiến sống lại, nhưng không phải bởi công đức của sự chết và sự sống lại Ngài, hay nhờ công lao nào của Ngài, mà bởi quyền năng toàn năng của Ngài; sự sống lại của chúng sẽ không phải là hiệu quả của công lao Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo, mà của quyền năng thần tính Ngài: với tư cách là Chúa của kẻ chết và kẻ sống (Rô-ma 14:9).

Người ta còn phản đối nữa rằng kẻ gian ác chết một cái chết đời đời, nên không sống lại từ kẻ chết; vì, họ nói, nói rằng chúng chết đời đời mà lại được sống lại từ kẻ chết thì mâu thuẫn. Có thể đáp rằng có hai thứ chết: chết về thời gian và chết đời đời. Chết về thời gian là sự lìa nhau của linh hồn và thân thể, là điều có thể gọi là sự chết thứ nhất. Chết đời đời là sự lìa cách của cả thân thể lẫn linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, và cả hai bị quăng vào địa ngục, là điều Kinh Thánh gọi là sự chết thứ hai (Khải Huyền 20:14; 21:8). Nay sự chết thứ hai hay sự chết đời đời nầy không mâu thuẫn với sự sống lại của thân thể; phải, sự sống lại của thân thể là điều cần thiết cho nó.

Nếu có người nói rằng sự chết là hình phạt của tội lỗi, rằng vì nó không bị cất đi nên sự chết về thân thể cứ tiếp tục mãi, và vì vậy kẻ gian ác không sống lại từ kẻ chết; tôi đáp: thật sự chết về thân thể là một phần hình phạt của tội lỗi, như Đức Chúa Trời đã đe dọa lúc ban đầu, và giáng trên kẻ gian ác như tiền công xứng đáng của nó (Rô-ma 6:23). Cũng thật rằng hình phạt của tội lỗi là đời đời, chẳng bị cất đi hay dời khỏi kẻ gian ác; cũng chẳng phải bởi sự sống lại; vì thân thể chúng sẽ được quyền năng Đức Chúa Trời khiến sống lại trong tình trạng chịu được hình phạt đời đời, hình phạt ấy sẽ giáng trên chúng, và chúng sẽ chịu, cả hồn lẫn xác.

Điều bị phản đối về sự sống lại chung rằng [trũng Giô-sa-phát] sẽ không chứa nổi hết thảy, thì chẳng đáng để ý. Sự phản đối nầy có thể nảy sinh nơi những kẻ cho rằng mọi người, công bình và gian ác, khi đã chết, sẽ được nhóm lại trong trũng Giô-sa-phát và bị phán xét tại đó; vì nếu cả mặt đất còn không chứa nổi họ... [NEEDS REVIEW: đoạn 2180-2195 bị OCR nát nặng, mạch văn khó phục hồi chắc chắn] ...sự khó khăn ấy có thể được dời đi phần nào, khi nhận xét rằng kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết, họ cùng với những kẻ còn sống sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, và sẽ ở với Ngài đời đời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17); và hy vọng có thể dành đủ chỗ cho những người còn lại. Từ toàn bộ, bất chấp mọi sự phản đối nầy, có thể kết luận chắc chắn rằng sẽ có sự sống lại chung của cả nhân loại, của mọi người công bình và mọi kẻ gian ác.

Thứ hai, tôi sẽ bày tỏ điều gì trong con người sẽ được sống lại từ kẻ chết. Con người gồm linh hồn và thân thể; không phải linh hồn, mà là thân thể, sẽ được sống lại; không phải linh hồn, vì linh hồn không chết, nên chẳng thể nói là được sống lại từ kẻ chết; nó cũng không ngủ với thân thể trong mồ, nên chẳng cần sự sống lại, cũng chẳng cần được đánh thức khi thân thể sống lại. Có một số Cơ Đốc nhân ở Ả Rập cho rằng linh hồn chết với thân thể, và khi sống lại thì hồi sinh và trở về thân thể mình; nhưng linh hồn là một bản thể phi vật chất, bất diệt, chẳng bao giờ chết. Tôi không định trình bày một luận thuyết công phu về đề tài nầy, hay đi suốt luận chứng về sự bất diệt của linh hồn; điều ấy đòi hỏi khả năng lớn hơn tôi có, và phạm vi rộng hơn đề tài cho phép. Tôi chỉ nhắc hai ba điều về sự bất diệt của linh hồn, có thể đáng để ý.

1. Từ chính bản tính của linh hồn: nó cùng bản tính với các thiên sứ, là những thần phi vật chất và vô hình, nên không phải chịu hư nát và sự chết; phải, linh hồn con người giống Đức Chúa Trời; nó mang hình ảnh của bản tính thần thánh. Hình ảnh Đức Chúa Trời trong con người chủ yếu và cốt yếu ở trong linh hồn; nó là công trình sáng tạo trực tiếp của Đức Chúa Trời; nó đến từ Ngài, và chính là hơi thở của Ngài (Sáng Thế Ký 2:7). Nếu xét các năng lực của nó, là trí hiểu và ý chí, chúng ta có thể kết luận chắc rằng nó là một bản thể bất diệt, chẳng bao giờ chết. Trí hay sự hiểu biết chẳng những nhận thức những điều thuộc về vật chất, thời gian và hay hư nát, mà còn những điều phi vật chất, vô hình, đời đời và không hư nát; như các thiên sứ, phải, chính Đức Chúa Trời, điều mà nó chẳng thể làm được, nếu chính nó không phải là một bản thể phi vật chất, vô hình và bất diệt. Nó có khả năng suy ngẫm cõi đời đời vô tận, dù dễ thấy có sự khác biệt trong trí hiểu của con người đối với cõi đời đời trước khi sáng thế và cõi đời đời sẽ đến; khi xét về cõi trước, nó chóng bị choáng ngợp, chập chờn như muốn khép cánh, và buộc phải hạ xuống; nhưng khi chăm chú vào cõi sau, nó dễ dàng nhận thức cõi ấy sẽ tiếp diễn vô tận dường nào; và vui thích biết bao khi lăn tròn qua hàng triệu năm trong đó? Lý do của sự khác biệt nầy là vì nó không phải từ đời đời mà có khởi đầu, nhưng sẽ còn đến đời đời mà không có kết thúc. Và ngoài kho kiến thức lớn về nhiều điều mà những người trí tuệ nhất được trang bị, còn có một ước muốn tự nhiên và liên tục được biết thêm, điều sẽ chẳng bao giờ thỏa mãn trong đời nầy; và đây là một trong những luận chứng chính mà Socrates đã dùng khi ở trong tù, để chứng minh với các học trò sự bất diệt của linh hồn; vì ước muốn nầy chẳng được gieo vào cách vô ích; vậy linh hồn ắt phải còn sau khi chết, khi nó sẽ đạt đến sự hiểu biết trọn vẹn hơn về muôn vật. Ý chí lấy điều thiện phổ quát làm đối tượng, nhất là Đức Chúa Trời, Đấng là điều thiện tối cao, mà nó ước ao được hưởng đời đời: các hành động của nó tự do, chẳng thọ tạo nào cưỡng ép được; không thọ tạo nào có quyền trên nó để cưỡng ép hay hủy diệt nó; nó hành động độc lập với thân thể; trong việc muốn và không muốn, nó chẳng dùng cơ quan vật chất nào; phải, khi thân thể đau yếu gần chết, ý chí vẫn hoạt động mạnh mẽ, tỏ ra hoặc muốn hoặc không muốn chết; phải, nói chung, hoạn nạn càng nặng và cái chết càng gần, ý chí càng hoạt động mạnh để thoát khỏi đau đớn, hoặc bằng sự phục hồi sức khỏe, hoặc bằng sự giải thoát qua cái chết; điều ấy cho thấy linh hồn không đau yếu và lả đi như thân thể, cũng không chết với nó. Linh hồn là một bản thể thuần khiết, không pha trộn, đơn giản; nó không gồm vật chất, cũng không phải là một hình thức vật chất được rút ra từ vật chất, như linh hồn loài vật; nó hoàn toàn thiêng liêng và phi vật chất; nó không phải là một thân thể gồm bốn nguyên tố đất, nước, lửa, khí, có thể tan rã trở lại thành chúng như thân thể chúng ta; nó chẳng có gì đối nghịch với chính nó để có thể hủy diệt nó; nó chẳng nóng chẳng lạnh, chẳng ẩm chẳng khô, chẳng cứng chẳng mềm: nó không phải như một thuộc tính trong một chủ thể, mà khi chủ thể bị hủy thì nó cũng bị hủy theo; nếu nó có chủ thể nào để nương vào, thì ắt là thân thể; nhưng nó chẳng nương vào thân thể mà hư mất với nó, trái lại, khi linh hồn lìa khỏi, thân thể hư nát. Linh hồn chẳng có Đấng nào khác làm cội nguồn của sự hiện hữu mình ngoài Đức Chúa Trời; nó nương vào Ngài, và được Ngài bảo tồn: Ngài thật có thể, nếu Ngài muốn, tiêu diệt hay làm nó ra hư không; nhưng vì rõ ràng Ngài sẽ không làm vậy...

[NEEDS REVIEW: đoạn 2300-2330 bị OCR nát xen kẽ trích dẫn La-tinh; mạch văn tiếp tục với: sự nhận biết về các hành động tội lỗi, nỗi sợ hãi và kinh khiếp trong tâm trí, và sự công chính của Đức Chúa Trời.]

Sự đồng ý của mọi dân tộc, như Cicero nói, phải được kể là luật của tự nhiên; và theo ông, mọi dân tộc đều đồng ý rằng linh hồn còn lại sau khi chết, và bất diệt. Nhìn chung điều nầy có thể đúng; đáng để ý, và là một bằng chứng chẳng nhỏ về sự bất diệt của linh hồn; nhưng phải thú nhận có nhiều ngoại lệ: một số triết gia đã chối bỏ nó, và những người khác tin nó thì nói về nó cách nghi ngờ và lộn xộn, bày tỏ ý kiến mình, dùng lời của Minucius Felix, với một đức tin hư hỏng và nửa vời, như thể họ chỉ tin một nửa. Sự bất diệt của linh hồn, chắc chắn, có thể nhận biết bởi ánh sáng tự nhiên, và nguyên thủy là niềm tin của loài người; nhưng khi ánh sáng nầy bị tội lỗi làm mờ, và khi loài người lìa bỏ tôn giáo, càng đi xa khỏi nó, họ càng trở nên hư không trong trí tưởng tượng mình, và lòng dạ dồ dại mờ tối, mất chẳng những sự hiểu biết về điều nầy, mà nhiều chân lý khác (Rô-ma 1:21). Người ta nói Thales người Miletus là người đầu tiên dạy điều ấy; dù người khác nói Pherecydes người Syria là người đầu tiên khẳng định nó. Một số gán nó cho người Chaldea, người Ai Cập, là những tác giả đầu tiên của nó, là những kẻ đã nhận nó từ dòng dõi của Áp-ra-ham cư ngụ giữa họ. Dầu thế nào, rõ ràng trong con người có một ước muốn tự nhiên về sự bất diệt, điều chẳng có trong loài nào ngoài loài bất diệt; con người cũng có bản tính tôn giáo tự nhiên, đến nỗi có người thà định nghĩa con người là loài vật có tôn giáo hơn là loài vật có lý trí: mọi dân tộc đều xưng một tôn giáo nào đó, và dựng lên một sự thờ phượng nào đó, dù dốt nát, man rợ và dã man đến đâu. Giờ đây tôn giáo của họ để làm gì? Và họ thờ một đấng thần linh để làm gì, nếu chẳng có đời sau? Nếu linh hồn chẳng còn sau khi chết mà chết với thân thể, họ chẳng cần bận tâm về sự thờ phượng Đức Chúa Trời và việc thực hành các nghi lễ tôn giáo, mà cứ nói: hãy ăn hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết (1 Cô-rinh-tô 15:32); cũng chẳng cần chuyên tâm thực hành đức hạnh, hay lo buồn về việc phạm tội. Nhưng mặt khác, rõ ràng trong lòng người có sự nhận biết về tội lỗi; trong con người có lương tâm làm chứng, và những ý tưởng thay phiên hoặc buộc tội hoặc bào chữa (Rô-ma 2:15). Có những nỗi kinh hoàng ghê gớm, sự sợ hãi và run rẩy, với những cơn hoảng loạn không sao rũ bỏ. Nếu những điều nầy, như có người nói, chỉ là hậu quả của giáo dục, thì lạ thay chúng lại phổ quát và lan rộng đến vậy, và lạ hơn nữa là chẳng ai rũ bỏ chúng hẳn được; và lạ nhất là những kẻ đã đi xa nhất trong sự vô tín và vô thần cũng không sao thoát khỏi chúng. [NEEDS REVIEW: đoạn 2430-2445 bị OCR nát, nhắc đến một "kẻ bênh vực táo bạo" cho chủ nghĩa vô thần, tên không đọc rõ, có lẽ là Hobbes, từng thú nhận mình rất bất an khi ở một mình trong bóng tối.] Những điều nầy chẳng những cho thấy có một Đấng thần linh mà loài người phải chịu trách nhiệm về các hành động mình, mà còn có một đời sau sau khi chết, trong đó loài người sẽ sống, hoặc trong hạnh phúc hoặc trong khốn khổ. Và thật vậy, điều nầy cũng suy ra từ sự công chính của Đức Chúa Trời, Đấng là thẩm phán của mọi người và sẽ làm điều đúng, trong việc báo đáp người lành và phạt kẻ dữ: dễ thấy trong đời nầy người lành bị hoạn nạn, kẻ dữ được thịnh vượng; có vô số trường hợp như vậy; sự chân thật, công chính và thành tín của Đức Chúa Trời chẳng được thấy rõ trong việc ban ơn phước cho người lành theo lời hứa Ngài, và phạt kẻ dữ theo lời đe dọa Ngài; vì vậy dường như phải cho rằng linh hồn loài người bất diệt, thân thể họ sẽ được sống lại từ kẻ chết, và sẽ có một đời sau, trong đó người lành sẽ hạnh phúc, kẻ dữ sẽ khốn khổ.

3. Sự bất diệt của linh hồn có thể được chứng minh từ Kinh Thánh, Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng thân thể có thể bị giết, nhưng linh hồn thì không (Ma-thi-ơ 10:28); và rằng khi bụi tro trở về đất như nguyên cũ, thì thần linh trở về Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7). Có thể suy ra từ mọi chỗ Kinh Thánh nói về giao ước đời đời mà Đức Chúa Trời đã lập với dân sự Ngài: vì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống (Ma-thi-ơ 22:32); và từ mọi lời hứa về sự sống đời đời Ngài đã hứa với họ; cũng như từ những lời thuật về lòng khao khát của các thánh đồ đối với hạnh phúc tương lai, và sự chắc chắn của họ về việc hưởng nó (Phi-líp 1:23; 2 Cô-rinh-tô 5:6, 8); và từ việc họ phó thác linh hồn hay thần linh mình vào tay Đức Chúa Trời lúc chết, được ghi trong các sách ấy (Thi Thiên 31:5; Công vụ 7:59; Lu-ca 23:46). Và thêm nữa, chúng ta có thể hoàn toàn thỏa lòng bởi các lời thánh rằng linh hồn loài người, ngay khi thân thể tan rã, bước vào một tình trạng hoặc hạnh phúc hoặc khốn khổ (Lu-ca 16:22-23; Khải Huyền 6:9; 1 Phi-e-rơ 3:19); tất cả đều chứng minh sự còn lại của linh hồn sau khi chết, sự hiện hữu tách biệt của nó, tình trạng tương lai của nó hoặc vui sướng hoặc đau đớn. Từ toàn bộ suy ra rằng nếu linh hồn không chết, thì chẳng thể nói nó được sống lại từ kẻ chết, hay là đối tượng của sự sống lại.

Thứ hai, linh hồn không ngủ với thân thể cho đến khi sống lại, nên chẳng cần được đánh thức, và chẳng thể nói là được sống lại hay được đánh thức khi thân thể sống lại. Người Socinus và một số người Arminius nói rằng linh hồn sau khi chết ở trong giấc ngủ say, không cảm biết hạnh phúc hay khốn khổ, và thiếu mọi tri giác và hoạt động. Để bác bỏ quan niệm ngủ say nầy, xin xét những điều sau:

1. Giấc ngủ thuộc về thân thể, chứ không thuộc về linh hồn. Ngủ là sự trói buộc các giác quan bên ngoài, hay sự ngưng hoạt động của chúng. Nguyên nhân trực tiếp của nó được cho là sự nghỉ ngơi hay bất động của các luồng sinh khí trong các não thất. Nhưng tất cả điều ấy thì liên quan gì đến linh hồn, là một bản thể phi vật chất và vô hình, chẳng có những thứ như dây thần kinh, sinh khí, hay não thất? Vì vậy giấc ngủ chẳng thể thuộc về nó, chẳng có chỗ trong nó, cũng chẳng thể nói về nó. [Trích dẫn La-tinh của Tertullian trong nguyên tác: linh hồn chẳng hề ngủ với thân thể, cũng chẳng hề nằm xuống với xác thịt.]

2. Khi thân thể ngủ, linh hồn thức và hoạt động, như thấy rõ trong vô số trường hợp từ những giấc mơ và khải tượng ban đêm, khi giấc ngủ say giáng trên loài người (Gióp 33:15), linh hồn hiểu biết và nhận thức, suy tính và trù liệu, lý luận và đàm đạo, chọn lựa và từ chối, buồn rầu và vui mừng, hy vọng và sợ hãi, yêu và ghét, v.v. Cùng bản tính ấy là những lúc xuất thần và ngây ngất, khi thân thể nằm như đã chết, vô tri giác và bất động: như trường hợp của sứ đồ Phao-lô, khi ông nói mình chẳng biết mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể (2 Cô-rinh-tô 12:2-3), mà linh hồn ông vẫn có thể nhận lãnh những điều thiêng liêng, thấy những cảnh tượng và nghe những lời mà chẳng được phép cũng chẳng thể nói ra. Linh hồn lìa khỏi thân thể còn hoạt động hơn khi ở trong nó, nhất là khi thân thể đã bị tội lỗi làm hư hỏng, trở nên gánh nặng và vướng víu cho nó; đến nỗi nó không thể, như nó muốn, thực hành các bổn phận thiêng liêng: tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối (Ma-thi-ơ 26:41); nhưng giờ đây khi được giải thoát khỏi thân thể, và hiệp với các linh hồn của người công bình đã được trọn lành (Hê-bơ-rơ 12:23), nó ắt càng có khả năng hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui thiêng liêng.

3. Linh hồn lìa khỏi thân thể giống các thiên sứ nhất; và tình trạng, hoàn cảnh và công việc của nó rất giống họ: Nay chẳng có gì xa lạ với các thiên sứ bằng giấc ngủ và sự bất động, vì họ luôn ngắm mặt Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 18:10), sẵn sàng làm theo điều răn Ngài, vâng theo tiếng lời Ngài (Thi Thiên 103:20); vừa nhận lệnh từ Ngài là họ làm theo ý muốn Ngài; họ hằng ở trước ngôi Đức Chúa Trời, ngợi khen danh Ngài, tôn vinh các thuộc tính thần thánh, ngày đêm không nghỉ mà rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, trước đã có, nay hiện có, sau còn đến (Khải Huyền 4:8).

4. Nếu linh hồn của tín hữu sau khi chết phải ở trong tình trạng vô tri và bất động, thì trường hợp của các thánh đồ đã qua đời sẽ tệ hơn nhiều so với người đang sống; vì dù các thánh đồ nay bị quấy rầy bởi lòng dạ gian ác, bị cám dỗ của Sa-tan hành hạ, và bị đủ thứ buồn rầu thử rèn, họ vẫn có lúc được tương giao với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, được tỏ bày tình yêu Ngài cho linh hồn mình, được ánh sáng mặt Ngài và sự an ủi của Thánh Linh Ngài; họ có Lời và các lễ nghi để tươi mới và nâng đỡ mình, được dùng trong việc thực hành ân điển và làm tròn bổn phận; tất cả đều gây dựng và vui thích cho họ, mà các thánh đồ đã qua đời bị tước mất, nếu linh hồn họ ngủ với thân thể cho đến khi sống lại. Nếu điều nầy đúng, thì thà sứ đồ Phao-lô, và chắc chắn ích lợi hơn cho các Hội Thánh của Đấng Christ, cứ ở trên đất cho đến ngày nay, còn hơn ngủ trong mồ mình, vô tri và bất động. Chắc chắn con người vĩ đại nầy chẳng biết gì về quan niệm ấy khi ông nói: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy. Ví bằng tôi cứ sống trong xác thịt, là ích lợi cho công khó tôi, thì tôi chẳng biết nên lựa điều nào. Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi và ở với Đấng Christ, ấy là điều tốt hơn nhiều lắm; nhưng tôi cứ ở trong xác thịt, ấy là điều cần hơn cho anh em" (Phi-líp 1:21-24). Nếu ông biết mình sẽ rơi vào tình trạng bất động và vô dụng, bị tước mất sự tương giao với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, thì ông đã chẳng khó khăn gì khi quyết định sống hay chết điều nào đáng chọn hơn; cũng chẳng thể tưởng tượng rằng lòng ước ao của các thánh đồ lại mạnh mẽ về sự qua đời như đôi khi có, khi họ nói chúng ta "thà lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa" (2 Cô-rinh-tô 5:8), nếu họ không tin rằng mình sẽ được ở cùng Chúa. Quan niệm nầy khiến tình trạng của các thánh đồ đã qua đời tệ hơn người đang sống; trong khi người khôn ngoan nói: "Ta khen những kẻ chết đã qua đời rồi, hơn những kẻ còn sống" (Truyền Đạo 4:2); lý do là vì "Phước thay cho những người chết là người chết trong Chúa! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì họ sẽ nghỉ ngơi khỏi công lao mình; và việc làm mình theo sau" (Khải Huyền 14:13). Vừa chết, họ bước vào tình trạng hạnh phúc và vui mừng, và được dùng trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời, hát bài ca mới của Chiên Con.

5. Quan niệm nầy trái với nhiều chỗ Kinh Thánh, Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta rằng linh hồn sau khi chết trở về Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7), có một cái nhà không phải bởi tay người làm ra, còn đời đời trên trời (2 Cô-rinh-tô 5:1), được tiếp nhận vào đó khi lìa khỏi cái nhà đất của trại mình, ở đó được ở cùng Chúa (2 Cô-rinh-tô 5:8), hưởng sự tương giao không gián đoạn với Ngài, trước mặt Ngài có sự vui thỏa đầy dẫy, bên hữu Ngài có điều vui sướng đời đời (Thi Thiên 16:11). Đó là điều Đấng Christ đã hứa với kẻ trộm trên thập tự giá, khi Ngài phán cùng người rằng: "Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi" (Lu-ca 23:43); điều ấy đã chẳng đúng, nếu linh hồn người ngủ với thân thể cho đến khi sống lại. Sứ đồ Giăng nói rằng ông thấy dưới bàn thờ những linh hồn của kẻ đã bị giết vì đạo Đức Chúa Trời và vì lời chứng (Khải Huyền 6:9); những linh hồn nầy không ngủ; vì ông nói về họ: "Chúng đều kêu lên một tiếng lớn rằng: Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa trì hoãn xét đoán và chẳng vì huyết chúng tôi mà báo thù những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào?" (Khải Huyền 6:10).

Những người bênh vực quan niệm ngủ say nầy viện dẫn một vài đoạn Kinh Thánh để nâng đỡ ý kiến mình; như những đoạn nói về người ta ngủ khi chết, có nhiều trường hợp. Đây là cách nói được dùng nhiều ở các nước phương Đông, diễn tả sự chết của thân thể, và việc nó nằm trong mồ, vì giấc ngủ là hình ảnh của sự chết; ngủ với tổ phụ mình, tức là chết như họ đã chết, và được chôn nơi họ đã chôn; ngủ trong bụi đất, hay trong mồ, tức là chết, được chôn, và nằm đó; điều ấy chỉ có thể hiểu về thân thể, chứ không về linh hồn. Khi chúng ta đọc về ai đó đã ngủ trong Chúa Giê-xu, hay ngủ trong Chúa Giê-xu, nghĩa là họ đã chết trong Chúa. Khi Đấng Christ phán: "La-xa-rơ, bạn chúng ta, đang ngủ" (Giăng 11:11), Ngài muốn nói ông đã chết; và khi sứ đồ Phao-lô nói: "Chúng ta sẽ không ngủ hết" (1 Cô-rinh-tô 15:51), ông chẳng có ý gì khác ngoài việc chúng ta sẽ không chết hết, vì những kẻ còn sống khi Đấng Christ đến sẽ được biến hóa. Nếu cách diễn đạt nầy, và các trường hợp Kinh Thánh về nó, chứng minh được điều gì trong cuộc tranh luận nầy, thì chúng chứng minh quá nhiều; vì nếu chúng chứng minh linh hồn ngủ với thân thể, chúng cũng chứng minh linh hồn chết với nó, vì giấc ngủ ở đây chẳng có nghĩa gì khác ngoài sự chết.

Lại nữa, họ viện dẫn mọi chỗ Kinh Thánh ủng hộ quan niệm mình, là những chỗ mô tả hạnh phúc của các thánh đồ và khốn khổ của kẻ gian ác như chưa xảy đến cho đến ngày sau rốt, ngày tận thế, sự sống lại của người công bình, và ngày phán xét, khi kẻ gian ác sẽ vào hình phạt đời đời, và người công bình vào sự sống đời đời (Ma-thi-ơ 13:40-41, 49-50; 25:46; Khải Huyền 14:14; 2 Ti-mô-thê 4:8); vì vậy, trong thời gian ấy, linh hồn họ ắt phải ngủ. Có thể đáp rằng sau khi chết có hai tình trạng của người công bình và kẻ gian ác, về hạnh phúc và khốn khổ của họ; một là khởi đầu, hay mới bắt đầu; một là đầy đủ, trọn vẹn và hoàn hảo. Nay các chỗ Kinh Thánh ấy nói về tình trạng sau, chứ không phải tình trạng trước; và người ta thừa nhận rằng người công bình sẽ chưa được hưởng trọn vinh hiển cho đến ngày sau rốt, khi thân thể họ được sống lại và hiệp với linh hồn, cả hai cùng bước vào niềm vui trọn vẹn của Chúa mình; kẻ gian ác cũng sẽ chưa nhận phần hình phạt đầy đủ, cho đến khi sự phán xét xong, khi cả hồn lẫn xác bị quăng vào địa ngục: nhưng ngay khi chết họ đều bước vào một tình trạng hạnh phúc hay khốn khổ; người công bình vừa lìa khỏi thân thể là được ở cùng Chúa; và kẻ gian ác vừa chết là ngước mắt lên trong nơi đau đớn (Lu-ca 16:23).

Lại nữa, họ cố viện những chỗ Kinh Thánh mô tả loài người sau khi chết như không thể ngợi khen Đức Chúa Trời; như: "Làm đổ huyết tôi ra, khiến tôi xuống huyệt, thì có ích gì? Bụi tro há sẽ ngợi khen Chúa sao? Há sẽ truyền bá sự chân thật của Chúa sao? Chúa há sẽ làm phép lạ cho kẻ chết sao? Kẻ chết há sẽ sống lại đặng ngợi khen Chúa sao? Sự nhân từ Chúa há sẽ được truyền ra trong mồ mả sao? Hay sự thành tín Chúa trong nơi hư nát? Các phép lạ Chúa há sẽ được biết trong nơi tối tăm sao? Và sự công bình Chúa trong đất kẻ quên lãng sao? Kẻ chết chẳng ngợi khen Đức Giê-hô-va được, cũng chẳng có kẻ nào xuống nơi yên lặng làm vậy; vì âm phủ không ca tụng Chúa được, sự chết không ngợi khen Chúa được; những kẻ xuống huyệt không còn trông cậy sự chân thật của Chúa" (Thi Thiên 30:9; 88:10-12; 115:17-18; Ê-sai 38:18). Từ đó họ suy: nếu sau khi chết người ta không dùng trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời, họ ắt phải ngủ, hay thiếu tri giác và hoạt động; vì họ còn có thể dùng vào việc gì khác? Có thể đáp rằng dù các thánh đồ, trong khi thân thể họ còn trong mồ, và trước khi sống lại, không và chẳng thể ngợi khen Đức Chúa Trời trong và với thân thể mình, là điều duy nhất mà các chỗ Kinh Thánh nầy có thể nói đến; vì chẳng có gì ngoài thân thể đi xuống huyệt, hay được đặt trong mồ; nhưng linh hồn họ vẫn ngợi khen Đức Chúa Trời, theo cách như các thiên sứ ngợi khen; cùng với họ, trong sách Khải Huyền (Khải Huyền 5:11-13; 7:9-12), họ đôi khi được hiệp lại và mô tả như ở với họ, tôn vinh Đức Chúa Trời, ngợi khen danh Ngài, hát ha-lê-lu-gia, và quy sự cứu rỗi cho Đấng ngồi trên ngôi, và cho Chiên Con đời đời. Cũng vậy, dù các thánh đồ sau khi chết không ngợi khen Đức Chúa Trời trước mặt loài người, và giữa Hội Thánh chiến đấu của Ngài, như họ đã làm khi còn ở đất kẻ sống, điều mà các lời than thở trên ám chỉ, họ vẫn ngợi khen Ngài trước mặt các thiên sứ, và giữa Hội Thánh khải hoàn; vậy từ đó chẳng có lý do gì để kết luận rằng linh hồn của tín hữu, sau khi chết cho đến khi sống lại, ở trong tình trạng bất động, hay ngủ với thân thể mình; vì vậy đã thấy linh hồn không ngủ, nó không phải là điều sẽ được đánh thức khi sống lại, hay là đối tượng của sự sống lại.

Tôi chuyển sang chứng minh rằng chính thân thể đã chết sẽ được sống lại. Thân thể nầy không bị tiêu diệt, hay trở về hư không bởi sự chết; nó không phải là một thân thể mới, nhẹ như khí, như ê-te, hay như thiên thể, sẽ được hiệp với linh hồn khi sống lại, mà sẽ là cùng một thân thể, theo số đếm, đã chết, được sống lại; tất cả điều ấy, tôi hy vọng sẽ làm cho rõ trong phần tiếp theo của bài giảng nầy.

Thứ nhất, thân thể không bị tiêu diệt, hay trở về hư không bởi sự chết. Điều nầy bị Socinus và những kẻ theo ông khẳng định, nhưng trái với cả lý trí lẫn Kinh Thánh. Thân thể không được làm ra từ hư không, cũng sẽ không trở về hư không; nó gồm bốn nguyên tố, và sẽ tan rã trở lại thành chúng; và dù sau khi chết nó có thể trải qua nhiều biến đổi, vật chất và bản thể vẫn luôn còn, dưới một hình thức nào đó, và ở một nơi nào đó. Sự chết là sự lìa nhau hay phân rẽ của linh hồn và thân thể, chứ không phải sự tiêu diệt của bên nào; bởi sự chết toàn thể hợp chất bị phân rã, nhưng không phần nào của nó trở về hư không; bụi tro, hay thân thể, vốn bởi bụi tro, trở về đất như nguyên cũ, và linh hồn, hay thần linh, trở về Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7). Sự chết đôi khi được diễn tả bằng việc trở về bụi đất; nhưng trở về bụi đất và trở về hư không là hai điều khác nhau, trừ khi có thể cho rằng bụi đất là hư không. Đôi khi nó được diễn tả bằng việc thấy sự hư nát, nhưng hư nát là một điều, tiêu diệt là điều khác; hư nát giả định vật đang hiện hữu bị hư nát, tiêu diệt lấy đi sự hiện hữu của nó; dù hư nát, vật chất và bản thể vẫn có thể còn, dù hình thức và phẩm chất có thể đổi khác, nhưng tiêu diệt thì chẳng để lại gì. Sự chết đôi khi được diễn tả bằng hình ảnh gieo hạt giống xuống đất, nó chết, hư nát và mục rữa ở đó (1 Cô-rinh-tô 15:36-37), bằng việc phá đổ một cái nhà, và dỡ một cái trại (2 Cô-rinh-tô 5:1; 2 Phi-e-rơ 1:13-14). Nay dù hạt giống gieo xuống đất có chết, hư nát và mục rữa, nó cũng không trở về hư không; nó chẳng mất sự hiện hữu, cũng chẳng mất bản tính mình, mà đến kỳ được làm cho sống, nứt mầm và trổ ra năng lực của hạt giống; một cái nhà có thể bị phá đổ, một cái trại có thể bị dỡ, các phần tách lìa nhau, mà vật chất và bản thể của tất cả vẫn còn và tiếp tục. Nếu thân thể bị sự chết tiêu diệt, Đấng Christ sẽ mất điều vốn là một phần của của mua Ngài, và điều được hiệp với Ngài, và Đức Thánh Linh mất nơi ngự Ngài; vì Đấng Christ đã mua thân thể của dân sự Ngài, cũng như linh hồn họ; chúng cùng với linh hồn họ là chi thể của Ngài; và trong chúng Đức Thánh Linh ngự như trong đền thờ Ngài (1 Cô-rinh-tô 6:15, 19). Hơn nữa, nếu thân thể bị sự chết làm ra hư không, thì sự sống lại của thân thể đã chẳng phải đúng là sự sống lại, mà là sự sáng tạo một thân thể mới; và thật vậy, quan niệm tiêu diệt nầy cốt để dọn đường cho quan niệm kia: sự thật của nó, tôi sẽ xét ngay sau đây.

Còn những chỗ Kinh Thánh nói về kẻ chết như thể họ không còn; như khi Ra-chên được mô tả khóc con cái mình, không chịu yên ủi, vì chúng không còn nữa (Giê-rê-mi 31:15; Ma-thi-ơ 2:18); ý nghĩa không phải là chúng chẳng hiện hữu ở đâu, không có sự sống, hay đã trở về hư không; mà là chúng không còn ở đất kẻ sống, hiện hữu giữa loài người, và trò chuyện với họ. Kinh Thánh chép về Hê-nóc rằng người không còn nữa, vì Đức Chúa Trời tiếp người đi (Sáng Thế Ký 5:24); dù người không còn trên đất, người vẫn ở trên trời với Đức Chúa Trời; thân thể người không bị tiêu diệt, mà người được tiếp đi, cả hồn lẫn xác, lên trời. Khi sứ đồ nói: "Đồ ăn vì bụng, bụng vì đồ ăn, Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cái nọ cái kia" (1 Cô-rinh-tô 6:13), ông không có ý nói đến sự hủy diệt bản thể của thân thể, hay một phần nào của nó, như cái bụng; mà nói về công dụng của nó, sẽ chẳng còn được dùng trong việc nhận đồ ăn, để cung cấp nhu cầu tự nhiên của thân thể; dù trong sự sống lại nó vẫn cần thiết, như một phần cấu thành của thân thể, và cho sự trọn vẹn của nó.

Thứ hai, không phải là một thân thể mới, nhẹ như khí, như thiên thể, hay một thân thể thiêng liêng về bản tính và bản thể, sẽ được hiệp với linh hồn khi sống lại. Người ta thừa nhận rằng thân thể sẽ khác với hiện nay về các phẩm chất, nhưng không khác về bản thể; khi sứ đồ ví thân thể như hạt giống gieo xuống đất, chẳng được làm cho sống, nếu không chết trước; và nói về nó: "Còn vật ngươi gieo, ấy không phải là thân thể sẽ hiện ra, mà chỉ là một cái hột, như hột lúa mì hay là hột giống nào khác. Đức Chúa Trời cho nó thân thể tùy ý Ngài lấy làm tốt, mỗi giống cho một thân thể" (1 Cô-rinh-tô 15:37-38). Ông không có ý nói có sự khác biệt về bản thể giữa thân thể được đặt trong mồ và thân thể được sống lại, mà chỉ khác về các phẩm chất, như giữa hạt giống gieo xuống đất và cây mọc lên từ nó, hai thứ ấy không khác về bản tính đặc thù, mà chỉ khác về một vài hoàn cảnh và thuộc tính. Rằng đây là ý nghĩa của sứ đồ, thấy rõ khi ông nói: "Đã gieo ra trong sự hư nát, mà sống lại trong sự không hư nát; đã gieo ra trong sự nhục, mà sống lại trong sự vinh hiển; đã gieo ra trong sự yếu, mà sống lại trong sự mạnh" (1 Cô-rinh-tô 15:42-43). Thân thể của Đấng Christ được ví như hạt lúa mì, gieo xuống đất, chết đi, rồi mọc lên và kết quả (Giăng 12:24); mà thân thể Ngài không phải là thân thể thiêng liêng về bản thể, mà là thân thể gồm thịt và xương (Lu-ca 24:39), chính thân thể Ngài đã có trước khi chết, và thân thể của các thánh đồ sau khi sống lại cũng sẽ như vậy. Sứ đồ thật có nói rằng thân thể đã gieo ra là thân thể thuộc về huyết khí, mà sống lại là thân thể thuộc về thần linh (1 Cô-rinh-tô 15:44); nhưng bởi thân thể thiêng liêng ông không có ý nói nó sẽ biến thành một thần linh, và mất bản tính và bản thể cũ, mà là nó sẽ phục dưới và phục vụ thần linh hay linh hồn: nó sẽ được dùng trong sự hầu việc thiêng liêng, và vui thích những điều thiêng liêng; sẽ không được nuôi dưỡng theo cách tự nhiên, bằng những phương tiện tự nhiên như đồ ăn, thức uống, quần áo, giấc ngủ, v.v., mà sẽ sống theo cách các thiên sứ sống. Vì vậy con cái của sự sống lại được nói là giống như các thiên sứ (Lu-ca 20:36). Lại nữa, khi sứ đồ nói: "Thịt và huyết chẳng hưởng nước Đức Chúa Trời được, và sự hư nát chẳng hưởng sự không hư nát được" (1 Cô-rinh-tô 15:50); ông không có ý nói về thân thể loài người xét đơn thuần, mà xét như mang tội lỗi và hư nát, hay sự yếu đuối và phải chết; vì thịt và huyết, hoặc như tội lỗi, hoặc như phải chết, sẽ chẳng hưởng được tình trạng trên trời; vì vậy, để được điều ấy, sự hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết (1 Cô-rinh-tô 15:53). Nếu đó là một thân thể mới, nhẹ như khí, như thiên thể, hay thiêng liêng, khác về bản thể với thân thể hiện nay, được hiệp với linh hồn, thì đó đã chẳng phải là sự sống lại mà là sự sáng tạo; hơn nữa, điều ấy không phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời, rằng những thân thể mới được sáng tạo, vốn chưa hề phạm tội, như ắt phải cho là vậy về những thân thể do sự sáng tạo trực tiếp của Đức Chúa Trời, lại được hiệp với linh hồn kẻ gian ác, và đời đời chịu phạt với chúng. Cũng chẳng thể gọi là thân thể loài người, những thân thể không có thịt, huyết và xương; cũng chẳng thể gọi đúng là con người, những kẻ vô hình; và thật vậy, chẳng thể nói cùng những người đã phạm tội bị phạt, hay cùng những người đã được cứu chuộc được vinh hiển, trừ khi cùng một thân thể được sống lại; điều mà tôi sẽ,

Thứ ba, cố gắng chứng minh đầy đủ. Gióp bày tỏ rõ đức tin mình trong điều nầy khi ông nói: "Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ từ trong thịt mình mà thấy Đức Chúa Trời; chính tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác, dù tạng phủ tôi đã tiêu tan trong mình tôi" (Gióp 19:26-27). Ông tin rằng cùng một thân thể sẽ bị giòi bọ hủy diệt, sẽ được sống lại, trong đó ông sẽ thấy Đức Chúa Trời, và ngắm xem Ngài bằng chính đôi mắt của thân thể ông đang có lúc ấy, chứ không phải bằng mắt của người khác, hay của kẻ lạ; và ông tin chắc điều nầy, dù thân thể ông sẽ bị giòi bọ hủy diệt, và tạng phủ ông tiêu tan trong mình. Sứ đồ Phao-lô khẳng định mạnh mẽ chân lý nầy khi ông nói: "Sự hay hư nát nầy," thân thể hay hư nát nầy, chứ không phải thân thể khác, ông chỉ vào chính thân thể phải chết của mình, "phải mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết; khi sự hay hư nát nầy đã mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết nầy đã mặc lấy sự không hay chết, thì được ứng nghiệm lời đã chép rằng: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng" (1 Cô-rinh-tô 15:53-54); điều ấy đã chẳng đúng, nếu một thân thể khác, chứ không phải cùng một thân thể, được sống lại từ kẻ chết. Lại nữa, ở một chỗ khác, ông nói rằng Đấng Christ sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho được giống như thân thể vinh hiển Ngài (Phi-líp 3:21); nhưng nếu không phải cùng một thân thể, thì đã chẳng phải thân thể hèn mạt của chúng ta, mà là một thân thể khác, được biến hóa và làm cho giống thân thể Đấng Christ: để xác nhận thêm chân lý nầy, xin xét những điều sau:

1. Ý nghĩa của từ "sự sống lại". Từ nầy đúng nghĩa là việc dựng dậy điều đã ngã xuống; cùng một thân thể đã ngã xuống bởi sự chết, được quyền năng Đức Chúa Trời dựng dậy: đây là nghĩa đúng của từ, và là ý nghĩa chính đáng của nó trong trường hợp nầy; nó chẳng thể có nghĩa nào khác; vì nếu không phải cùng một thân thể đã ngã xuống được sống lại, mà một thân thể khác được ban cho, thì đó sẽ không phải là sự sống lại, mà là sự sáng tạo. [Trích dẫn La-tinh của Tertullian trong nguyên tác: từ "sống lại" chẳng đòi hỏi điều gì khác ngoài điều đã ngã xuống; vì chỉ có thể nói "dậy" về điều chưa hề ngã, nhưng "sống lại" thì không, trừ phi là về điều đã ngã xuống.]

2. Sự sống lại của thân thể được diễn tả bằng những cụm từ bóng bẩy và nghĩa bóng, rõ ràng cho thấy chính thân thể đã chết sẽ được sống lại; như khi nó được diễn tả bằng việc làm cho sống hạt giống gieo xuống đất, và bằng việc thức dậy khỏi giấc ngủ. Nay như chính hạt giống gieo xuống đất và chết đi, mọc lên và tỏ mình trong thân, lá và bông; chính hạt ấy, về bản tính và bản thể; vì lúa mì sinh ra lúa mì, chứ không phải thứ hạt nào khác, dù thêm vẻ đẹp, xanh tươi; nó chẳng mất điều gì đã có, dù mọc thêm điều trước kia chưa có; thì cùng một thân thể đã chết được làm cho sống và sống lại, dù thêm những vinh hiển và sự tốt đẹp; chính "nó" đã gieo ra trong sự hư nát, được sống lại trong sự không hư nát; chính "nó" đã gieo ra trong sự nhục, được sống lại trong sự vinh hiển; chính "nó" đã gieo ra trong sự yếu, được sống lại trong sự mạnh; chính "nó" đã gieo ra là thân thể thuộc về huyết khí, được sống lại là thân thể thuộc về thần linh (1 Cô-rinh-tô 15:42-44); bằng không lời của sứ đồ chẳng có nghĩa gì. Cũng vậy, như sự chết được ví như giấc ngủ, thì sự sống lại được diễn tả bằng việc thức dậy khỏi nó. Nay như chính thân thể ngủ được đánh thức khỏi giấc ngủ; thì chính thân thể đã ngủ bởi sự chết sẽ được đánh thức trong sự sống lại.

3. Những nơi mà kẻ chết sẽ được sống lại từ đó, và những nơi sẽ được truyền lệnh phải trả chúng ra, và chúng sẽ ra khỏi, đáng để chúng ta để ý. Chúa chúng ta phán: "Hết thảy những người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi" (Giăng 5:28). Ai đọc những lời ấy cũng dễ hiểu rằng ý của Chúa chúng ta là chính những thân thể trong mồ mả sẽ ra khỏi đó. Nếu những thân thể khác được Đức Chúa Trời làm ra từ vật chất khác, và hiệp với các linh hồn, thì chẳng thể nói đúng rằng chúng ra khỏi mồ mả: chẳng có gì ngoài chính những thân thể được đặt ở đó, có thể được cho là ra khỏi đó khi sống lại. Thật là một sự phản đối tầm thường chống lại giáo lý nầy, của một nhà văn [NEEDS REVIEW: chú thích chỉ "Locke's Essay on Human Understanding" — có lẽ là John Locke], rằng từ "thân thể" không được dùng trong câu Kinh Thánh. Ngoài thân thể họ ra, còn điều gì của loài người được đặt trong mồ mả? Và còn điều gì ngoài thân thể họ có thể được mong đợi ra khỏi đó? Và ngoài chính những thân thể ấy? Thật là một câu hỏi rất dại dột của cùng nhà văn ấy khi ông hỏi: một người tầm thường tìm kiếm Kinh Thánh, có dễ nghĩ rằng nếu điều Đấng Cứu Thế có ý dạy, và đề ra như một tín điều phải tin, là chính những thân thể của kẻ chết phải được sống lại; há chẳng phải, ai cũng dễ nghĩ rằng nếu Đấng Cứu Thế có ý ấy, lời lẽ đã phải là "hết thảy những thân thể trong mồ mả", hơn là "hết thảy những người trong mồ mả"; điều ắt chỉ về con người, chứ không hẳn về thân thể? Tôi đáp rằng giả sử đó là ý định của Chúa chúng ta, như tôi thật tin là vậy, để diễn đạt tín điều đức tin chúng ta rằng chính những thân thể của kẻ chết sẽ được sống lại, thì chẳng cần phải nói rõ từ "thân thể"; chỉ cần nói rằng hết thảy những người trong mồ mả sẽ ra khỏi là đủ; và mọi người tầm thường tìm kiếm Kinh Thánh sẽ dễ bị thuyết phục rằng Chúa chúng ta có ý nói chính những thân thể của loài người được đặt trong mồ mả sẽ ra khỏi; cũng chẳng có gì thường hơn trong lời nói thông thường, bằng việc gọi con người đôi khi theo phần nầy, đôi khi theo phần kia, như khi chúng ta nói họ phải chết, hay khôn ngoan, v.v. Lại nữa, chúng ta được biết trong sách Khải Huyền rằng: "Biển đem trả những người chết mình chứa; sự chết và Âm phủ cũng đem trả những người chết mình có" (Khải Huyền 20:13). Nay nếu mồ mả và biển, khi nghe lệnh đáng sợ, sẽ trả lại kẻ chết trong chúng, chúng ắt phải trả lại chính những kẻ đã được đặt trong đó; vì những cách diễn đạt như vậy còn có thể có ý gì khác?

4. Đối tượng của sự sống lại là thân thể như nó vốn có trong đời nầy, hèn mạt và phải chết. Đấng Christ sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta, và làm cho giống thân thể vinh hiển Ngài (Phi-líp 3:21); và Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết "sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em cũng được sống bởi Thánh Linh Ngài ngự trong anh em" (Rô-ma 8:11). Những thân thể ấy ắt phải là những thân thể chúng ta mang theo mình; vì còn điều gì khác có thể gọi là hèn mạt và phải chết? Chắc chắn không phải những thân thể mới được sáng tạo, được cho là thiêng liêng và như thiên thể, vốn chưa hề phạm tội, nên không phải chịu sự chết. Điều nầy cũng phá đổ nhận xét của một nhà văn có tiếng, rằng từ "sōmata", thân thể, không được dùng trong khắp Tân Ước khi nhắc đến sự sống lại của kẻ chết; lời ông là: ai đọc kỹ bài luận của thánh Phao-lô (ý nói 1 Cô-rinh-tô 15), nơi ông bàn về sự sống lại, sẽ thấy ông phân biệt rõ giữa kẻ chết sẽ được sống lại, và thân thể của kẻ chết; vì các chủ ngữ là "nekroi", những kẻ chết, chứ không phải "sōmata", những thân thể; điều mà người ta có lý để nghĩ rằng đã phải được nói rõ ở đâu đó, nếu tất cả điều nầy cốt để đề ra như một tín điều rằng chính những thân thể sẽ được sống lại. Cùng cách nói ấy, Đức Thánh Linh giữ suốt Tân Ước, nơi chép: khiến kẻ chết sống lại, làm cho kẻ chết sống, sự sống lại của kẻ chết. Nay, chưa kể đến thân thể chết của các thánh đồ đã ngủ được sống lại sau khi Đấng Christ sống lại, mà Kinh Thánh chép: "mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ bèn sống lại" (Ma-thi-ơ 27:52). Nhận xét ấy sẽ thấy là sai, bởi các đoạn vừa nhắc, nơi Đấng Christ được nói là biến hóa "thân thể hèn mạt của chúng ta", điều thuộc về và diễn tả sự sống lại của kẻ chết; và nơi Đức Chúa Trời được nói là làm cho sống "thân thể hay chết của anh em": hơn nữa, trong bài luận của sứ đồ Phao-lô về sự sống lại, trong 1 Cô-rinh-tô 15, có câu hỏi: "Kẻ chết sống lại thế nào?" và "lấy thân thể nào mà trở lại?" (1 Cô-rinh-tô 15:35). Và có câu trả lời: đã gieo ra là thân thể thuộc về huyết khí, mà sống lại là thân thể thuộc về thần linh (1 Cô-rinh-tô 15:44). Hơn nữa, sao sứ đồ có thể phân biệt rõ, như tác giả nầy nói ông phân biệt trong bài luận nầy, giữa kẻ chết sẽ được sống lại, và thân thể của kẻ chết, nếu thân thể của kẻ chết chẳng được nhắc đến suốt bài?

5. Những trường hợp sống lại đã qua chứng minh rằng chính thân thể sẽ được sống lại trong sự sống lại chung. Các thánh đồ đã sống lại khi Đấng Christ sống lại, đã sống lại với chính những thân thể được đặt trong mồ; vì Kinh Thánh chép rằng mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ bèn sống lại (Ma-thi-ơ 27:52). Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết với chính thân thể đã treo trên thập tự giá, và được đặt trong mồ; rõ ràng từ dấu đinh trong tay và chân Ngài (Giăng 20:25-27); thân thể ấy cũng không phải là thân thể nhẹ như khí hay thiêng liêng về bản thể; vì nó gồm thịt và xương, điều mà thần linh không có (Lu-ca 24:39), và có thể sờ mó, rờ đụng được. Nay sự sống lại của Đấng Christ là khuôn mẫu của các thánh đồ, thân thể họ sẽ được biến hóa, và làm cho giống thân thể vinh hiển Ngài (Phi-líp 3:21). Hê-nóc và Ê-li được tiếp rước lên trời trong chính những thân thể họ đã có trên đất; và những kẻ còn sống khi Đấng Christ đến sẽ được biến hóa trong chính những thân thể họ đang có, được cất lên để gặp Chúa trên không trung, và sẽ ở với Ngài đời đời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17). Giờ đây có hợp lý để cho rằng Chúa chúng ta, Đấng đã dự phần thịt và huyết như con cái Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 2:14), được tôn vinh trong chính thân thể Ngài, mà một số thánh đồ lại được cùng những thân thể họ đã có khi ở đây, còn những người khác thì không? [NEEDS REVIEW: đoạn 3330-3345 bị OCR nát, mạch văn khó phục hồi hoàn toàn; ý chính: sự sống lại của Đấng Christ là bảo chứng rằng các thánh đồ sẽ sống lại trong chính thân thể mình.]

Vì vậy người nầy được nói là ra khỏi để được sự sống lại của sự sống, kẻ kia để chịu sự sống lại của sự đoán phạt (Giăng 5:29): sao mỗi người nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, tùy theo điều mình đã làm (2 Cô-rinh-tô 5:10), nếu thân thể họ không được sống lại, là những thân thể đã làm điều lành hay điều dữ? Sự công chính của Đức Chúa Trời ở đâu, nếu những thân thể khác, chứ không phải thân thể mà Đấng Christ đã mua, phải chịu sự báo thù xứng đáng, và bị hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9), như những thân thể đã chịu khổ vì danh Đấng Christ, và đã bắt bớ dân sự Ngài? Sự chân thật của Đức Chúa Trời ở đâu, hoặc trong lời hứa hoặc trong lời đe dọa, nếu điều lành đã hứa chẳng được ban cho chính những người đã được hứa, và hình phạt đã đe dọa chẳng giáng trên chính những kẻ bị đe dọa? Nếu cùng một thân thể không được sống lại, thì mục đích của sự sống lại, là để mỗi người nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10), sẽ được đáp ứng thế nào? Nếu giáo lý về sự sống lại của kẻ chết mà các sách Cựu Ước và Tân Ước trình bày, không có ý nói về sự sống lại của cùng một thân thể, thì nó chẳng hơn gì quan niệm luân hồi cũ của Pythagoras về sự chuyển sinh của linh hồn vào các thân thể khác.

Thật là một sự bắt bẻ thấp hèn rằng con người không có cùng một thân thể lúc nầy như lúc khác, vì có lúc cao hơn hay lớn hơn, mập hơn hay gầy hơn lúc khác. Thật vậy, thân thể không phải lúc nào cũng có cùng những hạt vật chất thoáng qua, vốn liên tục thay đổi; nhưng nó có cùng những phần cấu thành; đến nỗi một người có thể luôn được nói là có cùng một thân thể, và là cùng một người: chính thân thể đã sinh ra là thân thể chết đi, và chính thân thể chết đi sẽ sống lại. Những biến đổi và thay đổi nó trải qua, về cao lớn hay mập gầy, không phá hủy tính đồng nhất của thân thể. Sự bắt bẻ nầy mà đứng vững trong tranh luận thần học và triết học, thì cũng đứng vững trong việc chính trị; và như vậy kẻ mắc nợ có thể, sau một thời gian, chối rằng mình nợ tiền, hay từng vay mượn gì của chủ nợ, và rằng đó là chữ ký tay mình, vì mình không còn thân thể như trước. Kẻ giết người có thể biện rằng mình không phải là cùng một người; và rằng việc ấy không phải do chính đôi tay mình đang có làm, nên theo công lý chẳng nên chịu phạt: điều tương tự có thể nhận thấy trong muôn vàn trường hợp khác, bởi đó sự lộn xộn ắt xâm nhập vào xã hội, và công lý cùng trật tự bị lật đổ trong các chính quyền. Nhận xét nầy đủ để bịt miệng những kẻ bắt bẻ vô lý, là những kẻ sẵn sàng hỏi những câu như: thân thể khi sống lại có sẽ gồm mọi hạt vật chất riêng lẻ nó từng có không? Hay nó sẽ được sống lại như lúc ở tuổi nào, hay trong tình trạng nào? Hay như lúc bị bệnh tật làm tiều tụy, hay như lúc được đặt trong mồ? Chỉ cần biết rằng nó sẽ có những phần cấu thành nó từng có, điều ấy đủ để giữ vững tính đồng nhất của nó.

IV. Giờ đây tôi sẽ bày tỏ Đấng là tác giả, và sự quan tâm mà Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh có trong công việc lạ lùng nầy. Đây là một công việc mà thọ tạo không xứng, cũng không làm nổi. Nó luôn được gán cho Đức Chúa Trời; chính Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại và làm cho sống. Nếu nó từng được gán cho một thọ tạo, hẳn đã bị cho là điều không thể tin được; nhưng chẳng cần cho là điều không thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại. Nay mọi công việc của Đức Chúa Trời hướng ra ngoài đều chung cho cả ba ngôi; và vì đây là một công việc như vậy, cả ba ngôi đều quan tâm đến nó.

1. Đức Chúa Trời là Cha có liên quan. Sự sống lại của Đấng Christ thường được gán cho Ngài, và sự sống lại của các thánh đồ cũng vậy, đôi khi được nhắc cùng nhau; sự trước như của bảo chứng và vật tin chắc cho sự sau, như sứ đồ nói: "Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, cũng sẽ lấy quyền năng mình khiến chúng ta sống lại nữa" (1 Cô-rinh-tô 6:14); tức là Đức Chúa Trời là Cha đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, và chúng ta có thể chắc rằng Ngài cũng sẽ khiến chúng ta sống lại; vì như Ngài có thể khiến người nầy sống lại, Ngài cũng có thể khiến kẻ kia sống lại, bởi quyền năng tuyệt đối, nguyên thủy và không do ai ban của Ngài. Sự bảo đảm của đức tin trong giáo lý về sự sống lại nầy, sứ đồ diễn đạt mạnh mẽ hơn ở một chỗ khác: "Tôi đã tin, nên tôi nói" theo như lời chép; chúng tôi cũng tin, nên cũng nói, vì biết rằng Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại, cũng sẽ khiến chúng tôi sống lại với Đức Chúa Giê-xu, và trình chúng tôi với anh em (2 Cô-rinh-tô 4:13-14); nơi ấy sự sống lại của các thánh đồ cũng được gán cho Đức Chúa Trời là Cha, Đấng được phân biệt với Chúa Giê-xu, Đấng Ngài đã khiến sống lại, và nhờ Đấng ấy Ngài sẽ khiến các thánh đồ sống lại.

2. Đấng Christ là khí cụ của Cha, hay là nguyên nhân đồng công của sự sống lại; như Cha khiến kẻ chết sống lại và làm cho sống thể nào, thì Con cũng làm cho sống kẻ nào Ngài muốn thể ấy (Giăng 5:21). Ngài là sự sống lại và sự sống (Giăng 11:25), tức là Đấng là tác giả của sự sống lại để được sự sống; Ngài là Chúa của sự sống (Công vụ 3:15), có chìa khóa của sự chết và Âm phủ trong tay (Khải Huyền 1:18), và có thể mở mồ mả theo ý Ngài, gọi kẻ chết ra bởi tiếng đầy quyền năng và ra lệnh của Ngài, thì hết thảy những người trong mồ mả sẽ ra khỏi (Giăng 5:28); điều ấy sẽ càng chứng minh sự toàn năng và toàn tri của Ngài: nó sẽ cho thấy Ngài là Đấng Toàn Năng, Ngài có thể biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta cho được giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền năng mà Ngài có thể phục muôn vật (Phi-líp 3:21); và rằng Ngài biết mọi sự, là Ngôi Lời hằng sống, trước mặt Ngài mọi thọ tạo đều lộ ra, và mọi sự đều trần trụi và lộ ra (Hê-bơ-rơ 4:13); vì nếu Ngài không toàn tri, Ngài đã chẳng biết mỗi hạt vật chất ở đâu; và nếu Ngài không toàn năng, Ngài đã chẳng thể thâu nhóm, sắp đặt và hiệp chúng lại.

3. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có sự quan tâm ngang bằng với Cha và Con trong công việc lạ lùng nầy. Sự sống lại của Đấng Christ là việc của Cha: Cha đã tôn vinh Con Ngài bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết (1 Phi-e-rơ 1:21); Ngài đã chịu chết về phần xác thịt, nhưng được sống về phần thần linh (1 Phi-e-rơ 3:18); và được tuyên xưng là Con Đức Chúa Trời có quyền năng, theo thần linh thánh khiết, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết (Rô-ma 1:4). Vì vậy sự sống lại của các thánh đồ từ kẻ chết sẽ là việc của cả ba ngôi: "Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em được sống" (Rô-ma 8:11). Thân thể cũng như linh hồn của các thánh đồ được hiệp với Đấng Christ, bởi sự hiệp một ấy Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong họ; chẳng những trong linh hồn họ, mà cả trong thân thể họ: "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em sao?" (1 Cô-rinh-tô 6:19). Nay như sự hiệp một giữa Đấng Christ và dân sự Ngài không bị sự chết phân rẽ, thì Đức Thánh Linh cũng không lìa bỏ thân thể chết của các thánh đồ, hay xao lãng việc chăm sóc chúng; bụi tro của các thánh đồ ở dưới sự chăm sóc và gìn giữ đặc biệt của Ngài, và trong ngày sau rốt, thần linh sự sống từ Đức Chúa Trời sẽ vào trong chúng, chúng sẽ sống và đứng lên trên chân mình (Ê-xê-chi-ên 37:10; Khải Huyền 11:11). Như vậy cả ba ngôi thần thánh, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, đều sẽ quan tâm đến sự sống lại của các thánh đồ.

Về phương tiện mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để làm công việc lớn nầy, và thời gian Ngài sẽ làm nó, Kinh Thánh không hoàn toàn im lặng. Về phương tiện, chúng ta được biết rằng hết thảy những người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài (tức là tiếng Đấng Christ) và ra khỏi (Giăng 5:28-29); rằng chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16); và rằng kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát (1 Cô-rinh-tô 15:52); nhưng tiếng của Đấng Christ, tiếng của thiên sứ trưởng, tiếng kêu lớn, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời, là bấy nhiêu điều khác nhau, hay là một và cùng một điều, thì không dễ quyết định. Tiếng của thiên sứ trưởng, Đấng sẽ giáng xuống với Đấng Christ, có thể gọi là tiếng của Đấng Christ, vì được tạo ra theo lệnh Ngài; cùng một điều có thể được hiểu bởi tiếng kèn của Đức Chúa Trời. Tiếng kêu lớn ấy có thể được cất lên, hoặc chỉ bởi thiên sứ trưởng, hoặc bởi mọi thiên sứ cùng Ngài; và tiếng kêu lớn nầy chẳng khác gì những tiếng sấm dữ dội, là tiếng của Đức Chúa Trời; như những tiếng đã nghe khi Đức Chúa Trời giáng xuống núi Si-na-i và ban luật pháp từ đó (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:16-19), có lẽ được tạo ra nhờ chức vụ của các thiên sứ: và đó có thể là điều sứ đồ Phi-e-rơ có ý nói, khi ông nói: "Các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán" (2 Phi-e-rơ 3:10); hoặc bởi tiếng của Đấng Christ có thể hiểu là một tiếng phán rõ ràng và có lời của Ngài, đầy quyền năng đến nỗi thấu đến hết thảy những người trong mồ mả; như tiếng đã nghe tại mộ La-xa-rơ, nơi Ngài kêu lớn tiếng rằng: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" (Giăng 11:43); hay như tiếng Sau-lơ đã nghe từ trời phán rằng: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" (Công vụ 9:4); hay như tiếng Giăng đã nghe, mà ông nói, như tiếng nước lớn (Khải Huyền 1:15); hoặc có lẽ, tiếng của Đấng Christ có thể chỉ quyền năng của Đấng Christ, sẽ được thi thố trên, và được cảm biết bởi hết thảy những người trong mồ mả, khi thiên sứ trưởng thổi kèn chót, cùng với tiếng kêu lớn của cả đạo binh thiên sứ còn lại.

Còn về thời gian kẻ chết sẽ được sống lại, không thể định chính xác, chúng ta cũng chẳng nên tò mò tìm hiểu: chẳng thuộc về chúng ta để biết thì giờ và kỳ mà Cha đã tự quyền định lấy (Công vụ 1:7). Như chẳng ai biết ngày giờ của sự phán xét, thì cũng chẳng ai biết ngày kẻ chết sẽ được sống lại. Nói chung, kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trong ngày sau rốt (Giăng 6:39-40, 44; 11:24; 1 Cô-rinh-tô 15:52; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16), và vào lúc cuối cùng của thời gian; sự sống lại thứ nhất (Khải Huyền 20:5-6): chẳng phải người công bình sẽ sống lại khi Đấng Christ đến; việc họ sống lại sẽ lần lượt, hay trong chốc lát, thì không quan trọng lắm. Lời "mỗi người theo thứ tự riêng mình" (1 Cô-rinh-tô 15:23) có thể hiểu hoặc về thứ tự thời gian, tức là kẻ chết trước sẽ được sống lại trước; hoặc về phẩm giá, tức là những người trổi hơn về ân tứ và sự hữu ích sẽ ra trước; có lẽ vinh hiển của các thánh đồ khi sống lại sẽ khác nhau; như sứ đồ nói: "Vinh hiển của mặt trời khác, vinh hiển của mặt trăng khác, vinh hiển của ngôi sao khác; ngôi sao nầy với ngôi sao kia khác nhau về vinh hiển. Sự sống lại của kẻ chết cũng như vậy" (1 Cô-rinh-tô 15:40-42).

Có nhiều câu hỏi tò mò được đặt ra về sự sống lại, và tình trạng của những kẻ được sống lại: như thai sảo hay trẻ đẻ non có được sống lại không? Kẻ chết sẽ sống lại ở tuổi nào, với tầm vóc nào? Có còn những dị tật hiện nay không? Người ta có nhận biết nhau không? Nhưng tôi sẽ chẳng mất công với những điều ấy, mà chuyển sang điều ích lợi hơn; đó là,

V. Và cuối cùng, bày tỏ tầm quan trọng và ích lợi của giáo lý nầy.

Thứ nhất, tôi sẽ xét tầm quan trọng của nó. Đây là một tín điều căn bản của đức tin Cơ Đốc: nó được gọi là nền vững chắc của Đức Chúa Trời, đứng vững vàng (2 Ti-mô-thê 2:19); dù có kẻ chối bỏ nó, kẻ khác cố lay chuyển nó, nhưng chẳng ai hủy diệt được nó: nó được kể vào số những nguyên lý đầu tiên (Hê-bơ-rơ 6:1-2), mà toàn thể Cơ Đốc giáo liên kết với nó, và vì nó mà tuyệt đối cần thiết. Sự sống lại của Đấng Christ đứng hay đổ với nó; vì nếu chẳng có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng ra luống công (1 Cô-rinh-tô 15:13-14). Toàn thể liên kết với nó; nếu điều nầy không thật, thì điều kia cũng không thật. Như giáo lý về sự sống lại được xác nhận bởi các giáo lý về sự tuyển chọn cá nhân, sự ban những người được chọn cho Đấng Christ, giao ước ân điển, sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, sự hiệp một với Ngài, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh, thì các giáo lý nầy cũng chẳng thể đứng vững nếu không giả định điều ấy. Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì chẳng thể trông đợi đời sau; vậy thì những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng đã hư mất rồi (1 Cô-rinh-tô 15:18); và như vậy chẳng có gì khác giữa họ và loài vật; như loài nầy chết thể nào, loài kia cũng chết thể ấy (Truyền Đạo 3:19): và nếu quả vậy, nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết mọi người (1 Cô-rinh-tô 15:19). Hơn nữa, như đã nhận xét, sự sống lại tuyệt đối cần thiết cho sự phán xét đời đời; không có nó sự phán xét chẳng thể tiến hành; vì sao mỗi người nhận lãnh những điều đã làm trong thân thể, tùy theo điều mình đã làm, hoặc thiện hoặc ác (2 Cô-rinh-tô 5:10), nếu thân thể người không được sống lại? Chẳng cần nói thêm, đạo đức thực hành lệ thuộc nhiều vào chân lý của giáo lý nầy; việc chối bỏ nó ắt mở cửa cho mọi thứ phóng đãng. Người ta đã nhận xét rằng những kẻ chống đối giáo lý nầy trong mọi thời đại đều là những kẻ sống rất xấu xa [Trích dẫn La-tinh của Tertullian trong nguyên tác: chẳng ai sống xác thịt bằng kẻ chối bỏ sự sống lại của xác thịt]; và thật chẳng có gì lạ, đó là hậu quả tự nhiên: nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì chúng ta hãy ăn hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết (1 Cô-rinh-tô 15:32). Mặt khác, nơi nào giáo lý nầy được tin chắc và chú ý nghiêm túc, nơi đó sẽ có sự chuyên tâm làm vinh hiển Đức Chúa Trời, bằng đời sống và cách ăn ở xứng hợp. Điều nầy có thể thấy trong kinh nghiệm và thực hành của sứ đồ Phao-lô, mà ông bày tỏ trong những lời nầy: "Tôi có sự trông cậy nầy nơi Đức Chúa Trời, như chính họ cũng có, rằng sẽ có sự sống lại của người công bình và không công bình; cũng vì cớ ấy, tôi tập tành để lương tâm không trách móc trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người luôn luôn" (Công vụ 24:15-16).

[NEEDS REVIEW: đoạn 3715-3745 bị OCR nát xen kẽ; mạch văn về "tiếng kêu lớn" và "tiếng kèn" đã được dịch theo ngữ cảnh, một vài mệnh đề không phục hồi chắc chắn. Đoạn 3760-3790 về thứ tự sống lại cũng bị nát một phần.]

Thứ hai, giờ đây tôi sẽ xét ích lợi của giáo lý nầy; điều gì quan trọng và có ý nghĩa ắt phải hữu ích. Giáo lý nầy có ích,

1. Để dạy dỗ. Nó giúp mở rộng tầm nhìn của chúng ta về các thuộc tính thần thánh; như sự bất biến của Đức Chúa Trời trong các mục đích Ngài; sự thành tín Ngài trong các lời hứa Ngài; sự toàn tri Ngài, bao trùm mọi thọ tạo, và mọi điều thuộc về chúng; và sự toàn năng Ngài, chẳng gì chống cự nổi. Những kẻ chối bỏ sự sống lại, ắt chẳng những dốt Kinh Thánh, mà còn dốt quyền năng Đức Chúa Trời, như người Sa-đu-sê xưa. Giáo lý nầy dạy chúng ta nghĩ cao về Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời (Rô-ma 9:5), là Đấng có đủ mọi thuộc tính thần thánh; vì Ngài là sự sống lại và sự sống (Giăng 11:25), là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ (1 Cô-rinh-tô 15:20); Ngài là nguyên nhân tác thành mà nhờ đó, nguyên nhân đáng công mà qua đó, và khuôn mẫu mà theo đó, sự sống lại của các thánh đồ sẽ diễn ra. Sự quan tâm mà Đức Thánh Linh có trong sự sống lại của chúng ta có thể khiến Ngài thêm đáng quý đối với chúng ta, và dạy chúng ta đừng làm buồn Ngài, là Đấng chúng ta đã được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc (Ê-phê-sô 4:30), tức là ngày thân thể chúng ta được cứu chuộc khỏi hư nát và sự chết; Ngài chẳng những nên thánh thân thể chúng ta, và ngự trong chúng; mà còn chăm sóc bụi tro chúng ta, và sẽ khiến nó sống lại trong ngày sau rốt. Giáo lý nầy dạy dỗ đức tin và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, biết bao! Nếu Đức Chúa Trời có thể và sẽ khiến kẻ chết sống lại, thì còn điều gì Ngài không làm được? Đức tin chớ nên nghi ngờ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm, hay nản lòng trước khó khăn nào trên đường mình, hay trước thử thách hoạn nạn nào mình gặp. Sự suy ngẫm về điều nầy, rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại (Rô-ma 4:17), đã làm cho đức tin của Áp-ra-ham được mạnh mẽ, đến nỗi ông chẳng nghi ngờ lời hứa, vì không tin; dù có những khó khăn đi kèm mà bản tính không sao vượt qua. Và khi các sứ đồ đã mang án chết trong mình, họ được dạy đừng tin cậy chính mình, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại, Đấng, như họ nói, đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và còn giải cứu; chúng tôi trông cậy Ngài sẽ còn giải cứu nữa (2 Cô-rinh-tô 1:9-10). Hơn nữa, giáo lý nầy có thể dạy chúng ta rằng phải chăm sóc thân thể mình cách xứng đáng và phải lẽ, cả khi sống lẫn khi chết. Phải chăm sóc chúng cách xứng đáng khi còn sống; dù chẳng nên nuông chiều, cũng chẳng nên bỏ đói: phải cho ăn và mặc, theo phước hạnh của sự sống mà Đức Chúa Trời ban cho loài người, miễn giữ giới hạn của sự điều độ và đứng đắn; vì vượt qua chúng bởi sự xa xỉ và không tiết độ, không phải là dùng thân thể mình tốt, mà là lạm dụng nó: và khi thân thể đã chết, phải lo cho nó được chôn cất cách đứng đắn, điều có thể được xác nhận bởi gương của Áp-ra-ham, Giô-sép người A-ri-ma-thê, và những người khác.

2. Giáo lý nầy có ích để an ủi. Ngày của sự sống lại sẽ là ngày an ủi cho các thánh đồ. Vì vậy bản dịch Syria đọc những lời của Ma-thê rằng: "Tôi biết rằng anh tôi sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt" (Giăng 11:24), là: "Tôi biết rằng anh tôi sẽ sống lại trong sự an ủi ngày sau rốt." Đó sẽ là sự hoàn tất niềm vui và sự an ủi của các thánh đồ, và một cái nhìn bởi đức tin về nó lúc nầy ắt phải rất ngọt ngào đối với họ; như họ đang trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể họ (Rô-ma 8:23), họ có thể ngẩng đầu lên vui mừng, vì sự cứu chuộc họ đã gần (Lu-ca 21:28). Sự suy ngẫm về giáo lý nầy ắt phải là sự nâng đỡ lớn cho các thánh đồ giữa thử thách và hoạn nạn, giữa bệnh tật và đau yếu của thân thể, trước viễn cảnh sự chết, và những biến đổi thân thể sẽ trải qua sau khi chết; tôi nói, ắt phải là một sự suy ngẫm rất an ủi rằng, chẳng bao lâu, mọi thử thách nầy sẽ chấm dứt; sẽ không còn bệnh tật, cũng không còn sự chết: và dù thân thể, một thời gian, sẽ làm mồi cho giòi bọ, và trở về bụi đất nguyên thủy, nó sẽ được sống lại bất diệt và không hư nát, đầy quyền năng và vinh hiển; sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết, và sự hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát (1 Cô-rinh-tô 15:53); và trong thịt mình chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời (Gióp 19:26), và hưởng sự tương giao với các thiên sứ và các thánh đồ. Để kết luận, giáo lý nầy ắt rất hữu ích để nâng đỡ người ta trước sự mất mát những thân nhân gần gũi; vì họ biết rằng dù những người ấy đã chết, họ sẽ sống lại; dù phải xa cách họ, cũng chỉ một thời gian; vì vậy họ chớ nên buồn rầu như kẻ không có sự trông cậy (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13); vì nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu cùng đến với Ngài (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14); vậy chúng ta hãy lấy những lời ấy mà yên ủi nhau (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:18), và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa đời đời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17).

[Hết Bài Giảng Thứ Hai.]

Sách liên quan

Bản dịchBài Giảng Nhân Dịp Qua Đời của Benjamin Seward, Esq.John GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Bản dịchQUYỀN THIÊNG LIÊNG CỦA PHÉP BÁP-TÊM TRẺ THƠ, ĐƯỢC XEM XÉT VÀ BÁC BỎJohn GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Bản dịchSự Bền Đỗ Đến Cuối CùngJohn GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Bản dịchHai Bài Giảng: Sự Vận Dụng Lời Đáp Của Người Canh & Vinh Hiển Của Hội ThánhJohn GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Bản dịchHAI BÀI GIẢNG: MỘT VỀ SỰ CẦU NGUYỆN, MỘT VỀ VIỆC HÁT THÁNH CAJohn GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Bản dịchLÝ DO NGƯỜI LY KHAI TÁCH KHỎI HỘI THÁNH ANHJohn GillThư Viện Cải ChánhJohn Gill

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X