Quyền Năng Và Sự Thắng Thế Của Đức Tin Và Sự Cầu Nguyện

Samuel Rutherford · The power and prevalency of faith and prayer evidenced, in a practical discourse upon Matth. 21.22 and Luke 18.1

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. LỜI TỰA CỦA NHÀ XUẤT BẢN

LỜI TỰA CỦA NHÀ XUẤT BẢN

(Cho cuốn "Đức Tin và Lời Cầu Nguyện Được Minh Chứng" của Samuel Rutherford, in năm 1713)

TRANG TỰA

ĐỨC TIN VÀ LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC MINH CHỨNG
Một bài giảng thực tiễn [NEEDS REVIEW: dòng ghi đề tài bài giảng bị mất trong OCR]
Của ông Samuel Rutherford, nguyên Giáo sư Thần học tại Đại học St. Andrews.

Mác 11:22 — "Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời."
Ma-thi-ơ 21:22 — "Trong khi cầu nguyện, các ngươi lấy đức tin xin việc gì bất kỳ, thảy đều được cả."
Lu-ca 18:1 — "Ngài phán cùng môn đồ một lời thí dụ, để dạy rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt."

In năm 1713.

THƯ GỬI BẠN ĐỌC

Bạn đọc thân mến,

Tác giả của bài giảng này nổi tiếng về lòng tin kính cũng như về học thức: trong các thế hệ gần đây, ít ai am hiểu hơn ông về sự mầu nhiệm của sự tin kính, hoặc thấu suốt hơn về sự sống và quyền năng của nó. Ông là một học giả uyên bác trong môn khoa học ngọt ngào và cao quý nhất trong mọi khoa học: sự nhận biết Đức Chúa Trời, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ (Giăng 17:3). Ông tra xem Kinh Thánh, và nhọc nhằn dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, để nắm lấy ý muốn của Đức Chúa Trời trong đó. Ông cũng chẳng dừng lại ở những suy tưởng suông về chân lý thiêng liêng: ông lấy việc làm theo ý muốn Đức Chúa Trời làm công việc của mình. Ông thật lòng tin kính; sống cho Đức Chúa Trời, và hành động vì vinh hiển Ngài, ấy là việc của cả đời ông. Nhờ đó ông được xác chứng rằng đạo lý ấy đến từ Đức Chúa Trời (Giăng 7:17), và trở nên thành thạo trong nghệ thuật cao quý nhất của mọi nghệ thuật: nghệ thuật làm đẹp lòng Đức Chúa Trời (xem Hê-bơ-rơ 11; 1 Giăng 3:22).

Đây là những điều loài người khinh rẻ, gây thiệt hại khôn tả cho chính mình; nhưng thật khó thuyết phục họ về tội lỗi và sự dại dột của mình trong việc ấy. Thật không thể nào khuyên được chẳng ít người, hãy hướng sự tìm kiếm của mình vào những đối tượng xứng đáng, hãy nghiên cứu lợi ích thật của mình, và để tâm đến những điều thuộc về sự bình an mình (Lu-ca 19:42).

Chẳng điều gì có thể thắng hơn, cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ cánh tay Ngài trong ngày quyền năng của Ngài. Đó là lý do vì sao quá ít người được cải đạo trong thời chúng ta, và quá nhiều người vẫn ở trong sự ngu dốt và vô tín, dưới bao nhiêu ánh sáng Phúc Âm. Nhưng dù người ta tin hay không, thì biết Đức Chúa Trời như Ngài được tỏ ra trong Lời Ngài, ấy là sự khôn ngoan thật; ấy là sự sống đời đời: nó biến đổi con người nên giống hình ảnh Đức Chúa Trời, từ vinh hiển qua vinh hiển, và kết thúc trong sự cứu rỗi (2 Cô-rinh-tô 3:18; 2 Ti-mô-thê 3:15). Biết Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, ấy là học thức thật (1 Cô-rinh-tô 2:2). Ôi, ước gì thế gian hiểu được điều này! Nhưng khi Đức Chúa Trời muốn giấu, ai có thể tỏ ra được? (Ma-thi-ơ 11:25). Điều này chẳng cản trở bất cứ phần hữu ích nào của học thức; trái lại, nó là sự hiểu biết hữu ích và an ủi nhất trong mọi sự hiểu biết: nó cải hóa linh hồn, và làm vui lòng người (Thi-thiên 19:7-8). Vậy chúng ta phải siêng năng và cần mẫn biết bao trong việc đọc và suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời — niềm vui thích và công việc của người được phước (Thi-thiên 1:2). Chúng ta phải cẩn thận biết bao trong việc tận dụng mọi phương tiện của ân điển, trước khi những điều thuộc về sự bình an chúng ta bị giấu khỏi mắt chúng ta (Lu-ca 19:42)? Chúng ta phải khao khát biết bao để tiếp nhận và ôm lấy Chúa Giê-xu, bằng cả tấm lòng, như Ngài được ban cho trong Lời Ngài; và bảo đảm phần mình nơi Ngài, bằng cách lập giao ước giữa Ngài và chúng ta? Ngài là cây sự sống cho mọi người nắm lấy Ngài (Châm-ngôn 3:18). Chúng ta phải nhọc nhằn biết bao để được thấy ở trong Ngài, và quen biết Ngài? Đó là con đường chắc chắn để được hạnh phước, đời này và đời sau.

Ai làm vậy sẽ ở an nhiên vô sự, được bình tịnh, không sợ tai họa nào (Châm-ngôn 1:33). Đó là con đường chắc chắn để nên khôn ngoan, và biết những điều Đức Chúa Trời đã giấu khỏi kẻ khôn ngoan đời này. Đấng Christ là sự khôn ngoan, là sự khôn ngoan có ngôi vị của Đức Chúa Trời đời đời; mọi sự quý báu về khôn ngoan thông sáng đều giấu kín trong Ngài (Cô-lô-se 2:3). Ngài là đường đến cùng Cha, và tỏ Cha ra cho loài người: Ngài là Đấng Tiên tri vĩ đại của Hội Thánh, từ buổi đầu. Như Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, từ buổi đầu; Ngài cũng ở trong Đấng Christ dạy dỗ thế gian; và chẳng bao giờ có thể biết Ngài một cách cứu rỗi, thân mật và an ủi, ngoài ra Ngài và qua Ngài (Ma-thi-ơ 11:27). Con một của Cha đầy ân điển và lẽ thật; và từ nơi Ngài, các tín hữu nhận ân điển nối tiếp ân điển.

Và sự khôn ngoan trong sự mầu nhiệm (1 Cô-rinh-tô 2:7) — một đề tài cao quý và xứng đáng; nơi đây đủ để thu hút sự tìm kiếm của những bộ óc sâu sắc nhất: các thiên sứ được chọn cũng là học trò ở đây, họ ước ao nhìn xem vực sâu này (1 Phi-e-rơ 1:12), và khám phá trong đó sự khôn ngoan muôn vẻ (Ê-phê-sô 3:10). Mọi học thức khác, thiếu điều này, đều trống rỗng và hư không; rốt cuộc sẽ thành sự mệt nhọc cho xác thịt, và sự buồn rầu cho tâm linh.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: sớm muộn gì mỗi người cũng sẽ nhận ra rằng] không điều gì dưới trời có thể đem lại sự thỏa mãn nếu thiếu điều này; nhưng trong điều này chúng ta tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình (Giê-rê-mi 6:16). Trong sự tin kính chẳng có hư không: ấy là lợi lớn, hữu ích và ích lợi cho mọi việc; và mọi thời đại, những ai tập rèn mình trong đó đều đã thấy như vậy. Vậy chúng ta hãy học biết lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu: đạo lý theo sự tin kính; và biết cách cứu rỗi. Chúng ta sẽ thấy nơi đây đủ để đền đáp công khó mình: nơi đây chúng ta gặp hột ngọc quý giá có một; cả vũ trụ chẳng có viên thứ hai (Thi-thiên 73:25; Công-vụ 4:12). Kho báu quý giá ở trong ruộng này (Ma-thi-ơ 13:44-46). Người lái buôn khôn ngoan mua ruộng ấy, cả kho báu; hắn đã mua được món hời, dù tốn hết của cải mình có, cả mạng sống mình. Sự sống đời đời chẳng bao giờ mua đắt quá (Mác 8:35). Đấng Christ là viên ngọc vô song, danh Ngài là danh duy nhất nhờ đó chúng ta được cứu, ngoài ra chẳng có sự cứu rỗi nào khác. Ngài là chồi và dòng dõi Đa-vít, là sao mai sáng chói. Kim cương, lam ngọc, lục ngọc và hoàng ngọc chẳng là gì so với viên ngọc này; Ngài chiếu sáng với vẻ đẹp và vinh hiển không do tạo dựng: Ngài là mặt trời công bình, có sự chữa lành trong cánh Ngài. Bạn đọc ơi, hãy xin Đức Chúa Trời thuốc xức mắt, để ngươi tìm được kho báu này: nay là mùa thuận tiện; kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi (2 Cô-rinh-tô 6:2). Hãy nghe và học nơi Cha (Giăng 6:45). Hãy đến cùng Đấng Christ, và nhận lãnh Thánh Linh Ngài. Đừng trì hoãn; mỗi phút giây đều quý giá trong ngày của ân điển; quý hơn của cải cả hai xứ Ấn Độ, hơn mọi vàng Ô-phia, U-pha và Pạt-va-im. Chỉ vì phung phí vài ngày đời mình, ngươi có thể tự quăng mình ra ngoài tầm cứu chữa; bị hư mất đời đời, cả đời này lẫn đời sau.

Tập sách này sẽ cho ngươi điều để khích lệ và dẫn dắt ngươi. Như tác giả rất am tường Kinh Thánh, và thành thạo trong lời của sự công bình; lối viết của ông cũng mang hương vị thiên đàng. Vì:

1. Nó mang tính Phúc Âm: như Erasmus đã nói về Luther, tôi cũng nói về ông rằng, có điều gì đó thuộc về sứ đồ trong các trước tác của ông.
2. Ông thường ngắn gọn, súc tích; nói nhiều trong ít lời.
3. Rõ ràng và dễ hiểu, nhất là trong bài giảng này; trong các trước tác tranh luận, đôi khi ông khó hiểu hơn đối với độc giả thường; nhưng khi bàn đến một đề tài thực tiễn, ông thường ở trong tầm với của hạng tín hữu thấp nhất: và trong một câu, ông làm sáng tỏ lẽ thật hơn những người khác, dù là những nhà văn lớn, làm được trong vài trang giấy. Nhiều lẽ thật thường bị che mờ bởi vô số lời lẽ và những câu dài dòng; độc giả lúng túng không tìm ra ý tác giả; sự chú ý bị cùn mòn, lòng kiên nhẫn bị thử thách nhiều. Những trước tác như vậy, ở chừng mực ấy, là mây che tối chứ chẳng phải sao chiếu sáng.
4. Văn phong ông đậm đà đối với khẩu vị thiêng liêng, và cũng lay động: như ông tin kính và sùng đạo, không chút giả tạo. Ông có tài riêng trong việc trình bày những điều thiêng liêng, sao cho giữ được sự chú ý, và lay động lòng người. Cái "vị của lòng tin kính" (gustus pietatis) ấy, dễ nhận thấy trong các trước tác của ông, và nhờ đó ông nổi tiếng, là bằng chứng rõ ràng về một kho ân điển dồi dào, và sự xức dầu lớn từ Đấng Thánh. Ông chẳng phải hạng người tìm cách được người ta ngưỡng mộ hơn là gây dựng người khác. Ông cũng chẳng trau chuốt lời lẽ hoa mỹ, hay những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người; ông biết rõ, đức tin cứu rỗi chẳng bao giờ đứng trên sự khôn ngoan loài người. Nó chẳng bao giờ đứng vững trên nền tảng ấy; và chẳng bao giờ do nguyên nhân ấy sinh ra. Nói bằng sự tỏ ra của Thánh Linh và quyền năng, với bằng chứng thiêng liêng và năng lực thánh, là phẩm chất hiếm có, vượt trên tự nhiên, ngay cả ở mức hoàn thiện cao nhất; ấy là ân tứ từ trời. Vị mục sư tin kính có tài này thì rất lợi thế, cả khi nói lẫn khi viết; ông là một trong ngàn người. Nếu ai là lớn trước mặt Chúa, ấy chính là người này. Những người như vậy thành công nhất trong việc ban ánh sáng cho kẻ ngồi trong tối tăm, và dắt kẻ không vâng phục về sự khôn ngoan của người công bình. Lời của những người như vậy nặng ký và đầy quyền năng: các lẽ thật chẳng mất đi sự sắc bén và sức mạnh trong khi truyền đạt. Chúng đâm thấu lòng và lương tâm với trọn sức mạnh. Lời của những người như vậy, ở một mức độ nào đó, giống như lời của Đấng Christ (Giăng 6:63): là thần linh và sự sống.
5. Văn phong ông trang trọng và chừng mực; không nhẹ dạ phù phiếm. Ông chẳng ưa chuộng thứ hùng biện giả tạo mà một số người tôn thờ, đầy những lời khoe khoang, hình ảnh táo bạo, cụm từ gay gắt nguy hiểm, đôi khi giáp ranh phạm thượng; những trước tác như vậy nhạt nhẽo đối với người nghiêm túc, và khiến tác giả bị khinh rẻ giữa kẻ khôn ngoan sáng suốt. Tác giả chúng ta chú tâm vào nội dung hơn văn phong; ông nói lời của lẽ thật và sự chừng mực; những lời nghiêm trang, xứng với đề tài trọng đại nhất mà lưỡi và bút loài người từng dùng đến.

Ngoài lối viết, ông còn nhiều phẩm chất đáng noi theo. Thứ nhất, ông vững vàng trong đức tin; ông phục tùng tâm trí và sự phán đoán mình dưới Lời được viết ra, học để đồng một ý, trong mọi việc, với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng phán trong đó; và cẩn thận chẳng dạy điều gì ngoài điều Đấng Christ đã truyền (Ma-thi-ơ 28:20). Mọi thầy thông giáo khôn ngoan, mọi quản gia trung tín của các sự mầu nhiệm thiêng liêng, đều sẽ cẩn thận chẳng biết gì trong thần học ngoài điều đã chép. Nơi đó có sự an toàn cũng như khôn ngoan (Phục-truyền 4:2; 12:32; Châm-ngôn 30:6). Để thần học của chúng ta là bản sao của thần học nơi Đấng Thần linh — thần học đầu tiên, chân thật nhất và tinh ròng nhất, là chuẩn mực của mọi tri thức thiêng liêng, nơi loài người và thiên sứ, trong chừng mực Đức Chúa Trời vui lòng tỏ ra. Tôi chẳng dám nói tác giả chúng ta chẳng hề sai lầm điều gì; nhưng tôi có thể nói chắc rằng, sai lầm của ông rất ít; và ông chẳng bao giờ cố ý lìa khỏi đạo lý chung của các Hội Thánh Cải Chánh. Những kẻ mê mẩn ý kiến mới lạ trong tôn giáo là có khẩu vị xấu.

Thứ hai, ông là người vững vàng; lời dạy dỗ của ông chẳng phải vừa "có" vừa "không". Những biến đổi trong thời ông chẳng làm biến đổi nguyên tắc của ông. Thời ấy thật là thử thách, và những thay đổi xảy đến trong tình trạng dân sự của nước Anh thật kinh ngạc; mọi sự bị lung lay và đảo lộn, bởi mưu chước khôn khéo của một số kẻ tư lợi, là những kẻ đã lừa gạt những người ngay thẳng, vốn toan tính những điều lương thiện. Phải nhìn nhận rằng, quá nhiều mục sư ở Anh (tôi không nói đến những người theo đường lối Trưởng lão) đã quá tiếp tay cho một số người, mà mục đích lớn của họ là trục lợi từ sự rối loạn chung, và tôn mình lên trên đống đổ nát của nền tảng dân sự cổ xưa: nếu họ chẳng đồng mưu với những toan tính ấy từ đầu, thì về sau họ cũng cổ vũ với đủ lòng sốt sắng; bênh vực và biện hộ hầu như mọi việc họ làm. Họ giả dối, quanh co, đổi nguyên tắc, bẻ gãy lời thề, giao ước, lời hứa, tùy theo lợi ích của phe phái mình đã gia nhập. Tôi chẳng cần nói lối hành xử ấy trái nghịch thế nào với sự ngay thẳng và đơn sơ của Phúc Âm; cũng chẳng cần nói nó đã làm ô danh biết bao mọi nỗ lực cải cách có trật tự ở Anh, theo con đường hợp pháp của Quốc hội: đã làm cứng lòng chẳng ít người chống đối cải cách; và cho nhiều người quá đủ cớ để nói rằng, dù những người Bất Đồng khoe khoang lòng sốt sắng vì sự tinh sạch trong tôn giáo, và lương tâm mềm mại thế nào, họ cũng chỉ là hạng người giả dối, vụ lợi, sẵn sàng biện hộ cho bất cứ chính nghĩa nào, và ủng hộ bất cứ phe phái lợi ích nào, vì mục đích riêng mình; dù nó trái nghịch với lẽ thật và sự công bình đến đâu; và họ cũng chẳng coi trọng lời thề lời hứa hơn người khác là bao. Khốn cho thế gian vì những cớ vấp phạm!

Nhưng như phái Giám mục bất công khi quàng gánh chung cho mọi người Bất Đồng, và đổ lên những người vô tội — những người đã tuyên bố chống lại các việc ấy và hết sức phản đối — thì họ cũng chẳng có cớ gì lớn để khoe khoang về sự ngay thẳng trong đường lối mình. Tôi sẽ không bàn về nguyên tắc của họ liên quan đến sự thờ phượng và quản trị Hội Thánh, những sai lầm trong giáo lý đang lưu hành giữa họ, trái với chính lời cam kết minh bạch của họ; những lời thề tuyệt đối với các vua chúa, rồi chính họ lại thề ngược; việc họ hành động ngược với nguyên tắc đã tuyên bố, những sự nghiêm khắc "lành mạnh" của họ, hay nói cách khác, là sự bách hại; nhưng rõ ràng, kẻ xét đoán cũng làm những điều ấy. Một số người cho rằng, toàn thể hàng giáo phẩm của Giáo hội Cao cấp gần đây đã vâng lời một số chính khách lớn, chẳng kém gì bất cứ mục sư nào ở Anh trong bảy mươi năm qua: đó là nguồn gốc của những đám đông và bạo loạn đã lan tràn khắp nước Anh. Thời gian sẽ cho thấy họ còn theo những người dẫn dắt ấy bao lâu, và những kẻ điều khiển đám đông khổng lồ ấy là hạng người nào; và liệu phe ấy có lợi hơn, nhờ quá theo họ, so với các phe khác đã lợi nhờ quá phục tùng các chính khách khác trước đây hay không. Phe ấy nên nhớ, họ đã hứa hẹn gì với những người Trưởng lão, để dùng ảnh hưởng mình với dân chúng, đưa vua Charles về; và những lời hứa ấy đã bị quên lãng thế nào, khi vua đã về — chẳng phải không có sự đồng lòng và giúp đỡ nhiệt thành của họ. Chẳng có sự khoan nhượng, chẳng có sự nhượng bộ nào dành cho họ; dù những người của Giáo hội vẫn nói và hứa những điều tốt đẹp, cho đến khi họ sắp xếp mọi sự xong xuôi, cốt để hủy diệt họ hoàn toàn, theo mưu chước họ có thể nghĩ ra. Suốt triều đại ấy, chẳng chút thương xót nào dành cho họ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: ngay cả những người Bất Đồng [trung thành?] nhất, là những người đã chống đối việc vua trở lại đến cùng, cũng được hứa một sự khoan dung công bằng và lâu dài vào năm 1676, nếu họ chịu hợp với phái Giám mục chống lại "người anh em giả dối" là người Trưởng lão, và hết lòng thuận theo đường lối của triều đình — mà đường lối ấy, nói cho công bằng, chẳng mấy thuận lợi cho quyền lợi Tin Lành ở hải ngoại, như tình hình lúc bấy giờ.] Tôi có thể kể phần nào đề nghị ấy đã được những người ấy đón nhận ra sao; và ai đọc cuốn sách của ông Nye về lời thề tối cao sẽ hiểu được đôi chút về bí mật ấy. Họ nên nhớ, những lời hứa nào đã dành cho người Bất Đồng trước cuộc Cách mạng 1688; và khi bão tố qua đi, họ đã bị đối xử tệ bạc thế nào. Quốc hội quả đã ban cho họ một Đạo luật Khoan dung; nhưng ai biết lịch sử các Công hội cũng biết rằng, việc ấy rất trái ý hàng giáo phẩm, và chẳng phải lỗi của họ mà Đạo luật Khoan dung chưa bị bãi bỏ từ lâu. Phái Giám mục hãy xem họ bào chữa thế nào cho những việc như vậy.

Người Trưởng lão có lỗi lầm, và đã bước sai; tôi chẳng muốn biện hộ điều sai trong bất cứ phe nào; họ là tội nhân, và cần một Đấng Cứu rỗi. Nhưng chắc chắn, họ bị cáo gian trong nhiều điều; và trong những điều khác, người ta cãi cọ với họ về những điều chẳng đáng trách. Họ chống lại quyền lực vô hạn của các vua chúa, và xưa nay vẫn vậy; cả loài người cũng vậy, khi họ nếm mùi áp bức tàn bạo? Mặc cho một số người nói gì khi đang yên ổn, hoặc khi tưởng rằng nói dối vua chúa là có lợi, hoặc hy vọng làm giàu nhờ chiến lợi phẩm của đồng bào mình. Họ chống lại người kế vị theo Công giáo La Mã, và xưa nay vẫn vậy; nhưng họ chẳng bao giờ chủ trương lật đổ chính thể quân chủ, cùng cả dòng dõi hoàng gia. "Sự quan phòng của Chúa (ông Rutherford viết trong các Thư tín, quyển 3, thư 62, năm 1660) đáng được tôn thờ, vì đã đưa vua lên ngôi, đến nỗi nay chính quyền ở trong đường lối chính đáng." Và rằng cả phe ấy đồng một lòng với ông trong việc này, chính lời thỉnh nguyện ấy làm chứng rõ — lời thỉnh nguyện mà vì đó, một số mục sư nghiêm ngặt và trung tín nhất đã bị tù năm 1660. Thật vậy, nếu các vua chúa bản xứ đối xử với phe ấy như đáng đối với thần dân, họ sẽ sớm thấy rằng, bất trung chẳng phải lỗi của phe ấy, và không dân nào trong đảo quốc ít có khuynh hướng gây khó dễ cho họ hơn. Ước gì tôi cũng dễ dàng minh oan cho một số người Trưởng lão, khỏi tội coi thường cả nguyên tắc lẫn lợi ích đất nước gần đây, và bị dẫn vào những việc trái nghịch cả hai; nhưng, như chẳng phải cả phe đều có tội về đường ấy, thì phe kia cũng chẳng vô tội: hàng giáo phẩm của họ đã đồng loạt im lặng, theo thỏa thuận; vì động cơ nào thì họ biết rõ nhất; và nhiều bạn bè của họ nằm trong số những người tích cực và hăng hái nhất trong các việc ấy. Việc đổi trắng thay đen, hành động ngược nguyên tắc đúng đắn, vì mưu đồ chính trị, là điều hèn hạ, và gây hại chẳng kém gì ô nhục: chẳng phe nào nhờ đó mà được lợi, rốt cuộc. Cũng chẳng lạ, vì đó là đường lối Đức Chúa Trời chẳng thể chấp thuận, cũng chẳng thể ban phước. Tác giả chúng ta ghê tởm nó; ông chẳng bao giờ bán mình cho bất cứ cá nhân hay phe phái nào; chẳng bao giờ hy sinh nguyên tắc mình để thúc đẩy bất cứ toan tính nào. Ông lái theo la bàn của Lời Chúa, mắt chăm vào vinh hiển Đức Chúa Trời như mục đích tối hậu; nhờ đó ông giữ đường ngay, vẫn một con người, qua mọi biến đổi, và nói cùng một điều.

Thứ ba, ông là người quả quyết bảo vệ mọi phần của cuộc Cải Chánh chúng ta, trong giáo lý, kỷ luật, sự thờ phượng và quản trị; mọi lẽ thật và thể chế của Đấng Christ đều quý giá đối với ông; và ông chẳng thiếu lòng sốt sắng phải lẽ khi làm chứng chống lại những sự bại hoại trái nghịch. Về điểm này, ông đã nêu gương sáng cho mọi người chúng ta trong Hội Thánh này noi theo. Lẽ thật của giáo lý, sự tinh sạch của sự thờ phượng, và các thánh lễ của Phúc Âm là những điều quan trọng: rao giảng và giữ vững chúng, có lẽ là một trong những việc tốt nhất con người có thể làm cho thế gian. Lẽ thật của Đức Chúa Trời vốn sống động và đầy quyền năng; nó có sức mạnh nội tại, đủ theo bậc của nó, để hoàn thành ý muốn Đức Chúa Trời, và thịnh vượng trong việc nó được sai đến (Ê-sai 55:11). Lẽ thật của Đức Chúa Trời là ánh sáng, chỉ cần đặt vào đúng tầm nhìn, và giơ ra cho loài người; như cây đèn chỉ cần đặt trên chân đèn, đúng chỗ. Những người theo Đấng Christ là sự sáng trong thế gian; họ giơ ra lời sự sống, bằng lời tuyên bố, lời làm chứng và nếp sống xứng hợp (Phi-líp 2:15-16). Nhờ đó, lẽ thật Phúc Âm đã chiếu sáng mọi thời đại, và chỉ cho tội nhân con đường cứu rỗi: nhờ đó, nó đã giữ vững trận địa, mở rộng bờ cõi, làm tiêu hao sự chống đối, trước mọi quyền lực của vương quốc tối tăm; và nó sẽ thắng thế như vậy, cho đến ngày cuối cùng. Nó bất khả chiến bại; nó mang dấu ấn của cõi đời đời; nó ra trận đầu tiên, và sẽ đứng vững đến cuối cùng: cờ hiệu của nó chẳng bao giờ ngã, trong thời gian cũng như trong cõi đời đời. Lẽ thật Phúc Âm thiêng liêng sẽ đắc thắng: nó sẽ chinh phục và khải hoàn. Mặc cho đất và âm phủ dốc hết sức chống lại nó! Mặc cho chúng dốc hết sức mạnh, mưu trí, học thức, quyền lực và chính trị; chúng sẽ chẳng bao giờ thắng được nó, hay giữ được trận địa chống lại nó. Kéo mặt trời khỏi quỹ đạo, khi nó đang chiếu sáng hết sức, cũng dễ như việc trục xuất lẽ thật Kinh Thánh khỏi vòm trời, bởi sao mai, hay khỏi thế gian. Nó có thể bị dời khỏi một số miền đất, bị che mờ phần lớn ở những nơi khác; nhưng nó sẽ chẳng bao giờ bị dập tắt. Sương mù của âm phủ, và khói dày đặc nhất của vực sâu không đáy, sẽ chẳng bao giờ làm tối nó hoàn toàn. Nó sẽ chiếu sáng rực rỡ, sau những lần nhật thực lớn nhất. Nó có ba đấng làm chứng trên trời, vượt trên mọi sự bắt bẻ, làm chứng cho nó (1 Giăng 5:7); và nó có bấy nhiêu đấng làm chứng dưới đất, như huyết Chiên Con và lời làm chứng của họ (Khải-huyền 12:11). Và họ phải luôn thắng, cả trong con người lẫn trong lời làm chứng mình. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong họ — Đấng ở trong họ lớn hơn kẻ ở trong thế gian (1 Giăng 4:4); và Đấng Trung Bảo vĩ đại ở cùng họ, ủng hộ họ, cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:20).

Như lẽ thật của Đức Chúa Trời chẳng thể bị đè nén; nó cũng chẳng thể bị ngăn cản đạt đến mục đích của nó — ý định lớn mà Đức Chúa Trời định hoàn thành qua nó, tức là toàn bộ công việc của ân điển: sự cải đạo của kẻ được chọn, sự hoàn thiện các thánh đồ, và sự gây dựng thân thể Đấng Christ. Đó là ý muốn Đức Chúa Trời, và nó phải thành tựu; mưu Ngài sẽ đứng vững, Ngài sẽ làm hết thảy điều Ngài đẹp ý (Ê-sai 46:10). Ngăn dòng chảy tự nhiên, cấm mặt trời mọc, cấm biển lên xuống, niêm phong các ngôi sao, cũng dễ như việc ngăn Lời Đức Chúa Trời thịnh vượng trong việc nó được sai đến (Ê-sai 55:11). Nó phải thắng thế, cho đến khi mọi kẻ được chọn nhận được sự cứu rỗi, và nhiều con cái được đưa vào vinh hiển. Nó được tỏ ra vì mục đích ấy, và phải đạt đến mục đích ấy, cho đến khi công việc Đức Chúa Trời hoàn thành. Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành mục đích Ngài, bằng phương tiện Ngài, mặc cho ai chống đối. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ luôn giữ vững lời chứng, và chính Thánh Linh ấy sẽ khiến Lời có hiệu quả, để xây dựng vương quốc Đấng Christ. Lời là khí giới lớn của Thánh Linh, là gươm và vũ khí Ngài; nhờ đó Ngài thực hiện mọi cuộc chinh phục của ân điển (Ê-phê-sô 6:17). Một khí giới nhỏ cũng làm được việc lớn, trong tay Đức Giê-hô-va; thanh gươm yếu cũng chém mạnh, khi được cánh tay toàn năng vung lên. Hỡi mọi kẻ yêu mến Đấng Christ, hãy giữ vững điều mình xưng nhận: hãy tiếp nhận lẽ thật trong tình yêu thương, và bám chặt lấy nó. Chớ [chào đón] những kẻ dỗ dành (2 Giăng 1:10-11). Lẽ thật là điều có trọng lượng lớn nhất, hệ trọng đời đời: tiếp nhận hay khước từ nó, giữ hay bỏ nó, chẳng phải việc không quan trọng; nó đáng được đón nhận trọn vẹn (1 Ti-mô-thê 1:15). Đấng Christ coi trọng nó lắm. Ngài phán rằng Ngài sinh ra và đến trong thế gian vì mục đích này, để làm chứng cho lẽ thật (Giăng 18:37). Lẽ thật và sự công bình là châm ngôn trên cờ xí giương cao của Ngài (Thi-thiên 45:4). Ngài cưỡi ngựa tiến lên đắc thắng, vì cớ lẽ thật, sự nhu mì và sự công bình: được đứng về phía Đấng Christ, trong mọi cuộc tranh luận, là một vinh dự.

Thứ tư, ông luôn giữ vững tính bắt buộc của các giao ước chúng ta; ông chẳng bao giờ thay đổi trong việc này; ngay cả khi chúng bị vi phạm, bởi một phe phái ở Anh, giữa thanh thiên bạch nhật; và xứ sở chúng ta bị xâm lăng, hóa thành đồng máu, vì bám giữ chúng — bởi chính những kẻ đã thề giữ chúng. Vì việc này, và những điều sai trái khác gây cho Scotland, có lẽ đang chất chứa một món nợ thạnh nộ lớn hơn nhiều người tưởng, ở đâu đó. Ngày báo trả sẽ đến, và sẽ là ngày kinh khiếp, nếu mọi điều các nhà tiên kiến chúng ta đã báo trước đều ứng nghiệm. Ông bám giữ các giao ước ấy, khi chúng bị một phe khác ở Scotland phá vỡ — phe đã thề giữ chúng cũng long trọng không kém; chẳng những phá vỡ, mà còn công khai từ bỏ và lên án. Chúng ta hãy mềm mại với những dây ràng thánh này; hãy tránh xa sự bội thề quốc gia. Hội Thánh và đất nước chúng ta [có thể bị hủy diệt] vì tội lỗi theo đường ấy. Chúng ta hãy giữ tay và lương tâm mình trong sạch khỏi nó: như chúng ta muốn được Đấng Christ chấp nhận, và đi với Ngài trong áo trắng; như chúng ta muốn có bình an và an ủi trong giờ lâm chung, và trong ngày tính sổ. Nếu người khác vướng vào tội này, chúng ta hãy là kẻ chẳng đồng lõa với mưu chước và việc làm của họ (Lu-ca 23:51). Chẳng tội nào có bộ mặt kinh khiếp hơn, đối với một xứ sở và một dân tộc có tội; chẳng tội nào bị trừng phạt nghiêm khắc hơn, bằng tội bẻ gãy lời thề hợp pháp, đã thề long trọng với Đấng Chí Cao. Chẳng dân tộc nào đem danh thánh Ngài ra làm trò cười mà không chịu báo ứng rõ rệt. Việc báo thù sự bẻ gãy giao ước Ngài thật kinh khiếp trên mọi kẻ có tội; chúng có thể che đậy, chối tội, nhưng Đức Chúa Trời dễ dàng phơi bày cho chính chúng và thế gian thấy, và ép chúng xưng tội, vì vinh hiển Ngài. Khi Đức Chúa Trời đến sửa phạt trong cơn giận nóng nảy, dân chúng bắt đầu ăn năn, và sẵn lòng nhận sự dạy dỗ hơn những lúc khác. Có lý do để sợ rằng, nếu Đức Chúa Trời chẳng ban sự ăn năn cho xứ này, vì sự gian ác kêu la của họ, cơn thạnh nộ chắc chắn sẽ đến, và chẳng còn phương cứu chữa (2 Sử-ký 36:16).

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn nhiều; ý chính: sẽ có của lễ tại Bốt-ra, sự tàn sát lớn trong đất Ê-đôm — mọi sự vì quyền năng của đạo bị suy tàn, sự tin kính thực tiễn lúc ấy đã yếu đi; lòng sốt sắng vì những điều nhỏ nhặt đã làm lu mờ điều lớn. Vinh hiển Đức Chúa Trời và việc làm ích cho linh hồn người ta là ý định lớn, là điều nặng lòng ông nhất.] Ông là người bạn chân thật và trung tín với lợi ích đất nước mình; ông bảo vệ quyền lực và sự vĩ đại chính đáng của Đức Chúa Trời và của các vua chúa; nhưng vẫn nhất quán với sự an toàn của tôn giáo chúng ta, cùng các quyền và đặc ân. Ông chẳng nghĩ rằng các vua chúng ta ở trên luật pháp, và quyền lực họ không giới hạn; rằng họ có thể làm, và đối xử với thần dân, tùy ý mình muốn. Quyền bất khả xâm phạm của các vua, quyền lực tuyệt đối của họ, cùng sự vâng phục và phục tùng vô điều kiện của dân chúng, là những điều ông chẳng bao giờ hiểu nổi, hay hòa giải được với Lời Đức Chúa Trời, ánh sáng của tự nhiên, và hiến pháp căn bản của các chế độ quân chủ Scotland và Anh. Ông là bạn của những nguyên tắc chân chính của Cách mạng, bạn của tự do nhân đạo và tự do Cơ đốc.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: vì giữ vững lời phản kháng của mình — giá ông sống thêm vài tuần nữa, có lẽ người ta đã bắt ông lấy máu mình mà đóng ấn cho những điều ông đã viết bằng bút.]

Lòng trung thành của phe ấy vượt mọi giới hạn, khi quan trấn thủ tối cao đứng về phía họ; nhưng thật èo uột, khi sự nghiêm khắc của vương quyền quay sang chống lại họ. Cách đây chưa lâu, chẳng gì làm họ thỏa mãn, ngoài một vua theo Công giáo La Mã; nhưng họ đã sớm chán ngán ông ta: vài nỗi gian truân đã đổi giọng lưỡi họ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn nặng; ý chính: những người ở Oxford và Luân Đôn năm 1688 hiểu rất rõ điều này — khi họ mời một vua từ [ngoài] về thăm, chống lại cuộc xâm lăng; chính họ đã tôn một vua Công giáo La Mã lên với học thuyết "quyền bất khả xâm phạm", rồi lại truất ngôi ông ta. Những âm mưu [?]... Việc trục xuất vài học giả khỏi một đại học, một khoản tiền phạt và [vài ngày] trong Tháp Luân Đôn, chẳng thể so sánh với những gì người Trưởng lão đã chịu đựng, từ năm 1666 đến 1688. Ai cũng biết họ đã [chịu đựng] dưới tay Rô-ma và hàng giáo phẩm Giám mục...] Phái Giám mục chẳng quan tâm đến vua chúa hơn người khác là bao, trừ phi vua chúa thúc đẩy những mục đích họ nhắm đến: làm giàu, ăn uống no say, cai trị các mục sư, hà hiếp dân chúng, và làm giàu cho mình bằng chiến lợi phẩm của thần dân. Thế mà họ có thể nói dối, nịnh hót, khiến vua chúa tin rằng họ là bạn duy nhất của mình; thề thốt những điều họ chẳng bao giờ định giữ. Họ có thể biện hộ cho quyền lực chuyên chế tuyệt đối của các vua, quyền bất khả xâm phạm của họ, dù chẳng tin một lời nào trong đó.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: nếu một vua [hợp pháp?] làm họ thất vọng trong kỳ vọng về của cải và [danh vọng?], lòng trung thành của họ sẽ hóa thành [?]; và nếu vua không bị ép buộc — nếu ông ban [?] cho một người trong dòng dõi, là người vừa ý phe ấy, ông sẽ [?] các thần dân khác của mình.] Sự bất hạnh của các vua là ở chỗ họ dễ nghĩ rằng mình sẽ đạt được mức quyền lực lớn hơn, nhờ sự giúp đỡ của phe ấy, so với mức hiến pháp của đất nước cho phép: và điều này khiến nhiều cận thần nghiêng về phía ấy. Tôi sẽ nghĩ tốt hơn về phe ấy, khi tôi thấy họ [bị trừng phạt?] vì bẻ gãy lời thề, vì vượt quá giới hạn, [?] để kiềm chế sự quá trớn của họ.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: những người có địa vị cao nhất trong phe ấy đã có thể nói về việc vua phá vỡ [?] của nước Anh, vào đầu năm 1688, và nghiêm nghị bảo rằng điều ấy là tội đáng chết đối với người Trưởng lão...] Người Trưởng lão đã chịu đau khổ cay đắng [ở Scotland, từ năm 1666 — ngày tháng suy từ OCR "1666 đến 88"], dù [?] — họ đã bị đối xử thô bạo. Giá dân nghèo chẳng bị ép buộc, bởi bao nhiêu sự trưng thu và áp bức bạo tàn, vừa phi pháp vừa vô nhân đạo và thái quá. Sự tàn bạo của Turner và Ballenden, và những điều gớm ghiếc lính tráng của họ gây ra giữa dân chúng — lũ vô lại dâm đãng vô đạo ấy — đến nỗi chính quyền, vì xấu hổ, phải cách chức họ. Ngay cả người biện hộ cho triều đại vua Charles cũng chẳng dám bào chữa cho họ; và ngụ ý rõ rằng chính quyền không thể nào chịu trách nhiệm về họ. Dân chúng vốn hiền hòa, cũng chẳng bị cáo tội gì khác, ngoài việc từ chối nghe các thầy trợ tế của Giám mục giảng; thế mà cách đối xử với họ đến nỗi làm một triều đình — vốn chẳng bao giờ biết xấu hổ về điều ác nào — phải đỏ mặt; trừ ra việc liên minh bí mật với Pháp, để tận diệt đạo Tin Lành khỏi nước Anh: một bản tường thuật về việc này đã được in tại Paris năm 1682, với sự cho phép của vua Pháp; và họ sợ bị lộ hơn là xấu hổ mà nhận. Lời thề "super inquirendis" — ép người ta khai báo tư tưởng mình, rồi sau đó xử tử họ vì những tư tưởng ấy, dù chẳng thể kết tội họ đã làm gì trái luật — là những điều kinh khiếp, và (mặc cho kẻ thiếu thành thật nói gì) sẽ đổ tiếng xấu lâu dài lên cả phe đã tán thành, biện hộ hay thực hành chúng. Há chẳng phải thời kỳ khắc nghiệt sao, khi việc từ chối nhìn nhận vua Charles là [?]...

[NEEDS REVIEW: câu bị đứt đoạn; OCR mất trang tại đây.]

Các bài giảng này được viết một cách thiêng liêng, sống động. Điều là phạm vi của toàn bộ Phúc Âm, cũng là ý định lớn của chúng: giới thiệu một Đấng Cứu rỗi cho thế gian, tôn cao danh Ngài, và lan tỏa hương thơm của dầu thơm Ngài giữa con cái loài người. Tôi xin lưu ý vài điều trong đó, cụ thể hơn.

1. Tính duy nhất trong thân vị của Đấng Christ được khẳng định ở đây, chống lại một số kẻ dị giáo xưa, đã bị Hội Thánh lên án cách công chính từ nhiều thời đại trước. Một nhà văn gần đây, trong vòng người Trưởng lão ở Anh, nên xét lại mình, kẻo mình cũng ở dưới cùng lời rủa sả với những kẻ làm bại hoại đức tin ấy: dù chưa có bản án nào của tòa án Hội Thánh chống lại ông ta, ông ta cũng nên tìm hiểu xem có cơ sở cho một bản án hay không. Giá một số người chẳng quá tự phụ, họ đã chẳng coi mình cao hơn mọi tín điều, mọi bản xưng đức tin, và mọi khuôn mẫu lời lành, đã được cả Hội Thánh tiếp nhận bao nhiêu thời đại: và giá họ chẳng quá ham muốn lập dị, thì những tà thuyết cũ đã chẳng bị đào khỏi mồ mả, và khoe khoang như những khám phá mới. Mọi người đều phải cẩn thận đề phòng các giáo sư giả trong thời này, nếu còn coi trọng vinh hiển Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi mình. Sứ đồ yêu dấu cảnh cáo chúng ta tránh xa hạng người ấy (2 Giăng 1:10-11); và chúng ta sẽ làm vậy, nếu cố giữ đức tin trong lương tâm tốt. Sự giao du và kết bạn với hạng người ấy dễ lây nhiễm; lời họ ăn lan như ung thư. Những lời dối trá của họ chẳng phải chuyện vô tội, như một số người tô vẽ. Sứ đồ Phi-e-rơ cho biết, chúng đáng bị diệt vong, và kẻ gieo rắc chúng chuốc lấy sự hủy diệt thình lình cho mình (2 Phi-e-rơ 2:1-2). Sự đoán phạt họ chẳng chậm trễ, sự hư mất họ chẳng ngủ. Vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại cho biết, những kẻ như vậy phải bị các chức sắc Hội Thánh loại bỏ, sau lần khuyên bảo thứ hai (Tít 3:10); và sự cuối cùng họ sẽ y theo việc làm (2 Cô-rinh-tô 11:15). Nếu tà thuyết từng lên ngôi, thì chính là hôm nay, ở miền nam đảo quốc này: sự vô đạo, dâm đãng, phóng túng và phạm thượng công khai đã thắng thế từ lâu; và nay, để làm đầy chén chúng ta đến miệng, các cửa cống của sự lầm lạc đã mở toang; tà thuyết tràn vào như cơn lũ. Những kẻ vô thần, tự nhiên thần luận và phóng đãng từ lâu đã tìm cách đào móng mọi tôn giáo được mặc khải: kẻ thì chống đối Kinh Thánh; người thì nhọc công bác bỏ các sự mầu nhiệm của nó. Kế đến, phái Socinus và phái Arius ra trận, với các luận văn và sách nhỏ: nếu một số trong đó chẳng phải do những kẻ tự nhiên thần luận và người Công giáo La Mã viết — hạng người có thể viết cho bất cứ chính nghĩa nào, chống bất cứ lẽ thật nào, bênh bất cứ sự lầm lạc nào, để thúc đẩy mục đích riêng — thì cũng chẳng khác mấy. Chẳng ai chối rằng hàng giáo phẩm Anh nhìn chung theo phái Arminius; và chắc chắn nhiều người trong họ còn tệ hơn thế.

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn nặng, khoảng 40 dòng; ý chính: ông Whiston chẳng phải kẻ dị giáo duy nhất trong giáo phái ấy; một tiến sĩ [tên vỡ] và những người khác cũng vậy; họ giăng lưới, toan xóa bỏ các đoạn trong chính các Điều khoản [Tín điều] của mình; họ phủ nhận thần tính của Đấng Christ, Đấng đồng bản thể với Cha — điều là nền tảng, là điều khoản cốt yếu của đức tin Cơ đốc về Ba Ngôi; nếu điều này bị lật đổ, toàn bộ công trình sụp đổ, chúng ta phải đốt Kinh Thánh mà theo phe nghịch. Kẻ thù nay chẳng còn ở xa.]

Kẻ dị giáo có thể thắng nhờ số đông; nếu âm mưu chẳng mạnh, và [phe chúng] chống lại những người chính thống trong hàng giáo phẩm Anh chẳng đông, thì một số kẻ đã chẳng dám công khai biện hộ cho những sự phạm thượng ấy, sau bài học ông Whiston đã gặp. Một trong các tuyên úy [NEEDS REVIEW: tính từ vỡ trong OCR] đã đủ táo bạo ra mặt bênh vực chính nghĩa ấy, như một [?]... [NEEDS REVIEW: đoạn vỡ] Ông ta là người có học thức đáng kể; nhưng học thức chẳng phải thuốc ngừa tà thuyết, hơn là ngừa các tội khác. Chỉ ân điển mới làm vững lòng người trong sự tin lẽ thật. Những người này đòi bỏ hết mọi tín điều và bản xưng đức tin do loài người soạn: họ chẳng chịu bài kiểm tra chính thống nào khác, ngoài lời xưng tin Kinh Thánh. [Theo họ,] hễ ai nói "tôi tin Kinh Thánh" thì được nhận vào thông công Hội Thánh, mặc cho hắn giải nghĩa thế nào; cứ là Quaker, là phái Chống luật pháp, là người Công giáo La Mã, là phái Socinus, phái Arius; cứ xuyên tạc Lời Đức Chúa Trời đến cùng cực, và xưng mọi tà thuyết từng có... cũng được.

Nghe nói họ đã ký các Điều khoản khi chịu chức, mà trong lòng chẳng đồng ý, và ký để rồi cả đời chống đối, bác bỏ trên báo chí. Tôi chẳng hiểu vì sao những kẻ dị giáo hiện nay lại chống các tín điều và Điều khoản dữ dội đến vậy: sao họ không ký những bản tín điều và xưng đức tin nghiêm ngặt nhất từng được soạn, như một bản tuyên xưng chung? Rồi sau đó tranh luận chống lại, và bảo cả thế gian rằng họ chẳng tin một lời nào trong đó. Há họ không thể ký các Điều khoản chính thống, như hàng giáo phẩm Anh vẫn ký các Điều khoản theo Calvin đó sao? Lương tâm của một người phái Socinus, hay phái Arius, lại mềm mại và dè dặt hơn lương tâm của một người phái Arminius thuộc Giáo hội Cao cấp lương thiện ư? Đây là hoa quả của sự sùng bái quá mức cổ vật phi Kinh Thánh; và của việc coi các trước tác của các giáo phụ như bản chú giải Kinh Thánh có thẩm quyền, đến nỗi khác ý họ điều gì cũng là phạm pháp; và chúng ta chẳng thể chắc ý nghĩa một đoạn Kinh Thánh, trừ khi thấy dòng các giáo phụ đều chảy về hướng ấy. Tôi chẳng muốn hạ thấp danh dự những bậc đáng kính ấy, là những ngọn đèn trong thế gian thời họ, nhiều người là tử đạo của Chúa Giê-xu Christ; cũng chẳng hạ thấp sự kính trọng xứng đáng với lòng tin kính, sự thánh khiết và liêm chính của họ. Nhưng ai cũng biết, họ là người có thể sai lầm, và bất đồng nhau trong cách giải nghĩa Kinh Thánh; đôi khi bất đồng với chính mình; họ thường hiểu sai ý đoạn Kinh; đôi khi, vì vội vàng, sơ ý hay [thiếu chính xác], họ diễn đạt kém chính xác và kém thận trọng về các điều khoản đức tin, hơn điều đáng mong. Rõ ràng những kẻ dị giáo hiện nay lợi dụng điều này thế nào — họ chẳng bao giờ trích dẫn các nhà văn cổ nhiệt tình bằng khi quan điểm của các ông [mơ hồ nhất], hay cách diễn đạt sơ suất và nguy hiểm nhất. Đây là hoa quả của việc các sai lầm của phái Pelagius và phái Arminius, cùng một số sai lầm nhỏ hơn của phái Socinus, đã được hàng giáo phẩm ấy tiếp nhận quá rộng rãi từ lâu; vì con người một khi đã bắt đầu lìa lẽ thật, tự nhiên càng ngày càng tệ hơn. Thế là phái Arminius có nguy cơ kết thúc trong phái Arius. [NEEDS REVIEW: đoạn vỡ về Locke và việc trấn áp tà thuyết.] Các Điều khoản của Giáo hội Anh chống Giáo hoàng, và đáng lẽ bà cũng phải là bài kiểm tra chống [tà thuyết] như vậy... [đối với] những người Bất Đồng: sao bà chẳng có bài kiểm tra chống phái Arius và Socinus? Sao hàng giáo phẩm bà chẳng bị buộc từ bỏ và nguyền rủa các [sai lầm] ấy, minh bạch như một số người nguyền rủa sự biến thể? Sao những kẻ từ chối từ bỏ các sai lầm ấy chẳng bị trục xuất khỏi thông công bà, và bị khai trừ?

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: nếu việc ấy chẳng được làm, ít Cơ đốc nhân [?]... và quyền riêng, bất khả thông truyền của Đấng Chí Cao [?].]

Với nhiều người thuộc Giáo hội Cao cấp chúng ta, cái Hội Thánh Rô-ma bội đạo này là một Hội Thánh thật; và các nhà văn của họ tuyên bố sẵn sàng hiệp nhất với bà ta, với một số điều kiện, trong đó họ nhượng bộ bà ta rất nhiều, như tôi có thể trình bày dịp khác. Tiếng của những người ấy chẳng phải tiếng của Đức Chúa Trời. Tiếng của Đức Chúa Trời là: "Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi với nó, cũng kẻo các ngươi chung phần tai họa nó chăng" (Khải-huyền 18:4). Nhưng dân ấy lại kêu: "Chúng ta hãy trở lại với bà ta!" Như Hội Thánh Rô-ma sẽ bị hủy diệt, nếu chúng ta tin Kinh Thánh; thì những kẻ mê đắm sự mê tín của bà ta, và ham hiệp nhất với bà ta, cũng chẳng khó gì chung phần đoán phạt với bà ta.

Hỡi Giáo hội Anh, bà để hàng giáo phẩm mình gieo rắc những giáo lý như vậy mà không kỷ luật: đây có phải là pháo đài của chính nghĩa Tin Lành không? Đây có phải là bà, Đấng muốn cả đảo quốc phải tuân theo phụng vụ và nghi lễ của mình? Đây có phải là bà, Đấng muốn là Hội Thánh [Tin Lành] gần như duy nhất ở Âu châu, trừ Rô-ma? Với người Trưởng lão (và với một số người thuộc Giáo hội Hạ cấp nữa), Hội Thánh Rô-ma là người đàn bà ngồi trên con thú sắc đỏ sậm, đầy những tên phạm thượng: bà là đại dâm phụ làm bại hoại đất bằng sự gian dâm mình (Khải-huyền 17:3; 19:2). Và họ có lý do để xét đoán như vậy: vì bà ta mang đủ mọi dấu hiệu của Ba-by-lôn mầu nhiệm, được mô tả chính xác trong sách Khải-huyền: thành lớn, gọi theo nghĩa thiêng liêng là Sô-đôm và Ê-díp-tô (Khải-huyền 11:8). Vì bà ta đứng chống lại các Hội Thánh Cải Chánh, giáo lý bà là tà thuyết, sự thờ phượng bà là thờ hình tượng và [mê tín], quản trị bà là chuyên chế. Nhưng với nhiều người thuộc Giáo hội Cao cấp chúng ta, cái Hội Thánh Rô-ma bội đạo này là một Hội Thánh thật...

Ước gì lòng sốt sắng của một số người vì chế độ Giám mục và các nghi lễ, đừng nuốt chửng sự coi trọng của họ đối với thực chất của giáo lý Cơ đốc; và ước gì họ dẹp yên những kẻ dị giáo ngay trong nhà mình, trước khi đi ổn định sự mê tín của mình ở xứ người. E rằng những sai lầm như vậy cũng lan sang Scotland, giữa những kẻ tự xưng là Trưởng lão: chúng ta chẳng thiếu hạng người mê đắm các nguyên tắc nguy hiểm, và nghe nói một số đã dạy sai lầm rồi. Nếu những hệ thống dị giáo của hạng người ấy lộ ra, có lẽ các tác giả sẽ ước mình đã chẳng quá vội lìa khỏi giáo lý chung được tiếp nhận. Lẽ thật là một phe mạnh, và sẽ chẳng thiếu bạn bè.

2. Ông nhấn mạnh sự cầu nguyện rất nhiều, một công việc đem lại lợi ích khôn tả, và kèm theo những hoa lợi giàu có, vinh hiển, khi được thực hiện đúng cách.
3. Bản chất của đức tin cũng được mở ra, một cách rất bổ ích; với các phương diện khác nhau mà đức tin hành động trên Đấng Trung Bảo: và các câu hỏi liên quan đến nó được giải đáp khôn ngoan, theo cách phù hợp với Kinh Thánh, với phép loại suy của đức tin, và với kinh nghiệm của các thánh đồ mọi thời đại. Tác giả chúng ta chẳng theo những "ánh sáng mới", chẳng phải ánh sáng mới của các phái ly khai, chẳng phải ánh sáng mới của kẻ dị giáo; cũng chẳng theo những quan niệm mới về đức tin. Ông nói với chúng ta, với sự quả quyết và thỏa lòng phải lẽ rằng:

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: ông coi đức tin là điều kiện của giao ước ân điển, nhưng theo nghĩa lành mạnh và an toàn, như các nhà thần học vĩ đại và tốt nhất của chúng ta đã dạy.]

Đức tin có thể gọi là điều kiện của giao ước này, giữa Đấng Christ và dân Ngài: vì nó là phương tiện và khí cụ để áp dụng sự công bình Ngài cho tội nhân hư mất: là phương tiện duy nhất hiệp nhất họ với Đấng Christ, đặt họ vào và cho họ dự phần nơi Ngài và sự công bình Ngài. Ai đọc Kinh Thánh cũng thấy địa vị đặc biệt dành cho đức tin, trong giao ước mới này, mà chẳng ân điển nào khác dám nhận; và thấy đức tin có ảnh hưởng đặc biệt trên sự xưng công chính chúng ta, về phương diện ấy nó đứng trước mọi ân điển khác. Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời, ưng thuận lời Ngài, và tin biên bản Ngài, nhất là biên bản Ngài đã làm về Con Ngài (1 Giăng 5:10-11). Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận sự công bình của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong Phúc Âm (Rô-ma 1:17). Bởi đức tin chúng ta tiếp nhận, nắm lấy và ôm ấp Con Đức Chúa Trời; vì Chúa [?]... để trong Ngài chúng ta được sức mạnh và sự công bình, trong Ngài chúng ta được xưng công chính, và trong Ngài chúng ta được vinh hiển (Ê-sai 45:24-25). Bởi đức tin, tội nhân được chọn được kể sự công bình của Đấng Christ cho mình, được xưng công chính và được tha tội. [NEEDS REVIEW: mệnh đề vỡ trong OCR.] Vì thế chúng ta được gọi là được xưng công chính bởi đức tin (Rô-ma 3:28; 5:1). Và sự công bình của Đức Chúa Trời bởi đức tin, được nói là đến với mọi kẻ tin, và ở trên mọi kẻ tin (Rô-ma 3:22). Và sự công bình nhờ đó chúng ta được xưng công chính, được gọi là sự công bình của đức tin (Rô-ma 4:11,13; 9:30; 10:6), sự công bình bởi đức tin, và sự công bình đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin (Phi-líp 3:9). Theo nghĩa này, các nhà văn chính thống của Hội Thánh chúng ta gọi đức tin là điều kiện của giao ước ân điển: họ chẳng bao giờ đặt nó vào chỗ của của lễ chuộc tội, làm thỏa mãn, đền tội và hòa giải của Đấng Christ, cùng sự vâng phục đầy công đức của Ngài. Họ chẳng bao giờ dành cho nó, trong giao ước ân điển, địa vị mà sự vâng phục trọn vẹn của A-đam đã có trong giao ước đầu tiên. Họ chỉ gọi nó là điều kiện để áp dụng sự công bình của Đấng Christ cho chúng ta: điều kiện có tính khí cụ để hiệp nhất và áp dụng; một điều kiện đã được Đấng Christ mua cho kẻ được chọn, và được Đức Thánh Linh tác thành trong họ. Ôi, ước gì thế gian biết bản chất của ân điển này, cùng đối tượng phước hạnh mà nó nắm lấy và chiếm hữu! Vì nó xưng công chính theo nghĩa tương quan và khách quan! Ôi, ước gì loài người biết giá trị siêu việt và sự hữu ích của đức tin! Đức tin của kẻ được chọn của Đức Chúa Trời là điều quý báu (2 Phi-e-rơ 1:1), hiếm có và quý báu khôn tả. Người ta đã nói những điều lạ lùng về nó. Bởi đức tin chúng ta nhận được lời hứa, và làm nên sự công bình; đức tin hành động bởi tình yêu thương, làm sạch lòng, và thắng thế gian (1 Giăng 5:4). [NEEDS REVIEW: đoạn cuối vỡ trong OCR; dường như trích "đây là sự thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta", rồi đứt.]

Bạn đọc ơi, hãy tìm kiếm nó nơi Đức Chúa Trời: chớ để Ngài yên cho đến khi ngươi nhận được nó. Và để khích lệ ngươi, hãy xem Ma-thi-ơ 7:11 và Lu-ca 11:13. Đó là ân tứ lớn nhất Đức Chúa Trời từng ban cho loài người, sau Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và Thánh Linh phước hạnh của ân điển; vì nó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, làm chúng ta nên một với Ngài, để chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài. Nếu tín hữu hiểu hơn giá trị của ân điển này, họ đã quý trọng và tận dụng nó hơn. Nó không biết mệt mỏi, luôn lữ hành mà chẳng mỏi; luôn làm việc mà chẳng chán. Nó có một thứ toàn năng thuộc về khí cụ: nó làm được mọi sự, và chịu được mọi sự (Mác 9:23). Đức tin như hột cải có thể dời núi, và mở đường qua những khó khăn lớn nhất: nó có thể ngồi trên núi của hoạn nạn, khốn khó và gian truân bên ngoài, và hát với đấng tiên tri: "Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa... dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Đức Giê-hô-va là Chúa, là sức mạnh của tôi, Ngài làm cho chân tôi giống như chân con hươu, khiến tôi đi trên các nơi cao của mình" (Ha-ba-cúc 3:17-19). Ôi, ước gì tội nhân chịu nghe mà tìm kiếm ân điển này, và ước gì tín hữu nhọc công lớn lên trong đó! Họ có mọi lý do để nói với sứ đồ: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi!" (Lu-ca 17:5). Nếu đức tin chúng ta mạnh hơn, chúng ta đã chẳng hay bị lúng túng, kẻ thù đã chẳng dễ đánh ngã chúng ta; chúng ta đã chẳng hay lúng túng chẳng biết làm gì trong những trường hợp rối rắm.

[Đức tin] là điều cần thiết không thể thiếu: mọi tội nhân sẽ thấy và cảm nhận điều ấy, một khi cơn giận Đức Chúa Trời bắt đầu bùng cháy. Những lý lẽ thúc giục tội nhân tìm kiếm nó nhiều và đa dạng đến nỗi chẳng ai đếm được; nặng ký và thuyết phục đến nỗi mỗi lý lẽ đều thành một chứng minh. Không có đức tin, chẳng ai sống có mục đích trên đất, cho sự an ủi của chính mình, vinh hiển Đức Chúa Trời, và ích lợi cho người khác. Không có nó, tội nhân bị hư mất đời đời; nhờ nó, tín hữu có Con Đức Chúa Trời, và sự sống qua danh Ngài; mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa, mọi điều Đấng Christ đã mua, mọi phước hạnh, mọi sự, và chính Đức Chúa Trời, là Đấng gồm mọi trong mọi, đều trở nên của họ, làm cơ nghiệp đời đời. Thật đáng thương biết bao, khi người sống dưới Phúc Âm lại phí sức lực, hao mòn sức khỏe, mòn mỏi thời gian và các mùa của ân điển, mà chẳng một lần nghiêm túc nghĩ đến điều này! Bạn đọc ơi, hãy tỉnh thức! Hãy nghĩ đến lợi ích thật của mình, hãy tìm kiếm đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, đang khi còn có thể có được, và Đức Chúa Trời còn sẵn ban cho. Nhờ nó, ngươi có thể gạt bỏ lời rủa sả đang đè trên ngươi từ bản chất, và được ban năng lực đáp ứng mục đích sáng tạo ngươi; nếu ngươi bất tuân và coi thường nó, thì ngươi tự chịu lấy. Ta bảo ngươi, tai họa ở trước mặt ngươi, và có thể ập đến rất sớm. Cây vả không trái chẳng thể đứng mãi, rìu có thể đã đặt kề gốc nó rồi, ngươi nào biết được (Lu-ca 13:7). Nếu ngươi chẳng nghe lời cảnh cáo, vài ngày nữa có thể chấm dứt mọi [NEEDS REVIEW: cụm từ vỡ trong OCR] của Đức Chúa Trời đối với linh hồn ngươi. Đức Chúa Trời đang chờ đợi, Đấng Christ đang gõ cửa lòng ngươi, Thánh Linh đang giục giã; nhưng các Ngài sẽ chẳng làm vậy mãi đâu, đừng từ chối; đừng xây bỏ Đấng phán từ trời (Hê-bơ-rơ 12:25). Nếu ngươi từ chối, ngươi có thể sớm gặp lời quở trách nặng nề: và có lẽ đêm tối chẳng còn xa, khi linh hồn có tội khốn khổ của ngươi bị đòi lại. Nếu ngươi chẳng chịu nghe, ta đã xong: hãy đi đường ngươi, cứ phạm tội, và tự làm nên sự hư mất mình; chỉ xin đọc, trước khi đi, Hê-bơ-rơ 10:26-31.

Nếu ngươi đã bởi đức tin kết ước với Con Đức Chúa Trời, ngươi thật có phước, ngươi được phước và sẽ được phước đời đời. Ngươi đã chọn phần tốt, là phần không ai cất lấy được (Lu-ca 10:42). Và ngươi có lý do lớn để vui mừng về điều ấy; ngươi chỉ còn một công việc lớn trong tay, tức là công việc của đức tin: công việc phước hạnh ấy (Giăng 6:29). Tin Đấng mà Ngài đã sai đến, ấy là việc chính của ngươi trong đời này; có một giao ước giữa Đức Chúa Trời và ngươi, chẳng bao giờ bị quên lãng: nó sẽ đứng vững đời đời. Hãy lấy lòng kính sợ thánh mà làm nên sự cứu rỗi mình, vui thích nơi Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài cách vui vẻ; xứ tốt đẹp thuộc về ngươi, cơ nghiệp tốt lành của Đức Chúa Trời (Giê-rê-mi 3:19). Hãy lớn lên trong mọi ân điển, nhất là ân điển đức tin, và thường xuyên đổi mới các hành vi tiếp nhận của nó. Đức tin mạnh mẽ vô cùng hữu ích cho tín hữu, trong hoạn nạn và thử thách; nhất là khi họ đến trận chiến cuối cùng với vua của sự kinh khiếp, khi lòng xác thịt suy sụp. Nó sẽ thêm sức cho sự nhịn nhục, và giục lòng trông cậy, ngay cả trong sự chết. Đức tin là ân điển tiến ra trận đầu tiên, giương cờ chống lại vương quốc tối tăm; và cũng là ân điển đánh đòn cuối cùng trong trận chiến. Nó đã nhiều lần đặt chân lên cổ sự chết; hát bài ca chiến thắng trên mồ mả; và tiễn linh hồn khải hoàn về vinh hiển. Nó đã nhiều lần giữ vững trận địa, và một mình chinh phục, khi các ân điển khác ít được thể hiện. Chúng ta có lý do để bận rộn tìm kiếm ân điển, và sắm dầu cho đèn mình. Đời người ngắn ngủi, thế gian gần đến hồi kết, nay là buổi chiều tà của thời gian, ngày của Đức Chúa Trời đang chóng qua. Chợ phiên giàu có của những lời mời Phúc Âm sắp vãn; Đấng ngự trên ngai sẽ phán: "Mọi sự đã hoàn thành"; và cửa ân điển sẽ đóng lại đời đời. Chẳng bao lâu, Đức Chúa Trời nay đang chờ để làm ơn sẽ thành Đấng chẳng động lòng; điều nay được ban nhưng không sẽ bị từ chối, dù có tìm kiếm bằng nước mắt, cũng chẳng còn chỗ cho sự ăn năn; và sự nhịn nhục thiêng liêng đã diễn vai trò trên sân khấu bấy lâu sẽ rút lui đời đời, chẳng còn xuất hiện nữa.

Nếu ai hỏi thêm, liệu phương tiện và khí cụ của sự xưng công chính chúng ta có thể gọi là điều kiện của giao ước ân điển, theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn không. Tôi đáp: tôi thấy chẳng cần phải quả quyết như vậy; vì theo nghĩa chặt chẽ và nguyên thủy của nó, sự công bình của Đấng Christ và quyền của chúng ta đối với nó là một ân tứ nhưng không, chẳng chỗ nào trong Kinh Thánh gọi là phần thưởng của đức tin chúng ta. Thứ ba, dù kẻ ăn xin giơ tay nhận của bố thí người ta cho, của bố thí chẳng bao giờ gọi là phần thưởng của việc hắn giơ tay, mà là hoa quả của lòng rộng rãi và thương xót của người cho. Nay đức tin là sự tiếp nhận tinh ròng một ân tứ mà tội nhân chẳng bao giờ đáng được hay chiếm được. Thứ tư, hành vi hiệp nhất của đức tin chẳng đem lại gì cho chúng ta, về mặt vật lý hay theo luật công đức; nó quả có tiếp nhận sự công bình của Đấng Christ, và quyền đối với [sự công bình ấy]... [NEEDS REVIEW: đoạn vỡ trong OCR] ...nó chẳng ban cho gì; nó là sự tiếp nhận tinh ròng. Sự công bình của Đấng Christ và quyền đối với nó được ban cho một lần, và được tiếp nhận một lần; ân tứ và [?] được tiếp nhận cùng nhau; lời hứa và lời mời của Đức Chúa Trời đi trước đức tin; sự ban cho và sự kể cho của Đức Chúa Trời theo sau đức tin, theo điều kiện của giao ước, truyền đạt quyền đối với [Đấng Christ], và là nền tảng duy nhất cho sự nhận quyền của chúng ta nơi Đấng Christ và sự công bình Ngài. Thứ năm, quyền đối với Đấng Christ và sự công bình Ngài là một đặc ân cao trọng; chẳng hành vi nào của chúng ta, chẳng tạo vật nào có thể ban cho chúng ta. Ban điều ấy là đặc quyền của Đức Giê-hô-va; và Ngài ban trực tiếp, bởi chính Ngài mà thôi. Đó là một trong những hành vi riêng, bất khả thông truyền của Ngài, mà chẳng tạo vật nào dự phần được, hơn là nó có thể sáng tạo, khiến kẻ chết sống lại, hay tha tội. Ông Rutherford nói rất phải: "Chỉ Đức Chúa Trời, bởi quyền toàn năng của ân điển tự do [NEEDS REVIEW: từ vỡ trong OCR] vì kẻ không tin kính, đức tin chẳng có ảnh hưởng vật lý nào trên một hành vi cao trọng như vậy; nó chỉ là điều kiện mà Chúa đòi hỏi." Đức Chúa Trời là Đấng ban cho duy nhất trong việc này. Hành vi hiệp nhất của đức tin chẳng đem lại gì cho tội nhân, về mặt vật lý hay theo luật công đức, nhưng nó tiếp nhận mọi sự, và chính nó cũng được tiếp nhận từ Đức Chúa Trời; nó đã được Đấng Christ mua cho kẻ được chọn, được ban cho họ và được Đức Thánh Linh tác thành trong họ, chẳng liên quan gì đến điều kiện nào đi trước nó. Nếu một số nhà văn rất chính thống và uyên bác đã xét rằng, đức tin có thể gọi là điều kiện, theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn, vì nó là phương tiện và khí cụ hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, tôi sẽ không hạ thấp họ; họ hiểu từ "điều kiện đúng nghĩa" khác tôi; chúng tôi hoàn toàn đồng ý về thực chất, chỉ khác nhau về nghĩa của một từ. Nếu một số người tốt gần đây đã giảng chống lại việc đức tin là điều kiện của giao ước ân điển, tôi hy vọng họ chẳng có ý định đổi mới giáo lý chúng ta đã tiếp nhận, hay ám chỉ Sách Giáo Lý Lớn của chúng ta, và các nhà thần học tin kính uyên bác của Hội Thánh này — những người hiểu từ "điều kiện" chẳng hơn điều chính họ hiểu khi gọi đức tin là phương tiện và khí cụ của sự xưng công chính chúng ta. Nhưng, vì họ e rằng một số người trong Hội Thánh này đưa ra những giải nghĩa mới mẻ và nguy hiểm về đức tin, trong vai trò xưng công chính; và biến đức tin thành điều kiện của giao ước theo nghĩa dị giáo; và tôi ước gì sự nghi ngờ của họ vô căn cứ hơn điều tôi e ngại. Tôi chẳng ham tranh luận về chữ nghĩa đến nỗi sẵn lòng bỏ từ "điều kiện" trong cuộc tranh luận này, và chỉ gọi đức tin là phương tiện và khí cụ của sự xưng công chính chúng ta, và của sự hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ — giá tôi chẳng sợ đổi mới cách diễn đạt các lẽ thật thiêng liêng đã được tiếp nhận rộng rãi, mà cách diễn đạt ấy vẫn còn sức nhấn riêng; và còn sợ hơn việc làm nản lòng thói quen cổ xưa và hữu ích của tội nhân: việc long trọng, chính thức và minh bạch giao ước với Chúa Giê-xu trong nơi kín nhiệm [NEEDS REVIEW: đuôi câu vỡ trong OCR] — một thói quen cần thiết, dù nay bị bỏ bê quá nhiều; một thói quen đã gây dựng và an ủi nhiều người, quen thuộc với những người khôn ngoan và thánh khiết nhất; thịnh hành nhất trong những thời và nơi mà quyền năng của đạo hưng thịnh nhất. Và sự bỏ bê nó giữa những người xưng đạo, là một phần nguyên nhân khiến đạo suy tàn trong thời chúng ta. Tôi chẳng chủ trương thay đổi về phía nào, kể cả hình thức diễn đạt. Thay đổi thì khôn, khi thay đổi ấy khó mà tốt hơn được. Có quá nhiều kẻ theo mốt đổi mới, mê ý kiến mới và cách nói mới, đều hư không và vô ích như nhau. Và có lẽ cổ vũ thói ấy là không an toàn. Nếu ai dị giáo trong quan điểm về bản chất giao ước ân điển, hãy chống lại họ như kẻ làm bại hoại đức tin, kẻ xuyên tạc Phúc Âm, bằng những cách khác; tôi thấy chẳng cần làm phiền dân chúng bằng những cuộc cãi vã, tranh luận về chữ nghĩa, huống chi vu khống những người tin kính đáng trọng là thiếu lành mạnh và theo luật pháp, chỉ vì họ dùng từ ấy theo nghĩa an toàn và vô tội.

Thứ năm, tác giả chúng ta có điều chống lại sự ly khai; ông cho chúng ta biết, nó thiếu [?] mệnh lệnh, lời hứa và gương mẫu — cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Vấn đề ly khai là điểm nhạy cảm, nhất là trong thời điểm này; tôi xin nói vài điều về nó, nếu có thể mà không xúc phạm ai: tôi chẳng có ý làm hại lẽ thật, và cũng chẳng có ý chọc giận ai.

1. Ai cũng biết có những người [NEEDS REVIEW: chủ ngữ vỡ trong OCR] đã đứng xa cách toàn thể chức vụ của Hội Thánh này, từ cuộc Cách mạng 1688 đến nay; dù phe ấy chưa bao giờ đông đảo như từ sau Hiệp ước Sáp nhập gần đây giữa Scotland và Anh. Nay, tôi chẳng bao giờ thấy có cơ sở nào cho sự ly khai khỏi toàn thể chức vụ, suốt triều vua William và một thời gian sau; cũng chẳng thấy lý do nào để một người Trưởng lão thật từ bỏ thẩm quyền của vua William và hoàng hậu Mary. Còn về những sự xúc phạm, sa sút và bất bình đã xảy ra trong và sau Hiệp ước Sáp nhập, cùng những lý do ly khai rút ra từ đó hiện nay, tôi xin để dịp khác xét đến.
2. Tôi tin rằng, giá các mục sư đã mềm mại hơn với một số tín hữu tốt lành nghiêm túc — những người đã phục vụ đắc lực cho công cuộc Cải Chánh, bằng cách bám giữ nó kiên định qua mọi hiểm nguy — thì đã ít có sự ly khai trong Hội Thánh này hơn, và ít ồn ào về những bất bình hơn. Các đấng xưng đạo trong Hội Thánh đầu tiên vẫn luôn được kính trọng, khi bão tố qua đi; và sự bỏ bê họ [NEEDS REVIEW: tân ngữ vỡ trong OCR] đã bị mọi người chê trách, kể cả những người đề cao sự ly khai nhất.
3. Chắc chắn rằng, ly khai khỏi một Hội Thánh quốc gia là việc người ta chẳng nên liều lĩnh; con người phải suy xét kỹ trước khi bước một bước như vậy. Mọi sai lầm trong quản trị, mọi thiếu sót bổn phận đúng mùa, đều chẳng biện hộ được cho việc giữ khoảng cách... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: cũng chẳng phải mức độ sa sút nào cũng biện hộ được, dù nó kéo dài; có những thời điểm mà con người gây hại nhiều hơn ích; có khi nên phản kháng và làm chứng chống lại điều ác trong Hội Thánh, là những kẻ bênh vực điều sai, vào lúc ly khai khỏi Hội Thánh vừa chẳng khôn vừa chẳng [hợp pháp?].] Thật vậy, tôi rất nghi ngờ liệu [?] Hội Thánh nào, vì [?] sa sút, [?]... để cải cách chúng: và theo điều tôi biết, từ khi các sứ đồ an giấc, chưa từng có Hội Thánh quốc gia nào sạch tội về đường ấy trong nhiều năm; liệu trước ngày cuối cùng có khác đi không, thời gian sẽ trả lời. Ước gì những người Trưởng lão ly khai khỏi Hội Thánh Trưởng lão quốc gia Scotland, suy xét cẩn thận và mềm mại xem đường lối của những người tin kính trong Hội Thánh Giu-đa, khi nhiều điều cần cải cách, là thế nào: đường lối của các đấng tiên tri thánh là thế nào; và đường lối của các bậc đáng kính người Scotland — ông Robert Bruce, ông John Welsch, ông John Davidson, ông Simpson ở Stirling, ông Scrimgow ở Kinghorn, ông Rutherford, ông Durham, ông James và ông William Guthrie, và những người khác về sau, trong những thời sa sút nặng — là thế nào. Ai cũng biết, một số sự bại hoại mà những người ly khai than phiền, thời họ đã lên đến mức cao: nhưng ai xét các trước tác và nếp sống đã biết của những người ấy sẽ thấy rằng, họ đã chẳng từ bỏ chính quyền vua William, hay ly khai khỏi mọi mục sư của Hội Thánh này, trong triều ông. Ông Rutherford và các anh em kháng nghị của ông, chẳng bao giờ ly khai hoàn toàn khỏi những người ủng hộ các Nghị quyết Công khai: không, họ cho rằng mình có thể làm chứng đầy đủ chống lại điều ác trong đường lối họ, mà không cần ly khai.

Kết luận, hỡi những người ngay thẳng, hãy cố gắng và nhịn nhục đến cuối cùng. Nếu làm vậy, họ cầu xin điều gì tùy ý sẽ chẳng cầu xin luống công (Giăng 15:7). Sự thanh liêm sẽ bảo hộ họ (Thi-thiên 25:21). Và sự cứu rỗi ở cuối đường đua của họ, và hội đường của Sa-tan có thể bị ép phải quỳ trước mặt họ. Khi con người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và có Ngài ủng hộ mình, họ ở vào thế rất lợi: họ sẽ thấy Ngài vừa là Đấng Bảo vệ, vừa là Đấng Bênh vực; Ngài nhớ đến giao ước Ngài, thành tín với mọi đồng minh Ngài, chẳng bạn hữu nào của Ngài từng thấy Ngài bất tín. Và khi Đức Chúa Trời trỗi dậy, như Đấng Mạnh Sức Đáng Sợ, kẻ thù họ phải ngã nhào, chân chúng sẽ trượt trong kỳ định. Hỡi các mục sư trung tín, hãy chăm lo công việc mình, nhọc công dắt nhiều người về sự công bình, họ sẽ rực rỡ như các ngôi sao cố định, mặt họ sẽ như ngai của Đấng Trung Bảo, đời đời (Đa-ni-ên 12:3). Đức Chúa Trời sẽ đâm thấu hông kẻ ghét họ (Phục-truyền 33:11). Binh khí chế ra nghịch cùng họ sẽ chẳng thạnh lợi, và Đức Chúa Trời sẽ định tội mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng họ trong sự xét đoán; họ là tôi tớ Chúa, và đó là cơ nghiệp họ (Ê-sai 54:17).

Xứ sở chúng ta nay suy sụp lắm; có thể nói về Scotland như Chúa đã phán: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã làm hại cho mình" (Ô-sê 13:9). Ôi, ước gì tôi thêm được những lời tiếp theo: "nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta, Ngài sẽ làm vua ngươi." Thế gian biết dân tộc chúng ta ra sao, chính quyền Hội Thánh chúng ta đang ở mức thấp: những chia rẽ ngày càng lớn có bộ mặt đáng sợ, và một số người đáng lẽ khôn ngoan hơn lại đổ dầu vào lửa, bằng cách quy mọi bất đồng với mình cho sự ngu dốt hay phe phái. Những điều này rồi sẽ ra sao, chỉ Đức Chúa Trời biết! Giá chẳng có những điều tốt lành được nói về các cù lao và các đầu cùng đất (Thi-thiên 72:8)?... [NEEDS REVIEW: chủ ngữ vỡ trong OCR] trong xứ này không thể tránh khỏi, dù có lẽ phần nặng nhất của bão tố rơi xuống nơi khác. Phe tôn ti phẩm trật nay đang ở đỉnh cao, chúng tưởng đã nắm chắc phần thắng trong tay, nay chỉ còn hô vang: "Xông vào cướp phá!" Những kẻ đang kêu gào san bằng Hội Thánh chúng ta, cùng mọi quyền và đặc ân của bà, chẳng nghi ngờ gì sẽ đạt được điều chúng muốn: và Đức Chúa Trời công bình khi phó chúng ta vào tay chúng, đến nỗi chẳng còn dấu vết nào của chính quyền Hội Thánh chúng ta, cũng như của hiến pháp dân sự cổ xưa chúng ta. Thật vậy, chúng ta có thể trông đợi những tai họa buồn thảm, nếu chúng ta chẳng bị tước hết tư cách Hội Thánh. Tình trạng chúng ta quá giống mười chi phái, và Giu-đa, trước khi họ thành Lô-a-mi và Lô-ru-ha-ma; nhưng những người ấy có thể thất vọng, sự việc có thể rẽ hướng khác. Scotland có thể lại là Scotland, dù diện mạo hiện tại của sự quan phòng chẳng nói điều ấy. Đức Chúa Trời có thể phục hưng công việc Ngài trong xứ chúng ta, nếu Ngài thấy hợp, vì ai đặt giới hạn cho ân điển tối cao được? Chế độ Giám mục và các nghi lễ sẽ chẳng mãi được ưa chuộng như bây giờ. Chúng ta đã thấy những biến đổi lớn trong đời mình, những thay đổi khó tin đến nỗi người ta chẳng biết có nên tin mắt mình khi thấy chúng không. Người ta đã hành động trái mọi chính sách, và trái mọi lợi ích quý giá của chính mình, cả công lẫn tư: thật khó hiểu họ nhắm đến điều gì; điều gì đã khiến họ thuận theo những việc như vậy. Đã có những bước ngoặt kinh ngạc trong việc điều hành công việc chung, những bước ngoặt ảnh hưởng lớn đến tình trạng thế giới ở hải ngoại. Sau những gì đã xảy ra theo đường ấy, tôi sẽ ít ngạc nhiên hơn, nếu thấy một Quốc hội Anh chịu xem xét lời khuyên khiêm tốn của Hội đồng Westminster về quản trị Hội Thánh, so với những gì tôi đã ngạc nhiên về một số việc gần đây. Sự kiêu ngạo của một phe nào đó thật không chịu nổi, đất không kham nổi. Sự cuồng tín vô lý và cố chấp của chúng, lòng thù ghét tự do nhân đạo và tự do Cơ đốc, việc chúng kéo bè kéo lũ gây rối vô cớ, việc chúng mưu đồ đằng này mà cầu nguyện thề thốt đằng khác, việc chúng khoe khoang những lời dối trá [NEEDS REVIEW: tính từ vỡ trong OCR] của mình, chắc chắn sẽ khiến người ta chán ghét chúng, khi họ rảnh rang suy nghĩ: nhất là khi họ giao du nhiều hơn với Kinh Thánh, và hiểu đạo mình hơn. Mọi sự chẳng thể tiếp tục lâu trong tình trạng hiện nay; sao Trưởng lão giáo lại chẳng được ưa chuộng trở lại!

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: một nhân vật có tiếng ở Anh, nổi về lòng tin kính và liêm chính, được hỏi từ lâu rằng vì sao ông theo Trưởng lão giáo, dù nó bị chống đối dữ dội như vậy; ông đáp rằng ông càng yêu mến nó hơn vì cớ ấy; điều chúng ta nay giành được từng tấc, từng tấc với nhiều khó khăn, có ngày sẽ đến, khi chẳng còn nghe tiếng rìu hay tiếng búa, lúc dựng nhà... [đoạn tiếp vỡ].]

Nhưng dù họ làm gì, các tầng trời vẫn cai trị. Nếu chính quyền Hội Thánh này đến từ Đức Chúa Trời, Ngài sẽ mở đường cho nó. Chúng ta hãy chăm lo bổn phận mình, và phó thác các biến cố cho Đức Chúa Trời; chúng ở trong tay Ngài. Chẳng phải việc chúng ta sắp đặt chúng; hay biết kỳ hạn và thì giờ mà Cha đã tự quyền định lấy (Công-vụ 1:7). Chúng ta hãy tập rèn mình trong sự tin kính, vì nó có nhiều lời hứa, lời hứa của đời nay và của đời hầu đến. Ấy là lợi lớn, và có phần thưởng lớn. Quyền năng của đạo là điều chính; dù giữa chúng ta có tranh luận gì, chớ bỏ bê điều này. Người ta cứ khoe mình nghiêm ngặt và sốt sắng vì Đức Chúa Trời và quyền lợi Ngài đến đâu tùy ý; thiếu điều này họ chẳng là gì: Đức Chúa Trời chẳng đoái lời nói của loài người, mà đoái quyền năng; và vương quốc Ngài chẳng ở tại lời nói, mà ở tại năng lực (1 Cô-rinh-tô 4:19-20). Ân huệ Đức Chúa Trời là sự bảo đảm tốt nhất, sống bởi đức tin là sự khôn ngoan lớn nhất, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là sự nghiêm ngặt thật. Phước cho những kẻ giữ vững danh Đấng Christ, và giữ lời nhịn nhục Ngài, qua mọi biến đổi, dù gặp điều gì. Ánh sáng sẽ mọc lên cho họ trong tối tăm. Họ sẽ có sự thỏa lòng, vui mừng và an ủi: sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng họ (Phi-líp 4:7). Tình yêu thương của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết, sẽ rải ra trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5). Giữ áo mình sạch, và bước đi ngay thẳng, ấy là lợi ích chúng ta. Chẳng có an ủi hay danh dự nào trong việc rẽ sang đường cong quẹo. Dù mất điều gì vì Đấng Christ, Ngài có thể đền bù gấp trăm lần, ngay trong đời này, như Ngài đã hứa (Mác 10:30; Lu-ca 18:29-30), và ban sự sống đời đời trong đời hầu đến. Đấng Christ có bảy Thần của Đức Chúa Trời, và kẻ nào bám lấy Ngài có thể trông đợi gấp đôi [NEEDS REVIEW: từ vỡ trong OCR] ân điển và sự an ủi Ngài. Tối tăm có thể bao phủ đất, và tối tăm dày đặc bao phủ các dân, nhưng vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ chói rạng trên họ. Ở với Đấng Christ trong cơn thử thách của Ngài là vinh dự, và được thưởng hậu: Đấng Christ chỉ định vương quốc cho những người như vậy, và họ sẽ được vinh dự ăn uống với Ngài tại bàn Ngài (Lu-ca 22:29-30). Có lẽ Ngài sẽ giữ họ khỏi giờ thử thách, khi nó giáng xuống [để thử] người khác; Ngài có thể giấu họ trong ngày giận Ngài; nuôi họ bằng ma-na giấu kín, ban cho họ hòn sỏi trắng và tên mới. Ngài có thể dẫn dắt họ [bởi sự khuyên dạy Ngài], cho đến cuối cùng, Ngài làm họ thành trụ cột trong đền thờ Đức Chúa Trời, nơi họ sẽ chẳng ra ngoài nữa. Bạn đọc ơi, mong ngươi được vào đền thờ ấy, và ở đó đời đời, ấy là lời cầu nguyện tha thiết của một người chúc lành cho ngươi, và cho Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.

Edinburgh, tháng Giêng năm 1713.

LỜI CHỨNG CỦA ÔNG RUTHERFORD
(Đính kèm cuối sách — do ông Rutherford để lại cho công cuộc Cải Chánh ở Anh và Ireland, trước khi qua đời, cùng một số lời cuối cùng của ông. [Cuối tháng Hai năm 1667 — NEEDS REVIEW: có lẽ OCR nhầm, vì ông Rutherford qua đời năm 1661.])

Dù Chúa chẳng cần lời chứng từ một kẻ khốn khổ như tôi — giá tôi và cả thế gian đều im lặng, chính những hòn đá cũng sẽ kêu lên — thì tôi xưng nhận Đấng Christ của tôi, trước mặt loài người và thiên sứ, là điều hơn cả món nợ. Tôi được thỏa lòng không ít rằng ngai của Chúa Giê-xu, Chúa tôi, được tôn cao trên các tầng mây, trên trời của các tầng trời, và cả hai phía mặt trời; và mọi lời ngợi khen và vinh hiển có thể được dâng lên Ngài. Rằng bởi ân điển Ngài, tôi được đặt ấn mình, hèn mọn như nó, vào bài ca ấy, tức bài ca mới của những kẻ cất tiếng lớn mà hát rằng: "Ngài đáng lấy quyển sách mà mở những ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước; và Ngài đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; chúng tôi sẽ trị vì trên đất" (Khải-huyền 5:9-10). Và phước cho tôi biết bao, giá tôi cũng được đặt [NEEDS REVIEW: từ vỡ trong OCR] của đức tin, và nói A-men với [bài ca] của muôn vàn thiên sứ chung quanh ngai, các sinh vật và các trưởng lão, số là muôn muôn và ngàn ngàn, cất tiếng lớn rằng: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh hiển và ngợi khen!" Và tôi nghe mọi tạo vật trên trời, dưới đất, bên dưới đất, trên biển, cùng mọi vật trong đó — như Giăng đã nghe — đều nói: "Ngợi khen, tôn quý, vinh hiển, quyền phép cho Đấng ngự trên ngai, và cho Chiên Con, đời đời!" Tôi chẳng có ý nói đến một vương quốc hữu hình nào của Đấng Christ trên đất, như những người theo thuyết Thiên niên kỷ tưởng tượng. Tôi tin (Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của tôi!) rằng giáo lý của các đấng tiên tri thánh và các sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chứa trong các sách Cựu Ước và Tân Ước, là lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời, là quy tắc trọn vẹn của đức tin, và là con đường cứu rỗi duy nhất; và tôi nhìn nhận tôn chỉ của đạo Cơ đốc, được trình bày trong các Bản Xưng Đức Tin, các Sách Giáo Lý của các Hội Thánh Tin Lành Cải Chánh; trong Giao Ước Quốc Gia, đã nhiều lần được vua, các đẳng cấp và Hội Thánh Scotland thề giữ, và được đóng ấn bằng lời chứng và chữ ký của các quý tộc, nam tước, thân sĩ, công dân, mục sư và giáo sư mọi hạng; cũng như trong Giao Ước Liên Minh Trang Trọng, giữa ba vương quốc Scotland, Anh và Ireland. Và tôi xét đoán, và lương tâm tin chắc, rằng chẳng quyền lực nào trên đất có thể giải thoát dân sự Đức Chúa Trời khỏi những dây ràng và mối ràng thánh của lời thề với Đức Chúa Trời. Tôi tin chắc rằng A-sa đã hành động chính đáng khi ra luật bắt dân chúng giữ giao ước, và khi tiếp nhận vào giao ước những kẻ chẳng thuộc về [NEEDS REVIEW: từ vỡ trong OCR] ông (2 Sử-ký 15:9-10). Ê-xê-chia cũng vậy, khi sai chiếu chỉ khắp các chi phái, từ Đan đến Bê-e-sê-ba, rằng họ phải đến Giê-ru-sa-lem giữ lễ Vượt Qua cho Đức Giê-hô-va (2 Sử-ký 30:6), dù các vua của chính họ chẳng đi cùng họ. Thật vậy, luật tự nhiên, được Lời Chúa chuẩn nhận, dạy rằng các dân tộc phải khích lệ và giục giã nhau tìm kiếm Đức Chúa Trời chân thật. Cũng đã được tiên tri rằng các dân tộc khác nhau sẽ khích lệ nhau theo đường ấy: "nhiều dân sẽ đi và nói: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của nhà Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài" (Ê-sai 2:3). "Dân cư thành này sẽ đến thành khác mà nói: Chúng ta hãy vội vàng đi cầu khẩn trước mặt Đức Giê-hô-va; tôi cũng sẽ đi. Nhiều dân và những nước mạnh sẽ đến tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân tại Giê-ru-sa-lem, và cầu khẩn trước mặt Đức Giê-hô-va" (Xa-cha-ri 8:21-22). Cũng có lời tiên tri rõ ràng, sẽ ứng nghiệm dưới Tân Ước, rằng Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ cùng nhau đi, tìm kiếm Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời mình; chúng sẽ hỏi đường về Si-ôn, mặt hướng về đó, mà nói: "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp với Đức Giê-hô-va trong giao ước đời đời chẳng hề quên" (Giê-rê-mi 50:4-5). Cũng được báo trước rằng các dân tộc khác nhau sẽ liên minh với Đức Giê-hô-va, và đứng cùng nhau (Ê-sai 19:23-25): trong ngày ấy sẽ có đường cái từ Ê-díp-tô [đến A-si-ri...].

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn; ý chính: chính Ngài đã tiến hành công việc; tay hữu Ngài ban chiến thắng, cho đến khi sự thờ hình tượng của Rô-ma và thánh lễ đáng rủa bị đập tan; một cuộc Cải Chánh đầy hy vọng đã phần nào được ổn định, và một bản xưng đức tin lành mạnh đã được các Lãnh chúa của Hội chúng đồng ý.] Dân sự Đức Chúa Trời, theo tập tục đáng khen của các Hội Thánh cổ khác — người Tin Lành ở Pháp và Hà Lan, và các hoàng tử danh tiếng nước Đức — đã tiến hành công việc, trong một cuộc chiến tự vệ vô tội, mà Chúa đã ban phước dồi dào. Khi xứ sở và Hội Thánh chúng ta đang tranh đấu cho cuộc Cải Chánh đã khởi sự ấy, những kẻ cầm quyền vẫn chống đối công việc; và chẳng thiếu những kẻ từ giữa chúng ta, những kẻ mang tinh thần Giám mục, cùng một số cận thần xu thời khác, đã đào móng công trình không ít. Và chúng ta, quá mê mẩn những Quốc hội tốt đẹp, và những Tổng Hội được thành lập hợp pháp, đã sa khỏi tình yêu ban đầu, rơi vào tư lợi, bè phái kín, và ít kính sợ lời thề với Đức Chúa Trời.

Về sau, công việc chung của chúng ta quá nặng về tịch thu tài sản, phạt tiền và bỏ tù, hơn là thương xót đau buồn trong tâm linh, đối với những kẻ chúng ta thấy chống đối công việc. Trong các Hội đồng chúng ta, chúng ta lo dựng một nhà nước đối chọi một nhà nước; lo về thủ tục, trát đòi, dẫn chứng nhân, đình chỉ bổng lộc; hơn là lấy sự nhu mì hiền lành của Đấng Christ mà thuyết phục thiêng liêng, tác động lương tâm. Vinh hiển và vương quyền của Đấng Cứu chuộc cao sang, Vua chúng ta, đã bị chà đạp, như ai cũng thấy trong các Hội đồng chúng ta. Quân đội, gươm giáo, và bộ mặt các quý tộc quan chức nghiêng về đâu, các bản án kỷ luật nghiêng về đó. Giá có nhiều ngày hạ mình và kiêng ăn hơn — trong các Hội đồng, Giáo hội hạt, Trưởng lão hội, các hội chúng, các gia đình — và ít phiên họp hoãn, trát đòi gấp mới, và đơn kiện soạn mới hơn, thì đã tốt hơn; và giá sự nhu mì hiền lành của Thầy chúng ta chiếm được nhiều chỗ trong lòng chúng ta hơn, chúng ta đã có thể kiên nhẫn với kẻ cãi lẽ, và những phe trái ý; chúng ta đã có thể nhẹ nhàng, như Thầy chúng ta là Đấng Christ, Đấng chẳng thúc ép quá sức, nhưng ẵm chiên con trong lòng mình. [NEEDS REVIEW: một dòng ký tự rác trong OCR.] Nếu lời của lẽ thật, trong Cựu Ước và Tân Ước, là quy tắc đầy đủ, chỉ ra thế nào là một đạo quân Cơ đốc, dù tấn công hay phòng thủ, dù tinh sạch hay pha trộn tội lỗi, thì chúng ta phải để câu hỏi giữa các anh em công khai của chúng ta và chúng ta, được quyết định theo quy tắc ấy. Nhưng nếu trong Lời Chúa chẳng có quy tắc nào như vậy, thì các liên minh và kết ước của dân sự Đức Chúa Trời với những kẻ Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng bội đạo, với người Ê-díp-tô và [NEEDS REVIEW: từ vỡ trong OCR, có lẽ "người A-si-ri"], như việc Giô-sa-phát liên minh với A-háp, và việc Y-sơ-ra-ên cùng Giu-đa liên minh với Ê-díp-tô và A-si-ri, đã chẳng bị lên án. Nhưng chúng thường bị quở trách và lên án trong Kinh Thánh. Chối rằng Kinh Thánh là quy tắc đầy đủ, trong trường hợp này, là cáo buộc nó thiếu sót và khiếm khuyết — một sự xúc phạm nặng nề và bất công đối với Lời thánh của Đức Chúa Trời. Chẳng còn nghi ngờ gì, Lời được viết ra dạy thế nào là một tòa án được thành lập đúng đắn, và thế nào là không (Thi-thiên 101); thế nào là một nhà được thành lập đúng, và thế nào là không (Giô-suê 24:15); thế nào là Hội Thánh thật, và thế nào là Hội Thánh giả; thế nào là Hội Thánh thật, và thế nào là hội đường của Sa-tan (Khải-huyền 2); thế nào là trại tinh sạch, và thế nào là trại ô uế. Chúng ta chẳng chủ trương một đạo quân toàn thánh đồ, sạch mọi pha trộn của kẻ ác ý. Nhưng dường như là sự lươn lẹo nặng nề, khi những người của Hội Thánh khuyên dạy rằng gánh nặng và sự tín thác của công việc Đấng Christ và vương quốc Ngài phải đặt lên cả một phe vốn là kẻ thù của chính nghĩa chúng ta; trái với Lời Đức Chúa Trời, và các Tuyên bố, Kháng nghị, Cảnh cáo Trang trọng, cùng những Lời Khuyên nghiêm túc của Hội Thánh Ngài — những lời phản kháng mà Chúa đã ban phước lạ lùng, để khích lệ người tin kính, và làm kinh khiếp mọi kẻ chống đối công việc.

Vì chẳng bao lâu nữa chúng ta phải ra mắt trước Thầy đáng sợ và Chúa tối cao của mình, chúng ta chẳng thể rút lại lời phản kháng mình, tin rằng mình được Ngài chấp nhận trong đó; dù chúng ta phải mang tiếng là những kẻ gây chia rẽ, bất hòa. Chúng ta nhìn nhận mọi sự vâng phục xứng đáng trong Chúa [NEEDS REVIEW: tân ngữ vỡ trong OCR do mất trang]... Chúng ta khước từ quyền tối cao trong Hội Thánh, mà một số người gán cho ông ta: quyền ra lệnh về sự thờ phượng bên ngoài, chẳng được chỉ định trong Lời Chúa; và quyền trói buộc lương tâm loài người, nơi Đấng Christ đã ban tự do cho họ. Chúng ta khước từ chế độ Giám mục chống Đấng Christ, việc cúi lạy danh Chúa Giê-xu, các ngày lễ thánh, việc phong thánh cho kẻ chết, và những sáng chế bại hoại khác của loài người; chúng ta coi chúng là con đường cao tốc dẫn đến Giáo hoàng. Than ôi! Chẳng cần linh tiên tri cũng đoán được tình trạng khốn khổ của một xứ sở đã bẻ gãy giao ước, trước theo thực tiễn, rồi theo luật pháp, với Chúa là Đức Chúa Trời mình; và ngày của những kẻ canh giữ câm lặng của Scotland sẽ ra sao. Chúng ta sẽ để vinh hiển mình ở đâu, và nếu Đấng Christ lìa khỏi xứ chúng ta thì sao? Chúng tôi xét đoán chắc rằng, những kẻ trung thành nhất với vua là những kẻ mong cặn bã được tách khỏi bạc, và ngai được lập vững trong sự công bình và xét đoán. Chúng tôi chẳng (Đấng làm chứng cho chúng tôi ở trên trời) chống lại quyền kế vị theo dòng dõi của vua trên vương quốc, và quyền của hoàng gia. Nhưng để cơn thạnh nộ tranh đấu với hoàng gia được cất đi, và tội lỗi nặng nề của ngai được than khóc trước mặt Chúa; và để vua đứng vững, suốt mọi ngày đời mình, theo giao ước của lời thề, ấn tín và chữ ký với Đức Chúa Trời, cả thế gian đều biết; hầu bình an và các phước lành từ trời theo sau chính quyền ông; hầu Chúa làm hòn đá và thuẫn đỡ cho ông; hầu người công bình hưng thịnh trong thời ông; hầu những người kính sợ Đức Chúa Trời, ghét tham lam, có tiếng liêm chính và tin kính, được làm quan xét và cai trị dưới quyền ông. Và những kẻ chẳng mong những phẩm chất như vậy nơi ông, chẳng thật sự trung thành với quan trấn thủ tối cao. Chúng tôi chẳng tranh luận, trong điểm này, rằng một vua chẳng phải người cải đạo, hay tín hữu vững vàng, thì mất quyền trị vì; Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cho phép chúng ta cầu nguyện cho, và vâng phục trong Chúa, các vua và quan trấn thủ tối cao, dù họ gian ác về mặt khác; và dâng mọi sự vâng phục xứng đáng cho họ (Rô-ma 13). Chúng ta nên đau buồn trước mặt Chúa, vì việc đốt các "Nguyên nhân của Cơn Thạnh nộ Đức Chúa Trời": một việc làm buồn thảm, quá giống việc Giê-hô-gia-kim đốt cuộn sách (Giê-rê-mi 36:23). Trong các tranh luận này, chúng ta phải đặc biệt chú ý điều này: Đấng Christ là Đấng Chủ tể tự do, độc lập; là Vua và Đấng Lập luật của chúng ta. Cha đã lập Ngài làm Vua riêng Ngài trên núi Si-ôn. Và Ngài chẳng thể chịu đựng việc các quyền lực thế gian xâm phạm đặc quyền vương giả Ngài, và đặt luật cho Ngài. Sự kiêu ngạo ấy chẳng xa việc của những công dân ghét Ngài: "Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi!" (Lu-ca 19:14); và chẳng xa sự kiêu ngạo không chịu nổi của những kẻ toan bứt đứt dây trói của Chúa và của Đấng Được Xức Dầu Ngài (Thi-thiên 2:3). Nhất là vì Đấng Christ đã chẳng nhận chức quan xét dân sự cho mình (Lu-ca 12:14), và đã cấm môn đồ Ngài thi hành quyền dân sự trên anh em mình. Thật vậy, một quan trấn thủ tin kính có thể truyền cho các mục sư Phúc Âm làm bổn phận mình, nhưng chẳng phải dưới hình phạt của kỷ luật Hội Thánh, như thể gọi và bãi, cách chức và đình chỉ khỏi chức vụ thánh là việc riêng của ông ta. Quyền cai trị thiêng liêng đầy uy quyền trong và trên Hội Thánh được ban cho Đấng Christ, chẳng cho ai khác; Ngài là Đấng Lập luật duy nhất của Hội Thánh. Đánh bằng roi của miệng Ngài là việc riêng của Ngài; cũng chẳng có vai nào khác, trên trời hay dưới đất, gánh nổi chính quyền ấy. Như đây là cuộc tranh luận lớn giữa Chúa Giê-xu chúng ta và các quyền lực thế gian từ buổi đầu, nó đã hủy diệt mọi kẻ dám đương đầu với Ngài. Đấng Christ đã thành hòn đá vấp ngã cho chúng; chúng đã bị đập tan bởi hòn đá đẽo ra từ núi không bởi tay người (Đa-ni-ên 2:34). Và các quyền lực khác, dám ra trận với Ngài, sẽ thấy cùng một kết cục thảm khốc. Kẻ nào ngã trên hòn đá ấy sẽ bị giập nát; còn hòn đá ấy rớt nhằm ai, sẽ nghiền nát người ấy (Ma-thi-ơ 21:44). Như các đấng tiên tri và sứ đồ phước hạnh của Chúa chúng ta đã tranh đấu ít nhiều với các kẻ cai trị [thế gian], rằng Đấng Christ phải là đá góc nhà; rằng Đấng Christ là Đầu duy nhất của Hội Thánh, chắc như việc Ngài đã chết, đã chôn, và đã sống lại. Đó là lẽ thật đắc thắng và thắng thế nhất, chẳng những được các sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân rao giảng và làm chứng, mà còn được xác chứng bằng huyết, sự tử đạo và khổ nạn. Nhiều thánh đồ quý giá đã coi việc chịu sỉ nhục vì danh Chúa Giê-xu là vinh dự và phẩm giá mình; và chắc chắn rằng, sự chịu khổ thụ động vì danh quý báu của Đấng Christ gần nhất với mẫu mực cao quý mà trong đó Đấng Christ, dù là Con, đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu (Hê-bơ-rơ 5:8). Nay phước cho linh hồn nào chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết (Khải-huyền 12:11); vì Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời đậu trên người ấy (1 Phi-e-rơ 4:14). Chúng ta chẳng thể không nói, đây là thời buồn thảm cho xứ này hiện nay; là ngày tối tăm, quở trách và phạm thượng. Chúa đã lấy mây che mình trong cơn giận Ngài; chúng ta trông đợi bình an, kìa tai họa: linh hồn chúng ta đã vui mừng, khi vua thề giữ giao ước của Đức Chúa Trời, đóng ấn và ký tên vào đó, rồi sau đó lấy lời hứa vương giả mà xác nhận. Đến nỗi lòng thần dân chúc tụng Chúa, và nương dựa trên lời chữa lành của một vua chúa. Nhưng nay, than ôi, luật pháp lại ban hành điều ngược lại; công trình chạm trổ bị phá đổ; các thể chế bị bôi xóa; và chúng ta bị đưa trở lại cảnh nô lệ và hỗn loạn xưa của chế độ Giám mục. Đặc quyền vương giả của Đấng Christ...

[NEEDS REVIEW: câu bị đứt; OCR mất đoạn. Ý tiếp theo có thể phục hồi phần nào: chúng ta đã thấy những điều ấy; chúng ta có lý do chính đáng để sợ hãi... Nhưng chúng ta phải tin rằng Đấng Christ sẽ chẳng lìa khỏi xứ, một phần sót lại sẽ được cứu; Ngài sẽ trị vì như Vua đắc thắng chinh phục, đến tận cùng trái đất... rằng có các dân, các chi phái, các tiếng, và mọi dân sự thuộc nơi ở của Đức Chúa Trời trên thế gian, vây quanh ngai Ngài với lời ngợi khen, và cầu xin Thánh Linh của sự khẩn nguyện đổ xuống trên dân cư [xứ này].]

Ông đã thốt ra nhiều lời đầy ơn trong thời gian đau ốm, và thường bùng lên trong một niềm ngây ngất thánh, tôn cao và ngợi khen Chúa Giê-xu; vì khi giờ cuối gần kề, Ngài là Đấng ông thường gọi là Thầy phước hạnh của tôi, Vua nhân từ của tôi. Ít [NEEDS REVIEW: từ vỡ trong OCR, có lẽ "ngày"] trước khi qua đời, ông nói: "Tôi sẽ chiếu sáng, tôi sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có, cùng cả đoàn tùy tùng xinh đẹp của Ngài; tôi sẽ được phần lớn lao; mắt tôi sẽ thấy Đấng Cứu chuộc tôi, chính đôi mắt này của tôi, chẳng phải mắt ai khác: điều này nghe như lời khoác lác, nhưng chẳng phải tưởng tượng hay mê sảng: thật đấy, thật đấy; nguyện danh Chúa tôi được tôn cao, và giá Ngài muốn, danh tôi bị nghiền nát ra, để Ngài được nên mọi trong mọi. Giá Ngài giết tôi mười ngàn lần, mười ngàn lần tôi vẫn tin cậy" — ông thường lặp lại như vậy. "Tôi vừa nghe những lời Ngài, thì đã ăn lấy rồi; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi vậy" (Giê-rê-mi 15:16). Khuyên người ta siêng năng tìm kiếm Đức Chúa Trời, ông nói: làm Cơ đốc nhân chẳng phải việc dễ, nhưng về phần tôi, tôi đã được chiến thắng; và Đấng Christ đang giang cả hai tay ôm lấy tôi. Một lần khác, với vài người bạn quanh mình, ông nói: lúc mới chịu khổ, tôi cũng có nỗi sợ riêng như bao tội nhân khác; sợ mình ngã lòng, không được đưa qua cách vẻ vang; tôi đã trình điều ấy lên Chúa. Và chắc như Ngài từng phán với tôi trong Lời Ngài, chắc như Thánh Linh Ngài đã làm chứng trong lòng tôi rằng Ngài đã chấp nhận sự chịu khổ của tôi — Ngài phán với tôi: đừng sợ, lối ra sẽ chẳng chỉ là vấn đề cầu nguyện, mà là vấn đề ngợi khen. Tôi đã thưa với Chúa: giá Ngài giết tôi năm ngàn lần, năm ngàn lần tôi vẫn tin cậy Ngài; tôi nói với nhiều run rẩy, sợ mình không giữ được lời. Nhưng thật như Ngài từng phán với tôi bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đã làm chứng trong lòng tôi rằng ân điển Ngài sẽ đủ cho tôi. Đêm thứ Ba cuối cùng trước khi ông qua đời, lòng nặng trĩu về tình trạng chung, ông thốt lên: "Kinh khiếp đã chụp lấy tôi, vì các đường lối Chúa." Rồi xét lại tình trạng mình, ông nói: "Tôi từ bỏ mọi điều Ngài đã khiến tôi muốn và làm, coi chúng là ô uế và bất toàn, vì đến từ tôi; tôi nương dựa Đấng Christ để được nên thánh, cũng như để được xưng công chính"; và lặp lại những lời này: Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho tôi (1 Cô-rinh-tô 1:30)... [NEEDS REVIEW: đuôi câu vỡ trong OCR] ...dù vậy, Ngài là mọi sự của tôi, trong mọi sự này.

Ngày 17 tháng Ba, ba quý bà đến thăm ông; sau khi khuyên họ đọc Lời Chúa, siêng năng cầu nguyện, và thường xuyên thông công với Đức Chúa Trời, ông nói: "Thầy đáng kính và Chúa đáng yêu của tôi, Vua vĩ đại và vương giả của tôi, trên trời dưới đất chẳng ai sánh bằng; tôi cũng có tội lỗi riêng như bao tội nhân khác; nhưng Ngài đã tha thứ, yêu thương, tẩy sạch tôi, và ban cho tôi sự vui mừng khôn tả đầy vinh hiển. Tôi chẳng hối hận vì đã từng xưng nhận chính nghĩa Ngài. Những kẻ người ta gọi là những người Kháng nghị, là những nhân chứng của Chúa Giê-xu Christ; tôi hy vọng chẳng bao giờ lìa khỏi chính nghĩa ấy, cũng chẳng đứng về phía những kẻ đã đốt các 'Nguyên nhân của Cơn Thạnh nộ Đức Chúa Trời.' Họ đã bẻ gãy giao ước mình, chẳng phải một hai lần; nhưng tôi tin Chúa sẽ xây dựng lại Si-ôn, và sửa sang những nơi hoang vu của Gia-cốp. Tôi được thương xót để vật lộn với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi họ. Còn Trưởng lão hội này, mấy năm qua đã chống đối tôi: tôi có hồ sơ trên trời rằng tôi chẳng có mục đích riêng nào trong đó, mà chỉ tìm vinh hiển Đức Chúa Trời, sự hưng thịnh của Phúc Âm nơi này, và ích lợi của Tân Học viện; hội ấy tôi đã phó thác cho Chúa. Những điều sai trái cá nhân họ đã làm cho tôi, những đau buồn họ đã gây cho tôi, tôi hết lòng tha thứ; và mong [NEEDS REVIEW: cụm từ vỡ trong OCR] thương xót của Đức Chúa Trời đổ xuống tôi, cùng mọi kẻ thù tôi."

Cùng ngày ấy, ông [NEEDS REVIEW: tên vỡ trong OCR] và ông Alexander Wedderburn, đều là thành viên cùng Trưởng lão hội với ông, đến thăm ông; ông đón tiếp họ nồng hậu và nói: "Chúa và Thầy tôi là Đấng trổi hơn muôn muôn; trên trời dưới đất chẳng ai sánh bằng Ngài. Thưa anh em, hãy làm mọi sự vì Ngài: hãy cầu nguyện vì Đấng Christ, giảng vì Đấng Christ, chăn bầy được giao cho anh em vì Đấng Christ; hãy làm mọi sự vì Đấng Christ; hãy coi chừng sự làm đẹp lòng người; trong chúng ta có quá nhiều điều ấy. Thưa anh em thân mến, anh em biết tôi cũng có những bất bình riêng giữa anh em trong Trưởng lão hội này. Đấng mà tôi đang đứng trước mặt Ngài biết rằng đó chẳng phải [tư lợi] riêng tôi, mà tôi đang tìm kiếm... Những đau buồn và điều sai trái anh em đã làm cho tôi, tôi hết lòng tha thứ, như tôi mong được Đấng Christ tha thứ. Học viện này đã làm tan nát lòng tôi, tôi chẳng làm gì được về nó, nhưng đã phó thác nó cho Chúa của nhà Ngài; và đó từng là, và vẫn là ước nguyện của tôi, rằng Ngài ngự trong hội này, và những người trẻ được nuôi bằng tri thức lành mạnh..." Sau đó ông nói: "Thưa anh em thân mến, một kẻ sắp chết như tôi mà gửi ủy nhiệm cho một Trưởng lão hội, nghe như kiêu ngạo;..." Ông [NEEDS REVIEW: tên vỡ trong OCR] đáp rằng đó chẳng phải kiêu ngạo, ông tiếp: "Thưa anh em thân mến, hãy nhận ủy nhiệm từ tôi, một người sắp chết, gửi đến họ: hãy ra mặt vì Đức Chúa Trời và chính nghĩa Ngài; giảng vì Đức Chúa Trời, thăm viếng và dạy giáo lý vì Đức Chúa Trời, làm mọi sự vì Đức Chúa Trời, coi chừng sự làm đẹp lòng người. Đấng Chăn Chiên Trưởng sắp hiện ra. Và hãy nói với họ thay tôi, thưa anh em thân mến, rằng mọi đau buồn và điều sai trái cá nhân họ đã làm cho tôi, tôi thành tâm và hoàn toàn tha thứ; chỉ xin Chúa tôi tha thứ cho tôi. Còn công việc của Tân Học viện, tôi đã phó thác cho Chúa của nhà Ngài; họ hãy lo liệu; ước nguyện tôi là Chúa ngự trong hội ấy, chính Ngài nuôi dưỡng những người trẻ. Tôi từng là tội nhân, cũng có những [thiếu sót] riêng; nhưng Chúa tôi đã tha thứ, và chấp nhận công lao tôi. Tôi bám giữ chính nghĩa và giao ước, quyết chẳng lìa khỏi lời phản kháng chống lại các Hội đồng tranh cãi. Tôi vẫn là con người tôi từng là; tôi vẫn giữ cho chính quyền của Hội Thánh Scotland được nguyên vẹn; và dù có ngàn thế gian tôi cũng chẳng nhúng một ngón tay vào việc đốt các 'Nguyên nhân của Cơn Thạnh nộ Đức Chúa Trời.' Ôi, [xin ban] ân điển để vật lộn với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi những kẻ đã làm việc ấy!" Rồi ông [NEEDS REVIEW: tên vỡ trong OCR] quỳ xuống cầu nguyện theo lời ông xin; khi họ từ biệt, ông nhắc lại lời căn dặn: hãy chăn bầy vì tình yêu thương. Sáng hôm sau, khi ông tỉnh lại sau cơn ngất — những người chứng kiến tưởng ông sắp tắt thở — ông nói: "Tôi cảm nhận, tôi được nuôi dưỡng, tôi tin và vui mừng; tôi ăn ma-na."

Ông Robert Blair tin kính và nổi tiếng — người được ngợi khen trong Phúc Âm khắp Hội Thánh này — đang ở với ông. (Tôi phải nói với bạn đọc rằng tác giả chúng ta rất kính trọng người này, và giữ tình bạn thân thiết với ông đến ngày qua đời. Một mục sư đáng kính mới an giấc gần đây, người thường ở với ông Rutherford, kể với tôi rằng ông Rutherford thường gọi ông Blair là người đáng kính của Đức Chúa Trời.) Khi ông Rutherford hớp chút rượu bằng thìa cho tỉnh người, vì ông rất yếu, ông Blair nói với ông: "Ông đang ăn cao lương trên trời, còn nghĩ gì đến thuốc bổ của chúng tôi dưới đất"; ông đáp: "Tất cả chỉ là phân, nhưng chúng là tạo vật của Đấng Christ, và vì vâng lời mạng lệnh [Ngài] tôi dùng chúng"; rồi thêm: "Mắt tôi sẽ thấy Đấng Cứu chuộc tôi. Tôi biết Ngài sẽ đứng trong ngày cuối cùng trên đất; tôi sẽ được cất lên trong đám mây đón Ngài giữa không trung, và sẽ ở với Ngài đời đời — các ông còn muốn gì hơn? Thế là xong"; và vỗ tay nhắc lại: "Thế là xong." Sau đó ông nói: "Tôi từng là tội nhân khốn khổ, nhưng tôi đang ở vào tình trạng tốt nhất mà người ta từng ở: Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài"; ông nói nhiều về hòn sỏi trắng và tên mới. Ông Blair, người hết lòng yêu nghe Đấng Christ được ngợi khen, lại hỏi ông: "Bây giờ ông nghĩ gì về Đấng Christ?" Ông đáp: "Tôi sẽ sống mà thờ phượng Ngài. Vinh hiển, vinh hiển cho Đấng Sáng tạo tôi, và cho Đấng Cứu chuộc tôi, đời đời: vinh hiển chiếu sáng trong xứ Im-ma-nu-ên." Chiều hôm ấy, ông nói: "Ôi, ước gì mọi anh em tôi, trong chức vụ công khai, biết Thầy tôi đã phục vụ là Đấng thế nào, và hôm nay tôi được bình an dường nào. Tôi sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu Christ, và khi thức dậy, tôi sẽ thỏa lòng với hình ảnh Ngài." Ông nói: "Đêm nay sẽ khép cửa lại, đặt neo của tôi vào trong màn, và tôi sẽ ra đi trong giấc ngủ, vào năm giờ sáng." Việc ấy đã ứng nghiệm đúng như ông đã nói. Đêm ấy, dù rất yếu, ông thốt lên: "Ôi, ước gì có cánh tay ôm lấy Ngài; ôi, ước gì có cây đàn lên dây sẵn!" Ông khuyên Tiến sĩ Colvil (người về sau đã thuận theo chế độ Giám mục) hãy bám giữ chính quyền của Hội Thánh Scotland, và giáo lý của giao ước; coi chừng để những người trẻ được nuôi bằng tri thức lành mạnh; và bày tỏ ước nguyện [Chúa] ngự trong hội ấy, thói hư và sự phạm thượng bị dẹp xuống. Vì tiến sĩ là giáo sư cùng Tân Học viện, ông nói với ông rằng ông hết lòng tha thứ mọi điều xúc phạm ông đã làm cho ông. Ông cũng nói với ông Honeyman, người đến thăm ông (người về sau đã công khai thuận phục chính quyền Giám mục, viết sách bênh vực nó, và được phong Giám mục xứ Orkney), và nhờ ông nhắn với Trưởng lão hội hãy ra mặt vì Đức Chúa Trời, chính nghĩa và giao ước Ngài, rằng: "Chính nghĩa chưa tuyệt vọng, họ hãy làm bổn phận mình." Rồi hướng lời về Tiến sĩ Colvil và ông Honeyman, ông nói: "Hãy bám giữ lấy. Các ông có thể thấy lạ, ở một kẻ sắp chết như tôi, nay sắp ra khỏi tầm tay loài người; nhưng Đấng mà tôi đang đứng trước mặt Ngài — tôi chẳng dám khuyên đồng nghiệp hay anh em nào làm điều mà chính tôi chẳng hết lòng làm, dù hiểm nguy đến đâu. Còn về các 'Nguyên nhân của Cơn Thạnh nộ Đức Chúa Trời' mà người ta nay đã lên án, hãy nói với ông James Wood thay tôi rằng: tôi thà đặt đầu mình trên đoạn đầu đài, chịu chặt nhiều lần, nếu có thể, còn hơn từ bỏ chúng." Với ông Honeyman, ông nói: "Hãy nói với ông [NEEDS REVIEW: tên vỡ trong OCR] thay tôi rằng tôi hết lòng tha thứ mọi điều sai trái ông đã làm cho tôi; và nhắn ông thay tôi hãy tuyên bố mình, vì ông vẫn ủng hộ chính quyền của Hội Thánh Scotland." Và thật vậy, ông Rutherford đã chẳng lầm về người bạn uyên bác, tin kính và khiêm tốn ấy: ông Wood trung thành và kiên định với chính quyền Trưởng lão; chẳng gì lay chuyển ông thuận theo chế độ Giám mục đã bị nguyền rủa, dù chỉ một ly; trái lại, sự bội đạo và phản bội của những kẻ ông từng tin cậy nhiều, đã làm tan nát tâm hồn ngay thẳng ông; nhất là sự sa ngã trầm trọng và bội bạc của một kẻ mà ông gọi là [NEEDS REVIEW: tên vỡ trong OCR] Đê-ma và Ghê-ha-xi hợp làm một — sau khi ông thấy vai trò kẻ ấy đã đóng với Hội Thánh Scotland, dưới một sự tín thác. Vì việc ấy, ông Wood xuống mồ như một người của sầu khổ; và để lại lời chứng của mình cho công việc Đức Chúa Trời trong xứ này, đã được in từ lâu. Tôi làm điều công bằng này cho ký ức của bậc vĩ nhân ấy; và để cho thấy rằng những bất đồng duy nhất giữa ông Rutherford và ông, chỉ do ông Wood đã đứng về phía những người ủng hộ các Nghị quyết Công khai thời ấy. Ông Rutherford luôn nói về ông với sự kính trọng, như một người tốt mà ông yêu mến. Về sau, khi có người nói với ông Rutherford về sự nhọc nhằn và trung tín trước kia của ông trong công việc Đức Chúa Trời, ông nói: "Tôi từ bỏ tất cả những điều ấy; [NEEDS REVIEW: cụm từ vỡ trong OCR] linh hồn tôi [?] là sự cứu chuộc và sự tha thứ qua huyết Ngài. Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống, trước mặt Ngài có trọn sự vui mừng..." "Giữa tôi và sự sống lại nay chẳng còn gì, ngoài lời này: Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi." Ông Blair nói: "Tôi có nên ngợi khen Chúa vì mọi ơn thương xót Ngài đã [NEEDS REVIEW: văn bản kết thúc đột ngột tại đây; OCR mất đoạn cuối]..."

Ma-thi-ơ chương IX, câu XXVII.

"Khi Đức Chúa Giê-xu đi khỏi đó, có hai người mù theo Ngài mà kêu rằng: Lạy Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi."

Câu 28. "Khi Ngài đã vào nhà..."

Các sách Phúc Âm khác cũng thuật lại; phép lạ nầy đã được làm ra khi Đấng Christ trở về từ xứ Ga-đa-ra, là nơi Ngài đã chữa lành hai người bị quỷ ám, khi Ngài trở lại thành Ca-bê-na-um. Các phần của câu chuyện nầy như sau:

Thứ nhất, Dịp, hay là Thời điểm, khi Ngài đi khỏi đó.
Thứ hai, Đối tượng của phép lạ, hai người mù.
Thứ ba, Cách cư xử của họ: 1. Họ theo Ngài và cầu nguyện. 2. Sự sốt sắng của họ trong sự cầu nguyện, họ kêu la. 3. Nội dung lời cầu nguyện của họ, "Con vua Đa-vít," v.v. 4. Họ kiên trì trong lời nài xin và cầu nguyện tha thiết, họ theo Ngài đến tận nhà.
Thứ tư, Điều kiện Đấng Christ đòi hỏi nơi họ, đức tin nơi quyền năng vô hạn của Ngài: "Các ngươi tin rằng ta có thể làm điều nầy chăng?"
Thứ năm, Lời xưng nhận đức tin của những người mù: "Lạy Chúa, chúng tôi tin."
Thứ sáu, Chính sự chữa lành: 1. Cách thức, bằng hành động, Ngài rờ mắt họ; 2. Bằng lời phán, "Theo như đức tin các ngươi, phải được thành vậy." Rồi 3. Kết quả, mắt họ được mở ra.
Thứ bảy, Đấng Christ dặn họ giữ kín: "Hãy giữ, đừng cho ai biết."
Thứ tám, Sự không vâng lời của họ, câu 31, họ đồn danh Ngài ra khắp xứ.

Và khi Đức Chúa Giê-xu đi khỏi đó. Khi Ngài ở tại Ca-bê-na-um, Ngài đi vào nhà Ma-thi-ơ, chẳng phải để được bồi bổ về phần xác, nhưng để chinh phục những kẻ thâu thuế và tội nhân: Đấng Christ, vị Thầy thuốc, ưa ngồi bên giường của kẻ tội nhân đau ốm, để ở gần mà bắt mạch cho người; khi Ngài ở đó, các môn đồ của Giăng và người Pha-ri-si, lấy làm khó chịu về việc Đấng Christ dự tiệc, bèn nêu câu hỏi về việc Ngài không kiêng ăn: cuộc đàm luận chưa dứt, Giai-ru đến cùng Ngài vì con gái mình. Ngay trên đường đi đến nhà đứa gái, Ngài chữa lành người đàn bà bị bệnh mất huyết đã mười hai năm; trong khi đó, con gái của Giai-ru chết, và Đấng Christ khiến nàng sống lại. Bấy giờ, từ nơi đó trở về nhà, hai người mù gặp Ngài, và cũng trong ngày đó Ngài đuổi một quỷ câm, và như vậy Ngài dùng trọn ngày để làm điều lành. Chúng ta phải theo và bắt chước Đấng Christ: 1. Đấng Christ đã làm điều lành và cứu thế gian, và đi khắp nơi làm điều lành; chẳng phải như một tác nhân tự do cho bằng như bởi một sự cần thiết thánh khiết của bản tính, như mặt trời chẳng có tự do để chuyển động và rải ảnh hưởng của hơi nóng và sự sống trên đất, nhưng làm điều đó bởi bản tính: mây, khi Chúa vắt chúng, phải đổ mưa xuống để nuôi dưỡng muôn vật mọc lên, bản tính ép buộc điều đó, và những đồng cỏ mập mạp không thể không trổ ra hoa thơm, rau ngon, và cỏ xanh: bản tính là một tác nhân mạnh mẽ, không thể cưỡng lại được; cũng vậy, dầu Đấng Christ làm điều lành cách tự nguyện và có chủ ý, nhưng ân điển, sự nhân từ, ân điển ở trong Đấng Christ như bản tính, Ngài không thể chọn điều gì khác ngoài làm điều lành; ân điển ở trong Ngài như một dòng sông, Ngài không thể giữ nó trong bờ, nó phải tràn ra cho kẻ tội nhân; đối với ân điển trong Đấng Christ, việc tuôn ra vì ích lợi của kẻ tội nhân cũng là điều tự nhiên như dòng nước chảy, như lửa tỏa hơi nóng. Hãy đến gần Đấng Christ, hỡi kẻ tội nhân lạnh lẽo và chết mất, thì Ngài ắt sẽ sưởi ấm ngươi.

Ba loại dịp chứng tỏ rằng Nước Sự Sống của Đấng Christ phải tuôn chảy không ngừng. 1. Trong mọi nơi Ngài đã giảng dạy và làm phép lạ, trên biển và trên đất; 2. Trên núi và trong thung lũng; 3. Trong nhà và ngoài đồng: (1) cách riêng tư, với các môn đồ Ngài; cách công khai, trong đền thờ; (2) trong mọi dịp dân sự hay tôn giáo: tại tiệc cưới Ngài hóa nước thành rượu; tại bữa ăn với Si-môn người Pha-ri-si, Ngài mở lòng thương xót ra cho người đàn bà đã lấy nước mắt rửa chân Ngài; Ngài giữ mọi lễ tại Giê-ru-sa-lem: đó là nơi câu linh hồn rất nhiều, và tại đó Đấng Christ thả lưới Ngài ra. 3. Trong mọi lúc, đêm và ngày: ngay cả khi ngủ trong thuyền, Ngài cũng đang làm một phép lạ. Đấng Christ khao khát sự vinh hiển cho Đấng đã sai Ngài; Ngài chết trong khi cầu nguyện cho kẻ tội nhân. Chúng ta hãy học điều nầy: thì giờ của chúng ta thì ngắn, còn cõi đời đời thì dài. 1. Hãy tích trữ như trong kho một nền tảng tốt (gồm nhiều việc lành) cho thì tương lai, để nắm lấy sự sống đời đời. 1 Ti-mô-thê 6:19.
Chúng ta hãy học điều nầy: thì giờ của chúng ta thì ngắn, còn cõi đời đời thì dài. 1. Hãy tích trữ như trong kho một nền tảng tốt (gồm nhiều việc lành) cho thì tương lai, để nắm lấy sự sống đời đời. 1 Ti-mô-thê 6:19. Sa-lô-môn phán, đối với những kẻ tưởng rằng nếu chúng ta ban cho nhiều người đang thiếu thốn, chúng ta sẽ trở nên nghèo, Truyền Đạo 11:2: "Hãy chia của cải ngươi cho bảy hoặc tám người." Ê-sai 32:20: "Phước thay cho các ngươi gieo giống bên mọi dòng nước!" Lời nầy nói về chức vụ của Đấng Christ trong Phúc Âm, khi nhiều người sẽ được cải đạo; nhưng nó cũng bày tỏ rằng đó là một phước lành: 1. Biết dùng dịp tiện, và làm giàu cho chính mình bằng việc lành. 2. Nếu chúng ta muốn có một kho lớn gồm nhiều việc lành để mang theo lên thiên đàng, hãy nhận lấy ân điển và tình yêu của Đấng Christ; ân điển sinh ra như một người mẹ mắn đẻ, mỗi ngày, mỗi giờ đều sinh con; ân điển hành động như bản tính cách sốt sắng. Bởi đó các thánh đồ làm điều lành, vì Thánh Linh đầy ân điển ở trong chính nguyên tố của Ngài, khi Ngài vui thích nơi Đức Chúa Trời, suy ngẫm luật pháp của Chúa ngày và đêm. Thi Thiên 1:2, 3: lá người chẳng hề tàn héo. Thi Thiên 119:62: "Nửa đêm tôi sẽ thức dậy cảm tạ Chúa;" câu 147: "Tôi thức trước rạng đông và kêu cầu, tôi trông cậy nơi lời Chúa." Thi Thiên 104:33: Hễ huyết còn nóng, ân điển còn hành động: "Tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va trọn đời tôi, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi đang khi tôi còn sống." Thi Thiên 46:2 cũng vậy. An-ne, một bà góa tám mươi bốn tuổi, không rời khỏi đền thờ, Lu-ca 2:37, "hằng hầu việc Đức Chúa Trời, kiêng ăn và cầu nguyện đêm ngày." Phao-lô tại Ê-phê-sô cũng nói với các trưởng lão như vậy, Công Vụ 20:31: "Vậy hãy tỉnh thức, nhớ lại rằng trong ba năm, đêm ngày, tôi chẳng thôi khuyên bảo mỗi người trong anh em, mà lại khóc." Các mạng lịnh của Phúc Âm cũng phán như vậy, 1 Cô-rinh-tô 15:58: "Hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, như một dòng sông hay suối nguồn tuôn chảy." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16–18: "Hãy vui mừng mãi mãi, cầu nguyện không thôi, phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa." Và Phao-lô muốn Ti-mô-thê sốt sắng biết bao, 2 Ti-mô-thê 4:2: "Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời." Và ông kêu gọi những người giàu ở đời nầy, 1 Ti-mô-thê 6:18: "Hãy làm điều lành, làm nhiều việc phước đức." Biết bao người (tôi e rằng) có một kho việc lành mỏng manh và nghèo nàn để mang theo lên thiên đàng! Những kẻ theo phái Familist dạy rằng lấy làm vui thích trong sự thờ phượng thánh của Đức Chúa Trời là đi tà dâm, lìa bỏ Đức Chúa Trời.

Hai người mù theo Ngài; sự mù lòa về phần xác là một tình trạng đáng buồn, vì: 1. Họ không làm chủ được chân mình để bước đi trên đường. 2. Họ bị tước mất nhiều sự yên ủi của loài thọ tạo mà chúng ta được hưởng, và chẳng khác gì như đang ở trong ngục tối. Hết thảy những kẻ đến cùng Đấng Christ và được chữa lành trong linh hồn phần nhiều đều bị đè nặng bởi bệnh tật phần xác. Thứ hai, hầu hết những kẻ đến đều nhận được sự thương xót cho linh hồn mình, đức tin của họ đã cứu họ. Thứ ba, một số kẻ không bị đè nặng bởi cảm thức về hoạn nạn, nhưng đến trong sự thịnh vượng của mình, theo chỗ chúng ta biết, đã chẳng nhận được ân điển nào cho linh hồn, như người trai trẻ rất giàu, và người xin phép về chôn cha mình trước; chúng ta không đọc thấy họ theo Đấng Christ. Thứ tư, e rằng chúng ta tưởng sự thịnh vượng và giàu có đóng kín đường đến cùng Đấng Christ, Chúa cũng đã cải đạo Ma-thi-ơ và Xa-chê nữa. Bấy giờ, hoạn nạn buồn thảm nầy xua đuổi những người mù đến cùng Đấng Christ; họ nghe rằng Ngài là Đấng Cứu Thế chữa lành nhiều kẻ giống như họ. Con đường giữa bản tính và Đấng Christ là thập tự giá; và con đường giữa Đấng Christ và sự vinh hiển cũng là thập tự giá; những hoạn nạn được thánh hóa dẫn người ta đến cùng Đức Chúa Trời. Đứa con hoang đàng bị cơn đói hành hạ bèn trở về nhà cha mình. 1. Trong bản tính có một điều gì đó như vậy; bản tính khốn khổ có những tư tưởng yếu ớt, mờ mịt, nửa đêm về Đức Chúa Trời; bản tính khóc lóc có một sự ngờ vực rằng Đức Chúa Trời có thể giúp đỡ. 2. Ngài giúp người khác, sao lại không giúp tôi? 3. Nó thấy sự thương xót đưa tay ra cho kẻ khốn khổ trong hố. Thi Thiên 102:19–20: "Từ trên trời Đức Giê-hô-va đã ngó xuống đất, để nghe tiếng than thở của kẻ bị tù, và giải cứu những kẻ bị định phải chết." Thi Thiên 146:8: "Đức Giê-hô-va mở mắt kẻ mù." Ô-sê 14:3: "Vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót nơi Ngài." Thứ hai, hoạn nạn có một lời bào chữa theo luật pháp chống lại lương tâm có tội, và bênh vực ân điển chống lại tội lỗi. Các anh em của Giô-sép đang trong cơn khốn khó, hoạn nạn bèn làm một bản báo cáo về nhà cho họ. Sáng Thế Ký 42:21: "Chúng nói với nhau rằng: Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta, vì đã thấy sự sầu khổ của linh hồn nó khi nó nài xin chúng ta mà chúng ta không nghe; vậy nên sự khốn khó nầy đã đến trên chúng ta." Khi Ma-na-se ở giữa gai góc, xiềng xích của người nói với người về sự đổ huyết của người. Khi các ngươi thấy chân dung của một người bạn mà các ngươi biết rõ, người bạn ấy đến trong trí các ngươi, vì chân dung giống người bạn: hoạn nạn và tội lỗi là bà con gần và giống nhau; vẻ mặt đen tối và chua chát của thập tự giá nhắc cho ký ức điều ác của tội lỗi. Sự chết là chân dung của tội lỗi: điều ác của tội lỗi và điều ác của hình phạt đều cùng một màu, và có vẻ mặt chua chát như nhau. Thứ ba, hoạn nạn được thánh hóa khiến những kẻ chạy trốn lạc mất khỏi Đức Chúa Trời chạy vào vầng đá mình để ẩn náu, như nhiều kẻ lạc khỏi Đức Chúa Trời học biết cửa vào Đấng Christ bởi sự đau khổ của mình. Nhưng sự lạm dụng hoạn nạn cách tội lỗi của chúng ta bị quở trách tại đây. 1. Chúng ta cảm biết sự túng thiếu về phần xác hơn là bệnh tật của linh hồn; người Pha-ri-si bị mù lòa về linh hồn nguy hiểm hơn sự mù lòa về phần xác nầy, thế mà nó chẳng xua đuổi họ đến cùng Đấng Christ. 1. Chúng ta là xác thịt và xương nhiều hơn là Thánh Linh và sự sống của Đấng Christ; hoạn nạn, hoạn nạn chẳng làm nên sự trở lại cùng Đấng Christ của chúng ta, vì nếu thế thì mọi hoạn nạn đều cải đạo chúng ta, nhưng nhiều người bị đánh mà vẫn không trở lại. 2. Nếu vậy thì hoạn nạn nặng nề nhất ắt ép buộc chúng ta nhất; nhưng tai họa của một tấm lòng cứng cỏi, thập tự giá nặng nề nhất, chúng ta thấy, chẳng làm được điều đó, thế mà mắt mù lại làm được. 3. Những điều gần với giác quan chúng ta hơn, những điều thấy được, tác động trên chúng ta nhiều hơn những điều không thấy được; chúng ta lo lắng nhiều hơn vì sợ thiếu thốn về phần xác, vì đồ ăn hay hư nát, hơn là vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời. Giăng 6:27. Đấng Christ biện luận với người Giu-đa, Giăng 5:44: "Các ngươi làm sao tin được, khi các ngươi tìm kiếm sự tôn trọng lẫn nhau, mà không tìm kiếm sự tôn trọng đến từ một mình Đức Chúa Trời?" Lý do là, chúng ta buôn bán nhiều hơn bằng giác quan và xác thịt: một linh hồn đầy ân điển không buôn bán bằng giác quan; đức tin là người đại lý cho các thánh đồ, là hối phiếu của họ, để đổi lấy những số tiền và hàng hóa từ thiên đàng. Hê-bơ-rơ 11:27: "Môi-se chẳng sợ vua giận; vì người đứng vững như thấy Đấng không thấy được." 2. Chúng ta có trong trí những ý kiến sai lầm về hoạn nạn, như tôi đã làm rõ ở nơi khác, và vì vậy chúng chẳng tác động đúng đắn trên chúng ta.
"Họ theo Ngài mà kêu la." Bây giờ đến cách cư xử của những người mù: việc theo Ngài của đức tin tuôn ra thành lời cầu nguyện cùng Con vua Đa-vít, về điều nầy chúng ta phải xem xét rằng sự cầu nguyện là sự sinh ra của đức tin. Thi Thiên 116:10: "Tôi tin, nên tôi nói;" một đức tin sinh ra mà câm thì không phải là đức tin thật. Thi Thiên 31:14: "Nhưng tôi tin cậy nơi Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va." Và điều đó đã sinh ra điều gì? Nó đã sinh ra sự cầu nguyện: đức tin thường mang thai lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện mang thai đức tin. Thi Thiên 31:15: "Lạy Đức Chúa Trời tôi, các thì giờ tôi ở trong tay Chúa; xin giải cứu tôi khỏi tay kẻ thù nghịch tôi, xin làm cho mặt Chúa sáng trên tôi;" và Thi Thiên 22:4: "Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa, thì Chúa giải cứu họ;" và sau khi tin cậy thật thì đến sự cầu nguyện. Thi Thiên 22:5: "Họ kêu cầu cùng Chúa và được giải cứu." Và ở đây lại có một sự sinh ra vòng tròn, vì sự cầu nguyện sinh ra đức tin; người cha của đứa trẻ bị quỷ câm ám, Mác 9:24, kêu lớn lên và khóc rằng: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi." Các môn đồ cầu nguyện: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Ở đây cũng như khi nước sinh ra băng, rồi băng lại sinh ra nước; và hơi nước, sương giá và mưa, rồi mây và mưa sinh ra hơi nước; cũng vậy nơi những người mù, họ tin nơi Con vua Đa-vít, nên họ kêu la và cầu nguyện: "Xin thương xót chúng tôi, hỡi Con vua Đa-vít;" và sự cầu nguyện của họ sinh ra đức tin rằng Đấng Christ có thể chữa lành mắt mù của họ. Điều nầy dạy chúng ta đừng tách rời sự cầu nguyện và đức tin: cầu nguyện mà không có đức tin chỉ là thở ra gió, và những âm thanh không có sự sống; nó giống như gió của ống bễ, tự nó chẳng nóng, nhưng nó làm ra hơi nóng và nuôi lửa; nhưng cầu nguyện với đức tin thì giống như hơi thở của một người sống, vốn nóng và nuôi dưỡng sự sống, giữ thân thể trong hơi nóng sinh động của sự sống, bao lâu nó còn ở trong thân thể. Ôi, chúng ta đã thốt ra biết bao âm thanh ngoại giáo, ngoại đạo trong sự cầu nguyện cùng Chúa chúng ta! Cầu nguyện mà không có đức tin chỉ là sự thờ phượng của ngoại đạo, và là tiếng của chó tru vì đói; còn đức tin không thể tuôn ra trong sự cầu nguyện là sự tự phụ bị quỷ câm ám. Ngôn ngữ quê hương của đức tin, và văn phạm đúng đắn của nó, là sự cầu nguyện. Những người mù kêu la, chẳng phải chỉ một người, hay một người cầu thay cho người kia, hay nhân danh cả hai; nhưng cả hai đều cầu nguyện: người nầy kêu "Con vua Đa-vít," và người kia kêu "Con vua Đa-vít." Sa-lô-môn phán: "Hai người hơn một," và ở đây cũng vậy. Ma-thi-ơ 18:19: "Lại nữa, ta nói cùng các ngươi (Đấng Christ phán) rằng nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ." Hai môn đồ đi đường Em-ma-út cùng nhau bàn luận về sự thương khó của Đấng Christ, và Đấng Christ đến như người thứ ba; huống chi Chúa sẽ nhậm lời mười người, năm mươi người, một trăm người, cả một dân tộc! Mỗi người nên giục giã nhau; nhiều người cùng lội qua một dòng nước thì mạnh hơn để chống lại dòng chảy, và kẻ mạnh giữ kẻ yếu khỏi chết đuối; nhiều than hồng hợp lại làm nên lửa mạnh hơn. Ma quỷ giống như con chó sủa làm tan bầy chiên: sự tách rời khỏi hội chúng của các thánh đồ không phải từ Đức Chúa Trời, nhất là từ chối hiệp lại trong sự cầu nguyện với những kẻ mà mình biết là thánh đồ; điều đó thiếu mọi thẩm quyền của mạng lịnh, lời hứa hay gương mẫu trong Cựu Ước hay Tân Ước. Thật ngọt ngào thay lời nầy, Xa-cha-ri 8:23: "Mười người từ mọi thứ tiếng sẽ nắm vạt áo của một người Giu-đa mà nói rằng: Chúng tôi sẽ đi với các anh, vì chúng tôi có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các anh;" nghĩa là, người ta sẽ hiệp mình với Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời. Và Ma-la-chi 3:16: "Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau, Đức Giê-hô-va để ý nghe;" phải, chúng ta phải tin rằng Đấng Christ không phải là Đấng Trung Bảo cho một người, nhưng Ngài là Đấng Trung Bảo của cả dân tộc: Ê-sai 52:15: "Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc bằng huyết Ngài." Ê-sai 11:10: "Trong ngày đó, sẽ có một chồi của Y-sai, dựng lên làm cờ cho các dân tộc; các nước sẽ tìm đến Ngài, và nơi an nghỉ Ngài sẽ được vinh hiển."
"Hai người mù theo Ngài mà kêu la." Sự sốt sắng và nóng cháy trong tình cảm của những người mù được diễn tả bằng sự kêu la. Từ đó có những suy xét nầy về việc kêu cầu cùng Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, có thể có nhiều tiếng kêu la bằng giọng mà chẳng có bao nhiêu sự cầu nguyện: Thi Thiên 18:41: Kẻ thù của Đa-vít trong cơn hoạn nạn đã kêu la, "nhưng chẳng có ai cứu chúng, chúng kêu cầu Đức Giê-hô-va, song Ngài không đáp lời." Vì Thi Thiên 147:9: "Con quạ non kêu cầu Đức Chúa Trời," mà chúng chẳng cầu nguyện. Mi-chê 3:4, nói về những kẻ áp bức, phán: "Bấy giờ chúng sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va, nhưng Ngài sẽ không nghe chúng; Ngài sẽ ẩn mặt Ngài khỏi chúng trong lúc đó, vì chúng đã ăn ở xấu xa." Giê-rê-mi 11:11: "Dầu chúng kêu cầu ta, ta sẽ chẳng nghe chúng." Giê-rê-mi 14:12: "Khi chúng kiêng ăn, ta sẽ chẳng nghe tiếng kêu của chúng."

Thứ hai, có thể chẳng có tiếng kêu la bằng giọng mà lại có sự cầu nguyện tha thiết, như 1 Sa-mu-ên 1:13–15: An-ne cầu nguyện và tuôn đổ lòng mình ra trước Đức Giê-hô-va; điều nầy được nghe, song câu 13: "An-ne nói trong lòng mình, chỉ môi nàng hơi động, mà chẳng nghe tiếng nàng." Có thể có nhiều sự cầu nguyện mà chẳng có tiếng kêu la; trong một số lời cầu nguyện có nhiều lưỡi, ít Thánh Linh và sự sống; trong một số lời khác lại có nhiều Thánh Linh, ít lưỡi. Nỗi buồn nhẹ sẽ nói ra, nỗi đau tột cùng thì câm lặng, chẳng thốt nổi một lời. Những dòng sông sâu nhất khi chảy thì ít ồn ào nhất, lặng lẽ trôi xuôi theo bờ mà không tiếng động; những suối cạn lại chảy ầm ầm, ồn ào; một số ước ao vượt trên lời nói, chỉ tuôn ra trong những tiếng thở dài buồn thảm và những tiếng rên sâu thẳm, Rô-ma 8:26–27. Và Thánh Linh của Đấng Christ thường được gói trong một tiếng thở dài, trong một hơi thở, Ca Thương 3:56; trong sự khao khát, Thi Thiên 42:1, Thi Thiên 119:131; trong sự há miệng, cũng như trong những lời cầu nguyện đã soạn sẵn và có chỉ dẫn. Khi linh hồn bối rối, Thi Thiên 77:4, đang nói cùng Đức Chúa Trời, thì (dường như) người không thể nói; câu 3: "Tâm thần tôi nao núng." Câu 4: "Chúa giữ mí mắt tôi mở ra, tôi bối rối quá không nói được." Ê-xê-chi-ên 7:16: Những kẻ sót lại của một Hội Thánh được cứu và khiêm nhường, họ than khóc vì gian ác mình, mỗi người như chim bồ câu trong trũng, nghĩa là một giọng yếu ớt, trầm thấp. Hội Thánh bị áp bức xưng tội mình, Ê-sai 59:11, phán, cũng như khi giọng yếu và nhỏ như tiếng chim bồ câu, có thể có những tiếng hô lớn và vang dội của tấm lòng: "Chúng tôi hết thảy gầm như gấu, và rên siết như chim bồ câu; chúng tôi trông đợi sự công bình, mà chẳng có." Câu 12: "Vì sự vi phạm của chúng tôi đã thêm nhiều."

Thứ ba, một sự hướng lòng để ngó hay kêu cầu Đức Chúa Trời cũng được đẹp lòng; phải, một cái nhìn trong đức tin sẽ đến thiên đàng và trước ngai cũng nhanh như một tiếng hô kinh khiếp. Giô-na trong bụng sự chết không thể kêu la cách tiện lợi, nhưng ông nói, Giô-na 2:2: "Từ trong bụng âm phủ tôi kêu cầu, và Ngài đã nghe tiếng tôi." Và câu 4: "Tôi sẽ còn nhìn lên đền thánh Ngài." Ông khó lòng mở mí mắt trong bụng cá voi, cũng chẳng phân biệt được đông tây để cầu nguyện hướng về đền thờ; nếu ông cầu nguyện thành tiếng thì đó là một phép lạ, nên cái nhìn của ông hẳn chỉ là một sự hướng lòng ngước mắt lên cùng Đức Chúa Trời. Mi-chê 7:7: "Vậy tôi sẽ ngửa trông Đức Giê-hô-va," Hội Thánh bị hoạn nạn phán vậy. Ê-sai 8:17.

Thứ tư, sự kêu la đúng đắn là: 1. Sự kêu la có một cái nhìn lại đầy kinh nghiệm về Đức Chúa Trời, Thi Thiên 18:6: "Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời tôi, và Ngài đã nghe tiếng tôi từ đền Ngài." Sự kêu la của tấm lòng được thành công trên thiên đàng, và để lại một ấn tượng trên tấm lòng, một đài kỷ niệm của tấm lòng không bao giờ quên. Thi Thiên 138:3: "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi, và dùng sức mạnh làm cho linh hồn tôi vững bền." Thi Thiên 30:2: "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, tôi đã kêu cầu cùng Chúa, và Chúa đã chữa lành tôi." (2) Sự kêu la của tấm lòng trong đức tin càng bị chống đối và đè nén, nó càng mạnh mẽ. Ma-thi-ơ 20:31: Hai người mù ngồi bên đường kêu cầu Đấng Christ; câu 31: "Đoàn dân rầy la họ, biểu nín đi; nhưng họ kêu lớn hơn nữa rằng: Lạy Chúa, Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi!" Ân điển thật không thể bị chìm ngập; sự cầu nguyện là thiên đàng, và địa ngục không thể thắng thiên đàng. (3) Sự kêu la sốt sắng được quyết định trước. Thi Thiên 55:17: "Buổi chiều, buổi sáng, và buổi trưa, tôi sẽ cầu nguyện và kêu la." Sự kêu la bị gây ra bởi một hiểm nguy mới và bất ngờ thì đáng ngờ. (4) Sự kêu la sốt sắng và bền bỉ là đúng dấu ấn, dầu chưa được nhậm. Thi Thiên 88:1: "Tôi đã kêu cầu đêm ngày trước mặt Chúa." (5) Khi những vực sâu hoạn nạn không chìm ngập Thánh Linh đến nỗi con cái Đức Chúa Trời vẫn còn sức đức tin để kêu cầu, thì ấy là tốt. Thi Thiên 130:1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài." Khi hơi thở của Đa-vít đã lạnh, và người đang cọ xát với mồ mả, người phán, Thi Thiên 28:1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ kêu cầu Ngài; hỡi Vầng Đá tôi, xin chớ làm thinh; e khi Ngài làm thinh cùng tôi, tôi sẽ giống như kẻ xuống huyệt;" hoạn nạn làm tan vỡ sức lực của linh hồn đến nỗi một số người không còn sức để kêu cầu, và họ mất lòng can đảm cùng lời lẽ để cầu nguyện.
"Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi." Điều thứ ba đáng xem xét là nơi Đấng mà họ cầu nguyện cùng, Con vua Đa-vít; và điều thứ ba nữa là lời nài xin, "xin thương xót chúng tôi." Trong đó hãy xem xét: 1. Đấng Christ phải là Đức Chúa Trời, vì những người mù đặt Ngài trên ngai của Đấng nghe lời cầu nguyện; họ tin quyền năng vô hạn của Ngài, rằng Ngài có thể ban mắt cho kẻ mù, điều nầy chỉ một mình Đức Chúa Trời làm được. Thi Thiên 146:8. Rằng Ngài phải là người, vì Ngài là Con vua Đa-vít, và lời hứa về Đấng Mê-si-a phước hạnh, bởi giao ước, đã được ban cho Đa-vít. 2 Sa-mu-ên 7:12. Sự vững bền của vương quốc Đa-vít ở trong Đấng Christ, Thi Thiên 89:3: "Ta đã lập giao ước cùng kẻ được chọn của ta, ta đã thề cùng Đa-vít, kẻ tôi tớ ta." Câu 4: "Ta sẽ lập dòng dõi ngươi vững bền đến đời đời, và dựng ngôi ngươi lên đến muôn đời." Câu 35: "Ta đã chỉ sự thánh ta mà thề một lần, ta sẽ không nói dối cùng Đa-vít." Câu 36: "Dòng dõi người sẽ còn đến đời đời, và ngôi người sẽ như mặt trời ở trước mặt ta." Phi-e-rơ phán, Công Vụ 2:30: "Đa-vít là đấng tiên tri, biết rằng Đức Chúa Trời đã thề cùng người, rằng bởi bông trái của hông người theo phần xác thịt, Ngài sẽ dấy lên Đấng Christ để ngồi trên ngôi người," và nói về sự sống lại của Ngài. Rô-ma 1:3: Ngài "về phần xác thịt, thì bởi dòng dõi vua Đa-vít sinh ra."

Mỗi người sinh ra bởi người nữ đều có một ngôi vị tự nhiên riêng, và tự tồn tại lấy mình; nhưng Đức Chúa Trời khi mặc lấy bản tính loài người, đã lấy bản tính, mà không lấy ngôi vị của loài người, vì nếu vậy Ngài phải gạt bỏ ngôi vị của chính Ngài, và mặc lấy ngôi vị của chúng ta; nhưng chẳng tốt lành gì nếu Đấng Christ gạt bỏ điều gì mà Ngài đã có từ cõi đời đời — chúng ta cần ngôi vị của Ngài trong sự trung bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: trong chúng ta có cặn bã, nhưng trong Đấng Christ chẳng có gì đáng vứt bỏ; cả bản tính lẫn ngôi vị của Con Đức Chúa Trời đều hữu ích cho chúng ta. Chính thần tính mới có thể khiến huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời, và xức nó bằng công đức vô hạn, đến nỗi Đức Chúa Trời lấy của chính Ngài để làm thỏa lòng Ngài; thần tính đã nâng giá lên thành một số tiền vô hạn. 2. Nhân tính không có sức chống lại cơn thạnh nộ vô hạn; thần tính, bởi sự hành động và ảnh hưởng tích cực của ân điển, sức mạnh, đức tin, sự yên ủi để chịu khổ, đã ban cho từ thần tính, mà thần tính chẳng hề nhận lấy sự đau khổ hay thống khổ nào. 3. Không sức mạnh nào ngoài sức mạnh của Đức Chúa Trời có thể thắng ma quỷ và tội lỗi, địa ngục và sự chết; vì chúng ta ở dưới những kẻ nầy; và một Đấng mạnh hơn, mạnh như Đức Chúa Trời, phải dùng tay mạnh mà cướp tù binh khỏi những kẻ thù nầy. Không vật gì phạm tội và có thể chết mà thắng được kẻ cám dỗ đầu tiên phạm tội, cũng như một kẻ ở dưới tội lỗi, đã mất sức bởi tội lỗi, không thể tự sức mình mà ra khỏi dưới tội lỗi, hay một kẻ ở dưới sự chết không thể ra khỏi dưới sự chết. Rô-ma 1:4, Hê-bơ-rơ 2:14, vì chúng ta mất sức bởi phạm tội và bởi chết. 4. Chúng ta phải có một Đấng Cứu Thế có thể đặt chúng ta vào trong sự cứu rỗi mà Ngài đã mua, bằng không, nếu Ngài chỉ có thể nói với kẻ tù: "Hãy ra," mà không đặt họ vào sự sở hữu thực tế của tự do, thì Ngài chỉ là một Đấng Cứu Thế nửa vời, một Đấng Chuộc Tội què quặt, như những kẻ A-mi-ni-u tô vẽ Ngài. Bây giờ nếu Ngài là một Đấng Cứu Thế trọn vẹn, Ngài phải là Đức Chúa Trời: 1. Để quản lý và ban phát ân điển, cùng các ân tứ của Đức Thánh Linh; và 2. Để đặt kẻ tù vào sự sở hữu vinh hiển đời đời, Ngài phải có chìa khóa của cả hai vương quốc, vương quốc của ân điển và vương quốc của vinh hiển. Nếu Đấng Christ giữ cả ngôi vị của chính Ngài, mà cũng mặc lấy ngôi vị của chúng ta, thì Đấng Christ hẳn đã là hai ngôi vị, hai Con, hai Đấng Cứu Thế — nhưng nay chỉ có một Con Đức Chúa Trời, một Đấng Trung Bảo, một Đấng Cứu Thế, và Ngài chẳng có bạn đồng liêu hay kẻ ngang hàng nào bên cạnh; chỉ có một "Ta," Ê-sai 43:11: "Ấy chính ta, chính ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta không có Cứu Chúa nào," và ấy là sự yên ủi của chúng ta rằng sự ấy là vậy. Đấng Christ, Đức Chúa Trời, đã mặc lấy bản tính đơn nhất của chúng ta trong chính ngôi vị Ngài, và gạt bỏ, từ chối ngôi vị của chúng ta. Bấy giờ bản tính loài người tồn tại cách có ngôi vị cùng với bản tính của Con Đức Chúa Trời trong sự tồn tại và ngôi vị của Con Đức Chúa Trời. Đây là điều kỳ diệu lớn nhất trên thiên đàng, rằng loài người được làm nên đồng một và đồng ngôi vị với Đức Chúa Trời, chẳng phải theo hình thức, nhưng trong sự hiệp một; chỉ có một "Ta" duy nhất, một ngôi vị duy nhất giữa cả thần tính và nhân tính, nhưng ấy là một ngôi vị mạnh mẽ: nhân tính sống, yêu, biết, thở, nói trong lòng, trong biển, trong đại dương lớn của ngôi vị vô hạn của Đức Chúa Trời, mà không bị nuốt mất, nhưng còn lại trong thiên đàng ấy với trọn bản tính và mọi thuộc tính tự nhiên của loài người, là người trọn vẹn như chúng ta, trừ ra tội lỗi.

Ngài là Cội Rễ và Chồi của Đa-vít; nhân tính như thể, từ rễ và thân của cây bá hương đẹp nhất, Chúa khiến một cây gai mọc lên và trổ hoa, có sự sống và sự tồn tại trong rễ và thân của cây bá hương; hay như thể có một đóa hồng thơm ngọt ngào xòe những cánh hồng xinh ra bốn góc thế gian, và rải bóng trên quả địa cầu bé nhỏ; và trên cành, từ rễ của đóa hồng ấy, mọc lên một bông huệ nhỏ bé, yếu ớt, chẳng có sự sống, sự lớn lên, hay sự tồn tại nào ngoài trong đóa hồng. Con Đức Chúa Trời, Đóa Hồng của sự vinh hiển, xanh tươi, xinh đẹp và hồng hào từ đời nầy sang đời kia, hơn cả sự vinh hiển của Sa-rôn; trong kỳ đầy trọn của thì giờ, không thay đổi, không bóng của sự thay đổi, đã mặc lấy bản tính chúng ta, và một chồi non, một đóa hoa, một bông huệ của nhà Y-sai đã mọc ra từ rễ Ngài; Ngài vừa là Cội Rễ vừa là Chồi của Đa-vít; nhân tính lớn lên và sống trong cùng một thân với bản tính của Đức Chúa Trời. Các thiên sứ coi đó là thiên đàng mới của mình, 1 Phi-e-rơ 1:12, trên cả thiên đàng cũ của họ, để vén bức màn mà nhìn vào điều kỳ diệu của sự vinh hiển nầy; và trong đời hầu đến, được thấy một của ngon kỳ diệu, một điều lạ lùng tuyệt vời dường ấy, và được rờ những tấm ván của chiếc tàu nầy, thì vui sướng hạnh phúc biết bao! Và Chúa có thể tôn cao bản tính tội lỗi lên đến vinh hiển nào! Thật vậy, không bản tính thọ tạo nào có thể đến gần sự thông công với Đức Chúa Trời như vậy, ngay cả thiên sứ cao nhất cũng không; nhưng điều nầy nên sưởi ấm tư tưởng chúng ta mà nhớ rằng, khi sự sống ẩn kín của chúng ta hiện ra, chúng ta sẽ sống, vui mừng, trị vì như vua trong lòng Đức Chúa Trời, trong tường thành và vòng đai (xin nói như vậy) của sự vui mừng, khi chúng ta sẽ bước vào như khách lạ, đi vào cung điện của Vua, vào sự vui mừng của Chúa chúng ta; và như thai nhi được sưởi ấm bởi hơi nóng của mẹ, linh hồn cũng được cất lên và sưởi ấm bởi tình yêu, ánh sáng và hạnh phúc của một sự hiện thấy trực tiếp bao quanh nó. Nếu nay chúng ta ở trong Đấng Christ bởi đức tin, và ấy là hạnh phúc của chúng ta, thì chúng ta sẽ ở trong Đấng Christ trong sự hiện thấy của vinh hiển, theo một cách thức và mức độ cao hơn biết bao.

Hỏi: Bản thể và bản tính của Đức Chúa Trời há đã, cách đơn thuần như bản tính, mặc lấy nhân tính sao? Không; vì nếu vậy thì Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh (là Đấng có cùng một bản tính, chẳng có bản tính nào khác, với Con) hẳn đã nhập thể; nhưng bản tính, như được ngôi vị hóa nơi Con mà thôi, đã mặc lấy bản tính chúng ta; cả ba đều là tác nhân trong đó, nhưng chỉ Con mà thôi đã mặc lấy và mang lấy bản tính chúng ta.

Về điều thứ hai, "Con vua Đa-vít" nói lên sự hạ mình thấp hèn và đáng yêu của Đức Chúa Trời: Đa-vít là một người tội lỗi, phạm tội tà dâm, và giết U-ri cách gian xảo, và được hoài thai trong tội lỗi; Ra-háp là một kỹ nữ và là dân ngoại, thế mà Con Đức Chúa Trời muốn kết hôn bản tính thánh khiết vô tì vết của Ngài với bản tính của kẻ tội nhân trong một sự hiệp một về ngôi vị. Các ngươi thấy loài người không thể lên cao hơn là đến gần Đức Chúa Trời dường ấy, và Đức Chúa Trời không thể xuống thấp hơn là mặc lấy một cái trại bằng đất sét từ hông của những người tội lỗi. Đấng Christ là phương tiện thích hợp nhất, bởi dự phần cả hai cực đoan, để làm bạn giữa Đức Chúa Trời và loài người; Ngài là hòn đá mốc chung, là nơi hội họp, và thật xứng hợp cho ngôi vị Ngài là nơi điều đình cho cả hai bên.

Nhưng có những lý do nghiêm trọng và có trọng lượng khiến Đấng Christ phải là người. 1. Ngài phải là Vua để ngồi vào ngai của vua Đa-vít; một kẻ xa lạ không thể trị vì trên chúng ta, Thi Thiên 89:19: "Ta đã tôn cao một đấng được chọn trong dân sự." Giê-rê-mi 30:21: "Các người sang trọng của chúng nó sẽ ra từ giữa chúng nó, và quan trưởng chúng nó sẽ từ giữa chúng nó mà ra." Như giữa chúng ta tại Tô Cách Lan, một kẻ không có danh phận hay quyền gì đối với vương miện, chẳng thuộc dòng dõi hoàng gia, chẳng có huyết của vua, thì không thể làm vua chúng ta; cũng vậy, chẳng xứng hợp cho Vua của những kẻ được chuộc là một kẻ soán ngôi. Đấng Christ có cả quyền của Đức Chúa Trời lẫn quyền của loài người đối với vương miện; chẳng còn ai sống mà vương miện Giu-đa là quyền trưởng nam, ngoài Con vua Đa-vít nầy; Ngài sinh ra đã có huyết vua trong huyết quản. Ê-xê-chi-ên 21: Giữa loài người, vương miện thường chạy vào huyết sai vì tội lỗi của xứ, nhưng dạ mẹ ban vương miện cho Đấng Christ. Câu 26: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hãy cất mũ triều thiên đi; sự nầy sẽ không như trước nữa: hãy nhấc kẻ thấp lên, và hạ kẻ cao xuống." Câu 27: "Ta sẽ đảo đổ, đảo đổ, đảo đổ nó, và nó sẽ không còn nữa, cho đến khi Đấng có quyền đến, và ta sẽ giao nó cho Ngài." Vương miện đi qua tay những kẻ xa lạ và thô lỗ là một tai họa cho xứ; khi Đấng Mê-si-a đến, vương miện ở trên đầu đúng. Ấy là một sự yên ủi đặc biệt rằng Đấng Christ có luật pháp để trị vì trên tôi; tôi thuộc về Ngài, Ngài sẽ không nghiền nát kẻ thuộc về Ngài. Đấng Christ không có luật pháp hay quyền gì để làm Vua của ma quỷ và kẻ chẳng tin; khốn thay cho những kẻ xa lạ với Đấng Christ! Đấng Christ không có luật pháp cho vương miện và vương trượng trên các ngươi, nhưng Ngài sinh ra với một cây gậy sắt để đập các ngươi ra từng mảnh. 2. Đấng Christ phải là Đấng Tiên Tri, có ngôn ngữ để nói bằng tiếng người ta hiểu cho những kẻ được chọn. Phục Truyền 18:18: "Ta sẽ lập lên cho chúng một đấng tiên tri như ngươi, từ giữa anh em chúng, và ta sẽ để lời ta trong miệng người." Há Đức Chúa Trời chẳng đã để lời Ngài trong miệng Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, và Ê-li, thậm chí trong miệng A-mốt, một kẻ chăn bò, sao? Có; nhưng những lời có thể khiến lòng người trở lại, một ngôn ngữ cho linh hồn, mà chiên của Đấng Christ, và chỉ chúng mới biết và theo, thì chỉ ở trong miệng Đấng Christ. Mọi điều các tiên tri hay sứ đồ nói với tấm lòng đều là tiếng líu lo, tiếng dã man, cho đến khi Đấng Christ ban lời ra; tấm lòng của người yêu dấu, Nhã Ca 2:8, biết tiếng của chồng mình giữa ngàn tiếng: "Ấy là tiếng của lương nhân tôi!" 3. Đức Chúa Trời đã định rằng thầy tế lễ thượng phẩm phải là một người Y-sơ-ra-ên sinh ra, con trai của A-rôn: Đấng Christ phải là một người trong nhà chúng ta; nếu thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta là một thiên sứ, người không thể thở than cho chúng ta bằng tấm lòng loài người, không thể giơ tay loài người lên trời, không thể khóc và đổ nước mắt bằng mắt loài người vì chúng ta, người hẳn không thể là một thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót; người có thể là Chúa, hay thương xót và làm ơn, nhưng thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta phải có, Hê-bơ-rơ 2:17, lòng dạ loài người, những tình cảm loài người về buồn rầu, sầu thảm, thương xót, yêu thương, kính sợ, ước ao, vui mừng, để dâng của lễ và lời cầu nguyện cho chúng ta; và của lễ cùng lời cầu nguyện phải được dâng với lòng thương xót của loài người, cảm thông của loài người, và sự quặn thắt lòng dạ của loài người, Hê-bơ-rơ 4:15: "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Vậy nếu chẳng có một tấm lòng loài người trên thiên đàng, và lòng dạ loài người, và một Đấng Cứu Thế cảm thông và bị thử thách trên thiên đàng, Ngài hẳn không thể là một thầy tế lễ thượng phẩm xứng hợp. Đấng Christ đã có bản tính [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn] của bà con và nhà chúng ta trên thiên đàng, cùng một huyết; và sứ đồ suy ra rằng chúng ta có thể thân mật và dạn dĩ với Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 4:16: "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." Tôi chẳng đáng được thương xót, nên kẻ tội nhân có một sự hổ thẹn chẳng tin, một sự e dè tội lỗi, một sự run rẩy và sợ hãi khi đến gần Đức Chúa Trời, hay dạn dĩ đến trong tầm mắt của ngai: vì sao? Vì tôi tội lỗi và bất xứng. Có hai điều trong câu Kinh Thánh nầy sẽ cất đi nỗi sợ xa cách của chúng ta. 1. Bản tính dạy người ta đừng sợ người anh em, dẫu người là vua, vì đã nằm chung một dạ mẹ [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn, tóm ý theo mạch văn]; sự đồng một huyết khiến người ta dạn dĩ cách tự nhiên; phải, các ngươi có thể thân mật với Đấng Christ hơn cả với anh em ruột mình. 1. Vì nếu anh em ngươi là vua, còn ngươi chỉ là một người thấp hèn nghèo khó, sự kiêu ngạo có thể thắng bản tính, khiến người chẳng vui lòng khi ngươi đối xử với người như anh em, vì nay người là Vua ngươi; sự tôn trọng có thể đổi cách cư xử và bản tính nơi người tội lỗi; nhưng nay chẳng có sự kiêu ngạo trần tục nào trong Đấng Christ, Giăng 20:17, Ma-thi-ơ 28:10. Đấng Christ coi đó là một ơn nếu ngươi, với sự dạn dĩ của đức tin, nhận tình anh em và tình bạn của Ngài. Khi sứ đồ phán, Hê-bơ-rơ 2:11: "Vì Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một; vì cớ đó Ngài không thẹn mà gọi họ là anh em," người nói theo một phép tu từ (phép giảm nhẹ): Ngài chẳng thẹn về những kẻ được nên thánh của Ngài, nghĩa là, Ngài coi việc gọi họ là anh em là một sự tôn trọng. Một vua không thể có những tư tưởng nầy về anh em mình, nếu người ấy nghèo hèn. Lại nữa, 2. Còn một điều nữa trong câu Kinh Thánh: vì tôi đê hèn và tội lỗi, tôi không thể đến, huống chi dạn dĩ đến gần ngai ân điển; nhưng chúng ta có thể dạn dĩ đến, vì sao? Câu Kinh Thánh đặt nền: Ngài là Người, và là thầy tế lễ thượng phẩm giống như chúng ta, nên chúng ta có, bởi luật anh em và tình bà con, một quyền theo huyết thống đối với sự thương xót và ân điển đến đời đời, vì ấy chẳng những là sự thương xót và ân điển của một Người Anh Em, mà của một Người Anh Em theo luật pháp là thầy tế lễ thượng phẩm. Bấy giờ ân điển của thầy tế lễ thượng phẩm, với tư cách thầy tế lễ thượng phẩm, được chuyển giao cho những kẻ mà Ngài làm thầy tế lễ thượng phẩm. Ấy là một sự thương xót và ân điển công cộng, có tính tương quan, ở trong Đấng Christ, chẳng phải riêng tư và chỉ cho chính Ngài. Ân điển là quyền trưởng nam của chúng ta, và quyền trưởng nam nầy chúng ta không được bán. Những tín hữu sinh trong Hội Thánh, trong giao ước, là bà con với Đấng Christ. 4. Sự công bình của Chúa đòi hỏi rằng bản tính đã, trong A-đam, mắc nợ, và bản tính đã vỡ nợ, phải làm kẻ bảo lãnh và trả nợ. A-đam thứ nhất đã làm một lỗ hổng trong thế gian, và để tội lỗi vào; một vua mới, chính là tội lỗi, đã vào và trị vì, Rô-ma 5:17. A-đam thứ hai, một Người giống như A-đam thứ nhất trong mọi sự, trừ ra tội lỗi, đã lấp khoảng trống, và Đức Chúa Trời đem vào một Vua khác trị vì cho đến ngày nay, Rô-ma 5:21: "Hầu cho như tội lỗi đã cai trị làm cho chết, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình cho sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Luật pháp là người bà con gần nhất và có khả năng phải chuộc lại đất đã cầm cố của anh em mình, vì thật là điều ân cần nhất khi người gần huyết nhất được hưởng cơ nghiệp của bạn mình, vì người sinh ra là kẻ thừa kế đất. A-đam và dòng dõi người, nếu chưa từng phạm tội, sinh ra đã là kẻ thừa kế địa đàng; tội lỗi đã bán đất và đuổi những chủ cũ đi. Có một Đấng Thừa Kế sinh ra trong nhà loài người, gần huyết với chúng ta nhất, là Người Christ, Đức Chúa Trời và Người, theo cả hai bản tính, vừa là Con Đức Chúa Trời vừa là Con Loài Người; địa đàng cao nhất là đất ân cần của Em-ma-nu-ên, Đấng Bà Con chúng ta đã chuộc nó lại bằng một giá chuộc lớn, vì ích lợi chúng ta, 1 Ti-mô-thê 2:6: "Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người, ấy là lời chứng trong thì giờ Ngài định;" Người Anh Em đã dựng lại nhà. Ứng dụng 1. Hỡi tín hữu, các ngươi có thiên đàng bởi quyền huyết thống; Bạn chúng ta là Đấng Thừa Kế công cộng và chung; vinh hiển thuộc về Ngài, Đấng đã trả một số tiền, là đồng tiền của xứ [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn], Ngài đã ban thịt Ngài, một của lễ thơm tho cho Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 5:2. "Hãy vào, hỡi các bạn," Đấng Christ phán, "các ngươi không còn là khách lạ nữa, nhưng là người nhà, và là công dân ân cần trên thiên đàng; đất chẳng ra khỏi danh; Con Loài Người là Chúa mới của địa đàng mới, Đấng đã mở hàng thiên đàng bằng xác thịt chúng ta, và thiên đàng trong Ngài là đất sở hữu tự do của chúng ta; Đấng Christ là Đại Hiến Chương của kẻ tội nhân, bằng sáng chế mới của người, thịt Ngài là ấn triện rộng mới, Phúc Âm Ngài là hiến chương mới." Ứng dụng 2. Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh đều là một; ân điển và sự sống mới thuộc về chúng ta bởi sự sinh lại và bản tính mới bắt nguồn từ A-đam thứ hai, Hê-bơ-rơ 2:11. Hãy đến, hãy kết thân với nhà Đấng Christ; ân điển và sự sống mới đến với chúng ta bởi một Đấng cùng xác thịt chúng ta; Đấng Bạn cùng huyết chúng ta đem chúng ta vào sự sống bất diệt; Đấng Christ chẳng hỏi cha ngươi là người A-mô-rít nào; chúng ta được vào dòng mới, vào nhà Đa-vít, và pha trộn với huyết vua, và được sinh lại chẳng phải bởi huyết, cũng chẳng phải bởi ý người.
"Xin thương xót chúng tôi." Họ chẳng nói: "Lạy Chúa, xin mở mắt chúng tôi;" nhưng "xin thương xót chúng tôi." Khi người đàn bà Ca-na-an cầu nguyện cho con gái bị quỷ ám của mình, Ma-thi-ơ 15:22, bà đặt trọn nền tảng trên điều nầy: "Lạy Chúa, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi!" Thi Thiên 6:2: Đa-vít yếu đuối và bị hoạn nạn nặng nề, và lời cầu nguyện của người là: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, vì tôi yếu mọn." Thi Thiên 31:9: "Xin thương xót tôi, vì tôi đang trong cơn gian truân." Có lý do chính đáng cho điều nầy.

1. Mắt nguyên vẹn, mắt thấy được mà thôi, là một điều, còn sự thương xót của mắt thấy được là một điều khác; một thọ tạo đơn thuần là một điều, nhưng một thọ tạo được ban cho trong sự thương xót của Đức Chúa Trời là một điều khác; chúng ta thường chỉ xin Đức Chúa Trời cái vỏ gươm, cái bề ngoài của phước lành, mà ấy chỉ là nửa phước lành; nhưng sự thương xót, sự thương xót của Đức Chúa Trời, là lớp lót trong, là bề trong, là linh hồn của phước lành. Đa-vít, Thi Thiên 21, coi việc được vững lập trên ngôi mình là một phước lành, nhưng chẳng phải tự nó: câu 7: "Vì vua tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, nhờ sự nhân từ của Đấng Chí Cao, vua sẽ không rúng động." Thi Thiên 57 được viết khi Đa-vít trốn Sau-lơ trong hang đá, và người cần sự thương xót của vua Sau-lơ để tha mạng sống mình, nhưng người nhìn cao hơn, câu 1: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, xin thương xót tôi." Linh hồn Đa-vít ở giữa sư tử, trong đức tin người tin sự giải cứu; nhưng người tin thể nào? Đức Chúa Trời sẽ sai một sứ giả đến giải cứu, nên người phán, câu 3: "Đức Chúa Trời sẽ sai sự nhân từ Ngài và sự chân thật Ngài đến." Ê-li-sa-bét đã son sẻ, không con; Chúa chữa điều đó thể nào? Trong sự thương xót, khi bà sinh một con trai, Đức Thánh Linh diễn tả như vầy, Lu-ca 1:58: "Xóm giềng và bà con nghe Chúa đã tỏ sự thương xót lớn cùng bà, thì chia vui với bà." Khi Lót ra khỏi Sô-đôm, ông phán, Sáng Thế Ký 19:19: "Nầy, kẻ tôi tớ Chúa đã được ơn trước mặt Chúa, và Chúa đã tỏ sự thương xót lớn cùng tôi mà cứu mạng sống tôi."

2. Sự thương xót cao vô cùng hơn mắt thấy được; chúng ta có thể có sự thương xót mà thiếu mắt thấy, thiếu tai nghe, mà vẫn hạnh phúc; bởi đó khi Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ sửa phạt dòng dõi Đa-vít khi chúng phạm tội, và đánh chúng bằng roi của loài người, thì có một chữ "nhưng" đầy ân điển được thêm vào, Thi Thiên 89:33: "Nhưng ta sẽ chẳng cất sự nhân từ ta khỏi người, cũng chẳng để sự thành tín ta sai lầm." 2 Sa-mu-ên 7:14–15: "Nếu người phạm tội ác, ta sẽ sửa phạt người bằng roi của loài người, và bằng thương tích của con cái loài người; nhưng sự nhân từ ta sẽ chẳng lìa khỏi người như ta đã cất khỏi Sau-lơ." Và chẳng có điều gì lớn hơn có thể được bày tỏ và ban cho mọi kẻ khát, được mời đến cùng dòng nước, hơn điều nầy, Ê-sai 55:3: "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Và chẳng có tai họa nào buồn thảm hơn có thể giáng trên một dân cứng cổ, hơn điều Chúa phán bởi đấng tiên tri Ngài, Giê-rê-mi 16:5 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi 16:7]: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Chớ vào nhà có tang, chớ đi than khóc, chớ thương xót chúng nó; vì ta đã cất sự bình an khỏi dân nầy, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là sự nhân từ và sự thương xót."

3. Sự cầu nguyện là một ân điển, và phải được sinh ra và đặt nền trên ân điển; chẳng có lời bào chữa hay động cơ nào khiến Đức Chúa Trời nhậm lời chúng ta ngoài sự thương xót. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: Đấng Christ đã sinh ra để ban sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta, Lu-ca 1:77–78; Đa-vít trong cơn gian truân cầu nguyện: "Xin thương xót tôi, và nghe lời cầu nguyện tôi," Thi Thiên 4:1. Sự thương xót là kẻ thù của tội lỗi; sự tha thứ, thiên đàng và vinh hiển tự chúng chẳng đáng ước ao, trừ ra theo điều kiện của sự thương xót; đối với kẻ tội nhân, ngay cả địa ngục cũng là sự thương xót. Ấy là sự thương xót mà chúng ta chẳng bị tiêu diệt, Ca Thương 3:22.] Lời Chúa bảo đảm cho chúng ta nói rằng: hai mắt thấy được là sự thương xót, chẳng phải công đức. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: Giê-rê-mi 30:18, Chúa sẽ đem lại sự phu tù của trại Gia-cốp và thương xót chỗ ở của người; Hội Thánh chẳng bị tiêu diệt vì còn sót lại một nhúm và một hạt giống; ấy là sự thương xót ban cho một dân vốn chẳng phải là dân, Rô-ma 9:25–26.]

Ứng dụng. Chúng ta phải cẩn thận biết bao để biết mình hưởng các ơn chung bởi danh nghĩa nào: những ơn lành hướng về các thánh đồ là những ơn được thương xót [NEEDS REVIEW: câu kết bị cắt trong nguồn — phần đầu của bài giảng dừng tại đây].

(tiếp theo phần Ứng dụng về sự thương xót)

Ứng dụng. Chúng ta phải cẩn thận biết bao để biết mình hưởng các ơn lành chung của Đức Chúa Trời bởi danh nghĩa nào. Nhiều phước lành của các thánh đồ là những phước lành được ban trong sự thương xót: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta sẽ đem những phu tù của trại Gia-cốp trở về, và thương xót chỗ ở của nó," Giê-rê-mi 30:18. Sao! Một cái nhà, hay đá và gỗ, có thể nhận lãnh sự thương xót được sao? Có, Đức Giê-hô-va rưới sự thương xót và xức hương sự thương xót trên muôn vật, cũng như trên loài người; và Đức Giê-hô-va từ chối sự thương xót đối với con cái kẻ ác, vì cớ cha chúng. Ôi! buồn thảm thay lời tiên tri về kẻ thù nghịch của Đức Giê-hô-va, Ô-sê 2:4: "Ta sẽ không thương xót con cái nó, vì chúng nó là con cái của sự tà dâm." Bởi đó (vì kẻ lãnh đạo và dân chúng đi sai đường), Đức Giê-hô-va sẽ chẳng vui về những kẻ trai trẻ của chúng, cũng chẳng thương xót kẻ mồ côi cha và người góa bụa của chúng, Ê-sai 9:17. Vua của một dân có tội chẳng phải là sự thương xót, nhưng đã nhúng trong cơn thạnh nộ, Ô-sê 13:11: "Ta đã ban cho ngươi một vua trong cơn giận ta." Ngài ban cho kẻ tội nhân thức ăn chúng thèm khát, nhưng chẳng phải trong sự thương xót, Thi Thiên 78:30: "Khi vật thực họ còn trong miệng mình, câu 31: bèn có cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên cùng chúng nó, giết những kẻ béo mập hơn hết." Ngược lại, khi Ê-xê-chia được giải cứu khỏi sự chết, được phục hồi sức khỏe và sự sống thêm mười lăm năm, Ê-sai 38:17: "Nầy, sự cay đắng đã trở nên bình an cho tôi; nhưng Chúa đã yêu thương linh hồn tôi, đem nó khỏi hầm hư nát": chúng ta nên cân các ơn lành bề ngoài trong cái cân thuộc linh. Nhiều người chẳng màng, miễn có thân thể mạnh khỏe cứng cáp, mắt thấy tốt, tai nghe rõ, các giác quan hoàn hảo, mà chẳng xét mình có những thân thể nầy trong sự thương xót chăng, như đền thờ và nhà ở cho Đức Thánh Linh; họ cho mình có phước, nếu có con cái mạnh khỏe, nhưng chẳng hề hỏi câu hỏi nầy: mình có những con cái ấy trong sự thương xót chăng? hay mình có con cái như Ép-ra-im đã có, Ô-sê 9 [NEEDS REVIEW: nguồn chỉ ghi "Ho. 9", không rõ số câu; câu dẫn ứng với 9:13]: "Ép-ra-im sẽ đem con cái mình ra cho kẻ giết." Và người ta thỏa lòng, nếu có những thỏi vàng, những đống bạc, những túi bạc, của cải dư dật, hầm vựa đầy, quyền thế, chiến thắng và quốc hội. Nhưng ôi! họ chẳng xét việc mình nắm giữ các điều ấy thể nào, những điều ấy là sự thương xót không thương xót, và ơn lành không ân điển chăng, hay được ban trong sự thương xót với lòng nhân từ và ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời. Nếu các ngươi có sự thương xót cho linh hồn mình, con cái mình, nhà cửa mình, danh vọng mình, đất đai mình, hay các sự thương xót đến từ lòng dạ của Đấng Christ, thì điều tốt lành của chúng chẳng thể bị cất đi: khi đứa con bị cất khỏi các ngươi, các ngươi vẫn giữ được sự thương xót của đứa con; đất đai, nhà cửa, của cải đã mất, nhưng sự thương xót của đất đai, của nhà cửa hay của cải, hết thảy ma quỷ trong địa ngục chẳng thể cướp khỏi các ngươi; khi con cái, của cải, gia súc, bầy chiên, sức khỏe bị cất khỏi Gióp, thì hiến chương mà ông có mọi sự ấy vẫn còn với ông; vì, Gióp 19:25 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi 19:27]: Đấng Cứu Chuộc của Gióp, Đấng Thương Xót lớn lao vẫn sống. Khi Đa-vít mất vương quốc và xứ sở, sự thương xót vẫn ở với người, Thi Thiên 57:1; Thi Thiên 23. Hãy hỏi ba câu hỏi về mắt thấy, sức khỏe, của cải, con cái, và mọi ơn lành bề ngoài. 1. Các ngươi có chúng từ đâu, từ Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa chăng: con bò và con ngựa cũng có hai mắt thấy; kẻ bị bỏ cũng có bầy con trai con gái đông đúc, Gióp 21:11: "Họ thả bầy trẻ mình ra như một bầy chiên." Hay các ngươi có hết thảy những điều nầy trong Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc mình? Hãy biết chắc thân vị mình có ở trong Đấng Christ chăng; thì giỏ và thùng nhồi bột mình, bàn ăn mình sẽ thêm ý nghĩa cho mình; bánh được ban phước hơn bánh thường, ấy là bánh từ trời: bánh của Đấng Christ, sức khỏe, mắt thấy, con cái, sự bình an ban cho các ngươi qua Đấng Christ, Con của Đa-vít, thì quý hơn cho các ngươi so với kẻ bị bỏ. Dầu thơm và hương liệu của Đấng Christ; điều Đấng Christ ban cho quý hơn chính thọ tạo đơn thuần. Mọi sự đều thuộc về các ngươi, vì sao? Vì các ngươi thuộc về Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 3:21. Món quà thơm mùi của Đấng ban cho, hương trời đọng trên mọi điều đến qua những ngón tay thơm tho của Đấng Christ. 2. Hãy xem mình có chúng bởi danh nghĩa nào, là sự thương xót hay không; các ngươi sẽ biết như vầy: nếu thân vị mình đã được thương xót, như Phao-lô nói, 1 Ti-mô-thê 1:16: "Ấy là vì cớ đó mà ta đã được thương xót." Đức Chúa Trời khó lòng ban ơn trong cơn thạnh nộ cho một đứa con mà chính nó là bình chứa sự thương xót: kẻ ác tham lam cái xác và thân thể của những sự thương xót câm điếc. Chúng kêu: "Con cái, Chúa ơi, con cái, bằng không tôi chết." Nhưng chẳng có chút sự thương xót nào cho chính mình; chúng nói: "Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi vàng và những đống bạc," nhưng chẳng hề: "Ước gì Chúa ban Đức Chúa Trời cho tôi"; và "Ước gì có lúa mì, rượu và dầu," nhưng chẳng hề: "Ước gì Chúa ban Con Ngài cho tôi, thì Ngài sẽ ban mọi sự khác cho tôi": chẳng thể nghĩ ra ơn nào lớn hơn ơn nầy, 1 Phi-e-rơ 2:10: "Trước kia không được thương xót, mà bây giờ được thương xót." Và chẳng có tai vạ nào nặng hơn điều đã phán, Ê-sai 27:11: "Vì là một dân không hiểu biết; cho nên Đấng đã làm ra nó sẽ không thương xót nó, Đấng đã tạo thành nó sẽ chẳng ban ơn cho nó." 3. Hãy biết rõ mình dùng các sự thương xót bề ngoài vào mục đích nào. Nếu các ngươi dùng tuổi trẻ và sức khỏe như con kiến dùng mùa hạ; nếu các ngươi sắm bạn hữu cho cõi đời đời, và dùng lưỡi để ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời, chớ không để phạm thượng Ngài, thì sức khỏe và lưỡi trông giống như sự thương xót; các ơn lành bề ngoài phục vụ dục vọng mình thì trông giống cơn thạnh nộ. Khi một quốc gia dùng quyền thế và chiến thắng mình để tôn trọng Đức Chúa Trời, xây nhà Ngài, bênh vực kẻ tin kính và kẻ bị áp bức, thì quyền thế và chiến thắng được ban trong sự thương xót; khi chúng dùng quyền thế mình để cướp bóc, bóc lột, chà đạp kẻ nghèo, khiến mắt kẻ thiếu thốn và người góa bụa mòn mỏi trông đợi sự công bình mà chẳng được, thì Chúa ban cho xứ một quốc hội trong cơn thạnh nộ Ngài, cũng như một vua.

Câu 28 (phần đầu). Và khi Ngài đã vào trong nhà, hai người mù đến cùng Ngài.

Giờ đây là phần thứ tư trong thái độ của những người mù đối với Đấng Christ: họ theo Ngài về đến nhà, kêu cầu Ngài. Họ cầu nguyện, và họ theo đuổi lời cầu nguyện mình với sự sốt sắng và kiên trì. Trong sự cầu nguyện khẩn thiết có những thành phần thuộc linh nầy. 1. Sự sốt sắng nóng cháy, nên họ kêu la: nếu trong bất cứ công việc nào mà cả tấm lòng đều được đòi hỏi, thì ở đây, trong sự khẩn thiết, sự cầu nguyện vốn cùng họ hàng với lòng sốt sắng của tâm linh, là sự thờ phượng cao nhất, thuộc linh nhất, và trực tiếp nhất mà các triều thần trên trời, các thiên sứ, và các linh hồn được vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời. Trong sự ngợi khen, họ dốc hết sức mình, và Đa-vít trên cơ sở nầy mà giao việc nầy cho các thiên sứ, Thi Thiên 103:20: "Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, là các đấng có sức lực làm theo lời Ngài, hay vâng theo tiếng Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!" Ý người muốn nói: tôi chẳng có sức để cầu nguyện hay ngợi khen: hỡi các thiên sứ, hãy dốc hết quyền năng thiên sứ mình để ngợi khen Ngài. Về mặt đạo đức, các thọ tạo chẳng thể dốc ra sức lực nào hơn sức mình có, trong sự ngợi khen và cầu nguyện, và các thiên sứ dốc hết sức mình có trong sự ngợi khen; họ vừa hát vừa kêu la, Ê-sai 6:3 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Ja. 6. 3"]. Phải, ngày đêm chẳng thôi nghỉ mà rằng: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng đã có, hiện có, và còn đến," Khải Huyền 4:8. Và một trong các thiên sứ, Khải Huyền 14:15, kêu lớn tiếng, cầu nguyện cho mùa gặt thạnh nộ của Chúa mau đến trên vương quốc của Kẻ Chống Đấng Christ. Thiên sứ là gì, nếu chẳng phải những khối lửa cháy bừng lên với ước ao được thấy Chúa được tôn trọng; và vì sự cầu nguyện là sự thờ lạy Đấng Chí Cao, nên một giọng như sắt, một trăm lưỡi trong một đầu, sườn đồng cũng còn quá ít cho việc phụng sự nầy, để kêu lời cầu nguyện lên trời. Bởi đó, sự cầu nguyện trong Lời được diễn tả bằng sự gõ cửa, là việc đòi sức mạnh của cánh tay; sự cầu nguyện khẩn thiết được ví bằng hai nguyên tố mạnh nhất: lửa và nước — bằng lửa chẳng thể giữ cho tắt, Thi Thiên 39:3: "Lòng tôi nóng nảy trong mình tôi; đang khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên; bấy giờ lưỡi tôi nói." Lửa bùng lên trong sự cầu nguyện: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi," v.v. Bằng nước — bởi đó có cách diễn tả thường gặp: đổ linh hồn mình ra trước mặt Đức Giê-hô-va. Nếu miệng một bình đầy nước bị lật ngược và mở ra, nước chẳng thể không chảy ra, như dòng lụt chẳng thể không trôi; sự cầu nguyện khẩn thiết được gọi là vật lộn, như Gia-cốp bởi sự cầu nguyện đã vật lộn với Đức Chúa Trời; mà trong vật lộn, cả con người đều nhập cuộc, và hết thảy sức lực, mọi xương, gân, chân tay của linh hồn đều được đem ra dùng trong sự cầu nguyện.

2. Có lời cầu nguyện sốt sắng, hay cầu nguyện từ Đức Thánh Linh, Gia-cơ 5:16: lời cầu nguyện hiệu nghiệm bởi Đức Thánh Linh, với hết sức lực của linh hồn. Linh của con người là sức mạnh người; như ngựa của Ê-díp-tô là xác thịt, chẳng phải thần linh, tức là yếu, chẳng mạnh; cũng vậy, linh và năng lực tác động trong rượu là sức mạnh của rượu, linh của hoa hồng và hương liệu là hết thảy sức mạnh chúng. Và nếu linh của con người bị thương và vỡ nát, con người ấy tiêu tan. Giu-đe 20 khuyên gây dựng mình, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh: Đức Thánh Linh bao quanh họ như một cái nhà, và Đức Thánh Linh chẳng ở trong họ cho bằng họ ở trong Đức Thánh Linh.

3. Ngoài sự kêu la trong cầu nguyện, còn có một phần cao hơn trong sự khẩn thiết cầu nguyện của họ được ghi nhận: họ kêu la dọc đường, và theo Đấng Christ về nhà để cầu nguyện, cứ tiếp tục trong sự cầu nguyện, vì sự thắng hơn của sự cầu nguyện, và sự đắc thắng ở tại đây. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: khi tỉnh thức cầu nguyện, chúng ta xưng nhận rằng có sự sống trong sự cầu nguyện và một hy vọng thắng hơn.] Ma-thi-ơ 26:41 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi 16:41]: Ngài chẳng nói "hãy cầu nguyện", nhưng "hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ." Và như sự cầu nguyện, Ê-phê-sô 6, là một phần chính trong khí giới của Đức Chúa Trời, thì Đức Thánh Linh dạy cách dùng khí giới nầy, câu 18: sự tỉnh thức và sốt sắng cầu nguyện, cầu nguyện luôn... 1. Không bỏ sót dịp cầu nguyện nào. 2. Bằng mọi lời cầu nguyện và nài xin. 3. Trong Đức Thánh Linh: động từ ở thể bị động, được Đức Thánh Linh cầu nguyện trên mình, bày tỏ rằng Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi là Đức Thánh Linh đắc thắng, chế ngự linh hồn. 4. Tỉnh thức về điều đó, Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện ít ngủ. 5. Cứ tiến tới không mỏi mệt, tỉnh thức về điều đó với mọi sự bền đỗ, vì mọi thánh đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10: "Đêm ngày chúng tôi cầu nguyện nài xin... hầu cho được thấy mặt anh em, và bổ khuyết điều còn thiếu trong đức tin anh em."

Thi Thiên 22:2: "Đức Chúa Trời tôi ôi! tôi kêu cầu ban ngày, mà Chúa chẳng đáp lại; ban đêm cũng vậy, tôi nào có nghỉ ngơi." Người chống lại xác thịt trong những lời kế tiếp. Gì! Tôi sẽ kêu cầu ngày đêm mà chẳng được nghe; thà gieo lúa mì trên cát biển, và tắm người Ê-thi-ô-pi, còn hơn cầu nguyện; chẳng còn hy vọng nào tôi được giải cứu. Người đáp: phải, nhưng còn hy vọng: cầu nguyện ngày đêm chẳng phải là việc hư không, dầu tôi kêu cầu mà Chúa chẳng nghe. Câu 3: "Nhưng Chúa là thánh: Ngài là Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên." Câu 4: "Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa." Và để các ngươi biết, đức tin nơi Đức Chúa Trời chẳng phải là công việc trống rỗng, người lặp lại: "Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa, và Chúa giải cứu họ." Câu 5: "Họ kêu cầu cùng Chúa, và được giải cứu."

Ha-ba-cúc đáp thế nào cho sự nghi ngờ có thể dấy lên từ một sự quan phòng nghịch cảnh? Rằng thế gian như biển, đầy dẫy rối loạn và hỗn độn, trong đó cá lớn nuốt cá bé, và kẻ lớn dâng tế lễ cho lưới mình, và quy vinh hiển về mình, Ha-ba-cúc 1... nhưng dầu vậy, hãy tin còn có hy vọng về điều nầy: "Ta sẽ đứng nơi vọng canh, đặt mình trên tháp, và rình xem Ngài sẽ phán cùng ta điều gì, và ta sẽ đối đáp thế nào về sự đối nại của ta," Ha-ba-cúc 2:1. Đức Giê-hô-va ban cho người cả hai [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn]. Câu 2: "Vì sự hiện thấy còn phải chờ đến kỳ chỉ định; nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối đâu; nếu nó chậm trễ, ngươi hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ."

[NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn nặng — tóm ý theo mạch văn: Đa-vít cầu nguyện bền đỗ, lấy lời hứa làm bảo chứng, dốc hết sức ước ao mình từ nơi sâu thẳm; Thi Thiên 88:1: "Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, ngày và đêm tôi kêu cầu trước mặt Chúa." Dầu cơn thạnh nộ đè nặng trên người, người chẳng ngã lòng; câu 13: "Nhưng Đức Giê-hô-va ôi! tôi kêu cầu cùng Chúa; buổi sáng lời cầu nguyện tôi sẽ đến trước mặt Chúa."]

Ứng dụng. 1. Đức tin phải kết án những tư tưởng phân tâm và sự lang thang của tâm linh trong sự cầu nguyện. Chẳng những không đem cả con người và cả sức lực ra dùng trong những lời cầu nguyện ấy, mà trong đó chẳng có chút nào của Đức Thánh Linh cả, nhưng lòng cứ đi ngoại tình theo những tư tưởng hư không; con người làm sao đổ ra điều chẳng có trong mình? Đức Thánh Linh đã đi theo những kẻ yêu khác... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: người cầu nguyện chẳng thể đổ linh hồn mình ra trước mặt Chúa khi lòng đã lìa bỏ Ngài mà chạy theo những tư tưởng hư không; nhưng trong lòng người tin vẫn có Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi.]

2. Những lời cầu nguyện lạnh lùng và chết: nhiều người cầu nguyện mà chẳng màng Đức Chúa Trời có nghe mình chăng; họ chẳng đổ ước ao mình ra trước mặt Đức Giê-hô-va, mà chỉ những lời trơ trọi, trần trụi... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn.]

3. Nhiều người chất lời cầu nguyện lên như bùa chú: dùng một lần với mọi nghi lễ rồi chẳng bao giờ dùng lại; khi vua Mô-áp thấy Ba-la-am chẳng có bùa chú nào nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, bèn đuổi ông đi, chẳng dùng ông nữa: nhiều người, khi lời cầu nguyện đã dâng lên một lần mà chẳng được nghe, bèn vứt bỏ bùa chú, phải tìm gió khác, chẳng thể chờ đợi Đức Giê-hô-va nữa: nhưng có một thứ quỷ chẳng bị đuổi ra, nếu chẳng bởi kiêng ăn và cầu nguyện.

Ứng dụng 4. Dầu sự giải cứu chẳng đến, khi mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, hãy cứ chờ đợi Đức Giê-hô-va suốt mùa đông; và cứ chờ đợi, nhiều mùa hạ nữa. Vì, 1. Đức Giê-hô-va đáng cho chúng ta chờ đợi Ngài — giả sử một thánh đồ sống từ buổi sáng thế đến lần đến cuối cùng của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh cùng nàng dâu suốt thời gian ấy cứ cầu nguyện: "Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến", ấy sẽ là sự chờ đợi nhiều trăm đời; nhưng vinh hiển của sự hiện ra Ngài, và sức nặng của sự cứu rỗi nhưng không Ngài, sẽ vượt xa sự chờ đợi nhọc nhằn ấy. Nếu một mùa gặt tốt đền bù xứng đáng niềm hy vọng của cả mùa hạ dài, và một tàu đầy vàng từ Ấn Độ bù đắp một chuyến biển dài, thì sự chờ đợi Chúa trong cầu nguyện của chúng ta, và hy vọng chúng ta, dầu sống đến khi tóc bạc, sáu mươi hay bảy mươi năm, cũng chẳng thiệt thòi: khi Đức Giê-hô-va, Đấng quý hơn một tàu đầy vàng, sẽ lấy sự ngọt ngào của sự hiện diện Ngài mà đền đáp dư dật mọi nhọc nhằn chúng ta. Và một dân chờ đợi Chúa sẽ nói, như Ê-sai 25:9: "Nầy, nầy là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã mong đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta. Nầy là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã mong đợi Ngài, chúng ta sẽ nức lòng mừng rỡ trong sự cứu rỗi của Ngài."

2. Chẳng tốt nếu Ép-ra-im bị lấy ra khỏi lò khi còn là bánh chưa trở, còn sống; khổ thay cho nhiều người ra khỏi lò còn sống, và ra khỏi dưới roi khi còn như trái mùa hạ chua, chưa no nhựa hạ, bị hái khỏi cây trước kỳ. Nho còn xanh chưa chín, dầu bị đạp, cũng chẳng cho rượu ngon: sự nhịn nhục chỉ làm nửa công việc, chẳng phải công việc trọn vẹn, khi chúng ta được giải cứu mà chẳng được hạ mình.

3. Khôn ngoan thay khi phó thác thì giờ mình theo ý muốn cho Đức Chúa Trời, vì Ngài nắm giữ nó dưới định chỉ Ngài bởi sự cần thiết. Thì giờ của Chúa phải là thì giờ thuận tiện nhất để mở mồ mả của những xương khô, và thì giờ chúng ta ngoài thì giờ Ngài — nếu sự định thì giờ của thế gian ở trong tay chúng ta, chúng ta thiếu kiên nhẫn với sự quan phòng đến nỗi sẽ làm như Kẻ Chống Đấng Christ, đổi thời và kỳ ra tệ hơn. Chúng ta sẽ định một thì giờ khác cho mùa hạ và mùa đông, khác với điều Đức Chúa Trời đã định, và một kỳ khác cho mặt trời mọc và mặt trăng vận hành, khác với điều Đấng Tạo Hóa đã định, và thế gian sẽ sai thì giờ; vì chúng ta thích làm chức vụ của Đức Chúa Trời hơn là bổn phận mình. Và nếu chúng ta nắm sự định thì giờ cho hoạn nạn mình, sự giải cứu mình, và thiên đàng mình, chúng ta sẽ định sai thì giờ và sai chỗ mọi sự, và lật đổ thế gian. Chẳng có công việc nào của Đức Chúa Trời sai thì giờ: có hàng triệu người đang đắc thắng trước ngai, chẳng một ai đến thiên đàng thiếu nửa giờ hay một phút sau kỳ định, cũng chẳng một ai đến sớm hơn một khoảnh khắc so với điều khôn ngoan vô hạn cho là phải. Đức Chúa Trời làm mọi sự tốt đẹp trong thì Ngài. Khi khói của hoạn nạn sắp làm chúng ta ngạt thở, chúng ta thiếu kiên nhẫn muốn sống, như thể đáng sợ rằng, nếu tôi chẳng đến trong thì giờ tôi tự định cho mình, kẻ khác sẽ lấy mão triều thiên và thiên đàng trên đầu tôi.

Câu 28 (phần sau). Và Chúa Giê-xu phán: Các ngươi có tin Ta làm được điều nầy chăng?

Giờ chúng ta đến điều khoản đặc biệt thứ tư trong bản văn, tức là điều kiện mà Đấng Christ đòi hỏi nơi những người mù: "Các ngươi có tin Ta làm được điều nầy chăng", trong đó có những điểm nầy cần bàn. 1. Vì sao Đấng Christ đòi đức tin nơi những người nầy, trước khi ban cho họ sự sáng mắt. 2. Đức tin Ngài đòi hỏi là đức tin gì. 3. Đức tin có ảnh hưởng gì trong việc Đấng Christ làm phép lạ?

Vì sao Đấng Christ đòi đức tin nơi họ thì rõ, vì nhiều người tìm kiếm Ngài để được ơn sức khỏe, chỉ vì nhu cầu thuần túy mà làm vậy, nhưng lại sợ xưng nhận Ngài là Đấng Mê-si. Nay Đấng Christ muốn nơi những kẻ theo Ngài chẳng phải một đức tin trong góc tối, và sự theo Đấng Christ ban đêm, như nơi Ni-cô-đem, nhưng một sự xưng nhận công khai, ngay thẳng, rõ ràng. Bởi đó có giáo lý nầy: Có sự cần thiết chẳng những chúng ta tin, mà còn phải xưng đức tin mình và xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta, Ma-thi-ơ 10:32: "Ai sẽ xưng ta trước mặt người ta, ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời." Điều nầy cần thiết, vì: 1. Giao ước của ân điển buộc chúng ta phải vậy, Ê-sai 44:5 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi 44:3]: "Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; người khác nữa sẽ lấy tay mình viết rằng: Thuộc về Đức Giê-hô-va." Cũng vậy tại An-ti-ốt, họ mang lấy danh là Cơ-đốc nhân; và như Phao-lô bởi sự kêu gọi làm sứ đồ, được gọi là mang danh Đức Chúa Trời đến cho dân ngoại, thì các thánh đồ cũng phải mang Đấng Christ ra trước thế gian: khi các tín hữu xưa hiệp mình với Hội Thánh và chịu báp-têm, họ xưng mình sẽ đội danh ấy trên trán mình đi khắp thế gian. 2. Sự tôn trọng Đức Chúa Trời và danh Ngài buộc chúng ta phải vậy. Môi-se khi đã khôn lớn, cho rằng bị gọi là người Ê-díp-tô là sỉ nhục, bèn từ chối được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn. Rồi sao? Người đành chịu hà hiếp với dân Đức Chúa Trời. Dường như chẳng phải việc lớn con ai, miễn là con Đức Chúa Trời; người muốn được gọi là con của Si-ôn, vì người vốn là vậy. Và mỗi người theo địa vị mình phải xưng mình là gì: con chẳng được chối cha mình, công dân chẳng được chối quê hương mình, đầy tớ chẳng được hổ thẹn về chủ mình, trừ khi chủ là kẻ hèn hạ, thì phải gắng minh oan cho mình; ấy là tội của Phi-e-rơ và các sứ đồ: khi Thầy mình chỉ còn cách sự treo lên và sỉ nhục một hai bước, họ lén bỏ Ngài mà để Ngài một mình. Đấng Christ chẳng muốn họ đánh nhau vì Ngài, nhưng xưng nhận Ngài thì họ bị buộc phải làm. 3. Ấy là một sự tôn trọng mà Đấng Christ phán Ngài ban cho đầy tớ Ngài, Khải Huyền 3:12: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta... và ta sẽ viết trên mình người danh mới của ta." Ê-sai 65:15: "Các ngươi sẽ để danh mình làm lời rủa sả cho những kẻ được chọn của ta; vì Chúa Giê-hô-va sẽ giết ngươi, và gọi đầy tớ Ngài bằng danh khác." Giăng thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong khải tượng, Khải Huyền 14:1: "Tôi nhìn xem, thấy Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và với Ngài có mười bốn vạn bốn ngàn người, đều có danh Cha mình ghi trên trán." Các thánh đồ lên trời với Đấng Christ trên trán mình trong sự xưng nhận tỏ tường, đến nỗi ai thấy họ đều gọi họ, Ê-sai 62:12: "Dân thánh, tức những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc; và ngươi sẽ được gọi là thành được tìm kiếm, thành không bị bỏ." 4. Ấy là điều tôn trọng Đức Chúa Trời; nhưng sự xưng nhận Đức Chúa Trời trước mặt người ta chẳng thêm vinh hiển thật nào cho Đức Chúa Trời, cũng chẳng thêm sự thờ phượng hay phục vụ nào chúng ta có thể làm, chỉ là tô điểm vinh hiển Ngài trước mặt người ta và thiên sứ, bằng cách tuyên bố; nay Chúa hứa một sự tôn trọng thật để đổi lấy sự tôn trọng bằng danh, mà nói rằng: ai xưng ta trước mặt người ta, ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 10. Phải, Châm Ngôn 3:21: "Hỡi con, khá gìn giữ sự khôn ngoan thật và sự dẽ dặt." Và câu 22: "Thì sự khôn ngoan sẽ là sự sống của linh hồn con, và là sự trang sức cho cổ con," Châm Ngôn 4:9: "Sự khôn ngoan sẽ đội trên đầu con một vương miện ân điển, sẽ ban cho con một mão triều vinh hiển." Rõ ràng ám chỉ những dây chuyền vàng và vòng đeo quanh cổ, để trang sức thân thể. Và Chúa nhận lấy cho mình việc trang sức nàng dâu Ngài bằng sự xưng nhận, và mặc cho nàng y phục đẹp đẽ, Ê-xê-chi-ên 16:11: "Ta cũng trang sức ngươi bằng đồ trang sức, đeo vòng vào tay ngươi, và đeo kiềng vào cổ ngươi." Câu 12: "Ta đeo khoen nơi trán ngươi, đeo bông tai nơi tai ngươi, và đội mão triều đẹp đẽ trên đầu ngươi." Ê-sai 62:2: "Các dân ngoại sẽ thấy sự công bình ngươi, mọi vua sẽ thấy sự vinh hiển ngươi, ngươi sẽ được gọi bằng danh mới mà miệng Đức Giê-hô-va đặt cho... Ngươi sẽ làm mão triều vinh hiển trong tay Đức Giê-hô-va, làm mũ miện của vua trong tay Đức Chúa Trời ngươi." 5. Có lời hứa về sự cứu rỗi ban cho sự xưng nhận cũng như đức tin, Rô-ma 10:9: "Vì nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Jêsus ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." 6. Nếu danh Đấng Christ, lẽ thật Ngài, hay bất cứ phần nào của lẽ thật Ngài bị đem ra chất vấn, thì ấy là sự tôn thánh Ngài thật sự, khi chúng ta thường thường sẵn sàng trả lời mọi người hỏi lẽ về sự trông cậy trong chúng ta, cách hiền hòa và kính sợ, 1 Phi-e-rơ 3:15 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "1 P 1 0"]. Nhiều người tưởng đủ, nếu lòng tôn thánh Đức Chúa Trời, dầu môi hay con người bề ngoài chẳng xưng nhận Ngài: nhưng Phi-e-rơ nói từ kinh nghiệm riêng mình, là người đã chối Đấng Christ, cho rằng lòng chẳng tôn thánh Ngài, khi chúng ta chẳng xưng bằng miệng những lẽ của sự trông cậy trong chúng ta. Giô-sép người A-ri-ma-thê đã đến [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: bấy giờ là lúc kẻ thù nghịch lên cao nhất, Chúa Giê-xu xuống thấp nhất, thân thể Ngài chỉ là nắm đất sét chết, các môn đồ đã chạy trốn, chẳng ai dám xin xác Ngài để chôn; Giô-sép đã làm điều đó với sự dạn dĩ của đức tin].

Ứng dụng. Có lòng tốt đối với Đấng Christ mà thôi thì chưa đủ, nhưng bằng miệng và con người bề ngoài chúng ta phải công khai nhận Đấng Christ: và khi bao nhiêu người làm nhục Ngài bằng những lời phạm thượng và tà giáo, Đức Giê-hô-va đòi nơi những người thuộc về Ngài một lời chứng cho bất cứ lẽ thật nào của Đấng Christ bị chống đối và bác bỏ. Khi kẻ thù nghịch nói nghịch cùng Đấng Christ trong thân vị Ngài, rằng Ngài chẳng phải là Con Đức Chúa Trời, Ngài được gọi là chịu sự chống trả của kẻ có tội; nay khi Ngài chịu sự chống đối như vậy nghịch cùng cùng một lẽ thật ấy, chúng ta phải tin ấy là cùng một sự chịu khổ. Và như nhiều người khi ấy vì vô tri mà nói nghịch cùng Đấng Christ, thì nay cũng nhiều người vậy. Chẳng xưng nhận Đấng Christ, như ấy là chối Ngài trước mặt người ta, thì cũng là một sự sỉ nhục cho Phúc Âm, và chất sự sỉ nhục và hổ thẹn trên Đấng Christ, và được gọi là hổ thẹn về Ngài trước mặt người ta: 1. Vì người ta cho thập tự giá của Đấng Christ, và danh của những kẻ gây rối sự bình an, những kẻ phản loạn, hay chống lại thẩm quyền, là sỉ nhục. 2. Khi vì yếu đuối, vì sợ người ta, chúng ta chối một lẽ thật nào, chúng ta cho Đấng Christ là yếu, chẳng đủ sức bênh vực chúng ta khi đứng vì lẽ thật Ngài, và như vậy chẳng khác nào rao về một Đức Chúa Trời yếu đuối [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — "cannot but ... of a weak God"].

Giờ câu hỏi là: Đức tin nào Đấng Christ đòi hỏi nơi những người mù nầy, là đức tin nơi Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa, hay nơi Đức Chúa Trời là Đấng Trung Bảo? Nay bản văn cho thấy rõ: Ngài đòi đức tin nơi chính mình Ngài, là Đấng Cứu Chuộc của loài người: vì Ngài chẳng phán: "Các ngươi có tin Đức Chúa Trời có thể bởi ta mà ban cho các ngươi mắt thấy chăng?" cũng chẳng phán: "Các ngươi có tin ta có quyền nầy bởi sự ban cho, như tay thứ hai từ Đức Chúa Trời chăng?" như thể quyền ấy được ban cho ta, mà ta chẳng tự mình có; nhưng Ngài hỏi: "Các ngươi có tin Ta có thể làm điều nầy chăng?" Các sứ đồ, Công vụ 4, chối rằng họ bởi quyền mình đã chữa người què, hay có thể làm phép lạ nào, nhưng Đấng Christ trong họ đã làm điều nầy [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "12. 13" — có thể là Công vụ 3:12–13]. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa cũng chẳng thể là đức tin cứu rỗi, là điều Đấng Christ phải đòi nơi những người nầy.

Bởi đó, Khẳng định 1: Một đức tin tự nhiên tin rằng có Đức Chúa Trời (là điều ma quỷ cũng có) chẳng thể cứu ai. 1. Vì nếu vậy, những khả năng tự nhiên của con người có thể đem người lên thiên đàng; phải, Đấng Christ đã chịu chết uổng công trong việc mua sự ân điển cứu rỗi và Đức Thánh Linh. 2. Ân điển sẽ chẳng phải là vật quý hiếm, nếu mọi người đều có ân điển; nhưng ân điển cứu rỗi chiếu sáng với những sự quý hiếm nầy, là điều chẳng có trong các phần hay tài năng chung của bản tính. (1) Ân điển cứu rỗi đến từ ý muốn tốt lành cao nhất và tình yêu dịu dàng nhất của Đức Chúa Trời, từ lòng của Đức Chúa Trời: ấy là một câu hỏi, liệu thọ tạo, khi còn là thọ tạo, có thể ở trong địa vị nào cao hơn là nhận lãnh ân điển cứu rỗi và vinh hiển chăng; vinh hiển chỉ là hoa và nụ của ân điển: vì cũng như Con Người là Đấng Christ, đã nhận một danh trên hết mọi danh, trên các thiên sứ và loài người, và có một gánh nặng ân điển và vinh hiển đến nỗi chẳng thể cao hơn, khi Ngài còn là người. Vậy ân điển cứu rỗi phải là một tia sáng hiếm có, và một dòng chảy vô song của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời chẳng thể có bông hoa nào cao hơn, hay vật trang sức siêu việt nào cho chính Ngài nhập thể, hơn ân điển và sự trọn vẹn của ân điển. Nay dòng dõi, sự khôn ngoan, học thức, tri thức chẳng có tầm vóc cao như vậy. (2) Chúa phán về ân điển như một ơn ban cho người nầy để lên thiên đàng, chẳng phải cho người kia, và chẳng chung cho mọi người; được chọn hay chẳng được chọn: nhưng việc mua viên ngọc là Đấng Christ, có được ban cho người lái buôn khôn ngoan chăng? Hàng ngàn người đi ngang qua và đi bên cánh đồng có bửu vật, mà chỉ một trong ngàn người được ban cho tìm thấy nó. 2 Ti-mô-thê 1:9: "Ngài đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh." Ga-la-ti 2:20: "Đã yêu thương tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Ân điển giáng trên một người nào đó, giữa muôn người, và trên những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, những bông hoa và hoa hồng được tuyển chọn của tình yêu tự do Ngài, 1 Cô-rinh-tô 15:10: "Ấy là nhờ ân điển Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay." Một tín hữu là một bông hồng giữa muôn hoa cùng mọc trong đồng với mình, người có mùi thơm của Đức Chúa Trời. 3. Ân điển cứu rỗi chẳng giao cho ý chí tự do quyền giám hộ về nước thiên đàng; cũng chẳng để con người cho chính mình. Không, ấy chẳng phải là "có thể được, hay có thể không" của sự cứu rỗi; vì chẳng có sự cứu rỗi nào đứng vững với một ân điển như vậy, và như vậy, chẳng có sự khiến sống, chẳng có sự kêu gọi, chẳng có sự tuyển chọn, chẳng có sự xưng công chính. Nay lời của lẽ thật phán: Ngài đã chọn chúng ta, và chọn trước khi sáng thế. Chẳng phải để lại cho "có thể được, hay có thể không", như phái A-mi-ni-út, phải, người có thể được chọn cách dứt khoát và trọn vẹn cho vinh hiển, miễn là người bền đến cuối cùng, nhưng dầu vậy người có thể chẳng bền đến cuối cùng, thì cả giao kèo đổ vỡ. Lời phán: Ngài đã khiến chúng ta sống, chẳng phải Ngài có thể khiến sống, hay có thể không khiến sống: Ngài đã cứu, Ngài đã gọi chúng ta, chẳng phải Ngài có thể cứu, Ngài có thể gọi. Nhưng ân điển làm cho muốn và làm; ân điển tuyển chọn, ân điển xưng công chính chẳng phải là kẻ hay thay đổi, chẳng phải mặt trăng lúc đầy lúc khuyết, chẳng phải biển lúc lên lúc xuống: Đấng Christ cũng chẳng phải là Đấng hay thay đổi, Ngài làm trọn công việc lành Ngài đã khởi; Ngài là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin chúng ta. Các ân tứ và đức tin tự nhiên tác động trên các năng lực của linh hồn, chẳng phải để nung nóng chúng, nhưng để làm ích cho người khác, và có thể bị lạm dụng và chôn trong đất. Ta-lâng là một ân tứ, và chỉ ban cho một "có thể" mà thôi; ân điển cứu rỗi chẳng thể thất bại, nhưng phải sinh ra việc dùng ta-lâng cho đến sự sống đời đời. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là nguyên tố của ân điển, và ân điển cứu rỗi uốn mình và hướng về nơi ngự của nguyên tố; nó đến từ Đức Chúa Trời, và dẫn đến Đức Chúa Trời. Nó hướng về việc chữa lành linh hồn: đức tin tự nhiên chẳng làm được điều nầy, vì nó là một ân tứ hơn là một ân điển; phải, một ân tứ mà ma quỷ cũng chẳng thiếu, chúng tin có Đức Chúa Trời, và run sợ. Vậy rõ ràng Đấng Christ chẳng đòi nơi những người mù một đức tin tự nhiên nơi sự toàn năng của Đức Chúa Trời, để phục hồi mắt họ, nhưng là đức tin cứu rỗi nơi Đấng Cứu Chuộc bị khinh dể và hạ mình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — dựng lại theo mạch văn]. Đức tin tự nhiên dường như giống Đức Chúa Trời hơn trong đối tượng của nó; nhưng tự thân và bản tính thì không, nó nương trên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời trong sự toàn năng Ngài; nhưng đức tin cứu rỗi nắm lấy cả đối tượng thấp nhất và cao nhất, là Đức Chúa Trời trong một con người thấp hèn, nghèo khó, yếu đuối, đang chết, đang khóc; và Đức Chúa Trời cao cả, đắc thắng và chinh phục. (2) Nó càng tôn cao và ngợi khen Đức Chúa Trời, và càng hạ con người xuống; vì nó nhìn xem Đức Chúa Trời đã trở nên thấp hèn nhất, nhưng đầy quyền năng để cứu, Đức Chúa Trời đã trở nên nghèo khó, nhưng ban cho thọ tạo sự giàu có vô hạn [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo OCR vỡ vụn nặng — tóm ý theo mạch văn].

Đức tin mà Đấng Christ đòi hỏi và đẹp lòng Ngài, là đức tin nơi Đấng Trung Bảo là Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: đoạn liệt kê OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: ân điển cứu rỗi bởi bản tính mình dẫn đến sự công chính vay mượn của Đấng Christ, vì Ngài là GIÊ-HÔ-VA đã trở nên sự công chính chúng ta, và dạy chúng ta đức tin nào sẽ đẹp lòng Đấng Christ:] chẳng phải đức tin tự nhiên, trong đó có nhiều bản tính hơn, ít ý chí hơn, nên ít sự vâng phục được nên thánh hơn; nhưng đức tin siêu nhiên bắt ý chí làm phu tù, và hạ mọi nơi cao xuống; vì đức tin tự nhiên ở trong ma quỷ nghịch với ý muốn chúng; như sự hiểu biết tự nhiên của chúng về sự công bình chính xác, và về tội lỗi mình, hành hạ chúng, thì đức tin nầy cũng vậy; bởi đó trong nó ít có sự vâng phục: nó ở trong dân ngoại, và bao nhiêu người tự thỏa mãn với đức tin ngoại giáo; như Đức Chúa Trời gọi dân chịu cắt bì của Ngài là Sô-đôm và Gô-mô-rơ, Ê-sai 1:10, và A-mốt 9:7 là con cái của người Ê-thi-ô-pi, vì trong họ chẳng có Đức Chúa Trời hơn dân ngoại hoang dã: thì hầu hết những kẻ xưng mình cũng chẳng có gì trong mình hơn một đức tin ngoại giáo tự nhiên, vì họ chẳng tin nơi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Chúng ta có nhiều đức tin luật pháp, ít, phải, chẳng có đức tin Phúc Âm nào trong mình, bởi bản tính.

Nhưng điều nầy càng được sáng tỏ hơn trong câu hỏi thứ ba: Câu hỏi thứ ba là: Đức tin có ảnh hưởng gì trong việc Đấng Christ làm phép lạ? Đáp: Khẳng định 1. Thường có một đức tin làm phép lạ nơi người làm phép lạ, và một đức tin khác mà Đấng Christ đòi nơi những người được làm phép lạ cho. Tôi chẳng chối rằng Đức Chúa Trời đã làm phép lạ bởi nhiều người, là những người chẳng có gì hơn đức tin làm phép lạ mà thôi, như nhiều người đã nói tiên tri, đã làm phép lạ nhân danh Ngài, và nhân danh Ngài đuổi quỷ, mà vẫn là kẻ làm điều ác, Ma-thi-ơ 7:22-23. Nhưng tôi xin phép nghi ngờ, rằng hết thảy những kẻ làm điều ác nầy, là những kẻ đã giảng và làm phép lạ nhân danh Đấng Christ, luôn có sự dùng đức tin làm phép lạ, để tin rằng Đức Chúa Trời trong sự toàn năng Ngài có thể, và trong mục đích và mưu định Ngài sẵn lòng, làm một phép lạ như vậy bởi họ, tại đây và lúc nầy, cũng như những nhà giảng đạo chưa được cải đạo, bởi một ân tứ tuyệt vời của Đức Chúa Trời, có một tài năng đặc biệt, hay một ân tứ charisma về giảng đạo; nhưng rằng họ có một đức tin làm phép lạ chung, là điều Đấng Christ đòi nơi những người Ngài làm phép lạ cho; nhưng khó chứng minh rằng ấy chỉ là một đức tin tin rằng Chúa Giê-xu có thể làm phép lạ, mà chẳng thêm rằng Ngài là Đấng Trung Bảo của loài người, là Đấng Cứu Thế đã hứa của thế gian. Tôi cho rằng đức tin Đấng Christ đòi bao gồm cả hai: dường như Đấng Christ đã đòi đức tin cứu rỗi nơi mọi người; (còn họ có tin cách cứu rỗi chăng, là một câu hỏi khác) vì Ngài phán: "Đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành," "Đức tin ngươi đã cứu ngươi." Và chẳng có lẽ Đấng Christ đòi nơi những người Ngài làm phép lạ cho, điều gì khác hơn đức tin cứu rỗi, Mác 9:23-24: Cha của đứa trẻ bị quỷ ám đáp cùng Đấng Christ cách khóc lóc và rơi lệ rằng: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi." Ấy là đức tin cứu rỗi; vậy đức tin làm phép lạ mà Đấng Christ đòi, với tư cách là Đấng Trung Bảo, là đức tin cứu rỗi, là đức tin của những kẻ được chọn.

Bởi đó, Khẳng định 2: Đức tin hành động cho sự cứu rỗi của các thánh đồ; và trong việc làm phép lạ, về mặt đạo đức: 1. Ấy là một điều kiện mà Chúa tự ràng buộc mình, Mác 9:23: Chúa Giê-xu phán cùng cha của đứa trẻ bị quỷ ám: "Nếu ngươi có thể tin được, thì mọi sự đều có thể được cho kẻ tin." Ê-phê-sô 1:13: "Sau khi anh em đã tin, thì được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh." 2. Đức tin hành động thật sự, nhưng theo cách thuộc linh; đức tin nắm lấy sự công chính của Đấng Christ. Và chúng ta hết thảy sống bởi đức tin. Bởi đức tin, tường thành Giê-ri-cô sụp đổ. Nhưng Hê-bơ-rơ 11, khi nói các tổ phụ bởi đức tin đã làm bao việc lớn, thì đức tin chẳng được hiểu một cách duy nhất. Vì đức tin có một hành động khi Đức Chúa Trời làm điều gì, và một hành động khác khi tín hữu làm điều gì, như khi nói câu 33: "Bởi đức tin, họ đã bịt miệng sư tử" như Đa-ni-ên đã làm; và câu 34: "Tắt ngọn lửa hừng" như ba bạn trẻ đã làm; câu 35: "Đờn bà đã được người chết mình sống lại." Tức là, bởi đức tin họ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm hết thảy những điều ấy; nhưng ngoài ra đức tin chỉ là kẻ chịu đựng hay chẳng hành động, đối với bất cứ nguyên nhân thật nào trong những công việc phép lạ ấy; cũng như chúng ta nói: một người làm một việc nọ bởi tin cậy một người bạn thành tín, là người đã làm việc ấy, trong khi người kia chẳng tự mình làm gì. Nay chắc chắn đức tin chẳng có ảnh hưởng vật lý nào trong việc bịt miệng sư tử, ngăn lửa cháy, và khiến kẻ chết sống lại; chỉ có sự toàn năng làm hết thảy. Và tôi tin chỉ có Đức Chúa Trời, bởi sự toàn năng của ân điển nhưng không, xưng công chính kẻ không tin kính. Đức tin chẳng có ảnh hưởng vật lý nào trong một công việc cao cả như vậy, chỉ là một điều kiện mà Chúa đòi hỏi. Nhưng khi nói câu 7: "Bởi đức tin, Nô-ê được Chúa mách bảo về những việc chưa thấy, và thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình": đức tin ở đây có một hành động khác, tức một ảnh hưởng đạo đức và thuyết phục; vì bởi Nô-ê tin một sự phán xét sẽ đến trên thế gian, là điều chưa thấy, trên động cơ ấy người được thuyết phục cách hiệu nghiệm để đóng tàu; cũng vậy câu 8: "Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời Chúa gọi, đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp: người đi mà chẳng biết mình đi đâu." Và câu 24-25: "Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, từ chối được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn." Đức tin ở đây có một ảnh hưởng khác hơn trong những công việc chỉ thuộc về sự toàn năng. 3. Đức tin hành động bởi ánh sáng và sự hiểu biết mình: như câu 22: "Bởi đức tin, Giô-sép lúc gần qua đời, nói về việc con cháu Y-sơ-ra-ên sẽ ra khỏi Ê-díp-tô." Người đã nói tiên tri như vậy từ ánh sáng tiên tri mà Đức Chúa Trời tỏ cho người. 4. Đức tin, vì có Đấng Christ làm đối tượng, được gọi là nhận lấy Ngài, Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời." Nhưng ai là những kẻ nhận lấy Ngài? Ngài đáp rõ: tức những kẻ tin danh Ngài. Nay sự nhận lấy nầy là hành động đặc thù, và công việc thiết yếu của đức tin; và ấy là mọi hành động trong đức tin khi nó xưng công chính; vì Chúa Giê-xu và tội nhân trong vấn đề tin, được xét dưới những phương diện khác nhau, và trong đó, mọi điều chúng ta nhận lãnh từ Đấng Christ, đều bởi tin. Như 1. Nhận lấy là ưng thuận và chấp nhận một người làm chồng, nên ấy là hành động cưới gả người. 2. Khi các ngươi cần Đấng Christ trong sự nghèo khó mình, bởi đức tin các ngươi chấp nhận Ngài làm Đấng bảo lãnh trả nợ chúng ta, khi chúng ta vỡ nợ chẳng tự trả được. 3. Khi các ngươi có nguy cơ bị lương tâm định tội, vì thiếu người bênh vực vụ mình, các ngươi nhận lấy Ngài làm Đấng biện hộ cho mình, vì chúng ta có Ngài (1 Giăng 2:1) làm Đấng biện hộ khi chúng ta phạm tội; nhưng điều nầy giả định tình trạng hòa thuận; vì một Đấng biện hộ công chính sẽ chẳng bênh vực vụ bất chính nào, hay người bất chính nào trong vụ xấu. Quả thật: nhưng Đấng Christ bênh vực chẳng phải để khiến tội chẳng phải là tội; nhưng để khiến tội bị định tội, hầu ma quỷ và lương tâm chẳng thể đem một vụ xấu nghịch cùng một tội nhân đã được tha, để định tội người. Chẳng phải là vấn đề về sự kiện mà Đấng Christ bênh vực, Ngài sẽ công nhận rằng tín hữu đã phạm tội: nhưng ấy là vấn đề về luật pháp, liệu tín hữu có đáng, theo luật, bị định tội chăng, khi chẳng thể chối rằng người đã phạm tội: Đấng Christ bênh vực cách công chính nhất rằng: người chẳng đáng bị định tội, vì Đấng bảo lãnh người đã chịu hình phạt vì tội rồi. Khi tội nhân tin điều nầy, người nhận lấy Đấng Christ làm Đấng biện hộ mình; 4. Khi tội nhân có nguy cơ xuống địa ngục, người nhận lấy Đấng Christ, khi người nương mình trên Ngài như hòn đá mình; như người nửa chết đuối tin nơi hòn đá cao hơn biển và sóng kiêu ngạo, người nhận lấy và chấp nhận hòn đá làm nơi nương náu mình. Như kẻ giết người nhận lấy và chấp nhận thành ẩn náu làm nơi che chở mình, và bước vào tháp của một đồn lũy vững chắc, hết lòng nương náu nơi đó [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn]. 5. Khi người có nguy cơ nhận một bản án buồn thảm từ một quan án công bình, người nhận lấy Đấng Christ làm sự công chính mình; và dầu người là tội nhân và tội nhân hư mất, người vẫn nương mình trên một Đấng Cứu Thế mạnh mẽ, và như vậy nhận lấy Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: đoạn tóm lược OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: trong phương diện thứ nhất Đấng Christ là chồng, tội nhân là nàng dâu; thứ hai Đấng Christ là Đấng bảo lãnh, tội nhân là người vỡ nợ; thứ ba Đấng Christ là Đấng biện hộ; thứ tư Đấng Christ là hòn đá và đồn lũy, tội nhân là người đang chết đuối và bị truy đuổi; thứ năm Đấng Christ là Đấng Cứu Thế chịu khổ, tội nhân là người có tội được tha vì Đấng Christ đã chịu khổ thay.] Tóm lại mọi hành động của đức tin, khi nó xưng công chính, gồm trong sự nhận lấy và ôm lấy Đấng Christ.

Khẳng định 3: Sự chuẩn bị kín nhiệm của Đấng Christ, trước khi Ngài làm phép lạ, là một điều kiện để tôn cao Đấng Christ trong sự toàn năng và quyền năng, như Đấng Christ cũng chẳng ban sự thương xót cho chúng ta cách ngẫu nhiên. Vì Ma-thi-ơ 13:58: "Ngài chẳng làm nhiều phép lạ ở đó, vì chúng chẳng tin." Nhưng chớ hiểu như thể lý do duy nhất khiến Đức Chúa Trời chẳng làm phép lạ ngày nay như khi xưa, là vì chúng ta chẳng tin Ngài sẽ làm phép lạ, và nếu chúng ta tin được, thì Ngài sẽ làm phép lạ: nhưng vì Phúc Âm đã được ấn chứng và xác nhận dư dật rồi. Nhưng nếu chúng ta chịu tin, Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn hơn cho chúng ta; [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: chúng ta sẽ hưởng được Đức Chúa Trời và vinh hiển Ngài nhiều hơn, Giăng 11:40] chúng ta nhận lãnh các ơn thuộc linh, còn hơn chúng ta nhận. Những phép lạ đồng một loại, và những công việc toàn năng làm vì sự cứu rỗi chúng ta vẫn còn; chúng ta có vàng đã thử lửa, và hoa của mọi phép lạ, nếu chúng ta tin. Dầu Đức Chúa Trời chẳng rẽ Biển Đỏ cho chúng ta đi qua như đi trên đất khô, nhưng nếu chúng ta tin và đứng yên trong những lúc ngặt nghèo lớn, chúng ta sẽ thấy cùng một sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Nay chẳng có một Ca-na-an đất hứa cho chúng ta, nhưng nếu tin, chúng ta vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời. Và chúng ta có cơ nghiệp của xứ đời đời của Em-ma-nu-ên, chảy ra những sự yên ủi và sự giàu có của Đức Chúa Trời. Mặt trời nay chẳng đứng yên hai ngày thành một, cho đến khi chúng ta thắng kẻ thù mình, như trong ngày Giô-suê, nhưng nếu tin, sẽ có một bộ mặt mới của một Hội Thánh vinh hiển gồm người Giu-đa và dân ngoại, trong đó đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết Đức Giê-hô-va như nước bao phủ biển; và ánh sáng của Phúc Âm sẽ như ánh sáng mặt trời [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — có thể ám chỉ Ê-sai 30:26], và ánh sáng của mặt trời như bảy ngày gom lại một. Đức Chúa Trời nay chẳng khiến một cây gậy khô trổ hoa, và nước chảy ra từ hòn đá, nhưng về ánh sáng của Phúc Âm, chúng ta có tủy và hoa của phép lạ ấy: vì đồng vắng sẽ nở hoa như hoa hồng dại. Và những người thô kệch chiếu sáng với sự hiểu biết về Đấng Christ đến nỗi họ như hoa hồng Sa-rôn, và vinh hiển của Li-ban. Mùi thơm của sự hiểu biết Đức Chúa Trời thật ngọt ngào và ngon lành. Nay chúng ta chẳng thể dời núi; nhưng nếu chúng ta cầu nguyện và tin, thì Kẻ Chống Đấng Christ vĩ đại, và các núi của đất, các hoàng đế, các vua, và các quyền thế của thế gian theo phe hắn, sẽ bị hạ xuống đáy biển. Đấng Christ là một tàng ong lớn trên trời, và bấy nhiêu quyền năng và ân điển tuôn ra từ Ngài như xưa, phải, còn hơn. Nay Đấng Christ nhỏ xuống những trận mưa mật ong và rượu mới, Ngài mưa sự công chính xuống. Hãy tin, và các ngươi sẽ múc ân điển ra từ Ngài, đến cuối cùng thế gian Ngài phải chảy như một con sông, và rảy khắp các dân. Quên các công việc Ngài và những việc cao cả Ngài ngày nay, cũng là tội chẳng kém gì ngày xưa, khi Ngài làm phép lạ trên đất. Nhưng như đức tin phải hành động, trước khi Đức Chúa Trời làm những việc lớn, thì những công việc của sự thương xót, những phép lạ của ân điển, cũng cảm động chúng ta sâu xa nhất, khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã làm chúng trong chúng ta rồi. Khi Đức Chúa Trời đã làm sự giải cứu dân Ngài, đem họ ra khỏi Ba-by-lôn và cứu họ; phép lạ ấy khiến họ sinh bông trái, Ê-xê-chi-ên 34:25: "Ta sẽ làm cho chúng nó và các nơi chung quanh đồi ta nên nguồn phước. Ta sẽ khiến mưa xuống đúng mùa; sẽ có những trận mưa phước lành." Và điều gì sẽ theo sau, câu 27: "Cây ngoài đồng sẽ ra trái, đất sẽ sanh hoa lợi, chúng nó sẽ ở yên trong đất mình, và sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đã bẻ gãy những đòn của ách chúng nó, và đã giải cứu chúng nó ra khỏi tay những kẻ bắt chúng nó phục dịch." Ê-xê-chi-ên 37:13: "Hỡi dân ta, các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đã mở mồ mả các ngươi, và đem các ngươi lên khỏi mồ mả." Câu 14: "Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống."

Và bởi đó, như Chúa đòi đức tin nơi chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn: chẳng phải bởi việc lành chúng ta làm trọn mọi công việc, hay như tiền công thuê mướn để ràng buộc Đấng Christ làm những công việc của ân điển toàn năng trong chúng ta]. Dầu đức tin chẳng có công đức, nó vẫn là một bổn phận, và là khí cụ duy nhất, là chìa khóa mở ra kho báu của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn]; chúng ta ở gần Đấng Christ, và Ngài là một đám mây đầy, mang thai những trận mưa ân điển, chúng ta và bộ lông chiên mình thì khô, chúng ta cần đức tin để vắt những trận mưa của sự cứu rỗi ra từ Đấng Christ. Ví thử một linh hồn ở trên trời, bên sông nước sự sống, mà chẳng có khả năng nhận lãnh [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn], người sẽ héo tàn và khô đi đến rễ; và ví thử người ở trong địa ngục mà tin, người sẽ múc những dòng sông ra từ Đấng Christ, và được no nê sự béo tốt của thiên đàng; cũng chẳng có công đức và phẩm giá nào trong đức tin để làm điều nầy [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn].

Điều đầu tiên Đấng Christ đòi hỏi là đức tin; các ngươi trói tay Đấng Christ, nếu các ngươi chẳng tin [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý theo mạch văn]. 1. Điều đầu tiên Đấng Christ ban cho là đức tin, Ma-thi-ơ 9 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "dat. 9" — ứng với Ma-thi-ơ 9:2]: "Thấy đức tin của họ, bèn phán cùng kẻ bại rằng: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha." 2. Đức tin ấy, Ma-thi-ơ 8:10: "Ta nói thật cùng các ngươi, ta chưa hề thấy ai trong dân Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy." [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn — tóm ý: "các ngươi có thể tin chăng?"] Và về những người mù, Giăng 9:35: "Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?"

Công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh khi Ngài đến, Giăng 16:8-9: "Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi... về tội lỗi, vì họ không tin ta." Ngài để nặng trên người Giu-đa, Giăng 8:24: "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi." Sự chẳng tin là khinh dể và từ chối Đấng Christ, và... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn] ...thiên đàng, Giăng 5:40; Giăng 3:18, 36. Đức tin nay khan hiếm trên đất, nhưng chưa bao giờ người ta khoe khoang về nó nhiều như bây giờ, khi mọi vinh hiển... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn] ...ánh sáng mới. Nhưng đức tin chẳng phải là ánh sáng mới, mà xưa như từ khi A-bên công bình dâng của tế lễ cho Đức Chúa Trời. Vì người đã làm điều đó bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 11:4. Đức tin đã lỗi thời, và khi Ngài đến phán xét thế gian, vì trong đó có quá nhiều bất công, Lu-ca 18:8, Đấng Christ đặt một câu hỏi: "Khi Con người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Ấy hẳn phải là ánh sáng của buổi chiều tà thế gian. Đức tin hành động bởi tình yêu thương, mà tình yêu thương trên đất rất lạnh; đức tin chúng ta có, chỉ là lá mà chẳng có trái. Sự chẳng tin sinh ra sự phạm thượng, vô thần, bất công, áp bức; trong khi mắt người góa bụa mòn mỏi trông đợi sự công bình [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn]. Ấy là một đức tin mà Gia-cơ chẳng thể thấy: "Hãy chỉ cho tôi đức tin của anh bởi việc làm của anh."

1. Đấng Christ vừa làm công việc tin, vừa trả công; và như vậy Ngài dùng chính của mình mà phục vụ mình. 2. Trong đức tin chẳng có phẩm giá nào hơn trong bất cứ ân điển nào khác; phải, dường như còn ít hơn, vì nó chỉ là một bình nghèo để nhận lãnh — cái bình chẳng có gì để khoe mình, tay kẻ ăn xin nhận vàng cũng chẳng thể tôn mình lên trên Đấng ban cho. 3. Đức Chúa Trời thường ban nhiều cho một đức tin nghèo, yếu, nửa chết; như việc dời một hòn núi, là một việc lớn cho đức tin chẳng hơn hạt cải; và còn xa mới là công đức, khi Đức Giê-hô-va JÊSUS vĩ đại, Đấng Cao Cả, Đấng ngự trong cõi đời đời, ban chính mình Ngài cho một đức tin chỉ chạm được viền áo Ngài. 4. Rất thường, nơi chẳng có đức tin nào cả, mà chỉ có sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, Ngài bày tỏ sự thương xót, và hành động vì danh Ngài; nếu chúng ta được cứu, ấy sẽ là không tiền không giá. Chẳng có công đức nào được vào thiên đàng, của loài người hay thiên sứ, chỉ có công đức của Đấng Christ. Có một biển ân điển trên trời ban cho loài người và thiên sứ, chẳng một giọt công đức hay tiền công nào. Những kẻ ở trên trời là đầy tớ và con cái, nhưng chẳng có kẻ làm mướn, cũng chẳng có kẻ kiếm công giá. Chúng ta chẳng thể lấy đức tin mà buôn bán, theo cách công đức; chẳng có những lái buôn như vậy...

[LƯU Ý: File nguồn kết thúc đột ngột giữa câu tại đây ("there are no such Tradesmen" — dòng 3402/3402). Các phần còn lại trong dàn ý đầu bài giảng (sự chữa lành, lời dặn giữ kín, sự không vâng lời, và phần kết) không có trong file nguồn.]

[Đoạn cuối của trang trước bị vỡ vụn trong bản in; ý còn đọc được: mọi kẻ bị bắt được cứu chuộc, khi đến, đều cảm biết trong mắt mình, và với tấm giẻ ăn mày hướng về thiên đàng, chỉ vì cớ Đức Chúa Trời và ân điển. — NEEDS REVIEW]

VẬY, Điều Thứ Sáu trong phân đoạn này là lời xưng nhận đức tin của những người mù: Thưa, lạy Chúa, chúng tôi tin. Trong đó, hãy xem xét: Thứ nhất, sự cảm biết phản chiếu, và sự hiểu biết mà họ có về chính đức tin của mình. Thứ hai, sự trong sạch và tính thiêng liêng của đức tin họ.

Đấng Christ vừa phán vừa chạm vào mắt họ, nhưng họ chẳng đòi hỏi điều nầy hay điều kia, mà chỉ đơn sơ xưng nhận rằng: Lạy Chúa, chúng tôi tin; còn cách thức, hay điều kiện, hay đường lối, họ phó thác cho Đấng Christ và sự khôn ngoan của Ngài. Thưa, lạy Chúa.

Về điều thứ nhất, họ xưng nhận rằng họ tin. Giáo lý là: Các thánh đồ có thể được chắc chắn đến nỗi rằng họ có ân điển cứu rỗi và đang ở trong đức tin, đến mức họ dám và có thể mạnh dạn nói với Đấng Christ mặt đối mặt rằng: Lạy Chúa, chúng con có ân điển cứu rỗi; lạy Chúa, chúng con tin. Như người cha của đứa trẻ câm, Mác 9:24: Lạy Chúa, tôi tin. Như Thô-ma, khi các giác quan nói với ông, Giăng 20:28, đã đáp rằng: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Thi-thiên 44:17: Mọi điều nầy đã xảy đến cho chúng tôi, song chúng tôi chẳng quên Chúa, cũng chẳng bội nghịch giao ước Chúa. Ê-sai 25:9: Nầy là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài. (Ghi chú bên lề: Chúng ta có thể chắc chắn rằng mình tin, và về tình trạng ân điển và sự cứu rỗi.)

Dù ân điển cứu rỗi lớn lên kín nhiệm như xương của thai nhi trong lòng mẹ, và đến thổi như gió, mà chúng ta không biết, thì cũng không ai có thể đi vào vinh hiển mà chẳng bao giờ cảm biết hay nhận biết mình có ân điển cứu rỗi hay không. Hàng ngàn người đi xuống địa ngục trong giấc ngủ, và dù đã được đánh thức, vẫn chưa tỉnh; chẳng biết tội lỗi mình, và sức nặng của cơn thịnh nộ và sự đoán phạt. Nhưng người ta đi lên thiên đàng trong sự tỉnh thức (tôi nói về những người đã đến tuổi khôn), và nhận biết phần nào sức nặng của ân điển Đức Chúa Trời. Âm nhạc ngọt ngào, vẻ đẹp, và sự đáng yêu của công việc Đấng Christ ắt có lúc phải được nhận biết; và Đấng Christ tạo nên một sự khuấy động ngọt ngào, một tiếng ồn ào ngọt ngào và êm dịu, của một sự náo động đáng yêu nhất trong linh hồn, đến nỗi linh hồn ắt phải biết Ngài đang ở đó.

1. Tôi thừa nhận rằng những chuyển động và hành động của Đức Thánh Linh trong linh hồn thì mỏng manh, tinh tế, và chúng ta thường ở xa dưới sự ban phát của Đấng Christ trong linh hồn. Những lúc nước rút xuống rất thấp, đến nỗi chúng ta không thể phân biệt được có phải Đấng Christ đang bước đi trong linh hồn lúc chúng ta mới bắt đầu hay không. Đức Chúa Trời phán, mà chúng ta tưởng là Hê-li chứ không phải Đức Chúa Trời phán; Đấng Christ phán mà Ngài lại là người làm vườn (1 Sa-mu-ên 3; Giăng 20:15).

2. Những lúc khác, dòng chảy của Đấng Christ dâng cao đến nỗi chúng ta bị nhấn chìm và choáng ngợp, đến nỗi chúng ta nói mà chẳng biết mình nói gì, như Lu-ca 9. Phi-e-rơ đã nửa ở trên thiên đàng khi Đấng Christ hóa hình; ông say sưa và đầy dẫy niềm vui của sự hiện thấy vinh hiển đến nỗi chẳng muốn ra khỏi tình trạng ấy. Nhưng câu 33: Ông nói mà chẳng biết mình nói gì.

3. Vì sự vô tâm và đờ đẫn, chúng ta không thể đặt một cảm giác ban đêm lên những tia chiếu sáng của Ngài, và những sự soi sáng của Đức Thánh Linh.

4. Gia-cốp thấy một cái thang bắc từ đất lên trời, và các thiên sứ lên xuống, nhưng Gia-cốp đang ngủ, và trong khi ông ngủ, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho ông một cách vinh hiển. Sáng-thế-ký 28:13: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham; câu 15: Nầy, ta ở cùng ngươi, ta sẽ gìn giữ ngươi, ta sẽ chẳng bỏ ngươi. Suốt thời gian ấy Gia-cốp chẳng biết sự việc nghĩa là gì; nhưng câu 16: Gia-cốp thức giấc, bèn nói rằng: Thật Đức Giê-hô-va ngự tại đây, mà tôi chẳng biết.

5. Tình cảm và tấm lòng sẽ tỉnh thức để nhận biết Ngài, và những than lửa của tình yêu sẽ cháy trong lòng, trong khi linh hồn còn ngủ. Nhã-ca 5:2. Sự hiểu biết sẽ ở trong đám mây ngay cả khi Đấng Christ gõ cửa cách ngọt ngào. Lu-ca 24, Đấng Christ trò chuyện ngọt ngào với hai môn đồ, và lòng họ nóng cháy trong mình khi Ngài nói chuyện với họ, câu 32. Nhưng tâm trí bị che khuất, câu 16: Mắt họ bị ngăn trở không nhận biết Ngài được; câu 18: Cơ-lê-ô-ba gọi Ngài là khách lạ tại thành Giê-ru-sa-lem.

6. Chúng ta không biết, vì chúng ta ngu dốt về sự bại hoại của mình, và sự kiêu ngạo của bản tánh, sau một lần được ngây ngất ngọt ngào; chúng ta chẳng hiểu sự bị bỏ rơi đầy hạ mình nghĩa là gì. 2 Cô-rinh-tô 12, Phao-lô được đem lên cung điện cao sang của Vua, rồi lập tức bị hạ xuống thấp đến nỗi ma quỷ đánh đập ông, khi ông cầu nguyện ba lần xin cất cái giằm xóc của Sa-tan, bởi câu trả lời mà Đức Chúa Trời ban cho ông — một sự từ chối nửa vời, một lời phủ nhận của ân điển: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi. Rõ ràng Phao-lô chẳng biết mình đang có nguy cơ bị kiêu ngạo vì sự mặc khải cao cả ấy, cho đến khi câu trả lời của Chúa dạy dỗ ông nhiều điều.

7. Đấng Christ chiếu sáng trong vẻ đẹp vinh hiển của Ngài cho Giăng; nhưng sự sợ hãi và ngu dốt hay quên lãng của Giăng về sự đắc thắng và sự sống lại của Đấng Christ làm ông kinh hãi đến nỗi ngã xuống chết dưới chân Đấng Christ, cho đến khi Đấng Christ đặt tay trên đầu ông và giảng cho ông, Khải-huyền 1:17–18: Đừng sợ, Giăng, ngươi lầm bạn mình rồi; ta là Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng, ta đã chết, mà nay ta sống.

8. Đôi khi chúng ta hiểu lầm chính mình, Giô-na 2:4: Tôi đã bị ném khỏi trước mặt Chúa. Và vu khống Đấng Christ. Thi-thiên 77: Ngài há quên làm ơn sao? Điều nầy đến từ một tội lỗi lớn nào đó, hoặc từ sự bị bỏ rơi.

2. Các thánh đồ đã đưa ra những chứng cớ kinh nghiệm về những hành động của Đức Chúa Trời trong họ, như Gia-cốp, Sáng-thế-ký 49:18: Lạy Đức Giê-hô-va, tôi trông đợi sự cứu rỗi của Ngài. An-ne, 1 Sa-mu-ên 2:1, nói rằng: Lòng tôi vui mừng nơi Đức Giê-hô-va, sừng tôi được ngước cao lên nơi Đức Giê-hô-va. Gióp 23:11–12 tự tuyên án về chính mình rằng: Chân tôi đã giữ theo bước Ngài, tôi đã giữ đường Ngài mà chẳng hề sai lệch. Câu 12: Tôi chẳng hề lìa bỏ điều răn của môi Ngài, tôi đã coi trọng lời của miệng Ngài hơn lương thực cần dùng của tôi. Đa-vít, Thi-thiên 63:8: Linh hồn tôi đeo theo Chúa. Thi-thiên 119:103: Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi! Thi-thiên 131:1: Lòng tôi chẳng kiêu ngạo, mắt tôi chẳng tự cao. Quả thật tôi đã yên tịnh và nín lặng linh hồn tôi, như đứa trẻ thôi bú bên mẹ nó. Người vợ yêu dấu, Nhã-ca 2:3: Tôi ngồi dưới bóng người, và trái người ngọt cho miệng tôi. Câu 4: Người đưa tôi vào nhà tiệc, và ái kỳ người trên tôi tức là ái tình. Câu 5: Hãy lấy bánh nho nâng đỡ tôi, hãy lấy trái bình bát bổ sức tôi; vì tôi có bịnh vì yêu. Và nhiều lời diễn đạt tương tự trong bài ca ấy, như Nhã-ca 3:1–2, 3:4, 5:6. Và Phao-lô nói, Ga-la-ti 2:20: Tôi sống, nhưng chẳng phải tôi sống nữa. 3. Sự cảm biết là chính mình; thường phải nói lên, như Phao-lô nói với các thánh đồ: Rô-ma 5:2: Chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời. Câu 5: Sự trông cậy chẳng làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 1:12: Vì sự khoe mình của chúng tôi nầy là lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian cách đơn sơ và chân thành trước mặt Đức Chúa Trời, chẳng cậy sự khôn ngoan xác thịt, nhưng cậy ân điển của Đức Chúa Trời.

Những người theo Giáo hội La-mã sai lầm, khi nói rằng: Khoe mình mà nói rằng mình biết và chắc chắn mình đang ở trong tình trạng ân điển, ấy là kiêu ngạo; còn nghi ngờ mới là khiêm nhường; rằng mọi điều chúng ta có thể nói chỉ là với sự sợ hãi điều tệ nhất, hoặc vài phỏng đoán, vài điều có lẽ, hay vài vẻ bề ngoài tốt đẹp rằng mọi sự đều ổn với chúng ta. Nhưng 1. Đức Thánh Linh là Thần của sự khiêm nhường, và 1 Cô-rinh-tô 2:12: Vả, chúng ta đã chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng đã nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, hầu cho chúng ta biết những sự mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không. 2. Lời chứng của Đức Chúa Trời chẳng phải là phỏng đoán, cũng chẳng phải là điều tưởng tượng có lẽ, mà may ra thì sai, may ra thì đúng; không, Rô-ma 8:16: Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Đây là lời chứng về tình trạng và quyền thừa kế của chúng ta, chẳng phải chỉ về những hành động suông của chúng ta.

Phao-lô đang nói đúng chủ đề của mình, khi ông nói, câu 38: Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các thế lực, việc bây giờ, việc hầu đến, câu 39: hoặc sự cao, sự sâu, hoặc một vật nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. Đây là những cái đinh đóng chắc vào nơi vững vàng. Đấng Christ, Chủ của hội chúng, đóng những cái đinh ấy; đây là sự đắc thắng của đức tin, một sự chắc chắn vững vàng.

Nhưng, 2. Điều khiến sự hiểu biết nầy đối với người tự nhiên thành ra đáng ngờ và bất khả, ấy là: 1. Nó là siêu nhiên; sự hiểu biết phản chiếu dường như cao hơn và đầy đủ hơn sự hiểu biết trực tiếp đôi chút; nó vượt trên giác quan. Loài vật sống, nhưng chúng không có sự hiểu biết phản chiếu rằng mình đang sống; chúng thấy và nghe, nhưng chúng hầu như chẳng biết rằng mình thấy và nghe; chúng không có cảm giác về cỏ hay thức ăn chúng đã ăn năm ngoái. Loài người được phú cho lý trí thì biết rằng mình biết; và vì tin là công việc của Đức Thánh Linh, và làm kẻ thừa kế thiên đàng là một tình trạng cao cả và siêu nhiên: vậy nên, tin, và biết rằng mình tin, hay tin rằng một năm về trước mình đã tin và đã ở trong Đấng Christ, cũng là công việc của cùng một Đức Thánh Linh. Người tự nhiên chẳng có ánh sáng trực tiếp lẫn ánh sáng phản chiếu của Đức Thánh Linh; vì họ hoàn toàn không có Đức Thánh Linh. Những người Sa-đu-sê chối sự sống lại; nhưng sau khi Đấng Christ khiến La-xa-rơ sống lại từ mồ mả, La-xa-rơ khó mà chối được. Ông đã kinh nghiệm quyền năng của Đấng Christ trong việc khiến kẻ chết sống lại. [Bản in vỡ vụn tại đây: "Sense of Grace working is supernatural; doubter..." — NEEDS REVIEW]. Người tự nhiên chẳng biết Đức Thánh Linh lẫn công việc Ngài.

3. Nghi ngờ về công việc của ân điển là điều tự nhiên đối với con người: hết thảy chúng ta bởi bản tánh đều có thành kiến chống lại Đấng Christ. Trong bản tánh chúng ta có bấy nhiêu mưu chước của sự gian ác, đến nỗi chúng ta sinh ra đã mang trong lòng một lời vu khống chống lại Đấng Cứu Thế: khi chúng ta đã làm một điều tổn hại lớn cho một người, chúng ta vẫn giữ mãi một ý xấu — rằng chúng ta đã đáng như vậy, và rằng người ấy sẽ chẳng tha thứ. Một thứ phản-Phúc Âm ở trong lòng chúng ta bởi bản tánh: rằng tội lỗi là tốt và đúng, rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm Đấng Cứu Thế để giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi. Chắc chắn chúng ta, theo bản tánh, tin sự công chính theo luật pháp hơn là tin sự thương xót của Phúc Âm nơi Đức Chúa Trời nhập thể, dù nói chung chúng ta có thể cả gan đoán chắc điều tốt lành.

4. Và con cái Đức Chúa Trời thường, hoặc đang ở dưới sự cám dỗ, hoặc khi gió của Đức Thánh Linh không thổi, thì nghi ngờ rằng Đấng Christ có đang hành động trong họ không, hay Ngài đã từng hành động trong họ chăng; vì nhiều khi những thánh đồ mạnh mẽ nhất cũng sẽ đứng đó mà nói: Tôi đã bị ném khỏi trước mặt Ngài, như Đa-vít đã làm, Thi-thiên 31:22, và Giô-na 2:4, và linh hồn sầu khổ, Thi-thiên 77: Ngài há quên làm ơn sao? Vì tình yêu mạnh mẽ nhất trong chúng ta, nay đang ở trong tình trạng tội lỗi, có một căn bịnh ghen tuông đi theo nó; khi chúng ta hiểu lầm tình yêu Ngài, thì đức tin cũng có những ý kiến sai lầm về sự toàn năng và về ân điển nhưng không.

5. Sự cảm biết về ân điển, và kinh nghiệm về những hơi thở đã qua của Đức Thánh Linh, chẳng phải lúc nào cũng đang hành động; nó thường bị mây che và ngủ quên; và một cảm giác trái ngược khác xen vào chỗ nó. 1. Vì chúng ta không có quyền cai trị trên những hành động của Đức Thánh Linh: Đức Chúa Trời thổi trong luồng gió nầy với chủ quyền lớn hơn bất kỳ luồng gió tự nhiên nào. 2. Bông hoa đẹp nhất trong cơn bão cũng sẽ rủ xuống và rụng cánh: sự cảm biết về Đấng Christ có giờ xấu của nó, và chẳng phải lúc nào cũng sắc bén; vì nó là bông hoa của thiên đàng trên đất, và là sự hút mật thật sự ra từ hòn đá.

6. Sự cảm biết về ân điển là hòn sỏi trắng có viết tên mới trên đó, mà ngoài người nhận lấy thì không ai biết được: ấy là ma-na giấu kín, Khải-huyền 2:17, giấu kín ngay cả khỏi mắt người nhận lấy nó. Và là ấn niêm phong kín nhiệm của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 1:13, đóng kín một bức thư tình, vòng tay và chiếc nhẫn của Chàng Rể, những điều bí mật và kín nhiệm của Ngài; đến nỗi một thánh đồ bị giấu khỏi chính mình: trong linh hồn có một kho báu và một mạch nước giấu kín, nhưng người ấy không cảm thấy được.

Điều nầy cũng bác bỏ những người theo thuyết phản luật pháp (Antinomian), là những người muốn có ấn rộng của lời chứng Đức Thánh Linh rõ ràng và hiển nhiên đến nỗi các thánh đồ chẳng bao giờ nghi ngờ nữa, chẳng bao giờ buồn rầu nữa, mà cứ yến tiệc trên niềm vui cách thực tế, và trên sự cảm nhận những tia nắng ấm của Mặt Trời công bình, mãi cho đến khi họ lên thiên đàng. Nhưng 1. Phi-e-rơ nói: Hiện nay chúng ta có thể tạm buồn rầu, nếu cần thiết, 1 Phi-e-rơ 1:6, mà vẫn vui mừng lớn lắm — nhưng chẳng phải trong một lúc. 2. Họ chẳng quen thuộc với những biến đổi, những lúc nước lên nước xuống của Đức Chúa Trời; điều nầy các ngươi có thể đọc trong Nhã-ca của Sa-lô-môn, nhất là chương 3 và chương 5. Có lúc Đấng Christ ở đằng sau vách, nhìn qua song cửa, và có lúc Ngài đến vườn Ngài để ăn mật ong và rượu thơm của Ngài; bấy giờ người vợ yêu dấu có một bữa tiệc phong phú của tình yêu và của những món ngon thiên đàng, được đem vào nhà rượu của Vua, và ái kỳ của Đấng Christ trên nàng tức là ái tình; tay tả Ngài kê dưới đầu nàng, tay hữu Ngài ôm lấy nàng. Và cũng có lúc than khóc, lúc bịnh vì yêu, lúc lo âu hỏi han: Các kẻ canh, các ông có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng? Những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cũng có mùa đông.

Vấn nạn 1: Nghi ngờ là công việc của thần nô lệ, và chứng tỏ người ấy đang ở dưới [sự nô lệ]. Đáp: Hệ luận ấy sai; mọi hành động của thần nô lệ chẳng chứng tỏ sự cai trị và quyền thống trị trọn vẹn của thần luật pháp và thần nô lệ, cũng như mọi cái liếc mắt của những người tình cũ chẳng kết luận một cuộc ly dị của hôn ước giữa linh hồn và Đấng Christ.

Vấn nạn 2: Nhưng một khi đã ở trong Đấng Christ, chúng ta chẳng còn ở dưới luật pháp, hay dưới thần nô lệ nữa; [chẳng khác nào người vợ chẳng còn ở dưới] người chồng đã chết, Rô-ma 7. Đáp: Chúng ta chẳng còn ở dưới sự rủa sả của luật pháp, theo lẽ công bình (de jure), chẳng khác nào người vợ chẳng còn ở dưới sự phục tùng người chồng đã chết. Nhưng câu hỏi bây giờ là: nếu bởi sự bại hoại của bản tánh, thần nô lệ phá vỡ khỏi giới hạn luật pháp của chính nó, tràn vào những cánh đồng của Phúc Âm, và cám dỗ một tín hữu bằng những nỗi kinh hoàng của luật pháp, khiến sợ sự rủa sả của luật pháp, thì linh hồn vì đó mà ở dưới luật pháp sao? Chẳng hề: chẳng khác nào một linh hồn đã được chuộc và được xưng công chính chẳng phải ở dưới luật pháp, chỉ vì người ấy phạm luật pháp và phạm tội. Những người phản luật pháp cũng có thể từ đó mà kết luận rằng: tín hữu nếu phạm tội thì ở dưới luật pháp và giao ước việc làm; vì chắc chắn, nếu bất cứ điều gì người vợ làm khi chồng đã chết là một sự thất bại đối với bổn phận vợ chồng mà nàng đã mắc với người, thì chúng ta phải nói người chồng đã chết vẫn còn là chồng, và nàng vẫn còn ở dưới quyền người.

Vấn nạn: Nghi ngờ là công việc của thần nô lệ; bất kỳ sự nghi ngờ hay sợ hãi nào của tín hữu, là người đã chết đối với luật pháp; vậy nên bất kỳ hành động nào của luật pháp, xét như luật pháp, chứng tỏ người ấy ở dưới luật pháp, chứ chẳng ở dưới ân điển. Đáp: Có thẩm quyền nào cho rằng luật pháp được phép tiếm quyền trên một tín hữu đâu? Tôi cho rằng điều nầy chẳng phải thuộc về tín hữu, Đức Thánh Linh cũng chẳng phán như vậy; Phao-lô nói: Chúng ta [đã chết] đối với luật pháp, vì chúng ta đã chết đối với quyền đoán phạt và sự nghiêm khắc công bình của luật pháp, nhưng ông chẳng hề nói luật pháp đã chết [đối với chúng ta]. Vì luật pháp là người dẫn dắt dạy chúng ta đến với Đấng Christ, và luật pháp có ích về tội lỗi và để hạ mình chúng ta, bởi chúng ta chẳng đến với Đấng Christ cách trọn vẹn trong đời nầy, và giữa chúng ta với Đấng Christ luôn có một khoảng cách ít hay nhiều, và chúng ta hằng ngày phạm tội. Và nếu chúng ta nói — dù thường xuyên chúng ta đã được xưng công chính và đã đến với Đấng Christ — rằng mình không có tội, thì chúng ta nói dối. Vậy nên luật pháp cứ mãi quở trách và hạ mình chúng ta, suốt đời chúng ta — chúng ta phạm tội [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW] miễn là còn sống. Vậy nên, dù chúng ta đã chết đối với luật pháp, xét về sự xưng công chính và sự đoán phạt của nó, ngay khi chúng ta tin và được xưng công chính bởi đức tin, thì chúng ta vẫn chưa lìa khỏi luật pháp trọn vẹn như người chồng đã chết đã lìa khỏi người vợ; vì khi còn sống, luật pháp nầy cứ ở gót chân chúng ta, rượt đuổi để hạ mình và khiến chúng ta kính sợ, vì những tội mới và những điều luật pháp mới kiện cáo, để ép chúng ta chạy đến gần hơn và tìm kiếm [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW] về sự tha tội được đổi mới trong huyết Đấng Christ. Chúng ta vẫn dùng luật pháp cách tốt lành, miễn là chúng ta còn phạm luật pháp — mà ấy là cả đời chúng ta, ít hay nhiều.

Áp dụng: Chúng ta muốn được chắc chắn về tin mừng, nhưng lại quá yếu ớt trong việc đeo đuổi sự chắc chắn [bản in vỡ vụn: "We would have nine Charters for one Inheritance" — NEEDS REVIEW] đã từng đến tai chúng ta từ thiên đàng. Chúng ta chẳng thể có quá nhiều lời, quá nhiều văn tự, ấn tín hay sự xác nhận: [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW] về những sự thuộc về đất của chúng ta, mọi luật sư đều được khuyên phải làm cho đất đai chắc chắn thuộc về chúng ta; nhưng những bảo đảm mỏng manh và nghèo nàn cho cơ nghiệp ân điển của chúng ta, và cho việc chúng ta ở trong Đấng Christ, lại làm chúng ta thỏa mãn. Chúng ta khinh thường các thánh lễ, lời hứa, ấn tín và phép thánh; phải, nếu tình trạng thuộc linh của chúng ta lỏng lẻo, thì có gì là chắc chắn cho chúng ta đâu? Chúng ta chẳng thích được chắc chắn trong lương tâm, dù ai cũng muốn sự việc tự nó phải chắc chắn; ngay cả Ba-la-am cũng muốn sự cuối cùng của người công bình tự nó phải chắc chắn, nhưng hắn chẳng chịu làm cho nó chắc chắn cho linh hồn mình, bằng cách lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình.

Họ thưa cùng Ngài rằng: Thưa, lạy Chúa.

Đức tin mà những người mù xưng nhận là sự nương dựa trên sự toàn năng của Đấng Christ mà thôi; họ chẳng nói như người phong hủi, Ma-thi-ơ 8: Nếu Chúa có thể mở mắt chúng tôi, hay: nếu Chúa chạm đến mắt chúng tôi và cầu nguyện. Nhưng như câu hỏi của Đấng Christ chạm đến một sự tin đơn sơ nơi sự toàn năng của Đấng Christ để chữa lành họ, thì họ cũng đáp với Đấng Christ như vậy. Do đó, đức tin trong sạch và lành mạnh nhất là đức tin nương dựa trên sự toàn năng của Đức Chúa Trời và ân điển nhưng không, mà chẳng để mắt đến điều kiện, lý trí, loài thọ tạo hay phương tiện. Do đó, về bản tánh của một đức tin lành mạnh, hãy xem xét:

Luận điểm 1: Đức tin được đặt nền trên ít lý trí nhất, mà vẫn chẳng nao núng, là đức tin lành mạnh nhất. Như khi chúng ta có ít lý trí tự nhiên nhất để đặt nền đức tin, thì bấy giờ tin [bản in vỡ vụn tại đây, có nhắc Ê-sai 8:17 — NEEDS REVIEW]. Dầu có những vẻ bề ngoài [xấu] và những mưu liên minh gian ác, tiên tri vẫn nói: Ta sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và ta sẽ trông cậy Ngài. Ha-ba-cúc 2: Những con cá lớn đang nuốt những con cá nhỏ; Ba-by-lôn nuốt chửng vương quốc Giu-đa, khải tượng thì trì hoãn, dân sự chẳng được giải cứu. Thế mà đức tin của tiên tri lên chòi canh, và ở đó chờ đợi; và Đức Thánh Linh khen ngợi đức tin ấy, câu 4: Người công bình sẽ sống bởi đức tin mình. Trong lúc sắp chết, đức tin giữ người ta được sống, Rô-ma 4:18: Áp-ra-ham trông cậy mà tin, dầu chẳng còn lẽ trông cậy. Đây là những vẻ bề ngoài xấu xa: Áp-ra-ham đã già, tử cung của Sa-ra đã chết như mồ mả và khô héo. Nhưng Áp-ra-ham chẳng nao núng, chẳng bị hất khỏi chân mình, mà đứng vững đến cùng, câu 21: Người tin chắc rằng điều chi Ngài đã hứa, Ngài cũng có quyền năng làm trọn. Kẻ nào tin vì lý trí và vẻ bề ngoài nói rằng điều ấy sẽ xảy ra, thì tin lý trí hơn là tin Đức Chúa Trời.

Luận điểm 2: Đức tin lành mạnh nhất là đức tin đặt trước mặt Đức Chúa Trời ít đường lối và phương tiện nhất, và mở rộng biên giới nhất cho sự toàn năng vĩ đại, như viên đội trưởng, Ma-thi-ơ 8:8: Lạy Chúa, chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Và người đàn bà Ca-na-an chẳng thấy phương tiện nào, chỉ thấy nhiều cơn giận, thịnh nộ, những lời từ chối buồn bã và những lời sỉ nhục nặng nề, thế mà bà vẫn tin và chẳng hề ra điều kiện gì với Đấng Christ. Ê-sai 50:10: Ai đi trong nơi tối tăm (nếu là tối nhá nhem, có pha chút ánh sáng ban ngày, thì còn tốt) — nhưng kẻ nào chẳng có sự sáng, hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va và nương dựa trên Đức Chúa Trời mình. Khi Biển Đỏ ở trước mặt họ, sự chết ở sau gót họ, và núi non vây quanh mọi phía — lý trí có thể nói: Đức Chúa Trời sẽ làm gì tiếp đây? Đức Chúa Trời chẳng làm gì được nữa. Nhưng Môi-se nói, Xuất Ê-díp-tô-ký 14:13: Hãy đứng yên lặng, và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va mà Ngài sẽ làm cho các ngươi ngày nay.

[Bản in vỡ vụn nặng từ đây đến gần cuối luận điểm 2 — NEEDS REVIEW. Mạch văn còn lần theo được: tác giả nhắc đến sự vô tín của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, coi như Đức Chúa Trời chẳng còn làm gì được cho họ nữa; rồi luận rằng đức tin chân thật nhất nghỉ ngơi trên Đấng Christ và sự toàn năng trần trụi, như trên đối tượng chính thức (formal object) của nó, chẳng khoác lấy phương tiện nào. Có một đoạn bàn về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đấng Trung Bảo — chữ nghĩa nát vụn không phục hồi được. Ý tiếp theo còn đọc được: tin cậy loài người như một đấng cứu thế chẳng khác gì thờ hình tượng; như dân sự xưa muốn lập giao ước với Ê-díp-tô và A-si-ri để bảo vệ mình, trong khi Chúa vốn đã ở trong giao ước đặc biệt với họ để bảo vệ họ. — NEEDS REVIEW]

3. Tin cậy Đức Chúa Trời, và nương dựa trên Ngài, là nhìn nhận rằng vinh hiển của quyền năng Ngài, và sự hiệu nghiệm của công việc trong loài thọ tạo, đều ở trong Đức Chúa Trời, coi như phương tiện chẳng là gì. Chẳng phải kẻ trồng, kẻ tưới là gì, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên, 1 Cô-rinh-tô 3:7. Chúng ta chẳng tin cậy Phao-lô hay A-bô-lô, là những người cha của sự sanh lại chúng ta, về sự hiệu nghiệm của nó; nhưng vinh hiển của quyền năng và sự hiệu nghiệm nơi họ, chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời mà thôi; bấy giờ chúng ta chẳng tin cậy nơi họ, mà tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham cũng vậy: tin rằng mình sẽ có một con trai, ông dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, chẳng nhìn đến thân thể khô héo của mình, cũng chẳng nhìn đến tử cung đã chết của Sa-ra, mà chỉ nhìn xem Đức Chúa Trời như người Cha duy nhất, coi như cha mẹ đều đã chết rồi.

4. Đó là mỏ vàng tuyệt hảo, nơi có ít quặng nhất mà nhiều kim loại tinh ròng nhất. Đức tin càng có nhiều Đức Thánh Linh thì càng thiêng liêng, càng là vàng ròng; như khi chỉ nhìn xem sự toàn năng trần trụi và một mình Đức Chúa Trời, 2 Sử-ký 20:12: Giô-sa-phát trong cơn ngặt nghèo lớn: Chúng tôi chẳng còn sức lực gì đối cùng đám quân đông đảo nầy đến đánh chúng tôi, cũng chẳng biết phải làm sao; nhưng mắt chúng tôi ngửa trông Chúa.

5. Khi mọi sự đều thất bại, chỉ còn Đức Chúa Trời, Gióp 19:25, thì hãy tin xuyên qua đám mây.

6. Khi sự bại hoại lên tiếng nghịch lại sự toàn năng, thì Ma-thê, Giăng 11:40, ắt phải tin. Và khi cây vả chẳng ra hoa, thì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời vẫn là sức lực tôi, Ha-ba-cúc 3:18–20. Đó là đức tin thiêng liêng.

Nhân đây, chúng ta có thể tin cậy loài người như những công cụ dưới tay Đức Chúa Trời — là những kẻ mà qua họ Đức Chúa Trời thực hiện sự giải cứu và giúp đỡ chúng ta — mà chẳng phạm tội thờ hình tượng, miễn là chúng ta chẳng tin cậy nơi họ, chẳng tôn họ lên ngôi của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, chúng ta có thể yêu mến loài người, khen ngợi loài người, dùng các nguyên nhân thứ hai như công cụ của Đức Chúa Trời, và họ có thể nhận nơi chúng ta tình yêu, sự kính sợ, sự trông cậy, hy vọng, mà chẳng hề xúc phạm đến vinh hiển của sự toàn năng; vì Đức Chúa Trời thực hiện sự giải cứu và yên ủi chúng ta qua loài thọ tạo, và Đức Chúa Trời muốn họ được nhìn nhận đúng chỗ của họ. Tôi cũng nói như vậy về các thánh lễ, Lời và ấn tín. Nhưng về hành động thờ phượng — hoặc bên trong, như sự nhìn nhận và xưng nhận quyền tối thượng của Đức Chúa Trời; hoặc bên ngoài thuộc về tôn giáo, như quỳ gối, cầu nguyện, ca ngợi hay tôn vinh loài thọ tạo hay các thiên sứ [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]: sự thờ phượng về bản chất là tôn cao Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, như nguyên nhân hiệu quả đầu tiên và mục đích cuối cùng của mọi sự, và Ngài sẽ chẳng chia sẻ điều nầy với bất kỳ loài thọ tạo nào; cũng vậy, đức tin, sự kính sợ hay hy vọng thuộc về tôn giáo thì chẳng thuộc về loài thọ tạo nào.

Áp dụng 1: Do đó chúng ta được dạy phải dùng phương tiện, nhưng vẫn tin cậy nơi Đức Chúa Trời; tuy nhiên chúng ta thường chỉ tin Đức Chúa Trời có thể nuôi chúng ta: 1. Khi hầm ép rượu tràn đầy rượu mới, vựa lẫm đầy dẫy, bàn tiệc béo tốt, chén chảy tràn, chúng ta tin Đức Chúa Trời có thể chữa lành chúng ta khi bịnh thường và thầy thuốc giỏi. Tôi chẳng nghi ngờ rằng A-sa đã tin cậy Chúa cho sức khỏe, nhưng Kinh Thánh chép: Người tin cậy thầy thuốc, chớ chẳng tin cậy Đức Giê-hô-va. Khi chúng ta có đạo quân đông mạnh, chúng ta tin mình sẽ thắng trận. Lòng chúng ta gian dâm và thờ hình tượng nhất; hiếm khi chúng ta thấy cả Đức Chúa Trời lẫn loài thọ tạo cùng hành động, mà chúng ta dồn cả tấm lòng nhìn vào loài thọ tạo, coi như Đấng Tạo Hóa chẳng là gì mà loài thọ tạo là tất cả. Khi dùng phương tiện, coi như phương tiện có thể làm được, chúng ta chẳng cẩn thận mà sợ rằng Đức Chúa Trời có ở trong phương tiện chăng; chúng ta quá đa nghi! [Bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. 2. [Bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW: ý về việc chúng ta tiếm quyền tình yêu của Chàng Rể đối với nàng dâu Đấng Christ khi dùng phương tiện].

Đức tin yếu đuối và mong manh nhất của chúng ta, khi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, lại được đặt nền trên mọi nguyên nhân thứ hai: bèn có một sự hôn tay mình cách kín nhiệm. [Bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Khi loài thọ tạo là thần tượng của chúng ta, và có một sự trổi vượt trong mắt chúng ta — sự khôn ngoan, đức hạnh, sự tốt lành, học thức của chính chúng ta, [?] cùng các vua chúa và sức mạnh — thì chúng ta [tự tôn] hơn mặt trời giữa trưa; và chẳng có một Đức Chúa Trời nào lớn hơn cái TÔI hay cái TA trong trời đất, vì tình yêu bản ngã nuôi dưỡng sự thờ hình tượng công khai [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW], coi như khi Đức Chúa Trời dựng nên cái TÔI, Ngài đã dựng nên một Đức Chúa Trời lớn hơn, đẹp hơn và trổi vượt hơn chính Ngài. Trong khi đó, Đức Chúa Trời chẳng thể nào dựng nên một Đức Chúa Trời giống như Ngài; loài thọ tạo, dù là thiên sứ cao nhất, cũng chỉ là những cái bóng nghèo nàn, mỏng manh [bản in vỡ vụn nặng — NEEDS REVIEW].

[Đoạn tiếp vỡ vụn nặng — NEEDS REVIEW. Mạch văn: điều nầy chỉ lôi kéo đức tin, khiến linh hồn gieo mình trên sự toàn năng; mọi loài thọ tạo chỉ là hư không, và đức tin của các thánh đồ chỉ có thể đặt nền và nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời mà thôi. Chỉ một mình sự toàn năng đứng giữa tội nhân và cơn thịnh nộ đời đời; mọi loài thọ tạo đều có sự yếu đuối và khiếm khuyết của loài thọ tạo, chẳng thể gánh đỡ loài thọ tạo đang sa ngã; nương dựa vào loài thọ tạo đồng loại thì khác nào nương dựa vào cây sậy yếu ớt.]

Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, Thi-thiên 130:7: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật.

2. Khi mọi phương tiện đều thất bại và khô cạn, đức tin gieo mình trên sự toàn năng — ấy là một trụ cột vững chắc. Tôi đã hư mất rồi, nhưng Đức Chúa Trời có thể giúp. Thật vậy, đức tin nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời trong khi dùng phương tiện, nhưng chẳng phải vì việc dùng phương tiện, hay bởi cớ phương tiện. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời nuôi các ngươi bằng bánh; nhưng đừng tin rằng vì có bánh mà Ngài mới làm được. Hãy tin Đức Chúa Trời cứu bằng đạo quân, nhưng chẳng phải vì đạo quân. Phải, hãy nghỉ ngơi trên Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, hỡi tín hữu, vì ân điển nhưng không, chứ chẳng phải vì sự tin. Biết đối tượng chính thức (formal object) của đức tin là điều lớn lao: tin cậy Đức Chúa Trời về đồ ăn khi chẳng có bánh, và về sự giải cứu khi kẻ thù mạnh mà chúng ta yếu. Đức tin là khiến Đức Chúa Trời hành động, xét như Đức Chúa Trời, và như sự toàn năng tinh ròng, trần trụi, duy nhất, khi chúng ta nhìn loài thọ tạo và phương tiện như những điều phụ thuộc của sự toàn năng — chúng chẳng thêm chẳng bớt gì đối với Đức Chúa Trời; đức tin nhìn chúng như những điều vô can đối với Đức Chúa Trời: Ngài có thể cứu bằng ít hay nhiều người, Ngài có thể nuôi bằng bánh hay không cần bánh. Chúng ta bị ràng buộc với phương tiện như bổn phận; Đức Chúa Trời và sự toàn năng thì ở trên phương tiện. Đức Chúa Trời, xét như Đức Chúa Trời, một mình chẳng có Đức Chúa Trời nào sánh, Phục-truyền Luật-lệ-ký 32:39, khiến người xuống âm phủ rồi lại đem lên.

Tùy theo đức tin các ngươi, điều ấy sẽ được thành cho các ngươi. Câu 29. Đoạn Ngài chạm mắt họ mà phán rằng:

Trong cách chữa lành có hai điều: 1. Một dấu hiệu. 2. Một lời của sự toàn năng. Đoạn Ngài chạm mắt họ: Đấng Christ có thể chữa lành bằng một lời phán; nhưng Ngài thêm một dấu hiệu: Ngài đặt bàn tay thánh của Ngài trên mắt những người mù. Ngài làm vậy để chứng tỏ rằng lòng thương xót của Đấng Christ cảm thương cả nỗi khốn khổ thể xác của đôi mắt mù nơi những người ấy, và để củng cố đức tin yếu đuối của họ. Từ đó hãy xem, sự khoan dung và lòng thương xót của Đấng Trung Bảo Christ mở rộng đến nỗi khốn khổ của chúng ta — thuộc linh hay thể xác — là dường nào.

Luận điểm 1: Đấng Christ nhiều lần, trong cách Ngài chữa lành cách lạ lùng, hạ mình dùng những dấu hiệu của sự khoan dung lớn lao: Như 1. đến với kẻ bịnh và kẻ tật nguyền, như Ngài đã đến bên mộ La-xa-rơ, đến quan tài con gái Giai-ru. Chúng ta biết những lời ngọt ngào hạ mình của Ngài với viên đội trưởng về đầy tớ ông, Ma-thi-ơ 8:7: Ta sẽ đến chữa cho nó. Ngài đã đến với người nằm ba mươi tám năm bên hồ, Giăng 1:11: Ngài đã đến trong xứ mình [bản in ghi Giăng 1:12 — NEEDS REVIEW]. Lu-ca 19:10: Ngài đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. Giăng 14:23: Cha và ta sẽ đến cùng người và ở với người. Việc Ngài tiếp nhận và chào đón kẻ tật nguyền và tội nhân hư mất đã vượt quá điều chúng ta đáng được; nhưng việc Đấng Christ nhọc lòng đến với kẻ thù Ngài, ấy là sự hạ mình khiêm nhường của tình yêu. Ngài đến gần những bịnh tật thuộc linh của chúng ta, để rờ và cảm những vết thương chúng ta, Ê-xê-chi-ên 16:6: Ta phán cùng ngươi rằng: Hãy sống. Câu 8: Ta nhìn xem ngươi, lòng ta đến trong hai mắt ta, dẫn dắt cái nhìn yêu thương ấy. Và câu 9: Ta giang vạt áo ta trên ngươi.

2. Ngoài việc đến, còn có việc chạm đến những ung nhọt và vết lở của chúng ta: tay Ngài chạm đến làn da ô uế của người phong hủi, Ngài đặt ngón tay trên hốc mắt người mù, lấy bùn và nước miếng làm thuốc cao, xức mắt người mù từ lúc mới sanh, Giăng 9:11. Ngài chạm tay bà gia Phi-e-rơ, cơn sốt lìa khỏi bà, Ma-thi-ơ 8:15 [bản in ghi 8:17 — NEEDS REVIEW].

3. Ngài đã nhọc mình đến nỗi để chữa mọi thứ tật bịnh, đến nỗi Kinh Thánh chép Ngài đã gánh lấy những tật bịnh chúng ta và mang chúng, Ma-thi-ơ 8:17.

4. Ngài tìm kiếm chúng ta, chúng ta chẳng tìm kiếm Ngài, Lu-ca 19:10. Con chiên lạc cần người chăn hơn người chăn cần nó; thế mà coi như chúng ta đáng được tìm kiếm, Lu-ca 15, Ngài bỏ chín mươi chín con trong đồng vắng để tìm [con lạc]. Thật là sự hạ mình lớn lao của tình yêu, khi Ngài mặc lấy bản tánh loài người, để chịu một thân thể đau đớn và tan vỡ, đói khát, mệt nhọc, lạnh lẽo, sự chết, nặng nề trong linh hồn, sợ hãi, buồn rầu và khóc lóc — là những sự yếu đuối cùng loại cùng bản tánh với những yếu đuối thể xác và linh hồn của chúng ta. Đến nỗi Đấng Christ chịu nằm bịnh trên cùng một giường bịnh với bạn hữu Ngài — Ngài mở rộng lòng thương xót nhân từ của con người, và sự thương xót của con người, cho người phong hủi, Mác 1:41; thở than với tấm lòng con người, và khóc với đôi mắt con người, vì những tội nhân tại Giê-ru-sa-lem, mà than khóc họ, Lu-ca 19:41.

Luận điểm 2: Đấng Christ thương xót đức tin yếu đuối, đến nỗi Ngài buộc lại cây sậy đã dập, và ấp ủ ngọn lửa và ánh sáng của tim đèn còn khói, Ê-sai 42:2–3: Ngài sẽ chẳng kêu la. Ngài sẽ phán cách ngọt ngào, êm dịu dưới giọng Ngài, chẳng cất tiếng cho nghe ngoài đường phố. Ngài chẳng thạo việc mắng nhiếc và la hét. Và Ngài ẵm những chiên con trong lòng Ngài — một nơi gần với lòng dạ và trái tim Ngài; Ngài dịu dàng dắt những con đương cho bú, Ê-sai 40:11. Chúng ta vốn hụt hơi trên đường mình đi.

Luận điểm 3: Tội lỗi, xét như tội lỗi, chẳng thực sự lay động Đấng Christ đến thương xót; vì nếu vậy Ngài phải thương xót mọi tội lỗi, cả tội của ma quỷ, tội phạm đến Đức Thánh Linh, và tội chẳng ăn năn đến cuối cùng — là những tội lớn nhất. Dường như nỗi khốn khổ trong loài thọ tạo là đối tượng của lòng thương xót Đức Chúa Trời; nhưng lòng thương xót của Ngài chẳng phải là một khuynh hướng tách rời khỏi sự tự do của ý chí tự do, mà là sự thực thi thật sự của lòng thương xót, được điều hòa bởi sự khôn ngoan, tự do và công bình. Do đó Đức Chúa Trời đã tự do định rằng chẳng bao giờ bày tỏ lòng thương xót trên những tội phạm với bàn tay giơ cao nhất [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. 2. Rồi sự dịu dàng và lòng thương xót của Đấng Christ Đức Chúa Trời, và mọi tình cảm của Đức Chúa Trời, đều có sự hiểu biết vô hạn, sự khôn ngoan vô hạn, sự tự do, chủ quyền và công bình của Ngài (có thể nói như vậy) thấm nhuần qua chúng, trong sự thực thi thật sự của chúng đối với những đối tượng ngoài Ngài. Những tình cảm của chúng ta chẳng có sự tự do, lý trí, suy luận để thực sự điều hòa chúng, mà chạy trên bánh xe của khuynh hướng tự nhiên, gần như các nguyên tố chuyển động: như ánh sáng bay lên, vật nặng rơi xuống, nhất là trong những chuyển động đầu tiên.

Áp dụng 1: Đây là lời khen ngợi sự dịu dàng và nhu mì của Đấng Christ, Đấng hạ mình với bản tánh thương xót ngọt ngào của Ngài đến nỗi chạm đến những ung nhọt và dị tật tự nhiên của chúng ta. Đấng chịu chạm đến đôi mắt mù ắt thương xót những nỗi khốn khổ của các thánh đồ Ngài. Nào! Há chúng ta chẳng trong tư tưởng buộc tội Chúa là tàn nhẫn, rằng Ngài đã tàn phá nước Đức, đã biến một vườn của Đức Chúa Trời thành hang chó rừng? Đã biến Ái-nhĩ-lan thành đồng vắng và đất khô hạn; đã hạ gục biết bao người bằng dịch lệ, bằng gươm của dân ngoại, và bằng gươm nội chiến tại Tô-cách-lan, đến nỗi hạt giống còn sống chẳng đủ sức đào mồ cho kẻ chết? Thế mà Đấng Christ có lòng dạ của Đức Chúa Trời và lòng thương xót vô hạn; Ngài biết vì sao mọi điều nầy xảy ra. Sự công bình chẳng thể vượt trên lòng thương xót vô hạn. Chẳng thể có một Đức Chúa Trời như Đấng chúng ta hầu việc — dịu dàng, mềm mại, nhu mì, khoan dung dường ấy — dù chúng ta có những tư tưởng trái ngược về Ngài trong cơn sốt của những nổi loạn vô độ trong lòng khi chịu khổ.

Áp dụng 2: Nếu Đấng Christ thương xót đôi mắt mù, Ngài cũng thương xót tấm lòng mù, và mọi sự bại hoại của bản tánh chúng ta; và lòng thương xót Ngài càng mềm mại hơn khi Ngài thấy chúng ta vật lộn với sự vô tín, bị đè nặng, đau đớn và chìm đắm trong tâm thần, với tấm lòng cứng cỏi. Giá chúng ta bày những vết thương thuộc linh mình trước mặt Ngài — Đấng đã chạm đến đôi mắt mù bởi lòng thương xót dịu dàng cũng có thể chạm đến tấm lòng mù, và tháo gỡ một linh hồn chai lìa khỏi xiềng xích nó, Giê-rê-mi 3:22; Ê-sai 49:9, hầu cho ngươi nói với kẻ bị tù rằng: Hãy ra. Nhưng chỉ nói vậy đã đủ sao? Phải, đã đủ; lời Ngài có thể phá vỡ xiềng sắt. Và nếu thế vẫn chưa đủ, Ê-sai 61:1: Ngài đã được xức dầu để giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường; và còn hơn cả lời nói: Ngài đã sai ta đến để buộc lại những kẻ có lòng đau thương — đây là việc bố thí, chẳng phải chỉ là lời nói. Nhưng chúng ta chẳng dùng đến Ngài. Chúng ta hẳn phải sợ hãi, nếu tưởng Đấng Christ đã đổi thay, và Ngài chẳng còn là Đấng Cứu Thế xưa; nhưng Ngài vẫn có cùng một tấm lòng và lòng thương xót vô hạn trên thiên đàng, như Ngài đã có trong những ngày xác thịt.

Áp dụng 3: Chúng ta phải coi chừng mà chớ phạm tội cách kiêu căng, với bàn tay giơ cao [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Những tội như vậy, theo một cách nào đó, hay xét về sắc lệnh của Đức Chúa Trời, thắng hơn sự dịu dàng của Đấng Christ [bản in vỡ vụn]; Ngài đã đặt một dấu địa ngục đặc biệt trên [những kẻ] phạm tội nghịch cùng Đức Thánh Linh và với bàn tay giơ cao [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã nâng những tội ấy vượt khỏi các lằn ranh của lòng thương xót. Phạm tội theo cách nào cũng chẳng an toàn, nhưng phạm tội ở phía bên kia của lòng thương xót tha thứ thì thật kinh khiếp. Phạm tội ở phía nầy của ân điển nhưng không thì ít nguy hiểm hơn; nếu trong khi phạm tội mà các ngươi vượt quá biên giới của ân điển dư dật, thì các ngươi đã xong với nó rồi.

Hãy thành cho các ngươi tùy theo đức tin các ngươi.

Trong sự chữa lành nầy, ngoài dấu hiệu, Đấng Christ phán những lời với những người mù, để củng cố đức tin họ: Trong khi chẳng cần dấu hiệu, chạm đến hay lời phán, Ngài cũng có thể mở mắt họ. Hãy thành cho các ngươi tùy theo đức tin các ngươi nghĩa là: Nếu các ngươi tin, việc đã xong; nếu không, các ngươi vẫn còn mù. Do đó có một câu hỏi: Liệu mức độ chúng ta tin có phải là thước đo và chuẩn mực cho Đức Chúa Trời trong việc ban ân điển và thực hiện sự giải cứu chăng?

Luận điểm 1: Quy tắc duy nhất có tính quyết định và ràng buộc, mà Chúa bước theo trong việc bày tỏ lòng thương xót trên chúng ta, là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. 2 Các Vua 13:22: Ha-xa-ên, vua Sy-ri, hà hiếp Y-sơ-ra-ên trọn đời Giê-hô-a-cha. Câu 23: Nhưng Đức Giê-hô-va làm ơn cho họ, thương xót họ, đoái xem họ, vì cớ giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Ngài chẳng muốn hủy diệt họ, cũng chẳng từ bỏ họ khỏi trước mặt Ngài. Ê-xê-chi-ên 20:21–22: Nhưng con cái nổi loạn nghịch cùng ta; ta nói rằng ta sẽ đổ cơn giận ta trên chúng, làm trọn cơn thịnh nộ ta nghịch cùng chúng trong đồng vắng. Dầu vậy, ta rút tay ta lại, và vì cớ danh ta mà làm, hầu cho danh ấy chẳng bị ô uế trước mắt các dân ngoại. Ê-xê-chi-ên 36:22: Vậy nên, hãy nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, ta làm vậy chẳng phải vì cớ các ngươi, bèn là vì cớ danh thánh ta mà các ngươi đã ô uế giữa các dân ngoại. Và Ngài ban lý do vì sao Ngài cất lòng bằng đá và ban lòng mới cho họ, câu 32: Chúa Giê-hô-va phán: Chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, các ngươi khá biết rõ: Há các ngươi chẳng phải là dân thánh sao? Không: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, khá hổ thẹn và mắc cỡ về đường lối các ngươi. Đây là một nguyên tắc cao quý, và Đức Chúa Trời tự điều chỉnh Ngài, trong những sự ban phát của Ngài đối với chúng ta, để bước đi với những kẻ được chọn của Ngài, theo những nguyên tắc của ân điển nhưng không Ngài.

Luận điểm 2: Đức tin là một quy tắc đã được lập nên, bởi sự định đặt và sắc lệnh nhưng không của Đức Chúa Trời, chẳng phải bởi bản tánh riêng của nó, mà Chúa bước theo. Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính, nếu người tin. Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời thì có sự sống đời đời. Ê-sai 1:19: Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, thì sẽ ăn được sản vật tốt nhất của đất.

Luận điểm 3: Chúa thường vui lòng điều chỉnh mức độ công việc ân điển của Ngài theo mức độ đức tin chúng ta; như đức tin mạnh mẽ của viên đội trưởng nhận được sự chữa lành tức thì cho đầy tớ ông, chẳng cần thêm gì nữa. Thi-thiên 81:10: Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, thì ta sẽ làm đầy dẫy nó. Bình chứa rộng bao nhiêu, Chúa đổ đầy lòng thương xót cũng rộng bấy nhiêu. Ôi! chúng ta hẹp hòi dường nào trong việc nhận lấy Đức Chúa Trời [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW].

Luận điểm 4: Đức tin chúng ta chẳng phải là thước đo, dẫn dắt và giới hạn Chúa, trong mọi đường lối và hành động ân điển nhưng không của Ngài đối với chúng ta. 1. Vì Đức Chúa Trời ban lòng mới và thần mới; và như vậy, chính đức tin, ở nơi hoàn toàn chẳng có đức tin, như được tìm thấy bởi những kẻ chẳng hề tìm kiếm Ngài, Ê-sai 65:1. Mọi ân điển, và đức tin cũng vậy, giống như một viên ngọc quý giá vô cùng, mà một người nghèo tìm thấy trong đồng vắng hoang vu, tình cờ và hoàn toàn may rủi, khi người ấy chẳng hề nghĩ đến. Như Sau-lơ đi tìm lừa lạc của cha mình, mà tìm được một vương quốc trước khi về nhà; Đấng Christ đến với một người, mang theo viên ngọc đức tin, trước khi người ấy kịp hay biết hay hiểu mình đang làm gì. Khởi đầu của Nước Thiên Đàng, đối với linh hồn tìm được nó, hoàn toàn là may rủi. Tin là một cuộc mua bán chớp nhoáng; người ta chẳng phải đắn đo: Ta sẽ nhận Đấng Christ hay từ chối? Đấng Christ giành được sự ưng thuận [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]; bởi sự ưng thuận ấy, một mình Ngài làm nên hôn ước; vì chẳng ai có thể có ý định cứu rỗi trước khi tin. [Bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Ân điển [nhưng không], dầu các ngươi có lòng hướng về thiên đàng, các ngươi cũng chẳng thể mua được [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Những hoạt động của Đức Thánh Linh giống như quy luật của gió: người làm ruộng có thể tạo một thứ mưa và tưới vườn mình; nhưng cả người làm ruộng lẫn thủy thủ, chẳng bởi nghệ thuật nào mà tạo ra gió được. Mọi vua trên đất, khi trời lặng, chẳng thể truyền cho một làn gió nhẹ thổi lên. Khi gió ở phương đông, mọi quyền lực và sức mạnh loài người chẳng thể đổi nó sang phương tây. Cũng vậy, những chuyển động và hơi thổi của gió Đức Thánh Linh chỉ tùy thuộc Đức Thánh Linh mà thôi, chẳng tùy thuộc những hành động tin đầy ân điển của chúng ta; vì chính những hành động tin là những hơi thở tự do và độc lập của Đức Thánh Linh. Một luồng gió chẳng thể tạo ra luồng gió khác; Đức Chúa Trời tạo nên mọi chuyển động trong không khí, và Ngài dựng nên mọi hành động đầy ân điển trong linh hồn.

2. Ngay cả sau khi chúng ta tin, Đấng Christ ban cho nhiều hơn đức tin hay điều lòng chúng ta dám xin hay ao ước, Ê-phê-sô 3:20. Do đó, thứ nhất, những mức độ và cấp độ của các chuyển động ân điển thì vô cùng khác nhau, trong một linh hồn mà thôi. Sẽ có một hơi thổi mạnh mẽ, mãnh liệt của Đức Thánh Linh ngay lúc nầy; rồi ngay sau đó, một hơi thở chậm rãi, nhẹ nhàng và yên lặng — như rõ thấy nơi Đa-vít, người vừa có những ngày lễ cao trọng của sự thông công trọn vẹn với Đức Chúa Trời, vừa có những hơi thở bình thường của Đức Chúa Trời, như Thi-thiên 31 và Thi-thiên 63 đối chiếu nhau cho thấy [số câu theo bản in — NEEDS REVIEW].

Thứ hai, đôi khi có sự thông công mạnh mẽ với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Nhã-ca 3:4: Tôi nắm lấy người, chẳng cho người đi. Và đôi khi, nước rút xuống thấp đến nỗi người vợ yêu dấu nói, Nhã-ca 5:6: Hồn tôi tiêu mòn khi người nói. Tôi tìm người mà chẳng gặp, tôi gọi người mà người chẳng đáp.

Thứ ba, xét về sự ban phát thông thường, Môi-se chẳng thể luôn ở trong sự ngây ngất đến nỗi ước tên mình bị xóa khỏi sách sự sống, vì sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên Đức Chúa Trời; vì nếu vậy, ông đã chẳng nói năng thiếu suy nghĩ và vô tín tại nước Mê-ri-ba. Đức Chúa Trời cũng chẳng thể — trừ khi Ngài muốn biến đường lên thiên đàng và quê hương thành một — sắp đặt sự cứu rỗi những kẻ được chọn của Ngài đến nỗi chẳng có gì ngoài những sự bày tỏ ngọt ngào nhất của Đấng Christ, suốt dọc đường lên thiên đàng.

Thứ tư, như có những sự bày tỏ cao nhất của Đức Chúa Trời, mà kinh nghiệm dạy rằng các thánh đồ chẳng thể giữ được việc dùng lều đất sét với chút thiên đàng nhỏ bé ấy; thì các thánh đồ cũng chớ lấy những sự bày tỏ cao làm quy tắc thường hằng của Đức Chúa Trời. Như linh hồn Đa-vít được no nê bằng mỡ và tủy, ông có thể ao ước được như vậy nữa, Thi-thiên 63:1: Đức Chúa Trời tôi ôi, linh hồn tôi khát khao Chúa trong đất khô khan, khát nước, chẳng có nước. Câu 2: Để xem quyền năng và vinh hiển Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa trong nơi thánh. Thi-thiên 42:4: Khi nhớ lại các điều ấy, tôi trút linh hồn tôi ra; vì tôi đã đi với đoàn dân đông, đi với họ đến nhà Đức Chúa Trời, với tiếng vui mừng và ngợi khen, với đoàn giữ lễ. Nhưng còn đáng ngờ, liệu ông có trông đợi sự thông công với Đức Chúa Trời như vậy nữa, cho đến khi ông lên thiên đàng chăng; hay ông có mong đợi một mùa thủy triều dâng cao của những tia chiếu sáng và rạng đông của vinh hiển thiên đàng trong đời nầy chăng. Điều ấy dường như là giới hạn sự ban phát có chủ quyền của ân điển.

Lại nữa, giả sử một tín hữu được ngây ngất như Phao-lô, khi được đem lên tầng trời thứ ba — như các thánh đồ có thể được như vậy theo một cách thuộc linh khác — thì người ấy cũng chớ đặt nền tảng nầy: Chắc chắn trước khi chết ta sẽ được sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cao như lần ấy. Há các tín hữu, khi được nâng cao trên mức bình thường, với linh hồn mở rộng, lại được [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW] trong những sự hiện thấy Đức Chúa Trời ở đời nầy, mà kết luận rằng họ sẽ lại được những sự bày tỏ ngọt ngào và cao cả về sự hiện diện Đức Chúa Trời như vậy sao? Không; trừ khi đã được mặc khải rằng sẽ như vậy. Điều ấy là giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Do đó, thứ tư, mức độ và sự nâng cao của những cái ôm ngọt ngào của Chúa chẳng thể tính theo mức độ đức tin hiện tại của chúng ta; và việc Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ Ngài trong mức độ cao như Ngài đã từng làm, hay chẳng bao giờ trong mức độ cao như vậy, thì chẳng thể quyết định bên nầy hay bên kia. Vì Lời Đức Chúa Trời là quy tắc của chúng ta; nhưng [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW] về mức độ đức tin và những sự bày tỏ, nhất là khi chúng đến với chúng ta trong đời nầy, chẳng phải là quy tắc chúng ta phải bước theo. Thứ năm, mức độ và cấp độ của đức tin và ân điển cứu rỗi nằm ngoài bản chất của cả hai; chúng chẳng phải là những điều căn bản hay thiết yếu của sự cứu rỗi chúng ta. Vậy nên, vì Đấng Christ có thể có các thánh đồ của Ngài mà chẳng cần những mức độ đức tin cao nhất, chúng ta chớ đặt luật cho Chúa trong việc ban cho, mà hãy đặt luật cho chính mình trong việc lớn lên; vì chúng ta được truyền phải lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta, 2 Phi-e-rơ 3:18. Nếu Đấng Christ ban nhiều hơn chúng ta trông đợi, hay ít hơn, bổn phận lớn lên phải chiếm lấy lòng chúng ta, hơn là sự đa dạng trong những sự ban phát của Đức Chúa Trời. Có người có nhiều bánh hơn mình và nhà mình ăn hết trong đời nầy; có người có ít hơn; thế mà Đức Chúa Trời nuôi cả hai. Có người có nhiều ân điển cứu rỗi, có người có ít; một ngọn nến một xu cũng soi đường lên thiên đàng cho người nầy, người khác được dẫn đi bởi ánh sáng ban ngày của một vinh hiển vay mượn. Dầu sao, Đấng Christ cũng đủ khôn ngoan và rộng lòng trong việc ban cho.

Luận điểm 5: Một đức tin nhỏ cũng nắm lấy sự cứu chuộc đời đời và sự công bình vĩnh cửu, chẳng kém gì đức tin mạnh. 1. Tín hữu yếu đuối nhất cũng được xưng công chính bởi đức tin, chẳng kém gì người mạnh nhất. Đức tin của người cha đứa trẻ câm, là người đã nói, Mác 9:24: Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự chẳng tin của tôi, đã làm xong việc của ông. Các môn đồ với đức tin nhỏ và nhiều nghi ngờ cũng đã đến bờ bình an, Ma-thi-ơ 8. Một bàn tay nhỏ với những ngón tay bé cũng có thể nhận lấy một thiên đàng lớn, và nắm lấy Đấng Cứu Thế vĩ đại của thế gian. 2. Dù Chúa ban cho bởi ân điển nhưng không, Ngài thường chẳng bao giờ ban dưới mức rộng rãi và dung lượng của đức tin. Đức tin rộng nhận được của bố thí dư dật; nơi nào có nhiều, Chúa ban nhiều; Ngài vui thích đổ đầy [bình chứa của Ngài], và gia tăng kho báu ân điển Ngài. Nhưng cần thận trọng ở đây: 1. Sự tự do của ân điển, hoàn toàn chẳng bởi công đức, chẳng kém phần trong việc thưởng cho đức tin dư dật bằng sự dư dật của ân điển, như trong việc thưởng cho đức tin yếu. 2. Khi chúng ta muốn và chạy nhiều nhất, ngay cả về thuộc linh, chúng ta cũng chẳng đem về lòng thương xót dư dật nhất: dậy sớm, thức khuya, ngay cả trong lao động thuộc linh nầy, thường chẳng được phần thưởng dư dật nhất. 1. Vì Đức Chúa Trời muốn sự đổ mồ hôi tự nhiên của ý chí tự do bị hạ xuống, và ân điển chiếu sáng như thiên đàng. 2. Vì chúng ta sẵn dâng tế lễ cho chính mình, chứ chẳng chịu đốt hương cho Đấng Christ và ân điển nhưng không của Ngài. Phao-lô đã lao nhọc nhiều để được người Giu-đa; thế mà ông bị ép phải lìa bỏ họ mà trở sang dân ngoại, Công-vụ 13:46. Môi-se đã làm và chịu nhiều hơn Giô-suê trong việc dẫn dân sự qua đồng vắng; thế mà Giô-suê dẫn dân sự vào Đất Thánh và chiếm lấy với họ, còn Môi-se chẳng hề đặt chân vào. Đôi khi với ân điển cũng như với phước lành: Ê-sau đã đổ mồ hôi săn tìm phước lành, phải, đã tìm kiếm bằng nước mắt, mà chẳng được. Gia-cốp ở nhà, chẳng khóc lóc, mà lại được. Chúng ta thường tin cậy vào những cố gắng của mình, ngay cả những cố gắng về ân điển, mà chẳng đạt được điều mình trông đợi.

Luận điểm 6: Đấng Christ thường làm cho sự vô tín chúng ta phải hổ thẹn, và tội lỗi là dịp cho ân điển nhưng không. Đấng Christ khiến cây tật lê sanh trái vả, cây gai sanh ô-li-ve và nho; như Ê-xê-chi-ên 36:23–26: vì dân Ngài đã ô uế danh Ngài giữa các dân ngoại — chẳng có dịp hay nguyên nhân vật chất nào khác — Ngài hứa sẽ rảy nước sạch trên họ, tẩy sạch họ khỏi mọi thần tượng, và ban cho họ một lòng mới. Phải, ân điển đắc thắng trên sự gian ác cố ý đến nỗi: vì A-cha vô tín từ chối một dấu lạ khi Đức Chúa Trời ban cho, nên chính Chúa sẽ ban một dấu lạ: Nầy, một gái đồng trinh sẽ chịu thai sanh một con trai, Ê-sai 7:14. Đây, đóa hồng đẹp nhất mọc trong vườn Đức Chúa Trời — ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời nảy mầm từ đất. Đức Chúa Trời nhân dịp sự phản nghịch cứng cỏi và vô tín mà tôn cao và phóng đại sự nhân từ dư dật Ngài. Phải, cung điện vinh hiển, nơi những bài thánh ca vinh hiển được hát đời đời cho Chiên Con, được dựng lên từ tro bụi của tội lỗi loài người và những sự khiêu khích tột độ. Vì loài người cứ hạ mình gian ác và hèn hạ trong việc phạm tội, Đấng Christ cứ cao cả dư dật và ân điển, vượt trỗi trong việc tha thứ. Địa ngục và tội lỗi ắt phải là một phần của giai điệu bài ca mới trên thiên đàng. Người cha của đứa con hoang đàng đã thương xót con mình; lòng dạ ông cảm động vì nó, khi thấy nó, Lu-ca 15:20. Vì sao thương xót nó? Vì nó đang trở về và ăn năn sao? Không: đối tượng của lòng thương xót là nỗi khốn khổ; sự ăn năn là công việc của ân điển, chẳng phải nỗi khốn khổ. Ông thương xót nó, vì tội nó đã bỏ cha mà đi, sống phóng đãng, và tình trạng khốn khổ mà nó đã tự đưa mình vào. Tội lỗi và nỗi khốn khổ là nguyên nhân vật chất, và là dịp duy nhất, của lòng thương xót người cha. Mọi kẻ phá sản và con nợ tan vỡ sẽ đời đời [tôn vinh Ngài], Khải-huyền 5:9: Ngài đáng lấy quyển sách và mở những ấn nó ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, từ mọi chi phái, tiếng, dân, nước, và làm cho chúng tôi nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; chúng tôi sẽ trị vì trên đất.

Áp dụng 1: Đức tin nay đã lỗi thời; thật vậy, ai cũng nói mình có đức tin, nhưng Đấng Christ phán rằng hầu như chẳng ai có, và trong những ngày sau rốt, đức tin sẽ hiếm thấy trên đất; Phao-lô nói: Chẳng phải mọi người đều có đức tin. Thứ hai, những ý kiến mới được coi là đức tin; Giu-đe khuyên chúng ta phải vì đức tin mà tranh chiến, câu 3. Nay người ta đánh nhau, phe phái, in ấn vì những ý kiến, và những đường lối mới lạ trong các đời trước chẳng hề biết; nhưng đức tin là một chuyện, các bè đảng và ánh sáng mới là chuyện khác. Đức tin có một cây bút nhu mì vô tội; cây bút của những kẻ theo phe mới thì đẫm máu và đầy mật đắng đối với anh em mình. Thứ ba, nhiều người tưởng bởi việc làm mà chẳng cần đức tin cũng lên được thiên đàng; nhưng chẳng bởi đức tin thì chẳng ai làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được. Mọi người trên thiên đàng đều được nên thánh, và sự nên thánh gắn liền với sự tin lẽ thật. Bè đảng của những người chỉ lo đạo đức bề ngoài và những người lương thiện về luân lý, theo lời Đấng Christ, sẽ chẳng được vào thiên đàng, Giăng 3:5 [bản in ghi 3:3 — NEEDS REVIEW]. Đám đông trông đợi sự cứu rỗi bởi ý tốt và lời cầu nguyện tốt; nhưng phân đoạn nầy quy sự cứu rỗi về đức tin, chứ chẳng phải về ý tốt: các ngươi tin thể nào, sẽ thành cho các ngươi thể ấy, khi linh hồn bước vào đất đời đời. Và cũng sẽ như vậy với các ngươi, khi Đấng Christ từ trời hiện ra với các thiên sứ quyền năng Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.

Có người nói: Chúng tôi đã tin suốt đời. Đáp: Hãy nghe những câu hỏi nầy, hỡi những người chỉ lo đạo đức bề ngoài. 1. Các ngươi đã từng có một đêm đau bịnh nào, và một linh hồn bị cáo, quặn đau vì thiếu Đấng Christ chăng? 2. Các ngươi đã chốt xong cuộc mua bán, bán hết mọi dục vọng và tội lỗi trong lòng để mua Đấng Christ chăng? 3. Các ngươi có lấy lương tâm xét mình về sự nói dối, dâm dục, thề thốt, lừa gạt chăng, dù chẳng có mắt nào ngoài mắt Đức Chúa Trời chứng kiến việc các ngươi làm? Hay các ngươi chỉ lo bề ngoài, để đẹp lòng nhà thờ, đường phố và chợ búa? Nay có nhiều sự tin kính đường phố, mà ít công việc trong lòng: đức tin chẳng phải kẻ giả hình, nó sạch cả trong lẫn ngoài. 4. Các ngươi có bịnh vì yêu Đấng Christ chăng? Các ngươi có biết sự vắng mặt Đấng Christ là địa ngục chăng? Và một mùa thủy triều dâng cao của những dòng chảy tình yêu nhưng không là thiên đàng chăng? Các ngươi nghĩ gì về gương mặt trắng và đỏ của Đấng Christ, về một dược và cam tùng của Ngài? Tôi mong các ngươi biết Đấng yêu dấu của mình là ai. 5. Các ngươi có thường ở trên thiên đàng, thường ở với Đấng Christ chăng; hay suốt đời các ngươi chỉ ở phía nầy của thời gian với loài thọ tạo?

Áp dụng 2: Chớ để những kẻ thấp hèn và nghèo khó, là những người tự biết mình có đức tin yếu, nói rằng: Ôi! Tôi sẽ chẳng nhận được nơi Đấng Christ nhiều hơn đức tin tôi có; và nếu Đấng Christ phán: Thiên đàng thuộc về ngươi, và sự cứu rỗi đời đời tùy theo đức tin ngươi, thì điều ấy chẳng ích gì cho tôi. Vì đức tin tôi nhỏ đến nỗi chỉ là hư không, dưới cả cảm giác của tôi. Nếu tôi chẳng nhận được gì hơn đức tin tôi, tôi sẽ chẳng nhận được gì cả. Tôi đáp: 1. Sẽ thành cho ngươi như ngươi tin; nhưng bàn tay nhỏ bé và những ngón tay nghèo nàn của đức tin ngươi [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW] đức tin nhỏ, nhưng Đấng Christ [mà nó nắm lấy thì] chẳng nhỏ [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Há đôi mắt các ngươi, chẳng lớn hơn hai tấc kính, lại chẳng nhìn thấy những cánh đồng bao la của thiên đàng nằm giữa đông và tây, bắc và nam sao? Há não người ta, chứa trong một hộp sọ hèn mọn nhỏ bé, lại chẳng [chứa được]? Thế mà một chút thiên đàng, một [điều] thiêng liêng được đặt trong đó, có thể với tới biển, đất, trời, không khí, mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, các thiên sứ, thiên đàng, tầng trời của các tầng trời, và chính Đức Chúa Trời. Cũng vậy, một đức tin nhỏ có thể nắm lấy một sự công bình đời đời. Đã có cơ sở cho sự nghi ngờ, nếu đức tin là công việc của các ngươi. Với một điều nhỏ bé như vậy, nhất là khi nó được làm nên bởi bản tánh, thì chẳng có phần thưởng lớn như sự cứu chuộc đời đời nào xứng đáng. Nhưng khi ân điển lập một giao ước, ấy là một giao ước không cân xứng. Những điều kiện, lời hứa, giao ước và hôn ước được lập bởi ân điển nhưng không đều không cân xứng: loài thọ tạo cho ra ít, Đấng Cứu Chuộc trả vào nhiều cách lớn lao, và Đức Chúa Trời ban cho dư dật bội phần. Thiên đàng là một điều vĩ đại; một chén nước lạnh cho một môn đồ là một ơn nhỏ mọn. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng thưởng rộng rãi: Ngài ban một trăm đổi một, và sự sống đời đời, Ma-thi-ơ 19:28–29. Ân điển đặt một giá lớn — giá của hàng triệu ta-lâng — trên một đồng xu lẻ. Một nắm đất sét dài bảy tấc, với một linh hồn sưởi ấm phần bụi đất ấy, được gả cho Chúa Giê-xu Christ vô hạn, Đấng Tạo Hóa vĩ đại của thế gian, Vua của các thiên sứ và các vua trên đất [bản in vỡ vụn tiếp theo — NEEDS REVIEW].

Giăng 14:23: Nếu ai yêu mến ta, thì sẽ giữ lời ta, Cha ta sẽ yêu thương người: Ôi, [tình yêu] dường nào! Vô hạn ta-lâng tình yêu đổi lấy một tấc, một hạt, một phần của một ao-xơ tình yêu của chúng ta; và Cha cùng ta sẽ đến cùng người và ở với người.

Chớ ngã lòng vì đức tin yếu đuối của các ngươi [bản in vỡ vụn nặng từ đây — NEEDS REVIEW. Mạch văn còn lần theo được: lời hứa được ban cho đức tin xét như đức tin, chứ chẳng phải xét như đức tin lớn; những con đỏ hớp sữa của Đấng Christ, những công dân yếu đuối, những chiên con non nớt cũng ở trên thiên đàng, nhờ Đấng Christ [gánh bồng] họ, chẳng kém gì những người mạnh mẽ như Áp-ra-ham, Môi-se và các tiên tri vương giả với đức tin vương giả. Đoạn nầy đối đáp một vấn nạn: nếu sự cứu rỗi được quy về ý chí tự do như Đấng định đoạt duy nhất, [thì khác]; nhưng nay sự cứu rỗi được quy về Đấng Christ và ân điển nhưng không, chứ chẳng phải về số lượng đức tin chúng ta. Kết luận vỡ vụn: sự cứu rỗi chẳng bị từ chối khỏi kẻ tin; đức tin chẳng phải là một điều kiện [mua chuộc]; chỉ có công việc của Đấng Christ — NEEDS REVIEW].

[Đoạn nầy vỡ vụn nặng — NEEDS REVIEW. Mạch văn còn lần theo được: Đáp lại vấn nạn về đức tin như một điều kiện. Đức tin là một điều kiện mà Đức Chúa Trời truyền lệnh — Công-vụ 16:31: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi; Giăng 8:24: Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi; kẻ chẳng tin đã bị đoán phạt rồi. Nhưng đức tin chẳng phải là giá mua hay giá chuộc: chỉ một mình huyết Đấng Christ là giá chuộc mua; đức tin là điều kiện tiếp nhận, chẳng phải điều kiện mua chuộc sự cứu rỗi.]

Đức tin [vỡ vụn] kêu gọi ân điển nhưng không, và hạ thấp con người — như có ghi trên nó tình trạng hèn hạ của kẻ bị bắt làm phu tù, bị nô lệ và hư mất của tội nhân; và tôn cao ngai vàng của Đấng Christ trên luật pháp, trên việc làm loài người, phải, trên cả những việc làm và cố gắng đáng công của các thiên sứ được chọn. Trong mọi điều kiện loài người có thể làm, chẳng có điều kiện nào mang nhiều ân điển Phúc Âm hơn đức tin; vì nó nâng vinh hiển Đấng Christ lên trên tầng trời của các tầng trời, rao giảng sự công bình nhưng không và sự cứu chuộc dư dật trong Đấng Christ, đặt xác thịt và huyết trong bụi đất, và [đặt] sự nô lệ của linh hồn sợ hãi và đoán phạt thấp như địa ngục.

Đức tin được làm nên theo một cách ngọt ngào và dễ dàng, bởi cánh tay hữu của Đấng kéo tội nhân ra khỏi hầm. Dầu những hành động của ân điển toàn năng — như tin nơi Đấng Christ, trông cậy [nơi] một mình Ngài — là khó khăn đối với bản tánh, đau đớn, phải, bất khả; thế mà chúng [vỡ vụn] hơn hết các việc làm của luật pháp. 1. Vì ân điển toàn năng cách ngọt ngào, tự nhiên và đầy năng quyền tạo nên một khuynh hướng thiên thượng trong ý chí, rồi nhẹ nhàng kéo ra sự ưng thuận; vậy linh hồn chẳng bị gả cho Đấng Christ nghịch ý mình. 2. Đức Thánh Linh khiến đức tin phi nước đại, và khiến nó chuyển động ngọt ngào, trên những bánh xe được tra dầu bằng tình yêu của Đấng Christ và vẻ đẹp, sự đáng yêu của Ngài đã được nhận biết. 3. Vì sự toàn năng của ân điển làm nên đức tin chẳng hề áp đảo linh hồn [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]; năng lực lý luận [bị chế ngự và nín lặng — NEEDS REVIEW]; chẳng có gì đáng ao ước, chẳng có gì đẹp và đáng yêu bằng Đấng Christ. Tâm trí được đưa đến một sự say sưa, một cơn cuồng nhiệt ngọt ngào của thiên đàng, và kết luận rằng chẳng thể bỏ qua một Đấng yêu dấu như vậy — Đấng Christ. 2. So sánh điều nầy với điều kia, và xét mọi sự, linh hồn sẵn sàng thấy rằng: chọn một Đấng Cứu Thế như vậy là hoàn toàn hợp lý, hoàn toàn sáng suốt [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]. Ai nấy sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ; ai đã nghe và học nơi Cha thì đến cùng ta, Giăng 6:45.

[Bản in vỡ vụn nặng — NEEDS REVIEW. Mạch văn: Sự đầy dẫy của Đấng Christ là một biển ân điển, mà chúng ta đến với những bình chứa nhỏ bé; chúng ta đem đến cho Đấng Christ những bầu da rách, rò rỉ. Chúng ta hoặc chẳng lấy gì từ mạch phước, hoặc điều lấy vào lại chảy ra. Chúng ta chẳng lớn lên mập mạnh, chẳng sống bằng tủy của nhà Chúa là điều làm cho linh hồn mập mạnh. Lòng chúng ta bị thắt chặt bởi đức tin yếu đuối. Chúng ta nhận lấy ít ỏi nơi Đấng Christ vì chẳng được mở rộng để nhận nhiều hơn; nhiều người chỉ sống đắp đổi qua ngày trong ân điển, lên thiên đàng với hạt cải đức tin, chẳng thấy những việc lớn, [và] với những nghi ngờ.

Thứ hai, người ta nhìn vào chính mình [và ân điển đã tạo dựng trong mình] chứ chẳng nhìn Đấng Christ; họ chẳng xét xem Đấng ở trong thuyền với họ là ai — Đấng đã dựng nên [biển] và gió; họ nhìn sức mạnh của bão và sự yếu đuối của thuyền, nên cứ yếu đuối trong đức tin và sợ hãi. Đức tin nhìn xem Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thì rút lấy [sức mạnh — NEEDS REVIEW]; sự lớn lên mở đường cho sự lớn lên. [Hội thánh Lao-đi-xê?] chẳng ăn nuốt Đấng Christ, áo trắng Ngài và thuốc xức mắt Ngài, nên cứ nghèo khó, thiếu thốn và lõa lồ. Nhìn vào ân điển đã tạo dựng và kho tàng trong chúng ta mà chẳng nhìn Đấng Christ thì [linh hồn suy mòn — NEEDS REVIEW]. Chẳng ai làm giàu bằng cách đếm vàng; ân điển đã tạo dựng có thể dẫn chúng ta đến tin mạch nguồn, nhưng đức tin chẳng thể chỉ ăn nuốt chúng. Đức tin tìm thức ăn [nơi Đấng Christ]; nó thu lấy sự sống, sự lớn lên [khi] ngắm xem Đấng Christ. 2 Cô-rinh-tô 4:16–18: Vậy nên chúng ta chẳng ngã lòng, dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn... vì chúng ta chẳng chăm những sự thấy được, nhưng chăm những sự không thấy được. Đó là một ngày lớn lên.

Những điều ngăn trở sự lớn lên: Thứ ba, những thói hư ngăn trở [như mọi bịnh tật]; sự bại hoại ngăn trở sự lớn lên thuộc linh; một dục vọng thống trị [khiến tin thành bất khả — NEEDS REVIEW]. Giăng 5:44: Các ngươi há có thể tin, khi nhận vinh hiển lẫn nhau? Điều thiếu sự sống thì nghịch với sự lớn lên; Ngài cũng có thể nói: các ngươi há có thể lớn lên trong sự tin sao? Thứ tư, thiếu cảm biết nhu cầu ngăn trở sự lớn lên: chúng ta chẳng biết mình [thiếu thốn], và chẳng đến với nước và rượu, Ê-sai 55:1. Một sự thấy và cảm biết nhu cầu sẽ khiến người ta đi đến nơi được cung ứng.

Thứ nhất, đừng mơ tưởng có công đức [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW: ý rằng sự lớn lên chẳng phải là nợ, Đấng Christ chẳng mắc nợ chúng ta]. Trong luật pháp, sự sống được ban cho việc làm của con người, và chẳng vì điều gì khác; trong Phúc Âm, sự sống được ban cho sự chịu khổ của Đức Chúa Trời và giá chuộc của huyết Đức Chúa Trời, và chẳng vì điều gì khác. Thứ ba, ân tứ là một chuyện — như ân tứ giảng dạy, nói tiên tri, nói tiếng lạ — và ân điển cứu rỗi là chuyện khác. Ân tứ được ban chẳng bởi công đức; nhưng một số ân tứ cũng có thể đạt được bởi lao nhọc. [Ân tứ] chẳng phải là ân điển cứu rỗi; nhưng sự thực thi ân tứ cách đầy ân điển, từ một nguyên tắc đầy ân điển, là một hành động của ân điển cứu rỗi — như Phi-e-rơ cho chiên con của Đấng Christ ăn vì ông yêu mến Chúa. Hành động cho ăn [xét như ân tứ] là hành động của một ân tứ suông [bản in đứt đoạn tại đây — NEEDS REVIEW].

[Bản in vỡ vụn nặng — NEEDS REVIEW. Mạch văn còn lần theo được: Không ai được nhận lấy [Đấng Christ] mà chẳng bởi đức tin; Giăng 1:12: Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài. Thứ hai, chẳng có sự sống [cho kẻ chẳng tin]; kẻ nào chẳng tin đã bị đoán phạt rồi, Giăng 3:18. Đấng Christ [đến với] những người chết và những khúc gỗ.

Thật là điều ngu muội khi người ta [muốn được đem] lên thiên đàng [mà bảo rằng] đức tin chẳng phải là điều kiện, chẳng phải là bổn phận; [rồi] khước từ việc dùng mọi [phương tiện], nói rằng: Nếu Đấng Christ chẳng bồng ẵm tôi đi, xin Ngài lo lấy danh dự Ngài. Điều ấy cũng như một thương gia [trông đợi] phước lành [mà] treo cày lên, chẳng sai đàn chiên đi. Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót chẳng phải theo sự chạy hay muốn của chúng ta — chẳng phải bởi người muốn, chẳng phải bởi người chạy, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót. Việc chúng ta được thương xót tùy thuộc vào sự chạy và muốn của chúng ta, xét như phương tiện và bổn phận, chứ chẳng phải như nguyên nhân lay động Đức Chúa Trời. Người vợ yêu dấu được Đấng lòng mình yêu mến theo sự nàng đi khắp các đường phố; Ma-ri Ma-đơ-len tìm được Chúa [sống lại] của mình nhờ tìm kiếm sớm tại mồ. [Sự nhận lãnh] của chúng ta tùy thuộc vào sự tin của chúng ta; nhưng chẳng có công đức nào ở đó. Khi mọi sự đã xong: Ai tìm kiếm ta sớm sẽ gặp được ta, Châm-ngôn 8:17. Phương tiện chẳng phải là mục đích.

[Đoạn về những kẻ dị giáo vỡ vụn — NEEDS REVIEW. Mạch văn: Nhiều người an nghỉ trong [phương tiện]; những kẻ dị giáo [làm đắm] đức tin; lời họ ăn lan như ung thư. Chỉ một mình Đức Chúa Trời [chữa được] những sai lầm, bởi quyền năng lẽ thật Ngài. Những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời chẳng thể cuối cùng thành kẻ dị giáo; họ cũng chẳng thể khiến bất kỳ kẻ được chọn nào của Đức Chúa Trời cuối cùng thành dị giáo. — NEEDS REVIEW]

Câu 30. Mắt họ bèn mở ra; Đức Chúa Giê-xu nghiêm cấm họ rằng: Hãy giữ, đừng cho ai biết chuyện nầy. Câu 31. Nhưng họ đi ra, đồn danh Ngài khắp cả xứ.

[Phần giải nghĩa hai câu nầy phần lớn mất trong bản in — NEEDS REVIEW.]

Bây giờ là chính phép lạ, trong đó Đấng Christ làm điều mà chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm. Mở mắt kẻ mù là đặc quyền của Đấng đã dựng nên mắt, tai và sự sống, Thi-thiên 146:8. Nghệ thuật [y học] có thể làm nhiều để giúp đôi mắt đau, [bản in vỡ vụn — NEEDS REVIEW]; nhưng nếu [mắt] hoàn toàn hư hỏng, mọi [nghệ thuật] đều chẳng thể phục hồi thị lực. [Mở mắt kẻ mù khó] chẳng kém gì dựng nên [mắt mới — NEEDS REVIEW].

Ngài đã dựng nên mọi người, và khi [thân thể] tan ra thành bụi đất, Ngài sẽ phục hồi họ về chính sự sống ấy và chính thân thể ấy mà Ngài đã dựng nên. Tự nhiên là công việc khéo léo riêng của Ngài; khi tự nhiên què quặt, Ngài có thể làm nó trọn vẹn; khi tự nhiên khập khiễng và cong queo trong bước đi, Ngài có thể chữa lành và khiến nó đi ngay thẳng. Đấng Christ giỏi trong cuộc sáng tạo thứ hai chẳng kém gì cuộc sáng tạo thứ nhất. Ôi! Há Ngài chẳng thể làm nên công việc mới dũng mãnh trong một linh hồn cũ sao? Ngài có thể đi xa hơn cả giường bịnh của các ngươi; Ngài là Thầy thuốc của mồ mả và xương cốt kẻ chết. Ngài dựng nên một thế giới mới thứ hai tuyệt hảo.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện