Về Tội Lỗi
Thomas Boston · Of Sin
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Về Tội Lỗi
VỀ TỘI LỖI
Thomas Boston
Về Tội Lỗi
của Thomas Boston
MỤC LỤC
Về Tội Lỗi Nói Chung
Về Sự Sa Ngã Của Chúng Ta Trong A-đam
Về Tội Lỗi Đầu Tiên Nói Riêng
Về Tội Lỗi Nói Chung
“Tội lỗi là sự vi phạm luật pháp.” I Giăng 3:4
Trong những lời này, chúng ta có câu trả lời cho câu hỏi: “Tội lỗi là gì?” Tội lỗi là sự vi phạm luật pháp: vì “nơi nào không có luật pháp, thì nơi đó cũng không có sự vi phạm,” (Rô-ma 4:16). Nhưng vì từ vi phạm dường như hàm ý một điều gì đó tích cực và thực tế, nên trong Sách Giáo Lý Vấn Đáp có thêm rằng tội lỗi là “sự thiếu phù hợp với luật pháp,” đó là một định nghĩa tổng quát hơn: và đây là ý nghĩa mà từ trong nguyên ngữ đúng nhất mang theo. Vì vậy, cả sự thiếu phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời lẫn sự vi phạm luật pháp ấy đều được đưa vào định nghĩa; và thực ra cả hai đều là một.
Để làm sáng tỏ thêm chủ đề này, cần trình bày,
I. Luật pháp mà tội lỗi là sự vi phạm đối với nó là luật pháp nào.
II. Bản chất của tội lỗi ở tại điều gì.
III. Sự xấu ác của tội lỗi nằm ở điều gì.
IV. Rút ra một vài kết luận suy diễn.
I. Tôi sẽ trình bày luật pháp mà tội lỗi là sự vi phạm đối với nó là luật pháp nào. Đó là luật pháp của Đức Chúa Trời, tức bất kỳ luật pháp nào của Ngài mà qua đó Ngài đặt bất kỳ bổn phận nào trên bất kỳ con cái loài người nào, dù đó là luật pháp tự nhiên đã được ghi khắc ngay trong lòng mọi người, (Rô-ma 2:15) hay là luật pháp và ý muốn đã được mạc khải của Đức Chúa Trời, được chép trong Kinh Thánh, dù đó là luật pháp theo nghĩa chặt chẽ, hay là Phúc Âm, mà điều răn lớn của nó là tin nơi Đấng Christ; sự vi phạm điều răn đó là tội lỗi lớn của những người nghe Phúc Âm. Nói tóm lại, luật pháp mà tội lỗi là sự vi phạm đối với nó là bất kỳ luật pháp hay điều răn nào của Đức Chúa Trời mà Ngài buộc chúng ta phải vâng theo. Cụ thể hơn,
1. Có một luật pháp được khắc trên lòng người ta bởi bản tính tự nhiên, vốn đã có hiệu lực từ lâu trước khi luật pháp được ban bố từ núi Si-na-i. Đó là ánh sáng của lý trí, và những lời chỉ dẫn của lương tâm tự nhiên liên quan đến những nguyên tắc đạo đức về điều thiện và điều ác, vốn có sự công bằng thiết yếu trong đó, và chỉ cho con người thấy bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, đối với người lân cận, và đối với chính mình. Trong mọi người theo bản tính tự nhiên đều có một luật pháp, là quy tắc về điều thiện và điều ác. Họ có những ý niệm về điều đúng và điều sai trong lương tâm mình; điều này được chứng tỏ qua những luật pháp phổ biến trong mọi quốc gia nhằm bảo vệ xã hội loài người, khích lệ đức hạnh, và ngăn trở thói xấu. Những luật pháp như vậy được tìm thấy giữa những người không được hưởng lợi ích của sự mạc khải thiêng liêng để điều chỉnh đời sống mình. Vậy họ có thể có tiêu chuẩn nào khác cho những điều này ngoài lý trí chung, và ánh sáng của tự nhiên? Mỗi con trai và con gái của A-đam đều mang theo vào thế gian một luật pháp trong lòng mình; và khi lý trí tự giải thoát khỏi những đám mây của giác quan, họ có thể phân biệt giữa điều thiện và điều ác, giữa những điều phải làm, và những điều phải tránh. Mỗi người đều thấy trong lòng mình một luật pháp kiểm tra và quở trách khi mình phạm lỗi, và nâng đỡ và khích lệ khi mình làm điều tốt. Không ai là không có một bản cáo trạng pháp lý và một sự thi hành pháp lý ngay trong chính mình, (Rô-ma 2:14, 15).
2. Có một luật pháp khác đã được ban cho dân tộc Do Thái qua chức vụ của Môi-se. Đấng Christ đã nói về điều này: “Chẳng phải Môi-se đã ban luật pháp cho các ngươi sao, mà chẳng ai trong các ngươi giữ luật pháp?” (Giăng 17:19). Qua đó, chúng ta hiểu toàn bộ hệ thống các giới răn thiêng liêng liên quan đến các nghi thức lễ nghi, các tiến trình tư pháp, và các bổn phận đạo đức. Theo đó, có một luật pháp gồm ba phần đã được ban qua Môi-se.
(1.) Luật lễ nghi, là một hệ thống nhất định gồm các giới răn tích cực thiêng liêng, liên quan đến sự thờ phượng bề ngoài đối với Đức Chúa Trời. Luật ấy hoàn toàn dành cho việc truyền dạy những sự tuân giữ về các của lễ và lễ vật, cùng nhiều phương cách thanh tẩy và làm sạch khác nhau, vốn là hình bóng về Đấng Christ, và về của lễ của Ngài, là của lễ duy nhất có thể cất tội lỗi đi.
(2.) Luật tư pháp gồm những định chế mà Đức Chúa Trời đã quy định cho người Do Thái để cai trị dân sự của họ. Vì, trong khi ở các quốc gia khác, các quan trưởng tối cao ban luật pháp cho dân, thì ở đây luật pháp cho tôn giáo của họ và luật pháp cho sự cai trị dân sự của họ đều là thiêng liêng, và cả hai đều trực tiếp đến từ Đức Chúa Trời. Vì vậy, luật tư pháp đã được ban cho họ để làm luật pháp thường trực của quốc gia họ, theo đó mọi hành động và vụ kiện giữa bên này với bên kia đều phải được xét xử và phán quyết; cũng như trong mọi quốc gia khác đều có những luật pháp và đạo luật riêng để phân xử những tranh chấp có thể nảy sinh giữa người ta với nhau.
3. Có luật đạo đức, là một hệ thống hay tập hợp những giới răn mang trong mình sự công bằng phổ quát và tự nhiên, phù hợp đến như vậy với ánh sáng của lý trí, và những lời chỉ dẫn của lương tâm mỗi người, đến nỗi ngay khi chúng vừa được tuyên bố và hiểu rõ, chúng ta không thể không tán đồng sự công bằng và sự công chính của chúng. Chúng ta có bản tóm tắt của luật pháp này trong Mười Điều Răn. Luật pháp này vẫn tiếp tục với đầy đủ hiệu lực và quyền năng của nó, buộc lương tâm như một quy tắc thường trực cho sự vâng phục của chúng ta. Chúa chúng ta phán rằng: “Ngài đến không phải để phá hủy luật pháp hay các đấng tiên tri, nhưng để làm trọn,” (Ma-thi-ơ 5:17). Luật lễ nghi đã bị bãi bỏ bởi sự chết của Đấng Christ, và luật tư pháp, trong chừng mực nó liên quan đến dân tộc Do Thái như một quốc gia và một thể chế chính trị, đặc biệt là về việc họ không được kết hôn ngoài chi phái của mình, không được chuyển nhượng cơ nghiệp của tổ phụ mình, việc nối dõi cho anh em đã qua đời của mình, v.v., nhưng những luật chính trị nào trong số đó chung cho loài người nói chung, và được đặt nền trên luật tự nhiên, thì vẫn còn ràng buộc và có hiệu lực, như các luật trừng phạt tội phạm và những kẻ phạm pháp khác, các luật chống áp bức góa phụ, trẻ mồ côi, khách lạ, kẻ không cha, v.v. Những luật này là một quy tắc thường trực về sự công bằng và công lý; chúng có bản chất đạo đức, và vì vậy có tính ràng buộc đời đời. Vì vậy, luật pháp mà tội lỗi là sự vi phạm đối với nó, đối với chúng ta, là luật tự nhiên trong lòng chúng ta, và luật đạo đức chứa đựng trong Kinh Thánh, được tóm tắt trong Mười Điều Răn, cũng như các luật pháp tích cực của Phúc Âm của Đấng Christ.
II. Tôi tiếp tục trình bày bản chất của tội lỗi ở tại điều gì. Nó ở tại sự thiếu phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, hay sự không phù hợp với luật pháp ấy. Luật pháp của Đức Chúa Trời là quy tắc; bất cứ điều gì vượt quá quy tắc này đều là tội lỗi. Luật pháp của Đức Chúa Trời được đặt ra cho chúng ta như một đích điểm; và vì vậy từ tội lỗi, trong ngôn ngữ nguyên thủy, đúng nghĩa là không trúng đích; và sự vi phạm là sự lệch khỏi đường thẳng đúng đắn, hay đi ra khỏi con đường. Vì vậy nó được gọi là “sự đi lệch sang một bên,” (Thi Thiên 14:3). Nay, không điều gì phù hợp với luật pháp nếu không hoàn toàn phù hợp như vậy; vì nếu nó bất đồng với luật pháp dù chỉ một chút, thì nó không phù hợp với luật pháp, cũng chẳng hơn gì một vật thiếu nửa inch mới đủ một ell [khoảng 45 inch; Người hiệu đính.] mà lại thực sự là một ell theo thước đo; và vì vậy bất kỳ sự thiếu phù hợp nào như thế đều là tội lỗi. Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự phù hợp phổ quát với nó. Nay luật pháp hay điều răn của Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự phù hợp hai mặt.
1. Sự phù hợp của tấm lòng với nó. Nó chạm đến con người bề trong, vì Đức Chúa Trời là thần, và là Đấng toàn tri biết rõ tấm lòng; và toàn bộ tấm lòng phải quy phục Ngài. Vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi,” (Mác 12:30).
2. Sự phù hợp của đời sống cả trong lời nói lẫn việc làm. Vì vậy Đa-vít nói: “Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va? Và ai sẽ đứng nổi trong nơi thánh của Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối,” (Thi Thiên 24:3,4). Và vì luật pháp đòi hỏi một số điều, và cấm một số điều khác cả trong tấm lòng lẫn trong đời sống, nên sự thiếu phù hợp với nó ở những phương diện này, dù trong tấm lòng hay trong đời sống, đều là tội lỗi. Từ đó chúng ta có thể suy ra,
1. Tội lỗi không phải là một hữu thể tích cực, mà là sự thiếu sự trọn vẹn xứng đáng, một khiếm khuyết, một sự bất toàn trong thọ tạo; và vì vậy nó, (1.) Không đến từ Đức Chúa Trời, mà từ chính thọ tạo. (2.) Nó không phải là điều để khoe khoang, cũng chẳng hơn gì sự thiếu thốn mọi sự. (3.) Nó là điều chúng ta có lý do để hạ mình vì nó, và rất cần được loại bỏ. (4.) Nó không phải là điều để mong muốn, mà để trốn tránh và ghê tởm, như điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét.
2. Tội lỗi nguyên thủy thực sự và đúng nghĩa là tội lỗi. Hãy nhìn lại chính mình khi các ngươi mới vào đời, và các ngươi phải đấm ngực, trước cả khi các ngươi bú vú mẹ, và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội.” Vì chúng ta vào đời với tội lỗi của A-đam bị quy cho mình, (Rô-ma 5:12) bị tước mất sự công chính nguyên thủy, và toàn bộ bản tính bị hư hoại. Đây là tội lỗi của bản tính chúng ta, là sự thiếu phù hợp trong linh hồn chúng ta với luật pháp của Đức Chúa Trời, là luật pháp đòi hỏi nơi chúng ta mọi sự trọn vẹn về đạo đức; “Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn,” (Ma-thi-ơ 5: cuối). Thay vào đó, chúng ta có một khuynh hướng của linh hồn hoàn toàn trái ngược với luật pháp; “Tâm trí thuộc về xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được,” (Rô-ma 8:7).
3. Những chuyển động đầu tiên của tội lỗi, và những sự trỗi dậy của sự hư hoại tự nhiên ấy trong chúng ta, trước khi nó được hoàn tất bằng sự đồng thuận của ý chí đối với chuyển động xấu ác, thực sự và đúng nghĩa là tội lỗi. Sứ đồ gọi điều này là dục vọng, và phân biệt nó với tội lỗi, tức là tội lỗi của bản tính chúng ta, và với sự đồng thuận với nó cùng việc thực hiện nó, điều mà ông gọi là “vâng theo các dục vọng ấy,” (Rô-ma 6:12) và cho chúng ta biết rằng nó bị luật pháp lên án, (Rô-ma 7:7). Vì vậy một điều có thể là tội lỗi của chúng ta, dù chúng ta không biết nó là như vậy, (I Ti-mô-thê 1:13). Và dù nó không phải là ý muốn của chúng ta, vâng dù nó trái với ý muốn của chúng ta, (Rô-ma 7:16). Vì quy tắc không phải là sự hiểu biết, hay ý kiến, hay ý muốn của chúng ta, mà là luật pháp của Đức Chúa Trời.
4. Mọi sự đồng thuận của tấm lòng đối với và sự vui thích trong những chuyển động hướng về những điều bị luật pháp của Đức Chúa Trời cấm đều là tội lỗi, dù những điều này không bao giờ bộc phát thành hành động, mà chết ngay nơi chúng được sinh ra trong những góc sâu kín nhất của lòng chúng ta; “Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi,” (Ma-thi-ơ 5:28). Sự ô uế trong suy tưởng là sự không phù hợp với luật pháp. Có tội giết người trong lòng cũng như tội giết người thực tế, (c. 22).
5. Mọi sự bỏ sót các bổn phận bề trong mà chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời và người lân cận đều là tội lỗi, như sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời hay đối với người lân cận. Sự thiếu lòng kính sợ Đức Chúa Trời đúng mức, sự thiếu lòng tin cậy và hy vọng nơi Ngài, v.v. là những tội lỗi bề trong thuộc về sự bỏ sót.
6. Từ đó, một người phạm tội bởi sự im lặng không đúng lúc và bởi sự nói năng không đúng lúc, khi sự nghiệp của Đức Chúa Trời và chân lý đòi hỏi điều đó; vì luật pháp truyền chúng ta phải nói trong một số trường hợp, nhưng không bao giờ được nói điều gì không tốt.
7. Từ đó, một người cũng phạm tội, khi người ấy bỏ sót những bổn phận bề ngoài mà mình có trách nhiệm phải thực hiện, cũng như khi người ấy phạm bất kỳ loại tội lỗi nào trong đời sống mình.
8. Cuối cùng, sự thất bại nhỏ nhất trong bất kỳ bổn phận nào cũng là tội lỗi; và bất cứ điều gì không đạt đến sự trọn vẹn theo luật pháp đều là tội lỗi. Và vì vậy chúng ta phạm tội trong mọi việc mình làm, và những bổn phận tốt nhất của chúng ta cũng đáng bị đoán phạt đời đời, và không thể được chấp nhận theo luật pháp. Vì vậy, những bổn phận của kẻ ác hoàn toàn bị bác bỏ, vì họ ở dưới luật pháp; và những bổn phận của người tin kính không được chấp nhận theo cách nào khác, ngoài như đã được rửa trong huyết của Đấng Christ, là huyết cất đi tội lỗi bám vào chúng.
Hơn nữa, không điều gì có thể là tội lỗi ngoài điều vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất là Chúa trên lương tâm. Vì vậy, nếu trong một trường hợp không có luật pháp của Đức Chúa Trời, thì cũng không có sự vi phạm nào ảnh hưởng đến lương tâm. Nhưng phải xét rằng luật pháp của Đức Chúa Trời truyền một số điều một cách rõ ràng, và một số điều khác qua hệ quả tốt lành. Không luật pháp nào của Đức Chúa Trời truyền một cách rõ ràng cho một đầy tớ phải làm một công việc cụ thể nào đó là hợp pháp, mà chủ của người ấy truyền cho người ấy làm; nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời nói: “Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy vâng phục chủ mình;” và vì vậy nếu người ấy không làm công việc đó thì đó là tội lỗi. Trường hợp cũng như vậy đối với luật pháp của loài người. Vì vậy sứ đồ nói: “Vậy, các ngươi phải vâng phục, chẳng những vì sợ cơn giận, mà cũng vì cớ lương tâm nữa.” (Rô-ma 13:5). Nay, luật pháp của loài người hoặc trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, hoặc phù hợp với và phụ giúp cho luật pháp ấy, như vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay vì lợi ích của quốc gia nói chung. Đối với loại thứ nhất trong số này, các ngươi không thể vâng theo mà không phạm tội, như nếu nữ hoàng và Nghị viện truyền các ngươi tiếp nhận những nghi lễ của loài người trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Đối với những điều khác là tốt và công bằng, chúng ta buộc phải vâng theo, như được thấy rõ từ Rô-ma 13; và vì vậy lương tâm không hoàn toàn không liên quan đến luật pháp của loài người. Và vì vậy, nếu các ngươi muốn là những Cơ Đốc nhân nhạy bén, trước khi các ngươi đi ngược lại luật pháp của xứ sở, hãy cân nhắc kỹ xem các mệnh lệnh của chúng có bất hợp pháp hay không, hay chúng là những điều tốt và công bằng; vì chắc chắn các quan quyền có thẩm quyền lập luật pháp vì lợi ích của xứ sở nói chung; và những gì họ lập ra như vậy, chúng ta buộc phải tôn trọng, nếu không chúng ta sẽ khinh thường mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và không quan tâm đến lợi ích của người lân cận mình, và qua đó phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời; như được thừa nhận trong trường hợp của những người hiện đang xuất khẩu ngũ cốc, gây ra sự khốn cùng chung cho cả nước. Và tôi nhận thấy rằng, nếu chúng ta chịu đặt trường hợp này sát với chính mình, chúng ta sẽ có ít tự do hơn so với những gì chúng ta đang có trong một số điều mà người ta không lấy làm áy náy.
III. Nay tôi đến trình bày sự xấu ác của tội lỗi nằm ở điều gì. Nó nằm ở, 1. Và chủ yếu, ở điều sai trái gây ra cho Đức Chúa Trời, và sự trái ngược của nó, (1.) Đối với bản tính của Ngài, là hoàn toàn thánh khiết. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói: “Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa,” (Thi Thiên 51:4). Đa-vít đã làm điều sai trái tột độ đối với U-ri khi làm ô uế vợ người và mưu toan gây ra cái chết của chính người; vậy mà ông xem tội lỗi lớn của mình trong việc đó chủ yếu là nghịch cùng Đức Chúa Trời, và trái ngược với bản tính thánh khiết của Ngài. (2.) Ở sự trái ngược của nó đối với ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời, vốn là một thứ bản sao của bản tính Ngài. Và vì Đức Chúa Trời là hoàn toàn tốt lành, và là điều tốt lành tối thượng, nên tội lỗi hẳn phải là một thứ điều ác vô hạn.
2. Ở điều sai trái nó gây ra cho chính chúng ta: “Kẻ nào phạm tội nghịch cùng ta,” Đấng Khôn Ngoan ngôi vị của Đức Chúa Trời phán, “làm hại cho linh hồn mình,” (Châm Ngôn 8:36). Vì, (1.) Nó để lại một vết nhơ và sự ô uế thuộc linh trên linh hồn, qua đó linh hồn trở nên ô uế và hèn hạ; và vì vậy tội lỗi được gọi là sự ô uế, và được nói là làm ô uế linh hồn, sau đó là việc Đức Chúa Trời ghê tởm kẻ có tội, (Ê-sai 1:15) và sự xấu hổ cùng bối rối trên chính kẻ có tội, (Sáng Thế Ký 3:7). (2.) Nó mang đến tội trạng, qua đó kẻ có tội bị ràng buộc phải chịu hình phạt, tùy theo tình trạng của mình, cho đến khi tội lỗi của mình được tha thứ. Điều này nảy sinh từ sự công chính của Đức Chúa Trời và lời đe dọa trong luật pháp Ngài; là điều mang đến mọi sự khốn khổ đủ loại.
Nhưng cụ thể hơn về điểm này, khi người ta vượt qua các ranh giới và giới hạn mà Đức Chúa Trời đã đặt cho họ trong luật pháp Ngài, thì khi đó họ vi phạm luật pháp ấy. Mọi sự vi phạm các giới răn cấm đoán đều là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. Mục đích của luật đạo đức là giữ người ta trong các ranh giới của bổn phận mình; và khi họ phạm tội, họ đi vượt quá các ranh giới ấy. Tội lỗi quả thực là điều ác lớn nhất; nó trực tiếp đối nghịch với Đức Chúa Trời là điều tốt lành tối thượng. Định nghĩa được đưa ra về tội lỗi bày tỏ sự xấu ác thiết yếu của nó. Nó là sự vi phạm luật pháp thiêng liêng, và do đó nó đối nghịch với các quyền của ngôi Đức Chúa Trời, và làm mờ vinh hiển của các thuộc tính Ngài, vốn được thi thố trong sự cai trị đạo đức trên thế gian. Đức Chúa Trời là Vua của chúng ta, Đấng Lập Luật của chúng ta, và Quan Án của chúng ta. Từ quyền và quyền sở hữu của Ngài đối với chúng ta như các thọ tạo của Ngài, mà danh phận của Ngài đối với chúng ta cùng quyền năng và quyền tể trị tối thượng của Ngài trên chúng ta nảy sinh và tuôn chảy. Con người được phú cho những năng lực hiểu biết và lựa chọn, để nhận biết và chọn điều tốt, và từ chối điều ác; con người được cai trị bởi một luật pháp, tức là ý muốn đã được tuyên bố của Đấng Tạo Hóa mình. Nay, tội lỗi, vì là sự vi phạm luật pháp này, chứa đựng nhiều điều ác trong nó. Như,
1. Nó là sự phản loạn cao độ nghịch cùng Đấng Quân Vương tối thượng là Đức Chúa Trời, là Đấng ban sự sống của thẩm quyền cho luật pháp. Vì vậy các giới răn thiêng liêng được củng cố bằng động cơ thích hợp và ràng buộc nhất đối với sự vâng phục. Ta là Đức Giê-hô-va. Kẻ nào phạm tội, nhất là với sự vui thích và có chủ ý, đều ngầm phủ nhận sự lệ thuộc của mình nơi Đức Chúa Trời như Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị mình, và tự cho mình một sự tự do vô trách nhiệm để làm theo ý riêng mình. Điều này được bày tỏ rõ ràng bởi những kẻ chủ mưu vô thần kia, là những kẻ đã nói: “Môi miệng chúng ta thuộc về chúng ta; ai là Chúa trên chúng ta?” (Thi Thiên 12:4). Ngôn ngữ của hành động loài người, vốn thuyết phục hơn lời nói của họ, tuyên bố rõ ràng rằng họ khinh thường các điều răn của Ngài, và khinh miệt thẩm quyền của Ngài, như thể họ không phải là thọ tạo và thần dân của Ngài.
2. Một sự gia trọng cực độ của điều ác này là, tội lỗi, vì nó là sự từ chối lòng tôn kính của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, nên theo sự xét đoán đúng đắn nó cũng là sự quy phục chính mình cho ma quỷ; vì tội lỗi, theo nghĩa chặt chẽ nhất, là công việc của nó. Sự phản loạn nguyên thủy trong vườn địa đàng là do sự cám dỗ của nó, và mọi tội lỗi thực tế và thường xuyên của loài người, kể từ khi sa ngã, đều do ảnh hưởng hữu hiệu của nó. Nó làm tối tăm tâm trí xác thịt, nó khuynh đảo và cai trị ý chí cứng đầu; nó kích động và làm bùng cháy các tình cảm hư hoại [xấu xa; Người hiệu đính.], và cai trị một cách chuyên quyền trong con cái của sự không vâng phục. Vì vậy nó được gọi là vua chúa và thần của thế gian này. Và còn có sự xúc phạm khinh miệt [thái độ khinh miệt; Người hiệu đính.] nào lớn hơn được, hơn là ưa thích một thần linh bị đoán phạt, là phần bị rủa sả nhất của toàn bộ tạo vật, hơn Đấng Tạo Hóa vinh hiển của trời và đất? Cụ thể hơn, tội lỗi đánh vào gốc rễ của mọi thuộc tính thiêng liêng.
(1.) Nó trái ngược với sự thánh khiết không vết nhơ của Đức Chúa Trời, vốn là vinh hiển đặc biệt của Thần Tính. Trong mọi chòm sao vinh hiển và nhân từ của các thuộc tính thiêng liêng chiếu sáng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết của Ngài có ánh sáng rực rỡ nhất. Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đường lối Ngài, và thánh khiết trong mọi việc làm Ngài: nhưng đài kỷ niệm quý giá và đáng kính nhất của sự thánh khiết Ngài là luật pháp. Đây là một bản vẽ chân thực về hình ảnh Ngài, và một bản sao rõ ràng về bản tính và ý muốn Ngài. Nó là quy tắc minh bạch cho bổn phận của chúng ta, không có bất kỳ tì vết hay sự bất toàn nào. Hãy xem sứ đồ dành cho nó lời ca ngợi cao quý biết bao [một văn bản trang trọng bày tỏ lời ca ngợi cao đối với một người nào đó; Người hiệu đính.], “điều răn là thánh, công bình, và tốt lành,” (Rô-ma 7:12). Nó không truyền điều gì ngoài điều hoàn toàn tốt lành, không có chút pha trộn và nhuốm màu xấu ác nào dù nhỏ nhất. Nó là một quy tắc đầy đủ và trọn vẹn, không thiếu sót ở điểm nào, và không thừa thãi ở điểm nào, nhưng bao gồm toàn bộ bổn phận của con người. Bản tóm tắt của nó được sứ đồ trình bày, (Tít 2:11). Chúng ta phải sống tiết độ, tức là chúng ta phải kiêng tránh mọi điều có thể làm tì vết và làm nhơ sự tuyệt hảo của bản tính lý trí của chúng ta. Chúng ta phải sống công chính. Điều này liên quan đến tình trạng và vị trí mà Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong thế gian để làm vinh hiển Ngài thêm lên. Nó bao gồm và chứa đựng trong đó mọi bổn phận tương ứng mà chúng ta mắc nợ người khác, là những người chúng ta được liên kết với họ bằng các mối dây của bản tính tự nhiên, của xã hội dân sự, hay của sự hiệp thông thuộc linh. Và chúng ta phải sống tin kính, điều này bao gồm mọi bổn phận bề trong và bề ngoài mà chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, là Đấng Tối Cao trên tâm linh chúng ta, mà ý muốn của Ngài phải là quy tắc, và vinh hiển của Ngài là mục đích của mọi hành động của chúng ta. Tóm lại, luật pháp được sắp đặt và hình thành như vậy, đến nỗi, trừ đi thẩm quyền của Đấng Lập Luật, sự thánh khiết và tốt lành của nó đặt trên chúng ta một nghĩa vụ đời đời phải vâng theo những lời chỉ dẫn của nó. Nay, tội lỗi trực tiếp và chính thức là sự trái ngược với sự thánh khiết và tinh sạch vô hạn của Đức Chúa Trời; nó ở tại việc không làm điều luật pháp truyền, hay làm điều luật pháp rõ ràng cấm; và Đức Chúa Trời không thể nhìn nó, ngoài với sự ghê tởm vô hạn, (Ha-ba-cúc 1:13). Ngài không thể không ghét điều đối nghịch với vinh hiển của bản tính Ngài, và với ánh sáng của mọi sự trọn vẹn của Ngài.
(2.) Tội lỗi làm hạ thấp sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, là Đấng đã quy định luật pháp cho loài người làm quy tắc cho bổn phận của họ. Sự khôn ngoan thiêng liêng chiếu sáng rực rỡ trong các luật pháp của Ngài. Tất cả chúng đều được hình thành với sự phù hợp chính xác đối với bản tính của Đức Chúa Trời, và mối quan hệ của Ngài đối với chúng ta, và đối với các năng lực của con người trước khi người bị hư hoại. Và vì vậy luật pháp thiêng liêng, vì là một bản sao sáng chói của cả ý muốn lẫn sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, ràng buộc sự hiểu biết và ý chí, là những năng lực dẫn đầu trong con người, phải quý trọng và tán đồng, đồng thuận và chọn lựa, mọi giới răn của Ngài là tốt nhất. Nay, tội lỗi làm hạ thấp sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, cả về các giới răn của luật pháp, là quy tắc cho bổn phận của chúng ta, lẫn về chế tài được đính kèm với nó để xác nhận nghĩa vụ của nó. Nó chê trách các giới răn như một ách không công bằng, và như một sự giam hãm quá nghiêm khắc và cứng rắn đối với ý chí và hành động của chúng ta. Như vậy những kẻ phản loạn bất kính ngày xưa đã phàn nàn: “Đường lối của Chúa là không công bằng.” Chúng gây tổn hại cho các quyền tự do của chúng ta, chúng hạn chế và xâm phạm chúng, và không xứng đáng để chúng ta nghiên cứu và tuân giữ. Và nó coi những phần thưởng và hình phạt mà Đức Chúa Trời đã đính kèm như chế tài của luật pháp để bảo đảm sự vâng phục của chúng ta đối với các giới răn của nó, là những động cơ yếu ớt và không hiệu quả để phục vụ mục đích đó. Và như vậy nó phản ánh lên sự khôn ngoan của Đấng Lập Luật như què quặt và khiếm khuyết, vì đã không ràng buộc các thần dân của Ngài chặt chẽ hơn vào bổn phận của họ.
(3.) Tội lỗi là sự khinh thường cao độ và sự lạm dụng khủng khiếp đối với lòng tốt của Đức Chúa Trời, vốn phải có ảnh hưởng mạnh mẽ trong việc ràng buộc con người vào bổn phận mình. Lòng tốt sáng tạo của Ngài bị khinh thường qua điều này, là lòng tốt đã nâng chúng ta lên từ bụi đất thành một hữu thể tuyệt hảo và vinh hiển. Cha mẹ chúng ta quả thực là phương tiện trong việc sinh ra thân thể chúng ta; nhưng sự đa dạng và sự hợp nhất, vẻ đẹp và sự hữu ích, của các bộ phận khác nhau, là thiết kế cao quý của sự khôn ngoan Ngài, và công việc tuyệt hảo của tay Ngài. Thân thể con người gồm nhiều phép lạ như số chi thể của nó, và đầy dẫy những điều kỳ diệu. Ý tưởng sống động và khuôn mẫu trọn vẹn của cấu trúc đều đặn đó đã được mô hình hóa trong tâm trí thiêng liêng. Điều này đã khiến Đa-vít cảm động với sự ngưỡng mộ thánh khiết, (Thi Thiên 139:14,15,16). Linh hồn, hay phần chính yếu, có nguồn gốc từ trời, được Cha của các sự sáng hà hơi vào. Các năng lực hiểu biết và lựa chọn là những dấu ấn không thể xóa của vinh dự và phẩm giá của chúng ta vượt trên loài thú, và khiến chúng ta có khả năng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và vui hưởng Đấng Tạo Hóa mình. Nay, mục đích của Đức Chúa Trời khi ban cho chúng ta sự hiện hữu của mình là để truyền thông sự đầy dẫy của chính Ngài cho các thọ tạo có tri thức, và được các thọ tạo ấy tích cực làm vinh hiển, (Khải Huyền 4:11). Không ai lại thiếu những cảm thức lý trí đến nỗi không thừa nhận rằng đó là bổn phận không thể thiếu và sự phục vụ hợp lý của chúng ta để dâng chính mình làm của lễ sống toàn vẹn cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Điều gì tự nhiên hơn, theo luật pháp của lý trí chưa bị hư hoại, hơn là tình yêu phải tương ứng với tình yêu? Khi tình yêu này giáng xuống trong các ơn phước, thì tình yêu kia phải dâng lên trong lời ca ngợi và lòng biết ơn. Nay, tội lỗi phá vỡ mọi mối dây thánh khiết này của ân điển và lòng biết ơn, vốn gắn kết chúng ta phải yêu mến và vâng phục Đấng Tạo Hóa mình. Ngài là Chúa công chính của mọi năng lực của chúng ta, thuộc tri thức và thuộc cảm giác; và kẻ có tội sử dụng tất cả chúng như vũ khí của sự không công chính để chiến đấu nghịch cùng Đức Chúa Trời. Lại nữa, chính Ngài là Đấng nâng đỡ và bảo tồn chúng ta bằng ảnh hưởng mạnh mẽ của sự quan phòng Ngài, vốn là một sự sáng tạo được đổi mới mỗi khoảnh khắc, hằng ngày bao quanh chúng ta bằng nhiều ơn thương xót. Mọi lòng tốt mà Đức Chúa Trời ban cho loài người như vậy, kẻ có tội đều lạm dụng để chống lại Ngài. Đây là sự vô ơn đáng xấu hổ, quái dị và không xứng đáng nhất có thể tưởng tượng được. Điều này khiến những người hay quên và vô ơn trở nên thú tính hơn cả con bò đần độn hay con lừa ngu dốt, là những con vật phục vụ và vâng theo những người cho chúng ăn và chăm sóc chúng. Vâng, nó dìm họ xuống thấp hơn cả phần vô tri của tạo vật, là phần luôn luôn tuân theo luật pháp và trật tự do Đấng Tạo Hóa quy định. Đây là sự suy đồi đáng kinh ngạc. Đó là lời phàn nàn của chính Đức Chúa Trời: “Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai: Ta đã nuôi nấng và trưởng dưỡng con cái, mà chúng nó lại phản nghịch cùng Ta,” (Ê-sai 1:2).
(4.) Kẻ có tội làm tổn hại đến sự công lý của Đức Chúa Trời, khi tự hứa cho mình sự bình an và an toàn, bất chấp cơn thạnh nộ và sự báo thù đã được tuyên bố nghịch cùng mình bởi Chúa. Người ấy cố gắng phá vỡ mối liên hệ không thể tách rời mà Đức Chúa Trời đã đặt giữa tội lỗi và hình phạt, vốn không phải là một sự thiết lập tùy ý đơn thuần, mà được đặt nền trên điều tội lỗi đáng phải chịu, và sự ngay thẳng vô hạn của bản tính thiêng liêng, là bản tính ghét tội lỗi một cách không thay đổi. Kẻ có tội đặt các thuộc tính thiêng liêng như thể tranh đấu với nhau, cho rằng lòng thương xót sẽ vô hiệu hóa sự công lý, và đình chỉ quyền năng của nó bằng cách ngăn nó báo thù trên những kẻ có tội không ăn năn. Và như vậy những kẻ có tội trở nên táo bạo và kiên quyết trong những đường lối bất kính của mình, như người kia đã được nhắc đến, là người đã nói: “Ta sẽ được bình an dù ta đi theo sự tưởng tượng của lòng ta, để thêm sự say sưa vào cơn khát,” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19). Điều này gieo lên sự công lý của Đức Chúa Trời một sự xúc phạm đến nỗi Ngài long trọng đe dọa sự báo thù nghiêm khắc nhất vì nó; như các ngươi có thể thấy trong câu 20: “Đức Giê-hô-va sẽ không tha thứ cho người ấy, nhưng cơn giận của Đức Giê-hô-va, và sự ghen tương của Ngài sẽ bốc khói nghịch cùng người ấy, và mọi lời rủa sả đã chép trong sách này sẽ nằm trên người ấy, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người ấy khỏi dưới trời.”
(5.) Tội lỗi đánh vào sự toàn tri của Đức Chúa Trời, và ít nhất ngầm phủ nhận nó. Có một sự ô nhục bám vào tội lỗi như vậy, đến nỗi nó không thể chịu được ánh sáng của mặt trời, cũng không thể chịu được ánh sáng của lương tâm, mà tìm cách được che giấu dưới mặt nạ của đức hạnh hay tấm màn của bóng tối. Điều được nói về kẻ tà dâm và kẻ trộm, cũng đúng theo tỷ lệ về mọi kẻ có tội: “Nếu có người thấy chúng, chúng ở trong sự kinh hãi của bóng chết chóc.” Và vì vậy, nhiều người sẽ đỏ mặt và run sợ nếu họ bị bất ngờ trong những hành động tội lỗi của mình bởi một đứa trẻ hay một người lạ, lại chẳng hề sợ con mắt của Đức Chúa Trời, dù Ngài chăm chú để ý mọi tội lỗi của họ để phán xét họ, và sẽ phán xét họ để trừng phạt họ.
(6.) Cuối cùng, tội lỗi thách thức quyền năng thiêng liêng. Đây là một trong những thuộc tính thiết yếu của Đức Chúa Trời khiến Ngài trở nên đáng sợ đối với ma quỷ và những người gian ác. Ngài vừa có quyền trừng phạt vừa có đủ quyền năng để báo thù mọi sự vi phạm luật pháp Ngài mà những kẻ có tội phạm phải. Nay, quyền tư pháp của Ngài là tối thượng và quyền thi hành của Ngài là không thể cưỡng lại. Ngài có thể bằng một đòn đưa thân thể xuống mồ mả, và linh hồn xuống hố địa ngục, và khiến người ta khốn khổ như mức tội lỗi của họ: vậy mà những kẻ có tội vẫn táo bạo khiêu khích Ngài như thể không có nguy hiểm nào. Chúng ta đọc về người Sy-ri bị mê muội, họ đã dại dột nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ Y-sơ-ra-ên chỉ có quyền năng trên các đồi núi mà không có trong các thung lũng, và vì vậy đã làm mới lại chiến tranh dẫn đến sự hủy diệt của chính họ. Như vậy những kẻ có tội kiêu ngạo bước vào đấu trường với Đức Chúa Trời và dàn một đạo quân dục vọng nghịch cùng các đạo quân trên trời, và, bị mù quáng mà táo bạo, lao đầu vào sự hủy diệt của chính mình. Họ không tin con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời, cũng không sợ bàn tay toàn năng của Ngài. Vậy các ngươi thấy tội lỗi là một điều ác như thế nào trong bản chất của nó. Nó là sự phản loạn cao độ nghịch cùng Đức Chúa Trời, và đánh vào gốc rễ của mọi thuộc tính của Ngài.
Tôi sẽ kết luận bằng một vài kết luận suy diễn.
1. Nếu các ngươi muốn thấy tội lỗi mình, hãy nhìn vào luật pháp của Đức Chúa Trời. Đó là tấm gương trong đó chúng ta có thể thấy khuôn mặt xấu xí của mình. Vì vậy sứ đồ nói: “Tôi đã không biết tội lỗi nếu không nhờ luật pháp: vì tôi đã không biết dục vọng, nếu luật pháp không nói: Ngươi chớ tham lam,” (Rô-ma 7:7). Hãy nhìn vào nó về những gì đã qua và hiện tại, để các ngươi được hạ mình trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Hãy nhìn vào nó để được hướng dẫn, nếu các ngươi muốn tránh những tảng đá chết người của tội lỗi trong thời gian sắp tới. Không phải điều người này nói, mà là điều lời của Đức Chúa Trời nói, mới là quy tắc cho bổn phận của các ngươi.
2. Hãy xem đây là sự tự phụ như thế nào khi người ta biến điều Đức Chúa Trời đã không biến thành bổn phận thành bổn phận, và điều Đức Chúa Trời đã không biến thành tội lỗi thành tội lỗi trong tôn giáo. Điều này là để người ta tự đặt mình vào chỗ của Đức Chúa Trời, và đặt ý muốn mình thay cho ý muốn thiêng liêng. Đây là sự mê tín thực sự, dù những người phạm tội có vẻ xa nó đến đâu đối với chính mình và người khác. Và trong điều này, quá nhiều người thuộc các hệ phái khác nhau đều đồng ý, khi biến điều Đức Chúa Trời chưa bao giờ biến thành như vậy thành bổn phận và tội lỗi. Trong điểm chung này họ đồng ý, dù họ khác nhau ở những điểm riêng. Điều này bị cấm rõ ràng: “Các ngươi chớ thêm vào lời Ta truyền cho các ngươi, cũng chớ bớt đi điều gì khỏi đó,” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:2). Lý do của sự cấm đoán này đáng chú ý: “hầu cho các ngươi giữ các điều răn của Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của các ngươi mà Ta truyền cho các ngươi.” Vì với cả hai đều phù hợp với điều Chúa chúng ta đã nói: “Sao các ngươi vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời vì cớ truyền thống của các ngươi?” (Ma-thi-ơ 15:3). Hãy chứng kiến sự thiếu hiểu biết sâu sắc về các vấn đề của sự cứu rỗi và quyền năng của sự tin kính, mà nhiều người bị giữ trong đó vì những nguyên tắc này, là những nguyên tắc không có nền tảng trong lời của Đức Chúa Trời.
3. Hãy chạy đến với Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ tội lỗi, để huyết và Đức Thánh Linh của Ngài loại bỏ tội lỗi ấy. Mọi nước của biển sẽ không rửa sạch được nó, mà chỉ huyết ấy mà thôi. Và hãy ăn năn và từ bỏ tội lỗi của mình, nếu không nó sẽ là sự hủy diệt của các ngươi.
Hãy xét rằng nó là điều ác lớn nhất.
Vì,
(1.) Nó trái ngược nhất với bản tính của Đức Chúa Trời, là Đấng là điều tốt lành lớn nhất; và điều trái ngược nhất với điều tốt lành lớn nhất, hẳn phải là điều ác lớn nhất. Nó có thể được xem như điểm thấp nhất [điểm thấp nhất; Người hiệu đính.] đối với điểm cao nhất. Ma quỷ không trái ngược với Đức Chúa Trời đến như vậy: vì Đức Chúa Trời đã ban cho ma quỷ một sự hiện hữu, nhưng không ban cho tội lỗi. Chính tội lỗi khiến ma quỷ đối nghịch với Đức Chúa Trời; nó là thầy, ma quỷ là học trò. Lửa nóng hơn nước mà nó làm nóng. Tội lỗi chiến đấu nghịch cùng Đức Chúa Trời; nó là sự giết Đức Chúa Trời; và, như một người nói, kẻ có tội, trong chừng mực thuộc về mình, hủy diệt bản tính của Đức Chúa Trời. Tội lỗi là sự truất ngôi Đức Chúa Trời, vâng nó đánh vào chính sự hiện hữu của Ngài. Nó tập hợp lực lượng của mình trên chiến trường công khai nghịch cùng Đức Chúa Trời, và khi nó bị đánh đuổi khỏi đó, nó có những đồn lũy vững chắc để rút về; vâng, như tên trộm trên thập tự giá, khi nó bị đóng đinh, nó phun nọc độc nghịch cùng Ngài. Nó là sự đi ngược lại Ngài; và nó nổi dậy nghịch cùng Ngài cho đến hơi thở cuối cùng.
(2.) Tội lỗi là mẹ của mọi điều ác đã từng có hoặc sẽ có. Nó là quái vật bụng to được sinh ra mỗi ngày mọi điều ác khác như những đứa con của nó. Nó là điều đã sinh ra mọi que lửa đã từng có. Điều gì đã ném các thiên sứ ra khỏi thiên đàng, hay A-đam ra khỏi vườn địa đàng? Tội lỗi rút gươm nghịch cùng các quốc gia, khiến phụ nữ mất chồng, các bà mẹ mất con, và mang đến chiến tranh, nạn đói và dịch bệnh. Các điều ác cá nhân, dù trên linh hồn hay thân thể, thuộc thời gian, thuộc linh, và đời đời, đều đến từ tội lỗi. Vì vậy nó hẳn phải là điều ác lớn nhất.
(3.) Tội lỗi là đòn kết thúc của cơn thạnh nộ trên linh hồn. Nó là điều mà người ta bị phó hoàn toàn cho nó. Và điều gì làm nên địa ngục trong thế gian, mà Đức Chúa Trời ban như đòn cuối cùng sau mọi điều còn lại? Tại sao, đó là phó linh hồn cho tội lỗi; “Vì Ta đã tẩy sạch ngươi, mà ngươi không được tẩy sạch, ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế của mình nữa, cho đến khi Ta khiến cơn giận của Ta yên nghỉ trên ngươi,” (Ê-xê-chi-ên 24:13). Đó là bản án: “Kẻ nào ô uế, cứ để nó ô uế vẫn vậy.” Kẻ đã bị phó cho Sa-tan, đã được phục hồi lại: nhưng chúng ta không bao giờ nghe nói có ai được phục hồi trong số những người đã bị phó cho chính mình. Thà bị phó cho ma quỷ còn hơn bị phó cho tội lỗi.
Về Sự Sa Ngã Của Chúng Ta Trong A-đam
“Vì, như bởi một người không vâng phục mà nhiều người đã trở thành kẻ có tội, thì cũng vậy, bởi một người vâng phục mà nhiều người sẽ trở thành công chính.” Rô-ma 5:19
Đoạn văn này gồm hai mệnh đề. Mệnh đề thứ nhất là, Bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã trở thành kẻ có tội. Trong đó hãy xét,
1. Người duy nhất đó là ai. Đó là A-đam. Điều này rõ ràng từ Rô-ma 5:14 và không thể phù hợp với ai khác.
2. Sự không vâng phục của người ấy là gì. Đó là tội lỗi đầu tiên của người, việc ăn trái cấm. Đây là tội lỗi đầu tiên đột nhập vào thế gian, và mở cửa cho sự chết, (c. 12). Đây là sự vi phạm của A-đam, tội phạm đó (c. 14) hay sự sa ngã, tội phạm của một người (c. 15), hay, như tiếng Hy Lạp có thể chịu được, tội phạm duy nhất “tou henos paraptomati,” ở đây được gọi là sự không vâng phục, vì qua đó người đã nghe theo ma quỷ, chứ không nghe theo Đức Chúa Trời.
3. Nó liên quan đến ai; nhiều người. Điều này thực ra cũng giống như tất cả đã được nhắc đến, (c. 14). Nhưng sự thay đổi cách diễn đạt không phải là không có lý do: vì ở đây có một ngoại lệ về con người là Đấng Christ, mà sứ đồ nói đến trong mệnh đề tiếp theo. Nó chạm đến nhiều người, nhưng không phải tất cả một cách đơn thuần; Ngài, và chỉ một mình Ngài, là ngoại lệ.
4. Nó chạm đến họ như thế nào; họ đã trở thành kẻ có tội bởi nó. Nay, chỉ có hai cách mà người ta có thể trở thành kẻ có tội bởi sự không vâng phục của A-đam, tức là hoặc bởi sự quy tội hoặc bởi sự bắt chước. Cách sau không phải là ý được nói đến. (1.) Vì một số trong số nhiều người đã trở thành kẻ có tội ấy; không có khả năng bắt chước hay phạm tội thực tế, tức là trẻ sơ sinh. (2.) Vì chúng ta trở thành công chính, không phải bởi sự bắt chước, mà bởi sự quy cho, sự công chính của Đấng Christ; nhưng như chúng ta trở thành công chính bởi Đấng này, thì chúng ta cũng trở thành kẻ có tội bởi người kia.
5. Nền tảng của sự quy tội này, vốn là một mối quan hệ giữa một người và nhiều người được hàm ý ở đây; vì nếu không có một mối dây liên kết nào giữa một người và nhiều người, thì tội lỗi của người duy nhất đó đã không thể được quy cho nhiều người. Quả thực đã có một mối dây tự nhiên giữa người và chúng ta: nhưng đây không phải là nền tảng của sự quy tội; vì chúng ta có một sự liên kết như vậy với cha mẹ trực tiếp của mình, mà tội lỗi của họ không được quy cho chúng ta như vậy. Vì vậy nó phải là một mối dây đạo đức, qua cách thức của một giao ước, trong đó người là đại diện của nhiều người trong giao ước việc làm. Từ những lời này nảy sinh giáo lý này, tức là,
Giáo lý: “Giao ước đã được lập với A-đam, không những cho chính người, mà còn cho dòng dõi người, nên toàn thể nhân loại xuất phát từ người qua sự sinh sản thông thường, đều đã phạm tội trong người, và sa ngã với người, trong sự vi phạm đầu tiên của người.”
Khi bàn luận giáo lý này, tôi sẽ trình bày,
I. Tội lỗi nào của A-đam mà những người đã phạm tội và sa ngã với người, đã phạm tội và sa ngã trong đó.
II. Những người đã phạm tội và sa ngã trong A-đam là ai.
III. Tội lỗi đầu tiên của A-đam được quy cho chúng ta như thế nào.
IV. Kết luận bằng một vài kết luận suy diễn.
I. Tôi sẽ trình bày tội lỗi nào của A-đam mà những người đã phạm tội và sa ngã với người, đã phạm tội và sa ngã trong đó. Đó là tội lỗi đầu tiên của người, việc ăn trái cấm. Tội lỗi đó cũng là tội lỗi của họ. Đây là tội lỗi đã phá vỡ giao ước việc làm. Các tội lỗi khác của A-đam không được quy cho họ, cũng chẳng hơn gì tội lỗi của bất kỳ cá nhân riêng tư nào khác. Vì người chỉ là đầu của sự vâng phục, chứ không phải của sự chịu khổ. Vì vậy, A-đam nhanh chóng tự tìm đến giao ước ân điển, và đặt mình dưới một Đầu khác với tư cách một người riêng tư, đã ngừng làm đầu trong giao ước việc làm. A-đam đã có mọi con cái mình trên một con tàu để chở họ đến đất của Em-ma-nu-ên; bởi sự cẩu thả của mình, người đã đâm con tàu vào một tảng đá, và làm vỡ nó ra từng mảnh; và như vậy người và con cái người lênh đênh chìm trong một biển tội trạng: Chúa Giê-xu Christ thả ra giao ước thứ hai như một sợi dây để kéo họ vào bờ. A-đam, về phần mình, nắm lấy nó, trong khi những người khác bám lấy những tấm ván vỡ của con tàu, cho đến khi họ cũng, bởi quyền năng của ân điển, được ban khả năng rời bỏ chúng, như người đã làm.
II. Tôi tiếp tục trình bày những người đã phạm tội và sa ngã trong A-đam là ai. Họ là toàn thể nhân loại, xuất phát từ người qua sự sinh sản thông thường. Như vậy,
1. Đấng Christ là ngoại lệ. Tội lỗi của A-đam không bị quy cho con người là Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ Hê-bơ-rơ 7:26. Ngài đã biệt riêng khỏi những kẻ có tội, và không bị lây nhiễm bởi bệnh dịch mà Ngài phải tẩy sạch. Vì vậy Đấng Christ không ở dưới A-đam với tư cách là đầu, nhưng, như trong bản văn, Ngài được đặt đối lập với A-đam như một đầu khác.
Đấng Christ thật là Con của A-đam, như thấy trong gia phả của Ngài được truy lên đến A-đam, (Lu-ca 3). Và Ngài cần phải như vậy, để Ngài có thể là bà con gần của chúng ta, và để cùng một bản tính đã phạm tội ấy phải chịu khổ. Nhưng Ngài không ra từ A-đam theo đường sinh sản thông thường: sự phi thường trong dòng dõi của Ngài nằm ở chỗ Ngài được sinh ra bởi một trinh nữ. Và vì cớ đó Ngài không ở dưới A-đam trong giao ước việc làm; vì Đấng Christ không được sinh ra bởi phước lành của hôn nhân ban cho trước khi sa ngã, (Sáng Thế Ký 1:28) nhưng bởi một lời hứa của giao ước được lập sau khi sa ngã, (Sáng Thế Ký 3:15). Cho nên A-đam không thể đại diện cho ai trong giao ước đó, ngoài những kẻ sẽ ra từ ông bởi phước lành ấy.
2. Ngoài ra, mọi người đều phạm tội và sa ngã với A-đam trong sự vi phạm đầu tiên ấy. Tội ăn trái cấm của ông bị quy cho họ; tức là được kể là của họ, như thể chính họ đã phạm tội ấy. Hãy xem xét,
(1.) Kinh Thánh làm chứng rõ ràng rằng mọi người đều đã phạm tội trong ông; "Bởi tội lỗi của một người, sự chết đã vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi, và như vậy sự chết đã truyền đến mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội," (Rô-ma 5:12). Từ đó rõ ràng rằng sự chết không vào thế gian ngoài việc truy đuổi tội lỗi; mọi người đều chết, vì mọi người đều đã phạm tội. Trẻ sơ sinh cũng không được miễn trừ hơn những người khác. Chúng ta thấy những ngôi mộ dài bằng một trẻ sơ sinh; vâng, đôi khi lòng mẹ trở thành mộ của chúng, và chúng nhận được một quan tài thay vì một cái nôi. Lâu lắm trẻ sơ sinh mới cười, nhưng chúng bước vào thế gian với tiếng khóc; một bằng chứng chắc chắn của sự khốn khổ. Chúng đã làm gì? Chúng có thể làm gì? Thế mà Đức Chúa Trời là công chính, và Ngài không truy đuổi những kẻ vô tội. Vậy điều tranh cãi có thể là gì ngoài điều này, rằng chúng bị bắt làm tù nhân vì món nợ do cha chúng đã mắc? (câu 14).
(2.) Mọi người đều cùng ông sa ngã vào sự khốn khổ bởi tội lỗi ấy. Mà Đức Chúa Trời công chính sẽ không lôi kẻ vô tội vào cùng một hình phạt với kẻ có tội. Hãy xem xét,
[1.] Mọi người đều sa ngã dưới tội trạng đáng chịu cơn thịnh nộ đời đời vì tội ấy; "Sự phán xét bởi một tội mà đến sự định tội…. Bởi sự vi phạm của một người, sự phán xét đã đến trên mọi người để bị định tội," (Rô-ma 5:16,18). Mà ở đâu có sự chung phần về tội trạng thì ở đó hẳn phải có sự chung phần về tội lỗi; vì luật pháp không thể buộc ai phải chịu hình phạt ngoài vì tội lỗi. "Mọi người đều chết trong A-đam," (I Cô-rinh-tô 15:22) sứ đồ nói, nhưng chỉ linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết, (Ê-xê-chi-ên 18:4) vậy nên mọi người đều đã phạm tội trong A-đam.
[2.] Mọi người đều sa ngã dưới sự mất đi hình ảnh của Đức Chúa Trời, và sự hư hoại của bản tính cùng với ông. Làm sao mọi người đều phải nói như Đa-vít, "Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác; và mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi?" (Thi Thiên 2:5). Nếu cất đi sự quy tội của A-đam, thì không còn nền tảng nào cho sự hư hoại của bản tính. Hẳn phải có một tội lỗi nào đó mà Đức Chúa Trời trừng phạt bằng việc tước đi sự công chính nguyên thủy, và tội đó không thể là gì khác ngoài tội lỗi đầu tiên của A-đam.
[3.] Mọi hình phạt giáng trên A-đam và Ê-va vì tội ấy, như được ghi rõ trong Sáng Thế Ký 3, đều chung cho nhân loại, là dòng dõi của họ; vậy nên tội lỗi cũng phải như vậy.
III. Bây giờ tôi đến phần trình bày làm thế nào tội lỗi đầu tiên của A-đam lại bị quy cho chúng ta. Lý do lớn của điều này là vì tất cả chúng ta đều được bao gồm trong giao ước của A-đam. Giao ước đã được lập với ông, không chỉ cho chính ông, mà cho mọi dòng dõi của ông nữa. Hãy xem xét ở đây,
1. Đó là giao ước việc làm đã được lập với A-đam, mà điều kiện của nó là sự vâng phục trọn vẹn. Đây là giao ước đầu tiên. Còn giao ước ân điển, nó đã được lập với A-đam thứ hai.
2. Giao ước được lập với ông cho chính ông. Đó là con đường chính ông phải đạt được hạnh phúc trọn vẹn; phần cơ nghiệp của chính ông cũng ở trên con tàu ấy.
3. Giao ước được lập không chỉ cho chính ông, mà cho mọi dòng dõi ra từ ông theo đường sinh sản thông thường nữa. Cho nên ở đây ông không phải chỉ là một cá nhân riêng tư, mà là một nhân vật công cộng, đầu đạo đức và người đại diện của cả nhân loại. Vì vậy Kinh Thánh trình bày A-đam và Đấng Christ, như thể trên thế gian chưa từng có ai ngoài hai người này; "Người thứ nhất bởi đất mà ra, thuộc về đất, (ông nói): người thứ hai là Chúa từ trời đến," (I Cô-rinh-tô 15:47). Và ông làm vậy, vì họ là hai nhân vật công cộng, mỗi người đều có dưới mình những người được họ đại diện, (Rô-ma 5:14,18).
"Sự chết đã cai trị từ A-đam đến Môi-se, ngay cả trên những kẻ không phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam, là người làm hình bóng của Đấng sẽ đến. Như bởi sự vi phạm của một người, sự phán xét đã đến trên mọi người để bị định tội; thì cũng vậy, bởi sự công chính của một người, ân tứ ban cho không đã đến trên mọi người để được sự xưng công chính mà hưởng sự sống." Điều này rõ ràng từ sự quy tội của A-đam, là điều nhất thiết đòi hỏi điều này làm nền tảng cho nó. Chúng ta được bao gồm và được đại diện trong giao ước ấy như vậy, nên điều ông làm, ông làm với tư cách là đầu của chúng ta, và vì vậy nó được quy cho chúng ta một cách công chính.
Nhưng có người có thể sẵn sàng nói rằng, chúng ta đã không chọn A-đam cho mục đích ấy. Đáp. (1.) Đức Chúa Trời đã lựa chọn, Đấng cũng thích hợp để chọn cho chúng ta như chính chúng ta chọn cho mình. Và "ngươi là ai mà cãi lại cùng Đức Chúa Trời," (Rô-ma 9:20). (2.) A-đam là đầu tự nhiên của chúng ta, tổ phụ chung của tất cả chúng ta, (Công Vụ 17:26) và ai thích hợp để được giao phó những việc liên quan đến cả nhân loại bằng ông? Nhưng để làm rõ thêm tính hợp lý của sự quy tội này, và để làm im tiếng lầm bầm của bản tính kiêu ngạo chống lại sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, hãy xem xét,
1. Tội lỗi của A-đam bị quy cho chúng ta, vì nó là của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời không kể một điều là của chúng ta nếu điều đó không phải vậy; "Sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật," (Rô-ma 2:2). Vì sự công chính của Đức Chúa Trời không trừng phạt con người vì một tội lỗi không thuộc về họ theo cách nào cả. Và nó là tội của chúng ta theo lý do đã nói trên. Cũng như sự công chính của Đấng Christ là của chúng ta bởi sự hiệp một của chúng ta với Ngài. Như khi một người mắc bệnh dịch lây cho những người khác, và họ chết, thì họ chết bởi bệnh dịch của chính họ, chứ không phải bởi bệnh dịch của người khác.
2. Trước khi giao ước được lập với con người, Đức Chúa Trời hoàn toàn tự do, hoặc tiêu diệt cả nhân loại, hoặc nếu Ngài bảo tồn họ, thì không hứa ban cho họ sự sống đời đời trên thiên đàng, mặc dù theo công lý tự nhiên họ vẫn sẽ phải chịu cơn thịnh nộ của Ngài trong trường hợp phạm tội. Vậy chẳng phải đó là một hành động ân điển của Đức Chúa Trời khi lập một giao ước phong phú như vậy sao? Và chẳng phải trong trường hợp này con người đã vui lòng đồng ý với sự đại diện này sao?
3. A-đam có khả năng đứng vững nếu ông muốn, vì ông được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, (Sáng Thế Ký 1:26). Ông được đặt xuống với một vốn có thể được phát triển để làm nên đời đời cho mọi dòng dõi của ông. Cho nên ông có khả năng đứng vững như bất kỳ ai sau này có thể có cho chính mình: và đây là một thử thách hẳn sẽ sớm qua đi, trong khi thử thách kia hẳn sẽ phải liên tục thực hiện, nếu con người được dựng nên độc lập với ông với tư cách là người đại diện của họ.
4. Ông có tình cảm tự nhiên mạnh mẽ nhất thúc đẩy ông. Ông là cha của chúng ta, và tất cả chúng ta là con cái từng ở trong lòng ông, là những kẻ chúng ta có cơ sở tốt để tin cậy như với bất kỳ tạo vật nào khác.
5. Phần cơ nghiệp của chính ông cũng ở trên con tàu ấy; tất cả những gì của ông cũng bị đặt cược như của chúng ta. Nếu quên lợi ích của chúng ta, ông hẳn cũng phải xem thường lợi ích của chính mình, vì ông không có lợi ích riêng tách khỏi lợi ích của chúng ta.
6. Nếu ông đã đứng vững, chúng ta hẳn không bao giờ có thể sa ngã; ông hẳn đã giành được cho chúng ta hạnh phúc đời đời; hình ảnh của Đức Chúa Trời, và vương miện vinh hiển, hẳn đã truyền từ ông xuống cho chúng ta bởi một sự chuyển giao chắc chắn.
Và mặt khác, chẳng phải là hợp lý sao, nếu ông sa ngã, chúng ta cũng phải sa ngã và chịu mất mát? Không ai tranh cãi rằng khi một chủ đất cho một người và những người thừa kế của người ấy thuê đất theo những điều kiện, nếu người sở hữu đầu tiên phá vỡ thỏa thuận, thì những người thừa kế bị tước mất đất ấy.
7. Cuối cùng, mọi kẻ tranh cãi sự sắp đặt này đều phải từ bỏ phần của mình trong Đấng Christ: vì chúng ta được làm nên công chính bởi Ngài, như những kẻ có tội bị làm nên có tội bởi A-đam. Nếu chúng ta đồng ý với một bên, sao không đồng ý với bên kia? Chúng ta đã chọn Đấng Christ làm đầu của mình trong giao ước thứ hai, cũng không hơn gì chúng ta đã chọn A-đam trong giao ước thứ nhất.
Một vài suy luận sẽ kết thúc chủ đề này.
1. Từ đây hãy thấy bản chất đáng sợ của tội lỗi; một tội lỗi có thể hủy diệt cả một thế giới. Tội lỗi này hẳn phải là một bệnh dịch của mọi bệnh dịch, khi nó đã quét sạch không chỉ các gia đình, thị trấn, và đất nước, mà cả dòng giống nhân loại! Hãy nhìn nó qua tấm gương này, nếu bạn muốn biết nó cho đúng.
2. Hãy để điều này là một bài học cho các bậc cha mẹ. Sự sa ngã của A-đam phải là một khẩu lệnh canh giữ cho mọi cha mẹ, để cố gắng bằng mọi cách không làm điều gì có thể mang sự hủy diệt đến cho con cái mình. Nhiều lần con cái bị hủy diệt bởi cha mẹ mình qua gương xấu của họ, và qua việc họ bỏ qua không thi hành kỷ luật và sửa trị thích đáng trên chúng. Hỡi những người làm cha mẹ, hãy cho con cái mình một gương tốt và tin kính, kèm theo những lời dạy bảo và chỉ dẫn lành mạnh. Và hãy trông nom và quan sát kỹ lưỡng cách cư xử của chúng, và cầu nguyện cho chúng và với chúng, để chúng có thể được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ và sự định tội.
3. Giáo lý này mang lại một bài học về sự khiêm nhường cho mọi người. Người giàu không có cớ để khoe khoang về sự giàu có và dư dật của mình; vì họ có một di sản buồn thảm để lại cho mình; và người nghèo và thiếu thốn cũng có y như vậy. Nếu một người tốt hơn người khác, thì không phải nhờ chúng ta; vì theo bản tính chúng ta đều như nhau.
4. Từ đây hãy chiêm ngưỡng và kinh ngạc trước sự cứu chuộc đã được mua cho những tội nhân sa ngã khốn khổ bởi sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ. Hãy nhìn xem sự cần thiết của nó ở đây: Những kẻ bước vào thế gian dưới một bản án định tội thì có thể làm gì để tự giúp mình? — tính kịp thời của sự giải cứu này, khi bản án đã được tuyên trên mọi người: — sự trọn vẹn của nó; nó cất đi tội lỗi đầu tiên này, và mọi tội khác nữa. Quyền năng của ân điển của Đấng Christ hẳn phải mạnh mẽ biết bao, khi nó có thể chặn đứng dòng thác tội lỗi của A-đam, khi nó đã gia tăng thêm vô số tội lỗi thực tế nữa? (Rô-ma 5:16)
5. Cuối cùng, hãy buông bỏ sự nắm giữ A-đam thứ nhất và giao ước của ông, và hãy đến và hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, và nắm lấy giao ước của Ngài, (I Cô-rinh-tô 15:22). Hãy trốn đến và sử dụng huyết của Ngài để cất đi đặc biệt tội lỗi đầu tiên, và hãy than khóc về nó trước mặt Chúa. Nếu tội này không được cất đi, nó sẽ hủy diệt bạn. Và để thúc giục bạn quan tâm đến tội lỗi này, hãy xem xét cách chúng ta theo bản tính đang viết theo bản mẫu này, bởi sự vô tín của chúng ta đối với lời, bởi việc chúng ta chủ yếu ham thích điều bị cấm, v.v. như tôi đã trình bày trước đây. Lời đề nghị về Đấng Christ là Đấng Cứu Thế cứu khỏi tội lỗi được ban cho bạn; và bạn được kêu gọi đón nhận Ngài là Đấng Cứu Thế cho riêng bạn. Hãy chấp nhận lời đề nghị ấy, vì bạn coi trọng sự cứu rỗi của linh hồn mình; nếu không bạn sẽ bị hủy diệt, không chỉ bởi việc phá vỡ giao ước thứ nhất, mà còn bởi việc khinh thường giao ước thứ hai, là phương tiện duy nhất được sự khôn ngoan vô hạn hoạch định cho sự phục hồi của những tội nhân sa ngã.
Về Tội Lỗi Đầu Tiên Nói Riêng
"Và khi người nữ thấy cây đó tốt để làm thức ăn, và đẹp mắt, và là cây đáng ao ước để làm cho người ta khôn ngoan, thì bà hái trái của nó, và ăn, và cũng trao cho chồng đang ở với bà, và ông cũng ăn. Và mắt của cả hai đều mở ra, và họ biết rằng mình trần truồng: và họ kết lá vả lại với nhau, và làm khố cho mình." Sáng Thế Ký 3:6-7
Trong những lời này chúng ta được cho biết rõ ràng cách giao ước việc làm đã bị phá vỡ, và tổ phụ đầu tiên của chúng ta bị tước mất sự vô tội và chính trực nguyên thủy. Ê-va bị ma quỷ quyến dụ, đã ăn trái cấm trước, và A-đam noi theo gương của bà. Khi cả hai đã hoàn tất hành động ấy, họ lập tức khám phá, trong sự xấu hổ và ô nhục của mình, tình trạng khốn khổ mà họ đã bị rơi vào.
Những lời này đủ để làm nền tảng cho giáo lý sau đây.
Giáo lý: "Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã sa ngã khỏi tình trạng mà họ được dựng nên, bởi việc ăn trái cấm."
Tôi đã trình bày tại sao cây bị cấm được gọi là cây biết điều thiện và điều ác, và nó có ích gì trong giao ước việc làm. Còn lại chúng ta phải trình bày,
I. Cách việc ăn trái cấm là tội lỗi đầu tiên của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, mà bởi đó họ đã sa ngã.
II. Tại sao trái này bị cấm.
III. Những tình tiết tăng nặng của nó.
IV. Rút ra một vài suy luận.
I. Tôi phải trình bày cách việc ăn trái cấm là tội lỗi đầu tiên của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, mà bởi đó họ đã sa ngã. Không nên nghĩ rằng họ hoàn toàn vô tội cho đến khi trái cấm đã ở trong miệng họ; vì sự thèm muốn nó trong lòng họ nhất thiết phải đi trước điều đó; nhưng việc ăn nó là việc mà bởi đó tội lỗi và sự bội đạo lìa bỏ Đấng Tạo Hóa của họ đã được hoàn tất. Bước đầu tiên của tội lỗi của họ dường như là sự nghi ngờ và vô tín đối với lời đe dọa, (Sáng Thế Ký 3:4,6). Đức tin của họ về lẽ thật của lời đe dọa trước hết bị lung lay, lòng họ nghiêng theo sự cám dỗ; rồi tiếp theo là dục vọng ham muốn trái cấm; rồi tội lỗi được hoàn tất bởi việc họ thật sự ăn nó, như trong những lời của bản văn.
Sa-tan, con rắn xưa, đã rất khéo léo giăng bẫy để dụ dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta ăn trái cấm này. Vì nó tấn công người nữ khi bà ở một mình, cách xa chồng mình; nó cố gắng làm cho bà nghi ngờ lẽ thật của lời đe dọa thiêng liêng; nó trình bày vật chết người ấy, như trái đẹp mắt, và đáng ao ước để làm cho người ta khôn ngoan: nó giả vờ quan tâm đến họ hơn cả Đấng Tạo Hóa tối cao của họ, là Đấng mà nó ngầm ám chỉ là đã ghen tị với hạnh phúc của họ: và nó dùng những phương cách để thuyết phục họ rằng, khi ăn miếng ngon ấy, họ sẽ trở nên như Đức Chúa Trời, trong phạm vi kiến thức bao la của mình. Như vậy mắt của tâm trí họ trước hết bị mờ đi bởi một màn sương từ địa ngục; khi màn sương ấy được chấp nhận, nó dần dần làm tối tăm sự hiểu biết của họ, đến nỗi trước hết là nghi ngờ, rồi sau là không tin lời đe dọa. Ý chí của họ dễ dàng bị chinh phục để chiều theo sự cám dỗ; rồi một tình cảm hư hoại đối với cây ấy chiếm lấy họ, tỏ ra trong cái nhìn ham muốn vào nó: rồi tay hái lấy nó, và miệng ăn nó, và miếng chết người ấy đã bị nuốt xuống.
II. Tiếp theo tôi phải trình bày tại sao trái này bị cấm.
1. Không phải vì Đức Chúa Trời ghen tị với hạnh phúc của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, như ma quỷ đã cáo buộc cách phạm thượng, mà biến cố đã chứng minh nó là kẻ nói dối, (Giăng 8:44). Cũng không phải,
2. Vì có điều ác nào trong chính trái ấy; vì điều đó không thể có; vì chúng ta được cho biết, (Sáng Thế Ký 1, câu cuối) rằng, vào lúc kết thúc công cuộc sáng tạo mọi vật đều rất tốt lành. Trái này không bị cấm vì nó là ác, nhưng nó là ác vì nó bị cấm. Nó bị cấm để thử thách sự vâng phục của con người. Không phải vì Đức Chúa Trời không biết điều ở trong con người, và con người sẽ ra sao, nhưng để bày tỏ cho tạo vật thấy sự yếu đuối của chính mình khi không có Đức Chúa Trời, và để Ngài có thể nhân đó lấy cớ để tôn cao vinh hiển của chính Ngài vốn bị tổn hại bởi tội lỗi của con người, một cách rực rỡ hơn cả nếu A-đam vô tội đã tiếp tục ở trong tình trạng nguyên thủy của mình. Nhưng có thể có người hỏi, Tại sao Đức Chúa Trời lại chọn điều này để thử thách con người? Tôi trả lời, Đức Chúa Trời làm vậy rất hợp lý. Vì,
(1.) Điều này tự nó là một điều trung tính, nên thích hợp nhất để thử thách sự vâng phục của ông. Vì bởi đó sự vâng phục của ông phải xoay trên điểm chính xác của ý muốn Đức Chúa Trời, là điều hẳn sẽ là bằng chứng rõ ràng nhất của sự vâng phục. Nếu đó là việc yêu Đức Chúa Trời hoặc yêu người lân cận, thì chính bản tính đã dạy ông làm vậy, và bởi cấu tạo tự nhiên của linh hồn mình ông đã nghiêng về điều đó. Đó hẳn sẽ là thử thách gì cho một con người vừa mới được dựng nên, và được chất đầy những ơn phước từ Đức Chúa Trời, để không lấy một thần khác, không thờ hình tượng, hoặc không lấy danh Ngài làm chơi, khi ông thấy mọi vật đều là tạo vật hoặc tôi tớ của Đức Chúa Trời; để giữ ngày Sa-bát, là điều chỉ phải quay lại một lần mỗi tuần? Ông không có cha hay mẹ để hiếu kính, không có ai để giết ngoài người nữ là thịt của chính ông, không có ai để phạm tội tà dâm, không có ai để trộm cắp, không có ai để làm chứng dối chống lại, không có tài sản của ai để tham muốn. Như vậy việc cấm một điều tự nó trung tính là một phép thử thích đáng, và là phép thử thích đáng duy nhất cho việc thử thách con người.
(2.) Như vậy sự vâng phục hay không vâng phục của con người sẽ rõ ràng và nổi bật nhất, vì nó ở trong một điều bên ngoài mà chính các giác quan của ông có thể phán xét; điều không thể có trong những hành động vâng phục bên trong.
(3.) Điều này thích hợp nhất để khẳng định quyền tể trị tối cao của Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt ông xuống trong một vườn địa đàng xinh đẹp, và làm cho ông thành chúa của thế gian. Chẳng phải rất hợp lý sao khi Đức Chúa Trời giữ lại một cây duy nhất không cho ông, như một chứng cớ rằng ông nhìn nhận Đức Chúa Trời là Địa Chủ lớn của mình?
(4.) Điều này hữu ích và cần thiết nhất cho con người, như một vật nhắc nhở về tình trạng mà ông được dựng nên. Vì con người được dựng nên với ý chí tự do hướng về điều thiện, mà cây sự sống là bằng chứng, nhưng cũng hướng về điều ác, mà cây biết điều thiện và điều ác là bằng chứng. Cho nên thực tế nó là một khẩu lệnh canh giữ liên tục cho ông, và một ngọn hải đăng dựng lên trước mặt ông để cảnh giác việc đâm vào tảng đá tội lỗi.
(5.) Đó là một sự thương xót lớn cho con người, ở chỗ, ngoài cấu tạo tự nhiên của linh hồn ông, vốn hướng về Đức Chúa Trời như hạnh phúc và mục đích tối cao của mình, ông còn có sự cấm đoán này được đặt ra để giữ nó trong tư thế ấy. Vì như A-rôn và Hu-rơ đỡ tay Môi-se lên, (Xuất Hành Ký 17:12) thì con người cũng có cấu trúc thân thể hướng lên trên, và cây xinh đẹp này bị cấm đối với ông, để dạy ông rằng hạnh phúc của ông không nằm trong các tạo vật, nhưng ở trong Đức Chúa Trời. Cho nên cây này bị cấm là một dấu hiệu của sự trống rỗng treo trước cửa của tạo vật, với dòng chữ này, Nơi đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi; bàn tay của tạo vật chỉ con người rời khỏi chúng để đến với Đức Chúa Trời, là nguồn hạnh phúc duy nhất.
(6.) Cuối cùng, Điều này là bản tóm tắt của toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời, mà trong đó mọi điều đều được bao hàm một cách tóm lược, tức là tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đối với người lân cận của mình, như sẽ được bày tỏ sau này.
III. Bây giờ tôi đến phần xem xét điều ác của tội lỗi đầu tiên này. Có người có thể sẵn sàng nói, Việc ăn trái cấm chẳng phải là một tội nhỏ sao? Quả thật nó hiện ra như vậy trước mắt con người mù lòa, mà mắt của người ấy đã bị chính tội đó làm cho mù, nên không thấy sự uy nghiêm lớn lao của Đức Chúa Trời, và điều ác kinh khủng của hành động ấy. Nhưng thật ra nó còn kinh khủng hơn nếu bạn xem xét,
1. Những tình tiết tăng nặng của nó.
2. Bản chất của nó.
3. Những hậu quả của nó.
Trước hết, chúng ta hãy xem những tình tiết tăng nặng của tội lỗi đầu tiên này. Hãy xem xét,
1. Người đã phạm tội ấy. Tôi có thể nói đó không phải là một kẻ có tội đã phạm tội, nhưng là một người vô tội, tự do khỏi mọi khuynh hướng về điều ác; một người mà Đức Chúa Trời đã làm cho có khả năng đứng vững nếu ông muốn, và ban cho hình ảnh của Đức Chúa Trời, không có chút pha trộn nào của sự ngu dốt tội lỗi, sự ngoan cố của ý chí, hay sự rối loạn của tình cảm. Không có gì lạ khi thấy một người với vốn liếng ít ỏi sớm bị phá sản: nhưng việc một người có vốn liếng lớn như vậy lại làm kẻ phá sản, thì thật kinh khủng.
2. Điều mà vì đó ông đã phá vỡ điều răn là gì. A-can có một nén vàng để cám dỗ mình, và Giu-đa có ba mươi miếng bạc để dụ dỗ tính tham lam của mình. Nhưng vật dụ dỗ trong trường hợp của A-đam là gì? Trái của một cây: quả là một điều nhỏ bé: nhưng vật càng nhỏ, kẻ có tội càng không thể bào chữa, khi Sa-tan có thể kéo người ấy theo mình bằng một sợi chỉ mảnh như vậy. Ông có cần điều đó không, khi Đức Chúa Trời đã ban cho ông dư dật trái khác? Nhưng, như Đa-vít, A-đam tiếc bầy của chính mình, và lấy con chiên duy nhất của người lân cận.
3. Những người bị tổn hại bởi tội lỗi này. Ông đã phạm tội chống lại chính Đức Chúa Trời, Đấng ông phải vâng phục nghiêm ngặt nhất; chống lại linh hồn và thân thể của mình, mà ông đã mang cơn thịnh nộ và sự rủa sả đến trên chúng; chống lại mọi dòng dõi của ông, là những kẻ bấy giờ ở trong lòng ông, mà tội lỗi của ông đã để lại cho họ một chuỗi những điều ác nối tiếp, mà dưới đó dòng giống loài người sẽ rên siết cho đến cuối thời gian. Chưa bao giờ một tội lỗi lại giáng trên nhiều người cùng một lúc như vậy.
4. Thời điểm của sự vi phạm này. Con người vừa mới ra khỏi tay của Đấng Tạo Hóa của mình, thì đã giơ gót chống lại Ngài. Ông đứng vững trong thời gian rất ngắn, cho đến khi ông choáng váng vì tham vọng, và sa ngã vào sự ô nhục. Người ta cho rằng có lẽ ông đã sa ngã ngay trong ngày ông được dựng nên; và một sự phản loạn sớm như vậy khỏi lòng trung thành của ông là một tình tiết tăng nặng rất cao cho tội lỗi của ông.
5. Nơi tội ác đã được phạm. Trong vườn địa đàng, nơi mọi cây và hoa đều đang công bố vinh hiển của Đức Chúa Trời, và nơi ông không thiếu điều gì cần thiết cho mình. Như thể trong phòng hiện diện, ông đã ra tay chống lại Chúa Tối Cao và Vua của mình. Cho nên tội của ông tăng nặng như vụ giết Xa-cha-ri, là người bị người Do Thái giết giữa đền thờ và bàn thờ, (Ma-thi-ơ 23:35).
Thứ hai, Bản chất của tội lỗi này. Nó không phải là một tội đơn lẻ, nhưng là một sự tổng hợp của mọi điều ác, một sự vi phạm toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời, và một sự bội đạo hoàn toàn lìa bỏ Ngài trong lòng, môi miệng, và đời sống. Đây là một tội lỗi mà chỉ trong một cái chạm, cả luật tự nhiên và luật quy định đều bị chà đạp dưới chân; vâng, bởi đó cả mười điều răn đều bị đánh vào, cùng một lúc.
1. Chẳng phải họ đã chọn những thần mới sao: khi, bởi việc ăn trái này, họ lấy bụng mình làm thần của mình; lấy chính mình làm thần; thậm chí lấy ma quỷ làm thần của mình, khi họ âm mưu với nó chống lại Đức Chúa Trời, đầy kiêu ngạo và tham vọng như nó để trở nên như Đức Chúa Trời; khi họ tin ma quỷ và nghi ngờ Đức Chúa Trời, và rũ bỏ ách thống trị của Ngài, trở thành kẻ phản loạn chống lại Ngài, và vô ơn nhất đối với sự tốt lành thiêng liêng đã bày tỏ đối với họ? Con người phản loạn đã dựng lên một bộ ba, (1.) Bụng của mình, cho sự nhục dục. (2.) Chính mình, bởi tham vọng; và, (3.) Ma quỷ, bởi việc tin nó, và không tin Đấng Tạo Hóa của mình.
2. Dù con người lúc đầu đã tiếp nhận, nhưng ông đã không tuân giữ giáo nghi lớn lao ấy của Đức Chúa Trời về trái cấm. Ông đã khinh thường giáo nghi mà Đức Chúa Trời đã chỉ định rõ ràng nhất, và nhất định tự vạch ra cho mình cách mình sẽ phục vụ Chúa.
Ông đã lấy danh Chúa là Đức Chúa Trời của mình làm chơi, khinh thường các thuộc tính của Ngài, mà bởi đó Ngài tự bày tỏ mình, là sự công chính, lẽ thật, quyền năng của Ngài, v.v. Làm ô uế giáo nghi của Đức Chúa Trời, là cây thánh lễ ấy; lạm dụng lời của Ngài, bởi việc không tin cậy nó; và lạm dụng các công việc của Ngài, là tạo vật ấy mà ông không nên chạm đến; và giải thích sai cách thô bạo công việc của sự quan phòng, như thể Đức Chúa Trời, bởi hành động cấm họ cây ấy, đã có ý giữ họ khỏi hạnh phúc. Và vì vậy dù không có người nào để trừng phạt họ, Đức Chúa Trời đã không để họ thoát khỏi sự phán xét công chính của Ngài.
4. Ông còn cách xa việc nhớ ngày Sa-bát để giữ làm thánh đến nỗi, bởi phương cách này, ông đã tự đặt mình ra khỏi mọi điều kiện để phục vụ Đức Chúa Trời trước khi ngày ấy đến. Ông đã không giữ tình trạng an nghỉ mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào.
5. A-đam đã không tôn kính Cha của mình trên trời. Cả hai tổ phụ đầu tiên của chúng ta đều không quan tâm đến các bổn phận tương quan của mình. Ê-va quên mình, và hành động mà không hỏi ý chồng mình, gây nên sự hủy diệt cho cả hai; và A-đam, thay vì khuyên bà ăn năn, cũng chiều theo sự cám dỗ, và như vậy củng cố bà trong sự gian ác của bà. Họ đã quên mọi bổn phận đối với dòng dõi của mình. Vì vậy những ngày của họ đã không được lâu dài trên đất mà Chúa là Đức Chúa Trời của họ đã ban cho họ.
6. Ông là kẻ giết người lớn nhất từng sống. Bởi hành động này ông là kẻ giết con trẻ, cắt cổ mọi dòng dõi của mình; và ông cũng là kẻ tự giết mình nữa.
7. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta buộc phải che sự trần truồng của mình bằng lá vả, mà sự xa xỉ và nhục dục của họ đã đưa họ đến đó.
8. A-đam đã phạm tội trộm cắp; và chỉ là một kẻ trộm và kẻ cướp khi lấy điều không thuộc về mình, trái với ý muốn của Chủ Sở Hữu lớn. Ông là A-can trong trại quân.
9. Ông đã làm chứng dối chống lại Chúa, khi ông ăn trái cấm. Đó là một sự khẳng định rằng lời của Đức Chúa Trời không đáng tin, rằng Chúa đã đối xử khắc nghiệt và keo kiệt với ông, và ghen tị với hạnh phúc của ông.
10. Ông đã bất mãn với tình trạng hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào, ông không bằng lòng với phần của mình, và vì vậy, như một vua khác của Ba-by-lôn, ông đã tham muốn một sự tham lam ác độc cho nhà mình; điều đã hủy diệt cả chính ông và họ.
Thứ ba, Hãy xem xét những hậu quả của tội lỗi đầu tiên này.
1. Đức Chúa Trời bị cướp mất vinh hiển của Ngài, mà Ngài hẳn phải nhận được từ sự vâng phục tích cực của tạo vật. Tạo vật được dựng nên và được trang bị đầy đủ để làm vinh hiển Đấng Tạo Hóa của mình; nhưng khi phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời, và sa ngã dưới sự rủa sả của luật pháp, nó hoàn toàn không còn thích hợp cho công việc ấy nữa. Nó không thể nhắm đến dấu mốc ấy mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt nó nữa.
2. Hình ảnh của Đức Chúa Trời bị làm cho biến dạng; bức hình của Vua Thiên Đàng bị xé thành từng mảnh. Thật là một sự xúc phạm lớn biết bao nếu bước vào xưởng của một người thợ, và chỉ với một cái chạm làm vỡ tan một tác phẩm tinh xảo mà người ấy đã làm! Thế mà A-đam đã cư xử xúc phạm như vậy, đá vào hình ảnh của Đức Chúa Trời, và làm biến dạng hoàn toàn nó khỏi linh hồn mình.
3. A-đam và mọi dòng dõi của ông đã bị hủy diệt bởi sự vi phạm chết người này. Nó đã mở cống cho cả dòng lũ khốn khổ đã tràn ngập mặt đất. Tại cổng này tội lỗi và sự chết đã vào trong thế gian, nơi chúng sẽ cai trị cho đến khi thời gian không còn nữa. Đức Chúa Trời là công chính và thánh; và nếu tội lỗi đầu tiên không đáng chịu hình phạt này, thì nó đã không bị giáng xuống với dấu ấn phẫn nộ như vậy.
Tôi sẽ kết luận với một vài suy luận.
1. Đừng nói khi bạn bị cám dỗ, đó chỉ là một tội nhỏ và vì vậy bạn có thể phạm nó. Hãy xem xét, điều mà khi phạm thì chỉ như đám mây nhỏ, không lớn hơn bàn tay người, khi Đức Chúa Trời đến để phán xét, hoặc khi lương tâm trỗi dậy, sẽ che phủ cả bầu trời. Bạn ít biết một sự cám dỗ nhỏ có thể chứa đựng điều gì. Một người có thể chết đuối trong một dòng suối nhỏ cũng như trong biển sâu.
2. Vậy thì ý muốn của Đức Chúa Trời là một rào cản đủ để giữ chúng ta lại khỏi bất cứ điều gì nếu chúng ta muốn được an toàn. Và vì vậy chúng ta hãy biết rằng, ở nơi không có gì làm hàng rào cho chúng ta ngoài mệnh lệnh trơ trụi của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nhảy qua nó, một con rắn sẽ cắn chúng ta. Ôi! thật ít người biết thế nào là bị kiềm chế bởi một mệnh lệnh trơ trụi của Đức Chúa Trời! Ôi! đa số nhảy qua hàng rào ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời, và sống như thể sự sợ hãi không phải là một sự kiềm chế nào trên họ từ Đức Chúa Trời trên trời, Đấng sẽ trừng phạt nghiêm khắc mọi sự vi phạm luật pháp của Ngài.
3. Hãy coi chừng sự khoái lạc của các giác quan của bạn, và sự kiêu ngạo của đời. Dục vọng của mắt và dục vọng của xác thịt đã hủy diệt thế gian lúc ban đầu, và vẫn còn làm vậy. Ma quỷ bắn những mũi tên của nó qua mắt vào linh hồn, là linh hồn bây giờ yếu hơn nó trong tình trạng nguyên thủy, và dễ bị lừa dối hơn. Vì vậy hãy canh giữ mắt và tai của bạn. Hãy cẩn thận về sự nhục dục. Việc ăn uống đã hủy diệt A-đam và Ê-va; và vẫn còn hủy diệt nhiều người, là những kẻ ăn không phải vì Đức Chúa Trời hay vì vinh hiển của Ngài, nhưng để thỏa mãn khẩu vị nhục dục của mình, như họ đã làm.
4. Cuối cùng, Ôi hãy quý trọng Đấng Christ, Đấng để cứu chuộc con người hư mất, đã treo trên một cây, và uống chén thịnh nộ như những trái đắng của tội lỗi, và được chôn trong một khu vườn. A-đam thứ nhất đã ăn cây bị cấm, và Đấng Christ đã treo trên cây bị rủa sả. Tình yêu bất hợp lý của A-đam đối với vợ mình đã làm cho ông phạm tội, và tình yêu của Đấng Christ đối với người phối ngẫu của Ngài đã làm cho Ngài chịu khổ. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã làm thỏa mãn khẩu vị nhục dục của mình bằng hương vị của trái ngon của cây bị cấm, và vì vậy Đấng Christ đã nhận giấm pha với mật đắng để uống trên cây thập tự. A-đam phạm tội trong một khu vườn, và trong một khu vườn Đấng Christ đã được chôn. Bởi việc ăn trái cấm, sự chết đã đến trên mọi người để bị định tội; và bởi việc ăn thịt, và uống huyết của Đấng Christ, sự sống được mang đến cho linh hồn. Vậy hỡi những kẻ có tội, hãy trốn đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã khôi phục điều mà A-đam thứ nhất đã lấy đi; và bạn sẽ được phục hồi vào mọi hạnh phúc và ân huệ với Đức Chúa Trời mà ông đã đánh mất bởi việc ăn trái cấm.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục và đủ cả ba phần: về tội lỗi nói chung, về sự sa ngã của chúng ta trong A-đam, và về tội đầu tiên cách riêng). Một danh sách trong bản nguồn vốn nhảy số thứ tự; giữ nguyên như bản in. Không có đoạn nào cần đánh dấu.