Bóng Của Đồi Sọ

Hugh Martin · The Shadow of Calvary

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bóng Của Đồi Sọ
2. I. Dường như rõ ràng, hay ít nhất có lẽ, rằng trước khi Tòa Công Luận nhóm họp chính thức, Chúa Giê-xu đã bị Cai-phe tra hỏi và thẩm vấn chỉ trước mặt một số người trong đám tùy tùng hay gia nhân của nhà ông. Bị bắt lúc nửa đêm và bị dẫn đi trói trước đến An-ne, Ngài dường như chỉ bị ông ta giữ lại một thời gian ngắn, rồi nhanh chóng được đưa tiếp đến Cai-phe, con rể ông ta. Việc Ngài đến dinh thầy tế lễ cả, khi trời còn tối, chắc chắn là tín hiệu để truyền tin cho các thầy thông giáo và trưởng lão và những thầy tế lễ cả không dự phần vào việc bắt Chúa chúng ta (Lu-ca 22:52) một trát triệu tập Tòa Công Luận ngay lập tức. Tuy nhiên, ngày đã bắt đầu rạng trước khi, dù với tất cả thiện chí của họ đối với công việc ác, những mưu sĩ nầy có thể được tập hợp lại, vì tòa án gồm khoảng bảy mươi thành viên, con số ban đầu của các trưởng lão do Môi-se chọn trong đồng vắng (Dân số ký 11:16). Như vậy Lu-ca cho chúng ta biết rằng "đến sáng ngày, các trưởng lão trong dân, các thầy tế lễ cả, và các thầy thông giáo nhóm lại, rồi sai đem Ngài đến nơi công hội." Chính trong khoảng thời gian giữa lúc Đấng Christ đến dinh và lúc hội đồng nhóm họp mà sự chối Chúa của Phi-e-rơ đã diễn ra—một khoảng thời gian khá dài, như rõ ràng từ sự kiện rằng trọn một giờ đã xen giữa lần chối thứ hai và lần chối thứ ba của Phi-e-rơ (Lu-ca 22:59). Rất có thể, cũng trong khoảng thời gian nầy mà thầy tế lễ cả, như Giăng chép, đã hỏi Chúa Giê-xu "về môn đồ Ngài và đạo giáo Ngài." Vì ba người viết Phúc Âm chép những gì đã xảy ra sau khi Tòa Công Luận đã nhóm họp, và Giăng tuyên bố, trong phần tường thuật hay lịch sử của sách Phúc Âm mình, chủ yếu cung cấp thêm thông tin. Do đó sẽ rất phù hợp khi cho rằng trong khi chờ đợi đồng bọn đến, thầy tế lễ cả thử một kiểu thẩm vấn sơ bộ hay bán chính thức về vụ án. Như vậy, chúng ta cũng có thể giải thích dễ dàng hơn việc một viên chức đánh tù nhân, điều khó có thể xảy ra trước mặt tòa án được thành lập chính thức.

Bóng Của Đồi Sọ

BÓNG CỦA ĐỒI SỌ
Hugh Martin

GHẾT-SÊ-MA-NÊ, NHỮNG DIỄN BIẾN

"Đức Chúa Jêsus cùng môn đồ đi đến một chỗ kêu là Ghết-sê-ma-nê. Ngài phán rằng: Hãy ngồi đây đợi ta đi cầu nguyện đằng kia." Ngài bồng Phi-e-rơ và hai người con của Xê-bê-đê là Gia-cơ và Giăng đi với mình, tức thì Ngài buồn bực và sầu não lắm. Ngài bèn phán: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết; các ngươi hãy ở đây và tỉnh thức với ta." (Ma-thi-ơ 26:36-46)

"Rồi Ngài bước tới một ít, sấp mặt xuống đất mà cầu nguyện rằng: Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con! Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Kế đó, Ngài trở lại với môn đồ, thấy đang ngủ, thì phán cùng Phi-e-rơ rằng: "Thế thì các ngươi không thức được với ta trong một giờ sao? Hãy thức canh và cầu nguyện, để cho khỏi sa vào sự cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối!"

"Ngài lại đi lần thứ hai, mà cầu nguyện rằng: Cha ơi! nếu chén nầy không thể lìa khỏi Con được mà Con phải uống nó, thì xin ý Cha được nên." Ngài trở lại nữa, thấy môn đồ còn ngủ; vì mắt họ đã đừ quá rồi.

"Đoạn, Ngài bỏ mà lại đi cầu nguyện lần thứ ba, và lặp xin như lời trước. Rồi Ngài đi đến với môn đồ, mà phán rằng: Bây giờ các ngươi ngủ và nghỉ ngơi ư! Nầy, giờ đã gần rồi, Con người sẽ bị nộp trong tay kẻ có tội. Hãy chờ dậy, đi hè, nầy, kẻ phản ta đã đến gần."

Giữa thành phố và núi Ô-liu là thung lũng Giê-hô-sa-phát, có con suối nhỏ, hay suối mùa đông, gọi là Kê-drôn chảy qua. Băng qua con suối nầy, Chúa Giê-xu và mười một môn đồ tiến về ánh trăng — vì vào lễ Vượt Qua thì trăng tròn — đến một chỗ kêu là Ghết-sê-ma-nê, nơi có một khu vườn.

Việc xảy ra tại khu vườn đáng ghi nhớ mãi nầy, ngoại trừ chính sự chịu đóng đinh của Chúa chúng ta, có lẽ là việc đáng sợ và nghiêm trọng nhất mà ngay cả Kinh Thánh của Đức Chúa Trời từng ghi lại. Chúng ta có thể đến gần việc suy xét nó với đủ sự kính trọng thế nào? Chúng ta có thể xúc động đủ sâu với sự thấu hiểu nó ban cho về nỗi buồn của linh hồn Đấng Cứu Chuộc có phước thế nào? Chẳng phải chúng ta cảm nhận và thừa nhận sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc nói hay nghĩ về cảnh nầy một cách xứng đáng với những điều lạ lùng và cảm động mà nó tỏ bày sao? Nguyện Chúa ban cho chúng ta Thần ân điển và cầu khẩn, hầu cho chúng ta nhìn xem Đấng mà chúng ta đã đâm!

Tạm gác lại bản chất và nguyên nhân của nỗi buồn huyền nhiệm của Đấng Christ, cùng bản chất và ý nghĩa của những lời cầu nguyện của Ngài, để suy xét đầy đủ hơn sau nầy, và trong lúc nầy chỉ nói về chính sự thống khổ một cách rất khái quát, chúng ta hãy cố đặt những sự kiện cảm động nầy rõ ràng trước tâm trí.

Ngài bèn đến với các môn đồ "đến một chỗ kêu là Ghết-sê-ma-nê".

Lời tường thuật của Giăng đầy đủ chi tiết hơn, dù ông bỏ qua những việc xảy ra tại khu vườn. Ông nói: "Khi Đức Chúa Jêsus đã phán những lời đó rồi, thì Ngài đi với môn đồ qua khe Kê-drôn, tại đó có một cái vườn, Ngài bèn vào với môn đồ. Giu-đa là kẻ phản Ngài cũng biết chỗ nầy, vì Đức Chúa Jêsus thường nhóm họp tại đó với môn đồ" (Giăng 18:1, 2).

Từ đó chúng ta học được rằng vườn Ghết-sê-ma-nê là nơi tĩnh tu quen thuộc của Đấng Cứu Chuộc. Dù sắp trở thành nơi của một trận chiến không gì sánh được trong lịch sử của Ngài, nó đã thường là nơi của những lời cầu nguyện của Ngài — nơi những suy ngẫm và thông công kín đáo của Ngài với Đức Chúa Trời. Vì Ngài nổi bật là một người cầu nguyện. Chính nhờ cầu nguyện mà Ngài duy trì sự thông công với Cha, Đấng mà Ngài đã từ đó đến, và Đấng mà Ngài sắp trở về. Chính nhờ cầu nguyện mà Ngài đã thắng mọi thử thách, buồn bã và đau khổ được giao cho Ngài trong cuộc lữ hành trong xác thịt. Chính nhờ luôn cầu nguyện với mọi sự cầu nguyện và nài xin trong Đức Thánh Linh, mà Ngài đã giữ vững đức tin vào sự an toàn của thân vị mình, và sự nghiệp của Ngài trong tình yêu và sự thành tín của Cha mình. Chính nhờ cầu nguyện mà Ngài đã nài xin mọi lời hứa đã ban cho Ngài trong giao ước của Ngài với Cha; vì về sự Ngài sở hữu những lời hứa ấy, cũng như dân Ngài sở hữu chúng, có thể nói rằng, dù chúng đã được ban cho tuyệt đối, và tất phải được ứng nghiệm, "song ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta đặng làm sự nầy cho" lời Đức Chúa phán. Luật của sự hạ mình và phần thưởng của Ngài nằm trong những lời nầy — "Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các nơi tận cùng trái đất làm sản nghiệp." Và trong điều nầy, cũng như trong các khía cạnh khác, dân Ngài phải được biến hóa giống như Ngài, hầu cho Ngài là Đấng sinh trước nhất trong nhiều anh em, Đấng làm cho nên thánh và những kẻ được nên thánh đều là một.

Vậy thì, Ghết-sê-ma-nê đã chứng kiến Chúa Giê-xu nhiều lần cầu nguyện và nài xin, dù chưa bao giờ bị trút bỏ (Phi-líp 2:7) và hạ thấp như bây giờ. Đây là hành động cao cả nhất của một chuỗi dài thật sự — của một thói quen đã có. "Ngài thường nhóm họp tại đó."

Và vì thế Giu-đa biết chỗ nầy. "Giu-đa là kẻ phản Ngài cũng biết chỗ nầy" (Giăng 18:2). Do đó Chúa Giê-xu đã không chạy trốn số phận mình khi đến Ghết-sê-ma-nê. Ngài đã tự nguyện tiến ra đón gặp thanh gươm mà Ngài đã nói sẽ đâm Ngài. Điều nầy rất cần thiết — cái chết của Ngài phải tự nguyện — phải trong tinh thần của lời sấm cổ xưa: "Kìa, tôi đến, trong quyển sách đã có chép về tôi; Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa" (Thi thiên 40:7). Thiếu điều nầy thì nó không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không có giá trị như của lễ vì tội lỗi. Và cũng cần thiết rằng cái chết của Ngài phải được thấy là tự nguyện, kẻo mười một môn đồ hoàn toàn nản lòng — vấp ngã rồi không đứng dậy nữa — trong niềm tin rằng quyền năng của Ngài cuối cùng đã cạn kiệt, rằng trái với ý muốn Ngài, Ngài đã bị bắt hay bị áp đảo bởi một quyền lực mà Ngài không thể gạt bỏ.

Chúa Giê-xu đã báo trước cho họ biết bao cách rằng Ngài tự ý tiến vào mọi sự đau khổ của mình! "Ta liều mình vì chiên," Ngài phán, "chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống lại và ta có quyền lấy lại" (Giăng 10:15-18). Và bây giờ khi giờ đã gần, Ngài dẫn đường không đến nơi ẩn náu để đánh lừa mưu đồ của kẻ phản bội, mà đến nơi Giu-đa biết, vì Ngài thường nhóm họp tại đó. Mỗi bước về phía vườn đều mang tiếng nói, "Kìa, ta đến! Ta đến, biết những việc sẽ xảy đến cho ta tại đây." Phải, Chúa Giê-xu đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh. Ngài yêu tôi, Phao-lô nói, và phó chính mình Ngài vì tôi.

Đến trong vườn, Chúa Giê-xu đặt phần lớn môn đồ gần cửa vào, với lệnh truyền, "Hãy ngồi đây, đợi ta đi cầu nguyện đằng kia." Ấy là "Vua của sự cứu rỗi" đang sắp đặt lực lượng cho một trận chiến mà vũ khí tranh chiến không phải thuộc về xác thịt, trong đó chính Ngài sẽ hứng chịu mọi lửa và kinh hoàng của cuộc xung đột, vừa là của lễ vừa là người đắc thắng, bị thương vì sự gian ác chúng ta, và cuối cùng chiến thắng bằng cách phó mình cho sự chết. Điều nầy hẳn đã nghiêm trọng biết bao đối với tám môn đồ mà Ngài đã giao vị trí cho! Họ hẳn đã cảm nhận bản năng, từ lời nói, giọng điệu và cử chỉ của Thầy mình, rằng Ngài đang buồn bã và sầu não cách bất thường. Đối với ba môn đồ kia, Ngài sẽ mở ra đầy đủ hơn vực sâu thống khổ giờ đây bắt đầu quấy phá Ngài. Nhưng ngay cả nét mặt Ngài cũng hẳn đã mang dấu vết của cuộc xung đột sắp đến của linh hồn Ngài: và lời Ngài phán với họ hẳn đã hàm ý rằng đây là thời khắc then chốt giờ đây đang đến, và quan điểm của Thầy họ về nó, đến nỗi chỉ có cầu nguyện tức thì mới giúp Ngài đương đầu và đối diện nó. "Hãy ngồi đây, đợi ta đi cầu nguyện đằng kia." Ngài phán với uy quyền, giao cho họ vị trí nhiệm vụ. Tuy thế Ngài phán với họ không như tôi tớ, mà như bạn hữu, nói cho họ rõ ràng việc Chúa họ làm. "Ta đi," Ngài phán, "ta đi cầu nguyện đằng kia." Mọi hy vọng của ta giờ đây nằm trong cầu nguyện. Vậy sức mạnh của các ngươi sẽ ở đâu? Hãy nhớ lời ta đã phán cùng các ngươi, "Đầy tớ chẳng trọng hơn chủ mình." Cầu nguyện luôn, với mọi sự cầu nguyện và nài xin.

"Đoạn, Ngài bồng Phi-e-rơ và hai người con của Xê-bê-đê là Phi-e-rơ và Gia-cơ và Giăng đi, tức thì Ngài buồn bực và sầu não lắm."

Rời khỏi khối chính các môn đồ, Chúa Giê-xu, chúng ta thấy, tiến lên, như thể để gặp kẻ thù cùng với ba người bạn dũng cảm nhất của mình. Thế mà không phải Ngài trông cậy vào sức mạnh và sự giúp đỡ của họ, vì Ngài biết họ sẽ thất bại cách thảm hại trong giờ thử thách: và sự thất bại của họ lại chứng minh rằng Chúa Giê-xu đã làm một công việc, và gánh một cú sốc trong cuộc xung đột nầy, mà không quyền năng hay sức mạnh phàm nhân nào đủ sức. Vì nếu ba người nầy không hoàn thành như những nhu cầu khẩn cấp của giờ đáng sợ đòi hỏi, thì trên đất không còn ai có thể đứng vững khi họ đã ngã. Họ là những môn đồ mạnh mẽ nhất; là hoa và tinh hoa của bầy chiên nhỏ. Họ đã ở với Chúa Giê-xu nhiều hơn những người khác. Họ đã được vào với Ngài nơi những người khác bị loại trừ; và đặc biệt họ đã ở với Ngài trên núi thánh, và là những nhân chứng mắt thấy uy nghiêm của Ngài, khi Ngài nhận từ Đức Chúa Trời là Cha sự tôn trọng và vinh hiển. Họ đã thấy Đấng Cứu Rỗi biến hình, mặt Ngài sáng lòa như mặt trời và áo trắng như ánh sáng. Họ đã nghe tiếng từ sự vinh hiển rất cao phán, "Đây là Con yêu dấu của ta, hãy vâng nghe Con đó." Họ đã thấy Chúa yêu dấu của mình trong vinh hiển cao cả nhất mà Ngài từng hiện ra trên đất trong những ngày xác thịt. Và giờ đây họ sẽ thấy Ngài nằm sấp trên đất, bị nỗi buồn đè bẹp, rơi lệ thống khổ, đổ mồ hôi máu của "sự quặn thắt". Vậy những đặc ân cao quý chuẩn bị cho những thử thách nặng nề; và sự dư dật của những mặc khải cần một cái dằm trong thịt để cân bằng!

Nếu Phi-e-rơ được theo ý mình, ông đã ở trên núi biến hình mãi, và sẽ không bao giờ có nỗi thống khổ của Ghết-sê-ma-nê. Ông đã làm trại và ở đó hưởng vinh hiển, trốn tránh sự sỉ nhục. Nhưng rồi sự sắp xếp theo ý ông ấy sẽ đã tốn mất sự cứu rỗi của thế gian; vì không phải giữa vinh quang và ánh sáng của núi thánh, mà giữa bóng tối và nỗi thống khổ của vườn và sự bỏ rơi của thập tự giá, mà sự cứu chuộc đã được hoàn thành và niêm ấn. Vậy sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người.

Thế mà, chắc chắn những người đã thấy nhiều nhất về uy nghiêm và vinh hiển của Đấng Cứu Rỗi, và về lời chứng của Thiên đàng cho thân vị yêu dấu và sứ mạng thánh của Ngài, là những người được chọn tốt nhất để thấy nhiều nhất về thử thách kinh hoàng của Ngài. Đức tin của họ, được nuôi dưỡng bởi những kỷ niệm quý giá như thế, có thể đã được mong đợi đứng vững trước những thử thách nghiêm trọng hơn. Những người gần như đã đồng trị với Ngài trên núi, có thể đã tỉnh thức và chịu đựng tốt hơn với Ngài trong cơn thống khổ của Ngài — nhưng không! Tuy thế như họ là, họ là những bạn tâm tình duy nhất của Ngài — những người bạn tri kỷ thật nhất của Ngài trên đất. Và vì thế khi Ngài bắt đầu buồn bực và sầu não lắm — "Ngài bắt đầu kinh hoàng và sầu não" (Mác 14:33), Ngài mở lòng mình với họ, và "phán rằng: Linh hồn ta buồn bực cho đến chết." Chúa Giê-xu thường không kể nỗi buồn của mình. Ngài vốn là người đau khổ và từng trải sự buồn bực. Nhưng Ngài đã quen chịu nỗi buồn mình trong kín đáo, và hiếm khi tìm sự an ủi bằng cách cho người khác biết. Giờ đây linh hồn Ngài đầy dẫy nỗi buồn tràn ra, và vì thế nó vỡ bờ, đổ vào lòng bạn bè Ngài. Ngài không thể che giấu nỗi thống khổ của mình nữa.

Và phải hỏi, nguyên nhân của nỗi buồn dày vò và sự kinh hoàng giờ đây đã làm yếu và khuấy động Con Đức Chúa Trời cách lớn lao là gì? Đó là một câu hỏi nghiêm trọng, đáng suy xét lâu và kính cẩn. Nhưng chắc chắn nỗi buồn của Ngài phát sinh từ nguồn mà lời cầu nguyện của Ngài quan tâm — cái nhìn sống động và sự đến gần của chén mà Cha sắp trao cho Ngài uống. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời, mà Ngài đến để cứu chuộc dân được chọn của mình khỏi — thanh gươm của cơn thạnh nộ và báo thù của Chúa mà Ngài vừa tiên tri — sự bỏ rơi về hình phạt trên thập tự giá — sự rút lại mọi quan điểm và ảnh hưởng yên ủi — và ý thức hiện tại về cơn giận của Đức Chúa Trời đối với Ngài như Đấng bảo lãnh thay thế, một thân vị mang đầy gian ác — đó là những thành phần hòa trộn trong chén run rẩy giờ đây sắp được đặt vào tay Ngài: và triển vọng ấy đã gây cho Ngài nỗi buồn chết người!

Và Ngài đã kể cho ba người. Vì nỗi buồn tìm sự cảm thông khi không còn che giấu nữa; và người đau khổ giống như anh em mình trong mọi sự. Sự an ủi mà việc đổ nỗi thống khổ của mình vào lòng họ có thể mang lại — ngay cả điều nầy cũng quý giá đối với Ngài trong lúc thống khổ nặng nề!

Nhưng phải đổ vào lòng Cha Ngài, vì không gì kém hơn có thể mang lại cho Ngài sự an ủi và sức mạnh thật. Và vì thế Ngài đặt ba môn đồ yêu dấu nhất vào vị trí quan sát, rồi một mình tiến lên đương đầu trực tiếp với giờ và quyền lực của sự tối tăm.

Và giờ đây, hãy để ý Ngài đã tách mình ra để một mình với Đức Chúa Trời từng bước thế nào, và triệt để thế nào. Ngài và mười một môn đồ đã rời thành phố, với mọi sự sống, náo động và lo toan, ở lại sau lưng. Đây là bước đầu tiên. Đến cửa vườn, Ngài để lại đó phần lớn những người theo Ngài, và tiến xa hơn với ba người được chọn. Đây là bước thứ hai. Nhưng chẳng mấy chốc, Ngài phải rời cả ba người nầy, và một mình tiến lên, một mình gặp nguy hiểm, một mình vật lộn và quặn thắt với Đức Chúa Trời về nó. Nhưng trước khi rời ba người, Ngài cũng ban cho họ một lệnh truyền như Ngài đã ban cho những người khác: "Hãy ở đây và tỉnh thức với ta." Giờ đây đây là lệnh truyền mà họ đã bỏ bê cách đáng trách. Và hoàn cảnh như thế — bất chấp lời bào chữa mà Đấng Cứu Rỗi dịu dàng đưa ra cho họ — đã khiến họ không thể bào chữa được trong việc không vâng giữ. Cảm động biết bao khi nghe Đấng mà họ yêu thương nài xin chút phục vụ nhỏ mà lời cầu xin nầy hàm ý! Rằng Đấng mà họ đã học biết là Con của Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà gió và biển vâng phục, và Đấng mà ba người nầy đã thấy như trên bờ thiên đàng nhận sự tôn thờ của những người công bình đã được làm trọn vinh hiển; rằng Ngài lại bị hạ xuống đến cực độ đến nỗi bày tỏ ước muốn họ giúp Ngài, bằng cách tỉnh thức với Ngài trong việc đối diện cuộc xung đột nặng nề mà Ngài giờ đây một mình tiến ra; hẳn đã chạm đến mọi cảm xúc sâu kín nhất của bản tính họ; và chắc chắn đã làm thế, và có lẽ chân thật và dịu dàng hơn chúng ta có thể hiểu. Nhưng nếu lúc ấy nó đã gây ấn tượng nầy — nếu lời kêu gọi cảm động nầy đã gảy những dây đàn cảm thông trong lòng họ — thì điều ác là họ đã không thực tế theo đuổi những cảm xúc ấy bằng sự cảm thông tỉnh thức và cầu nguyện cẩn thận, kiên trì cho đến cuối.

"Đoạn, Ngài đi xa hơn một ít (hay như Lu-ca nói, "Ngài lánh khỏi các môn đồ độ chừng liệng một cục đá"), sấp mặt xuống đất mà cầu nguyện rằng: Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con; song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha."

Không ngôn ngữ nào có thể diễn tả ấn tượng mà một lời tuyên bố như thế phải gây ra trên chúng ta. Thân vị được đặt ra trước chúng ta đây — tư thế nằm sấp, phải, gần như hèn mọn nài xin — tiếng kêu thống khổ bị ép ra từ Ngài trong triển vọng của một đòn sắp giáng xuống Ngài mà Ngài run sợ e rằng bản tính yếu đuối, mong manh của con người mình không thể chịu nổi — mọi suy xét nầy, và từng suy xét, phải làm chúng ta đầy sự kinh ngạc sống động và không thể diễn tả. Rất đáng lo ngại rằng quá nhiều người đọc những câu trước chúng ta trong một trạng thái tâm trí tiến gần vô hạn đến vô tín vô thức nhưng thật. Lẽ nào có thể có sự vô cảm đến thế trong một tâm trí suy xét vững vàng cảnh nầy như một việc thật sự đã xảy ra? Lẽ nào việc nầy bị xem với nhiều thờ ơ hơn nhiều người xem, dù nó được loan báo như một chuyện hư cấu? Không; giả sử nó là hư cấu, nó sẽ là một chuyện vĩ đại vô cùng hơn bất cứ điều gì mà trí tưởng tượng của bất cứ người nào từng nghĩ ra. Được xem như một ý tưởng đơn thuần, dù bị quên như một sự kiện, nó vẫn thích hợp để tạo ra hiệu quả mạnh mẽ nhất, để ngăn lại và bắt buộc chú ý, để làm tâm trí đầy kinh ngạc và kính sợ.

Nhưng ý tưởng giật mình, khái niệm đáng sợ về Đức Chúa Trời hằng sống, ngự trên chính quyền tối cao của muôn ngàn thế giới, mỗi thế giới với vô số chúng sinh của nó treo trên cái gật đầu của Ngài: về Đức Giê-hô-va vĩ đại, tự hữu, độc lập nầy, với Thần tính Ngài ngự trong y phục mong manh của bản tính con người, nằm sấp trên mặt đất lạnh trong tư thế hạ mình sâu nhất và cầu nguyện sấp mặt nhất; ý tưởng nầy, kết hợp với sự bảo đảm rằng đó là một ý tưởng thật sự đã được thực hiện trong vườn Ghết-sê-ma-nê nầy! Ôi! nó tỏ cho chúng ta thấy sự xác thịt của tâm trí chúng ta khi chúng ta cảm thấy mình có thể đối diện một sự kiện như thế với ít sự kinh ngạc, yêu thương và ngợi khen mà lý trí và lương tâm cho chúng ta biết nó đáng và thích hợp gợi lên. Thật không chân lý nào được chứng minh đầy đủ hơn bởi kinh nghiệm và quan sát rằng chúng ta cần Đức Thánh Linh lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta — rằng chúng ta cần Thần ân điển và cầu khẩn đổ trên chúng ta trước khi chúng ta có thể nhìn xem Đấng mà chúng ta đã đâm và than khóc.

Nhưng Chúa Giê-xu, Con đời đời của Đấng Rất Cao, sao lại bị hạ xuống đến cực độ nầy, nằm sấp trên đất, và cất tiếng kêu bất lực cách cảm động? Câu trả lời là đây chính là "tâm tình trong Đức Chúa Jêsus Christ, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự" (Phi-líp 2:5-8). Nhưng Ngài chẳng nói như người mà đức tin bị lay động sao? — như người mà nỗi sợ bị đánh thức sao? Như người mà nỗi sợ bị đánh thức; phải. Nhưng không như người mà đức tin bị lay động. Vì ngay trong cơn thống khổ của nỗi buồn, khi Ngài rên rỉ trong tâm thần, Ngài rên rỉ trong Thần của Con, kêu, "A-ba, Cha." "Cha ơi, nếu có thể được." Nhưng tiếng kêu nầy chẳng hàm ý Ngài bắt đầu hối tiếc những cam kết giao ước của mình, và phàn nàn về những đau khổ mà chúng mang lại sao? Không: vì ngôn ngữ của Ngài đầy sự vâng phục hoàn toàn và tuyệt đối. "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con; song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha."

Nhưng chẳng phải điều nầy hàm ý ít nhất rằng về một khía cạnh nào đó Chúa Giê-xu khao khát mãnh liệt thoát khỏi những đau khổ của mình sao? Thật vậy. Nó hàm ý rằng, trừ ý muốn của Cha Ngài, định cho chúng và định cho sự cứu rỗi của dân Ngài bởi chúng, trừ điều nầy, thì điều đáng mong muốn nhất là Ngài không phải trải qua những đau khổ như thế. Lẽ nào chúng đã thật; lẽ nào chúng đã là bất cứ điều gì khác hơn tưởng tượng và giả vờ; nếu Đấng Cứu Rỗi không có cảm xúc nầy về chúng? Lẽ nào Ngài đã có thân thể thật và linh hồn có lý trí, mà không nhạy cảm lùi lại khỏi việc chịu "những sự kinh khiếp của Chúa"? Lẽ nào linh hồn Ngài đã thánh khiết, lẽ nào Ngài đã thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, mà không run rẩy trong buồn bã và thống khổ trong triển vọng cơn giận của Ngài, hay sự hiện diện của cơn thạnh nộ Ngài? Và Ngài đã "học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu" thế nào nếu không bằng cách thắng sự ghê tởm tự nhiên và vô tội của mình trong việc chịu chúng, và như thế từ chối và hy sinh chính mình?

Nhưng chẳng phải đó là điều gì như yếu đuối và bất toàn nơi Chúa Giê-xu khi Ngài nói như thể nghĩ rằng chén nầy có thể lìa khỏi Ngài sao? "Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con." Và thật không thể phủ nhận rằng ở đây chúng ta có Chúa Giê-xu tỏ ra cho chúng ta trong sự yếu đuối, như Đức Thánh Linh làm chứng rằng Ngài đã "chịu đóng đinh cách yếu đuối" (2 Cô-rinh-tô 13:4). Tuy thế chúng ta hãy để ý sự bất toàn nầy thuộc bản chất nào. Nó không gồm gì hơn sự chiếm ưu thế mạnh mẽ — hay, chúng ta có thể nói, sự hiện diện duy nhất — trong tâm trí Ngài, trong một lúc, của một ý nghĩ về sự đáng mong được miễn khỏi vực sâu khốn khổ mở ra trước Ngài trong sự rủa sả của Cha Ngài. Rằng bản tính con người thánh của Ngài, xét vấn đề đơn thuần trong chính nó, không thể không mong được miễn khỏi tai họa như thế, chúng ta đã thấy. Xét đơn thuần trong chính nó, mong được miễn khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là mệnh lệnh của bản tính con người thánh của Ngài, xét như vừa nhạy cảm vừa có lý trí vừa thánh khiết.

Không cảm nhận mong muốn nầy, thay vì là sự thánh khiết cho Đức Chúa Trời, hẳn đã chứng tỏ — điều chúng ta run rẩy ngay khi nghĩ đến trong khi biết nó không thể có — sự khinh thường táo bạo đối với cơn giận và ý muốn thánh! Không: có những quan điểm ấn tượng như Chúa Giê-xu giờ đây có về cơn thạnh nộ của Cha Ngài, mà không đầy lòng khao khát mãnh liệt thoát khỏi nó (xét vấn đề đơn thuần tự nó) hẳn đã chứng tỏ Ngài không sở hữu một bản tính con người thật với mọi cảm xúc vô tội vốn là bản chất của nhân tính. Và nếu Chúa Giê-xu trong một lúc đã xét vấn đề đơn thuần tự nó; nếu Ngài đã nhìn vào sự đáng mong mãnh liệt của chén nầy lìa khỏi Ngài, mà trong lúc ấy không xét vấn đề trong liên hệ với những định đoạt quá khứ hay hậu quả tương lai; nếu có một lúc trong đó đối tượng duy nhất đứng thẳng trước mắt tâm trí Ngài và lấp đầy mọi tầm nhìn của Ngài, là sự kinh hoàng của sự báo thù của Đấng Toàn Năng; điều nầy có chỉ ra bất cứ bất toàn nào ngoài điều tuyệt đối vô tội và thánh khiết không?

Linh hồn con người thật của Ngài, không vô hạn (là đặc tính chỉ của Thần tính Ngài) mà hữu hạn, thiếu đó nó đã không thật, không thể nào nhìn thấy mọi yếu tố của chân lý trong một hành động chiêm ngưỡng. Trong nỗi buồn không thể diễn tả và sự kinh hoàng nặng nề, đối tượng của sự sợ hãi trong một thoáng đã chiếm hết toàn bộ năng lực suy ngẫm; và trong khoảnh khắc ấy mong muốn, không phải không thể bào chữa mà là thánh khiết, thích hợp cho một thoáng kinh nghiệm nặng nề ấy của Ngài, trong quan điểm về một đối tượng trong thoáng ấy độc quyền ở trước mắt — mong muốn mà, giới hạn cảm xúc của Ngài vào đối tượng đơn độc giờ đây đang đánh thức chúng, hẳn đã là bất tự nhiên, bất hợp lý, bất thánh nếu không cảm nhận — đã được thốt ra như mong muốn thật và chân thật và không bất hiếu của khoảnh khắc — "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con" — trong khi, ngay lập tức chấp nhận những ý nghĩ khác; nhìn lại các Cố vấn Đời Đời và những Kinh Thánh không thể phá vỡ và những lời hứa bất khả xâm phạm; linh hồn Đấng Cứu Rỗi, chấp nhận những ý nghĩ khác nầy, và cùng với chúng cả những cảm xúc thích hợp cho chúng, đã giới hạn mong muốn của Ngài bằng sự bày tỏ vâng phục hoàn toàn — "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha."

Phải, và cường độ không thể tưởng tượng mà với đó, không hề làm giảm tình yêu của Ngài đối với Cha Ngài hay tình yêu của Ngài đối với Hội Thánh Ngài, Ngài đã kêu lên — "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con" chính là một chỉ số để đánh dấu chân lý, hay một đường dây để dò vực sâu, của tình yêu ấy đối với cả hai, dưới sức mạnh của nó Ngài đã thêm: "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Vì chẳng phải trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến là điều không thể diễn tả được mong muốn, dù, hỡi tội nhân, là trong trường hợp của ngươi, hay của Đấng Christ? Và nếu Ngài đã không trốn, không phải vì Ngài vô cảm với những kinh khiếp của cơn thạnh nộ của Cha Ngài, như những tội nhân không trốn; nhưng Ngài đã không trốn, hầu cho tội nhân có một niềm hy vọng đặt ra trước họ để trốn đến; Ngài đã không trốn, vì Ngài không phải người chăn thuê, mà là Người Chăn Lành phó sự sống mình vì chiên.

Chắc chắn chính ở đây chúng ta nên đưa vào lời tường thuật lời tuyên bố vinh hiển, chỉ được sứ đồ Lu-ca ghi lại: "Có một thiên sứ từ trời hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài" (Lu-ca 22:43). Há chẳng phải hết thảy đều là những thần hầu việc được sai đi để giúp những kẻ sẽ hưởng sự cứu rỗi sao? Vậy có gì lạ, nếu chúng ta thấy chúng hầu việc Đấng là anh cả, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm kẻ kế tự mọi sự? Chúng ta biết chúng đã loan báo và ca ngợi sự đến của Ngài như con trẻ Bết-lê-hem thế nào; chúng đã chờ đợi Ngài như Đấng bị cám dỗ trong đồng vắng thế nào; chúng đã hầu việc giữa những việc của buổi sáng phục sinh thế nào, lăn tảng đá đi, và canh nơi thân thể Chúa Giê-xu nằm. Mọi hành động phục vụ thân vị Đấng Trung Bảo nầy và những việc tương tự, mà chúng mong nhìn vào công việc cứu chuộc của Ngài, là bao nhiêu ví dụ rất rõ ràng về sự ứng nghiệm lời sấm vinh hiển của Cha về Ngài, như có chép: "Ngài đưa Con đầu lòng đến trong thế gian, bèn phán rằng: Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con" (Hê-bơ-rơ 1:6).

Chúng ta không được cho biết thiên sứ nầy đã thêm sức cho Đấng Cứu Chuộc quặn thắt thế nào trong dịp nầy. Thế mà nếu thiên sứ đến hầu cho có thể thấy được ứng nghiệm những điều khoản của lời sấm và "thờ lạy" Ngài, chúng ta có thể thấy sự hầu việc như thế đã thích hợp và đúng lúc, và thêm sức biết bao! Vì lúc nầy không phải với Chúa Giê-xu như trong những lúc quyền năng và phép lạ vĩ đại của Ngài phát ra; khi các năng lực của Thần tính Ngài đang hoạt động để chứng thực chức vụ Đấng Mê-si của Ngài, hay ban phước và an ủi những người theo Ngài. Các thuộc tính của bản tính thánh Ngài lúc nầy bị giữ lại. Chúng ngủ yên, hay rút lui, để nhường chỗ cho sự hạ mình mà, nếu mọi vinh quang của chúng tiến ra trước mắt hay vào hành động, hẳn đã bất khả.

Và trong khi Thần tính trong ngôi thứ hai đã hiệp nhất bất khả phân ly và đời đời với nhân tính trong một thân vị trong con người Christ, những đau khổ của "con người" đã đến đỉnh điểm và phức tạp của chúng — cũng như hành động tích cực của các quyền năng và thuộc tính của Thần tính Ngài càng bị rút lại và từ bỏ. Đây chính là bản chất của sự hạ mình của Ngài, rằng dù không coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, Ngài lại bỏ đi danh tiếng dù không bao giờ bỏ thực tại của nó; và, vẫn còn, như Ngài phải mãi còn, Đức Chúa Trời không hề thay đổi, Ngài lại hiện ra trong hình tôi tớ, không dùng đến sức mạnh và năng lực thánh của mình, mà từ chối việc chúng được thi hành và phát ra — che giấu, rút khỏi tầm mắt, rút khỏi trường hành động, những đặc quyền và quyền năng của Thần tính, mà trong nháy mắt có thể đã tan rã mười ngàn thế giới và địa ngục của kẻ thù. Ngài đã rút hết chúng khỏi hành động hầu cho Ngài có thể nếm sự yếu đuối của bản tính thọ tạo. Và trong việc từ chối mình sự an ủi và năng lực và sự chống đỡ mà hành động của bản tính thánh Ngài trên bản tính con người của Ngài, nếu Ngài đã chọn, hẳn đã ban cho Ngài vô hạn, trong điều nầy gồm sự thử nghiệm và sự thử thách của sự vâng phục của Ngài dưới ách của Cha, trong thân thể mà Ngài đã sắm sẵn cho Ngài. Vẽ vời quá mức vào các nguồn của Thần tính Ngài, và theo cách không phù hợp với quan hệ và bổn phận của Ngài đối với Cha, như Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người trong những ngày xác thịt của Ngài, chính là hành động mà ma quỉ đã vô ích tìm cám dỗ Ngài khi nó nói, "Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến đá nầy trở nên bánh đi." Vì nếu Chúa Giê-xu đã làm thế hẳn đã "tự bỏ mình đi" thành có chút "danh tiếng." Hẳn đã là lùi lại khỏi hình dạng và bổn phận của tôi tớ. Hẳn đã là từ bỏ vị trí của mình như người sinh ra dưới luật pháp.

Nhưng nổi bật trong những cảnh cuối cùng của sự vâng phục và đau khổ của Ngài mọi biểu hiện và hành động và ảnh hưởng chống đỡ của bản tính thánh Ngài bị rút lại, như thể mọi vinh quang và sự trọn lành thánh đều gấp lại và quấn mình vào sự che giấu huyền nhiệm. Đến nỗi đấng nài xin thánh, dù thật sự là thánh, nằm sấp mặt trên đất trong mọi sự yếu đuối có thể đến trên một người — một người đơn thuần.

Không thể diễn tả sự đúng lúc và an ủi, rằng trong cơn khủng hoảng như thế, bởi sự thờ phượng tôn thờ của một thiên sứ, vinh quang của Thân vị Thánh của chính Ngài được trình ra trước tầm nhìn của tâm trí thọ tạo của Ngài, để cân bằng phần nào nỗi thống khổ và sự sỉ nhục mà trong bản tính con người Ngài lúc nầy bị hạ xuống! Thật, chính bản chất của trường hợp cấm rằng cánh tay toàn năng của Ngài vươn ra và nâng thân thể yếu đuối của Ngài chống lại sự suy nhược và run rẩy mà sự kinh ngạc và buồn bã đã gợi lên; hay ánh sáng toàn tri của Ngài tuôn vào linh hồn con người Ngài, như trong dòng đầy tràn của Đức Chúa Trời, và tỏ cho nó những vinh quang và vui mừng mà những đau khổ của Ngài sẽ đạt được. Không phải như thế trong giờ thống khổ và nằm sấp của Ngài quyền năng đời đời và Thần tính của Ngài có thể vào hành động để an ủi và yên ủi Ngài.

Nhưng nếu, trong khi mọi đặc quyền thánh của Ngài bị rút lại, giữ lại và từ bỏ khỏi sự hưởng thụ của chính Ngài, hầu cho trong sự yếu đuối của thọ tạo Ngài có thể đền tội cho những người được chọn của mình — nếu từ trời có một trong những tôi tớ của Đức Chúa Trời làm theo ý muốn Ngài ra, và theo nghĩa đen ứng nghiệm mệnh lệnh của Cha, "Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con!" Được làm đối tượng của sự thờ phượng và tôn thờ thánh: được với tình yêu và sự kính trọng sâu sắc nhất nhắc nhở, rằng, dù bị loài người sỉ nhục và bị dân sự khinh dể; dù bị yếu đi và hạ thấp trong thân thể và linh hồn đến cực độ của thống khổ và tai họa; dù bị Đức Chúa Trời báo thù như Đấng bảo lãnh của vô số tội nhân, mang trách nhiệm của họ và bị thăm viếng với mọi sự rủa sả của họ; dù bị hạ trong bản tính thọ tạo của mình đến mọi cực độ của bất lực và thống khổ mà nó có thể chịu, rằng Ngài vẫn là Đức Chúa Trời đáng tôn thờ và thật, Đức Chúa Trời hằng sống và Vua đời đời: vẫn được thờ phượng, trong khi chính mình là người thờ phượng nằm sấp quặn thắt: vẫn chính mình được thờ phượng và tôn thờ bởi sứ giả từ trời với mọi sự tôn thờ mà sứ giả ấy đã dâng ngay tại ngai Cha.

Ôi! đây chính là sự hầu việc thêm sức cho linh hồn ngất xỉu của Ngài mà cơn khủng hoảng của nỗi thống khổ Ngài đòi hỏi. Đây đối với Ngài như hương vị trước của vinh quang sắp đến của Ngài, khi các thiên sứ và các quyền thế và các thế lực sẽ phục tùng Ngài, và tại danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối sẽ quỳ xuống. Thiên sứ thờ phượng nầy đối với Ngài như sứ giả của Cha Ngài, gặp Ngài trong lúc hạ mình sâu để nói cho Ngài về sự tôn cao sẽ theo sau. Câu trả lời nầy cho lời cầu nguyện của Ngài như tiếng của Đức Chúa Trời phán với con người suy yếu của Ghết-sê-ma-nê: "Ngôi của Chúa, hỡi Đức Chúa Trời, còn mãi đời đời."

Hai chủ đề lớn chiếm toàn bộ lời chứng của Thần Đấng Christ khi Ngài phán bởi mọi tiên tri thánh là "sự đau khổ của Đấng Christ và vinh hiển sẽ đến sau." Đã có lúc vinh quang ấy, như được đoán trước, hiện ra trong hương vị trước phước hạnh để được thực hiện, và cùng ba nhân chứng thấy nó. Trong khi "vinh quang" dường như được tỏ ra như thế, "những đau khổ" là chủ đề được trình ra cho tâm trí Đấng Cứu Rỗi, và các sứ giả thiên đàng giáng xuống núi thánh và nói với Ngài về "sự qua đời mà Ngài sẽ hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem." Và giờ đây, khi "những đau khổ" bắt đầu được thực hiện, và đã được chịu ngay cả đến nỗi thống khổ của sự chết, "vinh hiển sẽ đến sau" là chủ đề được gợi cho tâm trí Chúa Giê-xu; và một thiên sứ đến để thêm sức và làm tươi mới tâm thần rũ rượi của Ngài với niềm tin đúng lúc và chắc chắn rằng Ngài sẽ còn được vinh hiển với vinh quang mà Ngài đã có với Cha trước khi có thế gian.

Than ôi! rằng trong tầm ném một cục đá của nơi, trong tầm nhìn trực tiếp của chính cảnh, nơi dường như gặp nhau trong một mọi sự đa dạng mãnh liệt của thế giới vô hình, trải trong phạm vi của nó từ dây trói của sự chết và những đau đớn của địa ngục, đến sự thờ phượng và những vinh quang của trời của các từng trời — ngay trong tầm nhìn trực tiếp của những điều như thế, nơi các quyền năng của thế giới sắp đến đã hành động vô hạn trọng đại, vô hạn quan trọng ngay cả đối với chính chúng, các môn đồ lại sa sút khỏi sự cảm thông với Chúa Giê-xu đến nỗi ngủ thiếp đi!

"Ngài đến với các môn đồ và thấy họ đang ngủ, thì phán cùng Phi-e-rơ rằng: Thế thì các ngươi không thức được với ta trong một giờ sao?"

À! nhưng chúng ta hãy coi chừng kẻo ai trong chúng ta đáng trách về tội tương tự hay thậm chí sâu hơn. Có một điều như mang những đau khổ và thống khổ của Đấng Christ ra trước mắt chúng ta, và thấy Đấng Christ được đặt ra trong các nghi thức thánh rõ ràng nằm sấp, phải, "rõ ràng bị đóng đinh," vì tội lỗi, mà vẫn ngủ trong tội lỗi, phải, chết trong sự vi phạm và tội lỗi: không trốn khỏi điều ác đáng ghét đã mang trên Đấng Cứu Rỗi mọi thống khổ của Ngài, và vì thế, không trốn khỏi cơn thạnh nộ mà Chúa Giê-xu sợ, nhưng vì yêu tội nhân đã gánh. Hỡi! hãy tỉnh thức, ngươi đang ngủ, và trỗi dậy từ kẻ chết. Đừng tự phơi mình cho nỗi thống khổ và tai họa như đã làm đầy linh hồn của Đấng Cứu Chuộc Thánh với sự kinh ngạc và nỗi buồn quá đỗi ngay cả đến chết. Ngươi không thể không biết, dưới một Phúc Âm được giảng, rằng hoặc phải có một giao dịch riêng biệt và cá nhân nào đó, trong đó, với những tấm lòng sống động trước tầm quan trọng khủng khiếp của trường hợp, ngươi chọn Đấng Cứu Chuộc mệt mỏi, đau khổ, hạ mình nầy làm của riêng ngươi một lần, rằng trong những nỗi thống khổ Ngài đã chịu và trong sự chết mà Ngài cuối cùng đã chết, sự công chính thánh có thể chấp nhận những gì ngươi nợ luật pháp của Đức Chúa Trời ngươi mà ngươi đã phá vỡ; hoặc, sự công chính ấy của Đức Chúa Trời phải tìm sự thỏa mãn của một luật pháp bị phá vỡ trong sự chịu đựng đời đời của chính ngươi về sự chết thứ hai, là tiền công của tội lỗi. Hỡi kẻ vi phạm bất cẩn! đang ngủ trong một thế giới mà Con Đức Chúa Trời đã quặn thắt trong tâm thần, và đã chết làm giá chuộc cho tội lỗi; đang ngủ, có lẽ, gần thế giới vô hình hơn ba môn đồ ngủ gật giờ đây gần Chúa Giê-xu, vì có lẽ chỉ một bước giữa ngươi và sự chết. Hãy tỉnh thức và trốn trong ăn năn và trong đức tin đến niềm hy vọng mà Đấng Cứu Rỗi đau khổ ấy đặt ra trước ngươi. Đừng trì hoãn nữa, kẻo thanh gươm tìm thấy ngươi ngoài Đấng Christ, và giết ngươi bằng sự chết thứ hai!

Nhưng ngay cả tín hữu cũng có thể đang ngủ sao? Đây là những môn đồ mà Chúa Giê-xu thấy đang ngủ khi Ngài trở lại từ những đau khổ và lời cầu nguyện quặn thắt của Ngài. Và môn đồ ngày nay chẳng phải quá thường thấy một cơn buồn ngủ bất xứng trên linh hồn mình sao? Ai trong chúng ta cảm thấy mình tỉnh thức và sống động, như phải có, trước những bài học mạnh mẽ mà một cảnh như Ghết-sê-ma-nê thích hợp dạy chúng ta? Đúng hơn, ai không cảm thấy, khi ôn lại một chủ đề như thế, rằng những đau khổ của linh hồn Đấng Cứu Rỗi, và tình yêu vô song đã dẫn Ngài chịu chúng — "tình yêu kỳ diệu, thánh khiết" — xứng đáng không chỉ một mức độ lớn hơn mà thậm chí một loại đền đáp khác hơn bất cứ điều gì chúng ta từng dâng?

Cơ Đốc nhân sốt sắng nào có thể không hổ thẹn về sự yếu đuối và hay thay đổi của tình yêu mà Chúa Giê-xu từng nhận được từ tay mình — về sự thiếu chân thành và thưa thớt của những phục vụ mình đã dâng trong vương quốc Ngài; về những bước chậm chạp và bất thường mình đã theo gương Ngài, và nhiều thiếu đức tin và sốt sắng trong đó mình đã không vun trồng như phải có một sự thông công thánh và vui mừng với Ngài trong mọi nghi thức thánh của Ngài?

Nếu Cơ Đốc nhân ở với Chúa Giê-xu trong vườn Ghết-sê-ma-nê nhiều hơn — chăm học hơn để vào tâm trí và tình yêu của một Đấng Cứu Rỗi đau khổ — chuyên hơn vun trồng "sự thông công của những đau khổ Ngài," và nhận ra những vinh quang sâu của sự cứu chuộc của chính mình như tuôn lên vô tận từ những vực thẳm không dò được của nỗi thống khổ của Con Đức Chúa Trời, và vô biên và chắc chắn đối với họ chỉ vì nỗi thống khổ của Ngài quá lớn và đủ mọi bề — họ sẽ tỉnh thức hơn nhiều trước những điều không thấy và đời đời, và sống thánh khiết hơn và phước hạnh hơn dưới các quyền năng của thế giới sắp đến.

Vậy hãy tỉnh thức, hỡi con cái Đức Chúa Trời, đến một đức tin sống động hơn và một tình yêu ăn năn và biết ơn hơn đối với Đấng đã chết vì các ngươi và đã sống lại. Giờ đây đã đến lúc tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì sự cứu rỗi của các ngươi giờ đây gần hơn lúc các ngươi tin. Đấng đã nằm sấp trên đất tại Ghết-sê-ma-nê sẽ sớm đến ngồi trên ngai trắng lớn của Ngài. Hãy tỉnh thức, và hầu việc Ngài trong đức tin và tình yêu. Hầu việc Ngài, và chiến đấu vì Ngài, dưới cờ của tình yêu tự do và tha thứ và làm nên thánh nhất của chính Ngài — tình yêu đã dám Ghết-sê-ma-nê và thập tự giá vì ngươi. Và luôn nếm biết Chúa nhân từ, hãy hầu việc Ngài với lòng kính sợ thánh, nhớ rằng Chúa Đức Chúa Trời chúng ta là thánh. Vậy các ngươi sẽ không hổ thẹn trước Ngài lúc Ngài đến.

GHẾT-SÊ-MA-NÊ, NỖI THỐNG KHỔ CỦA NỖI BUỒN

"Linh hồn ta buồn bực cho đến chết." - Ma-thi-ơ 26:38

Rằng nỗi buồn của Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê có mô tả rất mãnh liệt và khủng khiếp, chúng ta có nhiều bằng chứng không thể sai. Kinh Thánh làm chứng, ghi lại chính lời chứng của Ngài, rằng Ngài "bắt đầu buồn bực", buồn bực, "kinh hoàng", và "buồn bực cho đến chết." Và những cách diễn đạt nầy còn xa mới truyền đạt được sức mạnh và sự nhấn mạnh lớn của nguyên văn.

Những lời mà chính Chúa Giê-xu đã đổ nỗi buồn của mình vào tai môn đồ, kết hợp với sự kiện đơn giản rằng Ngài đã cảm thấy bị thúc đẩy và bắt buộc phải nói về chúng, mang bằng chứng rất cảm động rằng chúng thuộc bản chất và mức độ mà chỉ bóng tối của sự chết với mọi tai họa của nó mới có thể gây ra trên Ngài. Sự giúp đỡ và hợp tác của sự tỉnh thức mà Ngài đã nài xin như thể sự cảm thông của họ trong nỗi thống khổ nặng nề của Ngài sẽ mang lại chút an ủi và giảm nhẹ; việc Ngài lập tức đến với cầu nguyện, khí cụ mạnh mẽ nhất mà các bản tính thọ tạo có thể dùng; cường độ sốt sắng và năng lực mà Ngài đã cầu nguyện; sự thường xuyên mà Ngài đã trở lại cầu nguyện quặn thắt như nguồn duy nhất của mình; những lời kêu gọi và thăm viếng môn đồ lặp đi lặp lại nhưng không thành công của Ngài; và mồ hôi máu mà những vật lộn mãnh liệt của Ngài trong cầu nguyện đã tạo ra, ngay trong đêm lạnh ấy (vì chính đêm ấy mà các lính "đã đốt lửa, vì trời lạnh") — mọi điều nầy là bằng chứng rằng nỗi thống khổ của linh hồn Đấng Cứu Rỗi tại Ghết-sê-ma-nê vô song với bất cứ điều gì mà ngay cả Ngài, người đau khổ, đã gặp hay đã chịu.

Trong việc giới hạn sự chú ý của chúng ta hiện tại vào việc suy xét NỖI BUỒN của Chúa, để khám phá những gì từ Kinh Thánh có thể học được về bản chất và nguyên nhân của nó, chúng ta phải cảm thấy rằng chúng ta đặc biệt cần Thần của Chúa ngự trên chúng ta, Thần tri thức và kính sợ Chúa, hầu cho chúng ta không bất kính xâm phạm nơi các thiên sứ có thể run rẩy tiến vào, hay nhìn với con mắt kiêu ngạo nơi các thiên sứ có thể che mặt bằng cánh mình. Nỗi buồn sâu, giữa những người phàm, phần lớn, được hào hiệp coi là điều thiêng liêng. Ở đây chúng ta có nỗi buồn của Đấng là Đức Chúa Trời hằng phước; nỗi buồn và yếu đuối và sợ hãi và run rẩy của Đấng là Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng; những giọt lệ và nỗi thống khổ nằm sấp và tiếng kêu của Đấng giờ đây ngự bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên trời, các thiên sứ và các quyền thế và các thế lực phục tùng Ngài!

Có lẽ bằng chứng ấn tượng nhất có thể đưa ra về những kinh khiếp không thể tưởng tượng của những đau khổ của Đấng Christ xét như một tổng thể, và như tạo thành một giá chuộc không chia cho tội lỗi, xuất phát từ sự kiện rằng bóng tối của Ghết-sê-ma-nê phải được xem chỉ là bóng của Canh-va-rê, nhận xét nầy, đồng thời, mở ra cho chúng ta bản chất và nguồn của những gì Đấng Christ đã chịu khi Ngài nói, "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết." Những nỗi buồn của vườn phát sinh từ triển vọng và sự thấy trước những nỗi buồn của thập tự giá.

Điều nầy hiển nhiên từ giọng của những lời cầu nguyện của Đấng Cứu Rỗi, vì chắc chắn cái nầy phải soi sáng cái kia. Không nghi ngờ đó là nguồn của nỗi buồn Ngài đã tạo thành chủ đề của lời nài xin của Ngài. Giờ đây chúng ta học, từ những lời cầu nguyện lặp đi lặp lại mà nỗi buồn nầy đã kêu gọi, rằng Chúa Giê-xu lúc nầy không trực tiếp uống chén của cơn thạnh nộ của Cha Ngài. Ngài đã làm điều đó trên thập tự giá khi, ở đó trong thân thể chính Ngài, trên cây gỗ, Ngài đã mang tội lỗi chúng ta và đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, và đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, Đấng công bình vì kẻ không công bình. Nhưng giờ đây, tại Ghết-sê-ma-nê, sự thống khổ hay vật lộn của cầu nguyện phát sinh từ sự thống khổ và nỗi buồn của nỗi buồn, không quan tâm đến việc uống chén ấy tức thì mà quan tâm đến việc uống chén ấy cuối cùng — không phải việc uống nó tức thì, mà chỉ là việc phân bổ nó cho Ngài tức thì và cuối cùng như một chén mà Ngài sẽ trong thời gian thích hợp uống, và mà lúc nầy Ngài chỉ đơn giản chấp nhận và thừa nhận là phần của mình.

Không thể đọc lời tường thuật cẩn thận với quan điểm về câu hỏi nầy mà không để ý rằng Đấng Cứu Rỗi quặn thắt trong nỗi buồn chết người của Ngài và những vật lộn lặp đi lặp lại, không phải từ nỗi thống khổ gây ra bởi việc uống chén nầy, mà đơn giản bởi triển vọng của việc còn phải uống nó, bởi sự thấy trước nỗi quặn thắt đáng sợ và không thể tưởng tượng của linh hồn Ngài mà việc uống nó sẽ gây ra, đến nỗi, nếu có thể, không gì có thể không thể diễn tả được mong muốn như chén nầy lìa khỏi Ngài, và bởi cái nhìn rõ về sự cần thiết tuyệt đối của việc chấp nhận nó mà tình yêu của Ngài đối với ý muốn của Cha Ngài và sự cứu rỗi của dân Ngài cuối cùng và không thể đảo ngược đã cam kết và ràng buộc Ngài — "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha."

Và vì thế, cơn kịch phát của nỗi thống khổ của Đấng Cứu Rỗi đã qua đi, không phải với chén được uống cạn, mà đơn giản với chén được đặt vào tay Ngài bởi ý muốn của Cha một bên, và được Chúa Giê-xu chấp nhận trong sự vâng phục hoàn toàn ý muốn của Cha bên kia. Và rằng chén được ban và nhận như thế lúc nầy không được uống cạn, mà đơn giản được nhận, được chính Đấng Cứu Rỗi sau nầy ám chỉ khi, lúc Ngài bước vào những nỗi buồn cuối cùng và tột cùng của sự chết, bởi sự bắt giữ mà Giu-đa đã thực hiện với đoàn lính của mình, Chúa Giê-xu đã quở trách lòng nhiệt thành không đúng lúc của Phi-e-rơ, phán, "Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ: chén mà Cha ta đã cho ta uống, ta há chẳng uống sao." Việc Ngài vâng phục để bị bắt như một tội phạm là sự khởi đầu của việc Ngài uống chén ấy.

Từ đó chúng ta có thể thấy rằng chén mà Cha đã ban cho Ngài gồm chủ yếu trong việc quy tội lỗi của một tội phạm cho Ngài, và giao cho Ngài vị trí và số phận của một tội phạm. Không sớm hơn việc giao dịch huyền nhiệm của Ghết-sê-ma-nê qua đi thì bản chất kín đáo và thuộc linh của những gì đã được định đoạt tại đó lập tức bắt đầu tỏ ra. Từ lúc nầy, cho đến sự phục sinh của Ngài, Chúa Giê-xu không còn được thấy giữa loài người trong bất cứ tính cách nào khác hơn tính cách của một tội phạm. Mỗi bước giờ đây trong lịch sử của Ngài là bước của lịch sử một tội phạm. Toàn bộ có thể tóm tắt ngắn gọn như sau: Ngài bị bắt, bị cáo, bị xét xử, bị kết án, bị hành quyết. Toàn bộ chuỗi những vị trí và chịu đựng liên tiếp của Ngài như một kẻ vi phạm, bắt đầu ngay lập tức, được duy trì và hoàn thành hoàn toàn; là chén mà cuối cùng Ngài đã uống cạn trên cây gỗ bị rủa sả.

Chén nầy, Phi-e-rơ hẳn đã muốn Ngài từ chối; vị trí của một kẻ vi phạm nầy, Phi-e-rơ hẳn đã muốn Ngài từ bỏ; khi ông chống lại yếu tố đầu tiên của nó, trong việc Thầy mình bị bắt. Chúa Giê-xu đã từ chối chống lại sự bắt giữ của mình, với lý do rằng điều nầy là từ chối chén mà Cha đã ban cho Ngài uống. Vậy có thể có khó khăn nào, trong việc hiểu chén ấy là gì? Toàn bộ cách đối xử với thân vị Ngài như thân vị của một kẻ ác, mà sự bắt giữ trong vườn là bước đầu tiên, đã tạo thành chén mà những nỗi buồn và vật lộn của vườn đã quan tâm.

Chúng ta biết Đấng Jêsus có phước đã bị loài người ép buộc cách bất công vào những thái độ và số phận của một kẻ vi phạm thế nào. Chúng ta biết sự bắt giữ là không bị khiêu khích: lời cáo, sai: sự xét xử, trò hề: bằng chứng, thề dối: bản án, bất công và ác độc: sự thi hành, giết người. Tuy thế vẫn, ở đây là mọi hoàn cảnh và bước, nếu không phải sự huy hoàng và phẩm cách, của sự xét xử về sự sống và sự chết: và nếu chúng ta nhìn dưới bề mặt vào những gì sự khôn ngoan vô hạn trong sự công chính muốn bóng dáng qua những việc mà mưu định và sự biết trước của Đức Chúa Trời đã định nên được làm như thế, chúng ta sẽ thấy rằng, như nghe về Đấng Christ uống chén thạnh nộ, chỉ là nghe trong một hình bóng về những đau khổ chuộc tội của Đấng bảo lãnh; thì thấy Ngài bị bắt, bị cáo, bị kết án, và bị dẫn đến sự chết của một kẻ ác đặc biệt, cũng chỉ là thấy trong một hình bóng, thấy như trong gương, những bước chân liên tiếp của sự công chính báo thù của Đấng rất cao, khi, được trang bị ủy nhiệm hợp lệ để bắt, và một cuộn giấy kinh khiếp và chữ viết tay của các điều lệ để cáo, và trát của quan án của mọi sự để kết án, và thanh gươm đời đời của cơn thạnh nộ thiên đàng để báo thù — nàng tiến tới và không lay chuyển theo đuổi đến cùng Đấng Thế Thân của kẻ có tội, Đấng Tìm Kiếm và Đấng Cứu Rỗi của kẻ hư mất.

Sự bắt giữ thân vị Ngài thấy được mà kẻ phản bội đã thực hiện — lời cáo, xét xử, bản án, sự chết, tiếp nối nhanh — trong chính chúng thật bất công; chúng là gì trong mưu định của Đức Chúa Trời, ngoài dấu hiệu ngoài và thấy được của quá trình và sự truy tố kín đáo và thuộc linh mà quan án thịnh nộ, báo thù đã tiến hành chống lại con người đã "được kể vào hàng kẻ dữ"? Mỗi vị trí mà Ngài giờ đây đứng, dù là một tội phạm bị bắt trong tay quyền lực đã lập, hay bị cáo trước tòa án của thẩm quyền, hay bị kết án bởi những tiếng cao nhất trong Hội Thánh và trong Nhà nước, và bị dẫn đi vác thập tự giá, và bị đóng đinh giữa hai kẻ ác, một bên nầy một bên kia — mỗi vị trí nầy, dù bất công như loài người đã giao cho Ngài, chỉ là một chỉ số và một biểu tượng của một vị trí hay quan hệ tương ứng và thật và công chính giờ đây được giao cho Ngài, và mà Ngài giờ đây nhận lấy, đối với Quan Án của cả đất. Phải, ngay cả sự ưu tiên Ba-ra-ba, là kẻ cướp và dấy loạn và giết người, xem như biểu tượng và ấn của sự kết án kín đáo của Đấng Christ, chỉ là công chính và cần thiết. Chúa Giê-xu, như Đấng thế thân của tội nhân, nặng gánh hơn hắn!

Vậy chúng ta thấy chén mà Đấng Cứu Rỗi đã uống, số phận mà Chúa Giê-xu đã chấp nhận, tức là, vị trí của một kẻ ác và sự báo trả của một kẻ ác, được tượng trưng với sự chính xác tỉ mỉ, kéo dài, duy trì bởi mọi điều mà những tấm lòng và tiếng nói và bàn tay độc ác của loài người giờ đây đã làm trong Ngài, nhưng được thực hiện dưới và cùng với, nhưng xa trên và vượt xa những biểu tượng nầy, trong sự tính toán mà Ngài giờ đây phải đối diện với Đức Chúa Trời và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời mà Ngài giờ đây phải gánh.

Và nếu chén ấy là như vậy, thì việc Ngài nhận lấy chén, hay bằng lòng nhận lấy chén, còn có thể hàm ý gì khác hơn là Ngài thuận phục để trở nên tội lỗi vì chúng ta, thuận phục để bị kể vào số những kẻ phạm tội, thuận phục để những gian ác của dân Ngài được đặt trên Ngài? Đó chính là điều mà Ghết-sê-ma-nê đã chứng kiến được thực hiện giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Cuối cùng và cách chính thức, Đức Chúa Cha đề nghị với Chúa Giê-xu việc Ngài tự mình gánh lấy tội lỗi của Hội Thánh Ngài. Cuối cùng và cách chính thức, Chúa Giê-xu chấp nhận và xác nhận điều đã được hai bên cùng định từ trước vô cùng trong hội đồng hòa bình. Ngài đồng ý, hay đúng hơn là long trọng phê chuẩn mọi cam kết trước đây của Ngài để chịu trách nhiệm trong mọi trách nhiệm của dân được chọn của Ngài. "Không theo ý Con, mà theo ý Cha được nên." "Xin ý Cha được nên."

Đức Chúa Cha đặt trên Ngài những gian ác của mọi kẻ mà Ngài đã ban cho Ngài: kể cho Ngài tội lỗi của mọi kẻ sẽ được cứu chuộc: khiến Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta: kể Ngài vào số những kẻ phạm tội, như Đấng trong chính thân mình gánh lấy tội lỗi của nhiều người; và nhìn xem Ngài như đang nằm dưới sự kể cho của mọi sự vi phạm vô số của họ. Chính về điều này mà Chúa Giê-xu phán: "Xin ý Cha được nên." Vì vậy, theo ý muốn của Đức Chúa Cha, Ngài gánh lấy những tội lỗi mà Ngài sẽ mang trong thân thể Ngài trên cây gỗ; và sự báp-têm bằng huyết trong cơn đau đớn tiếp theo của Ngài là dấu hiệu và ấn chứng của giao ước, mà nhờ đó, bởi sự kể cho, khiến Ngài hiện ra là kẻ đứng đầu và là kẻ nặng gánh nhất trong số những kẻ phạm tội!

Giờ đây còn có gì khó hiểu, nói chung, về bản chất và mức độ sâu sắc mà nỗi buồn của Ngài hẳn đã phải mang chăng? Hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu bước vào địa vị kinh khiếp này đối với Đấng phán xét của mọi người — đối với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Trời của Ngài — đối với Đấng mà sự chấp thuận và đẹp lòng nơi Ngài là ánh sáng và niềm vui không nói nên lời của đời sống Ngài! Hãy nghĩ đến Ngài bằng lòng để mọi tội lỗi của muôn vàn người được Đức Chúa Cha kể cho Ngài: nghĩa là, phải chịu sự kể cho, trong sự phán xét của Đức Chúa Cha, về mọi loại, mọi mức độ và mọi số lượng của điều ác về mặt đạo đức — mọi thứ, mọi hoàn cảnh và mọi sự kết hợp của gian ác đê hèn! Có một cuốn sổ tính toán mà công lý đời đời ghi chép trên trời, trong đó ghi vào mọi lời buộc tội mà sự ngay thẳng vô hạn không chút dung thứ, dùng ánh nhìn toàn tri dò xét cả bóng tối lẫn ánh sáng, thấy con cái loài người phải mang lấy. Cuộn sách kinh khiếp ấy, xét về phần những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời có liên quan trong đó, đã được mở ra trước mắt Chúa Giê-xu tại Ghết-sê-ma-nê: "những gian ác của tất cả chúng ta" mà Đức Chúa Trời sắp đặt trên Ngài, đã được bày tỏ trong đó: và bạn phải nghĩ đến nỗi buồn mà Ngài phải mang khi chiêm ngưỡng việc Ngài trở nên có trách nhiệm và bị Đức Chúa Trời kể là có trách nhiệm, về mọi điều mà bản ghi chép ấy buộc tội — việc Ngài bị Đức Chúa Trời kể, trong chính một thân vị của Ngài, là có tội về mọi điều mà bản ghi chép ấy mang! Chính tại đây mà Đấng Christ, Đấng trong Kinh Thánh tiên tri như trong Thi Thiên thứ bốn mươi, đã tuyên bố Ngài là Tôi Tớ Giao Ước vui lòng của Đức Chúa Cha — "Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi" (Thi Thiên 40:6) — cũng kêu lên, như một người nặng gánh vì tội lỗi chồng chất, run rẩy, hổ thẹn, và tự kết án vì chúng — "Vô số tai họa đã vây phủ tôi: các gian ác tôi đã theo kịp tôi, đến nỗi tôi không ngước mắt lên được; chúng nó nhiều hơn tóc trên đầu tôi, lòng tôi đã thất bại" (Thi Thiên 40:17). Và theo lời chứng đồng thuận của các sách lịch sử trong Kinh Thánh, Ngài bắt đầu "kinh hãi lắm" và "sầu não lắm", và phán với các môn đồ Ngài: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết."

Khi hình thành sự phán đoán về nỗi buồn và sự đau đớn mà việc kể tội lỗi cho Chúa Giê-xu thánh khiết hẳn đã gây ra, có một sai lầm khó chịu mà chúng ta phải đề phòng. Chúng ta dễ cho rằng dù cơn thịnh nộ và sự chết — là tiền công của những tội lỗi mà Ngài đã chịu khổ vì — hẳn đã khó khăn và kinh khiếp biết bao để gánh chịu, thì việc kể những tội lỗi ấy cho Ngài, tự nó, hẳn đã khiến Ngài ít lo lắng, hay gây cho Ngài ít buồn rầu, trong ý thức rằng Ngài không đích thân có tội về chúng — ý thức về sự thánh khiết không tì vết của chính Ngài.

Bây giờ hãy nhớ rằng những lời kể cho mà ngay cả những kẻ ác chọn để bắt Ngài phải mang — những lời sỉ nhục và nhiếc móc mà tại tòa án của loài người Ngài đã bị vu cáo — mặc dù chúng hoàn toàn sai sự thật, đã gây cho Ngài nhiều lo lắng và đau buồn, đến nỗi Ngài kêu lên trong Thi Thiên sầu thảm của Ngài: "Sự sỉ nhục đã làm cho lòng tôi tan nát, tôi đầy sự nặng nề" (Thi Thiên 69:20); chính tâm trạng ấy của linh hồn mệt mỏi của Ngài mà giờ đây Ngài đã chịu tại Ghết-sê-ma-nê, khi Ngài kinh hãi lắm và sầu não lắm. Và nếu những lời sỉ nhục ấy đã tác động đến Ngài như vậy, xin lưu ý hai điểm khác biệt này, đó là: thứ nhất, trong trường hợp thứ nhất, những lời kể cho đổ trên Ngài là từ loài người và tại tòa án của loài người. Trong trường hợp thứ hai, Đức Chúa Trời đã đặt trên Ngài những gian ác của tất cả chúng ta. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở nên tội lỗi. Đức Chúa Trời đã kể cho Ngài — Đức Chúa Cha mà Ngài yêu mến vô hạn — Đấng phán xét mà Ngài tôn kính vô hạn như Đấng không thể làm gì khác ngoài điều đúng — đã kể Ngài vào số những kẻ phạm tội. Và, thứ hai, trong trường hợp thứ nhất, những lời kể cho của loài người đã làm tan nát lòng Ngài và khiến lòng Ngài đầy nặng nề, đã bị Ngài bác bỏ và phủ nhận trong mọi phạm vi của chúng, và đối với mọi hiệu quả. Trong trường hợp thứ hai, có một sự kể cho được thừa nhận là công chính, là đề nghị của tình yêu và sự khôn ngoan công chính vô hạn — là sản phẩm và sắc lệnh của các hội đồng Ba Ngôi thần thượng từ trước vô cùng. Vậy thì, nếu những việc ác do loài người kể cho và bị phủ nhận trong mọi ý nghĩa, và thật ra hoàn toàn không hề tồn tại, mà còn làm tan nát lòng Ngài, thì huống chi khi những gian ác do Đức Chúa Trời kể cho và được thừa nhận trong ý nghĩa chân thật và công chính — được thừa nhận trong một ý nghĩa và với một hiệu quả kéo theo trách nhiệm tức thì và đầy đủ, sự tính toán báo trả không giảm nhẹ? Thật vậy, những tội lỗi bị đổ trên Ngài không phải là của chính Ngài, nhưng chúng đã được đặt trên Ngài và trở nên của Ngài đến nỗi Ngài không chỉ chịu đựng, mà còn chấp nhận là công chính hình phạt mà chúng kéo theo. Ngài không chỉ chịu sự chết là tiền công của tội lỗi: Ngài đã tự nguyện phó mình cho sự chết — chấp nhận nó là đáng cho Ngài — thừa nhận trách nhiệm thánh khiết của Ngài đối với nó — xưng án phạt mà Ngài đã run rẩy khi nghĩ đến trước là rất công chính.

Và nếu hình phạt của những tội lỗi ấy đã được Chúa Giê-xu chấp nhận như được giáng công chính trên chính Ngài — không phải bề ngoài mà là thật sự — thì chẳng phải là vì chính những tội lỗi ấy trước hết đã được làm cho trở nên của Ngài — thật vậy, thật sự của Ngài — đối với mọi hiệu quả, ngoại trừ duy nhất hiệu quả làm suy giảm sự thánh khiết và trọn vẹn cá nhân không tì vết của Ngài đó sao? Và nếu chúng đã là của Ngài để đem đến cho Ngài cơn thịnh nộ đến tột cùng trong hình phạt của chúng, thì chẳng phải chúng cũng đã là của Ngài để gây cho Ngài nỗi đau buồn và sầu thảm khôn lường trong sự kể cho của chúng đó sao? Thật vậy, chúng không đích thân là của Ngài; và vì thế chúng không phải là của Ngài để đem đến sự tự buộc tội, sự tự khinh, sự ngã lòng, sự ăn năn muộn màng, sự tuyệt vọng. Nhưng chúng đã là của Ngài đủ để gây nên trên linh hồn thánh khiết của Ngài một sự hổ thẹn, sự hạ mình, nỗi buồn — phải, sự kinh hãi lắm — khi Ngài đứng tại tòa án của Đức Chúa Cha, chịu trách nhiệm về nhiều hơn những gì bất cứ con cái loài người nào sẽ phải chịu trách nhiệm đến đời đời!

Dù đã thừa nhận, vẫn khó mà hiểu được nỗi buồn, sự kinh hãi và cơn đau đớn của một đấng thánh khiết khi tội lỗi được đặt trên Ngài như vậy bởi sự kể cho. Chúng ta lý luận rằng đó chỉ là một sự sắp đặt về mặt pháp lý hay tư pháp; đó chỉ là một phương cách của lòng thương xót để giải cứu kẻ khốn khổ. Hoặc, giả sử đó còn hơn thế nữa; giả sử đó cũng là một phương cách của công lý để tha bổng kẻ có tội; thì tại sao ý thức vô tội của Đấng Bảo Lãnh lại không thắng hơn nỗi buồn và sự hổ thẹn của tội lỗi được kể cho này? Tại sao Ngài lại run rẩy và khiếp sợ, đầy đau đớn và kinh hãi, không chỉ vì viễn cảnh của hình phạt mà sự kể cho này cuối cùng sẽ đem đến, mà còn trong cảm nhận tức thì về một sự hổ thẹn, và sự chịu đựng tức thì một nỗi buồn, mà chính sự kể cho này gây ra? Có thể có điều gì trong tội lỗi, khi nó không đích thân là của Ngài, mà lại khiến Ngài phải quằn quại trong đau đớn và cầu nguyện, dâng lời khẩn nguyện với tiếng kêu lớn và nước mắt?

Trong toàn bộ lịch sử về sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời, không có điều gì chúng ta biết có thể giúp chúng ta bằng sự so sánh khi suy xét việc tội lỗi được Đấng phán xét của mọi người kể cho một đấng thánh khiết đích thân, lại khiến linh hồn Ngài đầy buồn rầu như thế nào. Nhưng sự minh họa mà không có sự so sánh nào có thể cung cấp, có thể rút ra từ một sự tương phản. Những nỗi buồn của tội lỗi được kể cho có lẽ có thể được minh họa bằng những niềm vui của sự công chính được kể cho. Tội lỗi được kể cho một đấng thánh khiết hẳn phải sinh ra những hiệu quả trực tiếp ngược lại với sự công chính được kể cho một tội nhân. Và như vậy, có lẽ, trong sự xưng công chính của tín hữu và của Hội Thánh, nhờ sự công chính của Đấng Christ, chúng ta có thể học biết phần nào về sự hổ thẹn và kết án kinh khiếp của Đấng đã trở nên có trách nhiệm về mọi tội lỗi của họ.

1. Để dọn đường cho lập luận từ sự tương tự này, và để biện minh cho chúng ta khi áp dụng nó, trước hết hãy nhận xét rằng sự tương phản mà chúng ta muốn xem xét được trình bày rất mạnh mẽ trong nhiều chỗ Kinh Thánh; một vế được trình bày như là kết quả và bông trái sinh ra và được nhắm đến từ vế kia. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21). "Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu" (2 Cô-rinh-tô 8:9). Trong câu Kinh Thánh thứ hai này, điều được hàm ý rất rõ ràng là bất cứ điều gì hàm chứa trong sự nghèo mà Đấng Christ đã trở nên nghèo, thì điều hoàn toàn ngược lại phải thuộc về chúng ta trong sự giàu mà nhờ sự nghèo của Ngài chúng ta sẽ được nên giàu: nếu trong vế thứ nhất là tội lỗi, buồn rầu, hổ thẹn và sự chết, thì trong vế thứ hai là sự công chính, vui mừng, phẩm giá và sự sống đời đời. Và trong câu Kinh Thánh thứ nhất, điều được khẳng định rất rõ ràng là nếu Đức Chúa Trời đã kể tội lỗi của chúng ta cho Đấng vốn không có tội lỗi nào của riêng Ngài, thì đó là để Ngài lại kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta là những kẻ vốn không có sự công chính nào của riêng mình. Để thực hiện sự trao đổi kỳ diệu này là mục đích được nhắm đến trong sự hiệp một của Đấng Christ với Hội Thánh trong sự hiệp một liên bang, trong một thân vị mầu nhiệm. Ngài gánh lấy tội lỗi của Hội Thánh để nếm sự cay đắng của nó và mang lời nguyền của nó, hầu cho Hội Thánh được giàu có nhờ sự công chính của Ngài, để nếm những niềm vui của nó, và được ban cho những phần thưởng thiên thượng của nó. Sự tương phản này, vì vậy, là do Đức Chúa Trời lập nên cách rõ ràng — hơn nữa, một vế là bông trái vinh hiển của vế kia. Những tội nhân có thể được kể là công chính, vì Đấng Thánh đã bị kể là tội nhân.

2. Vậy thì, thứ hai, hãy lưu ý rằng người tin nơi Chúa Giê-xu dù là kẻ không tin kính, và nhờ đó được kể là công chính chỉ vì sự công chính của Đấng Christ được kể cho người, chẳng hề kém quyền vui mừng trong sự công chính ấy, ngay cả khi sự thật là nó không phải của riêng người; phải, ngay cả khi sự thật là người không có gì của riêng mình; phải, ngay cả khi sự thật là người chẳng có gì của riêng mình ngoài tội lỗi. Người có quyền vui mừng, như một người mặc lấy những áo choàng vinh hiển không tì vết mà sự thánh khiết toàn tri không thể tìm thấy một vết nhơ hay tì ố nào. Trong khi nơi chính mình, nghĩa là trong xác thịt mình, không có điều lành nào ở, thì trong Chúa người có sự công chính, và trong Ngài người có thể khoe mình và reo vui đắc thắng.

Cũng vậy, Chúa Giê-xu, khi Ngài bị kể là kẻ phạm tội chỉ vì những sự vi phạm của dân Ngài được kể cho Ngài, và đã nhận lấy trong tình yêu vô hạn đối với họ và sự thuận phục Đức Chúa Cha, khi Ngài phán: "Xin ý Cha được nên", chẳng hề kém bị đặt dưới nỗi buồn và sự hổ thẹn không thể tránh khỏi trong tội lỗi được kể cho ấy, ngay cả khi sự thật là nó không phải của riêng Ngài; phải, ngay cả khi sự thật là Ngài không có gì của riêng Ngài; phải, ngay cả khi sự thật là Ngài chẳng có gì của riêng Ngài ngoài sự thánh khiết vinh hiển và không tì vết. Ngài bị đặt dưới nỗi buồn và sự hổ thẹn như một người mặc lấy những áo quần dơ bẩn mà sự thánh khiết toàn tri — của Đức Chúa Cha Ngài và của chính Ngài — đều thấy trong đó chất liệu vô biên cho sự gớm ghiếc. Trong khi nơi chính Ngài, Ngài là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời — Đấng mà Đức Chúa Cha hằng đẹp lòng, phải, đặc biệt vui lòng nơi Ngài trong chính sự giao kết này vì sự ưng thuận thánh khiết của Ngài trong trách nhiệm thánh khiết này đối với tội lỗi của Hội Thánh đầy tội lỗi và chưa được tẩy sạch của Ngài, thì khi đã đồng hóa với Hội Thánh đầy tội lỗi và vẫn chưa được tẩy sạch của Ngài trong mọi tội lỗi chưa được tẩy sạch của Hội Thánh, Ngài chỉ có cớ để kinh hãi và hạ mình.

Sự bất xứng của chính tín hữu không nên làm suy giảm niềm vui của người, vì một sự công chính chân thật đã được kể cho người, và người có phước của kẻ mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho. Sự thánh khiết không tì vết của chính Đấng Bảo Lãnh không thể ngăn được nỗi buồn của Ngài, vì tội lỗi đã được kể cho Ngài và vì thế Ngài đã tự nguyện gánh lấy điều khốn khổ hẳn phải thuộc về Đấng mà Chúa kể cho — không phải sự thánh khiết của Ngài — Đấng mà Chúa chẳng kể cho gì ngoài tội lỗi.

3. Việc sự công chính mà tín hữu vui mừng không phải là của riêng người, không những không làm giảm niềm vui của người, mà ngược lại còn thêm vào đó một yếu tố kỳ diệu, một sự rung động của niềm vui bất ngờ và lạ lùng. Được nhấc lên khỏi một mối quan hệ đầy dẫy tội lỗi, thịnh nộ, sợ hãi và sự chết, và được đem ngay vào, trên cơ sở công đức của người khác, một mối quan hệ của ân huệ, bình an, phước hạnh và sự sống đời đời — để cái cau mày giận dữ của một quan án thịnh nộ báo thù được cất đi, và mọi sự được thay bằng những nụ cười ngọt ngào của tình yêu Cha — điều này, là bông trái của việc kể cho sự công chính của người khác, che giấu mọi tội lỗi của tôi, dập tắt mọi sợ hãi của tôi, đảo ngược cách kỳ diệu mọi số phận của tôi, điều này không chỉ vui mừng mà còn lạ lùng — là việc Đức Giê-hô-va làm, là sự lạ lùng trước mắt chúng ta!

Và như vậy, việc Chúa Giê-xu bị kể là tội nhân bởi sự kể cho hẳn đã thêm một nỗi đau của sự kinh ngạc vào nỗi buồn và sự hạ mình tiếp theo. Thật ra, chính yếu tố này trong nỗi buồn của Ngài đã được chỉ ra. Ngài bắt đầu "kinh hãi lắm". Không phải là Ngài không hoàn toàn mong đợi điều đó. Nhưng khi nó đến, sự thay đổi về bản chất là "đáng kinh ngạc". Để từ một trạng thái liêm chính không thể chê trách được chuyển sang một trạng thái mà Ngài phải chịu trách nhiệm về mọi tội lỗi nặng nề — từ một trạng thái mà trong đó tình yêu và sự thực hành có ý thức và không tì vết của Ngài đối với mọi điều chân thật, đáng yêu và có tiếng tốt đã khiến Ngài nhận được những lời tuyên bố về sự hài lòng và tình yêu của Đức Chúa Cha — ("Ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài") — sang một trạng thái mà trong đó tình yêu và sự thực hành ấy vẫn không suy giảm, thế mà Ngài vẫn xưng công lý của Đức Chúa Cha là công chính khi cau mày nhìn Ngài trong sự không đẹp lòng, bởi chính sự kinh hãi và sự vật lộn mà trong đó Ngài đã, nếu không vì ý muốn của Đức Chúa Cha, từ chối để bị dìm vào: điều này hẳn đã đâm thẳng vào chính trung tâm của mọi nỗi buồn của Ngài một yếu tố kinh ngạc đến mức thành cơn đau đớn và kinh hãi tuyệt đối. Nếu một niềm vui ngây ngất kỳ diệu rung động khắp niềm vui của tín hữu trong Chúa là sự công chính của mình, thì hẳn đã có một sự kinh ngạc tê liệt tương phản sâu sắc khi Đấng Thánh của Đức Chúa Trời nhận ra chính Ngài là đáng, trong tội lỗi của người khác, bị kết án tại tòa án của Đức Chúa Cha.

4. Tín hữu được xưng công chính tìm thấy niềm vui của mình trong sự công chính của Đấng Christ được nâng lên đến sự cao quý tột cùng bởi sự thật rằng sự công chính này không những không phải của riêng người, mà còn là sự công chính của Đấng rất được yêu dấu, có quan hệ rất mật thiết với người như đầu sống của người, anh cả của người — "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Giả sử đó là sự công chính của một người không có quan hệ yêu thương nào với người (nếu điều này có thể tưởng tượng được), một người trong tương lai sẽ chẳng là gì hơn đối với người so với bất cứ người nào khác, hay một người sẽ không bao giờ được nghe đến nữa, hay ít nhất không bao giờ được hưởng trong vòng tay của tình bạn và những công việc của tình yêu: niềm vui của tín hữu trong sự công chính được kể cho người như vậy hẳn đã kém hơn biết bao không kể xiết. Niềm vui mừng đắc thắng, không nói nên lời và đầy vinh hiển, mà tín hữu ấp ủ trong lòng khi ôm lấy sự công chính của Chúa Giê-xu là mọi sự khoe mình của người trước Đức Chúa Trời và các thiên sứ, và hằng là liều thuốc bổ cho lòng ngã lòng của người, là nguồn hằng sống lại của sự sống từ kẻ chết cho người, sự vui mừng thầm kín và không nói nên lời trong sự công chính này của Chúa Giê-xu chỉ nảy sinh từ sự nhớ lại rằng đó là sự công chính của Đấng mà linh hồn người yêu mến; của Đấng là mọi sự cứu rỗi của người và mọi sự mong ước của người; của Đấng mà người sẽ ở cùng đời đời — và như vậy đối với người còn quý hơn nhiều so với việc nó là của riêng người. Vì vậy, rõ ràng sự kể cho có thể mang theo một sự nồng nhiệt và mãnh liệt của niềm vui mà sự sở hữu thật sự và cá nhân không bao giờ đạt tới được.

Và ôi! tại sao nguyên tắc này lại không thể vận hành khi sự kể cho kéo theo nỗi buồn, tức là sự kể cho của tội lỗi? Nếu Chúa Giê-xu đã bị ép buộc phải gánh lấy địa vị và trách nhiệm của kẻ có tội (nếu điều đó có thể tưởng tượng được) thì trường hợp này về mặt này hẳn đã rất khác với thực tế. Không được quên rằng chính tình yêu đã khiến Ngài chấp nhận sự kể cho của gian ác — để cất đi, như Chiên Con của Đức Chúa Trời, tội lỗi của thế gian. Nếu đó là sự kể cho tội lỗi của những kẻ mà Ngài không yêu thương (nếu điều đó có thể tưởng tượng được) thì nỗi buồn sau đó của Ngài hẳn đã kém hơn biết bao không kể xiết; và có lẽ đã có chỗ cho ý tưởng rằng tội lỗi chỉ là được kể cho, chứ hoàn toàn không phải của Ngài, nên Ngài có thể để nó nằm nhẹ trên linh hồn Ngài. Nhưng đó là tội lỗi của những kẻ mà Ngài đã không hổ thẹn khi gọi, và không thể bị khiến thôi gọi là anh em — tội lỗi của con cái Ngài; Hội Thánh của Ngài; những kẻ rất được yêu dấu của Ngài; những kẻ được chọn của Ngài; nàng dâu của Ngài — "vợ của Chiên Con". Tình yêu tuyển chọn và đời đời của Ngài, vì vậy — tự do, tối thượng, phân biệt, tự tiêu hao — đã chọn Hội Thánh đầy tội lỗi này vào mối quan hệ yêu thương mật thiết và thần thượng này, trong đó những vui thích của Ngài đã ở với Hội Thánh trước bởi sự trông đợi, trước khi các sao mai đồng hát vui mừng — đã buộc gian ác của Hội Thánh trên Ngài như của chính Ngài, cũng như đã buộc Hội Thánh như một cái ấn trên lòng Ngài và như một cái ấn trên cánh tay Ngài. Như vậy Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên đã đến để có tội lỗi phải tính toán — tội lỗi không phải của Ngài trong danh Ngài, nhưng vẫn là của Ngài trong danh Hội Thánh. Và như vậy, có tội lỗi, và có lương tâm, ngay cả khi Ngài không có lương tâm có tội, linh hồn Ngài đã "buồn bực lắm cho đến chết". Vì Ngài nhận ra rằng Ngài đã "trở nên tội lỗi"!

Ôi, chúng ta đừng nghĩ rằng, vì đích thân và nơi chính Ngài hoàn toàn thánh khiết, Chúa Giê-xu vì cớ đó mà hẳn đã cảm thấy ít buồn rầu khi bị kể vào số những kẻ phạm tội.

Không phải vì nơi chính mình người là tội nhân mà tín hữu bị loại khỏi việc vui mừng trong sự công chính được kể cho của Đấng Christ. Được xưng công chính bởi đức tin nơi công đức của người khác, người có thể vui mừng trong Chúa, và khoe mình trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Phải, việc chính công đức của người khác là nguồn của mọi niềm vui của người và là nền tảng của mọi sự khoe mình của người, đã truyền vào sự khoe mình và niềm vui của người một yếu tố ngưỡng mộ và kinh ngạc. Và việc đó là sự công chính của Đấng được người yêu mến và là bạn của người, đã ban cho niềm vui của người đặc tính tột đỉnh của niềm vui khôn tả và sự reo vui ngọt ngào và rất rộng lượng. Ôi, phước cho người nào được Chúa kể cho sự công chính mà không kể việc làm! "Tôi sẽ rất vui vẻ trong Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài đã mặc cho tôi áo cứu rỗi, khoác cho tôi áo choàng công bình, như chàng rể mới sửa soạn đồ trang sức mình, như nàng dâu mới trang điểm bằng đồ châu báu."

Và giờ đây quay sang phía sầu thảm của sự tương phản này — chắc hẳn phải làm tan nát lòng chúng ta (Xa-cha-ri 12:10) khi phải làm điều này — quay sang phía sầu thảm của sự tương phản này, mà trong sự nghèo khó hạ mình sâu sắc trong nỗi buồn đã sắm sẵn cho chúng ta mọi sự giàu có này trong niềm vui, chúng ta chắc hẳn có thể hiểu làm sao sự thánh khiết cá nhân của Ngài đã không miễn cho Ngài khỏi nỗi buồn khi tội lỗi được kể cho Ngài; làm sao, đúng hơn, nỗi buồn của Ngài đã pha lẫn một sự kinh hãi và kinh ngạc đặc biệt, nảy sinh từ sự thật rằng tội lỗi ấy là tội lỗi của người khác chứ không phải của Ngài; và làm sao nỗi buồn ấy hẳn đã sâu sắc và kinh khiếp theo mức độ mà tình yêu đã buộc những người khác ấy với Ngài trong tình yêu như chính linh hồn Ngài, và nhờ đó đồng hóa họ với chính Ngài, cũng đã buộc trên Ngài như của Ngài, trong danh của những kẻ mà Ngài hoàn toàn không từ bỏ, mọi gian ác mà công lý của Đức Chúa Cha đã buộc tội họ.

Thật ra, không phải niềm vui mà một tín hữu thật sự kinh nghiệm khi được xưng công chính trong công đức của Em-ma-nu-ên mới có thể được chọn cách đúng đắn làm đối trọng và tương phản với nỗi buồn của Chúa Giê-xu. Đúng hơn, chính niềm vui, trong hình thức tinh khiết nhất và mức độ đầy đủ nhất của nó, mà tín hữu có cơ sở để hưởng, mới có thể tạo nên một chỉ số chính xác, dù vẫn rất bất xứng, về nỗi buồn tương phản của Đấng Thế Thân và Đấng Bảo Lãnh của những tội nhân. Nhưng chúng ta đã thấy đủ trong sự tương tự giữa tội lỗi được kể cho và sự công chính được kể cho để cho thấy rằng, như vế sau, dù được kể cho chứ không phải cá nhân, vẫn đặt nền tảng của sự công chính và niềm vui lạ lùng, thì vế trước cũng vậy, dù cũng không phải cá nhân mà chỉ được kể cho, chẳng vì cớ đó mà kém kéo theo nỗi buồn và sự hổ thẹn đáng kinh ngạc như kết quả của nó.

Bất cứ sự giúp đỡ nào mà sự tương tự này có thể cung cấp cho chúng ta khi nhìn vào mức độ nỗi buồn của Cứu Chúa, thì tốt nhất cũng chỉ là nhỏ nhoi, và vực sâu của những hoạn nạn của Ngài hẳn mãi mãi không dò được — là vấn đề của đức tin hơn là của tri thức. Nhưng nếu sự tương tự là đúng, thì, để ban cho ý tưởng của chúng ta sự mở rộng mà nó có thể đạt được — vẫn đo lường nỗi buồn của Đấng Cứu Chuộc bằng niềm vui của những kẻ được cứu chuộc — chúng ta có thể nhận xét:

1. Tín hữu càng thấy nhiều về sự công chính của Đấng Christ, và càng nhận ra nó bởi đức tin là của riêng mình, thì niềm vui mà người được phép ấp ủ trong Chúa là sự công chính của mình càng trở nên sâu sắc. Chúng ta có thể tưởng tượng đức tin của người, và ý thức tin tưởng của người, đạt đến sức mạnh trọn vẹn của một sự bảo đảm thần thượng và không thể sai lầm. Và, hơn nữa, chúng ta có thể cho rằng sự thông sáng thuộc linh vinh hiển mà người đã đạt được về vẻ đáng yêu và vẻ đẹp đạo đức của sự công chính được kể cho người như vậy, đến nỗi, khi biết từ Đức Chúa Trời rằng người được Đức Chúa Trời mặc lấy chiếc áo cứu rỗi tuyệt hảo này, niềm vui của người trên đó sẽ vượt lên trên mọi quyền năng của những điều thuộc đất này có thể lay chuyển hay che khuất nó. Đó là về mức độ của niềm vui đã được mua — niềm vui trong công đức được kể cho — và những điều kiện mà sự gia tăng của nó tùy thuộc.

Những điều kiện cần thiết cho chiều sâu của nỗi buồn trong tội lỗi được kể cho cũng tương tự. Thứ nhất, sự bảo đảm không thể sai lầm (trong trường hợp này không thể gọi là đức tin, nhưng thay thế vị trí của nó trong trường hợp kia), sự bảo đảm không thể sai lầm rằng sự kể cho đã được thực hiện; và thứ hai, một sự thông sáng sâu sắc về sự đáng ghét và sự biến dạng đạo đức của tội lỗi được kể cho. Để truyền đạt những điều này cho Chúa Giê-xu thật sự là mục đích của Đức Chúa Cha khi đối xử với Ngài trong vườn. Ngài đã cho Ngài thấy chén với một cái nhìn bày tỏ cho Ngài những thành phần mà nó chứa đựng; và vì vậy, cái nhìn được ban cho Ngài về những gian ác được đặt trên Ngài chính xác và kinh khiếp chừng nào, thì nỗi buồn mà Ngài đã nói đến khi phán: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết" hẳn đã sâu sắc chừng ấy.

2. Nhưng một lần nữa, thứ hai, niềm vui của tín hữu trong sự công chính của Đấng Christ chỉ vươn tới sự ngây ngất tột cùng của niềm vui mừng đắc thắng không pha lẫn và sự an ninh không thể lay chuyển, khi người thật sự bước vào nhà của những kẻ được cứu chuộc và sự hiện diện của Đức Chúa Cha trên cao. Bấy giờ thật sự người sẽ khoe mình trong Chúa là sự công chính của mình, được nhận vào sự sống đời đời nhờ sự công chính của Chúa mình. Và tại sao niềm vui của người bấy giờ chỉ bị giới hạn bởi khả năng vui mừng của chính người? Vì một lý do trong nhiều lý do, bởi vì con mắt thuộc linh không mờ của sự thánh khiết cá nhân và giờ đây không tì vết của chính người, có thể nhìn với sự trân trọng và phước hạnh chưa từng biết đến trước đây trên những vẻ đẹp đạo đức siêu việt của sự công chính mà trong đó người bước đi trong ánh sáng. Sự thánh khiết trọn vẹn của người giờ đây đội lên niềm vui của người trong sự công chính của Đấng Christ vương miện cuối cùng và thiên thượng của nó.

Ôi! sự tương phản lại không đúng, rất cảm động, đó sao? Sự thánh khiết cá nhân và sự tinh sạch không tì vết đã không làm giảm bớt sự hạ mình và đau đớn kinh khiếp mà Chúa Giê-xu đã trải qua khi bị mặc lấy những áo quần dơ bẩn, khi bị làm cho trở nên tội lỗi, khi bị chất đầy gian ác và bị kể là kẻ phạm tội. Ôi! không. Sự trọn vẹn cá nhân không tì vết của Chúa Giê-xu đã khiến Ngài nhạy cảm cách khôn lường đối với mọi sự hạ nhục mà địa vị của Ngài tại tòa án của Đức Chúa Cha như một kẻ phạm tội hàm ý. Tín hữu, vui mừng trong sự công chính của Cứu Chúa mình, khi chết phải được làm cho trọn vẹn trong sự thánh khiết và bước vào vinh hiển trước khi người có thể thấu hiểu những chiều sâu vinh hiển của sự trọn vẹn trong sự công chính mà Đấng được người yêu mến và là bạn của người đã đem vào thay cho người. Nhưng Chúa Giê-xu, hằng tuyệt đối không tội lỗi, đã, nhờ chính sự không tội lỗi mà chúng ta sẽ tính như thể nó làm nhẹ bớt nỗi buồn của Ngài, thấu suốt những chiều sâu của điều ác đạo đức trong mọi phạm vi, sự biến dạng và sự đê hèn của nó mà giờ đây sẽ được đặt trên Ngài: và linh hồn Ngài, vì nó thánh khiết, đã càng kinh hãi lắm, sầu não lắm, và buồn bực lắm cho đến chết.

3. Nhưng sự trọn vẹn của sự tương phản không nằm giữa những niềm vui của một tín hữu đơn lẻ và những nỗi buồn của một Cứu Chúa đã chết cho mọi người. Sẽ có một dân trong các cõi ban ngày, được huyết tẩy sạch, được cứu chuộc và vui mừng, mà không ai đếm được. Ai sẽ đo được tổng số niềm vui mà hàng triệu kẻ phạm tội từng bội nghịch nhưng được xưng công chính này, được cứu và được nên thánh đời đời, sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi họ? Tiếng của tổng số niềm vui hùng vĩ ấy sẽ lớn và dài — phải, đời đời. Nó sẽ như tiếng nước lớn, hằng tuôn lên càng ngày càng hơn từ những vực sâu không cạn. Chính tổng số niềm vui hùng vĩ ấy mà Chúa Giê-xu đã ban sự hiện hữu bởi nỗi buồn của Ngài. Chính với tổng số niềm vui hùng vĩ ấy — hằng sâu sắc hơn trong Đức Thánh Linh đến đời đời — mà nỗi buồn của Chúa Giê-xu phải được tương phản!

Vậy thì, chẳng phải chúng ta, trong một mức độ nào đó, đã sẵn sàng để xé lòng mình và than khóc, cúi đầu mình và thờ lạy, trong khi một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ đang hỏi: "Há có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của ta chăng?"

GHẾT-SÊ-MA-NÊ, CƠN ĐAU ĐỚN TRONG SỰ CẦU NGUYỆN

"Ngài đương trong cơn rất đau thương, cầu nguyện càng thiết, mồ hôi trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất." (Lu-ca 22:44)

Trước khi bước vào việc xem xét ý nghĩa của lời cầu nguyện của Chúa chúng ta trong vườn, có một hoặc hai điều xem xét sơ bộ cần chúng ta chú ý.

1. Kinh Thánh trình bày Chúa Giê-xu cho chúng ta như một người cầu nguyện. Vào thời kỳ đầu của chức vụ Ngài, chúng ta đọc một lời trình bày như thế này: "Sáng ngày sau, trời còn mờ mờ, Ngài chờ dậy, bước ra, đi vào nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó" (Mác 1:35). Một lần nữa, sau khi đã cho năm ngàn người ăn, Chúa Giê-xu, chúng ta được cho biết, "liền giục môn đồ xuống thuyền qua bờ bên kia trước, trong khi Ngài giải tán dân chúng. Khi đã giải tán dân chúng rồi, Ngài lên núi để cầu nguyện riêng; đến chiều tối, Ngài ở đó một mình", ở lại đó cho đến canh tư đêm, khi Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho các môn đồ cách kỳ diệu và lạ lùng, đi bộ trên mặt nước, chế ngự cơn bão (Ma-thi-ơ 14:13). Cũng vậy, đêm trước ngày Ngài chọn mười hai người làm môn đồ đặc biệt và những chứng nhân của Ngài, đã được dâng cho sự cầu nguyện: "Trong lúc đó, Đức Chúa Jêsus đi lên núi để cầu nguyện; và thức thâu đêm cầu nguyện Đức Chúa Trời. Đến sáng ngày, Ngài kêu các môn đồ đến, chọn mười hai người, gọi là sứ đồ" (Lu-ca 6:12). Đây là những trường hợp mà Chúa Giê-xu được đặt trước chúng ta như một người cầu nguyện cách nổi bật.

2. Thứ hai, điều này nhất thiết hàm chứa trong sự thật Ngài đã trở nên giống như anh em Ngài trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi. Để đồng hóa chính Ngài với dân Ngài trong mọi trách nhiệm của họ, và trong mọi nhu cầu cùng những yếu đuối không tội lỗi của họ, là mục đích của Đấng Cứu Chuộc khi nhận lấy bản tính của họ. Ngài sẽ nếm trải, bởi kinh nghiệm, mọi điều hàm chứa trong địa vị của họ, gánh bởi sự kể cho mọi tội lỗi liên quan trong đó, và bước vào bởi sự cảm thông cá nhân mọi điều trong đó không phải là tội lỗi. Vì vậy, Ngài không thể tránh khỏi việc đặt chính Ngài vào một địa vị của sự yếu đuối và yếu ớt được thừa nhận — của sự lệ thuộc tuyệt đối vào Đức Chúa Trời — một sự lệ thuộc được thực hành và bày tỏ trong những lời tôn thờ và khẩn nguyện của sự cầu nguyện. Ngài đã được sinh ra bởi người nữ, được sinh ra dưới luật pháp — dưới luật pháp của sự cầu nguyện, như của các nghi thức và bổn phận khác — luật pháp mà theo đó một người không thể nhận được gì trừ khi điều đó được ban cho người từ trời, và trừ khi người cầu hỏi Chúa về điều đó (Ê-xê-chi-ên 36:37).

3. Việc Đấng Christ là một người cầu nguyện là điều được đòi hỏi bởi các điều khoản hay điều kiện của giao ước giữa chính Ngài và Đức Chúa Cha. Giao ước ấy, đã đặt trên Ngài những nghĩa vụ nhất định, cũng khiến Ngài trở nên kẻ thừa kế của nhiều lời hứa. Tuy nhiên, sự ứng nghiệm của những lời hứa này đã bị đình lại với điều kiện Chúa Giê-xu phải cầu xin chúng trong sự cầu nguyện. Bất cứ điều gì cần thiết cho sự bảo tồn thân vị Ngài, hay sự dựng nên vương quốc Ngài, Đức Chúa Cha đã cam kết ban cho, chỉ đòi hỏi Con phải cầu xin.

Sức mạnh, ân điển, sự nâng đỡ, sự an ủi mà Chúa Giê-xu đích thân cần đến, tất cả đều phải được cầu xin mà có trong sự cầu nguyện; cũng như những bông trái của sự chết Ngài và sự thâu nhập con cái Ngài. Trong mọi sự, Ngài phải dùng lời cầu nguyện và nài xin,

với sự tạ ơn, trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Vì đó là luật pháp của chức vụ Ngài. Theo đó, sắc lệnh về Ngài cũng vậy, như chính Ngài thuật lại trong Thi Thiên thứ hai: "Ta sẽ giảng ra mạng lịnh: Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh ngươi. Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho Con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải." Và những lời cầu nguyện của Con Đức Chúa Trời, Con và Chúa của Đa-vít, cũng được tiên tri, khi trong Thi Thiên thứ tám mươi chín Đức Giê-hô-va phán trong dị tượng cùng Đấng Thánh của Ngài, rằng: "Người sẽ kêu cùng ta rằng: Chúa là Cha tôi, là Đức Chúa Trời tôi, và là hòn đá về sự cứu rỗi tôi."

4. Sự thuận phục của thân vị thần thượng của Đấng Christ, trong chức vụ trung bảo của Ngài, đối với nhu cầu cầu nguyện này, minh họa bản chất thật của sự hạ mình của Ngài. Cầu nguyện là sự xưng nhận sự yếu đuối, sự bất túc. Nhưng điều này lạ lùng biết bao nơi một Đấng là thân vị thần thượng — Con đời đời của Đức Chúa Trời! Vì Đấng đã cầu nguyện như vậy là Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt. Chắc chắn, vì vậy, Ngài là Đức Chúa Trời trong trạng thái hạ mình. Vì hãy xem. Chúa Giê-xu đã tìm kiếm ân điển và quyền năng mà bản tính loài người yếu đuối của Ngài cần đến từ ai? Từ nguồn nào Ngài đã mong muốn và trông đợi được cung cấp ân điển đủ cho Ngài, sức mạnh được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của Ngài? Chắc chắn là từ Thần Tính — từ những nguồn vô hạn và sự đầy đủ mọi mặt của Thần Tính trong thân vị của Đức Chúa Cha. Nhưng, chẳng phải mọi sự đầy đủ của Thần Tính đã ở trong chính thân vị Ngài một cách thân thể đó sao? Và nếu vậy, tại sao Ngài đã không trực tiếp, và không cần khẩn cầu Đức Chúa Cha, nắm lấy ngay mọi nguồn sức mạnh và an ủi mà chính Thần Tính của Ngài, trong sự hiệp một của thân vị trung bảo của Ngài, có thể đã ban ra? Tại sao, nếu Ngài, trong chính thân vị Ngài, là Đức Chúa Trời chân thật và thật, Ngài đã không mở đường ngay để làm giàu, từ những kho tàng của những năng lực thần thượng của chính Ngài, bản tính loài người yếu đuối mà Ngài đã nâng lên vào sự hiệp một với Thần Tính? Chắc chắn với sự tiếp cận không bị ngăn trở và tức thì đến mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời như vậy, như con người là Chúa Giê-xu Christ có thể được cho là đã sở hữu, nhờ sự ngự trị cá nhân của Thần Tính, Ngài có thể đã đặt tay ngay trên chính ân tứ, hay mức độ ân điển và sức mạnh thần thượng, mà Ngài cần, mà không cần tiến trình vòng vo và sự trì hoãn, có thể nói vậy, của việc dâng lời khẩn nguyện lên Đức Chúa Cha?

Việc Chúa Giê-xu đã không tự ý như vậy, và bởi thẩm quyền của chính Ngài, lấy từ những nguồn thần thượng của chính Ngài và chuyển sang cho bản tính loài người của Ngài năng lực nâng đỡ mà Ngài tha thiết mong muốn, nhưng đã khiêm nhường và kiên nhẫn tìm kiếm và chờ đợi nó từ Đức Chúa Cha, là một minh họa của lời trình bày kỳ diệu mà Phao-lô đã nói, khi nói về Chúa Giê-xu ông rằng: "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự" (Phi-líp 2:6-8). Chính Đức Chúa Trời đã được thấy trong hình dạng như một người, trong hình ảnh loài người, trong hình tôi tớ. Trong quyền sử dụng của Ngài là mọi thuộc tính mà Thần Tính sở hữu — mọi sức mạnh, ân điển và ân tứ mà Thần Tính có thể ban cho. Từ chính Thần Tính của Ngài, Ngài, Đấng Thần-Nhân, có thể đã cung cấp cách vinh hiển cho bản tính loài người của chính Ngài, như Ngài cung cấp cho các bản tính thọ tạo khác, mọi điều cần thiết cho sự duy trì và an lành. Sẽ không phải là "sự cướp đoạt" nếu Ngài đã làm như vậy. Thế mà Ngài đã tự bỏ mình đi. Sự hạ mình của Ngài hàm ý rằng Ngài phải kiêng không tìm cách theo cách này để làm mạnh mẽ nhân tính của Ngài. Ngài phải được thấy đơn giản "trong hình dạng như một người", từ bỏ mọi quyền dùng vì chính Ngài những quyền năng của Thần Tính mà Ngài vẫn sở hữu không suy giảm, dù che giấu. Dù Ngài "vốn có hình Đức Chúa Trời", sở hữu, bày tỏ, thi hành những đặc quyền của Đức Chúa Trời — Ngài đã lấy "hình tôi tớ", thi hành chính Ngài trong mọi sự thuận phục của một tôi tớ — chỉ hình tôi tớ hiện ra, hình Đức Chúa Trời rút khỏi tầm nhìn. Do đó, trong khi vẫn là Đức Chúa Trời chân thật, những yếu đuối và nhu cầu của Ngài là của một người, và Thần Tính của Đức Chúa Cha là nơi nương náu và sức mạnh của Ngài, là sự giúp đỡ rất hiện diện của Ngài trong mọi thì giờ hoạn nạn. Do đó Chúa Giê-xu đã cầu nguyện. Ngài cần phải cầu nguyện: vì trong sự hạ mình, Ngài đã tự bỏ mình đi, và chính Đức Chúa Cha là Đấng mà Ngài đã cầu xin, để ngày nào thì sức Ngài nấy. Các phép lạ của Ngài vì vậy đã được làm bởi quyền năng của Đức Chúa Cha: "Cha Ta làm những công việc ấy." Và Ngài đã nhận quyền năng ấy bởi sự cầu nguyện. Như trong phép lạ nổi bật là khiến La-xa-rơ sống lại, chúng ta thấy Chúa Giê-xu "nhướng mắt lên trời mà rằng: Thưa Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi. Tôi biết rõ rằng Cha đáp lời tôi luôn, nhưng tôi nói vậy là vì cớ đoàn dân nầy đương vây quanh tôi, hầu cho họ tin rằng ấy Cha là Đấng đã sai tôi đến. Khi Ngài nói xong, bèn kêu lên một tiếng lớn rằng: Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" (Giăng 11:41-43).

Chính bởi quyền năng của Đức Chúa Cha mà công việc vĩ đại này đã được hoàn thành — và quyền năng ấy được ban cho để đáp lời cầu nguyện. Vì trong nơi sâu thẳm của linh hồn Ngài, Chúa Giê-xu đã cầu nguyện, và đã nhận cách kín nhiệm ý thức về một lời đáp: Ngài cũng sẽ không bày tỏ cách nghe được sự tương giao trong cầu nguyện của Ngài với Đức Chúa Cha nếu không vì dân chúng đứng xung quanh. Nhưng vì cớ họ mà Ngài đã phán như vậy, hầu cho họ tin rằng Đức Chúa Cha đã sai Ngài đến, rằng Đức Chúa Cha đã làm những công việc ấy.

Như vậy, chính bản chất của sự hạ mình của Đấng Christ giải thích nhu cầu và bản chất của sự thuận phục của Ngài đối với nghi thức cầu nguyện: trong khi nó khiến sự cầu nguyện thật sự không thể thiếu đối với Ngài như đối với bất cứ người nào trong dân tin của Ngài. Vì trong sự từ bỏ mọi quyền dùng tùy ý những quyền năng của chính Thần Tính Ngài, Ngài đã "trở nên nghèo" như chính những con cái nghèo khó và thiếu thốn của Ngài, và chỉ để lại cho chính Ngài điều mà họ hằng có thể rút lấy — sự đầy đủ của Thần Tính của Đức Chúa Cha và những lời hứa của Ngài. Ngài đã thật sự trở nên giống như anh em Ngài trong mọi sự biết bao! Trong sự tôn cao Ngài trong bản tính chúng ta, Ngài đã lấy lại các quyền và vinh hiển thần thượng của Ngài, nhận lại sự tiếp cận đầy đủ đến việc dùng cách tự ý, vì vinh hiển của Đức Chúa Cha và của chính Ngài, mọi điều thuộc về Ngài như Con đồng đẳng với Đức Chúa Trời. "Cha ôi, bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha." Và như Ngài đã hạ mình để được trở nên giống như anh em Ngài, thì trong việc được tôn cao trong bản tính chúng ta, ấy là để anh em được trở nên giống như Ngài, như Ngài làm chứng trong lời cầu thay của Ngài cho họ. "Con đã ban cho họ sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con."

Giờ đây chúng ta hãy xem xét lời cầu nguyện tại Ghết-sê-ma-nê. Và ở đây có ba điều kêu gọi sự chú ý. Thứ nhất, đề tài; thứ hai, bản chất; thứ ba, sự thành công — của lời cầu nguyện này.

1. Đề tài hay nội dung của lời cầu nguyện này. "Hỡi Cha, nếu chén nầy không thể lìa khỏi Con được mà Con phải uống, thì xin ý Cha được nên."

Bây giờ chúng ta dễ coi đây như một sự bày tỏ của sự cam chịu và thuận phục, và không gì hơn, như một sự sẵn lòng chịu đựng thuần túy tiêu cực đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Và cách diễn đạt mà Chúa Giê-xu dùng thường chỉ có nghĩa này mà thôi. Như vậy, các bạn của sứ đồ Phao-lô, khi được đấng tiên tri A-ga-bút cho biết những điều sẽ xảy đến cho ông tại Giê-ru-sa-lem, đã nài xin ông cách tha thiết rằng ông sẽ thay đổi ý định, và khi Phao-lô không chịu nghe theo, họ thôi, mà rằng: "Xin ý muốn của Chúa được nên." Trong điều này họ chỉ bày tỏ một sự ưng thuận tin kính nhưng trần trụi khi họ thấy rằng mọi sự không thể khác được; và từ đó họ sẵn lòng, nhưng hoàn toàn không mong muốn, rằng Phao-lô sẽ lên Giê-ru-sa-lem. Nhưng trong lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu có nhiều hơn thế nhiều: "Hỡi Cha, xin ý Cha được nên." Như khi Ngài truyền cho các môn đồ Ngài cầu nguyện, rằng: "Ý Cha được nên, ở đất như trời" — hàm ý rằng chúng ta phải cầu nguyện để sẵn lòng biết, vâng theo, và thuận phục ý muốn Ngài trong mọi sự như các thiên sứ làm trên trời — thì, nơi chính thân vị Ngài, Ngài bày tỏ một tấm gương của một ước muốn tích cực và mạnh mẽ rằng ý muốn của Đức Chúa Trời phải được nên. Ngài cầu nguyện cách tha thiết rằng ý muốn của Đức Chúa Trời phải tích cực được nên — cầu nguyện điều này "càng thiết tha" hơn khi Ngài đi lần thứ nhất và phán: "Hỡi Cha, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con" — cầu nguyện điều này "với tiếng kêu lớn và nước mắt" — cầu nguyện điều này trong một cơn đau đớn vật lộn dữ dội, dữ dội hơn Gia-cốp khi ông không chịu để thiên sứ của giao ước đi mà rằng: "Nếu người không ban phước cho tôi, thì tôi không cho người đi" — cầu nguyện điều này trong một cơn đau đớn đổ huyết. Chúng ta hoàn toàn không bước vào tâm trí của Đấng Christ nếu chúng ta giới hạn lời Ngài trong một sự bày tỏ thuần túy về sự sẵn lòng của Ngài uống chén mà không thể lìa khỏi Ngài. Chúng ta phải hiểu Cứu Chúa như tha thiết mong muốn rằng ý muốn của Đức Chúa Trời phải được nên.

Ý muốn ấy của Đức Chúa Trời là gì? Rõ ràng hai vế của lời trình bày được tương phản trực tiếp. "Hỡi Cha, vì chén nầy không thể lìa khỏi Con được, xin ý Cha được nên." Vì ý Cha là chén ấy không lìa khỏi Con, Con mong muốn uống nó. Con mong muốn uống chén nầy, và nhờ đó làm trọn ý Cha — làm trọn ý Cha trong mọi phạm vi của nó, trong mức độ và cách thức để đảm bảo sự chấp thuận đầy đủ của Cha, và để đảm bảo mọi mục đích đời đời rất thánh khiết và rất đầy ân điển của Cha.

Hỡi Cha, xin ý Cha được nên! Chúa chẳng muốn hy sinh và lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho Con: trong của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Chúa không vui lòng. Bấy giờ Con nói: Nầy Con đến (trong quyển sách đã có chép về Con) — nầy Con đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời. Bởi ý muốn ấy, những kẻ mà Cha đã ban cho Con sẽ được nên thánh nhờ sự dâng thân thể Con một lần đủ cả. Vì cớ họ, Con tự làm nên thánh — Con dâng chính Con làm của lễ chuộc tội — hầu cho họ cũng được nên thánh, được phân rẽ khỏi thế gian, được dâng cho Cha, thánh khiết cho Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 10:5-10, Giăng 17:19). Ý muốn của Đức Chúa Cha rõ ràng là Chúa Giê-xu phải là của lễ chuộc tội — Đấng Bảo Lãnh ở địa vị của kẻ có tội — rằng Ngài phải bị làm cho trở nên tội lỗi. "Chúa chẳng muốn hy sinh và lễ vật, nhưng trong thân thể đã sắm sẵn cho Con, Con đến để làm theo ý muốn Chúa." Và hơn nữa, ý muốn của Đức Chúa Cha là nhờ đó Hội Thánh sẽ được nên thánh hay được dâng hiến, hay, nói tóm lại, được cứu với sự cứu rỗi đời đời và với niềm vui quá đỗi. "Bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh." Do đó, hai điều được hàm ý trong lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu:

1. Ngài cầu nguyện cho sự nâng đỡ và ân điển đủ để giúp Ngài làm trọn mọi ý muốn và sự định đặt của Đức Chúa Trời trong sự chết sắp đến của Ngài. Sự chết ấy là sự chết mà trong đó sự cam kết giao ước của Ngài không chỉ là Ngài phải thụ động chịu đựng điều sẽ được đặt trên Ngài, mà là Ngài phải tích cực, chắc chắn và vâng phục dâng chính Ngài cho Đức Chúa Trời — và đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết — và khiến linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội. Với điều này trước mặt Ngài, Ngài cầu nguyện cho những mức độ ân điển thần thượng — sự cung cấp Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — những sự truyền thông và mức độ của đức tin, tình yêu và lòng sốt sắng — lòng sốt sắng của tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với Hội Thánh, đủ để nâng đỡ Ngài không chỉ trong sự thuận phục không phàn nàn, mà còn trong sự vâng phục sốt sắng và không suy giảm cho đến cuối cùng. Vì chừng nào trong tinh thần của sự dâng chính Ngài cách tích cực cho những khổ nạn của Ngài, tinh thần của sự vâng phục sốt sắng, Ngài còn ôm lấy mọi nỗi đau buồn, mọi sự giáng phạt mà Ngài phải gánh trong việc "chịu chết, Đấng công bình thay cho kẻ không công bình", thì chừng ấy Ngài còn là kẻ đắc thắng. Trong việc tích cực vâng phục cho đến chết, Ngài sẽ là kẻ đắc thắng sự chết; và chính bởi chết cách như vậy, Ngài sẽ được cứu khỏi sự chết. Do đó, khi nói đến lời cầu nguyện của Ngài, Kinh Thánh phán "rằng Ngài đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết" (Hê-bơ-rơ 5:7). Điều này không có nghĩa là Chúa Giê-xu đã cầu nguyện để Ngài được cứu khỏi phải chết, nhưng được cứu trong khi chết; được cứu khỏi bị sự chết nuốt mất, bởi được giúp để qua sự chết nuốt mất sự chết trong chiến thắng. Ngài đã cầu nguyện cùng Đấng, bởi sự phong phú vô biên của ân điển nâng đỡ của Ngài, có quyền giúp Ngài đối diện sự chết trong tinh thần vâng phục và sốt sắng đối với mạng lịnh của Đức Chúa Cha, tức là, Ngài phải phó sự sống Ngài vì chiên. Ngài đã cầu nguyện cùng Đấng có quyền làm mạnh mẽ Ngài đến tình yêu vô tận, để Ngài có thể phó chính Ngài, bởi "sự vâng phục cho đến chết" tích cực, làm của lễ cho Đức Chúa Trời, làm Đấng thế thân cho những tội nhân. Vì chừng nào Ngài còn, bởi quyết định thánh khiết và vâng phục như vậy, dâng chính Ngài cho sự chết, Ngài còn đối diện và chế ngự sự chết — không bao giờ bị chinh phục

bởi sự chết, chừng nào sự vâng phục của chính Ngài còn được duy trì. Và nếu sự vâng phục ấy được duy trì "cho đến chết", thì Ngài sẽ được "cứu khỏi sự chết" chính bởi sự chết, và qua sự chết Ngài sẽ hủy phá kẻ cầm quyền sự chết.

Theo đó, chính những sự truyền thông sức mạnh được đổi mới từ Đức Chúa Trời là điều Ngài đã cầu nguyện trong sự yếu đuối của Ngài. Với gánh nặng tội lỗi của Hội Thánh Ngài được đặt trên Ngài, và hình phạt báo trả đáng phải chịu vì nó sắp bị đòi nơi Ngài trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đổ vào linh hồn Ngài — hay linh hồn Ngài, dưới cơn thịnh nộ ấy, đổ ra như một sinh tế cho công lý thần thượng, một của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời — Ngài cảm thấy bản tính loài người yếu đuối của Ngài hoàn toàn bất lực tự mình gánh gánh nặng này, hay bước ra khỏi sự thử thách này với sự vâng phục của Ngài vẫn không bị vi phạm. Vì vậy Ngài kêu cầu Chúa. Trong cơn đau đớn, Ngài vật lộn cách tha thiết. Ngài dâng lời khẩn nguyện và cầu nguyện với tiếng kêu lớn và nước mắt. Ngài đầy dẫy sự kính sợ thánh khiết. "Tùy theo sự kính sợ xứng đáng cho Chúa, ai biết sức sự nóng nả Chúa?" (Thi Thiên 90:11). Vì vậy, tùy theo sự kính sợ của Ngài, Đấng Mết-si-a biết quyền năng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Cha như không ai khác biết. Ngài run rẩy, kinh hãi. Ngài sấp mình xuống đất. Và như trong Thi Thiên thứ bốn mươi, là lời cầu nguyện đầy đủ của Ngài, Đấng đã phán: "Con đến để làm theo ý muốn Chúa", và Đấng, khi tội lỗi của dân Ngài được kể cho Ngài, đã kêu lên: "Các gian ác tôi đã theo kịp tôi, đến nỗi tôi không ngước mắt lên được", cũng đã kêu lên khi chiêm ngưỡng cơn thịnh nộ mà sự kể cho này hàm chứa: "Đức Giê-hô-va ôi, xin vui lòng giải cứu tôi; Đức Giê-hô-va ôi, xin mau mau giúp đỡ tôi. Còn tôi là khốn cùng và thiếu thốn; dầu vậy, Chúa vẫn tưởng đến tôi: Ngài là sự tiếp trợ tôi và là Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi ôi, xin chớ trễ nải" (Thi Thiên 40:13, 17).

Chúng ta có thể học biết Chúa Giê-xu đã tha thiết và kêu lớn biết bao khi ngửa mặt lên cầu xin sức mạnh của Đức Chúa Cha từ những Thi Thiên rõ ràng là tiên tri về Đấng Mết-si-a, thật ra chứa đựng những lời cầu nguyện của Đấng Mết-si-a. Mọi độc giả Kinh Thánh đều biết rằng Thi Thiên thứ hai mươi hai và thứ sáu mươi chín là như vậy; và vì vậy, từ những Thi Thiên này, chúng ta đưa ra những lời khẩn nguyện sau đây như một phần của những lời mà Chúa Giê-xu đã dâng lên: "Đức Chúa Trời ôi, xin cứu tôi, vì các nước đã thấu đến linh hồn tôi. Tôi lún trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng; tôi bị chìm trong nước sâu, dòng nước ngập tôi. Tôi la mệt, họng tôi khô; mắt tôi hao mòn đang khi trông đợi Đức Chúa Trời tôi. Nhưng Đức Giê-hô-va ôi, tôi nhờ dịp thuận tiện mà cầu nguyện cùng Chúa. Đức Chúa Trời ôi, theo sự thương xót lớn của Chúa, và theo lẽ chân thật về sự cứu rỗi của Chúa, xin hãy nhậm lời tôi. Xin hãy cứu tôi khỏi bùn lầy, đừng để tôi lún xuống; xin hãy giải tôi thoát khỏi kẻ ghét tôi, và khỏi nước sâu. Nguyện dòng nước không ngập tôi, vực sâu chớ nhận chìm tôi, hầm hố chớ ngậm miệng lại trên tôi. Đức Giê-hô-va ôi, xin hãy đáp lời tôi, vì sự nhân từ Ngài là tốt; tùy sự thương xót lớn của Ngài, xin hãy xây lại cùng tôi. Xin Chúa chớ giấu mặt Chúa cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì tôi đang bị gian truân; xin mau mau đáp lời tôi. Cầu Chúa đến gần linh hồn tôi và chuộc nó; vì cớ kẻ thù nghịch tôi, xin hãy cứu chuộc tôi. Còn tôi bị khốn khổ và đau đớn: Đức Chúa Trời ôi, nguyện sự cứu rỗi của Chúa nâng đỡ tôi lên nơi cao" (Thi Thiên 69). "Xin chớ đứng xa tôi, vì gian truân ở gần, chẳng có ai tiếp cứu cho. Tôi bị đổ ra như nước, các xương cốt tôi đều rời rã; trái tim tôi như sáp, tan ra trong mình tôi. Sức tôi khô như miếng gốm, và lưỡi tôi dính nơi ổ gà; Chúa đã đặt tôi vào bụi tro của sự chết. Nhưng Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ đứng xa tôi; hỡi Đấng cứu giúp tôi, hãy mau mau đến phù trợ tôi. Hãy giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm, và mạng sống tôi khỏi loài chó" (Thi Thiên 22). "Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ rút sự thương xót Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và sự chân thật của Ngài gìn giữ tôi luôn luôn. Vì vô số tai họa đã vây phủ tôi" (Thi Thiên 40:11, 12).

Trong những lời khẩn nguyện này, đối tượng duy nhất không thay đổi của sự mong muốn là sự giúp đỡ thần thượng, sự bảo tồn, ân điển để Ngài có thể đắc thắng làm và chịu mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Nỗi lo lắng nghiền nát của Ngài là Ngài có thể không thất bại hay nao núng khỏi sự vâng phục của Ngài cho đến khi Ngài đã làm trọn mọi ý muốn ấy của Đức Chúa Trời mà vì cớ đó một thân thể đã được sắm sẵn cho Ngài. Ngài cầu nguyện cho quyền năng nâng đỡ của Đức Chúa Trời giao ước của Ngài, để sức Ngài không suy sụp trong khi gánh sự kết án của Hội Thánh và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Cha đáng phải chịu vì những gian ác của họ. Công việc của Ngài rất quý báu đối với Ngài, và Ngài quằn quại trong sự cầu nguyện để Ngài được nâng đỡ cho đến khi hoàn thành mọi điều mà nó hàm chứa. Công việc ấy đã được Đức Chúa Cha giao cho Ngài theo ý muốn Ngài, và với ước muốn mãnh liệt Ngài kêu lên: "Xin ý Cha được nên!"

2. Nhưng một điều khác nữa hàm chứa trong lời cầu nguyện này là lòng khao khát những bông trái của công việc Ngài — sự vinh hiển của Đức Chúa Cha trong sự cứu rỗi dân sự Ngài. Vì Kinh Thánh phán, khi nói về ý muốn này của Đức Chúa Trời: "Ấy lại cũng bởi ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Jêsus Christ một lần đủ cả." Do đó lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu hàm ý trong đó một lời khẩn xin cho Hội Thánh Ngài để họ được nên thánh — nghĩa là, được biệt riêng ra, được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và cuối cùng được cứu rỗi cách trọn vẹn. Ngài cầu nguyện để Ngài thi hành trọn ý muốn ấy của Đức Chúa Trời, hầu cho kết quả đã giao ước có thể theo sau trong việc nhiều con trai con gái được đem vào sự vinh hiển. Do đó trong những Thi Thiên mà chúng ta đã trích dẫn, ở giữa những lời nài xin khẩn cầu ân điển cho chính Chúa Giê-xu dưới lễ báp-têm của sự đau khổ và sự chuộc tội, vẫn thường xuất hiện những lời nài xin liên quan đến dân sự Ngài và sự cứu rỗi của họ — nỗi lo lắng của Ngài về việc được giữ gìn khỏi thất bại trong công việc mình càng tăng thêm bởi ý nghĩ rằng nếu không, mọi hy vọng về sự cứu rỗi sẽ bị cắt đứt khỏi Hội Thánh.

Như vậy, trong Thi Thiên thứ sáu mươi chín, khi Ngài trình bày chính mình như Đấng bảo lãnh của kẻ có tội, phải chịu trách nhiệm về những bổn phận không phải của mình — vì những tội lỗi mà Ngài ôm lấy vào chính mình qua sự quy tội cho Ngài và qua hình phạt xứng đáng với chúng đến nỗi Ngài gọi chúng thật là tội lỗi của mình — Ngài phán: "Tôi đã bồi thường vật mà tôi không cướp lấy: Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa biết sự ngu dại của tôi, Các tội lỗi tôi phạm chẳng giấu Chúa được: Hỡi Chúa là Đức Giê-hô-va vạn quân, Nguyện kẻ nào trông đợi Chúa chớ bị hổ thẹn vì cớ tôi; Hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Nguyện kẻ nào tìm cầu Chúa chớ bị sỉ nhục vì cớ tôi." Khi trông đợi ân điển đầy đủ mà Ngài đã nài xin, và kết cuộc vinh hiển trong sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi của dân sự Ngài cùng sự thỏa mãn trọn vẹn công lý của Cha Ngài, Ngài lại phán trong cùng một Thi Thiên (câu 32): "Những người hiền từ sẽ thấy điều đó và vui mừng; Hỡi các ngươi tìm cầu Đức Chúa Trời, nguyện lòng các ngươi được sống." Cũng vậy trong lời cầu nguyện của Ngài ở Thi Thiên thứ bốn mươi: "Đức Giê-hô-va ôi! xin sẵn lòng giải cứu tôi; Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy mau mau giúp đỡ tôi. Nguyện hết thảy người nào tìm cầu Chúa, Được vui vẻ và khoái lạc nơi Chúa; Nguyện những kẻ yêu mến sự cứu rỗi của Chúa hằng nói: Đức Giê-hô-va đáng tôn đại thay!" Xin cho tôi được nâng đỡ đến sự vâng phục thánh khiết và đầy ân điển trọn vẹn ý muốn Ngài, hầu cho sự dâng chính mình tôi quả thật là một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời — một giá chuộc vô cùng quý báu — một nền tảng của sự cứu rỗi và của hy vọng vô biên cho mọi kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va và mặt Ngài — một nguồn ân điển cứu chuộc kỳ diệu đến nỗi mọi kẻ yêu mến sự cứu rỗi của Ngài sẽ reo mừng và tôn đại Đức Giê-hô-va cùng tôi đời đời.

Vậy thì, về đại thể, đó là hai chủ đề của lời cầu nguyện kỳ diệu nhất này. Thứ nhất, Chúa Giê-xu nài xin mọi ân điển cần thiết trong việc thi hành bổn phận "vâng phục cho đến chết" của Ngài — trong chức vụ thầy tế lễ, Ngài dâng chính mình qua Đức Thánh Linh đời đời làm của lễ không tì vết cho Đức Chúa Trời. Thứ hai, trong đó Ngài nài xin sự cứu rỗi đời đời của dân sự Ngài và sự vinh hiển của Cha Ngài qua đó.

"Ý muốn của Đức Chúa Trời" ấy là sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả: để hoàn thành điều này, Ngài đã cầu nguyện xin mọi sức lực cần thiết. Cũng bởi "ý muốn của Đức Chúa Trời" ấy, dân sự Ngài được nên thánh và được trọn vẹn: để đạt được điều này cũng là mục đích của lời cầu nguyện Ngài. Ngài đã có cả hai điều này trong tâm trí khi Ngài phán: "Hỡi Cha tôi, nguyện ý Cha được nên."

2. Hãy xem xét bản chất của lời cầu nguyện này. Và trong một lời, đây là lời cầu nguyện của đức tin nài nỉ. Đó là lời cầu nguyện của đức tin và sự nài nỉ dai dẳng.

(1) Đó là lời cầu nguyện của đức tin.

Chúa Giê-xu, Con đời đời của Đức Chúa Trời, là một người của đức tin. Bởi sự nhập thể, Ngài đã nhận lấy một bản tính và một địa vị mà trong đó không gì ngoài đức tin có thể nâng đỡ Ngài. Và chính sự kiện Ngài thấy việc thực hành đức tin là khả thi và cần thiết cho Ngài, bất chấp sự sở hữu vinh hiển của thần tính ngự trong thân vị Ngài, là kết quả của sự hạ mình mà Ngài đã tự đặt mình vào và mà chúng ta đã nói đến. Dù Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song Ngài đã tự bỏ mình đi, và được thấy như một người — trong mọi sự giống như anh em Ngài, chỉ trừ tội lỗi. Do đó đức tin của con người là Chúa Giê-xu Christ được tác giả thư Hê-bơ-rơ nêu ra như một bằng chứng về mức độ trọn vẹn mà Chúa Giê-xu, đầu sống của Hội Thánh, đã đồng hóa chính mình với các chi thể Ngài: "Vì Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra. Cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em, khi Ngài có phán: Tôi sẽ truyền danh Chúa cho anh em tôi; Và ngợi khen Chúa ở giữa hội chúng. Lại phán: Ta sẽ phó thác ta cho Chúa" (Hê-bơ-rơ 2:11-13).

Đức tin mà Chúa Giê-xu đặt nơi Đức Chúa Trời thật nổi bật và rõ ràng đến nỗi nó đã trở thành cớ đặc biệt cho người ta sỉ nhục Ngài. "Hết thảy những kẻ thấy tôi đều nhạo cười tôi, Trề môi, lắc đầu, mà rằng: Hắn phó thác mình cho Đức Giê-hô-va, xin Ngài giải cứu hắn; Xin Ngài giải thoát hắn, vì Ngài yêu thích hắn." Đó là lời chứng tiên tri của Đức Thánh Linh. Và nó đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen; vì "các thầy tế lễ cả nhạo cười Ngài với các thầy thông giáo và các trưởng lão rằng: Hắn cậy Đức Chúa Trời; nếu Đức Chúa Trời yêu hắn thì bây giờ Ngài phải giải cứu hắn" (Thi Thiên 22:7; Ma-thi-ơ 27:43). Đức tin Ngài thật nổi bật ngay cả đối với kẻ thù Ngài.

Bây giờ, để có lời cầu nguyện của đức tin, cần phải có cả Lời lẫn Thánh Linh của Chúa. Đó phải là lời cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, và lời cầu nguyện theo Lời. Mọi chi thể của Hội Thánh đều phải như vậy. Và Chúa Giê-xu, đầu của Hội Thánh, cũng ở dưới cùng một luật. Ngài cũng phải cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, nếu Ngài muốn được nhậm lời. Ngài cũng phải có lời của Đức Chúa Trời ở trong Ngài, nếu Ngài muốn cầu xin điều gì mình muốn và điều ấy sẽ được ban cho Ngài. Nhưng giao ước mà dưới đó Ngài sống, chết và sống lại đã chu cấp dồi dào cho điều này. Vì, Đức Giê-hô-va phán với Đấng Christ của Ngài như vầy, Chúa đã phán với Chúa chúng ta rằng: "Đức Giê-hô-va phán: Về phần ta, nầy là giao ước ta đã lập với họ. Đức Giê-hô-va phán: Thần ta ở trên ngươi, và những lời ta đã đặt nơi miệng ngươi, sẽ chẳng lìa khỏi miệng ngươi, miệng dòng dõi ngươi, và miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ bây giờ cho đến đời đời" (Ê-sai 59:21).

(1) Chúa Giê-xu có sự bảo đảm của Lời cho lời cầu nguyện Ngài không? Có phải đó là lời hứa của Đức Giê-hô-va mà Ngài đã khẩn nài không? Có phải Ngài như một người có thể nói: "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa đã phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, Vì Chúa khiến tôi trông cậy"? Chắc chắn là vậy. Khi tìm kiếm quyền năng nâng đỡ của Cha, Ngài chỉ cần nhắc đến lời hứa giao ước của Cha dành cho Ngài: "Nầy, đầy tớ ta đây, là kẻ ta nâng đỡ; là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng. Ta đã đặt Thần ta trên người, người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại. Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để ai nghe tiếng mình ngoài đường phố. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, và chẳng tắt tim đèn gần tàn. Người sẽ lấy lẽ thật mà tỏ ra sự công bình. Người chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng, cho đến chừng nào đã lập sự công bình trên đất; các cù lao sẽ trông đợi luật pháp người" (Ê-sai 42:1-4). Hoặc Đức Giê-hô-va đã phán trong các đấng tiên tri về Đấng "bị người ta khinh dể" rằng: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, đã vùa giúp ngươi trong ngày cứu rỗi. Ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân" (Ê-sai 49:8). Do đó Ngài đã nói trong đức tin: "Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta, nên ta chẳng bị sỉ nhục; vậy ta làm cho mặt ta cứng như đá; vì biết mình sẽ chẳng mắc cỡ. Đấng xưng ta công bình đã gần; ai sẽ kiện với ta? Hãy cùng nhau đứng lên! Ai là kẻ đối địch ta? Hãy lại gần ta! Thật, Chúa Giê-hô-va sẽ đến giúp ta: Ai định tội lỗi ta được?" (Ê-sai 50:7-9). Phải, Đấng Mê-si-a có vô số lời hứa, những lời hứa rất lớn và rất quý, tất cả đều là "phải" và "a-men" trong chính mình Ngài. Và lời cầu nguyện của Ngài chỉ đơn giản là tìm kiếm điều mà Chúa đã phán.

(2) Nhưng lời cầu nguyện của Đấng Christ có phải cũng trong Đức Thánh Linh cũng như theo Lời không? Nay chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh của Chúa đã được ban cho Ngài không lường; và nếu vậy, Ngài hẳn đã cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Các tín hữu nhận từ Đấng Christ lời hứa về Đức Thánh Linh. Theo mức độ của sự ban cho của Đấng Christ cho mỗi chi thể, Đức Thánh Linh đến với Hội Thánh từ đầu sống của nàng, là Đấng đã được ban Đức Thánh Linh không lường. Và nếu trong tín hữu Đức Thánh Linh là Thần của ân điển và sự nài xin, thì Ngài hẳn đã hành động trước hết trong cùng đặc tính ấy, trong mọi sự đầy dẫy và trong hiệu năng cao nhất của Ngài, trong Chúa Giê-xu. Thật vậy, không có đoạn Kinh Thánh nào nói rõ rằng Chúa Giê-xu đã cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, nhưng suy luận này là hợp lệ và không thể tránh được. Chúng ta thấy sứ đồ Phao-lô nói rằng Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta và cầu khẩn thay cho chúng ta theo ý muốn Đức Chúa Trời — rằng Ngài lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Ghi nhớ điều này, chúng ta hãy đứng một lát bên cạnh Chúa Giê-xu tại mộ La-xa-rơ. Chúng ta nghe Ngài ở đó nhắc đến một lời cầu nguyện mà Ngài đã dâng lên, và tạ ơn vì Cha đã nhậm lời. "Thưa Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi. Tôi biết rõ rằng Cha đáp lời tôi luôn." Nhưng khi xem lại văn mạch trước đó, chúng ta không thấy ghi lại lời cầu nguyện nào mà Chúa Giê-xu đã dâng lên. Tuy nhiên chúng ta thấy có chép rằng, vài câu trước, khi Đức Chúa Giê-xu thấy Ma-ri khóc, và những người Giu-đa đi với người cũng khóc, thì "trong tâm thần bèn đau đớn cảm động." Khi chúng ta xem điều này cùng với sự kiện Chúa Giê-xu sau đó nhắc đến một lời cầu nguyện mà Ngài đã dâng lên, và cùng với lời mô tả của Phao-lô về công việc của Đức Thánh Linh trong việc làm cho con cái Đức Chúa Trời sống lại trong sự cầu nguyện, tức là "Ngài lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho họ," chúng ta há chẳng có quyền suy luận rằng khi Chúa Giê-xu "đau đớn cảm động trong tâm thần," Ngài đang dâng lên trong Đức Thánh Linh những lời cầu nguyện và nài xin, nếu không phải với tiếng kêu lớn, thì ít ra với nước mắt (vì lúc này "Đức Chúa Jêsus khóc") lên Đấng có quyền nhậm lời Ngài, và đã được nhậm lời, như Ngài lập tức dâng lời tạ ơn và thi thố quyền năng ban sự sống cho kẻ chết, như Cha đã ban cho Ngài. Và thật vậy, Thần của ân điển và sự nài xin trong Hội Thánh chính là Thần của Con trong lòng họ kêu rằng: A-ba! Cha! như chắc chắn cũng chính Thần ấy là Đấng mà trong đó Chúa Giê-xu đã kêu: "A-ba, Cha, hỡi Cha tôi ơi, nguyện ý Cha được nên."

Các anh em được đồng hình đồng dạng với Con cả chặt chẽ biết bao — Ngài trong mọi sự đã trở nên giống như họ — hầu cho họ được đồng hình với ảnh tượng của Con! Hãy ghi nhớ kỹ điều này. Chính Ngài là một người cầu nguyện, như họ phải là. Lời cầu nguyện của Ngài là lời cầu nguyện của đức tin, như của họ phải là. Lời cầu nguyện đức tin của Ngài ở trong quyền năng của Đức Thánh Linh, và trên sự bảo đảm hay lời hứa của Lời; cũng như họ phải cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, và với lời của Chúa ở trong họ.

2. Nhưng, thứ hai, như đây là lời cầu nguyện của đức tin, thì nó cũng nài nỉ. Nó là lời cầu nguyện không chịu bị từ chối. Nó vô cùng khẩn thiết: đó là những tiếng kêu lớn và mạnh đến Đức Chúa Trời; đó là với nước mắt; đó là với máu. "Mồ hôi Ngài trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất."

Chưa từng có lời cầu nguyện nào như thế được dâng lên Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của Gia-cốp thật khẩn thiết và bền bỉ, nài nỉ và thành công, khi ông vật lộn với thiên sứ của giao ước và không chịu buông ngài ra nếu không được phước. Nhưng khi Chúa Giê-xu vật lộn, tranh đấu, quằn quại, đó là lời cầu nguyện mà trời đất chưa từng thấy. Ngài được giao phó việc bênh vực danh dự của Cha Ngài — việc duy trì luật pháp của Cha Ngài — việc cứu rỗi vô số nghìn người cho đến đời đời. Ngài phải chu toàn mọi trách nhiệm ấy chỉ bằng một cách duy nhất, là chịu đựng trong mọi năng lực và khả năng của bản tính thọ tạo Ngài, trong linh hồn và thân thể, sự giáng xuống của những lằn roi vốn thỏa mãn công lý thiêng liêng và trong cán cân công bằng là một vật tương đương công chính cho sự chết thứ hai và đời đời của mọi kẻ mà Ngài đã phó mình vì. Ngài có một cái nhìn kinh ngạc và khiếp sợ về sự công chính và kinh khủng của án phạt ấy, và linh hồn Ngài trở nên buồn bực cho đến chết. Chẳng lạ gì khi đối diện với án phạt ấy bằng một thân thể như của chúng ta, nhạy cảm trong mọi dây thần kinh trước mọi cơn đau của sự chịu đựng thể xác — và một linh hồn nhạy cảm hơn khôn tả, trong sự tinh sạch không tì vết của nó, trước sự quằn quại của những cơn đau thiêng liêng mà cái chau mày và sự bất bình của Đấng Toàn Năng và Đấng Chí Thánh gây ra cho Ngài; Ngài đã lao nhọc trong sự đau đớn của tâm thần Ngài

để nắm lấy, trong lời cầu nguyện của đức tin, nài nỉ và bất khả chiến bại, quyền năng nâng đỡ thiêng liêng mà nhờ đó một mình Ngài có thể hoàn thành kỳ công đời đời của sự vâng phục chịu đựng thập tự giá sắp đến. Vì yêu thương dân sự Ngài bằng tình yêu đời đời, và ý thức sâu sắc án phạt khủng khiếp mà Ngài đã đến để cứu họ; thấu hiểu trong chiều sâu của tâm thần thọ tạo Ngài, như Ngài chưa từng thấu hiểu cho đến nay, nỗi khốn khổ và sỉ nhục đắng cay vô tận mà Ngài sắp giải cứu họ; và thấy rõ số phận khủng khiếp ấy, số phận phải giáng trên họ và ở trên họ đời đời, nếu Ngài không thể vâng phục, tự nguyện, trọn vẹn và thành công chịu đựng tất cả thay cho họ; với tình yêu dành cho họ dâng lên trong hành động và cường độ càng hơn khi Ngài càng thấu hiểu và đánh giá đúng mọi sự kinh khiếp vô tận mà tình yêu ấy có bổn phận và công việc giờ đây phải cứu họ khỏi; và càng thấu hiểu và đánh giá đúng điều ấy, Ngài càng cảm thấy mình không xứng đáng để đi trọn công việc đã giao cho, song càng quyết tâm chuộc và cứu chuộc dân sự Ngài — chẳng lạ gì nếu run rẩy trước viễn cảnh chịu đựng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và còn run rẩy hơn trước ý nghĩ thất bại, và như vậy phó những kẻ được tuyển chọn yêu dấu của Ngài phải chịu đựng cơn thạnh nộ ấy, Ngài gieo mình trong sự quằn quại trên Đức Giê-hô-va là nơi nương náu và sức lực của Ngài — ứng nghiệm lời tiên tri của Cha Ngài về Ngài: "Người sẽ kêu cùng ta rằng: Chúa là Cha tôi, Là Đức Chúa Trời tôi, và là hòn đá về sự cứu rỗi tôi" — kêu lớn tiếng nài xin lời hứa của Cha Ngài: "Tay ta sẽ nâng đỡ người, Cánh tay ta sẽ làm cho người mạnh mẽ; Sự thành tín và lòng nhơn từ của ta sẽ ở cùng người, Và vì danh ta, sừng người sẽ được ngước lên" — và trong chiều sâu của sự kính sợ thánh khiết, dâng lên những lời nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt cho Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết.

III. Lời cầu nguyện này đã thành công ra sao? Đó là một lời đáp dồi dào. "Vì lòng nhân đức Ngài, nên Ngài được nhậm lời." Ngài đã nhận mọi ân điển cần thiết, mọi sức lực nâng đỡ, khiến Ngài đủ tư cách và đủ khả năng chịu đựng thập tự giá và khinh dể sự sỉ nhục; và đạt được một quyền đời đời trên sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài.

Hai ước muốn chính được bao hàm trong lời cầu nguyện này. Thứ nhất, để Ngài được ân điển, lòng sốt sắng và tình yêu thương đến mức khiến Ngài tích cực vâng phục cho đến chết, hầu cho nhờ đó Ngài hủy phá sự chết và đạt đến sự trọn vẹn của chính chức vụ và quyền năng Ngài như một Chúa của Sự Sống. Và, thứ hai, như bông trái chắc chắn của điều này, là được thấy sự lao nhọc của linh hồn Ngài trong sự cứu rỗi mọi kẻ mà Cha đã ban cho Ngài. Nay đây chính là những điều mà Kinh Thánh làm chứng Ngài đã nhận được trong lời đáp cầu nguyện.

1. "Vì lòng nhân đức Ngài, nên Ngài được nhậm lời, và dầu Ngài là Con — là Con một của Đức Chúa Trời — Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu." Để đáp lời cầu nguyện xin được cứu trong khi chết của Ngài, Đức Chúa Trời đã dạy Ngài — Đức Chúa Trời đã thêm sức cho Ngài để học — sự vâng phục cho đến chết ấy, nhờ đó sự chết sẽ bị hủy phá. Cha đã ban cho Ngài mọi ân điển để tự nguyện phó mình cho sự chết; để vâng phục trong sự hành động tích cực của chức thầy tế lễ và lòng sốt sắng thánh khiết mạng lệnh phó sự sống mình vì chiên. Đức Chúa Trời đã dạy Ngài bài học lớn về việc hủy phá sự chết và được cứu khỏi sự chết, không phải bằng cách thụ động chịu chết — nhưng bằng cách chủ động và vâng phục đối diện sự chết và dâng chính mình trong sự chết làm của lễ không tì vết cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã dạy bài học này trong lúc cần kíp. Đức Chúa Trời đã ban lời khuyên này; và ban đêm lòng Ngài cũng dạy dỗ Ngài; đến nỗi nhờ vâng phục cho đến chết như vậy, "linh hồn Ngài sẽ chẳng bị bỏ lại trong nơi của kẻ chết, Đấng Thánh cũng chẳng thấy sự hư nát" (Thi Thiên 16:8, 9). Và Chúa Giê-xu đã học bài học; đã học tập vâng lời trong những sự khốn khó mình đã chịu; và trong sự chết vâng phục, Ngài đã được cứu khỏi sự chết, và kêu lên: "Mọi việc đã được trọn" hay "Mọi việc đã được hoàn thành." Chính Ngài trong mọi chức vụ và công việc Ngài nhờ đó đã được làm nên trọn vẹn (xem Hê-bơ-rơ 5:7-9).

2. Nhưng khi Chúa Giê-xu cầu nguyện để được cứu khỏi sự chết, lời nài xin của Ngài không chỉ liên quan đến chính Ngài cách cá nhân, mà đến chính Ngài như đầu và thầy tế lễ thượng phẩm của Hội Thánh, và do đó đến sự cứu rỗi của mọi dân sự Ngài. Ngài cầu nguyện để Ngài thoát ra khỏi hàm của sự chết, không chỉ an toàn trong chính mình khỏi mọi đòi hỏi của vua của sự kinh khiếp, mà còn đem lên cùng Ngài sự cứu rỗi đời đời của mọi kẻ mà Ngài đã chết vì. Do đó Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta rằng về điểm này Ngài cũng đã được nhậm lời. Ngài không chỉ được nhậm lời vì chính mình, và được cứu khỏi sự chết, được cứu khỏi việc khuất phục dưới kẻ thù sau hết, Đức Giê-hô-va dạy Ngài những bài học lạ lùng về việc thắng hơn sự chết bằng cách vâng phục cho đến chết. Ngài không chỉ được nhậm lời về điểm này, và, được dạy dỗ và thêm sức cho sự vâng phục trong những sự khốn khó mình đã chịu, mà Ngài còn nhận được sự cứu rỗi của dân sự Ngài trong và cùng với sự cứu rỗi của chính Ngài, đến nỗi họ chết trong sự chết của Ngài và sống lại trong sự mới mẻ của sự sống trong sự sống lại của Ngài, "thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài" (Hê-bơ-rơ 5:9). Do đó những Thi Thiên mà chúng ta đã trích dẫn, như ban cho chúng ta trọn vẹn những lời cầu nguyện mà Chúa Giê-xu đã dâng lên trong nỗi sầu khổ Ngài, đều hướng đến sự cứu rỗi của Hội Thánh — dòng dõi đã hứa — sự thạnh vượng của sự vui thích của Chúa — sự nhóm hiệp mọi kẻ được tuyển chọn trong Chúa Giê-xu. Như trong Thi Thiên thứ bốn mươi, nơi lời đáp cầu nguyện được tôn vinh ngay từ đầu: "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, (Đấng đã chờ đợi, Đấng trong câu thứ bảy phán: Nầy tôi đến, trong quyển sách đã có chép về tôi), tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, Khỏi vũng bùn lấm (giống như trong Thi Thiên thứ sáu mươi chín: 'Tôi lún trong bùn sâu, nơi không có chân đứng') — và Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, Và làm cho bước tôi vững bền: Và Ngài đặt nơi miệng tôi một bài hát mới — (vì 'Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra, cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em, khi Ngài có phán: Tôi sẽ truyền danh Chúa cho anh em tôi; Và ngợi khen Chúa ở giữa hội chúng') — Ngài đặt nơi miệng tôi một bài hát mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi — lắm người sẽ thấy điều đó, bắt sợ, Và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va." Nhiều người sẽ tin để linh hồn được cứu: nhiều người sẽ đặt lòng tin nơi Đấng làm cội rễ trọn vẹn của sự cứu rỗi: nhiều người, tức là hội chúng lớn sẽ nghe bài hát của tôi! [NEEDS REVIEW: source misprints "Mmy song!"] Cũng vậy Thi Thiên thứ sáu mươi chín kết thúc bằng lời đáp vui mừng này: "Vì Đức Chúa Trời sẽ cứu Si-ôn, và xây lại các thành Giu-đa; Dòng dõi các tôi tớ Ngài sẽ hưởng nó làm sản nghiệp; Phàm ai yêu mến danh Ngài sẽ ở tại đó." Và cũng cùng một ý về đại thể là phần kết của Thi Thiên thứ hai mươi hai: "Dòng dõi sẽ hầu việc Ngài; Người ta sẽ kể dòng dõi ấy là dòng dõi của Chúa. Dòng dõi ấy sẽ đến rao truyền sự công bình Chúa, Thuật cho dân tộc sẽ sanh ra rằng Đức Giê-hô-va đã làm việc nầy" — rằng "Mọi việc đã được trọn."

Như vậy, Cha hằng nhậm lời Ngài. "Rày tôi biết rằng Đức Giê-hô-va cứu đấng chịu xức dầu của Ngài; Từ trên trời thánh Ngài đáp lời người, Nhờ quyền năng cứu rỗi của tay hữu Ngài. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhơn năng lực Ngài, vua sẽ vui mừng; Tại vì sự cứu rỗi Ngài, người sẽ khoái lạc biết bao! Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao, Không từ chối sự gì môi người cầu xin."

Vậy thì, đó là chủ đề, bản chất, và sự thành công của lời cầu nguyện của Chúa chúng ta trong vườn.

Tạm gác lại phần ứng dụng đầy đủ, tôi xin kết thúc bằng ba lời khuyên nhủ.

1. Hãy hổ thẹn và sỉ nhục, hỡi những kẻ không cầu nguyện cho sự cứu rỗi của chính mình! Vua của sự công chính và bình an, Con Đức Chúa Trời, lại vật lộn trong sự nài xin, với tiếng kêu, nước mắt, sự quằn quại và máu, vì sự cứu rỗi của kẻ có tội, mà chính các ngươi lại không chịu vật lộn vì sự cứu rỗi mà lời cầu nguyện và huyết Ngài đã mua chuộc? Các ngươi sẽ khinh dể và bỏ bê sự cứu rỗi lớn dường ấy, mà Chúa của sự vinh hiển đã đặt giá trị lớn đến nỗi để đạt được nó cho những kẻ như các ngươi, Ngài đã bằng lòng phủ phục trong sự đau đớn, cùng cực và máu trong vườn ấy — và sự kinh khiếp khôn tả cùng sự kinh ngạc đã chụp lấy Ngài chỉ vì ý nghĩ không thành công trong việc bảo đảm điều mà các ngươi khinh dể? Nếu các ngươi sống trong sự không cầu nguyện như vậy, sự mất linh hồn đời đời của các ngươi sẽ không thể tránh khỏi và công chính biết bao!

2. Hãy vững lòng, hỡi những kẻ đang tìm kiếm sự cứu rỗi, hãy đến với Chúa Giê-xu cách đầy tin chắc để nhận lấy nó. Điều mà Ngài đã quằn quại và cầu nguyện với nước mắt và máu để sắm sẵn, Ngài sẽ vui mừng và sẵn lòng ban cho. Chỉ cần ở riêng với Đấng Christ, như Ngài gọi các ngươi đến với chính mình: và chắc chắn như chính Ngài đã được nhậm lời và "trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời," Ngài sẽ nhậm lời các ngươi, tiếp nhận các ngươi, và cứu chuộc các ngươi khỏi mọi sự hủy diệt của các ngươi, và từ nay các ngươi sẽ vâng phục và yêu mến Ngài. Các ngươi sẽ hiểu rõ ý nghĩa của tiếng kêu: "Các ngươi có thấy người mà lòng ta yêu mến chăng?"

3. Hỡi các tín hữu, hãy dâng lên những lời nài xin và cầu nguyện, trong sức lực của những lời cầu nguyện của Đấng Christ. Hãy bởi đức tin bước vào gia tài phong phú của những lời cầu nguyện của Đầu sống các ngươi, và vào mọi sự giàu có của những lời đáp của chúng. Hãy ở trong sự cầu nguyện bên cạnh Đấng Cứu Thế, hòa lẫn tiếng kêu lớn và nước mắt của các ngươi với của Ngài; phải, với điều nay là sự cầu thay vinh hiển của Ngài; và khi Đức Giê-hô-va đoái xem Đấng chịu xức dầu của Ngài, Ngài sẽ soi sáng các ngươi bằng ánh sáng của mặt Ngài và làm trọn mọi lời nài xin của các ngươi.

GHẾT-SÊ-MA-NÊ, NHỮNG KẺ CÙNG CANH THỨC THẤT BẠI

"Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được ư?" - Ma-thi-ơ 26:40

Nếu giờ đây chúng ta quay lại xem xét khía cạnh mà các môn đồ bày tỏ trong cơn khủng hoảng này, ý nghĩ đầu tiên đập vào chúng ta là sự tương phản hoàn hảo giữa sự yếu đuối và thất bại của họ một bên, và sự trung tín cùng chiến thắng của Chúa họ bên kia. Dường như ba sứ đồ trọng yếu nhất đã được chọn trong dịp này cốt để chứng tỏ sức mạnh con người tột bậc bất lực dường nào cho một giờ như thế — "nầy là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm" — Chúa Giê-xu đang thi hành một công việc mà không ai có thể giúp Ngài. Ba tín hữu xuất sắc nhất trên đất lúc bấy giờ, chẳng những không thể dự phần với Ngài trong cơn quằn quại nặng nề để cứu chuộc anh em Ngài, mà còn thất bại ngay trong sự tỉnh thức đã truyền lệnh, vốn cần thiết nếu họ chỉ muốn làm khán giả đơn thuần của cảnh tượng ấy. "Khi Ngài đến với các môn đồ, thì thấy đương ngủ."

Bây giờ chúng ta có thể xem xét — Tội Lỗi; Lời Quở Trách; Lời Khuyên Nhủ; Lời Bào Chữa, hay đúng hơn là Lời Giải Thích; Những Lần Tái Phạm, và Kết Cuộc.

1. Trước hết, chúng ta phải xem xét tội lỗi của họ. Trong khi Chúa họ, Bạn họ, Đấng Cứu Thế họ đang vật lộn trong cơn quằn quại của sầu khổ và cầu nguyện, họ ngủ gục và ngủ. "Khi Ngài đến với các môn đồ, thì thấy đương ngủ." Nhưng trong trường hợp này như trong hầu hết các trường hợp tương tự, điều đáng quan tâm nhất và đặc biệt, về sự ứng dụng thực tiễn chung, không chỉ nằm ở chính tội lỗi, mà phần lớn ở những hoàn cảnh mà nó đã phạm, và những tình tiết tăng nặng mà nó mang. Chính khi chúng ta xét đến những điều này, chúng ta mới thật sự hiểu vụ việc; đặc biệt khi, như trong trường hợp này, tội lỗi phát sinh hoàn toàn từ những hoàn cảnh mà hành động được thực hiện. Giấc ngủ của họ là tội lỗi, không phải tự nó, mà vì những hoàn cảnh mà nó xảy ra. Và những hoàn cảnh ấy khiến nó trở nên xúc phạm nặng nề đến Chúa họ, và làm họ hổ thẹn sâu xa. Chẳng hạn, trước hết —

1. Đó là sự vi phạm trực tiếp mạng lệnh của Chúa họ. Vì Chúa Giê-xu đã phán với họ: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết; các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức với ta." Ngay cả không có yêu cầu đặc biệt này, toàn bộ tình hình sự việc, và những nguyên tắc thông thường của sự khôn ngoan Cơ Đốc, chưa nói đến tình bạn cá nhân và tình yêu dành cho Chúa Giê-xu, hẳn đã đủ để khuyên họ sự tỉnh thức không ngừng là bổn phận rất đặc biệt thuộc về giờ đang trôi qua trên họ. Và với mọi Cơ Đốc nhân cũng vậy trong mọi hoàn cảnh: chỉ riêng địa vị và nguyên tắc của người ấy — địa vị giữa một thế gian quyến rũ, giữa sự gian ác thiêng liêng, và giữa các kẻ cầm quyền chốn tối tăm nầy; và nguyên tắc của người ấy như một kẻ đã được biệt riêng khỏi thế gian và dâng hiến cho Đức Chúa Trời — chỉ những điều này thôi hẳn đã đủ để giữ người ấy tỉnh thức chống lại sự cám dỗ. Nhưng nếu, ngoài việc bất trung với những điều này, người ấy còn bị thấy vi phạm những mạng lệnh rõ ràng của Chúa — không tỉnh táo trước nguy hiểm của địa vị mình, cũng không đáp ứng những thúc giục của nguyên tắc mình; và thậm chí hơn thế nữa, điếc tai trước những mạng lệnh đặc biệt của Chúa, thì chắc chắn người ấy có tội lớn hơn — như các môn đồ này đã có.

2. Tội lỗi của họ đã phạm sau những lời cảnh báo rất đặc biệt. "Đêm nay các ngươi sẽ đều vấp phạm vì cớ ta." Có điều ác ở cửa. Có nguy hiểm đang đến gần. Và thời điểm là đêm nay. Các ngươi sẽ vấp phạm ngay đêm nay. Nếu các ngươi từng tỉnh thức trước đây — hay từng có ý từ nay sẽ tỉnh thức; nếu sự tỉnh thức từng có, hay sẽ có, chỗ nào nơi các ngươi, thì hãy là "đêm nay" — khi cơn khủng hoảng lớn nhất của các ngươi đến. Giờ hiểm nguy tột bậc của các ngươi đang trôi qua trên các ngươi. Vì đó sẽ là cơ hội của Sa-tan, và là sự cần thiết của các ngươi. Vua chúa đời nầy đến. Nầy là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm. Nầy, quỉ Sa-tan đòi sàng sảy các ngươi như lúa mì.

Nay sau những lời báo trước long trọng và lặp đi lặp lại như vậy, há chẳng phải sự vi phạm của họ bị tăng nặng sâu xa sao? Than ôi! đây không phải là một tình tiết tăng nặng hiếm thấy của tội lỗi các tín hữu. Há tội lỗi của các ngươi về phương diện này đã chẳng giống như của họ sao? Có thể đó là sau những lời cảnh báo từ sự sửa dạy của sự quan phòng Đức Chúa Trời, từ những sự sửa phạt mà nhờ đó Ngài đã lên án, và cố gắng bẻ gãy các ngươi khỏi tội lỗi ấy trước đây. Có thể đó là sau những lời cảnh báo mà kinh nghiệm về sự nguy hiểm của việc tin cậy nơi quyết tâm riêng mình, hay nương cậy nơi sự hiểu biết riêng mình đã ban cho các ngươi. Có thể đó là sau những lời cảnh báo rất đặc biệt, được ban cho đúng lúc và thích hợp trong sự giảng dạy Lời; những lời cảnh báo được đưa vào lòng các ngươi bởi sự hành động mạnh mẽ của Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng tìm cách dẫn các ngươi đến đất ngay thẳng; và, có thể, sau những lời cảnh báo khủng khiếp về những mức độ tàn phá và chết chóc mà những kẻ khác đã đi đến vì bước vào sự cám dỗ mà các ngươi đã không tỉnh thức chống lại. Và nếu những điều này là vậy, chắc chắn đã đến lúc phải thức dậy khỏi giấc ngủ.

3. Tội lỗi của họ bị tăng nặng bởi sự cân nhắc nặng nề này, rằng đó là sự từ chối một ân huệ cá nhân dành cho Chúa họ. Có nhiều căn cứ mà Chúa Giê-xu có thể đã đặt bổn phận Ngài truyền. Chính thẩm quyền của Ngài là Chúa và Chủ họ đã đủ. Chính nguy hiểm của họ, mà Ngài đã giải thích rõ ràng, hẳn đã đủ. Nhưng vì tin rằng họ thật lòng yêu mến thân vị Ngài, Ngài đã chọn yêu cầu sự tỉnh thức của họ như một ân huệ cá nhân dành cho chính Ngài. Ngài đã mở ra cho họ tấm lòng tan vỡ và bị thương của Ngài. Ngài đã bày tỏ trước mặt họ nỗi sầu khổ Ngài. Và Ngài đã nài xin họ, vì họ yêu mến Ngài, hãy thức canh với Ngài trong một giờ như thế — giờ của sự lao nhọc của linh hồn Ngài. Ôi! ai sẽ kể hết chiều sâu và sự dịu dàng của lời kêu gọi cá nhân và tha thiết mà Ngài đã dành cho họ? "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết. Các ngươi hãy ở đây, và tỉnh thức với ta." Chắc chắn, bằng cách đặt bổn phận trên một căn cứ như thế, Chúa Giê-xu đã lo liệu tốt nhất cho khả năng nó được thi hành, và đã chạm đến những động cơ mạnh mẽ nhất có thể thúc giục họ thi hành nó. Mọi người ý thức được những đòi hỏi của tình bạn thiêng liêng đều biết rằng lời khuyên của một người bạn yêu dấu có nhiều khả năng được tuân theo hơn, khi người ấy chọn gắn nó với sự thật và bằng chứng của lòng gắn bó cá nhân của chúng ta với chính người ấy, hơn là khi người ấy chỉ đặt nó trên căn cứ lợi ích riêng của chúng ta, hoặc, nếu người ấy là bề trên, trên căn cứ thẩm quyền chính thức của người ấy trên chúng ta. Và khi Chúa Giê-xu như vậy xin sự tỉnh thức của họ như một ân huệ cá nhân, như một lễ vật của tình yêu họ mà Ngài sẽ vui lòng nhận, chúng ta cảm thấy như mình cũng nên phẫn nộ với những kẻ đã không làm vui lòng Ngài.

Nhưng chúng ta hãy xét chính mình. Há Chúa Giê-xu chưa từng xin chúng ta ân huệ cá nhân nào sao? Và nếu có, há chúng ta chưa từng thất bại như họ sao? Chỉ một mình mười một người, hay chỉ ba người được ưu ái cao trong số họ, đã có thể thêm tình tiết tăng nặng này vào tội lỗi mình sao? Khả năng như vậy có bị giới hạn cho số ít đã đồng hành với Chúa Giê-xu trong những ngày Ngài ở trong xác thịt không? Trái lại, Chúa Giê-xu đặt toàn bộ sự nên thánh của chúng ta trên cùng một nền tảng mà Ngài đã đặt lời yêu cầu này với các sứ đồ. Trên và ngoài thẩm quyền bất biến của Đức Chúa Trời, và nghĩa vụ ràng buộc đời đời của luật pháp Ngài như một quy tắc trọn vẹn và bất khả xâm phạm cho sự vâng phục chúng ta; chưa nói đến việc thăng tiến sự yên ủi và phẩm giá đạo đức chân thật của chúng ta, hay phần thưởng tìm được trong việc giữ những điều răn không nặng nề ấy; trên và ngoài mọi trách nhiệm và động cơ phát sinh từ mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời — Cha, Con và Đức Thánh Linh — và từ những nguyên tắc bất biến của luật pháp lẫn Phúc Âm; Chúa Giê-xu đã hạ mình đổ một sự dịu dàng, sự sống, sức lực và sự tươi mới không hề phai cùng sự chào đón đặc biệt trên mọi nghĩa vụ của dân sự Ngài, bằng cách đặt toàn bộ sự vâng phục của họ trên nền tảng của một loạt lớn những ân huệ cá nhân dành cho chính Ngài. Chính điều này đánh thức những tình cảm tinh tế nhất của tấm lòng Cơ Đốc hay được tái sinh thật sự. Chính điều này, như một yếu tố, phân biệt vô cùng sự vâng phục rộng lượng và thuộc Phúc Âm của những kẻ được tha thứ cách nhưng không, với những nỗ lực ích kỷ tự cho mình là công chính của những kẻ không biết Phúc Âm. Chính điều này, như một yếu tố và một đồ trang sức của sự thánh khiết thuộc Phúc Âm, khiến công chúa được vinh hiển trọn vẹn bên trong; khiến sự xưng công chính nhưng không là rất thánh khiết; và khiến sự nên thánh của con cái Đức Chúa Trời gần như được nên thánh gấp đôi.

Họ được Phúc Âm tuyển mộ và cam kết để dâng nhiều ân huệ cá nhân cho Chúa họ; để làm vui lòng Con Đức Chúa Trời, Đấng yêu dấu và Bạn của họ; để thăng tiến sự thỏa lòng tột bậc của Ngài; để khiến Ngài thấy sự lao nhọc của linh hồn Ngài; để có phần khiến sự vui thích của Đức Giê-hô-va được thạnh vượng trong tay Ngài. Vì Chúa Giê-xu có ý gì khác, hay Ngài đặt sự vâng phục của chúng ta trên nền tảng nào khác ngoài điều này, khi Ngài phán: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta"? Và Phao-lô có ý gì khác ngoài điều này — điều này, trong mọi quyền năng ngọt ngào và lôi cuốn nhất của nó — khi ông nói: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi, và chúng tôi tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống chẳng sống vì mình nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình"?

Nhưng nếu những điều này là vậy, tội lỗi của các tín hữu bị tăng nặng dường nào, vì chúng hàm ý, như chúng phải hàm ý, một sự khước từ lời kêu gọi dịu dàng nhất của Chúa, một sự từ chối làm vui lòng Đấng Cứu Thế!

4. Tội lỗi của các môn đồ bị tăng nặng bởi sự cân nhắc này rằng Chúa Giê-xu đã đặt lòng tin lớn nơi họ. Ngài đã chọn họ từ cả một dân tộc để làm những môn đồ và bạn đồng hành đặc biệt của Ngài. Ngài đã cho họ vào một sự thân mật và gần gũi thiêng liêng mà hầu như đã khiến họ trở thành đối tượng của một sự ganh tị thánh khiết — nếu có thể dùng cách diễn đạt ấy — trong mọi thời đại từ đó. Ngài đã, trong bài giảng sau cùng với họ, tại bàn tiệc Vượt Qua, trút lòng Ngài cho họ trong những dòng chân lý thiêng liêng, dịu dàng và yêu thương, vốn là đề tài nghiên cứu và kinh ngạc luôn tươi mới của những tâm trí thuộc linh, tùy theo ánh sáng, sự thánh khiết và tình yêu của họ, từ khi chúng được ghi lại. Ngài đã đưa ba người được ưu ái cao này đến gần hơn bất kỳ ai khác với cảnh tượng kỳ diệu của sự quằn quại Ngài, và khiến họ làm khán giả của điều mà Ngài hẳn đã rùng mình để thế gian thô lỗ, vô cảm chứng kiến. Và đây chẳng phải lần đầu những người được chọn này được phép thấy và nghe những điều mà mọi người khác đều bị loại trừ. Chắc chắn họ đã được đối đãi rất rộng lượng, rất tin cậy. Chắc chắn điều đó đã chạm đến danh dự họ rất sâu sắc rằng họ không được thất bại trong một giờ như thế này. Và nếu họ đã thất bại, há chúng ta không cảm thấy sự vi phạm của họ bị tăng nặng bởi gánh nặng của sự phó thác và lòng tin dịu dàng mà họ đã phụ bạc sao?

Vì đây là một nguyên tắc vận hành tốt và mạnh mẽ trên những bản tính mà trong đó tình cảm cao thượng có chỗ đứng. Đặt lòng tin lớn trong trường hợp như vậy, là tạo ra hay khơi dậy danh dự vốn tiếp nhận, gìn giữ và biện minh cho nó. Trong hàng ngũ những tâm trí cao thượng, và thường trong những tầng lớp khiêm tốn nhất, người ta có thể thấy nó ràng buộc đầy tớ với chủ bằng một trong những dây liên kết mạnh mẽ nhất, và ban một phẩm giá đạo đức cho mối quan hệ — ông đã coi tôi là đáng tôn trọng, và tôi sẽ chứng tỏ ông đã không lầm.

Thật đẹp đẽ biết bao khi thấy mọi tình cảm tinh tế của bản tính chúng ta được Phúc Âm nắm lấy, nên thánh và huy động vào hành động! Phúc Âm vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời thấy kẻ có tội hoàn toàn không đáng tin cậy đối với Đức Chúa Trời — một kẻ bội đạo, một kẻ thù, một kẻ phản bội: và nó giết chết sự thù nghịch của hắn; đảo ngược sự bội đạo của hắn; quét sạch mọi sự phản trắc và gian dối của hắn; biến hắn thành một người con đáng tin cậy và trung thành của danh dự; đơn giản bằng cách lập tức đặt nơi hắn lòng tin cao nhất. Nó thấy hắn phá sản — cách nhục nhã, khốn cùng, nhân cách tan vỡ, tín nhiệm mất hết. Và nó ban cho hắn một nhân cách bằng cách ban cho hắn một vài viên ngọc của vương miện thiên đàng để giữ. Nó ban cho hắn cách nhưng không, trong sự không xứng đáng và không đáng tin cậy của hắn, một sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi hắn, và một sự hòa thuận phong phú với Cha bị xúc phạm của hắn trên trời; và hy vọng hắn sẽ không lạm dụng lòng thương xót lớn lao và rộng rãi dường ấy. Nó ban cho hắn lối vào tự do đến kho tàng giao ước lớn của sự giàu có không dò được của Đấng Christ; và hy vọng hắn sẽ không bao giờ tiêu xài chúng cho dục vọng mình, hay phạm tội để ân điển được dư dật. Nó ban cho hắn sự yên ủi lớn và hy vọng tốt lành bởi ân điển, đảo ngược mọi số phận và cơ nghiệp của hắn; và khiến hắn thành con tự do của Đức Chúa Trời không tiền không giá, nó hy vọng hắn sẽ bước đi xứng đáng với sự kêu gọi cao mà hắn đã được gọi. Nó ban cho hắn một lòng trong sạch và một tâm thần ngay thẳng, và sự ngự trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, và hy vọng khi được giao phó những điều ấy, hắn sẽ giữ điều lành đã giao cho hắn bởi Đức Thánh Linh ngự trong hắn. Nó đối đãi rộng rãi với hắn, và tin rằng hắn sẽ sống và giữ luật pháp Đức Chúa Trời. Nó đặt vào tay hắn danh dự của Đức Chúa Trời Ngài, vốn được giao phó trong chính nhân cách hắn như một người xưng mình là con Đức Chúa Trời, mang ảnh tượng của Cha trên trời; và hy vọng hắn sẽ không cho kẻ thù cớ để phạm thượng, nhưng khiến người ta tôn vinh Đức Chúa Trời vì cớ hắn và nhận biết hắn rằng hắn đã ở với Chúa Giê-xu. Tóm lại, nó ban cho hắn Đấng Christ, để thuộc về hắn đời đời, ngự trong lòng hắn bởi đức tin, là nguồn và là bảo chứng của mọi sự — rồi để mặc hắn tự kêu lên: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va Về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?"

Nhưng nếu, bởi sự cẩu thả và cố chấp, hắn phụ bạc một lòng tin rộng lượng dường ấy, thì sự gian ác của tín hữu hẳn bị tăng nặng và ghê tởm dường nào — cũng như của các môn đồ này trong Ghết-sê-ma-nê!

5. Chúng ta phải nhận xét thêm một tình tiết tăng nặng nữa của tội lỗi họ. Họ đã không chu toàn một bổn phận mà họ có cả gương mẫu lẫn sự khích lệ, trong công việc mà chính Chúa Giê-xu đang thi hành. Giá như Ngài đã lui vào vườn để nghỉ ngơi; tìm sự giải khuây của giấc ngủ khỏi những mệt nhọc và lo âu của ngày, và những viễn cảnh còn đáng sợ hơn của ngày mai; trong khi đó để họ làm lính gác giữ sự riêng tư của Ngài, hay báo trước cho Ngài về sự đến gần của kẻ thù — thì ngay cả trong trường hợp ấy, với mọi bổn phận tỉnh thức không ngủ đều đổ dồn trên chính họ, trong khi Chủ họ tìm sự nghỉ ngơi; họ hẳn đã được một lòng sốt sắng thánh khiết thúc đẩy để canh giữ đồn danh dự của mình đến nỗi đã siêng năng xua đuổi, hay ít ra háo hức và sớm phát hiện mọi dấu hiệu nguy hiểm, và thách thức mọi kẻ đến với lời thách của Cô Dâu trong Nhã Ca: "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi bởi những hoàng dương hay là bởi những con nai đồng, Chớ kinh động, chớ làm tỉnh thức ái tình ta cho đến khi nó muốn."

Nhưng trường hợp này rất khác. Sự tỉnh thức đã truyền cho họ không nhằm phục vụ sự thoải mái của Ngài hay bảo vệ sự yên nghỉ Ngài. Nó chỉ để phụ họa, rất mờ nhạt, cho hành động mãnh liệt của bổn phận vô cùng gian nan của chính Ngài. Ngài để họ lại, chính Ngài đi cầu nguyện: "Ngồi đây đợi ta đi cầu nguyện đằng kia." Và họ phải bỏ mọi gánh nặng và sự nặng nề của mình, cùng tội lỗi dễ vấn vương họ, theo nghĩa đen mà nhìn chăm Chúa Giê-xu. Vì Ngài ngay trong tầm mắt họ. Ngài ở ngay trước mắt họ, chính Ngài thức canh cầu nguyện — rất xuất sắc "cầu nguyện với mọi thứ cầu nguyện và nài xin trong Đức Thánh Linh, và tỉnh thức về điều đó với mọi sự bền đỗ và nài xin cho hết thảy các thánh đồ." A! Ngài không giao cho họ công việc nào mà chính Ngài lánh né. Và Ngài vẫn không giao cho dân sự Ngài khó khăn nào, bổn phận nào, xa lạ hay ngoài kinh nghiệm của chính Ngài. Chính bổn phận thức canh và cầu nguyện để khỏi sa vào cám dỗ này, khi được Chúa Giê-xu truyền, hẳn phải được cảm nhận như đến với mọi sự duyên dáng và mọi sự thúc ép mà gương mẫu có thể mang, trên và ngoài những gì có thể suy ra từ thẩm quyền. Chính Ngài vô cùng tỉnh thức và cầu nguyện. Ngài có một sự quằn quại của tỉnh thức và cầu nguyện. Các môn đồ hẳn đã thấy điều này; hẳn đã giữ mắt mình trên nó. Họ hẳn đã tự khích lệ, tự giục giã, rũ bỏ xiềng xích khỏi cổ mình và bùa mê của giấc ngủ, bởi cảnh tượng — ý nghĩ — rằng chính Ngài cũng bị tấn công như họ; rằng Ngài cũng vậy, giống như họ, phải, vô cùng hơn, là mục tiêu của những tên lửa của kẻ dữ; rằng chỉ vành ngoài của đám mây chiến trận làm họ bối rối, trong khi những sự kinh khiếp trung tâm của nó đang vật lộn với Ngài, Đấng trong sự tỉnh thức và quằn quại cầu nguyện đang vật lộn với chính quyền lực của sự tối tăm. Và điều này vẫn đúng với mọi tín hữu bị thử thách. Người ấy phải thức canh và cầu nguyện như tại cổng Ghết-sê-ma-nê; như trong tầm nhìn những sự vật lộn của Chúa Giê-xu; trong sự nhớ lại những sự cám dỗ của Chúa Giê-xu. Há chẳng phải chính vì mục đích này mà lời khẳng định thường xuyên được đưa ra rằng chính Ngài đã chịu sự cám dỗ — để bảo đảm với chúng ta rằng Ngài nhờ đó có thể giúp những kẻ bị cám dỗ sao? Há chẳng phải để khiến chúng ta thức canh và cầu nguyện, như trong chính dấu chân của sự tỉnh thức và cầu nguyện của Chúa chúng ta, mà chúng ta được bảo đảm rằng chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một Đấng bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội sao? Há điều đó chẳng phải đã phải truyền cho các môn đồ sự bền bỉ không thể dập tắt trong việc thức canh cầu nguyện, khi họ thấy Đấng làm đầu của sự cứu rỗi chính mình đang giao chiến với các quyền lực của sự ác sao? Há chẳng đủ để khiến họ có sức kháng cự vô tận — rằng họ không thể nào sa ngã hay thất bại trong khi họ có thể dự phần vào sự thành công mà chính sự tỉnh thức và cầu nguyện của Chúa đang đạt được sao? Đến nỗi sa khỏi gương mẫu và sự tương giao của Ngài là thất bại trong chiến thắng của Ngài, và từ chối quyền cai trị trên sự ác mà Chúa Giê-xu đang sắm sẵn cho họ! Vì khi Ngài gọi họ "thức canh với Ngài" — thức canh đồng thời với Ngài, theo gương mẫu và trong sự hiệp đồng của chính sự tỉnh thức và cầu nguyện Ngài — há Chúa Giê-xu không hàm ý rằng trong trường hợp ấy họ sẽ đắc thắng trong và cùng với chiến thắng của chính Ngài sao? Và vẫn vậy, khi với mẫu mực này trước mặt — một mẫu mực chứa đựng lạ lùng, như không mẫu mực nào khác, không chỉ những yếu tố của một gương mẫu, mà cả quyền năng của một chiến thắng và bảo chứng của một sự giải cứu — khi với mẫu mực này trước mặt, các tín hữu lánh né trận chiến hay ngủ mê trong đó, chắc chắn, như các môn đồ, họ có tội lớn hơn!

Phải, tội lỗi này vô cùng tội lỗi. Họ ngủ mê trong khi Chúa họ đang sầu khổ; họ làm vậy trong sự vi phạm mạng lệnh rõ ràng của Ngài; trong sự bất chấp lời cảnh báo đặc biệt; đến nỗi từ chối một ân huệ cá nhân mà Chúa họ đã nài xin; đến nỗi phụ bạc lòng tin lớn đã đặt nơi họ; và trong sự vi phạm gương mẫu của chính Chúa họ như nó diễn ra trước mặt họ.

Chẳng lạ gì, vậy, rằng điều này khiến họ phải chịu lời quở trách vốn có thể mang chút phẫn nộ trong đó —

II. "Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được ư?" "Ngài đến với các môn đồ, thấy đương ngủ, thì phán cùng Phi-e-rơ rằng: Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được ư?"

Chúng ta nhận thấy ngay, sự nghiêm khắc công chính mà lời quở trách này, tuy nói với mọi người, đã đặc biệt nhắm vào Phi-e-rơ. Thế thì! Ngươi là kẻ vừa mới nói quả quyết: "Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không bao giờ vấp phạm" — "Dầu tôi phải chết với thầy đi nữa, tôi chẳng chối thầy đâu." Lòng dũng cảm và tình yêu của ngươi, đã đến nông nỗi này sớm vậy sao? "Ngài phán cùng Phi-e-rơ: Si-môn, ngủ ư! Ngươi không thức được một giờ sao?" (Mác 14:37). Than ôi! vậy ta còn có thể trông cậy nơi ai?

Nhưng trong khi đúng đắn nhắm đặc biệt vào Phi-e-rơ, lời quở trách đã nói với mọi người; vì điều Phi-e-rơ đã nói, "hết thảy môn đồ cũng đều nói như vậy." Cũng chẳng có ai trong số họ mà lương tâm có thể từ chối đó như một lời quở trách xứng đáng và đúng lúc — một lời có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho họ được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.

Hãy ghi nhận sự nhấn mạnh đa dạng của lời quở trách này, hầu như trong mọi sức mạnh của nó đều áp dụng được cho các tín hữu ngủ mê trong mọi hoàn cảnh.

1. "Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được ư?" Các ngươi không thức với ta được sao? các ngươi là kẻ đã đồng hành với ta, đã chịu khổ với ta, đã quan tâm sâu sắc đến ta; và còn quan tâm, hơn các ngươi biết, đến những sầu khổ và thử thách của ta, và sự chịu đựng thành công của ta — những trận chiến và cám dỗ của ta cùng chiến thắng khải hoàn của ta trên chúng. Các ngươi là kẻ đã phó thác mọi sự với ta; đã bỏ mọi sự mà theo ta; đã liều mọi hy vọng và mọi hạnh phúc của mình nơi ta. Ôi! còn ai có thể được mong đợi thức với ta, nếu chẳng phải những kẻ như các ngươi?

Và tất cả những yếu tố nhấn mạnh này vẫn có thể thấy trong lời quở trách của Đấng Cứu Thế dành cho mọi tín hữu cẩu thả hay thối lui. Há các ngươi không thức với ta được sao, là kẻ đã được dạy để biết ta; để tin ta; để yêu mến ta, để phó thác mọi sự mình với ta; để coi ta là mọi sự cứu rỗi và mọi ước muốn của mình? Cứ cho rằng thế gian chưa tỉnh thức thấy ít điều trong sự cám dỗ để phá giấc ngủ hay giục chúng cầu nguyện: há các ngươi, là kẻ đã được đối đãi khác hẳn, và đã học Đấng Christ cách khác, há các ngươi không thức canh cầu nguyện được sao? Các ngươi là kẻ đã được nhận vào sự tương giao của ta, được giao phó danh dự ta, được dự phần tình yêu ta, là kẻ khao khát vương quốc trên cao của Cha ta — há các ngươi không thức với ta, để khỏi sa vào cám dỗ được sao?

2. "Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được ư?" Khi đó là "với ta"? — trong sự đồng hành với ta; không một mình; không trong cớ hay trận chiến riêng của các ngươi; không trong kỹ năng hay sức lực riêng của các ngươi; nhưng trong mọi nghĩa là "với ta." Khi sự thức canh của các ngươi là một hành động — một hành động gian nan có thể, nhưng vẫn là một hành động — của sự tương giao với ta? Khi nó được đòi hỏi để các ngươi trong mọi sự được đồng hình với ta; để các ngươi không mất phước của sự đồng hình, mối dây và ích lợi của sự tương giao "với ta"? Trong những hoàn cảnh như vậy "há các ngươi không thức được sao?" Ta không sai các ngươi đi chiến trận bằng chi phí riêng của các ngươi. Ta cũng không sai các ngươi đi chiến trận riêng của các ngươi. Chính ta sẽ là người lãnh đạo, là mẫu mực, là đấng đi trước các ngươi trong trận chiến — trận chiến tỉnh thức cầu nguyện — của sự cám dỗ; trong mọi hoạn nạn của các ngươi chính ta cũng hoạn nạn; trong mọi sự bị thử thách như các ngươi; chịu khổ trong khi bị cám dỗ. Và khi các ngươi thức "với ta," các ngươi sẽ đắc thắng nếu ta đắc thắng: nếu các ngươi chịu khổ với ta, các ngươi cũng sẽ đồng trị. Phải, đây là bí mật đặc biệt của sự thành công của Cơ Đốc nhân trong mọi sự: người ấy trong mọi sự "với Đấng Christ." Người ấy bởi đức tin nối kết chính những sự cám dỗ mình với những sự cám dỗ của Đấng Christ, và do đó thấy mọi chiến thắng của Đấng Christ là của mình. Người ấy thức với Đấng Christ; và trong sự mù lòa mình, Đấng Christ là mắt cho người ấy trong đồng vắng. Người ấy cầu nguyện với Đấng Christ; và Đấng Christ là đấng cầu thay và công đức cho người ấy trong sự không xứng đáng của mình. Những sự thức canh và cầu nguyện của Đấng Christ trong những ngày Ngài ở trong xác thịt không chỉ là gương mẫu mà còn là gia tài của người ấy; và người ấy có hơn những gì các môn đồ lúc bấy giờ có thể xin hay nghĩ — người ấy có bên mình sự tỉnh thức của Đấng Chăn Chiên Y-sơ-ra-ên, nay đang thức canh trong quyền năng của sự sống vô cùng; người ấy có sự cầu thay của Đấng đã gác lại nước mắt và sự quằn quại, và đang biện hộ cho sự ích lợi của dân sự Ngài trong trạng thái vinh hiển và uy nghiêm tại bên hữu Đấng tôn nghiêm trên các tầng trời. Đến nỗi, hễ tín hữu trung thành với địa vị mình là kẻ ở trong sự tương giao với Đấng Christ, người ấy có thể bị cám dỗ với Đấng Christ, song người ấy sẽ đắc thắng, nhưng không phải người ấy mà là Đấng Christ ngự trong người ấy, và đời sống thử thách mà người ấy sống trong xác thịt sẽ là đời sống đắc thắng bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã bị thử thách và đã đắc thắng vì người ấy. Nếu ta không được gọi đến sự cám dỗ nào ngoài theo quy tắc này, thì sự kinh ngạc và phẫn nộ hẳn được bày tỏ nếu ta từ chối. Thế thì! há các ngươi không thức được, khi các ngươi được gọi để giữ sự thức canh với ta sao?

3. Và, "Há các ngươi không thức với ta trong một giờ được sao?" Sự tỉnh thức của các ngươi đã bị chế ngự rồi sao; sự kháng cự của các ngươi đã mất rồi sao? Ta đã cho các ngươi biết rằng đêm nay sẽ đầy biến cố; rằng cả đêm nay sẽ đòi hỏi sự tỉnh thức lo âu đặc biệt; rằng trước khi các canh đêm đều qua hết — đến rạng đông hay lúc gà gáy — mọi sự có thể không còn như đáng phải giữa các ngươi! Nhưng, "Hỡi Si-môn, ngươi không thức được một giờ sao?" Ta lấy làm lạ cho các ngươi đã vội lìa bỏ ta! Sự bền chí mà ngươi đã nói đâu rồi? Vì ta làm chứng cho ngươi rằng, nếu có thể được, ngươi hẳn đã móc mắt mình mà cho ta. "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã làm mê hoặc anh em là người mà trước mắt đã được rõ bày ra Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên thập tự giá?" — Đấng bị cám dỗ, thức canh cầu nguyện trong sự vật vã? A! há lời quở trách này chẳng thường cần đến sao? Há các ngươi không thức với Đấng Christ một giờ được sao? Lòng các ngươi ấm lên với một tình cảm mạnh mẽ và dịu dàng nào đó về tình yêu của Đấng Christ; đến với Ngài theo tiếng gọi của Phúc Âm Ngài và tìm được bình an vui mừng trong sự tin; trút lòng mình trước Ngài trong lời cầu nguyện đầu tiên của địa vị làm con không giả dối, khác hẳn mọi điều đã qua trong tâm thần của sự nô lệ; các ngươi đã phó mình cho Chúa Giê-xu như kẻ mà quyết định là không bao giờ thay đổi, và các ngươi đã thề rằng dầu mọi người lìa bỏ Ngài và công việc Ngài, các ngươi cũng chẳng lìa bỏ — còn các ngươi và nhà các ngươi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Các ngươi đã làm điều này cách chân thật, thành tâm, như mười một người đã ràng buộc mình với Chúa Giê-xu; với ít dè dặt như họ, trong đêm đầy biến cố này, khi hành động, ít ra lúc bấy giờ, như những người Y-sơ-ra-ên thật trong lòng không có sự dối trá, họ đã tuyên bố quyết tâm rằng họ sẽ không vấp phạm vì cớ Chúa mình. Nhưng chẳng bao lâu, như họ, các ngươi đã cảm thấy sự tác động trên toàn bản tính mình của một quyền lực ác mà, trong giờ của lòng trung tín ấm áp, rộng lượng với Chúa Giê-xu, các ngươi đã quên tính đến: và chẳng bao lâu bùa mê héo úa của ảnh hưởng thế gian, và sự yếu đuối bám chặt, được điều khiển bởi sự xảo quyệt của kẻ đã lừa dối Ê-va, đã hạ các ngươi xuống khỏi đỉnh cao của mục đích thánh khiết; làm suy yếu các ngươi khỏi năng lực mà các ngươi đã khởi đầu cuộc đua Cơ Đốc và nhờ đó một thời "anh em chạy giỏi" — một giấc ngủ, cùng bản chất, dù về mức độ chẳng bao giờ trọn vẹn như trước, như giấc ngủ mà ân điển Đức Chúa Trời đã đánh thức các ngươi, lại chụp lấy các ngươi một lần nữa; cho đến khi được đánh thức bởi sự cắn rứt của lương tâm, hay đòn của sự quan phòng, hay lời Kinh Thánh — một hay mọi điều này cùng nhau — các ngươi đã nghe, nhờ chúng, lời quở trách đau đớn nhưng công chính của Đấng Christ: "Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được ư?" Há các ngươi đã vội lìa bỏ sao?

Há chẳng tốt sao khi Ngài đến với bạn, dẫu Ngài phán với sự nghiêm khắc lớn lao đến đâu? Thà Chúa Giê-xu đến và thấy bạn đang ngủ, còn hơn Ngài bỏ mặc bạn ngủ và ruồng bỏ bạn. Há chẳng tốt sao, hỡi tín đồ, nếu Ngài đến với bạn trong lời quở trách và cảnh cáo nầy, nếu đó chính là tình trạng thụt lùi của bạn hiện nay; nhất là khi Ngài đến để nhắc lại lời khuyên nhủ của Ngài, và như thể trong ân điển Ngài, ban cho bạn một cơ hội mới để minh chứng lòng thanh liêm của mình, để làm mới lại tình yêu thương và lòng trung thành của tuổi trẻ bạn?

Vì chính bằng cách nầy mà Ngài hòa lẫn lời quở trách đau đớn của Ngài với sự dạy dỗ ích lợi trong sự công chính; nhắc lại một lần nữa bổn phận đã bị quên lãng: "Hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ."

III. Chúng ta đã nói đây là cùng một bổn phận được nhắc lại. Vì khi tổng hợp thông tin từ tất cả các sách Phúc Âm, chúng ta thấy từ Ma-thi-ơ và Mác rằng trước khi lìa họ, trước khi Ngài bước vào vườn, Chúa Giê-xu đã khuyên dạy họ sự cần thiết của sự tỉnh thức: "Hãy ở đây và tỉnh thức với ta"; còn từ Lu-ca chúng ta biết rằng cùng lúc ấy Ngài đã khuyên dạy sự cần thiết của sự cầu nguyện: "Ngài ra đi, lên núi Ô-li-ve theo thói quen; các môn đồ cũng theo Ngài. Khi đã đến nơi, Ngài phán cùng họ rằng: Hãy cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ" (Lu-ca 22:39, 40). Như vậy, Chúa Giê-xu thật ra chẳng có điều gì mới để nói với họ — không lời khuyên mới hay thêm nào để ban cho họ, mà chỉ là điều họ đã nghe từ ban đầu.

Và có một bài học trong điều nầy. Vì trong sự suy tàn hay ngủ mê của đời sống Cơ Đốc của bạn, điều sẽ làm cho bạn tỉnh lại không phải là điều gì mới mẻ; không phải một giáo lý mới lạ; không phải một lời khuyên Cơ Đốc nào chưa từng nghe đến, hay mới được khám phá gần đây; không phải một lời khuyên đơn nhất và gây chú ý nào, chỉ ra một con đường tắt khác hẳn với con đường mà dấu chân của bầy chiên thường đi, cũng không chỉ ra bất kỳ phương tiện hay phương pháp tỉnh lại nào mà chính bạn chưa từng biết. Không: có một cạm bẫy lớn ẩn dưới bất kỳ sự trông đợi nào như thế. Bạn phải đứng trong con đường đã mòn dấu chân, và tìm kiếm những nẻo xưa tốt lành mà bạn đã bước đi trước đây, nếu muốn tìm được ân điển làm mới lại và sự yên nghỉ cho linh hồn mình.

Thật đáng ao ước rằng mạng lệnh xưa nầy về việc tìm kiếm nẻo xưa tốt lành có thể đến với bạn như một mạng lệnh mới. Thật đáng hy vọng rằng bởi một lễ báp-têm mới của Đức Thánh Linh, và sự hạ mình mới cùng ý thức về nguy hiểm, và sự nhận biết thuộc linh được làm cho sắc bén hơn nơi bạn, nó có thể mang gần như diện mạo, trong sự thích hợp được khám phá lại, và trong tính kịp thời lạ lùng của nó, của một mạng lệnh hoàn toàn mới. Nhưng đó vẫn là cùng một mạng lệnh mà bạn đã nghe từ ban đầu của đời sống Cơ Đốc của mình: "Hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ." Thế nhưng nó không cần phải có vẻ như một mạng lệnh cũ đối với bạn: hoặc nếu là cũ, thì nó vẫn nên được chào đón như một người bạn cũ trung thành. Vì chỉ cần nhận thức, trong ánh sáng của kinh nghiệm bạn, và nhất là của những tội lỗi và thất bại đã khiến Chúa Giê-xu phải đến và ban lại cho bạn mạng lệnh nầy — hãy nhận thức tình trạng yếu đuối và không được che chở của mình, cùng với vô số, quyền lực và sức tấn công của những kẻ thù nghịch linh hồn bạn — và nhận thức sự thiếu khôn ngoan một cách kinh khiếp của mình trong kinh nghiệm chiến trận thuộc linh — đó gần như là điều duy nhất mà kinh nghiệm non nớt của bạn đã dạy cho bạn: hãy nghĩ đến sự tinh xảo và mưu chước của ma quỉ, và đến nhiều hoàn cảnh mà bạn bị hắn bắt gặp trong thế bất lợi lớn, như khi thân thể yếu đuối mệt mỏi, và tâm trí kiệt quệ, dẫu vẫn đang theo đuổi: hãy nghĩ xem kẻ thù có thể lợi dụng mọi bất lợi như thế ra sao; và nhất là hãy nhận thức hậu quả khủng khiếp và chết người, nếu bạn không thắng được, đến nỗi nếu trận chiến nầy cuối cùng bị thua, thì bạn bị thua mất: và há chẳng phải nó đến với bạn với niềm vui của một sự khám phá lớn lao và mới mẻ rằng mạng lệnh cũ vẫn thích hợp như xưa; rằng trong khi luôn luôn, có thể bị bao quanh bởi sự cám dỗ và bị tấn công, bạn luôn có quyền tự do — tôi không muốn gọi đó chỉ là bổn phận — mà là đặc ân, quyền tự do, sự bảo đảm, quyền cao cả, để thức canh và cầu nguyện hầu bạn không bước vào sự cám dỗ chút nào, và sự bảo đảm cao cả rằng khi lời cầu nguyện của sự tỉnh thức và đức tin lay động sự khôn ngoan vô hạn, tình yêu thương, quyền năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời để bảo vệ bạn, thì mạng lệnh cũ nầy, mạng lệnh mới nầy, chỉ cần được tuân giữ và vâng theo, sẽ ngay giữa vô số nguy hiểm hơn cả những gì mắt thấy, trang bị cho linh hồn bạn sự bảo đảm vui mừng về sự an toàn hiện tại, và niềm hy vọng không chút nghi ngờ về sự thắng lợi cuối cùng sao?

"Vậy, hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ." Vì điều Chúa Giê-xu phán với họ, Ngài phán với mọi người: Hãy thức canh và cầu nguyện. Hãy thức canh: hãy tỉnh thức. Hãy là một lính canh trung thành trên đồn gác của bổn phận — đồn gác danh dự của bạn. Hãy để con mắt của đức tin và sự khôn ngoan thuộc linh mở to nhìn vị trí của bạn; và bạn sẽ thấy nhiều điều mà thế gian chẳng bao giờ thấy được, nhiều điều mà chính bạn rất cần phải thấy. Và trước hết — bổn phận đặc biệt của lính canh và binh sĩ trong chiến trận của đức tin — hãy thức canh và biết chính mình. Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của bạn trên hết mọi sự canh giữ, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra. Hãy bắt giữ những dục vọng phản nghịch và những tội lỗi hay vây bủa nó: hãy định tội và đóng đinh chúng nó. Nếu chúng không chết ngay lập tức, như thường là thế, hãy canh giữ chúng càng hơn; hãy tăng gấp đôi lính canh nơi chúng, và đặt chúng dưới sự giám sát của lương tâm trong sức mạnh và danh dự cao nhất của nó. Và trong khi như vậy, bởi lòng trung thành và danh dự của bạn đối với Đức Chúa Trời, chúng bị đóng đinh và bị canh giữ, và quyền cai trị của chúng bị ngăn chặn, thì đừng để sự hiện diện của chúng khiến bạn bị đuổi ra khỏi sự thông công với Đấng Thánh, nhưng trái lại hãy để sự bình an của Đức Chúa Trời đồn trú trong lòng bạn và cai trị tại đó, là sự bình an mà bạn cũng đã được gọi đến.

Hãy thức canh trước những nguy hiểm của ơn gọi đặc biệt của bạn — những bạn bè thân thiết của bạn — những mối liên hệ đặc biệt của bạn với thế gian — những đối tượng mà bạn gắn bó cách riêng tư.

Hãy thức canh một cách đặc biệt trước những nguồn gốc và nguyên nhân của sự bất trung và thất bại trong quá khứ. Hãy thức canh trước những đường lối tiếp cận của kẻ thù — những phương pháp hắn dùng để thử thách bạn. Hắn đi rình mò như sư tử rống. Hắn biến mình thành thiên sứ sáng láng. Hãy thức canh, hầu bạn không thiếu hiểu biết về mưu chước của hắn.

Hãy thức canh những ân tứ của bạn — xem chúng đang ở tình trạng nào, đang có sức mạnh nào, đang ở trong nguy hiểm nào. Hãy thức canh đặc biệt sự ăn năn và đức tin của bạn. Ôi! hãy giữ chúng luôn tươi mới. Hãy xem cây nho có thịnh vượng không, hay những con chồn nhỏ có phá hại những chùm nho non không. Hãy thức canh điều Chúa đã ban cho bạn — tấm lòng đau thương thống hối, tâm thần nhu mì yên lặng, là những điều quí giá lắm. Hãy thức canh kho báu của tấm lòng được đổi mới của bạn, hầu bạn luôn có thể đem ra những điều tốt từ đó. Hãy nhờ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta mà giữ lấy sự giao phó tốt lành đã được giao phó cho bạn. Đừng để mình bị lừa dối mà ngủ mê vào bất kỳ lúc nào, vì Sa-tan bởi sự tinh xảo có thể quyến rũ bạn. Hãy luôn nhận biết thế trận của các quyền lực thù nghịch. Hãy cùng với đấng tiên tri đứng trên vọng canh của bạn. Phải, hãy thức canh với Đấng Christ trên tháp canh của bạn. Hãy thức canh với Ngài. Hãy ở trong Đấng Christ, và thức canh với Ngài.

Cũng hãy cầu nguyện: phải, với mọi sự cầu nguyện và nài xin, tỉnh thức mà bền đổ trong đó. Hãy cầu nguyện để bởi ân điển của Đức Chúa Trời bạn được giữ khỏi bị cám dỗ, hoặc được nâng đỡ và giải cứu khi bị cám dỗ. Nếu Ngài muốn, Ngài có thể ngăn bạn, không những khỏi bước vào sự cám dỗ, khỏi sa vào bẫy và sự quyến rũ của nó, mà còn khỏi bị sự cám dỗ tấn công nữa. Và chắc chắn, thường khi đáp lại lời kêu xin của sự yếu đuối ý thức được và sự kính sợ thánh khiết, Chúa miễn cho sự rèn luyện của những sự cám dỗ, mà nếu không có tâm trạng hạ mình thánh khiết ấy, hẳn đã là điều không thể thiếu để thử nghiệm và chứng minh dân sự Ngài. Vậy hãy cầu nguyện, trong sự thuận phục sự khôn ngoan và ý muốn của Cha bạn, xin Ngài ngăn những sự cám dỗ hình thành và bày ra nghịch cùng bạn. Nhưng trong mọi trường hợp, hãy cầu nguyện xin chúng đừng hình thành nghịch cùng bạn mà được thịnh vượng. Hãy cầu nguyện xin Ngài cho bạn biết khi sự cám dỗ đến gần; xin Ngài luôn báo trước cho bạn mọi nguy hiểm đặc biệt. Hãy cầu nguyện xin Ngài khiến bạn không thiếu khôn ngoan trong những điều nầy, nhưng hiểu biết mưu chước của ma quỉ và ý muốn của Chúa. Hãy cầu nguyện xin Ngài khiến bạn mạnh mẽ trong chính Ngài và trong quyền năng vinh hiển của Ngài. Hãy cầu nguyện xin áo giáp, và mặc lấy nó. Hãy mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, luôn cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Hãy cầu nguyện, trên hết mọi sự — nếu bạn không muốn bước vào sự cám dỗ — trong danh của Đấng đã bị thử thách trong mọi việc cũng như bạn, song chẳng phạm tội: và hãy để sự nhớ lại những sự thử thách của Chúa nuôi dưỡng đức tin bạn bằng thức ăn của sự sống mới và niềm hy vọng, trong sự bảo đảm rằng Ngài có thể và sẵn lòng cứu giúp những kẻ bị thử thách.

Vậy, "Hãy thức canh và cầu nguyện," làm cả hai điều. Phải, hơn nữa; không những kết hợp, mà hòa lẫn chúng.

Hãy cầu nguyện để được ban năng lực mà thức canh. Hãy thức canh hầu bạn biết phải cầu nguyện điều gì. Hãy cầu nguyện xin ân điển của sự tỉnh thức. Hãy thức canh để tìm chất liệu cho sự cầu nguyện. Hãy thức canh hầu bạn biết sự cám dỗ chỉ bởi sự hiện diện của nó: và hãy cầu nguyện để được giữ khỏi biết nó trong quyền lực thắng thế của nó. Hãy cầu nguyện xin mắt bạn được tẩy sạch khỏi sự mờ mịt, và được xức thuốc mắt, hầu bạn có thể thấy xa, và phân biệt điều thiện và điều ác. Và rồi hãy thức canh với con mắt sắc bén và thấu suốt, hầu bạn có thể thấy những lời đáp cho sự cầu nguyện. Hãy thức canh sự hiệu nghiệm của sự cầu nguyện. Hãy cầu nguyện để thành công trong sự thức canh. Hãy thức canh, nếu bạn muốn luôn sẵn sàng mà cầu nguyện. Hãy cầu nguyện để bạn được giữ tỉnh táo trên tháp canh của mình. Kẻ thù rất tinh xảo: bạn phải thức canh những động tĩnh của hắn. Chính bạn yếu đuối: bạn phải cầu nguyện xin sức mạnh. Nếu bạn có thể tự giữ mình, thì thức canh có lẽ đã đủ, nhưng vì chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể giữ bạn, bạn phải kết hợp sự cầu nguyện với sự thức canh. Nếu Đức Chúa Trời giữ bạn bằng cách nào khác hơn là làm cho bạn mạnh mẽ và hướng dẫn bạn tự giữ mình, thì cầu nguyện có lẽ đã đủ; nhưng vì thực tế là như vậy, bạn phải kết hợp sự thức canh với sự cầu nguyện — thức canh cho sự cứu rỗi của mình với lòng kính sợ và run rẩy, Chúa làm việc trong bạn và ban năng lực cho bạn mà thức canh theo ý tốt của Ngài. Như vậy Ngài đã khuyên cả hai điều "hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ."

Đó là lời khuyên nhủ phước hạnh mà Chúa Giê-xu nhân từ ban cho, ngay cả khi Ngài đến để quở trách và sửa phạt các môn đồ Ngài.

IV. Trong sự dịu dàng của Ngài, Chúa Giê-xu thêm vào một lời xin lỗi hay giải thích đầy ân điển. Vì như một người cha, ngay cả khi sửa phạt, cũng thương xót con cái mình, và dành mọi sự khoan dung xứng đáng cho lòng chân thật và tình yêu thương, thì Chúa cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài như vậy. Chúa Giê-xu đã công nhận lòng thanh liêm của họ, trong khi chỉ ra và định tội sự yếu đuối của họ. "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." "Các ngươi muốn theo tâm thần, nhưng yếu đuối về phần xác thịt." "Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với những điều của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm."

Nay điều nầy phù hợp với lời chứng của Lu-ca, là đấng quả quyết với chúng ta rằng họ ngủ mê vì buồn rầu. "Ngài đứng dậy sau khi cầu nguyện, đến cùng môn đồ, thấy đang ngủ mê vì buồn rầu" (Lu-ca 22:45). Họ không hề vô tâm thờ ơ trước những nỗi buồn của Chúa mình. Họ đã đồng cảm trong mọi nỗi buồn ấy, như chính nỗi buồn của mình. Họ cũng buồn rầu lắm. Nhưng như những kẻ dại không thức canh trước những nguy hiểm của sự thịnh vượng phấn khởi, họ đã dại dột không thức canh trước những nguy hiểm của nỗi buồn chán nản: và chính nỗi buồn của họ, trong sự nặng nề của nó, đã khiến họ mất cảnh giác và chìm vào giấc ngủ không đúng lúc. Than ôi! những mưu chước của ma quỉ, mà từ cả sự nhẹ dạ lẫn sự nặng lòng của chúng ta, hắn đều có thể tìm được cơ hội cho sự độc ác của hắn.

Thế nhưng khi Sa-tan sàng sảy những người trung tín, không một hạt lúa mì nào sẽ bị đối xử như trấu. Ân điển thật sự sống trong tấm lòng được đổi mới, dẫu lúc nầy có thể bị chế ngự — mắt của Chúa hằng đoái xem nó. Chúa Giê-xu đã thấy nỗi buồn của họ; và Ngài giải thích nó như bằng chứng rằng tâm thần muốn, dẫu sự yếu đuối của xác thịt họ đã thắng thế.

Rằng họ thật là những người thuộc linh, những tín đồ chân thật và những anh em trung tín, Chúa Giê-xu đã coi là đương nhiên cả khi quở trách lẫn khuyên nhủ họ, và Ngài đã định hình lời quở trách và khuyên nhủ của Ngài cho phù hợp. Nếu không phải vậy — nếu không phải vì tâm thần muốn — Ngài đã chẳng bày tỏ sự ngạc nhiên lẫn phẫn nộ trước sự thiếu tỉnh thức của họ. Chính điểm nhấn của lời quở trách — "Thế thì các ngươi không thức với ta được trong một giờ sao" — nằm ở chỗ Ngài đang phán với những người thuộc linh và "muốn" (Thi Thiên 110:3) — những người được đổi mới trong ý muốn mình hay trong tâm thần của tâm trí mình. Một lời quở trách như vậy hẳn đã không thích hợp đối với một tấm lòng thuộc về thế gian hay chưa được đổi mới. Và lời khuyên nhủ, cũng như lời quở trách, đều dựa trên cùng một sự xét đến. Nó hoàn toàn không thích hợp, và trước hết không được phán cho, những người chưa được cải đạo. Hỡi bạn, lời đầu tiên của Đấng Christ phán với bạn không phải là: "Hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ." Bạn chưa bao giờ ra khỏi sự cám dỗ hay ra khỏi tội lỗi. Bạn ở trong xác thịt và đã chết trong tội lỗi. Câu hỏi tra xét và lời quở trách đầu tiên của Ngài đối với bạn là: Nào! sao các ngươi muốn chết? Và những lời khuyên nhủ đầu tiên của Ngài giống như vầy: Hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Hãy ra khỏi giữa họ, hãy phân rẽ ra, đừng đá động đến đồ ô uế. Hỡi kẻ ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết. Hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Không thể có sự tỉnh thức nơi kẻ mù lòa thuộc linh — không thể có sự cầu nguyện chống sự cám dỗ nơi kẻ chết thuộc linh.

Nhưng nếu bạn muốn theo tâm thần mà yếu đuối theo xác thịt, thì lời khuyên nhủ nầy thật đúng lúc. Vì nó có thể được vâng theo, chỉ bởi "tâm thần muốn"; nó cần phải được tuân giữ bởi "xác thịt yếu đuối."

Vậy hãy lưu ý lời khuyên nhủ nầy được ban cho ai, và xét xem đó có phải là một lời răn dạy mà bạn có thể lập tức và ngay bây giờ áp dụng cho mình không. Giữa sự yếu đuối của xác thịt, tâm thần có thật sự muốn không? Xu hướng chủ yếu của những ước ao quí trọng nhất của bạn có hướng về sự thánh khiết trọn vẹn cho Chúa không? Hãy suy xét và biết. Hãy xem con người thật và bề trong của bạn là gì. Hãy xem con người bề trong kín giấu của tấm lòng là gì, là người cũ chưa bị đóng đinh hay là người mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, khao khát hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn đầy đủ của nó. Hãy xem trong những thất bại của mình, bạn tìm cách viện đến, với sự vui thích hay với nỗi buồn, chính lời phán quyết nầy của Chúa Giê-xu: "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Và khi bạn áp dụng sự giảm nhẹ hay bào chữa nầy, đó là để làm sâu sắc hơn hay để miễn trừ sự ăn năn? Và khi bạn buồn rầu về những thất bại của mình, những sự không nhất quán trong tính cách và bước đi Cơ Đốc của mình, đó có phải chỉ với sự tiếc nuối và hối hận vì đã không làm tròn điều lương tâm bảo là bổn phận không? Hay đó là với nỗi đau đặc biệt vì đã thất bại và bị cản trở trong điều mà lòng bạn bảo cho bạn — và Đức Chúa Trời, Đấng lớn hơn lòng bạn, biết — chẳng những là bổn phận của bạn, mà còn là ước ao cao thượng, ngay thẳng và vẫn không lay chuyển của bạn? Điều sau nầy sẽ đúng khi tâm thần muốn.

V. Cuối cùng: Hãy lấy số phận của mười một người mà làm gương cảnh cáo. Họ lại sa ngã, hết lần nầy đến lần khác; và họ đã thua trận nầy hoàn toàn. Cuối cùng Chúa Giê-xu phải thôi khuyên nhủ họ, và phó họ cho kinh nghiệm nghiêm khắc và cay đắng dạy dỗ. "Bây giờ các ngươi ngủ và nghỉ ngơi thì được; nầy giờ đã gần tới, Con người sẽ bị nộp trong tay kẻ có tội. Hãy chờ dậy, đi hè, kìa kẻ phản ta đến kia. Ngài còn đương phán, xảy có Giu-đa, là một trong mười hai sứ đồ, đến với một đám đông cầm gươm và gậy." Và Chúa Giê-xu, Đấng đã thức canh và cầu nguyện, đã đón họ với sự trang nghiêm, bình an và lòng kiên định không lay chuyển. Mười một người đã đánh mất cơ hội để trang bị cho mình như vậy.

Ôi! Phê-rơ đã được chuẩn bị cho sự sa ngã lớn hơn của mình như thế nào bởi điều nầy — những người khác cho việc bỏ Chúa Giê-xu mà trốn đi — tất cả bọn họ cho việc phạm tội và mang nặng nỗi buồn, cho đến khi họ được tha thứ và phục hồi bởi Đấng Cứu Chuộc đã sống lại! Ai có thể lần theo xem cách cư xử và sự yên ủi của họ trong thời gian kinh khiếp ấy đã có thể khác biết bao, nếu họ đã thức canh và cầu nguyện như Chúa Giê-xu, và như Chúa Giê-xu đã truyền dạy? Họ đã thoát được với đức tin mình vẫn còn sống: vì sự thức canh và cầu nguyện của Đấng mà họ đã không chịu thức canh cùng, đã vì họ còn hơn là vì chính Ngài. Họ đã thoát, song dường như qua lửa vậy. Bạn cũng có thể như thế mà đến được thiên đàng cuối cùng, nếu thật bạn thuộc về Đấng Christ. Vì nếu bạn thuộc về Đấng Christ, Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong bạn. Bằng không bạn chẳng thuộc về Ngài được. Và nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết ngự trong bạn, bạn được đổi mới trong tâm thần của tâm trí mình, và tâm thần muốn dẫu xác thịt yếu đuối, và Chúa sẽ không bẻ giao ước Ngài với bạn. Mỗi tín đồ chân thật, bất luận điều gì xảy đến với mình dọc đường, cuối cùng sẽ ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn, và ở nơi chẳng còn nỗi buồn, tiếng than thở hay sự sàng sảy nào đến được nữa — nơi dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau, vì kẻ ở trong nó sẽ được tha tội, và Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ. Nhưng dẫu tâm thần có thể muốn, thế mà nếu bạn không thức canh và cầu nguyện chống lại sự yếu đuối của xác thịt, và vì thế sa vào sự cám dỗ và bẫy rập, bạn có thể đến được thiên đàng cuối cùng, nhưng có thể bởi một con đường mà trong đó niềm vui của Chúa sẽ chẳng phải là sức mạnh của bạn cho đến khi cuối cùng đến — một con đường mà trong đó bạn có thể bị bỏ lại mà tự đâm mình bằng nhiều nỗi buồn, và trong đó Đức Chúa Trời có thể pha cho bạn nhiều chén đắng cay và run rẩy — "ngải cứu và mật đắng!"

Vậy, hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ.

GHẾT-SÊ-MA-NÊ, PHÒNG CẦU NGUYỆN CHO CÁC MÔN ĐỒ

"Vả, Giu-đa là kẻ phản Ngài cũng biết chỗ nầy, vì Đức Chúa Jêsus thường nhóm họp tại đó với môn đồ Ngài." (Giăng 18:2)

Há chẳng tốt sao nếu các môn đồ thường nhóm họp tại đó với Chúa Giê-xu? Thật vậy, há chẳng có một ý nghĩa mà trong đó Ghết-sê-ma-nê phải được coi là phòng nguyện của Hội Thánh, là phòng kín, về mặt thuộc linh, nơi chúng ta có thể, với nhiều sự trợ giúp quí báu cho đức tin, cầu nguyện cùng Cha chúng ta là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm và trả công cách công khai, như chúng ta sẽ thấy Ngài đã thưởng cho Người Sầu Khổ sao?

Người ta thường nói — và nói phải — rằng tội nhân chẳng những nên đến với thập tự giá, mà còn nên ở lại đó; rằng tín đồ nên nương náu tại Can-vê. Bằng chứng được linh cảm cho câu nói ấy được tìm thấy trong kinh nghiệm của Phao-lô: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi" (Ga-la-ti 2:20). Tôi được đồng nhất cách thuộc linh với Đấng Christ trong thập tự giá của Ngài. Tôi được hiệp một với Đấng Christ là Đấng bị đóng đinh. Tôi hằng được dâng lên Đức Chúa Trời, trong và với Đấng đã dâng chính mình Ngài trong sự chết làm của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời. "Dầu vậy," tôi được dâng lên như một của lễ sống; vì Đấng mà tôi bị đóng đinh với Ngài đã bị đóng đinh vì tôi; và ngay trong sự chết Ngài vẫn là Đấng Sống: bởi đó tôi cũng sống; song không phải tôi, nhưng Đấng Christ sống trong tôi. Bởi đó tôi sống tại thập tự giá, vì tôi sống bởi thập tự giá. Nhà tôi, đồn lũy tôi, tháp cao và nơi cư trú của tôi là Can-vê.

Trên cùng những nguyên tắc và bằng chứng của đức tin ấy, tín đồ há chẳng có thể nói: Phòng cầu nguyện kín của linh hồn tôi sẽ là Ghết-sê-ma-nê sao?

Phần thưởng của người ấy sẽ lớn lắm. Vì có ba điều người ấy sẽ thấy Ghết-sê-ma-nê có thể cung cấp cho mình trong sự cầu nguyện: trước hết, một sự bảo đảm phước hạnh và trọn vẹn; thứ hai, một đề tài chính xác và toàn diện; và thứ ba, một sự thông công đáng tôn trọng và phước hạnh.

Hãy để những điều nầy là động lực khiến bạn lấy Ghết-sê-ma-nê làm nơi cho những lời cầu nguyện đầy đức tin của mình. Hãy đến đây, đến vườn nầy của Chúa, để làm những kẻ nhắc nhở Chúa và không để Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài chỗi dậy và thương xót bạn cùng Si-ôn là nơi ngự thánh của Ngài. Hãy đến đây, và bạn sẽ tìm được một sự bảo đảm cao cả và chắc chắn về sự thành công; đề tài chân thật và phạm vi đầy đủ cho những lời nài xin của bạn; và sự đồng hành trong sự cầu nguyện sẽ khiến bạn ít cô đơn nhất khi một mình với Chúa Giê-xu như tại Ghết-sê-ma-nê.

I. Trước hết, bằng cách cầu nguyện như tại Ghết-sê-ma-nê, bạn có lợi thế phước hạnh là biết quyền hay sự tự do cầu nguyện của mình — sự bảo đảm hay chắc chắn rằng mình được nhậm lời. Vì thật ra chính tại đây, tại Ghết-sê-ma-nê, mà lời sấm truyền vinh hiển ấy vang dội: "Nầy, hiện nay là thì thuận tiện; nầy, hiện nay là ngày cứu rỗi."

Hãy xem lẽ thật của lời phán phước hạnh ấy dựa trên nền tảng nào và nơi đâu nó được công bố lần đầu. Chúng ta không được tách lời loan báo quí báu nhất nầy khỏi lý do mà chính Chúa gán cho việc ban hành nó, cũng đừng quên nơi mà từ đó nó đã phát ra lần đầu. Nay, thật ra, nó dựa trên những lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu và những lời đáp đã được ban cho Ngài. Đã có lúc Chúa Giê-xu phải kêu xin để được chấp nhận và được cứu — khi Ngài phải chờ đợi thì thuận tiện và tận dụng ngày cứu rỗi. "Sự cứu rỗi" là gánh nặng của điều Ngài cầu xin Đức Chúa Trời trong sự đau đớn với tiếng kêu lớn và nước mắt; Ngài kêu cầu "Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết." Và "sự chấp nhận" là yếu tố chủ yếu lớn trong sự cứu rỗi; sự chấp nhận như người công chính trước mặt Đức Chúa Trời; bởi đó Chúa Giê-xu phán, khi bày tỏ đức tin và triển vọng của Ngài: "Đấng xưng ta công bình ở gần." Những điều nầy, vậy, là điều Ngài cần trong những ngày xác thịt của Ngài: sự xưng công chính hay sự chấp nhận như tôi tớ công chính của Đức Chúa Trời — sự giải cứu hay sự cứu rỗi khỏi quyền cai trị của sự chết. Và Ngài đã tìm được cả hai. Ngài đã được giải cứu khỏi sự chết bởi sự vâng lời mà chết, thắng sự chết bởi chính "sự vâng lời cho đến chết" của Ngài, và như vậy "linh hồn Ngài chẳng bị để trong âm phủ, và Đấng Thánh Ngài chẳng thấy sự hư nát." Và Ngài cũng đã được chấp nhận hay được xưng công chính — "được Thánh Linh xưng là công bình" — qua sự sẵn lòng chịu định tội thay thế cho dân sự có tội nhưng được yêu dấu của Ngài. Về sự cứu rỗi khỏi sự chết nầy bởi sự chết, và về sự chấp nhận hay sự xưng công chính nầy bởi sự sẵn lòng chịu định tội của Ngài, đấng tiên tri Ê-sai làm chứng, hay đúng hơn, bởi Thánh Linh của sự linh cảm, Đức Giê-hô-va là Cha làm chứng, trong cuộc trò chuyện với Đức Giê-hô-va là Con, là đầu giao ước và Đấng bảo lãnh. Vì "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu chuộc Y-sơ-ra-ên, và Đấng Thánh của Ngài," phán "cùng Đấng bị loài người khinh dể" — cùng Đấng đã bị loài người khinh dể và chán bỏ: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, đã phù hộ ngươi trong ngày cứu rỗi; Ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân, đặng lập lại xứ nầy và chia đất hoang vu làm sản nghiệp cho; đặng bảo kẻ bị trói rằng: Hãy ra! và bảo kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy ra ngoài!" (Ê-sai 49:7-9). Ngươi sẽ được làm nên trọn vẹn và trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời; ngươi sẽ được quyền và năng lực đem những kẻ có tội ra khỏi tối tăm, và chuộc những kẻ nô lệ khỏi ách nô lệ của chúng; ngươi sẽ có quyền tối thượng thắng thế của thẩm quyền và ân điển hiệp lại để bảo kẻ bị tù rằng: Hãy ra, và bảo những kẻ ngồi trong tối tăm rằng: Hãy ra ngoài; với điều kiện ngươi kêu cầu Ta để được chính mình chấp nhận trong thì thuận tiện. Dâng "những lời khẩn cầu lên Đấng có thể cứu" ngươi trong "ngày cứu rỗi," ngươi sẽ được nhậm lời và được phù hộ — được phù hộ từ nơi thánh và được thêm sức từ Si-ôn — được cứu trong điều ngươi đã kính sợ. Phải, "Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ đến giúp ta: ai định tội lỗi ta được?" "Ngươi là tôi tớ ta, mà ta sẽ được vinh hiển bởi ngươi." "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." "Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, đã phù hộ ngươi trong ngày cứu rỗi." Đó là lời hứa giao ước cho Con.

Chắc chắn lời hứa nầy đã được ứng nghiệm một cách lạ lùng tại Ghết-sê-ma-nê, khi có một thiên sứ từ trời hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài. Và Cha Ngài đã thêm sức cho Ngài trong bề trong bằng sức mạnh trong linh hồn Ngài, và đầy dẫy Ngài mọi ân điển, tình yêu thương, sự nhịn nhục, và lòng can đảm bình tĩnh cùng quyết tâm chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Chẳng bao giờ hơn tại Ghết-sê-ma-nê, Chúa Giê-xu thấy lời cầu nguyện của mình dâng lên Chúa "nhờ dịp tiện" và "theo lẽ chân thật về sự cứu rỗi của Chúa" (Thi Thiên 69:13).

Và nay đã được thì thuận tiện và ngày cứu rỗi cho chính mình, Ngài có giữ những phước lành lớn nầy cho riêng mình không; hay Ngài tự do mở rộng chúng ra để mọi người muốn coi chúng thật là phước lành, mọi người bằng lòng nhận chúng từ tay Ngài, được dự phần? Thật có cho những kẻ có tội bây giờ một ngày cứu rỗi, một thì thuận tiện — một thì tìm kiếm trong khi Chúa còn có thể gặp được, một thì kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần. Nhưng thì thuận tiện được chấp nhận nầy, ngày cứu rỗi nầy là gì? Nó là gì nếu không phải là sự dự phần, sự kéo dài thì thuận tiện được chấp nhận của chính Đấng Christ? Chúng ta được kêu gọi bước vào trong đó, với mọi sự bảo đảm cao cả và chắc chắn về sự chấp nhận và sự cứu rỗi mà thì thuận tiện được chấp nhận của Ngài và ngày cứu rỗi của Ngài đem lại.

Chính như vậy mà sứ đồ Phao-lô, theo sự khôn ngoan đã ban cho ông, thấy mọi sự bảo đảm cho sự cầu nguyện được chấp nhận của chúng ta đều nảy sinh từ những lời cầu nguyện được chấp nhận và được đáp lời của chính Chúa Giê-xu. Trích dẫn từ Ê-sai, trong thư thứ hai của ông

gửi cho người Cô-rinh-tô (6:2), ông nhắc lại những lời của Đức Giê-hô-va là Cha phán với Đức Giê-hô-va là Chúa Giê-xu hứa sẽ nghe, đáp lời và phù hộ Ngài, và dựa trên đó mà lập nên sự bảo đảm vinh hiển, mà nếu không có nó chúng ta chẳng thể tin, chẳng thể hy vọng, cũng chẳng thể

cầu nguyện: "Ấy vậy, đã làm việc với Đức Chúa Trời, chúng tôi nài xin anh em chớ chịu ơn Đức Chúa Trời luống công; vì Ngài phán rằng" — Ngài phán với Chúa Giê-xu — "Ta đã nhậm lời ngươi trong thì thuận tiện, Ta đã phù hộ ngươi trong ngày cứu rỗi: nầy," vậy, hỡi người Cô-rinh-tô, "hiện nay là thì thuận tiện; nầy, hiện nay là ngày cứu rỗi." Phải, chính vì Chúa Giê-xu đã được nhậm lời trong thì thuận tiện mà giờ đây bạn có thể cầu nguyện với hy vọng được chấp nhận: chính vì Ngài đã được nhậm lời trong điều Ngài đã kính sợ khi Ngài cầu nguyện cùng Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết mà giờ đây bạn có một ngày cứu rỗi. Giờ đây thật Đấng Cứu Chuộc phước hạnh — Đấng cầu khẩn tại Ghết-sê-ma-nê, đã được nhậm lời và được đáp lời — giờ đây Ngài đến gần những kẻ nô lệ của tối tăm và tội lỗi, để đem họ ra đến sự sáng và sự cứu rỗi của vương quốc Ngài. Giờ đây Ngài thật sự bảo kẻ bị tù rằng: "Hãy ra," và bảo bạn, hỡi linh hồn còn ở trong tối tăm, rằng: "Hãy ra ngoài." Và sao bạn lại từ chối, khi Ngài đến để chia sẻ với bạn chính "thì thuận tiện" của Ngài, để khiến bạn dự phần "ngày cứu rỗi" của Ngài — để ban cho thân thể bạn sự cứu rỗi chắc chắn, và cho lời cầu nguyện bạn sự chấp nhận chắc chắn, như chính Ngài đã tìm được cho thân thể Ngài và những lời cầu nguyện của Ngài tại Ghết-sê-ma-nê, khi Cha đã nhậm lời Ngài từ Si-ôn, và cứu Ngài khỏi sa dưới quyền cai trị của sự chết?

Vậy tại Ghết-sê-ma-nê bạn có sự bảo đảm cao cả cho sự cầu nguyện. Tại Ghết-sê-ma-nê bạn tìm được thì thuận tiện — ngày cứu rỗi; chân thật, chắc chắn và không thể sai lầm như sự cứu rỗi mà thân thể Chúa Giê-xu đã tìm được — sự chấp nhận mà lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu đã gặp được. Tại Ghết-sê-ma-nê bạn tìm kiếm Chúa trong thì Ngài có thể gặp được, bạn kêu cầu Ngài tại nơi Ngài rất gần.

Và tại đây xin cho tôi nói với những kẻ không cầu nguyện và trì hoãn. Biết những sự kinh khiếp của Ghết-sê-ma-nê, chúng tôi muốn thuyết phục bạn tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể gặp được, kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần. Vì, ôi! hãy tin chắc rằng nếu Ghết-sê-ma-nê bảo đảm cho lời cầu nguyện của đức tin và chắc chắn về lời đáp của nó, thì nó cũng bảo đảm cho sự công bình và chắc chắn về sự đoán phạt kinh khiếp cho những kẻ không cầu nguyện. Đấng chịu khổ và cầu khẩn đang vật lộn tại đó trong sự đau đớn, kinh ngạc, nặng nề và buồn rầu không thể diễn tả và không gì sánh được ấy, chẳng đang mang gì hơn là điều Ngài đang mang đi khỏi những kẻ tin, nhưng sẽ còn lại đời đời trên những kẻ không tin. Điều đã như thế đối với Đấng đứng vào chỗ của kẻ có tội, thì sẽ như thế không giảm bớt đối với kẻ có tội là những kẻ vì yêu tội lỗi và thế gian và trong sự vô tín cứ đứng trong danh riêng mình trước mặt Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, chẳng có phần hay phận gì trong sự cứu rỗi của Đấng Cứu Chuộc, mà khinh dể thì thuận tiện mà Chúa Giê-xu đã tìm được cho chính Ngài và sẵn lòng chia sẻ với bạn. Linh hồn Ngài đã "buồn rầu lắm" dưới sự gán cho tội lỗi của những kẻ có tội chăng? Và nỗi buồn của bạn sẽ ra sao nếu bạn tỉnh thức bước vào cõi đời đời với tội lỗi mình còn trên đầu mình — trên đầu mình đời đời? Há công bằng hay chính trực sao khi, với tội lỗi của người khác đổ trên mình Ngài, linh hồn Ngài phải nặng nề lắm, bị nghiền nát trong Ngài, bị đè xuống đến chết với nỗi buồn, mà nỗi buồn của bạn lại nhẹ hơn? Không; "sự đau đớn của những kẻ ấy sẽ thêm nhiều lên" là những kẻ sống và chết không ăn năn và ở ngoài Đấng Christ. Ngài đã kinh ngạc, "kinh ngạc lắm" chăng? Những kẻ có tội gặp sự tính sổ riêng của mình, không được giảm nhẹ và không được tha thứ qua sự tính sổ mà sự công bình đã có với Chúa Giê-xu tại Ghết-sê-ma-nê, sẽ đầy dẫy, trong sự kinh hoàng và đoán phạt của mình, sự kinh ngạc khủng khiếp. Sao Ngài phải kinh ngạc, mà bạn lại không — bạn là kẻ thách thức Đức Chúa Trời trong sự vô tâm chết chóc của mình và khước từ, khinh dể Con Ngài bởi sự vô tín bất cẩn và không cầu nguyện của mình? "Những kẻ có tội ở Si-ôn đều run sợ; sự kinh hãi bắt lấy bọn vô đạo: Ai trong chúng ta ở được với đám lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta ở được với sự thiêu đốt đời đời?"

Ôi! nếu với linh hồn thánh khiết, thuộc linh và nhìn xa của Chúa Giê-xu, sự gán cho tội lỗi khi đến gần Ngài, đã khiến chính Ngài bị bất ngờ; đã làm Ngài đầy dẫy sự kinh ngạc nặng nề, đã mang một diện mạo kinh khiếp mà, khi còn ở xa, dẫu Ngài vẫn luôn trông đợi sự đến của nó và đã tính toán trong sự hiểu biết thánh khiết về việc bị làm thành sự rủa sả, Ngài hẳn không thể ngờ nó lại nghiền nát đến thế, đầy dẫy chén của sự kinh ngạc đến thế, và như vậy trong sự run rẩy, nước mắt và huyết, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trong hình dạng xác thịt tội lỗi đã gieo mình xuống đất lạnh và rên siết trong sự đau đớn của tâm thần Ngài và mồ hôi Ngài như những giọt huyết lớn: thì sự bất ngờ, kinh ngạc và kinh hoàng trống rỗng đời đời khủng khiếp nào sẽ chụp lấy bạn, hỡi linh hồn không cầu nguyện, khi, tỉnh thức khỏi giấc ngủ xác thịt của mình, bị các thừa tác viên của sự báo thù thiêng liêng bắt giữ, và bị quăng ra, như kẻ bị ruồng bỏ, trên những đồng bằng ghê rợn của cõi đời đời, bạn thấy rằng thì thuận tiện đã qua, ngày cứu rỗi mà Ghết-sê-ma-nê đã bảo đảm đã mất, và chẳng còn gì của bạn từ Ghết-sê-ma-nê cả, ngoại trừ nỗi buồn, sự kinh ngạc và sự đau đớn, không thể cứu chữa và không thương xót đời đời! Hôm nay hãy chọn điều bạn sẽ chấp nhận: sự đau đớn của sự cầu nguyện trong thì được chấp nhận, sự gắng sức mà vào cửa hẹp trong ngày cứu rỗi, và sự vinh hiển đời đời ở bên kia — hay sự đau đớn của nỗi buồn, với chẳng gì khác ngoài sự trông đợi kinh khiếp về sự báo thù và cơn thạnh nộ như lửa. Chọn, tôi nói vậy sao? Ôi sự lựa chọn còn lại biết bao ít ỏi! Hãy lập tức chấp nhận và tận dụng thì được chấp nhận. Hãy được cứu ngay bây giờ trong ngày cứu rỗi. Hãy để lời cầu nguyện của bạn được dâng lên ngay bây giờ trong thì thuận tiện, trong sự thương xót lớn của Chúa và lẽ chân thật về sự cứu rỗi của Ngài. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng sự không cầu nguyện và trì hoãn chưa niêm phong số phận của bạn. Hãy đến gần Ghết-sê-ma-nê mà cầu nguyện, run rẩy mà biết ơn vì nó ban cho bạn quyền tự do và sự bảo đảm để cầu nguyện trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin và của sự chấp nhận, và từ nay hãy làm kẻ noi dấu những người bởi đức tin và sự nhịn nhục đang thừa hưởng những lời hứa.

Và bạn, là những người mà bổn phận và đặc ân cao cả của sự cầu nguyện không phải là điều xa lạ, bạn là những kẻ nhắc nhở Chúa — hãy đặt sự bảo đảm, sự chắc chắn của bạn trên những lời cầu nguyện đã được đáp lời của Chúa Giê-xu, và bạn cũng sẽ nhận được lời đáp. Trận chiến của sự cầu nguyện đầy đức tin đã thắng. Nó đã thắng tại Ghết-sê-ma-nê. Bạn chỉ đang theo đuổi sự thắng lợi. Vậy hãy đến Ghết-sê-ma-nê và dâng tại đây những lời nài xin của bạn. Tại đây chính Chúa của bạn đã được chấp nhận — tại đây Ngài đã được nhậm lời, được phù hộ và được cứu khỏi sự chết; và tại đây, vì vậy, lời sấm truyền hằng sống vang dội đến bạn: "Nầy, hiện nay là thì thuận tiện; nầy, hiện nay là ngày cứu rỗi."

II. Nhưng, thứ hai, bạn cũng sẽ tìm thấy tại Ghết-sê-ma-nê đề tài chân thật và phạm vi đầy đủ của mọi lời nài xin được chấp nhận. Tại đây bạn sẽ tìm thấy một đề tài cầu nguyện rõ ràng và bao quát mọi sự. Vì, như tổng số và thực chất của mọi điều bạn cầu xin Đức Chúa Trời, bạn chỉ đơn giản nhận lấy lời cầu nguyện của Ghết-sê-ma-nê: "Lạy Cha tôi, xin ý Cha được nên."

Nay, điều nầy không có nghĩa đơn giản rằng trong mọi lời cầu nguyện của bạn, bạn phải tìm kiếm một tâm thần thuận phục ý muốn của Cha và ưng chịu trong đó. Điều ấy thật được truyền đạt dưới bài học nầy như một phần của lẽ thật hàm chứa. Và nó nằm trong chính bản chất của sự cầu nguyện rằng chúng ta chỉ nên tìm kiếm, và thật sự ao ước, chẳng gì khác ngoài điều hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Điều nầy sơ đẳng và hiển nhiên đến nỗi, để thấy lẽ thật của nó, chúng ta chỉ cần ngắm xem đề nghị cầu xin điều gì đó nghịch với ý muốn thiêng liêng, là cảm thấy tâm trí lập tức lùi lại khỏi ý tưởng ấy như hình thức tệ hại nhất của sự bất kính cố ý. Chắc chắn đó là mệnh lệnh của cả lý trí lẫn Kinh Thánh rằng chỉ khi "chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì chúng ta vững lòng rằng Ngài nghe chúng ta" (1 Giăng 5:14). Và bài học nầy Ghết-sê-ma-nê xác nhận và nhấn mạnh một cách long trọng lắm. "Cha tôi ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi tôi; song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha. Lạy Cha tôi, vì chén nầy không thể lìa khỏi tôi mà tôi phải uống, thì xin ý Cha được nên."

Cho đến đây chúng ta được cung cấp tại Ghết-sê-ma-nê một qui tắc cầu nguyện — một nguyên tắc chung hay châm ngôn áp dụng cho sự cầu nguyện trong mọi lúc, bất luận đề tài của những lời nài xin là gì, ấy là chúng ta phải cầu xin những điều hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời.

Nhưng chúng tôi muốn nói điều gì hơn thế khi nói rằng Ghết-sê-ma-nê cung cấp, cách ngắn gọn mà toàn diện, chính đề tài, chủ đề, nội dung của sự cầu nguyện. Hãy đến đây và học nơi Chúa Giê-xu phải cầu nguyện điều gì. Hãy đến đây và bước vào tâm trí và tâm thần của Chúa Giê-xu về cùng ý muốn của Đức Chúa Trời mà Ngài cầu nguyện cho được nên bây giờ. Và bạn có thể vui nhận lời mời ấy biết bao, và lời mời như thế đặt vào tay bạn một cái giá nào để được những của cải thuộc linh! Ý muốn nầy của Đức Chúa Trời là ý mà Chúa Giê-xu đã từ trời xuống để làm, chứ không phải ý riêng Ngài. "Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa." Vậy hãy đến và nắm lấy cùng ý muốn ấy của Đức Chúa Trời và xem bạn được giàu có dường nào với mọi phước lành thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Jesus.

(1) Vì, trước hết, phước lành trực tiếp mà bạn nhận được bởi làm như vậy là bạn lập tức được biệt riêng ra cho Chúa. Bạn ra khỏi và phân rẽ ra, và Chúa là Cha của bạn, và bạn là con trai con gái Ngài. Ý muốn Ngài biệt bạn trong số phận khỏi thế gian xa như phương đông cách xa phương tây, và biệt sự có tội và tội lỗi của bạn khỏi bạn cũng xa như vậy. Vì há chúng ta chẳng đọc về ý muốn nầy mà Chúa Giê-xu đã đến để làm: "Lạy Cha tôi, xin ý Cha được nên" (Ma-thi-ơ 26:42); "Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời tôi" (Hê-bơ-rơ 10:9); há chúng ta chẳng đọc: "Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả" (Hê-bơ-rơ 10:10)? Chúng ta được nên thánh, tức là được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời, được phân rẽ cho Ngài làm cơ nghiệp riêng của Ngài, được biệt ra thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, được chuộc về cho Chúa, chẳng thuộc về chính mình mà đã được mua bằng giá cao. Vậy nắm lấy ý muốn nầy của Đức Chúa Trời, bạn thấy nó biệt bạn khỏi thế gian; nó rút bạn ra và dời bạn từ tối tăm vào trong sự sáng lạ lùng của Đức Chúa Trời và vào trong nước của Con yêu dấu Ngài; có trong nó một năng lực không thể cưỡng lại để đòi hỏi, chiếm lấy và giữ bạn làm cơ nghiệp riêng của Chúa. Vì bởi ý muốn nầy của Đức Chúa Trời bạn được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả.

Phước hạnh biết bao, vậy, khi đến Ghết-sê-ma-nê và tại đó giao dịch trong sự cầu nguyện và nài xin với cùng ý muốn ấy của Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu đã quan tâm cách buồn rầu mà trung tín. Bạn đến để dâng chính mình cho Chúa, để phó thác linh hồn, thân thể, tình yêu thương và sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Bạn làm như vậy tại Ghết-sê-ma-nê. Bạn làm như vậy với sự qui chiếu rõ ràng, trong lời cầu nguyện của đức tin, về ý muốn ấy của Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu đã đến để làm, và vì sự làm trọn nó mà một thân thể đã được sắm sẵn cho Ngài. Bạn học đề tài cầu nguyện của mình trong vườn nầy của sự đau đớn của Chúa. Bạn nắm lấy ý muốn của Đức Chúa Trời và phó thác mình cho Ngài. Hãy chắc rằng đó là thì được chấp nhận. Sự dâng mình của bạn được chấp nhận trong việc làm và trong lẽ thật. Chúa không thể từ chối điều thuộc về Ngài; và bởi ý muốn nầy của Đức Chúa Trời bạn được nên thánh, được biệt riêng cho Ngài làm điều thuộc về Ngài, mà Ngài không thể không công nhận. Vì Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.

Sự yên ủi nầy có quá cao cho bạn không? Nó có như thể là đồ ăn quá cứng cho bạn, hỡi linh hồn nhu mì đau thương, là người theo sự đánh giá của chính mình chẳng hơn gì một con trẻ trong Đấng Christ — vui mừng nếu chỉ nhận ra được rằng ngay cả tình trạng và tính cách phước hạnh ấy cũng thuộc về mình? Chúng tôi vẫn nói với bạn, hãy đến đây vào Ghết-sê-ma-nê và học nơi Chúa Giê-xu mà cầu nguyện về cùng ý muốn ấy của Đức Chúa Trời mà mọi lời cầu nguyện của Ngài đều nói đến.

(2) Vì, thứ hai, bạn biết, phải không, rằng "phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu" (Giăng 6:37). Ôi, lẽ thật hai mặt phước hạnh nầy! sự bảo đảm vinh hiển và yên ủi cho Chúa Giê-xu rằng "phàm những kẻ Cha đã ban cho Ngài sẽ đến cùng Ngài"; và sự bảo đảm nhân từ và yên ủi cho bạn rằng "kẻ đến cùng Ngài thì Ngài không bỏ ra ngoài đâu"; cả hai đều dựa trên cùng ý muốn ấy của Đức Chúa Trời, và bởi nó Chúa Giê-xu sẽ luôn minh chứng và kiểm chứng chúng.

Vì chúng ta thường làm mất đi sức mạnh đầy đủ của những lời phán của Đấng Christ, bởi tách chúng ra khỏi mạch văn mà trong đó chúng xuất hiện ban đầu. Không nghi ngờ gì, chúng ta thường tách rời và cô lập chúng như vậy để có thể giấu chúng trong lòng mình, và có lẽ ít có lời loan báo nào đáng nhớ của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh được khắc sâu hơn hay thường xuyên hơn trên những bảng thịt — hơn là lời quí báu luôn sống và còn lại đời đời ấy, để ngăn chặn mọi sự nghi ngờ tối tăm của chúng ta và loại bỏ mọi sự sợ hãi có tội và (nếu không có Chúa Giê-xu) có cơ sở vững chắc của chúng ta, và làm im lặng mọi sự nghi ngờ và phản đối vô tín của chúng ta — lời đầy ân điển luôn của Chúa — "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Không nghi ngờ gì, dù đứng một mình, lời nầy của Đấng Christ cũng đã rất quí báu, và dư dật đủ làm sự bảo đảm để đem đến gần Ngài những kẻ có tội nhất trong loài người, bất luận những sự khiêu khích và thụt lùi của họ lớn và nhiều đến đâu, bất luận tội lỗi họ đê hèn và xấu xa đến đâu. Tuy nhiên tốt nhất là lưu ý sức mạnh đầy đủ mà lời nầy của Chúa có được từ những lẽ thật khác mà Ngài liên kết và buộc chặt với nó; và xem nền tảng hay cơ sở mà trên đó Chúa Giê-xu đưa ra sự bảo đảm của Ngài để công bố nó như một lẽ thật. "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, và kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Sao những điều nầy lại như vậy? Sao lại chắc chắn rằng phàm những kẻ Cha đã ban cho Chúa Giê-xu sẽ đến cùng Ngài, và sao cũng chắc chắn rằng kẻ đến, bất luận là ai, hay đã từng là gì hay đã làm gì, sẽ không bị bỏ ra ngoài đâu? Chúa Giê-xu có gán lý do nào cho những điều nầy, bằng chứng nào rằng chúng chân thật và chắc chắn không? Ngài có. Cả hai đều chân thật và chắc chắn, "vì," Ngài phán, "ta từ trời xuống chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến." Như vậy Chúa Giê-xu lập tức buộc chặt lẽ thật của sự bảo đảm hai mặt nầy với ý muốn của Đức Chúa Trời mà Ngài đã đến để làm. Mỗi linh hồn được chọn sẽ đến và mỗi linh hồn đến sẽ được chào đón, "vì ta từ trời xuống để làm theo ý muốn của Cha; vì, kìa, tôi đến, để làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời tôi." Nhưng sao ý muốn nầy của Đức Chúa Trời, mà Chúa Giê-xu đã đến để làm, lại bảo đảm một mặt sự đến của những kẻ Cha đã ban cho Ngài và bảo đảm mặt khác sự tiếp nhận hay chấp nhận đầy ân điển của kẻ đến, bất luận là ai? Rất rõ ràng và rất chắc chắn vì đây là những điều mà ý muốn ấy của Đức Chúa Trời nhắm đến, dự liệu và bảo đảm. Vì có một sự bảo đảm hai mặt — mặt thứ nhất liên quan nhiều hơn đến những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời và về sự tuyển chọn của dân sự Ngài; mặt thứ hai, nhiều hơn về những điều đã được bày tỏ, thuộc về sự kêu gọi của dân sự Ngài, và cả hai đều dựa trên ý muốn ấy của Đức Chúa Trời. Mặt thứ nhất tuyên bố rằng mọi kẻ được ban cho Ngài sẽ đến cùng Ngài, vì trong phương diện nầy Chúa Giê-xu đến để làm theo ý muốn của Cha, và "nầy là ý muốn của Cha, là Đấng đã sai ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt" (câu 39). Mặt thứ hai tuyên bố rằng hễ ai đến thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì ta từ trời xuống để làm theo ý muốn của Đấng đã sai ta đến và, về điểm nầy, "đây là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn ta, ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt" (câu 40).

Vậy, khi tại Ghết-sê-ma-nê Chúa phán: "Lạy Cha tôi, vì chén nầy không thể lìa khỏi tôi mà tôi phải uống, xin ý Cha được nên; Lạy Cha tôi, xin ý Cha được nên"; ý muốn ấy của Cha mà tôi đã từ trời xuống để làm — mà Cha đã sắm sẵn cho tôi một thân thể để tôi làm trọn nó; đề tài của lời cầu nguyện Ngài bao gồm sự đến cùng Ngài của mọi kẻ Cha ban cho Ngài, và một sự chào đón phước hạnh và chắc chắn cho mỗi một người, bất luận là ai, đến cùng Ngài.

Vậy chúng tôi lại nói, hãy đến Ghết-sê-ma-nê và nắm lấy lời cầu nguyện nầy của Chúa Giê-xu. Hãy học nơi Ngài đề tài của lời nài xin bạn. Hãy cùng Ngài nắm lấy ý muốn của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã từ trời xuống để làm; nhất là điều được bày tỏ trong sự đầy đủ trọn vẹn của nó, ấy là phàm ai nhìn Con và tin Con sẽ được sự sống đời đời, và Chúa Giê-xu sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt; rằng kẻ đến cùng Ngài thì Ngài không bỏ ra ngoài đâu; vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời mà lời cầu nguyện của Ghết-sê-ma-nê quan tâm cách long trọng. Hãy đến cùng Ngài trong vườn nầy nơi ý muốn của Cha Ngài rất quí trọng đối với Ngài và khiến Ngài phải trả giá đắt trong sự đau đớn của Ngài. Và nếu chính ý muốn ấy của Cha Ngài là để bạn, khi đến, sẽ không bị bỏ ra ngoài đâu, ôi! với sự sẵn lòng nào, với niềm vui nào, với sự bảo đảm đầy đủ nào của đức tin bạn có thể đến! Ôi! chúng ta hãy lấy lòng thật thà và đức tin đầy dẫy mà đến gần. Phải, và như vậy đã làm cho sự kêu gọi của mình vững chắc, chúng ta cũng hãy làm cho sự tuyển chọn của mình vững chắc, tin chắc rằng chẳng những bởi ý muốn của Cha mà khi đến cùng Chúa Giê-xu chúng ta đã được chào đón, mà còn bởi ý muốn của Cha mà chúng ta đã đến, thật là trong số những kẻ Cha đã ban cho Con; và như vậy chúng ta chẳng đã chọn Ngài, nhưng Ngài đã chọn chúng ta, khi trong quyển sách đã có chép về Chúa Giê-xu, và mọi chi thể của Ngài cũng đã được chép (Thi Thiên 40:7; 139:16). Tại đây, vậy, lại là ý muốn của Đức Chúa Trời, cùng ý muốn mà bởi đó chúng ta được nên thánh hay được biệt riêng cho Ngài, nhờ sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả.

(3) Và nay, thứ ba, đã như vậy không bị bỏ ra ngoài đâu, mà trái lại được nên thánh và được biệt ra thánh bởi ý muốn nầy của Đức Chúa Trời, mà bạn nắm lấy trong lời cầu nguyện của đức tin tại Ghết-sê-ma-nê, giờ hãy nhớ rằng "ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh," sự nên thánh của bạn chẳng những theo nghĩa bạn được biệt riêng cho Chúa, mà còn là thánh khiết cho Ngài nay khi bạn đã được biệt riêng. "Hãy trở nên trọn vẹn và đầy đủ trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời"; và hãy như vậy chính bởi nhận ra rằng bạn đã được biệt riêng cho Ngài và có mọi sự tự do khỏi điều ác, và mọi sự đến gần bởi đức tin đến mọi ân điển, mà sự biệt riêng như vậy đòi hỏi. Bởi ý muốn ấy của Đức Chúa Trời bạn được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả (Hê-bơ-rơ 10:10). Và bởi một của lễ ấy Chúa Giê-xu cũng đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời (Hê-bơ-rơ 10:14). Ngài đã ban cho bạn một sự chấp nhận trọn vẹn, và một sự làm con nuôi trọn vẹn. Chính Ngài đã được làm nên trọn vẹn qua sự trung gian của những lời cầu nguyện của Ngài và lời đáp cho chúng (Hê-bơ-rơ 5:9), Ngài cũng đã làm trọn vẹn những kẻ Ngài đã biệt ra thánh cho Đức Chúa Trời Ngài, những kẻ Ngài đã tẩy sạch khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài và đã khiến họ nên những vua và thầy tế lễ cho Cha Ngài. Ngài dâng bạn lên Đức Chúa Trời được xưng công chính trước mặt Ngài — được xưng công chính cách trọn vẹn, chẳng còn chút ô uế nào, và chẳng còn vết nhơ định tội nào trên bạn nữa. Ngài dâng bạn lên Đức Chúa Trời được nhận làm con nuôi vào trong nhà của đức tin — được nhận làm con nuôi cách trọn vẹn, chẳng còn dấu vết nô lệ, xa lạ hay nguồn gốc ngoại bang nào cả — chẳng còn là người ngoại, kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời, chẳng hề ra khỏi nữa đời đời, mà làm kẻ noi dấu Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài. Ôi! còn lại điều gì nữa, ngoài việc đã có sự chấp nhận rất tự do và trọn vẹn; sự làm con nuôi, cũng nhưng không, đầy đủ và chắc chắn; giờ đây bạn cũng nên trọn vẹn và đầy đủ trong việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời — bước đi trước mặt Ngài và trở nên trọn vẹn? Được xưng công chính trong sự công bình của Chúa Giê-xu, chiếc áo choàng tinh sạch không tì vết ấy, và mắt Vua đoái xem bạn với sự ưng thuận, bạn há chẳng giữ danh dự mình sáng ngời và áo xống mình không vương vết nhơ của thế gian sao? Đã được ghi tên đời đời trong số những con trai tự do của Đức Chúa Trời, bạn há chẳng đi và làm việc hôm nay trong vườn nho của Ngài, trong vườn [NEEDS REVIEW: nguyên văn "vineyard, yard" — có thể là lỗi in], và làm lợi ra cho đến khi Ngài đến, mắt bạn sáng rực với tình yêu thương và trông đợi sự vinh hiển sẽ được bày tỏ sao? Và hằng cầu nguyện tại Ghết-sê-ma-nê, trong phạm vi đầy đủ của chính lời cầu nguyện của Đấng Christ về ý muốn của Cha, bạn há chẳng nhớ, trong các yếu tố khác của ý muốn ấy, và thật như đội lên trên các yếu tố khác vẻ đẹp của sự thánh khiết — rằng "ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh" sao?

Như vậy hằng cầu nguyện với mọi sự cầu nguyện và nài xin tại Ghết-sê-ma-nê, bạn sẽ chẳng thiếu một sự bảo đảm cao cả và chắc chắn về sự thành công, cũng chẳng thiếu một đề tài phong phú, đầy đủ cho những lời nài xin của bạn.

Nhưng còn có một ích lợi thứ ba tìm được từ việc cầu nguyện như tại Ghết-sê-ma-nê.

III. Bạn sẽ có bạn đồng hành cao trọng và có phước nhất. Tại đây bạn sẽ có Chúa Giê-xu làm bạn đồng hành. Tại đây bạn sẽ có sự thông công hay tương giao hay sự hợp tác trong sự cầu nguyện với Ngài. Vì như trên Can-va-ri bạn có sự tương giao với Ngài trong sự chịu khổ của Ngài, được đóng đinh với Đấng Christ; và như trong Gô-gô-tha bạn có sự tương giao với Ngài trong mồ mả của Ngài, được chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết Ngài;

sự chết; và như trong sự sống lại của Ngài bạn có sự tương giao với Ngài, biết Ngài trong quyền năng của sự ấy và được sống lại với Ngài để sống đời mới; cũng vậy, hãy đến, và bởi cùng đức tin ấy mà có sự tương giao với Ngài tại Ghết-sê-ma-nê trong sự cầu nguyện. Hãy đến đây mà cầu nguyện. Hãy thường lui tới đó mà cầu nguyện, như Ngài đã làm. Và hãy nhận biết rằng bạn không một mình bước vào đặc ân cao trọng nầy của sự cầu nguyện, vốn vẫn là một bổn phận rất nhọc nhằn. Tại đây bạn có bạn đồng hành, bạn đồng hành cao trọng nhất và tốt nhất. Trong dân chúng có Một Đấng ở với bạn, một Đấng được chọn ra khỏi dân chúng, một Đấng giống như Con Người, Đấng lãnh đạo và chỉ huy của bạn, Đấng đi trước bạn trong mọi sự, mẫu mực của bạn, hơn cả mẫu mực của bạn, Hoàng Tử của bạn trong sự cầu nguyện. Bạn không đến một mảnh đất bỏ trống, một mảnh đất nơi bạn sẽ đứng — hay quỳ — một mình. Bạn không hề đến với sự cầu nguyện trong danh riêng mình hay chỉ với tiếng riêng mình, như thể bạn có thể cầu nguyện bằng một tiếng có quyền năng thắng hơn. Không. Nhưng bạn đến gần Chúa Giê-xu. Bạn cầu nguyện kề bên Ngài. Bạn hòa vào sự tương giao và hòa hợp của chính lời cầu nguyện của Ngài. Bởi đức tin bạn gắn và đồng hóa lời cầu nguyện của mình với lời cầu nguyện của Ngài. "Tôi nài xin các ngươi hãy cùng với Ngài mà đồng một tiếng nói," "được hiệp với Ngài cách trọn vẹn trong một tâm trí, và trong một Thánh Linh" — Thánh Linh của Con Ngài ở trong lòng bạn kêu rằng: A-ba! Cha!

A! phòng riêng của bạn, nơi Cha bạn trên trời thấy trong chỗ kín nhiệm, không phải là một nơi buồn tẻ, trống rỗng, ảm đạm của sự lui tới bị ép buộc, nếu nó bởi đức tin trở nên đối với bạn, dường như là vườn Ô-liu, nơi Chúa Giê-xu đã cầu nguyện. Tại đó bạn tìm được sự tương giao của Chúa Giê-xu trong lời cầu nguyện của Ngài, trong tình yêu vật lộn của Ngài hướng về ý muốn ấy của Đức Chúa Trời. Đối với bạn nó là một nơi của sự thông công chân thật và sâu nhiệm. Bạn tỉnh thức tại đó và cầu nguyện với Chúa Giê-xu!

Thật vậy, Chúa Giê-xu hiện nay không ở Ghết-sê-ma-nê theo nghĩa đen. Ngài ở trong Nơi Rất Thánh chẳng phải bởi tay người làm ra. Nhưng bạn không đến Ghết-sê-ma-nê như thể Chúa Giê-xu chưa từng ở đó. Không, nó đã được biến đổi rất nhiều đối với bạn vì Chúa Giê-xu đã ở đó trước bạn. Mọi sự đều sáng láng đối với bạn và an toàn vì Chúa Giê-xu đã ở đó. Vì bất cứ nơi nào Ngài đã đến như Đấng đi trước, Ngài đã để lại phía sau một chút hào quang của thiên đàng và một chút mộc dược thơm ngát. Chính mồ mả cũng được chiếu sáng rực rỡ trước mắt đức tin, và sự hư nát cùng sự ghê tởm của nó bị dẹp bỏ trong sự đánh giá của đức tin vì chính Chúa Giê-xu đã ở đó. Hãy đến, xem chỗ Chúa đã nằm. Ngài không ở đây, Ngài đã sống lại rồi, như lời Ngài đã phán. Ở đây không có sự kinh hãi. Ở đây có một sự vinh hiển nuốt trọn sự sỉ nhục. Ở đây không có quyền thống trị của sự chết; không có sự cai trị hủy diệt. Vì bạn biết rằng Đấng Cứu Chuộc của bạn đã ở đây; và rằng Ngài đã chết và nay lại sống, và kìa Ngài sống đời đời. Bạn biết rằng Đấng Cứu Chuộc của bạn vẫn sống, và đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất; và dù sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ trong xác thịt mình thấy Đức Chúa Trời. Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? Chẳng có phép phù chú nào nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, và đặc biệt không có sự thắng hơn và quyền thống trị nào trên Y-sơ-ra-ên trong mồ mả, vì Chúa Giê-xu đã ở đó. Hãy đến, xem chỗ Chúa đã nằm!

Hãy đến, cũng một thể ấy, đến Ghết-sê-ma-nê. Hãy đến, xem chỗ Chúa đã cầu nguyện! Tại đây Ngài đã cầu nguyện với những lời nài xin cùng tiếng kêu lớn và nước mắt, vật lộn cho đến đổ máu. Thật, Ngài không ở đây. Ngài đã thăng thiên rồi, như lời Ngài đã phán. Và những lời cầu nguyện của Ngài nay đã được vinh hiển, cũng như thân vị Ngài vậy. Nhưng dầu vậy, cũng như mồ mả được làm cho ngọt ngào bởi mùi thơm của sự chôn Ngài, và thân thể của tín đồ sẽ yên nghỉ tại đó, vẫn hiệp một với Đấng Christ, cho đến sự sống lại, thì nay khi bạn bước vào Ghết-sê-ma-nê, há chẳng thơm ngát mùi thơm và sự thành công của Đấng mà Ghết-sê-ma-nê đã chứng kiến tiếng kêu lớn và nước mắt của Ngài sao; và bạn há chẳng có thể tại đây cứ bền lòng cầu nguyện, hiệp một với Ngài và thông công với Ngài, và có sự tương giao trong lời cầu nguyện của Đấng đã ở đây như Đấng đi trước bạn sao? Vì khi dẫn bạn ra như chiên của chính Ngài, Ngài hằng đi trước bạn. Tại Ghết-sê-ma-nê Ngài đi trước bạn trong sự cầu nguyện: Ngài tìm cách kết bạn đồng hành với bạn tại đó trong sự cầu nguyện với chính Ngài, hầu cho sự thất bại hay thành công của bạn đều nghỉ trên trách nhiệm của Ngài.

Hỡi linh hồn ta, ngươi há chẳng đồng ý với Đấng chịu khổ nài xin, Đấng Cứu Rỗi của ngươi, trong đề nghị rất có phước nầy là tỉnh thức và cầu nguyện với Ngài sao? Ôi! sao ngươi lại từ chối? Vì sự lợi của ngươi sẽ lớn dường nào! Lời cầu nguyện của ngươi nay được đặt trên cùng một nền tảng với lời cầu nguyện của Ngài; nương trên cùng một lời hứa và giao ước; ôm lấy cùng một chủ đề; đúc trong cùng một khuôn; hướng về cùng một mục đích; được thúc đẩy bởi cùng một Thánh Linh của Con Ngài kêu rằng: A-ba! Cha!; và mạo hiểm trên cùng một định mệnh và kết cuộc; lời cầu nguyện của ngươi với lời cầu nguyện của Ngài; được buộc chặt và đồng hóa với lời cầu nguyện của Ngài; ắt phải được nhậm, như lời cầu nguyện của Ngài đã được nhậm vì lòng nhân đức Ngài. Hãy tách khỏi Đấng Christ, đứng riêng trong các sự công bình riêng của ngươi, vốn như áo nhơ; nương cậy sức riêng mình, hay theo những mệnh lệnh của sự hiểu biết riêng mình. Thì lời cầu nguyện của ngươi chẳng được chấp nhận chút nào. Kẻ kiêu ngạo, Ngài nhận biết từ xa. Nhưng hãy nên một với Đấng chịu khổ nài xin tại Ghết-sê-ma-nê. Bởi đức tin, hãy hòa vào điệu, sự hòa hợp và tương giao của chính lời cầu nguyện mà bởi đó Ngài đã thắng hơn với Đức Chúa Trời — Y-sơ-ra-ên thật và Đấng làm Hoàng Tử cùng Đức Chúa Trời — Chúa của sự sống, Chúa bình an, Chúa của sự cầu nguyện; thì ngươi sẽ chẳng bao giờ hụt mất phước lành. Vua sẽ đội cho ngươi mão triều thiên bằng tình yêu Ngài.

Phải, hỡi tín đồ; lời cầu nguyện đức tin của bạn rất có thể được nối kết bởi đức tin và đồng hóa với lời cầu nguyện của Đấng Christ, vì há nó chẳng đã được buộc chặt với lời cầu nguyện ấy ngay từ đầu sao? Há chẳng phải mọi lời cầu nguyện đức tin đều được kết liên với lời cầu nguyện của Đấng Christ bởi mối dây rất độc đáo và thú vị nầy, rằng nó một phần chính là sự đáp lời của lời cầu nguyện của Đấng Christ sao? Há chẳng phải trong sự đáp lời của chính lời cầu nguyện của Ngài mà bạn đã được dạy và dẫn, bởi Thần của đức tin và của sự làm con nuôi, để cầu nguyện sao? Há chẳng phải đây, một phần, là điều Chúa Giê-xu đã tìm kiếm, khi Ngài cầu nguyện cho ý muốn Cha Ngài được nên — bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh, được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, được biệt riêng cho sự sống mà sự cầu nguyện là hơi thở và yếu tố sống còn của nó sao? Sao! lời cầu nguyện đức tin của bạn là gì nếu không phải là bông trái của điều Chúa Giê-xu đã gieo trong lời cầu nguyện của Ngài? Ngài đã gieo lời cầu nguyện mình trong nước mắt; và Ngài đã tưới nó bằng huyết; và Ngài đã nén nó xuống đất bởi sự chết Ngài và trong mồ mả Ngài. "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết đi, thì kết quả được nhiều." Chúa Giê-xu đã phán như thế về thân vị mình, vốn bởi sự chết sẽ trở nên rễ sống của vô số kẻ được chuộc, sống lại trong Ngài để sống đời mới. Nguyên tắc nầy đúng về lời cầu nguyện của Ngài cũng như về thân vị Ngài. Những lời cầu nguyện đức tin là bông trái của lời cầu nguyện của Ngài, cũng như con cái của đức tin là sự khốn khổ của linh hồn Ngài. Và như thân vị của những kẻ được chuộc hiệp một với thân vị của Đấng Christ, lời cầu nguyện của những kẻ được chuộc là một với lời cầu nguyện của Ngài. Vậy hãy nhận biết sự tương giao của bạn tại Ghết-sê-ma-nê trong sự cầu nguyện với Chúa Giê-xu, vì đây không phải là điều tưởng tượng mà là một lẽ thật thuộc linh đầy sức sống. Hãy nhận biết sự hiệp một của lời cầu nguyện bạn với lời cầu nguyện của Ngài, cũng như của thân vị bạn với thân vị Ngài. Hãy cứ ở trong Ngài và Ngài ở trong bạn; với lời cầu nguyện của bạn cũng cứ ở trong lời cầu nguyện của Ngài, và được đồng hóa với nó; và lời Ngài cùng những lời cầu nguyện của Ngài cứ ở trong bạn. Thì bạn sẽ cầu xin mọi điều mình muốn, và sẽ được điều đó.

Như vậy bạn sẽ học biết cầm lấy với quyền năng và sự khôn ngoan thuộc linh ngày càng tăng sự tự do của mình trong việc cầu nguyện nhân danh Chúa Giê-xu. Bạn cầu nguyện không chỉ trong công đức, mà trong sức mạnh và sự tương giao cùng sự kế tiếp của chính lời cầu nguyện của Ngài. Và rồi sự đáp lời của bạn được chắc chắn. Vì như Chúa Giê-xu trong chính thân vị sống lại của Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ, bảo đảm sự sống lại đúng kỳ của mọi kẻ thuộc về Ngài; thì sự đáp lời của lời cầu nguyện Ngài là trái đầu mùa của mọi sự đáp lời. Vì lời cầu nguyện của Ngài, theo nghĩa cao, thật sự là lời cầu nguyện được đáp đầu tiên giữa các con trai loài người; và mọi lời khác đã nhận, hay sẽ nhận, sự đáp lời, chỉ bằng cách hòa vào sự hòa hợp của lời nầy, vào sự kế tiếp và chuỗi mà lời nầy là kiểu mẫu dẫn đầu và Đấng đi trước — chuỗi mà lời cầu nguyện nầy, như chính Chúa Giê-xu, là Đấng sinh trước nhất và là sự khởi đầu, trong mọi sự đứng đầu hàng. Thật, xét đơn thuần về thời gian thì những lời khác đã được đáp trước nó: cũng như xét đơn thuần về thời gian thì La-xa-rơ, và con trai bà góa thành Na-in, và người mà xác chạm vào xương của đấng tiên tri đã chết, và những người khác đã được sống lại trước — một số rất lâu trước — khi Chúa chết và sống lại và được hồi sinh. Thế mà thật sự Ngài là "Đấng đầu tiên"

là Đấng sống lại trước nhứt từ trong kẻ chết" (Công vụ 26:23): Ngài là trái đầu mùa từ kẻ chết, và mỗi người theo thứ tự riêng mình. Và vì thế lời cầu nguyện được đáp của Ngài tại Ghết-sê-ma-nê là trái đầu mùa của mọi sự đáp lời cầu nguyện. Nó dẫn đầu. Nó vinh hiển dẫn dắt những lời cầu nguyện đức tin trong mọi miền và mọi thời đại. Ôi! hãy theo đây nơi Chúa Giê-xu dẫn. Hãy cầu nguyện tại Ghết-sê-ma-nê nơi Chúa Giê-xu cầu nguyện. Hãy ở với Ngài tại đây, dù phải với tiếng kêu lớn và nước mắt. Hãy ở với Ngài tại đây, nơi nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đoạt lấy. Hãy ở với Ngài tại đây, gắng sức để vào cửa hẹp; đoạt lấy nước thiên đàng cách mạnh mẽ, như Ngài đã làm; và hãy làm điều ấy, trong Ngài và với Ngài. Hãy nên một với Ngài trong sự thành tín và khẩn nài của Ngài; thì bạn sẽ nên một với Ngài trong sự thành công cao trọng của Ngài.

Và nay, nếu bạn không khinh việc kết bạn với Đấng Christ trong sự cầu nguyện giữa nước mắt, tiếng kêu và huyết của Ghết-sê-ma-nê, bạn sẽ ở với Ngài cũng bởi đức tin, và ngay bây giờ, trong sự vinh hiển không thể tả của Nơi Rất Thánh, đã ngồi với Ngài bởi đức tin trong các nơi trên trời. Vì nguyên tắc là nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài thì chúng ta cũng sẽ cùng trị với Ngài. Và nếu bạn hòa vào sự hòa hợp của lời cầu nguyện hạ mình của Ngài, bạn sẽ dự phần với Ngài trong bông trái vinh hiển của sự cầu thay có quyền tể trị và có thẩm quyền của Ngài tại bên hữu Đấng tôn nghiêm trên cao. Vì trong điều nầy Đức Chúa Trời sẽ làm trọn cho bạn lời hứa rằng hễ ai hạ mình xuống sẽ được tôn lên. Ngài đã làm trọn lời hứa nầy cho Chúa Giê-xu. Và không một điểm nào mà Ngài bị hạ xuống, mà tương ứng Ngài chẳng được tôn vinh. Thân vị Ngài, trong vườn nầy, đã bị lăn trong huyết, bị nhuốm bụi của trận chiến và đất của thế gian sao? A! ai có thể hiểu được sự vinh hiển của nhân tính Ngài nay khi, sở hữu quyền phép của sự sống chẳng hay tàn, và hưởng sự không hư nát, Ngài đứng giữa ngôi, rạng rỡ trong sự vinh hiển mà Ngài vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian? Nhưng những lời cầu nguyện của Ngài cũng được vinh hiển. Phải; chúng được thoát khỏi tiếng kêu lớn và nước mắt như thân vị có phước của Ngài đã được tẩy sạch khỏi huyết của cuộc xung đột Ngài và đất của sự Ngài sấp mình trên đất. Và có sự khác biệt nào giữa thân vị Ngài lúc ấy và bây giờ; thì cũng có sự khác biệt ấy giữa những lời nài xin của Ngài trong những ngày xác thịt và những lời cầu thay hùng mạnh và uy nghiêm của Ngài tại bên hữu Cha Ngài. Vì trong bất cứ điều gì Ngài bị hạ xuống, Chúa cũng đã tôn Ngài lên cao; và thân vị Ngài cùng những lời nài xin của Ngài, vốn đồng một trong sự hạ mình, nay được vinh hiển cùng nhau. Hỡi tín đồ, bạn có kết mình trong lời cầu nguyện hạ mình với Chúa Giê-xu trong vườn không? Chúa tôn bạn lên cao trong sự đánh giá của chính Ngài bằng cách thấy bạn trong Đấng Christ trong Nơi Thánh chẳng phải bởi tay người làm ra. Ôi! phần thưởng thật lớn lao dường nào! Sự khích lệ cầu nguyện thật quý giá dường nào! Những lời cầu nguyện của bạn, khi chúng lên như một của lễ kỷ niệm trước mặt Đức Chúa Trời, được tẩy sạch khỏi mọi bất toàn, và được vinh hiển trong bình hương của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Nhiều sự lang thang đau đớn của lòng bạn; nhiều sự yếu đuối của bạn; những cuộc xung đột khổ sở của bạn với sự vô tín và sự cám dỗ, vốn trong sự cầu nguyện là gánh nặng của chính bạn và là cớ thường xuyên của sự hạ mình và xấu hổ của bạn; đều — nếu bạn chỉ cầu nguyện trong đức tin và trong sự tương giao với Chúa Giê-xu — đều bị chặn đứng và gỡ rối và tiêu diệt bởi sự bênh vực cầu thay của Đấng đầu vinh hiển của bạn. Mọi lời nài xin của bạn đều được tẩy sạch và tinh luyện và vinh hiển, và thơm ngát với trầm hương được thêm vào; thoát khỏi mọi vết nhơ của tội lỗi và của đất, huyết và bụi của trận chiến chắc chắn như thân vị của chính Đấng Biện Hộ vinh hiển trong mắt Chúa, và sự cầu thay của Ngài thoát khỏi tiếng kêu và nước mắt. Và bạn sẽ đánh đổi đặc ân cầu nguyện nầy, hỡi linh hồn ta, lấy bất cứ món canh đậu hay thú vui nào thế gian nầy có thể cho, hay bất cứ của hối lộ nào mà các quyền lực của địa ngục có thể cám dỗ ngươi sao? Hãy xấu hổ và bối rối, vì sự đánh giá thấp của ngươi về nó trong thời gian đã qua; và từ nay hãy cứ ở với Đấng Christ, dù phải ở Ghết-sê-ma-nê; thì ngươi sẽ cầu xin mọi điều mình muốn và sẽ được ban cho. Dầu đối với cảm giác và cảm xúc của chính bạn, bạn vẫn còn trong vườn vật lộn, nơi tiếng kêu lớn và nước mắt thường không thể nào bỏ qua được? Cha thấy bạn đã được đồng sống lại với Con về mặt thuộc linh và được đồng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời. Bởi đức tin và sự trông cậy bạn bước vào trong màn, nơi Chúa Giê-xu đã vào rồi như Đấng đi trước. Và điều bởi đức tin và sự trông cậy đã thuộc về bạn sẽ thuộc về bạn trong sự vinh hiển sẽ đến, khi chính Chúa sẽ đến và bảo bạn bước vào sự vui mừng của Chúa mình, nơi tiếng kêu lớn, nước mắt và mồ hôi máu của Ghết-sê-ma-nê sẽ không còn được nhớ đến nữa, trừ như giá mua của đoàn đông đông đảo đã được huyết tẩy sạch và mặc áo trắng mà Ghết-sê-ma-nê đã, bởi ân điển, là tiền sảnh dẫn vào sự vinh hiển ấy, trong đó Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mọi mặt.

BÓNG CỦA CAN-VA-RI

SỰ BẮT GIỮ, LỜI CẦU NGUYỆN KÍN ĐÁO ĐƯỢC NHẬM LỜI CÁCH CÔNG KHAI

"Giu-đa đã lãnh một cơ đội cùng những kẻ bởi các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si sai, bèn đến đó với đèn, đuốc, khí giới. Đức Chúa Jêsus biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, bèn bước tới mà hỏi rằng: Các ngươi tìm ai? Chúng trả lời rằng: Tìm Jêsus người Na-xa-rét. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Chính ta đây! Giu-đa là kẻ phản Ngài cũng đứng đó với chúng. Vừa khi Đức Chúa Jêsus phán: Chính ta đây, thì chúng bước lùi lại và té xuống đất. Ngài lại hỏi một lần nữa: Các ngươi tìm ai? Chúng trả lời rằng: Tìm Jêsus người Na-xa-rét. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ta đã nói với các ngươi rằng chính ta đây; vậy nếu các ngươi tìm bắt ta, thì hãy để cho những kẻ nầy đi. Ấy để cho ứng nghiệm lời Ngài đã phán: Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ mà Cha đã giao cho Con" (Giăng 18:3-9).

Việc bắt và giam giữ Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời, như một kẻ phạm tội, là một thủ tục đầy dẫy sự gây vấp phạm và xúc phạm đến nỗi lớn tiếng đòi hỏi một lời giải thích.

Chẳng phải phần mà loài người đã diễn trong việc nầy cần được giải thích; hay nếu cần, thì lời giải thích rất hiển nhiên, và đã được chính Chúa Giê-xu đưa ra trước đó khi Ngài tranh luận với những kẻ bắt bớ Ngài: "Nếu các ngươi là con cháu Áp-ra-ham, thì sẽ làm công việc của Áp-ra-ham. Nhưng hiện nay, các ngươi tìm mưu giết ta, là người lấy lẽ thật đã nghe nơi Đức Chúa Trời mà nói với các ngươi; Áp-ra-ham chẳng hề làm điều đó! Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình. Vừa lúc ban đầu nó đã là kẻ giết người" (Giăng 8:39-44).

Nhưng dù thừa nhận tất cả điều nầy, khó khăn thật và sự xúc phạm sâu xa vẫn còn đó. Vì mọi sự sỉ nhục mà Chúa Giê-xu đã phải chịu như thế đều được kiểm soát "theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời" (Công vụ 2:23). Và lời giải thích được đòi hỏi cách cấp bách, sự gây vấp phạm hay hòn đá vấp phải được dẹp bỏ, là điều nầy: Xét về sự vô tội cá nhân của Chúa Giê-xu, làm sao có thể phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời được rằng Ngài lại chất trên Đấng Mê-si của Ngài sự sỉ nhục được duy trì cách chính xác cùng định mệnh và sự báo trả có hệ thống của tội lỗi? Há chẳng phải, thoạt nhìn, là một sự gây vấp phạm rất nặng nề sao — sắp lan khắp Giê-ru-sa-lem và sau đó khắp thế gian, cho đến cuối thời gian, bất cứ nơi nào Phúc Âm nầy được rao giảng — rằng Chúa Giê-xu nầy, Đấng mà qua Ngài những việc quyền năng của Đức Chúa Trời đã tỏ ra, lại bị bắt như thể Ngài là kẻ trộm hay kẻ cướp? Và há chẳng phải tảng đá gây vấp phạm hay xúc phạm càng tăng lên mạnh mẽ về mức độ và nguy hiểm khi người ta hiểu rằng đó chính là ý muốn của Đức Chúa Trời về Ngài sao?

Vì đây không phải là một đám đông ngẫu nhiên hay bạo loạn chế ngự Con Người. Vị trí của Ngài rất khác với điều đã xảy ra nếu các thành viên của nhà hội Na-xa-rét đã bắt Ngài làm tù nhân nhân dịp bài giảng đầu tiên của Ngài giữa họ, "khi họ nổi giận, đứng dậy kéo Ngài ra ngoài thành, đưa Ngài lên đến chót núi, là nơi họ xây thành ở trên, để quăng Ngài xuống" (Lu-ca 4:29). Và điều nầy đòi hỏi một lời giải thích khác. Vì tại đây chúng ta có các hình thức của công lý được thực hiện, và các quyền của thẩm quyền được đưa ra để bắt Ngài. Ý định quyết định của Đức Chúa Trời vận hành ý muốn sâu nhiệm của chính Ngài qua những mưu định có chủ ý của những người ở địa vị cao. Các quyền lực dân sự và giáo hội hợp lại để đặt Chúa Giê-xu, bằng mọi hình thức hợp pháp, vào vị trí của một kẻ phạm tội, dưới tội danh đã phá vỡ luật pháp dân sự lẫn luật pháp thánh — của loài người và của Đức Chúa Trời. Đám đông lớn, với gậy gộc và gươm giáo, với đèn và đuốc, đã hành động như những người được ủy nhiệm làm điều họ làm. Họ có mọi thẩm quyền mà họ có thể được trang bị. Họ là "các thầy tế lễ cả, các trưởng lão và người Pha-ri-si" (Giăng 18:3; Ma-thi-ơ 26:47), những kẻ đã kiếm được đội lính và các quan. "Đội" nầy, với các quan hay đội trưởng của họ, chắc chắn là một toán lính La-mã lấy được từ Phi-lát. Thế nên, ngay từ lúc nầy, các kẻ cai trị đã mưu định nghịch cùng Đấng chịu xức dầu của Chúa. Từ sự khởi đầu đầy điềm gở nầy của ván cờ kinh khiếp đang diễn ra, người Giu-đa và người Ngoại đã chơi nó trong sự bàn bạc; và bất cứ thẩm quyền nào mà nhà hội có thể dùng, hay dinh Tổng đốc có thể đưa ra, đều được hợp lại để ban lực và hiệu lực chính thức cho trát bắt nay ban ra nghịch cùng Con Người.

Vì đó là một trát bắt hoàn toàn chính thức nay ban ra để bắt Ngài, hoàn toàn hợp thẩm quyền, dù bất công. Chính Ba-ra-ba cũng không thể bị bắt cách hợp thức hơn Chúa Giê-xu lúc nầy, và điều ấy bởi ý định quyết định của Đức Chúa Trời. Vậy, lời giải thích là gì? Sao Đức Chúa Trời công chính lại đặt Đấng Mê-si thánh của Ngài vào một thái độ và định mệnh như thế? Sao ý định quyết định của Ngài lại sắp đặt cho Chúa Giê-xu vô tội lìa đời nầy dưới mọi hình thức của hình phạt dành cho kẻ phạm tội, đi trước bởi mọi bước của một tiến trình hay cuộc truy tố tội phạm?

Giáo lý của phái Sô-xi-ni cho rằng Chúa Giê-xu chết như một vị tử đạo thánh, lấy huyết mình niêm ấn giáo lý Ngài — điều ấy sẽ dẹp bỏ sự gây vấp phạm sao? Không; nó phạm thượng đến bản tính Đức Chúa Trời và làm chấn động lương tâm loài người. Há Đức Chúa Trời công chính cai trị mọi sự, Đấng phán xét mọi loài, chỉ gợi lên một lời chứng của kẻ tử đạo sao, khi Ngài đánh thức mọi quyền lực hợp pháp và chính thức tại Giê-ru-sa-lem để phục vụ các mục đích của "ý định quyết định" của Ngài, và đưa vụ án nghịch cùng Chúa Giê-xu vào khuôn khổ pháp lý và theo đuổi nó từ đầu đến cuối trong mọi hình thức pháp lý đúng đắn? Chớ hề như vậy!

Hay quan niệm của phái A-min-ni-ăng cho rằng Chúa Giê-xu chết trong một ý nghĩa nào đó, và trong cùng ý nghĩa ấy, vì mọi người — nghĩa là, khi được sàng sảy và xem xét đúng đắn, chỉ trong một ý nghĩa nào đó vì lợi ích của loài người, hầu cho nay mọi người có thể lập điều kiện tốt hơn với Đức Chúa Trời hay có một cơ hội khác để thoát khỏi địa ngục — một cơ hội, qua một giao ước nới lỏng hay nhẹ bớt, để tự cứu mình. Điều ấy cũng còn rất xa mới dẹp bỏ được sự gây vấp phạm nặng nề nầy hay giải thích được cuộc phô bày rất xúc phạm nầy.

Phải có một lời giải thích sẽ vinh hiển biện minh cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc truy đuổi và truy tố cách hợp pháp người đầy đau khổ như thế. Phải có một lời giải thích không chỉ biện minh cho bản tính Đức Chúa Trời, theo nghĩa cho thấy rằng tiến trình hay cuộc truy tố mà "ý định quyết định" của Đức Chúa Trời thi hành nầy, không phải là sự buộc tội sự công chính của Đức Chúa Trời, mà nó hàm chứa một trường hợp và sự tỏ ra rực rỡ của sự công chính của Đức Chúa Trời nầy. Phải có một lời giải thích thậm chí sẽ nuốt sự gây vấp phạm trong sự vinh hiển và biến chính sự xúc phạm của thập tự giá thành một nguồn và một sự tỏ bày của sự xuất sắc và đắc thắng đạo đức cao cả — không chỉ không phải là sự che khuất, mà là sự chiến thắng của sự công chính.

Giáo lý mà nhờ đó vừa biện minh cho sự vô tội cá nhân của Chúa Giê-xu và sự công chính công khai của Đức Chúa Trời, vừa biến sự gây vấp phạm thành sự vinh hiển, và sự sỉ nhục thành vẻ đẹp đạo đức, là sự bảo lãnh và sự thay thế của Chúa Giê-xu ở địa vị của dân Ngài, cùng với sự kể tội lỗi của dân Ngài cho Ngài, trên nền tảng ấy. Theo đó, chính vì lý do nầy — Đức Thánh Linh bày tỏ chính lẽ thật nầy — cả lúc khởi đầu lẫn lúc kết thúc của tiến trình tội phạm nầy, sự kể tội cho Chúa Giê-xu được công bố như lời giải thích thỏa đáng và đầy đủ của toàn bộ.

1. Vậy, trước hết, khi cảnh báo các môn đồ về cú sốc mà tình cảm, và đức tin, của họ sẽ chịu đêm ấy khi những việc nầy xảy đến, Chúa Giê-xu đã ban cho họ nguyên tắc thật sẽ dẫn họ cách an toàn: "Vì ta phán cùng các ngươi, có lời chép rằng: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ. Lời ấy phải ứng nghiệm về ta; vì sự đã chỉ về ta sẽ được trọn" (Lu-ca 22:37). Đây là sự kết thúc mà những sự về Ta phải có; tức là, Ta phải bị kể vào hàng kẻ phạm tội. Đây là kết cuộc và lối ra mà định mệnh Ta phải có. Hướng đến mục đích nầy mọi sự nay đều chỉ về Ta, tức là Ta phải bị làm nên tội lỗi, và mang tội lỗi của nhiều người, mọi gian ác của họ đều chất trên Ta, bởi sự kể tội mà là kẻ phạm tội và bị đối xử như thế — phải, mang tội lỗi của một đoàn đông mà không ai có thể đếm được, và qua sự hiệp một trong giao ước với họ và như người đại diện hợp pháp và Đấng bảo lãnh của họ, chịu trách nhiệm về mọi sự phạm tội của họ và đáng bị truy đuổi cách công chính và không khoan nhượng nhân danh họ cho đến chết. Hãy nắm lấy nguyên tắc nầy: hãy xem Ta như trong mắt của Đức Chúa Trời công chính đứng trong địa vị nầy; và hãy xem ý định quyết định của Đức Chúa Trời ban sự tỏ bày sờ thấy được về những thực tại ẩn giấu của vụ án lạ lùng nầy khi nó đứng tại tòa án Ngài trong sự công chính bằng cách cai trị và dùng bất cứ quyền lực và thẩm quyền chính thức nào đang hiện hữu trong xứ, hầu cho trên sân khấu của những biến cố hiển nhiên có thể được trình bày trong sự phô bày tượng trưng hay kịch tính cuộc tranh chấp vô cùng công chính nhưng vô hình của thanh gươm Đức Chúa Trời nghịch cùng linh hồn của Đấng thay thế mang đầy tội lỗi của những kẻ có tội.

2. Và rồi, thứ hai, Kinh Thánh cách chính thức và rõ ràng công bố nguyên tắc nầy một lần nữa, khi tiến trình khép lại và thanh gươm được dập tắt trong huyết của Chúa Giê-xu. Vì khi nhà truyền đạo Mác ghi lại hành động cuối cùng của tiến trình pháp lý nầy, tức là chính sự đóng đinh, "Chúng cũng đóng đinh hai đứa ăn cướp với Ngài, một đứa tại cây thập tự bên hữu Ngài, một đứa tại cây thập tự bên tả," bị đánh động bởi biến cố theo nghĩa đen như hình thành một lời chú giải lạ lùng và mạnh mẽ về lời tiên tri, ông thêm: "Như vậy được ứng nghiệm lời Kinh Thánh rằng: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ" (Mác 15:27, 28).

Lời Kinh Thánh ấy, trong mọi sự đầy đủ của ý nghĩa giáo lý nó, có thể đã được ứng nghiệm dù nhiều hoàn cảnh bên ngoài của những sự chịu khổ cuối cùng của Đấng Christ đã được sắp đặt khác đi. Về thực chất nó đã nhận sự ứng nghiệm trong sự kiện Chúa Giê-xu đã chết cái chết bị rủa sả ở chỗ và thay cho kẻ có tội. Và Chúa Giê-xu có thể đã chết như thế, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, dù Ngài đã không bị bắt như một kẻ phạm tội bởi tay loài người hay bị xét xử tại các tòa án của Tòa Công Luận Giu-đa và Tổng đốc La-mã, hay bị đóng đinh chung với những kẻ làm ác. Nhưng rồi bằng chứng sờ thấy được và dư dật cách có phước rằng Ngài đã chết như thế như một Đấng bảo lãnh cho kẻ có tội, chính Ngài mang đầy tội lỗi, tội lỗi của sự kể tội, hẳn đã bị giảm đi cách lạ lùng. Cơn giận của Đức Chúa Trời vô hình nghịch cùng linh hồn vô hình của con người Chúa Giê-xu Christ không thể được mắt phàm nhìn thấy. Nhưng thế gian có thể bị bắt buộc phải nhìn thấy nó như trong một tấm gương. Và vì thế, để trình bày nó như thể trong những dấu hiệu và ấn chứng thánh không thể lầm và kinh khiếp, trong và với đó tiến trình vô hình của cơn thạnh nộ Cha Ngài đang được thi hành đối với kinh nghiệm của linh hồn Em-ma-nu-ên, Cha đã theo ý muốn Ngài, trong sự thánh khiết vô cùng, mà dùng thẩm quyền chính thức của những kẻ ở địa vị cao trong xứ; huy động mọi hình thức trật tự có thẩm quyền và hợp pháp trong thủ tục tội phạm; đã, như thể bằng một nghi thức thánh, mà truy tố Đấng bảo lãnh bằng cách đánh thức và dùng nghịch cùng Ngài mọi chức năng đã được lập nên của "các quyền hiện có" và vốn "bởi Đức Chúa Trời chỉ định," mỗi người trong vị trí mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, kẻ báo thù để thi hành cơn giận. Vì thế lời sấm mà chúng ta nghe vang dội cả lúc khởi đầu lẫn lúc kết thúc của tiến trình nầy chúng ta phải chấp nhận như biện minh và giải thích mọi điều xảy ra ở giữa. "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ, vì Ngài đã mang lấy tội lỗi nhiều người" (Ê-sai 53:12). Và chính để phô bày sự kiện ẩn giấu, thuộc linh nầy mà từ tiến trình bắt giữ ban đầu đến cuộc hành hình cuối cùng trên thập tự giá Đức Chúa Trời đã phô bày Con Ngài, làm trò cho thiên sứ và loài người, trong mọi giai đoạn liên tiếp của vị trí một kẻ phạm tội bị truy tố; trong khi nhờ vậy, cũng xảy ra rằng điều vốn không thể thắng nổi sự gây vấp phạm, trở nên một tấm gương sáng chói trong đó trước mắt đức tin chiếu ra với sự huy hoàng chói lòa bằng chứng không thể lầm của giao ước vinh hiển ấy mà bởi đó Chúa Giê-xu Đấng Thánh và Đấng Công bình bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, dứt sự phạm tội, làm sự chuộc tội, và đem sự công bình đời đời vào.

Đó là một cảnh nửa đêm lạ lùng, cảnh nầy tại cổng Ghết-sê-ma-nê. Dòng lũ dồi dào của những tia trăng bạc, vì vào lễ Vượt Qua thì trăng tròn, tràn đầy thung lũng yên tĩnh, và đây đó vỡ ra thành những tia chớp vụn trên con suối nhỏ thì thầm giữa những cây ô-liu. Một hình bóng hao mòn vì buồn bã đứng giữa một số người khác, hao mòn vì buồn ngủ và mệt mỏi, mà Ngài đang phán với họ trong giọng vừa quở trách vừa dịu dàng, thì kìa, một tiếng ào và bước chân vội vã của nhiều người, ánh chớp bất ngờ của đèn và đuốc, tiếng loảng xoảng của binh khí; và ngay lập tức một đám đông lớn, một đội lính, được dẫn đầu bởi một kẻ biết địa hình và biết đối tượng họ tìm kiếm phải ở đâu, đối mặt với Chúa và các môn đồ Ngài. Và nay thái độ của Chúa Giê-xu — đầy uy nghiêm tức thì và sự tự chủ không hề lay chuyển — đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. Gạt sang một bên cái hôn và lời chào của kẻ phản bội, Ngài liền trình mình là Đấng mà họ tìm kiếm và đầu hàng theo đúng trình tự trước ủy nhiệm và trát bắt của họ.

Chính vào phần nầy của biến cố mà chúng ta giới hạn sự chú ý mình hiện nay. Nó được Giăng thuật lại chi tiết một mình, hoàn toàn bổ sung cho thông tin của các nhà truyền đạo khác; và chúng ta khó mà không cảm thấy rằng Giăng đã ghi lại nó với niềm vui đặc biệt và như một bài học rất kỹ về sự minh họa bản tính và thái độ vinh hiển của Thầy mình.

Vì thái độ nầy của Chúa Giê-xu, như chúng ta đã nói, đầy uy nghiêm, và đầy ý nghĩa thuộc linh. Thật ra chìa khóa của nó được tìm thấy bằng cách truy tìm trong nó sự đáp lời của lời cầu nguyện trong vườn: và khi nhìn nó trong ánh sáng nầy, sự phù hợp còn đầy đủ hơn điều thoạt đầu có thể tưởng, trong khi sự thú vị của đoạn văn được tăng lên rất nhiều.

Chúng ta phải nhớ rằng nỗi thống khổ tột cùng của lời cầu nguyện Đấng Christ gồm một ước muốn cháy bỏng và không thể dập tắt rằng ý muốn Đức Chúa Trời được nên. "Hỡi Cha, xin ý Cha được nên." Và ý muốn nầy của Đức Chúa Trời bao gồm ngay lập tức và trực tiếp hai đối tượng nầy: thứ nhất, rằng Chúa Giê-xu dâng mình Ngài làm của lễ và hi sinh thơm tho cho Đức Chúa Trời; và thứ hai, rằng trong điều nầy Ngài là một giá chuộc có hiệu quả và được chấp nhận bảo đảm sự cứu chuộc của những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài. Phần đầu của ý muốn Đức Chúa Trời nầy, tức là sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả, được khẳng định trong đoạn văn nổi tiếng: "Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Chúa chẳng nhậm của lễ thiêu, cũng chẳng nhậm của lễ chuộc tội. Tôi bèn nói: Hỡi Đức Chúa Trời, nầy tôi đến — Trong sách có chép về tôi — Tôi đến để làm theo ý muốn Chúa" (Hê-bơ-rơ 10:5-7). Và phần thứ hai của ý muốn Đức Chúa Trời, tức là sự biệt riêng và dâng mình của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và nhờ đó cũng là sự cứu rỗi của chúng ta, như bông trái của sự chết và của lễ của Đấng Christ, được trình bày trong sự liên hệ mật thiết với điều nầy trong một câu sau, khi sứ đồ nói, "Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Jêsus Christ một lần đủ cả" (Hê-bơ-rơ 10:10). Vì thế khi sứ đồ mô tả lời cầu nguyện thống khổ của Ngài tại Ghết-sê-ma-nê bằng những lời nầy, "Khi Đấng Christ còn trong xác thịt, thì đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết," và khi ông bảo đảm với chúng ta rằng lời cầu nguyện của Ngài đã được nhậm và đáp "vì lòng nhân đức Ngài" (Hê-bơ-rơ 5:7); ông tiếp tục cho thấy rằng chính trong hai điểm nầy mà sự đáp lời cầu nguyện của Ngài gồm có; thứ nhất, để Ngài nhận mọi ân điển cần thiết mà "vâng phục cho đến chết," tích cực dâng mình Ngài làm của lễ; vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời mà Ngài đã đến để làm: và thứ hai, để mọi chiên Ngài, con cái Ngài, sự khốn khổ của linh hồn Ngài, được bảo đảm cho sự cứu rỗi đời đời. Vì chắc chắn trong những phương diện nầy sứ đồ muốn chúng ta hiểu rằng Ngài đã "được nhậm vì lòng nhân đức Ngài"; tức là, thứ nhất, vì "dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu" (câu 8), được làm nên trọn vẹn trong chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm của Ngài, không bởi sự chịu khổ thụ động đơn thuần, vốn là số phận của con sinh, mà bởi sự vâng lời tích cực, vốn là bổn phận của thầy tế lễ, và đặc biệt của một thầy tế lễ như Chúa Giê-xu, Đấng mà nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời. Và rồi, thứ hai, ý muốn Đức Chúa Trời đã được Chúa Giê-xu làm trọn như thế, sự nên thánh hay sự cứu rỗi của dân Ngài cũng được ban cho Ngài; vì sau khi đã được làm nên trọn vẹn như thế, Ngài "trở nên cội nguồn sự cứu rỗi đời đời cho hết thảy mọi kẻ vâng lời Ngài" (câu 9).

Đó là hai đối tượng của ý muốn Đức Chúa Trời, hai yếu tố tương ứng của lời cầu nguyện Đấng Christ, và sự đáp lời hai mặt và trọn vẹn. Chúng thật sự ôm lấy, và tóm tắt trình bày, ý muốn và mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời trong giao ước đời đời, gồm, như chúng thật sự là, sự cam kết lẫn nhau giữa Cha và Con; thứ nhất, về phần Con đối với Cha, rằng Ngài phải vâng phục cho đến chết, giá chuộc và sự công chính của Hội Thánh; và thứ hai, về phần Cha đối với Con, rằng Ngài thật sẽ thấy sự khốn khổ của linh hồn mình, và rằng Hội Thánh trong mọi chi thể của nàng sẽ được chuộc và được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài đời đời.

Nay, chính hai yếu tố nầy của ý muốn Đức Chúa Trời, của lời cầu nguyện Đấng Christ, và sự đáp lời của nó, xuất hiện lại trong cảnh bắt giữ và đầu hàng của Đấng Bảo Lãnh. Vì trong cuộc đối thoại mà Ngài tiến hành với những kẻ truy đuổi Ngài trước khi họ dẫn Ngài đi làm tù nhân, bạn sẽ nhận thấy, có một loạt đôi câu hỏi và đáp; và đặc tính cùng mục đích riêng của mỗi loạt được mở ra bởi chìa khóa mà chúng ta đã gợi ý. Như vầy:

I. "Đức Chúa Jêsus biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, bèn bước tới mà hỏi rằng: Các ngươi tìm ai? Chúng trả lời rằng: Tìm Jêsus người Na-xa-rét. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Chính ta đây! Giu-đa là kẻ phản Ngài cũng đứng đó với chúng. Vừa khi Đức Chúa Jêsus phán: Chính ta đây, thì chúng bước lùi lại và té xuống đất" (các câu 4-6).

Bây giờ hiển nhiên rằng toàn bộ điểm của loạt câu hỏi và đáp đầu tiên nầy xoay quanh sự kiện Chúa Giê-xu có ý, cách tích cực và rõ ràng, bởi ý muốn riêng Ngài bày tỏ cách không thể lầm, và hành động riêng Ngài thực hiện cách không bị ép buộc, mà đầu hàng mình vào tay họ. Nói rằng "Ngài bị dẫn như con chiên đến hàng làm thịt, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng" thì chưa đủ. Đó là lẽ thật, lẽ thật rất có phước; và khi xem Đấng Christ như con sinh, Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, rất cần thiết rằng những điều kiện đòi hỏi trong các của lễ cổ xưa và tượng trưng phải được thực hiện trong Ngài, rằng Ngài phải không miễn cưỡng đi đến bàn thờ, cũng như Ngài phải không tì vết hay không chỗ trách được. Vì thế có sự chú ý rất đặc biệt hướng về sự kiện Ngài đã "bị dẫn như con chiên đến hàng làm thịt." Nhưng đây không phải là toàn bộ lẽ thật về Ngài; vì Ngài không chỉ là Chiên Con, mà còn là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà bổn phận Ngài là dâng Chiên Con, dâng chính mình Ngài làm của lễ chuộc tội và của lễ, tiến lên không chỉ trong sự vâng phục không than van, mà trong sự thi hành tích cực bổn phận, học tập không chỉ chịu khổ cách nhu mì, mà "học tập vâng lời" trong những sự chịu khổ của Ngài; chính Ngài, trong uy nghiêm không thể tả, ngay giữa mọi sự sỉ nhục của Ngài, điều hành sự thờ phượng vinh hiển tại bàn thờ vô hình của Đức Chúa Trời, và tích cực dâng chính mình Ngài bởi ý muốn và hành động mạnh mẽ sâu xa của riêng Ngài. Ngài nay đã đến gần hơn với phần định mệnh được giao cho Ngài nơi công lý đời đời truy tố Ngài như Đấng chịu trách nhiệm về kẻ có tội. Chén đặt vào tay Ngài trong vườn chắc chắn là sự giao phó cuối cùng cho Ngài địa vị của một Đấng Bảo Lãnh và sự kể tội theo đó. Ngay sau đó định mệnh và địa vị của Ngài trở nên hiển nhiên là của một kẻ phạm tội. Dù được giao cho Ngài cách bất công bởi sự độc ác của loài người, địa vị của Ngài trong mọi bước, từ lúc bị bắt đến lúc bị hành hình, có ý nghĩa và lẽ thật thánh cách kinh khiếp, như được Đức Chúa Trời giao cho Ngài; và từ giai đoạn đầu tiên của nó khi trát bắt được ban ra để bắt Ngài, Ngài phải cảm nhận rằng thời điểm đã đặc biệt đến để Ngài nhận lấy lời sấm của Thi thiên thứ bốn mươi về Ngài — Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi: Kìa, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi; Cha ơi, xin ý Cha được nên; và nay khi các đầy tớ được ủy nhiệm của thẩm quyền hợp pháp, được động bởi ý định thánh và quyết định của Ngài, ở đây để dẫn Con đến cái chết sỉ nhục, họ đối với Con, như bởi một nghi thức thánh của cơn thạnh nộ thánh của Ngài, là các đầy tớ của ý muốn Ngài, truy đuổi nghịch cùng Con cuộc tranh chấp của thanh gươm Ngài, hỡi Cha công chính: và vì thế đối với họ — phải, đúng hơn đối với Ngài trong họ — Con đầu hàng. "Các ngươi tìm ai?" "Tìm Jêsus người Na-xa-rét." Thì "Ta, Đấng phán cùng các ngươi, chính là Ngài."

Nay đây là phần đầu của lời cầu nguyện Ghết-sê-ma-nê được đáp, xét về sự bắt giữ hay bắt bớ của Đấng Bảo Lãnh. Ngài đã vật lộn để được ân điển và sức lực mà vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời. Và nay, bởi ý muốn và hành động rõ ràng của chính Ngài, Ngài dâng mình Ngài để bị bắt.

Đây là điểm hay thực chất của đoạn văn, và các hoàn cảnh riêng biệt đều tìm được ý nghĩa xứng đáng của chúng, và được thấy là được đưa vào với nhiều sự chính xác, khi mục đích và phạm vi của toàn thể được nhìn như thế.

1. Vậy, trước hết, nhà truyền đạo đưa vào hoàn cảnh về sự biết hoàn toàn của Đấng Christ về những điều sẽ xảy đến cho Ngài. "Đức Chúa Jêsus biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, bèn bước tới mà hỏi rằng: Các ngươi tìm ai?" (câu 4). Không chỉ là Chúa Giê-xu, dù đã thấy trước hậu quả, đã sẵn lòng đầu hàng mình, hầu cho chúng ta chắc chắn rằng trong tình yêu đối với dân Ngài Ngài đã biết rõ mà đặt mình vào chính con đường của những sự chịu khổ vì cớ họ đang chờ đợi Ngài. Tất cả điều ấy đều thật: và nó rất đề cao tình yêu của Chúa Giê-xu. Nhưng có điều gì đó trực tiếp hơn vào điểm mà nhà truyền đạo nhắm đến. Chúa Giê-xu "biết mọi điều sẽ xảy đến cho Ngài"; và để chúng không xảy đến cho Ngài như một kẻ chịu khổ hay con sinh thụ động đơn thuần, Ngài đã bước ra đón gặp chúng và tích cực trình mình. Trước đó Ngài đã không làm thế; vì điều ấy hẳn đã khiêu khích cách không cần thiết, gợi lên nghịch cùng chính Ngài và vội vã quá mức định mệnh đang chờ đợi Ngài: vì thế Ngài đã không làm điều ấy. Những điều sẽ "xảy đến cho Ngài" Ngài không hề phải mang lại cho chính Ngài. Ngài đã không bước ra để tìm, hay cầu, hay gọi sự nguy hiểm đến. Nhưng nay khi sự nguy hiểm và định mệnh đang "xảy đến cho Ngài" thì Ngài "đã bước ra"! Sớm hơn, Ngài hẳn đã gợi lên và gây ra điều ác nghịch cùng chính Ngài, tác giả của những nỗi buồn của chính Ngài. Muộn hơn, Ngài hẳn đã bị chúng bắt như con mồi của chúng, kẻ chịu khổ thụ động đơn thuần — không phải Đấng tích cực — "vâng phục cho đến chết." Đây, vậy, là thời điểm chính xác để Chúa Giê-xu dâng mình Ngài; không phải tác giả, cũng không phải con mồi thụ động, của "những điều sẽ xảy đến cho Ngài," mà đón gặp chúng trong thời điểm khi bởi bổn phận tích cực Ngài có thể chịu khổ như thế để thắng chúng. Vì thế Chúa Giê-xu, trong chính thời điểm và cách thức cần thiết, "biết những điều sẽ xảy đến cho Ngài, đã bước ra và phán cùng họ: Các ngươi tìm ai?"

2. Vì thế, thứ hai, ý nghĩa của sự kiện Chúa Giê-xu đã ép họ phải thừa nhận rằng chính Ngài là Đấng họ tìm kiếm. "Ngài bước ra và phán cùng họ: Các ngươi tìm ai? Chúng trả lời Ngài: Tìm Jêsus người Na-xa-rét." Vì Ngài sẽ không bị bắt cách giấu tên. Mọi bên phải hiểu thấu đáo Đấng được tìm kiếm là ai, và Đấng bị bắt là ai. Ngài sẽ chỉ đáp theo danh riêng Ngài và đầu hàng khi mọi sự đã được giải thích và hiểu rõ. Việc ấy sẽ được làm với mọi sự yên lặng, nhưng sẽ được làm không còn chỗ cho sự lầm lẫn. Chính Chúa Giê-xu là Đấng đang đầu hàng. Không phải kẻ lang thang vô danh nào — không phải nhà thám hiểm vô danh nào. Chính là Đấng mà Giê-ru-sa-lem đã nghe đầy dẫy về những việc quyền năng và giáo lý đầy ân điển của Ngài, và chính những kẻ bắt Ngài nầy cũng đã nghe. Toàn bộ việc nầy là sự nguy hiểm của họ; và nó động đến trách nhiệm của họ rằng họ phải bị bắt buộc thú nhận rằng chính Chúa Giê-xu là Đấng họ tìm kiếm, và bị bắt buộc biết rằng chính Chúa Giê-xu là Đấng đặt mình Ngài tùy ý họ. Phải! chính tại danh Chúa Giê-xu mà Ngài đầu hàng; chính trong tư cách ấy mà Ngài dâng mình Ngài làm của lễ — như Đấng "sẽ cứu dân mình ra khỏi tội."

3. Rồi một hoàn cảnh thứ ba được nhà truyền đạo ghi nhận là sự kiện Giu-đa đứng đó, một khán giả của cuộc đối thoại hỏi đáp nay đang diễn ra. Rồi "Đức Chúa Jêsus phán cùng họ: Chính ta đây! Giu-đa là kẻ phản Ngài cũng đứng đó với chúng" (câu 5). Hắn đứng với chúng. Hắn thấy toàn bộ biến cố. Hắn nghe mọi cuộc đối thoại. Và hắn bối rối và kinh ngạc. Đây là điều hắn chưa bao giờ ngờ tới. Sự vâng phục tích cực nầy của Đấng Christ, trong việc hoàn toàn và tự do đầu hàng mình, hắn đã không trông đợi. Nó khiến mọi sự phản bội và mưu tính của chính hắn theo một nghĩa trở nên lố bịch. Nó gạt sang một bên, như vô hiệu và vô dụng, mọi mưu đồ của hắn để chỉ Thầy mình bằng một cái hôn, và mọi sự khẩn nài kích động của hắn với lính tráng để "giữ Ngài cho chắc" — "bắt lấy và dẫn đi cho cẩn thận" (Ma-thi-ơ 26:48; Mác 14:44). Nó đổ sự khinh miệt lên toàn bộ vai trò kẻ phản bội đã đóng trong cảnh nầy. Nó khiến thủ tục của hắn hoàn toàn thừa thãi, hoàn toàn thất bại. Cái hôn của hắn, dấu hiệu hay tín hiệu bí mật khôn khéo của hắn đã sắp đặt và thỏa thuận trước, hoàn toàn không cần thiết, vì Chúa Giê-xu tự công bố và thừa nhận mình. Lời dặn của hắn "giữ Ngài cho chắc" cũng không cần thiết vì Chúa Giê-xu đầu hàng mình. Sự lừa gạt và sức mạnh của hắn — sự lừa gạt có mưu tính và sức mạnh có cố vấn của hắn đều bị khiến cho vô dụng cả thảy. Đó là một thái độ gây sốc và cay đắng mà kẻ phản bội bị đặt vào bởi sự vâng phục tích cực nầy của Chúa Giê-xu. Vì nhờ thế Chúa Giê-xu "phô bày hắn cách công khai" như đắm chìm trong "mọi điều gian ác dư thừa" — gian ác cách không cần thiết, gian ác quá đỗi!

Phải; hãy làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời ngươi, hỡi tín đồ, như Chúa Giê-xu đã làm, thì sự thành tín của ngươi sẽ tỏ ra một sự bối rối và thất bại đời đời trong mọi điều mà kẻ thù của linh hồn ngươi có thể đảm nhận nghịch cùng ngươi.

4. Và nay, thứ tư, hoàn cảnh cuối cùng được Giăng đề cập trong phần nầy của cảnh tượng cũng tìm được lời giải thích thú vị của nó. "Vừa khi Ngài phán cùng họ: Chính ta đây, thì chúng bước lùi lại và té xuống đất" (câu 6). Vì trong khi về sự vâng phục tích cực đối với ý muốn Đức Chúa Trời vốn là chìa khóa của biến cố nầy, sứ đồ nói, "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu," chúng ta cũng phải nhớ rằng dù Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự mình đã chịu, thế mà Ngài vẫn là Con, Con Đời Đời, sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha; Đức Chúa Trời chân thật và thật, "bởi hơi thở Đức Chúa Trời chúng nó hư mất, bởi hơi của lỗ mũi Ngài chúng nó bị tiêu diệt" (Gióp 4:9). Và chẳng phải không có ý nghĩa rằng sự vâng phục của Ngài, như Con Người, tôi tớ thành tín của Đức Chúa Trời, phải mang theo nó trên tâm trí loài người một dấu ấn và chứng cớ kinh khiếp nào đó về sự vinh hiển của Ngài như Con Đức Chúa Trời. Như vậy tiếng Ngài dường như trong trường hợp nầy đã truyền một ấn tượng nào đó về uy nghiêm và kinh hãi: và kẻ thù Ngài ngã trước mặt Ngài như bị một tia lửa đánh ngã xuống đất. "Vì tiếng của Đức Giê-hô-va rất mạnh; tiếng của Đức Giê-hô-va có sự oai nghiêm; tiếng của Đức Giê-hô-va dội trên các nước; Đức Chúa Trời của sự vinh hiển sấm chớp." "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha."

Há tiếng của Chúa Giê-xu, khi Ngài phán cách dịu dàng như thế, đầu hàng mình làm tù nhân, lại kinh khiếp đến nỗi một đám đông lớn với gươm và binh khí ào lùi lại như bị chớp làm mù sao? Và khi Ngài ngồi, Đấng Đời Đời trên ngôi Ngài, chính tù nhân bị bắt ấy là quan án của cả đất, lời Ngài về sự báo trả sẽ mang quyền năng dường nào!

Nhưng về biến cố nầy trong sự liên hệ của nó với thái độ của Đấng Christ như tỏ bày sự đáp lời cầu nguyện của Ngài; hãy nhận xét kết luận rằng nó đặt viên đá chóp lên bằng chứng rằng Chúa Giê-xu thật sự và thành thật đang đầu hàng mình bởi một hành động tích cực và có công đức. Không phải vì Ngài không thể làm gì tốt hơn trong hoàn cảnh; không phải vì Ngài đã ở trong quyền họ và Ngài muốn biến sự cần thiết thành đức hạnh, đòi công cho một hành động tự đầu hàng mà sức mạnh áp đảo của kẻ thù đã khuyên là bước khôn ngoan nhất còn lại. Không. Ngài chỉ nhẹ nhàng công bố mình với những người nầy như đối tượng họ tìm kiếm, và ngay lập tức, như những kẻ canh mồ Ngài, khi sự vinh hiển chói lòa của các thiên sứ giáng trên mắt họ, chúng run rẩy và trở nên như người chết. Và như thế toàn bộ sự đầy đủ của ý muốn và công đức trong sự vâng phục tích cực của Ngài khi phó mình cho họ — hay đúng hơn, cho Đức Chúa Trời, công bố ý muốn ẩn giấu của Ngài qua họ — được vinh hiển biện minh như giáo lý mà đoạn văn nầy được thiết kế để dạy và mà mọi hoàn cảnh mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời thấy phải ghi lại đều thích hợp để xác nhận. Như vậy, xét về phần nầy của lời cầu nguyện Ghết-sê-ma-nê liên quan đến ý muốn Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nó được đáp cách đầy đủ và vinh hiển; và trong trường hợp cao quý nầy nguyện chúng ta thấy, trong trường hợp của chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, lời có phước của chính Ngài được ứng nghiệm, "nhưng khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi."

Nhưng có một yếu tố thứ hai trong ý muốn Đức Chúa Trời và trong lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu, liên quan đến bông trái của sự vâng phục cho đến chết của Ngài — tức là, sự giải cứu và sự cứu rỗi của Hội Thánh. Theo đó chính trên nó mà loạt câu hỏi và đáp thứ hai thích hợp để chiếu một ánh sáng thú vị.

II. "Ngài lại hỏi một lần nữa: Các ngươi tìm ai? Chúng trả lời rằng: Tìm Jêsus người Na-xa-rét. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ta đã nói với các ngươi rằng chính ta đây; vậy nếu các ngươi tìm bắt ta, thì hãy để cho những kẻ nầy đi. Ấy để cho ứng nghiệm lời Ngài đã phán: Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ mà Cha đã giao cho Con" (các câu 7-9).

Đặc điểm riêng của sự tiếp tục công việc thẩm vấn lạ lùng nầy nằm rõ ràng trong sự ứng nghiệm được mô tả tại đây của lời mà Chúa Giê-xu đã phán trước. Đây là điểm và phạm vi của nửa sau của cuộc đối thoại nầy. Nửa đầu xoay quanh sự trọn vẹn tuyệt đối của sự vâng phục tích cực của Đấng Christ trong việc đầu hàng mình. Ngôn ngữ của nó là: "Kìa, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa." Ngôn ngữ của phần thứ hai là: "Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả." Vì Chúa Giê-xu không hề có ý định đầu hàng trong bất cứ nhân cách hay tư cách nào khác hơn là Đấng bảo lãnh của dân Ngài, người chăn của bầy chiên, người chăn hiền lành vì chiên mình phó sự sống mình; bởi sự chết mà chuộc tội những sự phạm tội của kẻ có tội; bởi sự chết mà chuộc nhiều con trai đến sự sống và vinh hiển, những kẻ đều "như người chết." Xét về chính Ngài, theo nghĩa cá nhân, những kẻ bắt Ngài không có quyền bắt Ngài, cũng như họ không có quyền năng nào ngoài điều Ngài ban cho họ; vì kìa, họ đã "bước lùi lại và té xuống đất." Và nếu Ngài phó mình chút nào, ấy là cho Cha Ngài chứ không cho họ — cho Cha Ngài, như công bố ý muốn Ngài trong và qua họ. Và Ngài làm thế như người đại diện và Đấng thay thế của bầy chiên Ngài, được gọi để như thế bởi ý muốn Cha Ngài, được Đức Chúa Trời gọi là thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc. Nhưng ý muốn Cha Ngài cũng là không một kẻ nhỏ nào của Ngài phải bị hư mất; rằng chúng phải được giải phóng khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi sự đầu hàng của Đấng bảo lãnh chúng thay cho chúng. Chúa Giê-xu biết phần nầy của ý muốn Cha Ngài, và lòng Ngài quyết vào nó. Đó thật là sự vui mừng đặt trước mặt Ngài — giá mua của nỗi đau Ngài — lời cam kết và lời hứa ban cho sự vâng phục cho đến chết của Ngài. Vì thế Chúa Giê-xu quyết tâm gìn giữ và bảo vệ yếu tố nầy của ý muốn Cha Ngài cũng như Ngài sẵn sàng thừa nhận và làm trọn yếu tố trước.

Nhưng ở đây phải phân biệt một điều trước. Chúng ta có thể xem những kẻ truy đuổi Chúa chúng ta dưới hai ánh sáng: hoặc, thứ nhất, với tư cách cá nhân và trong trách nhiệm của họ như đang ý thức thực hiện những đam mê gian ác của chính mình; hoặc, thứ hai, như đang vô ý thức thực hiện ý chỉ thánh của Đức Chúa Trời — không biết rằng họ là những công cụ của Đấng Chí Cao để thành tựu sự định đoạt của ý muốn Ngài và thi hành chính nghĩa của sự công chính Ngài.

1. Xem họ dưới ánh sáng thứ nhất, chúng ta thấy trong hành vi của họ một sự vi phạm ghê gớm đối với sự kìm giữ của Đức Chúa Trời. Vì dẫu ban đầu bị chặn đứng và quật ngã — bị đánh ngã một cách lạ lùng bởi một lời phán — rõ ràng họ không hề tìm cách bỏ cuộc hay từ bỏ mục đích. Nếu họ đã làm vậy, chắc chắn Chúa Giê-xu đã không thách thức hay khích họ tiếp tục. Ngài không hề tiếp tục chất vấn với mục đích ấy, hay vì lý do ấy. Ngài thấy họ vẫn quyết tâm, ngay khi hồi phục, sẽ tiếp tục và đeo đuổi kế hoạch của họ; và chắc chắn Ngài chỉ ban cho họ một cơ hội mới để bắt Ngài vì họ mong muốn và tìm kiếm điều đó. Nay hãy ghi nhận trong điều này sự cứng lòng nghiêm trọng của họ: vì đeo đuổi một mục đích tội lỗi sau khi ân điển của Đức Chúa Trời chen vào dựng lên chướng ngại và sự kìm giữ, dù trên lương tâm cách thầm kín, hay qua những sự quan phòng hiển nhiên, đều chứng tỏ sự chai lòng, và sự theo đuổi một đường lối ác cách tham lam và kiên quyết, là điều chỉ về hướng sự mù lòa xét đoán và bị bỏ mặc, và đang nhanh chóng tiến gần đến tội đưa đến sự chết. Hãy cẩn thận khi bạn đối xử với những sự kìm giữ như vậy; vì cách bạn đối xử với chúng phơi bày rất nhiều về tình trạng đạo đức và thuộc linh của bạn, và tác động sâu xa, trang nghiêm và vô cùng nguy hiểm đến nó.

Bạn toan tính một đường lối hay mục đích ác nào đó. Bạn tham tiền công của sự bất nghĩa, hoặc quyết làm một việc trong cơn giận không sinh ra sự công chính của Đức Chúa Trời. Bạn bị cám dỗ đi rủa sả Y-sơ-ra-ên, hoặc đi báo thù Na-banh. Nhưng trên đường đi, sự kìm giữ của Chúa chen vào. A-bi-ga-in chặn đường bạn, hay đúng hơn Đức Chúa Trời trong lòng thương xót Ngài chặn đường bạn, tìm cách xoay bạn khỏi mục đích của mình. Và sự bày tỏ này của ảnh hưởng kìm giữ nói rõ ràng: Ôi, đừng làm điều gian ác mà Ta ghét này, thì về sau nó sẽ chẳng thành sự đau buồn hay sự vấp phạm trong lòng cho ngươi. Bạn lắng nghe. Bạn thấy bàn tay của Chúa. Bạn nghe tiếng của Chúa. Bạn dừng lại đột ngột. Bạn bị quở trách. Bạn được giật khỏi điều ác. Bạn thở phào nhẹ nhõm và cảm tạ Đức Chúa Trời. "Đáng ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã sai nàng đến ngày nay đón ta, và đáng khen sự khôn ngoan của nàng, vì ngày nay đã ngăn trở ta khỏi làm đổ huyết." Phải! hãy chúc tụng Đức Chúa Trời đã chen vào như thế để cảnh báo; và chúc tụng Đức Chúa Trời một lần nữa vì đã ban cho bạn ân điển để nhận lấy lời cảnh báo và quay khỏi mục đích ác của mình. Hãy tiếp tục theo đuổi sự đối đãi đầy ân điển ấy. Vì chắc chắn trong tất cả điều này, Đức Chúa Trời dường như đối với linh hồn bạn có một mục đích của sự sống và của tình yêu thương; và linh hồn bạn, nếu bạn trung tín, sẽ được bó lại trong bó sự sống với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của bạn. Vì những sự kìm giữ như thế về phía Ngài, khi được đón nhận bằng sự phục tùng khiêm nhường và dễ dạy về phía bạn, dường như chứng tỏ rằng có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng bạn và có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt bạn; và nếu tình trạng đầy ân điển của bạn như thế được bày tỏ, thì sự đầy ân điển của nó cũng sẽ được xác nhận và được củng cố thêm.

Nhưng bạn có khinh thường, xé toạc, và phá vỡ những sự kìm giữ của Chúa chăng? Vậy hãy sợ rằng điều này chứng tỏ sự không có ân điển và xác nhận cách bất biến và cuối cùng tình trạng không có ân điển của bạn. Sao! Bạn sẽ rủa sả Y-sơ-ra-ên vì tiền công của sự bất nghĩa! Bạn sẽ đi với những người ấy! Nhưng trên đường đi, Chúa chen vào. Ngài sai thiên sứ cầm gươm trần. Ngài mở miệng con lừa câm để nói bằng tiếng người. Ngài can thiệp ít nhất đủ để cho thấy bạn đang xông tới cách dữ dội chống lại ý muốn và sự công chính của Ngài. Nhưng bạn vẫn đi với những người ấy: bạn đi ngay khi gươm của thiên sứ đã rút lại. Bạn trỗi dậy khỏi giường bệnh và lại yêu mến thế gian như trước, và hết lòng phục vụ ma-môn, như thể thật sự là chủ và là thần của bạn. Tiếng run rẩy đã nói trên giường bệnh ấy và kêu lên, "Chớ gì tôi chết như người công bình chết, và sự cuối cùng tôi giống như người!" nay đã im lặng; và thiên sứ kìm giữ đã đi rồi, bạn lại tiếp tục cuộc hành trình và đường lối tội lỗi của mình. Vậy hãy biết rằng sự cuối cùng của bạn sẽ không phải là bình an, mà là tai họa và sự hoang tàn mà Chúa sẽ nhạo cười! Hoặc nếu không như vậy, vì Chúa vô cùng thương xót bạn, sự cứu rỗi của bạn sẽ chỉ được thành tựu bởi lòng thương xót lạ lùng về phía Ngài, và qua vực sâu của sự ăn năn khủng khiếp về phía bạn — như chắc chắn đã xảy ra trong trường hợp một số chính những người đã quên tiếng phán quật họ ngã xuống đất và vẫn tiếp tục công việc ác của mình; nhưng đã được đem đến sự ăn năn, nếu họ ở trong số những kẻ ăn năn, chỉ dưới lời cáo buộc nặng nề và sự cáo trách ấy: "Hỡi người Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời nầy: Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc quyền phép, sự lạ và dấu lạ ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người trong vòng các ngươi, như chính các ngươi đều biết lấy" — cũng như khi tiếng êm dịu của Ngài, như một tia sét, quật các ngươi ngã xuống đất — "Người đó, các ngươi đã bắt và bởi tay độc ác mà đóng đinh trên thập tự giá và giết đi: chúng nghe những lời nầy, thì đau đớn trong lòng, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" (Công vụ 2:22, 23, 37).

Ôi! thà họ đã chấp nhận sự kìm giữ mà Chúa đặt trên họ thì tốt hơn: tốt hơn nhiều nếu họ đã trở về, như một toán lính trước đó đã làm, mà không có tù nhân. Và nếu các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si hỏi họ, Sao các ngươi không giải Người đến? — nhớ lại lời Ngài, lời như cơn gió lốc đã đánh bật một toán lính võ trang, họ hẳn đã có thể nói, chắc chắn với sức mạnh còn hơn cả những người tiền nhiệm đã nói: "Chẳng hề có người nào đã nói như người nầy nói!"

Chúa Giê-xu vẫn còn phán trong Phúc Âm của Ngài, và phán như chưa từng có người nào phán, ngay cả trong sự dại dột của sự giảng đạo, khi nó chạm đến và tác động trên những lương tâm run rẩy của loài người. Có điều gì đó vượt xa tiếng nói của con người — một bằng chứng rằng Christ đang phán với chúng ta qua những người đồng loại. Than ôi! vẫn còn quá đúng rằng sự kìm giữ của tiếng Christ vẫn chẳng có giá trị gì: và loài người, bị quật ngã bởi nó trong chốc lát, lại trỗi dậy và tiếp tục tội lỗi của mình!

2. Nhưng, thứ hai, khi bỏ qua trách nhiệm cá nhân và những ý chí gian ác của những người này, và xem họ như những công cụ vô ý thức mà qua đó ý muốn và mục đích của sự công chính đời đời được tỏ ra, bài học mà sự thối lui kinh hãi và sự trở lại kỳ lạ với mục đích của họ đọc ra, là một bài học khác. Nó có ý như sau: rằng ngay cả Sự Công Chính của Đức Chúa Trời — đang âm thầm truy đuổi Chúa Giê-xu như thế, và đang cho thấy một sự trình bày rõ ràng và mang tính nghi thức thánh về sự truy đuổi thầm kín linh hồn Ngài cho đến chết, bằng cách dùng mọi thẩm quyền của xứ để chống lại Ngài — ngay cả Sự Công Chính của Đức Chúa Trời cũng không thể đồng ý chấp nhận sự đầu hàng của Christ; phải, hẳn đã lùi lại kinh hãi trước đề nghị ấy; trừ phi với điều kiện và khoản dự liệu rằng Ngài đang đầu hàng về phía Ngài, và được chấp nhận về phía nàng, như giá chuộc và cái giá cho một đám đông mà nhờ đó sẽ "được tha đi." Chúa Giê-xu, như một vị vua độc lập, đòi những điều kiện này từ những kẻ truy đuổi Ngài. Ngài đòi, như một Đấng có thể thi hành điều Ngài đòi; như một Đấng nắm giữ chính những kẻ bắt Ngài trong tay Ngài, đã hoàn toàn đổi chỗ với họ; và có thể làm họ kinh ngạc và tê liệt bằng lời nói êm dịu của Ngài. "Nếu các ngươi tìm bắt Ta, hãy để cho những kẻ nầy đi." Đó là Vua của Y-sơ-ra-ên truyền lệnh giải cứu cho Gia-cốp. Ngài đòi điều này như điều kiện Ngài đầu hàng. Nhưng hơn thế nữa chúng ta có thể nói rằng Sự Công Chính của Đức Chúa Trời cũng đòi điều này, như điều kiện duy nhất mà nàng sẽ đồng ý chấp nhận sự đầu hàng của Ngài. Cho đến khi điều này được làm rõ, các công cụ vô ý thức của nàng lùi lại trong kinh ngạc và khiếp sợ trước chính lời đề nghị về mình mà Chúa Giê-xu đưa ra. Mãi đến khi sự an toàn của bầy chiên được mọi bên bảo đảm và chắc chắn, sự công chính của Đức Chúa Trời mới cho phép các công cụ của nàng đặt bàn tay thô bạo lên người chăn. Sự định đoạt của Đức Chúa Trời đẩy họ lùi lại trong kinh hãi cho đến khi mọi bên liên quan đều hiểu rằng việc bắt Chúa Giê-xu sẽ mua lấy sự tự do cho con cái Ngài. Các ngươi nói, ấy là Chúa Giê-xu mà các ngươi tìm — Chúa Giê-xu là Đấng cứu dân Ngài khỏi tội lỗi. Nếu các ngươi tìm bắt Ta, hãy để cho những kẻ nầy đi: "Và như vậy ứng nghiệm lời Ngài đã phán: Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ Cha đã ban cho Con."

Nhưng phải chăng đây là kéo giãn sự kiện quá xa và lôi ra khỏi nó một suy luận mà nó không thể đưa ra? Làm sao sự kiện đơn giản rằng Chúa Giê-xu đòi sự tự do cho mười một người có thể được coi là bằng chứng của chân lý sâu xa rằng sự cứu rỗi của những người Ngài đã chết thay được bảo đảm; một sự ứng nghiệm lời Ngài phán, "Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ Cha đã ban cho Con"?

Hãy nhớ rằng toàn bộ cảnh này là đầy kịch tính, mang tính biểu tượng, mang tính nghi thức thánh, theo nghĩa chúng ta đã giải thích. Sự kiện thực chất về Christ, Đấng bảo lãnh, phạm tội bởi sự quy tội trong tội lỗi của dân Ngài, do đó bị Sự Công Chính của Đức Chúa Trời triệu tập và bắt giữ để ra trước tòa của Cha Ngài và trước mặt thịnh nộ của một Đức Chúa Trời giận dữ, là một sự kiện vô hình. Nhưng vào thời điểm nó thật sự được thành tựu — được thành tựu cách vô hình, như bản chất nó đòi hỏi — nó cũng được trình bày cách biểu tượng, trong khi thực tại và sự kinh khiếp của nó cũng được như thể đóng ấn cách nghi thức thánh, bởi các nghi thức kèm theo của một vụ truy tố hình sự, được tiến hành cách hữu hình bởi những công cụ loài người đang thành tựu mưu định của Đức Chúa Trời. Và như vậy trong biểu tượng, cũng như trong bí mật và trong thực tại khủng khiếp hơn vô hạn, "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ có tội."

Đối diện với sự buộc tội vô hình này của Chúa Giê-xu tại tòa án của Đức Chúa Trời phải đặt sự giải phóng của Hội Thánh và các văn bằng tự do của nàng, là hoa quả của sự đầu hàng của Christ đã được đóng dưới các ấn lớn của thiên đàng ngay trong cùng thời điểm — một giao dịch vinh hiển trong triều đình của Đức Chúa Trời Chí Cao; tôn vinh việc bắt Christ là vô cùng thánh khiết, khôn ngoan và công chính — tự nó cũng là một giao dịch vô hình. Nhưng bấy giờ nó có thể, nó nên, được bày ra cách biểu tượng và nghi thức thánh trên đất, bởi một dấu hiệu và ấn chứng hữu hình nào đó, hay một vở kịch, đồng thời với việc bắt Đấng thay thế, được thực hiện trên cùng một địa điểm và trong cùng một thời điểm, được chính Đấng bảo lãnh bảo đảm như hoa quả và điều kiện của sự đầu hàng Ngài. Do đó, cũng như việc Ngài bị tay người bắt giữ rõ ràng phác họa và chắc chắn đóng ấn việc Ngài bị bắt dưới tay Vua vô hình, thì sự thoát khỏi của mười một người cũng tượng trưng như trong gương — và, hãy lưu ý, đóng ấn với mọi bằng chứng và sự xác tín cảm nhận được — sự cứu rỗi đời đời mà sự dâng hiến và hy sinh của Christ đã bảo đảm cho dân Ngài. Để chúng ta thấy, trong chính sự kiện khiêm tốn này là mười một người được miễn khỏi bị bắt hay bị giữ cùng với Chúa Giê-xu bởi lính La-mã, một bằng chứng nghi thức thánh hay biểu tượng và xác nhận — một sự trình bày đầy kịch tính, và nhờ đó và cùng với đó cũng là một sự ứng nghiệm thật của lời phán: Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ Cha đã ban cho Con.

Ôi! Chúa Giê-xu đã không chết — sao Ngài phải chết? — làm sao Ngài thật sự có thể chết? — mà không biết những hoa quả mà sự chết của Ngài sẽ sinh ra. Người nào thật sự thấy rất ít về chân lý và vinh quang của giao ước đời đời khi nói rằng "công việc và sự chết của Chúa Giê-xu hẳn đã rất vinh hiển dẫu không một cá nhân nào của loài người từng đến và đặt đức tin sống nơi Đấng bảo lãnh." Thật sỉ nhục công việc của Chúa Giê-xu biết bao! Thật sỉ nhục sự công chính của Đức Chúa Trời biết bao! Người ta bị dồn vào bước đường cùng nào khi bằng mọi giá họ cứ khăng khăng rằng sự chết của Chúa Giê-xu đã được thành tựu như nhau cho kẻ được cứu và kẻ bị mất! Vì nếu Ngài đã chết cho kẻ bị mất, mà sự chết của Ngài lại không giữ họ khỏi bị mất, thì hẳn phải là điều gì khác ngoài sự chết của Ngài đã giữ kẻ được cứu cho sự cứu rỗi. Đến nỗi nếu Chúa Giê-xu đã chết cho mọi người như nhau, thì không phải sự chết của Ngài giữ sự cứu rỗi cho bất kỳ ai; nó dường như chỉ giữ lại, khả năng được cứu cho mọi người! Đó là toàn bộ hoa quả của nó, và chính điều này đã cám dỗ người ta đến lời quả quyết khủng khiếp và phạm thượng rằng "sự chết của Ngài hẳn đã là một công việc vinh hiển dẫu không ai được cứu bởi nó cả." Nghĩa là, dẫu Ngài chưa từng đáng danh Chúa Giê-xu, là Đấng cứu dân Ngài khỏi tội lỗi! Chúng ta đã không học giao ước hay Phúc Âm của sự cứu rỗi chúng ta như vậy. Và rất rõ ràng Chúa phước hạnh của chúng ta đã không hiểu trường hợp mà chính Ngài có mối quan tâm vinh hiển như vậy theo cách đó. "Nếu các ngươi tìm bắt Ta, hãy để cho những kẻ nầy đi, hầu cho ứng nghiệm lời đã phán rằng: Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ Cha đã ban cho Con."

Bây giờ đây là ý muốn của Cha Ngài: đây là món quà của Cha Ngài. Về món quà này và ý muốn này của Cha Ngài, linh hồn Ngài trong Ghết-sê-ma-nê đã vật vã trong cầu nguyện. Và nay lời cầu nguyện của Ngài được đáp. Ý muốn của Cha Ngài về điểm cốt yếu nhất này được thành. "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì Ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta đến. Vả, ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." "Phải, Cha ôi, thực như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành; xin việc ấy xảy đến cho tôi như lời Ngài phán. Ôi Cha tôi ơi, xin ý Cha được nên." Và quả thật đúng như vậy. "Nếu các ngươi tìm bắt Ta, hãy để cho những kẻ nầy đi. Và ứng nghiệm lời Ngài đã phán: Con chẳng làm mất một người nào trong những kẻ Cha đã ban cho Con."

Vậy thì, khi xem xét toàn bộ giao dịch này, rõ ràng trong phạm vi mà thủ tục đầu tiên và khởi đầu này cho phép, toàn bộ được tiến hành như một câu trả lời chính xác cho lời cầu nguyện của Ghết-sê-ma-nê; và câu trả lời trong phần thưởng được ban cách công khai. Thứ nhất; Đấng bảo lãnh cầu nguyện xin ân điển để làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời — để vâng phục cho đến chết. Và Ngài cho thấy rằng để đáp lời cầu nguyện của Ngài, Chúa đã dạy dỗ Ngài, và Ngài đã "học tập vâng lời." Ngài không bị bắt trong thân phận chưa hoàn hảo và chưa trọn của một nạn nhân thụ động; Ngài đầu hàng trong bổn phận và hành động của một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã được làm cho trọn vẹn. Và điều đó được thực hiện cách công khai. Một đám đông lớn nhìn xem và chiêm ngưỡng sự uy nghiêm mà Ngài hành động. Thứ hai; Đấng bảo lãnh cầu nguyện rằng bởi ý muốn này của Đức Chúa Trời, bầy chiên của Ngài được nên thánh và được biệt riêng ra trong sự an toàn và cho sự thánh khiết bởi sự dâng thân thể Ngài một lần đủ cả. Và điều đó được làm cho Ngài, và cũng được làm cách công khai. Họ được tha đi trước mặt kẻ thù mình; không một sợi tóc nào trên đầu họ rụng xuống đất; không một người nào trong họ bị mất. Và một đám đông lớn nhìn xem và thấy sự cứu rỗi của họ. Như vậy mọi điều Chúa Giê-xu đã cầu nguyện đều được ban cho, và được ban cách công khai trước mặt thế gian. Và bây giờ, "Nhưng khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi" (Ma-thi-ơ 6:6).

Vậy hãy dừng lại, hỡi linh hồn ta, mà chiêm ngưỡng và rút ích từ cảnh tượng vĩ đại này về Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội bị bắt và đầu hàng trong tay sự công chính. Chính tội lỗi làm Ngài phải chịu sự bắt giữ này; và chính tiền công của tội lỗi, chính sự chết, đang truy đuổi Ngài không ngừng cho đến cuối cùng. Và hỡi linh hồn tội lỗi, ngươi sẽ trốn thoát thế nào? Nếu những điều này xảy ra cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao? Nếu sự xét đoán và bắt giữ này bắt đầu trên Con Đức Chúa Trời, thì ngươi làm sao được phép đi lại tự do? Tội lỗi của ngươi nhiều lắm: chúng đông như đạo binh. Mỗi tội trong chúng có quyền đánh thức một kẻ cáo buộc không khoan nhượng, là kẻ sẽ không bao giờ ngủ cho đến khi lôi ngươi đến trước vành móng ngựa và ngai xét đoán của Đức Chúa Trời. Mọi sự với ngươi bây giờ có thể êm đềm và lặng lẽ; nhưng hãy chắc rằng tội lỗi của ngươi sẽ tìm ra ngươi. Và bấy giờ, ngươi sẽ chạy trốn đi đâu? Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Nếu tôi lên trời, Chúa ở đó; Nếu tôi nằm dưới Âm phủ, kìa, Chúa cũng ở đó. Nếu tôi lấy cánh của buổi bình minh, và ở tại nơi tận cùng biển, tại đó tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi. Nếu tôi nói: Sự tối tăm chắc sẽ che khuất tôi, Thì đêm cũng sẽ sáng chung quanh tôi. Vì chẳng có một lời nào trên lưỡi tôi, Mà kìa, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biết hết. Chúa đã vây phủ tôi phía sau và phía trước, Và đặt tay Chúa trên mình tôi.

Và bây giờ, hỡi linh hồn run rẩy của ta, ngươi không có lối thoát khỏi trát bắt đã từ quan án của muôn vật ban ra chống lại ngươi. Dầu ngươi đào xuống Âm phủ, tay Ngài từ đó sẽ bắt lấy ngươi; dầu ngươi trèo lên trời, từ đó Ngài sẽ đem ngươi xuống; dầu ngươi ẩn mình trên đỉnh Cạt-mên, Ngài sẽ tìm kiếm và đem ngươi ra khỏi đó; và dầu ngươi bị giấu khỏi mắt Ngài dưới đáy biển, từ đó Ngài sẽ truyền cho con rắn bắt giữ và đem ngươi ra trước mặt Ngài. Phải, thật vô ích, ngay cả trong ngày cuối cùng khủng khiếp, ngươi kêu gọi các núi và các đá sụp đổ trên mình và giấu ngươi khỏi mặt Chiên Con.

Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi? Hãy mau mau hòa hiệp với kẻ kiện mình, đang khi còn đi đường với họ, e khi kẻ kiện nộp ngươi cho quan án, quan án giao ngươi cho thầy đội, thì ngươi phải bị bỏ vào ngục.

Nhưng ngươi có tội. Lương tâm ngươi nói với ngươi như vậy; và nói với ngươi rằng ngươi đáng bị bắt và bị lôi đến trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời. Phải thật vậy. Nhưng chẳng có một cái khiên sao? Chẳng có một lời biện hộ sao? Há chẳng tốt sao nếu tự bắt lấy mình và đầu hàng? Ôi! ước gì ta được lời khuyên của Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, ngươi nói. Ôi! ước gì ta được sống trong sự cứu chuộc và sự tự do đã được mua bởi Đấng Thay Thế bị bắt, tự nguyện đầu hàng. Ôi! ước gì ta thật sự ở trong số những người mà Chúa Giê-xu che chở bằng lời đòi hỏi toàn năng ấy: "Hãy để cho những kẻ nầy đi." Và sao ngươi lại không? Trong đám lính La-mã này chẳng có một tên nô lệ hèn hạ và khốn khổ nào của tội lỗi, nếu hắn chỉ tự bắt lấy mình thay vì bắt Chúa, và vứt bỏ vũ khí của sự phản loạn mình, và tự đầu hàng và tự giải giới bước qua phía nhóm môn đồ nhỏ bé — nhưng — ngay tại nơi hắn đã tỏ ý chí tội lỗi muốn giết Chúa của Sự Sống, nhưng cũng tỏ ý chí muốn quay lại với Ngài và sống — mà đã không được chia sẻ ngay lập tức trong cái khiên mà Chúa Giê-xu giăng quanh những người thuộc về Ngài, trong sự miễn trừ và sự cứu rỗi mà với giá đắt Ngài đang sắm cho họ, và với một tiếng nói thắng thế tuyên phán trên họ.

Và vậy thì còn lại điều gì, hỡi linh hồn tội lỗi và bối rối của ta, ngoài việc với mọi vũ khí tự vệ và mọi lời biện hộ tự xưng công chính vứt bỏ mãi mãi, ngươi cũng vậy, như những kẻ truy đuổi kia, nhưng trong một tinh thần rất khác, phải "tìm Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét"; và khi ngươi đã tìm được Ngài, ngươi cũng vậy, như họ, phải "giữ chặt Ngài," nhưng theo một cách rất khác, tức là bằng những dây đức tin và tình yêu thương. Ngươi đã bắt đầu tìm kiếm Ngài chưa? Và Ngài có bao giờ hỏi ngươi: "Ngươi tìm ai?" không? Ngài vẫn tiến hành những cuộc đối thoại chất vấn như thế. Với những ai tìm kiếm Ngài trong tinh thần khác này, Ngài vẫn được biết là phán, theo một cách khác với cách Ngài phán với thế gian, bằng một giọng khác với giọng Ngài đã phán với những kẻ truy đuổi Ngài: "Chính Ta đây."

Ôi! khi trong lời Ngài, trong nơi thánh Ngài, bởi Thánh Linh cầu thay của Ngài, Ngài đến gần, đừng xua đuổi Chúa. "Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì ngươi chắc đã xin người, và người hẳn đã cho ngươi nước sống" — mọi sự an toàn và sự cứu rỗi ngươi cần. Đừng nói: "Khi Đấng Mê-si-a đến" Ngài sẽ xua tan mọi nỗi sợ tội lỗi của ta và ban cho ta sự tự do để "đi đường ta" khi Ngài đã mở rộng lòng ta. Vì "Ta nói cùng các ngươi rằng Đấng Mê-si-a đã đến rồi," và ngươi thấy họ "đã đối với Ngài theo ý mình muốn!" Và Ngài lại đến, Ngài luôn luôn lại đến trong quyền năng của Thánh Linh Ngài, để chia của cướp với kẻ mạnh và thâu góp hoa quả của những điều họ đã muốn làm cho Ngài. Hãy nghe! Tiếng Ngài! "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ." Ôi linh hồn tìm kiếm! "Đấng Mê-si đã đến rồi." Hãy nghe Ngài, ôi! hãy nghe Ngài phán: "Ta, người đương nói với ngươi đây, chính là Đấng đó." Đừng ngã lùi kinh hãi. Hãy sấp mình xuống dưới chân Ngài, tự đầu hàng cho Chúa ngươi. Hãy phó mình vào tay sự công chính trong công đức của chính sự đầu hàng của Chúa ngươi. Bị bắt, với sự đồng ý trọn vẹn của chính mình, bởi lời của Đức Chúa Trời, bởi các sứ giả của sự bình an, bởi Thánh Linh của lẽ thật và sự thánh khiết — tự bắt mình trước một Đức Chúa Trời của ân điển, và tự đầu hàng trong đức tin và sự thông công của sự đầu hàng thay thế của Christ cho một Đức Chúa Trời của sự công chính — cùng một Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Ngài và Đức Chúa Trời của ngươi — một Đức Chúa Trời công bình và là Cứu Chúa; trong sự hiệp nhất với Christ, và trong sự thông công của sự vâng lời làm tôn cao luật pháp của Ngài cho đến chết và công việc đã hoàn tất của sự dâng chính mình Ngài cách chức thầy tế lễ như của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời; ngươi nay phó mình cho Đức Chúa Trời, trong Christ và với Christ; và sự sống ngươi được giữ nên thánh và thật sự an toàn. Ngươi phó mình, không như một người chết, nhưng như một người đã sống lại từ kẻ chết. Ngươi tự bắt mình, mà không bị bắt nhưng được thả. Ngươi tự xét mình mà không bị xét đoán nhưng được tha bổng. Ngươi hạ mình xuống, và Chúa sẽ nhắc ngươi lên trong kỳ thuận hiệp. Vì ngươi bị bắt với Christ; tuy nhiên, phải, nhờ đó, ngươi được tha bổng. Ngươi đầu hàng với Christ; tuy nhiên, phải, nhờ đó, ngươi được giải phóng cách vinh hiển và thật sự được tự do. Ngươi không còn chạy trốn để ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời ngươi. Trái lại ngươi chạy đến Ngài để Ngài che chở ngươi. Chính Ngài là nơi ẩn náu của ngươi bây giờ, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ nương náu mình; vì Ngài sẽ giữ ngươi khỏi cơn gian truân và vây phủ ngươi bằng những bài ca giải cứu. Trát bắt ngươi, trói ngươi tay chân, và quăng ngươi vào nơi tối tăm bên ngoài, đã được đáp ứng cách vinh hiển — trát đã ban ra chống lại Chúa ngươi là câu trả lời của nó. Mọi tờ khế đòi hỏi ngươi cũng được thấy là vô hiệu, bị xóa bỏ, bị đóng đinh nơi cổng Ghết-sê-ma-nê: và trên ngươi và mọi bạn đồng hành trong sự thông công của đức tin nơi Chúa Giê-xu, có tiếng nói thắng thế được nghe, bảo đảm rằng không binh khí nào chế ra và không vụ kiện nào dấy lên chống lại ngươi sẽ thạnh lợi, khẩu hiệu và hiệu lệnh của đạo quân đã được huyết Chúa mua chuộc và phất cờ của Chúa, trong quyền năng mà họ ra vào, "đi ra đi vào và gặp đồng cỏ" luôn an toàn, luôn tự do — tiếng của Chúa họ, mà các cửa Âm phủ phải luôn nghe với sự run rẩy: "Các ngươi đã tìm bắt Ta, nhưng hãy để cho những kẻ nầy đi."

Phải! Hãy đi đường ngươi: Chúa thay thế của ngươi đã cứu ngươi, và ngươi có đức tin nơi Ngài, phải không, như ngươi rất nên có? Hãy đi đường ngươi trong bình an; không còn bị săn đuổi trong kinh hãi, như bởi bất kỳ dây ràng buộc đã đứt nào của luật pháp thiêng liêng, vì Chúa thay thế của ngươi đã làm tôn cao luật pháp và làm cho nó đáng tôn trọng; cũng không như bởi bất kỳ trát hợp pháp nào của lương tâm tội lỗi, vì huyết của Chúa thay thế của ngươi tẩy sạch lương tâm khỏi công việc chết đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy đi, như con tự do của Đấng Chí Cao, kẻ thừa kế nhà Ngài và xứ thiên đàng Ngài đời đời. Hãy đi; và khiên che chở của Đấng Cứu Rỗi ngươi hằng ở quanh ngươi! Hãy đi đường ngươi, và bước đi trong đó không tì vết. Hãy đi, và đừng phạm tội nữa. Hãy đi đường ngươi cách vui mừng.

SỰ BẮT GIỮ, / TÙ NHÂN XÉT ĐOÁN MỌI BÊN

"Khi Ngài còn đang phán, kìa, Giu-đa, là một người trong mười hai sứ đồ, đến với một đám đông lắm người cầm gươm và gậy, sai đến bởi các thầy tế lễ cả và các trưởng lão trong dân. Kẻ phản Ngài đã cho chúng dấu nầy: Hễ tôi hôn ai, ấy là người đó; hãy bắt lấy. Tức thì nó đến gần Đức Chúa Jêsus mà rằng: Chào thầy; rồi hôn Ngài. Đức Chúa Jêsus bèn phán cùng nó rằng: Bác, cớ sao bác đến đây? Rồi chúng đến gần, ra tay bắt Đức Chúa Jêsus. Và nầy, có một người trong những người ở với Đức Chúa Jêsus giơ tay rút gươm ra, đánh đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm, chém đứt một cái tai của người. Đức Chúa Jêsus bèn phán: Hãy nạp gươm vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm. Ngươi tưởng rằng Ta không thể xin Cha Ta lập tức cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh sao? Nếu vậy, thế nào cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh đã chép rằng việc nầy tất phải xảy đến? Lúc bấy giờ Đức Chúa Jêsus phán cùng đoàn dân rằng: Các ngươi đem gươm và gậy đến mà bắt Ta, như bắt kẻ trộm cướp? Ta thường ngồi trong đền thờ và giảng dạy tại đó, mà các ngươi không bắt Ta" (Ma-thi-ơ 26:47-55).

Những tia vinh quang có thể được thấy thỉnh thoảng lóe lên qua những bóng tối của Đồi Sọ. Những chuyển đổi lạ lùng — những tương phản kỳ diệu — làm chúng ta ngạc nhiên! Một lập luận cho quyền tác giả thần linh của câu chuyện có thể đặt cược vào chúng.

Trường hợp lớn nhất là ngay trên Đồi Sọ. Trường hợp cuối cùng là lớn nhất, khi Chúa Giê-xu, treo trên thập tự giá, biến thập tự giá ô nhục ấy thành ngai vàng và, chính trong giờ và lúc lâm tử — sự chết với mọi lời nguyền rủa và khốn khổ của nó — ban phát từ ngai vàng lạ lùng ấy, sự tha thứ thần linh và sự sống đời đời cho một tên gian ác hấp hối, người bạn đồng chịu khổ bên cạnh Ngài.

Chúng ta có một trường hợp tương tự rực rỡ trong câu chuyện về vụ bắt giữ tại Ghết-sê-ma-nê. Vì trong khi "bị kể vào hàng kẻ có tội" và bị bắt như một tên tội phạm, Ngài vẫn thật sự lên ngai xét đoán, và lần lượt đem mọi bên trên hiện trường đến trước vành móng ngựa của Ngài, Ngài tuyên phán xét trên cách hành xử của mỗi bên. Và điều này có thể đem lại sự thống nhất cho những suy ngẫm của chúng ta về vở kịch kinh ngạc này nếu chúng ta xem xét nó từ quan điểm này.

Tù nhân bị bắt đã trở thành quan án, và bản án Ngài ban ra lan khắp mọi người xung quanh Ngài. Ngài có một tên phản bội xảo quyệt; một nhóm bạn bè nhỏ bé chân thật nhưng yếu đuối và lầm lạc; và đám kẻ thù công khai để đối phó. Đây là những người trên sân khấu trước mặt Ngài và không còn ai khác. Tất cả đều diễn những vai khác nhau của mình. Chúa Giê-xu có ý kiến của Ngài về mỗi người trong họ. Và với sự phân biệt và phẩm cách khôn tả, Ngài buộc họ theo thứ tự phải nghe ý kiến ấy.

I. Và trước hết Ngài gạt tên phản bội sang một bên. "Bác, cớ sao bác đến đây?" "Giu-đa, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao?" (Ma-thi-ơ 26:50; Lu-ca 22:48).

Tất cả chúng ta đều biết vai trò khủng khiếp mà hắn đã diễn, và Chúa Giê-xu đã nhận xét về nó trong những câu hỏi nhấn mạnh này. Chính hắn đã vạch ra kế hoạch bắt giữ này và mua chuộc toán lính võ trang giờ đây đang thi hành nó. Chính dưới sự chỉ đạo của hắn mà các binh sĩ, và các sĩ quan của họ — những người thuộc một nghề danh dự và thường coi trọng danh dự của mình — đã hèn hạ đồng ý hành động. Chính là người đã bán bạn mình lấy ba mươi miếng bạc mà họ đã đồng ý để hắn dẫn dắt. Và không cho rằng sự phản bội trong quá khứ của mình là đủ cũng không để mặc nó hoàn toàn là việc riêng của mình như

việc riêng của hắn, họ cùng với hắn bày ra một cuộc trưng bày mới về nó như thể để đỡ cho họ chút rắc rối và giúp họ tiến hành công việc êm thấm hơn, họ đồng ý một dấu hiệu bí mật mà qua đó tên phản bội định dẫn họ đến mục tiêu; vì Giu-đa "đã cho họ dấu nầy: Hễ tôi hôn ai, ấy là người đó," "hãy bắt lấy" — "hãy bắt lấy và dẫn đi cho chắc" (Ma-thi-ơ 26:48; Mác 14:44). Và rồi, khi mọi sự đã sắp đặt xong, hãy xem tên phản bội đến gần thế nào, như thể bị sốc bởi mối nguy đe dọa đến thân thể chủ mình và, cùng lúc giả vờ hoàn toàn không biết gì, ngạc nhiên, và buồn rầu về nó, dâng lời chào cuối cùng của tình yêu trung thành, và than khóc chủ mình cách cảm động! Vì hắn "tức thì đến gần Ngài mà rằng: Thưa thầy, thưa thầy! rồi hôn Ngài" (Mác 14:45).

Nhưng Chúa Giê-xu lặng lẽ và nhanh chóng xử lý vụ của hắn. "Bác, cớ sao bác đến đây?" (Ma-thi-ơ 26:50). "Giu-đa, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao?" (Lu-ca 22:48).

Thật vậy sao Chúa Giê-xu phải nói dài dòng về một trường hợp như vậy? Không còn hy vọng đưa một kẻ như thế đến sự ăn năn. Con của sự hư mất đã tự đóng ấn mình là kẻ bị mất. Hắn đã qua ngày ân điển của mình. Những sự đối đãi mà lòng thương xót vô hạn đã dùng với hắn để xoay hắn khỏi mục đích của mình, hắn đã chống lại và làm cho vô hiệu. Sự công chính vô hạn và sự khôn ngoan vô hạn đã quyết định giờ đây để mặc hắn một mình. Sao Chúa Giê-xu phải nói dài về vụ của hắn? Nó đã chín muồi cho Sự Xét Đoán Đời Đời, khi Con người sẽ ngồi trên ngai vinh hiển Ngài và mọi dân tộc sẽ nhóm lại trước mặt Ngài. Nó có thể để đó cho đến bấy giờ. Chỉ cần nhắc đến nó thật ngắn gọn là đủ bây giờ!

Do đó sự ngắn gọn mà Chúa Giê-xu đối xử với hắn. Ngài không hề tranh luận. Ngài không chỉ cho hắn nguồn gốc tội lỗi của mình, như khi Ngài đối xử với Phi-e-rơ: Phi-e-rơ thật lòng và sẽ được phục hồi. Ngài không nói với hắn rằng quyền lực của sự tối tăm và của Sa-tan đã tràn qua hắn, như Ngài nói với đám lính thô bạo: đám lính thô bạo làm điều đó phần lớn vì không biết trong sự vô tín. Ngài thậm chí không đòi hắn phải kiêng cữ. Ngài thậm chí không truyền hắn phải rời đi. Ngài nói đủ để bày tỏ sự hiểu biết của Ngài về sự phản bội của tên phản bội, và không còn gì để nói với Giu-đa — cho đến khi ngai trắng lớn được đặt!

Phải, chính sự ngắn gọn là bài học ở đây: cách đối xử ngắn ngủi và dễ dàng một cách khủng khiếp với những kẻ đã bị đóng ấn cho địa ngục! Hãy ghi nhận điều này: rằng nếu bạn gạt bỏ sự sửa dạy của Christ trong ân điển và sự quan phòng, trong sự nhịn nhục và hoạn nạn, khi Ngài tìm cách thăm dò tấm lòng ác của bạn và chỉ cho bạn mọi sự phản bội của nó đối với Ngài cùng tình yêu của nó đối với thế gian và tội lỗi đã đóng đinh Ngài — nếu bạn quay mặt chống lại những nỗ lực của Ngài để giải phóng bạn khỏi tâm trí xác thịt là sự phản bội và thù nghịch với Đức Chúa Trời — thì những nỗ lực này sẽ càng ngày càng ngắn gọn, cho đến cuối cùng Đấng Cứu Rỗi, Đấng đã từng khao khát giật bạn như một thanh củi khỏi lửa, sẽ đối xử với bạn với sự ngắn gọn tột cùng và sự lạnh lùng hoàn hảo, hầu như chẳng thèm hạ mình bày tỏ trong đời này sự phẫn nộ của Ngài trước tội ác của bạn. Ôi! biết bao người, bởi chống lại Thánh Linh của Chúa, đã tự đưa mình đến kinh nghiệm kinh khiếp này! Đã có lúc những sự đối đãi của Đức Chúa Trời với họ trong sự quan phòng và trên lương tâm họ bày tỏ về phía Ngài một mối quan tâm kéo dài và ấm áp đối với tình trạng thuộc linh của họ: những sự bày tỏ như thế về tâm ý đầy ân điển của Ngài đối với họ đã bị khinh thường và xuyên tạc; cho đến khi dần dần giảm bớt, chúng cuối cùng bị rút lại, và lời bày tỏ cuối cùng về ý Ngài đối với họ — ngắn gọn một cách khủng khiếp, hầu như không cho thấy cơn giận hay lòng thương xót — dường như chỉ nhằm chuyển vụ việc cho tòa án đời đời. Ôi! điều này ban cho câu nói phước hạnh ấy, đầy sự dịu dàng và kinh khiếp pha trộn, nhưng thường được nghe cách vô ích, biết bao sức mạnh và ý nghĩa mới — "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần."

Và đặc biệt khi bạn thấy một ý định của một lời phán cuối cùng, ngắn gọn và không cảm xúc như thế với tên phản bội. Về bản chất, nó là gì ngoài một sự phơi bày tội lỗi của hắn? Nó phục vụ mục đích duy nhất này, và được định chỉ phục vụ không hơn — vẽ tội ác như với ánh chớp của tia sét trên đám mây đen. "Bạn!" tình bạn đã xưng nhận và những cơ hội của nó nay bị ngươi dùng để phục vụ ma quỷ! Sự phản bội! "Ngươi đang phản bội sao?" "Con người," Đấng đã đến để kêu kẻ có tội ăn năn và cứu kẻ bị mất, Đấng ngươi đã biết rõ nhiều năm như Đấng đi khắp nơi làm việc lành và không gì khác. "Bằng một cái hôn sao?" — dấu hiệu cuối cùng của tình thương! Và tia chớp này, bùng lên trong linh hồn đen tối của hắn, không như tia chớp của bầu trời, mà bóng tối nuốt chửng ngay lập tức, ngự trị ở đó cách vĩnh viễn, làm tội lỗi hắn chói lòa trên lương tâm hắn đời đời! Ôi! đó là mục đích của sự đối đãi cuối cùng của Chúa với kẻ không ăn năn: ngắn gọn về những mặt khác, nó sẽ đủ dài và đủ đầy để tội lỗi hắn bị ép buộc hiện ra trước mắt hắn, và bị khắc cháy vào linh hồn hắn bằng những chữ lửa không thể dập tắt. Và với sự khắc ghi khủng khiếp này trên linh hồn, người ấy biến mất, được chuyển cho ngai xét đoán — về phía tay trái, trong số kẻ bị mất!

Có ai mà sự không tin kính, giữa một đời sống xưng nhận là Cơ Đốc nhân, của tình bạn bề ngoài, đang làm họ chín muồi cho điều này chăng? — như nó hẳn phải làm họ chín muồi, cho đến khi tấm lòng được thay đổi và trở nên chân thật. Ôi! thà làm bất cứ điều gì còn hơn là một "người bạn" đi nhà thờ, dự tiệc thánh, xưng nhận, đang chín muồi cho sự xét đoán của kẻ bị mất. Thà làm một tên lính La-mã thô bạo, trong sự hèn hạ và mù lòa của ngoại đạo. Hãy tỉnh thức và chạy trốn. Hãy chạy đến với chính Chúa Giê-xu trong lẽ thật. Hãy xưng tội lỗi và sự thiếu tình yêu thương của mình. Hãy tìm sự tha thứ trong huyết Ngài: hãy hỏi xem Ngài có còn muốn hòa thuận không. Nếu bạn làm điều này trong lẽ thật, Ngài sẽ được bạn tìm thấy. Sự trò chuyện của bạn với Ngài sẽ không lạnh lùng và ngắn gọn, mà đầy đủ, dài lâu, và yêu thương. Hãy thật sự ăn năn mọi sự gian ác của mình, và quay về với Ngài như mọi ước muốn của bạn: hãy xưng với Ngài đầy đủ, ngay cả mọi sự phản bội và thù nghịch trong lòng bạn: hãy than khóc nó như nỗi buồn và gánh nặng của bạn — và kêu cầu Ngài ngay lập tức chuộc lại và đổi mới bạn. Bấy giờ Ngài sẽ mặc cho bạn áo tốt nhất như đứa con đã chết mà nay sống lại; Ngài sẽ hôn bạn bằng nụ hôn ngọt ngào của sự hòa thuận trọn vẹn và không thể đảo ngược; và cho phép bạn hôn Ngài bằng nụ hôn của sự trung thành và tình yêu thương chân thật. Phải, "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, Và các ngươi hư mất trong đường mình; Vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phàm kẻ nào nương náu mình nơi Người có phước thay!" (Thi Thiên 2:12).

II. Chúa Giê-xu xét đoán cách hành xử của các môn đồ. Và rất cần sự bày tỏ ý kiến của Ngài ở đây, vì mười một người bởi sự hung hăng của mình đã suýt xua tan khỏi cảnh tượng kỳ diệu này mọi sự uy nghiêm đạo đức của nó và biến nó thành một cuộc ẩu đả khó coi. "Khi những kẻ ở cùng Ngài thấy sự sắp xảy đến," tức là chủ yêu dấu của họ, đã thành tù nhân, sẽ bị tách khỏi họ, "thì nói rằng: Thưa Chúa, chúng tôi có nên đánh bằng gươm chăng?" (Lu-ca 22:49). Và không đợi Chúa trả lời, họ xông tới chống lại việc bắt Ngài, dưới sự bảo vệ nóng nảy và hấp tấp của Phi-e-rơ — của Phi-e-rơ, dĩ nhiên, như thường lệ. "Si-môn Phi-e-rơ có một thanh gươm, bèn rút ra, đánh đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm, chém đứt tai hữu" (Giăng 18:10). Bây giờ điều này trông thân thiện, sốt sắng, cao thượng, táo bạo. Về phía Phi-e-rơ điều này trông rất giống như chuộc lại lời hứa sôi nổi của ông về lòng trung thành và tận hiến: "Dầu tôi phải chết với thầy, tôi cũng chẳng chối thầy đâu." Há chẳng khó cho Phi-e-rơ bị quở trách sao? Bạn có muốn ông đứng sang một bên, và lặng lẽ hèn hạ nhìn Chúa yêu dấu của mình rơi vào tay kẻ thù vô cảm chăng? Và khi Phi-e-rơ thấy Giu-đa, một người trong mười hai, phản bội Ngài — khi sự thật ô nhục vô hạn ấy bùng lên trước mắt ông — trên hết, khi ông nghĩ mình đã không tỉnh thức như Chúa đã truyền, và nếu ông đã làm vậy, ông hẳn đã kịp thời báo động khi thấy nhiều ánh đuốc cho thấy một đám đông đang tiến xuống thung lũng và đến gần khu vườn định mệnh; cháy bỏng với tình yêu chân thật dành cho Chúa Giê-xu, với sự phẫn nộ không nói nên lời chống lại Giu-đa, và sự tự trách giày vò, có gì lạ nếu ông quăng sự thận trọng, khôn ngoan và bình tĩnh ra gió, và rút gươm xông tới giải cứu? Nhưng rồi ông quăng mọi thứ như sự phán đoán và thận trọng ra gió và can thiệp theo cách làm tăng thêm và làm phức tạp điều ác. Và đây là điều bạn sẽ làm, nếu bạn thất bại trong bổn phận đã truyền như ông đã thất bại, và cố gắng tiếp tục công việc hầu việc Chúa mà không có sự hạ mình và sự tha thứ xứng đáng. Sự bất tuân có ý thức, hay sự sao nhãng bổn phận, đã khiến danh hay cớ của Christ trong tay bạn vướng vào những khó khăn mà bạn khao khát gỡ ra. Bạn thấy những hoa quả đắng của sự sao nhãng. Ôi, ước gì bạn đã tỉnh thức và cầu nguyện! Bạn hẳn đã kịp thời báo động, bạn hẳn đã nhận được sự cảnh báo kịp thời, trước khi toán quân thù chiếm được lợi thế lớn như vậy chống lại bạn. Nhưng bây giờ, chúng đã ở gần, những kẻ sẽ phản bội danh chủ bạn, hay tính cách Cơ Đốc hay sự bình an của chính bạn. Bạn đã sa vào sự cám dỗ. Bạn hầu như đã ở trong nanh vuốt của sự gian ác thuộc linh ở các nơi trên trời, nếu không phải của các kẻ cầm quyền của sự tối tăm đời này. Bạn xông tới cách co giật chống lại chúng. Bạn giơ bàn tay hấp tấp để cứu hòm giao ước. Gươm bay khỏi vỏ, hay tính khí nóng nảy tuôn ra sự phẫn nộ. Hoặc bạn cầu lửa từ trời xuống. Sự tự trách của bạn thúc giục bạn làm điều gì đó, nếu bằng cách nào đó điều ác bị đe dọa có thể được ngăn chặn hay điều ác đã làm được đảo ngược.

Ôi! nhưng không có sự nhu mì, không có sự khôn ngoan, không có sự sống thần linh trong mục đích của bạn, và không có sức mạnh thần linh trong sự thi hành của bạn. Điều bạn làm trong tinh thần này chỉ làm phức tạp khó khăn: bạn không bước đi an toàn giữa cơn gian truân. Bạn cũng sẽ không bao giờ làm vậy cho đến khi có sự ăn năn thật và sự phục hồi thật, cho đến khi bạn đi và khóc lóc đắng cay, cho đến khi trong nơi kín nhiệm bạn xưng tội mình và được tha thứ. Cho đến khi trước mặt Chúa bạn cảm thấy mình là kẻ dại và yếu đuối. Bấy giờ bạn sẽ lại xuất hiện trước mặt người ta, khôn ngoan trong ánh sáng của Chúa và mạnh mẽ trong vinh quang của quyền năng Ngài. Phải, và đường lối này tốt hơn nên làm ngay lập tức, kẻo sự không tỉnh thức trong quá khứ sẽ tiến tới tội lớn hơn, cho đến khi bạn chối Chúa như Phi-e-rơ đã làm và sự khóc lóc của bạn về sau càng đắng cay hơn.

Nhưng chúng ta hãy lắng nghe sự xét đoán và ý kiến của Chúa Giê-xu. Nó được ban với sự nhanh chóng tức thì, và được đỡ bởi lý lẽ phong phú và tràn đầy. "Hãy nạp gươm vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm. Ngươi tưởng rằng Ta không thể xin Cha Ta lập tức cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh sao? Nếu vậy, thế nào cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh đã chép rằng việc nầy tất phải xảy đến? Đức Chúa Jêsus bèn phán cùng Phi-e-rơ rằng: Hãy nạp gươm vào vỏ; chén mà Cha đã ban cho Ta, Ta há chẳng uống sao?" (Ma-thi-ơ 26:52-54; Giăng 18:11).

Bây giờ điều này dọi một luồng sáng rực rỡ lên vấn đề. Vì trong những lời này Chúa Giê-xu trình bày câu hỏi về cách hành xử của Phi-e-rơ dưới bốn khía cạnh thuyết phục; đặt nó trong mối quan hệ thật của nó với bốn bên khác nhau: các nhà cầm quyền trên đất; các thiên sứ trên trời; Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; và ý muốn của Cha. Ngài đưa vào như các bên có liên quan khác nhau trong vụ việc một thang bậc huy hoàng: các quyền đang cầm; các thiên sứ; Kinh Thánh; Cha. Và Ngài cho thấy các mối quan hệ khác nhau mà họ đứng đối với cảnh đang diễn ra, cách hành xử của Phi-e-rơ vi phạm.

1. Và trước hết, "các quyền đang cầm, bởi Đức Chúa Trời lập nên," là những bên có liên quan trong vụ này. Chính bởi thẩm quyền của họ, bởi trát của họ, bị tống tiền cách bất công nhất, hay được ban ra, nhưng tự nó vẫn có thẩm quyền và bất khả xâm phạm, mà Ngài giờ đây bị bắt; và sự chống cự trong trường hợp như vậy bởi một cá nhân chỉ đơn thuần là sự phản loạn.

Vì đó chắc chắn là ý của Chúa chúng ta khi Ngài phán: "Hãy nạp gươm vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm." Thật nực cười khi xưng nhận tìm thấy trong điều này một quyết định của Christ về vấn đề chiến tranh; càng nực cười hơn khi tìm thấy trong nó một quyết định chống lại ngay cả chiến tranh phòng thủ là tội lỗi hay chống lại nghề lính tự nó là bất hợp pháp. Cũng thật vô lý khi viện dẫn câu Kinh Thánh này để ủng hộ điều từng được gọi là quyền thần thánh của các vua, nhờ đó người ta cho rằng họ có thể phạm tội tống tiền và áp bức đối với thần dân mình đến bất cứ mức độ nào, trong khi nạn nhân của họ bị Kinh Thánh cấm đứng lên oán giận sự bạo ngược, hay đứng lên lật đổ bạo chúa. Lời của Chúa Giê-xu không hề ủng hộ quan niệm rằng mọi chiến tranh đều tội lỗi; và cũng không ủng hộ ý tưởng vô căn cứ tương tự rằng mọi cuộc cách mạng đều là phản loạn. Chúng ta, với tư cách người Anh, sống dưới một hiến pháp được bảo đảm cho chúng ta bởi một cuộc dàn xếp cách mạng, là điều công chính và tốt lành, và đã truất khỏi ngai một vương triều mà quốc dân tuyên bố, rất công bằng, đã đánh mất tình yêu và sự phục tùng của mình, và sự xét đoán của Đức Chúa Trời trên sự gian ác của họ từ đó đã truy đuổi họ đến tuyệt diệt. Và như chúng ta sống trong sự yên tĩnh nội bộ dưới Đức Chúa Trời, nhờ một sự dàn xếp được bảo đảm bởi một cuộc cách mạng công chính, chúng ta cũng nên sẵn sàng tương tự để bảo vệ các quan hệ đối ngoại của mình bằng sự sẵn sàng, khi cần thiết, cho chiến tranh phòng thủ. Sự công chính, trong những trường hợp nhất định, của cách mạng trong nước; và sự công chính, trong những trường hợp nhất định nữa, của chiến tranh ngoài nước, là những nguyên tắc thật sự tuyệt đối cần thiết cho việc duy trì hòa bình trong chính quốc gia và hòa bình với những người xung quanh chúng ta. Và đây là những nguyên tắc được chuẩn nhận trong nhiều đoạn Kinh Thánh, và chắc chắn không bị những lời trước mặt chúng ta lên án.

Chúng ta cũng rất mạnh dạn quả quyết rằng nhà sử học đáng ngưỡng mộ của Phong trào Cải Cách đã làm một sự bất công sâu xa đối với một trong những bức chân dung đẹp nhất trong phòng tranh cao quý của ông — chúng ta muốn nói đến Zwingli — người, chỉ vì ông đã chết trên chiến trường, gươm trong tay, được ông mô tả như đã quên rằng "vũ khí của sự chiến trận chúng ta vốn không phải thuộc về xác thịt," và như đã vi phạm mạng lệnh mà Chúa Giê-xu ở đây ban cho Phi-e-rơ. Chúng ta tin chắc rằng tính hợp pháp của trận chiến mà nhà cải cách Thụy Sĩ vĩ đại đã ngã xuống không thể được giải quyết bằng việc trích dẫn vội vàng câu Kinh Thánh này hay bất kỳ câu nào khác. Việc họ là những người tin kính ở Thụy Sĩ không phải là lý do họ nên đứng nhìn, không chống cự, quê hương mình bị tràn ngập và tàn phá bởi những đạo quân hoang dã của những kẻ thù đồng minh bắt bớ họ. Ngoài tình yêu của họ đối với Phúc Âm, sẽ không dễ dàng cho bất kỳ nhà sử học nào chứng minh rằng người Thụy Sĩ đã làm sai khi liều mạng tự do của mình trên kết quả của trận chiến; và chắc chắn việc đưa vào vấn đề các quyền tôn giáo của họ với tư cách Cơ Đốc nhân, mà họ yêu mến và tìm cách giữ gìn còn hơn cả tự do của mình với tư cách con người, sẽ không làm cho việc chứng minh rằng họ đã phạm tội khi chiến đấu để bảo vệ và giữ lấy chúng dễ dàng hơn chút nào. Chúng ta quan tâm đến vấn đề này, vì ký ức về các tổ phụ đã lập giao ước của chúng ta trong một thời kỳ của lịch sử họ ở cùng một vị trí, và phải chia sẻ cùng một số phận, như ký ức về Zwingli.

Nhưng bỏ qua điều này: hãy quan sát sự xét đoán cực kỳ giới hạn mà Chúa Giê-xu thật sự ban ra trong câu Kinh Thánh và không thể áp dụng đúng đắn ngoại trừ cho những hoàn cảnh tương tự như những hoàn cảnh đã gọi nó ra. Một trát hoàn toàn có thẩm quyền cho việc bắt Ngài đã được các nhà cầm quyền dân sự của Giê-ru-sa-lem ban hành, và giờ đây đang được thi hành trên Ngài, rất thô bạo, không nghi ngờ, nhưng vẫn bởi các công cụ có thẩm quyền và được chỉ định. Bổn phận trong trường hợp như vậy là gì? Rõ ràng là vâng phục các quyền đang cầm, và được Đức Chúa Trời lập nên; vì "kẻ nào chống cự quyền phép, tức là đối địch với mạng lịnh Đức Chúa Trời đã lập; và những kẻ đối địch thì chuốc lấy sự phán xét vào mình. Ấy vậy, cần phải vâng phục, chẳng những vì sợ hình phạt thôi, nhưng cũng vì cớ lương tâm" (Rô-ma 13:3-5). Bổn phận rõ ràng là tôn trọng trát có thẩm quyền; vâng phục và để vụ việc được đưa ra chứng minh và xét xử. Đây không phải là trường hợp cả một thủ đô hay vương quốc bị bắt giữ, hay trong tình trạng bị vây, bởi một bạo chúa khát máu và tham vọng. Nhưng đây là một trát có thẩm quyền được thi hành trên một cá nhân. Vì trong quan hệ với nhà nước hay quyền dân sự, Chúa Giê-xu chỉ đơn thuần là một người thường, "sinh ra dưới luật pháp," từ chối rất đúng đắn được coi là "quan án hay là kẻ chia của." Do đó bổn phận của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh là rõ ràng: đó là sự phục tùng. Và sự chống cự mà chính Ngài không thể đưa ra cách phù hợp với bổn phận, Ngài không thể cho phép bạn Ngài đưa ra để bênh vực Ngài: Ngài truyền ông "nạp gươm vào vỏ"; vì bất kỳ sự mất mạng nào ông có thể gây ra trong những hoàn cảnh như vậy sẽ là, không phải ngộ sát, như trong chiến tranh hợp pháp hay tự vệ chính đáng, mà là giết người, một sự gian ác sẽ bị quan án trừng phạt theo bản án nguyên thủy: "Hễ ai làm đổ máu người, thì sẽ bị người khác làm đổ máu lại." Do đó cả ý nghĩa và sự áp dụng nghiêm ngặt của lời Đấng Cứu Rỗi trong những hoàn cảnh: "Hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm." Vậy Phi-e-rơ đã quên ơn gọi và địa vị của mình với tư cách một người thường và một thần dân, khi ông xông tới gươm trong tay để bênh vực chủ mình.

Hoàn toàn khác khi Áp-ra-ham cầm vũ khí để giải cứu bạn mình là Lót khỏi cảnh bị bắt. Áp-ra-ham trong thực tế, và bởi lời Đức Chúa Trời, không phải là người thường, mà chính là vua và người thừa kế Ca-na-an, dẫu cơ nghiệp của ông được giữ trong sự chờ đợi. Và điều còn đúng hơn thế nữa: không phải bởi thẩm quyền có thẩm quyền và hợp pháp mà Lót đã bị bắt làm tù binh, mà bởi một toán cướp biên giới man rợ, mà Lót hay Áp-ra-ham đều không nợ chúng chút lòng trung thành hay sự phục tùng nào. Rất khác là địa vị của Phi-e-rơ khi Chúa Giê-xu, bạn ông, bị bắt. Phi-e-rơ không phải là hoàng tử cải trang như Áp-ra-ham; không phải là người thừa kế bởi giao ước của xứ mà ông là khách lạ. Và Chúa Giê-xu không được miễn khỏi lòng trung thành, như Lót đã được, đối với các bên liên quan đến việc bắt Ngài. Do đó rút gươm trong những hoàn cảnh này là phản loạn, và sự đổ máu mà Phi-e-rơ có thể gây ra sẽ là giết người.

Đây là ánh sáng thứ nhất mà Chúa Giê-xu đặt vụ việc vào, và dẫu nó đứng một mình, nó là một ánh sáng rất nghiêm trọng.

2. Nhưng, thứ hai: Chúa Giê-xu đưa vào vụ việc một bên cao quý hơn nhiều khi Ngài đề cập đến sự chứng kiến và sự can thiệp có thể của các thiên sứ. "Ngươi tưởng rằng Ta không thể xin Cha Ta lập tức cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh sao?" Có vẻ đẹp và sự cao cả lớn lao trong điều này. Đạo quân La-mã có nguồn gốc La-mã và đặc thù của quân đội La-mã, và việc đưa ý tưởng này vào đúng lúc Chúa Giê-xu đối diện với một toán lính La-mã là đặc biệt thích hợp và hay. Và rồi con số mười hai là con số của các môn đồ, bao gồm cả mười một người bạn hấp tấp và vô ích lẫn tên phản bội lòng dạ giả dối và đã bị phơi bày. Chúa Giê-xu gom lại, như thể từ mọi phía, những điều gợi ý bởi cảnh trước mặt Ngài, và thể hiện chúng trong một trong những lời phán cao cả nhất mà trường hợp có thể chứa đựng: "Ngươi tưởng rằng Ta không thể xin Cha Ta lập tức cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh sao?"

Thế là Phi-e-rơ bị quở trách vì tội lỗi và sự dại dột của mình khi chạy đến một phương thức tự vệ bất hợp pháp. Chúa Giê-xu này, Đấng mà ông muốn bênh vực bằng thanh gươm liều lĩnh của mình, chính là đầu của mọi quyền cai trị và mọi thẩm quyền. Khi Đức Chúa Trời đem Con một của Ngài vào trong thế gian, Ngài phán: Hãy để mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài. Ngay cả Sa-tan cũng biết rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho các thiên sứ Ngài coi sóc Ngài, kẻo chân Ngài vấp nhằm hòn đá chăng. Chúa Giê-xu nhắc Phi-e-rơ nhớ điều này. Ngài bảo ông rằng Ngài có thể ngay lập tức có được một đạo bộ binh không thể chống cự nổi — hơn bảy mươi nghìn quân hùng mạnh — gồm các thiên sứ trên trời; rằng Ngài chỉ cần kêu cầu Cha Ngài, "Đấng làm gió cho các thiên sứ Ngài và lửa cháy cho kẻ hầu việc Ngài," thì ngay lập tức Phi-e-rơ này, Ê-li-sê của Tân Ước này, ngước mắt nhìn theo vinh quang chói lòa của xe lửa và ngựa lửa, hẳn sẽ khóc thương Chúa đã thăng thiên an toàn của mình rằng: "Cha tôi ơi, cha tôi ơi! Xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên!" Nhưng Chúa Giê-xu sẽ không thăng thiên như thế,

thăng thiên mà không nếm trải sự chết. Ngài phải "nếm sự chết" vì chính Phi-e-rơ, và "vì mọi người" là những người như ông yêu mến sự hiện ra lần thứ hai của Chúa. Và do đó, nếu Cha không sai một đội danh dự và hộ tống thiên sứ như thế đến với Con, và nếu quả thật Con kiêng không cầu xin điều đó, thì Phi-e-rơ há chẳng phải nên thấy rằng ấy là vì ý muốn hiệp một của Cha và Con là khác; và vì thế sự can thiệp của thanh gươm Phi-e-rơ thật vô ích và không kết quả biết bao!

Có khi nào Cơ Đốc nhân lâm vào cảnh khốn cùng và nguy hiểm lớn không? Và có khi nào người bị cám dỗ chạy đến một phương thức cứu giúp bất hợp pháp khỏi cảnh khốn cùng, hay để tránh khỏi nguy hiểm không? Hãy nhớ lời an ủi này về các thiên sứ, và hãy giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nại. "Anh em đã được đầy đủ trong Đấng Christ, là đầu mọi quyền cai trị và thẩm quyền." Anh em được đầy đủ trong Ngài vì chính Ngài là như thế. Ngài được tôn cao trên mọi quyền cai trị và thẩm quyền, cả lành lẫn dữ, để Ngài giữ gìn anh em an toàn khỏi điều dữ; để Ngài dùng điều lành mà hầu việc sự cứu rỗi của anh em. Há chẳng phải hết thảy đều là các thần hầu việc, được sai đi để hầu việc những kẻ sẽ được hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao? Đừng bao giờ chạy đến những mưu kế tội lỗi để tự bảo vệ và tự vệ khi còn có các đạo quân thiên sứ sẵn trong tay Cha anh em để giao phó việc gìn giữ sự an toàn và giải cứu anh em. Nếu điều đó là tốt cho anh em, họ sẽ bao quanh anh em cách vô hình, và không để một sợi tóc nào trên đầu anh em rụng xuống. Ôi! biết bao lần những thánh thể này có thể làm như một bức tường lửa vây quanh một con cái của Đức Chúa Trời. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Đừng bước lệch một bước nào khỏi con đường ngay thẳng và chân thật để mua lấy sự bình an và yên ủi trở lại mau hơn. Và đừng để bạn hữu nào của anh em giúp đỡ anh em bằng một mưu kế nào mà trong đó có sự bất chính chen vào dù chỉ bằng một sợi tóc. Nếu Cha anh em trên trời, Đấng lo liệu điều tốt cho anh em, và có thể lập tức ban cho anh em mười hai đạo thiên sứ để giải thoát anh em khỏi mọi điều làm phiền anh em, mà vẫn vui lòng để anh em một thời gian vật lộn với các sự dữ thuộc linh hay phải đối mặt với nguy hiểm đời này, thì các phương thuốc tự ý của anh em hẳn phải vô ích biết bao! Đừng mua sự thoát khỏi nguy hiểm bằng cái giá của tội lỗi: đó là một cuộc mặc cả mà Sa-tan thường xui khiến, nhưng không bao giờ thật sự thành. Hãy đợi cho đến khi các thiên sứ đem nó đến cho anh em, một món quà tặng nhưng không từ Cha anh em, không tiền không giá: khi ấy nó thuộc về anh em, bởi thẩm quyền cao cả không bao giờ bị chất vấn, bởi khế ước tặng cho an toàn không bao giờ bị đảo ngược.

Hãy đợi cách nhẫn nại và đừng sốt ruột. Nếu sự hiện thấy chậm trễ, hãy đợi nó: nó sẽ đến và sẽ không chậm trễ; và trong khi đó người công bình sẽ sống bởi đức tin. Hãy có đức tin nơi Cha anh em, và đức tin sẽ giải thoát anh em khỏi ách nô lệ của chính sách xác thịt. Không bao giờ là lúc để thôi tin cậy Ngài mà chạy đến những phương thức tội lỗi hay tự ý của riêng mình. Các thiên sứ của Ngài vô số; nguồn lực của Ngài khôn xiết: nhờ cậy Đức Giê-hô-va còn hơn nhờ cậy người; nhờ cậy Đức Giê-hô-va còn hơn nhờ cậy bất cứ sự khôn ngoan xác thịt nào hay cánh tay xác thịt nào. Vì khi anh em làm điều này, thì không gì, tuyệt đối không gì, có thể thật sự làm hại anh em. "Vì ngươi đã nhờ Đức Giê-hô-va làm nơi nương náu mình, Đấng Chí Cao làm nơi ở mình, nên sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng có ôn dịch nào tới gần trại ngươi. Vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường lối ngươi" (Thi thiên 91:9-11).

3. Nhưng, thứ ba: khi xét xử Phi-e-rơ, Chúa Giê-xu đưa vào một bên khác, một bên còn cao quý hơn, trong vụ án đặc biệt thú vị này. Giờ đây Ngài đưa Kinh Thánh của Đức Chúa Trời vào. Kinh Thánh cũng có quyền lợi trong việc này: mọi lẽ thật và sự thành tín của Kinh Thánh, mọi nguồn gốc thần thượng và sự chính xác của Kinh Thánh, đều bị đặt cược. Vì Chúa Giê-xu phán: "Thế thì lời Kinh Thánh há chẳng phải được ứng nghiệm, rằng việc nầy tất phải xảy đến sao?" Nếu Ta tránh khỏi lệnh bắt này, lệnh sẽ dẫn Ta như chiên con đến hàng làm thịt; nếu ý định của họ dẫn Ta đi như thế bị thất bại, dù bởi thanh gươm của ngươi hay bởi các đạo thiên sứ, thì trong cả hai trường hợp "lời Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm thể nào?" Đây là sự tôn trọng dành cho Kinh Thánh — một bên trong vụ án, cao hơn, chúng ta đã nói, ngay cả hơn các thiên sứ, vì ngay cả họ cũng phải nhường bước trước lời sấm sống động của lời viết của Đức Chúa Trời, vì chức vụ của họ phải được Kinh Thánh hướng dẫn, vì sự viếng thăm của họ phải được Kinh Thánh kiểm soát hay kiềm chế. Chính Kinh Thánh đã ngăn họ giờ này không tuôn ra hàng nghìn để bênh vực Chúa bị bắt của họ. Chúng ta thật phải vâng phục Kinh Thánh, khi thấy Kinh Thánh được xếp hạng cao hơn các thiên sứ.

Phải! nhưng còn có một vinh dự cao hơn nữa dành cho Kinh Thánh này, khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu vâng phục Kinh Thánh. Chính Ngài viện dẫn thẩm quyền của Kinh Thánh — chính Ngài phó mình cho điều Kinh Thánh đòi hỏi. "Nầy, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi: luật pháp Chúa cũng ở trong lòng tôi; trong quyển sách đã có chép về tôi: phải, lời Chúa tôi đã giấu trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa." Thật cao cả và tôn quý biết bao địa vị của Kinh Thánh! Kinh Thánh phải kiểm soát lòng sốt sắng của Phi-e-rơ. Kinh Thánh phải ngăn chặn sự viếng thăm của các thiên sứ. Kinh Thánh soi sáng linh hồn Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời.

1. Anh em có ở trong địa vị của Chúa Giê-xu không? Việc của anh em, hay thân thể, hay danh tiếng, hay sự yên ủi của anh em bị tấn công và lâm nguy? Hãy bênh vực nó theo Kinh Thánh; trong tinh thần của Kinh Thánh. Hãy bênh vực sao cho Kinh Thánh được tôn trọng và được ứng nghiệm. Dầu anh em đi giữa gian truân, anh em sẽ đi trong an toàn khi anh em đi trong sự dẫn dắt và trong đường lối của Kinh Thánh. Chính nơi đó Chúa Giê-xu bước đi; và nơi đó anh em cũng khiêm nhường bước đi với Ngài — trong sự dự phần cả sự đồng hành lẫn sự an toàn của Ngài. "Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy nói cho tôi: chàng chăn bầy ở đâu, ban trưa cho nó nằm nghỉ tại nơi nào?" Dưới nắng cháy, bầy chiên của chàng tìm bóng mát và nơi an toàn ở đâu? Hãy theo Kinh Thánh là tiếng của Đấng Chăn Chiên, và anh em sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Anh em đọc Kinh Thánh thế nào? Hãy để Kinh Thánh được ứng nghiệm.

2. Anh em có ở trong địa vị của Phi-e-rơ không? Không phải của chính anh em, mà là thân thể, hay danh tiếng, hay sự yên ủi của bạn anh em bị lâm nguy. Hãy bênh vực bạn theo Kinh Thánh — trong tinh thần của Kinh Thánh: như một người cân nhắc kỹ câu hỏi: Tôi phải hành động thế nào để Kinh Thánh được ứng nghiệm? Nếu anh em không làm thế; nếu anh em hành động theo cơn bốc đồng nóng nảy của tình cảm thuần túy, chứ không theo sự phán đoán bình tĩnh, sáng suốt của nguyên tắc Cơ Đốc, anh em có thể sớm cho bạn lý do để mong được cứu khỏi bạn bè mình. Thiện ý giúp đỡ của anh em có thể chỉ làm cho nguy hiểm của bạn thêm phức tạp. Ôi! chính sự phục vụ của tình bạn Cơ Đốc mới thật quý giá; sự can thiệp của người giúp tôi, cách vô hình, bởi lời cầu nguyện thiết tha, có hiệu năng nhiều; người giúp tôi, cách hữu hình, bởi những hành động vì cớ tôi được thúc đẩy không phải bởi tình cảm tự nhiên thuần túy, mà bởi tình yêu thuộc linh, và được hướng dẫn không phải bởi cơn bốc đồng liều lĩnh của tâm trí riêng mình, mà bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời mà người đã nhận lãnh cách rộng rãi từ Đấng ban cho không trách móc ai. Anh em có thật muốn giúp bạn mình không? Hãy để Kinh Thánh của Chúa làm cố vấn cho anh em. Như trong tình bạn của Giô-na-than và Đa-vít, những người yêu nhau này cùng thốt lên: "Nguyện Đức Giê-hô-va ở giữa tôi và anh," Đức Giê-hô-va như Đấng bày tỏ ý Ngài bởi lời sấm về ngôi nước Y-sơ-ra-ên, thì cũng vậy, hãy để Chúa như Đấng phán trong lời viết của chính Ngài ở giữa anh em và bạn anh em. Và điều này sẽ là nguồn và bí quyết của sự giúp đỡ hữu hiệu do anh em ban ra, và của sự vui hưởng cao nhất có thể khi bạn nhận lấy.

3. Hay, một lần nữa, có phải anh em chiếm đúng địa vị của Phi-e-rơ hơn nữa, ở chỗ người bạn mà anh em được kêu gọi bênh vực chính là Chúa của Phi-e-rơ và cũng là Chúa của anh em? Danh Chúa Giê-xu bị sỉ nhục giữa những người mà anh em thường giao thiệp, hay việc Ngài bị nhạo báng, hay các đầy tớ Ngài bị lăng mạ. Ôi! hãy để người bạn này, nếu có bạn nào, được bênh vực theo Kinh Thánh. Hãy tìm sự nhu mì và khôn ngoan mà Kinh Thánh truyền dạy: hãy tránh cơn giận của loài người mà Kinh Thánh cấm, cơn giận không bao giờ làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Hãy hỏi tại lời sấm sống động: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Lạy Chúa, Chúa muốn tôi xưng nhận và bênh vực danh Chúa thế nào? Hãy gắng sống cách không chỗ trách được và không vấp phạm, để nếu Đấng Christ trong anh em bị ghét, hay anh em vì cớ Đấng Christ bị ghét, thì Kinh Thánh được thấy là ứng nghiệm, lời chép rằng: "Họ đã ghét ta vô cớ."

4. Nhưng, thứ tư; cuối cùng Chúa Giê-xu đưa vấn đề lên tòa án cao nhất. "Chén mà Cha đã cho ta, ta há chẳng uống sao?" Giờ đây Ngài đưa Cha Ngài vào làm một bên trong vụ án. Do đó chuỗi thang bậc cao quý này, bởi đó Chúa Giê-xu đưa vấn đề này vào mối liên hệ với các quyền và các cơ quan kế tiếp: các nhà cầm quyền dưới đất; các thiên sứ trên trời; Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài đặt nó trong mối liên hệ trực tiếp với ý muốn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên — giống như cái thang huyền nhiệm mà tổ phụ hành hương đã thấy, "bắc từ dưới đất, đầu đến tận trời, và kìa, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang đó; và kìa, Giê-hô-va đứng ở trên đầu thang."

Như vậy cuối cùng vụ án trong tay được đưa lên đến Giê-hô-va, phó thác cho ý muốn của Cha. Điều này làm nổi bật sự trầm trọng chính của tội Phi-e-rơ. Ông đã muốn can thiệp để làm thất bại ý muốn của Đức Chúa Trời; phải, ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu chuộc của Hội Thánh. Thật lạ lùng biết bao khi điều này thường xuyên là sự cám dỗ mà Phi-e-rơ sa ngã, sự cám dỗ mà ông cũng thường đem đến, dầu vô ích, cho thầy mình! Đó là gì khác ngoài một mưu toan không che đậy nhằm làm cho toàn bộ kế hoạch cứu rỗi ra hư không, khi Chúa Giê-xu "mới tỏ cho môn đồ biết rằng mình phải đi đến thành Giê-ru-sa-lem, phải chịu tại đó nhiều sự khốn khổ bởi những người trưởng lão, thầy tế lễ cả cùng thầy thông giáo, và phải bị giết, đến ngày thứ ba phải sống lại, Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, mà can rằng: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu!" (Ma-thi-ơ 16:21-23)? Đó là gì khác ngoài một nỗ lực nhằm đảo lộn toàn bộ kế hoạch cứu chuộc và cấm đoán công việc của Đấng Cứu Chuộc? "Nhưng Ngài xây mặt lại mà phán cùng Phi-e-rơ rằng: Hỡi quỉ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Ngươi làm gương xấu cho ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta." Phi-e-rơ có học được sự khôn ngoan không? Chúng ta đọc được gì? "Cách sáu ngày, Đức Chúa Jêsus đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng là em Gia-cơ, đi tẻ lên núi cao. Ngài biến hóa trước mặt các người ấy, mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng. Nầy, có Môi-se và Ê-li hiện đến, nói chuyện cùng Ngài, nói về sự qua đời mà Ngài sẽ phải chịu tại thành Giê-ru-sa-lem. Phi-e-rơ bèn cất tiếng thưa cùng Đức Chúa Jêsus rằng: Lạy Chúa, tốt lắm mà chúng ta ở đây; ví bằng đẹp ý Chúa, thì tôi sẽ đóng tại đây ba cái trại, một cái cho Chúa, một cái cho Môi-se và một cái cho Ê-li." Sao! Si-môn Phi-e-rơ; không còn sỉ nhục nữa; không thập tự giá nữa; không của lễ vì tội lỗi nữa; không sự chết nữa; thậm chí không cả sự qua đời mà ông đã nghe các vị khách từ trời nói đến? Vẫn không nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta sao?

Và giờ đây lại lần thứ ba; khi gươm của Cha về sự công chính đáng sợ thức dậy nghịch cùng kẻ chăn, thì thanh gươm nhỏ bé của ngươi há phải sẵn sàng để tranh cãi sao? Ôi! sự dại dột vô hạn của ngươi! Sao! trong sự mù lòa của ngươi mà đo gươm với Đức Chúa Trời tối cao! Và tất cả chỉ để ngăn cản sự cứu rỗi của những kẻ được chọn và của chính ngươi! Hãy đi đường ngươi. Chúng ta sẽ không bao giờ gọi ngươi, hay người kế vị ngươi, là Cha của Hội Thánh; ngươi thậm chí không thể chăn một chiên con nào cho đến khi sự chết của Thầy ngươi, điều mà ngươi lại muốn cấm đoán, đã xảy ra; phải, cho đến khi Đấng bị đóng đinh sống lại, tha thứ ngươi, và phục hồi ngươi khỏi tội lỗi ngươi. Ngươi là một người đầy yêu thương và sốt sắng; và đáng được chúng ta kính trọng và noi theo trong nhiều điều; nhưng trong việc này ngươi đang bước đi theo sự khôn ngoan từ dưới mà lên. Ngươi sẽ không theo nghĩa nào là đầu của Hội Thánh. Sự cứu rỗi của Hội Thánh còn lâu mới an toàn trong tay ngươi. Hội Thánh được cứu hoàn toàn không phải là công của ngươi. Thế mà ngươi thật được mọi tín hữu yêu mến, vì Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho ngươi hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.

Đấng Christ hằng bền vững thật vinh hiển biết bao khi tương phản! Sự cứu rỗi của chúng ta thật an toàn biết bao trong tay Ngài! Trong tay Phi-e-rơ hay trong tay chính chúng ta, nó sẽ không an toàn biết bao!

Giờ đây đây chính là cốt lõi của cuộc tranh chiến giữa đức tin và sự vô tín. Sự vô tín co rúm lại, không chịu bằng lòng để sự cứu rỗi đời đời của mình hoàn toàn ở trong tay người khác. Sự vô tín siêng năng tìm kiếm một điều gì đó để nương cậy trong chính mình, và sẽ nhìn nó với vẻ hài lòng, và an nghỉ trên nó với sự bình an và vui mừng, nếu tìm kiếm thành công. Sự tìm kiếm ấy là vô ích. Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở. Nhưng đức tin nhìn ra ngoài. Đức tin nhìn xem Chúa Giê-xu. Đức tin nói: Chúa Giê-xu là đủ; Chúa Giê-xu không sai lầm và chân thật. Đức tin thấy sự cứu rỗi an toàn trong tay Ngài và nói: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi," tôi thuộc về Ngài và chúng ta là một, đến nỗi ý muốn cứu tôi của Ngài đối với tôi cũng tốt như chính sự sẵn lòng được cứu của tôi; phải, tốt hơn, sáng hơn, vững vàng hơn, không hề ngủ gật, không hề mỏi mệt, không hề thay đổi. Và rồi quyền năng Ngài là toàn năng. Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của tôi; Ngài là toàn bộ sự ao ước của tôi. Không ai ngoài Đấng Christ: không ai ngoài Đấng Christ.

Vậy hãy lắng nghe Đấng Cố Vấn vĩ đại khi Ngài sửa lại người môn đồ lầm lạc của Ngài, chỉ cho ông thấy những khía cạnh thật của vụ án trong mọi chiều rộng vinh hiển của nó: bảo Phi-e-rơ biết tội của ông, và cho ông thấy bổn phận của Thầy mình và của chính ông. Hãy xem Chúa Giê-xu bước đi an toàn biết bao: phó mình cho các nhà cầm quyền; tin vào sự canh giữ của các thiên sứ, nhưng tạm thời kiêng không cầu sự giúp đỡ của họ; làm ứng nghiệm Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; vâng phục và thuận phục ý muốn Cha Ngài. Chúa cũng muốn Phi-e-rơ bước đi như thế; và cũng vậy anh em, hỡi tín hữu, khi anh em vác thập tự giá mình mà theo Chúa Giê-xu. Hãy ở trong sự kêu gọi của mình và giữ mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện trong đức tin cùng Cha anh em, khước từ sự giúp đỡ của sự khôn ngoan xác thịt và chính sách tội lỗi; vì vô số thiên sứ vào phút cuối có thể giải cứu anh em; và trong trường hợp xấu nhất, như anh em tưởng, thì đó sẽ là điều tốt nhất, khi họ đem anh em vào lòng Áp-ra-ham. Hãy làm ứng nghiệm Kinh Thánh, chớ làm như kẻ nghe rồi quên, bèn là kẻ làm theo lời, và được phước trong việc mình làm. Và cuối cùng hãy nhận mọi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời như từ tay Cha anh em; bàn tay mà trong đó anh em phải được an toàn đời đời. Như vậy anh em sẽ bước đi an toàn, giữa mọi kẻ thù nghịch, mắt anh em tốt lành và cả thân thể đầy dẫy ánh sáng.

III. Nhưng còn một bên khác đứng trước vành móng ngựa của vị thẩm phán bị bắt đặc biệt này. Ngài xét xử không chỉ kẻ phản bội và những bạn bè liều lĩnh của chính Ngài, mà ngay cả những kẻ bắt Ngài cũng phải nghe sự phán xét của Ngài về chính họ. "Bấy giờ Đức Chúa Jêsus phán cùng các thầy tế lễ cả, các thầy đội trưởng canh đền thờ, và các trưởng lão đã đến bắt Ngài, rằng: Các ngươi đem gươm, gậy đến bắt ta như bắt kẻ trộm cướp? Hằng ngày ta ở cùng các ngươi trong đền thờ, mà các ngươi không ra tay trên ta. Nhưng đây là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm vậy."

Giờ đây điểm mấu chốt của lời nói này xoay quanh việc Chúa Giê-xu phàn nàn về mưu toan của họ đặt Ngài vào một địa vị giả dối, và gây ra một thành kiến vô căn cứ nghịch cùng Ngài. Họ đến nghịch cùng Ngài với gươm và gậy như thể Ngài là kẻ trộm, kẻ ác, kẻ tội phạm. Không nghi ngờ gì điều này đã được làm để Kinh Thánh được ứng nghiệm, lời chép: "Người bị liệt vào hàng kẻ dữ"; và dưới ánh sáng đó Chúa Giê-xu vui lòng thuận phục. Nhưng họ hành động không phải với ý muốn và với quan điểm làm ứng nghiệm Kinh Thánh; điều đó cũng không hề vào lòng họ. Và trên cơ sở đó, khi nói với họ, Chúa Giê-xu có quyền phàn nàn. Đó là một hành vi mưu mô hèn hạ, và thủ đoạn đáng xấu hổ, về phía họ. Họ đã có thể bắt Ngài bất cứ lúc nào trong đền thờ, nhưng họ sợ dân chúng. Họ phải giả vờ coi Ngài là kẻ tội phạm trước khi dám bắt Ngài. Nhưng họ đi đến tận mức làm điều đó. Vì đó là "giờ của họ và quyền của sự tối tăm."

Giờ đây đây là nguyên tắc mà mọi cuộc bắt bớ nghịch cùng người tin kính được tiến hành. Thế gian bắt bớ họ không phải công khai vì họ tin kính. Thế gian cảm thấy phép lịch sự cấm đụng đến họ cho đến khi một vẻ ngoài của một cáo buộc nào khác được dựng lên để che đậy và, nếu có thể, che giấu căn cứ thật của sự thù ghét. Không phải như một thầy dạy thánh khiết và nhân từ, được dân tộc kính trọng, mà Chúa Giê-xu bị bắt: mà là như một kẻ tội phạm. Không phải như những người thánh khiết và có tâm trí thuộc thiên đàng mà các Cơ Đốc nhân đầu tiên bị bắt bớ. Mà là như những kẻ gây rối sự bình an của đế quốc La-mã; như những kẻ rao truyền các thần lạ; những kẻ thù của thẩm quyền hoàng đế, vì nó quy định tôn giáo của hoàng đế. Chính trong tư cách đó họ bị ném cho thú dữ tại Ê-phê-sô hay tại La-mã.

Đó là cùng một nguyên tắc và chính sách trong mọi trường hợp, lớn hay nhỏ. Hãy nhìn vào gia đình, cánh đồng, xưởng thợ, nơi kẻ vô đạo chế nhạo và cười cợt người công chính. Không phải dưới tư cách công chính mà họ bắt bớ người. Điều đó sẽ quá rõ ràng và hiển nhiên chính là Linh của địa ngục. Nó phải được che đậy và giấu khỏi mắt người khác một chút; phải, họ thậm chí tìm cách giấu nó khỏi chính mình. Không phải vì người là một Cơ Đốc nhân, người công chính, tin kính mà họ ghét người. Họ không thể lên án người dưới khía cạnh thật của tính cách người. Họ phải xuyên tạc người trước.

Anh em có bao giờ cười cợt người tin kính nghiêm khắc như thế không? Và anh em có nhớ rằng trước hết anh em đã gọi người là kẻ giả hình và cố làm cho mình tin người là kẻ giả hình trước khi nói nghịch cùng người không? Ai trong anh em ghét đứa con cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, công chính của Đức Chúa Trời? Anh em không dám làm điều đó cho đến khi đã cố tin người là kẻ giả hình và quá mức tỉ mỉ một cách vô ích. Chính dưới khía cạnh giả dối đó anh em mới thấy mình được tự do cười cợt người tin kính, và anh em cười cợt họ đúng như thế. Vậy hãy biết rằng anh em đã bước vào "giờ của quyền sự tối tăm"; vì đây là một mưu kế rất đặc biệt của Sa-tan để đóng ấn sự không ăn năn của anh em và làm cho lòng anh em cứng cỏi. Sao! người tin kính mà anh em khinh dể này là kẻ giả hình, phải không? Anh em hùng hổ xông ra nghịch cùng người như một kẻ giả hình đáng thương? Thế mà người "hằng ngày ở cùng anh em trong đền thờ." Ít nhất người hằng tuần ở cùng anh em trong nhà thờ, và anh em "không ra tay trên người" ở đó; anh em không cất tiếng cười cợt nghịch cùng người ở đó. Người và anh em cả hai đều ở đó — cả hai ở đó vào ngày của Chúa; đến như dân của Chúa đến; ngồi trước mặt Ngài như dân Ngài; cả hai, bằng môi miệng mình, tỏ ra yêu mến Ngài nhiều. Và sự khác biệt là khi rời khỏi đền thờ người cầu nguyện cùng Cha mình trong nơi kín nhiệm và tôn vinh Cha mình nơi công cộng, trong khi anh em không cầu nguyện ở nhà và vô đạo ở ngoài. Ai là kẻ giả hình?

Hãy coi chừng! Khi anh em khinh dể người công chính, anh em có thể thành công trong việc làm hại, anh em có thể thành công trong việc làm đau họ. Nhưng giờ mà anh em làm điều đó trùng với giờ của quyền ma quỷ. Thật kinh khiếp biết bao! nếu cơ hội của anh em và của Sa-tan trùng nhau! Chúng có thể đưa anh em đi xa đến đâu khi kết hợp như thế! Chúng đã đưa những người này đi đến tận mức đóng đinh Chúa của sự vinh hiển. Há chúng không thể đưa anh em đi đến tận mức đóng đinh Ngài lại lần nữa sao?

Vậy chớ khinh dể con cái của Chúa: thà hãy gia nhập hàng ngũ họ. Hãy nói với bất cứ ai trong họ mà anh em có quan hệ: "Xin chớ nài tôi lìa bỏ nàng, hay trở về không theo nàng nữa: chúng tôi sẽ đi với nàng; vì chúng tôi có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng nàng. Dân sự nàng sẽ là dân sự tôi, Đức Chúa Trời nàng sẽ là Đức Chúa Trời tôi." Thời kỳ phước hạnh chứng kiến quyết định thánh này, còn lâu mới là giờ hay quyền của sự tối tăm, sẽ là ngày thăm viếng đầy ân điển của anh em và ngày quyền năng của Đấng Cứu Chuộc anh em; và như dân Ngài, những người mà anh em đã từng khinh dể, anh em cũng "sẽ vui lòng trong ngày quyền năng của Ngài."

Chúng ta kết thúc bằng cách một lần nữa kêu gọi sự chú ý của anh em đến sự vinh hiển của Đấng Christ như một thẩm phán, ngay giữa sự sỉ nhục của Ngài như một kẻ ác bị bắt. Với áo xống nhúng trong huyết của sự thống khổ Ngài và lấm lem bụi đất, Ngài vẫn ban bảo chứng và khúc dạo đầu của chiến thắng Ngài, khi Ngài sẽ đến với áo xống nhuộm đỏ từ Bốt-ra, vinh hiển trong y phục, bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài. Trên hết, Ngài ban bảo chứng và khúc dạo đầu của phiên tòa chung thẩm đáng sợ đó khi chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ.

SỰ BẮT GIỮ, KẺ BỊ BẮT DẪN SỰ PHU TÙ ĐI LÀM PHU TÙ

"Bấy giờ, bọn lính, thầy đội và những kẻ sai của dân Giu-đa bắt Đức Chúa Jêsus trói lại, giải Ngài đến An-ne trước hết... An-ne bèn sai giải Đức Chúa Jêsus đương bị trói đến Cai-phe là thầy cả thượng phẩm" (Giăng 18:12, 13, 24).

Trong các khía cạnh khác nhau mà vở kịch đặc biệt về việc Đấng Christ bị bắt và bị bắt giữ này có thể được nhìn, có một số khía cạnh hầu như ngăn chúng ta thấy sự sỉ nhục và xấu hổ đổ trên Ngài, bằng cách tập trung sự chú ý của chúng ta vào những nét tương phản của phẩm cách và vinh hiển. Những ánh sáng mà đề tài đã được trình bày cho đến nay đã mang rất nhiều tính cách này. Có gì vượt qua được sự uy nghi mà Chúa Giê-xu phó mình vào tay họ, vì nó cho thấy một bức tranh và một sự trình bày của lẽ thật vinh hiển rằng Ngài bởi Đức Thánh Linh đời đời dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời; trong khi với thẩm quyền tối cao và quyền giao ước Ngài đang bảo đảm và đòi hỏi sự an toàn của những kẻ được chọn? Hay có gì vinh hiển hơn sự thay đổi đột ngột bao trùm toàn cảnh; làm chúng ta sửng sốt bởi sự xảy ra đột ngột và không ngờ; khi kẻ tù trở thành thẩm phán và bắt giữ, như tại một tòa án vô hình của chính mình, mọi linh hồn xung quanh Ngài, và tuyên án trên hết thảy, giảng dạy như là có quyền, chớ không như các thầy thông giáo?

Nhưng có lẽ chúng ta đã nhìn cảnh này quá độc quyền dưới ánh sáng này và chưa suy ngẫm đầy đủ vực thẳm sỉ nhục mà Con Đức Chúa Trời giờ đây đã bị dìm vào. Vậy chúng ta hãy cố gắng sửa chữa khuyết điểm này trước khi rời khỏi phần này của câu chuyện.

Và thế mà, có thể nói gì theo hướng này cảm động hay ấn tượng hơn những lời đơn sơ của nhà Truyền Đạo: "Bấy giờ, bọn lính, thầy đội và những kẻ sai của dân Giu-đa bắt Đức Chúa Jêsus, trói vim [NEEDS REVIEW: in sai, có lẽ là 'him'], và giải Ngài đi đến An-ne." Họ bắt Ngài, và trói Ngài, và giải Ngài đi bị trói! Và đó là ai mà họ đang dẫn trở vào thành trong chiến thắng, dưới mọi vẻ ngoài và cách đối xử của một kẻ tội phạm? Hỡi các từng trời, hãy nghe, hỡi đất, hãy lắng tai! Kẻ bị bắt là sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha và hình bóng của bổn thể Ngài; là Đấng kế tự muôn vật — ("Kìa, ấy là kẻ kế tự; hãy giết nó đi") — chính Đấng ngay lúc đó ở trong lòng Cha cũng như trong tay những kẻ giết người — Đấng ngay lúc đó dùng lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật! Chính Đấng Tạo Hóa và Đức Chúa Trời của họ là Đấng mà những người này đã bắt; chính thẩm phán của họ là Đấng mà họ sẽ thấy mặt đối mặt khi họ sống lại từ kẻ chết! Phải, hãy nhìn lại, hãy nhìn lâu và suy ngẫm về biến cố kỳ diệu này. Chính Đức Chúa Trời hằng sống — Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng — là Đấng mà những kẻ thô lỗ này dẫn đi trong xiềng xích. "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi."

Giờ đây, khi chúng ta đã nói điều này, chúng ta há chẳng cảm thấy như thể đề tài đã vượt hoàn toàn khỏi quyền năng của ngôn ngữ — phải, vượt khỏi quyền năng của tư tưởng sao? Họ đã bắt NGÀI, trói NGÀI, và giải NGÀI đi bị trói!

Tuy nhiên, có những tình tiết được ghi trong câu chuyện đặc biệt thích hợp để làm sâu sắc ấn tượng. Chẳng hạn, trước hết:

1. Chúng ta có thể để ý sự liều lĩnh và tàn nhẫn của những kẻ bắt Ngài. Họ điên cuồng biết bao trong việc thi hành công việc mình! Những người này há không có tri thức sao? Há không có sự kinh khiếp nào làm họ sợ hãi sao? Há không có lòng thương xót nào làm họ mềm lòng sao? Há các phép lạ của sự phán xét hay của lòng nhân từ đều không thể khiến họ quay khỏi mục đích mình sao? Than ôi! họ miễn nhiễm với mọi lời kêu gọi. Quyền năng khủng khiếp của tù nhân họ đã quật họ xuống đất như sức mạnh của tia chớp. Lòng thương xót kỳ diệu của Ngài đã chiếu sáng trong công việc chữa lành một người trong bọn họ mà thanh gươm liều lĩnh của môn đồ đã chém đứt tai. "Một người trong bọn họ đánh đầy tớ của thầy cả thượng phẩm, chém đứt tai hữu. Nhưng Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Hãy để cho họ đến thế! Rồi Ngài rờ tai người đầy tớ ấy, chữa cho lành." Thế mà, trước một sự tỏ bày quyền năng thiêng liêng và sự dịu dàng cùng nhân từ thiêng liêng như thế, họ không hề nao núng, cũng không chệch khỏi mưu đồ mình. Bất chấp quyền năng kín nhiệm đã quật ngã thân thể họ xuống đất, bịt miệng lời kêu gọi mà Chúa Giê-xu đã với phẩm cách và sức mạnh như thế phán cùng lương tâm họ, và giày đạp dưới chân phép lạ của tình yêu mà đồng bọn họ đã được làm đối tượng và chiến lợi phẩm, họ không sợ trói những bàn tay ấy, dầu mới mẻ từ một sự tỏ bày như thế về lòng dịu dàng của tấm lòng Ngài và về lẽ thật của Đấng Mê-si-a và thần tính của Ngài. Chúa Giê-xu đã bị bắt cách liều lĩnh và tàn nhẫn như thế.

Sự sỉ nhục và xấu hổ càng trầm trọng biết bao khi Ngài phải làm tù nhân của những kẻ có thể tiến hành công việc với sự mù lòa phán đoán và bỉ ổi tấm lòng đáng kinh hãi như thế! Được dẫn đến tòa án bởi những kẻ than khóc số phận đã định cho họ làm kẻ bắt Ngài đã là một vực sâu sỉ nhục đủ rồi, nhưng phải nhận làm kẻ bắt mình một bọn người quá mất hết mọi điều có thể làm họ tỉnh táo hay nghiêm trang, có thể làm họ xấu hổ hay mềm lòng — những kẻ có thể xông qua mọi lời kêu gọi của sự công chính, và các công việc quyền năng, và các việc làm của tình yêu thiêng liêng, những kẻ chẳng có nỗi sợ nào, chẳng có lương tâm nào, chẳng có tấm lòng nào để van nài: bị dẫn đi làm phu tù bởi những kẻ như thế là sự sỉ nhục và nhục nhã khôn lường.

2. Nhưng, thứ hai, cảnh tượng hẳn đã thô bạo và dữ dội đến tột độ. Vừa khi họ dường như đã tra tay trên Ngài sau khi Ngài trở nên im lặng và để họ trói mình, thì trật tự mà tiếng uy nghi của Ngài cho đến nay đã bắt buộc, dường như đã nhường chỗ cho cuộc náo loạn tàn nhẫn. Say sưa trong niềm vui dã man vì thành công của mình, họ buông mình, nhất là những kẻ trẻ trong bọn họ, cho bạo lực trơ trẽn và không kiềm chế, như thể chính địa ngục đang tung hoành giữa họ. Một nét bút sinh động duy nhất của Mác nói lên cả khối về những nét hoang dã và ô nhục mà cảnh tượng giờ đây mang. "Có một người trẻ tuổi kia theo Ngài, chỉ choàng một tấm vải gai; họ nắm bắt người; nhưng người tuột tấm vải, trần truồng trốn khỏi tay họ" (Mác 14:51, 52). Họ có lệnh bắt Chúa Giê-xu, và khi làm thế có thể viện, theo một nghĩa nào đó, bổn phận mình. Nhưng giờ đây, khi họ dẫn Ngài đi về thành, như một đám đông cuồng loạn, họ xông vào người vô tội mà họ chẳng có cáo buộc nào, chẳng có lệnh nào, chẳng có hiềm khích nào. Giữa một cảnh náo loạn trơ trẽn như thế Chúa Giê-xu bị dẫn đi trong xiềng xích. Sự sỉ nhục và hạ mình khôn xiết! Và đây có phải là cùng một Đấng mà Ê-sai đã thấy, khi ông thấy sự vinh hiển Ngài và nói về Ngài không? "Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao sang, vạt áo của Ngài đầy dẫy đền thờ. Những sê-ra-phin đứng trên Ngài. Mỗi sê-ra-phin có sáu cánh, hai cái che mặt, hai cái che chơn và hai cái dùng để bay. Các sê-ra-phin cùng nhau kêu lên rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! Khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài." Có phải thật là cùng một thân vị mà đám đông hoang dã này đang dẫn đi làm tù nhân không? Ôi vực sâu! Đấng vốn giàu, vì cớ chúng ta đã trở nên nghèo! Đấng là Đức Chúa Trời của sự vinh hiển, ngự giữa mọi dấu hiệu uy nghi, thế mà vì cớ chúng ta đã thuận phục để bị dìm trong sỉ nhục! Ôi! Chúa Giê-xu hẳn đã, trong sâu thẳm linh hồn Ngài, lặp lại lời cầu nguyện và Thi thiên than khóc của chính Ngài: "Xin hãy đến gần linh hồn tôi mà chuộc nó; vì cớ kẻ thù nghịch tôi, xin hãy cứu chuộc tôi. Chúa biết sự sỉ nhục, sự hổ thẹn, và sự nhơ nhuốc của tôi: các cừu địch tôi đều ở trước mặt Chúa. Sự sỉ nhục làm cho lòng tôi tan nát, tôi đầy sự buồn rầu; tôi trông đợi có kẻ thương xót tôi, nhưng chẳng có ai; tôi mong nhờ kẻ an ủi, song không gặp một người" (Thi thiên 69:18-20).

3. Và, thứ ba, một tình tiết sỉ nhục khác mà Chúa Giê-xu giờ đây phải chịu là sự cô đơn mà Ngài bị bỏ rơi. "Vì bấy giờ hết thảy môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi." Phi-e-rơ, chúng ta sẽ thấy, sau đó có phần nào gượng dậy khỏi cơn hoảng loạn này và trở lại theo Chúa Giê-xu xa xa, nhưng cuối cùng chỉ chất thêm sỉ nhục trên Chúa mình, trong khi một trong những bạn yêu dấu của tù nhân bị sỉ nhục này đã hạ mình cách hèn hạ khi chối không biết Ngài. Thực ra Chúa Giê-xu bị bỏ lại một mình. Giờ đây lời sấm của Cha được ứng nghiệm: "Hỡi gươm, hãy nổi lên nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Hãy đánh kẻ chăn, thì bầy sẽ tan lạc," trong khi chính lời tiên báo của Ngài rằng nó sẽ được ứng nghiệm đêm nay và ứng nghiệm theo cách này cũng đã thành tựu: "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì" (Ê-sai 53:3). Và khi Chúa Giê-xu thấy sự sỉ nhục mới này, và thấy mình giờ đây rốt cuộc hoàn toàn cô đơn — bị bỏ rơi mọi bề — Ngài há chẳng thể lấy, như đã được chép trong các Thi thiên về Ngài, những "lời than thở thảm thiết" như thế này: "Tôi nhìn phía hữu, thấy chẳng ai nhận biết tôi; tôi không có nơi nào để nương mình; chẳng ai hỏi thăm linh hồn tôi. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu cùng Ngài mà rằng: Ngài là nơi nương náu của tôi, phần tôi trong đất kẻ sống. Xin hãy nghe tiếng kêu của tôi, vì tôi bị khốn khổ vô cùng; trong đường tôi đi chúng nó đã gài bẫy tôi cách kín nhiệm. Xin hãy rút linh hồn tôi khỏi ngục, để tôi cảm tạ danh Chúa; những người công bình sẽ vây quanh tôi, bởi Chúa làm ơn cho tôi" (Thi thiên 142:4-7). "Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, linh hồn tôi đầy dẫy các điều hoạn nạn, mạng sống tôi đến gần âm phủ. Tôi bị kể vào số những kẻ đi xuống huyệt. Chúa đã để tôi nằm nơi hầm rất sâu, trong nơi tối tăm, trong vực thẳm. Cơn giận Chúa đè nặng trên tôi, và Chúa dùng các lượn sóng Chúa mà hành hại tôi. Chúa đã làm cho các kẻ quen biết tôi lìa xa tôi, làm tôi ra sự gớm ghiếc cho họ: tôi bị cấm cố, không ra được. Chúa đã làm cho bạn hữu và bậu bạn lìa xa tôi; kẻ quen biết tôi đều ở trong nơi tối tăm" (Thi thiên 102, Thi thiên 88).

Giờ đây hãy đến gần và xem cảnh tượng vĩ đại này. Đấng mà Cha phán cùng: "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia"; Đấng là Chúa đầy quyền năng và thuộc về Ngài sự giải thoát khỏi sự chết, bị chính các tạo vật Ngài làm thành tù nhân, những hữu thể mà sự sống ở trong tay Ngài và số phận chúng vâng theo ý Ngài. Bị bắt cách liều lĩnh và trói chặt; bị lôi đi cách thô bạo trong chiến thắng, với mọi sự hạ nhục của bạo lực và náo loạn; bị bạn bè bỏ rơi; cô đơn trong sỉ nhục và xấu hổ của mình — cảnh tượng này kỳ diệu vô hạn biết bao! Chúng ta há chẳng phải nói với Môi-se: "Tôi thật là run rẩy" sao? Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời! Ngài bị dẫn như chiên con đến hàng làm thịt. Ngài bị cất lấy bởi sự ức hiếp và xử đoán, và ai sẽ rao truyền dòng dõi Ngài? Hãy xem Ngài đã yêu họ biết bao, yêu những con trai tội lỗi của loài người! Ngài sẽ làm tù nhân bị giam cầm vì cớ họ! Ngài sẽ mang những xiềng xích của kẻ ác này, để Ngài kéo họ bằng "dây nhân tình và xích yêu thương" dầu khi làm thế Ngài thấy hết thảy đều bỏ Ngài mà trốn, "lấy sự làm chứng cho Chúa làm xấu hổ" và "lấy xiềng xích Ngài làm xấu hổ" (2 Ti-mô-thê 1:8, 16). "Bấy giờ, bọn lính bắt Đức Chúa Jêsus trói lại, giải Ngài đến An-ne, An-ne bèn sai giải Ngài đương bị trói đến Cai-phe." Chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Sự hạ mình của Đức Chúa Trời của sự vinh hiển này vượt quá mọi sự hiểu biết: và tình yêu đã khiến Ngài vui lòng chấp nhận nó và đón nhận nó, vượt quá tri thức, sự tôn thờ và ngợi khen. Hỡi Đức Chúa Trời, tại Si-ôn người ta mong đợi ngợi khen Chúa. Dầu có hình Đức Chúa Trời, Ngài đã tự hạ mình!

Nhưng "kẻ nào tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên." Và nguyên tắc vĩ đại này của vương quốc ân điển tìm được ấn chứng và sự minh họa cao quý nhất nơi chính Đấng Đầu. Vì Ngài đã tự hạ mình, nên Đức Chúa Trời cũng đã đem Ngài lên rất cao" (Phi-líp 2:8, 9).

Giờ đây chúng ta phải chú ý điều này, khi cùng nhau xem xét sự hạ mình và sự tôn cao của Chúa chúng ta, ấy là sự công bình của Cha đối với Con vâng phục đáng khen của Ngài được tỏ bày cách rực rỡ khi ban cho Ngài một phần thưởng giàu có và đầy đủ như sự đau khổ và xấu hổ của Ngài sâu xa thể nào: một phần thưởng tương phản, trong mọi điểm, mọi yếu tố, và mọi tình tiết của nó, với các bước hạ mình khác nhau của Ngài. Không có một yếu tố nào của sự xấu hổ mà Ngài đã khinh dể, mà lại không có một yếu tố tương ứng và đối trọng trong sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, và đã giúp Ngài khinh dể phần xấu hổ tương ứng với nó. Và những tương phản và hòa điệu vinh hiển mà việc nghiên cứu các cảnh này sẽ càng ngày càng bày tỏ, chứng minh rằng Kinh Thánh làm chứng về chúng không phải là những truyện khéo đặt bày mà là lời tiên tri càng chắc chắn hơn những sự tỏ bày trên núi hóa hình hay bất cứ tiếng nào từ sự vinh hiển rất cao có thể là. Chúng ta có thấy Chúa Giê-xu trong một thời gian ngắn bị làm thấp hơn các thiên sứ không? Phần thưởng Ngài là thế gian hầu đến được đặt dưới Ngài, và trong bản tính chịu khổ Ngài là đầu mọi quyền cai trị và thẩm quyền. Ngài có bị đặt như một bị cáo trước vành móng ngựa nơi Cai-phe thầy cả thượng phẩm là thẩm phán không? Phần thưởng tương ứng với điều này là, như chính Ngài làm chứng cùng Cai-phe, Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài mọi thẩm quyền thi hành sự phán xét vì Ngài là Con người, vì "về sau, các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự trên mây trời mà đến."

Các môn đồ Ngài có bỏ Ngài, tản lạc mỗi người về nơi mình không? Sự xấu hổ và buồn rầu của điều này được chuộc lại khi Phao-lô nói: "Tôi nhân danh sự Chúa Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta sẽ đến, và sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài." Vậy chúng ta sẽ đặt phần nào của phần thưởng vinh hiển và sự tôn cao Ngài đối lại với sự xấu hổ của những xiềng xích mà Ngài bị trói và bị dẫn đi làm tù nhân ra tòa? Yếu tố chính xác nào trong phần thưởng Ngài — niềm vui tương ứng đặt trước mặt Ngài — mà linh hồn Ngài có thể an nghỉ trong sự bảo đảm và hài lòng trọn vẹn, trong khi lê bước làm tù nhân bị sỉ nhục về thành? Điều gì sẽ là sự an ủi và đền bù xứng đáng cho đêm tối của sự giam cầm Ngài? Có gì khác ngoài lời tiên báo vinh hiển về Ngài: "Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù." Đây là sự sắp đặt đặc biệt thỏa mãn mà sự công bình của Cha Ngài đã làm cho Ngài. Sự xấu hổ của xiềng xích Ngài sẽ bị xóa bởi chiến thắng đã định cho Ngài. Chúa Giê-xu bị bắt sẽ dẫn sự phu tù đi làm phu tù.

Giờ đây lời tiên báo này về Chúa Giê-xu, được Phao-lô trích dẫn và áp dụng (Ê-phê-sô 4:8), nguyên thủy xuất hiện trong Thi thiên 68, và những lời mà nó được diễn đạt thật hùng vĩ. "Các xe của Đức Chúa Trời hàng vạn, hàng ngàn thiên sứ: Chúa ở giữa chúng nó, như tại Si-na-i, trong nơi thánh. Chúa đã ngự lên trên cao, dẫn theo những phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người, và giữa kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng" (Thi thiên 68:18).

Có mọi lý do để tin rằng bài thánh ca vinh hiển này đã được hát vào dịp rước hòm của Đức Chúa Trời từ nhà Ô-bết-Ê-đôm lên nơi an nghỉ trên núi Si-ôn. Toàn bộ cấu trúc của Thi thiên là của một bài ca chiến thắng, định để hát với mọi nhạc cụ của Đa-vít, và khi các chi phái nhóm lại để ngợi khen Chúa. "Những kẻ hát xướng đi trước, kẻ gảy nhạc cụ theo sau, ở giữa có các con gái đánh trống cơm"; trong khi một người lãnh xướng đáp lại họ, như Mi-ri-am đáp các chị em mình trong Y-sơ-ra-ên: "Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong hội chúng, ngợi khen Chúa, là nguồn Y-sơ-ra-ên." "Hãy hát xướng cho Đức Chúa Trời, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển." Trong khi đó, các chi phái lần lượt vui vẻ theo sau. "Kìa, Bên-gia-min nhỏ, là kẻ cai trị chúng nó; các quan trưởng Giu-đa, và hội đồng chúng nó; các quan trưởng Sa-bu-lôn, các quan trưởng Nép-ta-li," hết thảy vui mừng vì điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ "vì đền thờ của Đức Giê-hô-va tại Giê-ru-sa-lem" (câu 25-29). Và hòm của Chúa ở cùng họ ngày nay có thể suy ra từ nốt mở đầu của bài thánh ca vinh hiển họ, cũng như xưa kia trong cuộc hành trình qua đồng vắng, khi hòm đi, thì Môi-se nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin trỗi dậy, để kẻ thù nghịch Ngài bị tản lạc, và kẻ nào ghét Ngài chạy trốn trước mặt Ngài!" (câu 1: Dân số ký 10:35).

Giờ đây hòm đó là biểu tượng của sự hiện diện của Giê-hô-va, và khi lên núi Si-ôn đến nơi an nghỉ mà Đức Chúa Trời đã chọn cho mình để đặt danh Ngài tại đó, hội chúng Y-sơ-ra-ên tôn vinh Đức Chúa Trời như Đấng "ngự lên trên cao," Đấng chiến thắng kẻ thù của dân Ngài, đem mọi đầy dẫy phước hạnh đến cho Hội Thánh Ngài, và ngự giữa họ cả trong biểu tượng lẫn thực tại.

Nhưng rõ ràng trong khi bài thánh ca chiến thắng này mừng sự kiện đang diễn ra, khi các thầy tế lễ rước hòm lên núi của Đức Chúa Trời, những giai điệu của nó được dệt trên sự tưởng nhớ và mừng quá khứ, và đã hướng đến một tương lai còn cao quý hơn nữa.

I. Như vậy về quá khứ: Việc ngự lên trên cao và dẫn sự phu tù đi làm phu tù ám chỉ sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong việc ban luật pháp trên Si-na-i. Họ cảm nhận rằng Chúa ở giữa họ như tại Si-na-i (câu 17) như khi: "Hỡi Đức Chúa Trời, khi Chúa đi ra trước dân Chúa, và đi ngang qua đồng vắng, thì đất rúng động, các từng trời đổ mưa xuống trước mặt Đức Chúa Trời; núi Si-na-i cũng vậy, ở trước mặt Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên" (câu 7, 8). Khi ấy "các xe của Đức Chúa Trời hàng vạn, hàng ngàn thiên sứ, Chúa ở giữa chúng nó, như tại Si-na-i, ngự lên trên cao, dẫn sự phu tù đi làm phu tù" (câu 17, 18).

Giờ đây, xem sự chiến thắng được mừng ở đây như ám chỉ sự tỏ bày uy nghi của vinh quang thiêng liêng trên Si-na-i, thì không còn nghi ngờ gì rằng chính Đấng Christ, thiên sứ của giao ước, là Đấng được gọi là Đấng chiến thắng ngự lên. Ngài là thiên sứ, sứ giả, của giao ước, như một con trai cai trị nhà mình, là Hội Thánh trong đồng vắng. Chính "sự sỉ nhục về Đấng Christ" mà Môi-se, người đã ở với Hội Thánh trong đồng vắng, như một đầy tớ trung tín, đã coi là quý hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô (Hê-bơ-rơ 11:26). Và chính Đấng Christ, như Phao-lô làm chứng, là Đấng mà dân Y-sơ-ra-ên đã thử thách (1 Cô-rinh-tô 10:9), khi tội lỗi họ bị báo trả bởi sự phán xét của rắn lửa bay.

Rồi nữa, đối với sự ngự lên trên Si-na-i này, chúng ta phải rõ ràng áp dụng cùng một nguyên tắc hiển nhiên mà Phao-lô rút ra khi nói về sự thăng thiên của Chúa phục sinh lên trời. "Nói rằng Ngài đã lên là có ý gì, há chẳng phải là Ngài cũng đã xuống trong các miền thấp ở dưới đất sao?" (Ê-phê-sô 4:9). Đức Chúa Trời vinh hiển không thể ngự lên trong bất cứ trường hợp hay bất cứ nghĩa nào cho đến khi Ngài làm cho sự ngự lên đó khả thi bằng một sự hạ xuống tự nguyện trước đó, hay sự hạ mình, trong sự đối đãi của Ngài với loài người, hay những sự tỏ bày về chính Ngài mà Ngài ban cho họ. Trong trường hợp này sự hạ mình thiêng liêng, sự hạ xuống thiêng liêng đi trước sự ngự lên trên Si-na-i, được tuyên bố rõ ràng, như Đức Chúa Trời đã làm chứng cùng Môi-se tại bụi gai, phán rằng: "Đức Giê-hô-va phán rằng: Ta đã thấy rõ ràng sự cực khổ của dân ta tại xứ Ê-díp-tô, và có nghe thấu tiếng kêu rêu của chúng nó vì cớ người đốc công của mình; phải, ta biết được nỗi đau đớn của nó. Ta ngự xuống đặng cứu chúng nó thoát khỏi tay người Ê-díp-tô, dẫn từ xứ ấy lên đến một xứ kia đẹp đẽ và rộng rãi, đượm sữa và mật... Vậy bây giờ, hãy lại đây, đặng ta sai ngươi đi đến Pha-ra-ôn, để dắt dân ta, là dân Y-sơ-ra-ên, ra khỏi xứ Ê-díp-tô" (Xuất Ê-díp-tô ký 3:7-10). Chính ám chỉ sự hạ xuống này — "Ta ngự xuống đặng cứu chúng nó" — mà Chúa được mừng là "ngự lên" trên núi Si-na-i. Ngài đã có thể ngự lên thế nào nếu Ngài đã không, như Phao-lô lập luận không thể bác bỏ, "trước hết đã xuống"? Đấng đã xuống để giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi sự phu tù của Pha-ra-ôn — Đấng đã xuống vào đồng vắng Si-na-i, và trong hình thức khiêm nhường đặt ra biểu tượng sự hiện diện Ngài trong ngọn lửa nhỏ chập chờn, tạm trú trong bụi gai khiêm nhường hay cây thạch thảo sa mạc — chính Đấng đó giờ đây đã ngự lên trên cao trên đỉnh cao Si-na-i — biểu tượng ngự lên của Ngài không còn là ngọn lửa đơn độc như khi Ngài xuống để giải cứu Y-sơ-ra-ên, mà là trong lửa thiêu rộng khắp, được che trong khói và mây, và phát ra sấm sét khi núi cháy lửa và cơn bão quét trộn lẫn lửa với tối tăm, trong khi, giữa sự vận hành của những yếu tố hùng mạnh nhất của thiên nhiên, Đức Chúa Trời gọi các từng trời trên cao và đất để Ngài phán xét dân Ngài; và Đức Chúa Trời chúng ta quả đến và chẳng nín lặng: lửa thiêu nuốt trước mặt Ngài và xung quanh Ngài có bão táp dữ dội (Xuất 19, Hê-bơ-rơ 12, Thi thiên 1). Sao sự ngự lên lại trong biểu tượng lửa giữa những yếu tố hùng vĩ và kinh khiếp rộng lớn như thế nếu không phải để tạo nên sự tương ứng và đối trọng với sự hạ xuống trong lửa vào bụi gai, nơi ở thấp hèn của vinh quang Chúa?

Và giờ đây, trong mối liên hệ này, chiến thắng được gán cho Vua Y-sơ-ra-ên ngự lên, "Ngài đã dẫn sự phu tù đi làm phu tù," có nghĩa gì? Nó có thể hàm ý gì khác ngoài sự mừng, trong sự ngự lên của Ngài, chính công việc giải cứu khỏi ách nô lệ mà chính Chúa đã làm chứng rằng Ngài đã xuống để làm? "Ta ngự xuống đặng cứu chúng nó thoát khỏi tay người Ê-díp-tô: ta đã thấy sự cực khổ của chúng nó, và ta đã ngự xuống đặng cứu chúng nó." Và trước khi Ngài ngự lên cách vinh hiển trên Si-na-i như thế, há Ngài đã không giữ lời hứa và cứu chuộc dân Ngài, đã đem họ ra với tay cao sao? Phải, "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm. Ngài đã ném ngựa và người cỡi ngựa xuống biển. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi: Ngài đã trở nên Đấng cứu tôi. Đức Giê-hô-va là một chiến sĩ; danh Ngài là Đức Giê-hô-va. Ngài đã ném xuống biển binh xa và đạo binh của Pha-ra-ôn; quân tuyển chọn của người đã bị dìm trong Biển Đỏ. Tay hữu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, tỏ ra vinh hiển bởi quyền năng; tay hữu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đánh tan quân nghịch" (Xuất 15:1-6). Phải, "Ngài đã ngự lên trên cao: Ngài đã dẫn sự phu tù đi làm phu tù."

Còn hai tình tiết khác cần để ý, ấy là đoàn tùy tùng vinh hiển của vua ngự lên và ý định thực tiễn của sự tỏ bày uy nghi và trang trọng này về vinh quang Ngài.

Các thiên sứ hầu hạ chờ đợi Ngài; các xe Ngài hàng vạn, hàng ngàn thiên sứ: giữa họ Chúa hiện ra tại Si-na-i. Bởi sự sắp đặt của các thiên sứ, và như được truyền trong tay họ, hay bởi chức vụ họ, luật pháp được ban cho Y-sơ-ra-ên (Công vụ 7:35; Ga-la-ti 3:19; Hê-bơ-rơ 2:2). "Người phán: Đức Giê-hô-va đã đến từ Si-na-i, Ngài từ Sê-i-rơ dấy lên trên dân chúng, từ núi Pha-ran Ngài chiếu sáng ra; Ngài đến cùng muôn vàn thánh; từ tay hữu Ngài phát ra cho họ lửa của luật pháp" (Phục truyền luật lệ ký 33:2). Vì ngai xe của Chiên Con, sứ giả của giao ước, dù đặt trên trời như Ê-sai (6:1) hay Đa-ni-ên (7:10) đã thấy, hay bởi môn đồ được yêu trong khải tượng khải huyền; hay được dời và đóng trại như kế hoạch vĩ đại của tình yêu thiêng liêng đòi hỏi, như trên Si-na-i; thì luôn được các thần hầu việc đầy sức mạnh, vô số không đếm được, chờ đợi. "Đoạn, tôi nhìn xem, nghe bốn bên ngai và các sanh vật cùng các trưởng lão, có tiếng của vô số thiên sứ; thiên sứ hàng muôn hàng ngàn" (Khải huyền 5:11).

Cuối cùng, mục đích hay ý định lớn của dịp tỏ bày quốc thể và phẩm cách thiêng liêng này không phải là một sự phô trương trống rỗng và thoáng qua mà là một mục đích cao cả xứng đáng với sự can thiệp của Giê-hô-va. "Chúa truyền mạng lịnh ra: các người đờn bà báo tin thật một đoàn đông lắm" (câu 11). Nói cách khác, Ngài giờ đây ban cho họ các luật lệ và mạng lệnh Ngài: Ngài giờ đây khuôn đúc họ thành một Hội Thánh hữu hình, được xây dựng chặt chẽ với nhau, luật pháp Ngài là hiến chương của hiến pháp họ và các chức sắc do chính Ngài lập để cai trị họ trong Chúa. Như vậy Ngài đã tạo thành họ một gia đình cho mình, đồng thời ban cho họ "luật của nhà Ngài," và các quản gia Ngài để ban cho họ "đồ ăn đúng thì." Y-sơ-ra-ên thật đẹp đẽ và vinh hiển biết bao khi ấy, khi vâng theo miệng Chúa mà sắp đặt trật tự. Sự ô uế và suy đồi của Ê-díp-tô biến mất, và đám đông thô lậu chưa được khai hóa của những kẻ trước kia làm nô lệ Pha-ra-ôn đã, như bởi đức năng kín nhiệm của chính lời Chúa, rơi vào trại có trật tự của đạo quân mang cờ của Giê-hô-va — vương quốc thầy tế lễ thuộc cơ nghiệp riêng Ngài. "Khi các ngươi nằm nghỉ giữa chuồng chiên, thì giống như cánh bồ câu bọc bạc, và lông nó bọc vàng xanh" (câu 13). Nhờ đó họ trở thành hội chúng của Chúa, và Ngài đã lập họ vững bền làm cơ nghiệp Ngài khi nó mệt mỏi. Và rồi, như Đầu và Vua họ, như một Con cai trị trên nhà nay là của chính Ngài, Ngài đã bởi lòng nhơn từ sắm sửa cho kẻ nghèo của hội chúng Ngài, đã đem ra những kẻ "bị trói với xiềng xích" (câu 6, 10). Như vậy Ngài đã nhận lễ vật cho họ, phải, cho kẻ phản nghịch, hầu cho Đức Chúa Trời là Chúa được ở giữa họ.

Đó là cuộc thăng thiên trong quá khứ của Chúa trên Si-nai, cùng các nguyên tắc và hoàn cảnh liên quan đến sự kiện vinh hiển ấy.

II. Nhưng thứ hai, Thi Thiên không chỉ hướng về quá khứ mà còn hướng về tương lai: nó vừa chiêm ngưỡng một cuộc khải hoàn trong tương lai, vừa ăn mừng một cuộc khải hoàn đã qua. Và chính liên hệ tiên tri này là điều Phao-lô mở ra trong chương bốn thư Ê-phê-sô.

Vì có một cuộc thăng thiên và một cuộc chinh phục trên núi Si-ôn, cũng như trên núi Si-nai, mà thật ra cuộc diễu hành vinh hiển trên núi Si-nai lúc ban luật pháp chỉ là hình bóng yếu ớt và sự chuẩn bị. Và Thi Thiên dành cho núi Si-ôn, thành của Vua lớn, những vinh dự được ghi chép. Người thật sự sẽ không chịu một đối thủ nào sánh với đồi Si-ôn. Người khinh miệt gạt bỏ mọi đồi kiêu hãnh có thể tranh giành với núi của nhà Chúa. Ba-san, đặc biệt với tất cả các đỉnh núi hùng vĩ trải dài, bị gạt bỏ một cách giận dữ. "Đồi của Đức Chúa Trời như đồi Ba-san ư?" Không: "dù đồi Ba-san là đồi cao" (câu 15). Không phải Ba-san mà "Si-ôn là vẻ đẹp toàn hảo," "niềm vui của cả trái đất." "Sao các ngươi nhảy lên"—đúng hơn, "sao các ngươi nhìn nghiêng cách ghen tị thế, hỡi các đồi cao? đây là đồi mà Chúa muốn ở; phải, Chúa sẽ ở đó đời đời" (câu 16). "Vì Chúa đã chọn Si-ôn: Ngài đã ước ao nó làm nơi ở. Đây là nơi nghỉ ngơi của Ta đời đời, tại đây Ta sẽ ở vì Ta đã ước ao nó." Và nay ở đây nữa, tại Si-ôn, cũng như trên Si-nai, "các xe của Chúa là hai vạn, tức hàng ngàn thiên sứ; Chúa ở giữa họ như tại Si-nai, trong nơi thánh của Ngài. Ngài đã lên cao; Ngài đã dẫn tù binh bị bắt làm phu tù." Đó là những tuyên bố của Si-ôn; được minh chứng khi hòm giao ước được rước lên nơi yên nghỉ trên đồi thánh.

Nhưng chắc chắn đây chỉ là bóng của những điều tốt lành sẽ đến, chứ không phải chính hình ảnh cũng không phải thực thể của chúng. Thực thể thuộc về Đấng Christ, như chính Phao-lô dạy chúng ta hiểu. Và cuộc thăng thiên đang nói tới là cuộc thăng thiên của Chúa phục sinh chúng ta khi Ngài bước vào nơi thánh chẳng phải bởi tay người làm ra. Và các hoàn cảnh thì đẹp đẽ lạ lùng trong sự tương ứng với những hoàn cảnh của cuộc thăng thiên trước trên Si-nai.

Vậy, trước hết, có sự hạ mình đi trước, mà sự sỉ nhục của nó trong mọi phần nay sẽ được xóa sạch. "Vả, những chữ 'Ngài đã lên' có nghĩa gì, nếu chẳng phải là Ngài cũng đã xuống trong các miền thấp ở dưới đất?" (Ê-phê-sô 4:9). Đây là một sự hạ xuống thấp hèn vô cùng hơn khi biểu tượng thần thượng ngự một thời gian ngắn trong bụi gai. Vì tại đây hình bóng ấy được ứng nghiệm, khi sự đầy dẫy của Thần tính cắm trại trong xác thịt giữa loài người trên đất. Thật nay có thể nói, chẳng bằng biểu tượng hay hình bóng nào: "Chúa đã thấy sự khốn khổ của dân Ngài và đã xuống để giải cứu họ." Ngài đã xuống trong hình dạng xác thịt tội lỗi, và Ngài sẽ xuống đến các miền thấp của đất, đến tận đáy mồ; vì trong sự giải cứu này Ngài sẽ cứu chuộc dân Ngài chẳng những bằng quyền năng mà còn bằng giá chuộc, phó linh hồn Ngài làm giá chuộc tội lỗi; mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ; lập mộ Ngài với kẻ ác và với người giàu trong sự chết của Ngài. Một sự hạ mình sâu thẳm như sự nhập thể, sự chết và sự chôn của Chúa Sự Sống ắt đòi hỏi một cuộc thăng thiên huy hoàng tương xứng. Nếu sự hạ cố của sự hiện diện Đức Chúa Trời ngự một thời gian ngắn dưới chân Si-nai trong đồng hoang đã đòi hỏi biểu tượng vinh hiển phải thăng lên, mở rộng và bùng cháy cách kinh khủng trên đỉnh Si-nai, thì—khi Thiên Sứ của giao ước trong sự đầy dẫy Thần tính ngự trong nhân tính của Chúa Giê-xu Christ, đã chết và được chôn—vinh quang đối trọng trong trường hợp này sẽ là gì? Chắc chắn chẳng phải đỉnh Si-nai, cũng chẳng phải miền nào kém vinh hiển hơn một nơi cao hơn hết mọi tầng trời, là nơi thầy tế lễ thượng phẩm chúng ta sẽ tiến đến khi Ngài đi qua các tầng trời đến ngai phần thưởng của Ngài. Phải, "Đấng đã xuống tức là Đấng đã lên trên hết mọi tầng trời, để làm cho đầy dẫy mọi sự" (Ê-phê-sô 4:10).

Hơn nữa, đoàn tùy tùng thiên sứ cũng hiện diện ở đây như trước. Một lần nữa "các xe của Chúa là hai vạn, hàng ngàn thiên sứ," và Chúa một lần nữa "ở giữa họ như tại Si-nai." Vì, khi Chúa Giê-xu phục sinh đi qua đám mây tiếp rước Ngài khỏi tầm mắt các môn đồ, các đoàn chủ quyền và quyền thế, mà trong xác thịt vinh hiển chúng ta Ngài nay được nhận biết là đầu, tiến ra tôn vinh sự Ngài bước vào tầng trời của các tầng trời; biết rằng khi Ngài đã lên trời, nay ngự bên hữu Đức Chúa Trời, các thiên sứ, các quyền bính và các thế lực đều phục Ngài, và vui mừng công nhận rằng Ngài được hưởng danh cao hơn danh thiên sứ bao nhiêu, thì trở nên cao trọng hơn thiên sứ bấy nhiêu. Tuyên xưng lòng trung thành với Đức Chúa Trời tỏ hiện trong xác thịt, họ bắt đầu chức vụ bằng lời đòi hỏi nóng lòng rằng các cửa Giê-ru-sa-lem trên trời phải mở cho Vua của họ. "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào." Họ cũng chẳng chậm trễ loan báo các danh hiệu chinh phục của Ngài hay bênh vực quyền Ngài. "Vua vinh hiển nầy là ai? Ấy là Đức Giê-hô-va có sức lực và quyền năng, Đức Giê-hô-va mạnh mẽ trong chiến trận; hãy ca tụng Ngài, vì Ngài đã thắng cách vẻ vang." Nhưng trong khi sứ giả của Ngài là các thần linh, và tôi tớ Ngài là ngọn lửa hừng, thì Đức Chúa Trời phán với Con, khi tiếp rước Ngài bên hữu Đấng oai nghi trên cao: "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia" (Thi Thiên 24; Hê-bơ-rơ 1). Rồi quanh ngai trung bảo ấy vô số thiên sứ thờ phượng. "Chúa ở giữa họ như tại Si-nai."

Lại nữa, hãy để ý sự tương ứng nổi bật của mục đích thiết thực của cuộc thăng thiên này trong ảnh hưởng của nó đến sự thiết lập và sự xác nhận Hội Thánh dưới đất. Trên Si-nai Chúa ban lời Ngài, và đông đảo thay là đoàn những kẻ rao truyền lời ấy. Ngài ban luật của nhà Ngài và tổ chức dân thành cơ nghiệp có trật tự cho chính Ngài—một nhà, một nơi ở, một đền thờ cho chính Ngài, như có lời: "Ta sẽ ở và đi lại giữa họ, Chúa phán." Ngài ban cho họ các mạng lịnh và các quan trưởng, và họ rơi vào trật tự tốt đẹp của một Hội Thánh hữu hình cho Chúa. Và Phao-lô, theo sự khôn ngoan đã ban cho người, há chẳng chỉ ra mục đích tương tự của sự thăng thiên của Chúa phục sinh, cùng những ân tứ Ngài đã nhận và ban cho Hội Thánh, sắp đặt trật tự một Hội Thánh Phúc Âm cho chính Ngài đầy dẫy và ngự trong, cho chính Ngài chăn dắt và cai trị bởi các tôi tớ của chính Ngài, do Đấng Chăn Chiên cả ban cho bầy chiên sao? "Nhưng đã ban ân điển cho mỗi một người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Christ. Vậy nên có chép rằng: Khi Ngài đã lên nơi rất cao, Ngài dẫn theo những kẻ bị bắt, và ban ân tứ cho loài người. Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhơn, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ" (Ê-phê-sô 4:7, 8, 11-13). Thật kỳ diệu thay sự tương ứng của các sự kiện lớn này trong mục đích vĩ đại của chúng: sự thiết lập Hội Thánh Cựu Ước đặt nền trên cuộc thăng thiên tại Si-nai—còn Hội Thánh Tân Ước đặt nền trên Đấng thăng thiên, cao hơn hết mọi tầng trời. Vì thế, ngay trong lúc thăng thiên, Chúa Giê-xu truyền mạng lịnh về hiến chương và các mạng lịnh của Hội Thánh hữu hình của Ngài trên đất, phán rằng: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhơn danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi." Ta cũng không xa cách các ngươi bởi sự thăng thiên của Ta—vì Ngài thăng thiên cốt "để làm cho đầy dẫy mọi sự"—"nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." "Ngài đã lên cao, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngự ở với chúng." Và tại sao chúng ta lại nói về sự tuôn đổ Đức Thánh Linh mà Chúa Giê-xu, đã thăng thiên và đã nhận lời hứa của Cha, đã ban xuống? Tươi mới cơ nghiệp Ngài bằng trận mưa dồi dào, làm vững hội chúng của Chúa, cũng như không có Đức Thánh Linh thì họ chẳng có sự sống, chẳng có vẻ đẹp, chẳng có trật tự, chẳng có sự thánh khiết, cũng chẳng có quyền năng để kéo dài dây và làm chắc cọc, như Hội Thánh Phúc Âm non trẻ đã làm cách kỳ diệu.

Và nay hoàn cảnh song song duy nhất còn lại, hay điểm tương ứng, là điều mà đề tài chúng ta đặc biệt hướng sự chú ý tới, tức là trong trường hợp này nữa, kẻ thù bị hạ thấp và một cuộc khải hoàn được định cho Đấng chinh phục, được thể hiện và diễn ra trong cuộc thăng thiên cao cả của Ngài: "Ngài đã lên cao, Ngài lại dẫn tù binh bị bắt làm phu tù." Và ai là những kẻ thù bị dẫn đi diễu hành nơi bánh xe chiến xa của Đấng chinh phục? Để trả lời điều này cần trả lời câu hỏi: Đấng chinh phục đã giải cứu dân Ngài khỏi tay ai, khi vì sự cứu chuộc họ Ngài lại xuống một lần nữa, phải, nay xuống đến các miền thấp của đất? Chẳng phải bạo chúa loài người nào; chẳng phải vua Ai Cập và các quan tướng bị chết đuối trong sóng Biển Đỏ, mà là kẻ thù nguyên thủy của gia đình loài người, chính Đấng mà Đấng chinh phục này đã được hứa từ ban đầu—con rắn mà đầu nó Ngài đến để giày đạp. Vì Ngài đã xuống đất trong sự nhập thể và được tỏ hiện trong xác thịt hầu cho hủy phá công việc của ma quỉ. Và Ngài đã xuống các miền thấp của đất, trong sự đóng đinh và sự chôn của Ngài, để tiếp tục cùng mục đích của ân điển và sự phán xét của Ngài, khi bởi sự chết Ngài làm cho tiêu diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỉ, và giải thoát mọi kẻ vì sợ sự chết bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời. Ngài đã gặp kẻ mạnh có vũ khí trong nhà hắn; và Ngài đã tước đoạt hắn bằng sức mạnh lớn hơn sức mạnh hắn; phải, bằng sức mạnh của sự yếu đuối của thập tự giá Ngài, Ngài đã thắng hắn. Và Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực ngay trong giờ của quyền thế vương quốc tối tăm, và dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ.

Ngài xưa đã xuống trong bụi gai giữa đồng hoang để giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi ách Phu-luông; và Ngài đã thăng thiên trên Si-nai, đã dẫn chính sự bị bắt của họ làm phu tù, cánh tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài. Ngài đã xuống thấp vô cùng, chẳng ghê tởm lòng trinh nữ, chẳng ghê máng cỏ Bết-lê-hem, chẳng ghê thập tự giá Can-vê, chẳng ghê huyệt Giô-sép, hầu cho giày đạp đầu con rắn và rao sự tự do cho kẻ bị tù, loan báo một sự cứu rỗi đã sắm sẵn trên sự thất bại của mọi quyền thế địa ngục đã chống lại nó: và trong sự thăng thiên của Ngài, Ngài được tôn vinh như Đấng làm Đầu sự cứu rỗi khải hoàn, đã đặt chân lên cổ kẻ thù của chính Ngài và của Hội Thánh, và nay dẫn tù binh bị bắt làm phu tù.

Đó là sự tương tự giữa hai cuộc thăng thiên vinh hiển—cuộc thăng thiên mà trên đó Hội Thánh trong đồng vắng được thành lập, được tẩy sạch khỏi ách nô lệ và sự hỗn loạn Ai Cập; cuộc thăng thiên kia mà Hội Thánh Phúc Âm truy nguyên sự thiết lập, các chức sắc và các ân tứ thuộc linh cùng các mạng lịnh của mình, được và hưởng trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho nàng được tự do. Vì trong cả hai trường hợp sự thiết lập một Hội Thánh Tự Do Hữu Hình cho Chúa là mục đích vĩ đại đang nhắm tới. Theo đó, trong cả hai trường hợp ách nô lệ bị phá hủy: trong cả hai trường hợp sự bị bắt phải bị dẫn làm phu tù: và trong cả hai trường hợp chính Thiên Sứ của giao ước, đã xuống trước, thăng thiên cách vinh hiển giữa muôn vàn đạo quân trên trời, nhận và ban các ân tứ cho Hội Thánh Ngài dưới hai thời kỳ—Hội Thánh trong đồng vắng và Hội Thánh của kỳ viên mãn. Và dầu sự tự do là mục đích vĩ đại được bảo đảm cho Hội Thánh trong cả hai trường hợp, và dầu theo ách nô lệ trong mỗi trường hợp, sự bị bắt tương ứng được dẫn làm phu tù, cũng chẳng khó quyết định trong trường hợp nào bản chất và mức độ của sự tự do đã sắm được chiếm phần hơn. Thật ra, dầu trong trường hợp đầu, sự bị bắt thật đã bị dẫn làm phu tù, và Hội Thánh được cứu chuộc khỏi ách nô lệ Ai Cập, song so với các quyền và cảm thức tự do mà những kẻ được chuộc của Đức Chúa Trời nay hưởng trong kỳ viên mãn, thì những điều thuộc thời kỳ trước thật nghèo nàn. Thật ra sự so sánh khi được thực hiện trở thành một sự tương phản, đúng như sứ đồ đã vẽ trong ẩn dụ gửi người Ga-la-ti khi khuyên họ chớ dại dột và phạm tội trở lại các nghi lễ của luật pháp. Người đối chiếu núi Si-nai và núi Si-ôn chính về điểm này, tức về các giao ước hay sự thiết lập Hội Thánh liên quan trong các cuộc thăng thiên mà các núi này là hiện trường. "Đây," người nói, "là hai giao ước, giao ước thứ nhất từ núi Si-nai sanh con cái cho sự tôi mọi, cũng như A-ga, tôi gái trong nhà, sanh một con trai chẳng được quyền trưởng nam và chẳng được kể là kẻ kế tự, vì chẳng phải sanh tự do, chẳng phải con của người vợ tự do và đáng kính: và A-ga này, mà sự sanh con của nó chẳng tự do và sự ở trong nhà chẳng chắc chắn, là núi Si-nai trong xứ A-ra-bi, và tương ứng với Giê-ru-sa-lem hiện nay, đang ở trong vòng tôi mọi với con cái nó. Nhưng Giê-ru-sa-lem ở trên trời, núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời, nơi vẫn còn vô số thiên sứ, các xe của Chúa, như xưa và như mãi, hai vạn, hàng ngàn thiên sứ—núi Si-ôn, chính là Hội chúng chung của Hội Thánh của các con trưởng nam mà tên đã ghi trên trời—Giê-ru-sa-lem từ trên cao—Hội Thánh Phúc Âm, đặt nền trên giao ước đời đời, và được thiết lập trên cuộc khải hoàn thăng thiên của Chúa, được làm giàu bằng các ân tứ thăng thiên của Ngài, và được giải phóng và cứu chuộc bởi giá chuộc và quyền năng mà nhờ đó Ngài đã dẫn sự bị bắt làm phu tù; núi Si-ôn này, Giê-ru-sa-lem từ trên cao này, được tự do, và là mẹ của hết thảy chúng ta. Vì xưa, và tại Si-nai, kẻ kế tự còn là con trẻ. "Tôi nói rằng đương lúc người kế tự còn thơ ấu, thì chẳng khác chi kẻ tôi mọi, dầu là chủ của mọi sự; cũng vậy, chúng ta," Phao-lô nói, "khi còn thơ ấu, phải phục dưới các lề thói của thế gian. Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sanh ra, sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài; và vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Dường ấy, ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu ngươi là con, thì cũng là kẻ kế tự bởi ơn Đức Chúa Trời" (Ga-la-ti 4:1-8).

Vậy, các tín hữu nay được chúc mừng về sự tự do lớn hơn trong nhà Đức Chúa Trời là phải lắm: vì dầu sự tự do đã được minh chứng, và sự bị bắt đã bị dẫn làm phu tù, khi Chúa thăng thiên trên cao, và các xe của Ngài là muôn vàn thiên sứ trên Si-nai, song sự tự do mà Đấng Christ nay làm cho dân Ngài được tự do thì thuộc linh hơn, quí báu hơn và chắc chắn hơn vô cùng; và thật đáng vui mừng vì chúng ta chẳng đến gần hòn núi có thể rờ được, và cháy bằng lửa, cũng chẳng đến nơi tối tăm, mù mịt, và gió bão, nhưng đến núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời, được tự do, và là mẹ của hết thảy những kẻ tin. Vì con trai của người nữ tự do, con của giao ước Si-ôn, là kẻ kế tự, đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho người được tự do, chẳng bị vướng trong ách nô lệ hay sự kinh hãi của hòn núi cháy bằng lửa.

Nhưng còn phải hỏi xem điều gì đã xảy ra trong khoảng thời gian mà nhờ đó Đấng Christ, cùng một Đấng chinh phục thăng thiên trong cả hai trường hợp, đã có thể bảo đảm và minh chứng cho Hội Thánh Ngài một sự tự do lớn hơn nhiều trong kỳ viên mãn so với những ngày xưa trong đồng vắng; thật cao hơn vô cùng, đến nỗi sự kia chẳng còn vinh quang gì vì cớ vinh quang trội hơn và trong sự tương phản có thể gọi là ách nô lệ?

Tại sao sự dẫn sự bị bắt làm phu tù trên Si-ôn lại bảo đảm một sự tự do lừng lẫy hơn nhiều so với cuộc khải hoàn tương tự trên Si-nai?

Tất cả tùy thuộc vào chiều sâu của sự hạ xuống. Tương ứng với chiều sâu của sự hạ xuống trong mỗi trường hợp là vinh quang của cuộc thăng thiên, và giá trị của sự tự do được bảo đảm. Và trong khoảng thời gian ấy sự tự do được bảo đảm trở nên quí báu vô cùng vì Đấng chinh phục đã dẫn sự bị bắt thứ hai này làm phu tù bằng cách chính Ngài chịu sự bị bắt. Chính Ngài trở nên có trách nhiệm, và làm kẻ bảo lãnh, cho Hội Thánh Ngài.

Các bổn phận của nàng trở nên của Ngài. Sự bị bắt của nàng, các xiềng xích của nàng, trở nên của Ngài. Ngài chịu các xiềng của nàng trong danh nàng. "Bấy giờ, một toán lính, người quản cơ và những kẻ sai của dân Giu-đa bắt Ngài, trói lại, điệu đến An-ne, và An-ne sai giải Ngài bị trói đến Cai-phe." Tờ khế lập nghịch cùng Hội Thánh, định cho Hội Thánh bị bắt và bị tôi mọi, dưới Sa-tan làm cai ngục và bạo chúa của nàng, mà tờ khế đã bị xé và lời rủa sả của nó đã phó nàng cho hắn trong sự báo thù, Chúa Giê-xu đã tôn trọng, vâng giữ, làm trọn, làm cạn kiệt. Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, mà cất khỏi giữa chúng ta: Ngài đã đáp ứng và làm cho nó được tôn trọng. "Các ngươi tìm ta," Ngài phán. Cứ như vậy. Và chúng trói Ngài. Sa-tan nhìn và thấy tờ văn kiện duy nhất mà hắn có thể viện cớ đã thành tờ giấy trắng, và lời bào chữa của hắn thành lời dối trá. Hắn thấy sợi xích duy nhất mà hắn có thể giam giữ kẻ bị bắt bị bẻ gãy bởi đã dùng để trói Đấng bảo lãnh, chìa khóa duy nhất mà hắn có thể giam hãm các nạn nhân của hắn, tức là lời rủa sả, biến mất và đi mất, và bị chôn trong vực sâu khốn khổ của Đấng Cứu Thế. Hắn nghe tiếng kêu cùng kẻ bị tù: "Hãy ra," và cùng những kẻ ngồi trong tối tăm: "Hãy ra ngoài." Trong cơn thịnh nộ bất lực hắn nghe lời kêu gọi vinh hiển: "Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, mặc lấy sức mạnh ngươi, hỡi Si-ôn; mặc lấy áo đẹp ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem: hãy rũ bụi, vùng dậy ngồi lên, hỡi Giê-ru-sa-lem; hỡi con gái Si-ôn bị bắt làm phu tù, hãy mở trói nơi cổ ngươi: vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Các ngươi đã bị bán nhưng không, cũng sẽ được chuộc lại chẳng bằng tiền bạc." Hắn nghe tiếng lớn, cũng tiếng đã phán: "Mọi việc đã được trọn," rao sự tự do cho kẻ bị tù, và sự mở cửa tù cho kẻ bị giam cầm. Hắn nghe, và khi nghe hắn cả gan đáp: "Của cướp có thể giựt khỏi tay người mạnh chăng? Kẻ bị bắt làm phu tù mà được thả ra, có thể được sao?" Nhưng Chúa vinh hiển phán như vầy, từ giữa vinh quang của các xe thiên sứ và cuộc khải hoàn thăng thiên của Ngài: "Thật, những kẻ bị người mạnh bắt lấy sẽ được thả ra, mồi của kẻ đáng sợ sẽ bị giựt khỏi tay; và ta sẽ chống cự kẻ chống cự Si-ôn, và chính ta sẽ cứu con cái nó." Và khi Sa-tan nghe lời kêu gọi nổi loạn ban cho các nạn nhân của hắn, và nhìn xem kết quả, hắn thấy kẻ lưu đày bị bắt vội vã hầu cho được thả ra, hầu cho chẳng chết trong hầm, và bánh nó chẳng thiếu thốn: hắn thấy vô số kẻ tỉnh lại mà gỡ mình khỏi lưới ma quỉ, vì đã bị ma quỉ bắt lấy đặng làm theo ý nó, "dân đông vô số, đông vô số trong trũng đoán định," chọn thà chạy về đồn lũy như kẻ bị tù có trông cậy, được linh cảm, như chưa hề dám trông mong, bởi một tiếng nói về sự tự do và một Đức Thánh Linh mà ở đâu có Đức Thánh Linh của Chúa, ở đó có sự tự do thật. Và khi hắn nhìn xem bởi quyền và năng lực nào mà Đấng Mưu Luận vĩ đại giữa các nạn nhân của hắn thắng thế để dời đổi họ khỏi quyền của sự tối tăm và ách tôi mọi của sự hư nát vào ánh sáng lạ lùng của Đức Chúa Trời và vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, hắn thấy, để hắn bối rối đời đời, rằng các xiềng xích mà trong giờ và quyền của sự tối tăm hắn đã xui các tay sai áp đặt trên Chúa Giê-xu khi chúng điệu Ngài đi như một tù nhân bị sỉ nhục, đã làm thỏa mãn và như thế dập tắt tờ khế duy nhất mà nhờ đó hắn cai trị như bạo chúa trên các nạn nhân của sự cám dỗ của hắn, và tờ khế lập nghịch đã mất đi, chính hắn trở nên kẻ bị bắt quằn quại của Chúa Giê-xu hiền lành bị bắt, bị tước đoạt và bị khải hoàn đời đời.

Đây là một cảnh tượng, sự bị bắt của Chúa chúng ta, để than khóc, để sầu thảm, để rơi lệ. Nhưng trong bông trái của nó—trong "sự tự do vinh hiển nhất của con cái Đức Chúa Trời" của chính chúng ta nhờ đó đã đạt được, và trong sự bối rối cùng sự báo trả hết sức nhục nhã của Sa-tan nhờ đó đã giáng xuống, đây là một cảnh tượng để mỉm cười và ca hát, để ca hát rồi lại mỉm cười. Ôi! được mặc lấy vẻ đẹp của sự thánh khiết, hầu cho như các xe của một dân tình nguyện chúng ta cũng tôn vinh cuộc khải hoàn của Đấng thay thế kẻ có tội bị xiềng. Hãy nổi trống cơm lớn tiếng! Hãy ra đi với các gái đồng trinh, hỡi Mi-ri-am, với trống cơm và múa nhảy; và đáp lại chúng rằng: Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném ngựa và người cỡi xuống biển. Và Ngài đã làm điều đó bằng các xiềng của Ngài. Nhờ các xiềng của Ngài, Đấng Christ bị bắt đã dẫn sự bị bắt làm phu tù!

Và nay, nếu chúng ta có đức tin nơi Đấng Christ bị bắt đang dẫn sự bị bắt làm phu tù, há chúng ta chẳng, trong danh Ngài, bắt mọi thứ bị bắt phải đi vào sự bị bắt sao?

Vậy trong chúng ta ai bị xiềng bởi ý thức tội lỗi của tội và tinh thần nô lệ ám ảnh? Lòng các ngươi đoán xét các ngươi và Đức Chúa Trời lớn hơn lòng các ngươi. Lương tâm bảo các ngươi rằng một món nợ chưa thanh toán đang chờ các ngươi trong sách ghi nhớ của Chúa; và vô số vi phạm ngăn cách các ngươi với Đức Chúa Trời các ngươi, che mặt Ngài khỏi các ngươi, vì chúng chưa được tha thứ cũng chưa được quên trong sự hòa giải. Và ý thức tội lỗi này tự nó là một tinh thần nô lệ, vì nó làm lòng các ngươi hẹp lại và khóa môi các ngươi trong sự cầu nguyện; và nó giữ các ngươi lạnh nhạt, xa cách và hình thức trong sự thờ phượng Chúa: tóm lại, nó giữ các ngươi xa lạ và làm kẻ thù trong lòng. Ôi! sẽ chẳng có sự giải thoát khỏi ách nô lệ này cho đến khi các ngươi đến với Chúa Giê-xu trong sự ăn năn và đức tin. Hãy ôm lấy và hiệp một với Chúa Giê-xu. Hãy đồng nhất chính các ngươi với Chúa Giê-xu. Hãy đồng nhất sự bị bắt của các ngươi với sự bị bắt của Ngài; và các ngươi sẽ kết thúc nó trong sự bị bắt của Ngài. Các ngươi sẽ thấy rằng sự bị bắt của Ngài, được kể cho các ngươi, giải thoát các ngươi khỏi sự bị bắt; giải phóng các ngươi khỏi ách nô lệ nhờ công hiệu các xiềng của chính Đấng Christ. Ngài đã bị xiềng vì các nô lệ hầu cho họ được tự do; và chẳng có sự đoán phạt hay sự bị bắt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.

Trong chúng ta ai bị xiềng bởi quyền thế của tội lỗi? Vì kẻ phạm tội là nô lệ của tội lỗi. Ai rên siết như kẻ bị bắt chẳng muốn dưới ách tôi mọi của sự hư nát? Các ngươi hẳn vui lòng bứt khỏi các dục vọng quá mạnh đối với các ngươi và các tình dục xấu đã trở nên bạo chúa của các ngươi. Nhưng các ngươi bất lực trong tay chúng. Thỉnh thoảng các ngươi lập hòa ước với chúng, nhưng chúng bẻ gãy mọi điều khoản với các ngươi, và chỉ thỏa mãn khi các ngươi làm nô lệ chúng. Vì "anh em há chẳng biết rằng nếu anh em đã nộp mình làm tôi mọi đặng vâng phục kẻ nào, thì là tôi mọi của kẻ mình vâng phục, hoặc của tội lỗi đến sự chết, hoặc của sự vâng phục để được nên công bình hay sao?" Ôi! chính Đấng Christ, và ân điển của Đấng Christ vừa tự do vừa toàn năng mới có thể đáp ứng trường hợp các ngươi. Nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do. Vì Ngài đã sanh ra dưới luật pháp để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp; và chỉ khi được chuộc như vậy các ngươi mới được tự do khỏi quyền thế tội lỗi, vì lời rủa sả các ngươi đã chuốc lấy niêm phong ách nô lệ làm hình phạt các ngươi. Nhưng hãy đến với Đấng bởi các xiềng của chính Ngài đã sắm sự giải phóng. Hãy nhận sự tha thứ nhưng không và sự tự do tức thì từ Đấng rao sự giải thoát cho kẻ bị tù và sự mở cửa tù cho kẻ bị giam cầm. Nhờ Ngài, hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển; các ngươi sẽ tìm được sự thương xót ở đó, và ân điển để giúp đỡ. Và tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi khi các ngươi chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển.

Trong chúng ta ai sa vào bẫy ma quỉ, bị hắn bắt làm phu tù theo ý hắn? Hãy đến với Đấng đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực bằng cách để Sa-tan được ý hắn và để chính Ngài bị bắt làm phu tù theo sự xui giục của hắn. Ngài sẽ ban cho các ngươi sự ăn năn để nhìn biết lẽ thật. Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh tự do của Ngài để cáo trách các ngươi về tội lỗi, về sự công bình, và về sự phán xét—về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét. Ngài sẽ tước đoạt kẻ mạnh vì các ngươi và giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi.

Trong chúng ta ai, "vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời"? Hãy đến với Đấng mà sự chết của Ngài đã hủy phá sự chết, cũng như sự bị bắt của Ngài đã dẫn sự bị bắt làm phu tù. Ngài sẽ cho các ngươi biết rằng sự sống các ngươi đã giấu với chính Ngài trong Đức Chúa Trời, được đem lên an toàn với Ngài khi Ngài thăng thiên trên cao.

Cuối cùng, trong chúng ta ai cảm thấy đau đớn "có một luật khác trong chi thể mình giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể mình," đến nỗi chúng ta kêu lên, như Chúa chứng giám, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Chúng ta hãy "cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Chúng ta hãy nhớ rằng Ngài đã bị trói vì chúng ta, nhưng chỉ làm phu tù hầu cho dẫn sự bị bắt làm phu tù. Chúng ta hãy tìm kiếm ân điển càng hơn, hầu cho được giải cứu khỏi tay kẻ nghịch thù chúng ta mà hầu việc Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và sự công bình trọn đời mình. Chúng ta hãy vật lộn chống lại luật của tội lỗi và sự chết muốn dẫn chúng ta vào ách nô lệ. Chúng ta đừng bao giờ đầu hàng, nhưng hãy bênh vực sự tự do chúng ta như những kẻ được tha thứ nhưng không và được xưng công chính trọn vẹn, và làm con nuôi không hề đổi dời của Đức Chúa Trời nhờ công việc và công đức của Đấng đã bị xiềng hầu cho chúng ta được tự do: và chúng ta hãy trông đợi thời kỳ giải thoát trọn vẹn vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời; khi Chúa Giê-xu sẽ lại đến và ứng nghiệm trong hình thức tối hậu và vĩ đại nhất cuộc khải hoàn vinh hiển của Ngài, khi cùng các thánh đã sống lại của Ngài và hết thảy thiên sứ Ngài, Ngài đáp lại lần cuối tiếng kêu của Y-sơ-ra-ên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy chỗi dậy, Ngài và hòm sức mạnh Ngài! Nguyện kẻ thù nghịch Ngài bị tản lạc, và kẻ ghét Ngài chạy trốn trước mặt Ngài," trong khi một lần nữa, phải, vinh hiển hơn bao giờ, các xe của Chúa sẽ là hai vạn, hàng ngàn thiên sứ, Chúa ở giữa họ như trên Si-nai, và đoàn người được chuộc, từ mọi thời đại và mọi thời kỳ sẽ reo lên: "Hỡi Chúa, Ngài đã lên cao; Ngài đã dẫn sự bị bắt làm phu tù."

CUỘC XÉT XỬ, TÍNH CÁCH CỦA VỊ QUAN ÁN

"Vả, Cai-phe là người đã bàn với dân Giu-đa rằng: Thà một người chết vì dân thì ích hơn" (Giăng 18:14).

"Các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si nhóm tòa công luận, bàn rằng: Chúng ta sẽ làm gì? Vì người nầy làm nhiều phép lạ. Nếu chúng ta để cho người làm, thì thiên hạ tin người, rồi dân Rô-ma sẽ đến cất lấy xứ chúng ta và dân tộc chúng ta. Trong bọn họ có một người, tên là Cai-phe, làm thầy cả thượng phẩm đương năm đó, nói rằng: Các ngươi chẳng biết gì hết; các ngươi chẳng xét rằng thà một người chết vì dân, còn hơn là cả nước bị hư mất. Vả, người nói điều đó chẳng phải tự mình, nhưng bởi làm thầy cả thượng phẩm đương năm đó, người nói tiên tri rằng Đức Chúa Giê-xu sẽ chết vì dân, và không những vì dân thôi, nhưng để nhóm con cái Đức Chúa Trời đã bị tan lạc lại làm một. Từ ngày đó, chúng bàn mưu giết Ngài" (Giăng 11:47-53).

Chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu bị điệu đi như một tù nhân để chờ xét xử trước tòa án Công hội Do Thái. Theo đó chúng ta sẽ sớm thấy Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Con Đức Chúa Trời, được biệt riêng cho chức vụ Ngài bởi lời thề, và làm thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc, đối diện với đại diện hiện tại của chức tế lễ Lê-vi. Đã có thời chức tế lễ Lê-vi nộp một phần mười và tôn kính chức tế lễ Mên-chi-xê-đéc. Vì Lê-vi, còn ở trong lòng Áp-ra-ham, khi tổ phụ của kẻ tin được thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, vua Sa-lem, đón gặp, đã nhận phước của Mên-chi-xê-đéc và không chối cãi mà công nhận sự cao trọng của người. Nhưng nay Lê-vi tự tôn mình chống lại Mên-chi-xê-đéc, hay đúng hơn chống lại Đấng mà Mên-chi-xê-đéc là hình bóng, và chẳng ngại ngồi xét đoán Ngài.

Nhưng trước khi chúng ta duyệt lại các thủ tục của Công hội, điều đáng mong là nếu có thể có được ý niệm về tính cách của thành viên chính của tòa án, mà ảnh hưởng và quyết định của người ắt chi phối lớn kết quả. Quả thật, nhà Truyền Đạo mời chúng ta tra xét điều này, vì, khi nhắc tên Cai-phe, và chỉ ra rằng chính tại tòa người mà Chúa Giê-xu bị bắt phải đứng, người cẩn thận cho chúng ta một gợi ý đầy đủ về điều có thể trông đợi từ ghế quan án bằng cách trình bày một phác thảo ngắn về vị quan án. "Vả, Cai-phe là người đã bàn với dân Giu-đa rằng: Thà một người chết vì dân thì ích hơn." Đây là một câu ngắn, nhưng sẽ thấy nó mang trong mình mọi yếu tố cần thiết cho một cái nhìn đúng về tính cách của thầy cả thượng phẩm. Nhờ đó chúng ta thấy ngay rằng làm quan án người là bất công, một bản án kết tội đáng sợ và vội vàng giáng trên người, song là bản án không thể tránh, vì người chẳng ngại định đoạt trước một vụ án rất trang nghiêm, một vụ án về sự sống và sự chết, và đưa tù nhân đến tòa mình để nghe một bản án đã định sẵn. Cai-phe đã quyết định trong lòng, trước khi vụ án được xét xử, rằng tù nhân phải chết.

Nhưng phòng hội đồng nơi quyết định định sẵn này lần đầu được đồng ý và công bố trình bày một cảnh tượng đau đớn mà thú vị, và là nơi chúng ta có thể học chẳng ít nguyên tắc luân lý trang nghiêm có ứng dụng vĩnh viễn, cũng như hiểu sâu hơn về tính cách luân lý của người này đặc biệt.

Cảnh tượng do chính nhà Truyền Đạo này vẽ ra và cuộc thảo luận do người thuật lại trong chương mười một, mà thật ra người ắt được hiểu là giới thiệu chúng ta trở lại khi người đồng nhất người mà tại tòa người Chúa Giê-xu phải đứng với người đã bàn với dân Giu-đa rằng một người chết vì dân thì ích hơn. Vậy chúng ta hãy, theo lời mời của Giăng, quay lại lời thuật người đã ban về hội nghị hay âm mưu ấy.

Và điều đó rất đáng chiêm ngưỡng. Nó chẳng phải việc buồn tẻ; chẳng phải cuộc họp tầm thường; nó chẳng được triệu tập để giải quyết công việc thường lệ. Trái lại, nó đã được triệu tập cách hăng hái và tha thiết, và vì một nhu cầu lớn lao và cấp bách. Tóm lại phép lạ vĩ đại nhất trong các phép lạ của Đấng Christ vừa xảy ra. Ngài đã khiến La-xa-rơ từ kẻ chết sống lại—một phép lạ đáng chú ý và không thể chối cãi, được thực hiện trước mặt nhiều người, cả bạn lẫn thù. Chưa hề thấy như vậy trong Y-sơ-ra-ên, và cả dân Đức Chúa Trời lẫn con cái ma quỉ đều không thể không bị động lòng sâu xa.

Các quan chức tại Giê-ru-sa-lem đặc biệt sửng sốt. Những kẻ do thám của chính họ đến báo cho họ biết Chúa Giê-xu đã làm gì (câu 46). Họ vẫn luôn ghét Ngài, tranh chấp thẩm quyền Ngài, và tìm cách phá hoại ảnh hưởng và uy tín của Ngài với dân chúng. Ghen tị run sợ cho ảnh hưởng của chính mình, và càng hơn khi lương tâm xấu xa làm chứng về sự ích kỷ, tham lam, và bất trung của họ như những kẻ canh giữ dân hay chức sắc trong Hội Thánh, họ cho đến nay đã nghe với nỗi kinh hãi ngày càng tăng về việc làm của một người xưng mình là Đấng Mết-si-a, và tự do rao sự thạnh nộ trên "các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình." Họ đã cố chứng minh Ngài là kẻ phạm ngày Sa-bát—là kẻ liên minh với Bê-ên-xê-bun, chúa quỉ; nhưng các câu trả lời của Ngài đã làm họ bối rối. Họ đã sai người Sa-đu-sê, thầy dạy luật và người Pha-ri-si đến chất vấn Ngài và gài bẫy Ngài trong các câu trả lời, nhưng sự khôn ngoan sâu hơn các mưu chước của họ vẫn luôn phá vỡ lưới họ. Họ đã chất vấn Ngài bởi thẩm quyền nào Ngài làm các việc này, nhưng một câu hỏi thẳng về phép báp-têm của Giăng đã vạch trần sự giả hình của họ và làm họ câm miệng. Và mọi kế hoạch họ đã dùng đều thất bại hoặc dội ngược lại chính họ. Khi nay được báo rằng Chúa Giê-xu đã khiến một người đã bốn ngày trong mồ sống lại từ kẻ chết, và nhiều người Giu-đa đã thấy các việc Chúa Giê-xu làm mà tin, họ hết đường xoay xở, và sự thù ghét của họ vẫn chưa nguôi, hội đồng họ họp trong cơn khủng hoảng công việc như vậy ắt phải nổi bật bởi một cường độ hay sinh động đặc biệt và đau đớn—trình bày một viên ngọc hay đề tài nghiên cứu cho những ai thích dò xét động cơ loài người, vì nó tạo, như nó vẫn làm, một sân khấu thuận lợi để phát triển các tình dục và phô bày tính cách của các diễn viên. Vì họ ở giữa nhau. Đó là cuộc họp kín; chẳng có sự kiềm chế nào trên tự do ngôn luận của họ. Nhà Truyền Đạo làm sao có thể ghi lại nội dung cuộc thảo luận của họ chúng ta không biết. Có thể không thể giữ kín bí mật nơi quá nhiều người biết; hoặc một số người hiện diện, có lẽ được đem đến một tâm trí khác sau sự tuôn đổ Đức Thánh Linh trong ngày Lễ Ngũ Tuần, bị cáo trách về đã đóng đinh và giết Đấng Công Bình, và được cải đạo theo đức tin của Đấng mà xưa họ bắt bớ, có thể sau đó đã thuật lại các cảnh mà họ đã dự phần thiếu nguyên tắc. Và dầu sao, tin như chúng ta tin vào sự cảm thúc trọn vẹn của câu chuyện trước mặt chúng ta, chúng ta chẳng khó hiểu làm sao Đức Thánh Linh toàn tri đã cảm động tôi tớ Ngài ghi lại phần nào các thủ tục của hội đồng dầu kín đáo đến đâu, mà hết thảy đã trần trụi và lộ ra trước mặt Đấng mà những kẻ nói chuyện phải thưa với. Họ ít ngờ rằng một bản tường trình chính xác bởi Đức Chúa Trời về âm mưu của họ sẽ truyền từ đời này sang đời khác cho đến cuối thời gian. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng điều nói trong tai có thể được rao trên mái nhà, và chẳng có gì giấu kín mà sẽ không bị lộ ra. Trong một ý tưởng này, nếu thường xuyên nhận thức, có quyền năng dường nào để thúc đẩy sự trong sạch luân lý chúng ta! Chúa ôi, Ngài thấy con.

Nhưng người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả quên điều đó và tưởng mình an toàn giữa nhau. Theo đó họ nói thẳng và tỏ ra, không mặt nạ hay che giấu, họ là hạng người có tinh thần nào.

Cuộc thảo luận của họ có hình thức này: trước hết, vị trí chính xác của vụ án như họ cùng hiểu, được trình bày; tóm lại mục đích của cuộc họp được loan báo, và câu hỏi sẽ đệ trình họ. "Họ nói: Chúng ta sẽ làm gì? Vì người nầy làm nhiều phép lạ. Nếu chúng ta để cho người làm, thì thiên hạ tin người, rồi dân Rô-ma sẽ đến cất lấy xứ chúng ta và dân tộc chúng ta." Rồi, thứ hai, một phương thuốc hay giải pháp được đưa ra, và chính tại đây Cai-phe xuất hiện như linh hồn chủ chốt của sự gian ác này, tiến xa trong tội ác hơn những kẻ khác. "Các ngươi chẳng biết gì hết," người nói, "các ngươi chẳng xét rằng thà một người chết vì dân, còn hơn là cả nước bị hư mất."

Chúng ta hãy xét hai phần của cuộc thảo luận này theo thứ tự.

I. Vụ án được trình bày. Tình hình, mọi người đều đồng ý, nguy hiểm và khẩn cấp đến tột độ. Phải làm điều gì, và không chậm trễ. Họ tự trách mình, thật ra, vì đã chần chừ với mối nguy này quá lâu. "Chúng ta sẽ làm gì?" Chúng ta đang làm gì đây? Người nầy làm nhiều phép lạ; chẳng có gì phải nghi ngờ và chẳng thể chối cãi. Nếu chúng ta để Ngài yên lâu hơn, cả nước sẽ tin Ngài, tôn Ngài làm vua, chọc giận dân Rô-ma, và chắc chắn đưa đến sự hủy diệt đền thờ, sự thờ phượng quốc gia, và sự tồn tại quốc gia của chúng ta.

1. Nay, trước hết, và mới nhìn qua, chúng ta thấy sự bất lương của họ ngay trong hình thức vụ án được trình bày. Thật ra, đây chẳng phải vụ án chút nào, dưới hình thức nó phải được đưa ra tòa. Há chẳng có thành viên hội đồng nào lương thiện đủ để đề nghị câu hỏi trước? Câu hỏi trước và trọng đại nhất ấy chẳng phải: Chúng ta phải làm gì để ngăn dân Giu-đa tin người nầy, hay để ngăn dân Rô-ma hủy diệt quốc gia? mà là: Đây có phải là Đấng Christ, hay không? Đó là câu hỏi mà, làm người lương thiện, nếu họ là vậy, họ sẽ cảm thấy mình buộc phải nêu lên trước hết, đối diện và giải quyết. Giải quyết điều đó, và có thể công bằng trông đợi nó mang theo trong hậu quả một sự điều chỉnh mọi khó khăn của họ, xua tan những khó khăn tưởng tượng, dẫn họ an toàn qua những khó khăn thật. Để câu hỏi ấy chưa giải quyết thì nguy hiểm và điều ác ắt dày đặc.

Đó là câu hỏi họ buộc phải giải quyết, vì lương tâm và hạnh kiểm của chính họ họ buộc phải giải quyết nó. Làm người của công chúng và quan án của dân, họ buộc phải giải quyết nó hầu cho họ đặt mọi ảnh hưởng chính thức về phía Chúa và Đấng chịu xức dầu của Ngài, và e họ bị thấy đang mưu tính và chống lại Đức Chúa Trời. Hơn nữa, họ có phương tiện giải quyết trong tay—Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, những lời phán sống ấy, mà sự sở hữu là vinh dự đặc biệt của dân tộc họ. Thật, chính Đấng ấy, Đấng trực tiếp liên quan, chẳng đòi hỏi gì hơn là lời tuyên bố của Ngài được thử bằng Kinh Thánh; và điều này Ngài đã nhiều lần đòi hỏi. "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta vậy. Vì nếu các ngươi tin Môi-se, cũng sẽ tin ta; bởi người có chép về ta." Họ cũng chẳng thể do dự một lúc rằng sự tìm kiếm, nếu thành thật và bền bỉ, sẽ thỏa mãn và quyết định. Một cái nhìn vội vàng, thật ra, có thể chẳng cho họ biết gì: tinh thần ngắn ngủi và cẩu thả đáng thương có thể nói: "Hãy tra xét, sẽ thấy rằng chẳng hề có đấng tiên tri nào từ xứ Ga-li-lê mà ra," ít có khả năng đến sự hiểu biết lẽ thật, và thỏa mãn hơn là ở trong sự dốt nát, thì xa mới đang trên đường học biết rằng người nầy thật đã sanh tại Bết-lê-hem Ép-ra-ta, và thật là Đấng "mà sự ra đời của Ngài đã có từ xưa, từ trước vô cùng." Chính một sự tra xét lương thiện, vô tư và bền bỉ là điều họ buộc phải tiến hành. Và câu hỏi đáng một sự tra xét như vậy, trong khi lời hứa của luật pháp họ là Chúa sẽ tỏ lẽ thật cho họ. Vì xưa đã chép cho những kẻ ngồi xét đoán: "Sự xét đoán thuộc về Đức Chúa Trời, còn điều nào lấy làm khó quá cho các ngươi, hãy đem đến trước mặt ta, thì ta sẽ nghe." Một lời hứa, chắc chắn sẽ được ứng nghiệm đặc biệt, nếu thành khẩn nài xin, liên quan đến cùng đích vĩ đại mà mọi Kinh Thánh, mọi chức vụ và mạng lịnh của họ đều hướng tới!

Hãy ghi nhận nó liên quan đến họ dường nào để giải quyết câu hỏi này. Phải, về phía nào của câu hỏi quyết định cuối cùng của họ rơi vào, nó cũng ắt ảnh hưởng rất lớn mọi thủ tục của họ. Chúa Giê-xu hoặc là Đấng Christ, hoặc không. Hãy xét các khả năng.

1. Hãy nói, trước hết, rằng Ngài không phải Đấng Christ. Họ đã tra xét và thấy các lời tuyên bố của Ngài là giả. Cứ đến kết luận này nếu họ có thể. Điều đó ắt an ủi lương tâm họ nhiều trong việc bịt miệng Ngài. Trong trường hợp ấy đó là một kẻ mạo danh mà các lời tuyên bố họ đã gạt bỏ, một kẻ phạm thượng mà các tội họ đã trừng phạt. Và nếu dân Rô-ma vẫn đến cất lấy xứ và dân tộc họ, họ sẽ có sự an ủi là đã làm tròn bổn phận.

Dầu vậy, sẽ là một vụ án khó đưa đến kết thúc thỏa đáng mọi điểm. Sẽ khó, chẳng hạn, giải thích tại sao Đức Chúa Trời họ lại ban quyền năng như vậy cho một kẻ phạm thượng để làm "nhiều phép lạ mà người nầy," theo chính lời thú nhận của họ, "làm." Vì, nếu người nầy là kẻ có tội, ít ra người mù được Ngài chữa đã lập luận sắc sảo: "Ấy mới kỳ thay! các ông chẳng biết Ngài bởi đâu đến, mà Ngài đã mở mắt tôi." Các phép lạ này ắt khiến họ lo lắng đôi chút. Dầu vậy, nếu Ngài không phải Đấng Christ, biết điều đó ắt rất thỏa mãn.

Người vô tín cũng vậy, cả kẻ xưng ra và kẻ thực hành, sống như thể Kinh Thánh là chuyện hoang đường. Cứ chứng minh rằng Kinh Thánh không phải lời Đức Chúa Trời. Hắn sẽ giải phóng phần tốt nhất của nhân loại khỏi một chuyện hoang đường khéo bày đặt. Và dầu sự chết phải đến cất lấy chỗ hắn giữa kẻ sống, hắn sẽ có sự an ủi là đã gạt bỏ một sự mạo danh lớn, và đã làm tròn bổn phận.

Dầu vậy, hắn sẽ phải giải thích các phép lạ ấy. Luôn luôn các phép lạ ấy—cả người Giu-đa xưa lẫn kẻ hoài nghi nay đều phải tiêu hóa!

2. Nhưng hãy xét khả năng kia. Nếu đây là Đấng Christ thì sao? Ôi! bấy giờ, mọi khó khăn tan biến ngay. Đấng Christ có thể bênh vực cả chính Ngài lẫn dân Ngài. Ngài có thể mở đường cái trong đồng vắng và dọn đường Ngài, hoặc bởi Đấng tiền hô hoặc bởi sự hiện diện Ngài. "Mọi nơi trũng sẽ được lấp đầy, mọi núi mọi gò sẽ bị hạ xuống, nơi gập ghềnh sẽ làm cho bằng, nơi dốc hãm sẽ làm thành đồng nội. Bấy giờ sự vinh hiển Đức Giê-hô-va sẽ hiện ra, và mọi xác thịt đều sẽ xem thấy; vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy." Còn về dân Rô-ma, hãy cho chúng biết mình là loài người. "Có tiếng kêu rằng: Hãy kêu! Và kẻ ấy trả lời rằng: Tôi sẽ kêu thế nào? Mọi xác thịt là cỏ, và mọi sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng. Nhưng hỡi Si-ôn, là kẻ rao tin lành! hãy lên trên núi cao: hỡi Giê-ru-sa-lem, là kẻ rao tin lành! hãy ra sức cất tiếng lên; hãy cất tiếng lên, đừng sợ! hãy bảo các thành của Giu-đa rằng: Đức Chúa Trời các ngươi đây nầy! Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ lấy quyền năng mà đến, cánh tay Ngài sẽ cai trị cho Ngài" (Ê-sai 40:3-10). Phải, nếu đây thật là Đấng Christ, chẳng cần sợ dân Rô-ma. Nếu Đấng Christ ở cùng các ngươi, ai có thể nghịch cùng các ngươi? Cũng chẳng cần sợ dân bị tan lạc. Vì cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp chẳng rời khỏi giữa chân nó, cho đến chừng Si-lô đến, và các dân vâng phục Đấng ấy. Trong khi ấy các ngươi có thể nhận lời mời phước hạnh mà quăng bỏ mọi sự sợ loài người. "Hỡi con gái Si-ôn, đừng sợ, nầy, Vua ngươi đến, nhu mì và khiêm nhường." Và các ngươi rất nên trổi tiếng ngợi khen Ngài và reo Hô-sa-na. "Đáng ngợi khen Đấng nhơn danh Chúa mà đến, để cứu các ngươi."

Họ sẽ vui mừng dường nào được giải thoát khỏi mọi sự sợ tôi mọi và mọi điều lo buồn đau đớn! Tại sao họ không tìm sự giải quyết rõ ràng, thẳng thắn, lương thiện, phước hạnh này cho mọi khó khăn của họ, rồi tiến hành như người lương thiện tự do và không sợ hãi. Nếu đây không phải Đấng Christ, cứ tiến hành chống Ngài; và họ hãy làm vậy, chẳng phải vì sợ dân Rô-ma, mà vì Ngài không phải Đấng Christ, và vì đó là bổn phận họ trừng phạt và bịt miệng sự mạo danh của Ngài. Nhưng nếu Ngài là vậy, họ càng ít cần sợ dân Rô-ma: điều duy nhất bấy giờ phải sợ là e chính họ bị cám dỗ chống lại Đức Chúa Trời.

Vậy tại sao họ không xét xem Chúa Giê-xu có phải Đấng Christ không? Than ôi! lẽ thật khủng khiếp phải lộ ra là họ sợ Ngài là vậy. Họ không thể đối diện cuộc tra xét. Họ chưa sẵn sàng cho một cuộc điều tra vô tư, vì họ chưa sẵn sàng chấp nhận hoặc khả năng nào làm kết quả. Và họ lẩn tránh khả năng nào? Họ sợ chứng minh Ngài không phải Đấng Christ chăng? Ôi, không. Họ sẽ vui lòng chấp nhận giải pháp ấy. Nó hợp với mọi thành kiến và mọi tình dục của họ. Nó sẽ là một sự nhẹ nhõm lớn cho họ—một sự bù đắp quí giá chống lại các phép lạ khó hiểu này—giúp họ càng tự do tiến hành kết thúc mục đích của họ. Chắc là khả năng kia họ sợ. Vì họ tinh ranh ngờ rằng sự chứng minh sẽ xoay hẳn chiều kia. Họ sợ bị đối diện với bằng chứng đầy đủ rằng Đấng họ ghét là Đấng Mê-si-a. Vì thế họ thậm chí chẳng nêu câu hỏi. Họ có những linh cảm đau đớn rằng Ngài là vậy, song từ đầu họ vội vàng bất nhã trình bày câu hỏi chính xác như thể Ngài không phải Đấng Christ.

Ôi! điều này được song song chính xác dường nào trong hạnh kiểm của hàng ngàn người mỗi ngày! Họ sẽ không đem các mưu đồ đề xuất của họ đến tòa án Kinh Thánh, vì họ tinh ranh sợ một quyết định nghịch với các dục vọng thế gian và xác thịt của họ.

Như vậy chúng ta thấy chẳng ít tâm trạng của những người này từ hình thức họ đưa vấn đề ra ngay từ đầu. Họ bất lương gạt bỏ một câu hỏi trọng đại mà họ phải xét và thay vào đó một câu hỏi khác. Họ nói, phải hành động mau lẹ với người nầy. Không, đúng hơn, phải có một quyết định theo Kinh Thánh về Ngài. Vì nếu Ngài là Đấng Christ thì sao?

Với khả năng Ngài là Đấng Christ (nếu họ không chịu tìm kiếm và xem) thì ít ra đã đến lúc cho sự trung lập tuyệt đối mà theo lời khuyên của Ga-ma-li-ên họ bị buộc phải giữ ở giai đoạn sau của cùng vở kịch này, khi câu hỏi cũ lại xuất hiện nơi những kẻ theo Người Nầy. Nếu họ không chịu giải quyết Ngài có phải Đấng Christ không, ít ra họ có thể để Ngài yên, tin rằng nếu Ngài không thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài và mọi phong trào của Ngài sẽ ra hư không, nhưng nếu Ngài là vậy, như các phép lạ của Ngài dường như chứng minh, thì họ không thể lật đổ nó, vì họ sẽ chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng sự trung lập chính là điều họ tự trách mình. Điều ác, như họ nói, là họ chẳng làm gì, trong khi "người nầy làm nhiều phép lạ!" Và quyết định của họ là họ sẽ không để Ngài yên nữa. Và họ tự thuyết phục mình rằng vụ án biện minh cho quyết định của họ.

2. Chấp nhận vụ án, như họ đã trình bày—như một vụ đòi hành động chứ không đòi tra xét—chúng ta hãy xem họ viện cớ gì rằng cần hành động. "Nếu chúng ta để cho người làm, thì dân Rô-ma sẽ đến cất lấy xứ chúng ta và dân tộc chúng ta."

Nay ở đây có thể hỏi câu này: Họ có lương thiện khi đưa ra lời bào chữa này không? Họ có thật cảm thấy điều này đủ lý do cho việc dùng các biện pháp mau lẹ như họ muốn khởi động không? Họ có thật thỏa mãn rằng mối nguy nghiêm trọng phải e ngại từ phía này không? Đó có phải là nỗi sợ dân Rô-ma được cảm thấy lương thiện mà họ nay bày tỏ không? Chúng ta lại phải xét các khả năng.

Có không ít lý do để nghi ngờ rằng ngay cả trong điểm nầy họ cũng thiếu thành thật, và rằng họ tự biết mình có hai lòng khi giả vờ sợ bất kỳ sự rạn nứt nghiêm trọng nào với người Rô-ma liên quan đến chức vụ hay các phép lạ của Giê-xu người Na-xa-rét. Chắc chắn, chưa từng có điều gì xảy ra cho thấy sự chú ý của người Rô-ma bị đánh thức đến vấn đề nầy dù chỉ một chút. Và có lẽ sự việc có thể đã cứ tiếp diễn như trước lâu dài mà người Rô-ma chẳng hề để tâm, nếu chính họ—những thầy tế lễ cả và trưởng lão nầy—không phải là những người đầu tiên kêu cầu sự trợ giúp và hành động của người Rô-ma chống lại Ngài. Chúng ta biết quan tổng đốc Rô-ma đã ghê tởm việc can dự vào vụ án nầy đến thế nào, và họ đã cần bao nhiêu thứ ảnh hưởng và lý lẽ đặc biệt mà chỉ kẻ gian ác mới vận dụng được, mới có thể áp đặt lên Phi-lát trước khi ông chịu thuận theo yêu cầu của họ. Nhưng nếu việc nhắc đến điều người Rô-ma có thể làm bị họ viện dẫn một cách thiếu thành thật, thì nay hãy xem họ đứng trong ánh sáng nào! Họ hiểu nhau hoàn toàn—đã hoàn toàn cam kết với nhau về một chính sách nhắm đến sự hủy diệt một người vô tội—thế mà vẫn co rúm lại trước việc nhìn tội lỗi mình trong sự hèn hạ và trần trụi của nó. Không phải như thể họ đang biện hộ vụ án trước những người khác, những người sẽ ngăn cản họ nếu thấy rõ âm mưu gian ác của họ bị phơi bày. Không phải như thể họ đang cố gắng giành sự đồng tình của những người khác, trước mặt những người ấy họ phải rất dè dặt không để lộ bí mật về lòng căm ghét thuần túy và đơn giản đối với nạn nhân của mình. Nếu vậy, chúng ta có thể tự nhiên mong đợi họ tô vẽ tội ác của mình và, che đậy bản chất thật và sự ghê gớm của nó, cố gắng giành được, dưới những cớ giả, sự chấp thuận của những người mà họ không dám trình bày vụ án một cách đơn giản. Không phải trong những hoàn cảnh như thế mà chúng ta thấy họ áp đặt những lời biện hộ và lý lẽ giả. Chính là khi họ tụ họp riêng tư, khi họ có thể nói thẳng thắn tùy ý và chẳng có gì phải sợ, ít nhất là từ con người: chính là khi họ ở một mình với nhau, không ai nghe trộm và phán xét. Nhưng ngay cả khi ấy, bản chất tự nhiên của tội lỗi là thế, tính chất ghê tởm của nó là thế, mà họ cố gắng phủ lên tội ác của mình một tấm màn che đậy bề ngoài thật của nó, nếu bằng cách nào đó họ có thể giấu nó khỏi nhau và khỏi chính mình. Họ phải giả vờ lo lắng rất nhiều về "nơi nầy"—tức là đền thờ và sự thờ phượng thánh của nó; và "dân tộc nầy" với sự ổn định và tự do của nó! Họ phải xuất hiện trong vụ nầy dưới lớp áo của lòng yêu nước! Nếu họ đang cố gắng gieo rắc sự hoảng sợ trong dân chúng, điều đó chỉ cho thấy một sự giả hình mà những lời tố cáo họ là kẻ giả hình của Đấng Christ đã chuẩn bị cho chúng ta đầy đủ. Nhưng ở đây họ xuất hiện trước sự xét xem của chúng ta, không phải trong ánh sáng của kẻ giả hình, mà trong ánh sáng của kẻ tự dối mình, khi trước tòa án của chính lương tâm đã chai lì của mình, họ cảm thấy bị buộc phải đặt sự gian ác của mình lên cái cớ vì lợi ích công cộng. Con người chẳng bao giờ thích nhìn tội lỗi mình bị lột trần không thương xót và bị phơi bày trong sự trần trụi, trong sự gian ác quá đỗi không pha trộn của nó. Đối với tội lỗi đã qua, Sa-tan, cha của sự dối trá, sẵn lòng cố gắng cung cấp cho họ nhiều sự giảm nhẹ và cớ bào chữa. Và đối với tội lỗi vẫn đang được đề xuất và mưu tính, hắn cũng có thể phục vụ họ trong việc nầy với nhiều tấm màn và mặt nạ, có thể chiếm lấy sự chú ý của họ và giữ vững can đảm của họ bằng cách khiến họ thử đeo những mặt nạ nầy và biện hộ những lý lẽ nầy với chính mình và với nhau, ngay cả khi tất cả họ đều hiểu rõ rằng những mặt nạ nầy sẽ không bao giờ vừa và tất cả những lý lẽ nầy sẽ không bao giờ đứng vững. Thật là một điều lạ lùng và đau đớn khi thấy con người thậm chí tự nguyện phó mình để được cung cấp phương tiện tự dối mình, với một cớ tự biện minh nghèo nàn và đáng thương, trong khi dự án mà lương tâm lên án vẫn được quyết tâm thực hiện, và một mảnh vải rách được tìm kiếm để che đậy sự trần trụi của nó, một lớp sơn bóng để che giấu tính tội phạm của nó. Vì những người nầy đang làm gì khác ngoài điều đó?

À! hãy chắc chắn rằng tội lỗi là một điều huyền bí. Hãy coi chừng kẻo anh em bị sự lừa dối của tội lỗi làm cho cứng lòng. Tội lỗi lừa dối đến nỗi nó khiến kẻ phạm tội tìm kiếm phương tiện để lừa dối chính mình.

Đó là, với giả định rằng họ đã cố ý thiếu thành thật khi viện dẫn bất kỳ nguy hiểm nào có thể phát sinh từ phía người Rô-ma. Nhưng giả sử:

2. Rằng họ thành thật cho rằng có những nỗi lo sợ lớn phải tính đến từ phía nầy—rằng họ thực sự sợ danh tiếng ngày càng tăng của Giê-xu có khả năng khiến dân chúng tôn Ngài lên làm vua, nổi loạn khỏi ách cai trị của Rô-ma, và như vậy kéo quyền lực của hoàng đế xuống trên họ để hủy diệt họ. Và giả sử rằng trong nỗi sợ nầy còn có điều gì hơn là nỗi sợ ích kỷ rằng mọi sự thoải mái và lợi ích của chính họ sẽ mất đi trong sự sụp đổ của quốc gia họ và sự mất chức vụ của họ. Hãy đặt vấn đề trong ánh sáng thuận lợi nhất cho sự liêm chính của họ. Chúng ta sẽ nói rằng, họ có một sự quan tâm chân thành đối với lợi ích công cộng và một sự lo sợ thực sự về một nguy hiểm công cộng lớn. Nhưng vậy thì sao?

Liệu việc họ giết người vô tội có cứu vãn được vấn đề không? Liệu họ có làm nguôi người Rô-ma bằng cái giá phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không? Đó sẽ là loại chính sách gì? Thế nhưng về tinh thần và xu hướng của nó, nó là một chính sách rất phổ biến bất chấp điều đó. Thật vậy, nó là một trong những hình thức chung nhất mà cuộc tranh đấu giữa thiện và ác định hình; và nó tái xuất hiện trong mọi hoàn cảnh khác nhau và dưới mọi hình thức khác nhau lặp đi lặp lại liên tục. Nỗi sợ con người và nỗi sợ Đức Chúa Trời với những đòi hỏi đối lập của chúng va chạm nhau: và nỗi sợ Đức Chúa Trời bị gạt sang một bên. Nguyên tắc và sự thuận tiện đòi hỏi những đường lối hành động đối lập; và nguyên tắc bị vứt xuống biển. Lợi ích kéo về một hướng, trong khi lương tâm chỉ về hướng khác; và lương tâm bị bịt miệng. Còn điều gì khác đang diễn ra mỗi ngày trong toàn bộ khuôn khổ của xã hội thế gian?

Đó là đường lối mà các mưu sĩ nầy đề xuất. Nỗi sợ con người ở trước mặt họ; và vì không có nỗi sợ Đức Chúa Trời để giải phóng họ, họ sa vào bẫy. Nay đây chính là tội lỗi của họ, qua đó họ phóng đại quyền lực của con người và xem sự toàn năng của Đức Chúa Trời như một cái bóng. Người Rô-ma đối với họ là đối tượng của nỗi kinh sợ. Họ có thể gán cho họ những thuộc tính và quyền lực mà trước đó họ run sợ. Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng cai trị tối cao trên mọi dân tộc, họ lại xem Ngài như một kẻ giống như họ, một kẻ mà quyền lực và sự bất bình của Ngài họ có thể cả gan chống lại mà không sợ hãi. Người Rô-ma có quyền giết thân thể, và họ sợ họ; nhưng họ không sợ Đấng có quyền hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. Trong mọi hoàn cảnh đây là tội lỗi nặng nề, nhưng đặc biệt khi nó được phép cân nhắc trong một vụ xét xử và dẫn đến sự bóp méo quyền lợi của người vô tội. Vì chẳng phải Chúa đã rõ ràng cấm họ, khi ngồi xét xử, cho phép bất kỳ hoàn cảnh nào khiến họ sợ hãi sao? Vì, Chúa phán, Ta đã truyền cho các ngươi, rằng: "Trong việc xét đoán, các ngươi chớ tư vị; hãy nghe kẻ nhỏ như nghe kẻ lớn, đừng sợ mặt người nào, vì sự xét đoán thuộc về Đức Chúa Trời; việc chi lấy làm khó quá cho các ngươi, hãy đem đến ta mà ta nghe" (Phục truyền luật lệ ký 1:17). Hãy để họ viện dẫn lời hứa đó: hãy để họ hành động theo điều răn đó. Hãy để họ xét đoán công chính trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; và họ sẽ không sợ hãi vì nỗi sợ con người. Người Rô-ma đến thì sao? Nếu Đức Chúa Trời ở giữa họ khi họ xét đoán cách công chính—"Ngài cũng sẽ làm thần chánh trực cho người ngồi xử đoán, làm sức mạnh cho kẻ đuổi giặc đến cửa"—Ngài cũng sẽ là sức mạnh cho những kẻ đánh đuổi giặc ra khỏi cửa thành.

Vì đây là nguyên tắc đầu tiên của mọi sự tin kính. Tôi không có tôn giáo cá nhân trừ khi tôi kính sợ Đức Chúa Trời một cách chân thành và tối cao. Nếu không, tôi cũng chẳng có sự an toàn nào. Nếu tôi không kính sợ Đức Chúa Trời, tôi bị phơi bày mọi phía trước ngàn thứ nô lệ của con người và ma quỷ. Nếu tôi kính sợ Ngài trong lẽ thật và ở trong sự kính sợ Ngài, tôi đứng trước mọi loài thọ tạo mà không sợ hãi và thực sự tự do, và Đấng mà tôi thuộc về và tôi hầu việc sẽ bảo vệ sự tự do của tôi khi nó bị đe dọa.

Những người Do Thái nầy lẽ ra phải lý luận như vậy. Và câu hỏi đầu tiên của họ lẽ ra phải là, "Lạy Chúa, Chúa muốn chúng con làm gì?" Nếu họ kính sợ Đức Chúa Trời, và nếu Đức Chúa Trời ở cùng họ, như Ngài luôn ở cùng mọi kẻ kính sợ Ngài, thì ai có thể chống lại họ? Họ há chẳng biết về những ngày tốt đẹp hơn—những vinh quang tổ tiên của "nơi của họ và dân tộc của họ"—khi những đạo quân lớn chạy trốn vội vã vì những người kính sợ Đức Chúa Trời đã cầu nguyện rằng: "Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi ôi, Ngài sẽ chẳng đoán xét chúng nó sao? Vì chúng tôi không đủ sức đối địch cùng đám quân đông đảo nầy đến hãm đánh chúng tôi, và chúng tôi chẳng biết làm sao; nhưng mắt chúng tôi ngửa trông Chúa!" (2 Sử ký 20:12). Và nữa, khi đối mặt với một triệu kẻ thù, một người khác của Đức Chúa Trời đã kêu: "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi! xin hãy giúp đỡ chúng tôi; vì chúng tôi nương cậy nơi Chúa! nhơn danh Chúa mà đến đối địch cùng đoàn quân đông đảo nầy. Đức Giê-hô-va ôi! Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi; chớ để loài người thắng hơn Chúa." Và nữa, khi người theo lòng Đức Chúa Trời hát trong sự gan dạ của lòng kính sợ tin kính, "Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi; tôi sẽ hãi hùng ai? Dù một đạo binh đóng đối nghịch tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ; dù giặc dấy lên nghịch cùng tôi, khi ấy tôi vẫn có lòng tin cậy" (Thi thiên 27:1-3). Và thật vậy trong mọi trường hợp, "Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao." "Áp-ram! ngươi chớ sợ chi; ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn" (Sáng thế ký 15:1).

Nhưng những mưu sĩ nầy đã khinh dể cái thuẫn đó, vì họ sợ người Rô-ma. Họ bám lấy sự thuận tiện và từ bỏ những đòi hỏi của nguyên tắc. Họ có thể tin cậy vào quan điểm của mình về sự thuận tiện và sự khôn ngoan trong chính sách của mình để giải cứu họ khỏi nguy hiểm. Nhưng họ chẳng tin quyền năng của Đức Chúa Trời đến nỗi cảm thấy rằng quyền năng ấy chống lại họ thì sẽ vô cùng tệ hại hơn binh khí của Rô-ma; cũng chẳng

tin cậy quyền năng đó có thể che chở và bảo vệ họ, khi ở về phía họ, khỏi mọi quyền lực thù nghịch nào. Do đó họ cả gan chống lại cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời để bằng chính tay mình họ có thể bảo vệ đền thờ và dân tộc khỏi người Rô-ma.

Họ có thành công không? Sự thuận tiện có tốt hơn nguyên tắc không? Nương cậy vào sự hiểu biết của mình có tốt hơn tin cậy và kính sợ Chúa không? Không, việc họ nay quyết tâm làm, như cái giá để làm nguôi Rô-ma, chính là việc đã kéo Rô-ma đến trên họ trong những sự tàn bạo khủng khiếp nhất của lịch sử. "Các ngươi có thấy mọi điều đó chăng?" Chúa Giê-xu đã phán với mười hai sứ đồ, khi từ núi Ô-li-vết họ nhìn xem những tòa nhà đẹp đẽ của đền thờ. "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đây sẽ không còn một hòn đá nào chồng trên một hòn đá khác mà không bị đổ xuống." Đó cũng chẳng phải là một lời tiên tri hoàn toàn mới trên môi Đấng Cứu Thế: nó chỉ là sự lặp lại và đổi mới điều mà Môi-se từ lâu trước đã loan báo như một phần của sự rủa sả vì không vâng theo lời Chúa. "Đức Giê-hô-va sẽ từ nơi xa, nơi địa cực, dấy lên nghịch cùng ngươi một dân tộc, như chim ưng bay đến; ấy là một dân tộc có tiếng nói mà ngươi không hiểu được; một dân tộc có bộ mặt dữ tợn, chẳng kiêng nể người già, chẳng thương xót trẻ nhỏ." Chúa Giê-xu đã phán với mười hai sứ đồ như vậy: và Môi-se đã phán với dân tộc như vậy. Nhưng nếu họ đã tin Môi-se, họ đã tin Chúa Giê-xu, vì Môi-se đã nói về Ngài. Trong khi đó, họ nộp Chúa Giê-xu để làm cho Rô-ma thành bạn mình: và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bởi tay Rô-ma, đã đến trên họ đến cùng cực. "Điều gì kẻ hung ác sợ sệt, ắt sẽ xảy đến cho nó": phải, những mưu đồ an toàn của họ chỉ chín muồi để khiến họ gặt lấy sự hủy diệt.

Than ôi! chúng ta há chẳng thấy, trong những nơi cao của xứ chúng ta, một nỗi sợ Rô-ma—Rô-ma Thiên Chúa giáo—lớn như nỗi sợ Rô-ma đế quốc của những người Do Thái kia đã từng có sao? Và chúng ta há chẳng thấy rằng trong họ cũng vậy, sự thuận tiện là quy tắc lớn, và vấn đề nguyên tắc bị gạt sang một bên thành thói quen sao? Và kết quả có tốt hơn không? Rô-ma có trở nên dễ điều khiển hơn không? yên lặng hơn không? Hoàn toàn trái lại. Các chính khách thú nhận sự thất vọng của mình, và thừa nhận rằng điều hoàn toàn ngược lại với mong đợi của họ đã xảy ra, và những điều ác mà họ định dùng chính sách nầy để dẹp yên đang không ngừng gia tăng sức mạnh. Đến bao giờ họ mới biết rằng những nguyên tắc cai trị vận mệnh các dân tộc ngày nay cũng như những nguyên tắc đã cai trị xưa kia, vì cùng một Đức Chúa Trời cai trị cao trên mọi dân tộc, và rằng vì vậy nguyên tắc là chính sách tốt nhất? Sự thuận tiện tự đánh lừa chính mình.

Và nỗi sợ lớn là một Cai-phe có thể trỗi dậy để đưa vấn đề tiến xa hơn nhiều đến chỗ khủng hoảng của nó khi một khi chúng đã tiến triển theo hướng nầy.

II. Chúng ta đã nghe lời trình bày chung về vụ án mà mọi người đều đồng ý. Nay chúng ta phải nghe biện pháp được đề xuất. Và đây là phần của Cai-phe. Vinh dự nầy dành cho ông. Chúng ta cũng chẳng hề thực sự gạt thầy tế lễ cả ra khỏi tầm mắt. Sự gian ác mà chúng ta đã thấy đang thắng thế trong hội đồng, ông hoàn toàn có khả năng làm được—và còn hơn nữa. Chính ông là người đưa vấn đề tiến lên nhiều bước và đưa toàn bộ cuộc thảo luận đến một điểm quyết định.

"Các ngươi chẳng biết chi hết, cũng chẳng xét rằng thà một người vì dân chịu chết, còn hơn cả nước bị hư mất."

Nay đây là cắt ngắn cuộc thảo luận và đi thẳng vào vấn đề. Điều nầy cắt đứt nút Gô-đi-ăng và giải quyết dứt khoát toàn bộ vụ án. Những người khác có thể bóng gió gợi ý đường lối cần thiết, nhưng Cai-phe không hề do dự. Không có biện pháp nửa vời nào với ông: ông khinh dể những ai có thể nghĩ như vậy, và nói thẳng thừng với họ rằng họ chẳng biết gì về việc đó. "Các ngươi chẳng biết chi hết," ông nói. Ông thương hại sự ngu dốt của họ; ông giải quyết nhanh gọn những băn khoăn của họ. Kẻ làm phép lạ nầy phải bị thủ tiêu: và tại sao không? Hắn chỉ là "một người." Thà thế còn hơn "cả dân tộc." Đó chính là thầy tế lễ cả: hoàn toàn vô liêm sỉ trong sự gian ác của mình; liều lĩnh đến mức ông sẵn sàng thực hiện mục đích của mình; táo bạo và thô lỗ trong việc đề xuất và thúc ép nó lên người khác.

1. Vì, trước hết, ông hiểu thấu đáo điều mình đang nói. Khi người viết Phúc Âm nói, "Người nói điều đó, chẳng phải tự mình, nhưng vì là thầy cả thượng phẩm năm đó, nên người nói tiên tri," ông không có ý rằng Cai-phe không có ý nghĩa nào của riêng mình—rằng ông nói một cách vô thức và không chủ ý. Cái ngoặt tiên tri mà lời của ông được thấy mang lấy hoàn toàn không chủ ý về phần ông, và ông hoàn toàn không ý thức rằng những lời ấy mang bất kỳ ý nghĩa nào khác ngoài những ý nghĩa ông định truyền đạt. Nhưng ý nghĩa mà ông định cho chúng diễn đạt, thay vì mơ hồ, lại quá rõ ràng. Vậy hãy xem xét những lời ấy trong ý nghĩa của Cai-phe, trước khi chúng ta xem xét ý nghĩa tiên tri của chúng, chúng ta hãy xét vị trí của chúng trong cuộc thảo luận nầy và sự liên quan của chúng đến vấn đề đang bàn. Và,

Trước hết: rõ ràng là, tuyệt vọng và đáng rủa sả như đề xuất của thầy tế lễ cả—giết người vô tội—và dù ông đã đi xa hơn bất cứ điều gì đã được gợi ý cho đến nay, ông vẫn tiến hành trên chính nền tảng mà những người khác đều đã đứng—nền tảng của sự thuận tiện. "Thà... thì có ích," ông nói, "một người vì dân chịu chết." Và Giăng, khi nhắc chúng ta rằng Cai-phe nầy chính là kẻ đã đưa ra bản án định trước chống lại tù nhân sắp ra trước mặt ông, cẩn thận ghi nhớ và trình bày lời đau đớn nầy mà quả thật toàn bộ tính chất và chìa khóa của vụ việc phụ thuộc vào: "Cai-phe là kẻ đã bàn với dân Giu-đa rằng thà một người vì dân chịu chết thì có ích." Do đó trong khi ông đi xa hơn rất nhiều so với những gì những người còn lại dường như ít nhất đã chuẩn bị để gợi ý, ông hoàn toàn đồng ý với họ về động cơ hướng dẫn họ và phong cách thủ tục họ phải áp dụng. Sự thuận tiện, mọi người đều đồng ý, phải cai trị trong ngày: điều gì thuận tiện phải được quyết định trong ngày nầy. Họ đều đồng ý về điểm đó. Và Cai-phe cũng không phản đối. Ông cũng nói vậy. Do đó, nếu ông đi xa hơn những lương tâm dè dặt hơn có thể đi, vẫn không ai có thể bác bỏ ông. Có ai trong số những người sẽ sẵn lòng bất đồng nay khi sự gian ác thật sự của âm mưu nầy bộc lộ không? Có ai trong số họ đủ nhạy cảm để cảm thấy rằng vấn đề cuối cùng thực sự đang đi quá xa, và ông ta bóng gió với Cai-phe rằng ông ta mạn phép nghĩ như vậy không? Than ôi! ông ta có thể bị trả lời dễ dàng biết bao, và sự ngắt lời của ông ta có thể bị chứng tỏ là vô duyên biết bao. Vì ông ta đã thừa nhận tất cả những gì ông ta có thể đứng vững. "Anh đồng ý, phải không, rằng có nguy hiểm lớn là người Rô-ma sẽ đến và cất đi nơi và dân tộc của chúng ta? Ít nhất anh vừa mới nói vậy. Anh cũng đồng ý rằng điều đó rất không mong muốn; và rằng chúng ta nên dùng biện pháp để ngăn chặn nó thì có ích? Anh đồng ý về điểm đó, phải không?" "Chắc chắn, đó là một điều ác phải loại bỏ bằng mọi cách; thà bất cứ điều gì còn hơn điều đó." "Đúng vậy"; vậy chắc chắn "anh chẳng biết chi hết" nếu anh không xét rằng thà một người chết còn hơn cả dân tộc bị hư mất thì có ích. Hay anh là một trong những môn đồ của Ngài, và sẵn sàng ủng hộ Ngài dù cả dân tộc bị hư mất? Một lương tâm nhạy cảm và bồn chồn như vậy có thể đã bị hăm dọa và bịt miệng, và được dạy cho cảm thấy rằng mình đã từ bỏ mọi quyền phản đối hay phản kháng ngay khi học thuyết về sự thuận tiện đã được thừa nhận.

Và do đó, thứ hai, không còn đường rút lui nào mở ra cho bất kỳ ai nay đang hoảng sợ trước bước ngoặt nghiêm trọng mà vấn đề đang diễn ra, ngoại trừ lập tức đứng trên nền tảng của nguyên tắc, và đòi hỏi một cuộc điều tra đầy đủ và công bằng về vụ án trong ánh sáng của Kinh Thánh. Ni-cô-đem ở đâu? Trước đây ông đã từng đưa ra kiểu phản kháng nầy chống lại họ khi ông nói, "Luật chúng ta có xét đoán ai trước khi nghe người ấy, và biết điều người ấy làm, chăng?" Rất có thể đến nay họ đã học được cách sợ sự hiện diện của ông, trong khi ông ít đồng cảm với họ và hội đồng của họ hơn bao giờ hết, và ghét và tránh xa họ. Nhưng chúng ta cảm thấy rằng nếu ông có mặt, đây hẳn là phong cách ông sẽ lập tức phản đối. Và bất kỳ ai cũng phải khuôn đúc sự phản đối của mình như vậy mới thoát khỏi những cạm bẫy mà cái bẫy của sự thuận tiện đã bắt mình. Không còn cách cứu nào khác ngoài việc từ bỏ toàn bộ nguyên tắc mà trong đó anh là một với những kẻ sẽ dẫn anh đi xa hơn lương tâm anh có thể đi. Anh phải nêu lên câu hỏi và giữ vững nó: Đây có phải là Đấng Christ hay không? Hãy đòi hỏi sự giải quyết điều đó và anh được an toàn. Hãy đặt toàn bộ trên điểm nguyên tắc cao cả và Kinh Thánh. Cai-phe vì xấu hổ mà không thể xuất hiện như một kẻ chối bỏ Kinh Thánh, như một kẻ vô thần công khai. Cai-phe! "Ông có tin các đấng tiên tri chăng? Tôi biết ông tin." Hãy ép ông ta ở đó và anh được an toàn. Nhưng nếu anh nhượng bộ điểm đó, anh nhượng bộ tất cả; vì nếu ông ta đi xa hơn anh một chút, hay thậm chí rất nhiều, vẫn tất cả đều cùng một phong cách và đường lối, và lý lẽ tốt cho anh cũng tốt cho ông ta chống lại anh khi bịt miệng những băn khoăn và sợ hãi của anh. Hãy làm môn đồ của sự thuận tiện, và Cai-phe hoàn toàn là thầy anh. Hãy đứng trên nền tảng của nguyên tắc rõ ràng và triệt để thì anh được bảo vệ chống lại ông ta. Có lẽ anh thậm chí có thể thuyết phục ông ta và như vậy được anh em mình. Ít nhất anh sẽ giải cứu linh hồn mình.

Và, còn người Rô-ma thì sao? "Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Cũng chẳng thiếu những lời hứa và tiền lệ vinh hiển. "Khi tánh hạnh của ai đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người hòa thuận với người." "Trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va có nơi nương cậy vững chắc; và con cái Ngài sẽ được một nơi ẩn nấp." Và trong mọi trường hợp, sự thách thức cao cả của ba thanh niên Hê-bơ-rơ là một phần của lời hằng sống và còn lại đời đời: "Nầy, hỡi vua! Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hực, và chắc cứu chúng tôi khỏi tay vua."

2. Lời của Cai-phe cũng là lời của Đức Thánh Linh; và trong quan điểm đó chúng thánh khiết trong tầm quan trọng và tiên tri trong ý nghĩa của chúng. Và chúng ta thực hiện một bước chuyển đáng kinh ngạc biết bao từ sự phạm thượng đáng rủa sả của con người đến lời tiên tri thánh của Chúa—cả hai đều được diễn đạt trong cùng những lời và trong cùng một lần thốt ra những lời ấy!

Công việc của Đức Chúa Trời kỳ diệu biết bao! Phải, ngay cả khi nó tiếp xúc gần nhất với sự ô uế của tội lỗi con người, công việc của Đức Chúa Trời vẫn đáng tôn và vinh hiển, và sự công chính của Ngài còn lại đời đời. Quả thật Ngài khiến cơn giận của con người ngợi khen Ngài. Đây cũng chẳng phải là lần đầu tiên những môi miệng miễn cưỡng được dùng làm công cụ để thốt ra cho Đức Chúa Trời những điều thánh và phước hạnh mà Ngài muốn loan báo cho con người. Ba-la-am đến để rủa sả Y-sơ-ra-ên, nhưng miệng ông đầy dẫy sự chúc phước; phải, và tuyên bố sự chúc phước ấy không thể thay đổi, là món quà của Đức Chúa Trời và không hề ăn năn.

Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. Điều Ngài đã nói, Ngài há sẽ chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, Ngài há sẽ chẳng làm ứng nghiệm sao? Nầy, ta đã lãnh mạng lệnh chúc phước; Ngài đã ban phước cho, ta không cãi lại được. Ngài không xem thấy sự gian ác nơi Gia-cốp, và chẳng thấy điều tà vạy trong Y-sơ-ra-ên. Phải, đây là sự chúc phước thật; sự không kể gian ác. Phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho! Nhưng trên cơ sở nào sự chúc phước như vậy có thể được truyền đạt? Chính Cai-phe sẽ cung cấp cơ sở của sự chúc phước mà Ba-la-am đã thốt ra. Ông sẽ cho chúng ta biết rằng chính sự kể tội lỗi cho Đấng Christ, Đấng thay thế, là điều giải cứu và cứu chuộc Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Vì trong ánh sáng nầy và trong quan điểm nầy, đề xuất phạm thượng của ông đã được đưa ra chẳng phải tự mình, "nhưng vì là thầy cả thượng phẩm năm đó, nên người nói tiên tri rằng Đức Chúa Jêsus sẽ vì dân đó mà chết." Vậy sự phước hạnh mà Ba-la-am đã loan báo trên dân chịu cắt bì chỉ đến trên "dân đó" thôi sao? Không, Cai-phe sẽ lại dạy chúng ta: "Và chẳng những vì dân thôi, song vì nhóm hiệp một lại các con cái Đức Chúa Trời bị tản lạc."

Vậy Cai-phe trong lời tuyên bố kinh ngạc nầy nay loan báo một Đấng thay thế và của lễ và thầy tế lễ cả thật: một lời tuyên bố, khi khoác lấy ý nghĩa của Đức Thánh Linh, vô cùng cao cả chính theo mức độ sự hèn hạ và tàn ác của ý nghĩa mà Cai-phe định. Cũng chẳng phải là điều không quan trọng khi nhận xét rằng chính Cai-phe, thầy tế lễ cả, là người mà môi miệng Đức Thánh Linh đã dùng để nói lời tiên tri của Ngài. Vì rõ ràng Kinh Thánh nhấn mạnh điểm rằng ý nghĩa tiên tri nầy của lời ông có liên quan đến chức vụ thầy tế lễ của ông cũng như điểm rằng ý nghĩa tiên tri nầy không phải do chính ông định. "Người nói điều đó, chẳng phải tự mình, nhưng vì là thầy cả thượng phẩm năm đó, nên người nói tiên tri." Vì là thầy cả thượng phẩm trong năm mà Chúa Giê-xu bị chức tế lễ của Lê-vi khước từ, thật là phải lẽ khi thầy tế lễ cả, nếu khước từ chức tế lễ đời đời của Chúa Giê-xu, phải khước từ bằng những lời mà Đức Thánh Linh dùng để loan báo và xác nhận chính chức tế lễ đó. Phải, vinh hiển thay, chúng ta lại lặp lại, và đáng tôn thay là công việc của Chúa! Sự khước từ cuối cùng chức tế lễ của Đấng Christ được diễn đạt bằng ngôn ngữ mô tả và tiên báo và đóng ấn nó một cách chính xác! Điều nầy cũng có thể không thiếu một sự liên quan thú vị đến kỷ luật đạo đức mà những người có mặt đã bí mật chịu đựng và trách nhiệm cuối cùng của họ trước tòa phán xét. Vì,

1. Có ai đang có mặt do dự về mưu đồ giết người nầy, không muốn dấn thân vào một việc đen tối như vậy chăng? Và rồi có thể Ngài chính là Đấng Mê-si! Hãy nghe! thầy tế lễ cả nói "Ngài phải vì dân mà chết." Chúa đã phán như vậy bởi miệng Đa-ni-ên. "Đấng chịu xức dầu sẽ bị trừ đi, chẳng phải vì chính mình." Há chẳng phải là Ngài sao? Người mưu sĩ đang do dự có cơ sở tốt để dừng lại, để run sợ, để rút lui trước khi quá muộn.

2. Chẳng có ai do dự sao? Họ đều táo bạo trong sự gian ác sao? Dầu vậy, chẳng phải là vô nghĩa khi "một đấng tiên tri của Chúa đã ở giữa họ," và ông đã nói những lời mà, nếu họ ít quyết tâm phạm tội hơn và ít bị quyền lực của tội lỗi làm mù hơn, có thể đã giải quyết mọi khó khăn của họ và buộc và dạy họ nhận biết Đấng Christ. Bây giờ họ có thể ít nghĩ đến điều đó, nhưng dầu vậy, tội lỗi của họ càng lớn hơn: và sẽ đến lúc họ sẽ biết rằng thần tiên tri, trong giờ gian ác tối tăm của họ, đã nói những lời giữa họ mà nhờ đó họ và cả nhà họ có thể đã được cứu. Những sự phán xét đời đời có thể được mong đợi sẽ phơi bày không ít những sự trùng hợp kỳ diệu như vậy, khi Đức Chúa Trời đã đem một số nỗ lực thánh và kinh ngạc nhất của Ngài để soi sáng và giải cứu kẻ vi phạm vào mối liên hệ gần nhất với chính cơn khủng hoảng tội lỗi của họ! Và những sự gia tăng khủng khiếp của sự khốn khổ đời đời có thể phát sinh từ những sự mặc khải sẽ cho thấy những dòng thác lớn của ánh sáng và sự cứu rỗi thiêng liêng đã đập mạnh vào linh hồn mù lòa của kẻ tội lỗi biết bao. Trong khi, cũng vậy, những người được chuộc há chẳng mong đợi những sự phơi bày sẽ nâng lòng biết ơn và sự ngưỡng mộ của họ lên đến những đỉnh cao ngây ngất nhất khi họ thấy trên thiên đàng rằng mọi đường lối của Chúa đều là sự thương xót và lẽ thật và tình yêu thương và sự khôn ngoan hoàn toàn không thể dò được sao?

Từ trong số những nguyên tắc quan trọng khác nhau đã đến dưới sự chú ý của chúng ta, hãy để hai lời khuyên sau đây được rút ra và nhấn mạnh.

Hãy coi chừng những nỗi sợ không tin kính và hãy coi chừng những mối thông công không tin kính.

I. Hãy coi chừng những nỗi sợ không tin kính. Sự sợ loài người gài bẫy. Đầy một nửa những lời dối trá được thốt ra trên đất là do nỗi sợ không tin kính xui khiến; và đầy một nửa những việc làm bất chính là do một nỗi sợ không tin kính nào đó thúc đẩy. Con người không chịu kính sợ Đức Chúa Trời, và do đó họ thường xuyên phải ở dưới quyền thương xót của nỗi sợ không tin kính. Vì con người không phải là những vị thần tự đủ, hoàn toàn có thể tự quản mình; hay những ông vua độc lập có thể quản lý mọi quyền lực và hoàn cảnh thù nghịch: họ chỉ là con người. Và học biết điều nầy có nghĩa gì là một bài học tốt. Hãy để tôi học biết sự yếu đuối của mình và hãy để tôi nương dựa vào Đức Chúa Trời như hòn đá của tôi. Hãy để tôi kính sợ Ngài và hỏi, "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Rồi tôi chẳng bao giờ cần sợ một ai khác. "Người công bình can đảm như sư tử, kẻ có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ." Hãy ở trong sự kính sợ Chúa như vậy; và chẳng thiếu thốn gì cho những kẻ kính sợ Ngài. Chẳng có bói toán nơi Gia-cốp, cũng chẳng có phù phép nơi Y-sơ-ra-ên. Anh há không thể tin cậy Đấng toàn năng, Đấng toàn tri, để bảo vệ anh khỏi mọi điều ác sao? Ôi! hỡi những người trẻ hãy chú ý điều nầy. Thật tự nhiên khi anh yêu sự sống và muốn thấy những ngày tốt lành. Nhưng hãy nghe lời Chúa về cách duy nhất mà ước muốn nầy có thể được thỏa mãn. "Vả, ai muốn yêu sự sống và thấy ngày tốt lành, thì phải giữ gìn miệng lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình khỏi lời gian giảo; phải lánh điều dữ, làm điều lành; tìm sự hòa thuận mà đuổi theo; vì mắt của Chúa đoái xem người công bình, và tai Ngài nghe lời cầu nguyện của họ; nhưng mặt Chúa sấp lại nghịch với kẻ làm ác. Vả lại, nếu anh em sốt sắng làm lành, thì có ai làm dữ cho anh em?" Phải; ai có thể hại anh, nếu anh làm điều lành; nếu anh nói lẽ thật, và sống công chính, và làm sự công bằng, và yêu sự thương xót, và giữ mình không vết nhơ khỏi thế gian, duy trì một lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời và con người? Và rồi, nếu nguy hiểm và cạm bẫy đe dọa, hãy coi chừng sự cám dỗ của sự vô tín. Chúa là nơi nương náu của anh, và Đức Giê-hô-va ở cùng anh, đang khi anh ở cùng Ngài. Dù không ai đứng cùng anh, dầu vậy Chúa sẽ đứng cùng anh và thêm sức cho anh, và sẽ giải cứu anh khỏi hàm sư tử; phải, và Chúa sẽ giải cứu anh khỏi mọi việc ác, và cứu rỗi anh vào trong nước thiên đàng của Ngài. Nhưng nếu anh không chịu tin và kính sợ Chúa, thì chắc chắn anh sẽ không được vững lập. Điều ác mà anh sợ, nó sẽ đến trên anh. Sự mất mát mà anh đã dùng những biện pháp tội lỗi để ngăn chặn sẽ chính là điều sẽ đến trên anh. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời hằng ngày đang chứng minh điều đó. Sự thiếu thốn mà anh đã dùng những bước đi bất chính để xua đuổi sẽ rơi trên anh như một người có vũ trang. Đồng loại mà anh đã tránh cái cau mày của họ, hay đã mua chuộc ân huệ của họ, bằng cái giá của tội lỗi, sẽ là người hơn hết mọi người khác sẽ quấy rối và phản bội anh. Và cuối cùng anh sẽ thấy rằng lìa bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời để theo sự sợ loài thọ tạo, là vừa làm kẻ thù của Đấng Tạo Hóa vừa làm nô lệ và nạn nhân của loài thọ tạo trong một. Sau-lơ ép lòng mình trái với bổn phận để dâng của lễ thiêu, và không chờ Sa-mu-ên vì ông thấy dân chúng lìa bỏ mình, và ông sợ mất vương quốc: Sa-mu-ên đến và loan báo rằng vì sự gian ác nầy vương quốc bị lấy khỏi ông. Người Do Thái nộp Đấng Christ vì sợ người Rô-ma: người Rô-ma cày luống cày trên Si-ôn và nền đền thờ.

Hỡi con ta, hãy biết Đức Chúa Trời của tổ phụ con, và kính sợ Ngài luôn luôn và hầu việc Ngài với một lòng trọn vẹn. Ngài chẳng phải là một chủ khắc nghiệt. "Ta là Đức Giê-hô-va, làm ra sự thương xót, sự chánh trực và công bình trên đất." Con Một đời đời của Ngài đã chết vì kẻ có tội để nhóm hiệp những kẻ tản lạc của Y-sơ-ra-ên và làm cho họ nên một trong ân huệ và tình yêu thương và sự kính sợ Chúa. Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta, và Ngài không xem thấy gian ác nơi những kẻ tin. Hãy nhận lấy lời hứa của Ngài và làm cho sự phước hạnh đó thuộc về con; và nhờ đó được tự do đời đời khỏi nỗi sợ gài bẫy.

II. Vì, thứ hai, mối thông công không tin kính thường đem đến chính cái bẫy mà nhờ đó nỗi sợ không tin kính bị trừng phạt. Bạn đồng hành trong tội lỗi của anh có thể sớm gài bẫy anh và cám dỗ anh tiến xa hơn nhiều trong sự gian ác. Cai-phe khiến đồng bọn mình thành kẻ ác; và họ không có quyền rút lui. Dĩ nhiên, điều nầy anh chẳng bao giờ có ý định. Nhưng vấn đề không phải là anh có ý định gì cho mình, mà là những kẻ tội lỗi mà anh thực sự là một với họ có thể có ý định gì cho anh nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời không ở trước mắt anh, hay đúng hơn, vấn đề là ma quỷ có ý định gì cho anh: vì nó là kẻ nói dối và kẻ giết người từ ban đầu. Nó sẽ dẫn anh đi mãi, cho đến khi anh tuyệt vọng không bao giờ quay lại được. Nó sẽ nịnh hót trước, rồi thách thức anh sau. Vì bao giờ cũng đi đến chỗ nầy, rằng tình bạn của thế gian cứ tiến mãi đến sự chứng minh triệt để rằng nó là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Và chẳng có sự an toàn nào ngoài việc đoạn tuyệt với mọi nguyên tắc của nó. Đây có phải là Đấng Christ hay không? Hãy theo luật pháp và lời chứng! Việc làm mà anh mời tôi tham gia với anh, có đứng vững được trước sự thử nghiệm của Kinh Thánh không? Nếu anh khinh dể Kinh Thánh, tôi thấy ngay tôi đang đối phó với ai, và tôi xong với anh. "Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta, để ta giữ điều răn của Đức Chúa Trời ta!"

Phải, rồi anh sẽ như cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết, lá nó cũng chẳng tàn héo; mọi sự anh làm đều sẽ thạnh vượng. Kẻ ác chẳng như vậy đâu. Cai-phe đã bị cách chức tế lễ cả trong vòng ba năm bởi quan tổng đốc Rô-ma! Điều mà ông sợ đã đến trên ông. "Nơi" của ông đã bị "cất đi." Vì "Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, tràn lan ra như cây xanh tươi; nhưng rồi nó qua đi, kìa, nó chẳng còn nữa; tôi tìm nó, nhưng không gặp" (Thi thiên 37:35, 36).

Bóng của Đồi Sọ

CUỘC XÉT XỬ, "SẼ ĐƯỢC BAN CHO CÁC NGƯƠI TRONG CHÍNH GIỜ ĐÓ"

"Vậy thầy cả thượng phẩm hỏi Đức Chúa Jêsus về môn đồ Ngài và đạo giáo Ngài. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ta từng nói rõ ràng cùng thiên hạ; ta thường dạy dỗ trong nhà hội và đền thờ, là nơi hết thảy dân Giu-đa nhóm lại, chớ ta chẳng từng nói kín nhiệm điều gì. Sao ngươi hỏi ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe ta nói điều gì với họ; kìa, họ biết điều ta đã nói đó. Khi Ngài đã phán như vậy, có một người trong những kẻ sai hầu việc đứng gần đó, vả mặt Đức Chúa Jêsus, mà rằng: Ngươi dám đối đáp cùng thầy cả thượng phẩm như vậy sao? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ví thử ta nói quấy, hãy chỉ chỗ quấy cho ta xem; nhược bằng ta nói phải, thì sao ngươi đánh ta?" (Giăng 18:19-23).

"Đến sáng ngày, các trưởng lão trong dân, các thầy tế lễ cả, và các thầy thông giáo nhóm lại, rồi sai đem Đức Chúa Jêsus đến nơi công hội. Họ hỏi Ngài rằng: Nếu ngươi phải là Đấng Christ, hãy xưng ra cho chúng ta. Ngài đáp rằng: Nếu ta nói, thì các ngươi không tin; nếu ta tra gạn các ngươi, thì các ngươi không trả lời" (Lu-ca 22:66-68).

Vào thời kỳ đầu chức vụ của Ngài, Chúa Giê-xu, khi báo trước cho các môn đồ những thử thách đang chờ đợi họ với tư cách là nhân chứng của lẽ thật Ngài cho thế gian, đã an ủi họ trong viễn cảnh phải giữ lời chứng của mình trước mặt các vua và quan cai trị bằng lời hứa: "Nhưng khi người ta nộp các ngươi, thì chớ lo nghĩ mình sẽ nói làm sao, hoặc nói lời gì; vì những lời đáng nói sẽ được ban cho các ngươi chính trong giờ đó. Ấy chẳng phải tự các ngươi nói, bèn là Thánh Linh của Cha các ngươi sẽ nói trong các ngươi." Lời hứa nầy dường như Ngài đã lặp lại một cách thực chất trong một dịp khác, khi loan báo, cụ thể là, sự hủy phá Giê-ru-sa-lem và những sự bắt bớ sẽ xảy ra trước biến cố đó. "Vì ta sẽ ban cho các ngươi lời lẽ và sự khôn ngoan, mà kẻ nghịch không chống cự và bẻ bác được."

Trong sự phù hợp gần như từng chữ với lời hứa nầy, và trong sự ứng nghiệm rõ ràng của nó, chúng ta đọc về Ê-tiên rằng kẻ thù của người "không chống cự nổi với trí tuệ và Thánh Linh mà người nói." Cũng vậy về Phi-e-rơ và Giăng có chép rằng cách họ bào chữa trước kẻ thù của mình đã gây ra sự kinh ngạc lớn nhất, với sự chính xác, khôn ngoan, và can đảm mà họ đã nói. Vì "khi chúng thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, biết rõ rằng ấy là người dốt nát không học, thì đều lấy làm lạ."

Đây cũng chẳng phải là một phước hạnh tầm thường khi được giúp để đứng trước những kẻ thù tài giỏi và độc ác và quyền thế mà đưa hòm giao ước hay việc nghĩa hay lẽ thật của Đức Chúa Trời qua những hiểm nguy mà trong giờ như vậy nó bị phơi bày. Vì sự giúp đỡ trong giờ như vậy Phao-lô dâng lời tạ ơn đặc biệt, kỷ niệm việc đó như một sự thương xót chẳng kém sự thoát khỏi hang sư tử của đấng tiên tri; vì khi ông đứng trước Nê-rôn, "Khi tôi biện bạch lần thứ nhất, không ai giúp tôi hết, thảy đều lìa bỏ tôi"—như với Thầy mình bây giờ, vì khi Chúa Giê-xu bị bắt "môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi hết" (Ma-thi-ơ 26:56): "Nguyên xin điều đó đừng đổ tội cho họ," vị sứ đồ hay tha thứ tiếp tục, giống ở đây về tinh thần cũng như về số phận với Thầy, Đấng đã kêu, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì"—"Nguyên xin điều đó đừng đổ tội cho họ," Phao-lô nói, "nhưng Chúa đã ở cùng tôi và thêm sức cho tôi, hầu cho tin lành bởi tôi được rao truyền đầy dẫy, để hết thảy dân ngoại đều nghe; lại tôi đã được cứu khỏi hàm sư tử" (2 Ti-mô-thê 4:16, 17).

Phước hạnh nầy đã được những người thánh xưa cầu xin Chúa, cũng như đã được hứa cho các sứ đồ. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy lấy sự công bình Ngài dẫn dắt tôi, vì cớ những kẻ thù nghịch tôi; xin ban cho bằng thẳng đường Ngài trước mặt tôi" (Thi thiên 5:8). "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối Ngài, và vì cớ kẻ thù nghịch tôi, xin dẫn tôi vào đường ngay thẳng. Chớ phó tôi cho ý muốn kẻ cừu địch tôi; vì những chứng dối và kẻ buông sự hung bạo đã dấy lên nghịch cùng tôi" (Thi thiên 27:11, 12).

Được giúp để giữ linh hồn mình trong sự nhịn nhục; để trả lời cho mọi người, ngay cả kẻ thù, một lẽ về sự trông cậy trong mình, với sự hiền hòa và kính trọng; để bước đi an toàn giữa những cạm bẫy giăng cho mình, và những nỗ lực gài bẫy mình trong lời nói; để chịu đựng cách dũng cảm nụ cười khinh bỉ của những kẻ thô lỗ và thế gian; và đồng thời quở trách sự thù nghịch của họ đối với Đức Chúa Trời mà không tìm cách báo thù sự thù nghịch của họ đối với mình; để biết khi nào nên im lặng và khi nào nên nói; và để lời nói của mình trong mọi sự có ân hậu, nêm thêm muối—được cư xử như vậy trước kẻ thù của Cơ Đốc giáo thật và sống động, hầu cho không cho chúng cớ chính đáng nào chống lại mình, và không có căn cứ nào để chúng thắng hơn mình; không nhượng cho chúng một tấc nào của lẽ thật hay sự công chính, và cầm lấy việc nghĩa của Đấng Christ trong tay mình, và đưa nó qua an toàn, không có vết nhơ hay sự quy tội chính đáng nào bị đổ lên nó vì cớ mình—được đường mình ban cho bằng thẳng trước mặt mình như vậy: được ban cho bằng thẳng vì cớ kẻ thù nghịch mình, thật là một phước hạnh, khi đã kinh nghiệm có thể củng cố mình trong sự tin cậy vào sự thành tín của Đức Chúa Trời và trong niềm tin vui mừng rằng Chúa thật ở về phía mình.

Tuy nhiên hãy nhận xét rằng điều nầy, như mọi phước hạnh, được ban cho anh trong Đấng Christ. Anh chỉ có thể trông đợi nó như một người mà Đức Chúa Trời đã "gọi được thông công với Con Ngài." Khi anh hưởng nó, anh hưởng nó chung với Đấng Christ. Đó là điều gì đó anh chia sẻ với Ngài. Đó là điều gì đó Ngài chia sẻ với anh. Phải, đó là điều gì đó mà, trong sự hoàn hảo và ưu việt của nó như Ngài đã kinh nghiệm, vượt xa mọi điều anh có thể kinh nghiệm, vì "trong mọi sự Ngài được đứng đầu."

Trong trường hợp của Ngài, do đó, khi được gọi ra trước các quan cai trị đang mưu tính chống lại Chúa và Đấng chịu xức dầu của Ngài, chúng ta có thể trông đợi sự hoàn thành ưu việt và cao cả của lời hứa đã ban cho Hội Thánh—ban cho Đầu sống của Hội Thánh, với tư cách là chủ sở hữu và người chiếm hữu nhân danh nàng mọi lời hứa và mọi phước hạnh: lời hứa, cụ thể là, rằng trước mặt các vua và quan cai trị một miệng lưỡi và sự khôn ngoan không thể chống cự sẽ được ban cho họ: chính họ không nói, mà là Thánh Linh của Cha họ. Vì như trong mọi phương diện và cho mọi mục đích Đức Thánh Linh được ban cho mọi tín hữu và tôi tớ và nhân chứng của Đấng Christ theo lượng của sự ban cho của Đấng Christ, thì đối với chính Đấng Christ Đức Thánh Linh đó đã được ban cho không có lượng. Nay Đức Thánh Linh đó, phán trong lượng nơi Phi-e-rơ, nơi Giăng, nơi Ê-tiên, nơi Phao-lô, như một Thần khôn ngoan và mưu lược chống lại những mưu chước của kẻ thù, phải được nhận ra trong cùng sự tỏ bày ánh sáng và sự hiền hòa và khôn ngoan của Ngài, nhưng trong sự biểu hiện cao nhất và trong trường hợp rực rỡ siêu việt nhất, khi chính Đầu, người Anh cả, đã phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, để Ngài có thể bởi sự hiểu biết và đồng cảm cá nhân mà bước vào mọi nỗi buồn của họ, đứng bị bắt và bị tố cáo trước các tòa án của kẻ gian ác.

Chắc chắn chúng ta có thể trông đợi—há chẳng phải sao?—một sự tỏ bày rõ rệt của sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh trong cách xử sự của Đấng Cứu Thế? Thế nhưng chẳng phải sự khôn ngoan ép mình vào sự chú ý của chúng ta: mà là sự khôn ngoan mời gọi nhưng đền đáp dư dật sự tìm kiếm của chúng ta vào nó; mà, dầu vậy, chúng ta chỉ đánh giá đúng nhờ sự dạy dỗ của cùng Đức Thánh Linh mà qua Ngài Ngài đã phán; và Đấng có thể khiến chúng ta đóng ấn mình vào lời tuyên bố của chính Đấng Christ: "Các lời miệng ta đều là công bình, chẳng có điều chi trẹo trạo hoặc gian tà."

Vậy chúng ta hãy dõi theo, trong phiên xét xử nầy trước Cai-phe, những lần rút liên tiếp và riêng biệt trên sự khôn ngoan của Đấng Christ cũng như sự hiền hòa của Ngài; những cơ hội riêng biệt và liên tiếp để Chúa Giê-xu tỏ bày, bằng lời nói hay sự im lặng, như sự hiền hòa của sự khôn ngoan có thể đòi hỏi, sự quan tâm tối cao và vô lượng của chính Ngài trong lời hứa mà Ngài đã ban cho các sứ đồ của Ngài. Quyền năng của Ngài ban cho họ một miệng lưỡi và sự khôn ngoan sẽ được thử nghiệm bởi chính nhu cầu kinh nghiệm của Ngài trong những ngày xác thịt của Ngài, và sự chiếm hữu vô hạn của Ngài về điều mà Ngài tuyên bố có khả năng và ý định ban cho.

I. Dường như rõ ràng, hay ít nhất có lẽ, rằng trước khi Tòa Công Luận nhóm họp chính thức, Chúa Giê-xu đã bị Cai-phe tra hỏi và thẩm vấn chỉ trước mặt một số người trong đám tùy tùng hay gia nhân của nhà ông. Bị bắt lúc nửa đêm và bị dẫn đi trói trước đến An-ne, Ngài dường như chỉ bị ông ta giữ lại một thời gian ngắn, rồi nhanh chóng được đưa tiếp đến Cai-phe, con rể ông ta. Việc Ngài đến dinh thầy tế lễ cả, khi trời còn tối, chắc chắn là tín hiệu để truyền tin cho các thầy thông giáo và trưởng lão và những thầy tế lễ cả không dự phần vào việc bắt Chúa chúng ta (Lu-ca 22:52) một trát triệu tập Tòa Công Luận ngay lập tức. Tuy nhiên, ngày đã bắt đầu rạng trước khi, dù với tất cả thiện chí của họ đối với công việc ác, những mưu sĩ nầy có thể được tập hợp lại, vì tòa án gồm khoảng bảy mươi thành viên, con số ban đầu của các trưởng lão do Môi-se chọn trong đồng vắng (Dân số ký 11:16). Như vậy Lu-ca cho chúng ta biết rằng "đến sáng ngày, các trưởng lão trong dân, các thầy tế lễ cả, và các thầy thông giáo nhóm lại, rồi sai đem Ngài đến nơi công hội." Chính trong khoảng thời gian giữa lúc Đấng Christ đến dinh và lúc hội đồng nhóm họp mà sự chối Chúa của Phi-e-rơ đã diễn ra—một khoảng thời gian khá dài, như rõ ràng từ sự kiện rằng trọn một giờ đã xen giữa lần chối thứ hai và lần chối thứ ba của Phi-e-rơ (Lu-ca 22:59). Rất có thể, cũng trong khoảng thời gian nầy mà thầy tế lễ cả, như Giăng chép, đã hỏi Chúa Giê-xu "về môn đồ Ngài và đạo giáo Ngài." Vì ba người viết Phúc Âm chép những gì đã xảy ra sau khi Tòa Công Luận đã nhóm họp, và Giăng tuyên bố, trong phần tường thuật hay lịch sử của sách Phúc Âm mình, chủ yếu cung cấp thêm thông tin. Do đó sẽ rất phù hợp khi cho rằng trong khi chờ đợi đồng bọn đến, thầy tế lễ cả thử một kiểu thẩm vấn sơ bộ hay bán chính thức về vụ án. Như vậy, chúng ta cũng có thể giải thích dễ dàng hơn việc một viên chức đánh tù nhân, điều khó có thể xảy ra trước mặt tòa án được thành lập chính thức.

Cảnh tượng kỳ diệu biết bao! Trời còn tối, và các sứ giả đang hối hả khắp Giê-ru-sa-lem để vội vàng triệu tập một tòa án để tố cáo và kết án Chúa của sự sống. Trong lúc đó tù nhân, với sự hiền hòa chưa từng có, bị mọi bạn hữu lìa bỏ, trừ một người đã theo Ngài chẳng phải để làm vinh dự, chẳng phải để giúp đỡ Ngài, mà để làm ô nhục và đau buồn cho Ngài, đang chờ đợi sự nhóm họp của kẻ thù Ngài. Ngồi, có lẽ, hay bị bỏ lại không có sự an ủi của một chỗ ngồi, đứng trên hành lang nhìn xuống sân hay sân trong nơi lính tráng đã nhóm lửa—và Phi-e-rơ đứng với họ sưởi ấm—Đấng Cứu Thế đáng chúc tụng có cơ hội quan sát cách cư xử và nghe trộm lời nói của môn đồ bất trung và sa ngã của Ngài; và sẵn sàng lập tức nắm lấy khoảnh khắc của lần chối thứ ba, và tiếng gà gáy, để bắt lấy mắt môn đồ đó và đâm thấu lòng người với cái nhìn quở trách công chính và tình yêu thương trung tín, bị tổn thương, nhưng đời đời.

Ở đây nữa, với những kẻ dưới quyền của Cai-phe vây quanh Ngài, sẵn sàng phụ họa lời của chủ mình và đoán trước hay vượt qua ý muốn của chủ mình, Chúa Giê-xu bị đưa vào sự khởi đầu của những cuộc thẩm vấn chéo sỉ nhục của Ngài và những sự sỉ nhục không thể diễn tả của Ngài.

"Vậy thầy cả thượng phẩm hỏi Đức Chúa Jêsus về môn đồ Ngài và đạo giáo Ngài."

Chúa Giê-xu sẽ trả lời hay Ngài sẽ im lặng? Có kỳ nói ra và có kỳ nín lặng; và không ít phần của sự khôn ngoan thiêng liêng mà Chúa Giê-xu tỏ bày trong dịp nầy được thấy trong việc Ngài chọn khi nào nên nói và khi nào từ chối nói.

Trong dịp nầy Chúa Giê-xu sẽ nói. Ngài sẽ ít nhất minh oan "đạo giáo" của Ngài và chức vụ công khai của Ngài khỏi mọi sự quy tội. Về "môn đồ" của Ngài, thật vậy, về những người mà Cai-phe hỏi Ngài, Ngài có thể nói ít. Than ôi! lúc nầy có ít điều Ngài có thể nói thay cho họ. Họ đã lìa bỏ Ngài và trốn đi. Một người trong số họ, trong tầm nghe, gần như nay đang chối Ngài với những lời thề và rủa sả. Trước tòa án của Cai-phe, thầy tế lễ cả Do Thái, Chúa Giê-xu thích im lặng về các môn đồ của Ngài. Trước một tòa án khác, ngai của Cha Ngài, chính Ngài là thầy tế lễ cả của họ ở đó, Ngài thích biện hộ cho họ: ở đó Ngài có thể loan báo những điều xuất sắc của họ, những mỹ đức của họ, tình yêu thương của họ đối với chính Ngài, giấu mọi lỗi lầm của họ và mua sự tha thứ cho tất cả (Giăng 17:6, 8, 19). Nhưng trước tòa án của Cai-phe, nếu Ngài không thể khen ngợi họ, Ngài sẽ không làm liên lụy họ. Về các môn đồ của mình Ngài im lặng. Nhưng về đạo giáo của Ngài Ngài có thể nói với mọi tự do; phải, xét những sự bóng gió mà Cai-phe muốn đổ lên nó, Ngài có thể nói với chút phẫn nộ. Vì thầy tế lễ cả rõ ràng muốn bóng gió rằng Ngài có một đạo giáo nào đó để truyền bá khác với và chống lại lẽ thật và Kinh Thánh của Đức Chúa Trời như trong tay và sự giữ gìn của dân tộc ông ta. Cai-phe nói về đạo giáo của Ngài với sự khinh dể giả vờ hay sự ghen tị giả vờ, hay sợ hãi, hay lên án, như thể Ngài là một kẻ ba hoa rỗng tuếch hay một kẻ rao giảng các thần lạ, hay một kẻ bán những đạo lý bí mật và quyến rũ.

Chúa Giê-xu há nên để bất kỳ sự quy tội nào như vậy nằm trên sự dạy dỗ và chức vụ của Ngài sao? Rõ ràng Ngài không nên. Ngài bị buộc phải minh oan sự tin kính và tính công khai, sự tôn trọng và sự thánh khiết của đạo giáo Ngài. Ngài chưa bao giờ có đạo giáo hay mưu đồ nào để che giấu. Ngài chưa bao giờ có mưu kế nào trong tay mà sự bí mật có thể thúc đẩy. Phải, trong khi Cai-phe muốn bóng gió một cáo buộc về sự bí mật, ông ta biết rõ rằng chẳng phải sự bí mật mà là sự công khai đã đánh thức sự ghen tị và căm ghét của chính ông ta. "Nếu chúng ta để cho người làm, thì thiên hạ tin người." Chính sự công khai của đạo giáo Chúa Giê-xu là điều ông ta sợ. Chính sự công khai của nó là điều Chúa Giê-xu đã tìm kiếm, và vẫn mong muốn, và sẵn sàng không chỉ công nhận mà còn vinh hiển về. Chúa Giê-xu đáp cùng ông ta rằng: "Ta từng nói rõ ràng cùng thiên hạ; ta thường dạy dỗ trong nhà hội và đền thờ, là nơi hết thảy dân Giu-đa nhóm lại, chớ ta chẳng từng nói kín nhiệm điều gì. Sao ngươi hỏi ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe ta nói điều gì với họ; kìa, họ biết điều ta đã nói đó."

Đó là câu trả lời và lời quở trách nồng nhiệt và gần như phẫn nộ mà Chúa Giê-xu đáp lại khi bị hỏi về môn đồ và đạo giáo của Ngài. Đạo giáo của Ngài đã là lẽ thật. Như sau nầy Ngài tuyên bố với Phi-lát, Ngài đã đến trong thế gian để làm chứng cho lẽ thật. Nay lẽ thật ham ánh sáng và tránh sự che giấu. Ngài đã nói lẽ thật cách tự do, dạn dĩ, công khai. Ngài đã không tránh né tuyên bố cả ý chỉ của Đức Chúa Trời. Ngài đã chẳng trễ nải một chút nào để rao truyền mọi điều ích lợi. Đối với kẻ hiền lành và nghèo khó và đau đớn Ngài đã giảng sự tha tội và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời. Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên Ngài, Ngài đã rao truyền sự tự do cho kẻ bị tù, và sự mở cửa tù cho kẻ bị cầm tù. Khi ở các thành khác Ngài đã vào các nhà hội của họ, như tại Na-xa-rét và Ca-bê-na-um, và như thật là thói quen của Ngài, và đã dạy dỗ công khai, lời Ngài có quyền phép, và dân chúng lấy làm lạ về đạo giáo Ngài. Khi ở Giê-ru-sa-lem, chính đền thờ, ngay từ ban đầu, đã là nơi Ngài truyền dạy những bài học thương xót cho kẻ khiêm nhường và của cơn thịnh nộ và sự đoán phạt cho người Pha-ri-si kiêu ngạo và tự cao. Ở đó, nơi mọi người Do Thái đều nhóm lại, và ngay trong ngày sau rốt, là ngày trọng thể của kỳ lễ, "Ngài đứng kêu lên rằng: Nếu người nào khát, hãy đến ta mà uống." Vì, về môn đồ, đây là phương pháp của Ngài để thêm vào số lượng của họ. Ngài đã, thật vậy, có một nhóm nhỏ những người theo Ngài thân mật hơn—một vòng tròn bạn hữu cá nhân. Với họ, thật vậy, Ngài thường nói về đạo giáo của mình cách tự do hơn, với sự thoải mái và đầy đủ hơn, so với khi nói với đám đông. Nhưng ngay cả khi ấy đó vẫn là những đạo lý Ngài đã trình bày đầy đủ hơn, những ẩn dụ Ngài đã mở ra đầy đủ hơn, những điều răn Ngài đã truyền với sức mạnh và sự dịu dàng lớn hơn của một tình cảm cá nhân hay gia đình hơn. Nhưng những môn đồ bí mật, bị quyến rũ và xúi giục cách bí mật, thì Ngài không có. Vì trong một dịp, khi đang nói chuyện với dân chúng, người ta báo cho Ngài rằng mẹ và anh em Ngài đứng ngoài, muốn nói chuyện với Ngài, "Ai là mẹ ta, ai là anh em ta?" Ai là những bạn thân mật và được chọn nhất của Ta? "Ngài giơ tay chỉ các môn đồ mình mà phán rằng: Nầy là mẹ ta và anh em ta! Vì hễ ai làm theo ý muốn Cha ta ở trên trời, thì nấy là anh em, chị em ta, cùng là mẹ ta vậy."

Phải, giáo lý của Ngài đã được rao giảng cách công khai; cũng chẳng có người nào bị gài bẫy hay bị dụ dỗ để làm môn đồ. Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ngài xem Ngài đã nói gì với họ. Hãy hỏi những lính lệ mà các ông đã sai đi bắt Ngài, là những kẻ đã trở về thưa rằng: "Chưa hề có người nào nói như người nầy!" Họ biết Ngài đã nói gì với họ.

Trong trường hợp này, Chúa Giê-xu đã nói ra cách thẳng thắn như thế. Và điều đó là phải lẽ, vì Ngài bênh vực giáo lý của mình khỏi mọi lời vu cáo. Giáo lý ấy chẳng phải là bí mật, cũng chẳng phải là dụ dỗ — chẳng phải được truyền ra cách kín đáo, cũng chẳng có xu hướng dụ dỗ trong bản chất. Tự bản chất, giáo lý ấy đón nhận sự khảo xét và ánh sáng. Ngài chỉ tìm kiếm môn đồ cách công khai và qua sự thuyết phục. Thật là phải lẽ khi ở đây không được có sự nhầm lẫn nào — rằng Chúa Giê-xu phải nói ra; rằng Ngài phải làm rõ điểm này. Thật là cần thiết rằng khi sự định tội Ngài diễn ra, người ta phải thấy nó hoàn toàn dựa trên những căn cứ khác hẳn: rằng không được có chút bóng dáng lý do nào để quả quyết rằng Ngài chịu khổ như một giáo sư giả bí mật và dụ dỗ. Ngài đã không dùng mưu mẹo xảo quyệt mà rình rập để lừa dối môn đồ hay người nghe mình, và ngay cả khi Ngài bị sỉ nhục như một tù nhân và một tội phạm, thì hơi thở của sự nghi ngờ hay ám chỉ như thế cũng không được bén mảng đến danh Ngài. Hoàn toàn trên những căn cứ khác Ngài phải được trình bày như bị định tội. Ngài sẽ bị định tội, và Ngài biết Ngài sẽ bị định tội. Nhưng cáo trạng chính đáng phải được đưa ra; cáo trạng mà dù là giả, Ngài vẫn sẵn lòng chịu, cáo trạng mà Ngài lấy làm vinh dự khi chịu. Do đó, lời vu cáo nhắm vào giáo lý của Ngài phải bị đẩy lùi. Ngài phải tiến bước đến những sự thương khó của mình, không chỉ trong sạch, mà còn được thấy là trong sạch, khỏi cáo trạng này. Ngay cả khi đang chết như một của lễ sinh tế và lễ vật, "đã trở nên tội lỗi vì chúng ta," với những sự gian ác của chúng ta đổ dồn trên Ngài, và do đó "vô số tai họa vây quanh Ngài," thì ngay cả lúc ấy Ngài cũng phản đối rằng chức vụ lẽ thật của Ngài đã được tôn trọng và vinh hiển: "Tôi đã truyền sự công bình trong hội lớn; nầy, tôi chẳng ngậm miệng mình lại; hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biết điều đó. Tôi nào có giấu sự công bình Chúa trong lòng tôi; tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; tôi nào có giấu sự nhân từ và lẽ chân thật của Chúa cùng hội lớn" (Thi. 40:6, 12, 9, 10). "Ta từng giảng công khai giữa thiên hạ."

Như vậy, Ngài sẽ không cho phép bất kỳ bóng tối nào che mờ, bất kỳ vết nhơ nào bám vào giáo lý hay chức vụ của Ngài. Và hãy lưu ý, sự bênh vực của Ngài không chỉ thỏa đáng và đầy đủ về mặt công lý và lẽ thật: mà về mặt thực tế, nó có hiệu quả. Cáo trạng ấy không còn được đưa ra chống lại Ngài nữa. Ngài không bị xử tử như một giáo sư giả bí mật. Ngài buộc sự định tội mình phải được đặt trên những căn cứ khác, những căn cứ mà Ngài chọn không tranh cãi. Đó chính là sự khôn ngoan của Chúa Giê-xu trong việc không để cho điều này trôi qua trong im lặng.

II. Nhưng ngay khi Ngài vừa đẩy lùi lời ám chỉ của thầy tế lễ cả như thế, cay đắng trước lẽ thật của lời đáp không thể bác bỏ và dứt khoát này, một trong những kẻ thuộc hạ trong nhà, với lòng phục tùng hèn hạ đối với chủ mình và ra vẻ bênh vực phẩm giá của chủ, "đã tát Chúa Giê-xu một cái, và nói rằng: Mầy dám đối đáp cùng thầy cả thượng phẩm như vậy sao?"

Đường lối khôn ngoan và con đường bổn phận lúc này là gì? Chúa phước hạnh của chúng ta lúc này có nên im lặng không? Cái tát này có nên chịu đựng mà không một lời nào không? Hay nếu Chúa Giê-xu lên tiếng, thì nguyên tắc hay mục đích chính xác mà Ngài sẽ nhắm đến khi làm vậy là gì?

Rõ ràng cái tát này phải được chịu đựng cách nhu mì; và Chúa Giê-xu đã chịu đựng như thế. "Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa." Nhưng sự nhu mì không phải lúc nào cũng có nghĩa là im lặng. Sự nhu mì cần có là sự nhu mì của sự khôn ngoan; và im lặng thường là một sự khôn ngoan dễ dàng hơn so với sự khôn ngoan của việc nói ra đúng lời, lời hợp thời, dù cho kẻ mệt mỏi hay kẻ gian ác. Trong một số giới có một đòi hỏi về sự nhu mì không phải là sự nhu mì của sự khôn ngoan, và về một lòng nhân ái không phải là lòng nhân ái của tình yêu thật. Cứ để cho sự xúc phạm được chịu đựng mà không tức giận, bằng mọi cách; nhưng có nên luôn chịu đựng sự xúc phạm mà không quở trách không? Lẽ nào sự nhu mì của Cơ Đốc nhân và lòng nhân ái giống như Đức Chúa Trời lại không như chính lời của Đức Chúa Trời, "có ích cho sự bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình"? Hãy thật có mọi sự nhịn nhục; nhưng cũng hãy nhớ trọn lời răn: "Hãy đem lòng rất nhịn nhục mà bẻ trách, nài khuyên, sửa trị, cứ dạy dỗ chẳng thôi." Ôi! khó khăn thật sự không phải lúc nào cũng là giữ im lặng. Người ta có thể giữ im lặng mà suy ngẫm trong sự trả thù nóng bỏng, hay giữ im lặng trong sự lười biếng hay ngu độn của tâm trí. Cả hai điều này đều ít cần sự khôn ngoan và ít cần sự tự chủ. Nhưng cảm nhận sâu sắc sự xúc phạm mà vẫn chịu đựng cách lặng lẽ, rồi lại thêm vào đó bổn phận kia — và làm trọn nó cách tốt đẹp, không giận dữ mà công chính, không trả thù mà yêu thương — bổn phận kia là chỉ ra tội của kẻ phạm tội và tìm cách soi sáng tâm trí, đánh thức lương tâm, và chạm đến làm tan chảy lòng người ấy về việc đó; đây mới là điều khó khăn — cần sự khôn ngoan của sự nhu mì và lòng nhân ái của tình yêu. "Hãy để mặc chúng" là tiếng kêu thường xuyên khi những kẻ xâm phạm danh dự của Đấng Christ, về lẽ thật và Hội Thánh của Ngài, bị vạch trần, quở trách, sửa dạy bởi những người được đặt để bênh vực Phúc Âm. Hãy để mặc chúng! Đó có phải là lòng nhân ái không? Đấng Christ không có ý đó là lòng nhân ái khi Ngài nói về người Pha-ri-si — "Hãy để vậy: đó là những kẻ mù làm người dẫn đường." Ngài đã không nói trong tình yêu. Ngài đã không có ý đó vì tình yêu. Ngài đã phán và có ý đó như sự đoán phạt, sự bỏ mặc, sự hư mất. "Ép-ra-im đã kết giao cùng thần tượng, hãy để mặc nó!" Lời ấy chẳng có âm hưởng của cơn thịnh nộ đáng sợ sao? Nếu một người phải bị bỏ mặc — nếu để mặc người ấy là phải — thì cứ vậy đi. Chỉ xin đừng viện cớ lòng nhân ái hay sự nhu mì: đó là sự bỏ mặc công chính, là từ bỏ mọi nỗ lực vì sự cứu rỗi của người ấy.

Một số người có thể nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã tỏ ra nhu mì hơn nếu Ngài chịu đựng cái tát này trong im lặng. Về phần mình, Chúa Giê-xu có thể dễ dàng làm thế. Nhưng vì lợi ích của kẻ phạm tội, Ngài đã chất vấn về sự bất công của hắn: Ngài đã bày tỏ cho hắn thấy tội của hắn. Chúa Giê-xu đáp lời hắn: "Ví thử ta nói quấy, hãy chỉ chỗ quấy cho ta xem; nhược bằng ta nói phải, thì sao ngươi đánh ta?" Nếu Ta đã nói quấy, hãy để điều đó ra trước sự phán xét chống lại Ta: Ta đã là tù nhân; ngươi sẽ có cơ hội ngay lập tức để cáo buộc chống lại Ta, để đạt mọi mục đích và đòi hỏi của công lý. Trong lúc này, hãy kiêng cử khỏi sự bạo lực thô lỗ, bất công, hèn nhát. Đó là trường hợp ngay cả khi Ta đã nói quấy. Nhưng nếu Ta đã nói phải, thì ngươi càng bất công biết bao khi đánh Ta!

Như vậy, Chúa Giê-xu đã làm chứng cách nhu mì và trong tình yêu thương đối với sự hiểu biết và lương tâm của kẻ tấn công thô lỗ của mình. Là một kẻ thuộc hạ nhỏ bé và thiếu suy nghĩ, hắn có thể đã bị cuốn đi cách vô ý thức, theo sau cơn thịnh nộ của các chủ mình, chống lại một người mà hắn đã nghe nhiều lời vu cáo. Vì vậy, một nỗ lực vì lợi ích của hắn vẫn có thể được thử, còn xa mới vô vọng. Với mục đích này, hơn là để bênh vực mình, Chúa Giê-xu đã lên tiếng. Và ai có thể nói được ảnh hưởng mà lời quở trách bình tĩnh và nhân từ ấy có thể đã có? Ai dám nói rằng nó đã không nằm trong tâm trí cho đến khi mọi sự đã diễn ra xong, rồi nảy mầm thành những sự thuyết phục có thể đã kết thúc bằng sự trở lại với đức tin và việc người ấy nhập bọn với những người "bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, và lễ bẻ bánh"? Và nếu vậy, kết quả của sự nhu mì khôn ngoan không im lặng này thật phước hạnh biết bao! Nhưng dù sao đi nữa, một nỗ lực đã được thực hiện để quở trách, sửa trị, và cứu một linh hồn khỏi tội lỗi. Và lời ấy không thể trở về vô ích. Trong lúc này, Chúa Giê-xu, như Ngài đã làm trọn bổn phận đối với giáo lý và chức vụ công khai của mình bằng cách bênh vực chúng khỏi sự xuyên tạc, nay Ngài cũng giải tỏa cho mình một trách nhiệm trang trọng đặt trên cả những người hầu việc công khai lẫn những tôi tớ riêng tư của Đức Chúa Trời — bổn phận quở trách, không dung túng tội lỗi nơi người khác. "Vả, tôi tớ của Chúa không nên ưa sự tranh cạnh; nhưng phải ở tử tế với mọi người, có tài dạy dỗ, nhịn nhục, dùng cách mềm mại mà sửa dạy những kẻ chống trả, mong rằng Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn để nhìn biết lẽ thật, và họ tỉnh ngộ mà gỡ mình khỏi lưới ma quỉ, vì đã bị ma quỉ bắt lấy đặng làm theo ý nó" (2Ti. 2:24-26).

Như vậy, cho đến nay, Chúa Giê-xu đã bước đi trên con đường bằng phẳng, vì cớ các kẻ thù nghịch Ngài.

III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta chuyển sang bản tường thuật của Lu-ca, vốn xứng hợp ở đây. Vì đến lúc này các nghị viên được triệu tập đã nhóm họp, và họ dẫn đường vào phòng hội đồng, đưa tù nhân ra trước mặt họ cách chính quy và trang trọng hơn.

"Đến sáng ngày, các trưởng lão trong dân, các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo nhóm lại, rồi sai đem Đức Chúa Jêsus đến nơi tòa công luận. Họ thưa rằng: Nếu ngươi phải là Đấng Christ, hãy xưng ra cho chúng ta."

Đâu là sự chỉ dẫn của sự khôn ngoan lúc này? Chúa Giê-xu sẽ đáp lại lời gọi này chăng? hay Ngài sẽ im lặng? Hay nếu Ngài lên tiếng, Ngài có cho họ sự thỏa mãn mà họ mong muốn không? Không, Ngài sẽ từ chối trả lời câu hỏi của họ. Nhưng Ngài sẽ cho họ biết lý do Ngài từ chối. "Và Ngài phán cùng họ: Nếu ta nói, thì các ngươi không tin; nếu ta tra gạn các ngươi, thì các ngươi không trả lời, cũng không buông tha ta." Ôi, lời buộc tội này đã đem về cho họ biết bao sự cứng cỏi quyết liệt trong tội lỗi, biết bao sự chai lì của lòng! Chúa Giê-xu từ chối dạy dỗ họ vì cớ sự bất lương sâu xa trong mục đích của họ. Đối với người lính đã đánh Ngài, Chúa Giê-xu có thể đáp lại bằng những lời thích hợp để soi sáng tâm trí và chạm đến lòng hắn. Hắn chưa phải là kẻ vô vọng phó mình cho tâm trí hư hỏng. Hắn chỉ là một kẻ tham gia hạng hai và dưới quyền, bị cuốn theo, có lẽ, trong sự phán đoán và cảm xúc của mình bởi ý kiến và tình cảm của các chủ mình, mà có lẽ, với tư cách là những nhà cầm quyền trong trường hợp như thế, hắn đã phó thác quyết định cho họ, còn về phần mình chỉ đơn giản đồng ý với họ. Hắn đã làm điều đó phần lớn trong sự thiếu suy nghĩ, bị lừa dối sâu sắc bởi những kẻ mà hắn có thể tự nhiên coi trong điểm này là những người dẫn đường chính đáng của mình. Vì vậy, đối với hắn, Chúa Giê-xu đã dành sẵn lòng thương xót. Đối với hắn, Chúa Giê-xu có thể dịu dàng chất vấn và can ngăn để chỉ cho hắn thấy lỗi lầm và tội lỗi của hắn. Điều hắn đã làm, hắn đã làm phần lớn như Sau-lơ, cách dốt nát và trong sự không tin, và sự nhẫn nại của Đấng Christ cùng lòng thương xót thiêng liêng có thể chờ đợi hắn và dạy hắn lẽ thật.

Nhưng những thầy tế lễ cả, thầy thông giáo và trưởng lão này, họ là những kẻ chủ mưu trong điều ác lớn này. Họ không bị cuốn đi bởi ý kiến hay gương của người trên; cũng không bởi ảnh hưởng quá đáng mà địa vị tôi tớ có thể gây ra, có khuynh hướng lôi cuốn họ cách mù quáng theo các chủ mình. Họ cũng chẳng có chút mong muốn nào học biết lẽ thật qua câu hỏi họ đặt ra. Họ không có ý tin Chúa Giê-xu nếu Ngài tự xưng mình là Đấng Christ. Nếu Ngài nói với họ, họ sẽ không tin; và nếu Ngài hỏi họ, họ sẽ không trả lời. Nếu Ngài chất vấn họ, họ sẽ hành động như họ đã làm về phép báp-têm của Giăng. Họ sẽ không nói rằng nó đến từ trời, vì như thế Giăng sẽ là người dẫn đường được trời soi dẫn để làm chứng về Chúa Giê-xu, và trong trường hợp ấy chức Đấng Mết-si-a của Ngài phải được thừa nhận. Họ cũng sẽ không nói rằng phép báp-têm hay sứ mạng của người là bởi loài người; vì họ sợ dân chúng bởi mọi người đều coi Giăng là một đấng tiên tri. Nếu Chúa Giê-xu hỏi họ, họ sẽ không trả lời. Họ cũng sẽ không buông tha Chúa Giê-xu. Họ đã bắt Ngài trong nước cuối cùng. Họ đã quyết tâm không còn trì hoãn trong ý định loại trừ Ngài nữa. Và câu hỏi của họ không thể nào đến từ những tấm lòng chán ghét việc học biết lẽ thật hơn, hay càng quyết tâm làm điều ác hơn.

Đối với những người như thế, Chúa Giê-xu từ chối biện hộ cho các lời tuyên bố của mình; ít nhất ở giai đoạn này, Ngài từ chối khẳng định chúng. Ngài sẽ không nói với họ rằng Ngài là Đấng Christ. Như vậy, lẽ thật bị từ chối đối với kẻ hỏi cách gian dối và không chân thành, cũng như lời cầu nguyện không được nhậm khi đến từ tấm lòng dung dưỡng tội ác. "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài."

Còn người đàn bà Sa-ma-ri nghèo khổ và có tội kia có mong đợi cách vui mừng sự đến của Đấng Christ vì Ngài sẽ dạy dỗ về sự thờ phượng Đức Chúa Trời chăng: "Tôi lẽ nào biết rằng Đấng Mê-si (nghĩa là Đấng Christ) phải đến; khi Ngài đã đến, sẽ rao truyền mọi việc cho chúng ta"? Đối với nàng, Chúa Giê-xu sẵn lòng bày tỏ mình là Đấng Christ. "Chúa Giê-xu phán cùng nàng: Ta, người đang nói với ngươi đây, chính là Đấng đó."

Còn người mù từ lúc mới sinh, người mà Chúa Giê-xu đã chữa lành và các nhà cầm quyền đã đuổi đi, có thật lòng khao khát tin đến Con Đức Chúa Trời chăng? Có phải người đang thèm khát một đối tượng của đức tin, sự tin cậy và tình yêu, đến nỗi khi câu hỏi được đặt ra cho người: "Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?" thì người đã sẵn sàng đáp lại, như một kẻ sẵn sàng và khao khát tin: "Thưa Chúa, người là ai, hầu cho tôi tin đến?" Đối với người ấy nữa, Chúa Giê-xu sẵn lòng bày tỏ mình. "Chúa Giê-xu phán cùng người: Ngươi đã thấy người, và ấy là chính người đương nói cùng ngươi."

Còn bạn, bạn có như người ấy, đang thiết tha khao khát một đối tượng của đức tin; sẵn sàng, khuynh hướng, mong muốn tin không? Và bạn có tìm kiếm một cái nhìn về Con Đức Chúa Trời trong ân điển và sự vinh hiển của Ngài để bạn có thể tin đến Ngài không? Bạn có như người đàn bà bên giếng nước, mong muốn sự dạy dỗ mà Đấng Christ có thể ban về sự thờ phượng Đức Chúa Cha trong tâm thần và lẽ thật; và mong muốn sự dẫn vào với Đức Chúa Cha trong sự công bình và bình an mà Đấng Christ, Đấng biện hộ, một mình có thể ban để bạn thật sự thờ phượng Ngài cách tin cậy và chân thành, và bước đi với Ngài cách khiêm nhường và thánh khiết như Đức Chúa Trời của bạn không? Vậy thì đừng nghi ngờ rằng Đấng Christ sẽ bày tỏ mình cho bạn. Đừng nghi ngờ rằng Đấng Christ ngay lúc này còn sẵn lòng, khuynh hướng và mong muốn bày tỏ mình hơn — để cất đi mọi tấm màn, mọi sự lúng túng, mọi sự dốt nát, và bày tỏ cho bạn ngôi vị Ngài, sự hiện diện Ngài, chức vụ Ngài, tình yêu Ngài; Ngài còn sẵn lòng, còn muốn bày tỏ sự khải thị đầy ân điển ấy hơn bạn muốn nhận lấy nó. Nhưng bạn có phải là một kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách do dự, không chân thành, hình thức không? Không thật lòng tìm kiếm về Đấng Christ và những lời tuyên bố mà Đấng Christ đòi hỏi nơi mọi đức tin của bạn nơi Ngài như thầy tế lễ duy nhất: sự dễ dạy của bạn đối với Ngài như đấng tiên tri duy nhất; sự vâng phục của bạn đối với Ngài như vua duy nhất? Bạn có tham dự các nghi lễ của Đức Chúa Trời chỉ vì thói quen, vì giữ thể diện, vì những động cơ không tương hợp với lòng kính sợ Đức Chúa Trời tối cao và ước muốn thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật không: bề ngoài lắng nghe những lời tuyên bố và lẽ thật của Đấng Christ; bề ngoài xin sự dạy dỗ trong nơi thánh; bề ngoài hỏi Đấng Christ là ai? Đấng Cứu Thế là ai? con đường của sự cứu rỗi và sự sống là gì? mà lại không có chút mong muốn nào đón nhận Đấng Christ đang được rao giảng cho bạn và sự cứu rỗi mà Ngài đã đến để rao giảng?

Vậy thì đối với bạn, các nghi lễ sẽ vô ích và còn tệ hơn. Chúa Giê-xu sẽ giữ lại khỏi bạn những sự bày tỏ về chức Đấng Mết-si-a của Ngài mà Ngài ban cho những kẻ chân thành và đơn sơ, cho những kẻ nghèo khó và có lòng đau đớn. Vì nếu Ngài nói với bạn, bạn sẽ không tin đến Ngài hơn trước. Và nếu Ngài hỏi bạn, bạn sẽ không trả lời Ngài. Bạn sẽ chẳng tin đến Ngài là Đấng Christ, Đấng tuyên bố ban cho bạn một sự cứu rỗi đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn; do đó, Đấng tuyên bố nhận lấy cách chính đáng vị trí đầu tiên và tối cao trong tình cảm của bạn. Cũng khi Ngài đòi hỏi sự thuận phục của bạn, bạn sẽ không trả lời. Bạn sẽ không đi đến kết luận nào, nếu có thể thì giữ cả hai bên Đức Chúa Trời lẫn ma-môn — nếu có thể thì vừa phục vụ Đấng Christ vừa phục vụ thế gian. Bạn sẽ chẳng tin Ngài khi Ngài đáp mọi câu hỏi mà linh hồn lo lắng phải đặt ra, như khi tiếng kêu là: "Thưa các ngài, tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" hay: "Loài người hay chết được công bình hơn Đức Chúa Trời sao?" Bạn cũng sẽ không trả lời Ngài khi Ngài hỏi bạn như khi, chỉ vào tính chất không đền đáp của cuộc đời thế tục của bạn, Ngài hỏi: "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" hay như khi, chỉ vào sự kết thúc không chuẩn bị của cuộc đời ấy, Ngài hỏi: "Khi gặp sự kiêu căng của Giô-đanh, ngươi sẽ làm thế nào?" Nếu Ngài nói với bạn, bạn sẽ không tin; và nếu Ngài hỏi bạn, bạn sẽ không trả lời. Bạn cũng sẽ không buông tha Ngài. Phi-lát — Phi-lát dân ngoại — sẽ buông tha Đấng Christ: nhưng các thành viên của Tòa Công Luận Do Thái thì không. Những kẻ vô tín, những kẻ vô tín công khai, buông tha Đấng Christ và tôn giáo của Ngài: nhưng những thành viên chỉ xưng mình, những thành viên chết của Hội Thánh Cơ Đốc thì không. Nếu bạn vẫn không tin đến Chúa Giê-xu mà lại tìm cách bám lấy các nghi lễ, Hội Thánh và lẽ thật của Ngài, thì Ngài có lý do để than phiền rằng bạn không chịu buông tha Ngài. Bạn sẽ chẳng nhận Ngài là Đấng Christ, cũng chẳng buông tha Ngài. Họ đã không buông tha Ngài cho đến khi họ đóng đinh Ngài. Bạn sẽ không buông tha Ngài cho đến khi, bởi sự xưng mình giả hình và không thánh khiết của bạn, bạn đóng đinh Ngài lại một lần nữa và làm Ngài chịu sỉ nhục tỏ tường.

Hãy từ bỏ cách thức hành hạ Đấng Christ này trong thân vị của lẽ thật và công việc Ngài. "Hãy buông tha Ngài" nếu bạn sẽ không thật lòng và ngay thẳng đón nhận Ngài. Hãy dứt khoát với Ngài, và với mọi sự xưng danh Ngài, bằng không, đã xưng danh Đấng Christ thì hãy lìa bỏ mọi sự gian ác. Hãy bỏ các nghi lễ của Ngài đi, bằng không thì hãy tham dự chúng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và với lòng khao khát trang trọng phước lành của Ngài. Đừng đến nghe Phúc Âm được rao giảng nữa, bằng không thì đừng chỉ làm kẻ nghe mà thôi, nhưng phải làm kẻ làm theo lời. Nói tóm lại, hãy chọn Đấng các ngươi sẽ phục vụ và đừng đi giẹo hai bên nữa. Nếu Đấng mà lời Ngài đang được nói với bạn trong danh Ngài không phải là Đấng Christ, hãy dứt khoát với điều đó, và với Ngài, với nhà Ngài và các tôi tớ Ngài, với lời Ngài và các nghi lễ của Ngài tất cả. "Hãy buông tha Ngài." Nhưng nếu Đấng mà bạn được gọi để quyết định về những lời tuyên bố của Ngài là Đấng Christ; nếu thật có một Đấng Christ, một Đấng Cứu Thế, một Đấng làm chứng cho lẽ thật, một sứ giả từ trời, một thầy tế lễ và vua trên ngai Ngài tại Si-ôn; và nếu chính trong danh Ngài, như danh của Chúa Bình An, mà bạn được triệu đến đầu hàng để Ngài cứu bạn khỏi mọi sự gian ác của bạn và làm cho bạn nên thánh cho mọi sự phục vụ Ngài: để Ngài tự do tha thứ mọi sự vi phạm của bạn và trang bị đầy đủ cho bạn cho mọi việc lành, thì, như một người đã tìm được phần không thể thiếu, hột châu quí giá, điều duy nhất cần thiết, hãy nắm chặt lấy Ngài và đừng buông tha Ngài; vì bạn sẽ lấy gì đổi lấy Đấng Cứu Thế của mình? Bạn sẽ lấy gì đổi lấy linh hồn mình? Một khi bạn thật sự tìm được Đấng Christ, bạn sẽ không buông tha Ngài. "Tôi vừa đi khỏi chúng xa xa, thì gặp người mà lòng tôi yêu dấu; tôi nắm lấy người, không buông ra" (Nhã-ca 3:4).

Vì có hai nghĩa rất khác nhau trong đó người ta không chịu buông tha Đấng Cứu Thế, mang theo những ý nghĩa rất khác nhau và những kết cục rất khác nhau. Và thật kỳ diệu, thật kinh ngạc biết bao những thái cực mà chúng bày tỏ — thái cực của tội lỗi chết người nhất và của lòng tin kính sâu xa nhất.

Ca-i-phe! thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, hỡi kẻ giả hình! Ngươi sẽ không buông tha Đấng Christ. Ngươi sẽ không buông tha Ngài "cho đến khi ngươi đóng đinh Ngài. Ngươi cũng vậy, hỡi người thế tục, cho đến khi ngươi đóng đinh Ngài lại một lần nữa.

Gia-cốp! hoàng tử đắc thắng với Đức Chúa Trời! Ngươi sẽ không buông tha Ngài. Ngươi sẽ không buông tha Ngài cho đến khi Ngài ban phước cho ngươi. Ngươi cũng vậy, hỡi người Y-sơ-ra-ên thật, cho đến khi Ngài ban phước cho ngươi nữa.

Trong hai nghĩa này, bạn muốn Đấng Christ tuyên bố rằng bạn không chịu buông tha Ngài theo nghĩa nào?

SỰ XÉT XỬ, "HÃY PHÁ ĐỀN THỜ NÀY ĐI"

"Bấy giờ các thầy tế lễ cả, và cả tòa công luận, đều tìm cách chứng gian để giết Đức Chúa Jêsus; song không tìm được cách nào cả, dẫu có nhiều người chứng gian đã đến. Sau hết có hai người đến nói như vầy: Người nầy đã nói: Ta có thể phá đền thờ của Đức Chúa Trời, rồi dựng lại trong ba ngày. Thầy cả thượng phẩm bèn đứng dậy mà nói với Ngài rằng: Mầy không thưa lại gì hết sao? Những người nầy đã cáo Mầy, Mầy có nói gì chăng?" (Ma-thi-ơ 26:59-62).

"Các người Giu-đa cất tiếng thưa cùng Ngài rằng: Thầy làm như vậy thì cho chúng tôi xem thấy phép lạ chi? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại! Người Giu-đa lại nói: Người ta xây đền thờ nầy mất bốn mươi sáu năm, mà thầy thì sẽ dựng lại trong ba ngày! Nhưng Ngài nói về đền thờ của thân thể mình. Vậy, sau khi Ngài được từ kẻ chết sống lại rồi, môn đồ gẫm Ngài có nói lời đó, thì tin Kinh Thánh và lời Đức Chúa Jêsus đã phán" (Giăng 2:18-22).

"Những kẻ đi ngang qua đó chê cười Ngài, lắc đầu mà nói rằng: Ngươi là kẻ phá đền thờ và dựng lại trong ba ngày, hãy cứu lấy mình đi! Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi cây thập tự!" (Ma-thi-ơ 27:39-40).

Chúng ta hãy tiếp tục lần theo tinh thần và sự khôn ngoan mà Chúa Giê-xu đã nói trước vành móng ngựa của Ca-i-phe.

Trong điều này chúng ta đã thấy ba trường hợp đáng chú ý — (1) khi bị thầy tế lễ cả tra hỏi về các môn đồ và giáo lý của Ngài; (2) khi bị người lính hầu hạ đánh cách thô lỗ và vô đạo; (3) khi bị các thầy tế lễ và trưởng lão, lúc họ nhóm họp trong phòng hội đồng, hối thúc tuyên bố Ngài có phải là Đấng Christ không. Trong trường hợp đầu, Ngài đã bênh vực giáo lý của mình khỏi mọi lời ám chỉ về sự bí mật, để lại gánh nặng chứng minh bất kỳ lời buộc tội nào về lẽ thật và sự tin kính của nó trên những kẻ có thể dễ dàng tìm hiểu, nếu họ chọn hỏi bất kỳ ai trong cả ngàn nhân chứng, xem nội dung sự dạy dỗ của Ngài là gì. Trong trường hợp thứ hai, thương xót sự dốt nát và thành kiến của người đàn ông bất hạnh, người chắc chắn không biết mình đã làm gì, Chúa Giê-xu, nhẫn nại chịu đựng sự xúc phạm, đã mạnh mẽ và trung tín quở trách kẻ gây ra nó. Và, trong trường hợp thứ ba, Ngài kết tội các quan xét của mình về sự bất lương trong mục đích, và trên căn cứ đó từ chối trả lời câu hỏi của họ.

Sự mong đợi của họ về việc dụ Chúa Giê-xu thốt ra điều gì đó mà họ sẽ trình bày như tự buộc tội mình như vậy đã thất vọng. Do đó, họ bị dồn vào, như nước cuối cùng, mưu đồ kinh khủng là thuê những kẻ làm chứng gian. Những người này đã đạt đến giai đoạn suy đồi đạo đức nào khi không một ai trong họ có đủ can đảm đạo đức để đứng lên quở trách đề xuất đáng rủa sả ấy! Nhưng tôi nói gì vậy? Quở trách nó ư? Không, thậm chí không phản đối nó! Có sự hòa hợp không gián đoạn giữa các quan xét này trong thủ đoạn đê tiện không thể tả được của họ. "Bấy giờ các thầy tế lễ cả, và các trưởng lão, và cả tòa công luận, đều tìm cách chứng gian nghịch cùng Đức Chúa Jêsus để giết Ngài." "Song không tìm được." Có phải vì không ai trong dân chúng đủ đê tiện để thề dối vì tiền thuê chăng? Không: vào lúc này, đúng là, "thầy tế lễ thể nào, dân sự thể ấy." Một xã hội bị cai trị bởi những người như thế không thể thiếu những công cụ và tay sai, chai lì và vô lương tâm như các chủ mình. Sẽ có đủ những kẻ "gian ác", sẵn sàng cho mọi việc ác, có mặt ngay khi gọi gấp, "khi sự hèn mạt được đem cao lên giữa loài người, thì kẻ ác đi dạo quanh tứ phía" (Thi. 12:8).

Không phải vì thiếu sự gian ác ngang nhau trong dân chúng, vì "có nhiều kẻ chứng gian đã đến." Tuy vậy, "dẫu có nhiều người chứng gian đã đến, song không tìm được," vì như Mác nói: "Có nhiều kẻ làm chứng dối nghịch cùng Ngài, nhưng lời chứng của chúng không hiệp nhau" (Mác 14:56). Sự quan phòng thiêng liêng đã cai trị và làm thất bại những nỗ lực của họ, khiến họ đầy dẫy sự bối rối và mâu thuẫn lẫn nhau.

Cuối cùng, tuy nhiên, phương cách này dường như sắp thành công, hay ít nhất hứa hẹn tốt, vì chúng ta đọc: "Sau hết có hai người đến nói như vầy: Người nầy đã nói: Ta có thể phá đền thờ của Đức Chúa Trời, rồi dựng lại trong ba ngày" (Ma-thi-ơ 26:60, 61). Hay, như Mác chép: "Có mấy người đứng dậy làm chứng dối nghịch cùng Ngài rằng: Chúng tôi có nghe người nầy nói: Ta sẽ phá đền thờ nầy bởi tay người ta cất lên, và trong ba ngày ta sẽ cất một đền thờ khác không phải bởi tay người ta cất. Song về điều nầy, lời chứng của họ cũng không hiệp nhau" (Mác 14:57-59).

Bây giờ, để hiểu được bước ngoặt kỳ lạ mà việc đưa ra đề tài này đã tạo cho tiến trình xét xử, chúng ta phải nhớ lại những hoàn cảnh ban đầu được ám chỉ đến. Những điều này được chép ở cuối chương hai của sách Giăng. Vì biến cố mà nay người ta tìm cách dựa vào để lập cáo trạng hình sự đã xảy ra vào thời kỳ đầu của chức vụ Chúa chúng ta.

Chúa Giê-xu đã thanh tẩy đền thờ. Tâm thần Ngài bị khuấy động khi Ngài thấy họ đắm mình trong sự tham lam và đầy dẫy lòng sốt sắng vì danh dự của nhà Cha Ngài, nhà mà một thế hệ vị kỷ đang biến thành nhà buôn bán. Chúa Giê-xu đã dùng roi đánh đuổi chiên, bò và những kẻ bán chúng ra khỏi đền thờ, đổ tiền của những kẻ đổi bạc và lật đổ các bàn, đồng thời cất lên tiếng nói thánh khiết của sự phẫn nộ và lời quở trách có thẩm quyền như chưa từng được nghe trong những ngày suy đồi ấy. Đó là một người nói có thẩm quyền chứ không như các thầy thông giáo, Ngài phán: "Hãy cất bỏ đồ đó khỏi đây, đừng làm cho nhà Cha ta thành ra nhà buôn bán" (Giăng 2:16).

Kinh ngạc trước lời tuyên bố được vâng phục như một nhà cải cách được ủy quyền của nhà và sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà lối hành động thẳng thắn và không nao núng như thế hàm ý, người Do Thái đã đưa ra yêu cầu mà họ thường xuyên ép buộc Chúa Giê-xu, và yêu cầu này, nếu được đưa ra với tinh thần đúng đắn, tự nó chẳng hơn gì điều người ta có thể đã mong đợi và quả thật họ có bổn phận phải đưa ra. Họ đòi biết thẩm quyền của Ngài khi tự nhận lấy quyền giám sát, quở trách và cải cách mà Ngài qua đó tuyên bố thi hành. "Các người Giu-đa cất tiếng thưa cùng Ngài rằng: Thầy làm như vậy thì cho chúng tôi xem thấy phép lạ chi?" Họ muốn có một dấu lạ, một hành động hay công việc siêu nhiên — nói tóm lại là một phép lạ — để tỏ ra con dấu của trời chứng thực những lời tuyên bố của Ngài và quyền của Ngài mà quở trách và sửa trị họ như thế, và để tạo thành căn cứ hay lý do cho đức tin của họ nơi Ngài. Sớm như thế họ đã đưa ra yêu cầu mà, được lặp lại thường xuyên ở hầu như mọi giai đoạn và khúc quanh của chức vụ Chúa Giê-xu, cuối cùng đã trở thành mô tả đặc trưng về sự tiếp đón họ dành cho Ngài, và đã đi vào lời của Phao-lô như một nét đặc trưng súc tích về toàn bộ phong cách và phương pháp họ đối xử với chức Đấng Mết-si-a của Ngài. Vì theo lời phát biểu súc tích của Phao-lô, nó đã trở thành câu tục ngữ khét tiếng về thói quen hiện hành của họ: "người Giu-đa đòi phép lạ." Đòi hỏi như thế quả là cách của họ, cũng như xu hướng và đặc tính dân tộc của "người Gờ-réc" là "tìm sự khôn ngoan" (1Cô. 1:22).

Điều quan trọng là phải quan sát cách Chúa Giê-xu đối xử với thói quen này ngay từ lúc khởi đầu. "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại!"

Lời giải thích được nhà Truyền Đạo đưa ra ngay lập tức, và chúng ta chưa bao giờ bị bỏ lại để nghi ngờ ý nghĩa của lời đáp này của Chúa chúng ta. "Nhưng Ngài nói về đền thờ của thân thể mình."

Nhưng để đi vào tinh thần của cảnh tượng, để hiểu được sự vận hành kỳ lạ của tư tưởng và cảm xúc bị kích động đang diễn ra và đã bị bỏ lại âm ỉ rồi lại bùng lên sau này, như chúng ta thấy, chúng ta hiển nhiên phải xem lời đáp lại yêu cầu của họ này tách khỏi lời giải thích được linh cảm về ý nghĩa của nó được đưa ra sau này, lời giải thích mà ngay cả các môn đồ cũng không lĩnh hội được cho đến sau sự sống lại của Thầy mình. Mãi cho đến lúc ấy họ mới hiểu được ý nghĩa chính xác của tư tưởng mà Chúa Giê-xu đã diễn đạt dưới những lời này, như chúng ta đọc: "Vậy, sau khi Ngài được từ kẻ chết sống lại rồi, môn đồ gẫm Ngài có nói lời đó, thì tin Kinh Thánh và lời Đức Chúa Jêsus đã phán" (Giăng 2:22).

Bây giờ, gạt sang một bên ánh sáng đã chiếu trên lời đáp kỳ lạ này bởi những lời giải thích được đưa ra sau này, và bởi chính sự sống lại, và đặt mình càng nhiều càng tốt vào vị trí của những người chỉ đơn thuần nghe lời đáp trang trọng ấy lúc bấy giờ, và không có phương tiện nào khác để xét đoán ý nghĩa của nó, thì nó sẽ truyền cho chúng ta ấn tượng gì?

Hiển nhiên là Chúa Giê-xu có ý thốt ra một điều bí nhiệm hay câu đố thiêng liêng được thiết kế, không phải để bung ra mọi ý nghĩa của nó ngay tức khắc cho mọi người nghe, áp đảo và chế ngự niềm tin của họ bằng cách cuối cùng và dứt khoát chứng minh những lời tuyên bố của chính Ngài mà không còn phạm vi hay chỗ nào cho sự phản đối, nhưng, hiển nhiên, lại mời gọi và cần thêm sự tìm hiểu, và được tạo ra cách đặc biệt để thử nghiệm và chứng minh khuynh hướng đạo đức của người hỏi. Vì, trên thực tế, nó được cấu tạo để thể hiện không chỉ một dấu lạ, hay dấu hiệu, hay bằng chứng, hay con dấu về sự ủy nhiệm của Ngài, trong ánh sáng mà nó cuối cùng sẽ chiếu trên những lời tuyên bố của Ngài, mà còn để tạo thành một phép thử hay đá thử vàng về tính cách đạo đức và sự hư hỏng của những người này trong ánh sáng mà những điều này sẽ được bày tỏ ra trong cách họ đối xử với nó lúc hiện tại.

Như vậy, trên thực tế, chính Đấng Christ, trong toàn bộ ngôi vị và chức vụ của Ngài, là một dấu lạ thu hút về Ngài mọi tấm lòng mà ân điển Ngài đã làm cho đồng cảm, trong khi bị những kẻ xác thịt và chưa được đổi mới xua đuổi, và xua đuổi họ. Đối với người này, Ngài là "cây nổi danh"; đối với người kia, Ngài là "cái rễ ra từ đất khô." Đối với người này, Ngài là "chồi của Đức Giê-hô-va, tốt đẹp vinh hiển," dưới đó họ nghỉ ngơi trong bình an: đối với người kia, Ngài tỏ ra "chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ." Chính sự đề nghị, hay sự trao ban, hay sự giơ ra của Đấng Christ đã phát triển và bày tỏ tính cách của người được trao ban hay đề nghị ấy. Trong sự gần gũi với Đấng Christ, khuynh hướng thuộc linh của con người lộ ra. Nếu người ấy thuộc về ân điển và thuộc về Đức Chúa Trời, sự gần gũi với Đấng Christ đốt cháy thành ngọn lửa những nguyên tắc và tình cảm đang tàn lụi của bản tính đã được đổi mới và tái sinh, và bày tỏ sự khẩn thiết và sức mạnh của những khát vọng và mong muốn tin cậy của người ấy. Nếu người ấy thuộc về Sa-tan và thế gian, Đấng Christ càng được đem đến gần — dù trong những lời tuyên bố về vương quyền của Ngài, hay ân điển của chức tế lễ Ngài, hay ánh sáng và giáo lý của chức tiên tri Ngài — người ấy càng lùi xa, lễ nghi lạnh lùng và sự thờ ơ của hắn nhanh chóng biến thành ghét bỏ, khinh miệt và thù địch, khi lẽ thật, ân điển, sự công chính và Thánh Linh của Đấng Christ đòi hỏi sự thuận phục của toàn bộ tấm lòng và linh hồn hắn: và Đấng Christ không thể tỏ cho người ấy dấu lạ nào mạnh mẽ hơn để chứng minh sự ủy nhiệm thiêng liêng của Ngài bằng ảnh hưởng thử nghiệm mạnh mẽ và thấu suốt mà ngôi vị và chức vụ Ngài đã gây ra trên thực chất bí mật và cốt lõi của bản tính gian ác và hư hỏng của chính hắn.

Chính khía cạnh này trong ngôi vị Đấng Christ mà Si-mê-ôn thánh khiết đã kính cẩn ngưỡng mộ và ca tụng khi, ôm Hài Nhi đã hứa trong tay, ông nói: "Nầy, con trẻ nầy đã định làm một cớ cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên vấp ngã hoặc dấy lên, và định làm một dấu gây nên sự cãi trả; hầu cho ý tưởng nhiều người trong lòng được bày tỏ." Ngay cả trong việc bị cãi trả; phải, đặc biệt trong đó, Ngài là một dấu lạ. Ngài là một dấu lạ ngay cả trong việc bị khước từ. Ngài là một dấu lạ trong quyền năng bày tỏ ý tưởng của nhiều tấm lòng, và điều đó, không phải bằng cách tích cực đọc ra trong sự toàn tri của Ngài những tư tưởng và tính cách bí mật mà lòng người che giấu, nhưng bằng cách thụ động khơi gợi những sự bày tỏ về khuynh hướng của họ đến nỗi chính họ tự bày tỏ mình thuộc về tâm thần nào. Khi Ngài đi qua những ngày trong xác thịt, làm điều lành, làm công việc của Cha Ngài, nói lẽ thật của Cha Ngài, đề xuất và trao ban cho những con người có tội khốn khổ ân điển của Cha Ngài, Ngài là một đá thử vàng mạnh mẽ mà trong hiệu năng của nó đã không chỉ đem ra ánh sáng một số yếu tố nông cạn và hời hợt của tính cách con người, mà còn thấu suốt đến tận đáy và đem ra bằng chứng những nét và nguyên tắc thiết yếu của những khuynh hướng khác nhau. Bất cứ nơi nào có nền tảng của sự chân thành và lẽ thật, ngôi vị và sự hiện diện của Ngài đã tạo thành một trung tâm quyền năng không thể cưỡng lại, lôi cuốn, thu hút và thiết lập những người ngay thẳng, đồng thời ban ánh sáng, sự vững bền và phước hạnh. Sự vị kỷ và giả hình, mặt khác, đã tìm thấy nơi Ngài một đối thủ mà, đánh thức chúng thành cảm xúc sâu xa hơn, đã buộc sự tồn tại của chúng phải lộ rõ.

Điều Đấng Christ là trong ngôi vị Ngài thì sự rao giảng của Ngài vẫn là: một dấu lạ hai mặt có hiệu năng lớn lao để sàng sảy và phân rẽ, thanh tẩy kỹ lưỡng như cái nia trong tay Đấng toàn năng. Đối với người Giu-đa, Đấng Christ được rao giảng là cớ vấp phạm; đối với người Gờ-réc là sự rồ dại; nhưng đối với những kẻ tin, dù là người Giu-đa hay người Gờ-réc, Ngài là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đem lại sự cứu rỗi. Điều này đã được báo trước từ ban đầu. Vì trong Kinh Thánh có chép: "Nầy, ta đặt tại Si-ôn hòn đá góc nhà đã chọn lựa và quí báu; ai tin đến đá ấy sẽ không bị xấu hổ"; rồi tiếp theo là hiệu quả thử nghiệm hay phân biệt phải luôn đi kèm: ảnh hưởng trên, và sự bày tỏ ra, tình trạng thuộc linh của những người khác nhau: "Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì là đá quí; nhưng cho những kẻ không tin, thì hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà, và đá gây cho vấp, đá lớn gây cho ngã; họ bị vấp đá đó, vì không vâng phục Đạo" (1Phi. 2:6-8).

Ai có thể quên rằng cùng khía cạnh hai mặt này của Phúc Âm Đấng Christ đã được đặt ra cách trang trọng trước chúng ta trong lời của Phao-lô: "cho kẻ nầy, mùi của sự chết làm cho chết; cho kẻ kia, mùi của sự sống làm cho sống" — cùng một Phúc Âm có hai mặt hay ảnh hưởng khác nhau này, cũng như trụ dẫn đường xưa kia là ánh sáng cho Y-sơ-ra-ên và là bóng tối, nguồn kinh khiếp và sự chết cho người Ê-díp-tô.

Và như ngôi vị Đấng Christ là thứ dấu lạ như thế, và Phúc Âm Ngài vẫn còn là thế, những lời đáp của Ngài cho yêu cầu đòi dấu lạ được lặp đi lặp lại cũng mang tính chất tương tự và tiến hành trên cùng nguyên tắc. Ngài đã cấu tạo chúng, trong sự phán xét thánh khiết công chính, để trình bày hai mặt: một mặt cho kẻ khiêm nhường, làm khiêm nhường và dạy dỗ, kêu gọi tăng thêm sự dễ dạy và ban thưởng dồi dào cho nó; mặt kia cho kẻ kiêu ngạo, khiêu khích, gợi ra và chứng minh sự thù địch và sự đồi bại đạo đức của họ, làm họ chai lì trong sự chống đối cố ý và trừng phạt họ bằng sự gia tăng của sự mù lòa tự chuốc lấy, và bằng sự khốn khổ của những đam mê gian ác không kiểm soát của chính họ.

Như vậy, khi Ngài đã cho năm ngàn người ăn bằng vài cái bánh và cá, và đám đông, trước phép lạ như thế, đáp lại yêu cầu đức tin của Ngài mà nói: "Thầy làm phép lạ chi, để chúng tôi thấy và tin Thầy? Thầy làm công việc gì?" thì Ngài đáp rằng chính Ngài là bánh của sự sống; rằng Ngài sẽ ban thịt mình vì sự sống của thế gian; rằng thịt Ngài thật là đồ ăn và huyết Ngài thật là đồ uống; và rằng trừ khi họ ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, họ không thể có sự sống trong mình. Kết quả của lối đáp như thế là dứt khoát. Đám đông lớn đã dứt khoát với Ngài ngay lập tức và mãi mãi. Tìm kiếm bánh theo nghĩa đen, và ghét bỏ ân điển và lẽ thật, họ đã lui đi và không còn đi với Ngài nữa. Mười một người được đào sâu sự khiêm nhường, và chính những lời này đối với họ là thần linh và sự sống, như Phi-e-rơ đã làm chứng, chỉ càng ràng buộc họ mạnh mẽ hơn với Ngài như nguồn của sự sống đời đời. "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời" (Giăng 6).

Một lần khác, khi cùng yêu cầu không tin và vô lý ấy được đưa ra, Chúa Giê-xu đáp: "Dòng dõi hung ác gian dâm nầy xin một dấu lạ; nhưng sẽ chẳng cho dấu lạ nào khác ngoài dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. Vì Giô-na đã bị ở trong bụng cá lớn ba ngày ba đêm, cũng một thể ấy, Con người sẽ ở trong lòng đất ba ngày ba đêm." Trên thực tế, lời đáp này dường như đã được Chúa Giê-xu ban ra hơn một lần (Ma-thi-ơ 12:39, và 16:4).

Và điều này về cơ bản đồng nhất với dấu lạ được ban ra lúc thanh tẩy đền thờ. Chúa Giê-xu ở đây về cơ bản ban dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. Ngài viện đến sự chết và sự sống lại của chính mình; và Ngài làm vậy bằng ngôn ngữ cực kỳ bí ẩn và tối tăm. Các nhà chú giải đã cố gắng giảm bớt sự tối tăm này, như khi họ nói với chúng ta rằng chắc hẳn Chúa Giê-xu đã lấy ngón tay chỉ vào thân thể mình, nói với sự nhấn mạnh rõ rệt và kết hợp với hành động ấy: "Hãy phá đền thờ nầy đi." Đó chỉ là sự phỏng đoán. Chính Kinh Thánh không cho lý do nào để cho rằng Chúa Giê-xu đã kèm lời Ngài với bất kỳ hành động giải thích nào. Trái lại, ý nghĩa đạo đức của biến cố hàm ý rằng chúng ta phải coi sự tối tăm trong lời Ngài là cố ý, vì trên thực tế nó thuộc về chính bản chất của phép thử tính cách hư hỏng mà Ngài đang đưa vào vận hành để đáp lại yêu cầu đòi dấu lạ về sự ủy nhiệm thiên thượng của chính Ngài.

Họ đã thấy đủ để quyết định, nếu họ thành thật, đón nhận Chúa Giê-xu cách công chính, hay ít nhất cho Ngài một sự xét xử công bằng và ngay thẳng. Chính lương tâm họ đã làm chứng cho sự công chính của điều Ngài đã làm trong nhà Đức Chúa Trời trong lòng sốt sắng thánh khiết vì sự tinh sạch và danh dự của nó. Thẩm quyền kỳ lạ mà tiếng nói và lời Ngài mang theo hẳn đã thuyết phục họ rằng Ngài khác xa một người bình thường; trong khi phẩm giá, sự bình tĩnh, tính hợp lý thấm nhuần mọi hành động của Ngài hẳn đã chứng minh cách thỏa đáng rằng Ngài không phải là kẻ cuồng tín bị kích động. Nếu họ đã ngay thẳng phó thác tâm trí và tấm lòng mình cho những ấn tượng như thế, và nếu họ đã đến với Ngài cách tôn trọng, với sự tôn trọng mà Chúa Giê-xu đã xứng đáng nhận được — xin thêm sự dạy dỗ về những lời tuyên bố Ngài đưa ra và công việc mà Ngài đã bắt tay vào hôm ấy, ai có thể nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu hẳn đã dẫn dắt họ cách chánh trực và dạy dỗ họ các đường lối Ngài cách nhu mì. Không, hơn thế nữa; được đón nhận vào một tấm lòng tốt và dễ dạy, một tấm lòng yêu mến đền thờ, vui mừng trong sự tinh sạch mà nó đã được khôi phục hôm ấy, và biết ơn rằng Đức Chúa Trời đã dấy lên một người trong những ngày suy đồi không sợ quở trách tội ác và cải cách sự lạm dụng — được đón nhận vào tấm lòng như thế, chính lời đáp mà Chúa Giê-xu đã ban này hẳn đã chứng tỏ, bởi chính sự bí nhiệm của nó, là một sự khích lệ cho nhiều sự suy ngẫm và là mầm của nhiều tư tưởng; trong khi, được lòng sốt sắng thuộc linh thúc đẩy tìm kiếm sự giải thích và trình bày của chính Thầy lớn, những người nghe như thế hẳn đã được làm giàu với những cái nhìn đa dạng và dồi dào về lẽ thật thiêng liêng, được phát triển ra từ lời sấm kỳ lạ và hấp dẫn ấy mà Người Lạ thiên thượng, trong giờ sốt sắng thánh khiết và bị hạch hỏi thù địch, đã ban cho họ cách điềm tĩnh và trang nghiêm để đáp lại thách thức về thẩm quyền Ngài. Và những môn đồ dễ dạy như thế hẳn đã sống để biết rằng một lời thốt ra từ môi Thầy hàm ý rằng đền thờ trên Si-ôn chỉ là hình bóng của một đền thờ không bởi tay người ta cất lên: rằng đền thờ thật được tượng trưng, chân thật, bền vững và đời đời, là trại tạm bằng xác thịt hay thân thể con người của chính Thầy, nhà dạy dỗ thuộc linh và cải cách Hội Thánh này; rằng trong đền thờ ấy ngự không phải biểu tượng sự hiện diện của Đức Giê-hô-va mà là chính sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời ở trong thân thể; rằng đền thờ vinh hiển ấy được định làm của lễ và sinh tế để cất đi cách hiệu quả thực tại đáng sợ của tội lỗi mà mọi nghi lễ và sinh tế của đền thờ trần gian không bao giờ cất đi được; rằng trong việc dâng mình làm sinh tế cho sự công chính của Đức Chúa Trời, Ngài đồng thời phải ngã xuống làm nạn nhân của lòng thù hận và sự thù địch của loài người, sự chết của Ngài không chỉ được cam chịu cách tự nguyện mà còn bị gây ra bởi những bàn tay bạo lực và gian ác; và, cuối cùng, rằng Ngài sẽ chiến thắng sự chết và trong ba ngày sống lại từ mồ — trái đầu mùa của những kẻ ngủ, kho chứa của một sự sống mới và sống lại cho mọi kẻ sẽ tin đến Ngài. Đối với những kẻ kính sợ Chúa, một phần lớn sự kín nhiệm hay lẽ thật của Ngài như thế có thể được tỏ ra và bày tỏ dưới một lời công bố bí nhiệm nhưng hấp dẫn và đầy thai nghén này. Vì "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước của Ngài."

Nhưng lời công bố này đã không rơi vào những tấm lòng như thế. Nó được thốt ra cho những kẻ không kính sợ Chúa, và nó chỉ gợi ra và chứng minh đầy đủ hơn sự bất bình của họ đối với sự cải cách nhà và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời mà họ đã chứng kiến. Họ không mong muốn tin và lo lắng cần một dấu lạ để củng cố và xác nhận đức tin mình, nhưng họ quyết tâm giữ lại đức tin mình và lo lắng biện minh cho sự từ chối tin của họ. Do đó, dấu lạ được ban ra cách công chính dưới hình thức một điều bí nhiệm, cố ý bí ẩn và tối tăm, để trong sự phán xét trên sự không tin và sự ngoan cố của họ, họ có thể vấp ngã, sa ngã và bị vỡ nát. "Cho kẻ nầy, mùi của sự sống làm cho sống; cho kẻ kia, mùi của sự chết làm cho chết."

Người Do Thái đã hiểu lời đáp này theo nghĩa đen như áp dụng cho đền thờ trên núi Si-ôn, và như vậy họ đã đứng vững hơn trong sự không tin của mình, và phạm thượng. "Người ta xây đền thờ nầy mất bốn mươi sáu năm, mà thầy thì sẽ dựng lại trong ba ngày!"

Nhưng hãy quan sát, ngay cả trên giả thiết rằng lời ám chỉ phải được hiểu là nói về đền thờ theo nghĩa đen; ngay cả với chính quan điểm của họ về lời nói của Đấng Christ; hãy quan sát sự ngoan cố đạo đức của họ trong cách họ đáp lại. Họ đặt cách giải thích của chính mình lên lời nhận xét bí nhiệm, rồi họ khinh miệt nó. "Xây đền thờ này mất bốn mươi sáu năm mà Ngài, thật vậy, sẽ dựng lại trong ba ngày!" Chính sự chênh lệch hoàn toàn giữa thời gian cần để xây nó và thời gian mà họ hiểu Chúa Giê-xu nói Ngài sẽ cần để xây lại nó, là điều mà những tư tưởng ngoan cố của họ bám vào. "Ngươi sẽ hoàn thành, một mình, trong ba ngày điều mà nhiều thợ đã mất bốn mươi sáu năm sao?" Mà giả sử Chúa Giê-xu đã nêu một khoảng thời gian mà trong đó sự chênh lệch không quá lộ liễu và lớn lao, họ có hài lòng không? Họ đã xin một dấu lạ. Nếu Chúa Giê-xu tuyên bố xây đền thờ trong một khoảng thời gian nằm trong phạm vi xác suất của con người, thì đó hẳn không phải là dấu lạ của một sự ủy nhiệm siêu nhân. Chính sự chênh lệch hoàn toàn hàm ý, chính sự ngắn ngủi của thời gian được chỉ ra, mới một mình có thể tạo thành lời đề nghị của Đấng Christ là một dấu lạ, ngay cả khi được giải thích theo cách của họ. Mà trong khi chính điều này theo quan điểm của họ có thể làm cho nó trở thành dấu lạ họ đòi hỏi, thì cũng chính điều này là căn cứ họ khinh miệt và chế nhạo nó! Gian dối đê tiện thay toàn bộ tình trạng tấm lòng của họ.

Như vậy, đó là dấu lạ mà họ đã làm cho chết người đối với chính mình và đã được định làm cho họ mùi của sự chết làm cho chết. Vì cũng như nó chứa đựng chính bản chất của số phận Đấng Mết-si-a, sự chết và sự sống lại của Ngài, nó cũng tác động với sức mạnh vượt trội như thế trên số phận của họ. Do đó nó lại nổi lên để đóng một vai trò kỳ lạ, và để bày tỏ sự tiếp diễn của một tiến trình báo thù bí nhiệm tự vận hành, dưới đó họ được thấy đang làm mình chai lì hơn nữa cho đến cuối cùng. Không bằng lòng với việc lúc đầu rút ra sự hại chết người từ nó cho linh hồn mình, và biến nó thành đề tài phạm thượng và khinh miệt chống lại Đấng Mết-si-a lúc khởi đầu chức vụ Ngài, họ lại lôi nó ra trong phiên xử Ngài để làm cho nó hữu ích trong việc xử tử Ngài; trong khi trên thực tế mùi của sự chết chồng chất trên sự chết đang rơi xuống từ nó trên linh hồn họ. Lời sấm lạ lùng này mà xưa họ đã khinh miệt; lời nhận xét bí nhiệm này từng là thức ăn cho sự chế nhạo, vui đùa và cười cợt! Ôi! chính tội lỗi của họ liên quan đến nó đã ban cho nó một sức sống kỳ lạ. Nó không thể ngủ. Nó không thể qua đi và bị quên lãng. Nó lại trình diện; phải, và lại nữa (Ma-thi-ơ 27:39), và mỗi lần, qua sự "không vâng phục" của họ, khi họ độc ác triệu nó ra hành động, nó đến trên họ được trang bị quyền năng phán xét đáng sợ và chết người hơn để phán xét, làm họ chai lì và khiến họ xứng đáng bị hư mất và chịu cơn thịnh nộ!

Đã có lúc bạn gạt bỏ những lời tuyên bố của Đấng Christ, và có thể đã có những hoàn cảnh đáng nhớ như, chẳng hạn, việc bạn tham gia vào sự chế nhạo của những kẻ chế nhạo thay vì bị chế nhạo như một người ăn năn đã được cải tạo hay đang cải tạo. Bạn có chắc rằng biến cố ấy và những hoàn cảnh liên quan đến nó đã tiêu hết sức mạnh gian ác của chúng không? Bạn có chắc rằng chúng không còn ảnh hưởng nào để gây ra trên tấm lòng và tính cách của bạn, làm bạn chai lì và mù lòa chống lại lẽ thật đầy ân điển và quyền năng của sự cứu rỗi của Chúa không? Ôi! có thể có những sự tái diễn của cùng biến cố ấy, thích hợp để bày tỏ và xác nhận lòng thù ghét của bạn đối với lời và những lời tuyên bố của Đấng Mết-si-a. Khi những người này chế nhạo trong đền thờ về lời ám chỉ kín đáo của Đấng Christ về sự chết và sự sống lại của Ngài, phục vụ cho sự hư hỏng đạo đức của chính họ từ những lời thánh khiết của Ngài, ai có thể nghĩ rằng chính họ, sau gần ba năm cách quãng, sẽ hồi sinh những ký ức về giờ phút ấy, và hồi sinh và đào sâu trên những linh hồn ô uế của chính họ những ảnh hưởng đáng rủa mà, qua chúa đời nầy làm mù lòng họ, họ đã vui lòng để nó thi hành trên họ bởi một lời sấm của lẽ thật thiêng liêng mà hẳn đã có thể là lý do cho đức tin họ và là chất liệu cho sự ngưỡng mộ kính cẩn về mầu nhiệm lớn của sự cứu rỗi? Và ai có thể nghĩ rằng lại nữa, để chứng tỏ lời sấm của lẽ thật ấy là mùi của sự chết thuộc linh tích lũy và vẫn gia tăng cho linh hồn họ, sẽ có những kẻ, trong khi Chúa Giê-xu đang treo trên thập tự giá, nhắc lại nó một lần nữa, và nói trong cơn khủng hoảng của quyền lực tối tăm, và trong tột đỉnh của sự phạm thượng và thù địch với Đức Chúa Trời của thế gian tội lỗi này: "Ngươi là kẻ phá đền thờ và dựng lại trong ba ngày, hãy cứu lấy mình đi!" Ôi! khi họ đã không đón nhận lời sấm ấy với lòng tôn kính; khi họ đã không đón nhận nó với sự nhu mì; với lòng sẵn sàng để những điều bí nhiệm của nó được bày tỏ; với sự dễ dạy của con trẻ mà Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho sự cứu rỗi của Ngài; khi, trái lại, họ đã chọn đặt cách giải thích nông cạn của chính mình lên nó, và dùng nó cách khinh miệt của chính mình — từ lúc ấy nó đã chuyển, theo một nghĩa, vào tay Sa-tan, một thanh gươm sáng loáng và sắc bén của hắn để hắn vung lên họ; và kẻ thù lớn còn lâu mới để những vũ khí hữu dụng của hắn ngủ yên và những cơ hội thích hợp của hắn trôi qua. Hắn đã đem nó ra lần nữa và lần nữa, và luôn với hiệu quả chết người. Họ tưởng họ tự mình vung nó. Không. Nó ở trong tay một chủ nhân khéo léo hơn. Họ tưởng họ vung nó chống lại Chúa Giê-xu để xử tử Ngài. Không. Sa-tan đã vung nó chống lại họ: mùi của sự chết làm cho chết.

Thật thừa khi chỉ ra sự giả dối của những kẻ làm chứng này khi chúng tìm cách xuyên tạc nó thành một cáo trạng hình sự. Chúa Giê-xu đã không nói: "Ta sẽ phá đền thờ nầy," như chúng muốn trình bày, tìm cách nếu có thể chứng tỏ sự thù địch về phần Ngài đối với công trình thánh. Ngay cả khi được hiểu là ám chỉ đền thờ ấy, Ngài chỉ nói: "Hãy phá đền thờ nầy đi," hay "nếu các ngươi phá đền thờ nầy, ta sẽ dựng lại trong ba ngày." Nhưng ngay cả trên điểm duy nhất này, chúng ta được cho biết, hai kẻ làm chứng cũng không thể đồng ý trong lời chứng của chúng. Và, trong mọi trường hợp, điều duy nhất chúng có thể chứng minh bằng cách thức như thế là sự bất công và đê tiện của chính nghĩa mà chúng tìm cách bênh vực.

"Thầy tế lễ cả đứng dậy, nói với Ngài rằng: Ngươi không đáp lại gì sao về điều các chứng cớ làm chứng nghịch cùng Ngươi? Nhưng Đức Chúa Jêsus im lặng, không đáp" (Ma-thi-ơ 26:62).

"Chúa Giê-xu đã giữ im lặng." Vì cớ gì? "Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp chân và vầng đá gây trở ngại," và nó phải nằm đó! Nó không được phép bị dời đi khỏi lối đi. Giờ đây, nếu Chúa Giê-xu trả lời họ, bác bỏ cách giải thích sai lầm của họ, giải nghĩa ý nghĩa và sự vô tội của câu đáp đáng nhớ của Ngài; bày tỏ sự vô hại tuyệt đối của nó, sự khác biệt hoàn toàn trong ý nghĩa thật của nó so với cái ý mà họ gán cho — như thể nó tỏ ra thù địch với đền thờ thánh — tất cả những điều đó hẳn là đã giải nghĩa câu sấm ngôn thuộc linh, qua đó dời đi hòn đá vấp chân và vầng đá gây trở ngại; trong khi chính sự huyền nhiệm của nó đã cấu thành nó thành sự thử thách và dấu hiệu mà sự khôn ngoan thiên thượng thấy là nên ban và duy trì trong hoàn cảnh ấy. Việc đáp lời và bác bỏ lời cáo buộc hẳn đã phá hủy những nét thiết yếu của câu đố được ban cho để thử thách bản tính của họ và phơi bày sự gian xảo ẩn giấu của họ. Sự công chính thiên thượng cấm sự thương xót ấy đối với họ và đòi hỏi màn che phải được để yên trên tâm trí họ, hòn đá vấp chân không được dời đi. Vì cớ đó Chúa Giê-xu im lặng. Ngài sẽ không bác bỏ cũng không gạt bỏ cách giải thích của họ. Và về ý nghĩa của chính Ngài, lại càng có lý do lớn hơn, xét theo ý nghĩa ấy, khiến Ngài phải giữ im lặng. Khi giáo lý của Ngài bị bôi nhọ, và khi lời bóng gió về sự bí mật và mê hoặc bị ném ra, Chúa Giê-xu đã đáp lời cách nồng nhiệt, bênh vực chức vụ của Ngài khỏi mọi sự sỉ nhục, và dạn dĩ thách thức tra xét mọi điều Ngài đã phán. Danh dự của chức vụ tiên tri của Ngài đòi hỏi Ngài phải lập tức lên tiếng. Nhưng giờ đây, dưới câu sấm ngôn này, như Chúa Giê-xu hiểu và định ý, có ẩn chứa và che giấu một ám chỉ đến chức vụ thiết yếu của chức tế lễ của Ngài, trong đó Ngài sắp dâng chính mình như Chiên Con bị giết, thanh tẩy tội lỗi và mua chuộc ân huệ bởi sự đổ huyết của Ngài, phải, bởi sự vâng phục cho đến chết của Ngài. Chính lúc này đây Ngài hiện ra trước Đức Chúa Trời như Chiên Con, và vì vậy chính lúc này đây Ngài trở nên im lặng. Vì chính khi bị dắt như chiên con đến hàng làm thịt và như chiên ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài câm, chẳng mở miệng (Ê-sai 53:7). Vì vậy Chúa Giê-xu giữ sự im lặng của Ngài.

Chúng ta có nên nói rằng Chúa Giê-xu, trong sự im lặng của Ngài, hưởng một sự an ủi mà những kẻ cáo Ngài chẳng hề biết? Vì câu sấm ngôn này, về đó họ khiêu khích Ngài nói rõ ý mình một cách vô ích, trong khi đối với họ nó là mùi của sự chết sanh ra sự chết, thì trong những hướng khác và trên những tâm trí khác hẳn là mùi của sự sống sanh ra sự sống. Nếu nó rốt cuộc đã chứng tỏ như vậy đối với các môn đồ, sao nó không thể ngay lúc ấy và trong lúc này chứng tỏ như vậy đối với chính Chúa Giê-xu? Sao chúng ta lại ngần ngại đến thế trong việc nhìn thấy sự tương ứng giữa kinh nghiệm của Chúa Giê-xu và kinh nghiệm của dân Ngài, đến nỗi quên rằng việc Ngài "trong mọi sự được đứng đầu" hàm ý một sự ứng nghiệm siêu việt nơi Ngài mọi điều có thể xảy ra nơi họ? Vậy nếu những kẻ nay đang xuyên tạc lời Ngài đang rút ra từ chúng những ảnh hưởng chết chóc liên tục cho bản tính đạo đức của chính họ, bồi bổ sức mạnh cho sự bại hoại của chính họ và cho cơn sốt dữ dội của những dục vọng xấu xa của chính họ, sao chúng ta lại không cho rằng câu sấm ngôn sống động vốn là tốt nhưng họ đã biến thành sự chết cho họ, trong lúc này đang đem lại niềm vui và sự an ủi cho Đấng chịu khổ thiên thượng đang im lặng và bị sỉ nhục trước tòa án của họ? Phải, chẳng phải họ đang giơ lên trước Ngài, như trong tấm gương, vinh quang của sự sống lại của chính Ngài, sự minh oan sắp đến của Ngài, khi bởi vinh hiển của Cha Ngài sẽ từ kẻ chết sống lại, xác thịt Ngài chẳng hề thấy sự hư nát sao? Nhớ đến bản tính hữu hạn và lệ thuộc của linh hồn được dựng nên của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và sự cần thiết của sự an ủi và hy vọng — sự an ủi lớn lao và hy vọng tốt lành — để nâng đỡ Ngài qua nỗi thống khổ kinh hoàng của những giờ phút hấp hối, vì, theo lời xác quyết của Kinh Thánh, chính "vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình" mà Ngài "chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục", chúng ta có thể không ngạc nhiên trước sự quan phòng đẹp đẽ đã cai trị trên sự ác độc của những kẻ thù Ngài đến nỗi bắt buộc chúng phải đưa ra, trong lúc khủng hoảng của sự định tội Ngài, những lời chính Ngài đã phán từ lâu trước khi cuộc thử thách chết người và lễ báp-têm đã đến, và trong đó Ngài đã bày tỏ đức tin của mình rằng Đấng Christ không chỉ phải chịu khổ mà còn phải từ kẻ chết sống lại và bước vào vinh hiển của Ngài? Chẳng hay biết gì, những kẻ thù này đang trình bày cách sống động trước Ngài "sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài" và lời hứa rằng "khi người phó mạng mình làm của lễ chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra và ý muốn Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng." Và khi treo trên thập tự giá, Ngài lại lắng nghe tiếng của sự ác độc chế nhạo Ngài bằng lời Ngài đã tuyên bố rằng đền thờ bị phá sẽ trong ba ngày dựng lại, hẳn Chúa Giê-xu phước hạnh đã rút ra từ đó chủ đề ngọt ngào của sự an ủi mà Đức Thánh Linh đã dành sẵn cho Ngài trong Kinh Thánh từ lâu trước khi Ngài đến trong xác thịt: "Cũng vì cớ ấy, lòng tôi vui vẻ, linh hồn tôi nức mừng rỡ; xác tôi cũng sẽ ở yên ổn. Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng không để cho người thánh Chúa thấy sự hư nát" (Thi Thiên 16:9, 10). Vì chính như vậy tình yêu dịu dàng và sự khôn ngoan vô hạn của Cha đã sắp đặt cho Ngài rằng, ngay trong những lời chế nhạo của những kẻ thù ác độc, Ngài sẽ nếm, trong khi đang chết, hương vị và sự đắc thắng của sự sống lại của Ngài!

Cũng vậy, ký ức về sự trung tín và lòng sốt sắng ngày trước, được một kẻ thù gợi lại và ép buộc chúng ta, có thể mở ra cách ngọt ngào lạ thường một nguồn suối của sự an ủi đầy đủ mọi đàng!

Chúng ta hãy kết thúc bằng vài nhận xét thực tiễn.

1. Hãy coi chừng khuynh hướng muốn tìm kiếm thêm căn cứ hay cơ hội tốt hơn để tin. Những điều ấy các ngươi đã có dư dật rồi, và việc đòi hỏi thêm cho thấy, không phải là ước muốn tin, mà là ước muốn biện minh cho sự không tin của mình. Tiếng nói của thẩm quyền mà Đấng Christ phán với ngươi, cả trong lương tâm của chính ngươi lẫn trong các nghi lễ của Ngài trong đền thờ, là căn cứ đủ cho ngươi nhận lãnh và công nhận Ngài là Đấng có quyền, chớ không như các thầy thông giáo: là Đấng đáng được cai trị và điều khiển toàn thể con người bề trong của ngươi và mọi đời sống bề ngoài của ngươi. Ngươi cảm thấy một năng lực lạ lùng trong Lời thánh của Ngài: ngươi cảm thấy một sự vận hành đặc biệt của Đức Thánh Linh Ngài. Ấy là Đấng Cải Chánh vĩ đại của Hội Thánh đang tìm cách thanh tẩy đền thờ của linh hồn ngươi cho sự thờ phượng tinh sạch và thuộc linh của Cha Ngài. Những dục vọng thế gian của ngươi; những ước muốn chìm đắm của ngươi về sự thịnh vượng thế gian; những sự lang thang của lòng ngươi trong các nghi lễ thánh; sự hình thức lạnh lùng của ngươi; sự vô cảm đầy nghi lễ của ngươi; sự nô lệ đờ đẫn và ảm đạm của tâm linh ngươi trong sự cầu nguyện — Chúa Giê-xu chỉ vào những điều ấy mà phán: "Hãy cất bỏ những điều nầy khỏi đây, và thờ phượng Cha ta bằng tâm thần và lẽ thật." Ngươi biết, ngươi cảm thấy, rằng khi bởi Lời và Thánh Linh Ngài, Ngài phán với ngươi như vậy, như Ngài đang phán với ngươi bây giờ, ngươi có trong những áy náy kín nhiệm của chính mình, dưới thẩm quyền và năng lực của lời kêu gọi như thế, bằng chứng đủ rằng chính Đấng Christ đang đối đãi với ngươi. Hãy coi chừng việc tìm cách trì hoãn, chờ đợi một sự cáo trách mạnh mẽ hơn. Ngươi chỉ đang chờ cho đến khi sự cáo trách phai nhạt đi. Ngươi không mong muốn tìm được căn cứ và lý do để tin Ngài và đầu phục Ngài sâu sắc hơn; ngươi đang tìm cách tự biện minh cho việc chẳng tin gì cả. Trong khung cảnh như thế, quả là một lẽ thật đen tối và kinh khiếp theo nghĩa đen rằng "dầu có ai từ kẻ chết sống lại, họ cũng sẽ chẳng tin!"

2. Hãy đem một tâm trí rất khiêm nhường đến việc giải nghĩa những sự mầu nhiệm trong lời của Đấng Christ. "Những sự mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài." Nếu ai muốn được khôn ngoan, hãy trở nên dại dột để được khôn ngoan. Những giáo lý lớn của sự cứu rỗi vượt xa năng lực tự nhiên của trí óc con người để nắm bắt chúng. Và khi các ngươi kiêu ngạo phán xét chúng theo các nguyên tắc của lý trí tự nhiên, chúng sẽ chỉ càng ngày càng tỏ ra dại dột và đầy bí ẩn trêu ngươi đối với các ngươi. Chính sự bất lực của lý trí trong việc nhìn thấy vẻ đáng yêu và vinh hiển của chúng thường kích thích tâm trí chưa được đổi mới. "Người nầy lấy thịt mình cho chúng ta ăn làm sao được?" Rồi nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa. Ấy là một lời khó nghe. Lời phán kia cũng vậy: "Ngài sẽ nên hòn đá vấp chân, vầng đá gây trở ngại cho cả hai nhà Y-sơ-ra-ên, và bẫy lưới cho dân cư thành Giê-ru-sa-lem" (Ê-sai 8:14). Dù vậy, vẫn mãi mãi đúng rằng "ai tin đến đá ấy thì không bị xấu hổ." "Lạy Cha! Tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" (Ma-thi-ơ 11:25).

3. Hãy nhớ rằng việc ngươi từ chối Đấng Christ hôm nay có thể tái hiện vào một thời điểm tương lai dưới hình thức trầm trọng hơn và với những hậu quả hủy hoại và tàn phá hơn. Lời chế nhạo mà ngươi khinh dể Đấng Christ, dù trong chính Ngài hay trong con người của một tín đồ tin kính nào đó mà sự nghiêm nhặt Cơ Đốc của người ấy ngươi khinh dể là cải chánh và tôn giáo quá đáng, trong khi ấy có thể chỉ là lòng sốt sắng đáng khen cho sự thờ phượng Cha Ngài, có thể được Sa-tan tích trữ cho ngươi đến một ngày khác, đem ra lại khi lòng ngươi đã trở nên bại hoại hơn nữa và bị miệng ngươi dùng để phục vụ cho phe hắn, khi hắn có một công việc còn gian ác hơn cho ngươi làm. Vậy hãy coi chừng mọi cảm xúc nào từ chối sự vâng lời tức thì và tuyệt đối đối với Chúa. Bất cứ điều gì từ chối hay nghi vấn quyền của Ngài trên đức tin tức thì của ngươi nơi Ngài và sự ưng thuận tức thì của ngươi đối với mục đích thanh tẩy đền thờ của linh hồn ngươi của Ngài, hãy vui mừng rằng Ngài đang phán: "Hãy cất bỏ những điều nầy khỏi đây." Và trong sự nhận biết mình bất lực không dời chúng đi được, hãy kêu cầu Ngài "cất lòng bằng đá khỏi thịt ngươi và ban cho ngươi lòng bằng thịt" (Ê-xê-chi-ên 36:26).

4. Trong khi công nhận những đòi hỏi mà Chúa Giê-xu đưa ra đối với đức tin tin cậy của ngươi, lòng biết ơn và sự hầu việc vui lòng của ngươi, hãy để toàn thể lòng ngươi an nghỉ với niềm vui chiếm hữu trên sự chết và sự sống lại của Ngài. Hãy nuôi mình bằng sự mầu nhiệm và sự đầy dẫy của lẽ thật và ân điển hàm ý trong câu sấm ngôn: "Hãy phá đền thờ nầy đi, rồi trong ba ngày ta sẽ dựng lại." Trong chính mình, ngươi là một tội nhân có tội; một kẻ phạm tội bị định phải chết; một cây vả vô dụng, cằn cỗi; và tiếng kêu đã vang ra: Hãy phá nó đi, đốn nó đi. Hy vọng duy nhất là ở một Đấng Biện Hộ sẽ chính Ngài làm Đấng Thay Thế cho ngươi. Và kìa Đấng Thay Thế! Kìa sự chết thay thế, hy sinh của Ngài! Kìa sự sống lại vinh hiển của Đấng Đại Diện! Hãy được chôn với Ngài bởi sự tháp ghép của đức tin vào trong sự chết của Ngài; và cũng như Ngài đã từ kẻ chết sống lại bởi vinh hiển của Cha, thì ngươi cũng sẽ bước đi trong sự mới của sự sống. A! hãy để câu sấm ngôn về sự chết và sự sống lại của Chúa thử thách tình trạng thuộc linh của ngươi như vậy: hãy để nó hướng dẫn các mục đích thuộc linh của ngươi; hãy để nó soi sáng và làm vui lòng ngươi đang mệt mỏi. Và nếu những kẻ thù tấn công sự bình an và an toàn của ngươi, Đức Chúa Trời có thể cai trị trên sự tấn công của chúng để nhắc ngươi nhớ nền tảng của những hy vọng của ngươi và giúp ngươi trả lời như vậy cho những kẻ muốn kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn: "Ấy là Đấng Christ đã chết: thật thế, và cũng đã sống lại nữa." Vì khi đền thờ của thân thể Ngài bị phá, trong ba ngày nó đã được dựng lại cách vinh hiển!

SỰ XÉT XỬ, "DẦU VẬY... VỀ SAU"!

"Thầy tế lễ cả đáp rằng: Ta khiến ngươi chỉ Đức Chúa Trời hằng sống mà thề, hãy nói cho chúng ta: Có phải ngươi là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời chăng? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Thật như lời; vả lại, ta nói cùng các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự trên mây trời mà xuống" (Ma-thi-ơ 26:63, 64).

Cuối phiên xét xử, về phần Chúa Giê-xu, vô cùng trang nghiêm và cao cả. Lời cáo buộc ác độc và hèn hạ, về việc phá đền thờ và dựng lại trong ba ngày, đã chứng tỏ chẳng giúp ích gì cho những kẻ truy tố Ngài. Các nhân chứng không đồng ý với nhau; và Chúa Giê-xu, khi bị tra hỏi về việc ấy, giữ một sự im lặng đầy phẩm cách. Thầy tế lễ cả, vì vậy, cuối cùng tuyệt vọng về sự thành công bằng bất cứ phương pháp nào đã thử cho đến nay, giờ đây viện đến Đức Chúa Trời một cách giả hình tột độ, và truyền cho tù nhân, như đang tuyên thệ, và như ở trước mặt Đức Chúa Trời, phải nói lẽ thật. "Thầy tế lễ cả đáp rằng: Ta khiến ngươi chỉ Đức Chúa Trời hằng sống mà thề, hãy nói cho chúng ta: Có phải ngươi là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời chăng."

Được viện đến như vậy bởi danh Cha Ngài và biết rằng giờ Ngài đã đến; cũng sẵn lòng, bởi chính hành động của mình, phó mình cho sự chết vì "Ngài đã nhận mạng lịnh nầy nơi Cha Ngài," Chúa Giê-xu, với mọi sự đơn sơ và phẩm cách, thừa nhận vinh hiển cá nhân của mình là Con Đức Chúa Trời và sứ mạng chức vụ của mình là Đấng Christ, tuy nhiên, hướng thầy tế lễ cả đến một ngày tương lai để có sự chứng minh cuối cùng và không còn lầm lẫn được của lẽ thật trong lời tuyên xưng của Ngài: "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Thật như lời; vả lại, ta nói cùng các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép Đức Chúa Trời, và ngự trên mây trời mà xuống."

Thật là một tia vinh quang đổ xuống, bất ngờ, trên bóng tối của cảnh tượng, tương phản kỳ lạ với sự sỉ nhục và hạ mình của Chúa Giê-xu, một tù nhân trước tòa án của con người! Điều này đưa hai cực đối lập tột cùng lại gần nhau cách đáng kinh ngạc — vực sâu của sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời bị hạ xuống, đứng trước những kẻ tội lỗi mang một lời cáo buộc hình sự, và đỉnh cao vinh hiển của Ngài khi Ngài sẽ ngồi làm quan án trên ngai của Cha Ngài, và mọi dân tộc sẽ nhóm lại trước mặt Ngài! Vụ án chống lại tù nhân có thể khép lại ngay và xử thua Ngài. "Dầu vậy," Ngài đưa ra sự phản đối và kháng cáo của mình lên một tòa án cao hơn, nơi những kẻ giết Ngài cần phải đến diện; nơi mọi trích lục cần thiết liên quan đến quyết định sẽ được tìm thấy cất giữ an toàn trong hồ sơ của Đấng Toàn Tri; và nơi ngai sẽ được chính tù nhân này ngự, mà sự phản đối của Ngài khi ấy sẽ được giải quyết và xử lý cách công chính, khi "mọi mắt sẽ trong thấy Ngài, cả đến những kẻ đã đâm Ngài cũng trông thấy; hết thảy các chi họ trong thế gian sẽ than khóc vì cớ Ngài."

Giờ đây, sự đưa vào ám chỉ cao cả này về ngày lớn của Chúa có thể được xem xét hoặc liên quan đến Chúa Giê-xu hoặc đến Cai-phe.

I. Và liên quan đến Chúa Giê-xu, rõ ràng đây là sự an ủi thích hợp trong giờ bị cáo buộc; sự đền bù xứng đáng cho phần đặc biệt này trong những sự thương khó của Ngài. Đối trọng hay phần thưởng công bằng nào cho sự hạ mình của Đấng Christ trong việc bằng lòng đứng như một kẻ phạm tội trước tòa án của con người, làm bia và mục tiêu cho những kẻ cáo gian? Hãy xem sự sỉ nhục bao phủ Ngài, trong khi sự vu khống ở mọi phía, sự sỉ nhục và hổ thẹn và ô nhục! Hãy xem Con của Đấng Phước Hạnh, bị phô bày như con của Bê-li-an! đứng như một bị cáo bị hạ mình trước tòa! Phần thưởng xứng đáng sẽ là gì? Há chẳng phải là sự tôn Ngài lên ngai — tòa án của sự phán xét cuối cùng, phổ quát sao? "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi." Và mọi chi họ trên đất "sẽ thấy Con người lấy đại quyền đại vinh ngự trên mây trời mà xuống."

Vì cần phải nhận xét rằng không chỉ đúng như một nguyên tắc chung rằng "cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, vì Ngài đã tự hạ mình"; nhưng nguyên tắc này mở rộng và thực hiện chính nó ngay cả vào những chi tiết và đặc điểm nhỏ nhặt, đến nỗi các yếu tố cấu thành, hay các thời kỳ và giai đoạn liên tiếp, của sự hạ mình sâu xa của Đấng Christ, có những đoạn vinh hiển song song và tương ứng trong phần thưởng cao cả của Ngài. Mão gai được thay bằng mão vinh hiển; phải, "trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên." Thập tự giá mà Ngài chịu khổ trở thành cỗ xe chiến thắng thật, trong đó Ngài cỡi ra chinh phục và để chinh phục, khuất phục những sự chống đối của dân Ngài, đổi mới ý chí họ, và bảo đảm tình cảm tối cao của họ. Những xiềng xích mà Ngài bị dẫn đi làm tù nhân đến An-ne và Cai-phe đã cho Ngài quyền được ban một lễ khải hoàn, trong đó Ngài được thấy tước khí giới các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng chúng nó ra mà phô trương, đem những kẻ phu tù làm nô lệ, đoạt mồi khỏi kẻ mạnh, và bẻ gãy khỏi linh hồn dân Ngài những xiềng xích của Sa-tan và tội lỗi, của địa ngục và sự chết; qua đó minh chứng cho họ một sự tự do vinh hiển mà Chúa Giê-xu bị cầm tù đã đạt được cho họ bằng cách tạm thời phó sự tự do của chính mình. Cũng vậy, tòa án ô nhục của Cai-phe được thay thế và đền đáp bằng ngai phán xét. Đối với sự sỉ nhục đặc biệt mà Ngài nay đã chịu đựng trong tư cách bị cáo, niềm vui đặc biệt đặt trước mặt Ngài là vinh hiển được ngồi trên tòa án của sự báo trả cuối cùng. Và suy ngẫm về niềm vui đặt trước mặt ấy, Ngài bằng lòng khinh điều sỉ nhục này.

Do đó đáng nhận xét rằng Ngài nói về đặc quyền huy hoàng này không như một quyền bất khả xâm phạm thuộc về Ngài là Con Đức Chúa Trời và bởi thần tính của Ngài, mà như một phần thưởng ban cho Ngài là "Con người," và trong sự tôn vinh bản tính con người của Ngài. "Các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu quyền phép." Là Đức Chúa Trời hằng có [NEEDS REVIEW: source text has "Eternal Gcd" (likely misprint for "Eternal God")], trong sự hiệp một bản thể với Cha và Thánh Linh, Con Đức Chúa Trời là, và không thể không là, quan án của cả trái đất. Cũng không ai ngoài một thân vị thiên thượng có thể sở hữu những phẩm chất của tri thức không sai lầm và sự toàn tri dò xét lòng, của sự khôn ngoan và công chính vô hạn, mà thiếu chúng các thủ tục của sự phán xét đời đời không thể được tiến hành trong sự ngay thẳng không sai lầm. Nhưng sự tôn cao bản tính con người, trong sự hiệp một không thể tách rời với thần tính, lên tòa án của sự phán xét cuối cùng, đến nỗi chính con người Christ Jêsus sẽ xét đoán kẻ sống và kẻ chết, và Đức Chúa Trời "sẽ lấy sự công bình xét đoán thế gian, bởi người mà Ngài đã lập, và Đức Chúa Trời đã khiến Người từ kẻ chết sống lại" — chính điều này bày ra cho chúng ta sự uy nghiêm vô hạn mà Chúa Giê-xu sẽ hiện ra trong ngày tính sổ lớn như một phần thưởng ban cho Ngài bởi sự bổ nhiệm của Cha Ngài, cũng như một đặc quyền thuộc về Ngài bởi sự cần thiết của thần tính Ngài. Và như vậy chúng ta đọc trong chính lời Ngài rằng "Cha đã ban quyền cho Người hành xét, vì là Con người" (Giăng 5:27).

Ai sẽ thấu hiểu tâm trí của Chúa Giê-xu trong giây phút kỳ diệu này, khi bị khinh dể và từ chối như một kẻ phạm tội, mọi cảm xúc của Ngài đều bị chà đạp và xúc phạm, danh thơm tiếng tốt của Ngài bị chất đầy ô nhục, sự tự do của Ngài bị kiềm chế; thân thể Ngài bị đánh, bị đập, và bị khốn khổ, và án định tội sắp giáng trên Ngài, cho đến chết? Nỗi chán chường khôn tả là dường nào! Sự u ám, nỗi buồn là dường nào! Nhưng Ngài nghĩ đến sự công chính của Cha Ngài và phần thưởng chắc chắn của chính Ngài. Ngài nghĩ đến niềm vui đặt trước mặt Ngài. Tâm trí Ngài chạy trốn đến nơi ẩn náu là phần thưởng của sự đền đáp. Và từ tòa án của thầy tế lễ cả Cai-phe, Ngài chuyển mình, trong sự trông đợi của đức tin, đến vinh hiển và ngai của Cha Ngài là quan án của cả trái đất. "Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ," hỡi Đấng hiền lành và khiêm nhường. Đối với Ngài, là Con trưởng giữa nhiều anh em, những người sẽ vào nước thiên đàng, như Ngài, qua nhiều hoạn nạn, đối với Ngài cũng như đối với họ, đối với Ngài trội hơn họ, thuộc về lời hứa: "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy; Ngài sẽ làm cho sự công bình ngươi lộ ra như ánh sáng, và tỏ ra lý đoán ngươi như chánh ngọ." Ngươi sẽ được thấy "ở bên hữu quyền phép, ngự trên mây trời mà xuống," và mọi kẻ bị vu khống và khốn khổ của Ngài, những thánh đồ hiền lành và đau đớn của Ngài, cùng với Ngài (Thi Thiên 37:1-4).

II. Nhưng đặc biệt là trong ảnh hưởng của nó trên Cai-phe, kẻ đối đáp thô lỗ của Ngài, mà câu đáp cao cả này phải được xem xét. Thực chất và chủ đề của nó, được xem như tài liệu cho sự an ủi của tù nhân khốn khổ, có thể đã phục vụ mục đích của chúng, và trong niềm vui của chúng, đã đủ hiện diện trước Ngài trong tư tưởng và suy gẫm kín nhiệm; và, quả thật, Cơ Đốc nhân thường được nâng đỡ qua một hoàn cảnh thử thách bởi ảnh hưởng ẩn giấu của những suy xét củng cố hành động của người ấy thành năng lực hay khuất phục linh hồn người ấy thành sự nhẫn nhục, mà không thốt ra hay biểu lộ gì với con người về những suy xét ấy là gì. Như vậy sự trông đợi vinh hiển sắp đến của Ngài là quan án có thể đã được ấp ủ kín nhiệm trong tâm trí Chúa Giê-xu, như sự suy xét đối trọng đủ cho sự sỉ nhục hiện tại. Nhưng vì cớ Cai-phe, và với quan điểm về ảnh hưởng của nó trên ông ta và trách nhiệm của ông ta, tư tưởng kinh sợ này phải được thốt ra.

Và như liên quan đến chính Chúa Giê-xu, viễn cảnh này giữ vị trí của một đối trọng hay sự đền bù, thì liên quan đến Cai-phe, việc thốt ra nó trước hết phải đã phục vụ cho một sự giải thích; và thứ hai, đã được đệ trình như một lời can ngăn kinh sợ; và nếu không đạt được những công dụng ấy, thứ ba, nó đủ làm một sự chuyển giao cuối cùng, có chứng nhận, cho quyết định cuối cùng, khi sự cuối cùng đến!

1. Và trước hết, như một sự giải thích, lời tuyên bố trang nghiêm này chứa đựng trong nó, nếu Cai-phe chịu nhìn nhận và tiếp nhận như vậy, không ít ý định thương xót. Vì khi phán với ông ta như vậy, Chúa Giê-xu đã dời đi khỏi lối đi một hòn đá vấp chân mà thầy tế lễ cả có thể dễ vấp phải, và trên đó, vì chưa được ai chỉ cho, về sau ông ta có thể đã dựa vào để biện minh cho mình. Điều này có thể là gì khác, ông ta có thể tự nhủ, điều này có thể là gì khác ngoài một kẻ phiêu lưu hoang dại nào đó, một kẻ cuồng tín lang thang, lợi dụng lòng cả tin của dân chúng hay thậm chí lợi dụng chính mình, khi đưa ra một đòi hỏi lớn như là Con Đức Chúa Trời? Nếu Ngài thật là như vậy, sao Cha Ngài lại để Ngài trong hình dạng hèn mọn như thế, trong nỗi khốn khổ và hạ nhục sâu xa như thế? Và chính Ngài há chẳng đã gọi các đạo binh thiên sứ từ trời xuống, thay vì sa vào tay các lính của chúng ta, và để mình bị lôi đến đây như một tù nhân sao? Gì cơ, ông ta có thể đã nói, quay sang người đàn ông khốn khổ khiêm nhường trước mặt mình, Gì cơ! Một kẻ bị hạ xuống vực sâu thấp hèn như Ngươi, lại đưa ra những đòi hỏi cao cả như vậy sao? Ngươi không hổ thẹn khi tự xưng là Đấng Christ, Vua của Y-sơ-ra-ên, Con của Đấng Phước Hạnh, khi sa vào ô nhục như thế, khi thiếu thốn danh dự, của cải, bạn bè, quyền lực, tự do như thế; khi nghèo nàn, bị bỏ rơi, buồn thảm như thế, một tù nhân đi tới đi lui, một tù nhân, một bị cáo sao? Kẻ như Ngươi làm sao dám đòi danh dự thánh của danh Đấng Mết-si-a vinh hiển?

Chúa Giê-xu phán với ông ta: Ta là Đấng Christ, Con của Đấng Phước Hạnh. Có vẻ không xứng với danh dự này khi Ta bị mặc lấy sự sỉ nhục và lời chửi rủa. Ta có thể bị hạ xuống chịu khổ và sỉ nhục, và sự hạ mình như thế có vẻ làm tổn hại, hay thậm chí dập tắt, bằng chứng về Nguồn Gốc Thiên Thượng và Sứ Mạng Thiên Thượng của Ta. Dầu vậy, Ta nói lẽ thật — lẽ thật sẽ còn được minh oan khỏi mọi sự nghi ngờ, khỏi mọi vẻ mâu thuẫn; sẽ còn được xưng công chính trước mọi xác thịt, vì "Về sau các ngươi sẽ thấy Con người ở bên hữu quyền phép, và ngự trên mây trời mà xuống."

Giờ đây, nhìn trong ánh sáng này, sự viện đến tương lai cao cả của Đấng Christ có thể được xem như một sự can thiệp rất nhân từ, thích hợp để cứu kẻ bắt bớ Ngài khỏi vấp phải điều mà, trong tình trạng và tâm trí của ông ta, có thể đã tự nhiên chứng tỏ là một hòn đá vấp chân. Chúa Giê-xu thực chất nhắc ông ta rằng một tình trạng chịu khổ, phải, chịu sỉ nhục, tự nó không thể bác bỏ người chịu khổ là Đấng Mết-si-a; rằng, trái lại, Đấng Mết-si-a của các đấng tiên tri phải được nhận biết rõ ràng bởi những sự thương khó, tiếp theo là vinh hiển (1 Phi-e-rơ 1:11), và rằng giờ phút nghịch cảnh mà Ngài, Đấng chịu khổ hèn mọn và khốn khổ này, nay đứng trước kẻ cáo kiêu ngạo của Ngài, là giờ sẽ được tiếp nối và đền đáp bằng một vinh hiển sẽ quét sạch sự sỉ nhục. Được cảnh báo như vậy để phán xét trên một nền tảng rộng lớn hơn các chi tiết, hay trên một tầm nhìn đầy đủ hơn, đặc biệt được cảnh báo để dành chỗ trong trí tưởng tượng của mình cho những sự kiện đối trọng có thể còn xảy ra để chứng tỏ Đấng hèn mọn này không phải kẻ giả mạo, dù mọi sự dường như đều chống lại Ngài bây giờ; và trên hết được cảnh báo để đón nhận ánh sáng của cõi đời đời và những sự phán xét đời đời vào vấn đề này, Cai-phe có thể đã thoát khỏi bẫy của ma quỷ. Nếu ông ta không thoát, ấy không phải vì một sự giải thích đã bị từ chối, một sự giải thích có thể đã hữu ích, và lẽ ra đã đủ. Ông ta cũng không thể về sau viện cớ tự vệ bằng tình trạng ô nhục và bị bỏ rơi của tù nhân; vì ông ta đã được bảo đảm rằng "dầu vậy" Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và sẽ "về sau" được minh oan như vậy trên ngai phán xét phổ quát, ở bên hữu quyền phép.

2. Nhưng câu này không chỉ có thể được xem như một sự giải thích rất quan trọng đặt trước tâm trí thầy tế lễ cả, rất thích hợp để hướng dẫn sự phán đoán của ông ta và sửa đổi ý kiến của ông ta: nó lẽ ra đã được cảm nhận như một lời can ngăn rất trang nghiêm để giữ ông ta lại khỏi đường lối định làm. Vì cũng như Cai-phe có thể biện minh cho ý kiến của chính mình trong việc từ chối các đòi hỏi của Chúa Giê-xu, trên căn cứ sự hạ mình và bất lực rõ ràng của Ngài, thì ông ta cũng có thể đang tự biện minh cho hành vi của chính mình trong việc định tội Ngài và mưu hại sự chết của Ngài trên cùng các căn cứ ấy. Phải, trong chính sự kiện trời không can thiệp để ngăn ông ta thi hành mục đích xấu xa của mình, Cai-phe có thể đã đọc một cách sai lầm một thứ dung túng cho điều ông ta sắp làm, hay ít nhất một bằng chứng rằng điều ông ta sắp làm chẳng có gì kinh khiếp như việc đóng đinh Đấng được xức dầu của Chúa. Lời can ngăn cao cả của Đấng Christ dường như nhắm rất nhiều vào chính tâm trạng này, mà trong bản chất của nó, và trong nguyên tắc liên quan, chẳng phải là điều hiếm thấy.

Ngươi có thể nghĩ rằng chính quyền lực ngươi có trên Ta hiện nay bác bỏ các đòi hỏi của Ta và cho phép ngươi, ít nhất, nhẹ nhàng gạt chúng sang một bên và theo đuổi những ước muốn và mưu kế của chính ngươi. Ngươi có thể cho rằng nếu các đòi hỏi của Ta thật có giá trị, nếu chức Đấng Mết-si-a thuộc về Ta, và tư cách Con Đức Chúa Trời; Cha Ta, Đấng đã sai Ta vào thế gian, hẳn đã khiến ngươi không thể làm hại Ta; hẳn đã can thiệp để giải cứu Ta; hẳn đã bắt ngươi nhận ra sai lầm của mình và ép ngươi từ bỏ đường lối và vụ án của ngươi chống lại Ta. Nầy; nhưng không phải bây giờ mà sự chứng minh không thể cưỡng lại sẽ được ban cho. Nếu ngươi quyết tâm từ chối Ta bây giờ, ngươi có thể: ngươi sẽ được phép làm vậy; phải, định tội, đóng đinh, Chúa của vinh hiển. Chưa phải lúc mà sự cáo trách không thể dập tắt sẽ lóe lên trên sự hiểu biết của mọi người và sự không tin trở thành một điều bất khả về thể chất tuyệt đối. Vua ngươi đến cùng ngươi bây giờ, nhu mì và khiêm nhường. "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường phố." Ngài phán bằng một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, mạnh mẽ nhất trong mọi tiếng để cáo trách kẻ hiền lành và khiêm nhường, kẻ có lòng đau đớn và thống hối — hiệu quả nhất trong việc làm cho họ đầy dẫy sự hiểu biết chắc chắn đầy đủ và sự chắc chắn không sai lầm của đức tin thiên thượng. Nhưng sự kiêu ngạo, và thành kiến, và dục vọng, những điều ấy Ngài sẽ không dùng sức mạnh chế ngự hay áp đảo. Kẻ kiêu ngạo sẽ có phạm vi để sai lầm, để ngã ngửa và bị bẻ gãy và bị bẫy và bị bắt, vì những bằng chứng về lẽ thật và sứ mạng của Ngài sẽ không đến nỗi bắt buộc và áp đảo sự cáo trách của con người; chúng cũng không đến nỗi bắt buộc hay áp đảo sự cáo trách của ngươi. Thời điểm để ngươi không còn cả vẻ phản đối, và không còn cả vẻ cớ, thời điểm ấy chưa đến. Nhưng nó sẽ đến. Trong lúc này, dường như không gì ngoài sự kiềm chế không thể cưỡng lại, không gì ngoài sự kiểm soát thể chất áp đảo, có thể giữ ngươi khỏi tội làm đổ huyết vô tội, huyết của Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời! Hãy biết rằng không sự kiềm chế nào như vậy sẽ được thi hành. Ngươi được phép một thứ phạm vi hành động đạo đức khác, một thứ sân chơi đạo đức khác cho những dục vọng của ngươi, hơn là sự giới hạn như vậy sẽ cho phép. Ngươi có thể định tội Ta và đóng đinh Ta. "Dầu vậy, về sau các ngươi sẽ thấy Ta ở bên hữu quyền phép và ngự trên mây trời mà xuống." Khi ấy sẽ không còn phạm vi cho sai lầm — khi ấy sẽ không còn tự do của ý chí riêng ngươi. Những sự cáo trách áp đảo khi ấy sẽ đến, và sự bất khả làm điều bất công với Ta khi ấy! Trong lúc này, dù Ta không triệu tập cánh tay hữu quyền phép để giải thoát Ta, cũng không nhóm quanh Ta để che giấu, hay để vinh hiển, những đám mây của trời bây giờ, Ta vẫn phán cùng ngươi, Ta là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời; và dù sự vắng mặt của bằng chứng mạnh mẽ, thể chất, không nương tay này có thể khiến ngươi cả gan tự tiện với Ta, "Dầu vậy, Ta phán cùng ngươi, Về sau" — sẽ không như vậy nữa.

Và còn gì khác ngoài đây là kiểu lời can ngăn mà kẻ tội nhân kiêu ngạo cần được phán với mình hết lần này đến lần khác? Ngươi dường như nghĩ tội ít là tội hơn vì nó được để cho ngươi tự chọn có phạm hay không. Ngươi nghĩ nó không thể là một điều ác kinh khiếp đến thế hay vô cùng đáng ghét đối với Đức Chúa Trời đến thế, bằng không đường lối của ngươi hẳn đã bị rào chắn hiệu quả và đau đớn hơn chống lại nó. Nếu những đòi hỏi của Đức Chúa Trời trên ngươi thật mạnh mẽ như Kinh Thánh nói, Ngài hẳn đã khiến ngươi không thể lầm lẫn hay bị lầm lạc về chúng hơn nữa. Nếu đây thật là Đấng Christ đang gõ cửa lòng ngươi, tiếng hẳn đã lớn hơn, hay Ngài hẳn đã ép cửa vào không nghi thức và không trì hoãn, và không để ngươi nghi ngờ một giây phút nào về chức Đấng Mết-si-a và Quyền Tối Thượng của Ngài. Nhưng rồi ngươi chẳng thấy gì nổi bật, ngươi chẳng nghe gì áp đảo đến mức cáo trách. Nếu một bàn tay dường như đặt trên ngươi để kiềm chế ngươi khỏi điều gian ác, nó không đặt trên ngươi mạnh đến nỗi ngươi không thể xoay sở hất nó ra. Nếu ngươi bị cấm theo đuổi những đường lối xấu xa của mình, ngươi không bị ngăn chặn hiệu quả đến nỗi còn nhiều cánh cửa mở vẫn để trước mặt ngươi. Nếu luật thánh này của Đức Chúa Trời khẳng định các đặc quyền và đòi hỏi của nó, nó phán thật khẽ khàng, dường như đang cải trang, hầu như trong ô nhục. Có quá ít sấm chớp của Si-na-i: và hàng rào dựng lên dường như dễ dàng bị phá vỡ đến nỗi chắc chắn không thể là một bàn tay thiên thượng đã đặt nó ở đó. Và rồi luật này của Đức Chúa Trời: nó đứng trên ngươi trong dáng vẻ của một quan án, không nghi ngờ gì, nhưng nó dường như bị bỏ bê; đám đông xung quanh ít quan tâm hay tôn trọng các đòi hỏi của nó — nó dường như hầu như, như chính Đấng Christ, một tù nhân trước tòa, bị bỏ rơi mọi phía và hoàn toàn trong quyền lực của ngươi. Và chính sự lựa chọn mà ngươi có để bịt miệng các đòi hỏi của nó và gạt bỏ danh dự của nó hầu như khiến ngươi cả gan làm vậy với hy vọng thoát tội, nếu không với vẻ vô tội.

3. A! nhưng hãy biết cho ngươi, đây chính là nét đặc trưng của một tình trạng thử thách. Vì trong thực tế, Cai-phe bị xét xử nhiều hơn Đấng Christ rất nhiều. Chính tình trạng và khí chất và bản tính đạo đức của ngươi trước mặt Đức Chúa Trời bị thử thách và phơi bày nhiều hơn những đòi hỏi của luật pháp ấy và Đức Chúa Trời ấy và Đấng Cứu Rỗi ấy mà ngươi từ chối nghe, Đấng Cứu Chuộc ấy mà ngươi thậm chí có thể đang cả gan từ chối và đóng đinh lại. Chính sự thử thách của ngươi đang tiến triển nhiều hơn của Ngài. Và nguyên tắc đang vận hành chính là điều này, rằng phạm tội và không tin, ngươi có thể: theo một nghĩa nó được phép cho ngươi; có phạm vi và khả năng cho nó. Đức Chúa Trời sẽ không can thiệp để áp đảo ngươi vào sự vâng lời hay để ép buộc và bắt buộc sự ăn năn và đức tin của ngươi. Không; ngươi có thể làm điều ác, nhưng với một sự rút lại và một chứng nhận; với một "dầu vậy" và với một sự chuyển giao trang nghiêm cho "Về Sau" vĩ đại. Gì cơ! Ngươi nghĩ rằng vì Đức Chúa Trời đã không khiến tội trở nên bất khả, vì ngươi có trong sự lựa chọn và quyền lực của mình để phạm tội, vì giữa mục đích phạm tội của ngươi và hành động phạm tội Ngài không chen bàn tay quyền năng của Ngài vào, cảnh báo ngươi quay lại và giữ ngươi bằng sức mạnh và sự kiềm chế thể chất khỏi hoàn thành điều gian ác định làm của ngươi; vì ngươi đơn giản có thể phạm tội và không bị tê liệt trước khi làm vậy, đơn giản vì Đức Chúa Trời để cho ngươi có thể phạm tội và để tội của ngươi qua đi mà không bị báo trả tức thì, ngươi nghĩ vì cớ đó mà tội ít là tội hơn hay rằng ngươi đã xong với nó và nó đã xong với ngươi sao? Không; những lời cảnh báo của lương tâm có thể đã yếu ớt; những sự kiềm chế của sự quan phòng có thể đã không phải không thể vượt qua; những sự vận hành của Thánh Linh có thể đã hoàn toàn có thể kháng cự, và đã bị ngươi kháng cự cách hiệu quả, và thế là ngươi đã đi đường lối của mình. "Dầu vậy, Ta phán cùng ngươi, Về sau..."

A! điều này xảy ra biết bao lần! Con người muốn được ngăn cản phạm tội bằng sức mạnh tuyệt đối: họ sẽ cứ phạm tội và phạm tội và phạm tội vì Đức Chúa Trời không khiến họ không thể phạm tội. Ba-la-am đã được đối đãi để khiến tội của ông gần như bất khả theo nghĩa đen. Con lừa rẽ sang đồng, vì nó thấy gươm loé của thiên sứ, nhưng Ba-la-am đánh nó, và ép đường tiến tới trên sứ mạng tham lam và tội lỗi của mình. Và con lừa lại cọ chân ông vào tường. Nhưng ông lại thúc tới chống lại mọi sự kiềm chế. Và một lần nữa con vật khiếp sợ sấp xuống dưới người chủ chắc chắn, ngạo mạn của nó, và trong cơn giận và điên cuồng bùng cháy của người chủ ấy, ông suýt bị giết. Rồi "con lừa câm, nói tiếng người, ngăn cấm sự điên cuồng của người tiên tri đó." Cuối cùng, khi mắt ông được mở ra để thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va cầm gươm tuốt trần, và thiên sứ bảo đảm với ông rằng mình đến để chống cự ông vì đường lối ông ngang trái, người tiên tri bướng bỉnh và ngang trái ấy nói gì? "Nếu điều nầy không đẹp ý Chúa, tôi sẽ trở về" (Dân Số Ký 22:22-34).

"Nếu điều nầy không đẹp ý Chúa"! Ông ta có thể nghi ngờ điều đó sao? Và lời hứa vâng lời có điều kiện này — "Tôi sẽ trở về nếu điều nầy không đẹp ý Chúa." Ông ta dám đặt nó dưới hình thức như vậy sao? Ông ta muốn nói gì ngoài việc đơn giản là ông ta sẽ thôi đường lối ngang trái của mình chỉ nếu Đức Chúa Trời khiến ông ta hoàn toàn không thể theo đuổi nó; rằng ông ta sẽ còn tiếp tục nếu Đức Chúa Trời chỉ rút các sự kiềm chế của Ngài và để cho ông ta một con đường mở? Không gì ngoài sức mạnh tuyệt đối ông ta mới chịu khuất phục. Không gì ngoài một mạng lịnh dứt khoát khác, được hậu thuẫn bởi một làn sóng và tia chớp đe dọa mới của gươm thiên sứ trước mặt ông ta mới bảo đảm ông ta từ bỏ con đường tội lỗi. Không; Đức Chúa Trời sẽ không ban cho ông ta điều đó. Ông ta đã nhận được dư dật quá đủ để chứng minh rằng đường lối ông ta đã theo "không đẹp lòng" Chúa. Bất cứ lòng trung thành nào của lòng đối với Giê-hô-va hẳn đã giữ ông ta trong sạch và an toàn khỏi điều ác ngay từ đầu. Nhưng một tấm lòng thù nghịch với Đức Chúa Trời dẫn ông ta lạc lối cho đến cuối cùng. Vì tấm lòng của một đứa con sẽ chấp nhận ý muốn của Cha, dù chỉ được dạy dỗ bởi mắt Ngài: "Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; mắt ta sẽ chăm chú ngươi mà khuyên dạy ngươi." Tấm lòng của một kẻ xa lạ, một người dưng, hay một kẻ thù, sẽ chống cự mọi ảnh hưởng và bất tuân nếu sự bất tuân còn có thể. Ba-la-am sẽ đi vì ông ta không bị ngăn cản cách nghiêm khắc, đến cùng, và bằng sức mạnh. Và thiên sứ lui đi và để đường mở cho ông ta, và Ba-la-am đi với các quan trưởng. "Dầu vậy... về sau!"

Sự nhẫn nại bây giờ và sự phán xét về sau: ấy là các yếu tố của một tình trạng thử thách. Chẳng có sự thử thách nào cả nếu đức tin bị ép buộc và sự bất tuân trở nên bất khả. Con người phải có phạm vi, giữa một cuộc chơi đa dạng của các lợi ích và động cơ và cám dỗ, để bày tỏ mình thuộc về thứ tâm linh nào; và, than ôi! đơn giản vì họ có phạm vi cho điều này mà họ tỏ ra tâm linh của mình là xấu xa. Vì án phạt những việc ác chẳng thi hành ngay, nên lòng con loài người chuyên làm điều ác. "Dầu vậy... về sau!"

Phải, sự rút lại này, sự chứng nhận này, "Dầu vậy" này, luôn đi kèm với tội lỗi. Và nó đáng được cân nhắc và suy ngẫm. Không mắt người nào thấy được sự gian ác kín nhiệm của ngươi: Dầu vậy! Tiếng của người mẹ tin kính của ngươi bị bịt miệng khi bà muốn can ngăn; bàn tay âu yếm của bà, chưa từng làm hại ngươi, dễ dàng bị hất ra khi bà trong tình yêu muốn giữ ngươi khỏi đi ra ngoài trong cuộc vui chơi và dại dột buổi tối, và ngươi đi: Dầu vậy! Lương tâm của chính ngươi lên tiếng một chút — ít nhất một chút — và ngươi huýt sáo khi đi, để bịt miệng nó, và lấy lại tinh thần để gạt những lời can ngăn của nó sang một bên hay dẹp chúng xuống, và thế là, ngươi cứ tiến tới: Dầu vậy! Tiếng ồn ào và sự vui đùa của bạn bè hoang đàng cho ngươi, chẳng bao lâu, chiến thắng trên mọi sự áy náy; và như tiếng gai cháy nổ dưới nồi, giọng vui đùa của ngươi được nghe, lớn nhất trong đám đông, nơi Đức Chúa Trời bị quên lãng và ý tưởng sống tiết độ và công chính và tin kính trong đời hiện tại gian ác này sẽ bị coi là xấc xược nếu thậm chí được nhắc đến giữa các ngươi, và tất cả các ngươi đều vui vẻ như thể chẳng có "Về Sau" nào. Dầu vậy!

Gì cơ! Sự thế tục này — sự gian ác này — là tất cả sao? Nó chấm dứt ở đây sao? Ngươi đã xong với nó chưa? Hay đúng hơn, nó đã xong với ngươi chưa? Không, nó lại gặp ngươi. Nó tích trữ cho mình; kín nhiệm, có lẽ; chắc chắn, tuy nhiên; ngày càng tăng, tích lũy; một cái chén đang đầy lên, đầy lên luôn, đầy lên cách lặng lẽ; chẳng gây tiếng động gì về nó. "Dầu vậy, về sau, các ngươi sẽ thấy Con người ngự trên mây trời mà xuống, và mọi mắt sẽ trong thấy Ngài, cả đến những kẻ đã đâm Ngài cũng trông thấy; hết thảy các chi họ trong thế gian sẽ than khóc vì cớ Ngài." "Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên, khá vui lòng trong khi ngươi còn trẻ tuổi, hãy đi theo đường lối lòng ngươi muốn, và nhìn xem sự mắt ngươi lấy làm ưa thích; nhưng phải biết rằng vì mọi việc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà xét đoán." Luôn "Dầu vậy" này — luôn "Về Sau" kinh khiếp kia. "Khá nhớ những ngày tăm tối, vì sẽ có nhiều."

Nhưng trước khi bóng tối đến, ngươi có hôm nay như một ngày thăm viếng. Chúa Giê-xu triệu tập ngươi bây giờ để tra xét và chứng nghiệm các đòi hỏi của Ngài — để tìm kiếm và thử nghiệm quyền năng và sự sẵn lòng ban phước cho ngươi của Ngài. Ngài bằng lòng đặt chính mình, có thể nói, trước tòa; và ngươi phải tuyên bố xem Ngài có được sự ưng thuận của ngươi trong sứ mạng và sứ điệp của Ngài; sự chấp nhận của ngươi đối với các điều khoản và sự công chính và ân điển của Ngài; sự tôn kính, lòng biết ơn, tình yêu của ngươi. Ngài sẽ không lóe lên trên toàn thể linh hồn ngươi bằng chứng về sự quý báu vô hạn của Ngài, và quyền năng hoàn hảo vô hạn của Ngài để khiến ngươi được phước. Kiểu thuyết phục con người ấy không thuộc về thời kỳ thử thách sơ khởi, mà thuộc về sự phán xét cuối cùng. Ngài sẽ ban cho ngươi bằng chứng đủ để thỏa mãn mọi sự tra xét chân thành. Ngài sẽ đủ xua tan, hay ít nhất vô hiệu, mọi vẻ của căn cứ hay lý do cho sự nghi ngờ. Ngài sẽ càng ngày càng đưa sự cáo trách của ngươi tiến tới sự hiểu biết chắc chắn đầy đủ. Nhưng nếu ngươi từ chối Ngài vì Ngài đến cùng ngươi nhu mì và khiêm nhường — chẳng kêu la cũng chẳng lên tiếng — chỉ phán bằng Lời Ngài, mà ngươi có thể bịt miệng, nếu ngươi muốn, bằng cách đóng nó lại và cất nó đi, hay chỉ kêu gọi ngươi bởi các sứ giả của Ngài, và những con người đồng bản tính yếu đuối với chính các ngươi, những bình đất mà ngươi có thể từ chối nhận ra kho báu thiên thượng của sự xuất sắc của quyền năng từ trên cao, thì ngươi phải được phép theo đường lối của chính mình, như một kẻ cố chấp sẽ theo đường lối của mình. Chỉ, khi chia tay với ngươi, Đấng Christ, bởi Lời và Thánh Linh và các sứ giả của Ngài, và Đấng thay mặt trong lương tâm của chính ngươi ở bên trong — Đấng Christ bằng nhiều cách phản đối, và chuyển ngươi đến tòa án phán xét cuối cùng. Ngài để ngươi theo đường lối của ngươi, nhưng với chứng nhận rằng toàn bộ vụ án phải được xét lại lần nữa, nơi sẽ không còn chuyển giao nữa, và không còn sự tha tội; vì "Dầu vậy, Về Sau" ngươi sẽ đứng trước tòa án của Đấng Christ!

A, Cai-phe! ngươi tưởng tượng rằng nếu vụ án này quan trọng đến thế, những tia vinh quang hữu hình hẳn đã rực sáng quanh đầu tù nhân ấy, và những gươm chớp giận dữ từ trời hẳn đã cảnh báo ngươi đừng đặt bàn tay thô bạo nào lên Ngài. Không, nhưng ngươi phải được phép tự do phạm tội cho đến mức này, nếu tâm trí xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời của ngươi muốn như vậy; và chỉ "về sau" mới thích hợp để ban những sự minh oan của Con Đức Chúa Trời mà ngươi đòi hỏi như điều kiện tiên quyết để ngươi buông tha Ngài. Nhưng những sự minh oan ấy sẽ đến. Một ngày kia Ngài sẽ là quan án, Đấng nay đang ở trước tòa. "Về sau các ngươi sẽ thấy Ngài ngự trên mây trời mà xuống."

Và ngươi, hỡi linh hồn không vững vàng và dao động, trì hoãn! ngươi đang chờ một mùa tốt hơn, và một ảnh hưởng mạnh mẽ hơn, và một sự chứng minh rõ ràng hơn rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ; hay ít nhất một sự cáo trách mạnh mẽ hơn rằng được dự phần trong Ngài là điều duy nhất cần thiết. A! ngươi đang chờ thời điểm mà bởi một phương tiện mới mẻ và chưa từng nghe — một ảnh hưởng lạ lùng và kỳ quái nào đó, như của một người từ kẻ chết sống lại — ngươi sẽ thấy không còn có thể dao động hay không còn có thể chờ đợi nữa. Hãy coi chừng! Ngươi có mọi bằng chứng và mọi phương tiện ngươi sẽ bao giờ có; và trong khi chờ đợi điều gì đó hơn để khiến sự không tin của ngươi trở nên bất khả, ngươi đang chờ điều sẽ không bao giờ đến cho đến "Về Sau" vĩ đại và không thể cứu vãn. Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, bây giờ; và đức tin thật của Ngài và tôn giáo thánh của Ngài chắc chắn là điều duy nhất cần thiết, dù nó tự giới thiệu với sự chấp nhận của ngươi bằng những giọng điệu dịu dàng đến đâu hay dù nó bằng lòng chịu đựng những sự xua đuổi và từ chối thô bạo đến đâu dưới tay ngươi. Ngươi có thể từ chối nó; ngươi có thể bỏ qua sự cứu rỗi lớn. Ngươi được tự do, nếu ngươi muốn, bỏ qua mọi suy xét mà nhờ đó nó có thể chứng thực dồi dào sự xuất sắc nội tại của nó, sự thích hợp chính xác và sự đầy đủ phong phú của nó. Ngươi có thể gạt sang một bên các đòi hỏi của Đấng Mết-si-a. Nếu ngươi nghĩ Ba-anh là Đức Chúa Trời, ngươi không bị ngăn cản phục vụ hắn; và nếu tội lỗi và thế gian là phần ngươi đã chọn, thì Phúc Âm không dùng sức mạnh để làm ngươi sợ mà bỏ chạy. Nhưng ngươi phải mang theo mình, như một cái dằm không bao giờ nhổ ra được, sự rút lại đau khổ này trên những thú vui của ngươi, sẽ làm đắng mọi sự hưởng thụ của ngươi mỗi khi nó được phép lên tiếng — sự phản đối lạ lùng và đau đớn và kín nhiệm này, mà Đấng Christ đóng đinh trên cửa của tấm lòng mà Ngài đã gõ vô ích — "Dầu vậy" điềm gở, nặng nề, ám ảnh này, lời kêu gọi không thể bịt miệng này, lời phàn nàn và sự chuyển giao không thể tránh này, luôn dẫn ngươi tiến tới một "Về Sau" tăm tối. "Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên, khá vui lòng trong khi ngươi còn trẻ tuổi, hãy đi theo đường lối lòng ngươi muốn, và nhìn xem sự mắt ngươi lấy làm ưa thích; nhưng phải biết rằng vì mọi việc ấy, Chúa sẽ đòi ngươi đến mà xét đoán."

Ngươi có thể từ chối ăn năn và tin Phúc Âm. Ngươi có thể gạt khỏi mình lời kêu gọi cầm Kinh Thánh trong tay, và trong phòng riêng kêu cầu Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, và ở đó đầu phục mình cho sự công chính của Đấng Cứu Rỗi và phó mình cho sự hầu việc của Đấng Cứu Rỗi. Ngươi có thể, hết lần này đến lần khác, từ chối Đấng Christ. "Dầu vậy!" "Về Sau!" "Về sau các ngươi sẽ thấy Ngài ngồi bên hữu quyền phép và ngự trên mây trời mà xuống."

Lời "Về Sau" mà Chúa Giê-xu sẽ chỉ cho ngươi, nếu ngươi đến cùng Ngài như một tín đồ đau đớn và chân thành, như một linh hồn sốt sắng tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi, đã xong với mọi sự hai lòng, không còn mong muốn tự lừa dối mình, và quyết tâm không còn bị lừa dối nữa, khác hẳn về kiểu cách và loại là dường nào! Ngươi có đang trong nơi kín nhiệm tìm kiếm Chúa như vậy không? Ngươi đã coi việc thật sự suy xét các đòi hỏi của Đấng Mết-si-a là điều cốt yếu chưa, đối đãi với Ngài không như một tù nhân bất lực trước tòa của ngươi mà như Ngài thật là, Chúa và Vua của ngươi? Và ngươi đã tìm một tai để nghe và một lòng để hiểu Phúc Âm của sự cứu rỗi đã được đóng ấn trong vực sâu của sự hạ mình của Ngài, chức vụ tế lễ ấy, với mọi sự giàu có được bảo đảm cho kẻ nghèo bởi sự nghèo khó của Ngài, bởi sự vâng phục không càu nhàu và sự chịu khổ im lặng của Ngài, như chiên ở trước mặt kẻ hớt lông thì câm chăng? Ngươi có đang đến cùng Ngài cách chân thành, tìm kiếm để thấy Ngài là Đấng Christ ấy đối với ngươi như Ngài đã là đối với những kẻ đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài, những kẻ đã nhìn xem Ngài và được sáng láng, được cất gánh nặng, được thanh tẩy, được an ủi và được phước chăng? Và khi được mời đến nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao, ngươi có không hai lòng, và không trì hoãn, vâng phục lời kêu gọi "Hãy đến xem" chăng? (Giăng 1:46-51). Thì lòng Chúa Giê-xu khao khát ngươi. Nầy, Ngài phán, "một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có điều dối trá chi." Ngươi có thưa với Ngài: "Thưa thầy, sao thầy biết tôi?" A! từ lâu trước khi họ biết Ngài, "Chúa biết kẻ thuộc về Ngài." "Khi ngươi ở dưới cây vả, ta đã thấy ngươi." Trong khi lời cầu nguyện kín nhiệm của ngươi dâng lên với những tiếng than thở không thể nói được; trong khi linh hồn nặng gánh của ngươi lao nhọc để trút bỏ gánh lo âu của nó; khi tâm linh lang thang mệt mỏi của ngươi lần đầu nhìn ra, kinh hãi, trên biển cả của những ảnh hưởng và quyền năng của thế giới sắp đến mà nó đang lênh đênh, tìm kiếm một ngôi sao Bắc Đẩu, tìm kiếm một hải đồ, tìm kiếm một bến nghỉ ngơi, tìm kiếm một hoa tiêu khéo léo và quyền năng, nhân từ và thành tín và chân thật; khi vật lộn với những tư tưởng quá lớn cho ngươi hiểu và những ước muốn quá sâu cho ngươi diễn tả; với những câu hỏi về các lợi ích đời đời được nêu lên cách công bằng, và nay chỉ có Đức Chúa Trời rõ ràng có thể giải đáp chúng cho sự thỏa mãn và sự cứu rỗi của ngươi; khi như vậy, như một đứa trẻ nhỏ, không còn gồng mình trong kiêu ngạo, hay liều lĩnh trong tự phụ, mà suy sụp trong bất lực và đau đớn, như một kẻ bị cha và mẹ và mọi người bỏ rơi, ngươi đã chạy trốn đến cùng Chúa để Ngài tiếp nhận ngươi; thì, "dưới cây vả," trong cảnh lệ sầu ấy, trong nỗi thống khổ của tư tưởng ấy, trong cơn khủng hoảng của sự thức tỉnh ấy, trong nơi sinh ra của đức tin và sự ăn năn ấy, trong giờ cầu nguyện ấy, "ta đã thấy ngươi," Chúa Giê-xu Christ là Chúa phán vậy. Chính Thánh Linh Ta đã dẫn ngươi đến đó và cầu thay với những tiếng than thở không thể nói được; và, ngươi chẳng hay biết, Ta đã khiến ngươi thuộc về Ta; và nay ngươi đang nhận lấy Ta làm của ngươi, há chẳng phải vì "trong ngày gian truân chúng nó đến xông vào tôi: Nhưng Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi," vì "Chúa đã đoái đến sự hoạn nạn tôi, biết sự sầu khổ linh hồn tôi" — vì Ta đã đón trước ngươi cách kín nhiệm bằng ân điển của Ta, và thắt lưng linh hồn ngươi trong sự yếu đuối của nó, và thêm sức cho linh hồn ngươi trong nỗi buồn của nó sao?" Đấng Cứu Rỗi trả lời ngươi như vậy. Và giờ đây, nhận ra con mắt nhân từ và đầy ân điển của Đấng Christ đã ở trên ngươi trong mọi sự lo âu và cầu nguyện thuộc linh của ngươi, và Thánh Linh nhân từ và đầy ân điển của Đấng Christ đã linh cảm và kín nhiệm hướng dẫn và điều khiển tất cả chúng, ngươi thưa với Ngài, vì một ánh sáng mới đã bừng lên trên lòng và lịch sử của chính ngươi từ sự hiện diện của Đấng Mết-si-a với ngươi, và vinh hiển của Đấng Mết-si-a giáng trên mọi đời sống và định mệnh của ngươi bây giờ: "Thưa thầy, thầy là Con Đức Chúa Trời, là Vua của dân Y-sơ-ra-ên!"

Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Vì ta nói cùng ngươi rằng ta thấy ngươi ở dưới cây vả, thì ngươi tin ư! Ngươi sẽ thấy việc lớn hơn điều đó! Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con người. Phải, "từ rày về sau" của ngươi sẽ sáng lạn và càng thêm sáng. Nó sẽ như của Gia-cốp, khi ngươi được nhận tại Bê-tên vào trong giao ước của Đức Chúa Trời ngươi, vào trong gia đình của ân điển, vào trong sự thông công của thiên đàng — sự thông công ấy với các linh hồn của người công chính đã được nên trọn vẹn, với muôn vàn thiên sứ, với thành Giê-ru-sa-lem trên trời, và núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống; trong đó, nay vẫn đang sống bởi đức tin như đã cùng được sống lại với Đấng Christ và cùng được ngồi với Ngài trong các nơi trên trời, ngươi sẽ thấy Con Đức Chúa Trời là phương tiện và là Đấng trung gian của mọi sự thông công thánh khiết với Đức Chúa Trời của ngươi, và của mọi đặc ân trên trời với hết thảy anh em, là vị trọng tài vĩ đại mà nhờ Ngài ngươi có một địa vị vững vàng hằng xuyên trong ơn của thiên đàng, và được hưởng tình yêu cùng sự phục vụ vô hình của các thánh phục vụ của thiên đàng. "Từ rày về sau" ngươi sẽ có sự hiểu biết ngày càng sâu về mối giao tiếp mà Con người là phương tiện và là cách thức duy trì giữa trời và đất. "Từ rày về sau" ngươi sẽ thấy ngày càng rõ ràng địa vị của chính mình trong nhà của đức tin, và con đường sự sống (con đường rộng mở của riêng ngươi) đi lên mãi đến nhà ở trên trời.

Ôi! Đây là một "từ rày về sau" khác mà người tin có thể vui mừng trông đợi: thật khác xa với lời đã phán cho Cai-phe — không phải lời triệu tập nặng nề, chẳng lành, vang lên ghê sợ, như từ nơi tăm tối chưa biết mà đến, nhưng là một tư tưởng vui vẻ và hớn hở, nói rằng bóng tối nay đã qua và ánh sáng thật nay đã chiếu ra, và chiếu sáng mãi đến ngày trọn vẹn. Xét theo khía cạnh rộng lớn và thật toàn diện, tương lai của người tin, "từ rày về sau" của người tin, cứ tiến bước từng bậc, chẳng đem theo điều gì kinh khiếp, điều gì hồ nghi, điều gì thật đáng lánh xa. "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt tôi, rồi sau tiếp rước tôi trong sự vinh hiển." Ngay cả trong đường lối tương lai của ngươi trên đất, "từ rày về sau ngươi sẽ thấy trời mở ra, và thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con người." Một hòn đá có thể làm gối ngươi — mặt đất lạnh lẽo làm giường ngươi. Ngươi có thể phải rời nhà cha mình mà đi đến đất khách. Song, trong thực tế, "từ rày về sau" của ngươi, trong thực chất thuộc linh, trong các yếu tố bền vững, trong những nét thật lớn và thật quan trọng, sẽ là sự thấy ngày càng sâu vào thiên đàng, như một quê hương đã mở ra cho ngươi và được giữ mở nhờ sự can thiệp của Con Đức Chúa Trời, là Vua của Y-sơ-ra-ên, Đấng mà trong Ngài ngươi là người thừa kế của vương quốc và trong Ngài ngươi thật được phước.

Ngươi phải hoặc đứng về phía Cai-phe mà khước từ Đấng Christ, hoặc đứng về phía Na-tha-na-ên mà tiếp nhận Ngài. Mỗi người đều có "từ rày về sau" của mình. Và câu hỏi là, trong hai "từ rày về sau" này, ngươi chọn cái nào? "Ngày nay, đang khi còn gọi là ngày nay," ngươi có quyền chọn lựa! "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!"

PHIÊN TÒA, BỊ LÊN ÁN!

"Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Rô-ma 8:1

"Thầy cả thượng phẩm bèn xé áo mình mà nói rằng: Nó đã nói phạm thượng; chúng ta còn cần người làm chứng làm chi nữa? Nầy, bây giờ các ngươi đã nghe lời phạm thượng của nó. Các ngươi tưởng thế nào? Họ bèn đáp rằng: Nó đáng chết" (Ma-thi-ơ 26:65, 66).

"Thầy cả thượng phẩm bèn xé áo mình mà nói rằng: Chúng ta còn cần người làm chứng nữa làm chi? Các ngươi có nghe lời phạm thượng của nó chăng? Các ngươi tưởng thế nào? Ai nấy đều đoán nó đáng chết" (Mác 14:63, 64).

Lời phản đối và kháng nghị mà Chúa Giê-xu đưa ra chống lại công hội Sa-nhe-đơ-rin, khi triệu tập họ đến trước tòa của chính Ngài trong ngày ngai trắng lớn được lập lên và trời đất đều chạy trốn, đã đưa phiên tòa đến hồi gay go và kết thúc. Ngài đã tỏ tường tuyên bố mình là Con Đức Chúa Trời. Ngài đã tự làm mình ngang hàng với Đức Chúa Trời. Nếu Ngài quả thật không phải là Đấng Mê-si, hoặc nếu Đấng Mê-si của

các tiên tri không được đưa ra trong lời chứng của Linh của Đấng Christ ở trong họ, như một Đấng thiêng liêng, là người đồng đẳng với Cha; thì Chúa Giê-xu này đang đứng trước mặt họ, và đã cả gan dùng những lời không nể nang mà chuyển họ đến ngai phán xét của Ngài trong ngày sau rốt, hẳn phải là kẻ phạm thượng. Khi đã quyết chắc rằng Ngài không phải là Đấng Mê-si, và quyết tâm rằng không gì khiến họ mở ra hay xét đến câu hỏi ấy, giờ đây họ đã thấy Ngài dùng ngôn ngữ mà, trừ phi giả định điều mà họ sẽ không một lúc nào xem là khả dĩ, có thể và phải bị tố cáo là phạm thượng. Với một vẻ đạo mạo, trang trọng, và khéo diễn về lòng tôn kính danh và vinh hiển của Đức Chúa Trời, thầy cả thượng phẩm cách kịch tính và bi thảm tỏ ra ghê tởm tội bị cáo; tóm lại và đặt toàn bộ trên điều vừa xảy ra từ chính miệng tù nhân, là đủ để lên án Ngài bởi miệng Ngài; và, hướng dẫn bồi thẩm đoàn có thể nói như vậy, theo cách tóm tắt, thiên vị và độc đoán nhất, đòi hỏi phán quyết của họ. "Ông xé áo mình mà nói rằng: Nó đã nói phạm thượng; chúng ta còn cần người làm chứng nữa làm chi? Nầy, bây giờ các ngươi đã nghe lời phạm thượng của nó: các ngươi tưởng thế nào?" Họ cũng chẳng tỏ một chút do dự hay cho thấy sự khác biệt ý kiến nào, hay dành thời gian nào để hội ý. Cách tóm tắt, lập tức, nhất trí, họ đưa ra phán quyết Có Tội. "Họ đáp rằng: Nó đáng chết." "Ai nấy đều đoán Ngài đáng chết."

"Đáng chết"! Chẳng gì kém hơn cái chết! Vì "tiền công của tội lỗi là sự chết," và "linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." "Đáng chết"!

Thế là Chúa của sự vinh hiển ở trong địa vị một tù nhân bị kết án, nằm dưới bản án tử hình! Hãy rẽ bước sang mà xem cảnh lớn lao này — sự lên án của Chúa chúng ta.

Và sự lên án này, giả sử các quan án của Ngài đã đúng khi khước từ xem Ngài là Đấng Mê-si, thì đúng theo luật pháp. Đến đây họ đã nói thật với Phi-lát khi họ nói, "Chúng ta có luật pháp, và theo luật pháp chúng ta, Ngài phải chết vì Ngài tự xưng mình là Con Đức Chúa Trời." Vì nếu Ngài quả thật không phải là Đấng Christ, Ngài đã không thể chối cãi mà phải chịu hình phạt mà Đức Chúa Trời, bởi miệng Môi-se, đã tuyên trên kẻ phạm thượng: "Kẻ nào nói phạm đến danh Đức Giê-hô-va hẳn sẽ bị xử tử; cả khách ngoại bang lẫn kẻ sanh đẻ tại xứ, khi nói phạm đến danh Đức Giê-hô-va, đều sẽ bị xử tử." Thậm chí đã định sẵn rằng kẻ ấy sẽ bị "dẫn ra ngoài trại quân" (Lê-vi-ký 26:14-16) [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Lev. 26:14-16", có lẽ in sai thành 24:14-16] đúng như "Đấng Christ cũng đã chịu khổ ngoài cửa thành" (Hê-bơ-rơ 13:12, 13).

Vậy Chúa Giê-xu hiện ra trước chúng ta dưới sự lên án của Luật Pháp; và bỏ qua hành động bất chính của công cụ con người, ngoại trừ với tư cách là phương tiện đưa đến điều mà tay và mưu định của Đức Chúa Trời đã định trước phải xảy ra, hãy xem Ngài, theo đúng ý nghĩa của các từ, là "bị Đức Chúa Trời đánh đập và làm cho khốn khổ." Hãy xem Ngài là "bị thiên đàng lên án."

Và giờ đây, cảnh lớn lao này có thể có ý nghĩa gì? Chúa của sự vinh hiển bị giữ chặt như một tội phạm, và nay là một kẻ bị kết án, "bị lên án," bị giữ "đáng chết"! Điều này nên gợi lên những suy ngẫm gì? Và những cảm xúc gì? Và cảnh này có thể đòi hỏi những bổn phận nào hoặc thi hành những yêu sách nào trên chúng ta? Việc lớn lao và trước hết mà chúng ta phải làm với sự lên án của Chúa là gì?

Việc trước hết của chúng ta là vận dụng nó cho ích lợi cá nhân, bởi đức tin theo cách nắm lấy, cầm lấy, viện dẫn nó cho sự giải thoát của chính chúng ta khỏi mọi sự đoán phạt.

Vinh hiển thay, chúng ta được phép làm như vậy biết bao! Chúa Giê-xu có đáng, hỡi linh hồn ta, sự lên án đến chết này chăng? Ngươi biết rõ rằng Ngài là "thánh sạch, vô tội, không ô uế, và tách biệt khỏi kẻ có tội." Và vậy thì ngươi sẽ minh oan cho Đấng phán xét vĩ đại của cả thế gian thế nào trong việc tuyên án tử hình, bởi tay và mưu định của chính Ngài, trên Con yêu dấu của Ngài, Đấng không có sự gian ác, miệng Ngài không có điều dối trá; Đấng đẹp hơn con cái loài người, đáng được hưởng sự đầy trọn vô hạn của tình yêu Cha? Đừng nói rằng Cha không thể biện minh cho công chính và mưu định của chính Ngài trong vở kịch kinh khiếp này tại công hội ở Giê-ru-sa-lem, nơi Đức Chúa Trời hằng hữu, trong thân vị của Con nhập thể, đã bị tuyên án tử hình [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Say not that the Father can vindicate" có lẽ in thiếu "not"]. Quả thật và chắc chắn rằng Cha có thể minh oan cho phần của chính Ngài trong mầu nhiệm lớn lao này. Không cần ngươi hay sự can thiệp của ngươi dưới bất cứ hình thức nào, sự công chính của Đức Chúa Trời trong thập tự giá của Đấng Christ sẽ chiếu ra với vẻ huy hoàng lấn át. Và sẽ thấy rằng Ngài đã mang trong thân thể Ngài tội lỗi của nhiều người và đã chết làm Đấng thay thế, kẻ công chính vì kẻ bất chính [NEEDS REVIEW: nguyên văn in sai "un just"], là đầu sống, chịu trách nhiệm, bởi giao ước đời đời và sự cam kết tự nguyện, về vô số đoàn người, là chi thể Ngài, mà Cha đã ban cho Ngài.

Nhưng, hỡi linh hồn ta, ngươi có một bổn phận riêng phải chu toàn trong việc minh oan cho công chính của Đức Chúa Trời khi Ngài lên án Chúa Giê-xu thánh khiết. Và có một tội mà ngươi phải coi chừng, e rằng ngươi phạm phải — vì, ôi! nhiều người đã phạm — tội mà, xét về phần ngươi, ngươi sẽ góp phần che giấu và thỏa hiệp, làm lu mờ và dập tắt công chính của Đức Chúa Trời trong sự lên án Con Ngài này: đến nỗi nếu rốt cuộc mọi người đều bị thấy phạm cùng một tội nặng nề với ngươi (dẫu điều đó không bao giờ xảy ra), công chính của Đức Chúa Trời sẽ bị thấy là bị che giấu cách hiệu quả, bị thỏa hiệp, bị lu mờ thật; phải, bị dập tắt hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa.

Tội ấy là gì? Ấy là tội vô tín, của sự vô tín kiêu ngạo, không ăn năn, độc lập, tự mãn hoặc tuyệt vọng; tội đứng tách xa khỏi Đấng Christ; tội cố giữ trước mặt Đức Chúa Trời một chỗ đứng riêng của mình; tội đề nghị đối xử với Đức Chúa Trời trong và bởi chính mình — một cố gắng và đề nghị mà, bởi sự bị Đức Chúa Trời khước từ, và bởi cảm giác thất bại ảm đạm nơi chính ngươi, rốt cuộc, ôi! quá thường đưa ngươi đến chỗ ngừng hẳn cố gắng đối xử cách nghiêm túc hay chân thật với Đức Chúa Trời.

Có phải sẽ nói rằng, hỡi linh hồn ta, sau khi thấy Đấng công chính bị xét xử và bị lên án, ngươi đã để Đức Giê-hô-va tự minh oan cho "mưu định" và cách thức của Ngài tùy theo Ngài có thể, và để Hội Thánh minh oan cho Ngài bằng cách tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng thay thế cho mình, thừa nhận Ngài là Đấng gánh tội lỗi và sầu khổ, sự lên án và sự chết đáng phải chịu của mình; còn về phần ngươi, khi được hỏi để giải thích mầu nhiệm này, để thêm bất cứ yếu tố chứng minh cá nhân nào của chính ngươi nhằm tỏ ra công chính của Đức Chúa Trời trong đó, ngươi chẳng có gì để nói, ngươi chẳng có bằng chứng trung thực, từ đáy lòng, trung thành nào để đưa ra chăng? Điều đó chớ xa ngươi, hỡi linh hồn ta! Hãy đến đây vào tòa án công lý này đúng như ngươi là, một tội nhân đáng chết, vì "tiền công của tội lỗi là sự chết." Hãy đến, và như thể chẳng còn khả năng nào khác để khiến Đức Chúa Trời được công chính trong việc để cho bản án tử hình này giáng xuống trên Chúa Giê-xu, hãy làm phần của ngươi để khiến điều đó nên công chính. Hãy nói, như thể chẳng còn tội nhân khốn khổ nào khác để nói, hay cần phải nói: "Ngài ở đây làm Đấng thay thế và bảo lãnh cho tôi, và đó là nền tảng và lời giải thích cho sự công chính của Cha trong việc lên án Ngài." Hãy nói như thể đua tranh với hết thảy các thánh của Đức Chúa Trời để cứu công chính của Cha khỏi sự quy tội là lên án kẻ vô tội. Hãy đặt tội lỗi ngươi trên Chiên Con của Đức Chúa Trời, chính Đấng vô tội, hầu cho có tội lỗi để sự lên án này giáng xuống cách công chính, để bản án tử hình này báo trả cách công bình. Thật, có những người khác cùng đến với ngươi, một dân mà không ai đếm được. Nhưng trách nhiệm nằm trọn vẹn không sứt mẻ trên chính ngươi như thể chỉ một mình ngươi ở đây. Vì như Đấng Christ không chia quyền năng cứu rỗi, tình yêu và sự công chính của Ngài thành vô số mảnh vụn, phân chia một phần cho mỗi người được chuộc, nhưng khiến mỗi người dự phần vào toàn bộ, đến nỗi mỗi người có thể nói, như thể mình đứng một mình, "Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi," thì cũng vậy, trách nhiệm được đặt trên mỗi người, không bị chia thành mảnh vụn, nhỏ bé và đông đảo như đoàn người được chuộc vĩ đại, nhưng trọn vẹn và đầy đủ, như thể mọi vấn đề đều tùy thuộc vào một mình người ấy, là phải đến bởi đức tin, và như vậy, đứng tại vành móng ngựa với Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu Đấng đại diện thánh khiết, và linh hồn tội lỗi của ngươi là bị cáo thật sự có tội — để nối kết, hòa tan, trộn lẫn và đồng hóa vụ án của chính mình với vụ án của Ngài; rồi nói với hết thảy những người được chuộc (điều duy nhất có thể khiến sự lên án Chúa Giê-xu nên công chính): "Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người" (Ê-sai 53:4-6).

Vì thật là một bổn phận cao cả và vinh hiển khi đến như một kẻ vi phạm đã hư mất, đã thức tỉnh, đã bị cáo trách, và cách tự do, thẳng thắn, dạn dĩ, đem cả tấm lòng và linh hồn mình phó thác vào chương trình và mục đích thiêng liêng mà sự lên án Đấng Mê-si của Đức Giê-hô-va này là một thời kỳ kinh ngạc dường ấy. Được đến như vậy không chỉ là đặc ân của tôi, như được Đức Chúa Trời tự do mời gọi và nài xin cách thiết tha. Điều đó rất lạ lùng: tôi không thể thật sự thức tỉnh khỏi giấc ngủ của thế gian và cơn mê sâu nặng thuốc của tội lỗi, để nghe tiếng Đấng Tạo Hóa vang bên tai tôi bằng ngôn ngữ nài xin và thương xót, mà không cảm thấy rằng việc nói như vậy với một kẻ đã lâu giữa sự nhân từ của Ngài mà sống chết đối với chính sự hiện hữu của Ngài, "không có Đức Chúa Trời trong thế gian," hẳn phải chứng tỏ một tình yêu và lòng thương xót vô bờ bến đến nỗi chắc hẳn ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng tôi, đường lối Ngài chẳng phải như đường lối tôi. Và thật, tôi có thể ngạc nhiên mà thấy rằng được trở về và tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời cùng sự cứu rỗi khỏi mọi sự hư hoại của tôi là đặc ân bất khả xâm phạm của tôi, khi được sứ mạng hòa giải kêu gọi.

Nhưng việc này đến với phần tôi không chỉ như một đặc ân phước hạnh. Cũng không phải như một kẻ chỉ ích kỷ nắm lấy một chương trình hứa hẹn giải thoát khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, và sự ban cho vô số điều tốt lành đáng ước ao, mà tôi phải tin nơi Chúa Giê-xu. Tin nơi Chúa Giê-xu: đến và đứng tại vành móng ngựa ấy mà nói, trong sự tự lên án và ghê tởm chính mình, "Tôi là kẻ có tội, và tôi xưng nhận điều đó; tôi đã phạm tội cùng Ngài, chỉ cùng một mình Ngài thôi, điên cuồng thách thức cơn thạnh nộ Ngài đã đe dọa, đáng chết và đáng bị đoán phạt cách kinh khiếp," và tại vành móng ngựa ấy, trong khi bản án chắc chắn của mưu định Đức Chúa Trời sắp tuyên ra cho đến chết chống lại Đấng công chính, lẻn đặt dưới bản án đang giáng xuống tội lỗi tôi, lời xưng tội tôi, sự lên án tôi, hầu cho có nền tảng công chính cho bản án, và hầu cho Đức Chúa Trời được xưng công bình khi Ngài phán, và được thanh sạch khi Ngài xét đoán cả Chúa Giê-xu Na-xa-rét lẫn tôi — hầu cho Ngài được thành tín và công bình trong sự tha tội cho tôi (Thi-thiên 51:4; 1 Giăng 1:9): làm điều này là làm phần tôi trong việc đặt sự công chính thiêng liêng vào một quan điểm rõ ràng và được minh oan — làm phần tôi trong việc chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu đã đứng đó "kẻ công chính vì kẻ bất chính," thật phải chịu trách nhiệm thay cho họ, Đấng không biết tội đã "trở nên tội lỗi vì họ"; và bởi vậy Đức Chúa Trời Cha đã lên án, và đã "đẹp lòng" lên án và "đánh đập" Con yêu dấu của Ngài, không phải là bất công, nhưng trái lại, rất công chính. Vì nếu tôi đứng tách xa khỏi Đấng Christ, nếu tôi xoay xở và mưu tính để mang trong lòng mình lương tâm gian ác của tôi đối với Đức Chúa Trời, Đấng Lập Pháp bị xúc phạm của tôi, ru ngủ nó bằng thêm tội lỗi, trong khi vẫn uống từ những hồ nứt — nếu tôi cứ đi quanh mà nói, "Có nhiều kẻ nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước?" khước từ xưng nhận sự xa cách tôi với Đức Chúa Trời, khước từ chấm dứt nó bằng cách trở về cùng Ngài như một tội nhân đã xưng tội, viện dẫn Đấng Christ làm Đấng thay thế chịu khổ của tôi, Đấng mà sự lên án Ngài sẽ giải thoát tôi khỏi sự đoán phạt và sự chết Ngài sẽ ban cho tôi sự sống bất diệt; nếu tôi không chịu đến và, nói tóm lại, nối kết vụ án và số phận tôi với Đấng Christ; thì tôi thật sự nói rằng, xét về phần tôi, tôi chẳng quan tâm dầu công chính của Đức Chúa Trời trong việc lên án Chúa Giê-xu thánh khiết có bao giờ được minh oan hay không, và nếu mọi người đều hành động như vậy, sự lên án Chúa Giê-xu, như một sự cho phép, hay định đặt, hay mưu định, hay sắc lệnh của Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ được minh oan, nhưng rốt cuộc sẽ bị thấy là trong mọi phương diện vô căn cứ và bất công, và bởi vậy là sự dại dột và gian ác vô hạn! Sự cứu rỗi của hết thảy chiên, theo các điều khoản của giao ước đời đời, hẳn mãi mãi loại trừ khả năng sự sỉ nhục như vậy giáng xuống danh Đức Chúa Trời vì sự chết của Chúa Giê-xu. Điều ấy hoàn toàn chắc chắn rằng "Người tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình; và người sẽ gánh lấy tội lỗi họ." Nhưng trách nhiệm nằm trên tôi không vì thế mà bị ảnh hưởng chút nào. Tôi bị buộc phải làm phần mình hầu cho sự khôn ngoan và công chính của Đức Chúa Trời, trong việc định sự lên án và bản án tử hình cho Con yêu dấu của Ngài, không phải chịu sự che mờ nào. Tuy nhiên, tôi không có cách nào để làm điều đó, ngoại trừ bằng cách nói rằng mặc kệ người khác làm gì, nếu Đức Chúa Trời cần một nhân chứng và một Đấng minh oan cho danh dự Ngài, kìa, tôi đây. Tôi đã ở dưới bản án tử hình rồi, là con của sự thạnh nộ, và điều đó thật công chính (Ê-phê-sô 2:2; Thi-thiên 51:4). Tôi sẽ đến và đứng bên cạnh Chúa Giê-xu. Tôi sẽ nói, "Lạy Chúa, xin khiến con nên một với Ngài. Chính con là kẻ có tội; xin Ngài nhận lấy vụ án của con: xin làm Đấng bảo lãnh cho con." Ôi! bấy giờ, sự lên án giáng xuống thật công chính biết bao; bản án tử hình thật công bình biết bao. Và kìa, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời công chính và là Đấng Cứu Rỗi. Nếu chẳng ai có thể chứng thực công chính của Ngài, thì ít nhất tôi sẽ làm; vì tôi đã xưng tội mình và lìa bỏ nó, đặt nó trên Chúa Giê-xu, đến nỗi Ngài công chính trong việc lên án Ngài; Ngài thành tín và công bình trong việc tha tội cho tôi! Như vậy tôi tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu. Phải; rốt cuộc, được làm một tín đồ nghèo khó và ăn năn sau mọi tội lỗi tôi và với mọi sầu khổ tôi, không chỉ là một đặc ân. Ấy là một điểm cao của lòng trung thành với Đức Chúa Trời — điểm cao nhất. Ngài đang tìm kiếm sự minh oan cho công chính và sự công bình trong cách thức Ngài lên án và tuyên án tử hình Con một của chính Ngài. Ngươi có trong quyền mình để đáp lời kêu gọi của Ngài cách vinh hiển — để phục vụ mục đích vinh hiển của Ngài cách vinh hiển. Chớ sợ, hỡi tội nhân, mà đem mọi tội lỗi ngươi vào trong mối dây và phạm vi của sự lên án đã giáng xuống trên Chúa Giê-xu này. Hãy, đến lượt mình, kháng nghị cùng Đức Chúa Trời của ngươi để kể ngươi là đã bị lên án và bị tuyên án; phải, đã bị đóng đinh với Đấng Christ. Hãy đứng bên cạnh Đấng Christ tại vành móng ngựa. Hãy chiếm lấy địa vị ngươi trong Đấng Christ: Ngài là nơi ẩn náu, nơi nương náu, chỗ kín dấu của ngươi. Hãy chạy trốn vào trong Ngài. Chính bản án công chính của luật pháp Đức Chúa Trời lên án ngươi đến chết bấy giờ đi ra và ban xuống trong những lời đã rơi vào tai Chúa Giê-xu: "Nó đáng chết." Bấy giờ bản án ấy là công chính, dầu chỉ vì sự hiệp tác của Ngài với ngươi và của ngươi trong Ngài; công chính, như đã tuyên trên Ngài lúc ấy; nay bị dập tắt cách công chính như mọi bản án riêng rẽ dành cho ngươi. Và lạ lùng thay, hai kết quả vinh hiển này hiệp lại trong một: Ngươi xưng Đức Chúa Trời là công chính trong sự lên án Chúa Giê-xu; và trong sự lên án Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời tha bổng và xưng công chính cho ngươi!

Phao-lô nói, "Tôi không làm cho ân điển Đức Chúa Trời ra vô ích; vì nếu bởi luật pháp mà được sự công bình, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích." Ông cảm thấy rằng trong việc tìm kiếm sự công chính hay sự xưng công chính, bỏ qua Đấng Christ, mà quay sang bất cứ phương nào khác, là làm những gì trong khả năng mình để khiến sự chết của Đấng Christ thành vô nghĩa và trống rỗng, hư không và vô hiệu — nói tóm lại, "vô ích." Ấy là "làm cho ra vô ích" hay chống lại "ân điển của Đức Chúa Trời." Ấy là chất thêm mọi tội lỗi của việc biến chương trình và mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dại dột và thất bại. Vinh hiển và thành công thay, chương trình và giao ước ấy sẽ thành công! "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Và trong khải tượng, họ được thấy trên núi Si-ôn, hết thảy được đóng ấn và chắc chắn, theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, danh Cha Ngài viết trên trán họ — mỗi người được nên trọn vẹn trong sự thánh khiết và không chỗ trách được trước ngai Đức Chúa Trời. Và điều này, giao ước đời đời, cùng với việc Đấng Christ hoàn thành và thực hiện các điều khoản của nó, bảo đảm cách trọn vẹn và không sai trật (Hê-bơ-rơ 10:10, 14). Song, như chúng ta nói, giao ước đã đóng ấn và không thể phá hủy ấy chẳng bao giờ thất bại, nào phải nhờ kẻ vô tín; và huyết mà giao ước được đóng ấn rốt cuộc không bị đổ ra vô ích, nào phải nhờ hắn. Nếu toàn bộ chương trình của Đức Chúa Trời không bị thấy là thất bại và mọi ân điển của Đức Chúa Trời không bị làm cho ra vô ích, thì chẳng phải lỗi của hắn. Xét về phần hắn có quyền chọn lựa, hắn chẳng làm gì để ngăn điều ấy xảy ra, nhưng làm mọi sự để đưa đến điều ấy, nếu kết quả như vậy là khả dĩ. Và nếu hắn không bao giờ thành công được, trách nhiệm và tội lỗi của hắn nào có kém đi. Tự xưng công chính cho mình trước mặt Đức Chúa Trời, hay cố gắng làm như vậy, hay cố gắng sống mà không có sự xưng công chính trong sự công chính của Đấng Christ, là gán cho sự chết của Đấng Christ là không cần thiết và đối xử với nó như đã "vô ích."

Cũng vậy, theo cùng một cách, có thể làm cho toàn bộ phiên tòa xét xử Đấng Christ, tiến trình mà công lý thiêng liêng đã lập ra và tiến hành chống lại Ngài, thành ra vô ích, và đối xử với toàn bộ như thể đó là sự chế nhạo, hư không, và dại dột. Ngoài ra nó còn có thể là gì trong mắt ngươi ngoài một cảnh tượng kỳ lạ, nếu ngươi không đến và bước vào cách cá nhân trong tâm trí và mục đích thiêng liêng trong việc đưa Đấng Christ của Đức Chúa Trời ra làm Đấng thay thế cho kẻ có tội, Đấng bảo lãnh cho kẻ bị lên án? Cách kín nhiệm và trước mặt Đức Chúa Trời, công hội Sa-nhe-đơ-rin này đáng lẽ phải chật ních, mỗi người chúng ta chen vào để gia nhập mình với Đấng Christ. Đúng hơn, tiến trình phải được chuyển sang tòa án của lương tâm và ngai phán xét của Đức Chúa Trời. Đây là giờ để bắt giữ chính mình và đưa mình ra trước vành móng ngựa của Đấng Tạo Hóa; vì đây là giờ mà một Đấng Biện Hộ vĩ đại và nạn nhân can thiệp tóm thâu trên chính Ngài tội lỗi của hết thảy những ai nhận Ngài làm Đấng bảo lãnh chịu trách nhiệm và Đấng bảo đảm cho mình trước Đức Chúa Trời. Đây là giờ để đón trước sự lên án của buổi sáng phán xét. Đây là thì giờ để sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống trong sự cáo trách, xưng tội, và tự lên án mình; vì nay tay của Đức Chúa Trời hằng sống đang đầy bận rộn đối xử như một quan án công chính với Đấng vui lòng nhận lấy địa vị, tội lỗi, sự lên án và sự chết của kẻ có tội. Và tại đây, trong lúc, và dưới sự che phủ của giao dịch kinh khiếp này — phiên tòa xét xử Chiên Con này — hãy để phiên tòa đáng phải chịu của chúng ta được xử, được hòa tan và bị nuốt mất trong đó. Điều này không chỉ hợp pháp về phần chúng ta, mà còn là bổn phận, là trung thành, và ràng buộc. Chỉ bởi Hội Thánh đến và chuyển tội lỗi mình trên Đầu phước hạnh của mình, sự lên án của Ngài mới là thánh khiết hay tôn vinh Đức Chúa Trời; trong khi đối với mỗi người ăn năn như vậy, tìm kiếm sự hiện diện của Đấng Tạo Hóa mình, tin rằng Đấng Tạo Hóa mình là quan án mình, và không thể nào tha kẻ có tội, nhưng phải luôn đối xử bằng sự báo trả hình phạt với mọi sự gian ác — đối với mỗi người nắm lấy cơ hội vàng không bao giờ trở lại (vì "chẳng còn có tế lễ chuộc tội được nữa") một cơ hội đặt mọi tội lỗi mình dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự lên án của luật pháp đã bị Ngài phá vỡ, nơi sự lên án đã được gánh chịu rồi, và cơn thạnh nộ đã giáng xuống và qua đi hết; đối với mỗi người đến như vậy trong sự ăn năn và đức tin để nhận Đấng Christ làm Đầu và Đấng Bảo Lãnh duy nhất của mình trước Đấng phán xét của mọi người, phiên tòa của Đấng Christ sẽ được kể cho người ấy như của chính mình: các kết quả của nó sẽ được kể như đã giáng xuống phần người tin rồi. Trong sự lên án của Đấng Christ, người ấy sẽ được xem như đã bị lên án rồi; và đối với người ấy, vì ở trong Đấng Christ, bởi vậy nay sẽ chẳng còn sự đoán phạt nào.

Ôi! thật là sự khôn ngoan từ trời, trên hết mọi sự đáng ao ước và trau dồi, để học trong mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời, mà dùng cho đúng tiến trình và phiên tòa, sự lên án và thập tự giá của Em-ma-nu-ên. Bởi bản tánh, chúng ta là, như những tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, như những tù nhân bị giam, âu sầu chờ đợi ngày xét xử, ngày phán xét, rồi sự thi hành án đời đời: "là con cái của sự thạnh nộ," như lời không thể dối đã phán, "cũng như mọi người khác." Ngục tù mà kẻ không ăn năn và vô tín bị nhốt trong đó không bao giờ được thăm viếng bởi bước chân thân thiện của Đấng Tạo Hóa họ, cũng không được làm vui bởi ánh nắng của sự sáng mặt Ngài. Các tù nhân sống trong bóng tối. Ánh sáng của ngày đời đời không chiếu vào họ; hoặc nếu có, nó sẽ làm họ kinh hãi, vì họ không đến cùng sự sáng, e rằng việc làm của họ phải bị quở trách. Trong khi đó họ xoay xở thắp sáng ngục tù mình bằng những tia lửa do chính mình nhóm, và trang trí các xà lim khác nhau để vừa ý thích và khẩu vị mình. Đêm đã khuya, ngày gần đến; nhưng ấy là một ngày sẽ bắt đầu bằng phiên tòa chung thẩm lớn, khi quan án, Đấng hiện đang ở cửa, sẽ ngồi trên ngai trắng lớn của Ngài. Nhiều người không thích nghĩ đến điều đó. Khoảng thời gian ngắn ngủi cho đến phiên tòa họ tiêu phí trong những trò chơi gọi là buôn bán, và cưới gả, và vui chơi, cùng những thứ tương tự (Ma-thi-ơ 24:38). Họ theo đuổi những trò chơi ấy cách hăng hái, nhưng với một cảm giác và nỗi sợ ảm đạm về điều gì đó sắp đến, điều họ muốn loại trừ và dìm tắt tư tưởng về. Chẳng bao lâu, người cai ngục, là sự chết, đến: và hắn gọi tên tù nhân này và tù nhân khác; và khi linh hồn được gọi nhìn ra ngưỡng cửa, nó gặp một cảnh tượng ghê rợn — Tội Lỗi! mọi tội lỗi của nó trong một khối, trong một cái nhìn. "Tội lỗi rình đợi trước cửa," như Đức Chúa Trời đã phán cùng Ca-in; rình đợi trước cửa, nấp, chờ đợi nó, nay lôi kéo nó đi và đi trước đến sự phán xét, làm chứng nghịch cùng nó, minh oan cho quan án trong việc giam tù nhân vào hố!

Ôi! biết bao người đã bước ra khỏi ngục tù mình vào Tòa Án Công Lý lớn của Đức Chúa Trời để thấy tội lỗi mình chất đống như vậy — chờ đợi họ — làm chứng nghịch cùng họ — đè họ xuống địa ngục!

Ngươi chưa bao giờ cảm thấy mình là một tù nhân sao? rằng linh hồn ngươi không có lối thoát tự do vào vương quốc thuộc trời và thuộc linh của ân điển và vinh hiển, nơi Đức Chúa Trời đã hòa thuận mỉm cười trên con cái tự do của Ngài, con cái của sự tự do, con cái của sự sáng và của ban ngày? Ngươi chưa bao giờ cảm thấy mình ở trong ngục tù: rằng có và phải có một vùng thuộc linh nơi linh hồn có thể bước đi rộng rãi và tự do, không bị đánh bật lại và quật ngã xuống bởi chính nỗ lực nhận thức điểm đến đang đến gần và số phận đời đời của mình? Ngươi chẳng phải là một tù nhân khốn khổ, bị khóa chặt và nhốt kín khỏi những đồng bằng sáng lạn của sự sống và sự bất diệt? Và mỗi khi bước chân linh hồn ngươi muốn vượt qua ngưỡng cửa và tìm một viễn cảnh vào cõi đời đời đang chờ đợi ngươi, một tiếng nói kinh khiếp — tiếng nói của lương tâm — tiếng nói của tội lỗi rình đợi trước cửa cảnh cáo ngươi lui lại, vì vùng ấy trong các cõi phước hạnh của nó không dành cho ngươi? Ngươi không dám suy gẫm trong bình an và thong thả về cõi đời đời. Ngươi không được tự do để nghĩ đến điều vượt ngoài giới hạn nơi ở của ngươi trên đất. Mọi sự ngoài đó đều bị cấm đối với ngươi, cũng như thể đối với ngươi đó là thế giới xanh tươi nằm ngoài xà lim của kẻ bị kết án, ngoài phạm vi mà công lý và người cai ngục nghiêm khắc đã giới hạn hắn.

Ngươi chưa bao giờ cảm thấy điều này sao? Ngươi chưa bao giờ ý thức về một sự giam cầm nghiến ngấu mà linh hồn ngươi bị vây kín trong giới hạn hẹp hòi của tàn tích khốn khổ còn lại của bảy mươi năm; và đế quốc rộng rãi, vui mừng, và thế giới thánh khiết ở bên kia là điều mà lương tâm tội lỗi của ngươi, và cơn thạnh nộ của Đấng Tạo Hóa bị ngươi quên lãng khinh rẻ, cảnh cáo ngươi lui về xà lim tối tăm ảm đạm của ngươi, cấm ngươi ngay cả trong tư tưởng bước vào? Và ngươi chưa bao giờ sợ rằng khi cửa ngục của ngươi cuối cùng được mở, và ngươi phải bước ra tòa trước Đấng Toàn Năng, để nghe vụ án của chính ngươi được gọi tên, và tiến trình chống lại ngươi được tiến hành — ngươi chưa bao giờ sợ, phải, cảm thấy chắc chắn, rằng Quan Án chỉ cần nhắc ngươi về một trong ngàn điều gian ác, và chỉ vào nỗi sợ ảm đạm và sự ghét bỏ Ngài của ngươi, là đủ kết tội ngươi về sự phản nghịch, bội đạo và thù nghịch với Đức Chúa Trời? Và, hỡi tội nhân! ngươi sẽ làm gì trong ngày mà vụ án của ngươi bị gọi và xét xử như vậy?

Ngươi không nghĩ rằng, với những viễn cảnh như vậy, ngươi thật sự cần điều gì đó có thể gọi là tin mừng — Phúc Âm sao? Ngươi không nghĩ rằng, rốt cuộc, Phúc Âm có thể quý báu — tốt hơn nhiều so với điều ngươi cho đến nay vẫn xem nó — một câu chuyện nhàm chán đã kể đi kể lại ba lần sao?

Vậy ngươi có phải là tù nhân này chăng? "tội lỗi rình đợi trước cửa"; "quan án" cũng "ở cửa"; và, chẳng bao lâu, vụ án của ngươi — vụ án của chính ngươi, đích danh — chắc chắn sẽ bị gọi, bị gọi bởi một tiếng nói không chấp nhận sự từ chối cũng chẳng ban sự trì hoãn?

Nếu có một chương trình lạ lùng mà một số người, phải, nhiều người, đã thử và chứng tỏ thành công, nhờ đó phiên tòa kinh khiếp này có thể được gác lại và hủy bỏ, hay đúng hơn được rút nọc độc và được tôn vinh; nhờ đó mọi tiến trình chống lại ngươi của Đức Chúa Trời thịnh nộ có thể ngay lập tức và đời đời bị dập tắt, và được thay bằng phán quyết kỳ diệu của ân điển ấy: "Hỡi người yêu ta, mình đẹp đẽ cả mọi bề; nơi mình chẳng có tì vít." Nguyện Đức Chúa Trời cho ngươi tỉnh thức về vấn đề này, câu hỏi gay go và trung tâm, bản lề của số phận đời đời ngươi!

Trong ngục tù của ngươi "tội lỗi rình đợi trước cửa"; và vì tội lỗi, ngươi không dám bước ra nhìn quanh. Nhưng có một Đấng khác tội lỗi ở cửa. "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ," Đấng Christ phán: và ta rao giảng "sự tự do cho kẻ bị bắt, sự mở cửa tù cho kẻ bị giam cầm." Hãy tiếp nhận Ngài, và Ngài sẽ dập tắt sự cầm tù của ngươi bằng sự cầm tù của chính Ngài, và gán cho ngươi mọi sự thỏa mãn hợp pháp đã tuôn chảy từ phiên tòa của chính Ngài qua mọi giai đoạn khác nhau, ngay từ giờ Ngài bị bắt cho đến sự lên án Ngài và thập tự giá Ngài — cho đến tiếng kêu lớn, thấu trời, mở trời của Ngài, "Mọi việc đã được trọn."

Hãy đến và nghe linh hồn mà Đấng Christ đã đem ra khỏi ngục tù, mà Đấng Christ đã xưng công chính, mà Con đã làm cho được tự do thật, có thể nói gì. Hãy chất vấn một linh hồn như vậy, nay đang ở trong các nơi trên trời — ý ta không phải, chưa phải trong cõi vinh hiển, nhưng trong vùng của đời sống phục sinh, tự do trong Chúa Giê-xu đã sống lại, và bước đi thong thả và bình an với Đức Chúa Trời. "Hãy nói cho chúng tôi, hỡi linh hồn phước hạnh, bí mật của sự giải thoát vinh hiển của ngươi khỏi ngục tù, sự ngươi được gọi về khỏi cảnh cầm tù và nô lệ, sự ngươi được tha bổng trong phiên tòa, và sự thông công tự do không sợ hãi của ngươi với Đức Chúa Trời — niềm hy vọng đầy trọn và không sợ hãi của ngươi về vinh hiển của Ngài. Sao ngươi không còn bị bắt, bị lôi đi làm tù nhân, bị đặt cách tàn nhẫn trước vành móng ngựa của công lý, bị làm chứng nghịch cùng và bị lên án vì những tội lỗi ngươi đã phạm cũng như ta? Sao tương lai đời đời vỡ ra trước ngươi trong những suy gẫm thánh khiết của ngươi như một buổi sáng không mây và như sự sáng tỏ sau cơn mưa? Từ đâu mà có niềm hy vọng vinh hiển trong lòng hạnh phúc của ngươi, ánh sáng thiên đàng trong mắt vui mừng rực cháy của ngươi, ánh sáng và niềm hy vọng chưa bao giờ hừng đông trên ta?"

"Ngươi muốn biết chăng" — linh hồn hạnh phúc ấy sẽ nói — "ngươi muốn biết bí mật của sự thoát khỏi sự đoán phạt của ta, sự tự do không sợ hãi của ta, viễn cảnh của ta về việc không có tòa án phán xét kinh khiếp nào khi ta chết, nhưng về nhà nhiều chỗ ở của Cha ta? Ta có mọi đặc ân này hoàn toàn và chỉ trong Đấng Christ, vì mọi điều ta phải sợ ta đã học để xem như đã qua và đi rồi trong Ngài. Ta quả thật, như một tội nhân, đã phải bị bắt thình lình và lôi đi đến sự phán xét; nhưng khi phó thác mình cho Chúa Giê-xu, ta viện rằng điều này đã qua khi Chúa Giê-xu bị bắt: với điều này ta đẩy lui mọi kẻ muốn bắt linh hồn ta; và Chúa Giê-xu ban cho ta giấy phép, vì Ngài há chẳng phán khi chính Ngài bị bắt rằng, "Nếu các ngươi tìm bắt ta, thì hãy để cho những kẻ nầy đi"?

"Ta đã từng là kẻ bị cầm và tù nhân, kẻ bị cầm bị xô đẩy đây đó, theo ý muốn của dục vọng và bạo chúa, tội lỗi và Sa-tan. Nhưng ta đã học rằng Đấng Christ đã bị cầm trong xiềng xích hầu cho Ngài bắt sự cầm tù làm tù binh. Ta đã nài xin Ngài cho sự tự do để thách thức những kẻ bắt ta và bẻ gãy xiềng xích ta trong danh và bởi quyền năng của xiềng xích Ngài; và ta thấy, như bởi một phép thiêng liêng, đáp ứng đức tin ta, rằng vì sự cầm tù của Đấng Christ, và như bông trái và đối tượng vinh hiển của nó, ta có quyền và quyền năng với tư cách là kẻ được Ngài bảo hộ để được tự do.

"Ta đã từng là kẻ bị bỏ, một linh hồn bị ruồng bỏ thật, không thấy sự thông công nào cho cõi đời đời, và không có sự hiệp thông tâm linh nào với ai cho sự bất diệt và niềm hy vọng bên kia mồ mả. Một nỗi buồn u ám, cô đơn, kỳ lạ len lỏi vào tâm linh ta, và ta cảm thấy cái lạnh lẽo kinh khiếp của việc thuộc linh và thật sự cô đơn — cô đơn — cô đơn! Nhưng ta đã thấy Đấng Christ đã bị "bỏ rơi"; rằng mọi môn đồ Ngài đã bỏ Ngài; rằng Đức Chúa Trời Giê-hô-va đã bỏ Ngài. Và ta đã thấy rằng nếu điều này không phải là vô ích, nó đã được định và chịu đựng hầu cho những kẻ như ta, đến cùng Ngài, được, chẳng phải bị bỏ hay bị ruồng, nhưng "được thâu lại" với lòng thương xót đời đời và được thêm vào danh sách và sự thông công của anh em Chúa, nhà của đức tin, hội chúng và Hội Thánh của những con đầu lòng, tên đã được ghi trên trời, nay là đồng công dân của ta trong Si-ôn và trong nhà Cha chúng ta.

"Ta đã thấy Chúa Giê-xu bị dẫn đi làm tù binh đến nhà của thầy cả thượng phẩm độc ác và bất tín, để chẳng được thương xót, chẳng nhận được sự cảm thông trong lúc cần kíp. Và ta cảm thấy rằng bông trái công chính của điều này — ý nghĩa định sẵn, mưu định đầy ân điển của điều này — là để ta, và những tội nhân không xứng đáng như ta mà chỉ sẵn lòng như ta, được có, trong nơi thánh của Đấng Chí Cao, một thầy cả thượng phẩm hay thương xót và trung tín, trước mặt Ngài chúng ta được ra mắt tại ngai ân điển, dạn dĩ trông đợi sự thương xót và ân điển để giúp trong lúc cần dùng.

"Ta đã thấy Chúa Giê-xu bị một môn đồ chối, nói rằng, 'Tôi không biết người đó.' Và ta chắc chắn, Chúa Giê-xu đã chịu điều này hầu cho Ngài phán về những tội nhân như ta, 'Ta biết ngươi bởi danh ngươi, và ngươi đã được ơn trước mặt ta.' Và Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài và sẽ xưng nhận họ trước mặt Cha Ngài và các thiên sứ thánh.

"Ta đã thấy Ngài bị cáo; những nhân chứng bị mua chuộc, được đưa ra, và bị xúi giục để cáo Ngài. Và nếu bởi mọi phần nghèo khó của Ngài mà ta được nên giàu, ta có thể lầm chăng khi nghĩ rằng bởi đem phần mình gieo với Đấng Christ và được thấy trong Ngài, nên một với Ngài trong mọi sự, có thuộc về ta từ điều này đặc ân là không có nhân chứng nào được đưa ra hay được phép xuất hiện nghịch cùng ta trong sự phán xét: được ứng nghiệm lời hứa ấy, 'Tội ác của Giu-đa sẽ bị tìm, mà chẳng thấy'; và lời hứa khác ấy, 'Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi, và mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó'; và lời thách thức không ai đáp được ấy, 'Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta' (Rô-ma 8:33, 34). Vì sự phá đền thờ và dựng lại nó trong ba ngày đáp mọi lời thách thức, vì như vậy 'ấy là Đấng Christ đã chết; phải, cũng đã sống lại nữa.'

"Ta đã thấy Chúa Giê-xu nín lặng: như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng. Và ta có lầm chăng mà 'đem luận chứng làm đầy miệng mình'? Vì Ngài đã nín lặng hầu cho Ngài mở môi ta và khiến miệng ta rao truyền sự ngợi khen Ngài; giải cứu ta, là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta, khỏi tội làm đổ huyết, hầu cho lưỡi ta hát ngợi khen sự công bình của Chúa (Thi-thiên 51:14, 15).

"Ta đã thấy địa vị làm Con của Ngài bị chối bỏ và chế nhạo, lời tuyên bố về nó bị khinh như sự phạm thượng. Và một lần nữa bởi sự nghèo khó của Ngài mà ta được nên giàu, vì nhờ đó địa vị làm con của ta được bảo đảm và minh oan, và, 'hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!'

"Và cuối cùng, hoàn tất mọi sự, khép lại vụ án và làm cạn kiệt mọi tiến trình, hầu cho chẳng thiếu một yếu tố nào để hoàn toàn đón trước, đoán trước, và dập tắt tiến trình mà luật pháp và công lý có thể tiến hành nghịch cùng ta; hầu cho Ngài đứng vào chỗ ta cho đến cùng, và có thể cứu ta đến cuối cùng; ta đã thấy rằng Ngài chẳng quay khỏi sự lên án! Chúa của sự vinh hiển chẳng quay khỏi việc bị lên án! Chúa của Sự Sống đã cúi đầu trước bản án tử hình! Và nay, với tư cách chính ta là kẻ vi phạm lớn, bị cáo trách trong lương tâm mình về việc phạm tội nặng nề, về việc liên tục phá vỡ luật pháp ấy, 'Ngươi phải hết lòng kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi,' về việc mang trong chính lòng mình một nguồn tội lỗi, một cội rễ của sự bại hoại và sự chết, tin chắc chẳng còn lối thoát nào khác, chẳng tìm lối nào khác, kinh ngạc về điều này vì nó tôn vinh Đức Chúa Trời, và vừa vặn, cứu giúp và an ủi ta, ta trở nên, như bởi chính ta, hoàn toàn chết về mặt pháp lý, chẳng còn địa vị nào trong luật pháp cả, như người đàn bà khi lấy chồng thì về mặt pháp lý nên một và mất mình trong chồng. Ta từ bỏ chính mình: ta trao tay và lòng ta cho Chúa Giê-xu. Ta hòa tan và trộn lẫn tội lỗi ta trong trách nhiệm đã nằm trên Ngài khi "Đấng vốn chẳng biết tội lỗi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta." Tội ác ta khi bị tìm chẳng thấy được, trừ khi thấy trong Đấng Christ; chính ta khi bị tìm chẳng thấy được, trừ khi thấy trong Đấng Christ. Ta nằm xuống dưới thuẫn này, vì chính trên thuẫn này mà bản án tử hình và cơn thạnh nộ vỡ tan cuối cùng; phải, đã vỡ tan rồi, và lăn đi đời đời; và ta biết rằng "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ."

"Chớ tưởng," một người như vậy sẽ còn cảnh cáo chúng ta nữa và cuối cùng, "chớ tưởng rằng điều này là tưởng tượng hay cuồng tín, rằng điều này là không thật hay hão huyền. Nó thật sự là tinh túy của mọi kinh nghiệm ăn năn và tin; và Chúa Giê-xu được ban cho ngươi cách nhưng không trong Phúc Âm vì chẳng gì kém hơn là để giải cứu ngươi, bởi phiên tòa và sự lên án của chính Ngài, khỏi sự trông đợi kinh khiếp về sự báo thù. Ngươi đùa giỡn với Phúc Âm phước hạnh của Đức Chúa Trời, và với toàn bộ sự cứu chuộc kỳ diệu ở trong Đấng Christ, là Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Rỗi, nếu ngươi có liên hệ với Phúc Âm ấy vì bất cứ điều gì kém hơn sự cứu chuộc khỏi sự phán xét và khỏi sự chết, bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài. Ấy là để đem ngươi ngay vào mọi sự tự do và mọi sự không sợ hãi mà một sự tha bổng đầy trọn và sự hủy bỏ cuối cùng mọi tiến trình hình phạt nghịch cùng ngươi dưới sự cai trị của Đức Chúa Trời Hằng Hữu của ngươi hẳn phải truyền đạt, mà Chúa Giê-xu dâng chính Ngài cho ngươi làm Đấng Biện Hộ và Đấng Trung Gian, hứa đem đến mà tác động trên sự tha bổng và sự tiếp nhận thật sự của ngươi mọi sự đầy trọn của công đức chuộc tội của chính Ngài trong công việc kỳ diệu ấy, trong đó Ngài, là Thầy Cả Thượng Phẩm, đã dâng chính Ngài làm Chiên Con cho Đức Chúa Trời, dưới sự rủa sả và lên án, và nhờ đó dập tắt đời đời cho Hội Thánh cơn thạnh nộ công chính của thiên đàng. Gánh nặng không tên của sự sợ hãi trên linh hồn; cảm giác bối rối của tội lỗi và hổ thẹn trong lương tâm; nỗi kinh khiếp của viễn cảnh đời đời, và sự ghét bỏ tăm tối khi nghĩ đến nó; bởi sự thay thế chính Ngài dưới tội lỗi của sự chết, Ngài sẽ cất đi đời đời. Bóng sâu đã lởn vởn ảm đạm trên tương lai ngươi, Ngài sẽ quăng nó ra sau lưng ngươi vào quá khứ, hòa tan nó trong bóng của đồi Gô-gô-tha và bóng tối của nỗi sầu chính Ngài — giờ và quyền của sự tối tăm, và tương lai Ngài sẽ mở ra và tỏ cho ngươi, sáng lạn với sự giàu có không dò được của ân điển Ngài và rực rỡ trong vẻ đẹp của sự thánh khiết."

Ôi! nó sẽ như sự sống từ kẻ chết, như xiềng xích của kẻ bị cầm rơi xuống; như bình minh của mặt trời thuận lợi khi ngươi đã lang thang lâu trên đồng bằng tối tăm hay trong trũng bóng chết: nó sẽ như tiếng hót của con chim đã phá vỡ cái lồng nhỏ của mình và bay ra trên bầu trời vui mừng của nó dưới mặt tươi cười của thiên đàng sáng lạn; nó sẽ như sự yên lặng những tiếng nức nở và sợ hãi của đứa con gái nhỏ trên ngực người cha yêu thương; khi linh hồn ngươi, đã học để giải nghĩa, cho nhu cầu và bổn phận của chính mình, sự can thiệp vinh hiển của Đấng Christ làm Đấng thay thế chuộc tội, đã có sự tự do và lòng trung thành, như nó hoàn toàn có giấy phép và đang sâu xa bị bắt buộc phải chạy trốn vào trong Đấng Christ, Đấng bị lên án và bị đóng đinh, và, bật dậy, như với bước nhảy đàn hồi, trong niềm hy vọng về thiên đàng và về nhà, có thể nói: "Tôi đã bị lên án và bị đóng đinh với Đấng Christ. Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi. Tôi đã bị lên án với Đấng Christ, song — phải, bởi vậy — cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ."

"Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh." Rô-ma 8:3-4

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện