Chúa Giê-xu Christ, Vua Duy Nhất Của Hội Thánh
Wilhelmus à Brakel · The Lord Jesus Christ, the Only King of the Church
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chúa Giê-xu Christ, Vua Duy Nhất Của Hội Thánh
CHÚA GIÊ-XU CHRIST, VUA DUY NHẤT CỦA HỘI THÁNH
Wilhelmus à Brakel
Lời Ban Biên Tập Lời Ban Biên Tập Copilot đã thực hiện bản dịch bằng trí tuệ nhân tạo này từ nguyên bản tiếng Hà Lan. Hầu hết chúng ta trong giới Cải Chánh nói tiếng Anh chỉ biết đến nhà thần học của phong trào Cải Chánh Tiến Sâu của Hà Lan qua tác phẩm vĩ đại của ông, The Christian’s Reasonable Service [Sự Phục Vụ Hợp Lý Của Cơ Đốc Nhân]. Trong bài giảng này, chúng ta thấy lòng nhiệt thành của Mục sư Brakel dành cho vương quyền duy nhất của Đấng Christ trên Hội Thánh của Ngài được bày tỏ trọn vẹn, và độc giả được thách thức mạnh dạn xưng nhận Đấng Christ Giê-xu là Cứu Chúa và Chúa của cá nhân mình. Một số nhận xét của Brakel về Ê-sai 49:23 có lẽ hơi đặc thù, nhưng đó chỉ là một điểm nhỏ trong một bài giảng có giá trị vô cùng lớn. Chúng tôi đã quyết định biên tập để rút ngắn nhan đề trong tiếng Anh thành The Lord Jesus Christ, the Only King of the Church [Chúa Giê-xu Christ, Vua Duy Nhất Của Hội Thánh].
Trang Tựa Nguyên Bản Trang Tựa Nguyên Bản Chúa GIÊ-XU CHRIST Vua Duy Nhất và Tối Cao Trên Hội Thánh Của Ngài Được Tuyên Bố Trong Một Luận Thuyết Về THI THIÊN II, câu 6. “Còn Ta, Ta đã lập Vua của Ta trên Si-ôn, là núi thánh của Ta.” Bởi WILHELMUS à BRAKEL, Mục Sư của Phúc Âm Thánh tại Rotterdam. TẠI AMSTERDAM, Bởi Johannes Boekholt, Người Bán Sách. Năm 1688.
Bản Quyền Tác phẩm sau đây đã được Copilot chép lại nguyên văn trọn vẹn. Sau đó tác phẩm đã được kiểm tra kỹ lưỡng trong quá trình biên tập để bảo đảm việc chép lại chính xác trong toàn bộ tác phẩm. Dầu vậy, xin vui lòng thông báo cho chúng tôi nếu phát hiện bất kỳ điều gì không đúng, và chúng tôi sẽ cố gắng khắc phục càng sớm càng tốt.
Chúa Giê-xu Christ, Vua Duy Nhất Của Hội Thánh Mục Lục Lời Ban Biên Tập Trang Tựa Nguyên Bản LỜI TỰA 1. Bài Giảng Về Thi Thiên 2:6 2. HẬU KÝ
LỜI TỰA
Gửi bạn đọc
Một nhu cầu lớn lao buộc tôi phải đưa bài giảng này về Thi Thiên 2:6 ra ánh sáng. Bài giảng ấy đã bị một số người ghi chép lại một cách thảm hại trong lúc tôi giảng, rồi được sao chép nhiều lần và gửi đi khắp nơi. Một người nào đó tên là Dirck Wessels — hoặc công khai, hoặc dưới một vỏ bọc giả trang — đã cả gan in nó ra trong một hình thức bị xén xẹo đến nỗi chẳng còn giống với bản gốc chút nào, và lại kèm theo một lời dối trá trắng trợn cùng một sự xuyên tạc ác ý trên trang tựa. Đó là một lời dối trá trắng trợn khi ông ta nói: “Như ông đã giảng cho Các Ngài Đáng Kính.” Đó là một sự xuyên tạc ác ý khi ông ta nói rằng tôi “đã cố ý bỏ qua nhiều đoạn, để tạo ấn tượng rằng tôi đã không hành động trung thực trong việc giảng dạy.” Người ta thường tin — ít nhất là phần đông — rằng đó thật sự là bài giảng của tôi, rằng tôi đã giảng như vậy, và rằng tôi đã cố ý giữ lại một số đoạn nào đó khi trao nó cho Chính Quyền Đáng Kính. Trên nền tảng này, đủ mọi thứ phán xét được đưa ra về bài giảng, mà những phán xét ấy tất yếu cũng sai lạc như chính nền tảng của chúng vậy. Điều này sẽ dễ chịu đựng hơn nếu nó chỉ phơi bày con người tôi ra cho sự chế giễu, nhưng lẽ thật bị vu khống bởi nó, Chúa Giê-xu bị làm nhục, và những người tin kính bị đau buồn. Vì vậy, mọi người biết suy xét sẽ cùng tôi phán đoán rằng có một nhu cầu cần thiết là bài giảng phải xuất hiện đúng theo lẽ thật, đặc biệt vì tôi bị thúc ép từ mọi phía bởi rất nhiều người phải làm như vậy.
Hơn nữa, đủ mọi thứ vu khống và những tường thuật méo mó đang lan truyền về những gì đã xảy ra. Người ta thấy có những bài viết bay khắp Rotterdam, được gửi bằng thư đến những nơi khác, đến nỗi cả Hà Lan đang bị lừa dối bởi những tường thuật xuyên tạc và không đúng sự thật, gây thiệt hại lớn cho lẽ thật và cho vinh hiển của Chúa Giê-xu! Có lẽ một nhà in này hay nhà in khác sẽ sớm in ra điều gì đó về vấn đề này, cũng méo mó như bài giảng kia, và như vậy những lời vu khống sẽ gia tăng. Vì vậy, tôi buộc phải thêm vào sau đây một tường thuật ngắn gọn về những gì đã xảy ra, để làm im lặng những lời vu khống.
Phần dẫn nhập và phần giải thích các lời văn, tôi đã mở rộng ở đây hơn so với trong bài giảng, vì về những điều này, theo như tôi biết, chưa có điều gì được nói đến. Phần bị tranh cãi, từ trang 8 đến trang 19 [trong bản gốc tiếng Hà Lan], tôi đã viết ra trọn vẹn, từng lời từng chữ, và đã rất cố gắng học thuộc lòng; và tôi đã theo sát mọi điều hết sức có thể. Trong bản in này, cũng như trong bản đã trao cho Chính Quyền Đáng Kính, tôi đã thêm vào những gì tôi biết mình đã nói trong bài giảng vượt ngoài các ghi chép của mình — nhưng điều đó không có trọng lượng gì, chỉ gồm vài lời, hoặc nhiều nhất là một đoạn gồm hai hay ba câu. Thật vậy, tôi tuyên bố rằng trong cả hai bản, tôi đều không bỏ qua một đoạn nào, thậm chí một lời nào, để che giấu hay làm nhẹ đi bất cứ điều gì. Và nếu trong bản đã trao có điều gì xuất hiện mà không có ở đây, hoặc ở đây có điều gì thiếu ở đó, thì điều này không xảy ra một cách cố ý, mà do thiếu trí nhớ, dù nó sẽ rất ít và không quan trọng.
Tôi đã định giảng nhiều lần hơn về bản văn này, nhưng vì những hoàn cảnh xen vào, tôi xét thấy nên chỉ dừng lại ở một bài giảng ấy thôi. Những gì tôi đã định nói trong bài giảng hay các bài giảng tiếp theo, tôi đã thêm vào đây, từ trang 19 đến cuối, để dạy mọi người biết mình phải cư xử thế nào đối với Vua Giê-xu, và để thúc giục mỗi người suy xét về bổn phận của mình trong vấn đề này. Vì chỉ ra mọi điều người ta không được làm thì có ích gì, khi việc làm điều được đòi hỏi lại mang đến vinh hiển lớn lao như vậy cho Vua này?
Đó là đôi điều nhỏ bé tôi phải nói trước. Bạn cũng sẽ tìm thấy ở đây một sự bác bỏ một số bên liên quan đến thẩm quyền của các quan chức chính quyền trong Hội Thánh. Cụm từ “thẩm quyền của các quan chức chính quyền” lập tức gây ra sự hiểu lầm. Một mặt, người ta rất dễ hình thành thành kiến và trở nên ghen tị khi nghe thẩm quyền của các quan chức chính quyền trong Hội Thánh bị phủ nhận. Mặt khác, điều ấy lập tức đánh vào lòng của những người dịu dàng và chưa có nhiều kinh nghiệm trong các vấn đề của Hội Thánh khi họ nghe nói về thẩm quyền của các quan chức chính quyền liên quan đến Hội Thánh, như thể phủ nhận điều này là từ chối mọi sự, và như thể khẳng định điều kia là ban cho mọi sự. Vì vậy, cần phải đưa ra một số chỉ dẫn về vấn đề này.
Người ta không được tưởng rằng các quan chức chính quyền không nên quan tâm gì đến Hội Thánh, và không nên để ý đến Hội Thánh. Vì có một thứ jus majestatis circa sacra nào đó — tức là một quyền, thẩm quyền và bổn phận nào đó của các quan chức chính quyền liên quan đến Hội Thánh. Hội Thánh thừa nhận điều này, và chúng ta cũng thừa nhận cùng với Hội Thánh. Xin xem Bản Tuyên Xưng Đức Tin của các Hội Thánh Hà Lan [Belgic], Điều 36: “Chức vụ của họ không chỉ là trông nom chính thể dân sự, mà còn duy trì chức vụ thánh; loại bỏ và hủy diệt mọi sự thờ hình tượng và sự thờ phượng giả dối; lật đổ vương quốc của Antichrist; thúc đẩy vương quốc của Chúa Giê-xu Christ; và khiến Lời của Phúc Âm được rao giảng khắp nơi, để Đức Chúa Trời được tôn kính và phục vụ bởi mọi người, như Ngài truyền dạy trong Lời của Ngài.” Điều này chúng ta tán thành. Các quan chức chính quyền không chỉ thuộc về việc làm người bảo vệ cho bàn thứ hai của Luật Pháp, mà còn cho bàn thứ nhất nữa. Thuộc về họ là khiến Đức Chúa Trời được tôn kính và phục vụ; không dung túng sự thờ hình tượng, sự thờ lạy hình ảnh, hay bất cứ tôn giáo giả dối nào trong phạm vi quyền hạn của họ, mà phải nhổ bỏ chúng; ngăn chặn Danh Đức Chúa Trời bị làm nhục bởi sự nguyền rủa, thề thốt và phạm thượng; kiềm chế sự phá vỡ ngày Sa-bát và trừng phạt những kẻ phạm tội. Thuộc về họ là bảo đảm rằng Phúc Âm được rao giảng khắp nơi trong lãnh thổ của họ; rằng Hội Thánh, với tư cách là con yêu dấu của Chúa Giê-xu, được bảo tồn; rằng không có sự xâm nhập hay giày đạp từ bên trong, cũng không có sự áp bức từ bên ngoài nào quấy rối hay hủy diệt Hội Thánh; nhưng Hội Thánh được giữ an toàn trong các đặc quyền mà Vua của mình đã ban cho mình. Trong mọi vấn đề này, các quan chức chính quyền phải tích cực hoạt động — không phải một cách hình thức, với tư cách là những người của Hội Thánh, mà một cách khách quan. Vì vậy, chúng ta nói về quyền của các quan chức chính quyền không phải trong Hội Thánh, mà liên quan đến Hội Thánh. Trong hay trên Hội Thánh, không được có thẩm quyền cai trị nào cả; ở đó, một mình Giê-xu là Vua. Mọi điều các quan chức chính quyền phải làm đều là liên quan đến Hội Thánh. Các quan chức chính quyền càng tha thiết làm tròn những bổn phận này, họ càng thực hiện những đức hạnh lớn lao và đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, và chúng ta sẽ càng vui mừng hơn. Chúng ta không nói chống lại một quyền như vậy của các quan chức chính quyền trong bài giảng.
Chúng ta cũng nói trong bài giảng về việc chấp thuận và không chấp thuận các mục sư đã được kêu gọi. Điều này không cần phải làm phật lòng bên nào nếu người ta một lần nữa chú ý đến sự phân biệt giữa trong và liên quan đến. Điều đó khác nhau rất lớn. Một quan chức chính quyền có thẩm quyền liên quan đến hôn nhân, nhưng không phải trong hôn nhân; liên quan đến gia đình, nhưng không phải trong gia đình của các công dân. Công việc của các quan chức chính quyền không chảy vào chính sự kêu gọi, vì sự kêu gọi là công việc chức vụ của các mục sư, là những người được kêu gọi trong Danh của Vua mình; còn công việc của các quan chức chính quyền là một công việc có thẩm quyền và ra lệnh, là điều không thể có chỗ trong Hội Thánh. Hơn nữa, sự kêu gọi đã diễn ra rồi, và nó tồn tại ngay cả khi không có sự chấp thuận của quan chức chính quyền, như được thấy trong nhiều Hội Thánh, cả trong thế kỷ đầu tiên lẫn trong các thế kỷ sau này. Nhưng việc chấp thuận và không chấp thuận là một công việc liên quan đến mục sư đã được kêu gọi, như một sự phục vụ cho Hội Thánh, chứ không phải như sự cai trị trong Hội Thánh. Bởi việc chấp thuận, chúng ta hiểu là hài lòng với người đã được kêu gọi, và tiếp nhận người ấy vào sự bảo vệ, để người ấy có thể thực hiện chức vụ của mình với sự tự do lớn hơn và không bị chống đối, và để việc người ấy được tiếp nhận vào sự bảo vệ công khai có thể khơi dậy sự tôn trọng lớn hơn trong lòng các thần dân đối với mục sư đó. Điều này đặc biệt thích hợp trong những thời kỳ và nơi chốn mà một Hội Thánh đang được thiết lập giữa một dân tộc không quen thuộc với tôn giáo chân thật, hoặc khi Hội Thánh đang được khôi phục sau khi bị hủy hoại từ bên trong — như trong thời của phái Remonstrant — hoặc từ bên ngoài qua chiến tranh hay các quan chức chính quyền gian ác. Bởi việc không chấp thuận, chúng ta hiểu là phản đối vì lý do hợp pháp do hành vi dân sự, như Giáo Luật của Hội Nghị The Hague, 1586, đã nêu: một sự từ chối tiếp nhận một mục sư đã được kêu gọi như vậy vào sự bảo vệ.
Câu hỏi là liệu một quan chức chính quyền có thật sự được phép không chấp thuận một mục sư hay không. Tôi trả lời: Có thể có những trường hợp mà việc không chấp thuận là hợp pháp vì các vấn đề dân sự — ví dụ, nếu một mục sư đã được kêu gọi là một người đáng bị quan chức chính quyền trừng phạt, là người không thể được dung túng trong cộng hòa; hoặc nếu người ấy là một kẻ phản bội sự tự do của đất nước, hay tương tự như vậy. Khi ấy, việc quan chức chính quyền không chấp thuận là hợp pháp, vì sự chăm sóc cho phúc lợi của đất nước đã được giao phó cho họ. Trong một trường hợp như vậy, điều thích hợp là việc này phải được thông báo cho Hội Thánh. Nhưng hành động dưới cái cớ này theo ý muốn riêng của mình, và không chấp thuận những người tin kính, sẽ làm phật lòng Đấng dò xét lòng và thận. Không chấp thuận một mục sư tin kính, không chỗ trách được, đã được kêu gọi một cách hợp pháp, và lại làm điều đó với sự cai trị trên Hội Thánh, là hoàn toàn bất hợp pháp. Coi việc chấp thuận và không chấp thuận như một chức vụ được ban cho người này hay người kia mà mình có cảm tình nhất là một tội lỗi lớn và trái với vương quyền của Chúa Giê-xu trong Hội Thánh của Ngài, như chúng ta trình bày trong bài giảng này.
Chúng ta đứng cùng quan điểm trong vấn đề này với Giáo Luật đã được duyệt xét trong Hội Nghị Dordrecht, 1618–1619, các điều 4 và 5. Điều này được diễn đạt bằng những lời này trong Hội Nghị The Hague, 1586, các điều 4 và 5: “rằng họ (các quan chức chính quyền) sẽ được thông báo, để biết được liệu có điều gì trong đời sống và hành vi dân sự cho lý do hợp pháp để phản đối hay không.” Theo nghĩa này, tôi cũng hiểu điều đó trong Giáo Luật năm 1612 và 1619 của chúng ta, mặc dù nó không được diễn đạt ở đó, vì nó đứng ở đó với cùng cách diễn đạt như sự chấp thuận các hội viên: các hội viên không được phép không chấp thuận mà không có lý do hợp pháp trong các vấn đề dân sự. Chúng ta không có điều gì chống lại việc chấp thuận và không chấp thuận như vừa nêu, miễn là nó được thực hiện một cách thuần khiết trong tình yêu thương và sự kính sợ Đức Chúa Trời. Chúng ta không nói chống lại điều này trong bài giảng, mà chỉ nói chống lại sự lạm dụng, cả về cách thức lẫn về đối tượng. Xin xem điều này trong bài giảng, trang 17.
Chúng ta đã trình bày lẽ thật một cách rõ ràng, không áp dụng cho ai cả; nhưng lẽ thật tự nó có sức mạnh để thuyết phục những người suy nghĩ hay hành động khác đi. Tôi chân thành mong ước rằng lẽ thật này có thể đem ánh sáng đến cho nhiều hội viên, là những người không có kiến thức về vấn đề này, nên sai lầm về phía này hay phía kia; mong rằng nó phục vụ mỗi người như một tấm gương để người ấy soi thấy chính mình trong đó. Nếu ai thấy mình có tội trước mặt Chúa, hãy để người ấy hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, tìm kiếm sự chuộc tội, và sửa đổi đường lối của mình. Nếu vô tội, hãy để người ấy cảm tạ Chúa. Tôi mong ước rằng lẽ thật này sẽ là một ánh sáng luôn chiếu sáng trên con đường của mọi người, để bày tỏ và thúc giục người ấy làm tròn bổn phận của mình, vì phúc lợi của Hội Thánh, và để tránh mọi sự cai trị trên sản nghiệp của Chúa.
Tôi cũng phải cảnh báo trước rằng mọi người hãy xem xét tình trạng của cuộc tranh luận như nó được trình bày bằng những lời đó, và phần giải thích những lời đó ngay sau đó, cùng với các phần làm rõ được thêm vào, cho đến khi người ấy hiểu rõ ý nghĩa; và khi ấy người ấy đừng lấy tất cả các mệnh đề và cách diễn đạt tiếp theo một cách riêng lẻ và kéo chúng ra khỏi ngữ cảnh, vì khi ấy đủ mọi thứ méo mó và quái dị sẽ nảy sinh từ chúng. Nhưng hãy để người ấy đem tất cả chúng trở về với mệnh đề đầu tiên, và khi ấy ngay cả những cách diễn đạt cứng rắn nhất cũng sẽ chỉ tạo ra sự tán thành lớn hơn đối với lẽ thật.
Cuối cùng, bạn đọc phải biết rằng mọi điều các quan chức chính quyền làm, họ đều làm một cách có thẩm quyền; và khi chúng ta thường dùng từ đó, chúng ta không có ý nói rằng họ phải hành động với bất cứ quyền lực nào khác ngoài một quyền lực có thẩm quyền liên quan đến Hội Thánh, mà chúng ta qua đó phủ nhận một quyền lực có thẩm quyền trong Hội Thánh với tư cách là đầu của Hội Thánh — như chúng ta giải thích trong bài giảng, trang 8, §5. Chúng ta nói, “không đưa ra lý do, với thẩm quyền theo ý muốn tốt đẹp của họ,” điều này cũng nhiều như nói: trong vấn đề này được làm chủ quyền tối cao, có thẩm quyền tối thượng, cai trị và ra lệnh bằng quyền lực, là thẩm quyền mà Hội Thánh, với tư cách trong vấn đề này được Đức Chúa Trời đặt ở dưới họ, sẽ phải thừa nhận và vâng phục như những thần dân tốt. Theo nghĩa này, chúng ta nói chống lại việc không chấp thuận. Đó là điều tôi phải nói trước. Tôi không nghi ngờ rằng mọi người tốt và vô tư sẽ hài lòng với luận thuyết này, và điều đó là đủ cho tôi. Những người khác sẽ vẫn phủ nhận và vu khống những gì họ không hiểu; đối với họ, chúng ta mong ước họ có sự hiểu biết tốt hơn.
Bài giảng về Thi Thiên 2:6
CHÚA GIÊ-XU CHRIST, VUA DUY NHẤT VÀ TỐI CAO TRÊN HỘI THÁNH CỦA NGÀI, ĐƯỢC CÔNG BỐ
Thi Thiên II, câu 6. “Ta, dẫu vậy, đã tôn Vua của Ta lên làm Vua trên Si-ôn, núi thánh của Ta.”
Thi Thiên này trình bày một cách dài rộng, và theo cách vinh hiển nhất, lễ đăng quang của Chúa Giê-xu Christ vào chức vụ làm Vua của Ngài, bất chấp các kẻ thù của Ngài. Chúng ta không cần phải mệt mỏi tìm kiếm các lập luận để chứng minh rằng Thi Thiên này là một lời tiên tri về Đấng Mê-si, vì Đức Thánh Linh đã nêu rõ điều này trong Tân Ước, thậm chí còn gọi nó là “Thi Thiên thứ hai.” Xin xem Công Vụ Các Sứ Đồ 4:25; chương 13:33; Hê-bơ-rơ 1:5; chương 5:5. Người ta có thể thuận tiện xem nó như một cuộc đối thoại ba phần:
• Hội Thánh nói trong các câu 1–5.
• Đức Chúa Trời, Đức Cha, nói trong câu 6.
• Đấng Mê-si nói trong các câu 7–12.
Hội Thánh trình bày trong những câu đầu tiên ấy sự chống đối của thế gian đối với Vua này, và kêu lên trong câu 4 về sự bất lực hoàn toàn của sự chống đối đó, và trong câu 5 về những hình phạt sẽ đến trên những kẻ chống đối. “Sao các dân ngoại náo loạn?” v.v. Vậy thì, hỡi mọi người, có chuyện gì vậy? Sao các ngươi lại hoảng hốt như thế? Có một cuộc nổi dậy chăng? Lửa đã đến cổng nhà các ngươi chăng? Của cải và mạng sống của các ngươi đang gặp nguy hiểm chăng? Còn các ngươi, hỡi các vua chúa và những người cai trị — vương miện và ngai vàng của các ngươi đang lâm nguy chăng, mà các ngươi lại kích động như thế, vắt óc với những mưu chước và kế hoạch, tự vũ trang để phòng thủ, và lập các liên minh để ngăn chặn quyền cai trị của Vua này và quăng ách của Ngài khỏi mình? Các ngươi không thể chịu đựng được vẻ huy hoàng của vinh hiển Ngài chăng? Chẳng có lý do gì để sợ hãi cả. Vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này; đó là một vương quốc của thiên đàng. Ngài cũng như các thần dân của Ngài đều không ham muốn của cải của các ngươi, cũng không ham muốn vinh dự của các ngươi. Ngài chỉ đến để thiết lập mỗi người trong các ngươi ở đúng vị trí của mình. Ngài đến để ban cho các ngươi sự cứu rỗi và đem các ngươi vào một trạng thái vinh hiển hơn. Vì vậy, hãy ngừng sự kích động của các ngươi, ngừng việc tự vũ trang cho chiến tranh, ngừng việc chống lại Ngài; vì tất cả đều vô ích. Các ngươi không thể chống lại Ngài, cũng không thể làm hại Ngài khi Ngài muốn thiết lập ngai vàng của Ngài; các ngươi sẽ không lật đổ được nó. Đấng ngự trên các tầng trời sẽ cười; Chúa sẽ chế nhạo chúng. Khi Chúa cười, bấy giờ hãy run rẩy và sợ hãi; việc sẽ không dừng lại ở đó. Ngài sẽ đặt cơn thạnh nộ của Ngài trên cổ các ngươi; cơn giận dữ dội của Ngài sẽ thiêu nuốt các ngươi, khiến các ngươi run rẩy và kinh khiếp. Và con cái Ngài sẽ thấy điều đó: người công chính sẽ vui mừng khi thấy sự báo thù; và người ta sẽ nói, “Quả thật có phần thưởng cho người công chính; quả thật có một Đức Chúa Trời phán xét trên đất.”
Sau đó, Đức Chúa Trời, Đức Cha, được giới thiệu trong câu 6, xác nhận sự khoe mình và sự chiến thắng của Hội Thánh, và tuyên bố lý do vì sao mọi sự chống đối đều phải là vô ích, và vì sao những kẻ chống đối sẽ gặp điều dữ như vậy: “Ta, dẫu vậy, đã tôn Vua của Ta lên làm Vua,” v.v. “Ta — Đấng Quyền Năng, Đấng phán và sự việc liền có; Đấng truyền lệnh và nó đứng vững chắc; Đấng phá hủy mưu chước của các dân ngoại và làm vỡ tan ý tưởng của các dân tộc; là Đấng mà không mưu chước hay sức mạnh nào có thể thắng được; là Đấng mà ý chỉ của Ngài sẽ đứng vững, và Ngài sẽ làm mọi điều đẹp lòng Ngài; là Đấng mà cơn thạnh nộ của Ngài sẽ ca ngợi Ngài. Ta — chính Ta đã đặt Vua này lên ngai vàng này. Ngài là Vua của Ta. Ta đã đặt sự cứu giúp trên một Đấng quyền năng; là Đấng mà tay Ta sẽ ở cùng một cách vững chắc; cánh tay Ta cũng sẽ làm cho Ngài mạnh mẽ. Kẻ thù sẽ không lừa được Ngài, con trai của sự gian ác cũng sẽ không làm Ngài khốn khổ; nhưng Ta sẽ nghiền nát những kẻ thù nghịch của Ngài trước mặt Ngài, và giáng tai vạ trên những kẻ ghét Ngài. Sự thành tín và sự nhân từ của Ta sẽ ở với Ngài, và trong Danh Ta, sừng của Ngài sẽ được tôn cao. Ta sẽ đặt tay Ngài trên biển, và tay hữu Ngài trên các sông.” Vậy, hỡi mọi người, hãy xem, sự kích động của các ngươi là vô ích.
Lập luận này được Đức Con tiếp tục trong các câu 7–12, trong đó bốn vấn đề xuất hiện rõ ràng:
1. Một Lời Mở Đầu. “Ta sẽ rao truyền mạng lệnh.” Chúa đã lập một mục đích đời đời; nơi Ngài có một mạng lệnh, một quy chế, một sắc lệnh cố định. Ta sẽ nói về điều này. Điều này sẽ làm cho mọi nỗ lực của các kẻ thù Ta trở nên vô ích; vì Ngài đã quyết định điều đó trong ý chỉ của Ngài — ai sẽ ngăn cản được? Ngài làm mọi việc theo ý chỉ của Ngài.
2. Một Sự Dạy Dỗ về vinh hiển của Thân Vị Ngài.
a. Tư cách làm Con thần thánh của Ngài. “Ngươi là Con Ta.” Ngài không phải là một con người tầm thường mà các ngươi đang tranh đấu chống lại; Ngài không chỉ là một đấng được Đức Chúa Trời xức dầu, mà chính Ngài là Con — Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài đẹp lòng. Vậy, hãy cẩn thận, đừng từ chối Đấng đang phán; vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán trên đất đã không thoát khỏi, thì những kẻ quay lưng lại với Đấng phán từ thiên đàng càng sẽ không thoát khỏi hơn nữa.
b. Sự lớn lao của quyền cai trị Ngài. “Hãy cầu xin Ta,” v.v. Các ngươi tưởng sẽ ngăn cản Ta trong sự chiến thắng của Ta, và đàn áp Ta; nhưng Ta sẽ xuyên qua khắp nơi, và giữa mọi dân tộc, mọi thứ tiếng và mọi quốc gia, Ta sẽ thiết lập ngai vàng của Ta. Phải, quyền cai trị của Ta sẽ trải dài từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng của đất. Điều này Cha Ta đã hứa cho Ta; Ta nương cậy vào lời hứa của Ngài, và Ta sẽ nhận lãnh nó. Vậy sự chống đối của các ngươi sẽ làm được gì?
c. Quyền năng của Ngài trên các kẻ thù Ngài. “Ngươi sẽ đập vỡ chúng,” v.v. Hãy xem, Ta đã nhận lãnh một sứ mạng và một thẩm quyền như vậy từ Cha Ta. Đây sẽ là phần thưởng của những kẻ thù nghịch Ta: chúng sẽ chẳng làm được gì ngoài việc đem sự hủy diệt đến trên chính đầu mình. Và một số người trong chúng, Ta sẽ chinh phục đến nỗi chúng sẽ đầu phục, cúi mình dưới sự cai trị của Ta, và trở thành thần dân của Ta trong đức tin, hy vọng và tình yêu thương.
3. Một lời khuyên giục thừa nhận Ngài làm Vua, tiếp nhận Ngài, và phục tùng Ngài. “Vậy bây giờ, hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hãy được dạy dỗ… hãy hầu việc Đức Giê-hô-va… hãy hôn Con.” Vì sự chống đối của các ngươi là vô ích và chỉ có thể đem lại tai hại cho các ngươi, hãy hành động một cách khôn ngoan; hãy làm hòa với Ta; hãy phục tùng sự cai trị dịu dàng và ngọt ngào của Ta — điều đó sẽ mang lại vinh dự và sự cứu rỗi cho các ngươi.
4. Một sự an ủi cho mọi người tiếp nhận Ngài bằng đức tin và tin cậy nơi Ngài. “Phước cho mọi người nương náu mình nơi Ngài.” Vì chỉ trong Ngài mới có sự đầy đủ của sự cứu rỗi, của quyền năng và của sự thành tín, nên mọi người tiếp nhận Ngài, ẩn mình trong Ngài, và biến Ngài thành nơi an nghỉ và sự cứu rỗi của mình, cũng sẽ kinh nghiệm và thấy rõ rằng Ngài sẽ là một Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi trọn vẹn cho họ — là ánh sáng của họ, sự an ủi của họ, sự cứu giúp của họ, sự nên thánh của họ, và vinh hiển đời đời của họ. Vậy hãy đến, đừng tranh đấu chống lại Ngài nữa, mà hãy dâng mình cho Ngài và tin cậy nơi Ngài.
Đó là nội dung ngắn gọn của Thi Thiên này. Cốt lõi của nó nằm trong câu thứ sáu, là câu chúng ta đã đọc. Nó chứa đựng hành động đăng quang của Chúa Giê-xu Christ vào chức vụ làm Vua của Ngài. Điều này sẽ được mô tả dưới ba điểm sau:
1. Thân Vị thực hiện lễ đăng quang: “Ta.”
2. Chức vụ, bao gồm Thân Vị được đăng quang và lãnh thổ mà Ngài sẽ cai trị: “Vua của Ta trên Si-ôn, núi thánh của Ta.”
3. Cách thức đăng quang: “được xức dầu.”
I. Thân Vị thực hiện lễ đăng quang
Thân Vị thực hiện lễ đăng quang là “Ta” — tức là Chúa — như được thấy trong câu 2: “chống lại ĐỨC GIÊ-HÔ-VA,” tức là Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và trong câu 7: “ĐỨC GIÊ-HÔ-VA đã phán với Ta, Ngươi là Con Ta.” Chính Đấng Đời Đời, Đấng Toàn Năng, Đức Chúa Trời duy nhất vinh hiển và tốt lành, là Đấng làm công việc này, là Đấng tự mình là người trợ giúp cho sự tôn vinh Vua này. Vậy Vua này phải lớn lao biết bao — là Đấng không được đội vương miện bởi một vua chúa trần gian, cũng không phải bởi một thiên sứ, mà bởi chính Đức Chúa Trời lớn lao của trời và đất, như thể bằng chính tay Ngài đặt vương miện lên đầu Ngài và đặt cây vương trượng vào tay Ngài! Hỡi những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ, hãy hình dung Vua này cho chính mình, và hãy vui mừng vì Chúa đăng quang Ngài vào chức vụ làm Vua của Ngài.
II. Chức vụ: “Vua của Ta trên Si-ôn, núi thánh của Ta”
1. Chức vụ là làm Vua. Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, tự Ngài có mọi sự uy nghi, sự xứng đáng, vinh dự, vinh hiển và quyền năng — ngay cả khi chưa từng có một tạo vật nào. Và bây giờ Chúa đã tạo dựng các tạo vật, Ngài vẫn, bởi chính bản thể của Ngài, là thẩm quyền tối cao, là quyền lực cai trị, và là Đấng cai quản cao quý trên tất cả — là Vua lớn lao và duy nhất. “Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, sự vĩ đại, quyền năng, vinh hiển, chiến thắng và uy nghi đều thuộc về Ngài; vì mọi vật trên trời và dưới đất đều thuộc về Ngài. Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, vương quốc thuộc về Ngài, và Ngài được tôn cao làm đầu trên tất cả.” — 1 Sử Ký 29:11. “ĐỨC GIÊ-HÔ-VA đã thiết lập ngai Ngài trên các tầng trời, và vương quốc Ngài cai trị trên tất cả.” — Thi Thiên 103:19. Chúa không cần đến các đầy tớ hay những người cai trị phụ thuộc; nhưng trong sự khôn ngoan và lòng tốt của Ngài, Ngài cai trị mọi vật bằng các phương tiện, và như vậy cũng cai trị người này qua người khác. Để đạt mục đích đó, Chúa đã thiết lập các chính quyền thuộc nhiều loại và nhiều cấp bậc khác nhau trên thế gian; trong số đó, cao nhất và nổi bật nhất là các vua. Các vua này không phải là chủ quyền tối cao và độc lập, mặc dù họ thường tưởng tượng mình như vậy. Họ chỉ là (nếu tôi được phép gọi họ bằng danh này trong khía cạnh này, và nếu nó không quá cao đối với họ) những vị vua phụ thuộc, là những người phải cai trị trong Danh của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của Ngài, và theo các luật pháp của Ngài. Không ai đến được phẩm giá này bằng kỹ năng, quyền lực hay bạn bè của chính mình; và cũng không ai ở lại trong chính quyền của mình bằng những phương tiện đó.
Chúa lập các vua lên và hạ các vua xuống; Ngài nâng cao lên, và Ngài hạ thấp xuống. Điều này thường được gọi là vương quốc quyền năng. Đức Chúa Trời có ở giữa loài người một dân đặc biệt, hẹp, mà Ngài nhóm lại bởi Lời Ngài và Đức Thánh Linh của Ngài. Điều này thường được gọi là vương quốc ân điển. Trên vương quốc này, Chúa đã lập một Vua khác — Chúa Giê-xu Christ.
2. Đây là Vua được nói đến ở đây — Đấng mà Chúa gọi là “Vua của Ta.” “Của Ta.” Ngài đồng bản thể với Đức Chúa Cha, là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Cha, và là hình ảnh chính xác của bản thể Ngài. “Của Ta.” Vì Ngài được Đức Chúa Cha chỉ định, và bởi Ngài được đặt vào vương quốc ấy, được ngồi với Đức Chúa Cha trên ngai của Ngài. Ngài phải cai trị làm Vua cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù của Ngài dưới chân Ngài, và bấy giờ Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Cha. “Của Ta.” Dân mà Ngài làm Vua trên họ là sản nghiệp đặc biệt của Đức Chúa Trời — các con cái được tuyển chọn của Ngài, mà Ngài dẫn đến vinh hiển. Vì những lý do này, Chúa Giê-xu Christ là Vua của Chúa — là Đấng Christ của Chúa (Lu-ca 2:26). Giữa các Cơ Đốc nhân, điều này là không thể tranh cãi rằng “Vua của Ta” này là Chúa Giê-xu, như đã được chứng tỏ rồi.
3. Lãnh vực mà Chúa Giê-xu làm Vua trên đó ở đây được gọi là “Si-ôn, núi thánh của Ta.” Si-ôn là một núi ở trong Giê-ru-sa-lem, về phía cổng. Người Giê-bu-sít trước kia có tại đó một pháo đài vững chắc gọi là đồn lũy của Si-ôn. Đa-vít chiếm lấy pháo đài này, lấy làm nơi ở của mình, và gọi là Thành Đa-vít (2 Sa-mu-ên 5:7, 9). Núi này có ở bên sườn một ngọn đồi (Ê-sai 31:4), gọi là Núi Mô-ri-a. Trên núi này, Áp-ra-ham đã dâng con trai mình (Sáng Thế Ký 22:2). Đa-vít mua nơi này từ Ọt-nan, và khi ông dâng của lễ tại đó, của lễ được lửa từ trời đốt cháy (2 Sử Ký 21:25–26). Sa-lô-môn xây đền thờ tại đó theo sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời cho Đa-vít (2 Sử Ký 3:1). Như vậy, trên Si-ôn có cung điện của vua và đền thờ. Vì thế, theo cách nói hình bóng, Si-ôn trở nên chỉ về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vương quốc của Đấng Mê-si-a (Thi Thiên 51:18; Ca Thương 1:17), và “các con trai và con gái của Si-ôn”, các thần dân của vương quốc này (Ca Thương 2:2; Xa-cha-ri 9:9). Điều này tiếp tục trong Tân Ước (Hê-bơ-rơ 12:22; Khải Huyền 14:1). Si-ôn này là một núi. Trên cao trên núi có ngai của vua và đền thờ; vì vương quốc của Đấng Mê-si-a không thuộc về đất, mà là vương quốc của thiên đàng, và thần dân của Ngài phải để lòng mình và nếp sống của mình ở trên cao, ở trên trời. Vương quốc của Ngài vững chắc và không lay chuyển (Thi Thiên 125:1). Có sự an toàn và sự gìn giữ chắc chắn: “Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn, và kẻ khốn cùng trong dân Ngài sẽ tìm được nơi ẩn náu tại đó” (Ê-sai 14:32). Cung điện của vua và đền thờ đẹp đẽ ấy là cảnh tượng vui thích nhất cho các đoàn lữ khách đến gần từ xa — “sự đẹp đẽ trọn vẹn” (Thi Thiên 50:2), “niềm vui của cả trái đất.” Si-ôn này được gọi là “núi thánh của Ta.” Nơi này được biệt riêng khỏi mọi nơi khác trên thế gian và được thánh hiến cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Tại đây có các hình bóng thánh và các kiểu mẫu thánh của Đấng Mê-si-a; tại đây các nghi lễ thánh được cử hành; tại đây Đức Chúa Trời bày tỏ sự hiện diện của Ngài một cách phi thường; chỗ ở của Ngài là tại Si-ôn (Thi Thiên 76:2). “Đây là nơi an nghỉ của Ta đời đời; Ta sẽ ở đây, vì Ta đã ước ao nó” (Thi Thiên 132:14). Vì những lý do này, núi này là núi thánh của Đức Chúa Trời — “đất thánh” (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:5). Như vậy, bởi “núi thánh của Ta” thì hiểu là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vương quốc của Chúa Giê-xu Christ.
III. Cách thức tấn phong: “được xức dầu.” Trong các lễ tấn phong, có sự huy hoàng và long trọng lớn; mỗi vương quốc có phong tục riêng của mình. Lễ tấn phong các vua của Y-sơ-ra-ên diễn ra bằng sự xức dầu. Như ngày nay chúng ta dùng phấn thơm trên tóc, thì trong thời ấy và tại những nơi ấy, người ta rảy dầu thơm trên đầu. Đức Chúa Trời đã truyền định những loại dầu thơm nhất định được pha trộn theo một cách đặc biệt và cấm không được bắt chước chúng. Với những loại dầu đặc biệt và thơm này, các thầy tế lễ, các tiên tri, và các vua được xức dầu. Điều này có nghĩa là: 1. Sự chỉ định người ấy bởi Đức Chúa Trời vào chức vụ ấy, được làm cho biết bởi sự xức dầu đặc biệt, do Đức Chúa Trời truyền định ấy. 2. Sự trang bị người ấy cho chức vụ, vì hương thơm dễ chịu và làm tươi tỉnh những người ở xung quanh người được xức dầu, và như vậy kéo tình cảm của những người đứng bên về phía người ấy. Hai điều này ở đây được biểu thị bởi sự xức dầu của Vua này. Chúa Giê-xu từ đời đời đã được Đức Chúa Cha chỉ định (Châm Ngôn 8:23: “Ta đã được lập từ đời đời”). “Được biết trước từ trước khi sáng thế” (1 Phi-e-rơ 1:20). Và như Ngài đã được chỉ định thể nào, Ngài cũng được Đức Chúa Cha trang bị thể ấy qua sự hiệp nhất của hai bản tính và qua sự tuôn đổ phi thường của Đức Thánh Linh. Về điều này, có lời trong Thi Thiên 45:7: “Cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Con, đã xức dầu cho Con bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu của Con.” Và Công Vụ 10:38: “Về Đức Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, thể nào Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Ngài bằng Đức Thánh Linh và quyền năng.” Như vậy, Chúa Giê-xu được tấn phong vào chức vụ làm Vua của Ngài trên Hội Thánh của Ngài.
Tại đây chúng ta nhìn thấy điều khoản chính của tôn giáo Cơ Đốc của chúng ta.
RẰNG CHÚA GIÊ-XU LÀ VUA TRÊN HỘI THÁNH CỦA NGÀI
Hội Thánh không phải là một đoàn người không có Đầu; không phải là một bầy chiên không có Người Chăn; không phải là một dân không có Chúa Tể và Vua. Không — chắc chắn không phải vậy. Dù trong thời gian này Ngài vui lòng giấu vinh hiển và quyền cai trị làm Vua của Ngài khỏi thế gian, và không làm cho nó đặc biệt thấy được; dù dường như không ai có thể làm hại Hội Thánh của Ngài, và người ta có thể giày đạp, áp bức, và phá hủy Hội Thánh mà không bị báo trả; dù dường như Hội Thánh không có Người Chăn cũng không có Vua, Giê-xu dầu vậy vẫn là Vua. Khi thấy dù chỉ một tia nhỏ của vinh hiển và quyền cai trị làm Vua của Ngài, chúng ta không thể kìm mình, mà kêu lên hết sức, với giọng lớn: Giê-xu là Vua! Đẹp thay là chân của người nói với Si-ôn: “Đức Chúa Trời của ngươi cai trị!” (Ê-sai 52:7). Chúng ta sẽ công bố điều ấy, và chúng ta đau lòng rằng chúng ta không thể kêu lên đủ lớn để nó vang khắp cả thế gian. Vì thế chúng ta kêu lên hết sức có thể: Giê-xu là Vua trên Hội Thánh của Ngài. Giê-xu không chỉ là Vua trên trời; Ngài không chỉ là Vua trong lòng người tin kính, cai trị tại đó một cách lặng lẽ. Ngài có một dân của riêng Ngài — một hội chúng được nhóm lại, một đoàn người đông đảo thấy được ở trong thế gian — là những người lấy Ngài làm Đầu và Vua của họ, đã thề trung thành và vâng phục Ngài, và sống theo luật pháp của Ngài. Hội Thánh, hội chúng, có Giê-xu làm Vua của mình. Hãy nghe điều này, hỡi các tín hữu, để được vui mừng; và hãy nghe điều này, hỡi thế gian, để kinh hãi. “Đức Chúa Trời đã đặt mọi vật dưới chân Ngài, và đã ban Ngài cho Hội Thánh làm Đầu trên mọi vật” (Ê-phê-sô 1:22). “Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên hãy biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã tôn Giê-xu này, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ” (Công Vụ 2:36). “Đức Chúa Trời đã dùng tay hữu Ngài tôn Ngài lên làm Chúa Tể và Cứu Chúa” (Công Vụ 5:31). “Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ dấy lên cho Đa-vít một Nhánh công chính; Ngài sẽ cai trị làm Vua, sẽ thịnh vượng, và sẽ thi hành sự phán xét và sự công chính trên đất. Trong đời Ngài, Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ ở an toàn; và đây là danh mà người ta sẽ gọi Ngài: ĐỨC GIÊ-HÔ-VA LÀ SỰ CÔNG CHÍNH CỦA CHÚNG TA.” (Giê-rê-mi 23:5-6)
Các vua khác tự mình không có gì đặc biệt hơn những người khác, nhưng Vua này có vinh hiển và uy nghi của vua ở trong chính Ngài. Ngài ngồi bên hữu Đấng Uy Nghi trên các nơi cao nhất trên trời (Hê-bơ-rơ 1:3). “Chúng ta thấy Giê-xu được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng” (Hê-bơ-rơ 2:9). “Hãy ngẩng đầu lên, hỡi các cổng; hãy cất lên, hỡi các cửa đời đời, để Vua vinh hiển vào” (Thi Thiên 24:7, 9). Các thiên sứ thánh vui mừng trong vinh hiển của Ngài; vì thế, có lời: “Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ phượng Ngài” (Hê-bơ-rơ 1:6). “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên mọi danh, hầu cho khi nghe đến danh Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống.” (Phi-líp 2:9, 11). Các vua khác chỉ có một mức độ quyền năng nhỏ; họ có đủ việc chỉ để bảo vệ chính mình, và thường bị người khác chinh phục. Nhưng Vua của chúng ta là Đấng Toàn Năng (Khải Huyền 1:8). “Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài” (Ma-thi-ơ 28:18). Ngài là “Đức Giê-hô-va, mạnh mẽ và quyền năng; Đức Giê-hô-va, quyền năng trong chiến trận” (Thi Thiên 24:8). Các vua khác chỉ có một lãnh thổ nhỏ dưới quyền cai trị của họ, nhưng Vua của chúng ta sẽ cai trị từ biển này đến biển kia, và từ sông đến các đầu cùng đất (Thi Thiên 72:8). Ngài là Cứu Chúa trung tín cho thần dân của Ngài. Ngài là Cứu Chúa (Xa-cha-ri 9:9). “Ngài sẽ giải cứu kẻ thiếu thốn khi người ấy kêu cầu; kẻ khốn cùng cũng vậy, và người không có ai giúp đỡ. Ngài sẽ thương xót kẻ yếu đuối và thiếu thốn, và sẽ cứu linh hồn của kẻ thiếu thốn. Ngài sẽ chuộc linh hồn họ khỏi sự lừa dối và bạo lực, và huyết của họ sẽ quý báu trước mắt Ngài” (Thi Thiên 72:12–14). Các vua khác chết, hoặc bị truất phế, hoặc bị đuổi đi, và thôi không còn là vua nữa. Nhưng Đấng này sẽ nên lớn, và sẽ được gọi là Con của Đấng Rất Cao. “Và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài. Ngài sẽ cai trị trên nhà Gia-cốp đời đời; và vương quốc của Ngài sẽ không bao giờ chấm dứt” (Lu-ca 1:32–33). Giê-xu của chúng ta là Vua, không chỉ trên danh nghĩa, cũng không phải trong một tước hiệu trống rỗng, mà Ngài là Vua trong việc làm. Ngài cai trị; Ngài bảo vệ; Ngài trừng phạt. “Ngài sẽ phán xét kẻ nghèo trong dân; Ngài sẽ cứu con cái của kẻ thiếu thốn, và sẽ bẻ vụn kẻ áp bức” (Thi Thiên 72:4). “Ngài phải cai trị” (1 Cô-rinh-tô 15:25). “Một Vua sẽ cai trị” (Ê-sai 32:1). Giê-xu của chúng ta là một Vua như vậy. Ôi, ước gì tôi có cái nhìn rõ hơn về những sự xuất sắc của Ngài! Ôi, ước gì tôi có khả năng lớn hơn! Ôi, ước gì tôi tìm được những lời xứng đáng với Ngài! Ôi, ước gì tôi có giọng như tiếng kèn của ngày cuối cùng — tôi sẽ công bố vinh hiển của Ngài cho đến khi trái đất rung chuyển và các tầng trời vang dội! Nhưng vì tôi không có điều này, tôi dầu vậy sẽ kêu lên như tôi có thể: Giê-xu là Vua. Giê-xu là Vua duy nhất. Giê-xu là Vua tối cao trên dân Ngài, trên Hội Thánh Ngài, trên hội chúng được nhóm lại của Ngài. Hãy run sợ, hỡi những kẻ vô thần; và hỡi những người kính sợ Chúa và yêu mến Vua này, hãy cùng tôi: Các thần dân kêu lên: “Vua vạn tuế!” Nhưng các ngươi — hãy vui mừng lớn, hỡi con gái Si-ôn; hãy reo hò, hỡi con gái Giê-ru-sa-lem; hãy xem, hãy xem Vua của ngươi!
Vậy nếu Chúa Giê-xu là Vua duy nhất và tối cao trên Hội Thánh của Ngài — dân hợp nhất ấy — thì suy ra, không thể tranh cãi hay tranh luận, rằng chỉ một mình Ngài mới có thể ban luật pháp cho dân ấy; rằng chỉ một mình Ngài có thẩm quyền tại đó; rằng chỉ một mình Ngài, loại trừ mọi người khác, mới có thể chỉ định các chức việc cai trị tại đó; và vì thế không ai có thể cản trở các tôi tớ đã được Ngài chỉ định trong chức vụ của họ, cũng không được từ chối những người Ngài sai đến nơi này hay nơi kia. Mọi việc phải tiến hành theo sự truyền định của Ngài. Điều này là không thể tranh cãi. Chống lại điều này, những người Remonstrant tự đặt mình, giao cho các quan cai trị dân sự mọi điều thuộc về Vua Giê-xu trong phương diện này. Để làm rõ điểm khác biệt này giữa người Cải Chánh và những người Remonstrant, chúng ta trình bày câu hỏi như sau:
Câu hỏi
Liệu có thuộc về các quan cai trị, với tư cách là quan cai trị, bởi một quyền thần thánh, hay được Đức Chúa Trời cho phép họ, để không chấp thuận một mục sư đã được hội chúng của Đức Chúa Trời chọn lựa hợp pháp — mà không đưa ra lý do cho hội chúng, nhưng với thẩm quyền theo ý tốt của riêng họ — để hủy bỏ sự kêu gọi, và buộc hội chúng phải tiến hành kêu gọi một người khác không?
Trước khi tôi trả lời câu hỏi này, chúng ta sẽ giải thích nó kỹ hơn.
1. Tôi nói về các quan cai trị với tư cách là quan cai trị, không phải với tư cách là thành viên của Hội Thánh (nếu họ là như vậy). Vì, với tư cách thành viên, họ có quyền như các thành viên khác trong việc chấp thuận và đưa ra lý do, nếu họ có điều gì hợp pháp chống lại người ấy. Nhưng với tư cách là quan cai trị — tức là, trong chính tư cách ấy, trên chính cơ sở ấy, với chính thẩm quyền và quyền ra lệnh ấy mà bởi đó họ ban hành các luật và sắc lệnh dân sự và cai trị xã hội dân sự…
2. Tôi nói “bởi một quyền thần thánh, từ phía Đức Chúa Trời.” Bởi điều này chúng ta cho thấy rằng chúng ta không nói về một ân tứ của con người — dù dân sự hay chính trị; cũng không nói về điều gì do chính con người tự nhận lấy; cũng không nói về một thói quen hay phong tục cũ — mà về một quyền thần thánh: tức là, bởi một sự truyền định thần thánh, bởi một quyền do Đức Chúa Trời ban, bởi một mạng lệnh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, mà theo đó mọi người, và đặc biệt là các quan cai trị, phải sống; và mọi điều này từ phía Đức Chúa Trời, tức là, theo mạng lệnh của Ngài, với tư cách là tôi tớ của Đức Chúa Trời, trong lương tâm tốt.
3. Tôi nói “của hội chúng của Đức Chúa Trời.” Điều này là để cho thấy rằng chúng ta không nói về một nơi mà chưa có hội chúng nào được thành lập, mà vẫn còn phải được thiết lập; mà nói về một hội chúng đã được lập thành tốt đẹp rồi, dưới sự cai trị của các người giám sát thông thường — các mục sư, trưởng lão, và chấp sự.
4. Tôi nói về một “mục sư được kêu gọi hợp pháp.” Điều này đòi hỏi rằng các người giám sát của hội chúng kêu gọi người ấy — không có sự náo loạn, không có sự xâm nhập bạo lực từ bên ngoài, hay sự giày đạp lẫn nhau từ bên trong — mà trong mọi sự yên tĩnh, sau khi kêu cầu Danh Đức Chúa Trời, vào một thời gian và địa điểm thích hợp mà mọi thành viên của hội chúng đều biết, với mọi phiếu hoặc với đa số phiếu, với sự chấp thuận của hội chúng hoặc đã được đưa ra hoặc, theo mọi vẻ bề ngoài, sẽ được đưa ra; và điều được giả định trước là người ấy là một mục sư không chỗ trách được.
5. Tôi nói, “mà không đưa ra lý do, với thẩm quyền, theo ý tốt của họ.” Điều này cũng như nói: để làm tối cao trong vấn đề này, để có thẩm quyền tối thượng, để cai trị, và ra lệnh với quyền năng, thẩm quyền mà Hội Thánh, như trong vấn đề này được Đức Chúa Trời đặt dưới họ, sẽ phải công nhận và vâng phục như những thần dân tốt.
6. Theo cách này, chúng ta nói về “không chấp thuận”: tức là, từ chối, không chịu có hay tiếp nhận người ấy; hủy bỏ sự kêu gọi đã diễn ra, phá hủy và ném nó sang một bên.
Trên câu hỏi này, được trình bày và giải thích như vậy, chúng ta trả lời — theo Lời Đức Chúa Trời, phán đoán chung của Hội Thánh Cải Chánh, Bản Tuyên Xưng Đức Tin Bỉ, và các nhà thần học danh tiếng của thế kỷ này — rằng một điều như vậy, như đã trình bày, không thuộc về các quan cai trị, và họ làm như vậy là không hợp pháp.
Trước khi chúng ta tiến đến phần chứng minh, chúng ta nói điều này trước, để chúng ta không bị hiểu lầm:
1. Mọi người thuộc Hội Thánh — mục sư, trưởng lão, và chấp sự — với tư cách là con người, đứng dưới các quan cai trị, trong cùng hàng như những người khác. Tôi nói với tư cách là con người, không phải với tư cách là người thuộc Hội Thánh; trong phương diện ấy, họ đứng dưới các hội đồng trị sự, các hội đồng liên hiệp, và các đại hội đồng.
2. Nếu những người thuộc Hội Thánh vi phạm các luật dân sự — là những luật được giả định là theo Lời Đức Chúa Trời — họ có thể bị trừng phạt theo mức độ lớn của sự phạm tội, cũng như những người khác.
3. Những người thuộc Hội Thánh không phải là tôi tớ hay chức việc của các quan cai trị, và chức vụ mục sư không phải là một chức vụ do các quan cai trị ban cho; mà họ ở trong cùng hàng như các công dân và thần dân khác, có cùng quyền tự bào chữa; và trong trường hợp có cáo buộc chống lại họ, các thủ tục phải được tiến hành như đối với các công dân khác.
4. Hội Thánh và toàn thể hội chúng của Đức Chúa Trời bị buộc trong lương tâm, bằng lòng và việc làm, phải tôn kính và vâng phục các quan cai trị, mỗi người trong hàng của mình — không phải bởi ép buộc, mà tự nguyện, và vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời, Đấng mà uy nghi và quyền tối cao của Ngài được phản ánh trong chức vụ quan cai trị. Và không ai được miễn trừ khỏi sự tôn kính và vâng phục, dù người mang chức vụ là người ngoại đạo hay Cơ Đốc nhân, tốt hay xấu, vô thần hay tin kính, cai trị nhẹ nhàng hay khắc nghiệt. Và chúng ta phải khích lệ mọi người đến sự tôn kính và vâng phục như vậy. Rô-ma 13:1–5: “Mọi linh hồn hãy phục dưới các quyền bính cao hơn. Vì không có quyền bính nào mà không đến từ Đức Chúa Trời; các quyền bính hiện có đều do Đức Chúa Trời chỉ định. Vì thế, ai chống cự quyền bính là chống cự sự truyền định của Đức Chúa Trời; và những kẻ chống cự sẽ chuốc lấy sự phán xét cho mình. Vì các quan cai trị không phải là điều đáng sợ cho việc tốt, mà cho việc xấu… vì người là tôi tớ của Đức Chúa Trời cho ngươi để làm điều tốt… một người báo thù để thi hành cơn thịnh nộ trên kẻ làm điều xấu. Vì thế, ngươi phải phục, không chỉ vì cơn thịnh nộ, mà cũng vì lương tâm nữa.”
5. Chúng tôi tuyên bố rõ ràng rằng mọi điều chúng tôi nói không nhằm làm giảm thẩm quyền của các quan cai trị. Đó không phải là ý nghĩa của chúng tôi; điều ấy không chứa trong lời của chúng tôi. Chúng tôi cảnh báo mọi người không nên diễn giải sai lý lẽ của chúng tôi. Chúng tôi tuyên bố rằng mục đích duy nhất của chúng tôi là công bố quyền cai trị làm Vua tối cao của Chúa Giê-xu — Vua của các vua và Chúa của các chúa — trên Hội Thánh của Ngài, để tôn vinh Danh Ngài, để làm niềm vui cho mọi thần dân thật của Ngài, để chỉ dạy kẻ thiếu hiểu biết, và để cảnh báo kẻ hấp tấp và thiếu suy xét. Không ai có thể lấy điều này làm sự làm giảm bất kỳ chính quyền trần thế nào; không ai có thể lấy làm xấu việc quyền cai trị tối cao của Chúa được tôn cao trên quyền của họ, và việc Ngài được tuyên bố là tối cao trong Hội Thánh của Ngài.
Sau khi đã gửi điều này đi trước như vậy, bây giờ chúng ta đến phần chứng minh cho câu trả lời phủ định của chúng ta đối với câu hỏi đã nêu.
I. Vì Chúa Giê-xu là Vua tối cao trên Hội Thánh của Ngài, và vì mọi việc làm trong và liên quan đến chức vụ của Ngài chỉ phải được làm theo sự truyền định và mạng lệnh của Ngài — như mọi Cơ Đốc nhân, không tranh cãi, đều công nhận — Vì thế, trước khi một quan cai trị có thể đòi thẩm quyền improberen (không chấp thuận) như vậy, như đã mô tả ở trên, người ấy phải có một sự ủy nhiệm từ Đấng Tối Cao cho một vấn đề như vậy. Người ấy phải được bảo đảm về sự ủy nhiệm ấy; người ấy phải có thể trình ra nó, để cả quan cai trị và Hội Thánh đều biết rằng đó là bởi mạng lệnh của Đấng Tối Cao chung của họ, và để không bên nào phạm tội — một bên bởi ra lệnh, bên kia bởi vâng phục. Mệnh đề này hiển nhiên đến nỗi không người có lý trí nào — huống chi một chính trị gia khôn ngoan hay một Cơ Đốc nhân — có thể hay sẽ nói điều gì chống lại nó. Đó là một vấn đề không thể tranh cãi. Nay, Vua tối cao Giê-xu Christ đã không ban một sự ủy nhiệm như vậy cho các quan cai trị; vì nếu Ngài đã ban, nó sẽ phải được tìm thấy trong Kinh Thánh. Mọi sự ủy nhiệm đều ở trong Kinh Thánh; bất cứ điều gì người ta phải làm đều được tìm thấy tại đó, và chỉ theo điều ấy — và một cách chính xác — cả quan cai trị và thần dân đều phải cư xử. Điều này cũng không thể tranh cãi giữa các Cơ Đốc nhân. Nhưng không một sự ủy nhiệm như vậy được tìm thấy ở bất cứ đâu trong cả Kinh Thánh. Vì thế, quan cai trị không có thẩm quyền như vậy để không chấp thuận. Không điều gì có thể nói chống lại điều này, trừ khi người ta có thể chỉ ra một luật hay sự truyền định trong Kinh Thánh. Tôi không tìm thấy gì tại đó ban quyền năng như vậy.
Những người Remonstrant đã tra xét cả Kinh Thánh để xem liệu họ có thể tìm thấy điều gì không; nhưng họ đã không dám đưa ra điều gì ngoài hai lập luận yếu ớt này:
1. Ê-sai 49:23 — “Các vua sẽ là cha nuôi của ngươi, và các hoàng hậu của chúng sẽ là mẹ nuôi của ngươi.” Những người Remonstrant lập luận như sau: Bởi “các vua”, người ta phải hiểu mọi quan cai trị thuộc mọi hàng. Những người này là cha nuôi của Hội Thánh. Nay một người cha nuôi có thẩm quyền trên đứa trẻ; thuộc về người ấy để chăm sóc đứa trẻ, giữ lại khỏi nó điều người ấy nghĩ là không tốt, và ban cho nó điều người ấy nghĩ là tốt nhất. Vì thế, quan cai trị có thể không chấp thuận các mục sư hoặc chỉ định những người người ấy nghĩ là tốt.
Tôi trả lời trước hết: Nếu điều này là như vậy, thì các quan cai trị sẽ bị buộc phải cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời để được ánh sáng, và tiến hành vấn đề này với sự nghiêm túc lớn nhất trên thế gian, và không theo tâm trí và ý thích của riêng họ. Các quan cai trị có làm điều này khi họ không chấp thuận không? Nhưng đến vấn đề:
1. Chúng tôi phủ nhận rằng trong phân đoạn này “các vua” có nghĩa là các quan cai trị thuộc mọi hàng. a. Đức Chúa Trời tại đây đưa ra một lời hứa về một điều rất lớn; và để làm cho sự lớn lao của nó tỏa sáng hơn, Ngài hứa rằng Ngài sẽ dấy lên những người lớn nhất trên thế gian — ngay cả các vua — để giúp Hội Thánh của Ngài. b. Bản văn cũng nói về vợ của các vua — không phải “hoàng hậu” theo nghĩa các nữ vương đang cai trị, mà là “các công chúa.” Chúng ta biết rằng các vua không cai trị cùng với vợ của họ. Vì vậy tại đây “các vua và các hoàng hậu” không có nghĩa là các thẩm quyền đang cai trị với tư cách là thẩm quyền, mà là các nhân vật lớn có quyền năng để làm điều gì đó.
2. Các vua và các công chúa này không được trình bày là có quyền cai trị trên Hội Thánh, mà là tự đặt mình trong sự phục tùng lớn nhất đối với Hội Thánh. Điều này rõ ràng từ phần còn lại của câu: “Chúng sẽ cúi xuống trước ngươi với mặt hướng xuống đất, và liếm bụi của chân ngươi.”
3. Từ “nuôi dưỡng” (vì “cha” không có trong tiếng Hê-bơ-rơ; nó chỉ được thêm vào vì những người nuôi dưỡng này là các nhân vật lớn) không hàm ý thẩm quyền tối cao, mà là công việc của một tôi tớ, dù nhỏ hay lớn. a. Một người vú nuôi của con một vua — như Hội Thánh là vậy — thì nhỏ hơn đứa trẻ. b. Một người vú nuôi không được đối xử với đứa trẻ theo ý riêng của mình, mà chỉ theo mạng lệnh rõ ràng của người cha. c. Một người vú nuôi không được từ chối các tôi tớ mà người cha sai đến và đặt với đứa trẻ; người ấy không được đuổi họ hay chỉ định người khác thay chỗ họ. d. Một người vú nuôi không được lấy đi, làm giảm, hay cắt ngắn các đặc quyền mà người cha đã ban cho đứa trẻ; bổn phận của người ấy là bảo vệ đứa trẻ trong các đặc quyền ấy, và canh giữ nó để không ai làm hại nó. Như vậy, sự so sánh này về “các cha nuôi” không có nghĩa gì hơn là họ phải dùng mọi quyền năng của mình và dùng thẩm quyền của mình cho sự tăng trưởng và bảo vệ của Hội Thánh. Điều này, quan cai trị — và thật vậy mọi Cơ Đốc nhân trong hàng của mình — đều bị buộc phải làm. Vì thế, chúng ta thấy rằng phân đoạn này không đưa ra sự hỗ trợ nào cho thẩm quyền tối cao như vậy về sự không chấp thuận; mà ngược lại, nó chống lại điều ấy.
2. Những người Arminian đưa ra các ví dụ về các vua đã sắp xếp các vấn đề trong Hội Thánh — chỉ định và loại bỏ các thầy tế lễ. Ví dụ chính của họ là 1 Các Vua 2:27: “Vậy Sa-lô-môn đuổi A-bia-tha khỏi chức thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va.” Và câu 35: “Và vua đặt Xa-đốc, thầy tế lễ, thay chỗ A-bia-tha.”
Tôi trả lời: 1. Người ta không được sống theo các ví dụ mà theo các quy tắc. Và tại đây ví dụ không phải về các quan cai trị cấp dưới, mà về hàng cao nhất — một vua.
Nếu người ta được phép lập thành quy tắc từ các gương mẫu, thì hẳn phải kết luận rằng những người thuộc giới giáo hội có thẩm quyền trên các quan cai trị dân sự, để truyền lệnh cho họ, lập họ lên và hạ họ xuống — như giáo hoàng vẫn tuyên bố. Vì chúng ta có những gương mẫu về những người thuộc giới giáo hội từng nắm thẩm quyền cao nhất trong nước: • Sa-mu-ên, thầy tế lễ, là quan xét trong Y-sơ-ra-ên và đã lập các quan xét (1 Sa-mu-ên 7:15; 8:1). • Giê-hô-gia-đa, thầy tế lễ thượng phẩm, đã phế truất Nữ hoàng A-tha-li, giết bà, và đặt Giô-ách lên thay bà làm vua (2 Các Vua 11). • Các thầy tế lễ đã cưỡng ép Vua Ô-xia ra khỏi đền thờ (2 Sử Ký 26:16). Nếu chúng ta có những gương mẫu như vậy, thì không thể suy ra rằng những người thuộc giới giáo hội có thẩm quyền trên các quan cai trị xét trong tư cách quan cai trị. Và theo cùng một lập luận ấy, lý lẽ của các quan cai trị — rằng họ có thể lập lên và hạ xuống những người thuộc giới giáo hội vì có những gương mẫu như thế — cũng sụp đổ. 2. Nhưng nói chung, chúng ta phải hiểu: a. Rằng một số tiên tri đã hành động bởi những sự mặc khải và mạng lệnh đặc biệt của Đức Chúa Trời, làm điều nầy điều kia theo sự chỉ dạy của Đức Chúa Trời — như Đa-vít đã làm (và Môi-se). b. Rằng một số vua quả thật đã phạm sự gian ác táo tợn, và xúc phạm Đức Chúa, khi họ truất bỏ những người thuộc giới giáo hội và lập những người khác lên. Đó là tội của Giê-rô-bô-am, con trai của Nê-bát, là kẻ đã làm cho Y-sơ-ra-ên phạm tội. 1 Các Vua 13:33: “Sau việc nầy, Giê-rô-bô-am chẳng trở bỏ đường ác của mình; nhưng người lại lập những thầy tế lễ của các nơi cao, lấy trong đám dân thường.” c. Chúng ta cũng phải lưu ý rằng Hội Thánh Do Thái đôi khi bị các vua vô đạo hủy hoại, đến nỗi các thầy tế lễ phải trốn chạy. Rồi khi Hội Thánh cần được khôi phục, và các thầy tế lễ được đưa trở lại công việc phục vụ của họ, thì đó quả thật là bổn phận của các vua. Vì các thầy tế lễ đã được Đức Chúa Trời chỉ định; không có “sự kêu gọi” hay “sự sai phái” theo nghĩa Cơ Đốc — họ là thầy tế lễ bởi dòng dõi sinh ra. Nơi của họ là phục vụ tại Giê-ru-sa-lem; họ biết các ban thứ của mình; không cần điều gì khác ngoài việc đưa họ trở về chỗ của họ và bảo vệ họ. 3. Nhưng về trường hợp riêng của A-bia-tha: a. Rõ ràng trong chương đó, A-bia-tha đã phạm tội crimen laesae majestatis — tội xúc phạm đến uy nghi của vua. Ông đã nổi loạn cùng với A-đô-ni-gia, là kẻ đã mưu tự lập mình làm vua. b. Đó là một hình phạt thuộc dân sự. Vì ông là một kẻ đổ huyết, ông đáng lẽ có thể bị xử tử, nhưng Sa-lô-môn đã tha cho ông và giảm nhẹ hình phạt vì ông là thầy tế lễ, đổi án tử hình thành án lưu đày. c. Sa-lô-môn đã không truất bỏ phẩm vị thầy tế lễ của ông — vì phẩm vị ấy ông có bởi dòng dõi sinh ra, và hẳn phải giữ trọn đời mình — nhưng ông không thể thi hành phẩm vị ấy vì ông sống trong cảnh lưu đày, bởi chức vụ của ông chỉ có thể được thực hiện tại Giê-ru-sa-lem. Như vậy, hình phạt không động đến chính chức vụ, mà chỉ động đến việc thi hành chức vụ. Điều nầy rõ ràng vì ông vẫn được gọi rõ ràng là thầy tế lễ ngay cả sau khi bị lưu đày: 1 Các Vua 3:4 — “Xa-đốc và A-bia-tha đều là thầy tế lễ.” d. Còn về việc lập Xa-đốc: đó chẳng qua là việc gìn giữ trật tự đã được Đức Chúa Trời thiết lập. Vì A-bia-tha đã bị loại bỏ, Xa-đốc — bởi dòng dõi sinh ra — phải kế nhiệm mà không cần bầu cử. Trong quyền nầy, Sa-lô-môn đã lập ông và bảo vệ ông trong đó. Như vậy, từ gương mẫu nầy và những gương mẫu tương tự, không thể rút ra bất cứ vẻ bằng chứng nào cho thẩm quyền của các quan cai trị trong việc chỉ định những người thuộc giới giáo hội, truất bỏ họ, hoặc phủ quyết sự kêu gọi đã được Hội Thánh thực hiện cách hợp lệ nhân danh Đấng Christ, Đấng tối cao. Vì vậy, chúng ta kết luận rằng các quan cai trị không có sự ủy nhiệm nào từ Chúa Giê-xu cho sự phủ quyết như hiện nay người ta vẫn đòi hỏi.
II. Chúa Giê-xu, Vua duy nhất và tối cao của Hội Thánh Ngài, đã truyền định rõ ràng: a. Rằng Hội Thánh của Ngài phải hoàn toàn phân biệt với các vương quốc của thế gian. b. Rằng Hội Thánh phải được cai quản bởi những người thuộc giới giáo hội, chứ không phải bởi các quan cai trị thế gian. c. Rằng việc sai phái các tôi tớ của Ngài chỉ thuộc về một mình Ngài, và rằng nhân danh Ngài, các mục sư phải được Hội Thánh và những người giám sát của Hội Thánh tuyển chọn. Vì vậy, nếu một quan cai trị phủ quyết một mục sư đã được tuyển chọn cách hợp lệ — được chọn theo cách đã mô tả ở trên — thì người ấy sẽ chống lại mạng lệnh của Đấng Christ, chống lại sự sai phái của Ngài, và như vậy là chống lại thẩm quyền tối thượng của chính Chúa Giê-xu. Vì lý do nầy, sự phủ quyết như thế không thể là hợp lệ. 1. Rằng Chúa Giê-xu muốn Hội Thánh của Ngài được phân rẽ khỏi các vương quốc của thế gian: Điều nầy rõ ràng từ Giăng 18:36: “Nước của Ta chẳng thuộc về thế gian nầy. Ví bằng nước của Ta thuộc về thế gian nầy, thì các tôi tớ của Ta sẽ đánh trận, để Ta khỏi phải nộp cho dân Giu-đa; nhưng hiện nay nước của Ta chẳng thuộc về nơi nầy.” Các quan cai trị thế gian là tôi tớ của vương quốc quyền năng của Đức Chúa Trời, và có thẩm quyền trên đời sống dân sự của con người. Nhưng có một vương quốc khác — vương quốc của ân điển — mà Chúa Giê-xu làm Vua trên đó, và vì vương quốc ấy, Ngài có những tôi tớ riêng của Ngài: những người chăn bầy và các giáo sư. 2. Rằng Hội Thánh phải được cai quản bởi những người thuộc giới giáo hội, chứ không phải bởi các quan cai trị thế gian: Điều nầy thể hiện qua việc chi phái Lê-vi được biệt riêng cho chức thầy tế lễ, và qua sự quản trị của các thầy tế lễ trong suốt toàn bộ Cựu Ước, và điều đó loại trừ quyền cai trị. Xem Hê-bơ-rơ 7:13: “Vì Đấng mà những điều nầy được nói đến thuộc về một chi phái khác, trong chi phái đó chưa từng có ai hầu việc nơi bàn thờ.” Nghĩa là, chi phái Giu-đa — chi phái của các vua. “Hầu việc nơi bàn thờ” không chỉ có nghĩa là dâng các sinh tế, mà còn là làm công việc của các thầy tế lễ và người Lê-vi — tức là cai quản Hội Thánh. Xem thêm 1 Sử Ký 19:11: “Nầy, A-ma-ria, thầy tế lễ thượng phẩm, sẽ ở trên các ngươi trong mọi việc của Đức Giê-hô-va; và Xê-ba-đia, con trai của Ích-ma-ên, quan trưởng của nhà Giu-đa, sẽ ở trên các ngươi trong mọi việc của vua; các người Lê-vi cũng sẽ làm quan lại trước mặt các ngươi. Hãy lưu ý ở đây hai phạm vi: • các việc của Đức Giê-hô-va, • các việc của vua. Hãy lưu ý nữa hai loại quan lại: • thuộc giáo hội — A-ma-ria, thầy tế lễ thượng phẩm, cùng với người Lê-vi, • thuộc dân sự — Xê-ba-đia, quan trưởng của Giu-đa, cùng với các quan lại. Hãy lưu ý sự phân biệt trong cách quản trị của họ và việc mỗi bên được áp dụng cho phạm vi riêng của mình: • Thầy tế lễ thượng phẩm trong các việc của Đức Giê-hô-va, chứ không phải của vua. • Quan trưởng trong các việc của vua, chứ không phải của Đức Giê-hô-va. Như vậy, Hội Thánh và Nhà nước hoàn toàn phân biệt trong cách quản trị của mình; chúng không được xâm phạm lẫn nhau, cũng không được cản trở lẫn nhau, nhưng mỗi bên phải gìn giữ bên kia ở đúng vị trí thích hợp của mình. 3. Rằng chính Chúa Giê-xu sai phái các giáo sư, và muốn họ được những người thuộc giới giáo hội sai phái nhân danh Ngài: Điều nầy thể hiện rõ ràng trong Ê-phê-sô 4:11–12: “Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Phúc Âm, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch, và sự gây dựng thân thể của Đấng Christ.” Ở đây có Đấng Sai Phái — Đấng Christ. Ở đây có những người được sai phái — các giáo sư. Ở đây có mục đích cuối cùng — sự gây dựng. Và không có vấn đề nào thiết yếu hơn đối với sự gây dựng hay sự hủy hoại của Hội Thánh bằng sự kêu gọi các mục sư, là những người có bổn phận phải thực hiện sự kêu gọi ấy vì mục đích đó. Xem Công Vụ 6:2–4: “Mười hai sứ đồ gọi cả đoàn môn đồ đến… hãy chọn trong các ngươi bảy người… và họ đã chọn…” Nếu các chấp sự phải được Hội Thánh tuyển chọn, thì các mục sư lại càng phải được như vậy hơn nữa. Công Vụ 13:2: “Đức Thánh Linh phán rằng: ‘Hãy biệt riêng Ba-na-ba và Sau-lơ cho Ta, để làm công việc Ta đã gọi họ.’” Những người nầy đã được sai đến với dân ngoại; Đức Thánh Linh đã cho biết sự thay đổi, và muốn hội chúng thực hiện điều đó và biệt riêng họ cho công việc ấy. Xem Công Vụ 14:23: “Khi họ đã lập các trưởng lão trong mỗi Hội Thánh với việc giơ tay lên…” Ở đây có sự bầu cử bởi những người giám sát, và sự chuẩn thuận của hội chúng bằng việc giơ tay lên, theo phong tục của các xứ và các thời đó. Nhưng trong tất cả các phân đoạn nầy, không hề có một lời nào nhắc đến các quan cai trị thế gian. Như vậy, Hội Thánh đã hành động trong nhiều thế kỷ, mà chính quyền dân sự không hề nhúng tay vào sự kêu gọi các mục sư; và từ thời Cải Chánh cho đến ngày nay, nhiều hội chúng vẫn giữ như vậy.
Phản đối: “Nhưng khi ấy các quan cai trị không có tiếng nói trong sự kêu gọi vì họ là người ngoại đạo.” Tôi trả lời: 1. Khi ấy, các sự kêu gọi dầu vậy vẫn có hình thức và bản chất thích hợp của chúng mà không cần bàn tay của quyền cai trị. 2. Quyền cai trị xét trong tư cách quyền cai trị luôn có cùng một quyền như nhau, dù những người nắm quyền là ngoại đạo hay Cơ Đốc nhân. Nếu các quan cai trị xét trong tư cách quan cai trị có thẩm quyền trong vấn đề nầy, thì các Hội Thánh đầu tiên hẳn đã phải công nhận thẩm quyền đó — vì bổn phận của các quan cai trị ngoại đạo cũng là làm cha nuôi dưỡng của Hội Thánh, và một số người quả thật đã như vậy. 3. Nếu các quan cai trị ngoại đạo còn để Hội Thánh tự do dưới sự cai quản của chính mình, thì các quan cai trị Cơ Đốc lại càng phải làm như vậy hơn nữa. Khi Mahomet chiếm Constantinople, ông nói với các Cơ Đốc nhân Hy Lạp: “Hãy tự chọn lấy cho mình một thượng phụ, rồi ta sẽ chuẩn thuận và bảo vệ người ấy.” Vì vậy, khi một mục sư được những người giám sát của Hội Thánh kêu gọi cách hợp lệ, người ấy là tôi tớ của Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 4:1: “Tôi tớ của Đấng Christ.” 2 Cô-rinh-tô 5:20: “Sứ giả thay cho Đấng Christ.” Đây là sự phán đoán của toàn thể Hội Thánh Hà Lan: rằng một mục sư được hội chúng của Đức Chúa Trời kêu gọi cách hợp lệ thì được chính Đức Chúa Trời kêu gọi, và phải được nhìn nhận như vậy — như thể hiện trong Mẫu Lễ Tấn Phong Mục Sư: “Trước hết, tôi hỏi anh em: anh em có cảm nhận trong lòng mình rằng mình được hội chúng của Đức Chúa Trời, và do đó được chính Đức Chúa Trời, kêu gọi cách hợp lệ vào chức vụ thánh nầy không?”
Kết luận: Từ tất cả những điều trên, chúng ta kết luận rằng các quan cai trị, xét trong tư cách quan cai trị, không được phép dùng thẩm quyền phủ quyết một mục sư đã được kêu gọi. Ai dám lật đổ mạng lệnh của Đấng Christ? Ai dám chống lại sự sai phái của Đấng Christ? Và ai dám ngăn trở các tôi tớ đã được Đấng Christ sai phái, là những người mà Chúa Giê-xu phán về họ (Lu-ca 10:16): “Ai nghe các ngươi thì nghe Ta; ai khước từ các ngươi thì khước từ Ta.” Điều nầy rõ ràng nằm trong sự phủ quyết có thẩm quyền như thế, và vì vậy nó là bất hợp lệ.
III. Chúa Giê-xu, Vua duy nhất và tối cao của Hội Thánh Ngài, sẽ không dung chịu bất cứ đầu nào khác, và bất cứ quyền chúa tể nào, trong Hội Thánh. Chỉ một mình Ngài cai trị ở đó, và mọi điều được làm ở đó nhân danh Ngài chỉ là một sự phục vụ và một sự thi hành mạng lệnh của Vua. Những người có thẩm quyền ở đó không phải là chúa; họ không cai trị, họ không truyền lệnh; họ chỉ là tôi tớ của Vua nầy. Mọi quyền chúa tể đều phải bị loại bỏ. 1 Phi-e-rơ 5:3: “Chẳng phải như làm chúa trên phần sản nghiệp của Đức Chúa Trời.” Muốn làm đầu của Hội Thánh, muốn cai trị trong Hội Thánh, là công việc của Antichrist, tức là Giáo hoàng của Rô-ma. Mọi người — dù là quan cai trị hay người thuộc giới giáo hội — đều phải tự giữ mình khỏi điều nầy. Điều nầy không thể chối cãi. Có vua nào lại dung chịu quyền chúa tể của một thế lực khác ở trong chính vương quốc của mình không? Mà sự improberen (phủ quyết) như vậy, theo cách đã mô tả, chính là quyền chúa tể. Nó được thực hiện với thẩm quyền, như là có quyền năng; nó được thực hiện theo cùng một cách thức và từ cùng một nguyên tắc như khi các quan cai trị sắp đặt và truyền lệnh trong các việc dân sự. Ở đây, chúng ta có một sự đối lập trực tiếp: • Đấng Christ, Vua duy nhất, sẽ không dung chịu quyền chúa tể nào trong vương quốc của Ngài. • Quan cai trị, bởi sự phủ quyết như thế, làm chúa trên Hội Thánh. Quyền chúa tể nầy càng trở nên rõ ràng hơn khi sự phủ quyết thường được thực hiện bằng cách bóng gió ra hiệu từ bên cạnh: “Không được kêu gọi loại mục sư như thế, mà phải là loại như thế kia; nếu không sẽ lại bị phủ quyết.” Nếu sự phủ quyết nầy được thực hiện vì thiếu hiểu biết, với ý định tốt, tin rằng mình có thẩm quyền và rằng sẽ là tốt nhất nếu một mục sư như vậy không đến với hội chúng, thì đó là một tội nhẹ hơn. Nếu nó được thực hiện vì kiêu ngạo — “Chúng ta có quyền; chúng ta sẽ dùng nó; ta muốn thế nầy, ta truyền thế nầy; ý muốn của ta thay thế cho lý lẽ” — thì đó là một tội lớn hơn. Và tội còn lớn hơn nữa khi sự phủ quyết được thực hiện vì lòng thù ghét đối với những người tin kính, khi người ta ngứa tai muốn nghe điều mới lạ, và muốn chất chứa các giáo sư theo dục vọng riêng của mình (2 Ti-mô-thê 4:3). Nếu mọi việc diễn ra như vậy trong Hội Thánh, thì vấn đề không thay đổi — chỉ có cái tên thay đổi. Đó không phải là một Giáo hoàng, nhưng đó là chế độ giáo hoàng.
IV. Sự phủ quyết có thẩm quyền như vậy mang lại nhiều hậu quả tai hại. 1. Những người thuộc giới giáo hội không thể làm trọn lương tâm của mình trong việc tuyển chọn người tốt nhất, mà bị đặt dưới một sự vâng phục mù quáng. 2. Toàn bộ cuộc bầu cử thường chỉ trở thành một cái bóng, và những người thuộc giới giáo hội thường chỉ là những người thi hành ý muốn của các quan cai trị, như là quan lại và tôi tớ của họ. 3. Sự kêu gọi các mục sư và việc cầu khẩn danh Đức Chúa Trời bị xem thường và đùa cợt. 4. Các cháu trai, anh em họ, và những người không xứng hợp thường được ưu tiên, còn những người tin kính và có khả năng thường bị từ chối. 5. Hội Thánh không thể duy trì sự thanh sạch của tôn giáo lâu hơn thời gian các quan cai trị còn vui lòng cho phép. • Nếu họ là, hoặc trở thành, người theo giáo hoàng, thì những người theo giáo hoàng sẽ được đưa vào. • Nếu họ là người Arminius, thì phải có những mục sư như vậy. • Nếu họ trở thành thuộc một tôn giáo khác, thì phải có những mục sư tương ứng như vậy. Vì các quan cai trị có quyền; họ có tiếng nói quyết định; họ là “những cha nuôi dưỡng”; họ phải biết loại mục sư nào là hữu ích nhất cho hội chúng. Ai lại không thấy rằng tất cả những hậu quả nầy và những hậu quả tương tự đều tuôn chảy từ sự phủ quyết có thẩm quyền như thế? (Tôi sẽ không nói đến những tin đồn đau buồn mà người ta nghe thấy chỗ nầy chỗ kia.) Nay chúng ta biết rằng không điều tốt nào có thể đến từ một gốc xấu; và khi điều ác phát xuất từ một điều gì, thì chính điều đó là ác. Có người có thể nói rằng những hậu quả như vậy xảy ra do tình cờ. Tôi trả lời: một số tuôn chảy từ chính bản chất của vấn đề, còn những hậu quả khác thì không thể tránh khỏi.
V. Đó là sự phán đoán của Hội Thánh Cải Chánh nói chung. Bản Tuyên Tín Belgic chống lại thẩm quyền như vậy. Xem các Điều 30, 31, 36: Điều 30: “Chúng tôi tin rằng Hội Thánh chân thật nầy phải được cai quản theo thể chế thuộc linh mà Chúa chúng ta đã dạy chúng tôi trong Lời của Ngài: cụ thể là, phải có các mục sư để giảng Lời của Đức Chúa Trời và cử hành các thánh lễ; phải có các trưởng lão và các chấp sự … và bằng phương cách nầy, tôn giáo chân thật được gìn giữ …” Điều 31: “Chúng tôi tin rằng các mục sư của Lời Đức Chúa Trời, các trưởng lão, và các chấp sự phải được tuyển chọn vào chức vụ của họ bởi sự bầu cử hợp lệ của Hội Thánh, với sự cầu khẩn danh Đức Chúa Trời, và trong trật tự tốt đẹp, như Lời của Đức Chúa Trời dạy.” Điều 36: “Chúng tôi tin rằng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta, vì sự hư hoại của loài người, đã lập các vua, các quan trưởng, và các quan cai trị … Chức vụ của họ không chỉ là chăm lo cho thể chế dân sự, mà còn là bảo vệ chức vụ thánh … loại bỏ và hủy diệt mọi sự thờ hình tượng và sự thờ phượng giả dối … thúc đẩy vương quốc của Chúa Giê-xu Christ, và khiến Lời của Phúc Âm được giảng ra khắp nơi …” Xem thêm sự phán đoán của các phân khoa thần học tại Leiden, Utrecht, và Groningen ( Rev. Examen , tr. 267). Cùng một sự phán đoán ấy được các nhà thần học danh tiếng nhất của thế kỷ nầy giữ lấy: Voetius, Hebing, Triglandius, Apollonius, Calderwood, và những người khác, là những người bàn luận vấn đề nầy cách dài dòng và chống lại sự phủ quyết có thẩm quyền như vậy. Như vậy, trong bài giảng nầy, tôi không nói điều gì ngoài những điều mà toàn thể Hội Thánh Cải Chánh, Bản Tuyên Tín, và các nhà thần học lỗi lạc nhất đã nói — mà chính lời của họ tôi thường đã sử dụng. Từ tất cả những điều trên, rõ ràng là sự phủ quyết có thẩm quyền như vậy không thuộc về các quan cai trị theo bất cứ quyền thiêng liêng nào.
Bây giờ, chúng ta hãy xem những điều có thể được đưa ra để ủng hộ một quyền phủ quyết có thẩm quyền như vậy. I. “Nơi nào có quyền chuẩn thuận, thì cũng có quyền phủ quyết.” Các quan cai trị có quyền chuẩn thuận; vậy họ cũng có quyền phủ quyết. Tôi trả lời: 1. Một kết luận như vậy không phải lúc nào cũng đúng. • Thần dân có quyền chuẩn thuận các luật tốt của các quan cai trị, nhưng họ không có quyền phủ quyết các luật đó. • Các thành viên của hội chúng có quyền chuẩn thuận một mục sư đã được kêu gọi cách hợp lệ, và điều đó mà không cần nêu lý do; nhưng họ không có quyền phủ quyết người ấy theo cách đó. Các quan cai trị cũng vậy. I. Các quan cai trị, ngay cả khi họ có quyền chuẩn thuận một sự kêu gọi đã được thực hiện cách hợp lệ, cũng không vì thế mà có quyền phủ quyết sự kêu gọi đó. 2. Chúng tôi phủ nhận rằng một quan cai trị, xét trong tư cách quan cai trị, có bất cứ quyền chuẩn thuận có thẩm quyền nào, như chúng tôi đã giải thích ở trên trong phần làm rõ tình trạng của cuộc tranh luận. Vì vậy, người ấy cũng không có một quyền phủ quyết như vậy. II. “Đó là một phong tục lâu đời; sự chiếm hữu lâu dài như vậy đã thiết lập quyền đó.” Tôi trả lời: Một thực hành xấu không được biện minh bởi sự chiếm hữu lâu dài. Giáo hoàng cũng đã có sự chiếm hữu lâu dài về quyền chúa tể trên các quan cai trị; vậy mà các quan cai trị Tin Lành đã không ngần ngại quăng bỏ ách đó. Chúa Giê-xu không phán: “Ta là phong tục,” nhưng phán: “Ta là chân lý” (Giăng 14:6). III. “Hội Thánh thỉnh cầu sự chuẩn thuận của các quan cai trị.” Tôi trả lời: 1. Voetius, trong Politica Ecclesiastica (phần 2, tr. 570), gọi việc thỉnh cầu sự chuẩn thuận là một thực hành phiền toái và nguy hiểm. 2. Người ta phủ nhận rằng sự chuẩn thuận có thẩm quyền như vậy được thỉnh cầu. Các nhà thần học giải thích rằng sự chuẩn thuận được thỉnh cầu về bản chất là điều nầy: rằng mục sư, là người được Hội Thánh kêu gọi, có thể được các quan cai trị bảo vệ chống lại tất cả những kẻ muốn ngăn trở người ấy trong việc thi hành chức vụ của mình; và rằng các quan cai trị, sau khi đã nhận người ấy dưới sự bảo vệ của mình, có thể nhờ đó khiến các thần dân dành sự tôn trọng lớn hơn cho mục sư đó trong lòng họ. IV. “Hội Thánh đã trao sự chuẩn thuận cho các quan cai trị trong Công Hội La Haye (1586) và Công Hội Dort (1618–1619).” Tôi trả lời: 1. Không phải sự chuẩn thuận có thẩm quyền — và lại càng không phải sự phủ quyết có thẩm quyền đã mô tả ở trên. 2. Những lời trong Công Hội La Haye là như sau: “Để tìm hiểu xem, về đời sống và hạnh kiểm dân sự của họ, có nguyên nhân hợp lệ nào để phản đối hay không.” Và trong Công Hội Dort, điều đó thuộc cùng một phạm trù như với các thành viên của hội chúng. Người ta phải tìm hiểu xem có nguyên nhân hợp lệ hay không; vì vậy, phải nêu ra các lý do. Câu hỏi liên quan đến đời sống và hạnh kiểm dân sự, là những điều có những lý do đặc biệt vào thời đó: Thứ nhất, vì phe Leicester, mà nhiều mục sư đã dính líu quá sâu, gây tổn hại lớn cho phúc lợi của đất nước; và sau đó vì phe Remonstrant, là phe chống đối nhà Orange. Và thật tốt khi cân nhắc rằng phái Remonstrant, vì muốn trao cho các quan cai trị mọi điều thuộc về Chúa Giê-xu, có thể đã khiến những người khác nhượng bộ quá nhiều để khỏi làm mếch lòng các quan cai trị. Xem Lịch Sử Hội Thánh của Trigland, tr. 716–717.
V. “Các quan cai trị là các quan cai trị; vì vậy, mọi sự đều phải phục tùng họ, và họ phải có quyền chuẩn thuận và phủ quyết tuyệt đối.” Tôi trả lời: 1. Không một chính trị gia khôn ngoan nào, là người biết và yêu mến hiến pháp của đất nước mình, lại nói như vậy. Các quan cai trị có những giới hạn cho sự cai trị của họ, mà họ phải tuyên thệ gìn giữ. Sự cai trị tùy tiện là không hợp lệ; vì vậy, sự phủ quyết tùy tiện cũng tự nó sụp đổ. 2. Từ nguyên tắc nầy, theo cùng một lập luận, người ta phải kết luận rằng các quan cai trị cũng là chúa của lương tâm, và của linh hồn con người, và của tôn giáo, một điều sẽ khiến ngay cả một người Thổ Nhĩ Kỳ cũng phải xấu hổ. 3. Chúa Giê-xu là Vua của một vương quốc khác với các vương quốc và các nước cộng hòa của thế gian. Vương quốc của Ngài không cản trở các chính quyền thế gian; vương quốc của Ngài chẳng thuộc về thế gian nầy — đó là một vương quốc thuộc về thiên đàng. Vương quốc nầy không phục tùng các chính quyền thế gian; chỉ một mình Chúa Giê-xu cai trị ở đó, và mọi sự đều phải cúi xuống trước ý muốn của Ngài. Ai là Cơ Đốc nhân thì không thể và sẽ không phủ nhận điều nầy. Vì vậy, lý lẽ nầy không đứng vững: “Vì các quan cai trị là các quan cai trị, nên họ có quyền tuyệt đối và có thẩm quyền để chuẩn thuận và phủ quyết một mục sư đã được kêu gọi cách hợp lệ nhân danh Chúa Giê-xu.”
VI. “Việc quyết định những người nào họ muốn có làm công dân và cư dân trong thành phố hay địa phương của họ nằm trong quyền tùy nghi của các quan cai trị. Vì vậy, họ có thể từ chối cho một mục sư được phép cư trú ở đó.” Tôi trả lời: 1. Chúng tôi không tranh cãi quyền dân sự nầy. 2. Nhưng sẽ là không tin kính nếu từ chối cho một mục sư không chỗ trách được, là người đã được Hội Thánh kêu gọi, được cư trú — đặc biệt khi họ không ngăn trở các mục sư theo giáo hoàng, theo Arminius, theo phái Mennonite, hay theo phái Socinius. Người ta phải có lòng tôn kính quá lớn đối với Chúa Giê-xu đến nỗi không từ chối chỗ ở cho một trong những tôi tớ đã được Ngài sai phái. 3. Đây không phải là căn cứ của sự chuẩn thuận hay phủ quyết. Điều đó sẽ dễ chịu đựng hơn, dầu vậy ngay cả điều đó cũng không phải là công việc của “những cha nuôi dưỡng.” Nhưng căn cứ người ta đòi hỏi là chủ quyền, quyền chúa tể, và quyền tối thượng — những đặc quyền vương giả được cho là thuộc về họ. Vì vậy, lý lẽ nầy không chạm đến vấn đề. Như vậy, lập trường của chúng ta — hay đúng hơn, lập trường của Hội Thánh Cải Chánh — vẫn vững chắc: rằng sự phủ quyết có thẩm quyền đối với một mục sư đã được kêu gọi cách hợp lệ không thuộc về các quan cai trị theo bất cứ quyền thiêng liêng nào. Nếu chúng ta làm chứng cho điều nầy mà bị người ta lấy làm khó chịu, chúng ta cũng không thể làm gì khác.
Lời Khuyên Nhủ: Hãy để phân đoạn nầy thấm sâu vào lòng chúng ta, và chúng ta hãy ngắm nhìn Chúa Giê-xu được mặc lấy vinh hiển và tôn quý. Chúng ta hãy công nhận Ngài, yêu mến Ngài, xưng nhận Ngài, vâng phục Ngài, chiến đấu vì Ngài, và tin cậy Ngài là Vua của chúng ta. Vì Chúa Giê-xu là Vua: 1. Tất cả chúng ta phải được cảnh báo đừng làm bất cứ điều gì nghịch lại uy nghi vương giả của Ngài — đặc biệt đừng tự làm mình phạm tội về những điều được nhắc đến trong các câu 1, 2, và 3, khi cân nhắc các câu 4 và 5. 2. Chúng ta phải được thúc giục làm những điều được yêu cầu nơi chúng ta trong các câu 10, 11, và 12. 3. Chúng ta phải tự an ủi mình với lời hứa của Ngài trong câu 12: “Phước cho mọi người nương náu mình nơi Ngài.” A-men. Phần đã giảng đến đây là hết.
Phần Áp Dụng Thêm: Vì vinh hiển của Chúa Giê-xu và sự gây dựng Hội Thánh của Ngài, chúng ta sẽ trình bày thêm về Vua Giê-xu, để khi chiêm ngưỡng Ngài, linh hồn chúng ta có thể được cảm động và được tác động theo nhiều phương diện khác nhau. I. Những người biết Chúa Giê-xu trong vinh hiển vương giả của Ngài, và yêu mến Ngài trong chân lý, phải đau buồn sâu sắc vì quyền cai trị tối cao của vị Vua vĩ đại nầy không được biết đến, cũng không được kính sợ, cũng không được vâng phục. Đa-vít nói trong Thi Thiên 36:2: “Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt nó.” Như vậy, một người tin kính sáng suốt cũng phải nói với nỗi buồn: Mọi sự náo động của con người, mọi cách cư xử của người lớn và kẻ nhỏ, toàn bộ đời sống ngay cả của các thành viên trong Hội Thánh — trừ rất ít người — đều nói trong lòng tôi rằng: Chúa Giê-xu không được biết đến và cũng không được công nhận là Vua.
Dường như không phải là có hai vương quốc và hai vua trên đất không ngừng tranh chiến với nhau — Chúa Giê-xu và ma quỷ — mà dường như tất cả là một; dường như, bề ngoài, mọi sự đều cùng một bản chất, cùng một mục đích, và ở dưới cùng một sự cai trị; dường như Hội Thánh chỉ là một hội của những người cùng một quan điểm, khác một chút với những nguyên tắc của người khác. Ai thấy rằng Hội Thánh có một Vua — và một Vua vĩ đại dường ấy — và rằng Hội Thánh thật sự được Ngài cai quản và cai trị? Người ta quả sẽ thừa nhận rằng Giê-xu là Vua — nhưng là một Vua ở một xứ xa xôi, Đấng mà họ chẳng có liên hệ gì, Đấng mà họ chỉ nghe nói đến ít điều. Họ sẽ nói: “Ngài là Vua,” nhưng cứ để Ngài làm Vua cách vô hình trong lòng của cá nhân này hay cá nhân kia. Nhưng ai tin rằng Hội Thánh là một vương quốc, và rằng Ngài thật sự cai trị tại đó? Ai thấy Ngài ngự trên ngai? Dường như Hội Thánh là một dân mà không ai trông nom — không có Người Chăn, không có Đấng Bảo Vệ, không có Đấng Cai Trị. Người ta không còn sợ áp bức Hội Thánh, hủy diệt Hội Thánh, hành hạ, bắt bớ và giết hại những người xưng nhận Hội Thánh nữa. Họ chỉ bàn tính làm sao có đủ quyền lực để hủy diệt Hội Thánh đến tận nền móng và nhổ Hội Thánh tận gốc. Chỉ cần xuất hiện một số người mang hình ảnh và sự sống của Vua này, thì bản chất của ma quỷ lập tức lộ ra — sự thù nghịch của con rắn và dòng dõi nó nghịch cùng dòng dõi của người nữ. Họ bị chống đối bằng mọi sức mạnh; họ trở thành đối tượng của sự chế giễu, vu khống và những biệt danh — một con chim có đốm, một ngọn đuốc bị khinh dể, một dân mà người ta có thể làm mọi điều sai trái đối với họ mà không sợ bị trừng phạt. Người này làm vậy vì thiếu hiểu biết; người khác vì bất cẩn; người thứ ba vì ác ý; có người vì vui đùa; và có người khác để làm vừa lòng những người nào đó. Người ta dấy lên với lòng căm ghét và cay đắng trọn vẹn nghịch cùng các chìa khóa của vương quốc thiên đàng, là vương trượng của Vua này. Sự khiển trách của Hội Thánh bị gọi là sự cưỡng ép và sự bạo ngược. Mọi hội đoàn đều có thể kỷ luật người nào mình muốn — ngoại trừ Hội Thánh chân thật. Giê-xu phải im lặng và không được phán; trong vương quốc này, cỏ lùng phải mọc không bị ngăn trở, và khốn cho kẻ nào dám nhổ chúng lên. Người ta không thừa nhận một Vua trong việc Ngài sai phái các tôi tớ Ngài; họ không nhìn nhận các tôi tớ ấy là sứ giả thay mặt Christ; họ không sợ cơn thạnh nộ của Vua khi đối xử với các sứ giả của Ngài cách đáng hổ thẹn và đau đớn. Họ chỉ xem các tôi tớ ấy như những thầy giáo được thuê — thật ra, như một hạng người vô ích trong một nước cộng hòa. Họ nhìn hội đồng trị sự bằng con mắt giận dữ, như thể đó là một chính quyền trong một chính quyền, và như thể nó tìm cách tiếm đoạt và kéo quyền bính dân sự về mình. Tóm lại, Chúa Giê-xu không được nhìn thấy, không được thừa nhận, là Vua trên Hội Thánh của Ngài. Nhưng như Pha-ra-ôn xưa kia đã nói: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài...? Ta chẳng biết Đức Giê-hô-va nào hết” (Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2), thì ngày nay người ta cũng nói như vậy — hay ít nhất hành động như thể họ đã nói: “Giê-xu là ai? Vua của Hội Thánh là ai? Chúng ta chẳng có liên hệ gì với Ngài.” Và những người có phần nào nhiều ánh sáng hơn thì đứng xa mà chỉ quan sát; họ không quan tâm, vì “đó chỉ là Si-ôn.” Dù họ thấy vinh quang vương giả của Giê-xu đang bị áp chế, họ nhún vai; họ có thể than phiền kín đáo với một người bạn, nhưng hoặc họ không có ánh sáng để hành động, hoặc không có can đảm, và như vậy mọi việc cứ ngày càng tệ hơn. Chúa Giê-xu từ trời cao nhất nhìn xem tất cả những điều này; nhưng Ngài kiềm giữ vẻ huy hoàng và quyền cai trị của Ngài. Ngài chưa tôn vinh cư dân trên đất bằng cách công khai bày tỏ chính Ngài là Vua trên Hội Thánh của Ngài — bằng cách giữ Hội Thánh của Ngài như con ngươi của mắt Ngài, bằng cách làm bức tường lửa chung quanh Hội Thánh, và ngăn không cho lửa chạm đến Hội Thánh — hay bằng cách dùng ngọn lửa trừng phạt, như xưa kia Ngài đã quở trách các vua vì cớ Hội Thánh (Thi Thiên 105:14). Hỡi tất cả những người biết Vua này và yêu mến Ngài, hãy đứng yên và nhìn xem những điều này. Hãy để lòng mình bị thương; hãy để linh hồn mình chảy máu; hãy để mắt mình trở thành những dòng lệ, vì Vua vinh quang này bị khinh dể và bị làm nhục dường ấy trong Hội Thánh của Ngài. Hãy cầu nguyện không ngừng cho Ngài và với Ngài, xin Ngài bày tỏ chính Ngài cho Hội Thánh của Ngài với tư cách là Vua trước mắt cả thế gian: “Hỡi Đấng chăn giữ Y-sơ-ra-ên, xin hãy lắng tai, Ngài là Đấng dẫn dắt Giô-sép như một bầy chiên; Ngài là Đấng ngự giữa chê-ru-bim, xin hãy sáng chói. Xin hãy tỉnh thức quyền năng Ngài trước mặt Ép-ra-im…” — Thi Thiên 80:1–2. Hãy để kẻ thù của Hội Thánh của Đức Chúa Trời run sợ; hãy để những kẻ gây rối cho Si-ôn sợ hãi. Vì: 1. Đó là chiến đấu nghịch cùng một Vua cao cả dường ấy, Đấng ngự trên ngai của Đức Chúa Trời, ở bên hữu Ngài, trong các tầng trời cao nhất — Vua của các vua và Chúa của các chúa, Đấng xét đoán và chiến trận trong sự công chính (Khải Huyền 19:11, 16). 2. Đó là chống đối Vua nhân từ nhất, Đấng ban cho mọi ơn thương xót và phước lành của Ngài, và các sứ giả của Ngài nhân danh Ngài nài xin tội nhân hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Khinh dể và chống lại một Vua làm ơn dường ấy thì vượt trên chính đỉnh cao của sự gian ác. 3. Và kết cục của những kẻ không muốn Ngài cai trị trên họ sẽ ra sao? Hãy xem Lu-ca 19:27: “Còn những kẻ thù nghịch ta, là kẻ không muốn ta cai trị trên họ, hãy kéo chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta.”
II. Vì Giê-xu là Vua — và là một Vua vinh quang dường ấy trên Hội Thánh của Ngài — nên bổn phận của mỗi người là phải quy phục Vua này và bước vào vương quốc của Ngài. Tôi nói gì vậy — bổn phận sao? Đó là sự cứu rỗi khôn tả và duy nhất của con người. Vì vậy, người ấy phải nhảy mừng vì cơ hội lớn lao được Ngài cứu, và, như thể bay đến các cửa sổ của cung điện Ngài, là nơi an nghỉ, và vội đến cùng Chúa và sự nhân từ của Ngài. Như vậy, Chúa được tìm kiếm, và Đa-vít là Vua (Ô-sê 3:5). Hãy xem xét điều này cách bình tĩnh và khôn ngoan. Chỉ có hai vua trong thế gian; mỗi vua có vương quốc của mình; họ là kẻ thù không đội trời chung của nhau: Christ và ma quỷ. Không có vua thứ ba. Không có một con người nào trên đất mà không phải là thần dân hoặc của Vua Giê-xu hoặc của ma quỷ, là chúa của sự tối tăm. Bạn thuộc về vua nào trong hai vua này? Bạn thật sự cúi đầu trước ngai của ai? Bạn không ở giữa cả hai, cũng không ở trong cả hai. Hiện nay bạn ở trong lãnh vực của ai? Bạn nói gì về chính mình? Bạn không biết sao? Bạn chưa bao giờ nghĩ đến điều đó sao? Hãy ngồi xuống một lát, xem xét vấn đề, và lựa chọn cách thận trọng — và cho cõi đời đời — xem bạn sẽ làm thần dân của ai. Bạn sẽ chọn ai làm Vua của mình? Nếu bạn chọn ma quỷ làm vua của mình, và làm thần dân của nó, làm theo ý muốn của nó, sống trong các dục vọng của mình, đắm mình trong tội lỗi như heo lăn lóc trong bùn, tìm kiếm những sự thuộc về đất vì sự vui thú, sự an nghỉ và sự khoái lạc của mình — thì hãy hưởng phần vui thú ấy trong khi bạn còn có thể. “Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong tuổi thiếu niên, khá đem lòng hớn hở trong khi còn thơ ấu, hãy đi theo đường lối lòng mình muốn, và nhìn xem sự mắt mình ưa thích.” — Truyền Đạo 11:9. Hãy yêu thế gian và mọi sự ở trong thế gian — sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Và vì bạn có những việc làm của một thần dân của ma quỷ, thì đừng hổ thẹn về danh ấy. Hãy xưng nhận nó cách công khai. Hãy thừa nhận và xưng ma quỷ là chúa và chủ của bạn. Hãy tin cậy nó, và hãy bằng lòng rằng bạn sẽ ở với nó đời đời trong hồ cháy với lửa và diêm sinh, nơi khói của sự đau đớn của họ bay lên đời đời. Có người có thể nghĩ: “Điều đó quá khắt khe. Christ phải là Vua của chúng ta. Dù chúng ta làm theo những dục vọng riêng, làm trọn ý muốn của Sa-tan, và sống một đời sống thế tục, thì ma quỷ vẫn không phải là vua của chúng ta. Christ vẫn là Vua của chúng ta.” Chắc chắn Ngài không phải vậy. Và Christ chắc chắn không phải là Vua của bạn. Hãy nghe Phao-lô nói về điều này (Rô-ma 6:16): “Anh em há chẳng biết rằng nếu anh em đã nộp mình làm tôi mọi đặng vâng phục kẻ nào, thì là tôi mọi của kẻ mình vâng phục, hoặc của tội lỗi đến sự chết, hoặc của sự vâng phục để được nên công chính sao?”, “mà Ta đã đặt trên ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — Ê-xê-chi-ên 16:14.
Hãy quan sát kỹ tại đây xem mỗi thần dân chân thật đều dễ thương và đáng yêu dường nào trước mặt Đức Chúa Trời. Ê-sai 43:4: “Vì ngươi là quý trước mặt Ta, ngươi được tôn trọng, và Ta yêu ngươi.” Ê-sai 62:4: “Ngươi sẽ được gọi rằng: Sự vui thích của Ta ở trong nó.” Giê-rê-mi 31:20: “Ép-ra-im là con yêu quý của Ta sao? Nó há chẳng phải là đứa con mà Ta ưa thích sao?” Vì vậy, phải nói như Môi-se: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước dường bao! Ai giống như ngươi, một dân được Đức Giê-hô-va cứu, là cái khiên giúp đỡ ngươi, và là thanh gươm của sự cao trọng ngươi.” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29. Chúng ta có lý do để khích lệ lẫn nhau mà nói: “Hãy đi vòng quanh Si-ôn, hãy đi chung quanh nó; hãy đếm các tháp của nó. Hãy chú ý các thành lũy của nó; hãy xem xét các cung điện của nó.” — Thi Thiên 48:12–13. Và há mỗi người không nên ao ước Si-ôn vì vậy, và khao khát được làm một thành viên của Hội Thánh này — một đồng công dân với các thánh đồ và là người nhà của Đức Chúa Trời — và đặt mình dưới sự bảo vệ và sự cai trị của Vua vinh quang này sao? Vì những điều này không chỉ được nói về vương quốc này và Vua này — chúng là thực tại. 3. Hãy xem xét sự gìn giữ trung tín mà Vua này thực thi trên mọi thần dân của Ngài nói chung, và trên từng người nói riêng. Đức Giê-hô-va phán: “Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một người có quyền năng.” — Thi Thiên 89:19. Ngài là Đấng Cứu Rỗi (Xa-cha-ri 9:9). “Đức Giê-hô-va sẽ dựng lên trên mọi nơi ở của núi Si-ôn, và trên mọi hội chúng của nó, một đám mây và khói ban ngày, và sự sáng của ngọn lửa ban đêm; vì trên mọi vinh quang sẽ có một sự che phủ. Và sẽ có một đền tạm làm bóng mát ban ngày khỏi nắng nóng, và làm nơi nương náu và ẩn trốn khỏi bão và mưa.” — Ê-sai 4:5–6. Đức Giê-hô-va phán: “Ta sẽ làm bức tường lửa chung quanh nó.” — Xa-cha-ri 2:5. “Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; Ta sẽ canh giữ nó đêm và ngày, kẻo ai làm hại nó.” — Ê-sai 27:3. Hãy nhìn xem những lời hứa chân thật; hãy nhìn xem sự bảo vệ thật sự. Người ở dưới sự canh giữ của một Vua như vậy, và ở giữa dân mà mắt của Đức Giê-hô-va luôn dõi theo, há chẳng được an toàn lắm sao? “Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.” — Thi Thiên 91:1. Vậy hỡi bất cứ ai, hãy đến, hãy trốn đến tháp kiên cố này. Hãy đặt mình dưới Si-ôn, mà Đức Giê-hô-va đã lập nền, để những người khốn khổ của dân Ngài có thể tìm nơi nương náu trong đó (Ê-sai 14:32). Hãy ẩn mình dưới cánh của Vua này, Đấng sẽ giải cứu linh hồn các thần dân Ngài khỏi sự lừa dối và sự bạo lực, và mắt Ngài xem huyết của họ là quý báu (Thi Thiên 72:14). 4. Cũng hãy xem xét các phước lành mà Vua này làm giàu cho các thần dân Ngài — những phước lành vinh quang không thể nói hết. Ngài tha thứ mọi tội lỗi của họ cách trọn vẹn. “Không cư dân nào sẽ nói: Tôi bị bệnh; vì dân cư ở đó sẽ được tha tội lỗi của mình.” — Ê-sai 33:24. “Có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho cư dân của Giê-ru-sa-lem, để tẩy sạch tội lỗi và sự ô uế.” — Xa-cha-ri 13:1. Ngài ban cho họ sự bình an và sự vui mừng. “Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ đã cắt … trong sự công chính.”
Nếu ma quỷ không phải là vua của bạn, và bạn không muốn nhận phần của mình với nó trong nơi tối tăm bên ngoài — nơi có khóc lóc và nghiến răng (Ma-thi-ơ 25) — thì hãy dứt khoát từ bỏ nó, không giữ lại điều gì và không rút lại. Hãy từ bỏ sự phục vụ nó đời đời. Hãy xoay trọn lòng mình khỏi vương quốc của ma quỷ — khỏi mọi tội lỗi và dục vọng xác thịt — và bước vào vương quốc của Chúa Giê-xu. Hãy nhận Ngài làm Vua duy nhất và tối cao của bạn — không chỉ bằng miệng, không chỉ bề ngoài, không phải trong một sự thúc đẩy bất chợt, nhưng với sự hiểu biết. Hãy ngồi xuống và tính toán chi phí. Hãy xem xét liệu bạn có sẵn lòng đặt dưới chân Chúa Giê-xu mọi của cải của mình, mọi vinh dự của mình, mọi sự giàu có của mình, mọi tư tưởng và dục vọng xác thịt của mình, mọi khoái lạc thế gian của mình, bạn bè của mình, những người thân yêu của mình — và liệu bạn có theo Ngài cách kiên định qua đói khát, trần truồng, hổ thẹn, và ngay cả cho đến chết, và vâng phục Ngài trong mọi sự hay không. Nếu lòng bạn, được soi sáng trước mặt Đức Chúa Trời, thật sự nói “vâng,” thì hãy lập quyết định trọn vẹn. Hãy đến với Vua này. Hãy cúi đầu trước Ngài. Hãy dâng chính mình cho Ngài. Hãy bước vào giao ước với Ngài. Và như vậy, hãy thuộc về Ngài.
Để tiến xa hơn và sâu hơn vào điều này, hãy xem xét những vấn đề sau đây. 1. Tình yêu đối với chính Chúa Giê-xu phải thúc đẩy bạn làm điều này. a. Vì Ngài thật đáng yêu và vinh quang dường bao. b. Vì Ngài đầy dẫy sự cứu rỗi, và sự cứu rỗi ấy dành cho mọi người đến cùng Ngài. Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ ở trong Ngài. Ngài là giá chuộc trọn vẹn; Ngài có quyền năng làm cho kẻ thù hòa thuận với Đức Chúa Trời; làm nên sự bình an; làm yên lương tâm; giải cứu linh hồn khỏi mọi tội lỗi, hình phạt, ma quỷ và địa ngục; và kết hiệp linh hồn với Đức Chúa Trời, ban Đức Thánh Linh, làm nên thánh, gìn giữ, và đem đến sự cứu rỗi đời đời. c. Và nếu không điều nào trong những điều này thúc đẩy bạn — ngay cả nếu bạn không biết lý do nào — nếu chỉ có điều gì đó khuấy động bạn, và bạn nhận thấy rằng niềm vui thích và sự vui mừng của lòng bạn sẽ là khi mọi người cúi đầu trước Giê-xu, thừa nhận Ngài là Vua, và quy phục sự cai trị của Ngài, thì chỉ điều đó thôi cũng đủ thúc đẩy bạn ao ước rằng Đấng xứng đáng cai trị cũng cai trị trong lòng bạn, và rằng bạn được ở trong số những người kêu lên: “Giê-xu là Vua,” và rằng qua bạn, số thần dân của Ngài được gia tăng.
2. Hãy xem xét cách chăm chú tình trạng vinh quang của Vương Quốc này và của các thần dân chân thật của nó. Sự tối tăm bao phủ đất, và sự tối tăm dày đặc bao phủ các dân; nhưng trong Hội Thánh có một ánh sáng kỳ diệu. Vinh quang của Đức Giê-hô-va chiếu sáng thành này của Đức Chúa Trời, và Mặt Trời công chính tắm thành trong ánh sáng của Ngài. Bên ngoài, có sự khốn khổ, sự hư không và sự vô đạo; nhưng bên trong, có sự thánh khiết, sự thanh sạch và vinh quang. “Sự trọn vẹn của vẻ đẹp” (Thi Thiên 50:2). “Một sự cao trọng đời đời, một niềm vui của nhiều thế hệ” (Ê-sai 60:15). “Một mão miện vinh quang trong tay Đức Giê-hô-va” (Ê-sai 62:3). “Dân thánh, dân được chuộc của Đức Giê-hô-va” (c. 12). “Đức Giê-hô-va là bức tường vinh quang ở giữa nó” (Xa-cha-ri 2:5). Một danh tiếng đã lan ra giữa các dân tộc vì vẻ đẹp của nó — vì nó trọn vẹn nhờ vinh quang của Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. “Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ đã cắt, như mưa rào tưới đất. Trong các ngày của Ngài, người công chính sẽ hưng thịnh, và sự bình an dư dật, cho đến khi mặt trăng không còn nữa.” — Thi Thiên 72:6–7. Danh Ngài là Chúa Bình An (Ê-sai 9:6). “Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi” (Giăng 14:27). “Vương quốc của Đức Chúa Trời là sự công chính, sự bình an, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh” (Rô-ma 14:17). Chính Đức Chúa Trời là phần của họ và là niềm vui trọn vẹn của họ. “Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói vậy; vì vậy tôi sẽ trông cậy nơi Ngài” (Ca Thương 3:24). Ngài ban cho họ Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng làm cho họ sống, dạy dỗ, dẫn dắt và làm cho họ nên thánh. “Khi Đấng Yên Ủi đến, là Đấng Ta sẽ sai đến với các ngươi từ nơi Cha…” (Giăng 15:26). “Nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến với các ngươi” (Giăng 16:7). Nếu tôi kể hết mọi phước lành, tôi sẽ phải liệt kê mọi lợi ích của giao ước ân điển. Trong một lời: “Ngài đã ban phước cho họ với mọi phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Christ” (Ê-phê-sô 1:3). Đức Giê-hô-va phán: “Mọi suối của Ta sẽ ở trong ngươi” (Thi Thiên 87:7). “Các dòng nước của sông sẽ làm vui thành của Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 46:4). “Tại đó Đức Giê-hô-va truyền ban phước, tức là sự sống cho đến đời đời” (Thi Thiên 133:3). “Ôi, sự nhân từ của Ngài mà Ngài đã dành cho những kẻ kính sợ Ngài, mà Ngài đã làm cho những kẻ nương náu nơi Ngài trước mặt con cái loài người, thật lớn dường bao!” (Thi Thiên 31:19). Ai biết những phước lành này — ai đã nếm trải hay ngay cả chỉ tưởng tượng sự ngọt ngào của chúng — thì không thể không vội vàng bằng cả lòng mình để đặt mình dưới Vua này, và vui mừng rằng mình được làm thần dân của Vua này.
Hãy đem những vấn đề này vào lòng bạn; hãy hành động cách khôn ngoan và chân thành; hãy lập một giao ước — hay đúng hơn, hãy dâng chính mình vào giao ước ân điển được ban cho bạn, bởi đức tin. III. Khi đã thật sự làm điều này, bạn phải sốt sắng và cẩn thận thực hiện những bổn phận được truyền cho mọi thần dân dưới Vua của họ. Bạn phải khích lệ lẫn nhau, và cảnh báo lẫn nhau. Vì Vua này hiện nay đòi hỏi mỗi thần dân phải tuân giữ những bổn phận cấp thiết nào đó. Thừa nhận Giê-xu là Vua Nếu Giê-xu là Vua, thì Ngài phải được mọi thần dân của Ngài biết và thừa nhận như vậy. Để đạt mục đích này, cần thiết là chúng ta chiêm ngưỡng Ngài theo sự mô tả mà Kinh Thánh đưa ra về Ngài: Rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật (1 Giăng 5:20); “Đức Chúa Trời trên hết, đáng ngợi khen đời đời” (Rô-ma 9:5); “có hình của Đức Chúa Trời” (Phi-líp 2); “là sự chói sáng của vinh quang Cha, và hình bóng của bản thể Ngài” (Hê-bơ-rơ 1:3). Đấng này — để Ngài có thể là một Đấng Cứu Rỗi thích hợp — đã mang lấy bản tính loài người của chúng ta, trở nên người như loài người, “về phần xác, bởi tổ phụ mà ra” (Rô-ma 9:5), “sinh bởi người nữ” (Ga-la-ti 4:4), “trong mọi sự trở nên giống như anh em mình” (Hê-bơ-rơ 2:17). Đây là Chồi, mà giữa Ngài và Đức Giê-hô-va có “ý định hòa bình” (Xa-cha-ri 6:13), và giao ước cứu chuộc (Thi Thiên 89:3). Trên nền tảng này, Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước ân điển (Hê-bơ-rơ 7:22), và đã ban linh hồn Ngài làm giá chuộc cho nhiều người (Ma-thi-ơ 20:28), và “bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời” (Hê-bơ-rơ 10:14). Sau khi Ngài tự mình làm sạch tội lỗi chúng ta, Ngài ngồi bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao (Hê-bơ-rơ 1:3). Đấng này — dù Ngài ở trên trời — nhưng vẫn cai trị như Vua trong Hội Thánh của Ngài trên đất: hãy quan sát kỹ Ngài cai trị tại đó như thế nào, Ngài làm gì, Ngài trừng phạt những kẻ vô trật tự và an ủi những người vâng phục như thế nào. Như vậy, mỗi người phải biết Ngài, thừa nhận Ngài, và có một ấn tượng về Ngài trong lòng đến mức sinh ra những tình cảm mà những sự cao trọng như vậy đòi hỏi.
Tôn vinh Giê-xu là Vua Nếu Giê-xu là Vua, thì Ngài phải được mọi người tôn vinh như vậy. Giăng 5:23: “Hầu cho mọi người đều tôn kính Con, như tôn kính Cha vậy.” Vì Ngài là Vua vinh quang (Thi Thiên 24). Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài (Hê-bơ-rơ 1). Mọi thần dân của Ngài trên đất cũng phải tôn vinh Ngài như vậy. Điều này bao gồm: • Chiêm ngưỡng cách rõ ràng những sự cao trọng của Ngài • Ưng thuận những sự ấy với niềm vui thích chân thành trong lòng • Vui mừng vì Ngài là Vua — và là một Vua như vậy • Đánh mất chính mình trong sự ngưỡng mộ thánh khiết • Cúi đầu trước Ngài trong sự tôn kính (Thi Thiên 45:11: “Vì Ngài là Chúa của ngươi, hãy cúi lạy trước Ngài”) • Hôn Ngài trong sự quy phục khiêm nhường (Thi Thiên 2:12) • Phủ phục trước ngai, mà nói: “Nguyện Đấng ngồi trên ngai và Chiên Con được sự ngợi khen, tôn kính, vinh quang và quyền năng đời đời” (Khải Huyền 5:13)
Yêu mến Giê-xu là Vua Nếu Giê-xu là Vua, thì Ngài phải được mọi thần dân của Ngài yêu mến như vậy. Đức Chúa Trời đã đặt vào trong bản tính của các thần dân rằng họ yêu mến vua của mình vì sự uy nghiêm và sự cao trọng ở trong vua. Như vậy, Giê-xu phải được mọi thần dân của Ngài yêu mến. Thật vậy, tình yêu thuộc về bản tính tái sinh của họ. Nhã Ca 1:3: “Danh Ngài như dầu thơm đổ ra; vì vậy các trinh nữ yêu mến Ngài.” Những lời “Người Yêu Dấu của tôi” và “tình yêu của tôi” luôn ở trên môi của Nàng Dâu trong suốt Nhã Ca. Chính Giê-xu đưa ra lời chứng này về các môn đồ Ngài (Giăng 16:27): “Chính Cha yêu thương các ngươi, vì các ngươi đã yêu mến Ta.” Phi-e-rơ đáp lại cách quả quyết như vậy trước câu hỏi của Christ: “Ngài có yêu Ta không?” — “Thưa Chúa, vâng, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa” (Giăng 21:16). Phao-lô đầy dẫy tình yêu đối với Chúa Giê-xu đến mức ông dường như, vì tình yêu, gần như mất trí trong mắt của một số người (2 Cô-rinh-tô 5:13–14): “Hoặc chúng tôi như điên cuồng, ấy là vì Đức Chúa Trời … vì tình yêu của Christ thúc giục chúng tôi.” Tình yêu này khiến ông tuyên bố lời rủa sả trên bất cứ ai không yêu mến Giê-xu: “Nếu ai không yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ, thì hãy bị a-na-them. Ma-ra-na-tha.” — 1 Cô-rinh-tô 16:22. Nơi nào tình yêu đối với Vua này ngự trị, ở đó có một ánh sáng đặc biệt, một sự sáng chói, một niềm vui thích trong linh hồn. Nàng hướng về Ngài; nàng nhìn xem Ngài; nàng suy ngẫm về vinh quang và vẻ đáng yêu của Ngài; nàng vui mừng vì Ngài được tôn cao dường ấy, được đội mão bằng vinh dự và uy nghiêm. Nàng vui thích khi thấy mọi thiên sứ cúi đầu trước Ngài và thờ phượng Ngài; thấy mọi người tin kính, với những tia sáng của tình yêu của họ, hội tụ về Ngài như trung tâm; thấy ma quỷ run rẩy trước Ngài; thấy mọi sự ở trong tay Ngài và phục vụ mục đích của Ngài. Trong sự chiêm ngưỡng này, linh hồn không thể được thỏa mãn; nàng đau buồn vì mình quá chậm chạp và phải đứng quá xa; nàng khao khát được nhìn xem Ngài rõ ràng hơn và gần gũi hơn, để tự thỏa mãn trong vẻ huy hoàng của vinh quang Ngài. Nàng tôn Ngài lên trên mọi sự; nàng đánh giá cao uy nghiêm của Ngài, và vì Ngài đáng yêu dường ấy, Ngài cũng khiến nàng kính sợ, sinh ra một sự tôn kính đặc biệt. Nàng cúi đầu trước Ngài, và hôn — như thể — chính mặt đất trong sự tôn kính. Tình yêu này không thể chịu đựng bất cứ điều gì chia cách hay làm xa lạ; linh hồn than khóc vì điều đó. Nàng ghét mọi điều Ngài ghét; nàng yêu mọi điều Ngài yêu. Nàng ghê tởm mọi điều không giống Ngài, và vui thích trong bất cứ điều gì mang hình ảnh của Ngài. Một dấu chân của Vua này là phước cho nàng, và kéo lòng nàng trong tình yêu hướng về Ngài. Ý muốn của Ngài là ý muốn của nàng; niềm vui thích lớn của nàng là làm hay kiêng làm bất cứ điều gì làm vui lòng Ngài. Ôi, linh hồn khao khát sự hiệp thông trực tiếp với Ngài biết bao — được thấy Ngài mặt đối mặt, và chìm mãi mãi trong tình yêu trọn vẹn dành cho nhau. Trong khi đó, trong khi nàng vẫn còn ở phía bên này, Giê-xu được viết trong lòng nàng bằng những chữ bằng vàng.
Nàng đặt danh dự của mình, của cải của mình, bạn bè của mình, chồng, vợ, cha mẹ, con cái của mình — tất cả đều ở dưới Ngài. Sự sống của nàng không quý giá đối với nàng, miễn là nàng có thể phó bỏ nó vì Ngài. “Tình yêu mạnh như sự chết; lòng ghen tuông tàn nhẫn như âm phủ; than lửa của nó là than lửa, một ngọn lửa mãnh liệt nhất. Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu, các dòng sông cũng không thể nhấn chìm nó; nếu một người đem hết tài sản nhà mình để đổi lấy tình yêu, thì sẽ bị khinh thường hoàn toàn.” — Nhã Ca 8:6–7.
Xưng Nhận Chúa Giê-xu Là Vua
Nếu Chúa Giê-xu là Vua, thì Ngài phải được mọi thần dân của Ngài xưng nhận và rao truyền như vậy. Thần dân hèn mọn nhất cũng không hổ thẹn về vua trần gian của mình; người ấy nói về vua, kể lại các đức hạnh của vua, và sẽ bảo vệ danh dự của vua mình ngay cả khi tính mạng bị nguy hiểm. Vậy thần dân của Chúa Giê-xu cũng không được phép để cho thần dân của các vua trần gian vượt hơn mình trong sự xưng nhận dạn dĩ về Vua của mình. Đây là điều Vua đòi hỏi nơi các thần dân của Ngài. Ma-thi-ơ 10:32–33: “Vậy, hễ ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. Nhưng hễ ai chối Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.” Phao-lô dạy cùng một sự cần thiết như vậy (Rô-ma 10:9–10): “Nếu ngươi xưng nhận Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì bởi lòng tin mà được sự công chính, và bởi miệng xưng nhận mà được sự cứu rỗi.” Hãy xem thêm 1 Giăng 4:15. Hễ ai xưng nhận Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời — thì Đức Chúa Trời ở trong người ấy, và người ấy ở trong Đức Chúa Trời. Đây là điều mỗi người phải coi trọng đến mức sự cứu rỗi hay sự hư mất của mình đều tùy thuộc vào đó. Ma quỷ và các thần dân của nó — tức thế gian — không muốn Chúa Giê-xu làm Vua, và chúng không thể chịu được việc Ngài được xưng nhận. Vì vậy, hễ ai thật sự và mạnh mẽ xưng nhận Ngài thì rất có thể phải chờ đợi sự bắt bớ đối với danh dự, của cải, hay sự sống của mình. Bạn phải cân nhắc xem bạn yêu Chúa Giê-xu tha thiết đến đâu, bạn sẵn lòng chịu khổ vì cớ Ngài đến mức nào, và sự cứu rỗi quý giá đối với bạn ra sao. Nếu bạn không thể mất danh dự, của cải, hay sự sống của mình vì sự xưng nhận Chúa Giê-xu, thì bạn không thể vào thiên đàng. Nếu vậy, hãy định hướng đời mình về phía địa ngục. Nhưng nếu bạn mong muốn được giải thoát khỏi địa ngục và được cứu, thì hãy xưng nhận Chúa Giê-xu. Xưng nhận Chúa Giê-xu là làm cho Ngài được biết đến — là làm chứng về Ngài: Ngài là ai, Ngài như thế nào trong bản thể, các chức vụ, các công việc của Ngài, và quyền năng của sự đền tội thỏa đáng của Ngài; bạn tin hay mong muốn có mối liên hệ nào với Ngài — tức là thuộc về Ngài, được xưng công chính, được nên thánh, được gìn giữ, và được vinh hiển qua Ngài. Điều này phải được thực hiện không chỉ bằng lời nói, mà bằng cả đời sống, rõ ràng đến mức sự sống của Chúa Giê-xu được bày tỏ trong thân thể chúng ta. Để mọi người thấy chúng ta đều biết chúng ta — vâng, biết rằng chúng ta thuộc về Chúa Giê-xu; để thế gian hiểu rằng chúng ta không đứng về phía nó, mà đứng về phía Chúa Giê-xu và con cái Ngài, dù dân ấy có mang cái tên đáng khinh nào đi nữa. Và hơn thế nữa: sự xưng nhận cũng bao gồm việc khi Chúa Giê-xu bị tổn thương trong quyền cai trị vương giả của Ngài trên Hội Thánh Ngài, thì người ta phải làm chứng chống lại điều đó, và — tùy theo địa vị mà Chúa đã đặt để mỗi người — phải kháng cự nó, đồng thời vẫn ở trong giới hạn của ơn kêu gọi của mình và cư xử theo Lời Đức Chúa Trời. Đây là bổn phận của mọi thần dân; mỗi người phải làm điều này vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Điều này phải được làm cách sẵn lòng, không phải lúc nào cũng cần bị ép buộc hay thúc đẩy mới làm. Điều này phải được làm cách dạn dĩ, không sợ những kẻ có thể giết thân thể. Điều này phải được làm cách rõ ràng — không tránh né, không dùng lời nói hai nghĩa, mà thẳng thắn, để người khác hiểu được. Điều này cũng phải được làm cách khôn ngoan thận trọng — không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt lắt léo xoay xở để tránh việc phải làm, mà bằng sự khôn ngoan thận trọng của người công chính, là sự khôn ngoan làm công việc trong hoàn cảnh tốt và theo cách đúng đắn, mà sự khiêm nhường và nhu mì đặc biệt thuộc về sự khôn ngoan ấy. Thời kỳ thử thách đang đến. Chúng ta đã thấy sự sụp đổ tại Pháp. Anh, Scotland, và Ireland run rẩy và rung chuyển. Và có lẽ chúng ta có thể là những người đầu tiên bị thử thách. Thật vậy, thời kỳ thử thách đã đến rồi, nếu chỉ những người tin kính chịu bước ra xưng nhận nhiều hơn. Bản tính tự nhiên sợ đau khổ; nó tìm cách thích nghi với hoàn cảnh; nó không sẵn lòng xem xét điều phải làm. Tâm tính sợ hãi của lòng cản trở cái nhìn rõ ràng và tìm kiếm những lý do để xoa dịu lương tâm; và như vậy người ta ẩn mình, đi theo dấu chân của Y-sa-ca — “một con lừa xương cốt mạnh mẽ nằm giữa hai gánh nặng. Khi nó thấy sự nghỉ ngơi là tốt, và xứ sở là dễ chịu, nó ghé vai xuống để mang gánh, và trở nên kẻ tôi tớ phải nộp thuế.” Và rồi người ta tưởng mình là người khôn ngoan nhất, và lên án những người xưng nhận đã bước ra, là những người mà hành động của họ lên án chính người ấy. Để chúng ta tự trang bị trước cho sự sụp đổ, để củng cố và thúc giục chính mình đến sự xưng nhận dạn dĩ, tôi xin đặt những điều sau đây vào lòng bạn:
1. Thật là một tội lỗi khủng khiếp biết bao khi chối bỏ Chúa Giê-xu cao cả, toàn năng, đầy yêu thương ấy — và những hậu quả đau thương nào nối tiếp sự chối bỏ. Trong đời này, nó đem lại một lương tâm bối rối, hành hạ tâm linh và không cho nghỉ ngơi ngày hay đêm. Hoặc người ta sợ phải rút lại lời chối bỏ, hoặc không có cơ hội để làm như vậy. Chẳng phải nhiều người ở Pháp ước gì họ đã không chối bỏ, và ước gì họ đã chết thay vào đó sao? Chẳng phải nhiều người đi lại như thể họ đã bị hư mất sao? Chẳng phải họ tìm cách trốn chạy chỉ với bộ quần áo trên lưng, là những người từng có tài sản dư dật sao? Họ có thể được yên nghỉ cho đến khi họ công khai và chân thành xưng nhận và rút lại sự chối bỏ của mình không? Và ngay cả khi đó, khi họ được yên nghỉ, thì ký ức về sự chối bỏ của họ khiến họ phải tốn bao nhiêu nước mắt? Chẳng phải tốt hơn là đứng vững ngay từ đầu và bước ra cách rõ ràng sao? Còn những người không ăn năn, mà cứ tiếp tục trong sự chối bỏ của mình — Chúa Giê-xu phán những sự phán xét khủng khiếp nào về họ? Hãy nghe điều này, Mác 8:38: “Hễ ai hổ thẹn về Ta và về lời Ta giữa thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy khi Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài cùng với các thiên sứ thánh.” Thuộc về điều này là Khải Huyền 21:8: “Nhưng những kẻ hèn nhát… sẽ có phần trong hồ lửa cháy bằng lửa và diêm sinh, ấy là sự chết thứ hai.” Một người sẽ được lợi gì nếu, bởi chối bỏ Chúa Giê-xu, người ấy đã giữ được sự sống, của cải, sự nghỉ ngơi của mình — mà vẫn phải chịu mất linh hồn mình? “Người nào tìm được sự sống mình thì sẽ mất nó” (Ma-thi-ơ 10:39). Những người xác thịt, là những người không dám xưng nhận Đấng Christ, sẽ nhìn Chúa Giê-xu như thế nào trong ngày phán xét? Họ sẽ ghê tởm chính mình biết bao? Họ sẽ hổ thẹn biết bao? Họ sẽ bị Chúa Giê-xu và mọi thiên sứ cùng các tín hữu khinh thường biết bao? Họ sẽ run rẩy và chấn động biết bao? Chẳng phải tốt hơn là chịu khổ một chút bây giờ — không bị cản trở bởi những ý nghĩ về vợ, chồng, con cái, cha mẹ — hơn là bị hư mất đời đời, đời đời sao?
2. Cũng hãy xem xét vấn đề từ phía bên kia. Hãy chăm chú nhìn: a. Vào lời chứng mà Đức Chúa Trời là Cha ban cho Đấng Christ. Ma-thi-ơ 3:17: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Cũng vậy, Ma-thi-ơ 17:5 và 2 Phi-e-rơ 1:17: “Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng và vinh quang từ Đức Chúa Trời là Cha, khi có tiếng như vậy phán với Ngài từ vinh quang tuyệt vời: Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” b. Hãy xem xét chính Ngài. Chẳng phải Ngài là Vua vinh quang, đội mão vinh hiển và uy nghi — là Chúa, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa sao? c. Hãy quan sát các thiên sứ vui mừng như thế nào khi họ nhìn thấy Ngài — họ cúi mình trước Ngài và thờ phượng Ngài như thế nào, họ vâng theo các mạng lệnh của Ngài như thế nào, họ vui mừng làm cho Ngài được con người biết đến như thế nào, mà nói rằng: “Ta báo cho các ngươi tin tốt lành của niềm vui lớn, sẽ là cho muôn dân: vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa.” Và họ hát rằng: “Sáng danh Chúa trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân ban cho người!” — Lu-ca 2:10–14. d. Hãy xem xét các sứ đồ thánh đã xưng nhận Ngài với sự dạn dĩ nào, và họ đã làm chứng về sự sống lại của Chúa Giê-xu với quyền năng lớn lao nào (Công Vụ Các Sứ Đồ 4:33). Phao-lô nói: “Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ” (Rô-ma 1:16). Ti-mô-thê đã làm lời xưng nhận tốt lành trước mặt nhiều nhân chứng (1 Ti-mô-thê 6:12). Hội chúng tại Phi-la-đen-phi nhận được lời chứng này: “Ngươi đã giữ Lời Ta, và đã không chối danh Ta” (Khải Huyền 3:8). Và đã có biết bao ngàn người tử đạo, vì sự xưng nhận Chúa Giê-xu, đã chịu đựng mọi sự tra tấn, vui mừng chịu chết, và giờ đây đứng trước ngai trong áo dài trắng với cành cọ trong tay. Hãy tập hợp tất cả những điều này lại: một Chúa vinh quang như vậy, được Đức Chúa Trời là Cha, được các thiên sứ, và được biết bao người tử đạo thánh xưng nhận — bạn có hổ thẹn về Ngài không? Chớ hề như vậy với bạn. Thay vào đó, hãy để lòng bạn được bùng cháy bằng tình yêu và lòng nhiệt thành để xưng nhận Ngài trước mặt người ta. Ôi, nếu chúng ta thật sự biết hạnh phúc ấy là gì — nếu chúng ta thấy vinh quang của nó — chúng ta sẽ không cần phải bị đẩy hay bị kéo run rẩy vào sự xưng nhận. Chúng ta sẽ cùng với những người xưng nhận bằng tình yêu rực lửa, và bằng cả lòng lẫn miệng rao truyền sự ca ngợi Ngài và tôn cao vinh quang của danh Ngài.
3. Thật thích hợp biết bao khi xưng nhận một Chúa tốt lành như vậy, Đấng đã làm cho chúng ta biết bao điều tốt và bày tỏ cho chúng ta biết bao tình yêu. Ngài đã đến thế gian và tự hạ mình xuống. Ngài đã gánh lấy, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của bạn, tội lỗi của bạn, và đặt chúng vào sổ của chính Ngài. Ngài đã mang lấy hình phạt và trả món nợ của bạn. Ngài đã chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ngài đã chịu sự sỉ nhục và khinh thường. Ngài đã làm lời xưng nhận dạn dĩ và chết trên thập tự giá. Ngài ban cho bạn Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng tái sinh bạn. Ngài đã an ủi bạn bao nhiêu lần? Ngài đã làm cho bạn tươi tỉnh lại trong mọi nỗi buồn của bạn bao nhiêu lần? Ngài dẫn dắt bạn bằng lời khuyên của Ngài, và sau này sẽ tiếp nhận bạn vào vinh quang, để ở với Ngài đời đời trong ánh sáng, tình yêu, và niềm vui vĩnh cửu. Vì điều này, Cha đã chỉ định Ngài — để mọi lưỡi đều xưng nhận Ngài (Phi-líp 2:11). Thật thích hợp biết bao khi một Đấng Christ như vậy được xưng nhận. Một đứa con có chối bỏ cha mình không? Một cô dâu có hổ thẹn về chàng rể của mình không? Một người nghèo có từ chối nhìn nhận ân nhân của mình không? Đó là bạn, hỡi con cái Đức Chúa Trời. Vì vậy, đừng chối bỏ Ngài; đừng hổ thẹn về Ngài; nhưng hãy dạn dĩ bước ra — trong thời thịnh vượng và bình an, và trong thời hoạn nạn và bắt bớ. Hãy để cả thế gian thấy rằng bạn đứng với Chúa Giê-xu, và rằng trong việc xưng nhận Ngài, bạn sẵn lòng từ bỏ mọi sự — vâng, rằng bạn vui mừng vì bạn vẫn còn có điều gì đó để mất vì Ngài, và rằng bạn không coi sự sống của mình là quý giá, vì không có gì có thể được dùng tốt hơn thế.
4. Và hỡi con cái Đức Chúa Trời, chẳng phải Chúa đã ban cho bạn Thánh Linh của sự dạn dĩ, Thánh Linh vương giả, bởi đó mỗi người công chính như một sư tử tơ sao? Chẳng phải Chúa đã ban cho bạn đức tin — đức tin chiến thắng thế gian ấy sao? Vậy thì — hãy đánh thức tâm tính hướng nội, thuộc linh, cao quý ấy của lòng. Hãy khơi dậy đức tin ấy. Hỡi những người yêu dấu, mọi sự trong thế gian là gì? Nó không thể thỏa mãn, và nó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Bất kỳ con người nào, dù đứng cao đến đâu, là gì? Hãy để một đám đông âm mưu với nhau; vâng, hãy để mọi ma quỷ của địa ngục liên kết với mọi kẻ vô đạo; hãy để chúng cướp đi của cải của bạn, danh dự của bạn, tiếng tốt của bạn, những người thân yêu nhất của bạn, sự sống của bạn — tất cả những điều đó là gì đối với bạn, là người không thuộc về những điều nhìn thấy được, mà có chính Đức Chúa Trời làm phần của mình? Hãy coi mọi sự là lỗ và là phân trong cơ hội này. Hãy sẵn lòng từ bỏ tất cả vì Ngài. Hãy cao quý bước ra vì Ngài.
5. Và cũng hãy xem xét “phước lành lớn lao biết bao mà Ngài đã dành sẵn cho những kẻ kính sợ Ngài, cho những kẻ tin cậy Ngài trước mặt con cái loài người!” — Thi Thiên 31:19. Hễ ai bước ra công khai đến mức người ta thấy người ấy đứng với Đấng Christ, rằng người ấy bảo vệ Ngài, rằng người ấy dám mạo hiểm mọi sự chỉ trên Ngài mà thôi — một người như vậy sẽ không chịu mất mát, mà sẽ nhận được một phước lành không thể nói hết được thay vào đó. Chúa muốn thử nghiệm chúng ta — xem chúng ta yêu Ngài, hay yêu những điều thuộc về đời này. Chúa mong muốn được vinh hiển trong điều này: rằng con cái Ngài yêu Ngài hơn mọi sự khác. Vì vậy, Ngài cho phép con cái Ngài bị tước mất những điều trần gian vì sự xưng nhận danh Ngài, là điều Ngài có thể dễ dàng ngăn cản chỉ bằng một lời. Nhưng điều đó sẽ không làm hại họ. Con cái Ngài rất có thể có một tấm lòng, trong việc xưng nhận Ngài, để từ bỏ mọi sự vì Ngài — mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại; thật vậy, ước gì họ có gấp ngàn lần hơn, vâng, mười ngàn mạng sống, để mất vì Chúa Giê-xu, và ước gì tất cả những gì họ có đều nhỏ bé đến mức họ thậm chí không coi nó đáng được nhắc đến. Nhưng Chúa sẽ không để điều đó không được thưởng. Vì vậy, họ có thể, cùng với Môi-se, nhìn vào phần thưởng của sự ban thưởng và tự an ủi mình bằng điều đó. Nếu họ mất danh dự, uy tín, và tiếng tốt của mình, lời hứa chắc chắn và không thể sai sẽ được ứng nghiệm: “Những kẻ tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính.” — 1 Sa-mu-ên 2:30. Nếu họ phải thấy của cải của mình bị cướp phá, và phải vật lộn trong nghèo khó, đói khát, và trần truồng — lời này là thật: Mác 10:29–30: “Quả thật Ta nói cùng các ngươi, chẳng có một ai đã vì Ta và vì Phúc Âm mà bỏ nhà, hay anh em, hay chị em, hay cha, hay mẹ, hay vợ, hay con cái, hay ruộng đất, mà bây giờ trong đời này sẽ không nhận được gấp trăm lần — nhà, và anh em, và chị em, và mẹ, và con cái, và ruộng đất, cùng với sự bắt bớ — và trong đời sau, sự sống đời đời.” Nếu họ phải từ bỏ sự sống của mình — trong tù ngục, tại giá treo cổ, bởi lửa hay gươm — đây là lời hứa: Ma-thi-ơ 10:39: “Người nào mất sự sống mình vì cớ Ta sẽ tìm được nó.” Bất cứ điều gì xảy ra với chúng ta vì cớ Đấng Christ — điều này và những đoạn tương tự ban cho chúng ta niềm vui lớn: Ma-thi-ơ 5:11–12: “Phước cho các ngươi khi người ta mắng nhiếc và bắt bớ các ngươi… hãy vui mừng và hớn hở quá đỗi, vì phần thưởng của các ngươi trên trời là lớn.” 2 Cô-rinh-tô 1:5: “Vì như sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng ta thể nào, thì sự an ủi của chúng ta cũng chan chứa qua Đấng Christ thể ấy.” 1 Phi-e-rơ 4:14: “Nếu các ngươi bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ, thì các ngươi có phước; vì Thánh Linh của vinh quang và của Đức Chúa Trời ngự trên các ngươi. Về phần họ, Ngài bị nói phạm, nhưng về phần các ngươi, Ngài được vinh hiển.” Những lời này là thành tín và chân thật. Hễ ai không thỏa mãn với những lời hứa này mà ưa thích và yêu mến những lợi ích trần gian hơn chúng sẽ than khóc điều đó trong cõi đời đời. Nhưng hễ ai trung tín cho đến chết sẽ thừa hưởng mão triều thiên của sự sống.
6. Sự xưng nhận dạn dĩ về Chúa Giê-xu là một phương tiện đặc biệt cho việc gây dựng Hội Thánh. Câu nói xưa là đúng: “Máu của các người tử đạo là hạt giống của Hội Thánh.” Sự kiên định của họ, tình yêu của họ đối với Chúa Giê-xu, sự bền lòng của họ, có quyền năng lớn trên lòng người ta. Những người thiếu hiểu biết bắt đầu tìm hiểu vấn đề; những người chống đối bị khuất phục bên trong; những người sợ hãi lấy được can đảm; những kẻ bắt bớ bị hổ thẹn; và nhiều người được thúc giục bước ra và cùng tham gia vào việc làm vinh hiển Chúa Giê-xu. Công Vụ Các Sứ Đồ 4:33: “Các sứ đồ lấy quyền năng lớn lao mà làm chứng về sự sống lại của Chúa Giê-xu; và ân điển lớn ở trên hết thảy họ.” Hễ ai mong muốn chinh phục các linh hồn, hễ ai khao khát thấy Hội Thánh tỏa sáng trong vẻ đẹp thánh khiết, hễ ai muốn được làm một công cụ để làm vững mạnh người khác trong chân lý — hãy để người ấy bước ra trong sự xưng nhận dạn dĩ về danh Chúa Giê-xu. Tuy nhiên, hãy để người ấy làm như vậy trong sự khiêm nhường và hạ mình trong tâm trí. Hãy để người ấy giữ đời sống mình không tì vết. Hãy để người ấy ở gần Chúa Giê-xu trong đức tin và sự cầu nguyện. Hãy để người ấy từ bỏ mọi sự ở trong thế gian, và chỉ có thiên đàng trong tầm nhìn. Hãy để người ấy đọc nhiều trong Lời Đức Chúa Trời — và cũng trong các sử ký Hội Thánh và các sách về những người tử đạo.
Vâng Phục Chúa Giê-xu Là Vua
Nếu Chúa Giê-xu là Vua, thì mọi thần dân của Ngài phải vâng phục Ngài. Thuộc về mọi người cai trị là được vâng phục; Ngài muốn điều đó phải như vậy; và một thần dân công chính lấy làm vui thích trong sự vâng phục như thế. Vậy, điều đó phải như vậy trong vương quốc này. Sự vâng phục giả định trước: 1. Một sự uy nghi, vinh quang, phẩm giá, và quyền năng nơi Đấng ra lệnh. Giê-rê-mi 10:7: “Hỡi Vua của các nước, ai chẳng kính sợ Ngài? Vì điều đó thuộc về Ngài.” Khải Huyền 4:11: “Lạy Chúa, Ngài đáng nhận vinh quang… vì Ngài đã dựng nên muôn vật.” 2. Một sự thấp hèn nơi người được đặt dưới sự uy nghi ấy. Một người có thể thấp hèn mà vẫn không ở dưới một người khác. Một thường dân ở Hà Lan thấp hơn vua nước Pháp, nhưng người ấy không ở dưới vua ấy, và vì vậy không bị buộc phải vâng phục vua ấy. Nhưng sự vâng phục đòi hỏi một sự thấp hèn ở dưới Đấng ra lệnh. Ê-sai 64:8: “Chúng tôi là đất sét, và Ngài là thợ gốm của chúng tôi; hết thảy chúng tôi là công việc của tay Ngài.” Thi Thiên 95:6: “Hãy quỳ gối trước mặt CHÚA, Đấng Tạo Hóa chúng ta.” 3. Sự vâng phục đòi hỏi một sự chấp thuận đối với sự lệ thuộc ấy. Một nô lệ ở dưới chủ của mình, nhưng người ấy không chấp thuận mối ràng buộc đó; vì vậy, người ấy làm những gì mình làm cách miễn cưỡng. Nhưng một đứa con, một tôi tớ sẵn lòng, một thần dân của Vua này, lấy làm vui thích lớn trong mối ràng buộc này — trong việc được đặt dưới Vua này. Thi Thiên 116:16: “Lạy CHÚA, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài.” Vậy, đây là nền tảng của sự vâng phục. 4. Thuộc về sự vâng phục cũng là việc dâng chính mình ra phục vụ Chúa cao cả ấy. Mọi điều một người là, mọi điều người ấy có thể làm, người ấy không giữ lại cho chính mình, cũng không cho một người xa lạ, mà cho Chúa và Vua của mình. Vì vậy, người ấy tỏ mình sẵn sàng trước mặt Ngài, như trong Hê-bơ-rơ 10:9: “Này, Ta đến để làm theo ý muốn Ngài.” Và như Sa-mu-ên đã nói: “Xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe.” — 1 Sa-mu-ên 3:10. 5. Sự vâng phục này còn bày tỏ chính nó trong việc cầu hỏi ý kiến và lắng nghe câu trả lời của Ngài. Như vậy, trong Công Vụ Các Sứ Đồ 9:6: “Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì?” Và Rô-ma 12:2: “Để các ngươi có thể chứng tỏ đâu là ý muốn tốt lành, đẹp lòng, và trọn vẹn của Đức Chúa Trời.” 6. Thuộc về điều này là một tình yêu, một khao khát, một mục đích làm điều đẹp lòng Chúa. Người ta không nhìn quá nhiều vào các bổn phận cụ thể được truyền hay bị cấm, mà nhìn vào ý muốn và sự vui thích của Đấng ra lệnh. Vì vậy, người ta làm việc đó — và làm nó với một tâm tính như vậy — để Chúa có thể lấy làm vui thích nơi nó. Thi Thiên 40:8: “Lạy Đức Chúa Trời của con, con vui thích làm theo ý muốn Ngài.” 2 Cô-rinh-tô 5:9: “Vì vậy, chúng tôi gắng sức, dù ở hay đi, để được đẹp lòng Ngài.” 7. Thuộc về sự vâng phục là việc làm thật sự — sự thực hiện — và điều đó với niềm vui, sự sẵn lòng, lòng nhiệt thành cháy bỏng, và sự kiên trì. Ê-phê-sô 6:6–7: “Làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời từ trong lòng; phục vụ Chúa với thiện ý.” Thi Thiên 119:14: “Con đã vui mừng về đường lối các chứng cớ của Ngài, như về mọi của cải.” Câu 35: “Xin khiến con đi trong đường lối các điều răn Ngài, vì con vui thích nơi đó.” Câu 112: “Con đã nghiêng lòng mình để làm theo các luật lệ Ngài luôn luôn, cho đến cuối cùng.” 8. Cuối cùng, sự vâng phục bao gồm một sự đầu phục sẵn lòng và cúi mình dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Điều này đã tỏa sáng rực rỡ nơi Chúa Giê-xu, mà sứ đồ nói về Ngài (Phi-líp 2:8): “Ngài đã trở nên vâng phục cho đến chết, tức là cái chết trên thập tự giá.” Khi sự đau khổ đè nặng trên Ngài, Ngài nói (Ma-thi-ơ 26:39): “Không phải như con muốn, mà như Ngài muốn.” A-rôn giữ im lặng (Lê-vi Ký 10:3). Gióp đặt tay lên miệng mình (Gióp 40:4). Ê-li nói: “Ngài là CHÚA; hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt trong mắt Ngài.” — 1 Sa-mu-ên 3:18. Hãy tập hợp tất cả những điều này lại, và như vậy hãy đến với Vua vĩ đại này, và thực thi sự vâng phục như thế đối với Ngài. Ngài xứng đáng với điều đó. Điều đó thuộc về Ngài. Bạn bị buộc với Ngài bằng nhiều sợi dây — bởi sự uy nghi của Ngài và bởi sự tốt lành của Ngài — và bạn được lôi kéo đến đó một cách yêu thương bởi Phúc Âm, là Phúc Âm bắt mọi ý tưởng phải phục tùng sự vâng phục Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 10:5). Điều này đẹp lòng Chúa. “Vâng lời tốt hơn của lễ” (1 Sa-mu-ên 15:22). Thuộc về danh dự và vinh quang của Vua này là các thần dân của Ngài để ý đến mạng lệnh nhỏ nhất của Ngài và vâng phục Ngài cho đến chết. Và điều đó sẽ vô cùng có lợi cho người vâng phục. “Ta đã không phán với dòng dõi Gia-cốp rằng: Hãy tìm kiếm Ta cách vô ích” (Ê-sai 45:19). “Đừng nhen lửa trên bàn thờ Ta cách vô ích” (Ma-la-chi 1:10). “Trong việc giữ các điều răn Ngài có phần thưởng lớn” (Thi Thiên 19:11). Đấng Christ đã trở nên nguồn của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng phục Ngài (Hê-bơ-rơ 5:9).
Tin Cậy Chúa Giê-xu Là Vua
Nếu Chúa Giê-xu là Vua, thì người ta cũng phải tin cậy Ngài, và, dưới sự bảo vệ của Ngài, nghỉ ngơi trong sự an toàn yên tĩnh. Câu 12: “Phước cho mọi người nương cậy nơi Ngài.” Sự tin cậy không chỉ đơn thuần là nói rằng người ta tin cậy Ngài, như nhiều người vẫn làm, là những người không biết Ngài cũng không thật sự tiếp nhận Ngài. Đó là một công việc của lòng. Thi Thiên 112:7: “Lòng người vững chắc, tin cậy nơi CHÚA.” Một lòng tin cậy đã thấy tội lỗi, sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc trừng phạt tội lỗi, và sự hủy diệt đời đời — và đã bị chấn động sâu sắc bởi điều đó. Nó thấy và tin sự đầy đủ của sự đền tội thỏa đáng, của ân điển, của quyền năng nơi Chúa Giê-xu để giải thoát người ấy khỏi mọi nỗi khổ thuộc linh và thuộc thể, và ban cho người ấy sự sống thuộc linh ở đây và sự cứu rỗi ở đời sau. Nó thấy và tin sự tốt lành và sự sẵn lòng của Ngài để tiếp nhận mọi người thật sự đến với Ngài, để đem họ dưới sự bảo vệ của Ngài, và để khiến họ trở nên những người được dự phần vào mọi sự đầy đủ của Ngài. Nó đã tiếp nhận Chúa Giê-xu và đã bước vào với Ngài trong giao ước đời đời ấy. Một lòng như vậy nương dựa nơi Ngài, phó thác mọi sự cho Ngài, nghỉ ngơi nơi Ngài; và khi bão tố và giông tố tấn công thân thể hay linh hồn, nó rút vào trong Ngài như vào một nơi trú ẩn an toàn. Và càng tin, và càng phó mình cho sự tốt lành và quyền năng của Ngài, thì nó càng có sự yên tĩnh hơn. Điều này được bày tỏ một cách ngọt ngào trong Thi Thiên 91:1–2: “Người nào ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.
Tôi sẽ nói về CHÚA rằng: Ngài là nơi nương náu và đồn lũy của tôi; Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài.” Tác giả Thi Thiên cũng trình bày điều này cách rõ ràng và mạnh mẽ trong Thi Thiên 46:1–2: “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng ta chẳng sợ dầu đất bị biến cải, dầu núi lay động và bị quăng vào lòng biển.” Đây là điều Ê-sai nói (28:16): “Kẻ tin sẽ chẳng chạy vội vàng.” Người nào đặt mình yên nghỉ trên Ngài — người để cho những cánh tay đời đời ấy bồng ẵm mình — sẽ không run rẩy hay chao đảo. Người ấy sẽ không mãi mãi bồn chồn, muốn được giải cứu ngay lập tức khỏi điều ác mình sợ hãi hay đang phải chịu, như thể nếu không được giải cứu ngay thì mọi sự đều mất hết; nhưng người giao phó điều đó cho Ngài, tin chắc rằng Ngài sẽ làm mọi sự đều tốt đẹp, và sẽ làm mọi sự trở nên tươi đẹp đúng kỳ của Ngài. Như vậy, một linh hồn tin cậy hoàn toàn nương dựa nơi Chúa, yên nghỉ nơi Ngài, và ẩn mình trong Ngài. Thi Thiên 10:14: “Kẻ khốn cùng phó thác chính mình cho Chúa.” Thi Thiên 71:6: “Từ trong lòng mẹ, tôi đã nương dựa nơi Chúa.” Và lại nữa: “Tôi tin cậy nơi Chúa.” Đây là một tình trạng phước hạnh. * Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy chuyên tâm yên nghỉ trong sự tin cậy yên tĩnh nơi Ngài, vì: 1. Ngoài Ngài ra, chẳng có gì ngoài sự bất an. Khắp nơi đều có những kẻ thù làm linh hồn rúng động và quăng nó như một chiếc tàu trong cơn bão dữ. Chẳng có sự yên nghỉ hay nền tảng nào. Chim bồ câu lang thang của Nô-ê không tìm được chỗ đặt bàn chân mình, vì khắp nơi đều là nước — linh hồn ở ngoài Đấng Christ cũng vậy. Cả của cải, bạn bè, hay sự khôn ngoan hoặc sức lực của chính mình đều không thể làm nền tảng được. Chúng chỉ là những cây sậy đã gãy, không những không đỡ nổi sức nặng, mà còn đâm thủng tay của kẻ nương dựa vào chúng. Đừng trông vào những điều đó. Hãy để những chỗ dựa như thế cho người của thế gian này, là những người có phần đời này. Đối với anh em, trong chúng chẳng có sự yên nghỉ hay chỗ nâng đỡ nào. Đừng còn dại dột tìm kiếm sự yên nghỉ ở đó nữa. 2. Trong Chúa Giê-xu có mọi điều có thể đem lại sự yên nghỉ cho linh hồn. a. Ngài là Đấng Toàn Năng. Mọi quyền phép đã giao cho Ngài. Ngài có thể bắt mọi vật phục chính mình Ngài. Không một tạo vật nào có thể cử động nếu không được Ngài cho phép và không theo ý muốn của Ngài. Các ma quỷ không có quyền phép gì ngay cả trên bầy heo — vậy thì chúng có thể làm gì chống lại con cái của Đức Chúa Trời? Ê-sau phải ôm Gia-cốp, dầu ông đến với ý định giết em mình. La-ban đang giận dữ phải nói lời tử tế. Các con quạ phải đem bánh và thịt đến cho Ê-li. Bột trong vò và dầu trong bình không hao mòn trong khi một góa phụ tin kính đang thiếu thốn. Dầu cứ chảy cho đến khi trả hết nợ và còn đủ để sinh sống. Ngài có thể khiến kẻ chết sống lại, khiến kẻ mù được thấy, và kẻ điếc được nghe. Tóm lại, không có điều gì quá khó đối với Ngài. Hãy tin chân lý này cách sinh động; hãy vững tin nơi quyền năng toàn năng của Ngài — điều đó có thể làm linh hồn mạnh mẽ lạ thường và khiến linh hồn can đảm trong mọi nghịch cảnh. b. Chúa Giê-xu tốt lành khôn tả. Vì Ngài là Vua, cao cả và được tôn cao — nên Ngài đầy lòng tốt lành và sự thương xót dịu dàng. Ngài đã không rút mình đi; ôi không! Ngài là tốt lành; Ngài vui thích làm điều lành. Ngài nhân từ mời gọi mọi người muốn đến, hãy đến nhận nước của sự sống cách nhưng không. Ngài dùng đủ mọi lý lẽ để kéo tội nhân và người khốn khổ đến với chính mình Ngài. Niềm vui thích của Ngài là an ủi kẻ sầu khổ, ban lời khuyên cho kẻ bối rối, dạy dỗ kẻ dốt nát, thêm sức cho kẻ yếu đuối, giải cứu kẻ bị áp bức khỏi những kẻ mạnh hơn họ. Lời Ngài trong Ê-sai 41:10, 13–14 thật thêm sức biết bao: “Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi; Ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ; phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, Ta sẽ lấy tay phải công chính của Ta mà nâng đỡ ngươi... Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp... Ta sẽ giúp đỡ ngươi, CHÚA phán vậy.” Quyền năng và lòng tốt lành hiệp lại với nhau thành một nền tảng hoàn hảo cho sự tin cậy không sợ hãi. c. Và khi thêm vào đó là sự thành tín của Ngài — sự sẵn sàng không thay đổi của Ngài trong mọi lúc và mọi hoàn cảnh để dùng quyền năng và lòng tốt lành của Ngài giúp đỡ những người tin cậy Ngài — thì chẳng còn điều gì đáng làm cho người ta run rẩy dù là chút ít. Chúa Giê-xu rất thành tín. Ngài giữ lẽ thật đến đời đời. Danh Ngài là A-men, Đấng Chứng thành tín và chân thật (Khải Huyền 3:14). Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thành tín (Hê-bơ-rơ 2:17). Các lời hứa của Ngài không thể thất bại. Mắt Ngài luôn dõi theo con cái Ngài; tay Ngài dẫn dắt họ; sự khôn ngoan của Ngài khuyên bảo họ; quyền năng của Ngài bảo vệ họ. Ngài là bức tường lửa bao quanh họ. Hãy xem Ê-sai 43:1–4: “Đừng sợ, vì Ta đã chuộc ngươi; Ta đã gọi đích danh ngươi; ngươi thuộc về Ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi... Khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy... Vì Ta là CHÚA, Đức Chúa Trời ngươi... Vì ngươi quý giá trước mắt Ta, ngươi được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi.” Người nào ở dưới sự chăm sóc liên tục như thế của một vị Vua tốt lành và toàn năng như vậy, lẽ nào người ấy lại không tin cậy sao? Lẽ nào người ấy lại không yên lặng nói rằng: “CHÚA sẽ làm trọn điều thuộc về tôi.” — Thi Thiên 138:8. 3. Đặt sự tin cậy vững chắc như vậy nơi Ngài là điều đặc biệt làm vinh hiển vị Vua này. Rô-ma 4:20: “Áp-ra-ham được mạnh mẽ trong đức tin, và làm vinh hiển Đức Chúa Trời.” Khi một người tin các lời hứa của người khác và nương dựa vào lòng tốt lành cùng sự thành tín của người ấy, thì đó là một vinh dự cho người đó. Khi một thành ở dưới quyền cai trị của một vị vua mà không dám nương dựa vào vua, lại rước quân đồn trú ngoại bang về để bảo vệ, thì đó là một sự sỉ nhục cho vua. Cũng vậy, anh em sẽ làm nhục Chúa Giê-xu nếu anh em tìm kiếm sự giúp đỡ khác, nếu anh em run rẩy và sợ hãi, và bắt đầu từ bỏ hy vọng. Nhưng khi anh em khoe mình trong Chúa, khi anh em dạn dĩ nói về vị Vua này rằng: “Này, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta; chúng ta đã trông đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta. Đây là CHÚA; chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong sự cứu rỗi của Ngài.” — Ê-sai 25:9, thì anh em làm vinh hiển Ngài; khi ấy anh em thừa nhận các thuộc tính hoàn hảo của Ngài — quyền năng toàn năng của Ngài, lòng tốt lành của Ngài, sự thành tín của Ngài — và điều đó sẽ đẹp lòng Ngài, và sẽ cảm động Ngài giúp đỡ những người thỏa lòng yên nghỉ nơi Ngài như vậy, và bày tỏ trước cả thế gian rằng Ngài không để những người tin cậy Ngài phải hổ thẹn. 4. Có những lời hứa vinh hiển cho mọi người tin cậy nơi Chúa. Câu 12: “Phước thay.” Thi Thiên 125:1: “Những người tin cậy CHÚA giống như núi Si-ôn, không hề rúng động, nhưng còn đến đời đời.” Thật vậy, “vì từ xưa, người ta chưa từng nghe, tai chưa từng nghe thấu, mắt chưa từng thấy một Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ngài, làm những việc như thế cho kẻ trông đợi Ngài.” — Ê-sai 64:4. Con cái của Đức Chúa Trời cũng đã kinh nghiệm như vậy: “Tổ phụ chúng tôi đã tin cậy nơi Chúa; họ tin cậy, và Chúa giải cứu họ. Họ kêu cầu cùng Chúa, và được giải cứu; họ tin cậy nơi Chúa, và không bị hổ thẹn.” — Thi Thiên 22:4–5. Vậy thì — “Hãy phó thác đường lối mình cho CHÚA; hãy tin cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy.” — Thi Thiên 37:5. “Hãy trao gánh nặng của ngươi cho CHÚA, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công chính bị rúng động.” — Thi Thiên 55:22. “Hãy phó thác công việc của ngươi cho CHÚA, và các tư tưởng ngươi sẽ được thành lập.” — Châm Ngôn 16:3. Như vậy, chúng tôi đã trình bày thần dân phải cư xử thế nào đối với Vua của mình. Chúng tôi còn phải trình bày các thần dân phải cư xử thế nào đối với nhau, và người ta phải đứng lên chống lại các kẻ thù như thế nào để kháng cự và chiến thắng chúng. Nhưng chúng tôi đã nói về những điều này trong sách Hallelujah của chúng tôi, xin mời độc giả xem ở đó. Chúng tôi kết thúc bằng lời tuyên bố: Giê-xu là Vua trên Hội Thánh của Ngài. Hết thảy những người nghe điều này hãy nói: A-men. “Phước cho Vua đến nhân danh Chúa; bình an trên trời, và vinh hiển trên các nơi rất cao.” — Lu-ca 19:38. Phải — lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến! A-men.
HẬU KÝ HẬU KÝ Ai cũng biết rằng, vì bài giảng này, một số khó khăn đã phát sinh. Mỗi người nói về những gì đã xảy ra tùy theo tâm trạng của mình hoặc tùy theo thông tin mình đã nhận được. Vì vậy, tôi đã xét thấy cần phải thêm vào đây một bản tường thuật ngắn gọn về sự việc. Bài giảng đã không được Hội Đồng Quan Chức Cao Quý và Tối Cao đón nhận tốt. Ngày hôm sau, họ yêu cầu tôi nộp bài giảng bằng văn bản, để họ cân nhắc về bài giảng. Tôi đã viết toàn bộ bài giảng từ trước và đã cố gắng ghi khắc bài giảng vào trí nhớ, để tôi giảng càng sát với những gì tôi đã viết càng tốt. Thời gian ấn định quá ngắn để viết lại mọi điều, và trong phần mở đầu và phần giải thích, không có điều gì có thể gây xúc phạm, và theo như tôi biết, cũng không có điều gì trong đó bị coi là xúc phạm. Vì vậy, tôi chỉ đọc cho chép lại phần mà sự bất bình đã phát sinh — tức là phần Câu Hỏi và phần trình bày câu hỏi đó từ trang 8 đến trang 19 — và trong khi đọc, tôi đã thêm những gì trí nhớ cung cấp cho tôi về những điều tôi đã nói ngoài bản thảo của mình. Người chép lại cũng thỉnh thoảng viết trực tiếp một hai dòng từ chính bản thảo, vì có người đến nói chuyện với tôi. Tôi không có thời gian để đối chiếu bản sao. Khi tôi giao bản sao, tôi đã khiêm nhường tuyên bố rằng tôi không thể thừa nhận Quý Quan Chức là thẩm phán trong việc này, vì nếu vậy thì tôi đã không buộc phải giao bản sao; và rằng đây là một điểm khác biệt liên quan đến tôn giáo, mà trong đó ai cũng biết rõ các nhà cầm quyền dân sự không phải là thẩm phán. Nhưng tôi giao bản sao với tư cách là một mục sư giao cho các tín hữu của mình, vì lợi ích của họ. Sau một thời gian, Quý Quan Chức thông báo cho tôi rằng họ xét thấy bài giảng là xúc phạm, và rằng họ cần thêm thời gian để đi đến một nghị quyết cuối cùng; và rằng trong thời gian chờ đợi, tôi phải kiêng không giảng trong thành phố. Tôi đã được bảo đảm rằng việc cấm giảng là một hình thức kỷ luật thuộc về Hội Thánh, được thi hành bằng các chìa khóa của Nước Trời, và rằng việc ngăn cản một mục sư giảng cho hội chúng của mình về các vấn đề thuộc về Hội Thánh không thuộc về các nhà cầm quyền dân sự, trừ khi mục sư đó đã bị tuyên bố là không đủ năng lực, hoặc bằng bản án tư pháp trong các vấn đề dân sự, hoặc bằng kỷ luật của Hội Thánh trong các vấn đề thuộc về Hội Thánh, theo các sắc lệnh cổ xưa của Quý Ngài Cao Quý và Quyền Năng, được ban hành trong các năm 1579 và 1591. Ở đây tôi dùng lời của Tổng Hội Schoonhoven, năm 1630, điều 35. Vì vậy, tôi đã tuyên bố rằng tôi không thể ngưng giảng theo lệnh của các nhà cầm quyền dân sự, vì Chúa Giê-xu — Đấng mà tôi phải vâng lời hơn vâng lời người ta, và là Đấng đã phán: “Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống” — đã truyền cho tôi phải giảng; và theo mệnh lệnh của Vua tôi, tôi phải giảng. Ngày hôm sau, đến phiên tôi, tôi đã giảng. Tôi làm chứng rằng tôi làm điều này không phải vì liều lĩnh hay cứng đầu, mà hoàn toàn là vì vâng lời Chúa Giê-xu, trong sự thừa nhận Ngài là Vua trên Hội Thánh của Ngài, điều đó đã cảm động tôi làm như vậy; rằng tôi đã làm điều đó từ chính chiều sâu của lương tâm tôi, đã được soi sáng trong vấn đề này, và — nhờ ân điển và sự giúp đỡ của Chúa — với sự từ bỏ mọi sự. Qua tất cả những cuộc đối đầu này, qua những lần hội chúng liên tục tìm đến và những nỗi buồn của họ, tôi thấy thân thể mình suy yếu đến nỗi tôi cần được nghỉ ngơi. Cũng có những lý do khôn ngoan cẩn trọng khiến tôi quyết định tạm rút lui một thời gian ngắn trong yên tĩnh ở nơi khác, và tôi đã làm như vậy. Nhưng chính tôi đã sắp xếp các phiên giảng của mình trong thời gian tôi dự định vắng mặt, để những người giảng thay tôi làm như vậy theo lời yêu cầu của tôi. Trong thời gian chờ đợi, Quý Quan Chức đã thông qua một nghị quyết, theo đó việc cư trú của tôi trong thành phố và sự bảo vệ của thành phố bị từ chối đối với tôi, trừ khi trong vòng bốn tuần tôi thực hiện “sự bồi thường và sự thỏa mãn thích đáng”. Khi nhận được thông báo về nghị quyết này, tôi đã trở về nhà. Hôm đó là Thứ Bảy khi tôi nói chuyện với Quý Quan Chức. Họ tuyên bố rằng thời gian quá ngắn để kết thúc sự việc trong ngày hôm đó, và yêu cầu cùng ra lệnh cho tôi không được giảng vào ngày Chúa Nhật tiếp theo. Tôi khiêm nhường trả lời rằng đó không phải là sự cứng đầu hay ác ý, mà là sự mềm mại của lương tâm; rằng tôi thà chết, và thà rời khỏi Rotterdam, còn hơn là bỏ việc giảng theo lệnh của các nhà cầm quyền dân sự, vì một mệnh lệnh như vậy chống lại vương quyền của Chúa Giê-xu trong Hội Thánh của Ngài. Không lâu sau đó, tôi nhận thấy một số anh em thân yêu của tôi, vì lòng yêu thương, đã cân nhắc xem liệu có thể tốt hơn không nếu ngăn cản tôi giảng theo cách thuộc về Hội Thánh, vì họ thấy trước những khó khăn không thể tránh khỏi nếu tôi giảng lại, và thấy có nhiều khả năng đạt được kết quả thuận lợi nếu tôi kiêng không giảng lần này một lần mà thôi. Tôi đã bày tỏ sự bất bình nghiêm túc về điều này và xét rằng Hội Đồng Hội Thánh Đáng Kính sẽ tự làm tổn hại chính mình nếu hành động như vậy. Hội Đồng Hội Thánh Đáng Kính đã họp, và dầu vậy vẫn xét thấy an toàn nhất là quyết định như sau: “Sau khi cân nhắc lâu dài và nghiêm túc, chúng tôi xét thấy tốt nên ấn định rằng, không đưa ra bất kỳ sự quở trách nào đối với con người hay nội dung của ông Brakel, để ngăn ngừa nhiều rắc rối nghiêm trọng và không thể tránh khỏi, ông Brakel vui lòng giữ yên lặng vào ngày mai, và phiên giảng của ông lần này sẽ do một người khác đảm nhận.” Khi quyết định này được Chủ Tịch Đáng Kính cùng trưởng lão của ông thông báo cho tôi, tôi đã trả lời rằng tôi phải phục tùng một hội đồng thuộc về Hội Thánh, vì tôi là một người thuộc về Hội Thánh, nhưng tôi không tán thành quyết định đó.
Khi tôi nói chuyện với Quý Quan Chức, tôi đã yêu cầu rằng các thủ tục tố tụng chống lại tôi phải chấm dứt; và nếu không, tôi xin được cấp các bản sao của các nghị quyết chống lại tôi cùng với các phần mở rộng của chúng, để biết các căn cứ của thủ tục tố tụng, và ý nghĩa của các từ “sự bồi thường và sự thỏa mãn thích đáng” trong nghị quyết ngày 9 tháng Tám. Về điều này, một số giải thích bằng miệng đã được đưa ra. Sau khi tôi đã trả lời bằng văn bản hai ba lần, và không được thỏa mãn về các câu trả lời đó, một văn kiện đã được trao cho tôi để ký tên. Bản thân nội dung văn kiện không gây khó khăn gì cho tôi, vì tôi đã nói cùng một nội dung về thực chất và gần như bằng cùng những lời lẽ như vậy trong các câu trả lời trước đây của mình. Tôi đã đọc văn kiện trước Hội Đồng Hội Thánh Đáng Kính, và hội đồng cũng không thấy khó khăn gì về nội dung. Nhưng tôi có một mối quan ngại về cách thức: đó là một chữ ký, và là chữ ký trên một văn kiện do các nhà cầm quyền dân sự đặt trước mặt tôi. Liệu điều này có bị coi là “sự bồi thường và sự thỏa mãn thích đáng” không? Ký một văn kiện như vậy sẽ có vẻ như tôi đã rút lại chứng cớ của mình trong bài giảng về quyền của các nhà cầm quyền trong Hội Thánh; như thể tôi thừa nhận mình có tội, như thể tôi đã giảng chống lại quyền của các nhà cầm quyền liên quan đến Hội Thánh, và chống lại giáo chế của Hội Thánh; như thể trong bài giảng của tôi đã có những lời lẽ xúc phạm; như thể tôi đã bất tuân các nhà cầm quyền. Tôi cũng thấy như thể bằng việc ký tên, tôi thừa nhận một quyền lực của các nhà cầm quyền trong Hội Thánh, vì tôi sẽ ký giáo chế của Hội Thánh tại Tòa Thị Chính. Điều đó có thể bị diễn giải sai như thể tôi đang ký một bản án. Vì vậy, tôi quyết định không ký và chờ đợi điều tệ nhất. Nhưng cuối cùng, tôi xét thấy khôn ngoan hơn là chọn một hướng đi khác, và xem liệu hướng đi đó có thể thành công hay không — tức là, coi mọi điều đã qua như thể chưa có điều gì xảy ra, và đưa ra, dưới hình thức một bức thư, một lời tuyên bố tự do và tự nguyện. Vì vậy, tôi đã viết: Kính gửi Quý Ngài Cao Quý, Vĩ Đại và Tối Cao, Tôi đã xét thấy hữu ích, liên quan đến quan điểm của tôi về quyền của các nhà cầm quyền trong các vấn đề thuộc về Hội Thánh, và ý định của tôi trong bài giảng ngày 25 tháng Bảy, và cách cư xử của tôi đối với các nhà cầm quyền và hội chúng, để làm sáng tỏ và tuyên bố thêm như sau: Rằng tôi thừa nhận jus majestatis circa sacra — tức là, quyền của các nhà cầm quyền (và như vậy cũng là của các nhà cầm quyền của thành phố này) liên quan đến các sự việc thánh nói chung, và đặc biệt liên quan đến việc kêu gọi, chuẩn thuận hay không chuẩn thuận các mục sư, phù hợp với Tổng Hội Toàn Quốc được tổ chức tại Dordrecht trong các năm 1618 và 1619, trong Giáo Chế Hội Thánh đã được Các Bang của Đất Nước phê chuẩn, các điều 4 và 5; và rằng tôi hoàn toàn tuân theo giáo chế đó. Tôi cũng có thể bảo đảm trọn vẹn với Quý Ngài rằng tôi không hề có ý định trong bài giảng ngày 25 tháng Bảy vừa qua là làm giảm sút hay gây tổn thương cho thẩm quyền của các quan chức hay sự vâng phục của thần dân đối với các quan chức của họ. Nhưng nếu trong bài giảng nói trên đã dùng bất kỳ lời lẽ hay cách nói nào mà một số người nghe có thể đã coi là hơi gay gắt hay xúc phạm, vượt quá hay trái với ý định của tôi, hoặc có thể đã gây bất kỳ sự bất bình nào cho Hội Đồng Quan Chức Đáng Kính của thành phố này, thì tôi tuyên bố rằng tôi lấy làm tiếc về điều đó, và xin Quý Ngài vui lòng bỏ qua cho. Cuối cùng, Quý Ngài có thể hoàn toàn yên tâm rằng tôi luôn luôn tôn kính, tôn trọng và vâng phục hội đồng quan chức của thành phố này, và rằng tôi cũng ấn chứng điều tương tự lên hội chúng; và rằng tôi dự định, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ tiếp tục như vậy. Nhân đây tôi cầu chúc Quý Ngài nhiều phước hạnh và thịnh vượng trên chính quyền và con người của Quý Ngài, và kính ở lại, Kính gửi Quý Ngài Cao Quý, Vĩ Đại và Tối Cao, Quý Ngài của tôi, Tôi tớ vâng phục của Quý Ngài, W. à Brakel * Phần Làm Sáng Tỏ Để lời của tôi khỏi bị những người thiếu hiểu biết hiểu lầm — vì người khôn ngoan sẽ dễ dàng thấy rằng các lời này diễn đạt rõ ràng những điều sau đây — tôi xin thêm: 1. Rằng qua các từ “liên quan đến Hội Thánh”, tôi phủ nhận mọi quyền lực của các nhà cầm quyền ở trong Hội Thánh. Như vậy, bài giảng của tôi không hề mâu thuẫn với điều này, mà tôi giữ nó nguyên vẹn hiệu lực. 2. Rằng khi thừa nhận quyền của các nhà cầm quyền liên quan đến các vấn đề thuộc về Hội Thánh, tôi không nói điều gì khác ngoài những gì có trong Bản Tuyên Tín của Các Hội Thánh Hà Lan, điều 36, như đã được giải thích trong Lời Tựa. 3. Rằng tôi nói về sự chuẩn thuận và sự không chuẩn thuận không theo bất kỳ ý nghĩa nào khác ngoài ý nghĩa phù hợp — tức là, đồng thuận — với các điều 4 và 5 của Giáo Chế Hội Thánh. Những gì không có trong đó, tôi không nói. Và ở đây tôi không nói điều gì khác ngoài những gì mọi mục sư đều thừa nhận khi họ ký Giáo Chế Hội Thánh. Bất kỳ ai mở rộng “sự không chuẩn thuận” xa hơn — đến các vấn đề vượt quá các lý do hợp pháp liên quan đến đời sống và hạnh kiểm dân sự — đều diễn giải sai lời của tôi. Và không ai nên nghĩ rằng tôi nói ở đây bất kỳ điều gì khác ngoài những gì tôi đã nói trong bài giảng; hoàn toàn không phải vậy. Tôi đã khẳng định rõ ràng cùng điều đó trong bài giảng (xem trang 17). Vì vậy, không ai có thể diễn giải sai điều này như thể tôi đã rút lại hay bí mật rút lui khỏi bài giảng của mình, hoặc mở rộng bài giảng bằng lời giải thích. 4. Khi tôi nói “đã được Nhà Nước phê chuẩn”, điều này không đề cập đến bất kỳ nghị quyết nào kể từ đó đã được Nhà Nước thông qua — không, hoàn toàn không phải vậy — mà chỉ đề cập duy nhất đến Giáo Chế Hội Thánh đã được Nhà Nước phê chuẩn, như bất kỳ người thông minh nào cũng thấy ngay; nhưng tôi nói điều này cho những người thiếu học thức. 5. Khi tôi tuyên bố ý định tốt của mình trong việc giảng dạy, tôi không làm điều gì khác ngoài những gì tôi đã làm trong bài giảng (xem trang 995). 6. Khi tôi nói “Tôi lấy làm tiếc”, không ai nên hiểu điều này như thể tôi lấy làm tiếc về việc giảng dạy hay về bất kỳ lời lẽ nào trong bài giảng — hoàn toàn ngược lại. Lương tâm tôi rất bình an về phương diện đó. Nhưng tôi lấy làm tiếc rằng một số người đã hiểu bài giảng như vậy; tôi ước gì họ đã sử dụng bài giảng tốt hơn, và rằng bài giảng đã gây ra sự bất bình cho Hội Đồng Quan Chức Đáng Kính không phải bởi bản chất của nó, mà bởi sự tình cờ. Khi tôi xin được bỏ qua, tôi không xin sự tha thứ, vì tôi không ý thức được bất kỳ sự xúc phạm hay lời lẽ xúc phạm nào; nhưng tôi xin cho sự bất bình được dẹp bỏ và các thủ tục tố tụng không tiếp tục. Khi tôi nói về sự tôn trọng, tôn kính và vâng phục đối với các quan chức của tôi, không ai nên nghĩ đây là một sự bồi thường lặng lẽ cho sự thiếu tôn trọng hay bất tuân trong quá khứ — dù là về mặt dân sự hay trong việc giảng dạy chống lại mệnh lệnh. Không, đó là cùng điều tôi đã nói trong bài giảng (trang 9, §4). Và tôi nói điều đó để qua biến cố này, không một sự nghi ngờ nào có thể phát sinh hay còn tồn tại chống lại tôi, như thể tôi có một khuynh hướng nghiêng về việc chống lại các nhà cầm quyền. Nguyện Chúa làm cho chứng cớ của tôi về Vua Giê-xu đẹp lòng Ngài, và nguyện chứng cớ đó thịnh vượng vì lợi ích của Hội Thánh Ngài. A-men.
Bản quyền © 2026 Xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn, Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không một phần nào của sách này được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hay tác giả, trừ khi được luật bản quyền của Hoa Kỳ cho phép.