Sự Cao Quý Của Những Kho Báu Trên Trời

Ezekiel Hopkins · The Excellency of Heavenly Treasures

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Cao Quý Của Những Kho Báu Trên Trời

Sự Cao Quý Của Những Kho Báu Trên Trời

SỰ CAO QUÝ CỦA NHỮNG KHO BÁU TRÊN TRỜI
Ezekiel Hopkins

MỤC LỤC

Lời Giới Thiệu

Sự Giàu Có Của Kho Báu Trên Trời Được Mở Ra

Khiến Những Điều Thuộc Về Trời Trở Thành Kho Báu Và Điều Thiện Lớn Nhất Của Chúng Ta

Vận Dụng Và Những Ứng Dụng Thực Tiễn

"NHƯNG HÃY CHỨA CỦA CẢI CHO MÌNH Ở TRÊN TRỜI, LÀ NƠI MỐI MỌT VÀ TEN RÉT KHÔNG LÀM HƯ HỎNG, VÀ KẺ TRỘM KHÔNG ĐÀO NGẠCH KHOÉT VÁCH MÀ LẤY TRỘM: VÌ CỦA CẢI NGƯƠI Ở ĐÂU, THÌ LÒNG NGƯƠI CŨNG Ở ĐÓ."
- MA-THI-Ơ 6:20, 21, 22.

LỜI GIỚI THIỆU

Không có một linh hồn nào trên thế gian này nghèo nàn và khốn khổ đến nỗi không có một điều gì mà nó có thể gọi, và thật sự coi, là Kho Báu của mình. Không chỉ người, như tác giả Thi Thiên nói, có mọi điều lòng mình mong ước, người nắm trong tay bất cứ điều gì mà lòng tham và những dục vọng không giới hạn của mình nắm lấy trong tưởng tượng; mà cả người chẳng sở hữu gì ngoài sự nghèo khó của chính mình, người không có sự dư dật nào ngoài thiếu thốn và khốn khổ, một người mà bạn không bao giờ ngờ là kẻ tích trữ, thế mà người ấy vẫn có điều gì đó mà hy vọng và sự hưởng thụ nó, người ấy coi là quý giá và là kho báu của linh hồn mình.

Trong những thời kỳ nguy hiểm và khó khăn, mối quan tâm đầu tiên và lớn nhất của mỗi người là gì, nếu không phải là sắp đặt kho báu của mình sao cho, dù phải chịu những mất mát nào trong các điều thiện phụ thuộc khác, vốn chỉ là đồ đạc lỉnh kỉnh và vật dụng của linh hồn, thì Kho Báu của mình vẫn được bảo đảm khỏi cả sự hư hỏng lẫn bạo lực?

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ở đây mở ra trước mắt chúng ta hai Kho Chứa, hay hai Kho Chung: thật là rộng lớn; trong đó chứa mọi điều tốt lành mà bất cứ người nào trên thế gian từng hưởng. Và đó là Đất và Trời. Nếu bạn có bất cứ kho báu nào, như chắc chắn mỗi người trong các bạn đều có, thì nó phải thuộc về một trong hai nơi này: bạn phải gửi nó hoặc trên đất, hoặc trên trời. "Hãy nhìn xem," Đấng Christ phán: "hãy xem Kho Bạc của Đất; và bạn thấy gì ở đó? Ở đó, quả thật, là Kho Báu của Thế Gian: tất cả những gì mà nhiều triệu người đã gom góp và tích trữ qua nhiều thời đại." Nếu bạn muốn có một bản kê khai mọi của cải ấy, thánh Giăng đã tính toán chính xác, trong I Giăng 2:16, và tổng số là thế này: Mọi sự trong thế gian, ông nói, là sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời: nghĩa là, có những Lạc Thú, thích hợp với khuynh hướng của xác thịt: có những Của Cải, cho lòng tham của mắt; vì, Người Khôn Ngoan nói, có gì để dành cho chủ của chúng, ngoài việc nhìn ngắm chúng bằng mắt mình? và có Danh Vọng và Địa Vị; thứ tốt lành phù phiếm, nhẹ như không khí, làm cho người ta phồng lên; đó là sự kiêu ngạo của đời: và đó là tất cả của thế gian; và là điều mà nhiều ngàn người lấy làm kho báu của mình. Phải: nhưng, Đấng Christ phán, bạn không thấy những thứ ấy rỉ sét và bị mọt ăn đến thế nào sao? bạn không thấy có biết bao xô bồ giữa những người thế gian để giành lấy chúng sao? người này giật và kéo chúng khỏi người khác, và chúng không bao giờ chắc chắn thuộc về bất cứ ai: mối mọt và ten rét làm hư hỏng chúng, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy trộm; và vì thế, đừng tích trữ kho báu của bạn ở đây: còn có một kho khác để bạn cất giữ những điều tốt lành của mình, và đó là Trời; một nơi vững chắc và an toàn, nơi không sự hư hỏng nào xâm nhập, cũng không bạo lực nào lọt vào: vì thế, hãy tích trữ kho báu của bạn ở đó: hãy tích trữ kho báu của bạn trên trời.

Và như thế bạn đã có ý chính của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trong những lời này.

Trong chính những lời này, bạn có,

Một Mệnh Lệnh hay Lời Khuyên; và đó là, hãy tích trữ kho báu trên trời.

Bạn có Sự Thúc Ép của mệnh lệnh này.

Và đó là từ một lý do kép:

THỨ NHẤT. Từ Sự An Toàn của kho báu được tích trữ trên trời. Nó ở đó an toàn và thoát khỏi mọi nguy hiểm; điều mà nó không thể có được, nếu được gửi ở bất cứ nơi nào khác.

Mọi tổn hại và nguy hiểm có thể xảy đến cho kho báu của một người, đều phát xuất từ một trong hai nguồn,

Thứ nhất. Từ Những Nguyên Tắc Hư Hỏng Bên Trong, tự chúng gây ra sự suy tàn trong nó.

Và đó chính là trường hợp của mọi Kho Báu Trần Gian. Chúng tự chúng phai tàn và hư mất. Của cải hư mất theo sự dùng: chúng mục nát và mòn đi, trong khi chúng ta đang dùng chúng. Mọi ma-na trần gian, những thứ ngọt ngào và ngon lành của thế gian này, đều sinh ra giòi bọ, ăn mòn và nuốt chửng chúng. Mọi của cải và kho báu của thế gian đều có ten rét đi kèm, làm tiêu hao cả chúng lẫn vẻ đẹp và thực chất của chúng. Nhưng ma-na thuộc linh không bao giờ biến thành giòi bọ: kho báu tích trữ trên trời không bao giờ bị ten rét ăn mòn. Không, Đấng Christ phán, ở đó ten rét không làm hư hỏng: nghĩa là, chúng được tự do và an toàn khỏi mọi sự suy tàn và hư mất bên trong, khỏi nguyên tắc và bản chất bên trong của chính chúng.

Và

Thứ hai. Kho báu có thể không an toàn, không chỉ vì một nguyên tắc bên trong có thể làm hư hỏng, mà còn vì Những Tai Họa Bên Ngoài, có thể tiêu hủy chúng.

Và chúng ta thường thấy điều ấy xảy ra như thế. Đôi khi,

Thứ nhất. Một cách không nhận thấy, qua một lời nguyền rủa thầm kín và tàn phá của Đức Chúa Trời, làm hao mòn chúng từng chút một, bằng những sự suy tàn không nhận ra được; đến nỗi, trong khi chúng ta còn cầm chúng trong tay và nhìn ngắm chúng, thì chúng đã hư mất. Và điều này ở đây được ví như sự ăn mòn của con mọt. Con mọt không xé rách áo quần ngay tức khắc, nhưng làm hỏng nó từng mức độ không thấy được: số phận của những sự vật trên thế gian này cũng thường như vậy: nếu chúng không bị xé và giật khỏi chúng ta, thì chúng vẫn là những sự an ủi bị mọt ăn: con mọt đã lọt vào trong chúng, và phá hủy chúng một cách không nhận thấy được. Và đôi khi,

Thứ hai. Bằng bạo lực thình lình; được ví ở đây như kẻ trộm đào ngạch khoét vách và lấy đi những điều tốt lành và kho báu. Một sự xoay chuyển bất ngờ của sự quan phòng thường khi, trong một lúc, giật lấy tất cả những gì người ta ở đây quý trọng và đặt lòng mình vào: và rồi, kho báu của họ ở đâu? Trong Ô-sê 5, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đe dọa, bằng cả hai cách ấy, hủy diệt Ép-ra-im. Trong 5:12, Ta sẽ đối với Ép-ra-im, Đức Chúa Trời phán, như con mọt; và đối với nhà Giu-đa như sự mục nát: nghĩa là, Chúa sẽ tiêu hủy chúng một cách lặng lẽ và không nhận thấy được, như con mọt ăn mòn những chỗ trên áo quần. Và, 5:14, Ta sẽ đối với Ép-ra-im như sư tử, và như sư tử tơ đối với nhà Giu-đa: chính Ta, chính Ta, sẽ xé và bỏ đi: Ta sẽ đem đi, và không ai giải cứu được: nghĩa là, Ta sẽ hủy diệt nó bằng một sự hủy diệt bạo liệt và thình lình.

Nhưng, những kho báu tích trữ trên trời được bảo đảm, cả khỏi những sự suy tàn không nhận thấy, lẫn khỏi bạo lực thình lình; được bảo đảm, cả khỏi sự hư hỏng của con mọt, lẫn khỏi sự trộm cắp của kẻ trộm. Đó là kho báu giàu có và chắc chắn, được tích trữ ở đó. Và bây giờ là lúc bạn tích trữ: vài năm nữa thôi, và chẳng bao lâu nữa, bạn sẽ được mở những kho báu ấy ra cho mình, và được đưa vào, để thấy mình giàu có đến thế nào. Và bạn sẽ thấy chúng được gia tăng vượt quá những gì bạn có thể tin: không có một phần nhỏ nhất nào trong tất cả những gì bạn đã tích trữ bị mất hay suy giảm. Và rồi bạn sẽ ngạc nhiên và tự hỏi, ai đã tích trữ phần này phần kia trong kho báu của bạn: bạn sẽ hỏi khi ấy, "Vinh quang này có phải của tôi, và vinh quang kia có phải của tôi? ngôi này và sự sáng chói kia, viên kim cương này và những ngôi sao kia, áo choàng này và tia nắng kia, tất cả kho báu quý giá và không thể tưởng tượng này, có phải là của tôi không? Tôi không nhớ rằng mình đã từng tích trữ nhiều kho báu quý giá đến thế: đức tin của tôi đôi khi đã nhìn hé qua một khe hở vào kho báu này, và nó bảo tôi rằng có những điều lớn lao và vinh hiển được cất giữ ở đó, và nó cũng bảo tôi rằng chúng thuộc về tôi; nhưng, ôi ân điển mờ mắt của tôi, đã không thể tỏ cho tôi thấy một nửa vinh quang mà trong đó giờ đây tôi bị chìm ngập và nuốt chửng!" Như thế một Cơ Đốc nhân sẽ ngạc nhiên về việc mình có được nhiều kho báu đến thế, khi người ấy bước vào sự sở hữu và hưởng thụ nó. Có một lời nói được ghi lại trong Plutarch, về một người La-mã giàu có, Crassus, rằng ông không cho rằng người giàu là người biết hết những gì mình có: thật vậy, theo cách tính của người ấy, một Cơ Đốc nhân thật sự giàu có: người ấy đã tích trữ nhiều kho báu hơn chính mình biết. Nhưng, dù một Cơ Đốc nhân không biết mình có bao nhiêu, người ấy vẫn sẽ không mất gì cả: nó an toàn, vì được tích trữ trên trời: mỗi ngôi sao như một con dấu đóng lên cửa kho báu, để không ai được phá vào và xâm phạm nó.

Và đó là luận cứ thứ nhất: Hãy tích trữ kho báu trên trời, vì chỉ ở đó nó mới an toàn: ở đó, chỉ ở đó, con mọt mới không làm hư hỏng, và kẻ trộm mới không đào ngạch khoét vách mà lấy trộm.

THỨ HAI. Và rồi, thứ hai, một lý do thúc ép khác bạn tìm thấy trong câu tiếp theo; và đó là, vì, bằng cách tích trữ kho báu trên trời, bạn cũng tích trữ Lòng mình trên Trời: vì, của cải bạn ở đâu, Đấng Christ phán, thì lòng bạn cũng sẽ ở đó; và lòng bạn ở đâu, thì bạn ở đó.

Thật là một luận cứ, hỡi các Cơ Đốc nhân! Các bạn có muốn chính mình được cất giữ an toàn trên trời, trước khi các bạn được đặt xuống trong mồ mả của mình không? các bạn có muốn chiếm trước sự bất tử và vinh quang của chính mình không? các bạn có muốn sai mọi tư tưởng và mọi ước muốn của mình, như những thám tử vào Đất Hứa, để khám phá sự giàu có và vẻ đẹp của nó không? Vậy hãy tích trữ kho báu của bạn ở đó: điều này sẽ tập trung mọi tư tưởng của bạn, điều này sẽ cố định mọi tình cảm của bạn vào chính nó; và, dù bây giờ bạn đang ở trên đất và bước đi trên đất, thế mà điều này sẽ khiến sự giao tiếp của bạn ở trên trời, nếu kho báu của bạn ở đó. Bạn và kho báu của bạn không thể ở xa nhau. Nếu kho báu của bạn ở trên đất, tâm trí bạn cũng sẽ ở đó: bạn sẽ bò lê dưới đất: lời nguyền của con rắn sẽ ở trên bạn; Ngươi sẽ đi bằng bụng, và ăn bụi đất trọn đời ngươi. Nhưng, nếu kho báu của bạn được tích trữ trên trời, nó sẽ thu hút và kéo lòng bạn lên cùng nó; và khiến chúng trở thành những tấm lòng thuộc về trời, như chính nó là một kho báu thuộc về trời.

Bây giờ tất cả điều này được hậu thuẫn bằng một suy xét khác, ở phần đầu của những lời ấy; và đó là, Hãy tích trữ cho chính mình những kho báu trên trời. Quả thật bạn có thể tích trữ kho báu trên đất, nhưng đó là một sự may rủi, không biết nó có thuộc về chính bạn hay không. Ở đây người ta đổ mồ hôi và nhọc nhằn để kiếm gia tài, và chất đống kho báu; nhưng họ không biết ai sẽ hưởng và sở hữu chúng: họ lao nhọc suốt đời để mua lấy vài của cải không chắc chắn; trong khi, thường thường, đến lúc họ định hưởng trái của chúng, thì sự chết đến và giật lấy linh hồn họ; và công dụng lớn nhất họ có thể làm với chúng, chỉ là để lại chúng cho người khác. Chỉ người giàu có đối với Đức Chúa Trời mới tích trữ kho báu cho chính mình; và tích trữ những của cải mà người ấy không cần di chúc để định đoạt. Một Cơ Đốc nhân là người thừa kế của chính mình; và, những gì chính mình đã thâu hoạch, chính mình sẽ hưởng và sở hữu đời đời.

Và như thế bạn đã có các phần của bản văn: Hãy tích trữ cho chính mình những kho báu trên trời.

Trong những lời này không có gì cần giải thích nhiều: vì thế, tôi chỉ sẽ, tóm tắt, tìm hiểu Hai điều.

Điều gì được hiểu ở đây bởi Kho Báu.

Điều gì được hiểu bởi Việc Tích Trữ kho báu này Trên Trời.

Thứ nhất. Điều gì được hiểu ở đây bởi Kho Báu.

Tôi đáp: Đó là một cách diễn đạt ẩn dụ; và chỉ cho chúng ta điều mà chúng ta đặt giá trị cao nhất lên; điều mà việc đạt được nó chúng ta cố gắng nhất, việc hưởng thụ nó chúng ta quý trọng nhất, việc mất nó chúng ta than khóc nhất. Nói tóm lại, điều mà chúng ta coi là điều thiện lớn nhất và tốt nhất của mình, chính là kho báu của chúng ta, dù nó là gì đi nữa.

Thứ hai. Sự tìm hiểu tiếp theo là, điều gì được hiểu bởi việc tích trữ kho báu này trên trời.

Tôi đáp: Đó chẳng là gì khác, ngoài việc coi trời và những điều thuộc về trời, như thế, là kho báu của chúng ta; là đánh giá và coi trọng chúng trên hết mọi sự khác, và nhìn nhận chúng là điều thiện lớn nhất của chúng ta, và theo đó mà tìm kiếm và lao nhọc theo đuổi chúng.

Bây giờ tôi có thể nêu ra nhiều Nhận Xét cho các bạn, vì quả thật mỗi lời của Kinh Thánh quý báu này đều chứa đầy chúng: nhưng tôi chỉ sẽ nhắc đến một; với ý định chỉ nhấn mạnh vào điều đó: và đó là điều này:

Giáo Lý. Rằng NHỮNG ĐIỀU THUỘC VỀ TRỜI VÀ THUỘC LINH LÀ, VÀ PHẢI LÀ, CÓ GIÁ TRỊ LỚN NHẤT ĐỐI VỚI MỖI CƠ ĐỐC NHÂN THẬT.

Hay như thế này:

MỘT CƠ ĐỐC NHÂN THẬT COI TRỌNG, VÀ PHẢI COI TRỌNG, NHỮNG ĐIỀU THUỘC VỀ TRỜI HƠN HẾT MỌI SỰ.

Những điều thuộc về trời này là gì, nếu không phải là Đức Chúa Trời và Đấng Christ, ân điển và vinh quang, những điều thuộc linh và đời đời? Đó là những điều chọn lọc của một Cơ Đốc nhân: dù người ấy có thể sở hữu bất cứ điều gì khác, thế mà những điều này là kho báu của người ấy.

Hãy xem Áp-ra-ham đã châm chích người giàu có bằng một lời nhắc buồn về điều hắn đã lấy làm kho báu trên đất, như thế nào, trong Lu-ca 16:25. Con ơi, ông nói, hãy nhớ rằng ngươi trong đời mình đã nhận lãnh những điều tốt lành của ngươi: nhưng chẳng phải chính Áp-ra-ham, trong đời mình, cũng đã nhận lãnh những điều tốt lành sao? Người giàu có há chẳng có thể cãi lại rằng, "Cha Áp-ra-ham há chẳng giàu có và quyền thế trên đất sao? Cha há chẳng có quyền lực lớn, và những sở hữu lớn trong thế gian sao? Và, con phải bị hành hạ còn cha được vinh hiển, trong khi cha đã có phần lớn hơn con sao?" Không, sự nhấn mạnh đã cắt đứt lời bắt bẻ này: Ngươi, trong đời ngươi, đã nhận lãnh NHỮNG điều tốt lành CỦA NGƯƠI. "Ta đã nhận lãnh những điều tốt lành; nhưng không phải những điều tốt lành của ta; không phải những điều lớn nhất mà ta coi trọng. Chúng là những sự an ủi; nhưng không phải là kho báu: và, trong khi ta sở hữu những điều tốt lành này, ta đã tìm kiếm những điều tốt hơn; và vì thế giờ đây ta cũng sở hữu và hưởng chúng."

Như vậy A-sáp thánh khiết nhìn xem kho báu mà ông đã có được ở đây, trong một sự ngây ngất thiêng liêng, trong Thi Thiên 73:25. Tôi có ai trên trời ngoài Chúa? và trên đất này, tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa. Ông đã xa vời việc ước ao bất cứ điều gì trên Đức Chúa Trời, đến nỗi ông không ước ao gì ngoài Đức Chúa Trời. Trên đất có điều gì mà tôi có thể ước ao ngoài Chúa?

Hãy xem thánh Phao-lô nữa, trong I Cô-rinh-tô 2:2. Tôi đã quyết định chẳng biết gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh: nhưng, đặc biệt trong Phi-líp 3:8. Quả thật, ông nói, tôi coi mọi sự như sự lỗ, vì sự cao quý của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi: vì Ngài tôi chịu mất mọi sự; và coi chúng như rơm rác, để được Đấng Christ. Hãy quan sát Sứ Đồ đã khinh rẻ mọi sự, mà thế gian coi là kho báu của nó, như thế nào: ông tính chúng chỉ là rơm rác, trong đó một người có thể bới lâu mà vẫn không tìm được kho báu thật nào: không, không chỉ là rơm rác; mà là sự lỗ, so với Đấng Christ. "Và, các bạn bảo tôi gì về việc mất mọi sự vì Ngài? Quả thật, tôi đã làm như vậy; nhưng, khi làm như vậy, tôi chỉ mất đi một sự lỗ, tôi chỉ thoát khỏi một sự thiệt hại. Tôi coi mọi sự như sự lỗ; và tôi chịu mất mọi sự, vì Đấng Christ."

Đây là sự đánh giá thấp và khinh rẻ, mà một con cái của Đức Chúa Trời dành cho mọi thứ không phải là kho báu của mình. Đức Chúa Trời và Đấng Christ, cùng những điều thuộc về đời đời, là điều thiện lớn nhất và chọn lọc của người ấy; và bất cứ điều gì người ấy có thêm, chỉ là rơm rác, chỉ là sự lỗ, chỉ là một sự thiệt hại. Trong lòng một người xác thịt, mọi sự đều nằm trong một trật tự lộn xộn; trời ở dưới, và đất ở trên: đất dường như đối với người ấy là mênh mông và vô hạn; nhưng trời chỉ là một điểm nhỏ không đáng kể. Nhưng, trong lòng một con cái của Đức Chúa Trời, mọi sự đều giữ vị trí tự nhiên của nó: ở đó đất chìm xuống, như là cặn bã của tư tưởng và lo lắng của người ấy; nhưng trời chiếu sáng ở trên, rất rực rỡ và vinh hiển: đất, đối với người ấy, dường như chỉ là một điểm nhỏ, quả thật đúng như vậy, ít khi được thấy hay để ý đến; nhưng trời như một biển sự thương xót vô hạn và không bờ bến, mà người ấy vẫn đang nhìn vào và chiêm ngưỡng. Như thế mọi sự giữ vị trí tự nhiên của chúng, trong lòng một con cái của Đức Chúa Trời; nhưng chúng đều bị đảo lộn, trong lòng một kẻ ác.

I. Để khai triển điều này xa hơn, tôi sẽ cố gắng MỞ RA CHO CÁC BẠN SỰ GIÀU CÓ CỦA KHO BÁU TRÊN TRỜI NÀY; để thấy rõ những con cái của Đức Chúa Trời hành động hợp lý như thế nào, khi coi trọng điều này trên hết mọi sự, và khi lấy nó làm điều thiện chọn lọc và kho báu lớn nhất của mình.

Và,

i. Đó là một bằng chứng rõ ràng về sự quý giá của kho báu này, ở chỗ NÓ CŨNG LÀM CHO NHỮNG ĐIỀU CHỈ LIÊN QUAN ĐẾN NÓ TRỞ NÊN QUÝ GIÁ; và vì thế, chắc chắn, chính nó vô cùng quý giá. Nó ban một vẻ rực rỡ, cao quý, và đẹp đẽ cho mọi sự, nằm gần nó, hay có bất cứ quan hệ nào với nó.

Tôi sẽ chỉ nhắc đến Hai điều.

1. Những Văn Tự Chuyển Nhượng, nhờ đó kho báu này được chuyển giao cho chúng ta và trở thành của chúng ta, vì thế mà quý giá, bởi vì chúng chuyển giao một kho báu như thế.

Và chúng là gì, nếu không phải là Những Lời Hứa? Mỗi lời hứa là một tấm vé, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, để nhận lấy những dinh thự kho báu trên trời: nó là vinh quang bằng lời nói: nó là hạnh phúc, trong lời nói và âm tiết: nó là sự đời đời, gói gọn trong một câu. Và vì thế, chẳng lạ gì Sứ Đồ nói về chúng một cách tráng lệ: Nhờ đó, ông nói, những lời hứa rất lớn và quý báu đã được ban cho chúng ta.

Vậy hãy nói cho tôi biết, hỡi linh hồn! ngươi đã từng thấy vinh quang và sự giàu có, có trong một lời hứa, chưa? Ngươi đã từng say mê với sự ngọt ngào và ngon lành vô hạn, mà ngươi hút lấy từ chúng, chưa? Ngươi đã từng ngồi xuống kinh ngạc trước tình yêu tự do và vô bờ của Đức Chúa Trời trong chúng; Đấng đã nói điều tốt lành cho linh hồn ngươi, trong một thời gian dài sắp tới, như Đa-vít nói? Ngươi đã từng tìm thấy sự cao quý và quý giá của những điều này chưa? Vậy hãy nghĩ xem, vinh quang ấy tự nó quý giá đến thế nào, vinh quang làm đầy những lời hứa ấy. Nếu một ngôi sao sáng chói và lấp lánh đến thế, chỉ tỏa sáng bằng ánh sáng vay mượn, thì mặt trời, Đấng cho mượn bao nhiêu ánh sáng ấy, lại sáng chói vượt bậc đến thế nào! Nếu ống dẫn nước sắp vỡ tung, vì sự dồi dào của những dòng suối chảy ra từ nó; thì nguồn và đầu suối, cung cấp kho báu này, lại vô tận đến thế nào! Nếu những bông lúa mót được lại giàu có và đầy đặn đến thế, thì mùa gặt sẽ ra sao? Vinh quang và hạnh phúc của trời lớn lao và vô bờ đến nỗi nó tràn ra và đổ ra ngoài trong Những Lời Hứa; và, nếu những giọt tràn ra lại ngọt ngào đến thế, thì chính đại dương sẽ ra sao? Sứ Đồ nói gì, trong I Phi-e-rơ 2:7? Đối với anh em là kẻ tin, Đấng Christ là quý báu: Ngài hiện nay quý báu đối với các tín hữu như thế nào, nếu không phải như Ngài được tỏ ra trong một lời hứa? đó là con đường duy nhất, mà qua đó Ngài trở nên quý báu đối với chúng ta bây giờ. Và Ngài sẽ chẳng quý báu đối với chúng ta hơn nhiều sao, khi chúng ta sẽ không còn đứng ở khoảng cách của một lời hứa với Ngài nữa? khi chúng ta sẽ không còn cần bàn tay của đức tin; nhưng sẽ ôm chặt và bám lấy Ngài, trong sự hưởng thụ trực tiếp Ngài? Ngài sẽ chẳng quý báu đối với chúng ta hơn sao, khi mọi hy vọng của chúng ta sẽ được thực hiện cho chúng ta trong sự sở hữu thực tại hiện nay? Và vì thế, nếu những lời hứa lại rất lớn và quý báu đến thế, thì chắc chắn điều ấy chứng tỏ rằng, kho báu làm cho những lời hứa này trở nên như thế, là vô cùng và vô hạn vinh hiển và quý báu.

2. Như Những Văn Tự Chuyển Nhượng, thì chính Con Mắt, nhìn thấy và ngắm xem kho báu này, cũng được làm cho quý giá bởi cái nhìn về nó.

Và con mắt ấy là gì, nếu không phải là con mắt của đức tin? và, dù nó chỉ yếu ớt, thế mà chính nhờ nó, với sự giúp đỡ của một lời hứa như nhờ một kính viễn vọng, chúng ta nhìn vào chính trời, để thấy khối lượng và những đống kho báu được tích trữ ở đó cho linh hồn. Con mắt của đức tin nhìn thấy chúng: bàn tay của đức tin đếm chúng ra: và vì thế, thánh Phi-e-rơ gọi là đức tin quý báu: II Phi-e-rơ 1:1. Gửi cho những người đã nhận được đức tin quý báu giống như chúng ta. Bạn có thể nhìn kho báu trần gian cho đến khi mắt bạn hoa lên, phải, có thể, cho đến khi chúng yếu đi và mỏi mệt vì nó; nhưng chúng sẽ không bao giờ được làm cho giàu có và quý giá hơn bởi nó: nhưng, bằng cách nhìn lên Kho Báu Trên Trời này, con mắt nhìn thấy nó tự nó trở thành một viên ngọc; quý báu hơn, cùng một Sứ Đồ nói, vàng hay hư mất: I Phi-e-rơ 1:7.

Và đó là sự cao quý Thứ Nhất của kho báu trên trời này. Đó là kho báu quý giá, ở chỗ nó làm cho những điều chỉ liên quan đến nó trở nên quý giá; Đức Tin Quý Báu, và Những Lời Hứa Quý Báu.

ii. Kho Báu Trên Trời là KHO BÁU CỦA LINH HỒN, PHÙ HỢP VỚI LINH HỒN.

Và vì thế, hãy xem linh hồn cao quý và tuyệt vời hơn thân thể bao nhiêu, thì Kho Báu Trên Trời cũng tuyệt vời hơn Kho Báu Trần Gian bấy nhiêu. Vì những sự vật trên đất này dùng để làm gì, nếu không phải là để mặc và nuôi thân thể; mà dù vậy, linh hồn vẫn có thể trần truồng, và khốn khổ, và thiếu sự cung cấp thích hợp. Thật vậy, chúng ta có thể than khóc tình trạng của những tội nhân giàu có nhất trên đất; và nói về họ, trong sự thương cảm, Ôi những linh hồn nghèo khổ, các ngươi cho linh hồn mình ăn những vỏ trấu và thức ăn của heo nào, trong khi các ngươi đặt cả thế gian trước mặt chúng! vì, mọi sự trong thế gian cũng chẳng tốt hơn. Trong đó không có gì, mà từ đó các ngươi có thể chọn ra sự nuôi dưỡng thích hợp cho chúng: và vì thế Đấng Christ đã công bằng gọi người giàu trong Phúc Âm là một kẻ dại dột thật sự, người, khi đã chất đầy kho lẫm bằng lúa, đã nói với linh hồn mình, Hỡi linh hồn, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm.… hãy ăn, uống, và vui chơi. Quả là một kẻ dại! khi tính của cải của linh hồn mình bằng những kho đầy! người ấy cũng khôn ngoan như khi khoe rằng mình đã chuẩn bị những kho đầy tư tưởng cho thân thể, như những kho đầy lúa cho linh hồn. Và thế mà, đó là sự cung cấp, mà hầu hết mọi người dành cho những linh hồn quý giá của mình. Hãy nói cho tôi biết, thưa các ông, các ông có thật sự tin rằng, đây là sự cung cấp mà linh hồn các ông có thể sống nhờ không? hay, các ông nghĩ linh hồn các ông không cần sự cung cấp? Gì vậy! thân thể các ông, lúc đầu được nhào nặn từ bụi đất và chẳng bao lâu nữa sẽ bị nghiền nát thành bụi đất, những thân thể ấy có phải chiếm hết sự lo lắng của các ông, làm sao cung cấp cho chúng, và làm vui lòng chúng; còn những linh hồn thuộc linh và đời đời của các ông sẽ hoàn toàn bị các ông bỏ bê sao? Chẳng bao lâu nữa, thân thể các ông sẽ không còn biết sự khác biệt, giữa kho báu và nghèo khó, giữa đầy đủ và đói khát; và rồi, tất cả những điều này, mà với bao đau đớn và siêng năng, các ông đã tích trữ, dùng để làm gì? Thật vậy, đó là một hành trình dài vào thế giới bên kia; và vàng, và bạc, và Kho Báu Trần Gian thì quá nặng để mang theo các ông đến đó. Những người, giờ đây làm đắm tàu đức tin và lương tâm tốt để có được chúng, chẳng bao lâu nữa, cũng sẽ làm đắm tàu chính chúng. Khi các ông ra khơi vào cõi đời đời, các ông sẽ không mang theo mình bất cứ điều gì thuộc kho báu trần gian của mình vào thế giới bên kia; trừ phi đó là ten rét của nó, để làm chứng chống lại các ông: không có gì thuộc vàng của các ông; trừ phi đó là tội lỗi của nó, để kết án các ông. Vì thế những điều này không thích hợp, để các ông tích trữ làm kho báu của linh hồn mình.

Nhưng Kho Báu Trên Trời là kho báu thích hợp; thích hợp với linh hồn các ông: và điều đó, trong Hai phương diện.

Kho Báu Trên Trời thích hợp với Bản Chất của Linh Hồn các ông. Và,

Chúng thích hợp với Những Nhu Cầu của Linh Hồn các ông.

1. Kho Báu Trên Trời thích hợp với Bản Chất của Linh Hồn các ông. Và điều đó, trong Hai phương diện này.

Chúng là Những Kho Báu Thuộc Linh, cho một Linh Hồn Phi Vật Chất. Và,

Chúng là Những Kho Báu Bền Vững, cho một Linh Hồn Bất Tử.

Và vì thế, chúng là những kho báu thích hợp.

(1) Kho Báu Trên Trời là Thuộc Linh; và vì thế phù hợp với một linh hồn, vốn có bản chất thuộc linh và phi vật chất.

Do đó Sứ Đồ, Ê-phê-sô 1:3 chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh thuộc linh trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, những điều trên trời là những phước hạnh thuộc linh này, được tinh luyện khỏi mọi pha trộn nặng nề và trần gian. Chính Đức Chúa Trời, Đấng là tổng số của mọi kho báu của mọi thánh đồ trên đất, tự Ngài là một thần linh: tình yêu và ân huệ của Ngài, mối quan hệ với Ngài, sự thông công và tương giao với Ngài, đều là những điều thuộc linh, mà một con mắt xác thịt không thể thấy, cũng không một sự phán đoán xác thịt nào có thể đánh giá. Vì thế chúng thích hợp nhất, đối với một linh hồn, vốn là một thần linh. Trong mọi sự thuộc về một người, hơi thở của một người là tinh tế nhất, vô hình nhất, và thuộc linh nhất: nhưng linh hồn được gọi là Hơi Thở của Đức Chúa Trời theo nghĩa ẩn dụ, Sáng Thế Ký 2:7 và vì thế, thuộc về một mức độ thuộc linh rất cao. Bây giờ, hãy đem những điều thuộc linh đến với những điều thuộc linh: đừng hạ thấp linh hồn thuộc linh và cao quý của ngươi, bằng cách gả nó cho những điều thấp hèn và kém cỏi của thế gian: đừng để linh hồn thuần khiết và thuộc linh của ngươi bị chung ách không xứng với cặn bã và xỉ bã của bất cứ sự hưởng thụ trần gian nào. Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng những điều thuộc về đời đời thích hợp với linh hồn: chúng thuộc linh, như phần thuộc linh và tốt hơn của ngươi; và, dù đối với một tấm lòng xác thịt những điều này dường như chỉ là những điều trống rỗng và trừu tượng, thế mà một con cái của Đức Chúa Trời nếm được nhiều sự ngọt ngào và an ủi trong những điều này, hơn trong bất cứ điều gì thế gian có thể trình bày cho người ấy. Tình yêu của Đức Chúa Trời, những sự an ủi của Thánh Linh Ngài, những hành động của ân điển, những hy vọng về vinh quang, những điều vô hình này, đây là những của cải thật.

Và rồi,

(2) Kho Báu Trên Trời là Kho Báu Bền Vững duy nhất, và vì thế phù hợp với một linh hồn bất tử.

Những sự vật của thế gian này sẽ không đi cùng bạn một bước nào vượt khỏi đời hiện tại này. Và, giờ chia ly buồn thảm ấy sẽ ra sao đối với linh hồn, khi bước vào một thế giới khác, và bỏ lại mọi kho báu của mình trong thế gian này! Nó sẽ kéo dài và chần chừ như thế nào; và nó sẽ miễn cưỡng bước vào một hành trình lớn lao như thế, mà không có kho báu để trang trải chi phí, đến thế nào! Linh hồn sẽ nhìn lại những sự vật mà nó đã lấy làm kho báu, với vẻ kinh hãi như thế nào! "Gì vậy!" nó sẽ nói, "ta há chẳng được mang gia tài này và kho báu kia ra khỏi thế gian cùng ta sao? Chúng ta phải chia tay nhau mãi mãi như thế sao?" Phải, hỡi Linh Hồn, mãi mãi: vì không một điều nào trong những điều này ngươi có thể mang theo mình. Và, ôi thật là một điều buồn thảm, cho linh hồn nghèo khổ bị bỏ lại trên đại dương mênh mông của cõi đời đời, mà chẳng có gì cả để cứu giúp và nâng đỡ nó, trong khi mọi kho báu của nó đều ở trong một thế giới khác!

Nhưng Kho Báu Trên Trời là kho báu bền vững. Nó có giá trị không chỉ trong đời này, mà còn trong thế giới sẽ đến. Trong Châm Ngôn 8:18 Sự Khôn Ngoan phán, Của cải và sự tôn trọng ở cùng ta; phải, của cải bền vững và sự công chính. Thật vậy, sự công chính là của cải bền vững này. Khi mọi sự trong thế gian nhìn chằm chằm vào ngươi, và ngươi nhìn vào chúng, và như thế vĩnh viễn từ biệt nhau; thế mà khi ấy tình yêu của Đức Chúa Trời, mối quan hệ với Chúa Giê-xu Christ, những ân điển thiêng liêng và thuộc về trời của Ngài, những điều này sẽ đứng bên ngươi và bầu bạn với ngươi, phải và bước vào trời, và ở đó ở cùng ngươi đến đời đời. Quả thật, đức tin của ngươi, giờ đây là một ân điển bận rộn và tích cực, giống như Môi-se ở đây lên Núi Phích-ga và ở đó nhìn xem Đất Ca-na-an, tự nó phải chết trước khi đến đó: thế mà điều này không làm giảm kho báu của ngươi, dù ngươi mất đức tin; vì, thật ra, đó không phải là sự mất đức tin cho bằng sự nuốt chửng nó, một sự biến đổi nó thành sự nhìn thấy và khải tượng: đức tin và sự hưởng thụ không thể cùng tồn tại với nhau. Nhưng mọi ân điển khác của ngươi, tình yêu, niềm vui, và sự vui thích, giờ đây thường bị che khuất và yếu ớt và tàn lụi trong hành động của chúng, sẽ giữ một lễ hội đời đời. Đừng bao giờ sợ hạnh phúc của ngươi suy tàn. Quả thật, ở đây, nước chỉ sủi bọt, và chúng có thể và thường suy tàn; nhưng, ở đó, ngươi sẽ tắm mình trong một đại dương vui thích vô hạn: ở đó, ngươi sẽ nằm bên một suối ngọt ngào không ngừng tuôn chảy: Đức Chúa Trời sẽ đời đời ở đó, và ngươi sẽ đời đời ở đó: Ngài sẽ đời đời liếc nhìn và mỉm cười với ngươi, và ngươi sẽ đời đời sưởi ấm và vui mừng trong ánh nắng ấy. Vì thế, hãy tự suy nghĩ, nếu quả thật Đức Chúa Trời có thể bị cạn kiệt, nếu chính trời có thể bị nghèo đi, nếu những của cải vinh quang vô hạn có thể bị tiêu xài và hao mòn hết, thì khi ấy, và không phải cho đến khi ấy, kho báu của ngươi mới có thể làm ngươi thất vọng: không bao giờ một ngôi sao trên mão triều của ngươi sẽ nhấp nháy, huống chi nó sẽ bị che khuất. I Phi-e-rơ 5:4. Chúng ta sẽ nhận được mão triều vinh quang, không hề tàn phai: nó sẽ đời đời vinh hiển, rực rỡ, và tươi tốt, như lúc mới đội lên. Thật vậy, sự đời đời sẽ là sự khởi đầu vĩnh viễn của hạnh phúc ngươi.

Và như thế bạn thấy kho báu này thích hợp với Bản Chất của Linh Hồn như thế nào; ở chỗ nó là Kho Báu Thuộc Linh, cho một linh hồn vốn là thần linh; và nó là Kho Báu Bền Vững, cho một linh hồn vốn bất tử.

2. Như Kho Báu Trên Trời phù hợp với Bản Chất của linh hồn, thì cũng phù hợp với Những Nhu Cầu của Linh Hồn.

Linh hồn có thể cần điều gì, mà nó không thể được cung cấp từ đây? Nó có cần một giá để chuộc nó không? ở đây đã tích trữ huyết quý báu của Đấng Christ, đã đổ ra vì tội lỗi của nhiều người. Nó có cần sự tha thứ và khoan dung không? ở đây có lòng thương xót dồi dào. Nó có cần sự nên thánh và thánh khiết không? ở đây có những của cải của ân điển. Nó có cần niềm vui và sự an ủi không? ở đây có những sự an ủi dồi dào. Linh hồn có khốn khổ, và nghèo khó, và cùng cực, và mù lòa, và trần truồng không? ở đây có vàng để làm cho nó giàu có: ở đây có áo trắng để mặc cho nó, và thuốc xức mắt để phục hồi thị lực của nó. Thật vậy không có gì, mà linh hồn có thể thiếu hay ước muốn, mà bạn không thể có sự cung cấp cho nó từ chính kho báu của mình; từ kho báu mà bạn đã tích trữ trên trời. Hãy xem chỗ giàu có ấy, Phi-líp 4:19. Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ: mọi nhu cầu của anh em; không chỉ những nhu cầu và cần thiết thuộc thể của anh em, mà cả những cần thiết thuộc linh của anh em. Ở đây, mọi Kho Báu Trần Gian đều thiếu sót: những nhu cầu cấp bách của con người bên ngoài chúng có thể cứu giúp, nhưng sự dư dật lớn nhất của chúng không thể làm yên một lương tâm bối rối, cũng không làm nguôi một Đức Chúa Trời đang giận, cũng không cất đi sự cáo trách của tội lỗi; cũng không thể chuộc linh hồn khỏi cơn thịnh nộ đời đời: không, sự cứu chuộc của linh hồn là quý báu, phải, quá quý báu để được mua bằng tất cả những điều này, và việc ấy ngưng lại đời đời. Khi Đức Chúa Trời cau mày với linh hồn, và lương tâm u ám, và lửa địa ngục lóe sáng trước mặt một tội nhân, thì người ấy, kẻ không có sự nâng đỡ và an ủi nào tốt hơn những điều không thích hợp này, thật nghèo khổ và khốn cùng biết bao! Cả thế gian, dù giờ đây dường như lớn lao, sẽ bị xét là một cái giá quá hèn hạ để mua lấy một phút dễ chịu. Khi ấy linh hồn sẽ cho gì để có một Đấng Cứu Rỗi, một Đấng Cứu Rỗi bị khinh rẻ và coi thường, đứng ra giữa nó và sự công chính? Hãy tin điều đó, rồi các bạn sẽ có những suy nghĩ khác về ân huệ của Đức Chúa Trời, về mối quan hệ với Đấng Christ, và về kho báu thuộc về trời và thuộc linh này, hơn những gì các bạn có bây giờ. Bây giờ, trong sự bình an và thịnh vượng của các bạn, có thể, những điều này dường như đối với các bạn chẳng hơn gì những kho báu tưởng tượng và những của cải mơ hồ nhưng, khi những ngày buồn thảm và tối tăm ập đến và đến trên các bạn, khi Đức Chúa Trời nhỏ vào linh hồn các bạn một chút cơn thịnh nộ và không hài lòng của Ngài, thì sẽ vô ích khi tìm kiếm sự dễ chịu từ thế gian: mọi lạc thú, kho báu, và sự hưởng thụ của các bạn ở dưới này, đều sẽ nói với các bạn rằng không phải trong chúng mà có sự cứu giúp cho các bạn: các bạn cũng có thể tìm cách chữa một vết thương trên da thịt mình, bằng cách dán một miếng cao lên áo quần mình: không; chính ân điển có thể giúp ích cho các bạn khi ấy: chỉ có nó, mới có thể chạm đến những nhu cầu của linh hồn; và, không có nó, mọi của cải và kho báu của các bạn chỉ là những sự hư không đắt giá, những sự phiền muộn quý báu, sẽ đứng bên cạnh và nhìn các bạn hư mất, phải và hư mất đời đời, nhưng không thể cung cấp và giúp đỡ các bạn.

iii. Bây giờ tôi đến với một Điều Thứ Ba, trong đó sự cao quý và sự giàu có của Kho Báu Trên Trời này tỏ ra: và đó là, vì chúng là NHỮNG KHO BÁU LÀM THỎA MÃN; và những kho báu của thế gian thì không như vậy.

Chính Sa-lô-môn, khi đã liệt kê nhiều khoản cho danh vọng, và lạc thú, và của cải; thế mà, ở cuối hóa đơn, ở cuối bản tính, ông cộng tổng số bằng hai con số không lớn: Mọi sự đều hư không và phiền muộn, ông nói: hư không, tự chúng; và phiền muộn nữa, trong việc dùng và hưởng thụ chúng: những người tính toán kho báu này cao hơn, sẽ bị lầm trong bản tính của mình. Và đây có phải là giá của mồ hôi và lo lắng của ngươi không? Đây có phải là giá của những nỗ lực sớm khuya của ngươi không? Không, đây có phải là giá của tội lỗi ngươi, mà vì đó ngươi hủy diệt linh hồn mình và từ bỏ cõi đời đời không? Gì vậy! để tích trữ sự hư không và trống rỗng, để trở nên giàu có trong phiền muộn! Ngươi sẽ căng lương tâm mình ra vì điều sẽ không bao giờ làm đầy, mà chỉ hành hạ ngươi, sao? Đây có phải là những sự hư không lớn lao và lộng lẫy, mà cả thế gian ngưỡng mộ, và phát điên vì chúng không? Than ôi! các bạn cũng có thể ôm đầy cánh tay những giấc mơ, và ôm lấy bóng của chính mình, như lấp đầy những dục vọng mênh mông và vô bờ của linh hồn các bạn bằng những sự vật trần gian này; những sự vật hầu như không có bằng chứng nào về tính thực của chúng, ngoài sự phiền muộn và hành hạ mà chúng mang lại. Những sự vật này đối với linh hồn chỉ như gió đối với dạ dày: chúng có thể làm nó căng lên; nhưng chúng không bao giờ có thể làm đầy hay thỏa mãn nó. Quả thật, các bạn sẽ thấy Ê-sau, trong Sáng Thế Ký 33:9 dường như thỏa mãn với tình trạng hiện tại của mình, khi ông nói với Gia-cốp, Tôi có đủ rồi, anh tôi ơi: nhưng điều này là vì ông xấu hổ thừa nhận sự thiếu thốn của mình, bằng cách nhận từ một kẻ lưu vong; hơn là bất cứ sự thỏa mãn thật nào, đã thốt ra lời nói này từ ông: không; có một nghịch lý như thế trong một tâm trí trần gian, khiến cho điều này trở thành sự thật, rằng dù thường khi họ có quá nhiều, thế mà họ không bao giờ nghĩ mình có đủ. Nhưng Những Kho Báu Trên Trời là Những Kho Báu làm đầy và thỏa mãn: dù của cải trống rỗng, dù danh vọng và địa vị phù phiếm và đầy gió, và mão triều lót bằng những rắc rối, và vương trượng được làm nặng nề bằng những lo lắng đặt lên chúng; thế mà những của cải trên trời là thực chất: mão triều vinh quang và bất tử được lót khắp bằng lông tơ của sự mãn nguyện và thỏa mãn đời đời.

Bây giờ những Kho Báu Trên Trời này thỏa mãn trong Hai phương diện.

Chúng thỏa mãn Tự Chúng. Và,

Chúng đặt Tính Thỏa Mãn vào Những Sự Hưởng Thụ Trần Gian.

Đến nỗi linh hồn, sở hữu Kho Báu Trên Trời, tìm thấy sự mãn nguyện và thỏa mãn trong mọi hoàn cảnh.

1. Những Kho Báu Trên Trời thỏa mãn Tự Chúng.

Người hưởng thụ chúng, không cần nhìn ra nơi nào khác để tìm hạnh phúc và mãn nguyện.

(1) Những Kho Báu Của Ân Điển thỏa mãn như thế, nơi có ánh sáng và bằng chứng của sự bảo đảm, để nói cho linh hồn biết nó giàu có đến thế nào.

Ân điển, quả thật, chính là kho báu này, đôi khi có thể nằm ẩn sâu trong lòng. Khi linh hồn ở trong bóng tối, dưới những nỗi sợ u ám nào đó, hay trong tình trạng bị bỏ rơi, thì nó không biết rằng mình có một kho báu như thế; và vì vậy, nó không thể nhận được sự thỏa lòng và sự thỏa mãn từ kho báu ấy. Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếu một tia sáng tỏ tường vào hầm tối, kho báu giàu có này tự tỏ mình ra bằng chính ánh sáng của nó. Bây giờ, ánh sáng này của Kho Báu Thiên Thượng chính là Sự Bảo Đảm; và khi Thánh Linh chiếu một tia sáng để tỏ kho báu ấy ra trong lòng, khi linh hồn thấy mình giàu có dường nào trong tình yêu thương, trong đức tin, trong hy vọng, và trong mọi ân điển quý báu khác của Thánh Linh, thì nó không thể nào quý trọng và đánh giá đủ gia sản của mình. Quả thật, một tấm lòng đầy ân điển không bao giờ nghĩ rằng mình đã có đủ: nó vẫn khao khát và lao nhọc để có thêm: nó vẫn than thở rằng các ân điển của nó quá yếu ớt, và những ân điển yếu ớt ấy lại quá ít. Thế nhưng lòng tham thánh khiết này không mang theo sự lo lắng dày vò, bối rối và phiền muộn nào: trong khi than thở về sự nghèo nàn của các ân điển mình, nó vẫn quý trọng chúng hơn cả thế gian; và cho rằng gia sản của mình là vô cùng phước hạnh và vui mừng, nếu nó chỉ có một mức độ nào đó của sự bảo đảm: và dù người ấy chỉ nghèo hèn và đáng khinh trong thế gian, nhưng hãy hỏi anh ta xem anh ta có muốn đổi hoàn cảnh với kẻ tội nhân vĩ đại và giàu có nhất trên đất không, anh ta sẽ trả lời là không: anh ta quý trọng gia sản hiện tại của mình hơn mười nghìn thế gian; phải, anh ta sẽ không đánh đổi dù chỉ một mức độ nhỏ nhất hay một mảy may nhỏ nhất của các ân điển mình, để lấy bất cứ sự hưởng thụ nào mà một thế gian nghèo nàn có thể dâng cho anh ta. Kho Báu Ân Điển thỏa mãn dường ấy! và cũng phải lẽ thôi, vì ân điển kèm theo sự bảo đảm chẳng khác gì thiên đàng được hạ xuống trong linh hồn. Và vì vậy, thật đáng chú ý trong Hê-bơ-rơ 10:34. Biết trong mình, sứ đồ nói, rằng các ngươi có tại thiên đàng một cơ nghiệp tốt hơn và bền lâu hơn: bản dịch của chúng ta dịch như vậy; nhưng trong nguyên văn, đó là: Hãy biết rằng trong chính mình các ngươi có một cơ nghiệp tốt hơn và bền lâu hơn tại thiên đàng: những ai được bảo đảm về lẽ thật của các ân điển mình, thì có một thiên đàng trong chính mình, một cơ nghiệp tốt hơn và bền lâu hơn trong chính mình; những sự tỏ bày về Đức Chúa Trời như thế, sự bình an và yên tĩnh ngọt ngào của linh hồn như thế, những niềm vui tràn đầy của Đức Thánh Linh như thế, đến nỗi chính thiên đàng cũng không bao giờ có thể ban một thứ hạnh phúc nào khác hơn hạnh phúc này, dù ở đó họ sẽ có nó trong những mức độ và lượng đầy đủ hơn.

(2) Các Kho Báu của Vinh Quang thỏa mãn vô hạn.

Nếu trong ân điển, vốn chỉ là tiền đặt cọc, đã có nhiều sự thỏa mãn dường ấy, thì trong vinh quang, vốn chính là cơ nghiệp, sự thỏa mãn còn dồi dào hơn biết bao! Thi Thiên 17:15. Khi tôi thức dậy, tôi sẽ được thỏa mãn với hình ảnh của Ngài. Khi tôi thức dậy: tức là, khi tôi thức dậy trong vinh quang, sau giấc ngủ ngắn của sự chết, thì tôi sẽ được thỏa mãn với hình ảnh và sự giống như Đức Chúa Trời.

Hãy suy xét, tại đây,

[1] Lý do thật sự của sự hư không và không thỏa mãn của mọi sự trần thế.

Đó là vì không một sự nào trong các sự ấy tốt bằng linh hồn; cũng không một sự nào lớn đến nỗi có thể lấp đầy khả năng mênh mông của linh hồn. Linh hồn giống như một vực sâu rộng: hãy ném vào đó những lạc thú, những lợi lộc, và những danh vọng, phải, cả thế gian; thế mà vẫn còn một khoảng trống mênh mông trong linh hồn, không bao giờ có thể được lấp đầy bởi những sự ấy. Linh hồn của các bạn thuộc về một bản thể cao quý và tuyệt vời; và, trừ các thiên sứ ra, chúng là đỉnh cao và tinh hoa của công trình sáng tạo: và vì vậy, bám víu vào bất cứ điều gì ở đây mà kém hơn chính chúng, là hạ thấp chúng. Bây giờ, chừng nào mọi sự ở dưới này còn kém hơn linh hồn và tệ hơn linh hồn, thì linh hồn không thể nào nhận được sự thỏa mãn và thỏa lòng trong chúng. Nhưng Đức Chúa Trời vô cùng vĩ đại; và vì vậy, Ngài có thể lấp đầy linh hồn: và Đức Chúa Trời cũng vô cùng tốt lành; và vì vậy, Ngài có thể làm thỏa mãn linh hồn, đến nỗi nó sẽ không khao khát điều gì trên Ngài hay ngoài Ngài nữa.

Hãy suy xét,

[2] Linh hồn sẽ được làm cho hạnh phúc, với cùng một hạnh phúc mà chính Đức Chúa Trời sẽ đời đời được phước.

Và điều này há chẳng thỏa mãn vô hạn sao? Phước hạnh vô hạn của Đức Chúa Trời gồm ở điều gì? Há chẳng phải ở sự hưởng thụ và vui hưởng chính mình Ngài một cách gần gũi, thân mật, và trực tiếp sao? Há chẳng phải chính Đức Chúa Trời là hạnh phúc của Ngài sao? Vậy thì đây cũng là hạnh phúc của các thánh đồ; một sự hưởng thụ Đức Chúa Trời một cách gần gũi, thân mật, và trực tiếp. Vậy hãy mở rộng ra, hỡi Linh Hồn: hãy dang rộng chính mình ra: hãy dành chỗ cho vinh quang của chính mình: ngươi sẽ được làm cho hạnh phúc, với cùng một hạnh phúc mà chính Đức Chúa Trời được phước. Ngài được phước, trong sự hưởng thụ chính mình Ngài đời đời; và ngươi cũng sẽ được phước, với sự hưởng thụ Đức Chúa Trời đời đời. Vậy hãy mở rộng ra, hỡi Linh Hồn: hãy dang rộng chính mình ra: hãy giăng rộng những khao khát của ngươi như chính thiên đàng; vì Đức Chúa Trời của Thiên Đàng sẽ lấp đầy chúng. Và ở đây há chẳng đủ để thỏa mãn sao? Chắc chắn, linh hồn ấy hẳn rất thiếu thốn, đến nỗi một Đức Chúa Trời Vô Hạn và một Điều Thiện Vô Hạn cũng không thể lấp đầy và thỏa mãn được.

Và như vậy, các bạn thấy rằng các Kho Báu Thiên Thượng tự chúng đã thỏa mãn.

2. Như các kho báu ấy tự chúng đã thỏa mãn, chúng cũng làm cho các Sự An Ủi và Hưởng Thụ Trần Thế trở nên thỏa mãn nữa.

Linh hồn nào đã tích trữ và nắm chắc Kho Báu Thiên Thượng, sẽ tìm thấy sự thỏa mãn và thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh bên ngoài. Người nào hưởng thiên đàng nhiều nhất, thì hưởng trần gian nhiều nhất; dù những người khác có thể sở hữu nhiều hơn anh ta: và điều gì anh ta không có, thì sự thỏa lòng khiến anh ta không thấy thiếu. Sứ đồ nói gì trong Phi-líp 4:11? Tôi đã học, trong bất cứ cảnh ngộ nào tôi ở, cũng thỏa lòng với cảnh ngộ ấy. Và người ta còn có thể có gì hơn nữa? Nếu Chúa chỉ ban cho anh ta một ít những sự này, anh ta thỏa lòng; và nếu Ngài tăng thêm chúng quá nhiều, anh ta cũng chỉ thỏa lòng mà thôi. Ôi, phước hạnh dường nào là tình trạng này, tình trạng miễn cho một người khỏi khả năng bị khốn khổ, xét về những sự bên ngoài!

Các bạn cũng sẽ như vậy, nếu các bạn đã tích trữ kho báu của mình tại thiên đàng. Kho báu ấy sẽ làm thỏa mãn các bạn, và cũng làm cho mọi hoàn cảnh bên ngoài trở nên thỏa mãn nữa; và điều đó, vì hai lý do.

(1) Kho báu ấy sẽ sinh ra trong các bạn những ý nghĩ thấp kém và nhẹ nhàng về mọi sự ở dưới này.

Các bạn sẽ không đánh giá chúng cao hơn mức sứ đồ đánh giá; chỉ là sự lỗ lã và phân rác: và có ai lại không thỏa lòng hay phiền muộn về những gì xảy đến cho những sự như thế; về những sự lỗ lã của mình, và về phân rác và cặn bã của mình? Giả sử một trận mưa quét đột nhiên đổ xuống, và cuốn trôi lớp bụi lỏng lẻo nằm trên mặt đất của các bạn, các bạn có cho đó là mất đất của mình không? có ai trong các bạn phiền muộn về điều đó, như thể bị tước mất một phần gia sản của mình không? Thật vậy, đối với một con cái của Đức Chúa Trời, mọi sự của thế gian cũng chẳng khác gì; và nếu một cơn bão của sự quan phòng đột nhiên cuốn chúng đi, người ấy không phiền muộn về điều đó: người ấy không cho đó là mất mát gia sản của mình: chỉ có bụi bị cuốn trôi, nhưng đất vẫn còn an toàn. Thật vậy, không ai trên thế gian dư dật những sự thừa thãi hơn một thánh đồ. Hãy lấy một kẻ ác, người mà mọi sự trữ chứa và dồi dào của thế gian đều trút xuống; người mà sự giàu có, danh vọng, và lạc thú tuôn vào, trong một dòng đầy tràn, và tất cả đều trút hết vào lòng người ấy; thế mà, người đáng thương! anh ta chẳng có gì hơn điều anh ta cần: và cũng chẳng lạ gì khi anh ta gọi chúng bằng những tên gọi lớn lao, điều này là một vương miện, và điều kia là một vương quốc và kho báu: than ôi! những sự lừa dối đáng thương này là tất cả những gì anh ta có để tự làm vui lòng mình, để gọi những điều nhỏ bé bằng những tên gọi lớn lao và khoa trương. Nhưng đối với một thánh đồ, người chẳng có gì ngoài đồ ăn và áo mặc, ngay cả những thứ ấy cũng là thừa thãi, trong khi Đức Chúa Trời và Đấng Christ là của người ấy: và nếu Đức Chúa Trời ban thêm cho người ấy, người ấy quý trọng chúng như những ơn thương xót, chứ không phải như kho báu của mình; hay nếu Đức Chúa Trời gọi chúng trở lại, người ấy xem chúng không phải như một sự mất mát, mà như một sự cất đi cho rảnh. Nếu các bạn viết một nghìn số không, chúng vẫn chẳng thành gì cả: và cộng thêm một con số một vào những số ấy, chúng vẫn chỉ là một: các sự của thế gian đối với một con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy: mọi sự hưởng thụ trần thế chỉ như bấy nhiêu số không trong sổ tính của người ấy: người ấy chỉ tính đến một Đức Chúa Trời mà thôi; và vì vậy, người ấy đã quyết định rồi, dù Đức Chúa Trời đối xử với người ấy ra sao về những sự này: nếu Ngài ban cho hay nếu Ngài lấy đi, người ấy nói, Đáng ngợi khen danh Chúa.

Vậy, hỡi những người yêu dấu, nếu các bạn đã tích trữ kho báu của mình tại thiên đàng, các bạn sẽ chỉ có những ý nghĩ thấp kém và nhẹ nhàng về mọi sự khác ngoài kho báu ấy.

(2) Kho báu tích trữ tại thiên đàng sẽ làm cho mọi sự trở nên thỏa mãn đối với các bạn, vì mọi hoàn cảnh mà các bạn đang ở đều sẽ có lợi cho các bạn.

Phải, các bạn sẽ xem bất cứ hoàn cảnh nào mình đang ở, như một hoàn cảnh của tình yêu thương. Mỗi ơn thương xót được ban cho các bạn, là một dấu hiệu tình yêu được gửi đến các bạn bởi một người Cha nhân từ: linh hồn nào một khi có thể nói "Đức Chúa Trời là của tôi," sẽ có thể nói, "Sự an ủi này và ơn thương xót kia đã được ban cho tôi từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời: tôi có tấm lòng của Ngài cùng với nó: tôi đã nhận thấy nét mặt của Cha tôi; và tôi đã thấy Ngài mỉm cười với linh hồn tôi, khi Ngài ban nó cho tôi." Phải, các bạn có bị tước mất những sự hưởng thụ này không? đó cũng là từ tình yêu thương, và đó sẽ là vì lợi ích của các bạn: Đức Chúa Trời thấy rằng chúng nằm quá gần tấm lòng các bạn, và chen lấn Ngài ra xa khỏi chỗ ngồi và ngai của Ngài; và Ngài sẽ không chịu để các bạn đánh đổi tệ hại như vậy, là bỏ những sự thiên thượng để lấy những sự trần thế: Ngài lấy những sự này khỏi ngươi, để Ngài có thể tách ngươi ra khỏi chúng, và cai sữa tấm lòng ngươi khỏi chúng; và để Ngài có thể củng cố đức tin và sự nương cậy của ngươi nơi chính Ngài, để Ngài có thể làm cho lòng yêu mến của ngươi đối với Ngài thêm nồng cháy, và để Ngài có thể rèn luyện sự nhẫn nhục và khiêm nhường của ngươi trong sự thiếu thốn chúng: phải, chính lúc ấy Ngài ban vào những sự tỏ bày rõ ràng nhất, sáng láng nhất, và đầy đủ nhất về chính Ngài, và về tình yêu thương của Ngài trong Đấng Christ cho linh hồn: vậy thì những sự mất mát có lợi dường nào, hỡi Cơ Đốc nhân, mà ngươi phải chịu! phải, dùng cách nói của sứ đồ, ngươi chỉ được lợi trong sự thiệt hại và mất mát này. Và vì vậy, trong mọi trạng thái và hoàn cảnh, một Cơ Đốc nhân đã tích trữ kho báu của mình tại thiên đàng, rất có thể thỏa lòng và thỏa mãn; vì mọi sự đều có lợi và ích cho người ấy, bất cứ đó là gì.

Và bấy nhiêu, về điểm thứ ba.

iv. Kho báu tích trữ tại thiên đàng SẼ BẢO ĐẢM CHO CÁC BẠN SỰ HƯỞNG THỤ MỌI SỰ AN ỦI TRẦN THẾ, TRONG PHẠM VI CHÚNG SẼ CÓ LỢI CHO CÁC BẠN.

Điều này tùy thuộc vào phần sau của điểm trước. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã hứa chắc về điều đó, trong Ma-thi-ơ 6:33. Trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài; thì mọi sự này sẽ được thêm cho các ngươi. Trước hết, hãy tìm kiếm nước thiên đàng: tức là, trước hết hãy tích trữ kho báu của các ngươi tại thiên đàng, trước hết hãy nắm chắc những sự giàu có thiên thượng; và rồi, mọi sự này sẽ được thêm cho các ngươi. Khi cuộc giao dịch lớn đã được kết thúc tại thiên đàng, giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, Đức Chúa Trời không bao giờ câu nệ những sự nhỏ mọn của trần gian này, mà ném chúng vào, như phần lợi và phần thừa, trong cuộc giao dịch. Phải, và như Đấng Christ đã hứa chắc, Đức Chúa Trời cũng đã ban cho các bạn một bảo chứng rằng điều đó sẽ xảy ra, trong Rô-ma 8:32. Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Đấng thừa kế mọi sự là của chúng ta; và có điều gì lại sẽ không phải là của chúng ta nữa? Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho các bạn cách nhưng không; và Ngài có tiếc gì mà ban cho các bạn những sự khác, vốn chẳng có giá trị và sự quý trọng gì, so với món quà vĩ đại ấy, là Chúa Giê-xu Christ? Ngài đã ban cho ngươi ma-na giấu kín, đồ ăn của các thiên sứ; Ngài đã mặc cho ngươi áo choàng của sự công chính của Đấng Christ; và ngươi lại sẽ thiếu đồ ăn và áo mặc sao? Những sự này há chẳng phải là những sự tiện ích cho ngươi sao? Hay Đức Chúa Trời đánh giá những sự trần thế ở mức cao hơn những sự thiên thượng? ngươi không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời làm như vậy, vì chính ngươi cũng không đánh giá chúng như vậy. Hay Đức Chúa Trời quá coi thường chúng, đến nỗi không đoái đến việc cung ứng những nhu cầu bên ngoài của các bạn? Không, Đấng Christ phán, Cha các ngươi ở trên trời biết rằng các ngươi cần mọi sự này. Đức Chúa Trời đặc biệt lưu ý và đoái đến mọi nhu cầu của các bạn: Ngài biết các bạn cần những sự này. Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi không cần ganh tị với các bậc quyền quý và thế lực của trần gian, những kẻ rầm rộ và ồn ào với sự vĩ đại của mình: hãy tin chắc rằng, nếu điều đó có lợi cho ngươi, ngươi sẽ được tôn lên đến tầm vóc của họ và họ sẽ bị hạ xuống để liếm bụi dưới chân ngươi.

Chỉ hãy suy xét hai điều này:

1. Mọi sự trần thế chỉ được kể là tốt hay xấu, tùy theo chúng liên quan đến tình trạng và hoàn cảnh đời đời của chúng ta.

Các bạn sẽ bị lừa dối rất nhiều, nếu các bạn nhìn các sự vật như chúng tự hiện ra. Khi đó các bạn sẽ gọi sự thịnh vượng, giàu có, và dồi dào trần thế, là những sự tốt; và sự thiếu thốn, nghèo khó, và khốn khổ, là những sự xấu; nếu các bạn kể và đánh giá chúng như chúng tự hiện ra. Nhưng hãy suy xét những sự này trong mối liên hệ với cõi đời đời, thì sự nghèo khó có thể là một ơn thương xót, và sự giàu có là một sự phán xét: Đức Chúa Trời có thể ban phước cho ngươi bằng những khốn khổ, và rủa sả ngươi bằng sự thịnh vượng: Ngài có thể ban cho ngươi nhiều hơn khi để ngươi thiếu thốn những sự này, hơn là khi Ngài ban cho ngươi mọi sự dồi dào của thế gian. Có thể, sự thịnh vượng làm cho linh hồn ngươi phồng lên, và khiến nó càng xa cách Đức Chúa Trời hơn; nghịch cảnh có thể hạ ngươi xuống, và đem linh hồn ngươi đến gần Đức Chúa Trời hơn, và như vậy càng có lợi cho sự tốt lành đời đời của linh hồn ngươi: trong trường hợp này, nghịch cảnh là tốt; chứ không phải sự thịnh vượng. Đời sống hiện tại này chẳng là gì khác, ngoài một sự chuẩn bị cho cõi đời đời và một xu hướng về cõi đời đời: mọi điều chúng ta làm, hay nhận lãnh, hay chịu đựng ở đây, đều nhằm đến cõi đời đời; và vì vậy, mọi sự phải được đo lường bằng cõi đời đời. Điều gì tốt, là điều hướng đến hạnh phúc đời đời của chúng ta, dù đó là sự thiếu thốn hay khốn khổ. Bất cứ điều gì làm tăng thêm ân điển của chúng ta, làm tăng thêm vốn liếng của kho báu thiên thượng của chúng ta, thúc đẩy sự cứu rỗi đời đời của linh hồn chúng ta, thì chỉ điều ấy mới được chúng ta kể là tốt. Thật là sự ngu dại trì độn biết bao, khi người ta lăn lộn và đắm chìm trong những lợi lộc và lạc thú của thế gian này, và ôm ấp chúng như những sự tốt, trong khi thật ra chúng chỉ là những cạm bẫy và lưới giăng cho linh hồn họ; và chỉ được ban cho để vỗ béo họ cho ngày tàn sát; và có thể bất cứ lúc nào giao nộp họ cho một cõi đời đời đầy dằn vặt, mà sự hưởng thụ những sự mà họ kể là tốt sẽ càng làm tăng thêm và chọc giận dữ dội hơn! Áp-ra-ham nói với người giàu, rằng trong đời mình, người đã nhận những sự tốt; và La-xa-rơ những sự xấu: một sự sắp đặt lạ lùng của Đức Chúa Trời, ban những sự tốt cho một người giàu bị ghét bỏ, và giáng những sự xấu trên một La-xa-rơ được yêu thương! nhưng hãy đọc tiếp, Lu-ca 16:25. Nhưng bây giờ người được yên ủi, còn ngươi bị khổ hình. Ôi, đừng bao giờ gọi màu tía và yến tiệc ngon lành của người giàu là những sự tốt; vì những sự ấy kết thúc trong khổ hình: đừng bao giờ gọi những vết lở và giẻ rách của La-xa-rơ là những sự xấu; vì những sự ấy kết thúc trong sự yên ủi đời đời: "Không," người giàu có thể đã đáp lại với nỗi kinh hoàng: "khi tôi mặc áo tía và vải gai mịn, lúc ấy tôi đã nhận những sự xấu: Ôi, đáng rủa sả thay mọi sự xa hoa và lộng lẫy của tôi: bây giờ tôi thấy kết cục của màu tía của tôi, nó chỉ để quấn tôi trong những ngọn lửa đỏ hơn: yến tiệc sang trọng của tôi chỉ để làm cho con sâu không bao giờ chết càng thêm ăn thịt tôi: Ôi, hạnh phúc thay sự nghèo khó của La-xa-rơ, vì người đã thức dậy trong sự yên nghỉ và hạnh phúc: lúc ấy, người mới thật sự hạnh phúc, chứ không phải tôi, dù tôi đã tưởng mình như vậy; vì dù tôi đã nhận một lượng dồi dào những sự trần thế, thế mà tôi đã chẳng nhận được sự tốt nào." Trong một thời gian ngắn nữa, đây sẽ là sự phán xét của tất cả các bạn, khi các bạn bước vào một tình trạng không thể thay đổi cho đến cõi đời đời: ôi, vì vậy, hãy để mình bị thuyết phục mà đưa ra cùng một sự phán xét về chúng ngay bây giờ.

Hãy suy xét,

2. Nếu Đức Chúa Trời từ chối bất cứ sự an ủi hay hưởng thụ nào đối với dân Ngài, thì Ngài từ chối điều đó, vì nó không tốt cho họ; vì nó sẽ không có lợi cho hạnh phúc đời đời của họ, vốn là quy tắc và thước đo duy nhất của những sự trần thế.

Thi Thiên 84:11. Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh quang: và Ngài sẽ không giữ lại sự tốt nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng. Không một sự tốt nào: nếu bất cứ sự gì bị giữ lại, các bạn có thể kết luận về nó, rằng nó không phải là sự tốt; mà nếu Đức Chúa Trời đã ban nó cho ngươi, thì nó hẳn sẽ gây hại hoặc không phù hợp với ân điển hay vinh quang: và chính ngươi có bằng lòng chịu giảm đi dù chỉ một mức độ nhỏ nhất của ân điển hay vinh quang, để đổi lấy sự tích lũy lớn nhất của những sự hưởng thụ trần thế không? nếu ngươi bằng lòng, ngươi chưa bao giờ lấy ân điển hay vinh quang làm kho báu của mình. Trong Thi Thiên 68:19, tác giả Thi Thiên nói, khi nói về các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng hằng ngày chất lên chúng ta những phước lành của Ngài: dân của Đức Chúa Trời vẫn luôn than thở rằng họ bị chất đầy những khốn khổ và hoạn nạn: có bao nhiêu những sự ấy chất lên họ, đến mức tối đa họ có thể chịu đựng: nhưng có mấy ai nhận thấy Đức Chúa Trời chất lên họ những phước lành của Ngài dường nào! trong Xuất Ê-díp-tô Ký 16:18. Kẻ thâu nhiều, chẳng có thừa; kẻ thâu ít, cũng chẳng thiếu: dân của Đức Chúa Trời cũng vậy: kẻ có nhiều hơn những sự an ủi bên ngoài này, cũng chỉ có gánh của mình; và kẻ có ít hơn, cũng có gánh của mình; mỗi người đều có đủ như mình có thể chịu đựng: và điều gì người ấy không có, Đức Chúa Trời giữ lại, kẻo nó làm hại người ấy; kẻo nó làm cho người ấy ngã đổ, thay vì tô điểm cho người ấy. Không phải chiếc bình nào cũng có thể chịu đựng nhiều buồm như chiếc bình khác; và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ giữ nó khỏi bị lật úp. Không có điều gì mà một con cái của Đức Chúa Trời không có, mà nếu người ấy có nó, thì hiện tại người ấy sẽ tệ hơn bây giờ: và vì vậy, chừng nào các bạn còn ước ao điều gì được thêm vào hoàn cảnh hiện tại của mình, thì chừng ấy các bạn thực sự ước ao điều đó bị lấy khỏi ân điển hiện tại của mình và khỏi vinh quang tương lai của mình; vì Đức Chúa Trời khôn ngoan và chính xác phân phối những sự này tại đây, sao cho chúng có thể có lợi nhất và phục vụ tốt nhất cho hạnh phúc thật sự của các bạn trong đời sau.

II. Bây giờ tôi đến để tra xét, DO ĐÂU MÀ CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LẤY THIÊN ĐÀNG VÀ NHỮNG SỰ THIÊN THƯỢNG LÀM KHO BÁU VÀ ĐIỀU THIỆN CHÍNH YẾU CỦA MÌNH?

Chúng ta thấy rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta tại đây phân biệt họ với những người trần thế và vô đạo bằng đặc điểm này: Một người tích trữ trên đất, và người kia tích trữ tại thiên đàng. Kẻ tích trữ kho báu của mình trên đất, là một người trần thế, vô đạo: kẻ tích trữ kho báu của mình tại thiên đàng, là Cơ Đốc nhân thật.

i. Trước hết, tại đây, hãy lưu ý rằng, ĐIỀU LÀM CHO BẤT CỨ SỰ GÌ TRỞ NÊN QUÝ GIÁ VÀ TRÂN TRỌNG, ĐIỀU LÀM CHO BẤT CỨ SỰ GÌ TRỞ THÀNH KHO BÁU ĐỐI VỚI LINH HỒN, CHÍNH LÀ SỰ PHÙ HỢP VÀ SỰ PHỤC VỤ CỦA NÓ ĐỐI VỚI CÁI TÔI ĐANG Ở TRONG MỘT CON NGƯỜI.

Cái tôi là kẻ định giá lớn cho mọi kho báu của chúng ta: giá trị của nó được tính theo chuẩn mực này: khi thiên đàng, và trần gian, và mọi sự được bày ra trước một người, Cái Tôi bước vào, và xem xét tất cả, và thấy điều gì hữu ích cho nó, và theo đó đặt giá lên nó; và mọi sự đều bị coi nhẹ, và không có gì được lưu hành với linh hồn, ngoại trừ khi Cái Tôi đã đóng dấu và in hình ảnh của chính nó lên đó. Và vì vậy, trong Lu-ca 12:21 các bạn thấy cách diễn đạt này, Ai tích trữ cho mình cũng vậy: nếu ai tích trữ kho báu, người ấy tích trữ cho chính mình. Bất cứ điều gì có thể bảo tồn cái tôi, bất cứ điều gì có thể đáp ứng những khuynh hướng và thiên hướng của cái tôi, bất cứ điều gì có thể thúc đẩy mục đích và lợi ích của cái tôi, thì đó là kho báu của một người và không gì khác.

ii. CÁI TÔI XÁC THỊT VÀ CHƯA TÁI SINH ĐÁNH GIÁ TRẦN GIAN VÀ NHỮNG SỰ TRẦN THẾ LÀ KHO BÁU CỦA NÓ, VÌ CÓ SỰ PHÙ HỢP VÀ CÂN XỨNG GIỮA BÊN NÀY VỚI BÊN KIA.

Kho báu trần thế cho một cái tôi trần thế. Và vì vậy, sứ đồ cho chúng ta biết, I Cô-rinh-tô 6:13 đồ ăn vì bụng, bụng vì đồ ăn: tức là, chúng phù hợp với nhau. Các sự trần thế cũng phù hợp với cái tôi xác thịt như vậy; những sự của thế gian này, với một tâm trí trần thế; và một tâm trí trần thế, với những sự của thế gian này. Cái tôi xác thịt không nếm được sự ngọt ngào nào khác: hãy đem những sự thuộc linh đến cho nó, nó chẳng nếm được sự ngọt ngào nào trong chúng: các bạn cũng có thể làm vui lòng một con thú bằng cách thì thầm vào tai nó những bài luận sâu sắc về lý trí, như các bạn có thể làm vui lòng một người xác thịt bằng những sự tỏ bày về Đức Chúa Trời và Đấng Christ: hãy nói với người ấy về thế gian và về những sự quan tâm xác thịt, tai người ấy nếm và thưởng thức những lời lẽ như thế này; và lý do là vì những sự này được điều chỉnh và phù hợp với cái tôi xác thịt chưa tái sinh đang ở trong con người. Sứ đồ cho chúng ta biết, Mọi sự trong thế gian, là sự tham muốn của xác thịt và sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời: tức là, Lạc Thú, Lợi Lộc, và Danh Vọng: tất cả đều tập trung vào điều này, để làm vui lòng và duy trì cái tôi xác thịt, như mọi lợi ích của nó, và mọi sự quan tâm của nó; vì vậy, những sự này được những kẻ ác lấy làm kho báu của mình.

iii. TRONG SỰ TRỞ LẠI CÙNG ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA LINH HỒN, KHI CÓ SỰ THAY ĐỔI LỚN LAO ĐƯỢC THỰC HIỆN TRONG CÁI TÔI CỦA MỘT NGƯỜI, THÌ CŨNG SẼ CÓ MỘT MỨC GIÁ VÀ GIÁ TRỊ KHÁC ĐƯỢC ĐẶT LÊN CÁC SỰ VẬT SO VỚI TRƯỚC KIA.

Sự trở lại là vụ đắm tàu lớn của Con Người Cũ, và mọi tài sản của người ấy.

1. Trong sự trở lại, có một sự thay đổi lớn lao được thực hiện trong cái tôi.

Sứ đồ, trong Rô-ma 7:17 cho chúng ta biết rằng đó không còn là ông nữa, mà là tội lỗi cư ngụ trong ông. Trước kia, trước khi trở lại, "Chính tôi là người đã thốt ra những lời đe dọa: tôi đã bắt bớ Hội Thánh: tôi đã nổi giận và điên cuồng chống lại họ: vẫn là chính tôi, người đã hành động lúc ấy. Nhưng, từ khi có sự thay đổi lớn lao của tôi, không phải tôi là người có tội; không, thậm chí không phải về những sự yếu đuối: không, không phải tôi, là người thất bại trong việc thực hiện điều thiện; không phải tôi, mà là tội lỗi cư ngụ trong tôi." Như vậy, trong sự trở lại, có một sự thay đổi mạnh mẽ xảy ra trên cái tôi: đến nỗi một người có thể nói rằng đó không phải là anh ta, mà là tội lỗi; thân thể của sự bại hoại ấy, cư ngụ trong anh ta. Quả thật, trong một người tái sinh vẫn còn nhiều sự bại hoại, và nhiều cái tôi cũ: nhưng ân điển, vì là nguyên tắc tối cao chiếm ưu thế, sẽ là điều ban cái tôi cho một người; và rồi điều mà trước kia là cái tôi của một người và được yêu mến, nay đã trở thành kẻ phản bội, kẻ nổi loạn, và kẻ thù của cái tôi mới được tạo nên trong một Cơ Đốc nhân bởi sự tái sinh.

2. Cái tôi của con người đã thay đổi, thì kho báu của người ấy cũng nhất thiết phải thay đổi.

Cái tôi mới được tái sinh không thể tồn tại và sống nhờ kho báu cũ của nó: mọi sự chỉ là vỏ trấu và đồ ăn của heo đối với linh hồn bây giờ, linh hồn đã được sinh lại, và được sinh ra từ Đức Chúa Trời: hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong nó; và vì vậy, bây giờ nó tìm kiếm điều phù hợp với nguồn gốc thiên thượng và bản chất của nó. Điều sứ đồ thúc giục người Cô-lô-se, trong Cô-lô-se 3:1. Nếu anh em đã sống lại với Đấng Christ, hãy tìm những sự ở trên trời, thật sự là sự thực hành cần thiết của mọi linh hồn sinh bởi thiên đàng: bất cứ ai được sinh lại, bất cứ ai đã sống lại với Đấng Christ, sẽ không sai mà tìm kiếm những sự ở trên trời. Người ấy sẽ làm như vậy: có một bản năng tự nhiên trong tạo vật mới, dẫn nó ra một cách tự nhiên đến những đối tượng thuộc linh và thiên thượng: như đứa trẻ mới sinh, theo bản năng tìm đến vú mẹ, dù trước đó nó chưa bao giờ nhận sự nuôi dưỡng theo cách ấy; cũng vậy Cơ Đốc nhân mới sinh, người có bản tính thiên thượng được in dấu trên mình, có một sự thôi thúc và bản năng trong mình, tự nhiên thúc đẩy nó đến những đối tượng thuộc linh, như sự nuôi dưỡng và điều thiện duy nhất phù hợp cho linh hồn: và vì vậy, để ám chỉ sự non nớt dịu dàng của thời thơ ấu mới này, sứ đồ cho chúng ta biết, như trẻ mới sinh hãy ham thích sữa thiêng liêng của Lời: đứa trẻ mới sinh không còn nhận sự nuôi dưỡng từ rốn nữa; và cũng vậy Cơ Đốc nhân mới sinh không còn bò bằng bụng, và liếm bụi của đất nữa, mà nuôi mình bằng và ham thích sữa thiêng liêng của Lời. Điều gì được sinh ra từ Thánh Linh thì là thần linh, và vì vậy sẽ khao khát và thở than theo điều thuộc linh; vì nó thuộc linh, và mang một sự cân xứng với chính bản thể của nó. Trong Giăng 6:63 Đấng Christ phán, Những lời mà ta phán, là thần linh và là sự sống: tức là, chúng có thể duy trì các ngươi trong sự sống, để các ngươi có thể sống nhờ chúng như đồ ăn nuôi dưỡng: vì sao vậy? vì chúng là thần linh và là sự sống: chúng là những lời thuộc linh phù hợp với một linh hồn thuộc linh, với một linh hồn được sinh lại bởi Thánh Linh; và vì vậy thích hợp để nuôi dưỡng các ngươi, và sẽ giữ các ngươi sống. Hãy xem, như các thiên sứ sống, thì phần thuộc linh của một Cơ Đốc nhân cũng sống như vậy: đó là cùng một điều thiện, chung cho cả hai; và điều mà cả hai đều khao khát, ôm ấp, và quấn quýt lấy: các bạn có thể mua chuộc một thiên sứ, bằng mọi lợi lộc của thế gian không? các bạn có thể làm cho thiên sứ trở nên ẻo lả, bằng mọi lạc thú của thế gian không? các bạn có thể nâng thiên sứ lên và làm cho thiên sứ kiêu ngạo, bằng mọi danh vọng và phẩm tước của thế gian không? không; mọi sự này đều thấp hơn bản tính của thiên sứ, và thiên sứ không thể hạ mình xuống với chúng: chúng không phù hợp với thiên sứ: thiên sứ sống trong Đức Chúa Trời của mình, và đời đời tắm mình trong ánh sáng từ những tia sáng trên mặt Ngài. Tạo vật mới cũng sống như vậy: nó thuộc linh; và vì vậy, nó chỉ bám víu lấy những sự thuộc linh: thế gian không có sự liên hệ và cân xứng nào với phần thuộc linh của một Cơ Đốc nhân hơn là với các thiên sứ: nhưng hãy đem Đức Chúa Trời, Cha của các thần linh, đến, và tại đây cả các thiên sứ lẫn nó đều bám víu lấy bản thể thiên thượng, và nép mình quanh Ngài đời đời, và lấp đầy và thỏa mãn mình trong Ngài: tại đây có đồ ăn phù hợp với bản tính của chúng; một Đức Chúa Trời thuộc linh, cho những sự thuộc linh. Quả thật, đôi khi phần xác thịt có thể ném vào quá nhiều đất và rác rưởi, đến nỗi trong một thời gian có thể chôn vùi tạo vật mới dưới nó; nhưng khi tạo vật mới ở trong môi trường của chính nó, nó không bao giờ ngừng vùng vẫy và hoạt động, cho đến khi nó vượt lên trên trần gian, và trở lại sự hưởng thụ Đức Chúa Trời của mình.

Vậy thì, vì linh hồn không tự đủ, vì nó là một tạo vật thiếu thốn, nên nó phải có thêm một điều thiện nào khác, để bù đắp và cung ứng những thiếu sót của nó. Và vì linh hồn thiếu thốn và cần thiết có, trong sự tái sinh, một nguyên tắc siêu nhiên được cấy vào trong nó, nên chỉ những đối tượng thuộc linh và thiên thượng mới phù hợp và tương ứng với nó. Vì vậy, những sự này là kho báu của linh hồn: và các bạn thấy do đâu mà linh hồn kể những sự thiên thượng và thuộc linh là kho báu của mình; vì chúng phù hợp với nguyên tắc thiên thượng và thuộc linh được cấy vào trong linh hồn trong sự trở lại.

Bây giờ, những sự này là kho báu của nó:

(1) Chính Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời phán ra, và ban chính Ngài cho Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 15:1. Ta là cái thuẫn của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi. Đa-vít cũng kể ra cho các bạn, gia sản lớn lao và rộng lớn dường nào người đã có, trong sự sở hữu và hưởng thụ Đức Chúa Trời, trong Thi Thiên 16:5. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và cái chén của tôi: Ngài gìn giữ phần sản nghiệp của tôi.

(2) Chúa Giê-xu Christ cũng là kho báu của nó.

Hãy mua vàng đã thử lửa của ta, để ngươi được giàu có: Khải Huyền 3:18. Huyết Ngài, sự công chính của Ngài, công đức của Ngài, là một kho báu không cạn; và tất cả đều trở nên của chúng ta, để chúng ta có thể sống và tồn tại nhờ đó. Trong Ngài, mọi kho báu của sự khôn ngoan và tri thức đều bị giấu kín: nhưng điều này có ích gì cho chúng ta? phải, những kho báu khôn ngoan bị giấu kín trong Ngài ấy, cũng được chuyển giao cho chúng ta nữa: I Cô-rinh-tô 1:30. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Ôi, một Cơ Đốc nhân thật giàu có dường nào, người có một kho tàng như thế; và một kho báu như Đấng Christ, để làm kho báu của mình! Các bạn thấy, Hê-bơ-rơ 11:26 rằng Môi-se coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là sự giàu có lớn hơn mọi kho báu tại Ê-díp-tô: chắc chắn, nếu sự sỉ nhục về Đấng Christ là một kho báu như thế, thì chính Đấng Christ là gì; và mọi phước lành vinh quang tích lũy cho linh hồn trong Ngài và bởi Ngài là gì?

(3) Các lời hứa cũng là kho báu của một Cơ Đốc nhân.

Chúng là những mạch mà vàng chảy trong đó; những mỏ mà kho báu không dò được này nằm trong đó: và công việc của đức tin trên các lời hứa, là đúc thỏi vàng này thành tiền sẵn sàng, cho nhu cầu hiện tại của linh hồn: như vậy đức tin sống nhờ các lời hứa.

(4) Các ân điển của một Cơ Đốc nhân cũng là kho báu của người ấy.

Phải, dù chúng ta có kho báu này trong những bình đất; thế mà đó vẫn là kho báu thiên thượng và quý báu. Phải, dù có nhiều cặn bã trộn lẫn với vàng này; thế mà đó vẫn là đức tin quý báu, tình yêu thương giàu có, hy vọng vững chắc, sự nhẫn nhục đã được thử luyện. Phải, mọi ân điển chiếu sáng trong một Cơ Đốc nhân đều vinh quang: vương miện của ân điển, cũng như vương miện của vinh quang, không có một tia sáng nào trong đó mà lại không quý hơn chính thế gian.

Đây là kho báu của một Cơ Đốc nhân.

III. Bây giờ tôi đến để đưa ra một số VẬN DỤNG về điều này; để đem những gì đã nói xuống thành một số vận dụng thực tiễn.

VẬN DỤNG i. Ngươi có một kho báu giàu có như thế tích trữ tại thiên đàng không? Vậy thì, hỡi Cơ Đốc nhân, HÃY Ý THỨC VỀ GIÁ TRỊ CỦA CHÍNH MÌNH. Từ nay hãy biết rằng mình không phải là một người đáng khinh.

Những người trần thế có khoe khoang, và vênh vang, và nghĩ rằng không ai sánh được với họ, chỉ vì đống phân của họ lớn hơn của người khác sao? Và ngươi lại có tinh thần thấp hèn và hèn hạ, ngươi là người có chính Đức Chúa Trời làm phần của mình, và Đấng Christ làm Chồng mình sao? Quả thật, nếu các bạn đánh giá chính mình theo sự đánh giá của thế gian về các bạn, thì các bạn chẳng tốt hơn cặn bã và phân rác của thế gian, và đồ thừa thải của mọi sự. Nhưng hãy xem Kinh Thánh kể về những Cơ Đốc nhân nghèo khó, bị bắt bớ, bị khinh rẻ như thế nào: Hê-bơ-rơ 11:37. Họ lưu lạc đó đây, mặc áo da chiên và áo da dê; bị thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị ngược đãi: một dòng dõi những người đáng khinh lạ lùng! nhưng, Đức Thánh Linh phán, những người mà thế gian không xứng đáng có. Và Đa-vít quý trọng họ ra sao, và gọi họ là những người tuyệt vời trên đất: Thi Thiên 16:3! Sự vui thích của tôi ở trong các thánh đồ, và trong những người tuyệt vời trên đất! Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy bắt đầu biết chính mình. Hãy biết những mối quan hệ lớn lao ngươi có: ngươi chẳng kém gì con của một Vị Vua Vĩ Đại. Hãy biết những tài sản lớn lao của ngươi: ngươi hiện có chẳng kém gì tình yêu thương và ân huệ của Đức Chúa Trời; và mọi điều ngươi có, ngươi có nó kèm theo một phước lành: phải, dù ngươi chẳng có gì trong thế gian ngoài những hoạn nạn, thế mà ngươi có cái Không ấy kèm theo một phước lành; và ngươi hưởng thụ, hơn là chịu đựng, những hoạn nạn đè nặng trên ngươi. Hãy biết cả những sự thừa kế lớn lao của ngươi nữa: ngươi là người thừa kế vinh quang, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ; và điều gì Ngài đã mua chuộc cho chính Ngài, Ngài cũng đã mua chuộc cho ngươi: và ngươi, trong thời điểm thích hợp, sẽ được đưa vào gia sản mà Chúa Giê-xu Christ là người thừa kế, và ngươi cũng sẽ là đồng thừa kế. Ngươi, người có một kho báu mênh mông như thế này, giờ đây còn đi cúi đầu và thất vọng, như một người bất lực và vô vọng, khi ngươi chẳng thiếu gì ngoài việc thương hại những kẻ khinh rẻ ngươi sao? Hãy để thế gian biết rằng một Cơ Đốc nhân có sự tự đủ; và điều đó, trong mọi lúc; và rằng người ấy có thể sống dồi dào và huy hoàng nhờ vốn liếng của chính mình: hãy để thế gian biết và thấy điều này qua cách ăn ở của ngươi. Đó là một lời nói cao quý và hào hiệp của sứ đồ Phao-lô, khi ông đứng trong xiềng xích và gông cùm trước vua Ạc-ríp-ba, người ngồi trên ghế xét xử để tuyên án ông: Ước gì Đức Chúa Trời khiến vua cũng trở nên như tôi: gì cơ! một tù nhân như ngươi sao? một lời chào lạ lùng cho một tù nhân dùng với một quan án! thế mà các bạn thấy ông đánh giá chính mình ra sao: ông không bị lóa mắt bởi vương miện và sự lộng lẫy của Ạc-ríp-ba, và mọi sự huy hoàng mà ông ta mang theo vào phòng xét xử; vì ông đã không nói, "Ước gì tôi được như vua!" mà nói, "Ước gì Đức Chúa Trời khiến vua được như tôi, thì vua mới thật sự hạnh phúc."

Đây là giá trị mà mọi Cơ Đốc nhân thật nên đặt lên chính mình, khi người ấy được bảo đảm về lẽ thật của các ân điển mình. Người ấy không nên kể bất cứ người nào trên thế gian tốt hơn chính mình. Đây là tôn vinh ân điển.

VẬN DỤNG ii. TỪ ĐÂY, THẾ GIAN CŨNG HÃY HỌC BIẾT, MÀ CẨN THẬN, KẺO KHINH RẺ NHỮNG CON CÁI THẤP HÈN NHẤT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Người ta hay đánh giá người khác, theo gia sản hữu hình của họ trong những sự của thế gian này: và nếu ở đây họ thấp hèn và nghèo khó, họ chà đạp lên họ như những kẻ đê hèn và không đáng kể. Nhưng, hãy để những kẻ như vậy biết rằng, mỗi một trong những người bị coi nhẹ và khinh rẻ này là một người vĩ đại và giàu có: họ giàu có đối với Đức Chúa Trời: họ là những viên ngọc và kho báu riêng biệt của Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời cũng là kho báu và phần của họ đời đời. Đó là sự giàu có, tôi thú nhận, gây ra mọi tiếng ồn ào và náo động trong thế gian; và đòi mọi sự tôn trọng như chỉ thuộc về riêng nó: Sa-lô-môn nói, Người giàu có nhiều bạn bè: tốt thôi, hãy để sự tôn trọng đi theo sự giàu có; chúng ta bằng lòng đi và đứng vững trước sự thử thách này. Sa-lô-môn cho chúng ta biết, Lòng của kẻ ác chẳng đáng giá bao nhiêu: nó không có giá trị hay giá cả gì; và gia sản của kẻ ác há lại có giá trị và giá cả, khi lòng kẻ ác không có? Cơ Đốc nhân nghèo khó nhất cũng có thể so sánh gia sản với cả thế gian: hãy để thế gian trút xuống hàng triệu vàng bạc, những thu nhập vô biên, và vương miện cùng vương trượng: một Cơ Đốc nhân nghèo khó đáng khinh bước đến và đặt xuống một Đức Chúa Trời đối lại với tất cả những sự ấy, và làm cho chúng trở nên nghèo nàn: và Cơ Đốc nhân vĩ đại và hùng mạnh này há lại bị khinh miệt và coi thường sao? Các bạn không biết người ấy, bây giờ; nhưng, về sau, các bạn sẽ thấy người ấy ngồi trên ngai, mặc áo choàng vinh quang và uy nghiêm đáng sợ; làm cho các bậc quyền quý của thế gian phải khiếp sợ, những kẻ khi ấy sẽ đứng run rẩy trước mặt người ấy, trong khi người ấy dạn dĩ đặt tay mình lên bản án kết tội của họ, và đuổi họ xuống địa ngục với một tiếng hô: họ sẽ, với nỗi kinh hoàng, kêu lên rằng, "Đây có phải là tạo vật nghèo khó và đáng khinh mà chúng ta đã nhạo báng và khinh rẻ không? Kìa, bây giờ người ấy được tôn cao, và chúng ta bị ném xuống địa ngục." Chắc chắn, các bạn sẽ có những sự đánh giá và ý kiến khác về con người vào ngày cuối cùng và vĩ đại, so với những gì các bạn có bây giờ: những kẻ đáng tôn trọng bây giờ, sẽ trở nên đáng khinh; và những kẻ đáng khinh bây giờ, sẽ thật sự đáng tôn trọng, nếu họ thuộc về Đấng Christ.

VẬN DỤNG iii. Điều này cũng có thể dùng ĐỂ GIÁNG SẤM SÉT VÀO MẶT CỦA TẤT CẢ NHỮNG KẺ, NHỮNG KẺ CÒN LÂU MỚI TÍCH TRỮ KHO BÁU TẠI THIÊN ĐÀNG, ĐẾN NỖI HỌ TÍCH TRỮ KHO BÁU TRONG ĐỊA NGỤC.

Những kho báu như thế, Sứ Đồ nói đến trong Rô-ma 2:5, là những kẻ, sau sự cứng lòng và không ăn năn của lòng mình, chất chứa cho mình cơn thịnh nộ để dành cho ngày thịnh nộ và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Những kẻ như thế phạm tội dường như ê-pha của các sự gian ác mình sẽ chẳng bao giờ đầy đủ, và đống tội lỗi mình sẽ chẳng bao giờ đủ lớn; hãy để những kẻ ấy biết rằng, khi chúng đã chất chứa tội lỗi xong, thì Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu trút các kho báu thịnh nộ và phẫn nộ của Ngài trên chúng. Vì mỗi tội chúng phạm, Đức Chúa Trời ghi xuống bấy nhiêu thịnh nộ vào sổ nợ của chúng; và Ngài chắc chắn sẽ trả đủ cho chúng tất cả, vào Ngày Sau Rốt.

VẬN DỤNG iv. Đây là Vận Dụng mà tôi chủ yếu nhắm đến; đó là để XÉT MÌNH.

Bây giờ, chúng ta hãy đặt ra câu hỏi tra xét: "Chúng ta lấy điều gì làm kho báu của mình? Chúng ta coi điều gì là những điều tốt lành của mình?" Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, như tôi đã nói với anh em, nhờ đó phân biệt kẻ ác với con cái Đức Chúa Trời: kẻ này tích trữ kho báu mình trên trời; kẻ kia, trên đất: và vì thế, câu hỏi là: Kho Báu của ngươi là gì? Đó là điều có trọng lượng và tầm quan trọng lớn lao.

Bây giờ, vì thường thì kho báu của một người được giữ kín và giấu kín, nên chúng ta càng phải tò mò hơn mà bước vào việc tìm kiếm nó: và trước khi cuộc lục soát được thực hiện thấu đáo, e rằng ít người sẽ được thấy là giàu có và vững chắc; nhưng đặc biệt hơn, những kẻ chói lọi nhất trong thế gian sẽ bị thấy chỉ là những tạo vật nghèo hèn và đáng khinh.

1. Vậy, hãy lấy dấu hiệu mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ban cho trong câu Kinh Thánh: Kho tàng của các ngươi ở đâu, thì lòng các ngươi cũng ở đó.

Bây giờ, hãy đặt câu hỏi: Lòng các ngươi ở đâu? Thật vậy, lòng người ta không nằm trong sự giữ gìn của chính mình: không; nhưng nó sẽ đi theo kho báu của mình; và kho báu ở đâu, lòng cũng ở đó. Và vì thế, Đấng Tiên Tri nói, khi nói về những kẻ lấy các sự thế gian làm kho báu, lòng chúng chạy theo sự tham lam của chúng. Các của cải thế gian là kho báu của chúng; và lòng chúng chạy theo chúng, trong những ước muốn tham lam về chúng. Kẻ thế gian niêm phong lòng mình trong cùng một cái túi với kho báu của mình: và con cái Đức Chúa Trời gửi lòng mình lên trời trước mình, nơi nó nằm như một của ký thác quý báu giữa mọi kho báu còn lại của mình; và khi người ấy đến thiên đàng, người ấy tìm thấy lòng mình giữa mọi vật quý báu mà mình sẽ hưởng. Điều mà lòng ngươi bận rộn nhất và mải mê nhất, chính là kho báu của ngươi. Hãy lặn xuống tận đáy lòng ngươi, và xem những sự suy tưởng và tưởng tượng trong đó vận hành ra sao: chúng có chỉ bị xiềng xích vào các sự của thế gian này chăng? chúng có đi tới đi lui, mỗi tư tưởng đều chỉ mang nặng những gánh nặng của đất chăng? và khi chúng lũ lượt kéo đến quanh ngươi, chúng có thì thầm vào tai ngươi điều gì khác ngoài tin tức, hoặc từ một dục vọng thấp hèn nào đó, hoặc từ một lợi lộc thế gian nào đó chăng? Nếu đây là công việc thường xuyên và duy nhất của các tư tưởng ngươi, hãy chắc chắn rằng kho báu của ngươi không được tích trữ trên trời: không, cũng chẳng phải trên đất; nhưng, tệ hơn nữa, nó được tích trữ trong địa ngục. Các tư tưởng của con cái Đức Chúa Trời vẫn chắp cánh bay lên hướng về thiên đàng; và mỗi tư tưởng đều mang lòng người ấy lên, chở đầy ân điển thiêng liêng: một tư tưởng mang nặng những hành động của đức tin; một tư tưởng khác, những hành động của sự trông cậy; một tư tưởng khác nữa, những hành động của tình yêu thương: và chúng chẳng bao giờ ngừng bay lên, cho đến khi vào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và đặt kho báu quý báu của mình trong lòng Ngài: và Đức Chúa Trời lại đổ đầy cho chúng Kho Báu Trên Trời; và bảo một tư tưởng mang một nụ cười đến cho linh hồn, và nói với linh hồn rằng nó quý giá dường nào đối với Ngài; bởi một tư tưởng khác, Ngài truyền sức mạnh; và bởi một tư tưởng khác nữa, sự an ủi; và sai tất cả ra đi mang nặng kho báu quý báu cho linh hồn. Nếu các tư tưởng của ngươi chỉ buôn bán trong thế gian, kho báu của ngươi ở đó; nếu ở trên trời, thì kho báu của ngươi ở trên trời.

Nhưng ngươi sẽ nói: "Làm sao chúng ta xét đoán kho báu của mình bởi các Tư Tưởng của mình? Chẳng phải phần lớn hơn rất nhiều trong các tư tưởng của mỗi người đều là hư không và tội lỗi sao?"

Tôi đáp: Thật vậy, chúng là như thế. Một số thì hư không và tội lỗi: một số thì nhàn rỗi và vô vị: một số thì thuộc về thế gian: và một số thì gian ác; và tương đối ít, là những tư tưởng thánh khiết và thuộc linh, mà bất cứ người nào gửi lên trời. Vậy, chúng ta không được xét đoán bởi đám đông hay số lượng đông đảo của các tư tưởng mình; nhưng bởi sự tiếp đón mà chúng gặp được trong các tình cảm của mình, bởi sự lưu lại và cư ngụ mà chúng có trong lòng mình. Giê-rê-mi 4:14. Những tư tưởng hư không của ngươi sẽ trú ngụ trong ngươi cho đến bao giờ? Điều quan trọng không phải là những tia chớp bất chợt của các tư tưởng chúng ta ra sao; dù điều đó thật sự cũng phải khiến chúng ta hạ mình sâu sắc: nhưng hãy ghi nhận điều mà lòng ngươi chăm chú và lưu luyến là gì; những bông hoa nào mà các con ong trí tuệ này, tức các tư tưởng của ngươi, hút được nhiều vị ngọt và mật nhất: khi các tư tưởng của ngươi đã đi kiếm ăn ở ngoài, và mang về một tội lỗi, và trình nó trước mặt ngươi, lòng ngươi có nổi lên chống lại nó, và đóng cửa đuổi nó ra ngoài, và ngươi có đóng kín lòng mình đối với nó chăng? nhưng khi các tư tưởng của ngươi mang Đức Chúa Trời và Đấng Christ, cùng những sự thuộc về thiên đàng và đời đời trong vòng tay mình về, các tình cảm của ngươi có ôm chặt và quấn quýt lấy chúng chăng? lòng ngươi có mở rộng và trải ra để tiếp đón chúng chăng? ngươi có phó mình, trong trọn sức mạnh và tầm rộng, cho những tư tưởng thuộc trời như thế chăng? Đây là một dấu hiệu tốt cho thấy kho báu của ngươi được tích trữ trên trời, vì chính ngươi cũng ở đó nhiều dường ấy.

Nhưng những người khác lại sẽ nói: "Các tư tưởng của tôi nhất thiết phải bận rộn với thế gian: nghề nghiệp của tôi nuốt chửng chúng; đến nỗi tôi không có cơ hội để tách mình ra cho sự suy ngẫm thuộc trời: vậy tôi có phải vì thế mà bị loại khỏi việc có kho báu mình trên trời, chỉ vì các tư tưởng của tôi nhất thiết phải bận rộn trong thế gian chăng?"

Tôi đáp:

Thứ nhất. Các tư tưởng, hơn mọi sự khác trên thế gian, là tự do nhất.

Chẳng có nghề nghiệp nào của người ta lại giam hãm người ấy đến nỗi, nếu lòng và các tình cảm của người ấy thuộc trời và thuộc linh, các tư tưởng của người ấy lại không xé lối đi xuyên qua đám đông các công việc thế gian, để đến thiên đàng. Những lời cầu nguyện vắn tắt là những sứ giả nhanh nhẹn, chẳng cần nhiều thì giờ để chuyển đạt sứ điệp của mình, cũng chẳng cần nhiều thì giờ để trở lại với linh hồn. Ngươi có thể điểm các công việc trần gian của mình bằng những sự suy ngẫm thuộc trời, như người ta điểm các bài viết của mình bằng dấu chấm câu; thỉnh thoảng lại gửi lên một tư tưởng tới thiên đàng: và những lúc tạm dừng như thế chẳng gây trở ngại gì cho các công việc trần gian của chúng ta.

Thứ hai. Đó là đặc tính của ân điển và sự thánh khiết, khi không có những tư tưởng thật sự rõ ràng về Đức Chúa Trời, thì vẫn thường xuyên ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; chiếm giữ lòng và khiến lòng phải e sợ, đến nỗi nó sẽ không làm bất cứ điều gì tội lỗi hay không xứng hợp với một Cơ Đốc nhân.

Và vì thế, Người Khôn Ngoan nói một cách tuyệt vời, Châm Ngôn 23:17. Ngươi hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va trọn ngày. Dù ngươi có công việc gì, sự kính sợ Chúa vẫn có thể luôn ở lại, khiến lòng ngươi phải e sợ, và chiếm giữ lòng ngươi.

Thứ ba. Hãy quan sát các tư tưởng của ngươi vận hành ra sao, khi ngươi có lúc rảnh rỗi và được nghỉ ngơi khỏi các công việc của mình.

Khi ấy, chúng có thuộc linh chăng? Chúng có quay về với Đức Chúa Trời chăng? Chúng có tự khóa mình lại trong Kho Báu Trên Trời của mình chăng? Ngươi có vận dụng các thì giờ nhàn rỗi của mình một cách thuộc linh chăng? Đa-vít nhớ lại bài ca của mình trong ban đêm, và tâm linh người tìm kiếm cách siêng năng: khi người thức dậy, người luôn ở với Đức Chúa Trời: người ngủ với Đức Chúa Trời, trong các tư tưởng của mình; và người lại thức dậy với Đức Chúa Trời, trong các tư tưởng của mình. Dù một người có công việc gì, người ấy cũng có một chút thì giờ nhàn rỗi. Khi ngươi đã cặm cụi trong thế gian, và đã có được một chút rảnh rỗi và tự do khỏi nó, ngươi có dùng chút thì giờ đó trong các tư tưởng về Đức Chúa Trời và về những sự đời đời chăng? hay thế gian và các sự của thế gian chen vào và chiếm lấy các tư tưởng của ngươi? nếu vậy, làm sao ngươi có thể nói kho báu của ngươi ở đó, khi các tư tưởng và lòng ngươi chẳng bao giờ ở đó? như Đa-li-la đã nói với Sam-sôn: Làm sao chàng có thể nói rằng chàng yêu thiếp, khi lòng chàng không hướng về thiếp? cũng vậy, làm sao ngươi có thể nói rằng kho báu của ngươi ở trên trời, khi lòng và các tư tưởng của ngươi không ở đó?

2. Dấu hiệu thứ hai, nhờ đó ngươi có thể biết kho báu của ngươi ở đâu, là điều này: Điều gì nắm quyền cai trị và chỉ huy chính trong các tình cảm của một người, thì đó là kho báu của người ấy.

Các tình cảm là đôi cánh của linh hồn, mang nó bay ra đến các đối tượng khác nhau của nó: và chúng không bay đến điều gì nhanh chóng, mạnh mẽ, và liên tục hơn là đến điều vốn là kho báu của linh hồn. Khi linh hồn ngươi lấy những đôi cánh ấy và bay ra ngoài, hãy đi theo chúng, và xem chúng đậu xuống trên điều gì: như chim ưng sẽ lượn quanh xác chết, thì các tình cảm cũng sẽ vẫn lượn quanh kho báu của linh hồn: bây giờ, hãy xem sự ao ước và tình yêu thương, sự vui mừng và thích thú của ngươi mang ngươi ra đến đâu. Có phải chỉ đến các sự của thế gian này chăng? chắc chắn, nếu những đôi cánh ấy chỉ dính đầy bùn và đất, nếu chúng chỉ bay phấp phới lên xuống trên mặt đất và không bay lên cao hơn, thì kho báu của ngươi không phải là Kho Báu Trên Trời. Các tình cảm của con cái Đức Chúa Trời vẫn bay lên cao; và mang lòng chúng theo cùng, cho đến khi chúng đậu vào trong Lòng thiêng liêng ấy, nơi chúng đã được thắp lên lần đầu: tôi chẳng cần nói với những người hạnh phúc ấy, có được lòng mình mở rộng trong tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và các sự của Đức Chúa Trời, đến nỗi gây ra một thứ mất mát, đau đớn, và dày vò, là như thế nào: có được niềm vui nảy nở trong linh hồn, niềm vui không thể nói nên lời, là như thế nào; phải, những niềm vui không thể chịu nổi như thế, đã làm tan chảy họ thành những cơn ngây ngất. Bây giờ, họ sẽ khinh miệt biết bao, nếu có linh hồn nào ngu dại một cách thô thiển đến nỗi ưa thích thế gian hơn Đức Chúa Trời, hay đặt nó ngang hàng với Đức Chúa Trời! mười ngàn thế gian cũng chẳng bằng một cái nhìn thoáng qua trong chốc lát về Đức Chúa Trời, trong sự tương giao với Ngài: không, họ nghĩ hạnh phúc của mình lớn lao đến nỗi, dù họ tin, họ vẫn không thể hiểu làm sao nó có thể lớn hơn và nhiều hơn ngay cả trên thiên đàng. Bấy giờ, linh hồn vỗ cánh, và mong muốn cất cánh bay đi: nó thở than, và thổn thức, và khao khát Đức Chúa Trời. Hãy xem Đa-vít thánh khiết đã ở trong cơn đau đớn dường nào: Thi Thiên 42:1, 2. Như con nai khát khao các khe nước, linh hồn tôi cũng khát khao Chúa như vậy, hỡi Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời Hằng Sống: bao giờ tôi mới đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời? Thật vậy, toàn bộ Thi Thiên là bài sáng tác buồn thảm và cảm động nhất trong toàn bộ Kinh Thánh, về một tấm lòng đập và thổn thức theo Đức Chúa Trời, với tình yêu thương và ước muốn mãnh liệt được hưởng Ngài: và điều đó từ đâu mà ra, nếu không phải vì Đức Chúa Trời là phần và kho báu của linh hồn người? Ngài là sự cứu giúp cho mặt người, và là Đức Chúa Trời của người: c. 11. Hễ nơi nào Đức Chúa Trời và các sự của Đức Chúa Trời được làm kho báu của linh hồn, thì nơi đó sẽ có những tình cảm tương xứng được dấy lên hướng về các sự ấy. Chưa bao giờ người ta biết rằng một kho báu lại thiếu các tình cảm.

"Nhưng than ôi," có người sẽ nói, "Vậy thì tôi e rằng tôi không có phần gì trong Kho Báu Trên Trời này. Tôi chưa bao giờ bị tác động mạnh mẽ bởi những sự tỏ ra về Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng những sự thuộc về thiên đàng, chưa bao giờ tôi bị thu hút và say mê, như với một vài ơn thương xót tạm thời và những sự hưởng thụ. Tôi chưa bao giờ cảm nhận được những sự vận chuyển của tâm linh trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, như ông nói; không có những sự say mê của tình yêu thương như thế, cũng không có những sự tan chảy và mãnh liệt của ước muốn hướng về những sự thuộc về thiên đàng, như tôi đã thường cảm thấy đối với các công việc và trong sự hưởng thụ thế gian. Tôi chưa bao giờ nhớ rằng mình đã vui mừng mãnh liệt trong Đức Chúa Trời, như trong một ơn thương xót mới bất ngờ nào đó; hay rằng mình đã từng than khóc đắng cay vì phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, hay vì ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời bị giấu khỏi mình, như tôi đã làm vì một sự quan phòng nghịch cảnh bên ngoài nào đó: vậy thì làm sao tôi có thể nói, kho báu của tôi được tích trữ trên trời, khi đất và các sự thuộc về đất nắm quyền cai trị và ưu thế trong các tình cảm của tôi?"

Điều này, có thể, sẽ làm phiền lòng một số người.

Vì thế, tôi đáp rằng, có hai điều, nhờ đó sự ưu thắng và quyền cai trị của các tình cảm của một người có thể được xét đoán.

Bởi sự mãnh liệt đầy đam mê của chúng:

Bởi sự định giá và tôn trọng sáng suốt của chúng.

Ngươi than phiền rằng đất và các sự thuộc về đất nắm quyền ưu thắng và cai trị trong các tình cảm của ngươi. Nhưng hãy xem các tình cảm ấy thuộc loại nào: chúng có chỉ là những tình cảm âu yếm, mãnh liệt và đầy đam mê của ngươi chăng? điều này có thể là như thế, mà các sự thuộc về trời vẫn là kho báu của ngươi. Nhiều khi, sự việc là như thế này, điều vốn cao hơn trong các tình cảm ấy lại có thể thấp hơn, thậm chí gần như đáng khinh, trong các tình cảm lý trí và sáng suốt của ngươi. Người ta có thể âu yếm những người mà họ không có những tình cảm vững chắc và sáng suốt như họ có đối với những người khác. Ở đây cũng vậy: sự âu yếm của một Cơ Đốc nhân có thể hướng về các sự của thế gian này nhiều hơn; trong khi các tình cảm sáng suốt của người ấy lại hướng về các sự thuộc về thiên đàng nhiều hơn nữa.

"Nhưng làm sao chúng ta thử nghiệm điều này?"

(1) Hãy quan sát, như ngươi không được xét đoán giá trị và sự tôn trọng của mình đối với các sự thuộc về đất bởi các tình cảm đam mê của mình đối với chúng; thì ngươi cũng không được xét đoán việc mình quý trọng các sự thuộc về trời, bởi sự xét đoán suy lý của mình về chúng.

Chỉ đơn thuần, khi ngươi so sánh các sự thuộc về trời với các sự thuộc về đất, mà tuyên bố các sự thuộc về trời là tốt hơn và đáng ao ước hơn vô cùng so với các sự thuộc về đất, thì chưa đủ. Thật vậy, lương tâm của mỗi người đều nói với người ấy bấy nhiêu. Chẳng có người nào, dù là ai, khi nghĩ về thiên đàng, mà lại không đồng thời thật sự tin chắc rằng nó vinh hiển hơn đất vô cùng; và rằng sự hưởng Đức Chúa Trời, một mão triều thiên của sự sống và sự bất diệt, đáng được ưa thích hơn vô cùng so với mọi thứ rác rưởi và đồ tầm thường ở dưới này. Và chẳng có kẻ thế gian nào, khi lương tâm người ấy kéo người ấy sang một bên và thì thầm những điều này vào tai người ấy, mà lại không bị thuyết phục, và đồng ý với những điều ấy như là lẽ thật: vậy mà kho báu của kẻ ấy không vì thế mà được tích trữ trên trời, vì người ấy xét đoán, trong sự xét đoán suy lý của mình, rằng các sự thuộc về trời tốt hơn các sự thuộc về đất: đó là nói chúng tốt hơn, và xét đoán chúng như vậy; nhưng không phải là tôn trọng và quý trọng chúng như vậy.

Và vì thế,

(2) Sự định giá thật sự các sự thuộc về trời như là kho báu của linh hồn, nằm trong phần thực hành của linh hồn.

Sự định giá là một điều thực hành. Tôi không thể được nói là quý trọng một đối tượng, trừ khi sự tôn trọng ấy có một vài ảnh hưởng trên các hành động của tôi, liên quan đến đối tượng ấy: hoặc nó sẽ thúc đẩy tôi nỗ lực để đạt được nó, hoặc khơi dậy trong tôi sự cẩn thận để giữ lấy nó. Hãy ghi nhận chỗ ấy trong Phi-e-rơ: I Phi-e-rơ 2:7. Đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu: nhưng đối với những kẻ không vâng lời... Ngài là hòn đá gây vấp phạm: trong câu 6, người nói với chúng ta, Đấng Christ tự Ngài là quý báu: Ta đặt trong Si-ôn một... đá góc nhà, được chọn lựa và quý báu: trong câu 4, người nói với chúng ta, Ngài là quý báu đối với Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời chọn lựa, và quý báu: và trong câu 7, người tiếp tục cho thấy người ta tôn trọng Ngài ra sao: đối với các tín hữu, người nói, Ngài cũng là quý báu; nhưng đối với những kẻ không vâng lời... Ngài là hòn đá gây vấp phạm. Lý do là gì, khi người đối chiếu kẻ ác với các tín hữu, mà người gọi chúng là những kẻ không vâng lời, chứ không gọi là những kẻ không tin? lý do là vì chúng ta không được nhìn vào sự xưng nhận bề ngoài của người ta, nhờ đó họ xét đoán điều gì là quý báu đối với họ; vì mọi người đều sẽ tuyên bố như vậy về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các sự thuộc về thiên đàng trong sự xét đoán suy lý của họ: họ sẽ tuyên án như thế: nhưng ngươi phải nhìn vào thực hành của họ, và xem sự định giá này có ảnh hưởng gì ở đó. Và như vậy, Đấng Christ không quý báu đối với những kẻ không tin, vì sự tôn trọng mà họ có đối với Ngài không thúc ép họ vâng lời Ngài.

Vì thế, hãy xét xem điều nào có ảnh hưởng nhiều nhất vào đời sống và thực hành của ngươi: hoặc là các Tình Cảm Đam Mê của ngươi đối với các sự của đời này, hoặc là các Tình Cảm Sáng Suốt và Cân Nhắc của ngươi đối với các sự thuộc về thiên đàng; vì nhờ đó, ngươi có thể, phần nào, đoán biết kho báu của mình là gì. Một dòng suối nhỏ chảy rất mạnh bạo, và gây tiếng ồn lớn; thế nhưng lại không có sức mạnh như một dòng sông, dù nó chảy lặng lẽ. Các tình cảm của con cái Đức Chúa Trời cũng vậy: dù chúng có thể tuôn ra mãnh liệt hướng về các sự của thế gian; thế nhưng chúng không có sức mạnh như trong các tình cảm điềm tĩnh của người ấy đối với các sự thuộc về thiên đàng.

Dù các tình cảm của ngươi mãnh liệt đến đâu đối với các ơn thương xót tạm thời; giả sử bạn bè, con cái, gia sản, hay những điều tương tự: thế nhưng nếu ngươi quý trọng và tôn trọng các sự thuộc về trời như là kho báu của mình, thì sự định giá và tôn trọng này sẽ nắm quyền cai trị và ưu thế trong hai điều đặc biệt.

[1] Nó sẽ thúc ép linh hồn dùng nhiều sự siêng năng và cẩn thận hơn để gia tăng kho báu thuộc linh của mình, hơn là để gia tăng bất cứ điều tốt lành tạm thời nào.

Đó là kho báu của một người, mà người ấy vẫn cứ thêm vào và chất thêm hết vật quý báu này đến vật quý báu khác; người ấy sẽ chẳng bao giờ nghĩ rằng nó có thể quá đầy và quá giàu. Và vì thế, ngươi có lời diễn đạt ấy, trong II Phi-e-rơ 1:5, 6, 7. Hãy thêm cho đức tin mình nhân đức, thêm cho nhân đức sự hiểu biết, thêm cho sự hiểu biết sự tiết độ, thêm cho sự tiết độ sự nhịn nhục, thêm cho sự nhịn nhục sự tin kính, thêm cho sự tin kính tình yêu thương anh em, thêm cho tình yêu thương anh em lòng yêu thương. Hãy xem Sứ Đồ xâu chuỗi những viên ngọc trai này ra sao. Bây giờ, điều mà ngươi cẩn thận và siêng năng nhất để thêm vào là gì? Thật vậy, điều mà hầu hết mọi người lấy làm công việc của mình, là thêm nhà vào nhà, và đất vào đất, để danh họ có thể ở một mình trên đất. Giả sử chúng ta đã sống vào thời Sa-lô-môn, khi bạc và vàng cũng thông thường như đá ngoài đường, nếu có người dành hết thì giờ của mình để nhặt rơm và lông chim, ngươi có thể nghĩ một cách hợp lý rằng người ấy lấy Đức Chúa Trời làm kho báu của mình chăng? thế nhưng đây là sự lo lắng ngu dại và bận rộn của những người thế gian, rằng dù họ có thể thu thập điều quý báu hơn vàng và bạc rất nhiều; họ lại dùng mình vào việc nhặt rơm và lông chim, và nghĩ rằng với chúng họ sẽ xây tổ của mình. Nhưng có một sự tham lam thánh khiết trong con cái Đức Chúa Trời, khiến người ấy vẫn cứ thu thập các sự giàu có thuộc trời: người ấy vẫn cứ thêm ân điển vào ân điển: và dù người ấy nghĩ rằng, làm Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất trên thế gian cũng đáng giá hơn thế gian; người ấy vẫn không bằng lòng làm người hèn mọn nhất. Về các phương diện bên ngoài, người ấy rất bằng lòng giữ vị trí mà sự quan phòng đã đặt mình vào: nếu người ấy đứng yên tại chỗ trong các sự hưởng thụ thế gian, thì đó chẳng phải là điều phiền lòng lớn cho người ấy. Nhưng người ấy không thể chịu đứng yên tại chỗ trong ân điển: ở đó, người ấy phải lớn lên và thịnh vượng, và tiến bước: dù các tình cảm của người ấy có đặt mãnh liệt đến đâu trên các sự an ủi bên ngoài của mình, người ấy vẫn không háo hức gia tăng chúng như người ấy gia tăng Kho Báu Trên Trời của mình.

Và việc ấy là như thế, tỏ ra trong hai điều:

Thứ 1. Ở chỗ người ấy đặt giá cao hơn trên các cơ hội, để gia tăng Kho Báu Trên Trời của mình, hơn là trên bất cứ thời kỳ và cơ hội nào khác.

Ôi, người ấy đã thu được biết bao lợi lộc và giàu có trong một ngày chợ cho linh hồn mình! Các ngày Sa-bát đối với người ấy là quý báu: các lễ nghi đối với người ấy là quý báu: tại sao? há chẳng phải vì, trong chúng, người ấy thấy vinh hiển của Đấng Christ được bày tỏ, và sự đầy dẫy của các lời hứa được mở ra sao? vì bởi chúng, đức tin của người ấy được vững mạnh, tình yêu thương của người ấy được nung nấu, sự trông cậy của người ấy được xác nhận sao? Người ấy ra về giàu có hơn nhiều so với lúc người ấy đến; và vì thế, đó là một luận cứ cho thấy người ấy lao nhọc để gia tăng Kho Báu Trên Trời của mình, vì người ấy đặt giá cao hơn và quý trọng các cơ hội, để gia tăng kho báu ấy, hơn là đối với bất cứ điều gì khác.

Thứ 2. Điều đó tỏ ra, ở chỗ người ấy sẵn lòng đứng yên tại chỗ trong các sự hưởng thụ bên ngoài, nhưng người ấy không thể chịu đứng yên tại chỗ trong ân điển.

Người ấy không thể sống bằng một mức cấp phát cố định ở đó. Dù Đức Chúa Trời đối đãi với người ấy ra sao trong các sự bên ngoài, dù Ngài có hạ người ấy xuống chỉ còn một miếng bánh và một chén nước, cũng đủ rồi; miễn là Ngài ban cho người ấy một phần của Bên-gia-min trong chính Ngài: dù Ngài có tịch thu mọi của cải tạm thời của người ấy và lấy chúng đi, miễn là Ngài lập người ấy vào một sở hữu lớn về các sự thuộc linh, người ấy cũng bằng lòng. "Thân thể tôi," người ấy nói, "có thể sống với một ít; nhưng linh hồn tôi thì không. Các chi phí và tốn kém thuộc linh của tôi thì lớn, và gia tăng trên tôi mỗi ngày: tôi có nhiều sự cám dỗ mạnh mẽ phải chống cự, và nhiều sự bại hoại đang thắng thế phải giết chết, và nhiều bổn phận thánh khiết và thuộc linh phải thực hiện; và làm sao tôi có thể trang trải tất cả những điều này với một nguồn cung cấp không tốt hơn? số vốn hiện tại của tôi không đủ để duy trì nó." Người ấy vẫn cứ than phiền rằng mình có quá ít để duy trì mình trong công việc của mình, để mình có thể trở thành một Cơ Đốc nhân như mình nhắm đến và muốn trở thành: và vì thế, người ấy kêu lên: "Lạy Chúa, dù con cảm tạ Ngài về điều con sở hữu;" thế nhưng người ấy vẫn cứ khao khát thêm về chính Ngài: "Ngài là vô hạn, và hưởng một ít về một Đức Chúa Trời vô hạn thì có nghĩa gì? Thêm về Con Ngài: Ngài là toàn năng: và có một phần không đầy đủ trong một Đấng Cứu Rỗi toàn năng thì có nghĩa gì? Thêm về ân điển của Ngài: ân điển ấy là tự do: và hưởng một phần giới hạn của ân điển vô hạn và không bờ bến thì có nghĩa gì?" Đây là đặc tính của các sự giàu có thuộc trời, khiến những kẻ có chúng vẫn cứ tham lam thêm nữa: kẻ thế gian thêm đống vào đống: và Cơ Đốc nhân thêm ân điển vào ân điển, và thêm một mức độ ân điển này vào một mức độ ân điển khác; và nghĩ rằng mình chưa đạt được điều gì, cho đến khi mình đã đạt xa đến nỗi chẳng còn điều gì xa hơn để đạt được; và vì thế, người ấy cứ tiếp tục lao nhọc để có thêm, cho đến khi người ấy âm thầm chín muồi vào vinh hiển, và chẳng còn gì nữa cho người ấy ao ước. Nếu bây giờ ngươi quý trọng các sự thuộc về trời như là kho báu của mình, ngươi sẽ vẫn cứ thêm vào kho báu này; mỗi ngày càng trở nên giàu có hơn đối với Đức Chúa Trời.

[2] Và rồi, nếu ngươi thật sự quý trọng và tôn trọng các sự thuộc về trời như là kho báu của linh hồn mình, ngươi sẽ sẵn sàng lìa bỏ mọi sự an ủi và hưởng thụ khác, hơn là lìa bỏ điều này.

Có thể, ngươi không thể nói rằng mình đã từng cảm thấy những cơn đau đớn của niềm vui và sự thích thú trong sự hưởng Đức Chúa Trời, như ngươi đã cảm thấy trong một vài ơn thương xót bên ngoài: ngươi chưa bao giờ cảm thấy sự an ủi như thế trong các ơn thương xót thuộc linh, như ngươi đã cảm thấy trong một vài sự an ủi bên ngoài, mà sự quan phòng đã ban cho ngươi: và vì thế, ngươi có lý do để e sợ rằng kho báu của ngươi ở dưới này, chứ không phải ở trên. Nhưng đây vẫn là xét đoán bởi sự mãnh liệt của các tình cảm của ngươi, vốn như mặt nước bị khuấy động không thể phản chiếu mặt ngươi một cách đúng đắn. Nếu ngươi muốn xét đoán một cách chân thật, thì hãy đặt câu hỏi này cho linh hồn ngươi: "Hỡi linh hồn, bây giờ ngươi vui thích mãnh liệt trong sự an ủi này và trong sự hưởng thụ kia như thế, ngươi thà lìa bỏ điều nào hơn; sự an ủi dễ chịu này, hay Đức Chúa Trời của ngươi?" Chắc chắn, con cái Đức Chúa Trời sẽ có một sự phẫn nộ thánh khiết chống lại chính mình, nếu người ấy chỉ tranh luận câu hỏi ấy. "Ôi," người ấy sẽ nói, "dù Đức Chúa Trời lấy khỏi tôi mọi sự trừ chính Ngài, Ngài vẫn để lại cho tôi đủ để làm cho tôi hạnh phúc; và trong sự hưởng các sự khác, tôi thật sự sẽ khốn khổ, nếu tôi có thể bị làm cho khốn khổ bởi sự mất chúng." Các tình cảm lý trí của một thánh đồ, gồm trong sự định giá và tôn trọng đúng đắn các sự thuộc về trời, sẽ thắng hơn các tình cảm háo hức và đam mê hơn của người ấy đối với các sự của thế gian. Bây giờ, hãy suy nghĩ với chính mình xem điều gì quý giá nhất đối với ngươi trong thế gian, rồi đặt Đức Chúa Trời và thiên đàng lên bàn cân đối với chúng; rồi ngươi sẽ thấy, dù các sự an ủi trần gian có thể chiếm quá nhiều tình cảm của ngươi và nằm gần lòng ngươi, thế nhưng Đức Chúa Trời và các sự thuộc về trời vẫn nắm quyền cai trị và ưu thế lớn nhất trong các tình cảm của ngươi, nếu ngươi thật sự quý trọng chúng. Và cũng vậy, đối với việc phạm một tội: có thể, một vài hoạn nạn bên ngoài đã khiến ngươi đau buồn và khóc lóc đam mê hơn là việc phạm tội đã làm: ngươi chưa bao giờ than khóc, có thể, đắng cay vì sự xúc phạm Đức Chúa Trời của mình, như ngươi đã làm vì Đức Chúa Trời làm khổ ngươi; và điều này ngươi xem như một dấu hiệu xấu cho thấy các tình cảm của ngươi không hướng về vinh hiển của Đức Chúa Trời nhiều bằng hướng về các sự an ủi bên ngoài và sự thịnh vượng: phải, nhưng hãy để tôi hỏi ngươi, ngươi thà rơi vào cùng một hoạn nạn ấy, hay phạm cùng một tội ấy nữa? chắc chắn, nếu ngươi là một thánh đồ, ngươi sẽ sớm giải quyết câu hỏi: "Chẳng có sự khốn khổ hay tai họa nào lớn bằng tội lỗi; và dù việc tôi than khóc đam mê như thế dưới thập tự giá và hoạn nạn này là sự dại dột của tôi, tôi vẫn thà chịu nó, phải, tôi thà chịu bất cứ điều gì Đức Chúa Trời có thể đặt trên tôi, hơn là cố ý phạm tội nhỏ nhất nghịch cùng Đức Chúa Trời của tôi." Đây là sự xét đoán của con cái Đức Chúa Trời: và vì thế, Gióp lấy đó làm dấu hiệu của một kẻ giả hình, rằng người ấy chọn sự gian ác hơn là hoạn nạn.

Và bấy nhiêu cho Dấu Hiệu Thứ Hai hay Đặc Điểm Thứ Hai.

(3) Hãy xem điều gì là điều mà ngươi tin cậy nhất và sống nhờ vào, khi mọi sự khác đều thất bại. Chắc chắn, đó là Kho Báu của ngươi.

Người ta thường dành kho báu của mình để làm chỗ nương tựa trong lúc ngặt nghèo và cùng cực cuối cùng. Hãy xem trường hợp của A-sáp: Thi Thiên 73:26. Thịt tôi và lòng tôi đều suy tàn: vậy người ấy há chẳng phải suy tàn sao? người ấy còn có điều gì khác để nương tựa chăng? Có: bây giờ sự cứu giúp đến từ kho báu của người ấy: Nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời: Ngài là kho báu của tôi; một kho báu sẽ chẳng bao giờ thất bại với tôi, và chẳng bao giờ có thể tiêu hết: Ngài là phần của tôi đời đời. Và như vậy, mỗi con cái Đức Chúa Trời, khi các sự khác thất bại với người ấy, khi các chỗ dựa khác bị lấy khỏi dưới người ấy, sẽ nương tựa vào Đức Chúa Trời của mình, là phần của mình đời đời. Mi-ca có một quan niệm đúng về Đức Chúa Trời, dù đã áp dụng sai cho các thần tượng: Các ngươi đã lấy đi các thần của ta... ta còn có gì nữa? Hãy lấy khỏi một thánh đồ mọi sự an ủi thế gian và mọi sự hưởng thụ trần gian; và nếu ngươi hỏi người ấy còn có gì nữa, người ấy có thể nói thật rằng: "Phải: tôi vẫn còn nhiều hơn điều tôi đã mất: tôi vẫn còn Đức Chúa Trời của tôi." Nhưng nếu có thể Đức Chúa Trời của người ấy bị lấy khỏi người ấy, thì thật vậy, người ấy còn có gì nữa? người ấy chẳng còn gì để nương tựa và sống nhờ vào. Vậy, ngươi có thể, trong mọi nỗi khốn khó của mình, tìm được sự cứu giúp và an ủi trong Đức Chúa Trời của mình chăng? ngươi có thể, khi mọi chỗ dựa đều thất bại, quay về với Ngài; và tìm thấy đủ trong Ngài để nương tựa và nâng đỡ chính mình, khi ngươi chẳng còn gì trong thế gian để nương cậy chăng? ngươi có thể tìm thấy đủ trong Ngài, để sống một cách thoải mái và rực rỡ chăng? Nếu vậy, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời là kho báu của ngươi. Khi mọi sự khác đều thất bại, Đức Chúa Trời đến như là sự cứu giúp và nâng đỡ của linh hồn ấy, là linh hồn lấy Ngài làm kho báu của mình.

4. Hãy xem, không chỉ điều gì là điều mà ngươi quý trọng tự nó; nhưng điều mà nhờ đó và theo đó, ngươi quý trọng cả chính mình lẫn những người khác. Đó là Kho Báu của ngươi.

Và ở đây, tôi sẽ đặt ra hai điều.

(1) Nếu linh hồn có sự bảo đảm, và biết chắc chắn không còn nghi ngờ và không thể sai lầm, rằng Kho Báu Trên Trời thuộc về mình, người ấy sẽ quý trọng chính mình theo kho báu ấy.

Nguyện Đức Chúa Trời cho, Sứ Đồ nói với vua Ạc-ríp-pa, vua cũng được như tôi vậy. Và cũng vậy, I Cô-rinh-tô 15, khi người đã nói về chính mình trong câu 9, Tôi là người hèn mọn nhất trong các sứ đồ... không xứng đáng và không đáng được gọi là sứ đồ; ở đó, người quý trọng chính mình như trong chính mình: nhưng trong câu 10, Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là người như tôi là: và điều đó là gì? người nói, Ân điển này tôi đã nhận không phải là vô ích, vì tôi đã lao nhọc nhiều hơn hết thảy bọn họ: sự tôn trọng chính mình của người thì thấp; xét trong chính mình, còn thấp hơn người hèn mọn nhất trong các sứ đồ: nhưng xét chính mình trong mối liên hệ với ân điển, Bởi ân điển, người nói, tôi là người như tôi là: và tôi cũng là người đã nhận ân điển để lao nhọc nhiều hơn hết thảy bọn họ. Và cũng vậy, Giê-rê-mi 9:23, 24. Người khôn ngoan chớ khoe mình về sự khôn ngoan mình, người mạnh mẽ chớ khoe mình về sức mạnh mình, người giàu có chớ khoe mình về sự giàu có mình: người loại trừ mọi sự khoe mình khỏi chính họ, Nhưng, kẻ nào khoe mình, hãy khoe mình về điều này, rằng người... biết Ta, rằng Ta là Đức Giê-hô-va: hãy để người ấy quý trọng và tôn trọng chính mình theo điều đó. Bây giờ, ngươi há chẳng quý trọng chính mình bởi một vài đặc quyền bên ngoài hay lợi thế thế gian nào đó sao? ngươi há chẳng nghĩ mình là một nhân vật nào đó, vì ngươi có của cải và gia sản, hay những điều tương tự sao? ngươi há chẳng coi mình là chẳng đáng giá gì, hơn là điều ngươi là trong mối liên hệ với ân điển, hơn là điều ngươi là trong mối liên hệ với phần của mình trong Đức Chúa Trời, và trong Kho Báu Trên Trời và các sự giàu có ấy sao? Đây là dấu hiệu cho thấy ngươi thật sự lấy các sự thuộc về trời làm kho báu của mình, khi ngươi định giá chính mình đáng giá chừng nào theo kho báu ấy mà ngươi có.

(2) Nếu linh hồn thiếu sự bảo đảm, và vì vậy không thể quý trọng chính mình theo phần của mình trong Kho Báu Trên Trời ấy; nếu linh hồn không thể thấy quyền và danh phận của mình đối với Kho Báu Trên Trời này, thì linh hồn quý trọng những người khác theo phần của họ trong kho báu ấy.

Không phải theo gia sản hay danh vọng của họ trong thế gian, nhưng theo điều họ có về Đấng Christ, và Đức Chúa Trời, và các sự thuộc về trời. Con cái Đức Chúa Trời, là người quý trọng các sự thuộc về trời như là kho báu của mình, sẽ quý trọng những người có kho báu và các sự giàu có này.

VẬN DỤNG v

Nhiều đặc điểm đã được trình bày trước mặt anh em, để anh em tự xét mình, xem anh em có quý trọng thiên đàng và các sự thuộc về trời như là kho báu của mình hay không. Nếu bây giờ, bởi những đặc điểm ấy, anh em đã tính sổ về tình trạng của mình, anh em hoặc thấy mình giàu có trong Kho Báu Trên Trời này, hoặc không. Nếu anh em không thể nói, Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng những sự lớn lao và vinh hiển của đời đời thuộc về anh em; nếu anh em nghi ngờ rằng thiên đàng là kho bạc của anh em, và trong mọi kho báu giàu có và quý báu mà nó chứa đựng, có điều gì mà anh em có thể gọi là của mình; vậy thì hãy để tôi hướng dẫn anh em đến một lời KHUYÊN BẢO hai mặt.

Rằng, trên hết mọi sự đạt được, anh em phải hết sức lao nhọc để đạt được một phần trong Kho Báu Trên Trời này.

Rằng anh em sẽ chẳng bao giờ nghỉ ngơi thỏa mãn, cho đến khi anh em đã đạt được sự bảo đảm đầy đủ rằng kho báu này thuộc về anh em, và rằng anh em được làm giàu bởi nó.

Điều thứ nhất, là dành cho những kẻ thật sự nghèo khó; nhưng tưởng mình giàu có và đã gia tăng của cải, và chẳng cần gì nữa.

Điều thứ hai, là dành cho những kẻ thật sự giàu có; nhưng vẫn tưởng mình nghèo khó và khốn khổ.

1. Dành cho những kẻ không có phần gì trong Kho Báu Trên Trời này.

Có một khối lượng vô hạn các sự giàu có được bày ra, không phải để bán, nhưng để ban tặng; những sự giàu có không thể ước lượng, không thể định giá, và không thể dò thấu; những sự giàu có như thế, mà kẻ muốn mô tả chúng một cách xứng đáng, trước hết phải chịu một sự biến đổi, và học tiếng của thiên sứ để nói trọn vẹn Đức Chúa Trời trong mỗi lời? và điều này há chẳng khuấy động và thúc giục các ước muốn của anh em để đạt được các sự giàu có này sao? Gì vậy! Thưa quý ông, trong tất cả anh em, há chẳng có một người tham lam nào sao? Há chẳng có một người nào quan tâm làm sao để trở nên giàu có sao? Há sự giàu có đã trở nên một điều đê hèn và đáng khinh như thế với anh em, đến nỗi cần những lời khuyên bảo và động cơ khác ngoài chính nó, để giới thiệu nó cho anh em chấp nhận sao? Không, chắc chắn, sự giàu có chưa mất đi sức quyến rũ của nó, và loài người cũng chưa mất đi lòng tham lam của mình. Nếu hôm nay tôi nói với anh em về những sự mua sắm giàu có và những sự ban tặng lớn lao, về những món hời có lợi và con đường nhanh nhất và dễ dàng nhất để trở nên lớn lao trong thế gian, và về những kho báu vô giá mà anh em có thể có chỉ bằng cách đi lấy; thì tai của hầu hết mọi người sẽ đón nhận thứ hùng biện bằng vàng như thế này ra sao! "Ôi, ở đâu, và bằng cách nào?" sẽ là câu hỏi của tất cả anh em.

Vậy thì lý do là gì, mà khi chúng ta trình bày trước mặt anh em những sự tuyệt vời vinh hiển của Kho Báu Trên Trời này, mà chỉ một chút bụi và mạt vụn của nó cũng đủ làm phá sản mọi điều mà thế gian gọi là quý báu; vì nó ban cho không ít hơn vương miện, áo choàng, và vương trượng, Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và vinh hiển, và sự bất diệt: lý do là gì, mà lòng người ta nói chung lại lạnh lẽo và nguội lạnh đối với những điều này như thế? Tại sao họ lại không tham lam và sốt sắng, trong việc tìm kiếm những điều này?

Thật vậy, lý do bao quát lớn lao là chủ nghĩa vô thần trắng trợn. Bao nhiêu người thờ ơ với Kho Báu Trên Trời này, thì bấy nhiêu kẻ vô thần có trong thế gian. Thánh Phao-lô đã nói với chúng ta rằng, kẻ tham lam các sự thuộc về đất là kẻ thờ thần tượng: tôi có thể nói với anh em, kẻ không tham lam các sự thuộc về trời, kẻ ấy là một kẻ vô thần trắng trợn.

Nhưng, cụ thể hơn;

(1) Người ta chưa hoàn toàn tin chắc rằng thật sự có một kho báu như thế; hay rằng kho báu này thật sự giàu có, và quý báu và vinh hiển như được mô tả.

Và tại sao lại như vậy, nếu không phải vì đó là kho báu giấu kín? Ở đây họ thấy sự phô trương và những lợi lộc mà của cải trần gian mang theo; nhưng họ chưa từng thấy địa vị mà một thiên sứ giữ: họ chưa từng thấy vinh quang của các linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn: họ chưa từng thấy triều đình và đoàn tùy tùng của Vua Đời Đời: thật vậy, họ đã nghe những điều lớn lao và lạ lùng về tất cả những điều ấy; nhưng họ sẽ làm gì, nếu những điều ấy hóa ra chỉ là những giấc mơ và sự tưởng tượng? và vậy thì tại sao họ phải bận tâm về những điều không chắc chắn? có thể chúng đúng như đã được mô tả; có thể, chúng không phải vậy. Thật vậy, đây là những nguyên tắc vô thần của con người; và, mặc dù họ không dám nhận và xưng ra, song đây là điều nằm ở đáy của mọi sự chết lặng và thờ ơ, vốn có trong hầu hết mọi người đối với những điều thuộc về thiên đàng. Nay, mặc dù chỉ riêng khả năng những điều vinh hiển này là thật, cùng với mối nguy hiểm ít ỏi khi cố gắng đạt được chúng, cũng có thể thuyết phục những người có lý trí dốc lòng nỗ lực hết sức để theo đuổi chúng; song, những dục vọng xác thịt và những tình cảm trần gian xen vào cùng với những quan điểm vô thần lỏng lẻo và xác thịt về sự chắc chắn của những sự mặc khải vinh hiển này, đã lôi kéo họ về phía những điều trần gian một cách mạnh mẽ, đến nỗi mọi tư tưởng, sự lo lắng và mưu tính của họ đều dồn hết vào những điều ấy, đến độ bỏ bê, thậm chí khinh thường những điều thiên đàng và thuộc linh. Thi Thiên 14:1. Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời: điều đó chỉ ở trong lòng nó: đó chỉ là một ý nghĩ mỏng manh, hầu như chưa thành hình một khái niệm; song hãy xem điều này đã ảnh hưởng đến đời sống nó ra sao: Chúng nó đều bại hoại: chúng nó đã làm những việc gớm ghiếc: chẳng có ai làm điều lành. Ôi, vậy hãy cẩn thận, chớ bao giờ nuôi dưỡng một ý nghĩ nào dù ít nhất cũng làm giảm sút vinh quang vô hạn của thiên đàng: những ý nghĩ nghi ngờ hay không xứng đáng về thiên đàng sẽ khiến bạn dần dần trở nên hờ hững trong những nỗ lực theo đuổi nó: vậy hãy vững vàng và không lay chuyển trong niềm tin này, rằng vinh quang thiên đàng là không thể dò thấu, rằng của cải thiên đàng là vô giá: phải, hãy tin rằng bất cứ điều gì thuộc về thiên đàng cũng đều trước và vượt trên mọi điều ở đời dưới này: mắt càng khám phá và càng thấy những điều ấy, dù chỉ bằng một đức tin mang tính lịch sử, thì tay sẽ càng lao nhọc và càng siêng năng trong việc đạt được chúng.

(2) Một lý do khác khiến người ta không lao nhọc theo đuổi Kho Báu Thiên Đàng này, là vì họ chưa được thuyết phục thấu đáo rằng mình đang cần Kho Báu Thiên Đàng này.

Họ nói, cùng với Hội Thánh đó, Khải Huyền 3:17 rằng họ giàu, và đã trở nên giàu có, và chẳng cần chi nữa; mà không biết rằng mình khốn khó, đáng thương, nghèo nàn, đui mù, và lõa lồ. Họ không biết, và vì vậy họ cũng chẳng quan tâm đến việc tìm kiếm Kho Báu Thiên Đàng này. Họ không thấy mình cần ân điển để được nên thánh, cần lòng thương xót để được xưng công chính, cần các lời hứa để được nâng đỡ, và cần Đấng Christ để được cứu. Ai là người kêu lên rằng mình hư mất, hư mất đời đời, nếu không có những điều ấy? Ai là người cảm nhận được những điều ấy? Họ nghĩ một chút về những điều ấy cũng đủ đi xa lắm rồi, và những gì họ đã có là đủ rồi: và việc làm cho những người này không hài lòng với sự nghèo nàn của tình trạng thuộc linh mình cũng khó khăn y như việc làm cho họ hài lòng với sự dư dật và đầy đủ của tình trạng đời tạm mình. Ôi, ước gì người ta chỉ một lần được đánh thức để thấy sự cần thiết mà mình đang có đối với Kho Báu Thiên Đàng này!

Nhưng làm sao họ được đánh thức?

Hãy suy xét,

[1] Cái giá lớn lao và sự tốn kém mà bạn phải chịu, nếu bạn muốn được cứu.

Thật vậy, nếu bạn quyết định hư mất, thì dù nghèo như bây giờ bạn vẫn là một con mồi quá béo bở cho Ma Quỷ: nhưng, nếu bạn có ý định hưởng hạnh phúc và sự cứu rỗi cho chính mình, bạn phải có một vốn liếng lớn lao và giàu có để buôn bán. Một người xưng mình là tín hữu nghèo nàn và ăn xin sẽ không bao giờ khởi sự trong Cơ Đốc giáo: không, sự cứu rỗi là một điều tốn kém: nhiều sự bại hoại mạnh mẽ phải bị khuất phục: nhiều ân điển thiêng liêng phải được thực hành: nhiều bổn phận thánh khiết phải được thi hành: và bạn có gì để trang trải mọi phí tổn ấy? Hãy xem câu nói này, Tít 3:8 rằng họ phải cẩn thận duy trì việc lành: những việc lành như vậy, ý ông muốn nói, là những việc lành dẫn đến sự cứu rỗi: duy trì những việc lành như vậy là một phí tổn lớn lao, đến nỗi sẽ làm cho mọi khả năng của bản tính phải khánh kiệt, nếu bạn không có một Kho Báu Thiên Đàng để trang trải: bạn không thể, bằng sức mạnh của bản tính và mọi tài năng tự nhiên, duy trì việc lành: chúng có thể thực hành đức tin, và tình yêu thương, và sự nhẫn nhục, và sự khiêm nhường, và sự từ bỏ mình chăng? Tôi biết việc nghĩ và hy vọng rằng bạn sẽ được cứu vừa dễ dàng vừa vui thích: nhưng, trước hết hãy ngồi xuống, và suy xét xem điều đó sẽ tốn kém bao nhiêu: vốn liếng hiện tại của bạn có đưa bạn đi qua được cả tiếng tốt lẫn tiếng xấu, qua những lời sỉ nhục và hoạn nạn chăng? nó có đưa bạn đi qua được mọi sự chăng? nếu không, bạn còn dám nói rằng bạn giàu, và đã trở nên giàu có, và chẳng cần chi nữa chăng? Vậy hãy tin chắc rằng bạn là những tạo vật nghèo nàn và bất lực; và rằng bạn cần được cung ứng dồi dào từ Kho Báu Thiên Đàng này, để trang trải cái giá và sự tốn kém mà bạn phải chịu, nếu bạn muốn được cứu.

Hãy suy xét,

[2] Những món nợ tuyệt vọng mà bạn đã mắc với sự công chính của Đức Chúa Trời, và những khoản thiếu hụt sâu xa mà bạn đã lún vào với cơn thịnh nộ và sự báo trả của Đức Chúa Trời; và bạn nghĩ làm sao để thanh toán tài khoản của mình mà không có một kho báu mênh mông và vô hạn để trang trải?

Giả sử Đức Chúa Trời bắt lấy từng tội nhân, ngay hôm nay đem đến trước mặt Ngài, nắm lấy cổ họng mà phán rằng: "Hỡi kẻ khốn nạn! Hãy trả cho Ta những gì ngươi nợ Ta: Ta sẽ không cho ngươi thêm thời gian nữa."

"Trả cho Ngài ư, lạy Chúa! Vậy tôi nợ Ngài điều gì?"

1st. "Ngươi nợ Ta những khoản khổng lồ và mênh mông cho mọi ơn thương xót về đời tạm mà ngươi đang hưởng. Ngươi khoe khoang trong thế gian, như thể chẳng ai vĩ đại bằng ngươi: phải, nhưng ngươi chưa trả gì cho những gì ngươi có. Đây là bấy nhiêu trong tài khoản, cho gia sản của ngươi; và bấy nhiêu, cho uy tín và danh tiếng: bấy nhiêu, cho sự bảo vệ và gìn giữ; phải, cho sự sống và linh hồn của ngươi: phải, ngươi nợ Ta về mọi sự. Nay hãy trả cho Ta về mọi sự ấy; phải, và cả đồng xu cuối cùng nữa cho mọi món nợ ấy: bằng không, hãy nằm trong địa ngục đời đời."

Ôi, ước gì những người ham mê thế gian chịu suy xét một cách nghiêm túc rằng không có điều tốt lành nào họ đang hưởng là miễn phí: chắc chắn sẽ có một lần tính sổ sau này: và rồi, có lẽ, họ sẽ nói rằng đó là một trong những vụ mua bán tệ hại nhất trong cả đời họ, khi họ bằng lòng trở nên giàu có, khi lần tính sổ sau này đến và Đức Chúa Trời bắt họ trả cho mọi ơn thương xót và sự hưởng thụ mà Ngài đã cho họ mượn.

2dly. Ngươi nợ Đức Chúa Trời vì nhiều ngàn tội lỗi và sự xúc phạm chống lại Ngài, mà ngươi phải đền bù và thỏa mãn.

Và vì thế tội lỗi được gọi là nợ: Xin tha nợ cho chúng con. Và ngươi đã mắc nợ Đức Chúa Trời bao nhiêu ngàn ta-lâng như vậy! Mỗi tội lỗi là một ta-lâng chì, vì sức nặng của nó, để dìm linh hồn xuống sâu trong địa ngục; nhưng lại là một ta-lâng vàng, vì giá trị và sự thỏa mãn của nó. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã bị vi phạm: làm sao ngươi đền bù được? Cơn thịnh nộ của Ngài đã bị chọc giận: làm sao ngươi chuộc tội cho nó được? Linh hồn ngươi đã bị mất quyền để chịu những hình phạt đời đời: làm sao ngươi chuộc lại nó được? Sự cứu chuộc linh hồn thật quý giá, và không ai làm được điều đó đời đời.

Hãy nói cho Ta biết, hỡi Tội Nhân, ngươi có đủ giàu trong chính mình để thanh toán mọi món nợ ấy chăng? ngươi có thể trả cho Đức Chúa Trời đầy đủ, cho mọi ơn thương xót ngươi đã nhận được chăng? ngươi có thể làm thỏa mãn Ngài đầy đủ, cho mọi tội lỗi ngươi đã phạm chăng? ngươi vẫn còn nghĩ rằng mình không cần một kho báu để thanh toán mọi món nợ ấy chăng? Có thể, đến lúc này, ngươi đã tin chắc rằng mình đang cần một kho báu: nhưng, có lẽ, ngươi nghĩ không có kho báu nào đủ giàu để làm tất cả những điều ấy. Thật vậy, chẳng có kho báu nào khác, ngoài kho báu là công đức vô hạn của Đấng Christ; Đấng, vì những kẻ tin nơi Ngài, đã trả hết mọi món nợ của họ: đến nỗi cả những ơn thương xót của Đức Chúa Trời, lẫn chính tội lỗi của họ, sẽ không bao giờ bị tính cho họ để kết án họ. Họ có thể thưa rằng: "Lạy Chúa, đây là một giá đầy đủ, là huyết quý báu của chính Con Ngài. Thật vậy, chính ân điển nhưng không của Ngài đã ban Ngài cho chúng con, Đấng là một kho báu vô biên: nhưng, khi đã được đặt vào trong kho báu ấy, chúng con không còn muốn giao dịch với Ngài theo điều kiện ân điển nữa; mà theo sự công chính nghiêm khắc, khắt khe và chặt chẽ nhất. Những ơn thương xót chúng con đã nhận được đều đã được mua cho chúng con bằng giá này: những tội lỗi chúng con đã phạm đều đã được thỏa mãn cho chúng con bởi sự chuộc tội này: và, vì vậy, chúng con đứng được trắng án trước luật pháp." Như vậy, những người có phần trong Kho Báu Thiên Đàng này có thể tính sổ với rất nhiều sự tin chắc; trong khi những người khác, không có gì để trả nợ, sẽ bị quăng vào ngục, nơi họ sẽ không bao giờ trở ra. Vậy hãy tin chắc về nhu cầu tuyệt đối và sự cần thiết mà bạn đang có đối với Kho Báu Thiên Đàng này.

(3) Một lý do khác khiến không có nhiều người lao nhọc theo đuổi Kho Báu Thiên Đàng này, là vì có quá ít người sẵn lòng sống nhờ sự tin cậy.

Thật vậy, sự giàu có của một con cái Đức Chúa Trời nằm ở sự tin cậy, ở sự tin tưởng: và, vì vậy, chúng ta có câu nói này, Gia-cơ 2:5. Những kẻ nghèo về phần đời nầy, giàu về đức tin. Nay việc chỉ giàu về đức tin mà thôi, thế gian cho là một thứ giàu có viển vông: họ thà giàu về những của cải hiện tại: họ không biết mầu nhiệm của việc trở nên giàu có, bằng cách tin cậy, và chẳng có gì cả.

Nay dân sự của Đức Chúa Trời sống nhờ sự tin cậy đối với kho báu của mình: và điều đó theo hai cách.

[1] Kho báu của họ là Vô Hình.

II Cô-rinh-tô 4:18. Chúng ta chẳng chăm xem những sự thấy được; nhưng chăm xem những sự không thấy được. Phần lớn nhất trong những gì một Cơ Đốc nhân hưởng đều nằm trong những điều vô hình: trong tình yêu của Đức Chúa Trời; trong mối liên hệ với Ngài; trong sự thông công và tương giao với Ngài; trong những hành động của đức tin và sự nương cậy nơi Ngài. Hãy nói với một người trần tục, xác thịt về một kho báu như thế này, người ấy ngạc nhiên không biết vinh quang và sự tuyệt vời của nó nằm ở đâu: người ấy không thấy Đức Chúa Trời, cũng không thấy Đấng Christ: người ấy không thấy sự thông công và tương giao ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. Những sự thuộc về thế gian thì người ấy thấy; sự phô trương, vinh quang và lộng lẫy của đất: đó là những đối tượng của giác quan người ấy: đó là những điều có thể cảm nhận được: và vì vậy đó là những điều tác động đến người ấy; nhưng người ấy không quý trọng những điều vô hình, vì ngoài tầm mắt, ngoài tâm trí.

[2] Kho báu của họ không chỉ vô hình, mà còn thuộc về Tương Lai: nó sẽ đến.

Hiện tại, một thánh đồ hưởng được thật ít ỏi: gia sản lớn của người ấy nằm trong hy vọng và trong quyền thừa kế tương lai: nay người ấy sống, có lẽ, nhờ những tia sáng thoáng qua và những nụ cười nửa vời; và những sự truyền thông rất hạn chế của Đức Chúa Trời đến linh hồn người ấy: người ấy chỉ có đủ để biết gia nghiệp mà mình trông đợi là gì; và, nếu không phải đức tin đôi khi nói cho người ấy biết nó giàu có và vinh hiển dường nào, thì thật sự người ấy không thể sống và tồn tại nhờ những thu nhập hiện tại của mình. Nay có một thân thể của tội lỗi và sự chết, giữ người ấy ở mức thấp hèn và tầm thường trong những sự hưởng thụ thực tế của mình: điều này giữ người ấy trong tuổi chưa thành niên, và ngăn người ấy khỏi việc sở hữu gia sản của mình: phải, nhưng khi con người cũ này chết đi, thì một gia nghiệp lớn lao và vinh hiển sẽ thuộc về người ấy, rồi người ấy được đặt vào sự sở hữu hiện tại của mọi hy vọng của mình, và rồi người ấy có thể sống bằng sự thấy và cảm giác nhiều như người đời nay đang sống. Nay điều này không tác động đến những người trần tục: họ có điều gì đó cho hiện tại, và họ chẳng quan tâm đến tương lai: thế gian nằm trong tay họ, nhưng thiên đàng thì còn xa vời: như sự đời đời là điều sẽ không bao giờ chấm dứt; thì đối với họ, nó cũng sẽ không bao giờ bắt đầu: và như vậy, hỡi những kẻ dại dột! trong khi họ đang tự thỏa mãn với những sự hưởng thụ trống rỗng ở đời dưới này, thì sự đời đời ập đến với họ một cách bất ngờ, và họ không được chuẩn bị cho nó.

Và đó là Lý Do Thứ Ba.

(4) Ít người sẵn lòng trả giá cho Kho Báu Thiên Đàng này.

"Vậy, giá là gì?" bạn sẽ nói. Thật vậy, nó không kém gì tất cả: Ma-thi-ơ 13:46. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, khi nói về người lái buôn khôn ngoan, phán rằng, khi người ấy đã tìm được hột châu quý giá, thì đi bán hết những gì mình có, mà mua lấy. Nay, mặc dù điều này không đòi hỏi phải thực sự từ bỏ tất cả, mà chỉ đòi hỏi một tâm tình sẵn sàng lìa bỏ tất cả, khi chúng đứng cạnh tranh với hoặc chống đối những điều thiên đàng này: song tình cảm của con người gắn chặt với thế gian cùng những điều dại dột và hư không ở đời dưới này, đến nỗi họ cho đó là một cuộc mua bán khó khăn; và họ thà từ bỏ Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng những điều vĩ đại và vinh hiển của sự đời đời, còn hơn là mua lấy chúng với giá đắt đỏ như phải sẵn lòng lìa bỏ tất cả vì những điều thiên đàng.

Vậy bạn thấy điều gì ngăn trở người ta lấy những điều thiên đàng làm kho báu của mình. Hãy cẩn thận kẻo những điều này bị quy cho bạn, như sai lầm thực tiễn của bạn, trong Ngày Cuối Cùng. Hãy để tôi nói với bạn, sẽ thật buồn thảm và kinh khiếp cho bạn, khi thấy những thánh đồ nghèo hèn, đáng khinh được cho vào hưởng trọn kho báu này, là kho báu mà ở đây họ đã tin, đã hy vọng, và đã khao khát; còn chính bạn, vì bám víu những sự hưởng thụ hư không và thuộc về thế gian này, lại bị loại ra ngoài trong hình phạt đời đời: sự kinh hoàng và sợ hãi nào sẽ dấy lên trong bạn!

Đến đây là đủ, cho Nhánh Thứ Nhất của Lời Khuyên này: Hãy lao nhọc để có được Những Điều Thiên Đàng này làm Kho Báu của bạn.

2. Nhánh còn lại là, Đừng bao giờ yên lòng thỏa mãn, nếu không có sự bảo đảm đầy đủ rằng Kho Báu Thiên Đàng này là của bạn; rằng bạn có phần trong đó, và có quyền đối với nó.

(1) Hãy suy xét,

[1] Nếu không có sự bảo đảm này, bạn không bao giờ có thể sống thoải mái được.

Vì, mặc dù việc Đức Chúa Trời là kho báu của bạn và là phần thưởng rất lớn của bạn là đủ cho sự an toàn và bảo đảm đời đời của bạn; song sẽ không đủ cho sự an ủi hiện tại của bạn, trừ khi bạn biết và nhận thức Ngài đúng là như vậy.

[2] Nếu không có sự bảo đảm này, bạn không bao giờ có thể sống một cách cao thượng, và xứng đáng với một Cơ Đốc nhân.

Tức là, bạn không thể sống vượt trên thế gian nếu không có nó: không vượt trên những nỗi sợ hãi và sự nịnh hót, trên những cái cau mày và sự ve vuốt của thế gian; trừ khi bạn có sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là kho báu của bạn. Một Cơ Đốc nhân, là người biết Đức Chúa Trời là phần sản nghiệp của mình, có thể làm như vậy: người ấy có thể vui mừng trong hoạn nạn, và đắc thắng trong hoạn nạn, và sống một cách huy hoàng nhờ Đức Chúa Trời của mình, mặc dù mọi sự thuộc về thế gian này đều thất bại. Ha-ba-cúc 3:17, 18. Dầu cây vả không trổ bông, cũng không có trái trên cây nho; công việc của cây ô-li-ve thất bại.… dầu bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng: vậy thì sao? người ấy há phải héo hon và hư mất cùng với những người khác sao? không: Tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Tại sao lại có quá nhiều sự tuân theo hèn hạ, và sự khúm núm, và tính nô lệ trước mọi tính khí của con người; nếu không phải chỉ vì người ta không có sự bảo đảm về kho báu nào khác, ngoài kho báu có thể bị người ta lấy mất? Tôi không cần nói cho bạn biết chúng ta nay đã rơi vào thời kỳ nào: đó là những thời kỳ nguy hiểm, trong đó không có gì đáng để làm cho chắc chắn; phải, thật vậy, không có gì có thể được làm cho chắc chắn. Chúng ta thấy những sự thay đổi và biến động trên mọi sự; và, vì vậy, hãy làm cho chắc chắn điều duy nhất có thể được làm cho chắc chắn: đó là Đức Chúa Trời, và những điều thiên đàng và thuộc linh: và, rồi, Dầu đất bị dời đi, và dầu núi bị quăng vào giữa biển; Dầu nước biển gầm thét.… và núi rung chuyển.… song Đức Chúa Trời sẽ là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc hoạn nạn: Thi Thiên 46:1, 2, 3.

(2) Đối với những người đã có sự bảo đảm đầy đủ này, tôi chỉ nói hai lời một cách ngắn gọn.

[1] Hãy sống nhờ kho báu của bạn: bằng đức tin mà lấy về những sự cung ứng từ đó, cho mọi nhu cầu và sự cần thiết của bạn.

Phải, hãy sống ở một mức cao hơn nhiều, so với những gì người đời có thể làm: để họ được thuyết phục rằng Cơ Đốc nhân nghèo nhất cũng có sự đầy đủ trong chính mình lớn hơn cả thế gian ngoài kia; để thế gian được thuyết phục rằng một Cơ Đốc nhân có nhiều hơn trong Đức Chúa Trời so với kẻ ham mê thế gian lớn nhất có thể có trong mọi của cải thế gian của mình.

[2] Hãy cẩn thận kẻo phung phí và tiêu xài kho báu này.

Thật vậy, vốn chính không thể và sẽ không bị tiêu xài: song hãy cẩn thận kẻo làm hao hụt đống kho báu. Hãy cứ thêm vào đó, thay vì phung phí nó. Thật vậy, tội lỗi sẽ vừa phung phí kho báu của bạn, vừa làm nhòe các bằng chứng của bạn, và làm tối tăm sự hiểu biết và sự bảo đảm mà bạn có rằng kho báu này là của bạn.

(3) Tôi chỉ còn một lời nữa: đó là khuyên bạn hãy tích trữ những kho báu trần gian của mình trên trời: bạn không thể tích trữ chúng ở nơi nào an toàn hơn.

Nhưng bạn sẽ nói: "Làm thế nào để làm được điều đó?"

Tại sao, nếu bạn dùng chúng ra vì danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời và trong sự phục vụ Ngài, bạn sẽ nhờ đó mà tích trữ chúng trên trời: đây là cách để đem đất lên trời; phải, để khiến những sự an ủi và hưởng thụ trần gian đi theo bạn xa hơn nấm mồ. Chúng ta thường nói: "Những điều này sẽ không đi xa hơn nấm mồ cùng với chúng ta: tại đó chúng ta phải lìa bỏ chúng:" không, hãy tích trữ những điều trần gian này trên trời, bằng cách dùng chúng vì danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời, thì chúng sẽ và chắc chắn sẽ đi xa hơn nấm mồ cùng với bạn; và, mặc dù bạn chẳng mang gì vào thế gian, song bạn sẽ mang chúng ra khỏi thế gian cùng với bạn. Xem Khải Huyền 14:13. Các việc làm của họ theo sau họ: họ bước vào thiên đàng cùng với các việc làm ấy. Và Lu-ca 16:9. Hãy dùng của cải bất nghĩa mà kết bạn; để khi của cải hết đi, họ sẽ tiếp rước các ngươi vào nhà đời đời. Của cải bất nghĩa: tức là, những sự hưởng thụ trần gian; gọi như vậy, vì thường bị lạm dụng cho sự bất nghĩa. Hãy kết bạn với chúng: tức là, hãy dùng chúng ra vì vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của người khác, để khi các ngươi hết đi, tức là, khi các ngươi qua đời, các ngươi sẽ được tiếp rước vào nhà đời đời, tức là, vào vinh quang đời đời.

Và như vậy tôi đã hoàn tất đề tài về Việc Tích Trữ Kho Báu Trên Trời này. Nguyện Chúa làm cho những gì đã được nói ra trở nên ích lợi cho linh hồn các bạn!
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch giữ nguyên cấu trúc bài giảng và mục lục như bản nguồn; năm đoạn cuối sách mang tính chất xuất bản đã được lược bỏ. Một lỗi in trong bản nguồn đã được sửa theo đúng ngữ cảnh. Một số thuật ngữ đã được thống nhất theo cách dùng của sách.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện