Bài Giảng Trước Thượng Viện — Samuel Rutherford
Samuel Rutherford · A Sermon Preached before the Right Honourable House of Lords (Luke 8:22-25)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Trước Thượng Viện — Samuel Rutherford
- PHẦN I. "Ngày kia." Về ba điều riêng biệt trong phần thứ nhất, trước hết nói một lời về
- PHẦN II. Câu 23. "Đang khi đi, Ngài ngủ, và có một trận bão nổi lên trên hồ," Ma-thi-ơ 8:24: "một trận bão lớn". Tôi giữ thứ tự đã đặt ra trước; đây không phải là một trận bão thường. Nhưng há người thủy thủ khéo léo nhất trên trời dưới đất không ở đây sao? Gió dám thổi kiêu hãnh vào mặt Ngài, Đấng trắng và hồng, Đấng trổi hơn muôn vàn sao? Biển há không biết Đấng Sáng tạo mình sao? Chúng dám làm ướt mặt Đấng đã dựng nên biển và đất khô sao? Vậy mà từ sự lớn lao của trận bão này (như đã làm rõ trước đây từ bản văn), chúng ta rút ra
- PHẦN 3. Lu-ca 8:24. "Họ đến đánh thức Ngài, rằng..." [Lề: Sự hiệp một và hòa thuận của các môn đồ Christ trong hoạn nạn.]
- PHẦN 5. Mác 4:39 [NEEDS REVIEW: thực ra là câu 39 phần "trời trong lặng"; OCR ghi "Mark 4. 29"]: "Và trời trong lặng lớn."
- PHẦN 6. Lu-ca 8:25: "Họ sợ hãi lấy làm lạ, nói với nhau: Người nầy là ai, mà truyền lệnh cho gió và nước, chúng nó bèn vâng theo Ngài!"
Bài Giảng Trước Thượng Viện — Samuel Rutherford
BÀI GIẢNG TRƯỚC THƯỢNG VIỆN — SAMUEL RUTHERFORD
(Thuyết giảng tại lễ ăn chay hàng tháng của Thượng Viện, ngày 25 tháng Sáu năm 1645,
tại Nhà thờ Abbey, Westminster)
Thứ Năm, ngày 26 tháng Sáu, 1645.
Hôm nay, theo lệnh của các Quý ông trong Thượng viện đang nhóm họp, ông Rutherford — người hôm qua đã giảng trước các Quý ông trong Thượng viện tại Nhà thờ Abbey ở Westminster — được cảm tạ về những công lao lớn lao ông đã bỏ ra trong bài giảng nói trên, và được yêu cầu in ấn và xuất bản bài giảng ấy; bài giảng này chỉ được in theo thẩm quyền và dưới chữ ký của chính ông.
Gửi đến Ông John Brown, quan hầu phòng, Thư ký Thượng viện,
hoặc người phó của ông, để trao tận tay ông Rutherford nói trên.
Tôi chỉ định Andrew Crook in bài giảng này.
SAMUEL RUTHERFORD
GỬI ĐỘC GIẢ KÍNH ĐẠO VÀ THANH LỊCH
Chủ đề của quyển sách Sự Quan Phòng Thánh, thưa độc giả đáng kính, là Hội Thánh và Hôn thê của Chúa Giê-xu Christ; vì mỗi dòng, mỗi nét, mỗi chữ trong đó đều có mối liên hệ cần thiết với thân thể mà Chúa Giê-xu Christ là đầu. Vì vậy, các đường nét và lối đi của sự quan phòng đối với mọi loài thọ tạo — phải, đối với cả ma quỷ và những kẻ ghét Si-ôn — dường như chỉ là những lời chú thích nơi lề của quyển sách vĩ đại ấy. Trong sách có nhiều điều kỳ diệu và sâu nhiệm, và Chúa đang bày ra trước mắt chúng ta, trong thời già cỗi của thế gian này, những điều mới mẻ và phép lạ tại nước Anh.
1. Việc sắp xếp thời điểm cho sự cười và sự khóc của con cái loài người một cách xứng hợp với sự khôn ngoan thánh thật là hợp lẽ. Sự đắc thắng của kẻ ác và sự thịnh vượng của chúng, nước mắt và giọt lệ của những kẻ bị tù vì hy vọng, dường như là những chương sâu nhiệm khó hiểu của quyển sách — đặc biệt vì chúng ta giao dịch bằng giác quan và hình thức bề ngoài của sự việc; chúng ta không thấy được Đức Chúa Trời đã đặt kẻ thù của Ngài trên những nơi trơn trượt thế nào, và rằng ngai mà Ba-by-lôn huyền bí ngồi trên được làm bằng pha lê, và những cột trụ của nó chẳng qua là những cây gậy đất được mạ vàng lộng lẫy [NEEDS REVIEW: OCR "Saffes of over-guilded Earth" vỡ, nghĩa không chắc]. [NEEDS REVIEW: câu OCR "would not exchange their Tears with the Joy of the Wicked" bị vỡ một phần.] Ôi, ước gì chúng ta có ân điển để đọc trọn vẹn đến hết câu, và với nhận thức về thần tính, từng chương của luận văn về Sự Quan Phòng! Chúng ta chỉ đọc nửa vời cả Lời lẫn việc làm của Đức Chúa Trời; cách đọc sai về Đức Chúa Trời trong các đường lối Ngài làm hỏng ý nghĩa thật và mục đích thật của Đức Chúa Trời trong hành động của Ngài. Ánh sáng của đức tin khiến chúng ta đọc rõ rằng khải tượng lúc cuối sẽ phán và không nói dối, và rằng ánh sáng đã gieo cho người công chính; vậy thì mùa gặt hẳn phải được trông đợi; và chúng ta lầm không ít, nếu chúng ta giải thích cách khác về sự đắc thắng ngắn ngủi của kẻ ác, và niềm vui của kẻ giả hình trong chốc lát — dù sự cao sang của nó lên đến tận mây; "mặc dầu sự cao sang của nó lên đến tận mây, song nó sẽ hư mất đời đời" [NEEDS REVIEW: dòng OCR tiếp theo bị vỡ hoàn toàn]. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR "lined with silken Troubles... go down to the Grave" bị vỡ.] Nhưng chúng sẽ đi xuống mồ mả và các buồng của âm phủ, như trong chốc lát.
2. Đối với tôi, dường như không phải lẽ khi mọi kẻ đồng thừa hưởng một cơ nghiệp lại không cùng nghĩ và cùng nói một điều; vậy mà trong Hội Thánh thời các sứ đồ đã có đôi chút bất hòa, 1 Cô-rinh-tô 1:10; Phi-líp 2:1-2; Rô-ma 15:5; Ga-la-ti 5:10. Kiêu ngạo vô tình yêu thương về ý kiến và phán đoán ắt phải ở trong các vương quốc này, bằng không chúng ta phải sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ phải dùng gươm của kẻ thù chung mà ép chúng ta nên một. Lẽ ra chúng ta đã có thể được hiệp một với cái giá rẻ hơn.
3. Đó là một điều mầu nhiệm, nhưng cũng là từ Chúa, Đấng mưu lược kỳ diệu, rằng chân lý phải bị kéo lê qua những dòng sông huyết.
4. Rằng Hội Thánh xanh tươi và nở hoa, tỏa ra hương vẻ đẹp, vinh hiển và sự sống giữa ngọn lửa bừng cháy; rằng chính sách, sự khôn ngoan, mưu lược tốt nhất của các dân tộc quanh nước Anh, cùng bao nhiêu kẻ khát máu trong lòng chúng ta, tại ba vương quốc, giết chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 6:9 — vậy mà chúng ta sống; chúng gây hoạn nạn cho chúng ta, mà chúng ta không bị khốn cùng, 2 Cô-rinh-tô 4:8, 9; chúng làm chúng ta bối rối, mà chúng ta không ngã lòng; chúng bắt bớ chúng ta, mà chúng ta không bị bỏ; chúng quật chúng ta ngã xuống, mà chúng ta không bị diệt. Ôi, cái chết mà sống là dường nào! Ôi, nấm mồ thở và đắc thắng này là dường nào! Ôi, bóng tối mà sáng là dường nào! Ôi, nỗi buồn mà vui mừng là dường nào!
5. Chúng ta lấy làm lạ rằng chiến tranh của chúng ta chưa chấm dứt. Nhưng ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng giống ý tưởng chúng ta; khi Đức Chúa Trời đã dùng gươm cất đi những châu báu và những kẻ quý giá của Ngài khỏi các vương quốc này, thì điều ấy giống như sự cháy liên tục của ngôi nhà hơn là dấu hiệu rõ ràng nào về sự chấm dứt khốn khổ của chúng ta.
6. Vậy mà sau khi Chúa đã làm cho sự vinh hiển của Gia-cốp hao mòn, và sự mập mạp của thịt nó gầy đi, há chúng ta chẳng nên trong yên lặng và hy vọng mà tin rằng một phần sót lại ắt phải được cứu sao? Và rằng những chùm nho mót còn sót lại sẽ còn trong các vương quốc, như khi rung cây ô-li-ve, còn hai ba trái trên ngọn cành cao nhất, bốn năm trái trên những cành sai ở ngoài cùng, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán vậy! Lạy Chúa, xin mau hoàn thành công việc này, và làm cho chúng con chín muồi bởi sự hạ mình và trở về cùng Đấng đã đánh chúng con; vì ngày mà Chúa đang đem ra khỏi lòng dạ của sắc lệnh hòa bình Ngài, khi ánh sáng mặt trăng sẽ như ánh sáng mặt trời, và ánh sáng mặt trời sẽ gấp bảy lần như ánh sáng của bảy ngày, Ê-sai 30:26. Xin chào.
BÀI GIẢNG TRƯỚC CÁC QUÝ ÔNG DANH DỰ TRONG THƯỢNG VIỆN,
TẠI LỄ ĂN CHAY HÀNG THÁNG, NGÀY 25 THÁNG SÁU,
TẠI NHÀ THỜ ABBEY Ở WESTMINSTER
Lu-ca 8:22.
"Ngày kia, Ngài cùng các môn đồ vào thuyền, và Ngài phán cùng họ rằng: Chúng ta hãy qua bên kia hồ; rồi đi."
23. Đang khi đi, Ngài ngủ. Một trận bão nổi lên trên hồ, thuyền vào nước, và họ bị nguy.
24. Các môn đồ đến đánh thức Ngài, rằng: Thầy ôi! Thầy ôi! Chúng ta sắp chết! Ngài thức dậy, quở gió và sóng: gió và sóng bèn lặng, và trời trong.
25. Ngài phán cùng họ: Đức tin các ngươi ở đâu? Họ sợ hãi và lấy làm lạ, nói với nhau: Vậy thì người nầy là ai, mà ra lệnh cho gió và nước, chúng nó bèn vâng theo Ngài!
Trong câu chuyện này có bao nhiêu điều về Đức Chúa Trời và về sự toàn năng, điều mà tôi ao ước, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời và sự kiên nhẫn của quý vị, được trải ra — ít nhất trong những đầu mục giáo lý như thế này — như những gì thích hợp nhất với tình trạng hiện tại của Hội Thánh, để chứng minh rằng Đức Chúa Trời, khi được tìm kiếm bằng sự cầu nguyện, là sự giúp đỡ hiện tại trong cơn hoạn nạn.
Các lời ấy chứa sáu điều riêng biệt.
1. Ở đây có chuyến hành trình trên biển của Christ với đoàn hộ tống, thời gian và địa điểm. Christ và các chi thể Ngài không chỉ có đường bộ khô ráo để lên thiên đàng; còn nhiều hải trình trước mặt Christ và những người theo Ngài, trước khi họ cập bến.
2. Trong bản văn, chúng ta có tình trạng của chiếc thuyền cùng các thủy thủ và hành khách được chở trong tàu với Christ.
3. Lời văn diễn tả sự lớn lao của hiểm nguy bởi một trận bão dữ dội, với sáu điều riêng biệt. Thứ nhất, có một chữ "kìa" đặt trước, trước hết để bày tỏ sự lớn lao của trận bão, Ma-thi-ơ 8:24: "Kìa, có một trận bão lớn nổi lên." Thứ hai, để lưu ý rằng các loài thọ tạo như gió và bão dám cả gan chống lại Christ và Hội Thánh Ngài, khi Đức Chúa Trời cho phép; chúng ta tưởng tượng khi Christ ra biển, Ngài phải có thời tiết đẹp và biển lặng, vì gió dám thổi vào mặt đẹp đẽ của Đấng đã dựng nên biển và gió sao? Nhưng Christ ra khơi ắt phải gặp một trận cuồng phong dữ dội, nếu như chúa tể của không trung là Sa-tan có thể trong lãnh địa và xứ đạo của mình mà ra lệnh cho các luồng gió. Điều thứ hai, theo Mác, một trận bão lớn từ trên giáng xuống; trái với tự nhiên khi gió giáng xuống, vì gió thường bốc lên; điều này cho thấy đó không phải là gió thường. Nhưng thứ ba, đó là một cơn lốc xoáy, như Mác nói; một thứ gió mà A-ri-tốt cho là nguy hiểm nhất, vì cuộn tròn với sức mạnh dữ dội, đến nỗi như ở... [NEEDS REVIEW: OCR "in LA] and other parts" vỡ] và các nơi khác, nó nuốt chửng cả thành phố. Ma-thi-ơ nói đó là một trận động đất biển lớn, có sức mạnh và năng lực lớn như một trận động đất có thể dời lâu đài và tháp khỏi chỗ chúng. Thứ tư, từ hậu quả mà sự lớn lao của nó được phóng đại: thuyền bị đầy nước; Chemnitius nhận xét, như các vò nước, Giăng 2, được đầy nước đến miệng; vì đó là cùng một từ. Thứ năm, họ sợ hãi đến nỗi các môn đồ, một số là ngư phủ quen thuộc với bão biển, kêu rằng họ sắp chết và hư mất; khi nghệ thuật của thuyền trưởng thất bại, và các thủy thủ tóc bạc đi cầu nguyện, thì hành khách có lý do để sợ. Nhưng thứ sáu, điều đó chưa đáng kể: trong thuyền có một thủy thủ giỏi, vị Chúa Đô đốc vĩ đại, không chỉ của các biển mà còn của các luồng gió, đang ở đây; Đấng dựng nên biển và gió ở đây; phải, Ngài ở đây như thể Ngài không ở đây đối với họ, Ngài đang ngủ say. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi bão biển, khi Christ hoặc ở xa chúng ta, hoặc đang ngủ.
4. Các môn đồ dùng cách nào trong cơn nguy hiểm? Thứ nhất, họ đánh thức Christ bằng lời cầu nguyện. Thứ hai, họ lặp lại lời mình, Lu-ca nói: "Thầy ôi! Thầy ôi!" — Thầy, như những người đứng đầu các trường học, hay những người chăm sóc trẻ mồ côi, được gọi như vậy. Christ dạy dỗ bão tố, gió, Hội Thánh và triều đình, và mọi sự. Ma-thi-ơ nói "Lạy Chúa", điều này nói lên quyền thống trị của Christ; Mác nói "Thầy ôi", vì (nếu Ngài có thể — mà có điều gì Ngài không thể?) Ngài sẽ giúp các môn đồ Ngài; vậy họ đặt lập luận về sự giúp đỡ lên Christ từ chức vụ của Ngài. Thứ ba, họ than phiền: Ngài há chẳng lo cho chúng tôi sao? Thầy gì mà ngủ khi chúng tôi sắp chết đuối? Chúng ta cũng mơ tưởng rằng Christ chẳng lo cho chúng ta, nếu Ngài không giải cứu ngay lập tức. Thứ tư, họ bày tỏ hiểm nguy trước mặt Ngài: chúng tôi sắp chết.
5. Chúng ta có sự giúp đỡ hiện tại của Christ dành cho họ. Ma-thi-ơ giữ thứ tự tự nhiên: "Sao các ngươi sợ hãi, hỡi kẻ ít đức tin?" Trước hết Ngài quở trách sự vô tín của các môn đồ, rồi mới quở biển và gió. Thứ hai, Ngài nói những lời giận dữ với biển và gió, hay đặt một mệnh lệnh nghiêm khắc trên biển và gió, như từ ấy có nghĩa, Lu-ca 3:17; Lu-ca 9:21. Quở trách nghĩa là quở với lời đe dọa và thẩm quyền, 2 Ti-mô-thê 4:2. Không phải vì biển và gió có thể nổi dậy mà không có ủy nhiệm đặc biệt từ Đức Chúa Trời, như các nhà thơ tưởng tượng rằng thần Ê-ô-lút của họ có thể khoe khoang và mắng gió, trói gió bằng xiềng; nhưng điều này diễn tả quyền thống trị tuyệt đối và bất khả chiến bại của Christ trên biển và gió, vì chúng là những kẻ thừa hành và sai dịch của Ngài; vậy thứ ba, Christ (như Mác nói) đã thốt ra những lời giận dữ đầy thẩm quyền và truyền cho biển: Hãy yên lặng, hãy nín đi, như bị rọ mõm; từ này mượn từ hình ảnh dã thú hay chó bị rọ mõm để không thể cắn xé, như trong 1 Cô-rinh-tô 9:9: "Ngươi chớ rọ mõm con bò đang đạp lúa"; đó là một ẩn dụ mạnh, bày tỏ cho chúng ta biển như một con thú dữ nuốt tàu bè; cũng như Ma-thi-ơ 22:34, Chúa Giê-xu đã bịt miệng những người Sa-đu-sê. Thứ tư, hậu quả của sự quở trách của Christ được ghi lại: trời trong lặng hoàn toàn — không còn náo động nữa: khi Christ cau mày với biển, biển bèn yên lặng và nín đi. Thứ năm,
6. Kết quả của phép lạ ở đây: các thủy thủ, không phải các môn đồ, bị kinh ngạc và sửng sốt.
PHẦN I. "Ngày kia." Về ba điều riêng biệt trong phần thứ nhất, trước hết nói một lời về
ĐỊA ĐIỂM. Đây không hẳn là biển, mà là một cái hồ; không phải hồ Ga-đa-ra [NEEDS REVIEW: OCR "Lacus Gadare-... Strabo" vỡ] mà Strabo nói rằng thú vật không thể đi qua mà không mất lông và móng, vì nước độc hại; nhưng đó là hồ Ghê-nê-xa-rét, qua đó Christ và các môn đồ Ngài dong buồm đến xứ Ga-đa-ra, theo cách nói của người Hê-bơ-rơ gọi là biển Ti-bê-ri-át.
Thứ hai, ĐOÀN HỘ TỐNG của Christ trong chuyến hành trình trên biển này là các môn đồ Ngài. Christ hiếm khi đi một mình, chỉ khi Ngài lên núi cầu nguyện, như Giăng 6, và trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi các môn đồ Ngài không thức với Ngài được một giờ. Nhưng thường thì các môn đồ Ngài và những người khác là những nhân chứng về giáo lý và phép lạ của Ngài. Thứ nhất, vì các môn đồ phải là những nhân chứng mắt thấy về Ngài, để giảng bằng sự cảm biết cũng như bằng đức tin; 1 Giăng 1:1; 2 Phi-e-rơ 1:18: "Chính chúng tôi đã nghe tiếng ấy từ trời phán xuống, khi chúng tôi ở cùng Ngài trên núi thánh." Cảm biết của những người giảng về sự ngọt ngào của Christ trong những người giảng không tốt bằng đức tin, nhưng nó quý hơn nghe nói: chúng ta càng trò chuyện nhiều với Christ, và vì cớ gì — trong những người đã ở trên núi với Christ có một cảm biết của đức tin; "Tôi tin, nên tôi nói", 2 Cô-rinh-tô 4:13. Cảm biết về Christ là một người giảng xuất sắc về Christ. "Bây giờ chúng tôi tin," người Sa-ma-ri nói, Giăng 4:42, "chẳng phải vì lời ngươi nói, vì chính chúng tôi đã nghe Ngài"; mỗi mục sư trung tín không chỉ là sứ giả loan tin, mà là nhân chứng đã thấy và nghe các khải tượng của Đức Chúa Trời. Thứ hai, vác thập tự giá không dễ học; Christ có thập tự giá của Ngài, và khi chúng ta thấy sự tốt đẹp của Christ, Ê-sai 6:5, chúng ta phải học thập tự giá trong khi nhìn xem. Thứ ba, càng trò chuyện với Christ, bạn càng dự phần thiên đàng nhiều hơn; ở với chính mình là ở trong bạn xấu, ở với thế gian làm bạn rỉ sét, ở với Christ để lại mùi thiên đàng, một màu nhuộm và hương thơm; dầu thơm và thuốc thơm để lại một nhân chứng phía sau; không ai có thể giảng về Christ mà chưa từng ở với Ngài.
Thứ ba, THỜI GIAN. Có vẻ Ngài ra biển vào buổi chiều, sau khi đã giảng cả ngày; Lu-ca nói không xác định: "ngày kia". Tuy nhiên, không có sự lãng phí thời gian được quản lý khéo léo. Ôi, Christ đã cẩn thận gìn giữ từng lời! Hai nhà truyền đạo, theo cách của họ, không viết nhật ký về đời sống và hành động của Christ; họ ghi chép lại đời sống của Christ — [NEEDS REVIEW: câu OCR vỡ] Ngài đã lấy đó làm thức ăn uống mình khi lẽ ra Ngài phải ăn, Giăng 4:34, để được linh hồn, Giăng 10:39, 40. Thứ ba, Ngài bắt đầu sớm, lúc mười hai tuổi đã tranh luận với các thầy dạy trong đền thờ, và chết trong khi giảng và cầu nguyện trên thập tự giá, Lu-ca 23:43, 44, 46.
Vậy thứ nhất, những kẻ không biết rõ thời giờ mình bị quở trách; Giê-rê-mi 8:7: "Con cò trên trời còn biết mùa đã định cho nó; chim cu, chim hạc, chim én giữ kỳ dời chỗ; nhưng dân ta chẳng biết luật pháp của Đức Giê-hô-va." Ai là người khôn để biết khi nào Đức Chúa Trời đang tưới đất bằng huyết? Để biết rằng năm 1645 là năm báo thù đã ở trong lòng Chúa nghịch cùng nước Anh và Xcốt-len? Dân chúng không cải thiện được phần tiên tri này, mà dân chúng chẳng biết bao giờ Đức Chúa Trời tỏ ra, Ê-xê-chi-ên 7:12: "Kỳ đã đến, ngày đã gần"; câu 2: "Hỡi con người, Chúa Giê-hô-va phán cùng đất Y-sơ-ra-ên như vầy: Sự cuối cùng! sự cuối cùng đã đến trên bốn góc đất." Cũng vậy, lòng thương xót.
Thứ hai, sẽ là sự sắp xếp đúng thời gian cho các hành động nếu Quốc hội Danh dự bắt đầu không phải từ việc thiết lập các quyền tự do, luật pháp, nhà cửa của riêng họ, mà từ việc xây dựng nhà Đức Chúa Trời; Chúa đã ban cơ hội nhiều năm có một Quốc hội thường trực, vậy mà trong xứ vẫn chưa có bộ mặt của một Hội Thánh, và hầu như chưa có một hòn đá nào được đặt trong nhà Chúa; người ta nói: chưa đến lúc xây nhà Đức Giê-hô-va.
Thứ ba, trong ngày Phúc Âm này, chúng ta đã không biết những điều thuộc về sự bình an chúng ta; nếu Ty-rơ và Si-đôn, Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã thấy những ngày của Con Người mà Xcốt-len và Anh đã thấy, thì chúng đã ăn năn từ lâu; và nếu chúng ta đã cải thiện những cơ hội thương xót đầy ân điển, thì sự bình an chúng ta đã như sông, và sự công chính chúng ta như sóng biển; nhưng nay chúng ta như những người vỡ nợ, không thể tính sổ, huống chi trả tiền thuê vườn nho, khi cây nho chúng ta như cây nho Sô-đôm, và trái nho chúng ta là trái nho đắng: có nhiều sự giao dịch ngầm chống lại chính nghĩa và giao ước của Đức Chúa Trời; chúng ta đã thề diệt trừ chức giám mục, chủ nghĩa giáo hoàng và bè phái; nay chúng ta giảng, xưng nhận và in ấn rằng phải cho lương tâm loài người được tự do, và làm sao từ chối điều ấy với người Công giáo và giám mục được? Không chỉ mỗi thành phố, mà hầu như mỗi gia đình có một tôn giáo mới; sự thờ phượng tự ý chưa ăn năn trước đây trong lòng người, chống lại quyền năng của sự tin kính; sự phù hoa trong ăn mặc, sự dâm đãng, sự bóc lột, sự bất công với những góa phụ và trẻ mồ côi mà chồng và cha chúng đã bị giết trong chiến tranh, sự say sưa, sự quá độ, sự nói dối và lừa gạt, những lời vu khống bất công và giả dối, sự tin cậy nơi cánh tay loài người và đám đông, sự khập khiễng giữa Đức Chúa Trời và Ba-anh, sự gác việc của Christ đến cuối ngày, như thể tôn giáo và nhà Đức Chúa Trời ít quan trọng với chúng ta hơn các quyền tự do và luật dân sự, và như thể cả hai vương quốc được cánh tay phải của Đức Chúa Trời bảo vệ cách kỳ diệu khỏi Ba-by-lôn tàn nhẫn khát máu, lại không mắc nợ Chúa các đạo binh, Đấng đã cứu chúng ta, nhiều hơn là chúng ta nên mắc nợ những mục đích xác thịt, những chia rẽ, xé rách, ganh tị, phe phái của chính mình; Ép-ra-im nghịch cùng Ma-na-se, Ma-na-se nghịch cùng Ép-ra-im, dù là con của một cha: tất cả những tội này và nhiều tội khác làm chứng nghịch cùng mặt chúng ta rằng thời kỳ Phúc Âm đã không được hai vương quốc cải thiện cách kết quả.
Thứ tư, tất cả chúng ta nói chung đều thất bại trong việc quản lý thời gian cách tồi tệ; chúng ta chết dần trước khi biết mình sống để làm gì. Hãy tưởng tượng một người chủ sai đầy tớ đến một hội chợ lớn của mọi thành phố với một tờ giấy viết tay, ghi những công việc rất quan trọng, đã định cho người ấy khoảng thời gian mười đồng hồ cát để giải quyết tất cả; nếu trong chín giờ đầu người ấy đi uống rượu với bạn nhậu, và đi lên đi xuống ngắm mọi điều mới lạ của thành phố, thì người ấy đã bội tín. Than ôi! Thế gian này há chẳng như một sàn giao dịch lớn sao? Tờ giấy của chúng ta chứa công việc của một vương quốc lớn trên cao: sự tôn trọng và vinh hiển của Chúa chúng ta, sự cứu chuộc chúng ta qua Christ, một hiệp ước hòa bình đời đời; thời thơ ấu và niên thiếu trôi qua, mà chúng ta không biết mục đích của sự sáng tạo mình; tuổi thanh xuân và tuổi trưởng thành như một đồng cỏ kiêu hãnh, xanh tươi, đẹp đẽ, vui mắt hôm nay, ngày mai thành cỏ khô, rụng hoa, và chỉ một bước nhỏ đã nhảy qua gang tay thời gian của chúng ta, rồi chúng ta đi qua sàn giao dịch để mua danh vọng bọt bèo, lạc thú hư nát; và khi giờ cuối cùng đến, chúng ta hầu như chưa đọc tờ giấy của Chủ mình; chúng ta đổi một loài thọ tạo hư không này lấy một loài thọ tạo hư không khác. Than ôi! Thật là một bản tính toán nghèo nàn mà một người tự nhiên có thể làm, khi lúc chết chẳng nói được gì hơn: ta đã ăn, đã uống, đã ngủ, đã thức, đã mơ, và đã phạm tội trong khoảng sáu bảy mươi năm, thế là hết. Thời gian như một dòng sông dài chảy xiết trượt qua thành phố từ buổi sáng thế, khi Đức Chúa Trời khởi động chiếc đồng hồ, cho đến ngày Christ tái lâm; dòng sông này trượt qua kẽ tay chúng ta; chúng ta ăn, uống, ngủ, vui chơi, cười, mua, bán, nói, thở, rồi chết trong chốc lát; mỗi hơi thở là một dòng chảy của những phút giây trượt vào cõi đời đời. Trong vài thế hệ nữa sẽ có một Quốc hội của những khuôn mặt khác, một thế hệ mới của những con người khác trong các thành phố, nhà cửa, hội đồng mà chúng ta đang ở; và chúng ta, một đoàn những bóng đêm, sẽ bay đi, và chỗ chúng ta sẽ không còn biết chúng ta nữa. Và dù điều ấy không xảy ra, thế gian cũng không đời đời, vì là một thân thể lớn làm bằng những mảnh hư nát, của những loài thọ tạo nhỏ bé hay chết, đứng trên hư không; nếu Đức Chúa Trời rút chân chúng đi, cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ dời các trạm gác, và thời gian sẽ không còn nữa, các bánh xe thời gian sẽ đứng yên. Chúng ta sẽ có những ý nghĩ nghèo nàn dường nào về quả cầu đất sét phai tàn này, khi giòi bọ bò qua mặt và má, ăn lưỡi chúng ta, và chụp lấy gan và tim? Hay hãy tưởng tượng rằng linh hồn chúng ta, một khi đã bước vào đường biên của cõi đời đời, có thể đứng bên cạnh mặt trăng mà nhìn xuống, thấy chúng ta là những đứa trẻ đổ mồ hôi chạy theo những cái bóng yêu dấu của đất đai, ruộng đồng, bầy chiên, lâu đài, tháp, vương miện, vương trượng, vàng, tiền bạc — hẳn nó sẽ ngạc nhiên rằng lý trí lại mù mờ đến nỗi săn đuổi những giấc mơ và đồ chơi. Hãy xét đoán công chính, hãy xử công bằng cho Christ, hãy làm lành đang khi còn là ban ngày, hãy nghĩ đến buổi chiều khi mặt trời xế bóng; trong vài giờ nữa, chúng ta bị nhấn chìm trong lòng và dạ của cõi đời đời, và không thể trở lại. Lạy Chúa, xin dạy chúng con đếm các ngày chúng con.
PHẦN II. Câu 23. "Đang khi đi, Ngài ngủ, và có một trận bão nổi lên trên hồ," Ma-thi-ơ 8:24: "một trận bão lớn". Tôi giữ thứ tự đã đặt ra trước; đây không phải là một trận bão thường. Nhưng há người thủy thủ khéo léo nhất trên trời dưới đất không ở đây sao? Gió dám thổi kiêu hãnh vào mặt Ngài, Đấng trắng và hồng, Đấng trổi hơn muôn vàn sao? Biển há không biết Đấng Sáng tạo mình sao? Chúng dám làm ướt mặt Đấng đã dựng nên biển và đất khô sao? Vậy mà từ sự lớn lao của trận bão này (như đã làm rõ trước đây từ bản văn), chúng ta rút ra
GIÁO LÝ. Tàu của Christ, Hội Thánh Ngài và các hành khách có những trận bão lớn hơn thường trong hải trình của mình. Ca thương 1:12: "Hỡi hết thảy người đi đường, há chẳng đáng xem xét sao? Hãy nhìn xem có nỗi buồn nào như nỗi buồn của ta, mà Đức Giê-hô-va đã giáng trên ta trong ngày Ngài nổi giận phừng phừng!" Ca thương 2:13: Đấng tiên tri không tìm được sự so sánh nào sánh bằng nỗi buồn của Hội Thánh: "Sự đổ vỡ ngươi lớn như biển, ai có thể chữa lành ngươi?" Biển là một thân thể mênh mông, và một biển hoạn nạn lớn dường như sắp nhấn chìm Hội Thánh. Ca thương 1:9: "Giê-ru-sa-lem sa ngã cách lạ lùng." Từ này từ một gốc có nghĩa là bị tách ra, bị che giấu, như những điều vượt trên giác quan hay lý trí, như Sáng thế ký 18:14: "Há có điều chi quá khó, hay lạ lùng đối với Đức Giê-hô-va mà Ngài không làm được sao?" Có một điều vĩ đại và lạ lùng trong gươm của Chúa trên ba vương quốc, vượt trên mọi điều mà quân nổi loạn Ai-rơ-len hay... [NEEDS REVIEW: OCR "Prey eee" vỡ] làm được. Lời nguyền và sự báo thù trong hoạn nạn đến từ một bàn tay cao hơn loài người; loài người giết bằng gươm, nhưng sự phán xét và báo thù — chỉ một mình Đức Chúa Trời làm điều ấy, Ca thương 2:2: "Chúa đã nuốt mọi nơi ở của Gia-cốp, chẳng thương xót." Câu 4: "Ngài đã giương cung như kẻ thù; ôi, thật kinh khiếp — kẻ thù nào chứ Đức Chúa Trời thì còn chịu được; Chúa đứng với tay phải như kẻ địch, và giết mọi điều vui mắt" — những đứa trẻ còn bú thật vui mắt — "trong trại con gái Si-ôn; Ngài đổ cơn giận Ngài như lửa." Câu 20: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin xem xét, Ngài đã làm điều nầy cho ai? Đàn bà há ăn trái của mình, tức con cái còn đỏ hỏn sao? Thầy tế lễ và đấng tiên tri há bị giết trong nơi thánh sao?" Thi thiên 44:19: "Chúa đã nghiền nát chúng tôi như trong nơi chó rừng, và lấy bóng sự chết che phủ chúng tôi" (như lấy màn che, hay áo choàng, hay y phục, Thi thiên 32:1). Sự chết là một chiếc áo lạnh lẽo, buồn bã, đáng sợ khoác lên Hội Thánh, và đó là khi nàng bị nghiền thành bụi và bột. Trận bão trên Gióp nghèo khổ nặng nề và dữ dội dường nào! Gióp 16:13: "Các lính bắn cung vây quanh tôi" — những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời không bắn vu vơ để trượt mục tiêu — "Ngài xé nát hông tôi, chẳng dung thứ; Ngài đổ mật tôi xuống đất." Câu 14: "Ngài làm tôi vỡ lở chồng chất, chạy xông vào tôi như người khổng lồ." Còn gì là thật trong người đang sống, khi những quả thận — trong như lòng người — bị xé đôi? Và khi mật và gan bị lấy ra khỏi người đang sống, đổ xuống đất? Hãy xem Chúa đối xử với dân Ngài thế nào, Ô-sê 13:8: "Ta sẽ đón chúng như gấu cái bị cướp con, và xé rách màng bao tim chúng." Không thể là một nỗi đau thường, khi tấm màng mỡ bao quanh tim bị xé toạc. Có một quyển sách đen buồn được trình cho Ê-xê-chi-ên, chương 3:10 [NEEDS REVIEW: có lẽ Ê-xê-chi-ên 2:10]: một cuộn sách viết trong viết ngoài (cả trang lẫn lề): Than khóc, sầu thảm, và khốn nạn. Hội Thánh bị hoạn nạn than van thế nào? Thi thiên 102:3: "Các ngày tôi tan như khói" — khi đời sống buồn của hôm qua đã cháy thành tro, thì còn gì? — "xương tôi cháy như lò lửa." Câu 4: "Lòng tôi bị đánh và héo như cỏ, đến nỗi tôi quên ăn bánh mình." Câu 5: "Vì tiếng rên siết tôi, xương tôi dính vào thịt tôi." Những cách diễn đạt mượn như thế bày tỏ rằng trận bão hoạn nạn thật kinh khiếp và ầm ầm, như muốn chẻ núi và đá; và ắt phải có một sức ép đau đớn ở đây, như thể bạn lấy xương của một người đang sống làm củi đốt lửa, và dùng chúng như người ta dùng bó củi.
ÁP DỤNG 1. Nếu đã vậy, rằng người kính đạo, cây xanh, chịu một ngọn lửa như thế, thì lửa dành cho kẻ thù ắt phải hơn cả lửa; hỡi kẻ thù của Phúc Âm, hỡi những kẻ ác và kẻ ghét Đức Giê-hô-va cùng các thánh Ngài, các ngươi có lâu đài và đồn lũy để chạy đến trong ngày thịnh nộ sao? Hay lâu đài các ngươi chống được phán xét? Sự chết và âm phủ há không trèo được tường các ngươi? Dù các ngươi đóng cửa, chúng há không trèo vào cửa sổ sao? Các đồn lũy và tường thành các ngươi há là sự cứu rỗi sao? Các ngươi há đã giao ước với sự chết, và lập giao ước với âm phủ sao? Ê-sai 28:15 [NEEDS REVIEW: OCR vỡ]. Há các ngươi quên rằng cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va và sự báo thù đền Ngài sao? Há sự chết thứ hai không có nanh dài và sắc sao? Các ngươi há chịu nổi cuộc vây hãm và pháo kích của cơn thịnh nộ đời đời sao? Sự báo thù sẽ chẳng chừa lại gì dưới linh hồn quý giá các ngươi; hãy hưởng lạc thú đi, hãy giết và hủy diệt núi của Chúa; bữa tiệc đã dọn sẵn trước ngai, sẽ liếm và nuốt huyết; [NEEDS REVIEW: OCR "Sins Wheels, when it is setting" vỡ] khi bánh xe tội lỗi các ngươi xế bóng, và đêm giáng xuống các ngươi, ngày thịnh nộ thì bí mật và không chắc — các ngươi ngủ, và không thấy âm phủ ở [NEEDS REVIEW: OCR vỡ] trước gót chân các ngươi; các ngươi sẽ làm gì, khi các ngươi cầu nguyện cùng các núi che phủ các ngươi cho mau?
ÁP DỤNG 2. Điều này dùng để lên án sự mềm yếu của chúng ta, những kẻ yêu một sự quan phòng ẻo lả và êm ái, một hải trình vàng son lụa là, muốn được chở mau đến bờ mà không có gió hay bão; chúng ta muốn đi đến thiên đàng bằng con đường thiên đàng, một con đường rải hoa hồng. Không, chúng ta phải chịu gian khổ, và quyết rằng con đường không thể đổi để chiều sự mềm yếu chúng ta; nó như Đức Chúa Trời đã khắc ra; không có hai đường lên thiên đàng: một đường rải huyết, lưu huỳnh và sự chết cho Christ, một đường khác cho chúng ta trắng, đẹp, dễ dàng. Thiên đàng đối với Christ cũng không dễ dàng, nhưng với Ngài đó là đổ mồ hôi; nếu Christ đã lấy con đường đẹp và đại lộ thiên đàng như thiên đàng, để lại con đường gồ ghề cho chúng ta, thì chúng ta càng có lý do phàn nàn hơn. Nhưng điều này nên khiến chúng ta nín lặng: Christ phán: các ngươi chẳng chịu đãi ngộ nào khắc nghiệt hơn Đấng làm đầu sự cứu rỗi các ngươi, Giăng 15:18. Khi thấy mình phải chịu khổ, chúng ta muốn chọn một thập tự giá theo ý mình, và những hoạn nạn do trí khôn mình khắc ra, hay được đính kim cương hồng ngọc và xức hương; lòng chúng ta nói: phán xét nào cũng được trừ chiến tranh, chiến tranh nào cũng được trừ nội chiến; sự ghét của thế gian thì khó chịu; nhưng cũng đừng mong rằng xác thịt sẽ không tranh chiến trong các thánh đồ nghịch cùng Thánh Linh lẫn xác thịt trong các thánh đồ khác — chẳng kém gì xác thịt tranh chiến nghịch cùng Thánh Linh trong một và cùng một thánh đồ. Chúng ta phải hôn và tôn thờ sự quan phòng; chúng ta không thể đổi con đường dơ bẩn xấu xa lên thiên đàng đẹp đẽ, cũng như không thể dời chính thiên đàng khỏi chỗ nó. Đức Chúa Trời đã vẽ và đúc khuôn in của con đường lên thiên đàng, và sắp đặt mọi khách khứa chúng ta trước mặt; người lính theo một Đấng làm đầu sự cứu rỗi như Christ mà khóc lóc lầm bầm là người lính tồi.
Nhưng con tàu này dẫn chúng ta đến điều gì? Chắc chắn nó bày tỏ cho chúng ta tình trạng của Hội Thánh Đức Chúa Trời, bị gió và sóng quăng quật, và chính thế gian; đất là một biển pha lê trước ngai, Khải huyền 4:6, và biển ấy pha với lửa, Khải huyền 15:2. Về từ ấy: 1. Về con tàu; 2. Về nguyên tố nó dong buồm; 3. Về người lái; 4. Về neo và đồ dùng; 5. Về hàng hóa trong tàu; 6. Về hành khách chở trong tàu; 7. Về gió và bão; 8. Về bến cảng và hải trình.
Con tàu, về bản tính, là một loài thọ tạo chao đảo và chuyển động, và theo cấu tạo và bản tính được định cho chuyển động. Hội Thánh đắc thắng đã cập bến, vượt trên chuyển động; nhưng Hội Thánh chiến đấu là một vật lăn lộn chao đảo. Và điều ấy, thứ nhất, trong quan hệ tự nhiên; thứ hai, trong quan hệ dân sự; thứ ba, trong quan hệ thuộc linh. Hội Thánh gồm những con người xét theo tự nhiên: mọi sự chỉ là biến đổi và chuyển động thuần túy; vì tình trạng con người trong rừng loài thọ tạo mà nó sinh ra là có thể lay chuyển; bản thân nó là một tấc đất sét kiêu hãnh sống ngắn ngủi; Đức Chúa Trời đã gắn bánh xe cho thời gian, để nó lăn trên các thế hệ, Truyền đạo 1:4: "Một dòng dõi qua đi, một dòng dõi khác đến"; câu 5: "Mặt trời mọc, mặt trời lặn"; mặt trăng không nhìn chúng ta hai ngày với một mặt; các nguyên tố, gió, lụt, biển, thời gian, năm, ngày, giờ, loài vật sống, cây cối, cỏ, hoa, mùa hạ, mùa gặt, mùa xuân, trời, sao — tất cả đều chao đảo lảo đảo; và nếu đất cùng các công việc trên đó phải bị đốt cháy, 2 Phi-e-rơ 3:12, thì mọi sự phải đang trên hành trình về biến đổi và hư nát; ngay cả những thứ tốt nhất về vật chất tao nhã cũng không ngoại lệ. Các tầng trời sẽ cũ như áo, Thi thiên 102:26.
2. Hội Thánh trong quan hệ dân sự là một vật lăn lộn; thứ nhất, xét trong các cộng hòa và quốc gia: các vương quốc và đế quốc lên xuống, xanh tươi, nở hoa, rồi héo úa theo nhịp như hoa tháng Năm. Đức Chúa Trời lăn các vua và vương quốc như lăn bi trong ngõ; kiêu ngạo, bạo ngược, bất công đặt độ lệch trên viên bi khiến nó lăn qua núi, và Đức Chúa Trời chỉ khẽ đá chân đã lật viên bi khỏi chỗ; sự vinh hiển và tuyệt đối của loài người là một gánh nặng tự đè bẹp chính nó. Ôi, loài thọ tạo tốt nhất cũng là hư không, Thi thiên 39: "Mọi người dù ở trạng thái tốt nhất cũng chỉ là hư không trọn vẹn"; theo tiếng Hê-bơ-rơ — tôi khiêm nhường cho là như vậy — câu 6 đọc: chắc chắn mọi người đều là hư không, dù đứng trên chân mình, hay mọi người là mọi hư không, dù đứng nhón chân, hay đứng thẳng như nhà vô địch hay đạo quân giữ vững đất mình, vì từ ấy có nghĩa, như các học giả nhận xét, hư không nhẹ nhàng, một vật chuyển động lăn lộn, như bánh xe hay lông chim trong không khí.
Thứ ba, Hội Thánh cứ một ngày yên ổn tốt lành thì có mười, hai mươi ngày gian truân vì chiến tranh, bắt bớ, chia rẽ, tà giáo, âm mưu. Hãy đọc lịch sử các Quan Xét, và của các hoàng đế bắt bớ lẫn các hoàng đế Cơ Đốc, bạn sẽ thấy sự lên xuống của Hội Thánh; họ được yên ổn, phải, được triều đình và ân huệ với các hoàng đế kính đạo, nhưng chỉ trong thời gian rất ngắn. Thứ ba nữa, trong quan hệ thuộc linh, Hội Thánh là một vật chuyển động: vì 1. Biến đổi là một phần của sự chịu khổ, và sự chịu khổ cùng thập tự giá là gia tài của Hội Thánh; trong khi Đa-vít nói về kẻ ác, Thi thiên 55:19: "Vì chúng chẳng hề biến đổi, nên chúng chẳng kính sợ Đức Chúa Trời"; Mô-áp không bị rót từ bình này sang bình khác, chưa hề bị lưu đày, nên vị nó còn nguyên, và mùi nó không đổi, Giê-rê-mi 48:11. 2. Nhã ca của Sa-lô-môn bày tỏ những lên xuống và biến đổi thuộc linh bên trong của Hội Thánh; có lúc, chương 2, giữa trưa rực rỡ với Hội Thánh, nàng được đem vào phòng tiệc, cờ hiệu trên nàng là ái tình, nàng được đại triều, câu 16: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy giữa đám huệ", câu 17: "Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi". Nhưng có sự đổi triều, một cuộc cách mạng lớn, chương 3:1: "Ban đêm trên giường mình, tôi tìm kiếm người mà lòng tôi yêu dấu; tôi tìm kiếm người, mà không gặp." Rồi chương 4, lại một cuộc cách mạng: Christ bật ra lời khen ngợi và tán dương Hội Thánh Ngài cách cao vời, chương 4; câu 16, có lời cầu nguyện của nàng trong cảm biết yêu thương và nóng cháy đức tin xin được hiệp một: "Nguyện lương nhân tôi vào vườn Ngài, và ăn trái ngon ngọt của Ngài." Vì Christ đáp, chương 5:1: "Hỡi em gái ta, hỡi tân phụ ta, ta đã vào vườn ta; ta đã hái một dược với hương liệu ta; ta đã ăn tàng ong với mật ta; ta đã uống rượu với sữa ta; hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho say!" Đây là một bữa tiệc vui mừng giữa Christ và Hội Thánh Ngài. Nhưng thế gian này không kéo dài mãi; nàng ngủ quên, để Christ ngoài cửa, và có một trận bão dữ dội quăng quật con tàu, và một sự nản lòng buồn bã của nàng; vì khác hẳn, câu 6: "Tôi tìm kiếm người, mà không gặp; tôi gọi người, mà người không đáp." Ân điển, như ở trong Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời đầy ân điển, và rất bền vững không đổi; nhưng nó đa dạng, khi được nhận trong chúng ta, những kẻ làm bằng biến đổi; và ắt phải có sự khác biệt giữa sự thông công của ân điển và sự thông công của vinh hiển; và 2. giữa đời này và đời kia. Về điều trước, vinh hiển là ân điển trong hành động đời đời, nên không có sự lìa bỏ nào trên thiên đàng, chỉ có mặt trời trong sức mạnh trọn vẹn; ban ngày luôn mà không đêm; nắng đầy mà không mây hay bóng. Ân điển trong chúng ta là một thói quen, không phải lúc nào cũng hành động; và sự bền vững chúng ta ở đây (về điều sau) là, Hê-bơ-rơ 13:14: chúng ta ở đây không có thành còn mãi, nhưng tìm thành sẽ đến; đây là một đời sống chao đảo.
Thứ hai, con tàu dong buồm trong một nguyên tố gọi là biển pha lê pha với lửa. [Lề: Biển pha lê pha với lửa.] Biển pha lê thì giòn như kính, không thể chịu nổi sức nặng của một con tàu khổng lồ phía trên mà không vỡ thành nghìn mảnh; chắc chắn Hội Thánh tồn tại chẳng nhờ sức mạnh thế gian nào. Christ dong buồm bằng chính gió Ngài; vậy đó là biển pha lê pha với lửa, Khải huyền 15:2: có những cuộc thiêu đốt, chiến tranh, náo động, biến loạn, và những cơn gió mạnh trong biển này, để điều Christ phán với các hành khách được ứng nghiệm, Giăng 16:33: "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn."
Thứ ba, mọi sự an toàn của con tàu ở nơi một người lái giỏi; nay Christ — Đấng có thể dong buồm với mọi luồng gió, và đưa nhiều con tàu vỡ đến bờ — Ngài ngồi nơi bánh lái, và đặt những hành khách nửa chết đuối, vỡ tàu lên đất khô để hát trên bờ, Khải huyền 7:14: "Đó là những kẻ... đã ra khỏi cơn đại nạn" (ra khỏi biển pha lê pha với lửa), "đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Con tàu nay đang dong buồm tại Anh trong một biển huyết; Christ phải đưa nàng đến bờ an toàn.
Thứ tư, có ba đức tính tuyệt vời của neo hy vọng, Hê-bơ-rơ 6:19, 20. [Lề: Neo hy vọng của Hội Thánh.] Thứ nhất, neo ấy vừa chắc vừa vững trong hiểm nguy; thứ hai, nó móc vào đất tốt, ở trong màn trong nơi thánh trên trời; kẻ nào lay động được thiên đàng mới gỡ được neo. Thứ hai, Christ Đấng Tiền phong, Đấng đã nhảy lên bờ trước, và như Đấng sinh đầu từ kẻ chết, đã khai phá thiên đàng bằng xác thịt chúng ta, Ngài cầm đầu neo bên kia trong tay Ngài. Christ gia cố dây chão và dây neo của tàu; Hội Thánh là chiếc thuyền nhỏ liều lĩnh, nhờ sức Christ mà liều vượt qua, 2 Cô-rinh-tô 6:5: đòn vọt, tù ngục, náo động, lao khổ, tỉnh thức, kiêng ăn; trong vinh và nhục, qua tiếng xấu và tiếng tốt, mà cập bến an toàn, Giăng 14:3: "Ta sẽ trở lại đem các ngươi về với Ta, để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó."
Thứ năm, viên ngọc quý của Phúc Âm được chở trong tàu này; phải, Christ, Đấng cầm bảy ngôi sao và đi giữa bảy chân đèn vàng, đang ở trong tàu. Đừng sợ (hoàng đế nói với người lái đò): ngươi chở Xê-sa. Cũng vậy, ở đây Christ phán với các thủy thủ: Đừng sợ, các ngươi chở VUA CỦA CÁC VUA trong chiếc thuyền nghèo của Hội Thánh này. Thật vậy, trong tàu có những hàng hóa quý hơn nhiều, hơn cả khi nàng chở từ Ấn Độ hàng triệu hạm đội vàng, và những tàu đầy kim cương hồng ngọc.
Thứ sáu, có nhiều hành khách thuộc nhiều hạng khác nhau, [Lề: Bảy hạng hành khách trong tàu] mà tôi nói đến với sự liên hệ đến thời cuộc. Như thứ nhất, một số tín đồ còn xanh tin rằng (như trẻ con) rằng dấn thân cho chính nghĩa tốt chỉ là một trò chơi. Nhưng khi vua rời bỏ Quốc hội và gây chiến với các thần dân tốt của cả hai vương quốc, họ bắt đầu say sóng, nôn ra lời tuyên thệ và giao ước mình; người ta nên nghiêm túc ghi ra giấy trước xem sẽ tốn kém gì, nếu họ ký kết với Christ để theo Ngài, Lu-ca 14:28. Thứ hai, một số dấn thân cho chính nghĩa, xuống tàu với cả mạng sống, đã gieo mình xuống biển, tưởng bơi được đến bờ gần nhất; họ lén rời Christ, quăng chính nghĩa, Phúc Âm, luật pháp và quyền tự do xuống biển để cứu mình; nhưng ai muốn cứu mạng sống mình sẽ mất nó. Thứ ba, một số vẫn ở trong tàu, nhưng như Giu-đa đã ở với Christ, chờ cơ hội, hoặc để chơi một ván cho phe ác, hoặc để nuôi dưỡng chia rẽ giữa các vương quốc, và chia rẽ trong Hội Thánh, gây nổi loạn giữa các hành khách của Christ, để một nửa ném nửa kia xuống biển. Thứ tư, một số như... [NEEDS REVIEW: OCR "Pome are like 75" vỡ]. Thứ năm, một số nghĩ rằng bằng chèo mạnh và đổ mồ hôi nơi mái chèo, sẽ đưa tàu đến bờ; nhưng ngựa là sự giúp đỡ hư không. Thứ bảy, những tín đồ chân thành sẵn lòng ở lại, chịu thời tiết tốt xấu với Christ, chìm hay nổi với Phúc Âm, không chỉ ở lại mà còn chèo và cầu nguyện. Thứ tám, chúng ta không thể không thấy gió và bão, ồn ào và dữ dội, quăng quật con tàu nghèo tại Anh; bọn cướp biển đã khoét lỗ trên tàu bằng âm mưu, nhiều nước ngầm đã tràn vào. Dù gió mạnh và biển động, bến cảng vẫn chắc, vì đây là lời hứa của Chúa ngồi nơi bánh lái, Ê-sai 54:11: "Hỡi ngươi bị hoạn nạn, bị bão tố xô đẩy... nầy, ta sẽ lấy đá đẹp đẽ lát đá ngươi, lấy bích ngọc lập nền ngươi." Christ có thể dong buồm với gió ngược; phải, hải cảng đã gần: "Kìa, ta đến mau chóng", Chúa phán. Trong trận bão lớn nhất từng có, Hội Thánh có thể thấy bờ và đất khô, Mi-chê 7:9. Và đức tin trong chiến tranh thấy hòa bình, trong vỡ tàu chắc chắn về đất liền, và trong thời buồn nhất, khi Đức Chúa Trời xa cách nhất, con cái Đức Chúa Trời cảm được mùi hoa của vườn trên cao, Rô-ma 5:3: "Chúng ta vui mừng" — hay nhảy mừng — "trong hoạn nạn".
"Và Ngài ngủ say." Chúng ta ở đây xét thêm về tình trạng họ đang ở; đó là một trận bão, nhưng Christ ngủ. Thứ nhất, một lời về sự ngủ của Christ. Thứ hai, về việc Ngài ngủ vào lúc này. Nếu chúng ta đối chiếu bản văn với chính nó, chúng ta sẽ thấy: Đấng ngủ là Đấng không hề nhắm mắt hay ngủ, và Đấng thức trong khi ngủ, vì Đấng là Đức Chúa Trời quyền năng, Chúa của hòa bình, Đấng đã quở biển và gió, rồi trời trong lặng, thì không ngủ. [Lề: Christ đã mang lấy bản tính và những yếu đuối của chúng ta.]
Vậy thì sao? Đức Chúa Trời có thể ngủ sao? Đấng trong một ngôi vị là Đức Chúa Trời có thể ngủ. Thứ nhất, vì trong kiệt tác hiếm có của sự cứu chuộc chúng ta, Christ đã mang lấy mọi yếu đuối của chúng ta, trừ tội lỗi; như Ngài đã mang lấy bản tính chúng ta, Ngài cũng mang lấy tình trạng và địa vị chúng ta, để diễn tả chiều sâu của tình yêu Đức Chúa Trời đối với loài người; Đấng Cứu chuộc vinh hiển của chúng ta càng thấp hèn, ấn tượng của tình yêu càng lớn. Tình yêu, tình yêu đáp mọi câu hỏi ngạc nhiên của chúng ta. Ôi Đường Sự sống, sao Ngài là Đức Chúa Trời mà mệt mỏi? Ôi Bánh Sự sống, sao Ngài đói? Ôi Giếng Sự sống, sao Ngài khát? Há Ngài chẳng đã dựng nên mọi suối và mọi cây nho trong xứ Giu-đê và khắp đất sao? Ôi Đấng Thượng cổ, sao Ngài trở nên trẻ thơ, một hài nhi khóc lóc? Vì Chúa Giê-xu muốn trở nên một nhà xưởng của sự chịu khổ và yếu đuối vì chúng ta; và tình yêu, tình yêu tự do đáp mọi câu hỏi ấy; vì chúng ta, vì chúng ta là tội nhân, Ngài đã đến thấp hèn như vậy. Thứ hai, đây là một điều kỳ diệu, nếu trên đời có điều kỳ diệu: Christ vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một ngôi vị còn hơn cả phép lạ. Đức Chúa Trời quyền năng ban sự hiện hữu vô hạn cho một bản tính hữu hạn, Ê-sai 9:6. Thứ ba, đây là một Đấng Cứu chuộc đủ khả năng và đầy đủ được sắm sẵn cho chúng ta, Đấng hơn cả một con người; vì sao? Không chỉ cần giá trị và công đức vô hạn cho ngôi vị, mà còn cần sức mạnh vô hạn dưới sự chịu khổ; con người như con người chỉ là loài thọ tạo, và mọi thiên sứ trên trời cùng cả một thế gian của những thế gian thiên sứ mới được dựng nên cũng không thể chịu nổi cơn thịnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời; vì vậy Đức Chúa Trời phải có mặt trong vở kịch này, bằng không mọi sự đã hỏng. Hỏi: Nhưng thần tính không thể chịu khổ, cũng không thể là chủ thể thụ động của sự chịu khổ; vậy Đức Chúa Trời, dù không lập một ngôi vị với nhân tính, cũng có thể thêm sức mạnh cách tích cực cho một người chỉ là người để chịu mọi điều Christ đã chịu. Đáp: Đúng vậy, thần tính không phải là chủ thể thụ động theo hình thức của những yếu đuối hay sự chịu khổ trong Christ; và Đức Chúa Trời có thể đã thêm sức mạnh tích cực cho một người chỉ là người để chịu những kinh khiếp của sự chết thứ hai mà không ngã lòng; nhưng khi ấy không thể nói rằng trong trường hợp ấy những sự chịu khổ ấy là sự chịu khổ và huyết của Đức Chúa Trời, và do đó có giá trị và công đức vô hạn; nhưng ở đây mọi sức mạnh, và hơn nữa, mọi giá trị và công đức của sự chịu khổ đều đến từ thần tính — [Lề: Ảnh hưởng của thần tính trong sự chịu khổ của Christ là tích cực chứ không thụ động] điều mà tôi sẽ minh họa bằng hai sự so sánh. Thứ nhất, giả sử có một đóa hồng đẹp nơi cực đông nam của đất, gần mặt trời nhất, mọc lên trong vẻ đẹp, sức sống và mạnh mẽ lớn, đến nỗi đóa hồng này có nguy cơ bị thiêu cháy bởi sức nóng cực độ của mặt trời; vậy mà chúng ta tưởng tượng có một suối nước mát lạnh sảng khoái nơi rễ của đóa hồng ấy, tuôn lên một dòng nhựa sống đầy dầu cho đóa hồng, đến nỗi mặt trời thiêu đốt làm hao mòn bao nhiêu sự sống và xanh tươi của đóa hồng, thì suối nguồn đời đời bù lại bấy nhiêu sức sống mới; chúng ta có thể nghĩ rằng nếu suối nguồn đời đời tác động trên đóa hồng như vậy, đóa hồng ắt xanh tươi đời đời, không bao giờ tàn. Cũng vậy, Hoa của Ê-sai, Chúa Giê-xu Christ, đóa hồng xinh đẹp của Sa-rôn, bông huệ ngoài đồng không do tay người trồng, người đàn ông được phước là Con không có cha — dù mặt trời thiêu đốt của cơn thịnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta đã đốt cháy Ngài, và nhìn Ngài để thiêu hủy Ngài, như Ngài than, Thi thiên 22:15: "Sức tôi khô như miếng gốm" — câu 17: "Tôi đếm được các xương tôi" — vậy mà thần tính được phước, trong sự hiệp một ngôi vị, như một suối dầu nơi rễ Ngài, đã góp phần ảnh hưởng tích cực của sự sống, can đảm và sức mạnh; đóa hồng không thể không lớn lên giữa cơn thịnh nộ, sự chết, và sự xuất sắc của ngôi vị Ngài làm cho sự chịu khổ có giá trị vô hạn. Và cũng như những bức màn đỏ thẫm và tím trong đền tạm hắt một tia sáng và vẻ rực rỡ lên nắp thi ân bằng vàng, khi hòm ở trong đền tạm; cũng vậy, những vết thương tím và huyết của Chúa Giê-xu Christ cùng mọi yếu đuối của Ngài đã nhận được một vẻ rực rỡ, giá trị và đẹp đẽ ngọt ngào tuyệt vời từ thần tính vinh hiển, quý hơn vàng của Hòm thật và hằng sống của chúng ta là Con Đức Chúa Trời. Cũng có thể làm rõ như vầy: những cái nêm sắt của tàu Nô-ê, tách khỏi tàu mà quăng xuống nước sẽ chìm xuống đáy, nhưng khi được đóng chặt trong tàu thì nổi trên mặt nước. Nhân tính tách khỏi thần tính ắt chìm dưới cơn thịnh nộ mà Christ đã chịu; nhưng khi được nêm và hiệp với thần tính trong sự hiệp một ngôi vị, không thể không vượt qua mọi trận bão. Ôi, chúc tụng Hòm phước hạnh của chúng ta! Nay dù sự chịu khổ không thể chạm đến thần tính cách thụ động, thần tính vẫn có thể góp phần tích cực làm mạnh nhân tính để chịu khổ.
ÁP DỤNG 1. Từ đây chúng ta phải quan niệm về Christ Đấng Cứu chuộc, Christ trong ngôi vị, như một người mang cờ không thể ngã quỵ dưới mọi sự chịu khổ và yếu đuối của Ngài; và Christ huyền nhiệm hơn cả loài người — ý tôi là Hội Thánh — cũng phải có sức mạnh chống lại mọi sự bắt bớ của loài người. Có một cái xương trong đầu của Hội Thánh, tức sức mạnh trong Christ không thể bẻ gãy; những kẻ ác sẽ đánh Si-ôn Núi Ngài, nhưng không thắng nổi; chưa từng có chiến thắng nào mà dòng dõi con rắn hay Sa-tan giành được nghịch cùng Christ, ngoài việc cắn gót chân Ngài — đó là một chiến thắng nghèo nàn; một vết thương nơi gót chân, hay gót chân chảy máu, còn xa lòng. Những kẻ ác chỉ đang rút máu gót chân Christ trong những cuộc chiến đẫm máu này. Nhưng chúng chỉ đang đập nước; Christ đã chịu hơn cả cơn thịnh nộ của vua nước Anh, và hãy tin rằng Ngài sẽ đắc thắng và thắng hơn.
ÁP DỤNG 2. Nếu Christ là một Đấng kỳ diệu vừa là Đức Chúa Trời chẳng kém gì là người, thì lấy đi bất cứ điều gì thuộc về Ngài đều chẳng phải là tin kính hay chính sách khôn ngoan; nếu Xê-sa đã bước vào và cướp quyền đứng đầu trên hội đồng nhóm họp nhân danh Christ, và ban sắc lệnh cho các Hội Thánh như các sứ đồ và trưởng lão đã làm, Công vụ 15, và đã nói: "Thánh Linh và chúng ta là hoàng đế La Mã cùng viện nguyên lão La Mã thấy là tốt" để truyền những luật như vậy cho các Hội Thánh của Christ; và đặt tên các hoàng đế và sắc lệnh của Quốc hội lên những điều được gọi là sắc lệnh của các sứ đồ và trưởng lão tại Giê-ru-sa-lem, như chúng được gọi, Công vụ 16:4 — tôi cho rằng các sứ đồ hẳn đã gọi đó là xúc phạm Christ Vua của Hội Thánh trong đặc quyền vương giả của Ngài, và cắt xén sự tự do của triều đình Ngài; cũng chưa từng ở trong lòng chúng ta mà dạy rằng quan chức Cơ Đốc phải vâng lời mù quáng mà thi hành các sắc lệnh của Hội Thánh. Vì lập luận nghèo nàn này, nếu nó có chút gân cốt nào — vì nó sẽ đổ lên chúng ta giáo lý của người Công giáo La Mã và các tu sĩ Dòng Tên để làm cho đường lối Christ trở nên đáng ghét — thì nó cũng có sức mạnh lớn nghịch cùng sự giảng Phúc Âm; vì nếu Phao-lô hay bất kỳ mục sư trung tín nào giảng cho các quan chức thành Bê-rê rằng Christ, Đấng mà người Giu-đa đã đóng đinh, là Đấng Cứu chuộc và Cứu Chúa duy nhất của thế gian, và rằng vì vậy họ là những người cha nuôi phải cho các đầy tớ Đức Chúa Trời được tự do giảng giáo lý này, và ngăn cản bất kỳ ai bắt bớ những người giảng giáo lý này — vậy mà bởi thẩm quyền dân sự, và theo chức vụ, họ không vì thế mà vâng lời mù quáng mà nhận lấy nó, cũng không vì nó hợp với Kinh Thánh, cũng không nhận nó trên thẩm quyền suông của người giảng, mà họ phải tra xem Kinh Thánh, và bị bắt buộc tin Phúc Âm được giảng. Nhưng không phải với tư cách quan chức, họ giảng, hay bởi đức chức vụ mà phán đoán cách có thẩm quyền rằng giáo lý của người giảng có phải là Phúc Âm của Christ hay không. Cũng vậy, nếu một hội đồng, bởi Đức Thánh Linh và ánh sáng Kinh Thánh, định đoạt điều gì về kỷ luật hay khiển trách, quan chức với tư cách là Cơ Đốc nhân có thể thử lời được giảng thế nào, thì cũng có thể thử các sắc lệnh và quyết định của Hội Thánh thể ấy, chứ không nhận chúng trên lòng tin mù quáng, và theo đó phạt những kẻ vi phạm với tư cách quan chức, và với tư cách là đầy tớ Đức Chúa Trời mang gươm; nhưng ông ta không thể, với tư cách quan chức và bởi chức vụ, ban hành những luật giáo hội như vậy (như chúng ta có trong Công vụ 15:28; Công vụ 16:4) cho các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hay với tư cách quan chức và bởi chức vụ mà phán chúng là bất hợp pháp và cấm chúng, cũng như ông ta không thể giảng Lời, hay nói: "Thánh Linh và ta là kẻ mang gươm thấy là tốt" để truyền rằng các Hội Thánh phải giữ những luật này luật kia. Nhưng chúng ta khó tin rằng các Viện Danh dự sẽ nhận lấy thẩm quyền tối cao trên các hội đồng và tòa án của Chúa Giê-xu, hay sẽ cho mọi Hội Thánh Tin Lành trên thế gian, những người cầu nguyện cho quý vị, cớ để viết nghịch cùng đường lối quý vị.
"Và Ngài ngủ say." Sao? Christ lại ngủ vào lúc này, như Giô-na đã ngủ, khi Đức Chúa Trời dường như giận mọi người trong tàu sao? Không, nhưng Christ bày tỏ cho chúng ta qua sự ngủ của Ngài rằng
Sự vô tội và lương tâm tốt có thể ngủ yên an toàn giữa những tai họa lớn nhất và những trận bão lớn, mà không sợ hãi. Điều này được chứng minh [Lề: Sự vô tội có thể ngủ giữa những tai họa lớn nhất] bởi những nền tảng Kinh Thánh này: thứ nhất, Đức Chúa Trời có một buồng và một trại để cứu dân Ngài, như họ được phán, Ê-sai 26:20: "Hỡi dân ta, hãy vào buồng mình, đóng cửa lại, ẩn mình một lát, cho đến chừng cơn giận đã qua." Thứ hai, Đức Chúa Trời không chỉ cứu dân Ngài khỏi hoạn nạn, mà còn khỏi sự sợ hoạn nạn, Thi thiên 3:5: "Tôi nằm xuống mà ngủ" — câu 6: "Tôi sẽ không sợ mười ngàn dân vây tôi khắp bốn bên." Thi thiên 23:4: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào." Còn có một mức cao hơn mà lương tâm tốt có thể lên đến; vì Ê-li-pha nói, Gióp 5:22: "Ngươi sẽ cười sự phá hại và đói kém." Đức tin vượt trên sự chết đến nỗi nó giễu cợt thánh khiết trước sự chết, 1 Cô-rinh-tô 15:55: "Hỡi sự chết, sự thắng của mày ở đâu? Hỡi âm phủ, nọc của mày ở đâu?" Nhìn thẳng mặt sự chết mà cười là điều lớn lao; hãy tin và đắc thắng. Đúng vậy, người kính đạo thích hợp nhất làm lính, và đức tin có lòng can đảm thật cho chiến trận hơn hàng ngàn người; vậy mà các phương tiện chớ bị khinh dể. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta làm phép lạ trên bảo chứng của linh riêng mình, dù chính Đức Chúa Trời làm phép lạ; Đa-vít nói, Thi thiên 141:7 [NEEDS REVIEW: có lẽ Thi thiên 140:7], rằng Chúa đã che đầu ông trong ngày chiến trận; vậy mà chính ông đội mũ giáp sắt lên đầu mình trong ngày chiến trận, và là người thiện chiến, 2 Sa-mu-ên 17:10 [NEEDS REVIEW: tham chiếu không chắc]. Có lý do vì sao các thánh đồ an toàn trong Đức Chúa Trời giữa tai họa lớn nhất: vì hòa thuận với Đức Chúa Trời làm cho hòa thuận với đạn, gươm và giáo; những điều này đi đôi với nhau, Thi thiên 149:6: "Sự ngợi khen Đức Chúa Trời ở trong miệng họ, và gươm hai lưỡi ở trong tay họ." Và đức tin không biết gì về sự sợ hèn; khi bên ngoài có bão, đối với tín đồ bên trong trời đẹp; đức tin là ân điển vượt trên thời gian, như trên tầng khí quyển thứ hai không có mưa hay gió; vì vậy trại phải được tẩy sạch A-can. Thứ hai, sự vô tín có sự lĩnh hội rộng, đầy ghen tương và sợ hãi, tin rằng mỗi bụi cây là một người võ trang, Châm ngôn 28:1: "Kẻ ác chạy trốn dù không ai đuổi theo, nhưng người công chính vững tâm như sư tử" — hay như sư tử tơ; lòng can đảm và dũng khí xanh tươi mạnh mẽ trong sư tử tơ; vì khi tín đồ đã lập giao ước với sự chết — không phải giao ước như trong Ê-sai 28:15, mà là giao ước lấy Christ làm một bên với tín đồ — trong đó người ấy lập giao ước với thú đồng, Ô-sê 2:18, và với đá ngoài đồng, thì người ấy được an toàn; vì nếu sự chết là đầy tớ của các thánh đồ, 1 Cô-rinh-tô 3:22, sao chúng ta lại không có sự bảo đảm luật pháp trong Christ với đầy tớ chúng ta, rằng sự chết sẽ không hại chúng ta? 1 Cô-rinh-tô 15:55. Và nếu mồ mả là giường nghỉ chúng ta, sao người bệnh lại không hòa thuận với giường mình, và với cỗ xe đưa mình qua nước đến thiên đàng? Sự chết của tín đồ là một giấc ngủ, 1 Cô-rinh-tô 15:6, 51; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Vậy ắt phải là một giấc ngủ ngọt ngào và say, như giấc ngủ của người kính đạo; trong khi những kẻ ngủ quấn trong tấm liệm là tội lỗi tuổi trẻ mình, Gióp 20:11, không thể ngủ yên; nhưng như lương tâm xấu tiên báo sự báo thù, như chúng ta thấy nơi vợ Ha-man, Ê-xơ-tê 8:13 [NEEDS REVIEW: tham chiếu không chắc], và nơi Ca-in, Sáng thế ký 4:14, thì xương của kẻ bị bỏ trong mồ mả ắt phải tiên báo âm phủ và thịnh nộ cho nó theo cách nào đó.
"Ngài ngủ say." Christ-người chỉ ngủ mà thôi; [Lề: Đức Chúa Trời được nói là ngủ thế nào] vì nếu khác, Thi thiên 121:4: "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắm mắt, cũng không buồn ngủ." Vậy mà trong cơn hoạn nạn chúng ta, Đức Chúa Trời được nói là ngủ — không phải rằng Đấng Sáng tạo các linh, Đấng chẳng kém gì ngủ, chỉ là Ngài dường như ngủ — khi chúng ta mơ rằng Đức Chúa Trời để mọi sự rối tung, và khi Ngài dường như tra dầu vào bánh xe sự quan phòng Ngài, mà không hành động cho chúng ta, cánh tay Ngài dường như ngủ, Ê-sai 51:9: "Hỡi cánh tay Đức Giê-hô-va, hãy thức dậy, thức dậy! Hãy mặc lấy sức mạnh; hãy thức dậy như trong các ngày xưa, trong các đời thượng cổ!" Nay sự ngủ của cánh tay Ngài là sự ngủ của quyền năng Ngài; và Ngài phán, câu 5: "Sự công chính Ta đã gần; sự cứu rỗi Ta đã ra; cánh tay Ta sẽ phán xét các dân." Cánh tay Ngài là quyền năng Ngài để phán xét giữa Hội Thánh Ngài và kẻ thù Ngài, Thi thiên 44:23: "Hỡi Chúa, sao Ngài ngủ? Hãy thức dậy!" Thi thiên 7:6: "Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy thức dậy trong sự phán xét mà Ngài đã truyền!"
Hỏi: Sao Christ lại ngủ khi chính nghĩa Ngài cần Ngài thức?
Đáp: Ngoài việc đây là bằng chứng về nhân tính Ngài hiệp một ngôi vị với thần tính Ngài — rằng một người đang ngủ là Đức Chúa Trời có thể truyền lệnh cho biển và gió — thì trận bão nổi lên khi Christ đang ngủ là điều cần thiết; vì có vẻ như nó nổi lên nghịch ý Ngài, nếu Ngài đang thức. Hay đúng hơn, Đức Chúa Trời cố ý muốn những hiểm nguy tột cùng đến trên Hội Thánh Ngài, và Ngài muốn dường như ngủ và ở xa, để đánh thức đức tin đang ngủ của chúng ta.
Từ đây có giáo lý: Đức Chúa Trời muốn Hội Thánh và chính nghĩa Ngài bị đưa đến chỗ chỉ còn một sợi tóc là mất, trừ khi Chúa dấy lên và hiện diện giúp đỡ trong hoạn nạn. [Lề: Đức Chúa Trời muốn Hội Thánh và chính nghĩa Ngài chỉ còn một sợi tóc là mất, trừ khi Ngài dấy lên và giúp đỡ.] Hãy xét rằng Christ-người (nếu chúng ta gác sắc lệnh của Đức Chúa Trời sang một bên) cũng có thể chết đuối, bị ném đá, hay chết cách nào như bị đóng đinh; và trong tàu này chở Christ là hy vọng của thiên đàng và mọi đầu cùng đất, và mười một môn đồ ở trong cùng hiểm nguy; họ có lời hứa rằng họ sẽ làm chứng nhân Ngài, để chở xe Phúc Âm đến cả thế gian, và chinh phục các dân cho Christ bằng sự giảng Lời, và sẽ bị điệu ra trước các vua và kẻ cai trị để làm chứng cho mọi dân, và bị đánh đòn, bị giết, bị mọi người bắt bớ vì cớ Christ. Ở đây có cả lời hứa lẫn lời tiên tri, mà mọi sự dường như mất hết, chìm xuống đáy biển; Christ, các sứ đồ và con tàu chỉ còn cách sự chết hai ba ngón tay. Hội Thánh ở Ai Cập đã xuống đến mức thấp: các con trai phải bị dìm xuống sông; sự sống của người già bị vắt kiệt mòn mỏi. Sự toàn năng với chín tai họa nặng nề không thể giải thoát dân Đức Chúa Trời khỏi tay bạo chúa. Đức Chúa Trời phải bước vào với sự toàn năng trực tiếp trong tai họa thứ mười để kéo dân Ngài ra bằng cánh tay giơ thẳng. Lời giải cứu của Môi-se và sắc lệnh của Đức Chúa Trời đem dân ra đang ở trên bờ vực thẳm của sự hư mất; Y-sơ-ra-ên có một đạo quân thù tàn nhẫn phía sau, biển gầm thét phía trước, núi non mọi bề — ở đây có nhiều sự chết vây quanh Hội Thánh thành một vòng tròn; điều này giống như Đức Chúa Trời đang ngủ, và bánh xe sự quan phòng đứng yên; không còn chỗ nào cho sự giúp đỡ từ loài thọ tạo, trừ khi sự toàn năng trực tiếp phá một lỗ hổng trong vòng tròn, và rẽ Biển Đỏ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một cánh đồng xương khô chết, đến nỗi có lời, Ê-xê-chi-ên 37:2: "Kìa, xương rất khô" — "rất" hay "cực kỳ khô" — và chúng nói, câu 11: "Hy vọng chúng ta đã mất, chúng ta bị dứt bỏ"; vậy mà chúng ta biết Đức Chúa Trời đã giữ lời Ngài, câu 12: "Hỡi dân ta, nầy, ta sẽ mở mồ mả các ngươi, đem các ngươi lên đất Y-sơ-ra-ên", Phục truyền 32:36: "Đức Giê-hô-va sẽ phán xét dân Ngài, và đổi ý vì các đầy tớ Ngài." Nhưng khi nào điều ấy xảy ra? Sự toàn năng giỏi nâng vật chết; khi Ngài thấy sức lực chúng đã hết — [NEEDS REVIEW: OCR "their Hand is gone" vỡ] khi tay chúng đã hết, và không còn ai bị đóng hay bị bỏ, khi các thánh đồ không còn tay chân, Chúa dấy lên. Vì Christ có thể dong buồm với nửa gió, lượn vòng và đi đường vòng; phải, Ngài có thể dong buồm ngược thủy triều và gió, và không cần gió; Ngài không bao giờ đánh đắm thuyền Ngài, không gãy bánh lái, không mất một hành khách, không lỡ bến cảng. Vậy tình trạng Hội Thánh tuyệt vọng dường nào, khi Chúa Giê-xu yêu dấu nằm dưới phiến đá lạnh trong mồ mả? Hy vọng duy nhất của ngai Đa-vít, Đấng phải khôi phục vương quốc cho Y-sơ-ra-ên, đã đi rồi; dân Đức Chúa Trời bây giờ sẽ làm gì? Sự hoang tàn hoàn toàn gần đến nỗi Đức Chúa Trời bị dồn đến bước đường cùng, và than của Hội Thánh nghèo lạnh đến nỗi họ phải nói: Lạy Chúa, hoặc bây giờ hoặc không bao giờ — hoặc trong ba ngày khôi phục Đầu của Hội Thánh, hoặc không bao giờ. Bấy giờ Chúa, Công vụ 5:31, đã tôn Christ đã bị chôn bằng tay phải Ngài lên làm Chúa và Cứu Chúa để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên và sự tha tội. [Lề: Đức Chúa Trời không cứu khi Hội Thánh... — OCR vỡ] Ôi, sự toàn năng có thể đi trên bờ vực cực độ và bờ treo lơ lửng nhất trên âm phủ mà không ngã; Christ giữa lúc chìm... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ] có thể lái xe Ngài qua núi và đá, qua chỗ bơi lội mà không gãy một chốt hay nêm nào; sự hư không đối với sự toàn năng tốt như giáo và khiên.
Lý do 2. Điều này bày tỏ chiều sâu của sự khôn ngoan trong sự phân phát không thể dò của Đức Chúa Trời: Ngài để những kẻ ác giày đạp dân Ngài, để Ngài làm thơm công việc... [NEEDS REVIEW: OCR "perfume the work Hell in the Enemies" vỡ] những kẻ thù, những kẻ như đầy tớ hèn rửa các bình thương xót, và để hạ mình họ, và để đóng dấu các hành động họ bằng những biến cố siêu nhiên của đức tin và nhẫn nhục. Những kẻ ác cày Hội Thánh, gieo huyết trong ba vương quốc; Cha của Christ, người làm ruộng tốt, đến đập vỡ cục đất và đất bỏ hoang, gặt hái mùa màng là bông trái bình an của sự công chính. Và thật là sâu nhiệm khôn ngoan khi xét Đức Chúa Trời dùng những sự dấn thân tội lỗi của loài người thế nào — đã xiềng loài người vào chính nghĩa Ngài — và đưa công việc thánh sạch của sự cải chánh Ngài qua nhiều bàn tay dơ bẩn và ý định xấu xa. Vậy khi loài người chống nghịch và đi ngang ý muốn mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, họ phục vụ ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời. Một hành khách đi về phía tây trên boong tàu, mà biển, thủy triều và gió chở cả người, cả bước đi lẫn tàu về phía đông; sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng Lái tàu của Hội Thánh Ngài, thắng hơn ý định loài người đặt nơi lợi lộc, danh vọng, phe phái, mục đích riêng, yên ổn và lạc thú.
Chẳng khác gì khi công việc nay đang dưới bánh xe Chúa tại Anh lên đến đỉnh hoang tàn tột cùng, chúng ta phải nói: Lạy Chúa, hoặc bây giờ hoặc không bao giờ — và biển đã tràn vào mạn tàu — thì Chúa sẽ giải cứu bằng một cách trực tiếp nào đó; chúng ta thấy cơn sốt lên đến đỉnh rồi giảm và nguội; cũng vậy, biển chuyển sang rút khi nào? Không phải khi nó còn dâng đến vạch cao nhất của bờ, rồi nó mới xuống thấp nhất; hiếm khi Chúa giải cứu Hội Thánh Ngài khi hy vọng họ chưa hết. Nếu ở đây, Quốc hội, đạo quân của cả hai vương quốc, hải quân, tàu bè, hiệp ước, chiến thắng, không làm gì hơn được nữa thì sao? Bấy giờ Chúa dấy lên, và bởi một sự toàn năng trực tiếp mà chúng ta chưa từng mơ, làm lặng biển chúng ta, đưa tàu Ngài đến bờ. Thứ nhất, bạn chưa từng thấy loài thọ tạo làm công việc lớn nào mà không còn lại điều gì cho sự toàn năng, chỉ một mình Đức Chúa Trời làm. Môi-se dẫn dân ra khỏi Ai Cập, nhưng ông không thể rẽ Biển Đỏ, mà đó là đường họ đi. Thứ hai, trong những công việc lớn nhất của Đức Chúa Trời, sự quan phòng trực tiếp đã nhúng tay. Chiến thắng Ma-đi-an có nhiều việc trực tiếp của Đức Chúa Trời hơn là gươm Ghê-đê-ôn. Đối với tôi, đây thật là một phép lạ liên tục: rằng trong 1600 năm này, Đức Chúa Trời đã chở tàu Ngài, giữ các hành khách sống, khi các hoàng đế bắt bớ, khi Ba-by-lôn khát máu, khi những kẻ tà giáo, các vua là những sừng của con thú từ biển lên, lửa, củi, gươm, tra tấn đã xé buồm tàu Christ, gãy cột buồm, dìm hành khách — vậy mà chúng ta sống. Giô-sép được phước, nhưng khi ông bị tách khỏi anh em mình, thì các phước lành đổ trên đầu Giô-sép.
"Ngài ngủ say." Đây là tình tiết buồn nhất trong sự chịu khổ họ. Chết và chết đuối hết thảy là gì, miễn họ có Christ ở cùng? Nhưng ôi! Đối với cảm biết họ, Christ chẳng khác gì vắng mặt; [Lề: Trong hoạn nạn, sự hiện diện của Đức Chúa Trời an ủi dường nào] trong hoạn nạn Ngài dường như chẳng lo cho họ; Christ đi lại và hành động cho một linh hồn giữa hoạn nạn buồn nhất thế gian là một sự thăm viếng được phước. Ở thiên đàng, nếu Christ ngủ và không ở với bạn, đó là âm phủ; ở âm phủ mà thiếu sự hiện diện Ngài, đó là hai âm phủ. Bị bệnh mà vị lương y duy nhất là Christ không đến với tôi, đó là hai âm phủ. Sự hiện diện canh giữ của Đức Chúa Trời, thứ nhất, đem đến lòng can đảm của đức tin: ở giữa ma quỷ, tín đồ có Đức Chúa Trời ở cùng bước đi không sợ hãi; ngay cả sự chết lạnh, vua của các kinh khiếp, đang trò chuyện bên phải người ấy, người ấy có giấy thông hành đưa mình qua mồ mả an toàn, như những chỗ này chứng minh: Thi thiên 16:8, 9, 10; Thi thiên 23:4; Thi thiên 46:2, 3; Mi-chê 7:8. Thứ hai, Đức Chúa Trời hiện diện với dân Ngài trong hoạn nạn không như bức tranh một người bạn có nhiều tình yêu trong lòng đứng bên giường bạn, mà bạn vẫn đi qua một âm phủ nhỏ của bệnh tật và đau đớn xuống một âm phủ lớn, và không thể cất khỏi bạn một hạt bụi buồn rầu và đau đớn. Nhưng Đức Chúa Trời hiện diện theo cách khác hẳn, Thi thiên 91:15: "Ta sẽ ở cùng người trong cơn hoạn nạn" — nhưng chưa hết: "Ta sẽ giải cứu người", Ê-sai 43:2: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; qua các sông, chúng nó sẽ không nhận chìm ngươi; khi ngươi đi qua lửa, sẽ không bị cháy." Christ trong hoạn nạn cũng chẳng giống những người bạn mùa hạ chúng ta, trong cơn hạn lớn thì khô héo. Nhưng há Đức Chúa Trời không thể ở với dân Ngài dù họ bị cháy và bị dìm sao? Vậy thì đây chẳng phải hệ luận gì cả: Đừng sợ lửa sẽ đốt ngươi, hay nước sẽ dìm ngươi, vì Ta ở cùng ngươi. Phải, điều này rất mạnh mẽ: sự hiện diện này của Đức Chúa Trời với dân Ngài trong hoạn nạn khiến Đức Chúa Trời và họ nên một, bởi sự hiệp một yêu thương của Đức Chúa Trời (vì tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta tích cực cứu chúng ta vô hạn hơn cả đức tin và tình yêu chúng ta dành cho Ngài), đến nỗi lửa đốt Gia-cốp ắt cũng phải chạm đến Đức Chúa Trời, theo lời ấy, Xa-cha-ri 2:8: "Ai đụng đến các ngươi tức đụng đến con ngươi mắt Ngài." Khi Christ thức và không ngủ trong hoạn nạn nặng nề, tình yêu Ngài hành động đến nỗi, ngay khi Ngài đánh, roi rơi khỏi tay Ngài; thứ nhất, Ngài không cho họ lửa nóng như bạc; thứ hai, Ngài bày tỏ tình yêu và thương xót trên họ trong lúc chịu khổ buồn nhất, và cưới họ lúc họ ở tình trạng thấp nhất. Cả hai điều được diễn tả tuyệt vời, Ê-sai 48:10: "Nầy, ta đã luyện ngươi, nhưng không như bạc; ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn." Thứ tư, chúng ta có thể thêm một ích lợi nữa của sự hiện diện Đức Chúa Trời trong hoạn nạn: chính hơi thở của Christ cũng ngọt ngào, dù hiện tại Ngài chưa giải cứu; khói âm phủ và đau đớn của lò lửa được ướp hương và mạ vàng bởi hơi thở tình yêu của Christ, đến nỗi đau đớn của lò lửa dịu đi. Điều này được các vị tử đạo hát nơi cọc thiêu làm chứng. Nếu trong những sự chịu khổ đẫm máu này chúng ta thiếu sự hiện diện Đức Chúa Trời, chúng ta khốn khổ dường nào! Vì vậy đây là một trong những dấu hiệu riêng của con cái Đức Chúa Trời: nếu chúng ta có thể nhớ sự hiện diện an ủi của Đức Chúa Trời trong lò thử lửa nay đang ở ba vương quốc. Như Ca thương 1:16: "Vì những sự ấy tôi khóc; mắt tôi, mắt tôi chảy nước" — phải, nhưng những sự chịu khổ ấy chỉ là đối tượng vật chất của sự khóc; có một cớ khóc cao hơn, được đặt ra với sự nhấn mạnh lớn [NEEDS REVIEW: OCR vỡ]: mất bạn bè chẳng là gì; [NEEDS REVIEW: OCR vỡ]. Và Hê-man, Thi thiên 88:6: "Chúa đã đặt tôi nơi hầm sâu, trong tối tăm, trong vực thẳm." Câu 7: "Cơn giận Chúa đè nặng trên tôi, Chúa lấy mọi lượn sóng Chúa nhận chìm tôi." Nhưng điều nặng nhất là câu 14: "Đức Giê-hô-va ôi, sao Ngài bỏ linh hồn tôi? Sao Ngài giấu mặt Ngài khỏi tôi?" Cơn thịnh nộ tích cực không nặng bằng sự vắng mặt phủ định thuần túy của Đức Chúa Trời. Ma-ri Ma-đơ-len thiếu Christ-người đã buồn, nhưng nàng thiếu Ngài dưới một sự nhân đôi cao hơn, Giăng 20:13: Các thiên sứ nói với Ma-ri Ma-đơ-len: "Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?" Nàng đáp với một chữ "vì": "Vì người ta đã lấy Chúa tôi đi." Gươm, dịch lệ, phải, gươm dân sự là những tai họa nặng trên một xứ; nhưng điều này nặng hơn: Đức Chúa Trời đã lìa chúng ta. Ôi, thật kinh khiếp! Đức Giê-hô-va không ở với chúng ta.
PHẦN 3. Lu-ca 8:24. "Họ đến đánh thức Ngài, rằng..." [Lề: Sự hiệp một và hòa thuận của các môn đồ Christ trong hoạn nạn.]
Phần thứ ba của bản văn chứa đường lối họ dùng trong hoạn nạn. Thật tốt khi trong hoạn nạn họ đồng ý trong bốn điều này. Thứ nhất, rằng có một hiểm nguy lớn, thậm chí là chết đuối ngay trước mắt. Thứ hai, họ nhìn nó cách thuộc linh ở điểm này: rằng mặt của sự chết càng thêm phần phán xét vì Christ chỉ một mình mới giúp họ được. Thứ ba, họ đồng ý trong thực hành này: tất cả hiệp lại cầu nguyện để đánh thức Christ, và bởi đức tin đánh thức Ngài, đặt Ngài vào việc giúp đỡ và cứu họ. Thật tuyệt vời khi một lòng một ý ở giữa mọi hành khách trong tàu Christ, nhất là trong trận bão biển gian truân. Sáng thế ký 13: những kẻ chăn của Áp-ra-ham và của Lót cãi nhau — nhưng càng tệ hơn khi có lời, câu 7: "Người Ca-na-an và người Phê-rê-sít ở trong xứ lúc đó" — họ có kẻ thù chung, nên cãi nhau thật trái mùa. Giô-sép thánh khi anh em ông gặp hoạn nạn lớn, cãi nhau thật... [NEEDS REVIEW: OCR "was in great Distress, falling out was . s Fo able" vỡ] nên ông nói với họ, Sáng thế ký 45:24: "Đừng cãi nhau dọc đường." Than ôi! Chúng ta đang trong hoạn nạn lớn, vậy mà chúng ta cãi nhau dọc đường. Đó là thời buồn với các môn đồ, gần lúc Đấng Chăn bị đánh và bầy chiên tan lạc, khi Christ phán, Giăng 13:35: "Bởi điều nầy mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ Ta, nếu các ngươi yêu thương nhau." [Lề: Các lý do cho sự hiệp một Cơ Đốc.]
Hãy nghe Phao-lô dồi dào lý lẽ cho điều này trong một câu thế nào, Phi-líp 2:1: "Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu có sự an ủi của tình yêu thương nào, nếu có sự thông công của Thánh Linh nào, nếu có lòng thương xót và nhân từ nào," câu 2: "thì anh em hãy làm cho tôi vui mừng trọn vẹn, là hãy có một ý tưởng, một tình yêu thương, một tâm tình, một tư tưởng." Thi thiên 133:1: Đồng một ý trong yêu thương là làm trọn niềm vui của các thánh đồ; cắn xé nhau là một lỗ hổng, một khoảng trống, một chỗ trắng lớn cho niềm vui của Đức Thánh Linh. Tình yêu thương kề bên những sự yên ủi ngọt ngào của Christ; nó là sự sinh ra, bông trái, một trái táo mọc trên Linh của Chúa Giê-xu, Ga-la-ti 5:22. Trong lòng và dạ của tình yêu thương trú ngụ lòng thương xót dịu dàng. Những tội nhân được tha không thể ghét những tội nhân được tha đến nỗi chế nhạo họ ra khỏi lòng các thánh đồ, và đưa họ xuống hồ lưu huỳnh. Thi thiên 133: "Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay!" Nhiều điều tốt như công việc của sự công chính thánh, như hủy diệt kẻ thù Đức Chúa Trời, vậy mà không êm dịu; và nhiều điều êm dịu mà không tốt, như sự vui thú của tội lỗi trong một mùa ắt phải êm dịu, nhưng vì bất hợp pháp nên không tốt; nhưng sự hiệp một giữa anh em vừa tốt vừa êm dịu. Nay vì sự tranh cạnh và chia rẽ cay đắng trong xứ và Hội Thánh này thật buồn, và một sự hiệp một hòa bình đáng yêu thật cần thiết; xin cho phép tôi thúc giục điều này một chút; một chuyển động của sự hiệp một yêu thương thật đáng ao ước.
Thứ nhất, vì Cha chúng ta là Chúa đã hiện ra với Ê-li không trong sấm sét, mà trong tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Tình yêu thương không chỉ từ Đức Chúa Trời mà đến, 1 Giăng 4:8: "Đức Chúa Trời là tình yêu thương", và điều ấy trong cả bốn nguyên nhân của tình yêu thương. Hãy xem trong ai có bao nhiêu Đức Chúa Trời, thì trong người ấy có bấy nhiêu tình yêu thương và nhu mì. Tình yêu thương là hơi thở của thiên đàng; tình yêu thương là không khí và nguyên tố chúng ta sống trong Giê-ru-sa-lem mới trên cao, 1 Cô-rinh-tô 1:12 [NEEDS REVIEW: tham chiếu không chắc]; như hơi thở của Đấng Cứu chuộc có mùi tình yêu thương, và tình yêu thương có mùi của một thế gian khác; nó là một bông hoa Christ trồng; những phước lành và lời cầu nguyện của người làm ruộng tốt là Cha của Christ đã đến trên bông hoa, Thi thiên 133:3: "Sương của Đức Chúa Trời nằm suốt đêm trên lá hoa", nó luôn xanh. Hội Thánh là một nhà được xây dựng trong tình yêu thương, dựng tường lên đến trời, Ê-phê-sô 4:16.
Thứ hai, Christ Đấng Cứu chuộc chúng ta, Đấng mà chúng ta thuộc về, đã được mua bằng giá, là một khối tình yêu thương; Ngài có một tấm lòng rất hiếu khách để chứa mọi yếu đuối chúng ta. Khi Ngài thấy dân Ngài, về tình trạng linh hồn họ, như chiên không có người chăn, Ma-thi-ơ... [NEEDS REVIEW: OCR "Nie abs b" vỡ], lòng Ngài quặn thắt thương xót họ. Ê-sai 40: khi đấng tiên tri nói về quyền năng Ngài và cánh tay cai trị Ngài, ông cũng tiên tri về sự nhu mì và lòng thương xót của Ngài đối với những kẻ yếu. Có ba hạng người trong Hội Thánh mà Ngài sẽ đối xử dịu dàng. 1. Những người đơn sơ nhưng đầy ân điển; về họ, câu 11: "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn"; Ngài có tấm lòng của người chăn, âu yếm và chăm sóc bầy. 2. Có những con trẻ, thơ ấu trong Christ; về họ có lời: "Ngài sẽ thâu các chiên con vào cánh tay mình, ẵm vào lòng mình." Hai cách diễn đạt ngọt ngào tuyệt vời: Ngài sẽ không quăng gậy vào các chiên con, cũng không cau có tàn nhẫn với chúng, mà thay gậy, "Ngài sẽ thâu chúng bằng cánh tay mình". 3. Còn những con non yếu không có chân, Ngài sẽ ẵm chúng trong lòng mình; lòng Christ là ngai của tình yêu thương và lòng thương xót dịu dàng. 4. Có một số trong Hội Thánh không thiếu yếu đuối và tội lỗi, có chân và chút sức, vậy mà sự dịu dàng của lòng thương xót phải dành cho họ một sự hạ mình và thích ứng Cơ Đốc, không được ép buộc và lùa họ cách thô bạo. Linh của Christ là linh của sự thích ứng. Thưa ông, "tôi sẽ bắt ông phải thế này thế kia", thì không hợp với những người này; vì vậy có lời: "Ngài sẽ nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang cho bú", Ê-sai 42:2 [NEEDS REVIEW: thực ra là Ê-sai 40:11]: Chúa Giê-xu Christ "sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình vang ngoài đường". Christ không có nghệ thuật chửi rủa, la hét và sấm sét nghịch cùng những người nhu mì trong bầy; phải, Christ cưỡi và đắc thắng trong nhu mì, Xa-cha-ri 9:9: con ngựa Ngài cưỡi là sự nhu mì, Thi thiên 45:4: có lời phán với Ngài: "Hãy cưỡi xe đắc thắng vì chân lý và nhu mì", Thi thiên 147:6: "Chúa này nâng đỡ người nhu mì", Thi thiên 76:9: "Ngài sẽ cứu mọi người nhu mì trên đất". Lòng Christ là kiệu của vua Sa-lô-môn, các trụ nó bằng bạc, đáy bằng vàng, mui bằng vải tím, giữa lát bằng tình yêu thương, vì các con gái Giê-ru-sa-lem, Nhã ca 3:10. Và Christ chọn ngự trong một tấm lòng lát bằng tình yêu thương.
Thứ ba, Linh của Chúa là chim bồ câu; Linh của ân điển là một linh hiền lành không mật đắng. Ân điển, ân điển là điều vô tội nhất trên đời; không có lửa dại của cơn giận tội lỗi trong ân điển. Cay đắng, chửi rủa, chế nhạo, bắt bớ bằng lưỡi, la ó nghịch cùng các hội đồng, trưởng lão đoàn, không phải là công cụ của Linh ân điển; phải, những lời vu khống, những bài viết muối mặn hai bên không phải từ Linh của Christ, Đấng có bàn tay lau nước mắt khỏi mặt những kẻ than khóc trong Si-ôn. Đối với mọi lời chửi rủa, mọi sự chế nhạo cay đắng nghịch cùng các trưởng lão đoàn và hội đồng, chúng tôi nói: chúng tôi ao ước không bị đẩy khỏi đường cái lên thiên đàng, mà cứ tiến bước, trong vinh và nhục, qua tiếng xấu và tiếng tốt, như kẻ lừa dối mà thật. Một tấc lương tâm tốt đáng chọn hơn nghìn thước danh hão gió bay. Chúa Giê-xu nhu mì và các sứ đồ Ngài không dùng lối ngôn ngữ như vậy, cũng chẳng phải văn phạm từ trời, cũng chẳng có mùi bút của Đức Thánh Linh.
Thứ tư, nếu chúng ta là con của một Cha, điều ấy hẳn gây ra những ý nghĩ lạ, khi các con của một Cha — những người Độc lập và Trưởng lão [NEEDS REVIEW: OCR "Independants and Presbyterians (spare me, Necessity, not Love of Factions" vỡ] (xin tha cho tôi, sự cần thiết chứ không phải yêu phe phái ép tôi dùng những từ này) — những người (tôi chắc) chỉ khác nhau không về bản chất mà chỉ về những tình tiết nghèo nàn của Bắc và Nam — sẽ hát một bài trước ngai cho Đấng sống và trị vì đời đời, mà chúng ta không thể nhóm hơi ấm yêu thương trong một tàu, trong một Hội Thánh, ở đây trên đất. Những ngòi bút và lưỡi ướp muối ngâm trong mật đắng không phải là bông trái của Thánh Linh. Chúng ta sẽ giết và nuốt nhau suốt ngày, rồi cùng trú một thiên đàng ban đêm sao? Và chúng ta có thể nói với nhau trên thiên đàng: "Há ngươi đã tìm được ta, hỡi kẻ thù ta?" sao? Trên thiên đàng sẽ có phe phái, có bên phái nào, hoặc về tôn giáo là Trưởng lão và Độc lập, hoặc về quốc gia là Xcốt-len và Anh sao?
Thứ năm, chân lý không bao giờ đắc thắng bằng bắt bớ; nay Kinh Thánh nói về sự bắt bớ bằng lưỡi, Giê-rê-mi 18:18: "Hãy đến" (chúng nói), "chúng ta hãy lấy lưỡi đánh Giê-rê-mi." Gióp than về bạn bè ông, những người chưa từng tra tay bạo lực trên ông, chương 19:2: "Các ngươi làm khổ linh hồn ta... đến chừng nào?" Vậy sự bắt bớ bằng lưỡi là ăn thịt người.
Thứ sáu, Phúc Âm chúng ta giảng là Phúc Âm hòa bình; chúng ta giảng nhiều về chiến tranh giữa xác thịt và Thánh Linh, và chiến tranh giữa dòng dõi người nữ và con rắn. Nhưng ôi! Chúng ta lại giảng chiến tranh giữa các thánh đồ sao? Chúng ta có những xiềng vàng chọn lọc để buộc nhau lại, Ê-phê-sô 4:4: "Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, như anh em bởi chức phận mình đã được gọi đến một sự trông cậy" — câu 5: "chỉ một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm" — câu 6: "chỉ một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người." Chúng ta có cần các giám mục và tòa án ủy ban tối cao, cùng những kẻ thừa hành được sai đi săn lùng chúng ta vì cùng nhau cầu nguyện, để họ hòa giải và hiệp một chúng ta lại, như chúng ta đã là một trong mấy năm nay sao?
Thứ bảy, chúng ta càng nhận được nhiều ân điển và thương xót từ Đức Chúa Trời Cha chúng ta và từ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thì càng có nhiều hòa bình giữa chúng ta, và càng nhiều ân điển thì càng nhiều lòng thương xót đối với sự yếu đuối của anh em. Christ là một Cứu Chúa hiệp một và nhóm họp; huyết Ngài và Linh Ngài khâu và may vá lòng của chiên con và beo, của bò con và sư tử tơ lại với nhau, Ê-sai 11.
Thứ tám, các thánh đồ của Đấng Rất Cao được gọi là những người nhu mì trên đất, Ê-sai 11:4. Trên đất không có loài thọ tạo nhu mì nào ngoài kẻ được tái sinh. Bò và sư tử đánh nhau, sư tử và sói rượt chiên con; nhưng chúng ta chưa từng nghe chiến tranh giữa chiên con và chiên con. Sao chúng ta cãi nhau, vì chúng ta là anh em? Thật không xứng khi một kẻ được chuộc lại ghét, bắt bớ và rượt đuổi một kẻ được chuộc khác, đến tận cửa thiên đàng.
Thứ chín, há chúng ta chẳng mắc nợ nhau sao? Và món nợ chúng ta mắc là tình yêu thương. Ôi, linh của sự thích ứng trong chiếc bình được chọn Phao-lô là dường nào, người đã nói, 1 Cô-rinh-tô 9:22: "Tôi đã trở nên mọi cách cho mọi người, để cứu được một vài người." Đây là mệnh lệnh của Phao-lô, Ga-la-ti 6:1, 2: tình yêu thương muốn đặt lại khớp cho một tội nhân bị bắt gặp, trong linh nhu mì; và tình yêu thương không chỉ mang chính mình, mà còn mang gánh nặng của anh em chúng ta, và như vậy làm trọn luật pháp của Christ. Tình yêu thương do Christ trồng là luật pháp của Christ; sao chúng ta lại bởi những đổ vỡ và chia rẽ mà ra sức làm thất bại mục đích lời cầu nguyện của Christ là, Giăng 17:21: "Để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha"? Nếu chúng ta nên một trong một điều thứ ba, trong Christ, và trong Cha của Christ, sao chúng ta lại không nên một giữa chúng ta? Phải, tình yêu thương cháy bỏng trong cảm biết dịu dàng và thương xót với làn khói của nhà anh em đang cháy, 1 Cô-rinh-tô 13 [NEEDS REVIEW: OCR "1 Cor. 13. 15" — có lẽ câu 4-5]: tình yêu thương không dễ nổi giận; đó là một ân điển tha thứ, có đôi vai mạnh để mang sự điên rồ và yếu đuối của một đồng thừa kế thiên đàng. Tình yêu thương không nghĩ điều ác; tình yêu thương phải dồi dào trong những ý nghĩ yêu thương và nhân từ đối với người khác, như mỗi nguyên tố dồi dào trong lãnh địa mình; nó không nghĩ rằng các thánh đồ săn tìm quyền thống trị trên các thánh đồ. Tình yêu thương không vui về điều bất công. Đáng nguyền rủa thay thứ tình yêu thương vui khi ta thắng, mà không vui khi chính nghĩa của Chúa và dân Ngài đắc thắng. Tình yêu thương vui về lẽ thật; khi tình yêu thương bị thương và đau ốm lúc tà giáo và bè phái thịnh hành; và khóc khi thấy bàn thờ nhân lên, và nhiều Christ giả và thầy dạy giả dấy lên. Chúng ta không thể phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã đóng ấn Ngài trên chức vụ của các đầy tớ Christ đã từ đây sang Tân Anh; và trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, họ đã thấy và đang thấy rằng tự do lương tâm không phải là phương thuốc, mà là thuốc độc tệ hơn bệnh, nghịch cùng các tôn giáo giả. Nay bàn luận điều ấy thì lạc đề. Nhưng tôi biết chắc một lập luận phủ định từ thực hành của Christ và các sứ đồ: vì họ không xúi giục các quan chức ngoại giáo và sói, không phải cha, để trừng phạt những thầy dạy giả, thì suy ra tự do lương tâm không phải là thần học tốt; vì trong thực hành, họ cũng không xúi giục gươm của quan chức nghịch cùng sự bóc lột và cướp bóc nơi những người thâu thuế, cũng không nghịch cùng sự bắt bớ và giết Chúa của vinh hiển, cũng không nghịch cùng sự nổi loạn, loạn luân, bạo ngược trên các sứ đồ và Cơ Đốc nhân, sự hối lộ và bất công mà Phê-lít và những kẻ khác dùng nghịch cùng Phao-lô, những kẻ là... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ]. Nhưng thực hành của Christ và các sứ đồ Ngài trao cho quan chức gươm nghịch cùng kẻ làm ác, Rô-ma 13:4. Nhưng những thầy dạy giáo lý giả, dù trong vấn đề lễ nghi, cũng là kẻ làm ác, Phi-líp 3:2 [NEEDS REVIEW: OCR "Phil. 2, 2" vỡ]. Và chúng làm hư linh hồn, khiến người ta thành con của âm phủ gấp đôi chính chúng, Ma-thi-ơ 23:15 [NEEDS REVIEW: OCR "Mar, 15" vỡ]. Chúng ta cũng chưa từng mơ rằng gươm đẫm máu là... [NEEDS REVIEW: OCR "ne velle ultra" vỡ] cho sự cải đạo của linh hồn; Phúc Âm là quyền năng duy nhất của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi; nhưng điều ấy không ngăn trở quan chức phải kiềm chế bằng quyền lực cưỡng chế kẻ dạy rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là Đức Chúa Trời thật đồng bản thể với Cha, vì gươm phải kiềm chế sự lan tràn của giáo lý giả; nhưng không suy ra rằng gươm là phương tiện truyền bá giáo lý thật. Còn về điều này, có lẽ sẽ nói thêm ở nơi khác. Tôi cũng không có ý rằng gươm đẫm máu nên rút ra nghịch cùng mọi ý kiến khác nhau của những người thật sự kính đạo, dù trong sự cai trị Hội Thánh không phải ai cũng thấy với cùng một ánh sáng.
Lu-ca 8:24: "Thầy ôi! Thầy ôi! Chúng ta sắp chết."
Mác 4:38: "Thầy ôi, Thầy há chẳng lo chúng tôi sắp chết sao?"
[Lề: Giáo lý. Chúng ta đặt sự bất nhân lên Christ, vì chúng ta không được giải cứu ngay, và không biết lý do.]
Thật quá thường với chúng ta, vì sự lớn lao của đòn đánh và việc không được giải cứu ngay, mà đặt sự bất nhân lên Đức Chúa Trời và Christ, như ở đây họ than phiền rằng Christ chẳng lo cho họ, vì Ngài ngủ mà họ không được giải cứu ngay, và họ sắp chết. Ít có thánh đồ nào từng ở trong cảnh tột cùng của hoạn nạn nặng nề mà không thốt ra những ý nghĩ cay nghiệt về Christ. Thi thiên 77: như đấng tiên tri nhân danh Hội Thánh, khi ông buồn rầu, và vết thương ông chảy trong đêm, câu 7 nói: "Chúa há sẽ bỏ đến đời đời sao? Ngài há chẳng còn ban ơn nữa sao?" Câu 8: "Sự nhân từ Ngài há dứt hẳn sao? Lời hứa Ngài" — hay sấm truyền Ngài — "há hư nát sao?" Câu 9: "Đức Chúa Trời há quên làm ơn sao? Há trong cơn giận mà đóng lòng thương xót Ngài sao?" Thật là một từ lạ, câu 7: "Ngài há chẳng còn ban ơn nữa sao?" — Ngài sẽ không bao giờ đưa ra hành động một hành vi hòa giải nào nữa sao? Vì từ ấy là... [NEEDS REVIEW: OCR "the word z) is" vỡ]; đó sẽ là một điều quái gở, như đấng tiên tri gọi, sự yếu đuối Ngài, câu 10: rằng mọi hành vi hòa giải đối với những kẻ được chọn sẽ khô héo. Giê-rê-mi khi kêu lên trong hoạn nạn lớn, chương 15:10: "Khốn nạn cho tôi, hỡi mẹ tôi! Mẹ đã sinh tôi làm người tranh cạnh và cãi lẫy cho cả đất!" than phiền câu 18: "Ngài sẽ wholly là kẻ nói dối với tôi sao? Như những dòng nước không chắc chắn?" — nghĩa là: tôi đã trông Ngài sẽ giúp tôi, như lữ khách khát tin nơi một cái giếng, thấy nó từ xa, tin đó là một suối tuôn... [NEEDS REVIEW: OCR "ne velle ultra... Et non addet be- dry Pit" vỡ] hy vọng; thêm vào đó, bạn có thể kể lời nguyền rủa ngày mình sinh ra, chương 20. Đa-vít, Thi thiên 31, khi câu 12 ông bị quên như người chết, bị mọi người gác sang một bên như một chiếc bình vô dụng và vỡ, than phiền câu 22: "Vì tôi đã nói trong lúc vội vàng: Tôi bị cắt khỏi trước mắt Chúa." Và chúng ta biết những sự chịu khổ của Gióp, người ngoài những cơn sốt khác còn thốt những lời này, chương 13:14: "Sao Chúa giấu mặt Ngài, và coi tôi như kẻ thù Ngài?" Các lý do là:
Thứ nhất, hoạn nạn tột cùng, như thuốc, khuấy động cả thể dịch tốt lẫn xấu; chúng làm cho cả điều tốt lẫn điều xấu trong con người thành dễ đọc, và điều nào là trội hơn; khi lửa sôi cực độ, nếu trong chất lỏng có váng, thì váng là thứ thấy trước nhất; phải, không chỉ do đức hạnh và sức mạnh của lửa, mà còn do vàng, mà xỉ đi về chỗ nó; nếu tất cả là vàng thì sẽ không có sự tách ra nào cả. Các môn đồ ở đây đặt một tính cách giả lên Christ: rằng Ngài chẳng có tình yêu với họ, cũng chẳng lo cho họ; họ lặp lại từ "Thầy ôi! Thầy ôi!" — đó là một lời trách, thêm vào lời kia: "Thầy há chẳng lo cho chúng tôi sao?" Nó nói: 1. Ngài tệ hơn các chủ khác; hầu bất kỳ chủ nào còn hơn Christ; một người chủ sẽ lo cho đầy tớ mình, nếu ông ta có thể giúp họ; không chủ trần gian nào lại ngủ khi biết đầy tớ mình sắp chết đuối. 2. Họ bắt bẻ sự lười biếng Ngài: "Thầy há chẳng lo cho chúng tôi sao?" Ngài chẳng có tình yêu hay kính trọng gì chúng ta, dù chúng ta đã bỏ mọi sự mà theo Ngài.
Thứ hai, sự lĩnh hội đặt một vẻ u ám giả lên Christ, khiến chúng ta đo Christ bằng thước sai; tưởng tượng có những tác động mạnh, nhất là khi nó đến thay chỗ đức tin. Giờ họ có thể tưởng tượng gì, ngoài việc biển sẽ dìm Christ; Ngài đã phán với họ rằng Ngài phải bị nộp trong tay kẻ có tội và bị đóng đinh — bằng không Ngài có thể đi trên mặt biển mà thoát chết — và sẽ để họ phó mặc cho biển gầm thét, hư mất trong nước? Nay đây là nói dối nghịch cùng các lời hứa của Đức Chúa Trời; Christ đã định và đã phán rằng họ phải làm chứng nhân Ngài, đem danh Ngài đến cho dân ngoại, chở xe Phúc Âm khắp thế gian, bị nộp cho các nhà hội và hội đồng, bị đánh đòn, bị mọi người ghét vì danh Ngài. Nay tất cả những điều ấy đều là mơ; họ phải chết đuối trong nước, chẳng vì cớ nào khác ngoài sự cẩu thả và tình cảm lạnh nhạt mà chủ họ dành cho họ, dù họ đã đặt Ngài và sự phục vụ Ngài trên cả thế gian. Dưới những cám dỗ lớn chúng ta là thú vật, và tưởng tượng là mọi trí khôn dẫn dắt thú vật; đấng tiên tri nói về chính mình, Thi thiên 73:22 [NEEDS REVIEW: OCR "al, 72. 22" — có lẽ Thi thiên 73:22]: "Tôi thật ngu dại và không hiểu biết; tôi như thú vật trước mặt Chúa." Và câu 11: "Đức Chúa Trời biết sao được?" — đó là một giấc mơ mạnh: Đấng dạy loài người tri thức, há Ngài không biết sao? Thi thiên 94:10, và câu 13: "Thật tôi đã giữ lòng tôi trong sạch luống công." [NEEDS REVIEW: OCR "p is an empty thing... Smoke or Reek" vỡ] Lời chúng ta là khói; rồi trí tưởng tượng của đấng tiên tri nói: phục vụ Đức Chúa Trời là điều trống rỗng như khói.
Thứ ba, giác quan mạnh như... [NEEDS REVIEW: OCR "Senſe 1s ſtrong as F over-board" vỡ], nên họ than phiền về một Christ đổi thay và đang ngủ. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ] Khi sự chết ở bên phải bạn, ngồi trên gò má bạn, hành động và tác động trên chúng ta... Khi gươm cách chúng ta hai trăm dặm, chúng ta chẳng lo gì; nhưng nếu kẻ thù đang tiến vào cổng thành, chúng ta thấy chúng đốt nhà, giết chồng con, nghe tiếng khóc của đàn bà trẻ con, thì chúng ta sẽ ở cực đoan bên kia, kêu lên: Christ đã đổi thay, chẳng lo cho chúng ta. Hãy giữ những ý nghĩ tốt và thuộc thiên đàng về Christ trong thời buồn nhất, Thi thiên 22:2: "Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi kêu cầu ban ngày mà Chúa không đáp; ban đêm tôi cũng không nín lặng." Vậy thì sao? Ông có cãi nhau với Đức Chúa Trời không? Ông có nói: Ôi, Đức Chúa Trời đã đổi thay, chẳng lo cho chúng ta không? Không; trái lại ông nói, câu 3: "Nhưng Chúa là thánh, Ngài ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên." Câu 4: "Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy Chúa và được giải cứu." Hãy nói trong miệng âm phủ: Tôi sẽ tin, như Gióp 13:15: "Dầu Chúa giết tôi, tôi vẫn trông cậy Ngài." Đức tin sống và thở trong mồ mả, trong họng âm phủ. Nghe mới ngọt ngào làm sao: Kia là mồ của một tín đồ đã được chôn, kia là tro của một người chết đã vào mồ trong đức tin và hy vọng như Christ đã làm, Thi thiên 16:10. Hãy coi chừng những tưởng tượng giả về Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn. Tưởng tượng có thể dệt ra và rèn một Đức Chúa Trời trí nhớ yếu, đã quên lời hứa Ngài, Ê-sai 49:14, 15. Trong ngày hoạn nạn chúng ta quăng các lời hứa ra sau lưng; phải, điều đáng sợ là, thường khi chúng ta tưởng mình đang cầu nguyện, chúng ta chỉ đang cãi nhau với Đức Chúa Trời, và không xa sự phạm thượng là bao. Ân điển trong ngày hoạn nạn đặt sự nín lặng trên các ý nghĩ; chúng ta cần một thầy tế lễ thượng phẩm rửa các của lễ chúng ta; và khi đã cầu nguyện, trong lời cầu nguyện chúng ta có bao nhiêu tội lỗi, đến nỗi Christ phải cầu nguyện lại chúng, như thể vậy, vì Ngài cầu thay và nài xin cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 7:25.
"Họ đánh thức Ngài, rằng: Thầy ôi! Thầy ôi!"
[Lề: Lời cầu nguyện đánh thức một Đức Chúa Trời dường như đang ngủ.]
Lời cầu nguyện đánh thức một Đức Chúa Trời dường như đang ngủ, và khiến Ngài hành động; trong hoạn nạn chúng ta không thể dùng đường lối nào tốt hơn là chạy đến Christ bằng sự cầu nguyện, Thi thiên 130:1: "Đức Giê-hô-va ôi, từ vực sâu tôi cầu khẩn Ngài", Thi thiên 18:6: "Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va" — đó là một câu chuyện ngọt ngào, Thi thiên 34:6: "Kẻ khốn cùng này kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời, giải cứu người khỏi các hoạn nạn." Đức tin không thiên vị, lời cầu nguyện không ích kỷ; Đa-vít cầu nguyện và tiên tri về sự hủy diệt của con trai mình, câu 7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy chỗi dậy, cứu tôi", và ông tự đáp: "Chúa đã đánh gãy răng kẻ ác." Một đạo quân cầu nguyện ắt phải là một đạo quân đắc thắng. Nếu trận bão này không nổi lên, họ đã không cầu nguyện. Than ôi! Chúng ta thường đặt Christ ở hậu quân, hay giữ Christ làm dự bị hay quân tiếp viện? Khi chúng ta đã thử các thầy thuốc mười hai năm, tiêu hết của, bấy giờ chúng ta đến với Christ, khi chúng ta không còn cách nào tốt hơn. Trong những lời cầu nguyện trên giường có nhiều dối trá; vì nguyên lý chuyển động, lò xo đầu tiên là ngoại tại, nó đến từ roi trên chúng ta. Đúng vậy, những lương tâm tự nhiên bị đánh thức và tê liệt, khi bị chà xát thì tụ máu ấm, và bị khuấy động đến sự sùng đạo, kiêng ăn, cầu nguyện trong Thánh Linh; và [Lề: Chính các sự phán xét là dịp, hơn là nguyên nhân của sự cầu nguyện] linh cầu nguyện có thể được đánh thức bởi sự phán xét. Nhưng sự phán xét không phải là nguyên nhân của sự cầu nguyện trong người kính đạo, mà là dịp. Kẻ đánh thức một người đang ngủ không phải là nguyên nhân của chuyển động và đi lại của người ấy; nguyên nhân ở trong người ấy, khi người ấy ngủ say, sự sống và... [NEEDS REVIEW: OCR "the e ee is the Cauſe of" vỡ]. Còn nơi kẻ giả hình và kẻ ác kiêng ăn cầu nguyện, bàn tay của một Đức Chúa Trời giận dữ vừa là dịp vừa là nguyên nhân của sự cầu nguyện họ. Chúng ta nên thử xem điều gì thúc đẩy chúng ta kiêng ăn và cầu nguyện.
Thứ nhất, tội lỗi hay hoạn nạn — đây là một dấu hiệu tốt, nếu chúng ta có thể cầu nguyện với ý định mạnh mẽ của linh để được giải thoát khỏi quyền thống trị của tội lỗi, cũng như được tha thứ tội lỗi. [Lề: Một số dấu hiệu cho thấy tội lỗi, chứ không phải hoạn nạn, thúc đẩy chúng ta kiêng ăn và cầu nguyện.] Chúng ta có thể sợ rằng Đức Chúa Trời nghe chúng ta khi chúng ta cầu xin giải cứu khỏi quyền thống trị của các tội thần tượng; kinh nghiệm dạy điều này. Nhưng chúng ta không bao giờ sợ được nhậm lời, mà sợ với nỗi sợ của sự vô tín, phần nhiều là sợ không được nhậm lời, khi chúng ta cầu xin sự tha thứ và giải cứu khỏi tội lỗi của tội lỗi. Lý do là: người ta có thể ghét tội lỗi của tội lỗi, mà vẫn yêu tội lỗi.
Thứ hai, nếu hoạn nạn thúc đẩy chúng ta hạ mình vì tội lỗi, như tội lỗi và chiều sâu buồn rầu vì tội lỗi thúc đẩy chúng ta lên án chính mình không nịnh hót và dối trá — trái ngược với khi trong hoạn nạn chúng ta nói lời tốt đẹp với Đức Chúa Trời, mà trong lòng dối trá, và không nghĩ như vậy, như dân chúng, Thi thiên 78:34: "Khi Ngài giết chúng, chúng tìm kiếm Ngài" — câu 36: "Nhưng chúng lấy miệng nịnh hót Ngài, lấy lưỡi nói dối cùng Ngài" — câu 37: "Vì lòng chúng không ngay thẳng với Ngài". Người ta nịnh hót chính mình khi nịnh hót Đức Chúa Trời.
Thứ ba, khi trong sự kiêng ăn chúng ta lo lắng cho Si-ôn và cho hòm của Đức Chúa Trời hơn là cho chính mình, luật pháp, của cải, nhà cửa, mạng sống và quyền tự do chúng ta; khi Đa-vít làm Thi thiên 25, những hoạn nạn của lòng ông được nới rộng, nhưng đây là một trong những lời nài xin lớn của ông khi ông có lý do nghĩ đến mình, câu 22: "Đức Chúa Trời ôi, xin cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi hoạn nạn nó."
Thứ tư, khi tấm lòng chịu cắt bì được hạ mình, dân chúng sẽ không ngã quỵ và tắt thở vì thiếu đức tin, đức tin mà người công chính sống bởi đó.
Thứ hai, khi họ không lầm bầm và vật lộn nghịch cùng roi như con bò rừng bị bắt nằm trong lưới, đã mất sức và chân, bị khuất phục, vậy mà vẫn đá đạp người thợ săn.
Thứ ba, khi họ không ngán hoạn nạn đến nỗi ghê tởm và khinh dể roi, như dạ dày yếu ghê tởm thuốc, vì họ đã no nê và ngán cơn giận Đức Giê-hô-va. Ba điều này được diễn tả mạnh mẽ, Ê-sai 51:20: "Con cái ngươi đã ngất đi, nằm ở đầu mọi đường phố" — vì tại nơi đường giao nhau, bò rừng bị bắt trong lưới — "như bò rừng mắc lưới; chúng đầy dẫy cơn giận của Đức Giê-hô-va và lời quở trách của Đức Chúa Trời ngươi." Ngã quỵ là một dấu hiệu xấu. 2. Vật lộn. 3. Say sưa với các sự phán xét và quở trách của Đức Chúa Trời đến nỗi nghịch lý trí mà kêu la nghịch cùng Đức Chúa Trời và các đấng tiên tri Ngài trong hoạn nạn, như những kẻ say mà không phải vì rượu, câu 21, mà vì roi và quở trách; và kêu: "Ở Ai Cập chúng tôi còn sướng hơn, dưới thời các giám mục, với gạch và đất sét cùng sự lao khổ, dưới các lễ nghi, tòa án quan chức, sự bạo ngược trên lương tâm, mà nay chúng tôi bị hao mòn, bị... [NEEDS REVIEW: OCR "7770 d and killed" vỡ] và bị giết." Và thứ tư, khi dân chúng như thể vui lòng (vì từ ấy, Lê-vi ký 26:41, có nghĩa như vậy) chấp nhận hình phạt của sự gian ác mình, một sự thỏa lòng vui vẻ và sẵn lòng trong roi của Đức Chúa Trời, trong chừng mực nó làm dịu và yên (theo cách nào đó) sự công chính của Phúc Âm, đến nỗi Chúa được nhẹ nhõm và an ủi đối với dân Ngài khi Ngài đã phạt họ, và họ được nhẹ nhõm và an ủi trong sự bày tỏ vinh hiển của sự công chính Ngài, và vui lòng xưng Đức Chúa Trời là công chính trong việc Ngài làm họ khổ, như Ca thương 3:41, 42; Mi-chê 7:9; Ê-sai 39:8. Sự vui lòng chấp nhận roi này (tôi nói) là một dấu hiệu rõ ràng rằng roi của Đức Chúa Trời đã được thánh hóa.
Mác 4:39: "Rồi Ngài thức dậy" — và như Ma-thi-ơ 8:26: Ngài phán cùng họ: "Sao các ngươi sợ hãi, hỡi kẻ ít đức tin?" Ma-thi-ơ giữ thứ tự tự nhiên nhất; vì Christ trước hết quở trách sự vô tín của các môn đồ, rồi mới quở biển và gió. Chúng ta có lý do quan niệm như vậy về phương pháp của Christ, vì Ngài đòi hỏi đức tin trước khi làm phép lạ — ít nhất Ngài thường làm vậy — dù Ngài củng cố và làm mạnh đức tin ấy bằng phép lạ. Thật phải lẽ khi Christ quở trách chúng ta trước khi giải cứu chúng ta khỏi chết đuối. [Lề: Roi của Đức Chúa Trời phải tác động trên chúng ta thế nào để chúng ta hạ mình, trước khi chúng ta được giải cứu.] Trước hết Ngài quở trách người quý tộc và cả dân ông vì sự vô tín, rồi mới chữa con trai ông, Giăng 4:48, 49, 50. Trước hết Ngài trách Ma-thê ra khỏi sự vô tín, rồi mới khiến La-xa-rơ anh nàng sống lại từ kẻ chết, Giăng 11:40, 43, 44. Và hãy đọc Ma-thi-ơ 17:17: Ngài quở trách cha của đứa trẻ bị quỷ ám, và sự vô tín của dòng dõi gian tà, trước khi đuổi quỷ. Thật phải lẽ chúng ta vừa bị cáo trách vừa hạ mình, trước khi Ngài quay tay giận khỏi chúng ta. Thập tự giá là một điều mầu nhiệm đối với chúng ta, và một thầy dạy câm; chúng ta không hiểu ngôn ngữ và văn phạm của roi; người khôn ngoan biết nó, Mi-chê 6:9. Sự báo thù được viết trên tường trước mặt Bên-xát-sa; nhưng bằng ngôn ngữ không biết, ông không hiểu. Thứ hai, những sự giải cứu xanh non và sống sượng là tai họa của Đức Chúa Trời, không phải thương xót; tai họa chín lần được cất đi, mà lòng Pha-ra-ôn chẳng mềm cũng chẳng hạ mình; váng vẫn ở trong thành đẫm máu, như Chúa than, Ê-xê-chi-ên 24:6: "Vậy Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Khốn cho thành đẫm máu, cho nồi mà váng còn trong đó, và váng chưa ra khỏi!" Đấng tiên tri ở Canh-đê nghe rằng Giê-ru-sa-lem đã bị đun sôi bằng gươm của Chúa, nhưng váng của sự thờ hình tượng và huyết chúng vẫn còn trong chúng, trong khi những kẻ ác của các vương quốc này — những kẻ ác, quân Ai-rơ-len đẫm máu, những kẻ lòng thối nát, những kẻ bội đạo thề gian như ở Xcốt-len, đã bị giao cho Sa-tan và bị tuyệt thông — trong khi những kẻ này nếm mật và ngải cứu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trong chiến tranh này, tay Đức Chúa Trời không thể cất đi; vì vậy phải lưu ý điều ấy, Giê-rê-mi 6:29: "Ống bễ đã cháy, chì đã tiêu hao vì lửa; thợ đúc đúc luống công, vì kẻ ác chưa bị tách ra." Ôi, ước gì Chúa chúng ta đun sôi cho váng của cả hai vương quốc trào ra trên lửa! Những sự gian dâm của Ai Cập giáo hoàng, và các lễ nghi, những sáng chế của loài người không được các mục tử của Chúa than khóc — tôi chắc, phần lớn các mục sư ở Xcốt-len không than khóc. Chúng ta có thể nói gì để biện minh cho sự tin cậy nơi đạo quân, đám đông, Quốc hội, hải quân chúng ta, sự bóc lột, áp bức, bất công, lòng rỗng tuếch trong chính nghĩa của Đức Chúa Trời, sự nói dối, lừa gạt, đút lót và hối lộ chúng ta, sự bội giao ước chúng ta, sự từ chối công lý cho kẻ bị áp bức, cho góa phụ, khách lạ và trẻ mồ côi, cho kẻ nghèo và túng thiếu, những ý kiến gớm ghiếc và táo tợn về Đức Chúa Trời, về Con Ngài là Christ, về Hội Thánh Ngài, về các thánh lễ Ngài, về ân điển tự do và sự nên thánh cùng thánh khiết trong xứ này? Thứ ba, các sự phán xét trên một xứ hay một người là chén thịnh nộ của Chúa; nay thường chính cặn và bã của chén, là chất và đức của chén, mới chữa lành được. Và có lẽ nhấp nơi miệng chén sẽ không đủ; đó là một sự phán xét khi một số không được phép nung trong lò, mà chỉ nhúng trong dòng nước rồi ra ngay, không bao giờ rảnh để trò chuyện với lòng mình, Đức Chúa Trời cũng không có thì giờ dụ họ vào đồng vắng, Ô-sê 2:14. Như Ép-ra-im ở trong lò như bánh không trở, nước Đức nghèo đã không được nhúng sơ rồi ra ngay; họ đã ở trong dòng nước lụt, dưới nước hai mươi sáu năm nay; các vương quốc này còn xanh, chưa chín cho sự thương xót của sự giải cứu; váng chúng ta còn trong chúng ta. Những chia rẽ giữa chúng ta nói rằng chưa đến lúc chúng ta đắc thắng; đồng ruộng chưa trắng để gặt; khi mọi sự tin kính chỉ bàn cãi những đường mới lên thiên đàng, mà không tìm quyền năng của sự tin kính, thì thật tốt khi chúng ta thấy đầu xa của sự phán xét, và chúng ta hạ mình trong lòng, được thuần, thành những trẻ thơ đã cai sữa, đặt miệng trong bụi đất, ngồi một mình trên đất, giữ nín lặng, đầy sỉ nhục, mang ách, Ca thương 3:28, 29, 30, và quyết mang cơn giận của Đức Giê-hô-va vì chúng ta đã phạm tội, Mi-chê 7:9; và thật tốt khi chúng ta bị đập lúa, đến khi vỡ nát đến nỗi chúng ta nhớ lại, bị hổ thẹn, không bao giờ mở miệng nữa vì xấu hổ, khi Chúa đã nguôi đối với chúng ta về mọi điều chúng ta đã làm, Ê-xê-chi-ên 16:63.
Mác 4:40: "Sao các ngươi sợ hãi đến thế?" Lu-ca 8:25: "Đức tin các ngươi ở đâu?"
Nền tảng của sự nghi ngờ và vô tín họ là sự sợ hãi quá độ và không chừng mực, không phải đơn thuần là sợ hãi; vì vậy Mác nói: sao các ngươi sợ hãi đến thế? Ngài không nói: sao các ngươi sợ? Từ đây bản văn sẽ dẫn chúng ta tra xét những tính xấu của sự sợ hãi này; để làm điều ấy, một chút về các tình cảm nói chung; 2. về sự sợ hãi xấu này bị Chúa chúng ta lên án trong những mệnh đề sau.
Mệnh đề 1. Ân điển không cất đi các tình cảm; Christ không lên án sự sợ hãi họ, mà chỉ lên án sự nhút nhát sợ hãi của họ. [Lề: Ân điển không diệt trừ mà điều chỉnh sự sợ hãi và các tình cảm khác.] Ân điển không khiến người ta thành Khắc kỷ, cũng không nhổ tận gốc bản tính. Bản tính tự nó, khi ra khỏi nhà xưởng của Đấng Sáng tạo, là một điều vô tội. Dù những sắc lệnh của Đấng Tạo hóa cao cả, người thợ gốm, về mọi sự, trong sự thực thi quyền tể trị tuyệt đối nhưng rất thánh khiết của Ngài trên những bình đất sét, thế nào đi nữa, mọi điều Ngài dựng nên đều tốt; Ngài là Tác giả của sự hiện hữu vô tội và vô hại của các tình cảm tự nhiên. Người thầy thuốc không lấy đi sự sống và cảm giác, mà chỉ lấy đi sự thối rữa và thể dịch hư hỏng là kẻ thù của sự sống và cảm giác. Ân điển thêu dệt bản tính không tội lỗi. Nhưng Ngài không diệt trừ bản tính, cũng không đuổi nó ra khỏi cửa. Hãy trao dục vọng bạn cho Christ — Đấng làm mọi sự mới — Ngài sẽ trả lại cho bạn trong tình yêu được đổi mới. Hãy đặt sự sợ hãi bạn trong tay Ngài, Ngài sẽ làm nó thành sự sợ hãi thánh. Lò của Christ chỉ nấu chảy cặn bã và xỉ của các tình cảm chúng ta. Lửa nào trong Phi-e-rơ ngư phủ thì thành lòng sốt sắng thánh trong Phi-e-rơ sứ đồ; không ai tệ hơn vì đã qua tay thầy thuốc mới; Ngài biến đồng thành vàng. Tôi chẳng ước gì hơn là Christ đổi một tấm lòng cũ lấy một tấm lòng mới; vì Christ có kỹ năng mạ vàng bản tính bằng ân điển. Ân điển đã không biến Gióp thành một cục sắt không thể khóc hay buồn; vì nó không hủy diệt ân điển... [NEEDS REVIEW: OCR "it was not As, fo deſtruRive of Grace" vỡ] mà ông nói, Gióp 16:16: "Mặt tôi sưng lên vì khóc." Christ-người, bông hoa được chọn, viên ngọc hiếm nhất của bản tính không tội lỗi, vừa khóc, Giăng 11:35; Lu-ca 19:42 [NEEDS REVIEW: có lẽ Lu-ca 19:41], vừa sợ hãi, Lu-ca 22:44; Hê-bơ-rơ 5:7.
Mệnh đề 2. Ân điển chỉ cất đi váng và những thái quá của các tình cảm chúng ta. Như thứ nhất, ân điển là một điều có quy củ, chuyển động như các ngôi sao, trong một chuyển động ngược với chuyển động của cả thế gian; nó không chuyển động như bản tính, tìm sự hiện hữu và sự sống riêng mình, mà với sự phục tùng Đức Chúa Trời. Hãy giận mà đừng phạm tội — áp dụng cho mọi sự: giận mà đừng phạm tội; yêu loài thọ tạo mà đừng phạm tội; tin cậy người thánh mà đừng phạm tội; buồn về tai họa mà đừng phạm tội. Ân điển là một đường thẳng đo cả chính nó lẫn mọi đường cong. Vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời, Phúc Âm, là một người dẫn dạy dỗ, Tít 2:11, 12: "Ân điển của Đức Chúa Trời... dạy chúng ta..." Thứ hai, ân điển là một tấm khiên tuyệt vời giữa linh hồn và sức nóng cháy của các tình cảm; là một bờ mạnh ngăn những đợt thủy triều dục vọng dâng quá trong linh hồn. Khi các tình cảm nổi lên không có phép của ân điển Đức Chúa Trời, thì một người theo lòng Đức Chúa Trời như Đa-vít sẽ tận diệt Na-banh và mọi kẻ thuộc về ông ta. Các môn đồ, vì không có chỗ trọ ban đêm, sẽ làm không ít hơn là đốt thành phố và thị trấn, muốn Sa-ma-ri bị hủy như Sô-đôm, như thể Christ đến thế gian để dấy lửa và gươm nghịch cùng đàn ông, đàn bà và trẻ còn bú; nhưng khi các tình cảm hướng về loài thọ tạo, ân điển của Đức Chúa Trời khiến chúng chuyển động thong thả trên những bánh xe chậm, và chặt bỏ khỏi các tình cảm chúng ta mọi cành hoang và rậm rạp. Đó là một bông trái ngọt ngào của ân điển Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 7:29: "Hỡi anh em, tôi nói rằng thì giờ ngắn ngủi; từ nay những kẻ có vợ hãy như không có" — "những kẻ khóc, như không khóc; những kẻ vui, như không vui; những kẻ mua, như không sở hữu"; và sự chết đi cho thế gian cười nhạo sự vui cười, như Sa-lô-môn trong những ngày ăn năn ông, Truyền đạo 2:2: "Ta nói về sự cười: Nó điên cuồng! Và về sự vui: Nó làm chi?"
Mệnh đề 3. Có nhiều bệnh tật trong sự sợ hãi của các môn đồ. Như thứ nhất, sự sợ hãi họ quá mức cần thiết; họ nói như thể biển có thể dìm cả Christ lẫn họ trước khi Christ-người thức dậy. Từ đây có sự vội vàng họ: "Thầy ôi! Thầy ôi!" [Lề: Những lỗi của sự sợ hãi các môn đồ.] và lời than phiền họ: "Thầy há chẳng lo cho chúng tôi sao?" Các tình cảm chúng ta trong những hiểm nguy lớn chạy với cái đầu đi trước, không chỉ trước ánh sáng đức tin, mà trước cả điều lý trí truyền chúng phải dấy lên; theo mức độ dục vọng chưa chết, sự dâng trào của các tình cảm chúng ta cũng vậy; ân điển giữ chúng trong bờ, bằng không chúng như những biển lớn có thủy triều lớn. Thứ hai, trong sự sợ hãi này có nhiều vô tín; vì vậy, như Ma-thi-ơ thuật chuyện, Christ phán cùng họ: "Sao các ngươi sợ hãi, hỡi kẻ ít đức tin?" Và như Mác nói, chương 4:40: "Sao các ngươi không có đức tin?" Và Lu-ca nói: "Đức tin các ngươi ở đâu?" Nghĩa là, họ có ít đức tin hoặc không có đức tin lớn... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ] cho một trận bão lớn. Từ đây, như Christ không phủ nhận đơn thuần rằng họ không có đức tin, Ngài lên án sự vô tín họ. Sự vô tín làm mờ không ít sự lĩnh hội chúng ta, đến nỗi sự chết và hoạn nạn nhìn chúng ta với bộ mặt xấu xí và đáng sợ hơn; mặt trời bị che càng nhiều trong nhật thực, bóng tối càng lớn. Sự vô tín là một tấm mạng đen tối phủ trên mắt chúng ta, khiến chúng ta không thấy sự toàn năng có thể làm gì, và sự thành tín của Đức Chúa Trời phó ứng lời hứa Ngài thế nào để làm trọn chúng. Vì các tình cảm hư hỏng chúng ta dấy lên trong sức mạnh là những kẻ thù lớn của sự phán đoán công chính. Từ đây, thứ ba, sự sợ hãi này đổ lỗi hiểm nguy lên sự ngủ của Christ, và sự quên lãng cùng cẩu thả của Ngài đối với họ, như lời than phiền họ bày tỏ: "Thầy há chẳng lo cho chúng tôi, chúng tôi sắp chết, mà Thầy ngủ sao?" Trong điều này, nếu có điều gì đúng, thì đúng là: Phước cho kẻ biết nguyên nhân của sự việc; chúng ta thường bị Đức Chúa Trời đánh trong bóng tối. Hãy áp dụng những điều này cho chính chúng ta. Biết nguyên nhân của cuộc chiến hiện tại tại hai vương quốc là điều lớn lao. Một số nói vì không cho mọi người tự do sống theo tôn giáo mình thích; nhưng đây là một tội mà mọi người làm điều thiện trước mắt mình, vì không có quan xét nào khiến ai hổ thẹn, Các Quan Xét 18 [NEEDS REVIEW: OCR "Tude, 18. Chap. 19, 1, 2" vỡ]; chương 19:1, 2. [Lề: Thật tốt khi tra xét nguyên nhân của sự phán xét.] Trái lại, điều tốt là tra xét nguyên nhân của sự phán xét lớn. Những người khác nói: nổi loạn nghịch cùng vua là nguyên nhân; nhưng đúng hơn, việc không kịp thời dấy lên giúp đỡ Đức Giê-hô-va và dân bị áp bức Ngài, Các Quan Xét... [NEEDS REVIEW: OCR "24 I the Mighty" vỡ], mới là nguyên nhân. Sự bội đạo của cả hai vương quốc về thờ bàn thờ, hình tượng, thờ hình, giáo lý giáo hoàng và A-mi-ni-út, các điều khoản của Hội đồng Perth được tuân theo và thực hành trong vương quốc chúng ta mà không ăn năn, sự không biết Đức Chúa Trời, dân chúng hư mất vì thiếu tri thức, cả dưới thời giám mục lẫn nay là không xây nhà Đức Chúa Trời trong xứ này, sự thụt lùi của nhiều người sau khi đã thề giao ước của Đức Chúa Trời — là những nguyên nhân thật; và đáng sợ rằng, nếu chính quyền trưởng lão được dựng lên trong xứ này (như chúng ta hy vọng), mà không coi chừng điều này, nó sẽ tiếp tục là một sự phán xét trên xứ; đó là: nhiều người cả giảng đạo lẫn xưng đạo sẽ phục tùng chính quyền (như họ sẽ phục tùng cả lối giám mục hay hội chúng, như nhiều kẻ chiều thời làm), và sẽ ghét và bắt bớ quyền năng của sự tin kính dưới chiêu bài bè phái, Brownist, ly giáo, Độc lập, và những thứ tương tự, và giữ một tấm lòng chống Christ và thối nát, sẽ làm hết sức, dưới màu sắc ấy, để quấy nhiễu, áp bức và đày ải nhiều người kính đạo ra khỏi xứ. Nhưng điều này đáng xét: nếu không cần một lễ kiêng ăn khắp cả hai vương quốc để đối phó với Đức Chúa Trời tìm ra những nguyên nhân thật của sự kiêng ăn chúng ta, và những sự phán xét nặng nề này, trong đó tại ba vương quốc nhiều trăm ngàn người bị giết. Tôi nghi rằng dưới bất kỳ vua hay hoàng đế nào, có lịch sử nào sánh được cuộc đổ máu trong mấy năm nay. Gióp khi Đức Chúa Trời thăm viếng ông đã muốn biết vì sao Ngài tranh cạnh với ông. Thật buồn khi nằm chết đuối dưới những tai họa không rõ và mồ côi, chúng ta không biết nguyên nhân các sự phán xét của Đức Chúa Trời; vậy chúng ta chịu những đòn mù như con bò mang ách, chẳng biết gì về nghệ thuật làm ruộng, hay con ngựa bị giết trong trận, mà vẫn không biết việc nước và nguyên nhân chiến tranh, cùng những rối loạn trong luật pháp, quyền tự do, tôn giáo trong nhà nước và Hội Thánh. Chúng ta như kẻ bị một linh hay ma đánh trong đêm tối, mà không thấy ai đánh mình. Ôi, ước gì chúng ta tra xét như đấng tiên tri, Ê-sai 42:24: "Ai đã phó Gia-cốp cho sự cướp bóc, và Y-sơ-ra-ên cho kẻ cướp?" Và vì sao mọi sự này đến trên chúng ta? Sao Chúa tranh cạnh với chúng ta? Ôi, xin khiến chúng con biết sự gian ác chúng con.
ÁP DỤNG 2. Thường roi đưa ra một báo cáo dối về Đức Chúa Trời, và cáo buộc Christ trong những lúc chúng ta bị lìa bỏ. Ôi! Christ bất nhân, Ngài đã đổi thay, Ngài đã bỏ tôi. Dưới sự lìa bỏ, chúng ta sớm soi được lỗi trong Christ hơn là trong chính mình; và chúng ta thường lý luận từ điều không phải nguyên nhân để làm nguyên nhân. Christ dường như đổi thay với chúng ta, vô thương xót, buồn ngủ và cẩu thả: thứ nhất, khi sự phán xét tột cùng, và chúng ta lĩnh hội nó như bông trái của cơn giận và sự báo thù Đức Chúa Trời. [Lề: Những nguyên nhân khiến chúng ta hiểu lầm về Christ.] Sự lĩnh hội ban sự sống cho hoạn nạn, và đổ vào chén chúng ta nhiều tạ thịnh nộ, điều chưa từng ở đó, vì lương tâm chúng ta đưa ra nghịch cùng chúng ta những cáo trạng dối trá và lời than phiền bất công, như: ngươi không ở trong Christ, không phải người cải đạo, không phải tội nhân được tha và được xưng công chính; và chúng ta hất cáo trạng dối trá ấy lại lên Christ: Ôi! Christ đã quên làm ơn; chúng ta thấy Christ trong tấm gương giả, trong sự chịu khổ tột cùng chúng ta, tội lỗi và sự lĩnh hội chúng ta hiệp lại. Thứ hai, Christ có thể ngủ và ẩn mình trong một thử thách lớn, và khi Ngài đi rồi, ân điển không còn ảnh hưởng thực tế trên linh hồn chúng ta, bấy giờ chúng ta héo hon và chết; các bước của đồng hồ bị gác sang, không còn chuyển động nào cả, các bánh xe rỉ sét. Giả sử Đấng Sáng tạo vạn vật đình chỉ ảnh hưởng Ngài, mọi hoạt động tự nhiên sẽ ngừng; mặt trời sẽ không chuyển động, không mọc cũng không lặn, mưa sẽ không rơi, gió sẽ không thổi, vật sống không thể cử động, thú không thể đi, chim không thể bay, cá không thể bơi, hồng, hoa và cỏ không thể mọc, v.v., vì Ngài khiến mọi sự ấy hiện hữu, và ảnh hưởng trực tiếp Ngài thêm dầu cho mọi bánh xe, lăn và chuyển động chúng, bằng không chúng không thể nhúc nhích. Cũng vậy, Christ trong lãnh địa ân điển là Đấng chuyển động đầu tiên; nếu ảnh hưởng Ngài đứng yên, mọi bánh xe chúng ta thiếu dầu và chuyển động sẽ rỉ sét và đứng yên. Phao-lô không thể gọi Chúa Giê-xu là Chúa; tân phụ không chạy, vì chàng rể không kéo, Nhã ca 1; Đa-vít chết và héo trăm cái chết, vì Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài; Ê-li-sê ngã quỵ, vì Đức Chúa Trời cau mày; Hê-man ngã xuống giữa kẻ chết, trong mồ mả, vì Christ sự sống Ngài không hành động. Vậy ở đây trong hoạn nạn, Christ đứng sau núi, các môn đồ nghèo ngã quỵ và chết, mơ màng, sợ hãi trong bão, vì Đức Chúa Trời dường như ngủ, như thể Đức Chúa Trời đã chết. Những sự lĩnh hội chính thống và lành mạnh về Christ trong chúng ta không phải là thói quen mà là hành động, và ở trong chúng ta như chớp trong không khí, khi bản tính thực tế hợp tác, hay như lửa trong đá lửa, chỉ khi bị đánh mạnh mới bật ra.
Thứ ba, khi hiểm nguy tột cùng gần kề và đạo quân tan vỡ, kẻ thù tiến vào cổng thành, lòng can đảm chúng ta xa vời như lòng can đảm của các sứ đồ ngày xưa. Ôi, bấy giờ chúng ta tiêu rồi, đây là sự chết chúng ta, chính nghĩa nay đã mất, Christ đã bị chôn, Ngài không thể sống lại, Ê-sai 7:2: "Người ta báo cho nhà Đa-vít rằng: Sy-ri đã liên minh với Ép-ra-im, lòng vua rung động như cây rừng" — từ ấy là bị lay chuyển từ chỗ này sang chỗ khác, và được gán cho Ca-in kẻ lang thang, Sáng thế ký 4:12. Chúng ta sợ loài thọ tạo quá nhiều, vì nó có thể giết thân thể, mà sợ Chúa của trời đất quá ít, dù Ngài có quyền thống trị cả linh hồn lẫn thân thể. Hãy nhớ rằng quên Đức Chúa Trời mà sợ loài thọ tạo trong chính nghĩa Đức Chúa Trời là dường nào, Ê-sai 51:12: "Chính ta, chính ta là Đấng yên ủi các ngươi; ngươi là ai mà sợ loài người sẽ chết, sợ con loài người sẽ thành cỏ?" Sợ loài người há là tội lớn vậy sao? Phải, những lời tiếp theo không nói ít hơn, câu 13: "Mà quên Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên ngươi, đã giương các tầng trời và lập nền đất." Một dân vô tín có một nỗi sợ riêng, mà dân Đức Chúa Trời không được theo, Ê-sai 8:12: "Chớ sợ điều dân nầy sợ, cũng đừng kinh hãi" — câu 13: "Hãy biệt Đức Giê-hô-va vạn quân ra thánh; Ngài là điều các ngươi phải sợ."
Ma-thi-ơ 8:26: "Rồi Ngài phán cùng họ: Sao các ngươi sợ hãi, hỡi kẻ ít đức tin?" Lu-ca 8:25: "Đức tin các ngươi ở đâu?"
Điều Christ trước nhất tìm kiếm, và trước nhất thấy thiếu trong bất kỳ ai, là đức tin họ: "Đức tin các ngươi ở đâu?" So sánh các nhà truyền đạo với nhau, đức tin nhỏ là đức tin; và nó là không đức tin — nghĩa là, không phải đức tin như cần trong một trận bão lớn. Từ đây có những kết luận về đức tin nhỏ.
Kết luận 1. Đức tin nhỏ, xét về bản tính đức tin, là đức tin; như Christ, Ma-thi-ơ 8, không nói họ không có đức tin, mà trách họ vì đức tin nhỏ họ. [Lề: Đức tin nhỏ hay yếu là gì.] Cái nhỏ, như đốm lửa nhỏ nhất là lửa, cũng như lửa của mọi gỗ và củi trên đất là lửa, và một phần tư giọt sương là nước, chẳng kém gì cả nguyên tố nước là nước; mức nhỏ nhất của đức tin cứu rỗi là đức tin cứu rỗi. Và có ba hành vi khác của ân điển tự do cùng một bản tính. Như thứ nhất, tình yêu tự do của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn đến vinh hiển không thể bị chia nửa hay chia phần; kẻ hèn mọn nhất trong những kẻ được chọn chẳng kém gì một nghị viên được chọn ghi trong sách sự sống như Áp-ra-ham hay Môi-se vĩ đại. Thứ hai, mọi thánh đồ đều được chuộc và được gả cho Christ như nhau; không có giá chuộc nào bằng huyết Christ lớn hơn trả cho Gióp, Đa-vít, các sứ đồ hơn cho ngươi, hỡi kẻ hèn mọn nhất trong các thánh đồ. Thứ ba, mọi người đều được cứu và đội mão như nhau — là các vua; về các cấp độ ân điển và vinh hiển, tôi không nói bây giờ.
Kết luận 2. Đức tin và sự ngã lòng có thể cùng tồn tại một lúc, như đêm và ngày là một trong lúc chạng vạng; người nghèo nói, Mác 9:24: "Tôi tin" — đó là đức tin — "xin giúp sự vô tín tôi" — đó là sự ngã lòng. Và Đa-vít, Thi thiên 31:22: "Tôi đã nói trong lúc vội vàng: Tôi bị cắt khỏi trước mắt Chúa" — ở đây ngã lòng nhiều. "Nhưng Chúa đã nghe tiếng nài xin tôi" — ở đây ắt phải có nhiều đức tin, khi lời cầu nguyện ông đã được nhậm. Cũng vậy Giô-na, chương 2:4: "Bấy giờ tôi nói: Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Chúa" — đây là sự ngã lòng hèn hạ; "nhưng tôi sẽ còn nhìn về đền thánh Ngài" — đây là đức tin. Và Giê-rê-mi, chương 20:7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã phỉnh tôi, và tôi đã mắc phỉnh; Ngài mạnh hơn tôi và đã thắng; tôi thành trò cười hằng ngày, ai nấy đều nhạo tôi." Ông ngã lòng không ít khi nói với Đức Chúa Trời về Đức Chúa Trời như vậy; nhưng câu 11 ông lại lên núi: "Nhưng Đức Giê-hô-va ở với tôi như một đấng mạnh mẽ đáng sợ, nên những kẻ bắt bớ tôi sẽ vấp ngã, không thắng nổi." Một đức tin vật lộn chống lại những nghi ngờ và ngã lòng là một lập luận của một sự sống mạnh mẽ của Christ; và sự yếu đuối ở đây là một lập luận của sức mạnh, sự chết là lập luận của sự sống, sự ngã lòng là sự tin. Chúng ta có ý kiến xấu về tình trạng mình khi không có cớ; lý do là: biết các hành vi đức tin mình là một hành vi phản chiếu; và thứ nhất, các hành vi phản chiếu hiếm và khó hơn, vì thuộc linh hơn các hành vi trực tiếp. [Lề: Những lý do khiến chúng ta khó biết ân điển mình.] Thứ hai, ánh sáng của ân điển cứu rỗi phải đồng hành trong mọi hành vi phản chiếu chúng ta; nhưng với tôi dường như phản chiếu trên sự nghi ngờ và vô tín chúng ta thì dễ hơn, vì tự nhiên hơn, là phản chiếu trên sự tin chúng ta, nhất là khi có sự dịu dàng của lương tâm; như một người đang ngủ không biết mình khỏe, cũng không thể cảm biết sức khỏe mình khi ngủ, vậy mà một người đang ngủ có thể biết và cảm thấy đau của bệnh tật, của một cái xương nhức, và nhờ đó bị đánh thức để cảm thấy rõ hơn; dù tôi biết cần có ảnh hưởng của ân điển cứu rỗi, hoặc để biết sự ngã lòng mình, hoặc đức tin mình cách thuộc linh, vậy mà ở đây có những cấp độ ân điển.
Kết luận 3. Những kẻ có đức tin lớn trong thói quen, có thể có đức tin nhỏ trong hành động; và các môn đồ đã bỏ mọi sự theo Christ ắt phải có một mức lớn của đức tin bám víu tin cậy — bỏ mọi người yêu dấu trong lòng vì Christ là một đức tin lớn; dù đức tin ánh sáng họ, hay về tri thức, còn yếu, vì họ chưa biết sự chết và sống lại của Christ, là những tín điều chính của đức tin, Ma-thi-ơ 16:21, 22, 23; Giăng 20:9. Trong hành động hiện tại này đức tin họ yếu. Những nền tảng của một đức tin yếu về hành động, và một số nhu cầu đặc biệt của một cám dỗ thắng thế, là: thứ nhất, vì đức tin là một điều, và việc dùng đức tin là một điều khác. [Lề: Những nền tảng khiến đức tin yếu trong hành động.] Thói quen đức tin không phải là nguyên nhân đầy đủ và duy nhất của sự tin. 1. Vì khi ấy những kẻ được tái sinh, từ lúc đầu của sự tái sinh đến ngày chết, sẽ luôn tin, điều trái với Kinh Thánh và mọi kinh nghiệm; vì thói quen đức tin và hạt giống của Đức Chúa Trời luôn còn trong họ, ngay khi họ phạm tội, họ không mất nó, 1 Giăng 3:9; 1 Giăng 2:27, 28, 29; Giăng 4:14; Giê-rê-mi 32:40, 41; Ê-sai 59:21. 2. Chúng ta không phải là chủ, có bởi ý chí tự do quyền thống trị trên thói quen đức tin, để khuấy nó thành hành động khi chúng ta muốn; vì khi ấy những kẻ có thói quen không cần cầu xin ảnh hưởng thực tế của ân điển Đức Chúa Trời, để hành động trong họ cả muốn lẫn làm, nghịch cùng nhiều Kinh Thánh, như Nhã ca 1:4; Thi thiên 25:5; Thi thiên 86:11; Thi thiên 119:18, 36, 37, 66, 68, 80. 3. Ý chí tự do chúng ta, ở trạng thái tốt nhất, chỉ là kẻ mang giáp và đầy tớ của ân điển. Ân điển, dù là thói quen hay thực tế, là đặc quyền vương giả của Đức Chúa Trời, và một trong những bông hoa tối cao và tuyệt đối của mão Ngài. Vì vậy chúng ta là chủ của tội lỗi mình; chúng ta có thể cố ý làm ác và ngã khi chúng ta muốn; chúng ta không phải là chủ của sự đứng dậy lại của mình; chúng ta có thể ngã lòng khi chúng ta muốn, nhưng chúng ta tin khi Christ muốn, và khi ân điển cứu rỗi Ngài thở trên chúng ta, không sớm hơn cũng không muộn hơn, không mạnh hơn cũng không yếu hơn ân điển tự do của Đức Chúa Trời cho phép. Vì nếu chúng ta có thể tin trước khi ân điển thổi trên chúng ta: thứ nhất, chúng ta có thể đi trước ân điển, bấy giờ chúng ta sẽ thắng hết mọi mặt trận; và sẽ là: không phải ân điển đi trước, mà bản tính đi trước, ý chí tự do đi trước. Thứ hai, nếu cường độ của các cấp độ tin thực tế ở trong quyền chúng ta, Phao-lô đã không khéo khi gán sự lao khổ nhiều hơn của ông cho ân điển Đức Chúa Trời chứ không cho chính ông, 1 Cô-rinh-tô 15:10: "Nhưng tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy; nhưng không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi." Thứ ba, đức tin chúng ta thường bị dẫn bởi cảm biết của hình thức bề ngoài và các nguyên nhân thứ hai, mà đó là một quy tắc rất xấu. Đức tin và giác quan có thể so sánh như vầy: đức tin giống chiếc đồng hồ hay đồng hồ quả quýt đúng, chỉ cho chúng ta đúng giờ lúc nửa đêm, khi không có mặt trời, mặt trăng hay sao nào báo giờ đêm là mấy; cũng vậy Gióp thối rữa đầy ung, chương 19:25, 26, khi ông không có lấy ánh sao của hình thức bề ngoài dẫn mình, chỉ có sự chết và ung thối, mà trong đức tin vẫn chỉ được giờ, nói: "Tôi biết Đấng Cứu chuộc tôi sống, và tôi sẽ thấy Ngài vì chính tôi, mắt tôi sẽ ngắm xem, chẳng phải kẻ khác, dù gan ruột tôi bị tiêu hao." [Lề: Đức tin và giác quan so sánh với nhau. Ví dụ.] Nhưng giác quan không giống đồng hồ đêm, mà giống đồng hồ mặt trời, không thể chỉ giờ ban đêm, phải, ban ngày cũng không nếu mặt trời bị mây che. Giác quan phải có ban ngày và mặt trời chói; chẳng làm gì được cho Christ trên lòng tin cậy; và đây là một sự vô ơn lớn trong giác quan chúng ta. Vì đức tin chứ không phải giác quan nắm lấy các mối quan hệ, và một mối quan hệ như giữa chồng và vợ; Chúa phán, Ê-sai 54:4: "Đừng sợ" — nghĩa là, hãy tin; trên nền tảng nào? Trên nền tảng đức tin hôn nhân, câu 5: "Vì Đấng dựng nên ngươi là chồng ngươi." Đức tin được diễn tả bằng một từ hôn nhân: các ngươi được buông tha khỏi luật pháp, Rô-ma 7:4: "...hầu cho các ngươi thuộc về người khác, tức là Đấng đã từ kẻ chết sống lại" [NEEDS REVIEW: OCR "Rom. 7.4. & 73 hieb U hit ile" vỡ].
Kết luận 4. Đôi khi chúng ta tin Christ như những tác nhân đạo đức, bấy giờ chúng ta có thể vừa biết Christ vừa biết tình trạng mình, nếu ánh sáng của Thánh Linh đồng hành khiến các lời hứa hiện rõ cho các giác quan thuộc linh chúng ta, không chỉ là thật, mà còn là tốt và ngọt; vì chúng ta thấy màu sắc, và lĩnh hội chúng vừa là màu sắc, vừa là vui mắt và ngon lành. Cũng vậy, một người có thể thấy một đống vàng lớn thuộc về người khác; anh ta thấy nó có màu như vậy, và như nó bày ra trước mắt; nhưng vì nó không thuộc về anh ta, anh ta cũng không hy vọng nó thuộc về mình, anh ta có thể thấy nó với buồn rầu. Nhưng nếu nó được dâng và ban cho anh ta, bấy giờ anh ta sẽ thấy nó là tốt và đáng nhận. Nay nền tảng của một đức tin yếu là một bằng chứng yếu về quyền lợi chúng ta trong Christ; bằng chứng nhỏ và yếu sinh ra những hành vi tin yếu. Đúng vậy, đôi khi có ít bằng chứng tri thức, mà có sự bám víu và đức tin mạnh, như nhiều vị tử đạo ít học, tri thức Kinh Thánh không lớn, đã chết với sự bám víu và sức mạnh đức tin lớn. Nhưng có hai thứ bằng chứng: một theo chữ, một thuộc linh; không thể có một đức tin mạnh mà không có một bằng chứng thuộc linh mạnh tương xứng để truyền đạt nó, vì đức tin không đi mà không có mắt; vì vậy sự yếu của bằng chứng thuộc linh về quyền lợi chúng ta trong Christ (như ở đây các sứ đồ chỉ thấy Christ đã quên họ, chẳng lo họ hư mất) ắt sinh ra một đức tin yếu. Hơn nữa, đức tin không chỉ đến từ luận lý và sự thuyết phục đạo đức của Đức Thánh Linh dùng lý trí được thánh hóa, mà đôi khi còn từ một bản năng thuộc linh thuần túy, [Lề: Đức tin đôi khi đến từ bản năng hơn là từ ánh sáng luận lý] như khi không có luận lý, nhất là khi chúng ta mới tin, và chẳng có gì ngoài một mệnh lệnh thuần túy, không biết lời hứa và Cứu Chúa có thuộc về chúng ta hay không; cũng như hài nhi không biết dùng luận lý, nương cậy và tin cậy mẹ hay vú nuôi cho sữa, bởi bản năng thuần túy, chẳng có lời hứa hay kinh nghiệm nào cho điều ấy; gà con tin nơi sự che chở của cánh gà mái, chiên con tin nơi thức ăn từ mẹ, thuần bởi bản năng tự nhiên. Cũng vậy, đức tin đôi khi đến từ bản tính mới và bản năng của ân điển, như đứa trẻ trong hiểm nguy bất ngờ, không luận lý hay lời hứa nào rằng cha nó sẽ giúp, chạy đến với cha nó, và thỏ rừng trong hiểm nguy chạy về hang đá; vậy một bản năng yếu của ân điển có thể sinh ra những hành vi yếu; và tiện đây, lời hứa có thể bị quên và ra khỏi trí, và sự chắc chắn rằng Christ đã yêu tôi trước khi thế gian có, thì chẳng có chút nào; vậy mà một tín đồ vẫn có thể nương cậy và tin cậy Christ qua bản năng, mà không biết nền tảng, như qua một sự đồng cảm bí mật của bản tính, người ta có thể yêu người khác mà không biết lý do, và tương xứng cũng có thể tin cậy người khác; vì tình yêu sinh ra một sự tin cậy nào đó. Vậy một số người tử tế, lòng ấm áp với Christ, mà không biết rõ Christ, như các môn đồ trên đường Em-ma-út có lòng cháy bỏng với tình yêu Đức Chúa Trời, mà không biết đó là Christ, người thứ ba đang đàm đạo với họ.
Kết luận 5. Nguyên nhân chính, như của mọi tội yếu đuối, cũng của một đức tin yếu và bệnh hoạn, không phải từ thiếu ý muốn bằng từ thiếu quyền năng, mà đúng hơn từ thiếu ân điển và một mức lớn hơn của Linh đức tin, hơn là từ ác ý và gian ác. [Lề: Nguyên nhân đặc biệt của mọi tội yếu đuối.] Tôi không phủ nhận rằng sự hư hỏng của bản tính gian ác có ảnh hưởng trong các tội yếu đuối và trong một đức tin yếu, như nó có trong mọi tội (vì một phần hạt giống của người mẹ ắt luôn ở trong đứa con); nhưng tôi nói cách so sánh, và về bản tính của tội. Vì vậy các tội yếu đuối và một đức tin yếu, dù không phải là tội có thể tha như người Công giáo La Mã dạy dối, vẫn là những tội cỡ nhỏ hơn; vì trong những tội này ít tính tích cực hơn và nhiều tính thụ động hơn, nên ít ý muốn hơn và nhiều chống cự cùng miễn cưỡng hơn là trong các tội đang trị; và mọi tội yếu đuối chỉ có một nửa ý muốn, đôi khi chẳng có gì ngoài một sự đồng ý ảo, như trong những chuyển động đầu tiên của dục vọng và những sai lầm tội lỗi cùng ý kiến xấu trái với lẽ thật mà con cái Đức Chúa Trời có, và phần được đổi mới phản đối về phía ngược lại nghịch cùng xác thịt và đứng về phía Christ; và nếu ý muốn hiệp vào các tội yếu đuối, thì chỉ là một nửa ý muốn kéo nửa kia theo sau, như chuyển động của con sâu mà phần trước có nhiều sự sống và sức mạnh hơn kéo phần sau theo. Nhưng tôi đến để chứng minh bản tính của một đức tin yếu hay nhỏ, và của các tội yếu đuối khác. Phao-lô, Rô-ma 7:14, nói về chính mình: "Tôi là người xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi"; ông dùng động từ thụ động — điều bị đem ra chợ bán lấy tiền, dù là đàn ông hay đàn bà, là một bệnh nhân; nhưng A-háp có một dấu khác; Ê-li nói với ông, 1 Các Vua 21:20 [NEEDS REVIEW: OCR "1 King. 20. 20" — có lẽ 1 Các Vua 21:20]: "Ngươi đã bán mình đặng làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va." Kẻ bị bán không phải sui juris, không phải người của chính mình; xác thịt trong hành động ấy thắng hơn ông ta, ý muốn được đổi mới nói điều ngược lại. Sự hành động của tội lỗi và vô tín trong một thánh đồ giống như một công việc trong tòa án bị tranh luận gay gắt và nóng bỏng, và vấn đề được thông qua chỉ hơn một phiếu; hay như khi cân vật trong cân, một scruple có thể làm nghiêng cán cân; và nơi chỉ có một hạt ân điển cứu rỗi, công việc có thể bị nghiêng bởi nó; nếu xác thịt hành động bởi sự thắng thế, nó đi sai đường; nhưng nơi kẻ ác, không có sự thắng thế nào của ân điển cứu rỗi, cũng không có nguyên lý nào như vậy, tội ấy không phải là tội yếu đuối. Christ không có một phiếu nào trong tòa án; nếu lý trí lên tiếng nghịch cùng một số tội kêu la, đó là điều gì đó của Đức Chúa Trời Đấng Sáng tạo, nhưng chẳng có gì của Christ; nó không từ một nguyên lý cứu rỗi, hay mục đích đúng là vinh hiển Đức Chúa Trời, nên nó không phải là một phiếu trong tòa án cho Christ, mà cho bản tính và các mục đích xác thịt. Phao-lô có một từ khác, Rô-ma 7:23: "Nhưng tôi thấy trong chi thể tôi có một luật khác" — một kẻ dẫn tôi làm phu tù cho luật của tội lỗi; từ ấy có nghĩa là kẻ bị bắt bằng đầu giáo, gươm, hay vũ khí đẫm máu; từ ấy cũng vậy, Lu-ca 21:24: "Họ sẽ ngã bởi lưỡi gươm, bị bắt làm phu tù đến mọi nước", Rô-ma 16:7: "Hãy chào An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, bà con và bạn đồng tù với tôi." Nay trong một kẻ bị bắt làm phu tù có hai điều diễn tả bản tính của những yếu đuối, và của một đức tin yếu trong các thánh đồ. Thứ nhất, trước khi kẻ bị bắt trong chiến tranh bị bắt, nó chống cự, đổ máu, nên theo hiệp ước họ hứa cho nó được sống. Thứ hai, đó là major vis, một quyền lực lớn hơn làm điều ấy; vậy nó bị bắt nghịch ý muốn nó, chỉ vì thiếu sức mạnh và quyền năng để đánh mà bị bắt. Cũng vậy, kẻ có những ngã yếu hay tội yếu đuối, nếu có thêm sức mạnh ân điển, sẽ không đầu hàng; nên nó chống cự và không nhận sự sống từ xác thịt mà không vung gươm, và Thánh Linh không đồng ý với điều ác nó làm, như trong Rô-ma 7:15: "Vì điều tôi làm, tôi không cho phép; điều tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều tôi ghét, tôi lại làm." Vậy tín đồ giống như một người bệnh đi lên núi: ý muốn và ước ao nó leo lên đỉnh núi nhanh hơn chân nó. Bản cáo trạng thực tế cuối cùng của lương tâm dẫn đường trong những tội yếu đuối này bị bẻ gãy, rung chuyển, chia đôi; đó không phải là một sự đồng ý tử tế mà kẻ bị bắt dành để vâng lời kẻ canh giữ; vì vậy có những lời than dưới những tội này, như Phao-lô, Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?" Từ đây người nghèo bị vướng víu với một thân thể tội lỗi đến nỗi những ước ao bị giam của nó lấy sức mạnh từ những bức tường chắc của ngục tù, đến nỗi nó vui lòng ở thiên đàng, nơi nó sẽ không phạm tội nữa, như con chim ước lồng đất vỡ ra để nó bay lên mà hót. Ê-sai dùng một từ khác, chương 42: cây sậy mọc trong hồ, hay cây sậy yến mạch đã bị giập, Christ sẽ không bẻ gãy; từ ấy là bẻ nửa chừng, Sáng thế ký 25:22: cặp song sinh giằng co hay vật lộn nhau trong lòng mẹ, nhưng không giết nhau; và tim đèn cháy dở là một ngọn nến sắp tắt trong chân đèn, trừ khi thêm dầu vào, nó sẽ tắt; và từ... [NEEDS REVIEW: OCR "79" vỡ] có nghĩa là đôi mắt mờ của người già, Sáng thế ký 27:1; Gióp 17:7. Từ đây tín đồ yếu và đức tin ngã lòng có thể dễ dàng rút ra điều an ủi này.
ÁP DỤNG 1. Vậy nếu Christ thấy thiếu đức tin nơi một người xưng đạo: thứ nhất, hãy ra sức tin, nhất là trong bão; nay biển gầm thét, bão dữ dội, Đức Chúa Trời chưa thức dậy trong ba vương quốc để giải cứu chúng ta. Hãy tin; đức tin không thể hạ buồm xuống âm phủ hay sự chết, Rô-ma 8:37. Đức tin có thể mở một lối đi giữa âm phủ và thiên đàng; vì từ bụng âm phủ Giô-na đã kêu cầu. Điều này nên khiến kẻ thù chúng ta chạy trốn; xưa kia đã vậy, Hê-bơ-rơ 11:34. Ân điển không yếu, không già, không tóc bạc bây giờ; trong đức tin nay có xương và sức để khuất phục những kẻ ác, như xưa. Những kẻ tìm những đường cong của một hòa bình bất công không có lẽ thật là không tin cậy Đức Chúa Trời trong những trận bão này. Chúng ta đang trong những tai họa công cộng, xa đức tin đến nỗi chúng ta tưởng Đức Chúa Trời đã quên chúng ta, như dân chúng trong tai họa họ nói, Ê-xê-chi-ên 33:10: "Nếu sự vi phạm và tội lỗi chúng ta ở trên chúng ta, và chúng ta hao mòn trong chúng, thì chúng ta sống sao được?" Chúng ta nhìn dòng nước chảy tràn linh hồn mà không thấy đáy, hy vọng chúng ta chìm; nhưng đức tin sẽ đối mặt mọi trận bão chúng ta, và chở những người vỡ tàu đến bờ. Chính sự vô tín hơn là biển và gió, suýt dìm Hội Thánh; vì nó đặt sự yếu đuối và buồn ngủ lên Christ, và cướp Ngài vinh hiển của lẽ thật Ngài. Vinh hiển là bông hoa đầu của mão và đặc quyền vương giả của Christ; và sự vô tín biến Christ thành một người đang ngủ. Vậy ắt phải có sự phản nghịch cao ở đây nghịch cùng danh dự vương giả của Christ hơn là trong mọi tội; chính từ sự vô tín mà có lời than ấy, Giê-rê-mi 14:8: "Sao Ngài như người lạ trong xứ, như lữ khách ghé lại ban đêm?" Câu 9: "Sao Ngài như người sửng sốt, như người mạnh không thể cứu?" Hội Thánh cũng nên nói: sao Ngài bị biến thành không phải Đức Chúa Trời; vì Đấng không thể cứu thì không phải Đức Chúa Trời. Vậy sự vô tín cướp mão và truất ngôi Đức Chúa Trời.
ÁP DỤNG 2. Chừng nào chúng ta chưa hạ mình vì tội lỗi, và chưa xây bỏ đường ác mình, Christ công chính thấy thiếu đức tin trong chúng ta, và phán Ngài không thấy đức tin nào trong xứ; và Đức Chúa Trời sẽ đổi sự phân phát Ngài đối với Hội Thánh Ngài, và làm điều Ngài chưa từng làm trước đây, nếu Ngài giải cứu chúng ta trước khi chúng ta trở về cùng Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời không thể lấy bình Ngài ra khỏi lửa cho đến khi Ngài đã tẩy sạch thiếc và xỉ. Ngài há sẽ quăng roi vào lửa trước khi Ngài xong việc Ngài trên núi Si-ôn sao? Đức Chúa Trời chủ yếu nhắm rằng đây sẽ là kết quả của lửa Ngài trong Si-ôn và lò Ngài trong Giê-ru-sa-lem, như Ngài phán, Ê-xê-chi-ên 7:16: "Nhưng những kẻ thoát khỏi chúng sẽ được cứu, và sẽ ở trên các núi như chim bồ câu trong trũng, hết thảy đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác mình." Ước gì chúng ta trở về và xây nhà Đức Giê-hô-va, kẻ thù chúng ta trong ba vương quốc sẽ ngã, và sự bình an chúng ta sẽ như sông, sự công chính chúng ta như sóng biển, Ê-sai 48:18. Chúng ta có thể có hòa bình mà không trở về cùng Đức Chúa Trời, nhưng đó sẽ không phải là hòa bình như sông lớn, mà như khe cạn khô; nhưng khan hiếm đến nỗi nó sẽ khô như sương.
ÁP DỤNG 3. Thứ ba, đừng cáo Christ là bất nhân qua sự vô tín trong thời buồn. Đức tin không nghĩ điều ác về Christ; hãy trách chính mình và sự vô tín mình, nếu Christ giấu mặt Ngài. Đức tin có mắt thấy Christ ban đêm như ban ngày; mắt đức tin xuyên qua mặt nạ của Christ, và màn hay mây che mặt Ngài; có thương xót và tình yêu trong đáy hoạn nạn.
ÁP DỤNG 4. Thứ tư, những kẻ yếu chớ đánh giá thấp Christ trong chính mình, cũng như người khác chớ đánh giá thấp họ. Đức tin không gây chia rẽ khỏi đức tin; sự xa cách của tình cảm khỏi bất kỳ ai có chút gì của Christ là từ xác thịt, trái với đức tin.
Mác 4:39: "Rồi Ngài thức dậy, quở gió, và phán cùng biển: Hãy yên lặng, hãy nín đi!"
Biển không thể nhận những lời quở trách như những loài thọ tạo có lý trí nhận; [Lề: Đức Chúa Trời thật sự quở trách loài thọ tạo thế nào] nhưng có một sự quở trách của sự toàn năng, không bằng lời mà bằng việc thật; quở trách bằng lời thì khó mà quở; trong dạng chia... [NEEDS REVIEW: OCR "in Conjuga- tion kal cum?" vỡ] nó là hủy diệt, Ma-la-chi 2:3: "Nầy, ta sẽ hủy diệt giống các ngươi", Ê-sai 54:9: "Ta đã thề sẽ không giận ngươi nữa, cũng không quở trách ngươi." 2. Nó là ngăn cản kẻ thù trong đường ác chúng, Xa-cha-ri 3:2: "Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan!" Ma-la-chi 3:11: "Ta sẽ quở trách kẻ cắn nuốt vì các ngươi", Thi thiên 68:30: "Xin quở trách đoàn quân cầm giáo." Và khi áp dụng cho loài thọ tạo không lý trí, đó là bởi sự toàn năng ngăn chúng hại chúng ta, và chặn các hành động chúng, Thi thiên 106:9: "Ngài cũng quở Biển Đỏ." Lu-ca 4:39: "Chúa Giê-xu quở cơn sốt." Nó bày tỏ những hành động của sự toàn năng trong Christ, như hành động Ngài dựng nên một sự yên lặng ngọt ngào êm đềm tức thì từ điều ngược lại, từ một biển động và bão tố. Đức Chúa Trời có một số tác phẩm đóng dấu bao nhiêu sự toàn năng dễ đọc và rõ ràng, đến nỗi công việc tự gán mình cho một mình Đức Chúa Trời mà không cần thầy dạy, như Gióp 26:7: "Ngài giương phương bắc trên nơi trống không, treo trái đất trên hư không." [Lề: Sự toàn năng của Đức Chúa Trời trong việc dựng nên và cai trị đất và biển.] Trái đất là vật nặng nhất trong các loài thọ tạo hữu hình Đức Chúa Trời đã dựng; nó cần một nơi nghỉ cũ nào đó. Nhưng sự toàn năng của Đấng Sáng tạo treo nó trên hư không, chỉ có không khí bao quanh nó; nay không khí yếu ớt, dễ nhường dường ấy, một nguyên tố lỏng, thì trái đất nặng nề không thể nào ngồi trên không khí trống rỗng lỏng lẻo để nghỉ ở đó năm ngàn năm nay, trừ khi sự toàn năng đã làm điều ấy; vì không khí tự nó chẳng là gì để giữ quả cầu đất. Gióp 38:5: "Ai đã định độ lượng nó, ngươi có biết chăng? Ai đã giăng dây đo trên nó?" Câu 6: "Nền nó đặt trên chi? Ai đã đặt hòn đá góc nhà nó?" Ở đây có ba câu hỏi lớn, ít ai đáp được ngoài Đức Chúa Trời. Thứ nhất, lấy compa đo chu vi quả cầu đất cho chính xác, và đặt dây đo trên đường kính và cả thân thể nó, là một công việc lớn. Thứ hai, biết cách đóng hòn đá góc của thế gian. Thứ ba, cả sức nặng được nâng đỡ thế nào, là điều quá sức chúng ta biết; và chẳng kém kỳ diệu, Thi thiên 104:2: "Ngài giương các tầng trời ra như bức màn." Phải là một quyền năng nào, mới trải trên mọi dân tộc trên đất, các nguyên tố và loài thọ tạo trong biển và đất, một tấm lưới trắng nấu chảy rộng lớn bằng pha lê, đã trải trên đầu chúng ta, từ đầu đông thế gian đến đầu tây, bắc và nam, mà năm ngàn năm nay không có một lỗ nào trên tấm lưới. 2. Biển là một thân thể lỏng khổng lồ; đâu có cái bình nào chứa nó? 2. Khi nó dâng và gầm thét với gió mạnh, làm sao nó không dìm thế gian? Đức Chúa Trời chữa hai điều này, Gióp 38:8: "Ai đã dùng cửa đóng biển lại, khi nó vỡ ra như ra khỏi lòng mẹ?" Câu 11: Chúa phán: "Ngươi chỉ đến đây, không được qua; đây là nơi sóng kiêu ngạo ngươi phải dừng." Đức Chúa Trời đã đặt một cửa sắt trên biển, và đặt nó dưới một đạo luật của sự toàn năng, rằng nó sẽ không nuốt và nhận chìm đất, Giê-rê-mi 5:22: Ngài đã đặt cát làm bờ biển, bởi một sắc lệnh đời đời. Về điều thứ hai, khi Thi thiên 107:27: biển như bốc cháy, các hành khách trong trận bão lớn lảo đảo qua lại, loạng choạng như người say, và trí khôn cùng đường — câu 29: "Ngài khiến bão thành yên lặng, sóng nó bèn nín." Ê-sai 50:2: "Nầy, ta quở một cái, biển liền khô." Thi thiên 65:7: "Ngài làm yên tiếng ầm ầm của biển." 3. Biển, như mọi loài thọ tạo khác, bởi tội đầu tiên của loài người, đã vỡ khỏi giao ước hòa bình giữa chúng ta và chúng trong trạng thái vô tội, và chiến tranh được tuyên bố giữa chúng ta và chúng: lửa sẽ đốt chúng ta, nước có luật dìm chúng ta, không khí làm chúng ta ngạt, đất có ủy nhiệm nuốt chúng ta sống, nếu Christ đã không lập một sự đình chiến, và nếu Phúc Âm không phải là một hiệp ước hòa bình đã ký kết, và nếu Chúa không quở cơn giận của loài thọ tạo (một vài tia thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn ở trong loài thọ tạo), chúng vẫn có khuynh hướng báo thù mối hận phản nghịch nghịch cùng Vua chúng; và chúng ta nhận loài thọ tạo như những lính đào ngũ từ trại công chính của Đức Chúa Trời, và dùng chúng trong chiến tranh nghịch cùng Đức Chúa Trời, như kẻ tham ăn và say sưa dùng thịt và rượu nghịch cùng Đức Chúa Trời, những kẻ phù hoa dùng y phục phù hoa, mặt vá, ngực và vai trần, như một sàn đổi chác bán thân thể cho dục vọng. Nếu Chúa không quở các đầy tớ chúng ta là loài thọ tạo — nước, lửa, gươm và những thứ tương tự — chúng sẽ hủy diệt chúng ta.
ÁP DỤNG. Nếu nay chúng ta nhìn cách thuộc linh vào sự đối đãi của Đức Chúa Trời với các vương quốc này: gươm có mệnh lệnh từ Đức Chúa Trời đến nghịch cùng các xứ này, Ê-xê-chi-ên 21:14: "Vậy, hỡi con người, hãy nói tiên tri và vỗ tay; gươm sẽ đánh hai lần, ba lần, là gươm của kẻ bị giết, gươm của những người quyền thế bị giết, thấu vào buồng kín chúng." [Lề: Gươm này tại Anh, không phải gươm của loài người, mà của Chúa.] Khi Đức Chúa Trời trao cho gươm một ủy nhiệm để hủy diệt, nó không thể nghỉ, Giê-rê-mi 47:6: "Hỡi gươm của Đức Giê-hô-va, chừng nào ngươi mới yên? Hãy trở vào vỏ mình, nghỉ ngơi và yên lặng!" Câu 7: "Sao nó yên được, khi Đức Giê-hô-va đã trao mệnh lệnh cho nó nghịch cùng Ách-ca-lôn và bờ biển? Ngài đã định nó tại đó." Vậy đó là một gươm được truyền lệnh và được sai đi nay đang hoành hành trong các vương quốc này. 2. Không chỉ gươm và dịch lệ được Đức Chúa Trời sai đi bởi ủy nhiệm đặc biệt, Giê-rê-mi 24:10, mà đó là gươm Ngài; không phải gươm của người Công giáo và kẻ ác, mà là gươm của Đức Giê-hô-va, Giê-rê-mi 47:6. Chúa phán, Ê-xê-chi-ên 14:21, rằng gươm, đói kém, thú dữ và dịch lệ là bốn sự phán xét nặng của Ngài. Chúng ta có thể đi qua những lính này; chúng ta có hộ chiếu của Chúa, Ê-sai 43:2 [NEEDS REVIEW: OCR "I/ai. 4.3.2" vỡ]: vì gươm là gươm của Cha chúng ta. Các biển chúng ta ở là biển của Cha chúng ta, nên không thể dìm chúng ta. 3. Sự toàn năng coi điều này là riêng của Ngài; chỉ Ngài mới có thể dựng nên hòa bình, Thi thiên 46:9: "Ngài làm cho chiến tranh ngừng đến đầu cùng đất", Ê-sai 45:6: "Ta là Đức Giê-hô-va, chẳng có Đấng nào khác" — câu 7: "Ta là Đấng tạo ánh sáng và dựng bóng tối, làm hòa bình và dựng tai họa." [Lề: Chỉ thuộc về sự toàn năng mới làm hòa bình.] Vậy bởi danh hiệu nào Ngài là Đức Chúa Trời và Đấng Sáng tạo, bởi danh hiệu ấy Ngài làm hòa bình, Thi thiên 65:7: "Ngài làm yên tiếng ầm ầm của biển, tiếng ầm ầm sóng chúng, và sự náo động của các dân." Đây là hai loài thọ tạo rắc rối: biển gầm thét, và dân chúng nổi lên trong chiến tranh. Ý muốn của loài người giận dữ là một điều hoang dại khó trị; có một đợt thủy triều mạnh và những luồng gió cao lớn khuấy động trong lòng người khi họ sốt và nóng chiến tranh. Làm lặng gió, cho bánh xe đứng yên, để hòa bình trong bờ cõi chúng ta, là công việc riêng của sự toàn năng. 4. Ngài đã hứa, như Ngài là Đấng Sáng tạo, sự giải cứu, Ê-sai 65:18: "Nhưng hãy vui mừng và hớn hở đời đời trong điều Ta dựng nên; vì nầy, Ta dựng Giê-ru-sa-lem làm sự hớn hở, dân nó làm sự vui mừng." Đó là từ đã dùng, Sáng thế ký 1:1, khi có lời: "Đức Chúa Trời dựng nên trời đất." 5. Ngài đã phán Ngài sẽ quở các vua vì cớ Hội Thánh Ngài, Thi thiên 105:14, và Ê-sai 50:9 về kẻ thù của Christ: "Chúng hết thảy sẽ cũ như áo, sâu sẽ ăn chúng." Ê-sai 49:26: "Ta sẽ cho kẻ áp bức ngươi ăn thịt chính chúng, chúng sẽ say máu chính mình như say rượu ngọt." Vậy chúng ta còn nghi gì rằng Chúa sẽ dấy lên và quở những luồng gió này? Christ ở trong tàu gọi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời; vì vậy dây chão sẽ không bị tháo, cột buồm sẽ được gia cố, buồm sẽ giương ra, dù có một lỗ thủng vỡ trong tàu. Và đã có một tiếng ồn lớn của những trận bão cao ngạo trong con tàu nghèo này, như phạt tiền, giam cầm, bỏ tù, đày ải, bịt miệng các mục tử của Chúa Giê-xu, cắt tai, xẻo mũi; vậy mà Christ đã dấy lên và quở những luồng gió ấy. Và đã có những tiếng kêu hòa giải với Rô-ma, những đợt thủy triều và gió mạnh của giáo lý giả, thờ bàn thờ, hình tượng, những thần tượng hư không để tượng trưng Cha và Con là Christ, làm lễ mi-sa, một của lễ thật mới, thân thể của chủ nghĩa giáo hoàng được dạy trong các trường đại học, giảng trên bục giảng, in trong sách; Christ đã dấy lên và quở những luồng gió ấy. Và khi ba vương quốc đã bơi trong huyết để giữ quyền lực độc đoán trong nhà nước và sự bạo ngược của các giám mục chống Christ trong Hội Thánh, Chúa các đạo binh cũng đã quở những luồng gió ấy, và sẽ làm lặng biển. Cũng có những trận bão lớn của những chia rẽ và xé rách đáng buồn than, bàn thờ nghịch bàn thờ, đến nỗi một nửa hành khách suýt quăng nửa kia xuống biển; đây là những luồng gió nguy hiểm và giống phán xét hơn. Ôi, ước gì chúng ta đánh thức Chúa, để Ngài dấy lên quở biển và gió! Đã có và vẫn còn tiếng kêu của nhiều sự chọc giận trong cả hai vương quốc, đến nỗi Chúa không thể nghỉ trên trời, vì tội lỗi của xứ đã lên đến trước mặt Ngài: sự bội giao ước của Đức Chúa Trời, mọi thứ tội nghịch cùng cả hai bảng, không có sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong xứ, không thương xót, không lẽ thật, mà chỉ thề dối, nói dối, giết người, trộm cắp, phạm tội tà dâm, chúng ta bùng ra, và huyết chạm huyết. Vậy mà Chúa Giê-xu là Cứu Chúa không chỉ của các cá nhân, mà còn là Đấng Cứu chuộc quốc gia; Ngài rảy nhiều dân, Ê-sai 52:15: bằng huyết Ngài, Ngài rảy nước sạch trên các dân, nhà Y-sơ-ra-ên, và tẩy sạch chúng khỏi mọi ô uế và thần tượng, vì cớ danh Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:22, 25. Chính sự toàn năng của ân điển tự do khiến Christ dấy lên quở những gió và biển này.
PHẦN 5. Mác 4:39 [NEEDS REVIEW: thực ra là câu 39 phần "trời trong lặng"; OCR ghi "Mark 4. 29"]: "Và trời trong lặng lớn."
Có hai đặc tính của Đức Chúa Trời trong phép lạ này: [Lề: Hai đặc tính của Đức Chúa Trời trong phép lạ này: 1. Được làm trong chốc lát, không thể cưỡng lại. 2. Nó lớn lao.] một trong cách làm: cơn giận không rời khỏi một người hay biển trong chốc lát; khi không khí yên và gió tan, vậy mà trong lòng biển còn một luồng gió, một sự gầm thét và cuộn trào trong biển. Nhưng ở đây không chậm trễ, trời trong lặng. Thứ hai, trong phép lạ có một đặc tính của Đức Chúa Trời: trời trong lặng lớn.
Trong điều trước chúng ta thấy Đức Chúa Trời hành động không thể cưỡng lại, và hiệu quả. Vì khi Ngài cứu, chúng ta ắt phải được cứu. Khi Đức Chúa Trời phán điều Y-sác đã nói: "Ta đã chúc phước cho nó"; điều kia ắt phải theo: "Và nó sẽ được phước." Một số loài thọ tạo hành động cách tất yếu mà không có quyền thống trị nào trên hành động mình; mặt trời ắt phải tỏa nhiệt, lửa không thể không cháy, biển không thể không chảy; nhưng vì Đức Chúa Trời thật sự có một đặc quyền vương giả tuyệt đối, Ngài có một phiếu phủ quyết trong mọi hành động của thế gian; và điều đối với loài thọ tạo là tất yếu và phải có, đối với Chúa là tự do, dù không phải ngẫu nhiên; và nó có một "phải không có", trừ khi Ngài muốn. [Lề: Những điều tất yếu đối với loài thọ tạo, đối với Đấng Sáng tạo có một "có thể không có"; những điều ngẫu nhiên đối với loài thọ tạo, có thể có một "ắt phải có" đối với Đấng Sáng tạo.] Đối với loài thọ tạo, biển ắt phải lên xuống, mặt trời ắt phải cho ánh sáng, lửa ắt phải thiêu đốt, sư tử ắt phải xé mồi; nhưng trong mọi điều ấy đối với Đức Chúa Trời, có một "ắt không có", trừ khi Ngài thêm phiếu thuận của Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời truyền cho biển không lên cũng không xuống, mà đứng như hai bức tường pha lê cứng; Ngài phủ mặt trời bằng một tấm lưới bóng tối lúc Chúa của vinh hiển bị đóng đinh; Ngài cho lửa không đốt ba thanh niên, sư tử không ăn Đa-ni-ên; và mọi điều ấy ắt phải có, vì Đức Chúa Trời phán chúng sẽ có. Hơn nữa, như Đức Chúa Trời đặt "có thể không có" của Ngài trên những điều tất yếu đối với loài thọ tạo, Ngài cũng đặt một luật tất yếu trên mọi hành động ngẫu nhiên của loài thọ tạo. Một mũi tên bắn vu vơ có thể giết A-háp, cũng có thể không giết A-háp, mà giết một người khác gần đó; vậy mà đối với Chúa không có ngẫu nhiên, không có chuyện có thể có và có thể không; nhưng mũi tên báo thù của Chúa ắt phải được định thời, đặt chỗ, đến nỗi nó không chuyển động nghịch cùng ai ngoài A-háp, và nghịch cùng không chỗ nào của ông ngoài giữa các khớp áo giáp, để ông ngã và chết, theo lời Đức Giê-hô-va.
Cách Christ có biển lặng, chúng ta có biển lặng; [Lề: Biển chúng ta lặng khi Christ lặng là đủ.] và cách Christ đến bờ, các môn đồ đến bờ đúng lúc ấy. Dạ dày chúng ta nổi lên nhiều; chúng ta nói: Đức Chúa Trời đang làm gì? Há không có sự tất yếu, về sự công chính thánh, rằng sự báo thù phải giáng trên những kẻ ác, người Công giáo, giám mục trong các vương quốc này, và những kẻ cắt cổ đẫm máu Ai-rơ-len sao? Nhưng chúng ta nên xét hai điều này. Trong một ngàn sáu trăm năm nay, Christ đã chịu những điều sai trái, mà sự báo thù đầy đủ chưa đến kẻ thù Ngài, cho đến nay; vì 1. kẻ thù của Christ chưa bị khuất phục hoàn toàn; 2. nhiều kẻ trong chúng đã thối rữa trong bụi đất, chưa bị hành hạ trong thân thể cho đến nay. Christ chịu những tổn thương; mà các ngươi không thể, các ngươi không muốn kiên nhẫn chịu sự tàn nhẫn của loài người đẫm máu. Thứ hai, Christ, như chúng ta thấy ở đây, chia thời tiết đẹp và thời tiết xấu với các môn đồ Ngài; với chúng ta thế là đủ: nếu chúng ta bị hạ thấp, chúng ta hạ thấp với Christ; đến lúc chúng ta có thời tiết đẹp và đến bờ an toàn để phơi áo dưới mặt trời chiếu cho những người được vinh hiển trên thiên đàng, khi Christ đến bờ, thì đã đủ. Hãy khóc khi Christ khóc, và được chôn khi Christ được chôn; khi Christ vui mừng và sống lại, chúng ta không thể nằm thối rữa trong mồ mả.
"Trời trong lặng lớn." Ma-thi-ơ 8:26 gọi như vậy. Đây là đặc tính kia của Đức Chúa Trời trong phép lạ này: đó là một sự yên lặng lớn. [Lề: Sự vĩ đại được in trên mọi công việc của Đức Chúa Trời.] Không có gì trong Đức Chúa Trời, không có sự phán xét hay công việc nào của Đức Chúa Trời, mà sự vĩ đại không được in trên đó; vì hiệu quả mang dấu của nguyên nhân, Gióp 36:26: Đức Chúa Trời vĩ đại, Christ vĩ đại; như hiểm nguy của Hội Thánh trong hải trình biển này lớn, sự yên lặng cũng lớn. Những tòa nhà lớn có nền lớn, những tàu lớn có buồm lớn, những lần thủy triều rút lớn có lần dâng lớn, 2 Cô-rinh-tô 1:10: Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn dường ấy; có sự chết chỉ là sự chết thơ ấu và yếu, lại có một sự chết khác được Binh-đát gọi, Gióp 18:13: "con đầu lòng của sự chết". Chúa bày tỏ cho dân Ngài, Thi thiên 71:20, những hoạn nạn lớn và nặng, cho họ uống nước mắt bằng chén lớn, Thi thiên 80:5, dân chúng ở trong cảnh khốn cùng lớn, Nê-hê-mi 9:37; và vì thế Chúa làm những việc lớn cho họ, Thi thiên 126:2, và làm sự giải cứu lớn cho dân Ngài, 1 Sa-mu-ên 14:45, ban những sự giải cứu lớn cho Đa-vít, Thi thiên 18:50 [NEEDS REVIEW: OCR "Plalm 18, 80" vỡ], và cho dòng dõi Đa-vít, Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Thứ hai, có sự vĩ đại viết trên mọi công việc của Đức Chúa Trời, Thi thiên 92:5: "Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài lớn dường nào!" Thi thiên 111:2: "Công việc Đức Giê-hô-va đều lớn lao, được tìm kiếm bởi những người vui thích trong đó." Thứ ba, có sự vĩ đại viết trên những sự phán xét Ngài nghịch cùng kẻ thù Ngài; vì Xa-cha-ri 7:12, có cơn thịnh nộ lớn từ Đức Giê-hô-va vạn quân trên những kẻ rụt vai và làm lòng mình như đá kim cương; Ngài đánh kẻ phản loạn, Giê-rê-mi 21:5, trong cơn giận, trong thịnh nộ, và trong cơn thịnh nộ lớn; và ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài sẽ đến trên kẻ thù Ngài, đến nỗi chúng không thể đứng nổi. Thứ tư, có một phần thưởng lớn cho người công chính, Thi thiên 19:11, một phần thưởng lớn trên thiên đàng cho họ, Ma-thi-ơ 5:12, một sức nặng vinh hiển đời đời bội phần hơn, 2 Cô-rinh-tô 4:17.
ÁP DỤNG 1. Vậy sự báo thù lớn đã định cho kẻ thù Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 25:17, và sự hoang tàn lớn trên Pha-ra-ôn, con rồng lớn nằm giữa các sông mình, Ê-xê-chi-ên 29:3; và khi các vương quốc này đã phạm những sự gian dâm lớn, có gì lạ khi những sự phán xét lớn ở trên chúng ta, và nhiều trăm ngàn người nữa bị giết trong ba vương quốc, hơn cả lịch sử trong thời chúng ta có thể sánh? Nhưng nếu Ba-by-lôn là một kỵ nữ lớn, sự sụp đổ nó ắt phải lớn; mọi vua trên đất và các thương gia nó sẽ ngạc nhiên, khóc lóc và than van về sự hoang tàn nó. Vua chúng ta nói ông sẽ bãi bỏ các luật chống người Công giáo ở Anh; nhưng đó là một công việc quá sức ông để giữ ngai rủa sả của con thú mà Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ nghiền nát. Nếu mọi vua trên đất lấy xương mình làm trụ để giữ ngai ấy, có một sức nặng báo thù đè trên ngai ấy đến nỗi xương họ sẽ bị nghiền thành bột.
ÁP DỤNG 2. Sự cải chánh cũng là một công việc của Đức Chúa Trời, Xa-cha-ri 13:23 [NEEDS REVIEW: có lẽ Xa-cha-ri 4:7], vậy đó là một công việc lớn; và dù có những núi lớn trên đường, Đức Chúa Trời quở và dời những núi ấy, Xa-cha-ri 4:7. Vậy chớ ngã lòng, hãy mạnh mẽ trong Chúa.
ÁP DỤNG 3. Chẳng lạ gì chúng ta phải bán hết và mua Christ, viên ngọc giá lớn, Ma-thi-ơ 13:45; vì không ai có mối quan hệ gần với Đức Chúa Trời như Ngài; chúng ta tìm những điều lớn, hãy tìm Christ vĩ đại.
PHẦN 6. Lu-ca 8:25: "Họ sợ hãi lấy làm lạ, nói với nhau: Người nầy là ai, mà truyền lệnh cho gió và nước, chúng nó bèn vâng theo Ngài!"
Đây là mọi kết quả chúng ta đọc được phép lạ này sinh ra nơi các thủy thủ: họ kinh ngạc, sửng sốt khi thấy một người truyền lệnh cho biển và gió. Thứ nhất, các phép lạ của Christ và mọi công việc của Đức Chúa Trời kém Lời Ngài xa đến nỗi chúng không thể dạy chúng ta gì về Ba Ngôi, cũng như về hai bản tính trong một ngôi vị của Đấng Trung bảo Chúa Giê-xu Christ chúng ta. [Lề: Chúng ta thấy Đức Chúa Trời ít dường nào trong các đường lối Ngài.] Thứ hai, ôi, chúng ta thấy Đức Chúa Trời ít dường nào, nhất là khi thiếu ánh sáng riêng Ngài! Ngay cả Gióp nói, dù Đức Chúa Trời ở ngay khuỷu tay chúng ta, chúng ta không biết đó là Ngài, chương 23:8: "Nầy, tôi đi tới, mà Ngài không ở đó; đi lui, mà tôi không nhận biết Ngài." Nhưng có phải vì Đức Chúa Trời không ở sau Gióp, cũng không ở trước ông sao? Không; Đức Chúa Trời đi vòng quanh chúng ta; mỗi người có thể như giơ tay ra mà rờ Đấng Toàn năng, Công vụ 17:27. Vì vậy Gióp thêm, câu 9: "Ngài hành động bên tả, mà tôi không thấy Ngài; Ngài ẩn mình bên hữu, tôi chẳng nhìn thấy Ngài." Chúng ta không thể dò dấu chân của những đường lối không thể dò của Ngài. Than ôi, chúng ta chỉ đùa giỡn ngắm bề mặt, bên ngoài, như thể vành của sự quan phòng thánh. Loài người hay thiên sứ không thể lặn xuống đáy các đường lối của Chúa chúng ta. Ê-sai 55, chính Ngài phán, câu 9: "Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Thứ ba, chúng ta chỉ đến gần Christ đến nỗi chúng ta đi xa nhất ba bốn bước đến với Ngài; một số bị cáo trách và lấy làm lạ, họ nói đây ắt phải là Đức Chúa Trời, như Lu-ca 4:22, khi Christ giảng như Christ, và giống chính Ngài, "ai nấy đều làm chứng cho Ngài và lấy làm lạ về những lời ân điển ra từ miệng Ngài" — vậy mà họ chẳng gần Ngài thêm một bước nào; họ khinh dể Ngài, nói: "Há chẳng phải con Giô-sép sao?" Một số biết một đấng tiên tri đã ở giữa họ, Ê-xê-chi-ên 3:5 [NEEDS REVIEW: OCR "Exeł. 3.5" — có lẽ Ê-xê-chi-ên 33:33], nhưng họ là bọ cạp, gai góc và chà chôm, không chịu nghe. Thứ hai, một số được soi sáng trong một giờ, Ma-thi-ơ 13:2 [NEEDS REVIEW: có lẽ Ma-thi-ơ 13:20-21]; một đức tin sống một giờ là một đức tin bệnh hoạn, hấp hối. Thứ ba, một số gần hơn một bước: họ có niềm vui trong Christ, Ma-thi-ơ 13:20, và lời của đấng tiên tri, Ê-xê-chi-ên 33:32, đối với họ như một bài ca rất đáng yêu của kẻ có giọng êm tai và đàn giỏi; Phúc Âm ngọt ngào với nhiều người, nhưng họ không đến gần hơn; họ sẽ không nghe cũng không vâng. Thứ tư, một số nếm lời lành của Đức Chúa Trời và các quyền năng... [NEEDS REVIEW: OCR "Surduus, the manifold Powers" vỡ] nhiều quyền năng của đời sau, Hê-bơ-rơ 6:5, vậy mà không bao giờ đến gần Christ hơn, mà sa ngã, như thể sợ được cải đạo; họ không bước thêm bước thứ năm để phó mình hoàn toàn cho Chúa Giê-xu Christ.
ÁP DỤNG 1. Đó không chỉ là cách của các thủy thủ; nhưng 1. những kẻ ác, giám mục và người Công giáo thấy Đức Chúa Trời trong công việc này, họ lấy làm lạ, vậy mà họ chống cự, Ê-sai 26:11: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tay Ngài giơ cao, mà chúng không thấy; chúng sẽ thấy và bị hổ thẹn vì lòng ghen ghét dân Ngài." [Lề: Đức Chúa Trời rất dễ thấy trong điều Ngài đang làm tại Anh, nhưng những kẻ ác sẽ không thấy.] Trong công việc Chúa đang làm tại ba vương quốc, có nhiều dấu hiệu thần tính và dấu chân của Đức Chúa Trời, mà những kẻ ác chỉ lấy làm lạ. Như 1. Khi các giám mục và kẻ ác ở trên đỉnh bánh xe, Đức Chúa Trời, từ những khởi đầu bị khinh dể và coi thường, đã nâng công việc lên đến một tầm cao lớn. 2. Những kẻ thù chúng ta là những tác nhân, không chịu nghỉ, mà hợp tác cho sự hủy diệt chính mình: họ xúi vua đổi tôn giáo tại Xcốt-len nghịch cùng mọi luật pháp. 2. Họ xúi ông dấy đạo quân thủy bộ nghịch cùng Xcốt-len. 3. Họ xúi vua phá vỡ các điều khoản hòa bình và lời của một hoàng tử với thần dân mình, sau một sự dàn xếp, và đẩy ông vào những cuộc chiến đẫm máu nữa. 4. Sau khi đạo quân ông bị đánh bại và một Quốc hội được ban cho tại Anh, họ xúi ông trước hết đến nhượng bộ mọi điều công chính và phải lẽ trong một Quốc hội Xcốt-len, nhưng nghịch ý họ, không có ý giữ lời hứa, rồi dấy những cuộc chiến bi thảm đẫm máu tại Anh; và trong mọi điều ấy họ là những kẻ đồng công và đồng làm với một sự quan phòng xét đoán và bí mật, cho sự hủy diệt chính mình. 3. Họ đã tìm kiếm để dò ra rằng ý định chúng ta không phải là thiết lập tôn giáo trong quyền năng và thánh khiết, và được giải thoát khỏi ách nô lệ của quyền lực độc đoán và bạo ngược, [NEEDS REVIEW: OCR "Domination over Church and * but to change Monarchy" vỡ] mà là đổi chế độ quân chủ, lập một chính quyền khác; điều này họ chưa từng tìm ra. 4. Họ thấy Đức Chúa Trời nghịch cùng họ: sự tục tĩu và gian ác ở phe họ, cùng họ là những kẻ thờ hình Công giáo, những kẻ giết người Ai-rơ-len, những kẻ tàn nhẫn nhất trong loài người, cặn bã và rác rưởi của giới tu sĩ, vậy mà họ không chịu thấy Đức Chúa Trời trong điều này. 5. Họ tìm và thấy sự phản bội họ, sự bạo ngược bị phát hiện bởi nhiều âm mưu lộ ra, bởi những lá thư dưới tay vua, ý định họ đem một dân ngoại vào, trước khi chủ nghĩa giáo hoàng và chính quyền độc đoán được thiết lập; và rằng mọi hiệp ước đều có ý định, không phải cho một hòa bình công chính, mà cho mục đích này: một khi hòa bình được vá víu khâu lại, mọi sự sẽ trở về những kênh cũ, như vua nói trong chỉ thị cho các ủy viên của ông tại Uxbridge; vậy mà họ không chịu thấy Đức Chúa Trời trong mọi lối đi của sự quan phòng sâu nhiệm Ngài.
ÁP DỤNG 2. Nếu những người tự nhiên lấy làm lạ về quyền năng và sự xuất sắc của Christ, rằng Ngài chỉ bằng một lời truyền lệnh cho biển và gió, chúng nó bèn vâng Ngài, há Christ lại không nên là một điều lạ lùng của thế gian đối với chúng ta sao? [Lề: Chúa Giê-xu nên là một điều lạ lùng để chúng ta ngắm xem.] Há Ngài không nên là Đấng đáng yêu hoàn toàn đối với chúng ta sao? Giá có thể đặt vào một đĩa cân nghịch cùng Christ cả một thế gian thiên sứ, lại thêm hàng triệu thế gian thiên sứ, thêm một thế gian Sa-lô-môn với trí khôn gấp ba, đặt vào mọi sự vui thú của con loài người, lại đặt vào hoa và hồng của mười ngàn thế gian có thể có với những sự hoàn hảo — chúng sẽ nhẹ cân hơn Ngài; cán cân sẽ nghiêng xuống. Ôi! Chúng ta vinh hiển trong đạo quân tốt, chúng ta vui mừng trong chiến thắng và thành công, trong một Quốc hội tốt, trong những tướng lĩnh kính đạo, trong một sự cải chánh tốt; mọi sự xuất sắc với chúng ta, có chút rực rỡ hay le lói nào của sự tốt lành thọ tạo; nhưng sao chúng ta không lấy làm lạ, ngưỡng mộ và tôn cao Chúa Giê-xu xuất sắc, Đấng đặt Ngài trên cao trên các tầng trời? Ai nâng ngai và vinh hiển Ngài lên? Hãy xét điều đã nói về Ngài, Cô-lô-se 1:15: "Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sinh đầu hết mọi loài thọ tạo" — câu 16: "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài" — câu 17: "Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài" — câu 18: "Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh, Ngài là ban đầu, là Đấng sinh đầu từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật Ngài đứng đầu." Hãy xem những điều kỳ diệu trong Christ: thứ nhất, Ngài là Đức Chúa Trời, ngang bằng, cao như Đức Chúa Trời mọi bề, là hình ảnh thực chất của Đức Chúa Trời, được sinh ra bởi Cha, và không có khởi đầu nào. Thứ hai, như con người, Ngài là... [NEEDS REVIEW: OCR "the B14" vỡ] của sự sáng tạo Đức Chúa Trời, và như Đức Chúa Trời là Đấng Sáng tạo của thế gian mới. Thứ ba, Ngài chẳng kém gì Đấng Sáng tạo mọi sự như Cha; chúng ta có một Đầu có thể dựng nên và phá hủy mọi thiên sứ vinh hiển trên trời, những bậc quyền quý nhất trong nhà trời, những quyền thống trị và quyền lực này, những vị thần nhỏ này, những bậc trưởng lão và tối cao trong nhà quý tộc trên trời, chỉ là những mảnh bóng phụ thuộc rơi từ ngón tay của Vua cao nhất chúng ta, khi Ngài đóng khung cả bầu trời vĩ đại này, và cung điện vương giả giàu có của thân thể lớn nhất là trời đất này, cùng mọi đồ đạc trong lòng thế gian vĩ đại. Thứ tư, Chúa Giê-xu nắm cả thế gian thọ tạo trong lòng bàn tay Ngài, như một người cầm một bát pha lê trong tay giữa không trung; nếu ông ta rút cánh tay khỏi dưới nó, nó sẽ rơi xuống đất vỡ thành trăm mảnh, chẳng còn ích gì; nếu Christ, Đấng mà muôn vật đứng vững trong Ngài (một số nói) như những nốt của một bản nhạc tuyệt vời trong một bài ca, rút cánh tay quan phòng bảo tồn Ngài lại, thế gian sẽ lạc điệu hết, và quả cầu pha lê sẽ rơi thành nghìn hư không thuần túy; và như một người giữa hai ngón tay có thể bóp nát một quả trứng, Christ nắm cục thọ tạo khổng lồ của cả sự sáng tạo trong tay Ngài; nếu Ngài chỉ khép hai ngón tay lại với một cái bóp nhẹ, cả thế gian tan ra như một quả trứng vỡ. Thứ năm, Ngài là đầu của Hội Thánh, và một Đầu như vậy là con trưởng và người thừa kế của sự chết; Ngài đã nằm trong lòng sự chết, như Đấng sinh đầu được phước gấp đôi, đã mang gáy sự chết với Ngài ở phía trong, và mở lòng, lấy đi các cổng và cửa sự chết trên lưng Ngài, để nay mọi em trẻ hơn có thể ra cùng một lối ấy. Phải, Ngài đã đến như chàng rể từ trời để cưới một nàng dâu là Hội Thánh Ngài, đã đau ốm và chết vì yêu một công chúa, Hội Thánh đáng yêu Ngài, và ngày thứ ba sống lại từ kẻ chết, và cưới nàng. Thứ sáu, Ngài có sự trổi hơn tuyệt đối trong mọi sự, đến nỗi những thiên sứ cao nhất chỉ là chư hầu và đầy tớ Ngài, và nay ở trong sự cao trọng vinh hiển không gì sánh được, trên mọi loài thọ tạo, đến nỗi khi môn đồ yêu dấu Giăng, người đã gần Ngài trong những ngày xác thịt đến nỗi tựa vào lòng Ngài, thấy Ngài trong vinh hiển, ông ngã xuống chân Ngài như chết, Khải huyền 1:17; phải, khi ấy mắt xác thịt ông không còn thấy được thiên đàng nào hơn nữa... [NEEDS REVIEW: phần cuối OCR vỡ, bản văn dường như kết thúc đột ngột]