Vương Quốc Không Thể Lay Chuyển

Samuel Rutherford · The Unshakeable Kingdom of the Eternal God

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Vương Quốc Không Thể Lay Chuyển
2. Phần 2. [Trong mọi miền của vương quốc ta.] Đây là phần thứ hai, trong đó các bên mà luật này được ban cho, được diễn tả trong tính phổ quát của họ, như họ là, câu 25. Gửi mọi dân tộc, mọi nước, và mọi thứ tiếng ở khắp mặt đất, bình an: Từ đó hãy quan sát; rằng các dân tộc ngoài Hội Thánh hữu hình không bao giờ thiếu phương tiện, hoặc thông thường hoặc phi thường, để biết Đức Chúa Trời; dù chúng ta không thể nói một cách hợp lý rằng sắc lệnh hay luật pháp của một vua ngoại giáo là ân điển phổ quát theo thuyết Arminian, nhưng mọi người đều có một vài phương tiện: Và Đức Chúa Trời đã mở ra bốn quyển sách cho mọi dân tộc. 1. Quyển sách sáng tạo về các tầng trời và các công việc của Ngài, Thi Thiên 19:1. Các tầng trời מְֽסַפְּרִ֥ים כְּבֽוֹד־אֵ֑ל ghi chép, và đăng ký vinh hiển của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:20.
3. Phần 3. Rằng loài người run rẩy và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên.

Vương Quốc Không Thể Lay Chuyển

VƯƠNG QUỐC KHÔNG THỂ LAY CHUYỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỜI ĐỜI
Samuel Rutherford

Một Bài Giảng về Đa-ni-ên 6:26, Giảng cho Hạ Viện

Trang Tựa Gốc

Một Bài Giảng Giảng cho Hạ Viện Đáng Kính:

Tại Buổi Kiêng Ăn Trọng Thể Gần Đây của Họ, Thứ Tư, Ngày 31 Tháng Giêng, Năm 1644.

Bởi Samuel Rutherford,

Giáo Sư Thần Học tại Đại Học St Andrews.

Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2.

Người nhìn xem, kìa, bụi gai cháy trong lửa, mà bụi gai không bị thiêu rụi.

Xuất Bản Theo Lệnh của Hạ Viện.

Edinburgh,

In bởi Evan Tyler, Nhà In của Đức Vua Tối Tôn.

1644.

Lời Ghi Chú của Nhà In

Năm Chúa 1644.

Hôm nay Hạ Viện nhóm họp tại Quốc Hội đã ra lệnh rằng ông Rous, thay mặt Viện này, cảm tạ ông Rutherford vì công khó lớn lao ông đã bỏ ra trong bài giảng ông giảng hôm nay (theo lời thỉnh cầu của Hạ Viện nói trên) tại nhà thờ St. Margaret’s Westminster, vốn là ngày hạ mình công cộng, và thỉnh cầu ông in bài giảng của mình. Và cũng ra lệnh rằng không ai được phép in bài giảng của ông nếu không có sự cho phép dưới chữ viết tay của ông Rutherford nói trên. H. Elsynge, Thư Ký Quốc Hội, Hạ Viện.

Tôi chỉ định Richard Whittaker và Andrew Crooke in bài giảng của tôi. Samuel Rutherford.

Gửi Độc Giả Cơ Đốc

Việc bài giảng này đến dưới sự quan phòng của sự phán xét khoan dung và rộng lượng của độc giả — dù là do thời thế hay do phong tục đã khiến tôi như vậy (độc giả đáng kính ơi) — tôi khó lòng xác định được: Nhưng độc giả có nó đúng như nó vốn có, chỉ xin độc giả, khi xem xét lại nó, hãy dành những suy nghĩ nghiêm túc cho các điều suy ngẫm sau đây.

Điều tôi nói ở đây về Đức Chúa Trời và sự cao cả của Ngài chỉ là một cái bóng so với cách diễn đạt của người khác; và điều người khác có thể nói, dù là loài người hay thiên sứ, cũng chỉ là một cái bóng ngắn ngủi và thô sơ về Đấng Vô Hạn Toàn Năng ấy, Giê-hô-va Chí Cao, Đấng Tạo Hóa của Trời và Đất: vì thế tư tưởng của tôi hiện ra như những cái bóng của cái bóng, bởi lẽ cần phải có nhiều mật ngọt trong mực, nhiều thiên đàng trong lòng, nhiều Đức Chúa Trời trong ngòi bút của bất cứ ai nói về một đề tài siêu việt như vậy; tuy nhiên nếu những điều này chạm đến độc giả, có thể tôi nói nhiều hơn, nếu không, tôi sẽ xin đừng làm đổ vỡ những lời ngợi khen cao nhất của Chúa bằng những cách diễn đạt thấp kém, lê lết của mình.

Về sự tể trị của Đức Chúa Trời hiện nay tại Anh Quốc, và tình trạng của Hội Thánh Ngài; tôi xin, với tất cả sự khiêm nhường, mắc nợ độc giả mà nài xin những tư tưởng này hãy đi cùng với Đức Chúa Trời. Như sau: 1. Hãy để Chúa được hiểu theo nghĩa nhân từ và được giải thích cách tốt đẹp về sự tể trị khôn ngoan nhất của Ngài, và hãy tin rằng Đấng có lửa Ngài tại Si-ôn, và lò lửa Ngài tại Giê-ru-sa-lem, thấy là tốt khi thập tự giá của Đấng Christ phải là quyền thừa kế từ lúc sinh ra của Hội Thánh Đấng Christ, và một đời sống chịu hoạn nạn là con đường chắc chắn hơn cho Si-ôn, so với những ngày hè. 2. Độc giả chớ vấp phạm vì Đức Chúa Trời không uốn nắn thời điểm của Ngài theo sự nhận thức của loài người, khi nào mưa, khi nào trời quang đãng, cũng đừng để đất sét chiếm lấy ghế và tranh luận vấn đề, biến sự quan phòng toàn tri thành một bài toán học đường, cũng đừng hỏi rằng, Vì sao Si-ôn của chúng ta được xây dựng bằng xác chết của loài người, tại hai vương quốc, ngã xuống như phân ngoài đồng ruộng, và như nắm lúa sau người gặt? Vì sao tường thành của con gái Si-ôn bị rảy máu? Có một điều tôi biết, tin thì tốt hơn tranh luận; và thờ phượng thì tốt hơn tranh cãi với Đấng không phải giải trình về các việc của Ngài.

Sự vô tội trong thời nay còn tốt hơn việc được sủng ái tại triều đình với các vương hầu, và tình trạng của những người thừa kế thiên đàng, phải, cả nước mắt của họ, còn tốt hơn niềm vui của kẻ giả hình.

Hội Thánh của Đấng Christ không thể tránh né hay hoãn lại phần hoạn nạn đã được ghi trong sách của Đức Chúa Trời. Đó là một tòa án thường trực và đang hoạt động, đã định đoạt mỗi hạt mật đắng và ngải cứu mà nước Anh phải uống; chén nào đã được chuẩn bị cho Scotland; và cán cân khôn ngoan đã cân bằng những quả cân từng ao-xơ, xem bao nhiêu cơn thịnh nộ sẽ được pha vào chén của xứ Ireland hoang tàn.

Độc giả biết rằng, nói chung, tình trạng của Hội Thánh là, nếu nàng có mùa hè nào, thì đó chỉ là một ngày đẹp trời giữa hai cơn sốt; thiên đàng, thiên đàng là quê hương và là ngày mong ước của Cô Dâu, vợ của Chiên Con.

Chịu hoạn nạn thì tốt hơn nhiều so với mang tội; và Hội Thánh có được sự tha thứ, dù thiếu sự bình an.

Rằng đức tin quý hơn vàng, có thể thách thức ma quỷ làm điều tệ hại nhất của nó, và sự nhẫn nại của các thánh đồ có thể làm kiệt sức sự ác độc của Ba-by-lôn hay Ba-bên, trên vạt áo của nó có máu của các thánh đồ.

Rằng điều ấy nay và luôn luôn là thật, như khi một người đói nằm mơ, và kìa, người ăn, nhưng khi tỉnh dậy, linh hồn người trống rỗng; hoặc như khi một người khát uống, nhưng khi tỉnh dậy, kìa, người mệt lả, thì cũng vậy, muôn dân các nước đánh lại núi Si-ôn sẽ ra thể ấy.

Sự báo trả đã ra đi từ Chúa chống lại những kẻ yến tiệc trên nước mắt của Si-ôn, và chúng phải chết cái chết của kẻ không chịu cắt bì, là những kẻ đã vỗ tay, dậm chân, và vui mừng trong lòng với tất cả sự thù ghét chống lại đất Y-sơ-ra-ên.

Những kẻ từ chối giúp Chúa chống lại kẻ mạnh cũng chẳng khá hơn, và lòng chúng như đá và như một miếng thịt chết, trước mọi cuộc xoay chuyển và chao đảo của Vương Quốc Đấng Christ, những kẻ nhảy múa, ăn uống và cười đùa trong vòng tròn riêng của mình; và nếu những ham muốn của chúng đồng tâm với thế gian và với chính mình, chúng chẳng quan tâm Giô-sép có chết trong cùm hay không, hay Si-ôn chìm hay nổi, bởi vì bất cứ điều gì chúng có về tôn giáo, chúng chưa bao giờ có ý định vừa trải qua mùa hè vừa trải qua mùa đông với Chúa Giê-xu Christ.

Sự mọc lên của mặt trời Phúc Âm giống như sự xuất hiện kỳ lạ của một ngôi sao chổi mới, đối với người đàn bà ngồi trên nhiều dòng nước, đối với người mẹ được Rô-ma trồng, như một cây nho trong máu, con sư tử cái, mà các con nó, những người theo Giáo Hoàng và các giám mục tại Ireland và Anh Quốc, đã học cách bắt mồi, và ngôi sao chổi này tiên báo rằng, Khốn cho Giáo Hoàng, vua của vực sâu không đáy, và bà Ba-bên đẫm máu của hắn, nếu Đấng Christ trỗi dậy, và chiếu sáng trong quyền năng của Phúc Âm Ngài.

Đức Chúa Trời nay đang có một công việc lớn lao đang vận hành, liên quan đến cuộc đua của các xe chiến mã của Chúa Giê-xu Christ khắp thế giới có người ở; hãy cầu nguyện, ôi, nguyện Vương Quốc Ngài đến, và xin chào tạm biệt.

Của độc giả trong Chúa Giê-xu, S. R.

Một Bài Giảng, Giảng Trước Hạ Viện Đáng Kính, Tại Buổi Kiêng Ăn Trọng Thể Cuối Cùng của Họ, Thứ Tư, Ngày 31 Tháng Giêng, Năm 1644.

Đa-ni-ên 6:26. Ta ra một chiếu chỉ, rằng trong mọi miền của vương quốc ta, người ta phải run rẩy và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, và còn đời đời, và vương quốc Ngài là vương quốc sẽ không bị hủy diệt, và quyền cai trị Ngài sẽ còn đến cuối cùng.

Phương pháp đòi hỏi rằng, thứ nhất, các lời phải được giải thích; thứ hai, chúng phải được sắp xếp theo đúng thứ tự; thứ ba, những điều quan sát rút ra từ đó phải phục vụ tốt nhất cho tình trạng hiện tại của thời đại.

Các lời thật rõ ràng: ở đây trước hết là một đạo luật của một vị vua lớn, שִים mà bảy mươi dịch giả dịch là δόγμα [dogma], một thư chiếu chỉ; vì đôi khi, dù hiếm hoi, sự nghiệp của Chúa vẫn tìm được ân điển của công lý ngay thẳng nơi loài người. Nội dung của chiếu chỉ là, người ta phải run rẩy và kính sợ.

לֶהֱוֹ֤ן זָאְעִ֯ין֮ וְדָ֣חֲלִ֔ין Bảy Mươi dịch là, τρέμοντας καὶ φοβουμένους, nghĩa là, họ phải là những người kính sợ và run rẩy trước Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên; sự kính sợ thật sự được dùng để chỉ sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, vì vậy Đức Chúa Trời được gọi, Sáng Thế Ký 31:42, là Đấng mà Y-sác kính sợ, nhưng đó không phải là từ được dùng ở đây; một người tin kính như Si-mê-ôn được gọi là người chìm đắm trong sự kính sợ tôn giáo, εὐλαβὴς [devout], Lu-ca 2:25, Công Vụ 8:2. Những từ được dùng ở đây cũng không phải là những từ diễn tả sự kính sợ Đức Chúa Trời của Gióp, Gióp 1:1. Dù tôi biết các từ này diễn tả sự run rẩy và kính sợ, và cả sự kinh hoàng và khiếp đảm, như đã ban cho các loài thọ tạo và các thần giả; và vì vậy từ điều này không ai có thể suy ra sự trở lại của vị vua này với sự nhận biết chân thật về Giê-hô-va. Đức Chúa Trời cũng được gọi là, קַיָּם một Đức Chúa Trời bền vững và đứng vững, từ קום surrexit [he rose], và được Bảy Mươi dịch rất đúng ý nghĩa là, καὶ μένων εἰς τοὺς αἰῶνας, Đức Chúa Trời Đời Đời, đối lập với mọi thần thời gian hay ngã đổ và phai tàn, và các vua bằng đất sét; và vì vậy Ngài là một Đức Chúa Trời mà Đa-ni-ên đã, với rất nhiều lý do chính đáng, dâng lên vinh dự của lời cầu nguyện, hơn là dâng cho vua Đa-ri-út, hay các thần giả định của Ba Tư hay Canh-đê, là những thần không phải thần đứng vững còn đời đời, nhưng ra từ lòng của thời gian, rồi suy tàn, và ngã đổ như các loài thọ tạo cũng vậy.

Cuối cùng, vương quốc Ngài, tức là dân Ngài và các tôi tớ Ngài (như Đa-ni-ên, và hội thánh của Ngài), và quyền cai trị Ngài sẽ còn đến cuối cùng, עַד־סוֹפָֽא điều này không nên hiểu như thể עַד biểu thị một ngày hẹn hay ngày kết thúc, tại đó quyền cai trị của Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt; vì II Sa-mu-ên 6, câu cuối cùng, có chép rằng, Mi-canh không có con, עַ֖ד י֥וֹם מוֹתָֽהּ cho đến ngày nàng qua đời, nghĩa là, nàng không bao giờ có con, vì không thể hiểu rằng nàng có con sau ngày nàng qua đời: cũng vậy Thi Thiên 48:14. Vì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng, Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta עַל־מֽוּת cho đến chết: không có ý rằng Chúa sẽ thôi làm Đức Chúa Trời và Đấng dẫn dắt họ sau khi chết, điều này trái với Kinh Thánh rõ ràng, Ma-thi-ơ 22:32, Khải Huyền 7:16, 17, và Ma-thi-ơ 28:20. Ta ở cùng các ngươi, ἕως τῆς συντελείας cho đến tận thế; ý nghĩa là, Ta ở cùng các ngươi đời đời, vì đến tận thế Đấng Christ không rời bỏ các tôi tớ của Ngài, tôi biết עד trong những trường hợp khác thường biểu thị một thời gian xác định nào đó, như Thi Thiên 132. Tôi sẽ không ngủ cho đến khi tôi tìm được một nơi cho Giê-hô-va עַד־אֶמְצָ֣א מָ֭קוֹם và I Sa-mu-ên 14:9, Thi Thiên 73:17, Thi Thiên 105:19.

2. Các lời chứa đựng điều chung này, một tuyên cáo vương giả của một vị vua lớn: và về các chi tiết,

Ai ban ra tuyên cáo, Từ mặt ta một chiếu chỉ đi ra, Ta là Đa-ri-út ra một chiếu chỉ.

Các bên nhận lãnh, đến mọi miền của vương quốc ta.

Nội dung, rằng họ phải kính sợ và run rẩy.

Đối tượng, trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên.

Các lý do của chiếu chỉ, vì luật pháp không có lý do là ý muốn độc đoán, không phải luật pháp; loài người đi lên thiên đàng hay xuống địa ngục đều có lý do.

Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống: và điều này xuất phát từ bản tính Ngài.

Ngài là Đấng đời đời: vậy từ sự cai trị của Ngài, vương quốc Ngài, là vương quốc mà, 1. thời gian, 2. bạo lực, 3. khôn ngoan không thể hủy diệt; nhưng là một Hội Thánh và Vương Quốc sẽ còn đời đời, và quyền cai trị Ngài còn đến cuối cùng.

[Ta ra một chiếu chỉ.] Đa-ri-út người Mê-đi này, được gọi là Nabonithus, đã kế vị Bên-xát-sa, con trai của Ê-vin-mê-rô-đác, khoảng năm thế giới 3393, theo những người khác là 3442, và đã trị vì 17 hay 19 năm. Và sau khi đã nâng Đa-ni-ên lên địa vị cao trọng, vì một luật pháp gian ác, ông đã quăng Đa-ni-ên cho sư tử, và Đức Chúa Trời đã giải cứu Đa-ni-ên khỏi sư tử một cách kỳ diệu, vị vua này ban ra một luật rằng mọi thần dân của ông phải kính sợ và phục vụ Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Từ đó hãy quan sát,

Mọi vương hầu đều bị buộc phải cai trị và quản trị vì Chúa và vì vinh hiển Ngài. 1. Kinh Thánh nói như vậy, trong những ngày sau rốt, Ê-sai 49:23. Các vua sẽ làm cha nuôi của ngươi, và các hoàng hậu sẽ làm mẹ nuôi của ngươi. Thi Thiên 72:10. Các vua của Ta-rê-si và các hải đảo sẽ đem lễ vật đến. (Ước gì vua của đảo này cũng có trong bản văn này) câu 11. Các vua của Sê-ba và Sê-ba sẽ dâng lễ vật, phải, mọi vua sẽ sấp mình trước mặt Ngài.

Các vương hầu là những người mang cờ hiệu của Đức Chúa Trời; họ mang gươm Ngài theo chức vụ, Rô-ma 13:4, và họ giữ vương miện và vương trượng từ Ngài, như Đấng Chủ Đất lớn của mọi quyền lực.

Một cách đặc biệt, họ là những thần thứ hai. Thi Thiên 82:6. Các nhà cai trị cũng không xét xử vì loài người, sự xét xử thuộc về Chúa, II Sử Ký 19:6. Mọi nhà cai trị trong hành động xét xử đều là đại diện của Đức Chúa Trời, ngay cả khi chức vụ thứ hai của họ là được một vua sai đi, và vì vậy hãy xem Đức Chúa Trời sẽ tuyên án thế nào nếu Ngài ngồi trên ghế xét xử, thì chính án đó họ phải ban ra, trừ khi họ muốn cái miệng được ủy nhiệm nói dối ý của Chúa lớn đã sai họ đi.

Chúa đã giao phó cho các nhà cai trị Cơ Đốc điều quý giá nhất Ngài có trên đất, Ngài đã trao Cô Dâu và Người Phối Ngẫu của Ngài cho sự giám hộ và đức tin của họ.

Có sự an ủi ngọt ngào nào hơn cho nhà cai trị, hoặc khi linh hồn ông trú ngụ trong một ngôi nhà rên rỉ và xương cốt đau yếu, và hình ảnh của sự chết ngồi trên mí mắt ông; hoặc trong ngày hoạn nạn lớn nhất của ông, hơn là nhìn lại và mỉm cười với một người bạn cũ, như một lương tâm tốt? Và nói như Gióp nói, chương 29:13. Phước lành của kẻ sắp chết đã đến trên tôi, và tôi đã khiến lòng người góa bụa ca hát vui mừng, v.v.

Bài học áp dụng 1. Độc giả được Đức Chúa Trời giao phó một trinh nữ đáng tôn trọng, con gái của một vua, Thi Thiên 45:9. Vậy thì vì cớ Cha nàng, và vì phước lành của Cha nàng, hãy đối xử tử tế với nàng: Như độc giả yêu Chàng Rể, hãy chăm sóc Cô Dâu. Độc giả nay đang nắm trong tay Đấng Christ, vương miện Ngài, Y-sơ-ra-ên Ngài, vinh hiển Ngài, Ê-sai 46:13, đặc quyền vương giả Ngài: hãy là những người giám hộ trung tín và những người quản lý tích cực cho các đặc quyền, luật pháp, và tự do của Tòa Án cao cả trên thiên đàng.

Bài học áp dụng 2. Nếu đây là vị trí và mối quan hệ mà các vương hầu có với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, thì Chúa có thể đã ban cho bất cứ nhà cai trị nào quyền lực để tàn phá và hủy diệt núi của Chúa chăng?

Vì 1. Mọi quyền vương giả do Đức Chúa Trời ban, Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:18, 19, 20. Trong lần định hình đầu tiên của uy quyền vương giả, đó là quyền cai trị theo điều đã chép trong sách luật pháp, và vì vậy không thể có quyền vương giả nào trái ngược lại mà thật sự là vương giả.

2. Quyền lực ấy không thể đến từ Đức Chúa Trời như một quyền lực hợp pháp, khi việc thực thi và các hành động của nó là tội lỗi. Tôi nói về một quyền lực đạo đức hợp pháp.

3. Nếu một quyền lực không thể kiểm soát được như không thể chống lại, là từ Đức Chúa Trời, thì các vương hầu được ban cho các Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, như những sự phán xét của Đức Chúa Trời, thì mọi quốc gia Cơ Đốc, actu primo [in the first act], đã bị Đức Chúa Trời biến thành nô lệ, ngay trong ý định của Đức Chúa Trời Đấng ban tặng, và của món quà, vào lúc Ngài ban cho họ một người cha nuôi để nuôi dưỡng và cai trị họ; và như vậy các món quà của Đức Chúa Trời sẽ thành cạm bẫy, tai họa, và không phải là quà tặng. Nếu Đức Chúa Trời ban cho một người cha quyền làm cha để giết hết các con mình, và nếu một quốc gia ban cho vị tướng của mình quyền quân sự để chém giết và hủy diệt hết các binh sĩ của mình, đến nỗi cả con cái lẫn binh sĩ đều không thể tự vệ; thì quyền làm cha ấy tự bản chất sẽ là một tai họa cho các con. Nếu có ai nói, vương hầu, người cha, vì kính sợ Đức Chúa Trời, sẽ không thi hành trong thực tế một quyền lực như vậy; tôi trả lời, cảm tạ lòng tốt của vương hầu vì điều đó, nhưng không cảm tạ chức vụ và quyền lực của ông. Đức Chúa Trời đã ban cho ông thanh gươm như một vương hầu; nếu ông không rút thanh gươm vương giả ấy ra để uống máu, chúng ta không thể quy nguyên nhân cho bản chất của món quà vương giả hay ý định của Đức Chúa Trời Đấng ban tặng, mà cho lòng tốt của một con người, điều này hẳn là thần học tồi.

Giáo lý. Darius có bao nhiêu từ Đức Chúa Trời, hay bất cứ nhà cai trị tốt nào cũng vậy, thì tinh thần người ấy bấy nhiêu là vì công ích.

Người nghe được điều gì đó về Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, vậy thì người có tinh thần công ích để gửi điều gì đó về Đức Chúa Trời đến mọi dân tộc, mọi nước, và mọi thứ tiếng, câu 25. Dù không có gì chứng minh người ấy có ân điển cứu rỗi, nhưng nguyên tắc chung vẫn đứng vững, người ta có bao nhiêu Đức Chúa Trời, thì bấy nhiêu người ấy vì công ích.

1. Vì ân điển là một tia sáng công khai của Đức Chúa Trời, và một nhánh của sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và vì vậy có bản tính lan tỏa; và những điều càng tốt, càng công khai: mặt trời tốt hơn ngọn nến; Đức Chúa Trời tốt nhất trong mọi sự; vì mọi vật có sự hiện hữu đều có điều gì đó của Đức Chúa Trời; và Đấng Christ tốt nhất trong mọi sự, vì Ngài là Đấng Cứu Rỗi của nhiều người, và Cô-lô-se 1:20. đã hòa giải mọi vật trên trời và dưới đất với chính Ngài.

2. Mục đích của ân điển là mục đích công khai nhất của thế gian, tức là vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì mọi vật đều vì Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:36, Châm Ngôn 16:4. Những mục đích riêng tư của loài người là những mục đích tội lỗi.

3. Người ta càng đầy ân điển, càng công khai; Đa-vít sẽ không chỉ một mình Đa-vít ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng Thi Thiên 148, ông sẽ muốn cả một thế gian cùng tham gia với mình, cả các thiên sứ, mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, các tầng trời cao nhất, các loài rồng, vực sâu, lửa, mưa đá, tuyết, hơi nước, gió bão, núi non, cây cối, thú vật, loài bò sát, chim chóc, các vua, các quan xét, già và trẻ, để nâng đỡ bài ca. Môi-se và Phao-lô sẵn lòng dâng phần thiên đàng của mình làm giá chuộc để cứu chuộc vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi cho Hội Thánh của Chúa; các vị tử đạo ao ước rằng nỗi đau đớn và cực hình của họ có thể ngợi khen và tôn cao Đức Chúa Trời. Tinh thần của người đã nói, I Cô-rinh-tô 9:19, rộng lớn, phổ quát và công khai biết bao. Dù tôi được tự do khỏi mọi người, nhưng tôi đã làm tôi mọi cho mọi người, để được nhiều người hơn. 20. Với người Giu-đa, tôi trở nên như người Giu-đa, để được người Giu-đa; với những người dưới luật pháp, như người dưới luật pháp, để được những người dưới luật pháp. 21. Với những người ngoài luật pháp, như người ngoài luật pháp (dù không phải là không có luật pháp đối với Đức Chúa Trời, nhưng dưới luật pháp của Đấng Christ), để được những người ngoài luật pháp. 22. Với kẻ yếu, tôi trở nên như kẻ yếu; tôi đã trở nên mọi sự cho mọi người, để bằng mọi cách cứu được một vài người. Một tinh thần công ích không phải là chính mình, người ấy được làm thành người Giu-đa, người ngoại; người yếu, không phải người yếu; người ấy được làm thành luật pháp và Phúc Âm; người ấy được làm thành một cây cầu bắc qua sông, để Hội Thánh đi qua trên người ấy mà chân khô ráo; người ấy hòa hợp với mọi người chỉ cần hướng về Đấng Christ dù chỉ nửa ánh mắt; và người ấy, trong sự trọn vẹn của ân điển, là tôi tớ của mọi người. II Cô-rinh-tô 4:5. Chúng tôi không giảng về chính mình (trừ khi chúng tôi giảng về tội lỗi của chính mình, về sự đoán phạt của chính mình theo bản tính, và rằng chúng tôi giảng chưa đủ về mọi sự cao trọng trong chính mình), nhưng giảng về chính mình là tôi tớ của độc giả vì cớ Đấng Christ; phải, là tôi tớ của các tôi tớ độc giả vì cớ Đấng Christ. Hãy xem sự trọn vẹn của một tấm lòng công ích, của một người sẵn lòng cúi xuống, đặt đầu và tóc mình dưới chân Hội Thánh, và dưới chân người lữ hành nghèo nàn và bị khinh rẻ nhất đang tiến về thiên đàng.

Bài học áp dụng. Vậy thì ân điển khiến con người trở thành những nghị sĩ giàu có của Quốc Hội, và có một sự khác biệt lớn giữa một người của công chúng và một tinh thần công ích; mọi nghị sĩ đều là người của công chúng, nhưng không phải tất cả đều là tinh thần công ích, nếu không, đã không có nhiều người trong số họ từ bỏ công ích, và chạy trốn khỏi cờ hiệu của Đấng Christ, để tìm kiếm các thần tượng riêng tư của mình. Những người trống rỗng ân điển biến chính mình thành thần tượng; mọi kẻ ác đều hoàn toàn là chính mình, và hoàn toàn thuộc về mình, Phi-líp 2:21. Họ đều tìm kiếm điều thuộc về mình, không phải những điều của Chúa Giê-xu Christ. Người thuộc về Chàng Rể, không thể chống lại Cô Dâu, cũng không chống lại cộng đồng; người là chính khách của thiên đàng, và biết một cách cứu rỗi các luật căn bản của Chúa Giê-xu Christ, quyền lực và đặc quyền vương giả của Vua của các vua; người quen thuộc với khung và hiến pháp của vương quốc tội lỗi, trong lòng mình; người kính sợ Đức Chúa Trời, kính sợ ánh sáng của chính mình, và bị các sắc lệnh và luật pháp của một lương tâm được soi sáng làm cho kính sợ, sẽ vững vàng vì công ích; và người bán tôn giáo và linh hồn mình vì những mục đích riêng tư, sẽ sớm bán đất nước mình, Quốc Hội mình, luật pháp và tự do của vương quốc. Người ấy sẽ đem luật pháp của Đức Chúa Trời, và vương miện cùng vương trượng của Chúa Giê-xu đầy vương giả ấy ra chợ, và người ấy sẽ ngần ngại vì triều đình và danh dự của mình, mà bán luật pháp của nước Anh chăng? Và người ấy sẽ đánh mất thiên đàng, và người ấy sẽ không đánh mất tất cả độc giả, và Quốc Hội cùng các tự do của độc giả chăng? Ôi, vậy hãy được nài xin nay hãy vì thiên đàng, và Đấng Christ, như những mưu sĩ công ích của Ngài, để truyền đạt các sắc lệnh vì vinh hiển Đấng Christ, vì sự cải cách (chống lại Ba-by-lôn và các con trai nàng) khắp vương quốc này. Độc giả nay có quyền lực và cơ hội để gửi vinh hiển của Đấng Christ qua biển, đến khắp châu Âu; mắt của các dân tộc đang nhìn vào độc giả, hãy tôn cao Con của Đức Chúa Trời: đừng cho rằng có hòa bình với Ba-by-lôn, và chiến tranh với Đức Chúa Trời là chính sách ngọt ngào; hãy xét xem Hội Thánh và quốc gia có bao giờ thịnh vượng kể từ khi thần tượng của Nữ Hoàng về Lễ Mi-sa được dựng lên giữa độc giả chăng: và phần của độc giả là gì khi nhiều Lễ Mi-sa nay đang ở trong triều đình của vua tại Oxford?

[Ta ra một chiếu chỉ] Đã có một luật pháp gian ác và một chiếu chỉ đáng nguyền rủa do Đa-ri-út ban ra, rằng trong ba mươi ngày, cả Đa-ni-ên lẫn bất cứ dân sự nào của Đức Chúa Trời cũng không được cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hay với bất cứ thần nào khác ngoài Đa-ri-út: kẻ thù của Đa-ni-ên đã thắng thế đến mức này, rằng Đa-ni-ên, con mắt phải của Hội Thánh nay tại triều đình, phải bị đuổi khỏi triều đình và bị quăng ra làm mồi cho thú dữ; kìa, sự khéo léo và chiều sâu không thể dò thấu của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, Đấng đem một chiếu chỉ ngược lại ra từ chiếu chỉ gian ác này, tức là một chiếu chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, Đấng mà chúng đã làm nhục.

Giáo lý. Nghệ thuật của sự khôn ngoan sâu thẳm trong sự quan phòng thiêng liêng là đem điều tốt ra từ tội lỗi của kẻ thù Ngài và sự đau khổ của dân Ngài.

Các anh của Giô-sép, bị lòng ghen tị thúc đẩy, bán em mình; Phô-ti-pha quăng người vào ngục: sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời xen vào cuộc chơi, và Ngài tôn cao Giô-sép, và giữ cho dân sống trong cơn đói kém. Hê-rốt, Phi-lát, người Giu-đa và dân ngoại đóng đinh Chúa vinh hiển, nghệ thuật của ân điển tự do, sự khôn ngoan sâu thẳm trong Đức Chúa Trời hẳn phải hơn một nửa là người dàn xếp vở kịch ở đây, và trong việc này chuộc lại thế gian đã hư mất. Người Canh-đê cướp bóc Gióp và tước đoạt của người; Sa-tan biến người thành một ngôi nhà trống rỗng, và một người cha không con; lòng thương xót xuất hiện trên sân khấu, và ân điển tự do khiến Gióp thành một bản sao rực rỡ và đẹp đẽ về sự nhẫn nại và đức tin cho mọi thời đại. A-hi-tô-phe đã làm, như nhiều người nay làm với vua của chúng ta, ông đã đưa ra lời khuyên gian ác chống lại tôi tớ của Chúa, và một sự nghiệp công chính, sự công chính thiêng liêng xen vào cuộc chơi, và A-hi-tô-phe tự treo cổ mình.

Bài học áp dụng này sẽ trả lời hai câu hỏi.

Vì sao Đức Chúa Trời để cho tội lỗi tồn tại, và quá nhiều tội lỗi tại Anh Quốc và Ireland?

Vì sao Ngài để cho dân Ngài trong giao ước với Ngài, trở thành một vùng đất đẫm máu?

Câu hỏi trước là một câu hỏi chung, một người theo Marcion gian ác hỏi rằng, vì sao Chúa, Đấng đã thấy trước kết quả, lại để cho Ê-va và ma quỷ trò chuyện? Và nếu Ngài có khả năng, vì sao Ngài không ngăn tội lỗi tồn tại, trừ khi Ngài hoặc ganh tị, và không muốn, hoặc yếu đuối, và không thể ngăn sự xâm nhập của tội lỗi vào thế gian? Tertullian trả lời, Vì Chúa tự do trong các món quà của Ngài. Augustine trả lời, Thư 59, gửi Paulinus [to Paulinus], Quia voluit [because he willed it]. Prosper và Hilarius, cả hai cùng với Augustine, nói rằng; nguyên nhân có thể không biết được, nhưng không thể là bất công. Dù ở trong tay người thợ gốm, có thể biến đất sét thành đồng, nhưng quyền năng của ông cũng không nên phá hủy sự tự do của ông, khiến ông làm một chiếc bình què quặt như vậy, đến nỗi nếu nó có lý trí và ý chí để ngã, nó cũng không bị vỡ. Vì sao kẻ thù của Đa-ni-ên lại thắng thế đến nỗi quăng người cho sư tử? Để những đầu gối thường cúi xuống trước Đức Chúa Trời, và những bàn tay từng giơ lên hướng về Ngài, phải bị sư tử ăn thịt? Ôi bình què quặt, hãy tin, hãy tin, nhưng đừng tranh luận. Và câu trả lời thật rõ ràng, tội lỗi là điều tệ hại nhất hiện hữu, nhưng sự tồn tại của tội lỗi không phải là xấu: nếu không (Augustine nói) Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cho phép nó tồn tại. Phải, tội lỗi ở trong thế gian là (silva justiciæ divinæ, officina gratiæ Christi [a forest of divine justice, a workshop of the grace of Christ]) một cánh đồng cho vinh hiển của sự công chính báo trả, và tội lỗi là xưởng làm việc của ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, có những lý do tốt đẹp vì sao Chúa nên cho phép tội lỗi, và những tội lỗi như vậy.

Để có chỗ trong vở kịch cho ân điển tha thứ; màu sắc và vẻ đẹp của ân điển tự do sẽ không bao giờ được bày tỏ rõ ràng như vậy, trước mắt các thiên sứ và loài người, nếu tội lỗi đã không tồn tại.

Sẽ không có việc làm cho lòng thương xót của Chúa Giê-xu, Đấng chuộc linh hồn.

Chúng ta sẽ không có dịp, trước tai các thiên sứ, để dâng lên đời đời vô cùng bài thánh ca mới ngợi khen Đấng Cứu Chuộc.

Nhờ điều này, bản tính, đất sét, và bản tính mong manh, và sự tự cậy mình bị hạ xuống, và Đức Chúa Trời được tôn cao.

Nhờ điều này, tình yêu khiêm nhường của người ăn năn và tan vỡ trong lòng buộc phải hôn lấy lòng thương xót của Đấng băng bó những người than khóc tan vỡ trong lòng tại Si-ôn, và những luống máu khiến người ta thật sự thừa nhận lòng thương xót đời đời.

Từ đó, các trẻ vị thành niên và học trò nghèo cũng được đưa đến để trau dồi đức tin và sự nương cậy nơi một Đấng Dạy Dỗ vương giả như Chúa Giê-xu Christ, Đấng không bao giờ được yêu mến và ngưỡng mộ đủ.

Từ đó, để ngợi khen ân điển, Sa-tan nhận được sự công chính ngay thẳng, và điều đó (in foro contradictorio [in open court of contradiction]) trong tòa án công khai, khi đất sét thắng các thiên sứ và địa ngục, nhờ sức mạnh của Chúa Giê-xu Christ.

Câu hỏi kia cũng sớm được trả lời: Vì sao sự nghiệp của Đức Chúa Trời lại bị áp bức như vậy, và áo của Hội Thánh Ngài cuộn trong máu?

Nhưng 1. Đức Chúa Trời phải được biết là Đức Chúa Trời trên ngôi cao sang của chính Ngài, và Ngài phải là Đấng Cứu Rỗi của Y-sơ-ra-ên trong thời gian hoạn nạn.

2. Sa-tan, các giám mục, người theo Giáo Hoàng, những kẻ ác, sẽ là những người thợ phụ và đầy tớ bếp núc cho Đấng có lửa Ngài tại Si-ôn, và lò lửa Ngài tại Giê-ru-sa-lem, để thanh luyện và tinh luyện các bình chứa lòng thương xót trong nhà Chúa.

3. Cô Dâu của Đấng Christ phải biết rằng đây là quán trọ của họ, không phải quê hương của họ; cuộc lữ hành của họ, không phải xứ sở của họ; nếu không, Chúa chúng ta biết cách dẫn dắt lữ khách của Ngài lên thiên đàng, không phải bằng đường biển, mà bằng đường bộ khô ráo.

4. Mọi người phải thấy rằng sự mất mát của loài người không phải là sự mất mát của Chúa, mà là sự lợi ích của Phúc Âm.

5. Ân điển vinh hiển của Ngài phải được ca ngợi, Đấng cưới một người phối ngẫu cho chính Ngài, không nơi nào khác hơn là trong lò lửa, Ê-sai 48:10.

6. Lời cầu nguyện và lời ngợi khen phải là tiền thuê trả cho Đấng mà sự giải thoát khỏi sự chết thuộc về. Chúa nay đang có một công việc lớn lao đang vận hành tại Anh Quốc. Hãy rất nhân từ đối với sự tể trị của Chúa chúng ta, dù những người bị Chúa giết có nhiều tại Anh Quốc và Ireland, đừng nhìn vào mặt tối của sự quan phòng Đức Chúa Trời, hay mặt đen tối và than khóc của sự tể trị Ngài; các bà góa nhân lên gần như cát biển; trẻ con khóc lóc và kêu lên, Than ôi, cha tôi! Các bà mẹ tại Ireland chết hai lần, khi thấy con mình bị giết trước mắt mình, rồi sau đó chính mình bị giết. Ôi! (người ta nói) Vì sao Chúa [permit] điều này? Kìa, mặt tươi sáng và mỉm cười của sự quan phòng Đức Chúa Trời; những cơn gió ngược từ Rô-ma, từ địa ngục, nhờ nghệ thuật của Đấng toàn năng, thúc đẩy sự dong buồm và hành trình của con tàu Đấng Christ.

Đức Chúa Trời nay đang vẽ một bức chân dung tuyệt vời về một Hội Thánh được tinh luyện, nhưng bằng mực của máu vô tội của dân Ngài; đừng nói, Chúa đang làm gì? Hay, có sự hiểu biết nơi Đấng Toàn Năng chăng? Ai đã cho Chúa lời khuyên? Tốt hơn chúng ta làm triều thần của Ngài hơn là làm mưu sĩ của Ngài.

Nếu chúng ta yêu bụi đất và đá của Si-ôn, Thi Thiên 102:14. Đấng Christ bị say đắm bởi một con mắt của Hội Thánh Ngài, và bởi một sợi dây chuyền nơi cổ nàng, Nhã Ca 4:9. Đức Chúa Trời yêu vinh hiển của chính Ngài mãnh liệt hơn tôi có thể yêu nó.

Hội Thánh đã được mua cho Chúa Giê-xu với giá đắt hơn so với tôi hay độc giả; Ngài đã trả một giá quá lớn cho nàng, đến nỗi không thể đánh mất nàng.

Thà rằng, khi chúng ta không thể thấy đến đáy của sự quan phòng, hãy tin cậy cách đơn sơ, và nói như Ê-sai 8:17. Tôi sẽ chờ đợi Chúa, Đấng giấu mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi sẽ trông đợi Ngài.

Phần 2. [Trong mọi miền của vương quốc ta.] Đây là phần thứ hai, trong đó các bên mà luật này được ban cho, được diễn tả trong tính phổ quát của họ, như họ là, câu 25. Gửi mọi dân tộc, mọi nước, và mọi thứ tiếng ở khắp mặt đất, bình an: Từ đó hãy quan sát; rằng các dân tộc ngoài Hội Thánh hữu hình không bao giờ thiếu phương tiện, hoặc thông thường hoặc phi thường, để biết Đức Chúa Trời; dù chúng ta không thể nói một cách hợp lý rằng sắc lệnh hay luật pháp của một vua ngoại giáo là ân điển phổ quát theo thuyết Arminian, nhưng mọi người đều có một vài phương tiện: Và Đức Chúa Trời đã mở ra bốn quyển sách cho mọi dân tộc. 1. Quyển sách sáng tạo về các tầng trời và các công việc của Ngài, Thi Thiên 19:1. Các tầng trời מְֽסַפְּרִ֥ים כְּבֽוֹד־אֵ֑ל ghi chép, và đăng ký vinh hiển của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:20.

2. Quyển sách về sự quan phòng thông thường là một biên niên sử hay nhật ký về thần tính, và một chứng cớ rằng có Đức Chúa Trời, Công Vụ 14:17; Công Vụ 17:27.

3. Có một quyển sách về các công việc phi thường của Đức Chúa Trời, và một vài tường thuật về Đức Chúa Trời chân thật, nhân dịp được mang đến các dân tộc ngoài biên giới của Hội Thánh hữu hình; như bản văn của chúng ta nói: Và Ra-háp nói, Giô-suê 2:10. Chúng tôi đã nghe Đức Giê-hô-va làm cạn Biển Đỏ như thế nào, v.v. Nhưng như trẻ con vui chơi với các hình ảnh trong một quyển sách, và với vàng trên bìa sách, và các dải ruy-băng, mà không biết ý nghĩa của quyển sách này; thì chúng ta cũng vui chơi như vậy khi nhìn vào bề ngoài của ba quyển sách này, mà không tìm kiếm để đọc và hiểu những điều vô hình của Đức Chúa Trời, quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, Rô-ma 1:20.

4. Quyển sách về lương tâm của loài người, Rô-ma 2:14, 15. nói về Đức Chúa Trời cho mọi dân tộc, dù nay vì sự mù lòa tội lỗi và sự đần độn của chúng ta, quyển sách ấy chưa được sửa chữa, và in mờ nhạt, viết bằng mực trắng và loãng, đến nỗi chúng ta không thấy Đức Chúa Trời rõ ràng trong đó; nhưng cả bốn quyển sách này đều dùng để khiến loài người không thể bào chữa, vì khi họ biết Đức Chúa Trời, họ không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời, cũng không cảm tạ, Rô-ma 1:20. Nhưng điều này kết án chúng ta, những người được mở ra một tác phẩm tốt hơn, đẹp hơn, và uyên bác hơn, Thi Thiên 19:7.

Bài học áp dụng. Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, khiến linh hồn trở lại.

Phải, nếu Đấng Christ trong Phúc Âm đã không đến với chúng ta, chúng ta sẽ không có tội (không có tội không tin theo Phúc Âm), nhưng nay chúng ta không có (πρόφασι [pretext]) cớ thoái thác của luật pháp, không có áo choàng che đậy tội lỗi mình. Từ đó, dù đảo này ở trong tình trạng được phước hơn, vì mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh và ánh sáng của nó tại kinh tuyến của chúng ta (Đức Chúa Trời đã không làm như vậy cho mọi dân tộc, Thi Thiên 147:19, 20.), nhưng vì khinh rẻ sự cứu rỗi trong ánh sáng ban ngày của Phúc Âm này, chúng ta đang ở trong tình trạng nguy hiểm nhất.

Vì tội tà dâm đồng tính không phải là tội ghê gớm như sự không tin, và sự khinh rẻ Phúc Âm, Ma-thi-ơ 10:15. Vì sự không tin theo Phúc Âm chống lại bông hoa và vòng hoa (nói như vậy) của sự cao cả của Đức Chúa Trời; không chỉ chống lại Đấng Tạo Hóa, mà chống lại Đấng Cứu Rỗi, và chống lại những thuộc tính đáng yêu nhất và quyến rũ linh hồn của Đức Chúa Trời, lòng thương xót, sự tốt lành, ân điển tự do, sự nhẫn nại lâu dài, sự kiên nhẫn, lòng thương xót sâu xa của Ngài: và vì vậy một người giao ước không tin với Đức Chúa Trời tại Anh Quốc và Scotland, phải trông đợi một lò lửa nóng hơn trong hồ lửa và diêm sinh, hơn một người ở Sô-đôm và Gô-mô-rơ.

Vì có một vài ngoại lệ chống lại sự báo trả của luật pháp, vì Phúc Âm là một ngoại lệ rõ ràng chống lại những người ở dưới sự nguyền rủa của luật pháp, Giăng 3:16. Nhưng không có ngoại lệ nào chống lại sự báo trả của Phúc Âm: đây là sự báo trả của một năm và một thời đại, và sự báo trả đời đời, vì người cuối cùng từ chối Phúc Âm không có một sinh tế vì tội lỗi để trông cậy, như kẻ phạm luật có, Hê-bơ-rơ 2:1, 2, Hê-bơ-rơ 10:26, 27.

Sự từ chối Phúc Âm là chiến đấu chống lại Thánh Linh của Phúc Âm, trong khi luật pháp chỉ là chữ viết: và sự không tin là tội chống lại Đức Thánh Linh, dù không phải lúc nào cũng là tội chống lại Đức Thánh Linh; vì vậy những kẻ khinh rẻ Phúc Âm được giữ lại, như những tên cướp tuyệt vọng, cho sự phán xét của ngày tòa án lớn, và bị xiềng xích và cùm lại cho sự báo trả cuối cùng và khủng khiếp, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:22, Hê-bơ-rơ 10:26.

Ôi, hãy run rẩy và đứng trong sự kính sợ trước tội phản quốc cao trọng này, vì tội của độc giả không giống tội của Sô-đôm, cũng không giống sự khinh rẻ sắc lệnh tôn giáo của một vua ngoại giáo như Đa-ri-út. Nhưng trước khi tôi tiếp tục, có thể hỏi rằng, sự không tin có phải là tội lớn hơn tội tà dâm đồng tính, vốn có tiếng kêu lên đến thiên đàng chăng? Sự không tin không phát ra tiếng kêu như vậy lên thiên đàng chăng?

Tôi trả lời: Những tội ghê gớm chống lại bảng thứ hai được sinh ra với một tiếng la hét và tiếng kêu trong miệng, và rất trơ trẽn và đẫm máu, và có nhiều lương tâm tự nhiên hơn trong chúng, vì các bổn phận của bảng thứ hai được viết trong lòng chúng ta bằng nét chữ rõ ràng hơn, và bằng ký tự lớn hơn các bổn phận của bảng thứ nhất. Vì vậy, người tự nhiên có thể nghe tiếng kêu của những tội này; và đó là sự bại hoại của chúng ta, rằng một người bị tổn thương trong tâm trí nhiều hơn nếu người ấy xúc phạm cha mình dưới đất, hơn là nếu người ấy phạm thượng chống lại Cha trên trời của mình, Giê-hô-va vĩ đại và đời đời. Nhưng các bổn phận của bảng thứ nhất được viết trong lòng chúng ta theo bản tính, một cách mờ nhạt và tối tăm hơn, và ít có lương tâm tự nhiên hơn; và các nguyên tắc của Phúc Âm hoàn toàn không được viết trong lòng chúng ta, ít nhất là như chúng mang tính Phúc Âm, chúng ta không biết chúng ngoại trừ bởi sự mặc khải, Ga-la-ti 1:15, 16, Ma-thi-ơ 16:17. Và vì vậy các tội chống lại Phúc Âm được sinh ra câm lặng, và vì là những tội sạch sẽ hơn và thuộc linh hơn, chúng không có tiếng la hét hay tiếng kêu chống lại lương tâm, ngoại trừ trong chừng mực chúng được soi sáng một cách siêu nhiên, nơi mà sự không tin có sự khuấy động và nỗi đau của lương tâm. Từ đó hãy quan sát một sự khác biệt đáng kể, nhân tiện, giữa linh hồn tự nhiên và linh hồn được đổi mới: Một người tự nhiên có thể bị đau đớn trong lương tâm vì tội giết cha, cướp bóc, hành động tàn ác, nhưng độc giả sẽ không bao giờ nghe người ấy bị phiền muộn trong tâm trí vì sự không tin, và nghi ngờ về thần tính, và sự bất tử của linh hồn, như Giu-đa đã bị đánh thức trong lương tâm vì máu và sự phản bội chống lại Thầy vô tội của mình, nhưng không vì sự không tin và phạm thượng, mà người ấy phạm tội ở mức độ cao. Nhưng những người được đổi mới bị phiền muộn vì những tội thuộc linh, chỉ được nhận biết bằng ánh sáng thuộc linh và siêu nhiên, như sự không tin, sự vô tri, sự an toàn giả tạo, sự lang thang của lòng trong lời cầu nguyện, sự nghi ngờ về một sự quan phòng cai trị mọi sự.

Cũng vậy, có thể thắc mắc làm sao Đức Chúa Trời lại không gửi sự giúp đỡ đầy đủ đến mọi dân tộc, để họ có thể đến với sự nhận biết lẽ thật và được cứu?

Tôi trả lời ngắn gọn: Đủ rằng Ngài ban phương tiện đầy đủ theo nghĩa này, rằng sự công chính của Đức Chúa Trời được minh oan, và loài người hoàn toàn không thể bào chữa, vì họ cố ý đánh mất chính mình. 1. Loài người không chính thức mang tội vì họ không được cứu. 2. Cũng không phải mọi người đều mang tội vì Phúc Âm không đến với họ. 3. Cũng không phải tất cả họ đều mang tội vì họ không tin; vì làm sao họ tin Đấng mà họ chưa từng nghe? Rô-ma 10:14. Nhưng họ mang tội vì họ không dùng điều đã được ban cho họ vì Đức Chúa Trời.

Phản bác 1. Nhưng Đức Chúa Trời đã không ban cho tôi thêm ân điển, và tôi có thể làm gì nếu không có ân điển?

Trả lời. Luận cứ này chạm đến những người nghe Phúc Âm, cũng như những người chưa bao giờ nghe về Phúc Âm: Và đó là sự cãi cọ với Chúa tể tối cao, vì Ngài đã không ban ân điển hiệu quả cho mọi người: Và những người bênh vực bản tính, và người theo Arminius, cũng không kém phần bị bối rối với sự tể trị không thể hiểu được này của Đức Chúa Trời so với chúng ta.

Phản bác 2. Nhưng nếu tôi đã có ân điển như Đức Chúa Trời đã ban cho Phi-e-rơ, tôi hẳn đã tin.

Trả lời. Đó là luận cứ của người xác thịt, Rô-ma 9:18, 19. Nếu Ngài thương xót ai tùy ý Ngài, Ngài không thể nổi giận với tôi, kẻ không tin, vì không ai chống lại ý muốn Ngài. Phải, nhưng như đất sét không nên tranh luận với người thợ gốm, thì đất sét, có một ý chí bại hoại, cố ý từ chối tin, và sự không vâng lời tự nguyện của loài thọ tạo, và sắc lệnh tự do của Đức Chúa Trời từ chối ân điển, gặp nhau trong một điều, vì nguyên nhân đó loài thọ tạo bị đoán phạt một cách công chính.

Phản bác 3. Nhưng thêm ân điển sẽ khiến tôi tin, và Đức Chúa Trời từ chối ban thêm ân điển cho tôi.

Trả lời. Than phiền về điều chúng ta không có thì dễ hơn dùng điều chúng ta có. Nếu chủ nợ đòi thanh toán mười nghìn bảng Anh từ một kẻ phá sản đất đai, thì trả lời rằng, chính ông đáng trách vì tôi không trả, bởi ông đã không cho tôi vay hai mươi nghìn bảng Anh, là một cách trả nợ tồi.

Phản bác 4. Nhưng tôi có một khuynh hướng mạnh mẽ, và không thể chống lại khi tôi bị cám dỗ.

Trả lời. Ôi bình què quặt, hãy run rẩy, nhưng đừng tranh luận. 2. Than phiền và thở dài dưới những xiềng xích ấy là hợp pháp, Rô-ma 7:24, nhưng trách móc và bào chữa cho sự phản loạn tội lỗi là bất hợp pháp.

Phần 3. Rằng loài người run rẩy và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên.

Trong phần thứ ba này, chúng ta phải xem xét hai điều này:

Thứ nhất, ai ra lệnh run rẩy và kính sợ.

Thứ hai, điều được ra lệnh, run rẩy, và kính sợ.

Người ra lệnh là Đa-ri-út, nhưng việc ông có phải là người đã trở lại hay không là một câu hỏi. Tôi nghĩ không có căn cứ để cho rằng ông là một người đã trở lại: 1. Vì tất cả những gì ông ra lệnh chỉ là run rẩy, và kính sợ Đức Chúa Trời; nhân dịp một phép lạ, sự thờ phượng tích cực của Đức Chúa Trời không được ra lệnh. 2. Ông không gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, mà là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. 3. Ông thừa nhận Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng không ra lệnh rằng chỉ một mình Ngài sẽ được phục vụ, và mọi thần chết phải bị loại bỏ. 4. Lịch sử Ba-by-lôn cho thấy ông vẫn giữ các thần tượng của mình. 5. Nguồn gốc của tuyên cáo này là một phép lạ, và phép lạ như vậy sinh ra sự kính sợ nô lệ hơn là sự thờ phượng con thảo đối với Đức Chúa Trời. 6. Ở đây không có gì về phương tiện để hướng dẫn dân ông trong sự nhận biết Đức Chúa Trời chân thật: Và ra lệnh tôn giáo mà không thông tin cho tâm trí, thì giống sự chuyên chế trên lương tâm hơn là lòng sốt sắng chân thật: Từ đó những người chưa được đổi mới có thể, dưới quyền cai trị của một ánh sáng thuyết phục, bị buộc phải thừa nhận Chúa, khi ý chí và tình cảm chưa bị khuất phục trước sự nhận biết Đức Chúa Trời. Từ đó, tôi diễn tả tư tưởng của mình về điểm này, trong các khẳng định này.

Luận Điểm 1. Lương tâm tự nhiên không phải là chúa của chính nó trong việc biết, tin và xưng nhận điều gì đó về Đức Chúa Trời. Vì, thứ nhất, ma quỷ tin có Đức Chúa Trời, nhưng chúng run sợ, Gia-cơ 2:19. Chúng tin trái với ý muốn mình, như một người bị kết án tử hình vì một tội ác tin rằng mình phải chết, nhưng ý muốn của hắn trái ngược với đức tin của hắn. Giu-đa khi đã tỉnh ngộ không thể không tin vào sự báo thù. Ánh sáng là một vị Vua, và đôi khi là một kẻ chinh phục. 2. Bạn hiếm khi thấy, nhưng kẻ thù đã đưa ra một lời chứng, lúc này hay lúc khác, cho Đức Chúa Trời. Xuất Ê-díp-tô Ký 14:25. Hãy chạy trốn đi, (người Ê-díp-tô nói) vì Đức Giê-hô-va chiến đấu cho họ, chống lại người Ê-díp-tô: Pha-ra-ôn bị lương tâm chế ngự bởi tai vạ mưa đá lẫn lửa, nói rằng, Xuất Ê-díp-tô Ký 9:27. Lần này ta đã phạm tội: Đức Giê-hô-va là công chính, còn ta và dân ta là gian ác: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:31. Vì vầng đá của chúng không như Vầng Đá của chúng ta, chính kẻ thù của chúng ta cũng xét đoán như vậy. Thi Thiên 126:2. Bấy giờ người ta nói giữa các dân ngoại rằng, Đức Giê-hô-va đã làm những việc lớn cho họ. Lương tâm của Sau-lơ nói lên sự thật, trong một giấc mơ, qua giấc ngủ của ông, dù ông lại đi ngủ tiếp, I Sa-mu-ên 24:17. Ngươi công chính hơn ta, ông nói như vậy với Đa-vít. Ma quỷ không thể nói khác được, Lu-ca 4:34. Ta biết ngươi là ai, Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Phi-lát phải nói về Đấng Christ rằng, Ta không thấy người có tội gì. Nỗi sợ của Ca-li-gu-la phải khiến đức tin của hắn thành kẻ nói dối, và khi hắn nghe tiếng sấm, phải nói rằng, Tai ta nghe Đức Chúa Trời mà lòng ta phủ nhận là có hiện hữu. Nê-rô không thể nói khác được, rằng địa ngục đã bắt đầu trong linh hồn hắn trước thời điểm. Kẻ Bội Giáo Giu-li-an đã nói, Vicisti tandem Galilæe [Cuối cùng ngươi đã chiến thắng, hỡi người Ga-li-lê], Cuối cùng, hỡi Chúa Giê-xu, ngươi đã chiến thắng. Phao-lô Đệ Tam, một quái vật trong loài người, lúc hấp hối đã nói, Giờ đây ta sẽ được giải đáp ba điều: 1. Linh hồn có bất tử không: 2. Có Đức Chúa Trời không: 3. Có địa ngục không. Pli-ni-út Đệ Nhị đã viết cho Hoàng Đế rằng Chúa Giê-xu Christ là một Tiên Tri lớn và một người thánh. Nhiều người Công Giáo La Mã xưa đã làm chứng rằng người Waldenses là những người thánh. Nhiều người tại Rô-ma đã nói Lu-thơ bênh vực chân lý, và khuyên rằng Lê-ô Đệ Thập nên cải cách Hội Thánh, như Guiciard. hist. l. 3. nói. Những kẻ Ác Tâm trên giường chết đã nói, Nghị Viện Anh bênh vực công lý và tôn giáo, và Xcốt-len tranh đấu cho sự tinh sạch của Phúc Âm; và cứ để kẻ thù hỏi lương tâm mình trong lúc bình tĩnh xem, thế gian và sự an nhàn của chính mình, hay chân lý của Đức Chúa Trời đã đặt nền tảng cho lương tâm mình trong việc theo đường lối của các Kỵ Sĩ; và hỏi xem, phía nào có những lời dối trá, thề gian, phạm thượng, nhạo báng sự tin kính, và sự thờ hình tượng của lễ mi-sa.

Luận Điểm 2. Ý chí và tình cảm có quyền thống trị trên lương tâm trong nhiều điều; ở chỗ,

1. Có một giao ước giữa lương tâm và dục vọng, trong khi (như Chrysostom nói) con người không tin điều mình biết, mà tin điều mình muốn, và ý muốn là kẻ làm trò một nửa trong đức tin của họ, II Phi-e-rơ 3:5. Về điều này họ cố tình không biết: thật tuyệt vời khi có lời rằng, Giê-rê-mi 9:6. בְּמִרְמָ֛ה Trong sự lừa dối họ từ chối biết ta, Đức Giê-hô-va phán. Ý chí có một sức kéo ngược trên trí tuệ: ánh sáng và ác ý, trí tuệ và ý chí đan dệt xuyên qua nhau, ác ý của ý chí làm chua và làm dậy men ánh sáng của trí tuệ, như chất thối trộn với rượu ngon sẽ lấn át rượu, và lấy đi hương vị và màu sắc của nó.

2. Ý chí và tình cảm có quyền đình chỉ các hành vi suy xét về sự tuyệt vời của Đấng Christ: 2. Sự kinh khiếp của tội lỗi: 3. Vẻ đẹp của chân lý: 4. Sự bình an ngọt ngào của việc vâng lời Đức Chúa Trời: 5. Sự đời đời của thiên đàng và địa ngục. Ô-sê 7:1. Kẻ trộm lẻn vào, và các toán cướp phá bên ngoài, mà họ không nói trong lòng rằng, ta nhớ mọi điều gian ác của chúng. Ý chí và tình cảm phải khiến trí tuệ cam kết và phải có bổn phận suy xét về Đức Chúa Trời và đường lối của Ngài: Nhưng ở đây cũng giống như khi một người lái buôn bước vào, trả giá cao hơn người mua, và khiến người bán và người mua chia tay nhau. Khi trí tuệ đang nghĩ đến điều này hay điều tương tự: Cơn thịnh nộ hay nụ cười của một vị Vua sẽ làm gì cho ta, khi dây thần kinh mắt của ta sẽ đứt? Ta có thể nghĩ gì về lợi lộc, dục vọng, khoái lạc, triều đình, khi giòi bọ sẽ làm tổ trong hốc mắt ta? Trong những điều này, tình cảm xen vào và làm trí tuệ sao lãng khỏi những suy nghĩ quý báu như vậy; và ở đây có hai sai lầm trong ý chí: Thứ nhất, một kiểu làm sao lãng trí tuệ một cách gian ác khỏi các chân lý cần thiết. Thứ hai, một thứ dị giáo của ý chí, khi đức tin và thần học bị ý chí và tình cảm nuốt chửng.

3. Ý chí và tình cảm chống lại chân lý trong trí tuệ, như Công Vụ 6:10. Các kẻ thù không thể chống lại sự khôn ngoan và Thánh Linh mà Ê-tiên đã nói: bấy giờ trí tuệ của họ đã bị thuyết phục, Công Vụ 7:51. Các ngươi luôn luôn (Ê-tiên nói) chống lại Đức Thánh Linh. Kìa, họ không thể chống lại ánh sáng, thế mà họ vẫn vì ác ý mà chống lại ánh sáng.

4. Ý chí và tình cảm có thể giam cầm và xiềng xích Chân Lý, Rô-ma 1:18. Họ giữ chân lý của Đức Chúa Trời bị bắt làm tù, hay bị trói buộc: dù đôi khi Chân Lý phá vỡ xiềng xích và then cửa, thoát ra, và đi đến một lời xưng nhận, thế mà họ lại bắt Chân Lý, và xiềng xích Ngài lại.

Luận Điểm 3. Chỉ có ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời, được rót vào trí tuệ, ý chí và tình cảm, mới khuất phục lương tâm theo chân lý và sự vâng phục chân lý. Ân điển là kẻ chinh phục vĩ đại nhất trong mọi kẻ chinh phục. Giê-rê-mi 20:9. Ta đã mệt mỏi vì nín lặng, và ta không thể chịu được nữa. Công Vụ 4:20. Chúng ta không thể không nói những điều chúng ta đã thấy và nghe. Rượu mới phải có chỗ thoát hơi.

Cách Áp Dụng 1. Chúng ta nên cẩn thận về các tội lỗi chống lại ánh sáng, những tội này ở dưới nước trong con tàu, và là những tội làm chìm tàu; một Cuộc Cải Cách đã kêu gọi các bạn, và tự hiến mình cho các bạn suốt tám mươi năm nay, và người ta đã nói rằng, Chưa đến lúc xây nhà của Chúa: và xin các bạn hãy suy xét, thật đáng sợ biết bao, khi con người không chịu cúi xuống và ngã xuống, như những kẻ bị bắt làm tù cho chân lý của Đức Chúa Trời, vì mọi ý tưởng phải được đem đến như một người lính bị bắt và một kẻ tù, để vâng phục Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 10:5. Và đặc biệt xứ sở này phải hạ mình vì những tội lỗi như vậy mà ánh sáng của Phúc Âm đã lên tiếng chống lại, như sự xa xỉ, hư không, kiêu ngạo, và no đủ bánh, sự ô uế, thề thốt, dối trá, bất công, áp bức, nhưng đặc biệt là những bàn thờ nhân lên, sự thờ hình tượng, mê tín, sự thờ phượng theo ý riêng.

Cách Áp Dụng 2. Các Viện đáng kính phải cẩn thận về cuộc cải cách nửa vời của Đa-ri-út; không có gì ghê tởm Đức Chúa Trời hơn,

Một sự sùng đạo tiêu cực: Nê-bu-cát-nết-sa nghĩ rằng mình đã làm đủ mọi việc nếu không có điều gì xấu được nói về Đức Chúa Trời chân thật, Đa-ni-ên 3:29.

A-gríp-pa, người gần như là một Cơ Đốc nhân, thì hoàn toàn không phải là một Cơ Đốc nhân, Giê-rê-mi 3:10. Thế mà dù vậy, Giu-đa, em gái bội bạc của nàng, đã không trở lại cùng ta hết lòng.

Đức Chúa Trời ghét sự hâm hẩm và lạnh nhạt trong các công việc của Ngài.

Ngài ghét sự pha trộn, đó là dấu ấn đặt trên Sa-ma-ri, II Các Vua 17:33. Họ kính sợ Chúa, và phục vụ các thần của riêng mình; đây chính là điều mang cánh tay giang ra của cơn thịnh nộ của Chúa đến trên xứ sở, Sô-phô-ni 1:5. Vì họ thề bởi Chúa, và bởi Malcom, và vì dân sự đi khập khiễng giữa Chúa và Ba-anh, I Các Vua 18:21. Và đó là cuộc cải cách đáng chê trách của Giê-hu, II Các Vua 10:28. Giê-hu đã hủy diệt Ba-anh khỏi Y-sơ-ra-ên như vậy. 29. Tuy nhiên, người không lìa bỏ các tội lỗi của Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát; Ôi thật đáng sợ biết bao khi ở dưới điều này? Người ủng hộ chính nghĩa, tuy nhiên người không biết gì về quyền năng của Tôn Giáo, nên người đúng đắn trong nhà; tuy nhiên, người than phiền nhiều cùng với những kẻ Ác Tâm. Tất cả các bạn đều biết khi Con Điếm Ba-by-lôn bị quăng ra khỏi Hội Thánh, nàng đã để lại phía sau một chiếc nhẫn vàng, và một vài vật kỷ niệm tình yêu, ý tôi là Chế Độ Giám Mục, và các Lễ Nghi do loài người đặt ra; đây là mưu kế của con điếm để lại một vật kỷ niệm phía sau, để nàng có thể tìm được một cớ trở lại nhà lần nữa: và nàng quả thật đang trở lại nhà để đòi lại vật kỷ niệm tình yêu của mình, nhưng đó sẽ là sự khôn ngoan từ trời để thực hiện một Cuộc Cải Cách trọn vẹn: đừng giữ lại điều gì thuộc về Ba-by-lôn, và đừng lấy một viên đá nào, để làm đá góc nhà hay đá nền móng, ra khỏi Ba-by-lôn để xây nhà của Chúa, vì chúng là những viên đá bị rủa sả.

[Để chúng run sợ và kính sợ] Trong Phần 2 của thành phần thứ ba trong Bản Văn của chúng ta, chúng ta phải suy xét rằng Giê-hô-va phải được nhìn xem và phục vụ với sự sợ hãi và run rẩy; dựa trên sáu căn cứ sau đây, tất cả đều áp dụng được cho tình trạng hiện tại của thời đại.

1. Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại, Giê-rê-mi 10:6, 7. Vì chẳng có ai giống như ngươi, hỡi Đức Giê-hô-va, ngươi thật vĩ đại, và danh ngươi thật vĩ đại; ai lại không kính sợ ngươi, hỡi Vua của các Dân Tộc? Giê-rê-mi 5:22. Các ngươi không kính sợ ta sao, Đức Giê-hô-va phán; các ngươi sẽ không run rẩy trước mặt ta sao, Đấng đã đặt cát làm ranh giới của Biển, v.v. Than ôi, chúng ta tưởng tượng cho mình một Đức Chúa Trời nhỏ bé, và một vị Vua phàm nhân vĩ đại, vì vậy chúng ta run sợ trước người này, mà không kính sợ Đấng kia. Như vậy khi chúng ta phải đối diện với một quyền lực trần gian, linh hồn trở nên sợ hãi một cách nô lệ; khi chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời, lương tâm hoàn toàn cứng cỏi.

2. Các tội lỗi của Xứ Sở phải khiến chúng ta run sợ, Ê-sai 24:16. Nhưng ta nói rằng, sự gầy mòn của ta, sự gầy mòn của ta, khốn thay cho ta, vì những kẻ gian trá đối xử gian trá, Giê-rê-mi 23:9. Lòng ta tan vỡ trong ta, mọi xương của ta run rẩy, v.v. Thi Thiên 119:53. Sự kinh hoàng đã nắm lấy ta, vì những kẻ ác không giữ luật pháp của ngươi: Các tội lỗi của Triều Đình, của các Giám Mục, có khiến ta run sợ chăng? Chúng có phải là tội lỗi của ta không? Phải, 1. Mọi tội lỗi mà ta không đau buồn vì nó đều là của ta. 2. Người chưa bao giờ than khóc vì tội lỗi của chính mình, thì cũng không hạ mình vì tội lỗi của xứ sở. 3. Một Sa-mu-ên đầy ân điển sẽ nhận lấy tội lỗi của Sau-lơ.

3. Các công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời kêu gọi sự run sợ, Ha-ba-cúc 3. Tiên Tri, khi suy xét việc Đức Chúa Trời đi qua Biển Đỏ với ngựa của Ngài, khiến ông nói rằng, dù đó là một công việc của lòng thương xót, câu 16. Khi ta nghe điều đó, bụng ta run rẩy, môi ta run lên, sự mục nát vào trong xương ta, và ta run rẩy trong chính mình. Ôi hãy run sợ trước Chúa này, Đấng đã, 1. Làm những phép lạ về quốc gia, nếu không phải là phép lạ trong thiên nhiên; Ngài đã truyền cho Mặt Trời của sự công chính đứng yên trong chính ngọ của nước Anh. 2. Ngài đã rẽ Biển Đỏ của chúng ta. 3. Ngài đã đem chúng ta trở về từ nhà chứa [nhà thổ], và lập lại một giao ước với chúng ta. 4. Kẻ thù của chúng ta đã ngã xuống, và những người đã bị đày ải, bị tù đày, bị các Giám Mục làm khổ vì tội ác ghê gớm (như họ nghĩ) là tin kính, thánh khiết, và chính thống, nay đã được giải thoát. Hãy run sợ trước sự nhân từ của Ngài, hãy kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài, Ô-sê 3:5. Hãy vui mừng trong sự run rẩy, Thi Thiên 2:11. Một tâm trí cao thượng sợ mắc nợ; các ơn thương xót ban cho chúng ta là những món nợ đặt trên chúng ta; Ôi chúng ta sẽ đền đáp Ngài thế nào? Chúng ta sẽ dâng gì cho Ngài? Chúng ta há chẳng phải là những kẻ phá sản đối với lòng thương xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời sao?

4. Hãy run sợ trước các sự phán xét của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:120. Thịt ta run rẩy vì sợ ngươi, và ta sợ các sự phán xét của ngươi, Giê-rê-mi 4:19. Ruột gan ta, ruột gan ta, ta đau đớn tận đáy lòng, lòng ta kêu vang trong ta, ta không thể nín lặng, vì ngươi đã nghe, hỡi linh hồn ta, tiếng kèn, tiếng báo động chiến tranh. Đây là một cánh đồng hoang vu của sự run sợ: Đức Chúa Trời tại Đức là Đức Chúa Trời đáng kính sợ ở mọi nơi, vì tại các xứ ấy người vợ khó mà có được một nửa thân thể của chồng mình để chôn cất, nửa tốt nhất đã bị nổ tung lên trời bằng pháo hoa. 2. Ngựa đã được coi là thịt ngon. 3. Tại Ái Nhĩ Lan, các bà mẹ đã nghe con nhỏ của mình xin thương xót nơi kẻ phản loạn với con dao Skainzer [dao găm] đang cắt cổ con trai nàng; và Gươm há chẳng đã làm cho nhiều góa phụ, và nhiều trẻ mồ côi trong xứ này sao? Thật đáng sợ cho con người khi phải chịu đựng đến cùng, như một cuộc chiến tranh, không biết sự bất bình của Đức Chúa Trời có muốn hay không.

5. Chúng ta phải hết sức run sợ trước cơn giận của Ngài, A-mốt 3:8. Sư tử đã gầm thét, ai lại không sợ? Khi Đức Chúa Trời chỉ dường như nổi giận. Con cái của Đức Chúa Trời đã bị rối loạn, và gần như mất trí vì những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 88:15. Và họ suýt ở vùng ngoại ô của địa ngục. Há chẳng có lý do để sợ sao, nếu bất cứ ai trong xứ phá vỡ lời thề của Đức Chúa Trời, thì cuộn sách bay và sách báo thù, dài hai mươi cu-bít, và rộng mười cu-bít, sẽ vào nhà của người ấy, và ở lại giữa nhà ấy, và sẽ thiêu hủy nhà ấy, cả gỗ lẫn đá? Xa-cha-ri 5:4. Khi Đức Chúa Trời tỏ mình là nổi giận, núi và đồi đều run rẩy, Thi Thiên 114:3. Biển thấy điều đó, và chạy trốn, Giô-đanh bị đẩy lui. 4. Các núi nhảy lên như chiên đực, và các đồi nhỏ như chiên con. 5. Hỡi Biển, điều gì khiến ngươi chạy trốn? Hỡi Giô-đanh, điều gì khiến ngươi bị đẩy lui? câu 7. Hỡi đất, hãy run rẩy trước mặt Chúa. Ha-ba-cúc 3:10. Các núi thấy ngươi, và chúng run rẩy. Việc Đức Chúa Trời hiện đang nổi giận, có thể thấy rõ, 1. Vì kẻ thù của các bạn chưa bao giờ thịnh vượng trong bất kỳ cuộc chiến nào trước đây, mà nay Chúa đã thắt lưng cho chúng bằng sức mạnh. 2. Người tin kính đã bị cất đi; vậy rõ ràng có tai họa đang đến, Ê-sai 57:1. Mi-chê 7:2. Khi một con chiên già chạy vào bụi rậm, thì giống như một cơn bão đang đến. 3. Có nhiều máu đổ hơn mức cần thiết để khôi phục xứ Palatinate.

6. Chúng ta phải run sợ khi Chúa sắp lìa khỏi; và việc Đấng Christ và Phúc Âm sẽ lìa khỏi Vương Quốc này, là điều mà những người Công Giáo La Mã và các Giám Mục có ý định, vì việc tận diệt những người Tin Lành và Tôn Giáo Tin Lành, là mưu đồ của Ba-by-lôn, và của những kẻ nào có tinh thần của nàng: và hãy suy xét điều này là gì, Ô-sê 9:12. Dù Ép-ra-im không sinh con cái, ta vẫn sẽ tước đoạt con cái khỏi nàng, đến nỗi không còn một người nào sót lại; đó là một tình trạng buồn thảm: nhưng đây là một trường hợp buồn thảm hơn đang đến, cũng khốn thay cho chúng khi ta lìa khỏi chúng, Xa-cha-ri 11:9. Bấy giờ ta nói rằng, ta sẽ không chăn dắt các ngươi nữa. Không, nhưng (có người nói) chúng ta không nên run sợ về điều đó, nếu Phúc Âm bị dời đi, và Chủ Nghĩa Giáo Hoàng bước vào, chúng ta sẽ có thế giới tốt đẹp xưa kia, và đầy đủ mọi thứ: Hãy cẩn thận về thế giới tốt đẹp xưa kia đó; trong chính những lời này, ta sẽ không chăn dắt các ngươi nữa, vật nào hư mất, cứ để nó hư mất, và vật nào bị cắt đứt, cứ để nó bị cắt đứt, và phần còn lại hãy ăn thịt lẫn nhau: khốn, khốn cho Xứ Sở nếu Chúa lìa khỏi chúng ta, và dời Vương Quốc của Ngài đi: điều này còn tệ hơn Gươm giáo, vì vậy hãy để Đấng Christ được chào đón trong xứ, và Ngai của Ngài được tôn cao, và Đền Thờ của Ngài được xây dựng, để Ngài vui lòng đến và đổ đầy Đền Thờ bằng Đám Mây vinh quang của Ngài.

[Để chúng run sợ và kính sợ.] Đa-ri-út đòi hỏi sự phục tùng bề ngoài đối với Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, ngay cả sự run sợ và sự phục tùng trong lòng, sự kính sợ; và cả hai điều được đặt chung với nhau, bấy giờ ông muốn dạy rằng Đức Chúa Trời chân thật phải có điểm bensel [điểm cao nhất] và mức độ tột cùng của sức mạnh của các tình cảm sợ hãi, ước muốn, vui mừng, yêu thương, v.v. Do đó, có thể đặt câu hỏi liệu các tình cảm ở mức độ cao nhất có góp phần vào Sự Phục Vụ Đức Chúa Trời hay không.

Tôi trả lời trong các Luận Điểm sau đây.

Luận Điểm. Những tình cảm đi trước các hành vi có suy xét của sự hiểu biết, làm lu mờ và phủ sương lý trí, và làm hỏng các hành vi tin nơi Đức Chúa Trời, và phục vụ và vâng lời Đức Chúa Trời, Lu-ca 24:41. Các môn đồ không tin vì vui mừng, và lấy làm lạ: Như vậy sự khao khát sự hiện diện của Đấng Christ đôi khi cản trở đức tin, và điều này được thấy ở đây, tam misere cupio ut vix credam [Ta khao khát một cách khốn khổ đến nỗi ta hầu như không tin], Ta khao khát Đấng Christ một cách tha thiết đến nỗi ta tin rằng mình sẽ không bao giờ được hưởng Ngài.

Luận Điểm. Càng có nhiều ân điển, càng ít đam mê; ý tôi là càng ít tình cảm vô độ; điều này rõ ràng nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng có sự đầy dẫy của ân điển, và vì vậy các tình cảm nơi Ngài đúng hơn là các hành động, chứ không phải các đam mê, Giăng 11:33. Chúa Giê-xu rên rỉ trong tâm linh và bối rối, ἐτάραξεν ἑαυτὸν, Ngài tự làm mình bối rối, Đấng Christ đã kêu gọi nỗi buồn trỗi dậy, và nỗi buồn nơi Ngài không trỗi dậy khi chưa được kêu gọi; các tình cảm nơi Đấng Christ là đầy tớ, nơi chúng ta chúng là chủ. Có bùn ở đáy của chúng ta, ngay cả khi các tình cảm của chúng ta trong trẻo và trong suốt ở mặt trên, đặc biệt phần cảm giác thì nhiều đất sét và là nước đục chảy chậm [chảy chậm]. 2. Ân điển là một người cầm lái [người cầm lái] giỏi, và chế ngự đam mê; và lý trí, nơi con người được đổi mới, được làm thành một khối ân điển; và những người đã chết đi nhiều nhất có nhiều lý trí nhất, và ánh sáng mạnh mẽ nhất, Rô-ma 8:7. Tâm trí xác thịt (tức là, tâm trí chưa chết đi) là thù nghịch với Đức Chúa Trời, Phi-líp 3:8. Phải, chắc chắn, và ta coi mọi sự là lỗ lã vì sự hiểu biết siêu việt về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là Chúa của ta. Bấy giờ ông đã chết đối với mọi đặc quyền của mình, để ông có thể vượt trội trong sự hiểu biết về Đấng Christ; và nơi nào ít hoặc không có sự chết đi, thì nơi đó ít hoặc không có ánh sáng thiên thượng: vì vậy, II Phi-e-rơ 3:5. những kẻ bước đi theo dục vọng của mình, và những kẻ nhạo báng và chế giễu ngày Đấng Christ đến lần thứ hai, là những kẻ cố tình không biết, và ngu muội trong điều họ phải biết, và như vậy có bao nhiêu đất sét trong Suối thì cũng có bấy nhiêu nước.

Luận Điểm. Càng có nhiều đức tin, càng ít đam mê; vì như có người nói về Mặt Trời, rằng ánh sáng không phải là một thuộc tính tình cờ của Mặt Trời, mà là bản chất của nó, như Mặt Trời chỉ là một khối và một thân thể của ánh sáng thuần khiết; thì đức tin cũng là một Quả Cầu ánh sáng thiên thượng của lý trí. Người tin là người có lý trí nhất trên thế gian, người làm mọi việc bởi đức tin, làm mọi việc bởi ánh sáng của lý trí lành mạnh, và Phao-lô, II Tê-sa-lô-ni-ca 3, cầu nguyện được giải cứu khỏi những người vô lý; nhưng vô lý thế nào? Vì câu 2, họ không có đức tin: đức tin là một tia sáng của ánh sáng thiên đàng; những kẻ thờ hình tượng xa đức tin, và vì vậy họ tàn nhẫn và cực độ trong các đam mê giận dữ, thù hận, ghen tị: vì lý do này, Ba-by-lôn béo mập vì uống nhiều máu. Khi sự chết đi được truyền lệnh, Rô-ma 12:1, nó có tên gọi là sự phục vụ hợp lý đối với Đức Chúa Trời.

Luận Điểm. Nếu hành động được làm trong đức tin, càng có nhiều tình cảm trong hành động, càng tốt: Nhưng nếu nó không được làm trong ánh sáng của đức tin, hành động càng tệ hơn. Giê-hu hạ các bàn thờ xuống vì giận dữ và thịnh nộ, không phải vì đức tin: Hê-xê-kia hạ các bàn thờ xuống vì ánh sáng của đức tin và lòng sốt sắng. Nếu một con tàu mạnh mẽ xuôi gió thuận, nếu mọi điều khác đều đúng, càng nhiều gió càng tốt: như vậy hai nguyên tắc của ân điển nơi Hê-xê-kia tốt hơn một nguyên tắc xác thịt nơi Giê-hu. Nơi những người cải cách nhà của Chúa, và nơi những người thanh tẩy Đền Thờ, và đuổi những kẻ mua và bán ra ngoài, phải có những tình cảm mạnh mẽ của yêu thương, giận dữ, sốt sắng; nhưng tất cả những điều này đều là những nguyên tắc xấu, nếu nơi những người cải cách không có nhiều ánh sáng của đức tin lành mạnh, tuy nhiên cần có một lời cẩn thận ở đây. Trong các hành động của bảng thứ hai, nơi chính mình, hay người lân cận của mình, chứ không phải Đức Chúa Trời hay Tôn Giáo có chỗ đứng, tình cảm càng cao độ, hành động càng tệ hơn; các bổn phận đối với Hoàng Tử, cha mẹ, chồng, vợ, con cái, Nghị Viện, không đòi hỏi tất cả tình yêu, tất cả nỗi sợ, tất cả niềm vui; tình yêu một nửa là tốt nhất ở đây, và thật tốt khi tình yêu, sợ hãi, vui mừng, ước muốn, giận dữ, đi theo từng lượng nhỏ; nhưng Cải Cách, Đức Chúa Trời, Tôn Giáo đòi hỏi cả tấm lòng, cả linh hồn, cả sức lực, Thi Thiên 42:2. Linh hồn của Đa-vít và xác thịt của ông được phép tìm kiếm Đức Chúa Trời hằng sống, để khao khát, để ngất đi, để kêu lên với tiếng reo hò vì Đức Chúa Trời hằng sống; như vậy càng nhiều tình cảm nên dành cho các Luật Cơ Bản của Đấng Christ, cho Tôn Giáo, hơn là cho các Luật Cơ Bản của một Vương Quốc, hay cho quyền lực và đặc quyền của Nghị Viện. Và rõ ràng trong các hành động xấu, càng ít tình cảm càng tốt; việc Phi-lát giết Đấng Christ có ít thù hận và ghen tị hơn việc các thầy thông giáo và người Pha-ri-si giết Ngài; và tình cảm càng vô tội, hành động xấu càng ít ác hơn: sợ hãi là một tình cảm vô tội hơn thù hận. Những người, vì sợ hãi, bỏ rơi chính nghĩa của Chúa không bị trừng phạt ở mức độ như những người, vì ác ý và thù hận chân lý, đã gia nhập phe Ác Tâm. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đòi hỏi bông hoa của các tình cảm của chúng ta, và thật ngọt ngào khi dành sức sống và bông hoa của tình cảm cho Đức Chúa Trời, và nếu các bạn có mười cái lưỡi để nói cho Đức Chúa Trời, một trăm bàn tay để chiến đấu cho Ngài, nhiều mạng sống để mất vì Ngài, sự khôn ngoan của A-hi-tô-phe để dùng trong các công việc của Ngài, trừ khi các bạn dấn thân tấm lòng và tình cảm vào sự phục vụ Ngài, các bạn chẳng làm gì cho Ngài cả. Nếu các Giám Mục, người Công Giáo La Mã và kẻ Ác Tâm chỉ bị ghét vì gây hại cho Quốc Gia của các bạn, cho lợi lộc và sự bình an bên ngoài của Thịnh Vượng Chung, chứ không phải vì là kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì là những kẻ thờ hình tượng, vì chúng ở dưới Vua của vực thẳm không đáy, Kẻ Chống Christ, và những Sao Chổi mượn ánh sáng từ Ngôi Sao sa ngã đó, chứ không phải vì là đầy tớ của Vua chúng ta; thì cuộc chiến là việc đổ máu vô tội; những sự nhân đôi trong lòng nơi các tình cảm đảo ngược mạnh mẽ bản chất của các hành động; Giê-hu II Các Vua 10:30. 31. đã làm đúng trước mắt Đức Chúa Trời, và đã làm cho nhà A-háp theo mọi điều trong lòng Đức Chúa Trời; thế mà vì người làm điều đó với một ý định cong vẹo và giả mạo, vì danh dự của chính mình và các mục đích thờ hình tượng, sự vâng lời của người là, Ô-sê 1:4. sự giết người trước mặt Đức Chúa Trời.

Phần. 4. [Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên.] Đây là điểm thứ tư được suy xét ở đây. Đa-ri-út nói về Đức Chúa Trời hằng sống, như những người tự nhiên vẫn làm, với một dấu hiệu xa cách trong tình cảm, ông áp dụng Ngài cho Đa-ni-ên, như Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, nhưng không áp dụng Ngài cho chính mình, như làm Ngài thành Đức Chúa Trời của riêng mình, mà đúng hơn còn ám chỉ rằng ông có một Đức Chúa Trời khác với Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên: Những tâm linh tự nhiên thiếu đức tin cũng đứng xa Đức Chúa Trời như vậy, và ở cách xa Đức Chúa Trời, trong khi chỉ có đức tin mới có thể nhận quyền lợi nơi Đức Chúa Trời, và nhận mình thuộc về Chúa. La-ban nói với Gia-cốp như vậy, Sáng Thế Ký 31:29. Đức Chúa Trời của cha ngươi đã phán với ta hôm qua, Xuất Ê-díp-tô Ký 8:25. Pha-ra-ôn gọi Môi-se và A-rôn, và nói rằng, Hãy đi dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời của các ngươi trong xứ, I Các Vua 13:6. Giê-rô-bô-am nói với Tiên Tri. Hãy cầu khẩn mặt của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi, và cầu nguyện cho ta: và Ra-háp nói nhân danh dân Giê-ri-cô rằng, Giô-suê 2:11. Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời trên trời cao, và dưới đất thấp; sự vô tín khiến kẻ vô tín thành ra đúng như bản chất của hắn, tức là một đứa con hoang và một người lạ, không phải là con trai cũng không phải là người thừa kế; trong khi đức tin đòi hỏi quyền và cơ nghiệp nơi Đức Chúa Trời, Thi Thiên 5:2. Hãy lắng nghe tiếng kêu của tôi, Vua của tôi và Đức Chúa Trời của tôi, Thi Thiên 7:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi, nơi Ngài tôi đặt lòng tin cậy. Thi Thiên 18:1, 2. Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi. Đức Giê-hô-va là vầng đá của tôi, đồn lũy của tôi, và Đấng giải cứu tôi: Đức Chúa Trời của tôi, sức mạnh của tôi nơi Ngài tôi sẽ tin cậy, Khiên của tôi, và sừng cứu rỗi của tôi, tháp cao của tôi; ở đây có chín mối quan hệ, chín chữ của tôi.1 II Sử Ký 20:12. Đức Chúa Trời của chúng tôi, Ngài sẽ không phán xét chúng sao? E-xơ-ra, 9:6. Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi xấu hổ, v.v. Đa-ni-ên 9:4. Và tôi cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tôi: ba người con nói rằng, Đa-ni-ên 3:17. Đức Chúa Trời của chúng tôi có thể giải cứu chúng tôi, Giăng 20:28. Thô-ma nói rằng, Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi. Đa-ni-ên ở đây được làm chủ sở hữu và người thừa kế của Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống; và Đa-ri-út cùng tất cả dân của ông có các thần của riêng họ, gọi là các thần của các dân tộc, và Đa-ri-út đặt làm nền tảng rằng, Đức Chúa Trời mà bất cứ ai phục vụ, và tin cậy, thì người ấy có một mối quan hệ với Ngài, như với Đức Chúa Trời của riêng mình: mọi người đều có thể theo Luật mà nhận điều thuộc về mình. Do đó có hai câu hỏi sau đây cần được thảo luận.

Câu Hỏi. Việc áp dụng có phải là điều thiết yếu của Đức Tin hay không?

Những người nghe về Đức Chúa Trời, và những người trong Hội Thánh hữu hình, có căn cứ gì để gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình.

Để thảo luận câu hỏi thứ nhất, những luận điểm sau đây có thể giải quyết cho chúng ta.

Luận Điểm. Đức tin còn hơn một sự đồng ý trần trụi, đói khát, và nghèo nàn với chân lý, trong đó có một sự an nghỉ tin cậy và một sự nương tựa nơi Giê-hô-va, được diễn tả bằng nhiều cách diễn đạt đầy tủy sống, như Thi Thiên 22:8. Người đã tin cậy, người Hê-bơ-rơ nói rằng, Người đã lăn mình trên Giê-hô-va; tức là, khi một người mệt mỏi đẫm mồ hôi dưới một gánh nặng quăng mình và gánh nặng của mình cả hai lên một chỗ hay một giường nghỉ ngơi גֹּ֣ל אֶל־יְהוָ֣ה [Hãy lăn mình trên Chúa] như Thi Thiên 55:22. Hãy quăng gánh nặng của ngươi trên Giê-hô-va, và I Phi-e-rơ 5:7. Hãy lăn mọi sự lo lắng của các ngươi trên Ngài, Thi Thiên 37. Bản Diễn Giải Chaldee nói về chỗ đó, vì [người đã lăn mình trên Đức Chúa Trời] tôi đã nói lời ca ngợi Đức Chúa Trời, điều này cho thấy rằng, Đức Tin là một công việc của tấm lòng và tình cảm, hơn là của trí tuệ; Như vậy Thi Thiên 37:5. Hãy phó thác, và giao phó, hay lăn đường lối của ngươi cho Chúa, như Jerome dịch rất hay; Bibl. Complutense, hãy chạy trốn vào Giê-hô-va. Thi Thiên 18:18. Chúng đã đón đầu ta trong ngày hoạn nạn của ta, nhưng Giê-hô-va là chỗ nương tựa của ta; nói về Chúa nâng đỡ lòng Đa-vít trong cơn hoạn nạn của ông (điều mà theo lý trí không thể phủ nhận) מִשְׁעָ֣ן là, (như Arias Montanus dịch) fulcrum [điểm tựa]; Junius, Scipio, hay baculus [gậy, hay cây gậy]; Bảy Mươi Dịch Giả ἀντιστήριγμά [một cái chống đỡ, một sự nâng đỡ] Chúa là chỗ nương tựa và cây gậy của Đa-vít: từ này cũng được dùng như vậy, Ê-sai 3:1. Chúa cất khỏi Giu-đa chỗ nương tựa và cây gậy; và chẳng có gì xấu khi Đấng Christ là chỗ nương tựa của tội nhân, và cây gậy của người què, Ê-sai 26:3. Ngươi sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn, người có tâm trí được giữ vững (như một ngôi nhà được chống đỡ bằng một cây cột) nơi Ngài, Thi Thiên 112. Người kính sợ Chúa, không sợ tin dữ vì lòng người được vững chắc: סָמ֣וּךְ לִ֭בּוֹ [lòng người được giữ vững] nương cậy nơi Chúa; và tin không chỉ đơn thuần là, trong lời nói, một sự tin cậy Đức Chúa Trời, trong điều Ngài phán; nhưng đó là khi con người đặt sức nặng của mình trên Đức Chúa Trời, như Ê-sai 10:20. Phần còn sót lại của Y-sơ-ra-ên sẽ nương cậy nơi Chúa, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên: và từ này cũng vậy, Mi-chê. 3:11. Họ nương cậy nơi Chúa, nói rằng, Chúa há chẳng ở giữa chúng ta sao? Và đức tin được gọi trong Hê-bơ-rơ 11:1. ἐλπιζομένων ὑπόστασις [thực chất của những điều hy vọng] thực chất của những điều hy vọng: có người giải thích không tệ rằng đó là cột trụ và đá nền của linh hồn, trong việc trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời; và như vậy nó là thuẫn của đức tin, Ê-phê-sô 6:16. Và hai từ này nói rằng Đức Tin là một Chiến Sĩ dũng cảm nhất, Đấng không chịu khuất phục trước điều đến chống lại mình, nhưng người tin, khi bị giết và ngã xuống, vẫn đứng và sống. Đô-ê được làm thành một người gian ác như vậy, Thi Thiên 52:7. Kìa, đây là người không lấy Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình; Mahhuzzo, sức mạnh của mình, Jerome nói, và trong vấn đề đồng ý với các chân lý. Hãy suy xét trong sự so sánh này, Đức Tin đặt mình trên Đức Chúa Trời như thế nào: Có sáu người bị kết án tử hình vì tội phản nghịch; Vua gửi một lệnh ân xá có đóng dấu cho một người, cả sáu người đều đọc lệnh ân xá, và tất cả đều tin đó là văn kiện thật của Hoàng Tử, nhưng năm người trong số họ tin với nỗi buồn, và không yêu mến Hoàng Tử, vì tên của họ không có trong lệnh ân xá; nhưng người được ân xá tin điều đó, không chỉ là thật, mà lòng người còn bám chặt vào đó với một sự nồng ấm của linh hồn an nghỉ trên ân điển của Hoàng Tử: Đức tin cũng vậy thúc đẩy tấm lòng mình lên Đấng Christ, và ân điển tự do của Ngài, và có một lòng nhân ái của linh hồn đối với các lời hứa, khi nghe chúng, điều mà những người chỉ nhận lời như là thật không có, Nhã Ca, 8:5. Ai là người đi lên khỏi đồng vắng nương tựa, hay kết bạn với người yêu dấu của mình? Đức Tin khiến Đấng Christ thành người lân cận và bạn đồng hành của linh hồn, và vì vậy, ở đây phải có một Sự Áp Dụng của tấm lòng cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Luận Điểm. Một số người ngay cả khi bị bỏ rơi và không cảm nhận được Chúa theo cảm giác của mình, vẫn có thể, và vẫn áp dụng Ngài cho chính mình, như Chúa của riêng mình. Thi Thiên 22:1. Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhã Ca 5:6. Tôi mở cửa cho người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi đã rút lui; bấy giờ một Đức Chúa Trời ẩn mình, và rút lại tình yêu cảm nhận được của Ngài khỏi đức tin của tôi, vẫn có thể là Đức Chúa Trời của tôi. Ê-sai 49:14. Si-ôn nói rằng, Chúa của tôi đã quên tôi: như vậy Ma-ri Ma-đơ-len nói rằng, Giăng 20:13. Họ đã lấy Chúa của tôi đi, và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu: bấy giờ Ngài có thể là một Chúa quên lãng và bị lấy đi đối với cảm giác của tôi, mà đối với đức tin của tôi Ngài vẫn là Chúa của tôi; như thể tôi ở trong địa ngục và Đấng Christ ở trên thiên đàng, tôi vẫn có thể tin và nắm lấy mối quan hệ đang đứng vững đối với tôi, như người vợ có thể tin rằng người chồng giận dữ và bỏ rơi vẫn là chồng mình; sự cau có của Đức Chúa Trời đôi khi không phá vỡ mối quan hệ của một Chúa hay Đấng Cứu Rỗi đối với tôi, ngay cả trong sự nhận thức và cảm giác của tôi.

Luận Điểm. Tin rằng Đức Chúa Trời là Chúa của tôi, Đấng từ đời đời đã chọn tôi, và theo ý định đã sai Đấng Christ đến chết vì tôi, không phải là điều thiết yếu của đức tin cứu rỗi; vì những sự nghi ngờ của nhiều người tin không dám nói (Ngài là Đức Chúa Trời của tôi) mà vẫn không dám chối bỏ Đức Chúa Trời, hay từ bỏ quyền lợi và lợi ích của mình nơi Đấng Christ, chứng tỏ rõ ràng rằng những người nghi ngờ như vậy cũng tin, dù họ không thể tin nhiều như việc chiếm hữu Đấng Christ như sở hữu riêng. Do đó có hai trường hợp mà những người nghi ngờ như vậy đang ở trong đó.

Họ tin nhưng trong bóng tối; Họ nương cậy nơi Giê-hô-va, mà vẫn không thấy ánh sáng, Ê-sai 50:10. như trẻ em đôi khi nói bài học của mình mà không có sách, và như những người ở trong bóng tối dùng tay thay cho mắt, và mò mẫm với bàn tay giang ra, khi họ không thể thấy bằng mắt mình.

Họ sẵn sàng chia đôi Giao Ước, và chia nó giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, và tin Đức Chúa Trời là một người cha, mà vẫn không dám nói họ là con trai của Đức Chúa Trời: như vậy Người Con Hoang Đàng chia, có thể nói, mối quan hệ của một người cha, khỏi mối quan hệ của một người con, đó là thứ lô-gích xấu của sự vô tín, Lu-ca 15:18. Tôi sẽ đứng dậy và đi đến Cha tôi, và nói rằng, Cha ơi, tôi đã phạm tội cùng Ngài; bấy giờ ông tin Ngài với một đức tin gãy đổ và khập khiễng là Cha của mình, thế mà lời cầu xin của ông, ông nói, đã không hoàn toàn tin rằng mình là một người con, và vì vậy ông xin một chỗ trong nhà thấp hơn một người con, câu 19. Hãy làm tôi như một trong những đầy tớ làm thuê của Ngài.

Câu hỏi còn lại là, kẻ nghi ngờ yếu đuối có bảo chứng gì để tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ? Và có hai nền tảng mà sự nghi ngờ dựa trên đó.

Không ai biết mình được tuyển chọn hay bị bỏ rơi, khi lần đầu tiên người ấy được truyền lệnh phải tin.

Chúa không thật sự (a parte rei [về phía bản thân sự vật]) là Đức Chúa Trời và Chúa của phần nghìn, những người nghe Phúc Âm, và bị kết án, vì họ không tin nơi Con một của Đức Chúa Trời: Tôi đặt ra những Luận Điểm sau đây để Trả Lời.

Luận Điểm. Câu hỏi thường không phải là, một linh hồn nghèo khó có muốn có Đấng Christ hay không (vì không có câu hỏi nào về điều đó) mà là liệu người ấy có muốn có Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình, theo cách hợp pháp của riêng mình hay không, tức là, liệu người ấy có muốn trước tiên trở nên thánh khiết và xứng đáng, rồi sau đó mới nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình hay không.

Luận Điểm. Sắc Lệnh Tuyển Chọn của Đức Chúa Trời, hay ý định cứu tôi của Ngài, không phải là đối tượng đúng đắn của Đức Tin của tôi, mà đúng hơn là của cảm giác và cảm nhận của tôi: chúng ta đi lệch khỏi đường lối rất nhiều, trong phương pháp tin, khi chúng ta đi tin lúc đầu ý định cứu tôi của Đức Chúa Trời: Thứ tự là, khi đã hạ mình vì tội lỗi, chúng ta phải bám vào sự nhân từ của lời hứa, không nhìn vào ý định của Ngài đối với các cá nhân, mà nhìn vào sự hài lòng và tấm lòng dịu dàng của Ngài đối với mọi tội nhân khiêm nhường: Như vậy Phao-lô, I Ti-mô-thê 1:15. nắm lấy bằng mọi cách lời nói tốt lành và đáng tin cậy đó, Chúa Giê-xu Christ đến để cứu những tội nhân; trước khi ông đặt chính mình vào như người đầu tiên trong số những tội nhân này, như người bị kết án tin trước tiên ân điển và lòng khoan dung của Vua đối với mọi kẻ cầu xin đã hạ mình, người cầu xin ân điển, trước khi tin ân điển cho chính mình; và nếu không như vậy, phương pháp áp dụng Đấng Christ sẽ là vô lý. Người đàn bà bị bệnh băng huyết, nghe về Chúa Giê-xu, và vì vậy đến và chạm vào gấu áo của Ngài: Bà đã nghe điều gì? Không có gì về lòng nhân từ dễ lay chuyển và lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với chính bà, mà là đối với người khác, và dựa trên điều đó bà đã tin; như vậy một Sợi Dây được thả xuống Biển cho vô số người chết đuối, và tất cả đều được bảo, vì mạng sống của mình, hãy nắm lấy Sợi Dây, để họ có thể được cứu; thật không đúng lúc và là sự tò mò dại dột nếu bất cứ người nghèo nào trong số này, nay đang ở giữa sự sống và sự chết, được truyền lệnh phải nắm chặt Sợi Dây, lại tranh luận xem người thả Sợi Dây xuống có ý định và mục đích cứu tôi hay không, và trong khi tâm trí tôi còn do dự về điều đó, tôi sẽ không đưa ra một ngón tay nào để chạm vào Sợi Dây: nhưng hỡi kẻ dại, hãy tranh luận bằng tay và cánh tay, và nắm lấy phương thuốc, và đừng bắt đầu một vụ kiện với Đấng Christ, và hãy để câu hỏi đó cho một lúc khác. Một Hoàng Tử công bố một phiên chợ tự do về vàng, tiền bạc, vải lanh mịn, áo quần sang trọng, và mọi châu báu quý giá, cho một số người nghèo, với mục đích làm giàu cho một vài người, những người mà vì ân điển Ngài có ý định làm thành những Triều Thần danh dự và Quan Chức của Quốc Gia; tất cả những người này nay không nên tranh luận về mục đích bí mật của Vua, mà nên đến phiên chợ, và cải thiện ân điển của Hoàng Tử mình, và mua mà không cần tiền. Đấng Christ giơ Sợi Dây của Ngài ra cho những tội nhân chết đuối và hư mất, và bày ra một phiên chợ mở về những kho báu phong phú của thiên đàng; các bạn hãy coi đó là điều hiển nhiên, mà không cần tranh luận gì thêm, như một nguyên tắc sau này sẽ được chứng minh là đúng, rằng Đấng Christ có những ý nghĩ về ân điển và bình an liên quan đến các bạn, và giờ đây chỉ cần sử dụng tốt ân điển được ban cho, hãy nắm lấy Đấng Christ ngay cả khi Ngài xua đuổi các bạn khỏi Ngài, và nếu có bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến ý định cứu các bạn của Đức Chúa Trời, hãy để Đấng Christ trước tiên nêu lên sự nghi ngờ, nhưng đừng là người đầu tiên nêu lên.

Luận Điểm. Đúng là, tên Cơ Đốc của các bạn, Giăng, Phi-e-rơ, An-ne, Ma-ri, không có trong Tân Ước, nhưng ở đây có một sự chỉ định tốt bằng và tốt hơn, và mang tính cá nhân hơn tên Cơ Đốc của các bạn, nếu các bạn đem tội lỗi đến với Đấng Christ, và không có người nào mà không có tên này, hãy đem một linh hồn hư mất đến với Ngài. Lu-ca 19:10. Con người đến để tìm và cứu điều đã hư mất. Ma-thi-ơ 9:13. Đấng Christ phán rằng, Ta không đến để kêu gọi người công chính, mà là những tội nhân đến sự ăn năn. Vậy, nếu có người hỏi, tên của bạn là gì, hỡi người nắm lấy Đấng Christ? Có một câu trả lời. Tên tôi là tội nhân. 2. Hãy bỏ lại phía sau sự công chính khi các bạn đến với Đấng Christ, các bạn có thể dễ dàng bỏ lại sự công chính thật phía sau, và đến mà không có nó, vì sự công chính thật của chính các bạn là một non-ens [một sự không hiện hữu], và chỉ là hư không, và hư không là cơ nghiệp đúng đắn của người nghèo; hãy đem sự thiếu thốn và nghèo khó đến với các bạn, và ở đó có một tên khác, hãy nói rằng, Lạy Chúa Giê-xu, tên tôi không có trong lời hứa hoàng gia về ân điển dành cho những Kẻ Phản Nghịch và Nổi Loạn chống lại Vương Miện của Thiên Đàng, nhưng tên tôi là nghèo khó, người ta gọi tôi là thiếu thốn và cần thiết; và mọi người cho đến nay đều có hai tên này, tội nhân, nghèo khó và không công chính; nhưng ba người đem theo một vài cảm giác và cảm nhận; hãy đến mệt mỏi và nặng gánh, và bấy giờ các bạn có một tên thứ ba. Điều này khó hơn, thế mà nó nằm trong số những điều dễ dàng nhất được đòi hỏi nơi các bạn; Luật Pháp vốn vận hành (nếu được cảm nhận và nghe) sẽ vận hành điều này nơi các bạn, và dù bấy giờ các bạn thiếu nó, các bạn có điều gần nhất với nó, tức là tội lỗi; vì hai điều này gần như cùng một dòng máu, đó là, thiếu áo quần, và trần truồng, một gánh nặng, và một thân thể mệt mỏi; và trần truồng là bạn gần của sự xấu hổ và lạnh lẽo, và nghèo khó rất gần họ hàng với đói khát; đói khát xuất phát từ cùng một gốc và cùng một nhà; và nếu các bạn có thể nói rằng, Hỡi Thầy Thuốc Giê-xu, tên thật của tôi là bệnh tật; Hỡi Chúa Giê-xu giàu có, người ta gọi tôi là thiếu thốn; Hỡi bánh sự sống, người ta gọi tôi là đói khát; như vậy là đủ.

Phản Đối. 1. Nhưng đó không phải là đức tin, mà là sự tự phụ, đối với tôi, khi không có bảo chứng, và không có luật pháp hay quyền lợi, mà tin vào một Đức Chúa Trời, Đấng quả thật là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, nhưng không phải là của tôi.

Đáp. 1. Sự tự phụ là chị em của Kiêu Ngạo; nếu ngươi mệt mỏi và nặng gánh, ngươi không thể dễ dàng kiêu ngạo. 2. Ngươi hỏi một bảo chứng của Luật Pháp để tin nơi Đấng Christ. Ta trả lời bằng một câu hỏi khác: Những kẻ ăn xin ở thôn quê có Luật Pháp hay Bảo Chứng gì để kêu xin bố thí nơi tay người giàu? Thường thì, các Đạo Luật của Nghị Viện và các Luật Pháp chống lại việc ăn xin. Những kẻ ấy có Bảo Chứng hay Luật Pháp gì để ăn xin? Hãy để kẻ ăn xin tự trả lời. Ta không có Luật Pháp (người ấy có thể trả lời), nhưng ta nghèo khó, ta không có gì cả, và ta không thể ăn trộm, ta không thể chết đói; như vậy bởi Luật Pháp của sự thiếu thốn ngươi nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ; ta thiếu mọi sự, Đấng Christ có mọi sự, và không thiếu gì cả; và điều này tốt như bất kỳ đạo luật nào của Nghị Viện trên thế gian.

Phản Đối. 2. Đa-ni-ên là một trong những người công chính trên đất; Nô-ê, Gióp, và Đa-ni-ên không có đối thủ, Ê-xê-chi-ên 14:14.

Đáp. Bánh xe xe bò chuyển động, vì nó tròn, không phải để nó có thể trở nên tròn, nhưng tội nhân không tin, vì người ấy công chính, mà để người ấy có thể trở nên công chính; đó sẽ là một đức tin gian ác, và đó sẽ là tin một cách bội bạc, khi tin, vì các bạn thánh khiết, hay thánh khiết như Đa-ni-ên; nền tảng của đức tin là thiếu thốn, tội lỗi, sự đoán phạt; và Vương Quốc của những người tin chỉ là (như chúng ta nói) một tổ của những kẻ ăn xin.

Phản Đối. 3. Nhưng nếu tôi xứng đáng tin và nương cậy nơi Đấng Christ, thì tôi sẽ đến với Ngài với một vài sự dạn dĩ.

Đáp. Đây là công đức tương xứng của người Công Giáo La Mã, rằng chúng ta sẽ không đến với Đấng Christ trong khi chúng ta có tiền công, và đó là sự khiêm nhường bề ngoài, nhưng là kiêu ngạo thật sự: Tôi sẽ không đến Chợ của Đấng Christ, mà không có tiền; các bạn sẽ không đến suối nước, trong khi cơn khát của các bạn được thỏa mãn, cũng không đến với Đấng có thể ban cho các bạn vàng ròng, và vải lanh mịn, trong khi trước tiên các bạn giàu có và ăn mặc đẹp đẽ, và đó là sự công chính bị rủa sả, và sự thánh khiết không thánh, mà bất kỳ linh hồn nào có được từ một nguồn khác ngoài Chúa Giê-xu Christ.

Phản Đối. 4. Nhưng nếu tôi không thể đến với Đấng Christ mà không có cảm giác về tội lỗi và nghèo khó, thì việc tôi đến và hành vi tin của tôi có được đặt nền tảng và dựa trên điều gì đó mà tôi có trước khi tôi đến với Đấng Christ hay không?

Đáp. Đây là vấn đề giữa chúng ta và những người theo thuyết Antinomian, giống hệt như vấn đề giữa chúng ta và những người theo Giáo hoàng về thẩm quyền của Kinh Thánh: nhưng tôi nói rằng, cũng như thẩm quyền của Hội Thánh không phải là lý do chính thức khiến tôi tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, thì thẩm quyền của Hội Thánh cũng không bị loại trừ khỏi việc làm phương tiện và động cơ; vì, Rô-ma 10:17, đức tin đến bởi sự nghe giảng, cho nên chính Đấng Christ là lý do chính thức của đức tin tôi, tôi nương cậy nơi Đấng Christ, vì Ngài là Đấng Christ: cảm thức về sự nghèo khó là một động cơ mạnh mẽ, vì nếu tôi không bị thúc đẩy và bắt buộc phải đến với Đấng Christ, tôi sẽ chẳng bao giờ đến; cảm thức về sự nghèo khó không phải là nền móng của bức tường, nhưng nó có thể là một cái chốt gắn trong tường.

Những người theo thuyết Antinomian dạy rằng các phẩm chất nội tại, và mọi công việc của sự nên thánh chỉ là những bằng chứng mơ hồ cho chúng ta về mối liên hệ của mình với Đấng Christ, hay về việc chúng ta đang ở trong trạng thái ân điển.2 Vậy thì điều gì khiến tôi, Giăng, An-ne, đích danh từng người, chắc chắn trong lương tâm mình rằng tôi đang ở trong Đấng Christ, đến mức mọi thắc mắc trong lòng đều được dẹp bỏ hoàn toàn?

“Điều bày tỏ” (họ nói) “bằng chứng của sự bảo đảm cho tôi, rằng tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và Ngài thuộc về tôi, là Thánh Linh phán cách cá nhân và riêng biệt với lòng tôi bằng một tiếng phán rằng, Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha; và đây chính là Ấn rộng lớn của Thánh Linh in trực tiếp vào lòng tôi, không cần đến bất kỳ chứng cớ vay mượn nào từ các công việc của sự nên thánh, và đó là bằng chứng bày tỏ mối liên hệ của tôi với Đấng Christ; còn bằng chứng tiếp nhận là đức tin, tin vào lời chứng này của Thánh Linh, chỉ vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán như vậy, chứ không phải vì tôi có những bằng chứng, qua các công việc đặc biệt của sự nên thánh, như là sự vâng lời toàn diện, lòng chân thành, và tình yêu thương anh em.”

Nhưng xin nói một chút về điều này cho hợp với thời thế: Người theo Giáo hoàng là con quỷ đen, cất đi mọi sự chắc chắn của sự bảo đảm rằng chúng ta đang ở trong Đấng Christ, hay rằng bất kỳ ai cũng có thể biết điều đó. Người theo thuyết Antinomian là con quỷ trắng bằng vàng; một linh của địa ngục khoác lấy mọi sự thuộc về thiên đàng, cùng những quan niệm về ân điển tự do: và trước hết, nguồn gốc của mọi sự là, ân điển tự do trong chúng ta chỉ là một giấc mộng, sự nên thánh nội tại chỉ là một điều hư cấu, Đấng Christ là tất cả, không có ân điển nào hiện hữu trong thọ tạo, ân điển hoàn toàn ở trong Đấng Christ, và chẳng có gì ngoài sự công chính được kể cho, vì nếu các công việc của sự nên thánh không phải là những dấu hiệu có thể hiểu được, hay những dấu hiệu có thể nằm trong khả năng của ánh sáng đã nhận lãnh, để được biết với bất kỳ sự chắc chắn hay bảo đảm nào. 1. Niềm vui và sự mừng rỡ mà chúng ta có trong lời chứng của một lương tâm tốt, rằng trong sự đơn sơ và lòng chân thành tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta ăn ở trong thế gian, II Cô-rinh-tô 1:12, hẳn phải là một giấc mộng. Đa-vít, Gióp, Môi-se, Sa-mu-ên, các tiên tri và các sứ đồ, niềm vui của họ trong một lương tâm tốt, đều phát xuất từ những bằng chứng mơ hồ và phỏng đoán: phải, không ai có thể nói với bất kỳ sự bảo đảm nào rằng, (Tôi tin nơi Đấng Christ,) (trong con người bề trong, tôi vui thích luật pháp của Chúa,) (Tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian,) (cách ăn ở của tôi ở trên trời) vì tất cả những điều này đều là những phẩm chất nội tại trong con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chúng đều mơ hồ và không chắc chắn. Vậy thì làm sao Đức Chúa Trời đã hứa sẽ yêu thương người công chính, ban sự sống đời đời để thưởng cho người tin, ban phần thưởng cho kẻ chạy đua? v.v.

2. Lời chứng của Thánh Linh cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16, theo nghĩa này là một hành động trực tiếp của Thánh Linh, vì những hành động phản chiếu của linh hồn được thực hiện mà không cần bất kỳ phương tiện hay môi giới nào khác, ngoài phương tiện mà nhờ đó các hành động trực tiếp được thực hiện: Tôi biết rằng tôi biết; tôi biết rằng tôi tin; cảm thức của tôi, nhờ cùng một sự vận hành trực tiếp của Thánh Linh mà nhờ đó tôi biết Đức Chúa Trời mà không cần ánh sáng nào khác, dạy tôi biết rằng tôi biết Đức Chúa Trời: cũng như nhờ ánh sáng tôi thấy các màu sắc, nhưng tri giác chung của tôi không cần một mặt trời khác, hay một ánh sáng khác, để khiến tôi biết rằng tôi thấy các màu sắc. Con chiên khi thấy một con sói, dù chưa bao giờ thấy sói trước đây, vẫn biết đó là kẻ thù, và chạy trốn: nhưng để khiến nó biết rằng nó biết con sói, thì chẳng cần gì khác ngoài bản năng nội tại và chung của tự nhiên: Cũng vậy, khi tôi tin nơi Đấng Christ, bản năng thuộc thói quen ấy của ân điển Đức Chúa Trời, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời khơi dậy và thúc giục, khiến tôi biết rằng tôi biết Đức Chúa Trời; và rằng tôi tin, và nhờ đó tôi đang ở trong Đấng Christ theo cảm nhận và nhận thức chắc chắn của chính mình; nhưng điều này không ngăn trở việc sự bảo đảm về mối liên hệ của tôi với Đấng Christ được tỏ rõ cho tôi bằng những bằng chứng thấp hơn khác, I Giăng 2:3 Và nhờ điều này chúng ta biết rằng chúng ta biết Ngài, nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Nhờ việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, chúng ta không chỉ biết đơn thuần rằng chúng ta biết Đức Chúa Trời bằng sự chắc chắn của đức tin: Nhưng chúng ta biết rằng chúng ta biết Đức Chúa Trời theo hai cách này: 1. Chúng ta biết (bản năng của con người mới được thúc giục hành động bởi luồng gió thổi khi nào và nơi nào tùy ý) sự biết Đức Chúa Trời của mình là lành mạnh, cứu rỗi, và chân thật. Chúng ta không biết sự biết Đức Chúa Trời của mình, nhờ cảm thức siêu nhiên này, cho bằng chúng ta biết phẩm chất siêu nhiên và lòng chân thành của sự biết Đức Chúa Trời của mình. Cho nên chúng ta biết phẩm chất của hành động, rằng công việc đã được làm theo Đức Chúa Trời, hơn là biết hành động theo bản chất của nó, dù chúng ta cũng biết nó trong mối liên hệ này, I Giăng 3:14. Chúng ta biết rằng chúng ta đã chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em: nghĩa là, tình yêu thương của chúng ta đối với anh em bày tỏ cho chúng ta, vừa rằng chúng ta đã được chuyển sang Vương quốc của ân điển, vừa rằng sự chuyển đổi ấy là thật, chân thành, lành mạnh và hiệu quả nhờ tình yêu thương, cùng mọi bông trái của Thánh Linh. 2. Nhờ những công việc của sự nên thánh này, chúng ta có bằng chứng rằng chúng ta có mối liên hệ với Đấng Christ, không phải như nhờ ánh sáng trước đó, gợi ý cho chúng ta rằng ấn tượng trực tiếp của Ấn rộng lớn này của Vua vinh hiển, cùng lời chứng cá nhân và riêng biệt của Ngài là chân thật; (vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cần một nhân chứng khác để thêm thẩm quyền cho điều Ngài phán,) nhưng vì kết luận này, (Ngươi, Giăng, An-na, có mối liên hệ với Đấng Christ theo cảm nhận của chính mình) phải được chứng minh bằng Kinh Thánh (trừ khi, cùng với những người theo chủ nghĩa nhiệt cuồng và những nhà linh thiêng cuồng tín, chúng ta tách Lời ra khỏi Thánh Linh) cho nên những công việc của sự nên thánh này chứng minh kết luận ấy consequenter [do đó] bằng Kinh Thánh và cảm thức, và như vậy dẫn chúng ta đến lời hứa, để chứng minh kết luận này, (Tôi, Giăng, Phi-e-rơ, An-na, có mối liên hệ với Đấng Christ, theo sự phản chiếu của chính mình, và sự bảo đảm riêng tư;) mệnh đề chính được Kinh Thánh xác nhận; mệnh đề phụ được cảm thức xác nhận; và kết luận dẫn chúng ta đến sự chắc chắn của đức tin nơi các lời hứa: như sau,

Kẻ nào tin, và xác nhận niềm tin của mình, bằng cách bước đi không theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh, thì có một bằng chứng rõ ràng theo cảm nhận của chính mình, rằng người ấy có mối liên hệ với Đấng Christ.

Nhưng tôi, Giăng, Phi-e-rơ, An-na, tin, và xác nhận niềm tin của mình, bằng cách bước đi không theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh.

Cho nên, tôi, Giăng, Phi-e-rơ, và An-na có một bằng chứng rõ ràng theo cảm nhận của chính mình rằng tôi có mối liên hệ với Đấng Christ.

Mệnh đề chính là Kinh Thánh, Giăng 3:36, Giăng 5:24, Giăng 11:25, 26, Rô-ma 8:1, 2, I Giăng 1:4, I Giăng 2:3. Mệnh đề phụ được cảm thức xác nhận, không phải luôn luôn, nhưng khi gió thuận, và Thánh Linh đang thổi trên linh hồn; vì dù tôi tin và bước đi theo Thánh Linh, nhưng theo cảm nhận của chính mình, tôi chỉ có bằng chứng về mối liên hệ của mình với Đấng Christ, khi Thánh Linh khơi dậy cảm thức của tôi để đối chiếu đức tin, và cách bước đi của tôi với các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: Nhưng những người theo thuyết Antinomian nói rằng, Than ôi, mọi sự chắc chắn khi ấy, và toàn bộ bằng chứng cá nhân mà tôi có để biết rằng tôi có mối liên hệ với Đấng Christ, cuối cùng và chủ yếu đều dựa trên nền tảng yếu đuối và mục nát này, tức là, trên các việc lành của chính tôi, mà khi bị luật pháp của Đức Chúa Trời tra xét, sẽ bị thấy là tội lỗi đến nỗi chúng sẽ đặt tôi dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và như vậy cuộc tranh luận của lương tâm sẽ vẫn còn nguyên vẹn sức mạnh, và tôi sẽ không bao giờ được giải quyết thỏa đáng về mối liên hệ của mình với Đấng Christ: vì các ông dẫn tôi từ ấn tượng của ấn trực tiếp của Thánh Linh đến các việc lành của tôi; và đó là đẩy tôi ra khỏi Đấng Christ, và đưa tôi trở lại với tên cai ngục cũ và người giữ cũ của tôi là luật pháp. Nhưng tôi đáp rằng, hệ quả này hoàn toàn chẳng có gì: vì nếu các việc lành của sự nên thánh của tôi là nguyên nhân của sự bình an trong lương tâm tôi, thì mối liên hệ này còn có chút vẻ hợp lý; nhưng dù những công việc ấy có tội lỗi đi kèm, vì tội lỗi bám vào chúng, nhưng vì cảm thức siêu nhiên của Thánh Linh gợi ý rằng những công việc này là bông trái của đức tin, và được làm với một mức độ chân thành nào đó, và không phát xuất từ linh của Luật Pháp, nhưng từ Thánh Linh của Phúc Âm: cho nên chúng dẫn tôi đến với Đấng Christ, và đẩy tôi đến một lời hứa rõ ràng theo Phúc Âm, rằng 1. tội lỗi bám theo trong các công việc của tôi được tẩy sạch trong huyết của Đấng Christ. 2. Rằng lời hứa này là một bờ bến trước mắt tôi. Kẻ nào đánh trận tốt lành của đức tin, thì có mão triều thiên công chính dành sẵn cho người ấy, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Kẻ nào chạy đua, sẽ được phần thưởng, I Cô-rinh-tô 9:24. Và đây là một lời Phúc Âm, Khải Huyền 22:14. Phước thay cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống, và được vào qua các cổng để đến Thành. Cho nên quyền được bình an và bằng chứng rõ ràng của các ông, trong sự bảo đảm về quyền của mình đối với cây sự sống, không đặt trên các công việc của các ông, nhưng đặt trên các lời hứa của Phúc Âm: chỉ có phẩm chất nội tại của các ông dẫn các ông như một động cơ đạo đức để nhìn vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, vốn là đáy và nền móng của sự bình an của các ông; cũng như việc tôi bước đi, ăn uống, có thể bảo đảm cho tôi rằng tôi là một người đang sống; và từ sự biết rằng tôi sống, tôi mới biết mình đứng trong mối liên hệ với Vua như thế nào, như một người con và người thừa kế của một vương miện; nhưng quyền của tôi đối với vương miện (giả sử tôi là con trưởng của một vị vua) không đứng trên trụ cột này, rằng tôi ăn uống và sống, nhưng đứng trên sự sinh ra của tôi và mối liên hệ của tôi với người cha như thế. Mọi phẩm chất nội tại của tôi đều chứng minh rõ rằng cây và gốc mà chúng mọc lên là đức tin; nhưng phải chăng từ đó mà chứng minh được rằng cây được đặt nền trên các cành? Không, trái lại, các cành được gắn vào cây.

3. Nếu các công việc của sự nên thánh không phải là những dấu hiệu chắc chắn về mối liên hệ của tôi với Đấng Christ, vì tội lỗi bám vào chúng, và tội lỗi bám vào chúng khiến tôi bị định tội; thì đức tin nơi Đấng Christ cũng không thể là một dấu hiệu chắc chắn về mối liên hệ của tôi với Đấng Christ, vì đức tin luôn pha trộn với sự nghi ngờ tội lỗi: vì tôi không nghĩ rằng những người theo thuyết Antinomian tin với cả tấm lòng mình; và tội không tin bám vào đức tin của chúng ta cũng khiến kẻ phạm tội bị rủa sả, vì tội ấy phạm nghịch cùng Phúc Âm, chẳng kém gì các tội nghịch cùng Luật Pháp. Và cho nên cũng như đức tin xưng công chính, không phải vì lớn lao và hoàn hảo, nhưng vì sống động và chân thật, như bàn tay tê liệt của một người vẫn có thể nhận một số vàng, chẳng kém gì một cánh tay mạnh mẽ và khỏe mạnh; thì các công việc nội tại của sự nên thánh của chúng ta cũng cho chúng ta những bằng chứng rằng chúng ta đang ở trong Đấng Christ, và như vậy dẫn chúng ta đến các lời hứa của Phúc Âm, như những dấu hiệu, chứ không phải nguyên nhân của mối liên hệ của chúng ta với Đấng Christ, và dưới quan niệm này; vì chúng được thực hiện cách chân thành, chứ không phải vì chúng hoàn hảo và không hề có sự ô nhiễm của tội lỗi bám vào chúng.

4. Trong việc tôn cao sự công chính của Đấng Christ theo một chiều hướng, bằng cách làm cho Đấng Christ là tất cả, họ lại làm cho Đấng Christ thành hư không theo một chiều hướng khác, bằng cách hạ thấp vinh quang của ân điển thánh hóa; vì chúng ta không phải nhờ các việc lành mà làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình trở nên chắc chắn cho chính mình, và trong bằng chứng của lương tâm mình, nếu các việc lành của chúng ta không phải là những dấu hiệu về mối liên hệ của chúng ta với Đấng Christ.

5. Linh mà những người này coi là nhân chứng duy nhất phải được chúng ta biết qua Kinh Thánh, chứ không phải là một linh lừa dối: vì nếu linh này không thể được biết qua những điều được gọi là, Ga-la-ti 5:22, bông trái của Thánh Linh, tức là, tình yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, đức tin, mềm mại, tiết độ: cũng như bông trái là bằng chứng về sự sống của cây, thì người ta phải lao nhọc vì đức tin, và vì những sự ngây ngất, những ấn tượng, cùng sự tác động trực tiếp và cá nhân của một Linh từ trời, mà không hề có lương tâm về đời sống thánh khiết; và đây là con đường dẫn những người hoàn toàn thiếu sự nên thánh và các phẩm chất nội tại tin rằng mình đang ở trong Đấng Christ. Như vậy, ma quỷ gán cho sự thánh khiết, cho việc bước đi nội tại và bền bỉ với Đức Chúa Trời, tiếng xấu nhơ nhuốc của sự lễ độ trắng trợn bề ngoài, và đạo đức chợ búa, để người ta có thể bước đi theo xác thịt, mà vẫn tin vào lời chứng của Ấn rộng lớn của một Linh vận hành trực tiếp.

Vấn nạn 5. Nhưng những điều nào đi trước đức tin nơi Đấng Christ?

Đáp. 1. Cảm thức về tội lỗi. 2. Nửa niềm hy vọng, v.v. Nếu tôi liều mình nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ để được sống thì sao? Ngài được gọi là Đấng Cứu Rỗi, một Vị Vương có lòng thương xót dịu dàng dồi dào. 3. Linh hồn trước hết bị đặt vào câu hỏi Tôi sẽ làm gì? Lu-ca 16:3. 4. Linh hồn bị đặt vào sự trân quý Đấng Christ một nửa, và vào một vài ước muốn còn thô thiển muốn có Chúa Giê-xu Christ, nhưng ngoài ra không ai có thể trân quý Đấng Christ, trừ người đã có Ngài rồi. Tuy nhiên, trong tất cả những điều này chúng ta có lợi thế hơn các đối thủ của mình, những người theo Giáo hoàng hiện đang cầm vũ khí, họ gọi đức tin và sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta là sự kiêu ngạo: như thể một người chết đuối chạy trốn đến tảng đá là kiêu ngạo, và một bệnh nhân kêu lên, Ôi Thầy thuốc của tôi, xin cứu giúp, là kiêu ngạo. Thế mà những người theo Giáo hoàng thật sự kêu lên, Ôi thần tượng của tôi, hãy thức dậy; Ôi thần bánh của tôi, hãy nghe; Ôi đấng trung gian Ma-ri của tôi, xin đáp lời tôi: Nhưng đừng sợ các thần của họ: Chúng ta cũng đừng sợ những lời cầu nguyện của họ với các thánh, hay việc kiêng ăn ngày thứ Sáu của các kỵ binh. Nhưng chúng ta phải học cách, trong lúc cần thiết, sử dụng đức tin; và hãy để Y-sơ-ra-ên tin cậy nơi Chúa, Ngài là nơi ẩn náu và là nơi che chở trong ngày hoạn nạn: và hãy để linh hồn yếu đuối chẳng tìm thấy gì ngoài bóng tối, thiếu thốn, sợ hãi, từ đó chạy trốn đến với Đấng Christ: việc chảy máu của các vết thương ở đây là sự chuẩn bị cho việc tin: Sự thiếu thốn là khởi đầu của chuyển động; hãy biến nó thành động cơ của việc tin: bằng chứng càng ít, thì sự bám víu càng phải mạnh mẽ hơn.

[Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên.] Lịch sử cho thấy rõ ràng nhất rằng Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên cùng danh dự và triều đình của Ngài, cả hai đều bị kẻ thù nhắm đến để hạ xuống bụi đất. Ở đây, danh của Đa-ni-ên vang khắp, câu 25. Mọi dân tộc, các nước, các thứ tiếng, và Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên được tôn cao. Từ đó, trước hết hãy ghi nhận Đức Chúa Trời ban phước cho sự chính xác đúng đắn và sự nghiêm nhặt trong đường lối Ngài như thế nào. Môi-se giữ vững điều này (không một cái móng), và ông đạt được mục đích của mình; Đức Chúa Trời đưa ông và Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Mạc-đô-chê không nhún nửa bước trước Ha-man, và ông được thăng lên địa vị cao trọng. Những người đã từng đứng vững đến độ một sợi tóc vì Đấng Christ thì đã mất gì bao giờ? hoặc họ đã giành được cả sự sống lẫn sự nghiệp của Đức Chúa Trời, như Đa-ni-ên đã làm ở đây, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết, nhưng đã đặt sự sống của mình cầm cố ba ngày, rồi lấy lại và giành được sự nghiệp; hoặc nếu họ mất mạng sống, họ đã giành được sự nghiệp, như các vị tử đạo của Đấng Christ: và vì vậy, các thánh đồ đừng mang danh là những người theo chủ nghĩa chính xác, trừ phi theo nghĩa thuộc trời, vì họ bước đi cách chính xác, Ê-phê-sô 5:15. Đây mới là những người theo chủ nghĩa chính xác chân chính, những người tranh đấu cho thực chất, cho Đức Chúa Trời, cho thiên đàng, cho sự tinh sạch của Phúc Âm. Và chắc chắn Đức Chúa Trời không phải là một điều không quan trọng, và Chúa Giê-xu Christ tuyệt vời không phải là một chi tiết phụ; nhưng những kẻ theo chủ nghĩa chính xác đáng bị rủa sả là những kẻ tranh đấu vì những sợi lông vũ, và những điều không quan trọng. Còn về ơn huệ triều đình của các vương hầu, thế gian bằng đất sét này, danh dự, sự an nhàn, thật sự theo bản chất đều là những điều không quan trọng, và khi so sánh với Đấng Christ (và Đấng Christ không phải là chuyện vặt, nhưng là mọi thực chất) thì còn kém hơn những điều không quan trọng, chỉ là đồ chơi, bóng mờ, sự mất mát, phân rác; cho nên những kẻ ác tâm chọn lựa như vậy mới là những kẻ theo chủ nghĩa chính xác.

2. Ghi nhận. Đức Chúa Trời làm thất bại mọi mục đích của kẻ thù Ngài như thế nào, và tôn vinh những người kính sợ Ngài, và khiến Đa-ni-ên được biết rõ là người trung thành chân chính với vua: và hãy ghi nhận kẻ thù hẳn phải thất bại như thế nào: làm sao có thể khác được? vì trước hết, chúng dùng hai con đường trái ngược để đạt mục đích của mình: Thứ nhất, những phương tiện tội lỗi; chẳng có con đường nào cho các quan trưởng của Xô-an đạt được mục đích của mình ngoài việc thờ hình tượng: chắc chắn chúng là những kẻ ngu dại, và những kẻ say rượu loạng choạng trong đồ mửa của mình, Ê-sai 19:11, 14. và giờ đây các đối thủ cũng chẳng tìm được phương tiện nào tốt hơn để dựng lên thần tượng của mình tại Anh, cùng lễ Mi-sa gớm ghiếc của chúng, ngoài việc sau khi đã làm cho vương hầu vui mừng bằng những lời dối trá của chúng, thì giết hại và hủy diệt những người vô tội, và nuốt chửng và ăn dân của Chúa như ăn bánh. Thứ hai, chúng đặt mưu kế của địa ngục chống lại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời: từ đó sinh ra bao nhiêu âm mưu, trước hết là chia rẽ, rồi dụ dỗ; bao nhiêu lời dối trá và thề gian trong các ấn phẩm, và tất cả đều với lời tuyên xưng này, Để bảo vệ tôn giáo Tin Lành chân chính: Nhưng chắc chắn kẻ nào tin rằng một đạo quân gồm những người theo Giáo hoàng, được dẫn dắt theo các quy tắc của dòng Tên, và được trợ giúp bởi lực lượng của quân nổi loạn Ái Nhĩ Lan, lại có ý định bảo vệ tôn giáo Tin Lành chân chính, thì kẻ ấy có một đức tin siêu hình mạnh mẽ, tinh vi hơn là vững chắc, tôi hy vọng sẽ không bao giờ tin điều đó.

Thế mà như Đức Chúa Trời đã làm cho kẻ thù của Đa-ni-ên thất vọng, thì chúng cũng bị lầm lạc trong mọi mục đích của mình: Đức Chúa Trời vẫn luôn làm như vậy. Kẻ thù của Đức Chúa Trời và của một sự nghiệp tốt lành, Thi Thiên 7:14, đang mang thai, nhưng sự công chính của Đức Chúa Trời làm cha đỡ đầu, và đặt tên cho đứa trẻ, nó được đặt tên là, Sự dối trá: kìa, nó quặn đau với sự gian ác, và đã hoài thai sự tai hại: và lúc sinh ra, khi nó được sinh ra, thì chẳng phải là vua, chẳng phải là thần, nó sinh ra một sự dối trá: Ê-sai 33:11. Các ngươi sẽ hoài thai rơm rạ: và đứa trẻ là một đứa con hoang quái dị, một đứa trẻ bằng rơm và gốc rạ: và các ngươi sẽ sinh ra gốc rạ: Gióp 15:35. Chúng hoài thai sự tai hại, và sinh ra sự hư không. Hiện nay có một tấm vải dài đang được dệt tại Anh, và nhiều bàn tay quay sợi cho tấm vải, như Anh, Tô-cách-lan, Ái Nhĩ Lan, Rô-ma, Ý, Pháp, Tây Ban Nha, Đan Mạch, những người theo Giáo hoàng, dòng Tên, các hồng y, các vương hầu, Giáo hoàng, các giám mục, các chính trị gia: và Giê-hô-va Chúa có bàn tay nổi bật trong việc dệt nên tấm vải; và hầu hết mọi người (ngoại trừ Chúa và Hội Thánh của Ngài có những mục đích khác nhau) vì vậy chúng dệt vào những sợi chỉ đủ màu sắc, Ba-by-lôn, Rô-ma, và những người theo Giáo hoàng thì vì việc thờ hình tượng của chúng được dựng lên tại Anh: Đức Chúa Trời đã bẻ gãy sợi chỉ ấy một lần, hai lần, nhưng chúng lại thắt nút mới, và vẫn quay sợi và dệt nên những mục đích của các giám mục với tiếng reo hò, cùng những áo choàng cuộn trong máu (hãy để nữ thần Đi-ana vĩ đại của chúng ta đứng vững) danh dự, cái bụng của mười bốn, và hai mươi và sáu người phải được bảo vệ bằng gươm giáo, và bằng máu của Hội Thánh Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã thường bẻ gãy sợi chỉ của chúng: Ái Nhĩ Lan không có mục đích nào khác ngoài việc tháp Ba-bên của chúng sẽ được xây lại bằng máu, và lòng chúng như một mảnh của cối đá dưới đang nghiền máu và sự báo thù; mục đích này hẳn phải sụp đổ. Mục đích của chính trị gia và kẻ ác tâm là thế gian, và vinh quang của triều đình, và vinh quang của chúng rất gầy còm: Các vương hầu dệt sợi chỉ của mình vào, để thiết lập quyền tối cao tuyệt đối và độc lập của mình, và nếu còn có ý định nào hơn nữa, Đức Chúa Trời biết; nhưng nhìn len sợi thì có thể đoán được tấm vải. Nhưng khi mọi sự đã xong trong tấm vải dài và vĩ đại này, dù mưu kế đen tối của kẻ thù có trong suốt và được khâu bằng chỉ trắng: hãy nghe kết luận của mọi sự, Thi Thiên 33:10. Đức Giê-hô-va làm cho mưu của các dân ngoại ra hư không, Ngài làm cho các mưu chước của dân sự thành vô hiệu. 11. (Nhưng) mưu của Đức Giê-hô-va còn đến đời đời.

[Vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống] Đa-ri-út nói trong câu này, và trong câu tiếp theo, nhiều điều về Đức Chúa Trời và về bản tính, sự vĩ đại, quyền năng, và quyền tối cao của Ngài. Từ đó, chúng ta hãy học rằng Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta bao nhiêu, thì chúng ta phải có những tư tưởng cao cả và cao quý, cùng những lời diễn đạt xứng hợp về Đức Chúa Trời bấy nhiêu; từ đó, chúng ta là Cơ Đốc nhân càng phải suy nghĩ và nói về Đức Chúa Trời nhiều hơn;

1. Quan niệm, và điều vĩ đại ấy, Đức Chúa Trời thật đáng ngưỡng mộ. Đức Chúa Trời sẽ chẳng nói gì hơn để đặt Áp-ra-ham vào một đường lối mãn nguyện, khi ông có chiến lợi phẩm của các vua Sô-đôm, và để đặt ông vào một đường lối vâng lời, ngoài Sáng Thế Ký 17:1. Ta là Đức Chúa Trời toàn năng, và sự nhân từ cùng lòng thương xót đều bao hàm trong chính bản chất của Đức Chúa Trời, Ô-sê 11:9. Ta sẽ không thi hành cơn thịnh nộ dữ dội của Ta nghịch cùng Ép-ra-im: vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người. Và Ngài chẳng nói gì hơn trong giao ước, mà đó đã là nhiều và là tất cả. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi; vì nếu các ngươi nói Đức Chúa Trời, các ngươi đã nói mọi điều có thể nói được.

2. Về sự vĩ đại bằng bất kỳ cách nào, Ngài vượt trên mọi sự; hãy nghe Xô-pha nói gì, Gióp 11:7. Ngươi có thể tìm ra Đức Chúa Trời bằng sự tìm kiếm chăng? Ngươi có thể tìm ra Đấng Toàn Năng đến mức hoàn hảo chăng? 8. Điều ấy cao như trời, ngươi có thể làm gì? sâu hơn âm phủ, ngươi có thể biết gì? 9. Sự đo lường của nó dài hơn đất, và rộng hơn biển. 2. Hãy xem xét quyền tối cao tuyệt đối mà Ngài có trên trời và đất; quyền vương giả được tạo dựng nơi những mảnh đất sét mang vương miện bằng đất sét trên đầu mình, thì ở nơi Ngài một cách nổi bật, Ạt-ta-xét-xe chỉ là vua của một số vua; nhưng Đức Chúa Trời tuyệt đối là Quân Vương tối cao, Đấng Tối Cao, Chủ Tối Cao và Vua của các vua, và của mọi vua và Chúa của các chúa, A-ha-suê-rô đã gửi các sắc lệnh vương giả của mình đi khắp một trăm hai mươi bảy tỉnh: Ngài gửi các quan chức của nước trời, các thiên sứ của Ngài, đi khắp vương quốc của Ngài là trời và đất, và họ làm trọn ý muốn của Ngài, Thi Thiên 103:20. Ngài gửi các sứ giả biển của Ngài, những cơn gió bão để phá hủy các hạm đội, và bẻ gãy các tàu của Ta-rê-si, Thi Thiên 96:4. Đức Giê-hô-va thật vĩ đại, và rất đáng ngợi khen, Ngài đáng kính sợ hơn hết các thần. Và chúng ta truất Ngài khỏi ngai của Ngài, khi chúng ta chỉ định những người ngang hàng ngồi và cố vấn, và lập luật cùng với Chúa tối cao này; hãy dựng một ngai vinh hiển cao bằng nghìn nghìn triệu thiên đàng của các tầng trời, và đặt ngai ấy trên chu vi của mọi tầng trời ấy; hãy đặt các thế giới thiên sứ và hàng triệu Sê-ra-phim, hay nếu có các thiên sứ trưởng được tạo dựng, và nghìn nghìn quyền thống trị, ngôi, và quyền lực, làm tôi tớ dưới bệ chân của ngai Ngài, mà Ngài vẫn còn bị đặt quá thấp; Ngài đáng một ngai cao hơn ngai ấy.

3. Hãy xem xét bản tính nhân từ của Ngài. 1. Ngài dịu dàng biết bao đối với dân Ngài đang bị hoạn nạn, Các Quan Xét 10:16. Linh hồn của Đức Giê-hô-va buồn rầu vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 31:20. Ép-ra-im có phải là con trai yêu dấu của Ta chăng? Có phải là đứa con vui thích chăng? Vì từ khi Ta nói nghịch cùng nó, Ta vẫn nhớ đến nó cách thiết tha, lòng Ta bối rối vì nó, Ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán? Thật dịu dàng biết bao! Ôi, lòng thương xót biết bao trong tấm lòng của một Đức Chúa Trời vô hạn! Thi Thiên 147:3. Đức Giê-hô-va chữa lành những người có lòng tan vỡ, Ngài băng bó các vết thương của họ. Ôi, bàn tay thiên thượng của Ngài đặt vào khớp các xương của một tấm lòng tan vỡ cách êm ái và thương xót biết bao? Con của Ngài là Đấng Christ có một chỗ trong lòng Ngài dành cho những chiên con không thể tự mình đến đó, Ê-sai 40:11. Ngài sẽ nhóm các chiên con bằng cánh tay Ngài, Ngài sẽ bồng ẵm chúng trong lòng Ngài.

4. Ngài là Thi Thiên 13:1. Khoác lấy vinh quang, Thi Thiên 104:1. Khoác lấy tôn trọng và uy nghi. 2. Được bao phủ bằng ánh sáng (ánh sáng không được tạo dựng) như bằng một chiếc áo. Mỗi thước vải của chiếc áo ấy hẳn phải quý giá biết bao? Các vua trần gian nghèo nàn cưỡi trên những con ngựa bằng thịt; Ngài cưỡi trên một Chê-ru-bim, và bay trên cánh gió, Thi Thiên 18:10. Ngài cũng chưa ở trên con ngựa cao nhất của Ngài khi ấy, Ngài có thể cưỡi cao hơn cả cánh gió, Thi Thiên 104:3. Thi Thiên 18:10. Các vua bằng đất sét có lều trại của mình trên mặt đất lạnh: Ngài lấy những đám mây tối làm màn trướng của Ngài: Đáng lẽ điều đó phải giết chết người thánh khiết nhất trên đất nếu được thấy một tia vinh quang của Ngài.

5. Vẻ đẹp nào hẳn phải có trong Chúa này? Các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển không thể rời mắt khỏi mặt Ngài trong suốt cõi đời đời, Ma-thi-ơ 18:10. Khải Huyền 22:3. Ê-sai 24:23. Mặt trăng sẽ bối rối, và mặt trời hổ thẹn, khi Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ trị vì tại núi Si-ôn, và tại Giê-ru-sa-lem trước mặt các trưởng lão của Ngài cách vinh hiển. Ngài hẳn phải là một Chúa công bằng khi mặt trời tươi đẹp đỏ mặt, và hổ thẹn không dám xuất hiện và chiếu sáng trước mặt Ngài. Không có điều gì Đa-vít ao ước ở phía bên này của thời gian, ngoài việc được ở trong nhà của Chúa trọn đời mình, và chiêm ngưỡng vẻ đẹp, (vẻ đẹp thiên thượng không được tạo dựng) của Chúa, Thi Thiên 27:4. Hãy gom mọi màu sắc có thể tưởng tượng được của bầu trời, của bầu trời buổi sáng, của mọi hoa huệ và hoa hồng trên đất, vốn vượt cả sự sang trọng của Sa-lô-môn, lại làm một; Hãy tưởng tượng một bông hồng có kích thước bằng trái đất, tất cả những điều ấy cũng chỉ là những bóng mờ được tạo dựng so với Ngài, Xa-cha-ri 9:17. Sự nhân từ của Ngài lớn lao dường nào? Vẻ đẹp của Ngài lớn lao dường nào? Ngài vừa nhân từ vừa đẹp đẽ.

6. Ai có thể nói về quyền toàn năng và quyền năng vô biên trong Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:12. Ai đã lấy lòng bàn tay mà lường nước, lấy gang tay mà đo trời, lấy đấu mà lường bụi đất, lấy cân mà cân các núi, lấy thăng bằng mà cân các đồi? Trên thế gian chỉ có một Đấng, và từ đời đời đến đời đời, chưa bao giờ có Đấng nào khác ngoài một Đấng có thể làm tất cả những điều này. Những ngón tay ấy là ngón tay nào, mà cùng một lúc ở tại biên giới xa nhất của thiên đàng phương Đông, và của thiên đàng phương Tây? câu 15. Kìa, các nước như một giọt nước trong thùng, và được kể như bụi nhỏ trên cân, kìa, Ngài nhấc các cù lao lên như một vật rất nhỏ. Và Ngài có thể nhấc cả đảo Anh trong tay Ngài, và có thể treo sức nặng của khối đồ sộ của trời và đất trên đầu ngón tay Ngài, Đấng nào treo đất, phải, cả thế gian trên hư không? Điều gì ngăn trở (khi thấy có những cuộc nổi loạn, xáo trộn, chuyển động như vậy trên trời, dưới đất, và trong địa ngục) mà chiếc bình vĩ đại khổng lồ này của Đấng Toàn Năng vĩ đại, cả thế gian này không nghiêng về một phía và vỡ tan? Nhưng quyền toàn năng giữ nó đứng vững: ai có cánh tay để giăng một tấm mạng bằng bóng tối đen từ phương Đông đến phương Tây? Ê-sai 50:3. Ta khoác cho các tầng trời bằng sự tối tăm, và Ta lấy vải gai làm áo che của chúng; và than ôi, mọi điều tôi nói ở đây đều chẳng là gì; ở đây hẳn phải đúng rằng, præstat tacere quam pauca discere [thà im lặng còn hơn nói quá ít]; tốt hơn là im lặng trong một vấn đề vĩ đại như vậy, còn hơn nói ít.

Bài học là dạy chúng ta đừng yêu mến thọ tạo, hay loài người. Con người là gì ngoài một kẻ khóc lóc, rên rỉ, đang chết, hư không? Ê-sai 40:17. Mọi nước đều trước mặt Đức Chúa Trời như hư không và kém hơn hư không, và sự hư không. Hư không là gì? Đó là điều nhỏ nhất có thể có, nhưng (xin hỏi) điều gì kém hơn hư không? không gì có thể kém hơn hư không, nhưng mọi nước khi so sánh với Đức Chúa Trời đều tan biến cách vô hạn hàng dặm, ra khỏi thế gian của một vài sự vật: và nếu một người là hư không, thì các nước gồm loài người, và các nước gồm các nước đều là hư không: hãy nhân các số không lên đến hàng triệu của hàng triệu, chúng không thể tạo thành một con số, vì mỗi số không đều là hư không, và do đó tích số hẳn phải là hư không; cũng vậy hãy nhân vô hạn các nước, hãy để Tây Ban Nha, Pháp, Ý, Ái Nhĩ Lan, Đan Mạch, và những gì quyền lực loài người có thể tạo ra, tích số sẽ là hư không. Hàng triệu và các đạo quân loài người đều là hàng triệu và các đạo quân hư không, Đức Chúa Trời là tất cả, và là tất cả vô hạn, và chúng ta có thể làm gì để khiến Ngài trở nên đáng yêu và đáng ao ước?

Chúng ta có thể giảng về Chúa đáng ngưỡng mộ này, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ giảng vượt qua Ngài; và ca ngợi Ngài, nhưng sẽ không bao giờ ca ngợi vượt qua Ngài, ơn huệ của Ngài đáng tìm kiếm hơn ơn huệ của các vua, Ngài đáng kính sợ hơn các vua, Ê-sai 51:12. Ta, chính Ta là Chúa, là Chúa an ủi các ngươi: Ngươi là ai mà phải sợ một người sẽ chết, và sợ con của loài người sẽ trở nên như cỏ? Từ đó các ngươi phải xem xét đặc quyền vương giả của Vua, nhưng hơn nữa là đặc quyền vương giả của Đấng Cai Trị các vua trên đất: Và vì vậy, hỡi các quan xét, hãy khôn ngoan: Hỡi tất cả những ai đội trên đầu mình, những vương miện, và những mão triều thiên vương giả bằng bụi vàng, và đất sét lấp lánh, ý tôi là bằng vàng và đá quý, hãy cúi xuống, cúi xuống trước Quân Vương này, hãy quăng vương miện và vương trượng của các ngươi xuống dưới chân của Vua của các vua: Hãy biết Đấng Tối Cao của các ngươi, Chủ Tối Cao của các vương quốc hay chết, Xa-cha-ri 2:12. Có lời chép rằng, Đức Giê-hô-va sẽ nhận Giu-đa làm cơ nghiệp, và sẽ chọn Giê-ru-sa-lem: Ôi nhưng các vua và các lãnh thổ giữ Giu-đa bị giam cầm, kêu lên với tiếng reo hò, Giu-đa sẽ phục vụ chúng ta, và vua của chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ sẽ không trị vì trên chúng ta: nhưng có một tuyên cáo vương giả được ban ra với tiếng, Ôi vâng, từ cung điện vinh hiển của Ngài, Đấng ngự trong cõi đời đời, câu 13. Hãy nín lặng, hỡi mọi xác thịt, trước mặt Đức Giê-hô-va. Như vậy, Thi Thiên 2:2. Người Giu-đa và dân ngoại đang đứng dậy nổi loạn, và bàn mưu với nhau rằng, Chúng ta hãy bẻ gãy các dây trói của Ngài và quăng xa các dây của Ngài khỏi chúng ta; nhưng câu 6. một Đấng không đứng dậy, nhưng ngồi trên trời, cười, không bận tâm về những cuộc xáo trộn của những hư không bằng đất sét, đã ban ra một sắc lệnh vương giả! Ta đã lập Vua của Ta trên núi thánh Si-ôn của Ta: Ta đã đặt vương miện trên đầu của Đấng Christ, những người bằng bụi và tro tàn nào sẽ giật nó khỏi đầu Ngài? Thi Thiên 46:9. Ngài bẻ gãy cung, và chặt giáo, Ngài đốt các xe chiến trận trong lửa. Dân ngoại không thể chịu đựng điều này, chúng xông lên với các đạo quân, và kêu lên với tiếng reo hò, Ngài sẽ không bẻ gãy cung của chúng ta, Ngài sẽ không đốt các xe chiến trận của chúng ta bằng lửa; vì vậy, một mệnh lệnh và sắc lệnh vương giả ban ra, câu 10. Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời, Ta sẽ được tôn cao trên các dân ngoại, Ta sẽ được tôn cao trên đất. Ngài đang kêu lên, Hỡi Rô-ma: Hỡi Tây Ban Nha: Hỡi Ái Nhĩ Lan: Hỡi các vua, và các quyền lực của thế gian, Hỡi Ba-by-lôn, Phu nhân của các nước: Hỡi Giáo hoàng và các hồng y hãy giữ im lặng, đừng nói nữa, Ê-sai 46:13. Ta đem sự công chính của Ta đến gần, nó sẽ không còn xa nữa, và sự cứu rỗi của Ta sẽ không chậm trễ, và Ta sẽ đặt sự cứu rỗi trong Si-ôn, vì Y-sơ-ra-ên, (vì Anh) vinh quang của Ta.

2. Bài học là đưa tấm lòng vào trong cơn sốt và cơn bệnh của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta khuôn đúc những tư tưởng và quan niệm cao cả và uy nghi hơn về Chúa tối cao này, hơn những gì chúng ta thường làm; và vì vậy hãy xem xét, Đức Chúa Trời không thể suy lường và không thể hiểu thấu là dường nào. 2. Hãy triệu tập mọi vinh quang được tạo dựng đến trước mặt Ngài, bằng cách so sánh. 3. Hãy nhìn Ngài như mục đích cuối cùng.

Trước hết, hãy xem xét hai lời mà Phao-lô có, Ê-phê-sô 3:18, 19. Để các ngươi có thể (đó là lời cầu nguyện của ông) cùng với mọi thánh đồ hiểu thấu được chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, và chiều cao, 19. Và biết được tình yêu thương của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Bây giờ từ tình yêu thương của Đấng Christ, các ngươi có thể lấy thước đo, theo một tỷ lệ nào đó, của chính Chúa vĩ đại này: Vậy hãy hình dung một tình yêu cao hơn thiên đàng của các tầng trời, sâu hơn đất, rộng hơn biển, phải, rộng hơn và dài hơn chu vi của vỏ ngoài cùng, hay quỹ đạo của thiên đàng của các tầng trời, tình yêu ấy không nên vượt quá sự hiểu biết; nhưng vì tôi được phép nói về tình yêu theo các chiều cao, rộng, sâu, dài; Nhưng hãy tưởng tượng, trong khả năng của tri thức và sự hiểu biết, mười nghìn triệu thiên đàng và thế giới mới được tạo dựng tại đầu phương Đông của thiên đàng hiện nay, và mười nghìn triệu thế giới mới được tạo dựng tại đầu phương Tây của thiên đàng hiện nay, và hãy để sự hiểu biết của các ngươi chạy dọc đến phương Bắc và phương Nam, và đến ba mươi hai điểm của bốn vòm chính, ở đây sẽ có chiều cao, chiều dài, chiều rộng, và chiều sâu lớn lao của tình yêu; nhưng, tôi chắc chắn, tình yêu này không nên vượt quá mọi sự hiểu biết, vì sự hiểu biết của loài người sẽ đi dọc qua tất cả những điều này, để nhân lên và nhân lên nữa và nữa, mà tất cả tình yêu vẫn còn trong sự hiểu biết, Vậy thì chính Ngài hẳn phải là gì? Nếu chúng ta có thể tách Đức Chúa Trời ra khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Lại nữa, hãy hình dung bao nhiêu thế giới mới được nhân lên, thiên đàng mới, đất mới, biển mới, rừng mới, cây cối, sậy, thảo mộc, cỏ, đá, và tất cả những thứ còn lại được nhân lên; và hãy hình dung bao nhiêu thế giới gồm loài người và các thiên sứ mới được tạo dựng, và hãy để tất cả những hàng triệu rừng, cây, rừng rậm, thảo mộc, cỏ này đều trở thành bút, và hãy để tất cả những nghìn triệu biển mới, suối, sông này đều trở thành mực; và tất cả những nghìn triệu thiên đàng này, phải, thiên đàng, không khí, đất đều trở thành giấy, và hãy để những nghìn triệu người và thiên sứ này viết các sách và thi thiên ca ngợi Chúa vô hạn và không thể hiểu thấu này, và hãy để trí tuệ của họ được mở rộng trong khả năng của bao nhiêu nghìn triệu bậc hiểu biết, vượt trên những gì họ hiện có, theo các con số nhân lên trước đó, và hãy để trí tuệ của họ trong suốt cõi đời đời, hình dung những cách diễn đạt mới và những quan niệm thiên thượng nhất về sự xuất sắc vô hạn, vinh quang siêu việt, nhân từ không gì sánh được, và sự cao cả, vĩ đại, toàn năng vô song và vô biên của Chúa không bao giờ được ngưỡng mộ và thờ phượng đủ này, của Đấng cao cả và cao vời ngự trong cõi đời đời, mà tất cả những điều này vẫn không nên vượt quá sự hiểu biết; vì các ngươi và tôi, và bất kỳ sự hiểu biết bình thường nào không có khả năng lớn lao cũng có thể biết tất cả những điều này, và vì vậy tất cả những điều này không nên nói điều gì để diễn đạt tình yêu này và Chúa này vượt quá mọi sự hiểu biết. Ôi nếu chúng ta có thể được kéo đến một thước đo tình yêu cao hơn, và đặt một giá cao hơn cho Chúa này hơn những gì chúng ta làm.

2. Từ điều này, chúng ta có thể dễ dàng thấy sự so sánh giữa Chúa này và các bậc vương hầu của những hư không được tạo dựng: Và nếu mọi nước đều trước mặt Ngài như hư không, và như kém hơn hư không, như chính Ngài đã phán Ê-sai 40:17. Vậy thì hãy nói, Hỡi vật thọ tạo hư không nhỏ bé, thấp hèn: Hỡi Đấng tối cao: Hỡi sự xuất sắc của mọi sự trong Đấng Tạo Hóa: Hỡi thọ tạo nhỏ bé và thật sự bé nhỏ: Hỡi Đấng Tạo Hóa vĩ đại và vượt trội vĩ đại, và không gì sánh được: Hỡi loài người, người nghèo nàn, lời dối trá đang sống ấy; và hư không đang chết và tắt dần ấy: nhưng Hỡi Đấng tất cả vô hạn: Hỡi vinh quang không thể diễn tả và vô hạn của bản thể không được tạo dựng! Hỡi loài người, một huyền thoại đang thở, một sự hư không đang sống và đang cười: Hỡi sự sống tự đủ và đủ mọi sự của hạnh phúc vững chắc: Hỡi thọ tạo: một sự hư không đang chết, và một hư không đang khóc, một hư không đang vui mừng, ăn uống, thở dài, đang chết: Hỡi Đấng Tạo Hóa tối cao: Hỡi cõi đời đời của sự sống hằng sống và hằng vui mừng: Hỡi sự bất tử tự sống của niềm vui vô tận và không được tạo dựng: Hỡi những tia lửa được tạo dựng, và những giọt nghèo nàn của sự nhân từ của thọ tạo, và lòng thương xót của thọ tạo: Hỡi biển: Hỡi thế giới của các thế giới của sự nhân từ vô hạn, và lòng thương xót không đáy trong Đấng Tạo Hóa của mọi sự: Hỡi vương quyền bị hổ thẹn và khinh bỉ của các vương hầu trên đất và bằng đất sét: Hỡi vinh quang không bao giờ được ngưỡng mộ đủ của vương quyền không được tạo dựng trong Đức Chúa Trời không thể hiểu thấu! Hỡi mặt trời tươi đẹp! Hỡi mặt trăng xinh đẹp! nhưng đúng hơn, Hỡi mặt trời và mặt trăng bối rối và hổ thẹn, Ê-sai 24:23. và, Hỡi Chúa công bằng và vinh hiển vô hạn Đấng đã tạo dựng mặt trời và mặt trăng: Hỡi những hoa hồng và hoa huệ dễ thương: nhưng, Hỡi Chúa dễ thương hơn là Đấng Tạo Hóa của hoa hồng và hoa huệ: Hỡi các vua và hoàng đế hùng mạnh và quyền năng, nhưng là Vua của các vua hùng mạnh và vô song nhất: Hỡi những người ngu dại và khôn ngoan: Hỡi các thiên sứ không vững bền và hay thay đổi: Hỡi Chúa, sự hiểu biết của Ngài không thể dò tìm được: Hỡi Đấng không thay đổi và không lay chuyển, Đấng lay động mọi sự: Hỡi những mảnh đất sét đang thở, đang cười, rồi đang chết: Hỡi thọ tạo của ngày hôm qua, của giờ vừa qua, vì thế gian đối với Ngài chẳng được một tuần lễ đứng vững; khi thấy một nghìn năm đối với Ngài như một ngày. Nhưng, Hỡi Chúa, Đấng Thượng Cổ, Đa-ni-ên 7:13. Hỡi Cha của cõi đời đời, Ê-sai 9:6. Hỡi Vua của các thời đại, I Ti-mô-thê 1:17. Và Vua của thời gian: Hỡi những người yếu đuối: Hỡi các tầng trời không quyền năng và suy yếu sẽ cũ đi như chiếc áo: Hỡi Chúa đời đời: Ôi cánh tay toàn năng nào trong Ngài, Đấng sẽ với một cái lay của cánh tay phải Ngài lay động các tầng trời và tháo lỏng mọi ngôi sao cố định, và khiến chúng rơi khỏi trời, như trái vả rơi khỏi cây vả bị lay bởi gió mạnh, Khải Huyền 6:13. Hỡi tất cả các vườn và vườn cây ăn trái và các thiên đàng được tạo dựng, hãy hổ thẹn, đỏ mặt và ẩn mình bên cạnh cây sự sống, cây ấy sinh mười hai thứ trái mỗi tháng: Mỗi trái táo mọc trên Chúa này Đấng là cây sự sống, là sự sống đời đời: Hỡi vàng: Hỡi bạc: Hỡi hồng ngọc: Hỡi đá quý, rất được các con trai của A-đam ao ước! Các ngươi là gì đối với Ngài mà thành của Ngài còn đẹp hơn, Khải Huyền 21:18. Và việc xây tường thành bằng ngọc bích, và thành bằng vàng ròng như thủy tinh trong suốt. Ngài không nói ở đó có nhiều vàng trong thành, và vô số đá quý, nhưng thành hoàn toàn bằng vàng, và đá quý; một thành như Rô-ma, Vê-ni-xia, hay Côn-stan-ti-nốp; trong đó, gỗ, tường, đá, đường phố, và mọi công trình đều chẳng là gì ngoài đá quý và vàng, thật đáng ngưỡng mộ; Hỡi mọi sông và biển tươi đẹp, các ngươi là gì ngoài những vũng nước chết, khi so sánh với một sông thuần khiết có nước sự sống, phát xuất từ ngai của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con? Khải Huyền 22:1. Mỗi giọt nước ấy là một thiên đàng. Hỡi những người yêu dấu được tạo dựng, các ngươi đều đen tối, và mặt trời đã nhìn các ngươi, khi các ngươi bước ra và đứng bên cạnh Đấng cầm cờ giữa muôn ngàn, Nhã Ca 5:10. Ôi, ai là người đau ốm vì yêu Chúa này: Ôi, ước gì có thời gian rảnh rỗi của cõi đời đời để nhìn Ngài, để dự tiệc trên cảnh tượng mặt Ngài: Ôi, ước gì có ngày hè dài của các thời đại vô tận để đứng bên cạnh Ngài và hưởng Ngài! Hỡi thời gian: Hỡi tội lỗi hãy bị dẹp khỏi đường đi: Hỡi ngày: Hỡi bình minh đẹp nhất của các ngày: Hỡi buổi sáng của cõi đời đời hãy bừng lên, và trỗi dậy, để chúng ta có thể hưởng Chúa không thể hiểu thấu này. Và vì vậy, hỡi hãy bước ra khỏi thọ tạo.

3. Đừng lấy đất sét và thọ tạo mà mẹ của nó là purum nihil [chỉ là hư không thuần túy], hư không thuần túy, làm mục đích cuối cùng của các ngươi; Than ôi, đừng lấy Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta làm ngựa trạm để cưỡi đi lo việc riêng của các ngươi, hay lấy giao ước với Chúa tối cao làm xe ngựa và bàn đạp để leo lên đỉnh cao của các dự án xác thịt và bằng đất sét của các ngươi: điều này cũng như lấy áo choàng vương giả của vua để bịt lối vào của một cái lò. Hãy để Đức Chúa Trời, chỉ một mình Đức Chúa Trời, làm mục đích cuối cùng của các ngươi.

1. (Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống) Các từ חיה và חוה, nghĩa là hiện hữu và sống, vốn gần gũi nhau về họ hàng, vì sống là hình thức hiện hữu cao quý nhất, và rất hợp với lý trí rằng Giê-hô-va, Đấng là hữu thể đầu tiên và tự mình mà có, phải là Đức Chúa Trời hằng sống. Và bạn không thấy con người được gọi là con người hằng sống, dù con người có một sự sống, như Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời hằng sống; Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, vì mọi sự sống vốn bắt nguồn nơi Ngài, Thi Thiên 36:9. Nơi Ngài có nguồn sự sống, Giăng 1:4. Trong Ngài có sự sống; mọi hơi nóng vốn bắt nguồn nơi lửa, và nơi các vật khác chỉ là qua tay thứ hai: mọi ánh sáng vốn bắt nguồn nơi mặt trời; và các vật khác có ánh sáng chỉ là vay mượn; và ánh sáng nơi các vật khác đến từ mặt trời như bởi một thứ ân điển. 2. Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, đối lập với các thần tượng chết, là những thần mà Thi Thiên 115 cho là thiếu sự sống. 3. Và có miệng mà không nói, có mắt mà không thấy: bạn không cần phải sợ các thần bằng gỗ, bằng bạc và bằng vàng của người Công giáo La Mã. Nhưng vì tôi vội đi đến kết luận. Bài học áp dụng là: 1. Nếu mọi vật sống, và chúng ta là những con người phải chết, đều vay mượn sự sống mình từ Đức Chúa Trời, thì chúng ta phải sửa ba sai lầm. 1. Chúng ta lấy hơi thở vay mượn này làm sản nghiệp riêng của mình, và chúng ta biến sự sống này thành thần tượng và mục đích cuối cùng của mình: vì thế mọi việc đều làm vì sự sống này, người ta phản bội cớ của Đức Chúa Trời vì sự sống mình, người ta lìa bỏ cớ của Đức Chúa Trời, Nghị viện, đất nước và tôn giáo, vì một sự sống cho mình và cho người thân; người ta giết chóc và hủy diệt vì sự sống; người ta dậy sớm ban mai, và đi ngủ muộn ban đêm, và ăn bánh sầu khổ vì sự sống: nhưng ôi! chúng ta làm quá ít cho Đức Chúa Trời hằng sống, và cho sự tương giao với Đức Chúa Trời hằng sống trong sự sống tốt nhất, là sự sống của ân điển. Sai lầm thứ hai của chúng ta là vì sự sống chúng ta chỉ là một vật vay mượn, chúng ta không nghĩ đến hai điều: 1. Việc trả lãi hằng năm trên số tiền vay mượn này, tức là dâng hiến sự sống, hành động, đường lối và mục đích của chúng ta cho Đức Chúa Trời và cho vinh hiển của Ngài: thứ hai, chúng ta không nghĩ đến việc trả lại số vốn, và ai là Đấng nắm số vốn ấy trong tay, và linh hồn ai đã sẵn sàng để trả lại cho Đức Chúa Trời? 2. Nhưng như những kẻ phá sản, chúng ta chẳng màng trả trừ khi bị bắt giữ, và rồi linh hồn bị lấy khỏi tiền bạc, nhưng nếu chúng ta không trả lại, thì vị khách bị lôi ra ngoài, chứ không tự bước ra, anima ejicitur, non egreditur [linh hồn bị tống ra ngoài, chứ không tự mình bước ra]. Ai sống như thể không có ngày mai? Ai bước đi như thể sự chết luôn ở bên phải mình? 3. Chúng ta yêu nhất cái tệ nhất của đời mình, chúng ta rất chuộng những sự tình cờ thuộc về thời gian, và những sự tình cờ thuộc về đất sét của đời này, như triều đình, danh vọng, giàu sang, vui thú, an nhàn: có người bán tôn giáo để khỏi bị cướp phá, có người khác để giữ nguyên vẹn tấm da, và để lên thiên đàng, như họ tưởng, mà không đổ máu, mà thỏa hiệp với người Công giáo La Mã, các giám mục, triều đình và thời thế. Và vì cái điều hầu như không đáng gọi là sự sống; người ta dâng, (như kẻ nói dối nói, Gióp 2:4.) da đổi da, và mọi sự mình có để đổi lấy sự sống: nhưng ôi! cái sự tình cờ cao quý của sự sống, là sự sống đời đời, hay đúng hơn là thực thể tuyệt vời ấy, sự sống đời đời, lại bị bỏ bê nhiều lắm; sự sống giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:3. lại bị coi thường.

2. Ngọt ngào biết bao khi biến Đức Chúa Trời thành một người bạn chắc chắn và bền vững cho linh hồn mình, là Đấng không thể chết? Có chắc chắn không khi tin cậy nơi vị vương tử trở về với đất, mảnh đất mà ông là chủ sở hữu có đất đai, khi ông chết? Thi Thiên 146:3. Chẳng phải chắc chắn hơn khi tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên trời và đất sao? câu 6. Có chắc chắn không khi tin cậy, I Ti-mô-thê 6:17. ἐπὶ πλούτου ἀδηλότητι [nơi sự không chắc chắn của của cải], nơi của cải không đối xử ngay thẳng và công bằng với chúng ta, cũng không đi theo đường lớn, mà không chắc chắn, như một người bạn, và bạn không biết khi nào có được người ấy, và khi nào thiếu người ấy? Chẳng phải tốt hơn khi tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống ấy sao? Đức Chúa Trời ấy sống đời đời, trong khi của cải là một thứ thần đã chết và đang chết; Đa-vít nói về sự vĩ đại của chính mình, về sự dũng cảm trong chiến trận nhờ sức mạnh của Đức Chúa Trời, và về các dân tộc, các dân và các vương quốc đã phục vụ mình, thế mà vẫn nhìn lên một Đấng trên hết mọi sự, Thi Thiên 18:46. Đức Giê-hô-va hằng sống, đáng ngợi khen Hòn Đá của tôi: điều này làm tôi nhớ đến một vị vương tử, nghe tin nhiều bạn bè vĩ đại và cao quý đã chết trong chiến trận, và rằng công tước này và vương tử kia, và người bạn đáng kính này và người kia đã bị giết trong chiến trận, thế mà vẫn tự an ủi bằng điều này, vivit imperator, sat habeo [Hoàng đế còn sống, thế là đủ cho ta]; Hoàng đế còn sống, và ta đã hạnh phúc lắm rồi. Nhưng chẳng phải điều này tốt hơn sao, đối với một linh hồn biết Đức Chúa Trời, cha tôi đã chết, anh tôi đã mất, vương tử của tôi đã qua đời, bạn thân yêu của tôi đã được chôn cất, nhưng Đức Chúa Trời hằng sống, và đáng ngợi khen Hòn Đá của tôi; phải, nhưng nếu bạn nói rằng Đức Chúa Trời của bạn, Vua của nước Anh còn sống, thế mà ân huệ của vua dành cho bạn có thể chết trước khi chính vua chết, và rồi bạn còn có gì? Triều đình, triều đình làm bằng thủy tinh, có thể lấp lánh [chói sáng], và vỡ tan trong một giờ, nền của phòng chầu phủ băng trơn trượt, và bạn có thể ngã: nhiều người biết rằng, người triều thần giống như một đồng xu đặt xuống trên bàn tính hôm nay để tính một nghìn bảng, rồi lại được nhặt lên và đặt xuống trong lần tính toán kế tiếp chỉ đáng một xu: ôi nhưng hai điều này kết hợp với nhau thật ngọt ngào; Đức Chúa Trời hằng sống đời đời, và Đức Chúa Trời hằng yêu thương đời đời: thật an ủi biết bao khi tôi tin rằng tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho tôi xưa như chính Đức Chúa Trời, và rằng như Đức Chúa Trời chưa bao giờ bắt đầu làm Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng chưa bao giờ bắt đầu yêu thương tôi, mà như Ngài là đời đời, thì tình yêu của Ngài cũng đời đời, và tôi biết triều đình sẽ không thay đổi đối với tôi.

(Và còn lại, hay bền vững đời đời.) Đây là một thuộc tính khác của bản tính phước hạnh của Đức Chúa Trời mà Đa-ri-út gán cho Đức Chúa Trời; Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, Đa-ni-ên 7:13. Ngài là Đấng Thượng Cổ, Thi Thiên 102:26. Các tầng trời sẽ bị hư mất, nhưng Chúa còn hoài, phải, hết thảy đều sẽ cũ mòn như áo quần: như áo choàng, Chúa sẽ thay đổi chúng, và chúng sẽ bị đổi thay. 27. Nhưng Chúa vẫn y nguyên, và các năm Chúa sẽ không hề cùng. Giờ đây tôi biết rằng toàn bộ khối thọ tạo gồm trời và đất, và mọi vật trong đó, chỉ như một tấm vải, và như một bộ quần áo, và đầu tốt nhất của tấm vải cũng đã cũ và bị sâu mọt ăn, và sẽ bị xếp xó, như một chiếc áo choàng cũ sờn rách, rách rưới và thủng lỗ, khi Đức Chúa Trời vẫn còn đời đời mãi mãi. 2. Thời gian không xoay quanh Đức Chúa Trời như nó xoay quanh các thọ tạo, nơi Ngài không có hôm qua và ngày mai, và năm nay, và năm ngoái; nhưng sự tồn tại của Ngài là một khoảnh khắc đứng yên luôn luôn; bạn và tôi trượt qua các tháng và các năm, và cuối cùng chúng ta ngập đầu trong thời gian, và chìm dưới nước bởi sự chết: nhưng Ngài đứng yên, hữu thể của Ngài không trôi chảy hay chuyển động từ đầu đến cuối, từ thời quá khứ đến thời tương lai, vì Ngài là Khải Huyền 1:17. Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng, và câu 8. Đấng An-pha và Ô-mê-ga, Đấng Bắt Đầu và Đấng Kết Thúc, Chúa phán: Đấng hiện có, đã có, và còn đến. Hãy tưởng tượng có một động từ diễn tả một hành động đã làm xong và kết thúc hôm qua, và đang làm hôm nay, và sẽ làm ngày mai, mà vẫn là một hành động hoàn tất trọn vẹn để diễn tả tốt nhất sự tồn tại của Đức Chúa Trời; trong khi hữu thể của chúng ta cần ba động từ để diễn tả, người này đã từng, và còn tiếp tục, và ngày mai sẽ còn, nhưng có thể không còn, II Phi-e-rơ 3:8. Một ngày đối với Chúa như một nghìn năm, và một nghìn năm như một ngày. Và vì thế Ngài là Vua của các thời đại, I Ti-mô-thê 1:17. như thể các thế hệ và các thế kỷ là thần dân và đầy tớ của Ngài. Con của Ngài, Đấng Christ, là Ê-sai 9:6. אֲבִיעַ֖ד Cha của Đời Đời: và Ê-sai 57:15. Ngài ngự trong cõi đời đời. Loài người không ngự trong cõi đời đời, vì, trong điều này, chúng ta chỉ vén bức màn của thời gian, và nhìn vào biên giới của cõi đời đời, và trong đời sau chúng ta sẽ ở bên cạnh cõi đời đời, chứ không ngự trong cõi đời đời, như thể sự không hiện hữu và bản tính vinh hiển của chúng ta hàm chứa một mâu thuẫn; trong khi sự hiện hữu vốn thiết yếu đối với Đấng Uy Nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời như chính bản thể phước hạnh của Ngài, và bản thể phước hạnh của Ngài hàm chứa một mâu thuẫn là không hiện hữu. Và mọi thần của thời gian đều không phải là thần: vì nếu bạn nói Đức Chúa Trời, bạn nói đến một sự cần thiết đời đời của một Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống: và điều này khiến Đức Chúa Trời không bị thay đổi, và không lên xuống, không sa ngã và trỗi dậy, là những điều xảy đến cho mọi bản tính thọ tạo, ngay cả loài người và các thiên sứ.

Bài học áp dụng 1. Nếu Đức Chúa Trời là đời đời và là Chúa của thời gian, chúng ta phải cẩn thận đừng nói như dân chúng nói, Giê-rê-mi 8:20. Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta chưa được cứu. Chúng ta dễ khóc than về thời gian như thể quá dài, nhất là khi chính chúng ta, và Hội Thánh của Chúa, trải qua những ngày buồn thảm và đẫm máu. Nhưng con cái của Đức Chúa Trời có ba lợi ích, cũng là bấy nhiêu động cơ khiến chúng ta phải thuận phục sự phân phối thời gian của Đức Chúa Trời. 1. Hãy chờ đợi, vì Thi Thiên 9:18. Sự trông cậy của kẻ nghèo sẽ chẳng mất đời đời, Thi Thiên 40:1. Tôi đã nhẫn nại chờ đợi Đức Giê-hô-va; và kết quả ra sao? Ngài đã nghiêng tai nghe tiếng kêu cầu của tôi. 2. Ngài cũng đem tôi ra khỏi hầm kinh khiếp, khỏi bùn lầy, và đặt chân tôi trên hòn đá, và lập vững bước đi của tôi. Vì thế, như khi ống bễ thổi, lửa tỏa hơi nóng và ánh sáng, thì hơi nóng và lòng sốt sắng của việc chúng ta trú ngụ lâu dài dưới thập tự giá cũng tạo ra những mục tiêu rộng lớn là ngợi khen và bước đi cách biết ơn; và khi hơi thở của ống bễ ngưng, lửa lại tắt; cũng vậy khi chúng ta được giải cứu, và đã nguội lạnh, chúng ta trở nên lạnh nhạt trong việc thật sự bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời; nhưng hãy để đức tin trong những hoạn nạn dài lâu cứ chờ đợi, và gieo giống trên thiên đàng và trên Đấng Christ (và đó là đất tốt tuyệt vời) thì chúng ta sẽ gặt đúng kỳ, nếu không ngã lòng.

2. Sự chậm trễ của Đức Chúa Trời là hạt giống của những ơn phước lớn hơn; chúng ta (mượn cách nói ấy) phải tha thứ cho sự cứu rỗi chậm trễ lâu dài của Đức Chúa Trời, và tha thứ cho những bánh xe chì của thời gian chuyển động chậm chạp, vì Đức Chúa Trời bù đắp cho sự thiếu vắng sự giải cứu hiện tại bằng một phần ân điển dư dật hơn; chẳng phải tốt hơn sao khi Gia-cốp không được ban phước ngay từ đầu? Đức tin của ông được kéo dài để tiếp tục với điều này; tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi. Con gái của người đàn bà Ca-na-an không được giải thoát khỏi ma quỷ ngay tiếng kêu đầu tiên hay thứ hai, nhưng chính linh hồn bà được làm giàu với đức tin, đức tin lớn, và lòng sốt sắng để tiếp tục cầu nguyện và thuận phục khiêm nhường, sẵn lòng làm con chó trước mặt Đấng Christ; và tại đây Chúa thường bù đắp sự thiếu vắng đồng thau bằng sự hiện diện của vàng. Vì đức tin tại đây ký thác một số vốn trong tay Đức Chúa Trời, và chịu nhịn và hoãn cả vốn lẫn lãi hằng năm cho đến khi thời điểm của Đức Chúa Trời đến. Vì vậy, chúng ta phải coi chừng rằng trong khi chúng ta bực dọc và chất vấn Chúa của chúng ta rằng Ngài phí thời gian, thì chính chúng ta trong lúc ấy đừng phí thời gian của mình; nếu Ngài giữ Hội Thánh Ngài lâu trong lò lửa, nếu Hội Thánh Ngài không cùng với Đức Chúa Trời tích cực tự nấu chảy mình, và tự hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, thì Hội Thánh mất thời gian của mình, nhưng Đức Chúa Trời không mất một khoảnh khắc nào. Người thợ vàng phải giữ bình mình trong lửa cho đến khi nó chảy ra và được tinh luyện. Tại đây chúng ta cũng phải xét rằng giải thoát khỏi một thập tự giá nào đó, như là ơn thương xót của Đức Chúa Trời, thì cũng là bổn phận của tôi. Tôi mất một người cha, một đứa con, một người bạn thân trong chiến tranh; trong đời này tôi không bao giờ có thể được giải thoát khỏi thập tự giá này, theo thực chất của nó: vì cha tôi, con tôi, bạn thân của tôi, một khi đã chết, không thể trở lại với tôi nữa: nhưng dù tôi không thể được giải thoát khỏi sự mất mát thật sự, tôi vẫn có thể nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà giải thoát chính mình khỏi sự bực dọc thiếu nhẫn nại và sự lo sợ thiếu tin cậy về sự mất mát ấy, bằng cách làm vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời của sự nhẫn nại, (Đấng truyền cho tôi phải thuận phục) điều mà vì thời gian kéo dài tôi sẽ làm; nhưng tại đây chúng ta vâng theo thời gian hơn là vâng theo Đức Chúa Trời.

3. Thời gian của Đức Chúa Trời tốt hơn thời gian của chúng ta, vì Ngài biết khi nào chúng ta chín muồi cho sự giải cứu, và khi nào cặn bã lìa khỏi kim loại, và khi nào chúng ta gạn bỏ váng bọt. Tại đây, trước khi chúng ta tôn vinh Ngài, chúng ta muốn trói buộc Ngài phải giải cứu chúng ta; và chúng ta muốn tại đây được phục vụ trước Đức Chúa Trời, rằng Ngài phải giải cứu trước khi chúng ta bị đóng đinh và chết đối với các dục vọng của mình. Nhưng tốt hơn là nỗi đau của chúng ta cứ tiếp tục ngợi khen và tin cậy, như cả nỗi đau lẫn đức tin đều được cất đi. Thật tuyệt vời biết bao lời của Hội Thánh kêu lên từ vực sâu, Thi Thiên 130:5. Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va. Nhưng nhiều người cứ nằm yên dưới gánh nặng, hơn là chờ đợi, vì họ không thể giúp được việc ấy; vì vậy, tác giả thêm, linh hồn tôi chờ đợi. 2. Nhiều người chờ đợi, mà không biết mình chờ đợi nơi đâu; đó là cái tổ của kẻ dại mà họ tìm kiếm; vì vậy, tác giả thêm, và tôi tin cậy nơi lời Ngài. Một linh hồn không đặt nền trên một giấc mộng trong sự chờ đợi của mình, khi linh hồn ấy có lời của Đức Chúa Trời làm chứng cớ. 3. Nhiều người chờ đợi, nhưng điều họ chờ đợi là sự giải cứu, chứ không phải chính Đức Chúa Trời; vì vậy, tác giả nói, câu 6. Linh hồn tôi chờ đợi Đức Giê-hô-va. Đức tin chờ đợi Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài nhiều như chờ đợi sự giải cứu vậy. 4. Nhưng nhiều người chờ đợi, mà rất lười biếng, và rất chết lặng; nhà tiên tri diễn tả chính mình nhiều hơn, linh hồn tôi chờ đợi Chúa, hơn những kẻ trông đợi buổi sáng, tôi nói, hơn những kẻ trông đợi buổi sáng. Một người chờ đợi như thế với bốn phẩm chất này không bao giờ có thể bị giải thoát ra khỏi thời gian. Vậy thì đây là tin vui: Hãy thức dậy, hỡi Si-ôn, đừng ngồi trong tro nữa, hãy mặc lấy y phục đẹp đẽ của ngươi, hỡi dân thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; hỡi nước Anh, hỡi nước Anh Quốc, đừng mệt mỏi, Vua đang đến, Đấng Christ đang trên đường vội vã, sự giải cứu đã gần kề. Hỡi tín hữu, đừng vội vàng; hỡi tù nhân của hy vọng, đừng chết trong ngục tù. Ôi! Chúng ta thiếu đức tin. Nghệ thuật và sự khéo léo của đức tin là tin mà không thấy, và lấy ký ức làm mắt và giác quan; nhưng chúng ta muốn vừa gieo vừa gặt trong một ngày, và muốn có thuốc [dược phẩm] và sức khỏe cả hai trong một giờ; chúng ta luôn muốn có phép lạ.

Bài học áp dụng 2. Nếu Đức Chúa Trời là đời đời, thì tình yêu và các sắc lệnh của Ngài hẳn phải tất yếu và không thể cưỡng lại; không có gì tất yếu bằng điều đời đời. Vậy thì tôi có thể dễ dàng thuận phục, khi xét đến những kẻ ngày nay chống lại chúng ta; chúng ta hẳn đã chìm và bị nhấn chìm, nếu ba điều mà người Công giáo La Mã và người Arminian chủ trương là đúng. 1. Sự cứu rỗi của chúng ta hẳn gặp nguy hiểm, nếu ý chí tự do, vốn khởi đầu và hoạt động trong thời gian, là trục xe mà trên đó các bánh xe của sự tuyển chọn và sự loại bỏ đời đời lăn tròn. Nhưng nói rằng một đứa trẻ còn bú có thể giơ tay lên trên mặt trời và các ngôi sao, và xoay bánh xe của tầng trời thứ nhất từ đông sang tây, và xoay bánh xe lại từ tây sang đông, cũng có lý như nói rằng ý chí tự do thuộc về thời gian có thể xoay chuyển mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, và rằng các hành vi tin của chúng ta không phải là tin; và các việc lành và việc ác của chúng ta, vốn khởi đầu từ hôm qua và hôm nay, và giống như cây dưa của Giô-na, mọc lên rồi tàn trong một đêm, lại xoay chuyển ý muốn và sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, từ ân huệ và tình yêu sang ghét bỏ và loại bỏ loài người. Thà đặt Đấng đầu tiên của mọi vật lên tối cao và tối thượng, còn hơn ban đặc quyền hoàng gia của mọi vật cho đất sét xấu xa và tội lỗi.

2. Chúng ta có thể dễ dàng thừa nhận rằng loài người có quyền hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và rằng Vua của vực thẳm không đáy, và phu nhân cùng nữ vương của hắn là Ba-by-lôn, con điếm lớn, cùng các con trai của chúng, là người Công giáo La Mã và các giám mục, có thể cắt đứt danh của Y-sơ-ra-ên của Chúa, nếu theo giả thiết về giấc mơ của chúng về N. media scientia [tri thức trung gian mới], những con mắt mới mà các tu sĩ Dòng Tên (với mọi sự thuận phục khiêm nhường và vinh hiển dâng lên Đức Chúa Trời vinh hiển, xin được nói điều này) đã ban cho Đấng Toàn Năng, sự tình cờ cai trị mọi sự: vì theo cái gật đầu và quyền cai trị của các nguyên nhân, mà không có bất kỳ sự định đoạt nào của sự quan phòng công chính và mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, mọi cuộc cách mạng của Hội Thánh và các vương quốc đều lệ thuộc, như chúng nói, và mọi sự đều treo trên hai cực này, có thể, có thể không; vậy thì điều gì ngăn trở Đấng Christ không có nàng dâu, không có dân được chuộc, và Ngài là chồng mà không có vợ, là Vua mà không có thần dân, là Đấng Cứu Rỗi mà không có dân được chuộc, như những kẻ cùng với người Arminian bênh vực bản tính, và chống lại ân điển của Đức Chúa Trời, đã dạy cách rõ ràng; nhưng chúng ta tin Đức Chúa Trời là đời đời, và mưu định của Ngài là đời đời, và sắc lệnh đời đời của Ngài có ảnh hưởng mạnh mẽ trong sự an toàn của Hội Thánh Ngài, mà các cửa âm phủ sẽ không thắng được, và rằng ma quỷ, loài người, Ba-by-lôn, Rô-ma, Tây Ban Nha, quân nổi loạn Ái Nhĩ Lan, các quyền lực trên đất trong mưu đồ, âm mưu, hội đồng, nỗ lực, trận chiến, chiến thắng của chúng, tất cả những điều ấy, dù đến từ các nguyên nhân tự do, vẫn bị xiềng xích và gắn chặt vào quyền cai trị cao cả và quyền tối thượng độc lập của một Đức Chúa Trời đời đời. Và chúng ta tin rằng điều này phân biệt Giê-hô-va với mọi thần khác, là những thần, như Ê-sai nói, chẳng làm được điều lành cũng chẳng làm được điều dữ. Vì vậy, không có mũi tên nào nhúng trong địa ngục và bắn vào Hội Thánh, mà lại không ra từ cây cung của Đức Chúa Trời, và Ngài phán, Ê-sai 43:13. Phải, trước khi có ngày, ta là Đấng đó, và không ai có thể giải cứu khỏi tay ta. Ta sẽ làm việc, ai sẽ ngăn trở ta? Các chiến thắng và sự giải cứu của Hội Thánh lệ thuộc vào một bàn tay đời đời, và vì vậy các con trai của Bê-li-an không thắng thế, và các con trai của Gia-cốp không bị tiêu diệt.

3. Thật là một vấn đề tuyệt vọng cho những người được chọn để được cứu, nếu A-đam thứ nhất là Đấng bảo lãnh của chúng ta; nhưng Đấng Giám Hộ của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ vốn già dặn và khôn ngoan, là Đấng Thượng Cổ, Đa-ni-ên 7:9. và Ngài có bảy mắt; những kẻ biến ý chí tự do thành đấng giám hộ của chúng ta hẳn không thể không chủ trương sự bội đạo của các thánh đồ: và vì vậy nếu tôi đã nửa ở trên thiên đàng, và một chân tôi ở trong cõi đời đời, và chân kia ở trong thời gian, nếu một nguyên tắc tội lỗi như ý chí tự do phải giám hộ và hướng dẫn tôi, tôi hẳn sẽ trở lại khỏi thiên đàng, và bị hư mất đời đời. Nếu có linh hồn yếu đuối nào nhận thức cơn thịnh nộ, và đang ở dưới cơn sốt của sự lìa bỏ mà than rằng, điều gì ngăn trở tôi bị đoán phạt đời đời? vì tôi không mê loạn, tôi tự biết rằng tôi đã bán quyền trưởng nam của mình, và đã phạm tội cách nghiêm trọng chống lại ân điển của Đức Chúa Trời: xin cho tôi trả lời, rằng việc bán quyền trưởng nam của bạn lệ thuộc vào sự đồng ý của Đấng Giám Hộ của bạn là Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Vua của các thời đại, vì không một người vị thành niên nào có thể bán sản nghiệp của mình mà không có sự đồng ý của đấng giám hộ, và nếu người ấy làm như vậy, việc ấy không thể đứng vững trước luật pháp, mà có thể bị hủy bỏ. Đấng Christ là trưởng nam trước hết, và mọi người được chọn là đồng thừa kế với Ngài, Rô-ma 8:17. và những người đồng thừa kế trước luật pháp, dù nhiều người, vẫn chỉ làm nên một người thừa kế: vậy hãy xét rằng, nếu Đấng là Vua đời đời của các thời đại của bạn, và vì thế không thay đổi, đã không đồng ý với cuộc mua bán mà bạn bán quyền trưởng nam và sản nghiệp của Ngài, và dưới Ngài, quyền trưởng nam của chính bạn, thì bạn đã không có quyền làm điều ấy; Đấng Christ vì là Đức Chúa Trời đời đời nên không thể ký tên, cũng không thể ký bằng tay mình vào các văn kiện mà trong đó bạn đã bán sản nghiệp của mình, vì vậy cuộc mua bán trước luật pháp chỉ là hoàn toàn vô hiệu.

Thứ ba, nếu Ngài là Đức Chúa Trời còn lại đời đời, thì chúng ta thật dại dột biết bao khi đặt hy vọng mình nơi một vị vua sẽ chết? Chắc chắn những kẻ thả neo mình trên nền đất xấu, là những kẻ tin cậy nơi thọ tạo; bạn đặt thiên đàng của mình giữa hai hàng lông mày của một vị vua và trong ánh sáng của nét mặt vua; vua chỉ là một con người, và có thể thay đổi, và dù ân huệ của vua có bền vững, thế mà khi các dây mắt của vua bị đứt, chỉ với một hơi thở vua sẽ thở ra linh hồn mình, và thiên đàng của bạn: và rồi bạn còn có thể nói hay làm gì? vì giác quan và xác thịt dẫn dắt chúng ta, và thời gian xoay quanh chúng ta từ nôi đến mồ; chúng ta đều thuộc về thời gian, chúng ta thuộc về một triều đình của thời gian, một vinh hiển của thời gian, một vương tử của thời gian, một người bạn của thời gian, một người chồng của thời gian, một người anh của thời gian, một thiên đàng và hạnh phúc của thời gian, một sự giải cứu trong hoạn nạn của thời gian, của cải của thời gian, niềm vui và sự vui thú của thời gian, sự đắc thắng của thời gian, một sự sống của thời gian, v.v. Nhưng chúng ta có thể tìm thấy nơi Vua của các thời đại này, Đấng còn lại đời đời, những điều tốt lành ấy thuộc về một bản tính khác, như chúng ta tìm thấy nơi Đức Chúa Trời, triều đình đời đời, vinh hiển đời đời, một Vua đời đời, một Người Bạn đời đời, một Người Chồng đời đời, một Người Anh đời đời, một Hạnh Phúc đời đời, một Sự Cứu Rỗi đời đời, của cải đời đời, sự chiến thắng và đắc thắng đời đời, và tóm lại, sự sống đời đời.

[Vương quốc của Ngài là vương quốc không thể bị hủy diệt] Nhóm lập luận còn lại để chứng minh Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời thật, là từ sự cai trị của Ngài; Vương quốc của Ngài; tức là, dân của vương quốc Ngài không thể bị hủy diệt: và giờ đây Vua nói rằng, dù có nhiều loại thần và sự lựa chọn các thần ở Canh-đê và Ba Tư, thế mà Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên vẫn vượt trội hơn hết thảy không thể sánh được; và Đa-ni-ên cùng các bạn ông được phước và hạnh phúc hơn trong Đức Chúa Trời mình, so với mọi kẻ phục vụ các thần khác. Chúa khi được thử nghiệm, sẽ được thấy là Đức Chúa Trời duy nhất tuyệt vời và không ai sánh được trên hết mọi thần, và không ai giống như Ngài và dân Ngài, là dân duy nhất hạnh phúc; phần của người nào rơi vào nơi tốt đẹp, là người có Chúa làm phần của mình; nhưng tôi phải tiếp tục chứng minh giáo lý này, rằng Vương quốc và Hội Thánh của Đức Chúa Trời là xã hội bền vững và lâu dài nhất trên đất, và là một Vương quốc không thể suy tàn; và tôi dựa trên những nền tảng này, có một giao ước vững chắc và chắc chắn nhất đã lập giữa Chúa và dân Ngài, Giê-rê-mi 31:35. Đức Giê-hô-va phán như vầy, Đấng ban mặt trời làm ánh sáng ban ngày, và các định luật của mặt trăng và các ngôi sao làm ánh sáng ban đêm, Đấng phân rẽ biển khi sóng nó gầm thét, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài, câu 36. Nếu các định luật này lìa khỏi trước mặt ta, Đức Giê-hô-va phán, thì dòng dõi của Y-sơ-ra-ên sẽ thôi làm một dân tộc trước mặt ta đời đời. Tôi cũng có thể viện dẫn các Kinh Thánh khác, như Giê-rê-mi 32:39, 40. Ê-xê-chi-ên 36:26, 27, 28, 29. Ê-sai 54:10, 11, 12. Ê-sai 59:21. Hê-bơ-rơ 8:7, 8, 9, 10, 11. Vậy thì, vì Đức Chúa Trời đã đặt nền sự đời đời của Hội Thánh Ngài trên mưu định không thay đổi của chính Ngài, những kẻ có thể cất đi Hội Thánh của Đức Chúa Trời hẳn phải phá bỏ các sắc lệnh của thiên đàng. Tôi để điều ấy cho suy nghĩ của những người sáng suốt, rằng việc tận diệt tôn giáo Tin Lành có phải là một mục đích hợp lý của những người thông minh hay không. Nếu chúng ta tưởng tượng một xã hội gồm những người bị lưu đày họp lại trong Nghị viện, và lập các đạo luật như vầy, chúng ta ra lệnh như một luật và đạo luật, rằng từ ngày 22 tháng Giêng mặt trời sẽ không còn chiếu sáng ban ngày nữa, và mặt trăng cùng các ngôi sao sẽ không còn ban ánh sáng ban đêm nữa; chúng ta cũng cấm và ngăn cấm, dưới hình phạt cao nhất về tội phản quốc, rằng từ nay biển sẽ không bao giờ lên xuống nữa. Những điều như thế, hay tương tự, chỉ là những ý tưởng của trí tưởng tượng bệnh hoạn; những mưu kế của hội đồng ban đêm đã là những điều này; thứ nhất, đốt thành Luân Đôn; thứ hai, cắt đứt Nghị viện; thứ ba, không để một người Tin Lành hay dòng dõi của họ còn sống ở Ái Nhĩ Lan; thứ tư, tận diệt tất cả bọn họ khỏi nước Pháp, và nước Đức; thứ năm, hủy diệt Tô Cách Lan và giao ước của họ; thứ sáu, phá bỏ mọi sự cải cách tôn giáo ở nước Anh.

Thứ hai, hãy xét sức mạnh của Hội Thánh Đức Chúa Trời, Dân Số Ký 24:8. Ngài có, như thể, sức mạnh của bò rừng; Ngài sẽ ăn nuốt các dân tộc là kẻ thù của Ngài, Ngài sẽ bẻ gãy xương chúng, và đâm chúng bằng các mũi tên của Ngài. Vì sao? và Hội Thánh chỉ là một con sâu yếu đuối: cứ cho là vậy, thế mà Ngài phán, Ê-sai 41:14. Hỡi sâu Gia-cốp, và hỡi các ngươi là người Y-sơ-ra-ên, đừng sợ, ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Giê-hô-va phán, Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên ở giữa ngươi. câu 15. Này, ta sẽ làm cho ngươi (dù ngươi là sâu) thành một cái bừa đập lúa mới và sắc có răng; ngươi sẽ đập các núi và nghiền chúng ra nhỏ, và làm các đồi như trấu. câu 16. Ngươi sẽ sảy chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ làm chúng tan tác. Bạn chưa từng thấy phép lạ như vậy rằng một con sâu sẽ hủy diệt một ngọn núi lớn, và thổi nó đi như trấu; nhưng đó là cách của Đức Chúa Trời mà quyền toàn năng cưỡi trên một cọng rơm, trên một con sâu, và đắc thắng. Và làm sao lại không như vậy? Hội Thánh là vật yếu đuối nhất trên đất, nhưng trong Đức Chúa Trời lại mạnh mẽ không thể sánh được, Thi Thiên 46:1. Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta: sức mạnh của Đức Chúa Trời là sức mạnh tuyệt đối lớn nhất, và vì vậy hãy thắng Đức Chúa Trời rồi thắng Hội Thánh, vì một sức mạnh lớn hơn phải thắng sức mạnh nhỏ hơn. Ngài ngự ở đâu? trên đất, trong âm phủ, hay trên thiên đàng? Ai có sức mạnh trên sức mạnh của Đức Chúa Trời? Những kẻ lìa bỏ Nghị viện và chạy đến Oxford không chạy đến phe mạnh nhất; chúng chỉ chạy xuống Ai Cập, nhưng Ê-sai 30:7. Sức mạnh của chúng là ngồi yên.

Thứ ba, việc hủy diệt Hội Thánh không phải là công việc của lý trí hay chính sách sâu xa, như người ta tưởng; chúng cứ nuốt chửng và uống cạn người Tin Lành, cứ để chúng làm và cứ tiến tới: hãy đặt Hội Thánh của Đấng Christ vào trong một cái chén và uống cạn nàng, nhưng bạn sẽ bị bệnh khi nàng ở trong bụng bạn, và thà uống nhiều quart chì hay đồng thau nóng chảy vừa ra khỏi lò còn hơn, vì Xa-cha-ri 12:2, có thuốc độc và sự chết trong chén. Ta sẽ làm cho Giê-ru-sa-lem thành một cái chén run rẩy cho mọi dân chung quanh: mật đắng, ngải cứu, thuốc độc của sự báo thù của Đức Giê-hô-va, và sự báo thù của đền thờ Ngài ở trong chén; ai uống cũng sẽ bị bệnh, và say, và mửa, và ngã, và chết trong bãi mửa của mình, và không bao giờ trỗi dậy nữa. Pha-ra-ôn đã uống chén này, nhưng ông đã bị giết vì nó, và trở thành thức ăn cho cá. Nê-bu-cát-nết-sa và Bên-xát-sa đã uống, nhưng chúng sưng tay sưng chân, và chết. Hê-rốt, Công Vụ 12, đã có chén ở trên đầu mình, và uống một ngụm rượu này, nhưng ông đã bị sâu đục: người Công giáo La Mã, các giám mục, những thần dân Công giáo tốt ở Ái Nhĩ Lan, Hoàng đế, Tây Ban Nha, Rô-ma, Kẻ Chống Christ, các quyền lực của đất đang uống cùng nhau, và chén run rẩy đi vòng quanh tất cả bọn họ; nhưng hãy xét chúng sẽ bị bệnh đến mức nào, Xa-cha-ri 14:12. Và đây sẽ là tai họa mà Đức Giê-hô-va sẽ giáng trên mọi dân đã chiến đấu chống lại Giê-ru-sa-lem: thịt chúng sẽ tiêu hao đi trong khi chúng còn đứng trên chân mình, và mắt chúng sẽ tiêu hao đi trong hốc mắt chúng, và lưỡi chúng sẽ tiêu hao đi trong miệng chúng. Những kẻ dâng chén của Ba-by-lôn, và những kẻ vô thần, và những kẻ ác tâm, đối với những kẻ ấy buổi sáng của một cuộc cải cách lành mạnh như bóng của sự chết, lúc ấy sẽ biết chén đang ở trên đầu mình chết chóc đến mức nào.

Thứ tư, hãy xét các lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho Hội Thánh Ngài. Có một nhật báo thật được viết từ thiên đàng, rằng Đức Chúa Trời sẽ lập nên một Hội Thánh vinh hiển vào cuối thế gian, Ê-sai 30:26. Hơn nữa, ánh sáng của mặt trăng sẽ như ánh sáng của mặt trời, và ánh sáng của mặt trời gấp bảy lần, như ánh sáng của bảy ngày. Và khi sự sống lại mới sẽ đến, tôi muốn nói đến sự trở vào của người chị lớn hơn ấy, là Hội Thánh của người Do Thái, Rô-ma 11:15. Và khi toàn thể Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu, thì Ngài sẽ xây một nhà vinh hiển biết bao cho Chúa, khi điều ấy được ứng nghiệm! Ê-sai 60:13. Và vinh hiển của Li-ban sẽ đến cùng ngươi; cây tùng, cây thông, và cây hoàng dương cùng nhau, để làm đẹp nơi thánh của ta, và ta sẽ làm cho nơi chân ta vinh hiển. câu 14. Các con trai của những kẻ đã hà hiếp ngươi cũng sẽ đến cúi mình trước ngươi; và mọi kẻ đã khinh dể ngươi sẽ sấp mình xuống dưới lòng bàn chân ngươi, và chúng sẽ gọi ngươi là Thành của Đức Giê-hô-va, Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. câu 19. Mặt trời sẽ không còn là ánh sáng của ngươi ban ngày, cũng không phải mặt trăng vì sự sáng mà ban ánh sáng cho ngươi: nhưng Đức Giê-hô-va sẽ là ánh sáng đời đời của ngươi, và những ngày than khóc của ngươi sẽ chấm dứt. Tất cả những điều ấy, cùng với nhiều nơi khác, khiến Đức Chúa Trời phán rằng Hội Thánh sẽ đứng vững, và không bao giờ bị các cửa âm phủ thắng được.

Thứ năm, Đấng Christ không thể thôi làm Vua, vì vậy Vương quốc của Ngài hẳn phải đứng vững: có một dòng dõi và một phần thưởng đã hứa cho Đấng Christ vì công lao của Ngài, Ê-sai 53:10. Có những điều khoản của ân điển đã kết ước giữa Cha và Con Ngài, mà không thể bị phá vỡ.

Thứ sáu, trong mọi sự chịu khổ của Hội Thánh có hai điều đáng xét nhất: thứ nhất, một sự quay trở lại; thứ hai, một sự dệt kết: một sự quay trở lại hay trở về, Sáng Thế Ký 39:21, 22. Giô-sép bị ném vào ngục, nhưng Đức Giê-hô-va ở cùng Giô-sép. Sáng Thế Ký 49:23. Các cung thủ đã làm khổ Giô-sép cách nặng nề, và bắn vào ông, và ghét ông: nhưng hãy xét sự trở về, câu 24. Nhưng cây cung của ông vẫn bền vững, và cánh tay của ông được làm cho mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp. Thi Thiên 3:2. Nhiều người nói về linh hồn tôi rằng, nơi Đức Chúa Trời không có sự cứu giúp cho người. Hãy xem chữ (Nhưng) thật ngọt ngào, câu 3. Nhưng Đức Giê-hô-va ôi, Ngài là cái khiên của tôi, là vinh hiển của tôi, và là Đấng nâng đầu tôi lên. Vì vậy tình trạng của con cái Đức Chúa Trời được tạo nên từ hai nửa, Thi Thiên 18:18. Trước là sự sa ngã; chúng đã đón tôi trong ngày hoạn nạn của tôi: rồi là sự trỗi dậy; nhưng Đức Giê-hô-va là nơi nương náu của tôi. Thi Thiên 22:7. Mọi kẻ thấy tôi đều cười nhạo tôi, v.v. Vì vậy đức tin trỗi dậy, câu 9. Nhưng Chúa là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ, v.v. Thi Thiên 30:5. Sự khóc lóc có thể ở trọn ban đêm; rồi sự trở về, nhưng buổi sáng có sự vui mừng. Thi Thiên 34:19. Nhiều nỗi hoạn nạn của người công chính; đó là sự sa ngã của họ, nhưng họ không nằm yên; nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu họ khỏi mọi sự. Thi Thiên 71:7. Tôi là một sự lạ cho nhiều người; đó là đêm tối; nhưng ngày lại rạng đông; nhưng Chúa là nơi trú ẩn vững chắc của tôi. Vì vậy đầy tớ của Đức Chúa Trời sa ngã, Thi Thiên 109:4. Vì tình yêu của tôi, chúng trở thành kẻ thù của tôi; nhưng đức tin lại trỗi dậy, nhưng tôi phó mình cho sự cầu nguyện, Thi Thiên 118:13. Ngươi đã xô tôi mạnh để tôi ngã: hãy xem sự thoát khỏi, nhưng Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ tôi, câu 18. Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi cách nặng nề; Ngài có để tôi nằm trong tình trạng ấy chăng? Không, nhưng Ngài đã không phó tôi cho sự chết. Ê-sai 54:7. Trong một khoảnh khắc nhỏ ta đã lìa bỏ ngươi; hãy xem sự trở về, nhưng với lòng thương xót lớn ta sẽ nhóm họp ngươi. Ê-sai 64:6. Vì chúng ta đều như vật ô uế, và mọi sự công chính của chúng ta như áo dơ bẩn, và chúng ta đều tàn như lá; các tội lỗi của chúng ta như gió đã cuốn chúng ta đi: đó là sự chết; và hãy nhìn lại sự sống, câu 8. Nhưng Đức Giê-hô-va ôi, Ngài là Cha của chúng ta, v.v. Giê-rê-mi 1:19. Chúng sẽ chiến đấu chống lại ngươi; tại đó chỉ có toàn thể Nghị viện, mọi đẳng cấp trong xứ, các vua, các vương tử, các thầy tế lễ, và dân chúng chống lại Giê-rê-mi, nhưng ông không được nằm trên bụi đất; nhưng chúng sẽ không thắng được ngươi, vì ta ở cùng ngươi để giải cứu ngươi. Giăng 16:22. Bây giờ các ngươi có sự buồn rầu; đó là một trường hợp buồn thảm, thế mà nó có một sự quay trở lại, nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, và các ngươi sẽ vui mừng, và niềm vui của các ngươi sẽ không ai lấy mất được; vì vậy hai điều này cùng ở trong các nhân chứng của Chúa là các sứ đồ của Ngài. II Cô-rinh-tô 4:9. Bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh ngã, nhưng không bị hủy diệt. II Ti-mô-thê 4:16. Khi tôi biện hộ lần đầu, không ai đứng cùng tôi, nhưng mọi người đều lìa bỏ tôi; thế mà ông được nâng lên, câu 17. Nhưng Chúa đã đứng cùng tôi và làm cho tôi mạnh mẽ. Thứ hai, có một sự dệt kết của các điều trái ngược, như đen và trắng, ngọt và chua, dệt xuyên qua nhau, như ban ngày và ban đêm trong buổi bình minh: như các điều trái ngược trong một chủ thể. II Cô-rinh-tô 6:9. Như đang chết, mà kìa chúng ta sống; như bị sửa phạt, mà chưa bị giết, câu 10. Hay, như buồn rầu, mà luôn vui mừng; như nghèo khó, mà làm cho nhiều người giàu; như không có gì, mà sở hữu mọi sự. Làm sao hai điều này có thể ở trong một? Chúng giết chúng ta, nhưng chúng ta không chết; chúng chôn chúng ta, nhưng chúng ta lại sống trong mồ; chúng ta không có gì, và chúng ta có mọi sự; chúng ta có, chúng ta không thiếu thốn. Rô-ma 8:36. Bị giết suốt ngày, và bị kể như chiên làm thịt. 37. Tuy nhiên, trong mọi sự ấy chúng ta là những người thắng hơn bội phần, v.v. Vì vậy, chúng bị giết suốt ngày, mà chúng sống suốt ngày. Tôi không biết làm sao lại như vậy, nhưng sự chết của Hội Thánh là một sự chết đang sống và đang thở, sự nghèo khó của họ là một sự nghèo khó giàu có, sự hổ thẹn của họ là sự hổ thẹn vinh hiển, sự buồn rầu của họ là sự buồn rầu vui mừng, sự thất bại của họ là sự thất bại đắc thắng, nỗi đau của họ [là] một sức khỏe, và [là] một nỗi đau dễ chịu, sự yếu đuối của họ là sự yếu đuối mạnh mẽ và quyền năng.

Tôi muốn áp dụng điều này đôi chút, và 1. Không có quốc gia hay nền quân chủ thế gian nào mà điều này có thể nói về họ, Vương quốc của họ là vương quốc không thể bị hủy diệt. Có vương quốc thế gian nào không thể bị lay chuyển chăng? Mô-áp là một vương quốc, thế mà Mô-áp sẽ chết trong bãi mửa của chính mình. Giê-rê-mi 48:26. Ai Cập là một vương quốc lớn, thế mà nó bị vỡ như một bình đất sét cũ hay một bình què. Bốn nền quân chủ lớn đã trở nên như bốn bông hoa tháng Năm, héo úa, và những cánh hoa hồng của chúng đã rụng trong tháng của chúng. Những kẻ nói về các vương quốc trần gian có nói đúng sự thật chăng? Omnis fælicitas ad culmen perducta, retrogreditur [Mọi hạnh phúc, khi được đưa lên đến đỉnh cao, đều thoái lui]; và, Magna suo pondere ruunt [Những vật lớn lao ngã xuống vì chính sức nặng của mình]. Hạnh phúc thế gian, khi ở trên bậc cao nhất của cầu thang, ngồi xuống và trượt trở lại; và những vật lớn lao của đất này là gánh nặng cho chính mình; summisque negatum stare diu [và những kẻ ở trên đỉnh cao bị từ chối đứng lâu]. Những vật lớn lao bị từ chối đứng lâu. Than ôi, một trong các vua của dân Đức Chúa Trời đã trị vì bao lâu, ngay cả Xa-cha-ri? Chỉ sáu tháng tội nghiệp. Sa-lum đã không đạt đến điều ấy; ông trị vì ở Sa-ma-ri một tháng. Và Xim-ri, kẻ lên ngôi bằng máu, có triều đại ngắn hơn; ông bước đi với vương miện bảy ngày; nếu Giáo hoàng Victor thứ Năm có thời gian ngồi ghế vàng lâu hơn, thì cũng chỉ năm năm; và Clemens thứ Ba chỉ cai trị ba năm; và Alexander thứ Mười Một chỉ hai năm.

Và dù việc các vương quốc có những năm định mệnh, và các nền quân chủ chịu ảnh hưởng của các giờ hành tinh, chỉ là hư cấu, thế mà hẳn phải có một phần sự thật trong điều này; các vương quốc có thời thơ ấu, và trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi chúng đến thời hoa nở, rồi chúng bắt đầu suy tàn: và điều ấy phù hợp với sự thật đã trải nghiệm, rằng các vương quốc đến tuổi già; và tóc bạc đã điểm đây đó trên Ép-ra-im, mà người không biết. 7:9. Tốt hơn nhiều là làm thần dân, hay một trong các đẳng cấp của Vương quốc ân điển; vì ân điển không biết tuổi già, cũng không có nguyên tắc hư hoại nội tại, vì ân điển là hạt giống của vinh hiển đời đời; và dù các quyền lực của đất có thể lật đổ nền tảng và các luật căn bản của các vương quốc trần gian, thế mà Vương quốc của Đấng Christ hay hiến pháp của nó không thể bị phá vỡ. Nhưng điều làm lung lay các trụ cột của một vương quốc là tội lỗi. A-mốt 1. Vì ba sự vi phạm của Ê-đôm và vì bốn sự, ta sẽ không xây khỏi hình phạt của nó. Vì vậy Am-môn, Mô-áp, và Giu-đa đều chịu cùng một hình phạt. Không có cách nào bảo đảm nước Anh khỏi cơn thịnh nộ, ngoài việc trở lại cùng Chúa, và đặc biệt hai tội lỗi trong quốc gia, cần được nghiêm túc ghi nhớ. 1. Các bạn đã để nhiều đầy tớ xứng đáng của Đức Chúa Trời, những người đã bênh vực cớ của Chúa cho một cuộc cải cách chống lại các giám mục, bị bịt miệng, bị cách chức, bị tù đày, và bị lưu đày. Cả trong triều đại của Nữ vương Ê-li-sa-bét, và của Vua Gia-cơ, các giám mục đã áp bức các đầy tớ của Đấng Christ, và đã cai trị cách độc đoán trên lương tâm của dân Chúa trong xứ này: các Nghị viện trước đây đã không ban cho Đấng Christ và các đầy tớ của Ngài sự công bằng ngay thẳng, và giờ đây Chúa đã dấy lên những kẻ áp bức này để áp bức Nghị viện của các bạn, và dấy lên những cuộc chiến tranh đẫm máu chống lại xứ này. 2. Có chép rằng, Ô-sê 5:11. Ép-ra-im bị áp bức và bị bẻ gãy trong sự xét đoán, vì người đã sẵn lòng tuân theo mạng lệnh. Tội lỗi của xứ này đã là, khi chế độ giám mục, các nghi lễ chống Christ, sự mê tín, và sự thờ phượng theo ý riêng đã bị áp đặt bởi luật pháp, để làm vui lòng một vị vua trần gian, các bạn đã sẵn lòng tuân theo mạng lệnh ấy, trái với sự hướng dẫn của Vua của các vua: và giờ đây Chúa đã phó dân của xứ này vào tay các VUA của chúng, và vì điều này gươm của Chúa đã đi khắp xứ.

2. Bài học áp dụng. Từ sự bền vững của Vương quốc Chúa, chúng ta có thể suy ra rằng cớ của Đức Chúa Trời này sẽ thắng thế, và rằng Hội Thánh, dù ở trong bụi gai đang cháy, không thể bị thiêu rụi; vì Giê-hô-va ở trong bụi gai. Có ba nền tảng cho hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng Giê-ru-sa-lem của Ngài. 1. Đức Chúa Trời chưa bao giờ đặt nền móng cho một công trình đẹp đẽ như vậy, rồi bỏ dở công việc: khi Ngài đã đặt vào lòng của Nghị viện và xứ này việc bước vào giao ước với Chúa, thì cớ ấy giờ đây theo hình thức và trực tiếp trở thành cớ của Chúa: và vì vậy Chúa đã trở thành Đấng bảo lãnh cho nước Anh. 2. Khi nào Chúa từng cuối cùng làm cho những kẻ thù đẫm máu của Ngài được thịnh vượng? Lòng dạ của Ba-by-lôn căng phồng vì máu; chúng có ý tận diệt tôn giáo Tin Lành. Đức Chúa Trời có thể nói A-men với điều này ở nước Anh chăng? Không, Ngài sẽ không; mục đích này đã được thề tại Công đồng Trent; nó đã được nhắm đến bởi Charles thứ Năm, bởi Leo thứ Mười chống lại Luther, và bởi mưu đồ của những kẻ gây ra cuộc thảm sát đẫm máu ở Paris; thế mà cho đến nay mọi sự đều thất bại đối với chúng. 3. Những hành động cao quý và uy nghi của Đức Chúa Trời trong việc làm thất bại và phơi bày biết bao âm mưu cho chúng ta hy vọng, vì trong tất cả những điều ấy Đức Chúa Trời làm cho nước Anh ứng nghiệm điều đã chép, Ê-sai 66:7. Trước khi nàng chuyển bụng, nàng đã sinh nở, và trước khi cơn đau của nàng đến, nàng đã sinh một con trai. Khi nàng đang ngủ, trước khi đòn giáng xuống, đứa trẻ đã sinh ra, và người đàn bà đã được giải cứu.

[Quyền thống trị của Ngài sẽ còn đến cuối cùng] Quyền thống trị là quyền sử dụng một vật theo ý mình muốn, vì những mục đích mà mình cho là tốt; nơi loài thọ tạo, ý muốn của chúng ta được giả định là phải được Luật Pháp và Lý Trí điều chỉnh; nhưng ý muốn hay ý thích của con người hay thiên sứ không phải là chuẩn mực cho việc sử dụng hay thực thi quyền thống trị một cách hợp pháp, mà là ở nơi Đức Chúa Trời; ý muốn phước hạnh của Ngài, vốn không khác biệt với lý trí thánh khiết và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, chính là chuẩn mực cho việc sử dụng quyền thống trị của Ngài, và không ai được nói với Ngài rằng: Ngài làm chi vậy? điều đó chỉ đứng yên đối với loài thọ tạo như một Luật Pháp ràng buộc. Illud tantum possumus quod jure possumus [Chúng ta chỉ có quyền trên điều chúng ta có được theo quyền hợp pháp], chúng ta không có quyền đạo đức hợp pháp nào mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lớn hơn quyền mà chúng ta có thể, hay thực sự, thực thi một cách hợp pháp theo chuẩn mực đạo đức: Nhưng quyền thống trị của Đức Chúa Trời phải được bàn luận như sau, khi nó đứng trong những đầu mục sau đây. Trước hết, xét về cách thức của nó, nó là trọn vẹn. Deus Dominatur in totum ens, and in totum entis; Đức Chúa Trời có quyền thống trị trên mọi hữu thể của loài thọ tạo, và trên mọi phần của hữu thể ấy. Đức Chúa Trời có quyền thống trị trên linh hồn của loài thọ tạo, và trên các năng lực của linh hồn ấy, ý chí, trí óc, lương tâm, tình cảm, đức tin, hy vọng, sự kính sợ, tình yêu thương, niềm vui; trên thân thể, và mọi quyền năng cùng mọi chuyển động của nó. Như vậy Đức Chúa Trời có quyền làm Chúa trọn vẹn trên loài thọ tạo: Một loài thọ tạo không có quyền làm Chúa hay quyền thống trị trọn vẹn trên một loài thọ tạo khác, đúng vậy, một loài thọ tạo có lý trí và tự do cũng không có quyền thống trị trọn vẹn trên chính mình. Lý do là, Đức Chúa Trời đã tạo nên loài thọ tạo; Ngài đã tạo nên mọi hữu thể và mọi phần của loài thọ tạo; Ngài đã tạo nên linh hồn, thân thể, các năng lực của cả hai, các hành động và mục đích của cả hai: Vì vậy, Ngài có quyền thống trị tuyệt đối trên cả hai. Người thợ gốm có quyền thống trị của nghề nghiệp, chứ không phải quyền thống trị bởi sự sáng tạo trên chiếc bình què: ông ta đã làm nên chiếc bình què, nhưng ông ta đã không sáng tạo ra đất sét: Vì vậy ông ta chỉ có quyền thống trị của nghề nghiệp trên đất sét, chứ không phải để tiêu diệt đất sét như Đức Chúa Trời có thể làm. Quyền thống trị của ông ta thuộc về nghề nghiệp để nặn từ đất sét một chiếc bình sang trọng, cho bàn của vua, hay một chiếc bình không sang trọng để đựng nước tiểu. Người chủ trong dân Do Thái có thể bán người đầy tớ trai của mình, và bỏ tiền ấy vào túi mình; nhưng sự thật là, khi bán người ấy, ông ta chỉ bán sự phục vụ bằng thân thể của người ấy, trong mức người ấy hữu ích cho việc lao động và làm việc; nhưng ông ta không thể bán linh hồn của người đầy tớ, cũng không bán sự hiểu biết, ý chí, tình yêu thương, đức tin hay tôn giáo của người ấy, cũng không bán bất cứ điều nào trong những điều ấy: Vậy thì các triều thần và các kỵ sĩ, các giám mục, những kẻ vô thần xưng mình theo tôn giáo của vua, và muốn phó linh hồn mình theo ý muốn của vua, để giết người vô tội, họ đã biến linh hồn mình thành những đứa con hoang và những dòng dõi bất hợp pháp, và họ đã biến vua thành Đấng Sáng Tạo linh hồn mình, và thành Chúa tuyệt đối của tôn giáo mình: Hỡi kẻ dại, vua đã không tạo nên linh hồn ngươi, còn có một Chúa khác của linh hồn ngoài vua! Ê-xê-chi-ên 18:4. Này, mọi linh hồn đều thuộc về ta, Đức Giê-hô-va phán; và còn có một Đấng khác nắn nên linh hồn, ngoài vua của nước Anh: hãy nghe chính Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 57:16. Nếu ta cứ tranh cãi đời đời, thần linh sẽ mòn mỏi trước mặt ta, và các linh hồn mà ta đã dựng nên cũng vậy! Hỡi, hãy tìm cho ta một vị vua trần gian nào có thể nắn nên linh hồn, rồi hãy để các kỵ sĩ thề điều mà nhiều người nay đang thực hành, Tôi hoàn toàn thuộc về vua, cả linh hồn lẫn thân thể, đức tin lẫn lương tâm. Nhưng tôi xin hỏi các ông, chẳng phải mọi người ở Anh đều là thần dân của vua sao? Thật vậy, và mọi người ở Scotland cũng vậy, nhưng không một linh hồn nào, không một lương tâm nào trong cả ba vương quốc là thần dân của vua.

2. Quyền thống trị của Đức Chúa Trời: xét về chất liệu thì phổ quát, Ngài có thể chiêu mộ một đạo quân trong các tầng mây, và trong bầu trời, Các Quan Xét 5:20. Các ngôi sao trong đường đi của chúng đã chiến đấu chống lại Si-sê-ra: Ngài có một đạo quân trong địa ngục, và đã dấy lên một đạo quân chống lại các con đầu lòng của xứ Ê-díp-tô, Thi Thiên 78:49. Ngài đã làm cho chúng bối rối bằng cách sai đến. מַלְאֲכֵ֥י רָעִֽים [các sứ giả của sự dữ] Malaki’ ra’yim, các thiên sứ dữ, hay các quỷ, ở giữa chúng. Ngài có thể thổi kèn, và kêu lên với bụi đất rằng: Vũ trang, Vũ trang, và bấy giờ dấy lên một đạo quân sâu bọ, hay sâu đo róm, Giô-ên 2 và câu 6. Trước mặt những con sâu này, dân chúng đau đớn lắm, và mọi mặt đều tái mét; nghĩa là, thật lạ khi thấy những chiến sĩ dũng mãnh run rẩy trước một con sâu, và một người chỉ cần giẫm chân cũng có thể giết chết hàng trăm con, nhưng đây là quyền thống trị của Giê-hô-va, Chúa. Ngài có một đạo quân bằng nước, mỗi đợt sóng biển là một người lính, mỗi con cá nhận lương từ Giê-hô-va, trước hết để dìm Pha-ra-ôn, rồi sau đó ăn thịt ông ta và các quan trưởng của ông ta.

3. Ngài có quyền thống trị tối cao trên sự cứu rỗi và sự hư mất của con người, như Rô-ma 9:21. Người thợ gốm có quyền trên đất sét. Những người Arminian và những người theo Giáo hoàng muốn ý chí tự do làm Chúa và làm kẻ khắc cuộn giấy trắng của sự tuyển chọn để được vinh quang, nhưng chính ngòi bút của Đức Chúa Trời từ đời đời đã viết trong sách sự sống của Chiên Con bấy nhiêu người, và đã ghi tên từ đời đời những người mà Ngài, bởi ân điển nhưng không, sẽ làm cho thành các nghị sĩ của thiên đàng, để bước đi với Chiên Con trong áo trắng: ý chí tự do cũng không tự viết bản án của mình: Nhưng Đức Chúa Trời ghét Ê-sau, trước khi người làm điều lành hay điều dữ.

4. Đức Chúa Trời có quyền thống trị tuyệt đối trong mọi hoạt động của các nguyên nhân thứ yếu. Các ngôi sao, trong năm nghìn năm nay, đã di chuyển một cách trật tự, và giữ đúng quỹ đạo, khoảng cách, đường đi của mình, đến nỗi không một ngôi sao nào từng vượt qua biên giới của ngôi sao khác. Và quyền thống trị của Đức Chúa Trời trong điều này thật nổi bật, đến nỗi trong các nguyên nhân tất yếu, Chúa làm nên một thứ ngẫu nhiên, và trong các nguyên nhân ngẫu nhiên, một thứ tất yếu; như Ngài phán với lửa rằng: Hãy cháy, Đừng cháy; Hãy cháy những kẻ đã quăng ba người trẻ vào lò lửa; Đừng cháy ba người trẻ, Đa-ni-ên 3:22, 24. Ngài truyền cho mặt trời di chuyển, và nó di chuyển, Thi Thiên 104:19. Ngài truyền cho nó đứng yên, và nó đứng yên, trong thời Giô-suê. Ngài phán! Hỡi biển, hãy lên xuống theo thủy triều, Giê-rê-mi 5:22, và nó làm như vậy. Ngài phán! Hỡi biển, hãy đứng yên, như một bức tường, hay như một đống băng, đừng lên cũng đừng xuống, trong khi dân ta đi qua nơi khô ráo; và nó làm như vậy. Và điều gì Ngài đã định trước thì ắt phải xảy ra, dù nó xảy ra một cách ngẫu nhiên; các anh của Giô-sép phải bán người, Phô-ti-pha phải bỏ người vào tù, vua Pha-ra-ôn phải nâng người lên địa vị tôn trọng.

5. Khi các nguyên nhân dường như rối loạn trong hoạt động của chúng, Đức Chúa Trời thực thi quyền thống trị của Ngài. Vì sao một mũi tên lại đánh trúng A-háp giữa các khớp của áo giáp, và giết chết ông? Nhiều nghìn người khác có thể bị giết sớm như ông: Nhưng Đức Chúa Trời đã bắn mũi tên; cung và tên của quyền thống trị của Giê-hô-va ở tại đây, khi hai đạo quân gồm nhiều nghìn người ở mỗi phía giao chiến: Có sự rối loạn nào ở đó, khi hàng nghìn người lăn lộn trong máu? Ai sắp đặt đạn bay qua không trung? Đức Chúa Trời sắp xếp đạn, tên, và pháo hoa như những binh sĩ của Ngài, bay trong không trung, và Ngài muốn một người tốt bị giết trong một chính nghĩa tốt, và một kẻ ác trong một chính nghĩa xấu: được thoát khỏi nơi đây một cách bình an và an toàn, ắt phải là quyền thống trị của Đức Chúa Trời.

6. Làm sao Sa-tan và những kẻ ác trong những công việc đen tối nhất của địa ngục lại như những chiến xa và kỵ binh, thúc đẩy các mưu định của thiên đàng, và phục vụ mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, khi chúng không hề phục vụ chính Đức Chúa Trời? Chúng ta phải rút điều này vào trong chính mình, vì Đức Chúa Trời truyền một quyền thống trị thấp hơn cho Hội Thánh và dân sự của Ngài, mà vì quyền ấy Ngài phải được tôn thờ.

1. Đức Chúa Trời đang chinh phục sự phán đoán của con người, để họ đầu phục lẽ thật.

2. Ngài đã ban quyền thống trị cho các thánh đồ của Ngài, và ban cho họ được ở trên mọi sự, và đặt mọi loài thọ tạo dưới chân con cái của Đức Chúa Trời, và đã đặt thế gian, sự sống, sự chết, triều đình, vinh quang, giàu sang, dưới sự kính sợ, đức tin, tình yêu thương, và niềm vui của chính con cái Ngài: không có gì là vĩ đại đối với một tín hữu, ngoại trừ Đấng Christ; không có gì là cao cả ngoại trừ Đấng Chí Cao, không có gì là đẹp đẽ ngoại trừ Đấng trắng và hồng hào, và đẹp nhất trong các con trai loài người, Nhã Ca 5:10. Thi Thiên 45:2. Không có gì là cổ xưa; như Đấng Thượng Cổ. Không có gì là đáng tôn trọng như Vua của các thời đại. Không có gì là đáng khao khát như Chúa, Đấng mà muôn dân trông đợi, khi các loài thọ tạo có quyền thống trị trên chúng ta, và ở trên chúng ta, và quá lớn trong tình cảm của chúng ta, bấy giờ chúng ta ở dưới quyền lực của chúng, và lòng chúng ta bị làm chủ và bị chất nặng bởi đất sét và bóng mờ; nhất là nếu sự chết, sự tra tấn, gươm giáo, sự mất mát những thú vui ngọt ngào của đời này có quyền thống trị trên chúng ta, đời sống của chúng ta là một sự nô lệ đối với chúng ta. Dân sự của Đức Chúa Trời thì Rô-ma 8:36, 37. bị giết, mà vẫn là những kẻ chinh phục và chiến thắng.

3. Chúng ta phải thực thi quyền thống trị trên tội lỗi. Làm sao điều này có thể được? Vì con cái của Đức Chúa Trời, phần lớn, đều bị đánh bại trong cuộc chiến giữa linh và xác thịt; Phao-lô đã bị bắt làm phu tù: Tôi trả lời, Điều này có thể xảy ra, mà quyền thống trị vẫn thuộc về phía con cái của Đức Chúa Trời. 1. Vì chiến thắng không được đo lường bằng một đòn đánh, mà bằng kết cục của trận chiến; Đấng Christ cuối cùng sẽ đem ra, trong mọi thánh đồ của Ngài, Ê-sai 42:3, sự phán xét cho lẽ thật, Ma-thi-ơ 12:20, thành chiến thắng. Phúc Âm cuối cùng sẽ đắc thắng trong lòng con cái của Đức Chúa Trời. 2. Việc linh vẫn giữ chiến trường trong cùng một linh hồn ấy với xác thịt, là một quyền thống trị lớn; nơi những người xác thịt, linh hoàn toàn không có mặt trên chiến trường; và vì vậy người ấy là một tôi tớ chứ không phải một tù nhân; và khi con cái của Đức Chúa Trời phạm tội, ấy chỉ là với một nửa ý chí, và như vậy xác thịt chỉ có một nửa phiếu; và có một sự phản đối được đưa ra ngược lại bởi bản năng siêu nhiên ấy. Một sự cầm cố, hay một sự trồng cây lấy gỗ [việc dựng gỗ], không phải là một sự mua bán; linh hồn chỉ đồng ý một nửa, nhưng với quyền thu hồi, và quyền lấy lại vào một lúc khác điều nay đã trao đi. Một người là chủ sở hữu hợp pháp và là Chúa của những thửa đất đã cầm cố, dù người ấy thiếu quyền sử dụng hiện tại của chúng. 3. Những thất bại của con cái của Đức Chúa Trời là hạt giống của sự khiêm nhường, của sự khao khát một mức độ ân điển đầy đủ hơn, của bước đi thận trọng và nghiêm ngặt hơn; và thường khi ngã xuống một phía ở đây lại là đứng dậy ở phía khác; và sự ngã này là một quyền thống trị tiềm ẩn trên sự kiêu ngạo. Tội lỗi giúp, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tự giết chết chính nó.

4. Chúng ta phải cầu nguyện để Phúc Âm có quyền thống trị! Ôi, ước gì chúng ta được chứng kiến Đấng cưỡi ngựa trắng đi ra khắp thế gian có người ở với cây cung của Ngài, và mão triều thiên của Ngài, chinh phục, và để chinh phục, và ước gì Ngài khiến các đầy tớ Ngài luôn luôn đắc thắng trong Đấng Christ, và bày tỏ mùi thơm của sự hiểu biết Ngài ở mọi nơi! Khải Huyền 6:2. II Cô-rinh-tô 2:14. Hãy cầu nguyện, nguyện vinh quang của Chúa Giê-xu được tôn cao; nguyện ngai của Ngài cao, cao mãi mãi! Ôi, ước gì những viên ngọc trai và vương miện của mão triều thiên vương giả của Ngài lấp lánh xa như các tia nắng mặt trời chiếu sáng trong bầu trời. Nguyện các bánh xe của chiến xa Ngài như cánh chim ưng. Nguyện kẻ thù của Ngài quỳ gối trước mặt Ngài, và những đầu gối bằng đồng kia, là những đầu gối không chịu quỳ gối trước Chúa Giê-xu Christ, nguyện chúng bị bẻ gãy! Lạy Chúa, xin Nước Ngài đến.

HẾT.

1. Chín giao ước ràng buộc hay các danh xưng của Đức Chúa Trời thuộc về tín hữu.

2. Tobias Crisp, Đấng Christ Được Tôn Cao, Bài Giảng 15, Bài Giảng 16, Bài Giảng 17.

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: 4 khối gồm thông tin nhà xuất bản và ghi chú biên tập về việc sản xuất ebook đã được lược bỏ khi tách file; trang tựa gốc năm 1644, ghi chú của nhà in và lời gửi độc giả được giữ nguyên vị trí ở đầu thân sách; tám trích dẫn trong sách được sửa theo bản in đúng; một trích dẫn được trả lại dạng ngắn như bản in.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện