Sáu Mươi Sáu Bài Giảng Về Những Chủ Đề Quan Trọng Và Hấp Dẫn
Thomas Boston · Sixty-Six Sermons: On Important and Interesting Subjects (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sáu Mươi Sáu Bài Giảng Về Những Chủ Đề Quan Trọng Và Hấp Dẫn
SÁU MƯƠI SÁU BÀI GIẢNG VỀ NHỮNG CHỦ ĐỀ QUAN TRỌNG VÀ HẤP DẪN
Thomas Boston
SÁU MƯƠI SÁU BÀI GIẢNG
Về Những Chủ Đề Quan Trọng và Thú Vị
của Thomas Boston
"Nhờ đó, người tuy đã chết rồi mà còn nói." — Hê-bơ-rơ 11:4
MỤC LỤC
BÀI GIẢNG I: THUỐC GIẢI CHẮC CHẮN CHỐNG LẠI NHỮNG NỖI SỢ VÔ TÍN — KHẢI HUYỀN 1:17, 18
BÀI GIẢNG II: TỘI LỖI, ĐIỀU PHÂN RẼ ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LOÀI NGƯỜI — Ê-SAI 59:2
BÀI GIẢNG III: SỰ DẠI DỘT CỦA KẺ CHỐNG CỰ, SỰ KHÔN NGOAN CỦA KẺ VÂNG THEO TIẾNG GỌI PHÚC ÂM — MA-THI-Ơ 21:29
BÀI GIẢNG IV: BẢN CHẤT VÀ HIỆU QUẢ CỦA TÂM TRÍ ĐÃ LÌA BỎ — THI THIÊN 131:2
BÀI GIẢNG V: SỰ NGUY HIỂM CỦA VIỆC KHÔNG TRÔNG CẬY ĐỨC CHÚA TRỜI THEO ĐÚNG THỨ TỰ PHẢI LẼ — 1 CÔ-RINH-TÔ 15:13
BÀI GIẢNG VI: SỰ TOÀN HẢO CỦA NHỮNG SỰ SẮP ĐẶT THEO Ý QUAN PHÒNG — THI THIÊN 18:30
BÀI GIẢNG VII: SỰ KÍNH SỢ VÀ NIỀM TRÔNG CẬY LÀ ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ VUI LÒNG THIÊNG LIÊNG — THI THIÊN 147:11
BÀI GIẢNG VIII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG IX: CHÚA GIÊ-XU CHIẾN THẮNG SỰ CHẾT — Ê-SAI 25:8
BÀI GIẢNG X: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XI: VIỆC KHAI THÁC THÍCH ĐÁNG NHỮNG KINH NGHIỆM TRƯỚC ĐÂY CỦA CÁC THÁNH — 2 CÁC VUA 1:14
BÀI GIẢNG XII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XIII: ĐẤNG CHRIST, MÓN QUÀ CỦA CHA BAN CHO DÂN ĐƯỢC CHỌN CỦA NGÀI — Ê-SAI 55:4
BÀI GIẢNG XIV: NGƯỜI CƠ ĐỐC YẾU ĐUỐI NHƯNG MẠNH MẼ — 2 CÔ-RINH-TÔ 12:10
BÀI GIẢNG XV: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XVI: CUỘC TRA HỎI ĐẦY THÚ VỊ — MA-THI-Ơ 20:6
BÀI GIẢNG XVII: SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI NHỮNG NGƯỜI PHỤC VỤ PHÚC ÂM — MA-THI-Ơ 28:20
BÀI GIẢNG XVIII: LỜI MỜI CỦA ĐẤNG CHRIST GỌI NHỮNG KẺ LAO NHỌC VÀ NẶNG GÁNH — MA-THI-Ơ 11:28
BÀI GIẢNG XIX: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XX: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXI: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXII: ĐẤNG CHRIST LÀ BÓNG MÁT MÁT MẺ TRONG XỨ MỆT MỎI — Ê-SAI 32:2
BÀI GIẢNG XXIII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXIV: SỰ XẤU XA VÀ NGUY HIỂM CỦA VIỆC LỬNG LƠ GIỮA HAI Ý KIẾN — 1 CÁC VUA 16:21
BÀI GIẢNG XXV: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXVI: TIẾNG RÊN SIẾT CỦA VẠN VẬT ĐƯỢC XEM XÉT VÀ KHAI THÁC — RÔ-MA 8:22
BÀI GIẢNG XXVII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXVIII: SỰ CHUYỂN DẠ VÀ SINH ĐẺ CỦA VẠN VẬT — RÔ-MA 8:22
BÀI GIẢNG XXIX: SỰ TRUNG THÀNH VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC MINH HỌA VÀ ĐƯỢC THƯỞNG — DÂN SỐ KÝ 14:24
BÀI GIẢNG XXX: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXXI: NGƯỜI CƠ ĐỐC ĐƯỢC MÔ TẢ, KẺ GIẢ HÌNH BỊ PHƠI BÀY — RÔ-MA 2:28, 29
BÀI GIẢNG XXXII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXXIII: LUẬT LỆ CỦA ĐỜI MÔN ĐỒ — LU-CA 14:26
BÀI GIẢNG XXXIV: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXXV: PHẦN THƯỞNG PHONG PHÚ CHO SỰ SIÊNG NĂNG TRONG ĐẠO — Ô-SÊ 6:3
BÀI GIẢNG XXXVI: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXXVII: CÁCH THỨC ĐẸP LÒNG ĐỂ ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI — HÊ-BƠ-RƠ 10:22
BÀI GIẢNG XXXVIII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XXXIX: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XL: CÁC THÁNH LÀ TÔI TỚ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LÀ TÀI SẢN CỦA NGÀI — CÔNG VỤ CÁC SỨ ĐỒ 27:23
BÀI GIẢNG XLI: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XLII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XLIII: TIẾNG GỌI ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LỜI HỨA QUÝ BÁU ĐƯỢC XEM XÉT — THI THIÊN 81:10
BÀI GIẢNG XLIV: BẢN CHẤT VÀ NGUỒN GỐC CỦA SỰ SỐNG THUỘC LINH — GIĂNG 6:57
BÀI GIẢNG XLV: SỰ DẠI DỘT CỦA VIỆC XÂY BỎ CHÚA — 1 SA-MU-ÊN 12:21
BÀI GIẢNG XLVI: CHÚA GIÊ-XU HOÀN TOÀN ĐƯỢC TRANG BỊ CHO CÔNG VIỆC CỦA NGÀI — Ê-SAI 61:1
BÀI GIẢNG XLVII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG XLVIII: CHÚA GIÊ-XU LÀ NGƯỜI RAO GIẢNG TIN VUI CHO KẺ KHIÊM NHƯỜNG — Ê-SAI 41:1
BÀI GIẢNG XLIX: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG L: CHÚA GIÊ-XU BĂNG BÓ NHỮNG TẤM LÒNG TAN VỠ — Ê-SAI 61:1
BÀI GIẢNG LI: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LII: CHÚA GIÊ-XU TUYÊN BỐ SỰ TỰ DO CHO NHỮNG KẺ BỊ GIAM CẦM — Ê-SAI 61:1
BÀI GIẢNG LIII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LIV: CHÚA GIÊ-XU MỞ CỬA NGỤC CHO CÁC TÙ NHÂN — Ê-SAI 61:1
BÀI GIẢNG LV: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LVI: LÌA BỎ GIAN ÁC LÀ BỔN PHẬN CỦA MỌI NGƯỜI KÊU CẦU DANH CHÚA GIÊ-XU — 2 TI-MÔ-THÊ 2:19
BÀI GIẢNG LVII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LVIII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LVIX: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LX: TÂM TRÍ BÊN TRONG PHẢI TƯƠNG ỨNG VỚI LỜI XƯNG BÊN NGOÀI — PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 5:29
BÀI GIẢNG LXI: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LXII: TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
BÀI GIẢNG LXIII: TIỆC PHONG PHÚ ĐƯỢC DỌN SẴN CHO NHỮNG LINH HỒN ĐÓI KHÁT — Ê-SAI 25:6
BÀI GIẢNG LXIV: ĐẶC ÂN PHÂN BIỆT CỦA NHỮNG TÔI TỚ TRUNG THÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 24:11
BÀI GIẢNG LXV: NHỮNG ĐẶC ÂN PHÚC ÂM, NHỮNG KỲ CÔNG CỦA ÂN ĐIỂN — XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 24:11
BÀI GIẢNG LXVI: ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG HỔ THẸN KHI ĐƯỢC GỌI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA DÂN NGÀI — HÊ-BƠ-RƠ 11:16
BÀI GIẢNG I
THUỐC GIẢI CHẮC CHẮN CHỐNG LẠI NHỮNG NỖI SỢ VÔ TÍN.*
"Chớ sợ: Ta là Đấng sống, đã chết, kìa nay Ta sống đời đời, A-men; và Ta cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ." — Khải Huyền 1:17, 18
Hôm nay là lễ Vượt Qua của người Cơ Đốc. Một bàn tiệc thánh sắp được dọn ra. Mục đích lớn lao của những người ngồi vào bàn đó là để bú vú của sự an ủi, và uống đầy dẫy huyết tuôn chảy từ hông bị đâm của Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh. Có người ăn tại bàn này mà không sợ. Có người sợ đến nỗi không thể ăn. Với những linh hồn đáng thương run rẩy như thế, bản văn của chúng ta nói những lời tốt lành và êm dịu: "Chớ sợ", v.v.
Như Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho Đa-ni-ên, một người được yêu mến lắm, tình trạng của Hội Thánh Ngài cho đến lần đến đầu tiên của Ngài; thì cũng vậy, Ngài bày tỏ cho Giăng, một môn đồ được yêu dấu khác, tình trạng của Hội Thánh Ngài cho đến lần đến thứ hai của Ngài. Cả hai đều được ban cho khải tượng về Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời; và khải tượng ấy đã gây trên cả hai gần như cùng một hiệu quả. Nơi Đa-ni-ên không còn sức lực nào, Đa-ni-ên 10. Ở đây chúng ta thấy khải tượng có hiệu quả tương tự trên Giăng. Ông được mô tả, câu 17, như một người chết. Ông bị choáng ngợp bởi sự vinh hiển của Đấng mà ông thấy. Mắt ông bị chói lòa bởi sự rực rỡ, sức lực ông tiêu tan, ông không thể hành động gì hơn như thể ông đã chết. Nhưng Chúa chúng ta làm cho ông sống lại. Ngài đặt tay hữu Ngài trên ông, và ban sức cho ông, để ông có thể đứng, nghe, và nhận mệnh lệnh của Ngài. Chúa Giê-xu an ủi ông. Ngài quở trách nỗi sợ của ông: Chớ sợ. Có một nỗi sợ mà Đức Chúa Trời lấy làm vui lòng, và một nỗi sợ mà Ngài không chấp thuận. Nỗi sợ sau là nỗi sợ quá độ, làm hỏng chúng ta rất nhiều trong bổn phận, khiến lòng chúng ta yếu ớt, và tay chúng ta buông xuôi, đến nỗi chúng ta không còn lòng cũng không còn tay cho công việc của mình. Điều này vẫn xảy đến cho dân sự của Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ không dung thứ họ trong đó, dù Ngài vẫn dịu dàng với họ khi họ ở dưới nó.
Kế đến, chúng ta có những căn cứ của sự an ủi, để xua tan nỗi sợ này, tức là: (1) Thần tính của Đấng Christ. Ngài là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Rốt. Nguyên tắc đầu tiên của mọi sự, Đấng mà từ Ngài mọi sự có khởi đầu, và là mục đích sau rốt của mọi sự: một lời chứng không thể bác bỏ về thần tính của Đấng Christ. Và nó cho chúng ta thấy rằng sự an ủi của tín đồ phụ thuộc vào lẽ đạo này. (2) Sự kết hợp của thần tính và nhân tính trong một ngôi vị: — nơi Đấng Christ được bày tỏ là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống; Đấng từ đời đời đã có sự sống bởi chính mình, và đã ban sự sống cho mọi vật thọ tạo: — là con người; vì có chép rằng Ngài đã chết. Điều ấy được nói về cùng một ngôi vị. Chính Đức Chúa Trời hằng sống đã chết, dù không phải bản tính thần linh đã chết. Ở đây chúng ta thấy được đề ra, để an ủi Giăng, sự chết của Đấng Christ, Đức Chúa Trời làm người. Ngài đã trở nên con người, và đã chết. (3) Sự sống lại của Ngài: Ta đang sống. Ngài đã thắng sự chết, và đã sống lại ngày thứ ba. (4) Sự đời đời của sự sống mà Ngài được dựng lên: Ngài sống đời đời. Trước tất cả điều này là một "Kìa!" để thúc giục tín đồ chú ý đến nó như nguồn lớn lao của sự an ủi; và sau đó là một lời xác quyết, A-men, hay quả thật, để họ không còn nghi ngờ gì về nó.
Kế đến, chúng ta có quyền cai trị Trung Bảo của Ngài: Ngài cầm chìa khóa của Âm phủ và sự chết. Chìa khóa là biểu hiệu của sự cai trị. Chìa khóa nhà Đa-vít đặt trên vai Ngài. Ngài mở, không ai đóng được; Ngài đóng, không ai mở được, Ê-sai 22:22. Không ai xuống sự chết hay địa ngục trừ khi Ngài sai họ đến; và không ai được giữ khỏi địa ngục, được đem về vinh hiển, trừ bởi Ngài.
Từ chủ đề này chúng ta có thể nhận thấy những điều sau đây:
GIÁO LÝ. Sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, sự sống đời đời mà Ngài được dựng lên, và quyền cai trị Trung Bảo của Ngài, là những căn cứ lớn lao của sự an ủi của các thánh, và đủ để xua tan mọi nỗi sợ vô tín của họ.
Khi bàn về chủ đề này, nhờ ơn Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ:
I. Nói đôi chút, và chỉ đôi chút, về từng điều này, để mở bày chúng, hầu cho căn cứ của sự an ủi trong chúng được hiện ra.
II. Chỉ ra sự an ủi của thánh đồ có thể tìm thấy trong những điều này.
III. Đưa ra một vài ứng dụng thực tế.
I. Để nói đôi chút về từng điều trong bản văn, mở bày chúng, hầu cho căn cứ của sự an ủi trong chúng được hiện ra.
1. Về sự chết của Ngài. Về điều này tôi xin đưa ra vài nhận xét sau: (1) Sự chết của Ngài bao hàm—sự nhập thể của Ngài, và việc Ngài sống như một con người trong thế gian, Giăng 1:14, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta." Điều này có liên quan đến Shechinah, hay sự hiện diện thiêng liêng: đó là một đám lửa, được bao quanh bằng mây, ở trên hòm giao ước trong đền thờ đầu tiên. Thần tính của Đấng Christ bị mây che phủ bởi nhân tính của Ngài; hình dạng của Đức Chúa Trời, với hình dạng của tôi tớ, Phi-líp 2:6–8, "Ngài đã mang lấy bản tính chúng ta." Ngài đã dự phần vào xác thịt và huyết, Hê-bơ-rơ 2:14. Như vậy Ngài trở nên Đấng Trung Bảo thật giữa Đức Chúa Trời và loài người, để Ngài có thể là Đấng Trung Bảo của sự hòa giải; còn Ngài đã được hoài thai, sinh ra, và sống trong thế gian thế nào, thì các Sứ đồ Phúc Âm đã thuật lại đầy đủ. (2) Sự chết của Ngài là sự chết thay; Ngài đã chết thay chỗ cho kẻ có tội, thật ra không phải cho mọi người, mà cho chiên của chính Ngài. Những người theo phái Socin thừa nhận rằng Ngài đã chết vì ích lợi của chúng ta, dù không phải thay chỗ chúng ta; nhưng điều này đặt sự chết của các tử đạo và sự chết của Đấng Christ trên cùng một bậc. Nhưng Kinh Thánh thì rõ ràng, Ma-thi-ơ 20:28, "Ngài đến để phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người." Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, vì đã chịu rủa sả thay cho chúng ta. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, và đã chết, Đấng công chính vì kẻ bất chính." Đã có sự kể thật tội lỗi của những kẻ được chọn vào Đấng Christ, và sự chuyển thật hình phạt đáng lẽ thuộc về chúng ta sang trên Ngài, Ê-sai 53:4–6, "Thật, Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, và đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng Ngài đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập và làm cho khổ. Nhưng Ngài đã bị thương vì tội lỗi chúng ta, Ngài đã bị đánh vì sự gian ác chúng ta; sự sửa phạt của sự bình an chúng ta giáng trên Ngài, và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh. Chúng ta hết thảy đều như chiên đi lạc: ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài."—Điều này đã được biểu thị trước bằng các của lễ dưới luật pháp, trên đầu của lễ mà người dâng đặt tay mình, một cách biểu thị chuyển tội lỗi sang con thú: điều đó đã được thật sự hoàn thành trong của lễ thật của Đấng Christ, Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, "làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, để làm mùi thơm," Ê-phê-sô 5:2. (3) Những sự thương khó và sự chết của Ngài là tột cùng đau đớn: "Đức Chúa Trời chẳng tiếc chính Con mình." Trong sự chết của Đấng Christ có sự chồng chất của nhiều cái chết; chúng đã giết danh tiếng Ngài, nguyền rủa Ngài như một kẻ lộng ngôn chống lại Đức Chúa Trời, và một kẻ phản nghịch chống lại chính quyền; đặt Ngài giữa hai tên phạm tội, như thể Ngài là kẻ lớn nhất trong ba. Chúng đã giết thân thể Ngài, và giết một cách tàn bạo nhất. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đổ xuống linh hồn Ngài, những giọt đầu tiên đã khiến Ngài kêu lên, "Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết." Những kẻ thù của Ngài không tỏ lòng thương xót, nhưng cho Ngài uống giấm: Ngài nhận sự xét đoán không thương xót từ Đức Chúa Trời; ngay cả mặt trời cũng bị tối đi, để Ngài không được hưởng ánh sáng của nó, vì ánh sáng thì đẹp mắt. (4) Những sự thương khó và sự chết của Ngài là để đền tội, và đền cách trọn vẹn. Bởi một của lễ duy nhất, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Ngài là Chúa của sự sống chính mình: Ngài đã tự nguyện phó nó, và phó theo một giao ước giữa Cha và Ngài. Vì là Đức Chúa Trời, sự đầy dẫy của thần tính ngự trong Ngài, sự đầy dẫy của công đức không thể nghi ngờ; vì thế những sự thương khó của Ngài có giá trị vô hạn, mà không gì có thể thêm vào. Ngài là Đức Chúa Trời, và đã mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài, Công Vụ Các Sứ Đồ 20:28. Đã có sự cân xứng giữa tội lỗi của những kẻ được chọn, và những sự thương khó của Đấng Christ. Tội lỗi là điều ác vô hạn, những sự thương khó của Ngài có giá trị vô hạn. Thần tính của Ngài đã đóng dấu giá trị vô hạn trên những sự thương khó; và về phương diện này chúng vượt hơn mọi sự thương khó có thể có của mọi vật thọ tạo gộp lại; vì tất cả những thứ ấy có là gì so với Đức Chúa Trời chịu chết?
2. Về sự sống lại của Ngài, và sự sống mà Ngài được khôi phục. Bản văn phán, "Kìa Ta đang sống." Nếu Ngài vẫn nằm yên trong mồ như kẻ đã chết, mọi hy vọng của tín đồ đã chết theo Ngài; nhưng kìa, chúng ta có sự an ủi của Đa-vít: linh hồn Ngài không bị bỏ lại trong Âm phủ, Ngài cũng chẳng thấy sự hư nát, Thi Thiên 16:10. Ở đây hãy xem xét, (1) Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ sống lại; Công Vụ Các Sứ Đồ 2:24, "Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại, giải Ngài khỏi những nỗi đau đớn của sự chết; vì không thể nào Ngài bị sự chết cầm giữ." Có sức nặng của mọi tội lỗi của những kẻ được chọn đè trên Ngài như một tảng đá mộ. Tảng đá ấy đã được lăn đi, và Ngài đã được dựng lên bởi quyền năng vĩ đại tột bực của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:19. Bởi quyền năng này, Cha cũng tuyên bố Ngài thật là Con Ngài, Rô-ma 1:4; và rằng Ngài đã hoàn toàn thỏa lòng về món nợ mà Đấng Christ đã gánh nhận trả. Vì vậy, dù chính Đấng Christ có thể lăn tảng đá đi, nhưng một thiên sứ, quan chức của Đức Chúa Trời, được sai đến làm điều ấy, để mở cửa ngục; nhờ đó tuyên bố rằng Đấng Phán Xét không còn gì để đòi nơi Ngài nữa, rằng món nợ đã được trả trọn. (2) Nơi Ngài đang sống hiện nay. Ấy là thiên đàng, xứ tốt hơn, mà chúng ta đã đánh mất vì tội lỗi, nhưng nơi đó chúng ta vẫn muốn được đến. Bốn mươi ngày sau khi sống lại, Ngài đã thăng thiên. Như một ngôi vị công cộng Ngài đã chết, và như thế Ngài đã thăng thiên. Đấng tiền phong đã vào vì chúng ta, tức là Chúa Giê-xu, đã trở nên thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc. Ngài đã ngồi xuống trên ngai Cha, và ở bên hữu Ngài. Đã dâng của lễ huyết của mình, giờ đây Ngài đã vào nơi chí thánh, và sẽ còn ở đó cho đến kỳ muôn vật được phục hưng. (3) Ngài sống để làm gì. Sứ đồ cho chúng ta biết, ấy là để cầu thay cho chúng ta; và chính Ngài phán, ấy là để sắm sẵn chỗ cho chúng ta trong nhà Cha Ngài, nơi có nhiều chỗ ở. Ngài đến đó để nhận thiên đàng về cho chúng ta, và Ngài sống để giữ quyền sở hữu. Ngài sống ở đó như Đấng biện hộ cho các thánh, những người luôn có công việc tại triều đình thiên đàng, nhưng không có kỹ năng để lo liệu; "nhưng," Phao-lô nói, "Đấng Christ đã vào đó để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta." Điều này được nói theo ẩn dụ một phong tục giữa các quốc gia và vua chúa liên minh, những nước có các sứ thần của mình, vào mọi dịp, hiện ra trước mặt vua thay cho những người họ đại diện, và vì những người họ đàm phán, để giải quyết những bất đồng nảy sinh, hay lo liệu bất cứ công việc nào được giao vào tay họ. Chúng ta tiếp tục,
3. Đến sự đời đời của sự sống này. Con người là Đấng Christ sống đời đời. A-men. Phao-lô nói, "Ngài hằng sống" và sống như Đức Chúa Trời làm người. Các thánh không thể sống lâu hơn Đấng biện hộ của mình? Hay đúng hơn, qua cõi đời đời họ sẽ ngắm nhìn mặt vinh hiển của Ngài. Ngài sẽ không bao giờ cởi bỏ bản tính của chúng ta. Giờ đây Ngài đời đời ở ngoài tầm với của sự chết. Ngài không còn chết nữa, sự chết không còn quyền trên Ngài nữa. Anh em của Giô-sép, khi thấy cha mình đã chết, đã rất sợ, e rằng Giô-sép sẽ báo thù điều ác họ đã làm cho ông. Tín đồ không cần có nỗi sợ như vậy. Chúa Giê-xu sống đời đời, để làm mối dây đời đời của sự thông công đời đời của các thánh với Đức Chúa Trời. Vì, thấy rằng chúng ta không thể tự mình đến với Đức Chúa Trời, cũng không thể tự mình ở trong sự thông công với Ngài, nên cần thiết rằng, như chúng ta đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, thì bởi Ngài chúng ta cũng phải ở với Đức Chúa Trời đời đời. Các chi thể phải nhận ảnh hưởng và vinh hiển từ Đầu của mình, Đấng mà họ sẽ mãi mãi hiệp nhất. Ngài sống đời đời, để làm tiên tri của họ, vì Chiên Con là ánh sáng của Giê-ru-sa-lem mới, Khải Huyền 21:23; và Ngài sẽ làm thầy tế lễ của họ đời đời; Ngài còn lại đời đời, có chức tế lễ không hề đổi, Hê-bơ-rơ 7:24. Ngài sẽ đời đời trình bày của lễ chính mình làm nền tảng của vinh hiển đời đời của chúng ta: còn về vương quốc của Ngài, ấy là vương quốc đời đời, sẽ không bị hủy diệt, Đa-ni-ên 7:14. Chúng ta hãy,
4. Chú ý đến quyền cai trị Trung Bảo của Ngài. Ngài cầm chìa khóa của Âm phủ và sự chết. Ngài có mọi quyền trên thế giới hiện tại và tương lai. Âm phủ và sự chết thì đáng sợ đối với tín đồ; nhưng Đấng Christ cầm chìa khóa của cả hai. Ngài đã xuống mồ, mở cửa ra, và đem chìa khóa đi cùng Ngài. Không ai xuống địa ngục trừ kẻ Ngài sai đến đó, và do đó chìa khóa thiên đàng ở trong tay Ngài; điều này cũng được hiểu ở đây. Ngài có "mọi quyền ở trên trời và dưới đất," Ma-thi-ơ 28:18. Về điều này, sự tôn cao của Giô-sép tại Ê-díp-tô là một hình bóng, Sáng Thế Ký 41:40. Và những chìa khóa này là giá mua bằng huyết Ngài, Phi-líp 2:8, 9, "Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cho nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh," v.v.
Giờ đây, những điều này, sự chết, sự sống lại, sự sống, và quyền năng của Chúa Giê-xu, có thể được xem xét ba cách, để khai thác chúng cho sự an ủi của các thánh. (1) Như những gương mẫu và tấm gương. Đó là cách thường tình của những người đang buồn rầu, kết luận rằng không có nỗi buồn nào như nỗi buồn của họ; và nếu anh em có thể trả lời thỏa đáng câu hỏi thường tình của họ, Có bao giờ ai ở trong cảnh ngộ của tôi mà được ra khỏi an toàn chưa? anh em sẽ làm được nhiều để xoa dịu nỗi buồn của họ, và nâng hy vọng họ lên. Như vậy chúng ta thấy sứ đồ khai thác những sự thương khó và vinh hiển của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 12:3, "Vậy, hãy nghĩ đến Đấng," ông nói, "đã chịu sự đối nghịch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho anh em không nhọc mệt và ngã lòng." Phải, chính Chúa Giê-xu Christ phán, Khải Huyền 3:21, "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài." (2) Như những của cầm, bảo đảm cho các thánh điều họ mong ước. Như vậy sứ đồ khai thác sự sống lại của Đấng Christ, để bảo đảm tín đồ rằng họ sẽ không nằm mãi tiêu hao trong mồ, nhưng sẽ được dựng lên trong vinh hiển. Đấng Christ phán Ngài đã sống lại từ kẻ chết, là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ, 1 Cô-rinh-tô 15:20; và Chúa Giê-xu cho chúng ta biết, rằng sự sống của Ngài là của cầm cho sự sống của chúng ta: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống," Giăng 14:19. (3) Như chứa trong chúng những thuốc xoa đủ cho mọi vết thương của họ. Như vậy đây là kho đạn của sự an ủi của các thánh, những vết thương của Ngài là kẽ đá, nơi vật thọ tạo đáng thương có thể ẩn náu an toàn. Chỉ cần giã nhỏ các hương liệu, đổ dầu thơm ra, xem xét chúng trong bản chất và hiệu quả, và chắc chắn chúng sẽ tỏa ra mùi thơm dễ chịu, đủ để làm sống lại và an ủi một linh hồn ngất ngư. Giờ đây chúng ta,
II. Chỉ ra bản chất của sự an ủi mà các thánh có thể nhận được từ những điều này. Vì mục đích này, chúng ta hãy xem xét các nguồn của nỗi sợ và sự ngờ vực của họ.
1. Có sự vinh hiển tối cao và uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời vĩ đại. Điều này, khi được con người sâu bọ đáng thương, kẻ ở trong bụi đất, nhìn thấy và xem xét, là một nguồn sợ hãi lớn. Điều này đã khiến Giăng sấp mình xuống dưới chân Ngài như chết. Ai có thể ngắm nhìn uy nghi vinh hiển trên đất này, mà không sẵn sàng tan thành hư không? Một số người run rẩy biết bao trước cái nhìn của những đồng loại được tôn cao hơn họ về quyền thế và phẩm giá! Nhưng ôi, sự chênh lệch mênh mông biết bao giữa Đức Chúa Trời và vị vua lớn nhất! Điều này thật đòi hỏi sự kính sợ của chúng ta, nhưng các thánh không nên để nó suy đồi thành nỗi sợ nô lệ. Đức Chúa Trời đã che ngai Ngài trên các tầng trời, Ngài trải mây Ngài trên nó, Gióp 26:9. Đây là phước chung của nhân loại trên đất này. Nhưng các thánh có một căn cứ an ủi khác trong bản văn: ấy là sự chết của Đấng Christ, nơi chúng ta ngắm nhìn Đức Chúa Trời nhập thể, Đức Chúa Trời trở nên xác thịt, Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta. Anh em không thể nhìn thẳng vào uy nghi thiêng liêng, thì hãy đi đường vòng, và nhìn xuyên qua màn xác thịt của Đấng Christ, và như thế anh em có thể thấy Đức Chúa Trời, mà không chết. "Thường xuyên và vui lòng," Lu-thơ đã nói, "ta muốn ngắm nhìn Đức Chúa Trời như vậy."
2. Tội lỗi là một nguồn sợ hãi khác; tính tội lỗi được xem xét cùng với bản tính của Đức Chúa Trời. Ở đây kẻ có tội trước hết thấy sự có tội trong chính mình, và sự công chính trong Đức Chúa Trời, hai điều ấy cùng nhau tạo thành một cảnh tượng rất đáng sợ. Bản chất của sự có tội là buộc phải chịu hình phạt, và bản chất của sự công chính là giáng hình phạt; cho nên sự có tội là một nguồn sợ hãi lớn. Nhưng chớ sợ, hỡi người Cơ Đốc; Đấng Christ đã chết, và đang sống đời đời; vì vậy sự có tội khiến phải chịu lửa địa ngục đã bị cất đi. Anh em thật có thể có tội, đến nỗi đem lại trên mình những sự sửa phạt của cha để anh em được sửa đổi, nhưng anh em không còn bị án phạt đời đời. Anh em có thể biện hộ mình vô tội trước những lời buộc tội của luật pháp như một giao ước việc làm: "Vì nếu Đức Chúa Trời bênh vực chúng ta, thì còn ai nghịch cùng chúng ta?" Rô-ma 8:31. Trên thập tự giá có hai đấng bị đóng đinh, Con Đức Chúa Trời, và luật pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng Con Đức Chúa Trời, bởi sự chết của mình, đã đánh chết luật pháp như một giao ước việc làm, đối với tín đồ. Ngài đã cất nó ra khỏi đường, đóng đinh nó vào thập tự giá Ngài, Cô-lô-se 2:14. Vì vậy luật pháp, người chồng đầu tiên của chúng ta, đã chết, mối liên hệ của chúng ta với nó đã được giải, và chúng ta được cưới hợp pháp cho Đấng Christ, Đấng đã được dựng lên từ kẻ chết, để chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời. Sự công chính đã được thỏa mãn. Không còn gươm lửa đứng canh cây sự sống nữa. Cơn bão đã trút hết mình trên Đấng Christ; chớ sợ, nhưng hãy tiến lên. Ngài đã chết thay chỗ chúng ta. Sự công chính đã đòi, và Ngài đã đáp. Chớ sợ những món nợ cũ, vì Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc chính Con mình. Một ngàn người có thể ngã bên cạnh anh em, và mười ngàn người bên hữu anh em, bởi đòn của sự công chính, nhưng nó sẽ không đến gần anh em. Anh em nghi ngờ sự trọn vẹn của sự đền tội ư? Hãy ngắm Đấng Christ trên thiên đàng, với tờ giấy xóa nợ trọn vẹn trong tay Ngài. Ngài đã ra khỏi ngục. Ngài đã đem chìa khóa đi cùng, và giờ đây đang ở trên ngai. Sự công chính đời đời đã được đem vào, và nó được Ngài mặc cho anh em. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho anh em. Sự công chính của chính anh em chỉ là giẻ rách ô uế; nhưng sự công chính được kể cho anh em sẽ đứng vững trước sự phán xét của Đức Chúa Trời, và còn lại đời đời. Nhưng,
3. Kẻ có tội thấy sự ô uế trong chính mình, và sự thánh khiết trong Đức Chúa Trời. Khi họ ngắm nhìn sự tinh sạch không tì vết của Đức Chúa Trời, và chính mình như một vật ô uế, họ sẵn sàng nói, Ôi Đức Chúa Trời sẽ nhìn đến kẻ hèn mọn như tôi sao? Những mắt tinh sạch ấy có đoái nhìn thuận thảo đến con sâu phân đáng thương như vậy sao? Chớ sợ, Đấng Christ đã chết, và đang sống. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự nên thánh cho anh em. Anh em có chút ân điển giữa một đống hư hoại. Dù anh em không thấy ân điển ấy tỏa sáng thế nào bên trong mình, nhưng Đức Chúa Trời thấy: "Công chúa ở trong cung điện thật toàn đẹp đẽ," Thi Thiên 45:13. Nhưng hãy nhìn đến áo ngoài của anh em, là áo bằng vàng thêu, chúng sẽ che giấu mọi sự xấu xí của anh em. Dù anh em, xét về ân điển nội tại, chỉ đẹp như mặt trăng, nhưng sự công chính được kể cho anh em thì trong như mặt trời. Đối với điều này có người có thể phản đối, "Tôi phạm những tội nặng, mà lại phạm ngay sau khi Chúa bắt đầu đối đãi với tôi." Chớ sợ, Đấng Christ đã chết; và nếu vậy, Đức Chúa Trời đã chết vì tội lỗi anh em. Nếu Đấng đã chết là Đức Chúa Trời, khi Ngài đổ huyết ra, Ngài đã biết mọi tội lỗi anh em sẽ phạm, ngay cả sau khi anh em trở lại. Ngài đã không đổ huyết mình ra cách vô ích, và vì vậy trong sự chết Ngài đã thấy trước cả những tội ấy; và huyết của Đức Chúa Trời há không đủ để tẩy sạch những tội nặng nhất sao? Nó tẩy sạch mọi tội. Cũng hãy nhớ Ngài đang sống đời đời để cầu thay cho anh em: "Hỡi con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha," 1 Giăng 2:1. Nếu huyết Ngài đã đủ cho sự chuộc tội, lời cầu thay của Ngài há không thắng thế sao?—"Nhưng tôi có thể nói, tôi cứ phạm tội hoài, và điều ấy làm tan nát linh hồn tôi." Chớ sợ, Đấng Christ sống đời đời; và, nếu anh em tin lời sứ đồ, ấy là để cầu thay cho anh em. Nếu Đấng Christ sống đời đời, anh em sẽ không phạm tội đời đời: vì Ngài sẽ không sống một mình như vậy mà không có anh em; nơi Ngài ở, anh em cũng sẽ ở đó, Giăng 17:24. "Nhưng tội lỗi của bản tính tôi nằm gần lòng tôi nhất: tôi chỉ là một cục địa ngục, một khối tội lỗi. Những hành vi tội lỗi thì qua đi, nhưng cái này thì thường hằng, và tôi không thể thoát khỏi nó." Chớ sợ: Đấng Christ đã chết, và vì vậy, dù nó có thể làm cho đường lên thiên đàng của anh em khó khăn, nhưng anh em sẽ không bao giờ bị đoán phạt vì nó. Này, tin vui, hỡi tín đồ! cùng với sự chết của Đấng Christ tội lỗi đã nhận một vết thương chí mạng. Con người cũ của anh em đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt, Rô-ma 6:6. Anh em ngạc nhiên nó quấy nhiễu đến thế; nhưng sao anh em lại ngạc nhiên? Con người cũ đã bị thương chí mạng; và anh em có thể nghĩ nó sẽ rên rỉ trút hơi thở cuối cùng trong im lặng, mà không động lưỡi chống lại Đấng Christ sao? Nhưng chắc chắn như Đấng Christ đã không xuống khỏi thập tự giá cho đến khi Ngài trút hơi thở cuối cùng, thì thân thể của sự chết trong anh em cũng sẽ bị tiêu diệt chắc chắn như vậy.
3. Sự lìa bỏ là một nguyên nhân của nỗi sợ. Linh hồn bị lìa bỏ là linh hồn kinh hoàng. Có người nói, "Đấng Christ đã rút lui khỏi tôi: mặt trời của tôi đã lặn: giờ đây chẳng còn gì ngoài tối tăm và hỗn loạn: tôi không thể thấy bằng chứng nào về tình yêu của Chúa đối với tôi: tôi có thể nói như Gióp, đoạn 23:8, 9, "Này, tôi đi tới trước, nhưng không có Ngài tại đó; tôi đi lại sau, nhưng cũng chẳng thấy Ngài."" Nhưng chớ sợ, hỡi người Cơ Đốc; đã từng tốt hơn với anh em, và sẽ lại tốt hơn. Tin vui cho anh em trong tình trạng thấp hèn, Đấng Christ đã chết, và trong sự chết Ngài đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ; mà giờ đây Ngài đang hưởng lòng Cha, và ánh sáng mặt Ngài. Ai lại không bằng lòng theo Đấng Christ, ngay cả qua trũng bóng chết? Anh em cầu nguyện, mà dường như không được nhậm; Đấng Christ cũng vậy: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi," Ngài phán, "Ngài không nghe," Thi Thiên 22:2. Nhưng dù chồng anh em ở xa, dù anh em không thể thấy Ngài, nhưng Ngài không chết, Ngài đang sống; và nếu đang sống, Ngài sẽ lại đến, vì Ngài ghét việc bỏ đi. Dù anh em dường như khuất khỏi mắt, nhưng anh em không khuất khỏi lòng Ngài; Ngài sống đời đời. Lời tường thuật của Si-ôn về Đấng Christ dưới cơn lìa bỏ, không phải là chính thống, không phải là lời chuẩn, Ê-sai 49:14–16, "Nhưng Si-ôn nói, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa đã quên ta. Đàn bà há quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dù họ quên được, ta cũng chẳng quên ngươi. Này, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta, các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta."
Đối với điều này có thể đưa ra sự phản đối, "Nhưng làm sao tôi chịu nổi khi thiếu những niềm vui tôi đã từng có, và những sự an ủi phước hạnh ấy?" Đáp, Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, và đoái xem phần thưởng của ân điển. Anh em có quấy nhiễu mình vì trong một năm không có hai mùa hè sao? Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng giúp anh em chiến đấu được chừng nào; hãy kiên nhẫn chờ đợi sự an ủi của Ngài, và hãy luôn chuyên cần trong công việc mình. Lại nữa, có người khác nói, "Nếu trong trường hợp tôi không còn gì hơn, tôi có thể giữ vững lòng; nhưng tôi đang dưới những sự e ngại kinh khiếp về cơn thịnh nộ, và có những sự tuôn ra tích cực của cơn giận Đức Chúa Trời chống lại linh hồn tôi, như Gióp 6:4, "Vì các tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi."" Ở đây, tôi thú nhận, thật khó đứng vững, mà không sấp mình xuống dưới chân Ngài như chết. Nhưng chúng ta vẫn phải nói, Chớ sợ; vì Đấng Christ đã chết, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được đổ vào linh hồn Ngài, làm tan chảy lòng Ngài như sáp giữa ruột Ngài: Nhưng Ngài đã bơi qua đại dương này. Giờ đây, việc Ngài đang sống, là của cầm rằng anh em sẽ không bị chìm: Vì, Ngài phán, "vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống."
Đó là một trong những mục đích của sự chết của Đấng Christ, để giải cứu anh em và những người như anh em, Hê-bơ-rơ 2:15, "Và giải cứu những kẻ vì sợ chết mà cả đời bị ách nô lệ cầm buộc." Anh em lầm, nếu anh em nghĩ những mũi tên đã tẩm thuốc độc chết người; vì Đấng Christ đã chết, và đang sống, và thuốc độc của những mũi tên ấy đã vào đầy dẫy linh hồn Ngài, và Ngài đã uống cạn nó; Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, vì đã chịu rủa sả thay cho chúng ta: vì có chép rằng, Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Chúng sẽ làm bị thương rất đau, dù không có thuốc độc, không có sự rủa sả trong chúng. Đám mây của anh em có mặt trắng, nếu anh em có thể nhận ra; chỉ cần tin, thì anh em sẽ được vững bền. Đây là lúc gay go của trận chiến với anh em. Hãy giữ chặt sự chết của Đấng Christ như cái thuẫn sẽ che chở anh em. Đừng nhìn Đức Chúa Trời, nhưng hãy nhìn xuyên qua màn xác thịt của Chúa Giê-xu. Rơm khô có thể an toàn, nếu có một bức tường pha lê vững chắc giữa nó và ngọn lửa. Đức Chúa Trời có hiện ra như lửa thiêu đốt chăng? Đấng Christ là bức tường pha lê: hãy đặt Ngài giữa anh em và một Đức Chúa Trời đang giận. Ánh sáng của ngọn lửa ấy sẽ chiếu xuyên qua Ngài để làm tươi mới anh em, nhưng nó sẽ không đốt xuyên qua Ngài. Điều ấy đã được thử nhiều lần; Ngài vẫn đang sống, và anh em cũng sẽ sống.
4. Cám dỗ là một nguồn sợ hãi. Đôi khi Sa-tan được phép rượt đuổi các thánh sát gót. Với những cám dỗ kinh khiếp nào mà những linh hồn đáng thương có thể bị quấy nhiễu, một số người biết bởi kinh nghiệm đau buồn: những tên lửa cháy mà họ run sợ khi nghĩ đến, và họ không dám gọi tên! Điều này làm họ đầy sợ hãi: nhưng với những người như vậy tôi nói, Chớ sợ. Đấng Christ đã chết, và đang sống đời đời. Đấng đang sống đời đời như vậy đã giáng một vết thương chí mạng cho kẻ cám dỗ. Khi Chúa Giê-xu ở trong thế gian, Sa-tan đã xông vào Ngài với những cám dỗ dữ dội nhất; nhưng Chúa Giê-xu đã thắng nó, và trong sự chết Ngài đã thắng nó cách vẻ vang. Ngài đã truất bỏ các quyền cai quản cùng các thế lực, Cô-lô-se 2:15, "Ngài đã truất bỏ các quyền cai quản cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và tỏ ra tỏ tường." Anh em thấy đấy, kẻ thù mà anh em chiến đấu đã bị đánh bại rồi, và sự chiến thắng của Chúa Giê-xu trên nó là của cầm chắc chắn cho sự chiến thắng của anh em. Phải, như trong A-đam thứ nhất chúng ta đều đã bị cám dỗ và ngã, thì trong A-đam thứ hai chúng ta đã bị cám dỗ và đứng vững; và như vậy chúng ta đã thắng rồi trong Đầu của mình. Chúng ta không còn việc gì khác ngoài kêu cầu Chúa chúng ta, Đấng, từ những cám dỗ của chính mình, biết rõ cách cứu giúp dân bị cám dỗ của Ngài. Chúng ta phải báo động, và cầm lấy khí giới. Dù trận chiến có kéo dài một lúc, nhưng nó sẽ đến hồi kết thúc, và chúng ta sẽ hơn kẻ thắng. Chúa Giê-xu đang ở trên thiên đàng, chờ đợi cho đến khi những kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài; và Ngài sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta chẳng bao lâu.
5. Sự chết là nguyên nhân của nhiều nỗi sợ. Ôi thật khó biết bao khi nhìn nó với vẻ mặt bình tĩnh! Sự chết thì đáng sợ, vì nó là sự tan rã của bản tính, phân rẽ linh hồn và thân thể; và vì vậy chúng ta rất dễ rùng mình khi nghĩ đến nó. Nhưng chớ sợ; vì Đấng Christ đã chết. Linh hồn và thân thể quý báu của Ngài đã bị phân rẽ; như vậy Ngài truyền cho chúng ta không đi con đường nào khác ngoài con đường Ngài đã đi trước chúng ta. Bởi sự chết Ngài đã tiêu diệt sự chết; Ngài đã bẻ gãy nọc nó đối với tín đồ. Vậy, chớ sợ nó, nó không thể làm hại anh em. "Nhưng sự chết thì đáng sợ, vì nó đem chúng ta ra khỏi thế gian này khỏi mọi sự vui hưởng, khỏi những người thân yêu và bạn hữu quý nhất của chúng ta, và đưa chúng ta vào một thế giới khác, nơi chúng ta không biết một tấc đất, nơi chúng ta chưa từng thấy một mặt người. Nếu một đứa trẻ được sinh ra với sự phán đoán như người lớn có, thì cái nhìn đầu tiên về thế gian này có thể làm nó kinh sợ; thì thế giới vô hình cũng phải như vậy đối với chúng ta. Nhưng chớ sợ: Đấng đã chết đang sống; và khi anh em được đưa đi, anh em sẽ ở với Ngài là Đấng tốt hơn vô cùng mọi người thân trên đất. Đây là sự an ủi của anh em. Chúa Giê-xu cầm chìa khóa của Âm phủ và sự chết. Ngài là Chúa tối cao của thế giới khác mà anh em đang đi đến. Ngài gửi cho anh em lời nhắn như Giô-sép đã gửi cho cha mình, Sáng Thế Ký 45:9, rằng, "Đức Chúa Trời đã lập ta làm chúa cả xứ Ê-díp-tô; hãy xuống cùng ta, đừng chậm trễ." Ôi hãy tin chắc điều ấy!
6, Và cuối cùng, địa ngục là một nguồn sợ hãi. Đôi khi người tin kính ở trên, đôi khi ở dưới nỗi sợ địa ngục. Thật đáng sợ, ý nghĩ bị loại trừ đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời! "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt đời đời?" Khi chúng ta nhìn xuống hố, dường như khó thoát khỏi nó; khi chúng ta nhìn lên thiên đàng, linh hồn chúng ta ngất đi, e rằng chúng ta không bao giờ đến đó. Nhưng chớ sợ: vì Đấng Christ đã chết; và nếu vậy, Ngài đã chịu những sự hành hạ mà anh em phải chịu trong địa ngục, về những điều cốt yếu của chúng. Ngài đã chịu hình phạt mất mát; Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài, Thi Thiên 22:1. Ngài đã chịu hình phạt đau đớn, đến nỗi đổ mồ hôi như những giọt huyết, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đổ vào linh hồn Ngài. Vậy Đức Chúa Trời sẽ không đòi hai lần trả cho một món nợ. Đấng Christ đang sống, Ngài đã sống lại, và đã vào thiên đàng như một ngôi vị công cộng; và vì vậy, hỡi tín đồ, anh em sẽ chắc chắn lên thiên đàng như thể anh em đã ở đó rồi, phải, sứ đồ nói chúng ta đã ở đó rồi. Ê-phê-sô 2:6, "Ngài đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ," như Đầu của chúng ta. Chúa Giê-xu sống đời đời; và vì vậy anh em sẽ ở với Chúa đời đời. Ngài cầm chìa khóa của địa ngục và sự chết. Giả sử cha anh em hay người bạn tốt nhất trên đất cầm những chìa khóa này, anh em có sợ không? Nhưng chúng ta có thể tin cậy Chúa Giê-xu hơn mười ngàn người cha, hay ngay cả những người mẹ đã sinh chúng ta. Họ có thể lìa bỏ chúng ta, và có thể tìm thấy một người mẹ không thương xót con trai ruột mình; nhưng, hỡi tín đồ, Chúa Giê-xu đã phán, "Ta sẽ không quên ngươi," Ê-sai 49:15, 16, "Đàn bà há quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dù họ quên được, ta cũng chẳng quên ngươi. Này, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta, các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta." Dù Sa-tan là cai ngục của địa ngục, nhưng nó không giữ chìa khóa; chúng treo, hỡi tín đồ, ở thắt lưng của người bạn tốt nhất của anh em.
III. Chúng ta sẽ kết luận bằng một vài sự ứng dụng.
1. Từ chủ đề này chúng ta có thể suy ra tình trạng không an ủi của những kẻ ở ngoài Đấng Christ. Nếu những lẽ thật trong bản văn là căn cứ an ủi cho các thánh? Thì làm sao những kẻ không có phần trong Đấng Christ có thể đứng vững? Này, chúng ta có thể xoay mặt đen của đám mây trắng này về phía những kẻ không tin, và nói với họ, rằng nếu Chúa Giê-xu đã chết thì làm sao họ thoát được? Nếu Ngài đang sống, Ngài sẽ báo thù sự khinh dể của họ đối với Ngài và sự coi thường sự cứu rỗi của Ngài. Nếu Ngài sống đời đời, thì họ sẽ có một kẻ thù đời đời. Nếu Ngài cầm chìa khóa của địa ngục, thì họ không thể thoát khỏi ngục ấy; hay được cứu ra khỏi nó.
2. Rằng bổn phận của người Cơ Đốc là khai thác những điều này cho sự an ủi thật sự của mình. Hỡi người Cơ Đốc, hãy ngồi xuống bàn Ngài, và bú vú của sự an ủi. Hãy xây dựng sự an ủi của anh em trên những lẽ thật này. Than ôi! sự an ủi của chúng ta thường ngắn ngủi, vì chúng ta không đặt nền chúng đủ vững. Tôi sẽ chỉ cho anh em vài ghi chú về điều này. (1) Sự làm buồn Đức Thánh Linh cắt cổ họng sự an ủi của chúng ta. (2) Người tốt đôi khi xây dựng sự an ủi của mình trên những phước hạnh bên ngoài; do đó, khi những thứ ấy mất đi, sự an ủi của họ cũng mất. (3) Trên ân điển bên trong họ, chứ không phải trên ân điển bên ngoài họ; sự an ủi của một số người chảy ra từ sự vâng lời của họ là chính, vì vậy nó sớm cạn khô; trong khi sự chết và sự sống của Đấng Christ không hề thay đổi, như sự vâng lời của chúng ta. (4) Trên việc những lời đến trong tâm trí họ. Do đó, khi một lời hứa đến, họ được an ủi; khi một lời đe dọa, mọi sự đều mất. Tôi tin rằng Đức Thánh Linh an ủi dân Ngài bởi lời, và Ngài khiến những lời đến với ấn tượng trên linh hồn; Giăng 14:26, "Ngài sẽ dạy dỗ anh em mọi sự, nhắc lại cho anh em nhớ mọi điều Ta đã phán cùng anh em." Nhưng những lời ấy dẫn linh hồn trực tiếp đến Đấng Christ, và xây dựng sự an ủi của chúng ta trên Ngài; nhưng không phải bởi Đức Chúa Trời mà xây dựng nó trên ấn tượng suông của một lời êm dịu. Việc một lời đến phải hướng dẫn chúng ta đến Đấng Christ; và dù ấn tượng, người hướng dẫn đi mất, nhưng chúng ta vẫn có thể giữ chặt Ngài.—Ở đây chúng ta được trình bày một sự phản đối, "Nhưng tôi sợ tôi không có phần gì trong những sự an ủi này." ĐÁP. Hôm nay anh em có sẵn lòng nhận Đấng Christ không? Vậy hãy ưng thuận, và Ngài là của anh em, và mọi sự là của anh em: "Ai muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không," Khải Huyền 22:17. PHẢN ĐỐI. "Nhưng tôi sợ tôi không thành thật, vì tôi bị thúc đẩy bởi sợ địa ngục, và hy vọng phần thưởng." ĐÁP. Nếu anh em không sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi tìm cách thoát khỏi nó, anh em là kẻ khinh dể Đức Chúa Trời; nếu anh em không khao khát sự cứu rỗi, đến nỗi lao nhọc vì nó, anh em là những kẻ giết linh hồn mình cách quái gở. Hãy để tình yêu bản thân của anh em chỉ có chừng mực, thì nó đáng khen; và nó có chừng mực khi những khát vọng hạnh phúc của anh em được hướng đến nó qua Đấng Christ và con đường thánh khiết; đến nỗi linh hồn anh em khao khát Đấng Christ cũng như sự cứu rỗi, và anh em khao khát nên thánh cũng như được hạnh phúc. Nó có chừng mực, khi nó phụ thuộc ý muốn Đức Chúa Trời; ấy là, khi con người xưng Đức Chúa Trời là công chính, dù Ngài có loại bỏ mình, mà dù xảy ra điều gì, vẫn quyết tâm bám lấy Chúa và đường lối Ngài.
Một lời gửi đến hai nguồn khác của nỗi sợ của thánh đồ.
1. Sự yếu đuối và bất lực thuộc linh đối với các bổn phận của đạo. Linh hồn nhìn xem công việc lớn lao mình phải làm, những dục vọng mạnh mẽ nào phải giết chết, những cám dỗ phải chống cự, những bổn phận phải thực hiện; rồi, xem xét mình yếu đuối và bất lực thế nào đối với bất cứ điều nào trong những thứ ấy, nó gần như sẵn sàng chìm xuống. Nhưng chớ sợ: Đấng Christ đã chết, v.v. Hê-bơ-rơ 12:12, "Vậy, hãy làm cho mạnh những tay yếu đuối và những đầu gối lỏng lẻo." Đấng Christ đã chết, và vì vậy sức lực cho bổn phận đã được mua. Trong A-đam thứ nhất, những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh đã bị đánh mất; trong A-đam thứ hai, chúng được mua lại. Giao ước được sắp đặt có trật tự đã được đóng ấn và xác nhận. Có sự đầy dẫy trong giao ước cho mọi nhu cầu của anh em. Có những lời hứa trong đó sẽ đáp ứng mọi nhu cầu của anh em. Giờ đây, giao ước đã được xác nhận, vì người lập di chúc đã chết. Đấng Christ đang sống; Ngài đã sống lại từ sự chết, và sống đời đời; vì vậy, Đấng giữ kho sức lực của tín đồ đang sống. A-đam đã nhận kho đầu tiên của chúng ta, nhưng ông đã phá sản; Đấng Christ đã nhận kho kế tiếp, Ngài đang sống trong triều đình thiên đàng như một ngôi vị công cộng và kho sức lực; "Vì chúng ta hết thảy đã nhận được từ sự đầy dẫy Ngài, và ân điển càng thêm ân điển," Giăng 1:16.
Đấng Bảo Đảm của tín đồ với Cha vẫn đứng vững; và họ cần gì phải sợ khi Đấng bảo lãnh của họ còn đứng? Đấng Christ là Đấng bảo lãnh của tín đồ cho sự nên thánh và sự bền đỗ, Giăng 10:28, và đoạn 17:12, "Đang khi Ta còn ở với họ, Ta gìn giữ họ trong danh Cha: những kẻ Cha đã giao cho Ta, Ta đã gìn giữ, và trong đám họ không một người nào bị hư mất, trừ đứa con của sự hư mất; để cho Kinh Thánh được ứng nghiệm." Vì vậy Ngài được gọi là "Đấng bảo lãnh của giao ước tốt hơn," Hê-bơ-rơ 7:22. Giờ đây, Ngài sẽ không để dân Ngài thiếu điều cần thiết cho sự được mang đi suốt đường. Ngài sống vì mục đích ấy, để phân phát những ích lợi của giao ước. Ngài cầm chìa khóa, vì vậy họ sẽ không thiếu thốn. Đức Thánh Linh được ban bởi sự thăng thiên của Ngài, Giăng 16:7, "Dầu vậy, Ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu Ta đi, thì Ta sẽ sai Ngài đến." Giô-sép được sai đến Ê-díp-tô, và được tôn cao ở đó, nếu không phải để lo liệu cho gia đình cha mình, thì để làm gì, vì trong đó ông là hình bóng đáng chú ý của Đấng Christ? Vậy thì, chớ sợ; sự khôn khéo giúp người yếu. Dù anh em thiếu sức lực, nhưng anh em đã được ban sự khôn ngoan, ngay trong việc nương náu mình nơi Đấng Christ. Tôi có thể ám chỉ điều ấy, Châm Ngôn 30:24–29, "Có bốn vật nhỏ mọn trên đất, song vốn rất khôn ngoan. Con kiến dù là loài không sức lực, song biết sắm sẵn vật thực mình trong mùa hè; con thỏ rừng dù là loài không sức lực, song làm ổ mình trong hòn đá; loài cào cào dù không có vua chúa, song nó đi ra có từng đám; con thằn lằn mà người lấy tay bắt được, vẫn ở trong đền vua." Anh em có sự khôn ngoan của loài kiến, để sắm sẵn vật thực mình trong mùa hè; của loài thỏ rừng, để xây trong Vầng Đá là Đấng Christ; của loài cào cào, để không ra đi một mình; và của loài thằn lằn, để ở trong cung điện của Vua vĩ đại, bám chặt các lời hứa. 2 Cô-rinh-tô 12:9, "Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối."
2. Sự nguy hiểm của thời kỳ xấu là một nguồn sợ hãi khác. Thi Thiên 49:5, "Cớ sao tôi sẽ sợ hãi trong ngày tai họa, khi tội ác của những kẻ rình rập tôi vây phủ tôi? Hai điều ở đó trông ghê rợn đối với họ. (1) Sự nguy hiểm của việc phạm tội. Thời kỳ xấu là thời kỳ nhiều cạm bẫy. Linh hồn e sợ rằng mình sẽ không bao giờ đứng vững, nhưng một ngày kia sẽ ngã. Chớ sợ:—Đấng Christ đã chết, và đó là thời kỳ xấu, thời kỳ nhiều cạm bẫy, mà Ngài đã ra khỏi an toàn. Điều này Ngài đã làm như một ngôi vị công cộng, và như vậy đó là của cầm rằng anh em cũng sẽ được đưa qua; xem Hê-bơ-rơ 4:14–16. Đấng Christ sống đời đời, vì vậy anh em có thể nói, như Đa-vít, Thi Thiên 18:46, 48, "Đức Giê-hô-va hằng sống, đáng ngợi khen Vầng Đá tôi; nguyện Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi được tôn cao. Ngài giải cứu tôi khỏi các thù nghịch tôi," v.v. Ngài sống để cầu thay, đó là sự bảo đảm của Phi-e-rơ: "Ta đã," Ngài phán, "cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn." Ngài bận rộn vì dân Ngài, khi họ cần nhất. (2) Có sự nguy hiểm của việc chịu khổ, và điều ấy thật đáng sợ đối với xác thịt và huyết. Chớ sợ:—Đấng Christ đã chết, và vì vậy những cặn đắng của chén đã được uống cạn. Ngài đã bị lìa bỏ trong những sự thương khó của Ngài, để anh em được nâng đỡ trong những sự thương khó của anh em.—Những sự thương khó của anh em sẽ chỉ làm anh em nên giống Đấng Christ là Đầu của anh em. Đấng Christ đang sống, và vì vậy anh em sẽ được nâng đỡ trong sự chịu khổ, để thế gian biết rằng Đấng đã chết đang sống. Đáng chú ý là lời ấy, 2 Cô-rinh-tô 4:10, "Chúng tôi thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể chúng tôi, hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng tỏ ra trong thân thể chúng tôi." Thời kỳ chịu khổ là mùa đặc biệt mà Đấng Christ thường hiện ra. Chúng ta đọc ba lần về giờ của Đấng Christ, Giăng 13:1, "Trước ngày lễ Vượt Qua, Đức Chúa Giê-xu biết giờ mình phải lìa thế gian đặng trở về cùng Đức Chúa Cha đã đến, Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Đoạn 17:1, "Đức Chúa Giê-xu phán như vậy,—Thưa Cha, giờ đã đến," v.v. Đó là một giờ tối tăm. Giăng 2:4, "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi đàn bà kia, Ta với ngươi có sự gì chăng? Giờ Ta chưa đến." Đó là một giờ mà rượu đã hết, và các ché được đổ đầy nước; anh em biết điều gì đã xảy ra sau đó.
Có người có thể phản đối rằng: "Nhưng nếu các lễ nghi bị cất đi thì sao?" ĐÁP. Nếu chúng bị cất đi, Đức Chúa Trời của các lễ nghi vẫn còn đời đời. Đấng Christ sống, "và Ngài sẽ nên một nơi thánh," Ê-sai 8:14. Và Đức Chúa Trời phán qua Ê-xê-chi-ên về dân Ngài bị phân tán: "Dầu vậy, Ta sẽ là một nơi thánh nhỏ cho chúng nó trong các xứ chúng nó sẽ đến," đoạn 11:16. Khi trong đồng vắng không tìm được thức ăn thường lệ, thì thức ăn được gửi xuống từ trời. Dầu cửa nhà thờ chúng ta có đóng lại, cửa thiên đàng vẫn sẽ mở, miễn là Đấng Christ còn sống. — PHẢN ĐỐI. "Nhưng tôi thấy mình rất vô ích dưới các lễ nghi." ĐÁP. Đó lại càng đáng hổ thẹn! Nhưng nếu đây là nỗi bận tâm của anh, hãy biết rằng Đấng Christ sống; vậy nếu rễ còn nhựa, thì cành luôn còn hy vọng. Ở đó còn đủ mọi sự, hãy rút lấy ra. Nhưng như Đấng Christ chết trước, rồi mới sống lại, người tin cũng lớn lên cả xuống dưới lẫn lên trên. Nếu anh có trí nhớ của tấm lòng, dẫu thiếu trí nhớ của đầu óc, cũng tốt rồi. — PHẢN ĐỐI. "Nhưng những kẻ bị nỗi sợ hãi và sự nản lòng chụp lấy, mà không biết vì cớ gì, sẽ làm sao?" ĐÁP. Chúa đôi khi luyện tập dân Ngài như vậy, để cho họ thấy sự yếu đuối và hư không của chính mình. Nhưng có lẽ chính sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời làm cho anh xúc động như thế, và lý do anh không nhận ra điều ấy là vì có một lời báo trước về tình yêu của Chúa vừa đi qua trước đó. Hãy xem Đa-ni-ên 10:10–12: "Và nầy, một bàn tay rờ đến ta, khiến ta đứng dậy, chống đầu gối và bàn tay trên đất. Đoạn người bảo ta rằng: Hỡi Đa-ni-ên, người rất được yêu dấu, hãy hiểu những lời ta nói cùng ngươi, và hãy đứng thẳng lên: vì nay ta đã được sai đến cùng ngươi. Khi người đã nói lời ấy cùng ta, thì ta đứng và run rẩy." Nhưng dẫu thế nào đi nữa, phương thuốc duy nhất là đức tin, Thi Thiên 27:13: "Ôi! nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi!" Anh tin càng sớm càng tốt; vì trong trường hợp này, người ta giống như kẻ sắp cưỡi qua một dòng nước lớn đang dâng cao; càng chần chừ lâu, nước càng dâng cao thêm.
Này, cách để dùng những điều này mà rút ra sự an ủi từ chúng, là đức tin. Trước hết, có sự đồng ý vững chắc với các lẽ thật đã được bày tỏ, 1 Giăng 5:5: "Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời hay sao?" rồi đến một hành động của đức tin, làm cho những điều ấy thành hiện thực, Hê-bơ-rơ 11:1: "Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy." Có thể thêm vào nữa, một hành động của sự xác quyết, Ga-la-ti 2:20: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Nếu anh em chưa đạt tới mức ấy, anh em vẫn có thể đạt tới một hành động bám víu. Một bàn tay run rẩy cũng có thể múc nước an ủi từ các giếng của sự cứu rỗi. A-men.
BÀI GIẢNG II
TỘI LỖI — ĐIỀU PHÂN RẼ ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LOÀI NGƯỜI.
"Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa."
Ê-SAI 59:2
KHI chúng ta nhìn ra khắp thế gian, có thể thấy nhiều cảnh tượng buồn thảm; nhưng trong những điều đáng thương nhất, có loài người — kẻ đã được Chúa trồng như một cây nho cao quý, toàn là hột giống thuần lương, nay đã hóa thành cây nho lạ suy đồi. Một số đang nằm mục rữa trong mồ của tình trạng không ân điển, hôi hám đối với Đức Chúa Trời và người tốt; một số đang trong tình trạng héo úa, vẻ đẹp xưa đã mất, và sự chết đã ngự trên mặt họ, vì Đức Chúa Trời, là sự sống và linh hồn của linh hồn họ, đã lìa khỏi. Nếu họ hỏi như Rê-bê-ca: "Sao tôi lại như thế này?" thì câu trả lời nằm trong câu Kinh Thánh: "Ấy là sự gian ác các ngươi," v.v.
Trong những lời này, chúng ta thấy, thứ nhất, Một điều ác kinh khiếp mà dân này đang gánh chịu: sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời. Thứ hai, Bên phải chịu trách nhiệm về việc này, những kẻ đã gây ra sự rạn nứt. Thứ ba, Nguyên nhân gây ra điều ác này: "sự gian ác các ngươi."
Về điều thứ nhất, sự phân rẽ hoặc tốt hoặc xấu, tùy theo bản chất của đối tượng mà người ta bị phân rẽ khỏi. Nhưng sự phân rẽ ở đây được trình bày như một điều ác, và là điều ác lớn nhất; vì đó là sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, một điều ác nặng nề đến nỗi, khi cảm nhận được, đủ làm cho một Ca-in phải rên rỉ mà rằng: "Hình phạt tôi nặng quá, không chịu được," Sáng Thế Ký 4:13. Tội lỗi gây ra nhiều sự phân rẽ. Nó phân rẽ những người thân thiết nhất, nó phân rẽ linh hồn khỏi thân thể. Nhưng tất cả những điều ấy đều không đáng kể so với điều này: sự phân rẽ của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Đó lại còn là một điều ác lớn hơn nữa, vì đó là sự phân rẽ khỏi một Đức Chúa Trời đã lập giao ước. ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CÁC NGƯƠI. Tình yêu tự do đã phân rẽ Y-sơ-ra-ên khỏi mọi dân khác trên đất, và khiến họ thuộc về Chúa bằng một mối quan hệ đặc biệt; nhưng tội lỗi phân rẽ họ khỏi Đức Chúa Trời mà họ đã được kết hiệp như thế. Việc có sự phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và thế giới Dân Ngoại, những kẻ đã công khai theo các thần khác, thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên; nhưng thật kinh khiếp biết bao khi bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời của chúng ta! Không có sự sa ngã nào như sa xuống hỏa ngục từ ngưỡng cửa thiên đàng. Người ta càng được nâng lên cao, khi sa ngã lại càng chìm xuống thấp.
Thứ hai. Ai đáng trách? Này, loài người sẵn sàng nói rằng Đức Chúa Trời là một chủ nhân khắc nghiệt, và quên lãng con cái loài người; và từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, chúng ta đã thừa hưởng thói quen đổ lỗi cho Đức Chúa Trời, hơn là nhận lấy về mình. Vì vậy, Ngài minh oan cho chính Ngài về việc ấy, câu 1, cho thấy Ngài chẳng thiếu quyền năng lẫn ý muốn để giúp họ, nếu họ cầu xin đúng cách; và theo đó, Ngài đặt trách nhiệm đúng chỗ của nó, tức là trên chính họ. Chính họ đã gây ra sự rạn nứt; những gì họ đang gánh chịu, họ chỉ có thể trách mình, vì họ đã tự tay mình rước lấy.
Thứ ba. Họ đã làm điều ấy thế nào? Phải chăng Đức Chúa Trời, Đấng cao cả trên các tầng trời, đã rút lui khỏi họ, vì họ ở trên đất như hư không trước mặt Ngài? Phải chăng sự uy nghiêm vô hạn không thể ngự với linh hồn trong túp lều bằng đất sét? Phải chăng Ngài đã phân rẽ khỏi họ, vì họ hèn mọn, bị các lân bang xung quanh ghét bỏ và khinh dể? Không, không; không điều nào trong số ấy là nguyên nhân. Sự gian ác của họ là nguyên nhân duy nhất của mọi sự. Chỉ có tội lỗi mới có thể phân rẽ họ. Tội lỗi là kẻ gây bất hòa duy nhất giữa Đức Chúa Trời và các ngươi. Đề tài này cho chúng ta giáo lý này:
GIÁO LÝ, ấy là: Dẫu người ta coi nhẹ tội lỗi thế nào, nó vẫn là điều có hiệu lực kinh khiếp đến nỗi gây ra sự phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội. Tội lỗi phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và một linh hồn.
Khi giảng giải điều này, tôi sẽ trình bày:
I. Sự phân rẽ mà tội lỗi gây ra giữa Đức Chúa Trời và các linh hồn là gì.
II. Tôi sẽ chứng minh sự lớn lao của điều ác là sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, điều mà nhiều người đang gánh chịu một cách nhẹ nhàng.
III. Tìm hiểu tội lỗi gây ra sự phân rẽ này giữa Đức Chúa Trời và linh hồn như thế nào.
IV. Rút ra một số sự áp dụng thực tiễn. — Tôi sẽ trình bày:
I. Sự phân rẽ mà tội lỗi gây ra giữa Đức Chúa Trời và một linh hồn là gì. Đó không phải là sự phân rẽ về địa điểm; vì "Ngài chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta, vì tại trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có," Công Vụ 17:27, 28. Kẻ ác rất muốn có sự phân rẽ về địa điểm, nên trong trí tưởng hư không của chúng, chúng nhốt Đức Chúa Trời trên trời, để Ngài không thấy những việc làm trên đất. Nhưng sự vô cùng và sự hiện diện khắp mọi nơi của Đức Chúa Trời khiến điều ấy hoàn toàn không thể; vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài hiện diện mật thiết với chúng ta, ngay tại trung tâm của linh hồn chúng ta; đến nỗi, trừ khi tội lỗi của chúng ta có thể khiến Ngài không còn là Đức Chúa Trời nữa (nếu có thể dùng cách nói ấy), chúng không thể gây ra sự phân rẽ về địa điểm nào giữa Ngài và chúng ta. Do đó thật đáng chú ý, ngay cả trong hỏa ngục, kẻ ác cũng sẽ bị hình phạt "xa cách mặt Chúa," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Ngài sẽ không giáng đòn của Ngài trên chúng từ trời, hay từ nơi xa, dẫu Ngài vẫn có thể giữ nguyên sức mạnh của chúng dọc đường, nhưng Ngài sẽ dựng ngai công lý của Ngài giữa chúng: "Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Nếu tôi lên trời, Chúa ở tại đó, ví tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa cũng ở đó. Nhược bằng tôi lấy cánh hừng đông, bay qua ở tại cuối cùng biển, tại đó tay Chúa cũng sẽ dẫn dắt tôi, tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi," Thi Thiên 139:7–10. Nhưng đó là sự phân rẽ về quan hệ, hàm ý một khoảng cách đối nghịch giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, và ảnh hưởng đến tình trạng, hay hoàn cảnh, hay cả hai của con người. Nó gây ra sự phân rẽ như kẻ thì thầm gây ra giữa bạn bè: "Kẻ thèo lẻo phân rẽ những bạn thiết cốt," Sa-lô-môn phán vậy. Đã như thế, mặt Chúa không còn hướng về kẻ có tội như trước khi sự rạn nứt xảy ra. Và như tội lỗi làm cho tình cảm của kẻ có tội xa cách Đức Chúa Trời, thì nơi Đức Chúa Trời cũng có điều tương đương với sự xa cách tình cảm đối với kẻ có tội, vì tình cảm không được quy cho Đức Chúa Trời một cách chính xác. Thế nên, về mỗi người phân rẽ mình khỏi Chúa, và dựng thần tượng mình trong lòng, Đức Chúa Trời phán, Ê-xê-chi-ên 14:8: "Ta sẽ sấp mặt lại nghịch cùng người đó, làm người một dấu hiệu và tục ngữ, và sẽ dứt người khỏi giữa dân ta. Các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va."
Về sự phân rẽ này, chúng ta nhận xét:
1. Trong đó có điều gì tiêu cực; ấy là, Chúa từ chối họ sự tác động của ân điển, mặt Ngài, và sự thông công của Ngài; họ bị tước mất các ơn phước, tội lỗi của họ ngăn giữ những điều tốt lành khỏi họ. Kinh Thánh diễn tả điều ấy bằng việc Chúa giấu mặt Ngài khỏi kẻ có tội, như đã nói trong câu Kinh Thánh, bằng việc cho họ thấy lưng, chứ không phải mặt, Giê-rê-mi 18:17; bằng việc quên lãng họ, Ô-sê 4:6. Như thế, mặt trời của nhiều người đã lặn, họ "đi dọc đường sờ soạng như kẻ đuôi;... chúng ta vấp chân như trong lúc chạng vạng; ở giữa những kẻ mạnh khỏe, chúng ta khác nào kẻ chết," Ê-sai 59:10. Họ đi lên đi xuống trong thế gian, như những pho tượng biết đi, mang những linh hồn chết trong thân thể như những quan tài sống; vì Đức Chúa Trời đã lìa khỏi, và sự vinh hiển của Ngài đã rời bỏ họ.
2. Trong đó có điều gì tích cực, tội lỗi nhóm lên một ngọn lửa nghịch lại linh hồn. (1.) Có một sự tranh chấp thường trực mà Đức Chúa Trời có với kẻ có tội; A-mốt 3:3: "Nếu hai người không đồng ý với nhau, há cùng đi chung được sao?" Đức Chúa Trời bất bình với tạo vật, Thánh Linh Ngài buồn rầu về nó. Cơn giận chất chứa trong lòng Đức Chúa Trời nghịch lại kẻ có tội, bao lâu nó còn ngậm miếng tội dưới lưỡi, là miếng tuy ngọt ngào cho linh hồn đáng thương trong lúc này, nhưng rất đáng ghê tởm đối với một Đức Chúa Trời thánh khiết. (2.) Có sự theo đuổi cuộc tranh chấp này nghịch lại kẻ có tội; một số sự bộc lộ tích cực của cơn giận Đức Chúa Trời nghịch lại linh hồn, trong những cái nhìn giận dữ, mà nếu nhận ra, đủ làm cho kẻ có tội cứng cỏi nhất phải mất mặt. Theo cách ấy, Chúa đã nhìn xuống quân Ai-cập, qua trụ lửa và trụ mây, và làm cho họ phải rối loạn, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:24. Những lời giận dữ, tức là những lời đe dọa buồn thảm, được ban cho qua Lời và lương tâm của con người; cũng những đòn buồn thảm trên linh hồn, đôi khi trên thân thể, đôi khi trên cả hai cùng một lúc, được đo lường mà ban ra.
Nhưng về điều này, có người phản đối rằng: "Thế thì tôi hạnh phúc quá, vì tôi chẳng thấy điều nào như thế cả." ĐÁP. Nếu trên phần đông chúng ta không có gì hơn những gì chúng ta cảm nhận, thì gánh nặng tội lỗi hay cơn thạnh nộ trên chúng ta hẳn rất nhẹ. Nhưng hãy coi chừng, kẻo anh em giống như Ép-ra-im, Ô-sê 7:9: "Các dân ngoại đã nuốt sức mạnh nó, mà nó không biết; đầu nó bạc lém đốm, mà nó cũng chẳng biết." Hoặc như người Ê-phê-sô, đoạn 4:19: "Chúng nó đã mất cả sự cảm biết, đành bỏ mình trong sự buông tuồng, đem lòng mê đắm không biết chán mà phạm hết mọi điều ô uế." Anh em đang cứ đi trong tội lỗi mình sao? vậy hãy chắc rằng Đức Chúa Trời đang cứ đi nghịch lại anh em, theo đuổi cuộc tranh chấp của Ngài; và ngay cả trong những việc nhỏ, ví như chỉ là một giỏ bánh bị hư, lời rủa sả của Đức Chúa Trời ở trong đó đối với kẻ ác, khiến nó tự nó đã rất nặng nề. Có hai loại đòn giáng trên linh hồn: (1.) Những đòn làm chai cứng; đây là những đòn kín đáo mà Đức Chúa Trời giáng, và không dễ nhận ra. Bởi chúng, lương tâm bị làm cho chai cứng, linh hồn bị làm cho mê muội, và như thế con người bị vỗ béo cho ngày đồ sát. Người ta tưởng chẳng bao giờ no nê sự an nhàn, và đôi khi Chúa ban cho họ đủ sự ấy: Ô-sê 4:17: "Ép-ra-im hiệp với thần tượng nó; hãy để mặc nó!" (theo tiếng Hê-bơ-rơ là: hãy cho nó nghỉ ngơi). (2.) Những đòn đánh thức: Ô-sê 5:14: "Vì ta sẽ như sư tử cho Ép-ra-im, như sư tử tơ cho nhà Giu-đa. Chính ta, chính ta sẽ xé chúng nó rồi đi; ta sẽ cất đem đi, chẳng ai giải cứu được." Bởi những đòn như thế, lương tâm trở nên như núi Si-na-i, khi chẳng có gì ngoài sấm sét, chớp nhoáng, và tiếng kèn càng lúc càng vang dội. Lương tâm của nhiều người giống như sắt lấy ra khỏi lửa, để một lúc thì chẳng còn thấy lửa đâu; nhưng khi vài giọt nước rơi xuống, nó phát ra tiếng xèo xèo.
Nhưng kẻ phản đối vẫn nói: "Trái lại, tôi thấy sự quan phòng rất thuận lợi với tôi." ĐÁP. Có phải trong những điều tốt lành thuộc linh không? anh có thấy rằng vì Ngài sống, anh cũng sống chăng? Sự quan phòng có tử tế với anh trong sự tác động của ân điển, sự thông công với Đức Chúa Trời chăng? chắc chắn, vậy thì Đấng Christ đã cất đi bức tường phân rẽ. Nhưng có phải trong những việc bề ngoài chăng? vậy hãy biết rằng những điều ấy không phải là dấu hiệu phân biệt sự gần gũi với Đức Chúa Trời; hãy xem Gióp 21:7. Đức Chúa Trời tử tế với anh em như anh em tử tế với Ngài; Lê-vi Ký 26:27: "Nếu các ngươi vì các điều đó không nghe ta, song còn theo tánh ương ngạnh chống lại ta, thì ta cũng sẽ theo sự thịnh nộ chống lại các ngươi." Ngài bảo họ rằng họ đã đi với Ngài một cách tình cờ, tình cờ gặp Ngài khi may mắn; và Ngài phán Ngài cũng sẽ đi với họ như vậy. Điều lành kẻ ác làm, là vì một mục đích khác chứ không phải vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và điều lành Ngài làm cho họ, thường là trong cơn thạnh nộ.
Này, sự phân rẽ này có hai loại: 1. Hoàn toàn, thuộc về kẻ ác mà thôi, là những kẻ, xét về tình trạng, Đức Chúa Trời là kẻ thù của họ. Đây là tình trạng phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời mà chúng ta sinh ra đã mang, do tội lỗi của A-đam gây ra, Rô-ma 5:12: "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội..." Đối với một số người, ngay cả những người được chọn, điều này chỉ là tạm thời, bức tường phân rẽ bị phá đổ, và họ được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ, được áp dụng bởi đức tin lúc họ trở lại, Ê-phê-sô 2:13. Đối với những người khác, điều này là đời đời, là những kẻ sống và chết trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời, bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, cả hồn lẫn xác trong hỏa ngục đời đời; theo lời ấy: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời." Sự phân rẽ đời đời này không phải là điều câu Kinh Thánh muốn nói, nhưng nó là hậu quả chắc chắn của điều kia, nếu cứ tiếp tục trong đó, vì không ai được đem đến gần Đức Chúa Trời trong sự vinh hiển, mà trước hết chưa được đem đến gần Ngài ở đây bởi ân điển.
2. Có sự phân rẽ một phần, thuộc về người tin kính, là những kẻ có gốc rễ của vấn đề trong mình. Đôi khi Chúa bị chọc giận mà rút lui khỏi dân Ngài: "Tôi mở cửa cho lương nhân tôi, nhưng người đã lánh đi khỏi, người đã lui bước; linh hồn tôi tan nát đương khi người nói. Tôi tìm kiếm người mà không gặp; tôi gọi người mà chẳng đáp tiếng," người vợ nói vậy, Nhã Ca 5:6. Đôi khi vườn của Đấng Christ bị bỏ, đến nỗi không có hơi thổi của Thánh Linh ở đó, Nhã Ca 4:16. Do đó các thánh đồ thường cầu nguyện xin Đức Chúa Trời trở lại cùng họ. Thường chúng ta có thể thấy con cái của Vua, áo trắng của họ dính đầy nước mắt, và lăn trong bụi đất, vì một Đức Chúa Trời đã lìa khỏi. Ngón tay ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên thường có tiếng than khóc thảm thiết biết bao, dưới sự bỏ rơi và sự giấu mặt của Đức Chúa Trời! Hê-man coi mình như một công dân của xứ tối tăm, không những bị lìa bỏ mà còn bị quên lãng, Thi Thiên 88:6 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Thi Thiên 8:8, có lẽ là 88:6]. Điều này khiến họ, cùng với Gióp, kêu lên: "Ôi! ước gì tôi được như trong các tháng trước, khi đèn của Chúa chiếu sáng trên đầu tôi!"
II. Tôi sẽ chứng minh sự lớn lao của điều ác là sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, điều mà nhiều người đang gánh chịu một cách nhẹ nhàng. Than ôi! nhiều người trị vì như vua với Đức Chúa Trời; họ giống như vua Sau-lơ, khi Đức Chúa Trời lìa khỏi ông; nhưng điều này buồn thảm thế nào, sẽ thấy rõ, nếu chúng ta xét:
1. Đức Chúa Trời là gì. Mọi điều trong Đức Chúa Trời đều nói lên sự kinh khiếp đối với những kẻ bị phân rẽ khỏi Ngài. Tôi chỉ xin lưu ý những điều sau: (1.) Đức Chúa Trời là điều thiện tối cao; vậy bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời là điều ác tối cao. Quê hương chúng ta, chúng ta coi là tốt lành; vậy bị đày khỏi nó là một thử thách nặng nề. Thân nhân là tốt, sự sống và tự do là tốt; vậy bị tước mất chúng rất đau đớn. Nhưng Đức Chúa Trời là điều thiện tối cao; mọi điều tốt nhỏ mọn ấy đều biến mất, và teo lại thành hư không, khi so với Đức Chúa Trời. Vậy bị phân rẽ khỏi Ngài hẳn kinh khiếp biết bao! Nếu sự hưởng Ngài là đỉnh cao nhất của hạnh phúc, sự phân rẽ khỏi Ngài là nấc thấp nhất của khốn khổ. Người ta thường nhận xét, như một điều làm tăng thêm sự đau khổ của các Cơ Đốc nhân thời đầu, rằng họ chẳng những chịu khổ từ các hoàng đế vốn bị coi là quái vật trong loài người, mà còn từ những kẻ được dân chúng ngưỡng mộ vì đức hạnh. Vậy chắc chắn, bị Đấng thiện hảo tuyệt đối trong sự trọn vẹn vô hạn ruồng bỏ, hẳn rất đau đớn. (2.) Đức Chúa Trời tự đủ trong chính Ngài, và đối với các tạo vật. Sự hưởng Ngài làm cho thật hạnh phúc; vậy bị phân rẽ khỏi Ngài là một điều ác kinh khiếp. Khi Đa-vít nghĩ về Đức Chúa Trời như phần cơ nghiệp mình, lòng ông nhảy mừng: "Tôi được phần cơ nghiệp ở nơi tốt lành; phải, tôi có được cơ nghiệp đẹp đẽ," Thi Thiên 16:6–9. Khi Ca-in thấy mình bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài, hình phạt của ông hiện ra không chịu nổi. Những cái chau mày của những đấng chúng ta lệ thuộc, và không thể sống thiếu, rất đau đớn. Lìa bỏ "nguồn nước sống," Giê-rê-mi 2:13, được trình bày như một điều ác lớn của tội lỗi; và bị phân rẽ một phần khỏi nó, cũng phải là một hình phạt lớn. (3.) Sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Gióp lưu ý rằng "các tên bắn nghịch cùng ông là tên của Đấng Toàn Năng," Gióp 6:4. Hãy để mọi người trên đất, và ma quỷ trong hỏa ngục, hãy để các thiên sứ xuống và giúp giương cung, vẫn chỉ là quyền năng hữu hạn nghịch lại con người; nhưng thật kinh khiếp biết bao, khi làm bia cho những mũi tên ấy! huống chi khi Đức Chúa Trời Toàn Năng theo đuổi cuộc tranh chấp! (4.) Sự tuyệt đối của Đức Chúa Trời. Hãy để người ta và ma quỷ làm việc nghịch lại kẻ có tội, hãy để chúng làm hết sức mình, vẫn có một Đấng có thể ngăn tay chúng, và phán với mỗi đứa: "Ngươi làm chi?" nhưng Đức Chúa Trời là Vua mà không ai có thể dấy lên nghịch lại. Không ai có thể ngăn tay Ngài, hay phán cùng Ngài: "Ngài làm chi?" Đa-ni-ên 4:35. Các bình đất có thể ngăn người thợ gốm đập nát hết chúng chăng? Hay con sâu là loài người có thể rũ bỏ ách quyền tối cao của Đức Chúa Trời, và sống trong tình trạng tách biệt khỏi Ngài chăng? (5.) Đức Chúa Trời là Đấng đời đời. Nếu một người lớn là kẻ thù của chúng ta, chúng ta biết sự chết sẽ luôn chấm dứt cuộc tranh chấp; nếu chúng ta có một người như thế làm bạn, sự chết cũng sẽ trói tay người, khiến người không thể ban thêm ơn nào: nhưng Đức Chúa Trời còn đời đời. Dẫu một người có cả đất, cả trời làm phần mình, "đất sẽ bị đốt cháy, và các tầng trời sẽ cũ mòn như áo;" kẻ trộm có thể ăn cắp kho báu của kẻ tham lam khỏi vựa và rương của hắn; mối mọt có thể ăn hết những gì còn lại, ma quỷ trong kẻ ác có thể lấy đi mọi sự hắn có trên đời; chỉ Đức Chúa Trời là bạn hữu và phần cơ nghiệp đời đời. Vậy hẳn rất buồn thảm khi bị phân rẽ khỏi một Đấng như thế.
2. Mọi vật thọ tạo đều trống rỗng và không thỏa mãn. Chúng là sự dối trá, quyến rũ từ xa; nhưng khi người ta đến gần, chúng không đáp ứng kỳ vọng. Thế gian, sự hư không cồng kềnh ấy, cái vòng tròn lớn rỗng tuếch ấy, không thể lấp đầy tấm lòng, cũng như hình tam giác không thể lấp đầy hình tròn. Mọi vật thọ tạo đứng như hai cái chân què dưới sự hư không và bất túc. Thật là một kẻ dại, kẻ chất chứa cho linh hồn mình trong vựa lẫm, như thể heo của hắn và linh hồn hắn có thể ăn chung một máng. Ca-in có cả thế gian rộng lớn để tìm sự nuôi mình, nhưng tất cả đều khô cạn: hình phạt xa cách mặt Đức Chúa Trời của ông lớn hơn điều ông có thể chịu. Nơi nào thiếu Đức Chúa Trời, nơi đó có một khoảng trống mà một ngàn thế gian không lấp đầy được; vậy nếu anh em biết lẽ thật, anh em hẳn sẽ nói với tội lỗi mình, với dục vọng mình: "Các ngươi đã cất đi Đức Chúa Trời của ta, ta còn có gì nữa?"
3. Bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời là tai họa buồn nhất ngoài hỏa ngục. Khi Đức Chúa Trời lìa đi, Ngài để lại một gánh nặng trên linh hồn, mà khi cảm nhận được, sẽ khiến linh hồn phải gầm thét: "Phải, khốn nạn cho chúng nó khi ta lìa khỏi chúng nó!" Ô-sê 9:12. Ai có thể kể hết những điều ác mà kẻ có tội phải hứng chịu, một khi tội lỗi đã phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và nó. Sau-lơ đã cảm nhận sự phân rẽ hoàn toàn; và điều ấy đã xô ông vào một mưu đồ tuyệt vọng thế nào! Gióp đã cảm nhận sự phân rẽ một phần, nặng nề đến nỗi linh hồn ông chọn sự chết ngạt, và thà chết còn hơn sống, Gióp 7:15.
4. Thật vậy, bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời là một hỏa ngục. Vì vậy Đa-vít than rằng "dây sự chết vương vấn tôi, sự đau đớn của âm phủ áp hãm tôi," Thi Thiên 116:3. Ngay cả những cục than hỏa ngục cũng bị ném trên người tin kính trong đời này, khi tội lỗi họ đã gây ra sự phân rẽ này; chỉ khác là chúng được làm dịu bằng tình yêu, còn những cục ném trên kẻ ác thì nhúng trong nọc độc của lời rủa sả. Loài người bởi tội lỗi mình nay tham lam xin cho được sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời. Hỏa ngục sẽ là gì, nếu không phải là ban cho họ điều họ muốn? Vì các cực hình của hỏa ngục được tóm lại trong lời ấy: "Hãy lui ra khỏi ta, ta không biết các ngươi."
5. Tôi chỉ xin thêm rằng, những kẻ cứ ở trong tình trạng phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, không có nơi nào để quay về tìm sự an ủi trong ngày hoạn nạn. Chúng ta không biết mình có thể sống để thấy những thử thách buồn thảm nào. Khi những người nay đang tìm kiếm những điều lớn cho mình, có thể nghĩ rằng mình đã khá lắm, nếu được phần của Ba-rúc, tức là sự sống mình làm của cướp; nhưng một người ở trong cảnh ngộ của Sam-sôn, người Phi-li-tin xông vào mình, mà Đức Chúa Trời đã lìa khỏi mình, hẳn nặng nề lắm thay. Tất cả chúng ta đều phải chết: điều này chúng ta biết. Bấy giờ, hãy để một người vắt kiệt những bể chứa của mình, là những thứ nay hắn dùng để tự an ủi trong sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, chúng sẽ làm gì cho hắn? chúng sẽ không thể giữ linh hồn đang bay đi và ngất lịm của hắn. Chúng ta phải sống lại. Những thần mà các ngươi nay hầu việc, bấy giờ sẽ giúp các ngươi chăng? Biển, đá, hay núi, sẽ đổ xuống trên hắn, đất sẽ che phủ hắn chăng, là kẻ, để hưởng nó, đã chuốc lấy sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời? Không, không! Hỡi đất vô ơn, kẻ mà con người đã tiêu phí thời gian, tấm lòng, và sức lực trên nó, trong khi ngày mình còn, nay lại không chịu đứng về phía hắn, khi hắn không còn tự lo cho mình được. Chúng ta phải đứng trước tòa án Ngài, và đến gần trước ngai Ngài để chịu phán xét, là Đấng mà sự hiện diện của Ngài chúng ta nay đánh đổi để thỏa mãn dục vọng mình. Bấy giờ điều gì sẽ an ủi chúng ta, khi chúng ta thấy mình đã trải qua tình trạng phân rẽ một phần khỏi Đức Chúa Trời này, như một lời mở đầu ngắn ngủi cho sự phân rẽ đời đời khỏi Ngài.
III. Bây giờ tôi sẽ tìm hiểu, tội lỗi gây ra sự phân rẽ này giữa Đức Chúa Trời và một linh hồn như thế nào?
1. Có sự đoán phạt của tội lỗi, bởi đó kẻ có tội bị trói buộc cho sự khốn khổ vì tội mình. Đức Chúa Trời, từ sự công chính báo trả, hành động nghịch lại kẻ ác; và sự công chính của Ngài tự nhiên đòi hỏi hình phạt phải giáng trên kẻ có tội, theo luật pháp. Do đó, khi A-đam phạm tội, một thanh gươm cháy được đặt để giữ ông khỏi cây sự sống. Sự hưởng Đức Chúa Trời là điều thiện lớn nhất; này, sự công chính sẽ không cho phép điều ấy, bao lâu sự đoán phạt còn chưa được cất đi: và vì vậy, sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời nhất thiết phải theo sau. Còn về người tin kính, bởi sự đoán phạt của họ, họ bị trói buộc cho cơn giận của Cha và sự sửa phạt, mà sự phân rẽ một phần khỏi Đức Chúa Trời là phần chính trong đó.
2. Có vết nhơ và sự ô uế của tội lỗi. Này, Đức Chúa Trời có mắt thánh sạch hơn để nhìn xem điều ác. Một kẻ có tội bất thánh không thể có sự thông công với một Đức Chúa Trời thánh khiết; và vì một số người hoàn toàn ô uế, nên họ hoàn toàn bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời. Những người khác chỉ ô uế một phần, vì cớ một hay nhiều tội nào đó được ấp ủ trong lòng họ; vì vậy họ ở dưới sự phân rẽ một phần ấy, Thi Thiên 66:18: "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi." Người phung, vì sự ô uế mình, bị đặt ngoài trại quân; kẻ có tội cũng vậy. Chỉ những người có tay trong sạch và lòng thanh khiết mới được đứng trong nơi thánh, Thi Thiên 24:4. Do đó Gia-cơ phán, đoạn 4:8: "Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em. Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy làm sạch lòng đi;" — Còn lại:
IV. Tôi rút ra một số sự áp dụng thực tiễn từ đề tài này. Chúng ta có:
1. Một sự dùng để thông tin. Chúng ta có thể thấy từ đây, (1.) Rằng chính tội lỗi làm cho một xứ yếu đuối, hèn mọn, và đáng khinh, và là nguyên nhân của mọi tai họa quốc gia; vì tội lỗi phân rẽ giữa họ và Đức Chúa Trời họ. Bấy giờ sức mạnh của họ đã lìa khỏi họ; vậy dẫu dân chúng có hiệp một với nhau, cũng chẳng trông mong được điều lành nào bao lâu những sự gớm ghiếc như thế còn đầy dẫy trong xứ, khiến Đức Chúa Trời nghịch lại chúng ta. Ôi ước gì chúng ta thấy ngày mà, khi hiệp một với thiên đàng, chúng ta sốt sắng trong sự cải cách; và những sự gớm ghiếc dám thách thức trời cao đang đầy dẫy, trong nguyên tắc và thực hành, bị sốt sắng dẹp bỏ. Nhưng mỗi người chỉ lo việc riêng mình, ít ai lo việc của Đấng Christ. (2.) Vì sao quá ít người có sự thông công với Đức Chúa Trời trong các lễ nghi, công cộng, riêng tư, và kín nhiệm. Chẳng phải có nhiều người tại các lễ nghi công cộng chết và vô hồn, ngồi như những tượng thần có mắt mà không thấy, có tay mà không rờ sao? Vì sao? Tội lỗi đã phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và họ. Do đó họ ra về như khi đến; không có sự giao tiếp với Đức Chúa Trời. Chúa đi ngang qua họ, và đến ngang qua họ, phán với lòng người khác, nhưng không phán với họ. Họ không thể đi chung; vì họ không đồng ý. (3.) Vì sao quá nhiều người coi nhẹ các bổn phận tôn giáo? Một số không chịu quỳ gối trước Đức Chúa Trời; họ không chịu thông công với lòng mình, cũng không trò chuyện với Đức Chúa Trời. Tội lỗi đã phân rẽ họ; và họ có thể lấy làm vui gì khi trò chuyện với một kẻ thù, hay một kẻ đã xây lưng lại với họ? Do đó một số người không sợ bạn đồng hành nào bằng chính mình; vậy nếu lương tâm họ bắt đầu lên tiếng, họ tìm cách này cách khác để làm nó lãng đi. (4.) Đâu là gốc rễ hay nguyên nhân của mọi khốn khổ mà những người xưng đạo đang nằm dưới ngày nay? Sự yên ổn giả tạo, sự cằn cỗi, sự héo úa, sự bị bỏ rơi, và những điều tương tự. Có gì lạ khi như vậy? Họ chỉ có thể trách mình về tất cả. Chính sự đùa giỡn của họ với một thần tượng trong lòng, sự làm buồn Thánh Linh, và sự coi nhẹ những sự thúc giục và cáo trách của Ngài, sự ham mê thế gian và sự thiếu tỉnh thức của họ: đó là gốc rễ, là nguyên nhân của mọi khốn khổ họ.
2. Một sự dùng để khuyên bảo. (1.) Đối với những người đang hưởng sự gần gũi với Đức Chúa Trời. Ôi hãy coi chừng tội lỗi! Nếu anh em nhường bước cho nó, nó sẽ sớm biến rượu của anh em thành nước, và che mờ những sự hưởng của anh em. Hãy sống xa cách nó; vì đó chính là điều mà anh em đang ở trong nguy hiểm lớn. (2.) Đối với những người bởi tội lỗi mình bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời. Hãy dứt bỏ đường lối tội lỗi của anh em, đừng tiếp tục trong đó. Bức tường phân rẽ chưa đủ cao, đủ dày sao? cần gì thêm nữa? Anh em sẽ làm gì để bức tường phân rẽ được cất đi? — Hãy nắm lấy Chúa Giê-xu bởi đức tin, Ê-sai 27:5: "Hay là nó phải cầm lấy sức mạnh ta, và hòa thuận cùng ta, phải, nó phải hòa thuận cùng ta!" Giê-xu là cái thang nối trời với đất lại với nhau. Chính bởi Ngài mà Đức Chúa Trời hòa giải thế gian với chính Ngài. Huyết Ngài cất đi cả sự đoán phạt lẫn sự ô uế. Nó tẩy sạch lương tâm khỏi công việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống. Dẫu Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội, nhưng trong Đấng Christ Ngài rất đẹp lòng; và qua Ngài họ có thể tìm được sự đến gần, và sự chấp nhận nơi Ngài. Ngài là sự bình an của chúng ta: Ngài là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Hãy ăn năn, và xây bỏ tội lỗi mình. Không có sự hòa hiệp nào giữa Đấng Christ và Bê-li-an. Vừa hưởng Đức Chúa Trời vừa hưởng dục vọng mình là điều không thể; anh em sẽ sớm đem hai cực lại với nhau cũng như làm được điều ấy. Dẫu một số người nay chế nhạo tội lỗi, nó đã phân rẽ, và sẽ phân rẽ họ khỏi Đức Chúa Trời đời đời, nếu họ không phân rẽ khỏi nó.
BÀI GIẢNG III
SỰ DẠI DỘT KHI CƯỠNG LẠI, SỰ KHÔN NGOAN KHI VÂNG THEO TIẾNG GỌI CỦA PHÚC ÂM.
"Đứa đáp rằng: Tôi không muốn đi. Nhưng sau ăn năn, rồi đi."
MA-THI-Ơ 21:29
MỤC ĐÍCH của ẩn dụ này là để cho thấy rằng nhiều người đã từng là những kẻ có tội đê hèn nhất, ăn năn và đi làm việc, trong khi những người khác, dẫu có sự xưng đạo, chẳng bao giờ đi xa hơn một sự xưng đạo suông, và như thế bị thiếu hụt; một phần, cũng để cho thấy rằng nhiều kẻ đã từng là người thâu thuế và đĩ điếm nay ở trong tình trạng tốt hơn các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo. Để thuyết phục về điều này, Đấng Christ đã phán ẩn dụ trước chúng ta. — Để hiểu ẩn dụ ấy, tôi xin lưu ý rằng người trong ẩn dụ tượng trưng cho Đức Chúa Trời; hai người con, hai hạng người khác nhau trong dân GIU-ĐA. Cả hai đều đã nhận tiếng gọi của Phúc Âm bởi Giăng Báp-tít. Người con thứ nhất chỉ về những người thâu thuế và đĩ điếm, là những kẻ, dẫu trước kia là những tạo vật đê hèn và vô vọng nhất, nhưng khi nghe Giăng, đã ăn năn, và trở thành môn đồ thật. Người con thứ hai tượng trưng cho các thầy tế lễ và người Pha-ri-si, là những kẻ, bất chấp những lời khoe khoang cao về đạo, thật ra lại xa lạ với đạo, việc làm của họ không tương xứng với sự xưng đạo của họ.
Trong câu Kinh Thánh, nói về người con thứ nhất, chỉ về những người thâu thuế và đĩ điếm ăn năn, chúng ta có hai điều.
1. Câu trả lời đầu tiên của kẻ có tội đối với tiếng gọi của Phúc Âm; và nó rất ngắn gọn: "Tôi không muốn." Như Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên 81:11: "Nhưng dân ta không nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo ta." Kẻ có tội yêu sự an nhàn tội lỗi của mình đến nỗi không thể nghĩ đến công việc trong vườn nho của Đức Chúa Trời. Hãy nhận xét trong câu trả lời này, (1.) Sự thô lỗ của nó. Người con quên mất mình đang nói với một người cha, nên chẳng có lấy một lời tử tế để ban cho ông. Ôi sự đối xử thô lỗ mà Đấng Christ gặp phải nơi tay kẻ có tội! Họ quên mất quyền cai trị của Ngài trên họ, cũng chẳng tôn trọng nó; nhưng họ muốn thuộc về chính mình; ai là Chúa trên họ? (2.) Sự thẳng thừng của nó. Hắn nói thẳng vấn đề; không nói hắn không thể, mà nói hắn không muốn. Chính sự thiếu ý muốn đối với công việc đạo là sự ngăn trở lớn. Lòng kẻ có tội không thể nếm được công việc đạo: khuynh hướng của lòng chúng nằm ở hướng khác. (3.) Sự quyết liệt của nó; hắn đã quyết. Nghe Lời làm cho lòng hắn dấy lên nghịch lại nó. Hãy để kẻ có tội nghe về công việc đạo, thế là đủ, chúng chẳng muốn gì thêm về nó. Đối với chúng đó là một trường hợp rõ ràng, chúng không được, chúng sẽ không dấn thân vào một công việc như thế.
2. Câu trả lời thứ hai, trong đó câu trả lời xấu trước kia được rút lại một cách tốt đẹp; "Nhưng sau ăn năn, rồi đi." Hắn vâng theo tiếng gọi mà trước kia hắn đã từ chối. Nguồn gốc của điều này là, lòng hắn đã được chạm đến; hắn suy nghĩ lại về việc ấy, và đổi ý. Hắn rơi vào sự buồn rầu, lo âu, và bận tâm sau này, như từ ngữ ấy có nghĩa. Lương tâm, trước kia im lặng, nay bắt đầu lên tiếng, và máu hắn bắt đầu nguội; hắn bình tĩnh xét lại điều mình đã đáp, và tự gọi mình là thú vật và kẻ dại, đã dám đối xử với Cha mình như thế; và từ đó hắn nhận lấy công việc đạo, là điều trước kia hắn đã khước từ. Từ đề tài này nảy sinh giáo lý này:
GIÁO LÝ. Rằng việc từ chối công việc đạo không nên giữ nguyên, mà phải rút lại, và kẻ có tội sẽ thấy lý do cho việc ấy, nếu bao giờ nó tỉnh lại. Những kẻ đã từ chối vâng theo tiếng gọi của Phúc Âm, dấn thân vào công việc của Chúa, nên rút lại lời mình, và hết lòng vâng theo nó; và nếu bao giờ họ khôn ngoan, họ sẽ làm như vậy.
Khi minh họa điểm này, tôi đề nghị trình bày:
I. Công việc mà Phúc Âm kêu gọi, và kẻ có tội không chịu vâng theo, là gì?
II. Vì sao kẻ có tội không chịu vâng theo công việc này?
III. Vì sao sự từ chối này nên được rút lại?
IV. Rút ra một số sự áp dụng thực tiễn.
I. Tôi sẽ trình bày, Công việc mà Phúc Âm kêu gọi, và kẻ có tội không chịu vâng theo, là gì? Đó là công việc của sự tin kính thực tiễn, mà phần đông người ta xa lạ. Đó là một công việc lớn, rộng bằng điều răn, là điều rất rộng. Tôi sẽ nhận lấy nó trong hai điều này.
1. Phúc Âm kêu gọi anh em bắt tay vào công việc cứu rỗi mình, Phi-líp 2:12: "Hãy càng thêm kính sợ run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình." Hỡi kẻ có tội, anh em đang trong tình trạng đổ nát; linh hồn anh em đang hao mòn trong sự gian ác mình; có một gánh nặng đoán phạt trên anh em sẽ dìm anh em xuống; có một bầy dục vọng sống đang rỉa rói anh em, sẽ nuốt anh em. Hỡi tạo vật có tội! anh không biết rằng anh là kẻ thù của Đức Chúa Trời, con nợ của sự công chính, tội nhân của luật pháp, và kẻ báo thù huyết đang ở gót chân anh sao? Phúc Âm đang kêu gọi anh xét lại đường lối mình, và bắt tay vào công việc cứu rỗi mình, trước khi quá muộn. Công việc này có hai phần: (1.) Công việc của đức tin, Giăng 6:29: "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Ngài." Công Vụ 16:31: "Hai người trả lời rằng: Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Đó không phải là thứ đức tin mà anh em đã sống trong một niềm tin tốt suốt những ngày qua, đến nỗi anh em chẳng bao giờ có sức tin một lời xấu nào về tình trạng mình; đó là đức tin do ma quỷ trồng, và Phúc Âm sẽ nhổ nó lên. Đó không phải là thứ đức tin gồm trong việc anh em cứ đi trong tội lỗi mà không sợ hãi. Đức tin của ma quỷ còn vượt xa điều này, vì chúng tin và run sợ, Gia-cơ 2:19. Nhưng công việc của đức tin mà Phúc Âm kêu gọi anh em, là điều bởi đó một kẻ có tội, cảm biết tình trạng hư mất của mình, chạy trốn khỏi chính mình đến với Chúa Giê-xu, để hiệp một với Ngài hầu được sự xưng công chính và sự nên thánh, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Đó là đức tin, khi ngôi nhà mà kẻ tự phụ đã trông cậy, nơi kẻ có tội yên ổn nghỉ ngơi trong tội lỗi mình, bị lật đổ như bởi động đất, khiến kẻ có tội, trần truồng và thiếu thốn, chạy trốn đến Chúa Giê-xu Christ, như hòn đá và nơi ẩn náu duy nhất. Đó là điều bởi đó kẻ có tội, cảm biết mình đã mất hai con mắt, nên không thể tự dẫn mình qua đồng vắng đến Ca-na-an, phó thác mình hoàn toàn cho Đấng Christ làm Đấng dẫn dắt, tiên tri và thầy thuốc của mình; và thấy thanh gươm cháy của sự công chính đuổi theo mình vì tội lỗi, chạy vào dưới sự che phủ của huyết Giê-xu, mà rằng: Đây là nơi an nghỉ của ta; và bằng lòng lìa bỏ tội lỗi, nhưng không thắng nổi dục vọng mình, đặt mình dưới sự bảo vệ của Đấng Christ làm Vua mình, để Ngài tàn phá kẻ thù của mình. Đây, hỡi kẻ có tội, là công việc của anh, công việc nền tảng của anh. Hãy mau mau, ra khỏi tình trạng tự nhiên của anh, và trốn vì sự sống mình đến với Chúa Giê-xu Christ.
2. Công việc của sự nên thánh. Ê-xê-chi-ên 18:31: "Hãy liệng khỏi các ngươi mọi sự phạm pháp mà các ngươi đã làm. Hãy làm cho mình lòng mới và thần mới; vì, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, làm sao mà các ngươi muốn chết?" — Hê-bơ-rơ 12:14: "Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Tội lỗi là kẻ nuốt và kẻ hủy diệt lớn, vậy sự cứu rỗi lớn là khỏi tội lỗi. Giê-xu cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ. Nghĩ đến việc được cứu trong tội lỗi, là một sự mâu thuẫn; vì bị bỏ lại trong nó, là bị hủy hoại. Người bệnh không muốn thầy thuốc cất đi sự chết, mà lại chừa bệnh mình lại; phải, nhưng kẻ có tội dại dột lại vô lý như thế trong trường hợp linh hồn mình; hắn không muốn áo mình bị cháy, nhưng cứ muốn ôm lửa trong lòng; hắn không muốn chân mình bị bỏng, nhưng cứ muốn đi trên than lửa. Những dục vọng sống sẽ nuốt linh hồn; vậy hãy làm việc, hỡi kẻ có tội, vì anh em hoặc phải giết, hoặc bị giết! Đừng để vườn nho của linh hồn anh em giống như vườn của kẻ biếng nhác nữa. Linh hồn kẻ có tội mọc um tùm những dục vọng độc hại, không có hàng rào nào bao quanh. Ôi! vậy hãy làm việc; hãy tìm sự thánh khiết.
3. Phúc Âm kêu gọi anh em đến công việc của thế hệ mình. Công Vụ 13:36: "Vả, vua Đa-vít lúc còn sống, làm theo ý chỉ Đức Chúa Trời, hầu việc cho thế hệ mình, rồi qua đời." Vì sao anh em được sai vào thế gian, và được làm thành viên của xã hội? Chẳng phải để tôn vinh Đức Chúa Trời, và để hữu ích cho bạn đồng lao của mình sao? Chắc chắn Đức Chúa Trời chẳng sai ai trong chúng ta vào thế gian để đùa giỡn như con cá sấu trong biển; cũng chẳng để như chuột, chẳng tốt cho việc gì ngoài ăn những thứ người khác đã lao nhọc. Càng không phải Ngài sai anh em làm tay sai cho ma quỷ, để mở mang vương quốc nó, và chống lại công việc của Chúa tại những nơi anh em sống; cũng chẳng như loài thú, chỉ để ăn, uống, làm việc, và ngủ. Hãy bắt tay vào việc, hỡi anh em, công việc chính đáng của mình, là sự hầu việc Đức Chúa Trời: Có lẽ anh em sẽ nói, anh em chẳng hề nhàn rỗi; nhưng anh em đã làm gì cho Đức Chúa Trời trong ngày mình? Anh em đã làm gì cho ích lợi của một linh hồn nào? Anh em đã làm gì để giật một thanh củi nào khỏi lửa? Tôi e rằng, nếu chúng ta tính ngày mình theo những gì đã làm cho Đức Chúa Trời trong chúng, phần đông chúng ta có thể tính những ngày mình là những ngày mất. Hãy ngước lên Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt anh em trong thế gian, và nói xem anh em đã chiếm chỗ trên đất Ngài vì mục đích tốt nào. Anh em có ích gì trong thế gian? Đức Chúa Trời đã ban cho anh em một ta-lâng, anh em đã lợi được gì? Ngài đã đặt anh em trong những địa vị và quan hệ này nọ, anh em đã làm tròn bổn phận của mỗi địa vị chăng? Tôi sẽ trình bày:
II. Vì sao kẻ có tội không chịu vâng theo công việc này?
1. Vì đó là công việc mà, trong mọi công việc, lòng họ ghét nhất. Rô-ma 8:7: "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Họ thà làm bất cứ việc gì còn hơn đi làm việc trong vườn nho của Đức Chúa Trời. Điều ấy trái với bản tính của tâm trí chưa được đổi mới. Đứa con hoang đàng thà chăn heo còn hơn trở về với cha mình, cho đến khi nó tỉnh lại. Giu-đa thà đi đến dây thòng lọng, còn hơn đến với Đấng Christ để được tha thứ. Điều ấy như chặt tay hữu, và móc mắt hữu. Cổ kẻ có tội đủ mềm dẻo đối với ách của ma quỷ; nhưng lại là gân sắt đối với ách của Đấng Christ. Kẻ có ý muốn với bất cứ việc gì, lại không có ý muốn với việc này, cho đến khi một ngày quyền năng khiến nó bằng lòng, Thi Thiên 110:3.
2. Vì tình yêu thắng thế đối với sự an nhàn xác thịt; Châm Ngôn 26:15: "Kẻ biếng nhác thò tay mình trong dĩa, lấy làm mệt nhọc mà đem nó lên miệng." Con người thích ngủ trong da lành, nên sẽ chết trong tổ mình, nếu Đức Chúa Trời không thương xót mà châm lửa đốt nó. Sự biếng nhác là một tội ngọt ngào đến nỗi lòng xác thịt chẳng bao giờ no nê được, Châm Ngôn 6:10: "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút." Con người nằm trên giường biếng nhác, và sẽ không bỏ lỡ thiên đàng nếu nó rơi xuống miệng mình, hay nếu ước ao và mong muốn làm được việc ấy. Nhưng nếu những điều ấy không làm được, hắn đành phải thiếu nó, vì hắn không thể lìa khỏi vòng ôm của sự an nhàn yêu dấu. Đánh trận, chạy đua, cầu nguyện, gắng sức, vật lộn, dùng bạo lực thiên thượng, và những điều tương tự, hắn không thể chịu nổi.
3. Vì Sa-tan cung cấp cho chúng công việc hợp ý hơn, và chúng sẽ làm việc ấy; vậy công việc của Đức Chúa Trời chúng sẽ không đụng đến: Giăng 8:44: "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình." Khi tiếng gọi của Phúc Âm đến với kẻ có tội, Sa-tan đối xử với chúng như Pha-ra-ôn đã đối xử với dân Y-sơ-ra-ên, bắt chúng làm việc nặng hơn; nên chúng luôn tay bận rộn, lòng đầy công việc mình, đến nỗi không thể để tâm đến công việc đạo cho ra hồn. Và chúng đang làm gì? Chúng bận rộn dệt mạng nhện; rất bận rộn mà chẳng làm gì, hay ấp trứng rắn hổ mang, làm điều tệ hơn là không làm gì. Chúng có nhiều việc phải làm, phải làm trọn những sự ưa muốn của xác thịt và tâm trí. Chúng có nhiều việc phải làm hơn sức chúng: chúng phải cho heo của ma quỷ ăn; chúng có một bầy dục vọng sống, linh hoạt, đói khát, rên rỉ quanh lòng chúng, kêu lên: Cho, cho, để được thỏa mãn. Những điều ấy chúng sẽ hầu việc suốt đời mình.
4. Vì thế gian cho chúng một việc khác để làm. Như những người được mời đến tiệc cưới, Lu-ca 14:18: "Song họ đồng tình xin kiếu hết." Có quá nhiều kẻ theo ý Pha-ra-ôn, cho rằng đạo chỉ dành cho những kẻ không có việc gì khác để làm; còn họ, họ không có thì giờ cho những việc ấy, và họ lấy làm lạ sao có người lại mong đợi điều ấy nơi họ. Họ thích thú nghĩ đến việc mình sẽ ăn gì uống gì, đến nỗi không có thì giờ nghĩ mình sẽ làm gì để được cứu. Họ có đủ việc để kiếm bánh hằng ngày, không thể để tâm đến linh hồn đang chết đói của mình. Họ có quá nhiều việc để lo cho hôm nay, và ngày mai, không có thì giờ lo cho đời đời. Họ chẳng bao giờ có niềm vui trong giao ước đời đời, trong các ơn phước của nó, hay các ấn chứng của nó, như niềm vui họ có trong một món hời mà họ được lợi. Vì vậy họ sống như chuột chũi trong đất, chẳng bao giờ mở mắt, cho đến khi trong hỏa ngục họ ngước mắt lên trong sự cực hình. Tôi tiếp tục tìm hiểu:
III. Vì sao sự từ chối này nên được rút lại? vì sao họ nên ăn năn và nhắm đến sự vâng theo tiếng gọi của Phúc Âm?
1. Vì sự từ chối này nghịch lại sự tôn trọng và bổn phận mà anh em nợ Đấng kêu gọi anh em đến công việc: Ma-la-chi 1:6: "Con tôn kính cha, đầy tớ kính sợ chủ mình. Nếu ta là cha, nào sự tôn kính thuộc về ta ở đâu? Nếu ta là chủ, nào sự kính sợ ta ở đâu? Đức Giê-hô-va vạn quân phán cùng các ngươi." Anh em không coi trọng quyền cai trị của Đức Chúa Trời sao? hay Đấng đã dựng nên anh em không có quyền trên anh em, để định công việc cho anh em sao? Anh em sẽ theo những mệnh lệnh của dục vọng hư hoại mình, ngay cả nghịch lại những mệnh lệnh rõ ràng của Thánh Linh Ngài sao? Chúng ta sẽ bởi sự cứng cỏi mình mà sỉ nhục Cha trên trời, và làm buồn Thánh Linh Ngài sao?
2. Vì sự từ chối ấy đầy dẫy lòng vô ơn bạc nghĩa đến mức hèn hạ nhất. Ý nghĩa của mọi lời kêu gọi của Phúc Âm là gì, nếu không phải là—Hỡi kẻ tội lỗi, đừng tự làm hại mình? Chính lợi ích của các ngươi được tăng thêm khi các ngươi làm việc; Gióp 35:7, "Nếu ngươi là công chính, ngươi ban cho Ngài điều gì, hay Ngài nhận được gì bởi tay ngươi?" Nếu ngươi miệt mài trong công việc đạo đức, lợi lộc thuộc về chính ngươi; nếu không, sự mất mát chỉ mình ngươi gánh chịu: Châm Ngôn 9:12, "Nếu ngươi khôn ngoan, ngươi khôn ngoan cho chính ngươi; nhưng nếu ngươi khinh rẻ, một mình ngươi sẽ mang lấy." Được đến với công việc ấy là một ơn lớn. Nếu Con Đức Chúa Trời đã không mở đường cho công việc ấy qua chính huyết Ngài, thì ngươi chẳng bao giờ được nghe một lời kêu gọi như thế.
3. Đó là sự từ chối ngu xuẩn và vô lý nhất có thể; và nếu kẻ tội lỗi không bị mất trí, thì không thể nào có chuyện như vậy. Sao! Một người sắp chết đói lại từ chối cơm khi người ta đưa cho hắn sao? Hay một kẻ tử tội lại từ chối được phóng thích? Nhưng đó chính là điều các ngươi làm khi từ chối lời kêu gọi của Đấng Christ, và vì thế các ngươi tự xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời. Phải chăng kẻ tội lỗi lại ngu dại đến nỗi cứ nắm chặt và uống chén thuốc độc, trong khi người ta van nài họ hãy vứt bỏ nó? Sự ngu dại và điên rồ ấy cuối cùng sẽ hóa ra cay đắng.
Cuối cùng, các ngươi sẽ bị hư mất nếu cứ khăng khăng từ chối. Sự ngoan cố ấy sẽ chặn các ngươi ra khỏi thiên đàng và khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời mãi mãi. Thiên đàng là nơi nghỉ ngơi được sắm sẵn, không phải cho kẻ lười biếng, mà cho người làm việc; và các ngươi là những kẻ muốn hưởng nhàn hạ bây giờ, thì phải vĩnh viễn từ biệt nó trong thế giới khác: Châm Ngôn 1:24, "Bởi vì ta đã kêu gọi, mà các ngươi từ chối. Ta đã giơ tay ra, mà không ai chú ý; nhưng các ngươi đã coi thường mọi lời khuyên dạy của ta, và không muốn nghe lời quở trách của ta; ta cũng sẽ cười khi tai họa đến trên các ngươi, ta sẽ nhạo cười khi sự kinh hãi đến trên các ngươi; khi sự kinh hãi đến như bão tố, và sự hủy diệt đến như gió xoáy; khi sự khốn khổ và thống khổ đến trên các ngươi. Bấy giờ chúng sẽ kêu cầu ta, và ta sẽ không đáp; chúng sẽ tìm ta từ sáng sớm, nhưng sẽ không tìm được ta; vì chúng đã ghét sự hiểu biết, và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va." Công việc cứu rỗi sẽ không tiến hành, trừ khi con người vùng mình đứng dậy; nhưng công việc hư mất thì cứ trôi đi khi người ta ngồi hưởng nhàn hạ, và bị cuốn theo dòng chảy xuống đại dương của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời.
IV. Cuối cùng, ta sẽ đưa ra vài điều ứng dụng thực tế; trong đó, lần này ta chỉ hạn chế ở sự khuyên nhủ. Ta xin khuyên các ngươi là những kẻ từ chối Đấng Christ và từ chối đạo đức, hãy rút lại lời mình đã nói, và vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm. Các ngươi đã nhận được nhiều lời kêu gọi để dấn thân vào công việc đạo đức cách nghiêm túc, nhưng câu trả lời của hầu hết các ngươi là, Ta không chịu; và cứ thế, một sự từ chối nối tiếp một sự từ chối khác.
Các ngươi đã nhận nhiều lời kêu gọi từ lời Đức Chúa Trời để bắt tay vào công việc, và câu trả lời của các ngươi trước những sứ điệp của Đức Chúa Trời qua các đầy tớ Ngài là gì, nếu không phải là—Ta không chịu? Các ngươi há đã chẳng nghe nhiều lời khuyên nhủ mà chẳng hề động lòng? Các ngươi há đã chẳng quay lại với chính những tội lỗi mà các ngươi đã bị quở trách giữa các nghi thức thánh công cộng, mà vẫn nắm chặt chúng? Phải chăng bổn phận đã được bày ra rõ ràng trước mặt các ngươi, mà các ngươi đã tìm cách gạt nó qua một bên? Và câu trả lời vẫn cứ là, Ta không chịu.
2. Phải chăng Đức Chúa Trời đã chẳng dùng hoạn nạn để truy đuổi một số các ngươi hầu thúc các ngươi đến với công việc, mà vẫn không có sự tỉnh thức để ăn năn và sửa đổi, nhưng ngôn ngữ của việc làm các ngươi vẫn cứ là, Ta không chịu. Chúa, trong sự quan phòng thánh khiết của Ngài, đã gửi đến cho các ngươi những mất mát, những trắc trở, và những khốn khó đủ thứ, để đưa các ngươi về với bổn phận; nhưng, ôi! Có thể nào đã được viết trên roi này đến roi khác, rằng: Các ngươi vẫn chưa trở về cùng Đức Giê-hô-va chăng?
3. Hơn nữa, phải chăng Chúa đã đôi lần gặp các ngươi giữa đường tội lỗi, đến nỗi các ngươi không thể không nói, Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời? Thế mà các ngươi vẫn cứ ngoan cố, các ngươi vẫn quay lại với tội lỗi. Ngôn ngữ của điều ấy là gì, nếu không phải—Ta không chịu? Các ngươi há đã chẳng hết lần này đến lần khác rơi vào lời nguyền của Giô-tham? Các Quan Xét 9:15, nhờ đó lửa đã lóe lên từ một bụi gai nào đó, là nơi các ngươi nghỉ ngơi, thiêu cháy mặt các ngươi, thay vì cho các ngươi bóng mát mà các ngươi tưởng sẽ tìm được dưới nó để nghỉ ngơi. Phải chăng lương tâm các ngươi đã đôi lần thức dậy trên các ngươi, và những mũi tên cáo tội đã cắm sâu vào các ngươi, mà các ngươi vẫn từ chối? Các ngươi đã giết chết những sự cáo tội, và không bao giờ yên lòng cho đến khi lương tâm đã bị bịt miệng. Các ngươi đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, dù các mũi tên của Ngài vẫn còn cắm trên mình các ngươi, nói lên lời chống nghịch, Ta không chịu.
Cuối cùng, phải chăng các ngươi đã thường trì hoãn việc vâng theo lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, và hẹn một thời điểm cho việc mình bắt tay vào công việc? Thế mà mọi điều đã đến rồi qua, mắt các ngươi vẫn chưa từng thấy thời điểm ấy. Trì hoãn là gì, nếu không phải là một sự từ chối rõ ràng?—"Ta không chịu." Vì không có lời nào của Đức Chúa Trời nói rằng, Hãy đi, làm việc vào ngày mai, hay ngày kia; mà là, Hôm nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài; hỡi con, hãy đi làm việc hôm nay. Thế nên kẻ không chịu làm việc hôm nay, mà giả vờ rằng mình sẽ làm sau này, rõ ràng là từ chối lời kêu gọi, và không chịu.
Để thúc đẩy các ngươi vâng theo lời kêu gọi, ta xin đưa ra vài động cơ nghiêm trọng; như,
1. Hãy ăn năn ngay bây giờ, và bắt tay vào công việc mà trước đây các ngươi đã từ chối; vì đó là công việc đáng quý hơn mọi công việc khác. Công việc đạo đức là công việc chính, là công việc trọng yếu của các ngươi. (1.) Đó là công việc vui sướng nhất. Nhiều người chán ngán công việc đạo đức, vì họ tưởng nó không vui. Nhưng họ chưa từng thử qua, nên không phải là những người phán xét đủ thẩm quyền. Các ngươi có một lời chứng thuận lợi hơn về nó từ Châm Ngôn 3:17, "Các đường lối nàng là đường lối vui sướng, và mọi nẻo đường nàng đều là bình an." Xem thêm Thi Thiên 4:7, 8, "Ngài đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn cả lúc thóc lúa và rượu nho của họ dồi dào. Tôi sẽ nằm xuống và ngủ trong bình an; vì chỉ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, khiến tôi được ở an toàn." Quả thật, trong vườn nho có những việc rất khó chịu đối với bản tính hư hoại; nhưng ngay từ những việc ấy lại nảy sinh sự thỏa mãn tinh tế nhất cho bản tính mới. Và mọi thú vui của thế gian là gì, so với sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và sự bình an của lương tâm cùng niềm vui có trong sự tin? (2.) Đó là công việc sinh lợi nhất. Lợi ích của nó là cho cả đời này lẫn đời đời; 1 Ti-mô-thê 4:8, "Vì sự luyện tập thân thể ích lợi ít, nhưng sự tin kính ích lợi cho mọi việc, có lời hứa về đời này, và cả đời sắp đến nữa." Những lợi ích của nó là lợi ích bền vững: chúng còn mãi, và sẽ vẫn sinh lợi, khi mọi lợi ích khác đều vô ích. Nhờ đó các ngươi sẽ được sự sống cho linh hồn mình, và, sự mất mát đã lớn khôn sánh chừng nào, thì sự được cũng lớn khôn sánh chừng ấy. (3.) Đó là công việc cần thiết nhất. Đó là một điều cần mà thôi, tuyệt đối cần thiết, Lu-ca 10:42. Không có nó, chúng ta không thể hạnh phúc ở đây hay ở đời sau; chúng ta sẽ bị hư mất đời đời.
2. Các ngươi lúc nào cũng đang làm việc gì đó. Kẻ lười nhất trên đời theo một nghĩa nào đó vẫn luôn bận rộn. Đức Chúa Trời không đòi các ngươi làm nhiều việc hơn, mà đòi làm việc khác. Linh hồn con người giống như một chiếc đồng hồ, đi sai nhanh như đi đúng. Thật đáng buồn biết bao, khi thấy con người lúc nào cũng đang làm điều gì đó, mà lại chỉ từ chối công việc vốn sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và cứu rỗi linh hồn họ! Vậy, vì cớ Đức Chúa Trời, và vì cớ chính mình, các ngươi há không đổi công việc của mình sao?
3. Công việc các ngươi đang làm trong khi từ chối việc ấy là một công việc đáng buồn. Nếu các ngươi không làm cho sự cứu rỗi của chính mình, thì các ngươi đang làm cho sự hư mất của chính mình. Chúng ta luôn tiến về phía trước; nếu không tiến một bước gần thiên đàng hơn, thì các ngươi đang tiến một bước gần địa ngục hơn. Mỗi sự từ chối, thật vậy, mỗi tội lỗi, là một chướng ngại mới trên đường các ngươi về thiên đàng, một lời kêu gọi mới lên Trời để giáng sự báo thù trên kẻ tội lỗi, xây tường ngăn cách cao hơn, và chất thêm gánh nặng để dìm các ngươi mãi mãi dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.
4. Hãy xét xem, các ngươi có phải đang bỏ ra nhiều công sức để làm hư linh hồn mình, gần như ngần ấy công sức vốn có thể cứu chúng không. Có những khó khăn trong đường lối tội lỗi, cũng như trong đường lối Đức Chúa Trời. Công việc đạo đức là công việc nhọc nhằn sao? Nhưng các ngươi há đã chẳng nhiều lần làm mình kiệt sức để phạm tội sao? Khi một kẻ tội lỗi tự tước đi giấc ngủ ban đêm, vò xé mình vì thế gian, thì sự đau đớn ấy há không ngang với khi một thánh đồ trò chuyện với lòng mình trên giường về những việc đời đời? Kẻ tội lỗi lặn lội để sinh ra tội lỗi, Thi Thiên 7:14. Những bổn phận nghiêm ngặt của đạo đức có khó hơn thế đâu! Vì kẻ không dấn thân vào công việc đạo đức thì bị vây quanh bởi nhiều việc, há chẳng tốt hơn sao nếu hắn nhận lấy một điều cần mà thôi? Thánh đồ chỉ có một chủ để phục vụ; kẻ tội lỗi có nhiều chủ, chẳng những chiến đấu với Đức Chúa Trời, mà còn chiến đấu lẫn nhau, một dục vọng lôi kéo chúng đi một đường, và một dục vọng khác lôi kéo đi đường khác.
5. Thời kỳ sắp đến, khi công việc trong vườn nho sẽ kết thúc; và nếu các ngươi cứ tiếp tục từ chối, các ngươi không biết liệu mình có bao giờ được một lời mời nữa không; "vì trong âm phủ, nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, chẳng có tri thức, chẳng có khôn ngoan." Sự trì hoãn hôm nay có thể là một sự mất mát đời đời, vì các ngươi có thể đã ở cõi đời đời trước khi một ngày khác đến. Một sự từ chối mới là nguy hiểm; Đức Chúa Trời có thể bắt các ngươi theo lời mình đã nói.
6. Chúa chúng ta vẫn vui lòng mời các ngươi đến với công việc Ngài, bất chấp những sự từ chối trước đây của các ngươi; các ngươi vẫn sẽ được tiếp nhận: "Kẻ nào đến cùng ta," Đấng Giê-xu phán, "ta sẽ chẳng bao giờ bỏ ra ngoài."
7. Dù công việc đạo đức có những khó khăn gì, chẳng bao lâu các ngươi sẽ được giải thoát khỏi tất cả; các ngươi sẽ được làm nên những kẻ thắng hơn cả: "Các ngươi sẽ được nghỉ ngơi khỏi công lao của mình, và công việc các ngươi sẽ theo sau các ngươi."
Cuối cùng, nếu các ngươi không chịu, thì hãy nhớ rằng sự chết sẽ khiến các ngươi đổi ý, và các ngươi sẽ có cả một cõi đời đời dài dằng dặc để ăn năn rằng mình đã không ăn năn kịp thời. Nhưng sự thay đổi ấy lúc đó chẳng ích gì, chỉ tăng thêm sự khốn khổ của các ngươi. Vậy, tốt hơn vô cùng cho các ngươi nếu sự thay đổi ấy diễn ra ngay hiện tại; "vì nay là thì thuận tiện, và nay là ngày cứu rỗi."
BÀI GIẢNG IV
BẢN CHẤT VÀ NHỮNG HIỆU QUẢ CỦA MỘT TÂM TÌNH LÌA KHỎI*
Linh hồn tôi cũng như đứa trẻ đã cai sữa.
THI THIÊN 131:2
Thi thiên này là lời xưng nhận sự tin kính của Đa-vít, trong đó ông bày tỏ khuynh hướng quen thuộc của lòng mình, và đường lối đời sống mình. Dường như dịp viết ra là sự sỉ nhục ông phải chịu bởi Sau-lơ và các quần thần của ông, những kẻ vu cho ông là người kiêu ngạo, tham vọng, và hay gây rối. Niềm an ủi của ông là chứng cớ của chính lương tâm mình, chứng cho, 1. Sự khiêm nhường của lòng ông. Điều này giữ ông khỏi tính khí tham vọng, và trong giới hạn của địa vị mình. 2. Sự thanh thản của ông trong bất cứ hoàn cảnh nào mà Chúa vui lòng giao phó cho ông. Đức Chúa Trời đã hứa cho ông vương quốc, nhưng lại giữ ông khỏi nó lâu dài, và trong hoàn cảnh rất khó khăn; nhưng ông vẫn thanh thản trong đó; ông khác xa với tính nôn nóng bồn chồn thèm muốn vương miện, mà kẻ thù đã vu cho ông.
Trong câu văn, ông chỉ ra nguồn gốc của sự thanh thản ấy: "Linh hồn tôi cũng như đứa trẻ đã cai sữa:" nghĩa là, lòng ông đã được tháo khỏi những điều mà lòng người ta tự nhiên dính chặt vào. Ở đây có, 1. Điều được ngầm hiểu, ấy là ngày xưa đã có lúc ông còn bú những bầu sữa mà A-đam sa ngã đã dẫn mọi con cái mình đến, cũng như những người khác; rằng ông đã từng quyến luyến chúng, và khó lòng thiếu chúng được, như đứa trẻ thiếu bầu vú. 2. Điều được bày tỏ; rằng nay đã có sự thay đổi, đứa trẻ đã cai sữa, đã được đặt vào một cách sống khác, và có thể thiếu bầu vú. Đức Chúa Trời đã cất lòng ông khỏi những điều mà tự nhiên nó đặt vào, và nay ông ăn nơi tay Đức Chúa Trời, thay vì nơi các vật thọ tạo. Ông không nói về việc tự ý lìa bỏ những bầu sữa ấy, nhưng ông đã được cai sữa bởi quyền năng của ân điển. Nay, đây là niềm an ủi của ông trước những lời vu khống của kẻ thù. Từ đề tài này ta lấy giáo lý này
GIÁO LÝ, Ân điển làm nên một linh hồn đã cai sữa.
Khi luận về điều này, ta sẽ tra xét,
I. Ân điển cai sữa linh hồn khỏi điều gì?
II. Linh hồn được cai sữa khỏi những điều ấy thế nào?
III. Những hiệu quả của một tâm tình đã cai sữa là gì?
IV. Đưa ra vài điều ứng dụng thực tế.
Ta sẽ tra xét,
I. Ân điển cai sữa linh hồn khỏi điều gì? Ân điển cai sữa linh hồn, 1. Khỏi những bầu sữa khô cằn của thế gian. Một phần của đạo thuần khiết, không ô uế, trước mặt Đức Chúa Trời là Cha, là giữ mình không bị thế gian làm ô uế, Gia-cơ 1:27. Vì, Giăng nói, 1 Giăng 2:16, "Mọi sự trong thế gian, sự ham mê của xác thịt, sự ham mê của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng phải từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà đến." Linh hồn con người không tự đầy đủ, và phải tìm sự thỏa mãn từ điều gì đó bên ngoài mình, vì nó có khả năng khao khát điều mình chưa có để tự cung cấp. A-đam, tổ phụ đầu tiên của chúng ta, đã làm cho chúng ta hai điều hại; ông đã dẫn chúng ta ra khỏi đường sự sống, mà không biết làm sao trở vào lại, và thế là để lại chúng ta với một lương tâm đầy tội lỗi; ông đã dẫn chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời hằng sống, mà không biết làm sao trở về cùng Ngài, và thế là để lại chúng ta với một tấm lòng đầy những khao khát không được thỏa mãn. Vì thế linh hồn khốn khổ giống như con đỉa, có hai cô con gái kêu, Hãy cho, hãy cho; một lương tâm bồn chồn, và một tấm lòng bồn chồn, mà đối với mỗi bên nó phải nói, như Na-ô-mi nói với Ru-tơ, đoạn 3:1, "Hỡi con gái ta, ta há chẳng nên kiếm nơi an nghỉ cho con, để con được may mắn sao?" Nhưng than ôi! Con đường đầu tiên nó đi để tìm điều đó, là đi qua những nơi khô cằn, như ma quỷ, khi ra khỏi một người. Vì lương tâm bồn chồn tìm nơi an nghỉ trong vùng khô cằn và hoang vu của luật pháp, Rô-ma 10:3, "Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình;" vì tấm lòng bồn chồn đến với các vật thọ tạo, nói rằng, Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Linh hồn khốn khổ, như trẻ thơ đói khát, khóc lóc và kêu la, xoay xở tùy sức, há miệng chờ đợi điều gì đó để lấp đầy miệng. Thế gian ở gần nhất, và nó bám vào đó mà bú. Linh hồn đã rơi khỏi những bầu sữa an ủi thiêng liêng, và không thể tự đặt mình vào lại, nên đành nhận lấy những bầu sữa của thế gian; nhưng ân điển lại cất linh hồn khỏi đó. Và,
1. Ân điển cai sữa linh hồn khỏi những lợi lộc của thế gian: Hê-bơ-rơ 11:26, "Môi-se coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ai Cập." Con người tự nhiên bám chặt vào chúng, uống tham lam nơi những bể chứa vỡ. Tấm lòng đói khát của hắn bay ra theo chúng, như chim dữ đói mồi theo đuổi mồi; hắn bồn chồn cho đến khi được chúng, như đứa trẻ bồn chồn vì bầu vú; hắn quyến luyến chúng, khi đã có chúng, như trẻ thơ chơi đùa với bầu vú. Chúng nói chúng đã trở nên giàu có, chúng đã tìm ra của cải, Ô-sê 12:8. Nhưng khi ân điển đến, nó chặn đứng cuộc săn đuổi. Nó làm cho hư không đồ sộ, thứ chỉ thỏa mãn trí tưởng tượng của trẻ con, chứ không thỏa mãn linh hồn con người, teo lại thành hư không.
2. Ân điển cai sữa linh hồn khỏi những thú vui của thế gian. Thú vui là một thành phần cần thiết của hạnh phúc, và con người không thể không tìm kiếm nó; vì thế Đức Chúa Trời đề nghị nó cho linh hồn trong sự hưởng thụ chính Ngài, Thi Thiên 16:11, "Trước mặt Ngài có trọn niềm vui, và bên hữu Ngài có những thú vui đời đời." Nhưng linh hồn, thay vì đến với Đức Chúa Trời để tìm nó, để uống nơi suối nguồn tinh khiết, tự nhiên lại đến với những dòng suối đục của nó trong thế gian, và bú nơi đó,—quyến luyến những dục vọng của Ai Cập, của xác thịt, v.v. như dân Y-sơ-ra-ên; thật vậy, khó lòng sống thiếu chúng được, như đứa trẻ đang bú thiếu bầu vú: 2 Ti-mô-thê 3:4, "Chúng là kẻ yêu thú vui hơn là yêu Đức Chúa Trời." Nhưng khi ân điển đến, nó làm cho linh hồn rơi khỏi, và tháo lỏng tấm lòng khỏi những điều ấy.
3. Nói tóm lại, ân điển cai sữa linh hồn khỏi mọi sự an ủi thế gian nào, khiến nó an nghỉ trong Đức Chúa Trời: Lu-ca 14:26, "Nếu có ai đến cùng ta, mà không ghét cha mình, mẹ mình, vợ mình, con cái mình, anh em mình, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ ta." Tấm lòng con người tự nhiên nắm chặt một cách tham lam vào những quan hệ, tự do, sự sống, và những điều như thế. Đó là những điều tốt của chúng, mà chúng không thể rời bỏ hơn đứa trẻ rời bỏ bầu vú. Cất những điều ấy đi, người ấy còn gì nữa? Hắn không có một Đức Chúa Trời. Hắn thà lìa bỏ Đức Chúa Trời và Đấng Christ hơn là những điều ấy. Nhưng ân điển chỉnh đốn mọi việc; nó điều hòa tình cảm đối với những điều ấy, và làm cho linh hồn sẵn sàng từ bỏ chúng khi Đức Chúa Trời kêu gọi.
2. Ân điển cai sữa linh hồn khỏi những bầu sữa ghê tởm của tội lỗi, đến nỗi nó ghê tởm điều trước đây mình yêu. Linh hồn trong trạng thái tự nhiên giống như Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 16:4, "Chẳng ai cắt rốn cho ngươi, cũng chẳng rửa ngươi trong nước cho sạch; chẳng xát muối cho ngươi, cũng chẳng quấn khăn cho ngươi." Chúng đã nằm lâu trong bụng dạ dại dột của Ai Cập, và sau khi ra khỏi, chúng vẫn còn bú những phong tục, thói quen, và đường lối gớm ghiếc của Ai Cập. Con người cũng bú những bầu sữa của tội lỗi như vậy; chúng tìm sự thỏa mãn trong những điều mà chúng chẳng nên ao ước; chúng uống tham lam điều Đức Chúa Trời cấm chúng nếm; chúng quyến luyến tội lỗi mình như đứa trẻ quyến luyến bầu vú, lòng chúng không muốn rời bỏ những đường lối tội lỗi. Có một sự ngọt ngào trong những điều ấy đối với tấm lòng hư hoại của chúng, mà chúng không thể thiếu. Vì, dù một người đi hết vòng mọi sự thỏa mãn thọ tạo hợp pháp trong thế gian, và vắt kiệt nhựa sống của tất cả để thỏa mãn lòng mình, chúng trống rỗng đến nỗi hắn sẽ vượt qua hàng rào, để thử xem trái cấm có bù đắp được sự thiếu thốn mà trái được phép không làm được chăng. Nhưng ân điển cai sữa tấm lòng khỏi những bầu sữa ấy. Nó khiến người ấy nói, "Điều chi tôi không thấy, xin Ngài dạy tôi: nếu tôi đã làm điều bất chính, tôi sẽ không làm nữa," Gióp 34:32.
II. Linh hồn được cai sữa khỏi những điều ấy thế nào?
1. Ân điển bôi mật đắng và ngải cứu lên những bầu sữa ấy, và làm cho chúng đắng ngắt đối với linh hồn đến nỗi nó sẵn lòng thôi bú chúng. Tấm lòng không muốn rời bỏ chúng; và dù thường toan từ bỏ chúng, nó vẫn quay lại, hy vọng lần này bú sẽ ngọt hơn lần trước; nhưng mật đắng và ngải cứu vẫn nằm đó, và càng thêm càng nhiều cho đến khi tấm lòng thật sự được cai sữa. Đường đi bị rào lại bằng gai. Vì thế, "nàng sẽ theo đuổi những người tình của mình, nhưng sẽ không đuổi kịp chúng; nàng sẽ tìm kiếm chúng, nhưng sẽ không tìm được chúng: bấy giờ nàng sẽ nói, Ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta; vì lúc ấy ta sung sướng hơn bây giờ," Ô-sê 2:6, 7. Nay, có hai điều dùng để làm đắng những bầu sữa ấy. (1.) Những thất vọng liên tục từ chúng. Dù con người luôn tìm sự thỏa mãn từ chúng, hắn chẳng bao giờ được. Như đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:16, "Hắn ước ao lấy vỏ đậu heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho." Con người giống như kẻ đi trong sương mù: hắn thấy điều gì đó, và nó có vẻ là một ngôi nhà; hắn đến gần, và nó chỉ là một tảng đá. Hy vọng hắn lại dâng lên trước một cảnh khác, tiến đến, và nó chỉ là một bụi cây. Chúng luôn hụt hẫng so với kỳ vọng; và những hy vọng tươi đẹp nhất của hắn đều bị tàn phá. Khi hắn sắp đưa trái ngon nhất vào miệng, sự quan phòng khiến nó rơi ngay giữa tay và miệng, Ô-sê 9:2, "Sân đạp lúa và máy ép rượu sẽ không nuôi chúng, và rượu mới sẽ thiếu hụt." Dù hắn trải giường ở đâu, nơi đó luôn có một cái gai. (2.) Những vết thương nặng nề phát sinh từ chúng. Con người vui vẻ tựa vào cây sậy gãy; và trước khi hắn hay biết, nó đâm xuyên qua tay hắn. Hắn bú tham lam nơi bầu vú, và, thay vì sữa, hắn vắt ra máu. Khi đập vào vầng đá để lấy nước, thay vì nước, lửa lóe lên trước mặt hắn. Có lẽ từ chính điều mà hắn trông đợi sự an ủi lớn nhất, lại nảy sinh thập tự giá lớn nhất của hắn. Ra-chên phải có con, bằng không nàng chết; nàng được con, và chết khi sinh chúng. Nhưng tất cả những điều ấy vẫn không cai sữa linh hồn; vì vậy,
2. Chúa đổ đầy linh hồn bằng những điều tốt hơn; "Hãy há miệng ngươi ra cho rộng," Đức Chúa Trời phán, "và ta sẽ đổ đầy nó," Thi Thiên 81:10. Nếu vú nuôi cất bầu vú đi, nàng sẽ không đặt một chiếc thìa rỗng vào miệng đứa trẻ. Linh hồn con người là một vật trống rỗng, dao động, phải luôn có điều gì đó để nuôi mình; và sẽ giữ điều mình có là tốt cho mình, cho đến khi được điều mình cho là tốt hơn. Con người sẽ không buông tay khỏi thế gian và dục vọng mình, cho đến khi hắn mở tay ra để nắm lấy Đấng Christ và mọi ích lợi của giao ước đời đời thay vào đó. Vì vậy, giao dịch lớn của linh hồn với Đấng Christ được gọi là mua của Ngài, trong đó nếu một người trao tiền mình đi, hắn trao không phải để đổi lấy điều kém hơn, mà ngang bằng, hoặc tốt hơn. Ân điển cai sữa linh hồn như thế; vì, Đấng Giê-xu phán, Giăng 4:14, "Ai uống nước ta sẽ cho, sẽ chẳng hề khát nữa; nhưng nước ta sẽ cho người, sẽ trở nên trong người một mạch nước, vọt lên đến sự sống đời đời." Vì thế, hai điều hiển nhiên. (1.) Chỉ sự hưởng thụ Đức Chúa Trời mới cai sữa linh hồn, và linh hồn sẽ chẳng bao giờ yên nghỉ cho đến khi yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Tấm lòng con người phải có một đối tượng xứng đôi, và sẽ lang thang khắp thế gian tìm một đối tượng, cho đến khi gặp Đấng Christ, là hòn ngọc quý giá; và, để được điều ấy, bỏ hết mọi sự. Linh hồn con người sẽ là kẻ lang thang ban đêm bồn chồn cho đến khi ngày ân điển rạng đông, và bày tỏ Đấng Giê-xu là cây nổi danh. Nếu chúng không thể tự làm mình hạnh phúc bằng việc làm, chúng sẽ cố mơ mình hạnh phúc, và dọn cho mình một bữa tiệc của ngàn điều hư ảo; những của cải của tấm lòng, dù không phải của bàn tay. (2.) Linh hồn sẽ chẳng bao giờ bị khoe khoang mà rời khỏi những bầu sữa ấy. Chính phân và đầu lừa sẽ quý giá ở Sa-ma-ri khi không có bánh. Ai là người không có sự xác tín hợp lý về sự hư không của thế gian? Thế mà người ta chen nhau vào nhà, nài nỉ được no. Vì sao người ta thường dường như từ bỏ nó, và thật sự chẳng thỏa mãn điều gì, mà vẫn cứ quay lại đúng cánh cửa ấy, nơi chúng đã nhận ngàn lời từ chối, và dường như đã nhận được câu trả lời cuối cùng? Vì sao, thật ra, ma quỷ đã ra khỏi nhà, nhưng nhà trống rỗng, nó không được đổ đầy từ trời, và nó không thể đứng trống rỗng; vì vậy, hắn trở lại với bảy quỷ dữ hơn mình. Ta sẽ tra xét,
III. Những hiệu quả của một tâm tình đã cai sữa là gì?
Linh hồn được cai sữa lúc nó mới trở lại cùng Đức Chúa Trời. Bấy giờ nó được cất khỏi những bầu sữa; nhưng đó là công việc khó khăn, và dai dẳng. Linh hồn chẳng bao giờ được cai sữa hoàn toàn cho đến khi chết. Như trẻ mới cai sữa có sự bứt rứt và cáu kỉnh, cho đến khi cai sữa hẳn, thì con cái Đức Chúa Trời khi còn ở đây cũng vậy. Vì thế có lời phán cùng chúng, Thi Thiên 45:10, "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét, và nghiêng tai ngươi: hãy quên dân tộc ngươi, và nhà cha ngươi." Thế nên những hiệu quả của tâm tình này mạnh hay yếu, tùy theo linh hồn được cai sữa nhiều hay ít. Ta sẽ nêu vài hiệu quả trong số ấy.
1. Linh hồn đã cai sữa là một linh hồn vâng phục: "Nếu ai muốn theo ta," Đấng Giê-xu phán, Ma-thi-ơ 16:24, "hãy từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, mà theo ta." Khi linh hồn được cai sữa, cuộc chiến dai dẳng giữa ý muốn riêng của chúng ta và ý muốn của Đức Chúa Trời kết thúc, và ý muốn chúng ta bị bắt làm tù binh chạy theo sau những bánh xe của cỗ xe chiến thắng của Chúa. Ý muốn của linh hồn đã cai sữa được nắn đúc, (1.) Theo ý muốn của các điều răn Đức Chúa Trời. Tấm lòng bằng đá bị đập vỡ, thật vậy, được nấu chảy ra, để nhận dấu ấn của bất cứ điều gì là ý muốn Đức Chúa Trời cho bổn phận chúng ta. Ngôn ngữ của nó là, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì?" Không còn bàn tay hữu, hay con mắt hữu nào phải tiếc. Chúng coi mọi giới luật của Đức Chúa Trời về mọi việc đều là đúng, và chúng ghét mọi đường lối giả dối, Thi Thiên 119:128. Mọi lý lẽ xác thịt, bênh vực dục vọng, phải nhường chỗ cho thẩm quyền lớn lao của Đấng Ban Luật Pháp. (2.) Theo ý muốn của sự quan phòng Ngài. Nó sẽ không còn tập hợp lực lượng, để quyết định xem ý muốn Đức Chúa Trời hay ý muốn chúng sẽ thắng về phần số mình; nhưng như đứa trẻ cai sữa ở trong tay vú nuôi định đoạt, thì chúng cũng sẽ ở trong tay Đức Chúa Trời. Nếu điều cong queo không thể làm cho thẳng được, chúng sẽ hòa hợp với nó như nó vốn có. Nếu phần số mình không thể nâng lên ngang tầm trí mình, trí mình sẽ hạ xuống ngang tầm phần số. Như Phao-lô, "chúng học tập, ở trong bất cứ cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng," Phi-líp 4:11.
2. Linh hồn đã cai sữa vui vẻ, chứ không cáu kỉnh trong sự vâng phục. Ông nói, không chỉ công chính, mà "Ý muốn của Đức Giê-hô-va là tốt lành," Ê-sai 39:8. Điều ấy khiến một người mang ách của Đấng Christ cách đều đặn; vì, đi cúi gằm dưới ách, là dấu hiệu của một tấm lòng chưa cai sữa hẳn. Điều Đức Chúa Trời làm chẳng những được làm tốt, mà được làm tốt nhất; linh hồn đã cai sữa nói như vậy.
3. Linh hồn đã cai sữa đứng trên những nền tảng khác, khi các sự an ủi thọ tạo ở cùng mình, và cả khi các dòng suối thọ tạo đang chảy đầy: nó rút sự nâng đỡ trong cả hai trường hợp từ Đức Chúa Trời là nguồn. Những người như thế nói, như An-ne, 1 Sa-mu-ên 2:1, "Lòng tôi vui mừng trong Đức Giê-hô-va, sừng tôi được nhấc cao trong Đức Giê-hô-va;" và, với Đa-vít, Thi Thiên 18:46, "Đức Giê-hô-va hằng sống, đáng chúc tụng vầng đá tôi: nguyện Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi được tôn cao." Những điều tốt của thế gian sẽ không là điều tốt của chúng. Chúng sẽ yêu chúng như một người bạn, nhưng không cưới gả với chúng như một người chồng. Chúng sẽ dùng chúng như một cây gậy, nhưng không xây dựng trên chúng như một cây cột.
4. Linh hồn đã cai sữa sẽ đứng vững khi những điều ấy ra đi, vì chúng không phải là những cây chống mà nhà nó dựa vào. Một linh hồn như thế có thể nhận lấy lời cầu nguyện của Ha-ba-cúc, đoạn 3:17, 18, "Vì dù cây vả sẽ không nứt lộc, cũng chẳng có trái trên cây nho; công lao của cây ô-liu sẽ thất bại, và ruộng đồng sẽ chẳng sinh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và sẽ không có bầy bò trong chuồng: Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Than ôi! Linh hồn ấy ở trong tình cảnh đáng buồn biết bao, mà sự an ủi cứ lên xuống, đúng theo sự lên xuống của các sự an ủi thọ tạo; được no hay bị đói, đúng theo những bầu sữa ấy đầy hay cạn. Nhiều người mất hết tinh thần và sự sống trong đạo đức, khi Đức Chúa Trời cất đi những sự an ủi thế gian của họ.
5. Linh hồn đã cai sữa dùng các sự an ủi thọ tạo cách thoáng qua. Chúng làm theo hướng dẫn của Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 7:29, 30, 31, "Hầu cho những kẻ có vợ, như thể không có; những kẻ khóc lóc, như thể không khóc lóc; những kẻ vui mừng, như thể không vui mừng; những kẻ mua sắm, như thể không sở hữu; và những kẻ dùng thế gian này, như không lạm dụng nó; vì hình trạng của thế gian này qua đi." Sự nắm chặt tham lam của tấm lòng đối với những điều ấy, trong khi dùng chúng, là một dấu hiệu đáng buồn của một linh hồn chưa cai sữa. Đó là tội của thế gian cũ, chúng ăn uống như loài thú. Linh hồn đã cai sữa sẽ làm trong những việc ấy như những con chó ở Ai Cập, vừa chạy vừa liếm nước sông Ni-lơ, vì sợ cá sấu.
6. Linh hồn đã cai sữa phó mình cho Chúa, không lo lắng xác thịt, như đứa trẻ cai sữa nương cậy sự chăm sóc của mẹ. Điều này dường như một phần được nhắm đến trong câu văn. Linh hồn thanh thản không phải trên một viễn cảnh cảm nhận được, mà trên đức tin nơi lời hứa. Chúng "chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi việc, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời," Phi-líp 4:6.
Cuối cùng, linh hồn đã cai sữa cố gắng làm cho chết đói, chứ không bao giờ cung cấp cho dục vọng mình. Đó là những chồi hút, mà càng được thỏa mãn, thì càng thèm khát thêm. Những kẻ phải nuôi những thứ ấy thì có nhiều việc phải làm.
IV. Còn lại là đưa ra vài điều ứng dụng thực tế. Và,
1. Dùng để soi sáng. Điều này cho chúng ta thấy, (1.) Ai là những người đã gặp Đấng Christ, và đã được dự tiệc tại sự thông công này; ấy là những người mà linh hồn nay như đứa trẻ đã cai sữa. Lòng các ngươi có quay lại ghê tởm dục vọng mình, đã cai sữa khỏi việc bú những bầu sữa khô cằn của thế gian, và các ngươi phải có thức ăn từ trời? Thì Chúa không đuổi các ngươi về tay không. (2.) Lòng các ngươi chưa ngay thẳng với Đức Chúa Trời, khi chúng chưa được cai sữa. Nếu không có ảnh hưởng cai sữa nào chạm đến lòng các ngươi, thì cũng không có ảnh hưởng ân điển nào. Các ngươi sẽ chẳng được ích gì từ sự thông công này; thật vậy, có lẽ các ngươi sẽ còn tệ hơn; nếu các ngươi không được cai sữa lòng nhân dịp này, dục vọng các ngươi sẽ càng hung hăng sau này; như đứa trẻ quyến luyến bầu vú nhất sau khi đã xa nó lâu.
2. Dùng để khuyên nhủ. Ta khuyên các ngươi hãy lao nhọc để được một linh hồn đã cai sữa. Để thúc giục các ngươi điều này, ta xin đưa ra những động cơ sau. (1.) Thật đáng buồn biết bao khi một linh hồn sinh bởi trời lại bị giữ ở những bầu sữa ghê tởm như những dục vọng xác thịt ấy, ở những bầu sữa trống rỗng như những bầu sữa của thế gian! Há chẳng có thức ăn tốt hơn, và dồi dào hơn, đặt trước mặt các ngươi, ấy là chính Đấng Christ, và mọi ích lợi của giao ước đời đời sao? Hãy để những thứ ấy cho heo, và để linh hồn quý giá của các ngươi ăn điều tốt lành. (2.) Linh hồn các ngươi sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn ở đó. Các ngươi hứng gió vào tay mình còn dễ hơn, hay ôm trọn những giấc mơ và bóng mờ vào lòng mình còn dễ hơn, là lấp đầy linh hồn mình nơi những bầu sữa khô cằn của thế gian. Đó là tiêu tiền mình cho điều chẳng phải là bánh, và tiêu công lao mình cho điều chẳng thỏa mãn. (3.) Chúng hoàn toàn không xứng hợp với linh hồn các ngươi. Linh hồn là thiêng liêng, chúng là vật đất; linh hồn các ngươi là bất tử, chúng là hư hoại; và các ngươi không thể nuôi mình bằng chúng để thịnh vượng, hơn là cá nuôi mình bằng đồng cỏ; cũng không thể nuôi mình bằng những bầu sữa của dục vọng, hơn là nước mặn làm hết khát. (4.) Một linh hồn đã cai sữa sẽ khiến các ngươi rất thanh thản. Người có nó chẳng bao giờ có thể khốn khổ, dù gặp điều gì. Thập tự giá nặng nề nhất cũng sẽ rất nhẹ, nếu được cất đi gánh nặng thừa mà một linh hồn chưa cai sữa chất lên nó. Sự khởi đầu của bao nhiêu bứt rứt là gì, nếu không phải là chúng ta cưới gả với điều này điều kia, và vì quá vui khi có nó, nên quá buồn khi phải lìa nó. Nó cũng sẽ khiến các ngươi dễ chịu với người khác. (5.) Một linh hồn chưa cai sữa là gốc rễ của sự bội đạo; nó sẽ phơi bày các ngươi trước nhiều cám dỗ, và có thể lôi các ngươi ra khỏi đường lối của Chúa hẳn. Nó sẽ khiến các ngươi thành cớ sỉ nhục cho đạo; và thà các ngươi chưa từng biết đường công chính, còn hơn, sau khi đã biết, lại xây bỏ điều răn thánh đã truyền cho mình, 2 Phi-e-rơ 2:21. Nếu các ngươi quay lại, các ngươi sẽ không được ăn trên ghế với giá rẻ như trước. (6.) Một linh hồn đã cai sữa sẽ trang bị cho các ngươi để chịu khổ; và các ngươi cần nó, khi công việc của Đức Chúa Trời đang gặp nguy hiểm như thế. Nó sẽ giữ các ngươi an toàn trong thời kỳ thử thách, khi những kẻ khác, dính chặt vào thế gian và dục vọng, sẽ quay lưng. (7.) Nó sẽ trang bị cho các ngươi để thông công với Đức Chúa Trời, và các ngươi sẽ được nó. Ma-na đã rơi xuống, khi lương thực mang từ Ai Cập đã hết. Cuối cùng, nó sẽ trang bị cho các ngươi cho thiên đàng; và ở đó các ngươi sẽ được đổ đầy.
Tóm lại, hãy học tập sự làm chết dục vọng mình. Cần gì những điều ấy, nếu các ngươi không có những dục vọng sống để nuôi chúng? Hãy nuôi mình bằng Đấng Christ và những điều thiêng liêng. Hãy nhận lấy Ngài thay cho điều mà thế gian và dục vọng dâng cho. A-men.
BÀI GIẢNG V
SỰ NGUY HIỂM CỦA VIỆC KHÔNG CHỜ ĐỢI ĐỨC CHÚA TRỜI THEO THỨ TỰ PHẢI LẼ*
Vì các ngươi đã không làm như vậy lần đầu, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã giáng tai họa trên chúng ta, vì chúng ta đã không tìm kiếm Ngài theo thứ tự phải lẽ.
1 SỬ KÝ 15:13
Hòm của Đức Chúa Trời đã được rước từ Ki-ri-át Giê-a-rim về, và để lại tại nhà Ô-bết Ê-đôm, vì cớ cái chết của U-xa, là người Đức Chúa Trời đã đánh phạt, Đức Chúa Trời đã ban phước cho người ấy và nhà người, nơi hòm được đặt. Tin này đến tai Đa-vít, ông quyết định lại cố gắng rước hòm vào thành mình, 2 Sa-mu-ên 6:12. Trong việc này, hãy quan sát. 1. Nỗi sợ làm sai một bổn phận đôi khi có thể thắng thế nơi dân sự Đức Chúa Trời, đến nỗi khiến họ gác bổn phận lại một thời gian. Đa-vít đã thấy một cái chạm liều lĩnh vào hòm đã khiến U-xa phải trả giá đắt thế nào; nên, ông nói, 2 Sa-mu-ên 6:9, "Hòm của Đức Giê-hô-va sẽ đến cùng ta sao được?" Nỗi sợ Đức Chúa Trời, vì cớ sự hư hoại, dễ dàng suy đồi thành nỗi sợ nô lệ, cắt đứt gân cốt của những nỗ lực thánh, và khiến người ta chẳng còn lòng dạ hay tay chân cho công việc. 2. Ai gác bổn phận thì gác, Đức Chúa Trời sẽ luôn có những người nhận lấy nó. Nếu Đa-vít không muốn hòm ở với mình, Ô-bết Ê-đôm sẽ tiếp đón nó. Nhiều người, trong thời chúng ta, quay lưng với Đấng Christ, và sự phục vụ Ngài; đóng lòng mình với chính Ngài, và đóng nhà mình với sự thờ phượng Ngài; nhưng Đức Chúa Trời sẽ luôn có những người đặt vai mình vào công việc Ngài. 3. Những kẻ gác bổn phận lại là những kẻ dại dột lớn. Chúng đứng chắn đường của chính lòng thương xót mình, và tước đi của mình phước lành đi kèm sự phục vụ Chúa. 4. Dân sự Đức Chúa Trời, khi nhận lại bổn phận, sẽ thấy mình càng dại dột hơn vì đã từng gác nó lại. Được rồi, Đa-vít, đã quyết tâm về công việc, tiến hành với sự thận trọng và dè dặt lớn, như chúng ta thấy trong các câu trước câu chúng ta đọc: lý do của tất cả những điều ấy chúng ta có trong câu văn.
Trong những lời này có, 1. Một chuyện cũ được nhắc lại mới: "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã giáng tai họa trên chúng ta." Cú đánh giáng trên U-xa, và cất ông đi, trong khi mọi người còn lại đều an toàn; thế mà người thánh khiết coi đó là một cú đánh cho cả hội chúng. 2. Có nguyên nhân của cú đánh: Cú đánh thật kinh khiếp và lạ lùng, nhưng người thánh khiết không đổ lỗi cho Đức Chúa Trời, mà cho chính mình, và thế là xưng Đức Chúa Trời là công chính. Tội của người Lê-vi là nguyên nhân của cú đánh: "Vì các ngươi đã không làm như vậy lần đầu," nghĩa là, không biệt mình ra thánh khi các ngươi mới bắt đầu dời hòm khỏi Ki-ri-át Giê-a-rim. Họ đã không biệt mình ra thánh và chuẩn bị mình, bằng lời cầu nguyện trang nghiêm và các nghi thức, xét đến ý muốn Đức Chúa Trời, về cách rước hòm; như thể ông đã nói, Chúng ta đã phải trả giá vì sự cẩu thả của các ngươi, vậy hãy coi chừng điều ấy lần này. Tội của cả hội chúng, trong đó ông cũng kể mình vào, cũng sinh ra cú đánh; và điều ấy vì bổn phận của ông và dân chúng là phải thông thạo lời của Đức Giê-hô-va; và sự sơ suất của người Lê-vi không bào chữa cho họ. Chúng ta quả đã tìm kiếm Ngài, rước hòm, là biểu tượng của sự hiện diện Đức Chúa Trời, từ nơi nó ở, để ở giữa chúng ta; nhưng cách chúng ta làm đã làm hỏng tất cả. Đó là mạng lịnh Đức Chúa Trời rằng hòm phải được người Lê-vi khiêng trên vai, Dân Số Ký 4:15, và 7:9; nhưng dân Phi-li-tin đã đặt nó trên xe. Đức Chúa Trời đã không phạt chúng vì sự vi phạm ấy, và điều này khiến Y-sơ-ra-ên bạo dạn làm theo gương chúng: nhưng chúng đã học bằng kinh nghiệm đau buồn, rằng Đức Chúa Trời sẽ không chịu ở kẻ này điều Ngài đã chịu ở kẻ kia.—Từ đề tài này, ta lấy giáo lý này
GIÁO LÝ, Đức Chúa Trời rất không đẹp lòng những người làm các bổn phận, mà không cẩn thận làm chúng theo cách đúng đắn.
Khi luận về điều này, ta sẽ bày tỏ,
I. Vì sao con người làm các bổn phận, mà không cẩn thận làm chúng theo cách đúng đắn.
II. Chúa bày tỏ sự không đẹp lòng Ngài đối với những người như thế nào.
III. Vì sao Chúa lại rất không đẹp lòng?
IV. Đưa ra vài điều ứng dụng thực tế.
Ta sẽ bày tỏ,
I. Vì sao con người làm các bổn phận, mà không cẩn thận làm chúng theo cách đúng đắn.
1. Vì làm bổn phận là phần dễ nhất của đạo đức, nhưng làm nó theo cách đúng đắn thì rất khó; và ít người có lòng để xoay xở những khó khăn của đạo đức. Sự nhàn hạ thật ngọt ngào; và trong những việc khác chúng ta thấy rất thường người ta lấy điều dễ nhất thay vì điều sinh lợi nhất. Nghĩ, nghe, ăn bánh, và uống rượu là việc dễ; nhưng cày xới những sự hư hoại mình, dấn thân nghiêm túc vào sự phục vụ Đức Chúa Trời, và khiến tấm lòng sẵn sàng cho sự thông công với Đấng Christ, thì không dễ, và sự lười biếng thắng thế.
2. Vì việc làm bổn phận suông nằm trong tầm với của mọi người, việc làm chúng theo cách đúng đắn thì vượt quá tầm với của hầu hết. Khả năng tự nhiên đủ dùng cho điều này, khả năng ân điển cần thiết cho điều kia. Giăng 15:5, "Ta (Đấng Giê-xu phán) là cây nho, các ngươi là nhánh; ai ở trong ta, và ta ở trong người, thì sinh nhiều trái; vì ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được." "Bởi đức tin (Phao-lô nói, Hê-bơ-rơ 11:4), A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời của lễ tốt hơn Ca-in, nhờ đó ông được chứng rằng mình là công chính, Đức Chúa Trời làm chứng về các lễ vật của ông; và bởi đó, dù đã chết, ông vẫn còn nói." Các ngươi thấy, ân điển là cần thiết, và ân điển thì rất hiếm. Con người tự nhiên bị giam trong vòng tròn của cái tôi, ngoài vòng ấy hắn không thể nhúc nhích; đó là nguyên tắc của hắn, và đó là mục đích của hắn. Bản tính không thể đưa con người lên trên chính nó, hơn là miệng sông có thể cao hơn đầu nguồn. Vậy, điều này làm hỏng tất cả, đến nỗi sự phục vụ không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, hơn là một người gieo ruộng của chủ mình bằng hạt giống của chính mình, để gặt cho mình.
3. Nhờ việc làm bổn phận suông, người ta đạt được những mục đích thấp hèn và tầm thường mà họ đề ra cho mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời; ấy là, (1.) Sự bình an của tâm trí, dù là thứ bình an nào. Lương tâm của một số người chỉ mới thức tỉnh một nửa; thế nên một điều nhỏ cũng làm chúng yên, ngay cả việc làm bổn phận bề ngoài; nhưng nếu chúng bỏ hẳn các bổn phận, chúng không thể có bình an. (2.) Nó khiến một người được tín nhiệm trong thế gian, và đó là một sợi dây mạnh lôi kéo người ta đến bề ngoài của các bổn phận, ấy là để được người ta thấy, và được vinh hiển bởi người ta, như Cứu Chúa chúng ta diễn đạt, Ma-thi-ơ 6:1, 2. Đối với chúng, có một danh là đang sống chẳng phải là điều nhỏ; được gọi là tốt là điều những kẻ chẳng chịu khó để nên tốt ưa thích.
Người ta sẽ nói gì về những kẻ sẽ dấn thân vào các bổn phận, và dự các nghi thức thánh, ngay cả khi chắc chắn rằng mình sẽ bị kẻ ác chế nhạo và sỉ nhục vì điều ấy? ĐÁP. Điều ấy là tốt, chừng nào chúng được đưa qua những điều ấy; vì, than ôi! Có những kẻ yếu đuối đáng thương đến nỗi sẽ bị thổi bay bởi hơi miệng của kẻ ác. Một tràng cười lớn, hay một lời châm chọc ngu xuẩn, ra từ miệng kẻ báng bổ, là một lập luận không thể trả lời chống lại đạo đức và sự nghiêm túc, đối với những kẻ trong sự nghiệp của Đấng Christ như những con chim bồ câu ngu dại không có lòng. Những kẻ mắc phải như thế thì rất thiếu suy xét; Đấng Christ ban một lời cảnh cáo trang nghiêm cho chúng, Mác 8:38, "Vì ai hổ thẹn về ta và về lời ta, trong dòng dõi gian dâm và tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài, với các thiên sứ thánh." Chúng ta không nghi ngờ rằng một kẻ giả hình có thể đi xa đến thế. Chúng ta không ngạc nhiên nếu ngay cả một kẻ keo kiệt, một tên bủn xỉn đáng khinh, cũng bỏ tiền ra mua đất; chúng ta cũng chẳng cần ngạc nhiên nếu một kẻ giả hình hy sinh tín nhiệm giữa kẻ báng bổ, để được tín nhiệm giữa kẻ tin kính. Hắn làm như một người trên thang, đạp lên bậc thấp để lên bậc cao.
4. Vì người ta có thể làm xong các bổn phận, mà vẫn giữ dục vọng mình. Chẳng hạn, chúng có thể đến bàn tiệc thông công hôm nay, và ngày mai đến bàn của ma quỷ. Nhưng làm các bổn phận theo cách đúng đắn, thì không tương hợp với sự hòa bình với dục vọng mình: Thi Thiên 66:18, "Nếu tôi giữ sự bất chính trong lòng tôi, Chúa sẽ không nghe tôi." Vì thế, bất chấp một điều răn rõ ràng, người ta dám đến bàn của Chúa mà không tự xét mình, hoặc ít ra không tra xét đến tận cùng. Tuy nhiên, chúng không thể thông công đúng đắn mà không chú ý đúng mức đến điều ấy. Không, thật vậy. Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 11:28, "Nhưng mỗi người hãy tự xét mình, và như vậy hãy ăn bánh ấy, và uống chén ấy." Nhiều người, bất chấp, có thể thông công mà không cần điều ấy, và vẫn giữ dục vọng mình; đây là cái lợi địa ngục. Có những dục vọng kín giấu, mà con người không muốn khuấy động, vì vậy hắn sẽ không thắp nến mà tìm kiếm, kẻo bị buộc phải vứt bỏ men cũ.
5. Vì hầu hết con người có những tư tưởng thấp hèn và tầm thường về Đức Chúa Trời, Ma-la-chi 1:6–8, "Con trai tôn kính cha mình, và tôi tớ tôn kính chủ mình, vậy nếu ta là cha, sự tôn kính ta ở đâu? và nếu ta là chủ, sự kính sợ ta ở đâu? Đức Giê-hô-va vạn quân phán cùng các ngươi, hỡi các thầy tế lễ, là những kẻ khinh rẻ danh ta: mà các ngươi nói, Chúng tôi đã khinh rẻ danh Ngài ở điều nào? Các ngươi dâng bánh ô uế trên bàn thờ ta; mà các ngươi nói, Chúng tôi đã làm ô uế Ngài ở điều nào? Ấy là ở điều các ngươi nói, Bàn của Đức Giê-hô-va là đáng khinh. Và nếu các ngươi dâng con mù làm của lễ, há chẳng phải là ác sao? và nếu các ngươi dâng con què và con đau, há chẳng phải là ác sao? hãy dâng nó cho quan tổng đốc ngươi, người sẽ đẹp lòng ngươi, hay nhận mặt ngươi chăng? Đức Giê-hô-va vạn quân phán." Không phải ai cũng biết Chúa. Nhiều người thờ phượng điều mình không biết, nên dâng cho Ngài sự thờ phượng mình chẳng màng. Nếu con người có những nhận thức kính sợ về Đức Chúa Trời mà họ thờ phượng, là một Đức Chúa Trời rất đáng "kính sợ trong hội các thánh, và đáng tôn kính trước mặt mọi kẻ ở chung quanh Ngài," Thi Thiên 89:7, hẳn họ sẽ thấy, rằng chẳng có ai trên trời hay dưới đất giống như Ngài, và họ sẽ thờ phượng Ngài theo một cách khác.—Vì vậy sứ đồ, để khiến người ta cẩn thận cách mình làm các bổn phận, nói, "Hãy có ân điển, nhờ đó chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời đẹp lòng, với lòng tôn kính và kính sợ: vì Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt," Hê-bơ-rơ 12:28, 29.
Ta sẽ bày tỏ,
II. Đức Chúa Trời bày tỏ sự không hài lòng của Ngài đối với những người như vậy như thế nào. Ngài làm điều đó,
1. Bằng cách rút lui khỏi họ trong các buổi thờ phượng: "Hỡi con người," Đức Chúa Trời phán qua Ê-xê-chi-ên, đoạn 11:3, "những người nầy đã để hình tượng mình trong lòng, và đặt trước mặt mình sự vấp phạm của sự gian ác mình; ta há để chúng cầu hỏi ta sao?" Và qua Ô-sê Ngài phán, đoạn 5:4, "Thần đĩ điếm ở giữa chúng, và chúng chẳng biết Đức Giê-hô-va." Người ta công nhận rằng các nghi thức thờ phượng là những phòng vua ngự; chúng là nơi hẹn hò mà Đấng Christ gặp gỡ dân sự Ngài; nhưng nếu chúng không được thực hiện một cách đúng đắn, chúng sẽ chỉ là một ngôi mộ trống: "Sao các ngươi tìm kẻ sống trong vòng kẻ chết?" Đức Chúa Trời hằng sống không thể được tìm thấy trong một sự thờ phượng chết; khi người ta rút lòng mình khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì Ngài rút chính Ngài khỏi họ; và người ta chỉ có một bữa tiệc buồn thảm khi Chủ bữa tiệc ra đi.
2. Bằng cách từ chối các sự phục vụ của họ, Ma-la-chi 1:13, "Các ngươi cũng nói: Nầy, là việc mệt nhọc biết bao! và các ngươi đã khinh dể nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy; và các ngươi đã đem con bị xé, con què, con đau; các ngươi đã dâng như vậy làm của lễ: ta há ưng nhận vật nầy nơi tay các ngươi sao? Đức Giê-hô-va phán vậy." Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận những việc làm như vậy, dù người ta có vất vả bao nhiêu về chúng, Ê-sai 1:11, "Ta có cần gì của lễ các ngươi nhiều như vậy? Đức Giê-hô-va phán vậy." Đi khập khiễng trong đường đúng vẫn tốt hơn đi thẳng trong đường lầm lạc: "Công việc của kẻ ngu làm cho mọi kẻ trong bọn chúng đều mệt nhọc, vì chúng chẳng biết đi đến thành cách nào," Truyền Đạo 10:15. Có thể áp dụng cho các bổn phận của một số người điều đã nói, Ha-ba-cúc 2:13, "Dân chúng sẽ làm việc trong lửa, và các dân sẽ mệt nhọc cho sự hư không." Làm việc trong lửa nghĩa là sự vất vả lớn, và sự thất vọng lớn; họ làm việc giữa những ngọn lửa hừng hực, và những gì họ làm ra tiêu tan giữa các ngón tay họ, họ không được ích gì từ đó.
3. Bằng những đòn tâm linh đánh vào linh hồn họ. Có một lời nguyền được phán ra chống lại họ, Giê-rê-mi 48:10, "Đáng rủa thay kẻ làm việc của Đức Giê-hô-va cách dối trá;" và Ma-la-chi 1:14, "Nhưng kẻ dối trá bị rủa sả, là kẻ trong bầy mình có con đực, mà khấn nguyện rồi dâng cho Chúa một con bị khuyết tật." Điều nầy sẽ đâm thấu linh hồn; và chúng có hai loại: (1.) Đó là những đòn làm chết lịm; đó là những cú đánh lặng lẽ, những mũi tên bay không tiếng động từ tay của Đức Chúa Trời giận dữ vào linh hồn; "Hãy làm cho lòng dân nầy béo, làm cho tai chúng nặng, và bịt mắt chúng lại; e chúng thấy bằng mắt mình, nghe bằng tai mình, hiểu bằng lòng mình, và trở lại, và được chữa lành chăng," Ê-sai 6:10. Đôi khi người ta như Sau-lơ giữa các đấng tiên tri, nhưng sau đó họ bị đánh ngã, có thể vào một ngày Sa-bát tiệc thánh, và từ đó Đức Chúa Trời không đáp lời họ nữa. Nhiều người trong một thời gian là những người xưng đạo hăng hái, nhưng cuối cùng Đức Chúa Trời bị khiêu khích đến nỗi lòng họ bị làm chết lịm, tình cảm của họ héo hon, lương tâm họ bị chai lì, linh hồn họ bị tàn héo, và rồi họ sẵn sàng bị cắt tỉa, và bị quăng qua hàng rào. (2.) Những đòn đánh thức, qua đó tên của người được đổi; ông ta là Ma-gô-rơ-mi-sa-bíp. Lương tâm được làm ra như núi Si-na-i, nơi không nghe thấy gì ngoài sấm sét, chớp, và tiếng kèn. Đức Chúa Trời lấy những chiếc áo rách bẩn thỉu của các bổn phận vô hồn của họ, quấn chúng trong diêm sinh, rồi châm lửa xung quanh tai kẻ có tội; để rồi, như căn nhà xây trên cát, nơi người nọ đã nương mình để trú ẩn, toàn bộ đổ sập thành đống đổ nát. Về điều nầy, anh em sẽ để ý điều đấng tiên tri tuyên bố, Ô-sê 5:11–14, "Ép-ra-im bị hiếp đáp, và bị nghiền nát trong sự đoán xét; vì nó đã vui lòng đi theo điều răn của người. Vậy nên ta sẽ như con sâu mọt đối với Ép-ra-im, và như sự mục nát đối với nhà Giu-đa. Khi Ép-ra-im thấy bịnh mình, và Giu-đa thấy vết thương mình; thì Ép-ra-im đi đến A-si-ri, và sai sứ đến vua Gia-rép: dầu vậy, nó không chữa lành các ngươi được, không chữa lành vết thương các ngươi. Vì ta sẽ như sư tử đối với Ép-ra-im, và như sư tử con đối với nhà Giu-đa; chính ta, chính ta sẽ xé, và đi; ta sẽ đem đi, và không ai sẽ giải cứu nó."
4. Bằng những đòn đánh vào thân thể họ. Đôi khi Chúa đã trộn máu của dân Ngài với của lễ của họ. Ngài đã làm như vậy với Na-đáp và A-bi-hu, Lê-vi Ký 10:1, 2. Một cái nhìn sai lầm vào hòm giao ước đã khiến người Bết-sê-mết phải trả giá đắt: "Đức Giê-hô-va đã giết trong dân sự năm muôn bảy mươi người," 1 Sa-mu-ên 6:19. U-xi-a, khi vịn vào hòm giao ước, đã bị đánh chết, 2 Sa-mu-ên 6:7. Và sứ đồ cho biết, 1 Cô-rinh-tô 11:30, rằng vì làm ô uế tiệc thánh của Chúa, "nhiều người (trong người Cô-rinh-tô) bị yếu đuối và bệnh tật, và nhiều người ngủ," nghĩa là đã chết. Một người chết trước thời mình, ngay trong sức mạnh mình; một người khác ngã bệnh, có thể sau một lễ tiệc thánh. Tại các lễ tiệc thánh có đám đông lớn; có thể một người bị chen lấn, một người khác bị cảm lạnh, nhưng dự tiệc thánh một cách không xứng đáng thường đã gây ra điều đó hơn.—Tôi sẽ tra xét,
III. Tại sao Chúa lại không hài lòng đến thế?
1. Vì Đức Chúa Trời truyền lệnh rằng sự phục vụ Ngài phải được thực hiện một cách đúng đắn. Nội dung và cách thức đúng đắn của việc thực hiện các bổn phận được liên kết với nhau trong mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Ngài muốn sự phục vụ Ngài được làm tốt, cũng như được thực sự làm. Chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời bằng một lòng trọn vẹn và một ý chí vui lòng, vì Đức Giê-hô-va dò xét mọi lòng, và hiểu mọi ý tưởng của lòng người; nếu chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được tìm thấy bởi chúng ta; nhưng nếu chúng ta lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ từ bỏ chúng ta đời đời, 1 Sử Ký 28:9. Các chủ ở dưới đất đòi cho mình quyền bắt buộc đầy tớ mình, không chỉ làm việc của họ, mà còn phải làm theo cách nầy cách nọ; và dù chúng làm việc đó, nhưng nếu không theo cách thức đòi hỏi, thì không thể được chấp nhận. Vậy họ đã rước hòm giao ước, nhưng họ rước nó trên một chiếc xe, điều đó trái ngược với mạng lệnh, vì nó phải được vác trên vai của người Lê-vi; và bởi vậy sự phục vụ của họ đã bị từ chối cùng với sự báo thù.
2. Vì việc làm một bổn phận theo cách sai trái làm thay đổi bản chất của nó, và làm cho nó thành tội lỗi. Bởi đó sự cày cấy của kẻ ác là tội lỗi. Bởi đó sự cầu nguyện được kể như tiếng tru trên giường họ, Ô-sê 7:14. Và dự tiệc thánh một cách không xứng đáng thì không phải là ăn tiệc thánh của Chúa, 1 Cô-rinh-tô 11:20. Nếu một căn nhà được xây bằng gỗ thật chắc và đá tốt, nhưng nếu nó không được đặt nền vững chắc và xây dựng đúng đắn, người cư ngụ có thể nguyền rủa ngày mình bước vào dưới mái nhà đó.
3. Vì các bổn phận không được thực hiện theo đúng thứ tự, chỉ là một nửa của sự phục vụ chúng ta nợ Đức Chúa Trời, và là nửa xấu hơn nữa. Người Do Thái có viết quanh các cửa hội đường của họ, "Lời cầu nguyện không có ý định như một thân thể không có linh hồn." Một bộ xương không có thịt sẽ là một của lễ rất gớm ghiếc để đặt trên bàn thờ của Đức Chúa Trời; không kém gớm ghiếc là các sự phục vụ của chúng ta, khi lòng không tham dự, và khi linh hồn không được nâng lên tới Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời là Thần, và ai thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật," Giăng 4:24.
Cuối cùng, Vì các bổn phận được thực hiện như vậy rất sỉ nhục Đức Chúa Trời. Xem lại, Ma-la-chi 1:6–8. Bấy giờ, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thánh, và Ngài sẽ được tôn thánh trong những kẻ đến gần Ngài, và trước mặt mọi dân sự Ngài sẽ được vinh hiển, Lê-vi Ký 10:3. Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tương trong việc thờ phượng Ngài, Giô-suê 24:18.
IV. Bây giờ tôi sẽ áp dụng thực tế. Và điều nầy,
1. Trong một sự dùng để dạy dỗ. Từ đó chúng ta có thể thấy thật là một sự thương xót biết bao khi chúng ta có một sự thờ phượng thuần khiết giữa chúng ta trong ngày nay; một sự thờ phượng không bị ô uế bởi thờ hình tượng, cũng không bị hư hỏng bởi mê tín, nhưng theo thứ tự thiêng liêng, theo mẫu đã chỉ ra trên núi. Thật nguy hiểm khi tham gia vào một cách thờ phượng không được Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm.
2. Nguyện điều nầy làm chúng ta đầy sự tôn kính thánh khiết đối với Đức Chúa Trời khi chúng ta đến gần sự hiện diện của Ngài trong nghi thức thánh đáng kính nầy, Thi Thiên 89:7. Hãy biết và nhớ rằng Đức Chúa Trời mà chúng ta giao thiệp là một Đức Chúa Trời dò xét lòng, thánh khiết, và ghen tương, Đấng sẽ không giữ họ vô tội là kẻ làm ô uế các nghi thức của Ngài. Ngài đã không hài lòng với Bên-xát-xa vì lạm dụng các đồ vật của đền thờ chăng? thì chúng ta còn hơn biết bao, nếu chúng ta làm ô uế các biểu tượng của thân thể và huyết của Con Ngài! Nguy hiểm thật lớn, cả cho linh hồn lẫn thân thể. Nhưng có hai hạng người sẵn sàng lạm dụng điều nầy. (1.) Kẻ có tội cứng cổ thờ ơ sẽ che đậy sự khinh miệt của mình đối với việc dự tiệc thánh, và sự biếng nhác của mình bằng điều nầy: "Nếu đã như vậy, thì chúng ta tốt nhất đừng dính dáng đến nó." Nhưng, ôi các ông! há chẳng có sự khác biệt giữa việc lao vào nghi thức thánh, và việc lìa bỏ nó sao? Hãy chắc rằng sự khinh miệt nghi thức thánh nầy là điều đáng bị đoán phạt. Đức Chúa Trời có thể đánh một đòn vào các ngươi, dù các ngươi đứng xa khỏi bàn Ngài; và càng hơn thế, vì các ngươi khinh thường dấu yêu của một Chúa đang hấp hối. (2.) Kẻ có tội tội nghiệp tan vỡ lòng sẽ sẵn sàng uống lấy sự nản lòng từ điều nầy, sợ rằng mình có thể là người mà Chúa sẽ làm cho bị vấp ngã. Nhưng, linh hồn tội nghiệp! tôi muốn nói với ngươi, ngươi sẽ an toàn ở đâu, nếu ngươi giữ mình ngoài tầm? gươm của Chúa có thể đuổi kịp ngươi ở đó, vì sự bỏ bê bổn phận của ngươi. Vậy hãy đến, dù run rẩy, hãy liều mình tại chân Ngài; hãy công nhận rằng nếu Ngài làm cho ngươi thành một tấm gương về sự công chính của Ngài, thì Ngài là công chính nhất, ngươi đáng chịu. Một bàn tay run rẩy có thể nhận sự tha thứ. Hãy siêng năng chuẩn bị mình; và khi ngươi đã làm mọi sự, đừng đặt sự nương cậy vào bất cứ điều gì, nhưng hãy chạy đến Đấng Christ, và để Ngài ở giữa một Đức Chúa Trời bị xúc phạm và linh hồn ngươi. Rơm khô có thể an toàn trước một đám lửa thiêu đốt, nếu có một bức tường pha lê giữa nó và đám lửa.
Tôi kết thúc bằng việc khuyên mọi người có ý định ngồi xuống tại bàn của Chúa ngày mai, hãy coi chừng cách các ngươi dự tiệc thánh. Tôi muốn thúc giục các ngươi làm điều đó theo đúng thứ tự. Các ngươi đã nghe nguy hiểm của cách hành xử ngược lại; điều nầy có thể đủ dưới điều nầy. Một động cơ khác là, bổn phận được làm theo cách đúng đắn, và chỉ có cách đó, mới có phước lành kết nối với nó: hãy đánh dấu Ma-thi-ơ 24:26, "Phước cho đầy tớ đó mà khi chủ đến thấy đang làm như vậy." Một người có thể cầu nguyện một ngàn lần, mà không bao giờ được nhậm; đi từ lễ tiệc thánh nầy đến lễ tiệc thánh khác, mà không bao giờ được đóng ấn; một tiếng rên chân thành từ lòng sẽ làm hơn tất cả những điều nầy. Nếu các ngươi quản lý nghi thức thánh nầy sai, linh hồn các ngươi có thể nhận một vết nhơ mà chúng sẽ không bao giờ tẩy được nữa; và nếu các ngươi quản lý nó đúng, các ngươi có thể nhận được một sự nếm biết sự tốt lành của Chúa như các ngươi chưa từng nhận trước đây. Với quan điểm nầy, hãy xem rằng các ngươi đúng về tình trạng mình; rằng các ngươi là bạn của Chàng Rể, nếu không các ngươi không có quyền ngồi xuống tại tiệc cưới. Đó không phải là thứ tự đúng, đối với những người chết trong tội lỗi ngồi xuống tại bàn của Chúa chúng ta; đó là một nghi thức thánh chỉ dành cho những người được làm cho sống, và được làm cho sống thuộc linh; đó là bánh của con cái, và bởi vậy chỉ những ai là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ mới có quyền đến với nó. Hãy cố gắng ở trong một tâm trạng đúng đắn; có ân điển được vận dụng; một sự đói khát thánh khiết, đức tin, sự ăn năn, và tình yêu thương. Chưa đủ rằng các ngươi có dầu trong đèn mình, các ngươi còn phải có đèn mình được cắt tim, và dầu đang cháy. Các ân điển của các ngươi phải được vận dụng. Nếu đây là tình trạng của các ngươi, và đây là tâm trạng của các ngươi, thì chắc chắn sẽ tốt cho các ngươi khi đến gần Đức Chúa Trời tại bàn riêng của Ngài: "Những ai trông đợi Đức Giê-hô-va như vậy sẽ được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi."
BÀI GIẢNG VI
SỰ HOÀN HẢO CỦA CÁC SỰ SẮP ĐẶT CỦA SỰ QUAN PHÒNG.*
Đối với Đức Chúa Trời, công việc Ngài là hoàn hảo.
THI THIÊN 18:30
Người viết Thi Thiên đến lúc nầy đã theo Chúa qua nhiều bước đường sâu thẳm, và đã chịu nhiều hoạn nạn khác nhau. Ở đây, trong câu gốc, ông nhìn lại những đường lối mà Chúa đã dẫn dắt mình, và đưa ra phán quyết của mình về chúng: "Đối với Đức Chúa Trời," v.v. Trong các lời đó có,
1. Một lời tựa tráng lệ: "Đối với Đức Chúa Trời." Ông đứng lên ở đây để bênh vực Ngài trước một thế gian vô đạo, để biện minh cho các đường lối của Ngài: "Đối với Đức Chúa Trời," tôi là người đã nếm trải đường lối Ngài có thể nói để ca ngợi Ngài.
2. Điều gì của Đức Chúa Trời ông ca ngợi: Đường lối Ngài. Có một đường lối hai mặt. (1.) Đường lối mà người ta bước đi đến và với Đức Chúa Trời.—Cá nhân; Đấng Christ, là đường đi đến Cha:—Thực tế; sự nên thánh, mà không có nó không ai sẽ thấy Chúa. Không có đường nào trong những đường nầy được nói đến ở đây. (2.) Đường lối mà Đức Chúa Trời bước đi với người ta, đường lối của các sự quan phòng của Ngài, các sự sắp đặt của Ngài, đường lối Ngài đối xử với người ta trong việc an bài họ.
3. Sự ca ngợi là hoàn hảo; không có khuyết điểm nào trong đường lối đó. Dù các sự sắp đặt của Ngài có khó khăn đến đâu, không có lỗi lầm nào thực sự có thể bị nhận thấy trong chúng bởi con mắt tinh tường nhất; chúng vô tội. Những lời nầy cung cấp cho chúng ta
GIÁO LÝ. Rằng các sự sắp đặt của sự quan phòng đều hoàn hảo và vô tội, dù chúng dường như thế nào đối với lòng xác thịt của chúng ta.
Để minh họa tôi sẽ,
I. Lưu ý một số, trong nhiều, khuyết điểm dường như mà sự hư hoại của chúng ta sẽ tìm ra trong các sự sắp đặt của sự quan phòng.
II. Tra xét các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời hoàn hảo về những phương diện nào.
III. Xác nhận điểm nầy.
IV. Áp dụng thực tế.
I. Tôi sẽ lưu ý một số, trong nhiều, khuyết điểm dường như mà sự hư hoại của chúng ta sẽ tìm ra trong các sự sắp đặt của sự quan phòng.
1. Lý do của các sự sắp đặt không được thấy. Ý định của Sự Quan Phòng thường bị che giấu, và không dễ gì khám phá ra: "Đường Chúa ở trong biển, và lối Ngài ở trong nước sâu, và các dấu chân Ngài không được biết," Thi Thiên 77:19. Chúa dẫn người ta và ông không biết đi đâu; bởi vậy sự hư hoại sẵn sàng nổi giận về điều nầy, và khinh thường đi theo Chúa, trừ khi Ngài nói cho nó biết Ngài đang đi đường nào; nhưng lỗi ở trong con mắt, không ở trong đường lối. Thời gian mang thai với sự khám phá, nhưng phải đi một lúc trước khi nó được sinh ra: Công Vụ Các Sứ Đồ 10:17, "Vả, trong khi Phi-e-rơ còn đang nghi ngờ về ý nghĩa của khải tượng mình đã thấy, thì kìa, những người được Cọt-nây sai đến đã hỏi nhà Si-môn ở đâu, và đứng trước cổng." Giăng 13:6, 7, "Khi ấy Đức Chúa Giê-xu đến cùng Si-môn Phi-e-rơ; và Phi-e-rơ nói cùng Ngài: Lạy Chúa, Chúa rửa chân cho tôi sao? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm; nhưng sau sẽ biết." Khi kính của đức tin được đeo vào, không có khuyết điểm nào xuất hiện.
2. Sự Quan Phòng dường như quên các lời hứa, và lời dường như hỏng. Lúc đó chúng ta sẵn sàng nói, như trong Giê-rê-mi 15:18, "Vì sao sự đau đớn tôi cứ còn hoài, và vết thương tôi không chữa được, cứ chẳng chịu lành? Ngài há sẽ như kẻ nói dối đối với tôi, và như dòng nước cạn sao?" Áp-ra-ham tưởng ông thấy khuyết điểm nầy, và ông sẽ lấy một đường lối riêng để sửa nó. Nhưng dù lời hứa chậm trễ, nhưng nó đã được thành tựu, vì Y-sác, chứ không phải Ích-ma-ên, sẽ là người thừa kế của ông. Sự vội vàng của kẻ dại không phải là tốc độ.
3. Sự Quan Phòng đi ngược lại các lời hứa, việc làm của Ngài ngược lại lời Ngài, phá đổ bằng một tay điều Ngài dường như đang xây dựng bằng tay kia. Điều nầy đã xuất hiện, khi Áp-ra-ham được truyền lệnh dâng Y-sác, Sáng Thế Ký 22. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời dọa cắt ngắn các ngày của Ê-xê-chia, Ê-sai 38:1. Nhưng ở đây chưa có khuyết điểm nào; hãy chờ đợi sự cuối cùng, như trong những trường hợp nầy; chúng chỉ là những kẻ lữ hành còn non nớt, là kẻ nghĩ rằng đường lối luôn luôn thẳng tắp; đường trong đồng vắng thường quanh co.
4. Sự Quan Phòng chạy, dường như, hoàn toàn ngược lại với ý định của nó. Nhiều lần Chúa có một ý định đang tiến hành vì ích lợi của Hội Thánh và dân sự Ngài; nhưng một chuỗi dài những thất vọng càng ngăn trở nó, cho đến khi tấm bia mộ dường như được đặt lên nó. Điều nầy đã xảy ra với Giô-sép, khi ông bị bỏ vào ngục. Nhưng ở đây có khuyết điểm nào hơn khi mặt trời lặn để làm cho trời tối hơn cho đến khi bình minh đến. Hãy ở lại cho đến khi ý định rạng đông. Thường sự quan phòng đọc ngược lại là hay nhất: "Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và thương xót các tôi tớ Ngài, khi thấy sức lực họ đã hết, và không còn ai bị đóng lại hay bị bỏ lại," Phục Truyền 32:36.
5. Sự Quan Phòng gạt sang một bên các phương tiện có khả năng nhất. Nhưng ở đây có khuyết điểm nào? vì nếu Ngài gạt sang một bên các phương tiện nầy; Ngài sẽ hoàn thành các ý định của Ngài bằng các phương tiện khác, và sao chẳng phải là chúng không có khả năng? Điều nầy đã làm cho thế gian vấp ngã, 1 Cô-rinh-tô 1:23, 24, "Nhưng chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự vấp ngã cho người Giu-đa, và sự dại dột cho người Gờ-réc: Nhưng cho những kẻ được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc, Đấng Christ, là quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Na-a-man trong cơn khốn khó đã vấp ngã trước sự không có khả năng của các phương tiện mà đấng tiên tri đã chỉ định để chữa bệnh phung của ông, 2 Các Vua 5:11. Các môn đồ của Đức Chúa Giê-xu cũng vấp ngã, và đánh giá cái chết của Đấng Christ là một phương tiện rất không có khả năng để dẫn Ngài và họ đến vinh hiển; và họ có cùng ý kiến về sự thăng thiên của Ngài, Giăng 16:6, 7. Người ta có đường lối riêng của mình: họ cứ nghĩ rằng họ biết rõ nhất điều gì tốt cho mình. Nhưng Đức Chúa Trời biết rằng dân sự Ngài không phải là những người lựa chọn phần của mình khôn ngoan, và chủ quyền sẽ có một phạm vi rộng.
6. Sự Quan Phòng sử dụng các phương tiện hoàn toàn ngược lại với ý định của nó. Nhưng người mù được chữa lành bằng bùn đặt trên mắt ông có tệ hơn gì? Chúa làm công việc chữa lành bằng cách làm bị thương, và sự yên ủi bằng nước mắt. Động đất, sự khuấy động nước, ngục tù của Giô-sép, hang sư tử của Đa-ni-ên, con cá lớn của Giô-na, phải, chúng ta biết, rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý định Ngài đã định," Rô-ma 8:28.
7. Những kẻ ác vô đạo được phía nắng của sườn đồi, bước đi ngược lại Đức Chúa Trời, mà sự quan phòng mỉm cười, hầu như không có bước ngoặt xấu nào làm hỏng việc trong tay chúng. Điều nầy đã làm cho A-sáp lắp bắp, Thi Thiên 73:12–14, "Kìa, những kẻ ác nầy, là kẻ được thạnh vượng trong thế gian, chúng thêm giàu có. Thật, tôi đã rửa lòng tôi cách vô ích, và rửa tay tôi trong sự vô tội. Vì trọn ngày tôi đã bị hoạn nạn, và mỗi buổi sáng tôi bị sửa phạt." Điều đó đã làm lay động Giê-rê-mi, đoạn 12:1, 2. Nhưng ở đây không có khuyết điểm nào, rằng mặt trời thịnh vượng mọc lên trên kẻ ác: "Vì khi kẻ ác mọc lên như cỏ, và khi mọi kẻ làm gian ác đều thạnh vượng, ấy là để chúng bị diệt đời đời," Thi Thiên 92:7. Mặt trời mọc đẹp trên Sô-đôm ngay trong ngày nó bị hủy diệt; cả Y-sơ-ra-ên theo Áp-sa-lôm; Giô-na trốn khỏi mặt Đức Giê-hô-va; Ha-man thấy mọi sự đều theo ý muốn mình. Nhưng hãy xem sự cuối cùng của mọi điều nầy.
8. Những đòn kinh ngạc giáng xuống những kẻ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời. Truyền Đạo 8:14, "Có một sự hư không được làm trên đất, rằng có người công bình, mà sự xảy đến cho họ như theo việc làm của kẻ ác." Các con trai của Hê-li bị giết, con dâu ông chết, và chính ông gãy cổ. Hai con trai của A-rôn chết tại bàn thờ. Biết bao tai họa đã đến trên Gióp. Nhưng ở đây có khuyết điểm nào? Thập tự giá của Đấng Christ, đối với một con cái của Đức Chúa Trời, tốt hơn vương miện của thế gian, 2 Cô-rinh-tô 12:9. 10.
9. Những tai họa lớn gặp dân sự của Chúa trong đường lối của bổn phận. Đây là trường hợp của Gia-cốp trong nhiều trường hợp. Ông ở trong đường lối Đức Chúa Trời bảo ông đi, nhưng ông gặp nhiều thử thách và tai họa. Cũng đã như vậy với nhiều dân sự của Chúa trong mọi thời đại. Nhưng Chúa có các mục đích thánh của Ngài trong những điều nầy; Ngài chỉ cho họ rằng họ là những tạo vật có tội; dù họ ở trong đường lối Ngài, Ngài thử đức tin và sự nhịn nhục của họ, và mở đường cho những kinh nghiệm cao hơn.—Tôi đang,
II. Chỉ ra các sự sắp đặt của Đức Chúa Trời hoàn hảo về những phương diện nào.
1. Mọi sự sắp đặt của sự quan phòng đều chính xác theo mẫu đã chỉ ra trong lời. Nếu anh em muốn biết một người đã xây một căn nhà chính xác ở chỗ nào, hãy nhìn vào bản vẽ đã đưa cho ông. Gặp bất cứ điều gì, mọi sự đều có thể được quy về, và giải thích bởi, các giáo lý, lời tiên tri, lời hứa, lời hăm dọa, hay gương mẫu của Kinh Thánh.
2. Chúng hoàn toàn phù hợp với sự cần dùng của dân sự Ngài, và với các ý định của chúng. Đức Chúa Trời cân mọi hạt cát mà Ngài đặt vào đồng hồ cát của chúng ta; Ngài sẽ không bao giờ đặt quá ít, cũng không quá nhiều; không thiếu gì, không thừa gì. Phục Truyền 32:4, "Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là hoàn hảo; vì mọi đường lối Ngài là sự đoán xét; là Đức Chúa Trời chân thật, và không có sự gian ác; công bình và ngay thẳng là Ngài."
3. Về thời gian của chúng. Không có gì được làm quá sớm, cũng không quá trễ; mọi sự đều xảy ra trong mùa thích hợp của chúng, đã được định trong hội đồng bất biến của Đức Chúa Trời.
4. Về sự ổn định của nó. Đường lối của chúng ta không ổn định, và đó là một khuyết điểm lớn; nhưng đường lối của Đức Chúa Trời thì không như vậy. Điều gì đã cong thì không thể làm cho thẳng. Sẽ luôn có một chỗ cong trong phần của chúng ta. Điều đó chắc chắn, và chúng ta không thể bước đi mà không có nó.—Tôi sẽ,
III. Xác nhận điểm nầy. Hãy xem xét,
1. Rằng các thánh đồ trong kinh nghiệm của họ thấy điều nầy. Họ sẵn sàng và đầy đủ công nhận nó, Ô-sê 14:9, "Ai là người khôn ngoan, sẽ hiểu những sự nầy? ai là người sáng suốt, sẽ biết chúng? vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, và kẻ công bình sẽ bước đi trong chúng, nhưng kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó." Đây là lá phiếu nhất trí của họ khi ở trong tâm trạng đúng đắn, và sẽ như vậy trên thiên đàng, khi tấm vải được dệt xong. Lúc đó họ sẽ nói, "Ngài đã làm mọi sự tốt đẹp."
2. Rằng chúng đều là sản phẩm của sự thánh khiết vô hạn, Đấng không thể làm điều gì sai.
3. Rằng chúng đều được chỉ đạo, cũng như được mưu định, bởi sự khôn ngoan vô hạn, Đấng biết rõ nhất cách sắp xếp các việc.—Còn lại là,
IV. Tôi sẽ áp dụng thực tế, trong
1. Một sự dùng để dạy dỗ. Các sự sắp đặt của sự quan phòng đều đúng đắn sao? Vậy thì, (1.) Nếu có điều gì sai với chúng ta, chúng ta có thể thấy lỗi ở đâu, không ở Đức Chúa Trời, mà ở chính chúng ta, Gióp 10. Cái mái chèo mà Ngài lăn con tàu của mình là trong nước của hoạn nạn, và bởi vậy chúng ta nghĩ cái mái chèo bị cong; nhưng đó là sự xét đoán sai của chúng ta về Đức Chúa Trời. (2.) Rằng chúng ta nên biện minh cho Đức Chúa Trời trong những sự sắp đặt khắc nghiệt nhất, tôn vinh Ngài, ngay cả khi chúng ta bước đi trên các núi của bóng tối. Sự Quan Phòng sẽ chịu đựng một cái nhìn của con mắt vô tư sắc bén nhất. Nhưng khi con mắt bị nhiễm bệnh, nó sẽ nhận lấy các sự vật trong màu sắc sai của chúng.
2. Để yên ủi dân sự của Đức Chúa Trời, bất cứ sự quan phòng nào họ gặp. Dù chúng có tối tăm đến đâu, dù chúng có ít được họ hiểu đến đâu, nhưng chúng đều đúng đắn và vô tội. Đức Chúa Trời không phân phát ơn cho họ bằng sự đoán mò, mà bằng thước đo và cân.
3. Để quở trách những kẻ chê bai, lầm bầm, và cãi cọ với các sự sắp đặt của sự quan phòng. Điều nầy là, (1.) buộc tội Đức Chúa Trời về sự dại dột, như thể Ngài không đủ khôn ngoan để cai trị thế gian mà Ngài đã tạo ra. Ôi chúng ta thường rơi vào điều nầy biết bao, như thể chúng ta có thể sắp xếp tốt hơn sự quan phòng đã làm. Sự lầm bầm sẽ bước lên, và sửa chữa những sơ suất của sự khôn ngoan vô hạn. (2.) Về sự bất công, như thể Ngài quá khắc nghiệt đối với các tạo vật của Ngài, là kẻ đáng được đối xử tốt hơn từ tay Ngài. Vì sao người ta lại lầm bầm về điều đúng và thuộc về họ? (3.) Về sự bất lực, như thể Ngài không thể cất đi các thập tự giá của chúng ta dễ dàng như Ngài đem chúng đến, hay không thể làm cho chúng hiệp lại làm ích cho chúng ta.
Cuối cùng, Để khuyên nhủ. Nguyện tất cả chúng ta, đặc biệt dân sự của Chúa, được khuyên nhủ hãy phục tùng và cúi mình trước chủ quyền, phần của chúng ta trong thế gian là gì đi nữa. Không ai thiếu thập tự giá riêng của mình. Mỗi người đều có một gánh nặng nào đó phải mang; và nếu chúng ta thật muốn theo Đấng Christ, chúng ta được truyền "vác thập tự giá mình, và theo Ngài."
BÀI GIẢNG VII
SỰ KÍNH SỢ VÀ SỰ TRÔNG CẬY, NHỮNG ĐỐI TƯỢNG LÀM ĐẸP LÒNG ĐỨC CHÚA TRỜI.*
Đức Giê-hô-va đẹp lòng những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài.
THI THIÊN 147:11
Có những thời kỳ nguy hiểm mà kết quả rất đáng ngờ, nhưng ngay cả lúc đó sự an toàn và thành công sẽ luôn ở về phía mà Chúa bỏ phiếu cho. Do đó, đó là một câu hỏi quan trọng, Làm thế nào chúng ta có thể khiến Ngài đứng về phía mình? Chắc chắn sự đẹp lòng của Ngài không ở trong sức mạnh của tạo vật. Ngựa và bộ binh, lòng can đảm và sức mạnh, có thể ở về phía mà Đức Chúa Trời sẽ từ chối, và sẽ bị đánh bại: "Chẳng ai được thắng bởi sức mạnh," Ngài phán, 1 Sa-mu-ên 2:9. Sự đẹp lòng của Ngài ở trong sức mạnh của ân điển: "Ngài sẽ giữ chân các thánh của Ngài;" hay, như được diễn đạt trong câu gốc, "Đức Giê-hô-va đẹp lòng những kẻ kính sợ Ngài, những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài."—Trong các lời đó chúng ta có,
1. Tính cách của những kẻ mà Chúa sẽ đứng về phía họ trong mọi thử thách và hoạn nạn của họ, và trong mọi cuộc chạm trán với kẻ thù của họ. Phần thứ nhất của tính cách họ là, họ là những người kính sợ Đức Chúa Trời. Họ có sự kính nể oai nghi của Ngài trên tâm thần mình.—Phần thứ hai là họ trông cậy sự nhân từ của Ngài, hay đúng hơn là vì sự nhân từ của Ngài. Họ, một cách phải lẽ, chờ đợi và kiên nhẫn tìm kiếm sự cứu giúp từ Đức Chúa Trời, và đó trong đường lối của sự thương xót qua Đấng Christ, chứ không vì bất cứ điều gì trong chính họ.—Hãy để ý tiếp sự pha trộn của hai phần tính cách nầy: Họ không chỉ kính sợ Đức Chúa Trời mà còn trông cậy nơi Ngài; vì sự kính sợ không có sự trông cậy sẽ chìm vào sự tuyệt vọng điên cuồng. Họ không chỉ trông cậy, mà còn kính sợ, vì sự trông cậy không có sự kính sợ sẽ biến thành sự tự phụ. Hai điều nầy Đức Chúa Trời đã kết hợp lại, đừng để chúng ta chia rẽ chúng.
2. Các đặc ân của những người nầy, dù ai có thể không hài lòng với họ, và dù chính họ có thể không hài lòng với mình bao nhiêu, Đức Chúa Trời đẹp lòng họ. Ngài chấp nhận con người họ, và các sự phục vụ của họ, và Ngài sẽ tỏ mình ra là đứng về phía họ. Họ sẽ không trông cậy luống công; dù trường hợp của họ tự nó có bất hạnh đến đâu, họ sẽ được sự cứu giúp nhân từ trong kỳ thích hợp.
Từ những lời nầy, hãy để ý
GIÁO LÝ. Đức Chúa Trời đẹp lòng những kẻ, dù ở trong trường hợp nào, nuôi một sự kính sợ thánh khiết đối với Ngài, cùng với một sự trông cậy nhân từ nơi sự thương xót của Ngài.
Khi bàn về điều nầy, dự định là,
I. Ngắn gọn mô tả sự kính sợ thánh khiết nầy, mà trong mọi trường hợp phải được nuôi dưỡng, cùng với sự trông cậy sự thương xót của Chúa.
II. Mô tả sự trông cậy nhân từ đó nơi sự thương xót của Ngài, phải được nuôi dưỡng trong mọi trường hợp, cùng với sự kính sợ thánh khiết nầy.
III. Chỉ ra sự cần thiết của việc giữ sự kính sợ thánh khiết và sự trông cậy nhân từ nầy cùng nhau trong linh hồn trong mọi trường hợp.
IV. Chỉ ra sự đẹp lòng mà Chúa dành cho những kẻ như vậy là gì.
V. Xác nhận giáo lý của câu gốc.
VI. Áp dụng thực tế các phần khác nhau của đề tài.
Vậy thì, tôi,
I. Ngắn gọn mô tả sự kính sợ thánh khiết nầy, mà trong mọi trường hợp phải được nuôi dưỡng, cùng với sự trông cậy sự thương xót của Chúa. Sự kính sợ Đức Chúa Trời nầy là,
1. Một sự kính nể và run sợ trước oai nghi và sự vĩ đại siêu việt của Ngài: Thi Thiên 89:6, 7, "Vì ai trong các từng trời có thể sánh với Đức Giê-hô-va? ai trong các con trai của kẻ mạnh có thể ví với Đức Giê-hô-va? Đức Chúa Trời rất đáng kính sợ trong hội các thánh, và đáng được tôn kính bởi mọi kẻ ở quanh Ngài." Với điều nầy sự nhẹ dạ và phù phiếm của lòng phải bị kìm nén. Linh hồn phải nuôi những ý tưởng cao cả và tôn quý về Đức Chúa Trời, như một Đấng Chủ Tể của sự hiện hữu độc lập, trong Đấng mọi sự hoàn hảo đều tập trung, phải ngước lên các đám mây, và ngắm xem Ngài trên ngai Ngài trên trời, và như vậy tự đưa mình đến một sự tôn kính sâu sắc đối với sự vĩ đại của Ngài.
2. Một sự tôn kính đối với thẩm quyền tuyệt đối, không giới hạn và quyền năng của Ngài: "Hãy sợ Đấng," Đức Chúa Giê-xu phán, "sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy," Lu-ca 12:5; Ngài có thể truyền lệnh cho chúng ta bất cứ điều gì Ngài muốn, và định đoạt chúng ta theo ý Ngài. Hãy có một sự kính trọng tôn kính đối với vương trượng không thể kiểm soát mà Ngài cầm trên mọi tạo vật. Vì Ngài làm ở trên trời và dưới đất điều gì dường như tốt cho Ngài, và không ai có thể ngăn tay Ngài, hay nói cùng Ngài: Ngài làm chi vậy? chúng ta nên lặng lẽ phục tùng các sự định đoạt của Ngài.
3. Một sự sợ làm xúc phạm Ngài trong bất cứ điều gì: Thi Thiên 4:4, "Hãy run sợ, và đừng phạm tội." Đây là một sự sợ hãi, và thận trọng, và cẩn thận, mà chúng ta phải luôn mang theo và không bao giờ gác lại. Chúng ta bước đi giữa nhiều cạm bẫy; Sa-tan và một lòng hư hoại sẵn sàng vướng chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời không thể chịu nổi tội lỗi; đó là sự xúc phạm duy nhất chúng ta có thể gây cho Ngài. Ngài rất đẹp lòng khi thấy chúng ta sợ làm xúc phạm Ngài, thấy kẻ có tội tội nghiệp hoảng sợ trước mọi điều gây sự khiêu khích cho Ngài, và giữ một sự mềm mại thánh khiết theo cách nầy.
4. Một sự sợ quy sự gian ác cho Ngài, hay ấp ủ những ý tưởng cứng cỏi và không xứng về oai nghi của Ngài, Gióp 1:22, "Trong mọi sự đó Gióp chẳng phạm tội, cũng chẳng nói phạm đến Đức Chúa Trời cách ngu dại." Lòng kiêu ngạo gạt bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời, tố cáo và lên án cách hành xử của Sự Quan Phòng thánh như khắc nghiệt và bất công; và như vậy lầm bầm chống lại Chúa. Nhưng sự kính sợ thánh khiết làm im lặng cuộc nổi loạn của những đam mê ngang ngược nầy, và nói, "Ngài làm mọi sự tốt đẹp, là thánh khiết và công chính trong mọi đường lối và công việc của Ngài."
5. Một sự run sợ về việc ra khỏi đường lối Ngài để tìm sự giúp đỡ, dù trường hợp có khó khăn đến đâu: Ê-sai 8:13, 14, "Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh, và để Ngài là sự kính sợ các ngươi, và để Ngài là sự run sợ các ngươi; và Ngài sẽ là nơi thánh; nhưng là hòn đá vấp ngã, và là tảng đá ngăn trở, cho cả hai nhà Y-sơ-ra-ên; là bẫy và là lưới, cho dân cư Giê-ru-sa-lem; và nhiều người trong bọn họ sẽ vấp ngã, và ngã, và bị gãy, và bị bắt." Sự kính sợ thánh khiết tháo bánh xe khỏi cỗ xe của sự nóng nảy và sự vội vàng không thánh khiết, là xe chạy điên cuồng để thoát khỏi trường hợp mà sự khôn ngoan vô hạn đã đặt chúng ta vào. Linh hồn không dám liều lĩnh vứt bỏ cái ách, cho đến khi chính Chúa đặt tay Ngài vào và cất nó đi.
Cuối cùng, Một sự run sợ trước bàn tay thánh của Ngài trong các sự đoán xét của Ngài: A-mốt 3:8, "Sư tử đã gầm thét, ai mà chẳng sợ? Chúa Giê-hô-va đã phán, ai mà chẳng nói tiên tri?" Sự kính sợ nầy giữ lòng khỏi những ý tưởng khinh thường về chúng, và cung cấp những ý tưởng đáng sợ về một Đức Chúa Trời đánh phạt, sức nặng của bàn tay Ngài không ai chịu nổi. Và ở đây có một sự run sợ về bàn tay Chúa đặt trên thân thể họ vì quá khứ: Hê-bơ-rơ 12:5, "Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, cũng đừng ngã lòng khi Ngài quở trách con." Người ta để ý đến đòn đánh, và những dấu ấn của sự giận dữ được khắc trên nó, và như vậy ông đặt miệng mình trong bụi đất, nếu có sự trông cậy, Ca Thương 3:29. Dù ông gặp bất cứ điều gì, ông nhận nó như từ Chúa, và tôn kính bàn tay đánh phạt.—Có, (2.) Một sự run sợ về điều Chúa có thể giáng trên ông: Thi Thiên 119:120, "Thịt tôi run rẩy vì kính sợ Chúa, và tôi sợ các sự đoán xét của Chúa." Kẻ kính sợ Chúa thấy rằng, dù đòn đánh của ông là gì, nó ít hơn điều ông đáng chịu. Họ nói như E-xơ-ra, đoạn 9:13, "Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, Chúa đã phạt ít hơn tội ác chúng tôi đáng;" và bởi vậy phục tùng chính mình, e Chúa làm cho đòn đánh lớn hơn, và phạt chúng ta gấp bảy lần hơn.—Bây giờ hãy,
II. Mô tả sự trông cậy nhân từ đó nơi sự thương xót của Ngài, phải được nuôi dưỡng trong mọi trường hợp cùng với sự kính sợ thánh khiết nầy. Đó là,
1. Một sự tin chắc vững vàng về bản tánh tốt lành, khoan nhân, và rộng rãi của Đức Chúa Trời, Đấng không vui thích trong sự khốn khổ của các tạo vật Ngài; Thi Thiên 25:8, "Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng, bởi vậy Ngài sẽ dạy kẻ có tội trong đường lối." Ê-xê-chi-ên 18:23, "Chúa Giê-hô-va phán: Ta há có vui lòng chút nào về sự chết của kẻ dữ sao? há chẳng phải về sự nó xây bỏ đường lối mình và được sống sao?" Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự tốt lành được tìm thấy trong người hay thiên sứ, và như vậy chính Ngài là một đại dương vô biên của sự tốt lành. Ngài yêu thích có những kẻ có tội tội nghiệp nuôi những ý tưởng nhân từ nầy về Ngài. Và họ rất có thể làm như vậy, ngay cả dưới những áp lực nặng nề, vì Đức Chúa Trời không đặt trên người ta nhiều hơn điều phải lẽ hay đúng, Gióp 34:23; và ngay cả điều nầy Ngài làm với một thứ miễn cưỡng thánh khiết, vì "Ngài chẳng vui lòng làm cho con cái loài người bị khốn khổ hay buồn rầu," Ca Thương 3:33.
2. Một sự trông cậy về sự thương xót đối với mọi sự không công chính của họ, qua Đấng Christ. Đây là sự trông cậy lớn, được gọi là sự trông cậy của Phúc Âm, Cô-lô-se 1:23. Vì đó là sự trông cậy chính mà Đấng Christ đã mua cho những con trai hư mất của A-đam, và được rao cho họ trong Phúc Âm, Hê-bơ-rơ 8:12, "Vì ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng, và ta sẽ chẳng còn nhớ tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa." Vứt bỏ sự trông cậy nầy, là cùng một lúc làm sỉ nhục sự thương xót của Cha, và huyết của Con, và hiệu năng của Thánh Linh Ngài; vứt bỏ nó, là làm vui lòng Sa-tan, và làm hư hại linh hồn mình.
3. Một sự trông cậy về điều tốt bởi các hoạn nạn, thử thách, và rắc rối của họ: Rô-ma 8:28, "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý định Ngài đã định." Đó là đường lối thường lệ của Chúa để đem dân sự Ngài đến gần Ngài hơn bởi các hoạn nạn: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa," Thi Thiên 119:67; phải, bằng đường lối nầy, Ngài cũng đem vào những kẻ xa lạ với Ngài, Ô-sê 5:15, "Ta sẽ đi và trở về chỗ ta, cho đến khi chúng nó nhận tội lỗi mình và tìm mặt ta; trong cơn hoạn nạn chúng nó sẽ tìm kiếm ta sớm." Khi Chúa không dùng roi trên một người, đó là một dấu hiệu khủng khiếp; nhưng luôn có sự trông cậy khi Chúa chịu khó với roi; và trông cậy điều tốt nầy, là đường lối để thúc đẩy nó.
4. Một sự trông cậy về sự nâng đỡ và bảo vệ dưới các hoạn nạn của họ: Hê-bơ-rơ 13:5, 6, "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; đến nỗi chúng ta có thể nói cách dạn dĩ rằng: Chúa giúp đỡ tôi, tôi chẳng sợ chi người ta làm cho tôi." Chúa có thể đưa người ta qua nước sâu, mà vẫn giữ họ khỏi chìm, vì Ngài là Đấng nâng đầu lên. Dù nước dâng cao đến đâu, chúng vẫn ở dưới sự kiểm soát của Đấng mà gió và biển vâng lời. Cánh tay đời đời ở dưới, dù không được thấy trong lúc đó, bảo đảm kẻ có tội khỏi chìm xuống đất, và đưa ông an toàn vào bờ. Bây giờ, đức tin và sự trông cậy là đường lối để đem vào sự nâng đỡ đó.
5. Một sự trông cậy về sự cứu giúp đúng kỳ, khi được sự giải cứu như vậy trong kỳ thích hợp, sẽ tốt nhất cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của họ: Thi Thiên 42:5, "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu giúp của mặt Ngài." Chúa có nhiều đường lối để ban sự cứu giúp khỏi rắc rối. Đôi khi Ngài làm cho bão tan, và phục hồi sự yên lặng; đôi khi Ngài giấu họ trong mồ mả, và ban cho họ một sự đổi chác phước hạnh, cho một đời sống bị hoạn nạn trong thế gian nầy, một đời sống vui vẻ hạnh phúc trong thế gian khác. Chúng ta nên trông cậy sự thương xót của Ngài, trong bất cứ đường lối nào Ngài có thể gửi nó đến: Hê-bơ-rơ 10:35, "Vậy chớ bỏ sự dạn dĩ mình, vì nó có phần thưởng lớn."
6. Một sự trông cậy về sự sống đời đời trong một thế gian tốt hơn: 1 Phi-e-rơ 1:13, "Vậy nên, hãy thắt lưng của trí mình, hãy tiết độ, và trông cậy cho đến cùng, (vì điều gì?) vì ân điển sẽ được đem đến cho anh em trong sự hiện ra của Đức Chúa Giê-xu Christ." Những sự trông cậy nầy sẽ không bao giờ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời mà bị giới hạn trong các sự vật của thế gian nầy. Ngài đã sắm sẵn và ban cho những kẻ có tội tội nghiệp những sự tốt hơn; có một sự trông cậy để dành cho chúng ta ở trên trời, Cô-lô-se 1:5. Trong khi sự trông cậy đó còn vững chắc và có nền tảng tốt, linh hồn hạnh phúc, dù trường hợp của nó là gì; và vì Ngài ban nó, và chuyển nó cho bất cứ ai ôm lấy Đấng Christ, sự trông cậy đó không bao giờ nên bị vứt bỏ trong khi chúng ta còn ở đây.
7. Một sự chờ đợi sự thương xót cần thiết và mong muốn: Thi Thiên 27:14, "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí, Ngài sẽ làm cho lòng ngươi mạnh mẽ: phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Linh hồn trông cậy sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời, và chịu đựng cho đến khi kỳ của Ngài đến, dù nó có vẻ lâu đến đâu. Ngài có các thì và các kỳ trong tay Ngài. Ngài biết đâu là thì thích hợp nhất để ban một sự thương xót, và chúng ta phải để nó trong tay Ngài, và chờ đợi Ngài: "Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến: kìa, người làm ruộng trông đợi bông trái quý báu của đất, và nhịn nhục cho đến chừng được mưa đầu mùa và mưa cuối mùa; anh em cũng vậy hãy nhịn nhục, vững lòng, vì kỳ Chúa đến gần rồi."
Cuối cùng, Mọi sự trông cậy nầy chỉ được đặt nền trên ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-xu Christ, và các lời hứa quý báu của lời, được rao cho chúng ta trong Ngài, 1 Phi-e-rơ 1:13, đã trích rồi. Bởi vậy nó được gọi là sự trông cậy vì sự thương xót của Ngài: "Xin hãy nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, vì Chúa đã khiến tôi trông cậy." Thi Thiên 119:49. Nếu sự trông cậy được đặt nền trên bất cứ việc làm hay công trạng nào trong chính chúng ta, hay không bị giới hạn bởi lời hứa, nghĩa là, nếu chúng ta trông cậy điều Đức Chúa Trời đã không hứa, thì nó không thể làm đẹp lòng Ngài; để rồi sự trông cậy của Ngài theo sau đức tin ôm lấy Đấng Christ trong Phúc Âm, và phó linh hồn cho Chúa; điều đó được làm xong, sự trông cậy đi và đứng trên tháp canh, để ngắm xem và chờ đợi mọi điều tốt đã hứa đến với linh hồn cùng với Đấng Christ từ Đức Chúa Trời trong kỳ thích hợp.—Bây giờ chúng ta tiến hành,
III. Chỉ ra sự cần thiết của việc giữ sự kính sợ thánh khiết và sự trông cậy nhân từ nầy cùng nhau trong linh hồn trong mọi trường hợp.—Chúng cần thiết để giữ một sự cân bằng đều trong linh hồn mọi lúc, sẵn sàng ngã về tay nầy hay tay kia. Tiếng của Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta, là, Ê-sai 30:21, "Đây là đường đi, hãy bước đi trong đó, khi các ngươi xây về phía hữu, và khi các ngươi xây về phía tả." Nhưng, ôi! chúng ta dễ đi lệch khỏi đường biết bao, đặc biệt nếu chúng ta bị bắt buộc vượt qua các núi của bóng tối và hoạn nạn, của sự lìa bỏ và sự cám dỗ. Nhưng sự kính sợ và sự trông cậy nầy sẽ rào chúng ta mọi phía, để chúng ta không xây về phía hữu hay phía tả; trong khi, nếu thiếu một trong hai, có một khoảng trống rộng, tại đó chúng ta sẽ dễ dàng rơi vào vũng bùn.—Nhưng đặc biệt hơn,
1. Chúng giữ linh hồn khỏi bị vỡ trên đá ở cả hai tay. Chúng ta ở trong thế gian nầy như trên biển, bởi vậy cần phải cẩn thận. Đường chúng ta đi bị bao vây bởi hai tảng đá nguy hiểm; một ở bên tả, sự tuyệt vọng, nơi hàng ngàn người bị vỡ; một ở bên hữu, sự tự phụ, nơi mười ngàn người đã bị đắm tàu; một số ngã trên chúng trong lúc biển lặng, họ vô sợ và thờ ơ, và trước khi họ hay biết họ đâm vào tảng đá của sự tự phụ, và đi xuống đáy; Gióp 21:13, "Chúng tiêu ngày mình trong sự giàu có, và trong một lúc đi xuống âm phủ." Đối với những người khác một cơn bão nổi lên, họ bị quăng quật, trở nên vô vọng, và rồi vỡ trên tảng đá của sự tuyệt vọng. Trong khi sự kính sợ thánh khiết sẽ đưa chúng ta an toàn qua tảng này, và sự trông cậy nhân từ qua tảng kia, dù bão nào thổi: "Sự trông cậy nầy," Phao-lô nói, "chúng ta giữ như cái neo của linh hồn, vừa vững chắc vừa bền chặt, và thấu vào phía trong màn," Hê-bơ-rơ 6:19.
2. Chúng giữ lòng trong một mức độ phải lẽ giữa sự an ninh xác thịt và sự lo lắng hành hạ. Sự kính sợ thánh khiết giữ người ta thức tỉnh, trong khi các linh hồn vô sợ đang ngủ trong dấu biển của cơn thạnh nộ, không biết khi nào một đợt sóng có thể đến và cuốn họ đi. Họ có thể đang nói, như người giàu, Hỡi linh hồn, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm, hãy nghỉ ngơi; ăn, uống, và vui chơi. Nhưng Đức Chúa Trời có thể phán, "Hỡi kẻ dại, chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại," Lu-ca 12:19, 20. Sự trông cậy nhân từ làm yên lòng, và làm lắng dịu tâm thần bị xáo trộn, trong khi những người khác thiếu nó đang hành hạ chính mình. Sự kính sợ giữ khỏi bay quá cao, sự trông cậy khỏi chìm quá thấp.
3. Chúng giữ đáng kể cho bổn phận cầu nguyện, là điều cần thiết trong mọi trường hợp, và là một sứ giả thường được sai đến thiên đàng, đặc biệt trong thời kỳ rắc rối: Thi Thiên 50:15, "Trong ngày gian truân hãy kêu cầu ta: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh ta." Sự kính sợ thúc giục đến bổn phận, sự trông cậy kéo đến nó. Sự kính sợ làm đầy linh hồn với sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời, và làm cho nó tha thiết sâu sắc trong các lời trình bày của mình; sự trông cậy bảo vệ nó khỏi sự kinh hoàng và bối rối trong các lời cầu khẩn đến ngai. Sự kính sợ loại bỏ sự tự tin tự phụ; nhưng sự trông cậy làm cho nó nương cậy nơi sự thương xót và ân điển.
4. Chúng giúp cho sự nhịn nhục và sự phó thác theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mà không có nó không ai làm chủ chính mình: Lu-ca 21:19, "Nhờ sự nhịn nhục của các ngươi mà giữ được linh hồn mình." Sự trông cậy ngóng trông những điều tốt hơn, một sự yên lặng sau cơn bão; sự kính sợ bảo chúng ta, một đòn như vậy, mang không tốt, có thể đem đến một đòn tệ hơn. Như vậy linh hồn được, một cách thánh khiết, vừa được dỗ ngọt vừa bị làm cho sợ hãi vào sự thỏa lòng với phần mình. Như vậy nó được giữ khỏi khinh thường sự sửa phạt của Chúa, là điều nhiều người làm, với lòng can đảm tự nhiên của họ, và khỏi ngã lòng dưới các lời quở trách của Ngài, như những kẻ yếu lòng dễ bị.
Cuối cùng, Chúng trang bị cho chúng ta mọi phía chống lại kẻ thù nghịch chúng ta là ma quỷ: Gia-cơ 4:7, "Vậy hãy phục Đức Chúa Trời; hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em." Có hai điều, một trong đó ma quỷ liên tục nhắm đến: Hoặc, (1.) Tiến bước với mọi sự dễ dàng trong đường lối tội lỗi; vì, kẻ nói dối nói, không có nguy hiểm; và như vậy cả đoàn kẻ có tội đi xuống hố. Nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ đẩy lui sự cám dỗ nầy. Hoặc, (2.) Không dám trở lại cùng Đức Chúa Trời, hay đến cùng Đấng Christ; vì, kẻ giết người nói, không có sự trông cậy. Nhưng sự trông cậy nhân từ đẩy lui điều nầy. Bằng điều sau nó tấn công kẻ có tội đã được đánh thức, và bằng điều trước kẻ an ninh. Dù trường hợp của các ngươi là gì, hãy để linh hồn các ngươi sở hữu sự trông cậy nhân từ và sự kính sợ thánh khiết nầy. Hãy coi chừng bỏ sự trông cậy hay sự kính sợ. Các ngươi có đang yên ổn, và sự trông cậy mình lớn chăng? Ôi hãy cân bằng nó với sự kính sợ, e rằng có quá nhiều buồm mà không có dằn, các ngươi đột nhiên bị lật và bị nhấn chìm. Các ngươi có đang trong rắc rối, và sự kính sợ mình lớn chăng? Ôi hãy nâng linh hồn các ngươi lên bằng sự trông cậy, e rằng các ngươi chìm hẳn. Vì các động cơ, hãy xem xét,
1. Sự thiếu bất cứ điều nào trong chúng làm cho các ngươi thành mồi cho kẻ thù lớn của mình, 1 Phi-e-rơ 5:8, "Hãy tiết độ, hãy tỉnh thức, vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được; hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó." Dù đường nào của linh hồn đứng mở, kẻ thù sẽ vào bằng đường đó; và một khi nó vào được, các ngươi không biết nó có thể gây ra sự tàn phá nào ở đó. Các ngươi có vô sợ chăng? nó sẽ có bẫy của nó được đặt cho trường hợp đó. Các ngươi có vô vọng chăng? hãy chắc rằng nó sẽ lợi dụng điều đó.
2. Sự an toàn của linh hồn trong thế gian đầy tội lỗi và cạm bẫy này tùy thuộc vào việc các ngươi nuôi dưỡng cả hai điều trong lòng. Người thủy thủ có thể dễ dàng vượt biển mà chẳng cần la bàn, người mù có thể vượt qua những cao nguyên và vực sâu mà chẳng cần người dẫn đường, hơn là các ngươi đi qua thế gian này mà thiếu hai điều ấy; vì điều tệ nhất có thể xảy đến cho họ chỉ là cái chết của thân thể, còn linh hồn các ngươi sẽ bị hư mất.
Cuối cùng, việc thiếu một trong hai là điều làm sỉ nhục Đức Chúa Trời lớn lao. Có một Đức Chúa Trời trên trời, mà các ngươi chẳng kính sợ Ngài sao? Con Ngài đã chết để mua lấy sự trông cậy cho tội nhân sao? Và Ngài đã phán trong lời Ngài rằng Ngài muốn các ngươi trông cậy nơi sự thương xót của Ngài và vì sự thương xót ấy, mà các ngươi chẳng chịu làm sao? Ma-la-chi 1:6, "Con trai tôn kính cha mình, và tôi tớ tôn kính chủ mình. Vậy nếu ta là cha, nào sự tôn kính ta ở đâu? Và nếu ta là chủ, nào sự kính sợ ta ở đâu? Chúa Vạn Quân phán." Vì thiếu sự kính sợ, các ngươi tỏ ra rằng các ngươi chẳng coi trọng sự vĩ đại của Ngài [NEEDS REVIEW: nguyên văn "you declare you value greatness", có thể thiếu chữ "not"]; và vì thiếu sự trông cậy, các ngươi tỏ ra rằng các ngươi chẳng thể tin cậy lời Ngài. — Giờ tôi đến với,
IV. Việc bày tỏ niềm vui thích mà Chúa lấy làm vui nơi những người như thế là gì.
1. Ngài chấp nhận việc làm của họ là tốt. Chúa phán: Ngươi đã làm điều tốt vì cớ ấy ở trong lòng ngươi, dầu Sa-tan có thể xui rằng đó là sự tự phụ, Thi Thiên 115:11, "Hỡi các ngươi là kẻ kính sợ Chúa, hãy nhờ cậy nơi Chúa; Ngài là sự tiếp cứu và là cái khiên của họ." Điều chi Đức Chúa Trời đòi hỏi phải làm, thì Ngài chắc chắn sẽ chấp nhận khi điều ấy được làm; Ngài đòi hỏi điều này, nên Ngài sẽ chấp nhận nó.
2. Ngài tiếp nhận họ; Ngài rất đẹp lòng nơi những người làm như vậy. Việc thực hành những ơn này là một phần của sự thờ phượng rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà Ngài nhận lấy từ tay tội nhân vì cớ Chúa Giê-xu Christ, dầu nó còn kèm theo nhiều điều không trọn vẹn. Sự vô tín còn lại trong lòng những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời khiến họ nghi ngờ rằng mình sẽ rất không được chào đón khi trông cậy sự tốt lành nơi tay Chúa; nhưng đó là một sự nhầm lẫn, vì sự thực hành như vậy rất đẹp lòng Chúa.
3. Chúa vui thích nơi những người làm như vậy. Tên họ có thể là Hếp-xi-ba, vì Chúa vui thích nơi họ, như người cha vui thích nơi con mình, là đứa vừa kính sợ cha, vừa trông đợi sự tốt lành nơi tay cha.
(1.) Chúa vui thích nơi chính con người họ. Giê-rê-mi 31:20, "Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của ta, là đứa con đẹp lòng ta sao? Vì từ khi ta nói nghịch cùng nó, ta vẫn nhớ đến nó cách thiết tha: vậy nên lòng ta bồi hồi vì nó; ta chắc sẽ thương xót nó, Chúa phán." Họ được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu; sự kính sợ của họ dẫn họ đến với Chúa Giê-xu Christ, và sự trông cậy của họ đặt họ vững chắc nơi Ngài như kho chứa mọi phước lành. Được bao phủ bằng sự công chính đã được kể cho, họ đều xinh đẹp và đáng yêu trong mắt Chúa, nơi họ chẳng có tì vết, Nhã Ca 4:7.
(2.) Ngài vui thích nơi các ơn của họ. Nhã Ca 4:16, "Nguyện lương nhân tôi vào trong vườn Ngài, và ăn những trái ngọt của Ngài." Sự kính sợ thánh khiết và sự trông cậy là những trái của chính Đức Thánh Linh Ngài trong linh hồn dân Ngài, mọc lên ở đó như trong một khu vườn, được tưới bằng sương của trời. Chúng là những ơn dẫn đầu, đem theo một đoàn các ơn khác, tất cả đều hướng đến việc thúc đẩy sự thánh khiết trong lòng và trong đời sống.
(3.) Nơi các bổn phận của họ. Châm Ngôn 15:8, "Lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài." Nơi nào sự kính sợ Chúa có chỗ, thì các bổn phận của đạo sẽ có chỗ; linh hồn sẽ sợ hãi sự bỏ bê việc dâng sự tôn kính xứng đáng cho Chúa; và sự trông cậy được hiệp cùng sẽ đem họ đến với Chúa với sự mong đợi sự tốt lành nơi tay Ngài; và đây là niềm vui thích của Chúa.
(4.) Nơi sự tương giao với họ. Nhã Ca 5:1, "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, ta đã vào trong vườn ta." Ngài thích có họ ở gần Ngài, quẩn quanh bên tay Ngài, trò chuyện với Ngài, nhận lời Ngài từ miệng Ngài [NEEDS REVIEW: nguyên văn "his month", có thể là "his mouth"], và tỏ cho Ngài biết các sự cầu xin của họ: Nhã Ca 2:14, "Hãy cho ta (Ngài phán) xem mặt nàng, cho ta nghe tiếng nàng; vì tiếng nàng êm dịu, và mặt nàng xinh đẹp." Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng có nhà cao trên trời, lấy tấm lòng tan vỡ làm nhà thấp của Ngài. — Giờ tôi sẽ tiếp tục,
V. Để xác nhận giáo lý của câu gốc, hay bày tỏ rằng "Chúa lấy làm vui thích nơi những người, bất luận họ ở trong hoàn cảnh nào, nuôi dưỡng sự kính sợ thánh khiết nơi Ngài, cùng với sự trông cậy thành thật nơi sự thương xót của Ngài," — vì mục đích này, hãy xem xét,
1. Điều này tương ứng và phù hợp với sự mặc khải về ý định của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, những gì Ngài đã bày tỏ về chính mình cả trong luật pháp lẫn trong Phúc Âm. Sự kính sợ Đức Chúa Trời là mục đích lớn của luật pháp, sự trông cậy nơi sự thương xót của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ là mục đích lớn của Phúc Âm. Luật pháp được ban ra một cách đáng sợ, để có thể làm cho tội nhân đầy dẫy sự kinh khiếp về Đấng Lập Luật vĩ đại; Phúc Âm đem đến sự trông cậy phước hạnh cho tội nhân hư mất, đến nỗi sự kính sợ và sự trông cậy này, đáp ứng ý định của cả hai, không thể nào không rất đẹp lòng Đức Chúa Trời.
2. Nó tôn vinh Đức Chúa Trời trong các thuộc tính vinh hiển của Ngài, được bày tỏ cho chúng ta nơi mặt Chúa Giê-xu Christ. Mục đích lớn của kế hoạch Phúc Âm là bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ như trong một tấm gương: 2 Cô-rinh-tô 4:6, "Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng sự sáng phải chiếu ra từ nơi tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng tôi, để ban sự sáng về sự nhận biết vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ." Giờ đây, việc nuôi dưỡng hai điều này, sự kính sợ và sự trông cậy, cùng một lúc dâng cho Ngài vinh hiển của mọi điều ấy. Sự kính sợ thánh khiết dâng cho Ngài vinh hiển của uy nghi đáng sợ, sự công chính không lay chuyển, quyền năng vô hạn và sự thánh khiết của Ngài; sự trông cậy thành thật dâng cho Ngài vinh hiển của ân điển nhưng không, sự thương xót, tình yêu thương, và lòng nhân từ của Ngài: và việc hiệp hai điều này lại với nhau dâng cho Ngài vinh hiển của sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, là Đấng đã tìm ra con đường để mở lối cho cả hai trong trường hợp của tội nhân.
3. Nó phù hợp với công việc ân điển của Đức Thánh Linh trên linh hồn, nhờ đó tội nhân trước hết bị hạ xuống, rồi sau được nâng lên. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với linh hồn được chọn, thấy nó an toàn, thờ ơ, và tự phụ, tự cho mình là "giàu, đã nên giàu có rồi, không cần chi nữa," Khải Huyền 3:17. Rồi Đức Thánh Linh bày tỏ cho tội nhân biết Đức Chúa Trời ra sao, và luật pháp ra sao, là những điều tội nhân phải đối diện, và như thế tác động sự kính sợ thánh khiết này trong lòng. Khi linh hồn được đánh thức, nó sẵn sàng ngã lòng; và Đức Thánh Linh, qua các giáo lý của Phúc Âm, tác động sự trông cậy này. Như thế tội nhân đến và bám chặt lấy Chúa Giê-xu Christ.
Cuối cùng, Chúa rất nhân từ với những người như vậy. Họ được nuôi bằng đôi ba mẩu vụn trong khi quẩn quanh bên tay Ngài trong các nghi thức và bổn phận của đạo: Thi Thiên 65:4, "Chúng tôi sẽ được no nê các vật tốt của nhà Chúa, tức là của đền thánh Ngài." Phải, họ được no nê như bằng mỡ và tủy; Đức Chúa Trời tỏ cho họ biết những điều kín nhiệm của Ngài, tức những điều kín nhiệm của giao ước Ngài: Thi Thiên 25:14, "Sự kín nhiệm của Chúa ở cùng những kẻ kính sợ Ngài; Ngài sẽ tỏ cho chúng biết giao ước Ngài." Ngài cũng tỏ cho họ những điều kín nhiệm của lời Ngài: Lu-ca 24:32, "Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao?" Cũng những điều kín nhiệm của công việc Ngài, và các sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài. Và sau hết họ sẽ được nhận vào sự hưởng trọn Ngài trong một thế giới tốt hơn; họ sẽ vào trong sự vui mừng của Chúa mình, và ở cùng Ngài đời đời.
BÀI GIẢNG VIII
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ, PHẦN TIẾP THEO
Chúa lấy làm vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy sự thương xót của Ngài.
THI THIÊN 147:11
Đã, trong bài giảng trước, lược qua phần giáo lý, giờ chỉ còn lại, trong
VI. Và chỗ cuối cùng, tôi thực hiện một ứng dụng thực tiễn cho toàn bộ; khi làm điều này, tôi dự định sẽ mở rộng khá dài, bằng cách đề cập đến các phần khác nhau của chủ đề này. — Tôi bắt đầu,
I. Với một ứng dụng về sự hiểu biết. Nó cho chúng ta biết,
1. Rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đầy dẫy thiện ý đối với tội nhân khốn khổ. Vì Ngài muốn họ nương cậy nơi Ngài như con cái nương cậy cha, kính sợ và trông cậy nơi Ngài; chính Ngài là Đấng muốn cho mọi người được cứu rỗi và đến với sự hiểu biết lẽ thật, 1 Ti-mô-thê 2:4. Đây há chẳng phải là bằng chứng rõ ràng rằng Ngài chẳng vui thích gì về sự chết của kẻ chết sao? Ê-xê-chi-ên 18:32 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Eccl. 18:13", có lẽ là Ê-xê-chi-ên 18:32], và rằng sự hư mất của họ là do chính họ, nếu họ phải hư mất; rằng Ngài không bỏ rơi những kẻ bám lấy Ngài, cũng không đuổi ra những kẻ đến cùng Ngài, Giăng 6:37.
2. Rằng dầu hoàn cảnh chúng ta thịnh vượng và thuận lợi đến đâu, chúng ta vẫn có lý do để giữ sự kính sợ thánh khiết trên tâm linh mình: "Phước thay cho người nào kính sợ luôn luôn," Châm Ngôn 28:14. Dầu là tình trạng bên ngoài của chúng ta trong thế gian, hay tình trạng thuộc linh của chúng ta, được bình an, dễ chịu, và thịnh vượng, thì vẫn còn lý do để kính sợ, vì chúng ta có nguy cơ xúc phạm đến Đức Chúa Trời trong đó. Chẳng có con đường nào bằng phẳng đến nỗi chúng ta không thể vấp ngã trên đó. Sự thịnh vượng bên ngoài làm cho nhiều người sa ngã: "Sự thịnh vượng của kẻ dại sẽ hủy diệt chúng nó," Châm Ngôn 1:31. Và ngay trong tình trạng thịnh vượng của linh hồn, cũng chẳng có sự an toàn nào trong việc yên ổn và thờ ơ, vì trong việc quản trị tình trạng ấy chúng ta dễ xúc phạm: 2 Cô-rinh-tô 12:7, "E rằng tôi lên mình kiêu ngạo bởi sự cao trọng của những sự hiện thấy, thì đã cho một cái giằm xóc vào thịt tôi, tức là quỉ sứ của Sa-tan, để vả tôi, e rằng tôi lên mình kiêu ngạo chăng." Chẳng có thiên đàng nào trên đất mà con rắn không thể tìm thấy ở đó; và nếu một người được đem lên đến từng trời thứ ba, như Phao-lô, họ sẽ đem về cùng mình một tấm lòng bại hoại, sẵn sàng làm cho họ trượt ngã, hay dẫn họ lạc đường. Chúng ta có nguy cơ một sự đảo lộn nặng nề và một sự thay đổi buồn thảm trong hoàn cảnh mình, chúng ta phải "hầu việc Chúa cách kính sợ, và vui mừng cách run rẩy," Thi Thiên 2:11. Hãy xem sự thịnh vượng của Đa-vít đã thay đổi nhanh chóng thế nào: Thi Thiên 30:7, "Chúa giấu mặt Chúa đi, thì tôi hoảng hốt." Còn hoàn cảnh của Gióp, cả về thời gian lẫn thuộc linh, đã thay đổi đột ngột thế nào? Quyền tể trị nâng lên và hạ xuống, và cơn giận của Đức Chúa Trời ghen tương có thể sớm nổi lên, đến nỗi gây ra một sự đảo lộn lớn lao trong hoàn cảnh một người; vậy nên chúng ta chớ nên "có lòng kiêu ngạo, nhưng hãy kính sợ," Rô-ma 11:20.
3. Nó cho chúng ta biết, rằng dầu hoàn cảnh một người có thấp hèn đến đâu, thì vẫn còn chỗ cho sự trông cậy trong khi còn ở đời này; vậy nên chúng ta phải luôn nuôi dưỡng một sự trông cậy thành thật: Thi Thiên 43:5, "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? Sao ngươi buồn thảm trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta." Một người có thể còn ở vào thế cùng đường với những khó khăn của mình, chẳng biết lối thoát nào, nhưng vẫn có thể có cơ sở của đức tin và sự trông cậy, vì — Đức Chúa Trời thương xót của chúng ta đã làm những việc vĩ đại dường ấy, để nâng chúng ta lên. Ngài đã dựng nên thế gian từ hư không, Ngài đã khiến kẻ chết sống lại, và đặc biệt là Chúa Giê-xu Christ, trong khi mọi tội lỗi của kẻ được chọn nằm trên Ngài như một hòn đá đậy mộ. Vậy thì, điều gì ngăn trở Ngài làm một việc lớn cho chúng ta, khi Ngài đã làm một việc lớn hơn? Nơi Ngài chúng ta có thể tin chắc rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 1:10 — Bất luận hoàn cảnh chúng ta ra sao, chúng ta không phải là những người đầu tiên ở trong đó, và cũng đã được giải cứu theo cách riêng của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 22:4, "Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa, và Chúa giải cứu họ." Người ta thường nói: Chẳng hề có ai ở trong hoàn cảnh như của mình. Nhưng, "có một vật chi mà người ta có thể nói rằng: Hãy xem, cái này mới chăng? Thật ra nó đã có rồi từ những thời trước chúng ta," Truyền Đạo 1:10; và dầu cho nó là mới, thì đức tin và sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời cũng chẳng phải là vô ích; vì Ngài có một phương thuốc mới cho một trường hợp mới, Ê-sai 43:18, 19. Bất luận hoàn cảnh chúng ta ra sao, nó có thể tệ hơn một trường hợp đã mất sao? Lu-ca 19:10, "Vì Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Nó có thể tệ hơn một trường hợp tự hủy diệt sao? Ô-sê 13:9 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Hob. 13:9"], "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng sự giúp đỡ ngươi ở nơi ta." Nó có thể tệ hơn một trường hợp tự nó hoàn toàn vô vọng, như những xương khô sao? Ê-xê-chi-ên 37:11, 12, nhưng ngay cả bởi Đức Thánh Linh của Chúa những xương ấy cũng có thể được làm cho sống lại. — Nó không vượt quá tầm quyền năng của Đức Chúa Trời. Sáng Thế Ký 18:14, "Há có việc chi Chúa làm chẳng được sao?" Ai có thể hạ xuống thấp đến nỗi cánh tay đời đời không thể nâng lên? Với Đức Chúa Trời chẳng có việc chi là không thể. Một lời từ trời có thể khiến mọi sự chuyển sang chiều hướng tốt đẹp, vì nói và làm đối với Đức Chúa Trời chỉ là một. Đức Chúa Trời phán với tội nhân: Ngươi có tin rằng ta có thể làm những việc này chăng? Nếu ngươi tin, thì có cơ sở cho sự trông cậy thành thật. — Nói tóm lại, giao ước của lời hứa bao trùm và gồm chứa sự thương xót đủ mọi thứ, cần thiết để khiến chúng ta được hạnh phúc; đến nỗi chúng ta chẳng những có quyền năng của Đức Chúa Trời, mà còn có ý muốn của Ngài, để ban cho chúng ta sự thương xót trong mọi trường hợp được bày ra cho chúng ta trong lời Ngài, miễn là chúng ta chịu đi theo con đường đức tin và sự trông cậy của Ngài. — Từ chủ đề này có,
II. Một ứng dụng về sự khuyên bảo, trong nhiều nhánh.
1. Hãy kính sợ Chúa; hãy có được và nuôi dưỡng sự kính sợ thánh khiết của Đức Chúa Trời trong tâm linh các ngươi. Đời sống phạm tục và phóng túng của một số người, tấm lòng xác thịt và buông tuồng của những người khác, rao ra một sự thiếu hụt chung về điều này, Thi Thiên 36:1, "Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng: Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt nó." Nhưng không phải mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời đều là sự kính sợ thánh khiết đẹp lòng Đức Chúa Trời. Có một nỗi sợ nô lệ, và một nỗi kính sợ con thảo. Tôi khuyên các ngươi chẳng phải về điều trước, mà về điều sau.
Cùng với đó, một số khó khăn và thắc mắc có thể nảy sinh, mà chúng ta sẽ cố gắng giải đáp, như là,
1. Khi nào sự kính sợ Đức Chúa Trời chỉ là nô lệ? Để trả lời điều này — hãy xem những nhận xét sau: Sự kính sợ Đức Chúa Trời chỉ là nô lệ,
(1.) Khi nó chỉ nảy sinh từ sự suy xét về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như một quan án công chính. Nỗi kính sợ Đức Chúa Trời này được thấy nơi kẻ chưa được hoán cải; họ nhận lấy thần trí của sự làm nô lệ để phải sợ hãi, Rô-ma 8:15; phải, nơi cả ma quỉ, chúng tin và run sợ, Gia-cơ 2:19; và một khi lương tâm đã được đánh thức, dầu lòng chưa được nên thánh, nỗi sợ này không thể không xuất hiện. Đó là một tình cảm tự nhiên tuôn ra từ tình yêu bản thân và sự nhìn thấy nguy hiểm, càng mãnh liệt theo mức độ nguy hiểm được nhận biết là lớn hay nhỏ, gần hay xa. Một người ở dưới nỗi sợ này, sợ Đức Chúa Trời như kẻ nô lệ sợ chủ mình, vì roi vọt mà hắn sợ bị quất; hắn kiêng tội, chẳng phải vì ghét tội, mà vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời gắn liền với nó. Sự nhận biết về bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời trên mình ở đời này, hay về địa ngục và sự đoán phạt đời sau, là động cơ chi phối của sự kính sợ Đức Chúa Trời của hắn, Đấng mà hắn chỉ sợ như một Quan Án bị xúc phạm, và kẻ thù quyền năng của mình.
(2.) Khi nó ngăn trở hay giết chết tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Có một nỗi sợ đối nghịch với tình yêu thương Đức Chúa Trời, mà chính đặc tính này tỏ ra nó là hèn hạ và nô lệ: 1 Giăng 4:18, "Chẳng có sự sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất sự sợ hãi đi, vì sự sợ hãi có hình phạt." Có một sự liên kết cần thiết giữa sự kính sợ thật và tình yêu thương, điều này không thể có mà thiếu điều kia; chúng đều là những mắt xích của cùng một dây xích ân điển mà Đức Thánh Linh ban cho những kẻ Ngài làm nên thánh; nhưng nỗi sợ nô lệ làm cho lòng đầy dẫy những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời, và nó càng thắng thế bao nhiêu, linh hồn càng xa cách tình yêu thương Đức Chúa Trời bấy nhiêu.
(3.) Khi nó xua đuổi tội nhân khỏi Đức Chúa Trời. Dưới ảnh hưởng của nó, A-đam và Ê-va ẩn mình khỏi mặt Chúa là Đức Chúa Trời, và Ca-in đi ra khỏi mặt Ngài. Mọi ơn của Đức Thánh Linh, như chúng đến từ Chúa, thì cũng đem tội nhân trở về cùng Ngài; vậy chắc chắn đó là một nỗi kính sợ Đức Chúa Trời không có ơn mà làm cho tội nhân khiếp sợ chạy khỏi Ngài; vì những kẻ tìm kiếm và trở về cùng Ngài, sẽ kính sợ Ngài và sự công chính của Ngài. Nỗi sợ này có hiệu quả ấy ở những mức độ khác nhau, và càng cao càng tệ: — Nó lấy đi lòng và tay của người ta trong sự đến gần Đức Chúa Trời, 1 Giăng 4:18, đã trích ở trên; nó giết chết họ trước mặt Chúa, đập tan mọi lòng tin cậy và sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, đến nỗi lòng họ trong bổn phận như lòng Na-banh — chết dần trong mình, và trở nên như hòn đá; vậy nên khi họ đáng phải chạy vì mạng sống mình, nó cắt đứt gân cốt của sự cố gắng của họ; khi họ muốn vật lộn vì phước lành, nó làm cho đầu gối họ yếu đuối, và tay họ buông thõng. — Nó khiến họ trước hết chán ghét bổn phận, rồi sau bỏ hẳn bổn phận; họ đối xử với Đức Chúa Trời như với kẻ thù đã tuyên chiến, mà trước mặt kẻ ấy họ sẽ không đến, Sáng Thế Ký 3:8. Dân sự của Đức Chúa Trời đôi khi cũng đã chạm phải điều này, 2 Sa-mu-ên 6:9, "Ngày đó Đa-vít sợ Chúa, mà nói rằng: Hòm của Chúa sao sẽ vào nhà ta được?" Dầu nó chẳng bao giờ thắng được tình yêu thương nơi họ, nhưng đôi khi một tín đồ giống như một đứa con hư, thay vì hạ mình trước cha mẹ, thì ẩn mình trong một xó nào đó, và khiếp sợ đến nỗi không dám đến, và nhìn thẳng vào mặt cha; nhưng đây là một trường hợp rất nguy hiểm, nhất là nếu nó kéo dài. — Nói tóm lại, nó khiến họ chạy đến với những thầy thuốc vô giá trị. Vì có điều gì tự nhiên hơn là những người bị khiếp sợ chạy khỏi Đức Chúa Trời dưới sự nhận biết về nguy hiểm, chạy đến một nơi khác, và chạy đến sự hư mất của chính mình, Khải Huyền 6:16, "Hãy đổ xuống trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngôi, và khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con."
2. Phải nghĩ gì về nỗi sợ nô lệ đối với Đức Chúa Trời này? Tôi trả lời, trong nó có điều tốt, và có điều xấu.
(1.) Trong nó có điều tốt, tức là, sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, nằm chưa được tha thứ trên tội nhân có tội hay tội lỗi mà tội nhân có thể bị lôi kéo phạm phải: Gia-cơ 2:19, "Ngươi tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, ngươi tin phải." Quăng bỏ sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và những hình phạt khủng khiếp mà Ngài đã gắn với tội lỗi, là một mức độ gian ác mà chỉ những kẻ tệ nhất mới đạt đến. Sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và cũng phải có ảnh hưởng xứng đáng nữa, được chính Chúa Giê-xu Christ khuyên chúng ta, Lu-ca 12:5, "Hãy sợ Đấng," Ngài phán, "sau khi đã giết, có quyền quăng xuống địa ngục; phải, ta phán cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy." Nó cũng được khuyên bởi gương của chính những thánh đồ tốt nhất, Gióp 31:23, "Vì tai họa từ Đức Chúa Trời giáng trên tôi là sự kinh khủng;" và Đa-vít nói, "Thịt tôi rởn ốc vì kính sợ Chúa, và tôi sợ sự đoán xét của Chúa," Thi Thiên 119:120. Và luật pháp của Đức Chúa Trời chẳng phải được rào bằng những sự kinh khiếp để bị xem thường, mà để làm cho tâm linh loài người kính nể. Nhưng,
(2.) Trong nó có điều xấu, phải, có nhiều điều xấu, nếu chúng ta xem xét, — sự chật hẹp và hẹp hòi của nguồn gốc nó. Vì sao sự kính sợ Đức Chúa Trời lại bị giới hạn chỉ nảy lên từ cơn thạnh nộ của Ngài đối với tội lỗi mà thôi hay chủ yếu, trong khi có biết bao thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, có thể làm nảy sinh sự kính sợ Ngài, mà bởi cách này bị xem thường? Nó phủ một tấm màn khinh thường lên sự thánh khiết, lòng nhân từ, và sự ghét tội lỗi của Ngài, lên các mối quan hệ của Ngài là Đấng Sáng Tạo, Đấng Bảo Tồn, Cha, Chúa Tối Cao, và Đấng Cai Trị thế gian. — Những hiệu quả và khuynh hướng khủng khiếp của nó, vì nó chỉ nảy lên từ nguồn này, và tràn qua mọi bờ của sự kính sợ tin kính. Sự kính sợ Đức Chúa Trời, ngay cả cơn thạnh nộ của Ngài, là tốt, nhưng thái quá thì rất xấu. Lửa và nước đều tốt và cần thiết, nhưng rất xấu khi cái này đốt cháy người ta, và cái kia dìm chết người ta. Do đó, vì điều được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời là trọn vẹn về các phần, dầu chẳng trọn vẹn về mức độ, là tốt về cách thức cũng như về chất liệu, nỗi sợ này chẳng phải điều Ngài lấy làm vui thích, trái lại, nó làm Ngài không đẹp lòng, và là tội của những kẻ nghe Phúc Âm, mà sự kính sợ của họ phải được mở rộng theo sự mặc khải đã ban cho họ. Và như thế một người có thể làm cho chính mình không đẹp lòng, những người quanh mình không đẹp lòng, và Đức Chúa Trời cũng không đẹp lòng; và nếu họ chẳng đạt đến sự kính sợ Đức Chúa Trời nào khác, thì điều họ sợ có lẽ sẽ đến trên họ. Tuy nhiên, nỗi sợ này, được giữ trong giới hạn, có thể, bởi Đức Thánh Linh, được dùng làm phương tiện đem tội nhân đến với Chúa trong giao ước Ngài. Vì sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời tự nó là một điều tốt, Rô-ma 8:15; nó dùng để lay tỉnh tội nhân khỏi sự an toàn của mình, khiến hắn cảm biết nguy hiểm của mình, và tìm kiếm sự giải cứu: Thi Thiên 9:20, "Hỡi Chúa, xin hãy làm cho chúng nó sợ hãi, để các dân biết mình chẳng qua là người phàm mà thôi." Và vì vậy luật pháp và những lời đe dọa của nó, như một lá cờ đỏ, được giương ra trước mắt tội nhân an toàn, để họ được lay tỉnh mà chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến.
Đối với điều này có thể đưa ra sự phản đối này: Sự kính sợ cơn thạnh nộ của Chúa chỉ có thể tạo ra một sự kết hiệp không lành mạnh với Chúa trong giao ước Ngài. ĐÁP. Điều ấy rất đúng, nếu chẳng có gì hơn. Nhưng sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chẳng những có thể, mà thông thường, nếu không phải luôn luôn, bắt đầu công việc mà tình yêu thương làm cho trọn. Sự kính sợ đem người ta đến cổng thành ẩn náu, và khi họ ở đó, tình yêu thương được nhen lên, và khiến họ chen lấn tiến tới. Sự kính sợ đem người nữ tù khốn khổ đến bàn bạc với kẻ chinh phục về cuộc hôn nhân; nhưng nhờ đó tình yêu thương được nhen lên, và đức tin làm nên cuộc hôn nhân. Tuy nhiên, nó tác động rất khác vào những lúc khác; vì Sa-tan và lòng bại hoại của chúng ta sẵn sàng thúc đẩy nỗi sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời này vượt quá mọi giới hạn; và chẳng lạ gì, vì khi nó đã vượt qua ranh giới, nó gây ra sự tàn phá đáng sợ trong hoàn cảnh của linh hồn, như một ngọn lửa thiêu đốt, làm chết mọi động thái tốt hướng về Đức Chúa Trời, và làm sống động những động thái xấu, đến sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, và sự hành hạ của chính mình; và chẳng có trường hợp nào ngoài địa ngục giống địa ngục hơn trường hợp này, cả về tội lỗi lẫn sự khốn khổ. Nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có một công việc cứu rỗi trong tầm nhìn, Ngài có thể dễ dàng khiến thần trí của sự làm nô lệ phục vụ cho thần trí của sự làm con nuôi.
3. Một người phải xử trí thế nào trong trường hợp nỗi sợ nô lệ đối với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời? Ở đây tôi trả lời, chúng ta cần được dẫn dắt khéo léo, vì sự mất hay được của linh hồn tùy thuộc vào đó. Để giúp các ngươi, tôi đưa ra những lời chỉ dẫn sau: —
(1.) Hãy cố gắng làm sáng tỏ nền tảng của sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời của các ngươi, bằng sự tra xét và khám phá hợp lý. Thậm chí trong những nỗi sợ này, có những nỗi thật sự phát xuất từ một chứng bệnh của thân thể làm hư trí tưởng tượng, tức là, từ chứng u sầu, và những chứng tương tự; và trong trường hợp này, sự bối rối của các ngươi lên xuống theo tình trạng thân thể, chứ chẳng theo sự an ủi hay sự kinh khiếp các ngươi nhận được từ lời Đức Chúa Trời, như trong những sự bối rối thật sự thuộc linh. Như thế nó thường đến, và đi, họ chẳng biết thế nào; cho thấy vết thương đầu tiên ở trong đầu họ, chẳng phải trong lương tâm họ. Thuộc loại này là tà linh mà Sau-lơ bị bối rối, dưới đó ông được nhẹ nhõm bởi âm nhạc, chẳng phải bởi Kinh Thánh của mình. Trong trường hợp này, cũng như các trường hợp khác, sẽ có ích khi xem xét những nền tảng thật của sự kính sợ từ lời Chúa, và sự suy xét về tình trạng hay hoàn cảnh của chính mình, và như thế chuyển nó càng nhiều càng tốt thành những nỗi sợ vững chắc trên những lý do rõ ràng và hiển nhiên cho nó. Đây sẽ là một bước đến sự cứu rỗi của linh hồn. Nhưng, than ôi! Thật buồn khi nghĩ đến nỗi sợ hành hạ được duy trì trên những nền tảng chúng ta chẳng biết là gì, và chẳng thể sinh ra điều tốt nào; trong khi đó người ta chẳng chịu khó tra xét những bằng chứng thật về sự nguy hiểm của linh hồn mình, sự tội lỗi của tình trạng, tấm lòng, và đời sống mình. Vậy hãy tự hỏi mình, có nền tảng thật nào từ lời Chúa cho nỗi sợ này của các ngươi chăng.
(2.) Hãy coi chừng việc quăng bỏ sự kính sợ, sự kinh khiếp, và sự kính nể cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi: Gióp 15:4, "Thật, ngươi quăng bỏ sự kính sợ, và ngăn cản lời cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời." Đây là kết cục của nỗi sợ của một số người, là những kẻ, bằng cách này hay cách khác, rút cổ mình ra khỏi ách, và trở nên ngu muội, không sợ hãi, và phạm tục hơn, ngay cả bởi sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời. Thật vậy, sự kính sợ là chưa đủ; nhưng còn có điều phải thêm vào, chứ chẳng phải quăng bỏ nỗi sợ này. Nếu ngươi được đem vào tình trạng làm con của Đức Chúa Trời, sự kinh khiếp cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi sẽ đi cùng ngươi, dầu nó sẽ chẳng còn là nô lệ nữa; như thể một kẻ nô lệ được làm con nuôi của chủ mình, hắn vẫn sợ cơn giận của chủ, dầu chẳng còn sợ cách nô lệ như trước. Nhưng dầu tình trạng một người ra sao, thà làm nô lệ của Đức Chúa Trời, chỉ sợ cơn thạnh nộ Ngài, còn hơn làm người tự do của ma quỉ, quăng bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời hẳn. Trong điều trước có ít điều xấu hơn trong điều sau. Phải,
(3.) Chớ quăng bỏ sự kính sợ cơn thạnh nộ ấy, ngay cả việc nó đuổi kịp ngươi, cho đến khi linh hồn ngươi được đem ra cách tự do đến với Chúa Giê-xu Christ: Ô-sê 5:8, "Ta sẽ đi, trở về nơi ta, cho đến chừng nào chúng nó nhìn biết tội mình; trong cơn gian truân, chúng nó sẽ mau mau tìm kiếm ta." Ngươi chẳng có bảo đảm nào để quăng bỏ nó sớm hơn, vì chắc chắn cơn thạnh nộ đang đuổi theo ngươi, cho đến khi ngươi ở trong cổng thành ẩn náu; và không sợ cơn thạnh nộ vẫn đang tiến đến trên một người, là sự hủy hoại. Thật vậy, ngay khi ngươi đã thành thật đến với Chúa Giê-xu Christ trong giao ước Ngài, dầu sự kính sợ cơn thạnh nộ đối với tội lỗi chẳng bao giờ được gác lại, nhưng lúc ấy ngươi có thể và phải quăng bỏ sự kính sợ cơn thạnh nộ báo thù đuổi kịp mình: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ," Rô-ma 8:1.
(4.) Chớ cứ luôn nhìn vào một Đức Chúa Trời tuyệt đối, vì chắc chắn điều ấy chẳng thể sinh ra sự kính sợ Đức Chúa Trời nào ngoài sự nô lệ; nhưng hãy nhìn vào Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ như nơi hẹn gặp mà chính Ngài đã định, để tiếp nhận những lời kêu cầu của kẻ có tội trên một ngôi ân điển: 2 Cô-rinh-tô 5:19, "Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, khiến cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Đây là con đường để kiềm chế và ngăn chặn những hiệu quả khủng khiếp của nỗi sợ nô lệ, khiến tình yêu thương Đức Chúa Trời, đức tin, và sự trông cậy, nảy lên trong linh hồn, và như thế đúc nỗi sợ của ngươi thành sự kính sợ con thảo và sự tôn kính. Trong một Đức Chúa Trời ngoài Chúa Giê-xu Christ, ngươi chẳng thể nhận thấy gì ngoài sự công chính không lay chuyển, và sự kinh khiếp tột cùng; và từ ngôi uy nghi không che đậy của Ngài, chẳng nghe gì ngoài những tiếng đáng sợ, sấm sét, và động đất. Nhưng trong một Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, ngươi có thể thấy lòng thương xót dạt dào, và những sự cảm thông tuôn chảy; và từ ngôi ân điển nghe tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của sự thương xót và bình an, Ê-sai 35:3, 4.
(5.) Bất cứ lúc nào các ngươi thấy sự kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời bắt đầu bóp nghẹt tình yêu thương Đức Chúa Trời trong lòng mình, hay xua đuổi các ngươi khỏi Ngài bằng cách nào, hãy kiểm soát và kiềm chế nỗi sợ ấy cách cương quyết, chớ để nó tiến tới, dầu các ngươi đang ở dưới tội lỗi ghê tởm nhất: Thi Thiên 65:3, "Sự gian ác thắng hơn tôi; còn về sự vi phạm chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho." Vì lúc ấy các ngươi đang ở trong cuộc hành quân giữa đất của Đức Chúa Trời và đất của ma quỉ; và có một luồng gió từ địa ngục, thổi bùng ngọn lửa của sự sợ hãi, sẽ thiêu đốt các ngươi, nếu nó chẳng bị dập tắt; vì sự phân rẽ của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, và sự lìa khỏi Ngài, trong chẳng trường hợp nào có thể không đem đến sự bại hoại: và nó càng gia tăng nơi một người bao nhiêu, lòng người ấy sẽ càng cứng cỏi bấy nhiêu, và người ấy sẽ càng bị đặt xa sự ăn năn bấy nhiêu.
(6.) Hãy tham lam nắm lấy bất cứ tia trông cậy nào từ chính lời Chúa, và bám chặt lấy nó. Các ngươi nên làm như các tôi tớ của Bên-ha-đát, mà nói rằng: Chúng tôi có nghe rằng vua của Y-sơ-ra-ên là vua hay thương xót, và chúng tôi trông cậy người sẽ cứu chúng tôi, 1 Các Vua 20:31. Sứ đồ gọi sự trông cậy là mão trụ của Cơ Đốc nhân, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, chớ nên quăng bỏ trong lúc nguy hiểm.
Cuối cùng, hãy đến cách cương quyết với Chúa Giê-xu, nắm lấy Ngài trong lời mời của Phúc Âm, và ưng thuận giao ước: Hê-bơ-rơ 7:25, "Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Hãy nắm lấy sừng của bàn thờ chúng ta đây, và các ngươi sẽ chẳng chết; Ngài sẽ nuốt sự chết đến đời đời, Ê-sai 25:8. Hãy chạy trốn vào thành ẩn náu này; kẻ báo thù sẽ chẳng đuổi kịp ngươi. Hãy làm như những người phung ở Sa-ma-ri đã làm, bàn bạc với nhau, và đi đến trại quân, là nơi có bánh để ăn. Ngươi sắp chìm trong biển thạnh nộ, Chúa Giê-xu giơ tay ra kéo ngươi lên bờ. Có lẽ ngươi sợ rằng, đó chẳng phải cho ngươi, thử cũng vô ích; nhưng hãy biết rằng đó là bàn tay phải đem ngươi ra, bằng không ngươi là người đã mất; bỏ qua chẳng nắm lấy, ngươi bị hư mất; bằng không, ngươi chỉ có thể bị hư mất mà thôi.
4. Khi nào sự kính sợ Chúa là thánh khiết, con thảo, và tôn kính, như điều Chúa lấy làm vui thích? — Để các ngươi được thỏa mãn trong sự tra xét này, tôi xin trả lời,
(1.) Khi nguồn chính của nó chẳng phải là sự hại của chính mình, mà là sự tuyệt vời và trọn vẹn vô hạn của Đức Chúa Trời đánh một sự kính nể lên linh hồn: Sáng Thế Ký 28:17, "Gia-cốp sợ hãi, mà nói rằng: Nơi này đáng kính sợ thay! Đây hẳn là đền Đức Chúa Trời, và là cửa của trời." Vì cớ này, Đức Chúa Trời được gọi là Đấng mà các tổ phụ thánh kính sợ, khi còn ở trong thế gian, Sáng Thế Ký 31:42. Như thế những đứa con ngoan kính sợ cha mẹ mình, chẳng phải vì điều xấu họ có thể làm cho chúng, mà vì thẩm quyền và sự cao trọng họ có trên chúng. — Khi linh hồn bị đánh động vào một sự tôn kính sâu xa đối với Đức Chúa Trời, bởi sự suy xét về sự tuyệt vời siêu việt của Ngài trong mọi sự, đây là một nỗi kính sợ con thảo xứng đáng hay chân thật.
(2.) Khi sự xúc phạm Đức Chúa Trời được sợ như điều ác lớn nhất. Một người không có ơn có thể sợ hình phạt của sự thề, nhưng một người công chính sợ lời thề, Truyền Đạo 9:2; người trước có thể sợ lời đe dọa như điều ác lớn nhất, nhưng người công chính kính sợ điều răn, và sẽ được thưởng, Châm Ngôn 13:13. Phần đông thế gian sẽ sợ gì về tội lỗi, nếu họ được bảo đảm khỏi cơn thạnh nộ? Chẳng gì cả. Nhưng đối với kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, nỗi sợ lớn của người ấy vẫn còn, dầu đã được bảo đảm, tức là, sự làm buồn lòng Cha nhân từ của mình.
(3.) Khi sự kính sợ cơn thạnh nộ Ngài được hiệp với một tình cảm dịu dàng và yêu thương Ngài, Thi Thiên 90:11–13. Chẳng ai kính sợ Đức Chúa Trời mà chẳng kinh khiếp cơn giận Ngài, và càng có ơn bao nhiêu, càng có sự kinh khiếp này bấy nhiêu; đến nỗi một người tin kính sẽ sợ một cái cau mày của mặt Ngài hơn kẻ khác sợ một đòn của tay Ngài. Nhưng đồng thời điều này chẳng làm cho lòng hẹp lại, mà mở rộng nó trong tình yêu thương Ngài; vì những thuộc tính của Đức Chúa Trời là đối tượng thích hợp nhất của sự kính sợ, thì xinh đẹp và đáng yêu trong mắt thánh đồ; và vì vậy dưới những hiệu quả của cơn giận Ngài, họ lên án chính mình và xưng Đức Chúa Trời là công chính.
Cuối cùng, khi sự kính sợ Đức Chúa Trời kéo tội nhân đến với Đức Chúa Trời, và khiến người ấy bám chặt lấy Ngài, Ô-sê 3:5, "Về sau, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở về, tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời mình và Đa-vít, vua mình; chúng nó sẽ kính sợ Chúa và sự nhân từ Ngài trong những ngày sau rốt." Như thể người ấy đã nói: Chúng nó sẽ sợ mà chạy đến với Chúa, như một đứa con ngoan dưới sự kính sợ cha mình chạy đến cùng cha, và nắm chặt lấy cha; ngôn ngữ của điều ấy là: Bất cứ điều gì, trừ sự phân rẽ khỏi Cha thánh của tôi. Sự kính sợ thánh khiết cũng giữ linh hồn ở với Chúa, Giê-rê-mi 32:40, "Ta sẽ để sự kính sợ ta trong lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta," và đó là trên cùng một nguyên tắc.
5. Nỗi sợ này tác động thế nào trong linh hồn có ơn? Đối với câu hỏi này tôi trả lời, sự kính sợ thánh khiết là một ơn có ảnh hưởng, lan tỏa ảnh hưởng của nó khắp cả con người, và vì vậy mọi sự đạo đức thường được bao gồm dưới danh sự kính sợ Đức Chúa Trời.
(1.) Nó khiến phán quyết của Đức Chúa Trời về các sự việc trong luật thánh của Ngài thành tiêu chuẩn trọn vẹn của con người. Trong các vấn đề đức tin, nó khiến người ấy tin vì Đức Chúa Trời đã phán; trong các vấn đề thực hành, làm hay kiêng, vì Đức Chúa Trời đã truyền hay cấm, dầu lý trí riêng của mình và cả thế gian có phản đối, Châm Ngôn 3:7, "Chớ khôn ngoan theo mắt mình; hãy kính sợ Chúa, và lìa bỏ điều ác." Sự kính sợ thánh khiết khiến linh hồn vâng phục cách hoàn toàn mọi điều mà một Đức Chúa Trời không thể dò được bày tỏ trong lời Ngài. Như Áp-ra-ham đã được đem đến dâng con trai mình, và sự kính sợ Đức Chúa Trời đã đem ông vượt qua mọi sự ngăn trở, Sáng Thế Ký 22:12.
(2.) Nó khiến linh hồn kiêng những tội lỗi mà chẳng có sự kiềm chế đáng sợ nào khác chống lại. Có những trường hợp cám dỗ, mà trong đó chẳng có gì từ bất cứ loài thọ tạo nào ngăn cản sự thuận theo nó, con đường hoàn toàn thông thoáng về phía đó. Nhưng lúc ấy sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ là một sự kìm hãm đủ. Đôi khi ngươi có thể có một dịp tốt để làm hại kẻ lân cận mình, và chẳng sợ hắn biết ngươi đã làm; nhưng nếu ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, ngươi chẳng dám vì linh hồn mình mà làm điều ấy, chẳng khác nào cả thế gian đang nhìn ngươi, Lê-vi Ký 19:14, "Chớ rủa sả kẻ điếc, chớ để vật chi vấp chân trước mặt kẻ mù; nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời ngươi: Ta là Đức Giê-hô-va." Đôi khi những dịp phạm tội xảy đến, và người ta sẽ bênh vực ngươi trong việc làm tội lỗi; nhưng nếu ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, ngươi chẳng dám làm điều ấy, chẳng khác nào cả thế gian hiệp lại ngăn cản ngươi, Gióp 31:21–23. Sự quan phòng thánh khiết đặt những dịp như vậy trước mặt loài người để thử họ.
(3.) Nó khiến linh hồn thuận theo các bổn phận, ngay cả những bổn phận mà người ta chẳng có điều gì khác thúc đẩy mình đến, Truyền Đạo 12:13, "Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của loài người." Sự kính sợ thánh khiết tôn kính thẩm quyền của Đức Chúa Trời, chẳng những trong việc kiêng tội, mà trong việc thuận theo các bổn phận, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13, "Ngươi phải kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và hầu việc Ngài." Những kẻ chẳng có nguyên tắc bên trong nào đặt họ vào bổn phận mình, thì chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt họ. Nhưng nguyên tắc ấy sẽ đem một người đến bổn phận, bất chấp sự chống đối và phản bác, từ Sa-tan, một thế gian gian ác, và những lý luận bại hoại của chính lòng mình.
(4.) Nó khiến người ta chủ yếu sợ sự xúc phạm Đức Chúa Trời trong việc phạm tội, và bỏ bê các bổn phận. Sự quan tâm lớn của kẻ kính sợ Đức Chúa Trời là, e rằng mình lìa khỏi Đức Chúa Trời, Giê-rê-mi 32:40; sự kính sợ thánh khiết và tình yêu thương luôn hiệp nhau, và vì vậy kẻ thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, ghét tội lỗi, và gớm ghiếc nó, vì Đức Chúa Trời ghét nó, Châm Ngôn 8:13, "Sự kính sợ Chúa là ghét điều ác." Người ấy yêu bổn phận mình vì nó đẹp lòng trước mắt Chúa; trong khi những kẻ khác ghét tội vì sợ cơn thạnh nộ, và chỉ yêu bổn phận vì phần thưởng. Nó chẳng để cho linh hồn nghỉ ngơi trong bất cứ mức độ thánh khiết nào đã đạt được, nhưng thúc giục nó tiến tới sự trọn vẹn: 2 Cô-rinh-tô 7:1, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta đã có lời hứa như vậy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn của xác thịt và tâm thần, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn sự nên thánh của chúng ta." Như sự kính sợ của Nô-ê khiến ông chẳng những bắt đầu đóng tàu, mà còn tiến hành công việc cho đến khi hoàn tất, thì sự kính sợ thánh khiết này vẫn còn tác động chống lại tội lỗi, cho đến khi linh hồn ra khỏi sự nguy hiểm; và điều ấy chẳng đến cho đến khi chết. Đình chiến với tội lỗi, hay nuông chiều dục vọng, nói lên rằng hoặc chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, hoặc nó đang ngủ; vì trong bất cứ mức độ nào một người kính sợ Đức Chúa Trời, người ấy sẽ đứng cách xa tội lỗi, và tìm sự hủy diệt các sự bại hoại của mình.
Cuối cùng, nó đem con người đến bổn phận mình, bất chấp sự sợ loài người hay bất cứ loài thọ tạo nào khác, Ma-thi-ơ 10:28, "Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn." Nếu một người có nguy cơ bị khiếp sợ mà lìa khỏi bổn phận mình, bởi sự sợ ma quỉ hay loài người, thì chẳng có thuốc giải nào như sự kính sợ Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 3:14, "Ví bằng anh em phải chịu khốn khó vì sự công bình, thì có phước cho anh em; đừng sợ điều họ sợ và đừng rối trí;" vì như ánh sáng mặt trời xua tan ánh sáng của con đom đóm, chỉ chiếu trong bóng tối, thì sự kính sợ Đức Chúa Trời xua tan sự sợ khác trong điểm bổn phận đối với Chúa.
Giờ tôi sẽ thêm vài động cơ để thúc đẩy sự học tập nỗi kính sợ con thảo này; như là,
1. Sự vĩ đại vô hạn và lòng nhân từ gặp nhau trong Ngài, và chỉ trong Ngài mà thôi, và vì vậy đó là điều thuộc về Ngài, Giê-rê-mi 10:7, "Hỡi Vua các nước, ai chẳng kính sợ Ngài? Vì điều ấy xứng đáng cho Ngài." Những thuộc tính vinh hiển và không thể tả của Ngài cho Ngài quyền được nó, và chẳng thể từ chối Ngài điều ấy mà không phạm sự cướp bóc thánh lớn nhất. Phải, loài người hẳn phải là kẻ xa lạ với Ngài mà chẳng kính sợ Ngài; vì vừa khi loài thọ tạo biết Ngài, nó hẳn phải kính sợ Ngài; sự nhìn thấy sự vĩ đại của Ngài mà chẳng có lòng nhân từ Ngài, sẽ sinh ra sự kinh khiếp; nhưng sự nhìn thấy cả hai, sẽ sinh ra sự tôn kính thánh khiết.
2. Các mối quan hệ đòi hỏi sự tôn kính của chúng ta gặp nhau trong Ngài; và sự thật là, chúng ta chẳng mắc sự tôn kính với ai, trừ khi họ trong một chừng mực nào, bởi sự cao trọng họ đứng trong, đại diện cho Đức Chúa Trời là Đấng chúng ta phải kính sợ trên hết, và phải kính sợ trong họ. Một sự kính sợ tôn kính thuộc về các bậc trên chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Tối Cao. Chúng ta mắc nó với những kẻ cao hơn chúng ta về chức vụ và phẩm giá, Rô-ma 13:7, "Hãy trả cho mọi người điều mình mắc nợ: nộp thuế cho kẻ mình phải nộp thuế; kính sợ kẻ mình phải kính sợ; tôn trọng kẻ mình phải tôn trọng." Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị tối cao của thế gian. Tôi tớ phải tôn kính chủ mình, con cái cha mẹ mình, vợ chồng mình, thì chắc chắn Đức Chúa Trời, là Đấng Cổ Xưa, là Đấng đứng với dân Ngài trong những mối quan hệ thân thương như vậy, phải được họ kính sợ, Thi Thiên 45:11, "Vì Ngài là Chúa ngươi; hãy thờ lạy Ngài."
3. Kính sợ Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan của chúng ta, Thi Thiên 111:10, "Sự kính sợ Chúa là khởi đầu sự khôn ngoan." Hỡi tội nhân! Ngươi muốn thật sự khôn ngoan chăng? Vậy hãy kính sợ Đức Chúa Trời; đó là khởi đầu sự khôn ngoan. Một người chẳng bao giờ bắt đầu khôn ngoan cho đến khi sự kính sợ Đức Chúa Trời vào trong lòng mình. Hắn cứ tiếp tục trong sự dại dột và điên rồ cho đến khi được cục chì cân bằng này cho linh hồn mình; hắn đang nhảy nhót quanh miệng hầm, có nguy cơ mỗi lúc rơi xuống, cho đến khi sự kính nể Đức Chúa Trời đánh vào linh hồn hắn. — Đó là điểm chính của sự khôn ngoan; mọi sự khôn ngoan của thế gian chỉ là sự dại dột khi so với điều này. Sự khôn ngoan dạy loài người sợ nguy hiểm, sợ mất mát, và những điều tương tự, nhưng tất cả có ích gì, nếu loài người chẳng sợ sự xúc phạm Đức Chúa Trời, và sự mất linh hồn.
4. Trong một chừng mực nào đó nó là toàn bộ sự đạo đức, Gióp 4:6, "Há chẳng phải sự kính sợ Đức Chúa Trời của ngươi là điều ngươi tin cậy, là sự trông cậy ngươi, và sự ngay thẳng của đường lối ngươi sao?" vì nó là tóm tắt và cốt lõi của các bổn phận đạo đức, mà vì vậy được bao gồm dưới danh ấy trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, và nó có một ảnh hưởng phổ quát trên toàn bộ sự đạo đức, kéo tất cả theo nó trong các phần đặc biệt của nó: vì một khi nó đã có chỗ, nó sẽ đem vào mọi bổn phận đã biết, và đặt linh hồn cách xa mọi tội lỗi đã biết.
5. Nó sẽ giải thoát các ngươi khỏi những nỗi sợ khác đang hành hạ, trong bất cứ mức độ nào nó có chỗ trong lòng các ngươi. Sự sợ loài người và ma quỉ được nhiều người nuôi dưỡng đến nỗi nó trở thành một tình cảm hành hạ, làm cho họ khiếp sợ mà lìa khỏi con đường bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Đây là phương cách đầu tiên để thoát khỏi những nỗi sợ ấy. Hãy để Đức Chúa Trời vĩ đại có chỗ riêng của Ngài trong lòng, và để Ngài là sự kính sợ và sự kinh khiếp của ngươi, và như thế loài thọ tạo sẽ tỏ ra đáng khinh khi so với Ngài.
6. Hãy xem xét những lời hứa quý báu đã hứa cho, và những ích lợi đã ban cho những kẻ kính sợ Chúa. Nếu ngươi là kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, dầu mọi sự ra sao, với ngươi sẽ được tốt lành; Truyền Đạo 8:12, 13, "Dầu kẻ có tội làm ác một trăm lần và được sống lâu, ta vẫn biết chắc rằng kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, là kẻ kính sợ trước mặt Ngài, ắt sẽ được phước; nhưng kẻ ác sẽ chẳng được phước, cũng chẳng được sống lâu, vì ngày nó như bóng qua, bởi nó chẳng kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời." Nó kéo dài ngày của loài người, trong chừng mực nó giữ họ trong con đường thánh khiết, Châm Ngôn 10:27; hãy xem một chùm lời hứa, Thi Thiên 25:12–14; so sánh Châm Ngôn 19:23, và Thi Thiên 34:9, mà các ngươi có thể đọc lúc rảnh.
Cuối cùng, việc thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời là một dấu hiệu không thể sai lầm của một tấm lòng gian ác, không có ơn; nó nới lỏng dây cương cho sự gian ác của lòng và đời sống, và như thế phản bội loài người vào sự hư mất, Thi Thiên 36:1–4, "Những kẻ nay chẳng kính sợ Đức Chúa Trời, sẽ bị khiến phải kính sợ Ngài về sau, khi chẳng còn lối thoát nào khỏi tay Quan Án đáng sợ của họ."
Có người có thể nói: Ôi! Làm sao tôi đạt được sự kính sợ thánh khiết này của Đức Chúa Trời? Với mục đích thúc đẩy sự đạt được này, tôi xin đưa ra những lời chỉ dẫn sau: —
1. Hãy cố gắng biết Đức Chúa Trời, Ngài là ai và là gì, 1 Các Vua 8:43, "Hầu cho muôn dân trên đất biết danh Chúa, để kính sợ Chúa như dân Y-sơ-ra-ên của Chúa." Biết Chúa là một ích lợi của giao ước thứ hai, Ô-sê 2:20, "Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín; và ngươi sẽ biết Chúa." Đức Chúa Trời, đối với phần đông thế gian, giống như một hoàng tử cải trang giữa các thần dân mình, họ đối xử thô lỗ với ngài vì họ chẳng biết ngài; một Đức Chúa Trời không được biết sẽ chẳng được kính sợ. Trong khi sự không biết Đức Chúa Trời còn cai trị trong lòng, thì chẳng có chỗ cho sự kính sợ thánh khiết; vì điều ấy sẽ khiến loài người coi giáo như rơm rạ, và cười nhạo sự rung của ngọn giáo.
2. Hãy khuấy động trong lòng các ngươi một sự ao ước kính sợ Ngài; đó là một dấu hiệu tốt, khi một người sẵn lòng nuôi dưỡng sự kính sợ Đức Chúa Trời, Nê-hê-mi 1:11, "Các tôi tớ Chúa, là những kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa." Sự ao ước này có lời hứa, và nó sẽ đi kèm với những cố gắng xứng hợp theo sau. Nhiều người chống lại sự kính sợ Đức Chúa Trời, để họ được sống dễ chịu, và có thể buông dây cương lỏng lẻo cho những việc làm tội lỗi của mình; chẳng lạ gì lòng họ bị cứng cỏi khỏi nó. Và do đó, nếu có lúc nào họ bị sự kính sợ Đức Chúa Trời bắt lấy, họ làm mọi điều có thể để thoát khỏi nó, như thể họ muốn nhổ những mũi tên ra khỏi thịt mình.
3. Hãy lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong Đấng Christ, và dâng mình cho Ngài. Đức Chúa Trời nào chúng ta chọn làm Đức Chúa Trời mình, Đấng ấy chúng ta sẽ kính sợ; Mi-chê 4:5, "Vì mọi dân sẽ đi mỗi người nhân danh thần của mình, và chúng ta sẽ đi nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng." Và như thế, khi người ta dựng lên những tượng thần ghen tương trong đền của Chúa, thì những tượng ấy nhận được sự kính sợ đáng thuộc về Đức Chúa Trời. Người thế gian kính sợ thần tượng bằng đất sét của mình, đời sống nó ở trong nụ cười của tượng ấy, và cái chau mày của nó là sự chết của nó. Nhưng hãy lấy Chúa làm Đức Chúa Trời các ngươi, tôi nói, trong Đấng Christ; vì không cách nào khác Ngài hiến chính mình Ngài cho chúng ta trong giao ước, 2 Cô-rinh-tô 5:19. Đây là con đường đến sự kính sợ thánh: Vì, (1.) Đó là một lợi ích đã hứa của giao ước, Giê-rê-mi 32:40, "Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó." Hễ ai bước vào giao ước ân điển của Đức Chúa Trời, sự kính sợ Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh, được khắc ghi trên lòng họ, nhờ đó có thể biết họ thuộc về Đức Chúa Trời như con cái; và họ, mặt khác, dâng mình cho sự kính sợ Ngài, Thi Thiên 119:38. Họ là đầy tớ Ngài, dâng mình cho sự kính sợ Ngài. Họ hiến mình cho việc đó, và lấy đó làm công việc nghiên cứu lớn của mình. (2.) Giao ước này là giao ước của sự bình an và tình bằng hữu giữa Đức Chúa Trời và tạo vật có tội, qua Đấng Trung Gian, Hê-bơ-rơ 12:22–24, đến nỗi tình trạng các ngươi được đổi thay, ngay khoảnh khắc các ngươi bước vào giao ước, từ thù nghịch thành bình an với Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:19, họ trở nên đồng công dân với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời. Điều này kết hợp một cách tốt đẹp tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời lại với nhau, sinh ra sự kính sợ thánh và sự tôn kính Đức Chúa Trời; trong khi chừng nào Đức Chúa Trời còn được nhận thức chắc chắn là kẻ thù của chúng ta, chúng ta có thể kính sợ Ngài bằng sự sợ hãi nô lệ, nhưng không phải bằng sự kính sợ thánh, vì chúng ta không thể yêu mến Ngài.
4. Hãy chăm chỉ trong sự tập luyện ăn năn. Buồn rầu theo cách tin kính về tội lỗi, vì nó làm ô danh Đức Chúa Trời, xúc phạm đến uy nghi Ngài, phân rẽ kẻ tội lỗi khỏi Đức Chúa Trời, và khiến linh hồn phải chịu cơn giận Ngài, là con đường sẵn sàng để sinh ra sự kính sợ thánh cho thời gian tới, 2 Cô-rinh-tô 7:11. Phải, "sự kính sợ biết bao", Phao-lô nói, tức là như kết quả của sự buồn rầu theo cách tin kính; kẻ bị bỏng sợ lửa; và kẻ cảm nhận sự cay đắng của tội lỗi, sẽ kính sợ Đức Chúa Trời, và đứng cách xa tội lỗi. Việc nhìn vào những hành động tội lỗi kinh hãi của mình, sẽ làm lòng chúng ta kính nể với sự kính sợ uy nghi Đấng bị xúc phạm, và khiến chúng ta sấp mình xuống, thưa rằng, "Xin tha nợ chúng tôi."
5. Hãy cầu xin khẩn thiết điều ấy như một lợi ích đã hứa của giao ước, và thêm vào đó đức tin của sự tin cậy đặc biệt: Ma-thi-ơ 21:22, "Và mọi điều chi các ngươi cầu xin trong khi cầu nguyện, mà tin, thì sẽ được." Hãy nài xin Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài ra cho các ngươi, để các ngươi được đầy dẫy sự kính sợ thánh về Ngài. Các ngươi có thể đọc và nghe nhiều về Đức Chúa Trời, mà ít ấn tượng nào được ghi trên tâm linh các ngươi chút nào; nhưng khi Chúa tỏ mình ra cho kẻ tội lỗi, ánh sáng vinh hiển của chính Ngài sẽ bày tỏ Ngài ra đến nỗi linh hồn không thể không vừa yêu mến vừa kính sợ Ngài: Gióp 42:5, 6, "Trước lỗ tai tôi nghe về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài: Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro."
Cuối cùng, hãy gom lại những tình cảm và năng lực phân tán của linh hồn, và đặt chúng trên Chúa: Thi Thiên 86:11, "Xin hiệp lòng tôi lại để kính sợ danh Chúa." Như những tia nắng phân tán sẽ không cháy, cho đến khi chúng được hội tụ bởi một thấu kính đốt; cũng vậy tấm lòng, lang thang bừa bãi, sẽ không được đầy dẫy sự kính sợ thánh. Hãy rút lòng các ngươi khỏi việc theo đuổi hư không, và lang thang theo các thần tượng, và gắng sức để thấy Chúa trong những tấm gương mà chúng ta có thể nhận biết Ngài đáng được kính sợ dường nào.
Tôi muốn thúc giục các ngươi nhìn xem Ngài đặc biệt, (1.) Trong tấm gương của lời Ngài. Hãy xem Ngài được bày tỏ ở đó như Đấng đáng được kính sợ dường nào: Thi Thiên 89:7, "Đức Chúa Trời rất đáng được kính sợ trong hội các thánh đồ, và đáng được tôn kính bởi mọi kẻ ở chung quanh Ngài." Ôi! với sự trang nghiêm đáng kính dường nào chúng ta có thể nghe Ngài ở đó phán về chính Ngài, các thánh đồ Ngài phán về Ngài và cùng Ngài! và các thiên sứ nữa, với mặt che kín, kêu rằng, Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng. Nếu chúng ta có mắt để phân biệt tiếng Ngài trong lời Ngài, mỗi trang sẽ làm lòng chúng ta đầy dẫy sự tôn kính sâu xa nhất. Hãy xem Ngài, (1.) Trong sự thánh khiết rực rỡ của các điều răn Ngài, hoàn toàn tinh sạch khỏi mọi cặn bã trần tục; và khi được thấy như vậy, tạo vật tội lỗi làm sao không kính sợ Ngài! Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài, oai nghi trong sự thánh, đáng kính sợ trong sự ngợi khen, làm các phép lạ?" Ngài tỏ ra ở đó là toàn ánh sáng, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả. Luật pháp thánh, thiêng liêng, và rộng khắp, có thể làm lòng chúng ta đầy dẫy sự kính sợ Đấng Ban Luật, mà bản chất Ngài là một bản sao chép của luật ấy. Hãy xem Ngài, (2.) Trong quyền tể trị lạ lùng của những lời đe dọa Ngài. Điều này đã làm cho Giô-si-a tốt lành đầy dẫy sự kính sợ, 2 Các Vua 22:19; và Ha-ba-cúc 3:16. Hãy nhìn từ đó ngọn lửa thịnh nộ lóe ra trên mặt những kẻ tội lỗi không ăn năn. Mọi lời đe dọa của loài người đều nhận sự chết là cực điểm của chúng; và, ôi! một lời đe dọa sự chết sẽ làm người phàm kinh hãi dường nào! Nhưng những lời đe dọa của Chúa vượt qua sự chết, và đưa vấn đề đến một cõi đời đời vô tận. Hãy xem Ngài, (3.) Trong sự giàu có khôn xiết của những lời hứa Phúc Âm Ngài được bày tỏ trong lời. Sự kinh khiếp của Ngài không nghiêm khắc hơn về một mặt, so với những sự khích lệ đã hứa của Ngài lớn lao về mặt kia. Nếu địa ngục ở một đĩa cân, thì thiên đàng ở đĩa cân kia. Ai lại không kính sợ Ngài?—Hãy nhìn xem Ngài,
2. Trong Đấng Christ, sự chói sáng của vinh quang Ngài, và hình ảnh biểu lộ của bản thể Ngài. Hãy xem Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và ở đó thấy một đối tượng vừa kính sợ vừa yêu mến trong một. Nếu các ngươi muốn được thúc giục kính sợ Đức Chúa Trời, hãy nhìn lên Núi Sọ, và ở đó ngắm Đấng Christ rên siết, và chết trên thập tự giá vì tội lỗi của một thế gian được chọn, và các ngươi sẽ thấy ba cảnh tượng đáng kính sợ. (1.) Sự nghiêm khắc của công lý Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, không tiếc Con một Ngài, Rô-ma 8:32. Đã có nhiều trường hợp kinh khiếp của điều này, trong cơn đại hồng thủy, và những điều tương tự. Nhưng việc quăng các thiên sứ tội lỗi xuống vực sâu, dìm ngập một thế gian, thiêu đốt Sô-đôm,—so với Con Đức Chúa Trời chết trên thập tự giá, và mang cơn thịnh nộ của Cha Ngài, thì là gì? Ôi! nếu điều này đã làm trên cây xanh, thì sẽ làm gì trên cây khô? (2.) Kênh rạch của lòng thương xót và ân điển, trong đó chúng chảy đến kẻ tội lỗi có tội. Nhờ những lằn roi của Đấng Trung Gian chúng ta phải được chữa lành; sự sống của kẻ tội lỗi đến theo con đường sự chết của Đấng Christ; không lòng thương xót, không ân điển, ngoài qua những vết thương của Đấng Cứu Chuộc. Đã có tình yêu từ đời đời trong lòng Đức Chúa Trời hướng về một thế gian được chọn, nhưng Công Lý đứng chắn đường của Lòng Thương Xót đến với những tên tội phạm; một con đường đã được mở ra bởi huyết của Con Đức Chúa Trời. (3.) Giá của sự tha thứ, 1 Phi-e-rơ 1:19, huyết báu của Đấng Christ; không sự tha thứ nào, mà không phải là giá của huyết, và huyết ấy có giá trị vô hạn; đó là giá chuộc phải trả cho những kẻ bị bắt, bằng không họ chẳng bao giờ được thả tự do. Ôi! ai có thể thấy những điều này, mà không kính sợ uy nghi đáng kính sợ và kinh khiếp tỏ ra như vậy!—Hãy nhìn xem Ngài,
3. Trong tấm gương của những sự trọn lành đáng tôn thờ của Ngài. Chúng ta biết về Ngài thật nhỏ bé dường nào! nhưng không có điều gì được tỏ ra cho chúng ta về Ngài, mà không thể góp phần vào sự kính sợ thánh này. Một mặt, hãy xét quyền năng vô hạn Ngài, nhờ đó Ngài có thể làm mọi sự, và quyền cai trị phổ quát Ngài, nhờ đó Ngài có thể làm điều chi Ngài muốn: Gióp 37:23, 24, và 25:2; sự công chính, sự thánh khiết, sự toàn tri, sự hiện diện khắp nơi, sự chân thật và lẽ thật vô hạn Ngài, nhờ đó mọi điều Ngài đã phán sẽ được ứng nghiệm từng nét một. Ai, vậy, lại không kính sợ Ngài?—Mặt khác, hãy xét lòng thương xót, tình yêu, ân điển, và sự nhân từ Ngài, thật vô biên và khôn xiết! Ai, vậy, lại không kính sợ Ngài?—Hãy nhìn xem Ngài,
Cuối cùng, Trong tấm gương của các công việc Ngài. Hãy nhìn các công việc sáng tạo của Ngài, Thi Thiên 19:1. Đất và trời, với mọi đồ đạc vinh hiển của chúng, há chẳng kêu lớn với chúng ta để kính sợ Đức Chúa Trời này sao. Hãy nhìn các công việc quan phòng của Ngài: Giê-rê-mi 5:22, "Các ngươi há chẳng kính sợ ta sao? Đức Giê-hô-va phán; các ngươi há chẳng run rẩy trước mặt ta, là Đấng đã đặt cát làm bờ cõi biển bởi mạng lịnh đời đời, đến nỗi nó không thể vượt qua sao?" Sự cai quản thế gian của Ngài thách thức sự kính sợ Ngài của chúng ta. (1.) Những sự thương xót mà chúng ta được chất đầy, kêu gọi chúng ta tôn kính Ngài như đại ân nhân của chúng ta, Giê-rê-mi 5:24. (2.) Những sự phán xét của Ngài; những sự phán xét Ngài, đặc biệt, nghịch cùng chính chúng ta, Lu-ca 23:40; và nghịch cùng người khác, mà chúng ta có thể nhận biết khắp nơi: Thi Thiên 119:118–120, "Thịt tôi run rẩy vì kính sợ Chúa, và tôi sợ các sự phán xét của Chúa." Mỗi roi đòn giáng xuống trong thế gian này đều thích hợp để tạo nên sự kính sợ Ngài trong lòng chúng ta. Sự phán xét chung của Ngài, sắp đến, việc xem xét nghiêm túc điều đó ắt phải đánh động kẻ tội lỗi bằng sự kính sợ: 1 Phi-e-rơ 1:17, "Và nếu các ngươi gọi Đấng không tây vị ai, xét đoán theo công việc mỗi người, là Cha, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ đời nầy." Cũng xem Truyền Đạo 12:13, 14.
II. Giờ đây tôi muốn khẩn thiết khuyên các ngươi "trông cậy Đức Giê-hô-va về sự thương xót Ngài." Hãy nuôi một sự trông cậy thánh trong Đức Chúa Trời trong mọi trường hợp. Để làm sáng tỏ điều này, chúng ta phải biết, rằng sự trông cậy nói chung là một khuynh hướng về, và sự mong đợi điều tốt có thể có được, nhưng không phải không có khó khăn nào. Khi sự trông cậy liên quan đến những điều thuộc linh, hay lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nó có hai loại, sự trông cậy thánh, và sự trông cậy cả gan; một cái có nền vững chắc, cái kia có nền không vững chắc. Ở đây, vì vậy, cũng có thể nêu ra một số câu hỏi, mà chúng ta sẽ gắng sức trả lời; như là,
I. Sự trông cậy thật về sự thương xót, mà Chúa vui lòng, là gì? ĐÁP. Đó là một sự mong đợi chắc chắn đạt được sự thương xót, mà đức tin tin, đặt nền trên ân điển và sự thành tín của Đức Chúa Trời.
(1.) Về bản chất của nó; nó là một sự mong đợi sự thương xót sẽ đạt được. Sự trông cậy luôn nhìn vào đối tượng của nó như tương lai: Rô-ma 8:24, "Vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy. Nhưng sự trông cậy đã thấy thì không phải là trông cậy, vì điều người ta thấy, sao còn trông cậy?" Đây là một điểm khác biệt chính giữa đức tin và sự trông cậy, đức tin luôn nhìn vào đối tượng của nó như hiện tại trong lời hứa, vì "đức tin là sự chắc chắn của những điều trông cậy, và là bằng chứng của những điều không thấy." Và sự trông cậy là một sự mong đợi chắc chắn về điều đó, không phải nhiều trong chính nó, (vì sự trông cậy thật có thể đi kèm với nhiều nghi ngờ, Ca Thương 3:18), nhưng trong kết quả, vì nó sẽ chẳng bao giờ thất bại cho người có nó, cũng không làm người ấy hổ thẹn bởi sự thất vọng, vì nó treo trên đức tin: Rô-ma 5:5, "Và sự trông cậy không làm hổ thẹn, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ đầy lòng chúng ta, bởi Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta.
(2.) Về đối tượng của sự trông cậy này; đó là sự thương xót được trông cậy. Bây giờ, có ba thứ thương xót mà sự trông cậy trông đợi. (1.) Sự thương xót của chính sự sống đời đời: Giu-đe 21, "Hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, trông đợi sự thương xót của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ cho đến sự sống đời đời." Đây là điều chính mà tín đồ phải trông cậy, và người ấy có thể, với sự chắc chắn và tin cậy tột cùng, mong đợi nó, 2 Ti-mô-thê 1:12. Sự trông cậy này, tức sự trông cậy về sự cứu rỗi, sứ đồ muốn Cơ Đốc nhân đội như mão trụ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, và thậm chí giăng sự trông cậy mình vượt qua sự chết và mồ mả. (2.) Sự thương xót cần thiết để đưa chúng ta đến sự sống đời đời; như sự bền đỗ trong đó đến cuối cùng, bất chấp mọi khó khăn trên đường: Rô-ma 8:38, "Và chúng ta biết, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý định Ngài." Dù ân điển của Đức Chúa Trời trong người ấy như một tia lửa trong đại dương, người ấy phải vững vàng trông cậy, rằng cùng một hơi thở thiên thượng đã thắp nó lên sẽ giữ nó cháy đến cuối cùng. (3.) Sự thương xót của mọi điều tốt khác, theo như Đức Chúa Trời thấy việc ban chúng cho chúng ta là vì vinh quang Ngài, và ích lợi chúng ta. Có nhiều điều đặc biệt tự chúng là tốt, mà chúng ta không biết liệu chúng sẽ tốt cho chúng ta hay không; ví dụ, sự giải cứu khỏi một hoạn nạn như thế; vì vậy nó không được trông cậy tuyệt đối, nhưng dưới sự hạn định này, rằng Đức Chúa Trời thấy nó là tốt cho chúng ta.
(3.) Về tiền đề của sự trông cậy này: đó là đức tin, là bằng chứng của những điều trông cậy, Hê-bơ-rơ 11:1. Không thể có sự trông cậy thật mà không có đức tin; nơi đức tin không mở cửa, sự trông cậy không thể vào. Đức tin ôm lấy sự thương xót trong lời hứa của Đức Chúa Trời, và sự trông cậy chờ đợi sự ứng nghiệm của lời hứa; đến nỗi người ta không thể thật sự trông cậy điều mà Đức Chúa Trời chưa hứa, cũng không thể trông cậy sự ứng nghiệm của lời hứa mà đức tin không tin.
Cuối cùng, Nền của sự trông cậy này là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và sự thành tín Ngài: 1 Phi-e-rơ 1:13, "Vậy nên, hãy thắt lưng trí mình, và trông cậy cho đến cuối cùng, về ân điển sẽ đem đến cho các ngươi khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra." Sự thương xót đã hứa hoàn toàn vượt trên điều kẻ tội lỗi đáng được; nhưng người ấy xét sự đầy dẫy và sự nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời, và đồng thời Ngài bất biến với lời Ngài dường nào, và vì vậy trông cậy rằng lời ấy được làm trọn cho mình.
Một câu hỏi thứ hai là, Làm sao sự trông cậy về sự thương xót có thể được biết là cả gan? ĐÁP. Sự cả gan là tai họa hủy hoại linh hồn, nhờ đó một người tự nhận cho mình điều mà Đức Chúa Trời, bởi không lời chứng nào của lời Ngài, đã tuyên bố là của mình, và điều đó làm thay đổi trật tự tốt đẹp của sự thương xót do Đức Chúa Trời lập, nối lại điều Đức Chúa Trời đã phân rẽ, và phân rẽ điều Ngài đã nối lại.—Về điều này tôi nhận xét,
(1.) Rằng sự trông cậy là cả gan, khi nó không đặt nền trên lời Chúa. Sự trông cậy như thế sáng rực trong bóng tối, nhưng mất hết vẻ rực rỡ bởi ánh sáng của lời Đức Chúa Trời chiếu vào nó: Giăng 3:20, 21, "Vì hễ ai làm ác thì ghét sự sáng, chẳng đến cùng sự sáng, e rằng công việc mình sẽ bị quở trách; nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các công việc mình được bày tỏ ra, vì đã làm trong Đức Chúa Trời." Lời Đức Chúa Trời là bạn của ân điển Ngài, nhưng là kẻ thù của sự lừa dối; nó là hòn đá thử phát hiện kim loại thật và cả kim loại giả. Ngươi trông cậy sự cứu rỗi, sự trông cậy ngươi đặt nền trên lời nào của Đức Chúa Trời? Lời Chúa, khi áp dụng cách tra xét, làm mạnh hay làm yếu sự trông cậy ngươi? Ngươi nói, Những lời mời chung là nền của sự trông cậy tôi? Những điều này có thể là nền của sự trông cậy rằng các ngươi có thể được sự sống đời đời, nếu các ngươi chịu lấy con đường của Đức Chúa Trời: nhưng các ngươi há chẳng trông cậy rằng các ngươi sẽ được nó, mà không xét đúng đắn điều này sao? Bấy giờ, những điều này chẳng bao giờ có thể là nền của một sự trông cậy vững chắc, vì mọi kẻ nghe Phúc Âm đều được bao gồm trong những lời ấy, cũng như ngươi.
(2.) Rằng sự trông cậy là cả gan, khi nó bỏ qua và sao nhãng những phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định để đạt được sự thương xót Ngài cho đến sự sống đời đời: 1 Phi-e-rơ 1:3, "Chúng ta được Đức Chúa Trời sanh lại cho sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết." Con đường ngươi sẽ được hạnh phúc đời đời là, ngươi được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin thật, ngươi là một tạo vật mới, ngươi sống một đời thánh. Ngươi sao nhãng những điều này, mà vẫn trông cậy mọi sự sẽ tốt đẹp? Sự trông cậy ngươi là cả gan, và sẽ hủy hoại ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20.
Cuối cùng, Rằng sự trông cậy là cả gan, khi nó được xây mà không phá bỏ nền cũ, Lu-ca 24:48 [NEEDS REVIEW: câu gốc 24:48 nói về "các ngươi là chứng nhân", không liên quan đến hình ảnh xây dựng — có thể tác giả muốn trích Lu-ca 14:28–30 hay Ma-thi-ơ 7:24–27]. Nhiều người có những sự trông cậy về thiên đàng lớn lên cùng với chính họ, họ chẳng bao giờ bị lay ra khỏi chính mình, cũng chẳng hề thấy sự xấu xa của những sự trông cậy mình, và như thế chẳng bao giờ được dẫn đến Đức Chúa Giê-xu Christ, để xây trên Ngài bằng cách hiệp một với Ngài.
Một sự tra xét thứ ba có thể là, Làm sao sự trông cậy về sự thương xót có thể được biết là sự trông cậy thật, mà Đức Chúa Trời sẽ vui lòng? Để trả lời điều này, có thể nhận xét,
1. Sự trông cậy thật đặt nền trên ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 1:13, đã trích ở trên. Kinh Thánh được viết ra để chúng ta học tập hầu cho chúng ta, nhờ sự nhịn nhục và yên ủi của chúng, có sự trông cậy, Rô-ma 15:4. Sự trông cậy không xây trên những khuynh hướng tốt của chúng ta, những việc lành, những lợi ích bên ngoài và chung mà chúng ta hưởng, vì những điều này chỉ là nền cát, không thể chịu nổi sức nặng này; nhưng mỏ neo của sự trông cậy được thả xuống để bám vào nền bất di bất dịch đã nói ở trên, Hê-bơ-rơ 6:19. Sự thánh khiết thật mà chúng ta nhận biết trong chính mình, như một bằng chứng, quả giúp chúng ta có một sự trông cậy vững chắc; nhưng trọng tâm của sự trông cậy không đặt trên nó như một nền móng.
2. Sự trông cậy thật là một nguyên lý sống của sự nên thánh, 1 Giăng 3:3, "Và phàm ai có sự trông cậy ấy thì tự làm mình nên thanh sạch, cũng như Ngài (Đức Chúa Trời) là thanh sạch;" và vì vậy nó được gọi là sự trông cậy sống, 1 Phi-e-rơ 1:3. Như một dòng suối dần dần đẩy bùn ra khỏi giếng, sự trông cậy về sự thương xót đẩy sự bại hoại ra; như viễn cảnh ngày cưới khiến đôi bên bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ, sự trông cậy thật về sự sống đời đời khiến người ta chuẩn bị cho nó, Khải Huyền 19:7. Sự trông cậy để tội lỗi nằm yên không đụng đến trong lòng và đời sống, không thúc giục người ta làm chết tội lỗi, là một sự trông cậy chết; và sự trông cậy thật dẫn đến sự thánh khiết phổ quát, cũng như Ngài là thanh sạch.
Cuối cùng, Nó khiến người ta siêng năng trong việc dùng những phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định, Hê-bơ-rơ 10:23–25; nhưng đồng thời không nghỉ trên các phương tiện, mà nghỉ trên Chúa. Trông cậy, mà không dùng những phương tiện đã chỉ định và đòi hỏi, là cả gan; nghỉ trên các phương tiện là một chút vô thần. Nhưng đó là sự trông cậy thật, khiến linh hồn vui thích trong mọi bổn phận và nghi lễ, không bỏ sót phương tiện đã chỉ định nào chưa thử, để đạt được kết cục phước hạnh; và rồi, khi mọi sự đã làm xong, đặt mọi sự tin cậy về thành công trên Chúa.
Với mục đích thúc giục sự trông cậy thánh, sống này, tôi muốn nêu những động lực sau.
1. Nó không chỉ là sự đạt được đầy an ủi của chúng ta, mà là một bổn phận đòi hỏi mọi kẻ tin, 1 Phi-e-rơ 1:13, "Hãy thắt lưng trí mình, hãy tỉnh thức, và trông cậy cho đến cuối cùng." Và vì vậy sứ đồ Phao-lô thúc giục sự siêng năng trong việc tìm kiếm nó đầy dẫy, Hê-bơ-rơ 6:11, "Và chúng tôi ước ao mỗi người trong anh em tỏ ra sự siêng năng ấy cho đến sự trông cậy đầy dẫy chắc chắn đến cuối cùng;" và người cầu nguyện cho nó, Rô-ma 15:13, "Nguyền xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong đức tin, hầu cho anh em được dư dật trong sự trông cậy, bởi quyền phép của Đức Thánh Linh." Đó là một bổn phận đặc biệt đầy an ủi.
2. Nó rất cần thiết; sự trông cậy cần thiết cho một Cơ Đốc nhân, như mão trụ cần cho người lính trong trận chiến, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8; cần thiết như mỏ neo cho một chiếc tàu, Hê-bơ-rơ 6:19; phải, cần thiết đến nỗi chúng ta được nói là được cứu bởi nó, Rô-ma 8:24.
Cuối cùng, Nó là một người bạn lớn của sự thánh khiết, và sự bền đỗ trong các đường lối của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 15:58.—Như nó tôn vinh ân điển và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, nó cũng làm linh hồn mạnh mẽ, và khích lệ nó làm mọi bổn phận, chiến đấu nghịch cùng sự bại hoại và sự cám dỗ, và theo đuổi sự thánh khiết.
III. Hãy để mọi người được khuyên nuôi một sự kính sợ thánh Đức Chúa Trời, cùng với một sự trông cậy thánh về sự thương xót Ngài. Hãy pha trộn hai điều này, và giữ thăng bằng cho linh hồn các ngươi với chúng, bất kể trường hợp các ngươi là gì. Trong khi các ngươi đi qua thế gian, hãy giữ đường mình ở giữa hai hòn đá của sự cả gan và sự tuyệt vọng.—Vì mục đích này,
1. Hãy coi chừng sự ngã lòng hay tuyệt vọng về sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Có một sự tuyệt vọng được phép, mà mọi người phải nuôi, để sự trông cậy mình được đặt vững trên Đức Chúa Trời, tức là từ bỏ mọi sự trông cậy nơi sự đủ của chính mình, hay khả năng làm cho mình hạnh phúc bởi chính mình, hay rằng chúng ta sẽ được tốt lành bao giờ, trong khi chúng ta cứ ở trong tình trạng của bản chất đen tối. Nhưng điều chúng ta gọi là tuyệt vọng là từ bỏ mọi sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, đó là một tội kinh khiếp. Có ba thứ tuyệt vọng các ngươi nên coi chừng, như các ngươi không muốn hủy hoại linh hồn mình.
(1.) Một sự tuyệt vọng nhục dục, sinh ra từ tình yêu quá độ đối với lợi lộc và thú vui của thế gian này, với sự khinh miệt chắc chắn đối với điều tốt thiêng liêng và đời đời trong thế gian khác, 1 Cô-rinh-tô 15:32, "Chúng ta," họ nói, "hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết." Than ôi! có bao nhiêu người bị tai họa này hành hạ? linh hồn họ bị mưng mủ bởi lòng ham muốn điều tốt hiện tại, đó là tất cả của họ, và, không có sự trông cậy điều tốt hơn sau đời này, họ buông thả dục vọng mình theo những điều ấy.
(2.) Một sự tuyệt vọng lười biếng, Châm Ngôn 22:13, "Kẻ biếng nhác nói, Có con sư tử ở ngoài, tôi sẽ bị giết giữa đường." Sự lười biếng của họ tập hợp những khó khăn đến cho họ, dựng lên những điều không có căn cứ, những điều tưởng tượng, và phóng đại những điều có thật, đến nỗi họ kết luận trước rằng họ sẽ không được tốt hơn, những nỗ lực của họ sẽ không thành công, và vì vậy họ nằm yên, và sẽ chẳng làm gì cho sự giúp đỡ chính mình; điều này hủy hoại nhiều người.
(3.) Một sự tuyệt vọng buồn rầu, sinh ra từ những nỗi sợ mạnh mẽ, dựng lên một màn sương trong linh hồn, đến nỗi những nền của sự trông cậy trong trường hợp nó, bị che khuất khỏi tầm mắt, và họ ở trong trường hợp linh hồn mình như trong Công Vụ Các Sứ Đồ 27:20, mặt trời mặt trăng nhiều ngày chẳng hiện ra, không cơn bão nhỏ nào nằm trên họ, và mọi sự trông cậy rằng họ sẽ được cứu bấy giờ bị lấy đi. Có những mức độ khác nhau của điều này; đôi khi nó im lặng và cau có, ít gây tiếng động, nhưng bị nén trong ngực như một ngọn lửa cháy. Trong trường hợp như thế, người ta nên cho nó một lối thoát trước Đức Chúa Trời, các đầy tớ Ngài, hay những Cơ Đốc nhân tin kính giàu kinh nghiệm, e rằng nó hủy hoại họ. Đây là con đường Đa-vít đã đi khi ở trong trường hợp như thế, Thi Thiên 39:2–4, "Tôi câm nín, tôi giữ sự im lặng, tôi nín lặng đến nỗi điều lành, và sự buồn rầu tôi bị khuấy động; lòng tôi nóng trong tôi; đang khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên, bấy giờ tôi nói bằng lưỡi mình, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi, và số ngày tôi là bao, hầu cho tôi biết mình mỏng mảnh dường nào." Đôi khi nó cuồng nộ như trong Giu-đa, kẻ, dưới sự kinh hãi giáng trên tội mình, đã kết thúc đời mình một cách khốn khổ.
Hãy coi chừng mọi điều này, và kháng cự những khởi đầu của sự tuyệt vọng, và nếu nó đã bám chặt vào linh hồn nào, hãy để họ gắng sức dập tắt nó, như họ dập một ngọn lửa. Điều trước mở đường cho điều sau, và tất cả cùng nhau mở đường cho sự tuyệt vọng không thuốc chữa trong địa ngục. Tôi chỉ nói hai điều về nó.—(1.) Nó làm ô uế, và khiến linh hồn rất ghê tởm trước Đức Chúa Trời; vì nó quan niệm về Đức Chúa Trời và Đấng Christ một cách hèn hạ và ghê tởm nhất, trực tiếp chống lại chính ý định lớn của Phúc Âm; nó phạm thượng đến quyền năng của Đức Chúa Trời, và hiệu năng của huyết và Linh của Con Ngài. (2.) Nó hủy hoại, vì nó khiến kẻ tội lỗi chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và vứt bỏ những phương tiện phục hồi, và như thế đảm bảo sự hủy diệt của họ; ngoài ra nó thường đẩy kẻ tội lỗi chấm dứt sự hành hạ mình ở đây, bằng cách nhảy vào sự hành hạ đời đời trước thời, như trong trường hợp Giu-đa. Và trong khi chúng ta thấy Sa-tan sẵn sàng lợi dụng, chúng ta cần phải coi chừng.
2. Hãy coi chừng sự cả gan. Hãy cẩn thận kẻo các ngươi chạy trốn khỏi hòn đá này để đâm vào hòn đá kia. Quả thật, tuyệt vọng thì hành hạ, trong khi cả gan thì dễ chịu. Tuy nhiên, dù không cái nào tốt, người cả gan thường ở trong nguy hiểm lớn hơn người tuyệt vọng; vì kẻ cả gan không thấy trường hợp mình như người kia thấy: người này hài lòng với tình trạng đáng nguyền rủa của mình, người kia chán ngán tình trạng mình, và ước nó được đổi thay; đến nỗi nhiều người hư mất bởi cái này hơn bởi cái kia.
Để kết luận: Hãy nhớ, một mặt, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thánh ghen tương, Đấng không thể chịu được tội lỗi, hay tình trạng tội lỗi, nhưng lửa ghen tương Ngài cháy nghịch cùng nó. Mặt khác, hãy nhớ rằng huyết của Đấng Christ cất đi mọi sự có tội, Linh Ngài thắng hơn trường hợp tuyệt vọng nhất, và sự thương xót Ngài vươn xa cho mọi tình cảnh. Hãy kính sợ Ngài, hỡi kẻ trông cậy nơi Ngài; hãy trông cậy sự thương xót Ngài, hỡi kẻ kính sợ Ngài; vì "Đức Giê-hô-va vui lòng về kẻ kính sợ Ngài, về kẻ trông cậy sự thương xót Ngài." A-men.
BÀI GIẢNG IX
CHÚA GIÊ-XU ĐẮC THẮNG SỰ CHẾT
Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng.
Ê-SAI 25:8
Những ai ước ao quản lý xứng đáng dịp thông công trang trọng này, sẽ để thế gian khác trước mắt mình. Tất cả chúng ta đang trên một hành trình về đó, và, nếu được tập luyện thích hợp, sẽ dùng dịp này để vạch ra những kế hoạch mình cho cõi đời đời. Giữa chúng ta và thế gian khác ấy, nằm vực sâu lớn của sự chết; qua nó có hai lối đi; một sâu và nuốt chửng, nơi kẻ tội lỗi đi qua một mình; ở đó nước chảy với mọi sức mạnh và cường lực mà chúng có được bởi sự phá vỡ giao ước việc làm. Bởi lối đi này, kẻ tội lỗi bị ném ra vào xứ của sự tối tăm và khốn khổ tột cùng. Câu gốc cho chúng ta thấy lối đi kia, nông và an toàn, nơi kẻ tội lỗi đi qua trên lưng Đấng Trung Gian, nước bị khô đi bởi lòng bàn chân Ngài, hễ ai đi qua theo đường này, bước vào xứ của Im-ma-nu-ên, xứ của sự sống; vì "Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng."
Trong những lời này, chúng ta có một lời tiên tri về sự thành công hạnh phúc của một trận chiến do Đấng Trung Gian đánh vì những kẻ tội lỗi được chọn. Sự thành công chắc chắn tột cùng; vì vậy trong tiếng Hê-bơ-rơ, "Ngài đã nuốt," v.v.—Ở đây hãy xét,
1. Những đấu sĩ; hai đấng mạnh nhất từng giao chiến. Một bên là sự chết, với cái miệng nuốt chửng, một nhà vô địch chưa từng tìm được đối thủ trong con cái loài người, cho đến khi Đấng vĩ đại, trong câu gốc, bước vào đấu trường nghịch cùng nó, tức Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng là người, có thể cảm nhận sức mạnh của sự chết; nhưng cũng là Chúa của các đạo binh, c. 6, không thể không là kẻ đắc thắng sau cùng. Vậy sự chết và Đấng Trung Gian là những đấu sĩ.—Có,
2. Cuộc giao chiến của những đấu sĩ, hàm ý trong những lời này, "Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng." Sự chết toan cướp lấy thế gian được chọn mà Cha đã ban cho Đấng Christ, Ngài, với tư cách Đấng Trung Gian, để giật mồi ấy ra khỏi miệng nuốt chửng của sự chết, giao chiến với kẻ thù kinh khiếp trong khi nó đang tàn phá những kẻ tội lỗi khốn khổ; và, đã mang lấy trên mình sự có tội của kẻ được chọn Ngài, điều đã cho sự chết quyền trên họ, sự chết tiến lên nghịch cùng Ngài, và tấn công Ngài, và Ngài chịu đựng cuộc tranh chiến. Vừa mới sanh ra, thì Sự Chết, cưỡi trên con ngựa xám, đã tiến lên nghịch cùng Ngài, và đánh Ngài, làm Bết-lê-hem đầy máu trẻ thơ và tiếng kêu la của cha mẹ. Dù lúc ấy nó không thể giáng cho Ngài đòn chí tử, nó vẫn truy đuổi Ngài, bắn những mũi tên độc nghịch cùng Ngài suốt đường, cho đến khi họ đến cuộc giao chiến giáp lá cà trên thập tự giá, nơi nó vật Ngài xuống tận mồ mả, nơi thích hợp của quyền cai trị nó. Vậy Đấng Trung Gian bị ngã ván đầu.
3. Nhưng hãy xem kết cục của trận chiến. Sự chết, kẻ trong mọi trận chiến khác thắng bất kể bên nào thua, lại thua trận ở đây; sự đắc thắng ở về phía Đấng Trung Gian bị giết. Đấng Cứu Rỗi bị giết lại sống lại, đứng dậy trên sự chết, đứng như kẻ đắc thắng, ngay trong lãnh thổ của nó, bẻ gãy then cửa mồ mả, lấy đi nọc độc mà nó đã dùng để đánh Ngài, và đánh tan nó cùng mọi lực lượng nó; đến nỗi nó chẳng bao giờ có thể ngẩng mặt nghịch cùng Ngài nữa, Rô-ma 6:9, "Vì biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, chẳng chết nữa, sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa."
4. Sự truy đuổi đắc thắng của Đấng Trung Gian, cho đến khi nó trọn vẹn cho những kẻ thuộc về Ngài, cũng như cho chính Ngài: "Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng." Kẻ thù bị đánh bại còn nhiều thành trì trong tay, và nó còn giữ nhiều người được chuộc ở dưới; một số trong họ như tù nhân, không thể cử động; những người khác dù có thể cử động, vẫn chẳng đi đâu được, mà phải kéo lê xiềng xích của sự chết theo mình. Nhưng Đấng Trung Gian sẽ truy đuổi sự đắc thắng cho đến khi Ngài nuốt sự chết, hoàn toàn xóa bỏ nó khỏi vương quốc Ngài, đến nỗi sẽ không còn thấy nó ở đó nữa đời đời, như một vật bị nuốt thì chẳng còn thấy nữa; Chúa chúng ta đang chặt hạ nó hằng ngày, và phần cuối cùng của nó sẽ qua đi trong ngày sau rốt, 1 Cô-rinh-tô 15:54, "Vậy khi sự hay hư nát này mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết này mặc lấy sự không hay chết, thì sẽ ứng nghiệm lời đã chép, Sự chết bị nuốt trong sự đắc thắng.—Những lời này chứa trong chúng giáo lý này
GIÁO LÝ. Rằng Chúa Giê-xu chúng ta, đã đánh trận với sự chết, và được sự đắc thắng, sẽ truy đuổi sự đắc thắng, cho đến khi sự chết bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi vương quốc Ngài.—Ba điều ở đây cần chú ý.
I. Trận chiến.
II. Sự đắc thắng.
III. Sự truy đuổi.—Sau đó,
IV. Tôi sẽ thêm một số ứng dụng thực tiễn.
I. Chúng ta sẽ xét trận chiến giữa sự chết và Chúa của sự sống.—Và,
1. Chúa của sự sống đã đánh trận này dưới tư cách nào? Ngài đã đánh nó,
(1.) Với tư cách đầu và đại diện của thế gian được chọn, với tư cách Đấng Trung Gian của họ, Đấng đã mang gánh nặng trên mình cho mọi kẻ Cha đã ban cho Ngài; vì bằng không Ngài chẳng có gì liên quan đến sự chết; sự chết cũng chẳng liên quan gì đến Ngài: Giăng 10:15, "Ta phó sự sống Ta vì chiên." A-đam, đầu của cả nhân loại, đã phản bội tất cả chúng ta vào bẫy của sự chết, chúng ta không thể phá vỡ nó, hay trốn thoát khỏi đó; nhưng Đấng Christ đã đảm nhận nó cho kẻ được chọn, với tư cách Đầu của họ, và như thế tìm đến sự chết thay cho họ: 1 Ti-mô-thê 2:6, "Đấng đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người." "Nhưng Ngài đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta, Ngài đã bị đánh đập vì sự gian ác chúng ta, sự sửa phạt của sự bình an chúng ta ở trên Ngài, và bởi những lằn roi Ngài chúng ta được chữa lành," Ê-sai 53:5. Ngài đã chịu điều chúng ta phải chịu, đứng trước cơn xung kích hẳn đã hủy hoại chúng ta; Ngài bị thương và bị đánh đập trong trận chiến này, nhưng tất cả vì chúng ta. C. 8, "Vì sự vi phạm của dân ta Ngài đã bị đánh." Và do đó chúng ta được kể trong luật pháp là đã chết trong Ngài: Rô-ma 6:10, 11, "Vì sự Ngài đã chết, ấy là chết về tội lỗi một lần đủ cả; nhưng sự Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời. Vậy anh em cũng hãy kể mình như chết về tội lỗi, mà sống cho Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
(2.) Với tư cách Đấng Cứu Chuộc và Đấng Giải Cứu của họ: Ô-sê 13:14, "Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền âm phủ, Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết: Hỡi sự chết! Ta sẽ làm tai họa cho ngươi; Hỡi âm phủ! Ta sẽ làm sự hủy diệt cho ngươi." Bởi tội lỗi chúng ta đã sa làm mồi cho sự chết nuốt chửng, luật pháp bị phá vỡ đã kết luận chúng ta dưới quyền nó. Mồi không thể lấy khỏi kẻ mạnh này, mà không có cả giá lẫn quyền; vậy Đấng Christ đã giao chiến với sự chết, và bởi sự chết Ngài đã chuộc những tù nhân của sự chết: Hê-bơ-rơ 2:15, "Hầu cho bởi sự chết Ngài hủy diệt sự chết, và kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỷ, và giải phóng những kẻ, vì sợ sự chết, suốt đời phải chịu làm tôi mọi." Ngài đã tước bỏ quyền nó, để họ được tự do. Vương quốc Ngài đã nhận của Cha Ngài không thể được khôi phục, các tù nhân không thể được thả tự do, mà không có nhát gươm, sự thắng hơn sự chết của Ngài, kẻ đã giữ chặt họ; vì vậy Ngài đã đánh trận.
(3.) Với tư cách đội trưởng hay tướng lãnh ở đầu dân Ngài: Hê-bơ-rơ 2:10, "Vì Đấng mà muôn vật hướng về Ngài, và bởi Ngài mà muôn vật có, trong khi đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm tướng của sự cứu rỗi họ được trọn vẹn bởi sự thương khó." Đức Chúa Trời đã định rằng kẻ được chọn sẽ đánh đường mình đến thiên đàng, và vì vậy đã ban cho họ Đấng Christ làm lãnh đạo và quan tướng: Ê-sai 55:4, "Nầy, ta đã lập người làm chứng cho các dân tộc, làm lãnh tụ và quan tướng cho các dân." Họ phải hành quân qua Biển Đỏ của sự chết đến Ca-na-an trên cao; nhưng Đấng Christ đi trước, làm khô nước. Có những dây trói của sự chết trên tín đồ sống động nhất, người ấy vẫn phải gắng sức bẻ gãy chúng; nhưng Đấng Christ đã làm chúng như sợi chỉ gai, khi chạm lửa. Họ phải giao chiến với vua của sự kinh khiếp; nhưng Vua của vinh quang, hành quân ở tuyến đầu, đã nhận mọi nọc độc chết người—Tôi sẽ xét,
2. Cuộc tấn công của sự chết nghịch cùng Ngài. Sự chết, thấy Đấng Trung Gian đứng thay cho kẻ tội lỗi, tiến lên nghịch cùng Ngài với mọi lực lượng, mà nó được trang bị bởi sự phá vỡ giao ước đầu tiên; và, khi điều hành cuộc tranh chiến này,
(1.) Sự chết đưa sức mạnh nó lên nghịch cùng Ngài, tức là luật pháp, 1 Cô-rinh-tô 15:56, "Nọc độc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp," luật pháp, thấy Ngài là kẻ tội lỗi bởi sự gán cho, đã quật Ngài ngã xuống, Ga-la-ti 4:4, "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sanh bởi người nữ, sanh dưới luật pháp." Luật pháp kêu cầu công lý nghịch cùng tội lỗi, và công lý nắm lấy cổ Đấng Trung Gian, phán, Hãy trả điều ngươi nợ; bấy giờ Ngài "đã bồi thường điều Ngài chẳng hề cướp lấy," Thi Thiên 69:4. Luật pháp đưa lên nghịch cùng Ngài một đoàn đen tối những lời rủa sả, và đổ vào linh hồn Ngài: Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Nó sớm bắt đầu bắn tên nghịch cùng Ngài. Khi Ngài sanh ra, Ngài phải sanh trong chuồng súc vật, nằm trong máng cỏ, vì không có chỗ cho Ngài trong quán trọ; sự bắt bớ dấy lên nghịch cùng Ngài trong thời thơ ấu; Ngài phải luôn là người của sự đau đớn, nghèo khó, không có nơi gối đầu; Ngài đói, khát, mệt nhọc, v.v. Sau cùng trận chiến nóng hơn, các tầng trời đen kịt trên đầu Ngài; và trong vườn, và trên thập tự giá, những trận mưa tên nhúng trong sự rủa sả bay vào Ngài. Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu, rơi xuống đất,—kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"
(2.) Trong khi đó kẻ có quyền sự chết (Hê-bơ-rơ 2:14) tiến lên nghịch cùng Ngài, Sa-tan xông vào Ngài trong đồng vắng với những sự cám dỗ rất nặng nề, Ma-thi-ơ 4. Bị đánh lui, nó trở lại, và đổi mới cuộc tấn công: Lu-ca 4:13, "Và khi ma quỷ đã cám dỗ Ngài mọi cách rồi, thì lìa Ngài một kỳ." Sau cùng giờ và quyền của sự tối tăm đến, và bấy giờ những đạo binh của địa ngục dốc hết sức mạnh nghịch cùng Ngài, những cơn bão từ địa ngục thổi mạnh vào Ngài, các nguồn của vực lớn mở ra trên Ngài: Giăng 14:30, "Từ rày về sau, ta sẽ chẳng nói nhiều với các ngươi nữa, vì vua chúa của thế gian nầy đến, song người chẳng có chi thuộc về ta hết." Cô-lô-se 2:15, "Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và phô bày tỏ tường giữa thiên hạ.
(3.) Hội chúng của những người chết trong sự vi phạm và tội lỗi dấy lên nghịch cùng Ngài: Ê-sai 53:3, "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì." Giu-đa phản Ngài, dân Giu-đa há miệng trên Ngài như sư tử, kêu, Đóng đinh hắn đi; Phi-lát lên án Ngài; Ngài bị đánh đòn, đội mão gai, bị đánh trên đầu đội mão, thân thể Ngài bị căng ra đến nỗi mọi khớp xương đều trật, bị đóng đinh trên thập tự giá, treo ở đó bị nhạo báng, và bị đâm bằng giáo.
(4.) Sự chết đến với nọc độc nó trên Ngài, và đâm thấu lòng Ngài, và quật Ngài ngã xuống chết: 1 Cô-rinh-tô 15:56, "Nọc độc của sự chết là tội lỗi:" điều này cho nó quyền làm hại bất cứ ai. Sự có tội của mọi tội lỗi của kẻ được chọn chất trên Ngài, điều không thể không khiến nọc độc của sự chết sắc bén và đâm thấu khôn xiết. Như thế một ngàn sự chết trong một đã cùng đến trên Ngài, vì Đức Giê-hô-va đã làm cho sự gian ác của tất cả chúng ta đều chất trên mình Ngài; và mọi mũi tên hẳn đã đâm thấu mọi kẻ được chọn đời đời, đã vào trong ruột gan Ngài; và, đã ngã dưới sự chết, Ngài bị điệu làm tù nhân đến mồ mả.
II. Hãy xét sự đắc thắng Đấng Christ đã được. Ngài cho chúng ta biết Ngài đã đánh và đã thắng: Khải Huyền 3:21, "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài. Phải, Ngài đã khải hoàn trên kẻ thù Ngài trong sự thăng thiên vinh hiển lên trời. Hãy xét,
1. Sự đắc thắng trên sự chết này đã được như thế nào. Nó đã được,
(1.) Bởi sự chết Ngài. Đây là đòn quyết định: Hê-bơ-rơ 2:14, "Hầu cho bởi sự chết Ngài hủy diệt sự chết, và kẻ có quyền sự chết." Đó là một sự đắc thắng như sự đắc thắng cuối cùng của Sam-sôn trên dân Phi-li-tin, khi ông xô đổ nhà, và chính mình chết với dân Phi-li-tin trong sự sụp đổ của nó; và vì vậy Ngài kêu lên trên thập tự giá, "Mọi việc đã được trọn." Sự chết đã làm hết sức nó và không thể làm hơn; bởi sự chết Ngài Ngài đã thỏa mãn luật pháp trong mọi điều nó đòi hỏi nơi Ngài với tư cách Đấng Bảo Lãnh của kẻ được chọn; Ngài đã trả nợ, và cất đi sự có tội. Tội lỗi bị cất đi, và luật pháp được thỏa mãn, sự chết không còn sức mạnh hay nọc độc nào để xông vào Ngài lúc đầu nữa; và như thế nó ngã xuống với Ngài.
(2.) Bởi sự sống lại Ngài. Nhờ đó Ngài đứng dậy trên sự chết, kẻ đã mất quyền, và không thể giữ Ngài nữa, Công Vụ Các Sứ Đồ 2:24, "Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại, bứt đứt dây trói của sự chết, vì nó không thể giữ Ngài ở dưới quyền nó." Ngài đứng như kẻ đắc thắng trong mồ mả, chính khu vực của sự chết; Ngài bẻ gãy then sắt nó, và đem đi chìa khóa nó; kìa chúng treo ở thắt lưng Ngài, Khải Huyền 1:18, "Và có chìa khóa của sự chết và âm phủ." Vậy quyền cai trị của sự chết trên những kẻ thuộc về Ngài, đã nhận một đòn không thể gượng dậy, và kẻ có quyền sự chết đối với kẻ được chọn, tức là, với tư cách đao phủ, tức ma quỷ, cũng bị hủy diệt.—Tôi kế tiếp tra hỏi,
2. Sự đắc thắng mà Đức Chúa Giê-xu đã được trên sự chết là thứ đắc thắng nào?—Đó là,
(1.) Một sự đắc thắng mua đắt, nó đã tốn của Đấng Đắc Thắng vinh hiển sự sống báu Ngài; Ngài đã chịu sự giày đạp gót chân, trước khi đầu con rắn có thể bị giày đạp. Ngài đã chịu đau đớn trong thân thể, và cả trong linh hồn, đến mức độ mà bản chất nhân loại thánh không thể chịu nổi dưới nó, nếu không được bản chất thần linh Ngài nâng đỡ.
(2.) Một sự đắc thắng trọn vẹn đối với chính Ngài, dù chưa trọn vẹn đối với các chi thể Ngài: Rô-ma 6:9, "Vì biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, chẳng chết nữa, sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa." Bây giờ Ngài ở ngoài tầm với của sự chết và mọi kẻ thù Ngài, ngồi bên hữu Chúa cho đến khi Ngài làm kẻ thù Ngài thành bệ chân Ngài, Thi Thiên 110:1.
(3.) Một sự đắc thắng vinh hiển, các thánh đồ và thiên sứ hát bài ca khải hoàn. Hãy nghe những tiếng reo vui mừng và kinh ngạc mà Ngài được đón khi trở về từ trận chiến, Ê-sai 63:1, "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra tới, mặc áo nhuộm đỏ, mặc áo đẹp đẽ, uy nghi trong sức mạnh lớn lao, là ai? Ấy chính ta, là Đấng lấy sự công bình mà nói, có quyền lớn để cứu rỗi!" Một sự đắc thắng vinh hiển dường nào mà Ngài đã được trên vua của sự kinh khiếp, kẻ khuất phục những đạo quân hùng mạnh nhất, thắng hơn những kẻ chinh phục đất; nhưng kìa kẻ cướp lớn bị cướp, kẻ chinh phục bị chinh phục bởi Vua của vinh quang.
(4.) Một sự đắc thắng đời đời. Bây giờ quyền của sự chết đã bị bẻ gãy không thể gượng dậy; con rắn bị thương ở đầu, đó là vết thương chí tử, nó sẽ chẳng bao giờ có thể tập hợp lại những lực lượng tan vỡ nghịch cùng Ngài nữa; nó đã ra đi vào thế gian đầy dẫy, nhưng Vua của các thánh đồ đã gặp nó, và tước bỏ nó, đến nỗi bây giờ nó phần nào trống rỗng.
Như một sự ứng dụng thực tiễn của điều đã nói, trong dịp này tôi muốn khẩn thiết kêu gọi các ngươi,
1. Với tư cách người phàm, những người nam người nữ đang chết, hãy đến với phe của Đấng đắc thắng ngày nay. Chúa chúng ta đã được sự đắc thắng trên sự chết, hãy đến và đầu hàng chính mình cho Ngài, bẻ gãy giao ước các ngươi với sự chết và địa ngục, bước vào giao ước Ngài, và thành thật ghi danh mình dưới cờ đắc thắng Ngài, đừng ở lại giữa kẻ thù Ngài nữa.—Để thuyết phục các ngươi, tôi muốn bày ra trước các ngươi những động lực sau.
(1.) Nếu các ngươi ở ngoài Đấng Christ, các ngươi sống trong lãnh thổ của sự chết; phải, các ngươi đã chết; trong khi các ngươi sống, sự chết cai trị trên các ngươi, Ê-phê-sô 5:14, "Cho nên có chép rằng: Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Các ngươi đã chết về mặt thiêng liêng, những lời đe dọa của luật pháp, như những dây trói của sự chết, quấn quanh các ngươi; những dục vọng khác nhau các ngươi phục vụ như những xiềng xích của sự chết cho các ngươi. Ôi! hãy tỉnh thức, trước khi các ngươi bị quăng ra khỏi thế gian này, và bị chôn khỏi mặt Ngài.
(2.) Đấng đắc thắng sẵn sàng tiếp nhận các ngươi, và ban cho các ngươi những đặc quyền của thần dân vương quốc Ngài, Xa-cha-ri 9:11, 12, "Còn như ngươi, vì cớ máu của giao ước ngươi, ta đã thả những kẻ bị tù ngươi ra khỏi hố không có nước; hỡi những kẻ tù có sự trông cậy, hãy trở về đồn lũy; chính ngày nay ta tuyên bố rằng ta sẽ báo đáp gấp đôi cho ngươi." Đấng Christ ngày nay đang đến trong lời đến mồ mả các ngươi, và phán với các ngươi, như với La-xa-rơ, Hãy ra, hãy gắng sức, hỡi những tù nhân của sự trông cậy! và hãy đến, khi Đấng Cứu Chuộc và Đấng Giải Cứu, Đấng đã thắng hơn sự chết, đang gọi các ngươi! Đừng ở dưới quyền cai trị của kẻ thù bị đánh bại, nhưng hãy đến với Chúa đắc thắng của sự sống.
(3.) Hãy xem Ngài đã yêu con cái loài người dường nào, Giăng 14:13, "Các ngươi sẽ nhân danh ta cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con." Vì sao Ngài đánh trận này với sự chết, nếu không phải để giải cứu kẻ tội lỗi cho chính Ngài, như một con mồi khỏi miệng sư tử nuốt chửng? Tình yêu chết thay của Ngài há chẳng thắng được các ngươi, những tiếng rên chết thay của Ngài há chẳng đánh thức các ngươi, khỏi giấc ngủ trong tội lỗi sao? Mỗi vết thương Ngài đã nhận há chẳng kêu gọi các ngươi vứt bỏ tội lỗi các ngươi vốn đè nặng trên Ngài sao? các ngươi sẽ yêu sự chết, và khinh Đấng Cứu Chuộc sao, Châm Ngôn 8:36, "Phàm những kẻ ghét ta yêu sự chết."
(4.) Các ngươi sẽ vật lộn với sự chết thế nào, nếu các ngươi không ra khỏi tội lỗi mình đến với Đức Chúa Giê-xu Christ? Hỡi người, hãy nhớ ngươi phải chết; ngày đang đến những mắt này sẽ nhắm lại, hơi thở giờ đang ra vào sẽ ra đi, không trở lại nữa cho đến khi nhịp mạch cuối cùng đập. Ngươi sẽ có thể vật lộn với vua của sự kinh khiếp một mình thế nào? Sự chết đã quật ngã người là Đấng Christ; nếu nó đã làm thế với cây xanh, thì ngươi, một cành khô héo, chết, sẽ ra sao? Ngươi sẽ thấy sự chết sống động đối với ngươi, trang bị nọc độc nó nghịch cùng ngươi, vì ngươi không ở trong Đấng Christ, sự đắc thắng của Ngài không thuộc về ngươi, nhưng sự chết thứ nhất sẽ giao ngươi vào tay sự chết thứ hai; và như thế ngươi sẽ đời đời đang chết, mà chẳng bao giờ chết.
(5.) Hãy đến cùng Đấng Christ thì ngươi sẽ được hưởng lợi ích của chiến thắng của Ngài trên sự chết: Giăng 8:51, "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng thấy sự chết bao giờ," sẽ chẳng bao giờ cảm nhận nọc độc của sự chết, bản chất của nó đối với ngươi sẽ hoàn toàn đổi thay. Ôi! há các ngươi chẳng đang nghĩ mình sẽ vượt qua vực sâu trên Biển Đỏ ấy bằng cách nào, mà các ngươi chẳng biết bao sớm mình có thể đến đó sao? Hãy đến cùng Đấng Christ, hãy lấy đức tin mà nắm chặt Đấng đắc thắng, trong đường lối giao ước của Ngài; giao ước đã được đóng ấn sẽ là thông hành của ngươi để đi qua an toàn sang bờ bên kia; nó đã đưa hết thảy những ai đi cùng nó cho đến nay, và cũng sẽ đưa ngươi như vậy.—Tôi khuyên các ngươi,
2. Hãy chuẩn bị mình để kỷ niệm sự đắc thắng của chiến thắng này. Các thánh đồ trên thiên đàng đang kỷ niệm nó tại bàn trên, các ngươi được gọi để kỷ niệm nó tại bàn dưới: "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Đừng để Sa-tan lợi dụng những kẻ trông đợi lợi ích của chiến thắng này, mà coi thường sự kỷ niệm nó, e rằng họ làm buồn Đức Thánh Linh, đổ sự khinh thường trên sự lập của Đấng Christ, và gây cho linh hồn mình một cú ngã mà khó lòng gượng lại được, trong khi những tấm lá vả che đậy của các lời bào chữa sẽ chẳng giúp ích gì cho họ. Tuy nhiên, đừng ai liều lĩnh mà đến với nghi thức thánh như vậy. Hãy coi chừng tình trạng của mình, hãy xem mình không phải là kẻ thù của Vua, mà là bạn hữu của Ngài, bằng cách thành thật bước vào giao ước của Ngài, và đặt tờ ly dị vào tay hết thảy các thần tượng của mình. Giữa đám đông khải hoàn, Ngài sẽ nhận thấy người thiếu áo lễ cưới: Ma-thi-ơ 22:11, "Vua vào xem khách dự tiệc, thấy một người không mặc áo lễ cưới." Những tội nhân đã chết trong tội lỗi và sự phạm pháp thì không thích hợp để kỷ niệm sự đắc thắng của Đấng Christ trên sự chết. Hãy cởi bỏ những bộ áo mồ của các dục vọng mình đi, để các ngươi có thể làm những khách xứng đáng của Chúa của sự sống trong dịp như vậy.—Hãy coi chừng tâm trạng mình; một tâm trạng chết thì không thích hợp cho dịp như vậy. Than ôi! vì sự chết trong tâm linh của những người xưng đạo ngày nay. Ôi! hãy gắng sức để có một tâm trạng linh hồn sống động, để kỷ niệm sự đắc thắng của Đấng Christ; hãy vận dụng đức tin, tình yêu thương, sự ăn năn, những ước ao, lòng biết ơn, v.v.; và để đạt mục đích ấy, đêm nay tôi khuyên các ngươi hãy suy ngẫm, và lấy con mắt đức tin mà xem trận chiến này.—Hãy xem xét,
1. Đó là một trận chiến đã định; không phải một cuộc chạm trán tình cờ, mà đã được định từ đời đời: Ga-la-ti 4:4, "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, do một người đàn bà sanh ra, sanh ra dưới luật pháp." Xa-cha-ri trong thời ông rao báo chiến tranh: Xa-cha-ri 13:7, "Hỡi gươm, hãy dấy lên nghịch cùng kẻ chăn ta, và nghịch cùng người làm bạn thiết ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán." Không, nó đã được rao báo trong vườn Ê-đen: Sáng Thế Ký 3:15, "Ta sẽ làm cho mầy cùng người đàn bà, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người đàn bà nghịch thù nhau; người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Luật lễ nghi, bởi đó biết bao huyết đã đổ ra, đã tiên báo rõ ràng rằng một ngày đổ máu đang đến.—Đó là,
2. Một trận chiến ác liệt. Nặng nề thay những đòn giáng xuống nơi đây: Thi Thiên 22:14, "Ta bị đổ ra như nước, các xương cốt ta đều rời rạc; trái tim ta như sáp, tan chảy trong mình ta. Sức lực ta khô như miếng gốm, lưỡi ta dính nơi cổ họng; Chúa đã để ta vào bụi của sự chết." Đó là một trận chiến đẫm máu, Ê-sai 9:5, "Vì mỗi trận chiến của chiến sĩ đều ồn ào huyên náo, và áo xống lăn trong huyết; nhưng sự này sẽ bị thiêu đốt và làm mồi cho lửa." Một tiếng ồn đáng sợ vang lên nơi đây, luật pháp, loài người và ma quỷ, kêu la nghịch cùng Con Đức Chúa Trời, sự chết gầm thét đòi mồi, và chính Đấng Trung Bảo kêu lớn với những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt. Những áo xống lăn trong huyết biết bao ở khắp mọi phía!—lăn trong huyết quý báu nhất của Con Đức Chúa Trời: Ê-sai 63:2, "Cớ sao áo Ngài đỏ, và quần áo Ngài như của kẻ đạp thùng ép rượu?" Chúng ta đã là một người vợ đẫm máu đối với Ngài.—Đó là,
3. Một trận chiến cô độc về phần Đấng Christ. Kẻ thù Ngài thì nhiều, nhưng Ngài đơn độc; Thi Thiên 22:12, "Có nhiều bò đực bao quanh ta."—Ê-sai 63:3, "Một mình ta đã đạp bàn ép rượu, trong các dân chẳng một người nào ở với ta." Tất cả đều nghịch cùng Ngài, chẳng ai ở với Ngài để chia sẻ; những mũi tên của sự chết bay dày đặc đến nỗi không người nào hay thiên sứ nào dám thò đầu ra, hay liều mình vào trận chiến về phía Ngài.—Đó là,
4. Một trận chiến dài. Ngài đã chiến đấu suốt từ nôi đến mồ, từ khi sinh ra đến khi chôn: Ê-sai 53:3, "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm;" dù nó lên đến đỉnh điểm vào cuối cùng.
Cuối cùng, Trong trận chiến này Ngài chẳng được nương tay: Rô-ma 8:32, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho sự chết." Ngài đã phải uống một chén thạnh nộ nguyên chất không pha. Ngài không được nương tay chút nào, để rồi, khi hết thảy các mũi tên của sự chết đã tiêu hết trên Ngài, dân Ngài có thể được tự do.
BÀI GIẢNG X
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ TIẾP TỤC.*
Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng. — Ê-SAI 25:8
Các ngươi đã kỷ niệm sự đắc thắng của chiến thắng Đấng Christ trên sự chết, và xưng mình là thần dân của Đấng đắc thắng, phải, là chi thể của thân thể Ngài. Nếu các ngươi chứng tỏ mình trung thành với lời xưng của mình, đây là tin tức tốt nhất mà các ngươi có thể nghe trong đời này, tin tức có thể khích lệ các ngươi đánh trận tốt lành: "Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng."
Hôm qua tôi đã giảng hai điểm trong phương pháp. Điểm thứ ba nay phải nói đến là, sự truy đuổi chiến thắng của Đấng Christ. Chúa Giê-xu chúng ta sẽ truy đuổi chiến thắng Ngài đã giành được trên sự chết, cho đến khi nó bị hủy diệt hoàn toàn khỏi vương quốc Ngài.—Nơi đây,
I. Tôi sẽ nói trước một vài điều để hiểu rõ hơn điểm này.
II. Chỉ ra Ngài truy đuổi chiến thắng thể nào.
I. Tôi sẽ nói trước một vài điều để hiểu rõ hơn điểm này.—Và,
1. Tôi nói trước rằng khi tội lỗi vào thế gian, sự chết đã được quyền thống trị phổ quát trên loài người: Rô-ma 5:12, "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội;" nó trị vì như một vua, câu 19, "Dầu vậy, sự chết đã trị vì từ A-đam đến Môi-se;" nó trở thành vua phổ quát, vung vương trượng trên mọi quốc gia, vương quốc và đế quốc, từ đầu này đến đầu kia của đất. Mỗi người nhận sự sống trong đời này, không trừ những kẻ sinh ra để đội vương miện và ngồi ngai, đều sinh ra làm thần dân của sự chết. Đó là vua đáng sợ nhất, tức vua của các sự kinh hãi; một vua tuyệt đối, mà không ai có thể nổi lên nghịch cùng. Quyền thống trị phổ quát này nó được bởi luật pháp, khi tội lỗi vào: Sáng Thế Ký 3:19, "Ngươi là bụi, sẽ trở về bụi." 1 Cô-rinh-tô 15:56, "Nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp."
2. Vương quốc của sự chết gồm hai lãnh thổ hay xứ sở rất khác nhau; một là xứ trên, tức thế gian tội lỗi; kia là xứ dưới, trong thế giới bên kia, vùng đất tối tăm mịt mù, nơi ánh sáng cũng như tối tăm. Trong xứ trước, chính quyền của sự chết tương đối ôn hòa, nhưng trong xứ sau thì kinh khủng khôn tả. Nơi đây thần dân của sự chết có một vài tia sáng, niềm vui, hy vọng, dù pha lẫn nhiều sầu khổ; nhưng nơi kia họ sẽ chẳng bao giờ thấy ánh sáng nữa, cũng chẳng được chút nhẹ nhõm nào khỏi những cơn đau, đó là sự chết thứ hai, Ma-thi-ơ 22:13, "Hãy trói nó lại và quăng ra ngoài nơi tối tăm; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng."
3. Quyền lực của sự chết trên tội nhân bởi luật pháp, lan đến việc chuyển họ ra khỏi đời này vào quyền thống trị của nó trong thế giới bên kia; nó có quyền đem họ xuống hố, và đóng các then cửa đời đời trên họ. Do đó chúng ta thấy người giàu chết, được chôn, rồi ở âm phủ ngước mắt lên, Lu-ca 16:23; một vực thẳm không thể vượt qua đã được đặt giữa đám người khốn khổ ấy và các thánh đồ trên, câu 26; đến nỗi bởi quyền lực của sự chết, nếu nó không bị kìm hãm, hết thảy loài người đã đổ xuống đó.
4. Hầu cho hết thảy loài người không bị hư mất, Đức Chúa Cha đã ban cho Con Ngài một vương quốc, mà Ngài phải chinh phục ra khỏi vương quốc của sự chết trong thế giới trên này: trong vương quốc ấy sự sống có thể trị vì đời đời qua Chúa Giê-xu Christ: Giăng 6:37 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Giăng 6:37 nhưng nội dung trích là Giăng 6:39], "Ấy là ý muốn của Cha, là Đấng đã sai ta đến, hễ sự gì Cha cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." Chúa chúng ta đã vui lòng đảm nhận điều này, quyết không tiếc chi phí nào, ngay cả chính huyết Ngài, để thu hồi nó.
5. Chúa Giê-xu chúng ta đến trong cuộc viễn chinh này, thấy hết thảy loài người bị trói bằng dây xích của sự chết; sự chết đã bắt lấy hết thảy không trừ ai, bám chặt vào linh hồn và thân thể họ, giữ họ như tù nhân, cho đến khi họ bị chuyển xuống hố mà từ đó không có sự cứu chuộc; và những kẻ của Ngài mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài, Ngài thấy họ bị bọc trong sự hủy hoại chung; vậy Ngài, mặc lấy lòng sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Cha và sự cứu rỗi của những kẻ được chọn, đã đương đầu với sự chết thay cho họ, và, sau một trận chiến đẫm máu, đã giành chiến thắng. Nhưng sau tất cả những điều này, xiềng xích của sự chết vẫn còn trên dân Ngài, và họ nằm dưới chúng cho đến khi Đấng đắc thắng, Đấng bởi sự chết của Ngài đã mua chuộc sự tự do của họ, đến và cởi trói cho họ, trong sự truy đuổi chiến thắng này.
Giờ tôi phải xem xét,
II. Ngài truy đuổi chiến thắng thể nào, "nuốt sự chết trong sự đắc thắng."
1. Ngài cởi trói những dây của sự chết thuộc linh mà Ngài thấy họ đang mang, đã chết về mặt đạo đức, vô hồn, vô cảm, và bất động đối với mọi điều thiện thuộc linh. Ngài đặt một nguyên tắc của sự sống thuộc linh trong họ, khiến họ sống lại bởi Đức Thánh Linh Ngài, Ê-phê-sô 2:1, "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã làm cho sống lại." Với thẩm quyền, Ngài hỏi tên bạo chúa dữ tợn đã bị đánh bại, như Ngài đã hỏi những người khác trong trường hợp La-xa-rơ, Hỡi sự chết! các ngươi đã chôn nó ở đâu? Ngài đến ngôi mộ, phán rằng, Lời Ta và Đức Thánh Linh Ta lăn hòn đá đi; và với tiếng phán đầy quyền năng Ngài kêu lên, Hỡi linh hồn chết, hãy ra! Bấy giờ sự chết yếu đuối mất hết sự bám víu, và kẻ chết bước ra để bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong ánh sáng của kẻ sống; và bấy giờ người ấy là một tạo vật mới; những sự cũ đã qua đi.
2. Ngài cởi trói dây của sự chết theo luật pháp khỏi tội nhân; người ấy bẩm sinh là một kẻ bị kết án, đã chết theo luật pháp, và sự chết giữ chặt người ấy bằng những dây của tội lỗi chưa được tha thứ. Nhưng nay linh hồn, hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, và do đó được mặc lấy sự công chính trọn vẹn của Ngài, được áp dụng sự đền tội của Ngài cho mình, thì những dây của tội lỗi phải chịu cơn thạnh nộ đời đời buông ra, không còn giữ được nữa, và thế là sự chết bị đánh bật khỏi sự bám víu của nó trên người ấy, Rô-ma 8:1, "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Giờ đây linh hồn có thể nói, Chính Đức Chúa Trời xưng công chính, ai sẽ là kẻ định tội? Chúa quyền năng đã bẻ gãy các then sắt, bẫy của sự chết đã gãy, và chúng ta đã thoát.
3. Ngài hủy diệt thân thể của sự chết trong tín đồ. Những áo mồ vẫn còn bám quanh tín đồ, tức những sự bại hoại mạnh mẽ và nhiều dục vọng, những tàn dư của sự chết mà họ đã được sống lại khỏi trong sự tái sinh. Có một thân thể của sự chết bám lấy họ, đầy đủ mọi chi thể, nên gọi là con người cũ, tức bản tính bại hoại còn lại, với các dục vọng của nó. Điều này khiến họ rên siết, và khao khát được giải cứu, Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Điều này cũng được nuốt trong sự truy đuổi chiến thắng này, từng phần. Vì,
(1.) Nó bị đóng đinh, nhận một vết thương chí tử, và sự hủy diệt của nó được đảm bảo trong sự trở lại của linh hồn cùng Đức Chúa Trời; Rô-ma 6:6, "Vì biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi." Những chiếc đinh đã xuyên qua nó, và mọi chi thể của nó: Ga-la-ti 5:24, "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá. Nó bị đóng đinh trên thập tự giá, và sẽ chẳng bao giờ xuống cho đến khi trút hơi thở cuối cùng. Quyền thống trị của nó đã bị bẻ gãy, và không còn có thể cai trị với toàn quyền như khi linh hồn còn dưới quyền thống trị của sự chết: Rô-ma 6:14, "Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển."
(2.) Nó bị làm yếu đi và chết dần hơn nữa, trong những bước tiến dần của sự nên thánh: Rô-ma 8:14 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Rô-ma 8:14 nhưng nội dung trích là Rô-ma 8:13], "Nhưng nếu nhờ Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Mỗi sự cung ứng mới của ân điển làm cho sự bại hoại yếu đi hơn nữa. Ân điển của Đấng Christ trong lòng là một nguồn mạch sẽ chẳng bao giờ bị ngăn chặn hoàn toàn, và do đó sẽ đẩy sự bại hoại ra từng phần, như mạch nước đẩy bùn; Giăng 4:14, "Nhưng nước mà ta sẽ cho, sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Họ sẽ như nhà Sau-lơ và nhà Đa-vít, trong khi nhà trước càng suy yếu, nhà sau càng mạnh mẽ.
(3.) Khi thân thể chết đi, thân thể của sự chết bị hủy diệt hoàn toàn: Hê-bơ-rơ 12:23, "Đến cùng các linh hồn người công bình đã được nên trọn lành." Bấy giờ chẳng còn chút tàn dư nào của nó thấy được nữa; bấy giờ sẽ chẳng còn chút tối tăm nào trong tâm trí, sự bại hoại trong ý chí, cũng không sự rối loạn của các tình cảm. Khi họ được đem lên núi, họ được cởi bỏ những giẻ rách, và mặc lấy áo mới, vì bấy giờ Đấng Christ phán, "Hãy cởi trói cho người, và để người đi."
4. Ngài làm khô hết mọi sầu khổ của sự chết, lau sạch mọi nước mắt. Đa-vít đôi khi bị chúng bao vây, nhưng nay ông đã vượt qua hết thảy. Sự chết vào thế gian theo sau tội lỗi, đã gây nên một trận lụt phổ quát của sự khốn khổ, bao phủ mặt đất; ngay cả những kẻ được chuộc đang đi về Si-ôn, cũng không thể không nhúng chân mình vào đó, và thường rất sâu; họ phải chịu hoạn nạn trên thân thể và linh hồn, và mọi điều thuộc về họ; họ bị khốn khổ bởi những lúc Đức Chúa Trời lìa bỏ và ẩn mặt Ngài; họ thường than khóc mà không có mặt trời. Và tất cả những điều này là gì nếu không phải là những mũi tên của kẻ thù đã bại trận, mà hắn dùng để quấy phá đoàn tùy tùng của Đấng Trung Bảo trong thế giới dưới này; nhưng Đấng Christ cũng sẽ phá hỏng phần trò chơi này của sự chết trong vương quốc Ngài; Ngài đã lấy nọc độc và sức mạnh ra khỏi những mũi tên ấy rồi, để chúng không thể gây một vết thương chí tử; và chẳng bao lâu nữa những người Ai-cập mà họ thấy hôm nay, họ sẽ chẳng thấy nữa đời đời: Khải Huyền 21:4, "Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi."
5. Ngài đưa hết thảy dân Ngài đi qua trũng bóng chết an toàn: Thi Thiên 23:4, "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi." Sự chết cuối cùng tiến đến thánh đồ như một vua của các sự kinh hãi, để tách linh hồn khỏi thân thể. Họ sẵn sàng khiếp sợ khi thấy, nhưng nước đã khô cạn nơi họ phải đi qua. Nó đứng trước mặt họ như một con rắn, nhưng nọc của nó đã mất, chúng không thể làm hại họ, "Hỡi sự chết, nọc ngươi ở đâu?" thánh đồ hấp hối có thể nói; họ bấy giờ đạp lên con rắn, trong khi đi qua sang bờ bên kia; nó quăng thân thể xuống mồ, nhưng phần quý báu hơn của họ nó không thể chạm đến. Nó như cơn bão đối với Phao-lô; thân thể, con tàu của linh hồn, bị đánh tan tành; nhưng linh hồn, hành khách, được đến bến an toàn. Đây là một chiến thắng cao quý giành được nhờ Chúa Giê-xu Christ.
6. Giờ đây, sự chết chẳng còn gì của Đấng Christ ngoài thân thể của các thánh đồ, không một tấc đất nào trong vương quốc Ngài ngoài ngôi mộ; và những điều ấy Ngài cũng sẽ giật ra khỏi tay nó trong sự sống lại. Vậy, đến ngày cuối cùng, bởi tiếng kèn, sự chết sẽ bị triệu tập, nhân danh Đấng đắc thắng, để giao nộp kẻ chết của nó; và lập tức nó sẽ mở toang các cửa, và giao hết thảy cho Ngài: Khải Huyền 20:13, "Biển đem trả những người chết mình chứa; Sự Chết và Âm phủ cũng đem trả những người chết mình có." "Bấy giờ, thể hay hư nát nầy mặc lấy sự không hay hư nát, thể hay chết nầy mặc lấy sự không hay chết, thì được ứng nghiệm lời đã chép rằng: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng." Sự chết sẽ bị kìm giữ chặt bởi những kẻ thuộc về nó, ngay cả khi họ đã ra khỏi mồ [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Death will held fast by them that are his own" thiếu chữ "be", nghĩa mơ hồ — không rõ là sự chết bị kìm giữ hay sự chết giữ chặt]; nhưng bấy giờ chẳng còn gì từng thuộc về nó sẽ còn ở trên những kẻ thuộc về Đấng Christ nữa.
7. Do hậu quả của chiến thắng tuyệt đối trên sự chết, nó sẽ bị nhốt lại, và bị giam hãm đến các đời đời trong các miền dưới, hồ cháy bằng lửa và diêm sinh: Khải Huyền 20:14, "Đoạn, Sự Chết và Âm phủ bị quăng xuống hồ lửa. Hồ lửa là sự chết thứ hai." Như nước lụt, đã bao phủ khắp mặt đất một thời, đã bị đuổi đi, và bị giam trong các vực sâu, bởi tiếng phán của Đức Chúa Trời; thì sự chết, trong toàn bộ phạm vi của nó, bao gồm mọi sự khốn khổ, lớn hay nhỏ, đã có thời tung hoành tự do khắp đất, sẽ bị gom lại, và bị quăng vào nơi của kẻ bị đoán phạt, để đời đời rình mồi trên những đối tượng đích thực của nó, những kẻ thù của Đấng Christ, Đấng đắc thắng vĩ đại.—Tôi là,
IV. Để rút ra một vài sự áp dụng thực tế. Giáo lý này có nhiều công dụng. Tôi sẽ nói vài lời với kẻ phàm tục, và với những người xưng đạo.—Tôi sẽ nói với,
Thứ nhất, Những kẻ phàm tục, là những kẻ hoàn toàn thờ ơ về tình trạng và nếp sống của mình, trên mặt họ sự chết đã vẽ rõ, trong mắt Đức Chúa Trời và mọi người nghiêm túc. Hãy xem xét,
1. Các ngươi chẳng có phần nào trong chiến thắng này của Đấng Christ trên sự chết, mà vẫn đang nằm làm mồi cho kẻ nuốt. Nếp sống ghê tởm của các ngươi có nghĩa gì khác? Thi Thiên 14:1–3,—"Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời. Chúng nó đều bại hoại, đã làm những việc gớm ghiếc," v.v. Điều ấy có nghĩa gì khác, nếu không phải là các ngươi vẫn đang thối rữa trong mồ của các dục vọng mình? Há những lời nói phàm tục của các ngươi chẳng tuyên bố rằng cổ họng các ngươi là một huyệt mả mở toang sao; sự tự do đầy đủ mà các dục vọng các ngươi được hưởng không bị kiềm chế, nói rằng các ngươi không phải chán ghét tội lỗi, mà đã chết trong nó; sự thiếu cảm thức về tôn giáo của các ngươi, sự không nhận ra tiếng Đức Chúa Trời trong lời Ngài, và không nếm được sự ngọt ngào của nó, tất cả những điều ấy đều nói rằng các ngươi đã chết.
2. Hãy tỉnh thức, và ra đến cùng Đấng Christ, trong một đời sống thánh khiết, bằng không phần của các ngươi sẽ đời đời ở giữa hội chúng của kẻ chết: Ga-la-ti 5:21, "Những kẻ làm các việc như vậy sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời." Đấng Christ đã lập một vương quốc giữa chúng ta, nhưng các ngươi nói, Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của Ngài, và quăng dây trói của Ngài khỏi chúng ta. Hãy nhớ, nếu các ngươi cứ ở trong tình trạng này, Đấng Christ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi vương quốc Ngài, vì nếu sự chết sẽ bị hủy diệt khỏi vương quốc Ngài, thì chắc chắn những linh hồn chết như vậy sẽ chẳng bao giờ được hưởng phần giữa các thánh đồ, mà sẽ nhận phần mình nơi sự chết trị vì đời đời.
Thứ hai, Những người xưng đạo, mà tôi phải kể cả những người dự tiệc thánh. Với những người như vậy,
1. Để cảnh cáo, tôi xin nói với các ngươi,
(1.) Hãy coi chừng sự giả hình, có danh là sống, mà kỳ thực đã chết: Khải Huyền 3:1, "Ta biết công việc ngươi; ngươi có tiếng là sống, nhưng mà là chết." Ôi! có biết bao kẻ như những con thú chết, mà chẳng có gì tốt ngoài bộ da! Ngoại trừ hình thức của sự tin kính, và những bổn phận tôn giáo mà họ đi hết vòng, thì chẳng còn gì ngoài một tấm lòng thối rữa hoàn toàn xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, và một đời sống đầy những việc chết. Hãy coi chừng điều này, vì, cùng với kẻ gớm ghiếc, kẻ giả hình cũng sẽ bị quét đi.
(2.) Hãy coi chừng sự bội đạo, Đấng Christ sẽ truy đuổi chiến thắng của Ngài, và do đó hễ ai lui đi, linh hồn Ngài sẽ không vui về người ấy, Hê-bơ-rơ 10:38; những kẻ lui đi rời khỏi trại của Đấng Christ, và nhập với kẻ thù Ngài, và họ sẽ bị liên lụy trong sự hủy hoại của chúng với sự hủy diệt gấp đôi, như những kẻ đào ngũ.
2. Để áp dụng vào trường hợp các ngươi sau tiệc thánh này, tôi xin hỏi các ngươi,
(1.) Các ngươi có nhận được gì tại bữa tiệc này từ Đấng đắc thắng để tiến thêm một bước đến chiến thắng, chiến thắng thuộc linh, chăng? Hãy trách ai hay trách gì tùy ý, một tình trạng chết, hay ít nhất một tâm trạng chết mới là nguyên nhân thật; vậy hãy ăn năn. Nếu ngươi đang than khóc và hạ mình dưới nó, đó là dấu hiệu của một chút sự sống; hãy truy đuổi dưới cờ của Đấng Christ thì ngươi sẽ được chiến thắng.
(2.) Các ngươi đã thành công, và đã được một vài chiến thắng trên thân thể của sự chết chăng? chớ yên lòng, và chớ ngồi xuống trên những gì mình đã đạt, vì sự chết chưa bị nuốt mất; vậy hãy truy đuổi.—Tôi chỉ thêm,
3. Để khuyên nhủ về bổn phận từ điểm này.
(1.) Hãy là những Cơ Đốc nhân sống động, như những kẻ đã sống lại từ kẻ chết nhờ Chúa Giê-xu Christ; hãy giữ ân điển trong sự vận dụng, chớ để lửa thánh tắt; hãy canh chừng sự chết len lỏi vào linh hồn các ngươi, chớ đầu hàng nó, vì đầu hàng nó tức là đầu hàng sự chết, mà sự chết phải bị nuốt mất.
(2.) Hãy hiệp cùng Đấng đắc thắng, trong việc truy đuổi chiến thắng trong chính linh hồn mình. Có một Quan trưởng cao quý đứng trên đầu các ngươi; vậy dưới sự dẫn dắt của Ngài, hãy đánh trận tốt lành; hãy lấy sự chết dần làm công việc hằng ngày; chừng nào còn một dục vọng, các ngươi chẳng bao giờ được thôi; đừng lập hòa ước với chúng, hay bất cứ kẻ nào thuộc về chúng [NEEDS REVIEW: nguyên văn "make no trace" khó hiểu, có lẽ là "make no truce" (đừng đình chiến)], mà hãy quyết truy đuổi những trái của sự chết này, cho đến khi sự chết bị nuốt mất trong sự đắc thắng.
(3.) Hãy hiệp cùng Đấng đắc thắng, trong việc truy đuổi chiến thắng trong thế gian, nhất là tại những nơi các ngươi ở. Hãy làm hết sức mình, bằng lời nói và gương mẫu, để đánh thức một thế gian chết; hãy chăm sóc thế hệ trẻ; và vì các ngươi yêu linh hồn họ, hãy dời tảng đá vấp phạm của những sự chia rẽ các ngươi khỏi trước mắt họ, là điều đe dọa sự hủy hoại của đạo trong xứ đạo này: khi các chi thể của thân thể đều đang rã rời, lìa khỏi nhau, đó là bằng chứng sự chết đang hoạt động trong thân thể ấy; và nó đã gây nhiều việc buồn thảm trong xứ và vùng quê rồi.
(4.) Hãy tin lẽ thật này với sự áp dụng, trong mọi nỗ lực nên thánh của các ngươi. Đó là phương pháp thật của sự nên thánh, dùng phương tiện Đức Chúa Trời đã định, và tin sự thành công đã hứa. Nếu các ngươi không tin, các ngươi sẽ không được vững lập.
(5.) Hãy dứt lòng khỏi thế gian, và khao khát ngày sự chết sẽ bị nuốt mất trong sự đắc thắng; Phi-líp 1:23, "Tôi có lòng ao ước ra đi và ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn nhiều. Giá chúng ta hăng hái trong trận chiến, chúng ta hẳn sẽ sẵn lòng khao khát ngày chiến thắng hoàn toàn.
Hãy để mọi người được khuấy động, và được khuyên nhủ từ điều này,
1. Để nắm chắc và giữ chắc phần mình trong chiến thắng này mà Đấng Christ đã mua trong trận chiến này. Hãy đến cùng Đấng Christ, và giữ chắc phần mình trong Ngài; than ôi! Đấng Christ đã mua chiến thắng này cho các ngươi thì có ích gì cho các ngươi? Điều này hẳn sẽ có vẻ đầy hứa hẹn trong trường hợp này, nếu các ngươi được dấy lên khỏi sự chết thuộc linh, hay nếu các ngươi đang vật lộn chống lại những tàn dư của nó.
(1.) Ôi hãy yêu mến Chúa, hãy đến xem chiến trường, nơi Chúa đã nằm, và yêu mến Ngài, Giăng 14:13. Các ngươi sẽ yêu ai, nếu không phải Đấng đã chết vì chúng ta?
(2.) Hãy ghét tội lỗi, và tìm sự hủy diệt và nhổ tận gốc nó; hãy đặt mình chống lại thân thể của sự chết. Các ngươi có nơi đây—điều có thể khích lệ các ngươi làm vậy, vì chính tội lỗi các ngươi đã cho sự chết quyền lực, và trang bị vũ khí cho nó nghịch cùng Đấng Christ—Các ngươi có thể tự khích lệ mình trong cuộc tranh chiến, vì chiến thắng là chắc chắn, vì sự chết đã bị đánh bại phần nào rồi: Rô-ma 6:6, "Vì biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Đấng Christ." Chính Đấng Christ đang tham gia truy đuổi chiến thắng cùng các ngươi, và vì các ngươi.
3. Hãy kiên nhẫn chịu đựng những hoạn nạn, yếu đuối, và khốn khổ đeo bám các ngươi, vì những hoạt động này của sự chết sẽ chóng qua.
4. Chớ hiệp mình với hội chúng của kẻ chết. Hãy coi chừng, (1.) Về bạn bè chết, lấy họ làm bạn thiết yêu dấu, vì "ai làm bạn với kẻ ngu dại sẽ bị bại hoại." (2.) Hãy từ bỏ những việc chết, như một sự bất kính đối với Đức Chúa Trời, và sự bất chính đối với loài người. (3.) Hãy coi chừng một tình trạng và tâm trạng chết, tức là lạnh lùng, cứng đờ, bất động, có màu của đất sét, như những người đang ở trong tình trạng thuộc linh khô héo, vô hồn.
Cuối cùng, Hãy để thiên đàng và sự sống đời đời là điều chính các ngươi nhắm đến, và đang tìm kiếm, mà nói rằng, Đó là nơi an nghỉ của ta, và ta phải ở đó.
BÀI GIẢNG XI
SỰ ÁP DỤNG THÍCH HỢP NHỮNG KINH NGHIỆM TRƯỚC ĐÂY CỦA CÁC THÁNH ĐỒ.*
Và người lấy áo tơi của Ê-li rơi xuống, đập xuống nước, mà nói rằng: Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu? — 2 CÁC VUA 2:14
TRONG hết thảy các trưởng lão đã bởi đức tin được chứng tốt, chẳng ai đáng chú ý hơn Ê-li người Thi-sê-be. Ông là một người hoàn toàn phi thường. Trong sự rèn tập và kinh nghiệm ông được biệt đãi cách đặc biệt. Sự cất lên của ông là một sự mất mát nổi bật đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời; tuy nhiên, nó không phải không thể bù đắp; những sự rèn tập của ông, phần nào, là những khuôn mẫu cho dân Đức Chúa Trời trong các đời sau; những kinh nghiệm của ông là những sự khích lệ mạnh mẽ để noi theo Đấng mà bởi đức tin và sự nhịn nhục đã hưởng những lời hứa; và, điều còn quan trọng hơn, Đức Chúa Trời của Ê-li vẫn sống, và, vì là Đấng hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi, sẽ là đối tượng của hy vọng và sự tin cậy cho dân Ngài trong mọi thế hệ. Trong mọi sự khốn khó Ngài phải được trông cậy, và được tìm kiếm, vì sự hiện diện của Ngài ở cùng họ, và phước lành của Ngài trên họ. Như vậy, chúng ta thấy, Ê-li-sê đã được rèn tập trong câu trước mặt chúng ta; vì khi bị choáng ngợp, và bối rối, "Người lấy áo tơi của Ê-li rơi xuống, đập xuống nước, mà nói rằng: Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu?"
Câu này cho chúng ta thấy,
1. Ê-li-sê đã làm gì. (1.) Ông lấy áo tơi của Ê-li rơi xuống; Đức Chúa Trời đã sắp đặt, để nó rơi trước mắt Ê-li-sê cho sự an ủi ông, hầu ông có nó làm dấu hiệu của thần của Ê-li ngự trên ông. Ông sẵn lòng nhặt nó lên: ông không nói, Áo tơi còn ích gì nữa, khi nó không còn trên vai Ê-li? Không; Đức Chúa Trời đã làm những phép lạ bởi nó trước kia, có thể làm lại như vậy, trên vai ai cũng được, theo sự bổ nhiệm của thiên đàng; cũng vậy các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời phải được quý trọng vì cớ Chúa, không được coi thường vì cớ những công cụ, dù họ không giống như lấp đầy chỗ của những người đi trước. (2.) Ông đập xuống nước với nó. Ông phải trở về các trường tiên tri ở Giê-ri-cô. Dù Chúa cất đi những công cụ lỗi lạc, công việc Ngài không được bỏ bê, những kẻ còn ở lại phải siêng năng để tiếp tục công việc của Chúa. Sông Giô-đanh ở giữa ông và họ, như thường có những vực sâu khó khăn trong đường lối bổn phận. Ông có thể đi thuyền qua; đó là cách dễ nhất, và đối với mắt xác thịt là an toàn nhất. Nhưng đó không phải là đường lối mà người tiền bối tin kính của ông đã đi trước ông; vậy, vì có cùng một thần như người đã có, ông thà tin cậy mà liều mình trên mặt nước, trong đức tin rằng Đức Chúa Trời sẽ đưa ông qua, như Ngài đã làm cho Ê-li trước ông. Vậy ông "đập xuống nước."
2. Chúng ta có những gì ông nói khi đập xuống nước: "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu?" Đó là một tiếng kêu tha thiết xin sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã ở với Ê-li: "Ở đâu," v.v.; hay một lời cầu nguyện hết sức khẩn thiết xin điều ấy: Ngài ở đâu? như một số bản dịch; vì trong nguyên văn không có "is" cũng không có "art". Ông không còn hỏi han gì về Ê-li nữa, ông không có lời thỉnh cầu nào với vị thánh ấy khi ông đã qua đời; điều ấy hẳn là bất kính; những gì ông phải xin ông, ông đã xin khi ông còn trên đất. Ông không ngồi xuống khóc lóc, và đăm đăm nhìn sự mất mát của Ê-li, như thể chẳng còn hy vọng gì về những ngày tốt lành từ khi ông đi, mà ông quay về với Đức Chúa Trời của Ê-li. Dù Ê-li đã đi, Đức Chúa Trời của ông vẫn còn. Kinh nghiệm của Ê-li về điều tốt từ Đức Chúa Trời của Ê-li, đã nhóm lên trong lòng Ê-li-sê một ước ao lạ lùng theo Ngài, và đổ đầy ông hy vọng về sự tiếp đãi tốt tại cửa mà Ê-li đã được tiếp đãi tốt dường ấy; vì đây không phải là lời của sự nghi ngờ, mà của sự tha thiết mạnh mẽ, và đức tin vững chắc; như thấy rõ khi xem xét,
3. Kết quả của toàn bộ, đã theo như ước nguyện ông. Đức Chúa Trời đã hiện diện với ông cùng cách Ngài đã ở với Ê-li trước kia, sông Giô-đanh bị rẽ ra, v.v. Những lời này, (người cũng vậy) một số cho là Ê-li-sê tự trả lời mình, và dịch là, chính Ngài, tức Đức Chúa Trời của Ê-li, vẫn còn; nhưng dù chắc chắn Ê-li-sê đã tin điều này, song cách dịch ấy làm bạo lực các dấu chấm và dấu ngắt, mà không để ý đến chúng thì không thể có nghĩa chắc chắn của bất cứ ngôn ngữ nào: vậy bản dịch của chúng ta đáng chuộng hơn; và những lời này (người cũng vậy) có ý nhấn mạnh để tỏ sự tự do của ân điển Đức Chúa Trời, không bị ràng buộc với ai, mà mở ra và tự do cho hết thảy những ai đến cùng Ngài vì điều ấy trong đường lối mà những người khác đã nhận.—Từ những lời này, tôi lấy
GIÁO LÝ này, Rằng sự suy ngẫm về sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài trong những ngày trước, nên đưa thế hệ kế tiếp đến cùng một Đức Chúa Trời để được sự tiếp đãi như vậy.
Khi nói về điều này, tôi sẽ,
I. Nêu một vài kinh nghiệm này của dân Đức Chúa Trời trong những ngày trước.
II. Chỉ ra chúng ta nên đến cùng Đức Chúa Trời thế nào để được sự tiếp đãi như vậy.
III. Đưa ra các lý do của giáo lý.—Và,
IV. Thêm sự áp dụng.
I. Tôi sẽ nêu một vài kinh nghiệm ngọt ngào và đáng ước ao của dân Chúa, là những điều nên đưa chúng ta đến cùng Đấng ban cho đầy ân điển để được những điều như vậy, và tương tự; và tôi sẽ chỉ nêu những kinh nghiệm của Ê-li, mà các ngươi phải nhớ, ông là người có tình cảm giống như chúng ta, Gia-cơ 5:17, và theo tôi văn mạch dẫn tôi đến những điều này. Một vài trường hợp về sự tiếp đãi ngọt ngào mà người thánh này đã có; như,
1. Đức Chúa Trời của Ê-li đã ban cho ông kinh nghiệm ngọt ngào về việc được giữ ấm và sống động trong một thế hệ rất lạnh lùng và chết; đến nỗi ông tốt nhất khi những người khác tệ nhất. Lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời của ông cháy mạnh mẽ nhất khi thế hệ trở nên lạnh lùng nhất, khập khiễng giữa Đức Chúa Trời và Ba-anh, như lửa thật cháy dữ nhất trong giá rét mùa đông, khi không khí lạnh lẽo là không khí duy nhất quanh ông. Bởi những luồng gió ấm của Đức Thánh Linh từ trên thổi xuống ông, ông được giữ ấm bên trong. Khi chẳng có gì ngoài sự chết ở mọi phía, Đức Thánh Linh của sự sống từ trên giữ ông sống động. Nô-ê trong thế gian cũ cũng vậy: Sáng Thế Ký 6:9, "Nô-ê là một người công bình và trọn vẹn trong đời mình." Và Lót, 2 Phi-e-rơ 2:8, "Vì người công bình đó ở giữa họ, mỗi ngày nghe thấy việc làm trái phép của họ, bèn làm cho linh hồn công bình mình buồn rầu."
Nhưng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu trong những cặn bã của thời đại này, khi những người xưng đạo nói chung bị cuốn theo dòng của sự gian ác khỏi mọi sự sống động và mềm mại đã có đôi khi giữa họ, khi sự gian ác càng ngóc đầu lên, sự tin kính càng phải giấu đầu đi? một bằng chứng buồn rằng Đức Chúa Trời đã lìa khỏi chúng ta, khi tiêu chuẩn của sự gian ác tiến nhanh dường ấy, và tiêu chuẩn của sự thánh khiết sáng ngời đang rút lui, và khó lòng kiếm được tay để giữ nó lên. Tôi sẽ kể cho các ngươi hai kinh nghiệm buồn, phổ biến ngày nay.
(1.) Sự ứng nghiệm của lời Kinh Thánh ấy, Ma-thi-ơ 24:12, "Vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần." Đó là thời mà chủ nghĩa vô thần, chủ nghĩa tự nhiên thần giáo, và sự vô luân, tiến nhanh lạ lùng, và sự tin kính thực tế đang suy tàn sâu xa. Tôi ngờ rằng Sa-tan chưa bao giờ có nhiều tay làm việc để lật đổ đạo đã được mặc khải, và để phá nền tảng của nó, hơn ngày nay; và nỗ lực này của Sa-tan nghịch cùng Hội Thánh, đã hợp với một sự suy tàn đáng than của những sinh lực của đạo thực tế trong những kẻ mang danh Chúa; đến nỗi chúng ta có thể bị phơi ra trước cuộc tấn công dữ dội này, mà thiếu mảnh giáp tốt nhất chống lại nó; tức là, một kinh nghiệm và cảm nhận về quyền năng của lẽ thật trên chính linh hồn mình: ôi! "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu?"
(2.) Có bao nhiêu nhiệt thì dồn hết ra ngoài, trong khi đó người ta lạnh buốt bên trong; một dấu hiệu buồn của một thân thể bệnh hoạn. Không khó để nhận ra nhiều người tỏ ra quan tâm nhiều trong những biến cố đáng than ngày nay; nhưng khó biết bao để tìm một người thật sự được đánh thức để rèn tập sự tin kính bởi mọi sự phân phát báo động ngày nay, là người bị cảm động vì sợ hãi, và bận rộn đóng một chiếc tàu cho ngày gian ác, gắng sức để dời đi sự tranh chấp riêng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, dẹp khỏi đường mình tảng đá vấp phạm của sự gian ác mình, và sắp đặt mọi việc cho ngày của Chúa? Không, thưa các ông, dù một số nói trong giấc ngủ, dường như tất cả chúng ta sẽ ngủ cùng nhau, cho đến khi bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời cho chúng ta một sự đánh thức đáng sợ: "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu?"
2. Đức Chúa Trời của Ê-li đã ban cho ông kinh nghiệm ngọt ngào về quyền năng của sự cầu nguyện: Gia-cơ 5:17, "Ê-li vốn là người yếu đuối như chúng ta, người cầu nguyện, cố xin cho đừng mưa, thì không mưa xuống đất trong ba năm rưỡi; người lại cầu nguyện, trời bèn mưa, và đất sanh sản hoa màu." Ông mạnh mẽ trong sự cầu nguyện; bởi những lời cầu nguyện của ông các bầu trời được mở ra, chìa khóa của mây được xoay, không, những dây của sự chết được cởi, 1 Các Vua 17. Ông là một người được Thiên đàng yêu dấu lớn, mà những tiếng kêu của ông xuyên thấu các tầng mây, vào đến ngai, và trở về, như chim bồ câu của Nô-ê, với một nhành ô-li-ve của sự bình an trong miệng. Gia-cốp đã có kinh nghiệm như vậy về quyền năng của sự cầu nguyện; Ô-sê 12:4, "Người có quyền hơn thiên sứ, và được thắng;" Sáng Thế Ký 32. Nhiều lần dân Chúa, khi bị vây kín mọi phía, đã tìm được một lối ra ngọt ngào, linh hồn họ bay lên trong sự cầu nguyện. Những lời cầu nguyện của các thánh đồ đã là nghi thức thánh lớn của Hội Thánh, đã làm thất bại các mưu kế của kẻ thù, và quay chúng lại trên đầu chúng.
Nhưng Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu, trong khi sự buôn bán với thiên đàng bởi những lời cầu nguyện thấp kém dường ấy? Than ôi vì những lời cầu nguyện chết, lạnh, và nhạt nhẽo, từ môi những người xưng đạo ngày nay! yếu ớt và héo hon đến nỗi không thể tới thiên đàng. Đôi khi Chúa buông kẻ thù trên dân Ngài, quăng họ từ bình này sang bình khác, và bấy giờ đường giữa thiên đàng và họ được đi lại tấp nập. Họ vẫn còn một vài đơn thỉnh cầu nằm trước ngai, và họ có thể khai trình tốt về những biên lai mình. Nhưng sự yên ổn lâu dài đã khiến họ mất lưỡi; đến nỗi kinh nghiệm của nhiều người trong điểm ấy nay khó lòng kể ra, trừ khi họ quay lại những ngày trước. Có một kinh nghiệm của Ê-li, mà tôi e rằng không phải hiếm giữa những người cầu nguyện ngày nay, đó là, một sự kiềm chế đặt trên họ, đến nỗi họ không thể vật lộn với Đức Chúa Trời để ngăn cơn thạnh nộ khỏi thế hệ của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, 1 Các Vua 17:3–9. Giê-rê-mi cũng đã có một kinh nghiệm buồn như vậy, trước khi bị đày sang Ba-by-lôn, Giê-rê-mi 14:11, và 15:1. Và dù Đức Chúa Trời không mặc khải ý Ngài rõ ràng như vậy trong những trường hợp riêng ngày nay, song tôi cho rằng sẽ thấy, những ai sống gần Đức Chúa Trời, và có thần của sự cầu nguyện trong những trường hợp như vậy, có thể tìm được điều tương đương trong sự tự do và tin cậy của họ với Chúa, và điều ấy tùy theo chủ đề của những lời cầu xin họ: Ê-xê-chi-ên 36:37, "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để làm sự nầy cho chúng nó."
3. Kinh nghiệm về những trái ngọt của sự nương cậy nơi Chúa, và của một chút đi xa, với phước lành của Ngài: 1 Các Vua 17:16, "Bột chẳng hết trong thùng, dầu không thiếu trong bình, y như lời Đức Giê-hô-va đã cậy miệng Ê-li mà phán ra." Ê-li thấy quá ít người thuộc về Đức Chúa Trời trong ngày ông, đến nỗi ông tưởng mình đơn độc; và Chúa đã thêm sức đức tin ông bởi những kinh nghiệm như vậy. Nhiều lần dân Đức Chúa Trời đã có những kinh nghiệm như vậy về việc Chúa làm nên những việc lớn bởi những khởi đầu nhỏ, như đám mây bằng bàn tay người, theo lời hứa, Châm Ngôn 4:18 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi Châm Ngôn 4:13 nhưng nội dung trích là Châm Ngôn 4:18], "Nhưng con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm cho đến giữa trưa." Ô-sê 6:3, "Chúng ta khá nhận biết Đức Giê-hô-va; chúng ta khá gắng sức nhận biết Ngài; sự hiện ra của Ngài là chắc chắn như sự hiện ra của mặt trời sớm mai, Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa tưới đất." Đức Chúa Trời có nhiều cách làm việc trong kinh nghiệm của dân Ngài; và khi Ngài làm việc bởi phương tiện, đôi khi Ngài làm những việc lớn bởi những phương tiện nhỏ, như việc nuôi Ê-li, người đàn bà góa và con trai bà, lâu như vậy bằng một nắm bột, và một chút dầu trong bình; mưu kế địa ngục của Ha-man bị lật đổ bởi việc vua mất ngủ một đêm, Ê-xơ-tê 6:1. Đôi khi bởi những phương tiện ngược lại, như Ê-li được quạ nuôi, là loài chim có lẽ đã mổ thịt ông, hơn là đem thịt đến cho ông.
Nhưng Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu ngày nay, khi những gì chúng ta có dường như bị thổi bay, đến nỗi thực ra chẳng còn gì? Bàn chúng ta được dọn đầy, song linh hồn chúng ta bị bỏ đói; sự tốt lành của chúng ta đôi khi trông như mây buổi sáng, nó làm đen mặt trời, và hứa một trận mưa lớn, nhưng chóng thành như đám mây nhỏ bằng bàn tay người, sẵn sàng tan thành không; phải, thế hệ bị mù lòa bởi những phương tiện có khuynh hướng tự nhiên ban ánh sáng. Ôi! "Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu?"
4. Kinh nghiệm về một sự dạn dĩ đầy ân điển để đối mặt với sự gian ác táo tợn nhất của thế hệ ông sống, dù đó là một trong những thế hệ tệ nhất. Điều này nổi bật trong cuộc chạm trán của ông với A-háp, 1 Các Vua 18:1; việc ông đứng một mình chống lại bốn trăm năm mươi tiên tri của Ba-anh; bất kể tính tình tự nhiên của ông thế nào, ông nợ điều này nơi ân điển của Đức Chúa Trời, vì khi ông bị phó cho lòng can đảm tự nhiên, nó đã thất bại, đoạn 19:2–4; nhưng Chúa đã thêm thần cho ông bấy giờ vì công việc khó khăn ông phải làm, đến nỗi ông chẳng sợ gì trong sự nghiệp của chủ mình, Công Vụ 4:13, "Khi chúng thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, thì lấy làm lạ, và nhận biết rằng hai người từng ở với Đức Chúa Giê-xu."
Nhưng Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu bây giờ, trong khi những sự gian ác ngày nay gặp phải sự kháng cự yếu ớt dường ấy, trong khi một cái trán vì sự nghiệp của Đức Chúa Trời, một cái lưỡi để nói cho Ngài, và một tấm lòng để hành động, thiếu thốn dường ấy. Kẻ gian ác của thế gian, dù chúng nắm một sự nghiệp xấu, song chúng theo đuổi nó cách táo bạo; nhưng, than ôi! dân Đức Chúa Trời làm hổ thẹn sự nghiệp chính đáng của mình, bởi sự hèn nhát và sự xuất hiện yếu ớt của mình trong đó. Nếu Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta một thần khác, thích hợp hơn cho một ngày như vậy, chúng ta sẽ phản bội sự ủy thác mình, và đem sự rủa sả của thế hệ kế tiếp trên chúng ta.
5. Kinh nghiệm về một sự tỏ mình vinh hiển và đầy quyền năng của chính Ngài, trong một nghi thức thánh long trọng, tức tại của lễ trên núi Cạt-mên, đã được mở đầu bằng thần của sự cầu nguyện trong Ê-li, 1 Các Vua 18:37–39, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhậm lời tôi, xin nhậm lời tôi, hầu cho dân sự nầy nhìn biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và Ngài khiến lòng họ trở lại. Lửa của Đức Giê-hô-va bèn giáng xuống, thiêu đốt của lễ thiêu, củi, đá, bụi, và rút nước trong mương. Thấy vậy, cả dân sự sấp mặt xuống đất, và la lên rằng: Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Giê-hô-va là Đức Chúa Trời!" Đó là một công việc vinh hiển trong ngày, khi Sa-tan sa xuống như chớp từ trời, từ ngày ấy, chắc chắn, nhiều người đã đánh dấu sự trở lại của mình, một số sự phấn hưng của mình, và dân chúng nơi đó nói chung cảm thấy điều gì đó thuộc thiên đàng trên tâm linh mình. Những ngày vinh hiển như vậy Hội Thánh thường đã có trong các nghi thức thánh, đã như một dòng thủy triều cao của Phúc Âm; đến nỗi ba nghìn người được trở lại trong một bài giảng, Công Vụ 2:41.
Nhưng Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu, khi quá ít ảnh hưởng của Đức Thánh Linh được thấy trong các nghi thức thánh, ngay cả các nghi thức thánh long trọng? Đây là chiếc áo tơi, nhưng Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu? Đây là những bộ áo mồ mà đôi khi Chúa đã được bọc trong đó, nhưng chính Ngài ở đâu? Những ngày tiệc thánh đôi khi đã là những ngày vinh hiển ở Xcốt-len, và đôi khi Phúc Âm đã làm nhiều điều tốt; đến nỗi các mục sư đã phải bận rộn gần như để chữa lành những tấm lòng tan vỡ, như nay để làm tan vỡ những tấm lòng cứng; nhưng "Đức Chúa Trời của Ê-li nay ở đâu?"
6. Kinh nghiệm về việc được ban sức để đi xa nhờ một bữa ăn, 1 Các Vua 19:8, nhưng những kinh nghiệm như vậy nay ở đâu, trong khi có quá ít sức lực trong những bữa ăn mà chúng ta nay ngồi xuống? Đây là thời mà rất cần một kinh nghiệm như vậy; Chúa dường như đang phán cùng dân Ngài, "Hãy chỗi dậy và ăn, vì đường còn dài lắm;" và một số có thể phải trải qua một hành trình gian nan dường nào, trước khi được một bữa ăn nữa, ai biết?
Cuối cùng, Kinh nghiệm về việc Chúa dời những khó khăn khỏi đường ông, khi chính ông không thể làm gì với chúng; sông Giô-đanh bị rẽ ra; Phi-e-rơ cũng được cửa sắt tự mở ra cho mình: vì khi Chúa nắm lấy công việc, dù nó tuyệt vọng đến đâu đối với chúng ta, nó sẽ thành công tốt đẹp với Ngài. Chắc chắn chúng ta cần kinh nghiệm của ông ngày nay. Trường hợp của nhiều linh hồn ngày nay bị rối rắm dường nào, đến nỗi họ không thể tự gỡ mình, vì những sự lìa bỏ Đức Chúa Trời lâu dài và liên tục! đến nỗi tất cả những gì họ có thể làm, là họ đang đánh mà cứ lùi. Ôi! "Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu," để làm khô những vực sâu nuốt chửng ấy! Kẻ thù đã bao vây Hội Thánh, và đem nàng đến bờ đồi, sẵn sàng quăng nàng xuống; "Đức Chúa Trời của Ê-li ở đâu," để mở một đường thoát cho nàng?—Tôi sẽ xem xét tiếp,
II. Chúng ta nên đến cùng Đức Chúa Trời thế nào để được sự tiếp đãi như vậy, nếu muốn đến mau. Có hai điều Ê-li-sê đã làm, để được sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở với mình, như Ngài đã ở với Ê-li.
1. Ông đã cầu nguyện xin điều ấy, gửi lời cầu nguyện mình lên trời xin điều ấy; và nếu chúng ta muốn có kinh nghiệm về sự hiện diện của Đức Chúa Trời như trong những ngày trước, chúng ta phải siêng năng nơi ngai ân điển vì điều ấy đêm nay. Và có ba điều trong lời cầu nguyện của ông, phải có trong lời cầu nguyện của chúng ta.
(1.) Một cảm thức nhu cầu khẩn thiết nhất, nơi ông thấy mình không thể liều mình vào chức vụ của Ê-li mà không có Đức Chúa Trời của Ê-li. Cảm thức nhu cầu làm nên những lời cầu nguyện tha thiết. Cớ sao chúng ta không thấy vinh hiển của Chúa như xưa? chúng ta trị vì như vua mà không cần nó; loài người đã tìm ra những đường lối riêng, để được an ủi mà không cần tương giao với Đức Chúa Trời; họ có vú của các vật thọ tạo để bú, khi những sự an ủi của Chúa không nhỏ giọt vào họ. Nhưng nếu Chúa trở lại cùng thế hệ này, sẽ có một cơn đói được dấy lên trong họ, mà cả thế gian sẽ không thể làm thỏa mãn.
(2.) Một lòng khát khao mãnh liệt được Ngài hiện diện: "Đâu là Đức Chúa Trời của Ê-li?" Đó là một ngọn lửa khát khao hướng về Chúa, không thể thỏa mãn nếu không có Ngài. Một số người đã nhận xét trong tự nhiên rằng, nơi con người, chiếc lưỡi được buộc vào tấm lòng bằng một sợi dây đôi. Nếu vậy, dường như ý định là chiếc lưỡi phải là một nhạc cụ có dây, để chỉ vang lên ngôn ngữ của tấm lòng. Giá như tấm lòng chúng ta hăng hái hơn về những sự thông công từ trời, chúng ta đã vật lộn với Đức Chúa Trời cách tha thiết, và không buông Ngài ra cho đến khi Ngài ban phước cho chúng ta; nhưng, than ôi! những lời cầu nguyện nguội lạnh của chúng ta chỉ xin một sự từ chối.
(3.) Đã có đức tin lớn trong lời cầu nguyện của ông: "Đâu là Đức Chúa Trời của Ê-li?" Những lời cầu nguyện không đức tin đến cuối cùng vẫn là những lời cầu nguyện vô hiệu; nhưng cánh tay của đức tin sẽ xuyên qua đám mây mà Chúa dùng để che phủ chính Ngài, 1., Ông tin Đức Chúa Trời có thể làm điều ông cầu xin, vì thế ông gọi Ngài là Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của Ê-li, Đấng trước kia đã bày tỏ quyền năng Ngài trong việc rẽ nước. 2., Ông tin Đức Chúa Trời sẽ làm điều ấy, ông có sự kêu gọi của Đức Chúa Trời cho công việc này; Ê-li đã được cất khỏi ông, nhưng ông có chiếc áo choàng của Ê-li trong tay, làm một dấu chỉ rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng ông, như Ngài đã ở cùng Ê-li trước kia; và ông không phải là kẻ vô tín, nhưng là người tin. Vậy chúng ta cũng phải tin, nếu muốn thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; không những quyền năng, mà cả lòng thiện ý của Đức Chúa Trời; Giê-rê-mi 17:6, 7, "Đáng chúc phước thay là người tin cậy nơi Chúa, và Chúa là sự trông cậy của người."
2. Ông đã dùng những phương tiện mà Ê-li trước ông đã dùng, để đạt được sự hiện ra và sự bày tỏ chính Đức Chúa Trời. Ông đánh xuống nước; không sao cả dù phương tiện có vẻ khó sinh ra hiệu quả, nếu nó là điều Đức Chúa Trời đã lập nên; và trong đức tin chúng ta phải giơ bàn tay teo ra, nếu muốn nó được phục hồi, và hãy dấn thân vào công việc trên sự tín nhiệm vào lời hứa.
Như một lời kết cho bài giảng này, xin để tôi khuyên bạn hãy đến với Chúa Giê-xu tối nay, và vật lộn vì sự hiện diện của Ngài như những thời xưa; và hãy để sự suy xét về sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng dân Ngài trong những thời xưa đưa bạn đến cùng một Đức Chúa Trời ấy để được cùng một sự tiếp đón.
Để thuyết phục bạn, tôi xin đưa ra những động lực sau.
1. Hãy suy xét rằng thật quá rõ ràng là Chúa đã bỏ thế hệ này phần lớn. Ngài đang viết những điều cay đắng chống lại Hội Thánh và đất nước này. Vẻ đẹp của nàng đã bị làm xấu hổ trên mọi hội chúng của nàng; nơi đám mây vinh hiển có thời đã ngự, chúng ta có thể viết chữ Y-ca-bốt! Do đó có rất ít người được cải đạo trong thời đại chúng ta; và con cái của chính Chúa, dù được chút thức ăn, nhưng không được sung túc như trong những thời xưa. Vì sao? vì Chúa đã rút lui trong cơn giận Ngài. Mặt trời của Phúc Âm tại Xcốt-len như mặt trời mùa đông, và trông như gần lặn, ít ra cũng đang lặn sau một đám mây đen: Ê-sai 64:7, "Chẳng có ai cầu khẩn danh Ngài, hoặc tự gắng sức mà bám lấy Ngài; vì Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi chúng tôi, và đã làm chúng tôi tiêu tan, vì tội lỗi chúng tôi."
2. Đây sẽ là con đường để được phước; sự nài xin bền bỉ đắc thắng nhiều trên trời. Giá chúng ta được rèn luyện như vậy, chúng ta có thể được phước cho Hội Thánh này, một phước lành cho lễ tiệc thánh này: Nhã Ca 3:4, "Tôi tìm được người mà hồn tôi yêu dấu; tôi cầm giữ người, chẳng cho người đi, cho đến khi tôi đưa người vào nhà mẹ tôi, và vào buồng của người đã thai nghén tôi:" một phước lành chúng ta nên cầu xin từ Ngài cho chính mình. Dù Chúa đôi khi giận một thế hệ đến nỗi không thể nguôi cơn giận Ngài, nhưng những kẻ thành tâm tìm kiếm mặt Ngài sẽ luôn được phước: Ê-sai 3:10, "Hãy nói với người công chính rằng, người sẽ được phước, vì họ sẽ ăn trái của việc làm mình."
3. Cánh cửa chúng ta đặt bạn trước là một cánh cửa mà trước bạn nhiều người đã được giúp đỡ rộng rãi, và cánh tay của Chúa không bị ngắn lại. Những thánh đồ giàu kinh nghiệm nhất đã có được mọi sự ở đó, và mọi người công chính nay đang trong vinh hiển, Ngài là Đức Chúa Trời của họ, Đấng ở cùng họ trong sự sống, trong sự chết, và nay sau sự chết. Vậy hãy để danh tiếng tốt về nhà Ngài khiến bạn chen nhau quanh cửa Ngài, vì không có cớ gì cho cám dỗ ấy, Gióp 5:1, "Hãy kêu bây giờ, xem có ai đáp lời ngươi chăng, và ngươi sẽ xây về cùng các thánh nào?"
4. Đó là một cánh cửa nơi không có gì được ban cho theo giá trị cá nhân. Mọi điều từng được ban ở đó cho bất cứ con cái nào của A-đam sa ngã, đều được ban với lời tuyên bố ấy, Ê-xê-chi-ên 36:32, "Đức Giê-hô-va phán: Không phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, khá biết rõ điều đó: hãy hổ thẹn và xấu hổ về đường lối các ngươi!" Để kẻ bất xứng nhất trong mọi thế hệ kế tiếp thấy rằng mình được chào đón, ấy là vì chính cớ Ngài; và điều ấy không thể thay đổi.
Cuối cùng, Các nghi thức thánh sẽ có ích gì nếu không có sự hiện diện của Ngài? Không, chúng sẽ làm hại, thay vì làm ích cho chúng ta; chúng sẽ mang đến cho chúng ta rủa sả thay vì phước lành; vậy hãy vật lộn với Ngài, và tuyên bố, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15, "Nếu sự hiện diện của Ngài chẳng đi cùng chúng tôi, xin chớ đem chúng tôi lên khỏi đây." Những bài giảng sẽ đối với bạn như một âm thanh trống rỗng, bàn của Chúa như một ngai trống khi Vua vắng mặt. Nếu sự hiện diện của Ngài không được ban cho bạn, bạn sẽ không được dự tiệc thiêng liêng; và thà ngồi tại bàn ăn thường còn hơn ngồi tại bàn của Chúa, khi người ta không ăn nuôi: 1 Cô-rinh-tô 11:29, "Vì ai ăn uống cách không xứng đáng, thì ăn uống sự đoán phạt cho mình." Nếu vua vắng mặt, thì sẽ không có trang bị cho hoạn nạn, không có gì cho ngày gian ác dường như đang đến nhanh; không có gì cho ngày chết đang chờ đợi tất cả chúng ta. Bây giờ, nếu bạn muốn tìm Ngài, hãy tìm Ngài trong Đấng Christ, hãy trông đợi Ngài trong các phương tiện do Ngài lập nên, các đường phố, các sân, v.v. Hãy gạt bỏ mọi điều làm hư hỏng sự hiện diện của Ngài với bạn.
BÀI GIẢNG XII
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ (tiếp theo).*
"Và người lấy cái áo choàng của Ê-li, từ người rớt xuống, đập xuống nước, và nói: Đâu là Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li?"
2 CÁC VUA 2:14
Tôi nay sẽ,
III. Đưa ra những lý do của giáo lý, hay chỉ ra rằng, sự suy xét về sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng dân Ngài trong những ngày xưa, nên đưa thế hệ kế tiếp đến cùng một Đức Chúa Trời ấy để được cùng một sự tiếp đón.
Sự suy xét này có thể và nên tác động trên chúng ta theo hai cách.
1. Theo cách đơn thuần là sự khích lệ và thúc giục. Khi Ê-li-sê suy xét những điều Đức Chúa Trời đã làm cho Ê-li, điều ấy đốt cháy linh hồn ông, nhóm lên những khát khao của ông, khiến tấm lòng ông khao khát Đức Chúa Trời, để Ngài đối xử cùng một cách với ông. Cũng vậy, sự suy xét về những sự hiện ra đầy ân điển của Đức Chúa Trời cho và vì dân Ngài trong những thời xưa, nên là một động lực mạnh mẽ để lao nhọc vì những kinh nghiệm giống hay tương tự. Nó nên nhóm cháy lòng chúng ta bằng một sự ganh đua thánh và một lòng khát khao tha thiết về sự tiếp đón phước hạnh mà những người khác đã nhận được trước chúng ta tại cửa của Đức Chúa Trời; vì những lý do sau đây:
(1.) Vì, xét về mức độ chúng ta còn thiếu sót, ấy là dấu chỉ chúng ta còn xa cách con đường nơi dấu chân của bầy chiên có thể thấy được, Nhã Ca 1:8; và điều ấy nguy hiểm đến nỗi khiến chúng ta thật sự đau nhói trong lòng khi nghĩ đến. Lý do gì chúng ta không được sung túc nơi tay Chúa như những người khác trước chúng ta? Chúng ta chẳng có cùng một Đức Chúa Trời để đến sao, những lời hứa giao ước giống nhau sao? Chúng ta có những bầu sữa an ủi thiêng liêng giống nhau, đầy đủ như xưa, nhưng dường như chúng ta đã mất nhiều nghệ thuật bú lấy chúng, mà đôi khi đã là kinh nghiệm của chúng ta.
(2.) Vì, xét về mức độ chúng ta còn thiếu sót, ấy là dấu chỉ của cơn giận Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, rằng Ngài có một sự bất bình nào đó với chúng ta mà Ngài không có với dân Ngài trong những ngày xưa của cánh tay hữu Đấng Chí Cao; và điều này há không đâm thấu lòng chúng ta, và khiến chúng ta quỳ gối sao? Ê-sai 59:12, "Vì sự vi phạm của chúng tôi đã thêm nhiều trước mặt Ngài, và tội lỗi chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi." Điều gì ngăn trở sự thông công của lòng nhân từ thiêng liêng, nếu không phải là tội lỗi của thế hệ này? Linh của Chúa có lìa đi trước khi bị buồn lòng, hay ngọn lửa thánh có tắt trước khi bị dập? Chúa có khép bàn tay phân phát của Ngài trước khi dân Ngài khép miệng mình? hay dầu chẳng chảy trong khi còn những bình trống để nhận lấy? Trong khi cơn gió dữ của sự bắt bớ thổi trên dân Đức Chúa Trời tại Xcốt-len, và những trận mưa cuốn trôi đất quanh họ, suối lòng nhân từ thiêng liêng đối với họ chảy tự do; nhưng nay, than ôi! qua sự yên ổn lâu dài, chúng ta đã để bùn đất của mình làm tắc nghẽn các mạch suối.
(3.) Vì chúng ta cần như họ đã cần: Lu-ca 15:17, "Khi người tự tỉnh lại, bèn nói rằng: Có bao nhiêu người làm mướn nơi cha ta được bánh ăn dư dật, còn ta ở đây phải chết đói! Ta sẽ đứng dậy và đi," v.v. Nếu chúng ta ít đến cửa Đức Chúa Trời hơn những người khác trước chúng ta, điều ấy chắc chắn không phải vì chúng ta giàu có ở nhà hơn họ; không phải vì chúng ta không cần, nhưng vì chúng ta không cảm nhận sự cần của mình. Nhiều người trong dân Chúa đã không chịu nghỉ ngơi, khi họ còn có nhiều hơn chúng ta dám khoe; họ đã rất lo âu tăng thêm vốn liếng khi nó còn vượt xa của chúng ta; và khi suy xét họ đã chạy nhanh thế nào, khi họ đã đạt tới xa trên mức nhỏ bé của chúng ta, điều ấy há không thúc giục chúng ta cải thiện bước chạy sao? Phi-líp 3:13, 14, "Hỡi anh em, tôi không kể mình như đã đạt được; nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
(4.) Vì những gương sáng rỡ này không nên thiếu ảnh hưởng xứng đáng trên chúng ta. Gương là một sự khích lệ rất hiệu quả; Xê-sa đã buồn rầu khi thấy tượng A-lịch-sơn-đại-đế, và suy xét rằng ở tuổi ba mươi ông đã chinh phục thế giới, còn mình, già hơn, chẳng làm được gì; Hê-bơ-rơ 12:1, "Thế thì, vì chúng ta được nhiều người chứng kiến vây lấy như đám mây rất lớn, chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta." Chúng ta há không hổ thẹn khi suy xét tầm vóc của những người trước chúng ta, những người đã như cây chà là, trong khi chúng ta, lớn lên trong cùng một đất, chỉ như những bụi cây tội nghiệp! Chắc chắn nếu linh chúng ta không bị chìm sâu và suy đồi quá đỗi, gương sáng rỡ của dân Chúa trong những ngày xưa hẳn đã khiến cả linh hồn chúng ta chạy theo Đức Chúa Trời của Ê-li.
2. Nó nên tác động trên chúng ta theo cách khích lệ. Gương của Ê-li đã cho Ê-li-sê hy vọng rằng mình có thể thấy Đức Chúa Trời đối với mình cũng như Ngài đã đối với người tiền nhiệm. Sự khích lệ là một cái cựa đáng kể cho sự siêng năng, và là điều dễ thuyết phục người ta nhất. Điều gì khiến chúng ta không vật lộn vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời, như trong những ngày xưa? chính là sự vô tín, nói với chúng ta rằng chúng ta chẳng cần chịu nhọc, vì sẽ chẳng ích gì. Nhưng lời thuật của những người tin kính trong những ngày xưa mâu thuẫn với lời thuật của sự vô tín, và vì thế nên đưa chúng ta trở lại cửa của Đức Chúa Trời; cũng như khi một người ăn xin, sau khi gõ cửa xin bố thí mà ra về không được gì, lại gặp một người khác đã được tiếp đãi dồi dào ở đó, người ấy nói với anh ta rằng, Đó là một nhà tốt, và dù người ta có đứng lâu ở cửa trước khi được tiếp, nhưng cuối cùng họ cũng cho một của bố thí rộng rãi; điều ấy há không đưa người ăn xin trở lại sao? Cũng vậy, sự suy xét về sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng dân Ngài trong những ngày xưa nên đưa chúng ta đến cùng Ngài để được cùng một sự tiếp đón. Vì điều này có những lý do tốt nhất; như là,
(1.) Vì những kinh nghiệm của dân Chúa trong những ngày xưa đã được ban cho, và ghi vào sách, chính vì mục đích ấy. Mọi kinh nghiệm về sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng dân Ngài trong những ngày xưa, như bấy nhiêu dấu chỉ của sự bình an dưới đất, và lòng thiện ý đối với loài người. Chúng, như đứng tại cửa của Đức Chúa Trời, để mời và khích lệ những người thuộc các thế hệ kế tiếp đến đó để được cùng một hay tương tự sự tiếp đón; và dân Ngài chỉ đáp ứng ý định của chúng, khi họ đến và hỏi, "Đâu là Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li?" — 2 Các Vua 2:14, "Để trong các đời sau, Ngài tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, bởi lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ." — Rô-ma 15:4, "Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều là để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy."
(2.) Vì những kinh nghiệm này nói rằng có đủ để nhận trong Đức Chúa Trời cho kẻ tìm kiếm, nếu chúng ta tìm theo cách của chính Ngài: Thi Thiên 22:4, "Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa, họ nhờ cậy, và Chúa giải cứu họ. Họ kêu cầu cùng Chúa, và được giải cứu; họ nhờ cậy nơi Chúa, và chẳng bị hổ thẹn." Các thánh đồ đã đi trước chúng ta đã rao một danh tiếng tốt về nhà của Đức Chúa Trời, để những người sau họ có thể đến cùng một cửa. Họ đã có kinh nghiệm về sự giúp đỡ của Chúa trong mọi trường hợp mà chúng ta có thể gặp; và bất cứ bước khó nào chúng ta phải đi qua, nếu chúng ta nhìn kỹ, chúng ta sẽ thấy dấu chân của bầy chiên trước chúng ta trong những bước mà Đức Chúa Trời của họ đã ân cần dắt họ qua: Thi Thiên 34:6, 8, "Kẻ khốn cùng này kêu cầu, Chúa bèn nghe, và giải cứu người khỏi các điều gian truân. — Khá nếm thử xem Chúa tốt lành dường bao; phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài." Và những kinh nghiệm của họ là lời chứng của họ về lẽ thật của các lời hứa của Ngài: Thi Thiên 12:6, "Các lời của Chúa là lời trong sạch, như bạc đã thử luyện."
(3.) Vì chúng ta có những lợi thế giống như họ đã có, phải, và hơn một số người trong họ, những người đã sống trong những ngày tối tăm hơn chúng ta. Biết bao người đã dò dẫm đường đến ngôi ân điển, khi họ không có ánh sáng chiếu quanh như chúng ta để chỉ đường; nhưng, dù chúng ta so sánh thế nào, chúng ta có cùng một Đức Chúa Trời để đến như họ đã có, Đấng có nhiều để ban như xưa, và ân cần như xưa: Gia-cơ 1:17, "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống, trong Ngài chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự sai dời;" cùng một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên nhà của Đức Chúa Trời, Đấng được Cha nghe lời như xưa, Hê-bơ-rơ 13:8, "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi;" cùng một giao ước, vì nó là đời đời; cùng những lời hứa, mà lẽ thật và lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời.
(4.) Vì mọi điều mà các thánh đồ tốt nhất từng nhận được đều trong đường lối của ân điển nhưng không. Nó không những không xứng đáng được, mà còn được ban bất chấp sự đáng bị đoán phạt: và nếu chính ân điển nhưng không mở cửa, thì có tội nhân thiếu thốn nào lại không thể bước tới để được một phần! Mọi tình yêu từng được ban cho bất cứ ai trong họ, đều là tình yêu nhưng không, không có chút xứng đáng nào; nếu bạn nghĩ có ngoại lệ nào, hãy xem xét tất cả họ, từ A-đam trở xuống, và nêu tên người ấy nếu bạn có thể. Phao-lô thách thức thế gian làm điều ấy, Rô-ma 11:35, "Ai là người đã cho Ngài trước, để được Ngài trả lại?"
IV. Tôi nay sẽ đưa ra một số sự ứng dụng thực tế. Và điều này,
I. Trong một sự dùng để quở trách. Điều này gửi lời quở trách đến nhiều hạng người; như,
(1.) Đến những kẻ phạm thượng thời nay, những kẻ xem những kinh nghiệm của các thánh đồ về sự vận hành của Linh Chúa trên linh họ chẳng là gì ngoài những hiệu ứng của trí tưởng tượng, sự nóng nảy của trí tưởng, hay điều gì khác. Thật đúng như 1 Cô-rinh-tô 2:14, "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người xem những sự đó là rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Nhưng khi chúng ta suy xét những hiệu quả nên thánh của những sự vận hành này được cảm nhận trên linh họ, cách bởi đó tấm lòng họ được buông ra khỏi những dục vọng mà trước kia họ bị dính chặt, được nhóm cháy với tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và luật thánh của Ngài, và nhờ đó khinh dể thế gian, vui mừng trong hoạn nạn, hớn hở chịu khổ vì Đấng Christ, và từ bỏ mình mọi điều quý giá với họ trên đời vì cớ Ngài, chúng ta phải kết luận rằng, những người này chỉ đúc lại giáo lý của những kẻ đã dạy từ lâu rằng Đấng Christ đuổi quỷ bởi Bê-ên-xê-bun, chúa quỷ; và rằng, cũng như sự làm việc của họ là hình thức, phù hợp với linh của người xác thịt; thì linh của họ cũng là phạm tục.
(2.) Những kẻ coi thường những kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời, và những sự hiện ra cho và vì họ, như không đáng họ lưu ý, huống chi là bỏ công sức, để được cùng một sự tiếp đón; nhưng họ đã hầu việc cho cớ của Đức Chúa Trời, bằng sự đơn sơ tin kính của mình, hơn chúng ta có lẽ sẽ làm được bằng những sự khôn ngoan tinh luyện của mình; và chẳng lạ, vì nếu một người muốn thật sự khôn ngoan, 1 Cô-rinh-tô 3:18, "Hãy trở nên dại dột, để được nên khôn ngoan." Một chút đức tin và sự nương cậy nơi Chúa về ánh sáng và sức lực, sẽ đi xa hơn nhiều sự tiên liệu xác thịt. Nhưng họ có linh của sự giảng đạo, cầu nguyện, và những việc khác thuộc về sự hầu việc Đức Chúa Trời; còn chúng ta chỉ có hành động trần của nó. Nguyện Chúa tốt lành đưa Linh trở lại, rồi hành động ra sao thì ra!
(3.) Đến những kẻ sẵn sàng khoe khoang về những kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời, và về những sự hiện ra của Đức Chúa Trời vì họ trong những ngày xưa. Với cả tấm lòng, lương tâm họ làm chứng, họ chẳng quan tâm vật lộn với Đức Chúa Trời vì mình hay vì người khác bây giờ, cũng chẳng ra tay, trong khả năng của mình, cho sự phục hưng của sự tin kính thực tế trong thế hệ này; nhưng ngược lại, họ dùng nó để làm cứng lòng mình, và để khinh dể các nghi thức thánh và các tôi tớ Chúa. Đây là dòng dõi đích thực của những kẻ đã xây mộ các đấng tiên tri, và trang hoàng mồ mả họ, mà vẫn đang làm đầy thêm tội lỗi của tổ phụ mình, Ma-thi-ơ 23:29. — Từ đó tôi có thể nhận xét, (1.) Rằng những đấng tiên tri đã chết được một thế hệ hình thức ưa thích hơn những người đang sống, vì họ ít bị phiền toái bởi kẻ chết hơn kẻ sống. (2.) Những kẻ ấy hẳn đã dùng tốt các phương tiện ân điển có trong những ngày xưa, mà họ chắc chắn không thể có được, trong khi họ không có quyền năng để cải thiện các phương tiện đang trong tay mình. (3.) Những kẻ này sẽ lên án tổ phụ họ đã lạm dụng các đấng tiên tri đã qua, mà vẫn sẽ giày đạp những người kế vị còn lại.
(4.) Đến những kẻ dùng kinh nghiệm của dân Chúa trong những ngày xưa nghịch lại chính mình, làm nản lòng họ, thay vì làm họ nhanh nhẹn, khi họ nhìn vào đó. Bởi mưu chước của Sa-tan, họ nhờ đó bị nản lòng và suy sụp thay vì được khích động, như lẽ ra phải thế, để tìm kiếm cùng một sự tiếp đón. Chính tàn dư của một tâm tính luật pháp trong bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, là nguồn gốc của những sự nản lòng phát sinh từ gốc rễ này. Họ nhìn vào sự tốt lành đã ở trong các thánh đồ, và sự xấu xa ở trong chính mình, hơn là nhìn vào huyết của Chúa Giê-xu Christ, mà chỉ bởi đó lòng nhân từ thiêng liêng mới chảy đến họ, và bởi đó nó cũng có thể chảy đến chính họ cách tự do như vậy.
Cuối cùng, Đến những kẻ mà những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời không thể bị xua đi bởi kinh nghiệm của mọi thánh đồ từ A-đam. Họ kết luận, họ quá đỗi hèn hạ, đến nỗi lòng của Đức Chúa Trời không thể hướng về họ, dù họ có mọi kinh nghiệm của các thánh đồ xưa, như bấy nhiêu lời khai để xác nhận sự chào đón mọi kẻ đến cùng Ngài qua Đấng Christ, bất kể họ đã từng là gì. Hỡi, hãy gạt bỏ những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời, quá hủy hoại cho chính bạn, và quá sỉ nhục Đức Chúa Trời. Hãy nhìn xem trong mọi kẻ từng đến cùng Đức Chúa Trời, xem bạn có thể tìm được một người nào đã chết tại cửa Ngài; nếu đó là số phận của bạn, bạn sẽ là người đầu tiên; nhưng lời của Đức Chúa Trời phán bạn sẽ không: Giăng 6:37, "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Hãy coi chừng những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời bất kể sự thất vọng của bạn là gì; nếu ma quỷ có thể dựng nên điểm ấy trong bạn, nó đã có bạn trọn vẹn trước gió mà đưa về địa ngục, nơi những kẻ sợ hãi và vô tín đến: và không có đường nào trên đất dễ dàng hơn thế, để tạo ra một địa ngục trong một con người, một địa ngục, tôi nói, nơi tội lỗi và sự buồn rầu vì tội lỗi đều lên đến đỉnh. Nhưng ở đây có người có thể nêu lên
VẤN NẠN này. Không có trường hợp của người nào giống như trường hợp của tôi. ĐÁP. Và không có ai tốt như Chúa; Ngài là sự tốt lành chính nó, sự tốt lành vô hạn, và vô hạn tốt lành đối với tội nhân trong Đấng Christ; và điều ấy đủ để nuốt chửng sự gian ác vô song của bạn. Bạn nghĩ gì về Phao-lô, Ma-na-se, A-đam? Nhưng dù bạn không thể thấy một trường hợp nào giống của bạn trong mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, bạn không thể từ đó kết luận trường hợp của bạn là vô vọng, cũng như nếu bạn ở trong một đồng vắng nơi bạn không thấy dấu chân người nào, bạn có thể kết luận rằng chưa hề có ai ở đó trước bạn. Nhưng giả sử những kinh nghiệm của các thánh đồ bỏ rơi bạn, thì lời vẫn sẽ chạm đến bạn: Khải Huyền 22:17, "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Và nếu trường hợp của bạn hoàn toàn mới, Đức Chúa Trời sẽ làm một việc mới theo lời Ngài. Một người nào đó phải đi đầu trong mọi trường hợp; vậy hãy mạo hiểm, đến với Đấng Christ cùng trường hợp của bạn, để những người khác có thể ở trong đó sau này sẽ theo, và bạn sẽ tìm được một thầy thuốc vô song cho một chứng bệnh vô song. — Tôi chỉ thêm,
2. Một sự dùng để khuyên nhủ. Xin để tôi khuyên mọi người, đặc biệt là các tín hữu dự tiệc thánh, hãy tìm kiếm sự hiện diện của Chúa và những sự hiện ra vinh hiển như trong những ngày xưa; và hãy lấy đó làm công việc lớn của mình, không ngừng nghỉ cho đến khi Ngài tỏ mình ra, như trong những ngày xưa.
(1.) Hãy tìm kiếm sự hiện diện vinh hiển của Ngài cho linh hồn của dân Ngài, như trong những ngày xưa. Công việc của Chúa ở đây đang đình trệ một cách đáng buồn; hãy kêu, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy làm cho công việc Ngài được sống lại giữa các năm," Ha-ba-cúc 3:2. Xương của họ về mặt ấy đang khô nằm quanh miệng mồ. Hỡi, hãy kêu xin Linh sự sống nhập vào chúng! Ngay cả những cây Đức Chúa Trời trồng cũng đã trở nên khô nhựa; lúa mì của Đức Chúa Trời đã héo khô tận gốc; hãy kêu xin một trận mưa ảnh hưởng, để công việc bên trong, đang đình trệ như vậy, còn có thể tiến triển, và những sự rèn luyện linh hồn có thể được khởi động lại.
(2.) Hãy tìm kiếm sự bày tỏ quyền năng của Ngài, để thanh tẩy sự gian ác của thế hệ, và khiến sự thánh khiết trở nên phổ biến và rạng rỡ hơn trong thời đại chúng ta. Có một trận lụt phạm tục đang tràn ngập đất nước: "Đâu là Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li?" Hãy kêu xin sự hiện ra của Ngài, để xoay chuyển dòng chảy, khiến gian ác phải giấu mặt, và sự thánh khiết ngự trị thay chỗ nó. Có một lời hứa vinh hiển cho Hội Thánh Phúc Âm, trong Xa-cha-ri 14:20, "Trong ngày đó, trên những lạc ngựa sẽ có chữ rằng: THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA; những nồi trong nhà Đức Giê-hô-va sẽ giống như những bát trước bàn thờ;" hãy kêu xin sự ứng nghiệm của nó, với Đấng mà nơi Ngài còn lại Linh.
(3.) Hãy tìm kiếm sự hiện ra vinh hiển của Ngài trong các nghi thức thánh, như trong những ngày xưa, để Ngài tô điểm nơi vinh hiển của Ngài bằng sự hiện diện của Ngài. Hãy làm hết sức để đưa Ngài vào nhà mẹ bạn, vì đó là một nhà vô hồn khi Ngài vắng mặt. Chúng ta đã chịu đau, chúng ta đã, như sanh ra gió, chúng ta chẳng làm nên sự giải cứu nào trên đất: "Đâu là Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li?"
(4.) Hãy tìm kiếm sự hiện ra vinh hiển của Ngài cho các Hội Thánh của Ngài, nay khi chúng quá thấp hèn, và bàn tay của phe Phản-Christ quá cao: Giê-rê-mi 51:50, "Hỡi các ngươi là kẻ đã thoát khỏi gươm, hãy đi, chớ đứng lại; từ nơi xa hãy nhớ đến Đức Giê-hô-va, và để Giê-ru-sa-lem vào lòng các ngươi;" vì Hội Thánh mẹ của bạn nói riêng, mà nhiều kẻ đang nhóm lại chống lại, nói rằng, Hãy để Si-ôn bị ô uế. Hãy xem cọc nào cọc nấy trong trại nàng đã bị lỏng, đến nỗi nó phải sớm nằm dài trên đất, nếu chính Chúa không hiện ra để giữ nó đứng. Hãy tìm kiếm sự phục hưng và bảo tồn công việc cải chánh đã lập giao ước, lời cam kết thiêng liêng truyền lại cho chúng ta với giá của huyết quý báu của nhiều thánh đồ, mà sự đè bẹp và hủy diệt nó có lẽ sẽ khiến các nước này còn bơi trong máu. Những tay chèo của chúng ta đã chèo như vào vùng nước sâu, nơi họ đã nhận chìm quốc gia chúng ta, và long trọng chôn các giao ước của chúng ta trong đống đổ nát của nó: "Đâu là Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li?"
Hãy kêu xin sự sống lại của chúng; và nếu bạn không làm được gì hơn, bạn có thể làm như Ma-thê và Ma-ri, những người đã nhận quan hệ với anh mình khi anh còn trong mồ; và nói như Ma-ri, và những người cùng nàng, Giăng 12:34, khi Đấng Christ hỏi, "Các ngươi đã đặt người ở đâu?" "Lạy Chúa!" họ nói, "xin hãy đến mà xem." — Vì động lực,
1. Hãy suy xét rằng những sự hiện ra và bày tỏ chính Ngài của Chúa đối với dân Ngài trong những ngày xưa, sẽ tạo một sự thay đổi dễ chịu trên bộ mặt sự việc hôm nay, nó sẽ như sự sống từ kẻ chết: Ê-sai 35:1–2, "Đồng vắng và đất khô khan sẽ vui mừng, sa mạc sẽ mừng rỡ, và trổ hoa như hoa hồng. Nó trổ hoa nhiều, vui mừng, cả hát xướng nữa. Sự vinh hiển của Li-ban sẽ ban cho nó, cùng sự tốt đẹp của Cạt-mên và Sa-rôn; chúng sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va, và sự tốt đẹp của Đức Chúa Trời chúng ta." Nó sẽ làm mới bộ mặt héo khô và suy tàn của đất. Vậy nếu bạn có chút tôn trọng nào đối với sự thịnh vượng của linh hồn mình, chút thương xót nào đối với những linh hồn hư mất của một đám đông vô ân điển, chút quan tâm nào đến danh dự của Đức Chúa Trời và các nghi thức thánh, chút lo lắng nào cho hòm giao ước và công việc của Ngài, hãy tìm kiếm sự hiện ra vinh hiển của Ngài cho Hội Thánh Ngài.
2. Hãy suy xét rằng sự việc đã đến mức với chúng ta bây giờ, không có gì kém hơn sự hiện ra đầy ân điển của Đức Chúa Trời vì chúng ta, và sự hiện diện của Ngài cùng chúng ta, như trong những ngày xưa, có thể ngăn sự hủy hoại của chúng ta; chúng ta có mọi cớ để sợ một đòn thức tỉnh từ tay Chúa, bởi một phe Pháp, Giáo hoàng, và ác độc, đang ra sức san bằng Giê-ru-sa-lem của chúng ta đến tận nền, mà lòng thương xót của chúng là tàn nhẫn; và nếu chúng ta thoát được nó, điều không có vẻ gì là có thể, sẽ có một cảnh đen tối hơn thấy trên Hội Thánh này, và các nước này, bởi tinh thần thù nghịch chống lại sự tinh sạch của tôn giáo, và chống lại mọi tôn giáo thực tế, đã tiến triển khủng khiếp đến thế hôm nay, mà, nếu Đức Chúa Trời không kịp thời can thiệp, sẽ, theo thời gian, làm mòn các thánh đồ của Đấng Chí Cao.
Cuối cùng, Hãy suy xét những điều vinh hiển đã phán về những thời sau rốt, mà thế giới dường như đang tiến nhanh đến. Những nỗ lực phi thường đang làm hôm nay để thăng tiến vương quốc của ma quỷ trong phần Cơ Đốc của thế giới, sự suy tàn phổ biến của lòng tin kính trong các Hội Thánh trông như một thời khắc quyết định, khi danh dự của Đức Chúa Trời được kêu gọi "dậy như người mạnh được rượu khiến vui," để thanh tẩy một dân cho chính Ngài, và đánh kẻ thù Ngài nơi sau lưng. Dù công việc buồn thảm nào có thể xảy ra trên các Hội Thánh trước khi điều ấy đến, hỡi, hãy kêu, "Hỡi cánh tay Đức Giê-hô-va, hãy thức dậy, mặc lấy sức mạnh! hãy thức dậy như trong những ngày xưa," Ê-sai 59:9. — Tôi sẽ kết thúc với vài lời khuyên.
1. Hãy thúc giục mình ăn năn và cải chánh: "Hãy làm cho vững những sự còn lại, là những sự hầu chết," Khải Huyền 3:2. Đã đến lúc chúng ta phải cúi xuống dưới chân mình, khi lửa đã bắt đầu bén vào giường lười biếng của chúng ta; chúng ta đã ngủ đủ lâu, nay hãy lao nhọc để được và giữ mọi việc rõ ràng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn.
2. Hãy than khóc sau Chúa: 1 Sa-mu-ên 7:2, "Cả nhà Y-sơ-ra-ên đều than khóc Chúa." Nhờ đó họ có dịp dựng lên một Ê-bên-Ê-xe khác. Nước mắt của dân Chúa sau một Đức Chúa Trời đã lìa đi là con đường sẵn sàng để đem Chúa dịu dàng của họ trở lại. Hãy khóc than về tội lỗi của mình, và tội lỗi của thời nay và thời xưa.
3. Hãy học sự hiệp một, và coi chừng sự chia rẽ, Thi Thiên 133:3; hãy sợ tội lỗi của chính mình hơn tội lỗi của người khác. Hội Thánh này lúc tốt nhất cũng chỉ yếu; chúng ta chớ vì chia rẽ mà tự làm mình thành mồi dễ dàng hơn cho kẻ thù chung, e rằng Đức Chúa Trời bị chọc giận mà quăng chúng ta vào lửa, để chúng ta cùng cháy.
4. Hãy dốc mình vì sự thăng tiến của lòng tin kính, để thúc giục nhau về sự thánh khiết, tình yêu thương, và việc lành. Hãy ra tay theo cách này để giữ một ngọn cờ cho Đấng Christ trong thế gian; các tay sai của ma quỷ đang bận rộn, không những chống lại các công sự ngoài của tôn giáo, mà còn đào nền móng của nó. Bạn đang làm gì để củng cố chúng? Nói và than phiền về những sự sa ngã của thời đại, sẽ chẳng làm được gì, nhưng hãy dồn sức chính để thăng tiến và củng cố những sinh lực của tôn giáo trong chính mình và người khác.
5. Hãy lao nhọc đặt mình vào thế sẵn sàng chịu khổ; hãy quăng gánh nặng của đất khỏi lưng bạn, và để giày trên chân bạn, mắt bạn trên giải thưởng; hãy theo đuổi nó vượt qua mọi gian nan bạn có thể gặp, và bạn sẽ dễ dàng thấy Đức Chúa Trời sẽ ở cùng bạn.
Cuối cùng, Hãy cầu nguyện, cầu nguyện, hãy cất tiếng kêu vì phần sót lại còn được chừa; chúng ta hãy liên tục gặp nhau tại ngôi ân điển, tôi tớ Chúa và dân sự, để hẹn gặp Ngài trong các nghi thức thánh của Ngài, và để vật lộn vì sự hiện diện của Ngài.
BÀI GIẢNG XIII
ĐẤNG CHRIST LÀ MÓN QUÀ CỦA CHA CHO DÂN ĐƯỢC CHỌN CỦA NGÀI.*
"Nầy, ta đã lập người lên làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân tộc."
Ê-SAI 55:4
Trong câu đầu của chương, có một lời dâng ân điển rộng lớn, và một lời mời thân tình đến mọi người để cải thiện các phước lành của sự cứu rỗi. Trong câu hai và câu ba, Chúa trách móc tội nhân vì họ khinh dể lời dâng này, và theo đuổi những điều khác. Rồi chính lời mời được nhắc lại, và được củng cố bằng những động lực nặng ký. Trong tất cả điều này Chúa có một sự quan tâm đặc biệt đến dân Ngoại, là những người lúc bấy giờ còn xa lạ với giao ước của lời hứa. Trong câu văn, có một nền tảng đáng chú ý của sự khích lệ cho tội nhân đến cùng Đấng Christ; chính phạm vi của nó là khích lệ họ đến cùng Ngài; như thể Đức Chúa Trời đã phán, Sao các ngươi sợ đến? nầy ta đã ban Ngài chính vì mục đích ấy, để làm chứng, làm người dẫn dắt, và làm người chỉ huy cho các dân tộc. Vậy các ngươi có thể kết luận rằng, Ngài hẳn phải có một dân để tin Ngài như một chứng nhân, theo Ngài như một người dẫn dắt, và vâng lời Ngài như một người chỉ huy. Đã có vị vua nào ban một ủy nhiệm đội trưởng, mà lại không định rằng ông cũng sẽ có một số người dưới quyền làm binh sĩ?
Trong câu văn, chúng ta có một lời tuyên bố về điều Đức Chúa Trời Cha đã làm cho tội nhân khốn khổ: và vì đó là một việc làm vô song, nó được mở đầu bằng một dấu hiệu của sự chú ý và ngưỡng mộ, "Nầy ta đã ban." Ngài đã ban một món quà cho tội nhân, một món quà có thể cung ứng mọi nhu cầu của họ.
1. Hãy suy xét Đấng ban; "Ta," tức là Cha, Đấng hoạch định và là nguồn của sự cứu rỗi của tội nhân. Không ai khác có thể ban một món quà lớn như vậy, không ai khác có quyền ban món quà này. Xét về Đấng ban, thì nó nên được nhận với mọi sự tôn trọng và biết ơn xứng đáng.
2. Hãy suy xét món quà, "người;" tức là Đấng Christ, mà Đa-vít là hình bóng; Giăng 3:16, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Đây là một món quà xứng với sự vĩ đại của Đấng ban. Ngài ban như một vị vua, phải, như Vua của các vua: vì món quà của Ngài là vô cùng và vô hạn lớn lao.
3. Hãy để ý sự trao tặng của món quà cao quý này: "Ta đã ban người;" ta đã ban người cách nhưng không. Điều này theo giao ước ân điển; Ngài không bị ban cho trái ý Ngài. Không; ý muốn của Cha Ngài và của Ngài là một, chính Ngài cũng đã phó mình. Cha đã tự do định Ngài cho công việc, và Ngài đã vui lòng nhận, phán rằng, "Nầy, tôi đến."
4. Hãy suy xét mục đích của món quà này. Vì mục đích gì mà Cha đã ban Đấng Christ? Ấy là để cung ứng nhu cầu của dân sự, cả người Giu-đa và dân Ngoại. Nhưng ở đây dân Ngoại dường như đặc biệt được nhắm đến, câu 5, "Nầy, ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi chẳng biết; và các nước chẳng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi." Những dân ấy là hạng người nào, có thể học biết một phần từ các mục đích mà Đấng Christ được ban cho. Ngài được ban,
(1.) Làm chứng nhân, để làm chứng lẽ thật và tỏ bày tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời cho dân sự: Giăng 18:37, "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta đã sanh ra và đã đến trong thế gian vì cớ nầy: để làm chứng cho lẽ thật. Hễ ai thuộc về lẽ thật thì nghe lấy tiếng ta." Từ đó suy ra rằng, họ là một dân dốt nát không biết Đức Chúa Trời, cũng không biết những sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi; chính là dân đã mất mắt trong A-đam; một dân vô tín, không chịu tin Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài chứng minh điều Ngài phán bằng chứng nhân của Ngài.
(2.) Làm người dẫn dắt, để đi trước họ như một hoàng tử và một đội trưởng, như nguyên từ có nghĩa, và vì thế họ là một dân có những khó khăn phải đi qua, và không biết đường mình, và vì vậy cần một người dẫn dắt. Ngài được ban,
(3.) Làm người chỉ huy, để ban cho họ luật pháp và quy tắc cho sự vâng lời của họ. Điều này hàm ý rằng họ là một dân ngỗ nghịch, phải có một người giữ họ trong khuôn phép.
Có một chữ "nầy" đặt trước câu văn. Điều này dùng để khơi dậy sự chú ý và ngưỡng mộ. Chúng ta hãy suy xét và kinh ngạc, cách Đức Chúa Trời đã ân cần và thích hợp cung ứng cho chúng ta. — Trong câu này có
GIÁO LÝ này, Rằng việc Cha ban Đấng Christ làm chứng nhân, người dẫn dắt, và người chỉ huy cho tội nhân, là một vấn đề đáng được suy xét sâu sắc nhất, và ngưỡng mộ lớn nhất.
Trong khi luận về chủ đề này, dự định, nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng,
I. Chỉ cho bạn một số bước đặc biệt của việc Đức Chúa Trời ban món quà cao quý này, Đấng Christ.
II. Tìm hiểu vì sao món quà này đáng chú ý như vậy.
III. Điều chúng ta có thể thấy trong việc Cha ban món quà này. Và,
IV. Kết thúc bằng một sự ứng dụng thực tế.
Vậy chúng ta,
I. Chỉ cho bạn một số bước đặc biệt của việc Đức Chúa Trời ban món quà cao quý này, Đấng Christ.
1. Đức Chúa Trời đã ban món quà này trước thời gian, tức là từ cõi đời đời, xét về sự định đoạt; Chúa đã định Ngài làm chứng nhân, người dẫn dắt, và người chỉ huy cho dân sự; từ cõi đời đời Đức Chúa Trời đã định đem nhiều con trai đến sự vinh hiển; và vì thế trong thời kỳ ấy Ngài cũng đã định vị đội trưởng của họ cho họ. Điều gì được làm trong thời gian chỉ là sự thi hành các sắc lệnh đời đời; sự sống đời đời đã được hứa cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước buổi sáng thế, Tít 1:2.
2. Đức Chúa Trời đã ban Ngài vào buổi sáng của thời gian, trong lời hứa đầu tiên: "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn." Khi A-đam sa ngã, và lôi kéo cả dòng dõi mình vào một tình trạng hư mất, khi ông đã đem tất cả họ ra khỏi đường sự sống, đến nỗi không ai trong họ có thể biết lại nó nữa nếu không có một chứng nhân, cũng không thể bước đi trong nó nếu không có một người hướng dẫn, thì Đức Chúa Trời đã hứa món quà cao quý này, để bù đắp điều A-đam đã mất, và để phục hồi cho chúng ta điều ông đã lấy đi.
3. Trong sự đầy dẫy của kỳ hạn, khi Ngài thực sự bày ra món quà này; khi Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, sanh bởi một người nữ, sanh ra dưới luật pháp," Ga-la-ti 4:4.
Bấy giờ đã thấy món quà lớn ấy đã được Môi-se và các đấng tiên tri báo trước, được luật pháp bóng bẩy, và được dân Đức Chúa Trời trông đợi với sự mong mỏi tha thiết. Đó là một thời kỳ khi Ngài đến như vậy, trong đó thế gian nằm trong sự tối tăm thiêng liêng sâu thẳm; sự hiểu biết Đức Chúa Trời thật gần như hoàn toàn bị xóa bỏ giữa dân Ngoại; họ không biết Đức Chúa Trời, và tôn giáo thật đã bị làm hư hỏng khủng khiếp giữa người Giu-đa. Số ít còn lại đã mệt mỏi với những nghi lễ nặng nề, không thể làm cho những kẻ đến đó được trọn vẹn, và vì thế trông đợi lòng thương xót đã hứa cùng các tổ phụ.
4. Đức Chúa Trời đã ban món quà này trong thời sau rốt, khi Phúc Âm được rao giảng tự do cho mọi nước. Bấy giờ, và từ đó đến nay, Đấng Christ đã dựng cờ Ngài trong thế gian, để nhận mọi người, không phân biệt, muốn chiến đấu dưới cờ Ngài. Như vậy Đức Chúa Trời đã ban Ngài xét về lời dâng tự do: "Ngài là sự ban cho của Đức Chúa Trời," Giăng 4:10.
5. Ngài ban Ngài, cách riêng, cho mọi linh hồn được chọn trong thời của tình yêu, ngày đính hôn. Đây là điểm phước hạnh của thời gian của tín hữu, trong đó họ sánh duyên với Con Đức Chúa Trời, tin lời Ngài, và phó mình cho sự dẫn dắt của Ngài. Họ nhờ đó nhận được món quà không tả xiết của Đức Chúa Trời; và đây quả là một lòng thương xót tột đỉnh! Ai nhờ đức tin mà nhận món quà quý báu này, sẽ nhận lại Ngài trong ngày cưới, tức là khi thời gian đã qua và hết. Bấy giờ sẽ được phán rằng, "Chúng ta hãy hớn hở vui mừng, tôn vinh Ngài; vì lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn." — Chúng ta hãy,
II. Tìm hiểu vì sao món quà này đáng chú ý như vậy?
1. Nó đáng chú ý, vì bàn tay mà từ đó nó đến. Chính là Cha đã ban Đấng Christ; chính Ngài đã không tiếc Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, Rô-ma 8:32. Nếu một món quà có giá trị vì cớ người ban, thì Đấng Christ là món quà có giá trị nhất, vì được Cha ban cho; và vì thế kẻ nào khinh dể Đấng Christ, cũng khinh dể Cha. Thư ký thành Ê-phê-sô cho rằng không ai không biết rằng dân Ê-phê-sô sẽ sốt sắng vì tượng Đi-anh, vì người ta cho rằng nó đã từ trên trời rơi xuống từ Giúp-te, Công Vụ Các Sứ Đồ 19:35; chúng ta có lý do tốt hơn gấp vạn lần để hết sức quý trọng Chúa Giê-xu chúng ta, vì chúng ta có sự bảo đảm không thể sai lầm nhất, rằng Ngài từ Đức Chúa Trời, Cha của lòng thương xót, mà đến, "Cha ta cho các ngươi bánh thật từ trên trời xuống," Giăng 6:32.
2. Nó đáng chú ý vì những người mà nó được ban cho. Họ là ai? họ là loài người, chứ không phải thiên sứ, là tội nhân chứ không phải thánh đồ: "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết," Rô-ma 5:8, "Phải, trong khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội." Người ta ban quà, thường ban cho bạn bè mình, nhưng Đức Chúa Trời đã ban cả món quà không tả xiết của Ngài cho kẻ thù Ngài; người ta ban cho kẻ giàu, nhưng Đức Chúa Trời ban cho kẻ nghèo; Ngài đã ban món quà này cho những kẻ đã phí phạm những món quà đã ban cho họ lúc dựng nên. Hỡi, chúng ta hãy đánh dấu tại đây, và nói, "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" 1 Giăng 3:1.
3. Nó đáng chú ý vì sự đúng lúc của nó. Đức Chúa Trời không những ban Con Ngài, mà còn ban Ngài đúng lúc; như trường hợp Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một con chiên đực để dâng thay cho Y-sác, con một của ông, đã bị trói trên bàn thờ; cũng vậy, khi cổ của tội nhân đã ở trên thớt, khi sự công chính thiêng liêng đã nắm chắc lấy anh ta, và sắp giáng đòn chí mạng, bấy giờ Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, và ban Giê-xu làm của lễ thay cho chúng ta. Hỡi, lời hứa về Ngài đã là một sự ngạc nhiên, cũng như một sự yên ủi, cho A-đam khốn khổ dường nào! và hỡi, lời nói trung tín này, đáng nhận lấy cách trọn vẹn, nên được chào đón đối với chúng ta dường nào, rằng Đức Chúa Trời đã sai cả Con mình, "để tìm và cứu kẻ bị mất."
4. Nó đáng chú ý vì sự thích hợp của nó. Những món quà không thích hợp không được quý trọng bao nhiêu. Một người ban một túi đầy vàng cho kẻ đang chết đói vì thiếu bánh, hay đem nhiều thức ăn cho một người sắp chết vì một chứng bệnh nan y, thì ích gì? Những món quà không thích hợp như vậy chẳng ích gì cho những người ấy; nhưng Đấng Christ hoàn toàn thích hợp với trường hợp của tội nhân: "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy. Vì chính Đấng tế lễ thượng phẩm như vậy mới thích hợp cho chúng ta, là Đấng thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội, được cất lên cao hơn các từng trời." Dầu thơm của huyết Ngài đáp ứng chính xác vết thương của chúng ta cả chiều rộng lẫn chiều dài; nó tẩy sạch mọi tội lỗi, và tẩy lương tâm khỏi công việc chết. Nó đã được sự khôn ngoan vô hạn lập mưu cho mục đích này, và mọi tội nhân có mắt được mở ra đều lập tức thấy sự thích hợp của Ngài; vì Đấng Christ là "quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 1:24.
5. Món quà này đáng chú ý, vì sự cần thiết của nó: Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Thế gian không có Đấng Christ sẽ là gì nếu không phải là một ngục tối tăm, một hầm kinh hãi, một nhà tù của khốn khổ và tuyệt vọng? Nếu chúng ta chỉ nghe Đức Chúa Trời sấm sét trên núi Si-na-i, mà không nghe Đức Chúa Trời rên siết trên đồi Gô-gô-tha, thì chúng ta đã khiến đá nứt ra, và đồi vang dội với những tiếng kêu tuyệt vọng của chúng ta. Không người nào, không thiên sứ nào, có thể giúp; không gì ngoài huyết của Đức Chúa Trời có thể đền tội lỗi chúng ta.
6. Nó đáng chú ý vì sự vĩ đại của nó. Đó là một món quà không có gì sánh bằng trên trời hay dưới đất: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài," Giăng 3:16. Một món quà lớn hơn thế này Trời không thể ban, và đất không thể nhận. Sự cứu rỗi là lớn, nhưng Đấng Cứu Thế, là Đấng đã làm nên sự cứu rỗi này, hẳn phải lớn hơn. Nhiều món quà giàu có và phước hạnh Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, nhưng tất cả đều nhỏ bé khi so với món quà lớn này, vì cùng với nó Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không. Khi Đức Chúa Trời quyết định bày tỏ và thông truyền lòng nhân từ, sự khôn ngoan, quyền năng và sự rộng rãi của Ngài, Ngài đã dựng nên một thế gian từ hư không; nhưng khi Ngài quyết định tỏ ra tình yêu Ngài, và bày tỏ mọi vinh hiển Ngài, Ngài cho chúng ta thấy nó trong mặt và thân vị của Giê-xu. Ngày Sa-bát đã được lập nên để ngợi khen Đức Chúa Trời về công việc sáng tạo; nhưng thêm vào đó, cõi đời đời được định để ngợi khen sự giàu có của ân điển và vinh hiển Ngài trong Đức Chúa Giê-xu Christ.
7. Món quà này đáng chú ý, vì sự nhưng không của nó. — Đấng Christ là một món quà hoàn toàn nhưng không. Có một chùm những điều kỳ diệu trong sự nhưng không của nó. — Chúng ta sẽ lưu ý một phần. Món quà này được ban,
(1.) Cho kẻ không xứng đáng. Chúng ta không đáng một điều tốt nào nơi tay Chúa, huống chi điều tốt lớn nhất; chúng ta không thể đòi một giọt nước theo công đức, huống chi Đấng Christ và ân điển Ngài; đến nỗi Đức Chúa Trời không thể bất công với chúng ta, dù Ngài từ chối chúng ta điều gì. Nó được ban,
(2.) Cho kẻ đáng bị phạt; cho những kẻ đáng chết và đáng bị đoán phạt; những kẻ đang công chính nằm dưới rủa sả của giao ước thứ nhất, và sự đáng bị phạt của họ hẳn đã nhận chìm họ xuống địa ngục. Phải, món quà này được ban,
(3.) Đối với những kẻ chẳng hề tìm kiếm nó: "Ta đã bị tìm bởi những kẻ chẳng cầu hỏi Ta (Đức Chúa Trời phán); Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ta: Ta đã phán, Ta đây, Ta đây, cùng một dân chẳng từng cầu khẩn danh Ta." Đấng Christ có thể phán với hết thảy dân Ngài rằng: "Chẳng phải các ngươi đã chọn Ta, song Ta đã chọn các ngươi." Đức Chúa Cha thúc ép quà tặng của Con Ngài cho những kẻ tội nhân khốn khổ, ngay cả khi họ đang ăn bã đậu, chẳng tìm kiếm Ngài, mà phán: "Cớ sao các ngươi phí tiền cho cái không phải bánh, và phí công lao cho cái không làm cho no được? Hãy chú ý nghe Ta, và ăn điều tốt, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong đồ béo bổ," Ê-sai 55:2. Nó được ban cho,
(4.) Những kẻ chẳng mong đợi nó, hay chẳng trông chờ một quà tặng như thế nơi tay Ngài. Xa-chê đã ngạc nhiên biết bao khi Chúa Giê-xu phán với người: "Hôm nay sự cứu rỗi đã vào nhà ngươi," Lu-ca 19:9.
(5.) Phải, nó vẫn còn được dâng cho những kẻ đã nhiều lần từ chối nó, những kẻ đã nhiều lần được mời đến tiệc cưới, và đã bấy nhiêu lần từ chối đến: "Các ngươi không muốn đến cùng Ta, (Chúa Giê-xu phán), để các ngươi được sự sống;" nhưng Ngài vẫn phán: "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?"
8. Quà tặng này đáng chú ý vì tính không đổi của nó. Mọi quà tặng thiêng liêng và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đều không hề ăn năn thay đổi; nhưng nhất là đối với Chúa Giê-xu, quà tặng lớn lao và không thể tả được của Ngài. Ngài đã một lần đến, thì chẳng bao giờ ra đi. Có một mối dây liên hiệp chặt chẽ giữa Đấng Christ và linh hồn, mà chính sự chết cũng không thể bẻ gãy; phải, "chẳng có gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu." Nếu linh hồn không thể nắm chặt Đấng Christ, thì Đấng Christ sẽ nắm chặt nó: "Chiên Ta (Chúa Giê-xu phán) nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta; Ta ban cho nó sự sống đời đời, nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta," Giăng 10:27, 28. Nếu tay đức tin yếu đuối, Ngài có thể làm cho nó mạnh mẽ; và Đức Thánh Linh chẳng mệt nhọc hay chán nản. Kỳ hạn của sự liên hiệp giữa Đấng Christ và kẻ tin là suốt cõi đời đời.—Chúng ta hãy,
III. Tìm xem chúng ta có thể thấy gì trong việc Đức Chúa Cha ban quà tặng này. Thật vậy, rất nhiều điều chúng ta có thể thấy tại đây, xứng đáng với sự chú ý, khâm phục, biết ơn và yêu mến của chúng ta. Nhưng hiện tại, thời giờ chỉ cho phép tôi đơn giản nhắc đến một hai điểm.
1. Trong quà tặng này chúng ta có thể thấy nhu cầu của chính mình. Nếu sự cần thiết của chúng ta không thật sự lớn lao và cấp bách, Đức Chúa Trời hẳn đã không ban Con một của Ngài, để làm chứng nhân, Đấng lãnh đạo, và Đấng chỉ huy cho chúng ta; nếu sự khốn khổ của chúng ta không lớn lao, và vượt quá khả năng của loài người và thiên sứ để giải cứu, Đức Chúa Trời hẳn đã không sắm sửa và ban một giá chuộc như thế cho chúng ta. Điều này ngay lập tức cho thấy sự khốn khổ của chúng ta lớn đến nỗi không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể giải cứu chúng ta khỏi việc xuống hố. Sự tuyệt vời thiêng liêng và giá trị vô hạn của phương thuốc chữa lành, rõ ràng chứng tỏ sự cần thiết tuyệt đối về phía chúng ta đối với một phép chữa lành như thế.
2. Trong quà tặng này chúng ta có thể thấy tình yêu vô hạn. Điều gì ngoài tình yêu, tình yêu đời đời, và ân điển vô biên, có thể khiến Đức Chúa Cha ban Con yêu dấu của Ngài, thậm chí chết thế cho những loài thọ tạo như chúng ta? Thay vì công đức, chúng ta có sự đáng phạt tột cùng; và Đức Chúa Trời không hề bị buộc phải ban cho chúng ta một quà tặng như thế; vậy thì chính tình yêu Ngài là nguồn gốc. Trong chính quà tặng ấy, chúng ta có sự bày tỏ tình yêu lớn nhất từng được thực hiện cho bất kỳ loài thọ tạo nào của Đức Chúa Trời; sự lớn lao của nó lòng chẳng thể hiểu thấu, lưỡi chẳng thể diễn tả; sự lớn lao của nó sẽ suốt cõi đời đời khơi dậy sự khâm phục, biết ơn, và yêu mến của các thiên sứ và loài người.
3. Trong quà tặng này, chúng ta phải suy ngẫm một mưu định vinh hiển là làm điều lành cho kẻ tội nhân. Mọi quà tặng của Đức Chúa Trời đều nhắm đến ích lợi của chúng ta; nhưng vì đây là quà tặng lớn nhất trong hết thảy, phải, vô cùng lớn hơn hết thảy gộp lại, nên điều lành rõ ràng được nhắm đến bởi nó cũng hết sức lớn lao; phải, nó tương xứng với giá trị vô hạn của chính quà tặng ấy. Khi chúng ta suy xét phẩm vị thiêng liêng của Đấng được sai đến, và mối liên hệ gần gũi của Ngài với Đức Chúa Cha, khi chúng ta suy xét sự lớn lao của công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm, và những nỗi thống khổ kinh khiếp khủng khiếp mà Ngài đã định cho Ngài phải chịu, chúng ta có thể ngay lập tức kết luận rằng điều lành nhờ đó được nhắm đến cho kẻ tội nhân lớn lao đến nỗi xứng đáng với sự khôn ngoan và nhân từ của Đấng đã sai Ngài, và cũng xứng đáng với Con Đức Chúa Trời để làm trọn. Điều đó chẳng gì khác ngoài sự sống đời đời: Chúa Giê-xu, "Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta, đã được làm trọn vẹn qua sự đau khổ, để Ngài đem nhiều con cái đến sự vinh hiển."
IV. Bây giờ chúng ta hãy kết thúc bằng một sự áp dụng thực tiễn.
Hỡi các bạn, khi Đức Chúa Trời dâng quà tặng này cho các bạn, xin đừng khinh dể nó, nhưng hãy nhận lấy cách biết ơn; hãy tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được dâng trong Phúc Âm. Khi Đấng Christ trên thập tự giá thấy mẹ Ngài đứng cạnh môn đồ Ngài yêu, Ngài phán với bà: "Thưa đàn bà, đó là con của bà!" rồi với môn đồ: "Đó là mẹ của anh!" và từ giờ ấy môn đồ ấy đem bà về nhà mình. Đức Chúa Trời cũng phán với các bạn như thế, phán với mỗi chúng ta: Hãy xem Con Ta là Đấng Christ, và đem Ngài về nhà trong lòng các ngươi.—Để có động lực cho điều này, hãy suy xét,
1. Đấng Christ là một quà tặng dẫn đầu. Ngài đến đâu, Ngài chẳng bao giờ đến một mình, Ngài đem theo một đoàn phước lành đi cùng, tức là mọi phước lành của giao ước đời đời; vì trong Ngài mọi lời hứa đều là có và a-men. Hãy tiếp nhận Ngài, và các ngươi sẽ có cùng Ngài một sự công chính trọn vẹn và đời đời, sự hòa thuận và bình an với Đức Chúa Trời, sự tha tội, địa vị làm con Đức Chúa Trời, một cơ nghiệp trong số những kẻ đã được nên thánh, và, cuối cùng, một quyền đối với mọi sự. Nếu các ngươi tiếp nhận Ngài thì mọi sự đều thuộc về các ngươi: "Hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự sẽ đến; hết thảy đều thuộc về các ngươi: và các ngươi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời," I Cô-rinh-tô 3:21–23.
2. Ngài là một quà tặng làm thỏa mãn linh hồn, trong sự hưởng dụng Ngài, linh hồn các ngươi có thể an nghỉ. Các ngươi há chẳng đang tìm kiếm sự thỏa mãn, và theo đuổi hạnh phúc sao? nhưng "sao các ngươi tìm kẻ sống trong vòng kẻ chết?" Sao các ngươi bú vú khô cằn của thế gian, và những nguồn ô uế của chính dục vọng mình, là những cái không thể làm thỏa mãn? Ê-sai 55:2. Chẳng gì ngoài một điều thiện vô hạn có thể làm thỏa mãn những ước muốn của linh hồn con người, và đây là nó. Ở đây trong Đấng Christ, như Ha-ba-cúc, các ngươi có thể tìm được một nguồn vui mừng và sức mạnh, khi mọi sự yên ủi khác đều thất bại. Như chẳng gì ngoài vú mẹ có thể làm thỏa mãn trẻ thơ đói khát, thì chẳng gì ngoài Đấng Christ có thể làm thỏa mãn linh hồn các ngươi một cách đúng đắn: "Ai uống nước (Chúa Giê-xu phán) mà Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước mà Ta sẽ cho người ấy sẽ ở trong người như một giếng nước tuôn trào lên đến sự sống đời đời," Giăng 4:14.
3. Ngài đã phó chính mình đến sự chết, để Ngài có thể là một quà tặng thích hợp với những nhu cầu của các ngươi. Ngài là bánh mà Đức Chúa Cha đã ban từ trời; bánh đã bị xay giữa những cối xay, và nướng trong lò cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, để Ngài có thể làm bánh cho các ngươi.
4. Các ngươi há chẳng cần, thật sự cần Ngài sao? Các ngươi có thể hạnh phúc mà không có sự tha tội, sự bình an với Đức Chúa Trời, một sự công chính, và một cơ nghiệp đời đời chăng? Nay, chẳng có cách nào khả dĩ để đạt được những điều này, ngoài bởi Ngài. Ôi! Hỡi những bạn đồng tội nhân, các ngươi làm sao sống hay chết mà không có Ngài được? Chắc chắn những nhu cầu của chính các ngươi có một tiếng kêu lớn với các ngươi để đừng khinh dể Ngài; linh hồn các ngươi, đang héo hon trong tội lỗi, kêu lên, Ôi đừng khinh dể Đấng Cứu Rỗi! linh hồn các ngươi, thật sự đau ốm, kêu lên, Ôi đừng khinh dể thầy thuốc!
5. Hãy suy xét, Ngài đang trong lời dâng cho các ngươi; các ngươi có thể có Ngài nếu các ngươi muốn. "Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Ai nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến; kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Các ngươi thấy chẳng có gì ngăn trở các ngươi tiếp nhận Ngài: vì Đức Chúa Cha sẵn lòng ban Con Ngài cho các ngươi, và Con cũng sẵn lòng ban chính mình, Đức Thánh Linh sẵn lòng: "Mọi sự đã sẵn, hãy đến dự tiệc cưới." Không, đó không chỉ đơn thuần là một lời dâng, mà là một mệnh lệnh: "Đây là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, rằng các ngươi phải tin Con Ngài." Vậy nên dưới án phạt của sự bất bình đời đời của Đức Chúa Trời, hãy tiếp nhận Ngài: "Ai tin sẽ được cứu rỗi, ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."
6. Hãy suy xét, Ngài sẽ không luôn trong lời dâng cho các ngươi. Khi chủ nhà đã một lần đứng dậy, và đóng cửa lại, các ngươi có thể gõ cách vô ích, sẽ chẳng còn lối vào nữa. Như thế các ngươi có thể bị lấy đi khỏi lời dâng, hay nó bị lấy đi khỏi các ngươi; vậy thì, bây giờ là thì thuận tiện, và bây giờ là ngày cứu rỗi.
Cuối cùng, Hãy suy xét nếu các ngươi không tiếp nhận Ngài, các ngươi sẽ hư mất đời đời; và bấy giờ sẽ dễ chịu hơn cho những kẻ chẳng bao giờ nghe về Ngài, hơn là cho các ngươi:
"Nếu kẻ khinh dể luật pháp Môi-se chết không thương xót, dưới hai ba nhân chứng, thì các ngươi tưởng rằng kẻ đã giày đạp Con Đức Chúa Trời, và đã coi huyết giao ước, nhờ đó mình được nên thánh, là đồ ô uế, và đã sỉ nhục Đức Thánh Linh đáng bị hình phạt nặng nề dường nào?" Vì chúng ta biết Đấng đã phán: "Sự trả thù thuộc về Ta, và Ta sẽ báo trả, Chúa phán," Hê-bơ-rơ 10:28–30.
Hỡi những bạn đồng tội nhân, các ngươi bây giờ sẽ nhận quà tặng từ trời này chăng? Tôi chắc chắn sẽ chẳng cần phải nhọc công như thế để khiến các ngươi nhận một quà tặng chẳng một lần xứng đáng được nhắc đến cùng quà tặng này: nếu các ngươi không nhận lấy, các ngươi có gì để nói cho mình đây? Có lẽ những lý do vì sao một số sẽ không nhận quà tặng này có thể dễ dàng tìm ra; như,
1. Một số sẽ không, vì họ không cần nó; như Ê-sau, trong một trường hợp khác, họ có thể sẵn sàng nói: "Anh ơi, tôi có đủ rồi; anh hãy giữ lấy phần anh," Sáng-thế-ký 33:9. Than ôi! nhiều kẻ đầy đủ, giàu có, và trị vì như vua mà không có Đấng Christ; nhưng, ôi! ước gì Đức Chúa Trời khiến họ giàu có, và trị vì. Những người như thế chỉ trị vì như Sau-lơ, khi Đức Chúa Trời đã lìa khỏi ông. Tôi chắc chắn rằng nếu có một linh hồn nào dưới trời cần Đấng Christ, thì chính là người như thế. Những kẻ, như người Lao-đi-xê, giàu có và càng thêm của cải, chẳng cần gì cả, mà không biết mình khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, đui mù, và trần truồng, ôi họ cần phải lắng nghe lời khuyên của Chúa Giê-xu biết bao, và mua của Ngài vàng đã thử trong lửa, để họ được giàu có; vì không có Đấng Christ các ngươi có gì, mà chẳng có lời rủa sả của Đức Chúa Trời trong đó? mọi quà tặng của các ngươi đều bị rủa sả cho các ngươi, Ma-la-chi 2:2, "Ta sẽ," Đức Chúa Trời phán, "giáng rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả các phước lành của các ngươi, phải, Ta đã rủa sả chúng rồi," vì các ngươi không để lòng vào đó.
2. Những người khác sẽ không, vì họ không có chỗ cho nó; nhiều kẻ không có chỗ cho Đấng Christ; lòng và tình cảm của họ đã bị chiếm bởi những điều khác. Nhưng, ôi! điều gì chiếm lấy chỗ ấy? những vị khách nào các ngươi tiếp đãi trong lòng mình, mà Con Đức Chúa Trời không thể vào được? Nếu các ngươi không có chỗ, các ngươi có muốn dọn chỗ chăng? Hãy nói với Ngài rằng các ngươi bằng lòng tiếp nhận Ngài, và mời Ngài tự dọn chỗ cho chính mình, và Ngài sẽ làm điều đó. Ngài có thể quăng bỏ các thần tượng của các ngươi, và phá đổ các đồn lũy của tội lỗi và Sa-tan trong lòng các ngươi.
3. Một số sẽ không, vì họ không thích nguyên do nặng nề của quà tặng. Có nhiều kẻ không thể tiêu hóa điều được đòi hỏi nơi những người thuộc về Đấng Christ: "Nếu ai muốn làm môn đồ Ta, hãy từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, và theo Ta." Họ có thể nhận vương miện, nhưng họ không chịu nổi thập tự giá, hay sự phục vụ gian khổ. Những kẻ như thế đáng thương, vì họ bị dẫn lạc bởi những lầm tưởng; nếu Đấng Christ ở trong lòng các ngươi, sự phục vụ Ngài sẽ là lựa chọn của các ngươi, và các ngươi sẽ vinh hiển trong thập tự giá Ngài.
4. Nhiều kẻ sẽ không, vì họ không có ý muốn đến dưới sự ràng buộc của một quà tặng. Người Giu-đa xưa cũng thế; đi tìm cách lập sự công chính riêng của mình, họ đã không phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Sự kiêu ngạo của lòng thường che giấu dưới vẻ khiêm nhường, trong khi suốt thời gian ấy linh hồn từ chối đến với Đấng Christ, vì không muốn. Thôi, các ngươi hoặc phải mang ơn Đấng Christ về sự cứu rỗi của mình, hoặc hư mất; vì dù các ngươi làm gì, hay chịu gì, nếu Đấng Christ không thuộc về các ngươi, các ngươi hư mất.
Cuối cùng, Không ít kẻ sẽ không, vì họ nghĩ, dù nó có thể làm ích cho người khác, nhưng nó chẳng thể làm ích gì cho họ. Ai biết được nhưng đây có thể là sự cám dỗ của một số! đây là hơi thở độc hại của sự vô tín quái gở, mà ngay lập tức chống lại lẽ thật của Đức Chúa Trời, khiến Ngài thành kẻ nói dối, I Giăng 5:10; và chống lại sự khôn ngoan của Ngài, như thể Ngài đã sắm sửa một phương thuốc không thích hợp. Hỡi kẻ tội nhân, ai đã từng hư mất trong tay Chúa Giê-xu? và ôi Ngài đã chữa lành những trường hợp tuyệt vọng dường nào! Nhưng ngươi phản đối rằng chưa bao giờ có trường hợp nào như của ngươi? ĐÁP. Vậy thì ngươi sẽ làm vinh hiển Đấng Christ càng hơn, nếu ngươi dám phó thác mình trong tay Ngài. Nhiều tiền lệ kỳ diệu ngươi có làm bằng chứng về khả năng của Ngài. Vậy hãy dám phó thác mình trong tay Ngài, "vì Ngài có thể cứu rỗi toàn vẹn hết thảy những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta." A-men.
BÀI GIẢNG XIV
NGƯỜ CƠ-ĐỐC YẾU ĐUỐI, NHƯNG MẠNH MẼ.*
Vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.
— II CÔ-RINH-TÔ 12:10
Bản văn là một nghịch lý của Phúc Âm, hiểu rõ nhất bằng kinh nghiệm. Người Cơ-đốc là một huyền nhiệm, một huyền nhiệm đối với thế gian; các thánh đồ là những người ẩn mình, phải, phần lớn họ là một huyền nhiệm đối với chính mình; đời sống Cơ-đốc cũng thế. Sứ đồ trong bản văn cho chúng ta biết một trong những huyền nhiệm lớn của đời sống Cơ-đốc, và đó là miếng ngon từ kẻ ăn thịt: "Ta vui thích," ông nói, "trong sự yếu đuối, trong sự sỉ nhục, trong sự túng thiếu, trong sự bắt bớ, trong sự khốn cùng, vì cớ Đấng Christ." Cơ-đốc giáo không dạy sự thờ ơ như phái Khắc-kỷ, chẳng ai cảm nhận gánh nặng của mình sâu sắc hơn một người Cơ-đốc; nhưng ông không chỉ có thể vác một gánh nặng chịu đựng cách nhẫn nại, (điều mà tôi tin là một huyền nhiệm đối với nhiều người trong chúng ta), mà ông còn tìm được sự vui thích trong một gánh nặng mà mình không thể đứng nổi. Sau khi giác quan đã suy xét một sự thử thách, đã ra vào khắp nó, và chẳng tìm thấy gì ngoài cay đắng, đức tin có thể khám phá rất nhiều sự ngọt ngào trong nó. Người Cơ-đốc được luyện tập kỹ, có thể được thấy một số cảnh vinh hiển trong các sự thử thách và cám dỗ của mình, mang lại một niềm vui thích tinh luyện.
1. Thật là một cảnh ngọt ngào cho người Cơ-đốc khi thấy mình đứng như một ứng viên cho sự vinh hiển, và đang trong các sự thử thách cho thiên đàng, I Phi-e-rơ 1:6, 7, "Trong đó anh em vui mừng lắm, dầu hiện nay anh em vì sự cần dùng phải chịu buồn rầu ít lâu bởi thử thách trăm bề, hầu cho sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa, sanh ra ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển cho anh em khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra."
2. Thật ngọt ngào khi thấy Đấng Christ kéo ý chí bại hoại đến thập tự giá, và đóng đinh qua nó, để nó bị giết chết: Gia-cơ 1:3, "biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục."
3. Thật ngọt ngào khi thấy Đấng Christ, để làm cho dục vọng chết đói, chặn các lối đi mà lương thực có thể được đem đến cho chúng.
4. Thấy linh hồn từ yếu đuối được làm cho mạnh mẽ, và ma quỷ bị bắn bằng chính cung của nó. Bản văn giải thích điều này như sau: "Vì khi tôi yếu đuối," tức là, khi tôi yếu đuối trong chính mình, "ấy là lúc tôi mạnh mẽ" trong Đấng Christ; câu 9, "Ân điển Ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh Ta được làm trọn trong sự yếu đuối." Chúa đã để sự cám dỗ tiếp tục với ông cho đến khi ông bị đuổi ra khỏi chính mình, và được đưa đến chỗ xưng nhận mình không đủ sức đương đầu với nó, và rồi Chúa ban cho ông sức mạnh chống lại nó.
1. Trong bản văn có một điều được giả định, ấy là, người Cơ-đốc không luôn yếu đuối theo nghĩa của bản văn; ông không luôn có ý thức đúng về sự yếu đuối của mình; đôi khi mắt ông nhìn ra ngoài, mà ông vẫn sẽ ra đi như những lần trước. Giữ một ý thức đúng về sự yếu đuối và bất lực của mình là một phần công việc Cơ-đốc không nhỏ. Khi người Cơ-đốc mạnh mẽ trong chính mình, thì ông thật sự yếu đuối. Nếu ma quỷ chỉ có thể khiến người ta phồng lên với sự tự phụ về khả năng đứng vững chống lại nó, thì nó đã có được hắn thuận gió, như Phi-e-rơ. Do đó một số người sẽ đứng vững trước những cám dỗ lớn, mà ngã trước những cám dỗ nhỏ hơn.
2. Trong bản văn, có một điều được diễn đạt. Khi người Cơ-đốc yếu đuối trong mắt mình, thì ông thật sự mạnh mẽ; ông đánh bại sự cám dỗ, ông đứng vững trong sự thử thách, khi ông thấy mình không đủ sức đương đầu. Đôi khi ma quỷ thịnh nộ, xông tới dữ dội bằng những cám dỗ, sự bắt bớ, và những điều tương tự; nhưng trừ khi nó tung bụi mù, để làm mù mắt người Cơ-đốc, khiến ông không thấy sự yếu đuối của mình, cũng chẳng thấy sức mạnh của ân điển ngoài mình trong Đấng Christ, thay vì xua ông ra khỏi đường lối mình, nó sẽ xua ông đến với Đấng Christ, trong Ngài ông được ban năng lực để đứng vững, để ra đi như một người chiến thắng. Tôi tóm lấy ý nghĩa của câu Kinh Thánh trong điều này:
GIÁO LÝ. Khi người Cơ-đốc yếu đuối, ấy là lúc ông mạnh mẽ; yếu đuối trong mắt mình, mạnh mẽ trong Đấng Christ.
Khi bàn về chủ đề này, tôi sẽ suy xét các điểm sau.
I. Sự yếu đuối nào dọn đường cho sức mạnh thiêng liêng?
II. Đưa ra một số nhận xét để xác nhận điểm này.
III. Đưa ra một số lý do của giáo lý. Và,
IV. Việc minh họa những điều này sẽ mở đường cho một sự áp dụng thực tiễn rộng lớn, trong nhiều công dụng khác nhau của chủ đề.
Vậy thì, tôi sẽ,
I. Chỉ ra sự yếu đuối nào dọn đường cho sức mạnh thiêng liêng.
1. Trong đó có một khuynh hướng thánh của lòng hướng về công việc mà sức mạnh được cần đến, với một ước muốn chân thật và quyết tâm đi đến cùng công việc. Nếu một người chẳng có ý muốn cho công việc, thì trong phương diện ấy, ông yếu hay mạnh cũng như nhau: Ma-thi-ơ 26:41, "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Nhưng người Cơ-đốc, dầu yếu đuối,
(1.) Nhắm cách chân thật đến việc thực hiện mọi bổn phận. Như Đa-vít, ông chú ý đến mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6: ông chẳng dám né tránh bất kỳ luật nào của Đấng Christ; toàn bộ luật pháp được viết trong lòng ông bởi ân điển thiêng liêng, và ông gắng công viết lại nó trong nếp sống mình; ông không phản đối bất kỳ bổn phận nào mình biết là do Chúa truyền, nhưng nói: "Tôi coi các giềng mối Chúa về mọi sự là phải," Thi Thiên 119:128.
(2.) Ông chân thật quyết tâm chống cự cám dỗ, và giết chết dục vọng. Đây là điều phải làm, dầu ông chẳng biết rõ làm thế nào; ông kết luận rằng dầu có sư tử trên đường, ông phải tiến lên: "Tôi đã chọn," ông nói, "con đường chân thật," Thi Thiên 119:30; chân ông mang giày bằng sự sắm sửa của Phúc Âm hòa bình; ông chẳng dám nghĩ sẽ ngã với mỗi cơn gió, cũng chẳng trở lại nằm trong vòng tay ôm của dục vọng mình, vì phải giả định Đức Chúa Trời đã châm lửa vào chỗ nghỉ ngơi của ông ở đó.
(3.) Ông đã tính toán với thập tự giá, và quyết tâm tiếp tục để vai yếu đuối mình dưới nó, theo tiếng gọi của Đấng Christ: Ma-thi-ơ 16:24, "Nếu ai," Chúa Giê-xu phán, "muốn theo Ta, hãy từ bỏ mình, vác thập tự giá mình và theo Ta."
Ông quyết tâm theo Chiên Con, dầu phải nằm lại ở cuối con đường, và chẳng bao giờ rời khỏi đường lối của Chúa, vì mọi cơn bão mà Sa-tan có thể dấy lên trong đó; ông thích thập tự giá của Đấng Christ hơn vương miện của thế gian; và điều gì ông không thể giữ với lương tâm tốt, ông sẽ coi mình tốt hơn khi không có nó.
2. Một ý thức về sự bất lực và bất toàn trọn vẹn, để đi đến cùng công việc ấy, hay bất kỳ phần nào của nó: II Cô-rinh-tô 3:5, "Không phải chúng tôi tự đủ sức mình suy tưởng việc gì như bởi chính mình; nhưng sự đủ sức của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời." Dầu những ý định của ông cao quý và hào hiệp, ông biết mình chẳng có gì trong chính mình để hoàn thành chúng; vì các ngươi phải biết rằng sự xưng nhận yếu đuối của người Cơ-đốc không phải là lời xã giao, họ là những đứa trẻ không biết nói dối; đó không phải là sự khiêm tốn giả tạo hay thiếu tự tin, làm mù mắt người ta trước khả năng của mình. Nhưng ông thấy sự việc như chúng thật sự là, và tin mình yếu đuối chẳng hơn gì sự thật. Khi ông xem lại toàn bộ kho hàng của mình, về việc mình là gì, và mình có gì trong chính mình, ông chẳng thấy gì để nương cậy, hoặc trong việc làm hay trong việc chịu đựng.
Người Cơ-đốc có triển vọng tốt nhất cho sức mạnh thiêng liêng, khi ông quá thấp hèn và yếu đuối trong mắt mình, đến nỗi ông chẳng dám tin cậy bất cứ điều gì để được đưa qua, mà chẳng phải là của Đấng Christ hay trong Đấng Christ: "Vì chính chúng ta là phép cắt bì thật, là kẻ lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà hầu việc Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đấng Christ Giê-xu, và không để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ," Phi-líp 3:3. Một người chẳng yếu đuối trong mắt mình hơn điều ông có lý do.—Người Cơ-đốc coi mình yếu đuối,
(1.) Khi ông chẳng dám tin cậy vào vốn liếng tự nhiên hay thâu thập được của mình để chịu khổ vì Đấng Christ. Những điều này đôi khi có thể đưa một người qua được điều là bổn phận về mặt hình thức, nhưng thường chúng bỏ rơi người ta, và chẳng bao giờ có thể giúp một người làm bất kỳ điều lành nào mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận; và chẳng lạ; vì Giê-rê-mi phán, chương 17:5, 6, "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay, lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va. Nó sẽ như thạch thảo trong sa mạc, không thấy phước đến, mà ở trong nơi khô khan của đồng vắng, trên đất mặn không dân ở." Xem thêm Ê-sai 40:29–31.
(2.) Khi ông chẳng dám tin cậy vào những nguyên tắc và quyết tâm của lòng mình. Bản tánh rất hay liều lĩnh trong tôn giáo, khi nó được nung nấu bởi những quyết tâm mạnh mẽ. Thầy thông giáo đã thưa với Chúa Giê-xu: "Thưa thầy, thầy đi đâu, tôi sẽ theo đó," Ma-thi-ơ 8:19. Nhưng khi sự cám dỗ hay thử thách đến, chúng đổ xuống như tường thành Giê-ri-cô; lửa nhiệt tình mau chóng mòn khỏi tinh thần chẳng được giữ vững nơi Chúa.
(3.) Khi ông chẳng dám tin cậy vào những lời thề và cam kết. Mỗi linh hồn có ân điển sẽ dâng mình cho Chúa, nhưng họ sẽ không tin cậy vào những dây trói này, mà tin cậy Đấng mà họ bị trói buộc: Ê-sai 45:24, "Người ta sẽ nói về Ta rằng: sự công bình và sức mạnh chỉ ở trong Đức Giê-hô-va." Nếu người ta tin cậy vào những lời thề của mình, họ sẽ thấy chúng là một hàng rào đáng thương, sẽ đứt như dây trói của Sam-sôn khi ông nghe người Phi-li-tin đã đến trên mình.
(4.) Khi ông chẳng dám tin cậy vào những nỗ lực của mình: Thi Thiên 127:1, "Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì thợ xây cất làm uổng công." Người Cơ-đốc phải siêng năng và mạnh mẽ trong đường lối bổn phận của mình, như thể ông phải làm một mình hết thảy; nhưng nếu ông muốn thấy sự thành công của những nỗ lực này, ông phải trông đợi nó từ một phương khác, như thể mình chẳng làm gì. Nếu thánh đồ không học bài học này cách khác, Đức Chúa Trời sẽ để ông cứ làm, cho đến khi ông làm đến hết hơi, và nằm xuống dưới chân Chúa, như Hội Thánh đã làm: Ê-sai 26:18 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ê-sai 26:8], "Chúng tôi đã có nghén, đã quặn thắt, mà như đẻ gió; chúng tôi chẳng làm sự cứu trong đất."
(5.) Ông chẳng dám tin cậy vào tâm trạng tốt mà đôi khi ông thấy tinh thần mình có. Một tâm trạng tốt là một thứ dầu thơm quý để làm tươi mới người lữ hành mệt mỏi, nhưng không phải là cây gậy để nương cậy, I Sử-ký 29:17, 18; nó có thể mau chóng mất đi, Thi Thiên 106:13, "Chúng bèn quên công việc Ngài;" nó là một chồi non của thiên đàng dễ bị héo, như Phi-e-rơ trước tiếng của một đứa đầy tớ gái. Đó là một ngọn lửa trời cần được tiếp dầu liên tục, bằng không nó sẽ tắt; nếu Đức Thánh Linh ngừng đổ dầu vào, đèn ấy sẽ mau chóng tắt.
(6.) Ông chẳng dám tin cậy vào ân điển thường trú. Phao-lô có một vốn liếng tốt về nó, nhưng ông chẳng dám mạo hiểm sống nhờ nó: Ga-la-ti 2:20, "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Ân điển trong các thánh đồ là một cái giếng, mà các dòng nước thường khô cạn, nhưng đối với ân điển ngoài họ trong Đấng Christ; họ chẳng bao giờ có thể đến sai chỗ, vì đó là một nguồn tuôn tràn. Cành sẽ mau chóng héo biết bao, nếu nó bị bỏ lại với nhựa trong chính mình, nhưng nhựa trong gốc giữ cành xanh tươi: "Ai ăn Ta," Chúa Giê-xu phán, "thì kẻ ấy sẽ sống bởi Ta," Giăng 6:57 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Giăng 6:7].
3. Có linh hồn yếu đuối quay về với Đức Chúa Trời mạnh mẽ để được sức mạnh, trong đường lối tin cậy, II Sử-ký 20:12, "Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi! Chúa há chẳng sẽ đoán xét chúng nó sao? vì chúng tôi chẳng còn sức lực gì đối địch cùng đám quân đông đảo nầy đến hãm đánh chúng tôi, và chúng tôi cũng không biết điều gì mình phải làm; nhưng con mắt chúng tôi ngửa trông Chúa." Khi người mạnh đi vào chính mình, và tập hợp mọi lực lượng và năng lực của linh hồn mình, cho bổn phận, hay chống lại cám dỗ, thì người yếu đuối, là kẻ có triển vọng tốt cho sức mạnh, đi ra khỏi chính mình để tập hợp các lực lượng của thiên đàng bằng đức tin.—Tôi có thể tóm điều này trong ba việc.
(1.) Người yếu đuối trở nên mạnh mẽ, thật sự tin rằng Đức Chúa Trời đã chất chứa trong Đấng Christ sức mạnh và đồ dùng của mọi người thừa kế sự vinh hiển, cho công việc của họ, I Cô-rinh-tô 1:30, "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều nhận lấy, và ơn càng thêm ơn," Giăng 1:16. Từ khi A-đam sa ngã, Ngài chẳng bao giờ giao phó cho bất kỳ thánh đồ nào vốn liếng riêng của họ, nhưng đã lập Đấng Trung Bảo làm Đấng Quản Lý lớn của ân điển thiêng liêng, để nếu họ muốn được cung ứng, họ phải đến với Ngài mà nhận.
(2.) Chúa Giê-xu Christ với mọi sự cứu rỗi của Ngài, được dâng trong đường lối của giao ước đời đời, linh hồn yếu đuối bởi đức tin nắm lấy giao ước ấy, và Đấng Christ trong đó, cho sự nên thánh, cũng như cho sự xưng công chính. Như thế loài thọ tạo yếu đuối được liên hiệp với Đức Chúa Trời mạnh mẽ, linh hồn trống rỗng được liên hiệp với Đấng mà mọi sự đầy dẫy đều ở trong; để trong ý nghĩa này, dầu ông chẳng có gì, ông lại có mọi sự, tức là trong Đấng Christ là đầu mình; họ được trọn vẹn trong Ngài, Cô-lô-se 2:10.
(3.) Ông tin các lời hứa của giao ước, và, dựa trên uy tín của chúng, dám bước vào bổn phận chống lại tội lỗi, và vác thập tự giá: II Sử-ký 14:11, "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi! xin hãy giúp đỡ chúng tôi, vì chúng tôi nương cậy nơi Chúa; nhơn danh Chúa mà chúng tôi đến đối địch với đám quân đông đảo nầy." Dầu những quyết tâm, cam kết, và lời thề, chẳng đáng tin cậy, nhưng một người có thể tin cậy lời hứa cách an toàn; đó là mưu chước phước hạnh của giao ước thứ hai, rằng mọi bổn phận của chúng ta đều được gói trong những lời hứa; và bất cứ khi nào chúng ta được gọi để làm hay chịu, giao ước có một lời hứa về sức mạnh cho nó, và người Cơ-đốc, ý thức sự yếu đuối của mình, tin cậy nó.—Tôi sẽ,
II. Xác nhận điểm này.—Vì mục đích này, tôi đưa ra những nhận xét này.
1. Người Cơ-đốc, khi ông nhắm mắt mình lại, thì thấy rõ nhất; khi ông ít tin cậy vào sự hiểu biết của mình nhất, ông được hướng dẫn tốt nhất, theo lời hứa: Châm-ngôn 3:5, 6, "Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va, chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con; phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con." Sự khôn ngoan xác thịt là một quan tòa tồi giữa tội lỗi và bổn phận; và nếu người ta không từ bỏ nó, và đơn thuần phó mình cho sự dẫn dắt thiêng liêng, họ sẽ sẵn sàng vấp ngã giữa ban ngày: I Cô-rinh-tô 3:20, "Chúa biết ý tưởng của kẻ khôn ngoan là hư không." Lót ngước mắt lên, Áp-ra-ham nhắm mắt lại, và để sự lựa chọn cho Chúa, Sáng-thế-ký 13:9, 10. Đây là lý do vì sao sự đơn sơ tin kính thường đưa người ta đi qua cách tốt đẹp, trong khi chính sách xác thịt dẫn người ta vào hố; và những bụi cây yếu đứng vững, trong khi những cây bá hương cao bị gió quật đổ, để Đức Chúa Trời làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển.
2. Khi ông dám bước vào những khó khăn trên đường bổn phận, mà không biết làm sao dẹp chúng, ông vượt qua cách tốt nhất. Đó là trường hợp của Áp-ra-ham, khi được gọi dâng con trai mình, Sáng-thế-ký 22; nhưng khi ông xuống Ê-díp-tô, có một khó khăn trên đường, mà ông không để cho Chúa dẹp, nhưng tự mình tìm cách thức và phương tiện, và đã ra đi cách hổ thẹn, Sáng-thế-ký 12 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Sáng-thế-ký 22]; quá vội vàng, quá lỏng lẻo trong phương diện này, I Cô-rinh-tô 3:19 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi I Cô-rinh-tô 3:16], "Vì sự khôn ngoan đời nầy là sự dại dột trước mặt Đức Chúa Trời, vì có chép rằng: Ấy là Chúa bắt những kẻ khôn ngoan trong mưu kế họ." Một chút đức tin có giá trị hơn nhiều sự thấy trước xác thịt. Hãy để những khó khăn trên đường bổn phận cho Chúa, nếu các ngươi muốn vượt qua chúng cách an toàn: Thi Thiên 37:5, "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy."
3. Người lính Cơ-đốc chiến đấu tốt nhất khi sự hung bạo của kẻ thù khiến ông quỳ gối. Phao-lô đã kinh nghiệm điều này, khi ông cầu xin Chúa ba lần, và nhận được câu trả lời đầy ân điển; và ông cũng khuyên người khác như thế, II Cô-rinh-tô 12:8, "Hãy thường thường nhân mọi sự cầu nguyện nài xin," Ê-phê-sô 6:18. Chính trong tư thế sau cùng ấy mà Gia-cốp đã được chiến thắng đáng nhớ, Sáng-thế-ký 32:24. Do đó có chép về ông, Ô-sê 12:4, "Người có quyền hơn thiên sứ và thắng; người khóc lóc và khẩn cầu Ngài: Ngài đã gặp người tại Bê-tên, và ở đó Ngài phán cùng chúng ta." Nếu những cám dỗ và hoạn nạn khiến chúng ta quỳ gối, ma quỷ sẽ bị bắn hạ. Nếu những lời đe dọa của kẻ thù lúc này, chỉ quăng những người xưng nhận Chúa ra khỏi giường lười biếng xuống đầu gối họ, công việc của Chúa sẽ mau chóng thắng hơn kẻ thù của nó.
4. Linh hồn càng nằm thấp, càng gần ngai trên cao: Ê-sai 57:15, "Vì Đấng Cao cả, Đấng ở nơi cao, Đấng ở đời đời vô cùng, danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn." Một người sẽ thấy các ngôi sao rõ hơn từ đáy một cái hố sâu hơn là từ đỉnh một ngọn núi. Linh hồn chẳng bao giờ gần những sự thông truyền thiêng liêng hơn, bằng khi sự hổ thẹn và đỏ mặt khiến ông đứng đằng xa với người thâu thuế, đấm ngực mình. Linh hồn trong trường hợp ấy sẽ nhận được lời mời thân ái, "Hãy lên đây;" khi kẻ tội nhân tự phụ kiêu căng sẽ nghe, "Hãy xuống dưới kia."
5. Bổn phận mà người Cơ-đốc được gọi đến, và thấy mình bất lực nhất, ông thực hiện tốt nhất. Phi-e-rơ, khi ông tưởng mình đã sẵn sàng cho một sự xưng nhận Đấng Christ, đã chối Ngài trước tiếng của một đứa đầy tớ gái dại dột; nhưng khi ông đã học tốt hơn bổn phận từ bỏ mình, ông đã dạn dĩ đứng lên bênh vực, Công-vụ 4:13. Một người thà ở trong bóng tối, còn hơn đi trong ánh sáng của những tia lửa của chính mình. Người Cơ-đốc chẳng bao giờ tích cực đi qua một bổn phận, bằng khi ông bỏ lại đồ dùng của mình cho nó, quăng nó xuống trong điểm tin cậy, và nắm lấy lời hứa.
6. Sự cám dỗ mà đối với một người là đáng khinh nhất, là nguy hiểm nhất: Châm-ngôn 28:14, "Người nào hằng kính sợ Chúa luôn luôn lấy làm có phước thay; còn ai cứng lòng mình sẽ sa vào tai nạn." Nhiều lần những người bị ma quỷ làm bị thương gây nhiều thiệt hại hơn cả đạo quân đáng sợ của nó dàn trận. Lót đã giữ vững lập trường tại Sô-đôm, khi ở giữa một đám ma quỷ nhập thể, nhưng đã ngã cách nặng nề khi ông tưởng mình chẳng gặp nguy hiểm trong hang đá. Nếu các ngươi muốn đứng vững, các ngươi chẳng bao giờ được khinh dể sự cám dỗ hèn mọn nhất, cũng đừng tưởng sự cám dỗ lớn nhất là không thể vượt qua. Sự hèn mọn nhất cũng quá sức cho các ngươi, sự mạnh nhất cũng quá yếu đối với sức mạnh mà các ngươi có thể có trong Đức Chúa Trời mình.
7. Người Cơ-đốc đứng trước mặt Chúa với đôi chân run rẩy, là người xứng hợp nhất để vác thập tự giá của Đấng Christ, và sẽ vác nó tốt nhất. Kẻ dám nói ít nhất, là người sẽ làm nhiều nhất: Ê-sai 40:30, 31, "Những kẻ trai trẻ cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, người trai tráng cũng phải vấp ngã. Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Kẻ dám bước vào giờ thử thách, chỉ với lòng can đảm La-mã hay sự hăng hái tự nhiên của tinh thần, chỉ có một cây sậy yếu để nương cậy. Chẳng ai có khả năng làm ô danh tôn giáo hơn, bằng người xưng nhận Chúa tự phụ kiêu căng, là kẻ chẳng cần gì để nâng đỡ cớ của Đức Chúa Trời, trong giờ thử thách, ngoài những tấm lòng của người xưng nhận khác giống như lòng mình. Sự hậu thuẫn tốt nhất và chắc chắn nhất mà Đấng Christ sẽ có, sẽ đến từ những kẻ run rẩy khi Ngài gầm như sư tử, Ô-sê 11:10, xem thêm Ê-sai 35:4–6.
8. Dân sự của Chúa thịnh vượng nhất, khi họ chẳng có gì ngoài từng bữa. Thời giờ làm giàu nhất của họ, là khi những nhu cầu cảm nhận luôn thúc họ đến cửa Đức Chúa Trời, và khiến họ bám lấy tay Ngài: Rô-ma 5:3, 4, "biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy." Người Cơ-đốc có nhiều thử thách nhất, có nhiều kinh nghiệm nhất. Nhiều trận chiến mang lại nhiều chiến lợi phẩm cho người lính Cơ-đốc; và một quãng êm đềm trong phần số của một người, thường là thời giờ chết đối với người Cơ-đốc, về việc buôn bán với thiên đàng; ông chẳng có nhiều xuất ra, và có ít thu vào. Khi Đa-vít ra đánh Gô-li-át, mặc áo giáp và y phục của Sau-lơ, I Sa-mu-ên 17:38, ông không thể đi với chúng; nhưng khi ông chẳng có gì ngoài cây gậy, và túi đá lấy từ khe, ông đi cách tự do, và thành công.
Như lửa cháy mạnh nhất trong giá rét buốt, đức tin hành động mạnh nhất khi nó chẳng có gì khích lệ ngoài lời hứa trần trụi. Nhưng khi mọi sự được dọn sẵn cho một người như họ muốn, đức tin bị vướng víu đến nỗi không thể dễ dàng đi cùng họ.
BÀI GIẢNG XV
CÙNG CHỦ ĐỀ TIẾP THEO
Vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.
— II CÔ-RINH-TÔ 12:10
Bây giờ chúng ta tiến hành,
III. Đưa ra một số lý do của giáo lý, hay chỉ ra rằng, khi người Cơ-đốc yếu đuối, ấy là lúc ông mạnh mẽ; yếu đuối trong mắt mình, mạnh mẽ trong Đấng Christ.
Trong số những lý do khác có thể đưa ra, chúng ta sẽ nhắc đến những điều sau.
1. Vì kẻ yếu đuối như thế sẽ không bước vào khó khăn trừ khi được gọi đến; và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài cho bất kỳ công việc nào bao hàm một lời hứa về sức mạnh: Thi Thiên 91:11, "Vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường lối ngươi." Sự tự tin liều lĩnh, tưởng chẳng gì quá cao cho con người. Do đó, hắn không đợi đến khi được dẫn dắt, nhưng chạy vào cám dỗ; chẳng lạ khi hắn ra đi cách ô nhục, như Phi-e-rơ trên đất của ma quỷ, trong sân thầy tế lễ cả. Nhưng điều đầu tiên người yếu đuối làm, là chắc chắn về sự kêu gọi của mình, biết rằng không thể có cơ sở nào cho sự tin cậy nếu không có nó. Và ông sẽ không quá mau hài lòng với nó, nhưng suy ngẫm đường lối của chân mình, Châm-ngôn 4:26.
2. Ông bị đuổi ra khỏi chính mình đến với Chúa là Đấng Christ, nguồn của sức mạnh: "Phước cho người nào được sức lực trong Chúa," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 84:5, "Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa Giê-hô-va," Thi Thiên 71:16. Ông rời khỏi mặt đất mục nát của sự tự tin, và tin cậy Đấng khiến kẻ chết sống lại, và gọi những sự không có như đã có, và từ miệng trẻ thơ làm trọn sự ngợi khen. Quyền năng của thiên đàng được dấn thân ủng hộ ông; ông tin, nên không bị bỏ lại để hổ thẹn. Đây là một đường chắc chắn cho sức mạnh: vì,
(1.) Nó đặt trên danh dự của Đức Chúa Trời, để thêm sức cho linh hồn nương cậy một mình nơi Ngài, theo lời Ngài, và điều đó trong điểm chân thật của Ngài; lời danh dự của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm tốt; cũng trong điểm nhân từ và bản tánh đầy ân điển của Ngài. Sự tin cậy đặt nơi một người hào hiệp là một dây ràng buộc mạnh trên ông ủng hộ bên tin cậy ông. Và tôi nghĩ có nhiều điều trong lời này, Giê-rê-mi 39:18, "Vì ta sẽ chắc cứu ngươi, bởi ngươi đã để lòng trông cậy nơi ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Lót thà rằng bất kỳ điều ác nào sắp đến sẽ rơi trên chính mình và gia đình, hơn là trên những vị khách; lý do ở trong những lời này: "bởi vì chúng đã đến dưới mái nhà ta," Sáng-thế-ký 19:8. Nhân đạo dạy người ta bảo toàn mạng sống của một con chim nhỏ, bay vào lòng mình để được bảo toàn khỏi một con chim ăn thịt. Và những kẻ đi theo đường Ru-tơ có thể chắc chắn về phước mà bà đã được: Ru-tơ 2:12, "Nguyện Đức Giê-hô-va báo đáp công việc nàng; nàng đã đến núp dưới cánh Ngài, nguyện được phần thưởng trọn vẹn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên."
(2.) Vì nó đáp ứng cách ngọt ngào với mưu chước lớn của Đức Chúa Trời về sự nên thánh của kẻ tội nhân. Vì, (1.) Các kho báu của ân điển nên thánh đều được chất chứa trong Đấng Christ, "Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự nên thánh cho chúng ta," I Cô-rinh-tô 1:30, và từ Ngài mọi ảnh hưởng đầy ân điển đều phải được lấy ra: "Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều nhận lấy," Giăng 1:16. Theo đó kẻ tội nhân đến với Ngài, như người Ê-díp-tô đói khát đến với Giô-sép. (2.) Chúng phải được lấy ra từ Ngài bởi đức tin theo nhu cầu của chúng ta; đây là phương tiện đã định cho sự truyền ân điển và sức mạnh từ Đấng Christ, Ga-la-ti 2:20. Theo đó linh hồn tin, tức là, tin cậy Ngài để được cung ứng. Nay, khi linh hồn đi theo đường của Đức Chúa Trời để được sức mạnh, làm sao nó có thể hụt được.
(3.) Vì sự vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời hiện ra tốt nhất trong trường hợp như thế. Phao-lô cũng vậy, Đấng mà Đức Chúa Trời phán: "Ân điển Ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh Ta được làm trọn trong sự yếu đuối." Khi Đấng Christ chữa người mù, Ngài xức mắt người bằng bùn. Ân điển của Đức Chúa Trời hành động tốt nhất một mình; và vì thế Chúa, để làm ô danh sự kiêu ngạo, và ngăn người ta dâng tế lễ cho lưới của chính mình, đưa họ xuống rất thấp trước khi Ngài hiện ra hành động cho họ, để công việc Ngài có thể kỳ diệu, Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:36.
Cuối cùng, Vì trong trường hợp ấy sự ngăn trở lớn của những sự thông truyền thiêng liêng được dẹp bỏ; bình rỗng, và dầu chảy. Sự tự tin đối nghịch trực tiếp với mưu chước lớn của sự nên thánh được bày tỏ trong Phúc Âm. Việc một người tin cậy chính mình, là châm ngôn căn bản của đạo đức Ngoại giáo, nhưng tôn giáo được mặc khải lật đổ nó rõ ràng: Châm-ngôn 28:26, "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội." Nó được dựng lên cách thực tiễn trong lòng mọi người bởi bản tánh, nhưng ân điển lật đổ nó: Ma-thi-ơ 16:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ma-thi-ơ 16:14], "Nếu ai," Chúa Giê-xu phán, "muốn theo Ta, hãy từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, và theo Ta."
IV. Bây giờ tôi sẽ đưa ra một sự áp dụng thực tiễn của chủ đề này,
Thứ nhất, Trong một công dụng về thông tin.
1. Hãy học rằng những kẻ chưa bao giờ được đưa ra khỏi nền tảng của chính mình cho sự nên thánh, thì tôn giáo của họ còn phải bắt đầu. Đó là một sai lầm căn bản trong thực hành, khi người ta tưởng rằng dầu họ cần sự công chính của Đấng Christ cho sự xưng công chính, nhưng họ chỉ cần sự năng động và siêng năng với những năng lực tự nhiên của mình cho sự thánh khiết. Điều này vô lý, theo Kinh Thánh, như nói người què chỉ cần vận động chân tay, và sẽ được chữa lành. Đó là một bằng chứng,—(1.) Rằng ngươi chưa bao giờ được thấy sự bại hoại của bản tánh, bệnh dịch của chính lòng mình; bệnh dịch của ngươi ở trong đầu ngươi—(2.) Rằng ngươi chưa bao giờ cảm thấy nhu cầu về Đấng Christ cho mọi sự cứu rỗi của Ngài, phải, cho phần chính của nó, tức là sự nên thánh, là mưu định lớn của toàn bộ huyền nhiệm của Phúc Âm Đấng Christ. Và,—(3.) Rằng vì thế bản ngã còn giữ chỗ của Đấng Christ trong lòng ngươi. Ngươi hành động từ chính mình, và do đó cho chính mình, và như thế bị Đức Chúa Trời từ bỏ trong mọi điều ngươi làm.
2. Chúng ta được dạy rằng họ làm công việc ô uế, tại các buổi Tiệc Thánh là những kẻ,
(1.) Trói buộc mình với Chúa cho công việc, nhưng không nắm lấy giao ước đời đời cho sức mạnh. Tôi sẽ không phủ nhận rằng nghi thức thánh là một ấn chứng của sự cam kết của chúng ta với Chúa; nhưng, theo Kinh Thánh, nó chủ yếu là một ấn chứng của giao ước trọn vẹn của Đức Chúa Trời đối với kẻ tin, như hiện ra từ những lời lập nên; và vì thế tôi nghĩ công việc chính của một dịp Tiệc Thánh là người Cơ-đốc nhận lấy một Đấng Christ trọn vẹn, nắm lấy một giao ước trọn vẹn, thích hợp với mọi nhu cầu của họ, và đừng vô tín nữa, nhưng tin. Họ cũng lầm,
(2.) Là những kẻ đến với nghi thức ấy mà không có ý thức sâu sắc về những thiếu thốn, yếu đuối, và bất toàn của mình. Những kẻ muốn được điều gì tại cửa Đấng Christ, phải rất ý thức về sự nghèo nàn hạng nhất của mình tại nhà: Lu-ca 1:53, "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Họ phải có thể đặt ngón tay lên những vết thương của mình, và nói điều gì làm hại họ—Những kẻ cũng lầm,
(3.) Là những kẻ không chịu khó chuẩn bị cho nghi thức ấy, và đem sức mạnh từ thiên đàng cho việc quản lý nó: "Ngoài Ta (Chúa Giê-xu phán) các ngươi chẳng làm chi được," Giăng 15:5; nếu chẳng làm chi được, họ sẽ tự mình quản lý một công việc lớn lao và trang nghiêm như thế nào? vì thế họ rất cần sự giao thông với thiên đàng bằng đức tin và cầu nguyện.—Những kẻ lầm,
(4.) Là những kẻ nương cậy vào sự chuẩn bị của chính mình. Chuẩn bị lòng cho một buổi Tiệc Thánh là công việc khó; nhưng khó hơn là bị từ chối nó, và chẳng tin cậy gì nơi nó khi chúng ta đã chuẩn bị. Thật khó để vật lộn với một tấm lòng xấu, cho đến khi nó được đưa đến một tâm trạng tạm chấp nhận được; nhưng khó hơn là tin cậy mọi sự nơi ân điển nhưng không.
3. Chúng ta có thể học rằng chẳng ai sẵn sàng làm mồi cho ma quỷ bằng kẻ tội nhân tự phụ kiêu căng. Đây là một ngòi nổ mà, khi được đặt cho một người, sẽ mau chóng nổ tung hắn. Thánh đồ run rẩy nghèo nàn sẽ giữ vững chân mình, khi cây cung đã giương của kẻ như thế sẽ mau chóng gãy,—Tóm lại, chúng ta có thể kết luận,
4. Rằng cách tốt nhất để đứng vững là chuyên tâm vào công việc phá hoại sự tự tin của mình, và san bằng những nền tảng của nó, xúc đi bùn lầy mà ngọn cờ ấy mọc lên; chúng ta sẽ nhờ đó được đưa vào đất vững, và sẽ lớn lên trong Đấng Christ.—Bây giờ tôi tiến hành,
Thứ hai, Một công dụng về sự yên ủi. Điều này yên ủi cho những linh hồn khiêm nhường,
(1.) Về trường hợp của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Hội Thánh ngày nay rất yếu đuối; nàng bị suy yếu bởi những điều ác được hợp pháp hóa, bởi những sự chia rẽ, nhưng trên hết, bởi những sự chọc giận Chúa của các chi thể nàng; nàng đã rơi vào tình trạng suy đồi về lương tâm mềm mại thật và đời sống tin kính thực tiễn; nàng đã lún sâu vào đó: nàng có nhiều kẻ thù hùng mạnh và xảo quyệt, mà ít người đứng ra chống lại chúng — một đoàn quân yếu, đầu óc yếu, lòng yếu, tay yếu; có lẽ chưa bao giờ số quý tộc và thân hào Scotland nắm lấy tay nàng lại ít như ngày nay. Nhưng rất có thể nàng sẽ còn yếu hơn nữa, trước khi hồi phục sức mạnh, và nhiều kẻ nàng đang tin cậy bây giờ sẽ bỏ nàng, để đạo quân nàng, như đạo quân của Ghi-đê-ôn, bị rút xuống còn một tàn dư nhỏ, trước khi các trại Ma-đi-an sụp đổ. Nhưng cánh tay xác thịt càng rời xa Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì cánh tay của Đức Chúa Trời càng đến gần nàng. — Ở đó có sự an ủi,
(2.) Về trường hợp của chính anh em. Hẳn đó là câu hỏi khiến các linh hồn nghiêm túc bối rối: Làm sao tôi đi qua cho sạch? Đạo tin chẳng bao giờ là việc dễ dàng, nhưng thời chúng ta có lẽ còn khó hơn thường. Làm sao chúng ta giữ được đường lối của Chúa? Vác thập tự giá của Đấng Christ? Nếu chúng ta ngã lòng trước những thử thách nhỏ, thì dưới những thử thách lớn hơn chúng ta sẽ làm gì? Nhưng hãy nhớ, khi anh em yếu đuối, ấy là lúc anh em mạnh mẽ. — Tôi chỉ xin thêm,
Thứ ba, một sự áp dụng để khuyên nhủ. Tôi khuyên anh em hãy giữ lấy một ý thức đúng đắn về sự yếu đuối của chính mình, và tin cậy nơi Chúa để được Ngài gìn giữ cho đến cùng.
(1.) Hãy giữ ý thức về sự yếu đuối của đầu óc mình, đừng nương cậy sự thông sáng riêng trong vấn đề tội lỗi và bổn phận; nhưng hãy bám chặt lấy tay Chúa để xin ánh sáng soi tỏ tâm trí về con đường mình phải đi.
(2.) Hãy giữ ý thức về sự yếu đuối của tấm lòng mình, đừng trông cậy sức riêng để đưa mình tiến bước trong đường bổn phận một khi đã biết, nhưng hãy đến cùng Chúa để xin sức mạnh. Để thuyết phục anh em, tôi nêu các lý do sau: —
[1.] Điều này cần thiết, để chứng tỏ anh em thành thật trong những gì mình đã làm. Anh em đã nhận lấy một Đấng dẫn đường, xưng nhận mình không thể tự dẫn đường, và một Đấng nâng đỡ, vì mình không thể tự nâng đỡ mình. Hãy tôn vinh Ngài, theo Ngài, và nương cậy nơi Ngài.
[2.] Anh em sẽ cần sức mạnh; chắc chắn anh em sẽ bị thử thách; những thử thách công khai dường như đang chờ chúng ta, còn những thử thách riêng tư thì anh em hãy liệu trước; Sa-tan hoạt động mạnh nhất vào lúc như thế.
[3.] Anh em sẽ chẳng bao giờ vượt qua nổi bằng sức riêng; anh em không có lý do gì để tin cậy chính mình, bất kể tâm trạng và quyết tâm hiện tại của lòng mình ra sao. Vì, thứ nhất, đã có nhiều tấm gương đau buồn về những kẻ bị chính lòng mình lừa dối, những người tưởng mình có lý do vững chắc để tự tin như anh em rằng mình sẽ chẳng bao giờ lui đi; hãy xem Nô-ê, Lót, Đa-vít, Sa-lô-môn và Phi-e-rơ. Thứ hai, nhiều kẻ bề ngoài tốt đẹp mà thật ra chẳng ra gì. Chúng ta cần Chúa giơ tấm gương trước mắt mình, để thấy chính mình, tình trạng và tâm trạng mình. Thứ ba, ngay cả những người tốt nhất cũng có tấm lòng rất dối trá: Giê-rê-mi 17:21, "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" Và đó là một châm ngôn chung: "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội," Châm Ngôn 28:26. Chúng ta rất ít hiểu biết về chính mình, về lòng mình, không biết mình thuộc về tâm thần nào, Lu-ca 9:55. Cội rễ của sự gian ác nằm bên trong chúng ta.
Cuối cùng, hãy giữ ý thức về sự yếu đuối mình, chỉ tin cậy nơi Chúa, thì anh em sẽ được thêm sức mạnh mọi bề, đến nỗi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho mình, Phi-líp 4:13.
Tôi sẽ đưa ra một vài điều suy ngẫm để khắc sâu điều này vào tâm thần anh em.
I. Anh em sẽ cần sức mạnh, nếu định đến được thiên đàng. Thật vậy, nếu anh em đã nhìn lần cuối xứ Im-ma-nu-ên, và chẳng còn lòng dạ nào với công việc của Chúa, mà quay lưng lại đường lối Ngài, đi theo dòng đời, thì cứ ngồi yên thoải mái, Sa-tan sẽ lo cho anh em tiến nhanh, và sẽ chẳng buông anh em cho đến khi quăng anh em vào lò lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu không, anh em phải đi ngược dòng, và anh em phải có sức mạnh.
(1.) Sức mạnh cho các bổn phận của đạo tin, mà những bổn phận ấy rộng lớn như luật pháp — là quy tắc của bổn phận — và luật pháp thì rộng lớn vô cùng. Giờ đây anh em phải quyết tâm vâng phục cả bề trong lẫn bề ngoài, bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với người ta; dâng sự vâng phục của lòng, của môi miệng và của đời sống; anh em phải vâng phục cách trọn vẹn, bằng không anh em là kẻ giả hình trong sự vâng phục, và do đó bị loại bỏ; anh em phải có nếp sống thánh khiết; mắt anh em phải luôn hướng về Chúa và luật thánh của Ngài; sự thánh khiết phải thấm qua mọi hành động của anh em, cả việc dân sự lẫn việc tự nhiên. "Dù ăn, dù uống, hay làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm;" và chắc chắn để làm tất cả những điều ấy, anh em cần sức mạnh.
(2.) Sức mạnh cho những sự cám dỗ. Giờ đây anh em phải quyết tâm bước vào trường đấu với một ma quỷ xảo quyệt, đã có hơn năm nghìn năm kinh nghiệm trong nghệ thuật cám dỗ. Anh em sẽ đứng vững thế nào? Cùng với các tay sai của nó trong thế gian, nó sẽ đánh anh em bằng lưỡi, bằng chân và bằng tay, và điều đó cũng có thể xảy ra chẳng bao lâu nữa; mà kẻ thù nguy hiểm nhất lại ở bên trong; anh em có vô số kẻ cám dỗ bên trong mình: Gia-cơ 1:14, "Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi mắc tư dục xui giục mình." Thế gian có nhiều cạm bẫy, nhưng không cạm bẫy nào nguy hiểm bằng sự bại hoại bên trong lòng mỗi người chúng ta; nó sẽ luôn sẵn sàng bùng ra, và ôm lấy bạn bè nó mỗi khi chúng đến gần.
(3.) Sức mạnh cho thập tự giá. Anh em đã kết ước với một Đấng Christ chịu đóng đinh chăng? Anh em phải vác thập tự giá mình mà theo; và điều này sẽ đòi hỏi sức mạnh, (1.) để vác thập tự giá mỗi ngày của mình. Dẫu thời thế ra sao, anh em sẽ thấy mỗi ngày đều có nỗi khổ riêng của ngày ấy. (2.) Thập tự giá trong ngày lễ của anh em, giữa những hoạn nạn của Hội Thánh: "Chúa đã nhóm các sự kinh hãi tôi từ mọi bề, như trong ngày lễ trọng thể," Ca Thương 2:22, Giê-rê-mi nói, mà điều ấy nặng nề đến đâu, chúng ta chưa biết; nhưng nếu thì giờ của ma quỷ ngắn ngủi, nó chắc sẽ nổi giận lớn. Chúng ta đã có một thứ đạo tin rẻ mạt nhiều năm nay, nên nó mới có nhiều khách hàng đến thế: nhưng nếu kỳ tính sổ sau này đến, mà dường như đang vội đến, thì e rằng nhiều người trong chúng ta sẽ quăng nó xuống mà nói: Chúng tôi nào có ý định mua nó với giá ấy.
2. Anh em chẳng có chút sức nào trong mình tương xứng với công việc ấy; vì vậy, hẳn nhiên, anh em sẽ chẳng bao giờ tự mình làm nổi dù là việc nhỏ nhất: 2 Cô-rinh-tô 3:5, "không phải chúng tôi bởi chính mình có tài năng mà nghĩ việc gì như bởi chính mình; nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời." Hai điều chứng tỏ điều này.
(1.) Kho sức mạnh của chúng ta đã tiêu hết trước khi đến tay chúng ta. A-đam thứ nhất đã nhận được nó, Truyền Đạo 7:29: Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng; nhưng bởi sa ngã, ông đã để lại chúng ta không còn sức mạnh, Rô-ma 5:6. Và thế gian chưa tái sanh cứ nằm trong sự gian ác, không thể tự cứu mình, mà bị Sa-tan cầm tù trong xiềng xích của dục vọng, sức tự nhiên không thể bẻ gãy.
(2.) Dẫu từ khi A-đam sa ngã, Đức Chúa Trời đã ban sức mạnh cho dân Ngài, nhưng từ đó đến nay Đức Chúa Trời chẳng bao giờ giao phó kho sức mạnh riêng cho một người phàm nào; mà Ngài đã đặt một kho sức mạnh chung vào tay Đấng Trung Bảo, để Ngài phân phát tùy theo bổn phận của dân Ngài đòi hỏi, và tùy theo họ cầu xin Ngài; và chẳng ai được đến mà nói như người con thứ, Lu-ca 15:12: "Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được," với ý định tự lập và tự đứng một mình. Nhưng người ấy phải ở lại nhà, và mỗi ngày nhận phần ăn tại bàn của Cha, từ tay Cha, tùy theo nhu cầu mình. Tín hữu, trước hết bởi đức tin được hiệp một với Đấng Christ là Đầu ban mọi sự tác động, nơi mọi sự đầy dẫy ngự, phải nương cậy nơi Ngài như chi thể nương nơi đầu, như nhánh nương nơi gốc, và bởi đức tin liên tục nhận lấy sức mạnh từ Ngài, điều này không thể có được nếu thiếu ý thức về sự yếu đuối mà chúng tôi đang nhấn mạnh với anh em, Giăng 1:51; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Giăng 6:57. Vì vậy, tôi dám nói chắc rằng, dù anh em là thánh đồ hay tội nhân, anh em chẳng có gì trong mình để tin cậy cho công việc đạo tin, nếu chẳng phải là Đấng Christ trong anh em; và dẫu kho lẫm của anh em trong hoàn cảnh nào đi nữa, nó vẫn là một kho rất yếu, anh em chớ tin cậy nơi nó.
Cuối cùng, anh em sẽ nhận đủ sức mạnh trong Đấng Christ, nếu đi theo con đường này để đến đó, tức là sống và bước ra khỏi chính mình, trong ý thức hoàn toàn yếu đuối, đến cùng Chúa Christ, là Đầu ban sức mạnh. Nếu anh em hỏi: Điều đó là gì? Tôi đáp: Đó là khi linh hồn nhận rõ mình hoàn toàn bất lực đối với bất cứ hành động tốt lành thuộc linh nào, nhưng đồng thời tin rằng Đức Chúa Trời đã chất chứa sức mạnh đầy đủ trong Đấng Trung Bảo, để ban cho những kẻ thuộc về Ngài, và do đó ôm lấy một Đấng Christ trọn vẹn cho mọi sự, như được bày ra trong giao ước đời đời; rồi bước vào các bổn phận, canh chừng chống cám dỗ, và vác thập tự giá, dựa trên đức tin và uy tín của các lời hứa trong giao ước, tin chắc rằng chúng sẽ được ứng nghiệm cho mình; đức tin ấy có thể yếu hay mạnh, nhưng sức mạnh tuôn vào linh hồn cũng tùy theo mức độ mạnh mẽ của nó. Theo cách ấy, kẻ yếu đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Như vậy anh em sẽ được giúp để vượt qua những bổn phận khó khăn nhất một cách đẹp lòng Chúa, dẫu chưa trọn vẹn, để đứng vững trước những cám dỗ mạnh nhất, để giết chết những dục vọng mãnh liệt nhất, và để vác những thập tự giá nặng nề nhất. Điều này đã khiến các Cơ Đốc nhân đạt đến đỉnh cao thánh khiết, vui mừng đón nhận ngục tù, lưu đày, giá treo cổ, lửa hừng, và những cực hình tàn ác nhất kẻ thù nghĩ ra. Anh em càng trút bỏ chính mình, đặt lòng tin cậy nơi Chúa, thì càng được thêm sức mạnh trong con người bề trong; và khi nào anh em hoàn toàn thoát khỏi cái tôi — nếu được phép nói như vậy — đến nỗi không còn gì ngăn trở sự thông công giữa Đấng Christ và anh em, thì anh em sẽ hoàn toàn thánh khiết, và ở trên tầm với của mọi điều ác; nhưng vì đời này chúng ta chưa thật sự dứt bỏ lòng tự tin, nên chúng ta chưa đạt đến sức mạnh trọn vẹn tại đây. Tuy nhiên, mọi thánh đồ đều sẽ làm chứng rằng: "khi họ yếu đuối, ấy là lúc họ mạnh mẽ." — A-men.
BÀI GIẢNG XVI
CÂU HỎI ĐÁNG SUY NGẪM.*
"Sao các ngươi đứng đây cả ngày mà không làm gì hết?"
— MA-THI-Ơ 20:6
Đầu chương này, Đấng Christ đã phán một ẩn dụ về nước thiên đàng, ý chính là để tỏ rằng những kẻ, bởi tự phụ về mình và về các việc mình làm cho Đức Chúa Trời, mà tự xếp mình vào hàng đầu trong những kẻ được thiên đàng ưu ái nhất, sẽ bị Đức Chúa Trời loại bỏ, và bị đối xử như kẻ rốt hết; họ sẽ nhận phần sau rốt trong các ân huệ của thiên đàng; trong khi những kẻ, bởi ý thức sâu xa về sự bất xứng của mình, không dám tiến lên như vậy, sẽ được đưa từ hàng rốt — nơi họ tự đặt mình — tiến lên hàng đầu, nơi Đức Chúa Trời đặt họ, Đấng ban thiên đàng như một món quà cho những kẻ không đòi nó như một món nợ. Điều này rõ ràng từ dịp phán ẩn dụ và phần kết luận của nó: vườn nho là Hội Thánh; chủ nhà là Đấng Christ, vườn nho thuộc về Ngài; việc Ngài ra đi vào các giờ khác nhau là tiếng gọi của Phúc Âm vào các thời điểm khác nhau, đến với người này sớm hơn, người kia muộn hơn; chợ là bất cứ nơi nào Phúc Âm đến. Câu gốc của chúng ta là một lời quở trách thẳng thắn đối với những kẻ đứng đó nhàn rỗi, ngay cả vào giờ thứ mười một, chỉ còn một giờ nữa là mặt trời lặn; như lời chép: "Trong một ngày há chẳng có mười hai giờ sao?" Họ nhàn rỗi, vì họ chẳng bận rộn gì với công việc cho cõi đời đời. Câu gốc, anh em thấy đó, là một sự áp dụng sát sao; tính chất của công việc ngày nay đòi hỏi như vậy; và tôi hy vọng anh em sẽ không cho rằng chúng tôi áp dụng sai, nếu chúng tôi áp dụng cho anh em. Mỗi chữ trong đó đều có sức nặng riêng. — Những câu hỏi sau đây được gợi ra từ đó.
I. Sao các ngươi "nhàn rỗi?" Các ngươi có thể đưa ra lý do gì cho sự nhàn rỗi của mình?
II. Sao "các ngươi" nhàn rỗi, hơn một số người khác?
III. Sao các ngươi "đứng" nhàn rỗi?
IV. Sao "tại đây" nhàn rỗi?
V. Sao nhàn rỗi trong "ban ngày?"
VI. Sao nhàn rỗi "cả ngày?"
Chúng ta sẽ xét từng câu hỏi theo thứ tự.
I. Sao các ngươi "nhàn rỗi?" Nếu các ngươi chối bỏ lời cáo buộc, thì có ít nhất hai điều mà hầu hết, nếu không phải tất cả chúng ta, đều phải thừa nhận.
1. Các ngươi đã rất bận rộn mà chẳng làm gì cả; nhưng người ta nói, thà nhàn rỗi còn hơn bận rộn mà chẳng làm gì. Hầu hết chúng ta bận rộn về điều gì, nếu không phải là hư không? Châm Ngôn 23:5: "Há con liếc mắt vào sự giàu có sao? Nó đã chẳng còn nữa rồi; vì nó quả hẳn có mọc cánh, và bay lên trên trời như chim ưng vậy;" đó là điều hư không đối với linh hồn chúng ta, hư không đối với cõi đời đời phước hạnh. Thật vậy, con người là loài cần mẫn; đời sống của kẻ lười biếng nhất cũng là một chuỗi hành động liên tiếp; linh hồn con người như chiếc đồng hồ, chạy sai cũng nhanh như chạy đúng. Nhưng than ôi! sự nhàn rỗi cần mẫn và những trò đùa nghiêm trang trong sự phù hoa của thế gian, chỉ là một cách tiêu phí đời người đáng thương — đời người chỉ là một thời gian thử thách ngắn ngủi, để bước vào một tình trạng không thay đổi.
2. Các ngươi đã rất bận rộn làm những điều còn tệ hơn là không làm gì; như những kẻ này, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:11: "Vả, chúng tôi nghe trong anh em có kẻ ăn ở bậy bạ, chẳng hề làm lụng, rỗi nghề sinh sự." Than ôi! hầu hết đời sống chúng ta bị chia xẻ một cách đáng buồn giữa hai điều: một là dệt màng nhện, hai là ấp trứng rắn hổ mang, Ê-sai 59:5; hoặc tiêu phí trong hư không, hoặc còn tệ hơn hư không; hoặc ngồi yên, hoặc tiến nhanh hơn về phía địa ngục: hoặc để bức tường ngăn cách đứng yên như trước, hoặc xây nó cao hơn và chắc hơn. Nhưng có một điều không thể thừa nhận được, ít nhất là đối với phần lớn thế hệ này; đó là họ bận rộn trong công việc lớn lao của mình. Không, không; sự nhàn rỗi về mặt này là căn bệnh dịch của thời đại, khiến cả người xưng đạo lẫn kẻ vô đạo đều héo mòn. Để anh em bị cáo trách về điều này, hãy xét,
1. Những linh hồn gầy mòn giữa chúng ta còn có nghĩa gì khác? Sa-lô-môn bảo chúng ta, Châm Ngôn 19:15: "Sự biếng nhác làm cho ngủ mê; và linh hồn trễ nải sẽ bị đói khát," và Châm Ngôn 13:4: "Lòng kẻ biếng nhác mong ước, mà chẳng có chi hết; còn lòng người siêng năng sẽ được no nê." Chúng ta có thể cất lên lời than ấy, Ê-sai 24:16: "Nhưng tôi nói: Tôi hao mòn, tôi hao mòn!" Than ôi! biết bao đứa con còi cọc của Hội Thánh ngày nay, đầu to mà thân gầy tong teo, phình lên vì tri thức, mà còn phải học những điều sơ học của đời sống tin kính thực tiễn và đạo tin của sự kinh nghiệm thuộc linh. — Hãy xét,
2. Lòng khao khát sự yên nghỉ thiên đàng ít ỏi biết bao giữa chúng ta: Gióp cho chúng ta biết, chương 7:2: "Như tôi tớ ước ao bóng tối, như kẻ làm thuê trông đợi tiền công mình;" vậy nếu chúng ta không nhàn rỗi, chúng ta hẳn đã khao khát hơn sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời. Nhưng tôi e rằng, nếu tôi nói đúng như lương tâm họ, họ sẽ bảo rằng thiên đàng của người Thổ Nhĩ Kỳ hợp với ước muốn họ hơn là sự yên nghỉ thiên đàng. Đó là lời của một Hồng y vô đạo: Ta sẵn đổi phần thiên đàng của ta lấy sự hưởng thụ hiện tại; vậy hẳn nhiều người sẽ đổi phần thiên đàng của mình với giá còn rẻ hơn, vì họ chỉ ao ước thiên đàng, bởi họ không muốn xuống địa ngục. Họ chẳng màng sự yên nghỉ thiên đàng, vì họ chẳng bận tâm với công việc xứng hợp thiên đàng. — Hãy xét,
3. Sự thèm khát thức ăn thuộc linh ít ỏi biết bao. Công việc lao nhọc khiến người lao động thấy đói bụng, và sự lao nhọc của Cơ Đốc nhân sẽ khiến người ta quý trọng bàn tiệc dọn sẵn cho họ trong các lễ nghi. Các lễ nghi ngày nay bị khinh thường lắm, thật đáng buồn khi nghĩ chúng bị coi rẻ đến đâu. Chỉ có tay Chúa mới chữa được điều này, bằng cách chất đầy tay dân sự công việc của lòng về tình trạng linh hồn mình. Chính điều ấy sẽ khiến họ mau mắn khao khát sự giúp đỡ.
Cuối cùng, sự nghèo nàn thối nát và manh áo rách rưới — vốn là toàn bộ phần của nhiều linh hồn — còn có nghĩa gì khác? Khải Huyền 3:17: "Vả, ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đuối mù và lõa lồ." Có bao nhiêu kẻ là dòng dõi chính thống của con rắn! chúng bò bằng bụng, và bụi đất là thức ăn của chúng; chúng chỉ ăn trấu của những sự yên ủi thọ tạo, thứ mà ma quỷ dùng để nuôi bầy của nó; còn về sự thông công với Đức Chúa Trời và ý thức về tình yêu Ngài, chúng biết chẳng hơn gì như thể chúng có linh hồn bất diệt chỉ để giữ cho thân thể khỏi thối rữa. Chúng đi lên đi xuống trong cơn cuồng của sự vô đạo và dục vọng, như những bóng ma trong áo liệm, bận rộn chẳng làm gì ngoài những việc chết.
Vậy tôi hỏi, sao các ngươi nhàn rỗi?
1. Có phải vì các ngươi không có việc gì làm chăng? Thật ra, các ngươi có rất nhiều việc.
(1.) Các ngươi có công việc cứu rỗi đang trong tay: Phi-líp 2:12: "hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình." Nhiều người chưa hề bắt đầu công việc ấy; nhiều người dường như đã bắt đầu, nay đang đứng yên. Các ngươi sinh ra là con cái của sự thịnh nộ, dưới sự rủa sả của giao ước thứ nhất; các ngươi đang làm gì để thoát khỏi cơn thịnh nộ hầu đến? Có một khối tội lỗi nặng nề đè trên các ngươi, các ngươi đang làm gì để cất nó đi? Có nhiều dục vọng còn sống đeo bám các ngươi, các ngươi đang làm gì để giết chết chúng? Còn thì giờ nào để nhàn rỗi, khi công việc ấy chưa được làm trọn? Công việc cứu rỗi là công việc nặng nề, vì công việc hư mất thật kinh khiếp; các ngươi có điều phải tháo gỡ những gì mình đã làm. Ngươi đã dệt đời mình thành một tấm vải tội lỗi, và ngươi phải tháo nó ra lại thành sự tự xét, sự ăn năn, và sự than khóc đắng cay.
(2.) Các ngươi có công việc cho thế hệ mình phải lo: Công Vụ 13:36: "Vì vua Đa-vít lúc còn sống, làm theo ý chỉ Đức Chúa Trời, đã hầu việc kẻ đồng thời mình, rồi qua đời." Đức Chúa Trời đã dựng nên ngươi, và đang gìn giữ ngươi: một số anh em ở địa vị cao, số khác ở địa vị thấp; các ngươi đã làm gì cho Đức Chúa Trời, đã phục vụ gì cho thế hệ mình? Mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao đều hữu ích tại chỗ riêng của chúng; cây cỏ, thậm chí súc vật, đều hữu ích. Còn ngươi, ngươi có ích gì trong thế gian? Đối với Đấng đã đặt ngươi ở đó, và đối với những kẻ Ngài đã đặt ngươi ở giữa? Hãy chắc rằng, Đức Chúa Trời sẽ gọi ngươi ra trả lời câu hỏi ấy. Tôi e rằng hầu hết chúng ta còn chưa bắt đầu công việc ấy.
2. Các ngươi tưởng mình sẽ ngủ mà lên thiên đàng, và những ước ao thoi thóp xin thương xót sẽ cứu mình khỏi thịnh nộ của Đức Chúa Trời chăng? Châm Ngôn 13:4: "Lòng kẻ biếng nhác mong ước, mà chẳng có chi hết." Không; các ngươi phải "chạy cách nào đặng được thưởng." Hãy hãm ép mà chiếm lấy nước thiên đàng; hãy tranh đấu, vật lộn, bằng không các ngươi bị hư mất; đừng tự lừa dối mình, tưởng như mình sẽ chỉ lách qua, từ lòng Đa-li-la bước vào lòng Áp-ra-ham. Ngươi sẽ thấy đó là một bước nhảy từ chiếc giường lười biếng ấy vào giường lửa và diêm sinh, nơi ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu đời đời, nếu ngươi không kịp thời vùng đứng dậy, và bắt tay vào công việc lớn lao của mình.
3. Các ngươi tưởng ma quỷ cũng nhàn rỗi về linh hồn các ngươi như các ngươi chăng? Không; dẫu các ngươi không bò ra nổi khỏi giường lười biếng, ma quỷ vẫn đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được; dẫu các ngươi chẳng chịu khó nhọc chút nào để giữ sự cứu rỗi mình cho chắc, nó sẽ chẳng tiếc công khó nào để giữ sự hư mất của các ngươi cho chắc. Các ngươi ngủ hay thức, Sa-tan vẫn ở bên hữu các ngươi; và nếu các ngươi không chèo ngược dòng, nó sẽ cuốn các ngươi xuôi dòng, cho đến khi đưa các ngươi vào biển thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nơi các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy bờ. — Câu hỏi thứ hai là,
II. Sao "các ngươi" nhàn rỗi, trong khi những người khác đã đi làm trong vườn nho của Chúa? Sao các ngươi ngồi yên, trong khi những người khác đang chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến? Sao các ngươi ngủ, trong khi những người khác đang vật lộn với Đức Chúa Trời như vì mạng sống mình? Sao các ngươi lo ăn mặc, ăn uống, trong khi những người khác, bị sự kính sợ thúc đẩy, đang đóng tàu để chống lại ngày thịnh nộ trong các xứ này, và trong thế gian.
1. Có phải vì công việc trong vườn nho quá thô kệch cho những ngón tay thanh tú của các ngươi chăng? Giăng 7:48: "Có một người nào trong các quan hay là trong dân Pha-ri-si tin đến người đó chăng? Nhưng dân nầy không biết luật chi cả, thật là dân đáng rủa." Thật đáng buồn khi nghĩ đạo tin gần như đã lỗi mốt giữa những người thời thượng của thời đại suy đồi này; và thật kinh hãi khi thấy có kẻ nhìn sự nghiêm túc về việc linh hồn với vẻ khinh bỉ, quyết rằng những kẻ dại dột ấy — như họ gọi — cứ một mình hưởng sự dại dột của họ. Chắc chắn những người ấy chẳng bao giờ lấy tên mình từ một Đấng bị đóng đinh giữa hai tên trộm cướp, nếu đó không phải là đạo của xứ sở họ. Nhưng những kẻ khôn ngoan trong lòng nghĩ khác, và lấy thập tự giá của Đấng Christ làm vinh hiển.
2. Có phải vì các ngươi còn việc khác phải làm chăng? Nhiều người thời nay quả thật đồng ý với Pha-ra-ôn, rằng đạo tin chỉ dành cho những kẻ không có việc gì khác. Các ngươi nhàn rỗi; còn họ thì có gia đình, ruộng nương, v.v., phải lo. Nhưng, hỡi người, ngươi chẳng có một linh hồn bất diệt phải lo như những người khác sao? Người ta nói về Hê-rốt: Thà làm heo của ông còn hơn làm con ông. Tôi chắc rằng, linh hồn của nhiều người có thể nói với họ: Súc vật của ông còn sướng hơn tôi nhiều; vì cứ một ý nghĩ dành cho tình trạng tôi, thì có mười ý nghĩ dành cho chúng.
3. Chẳng phải các ngươi vốn bởi bản tánh ở dưới thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, như những người khác sao? Đúng vậy; Ê-phê-sô 2:3: "tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác:" vậy hãy để tôi nói với các ngươi như tên trộm ăn năn nói với bạn mình, Lu-ca 23:40: "Ngươi cũng chịu một hình phạt ấy, còn chẳng sợ Đức Chúa Trời sao, vì ngươi ở trong sự đoán phạt đồng một?" Thà cùng đi với ít người lên thiên đàng, qua mọi lao nhọc của đời sống Cơ Đốc, còn hơn thong thả trượt xuống địa ngục với đám đông; thà khóc bây giờ, còn hơn khóc đời đời, vì xuống địa ngục có bạn cũng chẳng an ủi gì.
4. Các ngươi có cam lòng nhìn những người làm công ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, còn mình với những kẻ lêu lổng bị đóng cửa ngoài chăng? các ngươi hoặc phải bắt tay vào công việc của họ ngay bây giờ, hoặc sẽ thấy án phạt mình về sau, muốn nghĩ sao cũng được. — Giờ tôi hỏi,
III. Sao các ngươi "đứng" nhàn rỗi? Các ngươi đã mang lấy trán của gái điếm, và không chịu xấu hổ sao? Các ngươi giấu mặt đi vì xấu hổ thì hợp hơn, vì mình chiếm chỗ trong thế gian mà chẳng ích gì, sống trong sự bỏ bê đáng hổ thẹn linh hồn mình, và mục đích lớn lao của sự sáng tạo mình — vốn không phải để ngủ qua một đời trên đất, cũng không phải để đứng như cây không trái trong vườn nho của Đức Chúa Trời, hút hết nhựa của kẻ khác, mà là để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách hành động cho Ngài và hướng về Ngài.
1. Vậy sao các ngươi đứng nhàn rỗi trước mặt người ta? Các ngươi muốn nói với thế gian rằng, ai đi làm vườn nho của Đức Chúa Trời thì đi, các ngươi chẳng muốn nhúc nhích chăng? ai ôm lấy Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài thì ôm, các ngươi chẳng dính dáng gì đến Ngài, cũng chẳng dính dáng gì đến sự phục vụ ấy chăng? Các ngươi sợ thiếu nhân chứng đứng chống lại mình trước tòa án Đức Chúa Trời, để làm chứng các ngươi đã coi rẻ việc làm công việc của Đức Chúa Trời đến đâu chăng? Những tiếng than của những kẻ đã cảnh cáo các ngươi hãy bắt tay vào việc, những kẻ đã đau buồn vì đời sống phóng túng của các ngươi, sẽ làm chứng chống lại các ngươi; này, đá và gỗ trong vách nhà các ngươi ở sẽ kêu lên chống lại các ngươi, làm chứng Đức Chúa Trời ít ở trong mọi ý tưởng các ngươi đến đâu, các ngươi ít vật lộn với Đức Chúa Trời về tình trạng linh hồn mình đến đâu, và lời cầu nguyện, khi các ngươi cầu, đã chết ngay trên môi miệng các ngươi thế nào.
2. Sao các ngươi đứng nhàn rỗi trước mặt Đức Chúa Trời toàn tri, Đấng đã đặt các ngươi xuống thế gian này để làm công việc lớn lao của mình? Có nhiều kẻ bề ngoài dường như là người làm việc siêng năng, nhưng Đức Chúa Trời biết họ chỉ là kẻ nhàn rỗi; việc họ làm là trước mặt người ta, còn vườn nho trong hàng rào lòng họ thì cỏ dại mọc đầy, mà họ chẳng chịu khó nhổ chúng lên. Các ngươi đã thách thức Chủ lớn, Đấng mắt Ngài nhìn các ngươi nơi kín nhiệm cũng như nơi công khai, thấy lòng các ngươi cũng như nếp sống bề ngoài của các ngươi chăng? Hãy chắc rằng, Ngài sẽ gọi các ngươi ra tính sổ. — Câu hỏi tiếp theo là,
IV. Sao các ngươi đứng nhàn rỗi "tại đây," ngay tại chợ, nơi Chủ lớn đã nhiều lần gọi những kẻ Ngài gặp tại đây, và các ngươi ở trong số đó, hãy đi làm trong vườn nho Ngài? và các ngươi đã chẳng đứng đây nhàn rỗi, nếu các ngươi đã sẵn lòng làm việc.
1. Sao các ngươi đứng đây nhàn rỗi, trong một xứ sáng của ánh Phúc Âm? Ê-sai 26:10: "Kẻ ác dầu được ơn cũng chẳng học sự công bình; nó sẽ làm điều ác trong đất ngay thẳng, và chẳng nhìn xem uy nghiêm của Đức Giê-hô-va." Nếu các ngươi muốn phục vụ ma quỷ và dục vọng mình, sao không đến các nơi tối tăm của đất, mà làm các việc tối tăm ở đó? sao phải đem chúng ra giữa mặt trời? sao lại tại đây, trong xứ đã lập giao ước này, xứ ở dưới dây trói thánh của giao ước long trọng về công việc thánh khiết, và các phương tiện của sự thánh khiết; một dây trói mà cả việc xé bỏ lẫn đốt bỏ chúng cũng không thể cởi được; và chúng đã chẳng phải chịu sự đối xử ấy, nếu loài người không thù ghét sự tin kính ngang với thù ghét chế độ Trưởng lão. Nhưng tôi dám nói, chẳng có xứ nào mà người ta phải mua sự yên nhàn với giá đắt như ở Scotland.
2. Sao lại tại đây, nơi Chúa đang cách đặc biệt gọi các ngươi làm việc, dựng cờ Ngài lên, và sắp dọn bàn cho những người làm công Ngài? các ngươi sẽ làm khán giả nhàn rỗi, trong khi Đấng Christ sắp bị đóng đinh theo nghi thức thánh trước mắt các ngươi chăng? các ngươi sẽ nhàn rỗi tại đây, nơi Chúa đang cách đặc biệt gọi các ngươi tự xét và thử mình chăng? Nếu các ngươi đứng đây nhàn rỗi, đó sẽ là một khoản mới, viết bằng chữ lớn, trong sổ sách của những kẻ khinh dể Đấng Christ, và coi thường quyền năng của sự tin kính tại Yarrow*. — Tôi còn có thể hỏi một lần nữa,
V. Sao các ngươi đứng nhàn rỗi trong "ban ngày?" Ban ngày đem theo tiếng gọi làm việc, dẫu thật ra đó là lúc thú rừng vào hang, nằm yên nghỉ, Thi Thiên 102:22, 23. Nhưng thà làm thú vật, còn hơn giống như thú vật; kẻ ngủ thì ngủ ban đêm; nhưng chúng ta sẽ nói gì về những kẻ ban ngày cũng không đánh thức nổi?
1. Vậy sao các ngươi nhàn rỗi, khi các ngươi có ban ngày để làm việc? Tổ phụ chúng ta nhàn rỗi cũng chẳng lạ, khi họ bị bọc trong đêm tối giữa đêm của ngoại giáo và Giáo hội La Mã; nhưng dẫu với họ là đêm, với chúng ta là ngày; mặt trời của Phúc Âm đã mọc trên chân trời chúng ta, đã mọc lâu rồi, mà các ngươi còn nhàn rỗi trong ban ngày sao? Đức Chúa Trời không chỉ thắp ngọn đèn lương tâm bên trong các ngươi, mà còn khiến mặt trời của Phúc Âm mọc lên chiếu sáng bên ngoài các ngươi, để gọi các ngươi làm việc, và để các ngươi thấy đường mà làm: Tít 2:11, 12: "Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi. Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhơn đức." Một ban ngày như thế mà phí đi sẽ thành một đêm kinh khiếp!
2. Sao các ngươi nhàn rỗi, khi các ngươi chỉ có một ngày để làm việc? Giăng 9:4: "tối lại, thì không ai làm việc được." Ấy là hôm nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài. Thì giờ của đời sống các ngươi, và mùa ân điển, chỉ là một ngày, mà ngày ấy sẽ sớm qua đi; dưới âm phủ chẳng có việc làm, Truyền Đạo 9:10. Ngọn nến cháy hết tim không thắp lại được, thì giờ đã qua không bao giờ gọi lại được; Đức Chúa Trời sẽ không biến đêm thành ngày, để kẻ biếng nhác thấy đường mà làm việc, là kẻ đã biến ngày mình thành đêm. Giờ đây, khi các ngươi chỉ có một ngày, các ngươi sẽ phí nó đi sao? Các ngươi, có lẽ, còn tính bằng những năm tháng sắp tới; nhưng tôi chắc rằng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ dạy các ngươi cách tính ấy: Gia-cơ 4:14: "song ngày mai sẽ ra thể nào, anh em chẳng biết! Vì, sự sống của anh em là chi? Chẳng qua như hơi nước, hiện ra một lát rồi lại tan ngay." Thi Thiên 39:5: "Kìa, Chúa khiến ngày giờ tôi dường gang tay, và đời tôi như không không trước mặt Chúa." — Tôi chỉ xin hỏi,
VI. Sao các ngươi nhàn rỗi "cả ngày?" Chẳng lẽ cả một ngày còn chưa đủ sao? Thì giờ đã qua há chưa đủ ư? Giờ này há chưa phải lúc thức dậy sao? Với nhiều người trong các ngươi, đây há chẳng phải là giờ thứ mười một sao? và người trẻ nhất tại đây cũng chẳng biết mình có đang ở giờ cuối cùng của ngày mình không. Các ngươi há không sợ đồng hồ cát mình chảy hết trước khi công việc xong sao? Chắc chắn trông rất giống giờ cuối cùng của ngày của Hội Thánh và đất nước này: chúng ta đã có một ngày dài, nhưng giờ đây chúng ta có thể nói, Giê-rê-mi 6:4: "Khốn thay! ngày đã xế, bóng chiều đã dài!" Chúng ta đang bị đe dọa một cuộc nhật thực kinh khiếp của ánh sáng Phúc Âm, và một đêm tối, và chúng ta rất có thể kết luận rằng, về phần nhiều người trong chúng ta, mắt chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy rạng đông nữa.
Như sự áp dụng thực tiễn của đề tài này, tôi chỉ xin kêu gọi anh em hãy suy ngẫm nghiêm túc trong lòng những câu hỏi quan trọng gửi đến anh em; — hãy tra vấn lương tâm mình cách sát sao với chúng như trước mặt Đức Chúa Trời; — hãy thu lợi từ những bài học dạy dỗ mà chúng đem lại; — và, tóm lại, hãy chuyên tâm siêng năng trong công việc, sốt sắng trong tâm thần, hằng phục vụ Chúa.
BÀI GIẢNG XVII
SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST CÙNG CÁC MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM.*
"Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn."
— MA-THI-Ơ 28:20
Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trước khi chịu chết, trong vai trò tiên tri, đã bày tỏ ý muốn của Cha Ngài, và dạy đạo lý cứu rỗi, lấy nhiều phép lạ mà chứng thực; và trong sự chết Ngài, trong vai trò thầy tế lễ, đã dâng chính mình làm sinh tế để chuộc tội cho dân Ngài, và như vậy đem vào một sự công chính đời đời; nay hiện ra sau khi sống lại, trong vai trò Vua, sắp đặt các việc của vương quốc Ngài, tức là Hội Thánh Ngài. Và, thứ nhất, Ngài khẳng định quyền năng, quyền tối cao và quyền làm Đầu của Ngài, câu 18, được ban cho Ngài trong vai trò Đấng Trung Bảo. Thứ hai, Ngài ban mạng lệnh cho các sứ đồ, và trong họ là cho những người kế tiếp họ trong công việc chức vụ, để dựng nên cho Ngài một vương quốc từ các vương quốc trên đất, rao truyền luật pháp Ngài giữa họ, nhân danh Ngài truyền dạy sự vâng phục các luật pháp ấy, và khiến người ta long trọng cam kết vâng theo, câu 19 và 20. Rồi, trong lời của câu gốc, bằng lời hứa, Ngài bảo đảm sự khích lệ cho họ, để chu toàn bổn phận, trong những lời đang xét: "Và nầy, ta ở cùng các ngươi luôn." — Trong những lời này hãy xét,
1. Những người mà sự khích lệ này thuộc về: Các ngươi, tức là, (1.) Các sứ đồ, là những người mà những lời này trực tiếp gửi đến: (2.) Các mục sư thông thường, kế tiếp họ trong công việc thông thường của chức vụ, dạy dỗ và làm lễ báp-têm, như rõ ràng từ những lời mà Đấng Christ hứa ở cùng họ cho đến tận thế; trong khi chức vụ sứ đồ theo hình thức là phi thường, và sớm chấm dứt. Sứ mạng của họ là trực tiếp; sự coi sóc của họ là phổ quát và không giới hạn; họ có quyền hướng dẫn không sai lầm; Giăng 16:13: "Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật." Họ có ân tứ phép lạ và tiếng lạ, và là những nhân chứng mắt thấy Đấng Christ: 1 Cô-rinh-tô 9:1: "Tôi chẳng phải là sứ đồ sao? Tôi há chẳng từng thấy Đức Chúa Jêsus là Chúa chúng ta sao?" Vì vậy, cho rằng có ai kế tiếp họ trong chức vụ sứ đồ theo hình thức, như một số người chủ trương chế độ giám mục muốn các giám mục là vậy, là trái với lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, và của giác quan chúng ta: nhưng việc rao giảng Lời cách có thẩm quyền, và quản trị các nghi thức thánh, cùng với quyền kỷ luật và cai trị kèm theo, vốn là thực chất của chức vụ sứ đồ, được tiếp tục, và sẽ còn trong chức vụ chăn bầy cho đến tận thế; và cho những người ấy Đấng Christ hứa sự hiện diện của Ngài, không loại trừ những kẻ tiếp nhận và đón lấy lời Đấng Christ do họ rao giảng. — Hãy xét,
2. Họ có thể nhận lấy sự hiện diện đã hứa này thế nào, và trong trường hợp nào; tức là trong sự trung thành gắn bó và chu toàn công việc mà Chủ họ đã giao vào tay họ. Đó là ý nghĩa của tiểu từ "và," nối công việc với sự khích lệ lại với nhau, câu 19: "Hãy đi," v.v. Nếu họ bỏ công việc của Chủ mình, họ mất quyền hưởng sự hiện diện đã hứa của Ngài. Nếu họ trở thành đầy tớ của loài người, họ phải trông cậy loài người, chứ không phải Đấng Christ, để được bảo vệ và giúp đỡ. Nếu họ nhận chỉ thị từ ai khác ngoài Vua và Chủ chúng ta, họ phải từ biệt phần mình trong cơ nghiệp của các đầy tớ Ngài. Những kẻ tự nhận dạy điều Đấng Christ chẳng bao giờ truyền, đem sự sai lầm trong đạo lý, sự mê tín, và những điều loài người tự nghĩ ra vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời, những kẻ ấy cần quyền lực và sức mạnh đời này đi cùng, vì họ không có căn cứ nào từ Lời để mong Đấng Christ ở cùng họ. — Hãy xét,
3. Sự khích lệ đã hứa: "Ta ở cùng các ngươi," v.v. Chính sự hiện diện của Đấng Christ ở cùng họ trong công việc, mà ai lại từ chối lên đường khi chính Đấng Christ làm bạn đồng hành? nếu công việc khó nhọc thì sự hiện diện Ngài ngọt ngào. Đấng Christ đặt tại đây sự đầy đủ để nâng đỡ các đầy tớ Ngài chống lại mọi sự nản lòng họ có thể gặp trong công việc Ngài. Và có bốn điều cần lưu ý trong đó.
(1.) Chỉ có một sự khích lệ được đưa ra, trong khi khó khăn của họ thì nhiều. Nếu họ nhìn vào công việc, nó rất khó nhọc; họ được sai đi để vật lộn với các quyền lực của sự tối tăm, lật đổ vương quốc của ma quỷ, cải hóa thế gian đang chìm đắm trong sự thờ hình tượng và sự vô đạo ghê gớm, và giải cứu con mồi khỏi miệng sư tử rống. Nếu họ nhìn vào trong mình, họ hẳn thấy một khối trống rỗng, yếu đuối, thiếu thốn, hư không, tự mình không chống nổi dù là cám dỗ nhỏ nhất. Nếu họ nhìn ra thế gian, họ hẳn thấy việc dấn thân ra đó, với một kế hoạch như vậy, là tự lao mình vào chỗ hiểm nguy rõ rành; những kẻ khôn ngoan đời này sẽ coi họ như một bọn điên dại, các quyền lực đời này coi họ như một bọn phản loạn độc hại; đám đông đời này sẽ kêu: "Hãy diệt chúng đi, chúng không đáng sống trên đất." Nhưng họ vẫn phải đi; và đây là một câu trả lời cho mọi lời chống đối của họ: "Ta ở cùng các ngươi;" thế là đủ, dẫu ai chống lại các ngươi, "Ta ở cùng các ngươi," để giúp đỡ, bảo vệ, và đưa các ngươi vượt qua trong công việc, và khiến lời trong miệng các ngươi có hiệu lực; Ta định dùng các ngươi mà dựng nên một vương quốc cho Ta, bất chấp mọi sự chống đối của loài người và ma quỷ. Ngài không hứa sai đạo quân đi cùng họ, mà hứa chính Ngài đi cùng họ. — Sự hiện diện của Ngài,
(2.) Được đưa ra như một điều hiện tại, một sự khích lệ trong tay: "Ta ở cùng các ngươi — cho đến tận thế;" chứ không phải "Ta sẽ ở." Cách diễn đạt này đầy nhấn mạnh.
[1.] Theo văn phong tiên tri, nó chỉ sự chắc chắn tột bậc rằng các đầy tớ Ngài sẽ có sự hiện diện của Ngài trong công việc Ngài cho đến tận thế, chắc chắn như thể việc ấy đã hoàn thành rồi.
[2.] Nó chỉ rằng sự hiện diện của Đấng Christ với các sứ đồ Ngài, theo sự cho phép và định liệu của chính Ngài, là một bảo chứng về sự hiện diện của Ngài với những kẻ, được kêu gọi, tiếp tục công việc mà họ đã bắt đầu trong thời mình: "Ta ở cùng các ngươi;" và những kẻ theo sau hãy nhận lấy đó như một bảo chứng chắc chắn: "Ta cũng sẽ ở cùng họ." Dẫu Hội Thánh có thấp hèn đến đâu, chưa bao giờ Đấng Christ hiện ra vinh hiển vì nàng, mà nàng không thể gọi sự ấy là Giô-sép, vì Đức Chúa Trời sẽ còn thêm nữa.
[3.] Nó chỉ rằng, các đầy tớ của Đấng Christ, dẫu đầy mắt trước mắt sau, mà mắt họ thường mờ, đến nỗi họ bỏ lỡ Đấng Christ ngay khi Ngài thật đang ở cùng họ, và vì vậy nản lòng, bởi họ không thấy ơn phước của chính mình: "Ta ở cùng các ngươi," v.v. — Sự hiện diện của Ngài,
(3.) Được hứa ở cùng họ không gián đoạn, — "luôn," mọi ngày, mỗi ngày; đó là một cụm từ Cựu Ước, chỉ sự tiếp tục của một điều gì không gián đoạn; như Sáng Thế Ký 6:5: "các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn." Ngài sẽ không lìa các đầy tớ Ngài đang làm công việc Ngài trong bất cứ lúc nào; đôi khi họ có thể thiếu ý thức về sự hiện diện Ngài, nhưng Ngài ở cùng họ luôn, mỗi ngày, trong những ngày sáng sủa, cũng như trong những ngày tối tăm u ám, bất kể hoàn cảnh họ ra sao, số phận họ khó khăn thế nào, sự bình an họ có thể bị gián đoạn, nhưng sự hiện diện của Chủ họ với họ thì không. Miễn họ còn bám lấy công việc Ngài, Ngài sẽ ở trên đầu họ. — Sự hiện diện của Ngài,
(4.) Được hứa ở cùng họ không có điểm cuối, cho đến tận thế; không phải Ngài sẽ lìa bỏ họ lúc ấy; không, Ngài sẽ ban cho các đầy tớ trung tín Ngài một chỗ trong nhà trên trời, giữa những kẻ làm trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời họ: họ sẽ vào hưởng sự vui mừng của Chúa mình. Nhưng công việc chức vụ của họ, vì sẽ còn tiếp tục đến tận thế, nên lúc ấy sẽ được xếp lại cách vẻ vang, và Đấng Christ sẽ giao vương quốc lại cho Cha; vậy hễ công việc còn kéo dài bao lâu, sự khích lệ sẽ đi cùng bấy lâu.
4. Trong lời có tiếng gọi chú ý đặt ở đầu, "Nầy!" Nhờ đó Đấng Christ giục giã và hướng các đầy tớ Ngài nhìn chăm vào sự hiện diện đã hứa của Ngài như sự khích lệ của họ: Đừng nói các ngươi bị bỏ một mình; hãy xem, Ta ở cùng các ngươi; đừng trông xuống đất, hay trông nơi cánh tay xác thịt, để được nâng đỡ, mà hãy ngước lên trời; đừng để sự vô tín khép mắt các ngươi lại, mà trong khi một mắt nhìn vào công việc, hãy dán mắt kia vào Chủ mình, rồi các ngươi sẽ vui vẻ tiến bước. Giờ đây, anh em thấy rằng Chúa Giê-xu Christ, Vua duy nhất và là Đầu của Hội Thánh Ngài, như Ngài đã lập một chức vụ trong Hội Thánh Ngài, và vạch sẵn công việc cho họ, và truyền cách dứt khoát rằng họ phải bắt tay vào, thì Ngài cũng đã hứa sự hiện diện của Ngài luôn ở cùng họ cho đến tận thế, trong sự chu toàn trung tín công việc Ngài đã giao vào tay họ; và bất kể sự chống đối và nản lòng nào họ gặp trong đó, Ngài muốn họ nhìn chăm vào sự hiện diện đã hứa của Ngài như đủ để đưa họ vượt qua trong công việc, chống lại mọi sự nản lòng nào. Đó là ý chính của lời trong câu gốc, đã được giải thích như vậy, giờ đây tôi sẽ áp dụng.
I. Chúa Giê-xu Christ đã hứa sự hiện diện của Ngài với các đầy tớ Ngài trong công việc họ chăng? Vậy thì, hỡi các bậc cha anh và anh em, chúng ta hãy bám chặt lấy công việc lớn lao mà Chúa đã gọi chúng ta. Chúng ta hãy vững vàng theo đuổi các mục đích của chức vụ mình, là mở mang vương quốc của Đấng Christ, và đánh đổ vương quốc của Sa-tan, theo mạng lệnh chúng ta đã nhận từ Chúa và Chủ chúng ta. Chúng ta hãy trung tín theo công việc mình, vượt lên trên mọi sự nản lòng và chống đối mà chúng ta có thể gặp trong đó. Ngày của chúng ta là một ngày tối tăm, và có lẽ còn tối hơn; Chúa đang giận thế hệ này, ôn dịch đã bắt đầu, và e rằng sẽ có một bộ mặt thảm hại trên Hội Thánh và đất nước trước khi nó qua đi. Một cánh cửa, chúng ta thấy, đã mở ra, khiến những sự sai lầm trong đạo lý có thể ùa vào, và ngóc đầu lên không ai kiểm soát, và sự thờ phượng mê tín cùng các nghi lễ, chỉ là những điều loài người tự nghĩ ra, có thể, và đang được đem vào, để làm xấu vẻ đẹp của Hội Thánh này trong sự đơn sơ của sự thờ phượng theo Phúc Âm, làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có quyền định liệu cách Ngài muốn được thờ phượng: và kỷ luật cùng sự cai trị nhà Ngài bị bỏ mặc cho kẻ vô đạo giày đạp dưới chân, chẳng còn trông mong sự giúp đỡ nào nữa, ngoài Đấng mà các thể chế ấy thuộc về; điều này hẳn kêu gọi chúng ta ngước mắt lên trời, là nơi sự giúp đỡ chúng ta đã được hứa. Thời của chúng ta có lẽ là thời đầy cạm bẫy và thử thách nặng nề cho mọi hạng người. Tay Chúa đè nặng bởi bệnh tật và chết chóc lớn lao; nhưng bộ mặt của thế hệ này cho thấy dường như thời kỳ đang đến, khi người ta sẽ cho những kẻ được yên nghỉ trong mồ là có phước. Nếu quả như vậy, chúng ta cũng chẳng lấy làm lạ. — Xin cho phép tôi nói để bênh vực sự quan phòng thánh của Đức Chúa Trời,
1. Sự quan phòng (nếu quả như vậy) đã không đánh úp chúng ta; chúng ta đã được cảnh cáo rõ ràng, cả từ Lời, lẫn từ những sự xử đoán riêng, nhờ đó chúng ta đã được đưa, như thể, đến bờ vực núi, mà Chúa đã đem chúng ta trở lại, như lời ấy, Ô-sê 11:8: "Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ đãi ngươi thể nào? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi thể nào?" Thế mà chúng ta vẫn chưa trở lại cùng Chúa; chúng ta đã có các ta-lâng của Chúa trong tay mình trong sự bình an nay đã hai mươi hai năm; há chẳng phải Đức Chúa Trời sẽ đem cả mục sư lẫn dân sự ra thử thách, xem họ đã làm gì với bao nhiêu bài giảng, bao kỳ dự Tiệc Thánh, và các phương tiện khác của ân điển mà họ đã hưởng. Tôi nghĩ ánh sáng đã chiếu rất sáng trong ngày chúng ta; tôi không dám nói lòng sốt sắng thánh của chúng ta đã tương xứng; nhưng thường thì những đòn nặng nề nhất theo sát gót những sự bày tỏ rõ ràng nhất.
2. Có nhiều người có cội rễ của đạo trong mình, cần được đánh thức bằng một cơn bão; nhiều Giô-na đang ngủ trong tàu chúng ta, vẫn cứ phạm tội và thụt lùi [NEEDS REVIEW: chữ "signing" trong bản gốc có lẽ là lỗi OCR của "sinning" (phạm tội) hoặc "sighing" (than thở)], nhiều sự ô uế và huyết chất đống trên các con gái Si-ôn, phải được tẩy sạch bằng thần của sự phán xét và thiêu đốt.
3. Có nhiều kẻ đã mang lấy danh, mà chẳng có thực chất của đạo tin, đã tụ lại như sâu bọ mùa hè trong thời bình của Hội Thánh; thật hợp lý khi trông đợi một cơn bão để phơi bày những kẻ ấy, mà nhờ sự mất đi của họ Hội Thánh có thể ít về số lượng, nhưng không kém về giá trị.
4. Tình trạng của thế hệ này kêu gào một đòn đánh, vì sự khinh dể Đấng Christ và Phúc Âm Ngài ngày nay thật ghê gớm. Việc rao giảng Phúc Âm đã mấy năm nay là một công việc mệt mỏi, và rất ít kết quả; và sự thật là, chúng ta đã, như thể, chán ngán Đức Chúa Trời. Chủ nghĩa vô thần và sự vô đạo ghê gớm đầy dẫy, và đang gia tăng; những điều ấy kêu gào sự báo thù; kẻ thù có một chén phải làm cho đầy, trước kia chúng đã làm đầy khá lắm, hẳn là, chúng còn phải làm thêm để dọn mình cho một sự lật đổ. Vậy chúng ta có lý do liệu trước những gian khó trong công việc mình, và rằng chúng ta có thể phải xây lại vách thành trong lúc hoạn nạn; và rất có thể sự phán xét bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời, kết thúc ở đâu thì chưa biết. Nhưng chúng ta hãy trung tín theo đuổi quyền lợi và công việc của Chủ mình, mà đừng ngã lòng.
Và để chúng ta được giục giã về điều này, chúng ta hãy xét,
Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, sẽ ở cùng chúng ta trong việc trung tín chu toàn công việc của Ngài. "Hãy đi, và nầy, ta ở cùng các ngươi." Một cái nhìn bằng đức tin thấy được điều này sẽ làm cho trán các ngươi cứng như thép trong công việc của Chúa, với lòng dũng cảm và quyết tâm thánh khiết, Ê-xê-chi-ên 3:9, "Ta đã làm cho trán ngươi cứng như kim cương, cứng hơn đá lửa." Đấng Christ sẽ ở cùng chúng ta trong việc chu toàn công việc của Ngài sao? Vậy thì,
(1.) Chúng ta sẽ có sự trang bị cho công việc của mình: Ê-sai 41:10, "Ngươi đừng sợ, vì ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi; ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của ta." 2 Cô-rinh-tô 3:5, 6, "Ấy chẳng phải tự chúng ta đủ sức để nghĩ rằng mình có thể làm được việc gì, như là từ chúng ta; nhưng sức đủ của chúng ta là từ Đức Chúa Trời; chính Ngài đã khiến chúng ta có thể làm chức vụ của giao ước mới." Không ai đi đánh giặc bằng tiền lương của mình, và Chúa chúng ta cũng sẽ không sai binh lính của Ngài đi đánh trận của Ngài mà không có sự trang bị, huống chi khi chính Ngài đứng đầu họ; và nếu công việc của chúng ta lớn hơn thường lệ, Ngài sẽ làm cho sự trang bị tương xứng: Công vụ các Sứ đồ 4:13, "Khi thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, và biết hai người là kẻ không học và ngu dốt, thì họ lấy làm lạ; và nhận biết rằng hai người đã từng ở với Đức Chúa Giê-xu." Có lẽ, chúng ta phải chật vật lắm mới có được một bài giảng, khi chúng ta có đủ thì giờ để học hỏi và suy ngẫm; vậy sẽ ra sao nếu chúng ta bị hối thúc? Thật vậy, nếu chúng ta có tiếng gọi, chúng ta có thể trông đợi rằng điều ấy sẽ được ban cho chúng ta trong chính giờ đó: Ma-thi-ơ 10:19, "Vì trong chính giờ đó sẽ ban cho các ngươi điều các ngươi phải nói," với tài hùng biện thiên thượng hơn mọi lúc khác. Dù là công việc làm hay công việc chịu khổ, Ngài cũng ban sự trang bị, Phi-líp 1:29, "Vì đã ban cho anh em, nhân danh Đấng Christ, chẳng những được tin Ngài mà thôi, lại còn được chịu khổ vì Ngài nữa." Ê-sai 40:30, 31, "Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt nhọc, thêm sức lực cho kẻ chẳng có sức. Những trai trẻ cũng phải mệt mỏi, đuối sức, các thanh niên phải vấp ngã; nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi."
(2.) Chúng ta sẽ có sự thành công trong công việc, nghĩa là, lời trong miệng chúng ta sẽ làm trọn điều Đấng Christ vui lòng, Ê-sai 55:2 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi Ê-sai 55:2, nhưng câu trích dẫn là Ê-sai 55:11], "Lời của ta ra từ miệng ta cũng vậy, sẽ chẳng trở về với ta luống công, nhưng nó sẽ làm trọn điều ta vui lòng, và nó sẽ thịnh vượng trong việc ta đã sai nó đi." Còn về những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, "Hễ ai đã định cho được sự sống đời đời thì tin," dù dòng chảy của một thế hệ không ân điển có trôi về đâu. Còn về các tín đồ, họ sẽ được gây dựng và trở nên tốt hơn bởi đó, Mi-chê 2:7, "Lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay thẳng sao?" và thường thì Phúc Âm như lửa, bùng cháy mạnh nhất trong ngày gió lớn. Thậm chí, khi Chúa ở cùng chúng ta, nó sẽ không hoàn toàn không có hiệu quả đối với những kẻ không được tốt hơn chút nào bởi đó. Ít nhất nó sẽ là một chứng cớ được đưa ra chống lại họ, cho Chúa chúng ta, trong ngày sau rốt. Nếu các ngươi đến nơi họ ở, bụi dưới chân các ngươi sẽ làm chứng chống lại họ. Sự cứu rỗi đã được bày ra trong lời mời gọi cho họ; nó sẽ tỏ rõ sự không thật lòng của họ. Phúc Âm sẽ treo biển hiệu của sự dại dột ở cửa mỗi kẻ ác, dù họ tiếp nhận nó thế nào: Ma-la-chi 3:2, "Nhưng ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến, và ai đứng vững khi Ngài hiện ra? Vì Ngài như lửa của thợ luyện kim, và như tro của thợ giặt." Nó sẽ hành hạ những kẻ ở trên đất. Gươm của Đấng Christ là gươm hai lưỡi, nếu nó không thi hành án trên các dục vọng của loài người, nó sẽ thi hành án trên linh hồn họ: Ô-sê 6:5, "Vậy nên ta đã dùng các đấng tiên tri mà chặt họ, đã dùng lời miệng ta mà giết họ." Lời ấy sẽ không bao giờ bỏ họ lại như khi nó tìm thấy họ, nhưng sẽ làm cho họ hoặc tốt hơn hoặc tệ hơn.
(3.) Chúng ta sẽ được bảo vệ trong công việc: Khải Huyền 2:1, "Đấng cầm bảy ngôi sao trong tay hữu mình, Đấng đi giữa bảy chân đèn bằng vàng." Nếu đất và địa ngục có âm mưu chống lại chúng ta, miễn là Chúa chúng ta còn có việc gì cho chúng ta trên thế gian này, chúng ta sẽ được bảo vệ. Mỗi người đều có ngày làm việc của mình, hãy tin cậy Chúa chừng nào ngày ấy còn kéo dài, hãy cứ tiếp tục công việc, họ sẽ được bảo vệ. Nhưng khi đêm đến, theo như Chúa đã định, trong đó Ngài không còn việc gì cho chúng ta nữa, thì, và không phải trước thì, chúng ta sẽ được gọi đi; và đêm ấy sẽ đưa chúng ta đi dù chúng ta lười biếng hay đang làm việc.
(4.) Chúng ta sẽ được chu cấp: Hê-bơ-rơ 13:5, 6, "Chớ tham tiền, hãy lấy điều mình có làm đủ rồi, vì chính Đức Chúa Trời có phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; đến nỗi chúng ta có thể lấy lòng dạn dĩ mà nói rằng: Chúa giúp đỡ tôi, tôi không sợ chi hết; người đời làm chi tôi được?" Hãy lo công việc của chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ lo việc chu cấp cho chúng ta: Thi Thiên 37:3, "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; thì ngươi sẽ được ở trong xứ, và được nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Bánh đã là sự cám dỗ cũ đối với các mục sư: A-mốt 7:12, 13, "A-ma-xia nói với A-mốt rằng: Hỡi kẻ tiên kiến, hãy đi, hãy trốn qua đất Giu-đa, và ở đó ăn bánh. Nhưng đừng tiên tri nữa tại Bê-tên, vì đó là đền thờ của vua, là đền đài của nước." Nhưng những kẻ trung tín với Chúa luôn mạo hiểm về phần bánh, hơn là lương tâm tốt: hãy xem câu 14, đến cuối đoạn. Bản tính bằng lòng với ít, ân điển bằng lòng với ít hơn; nếu chúng ta không thể tin cậy Đấng Christ về phần bánh của mình, tôi nghĩ chúng ta khó có thể tin cậy Ngài với linh hồn mình. Khốn khổ thay phần bánh không nuốt nổi nếu không đè nén lương tâm; nhưng ít bánh sẽ đi xa với lương tâm tốt và phước lành của Đức Chúa Trời: hãy ghi nhớ điều đó, Đa-ni-ên 1:15, "Về dung mạo, họ xem ra mập tốt và đẹp đẽ hơn hết thảy các trẻ ăn đồ ăn ngon của vua."
(5.) Rồi, như Ê-li-sê đã nói với người đầy tớ mình, 2 Các Vua 2:16 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi 2 Các Vua 2:16, nhưng câu trích dẫn là 2 Các Vua 6:16], "Chớ sợ, vì những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó." Thi Thiên 93:3, 4, "Các sông đã dấy lên, hỡi Đức Giê-hô-va, các sông đã dấy tiếng lên, như các sông dấy sóng lên. Đức Giê-hô-va ở trên cao mạnh hơn tiếng ầm của nhiều dòng nước, phải, hơn những lượn sóng mạnh của biển." Đức tin nơi sự hiện diện của Chúa trong công việc của chúng ta sẽ làm cho mọi sự chống đối của kẻ thù chúng ta trở nên rất đáng khinh; vì thấy Ngài ở cùng chúng ta, là Đấng đã xiềng ma quỉ lại, và là Đấng đặt giới hạn cho biển, và cho cơn giận của loài người, và có thể trong một chớp mắt lật đổ mọi kẻ thù của công việc Ngài.
(6.) Rồi Ngài sẽ chống lại những kẻ chống lại chúng ta trong công việc. "Ta ở cùng các ngươi." Nếu thế gian muốn đứng ra làm phe chống lại các ngươi trong công việc của các ngươi, thì, "Nầy, ta ở cùng các ngươi," đứng về phía các ngươi chống lại chúng. Một chức vụ trung tín luôn là cái gai lớn trong mắt thế gian; và không ai có thể bước vào công việc ấy bất cứ lúc nào, mà không phải chuẩn bị tinh thần đón nhận sự chống đối. Nhưng sớm hay muộn nó cũng quay lại trên đầu kẻ thù của họ, theo như lời cầu nguyện tiên tri ấy, là hàng rào đáng sợ bao quanh các mục sư của Đấng Christ: Phục Truyền 33:11, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy ban phước cho của cải người, và nhậm công việc tay người làm. Xin hãy đánh gãy xương hông của những kẻ dấy nghịch cùng người, và của những kẻ ghét người, để chúng nó không thể dấy lên nữa."
2. Hơn nữa, để thúc giục chúng ta bám chặt lấy công việc của Chúa, chúng ta hãy suy ngẫm rằng, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các mục sư của Ngài và Hội Thánh Ngài luôn luôn, cho đến tận thế.—Vậy thì,
(1.) Dù chúng ta mất gì trong việc trung tín chu toàn công việc, chúng ta sẽ không bao giờ mất Đức Chúa Trời của mình: "Nầy, ta ở cùng các ngươi luôn." Không có gì chúng ta có trên thế gian này mà kẻ thù không thể chạm tay tới; nhưng có một điều mà chúng không thể với tới, là điều tốt hơn mọi của cải, tự do, sự sống; đó là, chúng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Chúa Giê-xu chúng ta: Rô-ma 8:38, 39, "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế, các việc bây giờ, các việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Không có số phận nào quá nghiệt ngã, mà sự hiện diện của Đấng Christ không thể làm cho ngọt ngào, và đáng ao ước.
(2.) Thế gian sẽ có hồi kết, và mọi nụ cười lẫn cái cau mày của nó cũng sẽ cuối cùng được gác lại đời đời. Vậy thì tại sao nụ cười của nó lại nên nịnh hót chúng ta, hay cái cau mày của nó lại nên làm cho chúng ta sợ hãi mà lìa khỏi công việc và quyền lợi của Chúa chúng ta? Một thời gian ngắn sẽ đưa đi cả đầy tớ biếng nhác lẫn đầy tớ trung tín. Nhưng phước cho đầy tớ ấy, là người mà khi Chúa và Chủ mình đến, sẽ thấy đang làm như vậy. Đức tin vững chắc nơi sự sống và sự bất diệt được bày tỏ bởi Phúc Âm, mà chúng ta rao giảng, sẽ, tôi tin, làm cho chúng ta rất quả quyết trong những quyết tâm siêng năng và trung tín trong công việc, bất chấp mọi sự chống đối trên thế gian.
(3.) Công việc của Chúa chúng ta sẽ không bao giờ thiếu người làm; Ngài sẽ có một Hội Thánh và một chức vụ cho đến tận thế. Nếu chúng ta bỏ nó xuống, người khác sẽ nhấc nó lên, và ghi sự chết trên mặt chúng ta, bằng cách buộc chúng ta phải cùng làm với họ ngay cả trong giờ nắng gắt của ban ngày.
(4.) Chúa chúng ta và dân sự Ngài sẽ đứng vững sau cùng trên đất, kẻ thù của Ngài sẽ lần lượt ngã xuống, Ngài sẽ sống lâu hơn tất cả chúng, và đứng như kẻ chiến thắng, khi chúng đều bị đánh tan, và phải bỏ chiến trường, "Nầy, ta ở cùng các ngươi cho đến tận thế." Đạo của Ngài sẽ luôn chiến thắng sau cùng, và đánh đổ mọi sự trước mặt nó. Ai biết được nhưng bánh xe của sự quan phòng có thể đang chuyển động hướng tới sự lật đổ hoàn toàn của chế độ giám mục, và các nghi lễ ở nước Anh và Ireland? Sự quan phòng thường đã hành động theo một cách không ngờ tới như vậy.
III. Đấng Christ đã hứa sẽ ở cùng chúng ta trong công việc của Ngài sao? Ôi! vậy thì, chúng ta chớ chia rẽ nhau, chúng ta hãy hết sức nỗ lực hiệp một trong Chúa, và bám chặt lấy công việc của Đức Chúa Trời trong xứ này, như một người, chống lại chủ nghĩa giáo hoàng, chế độ giám mục, sự mê tín, sự sai lầm, và sự phạm tục, cùng bất cứ điều gì trái với sự tin kính lành mạnh, vì thấy đó là công việc Chúa đặt trên chúng ta trong lời thánh của Ngài, sách chỉ dẫn của chúng ta, và vì thấy xứ này đã cam kết với công việc ấy bằng những giao ước long trọng với Đức Chúa Trời. Nếu có điều gì làm hư hỏng công việc của Chúa giữa chúng ta, thì đó sẽ là sự chia rẽ của chúng ta. Không nghi ngờ gì sẽ có những phương cách được kẻ thù dùng để chia rẽ chúng ta, vì biết rõ rằng một khi chúng ta vỡ ra, chúng ta có nguy cơ bị vỡ ra càng nhiều hơn. Vì vậy chúng ta hãy cầu nguyện và hành động vì sự hiệp một trong Chúa; dù, như những người xây tường thành Giê-ru-sa-lem, chúng ta bị phân tán trên tường thành, nhưng khi còn ở trên tường thành, ai nấy đều làm công việc của mình, thì công việc sẽ tiến triển. Nhưng điều sẽ làm cho chúng ta hư hỏng, sẽ là một phe đập đổ điều phe kia xây lên; điều ấy sẽ xảy ra, nếu trong cơn giận của Chúa chúng ta bị chia rẽ. Nếu núi của chức vụ bốc cháy vì lửa chia rẽ, mọi sự sẽ nhanh chóng rơi xuống biển; nhưng sự hiệp một của chúng ta sẽ là sức mạnh của chúng ta: và dù chức vụ của Hội Thánh này ngày nay đáng khinh đến đâu trong mắt nhiều người, sự hiệp một của họ sẽ làm cho họ xinh đẹp như Thiếc-sa [NEEDS REVIEW: nguyên văn viết "Tizrah", có lẽ là Thiếc-sa (Tirzah, Nhã Ca 6:4)], và oai hùng như đạo binh giương cờ; phải, ngay trong thời kỳ gian ác của chúng ta, cũng sẽ cho chúng ta một tia hy vọng le lói rằng Chúa sẽ còn làm cho nhà Ngài đầy dẫy vinh hiển của Ngài, Ê-sai 52:8, "Những kẻ canh gác ngươi sẽ cất tiếng lên, cùng nhau hát xướng; vì họ sẽ thấy mắt đối mắt khi Đức Giê-hô-va sẽ đem Si-ôn trở về;" Ma-thi-ơ 18:19, "Lại nữa, ta nói cùng các ngươi, nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ." "Thuận nhau," hay, như nguyên văn, đồng cảm, cùng vang một tiếng. Tôi cho rằng cả hai điều này đều ám chỉ đoạn ngọt ngào ấy, 2 Sử Ký 5:13, "Xảy ra, khi những kẻ thổi kèn và kẻ ca hát đồng thinh hòa nhau như một người, mà ngợi khen cảm tạ Đức Giê-hô-va, và khi họ trổi tiếng kèn, chập chõa, các nhạc khí khác và ngợi khen Đức Giê-hô-va rằng: Ngài từ thiện, lòng nhân từ Ngài còn đến đời đời! thì nhà của Đức Giê-hô-va bị mây lấp đầy, tức là nhà của Đức Chúa Trời; đến đỗi những thầy tế lễ không đứng nổi đặng hầu việc, vì sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va đầy lấp đền của Đức Chúa Trời." Vậy nếu chúng ta có lòng yêu Chúa, yêu quyền lợi Ngài, yêu dân sự Ngài, yêu linh hồn mình, chúng ta hãy hiệp một trong công việc của Chúa. Đáng rủa thay quyền lợi xác thịt nào sẽ tháo một cái chốt trong đền tạm của Si-ôn.
III. [NEEDS REVIEW: nguyên văn đánh số "III." hai lần liên tiếp] Đấng Christ đã hứa sẽ ở cùng chúng ta trong công việc của Ngài sao? Vậy chúng ta chớ quên Đấng ở cùng chúng ta, chúng ta hãy yêu Đấng Christ, chúng ta hãy rao giảng Đấng Christ; đây là công việc lớn của chúng ta mọi lúc, Ê-phê-sô 3:8, "Ấy là ân điển đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ." Chúng ta hãy coi chừng sự giảng dạy theo luật pháp; hãy để đó là mục đích của sự giảng dạy chúng ta, là điều vốn là ý định lớn của Phúc Âm, để tỏ bày sự hư hoại của bản tính loài người, và tôn cao sự giàu có, quyền năng và sự tự do của ân điển trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta càng cần phải coi chừng điều này, vì sự làm hư hoại đạo lý của Phúc Âm có lẽ sẽ là sự cám dỗ của thời chúng ta.
Để kết luận: Còn về các ngươi, hỡi dân sự, dù các ngươi có thuộc về quyền lợi của Chúa hay không, các ngươi đã nghe điều các ngươi có thể áp dụng cho chính mình. Tôi nghĩ, xét chung, nếu các ngươi khôn ngoan, các ngươi sẽ nói như những người kia, Xa-cha-ri 8, "Chúng tôi sẽ đi với các ngươi, vì chúng tôi có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi." Thế gian phạm tục sẽ sẵn sàng cười nhạo điều này, nhưng cả mục sư lẫn dân sự đều phải chuẩn bị tinh thần để làm kẻ dại trong mắt thế gian, nếu họ muốn khôn ngoan trước mặt Đức Chúa Trời.
Chớ ai nghĩ từ những điều tôi đã nói, rằng tôi đã nêu chính mình làm gương, hay rằng tôi đã quên mình trong việc này. Đức Chúa Trời biết, tôi xem mình là kẻ yếu đuối và bất xứng nhất, cho một thời kỳ thử thách, trong hết thảy các đầy tớ của Chúa tôi. Nhưng hãy để lẽ thật đứng vững và thắng thế, mặc cho người nói ra sao. Tôi ao ước, cùng với các ngươi, dán mắt mình vào lời hứa về sự hiện diện của Ngài, là Đấng đã phán, "Nầy, ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế."
BÀI GIẢNG XVIII
LỜI MỜI CỦA ĐẤNG CHRIST ĐẾN KẺ LAO NHỌC VÀ GÁNH NẶNG NỀ.*
"Hãy đến cùng ta, hết thảy các ngươi là kẻ lao nhọc và gánh nặng, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." — MA-THI-Ơ 11:28
Đối tượng lớn và chính của sự rao giảng Phúc Âm và sự thực hành Phúc Âm, là sự đến cùng Đấng Christ. Đó là điều đầu tiên trong Cơ Đốc giáo, theo Giăng 5:40, "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống." Đó là mắt xích nối kết, 1 Phi-e-rơ 2:4, "Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống," v.v. Và đó là sự rèn tập cuối cùng của Cơ Đốc nhân; vì khi kết thúc cuộc chiến, lời mời gọi là, Ma-thi-ơ 25:34, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi." Đó hầu như là mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta: Giăng 6:29, "Công việc của Đức Chúa Trời là điều này: Các ngươi hãy tin Đấng mà Ngài đã sai đến." Những lời trong câu gốc là một lời mời hết sức trang trọng và rộng rãi mà Đấng Christ ban cho các tội nhân. Trong đó tôi sẽ suy xét,
I. Mối liên hệ. Về điều này hãy xem các câu 25 và 26, so sánh Lu-ca 10:21, "Đức Chúa Giê-xu vui mừng trong Thánh Linh." Đó là thời kỳ vui mừng đối với Ngài khi Ngài đưa ra lời mời này. Ngài vui mừng vì tin tức tốt lành, sự thành công mà sứ điệp của các môn đồ đạt được; và vì sự ban phát khôn ngoan và có chủ quyền của ân điển bởi Cha, mà Ngài ở đây ca ngợi, cũng như khi nhìn vào quyền năng của chính mình; tại đó Ngài bày tỏ rằng mọi quyền năng đã được đặt trong Ngài. Các chìa khóa của kho ân điển của Cha ở trong tay Ngài, phải, và bất cứ điều gì thuộc về Cha cũng vậy. Ngài cũng bày tỏ rằng không ai có thể biết Cha, ngoài bởi Ngài, vì điều đó chỉ ban cho một mình Ngài. Ngài, như thể, mở cửa kho cho các tội nhân trong câu gốc.—Từ mối liên hệ của câu này, như vừa trình bày, tôi muốn nhận xét rằng sự trang trọng của lời mời này rất đáng chú ý. Dường như có điều gì đó khác thường về nó. Như,
1. Nó được ban ra trong ngày vui mừng của Đấng Christ. Ngài là người của sự sầu khổ, toàn thân là sầu khổ. Buồn rầu, than thở, khóc lóc, rên siết là món ăn thường ngày của Ngài. Thật vậy có một lần chúng ta đọc thấy Ngài vui mừng, Giăng 11:15; và một lần thấy Ngài mừng rỡ, Lu-ca 10:21. Và, một lần nữa, trong dịp này, ở đây sợi chỉ sầu khổ ấy bị ngắt quãng, mặt trời vui mừng ló ra một lúc khỏi đám mây. Lòng Ngài được chạm đến, và, như thể, nhảy lên vì vui mừng, như nguyên văn Hy Lạp diễn tả; so sánh Ma-thi-ơ 5:12, với Lu-ca 6:23. Trong tiếng Hy Lạp, "Ngài hết sức vui mừng." Vào thời kỳ và tâm trạng phi thường này, Ngài ban lời mời trong câu gốc. Từ đó suy ra,
Thứ nhất, rằng Đấng Christ mời các tội nhân với tấm lòng rộng mở. Sự vui mừng làm cho lòng rộng mở. Lòng Ngài mở ra cho các ngươi, cánh tay Ngài dang rộng. Các ngươi thường thấy Ngài với nét buồn rầu và giận dữ trên mặt, và điều này khiến các ngươi không chịu đến. Hãy nhìn xem Ngài đang mỉm cười và mời gọi các ngươi đến với chính mình Ngài, đang gửi những ánh mắt yêu thương đến các tội nhân hư mất, từ một tấm lòng vui mừng bên trong! Suy ra,
Thứ hai, tôi có thể nói rằng, niềm vui của Đấng Trung Bảo chưa trọn vẹn, cho đến khi các ngươi đến và nhận lấy một phần? Kinh Thánh sẽ bảo đảm cách diễn đạt này, Ê-sai 53:11, "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Ngài vui mừng, nhưng không nghỉ ngơi; mà mời các tội nhân đến nhận một phần, như thể mọi sự không thể thỏa mãn trong khi Ngài còn không có con cái, đối với một số người mà Ngài còn để mắt tới. Suy ra,
Thứ ba, rằng không gì có thể làm cho Đấng Christ quên các tội nhân khốn cùng, hay thờ ơ với họ. Sự sầu khổ không làm được, sự vui mừng cũng không làm được; một trong hai điều ấy sẽ khiến một người có tâm hồn hẹp hòi thu mình vào chính mình, đến nỗi quên hết mọi người khác. Nhưng chưa bao giờ lòng Ngài đầy dẫy sầu khổ hay vui mừng đến nỗi không còn chỗ cho các tội nhân khốn cùng ở đó. Khi Ngài bước vào biển cả của cơn thịnh nộ, Ngài nhớ đến họ, Giăng 17; và như Đấng đi trước chúng ta, Ngài đã bước vào biển cả của niềm vui, Hê-bơ-rơ 6:20. Như A-rôn, Ngài mang tên chúng ta trên lòng mình, khi Ngài vào chầu trước mặt Chúa trên thiên đàng, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:29.
2. Lời mời được ban ra vào lúc có một vết rạn lớn trong vương quốc của ma quỉ, so sánh Lu-ca 10:17, 18. Đấng Christ lúc này đang bắt đầu lập một vương quốc mới, và Ngài sai bảy mươi môn đồ đi, là con số của Tòa Công luận lúc đầu. Ngài sẽ đem dân sự ra khỏi xứ Ê-díp-tô thuộc linh, so sánh Sáng Thế Ký 46:27. Sự thành công của các môn đồ là một bảo chứng tốt rằng vương quốc của ma quỉ sắp sụp đổ, và các tội nhân sắp được giải cứu. Và khi tin tức ấy đến, lòng Ngài vui mừng, và lưỡi Ngài thốt ra lời mời này đến những kẻ bị ma quỉ giam cầm, hãy ra đi theo tín hiệu vinh hiển này. Như Ngài đã bắt đầu thi hành phần giao ước của mình, Cha đã bắt đầu thi hành phần của Ngài, điều làm cho lòng Ngài nhảy lên vì vui mừng, và khiến Ngài kêu gọi rằng hết thảy họ hãy ra đi, như các môn đồ, mạnh mẽ theo đuổi lợi thế đã giành được, Thi Thiên 110:7, "Người sẽ uống nước khe trong đường, và nhân đó ngước đầu lên." Từ đó suy ra,
Thứ nhất, rằng lòng Đấng Christ đặt vào công việc cứu rỗi các tội nhân. Các ngươi không thấy sự vội vàng quá đáng nào, nhưng Ngài muốn không có sự trì hoãn nào. Ngài bắt tay vào công việc, kêu gọi, "Hãy đến cùng ta." Ngài đặt nó trên cả việc ăn bánh của mình; và ý nghĩa của mọi giáo lễ và sự quan phòng các ngươi gặp là gì khác? Suy ra,
Thứ hai, rằng Đấng Christ muốn các ngươi đến, lấy sự khích lệ từ gương của những người khác đã đến trước các ngươi. Có một lỗ hổng trong nhà tù của ma quỉ; một số đã thoát ra qua đó rồi, ôi! các ngươi há không theo sau sao? Chúa đã đặt ra các gương cho chúng ta, cả về sự đoán phạt lẫn về lòng thương xót. Trong buổi đầu của Hội Thánh Do Thái, có một gương về chủ quyền của Đức Chúa Trời, trong sự hủy diệt Na-đáp và A-bi-hu, Lê-vi Ký 10:1, 2; và của Hội Thánh Cơ Đốc, trong cái chết của A-na-nia và Sa-phi-ra, Công vụ các Sứ đồ 5; về lòng thương xót, trong Hội Thánh Do Thái, Ra-háp là gái điếm, ngoài Áp-ra-ham là tổ phụ của hết thảy, một kẻ thờ hình tượng, Giô-suê 24:15, so sánh Ê-sai 51:2. Rồi trong Hội Thánh Cơ Đốc, Phao-lô là kẻ phạm thượng bắt bớ, 1 Ti-mô-thê 1:16. Suy ra,
Thứ ba, rằng dù nhà Đấng Christ có đầy đến đâu, vẫn luôn còn chỗ cho thêm nữa; Ngài không mệt mỏi trong việc chào đón các tội nhân; càng nhiều người đến càng tốt. Mùa gặt của Đấng Christ không gặt xong một lúc, nhà Ngài cũng không xây xong trong một ngày; nếu viên đá cuối cùng đã được đặt vào tòa nhà, thì giàn giáo của các giáo lễ sẽ được dỡ xuống, và thế gian sẽ đến hồi kết. Nhưng chưa điều nào trong số ấy xảy ra cho đến nay; vậy vẫn còn chỗ: Giô-ên 3:21, "Ta sẽ làm sạch máu mà ta chưa làm sạch; vì Đức Giê-hô-va ở trong Si-ôn."
3. Lời mời này được ban ra trên một sự nhìn lại long trọng về sự đầy dẫy ấy, về mọi sự mà Cha đã đặt vào tay Đấng Trung Bảo, và chỉ một mình Ngài mà thôi. Cha, như thể, vừa dẫn Ngài vào các kho báu ấy, thì Ngài phán, 'Điều này điều này là cho các ngươi, hỡi các tội nhân; đây là kho của sự thương xót và phước lành cho các ngươi; sự tha thứ, sự sống, sự bình an, v.v. đều là cho các ngươi. Vậy hãy đến cùng ta, Cha đã giao chúng vào tay ta, ta mong mỏi giao chúng lại cho các ngươi. Vậy hãy đến cùng ta, và từ đó ta sẽ tuôn sự đầy dẫy của ta ra cho các ngươi.' Đấng Christ đã nhận một vương quốc từ Cha; nó còn thưa thớt dân cư, nên Ngài kêu gọi các ngươi đến cùng Ngài, để các ngươi được hạnh phúc trong Ngài. Ngài không muốn hưởng những điều ấy một mình, nhưng vì Ngài có chúng, Ngài muốn các ngươi nhận lấy một phần.—Tôi muốn rút ra
LUẬN ĐỀ này. Rằng cũng như sự đầy dẫy được đặt trong Đấng Trung Bảo có lối thoát tự do trong lòng Ngài, thì nó cũng tìm cách lan tỏa vào các linh hồn của những tội nhân khốn cùng.
Đức Chúa Giê-xu Christ mong mỏi làm cho các tội nhân được nhờ sự đầy dẫy mọi sự được Cha đặt trong Ngài. Đấng Christ ở đây phán với chúng ta như Giô-sép thật, Sáng Thế Ký 45:9–11. Như Giô-sép đã mời các anh em mình đến ở với mình, thì Đức Chúa Giê-xu cũng thành tâm mời chúng ta, và hứa cho chúng ta một phần sự đầy dẫy mà chính Ngài sở hữu.—Trong việc làm sáng tỏ mệnh đề trên, tôi chỉ,
I. Nêu một số lý do.
II. Rút ra một số ứng dụng thực tiễn.
I. Tôi sẽ đưa ra một số lý do của luận đề này, hay bày tỏ, tại sao Đấng Christ lại nhân từ và rộng rãi với các tội nhân như vậy.—Ngài như vậy,
1. Vì Cha đã ban Ngài cho mục đích ấy: Ê-sai 55:4, "Nầy, ta đã đặt người làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng của muôn dân." Cha đã có những ý tưởng yêu thương đối với loài người; tình yêu của Ngài định phân phát một kho của sự thương xót, sự tha thứ, và ân điển, cho các tội nhân hư mất; nhưng sự công chính không cho phép Ngài ban chúng ngay từ tay Ngài; vì vậy Ngài ban chúng cho Đấng Trung Bảo để phân phát. Một Đức Chúa Trời tuyệt đối là lửa thiêu đốt, các tạo vật có tội, như rơm rạ, không thể chịu nổi hơi nóng của Ngài, mà sẽ bị nó thiêu rụi; vì vậy Ngài đặt Con Ngài, trong bản tính loài người, như một bức tường pha lê ở giữa Ngài và họ; Ngài ban cho Ngài Đức Thánh Linh không lường, chẳng những sự đầy dẫy của sự đầy đủ, mà sự dư dật của các phước lành, được chất chứa trong Ngài; vì Cha đã vui lòng rằng mọi sự đầy dẫy nên ngự trong Ngài.—Ngài như vậy,
2. Vì Ngài đã nhận sự đầy dẫy của kho báu cho chính mục đích ấy: Giăng 17:19, "Con vì họ tự nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh." A-đam đầu tiên nhận vốn liếng của nhân loại; chẳng bao lâu ông mất hết. Đấng Christ nhận vốn liếng của những kẻ được tuyển chọn vào tay Ngài cho sự an toàn của họ, và như vậy Ngài được ban cho làm giao ước của dân sự; Ngài gánh lấy gánh nặng thay cho họ, và nhận lấy sự quản trị của giao ước thứ hai, để với họ, nó có thể là một giao ước tốt hơn giao ước thứ nhất.—Ngài như vậy,
3. Vì Ngài đã mua những kho báu ấy bằng giá huyết Ngài vì ích lợi của họ: Phi-líp 2:8, 9, "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh." Con Đức Chúa Trời, là Chúa của muôn vật, không cần được tôn cao trong triều đình thiên đàng, vì Ngài vốn bình đẳng với Cha Ngài; nhưng ý định của Ngài là tôn cao bản tính loài người, để làm cho những kẻ vốn là con cái của ma quỉ—trở nên bạn của thiên đàng, và sắm sẵn chỗ cho họ ở đó: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ," Ngài phán, Giăng 14:2. Có gì lạ đâu khi Ngài mong mỏi được thấy giá mua của huyết Ngài, bông trái của sự khốn khổ linh hồn Ngài, đến cùng Ngài.—Ngài nhân từ và rộng rãi,
4. Vì tình yêu của Ngài đối với họ. Nơi nào có tình yêu thật, nơi đó có sự sẵn lòng ban cho; kẻ yêu không thể thấy người mình yêu thiếu điều mình có. Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu ban cho: "Ngài đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài," Giăng 3:16. Tình yêu của Đấng Christ cũng vậy; Ngài yêu thật: "Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi," Ga-la-ti 2:20.—Để ứng dụng luận đề này, tôi chỉ thêm một lời khuyên giục.
Vậy hỡi các tội nhân, hãy đến cùng Đấng Christ, theo lời mời này của Ngài, và đừng ngồi yên trước tiếng gọi phước hạnh của Ngài.—Để thúc giục điều này, tôi nêu những động cơ sau:—
1. Có sự đầy dẫy trong Ngài, mọi quyền năng đã được ban cho Ngài; các ngươi thiếu điều gì, Ngài có quyền năng ban điều ấy cho các ngươi; Con người đã có quyền tha tội, ngay trên đất. Ân điển ở ngoài các ngươi, hay ân điển ở trong các ngươi, Ngài là Đấng phân phát mọi sự: Giăng 1:16, "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Ngài là vị Tổng Thư Ký lớn của thiên đàng, các chìa khóa treo ở thắt lưng Ngài; Ngài đóng, không ai mở được; Ngài mở, không ai đóng được.—Hãy suy ngẫm,
2. Các ngươi được chào đón đến với nó. Ngài có nó chẳng phải để giữ lại, mà để ban ra, và ban cho ai nếu không phải cho các tội nhân khốn cùng? Ngay cả kẻ tệ nhất trong các ngươi cũng được chào đón, nếu các ngươi chịu nhận lấy từ chính tay Ngài: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống," Ngài phán, Giăng 7:37.
3. Các ngươi muốn làm cho Đấng Christ vui lòng sao? vậy hãy đến cùng Ngài, Ê-sai 53:11, "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Các ngươi muốn làm cho lòng Ngài thỏa mãn và nhẹ nhõm sao? vậy hãy đến. Thật là nhẹ nhõm lớn cho bầu vú căng đầy được bú. Bầu vú của sự yên ủi Ngài đầy dẫy, hãy nghe Ngài kêu gọi các ngươi đến bú thiết tha là dường nào! "Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi kẻ yêu dấu, hãy uống, và uống cho nhiều!"
Cuối cùng, các ngươi muốn hòa vào những ý định của tình yêu Cha và tình yêu Con, trong lẽ mầu nhiệm của sự cứu rỗi sao? vậy hãy đến cùng Ngài. Tại sao một suối mở ra, nếu không phải để các ngươi chạy đến đó mà rửa? Chớ niêm phong, chớ đóng lại cho chính mình, điều mà Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã mở ra.
II. Điều thứ hai cần suy xét trong các lời ấy, là những người được mời. Đó là những kẻ lao nhọc, và gánh nặng nề. Từ "lao nhọc" không chỉ mọi sự lao nhọc, mà là sự lao nhọc đến mệt mỏi, nên có bản dịch là mệt mỏi. Kẻ gánh nặng nề là những kẻ có gánh nặng trên lưng, mà họ không thể mang nổi.
Những người được nói đến là ai? Tôi không đồng ý với những người giới hạn những cách diễn đạt này vào những kẻ cảm biết tội lỗi và sự khốn khổ của mình ngoài Đấng Christ, và đang khao khát được thoát khỏi chúng; nhưng tôi cho rằng nó bao gồm mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ, dù cảm biết hay không cảm biết; nghĩa là, những kẻ chưa từng, và những kẻ đã từng, có công việc của luật pháp trên lương tâm mình. Và để cố định cách giải thích này, hãy suy ngẫm,
1. Các lời ấy phù hợp với mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ, và không ai có quyền giới hạn chúng. Không ai lao nhọc, theo nghĩa của câu gốc, đúng nghĩa hơn những kẻ ở ngoài Đấng Christ, tìm kiếm sự thỏa mãn mình trong các tạo vật: Truyền Đạo 1:8, "Muôn vật đều mệt mỏi, không ai kể được hết; mắt nhìn không hề chán, tai nghe không hề đầy đủ." Và ai có gánh tội lỗi, và cơn thịnh nộ trên lưng nặng như họ? Từ ấy đúng nghĩa chỉ hàng hóa chất trên tàu, mà dù không cảm biết, vẫn có thể chìm dưới sức nặng.—Hãy suy ngẫm,
2. "Cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ," 1 Giăng 5:19, như người ta trong vũng bùn sâu, cứ chìm dần. Đấng Christ đến để giải cứu loài người khỏi tình trạng ấy; đã mang lấy bản tính chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:16, Ngài nắm lấy (nguyên văn Hy Lạp) như người ta nắm lấy kẻ chết đuối, như Ngài đã nắm lấy Phi-e-rơ khi ông chìm, Ma-thi-ơ 14:31. Và những lời mời của Phúc Âm là gì, nếu không phải Đấng Christ giơ tay ra cho các linh hồn đang chìm, đang chìm vì sức nặng của chính mình. Hãy suy ngẫm,
3. Rằng các lời ấy, trong các chỗ Kinh Thánh khác, không còn tranh cãi gì được áp dụng cho những tội nhân vô cảm nhất. Hãy xem sự lao nhọc và mệt mỏi là dường nào! Ha-ba-cúc 2:13, "Nầy, há chẳng phải bởi Đức Giê-hô-va vạn quân mà các dân làm việc cho lửa, và các nước nhọc nhằn cho sự hư không sao?" Trong lời mời đến cùng Đấng Christ long trọng nhất trong Cựu Ước, từ "lao nhọc" được dùng như vậy: Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" Lu-ca 11:46, "Các ngươi chất cho người ta những gánh nặng khó mang." "Chất" là cùng một từ Hy Lạp dùng trong câu gốc. Ê-sai 1:4, "Ôi! nước mắc tội, dân đầy dẫy gian ác." Họ có cảm biết không? hoàn toàn không; vì câu 3, "Y-sơ-ra-ên không biết, dân ta không suy xét." Và, 2 Ti-mô-thê 3:6, có chép, "Trong bọn họ có kẻ lẻn vào các nhà, dụ dỗ những người đàn bà nhẹ dạ đầy dẫy tội lỗi, bị đủ thứ tình dục xui khiến."
4. Hãy suy ngẫm câu song song: Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước;" ở đó kẻ khát không được hiểu nhiều là những kẻ đang khao khát Đấng Christ, bằng là những kẻ đang khao khát hạnh phúc và sự thỏa mãn, tìm cách vắt nó ra từ tạo vật; vì kẻ khát được mời là cùng những kẻ đang đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no. Nhưng những kẻ đang khao khát Đấng Christ thì không phải như vậy.
5. Nếu các lời ấy là sự giới hạn tiếng gọi cho các tội nhân cảm biết, thì phần đông các tội nhân bị loại trừ. Nếu họ không được bao gồm, chắc chắn họ bị loại trừ; và nếu các lời ấy có tính giới hạn, chắc chắn họ không được bao gồm; và như vậy, chẳng những trái với lẽ thật của câu gốc, mà còn chẳng phải là lẽ thật Phúc Âm chút nào; vì mọi người, không trừ ai, nghe Phúc Âm, đều được gọi đến cùng Đấng Christ; Khải Huyền 3:20, "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Và nếu "bất cứ ai" không được gọi, họ không có bảo chứng để đến; và nếu vậy, sự vô tín không phải là tội của họ, như trong trường hợp của dân ngoại, điều ấy thật phi lý.
Cuối cùng, đây là lời mời hết sức trang trọng để đến cùng Đấng Christ; và nếu tôi nói là trang trọng nhất, thì có cơ sở qua những điều đã nói trước. Và lời từ sự đầy dẫy quyền năng được đặt trong Đấng Christ mà đến một cách rõ ràng và trang trọng như vậy, há lại bị xem là bị giới hạn, hơn là lời vừa trích dẫn? Khải Huyền 3:20, ở đó không có chút bóng dáng giới hạn nào. Hơn nữa, sự giới hạn này rất có thể là cái bẫy cho một linh hồn đang bị rèn tập, mà thông thường, bởi khuynh hướng luật pháp trong mọi người, sẽ không cho phép họ đến cùng Đấng Christ, vì tội lỗi đối với họ chưa đủ nặng. Nhưng dù các tội nhân sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ cho đến khi họ thấy mình cần Ngài, tôi sẽ luôn rao giảng điều này, rằng mọi người, dưới án phạt đời đời, đều buộc phải đến cùng Ngài, và rằng họ sẽ được chào đón khi đến, dù trường hợp của họ ra sao; rằng những kẻ muốn đến không nên dừng lại vì thiếu sự cảm biết, mà hãy đến cùng Ngài, để nhận được sự cảm biết thật về tội lỗi mà ăn năn; vì Ngài "được tôn lên làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên," Công vụ các Sứ đồ 5:31, Ngài là để ban cho, chứ không phải đứng chờ, cho đến khi "sự dại dột mang sự ăn năn đến theo."
III. Hãy suy ngẫm trong các lời ấy, những kẻ lao nhọc và gánh nặng nề được mời đến đâu. Họ được mời đến cùng Đức Chúa Giê-xu; nghĩa là, tin Ngài, nhận lấy Ngài như Ngài tự bày ra trong Phúc Âm.
IV. Hãy xem sự khích lệ được ban để thúc đẩy sự vâng theo lời mời này. Sự yên nghỉ được hứa cho họ ở đời này và đời sau: "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."—Về sau chúng ta có thể mở rộng những điều này hơn, khi bàn các mệnh đề luận đề sau, mà chúng ta rút ra từ các lời đã giải thích như vậy, tức là
LUẬN ĐỀ I. Rằng các tội nhân, khi còn ở ngoài Đấng Christ, đang dấn mình vào một sự lao nhọc mệt mỏi.
LUẬN ĐỀ II. Rằng mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ đều ở dưới một gánh nặng hay gánh nặng nề, mà bằng mọi sự lao nhọc của họ họ không thể rũ bỏ.
LUẬN ĐỀ III. Dù các tội nhân đang dấn mình vào những sự lao nhọc tội lỗi và hư không nào, dù những gánh nặng đang đè trên họ là gì, họ đều được chào đón đến cùng Đấng Christ; thậm chí, Ngài kêu gọi, mời mọc, và truyền lệnh họ hãy đến cùng Ngài.
Tôi sẽ lần lượt suy xét các điều này.—Tôi bắt đầu với LUẬN ĐỀ I. Rằng các tội nhân, khi còn ở ngoài Đấng Christ, đang dấn mình vào một sự lao nhọc mệt mỏi. Nếu các ngươi bị kết án, cho đến khi các ngươi lìa bỏ các dục vọng mình, phải chèo thuyền chiến, bị xiềng vào mái chèo, phải đào trong hầm mỏ, không bao giờ thấy ánh mặt trời, cũng không sánh được với sự lao nhọc mệt mỏi này, khi còn ở ngoài Đấng Christ. Nếu các tội nhân không cảm thấy nó, đó là vì họ hoàn toàn không tỉnh táo. Đó là lẽ thật, dù buồn, Ê-sai 55:2, rằng họ "đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no;" (trong tiếng Hê-bơ-rơ,) họ "lao nhọc đến mệt mỏi." Truyền Đạo 10:15, "Công lao của kẻ ngu làm cho mệt nhọc; vì chẳng biết phải đi đến thành làm sao."
Khi bàn về điểm này, chúng ta có thể tìm hiểu,
I. Các tội nhân ở ngoài Đấng Christ đang lao nhọc vì điều gì.
II. Loài người ở ngoài Đấng Christ lao nhọc vì hạnh phúc và sự thỏa mãn như thế nào.
III. Sự lao nhọc của họ trong những điều ấy là thứ lao nhọc gì.
IV. Tại sao các tội nhân lao nhọc trong những điều ấy vì sự thỏa mãn, mà không đến cùng Đấng Christ.
V. Rút ra một số ứng dụng thực tiễn.
Chúng ta hãy tìm hiểu,
I. Các tội nhân ở ngoài Đấng Christ đang lao nhọc vì điều gì. Không ai dấn mình vào sự lao nhọc, mà không có mục đích mình đề ra. Dù ma quỉ là cai quản của những người lao động này, nó cũng không khiến họ đi như đồng hồ, không có ý định. Mỗi người lao nhọc đều đề ra cho mình một lợi ích nào đó bởi công việc mình, và những người này cũng vậy; luôn có điều gì đó, hoặc thật hoặc dường như tốt, mà loài người tìm kiếm trong mọi sự lao nhọc của họ. Vậy, nói tóm lại, đó là hạnh phúc và sự thỏa mãn mà họ đang lao nhọc vì, cũng như người tin kính. Vì, hãy suy ngẫm,
1. Sự khao khát hạnh phúc và sự thỏa mãn là tự nhiên đối với loài người; mọi người đều muốn thấy điều tốt. Không phải sự khao khát điều tốt có thể làm thỏa mãn, làm nên sự khác biệt giữa người tin kính và kẻ ác, mà là những con đường khác nhau họ đi: Thi Thiên 4:6, 7, "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng tôi thấy phước? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Chúa khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn chúng nó, dầu khi chúng nó có lúa mì và rượu nho dư dật." Dù một người ở trong tình trạng nào trên đất, trên thiên đàng hay địa ngục, đây vẫn là sự khao khát của người; và người phải thôi làm người, mới thôi khao khát được làm người hạnh phúc. Khi sự khao khát ấy, được nói đến trong Truyền Đạo 12:5, sẽ tàn, thì sự khao khát này vẫn tươi xanh; và nó vốn là tốt. Chúa chúng ta giả định điều này trong câu gốc, và vì vậy Ngài hứa cho họ điều họ đang tìm kiếm, sự yên nghỉ, nếu họ chịu đến cùng Ngài.
2. Sự khao khát này là trên hết mọi sự: mọi vật khác được khao khát là vì nó. Mọi sự khao khát của loài người, dù khác nhau, đều gặp nhau ở đây, như mọi dòng sông gặp nhau trong biển, dù dòng chảy của chúng hoàn toàn trái ngược. Vì vậy đây là điều họ lao nhọc vì. Ma quỉ có một số người lao động làm việc thô, một số làm việc tinh, nhưng tất cả đều gặp nhau ở mục đích.
3. Những thiếu sót và nhu cầu đan xen với chính bản tính của tạo vật; và tạo vật có lý trí thấy rằng nó không thể, cũng không tự đầy đủ. Từ đó nó tìm hạnh phúc mình ngoài chính mình, và phải làm vậy, để thỏa mãn những khao khát tự nhiên này.
Cuối cùng, vậy thì, vì hạnh phúc của loài người ở ngoài chính mình, nó phải được đem vào, điều không thể làm được nếu không lao nhọc. Thuộc về Đức Chúa Trời mới được hạnh phúc trong chính mình; nhưng mọi tạo vật đều cần phải ra khỏi chính mình để tìm hạnh phúc mình; vậy hành động là con đường thật đến nó, nghĩa là, không thể tìm được sự yên nghỉ ngoài con đường hành động và lao nhọc, và vì họ không ở trong con đường đúng, nên đó là sự lao nhọc mệt mỏi.
Chúng ta hãy tìm hiểu,
II. Loài người ở ngoài Đấng Christ lao nhọc vì hạnh phúc và sự thỏa mãn như thế nào. Ở đây chúng ta không thể nào kể hết các chi tiết, và điều đó vì,
1. Các tính tình khác nhau của loài người, và các ý kiến khác nhau, cũng như trái ngược nhau, về điều có thể làm cho một người hạnh phúc. Varro nói, thời ông có hai trăm tám mươi ý kiến về điều thiện tối cao. Đúng là, Cơ Đốc giáo, trong sự xưng nhận của nó, đã cố định điểm này về nguyên tắc; nhưng không gì ngoài ân điển thắng hơn có thể cố định nó về thực hành. Toàn thể các tội nhân không có Đấng Christ giống như người Sô-đôm ở cửa nhà Lót; tất cả đều nhắm vào cái cửa, nhưng người này nắm một phần tường này, người kia nắm phần tường khác, không ai tìm được nó. Thế gian, như không khí trong ngày hè, đầy côn trùng; và loài người tự nhiên, như một đám trẻ con, đứa này chạy bắt con này, đứa kia chạy bắt con khác, mà không con nào đáng công sức. Người này chạy xuống ruột đất, người kia chạy đến quán rượu, v.v.—Không thể xác định ở đây,
2. Vì loài người vẫn thay đổi ý kiến về nó, khi họ gặp những thất vọng mới. Như một người trong sương mù, tìm một ngôi nhà trong đồng vắng, khi mỗi bụi cây, mỗi gốc cây, v.v. đều lừa dối, cho đến khi, đến gần, người ấy vỡ mộng. "Ôi (người ấy nghĩ), nếu ta có được vật ấy, ta sẽ ổn." Rồi người ấy lao vào làm việc vì nó; có khi chẳng bao giờ được nó, nhưng cứ theo đuổi nó. Nếu được nó, người ấy thấy nó không xong, vì dù xa trông to lớn, khi nắm trong tay nó lại không đầy tay; nhưng tay phải đầy, nếu không thì không yên nghỉ, từ đó lại lao nhọc mới để chỉ đem lại một thất vọng mới: Ê-sai 26:18, "Chúng tôi đã mang thai, đã đau đớn, mà chỉ đẻ ra gió."—Cũng khó,
3. Vì chính họ cũng không thể nói mình muốn gì. Các linh hồn đói khát của họ như đứa trẻ đói, há miệng, khóc, la, và bú mọi thứ đến gần miệng mình, mà không thể nói mình muốn gì, nhưng vẫn bồn chồn cho đến khi mẹ đặt nó vào vú. Chính ân điển tái sinh làm điều đó cho linh hồn. Từ Hê-bơ-rơ chỉ sự tin đến từ một gốc có nghĩa là nuôi con bằng sữa, như thể đức tin chẳng qua là việc đặt linh hồn lên bầu vú của Đấng Christ, trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của bản thể Đức Chúa Trời. Kinh Thánh bày Ngài ra như người mẹ đã sinh họ; từ đó dân sự Ngài được gọi, Ê-sai 53:11, "bông trái của sự khốn khổ linh hồn" Ngài. Ngài cũng là Đấng nuôi dưỡng họ: từ đó Ngài phán, Ê-sai 1:2, "Ta đã nuôi nấng và trưởng dưỡng con cái." Bầu vú của Hội Thánh, Ê-sai 66:11, mà họ phải bú và được thỏa mãn, chẳng là gì khác ngoài Đấng Christ. Nhưng, nói chung, để thấy loài người ở ngoài Đấng Christ đi vắt hạnh phúc mình từ đâu, hãy xem Thi Thiên 4:6, 7, đã trích trên. Từ đó hãy nhận xét hai điều.
(1.) Rằng đó không phải Đức Chúa Trời, vì hai điều này đặt đối lập nhau; họ có gõ bao nhiêu cửa đi nữa, họ không bao giờ gõ đúng cửa; từ đó suy ra, đó là các tạo vật mà họ lao nhọc để rút sự thỏa mãn ra: "Chúng đã lìa bỏ ta là nguồn nước sống, mà tự đào lấy hồ, thật, hồ nứt ra, không chứa nước được."
(2.) Rằng đó là điều tốt họ đang tìm kiếm từ chúng; và thật vậy loài người không thể tìm kiếm gì ngoài dưới ý niệm ấy, dù phần lớn họ gọi ác là thiện, và thiện là ác. Mọi điều tốt hoặc có ích, hoặc vui thú, hoặc lương thiện; vậy thì, đó là mọi điều họ đang tìm kiếm, không phải từ Đức Chúa Trời, mà từ chính mình, hay các tạo vật khác. Hai điều trước liên quan đến sự thèm khát của các dục vọng loài người, điều sau liên quan đến sự thèm khát của luật pháp. Và vì không phải trong Đức Chúa Trời mà họ tìm hạnh phúc và sự thỏa mãn mình, tôi từ đó suy ra, rằng mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ đều đang lao nhọc vì hạnh phúc và sự thỏa mãn mình theo một hoặc cả hai cách này, hoặc từ các dục vọng mình, hoặc từ luật pháp; và tôi cho đây chính là sự lao nhọc được nói đến trong câu gốc. Về điều này hãy suy ngẫm ba điều này:—
Thứ nhất, rằng mọi người tự nhiên đều có hai nguyên tắc trong mình, (1.) Sự hư hoại; (2.) Lương tâm. Cả hai đều đòi hỏi họ: Rô-ma 2:15, "Họ tỏ ra việc mà luật pháp dạy biểu đã ghi trong lòng họ: lương tâm mình làm chứng cho luật pháp, còn ý tưởng mình khi thì cáo gian, khi thì binh vực nhau." Từ đó, vì họ không làm chết các dục vọng, chúng phải được nuôi nếu không thì không yên nghỉ; và vì vậy họ lao nhọc vì các dục vọng mình để thỏa mãn chúng. Rồi, vì họ không chạy đến cùng Đấng Christ để thỏa mãn lương tâm mình, họ đến với luật pháp.
Thứ hai. Phần đông người tự nhiên trên thế gian vẫn thuộc hai hạng: (1.) Hạng phạm tục; (2.) Hạng hình thức. Những hạng này vẫn có trong người Do Thái, người ngoại, và Cơ Đốc nhân; hạng trước lao nhọc nhiều nhất trong các dục vọng, hạng sau trong luật pháp.
Thứ ba, A-đam để lại cho chúng ta hai cái ách trên cổ, (1.) Của các dục vọng; (2.) Của luật pháp. Cái sau là do Đức Chúa Trời đặt, nhưng Ngài đã ban sức mạnh kèm theo để mang nó; A-đam đã lấy đi sức mạnh, mà để lại cái ách, và đặt thêm một cái ách của các dục vọng bên cạnh; và đối lại với cả hai, Đấng Christ bảo chúng ta hãy đến và mang lấy ách của Ngài, là ách dễ chịu, và gánh nặng của Ngài, là gánh nhẹ nhàng," Ma-thi-ơ 11:29.
Còn về công lao họ đổ vào những dục vọng của mình, họ gọi đó là những dục vọng, và họ chạy theo chúng. Những ma quỷ địa ngục trong lòng lái đàn heo của thế gian này xuống biển hư mất; hay đúng hơn, chúng biến chính linh hồn thành một biển cả không thể nghỉ ngơi: Ê-sai 57:20, "Kẻ ác giống như biển động, không yên lặng được, nước nó văng lên bùn lầy và bùn dơ." Họ lao nhọc như người điên để thỏa mãn chúng, chẳng có bình an, chẳng có nghỉ ngơi, cho đến khi linh hồn đến cùng Đấng Christ.
1. Họ lao nhọc nặng nề trong những dục vọng của lợi lộc: 1 Giăng 2:16, "Vì mọi sự ở trong thế gian, như sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng phải đến từ Đức Chúa Cha, mà đến từ thế gian." Những lợi lộc của thế gian là những hồ nước họ vắt ép để tìm sự thỏa mãn; chúng mê hoặc lòng kẻ có chúng lẫn kẻ thiếu chúng; người ta bay theo chúng với nỗi cực nhọc và lao khổ như con chim tham mồi bay theo con mồi của nó: Châm Ngôn 23:5, "Con há liếc mắt vào sự hư không sao? Vì của cải chắc sẽ mọc cánh, và bay lên trên trời như chim ưng." Sức mạnh của lòng khao khát và tinh hoa của tình cảm đều tiêu phí vào chúng; hạnh phúc của họ tùy thuộc vào nụ cười của nó, sự khốn khổ tùy thuộc vào cái cau mày của nó; nếu nó mất đi, thần của họ cũng mất. Do đó lời này được ứng nghiệm, Ha-ba-cúc 2:13, "Chúng nó lao nhọc trong lửa, và tự làm mệt nhọc cho sự hư không," giống như kẻ ngu dại đáng thương chạy đuổi theo cái bóng. Họ lao nhọc nặng nề trong những lợi lộc hợp pháp, lo làm sao kiếm được, làm sao giữ được, nhưng nặng nề nhất là làm sao vắt ra được sự thỏa mãn từ chúng; tại đó họ lao nhọc trong lửa; họ cũng lao nhọc trong những lợi lộc bất chính. Linh hồn là một vật rỗng không; dục vọng thì khó lái; lương tâm phải căng ra thỉnh thoảng để thỏa mãn dục vọng; và con người sẽ nhảy qua hàng rào, mặc dù rắn sẽ cắn mình: 1 Ti-mô-thê 6:9, 10, "Còn như kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô lý thiệt hại kia, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất. Vì sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác." Do đó người xác thịt, tôi có thể nói, không bao giờ ngẩng lưng lên được, nhưng bò bằng bụng, và lao nhọc như kẻ nô lệ bị kết án xuống hầm mỏ, đào bới trong lòng đất; như những con chuột chũi mù, công việc hằng ngày của hắn là trong đất, và hắn không bao giờ mở mắt cho đến khi hấp hối. Hắn mang trên lưng mình gánh đất sét nặng, Ha-ba-cúc 2:6, như hoa trái của việc lao nhọc trong lửa. Thế là có một đảng lao nhọc và gánh nặng. Người khác cầm thế gian trong tay như cây gậy, hay đúng hơn, giẫm nó dưới chân như bùn đất, nhưng lại lấy nó làm gánh trên lưng; trong khi tội lỗi, nhiều khi mắc phải trong lúc kiếm được nó, hoặc bằng sự áp bức, sự gian lận, hay sự bỏ bê linh hồn vì nó, thì giống như cái lưng đau dưới gánh nặng, khiến họ gần như tuyệt vọng muốn vứt nó đi, nhưng họ không biết làm sao sống thiếu nó.
2. Họ lao nhọc trong những dục vọng của khoái lạc; họ đi đây đi đó như con ong, trích lấy vị ngọt từ các thọ tạo để thỏa mãn mình; điều này và điều trước thường đi đôi với nhau. Lợi lộc và khoái lạc là hai mồi câu lớn của thế gian, mà mọi người tự nhiên đều liên tục nhảy vào, cho đến khi bị móc câu móc phải, và bị quăng ra ngoài vào lửa thịnh nộ: Châm Ngôn 9:17, 18, "Nước ăn trộm lấy làm ngọt ngào, bánh ăn vụng lấy làm ngon thay. Nhưng người chẳng biết rằng kẻ chết ở đó, và khách của nàng đều ở dưới chốn sâu của âm phủ." Khoái lạc là một thành phần cần thiết của hạnh phúc, và con người không thể không tìm kiếm nó; do đó Đức Chúa Trời đề nghị nó cho con người trong chính Ngài, là nguồn của mọi sự ngọt ngào: Thi Thiên 16:11, "Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." Nhưng con người mù lòa lại lấy vị ngọt của thọ tạo làm thần tượng, và đặt nó vào chỗ của Đức Chúa Trời; vì "chúng nó ham mê sự khoái lạc hơn là ham mê Đức Chúa Trời," 2 Ti-mô-thê 3:4. Tìm kiếm lợi lộc cho mình chẳng phải là lỗi; vì Hê-bơ-rơ 11:26, "Chúng ta phải ngửa trông sự thưởng." Cũng chẳng phải là lỗi khi tìm kiếm điều có thể ngọt ngào cho linh hồn; vì chúng ta có thể ước linh hồn mình được "no nê như ăn tủy và mỡ," Thi Thiên 63:5. Nhưng sự khốn khổ và tội lỗi của người tự nhiên đều ở chỗ này: hắn lìa bỏ Đức Chúa Trời, và bám lấy bầu vú của các thọ tạo để tìm những điều ấy.
Bấy giờ, có hai bầu vú của thọ tạo mà người ta có thể bú lấy.
(1.) Bầu vú của những sự yên ủi hợp pháp. Người tự nhiên ngã vào đó, thay vì bầu vú của những sự yên ủi của Đức Chúa Trời, và lao nhọc, dù vô ích, để vắt ra hạnh phúc và sự thỏa mãn từ chúng, và với lòng sốt sắng lớn nhất. Những điều ấy tự nó là hợp pháp, nhưng người ta thường ép quá mạnh, đến nỗi rút ra máu thay vì sữa từ chúng; và họ giống như người làm việc trên tảng đá lửa để lấy nước, nhưng thay vào đó lại được lửa tạt vào mặt, như trong trường hợp ấy, Các Quan Xét 9:15, khi "lửa ra từ bụi gai mà thiêu nuốt những cây bá hương của Li-ban." — Còn có,
(2.) Bầu vú của những sự yên ủi bất chính, Châm Ngôn 9:17, "Nước ăn trộm lấy làm ngọt ngào." Nhiều người tìm sự thỏa mãn mình trong những điều mà họ không nên ao ước, và đổ đầy mình bằng điều mà Đức Chúa Trời cấm họ nếm thử. Ôi! sự khốn khổ của những tội nhân không có Đấng Christ, đối với họ cả những sự yên ủi hợp pháp lẫn bất chính đều là những cạm bẫy hiệu nghiệm cho sự hư mất. Như thú điên, nếu chúng ở trong hàng rào, chúng cào nát mọi sự đến tận đất đỏ, mà vẫn chưa thỏa mãn. Nhưng thường thì chúng phá vỡ mọi hàng rào; và chúng làm vậy, vì thọ tạo không bao giờ đáp ứng trọn vẹn những lòng khao khát và sự thèm khát đói khát, thế mà sau tất cả, chúng vẫn không chịu đến cùng Đấng Christ để được nghỉ ngơi.
Những bầu vú của thọ tạo này có nhiều nguồn, đủ thứ dục vọng và khoái lạc, Tít 3:3, và những thứ ấy được phục vụ; người ta phải lao nhọc trong chúng như tôi tớ làm việc cho chủ. Tôi sẽ rút chúng về hai đầu mục này, đã nói trong Ê-phê-sô 2:3, những sự tham muốn của xác thịt và của tâm trí.
Thứ nhất, họ lao nhọc để được thỏa mãn và hạnh phúc trong những khoái lạc của xác thịt. Và, — 1. Trong sự nhục dục. Đây là cánh cửa đầu tiên con người bước đến, sau khi đã lìa bỏ Đức Chúa Trời. Và từ khi thế gian bị đảo lộn bởi điều đó, linh hồn đã nằm dưới, xác thịt nằm trên, đến nỗi tất cả đều nhục dục, như Giu-đe nói, câu 19, về những kẻ không có Thánh Linh; và linh hồn bị bắt làm tôi mọi cho thân thể. Cái bụng là một vị thần, và những khoái lạc của xác thịt bị vắt ép để thỏa mãn; mọi giác quan đều được huy động làm việc cho nó, mà vẫn không bao giờ đủ: Truyền Đạo 6:7, "Mọi sự lao khổ của loài người là vì miệng mình, song không hề được no nê." Nhiều nghề và nghệ thuật được nghĩ ra để đưa điều này đến chỗ hoàn hảo, dù tất cả đều vô ích; và những thứ ấy chẳng có hồi kết, chỉ có công dụng duy nhất là làm vui xác thịt, mà xác thịt, như mồ mả, không bao giờ nói là đã đủ. — 2. Sự nhàn hạ, biếng nhác, và yên tĩnh, là một thứ nhục dục tiêu cực: Lu-ca 12:19, "Người giàu nói rằng: Hỡi linh hồn ta, ngươi đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ." Tất cả để làm vui xác thịt. Điều này nhiều khi tốn công lao nặng nề cho linh hồn, lương tâm phải chịu nhiều cú quật ngã vì thần tượng này, nào là vì bỏ bê các bổn phận, nào là vì đi ngược lại sự sáng để tránh điều làm xác thịt khó chịu, như thể hạnh phúc của con người hệ tại sự hưởng thụ yên tĩnh chính mình. — Họ lao nhọc để được thỏa mãn,
Thứ hai, trong những sự tham muốn của tâm trí, và những khoái lạc của nó. Những điều này, nếu kết thúc nơi những đối tượng đúng đắn, và được tìm kiếm theo cách đúng đắn, thì đã tốt, vì hạnh phúc thật của chúng ta hệ tại sự hưởng thụ Đức Chúa Trời của linh hồn; nhưng trong người tự nhiên mọi sự đều rối loạn. Và, — 1. Có nhiều công lao trong việc tìm hạnh phúc trong những khoái lạc của sự phán đoán. Đây là cạm bẫy của những người suy nghĩ mà không có ân điển; đây là một trong những cánh cửa đầu tiên con người bước đến khi quay lưng khỏi Đức Chúa Trời: Sáng Thế Ký 3:5, "Các ngươi sẽ giống như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác." Và có công lao nặng nề chẳng phải bóng gió, như hình phạt cho điều đó: Truyền Đạo 1:13, "Ta chuyên lòng lấy sự khôn ngoan mà tra xét mọi việc làm ra ở dưới trời; ấy là một việc lao khổ mà Đức Chúa Trời đã giao cho loài người để lo làm." Và cuối cùng nó đi đến đâu? Chẳng đến nghỉ ngơi; vì câu 18, "Vì nếu sự khôn ngoan nhiều, thì sự phiền não cũng nhiều; ai thêm sự tri thức, ắt thêm sự đau đớn." Tại đây lời này được ứng nghiệm, Truyền Đạo 10:15, "Công lao của kẻ ngu làm cho mệt nhọc cả bọn, vì chẳng biết đường nào mà đi đến thành." Trong khi đó, nếu họ đến cùng Đấng Christ, họ đã ở trên con đường tốt đẹp để được điều họ tìm kiếm; vì Giăng 17:3, "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." "Vì chưng trong Ngài có chứa mọi kho báu của sự khôn ngoan cùng sự thông biết," Cô-lô-se 2:3. Có công lao, — 2. Trong những khoái lạc của sự tưởng tượng. Mọi dục vọng của mắt chẳng phải là gì khác? Mọi sự dồi dào của cải mà người ta lao nhọc nhiều như thế là gì? Truyền Đạo 5:11, "Của cải thêm nhiều chừng nào, kẻ ăn cũng thêm nhiều chừng nấy. Chủ được ích gì hơn, bằng xem thấy của cải mình bằng mắt?" Tất cả những gì họ có thể nghĩ hay nói là: Những của này là của ta. Vinh dự, danh tiếng, và những thứ tương tự, chẳng phải là gì ngoài sự gãi ngứa cho sự tưởng tượng của chúng ta, bằng những tưởng tượng của người khác về chúng ta, chẳng thêm gì cho giá trị thật? Và linh hồn thường bận rộn biết bao trong điều đó, Truyền Đạo 6:9, "Thà xem thấy bằng mắt, hơn là sự tham muốn buông tuồng, (tiếng Hê-bơ-rơ:) 'sự đi lang thang của linh hồn.' Điều đó cũng là hư không, theo luồng gió thổi." Sự thỏa mãn nào được tìm trong trí tưởng tượng, tội lỗi, dục vọng, sự báo thù, và những thứ tương tự? Sự bất an nào ở đó, 2 Phi-e-rơ 2:14, "Có mắt đầy dâm dục, chẳng hề thôi phạm tội." Linh hồn thường bận rộn biết bao trong trí tưởng tượng, về của cải, và những thứ tương tự, như thể, khi đã thử mọi cách khác đều vô ích, nó sẽ thử, lúc còn thức, mơ mình được hạnh phúc! "Các tư tưởng của lòng ta," Gióp nói, chương 17:11, (tiếng Hê-bơ-rơ:) "những xúc động của lòng ta," "đều đã đứt đoạn."
3. Điều khác mà người tự nhiên lao nhọc để được nghỉ ngơi, là "luật pháp:" so sánh bản văn, Ma-thi-ơ 11:28, với các câu 29 và 30. Công lao ấy được mô tả cách nhấn mạnh, Rô-ma 10:3, "Bởi chúng nó không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình." "Tìm cách;" từ này chỉ sự tìm kiếm, như một nhà tranh luận trong trường học, hay như kẻ tra tấn người trên giá; để lập nên, để làm cho nó tự đứng vững một mình. Họ tìm cách làm cho nó đứng, như người muốn dựng một tảng đá đứng trên đầu, mà tảng đá ấy cứ đổ sập xuống trên họ. Tại sao tất cả những điều này? Vì đó là của riêng họ: "Chẳng chịu phục." Đấng Christ dâng một sự công bình; nhưng nhận lấy nó, đối với họ là một điểm phục tùng, mà họ chống lại, như con bò cứng đầu chống lại cái ách. Họ sẽ không bao giờ chịu đeo nó cho đến khi Đức Chúa Trời bẻ gãy gân sắt của cổ họ, Ê-sai 48:4.
Để xác nhận điều này, hãy xem xét,
1. Mọi người đều ao ước được hạnh phúc, và không ai có thể làm cho lương tâm mình hoàn toàn im lặng, hơn là có thể xóa sạch khỏi tâm trí mình ý niệm về Đức Chúa Trời: Rô-ma 2:14, 15, "Họ là luật pháp cho chính mình, lương tâm họ cũng làm chứng, và tư tưởng họ khi thì cáo giác, khi thì binh vực lẫn nhau." Sự bình an của tâm trí là một ao ước tự nhiên, mà không ai có thể rũ bỏ. Do đó suy ra, con người không thể không tìm kiếm sự bình an trong lòng; và dù họ có thể cố ý giết chết lương tâm vì mục đích ấy, thế mà thấy không làm được hoàn toàn, họ ắt phải đi theo một đường khác. Chưa bao giờ có ngoài hai đường, hoặc Đấng Christ hoặc luật pháp. Đường trước họ khước từ, do đó suy ra, họ theo đường sau. Hãy xem điều này nơi ba hạng người tự nhiên.
(1.) Nơi kẻ gian ác, là người không có lấy một hình thức tin kính; khó tìm thấy nhất nơi họ. Nhưng chẳng có ai gian ác đến nỗi không dễ dàng tìm thấy họ có một điều tốt này hay điều tốt khác nơi mình, và thỉnh thoảng họ sẽ an ủi lương tâm mình bằng cách từ chối thỏa mãn dục vọng, là một công lao càng nặng nề hơn đối với họ, vì họ ở dưới quyền lực của dục vọng càng lớn. Điều chắc chắn là họ không làm vậy với con mắt để làm mình khốn khổ, nhưng để được hạnh phúc hầu lương tâm họ binh vực họ, Rô-ma 2:15. Binh vực, ngay cả những kẻ ở dưới ý muốn của ma quỷ nhất, và bị bắt làm tù, như thợ săn bắt mồi còn sống, 2 Ti-mô-thê 2:26. Vẫn hàm ý một lương tâm đang lao nhọc trong luật pháp, dù dục vọng, vì mạnh hơn, phần lớn vẫn thắng thế. — Hãy xem điều này,
(2.) Nơi người tự nhiên có hình thức: một số lao nhọc trong các bổn phận đạo đức; số khác trong các bổn phận tôn giáo: những người ấy vất vả không nhỏ trong luật pháp, nếu xét thấy tất cả đều luống công. Như người Pha-ri-si, Lu-ca 18:11, họ không đi theo đường Phúc Âm, thế mà họ lao nhọc trong luật pháp. Chắc chắn dục vọng vẫn còn trong họ đầy sức sống. Chắc chắn tốn công lao để kiềm chế chúng đến chừng ấy. — Hãy xem điều này,
(3.) Nơi tội nhân đã thức tỉnh. Tôi không loại trừ những người ấy khỏi bản văn, nhưng chỉ đừng giới hạn nó nơi họ: Công Vụ 2:37, "Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng cảm động, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Những người này mài giũa tay mình cho công lao nặng nề này, và thường lao nhọc giữ luật pháp đến nỗi, cả chính họ lẫn người khác đều coi họ như những thánh đồ bậc nhất, thế mà vẫn chỉ ở trong luật pháp, cho đến khi ân điển biến đổi đến, và nhổ họ khỏi gốc cũ.
2. Con người lao nhọc trong luật pháp để được hạnh phúc là điều tự nhiên, và do đó, cho đến khi bản tánh bị ân điển thắng phục, người ta sẽ không chịu bỏ nó. Luật pháp là giao ước của A-đam, người, cùng con cháu mình, phải làm việc và thắng được thiên đàng bằng việc làm của mình; dù họ đã mất sức mạnh của cha mình, họ vẫn giữ nghề của cha; dù vốn liếng ít, họ vẫn giữ việc buôn bán để lấy thiên đàng, và trả cho Đức Chúa Trời việc lành để đổi lấy công giá tốt. Hãy xem bản tánh lên tiếng qua hắn, Ma-thi-ơ 19:16, "Thưa thầy, tôi phải làm việc lành chi cho được hưởng sự sống đời đời?" Và thường xảy ra, kẻ có ít việc lành nhất lại đặt trọng tâm lớn nhất trên chúng.
3. Hãy xem xét thực hành này đã được hình thành thành những nguyên tắc, ngay trước mặt trời của Phúc Âm. Chưa bao giờ có một sai lầm nào được thốt ra thành nguyên tắc, mà không theo một sự hư hỏng nào đó của lòng; do đó điều ấy được làm thành đặc điểm của đạo thật, là nó theo sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 6:3. Phúc Âm vừa được giảng ra, thì Ca-in đã dựng lên việc làm chống lại đức tin: Sáng Thế Ký 4:4, 5, "Đức Giê-hô-va đoái xem A-bên và nhận lễ vật của người; nhưng chẳng đoái xem Ca-in cùng lễ vật của người." Phao-lô cho biết lý do: Hê-bơ-rơ 11:4, "Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in." Trong gia đình Áp-ra-ham, là nơi lời hứa về sự công bình được tỏ ra rõ ràng hơn, A-ga sanh con trai mình; so sánh Ga-la-ti 4:24. Khi dân sự ở tại Ê-díp-tô, phần đông họ không biết gì khác. Họ đã cắt ngắn luật pháp quá ngắn, như mọi kẻ lao nhọc trong nó đều làm, đến nỗi họ tưởng mình giữ mọi điều rất tốt: Rô-ma 5:13, "Vì trước khi chưa có luật pháp, tội lỗi đã có trong thế gian; vả, nếu không có luật pháp, thì cũng không kể là tội lỗi." Vì cớ ấy Đức Chúa Trời ban cho họ luật pháp, như trong Xuất Ê-díp-tô Ký 20. Ga-la-ti 3:19 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Gal. 3:29", nhưng câu trích là Ga-la-ti 3:19] "Vậy thì luật pháp dùng làm chi? Ấy là vì cớ sự phạm pháp;" nó thắng thế trong những ngày của các đấng tiên tri, trong những ngày của Đấng Christ, và từ đầu Hội Thánh Đấng Christ đến ngày nay; — do đó có bầy Công Giáo của chúng ta, vân vân. — Hãy xem xét,
4. Họ biến chính Phúc Âm thành luật pháp, như những bình ô uế làm chua thứ rượu ngọt nhất đổ vào chúng. Luật pháp nghi lễ thật là một Phúc Âm thật cho người Giu-đa biết bao, giơ lên huyết, sự chết, và sự chuyển tội lỗi, từ họ sang vật thay thế, mỗi ngày trước mắt họ trong các của lễ; nhưng, Rô-ma 11:9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Rom. 9:11", nhưng câu trích là Rô-ma 11:9] "Bàn tiệc của chúng nó (tức là bàn thờ của chúng, gọi như vậy, Ma-la-chi 1:12,) đã trở nên bẫy;" và họ làm những điều ấy, như thể bởi chúng họ sẽ bù đắp điều thiếu sót trong việc giữ luật pháp đạo đức. Chính như vậy nó đã bị biến đổi trong Công Giáo; than ôi! và giữa những người Tin Lành cũng thấy nó bị chua như vậy, đối với họ Phúc Âm là luật pháp và đức tin, sự ăn năn, và sự vâng phục mới, là sự làm trọn luật pháp. Nhưng ước gì nó chỉ dừng ở nguyên tắc; nhưng chắc như mọi người chưa được đổi mới đều ở ngoài Đấng Christ, chắc như ngay những người tự nhiên này, đầu óc đã ngay thẳng về điểm này, trong lòng và thực hành chính Phúc Âm bị biến thành luật pháp, và sự vâng phục của họ, chính đức tin và sự ăn năn của họ, dầu là loại gì, được đặt vào chỗ của Đấng Christ. Vì thực hành, khi được truy cho đến cùng, sẽ cho thấy những nguyên tắc nó xuất phát từ đó.
Cuối cùng, hãy xem xét, dù mọi người đều muốn được cứu, người tự nhiên vẫn là kẻ thù của đường cứu rỗi của Phúc Âm: 1 Cô-rinh-tô 1:23, "Thì lấy làm tức tối cho người Giu-đa, ngu dại cho dân ngoại." Vậy họ ắt phải yêu luật pháp, vì không có đường giữa; phải, họ bám chặt lấy nó đến nỗi không gì ngoài sự chết có thể tách con cháu A-đam khỏi nó, và điều này ngay cả một cái chết dữ dội trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 110:3; Rô-ma 7:4, "Ấy vậy, hỡi anh em, chính anh em cũng chết đối với luật pháp;" (tiếng Hy-lạp:) "bị làm cho chết, bị giết, hay bị xử tử." Hễ linh hồn còn thấy cách xoay xở không có Đấng Christ, nó sẽ không bao giờ đến cùng Ngài; thêm vào đó, người tin kính thấy những tàn dư của nguyên tắc này trong mình phải chống lại. Sự tự phủ nhận là bài học đầu tiên Đấng Christ dạy, nhưng họ học nó suốt đời. Nếu đã như vậy trong cây xanh, thì sẽ ra sao trong cây khô?
BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI CHÍN
CÙNG MỘT ĐỀ TÀI, TIẾP THEO
Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. — MA-THI-Ơ 11:28
Bây giờ chúng ta,
III. Phải tra xét, công lao của tội nhân trong những điều ấy là loại công lao nào? Vì sự rõ ràng, cần phải xem xét công lao này, thứ nhất, về phương diện nó liên quan đến dục vọng của họ; thứ hai, về phương diện nó liên quan đến luật pháp. — Chúng ta,
Thứ nhất, phải xem xét công lao của tội nhân, về phương diện nó liên quan đến dục vọng của họ, sự đi lên đi xuống giữa các thọ tạo, trích lấy từ chúng một sự yên ủi và khoái lạc, mà họ coi là hạnh phúc. — Tại đây tôi sẽ cho thấy những đặc tính của công lao này, và nhờ đó xác nhận điểm này, rằng họ đang dấn thân vào một công lao nhọc nhằn.
1. Đó là công lao nặng nề, và sự vất vả đau đớn: Giê-rê-mi 9:5, "Chúng nó làm mệt nhọc mình đặng làm gian ác." Không ai nhận công giá của ma quỷ mà không phải trả giá, chúng không ăn bánh nhàn rỗi nơi nó làm chủ việc, và những kẻ nó thúc đẩy ắt phải chạy. Ách của ma quỷ là ách nặng nhất trong mọi ách. — Để làm sáng tỏ điểm này, hãy xem xét,
(1.) Kinh Thánh so sánh công lao trong dục vọng này với những gì; nhờ đó sẽ thấy là công lao nặng nề. — Nó so sánh nó,
[1.] Với công lao của người đi đến một thành mà không biết đường: Truyền Đạo 10:15, "Công lao của kẻ ngu làm cho mệt nhọc cả bọn, vì chẳng biết đường nào mà đi đến thành." Đó là công lao nặng nề, như nhiều người biết bởi kinh nghiệm. Người ấy phải đi nhiều bước chân mệt nhọc, phải chịu nhiều gian khổ, và những kẻ theo đuổi hạnh phúc cũng vậy. — Nó so sánh nó,
[2.] Với sự lao nhọc trong lửa: Ha-ba-cúc 2:13, "Nầy, há chẳng phải bởi Đức Giê-hô-va vạn quân mà các dân tộc làm việc cho lửa, và các nước nhọc nhằn cho sự hư không hay sao?" Công lao của kẻ làm việc quanh lửa nặng nề biết bao! Mồ hôi biết bao! Vất vả biết bao! Giê-rê-mi 6:29, "Ống bễ cháy tiêu, chì đã tan trong lửa, thợ đúc đúc luống công, vì kẻ gian ác chưa bị cất khỏi." Nhưng trong lửa còn nặng nề hơn biết bao! Như khi một căn nhà cháy, và người ở trong đó, lao nhọc để giữ lấy điều mà lửa thiêu nuốt, ngay trong tay họ. Những người này lao nhọc, thứ nhất, trong lửa của dục vọng, làm lòng cháy lên, và thiêu đốt chính linh hồn, Châm Ngôn 6:27, 28, "Há có người nào để lửa trong lòng mình, mà áo mình lại chẳng bị cháy sao? Há có ai đi trên than lửa đỏ, mà chân mình lại chẳng bị phỏng chăng?" Thứ hai trong lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời được nhóm lên bởi điều trước: Ê-sai 9:18, "Vì sự dữ cháy như lửa, thiêu nuốt gai gốc và chà chuôm; đốt cháy những nơi rậm của rừng, và chúng nó bốc lên như trụ khói." Điều này thiêu nuốt điều họ đang làm việc trong điều kia; đến nỗi khi, như con nhện, họ đã nhả hết ruột mình ra làm tấm che, thế mà nó vẫn quá hẹp, và họ chỉ làm mệt nhọc mình cho sự hư không. — Nó được so sánh,
[3.] Với sự lao nhọc dưới gánh nặng, như trong chính bản văn, gánh ấy không cho người ta ngẩng lưng lên được. Họ là những tôi mọi của ma quỷ, lao nhọc dưới gánh nặng sẽ đè nát họ sau cùng, nếu họ không, như trong Thi Thiên 55:22, trao gánh nặng mình cho Đức Giê-hô-va, để Ngài nâng đỡ họ. Họ bị chất đầy những dục vọng khác nhau, đè trên họ như gánh trên con thú mệt nhọc, làm họ mệt nhọc thật, nhưng chúng bị buộc chặt như bằng đai sắt và đồng. — Nó được so sánh,
[4.] Với công lao của người lính trong chiến trận; chúng rình rập gian ác như lính gác tại đồn: Ê-sai 29:20. Chính người tự nhiên là chiến trường: Gia-cơ 4:1, "Những điều chiến đấu nghịch thù trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ tư dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể mình sao?" Chính cuộc chiến các ngươi có thể thấy được mô tả trong ba câu tiếp theo. Ai mà không bị dẫm đạp bởi chân người và ngựa trong sự hỗn loạn ấy? Dù trong họ không có ân điển và sự hư hỏng giao chiến, vẫn có dục vọng, và dục vọng chống lại dục vọng, dục vọng và sự sáng cũng chống nhau. — Nó được so sánh,
[5.] Với công lao của người nông phu trong việc cày: Ô-sê 10:13, "Các ngươi đã cày sự gian ác, gặt sự gian tà." Chúng toan tính gian ác, mà tiếng Hê-bơ-rơ gọi là cày nó: "Chớ lập mưu hại kẻ lân cận ngươi," Châm Ngôn 3:29. "Người vô đạo đào hố gian ác, và trên môi miệng người có như lửa hừng," Châm Ngôn 16:27.
Nó được so sánh,
[6.] Không cần kể thêm, với công lao của người đàn bà trong cơn sanh đẻ: Thi Thiên 7:14 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Psalm 7:4", nhưng câu trích là Thi Thiên 7:14] "Kìa, nó thai nghén sự gian ác, hoài thai sự khốn khổ, và sanh ra điều giả dối." Những dục vọng cuồng nộ tạo ra những cơn đau nào cho linh hồn? Nó siết chặt bằng những dây sự chết nào? Không ít vất vả khi hoài thai tội lỗi, và mang nó trong lòng, và sanh nó ra; nhưng trong đứa con ghê tởm ấy chẳng có gì thỏa mãn linh hồn sau tất cả.
(2.) Đó là công lao nặng nề, nếu các ngươi xem xét hình bóng nổi bật của tình trạng tự nhiên của chúng ta, là sự nô lệ tại Ê-díp-tô. Sự giải cứu họ ra khỏi Ê-díp-tô là hình bóng của sự giải cứu thuộc linh của họ bởi Đấng Christ, và như vậy điều ấy ắt phải chỉ tình trạng tự nhiên của con người; về điều này có thể nhận xét, (1.) Rằng như con cái Y-sơ-ra-ên đi xuống Ê-díp-tô trong lòng cha mẹ mình, chúng ta cũng vậy trong A-đam. — (2.) Như sự giải cứu được thực hiện bởi thiên sứ của giao ước, qua tay Môi-se là đấng ban luật pháp, và A-rôn là thầy tế lễ, thì điều này cũng vậy bởi luật pháp và Phúc Âm. — (3.) Như Pha-ra-ôn chống đối con cái Y-sơ-ra-ên đến cùng, ma quỷ cũng chống đối tại đây. Pha-ra-ôn là "con vật quái dị lớn nằm giữa các sông mình, mà nói rằng: Sông của ta là của ta, ấy là ta đã làm nên cho ta," Ê-xê-chi-ên 29:3; và là hình bóng của con rồng đỏ lớn ấy, đã nói trong Khải Huyền 12:3, vân vân. Nhưng về điều liên quan đến điểm này, hãy xem Xuất Ê-díp-tô Ký 5. Tại đó các ngươi sẽ thấy những người lao nhọc, và gánh nặng, các câu 4, 5. Lao nhọc để thỏa mãn dục vọng, những quản đốc của ma quỷ, là công lao nặng nề: Ê-phê-sô 2:2, 3, "Nó đương hành động trong các con bạn nghịch: Là chúng ta hết thảy cũng đều ở trong số ấy, trước kia sống theo tư dục xác thịt mình, làm trọn các sự ham mê của xác thịt và ý tưởng chúng ta." Dân Y-sơ-ra-ên bị tăng gấp đôi công việc, để tôn giáo bị đuổi khỏi đầu và lòng họ, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:10. Dục vọng cũng phải được thỏa mãn, nhưng vật liệu để làm điều ấy bị giữ lại, như rơm bị giữ lại khỏi dân Y-sơ-ra-ên, câu 11. Họ bị tản ra đây đó giữa các thọ tạo để tìm nó, nhưng không bao giờ vắt ra đủ cho chúng, cũng như dân Y-sơ-ra-ên không thể tìm đủ rơm rạ để làm gạch, các câu 12, 13, 14. Nếu có vẻ giải cứu xuất hiện, công lao lại càng nặng nề hơn. Phao-lô nói, Rô-ma 7:9, "Vả, tôi vốn không có luật pháp mà sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." — Đó là công lao nặng nề,
(3.) Nếu các ngươi xem xét những ảnh hưởng công lao này có, thứ nhất, trên linh hồn con người. Tâm trí con người có một việc nhọc nhằn, nơi tội lỗi ngồi trên ngai: Ê-sai 5:20, "Khốn thay cho kẻ gọi dữ là lành, gọi lành là dữ; đổi tối ra sáng, đổi sáng ra tối; đổi đắng ra ngọt, đổi ngọt ra đắng." Linh hồn ấy ắt phải ở trong cơn sốt liên miên, trong khi những tình cảm quá độ còn mạnh mẽ, như trong mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ. Sự lên men của dục vọng không thể không làm cho tâm trí xao động. Sự lo lắng và những sự lo lắng của đời căng tâm trí ra, như trên những móc căng vải. Một cơn giận đột ngột, như của A-háp, 1 Các Vua 21:4, đốt lòng người kiêu ngạo trong lửa thịnh nộ và báo thù, và vắt kiệt nhựa sống khỏi mọi sự hưởng thụ của họ, như trong trường hợp của Ha-man, Ê-xơ-tê 5:9, 13. Sự ghen ghét giết kẻ dại, dục vọng đâm xuyên qua gan như mũi tên; sự giận dữ, ác ý, bất mãn, và những thứ tương tự, làm con người thành đao phủ của chính mình; họ bị quăng giữa hy vọng, sợ hãi, và hư không, bị lật qua lật lại theo mọi ngọn gió cám dỗ, như chiếc tàu không lái cũng không dằn. Thứ hai, ngay cả thân thể cũng thường bị ép nặng trong công lao này. Kẻ tham lam dậy sớm, ăn bánh sầu não vì điều hư không; kẻ say rượu đối xử với thân mình tệ hơn với súc vật mình. Nhiều thân thể đã ngã làm của tế lễ cho dục vọng, cách này hay cách khác, hơn là từng ngã bởi những gian khổ trong hoặc quanh tôn giáo.
2. Đó là công lao thấp hèn, đê tiện, và hèn mọn: Xem Giê-rê-mi 2:21, so với các câu 23, và 24. Nếu chúng ta phải chết như thú vật, chúng ta có thể sống như thú vật, với linh hồn mình cứ bò rạp xuống đất. Nếu linh hồn đã hẹp hòi đến nỗi thỏa mãn với điều ít hơn một điều thiện vô hạn, thì hắn đã không nói như kẻ dại, là kẻ đã nói với linh hồn mình, Lu-ca 12:19, "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ," khi vựa lẫm hắn đã đầy; trong trường hợp ấy, con heo và linh hồn hắn có thể ăn chung với nhau. Nhưng chúng ta có linh hồn bất tử, có khả năng hưởng thụ một điều thiện vô hạn, và sự làm việc trong đất như thế ắt phải là một công lao thấp hèn cho một linh hồn sinh từ trời, mà Đức Chúa Trời đã hà vào bụi đất đã nắn nên, nhưng chẳng ban cho để bị dìm trong khối thịt và huyết, cũng chẳng để chỉ làm muối, giữ thân thể khỏi mục nát một thời gian.
3. Đó là một công lao liên tục. Biển có lúc nghỉ, lòng xác thịt không bao giờ: Ê-sai 57:20, "Song những kẻ ác giống như biển động, không yên lặng được, nước nó văng lên bùn lầy và bùn dơ." Dục vọng luôn khao khát, không bao giờ nói đã đủ; chúng lăn tảng đá lên đỉnh đồi, mà tảng đá vẫn lăn xuống trên chúng hết lần này đến lần khác, và tạo ra công lao mới; xem Thi Thiên 78:18–20, 29, 30. Hai điều làm cho nó thành công lao liên tục. Thứ nhất, những sự thất vọng liên tục. Những điều này chúng không thể tránh khỏi, vì không có sự thỏa mãn nào trong các thọ tạo; thế mà linh hồn chúng vẫn khao khát, do đó không nghỉ ngơi, nhưng bị thúc giục làm việc lại: Ê-sai 57:10, "Ngươi đã nhọc nhằn trong đường dài, mà chưa từng nói rằng: Ấy là vô ích!" Người ta giống như những con bồ câu dại không có lòng, vẫn đến cùng một cái tổ nơi chúng đã bị quấy rối bao nhiêu lần trước đây, và sẽ van xin tại đó, nơi chúng đã nhận một ngàn lời từ chối. Thứ hai, điều kiếm được trong chúng làm cho lòng khao khát lớn thêm, thay vì thỏa mãn nó; dục vọng càng được nuôi, chúng càng đòi hỏi nhiều để duy trì chúng. Tội lỗi là một bạo chúa không bao giờ no; lao nhọc trong sự phục vụ nó, chỉ là đổ dầu vào lửa. Cơn khát của người bị chứng thủy thũng không bao giờ dập tắt được.
4. Đó là công lao luống công, chúng không bao giờ đạt được mục đích của nó: Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" Chúng sẽ sớm đổ đầy một hình tam giác bằng một hình tròn, hơn là đổ đầy lòng bằng những thứ như vậy; mồ mả sẽ sớm trả lại kẻ chết của nó, hơn là những dục vọng của lòng nói rằng, Đã đủ. Không thể tìm được sự thỏa mãn trong những điều này, vì chúng không thích hợp với linh hồn, hơn là đá thích hợp cho sự nuôi dưỡng thân thể. Thân thể nhận sự nuôi dưỡng từ đất, vì nó thuộc về đất; linh hồn từ trời đến, và như vậy sự thỏa mãn của nó phải đến từ đó. Những sự thuộc về thế gian không thể thỏa mãn linh hồn, vì chúng không có lời chỉ định của Đức Chúa Trời, để làm cây gậy của bánh nuôi dưỡng nó; không có điều này, cỏ không thể thỏa mãn thú vật, bánh không thể thỏa mãn cơn đói của con người, hơn là cát: Ma-thi-ơ 4:4, "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời đã giữ điều này làm đặc quyền riêng của Ngài, để thỏa mãn linh hồn, không thể truyền cho các thọ tạo chung hay riêng.
Cuối cùng, đó là công lao tốn kém mặc dù vậy; vì thời giờ quý báu bị tiêu phí vào nó, mà người ta nên biết tiết kiệm, Ê-phê-sô 5:16, "Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu." Nhờ thời giờ được dùng tốt, chúng ta có thể đạt được hạnh phúc thật; thời giờ đã qua không bao giờ gọi lại được. Nhưng, than ôi! bao nhiêu giờ quý báu bị quăng đi vào những điều này, mà có thể được dùng để buôn bán lấy thiên đàng. — Nó tốn kém, vì những ân tứ của tâm trí bị quăng đi vào nó. Lý trí làm chúng ta khác với thú vật, nhưng bởi sự lạm dụng nó con người làm mình tệ hơn thú vật: Giê-rê-mi 8:7, "Chim hạc giữa khoảng không còn biết kỳ nó; chim cu, chim én, chim nhạn giữ kỳ dời chỗ mình; nhưng dân ta chẳng biết luật pháp của Đức Giê-hô-va!" Tâm trí con người được dùng không phải để biết Đức Chúa Trời, nhưng để biết những điều khác; sự lựa chọn của họ cũng không đặt nơi Ngài, tình cảm của họ được ban cho những điều khác. — Cuối cùng, nó tốn kém, vì những điều tốt đẹp bề ngoài của thân thể, và sản nghiệp ở đời, được ban cho nó. Sức khỏe và sức lực đi trong sự theo đuổi hư không, và trong sự phục vụ dục vọng của họ, phải, nhiều khi bị hy sinh trên bàn thờ của sự không tiết độ và nhục dục. Của cải, quyền lực, danh dự, như việc cho ngựa ăn no, làm người ta đá lại Đấng đặt những điều này vào tay họ. Phải, để đội vương miện cho tất cả, chính linh hồn bị quăng đi vào nó: Ma-thi-ơ 16:26, "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Vậy thì người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?" Người tìm hư không, mất điều tuyệt vời nhất; và điều mua bằng giá ấy là mua đắt. — Bây giờ tôi sẽ xem xét điều có nghĩa là,
II. Sự lao nhọc trong luật pháp. Và hầu hết những điều đã nói có thể áp dụng cho điều này; và ngoài ra nó có thể xuất hiện sau này. Hiện tại tôi chỉ nói hai điều này về nó.
1. Đó là công lao nặng nề nhất, vì nó đòi hỏi sự vâng phục chính xác nhất, dưới hình phạt của sự rủa sả: Ga-la-ti 3:10, "Vì mọi kẻ cậy các việc làm theo luật pháp, thì đều bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Không gì ngoài sự vâng phục hoàn hảo được chấp nhận, theo luật pháp; và vì sự thiếu sót nhỏ nhất, nó kết án tội nhân phải chết. Bấy giờ, không ai có thể làm điều này, thế mà con người dại dột đến nỗi tưởng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng việc làm của mình. Lại nữa, — nó nặng nề, vì luật pháp không hứa cũng chẳng ban sức lực. Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam sức lực để làm trọn, hắn đã mất nó, luật pháp không phục hồi nó; đến nỗi trong trường hợp này họ phải làm gạch, mà không có rơm đặt vào tay họ. Điều này làm cho công việc nặng nề, và như vậy, bởi Thánh Linh, cuối cùng nó bẻ gãy lòng kẻ được chọn, và làm họ chết đối với luật pháp, như người vợ đối với người chồng nghiêm khắc, Ga-la-ti 2:19.
2. Đó là một công lao luống công và vô ích. Có nhiều đau đớn, thế mà chẳng có lợi lộc gì, trong công lao này. Nó luống công, về sự thịnh vượng của linh hồn; kẻ lao nhọc trong luật pháp chỉ gieo giống mình trên cát; mọi điều họ gặt là gió, có thể làm họ phồng lên, nhưng không thể nuôi dưỡng. Tại sao có nhiều người xưng đạo khô khan cằn cỗi? Chỉ vì họ không buôn bán với Đấng Christ, nhưng với luật pháp. Người ta đi đến các bổn phận, và nghỉ ngơi trong chúng; ống dẫn được đặt ngắn, không tới nguồn. — Nó luống công, về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận. Đó là công việc vô ơn, vì nó thay thế điều răn phải tin: Giăng 6:29, "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Ngài." Đó là một lời buồn, Rô-ma 9:31, 32, "Còn dân Y-sơ-ra-ên tìm luật pháp của sự công bình, thì không đạt đến luật pháp của sự công bình. Tại cớ nào? Tại họ chẳng bởi đức tin mà tìm, nhưng như bởi việc làm." Chim cu được chấp nhận trên bàn thờ tại Giê-ru-sa-lem, khi bò đực bị khước từ trên những bàn thờ tại Đan và Bê-tên. — Hơn nữa, nó luống công, về việc đáp ứng những đòi hỏi của luật pháp, Ga-la-ti 3:10. Sự vâng phục cắt ngắn của chúng ta sẽ không đáp ứng được cây sậy đo lường của luật pháp; nó đòi hỏi sự đền bù cho quá khứ, và sự vâng phục hoàn hảo cho tương lai. — Cuối cùng, nó luống công, về sự cứu rỗi. Đường lên thiên đàng bởi giao ước thứ nhất bị chặn lại; thiên sứ với gươm cháy canh giữ nó, Ga-la-ti 3:10. Ôi các ông! các bổn phận là nền cát, và sự sụp đổ của những người xưng đạo theo luật pháp sẽ lớn lao. — Hãy tra xét,
IV. Tại sao tội nhân lao nhọc trong những điều này để được thỏa mãn, mà không đến cùng Đấng Christ? — Họ làm vậy vì,
1. Họ đã mất Đức Chúa Trời, nguồn hạnh phúc, và do đó họ tìm cách vắt nó ra khỏi các thọ tạo: Ê-phê-sô 2:12, "Trong thuở đó, anh em không có Đấng Christ, ... chẳng có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian." Vì Đức Chúa Trời phán, Giê-rê-mi 2:13, "Dân ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống." Mặt trời đã lặn trên họ, và do đó họ thắp nến mình, và bao quanh mình bằng những tia lửa của chính mình; vì linh hồn trống rỗng ắt phải có gì đó để nuôi. Đứa con hoang đàng thiếu bánh, và do đó ăn vỏ đậu. Phân bồ câu trở nên quý, khi không có bánh trong Sa-ma-ri. — Tội nhân lao nhọc trong những điều này,
2. Vì, bởi quyền lực của một sự lừa dối mạnh mẽ, họ vẫn trông đợi sự thỏa mãn từ chúng; chúng được trình bày trong một tấm kính phóng đại, như trái cấm đối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, Sáng Thế Ký 3:5, 6. Sự lừa dối ấy đã thắng được họ, được truyền cho dòng dõi họ, và sẽ không bao giờ được chữa cho đến khi ân điển làm điều ấy. Do đó con người, dù gặp một ngàn sự thất vọng trong những điều này, thế mà vẫn từ những hy vọng mới họ làm lại cuộc thử. — Tội nhân lao nhọc như vậy,
3. Vì những điều này thích hợp nhất với bản tánh hư hỏng: Rô-ma 8:5, "Thật thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt." Cá bơi trong sông, chẳng màng đồng cỏ đẹp nhất; heo thích đống phân hơn cung điện; vì mọi vật tìm cái giống mình. Dục vọng phải được nuôi bằng những thứ này; ngay cả đường của luật pháp, dù tự nó công chính và tốt, là đường hợp nhất với cái tôi: Rô-ma 3:27, "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin. Tội nhân dấn thân vào công lao này,
4. Vì họ không biết điều gì tốt hơn. Đấng Christ là một Đấng Christ ẩn giấu đối với con người trong tình trạng tự nhiên; họ không thấy vinh quang, sự đầy dẫy, và sự tuyệt vời của Ngài; họ nói, như trong Nhã Ca 5:9, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân của chị hơn lương nhân khác chỗ nào?" Con gà bươi bên những viên ngọc, và nhặt một hạt bắp bên cạnh chúng, vì nó không biết giá trị của chúng: 1 Phi-e-rơ 2:7, "Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý báu; nhưng cho kẻ chẳng tin, thì hòn đá mà bọn thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà, và đá gây cho vấp, đá lớn làm cho sa ngã; họ bị vấp thì vì không vâng theo Đạo." — Tội nhân tiếp tục công lao này,
Cuối cùng, vì con người tự nhiên là kẻ thù của đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. — Bây giờ tôi đến,
V. Để rút ra một vài sự áp dụng thực tế cho toàn bộ.
Vậy xin cho phép tôi tranh luận với các ông cách tha thiết nhất về đề tài này. Sao các ông phí công lao mình cho điều chẳng làm no? Ê-sai 55:2. Thấy rằng các ông muốn lao nhọc, các ông há không đổi công việc mình, và lao nhọc theo đường của Đức Chúa Trời, để các ông vào sự yên nghỉ của Ngài sao? Đó là một công lao nhọc nhằn mà mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ đều dấn thân vào. Tôi muốn các ông bỏ nó đi, và dấn thân vào sự phục vụ Đấng Christ. Tôi nhân danh Ngài đến, để bảo các ông, để nài xin các ông, hãy thôi công lao này. Tôi có những điều này để nói, về nó.
1. Đó là một công lao Đức Chúa Trời không bao giờ đặt vào tay các ông, nhưng nó xuất phát từ ma quỷ, và một lòng hư hỏng, đã thắng các ông vào công việc tìm hạnh phúc mình trong các thọ tạo; trong dục vọng, hay trong luật pháp, mà không trong Đức Chúa Trời. Về điều này có người có thể biện hộ, Không có tội! "Chúng tôi biết (những người như vậy nói) thế gian chỉ là vật hư không, và chúng tôi đặt hạnh phúc chính của mình trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cấm chúng tôi lao nhọc theo cách nào như vậy!" Tuy nhiên, để các ông bị cáo trách, tôi phải nói vài điều. Các ông có thể bị lừa dối; nhiều người bận rộn hết tay chân tại công việc ấy, thế mà vẫn nói mình không: Châm Ngôn 30:12 [NEEDS REVIEW: bản gốc chỉ ghi "Prov. 30", câu trích là Châm Ngôn 30:12] "Có một dòng dõi, tư tưởng mình là trong sạch, song chưa được rửa sạch nhơ bẩn mình." — Tôi muốn hỏi các ông,
(1.) Ai đã tháo các ông khỏi công lao này? Các ông chưa bao giờ ở trong nó sao? Nếu các ông nghĩ vậy, các ông dối mình cách đáng thương, Ê-phê-sô 2:3, đã trích ở trên. Từ khi A-đam lìa Đức Chúa Trời, để hái hạnh phúc mình khỏi cây cấm, cả nhân loại đã theo bước hắn, và ở lại với công việc, cho đến khi ân điển biến đổi tháo họ ra. Sự trở lại là gì, nếu không phải là quay về cùng Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta tự nhiên đã quay lưng? Than ôi! ít có người trở lại! — Tôi hỏi,
(2.) Các ông đã bao giờ thành thật chán ngán công lao này, thấy sự dại dột của mình vì ở lâu với nó? Nó đã bao giờ là một việc nặng nề, khiến các ông phải rên rỉ dưới nó? Mọi người đều được chào đón đến cùng Đấng Christ nếu muốn đến, nhưng không ai sẽ bỏ công lao mình cho đến khi họ được đưa đến chỗ này. Đức Chúa Trời phải đưa linh hồn đến sự tuyệt vọng thánh trong đường này, trước khi nó bị bỏ đi, Ô-sê 2:6, 7. Và rồi linh hồn, đã chạy đến hụt hơi, không thể được thỏa mãn trong các thọ tạo, cũng không thể đến cùng Đức Chúa Trời; như vậy nó bỏ cuộc theo đuổi, và ngồi xuống với điều này, Giê-rê-mi 31:18, "Chúa đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như con bò tơ chưa quen ách; xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Giăng 6:44, "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." — Tôi hỏi,
(3.) Các ông được giữ khỏi trở lại công lao này bằng cách nào? Nếu các ông đã lìa bỏ nó, sẽ không phải không có sự vật lộn. Có một khuynh hướng tự nhiên trong lòng mọi người về phía này. Than ôi! kẻ mạnh giữ nhà với phần đông; họ không vật lộn với thế gian, chẳng lo làm sao kiếm được nó, cũng chẳng lo làm sao giữ nó khỏi lòng. — Tôi hỏi,
(4.) Sự bất mãn lớn nhất của các ông từ đâu đến, từ việc thế gian thất hứa với các ông, hay từ việc Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi các ông? Từ những sự thất vọng của các ông trong thế gian, hay tại ngôi ân điển? Nơi sự thất vọng đi sâu nhất, sự trông đợi đã lớn nhất: "Sự trông đợi trì hoãn làm cho lòng bị đau;" một bằng chứng không sai lầm rằng hầu hết người ta đang ở trong công việc này. Người ta sẽ không bất mãn vì hụt mất một điều, nơi họ không tìm thấy nó. — Tôi hỏi,
(5.) Các ông tìm được sự thỏa mãn và khoái lạc lớn nhất của mình ở đâu, nếu chúng ta có thể gọi nó như vậy? Trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, hay của thế gian, hay trong việc được đáp ứng những sự khao khát của dục vọng mình? Than ôi! có không ít người, mà nếu niềm vui của thế gian bị cất đi, họ sẽ không còn một giờ vui vẻ. Họ chưa bao giờ tìm được nhiều vị ngọt trong những ích lợi của giao ước, bằng trong những ích lợi của thế gian.
(6.) Nếu các ông không lao nhọc như vậy, thì các ông đang làm gì? Không có, và không thể có, một linh hồn nhàn rỗi nào giữa chúng ta. Nếu ma quỷ không có chúng ta, Đức Chúa Trời có chúng ta làm việc; một trong hai điều phải vậy. Những điều này ắt đem sự cáo trách đến lòng chúng ta.
Xin cho phép tôi vẫn tiếp tục tranh luận với các ông. Sao các ông phí công lao mình cho điều chẳng làm no? Công lao các ông đang dấn thân là một công lao vô ơn; Đức Chúa Trời sẽ không cảm ơn các ông vì nó; Ngài phán, "Ai đã đòi sự đó nơi tay các ngươi?" Ma quỷ trả cho các ông công giá xứng với nó, là sự chết, Rô-ma 6:23. Nó không có gì tốt hơn để cho. Ngoài ra, công lao các ông đang dấn thân, là lao nhọc nghịch cùng Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 2:13, "Dân ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống, mà tự đào lấy hồ, thật, hồ nứt ra, không chứa nước được." Các ông như vậy đặt thọ tạo vào chỗ của Đức Chúa Trời, và do đó Đức Chúa Trời nghịch cùng các ông trong công lao này, đến nỗi các ông không bao giờ được điều mình tìm kiếm từ nó. Ôi! vậy hãy được khuyên bảo thôi đi, từ bỏ công lao này. Để thuyết phục các ông làm điều này, tôi sẽ trình bày trước các ông những động cơ sau đây.
1. Sao các ông vất vả để lấy ra khỏi các thọ tạo điều không có trong chúng? Không gì ngoài chính Đức Chúa Trời là xứng với những khao khát của linh hồn; không ai từng thấy hay sẽ thấy hồi kết của những khao khát mình, cho đến khi chúng bị nuốt mất trong chính Đức Chúa Trời. Khi các thọ tạo còn ở tình trạng tốt nhất, đã có cây cấm trong vườn Ê-đen để dạy con người rằng hạnh phúc mình không ở trong chúng. Huống chi bây giờ, khi chúng tệ hơn nhiều! Ê-sai 28:20, "Vì giường ngắn quá không thể nằm duỗi mình; mền hẹp quá không thể đắp mình được."
2. Sao các ông có thể nghĩ tìm được sự nghỉ ngơi trong điều tự nó bất an? Há mọi sự ở đây chẳng phải bất ổn như nước, và như vậy không thể tuyệt vời sao? Tính bất biến là một thuộc tính cần thiết của điều làm cho thật sự hạnh phúc, vì nếu không, chính nỗi sợ mất nó làm hỏng hạnh phúc đã tưởng tượng. Chúng ta sẽ tìm sự nghỉ ngơi mình trong hư không, nắm đầy tay mình bằng gió, ngồi yên trên những đợt sóng cuộn, hay trên đỉnh một bánh xe đang chuyển động liên tục sao?
3. Anh có bao giờ gặp được nơi các sự hưởng thụ của loài thọ tạo, điều nào hoàn toàn đúng như ý anh muốn không? Sự bất mãn sẽ phát sinh từ bất cứ khiếm khuyết nào, dù nhỏ đến đâu, như trường hợp Ha-man, Ê-xơ-tê 5:13; nhưng sự thỏa mãn đòi hỏi mọi điều đáng mong muốn phải cùng hội tụ trong vật phải làm cho thỏa mãn; đúng như vậy, Nhã Ca 5:16, "Người toàn là đáng yêu." Hãy để một người đảo khắp toàn cõi thọ tạo tìm sự thỏa mãn, hãy đổ tất cả vào lòng anh ta, anh ta vẫn sẽ thấy, như Gióp 20:22, "Giữa chừng sự sung mãn dư dật của hắn, hắn sẽ bị túng ngặt." Ai từng hái được bông hồng mà không có gai? Tìm được sự ngọt ngào nào trong chúng mà không lẫn chút đắng cay?
4. Sự thất vọng về những hy vọng chẳng lẽ không gắn chặt với tất cả những điều ấy sao? Chúng hứa nhiều hơn khi còn xa, hơn là khi đã đến gần. Núi xa thành gò đất khi lại gần; như quả cầu tuyết, càng nắm chặt càng nhỏ lại.
5. Chẳng phải nhựa ngọt đã bị ép hết khỏi các sự hưởng thụ của anh giữa tay và miệng sao? Ô-sê 9:2, "Sân đập lúa và máy ép rượu sẽ không nuôi chúng nó, và rượu mới sẽ thất bại đối với nó." Anh chẳng đã có những triển vọng tươi sáng bị tàn phá trong chớp mắt, trước khi anh từng nếm đến chúng sao? Như thể chúng hiện ra chẳng vì mục đích nào khác, ngoài việc khơi dậy lòng ham muốn mà chúng không thể dập tắt.
6. Chẳng phải sự mất chúng đã thường mang lại nỗi buồn lớn hơn niềm vui mà việc có chúng từng đem lại sao: trong khi Đức Chúa Trời đã lấy đi điều mắt anh ưa thích, những sự an ủi anh chọn lựa. Chẳng phải lúc ấy anh buồn hơn lúc trước anh đã vui sao?
7. Chẳng phải điều anh trông đợi sự an ủi lớn nhất lại trở thành thập tự giá lớn nhất sao? Đó là trường hợp của Ra-chên, bà nói với Gia-cốp, "Hãy cho tôi có con, nếu không tôi chết," so Sáng Thế Ký 31 với Sáng Thế Ký 35:16–20. Bà được con, và cái chết theo ngay sau.
8. Chẳng phải các sự thương xót đặc biệt, cũng như các sự đoán phạt, đã mang theo một cái ngòi độc sao, trong khi lương tâm thì thầm với anh rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của anh.
9. Lòng anh đã bao giờ thực sự yên nghỉ trong những điều ấy, đến nỗi anh có thể nói anh không còn mong muốn gì nữa chưa? Chẳng phải, mà càng có nhiều những điều ấy, càng mong muốn nhiều hơn sao.
10. Còn một con đường khác để đạt được mục đích của anh. Hãy đến với Christ, và Ngài sẽ ban cho anh sự yên nghỉ. Đây là con đường ngắn, vì mọi sự đều ở trong Ngài; bất cứ sự trọn vẹn nào rải rác đây đó giữa các loài thọ tạo, tất cả đều ở trong Ngài, và vô hạn hơn nữa. Đây là con đường chắc chắn, vì anh sẽ không lỡ mất hạnh phúc nếu đến với Ngài.
Tôi muốn một lần nữa tranh luận với anh. Sao anh hao phí công sức mình cho điều không làm thỏa mãn? Tôi khẩn thiết nài xin anh, bằng cách tha thiết nhất, không những thôi bỏ, từ bỏ công việc khó nhọc hiện tại vốn không vui và không ích của anh, mà còn đổi công việc của mình; tôi muốn anh, không những rời khỏi điều ác, mà còn làm điều lành; tôi kêu gọi anh bước vào sự phục vụ một chủ mới, và chạy trong đường lối các điều răn Ngài. Anh đang lao nhọc, anh phải lao nhọc, cách này hay cách khác; vậy anh sẽ không dấn thân vào công việc lao nhọc của tôn giáo thật, của sự tin kính chân chính sao? Nếu phải phục vụ, hẳn phục vụ Christ tốt hơn phục vụ ma quỷ. Công việc lao nhọc trong tôn giáo làm cho thế gian sợ hãi; nhưng sao phải sợ, khi công việc lao nhọc của họ khi ở ngoài Christ lại lớn đến thế? Hãy suy xét,
1. Chúng tôi không gọi anh từ sự nhàn rỗi sang làm việc, mà từ lao nhọc sang lao nhọc. Và dù vẫn phải làm nô lệ, làm nô lệ cho Đức Chúa Trời vẫn tốt hơn cho ma quỷ. Người ta sẽ nói gì với Christ trong ngày sau rốt, những kẻ chịu khó nhọc trong các dục vọng mình, mà không chịu khó nhọc trong sự thánh khiết, những kẻ chịu mang một cái ách, mà không chịu mang ách của Christ?
2. Chúng tôi gọi anh, không phải từ một công việc lao nhọc hèn hạ sang một công việc hèn hạ khác, mà từ hèn hạ sang công việc tôn quý. Nếu một người được gọi từ xe chở đá lên làm quan dâng chén cho vua, cũng không sánh được với điều được đề nghị.—1. Họ sẽ có một chủ tôn quý hơn.—2. Những người cùng lao nhọc tôn quý hơn, vì các thiên sứ phục vụ Ngài.—3. Công việc tôn quý hơn, chính Đức Chúa Trời là vinh hiển trong sự thánh khiết.—4. Một chức vụ tôn quý hơn; từ làm nô lệ cho ma quỷ, họ được làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.
3. Chúng tôi kêu gọi anh từ công việc lao nhọc luống công, sang công việc sẽ thịnh vượng và thành công; anh đang lao nhọc tìm hạnh phúc nơi anh sẽ chẳng bao giờ được, nhưng ở đây có bầu sữa đầy; anh đang luống công đập vào vầng đá cứng để lấy nước, ở đây có một suối mở ra, nơi chưa ai ra về mà thất vọng.
4. Chúng tôi gọi anh từ công việc lao nhọc cằn cỗi, nơi anh sẽ chẳng được gì ngoài nỗi buồn mang theo, sang một công việc mà, khi anh đã xong các việc mình, các việc ấy sẽ đi theo anh, Khải Huyền 14:13. Than ôi! công việc lao nhọc hiện tại của anh thật khốn khổ, Ê-sai 59:5, 6. Con nhện hao mòn ruột gan để giăng tơ, và khi xong hết, một nhát chổi quét sạch tất cả; nó hoặc bị giết trong mạng mình, hoặc bị mạng ấy kéo như dây thừng đến chỗ chết; đến nỗi nó chỉ giăng tấm vải liệm cho mình, hay bện dây thừng cho chính mình. Hãy suy xét,
5. Điều tệ nhất có thể nói về nó là, tôn giáo là công việc lao nhọc nặng. Nhưng điều ấy không nên làm anh thành kiến với nó, vì, như đã nói, công việc lao nhọc ngoài Christ cũng là công việc nặng nhọc. Nhưng để cân đong, hãy để ý,
(1.) Nếu là công việc nặng nhọc, nó đáng công, công việc kia thì không, vì, Châm Ngôn 2:4, 5, "Nếu con tìm nó như tìm bạc, và kiếm nó như kiếm bửu vật ẩn giấu, thì con sẽ hiểu sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự hiểu biết Đức Chúa Trời." Đào đá cũng nhọc như đào vàng; phải, đào sự thất vọng còn nhọc hơn, đào cái không có; trong khi lợi của công việc kia là quý báu và chắc chắn.—1. Lời hứa, Châm Ngôn 8:21, "Hầu cho Ta khiến những kẻ yêu mến Ta được hưởng của cải thật, và Ta sẽ làm đầy các kho tàng của chúng nó."—2. Kinh nghiệm của mọi người lao nhọc xác nhận sự chắc chắn ấy: "Ta (Đức Chúa Trời) chẳng hề phán với dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi hãy tìm kiếm mặt Ta cách luống công."
(2.) Nếu là công việc nặng nhọc, nó ngắn ngủi; nếu công việc nặng nề, nó chẳng kéo dài. Anh sẽ sớm được nghỉ khỏi các công việc lao nhọc mình: Khải Huyền 14:13. Kẻ mệt vì đường xa, tinh thần sẽ hồi phục khi gần đến đích. Bóng chiều khiến người lao công làm việc hăng hái, vì giờ tan việc đã gần. Các thử thách, hoạn nạn, khóc lóc, v.v. của các thánh đồ, chỉ tồn tại trong chốc lát. Ngược lại, công việc lao nhọc của những người khác không biết đến hồi kết; chẳng có sự nghỉ ngơi nào chờ họ, chỉ có công việc cực nhọc đời đời dưới cơn thạnh nộ không bao giờ dứt.
6. Chúng tôi gọi anh từ lao nhọc nặng sang lao nhọc nhẹ: "Ách Ta dễ chịu;" Christ đã phán vậy, chúng ta phải tin vậy. Nhưng để làm sáng tỏ, lần này hãy chỉ suy xét hai điều này.
(1.) Mọi khó khăn trong tôn giáo đều phát sinh từ sự hư hoại đang hoạt động trong con người, khiến họ lao nhọc trong các dục vọng mình và trong luật pháp: Ma-thi-ơ 11:12, "Nước thiên đàng bị hãm ép, và những kẻ hãm ép chiếm lấy." Bạo lực và sức ép, không phải với Đức Chúa Trời, Ngài không chống cự chúng ta, mà với chính những sự hư hoại của chúng ta. Và chỉ theo nghĩa ấy Kinh Thánh mới cho thấy công việc lao nhọc của tôn giáo là nặng. Nhưng người ta không trình bày vấn đề cách công bằng. Đặt một tảng đá nặng một tấn lên một hòn đá lăn, chắc chắn lăn cả hai cùng nhau khó hơn lăn một mình hòn đá; nhưng vì thế mà hòn đá nhẹ hơn tảng đá sao? Lấy riêng từng thứ, một cách tuyệt đối, công việc lao nhọc trong tôn giáo thì nhẹ, công việc kia thì nặng. Người ta không mang nổi gánh của Christ. Sao vậy? Vì họ vẫn giữ gánh của ma quỷ, và họ không mang nổi cái này chồng lên cái kia; như thế là không công bằng. Hãy cởi cái này ra, mang cái kia lên; xem cái nào nhẹ hơn. Một người hiền lành và một người nóng giận, ai có nhiệm vụ nặng hơn khi chịu một sự sỉ nhục? Người tỉnh táo, hay kẻ say rượu? Người ham thế gian, hay kẻ sống vượt lên trên thế gian? Ân điển càng có quyền năng, công việc càng nhẹ; các dục vọng càng có quyền năng, công việc càng nặng.
(2.) Trong công việc này có sự giúp đỡ thật, công việc kia thì không.—Công việc lao nhọc trong tôn giáo có những sự giúp đỡ bên ngoài; những người lao công không phải là kẻ không ai giúp, họ có một đám mây các nhân chứng đã đi trước, mà họ có thể thấy đội mão triều thiên trên đầu, Hê-bơ-rơ 12:1. Anh em không phải là kẻ bị bỏ rơi trong hy vọng. Các đạo binh thánh đồ đã xông vào thiên đàng trước anh em và để lại đằng sau rằng công việc ấy là khả thi và phần thưởng là chắc chắn. Những người kia không có điều ấy; nếu họ được thỏa mãn trong các dục vọng mình, họ là những người đầu tiên. Họ thấy hàng ngàn người trước mình, những người đã lao nhọc vất vả như họ, thất vọng, và nằm xuống trong buồn rầu.—Công việc này có những sự giúp đỡ bên trong. Christ mang phần nặng nhất của chính ách Ngài; Ngài ban sức lực, Ngài tác động ý muốn để làm công việc; và làm công việc cho chúng ta, khi chúng ta có ý muốn: Phi-líp 2:13, "Vì chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Ê-sai 26:12, "Ngài cũng đã làm nên mọi việc của chúng tôi trong chúng tôi." Những người khác không có. Thật vậy, họ có điều bên trong thúc giục họ vào công việc lao nhọc này, nhưng càng có nhiều điều ấy, công việc kia càng nặng, như con thú mệt mỏi bị thúc bằng roi, và bị đánh đập kiệt sức khi không cho ăn rơm. Nhưng sự giúp đỡ để làm ra sự thỏa mãn và hạnh phúc từ các loài thọ tạo, hay từ luật pháp, ở đâu?
7. Chúng tôi gọi anh từ công việc lao nhọc mệt mỏi sang công việc lao nhọc nhẹ nhàng vui vẻ. Tôi đã chứng minh điều đầu; về điều sau, xem Châm Ngôn 3:17, "Các đường lối nó là đường lối vui thích, mọi nẻo nó đều bình an." Nhưng hãy nghe những gì có thể nói cho cả hai.
(1.) Có nhiều vui thích trong tội lỗi chăng? Đáp. Trong một số tội thì không. Người nóng giận, kẻ đốt một ngọn lửa trong lòng mình, có vui thích gì? Kẻ ghen tị, kẻ gặm nhấm chính mình như con rắn vì điều tốt người khác hưởng, có vui thích gì? Kẻ bất mãn, kẻ là đao phủ của chính mình, có vui thích gì? Hãy suy xét sự bình an trong tâm trí mà các ân điển trái ngược mang lại, và phán đoán ai có phần tốt hơn.—Còn về những tội mà người ta tìm được vui thích,
[1.] Nó là chung với những loài mà họ không muốn bị xếp cùng. Vì những điều thỏa mãn dục vọng xác thịt của con người là chung với loài thú, như sự tham ăn, say rượu, ô uế, v.v. Một con heo nái có thể uống, và say như kẻ say rượu nhất, vân vân. Và chúng còn hơn họ, vì không ở dưới luật pháp, nên chúng có thể đi đến tận cùng dục vọng mình.—2. Chúng làm vậy mà không hối hận.—3. Chúng tìm được thỏa mãn trong những điều ấy, vì chúng không có khả năng mong muốn những điều lớn hơn. Nay, gộp những điều ấy lại, vui thích ở đâu? Chẳng phải nó bị sự đau đớn vượt qua sao? Còn về các dục vọng của tâm trí, chúng là chung với ma quỷ. Kẻ thề thốt nhất, kẻ nói dối nhất, và kẻ kiêu ngạo chống đối tôn giáo, chỉ buôn bán hàng sang tay. Ma quỷ có thể thỏa mãn tính tò mò giỏi hơn kẻ tò mò nhất, lý luận chống tôn giáo chặt chẽ hơn bất cứ kẻ vô thần nào. Chỉ những kẻ ngoan cố khinh dể sự quở trách và kẻ nhạo báng mới vượt qua ma quỷ, vì các quỷ tin và run sợ: trong khi một thời gian họ thì không.
(2.) Vui thích chỉ là chốc lát, sự đau đớn theo sát gót, và là đời đời. Có thể nghĩ ra vui thích nào, vì nó mà một người chịu hơ ngón tay trên ngọn nến cháy trong một khắc đồng hồ? huống chi phải chịu sự thiêu đốt đời đời thì ghê gớm dường nào!
(3.) Sự giằng co mà lương tâm tạo ra chống lại sự hư hoại, mang lại nhiều cực hình hơn sự giằng co mà sự hư hoại tạo ra chống lại ân điển. Lương tâm được vũ trang ghê gớm hơn sự hư hoại; ở đây có sự khác biệt lớn như giữa tay Đức Chúa Trời và tay ma quỷ. Nay hãy xem vui thích ra sao!
(2.) Công việc lao nhọc trong tôn giáo thật vui vẻ. Đó là công việc lao nhọc thực sự thánh; vì chúng ta nói về điều ấy, và lời chứng của Kinh Thánh chứng minh sự vui vẻ của nó; xem Châm Ngôn 3:17, "Các đường lối nó là đường lối vui thích, mọi nẻo nó đều bình an." Hãy hỏi Đa-vít, ông sẽ nói với anh, trong Thi Thiên 84; hỏi Phao-lô, trong II Cô-rinh-tô 12:10.
(1.) Đó là công việc lao nhọc phù hợp với bản tính của linh hồn, phần tốt hơn, bản tính thiên thượng siêu nhiên của họ, II Phi-e-rơ 1:4. Các tín đồ được dự phần bản tính thiên thượng. Điều ấy hẳn tạo ra sự dễ dàng và vui thích; dòng suối dễ dàng chảy từ nguồn; chim bay trong không trung với vui thích. Lý do của sự khó khăn trong tôn giáo đối với nhiều người là, họ ở ngoài môi trường của mình khi dấn thân vào nó.
(2.) Trong đó linh hồn buôn bán với thiên đàng; hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời, qua Thánh Linh của Christ, bằng sự giao tiếp qua lại của ân điển và bổn phận, linh hồn nhận các ảnh hưởng, và đáp lại bằng các bổn phận: như mưa rơi xuống đất cách tự do, nước lại chảy về biển cách tự do.
(3.) Sự bình an lớn trong lương tâm thường đi kèm với điều này; và càng lao nhọc, càng bình an: Thi Thiên 119:165, "Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn." Ở đây có một bữa tiệc mà không gì làm hỏng ngoài tội lỗi: II Cô-rinh-tô 1:12, "Vì sự khoe mình của chúng tôi ấy là lời chứng của lương tâm chúng tôi rằng: chúng tôi lấy sự đơn sơ và thật thà trước mặt Đức Chúa Trời, chẳng phải nhờ sự khôn ngoan xác thịt, nhưng nhờ ơn Đức Chúa Trời, mà ăn ở trong thế gian." Người ta không thể lấy nó khỏi chúng ta, Giăng 14:27.
(4.) Đôi khi họ có những sự tỏ bày lớn của Christ, những bằng chứng về tình yêu của Chúa dấy lên một thủy triều vui mừng cao trong linh hồn họ, lớn hơn niềm vui mà cả hội chúng của thế gian hưởng, Thi Thiên 4:6, 7. Đó là sự vui mừng không xiết kể, và đầy vinh hiển, I Phi-e-rơ 1:8.
(5.) Đó là con đường sáng sủa họ bước đi, trong khi con đường kia tối tăm; ánh sáng của lời Đức Chúa Trời chiếu soi trong đó. Người Hồi giáo có một truyền thuyết, rằng luật pháp của Môi-se và Phúc Âm của Christ đã được viết trước bằng mực làm từ ánh sáng tinh khiết. Chắc chắn Kinh Thánh chỉ ra bổn phận, như thể được viết bằng một tia nắng mặt trời.
8. Chúng tôi gọi anh từ công việc lao nhọc chống lại chính mình, sang công việc lao nhọc vì lợi ích mình. Chúng ta hoặc phải làm công việc của Đức Chúa Trời hoặc của ma quỷ. Mỗi tội lỗi là một chướng ngại mới trên đường anh lên thiên đàng, một hòn đá mới đắp lên bức tường ngăn cách. Thật là một điều điên rồ khi đang làm ra sự hư mất của mình, thay vì sự cứu rỗi của mình!
9. Chúng tôi gọi anh không phải sang công việc lao nhọc nhiều hơn, mà sang công việc lao nhọc khác. Chúng ta đều là những loài thọ tạo siêng năng; kẻ lười biếng nhất cũng bận rộn theo cách nào đó. Phao-lô gọi ngay cả những kẻ không làm việc gì, là kẻ tò mò chuyện người khác, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:11. Đời sống chúng ta chẳng là gì ngoài một chuỗi hành động liên tục, như lửa luôn cháy, và sông luôn chảy. Theo một nghĩa nào đó không thể làm nhiều hơn chúng ta đang làm; cái đồng hồ chạy nhanh như nhau khi sai cũng như khi đúng. Sao chúng ta không giữ đường cái trong khi đang đi đường.—Hãy suy xét,
10. Cùng những nỗi đau mà người ta chịu để hủy hoại mình, có lẽ cũng đủ để cứu họ. Chẳng phải trong đường tội lỗi cũng có những khó khăn như trong đường tôn giáo sao? Tội lỗi chẳng thường cướp mất giấc ngủ ban đêm của người ta sao? Họ có bị xáo trộn hơn khi tự xét lòng mình, và với Đức Chúa Trời chăng? Chẳng phải người ta kéo tội lỗi như kéo bằng dây xe bò sao? Ê-sai 5:18. Sao công việc lao nhọc không được dùng để kéo lòng đến với Đức Chúa Trời? Nếu người ta chịu đổi, và bú cách tham lam không ngừng nơi bầu sữa các sự an ủi của Đức Chúa Trời, như họ bú nơi các loài thọ tạo, họ sẽ hạnh phúc biết bao!
Cuối cùng, hãy suy xét rằng công việc lao nhọc trong tôn giáo không lớn hơn, phải, nó còn ít hơn trong tội lỗi, vì tôn giáo thu hẹp công việc chúng ta vào một điều: Lu-ca 10:41, 42, "Hỡi Ma-thê, Ma-thê, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc; nhưng có một việc cần mà thôi." Kẻ có tội có nhiều dục vọng phải chiều, các thánh đồ chỉ có một Đức Chúa Trời phải làm vui lòng; công việc của tôn giáo là một khối thống nhất, tội lỗi thì không. Có một sự hòa hợp ngọt ngào giữa mọi ân điển và mọi bổn phận của tôn giáo. Nhưng các dục vọng hoàn toàn trái ngược, và như chúng chiến đấu chống ân điển, chúng cũng chiến đấu chống nhau, Gia-cơ 4:1, "Những sự chiến tranh, tranh đấu trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ tư dục anh em vẫn hay tranh chiến trong quan thể mình sao?" Đến nỗi kẻ có tội bị dục vọng này kéo một đường, dục vọng kia kéo một nẻo. Và phục vụ những chủ trái ngược nhau thì khó biết bao!
BÀI GIẢNG XX
TIẾP THEO CÙNG CHỦ ĐỀ
Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.—MA-THI-Ơ 11:28
Nay tôi tiến đến sự suy xét
Giáo Lý II. Mọi người ở ngoài Christ đều ở dưới một gánh nặng, mà bằng mọi công việc lao nhọc của mình, họ không thể rũ bỏ.
Để minh họa điều ấy, tôi chỉ,
I. Đưa ra một vài nhận xét.
II. Đưa ra một số áp dụng thực tế.
I. Tôi phải đưa ra một vài nhận xét; như là,
1. Sa-tan có một gánh nặng trên mọi người ở ngoài Christ; đó là gánh nặng của tội lỗi; Ê-sai 1:4, "Than ôi, dân có tội nầy! Là một dân mang nặng tội ác." Gánh nặng này có hai phần:
Thứ nhất, gánh nặng của tội lỗi, Sáng Thế Ký 4:13, "Ca-in thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Sự hình phạt tôi nặng quá, đỗi tôi mang không nổi," (nguyên văn Hê-bơ-rơ: "tội lỗi.") Tội lỗi là gánh nặng nhất từng đè trên vai loài người hay thiên sứ. Kinh Thánh cho thấy nó,
(1.) Như một món nợ. Kẻ mắc nợ ở dưới một gánh nặng. Đó là món nợ tệ nhất, chúng ta không thể trả, cũng không thoát khỏi tay chủ nợ; phải, chúng ta chối món nợ, không màng đếm và tính, chúng ta gạt chủ nợ càng nhiều càng tốt; nên nó cứ không được xóa. Nhưng đó là món nợ phải trả: II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, "Họ sẽ bị phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." Họ sẽ trả điều công lý đòi hỏi.—Nó được trình bày,
(2.) Như một cái ách buộc chặt trên cổ kẻ có tội; vì thế sự tha thứ được gọi là sự cởi nó ra, tội lỗi như thể là dây thừng của cơn thạnh nộ, bởi đó kẻ có tội bị trói giao cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Sự tha thứ cũng được gọi là sự xóa bỏ hay sự nới lỏng: Rô-ma 3:25, "Để tỏ ra sự công bình mình trong thời đã qua, khi Ngài lấy lòng nhịn nhục bỏ qua các tội phạm xưa."—Nó được chỉ ra,
(3.) Như một gánh nặng: Ô-sê 14:2, "Xin cất mọi sự gian ác khỏi chúng tôi." Cất đi, tức là như cất một gánh nặng khỏi lưng người ta. Vì thế Christ được nói là đã mang tội lỗi chúng ta, gánh nặng tội lỗi của những kẻ được chọn được đặt trên lưng Ngài. Gánh nặng ấy nặng biết bao! (1.) Nó khiến toàn cõi thọ tạo rên siết, Rô-ma 8:22. Nó khiến chúng chịu cơn đau đẻ từ năm ngàn năm trước, mà đến nay vẫn chưa được giải thoát khỏi gánh nặng. Mọi tiếng rên mà loài người từng thốt ra trên đất và trong địa ngục đều ở dưới gánh nặng này; nó dìm cả thế gian vào sự hủy hoại: "Christ đã nhận lấy bản tính chúng ta," để ngăn chúng ta xuống hố, Hê-bơ-rơ 2:16; (nguyên văn Hy Lạp: "nắm lấy"), như nắm một người sắp chết đuối, không phải của cả dòng dõi A-đam, vì phần lớn đã ngã xuống đất, mà của dòng dõi Áp-ra-ham, những kẻ được chọn. (2.) Gánh nặng này dìm các thiên sứ sa ngã, khiến chúng rơi như sao từ trời xuống hố không đáy. Và với Christ gánh nặng ấy nặng biết bao, khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, khiến Ngài rên siết và chết!—Đó là,
Thứ hai, gánh nặng của sự làm tôi mọi cho các dục vọng, tự chúng đã là những gánh nặng; phần còn sót của chúng đã khiến sứ đồ rên siết: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Có gánh nặng nào lớn hơn, bằng một người có một bầy những sự hư hoại chưa bị giết chết đeo bám quanh mình, những thèm khát của chúng mà anh ta vẫn buộc phải đáp ứng. Đó chính là điều tạo ra công việc lao nhọc mệt mỏi ấy, mà chúng ta đã nói; thà một người mang gánh những con rắn bám vào thịt mình, còn hơn mang những thứ này.—Tôi nhận xét,
2. Luật pháp có một gánh nặng trên kẻ có tội không có Christ; và đó là,
(1.) Gánh nặng của các bổn phận, lớn và nhiều như điều răn, vốn cực kỳ rộng, có thể đặt lên. Dù họ không làm, họ vẫn bị điều răn trói buộc: và họ thà làm tan rã cả cơ cấu thế gian, còn hơn làm vô hiệu điều răn này. Đây là một gánh nặng. Thật vậy, những người ở trong Christ có một ách bổn phận đặt trên họ, nhưng không phải bởi luật pháp, mà bởi Christ. Sự khác biệt thật lớn; luật pháp đòi sự vâng phục trọn vẹn, mà không ban sức lực; Christ, khi đòi sự vâng phục luật pháp Ngài, ban sức lực để làm, điều ấy khiến sự vâng phục trở nên dễ dàng.—Có,
(2.) Gánh nặng của các sự rủa sả: Ga-la-ti 3:10, "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Mỗi điều răn của luật pháp đều được rào bằng một sự rủa sả, tuyên bố chống lại kẻ phạm nó. Vậy gánh nặng phải lớn biết bao, nơi mỗi hành động là một tội lỗi, và mỗi tội lỗi mang một sự rủa sả! Đây là một gánh nặng, khiến đất lảo đảo qua lại, như kẻ say rượu, dưới sức nặng của nó.—Tôi nhận xét,
3. Đức Chúa Trời có một gánh nặng trên kẻ có tội không có Christ, tức là, của cơn thạnh nộ: Ê-phê-sô 2:3, "Chúng ta cũng như mọi người khác, vốn là con cái của sự thạnh nộ." Đây là một gánh nặng ở lại: Giăng 3:36, "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Gánh nặng này nặng hơn nhiều so với những núi đồng; nó nặng hơn điều có thể diễn tả.
II. Nay tôi phải đưa ra một số áp dụng thực tế. Từ những điều đã nói, tôi suy ra,
I. Mỗi người phải mang gánh nặng của chính mình. [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "harden", có lẽ là lỗi in của "burden".] Không thể đi qua đời này với tấm lưng không mang gánh. Nếu người ta không chịu mang gánh của Christ, họ sẽ mang một gánh nặng hơn; nếu họ không chịu làm tôi tớ của Christ, họ phải làm nô lệ cho các dục vọng mình; nếu họ không chịu mang ách của sự thánh khiết, họ sẽ mang gánh nặng của cơn thạnh nộ; nếu người ta cứ trượt khỏi ách của Christ, Đức Chúa Trời sẽ quấn ách các sự vi phạm của họ quanh cổ họ, đến nỗi họ không thể rũ bỏ. Chúng ta đã tiếp đãi gánh của Christ một cách đáng buồn: rất có thể chúng ta sẽ phải nhận một gánh khác. Sự tiếp đãi chúng ta đã dành cho gánh của Christ có lẽ sẽ quấn một ách ba dây quanh cổ chúng ta. Vì,
(1.) Chúng ta đã ít nếm trải sự giảng về Christ, những sự mầu nhiệm lớn của Phúc Âm. Sự giảng về tội lỗi và bổn phận, như người ta gọi, đã được ưa chuộng hơn sự giảng về phần sinh tử của tôn giáo. Tôi e rằng đó là tai họa của thế hệ này, nhận được sự giảng về tội lỗi và bổn phận đến nỗi giáo lý về Christ và ân điển nhưng không rơi lọt giữa hai điều, và Phúc Âm bị biến thành một hệ thống luân lý giữa chúng ta.
(2.) Chúng ta đã ít quý trọng sự thờ phượng tinh sạch, nó đã là một gánh nặng cho chúng ta, và chúng ta có cơ sở để sợ một gánh nặng khác, thứ rác rưởi của những điều loài người bày đặt trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Đã có một mưu toan dựng Đa-gôn bên cạnh hòm giao ước của Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời biết nó sẽ dừng ở đâu. Nếu các nghi lễ do chính Đức Chúa Trời chỉ định đã là như vậy, Công Vụ 15:10, "cái ách mà tổ phụ chúng ta, hoặc chính chúng ta cũng không mang nổi," thì những điều do loài người đặt lên sẽ là gì?
(3.) Đức Chúa Trời đã cất ách áp bức của kẻ thù khỏi cổ chúng ta, điều mà chúng ta đã vô ơn biết bao. Rất có thể Đức Chúa Trời định đặt nó lại, để chúng ta biết giá trị của sự thương xót bị khinh dể của mình: Ô-sê 11:4, 5, "Ta đã dùng dây nhơn tình, dùng xích yêu thương kéo chúng nó đến. Ta đã như những kẻ cởi ách khỏi hàm chúng nó, và để đồ ăn trước mặt chúng nó. Chúng nó sẽ không trở về trong đất Ê-díp-tô nữa, nhưng người A-si-ri sẽ làm vua chúng nó, vì chúng nó đã từ chối không trở lại cùng ta."—Từ đó chúng ta có thể than khóc,
2. Trường hợp của thế hệ sống không có Christ, mang gánh nặng, mà không cảm biết gánh nặng mình, Ê-sai 1:4; so câu 3, cả hai đã trích. Tội lỗi ngồi nhẹ trên người ta, họ trị vì như vua không có Christ; thẩm quyền của luật pháp không lôi kéo họ đến với Christ; và dù cơn thạnh nộ đè nặng, họ không cảm thấy. Ôi! vấn đề là gì? Họ chẳng bao giờ cảm được sức nặng của nó, cũng chẳng một lần nghiêm túc tự hỏi mình, Chúng ta phải làm chi cho được cứu? Họ bị bao điều chiếm lấy, đến nỗi tình trạng linh hồn mình không thể vào tâm trí họ. Lại nữa, họ có một linh hồn chết, và một lương tâm đần độn, họ không than trách. Các giác quan thuộc linh của loài người bị trói buộc, và một lương tâm chai lì, có được bởi phạm tội bất chấp những lời cảnh cáo hằng ngày, là tai họa của thế hệ này. Nhưng khi lương tâm được đánh thức, người ta sẽ thấy những vết thương mình; khi những giọt thạnh nộ rơi trên lương tâm, nó sẽ phát ra tiếng xèo ghê gớm: Ê-sai 33:14, "Những kẻ phạm tội ở Si-ôn đều run sợ; sự kinh khiếp bắt lấy bọn vô đạo: Ai trong chúng ta ở được với đám lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta ở được với sự thiêu đốt đời đời?"—Tôi chỉ khuyên anh em,
3. Hãy lao nhọc để cảm biết gánh nặng mình, và quan tâm đến việc trút bỏ nó. Chẳng phải có một gánh nặng tội lỗi trên lưng anh em sao? Hãy để ý rằng anh em phải xử lý nó.—Hãy suy xét, Cổng thiên đàng hẹp, và sẽ không cho một người mang gánh nặng tội lỗi chưa được tha, chưa bị giết chết trên lưng vào. Chỉ có cổng rộng mới đủ chỗ cho những kẻ như vậy. Nó phải được trút bỏ, bằng không họ sẽ chẳng bao giờ thấy thiên đàng.—Hãy suy xét nữa, mọi điều họ có thể làm sẽ không rũ bỏ được nó, các dây trói của sự gian ác mạnh hơn để bị bẻ gãy bằng cánh tay yếu của họ; mọi hơi ẩm của thân thể họ, tan thành nước mắt, sẽ không rửa sạch nó.—Hãy suy xét, cuối cùng, nó sẽ chẳng bao giờ tự rơi khỏi. Tuổi già đến có thể làm mòn sự dữ dội của một số dục vọng, nhưng tội lỗi còn lại, và gốc rễ của tội lỗi. Chính sự chết cũng không trút bỏ được nó, vì nó sẽ nằm xuống, và cũng chỗi dậy với anh em, và dính chặt với anh em đến đời đời.
Vậy chúng ta phải làm chi? Có gì thích hợp hơn là đến với Christ? Ngài, và chỉ Ngài, có thể cất gánh nặng khỏi anh em. Điều này đưa chúng ta đến chính lời mời: "Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng;" điều chúng ta đã diễn đạt trong
GIÁO LÝ III. Bất cứ công việc lao nhọc tội lỗi và luống công nào mà kẻ có tội đang dấn vào, bất cứ gánh nặng nào đang đè trên họ, họ đều được chào đón đến với Christ; Ngài gọi họ đến với Ngài, và trong sự đến họ sẽ được yên nghỉ.—Hay ngắn gọn hơn:—
Những kẻ làm tôi mọi và mang gánh cho ma quỷ, ngay cả kẻ tệ nhất trong họ, đều được chào đón đến với Christ, và sẽ tìm được sự yên nghỉ trong Ngài.—Để mở ra điều ấy, tôi sẽ nói chung,
I. Đến với Christ nghĩa là gì.
II. Tôi sẽ cố gắng mở ra ý nghĩa của lời mời một cách cụ thể hơn, trong từng điểm suy ra từ bản văn.
III. Tôi sẽ suy xét sự yên nghỉ mà Christ hứa, và sẽ ban cho những ai đến với Ngài, là gì.
IV. Tôi sẽ đưa ra một số áp dụng thực tế.
I. Tôi sẽ chỉ ra nói chung đến với Christ nghĩa là gì. Đến với Christ là tin cậy Ngài: Giăng 6:35, "Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng ta chẳng hề đói, và ai tin ta chẳng hề khát." Vô tín là linh hồn lìa bỏ, không phải một luật pháp sống, mà là Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 3:12. Christ là Chúa, Đức Chúa Trời ở trong Ngài, Ngài gọi kẻ có tội đến với Ngài; đức tin đáp lại tiếng gọi, và như thế đưa linh hồn trở lại với Đức Chúa Trời trong Christ. Nay, Kinh Thánh cho thấy Christ nhiều cách đáp ứng với ý niệm đến với Ngài bằng đức tin này. Và để anh em thấy đặc ân và tiếng gọi của mình, tôi sẽ cho anh em thấy một số cách ấy.
1. Những kẻ làm tôi mọi và mang gánh cho ma quỷ được chào đón đến với Christ, như món quà lớn của Cha ban cho kẻ có tội, để đến và nhận lấy: Giăng 3:16, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Thế gian đã bị A-đam làm tan vỡ; Đức Chúa Trời sai Christ đến như một món quà bù đắp [NEEDS REVIEW: "up-making" là tiếng Scots, nghĩa "bù đắp cho sự mất mát"], và kẻ tệ nhất trong anh em cũng được chào đón đến với Ngài, phải, Ngài nài ép chính mình cho anh em. Hãy đến với Ngài, hỡi những linh hồn tan vỡ nghèo khó, những kẻ chẳng còn lại gì ngoài nghèo khó, thiếu thốn, và nợ nần.—Những kẻ như vậy phải đến với Ngài,
2. Như Thầy thuốc lớn của các linh hồn: Ma-thi-ơ 9:12, "Chẳng phải người khỏe mạnh cần thầy thuốc đâu, song là người có bịnh." Christ trong Phúc Âm đến thế gian như đến một bệnh viện của những linh hồn bệnh vì tội, sẵn sàng chữa lành cho những ai đến với Ngài để được chữa. Bệnh tật của chúng ta nhiều, tất cả đều chết người, nhưng Ngài sẵn lòng và có quyền năng chữa hết. Ngài được giương lên trên cây sào của Phúc Âm, và phán, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác," Ê-sai 45:22.—Những kẻ như vậy nên đến với Ngài,
3. Như đồ ăn làm thỏa mãn linh hồn: Ê-sai 55:1–3, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo. Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Linh hồn là một vật trống rỗng, và có những mong muốn đói khát cần được thỏa mãn; các loài thọ tạo không thể thỏa mãn, Christ có thể: Giăng 6:35, "Thịt ta thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống," (Ngài phán). Đức Chúa Trời đã dọn một bữa tiệc của những vật béo trong Christ, trong Ngài mọi thèm khát của linh hồn có thể được thỏa mãn; không có thiên sứ nào canh giữ cây sự sống; không có ấn niêm phong trên suối này: Xa-cha-ri 13:1, "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế." Không có hàng rào nào quanh bông hoa vinh hiển này, Nhã Ca 2:1. Ở đây có xác,—những chim ưng phải nhóm lại ở đâu?—Những kẻ như vậy đến với Christ,
4. Như Đấng mà họ có thể nương dựa: Nhã Ca 8:5, "Người nầy là ai, ở từ đồng vắng đi lên, nương dựa trên người yêu mình?" Chúng ta không thể làm tròn phần việc của mình [NEEDS REVIEW: bản gốc "do our own torn", có lẽ là lỗi in của "turn"], nhưng chúng ta nên nương cậy nơi Ngài; II Sử Ký 16:8. "Vì ngươi đã nương cậy Đức Giê-hô-va, nên Ngài đã phó kẻ thù ngươi vào tay ngươi." Tội lỗi khiến tâm trí chao đảo bất định [NEEDS REVIEW: "mates" là tiếng cổ, nghĩa "làm bối rối"; "fluctating" là lỗi in của "fluctuating"]. Nhờ đến với Chúa Giê-xu chúng ta được giữ vững, như tàu neo đậu. Trong, hay từ chính mình, chúng ta chẳng có gì cho sự xưng công chính và sự nên thánh. Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng có quyền năng; linh hồn mệt mỏi được chào đón để yên nghỉ trong Ngài.—Những kẻ như vậy đến với Ngài,
5. Như Đấng mà họ có thể trút gánh nặng mình: Thi Thiên 55:22, "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." Linh hồn mang gánh nặng, khi ở ngoài Christ: Chúa Giê-xu giơ ra những cánh tay đời đời, Phục Truyền 33:27, đức tin an nghỉ trên chúng, trút gánh nặng của linh hồn lên chúng; "Hãy đến (Ngài phán) với mọi khốn khổ, nợ nần, ăn xin, và thiếu thốn của các ngươi, Ta có vai để mang hết; Ta sẽ mang gánh nặng, các ngươi sẽ được yên nghỉ." Ngài sẵn lòng cưới người góa phụ nghèo.—Những kẻ như vậy đến với Ngài,
6. Như Đấng mà họ có thể tìm được nơi nương náu: Hê-bơ-rơ 6:18, "Chúng ta là kẻ đã chạy đến nơi nương náu, đặng nắm chặt sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta." Luật pháp, như kẻ báo thù huyết, đuổi theo linh hồn. Christ là thành nương náu ấy, nơi không ai có quyền năng chống lại họ. Các cổng không bao giờ đóng; ở đây có nơi nương náu khỏi luật pháp, khỏi công lý, và khỏi cơn thạnh nộ báo thù của Đức Chúa Trời. Ở đây có chỗ ẩn náu dưới cánh của Christ: Ngài sẵn lòng biết bao gom dân Ngài lại, như gà mái gom con mình dưới cánh!—Những kẻ như vậy đến với Ngài,
7. Như Đấng mà linh hồn cuối cùng có thể tìm được sự yên nghỉ: Thi Thiên 37:7, "Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài." Linh hồn ở ngoài Christ ở trong tình trạng không yên, cứ chuyển từ loài thọ tạo này sang loài thọ tạo khác, không tìm được sự thỏa mãn trong điều nào. Nhưng nhờ đến với Christ, linh hồn nhận lấy sự yên nghỉ đời đời của mình trong Ngài, và Ngài trở nên sự che phủ mắt nó. Chúng ta như người bị sốt, cứ đổi giường; như chim bồ câu ngoài tàu, chúng ta không có sự yên nghỉ, cho đến khi đến với Christ. Những kẻ như vậy đến với Christ,
8. Như một người chồng: Ma-thi-ơ 22:4, "Mọi sự đã sẵn cả, hãy đến dự đám cưới." Đấng Tạo Hóa của anh em sẵn lòng làm chồng anh em, Thi Thiên 45:10. Các đầy tớ Chúa được sai đi, như đầy tớ của Áp-ra-ham, để tìm một người vợ cho Christ. Ngài sẵn lòng kết đôi với kẻ tệ nhất, kẻ hèn mọn nhất trong anh em; Ngài không đòi của hồi môn; Ngài là người chồng giàu có nhất, tôn quý nhất, dịu dàng và yêu thương nhất.—Những kẻ như vậy đến với Christ.
Cuối cùng, như một Đấng giải cứu có quyền năng. Christ đứng nơi cửa ngục tù chúng ta, như trong Ê-sai 61:1, "đặng rao sự tự do cho kẻ bị bắt, mở tù cho kẻ bị giam." Mọi người đến với Ngài, như trong II Cô-rinh-tô 8:5, trước hết dâng chính mình cho Chúa. Ai muốn đến với Chúa Giê-xu, phải phó chính mình cho Ngài. Công việc của đức tin là phó linh hồn mình cho Christ, để Ngài cứu nó, để Ngài mở cửa ngục tù, cướp mồi khỏi tay kẻ mạnh, và giải cứu kẻ bị bắt hợp pháp.
BÀI GIẢNG XXI
TIẾP THEO CÙNG CHỦ ĐỀ
Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.—MA-THI-Ơ 11:28
Đã suy xét rất ngắn gọn đến với Christ là gì, bằng cách chỉ ra chúng ta phải đến với Ngài dưới những tư cách nào, và sự áp dụng tiếp theo mà sự đến này biểu thị, để giải thích lời mời ở đây một cách cụ thể hơn, tôi tiếp tục, như đã đề nghị,
II. Mở ra ý nghĩa của nó, xét trong từng phần cấu thành bản văn.
Anh em sẽ để ý rằng, trong bản văn có những người được mời,—"kẻ mệt mỏi và gánh nặng;" có chính lời mời, "Hãy đến cùng ta;" Đấng ban lời mời, là Christ; và sự khích lệ đề nghị cho việc vâng theo nó, "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."—Tất cả những điều ấy xét chung, theo quan điểm chúng ta, bao hàm những điều sau.
1. Mọi người theo bản tính đều ở xa Đức Chúa Trời; nếu không phải vậy, họ đã không cần được bảo hãy đến. Đây không phải là khoảng cách về địa điểm, mà là khoảng cách tương đối, khoảng cách của sự đối nghịch, nằm trong ba điều này.
(1.) Sự hiệp một nguyên thủy giữa Đức Chúa Trời và loài người đã bị phá vỡ; họ đã được hiệp một trong một giao ước việc làm, bởi đó họ có chung bạn bè và kẻ thù. Đó là giao ước hôn nhân đầu tiên, nhưng A-đam đã phá vỡ nó, và như thế lìa khỏi Đức Chúa Trời. Vì thế Đức Chúa Trời đuổi ông ra khỏi vườn địa đàng, như một người đàn bà bị ly dị bị đuổi khỏi nhà chồng, bị tước hết mọi đồ trang sức.
(2.) Lòng loài người theo bản tính quay khỏi Đức Chúa Trời, và là một khối thù nghịch với Ngài: Rô-ma 8:7, "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Có một sự trái ngược hoàn toàn giữa bản tính của Đức Chúa Trời và bản tính chúng ta. Tội lỗi đầu tiên của A-đam đã là một chút men, làm chua cả khối bột nhân loại: đến nỗi chúng ta không những đã xa, mà còn xa Đức Chúa nhiều: Ê-phê-sô 2:13, "không có Đức Chúa Trời ở thế gian." [NEEDS REVIEW: câu trích "without God in the world" thuộc Ê-phê-sô 2:12 trong bản 1934 và hầu hết các bản, không phải 2:13 như bản gốc ghi.]
(3.) Linh hồn vẫn cứ đi xa Đức Chúa Trời hơn nữa trong suốt đời chúng ta, khi còn ở trong tình trạng ấy: Hê-bơ-rơ 3:12, "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng." Mỗi tội lỗi là một bước xa Đức Chúa Trời hơn; vì thế tiếng gọi của Phúc Âm đuổi theo những kẻ đang chạy trốn, để họ trở lại cùng Chúa. Chúng ta đang trên con đường dẫn đến sự hủy hoại, và đi rất nhanh, như nước, càng chảy, càng xa nguồn nó đã đến.
Từ những điều vừa nhận xét, chúng ta có thể học biết sự tội lỗi và khốn khổ của tình trạng bản tính mình. Được gần Đức Chúa Trời là bổn phận và đặc ân của chúng ta; xa Ngài hẳn là tội lỗi và khốn khổ của chúng ta. Vậy chẳng lạ gì chúng ta chết, chúng ta không thể làm điều lành khi còn ở trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời này. Đức Chúa Trời cũng đã lìa khỏi chúng ta, Giê-rê-mi 6:7. [NEEDS REVIEW: ý "Đức Chúa Trời lìa khỏi chúng ta" khớp với Giê-rê-mi 6:8 hơn là 6:7.] Điều này sẽ không kết thúc trong sự xa cách đời đời, nếu chúng ta không trở lại sao?—Lời mời bao hàm,
2. Nếu anh em muốn gặp lại và hiệp một với Đức Chúa Trời, anh em phải gặp Ngài trong Christ, và hiệp một với Đức Chúa Trời trong Ngài. "Mọi sự (Chúa Giê-xu phán) đã được Cha Ta giao cho Ta. Vậy hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Anh em muốn sự bình an, sự tha thứ, và mọi phước lành chăng? Anh em phải đến với Ngài để được. Đức Chúa Trời đã hạ mình đến thế để thúc đẩy cuộc gặp gỡ, Ngài đã xuống, và ở trong xác thịt của Christ, ở đó chờ đợi kẻ có tội, để thúc đẩy họ gặp Ngài: II Cô-rinh-tô 5:19, "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thế gian lại với Ngài." Ngài không cần phải đến xa đến thế, nhưng bởi ân điển nhưng không của Ngài Ngài đã làm vậy; nhưng Ngài sẽ không bao giờ đến xa hơn nữa. Ở đó, và chỉ ở đó, kẻ có tội mới có thể gặp Ngài; Đức Chúa Trời ở trong Ngài, và ở đó để làm hòa qua Ngài; và nếu anh em không chịu đến với Ngài, và gặp Đức Chúa Trời ở đó, anh em sẽ chẳng bao giờ thấy mặt Ngài trong bình an.—Ở đây có thể thích hợp để chỉ ra, rằng đây là sự sắp đặt của Đức Chúa Trời để tái hiệp một với kẻ có tội vốn bởi tội lỗi mà xa Ngài; và rằng không có con đường nào khác. Điều này hiện ra,
(1.) Từ lời chứng Kinh Thánh rõ ràng: Giăng 14:6, "Đức Chúa Jêsus bèn phán rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Ngài là Thư ký lớn của thiên đàng, nhờ Ngài mà anh em có thể được đưa vào trước mặt Vua: Ê-phê-sô 2:18, "Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được phép đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh." Chìa khóa nhà Đa-vít treo nơi thắt lưng Ngài.
(2.) Nếu có con đường nào khác để trở lại cùng Đức Chúa Trời, nó hẳn phải là một trong hai con đường này: hoặc, thứ nhất, bằng cách thỏa mãn luật pháp theo giao ước đầu tiên; nhưng điều ấy không thể đối với chúng ta, vì chúng ta không thể vâng phục trọn vẹn, cũng không thể thỏa mãn công lý vì những tội lỗi chúng ta phạm, Ga-la-ti 3:10, đã trích nhiều lần: Hoặc, thứ hai, trong một con đường của sự thương xót đơn thuần, vì cớ sự thương xót. Nhưng điều này không thể: vì,—Công lý của Đức Chúa Trời tất yếu đòi sự thỏa mãn, và Đức Chúa Trời sẽ không ban sự thương xót của Ngài mà phương hại đến công lý Ngài: Thi Thiên 5:5, "Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa; Chúa ghét hết thảy những kẻ làm ác." Một phần trong tính cách của Đức Chúa Trời là, "Ngài chẳng hề bỏ qua kẻ mắc tội," tức là, không có sự thỏa mãn. Luật pháp đã được ban, được rào bằng những lời đe dọa cơn thạnh nộ đời đời, và nó đã bị phạm; công lý và lẽ thật của Đức Chúa Trời vì thế đều cam kết thấy lời đe dọa được thực hiện.—Lại nữa, di chúc cuối cùng của Đức Chúa Trời đã được lập, và được niêm ấn bằng sự chết của Con Ngài, nhưng không có con đường nào như vậy được đề nghị trong đó; không có sự thương xót nào ngoài trong Christ; phải, Đức Chúa Trời đã tuyên bố những kẻ không đến với Christ sẽ chẳng được thương xót: Ma-thi-ơ 16:16, "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Matth. 16:16", nhưng câu trích thuộc Mác 16:16 trong bản 1934; Ma-thi-ơ 16:16 là lời xưng nhận của Phi-e-rơ.]—Hơn nữa, chính việc sắm sẵn con đường này cho thấy rõ không có con đường nào khác. Nếu có con đường nào khác để đưa kẻ có tội đến với Đức Chúa Trời, chẳng phải Đức Chúa Trời vô hạn khôn ngoan, và là Cha yêu thương, đã đi đường vòng, và miễn huyết của chính Con Ngài sao? Nếu Đấng nào có thể được miễn, hẳn người ta trông đợi Ngài sẽ được miễn; nhưng, Rô-ma 8:32, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho."—Cuối cùng, từ khi A-đam bị đuổi khỏi vườn địa đàng, điều này đã được rao ra là con đường duy nhất, như trong lời hứa đầu tiên. Sự được nhận của A-bên là bởi đó, Hê-bơ-rơ 11:4. Chúa Giê-xu là nơi chuộc tội duy nhất, nơi Đức Chúa Trời phán với kẻ có tội trong sự thương xót.
Ở đây tôi cũng có thể chỉ ra, sự sắp đặt này thích hợp biết bao, cho mục đích hiệp một Đức Chúa Trời và kẻ có tội.—Nó rất thích hợp: Vì,
1. Nó thích hợp với sự tôn trọng Đức Chúa Trời, vinh hiển của các sự trọn vẹn thiên thượng của Ngài: Hê-bơ-rơ 2:10, "Thật, Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, đã khiến cho Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi họ được nên trọn vẹn bởi sự đau đớn, là phải lắm." Đức Chúa Trời, với sự an toàn của danh dự Ngài, có thể được hòa thuận với kẻ tệ nhất trong Christ; phải, vinh hiển của mọi sự trọn vẹn của Ngài chiếu rạng rực rỡ nhất trong sự mầu nhiệm của Christ; trong kế hoạch này sẽ không có sự an toàn, nếu không phải vậy.
2. Nó thích hợp với sự an ủi của kẻ có tội, sự sắp đặt như vậy, đáp ứng mọi nhu cầu của kẻ có tội: Khải Huyền 3:18, "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa, hầu cho ngươi trở nên giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được." Đến nỗi linh hồn có thể vững tin đến với Đức Chúa Trời bởi Christ, Đấng có thể làm những điều như vậy cho nó.
Hãy suy xét cụ thể hơn sự sắp đặt này về việc kẻ có tội đến với, và hiệp một với Đức Chúa Trời, bằng cách đến với Christ.—Với quan điểm này, chúng ta nhận xét,
1. Christ là một Đấng Trung Bảo thực thể, dự phần cả hai bản tính. Ngài là Đấng đồng đẳng với Cha, mà cũng là xương của xương chúng ta. Kẻ tệ nhất trong loài người còn là họ hàng gần với thiên đàng hơn các thiên sứ sa ngã [NEEDS REVIEW: "sibber" là tiếng Scots cổ, nghĩa "họ hàng/gần gũi"; dấu hoa thị trong bản gốc không có lời chú thích đi kèm]; vì "Ngài chẳng vịn lấy thiên sứ, bèn là vịn lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Ở đây có cái thang thật, chân thang, tức nhân tính Ngài, đặt trên đất, đầu thang, tức thần tính Ngài, vươn đến trời, Sáng Thế Ký 28, trên đó Chúa đứng lập giao ước. Nếu việc bản tính thiên thượng nhận bản tính loài người vào sự hiệp một ngôi vị với chính mình là xứng với danh dự của Đức Chúa Trời, thì việc nhận loài người vào sự hiệp một mầu nhiệm với ngôi vị thiên thượng của Im-ma-nu-ên chúng ta, trên nền tảng này, cũng xứng đáng như vậy. Và khi kẻ có tội thấy điều đầu, họ được khích lệ trông đợi điều sau trong Christ.
1. Trong Christ công lý được thỏa mãn: Ngài phán, "Mọi sự đã được trọn." Trong Ngài Đức Chúa Trời đã trình cho Ngài một của lễ dâng cho công lý bị xúc phạm, một sự thỏa mãn cho luật pháp Ngài. Đức Chúa Trời đòi, và Ngài đáp, cho đến khi đồng xu cuối cùng được trả: Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta;" và Ngài nhận được biên lai thanh toán. Kẻ có tội có trong Ngài một sự bênh vực chống lại công lý, một sự công chính đời đời, trong đó Đức Chúa Trời có thể nhìn kẻ có tội, và đẹp lòng với người, và kẻ có tội có thể thấy Đức Chúa Trời, mà vẫn sống. Sự thương xót có lối thoát tự do trong Ngài, và các sự tha thứ chảy tự do qua huyết Ngài. "Chúng ta nhận xét,
3. Giao ước được lập với Ngài trong huyết của Ngài; và mọi lời hứa của giao ước, mọi ích lợi của nó, tội nhân nhận được ở tay thứ hai, Ga-la-ti 3:16. Đức Chúa Trời đã chất chứa mọi sự trong Ngài: 2 Cô-rinh-tô 1:20, "Vả, cũng như mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy cũng bởi Ngài mà chúng ta đều nói A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời." Tội nhân phải đến với Ngài để nhận các phước cứu rỗi, và lấy chúng từ Ngài như là giá mua của huyết Ngài: Giăng 5:22. Sự công bình của chúng ta, sự tha thứ, sự bình an, đều ở trong Ngài, "là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta," 1 Cô-rinh-tô 1:30. Ân điển ở trong Ngài, "vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển," Giăng 1:16. Vinh hiển từ Ngài mà đến: "Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và sự vinh hiển."
4. Nhờ cách ấy, ân điển của Đức Chúa Trời được tôn cao. Ấy là để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài. Điều này cần thiết cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong giao ước thứ hai, và cho sự yên ủi của tội nhân, điều không thể được cổ vũ hay bảo đảm trừ phi bằng cách này.
5. Ở đây mọi sự được làm cho chắc chắn; Đức Chúa Trời chắc chắn về tội nhân, và tội nhân chắc chắn về sự hiệp một của mình với Đức Chúa Trời: những kẻ được xây dựng trên nền tảng này, được làm nên chi thể của Ngài, Chúa Giê-xu sẽ chẳng để mất một ai trong họ. Từ những điều đã trình bày, tôi xin suy ra,
(1.) Rằng mọi kẻ đến với Đấng Christ sẽ trở lại tình trạng hiệp một và tương giao với Đức Chúa Trời, qua Đấng đã gắn kết trời với đất, vốn bị xé rách bởi tội lỗi của A-đam. Dẫu tội lỗi các ngươi có lớn đến đâu, những điều ấy cũng chẳng ngăn được, vì tiếng kêu của huyết Ngài lớn hơn trong tai Đức Chúa Trời, hơn tiếng kêu của tội lỗi chúng ta.—Suy ra,
(2.) Rằng kẻ nào chẳng hề đến với Đấng Christ, sẽ chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời trong sự thương xót. Họ có thể gặp Ngài, nhưng đó sẽ là một cuộc gặp gỡ buồn thảm, một cuộc gặp gỡ như của kẻ gian ác với một quan án nghiêm khắc, rơm rạ khô với lửa thiêu đốt, nơi lá chúng ta sẽ như sự mục nát, và hoa của những bổn phận không có Đấng Christ sẽ bay lên như bụi.
Vậy các ngươi thấy chỉ có một cửa để đến với Đức Chúa Trời; nhưng nếu cửa ấy đóng thì sao? Không; nó đang mở. Vì lời mời gọi bao hàm,
3. Rằng tội nhân được chào đón đến với Đấng Christ, hầu cho hiệp một với Đức Chúa Trời qua Ngài; Đấng Christ sẵn sàng tiếp nhận các ngươi khi các ngươi đến.—Về điều này, hãy xem xét,
(1.) Đấng Christ đã thực hiện một cuộc hành trình dài để gặp gỡ tội nhân. Điều gì đã đưa Ngài ra khỏi lòng Cha vào trong thế gian, nếu chẳng phải để đem tội nhân đến với chính mình, rồi đưa họ trở lại với Đức Chúa Trời? Sứ mệnh của Người Chăn Chiên vĩ đại là gì, nếu chẳng phải tìm kiếm chúng, ngay cả những kẻ đang lang thang trên các núi hư không? Lu-ca 19, "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."—Hãy xem xét,
(2.) Ngài đã phải trả giá đắt dường nào để mua sự hiệp một của các ngươi với Đức Chúa Trời qua Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:21, "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Dẫu các ngươi ít coi trọng huyết Ngài, chính Ngài sẽ không đánh giá thấp nó; vì tội nhân mà huyết ấy đã đổ ra, và há Ngài lại không chào đón phần thưởng của nó, trái của sự lao nhọc của linh hồn Ngài sao? Vì cớ gì cánh tay Ngài bị giang ra trên thập tự giá, và hông Ngài bị đâm thủng, nếu chẳng phải để mở lối cho chúng ta đến với Đức Chúa Trời?—Hãy xem xét,
(3.) Tội nhân hư mất gần gũi với lòng Đấng Christ dường nào, đến nỗi Ngài chẳng từ chối gian khổ nào, để được thấy sự lao nhọc của linh hồn mình. Tình yêu Ngài là tình yêu cổ xưa; từ đời đời, "sự vui thích Ta ở nơi con cái loài người," Châm Ngôn 8:31; hãy xem sự lựa chọn của Ngài, Hê-bơ-rơ 12:2; và vì thế, khi Ngài sắp chịu khổ, lòng Ngài đặt nơi công việc: Lu-ca 12:50, "Có một phép báp-têm mà Ta phải chịu, Ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành!" Tình yêu của Gia-cốp dành cho Ra-chên bày tỏ qua sự phục vụ lâu dài của ông vì nàng, mà đối với ông dường như chỉ là ít ngày.—Hãy xem xét,
(4.) Vì cớ gì Ngài đã lập một chức vụ trong thế gian, nếu chẳng phải để đem tội nhân đến với chính mình? Ma-thi-ơ 22:3, "Vua sai đầy tớ mình đi nhắc những kẻ đã được mời đến dự tiệc cưới." Ngài hẳn đã không để lại các sứ giả để thương thuyết với tội nhân nhân danh Ngài, nếu Ngài không sẵn lòng tiếp nhận họ, huống chi Ngài lại chẳng mong mỏi họ đến với Ngài.—Hãy xem xét,
(5.) Ngài hết lòng mời các ngươi đến với Ngài; như trong bản văn; trong Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá;" và trong Khải Huyền 3:2 [NEEDS REVIEW: bản trích "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ" thuộc về Khải Huyền 3:20, nhưng nguyên văn ghi 3:2], "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta." Những lời mời này chẳng giống kẻ chẳng màng tội nhân đến hay không, càng chẳng giống kẻ không sẵn lòng tiếp nhận họ. Hãy xem xét,
(6.) Sự tha thiết của những lời mời; Ngài đối đãi với tội nhân như Đấng không chịu nhận lời từ chối: Lu-ca 14:23, "Hãy ra ngoài đường và dọc hàng rào, gặp ai thì ép mời vào, cho được đầy nhà Ta." Ngài chẳng những gõ, mà còn đứng gõ: vật lộn với tội nhân bằng lời Ngài, bằng các sự quan phòng của Ngài, và bằng những sự cảm động của Thánh Linh Ngài; đáp lại các sự chống đối của họ, Ê-sai 55:1 trở đi; mà chẳng ai có thể từ chối, trừ những kẻ cố ý lao mình vào sự hư hoại; như trong Ê-xê-chi-ên 33:11, "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống. Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Hãy xem xét,
(7.) Ngài than phiền về những kẻ không chịu đến: Giăng 5:40, "Nhưng các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống." Ngài phán như Đấng đã làm việc luống công: Ê-sai 49:4, "Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích và không kết quả." Ngài than phiền về Giê-ru-sa-lem, Ma-thi-ơ 23:37; phải, Ngài khóc trên những tội nhân cứng cổ không chịu ăn năn; Lu-ca 19:41, 42, "Khi Đức Chúa Jêsus đến gần, thấy thành thì khóc về thành, mà phán rằng: Ước gì, ít nữa ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín khỏi mắt ngươi." Chắc hẳn Ngài chẳng mất đi lòng thương xót nào khi lên trời; chúng tuôn chảy tự do và dịu dàng như xưa.—Hãy xem xét,
(8.) Ngài truyền lệnh cho tội nhân đến với Ngài. Các lời mời đều là mệnh lệnh; chúng rất nghiêm khắc: 1 Giăng 3:23, "Vả, điều răn của Ngài là điều nầy: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Jêsus Christ." Nếu các ngươi chẳng làm điều ấy, các ngươi chẳng làm được điều gì đẹp lòng Ngài: Giăng 6:29, "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy là công việc Ngài." Và Ngài để lại điều ấy cho chúng ta với lời chứng đáng sợ nhất: Mác 16:16, "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Và từ đó suy ra, những người nghe Phúc Âm mà hư mất, là không thể bào chữa; cửa đã mở, nhưng họ chẳng chịu bước vào.—Lời mời gọi bao hàm,
4. Rằng những tội nhân tệ hại nhất được chào đón đến với Đấng Christ: dẫu gánh nặng tội lỗi và khốn khổ của họ lớn đến đâu, nó cũng chẳng phải trở ngại trên đường họ đến với Đấng Christ. Nơi mọi người được mời, chẳng ai bị loại trừ. Nhưng về điều này tôi không khai triển thêm ở đây, vì đã trình bày khá dài khi giảng về Giô-ên 3:10. Mọi điều tôi sẽ nhận xét ngay lúc này là, sự xem xét này sẽ làm các ngươi hổ thẹn vì đã khinh dể Đấng Christ, và đánh vào gốc rễ của sự tuyệt vọng cay đắng đang ngự trong lòng nhiều người, những người còn xa mới tuyệt vọng hoàn toàn về trường hợp mình.—Lời mời gọi bao hàm,
5. Rằng Đấng Christ cho phép tội nhân đến với Ngài, phần nhiều vì tình trạng tuyệt vọng của họ, hơn là vì cớ khác: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta." Như thể Ngài phán, "Các ngươi đã lao nhọc, mà chẳng được yên nghỉ; hãy để điều đó thúc giục các ngươi đến cùng Ta. Hãy ngồi xuống và xét trường hợp mình, nếu chẳng có điều gì khác thuyết phục được các ngươi, hãy để sự tuyệt vọng của bệnh tật các ngươi đem các ngươi đến với Thầy Thuốc vĩ đại." Các ngươi được chào đón cách chân thành để làm như vậy. Vì, hãy xem xét,
(1.) Rằng chính vì mục đích này mà Đức Chúa Trời bày tỏ cho con người thấy điều tệ hại nhất trong trường hợp của mình, dồn họ đến bước đường cùng, để họ bắt đầu khôn ngoan: Ô-sê 2:6, "Vậy nên, nầy, Ta sẽ lấy gai góc rào đường nó, sẽ xây tường đá, đến nỗi nó sẽ chẳng tìm đường lối mình được." Câu 7, "Bấy giờ nó sẽ nói rằng: Ta sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của ta; vì lúc đó ta sung sướng hơn bây giờ."—Hãy xem xét,
(2.) Rằng Đấng Christ đã đưa ra lời mời chính Ngài cho những kẻ ở trong tình trạng tệ hại nhất: Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Và Ngài tỏ mình ra là Đấng Cứu Rỗi cách riêng cho những kẻ ấy, Khải Huyền 3:17, 18; Ê-sai 55:7.—Hãy xem xét,
(3.) Những kẻ như vậy đã được chào đón, là những kẻ đã dùng những lý lẽ ấy với Ngài: Thi Thiên 25:11, "Đức Giê-hô-va ôi! vì cớ danh Ngài, xin tha tội ác tôi, vì nó rất nặng;" và cũng vậy trong trường hợp người đàn bà Ca-na-an với Chúa Giê-xu, Ma-thi-ơ 15:26–28. Hãy xem xét,
(4.) Ngài càng được vinh hiển, thì trường hợp càng tuyệt vọng; chẳng ai thấy các ngôi sao rõ bằng từ đáy một cái hố sâu. Quyền năng Ngài tha thứ càng lớn, ân điển Ngài thắng hơn càng lớn, khi càng có nhiều dịp để bày tỏ; chính những bệnh tật tệ hại nhất, khi được chữa lành, càng rao truyền tài năng của Thầy Thuốc cách tốt nhất.
Từ những điều vừa được nhận xét, chúng ta có thể thấy và ngưỡng mộ sự hạ mình của Đức Chúa Trời, rằng Đấng Christ sẵn lòng đón tội nhân vào, khi nó thấy mình bị đuổi khỏi mọi cửa, chẳng được yên nghỉ nơi nào khác; rằng Ngài sẽ ban cho nó sự yên nghỉ, và ôm lấy tội nhân, khi nó thấy mình chẳng làm gì hơn được, khi chẳng còn cách xoay xở nào khác.—Từ đó cũng học cách dùng sự xấu xa của trường hợp mình một cách tuyệt vời, tức là lấy những hòn đá vấp chân này, mà phá toang cửa thiên đàng; lấy cái cần làm cái đức, và gánh nặng càng đè nặng bao nhiêu, càng sẵn sàng đến với Đấng Christ với nó bấy nhiêu. Đúng vậy, chẳng bao giờ là đến với Đấng Christ cách đúng đắn, điều mà chỉ ý thức về khốn khổ tạo ra; nhưng tình yêu có thể đội vương miện cho công việc mà sự kinh hãi bắt đầu, và khi từ Đức Thánh Linh mà đến thì nó dẫn tới. Tóm lại, các ngươi hoàn toàn không thể bào chữa, nếu chẳng đến với Đấng Christ, dẫu trường hợp các ngươi ra sao.
Tôi nay tiếp tục điều đã đề ra,
IV. Là, giải thích bản chất của sự yên nghỉ mà Đấng Christ nhân từ hứa ban, và Ngài thật sự ban cho những tội nhân lao nhọc và gánh nặng nào thật lòng đến với Ngài. Và ở đây phải nhận xét rằng, có một sự yên nghỉ họ có thể có trong Đấng Christ; một sự yên nghỉ ở đời này, và một sự yên nghỉ ở đời sau. Trong đời này có bốn thứ yên nghỉ được có trong Đấng Christ.—Một sự yên nghỉ,
1. Đối với tội lỗi. Sự yên nghỉ Đấng Christ ban khỏi tội lỗi có hai mặt.
(1.) Yên nghỉ khỏi tội lỗi về mặt tội trạng. Tội trạng là nọc độc, nhiễm vào lương tâm, khiến nó nhức nhối đến nỗi chẳng được yên nghỉ, như trong trường hợp Ca-in và Giu-đa, và cũng với những người trong Công Vụ 2:37, "họ bị đâm chích trong lòng." Điều này, khi nó lở loét và trở nên bất động, là con sâu gặm nhấm trong địa ngục. Đấng Christ ban sự yên nghỉ khỏi nó, Hê-bơ-rơ 9:4 [NEEDS REVIEW: bản trích "huyết Ngài tẩy sạch lương tâm khỏi công việc chết" thuộc về Hê-bơ-rơ 9:14, nhưng nguyên văn ghi 9:4]; huyết Ngài tẩy sạch lương tâm khỏi công việc chết. Lương tâm, khi như biển cả cuồng nộ, được Ngài làm cho lặng: Ê-sai 57:18, 19, "Ta đã thấy đường lối nó, Ta sẽ chữa lành nó; sẽ dắt nó và đem sự yên ủi đến cho nó, với cho những kẻ than khóc với nó. Ta dựng nên trái của môi miếng: bình an, bình an cho kẻ ở xa và cho kẻ ở gần! Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ chữa lành kẻ ấy." Linh hồn tìm được sự yên nghỉ này trong các vết thương của Đấng Christ, vì, "bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bịnh," Ê-sai 53:5. Huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, Con của Đức Chúa Trời, tẩy sạch mọi tội lỗi. Linh hồn nhúng trong suối này được rửa sạch khỏi nọc độc ấy, và được giải thoát khỏi nọc độc của tội trạng.—Có sự yên nghỉ,
(2.) Khỏi quyền cai trị của tội lỗi: Rô-ma 6:14, "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu." Tội lỗi trên ngai vàng làm cho linh hồn rối loạn không yên, như biển cả cuồng nộ, hằng phun ra bùn và rác. Đấng Christ, bởi năng lực của Thánh Linh Ngài, truất tội lỗi khỏi ngai, và khôi phục sự yên nghỉ cho linh hồn. Ngài đánh đổ những cai phu Ai Cập này, và thế là linh hồn bước vào sự yên nghỉ của Ngài: Hê-bơ-rơ 4:10, "Vì ai vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, thì nghỉ công việc mình, cũng như Đức Chúa Trời đã nghỉ công việc của Ngài vậy." Trong ngày linh hồn đến với Đấng Christ, Ngài hành động như một vị Vua, sắp đặt mọi sự có trật tự trong vương quốc, vốn trước khi Ngài lên ngôi chỉ là một đống hỗn độn.—Có trong Đấng Christ,
2. Yên nghỉ khỏi luật pháp; chẳng phải Ngài khiến họ vô luật, nhưng Ngài cất khỏi họ cái ách luật pháp không chịu nổi, và ban cho họ sự nhẹ nhàng.—Ngài làm vậy,
(1.) Khỏi gánh nặng của các bổn phận luật pháp, vốn bị đòi hỏi cách trọn vẹn, dưới hình phạt của sự rủa sả, trong khi chẳng được ban sức để làm trọn: Rô-ma 7:4, "Hỡi anh em, anh em cũng như vậy, bởi thân thể của Đấng Christ, anh em đã chết về luật pháp." Đây là cái ách trên cổ mọi người theo bản tính; Đấng Christ đã đặt cổ Ngài vào ách này, và gánh nó, làm thỏa mãn hoàn toàn các đòi hỏi của luật pháp, và thế là giải thoát mọi kẻ đến với Ngài khỏi sự phục dịch này. Đấng Christ đem dân Ngài ra khỏi lãnh thổ của luật pháp.—Ngài làm vậy,
(2.) Khỏi sự rủa sả của luật pháp: Ga-la-ti 3:13. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Rô-ma 8:1. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Những kẻ đã đến với Ngài, Ngài cất khỏi họ sự rủa sả mà họ đang ở dưới, và ban cho họ phước lành của Ngài, điều Ngài đã đáng được; đem họ từ Núi Si-na-i đến Núi Si-ôn, nơi họ nghe huyết Đức Chúa Jêsus phán sự bình an, làm im lặng sự đòi hỏi của sự báo thù, và ban nơi ẩn náu cho kẻ bị hà hiếp.—Có trong Đấng Christ,
3. Yên nghỉ khỏi sự lao nhọc mệt mỏi mà người ta vướng vào khi tìm kiếm hạnh phúc, dẫn linh hồn đến hưởng Đức Chúa Trời: Thi Thiên 116:7, "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." Linh hồn, không yên khi tìm hạnh phúc giữa các tạo vật, Ngài dẫn đến Đức Chúa Trời, nguồn của mọi sự trọn vẹn, mở mắt họ, như Ngài đã mở mắt A-ga, để thấy giếng nước, và đem họ vào hưởng mọi điều tốt trong Ngài, hiệp một linh hồn với chính Ngài; nơi đó,
(1.) Linh hồn tìm được sự yên nghỉ thỏa lòng từ Đấng Christ, điều nó chẳng tìm được ở nơi nào khác, vì linh hồn tìm được sự yên nghỉ thỏa lòng từ Ngài, khi bởi đức tin nó được đặt trên bầu sữa của những sự yên ủi của Ngài. Trong những điều ấy có một đối tượng xứng đáng với mọi ước muốn của linh hồn, đáp ứng mọi nhu cầu của nó; như vậy, Châm Ngôn 14:14, "Kẻ nào lòng dạ tráo trở sẽ được no nê sự kết quả của đường lối mình; còn người lành nhờ chính mình mà được thỏa dạ." Có sự đắc thắng của đức tin trong sự hưởng Đức Chúa Trời: Phi-líp 4:18. "Tôi đã nhận được mọi sự, và dư dật."—Linh hồn tìm được,
(2.) Một sự yên nghỉ trong Ngài về nơi cư ngụ vững chắc, đến nỗi linh hồn chẳng còn đi lang thang như trước, giữa các tạo vật để tìm sự thỏa lòng; Giăng 4:14, "Song uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước Ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Đấng Christ trở nên quý báu đối với linh hồn. Như người quý bà được giải thoát, chẳng hề nhìn hay để ý đến Si-ru, bất chấp vai trò cao quý ông đã đóng, mà chỉ nhìn Đấng (chồng nàng) đã nói rằng ông sẽ chuộc nàng bằng chính mạng sống mình. "Nước thiên đàng giống như của báu chôn trong một đám ruộng kia; một người kia tìm được thì giấu đi, vui mừng mà trở về, bán hết gia tài mình, mua đám ruộng đó."—Có trong Đấng Christ,
4. Yên nghỉ đối với hoạn nạn. Đấng Christ ban sự yên nghỉ,
(1.) Khỏi hoạn nạn trong thế gian, thỉnh thoảng, khi Ngài thấy là phải: Thi Thiên 34:19, "Người công bình bị nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết." Đức Chúa Trời của Si-ôn trị vì, ai ngồi trên ngai mặc ai; và khi Ngài phán sự bình an, ma quỷ lẫn loài người đều chẳng gây hoạn nạn cho dân Ngài được; vì, Ca Thương 3:37, "Nếu chẳng phải Chúa truyền lịnh, ai hay nói ra và sự ấy được thành?" Chẳng có sự bảo đảm nào khỏi hoạn nạn như người tin kính có, nhưng điều đó từ trời mà đến, chẳng phải từ đất. Vì thế,
(2.) Đấng Christ ban sự yên nghỉ trong hoạn nạn: Giăng 16:33, "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có sự bình an trong Ta. Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi." Các ngươi có thể, phải, các ngươi sẽ, gặp hoạn nạn, nhưng Ngài có thể khiến các ngươi được sự yên nghỉ ngọt ngào trong linh hồn; ngay khi các ngươi nằm trên giường gai về bề ngoài, Ngài có thể ban cho dân Ngài sự yên nghỉ ngọt ngào ngay trong hoạn nạn. Làm sao những điều ấy có thể được? có người sẽ hỏi.—Đáp lại,
[1.] Đấng Christ ban cho dân Ngài trong hoạn nạn một sự yên nghỉ bên trong, tức là sự yên tĩnh của tâm trí giữa hoạn nạn: Thi Thiên 3:1–5, "Hỡi Đức Giê-hô-va! kẻ cừu địch tôi đã thêm nhiều dường nào! Nhiều kẻ dấy lên cùng tôi thay! Lắm người nói về linh hồn tôi rằng: Nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự cứu rỗi cho nó. Sê-la. Nhưng, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là cái khiên chở che tôi; Ngài là sự vinh hiển tôi, và là Đấng ngước đầu tôi lên. Tôi lấy tiếng tôi mà kêu cầu Đức Giê-hô-va; từ núi thánh Ngài đáp lời tôi. Sê-la. Tôi nằm xuống mà ngủ; tôi tỉnh thức, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi." Đấng Christ có thể khiến tín đồ như một bình nước bị xô đẩy đây đó, mà chẳng bị khuấy động. Đã có sự yên lặng lớn hơn với ba người trẻ trong lò lửa, hơn với vua trong cung điện, Đa-ni-ên 3:24. Sự sợ hãi có thể ở mọi phía khi chẳng có gì ở trung tâm, vì Đấng Christ tạo nên sự yên lặng phước hạnh trong lòng họ.—Đấng Christ ban trong hoạn nạn,
[2.] Một sự yên nghỉ của sự thỏa lòng: Phao-lô nói, Phi-líp 4:11, "Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy." Đây chẳng những là bổn phận, mà còn là đặc ân của tín đồ. Nếu phần của người tin kính chẳng được nâng lên ngang với tinh thần họ, Đấng Christ sẽ hạ tinh thần họ xuống ngang với phần họ; và ắt phải có sự yên nghỉ nơi đó, nơi tinh thần con người và phần của nó gặp nhau làm một: Thi Thiên 37:19, "Trong thì gian truân, họ sẽ chẳng bị hổ thẹn, trong ngày đói kém, họ sẽ được no nê."—Rồi tiếp theo,
[3.] Một sự yên nghỉ thỏa lòng trong sự hưởng những điều tốt hơn. Dẫu thế gian có vị đắng trong miệng họ thì sao? Đấng Christ có thể đưa một chén yên ủi cho họ ngay trong lúc ấy, sự ngọt ngào của nó sẽ thắng sự đắng của chén kia: "Sự lo buồn các ngươi sẽ đổi làm vui vẻ," Ngài phán, Giăng 16:20. "Điều khoe khoang của chúng tôi là điều nầy," Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 1:12, "ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi lấy sự thánh sạch và thật thà đến từ Đức Chúa Trời, chẳng nhờ sự khôn ngoan loài người, bèn nhờ ơn Đức Chúa Trời mà ăn ở trong thế gian." Họ thật chẳng phải khúc gỗ, để chẳng động lòng trước hoạn nạn, nhưng nỗi buồn của họ bị nhấn chìm trong niềm vui thuộc linh đến nỗi nó chỉ "dường như buồn rầu," 2 Cô-rinh-tô 6:10, "dường như buồn rầu, mà lại hằng được vui mừng;" cũng như niềm vui của kẻ ác chỉ "dường như vui mừng." Hoạn nạn có thể dấy lên một cuộc nổi loạn của dục vọng bên trong, nhưng sự bình an của Đức Chúa Trời dẹp yên chúng: "Sự bình an đó giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Jêsus Christ,"—Đấng Christ ban,
(4.) Một sự yên nghỉ trong sự tin chắc về một kết cục phước hạnh: 2 Ti-mô-thê 1:12, "Ấy lại là cớ mà ta chịu khổ; nhưng ta chẳng hổ thẹn, vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." Linh hồn trong Đấng Christ có lời hứa để nương dựa; và dẫu đám mây có mặt tối đến đâu, đức tin cũng sẽ nhìn xuyên qua; dẫu họ có chìm sâu, họ sẽ chẳng bao giờ chết đuối, những kẻ có lời hứa nâng đỡ.—Như vậy, các ngươi thấy, họ yên nghỉ trong Đấng Christ trong hoạn nạn; và sự yên nghỉ này là sự yên nghỉ rất vững chắc, nơi người ta có thể yên nghỉ cách tin chắc: Ê-sai 26:3, "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài." Kẻ ác có thể có sự yên nghỉ, nhưng chẳng phải với ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời; vì thế càng yên nghỉ, trường hợp họ càng nguy hiểm: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:3, "Khi người ta sẽ nói rằng: Bình hòa và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho người đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi." Nhưng có sự an toàn trọn vẹn trong Đấng Christ, và điều đó ngay trong thời buổi tệ hại nhất, Nhã Ca 3:7, 8. Lại nữa, đó là sự yên nghỉ cắm rễ sâu đến nỗi linh hồn chẳng bao giờ bị tước mất: Ê-sai 32:17, "Công việc của sự công bình sẽ là sự bình an; hoa quả của sự công bình sẽ là yên lặng và an ổn đời đời." Sự yên nghỉ của kẻ ác bị phá vỡ mau chóng dường nào, đèn họ bị tắt mau chóng dường nào! Nhưng sự yên nghỉ này, dẫu có thể gặp chút xáo trộn bởi cám dỗ, như mây có thể che mặt trời, song sẽ vững chắc như mặt trời cố định trên bầu trời; nó sẽ chống nổi những xáo trộn của thế gian, chống nổi những cám dỗ và cáo buộc của ma quỷ; phải, chống nổi những đòi hỏi của sự công chính, và những lời đe dọa của luật pháp. Rồi trong đời sau, Ngài sẽ ban cho mọi kẻ đến với Ngài sự yên nghỉ trọn vẹn: Hê-bơ-rơ 4:9, "Vậy thì còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời." Ngài sẽ ban cho thân thể họ sự yên nghỉ trong mồ mả, Ê-sai 57:2, và cả linh hồn lẫn thân thể sự yên nghỉ trên thiên đàng sau này; và đó là sự yên nghỉ vượt mọi lời diễn tả.
Nếu có ai hỏi, Ai là Đấng ban sự yên nghỉ này? điều này được trả lời trong bản văn chúng ta; Đấng Christ phán với những tội nhân lao nhọc và gánh nặng như vậy, và Ngài có thể làm trọn lời Ngài, "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ân tứ của sự yên nghỉ này là đặc quyền của Ngài; những kẻ được nó phải nhận nó từ tay Ngài.—Để minh họa và xác nhận điều này, hãy xem xét,
1. Rằng mọi tạo vật chẳng thể ban sự yên nghỉ cho một linh hồn không yên. Chẳng có điều gì trong chúng, hay toàn bộ những gì có thể lấy từ chúng, ban được nó: Truyền Đạo 1:2, "Người truyền đạo nói: Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Loài người, ngay cả những người tốt nhất, chẳng làm được. Các mục sư có thể được hướng dẫn để nói một lời đúng lúc, nhưng chỉ Chúa mới có thể khiến lời ấy có hiệu quả, 2 Sa-mu-ên 12:13, so với Thi Thiên 51. Phải, các thiên sứ chẳng làm được, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:2, so câu 15. Điều đó đòi hỏi quyền năng sáng tạo: Ê-sai 57:18, "Ta đã thấy đường lối nó, Ta sẽ chữa lành nó."—Hãy xem xét,
2. Chẳng thể có sự yên nghỉ cho linh hồn nếu chẳng trở lại với một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, vì linh hồn chẳng thể tìm được sự yên nghỉ thật nơi khác; và chẳng có sự trở lại với Đức Chúa Trời trừ qua Đấng Christ: Giăng 14:6, "Ta là đường đi, chân lý và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha." Ngài là chiếc thang duy nhất mà linh hồn có thể leo lên thiên đàng.
3. Đấng Christ là vị Thủ Quỹ vĩ đại của thiên đàng. Sự đầy dẫy của quyền năng được đặt trong Ngài: Ma-thi-ơ 28:18, "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta." Chẳng có điều gì mà ai có thể nhận từ thiên đàng theo đường ân huệ thuộc linh, mà chẳng qua tay Ngài: Giăng 5:22, "Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con." Đức Chúa Jêsus cũng cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ, Khải Huyền 1:18.
4. Ngài là kho chứa, nơi kho báu được cất giữ, và từ đó mọi sự tiếp trợ cần thiết tuôn ra: Giăng 1:16, "Vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển."—Hãy xem xét,
5. Những hình bóng vinh hiển minh họa điều này: Giô-sép, Sáng Thế Ký 41:40–44; Giô-suê, người đã đem dân sự vào sự yên nghỉ trong Ca-na-an.—Hãy xem xét,
6. Tước hiệu cao trọng mà Ngài mang: Hê-bơ-rơ 12:2. Ngài là "cội rễ và cuối cùng của đức tin."—Hãy xem xét,
Cuối cùng, điều ấy là hợp lý, Ngài đã mua sự yên nghỉ này bằng huyết Ngài: và vì thế rất thích hợp rằng Ngài là Đấng ban cho, Đấng phân phát phước lành vinh hiển này.—Trong
IV. Và chỗ cuối cùng, đã đề ra là đưa ra một vài sự áp dụng thực tiễn của toàn thể. Tuy nhiên, khai triển ở đây sẽ không thích hợp, vì một sự áp dụng thực tiễn đã được đưa ra cho từng phần của đề tài suốt dọc đường, khi chúng được xem xét. Đồng thời, sự chú ý của các ngươi có thể được kêu gọi đến những gợi ý ngắn gọn sau đây. Từ những điều đã được nhận xét, các ngươi đã được đặt trước mặt,
1. Một bức tranh buồn thảm về tình trạng khốn khổ của toàn thể nhân loại theo bản tính;—họ là "những kẻ mệt mỏi và gánh nặng," họ có nhiều gánh nặng đè trên mình, gánh nặng của tội lỗi, gánh nặng của luật pháp, gánh nặng thường là của những nỗi sợ, những sự kinh hãi, phát sinh từ những điều trước; và trong khi nặng gánh như vậy, họ đang lao nhọc, gắng sức để trút bỏ gánh nặng của mình, vật lộn khó nhọc để thoát khỏi chúng, trong khi rốt cuộc họ chỉ lao nhọc cách luống công trong lửa, làm mình mệt mỏi trong sự lớn lao của đường lối mình; đang tiêu "tiền bạc mình cho điều chẳng phải là bánh, và lao nhọc mình cho điều chẳng làm cho no," thay vì được chút nhẹ nhàng hay yên tĩnh nào. Tình trạng của họ theo cách này càng trở nên thảm hại và đau khổ hơn, gánh nặng của họ trở nên nặng hơn sức họ chịu, và sự lao nhọc của họ trở nên hoàn toàn không chịu nổi.
2. Chúng ta có thể học một thành phần đặc biệt trong sự khốn khổ của những kẻ lao nhọc và gánh nặng như vậy. Họ ở dưới luật pháp như một giao ước của công việc, vốn đòi hỏi đủ số gạch, mà chẳng cho chút rơm nào để làm gạch. Họ ở dưới những cai phu rất khắc nghiệt, hằng nói, Hãy cho, hãy cho, trong khi họ chẳng làm việc nổi; và, điều còn tệ hơn, họ không có Đấng Christ, không có Đức Chúa Trời, và thế là không có hy vọng trong thế gian. Chỉ Chúa Giê-xu mới giúp họ được; trong khi xa cách Ngài, và là kẻ thù của Ngài, họ chẳng có triển vọng nào khác ngoài việc hư mất đời đời.—Nhưng,
3. Từ đó mở ra một cửa hy vọng, ngay cả cho những kẻ lao nhọc và gánh nặng như vậy, dẫu tính cách hay hoàn cảnh của họ đã từng ra sao, hay hiện nay ra sao, dẫu họ có thể đã lao nhọc cách luống công lâu dài, và hao sức vô ích. Dẫu những gánh nặng này có nặng nề, nhiều, và kéo dài đến đâu, dẫu trong mắt họ hoàn cảnh họ chẳng những đau khổ và đáng thương, mà còn gần như tuyệt vọng, ở đây có một cửa hy vọng mở ra cho những kẻ như vậy. Trên Chúa Giê-xu, sự giúp đỡ của họ được đặt; trong và từ Ngài nó được tìm thấy. Ngài đang phán, "Hỡi các ngươi hết thảy, là những kẻ ở nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu; vì Ta là Đức Chúa Trời, và ngoài Ta chẳng có Đấng Cứu nào khác." "Hỡi những kẻ lòng cứng cỏi, và những kẻ xa sự công bình, hãy nghe Ta." Phải, Ngài phán với những kẻ như vậy cách đích danh; chẳng loại trừ một cá nhân nào, dẫu tính cách hay hoàn cảnh hiện tại của nó ra sao, lời nhân từ của Ngài là, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta," toàn thể các ngươi, và từng người các ngươi, "và," khi đến cùng Ta chắc chắn, "các ngươi sẽ được yên nghỉ."
Cuối cùng, có điều chỉ ra cho chúng ta bổn phận không thể thiếu của mọi người nghe Phúc Âm. Ấy là đến với Chúa Giê-xu; vâng theo lời kêu gọi và mời gọi nhân từ được ban ở đây. Đúng vậy, điều này trong bản văn chỉ nói với những kẻ mệt mỏi và gánh nặng; nhưng há đây chẳng phải là tính cách chung của mọi người nghe Phúc Âm sao? Há mọi người chẳng ít nhiều ở trong tình trạng này sao? Một tình trạng chẳng những không đáng ước, mà còn rất khó chịu. Nếu những kẻ như vậy muốn lo cho sự ích lợi hiện tại hay đời đời của mình; nếu họ muốn nghe theo lời kêu gọi nhân từ, lời mời gọi tử tế mà Đấng Christ ban cho họ; nếu họ muốn vâng theo mệnh lệnh lớn của thiên đàng, phải công nhận rằng, bổn phận ràng buộc của họ là đến với Chúa Giê-xu, tức là tin nơi Ngài; vì chỉ trong sự thực hành đức tin như đến với Ngài, và tùy theo đức tin được thực hành, thì ai nấy mới được giải thoát khỏi gánh nặng của mình, hay được buông tha khỏi sự lao nhọc vô ích và khó chịu mà họ đang vướng vào.
Vậy, hãy khuyên mọi kẻ như vậy thôi lao nhọc điều chẳng làm cho no; thôi những cố gắng vô ích mà họ đang vướng vào để trút bỏ những gánh nặng đè trên mình. Hãy khuyên đến với Chúa Giê-xu, quăng mọi gánh nặng và lo lắng của các ngươi trên Ngài. Ngài có thể và sẵn lòng gánh cả các ngươi lẫn gánh nặng của các ngươi, dẫu chúng là gì. Vậy hãy đến với Ngài, như các ngươi đang là, như những kẻ mệt mỏi và gánh nặng. Có sự chào đón rất chân thành dành cho mọi kẻ như vậy; gánh nặng các ngươi càng lớn, và nhu cầu các ngươi càng cấp bách bao nhiêu, trong việc đặt trường hợp mình cách không dè dặt trong tay Ngài, và dưới sự quản trị của Ngài, các ngươi có thể chắc chắn trông đợi một kết cục êm đềm đúng lúc. Ngài ghét sự ruồng bỏ. Hễ ai muốn, hãy đến, và kẻ nào đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài. Ngài phán, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."
BÀI GIẢNG XXII
ĐẤNG CHRIST, BÓNG MÁT MÁT MẺ TRONG XỨ MỆT MỎI.*
Và sẽ có một người như bóng vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi. - Ê-SAI 32:2
LỜI tiên tri này liên quan đến Ê-xê-chia, đến sự cai trị hạnh phúc và tin kính của ông; nhưng chắc chắn có một Đấng lớn hơn Ê-xê-chia ở đây, và đó là Chúa Giê-xu Christ, Vua của các thánh đồ. Thế gian này, trước khi tội lỗi vào, luôn có bầu trời trong sáng; chẳng có luồng gió độc hại nào thổi trên những kẻ đang hành trình qua nó đến xứ Im-ma-nu-ên. Nhưng từ khi tội lỗi vào, trường hợp hoàn toàn đổi khác; những cơn gió mạnh của hoạn nạn thổi, những trận bão mưa lớn đổ xuống; có những trận lụt trong thế gian, như nguyên văn nói; đó là một nơi khô cạn; về mặt yên ủi, đó là một xứ mệt mỏi; nhưng dẫu là xứ mệt mỏi, nó chẳng hoàn toàn thiếu một viễn cảnh yên ủi. Một bóng mát và nơi ẩn náu được chuẩn bị cho lữ khách mệt mỏi; vì trong bản văn có lời hứa, "Và sẽ có một người như bóng vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi." Trong những lời này, có thể nhận thấy,
1. Thế gian là gì về mặt thuộc linh đối với các thần dân của Đấng Christ, dân sự của Đức Chúa Trời, một "xứ mệt mỏi;" tức là, một xứ khát, một xứ nóng cháy, một nơi bão tố, với nhiều bất tiện, khiến lữ khách mệt mỏi và ngất đi. Đó là một đồng vắng, nơi chẳng có nước, mà có sức nóng dữ dội, khiến người ta mệt mỏi, và khao khát nơi ẩn náu và sự tươi mát.—Hãy nhận xét,
2. Đấng Christ là gì đối với họ ở đó, "như bóng vầng đá lớn." Nơi ẩn náu trong một nơi như vậy dễ chịu dường nào đối với lữ khách mệt mỏi! Đấng Christ đối với dân Ngài trong thế gian cũng vậy. Có nhiều nơi ẩn náu, thậm chí có bóng mát của những sự yên ủi do tạo vật; nhưng, than ôi! chúng là những bóng không thật; chúng như bóng cây, mà mặt trời, gió, hay mưa xuyên qua được. Nhưng Đấng Christ như bóng của vầng đá, điều mà chẳng thứ nào trong những thứ ấy xuyên thủng được; và như một vầng đá lớn, ban một nơi ẩn náu rộng lớn; đến nỗi ở đó họ có sự yên nghỉ trọn vẹn, dẫu thời tiết nào thổi đến.—Bản văn cho chúng ta
GIÁO LÝ này, Rằng Đấng Christ là bóng mát thích hợp, và nơi ẩn náu làm dịu mát, cho những kẻ mà thế gian là xứ mệt mỏi đối với họ.
Để minh họa giáo lý này, đề ra,
I. Chỉ ra điều gì được bao hàm trong bản văn.
II. Tra xét thế gian là xứ mệt mỏi đối với các thánh đồ trong những phương diện nào.
III. Chỉ ra Chúa Giê-xu Christ là bóng mát thích hợp và làm dịu mát đối với họ trong xứ mệt mỏi trong những phương diện nào.
IV. Kết luận bằng một sự áp dụng thực tiễn.
Vậy thì, chúng ta,
I. Chỉ ra điều gì được bao hàm trong bản văn,—Nó bao hàm,
1. Rằng thế gian chẳng phải nơi cư ngụ của chúng ta, mà là nơi chúng ta đi qua. Thế gian này chỉ là một lối đi đến nơi khác, nơi chúng ta bước vào lúc sinh ra, đi qua trong đời mình, và bước ra lúc chết. Nhiều người tưởng tượng chỉ có hai điểm cố định trong vũ trụ, điểm cao hơn và điểm thấp hơn, và rằng các thân thể đang xoay vần trong chuyển động liên tục hướng về một trong hai điểm ấy, thiên đàng và địa ngục. Người tin kính đang ra khỏi thế gian trong tình cảm, Nhã Ca 4:8; kẻ ác, trong hành động, dẫu chẳng trong tình cảm; chẳng ai ở lại.—Nó bao hàm,
2. Rằng chẳng có cách sửa lại bầu không khí xấu của thế gian; bóng mát và nơi ẩn náu có thể có trong nó, nhưng để đưa nó về nhiệt độ ban đầu, hầu cho nó thật sự là một xứ dễ chịu, thì chẳng được hứa, và vì thế chẳng thể trông đợi. Những cơn gió hoạn nạn hẳn phải thổi trong nó trong khi còn những kho tàng tội lỗi trong nó để sinh ra chúng. Trong khi những sự khiêu khích của chúng ta chống lại thiên đàng tụ lại thành mây, sẽ có những trận mưa bão tố của tai họa trong nó. Người tin kính có thể chuẩn bị cho điều này: Giăng 16:33, "Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian." Và thế gian xác thịt chẳng cần chuẩn bị cho nó: Gióp 5:7, "Nhưng loài người sanh ra để chịu khổ não, như than lửa bay lên."—Nó bao hàm,
3. Rằng, dẫu thời tiết tốt hay xấu, chúng ta phải dấn thân, và qua xứ mệt mỏi chúng ta phải đi; chẳng có đường nào khác ngoài việc nhận phần mình trong những gì có thể đang diễn ra trong nó. Kẻ nào muốn dừng lại cho đến khi trời quang, cũng có thể ngồi xuống chờ cho nước chảy hết, để qua sông mà chân khô; điều sau có thể trông đợi sớm hơn điều trước.—Nó bao hàm,
4. Rằng việc hành trình qua nó sẽ thử sức chúng ta; đi đường nào chúng ta cũng chẳng tránh khỏi đôi khi bị vướng trong đồng vắng, và mệt mỏi trong nó, dẫu lòng có gắn chặt với nó đến nỗi chẳng bao giờ chán nó. Những cơn gió, mưa, và bão tố thổi ở đó, sẽ đè nặng trên chúng ta, đến nỗi chúng ta sẽ cần một nơi nghỉ ngơi, một nơi tươi mát.—Nó bao hàm,
5. Rằng chẳng có gì kém hơn vầng đá lớn sẽ là nơi ẩn náu đủ trong xứ mệt mỏi này; chẳng có sự bình an hay yên nghỉ vững chắc nào ngoài Đấng Christ, cũng như chẳng có ngoài chiếc tàu khi nước lụt đến. Những cơn gió và bão tố sẽ thổi đổ, hay thổi xuyên qua, mọi bóng mát khác mà loài người tự dựng cho mình trong xứ mệt mỏi: Ê-sai 28:17, "Mưa đá sẽ hủy nơi ẩn náu của sự dối trá, nước sẽ ngập chốn ẩn thân." Trốn khỏi một tai họa, trong khi chẳng trốn đến vầng đá lớn, họ sẽ rơi vào tai họa khác: A-mốt 5:19, "Ví như một người tránh khỏi sư tử, lại gặp con gấu; hay là vào trong nhà, dựa tay trên vách, bị rắn cắn."—Nó bao hàm,
6. Rằng Đấng Christ là nơi ẩn náu đủ, dẫu thế gian là xứ mệt mỏi đến đâu: Giăng 16:33, "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có sự bình an trong Ta. Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi." Dẫu bão tố hay sức nóng lớn đến đâu, Ngài như vầng đá lớn; và từ Ngài, dẫu hoạn nạn có lớn, họ vẫn có thể trông đợi một sự cứu rỗi lớn. Những kẻ ở dưới bóng vầng đá lớn, mà chẳng sức nóng hay bão tố nào xuyên thủng được, sẽ luôn được an toàn: Thi Thiên 93:4, "Đức Giê-hô-va ở nơi cao cả, có quyền năng hơn tiếng nước lớn, hơn các lượn sóng mạnh của biển." Chúng chẳng thể lớn hơn chúng đã từng; phải, chúng chẳng bao giờ lớn bằng một lần chúng đã từng, khi từ trời, đất, và địa ngục, cùng một lúc thổi trên Đấng Christ. Thế mà Ngài chịu đựng chúng, đứng vững dưới chúng, cất chúng khỏi dân Ngài; cũng như sức nóng và mưa rơi trên vầng đá, trong khi những kẻ dưới bóng nó được giữ an toàn.—Nó bao hàm,
Cuối cùng, Rằng thế gian mệt mỏi khiến Đấng Christ trở nên quý báu hơn đối với tội nhân, hơn là nếu chẳng vậy. Nếu lữ khách chẳng bị nắng thiêu, hay bị bão tố xô đẩy, nó sẽ chẳng bao giờ nhìn gần vầng đá. Sự dễ chịu trong thế gian, là cớ hư mất của nhiều người. Nhưng thật tốt cho Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, rằng thế gian là mẹ ghẻ đối với họ; nếu họ được tiếp đãi tốt hơn trong nhà thế gian, họ sẽ ít gõ cửa Đức Chúa Trời hơn.—Chúng ta nay tiếp tục,
II. Chỉ ra thế gian là xứ mệt mỏi đối với dân sự của Đức Chúa Trời trong những phương diện nào.—Nó là vậy, vì,
1. Gió thổi ngược mặt lữ khách khiến xứ nào cũng là xứ mệt mỏi đối với nó; và trong thế gian này, có một cơn gió hoạn nạn thường, hầu như chẳng bao giờ lặng, mà thổi nhất là ngược mặt những lữ khách đến Si-ôn; Ma-thi-ơ 6:34, "Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Đôi khi nó thổi bay sự dễ chịu của con người, làm héo danh tiếng nó, thổi bay của cải thế gian của nó, sức khỏe, bà con nó, v.v. Nó thổi đến nỗi nó chẳng chắc điều gì mình có, trừ Đấng Christ trong nó, là hy vọng của sự vinh hiển. Và các lữ khách phải chuẩn bị cho điều này. Điều này chẳng thể không khiến thế gian là xứ mệt mỏi. Nhưng linh hồn có thể tìm được sự yên lặng dưới bóng Đấng Christ, như An-ne đã tìm, khi bà đổ linh hồn mình ra trước mặt Chúa, 1 Sa-mu-ên 1:16. Cầu nguyện trong đức tin là sự nhẹ nhàng lớn cho lòng bất an dưới hoạn nạn: Ma-thi-ơ 7:7, "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Đấng Christ là cái neo có thể giữ linh hồn vững chắc và kiên định giữa mọi bão tố của thế gian mệt mỏi. Ngài có tai mở cho những lời than phiền chính đáng của họ, và bàn tay mềm, dưới đó lòng và đầu bất an có thể yên nghỉ.—Đó là xứ mệt mỏi,
2. Vì đôi khi có những bão tố dữ dội của tai họa chung, đe dọa cuốn trôi mọi sự trước chúng, thổi trong thế gian này, khiến nó là xứ mệt mỏi. Chẳng có bão tố nào ở vùng trên, nhưng ở vùng dưới, nơi chúng ta ở, chúng rất thường, nhờ đó các dân tộc, Hội Thánh, và gia đình, bị ném vào sự rối loạn tột cùng. Đa-vít nói về những điều như vậy, Thi Thiên 55:8, "Tôi sẽ lật đật trốn khỏi gió dữ và bão tố," ông nói. Những điều ấy thường tạo nên bộ mặt rất thảm hại trên những nơi chúng thổi, và khiến xứ thật sự là xứ mệt mỏi. Nhưng ngay trong trường hợp này, có sự bình an được tìm dưới bóng Đấng Christ: Giăng 16:33, "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có sự bình an trong Ta; các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi." Trong Ngài tín đồ có sự bình an mà thế gian chẳng cướp được. Ngài có những nơi ẩn náu cho dân Ngài, nơi Ngài sẽ giấu họ, nếu chẳng khỏi hoạn nạn, thì khỏi điều ác, nọc độc, và sự hại của nó: 1 Phi-e-rơ 3:13, "Ví bằng anh em sốt sắng làm lành, thì có ai làm dữ lại cho anh em?" Ngài sẽ giấu họ, nếu chẳng dưới trời, thì trong trời; và những kẻ lên đó, dẫu bằng xe lửa, chẳng có lý do gì để than phiền. Chúa chúng ta cầm các cơn gió trong tay Ngài, và chúng chẳng thể thổi dữ dội hơn Ngài cho phép; đến nỗi trong thời buổi tệ hại nhất đó là tin vui; Ê-sai 52:7, "Những bàn chơn của kẻ rao tin tốt, kẻ rao báo sự bình an, kẻ rao tin tốt về phước lành, kẻ rao sự cứu rỗi, kẻ phán cùng Si-ôn rằng: Đức Chúa Trời ngươi trị vì! trên các núi xinh đẹp là dường nào!" Và những kẻ lấy Đấng Christ làm bạn mình, có thể thách thức mọi kẻ thù.—Thế gian là xứ mệt mỏi,
3. Vì những thú dữ trong nó khiến nó là xứ mệt mỏi. Kinh Thánh gọi kẻ ác như vậy, nhất là trong sự chống đối và đối đãi của họ với dân sự của Đức Chúa Trời, và thế gian là nơi cư ngụ của chúng: Nhã Ca 4:8, "Hãy từ Li-ban đến cùng ta, hỡi tân phụ, hãy từ Li-ban đến; hãy nhìn xem từ chót A-ma-na, từ chót Sê-nia và Hẹt-môn, từ hang sư tử, từ núi con beo." Và vì thế, trong khi họ hành trình qua đồng vắng, họ thường bị dồn đến lời cầu nguyện ấy, Thi Thiên 74:19, 20, "Xin chớ phó linh hồn chim cu Ngài cho thú dữ; đừng quên bầy kẻ khốn khó Ngài luôn luôn; xin đoái đến giao ước, vì những nơi tối tăm của đất đầy dẫy nhà của sự hung bạo." Chẳng lạ gì thế gian là xứ mệt mỏi đối với dân sự của Đức Chúa Trời; vì thú dữ thường được nghe gầm thét ở đó; Thi Thiên 74:4, "Các kẻ cừu địch Chúa đã gầm thét giữa nơi hội họp Chúa; chúng nó dựng các cờ xí mình để làm dấu hiệu;" đe dọa nuốt, và nuốt trọn, và khiến danh Y-sơ-ra-ên chẳng còn được nhớ đến; như con thú Ai Cập đã làm, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:9. Nhưng trong khi những tiếng gầm này khiến lòng dân Đức Chúa Trời run rẩy, tiếng của Sư Tử của chi phái Giu-đa, đáng sợ đối với kẻ thù Ngài, lại yên ủi đối với bạn hữu Ngài: Thi Thiên 93:4, "Đức Giê-hô-va ở nơi cao cả, có quyền năng hơn tiếng nước lớn, hơn các lượn sóng mạnh của biển." Điều này đã làm dịu tiếng gầm của người A-si-ri trong thời Ê-xê-chia, Ê-sai 37:22. Những thú này thường được nghe tru trong thế gian: Giê-rê-mi 2:15, "Các sư tử con gầm thét nghịch cùng nó, lên tiếng kêu la; chúng nó làm đất nó ra hoang vu." Dữ dội là tiếng tru chúng phát ra khi tụ lại với nhau, thốt ra những lời phạm thượng, rủa sả, và sỉ nhục, chống lại Đức Chúa Trời, dân Ngài, và công việc Ngài trong thế gian, như thể địa ngục đã mở, là hang của con sư tử lớn. Điều này khiến thế gian là xứ mệt mỏi, và rất nặng nề và đau khổ đối với dân sự của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 74:10, "Đức Chúa Trời ôi! kẻ cừu địch sẽ sỉ nhục cho đến chừng nào? Kẻ thù nghịch dám khinh danh Chúa đến đời đời sao?" Nhưng có sự tươi mát và nơi ẩn náu dưới bóng Đấng Christ trong trường hợp này, trong khi linh hồn thấy rằng Ngài rốt cuộc sẽ bịt miệng phạm thượng, và đem chúng lên thành ở trên, nơi chúng sẽ chẳng còn nghe điều gì như vậy nữa. Nhưng lại nữa, những thú này thường được thấy xé và nuốt trong thế gian những người công bình hơn chúng: Ha-ba-cúc 1:13, "Sao Ngài nhìn những kẻ làm sự dối trá, khi kẻ dữ nuốt người công bình hơn nó, thì Ngài nín lặng đi?" Đức Chúa Trời có những kỳ Ngài buông chúng ra, để tàn phá Hội Thánh, và đổ huyết các thánh đồ của Ngài. Nhưng dưới bóng Đấng Christ có sự tươi mát trong trường hợp này. Ngài có thể bẻ gãy răng của những con sư tử lớn bằng một cái chạm; và trong khi chúng tệ hại nhất, Ngài phán với dân Ngài, "Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn," Ma-thi-ơ 10:28. Đó là cách chúng đã đối đãi chính Đấng Christ khi Ngài ở trong thế gian, nhưng Ngài đã trỗi dậy trên chúng đến sự bối rối của chúng; và Hội Thánh cũng sẽ như vậy, tùy theo chừng mực, Thi Thiên 22:12, 13.
4. Bóng tối gây ra sự mệt mỏi, và một vùng đất tối tăm sẽ luôn là một vùng đất mệt mỏi đối với con cái của sự sáng. Thế gian, ở điều kiện tốt nhất, cũng chỉ là một vùng đất tối tăm so với thiên đàng: I Cô-rinh-tô 13:12, "Vì hiện nay chúng ta thấy như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ, chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt." Nhưng đôi khi bóng tối càng tăng lên dữ dội. Chúng ta đã có một thời nắng dài của ánh sáng Phúc Âm, nhưng người ta đã yêu mến bóng tối hơn sự sáng. Và nay Đức Chúa Trời đang đứng dậy để tranh luận với thế hệ này; và chúng ta có thể nói như Giê-rê-mi: "Khốn thay cho chúng ta, vì ngày đã tàn, vì bóng chiều đã kéo dài." Các ngươi há không thấy bóng tối đến, và đang càng lúc càng bao phủ xứ sở sao? Đã có một đám mây đen giăng trên các đầy tớ Chúa và những người xưng đạo ở Xcốt-len; đến nỗi họ giờ đây như một đoàn lữ khách đi trong sương mù; kẻ thì la lên đây là đường, người thì bảo kia mới là đường; trong khi nhiều người đứng chựng lại, chẳng biết rẽ tay nào. Từ đó sinh ra sự xa cách trong tình yêu thương, sự chia rẽ, và sự phân ly giữa những người đều xưng mình đang hành trình về cùng một nơi, mà không thể đồng ý với nhau về con đường. Điều này lúc nào cũng đáng sợ, nhưng nay lại càng đáng sợ hơn, khi kẻ thù chung đang ở ngay cổng chúng ta — điều đáng lẽ phải làm cho chúng ta thôi những cuộc cãi vã này, như người ta kể rằng các loài thú — thỏ, chó, cừu, mèo và chuột — đã thôi đánh nhau trong trận lụt sông Severn. Có người lấy làm hãnh diện về những sự chia rẽ này, nhưng chúng sẽ khiến thế gian thành một vùng đất mệt mỏi cho những ai được Đức Thánh Linh của lẽ thật và sự bình an dẫn dắt: Các Quan Xét 5:16, "Sao ngươi ở yên trong chuồng chiên, đặng nghe tiếng kêu của bầy? Vì sự phân tranh của Ru-bên, có lắm sự suy gẫm trong lòng."
Trong trường hợp như vậy chúng ta phải làm gì? Hãy nấp dưới bóng Đấng Christ, bởi đức tin, từ bỏ sự khôn ngoan riêng của mình, những đam mê và thành kiến, và phó thác mình hoàn toàn cho sự dẫn dắt của Ngài, thì bóng Ngài sẽ như bóng trên mặt đồng hồ mặt trời, chỉ đúng giờ trong ngày: Thi Thiên 25:9, "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chánh trực, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì." Trong bóng tối dày đặc nhất của thế gian, vẫn có một ánh sáng, tức là "lời tiên tri càng vững chắc hơn, mà anh em nên chú ý đến, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em," II Phi-e-rơ 1:19. Sấm ngôn của thiên đàng này không bao giờ câm; nhưng bất cứ lúc nào sự hư hoại của loài người cũng có thể khiến họ vừa mù vừa điếc trước những lời cảnh báo của nó. Nhưng kìa, cái đấu sắp được chuẩn bị để úp lên ngọn đèn mà Đức Chúa Trời đã thắp để soi sáng Hội Thánh Ngài, nếu sự thương xót không ngăn lại; bấy giờ những kẻ đã tự tạo cho mình biết bao ngày Sa-bát câm lặng sẽ được người ta tạo sẵn cho chúng; và những kẻ đã mệt mỏi trông đợi ban ngày có thể sẽ được no nê sự mệt mỏi của nó. Những người giảng đạo bị dồn vào các xó, cửa các nhà thờ bị đóng lại, và những bài ca của đền thờ biến thành tiếng tru, sẽ tạo nên một ngày tối tăm. Và nay, nếu Đức Chúa Trời không thương xót can thiệp, chúng ta không thể nào tránh khỏi. Nhưng bóng Đấng Christ sẽ đem lại sự tươi mát trong trường hợp này cho những ai nấp dưới bóng Ngài. Dù kẻ thù được phép giày đạp sân ngoài, và những kẻ thờ phượng trong đó, thì những ai ở sâu hơn bên trong sẽ được Ngài đoái xem kỹ lưỡng: Khải Huyền 11:1, 2. Dù chúng có đốt cháy hết các hội đường của Đức Chúa Trời trong xứ, thì vẫn còn một nơi thánh nhỏ mà chúng không thể ngăn các ngươi mang theo mình: Ê-xê-chi-ên 11:16, "Vậy nên, hãy nói rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Phải, ta đã dời chúng nó nơi xa trong các dân ngoại, đã làm tan tác chúng nó trong các nước; nhưng ta sẽ tạm làm nơi thánh cho chúng nó trong các nước chúng nó đi đến." Và dù các ngôi sao có bị giày đạp xuống đất, và không còn ánh sao nào chiếu sáng trong Hội Thánh, các ngươi cũng sẽ không thiếu ánh sáng chừng nào Mặt Trời công chính còn tiếp tục chiếu sáng.
Cuối cùng, vực sâu không đáy đã mở ra, khói đang bốc lên trong xứ chúng ta, và những con cào cào đang từ trong khói bay ra trên xứ: Khải Huyền 9:1–3. Phái Công Giáo La Mã nay đã bắt đầu ngóc đầu dậy, cùng với những kẻ phản nghịch là anh em chúng, những kẻ đang tiến hành cuộc chiến với kẻ chống Christ, và đặt một chi thể của kẻ chống Christ lên ngai vàng: và nếu chúng thành công, còn có thể trông đợi điều gì khác, ngoài việc khói của những sự sai lầm chống Christ, mê tín, và thờ hình tượng, sẽ lại bao phủ các dân tộc này? Đến nỗi chúng ta phải quyết định hoặc mang dấu của con thú, hoặc mang dấu lửa của Đấng Christ — hoặc bị đốt cháy, hoặc quay lại. Thật sẽ là công việc mệt mỏi để đi xuyên qua làn khói, mà e rằng sẽ làm cho hầu hết chúng ta nghẹt thở, và làm đen nhiều người. Nhưng hãy nấp dưới bóng Đấng Christ ngay bây giờ; hãy tìm kiếm để tin ngay bây giờ, và cảm nhận quyền năng của lẽ thật. Một sự xưng đạo trống rỗng sẽ không làm nên chuyện ở đây; những ngọn đèn không dầu sẽ tắt ngúm trong khói. Nhưng dù làn khói có dày đặc đến đâu, nó cũng sẽ không làm hại ai ngoài những kẻ xưng đạo ô uế và giả hình: Khải Huyền 9:4, "Có lời truyền cho chúng nó chớ làm hại loài cỏ ở đất, thứ xanh và cây cối nào, nhưng chỉ làm hại những người không có ấn Đức Chúa Trời ở trên trán." Những ai có dấu của Đấng Christ về sự tin kính thật, sẽ được giữ khỏi nhận dấu của con thú. Dưới bóng Đấng Christ, họ sẽ như dân Y-sơ-ra-ên ở xứ Gô-sen; khi bóng tối bao phủ khắp xứ, họ sẽ có ánh sáng trong nhà mình. — Thế gian là một vùng đất mệt mỏi,
5. Vì máu và sự chết tràn qua nó, khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi. Trên thiên đàng không có những điều này, đó là vùng đất vui thích, Khải Huyền 21:4. Nhưng trong thế gian chúng rất thường xảy ra; điều này thường khiến những người con mệt mỏi của Si-ôn kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! vì linh hồn tôi mệt mỏi bởi cớ những kẻ giết người," Giê-rê-mi 4:31. Dân tộc ưa thích chiến tranh là một nét xấu xa trong Kinh Thánh, Thi Thiên 68:30. Tiếng ồn ào hỗn loạn của các chiến sĩ không phải là âm thanh êm tai, áo xống cuộn trong máu cũng chẳng phải cảnh đẹp mắt. Sự bất an và kinh hoàng triền miên đi theo lưỡi gươm hoành hành trong một xứ sở, là một cảnh mệt mỏi, như được mô tả trong Phục Truyền 28:67: "Buổi mai ngươi sẽ nói rằng: Chớ chi được buổi chiều! Buổi chiều ngươi sẽ nói rằng: Chớ chi được buổi mai! vì sự sợ hãi đầy dẫy lòng ngươi, và vì những sự mắt ngươi sẽ thấy."
Con ngựa bạch của Phúc Âm đã nhiều năm diễu hành vui vẻ khắp xứ. Nhưng than ôi! cả nó lẫn Đầu đội mão — Con Đức Chúa Trời cưỡi trên nó — đều chẳng được mấy ai đoái hoài; trái lại, cả Ngài lẫn cây cung của Ngài, tức là Lời, đều bị khinh dể; chỉ có ít, rất ít người đội mão cho Ngài, Nhã Ca 3:11, bằng cách tiếp nhận Ngài trong những lời mời gọi của Phúc Âm. Và nay những con ngựa đỏ, ngựa đen và ngựa vàng xám được nhắc đến trong Khải Huyền 6:4, 5, 8, dường như đã sẵn sàng lên đường, để báo thù những sự sỉ nhục đã gây ra cho con ngựa bạch; dù những kỵ sĩ Công Giáo La Mã và phản nghịch không có ý đó, mà muốn đuổi con ngựa bạch ra khỏi xứ. Trong trường hợp này chúng ta phải làm gì? Hãy nấp dưới bóng Đấng Christ, đó là nơi ẩn náu an toàn duy nhất trong trường hợp như vậy: Mi-chê 5:5, "Ấy chính Ngài sẽ là sự bình an của chúng ta, khi người A-si-ri sẽ vào trong xứ chúng ta." Đây phải là công việc của chúng ta hôm nay; chúng ta phải ngồi xuống dưới bóng Ngài, tin cậy nơi Ngài, và nương cậy nơi Ngài, Nhã Ca 2:3. Khi tai họa chung giáng xuống một xứ, mỗi người sẽ chạy đến nơi mà họ trông đợi sự an toàn lớn nhất; nhưng dù chạy đi đâu để trú ẩn, nếu không chạy đến với Đấng Christ, nơi trú ẩn của họ rồi sẽ đổ sập trên đầu họ: Ê-sai 28:17, "Ta sẽ lấy sự công bình làm dây mực, sự công chính làm trái cân; mưa đá sẽ quét sạch nơi ẩn náu bằng sự dối trá, nước sẽ tràn ngập nơi ẩn thân." Nhưng con đường an toàn là chạy đến với Chúa Giê-xu Christ: Châm Ngôn 18:10, "Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao." Các ngươi phải ngồi xuống dưới bóng Ngài, bằng cách tiếp nhận Ngài trong những lời mời gọi của Phúc Âm, nhận lấy Ngài cho mọi sự, và thay cho mọi sự, cho đời này và đời đời: phó dâng mình cho Ngài, từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt, dấn thân vào quyền lợi và sự nghiệp của Ngài trong ngày nay, mặc ai chống lại nó. Đây là tiếng gõ cửa lớn mà Đấng Christ đang gõ vào những kẻ khinh dể Phúc Âm để mở cửa cho Ngài, sau khi đã khinh thường biết bao tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, nhờ đó Ngài cho chúng biết rằng nếu chúng không mở cửa cho Ngài như một Chúa và Đấng Cứu Thế, Ngài sẽ nổi lên trên chúng như một Quan Án báo thù, dù chúng muốn hay không. Hỡi những kẻ khinh dể Đấng Christ, hãy đến, ngồi xuống dưới bóng Ngài, trước khi sức nóng thiêu đốt của vùng đất mệt mỏi thiêu rụi các ngươi.
Chúng ta phải ngồi yên dưới bóng Ngài, bằng cách bám chặt lấy Ngài, và nương cậy nơi Ngài: Ê-sai 30:7, "Vì sự giúp đỡ của Ê-díp-tô chỉ là hư không, vô ích; nên ta kêu lên về nó rằng: Sức mạnh của chúng nó là ngồi yên." Dù roi vọt có chạm đến mọi người, sự an toàn lớn nhất vẫn ở đó. Hãy bám chặt lấy Ngài và sự nghiệp của Ngài, mặc cho điều gì sẽ đến; vì nếu các ngươi rời khỏi đường lối Ngài để tìm sự an toàn, các ngươi tự ném mình ra khỏi sự bảo vệ đã hứa của Ngài. Sự tin kính sẽ là chính sách tốt nhất trong những thời buổi khó khăn: Châm Ngôn 10:9, "Người nào theo sự ngay thẳng đi vững chắc; còn kẻ làm cong vạy đường lối mình bị lộ ra." Và hãy nương cậy nơi Ngài bằng cách tin các lời hứa của Ngài, cả cho trường hợp cá nhân các ngươi, lẫn cho trường hợp của Hội Thánh; vì dù ai ở trong chiến trường, chiến thắng duy chỉ ở trong tay Ngài, và Ngài ban nó cho ai Ngài muốn; Ngài làm điều Ngài muốn trong các đạo binh trên trời và dưới đất; Ngài muốn ai mạnh thì người ấy mạnh, muốn ai yếu thì người ấy yếu, vì Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân; và Ngài đã cam kết rằng cuối cùng kẻ thù Ngài sẽ khốn, còn bạn hữu Ngài sẽ được lành: Ê-sai 54:17, "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh vượng, và ngươi sẽ định tội mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi. Đức Giê-hô-va phán: Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công bình của họ bởi ta mà đến." — Nhưng lại nữa,
Chúng ta cũng phải nằm xuống dưới bóng Ngài, trong sự đầu phục thánh khiết, để chịu đựng bất cứ điều gì Ngài kêu gọi chúng ta chịu, Ê-sai 51:23. Các sự xử đoán trong ngày nay đang lớn tiếng kêu gọi chúng ta chuẩn bị chịu khổ; nếu phe phản nghịch thắng thế, chớ nghi ngờ rằng ngón tay út của chúng sẽ nặng hơn lưng của cha ông chúng. Chúa chúng ta đã ban nhiều dấu hiệu yêu thương cho thế hệ này, nhưng đã bị coi nhẹ; tuy vậy, có nhiều người xưng mình yêu mến Ngài và lẽ thật của Ngài; và dường như Ngài sẽ thử xem chúng ta có những dấu hiệu gì để dâng cho Ngài và sự nghiệp của Ngài. Có lẽ Ngài sẽ lấy một phần của cải, thân thuộc, tự do của một số người, phải, và cả máu của họ nữa, trước khi mọi việc xong; và e rằng những dấu hiệu của sự chẳng đẹp lòng Ngài đã khắc sâu đến nỗi nhiều người sẽ bỏ Ngài vì cớ đó. Nhưng nếu các ngươi khôn ngoan, hãy nằm xuống dưới bóng Ngài; vì một chiếc giường gai dưới bóng Đấng Christ cuối cùng sẽ êm ái hơn những giường ngà mà kẻ thù Ngài có thể duỗi mình trên đó một thời gian ngắn; Gióp 20:5, "Sự thắng hơn của kẻ ác chẳng bao lâu, và sự vui mừng của kẻ chẳng tin kính chỉ trong một lúc mà thôi." Giờ và quyền của bóng tối sẽ không kéo dài; và dù Đức Chúa Trời có để phe ấy thắng thế một thời gian, cũng không có cớ gì để nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử công bằng với chúng về mọi sự thù nghịch và chống đối công việc Ngài; phải, và sẽ đổ lại vào lòng chúng sự chống đối của cha ông chúng, và cho chúng uống máu, vì máu của các thánh đồ mà cha ông chúng đã đổ ra trên các cánh đồng và trên đoạn đầu đài, khi chúng đã làm đầy số đo sự gian ác của mình bằng những việc chúng có thể làm bây giờ: Khải Huyền 16:5, 6, "Tôi nghe thiên sứ của các nước nói rằng: Hỡi Đấng Hiện Có, Đã Có, tức là Đấng Thánh, Ngài là công bình, vì Ngài đã phán xét thể nầy; bởi chúng nó đã làm đổ huyết các thánh đồ cùng các đấng tiên tri, và Ngài đã cho chúng nó uống huyết: thật là đáng lắm."
Nhưng chúng ta cũng phải đứng lên dưới bóng Đấng Christ, và hành động cho Ngài. Chắc chắn, khi cuộc tranh chấp giữa Đấng Christ và kẻ thù Ngài ở Anh và Ái Nhĩ Lan đã được đặt ra như hiện nay, Ngài đang kêu gọi dân Ngài hành động cho Ngài và sự nghiệp của Ngài. Nếu chúng có một ngọn cờ để giương lên cho Công Giáo La Mã và ách nô lệ, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một ngọn cờ để giương lên cho tôn giáo và tự do: Thi Thiên 60:4, "Chúa đã ban một cây cờ cho kẻ nào kính sợ Chúa, đặng vì lẽ thật mà xổ nó ra." Và người ta được kêu gọi, bởi sự xử đoán này, hãy đặt mình vào thế sẵn sàng bảo vệ tôn giáo và quyền tự do của mình, Vua Tin Lành của mình, quê hương và gia đình mình, chứ đừng để mình thành mồi trần trụi cho những kẻ giết người. Và trong thời như vậy, những người lo cho sự yên thân của mình hơn là vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự thịnh vượng của sự nghiệp Ngài, và sự an toàn của người lân cận, có thể dễ dàng vướng vào lời nguyền của Mê-rốt, mà một khi đã mắc phải, sẽ không dễ gì gỡ ra khỏi mình: Các Quan Xét 5:23, "Hãy rủa sả Mê-rô! sứ giả của Đức Giê-hô-va phán: Khá rủa sả, rủa sả dân cư của nó! vì chúng nó không đến tiếp trợ Đức Giê-hô-va, không đến tiếp trợ Đức Giê-hô-va đánh các dõng sĩ!"
Chưa bao giờ sự nghiệp này lại rõ ràng hơn ở Anh Quốc. Khẩu hiệu để khích lệ binh lính dưới cờ của kẻ thù phải là: Con rồng lớn sắc đỏ, Khải Huyền 12:3, và châm ngôn tương ứng, như trong Thi Thiên 2:3, "Chúng ta hãy bứt phá xiêng của chúng nó, và quăng xa ta xích trói của chúng nó." Đó là mưu đồ của cuộc tấn công này, và tôi tin chắc Đấng ngự trên các tầng trời cũng nhìn nó như vậy. Ngoài ra, mưu đồ của bọn Công Giáo La Mã và phản nghịch ngày nay là gì? Tôn giáo thánh của chúng ta phải ra đi, và sự thờ hình tượng cùng mê tín đến thay chỗ nó; chúng ta và gia đình chúng ta phải bị giết, hoặc từ bỏ tôn giáo mình, dù việc chối bỏ Đấng Christ cũng sẽ chẳng bao giờ làm chúng thỏa mãn hoàn toàn, vì chúng sẽ không bao giờ tin cậy những người Trưởng Lão Xcốt-len, đến nỗi đó sẽ là con đường chết hai lần. Vua Tin Lành của chúng ta phải ra đi, và một người Công Giáo La Mã lên ngôi, và công trình Cải Chánh đã lập giao ước bị nhổ tận gốc, trừ khi dân chúng hành động để tự vệ chống lại phe chống Christ. Ngày nay tôi không thấy có con đường giữa nào, ngoài việc mỗi người phải đứng về phía Đấng Christ, hoặc về phía kẻ chống Christ. Sự nghiệp này không dung thứ thái độ trung lập: Ma-thi-ơ 12:30, "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta; ai không thu hiệp với ta, thì tan lạc."
Chưa bao giờ sự nghiệp này lại thuận lợi hơn; vì trong khi những kẻ xâm nhập và kẻ thù của chúng ta không thể ra trận mà không mang danh phản loạn và phản quốc, tự chuốc lấy mọi hình phạt của tội phản nghịch và nổi loạn, thì bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, luật pháp đứng về phía chúng ta. Không nghi ngờ gì, các thánh lễ sẽ được cử hành tại Rô-ma cho chúng, và ở các nơi khác trong lãnh thổ của Giáo hoàng; nhưng lời cầu nguyện của mọi Hội Thánh Tin Lành ở nước ngoài sẽ dành cho chúng ta và sự nghiệp công chính của chúng ta; và lời cầu nguyện của mọi người tin kính trong xứ cũng sẽ đứng về phía chúng ta. Thật vậy, Đức Chúa Trời chúng ta đang giận chúng ta; nhưng tôi chắc chắn Ngài không hài lòng với chúng, Ngài chưa từng và sẽ chẳng bao giờ hài lòng với sự nghiệp chúng đang theo đuổi; và vì vậy, thấy rằng sự nghiệp này là của Chúa, chúng ta có thể chắc rằng "dù Ngài làm cho sầu khổ, Ngài sẽ còn thương xót;" và khi Ngài đã xong công việc của lò lửa Ngài trên núi Si-ôn, Ngài sẽ đem sự nghiệp và dân Ngài ra thắng lợi sau cùng, Ê-sai 54:17. Và chúng ta có cớ để hy vọng rằng nếu tiếng ồn của kẻ thù cứ tiếp tục, cuối cùng nó sẽ dấy lên một bóng ma trên quyền lợi của phe Công Giáo La Mã và phản nghịch trong các dân tộc này, làm chúng khiếp sợ, và mưa xuống trên chúng nhiều hơn bao giờ hết [NEEDS REVIEW: "rain it more than ever" có lẽ là lỗi in của "reign it" (trị vì)?]; ý tôi là, bóng ma của những giao ước đã bị chôn vùi.*
GIẢNG LUẬN XXIII
CÙNG MỘT ĐỀ TÀI, TIẾP THEO
Và người ấy sẽ như bóng của vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi. — Ê-sai 32:2
Sau khi trong bài giảng trước đã đưa ra một số lý do vì sao thế gian này đối với các thánh đồ là một vùng đất mệt mỏi, giờ đây tôi tiếp tục nhận xét rằng thế gian đối với họ là một vùng đất mệt mỏi: Vì,
6. Một con đường xấu làm cho vùng đất thành mệt mỏi đối với lữ khách. Trong thế gian có nhiều đoạn đường xấu, làm cho những ai đang hành trình về Si-ôn mệt mỏi nặng nề. Thật vậy, đường nên thánh là đường tốt, vì nó dẫn đến Giê-ru-sa-lem trên trời; và dù nó rải đầy gai góc, đi trên nó vẫn tốt hơn đi trên đường đến sự hư mất rải đầy hoa hồng. Nhưng một con đường khó đi chúng ta gọi là đường xấu; và đường đi xuyên qua vùng đất mệt mỏi của thế gian là như vậy. Toàn là đường lên dốc, khiến phần lớn thế gian khiếp sợ. Đường xuống địa ngục là xuống dốc, nhưng đường lên thiên đàng là lên dốc: Thi Thiên 24:3, "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va?" Những kẻ muốn ngồi yên nhàn hạ, và ngủ suốt quãng đường qua thế gian, thì không xứng với thiên đàng; con đường sẽ thử sức người ta, và không ai sẽ tìm được con đường dễ dàng lên thiên đàng. Có những dục vọng mạnh mẽ, những sự cám dỗ, và những hoạn nạn mà người ta phải trèo qua. Nhưng dưới bóng Đấng Christ, lữ khách sẽ lại lấy lại hơi thở, và được thêm sức cho những khó khăn mới, cho đến khi lên tới đỉnh đồi: Ê-sai 40:29, "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức." Câu 31, "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi."
Đó là một con đường hẹp: "Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít," Ma-thi-ơ 7:14. Nhiều người đi trên đường rộng, và ở đó họ có chỗ rộng rãi; nhưng trên đường hẹp chỉ có ít lữ khách, và những ai đi trên đó phải coi chừng bước chân mình, kẻo dễ vấp ngã. Và xét chúng ta vốn hấp tấp thế nào, yếu đầu và dối lòng thế nào, đường lại hẹp thế nào, và đất hai bên đường lại lở lói thế nào, thì chẳng lạ gì khi cùng với tác giả Thi Thiên, chúng ta than thở về những xương bị gãy, Thi Thiên 51:8. Những điều này tạo nên một con đường mệt mỏi. Nhưng dưới bóng Đấng Christ có ánh sáng cho kẻ mù, có sức mạnh cho những ai bước đi ngay thẳng, và có thuốc chữa lành cho những ai bị bầm dập vì vấp ngã, nếu họ không định nằm yên đó, mà đứng dậy bước tiếp.
Đó là một con đường cứng và gồ ghề, vì vậy họ phải có giáp che chân, như binh lính có, để giữ chân khỏi đá và chỗ gồ ghề trên đường hành quân: Ê-phê-sô 6:15, "dùng sự sẵn sàng của Tin Lành bình an mà làm giày dép." Có nhiều khó khăn phải vượt qua, cần sự quyết tâm và lòng can đảm không nao núng. Các thám tử đã thấy những khó khăn trên đường đến Ca-na-an đến nỗi họ đem về một tin xấu về xứ. Nhưng Ca-lép và Giô-suê có một tâm thần khác, khiến họ đương đầu được mọi khó khăn ấy, Dân Số Ký 14:24. Kẻ nhút nhát không thuộc về thiên đàng, Khải Huyền 21:8. Nhưng dưới bóng Đấng Christ có sự tươi mát ngọt ngào trong đoạn đường khó nhất, và không gì quá khó đối với những ai được Ngài nâng đỡ: Phi-líp 4:13, "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi."
Đó là một con đường giăng đầy bẫy. Những cạm bẫy của thế gian khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi. Đường đầy gai, xuyên qua những bụi rậm, nơi mọi phía đều có thứ gì đó để vướng lấy người ta. Có bẫy trong mọi số phận, mọi hoàn cảnh, trong những điều vô tội nhất của thế gian; và cần hết sức cẩn thận mới vượt qua được. Người ta thường sa bẫy trước khi kịp hay biết! Như con chim khốn khổ, chúng thấy bẫy giăng ngay nơi chúng không ngờ tới. Nhưng dưới bóng Đấng Christ, có một nơi trú ẩn an toàn cho chúng. Chính Ngài dẫn chúng qua đồng vắng đến nơi chúng sẽ không còn nguy hiểm nữa. Phải, khi phó mình cho Ngài bởi đức tin, chúng chẳng còn nguy hiểm từ bất cứ phía nào. — Cũng có thể nhận xét thêm,
7. Rằng bệnh tật của xứ sở thường khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi; và trong thế gian, bệnh đó là tội lỗi. Vừa đặt chân vào xứ ấy, người ta liền bị nhiễm bệnh: Thi Thiên 51:5, "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Dù quyền lực của bệnh này đã bị bẻ gãy trong các thánh đồ lúc họ tin Chúa, nó vẫn đeo bám họ chừng nào họ còn ở trong xứ. Có gì lạ đâu khi nó đối với họ là một vùng đất mệt mỏi? — Và có năm điều khiến nó như vậy.
(1.) Sự nặng nề của căn bệnh. Nó được gọi là thân thể của sự chết, Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Sự chết dù ở bộ phận nào cũng nặng nề, huống chi cả một thân thể của nó thì gánh nặng biết bao? Nó đè người ta xuống liên tục; nó là gánh nặng trên lưng, khiến người ta khom xuống, và như thế tạo nên một vùng đất mệt mỏi.
(2.) Tính phổ biến của căn bệnh. Nó làm cho toàn thể con người bệnh tật và suy yếu, đến nỗi chúng ta có thể nói, Ê-sai 1:5, 6, rằng "đầu thì đau hết, lòng thì mòn mỏi hết; từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành: rặt những vết đòn, vết thâm, và vết thương mới, chưa rịt, chưa quấn, cũng chưa bôi dầu cho êm." Nó lan ra như bệnh phong, qua mọi năng lực của linh hồn, không chừa một phần nào của con người. Nó đã đánh vào trí khôn bằng sự mù lòa, vào tấm lòng bằng sự cứng cỏi, và đổ đầy tâm trí sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Đời Gióp là một đời nặng nề khi ông đầy những ung nhọt khắp mình; và đời của những ai bị căn bệnh tội lỗi tác động khắp mình cũng vậy. — Còn có,
(3.) Những lần tái phát thường xuyên của căn bệnh này. Người ta thường ngã lại biết bao lần, ngay khi dường như đang trên đường hồi phục tốt đẹp! Điều này tạo nên một thế gian mệt mỏi cho một linh hồn sinh bởi trời, hằng khao khát được nên thánh như Đức Chúa Trời; cứ vật lộn mãi, rồi lại ngã xuống bùn mãi, thật là công việc mệt mỏi. Điều này tạo nên nỗi khao khát được ra đi, là dấu hiệu phân biệt của thánh đồ. — Còn có,
(4.) Ảnh hưởng độc hại của những điều này trên hành trình của các thánh đồ qua vùng đất mệt mỏi. Bởi những điều ấy, họ rất không sẵn sàng cho hành trình, họ bước đi rất chậm chạp. Đó là một hành trình mệt mỏi đối với họ; và thường khi họ bị liệt đến nỗi không thể tiến lên chút nào, và bị đẩy lùi lại, thay vì tiến tới.
(5.) Không chỉ riêng trường hợp của họ, mà của mọi người ở đó, đều bị căn bệnh này tác động. Thế gian là một bệnh viện của những linh hồn đau ốm vì tội lỗi. Một số ý thức được bệnh mình, số khác thì không. Người tin kính không chỉ có những vết lở của mình đang rỉ chảy, mà còn thấy những vết lở của người khác cũng đang rỉ chảy: và điều đó tạo nên một vùng đất mệt mỏi: Giê-rê-mi 9:2, "Ôi! ước gì tôi có một cái quán ở đồng vắng cho khách bộ hành! thì tôi sẽ lìa dân ta mà đi xa khỏi chúng nó! Vì chúng nó thảy đều là kẻ ngoại tình, là lũ gian dối." Nhưng dưới bóng Đấng Christ, có thuốc cho vết thương. Có nhũ hương tại Ga-la-át, và có thầy thuốc ở đó. Huyết Ngài cất đi tội lỗi, Đức Thánh Linh Ngài cất đi quyền lực của tội lỗi; và trong những lời hứa thánh của Ngài, họ thấy sự giải thoát và sự chữa lành trọn vẹn của mình. — Tôi nhận xét,
8. Rằng những sức nóng thiêu đốt trong thế gian khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi. Và có bốn loại sức nóng thiêu đốt này.
(1.) Có sức nóng cháy của sự bị bỏ rơi, từ trời. Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta đã gặp phải điều này trong vùng đất mệt mỏi, Thi Thiên 22:1–14; và đây cũng thường là phần của dân Đức Chúa Trời trong vùng đất mệt mỏi; họ đã mất dấu người dẫn đường, bị bỏ lại trong bóng tối, và đi than khóc nhiều ngày, không có mặt trời, với nhiều tiếng rên mệt mỏi, Thi Thiên 6:6. Phải, đã có nhiều sự thạnh nộ tuôn ra trên linh hồn họ, những tia lửa của địa ngục bay vào những linh hồn sinh bởi trời, trong khi họ bị đè nặng dưới cảm nhận về cơn giận của Chúa, sống như trong khói của một cái lò: Thi Thiên 102:3, "Vì các ngày tôi tan như khói, xương cốt tôi cháy thiêu như than lửa." — Có,
(2.) Sức nóng cháy của sự cám dỗ từ địa ngục: Ê-phê-sô 6:12, "Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy." Khi dân Y-sơ-ra-ên ở trong đồng vắng, họ đã gặp những con rắn lửa cắn họ, Dân Số Ký 21:6; và khi chúng ta còn ở trong đồng vắng của thế gian này, chúng ta không thể tránh khỏi những vết cắn thiêu đốt của con rắn xưa là ma quỷ. Sa-tan ở trong tầm tên bắn của chúng ta khi chúng ta ở đây; và những cú quăng của sự cám dỗ từ nó khiến nơi đây thành một vùng đất mệt mỏi. Những sự cám dỗ thường không bao giờ thiếu, mà cứ đến xuyên qua vùng đất mệt mỏi như muỗi trong ngày hè nóng bức. Đôi khi có những sự cám dỗ phi thường, những tên lửa, mà linh hồn khốn khổ sẽ phải vất vả tự vệ, như một người phải bảo vệ mái nhà tranh chống lại kẻ ném những quả cầu lửa, như không ngừng nghỉ. — Có,
(3.) Sự thử thách bằng lửa từ người đời, tức sự bắt bớ. Đây là một phần gia tài thường tình của dân Đức Chúa Trời trong vùng đất mệt mỏi, đến nỗi một sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 4:12, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường." Có nhiều xỉ, lẫn với kim loại tốt, tụ họp lại trong Si-ôn, và vì vậy Đức Chúa Trời muốn có một cái lò ở đó, và kẻ ác của thế gian nhóm lò lên, thổi bùng lên, và những người xưng đạo phải bị ném vào đó để thử, kẻ thì bị thiêu rụi, người thì được tinh luyện trong đó: Xa-cha-ri 13:9, "Ta sẽ đem một phần ba ấy vào trong lửa, ta sẽ luyện nó như luyện bạc, thử nó như thử vàng; chúng nó sẽ kêu cầu danh ta, và ta sẽ nhậm lời chúng nó; ta sẽ phán rằng: Ấy là dân ta đây. Và chúng nó sẽ nói rằng: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi." — Có,
(4.) Sức nóng cháy của sự tranh cãi và chia rẽ từ bàn thờ, được nhắc đến trong Khải Huyền 8:5. Những điều này có một thứ ảnh hưởng độc hại trên Hội Thánh; chúng thiêu đốt và làm đen Hội Thánh ghê gớm: Nhã Ca 1:6, "Chớ dòm xem tôi, bởi vì tôi đen, mặt trời đã giọi nám tôi. Các con trai của mẹ tôi giận tôi, đã đặt tôi coi giữ vườn nho; còn vườn nho riêng của tôi, tôi không coi giữ." Từ đó các ngươi có thể thấy sự tai hại khủng khiếp mà nó gây ra, Khải Huyền 8:7, 8, "Có mưa đá và lửa pha với huyết, bị quăng xuống đất. Một phần ba đất bị cháy, một phần ba loài cây bị cháy, và mọi giống cỏ xanh đều bị cháy." Dù đường có dài và nhọc, lữ khách vẫn có thể khỏe mạnh, và vui vẻ bước đi, trong khi họ còn an ủi lẫn nhau; nhưng khi họ trở thành gánh nặng cho nhau, khi sự hiệp một và tình yêu thương giữa họ đã mất, điều đó tạo nên một con đường mệt mỏi cho lữ khách. Nhưng chưa bao giờ bóng của vầng đá lớn lại thích hợp với lữ khách bị thiêu đốt, như Đấng Christ đối với dân Ngài trong mọi trường hợp này. — Vì,
(1.) Ngài là mỏ neo lớn của họ trong cơn bị bỏ rơi, là niềm hy vọng, và là chỗ nương của linh hồn họ. Huyết Ngài là hàng rào lớn, dưới đó họ trú ẩn khỏi lửa của luật pháp, và đem họ vào niềm hy vọng, khi họ đã kề bên tuyệt vọng. Một Đức Chúa Trời tuyệt đối thì đáng khiếp sợ, nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thì đem lại sự tươi mát.
(2.) Ngài là Đấng bảo vệ họ trong sự cám dỗ. Đức tin nơi Đấng Christ là cái thuẫn dập tắt mọi tên lửa của kẻ dữ, Ê-phê-sô 6:16. Ngài mạnh hơn kẻ mạnh, và là sự giúp đỡ kịp thời trong lúc cám dỗ, hoặc để đẩy lùi kẻ cám dỗ, hoặc để nâng đỡ kẻ bị cám dỗ. Ngài phán với họ: "Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh Ta trở nên trọn vẹn trong sự yếu đuối," II Cô-rinh-tô 12:9.
(3.) Ngài là đồn lũy vững bền của họ trong sự bắt bớ, nơi họ ở, và đứng vững chống lại mọi bão tố của một thế gian thịnh nộ. Ngài ban cho họ sự bình an, khi kẻ thù họ đang tiến hành chiến tranh. "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi," Ngài phán. Ngài làm cho cây cung họ bền vững khi các cung thủ bắn vào họ, Sáng Thế Ký 49:24; và làm cho họ thắng hơn bội phần, Rô-ma 8:37; và Ngài lót chiếc mão gai bằng tình yêu Ngài, đến nỗi nó đội trên đầu họ rất êm.
(4.) Ngài là sự bình an của họ trong lúc tranh cãi và chia rẽ. Dù họ có chiến tranh và tranh chấp với ai, nhờ Ngài họ có sự bình an, bình an với Đức Chúa Trời, bình an với lương tâm, và một viễn cảnh đầy hy vọng được đến nơi kia — nơi ánh sáng sẽ trọn vẹn, và vì vậy không thể có sự khác biệt về phán đoán; — nơi tình yêu thương trọn vẹn, và vì vậy không có sự xa cách trong tình cảm giữa các cư dân.
9. Sự khan hiếm lương thực khiến thế gian này thành một vùng đất mệt mỏi. Còn có thể trông đợi gì khác trong đồng vắng hoang vu gào thét của thế gian này, nơi, dù có đủ thứ để khơi dậy sự thèm muốn của dục vọng, và đủ vỏ đậu cho heo ăn; nhưng lương thực thích hợp cho linh hồn lại rất khan hiếm; và đây là điều khiến thế gian đối với các thánh đồ thành một vùng đất mệt mỏi. Vì thường khi bàn của họ bị lật đổ; bàn của các nghi thức công cộng bị dời đi, gây ra nạn đói kém lời mà linh hồn họ phải sống nhờ, A-mốt 8:11, 12. Bấy giờ họ có thể bị sai đi tìm bánh cho linh hồn mình với nguy hiểm đến tính mạng; và điều này tạo nên một vùng đất mệt mỏi cho những ai biết sự ngọt ngào thuộc linh của các nghi thức Phúc Âm. — Lại nữa, nhiều lần khi họ đến bàn của các nghi thức, họ chẳng nhận được gì cả, không một phần ăn nào từ tay Vua, ít hay nhiều. Biết bao lần những buổi cầu nguyện, giảng đạo, dự Tiệc Thánh, như chiếc ngai trống, vua không ngự trên đó; như ngôi mộ trống, nơi khăn liệm còn đó, nhưng chính Chúa đã đi rồi; đến nỗi chẳng có gì chắc thật để làm no linh hồn đói khát. — Cuối cùng, ngay trong bữa tiệc ngon nhất ở vùng đất mệt mỏi, họ thường đứng dậy mà vẫn đói, và vẫn thèm ăn. Họ bị giữ lại một cách eo hẹp, và chỉ được những giọt và những ngụm ở thế gian này; bữa tiệc đầy đủ, nơi họ sẽ không còn đói nữa, được dành cho vùng đất vui thích, nơi có sự vui mừng đầy trọn, và những sự khoái lạc đời đời. Nhưng về phương diện này Đấng Christ là một bóng mát thích hợp, Ngài giữ linh hồn khỏi ngất đi; thà rằng họ thiếu thốn, bánh sẽ được gửi từ trời xuống, và nước sẽ chảy ra từ vầng đá cứng: "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng," Ngài phán, "thì ta sẽ làm cho đầy dẫy," Thi Thiên 81:10. Ngài có chìa khóa của thiên đàng, và là quản gia lớn của kho tàng của Cha, Đấng, trong sự khan hiếm lớn nhất, vẫn có đủ dồi dào để cung cấp cho những ai bởi đức tin đến cùng Ngài.
10. Ít bạn đồng hành trên đường đến Si-ôn khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi đối với lữ khách đi về đó. Đám đông đều đi đường kia; ít người đi đường hẹp. Bầy của Đấng Christ chỉ là một bầy nhỏ; trong thời Ê-li, trên đường có quá ít người, đến nỗi ông tưởng mình chỉ còn một mình; ông được bảy nghìn người giúp đỡ quá ít, đến nỗi ông không biết có họ. Hãy xem Mi-chê khao khát bạn đồng hành trên đường thế nào, nhưng họ đã ẩn khỏi tầm mắt ông, Mi-chê 7:1, và các câu tiếp theo. Bấy giờ, hoàn cảnh này khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi; vì với nhịp độ này, lữ khách có ít người để đỡ gánh nặng cho mình, và mang nó với mình. Sứ đồ nói: "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ." Nhưng than ôi! chúng ta đang ở trong xứ lạ, và có nhiều người chất thêm gánh trên gánh, nhưng ít người đỡ lấy gánh. Nhưng người ta đành phải tự bò dưới gánh nặng của mình theo cách có thể, và tự mình giữ lấy nó. Đây là điều tạo nên một thế gian mệt mỏi. Nhưng những ai nấp dưới bóng Đấng Christ thì không đáng thương trong trường hợp này, Ngài có thể mang họ, và cả gánh nặng của họ nữa. Chúa còn rút dân Ngài về trường hợp này, để họ càng nương cậy nơi chính Ngài hơn. Khi chúng ta có những chỗ dựa do mình tạo ra đứng quanh mình, chúng ta sẵn sàng chất quá nhiều gánh nặng lên chúng, và vì vậy Chúa để cho người ta tự cảm nhận gánh nặng của mình, để họ bị bắt buộc phải dùng chính Ngài, đặt công việc vào tay Ngài. — Lại nữa, lữ khách có ít người để bàn hỏi, khi đến một bước khó khăn và tối tăm. Có những bước như vậy mà Cơ Đốc nhân gặp phải trên đường đến Si-ôn, và được có những người giúp đỡ bằng sự đồng cảm, lời khuyên, và lời cầu nguyện, thì quả là một ơn lớn. Nhưng than ôi! thế gian vô cảm cho ít người như vậy; và đây là điều khiến nó thành một vùng đất mệt mỏi. Nhưng Đấng Christ sống, và Ngài sống để làm mưu sĩ, làm người phiên dịch, một người trong nghìn người. Vì vậy, chúng ta chớ phàn nàn trong trường hợp này: Mi-chê 4:9, "Vậy bây giờ, cớ sao ngươi kêu la lớn tiếng? Giữa ngươi há không có vua sao? Hay là mưu sĩ ngươi đã hư mất?" Những ai được Chúa Giê-xu dẫn dắt thì được dẫn dắt tốt; và nếu Ngài không dẫn dắt chúng ta, chúng ta có thể trách chính mình, "vì Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chánh trực, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì," Thi Thiên 25:9. Chúng ta hãy đến với sấm ngôn, và dùng chức vụ tiên tri của Ngài. — Cuối cùng, họ có ít người để giữ mình khỏi uể oải trên đường. Đối với lữ khách mệt mỏi, được hưởng sự trò chuyện về thành thánh, Giê-ru-sa-lem Mới, nơi các lữ khách đang đi đến, và về vinh hiển, sự yên nghỉ, và sự an nghỉ sẽ được hưởng ở đó, thì thật là một sự an ủi lớn; nó sẽ an ủi và thúc giục họ bước đi mạnh mẽ. Nhưng những ai có Đấng Christ ở cùng thì không cô đơn; Ngài có thể ở cùng linh hồn bằng Lời và Đức Thánh Linh Ngài, Ngài có thể giữ họ khỏi uể oải trong vùng đất mệt mỏi. — Giờ đây chúng ta tiếp tục,
III. Để chỉ ra Đấng Christ là một bóng mát hay nơi trú ẩn thích hợp và tươi mát trong những phương diện nào. Sự thật là, trong Đấng Christ không có điều gì mà không đem lại bóng mát tươi mát cho tín đồ trong vùng đất mệt mỏi: Nhã Ca 5:16, "Toàn thể người đáng yêu đương." Nhưng việc bẻ các thứ hương liệu ra sẽ khiến chúng càng thơm tho hơn đối với những ai có các giác quan được rèn luyện thuộc linh. Vì vậy hãy nhận xét,
1. Rằng chính danh Ngài đem lại một bóng mát rộng cho sự tươi mát của lữ khách trong vùng đất mệt mỏi, đủ để hồi tỉnh linh hồn đang ngất đi: Nhã Ca 1:3, "Dầu thơm của chàng có mùi thơm tho; danh chàng thơm như dầu đổ ra; bởi cớ ấy các gái đồng trinh yêu mến chàng." Khi Môi-se muốn xem vinh hiển của Đức Chúa Trời, Chúa đã rao danh Ngài trước mặt ông: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, "Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời hay thương xót, có ơn, chậm giận, đầy dẫy ân điển và sự chân thật, giữ sự nhân từ đến nghìn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, nhưng chẳng kể kẻ có tội là vô tội." Danh Ngài vinh hiển hơn cả nếu được viết bằng chữ vàng; nó được viết cho chúng ta bằng những chữ của huyết báu Ngài. Sự thật là, mọi sự trong thế gian đều là danh hơn là thực, những điều đáng ao ước nhất trong nó chỉ là cái danh của sự hư không: Châm Ngôn 23:5, "Ngươi há liếc mắt vào sự giàu có sao? Nó đã chẳng còn nữa rồi; vì nó quả hẳn có mọc cánh, và bay lên trên trời như chim ưng vậy." Những điều đáng sợ của nó chỉ là những cái tên đáng sợ, II Cô-rinh-tô 6:9, 10; nhưng đây là một danh "trên hết mọi danh," Phi-líp 2:9. Tôi sẽ chỉ nêu ba trường hợp. — Danh Ngài là,
(1.) Giê-xu, một Đấng Cứu Thế: Ma-thi-ơ 1:21, "Ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Danh này ngọt ngào biết bao đối với một tội nhân biết mình hư mất! Trong thế gian chúng ta nghe nói về A-đam kẻ hủy diệt, kẻ đã phá hủy mình và cả dòng dõi mình; về những tội nhân, con cái nó, những kẻ tự hủy diệt mình, Ô-sê 13:9; về A-ba-đôn, kẻ hủy diệt lớn, kẻ đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Nhưng đối với tất cả những kẻ này, chúng ta có thể vững lòng đối lại bằng Giê-xu Đấng Cứu Thế; mạnh hơn A-đam, cứu những kẻ mà A-đam đã hủy diệt; mạnh hơn những tội nhân, giúp đỡ những kẻ đã tự hủy diệt mình; mạnh hơn Sa-tan, kẻ mà Ngài cướp lấy con mồi: Ê-sai 49:25, "Nhưng Đức Giê-hô-va phán như vầy: Những kẻ phu tù của người mạnh bạo sẽ được giải cứu, mồi của kẻ đáng sợ sẽ vớt ra. Vì ta sẽ chống cự kẻ chống cự ngươi, và ta sẽ cứu con cái ngươi." — Danh Ngài là,
(2.) Mê-si, hay Đấng Christ, Đấng được Cha xức dầu, chỉ về ba chức vụ của Ngài. Vì dưới Cựu Ước, các tiên tri, thầy tế lễ, và vua đều được xức dầu; điều đó biểu thị sự kêu gọi họ vào chức vụ: đến nỗi trong danh này chúng ta thấy Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, được Cha kêu gọi vào chức vụ Trung Bảo, và được trang bị đầy đủ cho chức vụ ấy; và như thế trong Ngài có đủ mọi sự cho mọi nhu cầu của chúng ta, để bởi đức tin trong danh Ngài mà rút ra. Và chúng ta có danh ấy bằng tiếng Hy Lạp, cũng như bằng tiếng Hê-bơ-rơ, cho thấy dân ngoại, cũng như dân Do Thái, đều được đến gần Ngài: Giăng 1:41, "Chúng ta đã gặp Đấng Mê-si (nghĩa là Đấng Christ)." — Danh Ngài là,
(3.) Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Ma-thi-ơ 1:23. Nếu chúng ta ép danh này bởi đức tin, nhựa của nó sẽ tuôn ra cho tín đồ trong ba điều. — Có,
Thứ nhất, Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta: Giăng 1:14, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt." Đức Chúa Trời trở nên người; Sa-tan đã lôi kéo loài người ra khỏi sự trung thành, toàn thể bản tính loài người đã bị hư hoại, và đặt mình thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nhưng, kìa, trong Đấng Christ, bản tính thần linh và bản tính loài người hiệp một, trời và đất nối liền với nhau trong Ngài, dưới bóng mát đó tội nhân có thể, với sự an ủi và lòng tin chắc, đến gần Đức Chúa Trời. — Có,
Thứ hai, Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta trong Đấng Christ: Giăng 1:14, "và cư ngụ giữa chúng ta;" (tiếng Hy Lạp: dựng lều.) Đấng Christ là trại hội kiến, nơi Đức Chúa Trời và tội nhân gặp nhau trong bình an: Khải Huyền 21:3, "Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng, và làm Đức Chúa Trời của chúng." Ở đó vũ khí rơi khỏi tay công lý, và ở đó cánh tay thương xót ôm lấy tội nhân. Khi tội nhân đến đó, người ấy ra khỏi vùng tối tăm đen kịt, nơi sự chết, cơn thịnh nộ, và sự rủa sả ngự trị; người ấy bước vào một nơi sáng, ánh sáng của mặt Chúa, chiếu trên tội nhân trong mặt của Chúa Giê-xu, Em-ma-nu-ên của chúng ta. Ôi, bóng mát phước hạnh biết bao ở đây! — Có,
Thứ ba, Đức Chúa Trời đứng về phía chúng ta: Thi Thiên 46:7, "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi." Dưới bóng mát này, tín đồ có thể thách thức mọi kẻ thù mình, các quyền lực hiệp một của đất và địa ngục: Rô-ma 8:31, "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Đây là bóng mát tốt nhất mà dân Chúa có thể nương náu trong thời rối loạn và nguy hiểm. Trước khi các cuộc chiến Ca-na-an bắt đầu, Chúa đã đem Giô-suê nấp dưới bóng ấy, Giô-suê 5:13, 14. Và nếu người ta có thể được đánh thức khỏi giấc ngủ trên những chiếc gối mà kẻ thù chúng đã đặt dưới đầu chúng, thì việc dùng Lời hướng dẫn chúng đến bóng mát này sẽ được xem là ngọt ngào và hợp thời, như Xuất Ê-díp-tô Ký 9:20. Đây là bóng mát mà Ê-sai đã hướng dân chúng đến, khi tin đến rằng những người Ép-ra-im phản nghịch, và những người Sy-ri thờ hình tượng, đã liên minh gây chiến với Giu-đa, và lập một vua theo khuôn của chúng trên Giu-đa: Ê-sai 7:2–6, "Có người nói cùng nhà Đa-vít rằng: Sy-ri hiệp với Ép-ra-im. A-cha và dân sự người bèn rung động, như cây trên rừng rung động trước gió. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Ê-sai rằng: Ngươi và Sê-a Gia-súp, con trai ngươi, hãy đi đón A-cha tại cuối cống ao trên, trên đường cái của ruộng thợ nện, và nói cùng người rằng: Hãy cẩn thận, ở yên lặng; đừng sợ chi, lòng ngươi chớ sờn vì hai cái đuôi đuốc có khói nầy, tức là vì cơn giận dữ của Rê-xin và Sy-ri, và của con trai Rê-ma-lia. Vì Sy-ri với Ép-ra-im và con trai của Rê-ma-lia đồng mưu hại ngươi, nói rằng: Chúng ta hãy lên nghịch Giu-đa, khuấy rối nó, phá thành và lập một vua giữa nó, tức là con trai của Ta-bê-ên." Đấng tiên tri gắng sức lôi kéo chúng đến bóng mát này, như một sự phòng thủ trọn vẹn chống lại sức nóng thiêu đốt của hai cái đuôi đuốc có khói này; vì ông nói, Ê-sai 8:10, "Hãy toan mưu, mưu sẽ chẳng thành; hãy nói chi, sẽ không xảy đến; vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," (tiếng Hê-bơ-rơ: Em-ma-nu-ên ở cùng chúng ta.)
2. Hai bản tính của Ngài đem lại một bóng mát rộng cho lữ khách trong vùng đất mệt mỏi; Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Giê-xu, Ngài là người, và vì vậy Ngài có sự đồng cảm, như Đấng đã kinh nghiệm những hoạn nạn mà dân Ngài gặp trong vùng đất mệt mỏi: Hê-bơ-rơ 4:15, "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài có thể ban cho họ mọi sự bảo vệ trong mọi trường hợp và mọi hoàn cảnh. Dù họ thấp hèn đến đâu, quyền năng Ngài, vốn vô hạn, có thể nâng họ lên. Đến nỗi, dù họ bị đặt vào thế không cân sức với ma quỷ và loài người, họ có thể nói, như II Các Vua 6:16, "Chớ sợ, những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó." Khi Đấng Christ sai các sứ đồ Ngài ra thế gian, và biết rằng họ sẽ bị chống đối bởi quyền thế của kẻ cả, bởi quyền lực, sự học thức, thành kiến, và mê tín của thế gian, đối lại với tất cả những điều ấy, Ngài đặt những lời đầy nhấn mạnh này: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," Ma-thi-ơ 28:20.
3. Các chức vụ của Ngài là một bóng mát cho lữ khách trong vùng đất mệt mỏi. Những chức vụ này thích hợp với mọi trường hợp mà dân Ngài có thể gặp trong vùng đất mệt mỏi.
Ngài là Đấng Tiên Tri, để dạy dỗ họ, dẫn dắt và hướng dẫn họ: Ê-sai 55:4, "Nầy, ta đã lập người lên làm chứng cho các nước, làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân." Nếu bóng tối nổi lên, Ngài là ánh sáng cho những ai ngồi trong bóng tối. Không có trường hợp nào rối rắm đến nỗi Ngài không thể giải quyết; và đức tin có thể bắt đầu nơi sự thấy kết thúc; và sự hướng dẫn của Ngài sẽ luôn sẵn sàng cho người thuộc về Ngài trong lúc cần kíp: "những lời đáng nói sẽ được dạy cho các ngươi chính trong giờ đó," Ma-thi-ơ 10:19.
Ngài là Thầy Tế Lễ để tẩy sạch tội lỗi, và quản lý vụ việc của dân Ngài tại tòa án trên trời. Nếu tội lỗi đâm vào lương tâm, và làm cho linh hồn đau ốm, huyết Ngài cất đi nọc độc: nó tẩy sạch lương tâm khỏi những việc chết, Hê-bơ-rơ 9:14: nó chữa lành mọi vết thương của họ: Ê-sai 33:24, "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau. Kẻ ở trong nó sẽ được tha tội." Nếu họ có một đơn thỉnh cầu dâng lên trước mặt Chúa, chừng nào Chúa Giê-xu còn sống, họ biết có một bàn tay thích hợp trong triều đình trên trời, để họ có thể trao đơn vào. Vì Ngài cầu thay cho chúng ta; Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Đức Chúa Trời Cha. Đây không phải là một sự an ủi nhỏ trong vùng đất mệt mỏi.
Ngài là Vua, để bảo vệ và bênh vực họ, để chinh phục và kiềm chế mọi kẻ thù của Ngài và của họ. Nếu Sa-tan quá mạnh và quá xảo quyệt đối với họ, thì Chúa Giê-xu còn mạnh hơn hắn, có thể đánh lừa hắn, và thậm chí bắn hắn bằng chính cây cung của hắn. Ân điển Ngài đủ sức chống lại những cơn cám dỗ lớn nhất. Nếu thế gian, những con người hay những sự vật của thế gian, quá khó đương đầu đối với họ, thì Chúa Giê-xu đã thắng cả hai. Và dẫu họ có thể sắp kêu la vì sợ hãi những điều ấy, rằng một ngày kia mình sẽ bị diệt bởi tay chúng, thì Đấng Đội Trưởng vĩ đại của họ đang ở trên đầu họ, nên cuối cùng họ chắc chắn sẽ đắc thắng khải hoàn, mà nói rằng: "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
4. Sự mua chuộc của Ngài đem lại nơi trú ẩn trong xứ mệt mỏi. Giá Ngài đã trả là chính huyết báu của Ngài; vậy của mua ắt phải lớn lao, vì giá ấy có giá trị vô hạn. Ngài đã mua chuộc cho dân Ngài mọi điều cần thiết để khiến họ được hạnh phúc. Những gì A-đam đã mất, Đấng Christ đã mua chuộc lại, mà lại còn hơn thế nữa; đến nỗi mọi sự mất mát của họ đều được bù đắp trong Ngài. Các ngươi muốn xem bảng kê của mua của Đấng Christ chăng? Đây, 1 Cô-rinh-tô 3:22: "Dầu Phao-lô, dầu A-pô-lô, dầu Sê-pha, dầu thế gian, dầu sự sống, dầu sự chết, dầu những sự hiện tại, dầu những sự tương lai, thảy đều thuộc về anh em." Những điều tốt nhất để họ hưởng trong đời nầy hay suốt cõi đời đời. Những điều tệ nhất, qua Ngài, hiệp lại làm ích cho các ngươi. Vậy thì đây là bóng mát tươi mới dường nào trong những thời kỳ khốn khó nhất!
5. Những mối liên hệ của Ngài đem lại nơi trú ẩn trong xứ mệt mỏi. Ngài đứng trong nhiều mối liên hệ gần gũi với dân Ngài: Ngài là nền tảng trên đó họ được xây dựng, và vì thế, như ngôi nhà xây trên vầng đá đứng vững không lay chuyển, Ngài cũng sẽ nâng đỡ họ dưới mọi áp lực. Ngài là Cha của họ, và sẽ ban cho họ sự chu cấp, Ngài sẽ ban cho họ sự bảo vệ, một cơ nghiệp, và mọi điều con cái có thể trông đợi nơi một người cha. Ngài là Chồng của họ, và vì thế sẽ là sự bênh vực của họ: phải, là Đầu của họ, và vì thế Ngài sẽ dẫn dắt họ, và chăm sóc họ cách dịu dàng mọi đàng, như cái đầu chăm sóc các chi thể của thân thể.
6. Giao ước và các lời hứa của Ngài đem lại nơi trú ẩn trong xứ mệt mỏi. Giao ước vừa có tính tấn công vừa có tính phòng thủ, vì thế người tin có bạn chung và kẻ thù chung với chính Chúa: Xa-cha-ri 2:8. "Kẻ nào động đến các ngươi tức động đến con ngươi mắt Ngài." Do đó Chúa Giê-xu đã phán: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Ai lại không dám ra khơi trên con tàu mà chính Đấng Christ, quyền lợi của Ngài, và vinh quang của Ngài đều đã lên tàu; vì dẫu con tàu trong trường hợp ấy bị sóng vây phủ, nó cũng sẽ không chìm. Xê-sa, khi xuống tàu để truy đuổi kẻ thù, muốn khích lệ người lái tàu đang sợ bão, đã kêu lên: Các ngươi có Xê-sa và vận mệnh của người cùng đi với mình. Huống chi Cơ Đốc nhân lại càng không phải sợ hãi trong cơn bão lớn nhất, khi Đấng Christ, quyền lợi của Ngài, và danh dự của Ngài đều ở cùng mình. Trong giao ước có những lời hứa thích hợp cho mọi trường hợp. Chúa đã bảo đảm cho dân Ngài sự bảo vệ và sự chu cấp trong những thời kỳ tệ hại nhất: "Người sẽ ở nơi cao; những nơi bền vững của núi đá sẽ là đồn lũy của người; bánh người sẽ được ban cho; nước người sẽ không bao giờ thiếu."
Ngài đã bảo đảm họ khỏi sự bội đạo: Giăng 10:29, "Chẳng ai cướp nổi khỏi tay Cha." Ngài đã hứa ban sức mạnh cho kẻ yếu đuối và sợ hãi, Ê-sai 40:29–31; Ngài đã hứa sự hiện diện Ngài sẽ ở cùng họ đời đời, Hê-bơ-rơ 13:5; Ê-sai 43:2, Ngài đã hứa rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho họ, Rô-ma 8:28; và cuối cùng, chẳng có điều gì xảy đến cho họ trong xứ mệt mỏi, mà lại không có điều gì trong giao ước và lời hứa thích hợp với nó, được tính toán cách đặc biệt để an ủi và nâng đỡ họ dưới mọi áp lực.
Còn lại, như đã đề xuất, IV. Tôi sẽ đưa ra vài điều ứng dụng thực tế, mà tôi sẽ làm, thứ nhất, trong sự dùng để dạy dỗ, và thứ hai, trong sự dùng để khuyên nhủ.
Về sự dùng để dạy dỗ, chúng ta có thể thấy, 1. Rằng đó là một dấu đen của một linh hồn, khi chẳng còn trông đợi phần nào khác ngoài thế gian; khi họ say mê sự đãi đằng của thế gian đến nỗi chẳng bao giờ tìm kiếm Đấng Christ. Thế gian không phải là xứ mệt mỏi đối với họ, nên họ chẳng màng đến Đấng Christ. Há chẳng có nhiều người muốn chẳng phần nào tốt hơn thế gian, nếu họ giữ được nó sao? Họ sẵn sàng từ bỏ mọi quyền đòi Ca-na-an của mình, nếu họ giữ cho lều mình đứng vững mãi bên nầy sông Giô-đanh: họ sẽ chẳng bao giờ ước ao một thiên đàng nào tốt hơn những lãnh địa, những nông trại của mình, hay những gì khác họ làm ra bằng đôi tay mình. Bao lâu những điều ấy còn thịnh vượng với họ, họ chẳng có gì khiến thế gian thành xứ mệt mỏi đối với họ; bệnh tật của xứ chẳng bao giờ làm họ mệt mỏi; và nếu họ bị cản trở trong một việc đời nào, họ chẳng đến với Đấng Christ để được an ủi dưới nó, mà đến với một việc đời khác. Điều nầy nói lên rằng họ đang ở nhà trong thế gian, chứ không phải đang hành trình về Si-ôn. Người khác có thể là khách lữ hành trong đó, nhưng họ thì không; họ đang ở đúng nơi họ muốn ở, và chẳng có sự lựa chọn nào khác, Thi Thiên 4:6. Điều ấy cũng cho thấy rằng họ sẽ chẳng bao giờ ngó gần Đấng Christ, nếu sự chết không chắc chắn đuổi họ ra khỏi đất. Họ chẳng có tình yêu nào với Đấng Christ vì chính Ngài, họ có thể xoay sở tốt mà không cần Ngài, miễn là Ngài để mặc họ yên trong thế gian.
2. Hãy xem đây sự mầu nhiệm của đời sống Cơ Đốc. Vì sao các Cơ Đốc nhân thật lại lên án thế gian như thế? Ấy là xứ mệt mỏi đối với mọi người như vậy. Điều gì giữ họ đứng vững dưới sự hoạn nạn của thế gian, trong khi kẻ khác ngã lòng, đến nỗi họ đã có sự vui mừng trong hoạn nạn, vui lòng chịu mất của cải, phải, và cả chính sự chết? Ấy là, dưới bóng của Vầng Đá lớn, họ đã được thức ăn mà thế gian chẳng biết.
3. Hãy xem sự tuyệt vời siêu việt của Đấng Christ. Ngài hẳn phải quý báu dường nào, Đấng trong Ngài có đủ để cân bằng mọi sự khốn khổ của xứ mệt mỏi! Có những sự khốn khổ trong đó mà chẳng gì dưới mặt trời có thể cân bằng; mọi sự giàu sang và danh vọng dưới mặt trời có ích gì cho một người đang trong cơn đau đớn thể xác tột cùng, hay đang đối diện với sự bắt giữ của sự chết. Nhưng trong bước đường mệt mỏi nhất của xứ mệt mỏi, Đấng Christ là bóng mát tươi mới.
4. Điều nầy cho chúng ta thấy nơi có thể tìm được chỗ trú ẩn trong những thời kỳ tệ hại nhất, chống lại cơn bão tố dữ dội của tai họa chung hay riêng: Giăng 16:33, "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong Ta. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi." Trong Chúa Giê-xu Christ, sự an toàn của chúng ta nằm ở đó, và ngoài Ngài chẳng có sự an toàn nào. Đây là vầng đá cao hơn chúng ta, và cũng cao hơn kẻ thù cao nhất của chúng ta, dầu là ma quỷ hay loài người.
Tôi chỉ còn phải thêm một sự dùng để khuyên nhủ. Tôi xin khuyên các ngươi hãy đến với Đấng Christ, và đặt mình dưới bóng Ngài ngày nay. Và để các ngươi hiểu mình được kêu gọi đến điều gì, hãy nhận lấy trong những lời khuyên sau đây.
1. Hãy gác bỏ sự tự mãn yên ổn của các ngươi, và thấy rằng mình đang cần một bóng mát để được tươi mới và được bảo vệ trong xứ mệt mỏi. Dẫu người ta xem nhẹ những rối loạn của thời chúng ta thế nào, tôi nghĩ chúng ta chẳng có lý do gì để tự cho mình yên ổn; sự tự mãn yên ổn là nguy hiểm, vì thấy rằng tội lỗi của thế hệ nầy là những tội kêu la, kêu xin một đòn đánh. Bất cứ điều gì đã đem đòn đánh đến trên một Hội Thánh hay một dân tộc, thì ngày nay chẳng thiếu điều ấy tại Xcốt-len. Sự bại hoại phổ biến giữa mọi giai cấp đã đem trận lụt đến trên thế gian xưa chăng? Đó chính là tai họa thấy rõ của thế hệ nầy. Sự khinh dể Phúc Âm đã đem quân đội La-mã đến trên dân Do Thái chăng? Ma-thi-ơ 22:7, sự phạm thượng quái gở giữa một số người, và sự hình thức gớm ghiếc giữa những người khác, nói rằng chúng ta không thể thoát, dẫu Đức Chúa Trời nhịn nhục chúng ta lâu dài. —Nhiều sự giải cứu chúng ta đã gặp khi ở bên bờ vực hư mất, mà thế hệ vẫn chẳng khá hơn nhờ chúng, nói rằng cái rìu đã nằm lâu nơi gốc cây, cuối cùng sẽ vung lên chống lại chúng ta: A-mốt 4:11, 12, "Ta đã lật đổ một vài người trong các ngươi, như Đức Chúa Trời đã lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các ngươi đã như một cái que rút khỏi lửa; dầu vậy, các ngươi chẳng trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vậy nên, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ đãi ngươi như vậy; hỡi Y-sơ-ra-ên, vì cớ Ta sẽ đãi ngươi như vậy, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi!" Chúng ta rõ ràng đang hao mòn dưới những tai họa thuộc linh ngày nay, nhiều người bị phó cho những tình dục đê hèn, thế hệ nói chung bị tai họa là lòng cứng cỏi và sự chết cứng, người ta trở nên đáng ghét, và bị bỏ mặc để ghét nhau, cắn xé và nuốt nhau, tất cả đều là bằng chứng rằng có một ác thần ở giữa chúng ta. —Cuối cùng, sự tự mãn yên ổn của chúng ta trước những sự phân xử đáng báo động, là một dấu hiệu kinh khiếp, theo như lời trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:3: "Khi người ta sẽ nói rằng: Bình hòa và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho người đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi." —Tôi xin khuyên các ngươi,
2. Hãy ôm lấy Chúa Giê-xu Christ, và nắm chắc giao ước đời đời. Hỡi những kẻ còn xa lạ với Đấng Christ, cuối cùng hãy bước vào. Hãy để tình trạng của linh hồn đang hư mất của các ngươi đi vào tâm trí các ngươi cách nghiêm túc, và đặt một nền tảng chắc chắn cho cõi đời đời. Hỡi những kẻ đã đến rồi, hãy đến gần hơn và gần hơn nữa, hãy làm mới sự tiếp nhận Đấng Christ của mình, và khuấy động ân điển đức tin, là điều hiện nay đang nằm trong tình trạng yếu đuối như vậy.
3. Hãy ăn năn tội lỗi mình, và xây bỏ chúng. Hãy sửa lại đường lối và việc làm của các ngươi, và chớ để sự gian ác thành sự hư mất đời đời của các ngươi. Cuối cùng hãy đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời, hầu cho chẳng còn sự tranh cãi nào tồn tại giữa Đức Chúa Trời và các ngươi. Đã có nhiều sự trì hoãn trong việc nầy, nay hãy đưa nó đến một quyết định, và chớ khập khiễng nữa giữa hai ý kiến, là nên theo Đức Chúa Trời hay theo các dục vọng mình. —Tóm lại một lời, tôi xin khuyên các ngươi,
4. Hãy đặt gánh nặng của sự chịu đựng vượt qua xứ mệt mỏi của các ngươi lên trên Chúa Giê-xu Christ. —Hãy nhìn về phía trước các ngươi, đến những bước đường khó khăn còn có thể ở giữa các ngươi và nấm mồ, và hãy trang trọng nhận lấy Ngài cho mọi điều các ngươi cần hay có thể cần. Hãy quan tâm mà nương cậy nơi Ngài, và tin cậy nơi Ngài, rằng Ngài sẽ không thôi chăm sóc các ngươi, và hành động trong các ngươi, cho đến khi Ngài hoàn thành trọn vẹn mọi lời tốt lành mà Ngài đã khiến các ngươi trông cậy. —Để thúc giục các ngươi đến công việc tốt lành nầy, tôi xin đề xuất những động cơ sau đây: —
1. Đây là bóng mát Đức Chúa Trời là Cha đã sắm sẵn cho các ngươi. "Ta đã đặt sự cứu giúp trên một đấng quyền năng," Thi Thiên 89:19; và các ngươi nghe điều Ngài phán cùng các ngươi trong câu gốc. Vì vậy, hãy tôn kính Cha bằng cách đến với Con Ngài, và đặt mình dưới bóng Ngài. Ngài biết kẻ tội lỗi sẽ cần một nơi trú ẩn trong xứ mệt mỏi. Ôi, chớ bỏ qua sự cứu rỗi được ban cho! —Hãy suy xét,
2. Rằng mọi bóng mát khác đều là và sẽ chỉ là những bóng hư không và chóng tàn; chúng sẽ không thể bênh vực các ngươi khỏi những điều dữ mà các ngươi phải đối diện trong xứ mệt mỏi; chúng sẽ như một túp lều dựng trong vạch mức thủy triều, sẽ bị cuốn đi, cùng với kẻ ở trong, khi nước bắt đầu dâng: Ê-sai 28:17, "Mưa đá sẽ quét sạch nơi ẩn náu của sự dối trá, và nước sẽ ngập chỗ nương náu." Bấy giờ sự khôn ngoan riêng của các ngươi sẽ chỉ là sự dại dột, sức mạnh của các ngươi là sự yếu đuối, các mưu kế xác thịt của các ngươi sẽ chẳng ích lợi gì cho các ngươi. —Hãy suy xét,
3. Rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đuổi theo mọi kẻ không ở dưới bóng nầy. Hỡi những kẻ tội lỗi không có Đấng Christ! Các ngươi sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời đứng dậy? Và khi Ngài thăm viếng, các ngươi sẽ trả lời Ngài thế nào? Ngài là lửa thiêu đốt, mọi điều khác các ngươi có thể đặt giữa Ngài và các ngươi sẽ chỉ như rơm rạ, hay tốt nhất cũng chỉ như vách ngăn bằng ván khô, sẽ mau chóng bị thiêu rụi trong ngọn lửa nuốt chửng ấy. —Hãy suy xét,
4. Rằng bất cứ bước đường mệt mỏi nào các ngươi gặp trong xứ mệt mỏi, chúng sẽ nặng gấp đôi vì các ngươi không bước vào dưới bóng của Đấng Christ; vì sự rủa sả sẽ ở trong chúng; và dẫu chúng vốn rất nhẹ, điều ấy sẽ làm chúng nặng nề. Các ngươi sẽ phải một mình gánh lấy mọi gánh nặng của mình, như Sau-lơ đã làm. Và, ôi, thật là một trường hợp đáng buồn khi trời và đất đều tối tăm cùng một lúc! Ê-sai 8:21, 22. —Hãy suy xét,
5. Rằng mọi lữ khách đi về Si-ôn đều đã lấy bóng nầy làm nơi trú ẩn của mình. Ấy là bóng đã được thử nghiệm trong mọi thời đại của Hội Thánh, Thi Thiên 90:1; dầu ai đuổi theo họ, đây là nơi ẩn náu của mọi dân sự Đức Chúa Trời trong mọi thời: Châm Ngôn 18:10, "Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn tháp kiên cố; kẻ công bình chạy đến đó, gặp được nơi ẩn trú cao." Hiền thê của Đấng Christ tìm kiếm bóng nầy, Nhã Ca 1:7, 8, và 2:3: và họ đã nói nhiều lời tốt lành về nó để giới thiệu nó cho người khác. —Hãy suy xét,
Cuối cùng, rằng dưới bóng của Đấng Christ sẽ có sự an toàn trong những phần mệt mỏi nhất của xứ mệt mỏi. Ngài là Đấng Cứu Thế, và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Dưới bóng Ngài có sự an toàn khỏi hoạn nạn, khi chúng bay đến rất dày đặc trong xứ mệt mỏi. Ngài có thể giấu dân Ngài trong lòng bàn tay Ngài giữa cơn nguy hiểm, Thi Thiên 91:7. Vì Ngài có mọi sự dưới quyền chỉ huy Ngài; loài người và ma quỷ đều ở dưới sự kiềm chế của sự quan phòng Ngài. Thường có sự giảm nhẹ hoạn nạn. —Dưới bóng nầy người ta thấy rằng, dẫu họ chưa được hoàn toàn giải thoát khỏi chúng, nhưng chúng đã được làm cho rất nhẹ nhàng đối với họ: Giê-rê-mi 15:11, "Đức Giê-hô-va phán: Thật, ta sẽ làm cho ngươi được ích trong lúc tai họa; trong thì khốn khó và lúc gian truân, ta sẽ làm cho kẻ thù nghịch đến cầu xin ngươi." Và đôi khi gặp được sự giảm nhẹ nầy lại tốt hơn nhiều cho dân Ngài, Giê-rê-mi 45:5. Được mạng sống làm của cướp chẳng phải là sự thương xót nhỏ. Trong khi dân Ngài nghỉ ngơi dưới bóng nầy, luôn có một sự cứu rỗi thuộc linh khỏi nọc độc của sự dữ; như vậy bản chất của hoạn nạn được biến đổi, và những hòn đá sắc bén và nặng nề nhất ném vào họ trở thành đá quý, chẳng làm hại họ, mà lại làm ích cho họ; vì "nếu anh em nhiệt thành làm lành, thì có ai làm dữ cho anh em?" 1 Phi-e-rơ 3:13. —Để tóm tắt mọi sự trong một lời,
Ở đây chẳng bao giờ thiếu một sự cứu rỗi đời đời. Dầu họ bị đối xử thế nào trong xứ mệt mỏi, chẳng ai đi xuống địa ngục từ dưới bóng của Đấng Christ; nhưng dẫu họ phải đi qua lửa và nước, cuối cùng họ sẽ cập bến nơi lòng Áp-ra-ham, và được đem vào nơi giàu có. A-men.
BÀI GIẢNG XXIV
SỰ ÁC VÀ SỰ NGUY HIỂM CỦA VIỆC KHẬP KHIỄNG GIỮA HAI Ý KIẾN*
Và Ê-li nói: Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào? — 1 CÁC VUA 16:21 [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn thực ra là 1 Các Vua 18:21; nguồn ghi 16:21]
GIỮA đám đông những kẻ vô đạo trong Hội Thánh hữu hình, có ít, nếu có, kẻ nào quyết tâm chống lại Đức Chúa Trời và đạo một cách dứt khoát đến nỗi chẳng bao giờ có một ý nghĩ ăn năn và cải cách. Lý trí và lợi ích dường như nghiêng hẳn về phía đạo, đến nỗi nơi nào lương tâm còn chút quyền năng nào, người ta khó mà không đôi khi có những ý nghĩ thuận lợi về phía ấy. Nhưng sự do dự và không ổn định trong vấn đề trọng đại ấy làm hư mất con người. Phải lâu đến nỗi họ mới đi đến một quyết định, mà sự chết thường đuổi kịp họ trước khi họ kịp giải quyết vấn đề; và họ bị đặt ngoài khả năng làm bất cứ điều gì cho linh hồn mình, trước khi họ kịp quyết tâm vững vàng điều phải làm cho chúng. Câu gốc là lời trách móc của Ê-li với một hội chúng lớn đang trong tình trạng nguy hiểm ấy. Sự thờ lạy Ba-anh đã được dựng lên, và được A-háp chuẩn nhận tại Y-sơ-ra-ên, và được các triều thần của ông bảo trợ. Do đó phần đông dân sự, dẫu chưa hoàn toàn từ bỏ sự thờ phượng Đức Giê-hô-va, nhưng đã bị hư hỏng nặng bởi sự thờ hình tượng ấy. Vì cớ nầy Đức Chúa Trời đã giáng nạn đói trên họ, và dẫu nó đã kéo dài ba năm rưỡi, nó cũng chẳng cải cách họ. Nhưng A-háp đổ lỗi tai họa nầy cho Ê-li; Ê-li mạnh dạn đáp trả lại ông. Họ đồng ý rằng toàn thể Y-sơ-ra-ên sẽ được nhóm lại cùng với các thầy tế lễ của Ba-anh, là những kẻ đã phân tán khắp xứ, và các thầy tế lễ của các rừng cây, là những tuyên úy của Giê-sa-bên, hầu cho toàn bộ vấn đề giữa Đức Chúa Trời và Ba-anh, Ê-li và A-háp, được quyết định. Hội chúng đã nhóm lại, Ê-li đến cùng họ, và chẳng giữ nghi thức nào, hay bắt đầu cầu thay với Đức Chúa Trời cho mưa xuống trên họ, ông liền bênh vực lẽ phải của Đức Chúa Trời với họ, trách móc họ thay cho Đức Chúa Trời, như trong câu gốc: "Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào? (ông nói)."
Trong lời trách móc ấy, chúng ta có, I. Nội dung của nó; sự khập khiễng của họ giữa hai ý kiến. Ở đây ông tấn công họ trên hai điểm, và buộc họ một lỗi nặng, một sự yếu đuối khó hiểu trong những vấn đề trọng đại nhất của linh hồn họ. —Ông buộc họ, (1.) Có cái đầu yếu ớt và dao động. Họ có hai ý kiến; theo ý nầy họ quý trọng Ba-anh, theo ý kia quý trọng Giê-hô-va. Chẳng những một số người trong dân ấy theo sự phán đoán tuyên bố theo Ba-anh, số khác theo Giê-hô-va, mà chính những người ấy lúc thì nghĩ tốt nhất là theo Ba-anh, lúc thì theo Giê-hô-va; họ chưa quyết định trong vấn đề quan trọng nhất nầy. Ý nghĩ của họ trong trường hợp nầy dao động, đi đây đi đó, như những cành ngọn cây nghiêng theo gió, đó chính là ẩn dụ của Đức Thánh Linh trong nguyên từ của câu gốc. —Họ đáng bị buộc, (2.) Có đôi chân không vững. Họ khập khiễng giữa hai đàng, và họ đi từ Ba-anh đến Chúa, rồi từ Chúa trở lại Ba-anh. Như vậy, đi qua đi lại từ bên nầy sang bên kia, họ là những linh hồn què quặt đáng thương, (đây là ẩn dụ của chính Đức Thánh Linh), họ chẳng những đi khập khiễng, như người què một chân, (những Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng mang theo sự khập khiễng như vậy với mình, cho đến khi xuống mồ), mà họ như người què cả hai chân, vì đó là ý nghĩa của nguyên từ, 2 Sa-mu-ên 4:4. Họ cong vẹo sang cả hai bên, họ đi lảo đảo từ bên nầy sang bên kia, chẳng bao giờ đi thẳng, lúc thì họ theo Ba-anh, lúc thì theo Giê-hô-va, họ chẳng bao giờ được cố định vững vàng. —Trong lời trách móc, có, 2. Cách thức của nó: "Các ngươi còn khập khiễng cho đến bao giờ?" v.v. Họ đã ở trong tình trạng ấy mấy năm, mà vẫn chưa đi đến một quyết định. Người ta có thể nghĩ trường hợp nầy chẳng khó khăn lắm, nên chọn Giê-hô-va hay Ba-anh; nhưng chớ lấy làm lạ về điều ấy, vì trường hợp giữa Chúa và các dục vọng cùng thần tượng của các ngươi cũng rõ ràng như vậy, mà năm nầy qua năm khác các ngươi vẫn không đi đến một quyết định. Cụm từ ấy thật khẩn thiết; nó bao hàm, —sự đáng hổ thẹn, sự đê hèn của cách cư xử họ, khi họ mất quá lâu để quyết định trong một vấn đề quá rõ ràng, vấp ngã như vậy giữa ban ngày sáng tỏ; —sự đau buồn của nó đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Ngài đã quá mệt mỏi vì phải nhịn nhục họ, đến nỗi Ngài mong họ đi đến một quyết định, và vì thế đánh thức họ dậy để làm điều ấy.
Từ lời trách móc đã được giải thích như vậy, tôi xin lưu ý những giáo lý sau đây, tức là. GIÁO LÝ I. Rằng cứ mãi dao động và chưa quyết định trong sự lựa chọn tuyệt đối và cuối cùng giữa Chúa và các thần tượng, là điều ghê tởm nhất. GIÁO LÝ II. Rằng một bước đi không đều và không vững, lúc đàng nầy, lúc đàng kia, giữa Chúa và các thần tượng, là một cách bước đi qua thế gian khó hiểu và ghê tởm. —Tôi sẽ lần lượt xem xét vắn tắt những điều nầy.
GIÁO LÝ I. Rằng cứ mãi dao động và chưa quyết định trong sự lựa chọn tuyệt đối và cuối cùng giữa Chúa và các thần tượng, là điều ghê tởm nhất. —Khi nói về điều nầy tôi chỉ xin nêu vài điều, I. Để giải thích vấn đề. II. Để xác nhận nó. Và rồi, III. Đưa ra vài điều ứng dụng. —Tôi xin, I. Giải thích vấn đề. —Để làm điều nầy, hãy suy xét,
1. Rằng Chúa và các thần tượng là những kẻ cầu hôn tấm lòng của mọi người nam người nữ nghe Phúc Âm; và vì các thần tượng có tình yêu đầu tiên, chúng cố giữ lấy nó, còn Chúa đến để giành lại nó. Các dục vọng tán tỉnh nó, và vì thế Phúc Âm dạy phải từ bỏ chúng, Tít 2:12, "dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian," và trong khi dạy như vậy, nó đem đến một lời đề nghị tốt hơn. Ma quỷ, thế gian, và bản tính bại hoại, là những kẻ đại diện, môi giới cho các dục vọng của chúng ta: Thánh Linh của Chúa, các đầy tớ Ngài, và lương tâm, hành động cho Chúa. —Hãy suy xét,
2. Rằng tấm lòng kẻ tội lỗi bị thúc giục bằng những lời đề nghị và lý lẽ từ cả hai phía. Đức Chúa Trời đưa ra những lời đề nghị của Ngài, và thúc giục chúng bằng những lý lẽ mạnh nhất, lấy từ sự chắc chắn của hạnh phúc đời đời, hay sự khốn khổ, của việc hưởng tình yêu không tả xiết của Ngài, hay chuốc lấy sự bất bình đáng sợ của Ngài: Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Sa-tan cũng chẳng kém phần ra sức thúc giục những lời đề nghị của nó, nó dồn dập tấn công họ bằng những sự quyến rũ của lợi lộc và khoái lạc hiện tại, rất hợp với tấm lòng bại hoại, là thứ vốn há miệng thèm khát chúng. —Hãy suy xét,
3. Rằng không thể hưởng cả hai cùng một lúc: Ma-thi-ơ 6:24, "Chẳng ai được làm tôi hai chủ; vì sẽ ghét người nầy mà yêu người kia, hoặc trọng người nầy mà khinh người kia. Các ngươi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa." Chúa sẽ không chia phần với các dục vọng và thần tượng, lời đề nghị là dứt khoát với những điều kiện khác, "Nếu các ngươi nhận lấy Ta, hãy để những thứ nầy ra đi." Nếu vấn đề có thể thỏa thuận được giữa Chúa và các thần tượng đối thủ của Ngài, linh hồn dao động sẽ sớm đi đến quyết định, và sẽ ôm lấy cả hai. Nhưng điều ấy không thể được: nếu Chúa được tiếp nhận, Ngài phải có vương miện, và những dục vọng được yêu dấu nhất phải bị đóng đinh vào thập tự giá: Ga-la-ti 5:24, "Vả, những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và ham muốn mình trên thập tự giá rồi." —Hãy suy xét,
4. Rằng vấn đề phải được quyết định bởi sự lựa chọn tự do của kẻ tội lỗi: Giô-suê 24:15, "Ngày nay hãy chọn ai mà mình muốn phục sự." Chúa sẽ không chiếm hữu nếu không có sự đồng ý của kẻ tội lỗi, vì ấy là tấm lòng Ngài tìm kiếm, và nếu thiếu điều ấy, chẳng có giao kèo nào. Và sự lựa chọn phải là tuyệt đối và cuối cùng; phải có sự quyết định dứt khoát về vụ việc nầy, hầu cho sau đó linh hồn gắn bó với đấng ấy, với mục đích trọn vẹn của lòng, và hoàn toàn từ bỏ đấng kia. —Hãy suy xét,
Cuối cùng, rằng Chúa đòi hỏi câu trả lời dứt khoát của kẻ tội lỗi. Nhưng ở đây kẻ tội lỗi dao động; hắn chẳng quyết tâm đoạn tuyệt hẳn với Chúa, cũng chẳng đoạn tuyệt hẳn với các dục vọng mình; đôi khi hắn gần như bị thuyết phục, nhưng chẳng bao giờ hoàn toàn. Thế là hết sự trì hoãn nầy lại đến sự trì hoãn khác; và khi kẻ tội lỗi đã bàn bạc và quyết định việc nầy suốt ngày nầy qua năm khác, thì ngày cuối cùng hắn vẫn xa quyết định như ngày đầu tiên. —Tôi nay xin đề xuất vài điều suy xét, II. Để xác nhận vấn đề nầy. —Hãy suy xét,
1. Rằng ở đây chẳng có sự cạnh tranh nào về giá trị thật. Thần tượng chết Ba-anh là gì, so với Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống? Những dục vọng ô uế của chúng ta là gì, so với Đấng Christ? Giê-rê-mi 23:28, "Đấng tiên tri có chiêm bao, hãy thuật chiêm bao đi; còn kẻ nào đã lãnh lời ta, hãy truyền lời ta một cách trung tín! Rơm rạ há có thể sánh với lúa mì sao? Đức Giê-hô-va phán vậy." Đặt chúng lên bàn cân cùng nhau là một sự sỉ nhục đối với lý trí chúng ta, và cho thấy một sự mù lòa đáng sợ đã chụp lấy loài người, khi một lần nuôi nghi ngờ nên chọn đàng nào. —Hãy suy xét,
2. Rằng chẳng sẵn lòng nhận lời đề nghị là sự vô ơn bạc nghĩa đến mức hèn hạ nhất. Khi người thợ gốm đang cầu hôn chính đất sét của mình, Đức Chúa Trời quyền năng đang cầu hôn chính tạo vật sâu bọ của Ngài là loài người, mà lại gạt bỏ lời đề nghị của Ngài, vì lòng khao khát những dục vọng ô uế, lũ con của địa ngục, và nòi giống của con rắn xưa ấy, thì quả là vô ơn. Chúa có thể đã bỏ mặc chúng ta với chúng, để chúng ta xoay sở với chúng tốt nhất có thể, mà điều tốt nhất ấy cũng chẳng hơn gì sự chết; vì ngoài điều ấy ra, còn điều gì có thể sinh ra từ việc chúng ta uống chén thuốc độc ấy? Nhưng nay, khi Ngài đến ban cho chúng ta sự sống, thì dao động và chưa quyết định, chẳng biết mình có nhận lấy Chúa và sự sống hay không, là điều kinh khiếp dường nào! —Hãy suy xét,
Cuối cùng, rằng lời cảnh báo nầy là về một vấn đề có trọng lượng tột cùng, và là điều chúng ta chẳng được phép có thêm một ngày mai nào để bàn bạc. Linh hồn chúng ta đang bị đặt cược, sự cứu rỗi đời đời hay sự đoán phạt đời đời tùy thuộc vào sự lựa chọn của chúng ta; nếu chúng ta chọn Chúa làm sự lựa chọn của mình, chúng ta được hạnh phúc đời đời; nếu không, chúng ta bị hư mất đời đời; ấy là, "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài," Thi Thiên 95:7; đến nỗi, nếu sự chết mang các ngươi đi khi còn chưa quyết định, sự hủy diệt đời đời của các ngươi đã được định chắc không thể thay đổi; và vậy thì cứ mãi dao động là điều ghê tởm dường nào? —Tôi nay tiến đến, III. Đưa ra vài điều ứng dụng của chủ đề. Và với ý định nầy, tôi xin trách móc các ngươi, hỡi những kẻ khập khiễng và những kẻ tội lỗi chưa quyết định, là những kẻ chưa đi đến một quyết định trong vấn đề lựa chọn giữa Đấng Christ và các dục vọng mình, bằng lời của câu gốc: "Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào?" Còn bao lâu nữa các ngươi mới đi đến quyết định về việc định đoạt tấm lòng mình thế nào? Các ngươi đã nhận được nhiều lời kêu gọi phong phú của Phúc Âm từ Chúa, và nhiều lời kêu gọi dự Tiệc Thánh, mà đến ngày nay các ngươi vẫn chưa tự nguyện từ bỏ các thần tượng mình, và chọn lấy Chúa. Các ngươi vẫn còn khập khiễng, chưa quyết định, và dao động. Còn bao lâu nữa sẽ như vậy? —Khi tiến hành lời trách móc nầy, tôi xin hỏi, I. Ai là những kẻ khập khiễng dao động, chưa quyết định giữa Chúa và các dục vọng mình? —Tôi xin đáp,
(1.) Hỡi những kẻ đến ngày nay chẳng bao giờ tìm được thì giờ để bẻ gãy giao ước mình với các dục vọng, và bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, hoặc giả vờ hoặc thật lòng. Há chẳng có một số người ở đây, chưa bao giờ ưng thuận cách cá nhân với giao ước báp-têm, là những kẻ hoàn toàn xa lạ với việc lập giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sao? Họ thậm chí chưa từng công khai bằng lời nói làm mới giao ước đã được lập cho họ trong lễ báp-têm, huống chi đã phê chuẩn nó bằng sự ưng thuận trang trọng của chính mình trước mặt Chúa: họ là những kẻ khập khiễng đáng thương, nhưng nếu không đưa ra sự lựa chọn nầy họ chẳng bao giờ thấy được thiên đàng: Ê-phê-sô 2:12, "chẳng hưởng sự giao ước của lời hứa, ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời." —Các ngươi là những kẻ dao động,
(2.) Hỡi những kẻ hết lần nầy đến lần khác khinh dể nghi thức thánh của Tiệc Thánh Chúa, chẳng sửa soạn mình để dự phần nó. Điều gì khiến các ngươi luôn luôn và mãi mãi chỉ là những khán giả và kẻ đứng xem ấn của giao ước, và sự cam kết trang trọng ấy để thuộc về Chúa, nếu chẳng phải là các ngươi đang khập khiễng giữa Chúa và các dục vọng mình? Giả sử có một giao kèo được đề nghị với các ngươi, mà mọi bên đối tác đều buộc phải bắt tay với bên đề nghị với mình, và các ngươi đứng bên cạnh, mà không chịu đưa tay ra; điều ấy há chẳng chứng tỏ các ngươi chưa quyết tâm về giao kèo sao? Các ngươi sẽ vui mừng được phê chuẩn giao kèo giữa Đức Chúa Trời và các ngươi, nếu các ngươi thật lòng muốn nó; Thi Thiên 68:31, "Ê-thi-ô-bi sẽ lật đật giơ tay lên cùng Đức Chúa Trời." —Có người có thể phản đối điều nầy rằng: Chúng tôi muốn dự nghi thức thánh lắm, nhưng người ta không cho chúng tôi thẻ dự. —Tôi xin đáp điều nầy rằng: Điều gì ngăn trở các ngươi nhận chúng, nếu chẳng phải là sự dốt nát thô thiển của các ngươi, hay đời sống vô đạo và tai tiếng của các ngươi, là điều chắc chắn phải ngăn trở: Ma-thi-ơ 7:6, "Đừng cho chó những đồ thánh." Nhưng sao các ngươi không đạt được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và đạo, và cải cách đời sống mình, hầu cho các ngươi được ngồi xuống nơi bàn của Chúa? Và vấn đề nằm ở đây, các ngươi chưa quyết tâm đến mức từ bỏ các dục vọng mình, để đổi lấy mọi sự thông công với Đức Chúa Trời có được trong nghi thức thánh. —Những kẻ trong các ngươi như vậy là đang khập khiễng,
(3.) Hỡi những kẻ đã có những sự cáo trách về tội lỗi, và đến mức hài lòng rằng mình đáng lẽ phải từ bỏ nó, nhưng tấm lòng các ngươi chẳng bao giờ được đưa đến chỗ lìa bỏ nó cho đến ngày nay. Há chẳng có nhiều người đang đứng chưa quyết định ngày nay trên những xác chết của các sự cáo trách đã bị bóp nghẹt của mình sao? Công Vụ 24:25, "Phê-lít sợ hãi, nói rằng: Bây giờ ngươi hãy lui; đợi khi nào ta rảnh, sẽ gọi lại." Họ đã bị lương tâm mình quất roi, để đuổi họ đến với Chúa khỏi các dục vọng mình; phải, họ đã phải khó nhọc lắm mới chống lại được những lằn roi ấy; nhưng rốt cuộc, những ấn tượng ấy đã mòn đi, và họ vẫn chưa quyết định. —Những kẻ như vậy là đang dao động,
(4.) Hỡi những kẻ đã (có lẽ thường xuyên) nhắm đến giao ước, nhưng luôn vấp phải một điều. Các ngươi đã được đưa đến quyết định trong nhiều điều, nhưng một điều các ngươi chẳng bao giờ vượt qua được. Ôi, kẻ khập khiễng đáng thương giữa Đức Chúa Trời và thần tượng gây ghen tức! Lẽ nào một điều ấy lại làm hỏng sự được cứu của linh hồn ngươi? Nếu ngươi chẳng hài lòng với mọi điều khoản của giao ước, không trừ điều nào, ngươi còn phải đưa ra sự lựa chọn của mình, mà ngươi vẫn chưa quyết định; Mác 10:21, "Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Ngươi còn thiếu một điều," v.v. —Những kẻ như vậy là đang khập khiễng,
(5.) Hỡi những kẻ vẫn còn lúc buông lúc bắt với Đức Chúa Trời, và chẳng gì có thể ràng buộc được, là những kẻ đối xử với lời thề nguyện mình như con chó với cái vòng cổ, tháo ra đeo vào tùy ý: Thi Thiên 78:36, 37, "Nhưng chúng nó lấy miệng dua nịnh Ngài, và dùng lưỡi mình nói dối với Ngài. Vì lòng chúng nó chẳng khắn khít cùng Ngài, chúng nó cũng không trung tín trong sự giao ước Ngài." Có nhiều người dự Tiệc Thánh của chúng ta thuộc loại nầy, là những kẻ đến dưới những lời thề nguyện của Đức Chúa Trời cách rất nhẹ nhàng, và cũng nhẹ nhàng như vậy chẳng bao lâu sau trượt ra khỏi sự ràng buộc; sự thật là, họ chẳng bao giờ suy xét vấn đề với sự nghiêm túc đáng có. Họ chọn lấy Chúa, nhưng thật ra, tấm lòng họ chẳng bao giờ thật lòng quyết tâm. —Những kẻ trong các ngươi như vậy là đang dao động,
Cuối cùng, và tóm lại một lời, hỡi những kẻ chưa công khai ôm lấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ, mà bám víu vào các dục vọng mình. Chúa chúng ta đã thường đến cùng các ngươi trong Phúc Âm, đòi câu trả lời cuối cùng của các ngươi, nhưng các ngươi vẫn chưa đưa ra, cũng chẳng chịu nói rõ ràng rằng mình sẽ hoàn toàn nương mình nơi các dục vọng và thần tượng mình, cũng chưa đi đến một quyết tâm thành thật để hoàn toàn từ bỏ chúng. Các ngươi chắc chắn là những kẻ khập khiễng chưa quyết định đáng thương.
2. Tôi phải hỏi các ngươi rằng: Các ngươi còn khập khiễng và chưa quyết định cho đến bao giờ?
(1.) Các ngươi há chưa khập khiễng đủ lâu rồi giữa Đức Chúa Trời và các dục vọng mình sao? 1 Phi-e-rơ 4:3, "Ngày trước cũng đã đủ làm theo ý muốn người ngoại đạo." Các ngươi há chưa đủ nhiều lần tiễn Chúa ra về trong các sứ giả Ngài đang than thở vì các ngươi, bởi các ngươi chưa thể được chinh phục sao? (1.) Hỡi những kẻ khập khiễng trẻ tuổi, sau mười, mười lăm, hai mươi năm, hay hơn nữa, các ngươi há không thể đi đến quyết định mình có thuộc về Chúa hay không sao? Tôi xin bảo đảm với các ngươi, Đức Chúa Trời đã đi đến quyết định với nhiều người trong thời gian ấy, là những kẻ chẳng bao giờ được như các ngươi, nhưng tình trạng họ đã được định đoạt trong thế giới khác rồi, không còn khả năng thay đổi. Cứ bảy năm các ngươi sống trong đời, các ngươi đã có một năm các ngày Sa-bát, trong những ngày Sa-bát ấy biết bao, biết bao lời kêu gọi. Mà các ngươi vẫn còn chưa quyết định sao? (2.) Hỡi những kẻ khập khiễng già nua, sau ba mươi, bốn mươi, năm mươi, hay sáu mươi năm các ngươi đã dùng để bàn bạc, các ngươi há không thể đi đến quyết định sao? Các ngươi sẽ cứ khập khiễng mãi, cho đến khi trượt vào nấm mồ, vào địa ngục, mà vẫn chưa quyết định sao? Mọi bài giảng các ngươi đã nghe, mọi Tiệc Thánh các ngươi đã dự, thậm chí mọi roi vọt và mọi sự thương xót các ngươi đã gặp, đều để mặc các ngươi ở nơi chúng đã tìm thấy các ngươi, chưa quyết định như bao giờ, mà ngày nay các ngươi vẫn sẽ ra về chưa quyết định như khi các ngươi đến sao?
Thứ hai, làm sao các ngươi có thể yên lòng bao lâu một vấn đề trọng đại như vậy còn chưa được quyết định? Hỡi linh hồn đáng thương! Trong khi ngươi còn khập khiễng, ngươi đang đứng trên bờ vực, và sự chết hay sự sống sẽ là phần ngươi, thiên đàng hay địa ngục, đối với ngươi vẫn còn chưa quyết định. Cho đến khi ngươi quyết định thuộc về Chúa, và từ bỏ mọi thần tượng mình, Sa-tan vẫn nắm giữ ngươi, và chẳng có gì giữa sự chết và ngươi ngoài một bước, ngươi đang treo lơ lửng trên vực nhờ sợi chỉ đã mòn lâu của sự nhịn nhục thiêng liêng; và bất cứ khi nào nó đứt, ngươi sẽ hư mất đời đời: Giăng 3:36, "Ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."
(3.) Các ngươi há chẳng lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời đã chờ đợi các ngươi lâu như vậy, rằng Ngài đã không lấy những sự khinh dể và nhạo báng của các ngươi làm câu trả lời cuối cùng sao? Há chẳng đáng ngạc nhiên rằng Ngài đã không triệu hồi các sứ giả Ngài về, và tuyên chiến với các ngươi, để kéo dài đời đời sao? Các ngươi ắt phải lấy làm lạ rằng chẳng phải như vậy, khi các ngươi suy xét sự vĩ đại vô hạn của Đấng đang cầu hôn các ngươi, sự hèn mọn và đê tiện của những kẻ Ngài đang tán tỉnh, và những đối thủ ghê tởm mà các ngươi ưa thích hơn Ngài.
(4.) Các ngươi há chẳng sợ rằng Chúa sẽ dừng lại, và chẳng tiến xa hơn trong việc tìm kiếm các ngươi sao? Rằng đây có thể là lời kêu gọi cuối cùng các ngươi được nhận sao? Lu-ca 14:24, "Vì ta nói cùng các ngươi, trong những kẻ đã mời trước, không có ai được nếm bữa tiệc của ta đâu." Bỏ qua lời kêu gọi nầy, ai biết được Chúa từ nay có thể phó mặc các ngươi cho các dục vọng mình chăng? Thi Thiên 81:11, 12, "Nhưng dân ta không nghe tiếng ta, Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo ta. Vì vậy, ta buông chúng nó đi theo sự cứng lòng chúng nó; chúng nó đi theo mưu kế riêng mình." Ô-sê 4:17, "Ép-ra-im đã kết hiệp cùng hình tượng; hãy để mặc nó!" Phán rằng: Thánh Linh Ta hãy thôi, lương tâm hãy thôi, các đầy tớ hãy thôi, các lễ nghi hãy thôi, các sự đoán phạt hãy thôi, các sự thương xót hãy thôi; chớ quấy rầy người ấy nữa trong vòng tay ôm của các dục vọng nó, hãy để chúng đeo bám nó, và nó đeo bám chúng, cho đến khi chúng dìm nó xuống địa ngục, và nằm đó như một núi chì trên nó đời đời.
(5.) Các ngươi há chẳng biết rằng các ngươi càng khập khiễng lâu, thì càng khó đi đến quyết định cho Đức Chúa Trời sao? Các ngươi càng giữ mình xa Chúa lâu, các ngươi sẽ càng miễn cưỡng lìa bỏ; Châm Ngôn 6:10, "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút." Kẻ hôm nay chưa sẵn sàng, ngày mai sẽ càng chưa sẵn sàng hơn; vì các dục vọng, qua sự kéo dài, càng ngày càng mạnh thêm, và ma quỷ, lúc đầu đến một mình, sau đó tên nó là Lê-gi-ôn, vì chúng đông. Tôi xin quả quyết rằng, đã có ích cho nhiều người trong chúng ta, nếu họ đã rèn sắt từ nhiều năm trước, khi sắt còn nóng hơn bây giờ.
Cuối cùng, các ngươi cứ khập khiễng bao lâu tùy ý, các ngươi chẳng những phải quyết tâm theo Chúa, và chống lại mọi dục vọng mình, mà còn phải được kết hiệp với Chúa, và thật sự lìa khỏi chúng, bằng không các ngươi sẽ bị hư mất đời đời. Vụ việc thật rõ ràng, Mác 16:16, "Ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." —Ê-xê-chi-ên 18:30, "Hãy trở lại và xây bỏ mọi sự phạm pháp của các ngươi, thì sự gian ác không trở nên cớ hư nát cho các ngươi." —Ma-thi-ơ 18:3, "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu." Vậy, nếu các ngươi có ý muốn được thoát khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, trừ khi các ngươi có ý muốn liều mình với các dục vọng mình suốt cõi đời đời, trong khi Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, để theo đuổi cuộc tranh cãi về sự khinh dể các ngươi đã đặt trên Ngài, các ngươi phải đi đến một quyết định, và quyết tâm theo Đức Chúa Trời, và từ bỏ mọi dục vọng mình.
Nay, thưa các ông, có hai điều đặt trước mặt các ông ngày nay, trong đó các ông phải chọn lấy một.
1. Các ông hoặc phải đoạn tuyệt với Đức Chúa Trời, Đấng Christ, thiên đàng, và vinh quang, từ bỏ mọi phần mình trong giao ước của ân điển, sự mua chuộc của Đấng Christ, và sự chết của Ngài, một cách tự nguyện, và nương mình nơi các dục vọng, thần tượng, và đường lối tội lỗi mình, và xoay sở với chúng tốt nhất có thể để sống và chết với chúng. Sa-tan rất thích các ông đưa ra sự lựa chọn nầy. Hoặc,
2. Các ông phải đoạn tuyệt với các dục vọng, thần tượng, và đường lối tội lỗi mình, tự nguyện từ bỏ mọi phần mình trong chúng, không trừ dục vọng cưng chiều nhất của mình, và nương mình nơi Chúa trong giao ước Ngài, ngày nay nhận lấy Đức Chúa Trời là Cha làm Cha mình, Đức Chúa Trời là Con làm Đấng Cứu Thế mình, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm Đấng ban sự nên thánh cho mình, Đấng Christ làm Tiên Tri mình, để được dẫn dắt bởi lời và Thánh Linh Ngài; Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ mình, để được cứu bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài mà thôi; Đấng Christ làm Vua mình, để được cai trị và quản trị bởi Ngài theo ý muốn Ngài một cách tuyệt đối. Chúa sẵn lòng để các ông chọn điều nầy làm sự lựa chọn của mình, và nhân từ mời gọi kẻ tệ nhất trong các ông đến với nó; Khải Huyền 3:20, "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Và đoạn 22:17, "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Phải, Ngài truyền lệnh các ông phải đưa ra sự lựa chọn nầy: 1 Giăng 3:23, "Vả, nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ." Và Ngài tha thiết trong lời mời nầy đến nỗi Ngài sẽ bỏ qua mọi sự khinh dể trước kia của các ông, nếu các ông chịu nhận lấy lời đề nghị nầy ngay bây giờ: Ê-xê-chi-ên 18:22, "Chẳng có một tội lỗi nào nó đã phạm sẽ bị nhớ lại nghịch cùng nó; nó sẽ sống vì cớ sự công bình nó đã làm." Nay, sự lựa chọn ở cả hai phần đã có, các ông nói gì về nó? Giô-suê 24:15, "Ngày nay hãy chọn ai mà mình muốn phục sự." —Tôi đòi câu trả lời của các ông. Tôi sẽ đem về câu trả lời nào? —Câu trả lời cuối cùng của các ông, vì tôi không thể nói rằng Chủ chúng ta sẽ còn sai tôi đến cùng các ông trong sứ mạng nầy nữa. —Có ai ở đây,
(1.) Sẽ đưa ra câu trả lời ấy, Giê-rê-mi 2:25, "Không có sự trông cậy; không; vì ta yêu những người lạ, ta sẽ theo họ." Ôi, thưa các ông! Hãy rút lại lời mình, chúng tôi chẳng muốn đem lời ấy về; sao các ông muốn chết? Sao các ông muốn hủy hoại chính mình? Nếu chúng tôi thấy một chén thuốc độc trong tay các ông, mà các ông không chịu lìa bỏ, nhưng sẽ uống, chúng tôi sẽ chạy đến cùng các ông, trộn huyết chúng tôi với huyết các ông, trước khi các ông kịp uống nó; nhưng trong trường hợp nầy chúng tôi còn làm được gì, ngoài kêu lên: Ôi, chớ làm hại chính mình! và long trọng tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ, loài người, và chính các ông, rằng huyết các ông đổ trên đầu chính các ông. —Có ai ở đây,
(2.) Sẽ đưa ra câu trả lời ấy, Giê-rê-mi 3:22, "Nầy, chúng tôi về cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi." —Gióp 34:32, "Nếu tôi đã làm ác, tôi sẽ không làm nữa." Vậy, tôi gọi trời đất làm chứng, các ông đã đi đến quyết định cho Chúa chúng ta chẳng bao giờ lui lại; rằng ấy là một giao kèo đời đời giữa Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và các ông; rằng Ngài thuộc về các ông, và các ông thuộc về Ngài; rằng dẫu giao kèo nầy giữa Chúa chúng ta và các ông đã nhiều lần tới lui, nay nó đã được kết thúc trọn vẹn và dứt khoát, các ông nay đã thành hôn, và chẳng còn chỗ cho bất cứ kẻ cầu hôn nào khác. Ôi, vậy hãy đến bàn của Chúa mình với sự dạn dĩ thánh khiết, và được đóng ấn giao ước!
Cuối cùng, đó có phải là câu trả lời của các ông, Công Vụ 24:25, "Bây giờ ngươi hãy lui; đợi khi nào ta rảnh, sẽ gọi lại"? Các ông nói mình sẽ bàn bạc về nó. Tôi xin tuyên bố chúng tôi không thể nhận câu trả lời ấy: sứ mạng của chúng tôi không cho phép chúng tôi nuông chiều các ông dù đến ngày mai, trong việc bàn bạc về một vấn đề quan trọng như vậy: Hê-bơ-rơ 4:7, "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Phải, chúng tôi không thể cho các ông dù thêm một giờ hay nửa giờ do dự: 2 Cô-rinh-tô 6:2, "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Vậy hãy đưa ra câu trả lời của các ông ngay lập tức, tôi dứt khoát đòi nó; nếu các ông trì hoãn lâu hơn, các ông có thể ở trong địa ngục trước ngày mai, phải, giờ tới, có thể, ngay khoảnh khắc tới. Các ông còn do dự điều gì? —Các ông sẽ vâng lời Đức Chúa Trời hay ma quỷ? —Các ông sẽ vứt những than lửa địa ngục đã nhen ra khỏi lòng mình, hay không? —Các ông sẽ đi trên con đường hẹp dẫn đến sự sống, hay trên con đường rộng sẽ đưa các ông đến sự hủy diệt? —Tóm lại, các ông sẽ sống đời đời, hay hư mất đời đời? Ôi! Thưa các ông, hãy khôn ngoan trước khi quá muộn, tôi nài xin các ông, chớ khập khiễng nữa giữa hai ý kiến nầy: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng, như lúc nổi loạn, nhằm ngày thử thách trong đồng vắng." Khi một Đức Chúa Trời đầy ân điển nay đang gọi các ông: "Hãy xây lại, hãy xây lại, sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" hãy để tiếng vang của linh hồn các ông, và câu trả lời của lưỡi các ông là: "Nầy, chúng tôi về cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi."
BÀI GIẢNG XXV
TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ.*
Ê-li nói: Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào? — 1 CÁC VUA 16:21
Trong lễ nghi của Tiệc Thánh Chúa, người ta thấy chiếc thang của Gia-cốp, chân đặt trên đất, và đỉnh nó vươn tới trời, Sáng Thế Ký 28:12. Chúng tôi tin rằng các ngươi đã đang cố gắng trèo lên nó, dẫu có lẽ các ngươi vẫn chưa xa mặt đất bao nhiêu. Ôi, ước gì các ngươi đã tự nguyện bước lên nấc đầu tiên! Tuy nhiên, tôi phải cảnh báo các ngươi, bất cứ các ngươi là ai, đang ngước nhìn lên nơi mà đỉnh thang vươn tới, tức là thiên đàng, rằng có một tiếng như vậy từ trời đến với các ngươi trong câu gốc chúng ta, như tiếng đã đến với Đa-vít từ đồn Si-ôn, khi ông quyết tâm chiếm lấy nó, 2 Sa-mu-ên 5:6: "Nếu ngươi không cất đi những kẻ đui và què, ngươi sẽ không vào đây được." Thứ nhất, trừ khi tâm trí và tấm lòng mù lòa vẫn còn dao động trong sự lựa chọn giữa Chúa và các thần tượng bị cất đi, và ngươi có thể quyết tâm một cách tuyệt đối và dứt khoát theo Chúa, các ngươi không thể vào đây. Về điều nầy chúng ta đã giảng rồi. —Có một tiếng thứ hai. Trừ khi đôi chân què vẫn còn đi từ bên nầy sang bên kia trong thực hành, giữa Chúa và các thần tượng, bị cất đi, các ngươi không thể vào đây. Chúng ta nay sẽ chú ý đến điều nầy, khi xem xét, GIÁO LÝ II. Rằng một bước đi không đều và không vững, lúc đàng nầy lúc đàng kia, giữa Chúa và các thần tượng, là một cách bước đi qua thế gian khó hiểu và ghê tởm. Khi giảng từ điều nầy, đề xuất là trình bày, I. Điều gì được kể là một bước đi như vậy. II. Sự ác của cách bước đi nầy. III. Các nguyên nhân của bước đi không vững nầy; khi ấy chúng ta cũng sẽ chỉ ra vài phương thuốc chống lại nó. IV. Đưa ra vài điều ứng dụng. —Tôi xin, I. Trình bày điều gì được kể là một bước đi như vậy.
Đi lang thang bất định là một lối đi như vậy: Lê-vi 26:21, "Nếu các ngươi chống nghịch cùng Ta và không chịu nghe Ta, Ta sẽ giáng tai vạ trên các ngươi gấp bảy lần, tùy theo tội lỗi của các ngươi." Nguyên văn chữ "chống nghịch" có thể dịch là, tình cờ, ngẫu nhiên, theo vận may. Có một thế hệ, lúc tốt nhất, cũng chỉ là những khách hàng tình cờ của đạo tin Chúa, họ không nhận lấy gì nhiều hơn những điều họ tình cờ gặp được. Đạo của họ nhẹ tênh đến nỗi, trong suốt cuộc đời qua thế gian, họ đón nhận nó như cách nó đến với mình. Mốt thời nào xoay chiều ra sao, họ quay mặt theo chiều dòng nước chảy. Họ uốn mình theo khẩu vị và tính tình của bất cứ đám đông nào mình nhập vào: họ thành mồi cho mọi cám dỗ, và bị nhặt lên như con thú lạc bầy bởi kẻ tìm thấy đầu tiên. Hãy coi chừng điều này: cái ngày mà các ngươi được lên thiên đàng bằng lối đó, Đức Chúa Trời và Ba-anh sẽ hòa thuận với nhau. Hãy dựng lên một mục tiêu trong đạo, và cố gắng lao đến đó. Hãy đặt ra một nguyên tắc cho Đức Chúa Trời, và bám chặt lấy nó, bất kể thời thế, bạn bè, hay cám dỗ có quyến rũ các ngươi đến đâu: Phi-líp 3:15, "Tôi lao đến mục tiêu để được giải thưởng về sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu." Công vụ 11:23, "Và khuyên mọi người hãy bền lòng cứ ở cùng Chúa;" nghĩa là, ở bên cạnh Ngài với mục đích đã định, đã đặt ra và quyết định từ trước. — Tôi nhận thấy,
Đi lung lay dao động là một lối đi như vậy: Hê-bơ-rơ 10:23, "Chúng ta hãy giữ sự xưng nhận đức tin mình cách vững vàng, không dao động." Khi người ta vẫn chưa ổn định trong đường lối mình, hết bên này sang bên kia, dao động trong ý định và hành động, một ngày cho Đức Chúa Trời, một ngày cho ma quỷ, và những ham muốn của họ như người bị sốt rét, lúc nóng lúc lạnh thay phiên, lúc này phá đổ những gì lúc khác mình đã xây dựng, họ chẳng bao giờ vững vàng. Bởi vậy họ sẽ một ngày ở bàn của Chúa, một ngày ở bàn của kẻ say rượu. Như loài chim nước, có lúc họ vút bay lên trời trong các việc đạo, rồi lại nhanh chóng bơi lội trong ham muốn của mình, chìm ngập đầu cổ trong những lo lắng, lợi lộc, thú vui, và phù hoa của đời. Có lúc họ tỏ ra nghiêm trang trong đạo đến nỗi người ta tưởng họ sẽ chẳng bao giờ trở lại đường lối tội lỗi nữa: rồi chốc lát, họ thả mình buông tuồng trong đường lối tội lỗi, như thể chẳng bao giờ ngoảnh lại đạo nữa. Hãy coi chừng điều này; kẻ dao động sẽ chẳng bao giờ lên được đồi Si-ôn: Gia-cơ 1:6, 7, 8, "Nhưng hãy lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ: vì kẻ nghi ngờ giống như sóng biển bị gió đưa và dập. Đừng tưởng người như vậy sẽ nhận được điều gì từ Chúa. Người hai lòng không bền trong mọi đường lối mình." Hãy đi thẳng tiến trong đường lối của Chúa, như người quyết chí cho Đức Chúa Trời và đường lối Ngài: Châm ngôn 4:25, 26, 27, "Hãy để mắt con nhìn ngay thẳng, và mí mắt con hướng thẳng trước mặt con. Hãy cân nhắc đường chân con đi, và mọi đường lối con sẽ được vững chắc. Chớ quay sang bên phải hay bên trái, hãy cất chân con khỏi điều ác." — Tôi nhận thấy,
Đi khập khiễng không đều là một lối đi như vậy: Châm ngôn 26:7, "Chân của kẻ què không đều nhau." Các phần trong nếp sống của nhiều người cũng chẳng hơn gì một chân dài một chân ngắn. Trong Hội Thánh họ là thánh, ở nhà họ là quỷ; trong lời xưng nhận họ tỏ vẻ tốt đẹp, trong việc làm họ ô uế và gian dối; trong lời nói thế gian chẳng là gì, nhưng trong lòng họ thế gian là tất cả. Việc làm của họ toàn là mâu thuẫn. Họ không đồng ý với chính mình, thì làm sao đồng ý với Đức Chúa Trời? Họ giả vờ đạo đức đối với Đức Chúa Trời, mà lại không có lương tâm về bổn phận, lòng thương xót, và sự công chính đối với con người: Ma-thi-ơ 23:23, "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, kẻ giả hình, vì các ngươi nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, rau húng, mà bỏ những điều hệ trọng hơn của luật pháp, là sự công bình, lòng thương xót, và đức tin: những điều này các ngươi phải làm, mà những điều kia cũng không nên bỏ." Một lương tâm rộng trong những điều cốt yếu, mà hẹp trong những điều nhỏ nhặt của đạo, là lương tâm theo kiểu kẻ vô đạo. Hãy coi chừng điều này; hãy xem hình ảnh của hạng người này, Châm ngôn 26:23, "Môi cháy bỏng và lòng độc ác, giống như mảnh gốm phủ cặn bạc." Mảnh gốm rồi sẽ bị đập vỡ tan tành. Hãy gắng hết sức để toàn bộ nếp sống mình liền một mạch, nếu các ngươi muốn thấy thiên đàng: Gia-cơ 3:10, "Từ cùng một miệng mà ra sự chúc phước và sự rủa sả. Hỡi anh em tôi, những điều ấy không nên như vậy." — Tôi nhận thấy,
Đi chia rẽ từng phần là một lối đi như vậy: Ô-sê 10:2, "Lòng họ phân rẽ." Họ không giữ mình với một chủ, mà trong một số việc phụng sự Chúa, trong những việc khác phụng sự ham muốn của mình. Họ muốn làm hư vô các điều răn của Đức Chúa Trời; một số điều họ sẽ tuân theo, những điều khác họ chẳng thèm để ý. Trong một số việc họ lọc con ruồi, trong những việc khác họ nuốt con lạc đà. Khi dự lễ Tiệc Thánh, hoặc dưới sự cáo trách, họ nói, như trong Phục truyền 5:27, "Chính ông hãy đến gần và nghe mọi điều Đức Chúa Trời chúng ta phán, rồi ông hãy thuật lại cho chúng tôi mọi điều Đức Chúa Trời chúng ta phán cùng ông, và chúng tôi sẽ nghe và làm theo." Nhưng khi đến việc lao nhọc trong công việc mình, họ quyết làm, mà làm không được: Châm ngôn 20:4, "Kẻ lười biếng không cày vì trời lạnh." Họ có những tượng ghen ghét riêng mà họ không thể nào dứt bỏ. Hãy coi chừng điều này; hãy tỏ lòng tôn kính phổ quát đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, bằng không các ngươi sẽ bị hổ thẹn sau này: Thi Thiên 119:6, "Khi ấy tôi sẽ không bị hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa." Linh hồn ngay thẳng nói, như trong câu 128, "Tôi coi mọi mạng lệnh Chúa về mọi sự đều là phải, và tôi ghét mọi đường lối giả dối." — Bây giờ tôi sẽ tiếp tục chỉ ra,
II. Điều ác của lối đi này. Tôi sẽ tóm gọn điều này trong bốn điểm sau đây:—
1. Đó là một lối đi vô cùng bất kính và gây phẫn nộ cho Đức Chúa Trời: Khải huyền 3:15, 16, "Ta biết các công việc của ngươi, rằng ngươi không lạnh cũng không nóng; ước gì ngươi lạnh hoặc nóng! Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên Ta sẽ nhổ ngươi ra khỏi miệng Ta." Một người chồng yêu vợ sẽ chịu thế nào, khi vợ mình lang chạ theo những kẻ tình nhân khác? Và ôi, việc những kẻ đã dâng mình cho Ngài lại bị bắt gặp lang thang quanh cửa của thế gian và ham muốn của họ, thì bất kính với Đức Chúa Trời biết bao! Vết thương của bạn hữu đâm sâu nhất; bởi vậy nhiều người làm cho Đức Chúa Trời bất kính, và làm ô danh đạo, bởi nếp sống thất thường của họ, bởi việc họ khập khiễng giữa hai ý kiến, hơn là nếu họ đi trọn qua bên phe của ma quỷ trong thế gian: Ê-xê-chi-ên 20:39, "Còn các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên! Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hãy đi, mỗi người hãy thờ các thần tượng mình, nhưng đừng làm ô uế danh thánh Ta nữa bằng các lễ vật và thần tượng của các ngươi."
2. Đó là một lối đi gây đau buồn và phẫn nộ nhất cho những người nghiêm trang và tin kính. Ê-li trong đây than thở về điều này với biết bao đau lòng! Họ là một gánh nặng trong tàu của Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và họ càng nhẹ trong sự trôi dạt và chảy xuôi của mình, thì tình trạng của họ càng đè nặng lên những linh hồn nghiêm trang: Thi Thiên 55:12, 13, 14, "Vì chẳng phải kẻ thù sỉ nhục tôi, thì tôi còn chịu được; chẳng phải kẻ ghét tôi dấy lên nghịch cùng tôi, thì tôi đã ẩn mình khỏi hắn. Nhưng chính là ngươi, người ngang hàng với tôi, người dẫn dắt và quen biết với tôi. Chúng tôi đã cùng nhau bàn bạc ngọt ngào, và cùng đi đến nhà Đức Chúa Trời trong đoàn người." Và cũng chẳng lạ, vì xét rằng danh Đức Chúa Trời bị nói phạm vì cớ những kẻ đi như vậy; và họ là kẻ thù tồi tệ nhất của đạo: Phi-líp 3:18, "Vì có nhiều người bước đi, mà tôi đã thường nói với anh em, và nay khóc mà nói rằng, họ là kẻ thù của thập tự giá của Christ; sự cuối cùng của họ là hư mất, thần của họ là bụng mình, và họ chăm về những sự ở đất." Khi hai đạo quân đang ngoài trận địa, như trường hợp giữa Christ và ma quỷ, những kẻ đào ngũ hoàn toàn thì nguy hiểm; nhưng những kẻ ở lại trong trại, mà vẫn giữ liên lạc với quân địch, còn nguy hiểm hơn nữa.
3. Đó là một lối đi làm cho kẻ ác trở nên cứng lòng: Châm ngôn 28:4, "Kẻ bỏ luật pháp khen ngợi kẻ ác." Họ phản bội cớ của đạo cho chúng, và mở miệng chúng để nói phạm và sỉ nhục đường lối của Đức Chúa Trời: Rô-ma 2:23, 24, "Ngươi khoe mình về luật pháp, mà bởi phạm luật pháp làm cho Đức Chúa Trời mất danh dự sao? Vì danh Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa các dân ngoại vì cớ các ngươi, như đã có chép." Các ngươi nghĩ rằng việc các ngươi đến bàn Tiệc của Chúa, việc các ngươi chờ đợi các nghi thức thánh, công cộng, riêng tư, hay kín nhiệm, sẽ bao giờ làm cho đường lối của Chúa được các kẻ quan sát khen ngợi, trong khi các ngươi không có lương tâm về việc đi cách cẩn thận trong toàn bộ nếp sống mình, ngay cả trong các hành động tự nhiên và dân sự sao? Không, thật vậy, sự tự do tội lỗi mà các ngươi lấy cho mình, giống như những người khác, sẽ làm cho đạo của các ngươi trở nên gớm ghiếc đối với họ. Tôi đã thấy có người đã bị ngăn trở khỏi bàn của Chúa bởi việc quan sát nếp sống không xứng hợp của người khác sau lễ Tiệc Thánh; nhưng khốn thay cho kẻ bởi đó mà Con Người bị nộp!
Cuối cùng, Đó là một lối đi làm hư mất linh hồn mình. Thế hệ đi lang thang trong đồng vắng đã chết tại đó; và những kẻ dao động giữa Chúa và các thần tượng của họ sẽ sa xuống bùn lầy sau này: Ô-sê 6:4, 5, "Ta sẽ làm gì cho ngươi, hỡi Giu-đa? Vì sự lành của các ngươi như mây buổi sáng, như sương sớm, nó tan đi mất. Vậy nên Ta đã chặt chúng bằng các tiên tri, Ta đã giết chúng bằng lời của miệng Ta; và sự đoán xét của Ta như ánh sáng chiếu ra." Chỉ những kẻ trung tín cho đến chết mới được hứa ban mão triều thiên sự sống, Khải huyền 2:10. Sự không vững vàng trong các đường lối tốt lành của Chúa làm cho Đức Thánh Linh phiền lòng; bởi đó Ngài lìa bỏ, rồi linh hồn héo khô, và sau này bị ném qua hàng rào. Nhiều người đi vòng quanh giữa ham muốn và bổn phận mình trong khi còn sống; và khi họ ra khỏi đời, họ vẫn ở đúng chỗ họ đã ở khi vào đời. Như họ đã sinh ra trong tội lỗi, thì họ cũng chết trong tội lỗi, và như vậy lăn xuống hố sâu. — Bây giờ tôi sẽ chỉ ra,
III. Các nguyên nhân của lối đi không vững vàng này, đi hết bên này sang bên kia giữa Chúa và các thần tượng; cùng với các phương thuốc.
1. Sự thiếu một sự định hướng đúng đắn của tấm lòng ngay từ đầu, là một nguyên nhân: Thi Thiên 78:37, "Vì lòng chúng không ngay thẳng cùng Ngài, cũng chẳng trung tín trong giao ước Ngài." Trong khi những người trong bài kinh văn có hai ý kiến, và không quyết định theo ý nào, họ không thể không khập khiễng giữa hai ý. Tấm lòng chưa bao giờ một lần tự do lìa xa tội lỗi, để thấy nó là điều ác, và là điều ác lớn nhất, và để ghét nó vì chính nó, tức là vì sự chống nghịch của nó với bản tính thánh khiết và luật pháp của Đức Chúa Trời, thì lúc tốt nhất cũng chỉ là một người xưng đạo khập khiễng. Nếu các bổn phận của đạo đáng mong muốn đối với họ vì một lý do, thì sự hưởng thụ ham muốn của họ cũng vậy vì một lý do khác; và như vậy tấm lòng đã bị phân rẽ, thì đời sống cũng bị phân rẽ.
Trong trường hợp này phương thuốc là, hãy một lần tự do đến với Chúa Christ, ra khỏi mọi ham muốn và thần tượng của các ngươi: II Cô-rinh-tô 6:17, "Vậy nên hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và đừng đụng đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi." Những kẻ đã một lần tự do lìa bỏ như vậy, sẽ không bao giờ khập khiễng nữa giữa hai bên. Dẫu họ có thể có một bên yếu vì cớ sự hư nát còn ở trong, song họ cũng có một bên mạnh đang chiến đấu với sự yếu đó: Ga-la-ti 5:17, "Vì xác thịt ham muốn trái nghịch với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh trái nghịch với xác thịt; hai bên chống nghịch nhau, đến nỗi anh em không làm được những điều mình muốn." Và bởi đó họ đang khao khát chiến thắng: Rô-ma 7:24, "Ôi! tôi là người khốn nạn! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể chết này?" Hãy kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ, và các ngươi sẽ bước đi trong Ngài; vì nơi nào Ngài đã một lần được tự do chọn làm hoa tiêu cho tàu, thì hành trình của tội nhân qua biển đời này sẽ được điều khiển trọn vẹn; linh hồn đó sẽ không bao giờ bị đắm.
Và bây giờ, nếu các ngươi thành tâm không còn khập khiễng nữa, tôi xin đưa cho các ngươi một lời khuyên:— Ngay khi các ngươi về nhà sau khi công việc này xong, hãy lui riêng một mình, và suy xét xem bên yếu của các ngươi nằm ở đâu, ham muốn nào hay những ham muốn nào có khả năng lôi các ngươi trở về phe nó nhất; và khi đã thấy, hãy suy xét linh hồn mình đối với nó thế nào, và gắng hết sức bằng mọi cách để chắc chắn một sự lìa bỏ dứt khoát với nó trong tấm lòng; nghĩa là, thành thật và cương quyết trước mặt Chúa mà từ bỏ nó một lần nữa cho đến đời đời. Và về khoảng trống mà việc từ bỏ miếng mồi ngọt ngào đó sẽ tạo ra trong tấm lòng các ngươi, hãy lấp đầy nó bằng chính Christ, bằng cách tiếp nhận Ngài một cách rõ ràng thế chỗ cho thần tượng đó: Ma-thi-ơ 13:45, 46, "Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn đi tìm ngọc châu tốt, khi đã tìm được một hột châu quý giá, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu đó."
Đối với điều này có người có thể phản đối, trên đời có thánh nào mà không khập khiễng sao? Đáp. Có sự khác biệt lớn giữa sự khập khiễng của Cơ Đốc nhân vì yếu đuối, và sự khập khiễng vì gian ác được nói đến trong bài kinh văn, mà thực ra còn hơn cả khập khiễng, đúng nghĩa mà nói. Một bên là khập khiễng như kẻ què một chân, bên kia như kẻ què cả hai chân. — Cơ Đốc nhân, bất kể sự yếu đuối nào đi kèm trong bước đi mình, vẫn tuyệt đối quyết chí cho Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, chống lại mọi thần tượng mình: kẻ giả hình thiếu sự quyết tâm này của tấm lòng. Người trước khao khát, than thở, rên rỉ, và gắng sức để được thắng hơn sự hư nát; không bao giờ muốn đình chiến và hòa giải giữa Chúa và các ham muốn, mà muốn diệt trừ các ham muốn đó. Nhưng kẻ sau về bản chất muốn cả hai cùng một lúc, một sự hòa giải giữa chúng, và không thể nghĩ mình có thể giữ mình với Chúa mà không có các ham muốn mình. — Cơ Đốc nhân không phạm tội với cả tấm lòng buông tuồng như kẻ giả hình. Người trước có một bên mạnh, một phần được đổi mới, ham muốn trái nghịch với xác thịt, và do đó kháng cự lại sức kéo về bên yếu; trong khi kẻ sau không có gì mạnh, nên phạm tội với sự ưng thuận trọn vẹn của ý chí, dẫu lương tâm có phản đối và quở trách.
2. Một nguyên nhân khác là, những ham muốn chưa được chế ngự và ánh sáng gặp nhau trong linh hồn. Một lương tâm được soi sáng thúc đẩy nó hướng về Đức Chúa Trời; những ham muốn sống động, chưa bị giết chết, đang cai trị, kéo nó trở lại. Như vậy người ta bị quăng hết bên này sang bên kia, như trường hợp của Phi-lát và Ba-la-am: Gióp 24:13, "Chúng là những kẻ nổi loạn chống lại ánh sáng; chúng không biết đường lối nó, cũng chẳng ở trong các nẻo đường nó." Ham muốn dấy lên chống lại ánh sáng, và đẩy người ta ra khỏi các nẻo đường nó. Trường hợp họ như Đa-vít, trong trận chiến chống Áp-sa-lôm. Một mặt, mất vương quốc thì khó; mặt khác, mất con trai cũng khó: "Vậy nên hãy nhẹ tay," ông nói, "với Áp-sa-lôm." Cũng vậy ở đây, họ không muốn mất linh hồn mình, mà cũng không muốn mất các thần tượng mình. Bởi đó họ phải làm điều gì đó cho cả hai bên. — Trong trường hợp này có PHƯƠNG THUỐC này:— Hãy giết chết ham muốn của các ngươi, để các ngươi giẫm đạp chúng, và theo ánh sáng: Cô-lô-se 3:5, "Vậy hãy giết chết các chi thể của anh em ở trên đất," v.v. Hãy cắt bỏ những chồi hoang này, để các ngươi có một linh hồn thịnh vượng. Hãy từ chối những đòi hỏi của chúng, để các ngươi làm cho chúng yếu đi và chết đói. Và để các ngươi có thể làm được điều này, hãy để lương tâm và tấm lòng của các ngươi cả hai cùng an nghỉ trong Christ bởi đức tin. Hãy biết, hỡi tội nhân! có đủ trong Christ cho những ham muốn vô bờ của tấm lòng ngươi, cũng như cho những đòi hỏi của lương tâm ngươi: Nhã ca 5:16, "Miệng chàng rất ngọt ngào; phải, chàng toàn là đáng yêu." Cô-lô-se 2:9, 10, "Vì trong Ngài có đầy đủ trọn vẹn thần tính thể chất. Và anh em được đầy đủ trong Ngài, là Đấng đứng đầu mọi quyền cai trị và quyền lực." — Ở đây có người có thể lý luận,
(1.) Làm sao có thể được? Vì, than ôi! có nhiều ham muốn trong tấm lòng khốn khổ của tôi, thuộc loại xác thịt đến nỗi trong Christ không thể có gì cho chúng. Đáp. Chúa chúng ta làm thỏa mãn những ham muốn của tội nhân nghèo khó, bằng cách mở rộng những ham muốn nào là thánh khiết, làm đầy chúng, và dập tắt những ham muốn khác không thánh khiết: Thi Thiên 81:10, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi lên khỏi đất Ê-díp-tô:" "Hãy há miệng ngươi ra rộng, và Ta sẽ làm cho đầy." Dẫu ngươi không thể có trong Christ điều bất xứng mà tấm lòng giả dối ngươi ham muốn, ngươi sẽ có trong Ngài điều đáng mong muốn hơn gấp ngàn lần; rồi ham muốn điều đó sẽ chết đi. Không ai than thiếu nến khi mặt trời chiếu vào phòng, vì mặt trời hơn hẳn bù đắp cho mọi sự thiếu của chúng; và không ai sẽ kêu, "Ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành?" khi Chúa "dấy ánh sáng mặt Ngài lên trên chúng." Một đứa trẻ có thể thích cái lúc lắc của nó, và không chịu buông; nhưng hãy đặt một vật làm vui hơn vào tay nó, và nó sẽ lập tức buông ra: Ma-thi-ơ 13:44, "Nước thiên đàng giống như của báu chôn giấu trong một đám ruộng, mà khi một người đã tìm được, thì giấu đi, rồi vì vui mừng, đi bán hết gia tài mình mà mua đám ruộng đó." — Một người khác có thể hỏi,
(2.) Tôi phải làm cách nào để được Christ lấp đầy tấm lòng mình? Câu trả lời, tóm gọn, là, Hãy tin. — Chúng ta sẽ tin điều gì?
(1.) Hãy tin rằng có một sự đầy đủ trọn vẹn trong Christ, đủ để làm thỏa mãn những ham muốn vô bờ của tấm lòng các ngươi: Cô-lô-se 2:19, "Nắm giữ Đầu, nhờ Ngài cả thân thể bởi các khớp và dây chằng được nuôi dưỡng, và kết hiệp lại, tăng trưởng với sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời." Ngài là vô hạn trong các đức tính; và bất cứ điều gì đáng mong muốn trong cả tạo vật, đều ở trong Ngài một cách trổi hơn như nguồn của mọi sự.
(2.) Hãy tin rằng Ngài, với mọi sự đầy đủ của Ngài, được ban cho các ngươi, theo cách trao đổi với mọi ham muốn và thần tượng của các ngươi. Hãy thành tâm ưng thuận sự trao đổi. Có một Christ đầy đủ trước mặt các ngươi; và sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, ở với các ngươi. Hãy từ bỏ chúng, một cách rõ ràng và long trọng hết sức có thể, và tiếp nhận Christ thế chỗ chúng; tin rằng sẽ không thiếu chúng, và trông mong sự thỏa mãn của tấm lòng trong Ngài mà các ngươi đã từng tìm trong chúng. Và hãy tin đó là một cuộc đổi chác không thay đổi cho đến đời đời: Ma-thi-ơ 13:45, 46; Thi Thiên 73:25, "Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác. — Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi và phần của tôi đến đời đời."
(3.) Khi ham muốn của các ngươi trở lại, mời mọc các ngươi như trước, hãy tin các ngươi có trong Christ điều tốt hơn gấp ngàn lần: Thi Thiên 84:10, "Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác." Hãy nói trong linh hồn mình, như cây ô-li-ve, Các quan xét 9:9, Ta há sẽ rời bánh, mà nằm xuống ăn vỏ trấu sao? Ta há sẽ bỏ sữa và mật, mà đổ đầy miệng mình bằng đá sỏi sao? Nếu ham muốn hư không nói, có sự vui vẻ và lòe loẹt, mắt kẻ nhìn chăm vào ngươi; hãy để linh hồn nói, nhưng tôi có trong Christ một vẻ đẹp không hề phai tàn, áo vinh hiển của sự công chính không tì vết, tình yêu của Christ và của Cha Ngài, v.v. là điều chắc chắn và thực chất, không thể đổi lấy những điều hư không nhẹ như không khí của hư vinh đời này. Nếu ham muốn tham lam nói, có một món lợi tốt có thể được bằng một chút nới lỏng, hãy để linh hồn nói, nhưng tôi có của cải trong Christ, mà không có ngòi độc nào, của cải bền lâu và sự công chính.
(3.) Một nguyên nhân khác của lối đi này là, người ta chỉ chạm rất nhẹ vào đạo khi đến lượt nó, nhưng đào sâu vào ham muốn của mình khi đến lượt chúng: Thi Thiên 78:18, "Và chúng thử Đức Chúa Trời trong lòng, bằng cách xin thức ăn cho ham muốn mình." Câu 36, "Nhưng chúng lấy miệng nịnh hót Ngài, và lấy lưỡi nói dối cùng Ngài." Họ như đùa giỡn trong việc trước, mà nghiêm túc sâu sắc trong việc sau; họ nổi như lông vũ trong các dòng nước của nơi thánh, mà chìm như chì trong các dòng nước mạnh của tình cảm hư nát của mình.
Trong trường hợp này, tôi đề xuất phương thuốc này:— Hãy gắng sức làm Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm: Thi Thiên 34:8, "Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao." Một sự nếm biết sự tốt lành siêu việt của Đức Chúa Trời, sự xuất sắc ẩn giấu của đạo, sẽ giữ các ngươi chặt vào bên phải: Giăng 4:10, "Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho Ta uống, là ai, thì ngươi đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi nước sống." Ôi vậy hãy hăng hái tiến vào sân trong của đạo; có những vẻ đẹp ở đó sẽ bắt lấy tấm lòng các ngươi. Hãy gắng sức để các ngươi có tấm lòng mình trong mọi bổn phận; hãy phá vỡ vỏ, cho đến khi các ngươi đến được nhân. Một khi các ngươi làm cho đạo thành công việc của mình, nó sẽ sớm lấp đầy tay các ngươi, cũng như tấm lòng các ngươi. — Tôi chỉ xin nhắc,
4. Một nguyên nhân khác của lối đi này. Họ rất muốn lên thiên đàng, mà không có lòng cho con đường gồ ghề đến đó: Mác 10:21, "Bấy giờ Chúa Giê-xu ngó người, yêu mến người, và phán rằng: Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình, cho kẻ nghèo, thì ngươi sẽ có của báu ở trên trời; rồi hãy đến, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Người ấy buồn rầu về lời đó, và đi ra sầu thảm; vì người có nhiều của cải lắm." Kẻ lười biếng thích vàng, mà không chịu đào.
Trong trường hợp này phương thuốc là, hãy mặc lấy một sự quyết tâm, một sự quyết tâm dứt khoát cho Đức Chúa Trời, để bám chặt lấy Ngài bằng mọi giá, và đi qua đồng vắng đến Ca-na-an trên trời, dầu phải trả giá nào: Dân số 14:24, "Nhưng Ca-lép, đầy tớ Ta, vì có một thần khác ở cùng người, và đã theo Ta trọn vẹn, thì Ta sẽ đem người vào xứ mà người đã đi đến; và dòng dõi người sẽ chiếm lấy nó." Các ngươi có thể ở đó, các ngươi phải ở đó, bằng không các ngươi hư mất. Và có hai điều, mà tôi muốn cảnh báo các ngươi.
(1.) Các ngươi chưa được thắng hơn các thần tượng mình như các ngươi mong đợi sao? Chớ bỏ cuộc, mà hãy cương quyết tiếp tục cuộc chiến, trông cậy nơi Chúa ban sức để hoàn thành điều mà các ngươi đã dấn thân: Rô-ma 16:20, "Đức Chúa Trời bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em." Các ngươi đã đến cửa của Christ, dẫu các ngươi tưởng mình chưa được gì sao? Hãy cương quyết dứt khoát rằng các ngươi sẽ không trở lại cửa của ham muốn mình, mà bám lấy cửa Ngài, dầu phải chết tại đó, và các ngươi sẽ thấy, như trong Nhã ca 3:4, "Tôi vừa đi khỏi chúng một chút, thì gặp được người mà lòng tôi yêu mến."
(2.) Các ngươi đã đặt chân lên cổ các thần tượng mình sao? Xin chớ nghĩ rằng cuộc chiến đã xong, hay rằng những kẻ đuổi theo người Ê-díp-tô, vốn đã có lúc đè nặng các ngươi, sẽ không còn thấy nữa. Không, không; những lực lượng tan vỡ của sự hư nát sẽ tập hợp lại, và các thần tượng mới bị đánh bại sẽ ngóc đầu lên; vậy nên hãy tỉnh thức, và chuẩn bị giao chiến lại.
IV. Bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài sự áp dụng, mà lần này chỉ là một sự khuyên giục.
Hãy coi chừng sự dao động, và gắng sức làm Cơ Đốc nhân vững vàng. — Để nhấn mạnh điều này, hãy suy xét,
1. Rằng sự vững vàng là nền tảng của sự kết quả: Thi Thiên 1:3, "Người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết; lá nó cũng không tàn héo; mọi sự người làm đều sẽ thịnh vượng. Kẻ ác chẳng như vậy, nhưng chúng như trấu bị gió thổi bay đi." Một cây, sau khi bị bứng lên, và trồng lúc ở đây, lúc ở đó, không thể kết quả: "Hòn đá lăn không đóng rêu." Không vững như nước, chẳng bao giờ thắng hơn được. Sự nghi ngờ, sợ hãi, và khô hạn trong tình trạng linh hồn, là hậu quả tất yếu của sự không ổn định. — Hãy suy xét,
2. Rằng sự vững vàng là khởi đầu của những kinh nghiệm êm dịu trong đạo. Chúng ta không thể nghĩ mình sẽ thịnh vượng trong một nghề, cho đến khi chúng ta ổn định với nó. Kẻ dại luôn bắt đầu, bỏ dở, lại bắt đầu, cứ thế; hắn không bao giờ đưa điều gì đến hoàn thiện. — Hãy suy xét,
3. Rằng sự vững vàng là hàng rào chống lại cám dỗ. Kẻ xưng đạo dao động là mồi ngon cho cám dỗ. Thành trì bắt đầu thương thuyết, là sắp đầu hàng. Người Giu-đa thấy Phi-lát bắt đầu dao động, rồi họ ép ông lên án Christ, cho đến khi họ lôi ông ra khỏi lập trường mình. — Hãy suy xét,
Cuối cùng, Rằng sự vững vàng là nền tảng của sự hữu dụng cho Đức Chúa Trời. Các đồ dùng của đền thờ bằng vàng, bạc, đồng, v.v. mà không có đồ nào bằng thủy tinh, không có đồ pha lê; những thứ đó quá giòn cho việc đền thờ. Vậy những kẻ xưng đạo dao động sẽ không bao giờ được Đức Chúa Trời tôn trọng để hữu dụng cho Ngài, mà họ sẽ gây nhiều hại cho đường lối của Chúa.
BÀI GIẢNG XXVI
TIẾNG RÊN CỦA TẠO VẬT ĐƯỢC XEM XÉT VÀ ÁP DỤNG.*
Vì chúng ta biết rằng cả tạo vật đều than thở và quặn thắt cho đến ngày nay. — RÔ-MA 8:22
NẾU chúng ta nhìn ra thế giới, chúng ta không thể không nhận thấy nó trong tình trạng sốt nóng; cả đầu đều đau, cả lòng đều yếu; người lành và các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời cũng đang rên rỉ dưới gánh nặng khốn khổ. Nếu chúng ta nhìn lên trên trời, chúng ta không thể không thấy rằng chính một Đức Chúa Trời thánh khiết đã ném họ vào, và giữ họ trong tình trạng khốn khổ này. Nhưng đồng thời chúng ta có thể kết luận rằng, điều đó sẽ không luôn như vậy; cơn sốt của tạo vật sẽ hạ nhiệt. Một Đức Chúa Trời đầy ân điển sẽ không để nó cứ mãi đau ốm với người lành và các tạo vật tốt lành của Ngài. Vậy nên sứ đồ, câu 18 của chương trước mặt chúng ta, nhìn vào số phận chịu khổ của các thánh, mà chính ông cũng có phần lớn, bởi đức tin nhìn xuyên qua đám mây khốn khổ mà các thánh nay đang bị bao phủ, và thấy một sự vinh hiển sẽ được tỏ ra trong họ, một ngày sáng sủa sẽ tiếp nối đêm tối này, khi mọi đám mây sẽ tan biến, không bao giờ tụ lại nữa. Ông xác nhận sự tỏ ra của vinh hiển đó từ hai sự xem xét. 1. Các tạo vật, câu 19, hết lòng trông đợi nó. 2. Các thánh, câu 23, nóng lòng trông và ao ước nó. Và không điều nào trong đó có thể luống công, vì chúng là do Đức Chúa Trời gieo trồng; và sự công bình không chống lại việc làm thỏa mãn những ham muốn này được Đức Thánh Linh thánh hóa dấy lên trong các thánh, và được bàn tay sáng tạo dấy lên trong các tạo vật.
Về điều thứ nhất trong đó, sứ đồ, 1. Khẳng định sự khao khát của các tạo vật đối với sự tỏ ra của vinh hiển đó trong các thánh, câu 19. 2. Ông bày tỏ sự khốn khổ chúng đang chịu, mà chúng nôn nóng được giải thoát, sự hư không, câu 20; sự hư nát, câu 21. 3. Rằng sự giải thoát của chúng liên kết với, và phải chờ đến sự tỏ ra của vinh hiển đó trong các thánh, câu 21. 4. Ông bày tỏ chúng khó chịu thế nào trong lúc chờ đợi, câu 22. — Bấy nhiêu về mạch văn.
Trong lời của bài kinh văn, chúng ta có,
1. Đối tượng mà sự khó chịu ở đây được lưu ý: "Cả tạo vật," hay mọi tạo vật trên trời và dưới đất, đều khó chịu. Song cụm từ này không phổ quát đến nỗi không nhận một vài ngoại lệ, như Mác 16:15, "Và Ngài phán cùng họ rằng: Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người;" mà không phải cho các thiên sứ, các thánh đã được vinh hiển, các ma quỷ, v.v. Sự giới hạn là mọi tạo vật được dựng nên để con người dùng, trên trời hay dưới đất, mà, vì quan hệ của chúng với con người, đã bị bắt phục sự hư không nhân cớ tội lỗi của con người. Điều này bày tỏ một lý do chính đáng cho cụm từ đó, Mác 16:15, "Giảng Phúc Âm cho mọi người;" nghĩa là, Phúc Âm, là Phúc Âm hay tin vui cho mọi tạo vật; vì không chỉ con người, mà các tạo vật đã chìm trong khốn khổ với con người, sẽ được lợi từ nó. Như chúng đã đau đớn bởi tội lỗi của A-đam thứ nhất, chúng sẽ được phục hồi nhờ sự chịu khổ của A-đam thứ hai. Công vụ 3:21, "Mà trời phải rước lấy cho đến kỳ muôn vật đổi mới, là kỳ Đức Chúa Trời thuở xưa đã phán bởi miệng các thánh tiên tri Ngài." Vậy ở đây phải trừ ra,
(1.) Các thiên sứ, vì như họ không được dựng nên cho con người, thì họ đã hoàn toàn hạnh phúc rồi, như các triều thần của Vua lớn, đứng trước ngai liên tục, như được tỏ ra bởi cụm từ đó, Ma-thi-ơ 18:10, "Các thiên sứ của chúng trên trời thường thấy mặt Cha Ta, Đấng ở trên trời."
(2.) Các ma quỷ. Vì dẫu chúng khó chịu nhất, và mang địa ngục mình đi khắp nơi, II Phi-e-rơ 2:4, "Vì Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục, và phó chúng cho xiềng xích của sự tối tăm, để giữ chúng cho đến sự phán xét;" song như chúng không được dựng nên cho con người, thì con người cũng không làm cho chúng khốn khổ, mà chính chúng đã làm cho con người khốn khổ. Hơn nữa, tạo vật ở đây đã bị bắt phục trong sự trông cậy, câu 20; nhưng trường hợp của ma quỷ thì tuyệt đối vô vọng; đối với chúng không có Đấng Cứu Chuộc, và đối với chúng không có lời hứa nào.
(3.) Chính loài người. Vì như, I Cô-rinh-tô 15:27, "Nhưng khi nói rằng muôn vật đã phục Ngài, thì rõ ràng Đấng đã bắt muôn vật phục Ngài phải trừ ra;" vậy khi nói, "cả tạo vật than thở," v.v. thì rõ ràng phải trừ ra kẻ đã gây ra tiếng than thở của tất cả. Kẻ bị bỏ, một số đã ở trong địa ngục, những kẻ khác đang lao tới, cả hai đều rên rỉ, nhưng ở mức độ khác nhau vô cùng. Song chúng không được nói đến ở đây, vì tiếng rên của chúng sẽ không bao giờ có hồi kết. Nhưng mọi hậu quả của sự rủa sả còn thấy trong vũ trụ ngày nay, sẽ cùng với chúng bị quét khỏi thế gian vào hồ lửa trong ngày lớn, để định cư trên chúng như nền tảng xứng đáng của chúng: Khải huyền 20:14, "Đoạn, Sự Chết và Âm phủ bị quăng xuống hồ lửa. Hồ lửa là sự chết thứ hai."
(4.) Kẻ được chọn. Một số trong họ ở trên trời, và không còn rên rỉ nữa. Kẻ được chọn chưa được cải đạo rên rỉ dưới các khốn khổ bên ngoài; nhưng họ không được nói đến ở đây, vì, đang chìm đắm trong sự gian ác với phần còn lại của thế gian, họ còn xa với sự trông đợi thiết tha mà các tạo vật ở đây có, câu 19. Tín hữu rên rỉ một cách nhạy bén nhất, nhưng họ cũng phải được trừ ra ở đây, vì được đối lập với tạo vật hay các tạo vật này. Câu 23, "Không những vậy, mà cả chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chúng ta cũng than thở trong lòng mình, trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta."
Bây giờ, khi đã trừ những đối tượng này, còn lại là, bởi cả tạo vật chúng ta hiểu mọi tạo vật còn lại được dựng nên lúc ban đầu để con người dùng. Tất cả đều khó chịu. Các từng trời hữu hình được dựng làm mái nhà của hắn, đất làm sàn nhà; mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, được dựng làm đèn cho hắn, không khí để thở, gió để làm mát; các sản vật đủ loại của đất cung cấp cho hắn những nhu cầu, tiện nghi, và thú vui. Hắn là chúa của biển và đất. Cá, chim, và thú trên đất, đều ở dưới quyền hắn. Trong khi hắn còn đứng vững, tất cả chúng đều rất yên ổn trong sự phục vụ hắn. Nhưng nay khi tình thế của hắn đã đảo ngược, hoàn cảnh của chúng cũng đảo ngược; không tạo vật nào không chia sẻ khốn khổ của hắn. Vì dẫu sự hư không, hư nát, và khốn khổ, trước hết nảy sinh trong con người, chúng đã không dừng ở đó, mà lan khắp mặt đất, khuếch tán trên các dòng nước mặn của biển, và bốc lên qua không khí đến tận các vì sáng vinh hiển trên trời. — Trong lời của bài kinh văn chúng ta có,
2. Cơn đau đớn mà cả tạo vật hay các tạo vật đang chịu, — một cơn đau đớn lớn. Nó được diễn tả hai cách, cả hai đều là ẩn dụ.
(1.) Chúng than thở. Đây là một ẩn dụ, lấy từ một người, có gánh nặng trên lưng, nặng đến nỗi hắn không thể tự do hít thở; và khi hắn thở được, đó là tiếng than. Vậy có một gánh nặng đè trên cả tạo vật, làm cho nó than thở; hay nói cách khác, các tạo vật đã nhận vết thương chí tử của mình vào ngày A-đam nhận vết thương của hắn, và vì vậy chúng vẫn còn than thở với tiếng than của người bị thương chí tử. Tội lỗi của hắn đã chích chúng thấu tim, và vì vậy chúng than thở. Gánh nặng chúng đang mang là gánh nặng của sự rủa sả, buộc sự hư không và hư nát trên chúng bởi cớ tội lỗi của con người: Sáng thế ký 3:17, "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi." Một gánh nặng mà, dẫu con người cứng lòng không ăn năn không than thở cùng Đức Chúa Trời, song chính thú vật của hắn, và chính đất hắn bước đi, đều than thở.
(2.) Chúng "quặn thắt." Một ẩn dụ lấy từ người đàn bà sinh con. Nỗi đau sinh đẻ là nỗi đau tột cùng, và làm cho người chịu phải than thở và kêu la lớn. Và cả tạo vật đã bị tội lỗi của con người đưa vào tình trạng này. Chúng đang quặn đau, và chúng kêu lên vì cơn đau. Nhưng dẫu nỗi đau sinh đẻ là đau đớn, song chúng đầy hy vọng. Vậy có một chút hy vọng rằng tạo vật sẽ được giải thoát. Chúng đang quặn thắt như nai cái, để quăng bỏ nỗi buồn mình, Gióp 39:3. Chúng đã hoài thai sự hư không và khốn khổ, và đã mang thai lâu, và chúng đang quặn thắt để được sinh ra khỏi cái thai bất hạnh. Chúng than thở và chúng cũng quặn thắt. Kẻ có gánh quá nặng trên lưng, than thở liên tục trong khi gánh còn đó. Nhưng đáng chúc tụng Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan, Đấng đã làm cho nỗi đau sinh đẻ có lúc nghỉ; thỉnh thoảng một cơn. Vậy các tạo vật có những nỗi đau thường xuyên không bao giờ dứt. Nhưng đôi khi, như ngày nay, chúng có những nỗi đau phi thường, và như thể quặn thắt sinh đẻ, sẽ qua đi, dẫu sẽ trở lại: Giô-ên 1:18, "Các thú vật rên siết là dường nào! Các bầy bò bối rối, vì không có đồng cỏ: phải, các bầy chiên bị hoang tàn." — Trong bài kinh văn chúng ta có,
3. Bản hợp xướng buồn thảm chúng cất lên: chúng cùng than thở và cùng quặn thắt. Không phải cùng với chúng ta, câu 23, mà cùng với nhau giữa chúng. Trước khi tội lỗi vào thế gian, tất cả đều trông vui vẻ, và như cùng hát với nhau: nhưng nay chúng đã đổi giọng, và cùng than thở. Thú vật và chim chóc than thở từ đất, và chính các từng trời vang vọng lại cùng một giai điệu. Có bao nhiêu tạo vật, thì có bấy nhiêu kẻ than thở, mỗi tạo vật với nốt nhạc buồn thảm của mình. — Chúng ta có,
4. Chúng đã hát giai điệu u sầu này bao lâu: "Cho đến ngày nay." Chúng bắt đầu từ khi A-đam sa ngã, và chúng đã than thở từ đó, và quặn thắt cho đến thời các sứ đồ, nhưng chúng chưa xong với nó lúc đó. Không, chúng đã than thở và quặn thắt cho đến nay trong thời chúng ta, dài năm ngàn bảy trăm năm, mà gánh nặng vẫn chưa rời khỏi lưng chúng, cũng chưa quăng bỏ được nỗi buồn mình. Và còn bao lâu nữa chúng mới được giải thoát, chúng ta không biết. Nhưng một điều chúng ta biết, điều đó sẽ không bao giờ đến cho đến khi thế gian chấm dứt bởi sự thiêu đốt chung, khi trời mới và đất mới có thể trỗi dậy, như chim phượng hoàng, từ tro tàn của chính mình. — Chúng ta có,
Cuối cùng, Thính giả lắng nghe bản hợp xướng buồn thảm: Chúng ta, "Chúng ta biết," v.v. "Chúng ta là tín hữu, chúng ta là Cơ Đốc nhân nghiêm trang, nghe và biết chắc bản nhạc buồn thảm." Người chăn được sai đi coi sóc chiên, há lại không nhận ra khi chúng rên rỉ vì thiếu thức ăn, nhất là khi cả bầy cùng kêu một lúc sao? Nếu mọi người đàn ông trong thành đều rên rỉ vì vết thương, và mọi người đàn bà cùng quặn thắt sinh đẻ, thì kẻ đó phải điếc mới không nghe tiếng, và phải có lòng cứng như kim cương mới không cảm động. Nhưng cả tạo vật, trên chúng ta và quanh chúng ta, đang cùng than thở và quặn thắt, và đó là vì cớ chúng ta; song một thế hệ tội lỗi không có tai để nghe, không có lòng để cảm động với nó, và với tội lỗi là nguyên nhân. Nhưng Cơ Đốc nhân nghiêm trang, tỉnh thức với nó, không thể không nghe, và tai họ làm cảm động lòng họ. Các ngươi sẽ nhận thấy, họ nghe nó rõ ràng, không mơ hồ, như đôi khi chúng ta tưởng mình nghe một điều, mà không chắc đó là tiếng thật, hay chỉ là ảo tưởng của trí tưởng tượng. Chúng ta biết, sứ đồ nói, chúng ta chắc chắn, đó không phải tưởng tượng. Một số tạo vật có tiếng mà ai cũng nghe được. Nhưng không có tạo vật nào câm đến nỗi một Cơ Đốc nhân nghiêm trang, có các giác quan được rèn luyện, không thể nhận ra tiếng nó. Đa-vít có thể nghe các từng trời câm lặng, ngày và đêm, và cũng biết ý nghĩa chúng, Thi Thiên 19:1, 2; và câu 3, "Chẳng có tiếng, chẳng có lời nói, cũng không ai nghe tiếng chúng." Ôi ước gì chúng ta có thể nghe tiếng chúng ngày nay! và ước gì tiếng than thở và kêu la của chúng đâm thấu lòng chúng ta vì tội lỗi.
Chủ đề này vô cùng quan trọng. — Trong đó chứa ba giáo lý sau đây, mà chúng ta đề xuất suy xét theo thứ tự.
GIÁO LÝ I. Rằng cả tạo vật, được dựng nên để con người dùng, than thở dưới tội lỗi của con người.
GIÁO LÝ II. Rằng nỗi đau của các tạo vật, dưới tội lỗi của con người, là nỗi đau quặn thắt sinh đẻ, đau đớn thật, nhưng đầy hy vọng, chúng sẽ đến kỳ được giải thoát khỏi chúng.
GIÁO LÝ III. Rằng cả tạo vật cất lên một bản hợp xướng buồn thảm trong tai của Cơ Đốc nhân nghiêm trang, bởi tiếng than thở của chúng dưới tội lỗi của con người.
Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng cả tạo vật được dựng nên để con người dùng, than thở dưới tội lỗi của con người.
Những điều sẽ trình bày về giáo lý này sẽ gồm ba đầu mục sau đây.
I. Các tạo vật được nói là than thở theo những phương diện nào; vì nhiều tạo vật, như đất, v.v. vốn không thể than thở.
II. Điều gì làm cho các tạo vật đau khổ đến nỗi chúng than thở? Tội lỗi của con người đã làm gì chúng, để chúng than thở dưới nó?
III. Làm sao, và bởi quyền nào, các tạo vật vô hại lại bị bắt than thở vì cớ chúng ta? Chúng có phạm tội đâu. Thật vậy, những con chiên nghèo này đã làm gì?
IV. Tôi sẽ thêm một sự áp dụng thực tiễn của chủ đề.
Vậy, tôi sẽ bày tỏ các tạo vật được nói là than thở theo những phương diện nào, vì nhiều tạo vật, như đất, v.v. vốn không thể than thở. — Ở đây tôi nhận thấy,
1. Rằng phần có cảm giác của tạo vật thật sự than thở, mỗi loài theo loại mình: Giô-ên 1:18, "Các thú vật rên siết là dường nào? các bầy bò bối rối, vì không có đồng cỏ; phải, các bầy chiên bị hoang tàn." Thú vật, chim chóc, mọi loài có thể than thở, đều than thở. Và những loài này có thể được xem là miệng của phần còn lại; chúng than thở nỗi khốn khổ của mình, và nỗi khốn khổ của các bạn đồng loại, đang ở cùng một án với chúng, trong khi chúng đứng quanh, như thể ngó xem, giống như một đoàn người ngoại quốc, mà chỉ một người biết nói tiếng chúng ta, nói thay cho cả đoàn.
2. Cả tạo vật hiện ra trong tâm trạng buồn thảm và tư thế than thở. Mặt trời, con mắt của thế gian, thường có tấm màn che phủ nhiều ngày; và nó cùng các vì sáng khác trên trời bị bao phủ bởi sự tối tăm, như những kẻ để tang. Đất, cây cối và thảo mộc trên nó, cởi bỏ đồ trang sức, và mọi đầu trong chúng đều trọc; vì con người, kẻ chúng được chỉ định phụng sự, đã bị kẻ giết người lớn, là ma quỷ, giết chết; vậy nên mọi đầy tớ của hắn đều để tang.
3. Cả tạo vật, nếu có thể, sẽ than thở, vì chúng có lý do chính đáng, như chúng ta sẽ thấy sau. Như Chúa chúng ta phán, Lu-ca 10:40 [NEEDS REVIEW: source cites "Luke 10:40" but the saying "the stones would immediately cry out" is Luke 19:40 — kept as written], "Nếu những kẻ này nín lặng, thì đá sẽ lập tức kêu lên." Áp lực chúng đang chịu sẽ làm chúng than thở, nếu chúng có tri giác hay lý trí để hiểu nó. Đó là sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với con người mà thính giác của hắn không nhạy hơn hiện nay, bằng không hắn không bao giờ được nghỉ ngơi, vì trong thế gian luôn có tiếng ồn. Và thật tốt cho con người rằng các tạo vật không thể trình bày khốn khổ của mình cho xứng đáng, bằng không chúng sẽ làm điếc tai hắn bằng những lời than, và làm hắn luôn khó chịu bằng tiếng than thở của chúng.
4. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đau buồn, và than thở (nói như vậy) trong các tạo vật. Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi, làm cho sống động, tác động, bảo tồn, và cai quản mọi tạo vật, tùy theo bản tính riêng của chúng: Công vụ 17:25, "Vì Ngài ban sự sống, hơi thở, và mọi sự cho mọi loài:" Hê-bơ-rơ 1:3, "Nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài." Mặt trời không thể chiếu sáng nếu không có Ngài; đất cũng không thể sinh hoa lợi, hoa lợi cũng không thể hữu ích cho con người, nếu không có Ngài. Bất cứ điều gì hữu ích hay vui thích trong các tạo vật, chỉ là vài giọt sự tốt lành thiêng liêng chưng cất vào chúng, vì sự vinh hiển Ngài và ích lợi của con người, Bởi đó rõ ràng, sự lạm dụng các tạo vật dâng lên đến chính Đức Chúa Trời. Như một người mẹ đã nêm nếm thức ăn cho con cho vừa, mà nó lại quăng bỏ đi, việc nó làm như vậy là xúc phạm bà cũng như tạo vật bị lạm dụng. Vậy nên, việc lạm dụng các công việc của Đức Chúa Trời bị cấm trong điều răn thứ ba, dưới khái niệm lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Vì sự tốt lành của tạo vật thực ra là sự tốt lành của Đức Chúa Trời: "Vì chẳng có ai tốt, trừ ra một, là Đức Chúa Trời," Ma-thi-ơ 19:17. Và vậy nên (xin kính cẩn mà nói) Đức Chúa Trời than thở từ các tạo vật chống lại tội nhân: A-mốt 2:13, "Nầy, (Đức Chúa Trời phán), Ta bị ép dưới các ngươi, như xe chở đầy bó lúa bị ép." Và như Chúa từ trời kêu cùng Sau-lơ, Công vụ 9:4, "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" vậy, nếu loài người có tai để nghe, kẻ say rượu, chẳng hạn, có thể nghe Đức Chúa Trời, từ tạo vật, phán rằng, "Hỡi người, sao ngươi lạm dụng Ta?" v.v.
Cuối cùng, Cơ Đốc nhân nghiêm trang than thở thay cho các tạo vật. Con người được dựng nên làm miệng của các tạo vật, để nói ra điều chúng không thể: vì cớ đó Đức Chúa Trời ban cho hắn lưỡi và lời nói, bởi vậy gọi là sự vinh hiển của hắn. Khi tội lỗi vào, miệng con người bị đóng lại về phương diện đó. Khi ân điển vào linh hồn, Chúa phán, "Ép-pha-ta," nghĩa là, "hãy mở ra," Mác 7:34. Vậy con người lại trở thành miệng của tạo vật, Thi Thiên 19:1. Như vậy tín hữu, thấy lý do các tạo vật phải than thở, than thở nỗi lòng chúng thay chúng, xưng nhận, trước mặt Đức Chúa Trời và thế gian, khốn khổ và tình trạng khó khăn chúng bị đưa vào bởi tội lỗi của con người.
II. Bây giờ chúng ta đến hỏi, điều gì làm cho các tạo vật đau khổ đến nỗi chúng than thở? Tội lỗi của con người đã làm gì chúng, để chúng than thở dưới nó?
Phải, quả thật, chúng đã phải gánh một phần lớn của sự rủa sả vì cớ loài người: Sáng-thế ký 3:17, Đức Chúa Trời phán cùng A-đam: "Đất sẽ bị rủa sả vì cớ ngươi." Sự rủa sả giáng trên loài người cũng được cảm nhận trên mặt đất. Vậy thì vì sao, nếu không phải vì mối quan hệ của đất với loài người? Nó nâng đỡ ông, và nuôi ông. Và nếu vậy, sự rủa sả đó sẽ lan đến các từng trời hữu hình bao phủ ông, ban cho ông ánh sáng, và nuôi dưỡng mặt đất mà đất lại nuôi ông. Nếu điều nầy chưa đủ, hãy nhớ rằng rốt cuộc tất cả chúng sẽ cùng đi vào lửa; và chắc chắn điều đó nói lên tất cả. Vậy tội lỗi của loài người, như lưu huỳnh, đã được rải ra trên chỗ ở của mình: 2 Phi-e-rơ 3:10, "Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả." Câu 11, "Nếu tất cả mọi sự nầy đều phải tiêu tán như vậy, thì anh em phải nên người thánh khiết trong sự ăn ở và tin kính là dường nào!"
Sự rủa sả nầy đã khiến muôn vật phải phục dưới sự hư không. Nó đã vắt kiệt phần lớn mỡ béo từng được đặt vào chúng lúc sáng tạo; và từ một bông lúa đầy đặn đã đưa chúng về thành một vỏ trấu trống rỗng. Và nhờ đó chúng cũng bị cầm trong sự nô lệ của sự hư nát. Chúng đã bị biến thành một sân khấu của tội lỗi, một cảnh tượng của khổ nạn, và dễ bị hủy diệt như vậy. Nhưng chúng ta hãy đi vào từng chi tiết.
1. Toàn thể công trình sáng tạo, vì tội lỗi của loài người, đã kém xa phẩm chất có ích và nuôi dưỡng, so với điều nguyên thủy vốn có lúc sáng tạo. Loài người không còn nhận được từ muôn vật sự ích lợi mà chúng đã được chỉ định ban đầu. Khi ông còn đứng vững, nhựa sống và chất dinh dưỡng trong chúng đến nỗi có thể cung cấp cho ông mọi sự cần thiết, tiện lợi, và vui thích, mà không cần lao khổ. Nhưng tội lỗi đã giáng cho chúng một cú chấn động đến nỗi phần lớn nhựa sống đó bị rung rớt khỏi chúng, và vì vậy loài người giờ đây phải vắt kiệt sức mới lấy được một chút ít chất dinh dưỡng từ chúng. Điều nầy làm nên bao nhiêu sự cằn cỗi trên mặt đất, mà đền đáp rất bạc bẽo cho mọi công lao của người nông phu. Nó sinh gai góc và chà-chuôm dồi dào dưới ảnh hưởng của sự rủa sả đó, trong khi chỉ cho một mùa gặt rất khiêm tốn trong những việc khác. Và nguyên nhân gây ra mọi điều nầy là gì nếu không phải tội lỗi? Thi Thiên 107:34, "Ngài đổi đất màu mỡ ra đất mặn, vì cớ sự gian ác của dân ở tại đó." Chúng ta thấy đất bị trói chặt thế nào, đến nỗi thú đồng không thể kiếm được thức ăn. Và nếu các ảnh hưởng của các từng trời không bị kìm giữ, thì đã không như thế; đất đã không như sắt, nếu các từng trời không như đồng. Dưới sự hư không nầy, toàn thể công trình sáng tạo đang rên xiết.
2. Toàn thể công trình sáng tạo, vì tội lỗi của loài người, đã kém xa mục đích tối hậu của nó, là sự tôn trọng và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Lợi tức vinh hiển của Đức Chúa Trời từ muôn vật đã bị suy giảm mạnh mẽ bởi tội lỗi của loài người. Toàn thể công trình sáng tạo đã được dựng nên để làm một quyển sách, trong đó loài người có thể đọc được danh của Đức Chúa Trời; một nhạc cụ dây, nhờ đó loài người tôn ngợi Ngài; một tấm gương, trong đó chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài. Nhưng, ôi thôi! tội lỗi đã kéo một tấm màn che mắt chúng ta. Người ta có thể nói rằng mình không học, và không thể đọc được gì hơn điều khiến mình không thể chữa được: "Bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bản tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài. Cho nên họ không thể chữa mình được," Rô-ma 1:20. Quyển sách dường như đã bị niêm phong. Họ đã mất nghệ thuật tôn ngợi; vì thế nhạc cụ bị treo lên một bên, chẳng còn ích gì trong tay những người như vậy. Họ không màng chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài, vì thế tấm gương bị bỏ qua, và rất ít được dùng đến. Dưới sự hư không nầy, chúng cũng rên xiết.
3. Bản chất của toàn thể công trình sáng tạo đã bị thay đổi phần nào. Khi Đức Chúa Trời nhìn các vật Ngài đã dựng nên, Ngài thấy rằng chúng rất tốt lành, Sáng-thế ký 1:31. Và đó là một sự thay đổi đáng buồn khiến chúng phải rên xiết. Tội lỗi đã ném toàn thể công trình sáng tạo vào một cơn rối loạn sốt nóng. Có một điều ác đeo bám chúng bây giờ, mà chúng khao khát được thoát khỏi. Loài người than phiền và rên xiết dưới điều ác của muôn vật, và chúng than phiền và rên xiết dưới ông. Sự vi phạm của loài người nặng nề trên mặt đất, và cảnh ngộ của mặt đất bị trói khỏi sự phục vụ ông cũng nặng nề trên ông. Muôn vật nào bây giờ không có điều ác quanh mình? Mặt trời đôi khi thiêu đốt loài người, và đốt cháy hoa quả của đất; lúc khác sự vắng mặt của nó khiến đất như sắt, đến nỗi ông không thể đứng nổi trước cái lạnh. Không khí thường làm ông đau ốm và giết ông. Những cơn gió rối loạn thường nhấn chìm ông trong biển, ra khỏi mặt đất, nơi ông phải kiếm thức ăn, đôi khi ông gặp phải cỏ độc. Nguyên nhân của mọi điều nầy là gì? Đừng quy cho muôn vật như chúng đã ra từ tay sáng tạo của Đức Chúa Trời, mà hãy quy cho sự sa ngã của loài người, Đấng mà không có gì có thể làm hại được, nếu ông đã đứng vững trong sự ngay thẳng của mình.
4. Muôn vật đã rơi vào tay kẻ thù của Đức Chúa Trời, và bị ép buộc phục vụ chúng. Khi loài người còn đứng vững, mọi muôn vật đều sẵn sàng theo lệnh ông, và sẵn sàng đến cùng ông khi ông gọi. Nhưng khi ông lìa bỏ Đức Chúa Trời, mọi muôn vật hẳn đã lìa bỏ ông, mặt trời hẳn đã không còn chiếu sáng trên ông nữa, không khí hẳn đã từ chối cho ông thở trong nó, mặt đất hẳn đã không còn nuôi ông hay nâng đỡ ông nữa, nếu Đức Chúa Trời đã không bắt chúng phải phục ông lại lần nữa; Rô-ma 8:20, "Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý, nhưng là bởi Đấng đã bắt phục cùng một sự trông cậy." Chúng ta thấy một số trong chúng đã đi xa đến mức nào trong việc từ chối sự phục vụ ông, Gióp 39:7, 8. Và câu 9, "Con bò rừng có muốn phục dịch ngươi chăng? Nó có ở bên máng cỏ ngươi chăng?" Và tất cả chúng hẳn đã bỏ sự phục vụ, như một đầy tớ trung tín sẽ lìa chủ mình, khi chủ ra đi nổi loạn chống lại vua mình, nếu chúng không bị ép phải đi theo; và vì vậy chúng rên xiết.
5. Chúng bị kẻ có tội dùng vào những mục đích mà Đức Chúa Trời chưa từng dựng nên chúng cho. Chúng chịu bạo lực, chúng bị lạm dụng, và vì vậy chúng rên xiết. Đức Chúa Trời dựng nên chúng cho sự tôn trọng Ngài, loài người lạm dụng chúng cho sự sỉ nhục Ngài. Chưa từng có con thú nào biết nói ngoại trừ một lần, con lừa của Ba-la-am, Dân-số ký 22:28, 30, và đó là một lời than phiền về loài người vì đã lạm dụng nó vào một mục đích mà Đức Chúa Trời chưa từng dựng nên nó cho. Con lừa câm đã quở trách sự điên cuồng của đấng tiên tri, kẻ muốn nó chở mình đi trên một con đường Đức Chúa Trời đã cấm, và nơi thiên sứ đứng để chống lại ông. Và, nếu muôn vật có thể nói với chúng ta, chúng ta hẳn sẽ nghe nhiều lời than phiền như thế. Đức Chúa Trời ban muôn vật làm đầy tớ cho loài người, nhưng loài người đã bán chúng làm nô lệ cho các dục vọng mình; và ai mà không rên xiết khi bị đối xử tệ bạc như vậy? Có hai điều làm nên sự phục vụ nặng nề:—
(1.) Lao khổ vô ích, lao nhọc liên miên, mà không có lợi lộc gì. Muôn vật không có lúc ngừng trong sự phục vụ: Truyền-đạo 1:5, 8, "Muôn vật thảy đều lao khổ." Nhưng ôi, lợi lộc của tất cả ở đâu? Mặt trời mọc lên, và chạy hết đường đua mỗi ngày, và chẳng bao giờ nghỉ. Nhưng kết quả là gì? Nếu là để loài người thấy đường mà đọc lời Đức Chúa Trời, để chiêm ngưỡng và thán phục các công việc Ngài, để làm các việc đạo đức, để hoàn thành điều thiện vững bền, thì mọi lao khổ hẳn sẽ không bao giờ bị muôn vật tiếc rẻ. Nhưng, ôi thôi! sự việc là thế nầy, phần lớn loài người thấy đường để phạm tội nhiều hơn nhờ nó, kẻ ham thế gian, kẻ say sưa, vân vân, để theo đuổi các dục vọng mình nhờ nó. Ban đêm nối tiếp đến lượt mình, và kẻ trộm, kẻ tà dâm, và những kẻ tương tự, được thỏa mãn dục vọng nhờ nó. Không khí chờ đợi quanh chúng ta liên tục, và kẻ thề dối được thề dối nhờ nó, kẻ nói dối được nói dối nhờ nó, và những kẻ tương tự. Đất và biển chờ đợi chúng ta với sản vật của chúng; và người ta được nuôi dưỡng sự khoái lạc xác thịt, sự hư vinh, kiêu ngạo, và những điều tương tự nhờ nó. Có gì lạ khi chúng rên xiết, bị đưa đến tình cảnh nầy? Mặt trời, mặt trăng, không khí, đất, và biển, đang rên xiết vì điều nầy theo cách chúng có thể. Nếu chính thức ăn thức uống của chúng ta có thể rên xiết, chúng hẳn sẽ rên xiết trong đĩa, trong chén, trong cổ họng, và trong bụng của kẻ say sưa, kẻ tham ăn, kẻ khoái lạc xác thịt, phải, của mọi người mà với họ chúng không được dùng để nuôi thân thể cho Chúa và sự phục vụ Ngài, mà cho thế gian, vân vân.—Còn có,
(2.) Lao khổ nặng nề, và thiệt hại nhiều vì nó. Cả hai điều chúng ta đều có: Ha-ba-cúc 2:13, "Há chẳng phải bởi Đức Giê-hô-va vạn quân mà các dân làm việc cho lửa, và các nước nhọc nhằn cho sự hư không rất mực sao?" Muôn vật không chỉ lao khổ cho sự hư không, mà như thể trong lửa, nơi chúng đau đớn vì những nhọc nhằn của mình. Tiền của kẻ tham lam hà hiếp, giữ lại của người thợ, rên xiết trong góc rương của ngươi, và kêu lên: "Kìa, tiền công của kẻ làm công gặt ruộng anh em, mà anh em đã ăn gian, nó kêu oan, và tiếng kêu của con gặt đã thấu đến tai Chúa các cơ binh," Gia-cơ 5:4. "Sao các ngươi giam ta ở đây, nơi có sự rủa sả nặng nề trên ta? Sao ngươi không để ta đi đến với người thợ?" Kẻ hà hiếp xây nhà mình bằng máu và sự áp bức, và chính những hòn đá và gỗ kêu lên: "Sao các ngươi đặt ta ở đây, nơi sự rủa sả của Đức Chúa Trời không cho ta nghỉ?" Ha-ba-cúc 2:11. Nếu một chủ nhân ép đầy tớ mình lên ngai vua, và đội vương miện lên đầu nó, và nhét vương trượng vào tay nó, nó hẳn sẽ rên xiết biết bao khi nghĩ rằng mình bị lạm dụng, và rằng mạng sống mình cũng phải trả giá cho điều đó. Ôi! có gì lạ khi các thú vật, các đồng cỏ nơi đồng vắng, rên xiết ngày nay, chúng đã bao lần được đặt lên ngai của Đức Chúa Trời, là tấm lòng; đã có chỗ với Ngài, phải, có chỗ nhiều hơn Ngài, không, nhiều lần có chỗ duy nhất ở đó? Ôi! chúng hẳn sẽ kêu lên, nếu chúng có thể nói: "Sao chúng ta lại có những ý nghĩ đầu tiên buổi sáng, và những ý nghĩ cuối cùng ban đêm? Sao các ngươi đặt sự yêu mến, vui mừng, khoái lạc, và tin cậy nơi chúng ta, mà các ngươi phải đặt nơi Đức Chúa Trời? Ôi, hãy để chúng ta ra khỏi chỗ nguy hiểm nầy, hãy để chúng ta ra khỏi lòng các ngươi, đó là một chỗ nguy hiểm cho chúng ta," Ê-xê-chi-ên 24:25, 26.—Tôi chỉ thêm một
6. Và lý do cuối cùng của sự rên xiết của chúng, rằng muôn vật dự phần với loài người trong những khổ nạn của mình.—Dù chúng không phạm tội với ông, chúng vẫn chịu khổ với ông. Những loài có sự sống, sống rên xiết với ông. Chúng dễ mắc bệnh tật, đau đớn, và lở loét, cũng như ông; vì không ít trong các đạo quân bệnh tật đóng trên loài người, cũng đã đóng trên chúng. Vùng lân cận của loài người có tội đã lây nhiễm cho chúng; chúng chết rên xiết với ông. Trong trận lụt chúng đã bị diệt với ông, ngoại trừ một số ít được giữ trong tàu, như cùng sống trong một môi trường với ông. Các thú vật ở Sô-đôm đã bị diệt bằng lửa và lưu huỳnh, cùng với loài người. Trong các tai vạ ở Ê-díp-tô, các súc vật cùng chịu khổ với chủ, cả đồng ruộng, vườn nho, cây sung dâu, vân vân. Các vật vô tri cũng chịu khổ với ông. Ông phạm tội, và chính mặt đất bị trói buộc vì ông; nhưng dù nó rên xiết trong trường hợp đó thế nào, ông cũng không thể tháo xiềng cho nó: Gióp 38:31, "Ngươi có thể buộc chặt những ảnh hưởng tốt lành của Sao Rua, hay tháo dây xiềng của Sao Cày chăng?" Những xiềng sắt của chúng ông không thể bẻ gãy: Phục-truyền luật-lệ ký 28:23, "Trời ở trên đầu ngươi sẽ như đồng, và đất dưới chân ngươi sẽ như sắt." Chính các nước bị trói chặt vì cớ ông: Gióp 37:10, "Hơi thở Đức Chúa Trời làm cho băng giá, khiến mặt nước lớn trở nên hẹp lại." Không, chúng bị bịt kín với một sức nặng trên mình, như một hòn đá dưới đất; vì dù chúng dâng lên nhanh thế nào để đi, và chạy lẹ thế nào, chúng cũng bị bắt và giữ chặt, như một thú hoang, trong bẫy của Đức Chúa Trời. Đây là ý nghĩa thật của Gióp, trong tiếng Hê-bơ-rơ, đoạn 38:30, "Nước đông lại như đá, và mặt vực sâu trở nên đặc." Không, chính các từng trời cũng bị xiềng, Phục-truyền luật-lệ ký 28:23. Và chúng kêu lên trong xiềng mình, Ô-sê 2:21, "Đức Giê-hô-va phán rằng: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, ta sẽ nhậm lời các từng trời, các từng trời sẽ nhậm lời đất."
BÀI GIẢNG XXVII
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ, TIẾP THEO.*
Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay. — RÔ-MA 8:22
Đã xét xem muôn vật, hay các loài thọ tạo, được nói là rên xiết trong những phương diện nào, và điều gì làm khổ muôn vật đến nỗi chúng rên xiết, giờ đây chúng ta tiến tới tìm hiểu,
III. Bằng cách nào, và với quyền gì, mà các loài thọ tạo vô tội có thể bị bắt phải rên xiết vì cớ chúng ta? Chúng có phạm tội đâu. Phải, những con chiên đáng thương nầy, chúng đã làm gì?—Ở đây tôi nhận xét,
1. Rằng có chủ quyền trong sự rên xiết nầy. Muôn vật đều thuộc về Ngài, và Ngài có quyền làm với của mình điều Ngài muốn, Ma-thi-ơ 20:15. Sa-lô-môn cho chúng ta biết, Truyền-đạo 8:4, "Vả lại, lời của vua có quyền, (tiếng Hê-bơ-rơ là quyền cai trị), ai dám nói với người rằng: Ngươi làm chi?" Đức Chúa Trời là Đấng quản kho lớn, Đấng mà mọi bầy bò bầy chiên trên thế gian đều thuộc về: "Vì hết thảy thú rừng đều thuộc về ta, các bầy súc vật tại trên ngàn núi cũng vậy," Thi Thiên 50:10. Ngài đã ban cho các ngươi sự dùng chúng, nhưng đã giữ lại quyền sở hữu tuyệt đối cho chính mình. Các ngươi có chúng như một khoản thuê trả bằng sản vật, và điều đó đã bị trả thiếu rất nhiều; vì vậy chẳng có gì lạ khi Ngài lấy chúng khỏi tay các ngươi, và sắp đặt chúng theo một cách khác nhờ đó Ngài có thể được hưởng sự dùng chúng, tức là vinh hiển cho chính mình.—Tôi nhận xét,
2. Rằng muôn vật dễ phải chịu sự rên xiết nầy, vì mối quan hệ của chúng với loài người có tội, kẻ có một quyền lợi thứ yếu, giới hạn, thuộc về sự quan phòng trên chúng; và điều đó bởi cùng một sự công chính mà mọi sự một kẻ phạm pháp có, đều đau đớn với hắn; như trong trường hợp của A-can, và mọi sự ông có, Giô-suê 7:24. Mặt trời là ánh sáng cho ông, vì vậy nó bị che mây; nó nuôi đất ông, vì vậy các ảnh hưởng của nó bị kìm giữ. Đất nuôi các bầy bò bầy chiên của ông, vì vậy nó bị trói buộc. Chúng cung cấp cho ông những nhu cầu, tiện lợi, và lợi lộc, vì vậy chúng chịu khổ. Chúng đứng trong một mối quan hệ gần gũi với ông hơn các loài thọ tạo khác; chúng được dựng nên cùng một ngày, và từ cùng một đất, và sống trong cùng một môi trường với ông, và vì vậy chúng đau đớn nhất, vì chúng gần ông nhất. Chúng gần hơn, và vì vậy cảnh ngộ của chúng nặng nề hơn loài cá và loài chim, vốn thuộc về nước, và sống, loài nầy trong nước, loài kia trong không khí.—Tôi nhận xét,
3. Rằng muôn vật rên xiết vì sự hữu ích của chúng cho ông, bởi cùng một quyền mà, trong chiến tranh, người ta lấy khỏi kẻ thù mình bất cứ điều gì có thể hữu ích cho kẻ thù đó trong cuộc chiến. Không ai ngần ngại lấy mọi sự khỏi kẻ thù, để hắn bị suy yếu, và đầu hàng. Giờ đây, Đức Chúa Trời đang giận, và đang tiến hành một cuộc chiến với chúng ta, mà chính chúng ta đã khởi đầu; và để buộc chúng ta đầu hàng, Ngài đánh vào muôn vật hữu ích cho chúng ta. Pha-ra-ôn không chịu để Y-sơ-ra-ên đi, và các súc vật, cùng chính cây cối và nước của Ê-díp-tô, chịu khổ. Chúng giết người, thề thốt, nói dối, trộm cắp, phạm tội tà dâm: Ô-sê 4:3, "Vậy nên, đất ấy sẽ sầu thảm; hết thảy những kẻ ở đó sẽ hao mòn, những thú đồng và chim trời cũng vậy; những cá biển cũng sẽ bị lấy đi." Loài người rất thờ ơ về quyền lợi của Đức Chúa Trời, và nếu quyền lợi của mình được lo liệu, thì chẳng mấy quan tâm đến điều gì khác; và vì vậy Đức Chúa Trời làm héo hắt các triển vọng của họ; như các ngươi có thể thấy, bằng cách tra cứu A-ghê 1:4–11.—Tôi nhận xét,
4. Rằng muôn vật rên xiết, bởi cùng một quyền người ta lấy thanh gươm khỏi một người mà hắn đang dùng để đâm mình. Muôn vật thường là những thần tượng ghen tương để chọc giận Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài đánh ngã chúng. Thường xuyên, và rất công chính, Đức Chúa Trời phạt kẻ có tội trong điều mà chúng đã phạm tội, để chúng có thể đọc thấy tội mình trong hình phạt mình, như trong trường hợp của Hê-li, và trong trường hợp của Y-sác, Sáng-thế ký 25:28, và 26:35. Trang trại, và sự lo lắng về nó, thường giữ người ta khỏi dự tiệc cưới của Con Vua, Ma-thi-ơ 22:5. Dân Ga-đa-ra, vì thích heo hơn thích Đấng Cứu Thế, đã thấy những thần tượng khốn khổ của mình bị dìm xuống biển.—Tôi nhận xét,
5. Rằng muôn vật rên xiết bởi cùng một quyền người ta đòi lại món vay của mình, khi không nhận được lời cảm ơn nào cho nó, mà ngược lại, nó lại được dùng để chống lại chính mình: Ô-sê 2:8, 9, "Thật nó chẳng biết rằng chính ta là Đấng đã ban lúa mì, rượu mới, và dầu cho nó, đã thêm bạc và vàng nhiều cho nó, mà chúng nó đã dùng cho Ba-anh. Vậy nên, ta sẽ lấy lại lúa mì ta trong kỳ nó, và rượu mới ta trong mùa nó, ta sẽ thâu lại len và vải lanh ta đã cho nó đặng che sự trần truồng nó." Ôi thôi! dù chúng ta luôn ở trong kho chung của Đức Chúa Trời, đối với mọi sự mình có, chúng ta lại không biết ơn, chúng ta không nhớ quyền thuê của mình, mà dâng tế cho lưới mình. Và các ơn của Đức Chúa Trời đối với muôn vật, dù chúng làm người ta giàu có hơn, chúng lại không làm người ta thánh khiết hơn.
Cuối cùng, tôi nhận xét, rằng muôn vật rên xiết bởi cùng một quyền một vua phạt tiền một người, khi vua có thể lấy mạng người. Thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Trời không đối xử với chính chúng ta, như với muôn vật vì cớ chúng ta: Ca-thương 3:22, "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Phải, loài người cảm nhận đòn đánh; và có lý do chính đáng, vì Đức Chúa Trời khiến muôn vật rên xiết chính vì mục đích đó, để chúng ta cảm nhận nó. Nhưng chúng ta chỉ cảm nhận gián tiếp, dù chính chúng ta mới là kẻ có tội. Những xiềng nằm trên mặt đất hẳn đã nằm trên chúng ta, và chúng ta hẳn đã bị thắt chặt vì thức ăn như thú đồng vì thức ăn của chúng; như các bầy chiên chúng ta bị ép phải đi đến một vùng khác của xứ, để lại các đồi của chúng ta hoang vắng, thì nhà cửa chúng ta hẳn đã hoang vắng, gia đình tan tác, và bị sai đi khắp xứ ăn xin bánh. Chúng đã chịu nhiều hơn bất cứ ai trong chúng ta, những người mà đã bị đưa đến những hoàn cảnh thử thách như vậy.—Chỉ còn lại,
IV. Rằng chúng ta hãy rút ra một số bài học từ giáo lý nầy.
1. Trong một sự dùng để chỉ dạy. Chúng ta hãy nhận thấy lời Kinh Thánh nầy được ứng nghiệm trong thời chúng ta, trong ngày nay, và điều đó một cách đáng chú ý. Có một bản hợp xướng buồn thảm mà muôn vật đã cất lên trong tai chúng ta suốt nhiều tuần lễ nay, mà vì đó chúng ta ngày nay được kêu gọi kiêng ăn và hạ mình.—Hãy nghe những tiếng rên xiết của muôn vật:
(1.) Đất đang rên xiết dưới chúng ta, Phục-truyền luật-lệ ký 28:23, "Trời ở trên đầu ngươi sẽ như đồng, và đất dưới chân ngươi sẽ như sắt." Đức Chúa Trời đã đặt một sức nặng trên nó, và trói nó chặt đến nỗi nó không thở được, không có sự thoát hơi; nó không thể đưa lên điều gì. Nó đã chảy dính vào nhau như chì sau khi tan chảy; Gióp 38:38, "Khi bụi đất chảy vào nhau như đúc, và các cục đất dính lại nhau." Tiếng Hê-bơ-rơ, "Đức Chúa Trời đã trét kín nó, hay trét khắp nó bằng sương giá, như người ta trét một cái bình để giữ rượu lại, khi họ có ý ngăn người khác múc ra."
(2.) Các nước rên xiết, vì có một sức nặng trên chúng: Gióp 38:30, "Nước đông lại như đá, và mặt vực sâu trở nên đặc." Tội lỗi của loài người đã nắm lấy chúng, và biến chúng thành đất khô: Thi Thiên 107:33, "Ngài biến sông ra đồng vắng, và các suối nước ra đất khô khát." Câu 34, "Đổi đất màu mỡ ra đất mặn, vì cớ sự gian ác của dân ở tại đó." Chúng ta có những cây cầu do Đức Chúa Trời làm, nhưng những điều đó không còn là dấu hiệu của ơn Đức Chúa Trời nữa, cũng như việc biến biển thành đất khô đã chẳng phải cho Pha-ra-ôn, vì nó đã chứng tỏ sự hủy diệt của ông.
(3.) Các thú hoang nơi đồng rên xiết vì thiếu thức ăn. Những loài lấy dãy núi làm đồng cỏ, bị ép vào các thung lũng, và sự chật hẹp nầy đưa chúng đến gần chỗ ở của loài người, mà nếu không chúng hẳn đã tránh xa, Ô-sê 4:3.
(4.) Các loài chim trời rên xiết, và bị dồn vào thế khó để xoay xở mà sống, và chúng than khóc theo loài mình, vì tay Đức Chúa Trời nặng nề trên chúng: Ô-sê 4:3, "Vậy nên, đất ấy sẽ sầu thảm; hết thảy những kẻ ở đó sẽ hao mòn, những thú đồng và chim trời cũng vậy; những cá biển cũng sẽ bị lấy đi."
(5.) Các bầy chiên rên xiết, vì Đức Chúa Trời đã khóa chặt đồng cỏ của chúng: Giô-ên 1:18, "Than ôi! Bầy thú rên xiết dường nào! Các bầy bò bối rối, vì chẳng có đồng cỏ cho chúng nó; phải, các bầy chiên bị bỏ hoang tàn." Chúng là—những loài thọ tạo sinh sôi, nhưng Đức Chúa Trời đe dọa sẽ nhổ cây cùng với trái nó;—vô tội, nhưng chúng chịu khổ thảm vì tội lỗi của loài người, chủ của chúng;—những loài thọ tạo hữu ích, và vì sự hữu ích đặc biệt của chúng, một sức nặng đặc biệt của đòn đánh nằm trên chúng. Chúng không thể tự giúp mình, và loài người không thể giúp chúng; vì vậy chúng rên xiết và kêu cầu cùng Chúa: Giô-ên 1:20, "Các loài thú đồng cũng thở hổn hển hướng về Ngài; vì các khe nước đã khô, và lửa đã nuốt cỏ nơi đồng vắng."
(6.) Các từng trời rên xiết, Phục-truyền luật-lệ ký 28:23, đã trích ở trên, vì Đức Chúa Trời đã đặt chúng dưới sự bắt giữ. Chúng đã lâu kêu rằng các ảnh hưởng của mình bị trói buộc, nhưng Đức Chúa Trời chưa nhậm lời chúng: Ô-sê 2:21, "Đức Giê-hô-va phán rằng: Trong ngày đó, ta sẽ nhậm lời, ta sẽ nhậm lời các từng trời, các từng trời sẽ nhậm lời đất." Cỗ máy của thế gian, phần nào, đã lâu đứng yên; vì Đức Chúa Trời đã giữ yên các từng trời, là lò xo chính; nhưng các từng trời không thể giúp đất, đất không thể giúp cỏ, cỏ không thể giúp thú đồng, cho đến khi Đức Chúa Trời thấy hợp.
2. Chúng ta có thể học biết, rằng khi toàn thể công trình sáng tạo rên xiết vì cớ loài người, thì chẳng có gì lạ khi Đức Chúa Trời khiến chính loài người rên xiết nặng nề. Đã lâu nay là một thời rên xiết khắp Xcốt-len, và những tiếng rên xiết nầy chưa dứt. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng mới chỉ bắt đầu mà thôi!
(1.) Quốc gia đang rên xiết dưới sức nặng của hai đạo quân, mà dù là bạn hay thù, hẳn phải nặng nề cho một xứ nghèo, vốn đã đủ vất vả để tự nuôi mình. Bên cạnh đó, vì thế gian nay bị rối loạn bởi sự hư hoại của loài người, về mặt đạo đức không thể tránh được rằng bạo lực, cướp bóc, và các rối loạn khác, sẽ xảy ra trong trường hợp như vậy, mà một số người cảm nhận nặng nề, dù những người khác có thể sống dễ dàng, và điều đó dù các đạo quân là vì chúng ta hay chống chúng ta. Nó đang rên xiết dưới một cuộc nổi loạn vô cớ nhất, do những người có tinh thần gian tà, ác độc, địch Đấng Christ dấy lên, những kẻ, để đưa một chi thể của kẻ địch Đấng Christ lên ngai, và để hủy hoại tôn giáo, đã gây ra mọi công việc khó chịu nầy. Vì thế quốc gia rên xiết dưới một thanh gươm đã tuốt, đẫm máu sâu, và khát thêm máu. Máu của nhiều người đã đổ ra ngoài đồng như nước, nhiều linh hồn quý báu bị đưa vào cõi đời đời trong một khoảnh khắc, trong cơn vội vã của chiến tranh, và thây người nằm như phân ngoài đồng trống; cha mẹ mất con, con cái mồ côi cha, và mẹ chúng thành góa phụ, trong khi mạng sống của nhiều người khác bị làm cho đắng hơn sự chết. Ôi, biết bao quý tộc và thân hào Xcốt-len đã đưa mình vào một cảnh ngộ khốn khổ! mà, dù đó là sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời trên họ, mà chúng ta phải ngợi khen Ngài, nhưng nó khiến quốc gia rên xiết, như việc cắt bỏ một chi thể hoại tử gây đau đớn cho cả thân thể. Đa-vít đã than khóc Sau-lơ như vậy, 2 Sa-mu-ên 1:17. Các miền bắc của quốc gia đã lâu rên xiết, những người đã chịu nhiều tháng sự áp bức đó, mà các miền nam chỉ chịu vài ngày, mà đã kêu la lớn như vậy. Một số rên xiết ở đó, vì nhà cửa họ bị làm cho khó chịu; một số, vì họ và gia đình họ bị tan tác; một số rên xiết vì bị quấy nhiễu: những người khác vì cô đơn, vân vân.
(2.) Hội Thánh đang rên xiết vì sức nặng của cơn giận Chúa đã giáng ra nghịch cùng nàng. Mẹ chúng ta đang để tang, và các cửa Si-ôn than khóc. Nàng rên xiết dưới sức nặng của những sắc lệnh độc hại được ban hành vào cuối triều đại trước, chưa được dỡ bỏ, mà nàng bị áp bức nặng nề,—dưới những sự chia rẽ phi Cơ Đốc của chính chúng ta, mà nàng bị xé ra nhiều mảnh;—dưới sự rút lui công chính của Chúa mình, mà nàng trở nên mất hết can đảm. Nhiều hội chúng trong xứ đang rên xiết dưới sự thiếu các lễ nghi của Phúc Âm, sức nặng của những ngày Sa-bát lặng lẽ. Các mục sư và tín hữu nghiêm túc của nàng đang rên xiết, khi nhìn thấy, khắp mọi phía, cớ để than khóc và khốn nạn. Không, ngày nay nàng đang rên xiết, khi thấy con rồng đỏ lớn đứng trước mặt nàng để nuốt nàng. Một chi thể của kẻ địch Đấng Christ được dựng lên làm vua, để làm tướng, dẫn quốc gia trở lại Ê-díp-tô, và trao vương quốc, nếu hắn có nó theo ý mình, cho con thú La-mã cõng con điếm. Các chi thể của nàng chẳng ở trong tình trạng tốt để cho con điếm mặc áo điều uống một ngụm máu mình, và vì vậy có nguy cơ uống chén rượu tà dâm của nó, nếu nó một khi được đến gần để đưa chén cho chúng.
Như vậy Hội Thánh và quốc gia đang cùng rên xiết. Không hạng người nào, từ ngai vàng đến đống phân, được miễn. Đấng Chủ Tể duy nhất hợp pháp và chính đáng của chúng ta, Vua Tin Lành của chúng ta, Đấng mà Đức Chúa Trời, bởi một bước đáng thán phục của sự quan phòng đầy ơn, đã đưa lên ngai đúng lúc, rên xiết vì cuộc nổi loạn phi tự nhiên dấy lên nghịch cùng Ngài. Các quý tộc và thân hào, những người thường thoát các đòn khác, đau đớn dưới những rối loạn trong xứ bởi cớ đó. Các mục sư có một gánh nặng của nhiều sức nặng để rên xiết ngày nay; và thêm vào mọi sự còn lại, không ít người trong họ bị đe dọa chịu khổ vì một cớ mà linh hồn họ ghê tởm cũng như bất cứ ai trong quốc gia. Mọi hạng người đều rên xiết; người nông phu, vì đất, như sắt, không cho phép ông lao động; và các chủ kho, vì sự khốn khổ đặc biệt của thú đồng.
3. Điều nầy cho chúng ta thấy nguyên nhân của mọi sự rên xiết nầy là gì. Há chẳng có nguyên nhân sao? Có; tội lỗi của loài người là nguyên nhân của mọi khốn khổ trên muôn vật, và trên chính mình. Chính chúng ta đã sắm lấy mọi khổ nạn bằng tay mình. Mọi cấp bậc trong xứ đã ra khỏi đường lối, và vì vậy chính công trình sáng tạo bị đặt ra khỏi đường lối: Ê-sai 24:20, "Đất lay động như người say rượu, lảo đảo như lều tranh; sự phạm tội nó chất nặng trên nó, nó sẽ đổ xuống và không dậy nữa."—Chúa đang tranh chấp với chúng ta,
(1.) Vì tội lỗi của tổ phụ chúng ta chưa được thế hệ nầy than khóc đủ. Thề dối quốc gia và đổ máu là những tội kêu la đang khiến xứ than khóc ngày nay. Không còn nghi ngờ gì, Đức Chúa Trời đang làm ứng nghiệm lời Kinh Thánh nầy trước mắt chúng ta ngày nay, Lê-vi ký 26:25, "Ta sẽ giáng gươm trên các ngươi, để báo thù giao ước ta; khi các ngươi nhóm lại trong các thành mình, ta sẽ giáng ôn dịch giữa các ngươi, và các ngươi sẽ bị phó vào tay kẻ thù." Đức Chúa Trời đang tra xét huyết của các nhân chứng của Chúa Giê-xu bị giết; và sẽ là một điều lạ nếu, trước khi cuộc tranh chấp kết thúc, Đức Chúa Trời không khiến mạng sống của hàng trăm người khác phải trả giá cho một người trong họ. Đôi khi tôi đã nghĩ: "Ôi! sao Đức Chúa Trời lại chọn Xcốt-len nghèo nàn làm chiến trường đẫm máu? Há chẳng có tội nghịch cùng Đức Chúa Trời ở xứ láng giềng, cũng như giữa chúng ta sao?" Nhưng tôi đã bị làm cho im lặng bởi sự suy xét nầy, Xcốt-len là nơi các nhân chứng bị giết, một cách đặc biệt, trong những thời kỳ sau nầy: "Lạy Chúa, sự phán xét Ngài là chân thật và công bình!"
—Chúa đang tranh chấp với chúng ta,
(2.) Vì sự vô thần và khinh dể Đức Chúa Trời trong xứ. Mọi sự đã đến mức, dưới ánh sáng của Phúc Âm, mọi tôn giáo bị nhiều người cười nhạo; đến nỗi cần thiết Đức Chúa Trời, bởi một luận cứ mới, phải chứng tỏ lẽ thật về sự hiện hữu của Ngài, mà Ngài đã làm, với cái giá của nhiều người đã dấn sâu vào những đường lối vô thần nầy. Nguyện Đức Chúa Trời đưa nó về lương tâm họ, để ít nhất họ được linh hồn quý báu mình làm của cướp!—Chúa đang tranh chấp,
(3.) Vì sự phạm thượng khủng khiếp của thế hệ nầy: Ô-sê 4:1–3, "Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có sự kiện cáo với dân đất nầy, bởi trong đất nầy chẳng có lẽ thật, chẳng có nhân từ, chẳng có sự nhìn biết Đức Chúa Trời. Nào là thề thốt, nói dối, giết người, trộm cướp, tà dâm: chúng nó làm sự hung dữ, và máu đổ thêm máu. Vậy nên, đất ấy sẽ sầu thảm; hết thảy những kẻ ở đó sẽ hao mòn, những thú đồng và chim trời cũng vậy; những cá biển cũng sẽ bị lấy đi." Có bao nhiêu người khắp xứ, vinh hiển trong sự xấu hổ mình, và lấy làm vui thích sỉ nhục Đức Chúa Trời đã dựng nên mình bằng những đường lối phạm thượng. Những điều nầy có thể thoát khỏi một dấu hiệu của sự chẳng vừa ý của Đức Chúa Trời sao? Nó đã vỡ ra như lụt, và đi khắp xứ; đến nỗi quả thật chỉ là những người hiếm hoi chưa dung dưỡng một nhánh này hay nhánh khác của nó; hoặc họ là kẻ thề thốt, hoặc kẻ nói dối, hoặc những kẻ tương tự, và không thể cải hóa họ. Lời không làm được.—Chúa đang tranh chấp,
(4.) Vì sự lạm dụng các ơn phước, và các loài thọ tạo tốt lành của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã có hòa bình lâu dài, và Đức Chúa Trời đã làm những điều kỳ diệu cho sự giải cứu chúng ta. Nhưng chúng ta đã chán ngấy hòa bình trước khi chiến tranh đến. Các loài thọ tạo tốt lành của Đức Chúa Trời thịnh vượng và phát đạt chỉ là nhiên liệu cho các dục vọng chúng ta, và vì vậy là bẫy dẫn chúng ta xa Đức Chúa Trời, đến nỗi chẳng có gì lạ khi chúng bị đánh, như những thần tượng ghen tương, mà Đức Chúa Trời đã bị chọc giận.—Chúa đang tranh chấp với chúng ta,
(5.) Vì sự an toàn khốn nạn và thờ ơ với cớ chung của Đức Chúa Trời và của tôn giáo đang thịnh hành. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen, và khi Ngài ra đi nghịch cùng một xứ, Ngài kêu gọi mọi dân cư trong đó phải kính sợ và run rẩy; và Ngài không thể chịu được sự thờ ơ khi cớ Ngài bị đe dọa. Điều nầy chọc giận Ngài làm héo hắt những mối quan tâm riêng của người ta: A-ghê 2:14–17, "A-ghê bèn nói rằng: Đức Giê-hô-va phán: Dân nầy, nước nầy ở trước mặt ta cũng vậy; mọi việc tay chúng nó làm ra cũng vậy; phàm vật chúng nó dâng ở đó cũng là ô uế. Vậy bây giờ, ta xin các ngươi khá suy nghĩ từ ngày nay về sau, từ trước khi đặt hòn đá nầy trên hòn đá khác nơi đền thờ Đức Giê-hô-va. Xưa kia, đương khi các ngươi đến một đống lúa mì hai mươi lượng, thì chỉ được mười; và khi các ngươi đến thùng ép rượu, định lấy ra năm mươi thùng, thì chỉ được hai mươi. Ta đã lấy gió cháy, mốc meo, mưa đá đánh phạt các ngươi trong mọi việc tay các ngươi làm, mà các ngươi không trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Sự ích kỷ khốn nạn nầy đã thịnh hành một cách kinh ngạc giữa chúng ta. Chúng ta ít quan tâm đến những khốn khổ mà nhiều người khác trong quốc gia đang chịu; rất thờ ơ về việc công sẽ đi theo đường nào, như thể chúng ta được đặt ở đây để làm khán giả nhàn rỗi xem những chao đảo của quốc gia. Nhưng chúng ta thấy Đức Chúa Trời có nhiều mũi tên trong ống tên Ngài, và Ngài sẽ khiến chúng ta phải rên xiết với những người còn lại. Và nếu người ta nhẹ nhàng mang gánh nặng chung, Ngài sẽ ban cho họ một gánh nặng riêng để mang. Đức Chúa Trời biết, sự khốn khổ của các ngươi bởi cơn bão nầy đã nằm gần lòng ta, vì ta dự phần trong mọi hoạn nạn của các ngươi; nhưng khi thấy, với lòng đau buồn, tính khí thịnh hành của các ngươi là như vậy, đến nỗi ta không thể kêu gọi các ngươi cùng nhau vật lộn cho cớ chung, ta đã không có lòng tin trước mặt Chúa để làm điều đó vì một cớ kém hơn, dù tự nó là một cớ rất nặng nề.—Chúa đang tranh chấp với chúng ta,
(6.) Vì sự khinh dể Phúc Âm, và không kết quả dưới các phương tiện của ân điển. Điều nầy khiến một xứ phải rên xiết, và muôn vật trong nó phải dự phần.
4. Nguyện những tiếng rên xiết của muôn vật khuấy động chúng ta lên thành những tiếng rên xiết ăn năn trước mặt Chúa. Chúng ta sẽ rên xiết dưới hoạn nạn, và muôn vật rên xiết vì cớ chúng ta, mà lại không rên xiết vì tội lỗi, là nguyên nhân của mọi sự sao? Vì cớ Chúa, thưa các ông, hãy mềm mại trước lời, và đừng tưởng mình ở trên những lời cảnh cáo, nhưng hãy nhận lấy sự cáo trách từ lời, và hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, và hãy nhìn lại đường lối mình, và ăn năn, và cải hóa mình và gia đình mình. Cơn thạnh nộ đã ra từ Chúa nghịch cùng xứ và chúng ta. Chúng ta hãy cố dập tắt nó trước khi nó đi xa hơn, kẻo nó bùng ra như lửa, mà không ai dập tắt được. Chúng ta hãy quan tâm đến cớ chung, và hãy gánh lấy một phần gánh nặng của Si-ôn ngày nay. Đừng thờ ơ trong cớ của một vua Tin Lành, và một kẻ tiếm vị theo Giáo hoàng. Các ngươi đã được cảnh cáo rõ ràng để chuẩn bị gặp Chúa, và Đức Chúa Trời đã theo sát ngay sau khi kết thúc các bài giảng của chúng ta về chủ đề đó bằng đòn đánh. Và nếu điều nầy không làm ích cho chúng ta, hãy coi chừng nó đến tiếp từ chuồng đến sảnh, và đàn ông đàn bà bị thắt chặt khốn khổ như các loài thọ tạo câm nghèo nàn ngày nay.
5. Chúng ta hãy đến đây, và học nhiều bài học khác. Chúng ta biết quyển sách của công trình sáng tạo là một quyển sách dạy dỗ; mỗi ngày chúng ta có thể có một bài học từ chúng, từ cao nhất, Thi Thiên 8:3, 4, đến thấp nhất, Châm-ngôn 6:6, 7, 8, tức là, từ các từng trời đến con kiến. Nhưng trong một ngày như ngày nay chúng ta có thể học từ chúng nhiều hơn thường lệ; giờ đây chúng nói nhiều và lớn với chúng ta. Đức Chúa Trời khiến chúng rên xiết như vậy vì sự dạy dỗ chúng ta, như Ngài đã rủa cây vả, để làm bài học về đức tin cho các môn đồ Ngài; và giết các súc vật của Ê-díp-tô, để khiến chủ chúng thấy điều chúng có thể mong đợi. Muôn vật rên xiết ra những bài học nầy cho chúng ta:
(1.) Rằng Đức Chúa Trời đang giận chúng ta. Ngài đang giận xứ, có sự tranh chấp với mẹ chúng ta, và Ngài đang giận muôn vật, vì chúng đau đớn dưới nó. Chúng ta có thể nói, như trong Ha-ba-cúc 3:8, "Há có phải Đức Giê-hô-va chẳng vừa ý cùng các sông ư? Cơn giận Ngài có nghịch cùng các sông chăng? Sự thạnh nộ Ngài có nghịch cùng biển chăng, mà Ngài cỡi ngựa, cỡi xe chiến thắng của Ngài?" Chắc chắn nếu vậy, ấy là vì cớ chúng ta, và vì vậy Ngài giận chúng ta nhiều hơn nữa. Giờ đây hãy nhìn khắp toàn thể công trình sáng tạo, trên, dưới, và quanh chúng ta, và chúng ta sẽ thấy những nét chữ của cơn giận Chúa. Quả thật, những điều nầy có nguyên nhân tự nhiên, nhưng Đức Chúa Trời hướng dẫn những nguyên nhân đó. Và bài học nầy chúng ta có thể lấy làm bằng chứng chắc chắn về tội lỗi chúng ta; xem bài giảng về Giô-ên 1:18.—Một bài học khác là,
(2.) Rằng không dễ dập tắt ngọn lửa thạnh nộ một khi nó đã bùng lên. Ngày nay chúng ta có thể nói, như trong Thi Thiên 65:5, "Hỡi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng tôi, Chúa sẽ lấy việc đáng sợ mà đáp lời chúng tôi theo sự công bình." Tội lỗi của loài người có thể giáng trên muôn vật điều mà chúng sẽ không sớm được gỡ bỏ. Hãy học ở đây mà coi chừng châm lửa bằng cách chọc giận Đức Chúa Trời! Giữ gươm báo thù trong vỏ dễ hơn lấy nó tra vào vỏ lại một khi đã rút ra. Nguy hiểm thay khi trông cậy vào việc cầu xin thương xót trên giường chết, hoãn mọi sự đến lúc đó, vì bấy giờ cơn thạnh nộ có thể đã ra đi, không thể dập tắt.
(3.) Nguy hiểm thay khi dính líu với những kẻ mà Đức Chúa Trời có sự tranh chấp: như vậy, mọi sự thuộc về A-can đều bị diệt với ông: Giô-suê 7:24, 25, "Bấy giờ, Giô-suê và cả Y-sơ-ra-ên bắt lấy A-can, con trai Xê-rách, cùng bạc, áo choàng, nén vàng, các con trai, con gái người, bò, lừa, chiên, trại, và mọi vật chi thuộc về người; rồi dẫn hết thảy lên trũng A-cô. Giô-suê nói: Sao ngươi có khuấy rối chúng ta? Đức Giê-hô-va ắt sẽ khuấy rối ngươi ngày nay. Rồi cả Y-sơ-ra-ên ném đá người; họ thiêu họ trong lửa, và ném đá họ nữa." Nếu những con bò và lừa nầy thuộc về người khác chứ không phải A-can, chúng đã không bị diệt theo cách chúng đã bị. Như vậy các loài thọ tạo nghèo nàn than khóc mối quan hệ của chúng với loài người có tội; và nhiều kẻ đau đớn nặng nề nhân dịp sự tranh chấp Đức Chúa Trời có với những kẻ mà chúng gần gũi. Bạn của kẻ ngu dại sẽ bị hủy diệt. Ngay cả những kẻ Đức Chúa Trời có lòng nhân từ với cũng có thể đau đớn nặng nề vì cớ người khác; xem 1 Các Vua 14:10–13. Một bài học khác là,
(4.) Rằng tội lỗi là một gánh nặng, mà không ai có thể gánh nổi. Ôi thưa các ông! Các ông nghĩ sao về tội lỗi, mà khiến chính mặt đất phải rên xiết dưới nó ngày nay? Ê-sai 24:20, "Đất lay động như người say rượu, lảo đảo như lều tranh; sự phạm tội nó chất nặng trên nó, nó sẽ đổ xuống và không dậy nữa." Hiện nay các ông bước đi nhẹ nhàng dưới nó, nhưng sức nặng của nó chẳng bao lâu, sẽ được kẻ có tội ngu muội nhất cảm nhận; một sức nặng kinh khiếp! khiến toàn thể công trình sáng tạo rên xiết. Há những dây xiềng của tội chẳng mạnh và chặt sao, mà quấn chặt các từng trời và đất như vậy, và trói muôn vật xuống, đến nỗi chúng không thể ngẩng đầu lên? Đó là một sự xúc phạm đến một Đức Chúa Trời vô hạn, có gì lạ khi nó đặt một sức nặng vô hạn trên kẻ phạm.—Chúng ta được dạy dỗ,
(5.) Rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen và công chính, Đấng sẽ không để tội lỗi đi mà không bị phạt. Đừng tự lừa dối mình bằng những hiểu lầm về Đức Chúa Trời, như kẻ ác, những kẻ, như trong Thi Thiên 50:21, tưởng Ngài thật y như mình; vì dù tội lỗi ngọt trong miệng thế nào, nó sẽ đắng trong bụng: Gióp 20:12–14, "Dầu sự ác ngọt trong miệng hắn, hắn giấu nó dưới lưỡi mình, hắn tiếc nó chẳng nỡ buông ra, nhưng còn ngậm nó trong miệng mình,—thì vật thực nó trong ruột sẽ biến đổi thành ra mật rắn hổ trong mình nó." Vì vậy, Xuất Ê-díp-tô ký 23:21, "Trước mặt Ngài, ngươi khá giữ mình, và nghe theo tiếng Ngài, chớ chọc giận Ngài; vì Ngài chẳng tha tội ngươi đâu." Ngài trung tín với lời Ngài, và lời ấy không thể thất bại. Ngài sẽ đảo ngược trật tự của thiên nhiên, biến các từng trời thành đồng, và đất thành sắt, chứ không để một lời nào của Ngài rơi xuống đất.—Chúng ta cũng có thể học,
(6.) Rằng muôn vật luôn là những trụ cột yếu đuối để nương cậy. Các ngươi cần một điều gì khác để gánh sức nặng của mình, sức nặng của sự an ủi mình, huống chi của hạnh phúc mình, vì chúng không thể. Có một sự hư không mà chúng ở dưới, bởi cớ đó chúng không thể đạt đến mục đích đó: Truyền-đạo 1:2, "Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Những kẻ không có điều gì khác để nương cậy, có thể chẳng bao lâu chẳng còn gì để trông cậy cả. Ôi, thần tượng bằng đất sét của thế gian nầy đáng thương hại biết bao!—Chúng ta còn có thể học nữa,
(7.) Rằng Đức Chúa Trời là Vua có chủ quyền, Đấng mà không ai có thể nổi lên nghịch cùng. Làm sao kẻ có tội nghĩ mình thoát được với tội lỗi mình, khi toàn thể công trình sáng tạo đau đớn vì cớ chúng? Chúng ta có thể nghĩ rằng các loài thọ tạo vô tội phải chịu khổ, mà chúng ta được tự do sao? Có thể dũng cảm chống lại Ngài, Đấng khiến đất và các từng trời rên xiết dưới tay Ngài chăng? hay trốn khỏi Ngài, Đấng mà toàn thể công trình sáng tạo không thể trốn thoát?—Chúng ta còn được dạy dỗ nữa,
(8.) Rằng sự phục vụ của muôn vật cho loài người có tội là một sự áp đặt trên chúng: Rô-ma 8:20, "Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý." Loài người sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, đã mất quyền mình có trên chúng. Nhưng chúng vẫn bị giữ trong sự phục vụ ông, mà chúng oán hận, và vì vậy chúng rên xiết.—Vì thế mà ra, những đầy tớ nầy đôi khi trở thành chủ, làm hại ông, và giết ông. Loài thọ tạo nhỏ nhất, có sứ mệnh cho một sự phục vụ như vậy, chứng tỏ quá mạnh cho ông, như một hòn sỏi trong trái cây, hay một sợi tóc trong sữa.—Tôi chỉ thêm,
(9.) Rằng muôn vật đã chán ngán thế gian nằm trong sự gian ác, và rất muốn nó được kết thúc: Rô-ma 8:19, "Thật thế, muôn vật ước ao nóng nảy mà trông đợi con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra." Có một ngày hạnh phúc cho sự phục hồi mọi sự; chúng đang khao khát ngày đó, khi thế gian nầy, cái hố tội lỗi đó, sân khấu hư không đó, và cảnh tượng khổ nạn đó, sẽ bị dỡ xuống; và kẻ ác sẽ bị đổ trên chúng sự rủa sả đáng phải chịu, với mọi hậu quả của nó, tập trung trong chính mình, mà không chất gánh lên người khác chút nào.—Giờ tôi đến,
2. Với một sự dùng để khuyên giục. Những tiếng rên xiết của muôn vật đang khích lệ, khuấy động những tiếng rên xiết. Bao nhiêu trong chúng ở quanh chúng ta ngày nay, bấy nhiêu nhà giảng đạo chúng ta có để thúc giục chúng ta đến bổn phận chúng ta xưng mình đang dự phần.—Chúng kêu với chúng ta,
(1.) Hãy hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời. Ngài đã hạ chúng xuống thấp, và há chúng ta lại không nằm thấp trước mặt Ngài, vì cớ chúng ta mà chúng bị hạ xuống. Các dòng nước ồn ào giờ đây lặng như đá dưới tay Ngài, các núi cao đã cởi bỏ đồ trang sức mình, và mọi sự than khóc theo loài mình. Hãy xuống, khỏi sự kiêu ngạo và cứng cỏi của các ngươi; hãy đầu phục Đức Chúa Trời đã dựng nên các ngươi, hãy nằm thấp trong bụi đất, và cùng các loài thọ tạo còn lại hiệp một.—Chúng kêu,
(2.) Hãy ăn năn, hãy ăn năn; vì Ngài là Đức Chúa Trời không để ai nhạo báng, và dù Ngài nhịn nhục lâu, Ngài sẽ báo thù kẻ có tội không ăn năn sau rốt. Ngài đã lâu nài xin chúng ta bỏ tội lỗi mình, và Ngài đang phán bây giờ, như với Pha-ra-ôn, Xuất Ê-díp-tô ký 9:2, 3, "Nhưng nếu ngươi từ chối không cho chúng nó đi, cứ cầm giữ lại, thì nầy, tay Đức Giê-hô-va sẽ tra vào các súc vật của ngươi ngoài đồng, vào ngựa, lừa, lạc đà, bò và chiên: sẽ có dịch lệ rất lớn." Đừng làm cứng lòng mình để giữ chặt mối hại gây tranh chấp giữa Đức Chúa Trời và các ngươi, kẻo số phận các ngươi như Pha-ra-ôn, trên mình người tay Đức Chúa Trời đã giáng nặng sau rốt.—Chúng kêu,
(3.) Hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện. Khi các thủy thủ ngoại đạo đang cầu nguyện trong cơn bão trên biển, thì Giô-na ngủ quả là một điều đáng hổ thẹn; Giô-na 1:4. Muôn vật, theo cách chúng có thể, đang kêu cầu cùng Chúa; há chúng ta lại tàn bạo hơn chúng, mà im lặng trong một thời như vậy sao? Chúng ta đã cầu nguyện trong hội chúng; sẽ là một điều đầy hứa hẹn, và chẳng hơn gì bổn phận, nếu các gia đình và từng cá nhân kiêng ăn và cầu nguyện: Xa-cha-ri 12:12, "Đất sẽ than khóc, mỗi họ riêng." Có nhiều việc trong các gia đình ngoài ra, để chăm sóc chúng. Ôi! vậy các ngươi há không làm điều rất cần thiết cho mình và cho chúng sao?—Tôi khuyên giục các ngươi,
(4.) Hãy ăn năn cải tà, vì cớ những kẻ mà ngươi không muốn cùng bị cuốn vào sự hư mất với mình. Vì Truyền Đạo 9:18, "Sự khôn ngoan hơn đồ binh khí; nhưng một kẻ phạm tội phá đổ nhiều sự lành." Chúng ta thấy các tạo vật đáng thương bị hủy hoại thế nào bởi cách đó. Nhưng không phải chỉ riêng chúng: A-can đã làm cho trại quân Y-sơ-ra-ên phải bối rối. Đức Chúa Trời đã phán đe rằng Ngài sẽ theo đuổi sự tranh chấp của Ngài đến đời thứ ba và thứ tư. Nếu một người trong gia đình bị dính dịch lệ, thì cũng đủ làm cho cả nhà bị cuốn đi. — Hãy được khuyên bảo,
(5.) Hãy gắng sức cải tà quy chánh kẻ khác, vì cớ chính mình. Lửa cháy trong nhà hàng xóm có thể đến thiêu rụi nhà ngươi, nếu ngươi không giúp dập tắt nó. Người ta cho rằng các con trai của A-can đã cùng chết với ông, vì chúng đã che giấu và không gắng sức dẹp bỏ tội lỗi của cha mình.
(6.) Hãy tìm kiếm sự yên ủi và hạnh phúc của mình chỉ trong sự hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Khi đó, trong thời kỳ đói kém, ngươi có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, như đấng tiên tri Ha-ba-cúc, đoạn 3:17. Thật là một điều đáng buồn khi chúng ta lại sẵn lòng tin cậy thế gian lừa dối, và lại nương mình vào cây sậy gãy đã bao lần làm chúng ta thất bại, và đâm thủng tay chúng ta. Hãy tìm kiếm nó trong Đức Chúa Trời, nơi nó không bao giờ thất bại, trong giao ước đời đời, là cơ nghiệp mà ngươi luôn có thể chắc chắn.
(7.) Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và đứng trong sự kính sợ Ngài. Như cảnh gươm tuốt ra làm cho kẻ vung nó cũng phần nào sợ hãi, thì cảnh các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời cũng nên làm cho chúng ta đầy lòng kính sợ oai nghiêm của Ngài: Thi Thiên 119:120, "Thịt tôi rùng mình vì sợ Chúa; Tôi e sợ sự đoán xét của Chúa." Khi biển động dữ dội, và Giô-na thức dậy, ông đã bị ấn tượng bởi sự kính sợ và tôn kính Đấng đã dựng nên biển, Giô-na 1:9. Đức Chúa Trời muốn lòng dân chúng kính sợ vì các công việc của Ngài; và không kính sợ như vậy là khinh thường Đức Chúa Trời.
(8.) Hãy gắng sức được một quyền mới đối với các tạo vật. Bản hiến chương đầu tiên của chúng ta đã bị mất bởi A-đam lúc ông sa ngã: và như các điền sản của kẻ phản nghịch đương nhiên rơi vào tay vua, thì quyền của chúng ta đối với các tạo vật đã bị tịch thu, và chúng đã trở về tay Đấng đã ban chúng. Chúng ta phải được một quyền mới qua Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin nơi Ngài, nếu chúng ta muốn có sự yên ủi thật trong các tạo vật. Tôi thừa nhận kẻ ác có một thứ quyền nào đó đối với các tạo vật: Thi Thiên 115:16, "Các từng trời thuộc về Đức Giê-hô-va; Nhưng Ngài đã ban đất cho con cái loài người." Bởi cùng một luật mà Đức Chúa Trời đã phán, Ngươi chớ giết người, Ngài đã giao chúng cho chúng ta. Đây là một quyền quan phòng, nhưng không phải là quyền giao ước. Nó chỉ như quyền của kẻ bị kết án bị tước quyền có đối với bữa ăn của mình cho đến giờ hành hình.
Cuối cùng, hỡi những kẻ tin kính, tôi muốn nài xin các ngươi hãy khát khao ngày phước hạnh mà các tạo vật đang rên xiết mong đợi. Các ngươi có lý do tốt, cũng như chúng. Hãy khát khao ngày mà sân khấu này sẽ được dỡ xuống, nơi biết bao tội lỗi và khốn khổ đã được diễn ra, khi mọi sự mà A-đam đã làm sai lệch sẽ được Chúa Giê-xu Christ làm cho hoàn toàn đúng đắn.
BÀI GIẢNG XXVIII
SỰ QUẶN ĐAU VÀ SỰ SINH NỞ CỦA TẠO VẬT
Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay. — RÔ-MA 8:22
SAU KHI, trong các bài giảng trước, đã xem xét những tiếng rên của các tạo vật dưới tội lỗi của loài người, nay tôi tiếp tục minh họa
ĐẠO LÝ II. Rằng những nỗi đau của các tạo vật dưới tội lỗi của loài người là những cơn đau chuyển dạ, quả thật dữ dội, nhưng đầy hy vọng, chúng sẽ không kéo dài mãi, chúng sẽ được giải cứu khỏi chúng.
Ý nghĩa của ẩn dụ này tỏ rõ khi so sánh câu 23, "Không những muôn vật thôi, lại chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang trông đợi sự làm con nuôi tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy."
Các tạo vật nay đã có một trận mưa dữ dội trong nhiều tuần; phước thay Đức Chúa Trời, nó đã phần nào ngừng, và Ngài đã nghe lời cầu nguyện thay cho chúng. Nhiều trận mưa như vậy chúng đã từng có từ khi A-đam sa ngã; và dù có sự ngừng lại của những cơn đau dữ dội, chúng vẫn chưa khỏe; mây sẽ trở lại sau cơn mưa. Nhưng ngày sẽ đến khi chúng sẽ hoàn toàn khỏe mạnh, và được sinh nở cách tốt đẹp, không bao giờ rên xiết nữa. Điều gì rõ ràng từ Kinh Thánh về điểm này, tôi sẽ trình bày ngắn gọn trước mặt các ngươi, và một sự tra xét tò mò hơn không thích hợp cho bục giảng. — Với quan điểm đó, tôi sẽ tra xét,
I. Khi nào sự giải cứu các tạo vật này sẽ xảy ra.
II. Sự giải cứu chúng sẽ được là gì?
III. Chứng minh đạo lý về sự giải cứu các tạo vật. — Và rồi,
IV. Dẫn các ngươi đến sự áp dụng thực tiễn của chủ đề. — Vậy thì chúng ta,
I. Tra xét khi nào sự giải cứu các tạo vật này sẽ xảy ra.
Đức Chúa Trời, Đấng đã định một thời điểm cho mọi sự, cũng đã định thời điểm chính xác cho sự giải cứu của tạo vật đang rên xiết; và điều này được tỏ rõ là vào lúc cuối cùng của thế gian. Vì khi đó là thời điểm ấy, Rô-ma 8:19, 21: vậy Khải Huyền 20:11, "Đoạn, tôi thấy một tòa lớn và trắng, và Đấng đương ngồi ở trên; trước mặt Ngài trời đất đều trốn hết, chẳng còn thấy chỗ nào cho nó." Sứ đồ Phi-e-rơ rất rõ ràng, rằng khi đó chúng sẽ có trận mưa sinh nở của chúng, có thể nói, là trận dữ dội nhất chúng từng có, nhưng là trận cuối cùng, 2 Phi-e-rơ 3:10, "Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang lớn mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả." Câu 13, "Vả, theo lời hứa của Chúa, chúng ta trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở." Chúng đã quặn đau từ khi A-đam sa ngã, và sẽ không được giải cứu cho đến lúc ấy. Thời kỳ đó là khi nào, tôi không biết; nhưng rõ ràng thế gian đã đến tuổi già. Trời và đất, tấm áo đẹp đẽ ấy, đã cũ, như tác giả Thi Thiên đã tiên báo từ lâu, Thi Thiên 102:6; vì vậy không còn lâu nữa nó sẽ được thay đổi. Người đã sinh nhiều con đã trở nên yếu đuối; ý tôi là đất mẹ chúng ta. Rõ ràng nàng không còn màu mỡ như xưa; hoa trái của nàng cũng không còn nuôi dưỡng như đôi khi đã từng, chúng vừa ít vừa yếu hơn; do đó thân thể càng ngày càng nhỏ bé và yếu đuối hơn. Và tại sao đất lại như vậy, nếu không phải vì các từng trời cũng trong tình trạng đó, và không còn ban những ảnh hưởng như xưa, trong sức mạnh của tuổi trẻ? Các nhà thiên văn quan sát rằng mặt trời chiếu sáng mờ hơn, và xuất hiện ít thường xuyên hơn trước, vì nay gần đất hơn nhiều so với thời cổ. Càng gần bao nhiêu, ảnh hưởng càng ít bấy nhiêu, như thấy rõ khi so sánh mùa hạ và mùa đông, giữa trưa và chiều tối; đến nỗi người khổng lồ hùng mạnh, đã chạy đua bấy lâu, cũng bắt đầu yếu đuối. Đã lâu rồi Chúa chúng ta phán Ngài sẽ đến mau chóng, Khải Huyền 22:20. Và hầu hết các lời tiên tri của Kinh Thánh thánh đã được ứng nghiệm. Mọi ấn đã được mở. Sáu tiếng kèn đã thổi. Trong thời gian của tiếng kèn thứ bảy, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời sẽ được trọn, và thế gian sẽ đến hồi kết thúc, Khải Huyền 10:7. Và chắc chắn tiếng kèn ấy đã bắt đầu thổi từ lâu. Dưới tiếng kèn này có bảy chén; và nếu các chén ấy đã đổ ra, thì thời gian không còn nữa. Dường như hai trong các chén ấy đã qua, và chúng ta nay đang ở dưới chén thứ ba, trông đợi chén thứ tư. Vậy sẽ chỉ còn bốn chén nữa. Và rất phù hợp với các sự sắp đặt của sự quan phòng, rằng càng gần cuối, sự chuyển động càng nhanh; như trong các đời vua Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, trước khi bị lưu đày tương ứng, 2 Các Vua 15:16, và 23, trở đi. Như vậy, không cần đi sâu hơn, rõ ràng chúng ta đã tiến xa trong những ngày sau rốt, và thế gian đang ở tuổi già, nếu không nói là suy tàn; và ở cuối cùng là sự giải cứu.* — Nay chúng ta tiến hành,
II. Tra xét sự giải cứu mà tạo vật sẽ được khi đó là gì. Tạo vật đã thụ thai sự hư không và khốn khổ từ thời tội lỗi của A-đam, khi đó chúng sẽ được giải cứu khỏi gánh nặng mà chúng đã mang bấy lâu, Rô-ma 8:20, 21. Nay, theo điều tôi đã nói trước về đầu mối chung thứ nhất, chúng ta có thể giải thích cách chừng mực ở đây,
1. Chúng sẽ hoàn toàn đáp ứng mục đích của mình, ý tôi không phải là chính mục đích mà chúng được dựng nên lúc ban đầu, vì một số trong đó không phù hợp với tình trạng của các thánh đồ được vinh hiển: 1 Cô-rinh-tô 6:13, "Đồ ăn vì bụng, bụng vì đồ ăn, Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cái nọ cái kia." Nhưng bất cứ mục đích nào của chúng, chúng sẽ hoàn toàn đáp ứng mục đích ấy, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển bởi chúng; và nếu Ngài định cho loài người được ích lợi nào bởi chúng, chúng sẽ không bị sự hư không làm khổ trong đó, Rô-ma 8:20; 2 Phi-e-rơ 3:13.
2. Chúng sẽ được tự do khỏi mọi sự dữ bám vào bản chất chúng nay vì tội lỗi của loài người. Vì nay chúng đã trải qua một sự thay đổi đáng buồn, nhưng khi đó chúng sẽ trải qua một sự thay đổi khác. Chúng sẽ được biến đổi: Thi Thiên 102:26, "Trời đất sẽ bị hư hoại, song Chúa hằng còn; Trời đất sẽ cũ mòn hết như áo xống; Chúa sẽ đổi trời đất như cái áo, và nó bị biến cải." Và sự biến đổi ấy là để tốt hơn, rõ ràng từ Khải Huyền 21:1, "Đoạn, tôi thấy trời mới và đất mới; vì trời thứ nhứt và đất thứ nhứt đã biến đi mất, và biển cũng không còn nữa."
3. Chúng sẽ không còn bị kẻ có tội lạm dụng nữa; chúng sẽ không bao giờ phục vụ dục vọng của bất cứ người nào nữa, Rô-ma 8:21. Khi đó chúng sẽ được phục hồi, tạo vật rên xiết được cứu, không bao giờ tái phát nữa. Dù dục vọng của kẻ ác khi đó ra sao, chúng phải tự gặm nhấm ruột gan mình, nhưng sẽ không còn được tạo vật nuôi dưỡng chúng nữa.
4. Chúng sẽ không còn phục vụ kẻ thù của Đức Chúa Trời nữa. Sự lưu đày lâu dài của chúng khi đó sẽ chấm dứt; Rô-ma 8:21. Mặt trời sẽ không còn ban một tia sáng nào cho kẻ gian ác khốn khổ, mặt đất cũng sẽ không còn mang hắn nữa. Một giọt nước để làm mát lưỡi, sẽ không còn ở dưới quyền phục vụ của hắn nữa. Khi đó chúng sẽ vĩnh viễn từ biệt những ông chủ mà chúng đã phục vụ bấy lâu trái ý mình.
5. Mọi khốn khổ của chúng, do tội lỗi loài người gây ra, khi đó sẽ chấm dứt. Chúng đã lâu chia sẻ với loài người trong các tai họa của người, nhưng khi đó chúng sẽ trút gánh nặng khỏi lưng mình, Rô-ma 8:21. Việc ăn trái cấm đã làm chúng lên cơn sốt, chúng đã rên xiết dưới cơn sốt ấy từ đó đến nay; nhưng khi đó chúng sẽ được mát mẻ, và không bao giờ tái phát nữa. Còn về cách thức điều này sẽ được thực hiện, Kinh Thánh rõ ràng về hai điều: —
(1.) Rằng thế gian sẽ hoàn toàn chìm trong lửa vào ngày sau rốt, mà chúng ta gọi là sự thiêu đốt chung: 2 Phi-e-rơ 3:7, "Nhưng trời đất thời bây giờ cũng là bởi lời ấy mà còn lại, và để dành cho lửa; lửa sẽ đốt nó đi trong ngày phán xét và hủy phá kẻ ác." Sứ đồ rất tỉ mỉ về điều này, trong câu 10: "Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang lớn mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả." Các từng trời hữu hình bởi các phương tiện ấy sẽ qua đi với tiếng vang lớn. Trong một cung điện đang cháy sẽ có tiếng ồn kinh khiếp dường nào! Vậy thì tiếng ồn từ một thế gian đang tan rã sẽ lớn dường nào! Các nguyên tố không khí, nước, và đất, sẽ bị nung chảy như kim loại bởi lửa; đất ở được sẽ bị thiêu rụi, cùng các công trình trên đó; công trình của loài người, nhà tranh, cung điện, lâu đài, thị trấn, và thành phố; công trình của Đức Chúa Trời, mọi tạo vật trong đó, chim, thú, cây cỏ, bạc, vàng, tiền đúc, v.v.
(2.) Rằng ngay sau sự thiêu đốt này, sẽ có trời mới và đất mới, là nơi sự công bình ăn ở, như trong 2 Phi-e-rơ 3:13. Giăng thấy điều này, Khải Huyền 21:1. Tác giả Thi Thiên nói về mục đích này, cho chúng ta biết rằng các từng trời và đất sẽ được biến đổi, điều này hoàn toàn khác với bị hủy diệt. Vậy sứ đồ Phi-e-rơ chỉ gọi đó là sự tan rã, 2 Phi-e-rơ 3:11. Và điều ông nói về sự nung chảy bởi lửa cũng phù hợp với điều này, mà chúng ta biết, không hủy diệt, mà chỉ luyện kim loại sạch khỏi xỉ.
Kinh Thánh rõ ràng đến đó. Nhưng những tạo vật cụ thể nào sẽ được đổi mới trong đất mới, các hành động, tính chất, và công dụng của chúng, tôi sẽ không tra xét những điều ấy. Chắc chắn một số tạo vật đã xuất hiện sau tội lỗi. A-na đã tìm thấy lừa la trong đồng vắng, khi ông chăn lừa của Xi-bê-ôn cha mình, Sáng Thế Ký 36:24. Ngày ấy sẽ tỏ ra những điều này. Nhưng khi người ta xét rằng thế gian được dựng nên để làm tấm gương phản chiếu, hầu ngắm xem các sự toàn hảo vinh hiển của Đức Chúa Trời: và rằng từ khi được dựng nên, nó đã ở trước mặt loài người tội lỗi, bị tội lỗi làm mù, trừ thời gian ngắn A-đam còn đứng vững, điều này có thể gợi lên một số suy nghĩ về tình trạng của mọi sự trong trời mới và đất mới. — Nay chúng ta đến,
III. Chứng minh đạo lý về sự giải cứu các tạo vật. — Về điều này,
1. Hãy xét rằng ngày trọng đại là ngày phục hồi mọi sự: Công Vụ 3:21, "Đấng ấy, trời phải rước về cho đến kỳ muôn vật đổi mới, là kỳ mà Đức Chúa Trời thuở xưa đã phán tiên tri bởi miệng các thánh tiên tri." Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, không có gì ngoài sự hòa hợp và trật tự trong đó. Nhưng như một người thô lỗ bất cẩn, bởi một cái chạm tay hấp tấp, đã làm hỏng một bức tranh đẹp, hoặc làm rời rạc và tháo khung một tác phẩm tinh xảo; thì tội lỗi của A-đam đã làm như vậy đối với thế gian. Nhưng một sự phục hồi đang đến. — Hãy xét,
2. Rằng Chúa Giê-xu chúng ta là Đấng kế tự muôn vật, Hê-bơ-rơ 1:2. Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam một bản hiến chương, để giữ cơ nghiệp lớn lao của thế gian từ Ngài. Nhưng, phản nghịch lại Đức Chúa Trời mình, điền sản của ông bị tịch thu, và quyền hiến chương ấy vô hiệu, vì nó tùy thuộc vào hạnh kiểm tốt của ông. A-đam thứ hai đến thế chỗ ông, điền sản bị tịch thu được giao lại cho Ngài, Thi Thiên 8:5, 6, 7, so với Hê-bơ-rơ 2:6, 7, 8, "Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy mọi vật phục dưới quyền người." Câu 9, "Nhưng Đức Chúa Giê-xu nầy, đã ở dưới các thiên sứ một chút, vì sự chết Ngài đã chịu, được đội mão triều vinh hiển tôn trọng; hầu cho bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài vì mọi người nếm sự chết." Nhưng vẫn theo một nghĩa nào đó Ngài chưa có sự chiếm hữu thực tế mọi sự, nhiều sự trong đó còn trong tay kẻ thù của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:8. Như Chúa Giê-xu Christ có quyền trên mọi kẻ được chọn, dù một số trong họ còn ở dưới quyền tội lỗi và Sa-tan, và mọi người trong họ, trừ một vài người đặc biệt, còn ở dưới quyền sự chết, nhưng Đấng Christ vào ngày ấy sẽ hoàn toàn phục hồi mọi người; thì các tạo vật còn trong tay kẻ thù của Ngài, Ngài khi đó sẽ phục hồi, vì mọi sự đều thuộc về Ngài bởi sự ban cho của Cha Ngài; do đó chúng ta được dạy rằng Ngài sẽ lại từ trời đến vì sự phục hồi ấy: Công Vụ 3:21. — Hãy xét,
3. Rằng mọi hậu quả của sự rủa sả sẽ được gom lại, và giam giữ đời đời với kẻ ác trong hồ lửa: Khải Huyền 20:14, 15, "Đoạn, Sự chết và Âm phủ bị quăng xuống hồ lửa. Hồ lửa là sự chết thứ hai. Kẻ nào không được biên vào sách sự sống đều bị ném xuống hồ lửa." Nay, chúng nằm rải rác khắp cả tạo vật, nhưng chúng sẽ cùng gặp nhau ở đó; và do đó hiển nhiên suy ra, rằng đối với các tạo vật, phần của chúng trong đó, là điều làm chúng rên xiết nay, khi đó sẽ được cất khỏi chúng, và chúng được tự do đời đời. Như bùn và rác rưởi nằm ở mọi nơi trên đường phố được quét gom lại, và đổ vào hố chung, thì mọi sự đều ở đó, và không còn ở nơi nào khác. — Còn lại,
IV. Rằng chúng ta làm một số sự áp dụng.
1. Trong sự dùng để dạy dỗ.
(1.) Điều này dạy chúng ta rằng mọi kẻ ác cuối cùng sẽ phải tự mình mang lấy toàn bộ gánh nặng của mình. Nhiều người nhấc nhẹ gánh nặng tội lỗi, vì có nhiều người cùng gánh một phần. Loài người chọc giận Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đánh đất mang chúng bằng sự rủa sả, làm cho thú vật đáng thương của chúng rên xiết, v.v. Nhưng những đòn ấy còn xa lòng chúng; chúng vẫn giữ tội lỗi mình. Nếu chúng rên xiết một lúc, chúng sẽ lại hồi phục. Nhưng hãy nhớ, hỡi kẻ tội lỗi không ăn năn! ngày đang đến khi tạo vật sẽ thoát ra, và bỏ ngươi lại một mình với mọi sự. Toàn bộ gánh nặng đang ở trên chúng và ngươi nay, sẽ đè lên một mình ngươi, và đè ngươi xuống suốt cõi đời đời, trong khi không một tạo vật nào sẽ chạm vào nó bằng đầu ngón tay út. — Hãy học,
(2.) Rằng người ta cần phải cẩn thận cách dùng các tạo vật trong khi còn có chúng. Vì chúng nay ở dưới chân chúng ta, tai chúng không bị đóng đinh vào cột cửa nhà chúng ta để làm nô lệ chúng ta đời đời. Ngày tự do của chúng đang đến gần. Chúng ta chớ lạm dụng chúng để phục vụ dục vọng mình, kẻo chúng làm chứng nghịch cùng chúng ta sau rốt. Chúng ta chớ làm nhục Chúa của chúng bởi chúng, kẻo chúng vui mừng trên sự khốn khổ của chúng ta đời đời, khi chân chúng đã ra khỏi bẫy, và chân chúng ta mắc vào. Chúng ta chớ đặt chúng vào chỗ của Đức Chúa Trời, kẻo chúng gửi mọi hậu quả của sự rủa sả từ mình sang chúng ta, và như vậy đặt chúng ta vào cùng chỗ với ma quỷ. — Chúng ta có thể thấy từ đây,
(3.) Rằng thế gian này, và những gì trong đó, đang qua đi: 1 Giăng 2:17, "Thế gian với sự tham dục nó đều qua đi." Đó là một sân khấu hư không sẽ bị dỡ xuống, và bàn tiệc của đời sống hay chết sẽ đến hồi kết thúc. Có gì lạ khi loài người chết, vì người sống bằng sự chết, sự chết của các tạo vật; nhưng sự nô lệ này của các tạo vật sẽ không tiếp tục, chúng sẽ được giải cứu, và Đức Chúa Trời sẽ nuôi sống loài người bằng cách khác trong cõi đời đời.
(4.) Chúng ta có thể học biết những sự vinh hiển dường nào sẽ là trời mới và đất mới! Khi chiếc bình thiếc nứt cũ được nung chảy và luyện sạch, và đúc vào khuôn mới, nó sẽ khác với trước biết bao! Các từng trời và đất nay rất vinh hiển, nhưng tội lỗi đã làm hỏng chúng. Đấng đã dựng nên chúng không hài lòng về chúng, và vì vậy sẽ cho đúc lại chúng. Nếu chúng vinh hiển như vậy, ngay khi còn bị tội lỗi làm hỏng xa như thế, thì vinh quang của chúng sẽ lớn dường nào khi chúng lại được dựng mới! — Chúng ta học,
(5.) Dù kẻ ác có phần lớn dường nào ở đây, chúng sẽ không có phần hay lô nào trong đó. Vì "trong trời mới đất mới có sự công bình ăn ở," 2 Phi-e-rơ 3:13. Kẻ ác ở đó sẽ không phù hợp với các tạo vật. Nhưng đối với các thánh đồ, họ có một bản hiến chương, giao đất cho họ làm của mình; mà vì chưa được giao trọn vào tay họ nay, thì phải là ở thế gian bên kia: Ma-thi-ơ 5:5, "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Nhưng họ sẽ sở hữu nó thế nào và theo nghĩa nào, tôi không tra xét ở đây.
2. Từ chủ đề này chúng ta có một sự dùng để kinh hãi kẻ ác. Trường hợp của chúng sẽ kinh khiếp dường nào vào cuối cùng của thế gian! Hãy đến, hỡi kẻ tội lỗi không ăn năn! hãy xem đây, như trong tấm gương, sự khốn khổ đang chờ đợi ngươi. Ngươi nay có thể xoay xở cho mình được dễ chịu, nhưng khi đó ngươi sẽ làm gì? Thật là tin dữ cho ngươi, rằng tạo vật sẽ được giải cứu. — Vì,
(1.) Sự khốn khổ đang đè trên bất cứ tạo vật nào ngày nay vì cớ ngươi, sẽ được cất khỏi nó, và đặt lên chính mình ngươi; và khi mọi sự đã đặt lên ngươi, gánh nặng của ngươi sẽ không chịu nổi. Đã có sự rủa sả trên ngươi, vì là kẻ vi phạm luật pháp, Ga-la-ti 3:10. Nhưng một đầu nặng của sự rủa sả đè trên các tạo vật vì cớ ngươi: Sáng Thế Ký 3:17, "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; trọn đời ngươi phải chịu khó nhọc mới có vật đất sanh ra mà ăn." Không có cách nào dập tắt sự rủa sả ngoài bởi đức tin nơi huyết của Đấng Christ, mà ngươi khinh thường. Vì vậy, vì phải có sự dời nó khỏi các tạo vật, nó hẳn phải được chuyển sang ngươi, và cùng ngươi bị đuổi ra khỏi thế gian: Ma-thi-ơ 25:41, "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." So sánh Khải Huyền 14:10, "thì người cũng sẽ uống rượu thạnh nộ không pha của Đức Chúa Trời rót trong chén thạnh nộ Ngài; và sẽ chịu đau đớn trong lửa và diêm ở trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con." Và khi đó ngươi há chẳng kêu lên với Ca-in, "Hình phạt tôi nặng quá, sức tôi không mang được," Sáng Thế Ký 4:13.
(2.) Như ngươi sẽ bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, thì ngươi cũng sẽ bị các tạo vật bỏ rơi trong sự khốn khổ mình. Không giúp đỡ từ trời, không từ đất: Ê-sai 8:21, 22, "Họ sẽ đi qua đất, bị khốn khó và đói; trong cơn đói, họ sẽ nổi giận, rủa sả vua mình và Đức Chúa Trời mình; ngước mặt lên cao, rồi cúi xuống đất, chỉ thấy hoạn nạn và tối tăm, sự u ám ngặt nghèo; rồi họ sẽ bị đuổi vào nơi tối tăm dày đặc." Khi kẻ thù ngươi xông vào ngươi, mọi bạn bè ngươi sẽ chạy trốn khỏi ngươi. Có hai cách mà kẻ gian ác được dễ chịu trong thế gian, cả hai đều sẽ thất bại với chúng ở đây.
(1.) Dù chúng không có sự yên ủi hay thỏa mãn trong Đức Chúa Trời, chúng có thể lấy nó trong tạo vật. Dù chúng không thấy vẻ đẹp nào trong Đấng Christ, chúng thấy rất nhiều trong thế gian. Dù tiệc cưới của Con Vua đối với chúng là chuyện nhẹ, nhưng đồng ruộng và hàng hóa thì không; Ma-thi-ơ 22:4–7. Dù chúng không có lòng cho cuộc mặc cả của giao ước đời đời, Châm Ngôn 17:16, nhưng chúng được dễ chịu khi kiếm được vài xu hay vài bảng. Dù các lời hứa về những sự không thấy đối với chúng là những sự đói khát, những bóng rỗng, nhưng những gì chúng có thể thấy bằng mắt, và nắm được bằng tay, là chắc thật: Ô-sê 13:6, "Chúng nó đã được no nê theo đồng cỏ của mình; khi được no nê, thì lòng chúng nó kiêu ngạo; nên chúng nó đã quên ta." Dù người không thể nằm nghiêng bên phải, hắn có thể nằm rất tốt nghiêng bên trái; dù không nằm ngửa, ngước lên trời, nhưng nằm sấp, cúi xuống đất. Nhưng, ôi! các ông ơi, nghề này của các ông sẽ không kéo dài; các ông sẽ không xoay xở lâu theo cách này; tạo vật sẽ được giải cứu, và khi đó ngươi sẽ làm gì? Khi đó ngươi sẽ không còn cả một bên để xoay mình sang; ngươi sẽ có ít sự yên ủi trong tạo vật khi đó như trong Đức Chúa Trời, và đó là không có gì cả. Kẻ chỉ có một cây cột để nương, cần phải có nó bền chắc. Nhưng ngươi chỉ có một, và nó không thể bền lâu.
(2.) Nếu chúng không tìm được nó trong một tạo vật, chúng lấy nó trong tạo vật khác. Nếu Ha-man không được yên ủi vì Mạc-đô-chê cúi lạy, hắn có thể lấy nó trong sự báo thù. Nếu không có đủ nhựa trong một tạo vật, hắn có thể đi đến tạo vật khác, và cứ xoay xở như vậy. Nhưng nghề này cũng sẽ không kéo dài. Vì cả tạo vật sẽ được giải cứu; và nếu mọi sự phải đi, sẽ không còn gì lại cho ngươi để ngươi được dễ chịu trong sự khốn khổ mình. Há Gióp không ở trong trường hợp nặng nề, khi ông đầy ghẻ lở khắp thân thể, và mọi bạn bè đều bỏ ông sao? Gióp 19:13–19. Nhưng tất cả điều đó có là gì so với trường hợp của ngươi đời đời? Nếu ngươi gọi mặt trời đang phục vụ ngươi nay, nó sẽ không ban một tia sáng nào cho ngươi; — gọi các dòng nước, chúng sẽ không cho ngươi một giọt để làm mát lưỡi ngươi; — gọi mọi sự ngươi từng sở hữu trên đất, nó sẽ không giúp ngươi chút nào. Vì khi đó kỳ hạn của chúng đã hết, và chúng sẽ lìa bỏ ngươi đời đời. — Tất cả điều này sẽ nặng nề dường nào!
Thứ nhất, bị mọi thần tượng của mình bỏ rơi như vậy, là những kẻ đã có phần lớn lòng mình khi những ngày sức mạnh của mình còn. Hỡi thế gian bất tín! đây có phải là lòng tốt của ngươi đối với bạn bè ngươi sao? Đây có phải là phần thưởng cho tấm lòng và tình cảm quý báu, thời gian và linh hồn, đã tiêu cho ngươi sao? Há những kẻ yêu nó nhất, lại phải một ngày ít được yên ủi bởi nó nhất sao? Những kẻ lòng tôn thờ nó, lại là những người duy nhất bị nó bỏ rơi trong khốn khổ sao? Phải, hẳn phải như vậy, và cách công chính. Vì tạo vật bị đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời, cũng không vui lòng hơn một tên nô lệ bị chủ ép ngồi lên ngai vua.
Thứ hai, bị kết luận dưới sự khốn khổ như vậy, khi tạo vật, tôi tớ và nô lệ của ngươi, mà ngươi đã dùng và lạm dụng theo ý muốn và dục vọng mình, sẽ được tự do. Khi sự chịu khổ của tạo vật bởi tay ngươi chấm dứt, thì sự chịu khổ của ngươi sẽ bắt đầu. Như các từng trời bị Kẻ Chống Đấng Christ lạm dụng được gọi, khi vương quốc của hắn sụp đổ, hãy vui mừng, Khải Huyền 18:20; thì các tạo vật bị lạm dụng sẽ biến tiếng rên của chúng thành bài ca đắc thắng trên sự hủy hoại của ngươi. Và bị sỉ nhục trong khốn khổ bởi bất cứ ai, là điều đáng buồn: nhưng đáng buồn nhất là bị sỉ nhục bởi những kẻ đôi khi là nô lệ của chúng ta. — Chủ đề này có thể được áp dụng,
3. Trong sự dùng để yên ủi kẻ nghiêm túc và tin kính, là những người để ý những tiếng rên của các tạo vật dưới tội lỗi, và hiệp tiếng rên của mình với chúng. Đám mây này, dù có một mặt đen và u ám đối với kẻ khác, lại có một mặt trắng, sáng sủa đối với các ngươi. — Các tạo vật sẽ được giải cứu.
(1.) Cảnh tượng thảm thương của các tạo vật mà các ngươi thấy ngày nay, nếu ngày ấy đã đến, các ngươi sẽ không còn thấy nữa đời đời. Không lâu trước các ngươi đã thấy trời như đồng, và đất như sắt, và các ngươi đã nghe một tiếng rên phi thường giữa các tạo vật. Nhưng tiếng rên của chúng chưa hết, dù đã nhỏ hơn; cho đến nay mặt trời còn phải phục vụ để kẻ ác thấy đường mà làm nhục Đức Chúa Trời; đất và biển còn phải cung cấp các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời làm nhiên liệu cho dục vọng loài người. Nhiều tạo vật tốt lành phải mất mạng sống, để bảo tồn mạng sống của những kẻ sống chỉ để làm nhục Đức Chúa Trời; và mọi tạo vật, thịt, thức uống, và những thứ tương tự, đều bị lạm dụng, và rên xiết dưới sự lạm dụng. Thôi, ngày đang đến, khi chúng sẽ không còn rên xiết nữa; các ngươi cũng không cần rên xiết vì chúng nữa. Tạo vật đang chuyển dạ sẽ trút bỏ những nỗi buồn của mình.
(2.) Nếu ngày ấy đã đến, các ngươi cũng sẽ được giải cứu. Các ngươi sẽ không còn rên xiết dưới gánh nặng của mình nữa. Đây là thời kỳ chuyển dạ của các ngươi, khi đó các ngươi sẽ được khỏe mạnh: Giăng 16:20, "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ khóc lóc, than vãn, còn người đời sẽ mừng rỡ; các ngươi sẽ ở trong sự lo buồn, nhưng sự lo buồn các ngươi sẽ đổi làm vui vẻ." Câu 22, "Các ngươi hiện đương có sự lo buồn; song ta sẽ lại gặp các ngươi, thì lòng các ngươi vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được." Chúng ta há không thể lập luận ở đây như Chúa chúng ta đã làm sao? Nếu Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng như vậy, là loài nay còn sống, mai bỏ vào lò, Ngài há chẳng mặc cho chúng ta nhiều hơn sao? Và như sứ đồ, "Đức Chúa Trời há lo cho bò, để giải cứu chúng, mà Ngài sẽ không lo cho chúng ta sao?" Nếu Đức Chúa Trời giải cứu tạo vật cũ đang rên xiết, Ngài há sẽ không giải cứu tạo vật mới, cũng đang rên xiết sao? Phải, chắc chắn các ngươi sẽ được giải cứu, — được giải cứu khỏi tội lỗi, thân thể tội lỗi, mà các ngươi nay đang rên xiết dưới; các dây trói của tội sẽ bị bẻ gãy từng mảnh; các xiềng sắt của quyền lực chuyên chế của tội sẽ bị phá vỡ; người thuê cũ, đã ngồi lâu trái ý các ngươi, sẽ bị đuổi ra, không bao giờ đặt chân vào nữa: 1 Giăng 3:2, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và chưa được tỏ ra chúng ta sẽ làm thể nào. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Ngọn nến của các ngươi sẽ không còn cháy mờ nữa, ngọn lửa của các ngươi cũng không còn yếu ớt. Trong vườn, nay bị cỏ dại mọc um tùm, sẽ không còn một cọng cỏ nào, chẳng, chẳng còn một hạt giống nào sót lại: "Dân Ê-díp-tô mà các ngươi thấy ngày nay, các ngươi sẽ chẳng hề thấy nữa." Các ngươi sẽ được giải cứu khỏi mọi hậu quả của tội lỗi. Dù hiện nay các ngươi đang hồi phục khỏi cơn bệnh chết người, nhưng hậu quả của nó còn đeo bám các ngươi; những khốn khổ trên linh hồn, thân thể, danh tiếng, và những thứ tương tự; nhưng khi đó mọi sự ấy sẽ vỗ cánh bay đi, không bao giờ trở lại. Không còn than phiền về thân thể yếu đuối bệnh tật; không còn sự sỉ nhục, thập tự giá, và mất mát; không còn sự cám dỗ, vì khi xác chết đã được dời đi, sao chim ưng còn nhóm lại? Kẻ thù cuối cùng, sự chết, sẽ bị hủy diệt, 1 Cô-rinh-tô 15:53. Các ngươi sẽ có một sự giải cứu trọn vẹn.
Có bốn lời Đấng Christ đã phán về, hoặc phán với La-xa-rơ, khi khiến ông sống lại từ kẻ chết. Những lời này Ngài phán cho kẻ được chọn.
Lời thứ nhất là, "Các ngươi đã đặt người ở đâu?" Giăng 11:34. Kẻ giết người xưa đã cất mạng sống của kẻ được chọn cùng với những kẻ khác, và mọi linh hồn được chọn hắn đã chôn trong sự vi phạm và tội lỗi theo bản tính. Nhưng Chúa chúng ta, đến tìm kiếm điều đã mất, sai Phúc Âm đến với kẻ được chọn; và dù chính đương sự không thể nhận ra tiếng Phúc Âm, nhưng kẻ khác nhận ra nó, và nghe Đấng Christ trong Phúc Âm phán về linh hồn được chọn, "Các ngươi đã đặt người ở đâu?"
Lời thứ hai là, "Hãy lăn hòn đá đi," câu 39. Lời này được phán cho công việc cáo trách. Dù linh hồn chết không thể nghe nó, nó vẫn được nghe: "Thánh Linh ta," Ngài phán, "chớ để nó yên nữa; lương tâm, hãy thức dậy và lay nó dậy; luật pháp, hãy nắm cổ nó; hãy cất đi sự ngu dốt của nó về Đức Chúa Trời, về tội lỗi, và về chính mình; hãy phá vỡ sự an ninh của nó, vứt bỏ sự tự phụ và những tấm che lá vả của nó: "Hãy lăn hòn đá đi."
Lời thứ ba là, "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" câu 43. Lời này được phán cho công việc cải đạo. Nó mang sự sống theo với nó, linh hồn nghe tiếng này, và sống. Khi đó Linh của Đấng Christ vào trong linh hồn, và kẻ đã chết trong tội lỗi sống cho Đức Chúa Trời, và đang ra trong tiến trình nên thánh. Nhưng, ôi hắn ra chậm dường nào! Vì dù quyền lực thống trị của sự chết đã bị phá vỡ, nhưng khăn liệm còn quấn quanh hắn, làm hắn vướng víu. Dù hắn có thể cử động cả tay lẫn chân, điều trước đây hắn không thể làm, nhưng cả hai còn bị trói. Đó là mọi điều được nghe trong thời gian. Nhưng tin vui cho tín đồ đang rên xiết: vào ngày sau rốt, các ngươi sẽ nghe lời cuối cùng, đó là
Thứ tư, "Hãy mở cho người, và để người đi," câu 44. Khi đó không những tội lỗi, mà mọi hậu quả của nó, sẽ được cất đi. Không còn tội lỗi, đau đớn, sự chết, buồn rầu, hay bất cứ sự gì như vậy. Khi đó sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời đến, mà Đấng Christ đã mua, mà Đức Chúa Trời đã hứa, mà cả tạo vật đang nóng lòng trông đợi, và mà tín đồ thuộc linh đang rên xiết và chờ đợi, Rô-ma 8:21, 23. — Nay tôi đến với một
4. Và sự dùng cuối cùng, sự khuyên bảo về những điều này.
(1.) Chúng ta hãy tin, và dâng cho Đức Chúa Trời sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài. Loài người hay thay đổi, và kẻ nương cậy lời hứa của người có thể sớm thấy mình tin vào cây sậy gãy. Nhưng không như vậy với các lời hứa của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 56:10, "Tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời về lời của Ngài; Tôi ngợi khen Đức Giê-hô-va về lời của Ngài." Áp-ra-ham có một lời hứa về một điều rất không thể; ông tin lời hứa, và nó đã được thành tựu, Rô-ma 4:17–21. Há việc tạo vật sẽ được giải cứu là không thể sao? Nhưng Đức Chúa Trời đã phán; hãy tin, và dâng cho Ngài sự vinh hiển của quyền năng Ngài, sẽ thực hiện việc lớn lao này. Dù mọi thiên sứ và loài người trong vũ trụ hiệp lại để giải cứu tạo vật đang rên xiết, chúng cũng không thể làm được. Đã lâu rồi chúng bị làm cho bối rối trong việc làm cho đất mệt mỏi được tươi mát bằng một trận mưa: Giê-rê-mi 14:20, "Trong các thần hư không của các dân ngoại, có thần nào làm mưa xuống được chăng? Các từng trời há có thể cho mưa rào được chăng?" Chẳng, loài người hiệp lại để đè xuống, để lạm dụng các tạo vật, và giữ chặt sự nắm giữ chúng đã có được. Và đất đã trở thành cánh đồng máu vì sự tranh giành quyền thống trị trên chúng. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt cuộc tranh chấp, và giải cứu tạo vật khỏi tay kẻ ác. A-đam thứ hai có quyền năng phục hồi, như A-đam thứ nhất đã phá vỡ từng mảnh. Hãy dâng cho Ngài sự vinh hiển của lòng nhân từ Ngài, không để điều tốt luôn gặp điều xấu. Các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời chịu khổ vì cớ loài người: nhưng một Đức Chúa Trời tốt lành sẽ không để điều ấy luôn như vậy. Ngài sẽ lo liệu, há chẳng hơn sao, rằng sự tin kính sẽ không luôn bị hổ thẹn, và sự gian ác đắc thắng! Ngày sẽ đến, khi không ai được cao trọng ngoài những kẻ thánh. Hãy dâng cho Ngài sự vinh hiển của việc nhớ đến lời hứa Ngài, và vững vàng theo lời Ngài. Đã hơn năm ngàn năm kể từ khi Ngài bắt tạo vật phục sự hư không trong sự trông cậy; và vì vậy, cho đến ngày nay, chúng không những rên xiết, mà còn chuyển dạ, trong sự trông đợi giải cứu; và sự trông đợi của chúng sẽ không làm chúng hổ thẹn. Ôi ước gì điều ấy có thể làm chúng ta hổ thẹn vì sự trông đợi của chúng ta mòn mỏi quá sớm dưới hoạn nạn! mà đối với chúng ta vài năm, vài tháng, vài ngày, chẳng, thậm chí vài giờ, nhiều lần cũng đủ làm chúng ta tuyệt vọng.
(2.) Chúng ta hãy tin sự giải cứu này, và bước đi xứng đáng với đức tin ấy: 2 Phi-e-rơ 3:11, "Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào!"
[1.] Chúng ta hãy dùng các tạo vật như tôi tớ, không như nô lệ; dành cho chúng sự quan tâm xứng với bản chất và công dụng của chúng. Đức Chúa Trời đã giao các tạo vật vào tay chúng ta, và chúng phải chịu nhiều khốn khổ vì ích lợi chúng ta; và ngay điều ấy cũng có thể làm chúng ta hạ mình, vì là hậu quả của tội lỗi. Nhưng việc Đức Chúa Trời từng cho phép loài người lấy hậu quả chính đáng của tội lỗi làm trò tiêu khiển, để hành hạ và làm đau đớn bất cứ tạo vật nào, chỉ vì thú vui của mình, là điều tôi không tin. Và vì vậy các nhà thần học nghiêm túc lên án đá gà, và những trò tương tự, là những trò tiêu khiển bất hợp pháp; và tôi cho rằng không phải không có căn cứ tốt. Chắc chắn Sa-lô-môn phán, "Người công bình coi sóc sự sống của súc vật mình; Nhưng lòng thương xót của kẻ ác khác nào sự hung bạo," Châm Ngôn 12:10. Và sự hành hạ không cần thiết các tạo vật đáng thương có thể tạo thú vui cho ai, ngoài kẻ tàn nhẫn hay kẻ thiếu suy nghĩ?
[2.] Chúng ta hãy gắng sức dùng các tạo vật cách chừng mực, và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và không lạm dụng chúng để phục vụ dục vọng mình. Đức Chúa Trời cho phép chúng ta dùng chúng cho sự cần thiết, tiện lợi, và vui thích, trong sự chừng mực, nhưng không phải làm nhiên liệu cho dục vọng chúng ta. Chúng ta hãy dùng chúng sao cho chúng ta muốn đã làm trong ngày chúng ta sẽ thấy chúng được giải cứu; tức là, dùng chúng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
[3.] Chúng ta chớ bao giờ xây tổ mình trên cây mà rìu đã đặt ở gốc. Tạo vật đang qua đi, chớ đặt gánh nặng cơ nghiệp mình trên nó. Các ngươi không thể ở lại với thế gian này; và nếu các ngươi có thể, nó sẽ không ở lại với các ngươi. Hắn là kẻ dại, dù đóng vai vua trên sân khấu, mà không tìm một cơ nghiệp bền vững hơn. Vì khi sân khấu bị dỡ xuống, hắn ở đâu?
[4.] Hãy tìm cơ nghiệp mình trong thế gian bên kia, nơi có của cải bền vững: Ma-thi-ơ 6:19, "Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy;" Câu 20, "nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy." Thế gian này không phải là thành còn mãi; hãy tìm một thành sẽ đến. Đó là sự sống, bắt đầu sau khi sự chết bị chế ngự, và khi loài người sẽ không còn chết nữa. Được dễ chịu ở đây không phải là điều lớn lao, nhưng được như vậy khi đó mới là điều chúng ta nên quan tâm nhất.
[5.] Hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở, 2 Phi-e-rơ 3:11. Đây là thời kỳ Đức Chúa Trời nhẫn nhịn, trong đó nhiều sự hỗn loạn được chịu đựng trong thế gian: kẻ thánh và kẻ không thánh lẫn lộn: hậu quả của tội lỗi đè trên các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, cũng như kẻ có tội: nhưng điều này sẽ đến hồi kết thúc, và sẽ có một sự phân rẽ rõ ràng. Điều các ngươi quan tâm nay là xem mình sẽ được đặt ở bên nào, để phân biệt mình bởi sự thánh khiết nay, khỏi những kẻ các ngươi muốn được phân biệt khỏi bởi hạnh phúc sau này.
(3.) Và cuối cùng. Hãy tin sự giải cứu của mình, và giúp nó tiến tới bằng lời cầu nguyện của các ngươi. Hãy kêu cầu sự giải cứu lớn lao, sự phục hồi mọi sự. Đó là một trong sáu lời cầu xin Chúa chúng ta đã đặt vào miệng chúng ta, "Nước Cha được đến;" và lời cuối cùng trong sách của Đức Chúa Trời là, "A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Khải Huyền 22:20. Tôi muốn các ngươi xét,
[1.] Rằng các Hội Thánh ngày nay đều đang cùng rên xiết; một số dưới các tai họa thuộc thể, do Kẻ Chống Đấng Christ dấy lên; mọi Hội Thánh dưới các tai họa thuộc linh, một sự suy tàn đáng sợ về quyền năng và sự tinh sạch giữa vòng chúng, bởi đó bệnh tật đã trở nên phổ biến. Sự quan tâm đến quyền lợi Tin Lành rất ít ở trong lòng một số quốc gia Tin Lành. Nhưng một sự quan tâm xứng đáng đến tôn giáo Tin Lành, việc thúc đẩy lẽ thật và sự thánh khiết, bởi một sự cải chánh triệt để, dường như rất ít ở trong lòng bất cứ quốc gia nào trong chúng: Ê-sai 63:5, "Ta đã xem, chẳng có ai giúp ta; ta lấy làm lạ vì chẳng có ai nâng đỡ ta! Bấy giờ cánh tay ta đã cứu ta, sự thạnh nộ ta đã nâng đỡ ta."
[2.] Rằng các bánh xe của sự quan phòng dường như đang chạy nhanh về phía những thay đổi lớn trong thế gian. Đức Chúa Trời đang rúng động các dân, và mọi sự tỏ ra như trong Lu-ca 21:10, 11, "Ngài phán cùng họ rằng: Dân nầy sẽ dấy lên nghịch cùng dân khác, nước nọ nghịch cùng nước kia; sẽ có sự động đất lớn, có đói kém và dịch lệ trong nhiều nơi, có điềm lạ kinh khiếp và dấu lớn ở trên trời." Và ai biết kết quả sẽ là gì? Nhưng chúng ta có thể chắc rằng sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời đang được tiến hành bởi chúng, và một con đường đang được dọn cho nó được trọn.
Vậy chúng ta hãy, bởi lời cầu nguyện mình, giúp tiến sự giải cứu của tạo vật, khỏi tội lỗi và hậu quả của nó, bằng cách kêu cầu mạnh mẽ cùng Chúa, rằng những sự vinh hiển đã được nói về thành của Đức Chúa Trời trong những ngày sau rốt được ứng nghiệm, và như vậy sự cuối cùng đến. — Nay tôi tiến đến
ĐẠO LÝ III. Rằng cả tạo vật tạo nên một bản hòa tấu thảm thương trong tai tín đồ nghiêm túc, bởi tiếng rên của chúng dưới tội lỗi loài người. — Hay,
Rằng dù kẻ khác điếc đặc đối với tiếng rên của tạo vật dưới tội lỗi loài người dường nào, tín đồ nghiêm túc sẽ không như vậy, họ sẽ bị tác động bởi chúng. — Khi nói về điều này, tôi sẽ rất ngắn.
Tôi sẽ chỉ, trong vài lời,
I. Nêu các lý do tại sao chúng tác động tín đồ nghiêm túc như vậy.
II. Làm một số sự áp dụng.
I. Tôi phải nêu các lý do tại sao chúng tác động tín đồ nghiêm túc như vậy. — Trong số những lý do khác, có những điều sau: —
1. Chúng là dấu chắc chắn của sự sa ngã và bội nghịch của loài người khỏi Đức Chúa Trời, điều không thể không tác động một tấm lòng nghiêm túc. Tội lỗi đã làm hỏng vẻ đẹp của tạo vật; và dù sự đen đúa không phải là xấu xí giữa những người da đen, nhưng nó là xấu xí giữa những người da trắng. Một số vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, nhưng những kẻ mà tội lỗi đã thật sự làm hổ thẹn sẽ không như vậy. Nay, những tiếng rên này là những kỷ niệm của sự sa ngã.
2. Chúng là những bằng chứng liên tục về sự thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng, và sự gớm ghét tội lỗi, điều không bao giờ thiếu trong thế gian. Và đó là một tính cách con trẻ khi bị tác động bởi các dấu hiệu của cơn giận của cha mình; dù những kẻ không quan tâm làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, có thể dễ dàng bỏ qua các dấu hiệu của sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, kẻ khác thì không thể.
3. Chúng nhắc lại tội lỗi của chính chúng: và một lương tâm mềm mại khiến người ta nghĩ, "Điều này là vì cớ tôi, vì sự chọc giận của tôi, mà chúng chịu khổ." Và như vậy các thánh đồ rên xiết cùng với các tạo vật đang rên xiết, và khát khao sự giải cứu chung.
4. Đức Chúa Trời bị làm nhục bởi sự lạm dụng các tạo vật của kẻ có tội. Điều này làm cả tạo vật lẫn tín đồ thật rên xiết, khi thấy các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời bị lạm dụng, làm nhục Đấng Tạo Hóa của chúng.
II. Nay tôi phải làm một số sự áp dụng; và mọi điều tôi đề xuất ở đây, là một sự khuyên bảo — chớ điếc đối với tiếng rên của tạo vật dưới tội lỗi loài người, nhưng hãy bị tác động xứng đáng bởi chúng. Đức Chúa Trời không những đã làm chúng rên xiết bằng tiếng rên thường, mà bằng một tiếng rên phi thường; và nếu các ngươi không từ đây thấy tội lỗi là một điều xấu dường nào, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời công chính dường nào, và Ngài trừng phạt nghiêm khắc dường nào, và như vậy tiến tới sự cải tà quy chánh đời sống, các ngươi có thể chắc chắn các ngươi sẽ thấy những điều này với giá đắt hơn, khi chính các ngươi sẽ bị làm cho rên xiết dưới bàn tay nặng nề của Chúa.
Than ôi! cho sự an ninh và không ăn năn của Xcốt-len; không có gì trong mọi điều chúng ta đã gặp cho đến nay sẽ lay chúng ta ra khỏi nó. Hãy coi chừng kẻo Đức Chúa Trời tạo nên một điều mới giữa vòng chúng ta, mà ai nghe đến, tai sẽ ù đi, và như vậy những tiếng rên thuộc loại khác từ nhà cửa và đồng ruộng sẽ được nghe.
Ôi ước gì chúng ta tỏ mình là tín đồ nghiêm túc, bởi việc chúng ta bị tác động sâu sắc bởi tiếng rên của tạo vật dưới tội lỗi! Nếu chúng ta như vậy, chúng ta sẽ,
(1.) Rên xiết dưới ý thức về tội lỗi của chính mình, và tội lỗi của xứ sở: than khóc về sự sỉ nhục đã làm cho Đức Chúa Trời bởi chính chúng ta và kẻ khác, bởi đó chúng ta đã làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và đã chất nặng trên chính đất mang chúng ta.
(2.) Chúng ta sẽ được cai sữa khỏi, và theo cách thánh khiết chán ngán thế gian, là một hợp chất của tội lỗi, khốn khổ, và hư không.
Cuối cùng, Chúng ta sẽ khát khao ngày vinh hiển của sự thay đổi lớn đang chờ đợi thế gian, khi vương quốc của Chúa chúng ta sẽ hoàn toàn đến, — sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được trọn, — tội lỗi và khốn khổ bị quét sạch khỏi thế gian, — và các thánh đồ cùng các tạo vật được giải cứu hoàn toàn. A-men.
BÀI GIẢNG XXIX
Sự Trung Tín Đối Với Đức Chúa Trời Được Nêu Gương Và Được Thưởng.*
Nhưng vì kẻ tôi tớ Ca-lép ta không đồng lòng với chúng nó, theo ta một cách trung thành, thì ta sẽ đem người vào xứ mà người đã đi, và dòng dõi người sẽ được xứ ấy làm sản nghiệp. — DÂN SỐ KÝ 14:24
Đức Chúa Trời bị chọc giận vì sự lẩm bẩm của dân chúng, do hậu quả của báo cáo xấu về xứ mà các thám tử đã mang về, mặc dù Ngài không hủy diệt dân chúng tất cả một lần; tuy vậy, Ngài công chính nổi giận, và đe dọa sẽ cắt đứt cả thế hệ lẩm bẩm ấy, đến nỗi không một người nào trong bọn họ được vào Ca-na-an. Tuy nhiên, cơn giận của Ngài đối với những kẻ phản loạn không khiến Ngài quên đi đầy tớ trung thành của Ngài là Ca-lép, người đã hành động hoàn toàn khác với các thám tử còn lại, cùng với Giô-suê, người ở đây không được nêu tên, vì lúc bấy giờ ông không được tính vào số dân, mà lúc ấy là người theo hầu Môi-se, và sau này là người kế vị ông, làm tướng dẫn con cái Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an. Điều này cho chúng ta thấy rằng dân riêng của Đức Chúa Trời có thể nhận được những dấu hiệu đặc biệt về tình yêu của Ngài trong lúc Đức Chúa Trời giận dữ với thế hệ ấy. Cho dù bóng tối có lớn đến đâu, một số người được chọn vẫn luôn có một Gô-sen, một vùng đất sáng để ở. Niềm vui có thể là phần của họ, trong khi Đức Chúa Trời phân phát nỗi buồn cho những người khác.
Có mười hai thám tử, tất cả đều là những người quyền quý hay quý tộc, là các trưởng của con cái Y-sơ-ra-ên, Dân Số 13:3. Trong số họ chỉ có hai người, duy nhất hai người, trung thành với Đức Chúa Trời và với đất nước mình. Mười người trong bọn đã đưa ra báo cáo xấu về xứ, làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và hủy hoại cả đồng bào mình lẫn chính mình. Những kẻ bất trung với Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ là bạn chân thành của đất nước mình. Từ đó chúng ta thấy, dù người quyền quý được gọi chẳng nhiều, song vẫn có một số. Sự vĩ đại và sự tốt lành gặp nhau nơi Ca-lép. — Sự tốt lành, ở chỗ ông không bỏ rơi sự nghiệp của Đức Chúa Trời, bất chấp mọi bạn bè xấu xa mà ông bị giao du. Những người không chịu nổi cú sốc của bạn bè xấu, dù họ có vĩ đại đến đâu, thì đạo của họ cũng ít ỏi. — Trong câu gốc có,
1. Nhân cách của Ca-lép. — Nói chung, Đức Chúa Trời nhận ông là đầy tớ của Ngài. Đó là vinh dự Đức Chúa Trời đặt trên ông. Làm đầy tớ của Đức Chúa Trời là vinh dự cho cả những người vĩ đại nhất; dù phần lớn lại muốn làm nô lệ của ma quỷ, và coi đó là vinh dự của mình. Nhưng màu đen lại là vẻ đẹp giữa những người da đen. — Nói riêng, Ca-lép là người có tinh thần thực sự cao thượng và hào hiệp. Tên ông có nghĩa là trọn tấm lòng, và tính tình ông tương xứng với tên. Ông có một tâm thần khác với tâm thần của thế gian, khác với chính tâm thần mình trước đây, khác với các thám tử còn lại. Ông có một tâm thần từ trời, được chuẩn bị cho công việc mà ông được chỉ định; và Đức Thánh Linh ấy đã ban cho ông sự can đảm, sự quyết tâm không nao núng, trong khi những người còn lại bị dẫn lạc bởi một tâm thần hèn hạ, đê tiện, rón rén. Ông thực sự can đảm trong hành động; tâm thần khác ấy khiến ông cư xử khác hẳn những người còn lại. Ông theo Đức Chúa Trời trọn vẹn; ông bước đi với Đức Chúa Trời, bám chặt bổn phận mình, chống lại mọi khó khăn và nản lòng. Ông không sợ người A-na-kim, cũng không rụt rè trước những tường thành cao của họ. Ông biết rằng thành, tường, quân đội và người khổng lồ đều phải ngã trước mặt Đức Chúa Trời, khi lời hứa của Ngài đã cam kết điều đó. Các bạn đồng hành bỏ rơi và phản đối ông trong báo cáo tốt của ông. Dân chúng đe dọa ném đá ông, nhưng ông trọn tấm lòng, không chịu nhượng bộ, mà theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. (Tiếng Hê-bơ-rơ: hoàn thành sau Đức Chúa Trời.) Bất cứ đường nào Đức Chúa Trời dẫn, ông theo.
2. Phần thưởng nhân từ mà Đức Chúa Trời hứa cho sự vững vàng và trung thành của ông; đó là quyền sở hữu xứ tốt đẹp ấy, trong khi thây của những người còn lại ngã xuống. Kính sợ Đức Chúa Trời là chính sách tốt nhất. Ai chăm lo danh dự của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ lo cho lợi ích của họ. Ca-lép phải chiến đấu để chiếm xứ, nhưng Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ đem người vào đó. Sự ngợi khen về thành công của các nỗ lực của chúng ta chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; lời hứa này bảo đảm sự chịu đựng của ông qua mọi khó khăn. — Từ đề tài này, chúng ta có thể rút ra các giáo lý sau, mà chúng ta sẽ xem xét theo thứ tự, tức là:
GIÁO LÝ I. Rằng những đầy tớ chân thật của Chúa Giê-xu Christ phải khác biệt với những người khác, bằng cách theo Đức Chúa Trời trọn vẹn.
GIÁO LÝ II. Rằng những ai muốn theo Đức Chúa Trời trọn vẹn phải có một tâm thần khác, khác với tâm thần của thế gian, khác với tâm thần tự nhiên của chính mình.
GIÁO LÝ III. Rằng những ai, bằng cách theo Đức Chúa Trời trọn vẹn trong thời kỳ suy thoái lớn, đã khác biệt với những người khác, thì Đức Chúa Trời sẽ khiến họ khác biệt, bằng những dấu hiệu đặc biệt của ân điển trong thời kỳ tai họa lớn. — Kinh Thánh cho nhiều ví dụ chứng minh điều này, như Nô-ê, Lót, Giê-rê-mi, v.v. — Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng những đầy tớ chân thật của Chúa Giê-xu Christ phải khác biệt với những người khác, bằng cách theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. — Để minh họa giáo lý này, dự định,
I. Chỉ ra thế nào là theo Đức Chúa Trời trọn vẹn.
II. Nêu các lý do của điểm này. Và rồi,
III. Ứng dụng đề tài. — Chúng ta bắt đầu,
I. Chỉ ra thế nào là theo Đức Chúa Trời trọn vẹn.
1. Là theo một mình Đức Chúa Trời làm Đấng dẫn dắt và lãnh đạo lớn của chúng ta; Hê-bơ-rơ 12:2, "Hãy chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta, nhìn xem Chúa Giê-xu, là cội rễ và là Đấng làm trọn đức tin của chúng ta." Ai không theo một mình Đức Chúa Trời thì không theo Ngài trọn vẹn: Ô-sê 10:2, "Lòng chúng nó chia rẽ." Một phần lòng chúng nó đi theo Đức Chúa Trời, một phần theo thần tượng của chúng nó. Ngài phải có toàn bộ con người. Điều này hàm ý hai điều,
(1.) Linh hồn phải ngừng theo tất cả những kẻ khác, là những kẻ dẫn dắt không phải phục thuộc, mà trái ngược với Ngài. Chúng ta đã ăn lễ Vượt Qua của Phúc Âm, và bây giờ phải lên đường hành trình. Chúng ta đứng như ở nơi có hai đường gặp nhau, và ở lối vào hai đường ấy có những kẻ dẫn đường giả, chúng kêu: Hãy theo chúng ta; Đức Chúa Trời phán, như trong Nhã Ca 4:8, "Hỡi bạn ta, hãy cùng ta rời khỏi Li-ban." — Chúng ta không được theo những kẻ dẫn đường giả. — Chúng ta không được theo tâm thần của chính mình: Châm Ngôn 28:26, "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu dại." Tâm thần của hầu hết mọi người hoàn toàn mù lòa: "Xưa kia anh em là tối tăm," Ê-phê-sô 5:8. Những người tốt nhất trong bọn cũng chỉ còn trong tuổi thơ thuộc linh, không thể tự tin nơi chính mình, mà cần một người cai quản. Chúng là những kẻ dẫn đường thiên vị tự nhiên, có khuynh hướng sai. Có nhiều cạm bẫy mà tâm thần chúng ta không nhận ra, cho đến khi bị mắc vào như chim; chúng thường nắm lấy ảo tưởng thay vì ánh sáng; và tư tưởng của loài người trong tôn giáo, nếu không được lời Chúa điều chỉnh, thì chứng tỏ là những ngọn đèn giả trên biển, khiến tàu đâm vào đá. Hãy nhìn lên trên chúng ta, thay vì nhìn vào trong chúng ta, để tìm đường mình. — Lại nữa, chúng ta không được theo dục vọng của mình: Rô-ma 8:1, "Những người không bước theo xác thịt." Dục vọng bị nhiều người theo đuổi đến chỗ hư mất của chính mình; khi dục vọng dẫn đầu, ma quỷ thúc đẩy, vì chúng dẫn con đường cao tốc rời khỏi Đức Chúa Trời. Gió và thủy triều từ địa ngục đi cùng dòng dục vọng hư hỏng, trong khi linh hồn theo sau như con bò đến lò mổ. Phần lớn chiến trận thuộc linh ở đây nằm trong việc tranh chiến chống lại dòng chảy này. — Chúng ta cũng không được theo thế gian; thế gian muốn dẫn dắt tất cả, và nó được dẫn dắt những người của nó. — Chúng ta không được theo những người của thế gian: I Cô-rinh-tô 7:23, "Anh em đã được chuộc bằng giá cao; đừng trở nên tôi tớ của loài người." Không ai được theo xa hơn chỗ người ấy theo Đấng Christ. Các giáo lệnh và điều răn của loài người, dù họ có vĩ đại đến đâu, cũng không phải là luật cho lương tâm và hành động: "Hãy theo luật pháp và lời chứng; nếu họ không nói theo lời này, ắt là vì trong họ không có ánh sáng." Đó là tội của Ép-ra-im, Ô-sê 5:11, rằng "nó tự ý bước theo điều răn." Những kẻ gắn đức tin mình vào tay áo của bất cứ ai thì có ít đức tin, hay ít chân lý. — Hơn nữa, chớ theo đường lối và cách thế của thế gian: Rô-ma 12:2, "Đừng làm theo đời này." Sống giống người láng giềng không phải là đường thẳng đến thiên đàng, mà phần lớn là đường khả dĩ dẫn đến địa ngục, vì đa số người láng giềng của chúng ta đang đi đường rộng. Sẽ chẳng ai tìm đến thiên đàng, ngoại trừ một dân đặc biệt, một hạng người kỳ lạ, những kẻ tách biệt thật sự khỏi đám đông, phải quyết tâm làm những người đáng kinh ngạc. Ai muốn theo đám đông sẽ phải hư mất với đám đông, và được xuống địa ngục có bạn đồng hành sẽ là niềm an ủi lạnh lẽo cho chúng ta. — Cuối cùng, chớ theo những nụ cười của thế gian. Nếu chúng ta muốn theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, chúng ta phải dừng đám rước của mình, và thôi nịnh hót một thế gian mê hoặc, thế gian đối xử với những kẻ theo nó như những ngọn đèn giả bất thường đôi khi thấy trong đêm, làm đẹp mắt người lữ khách, nhưng dẫn ông lạc đường vào vũng lầy, buộc ông phải rút lui với hổ thẹn và buồn rầu. Bao lần thế gian đền đáp tình yêu của chúng ta bằng vẻ cau mày, và giết khi nó nịnh hót. — Điều này hàm ý,
(2.) Linh hồn theo Đức Chúa Trời trong sự chống lại tất cả những điều ấy. Linh hồn loài người bị hư mất bởi sự đổi Đức Chúa Trời hằng sống lấy thần tượng; Giê-rê-mi 2:13, "Vì dân ta đã phạm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống, và đào những bể, những bể nứt ra, không chứa nước được." Và sự cứu rỗi của chúng bắt đầu bằng sự đổi thần tượng lấy Đức Chúa Trời thật. Ma quỷ, thế gian và xác thịt đưa ra nhiều lời mời; Đức Chúa Trời đưa ra một lời, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi," lời này, trong ngày của quyền năng, nặng hơn mọi lời mời của thế gian và của địa ngục. Do đó, khi con người được đem đến chỗ theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, thì từ biệt mọi thứ khác, và Đức Chúa Trời được chào đón thay cho tất cả. Ở đó mắt của linh hồn được cố định. Bạn có thể nhận thấy điều này trong ba điều: —
[1.] Đức Chúa Trời chỉ cho dân Ngài nơi an nghỉ đời đời, một thành để họ ở. Họ theo đuổi nơi ấy như viễn cảnh lớn trong đời: Hê-bơ-rơ 11:14-16, "Vì những kẻ nói như thế, tỏ rõ rằng mình đang tìm kiếm một quê hương. Và thật vậy, nếu họ nhớ đến quê hương mà mình đã từ đó ra đi, họ đã có cơ hội trở về: nhưng bây giờ họ mong ước một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời: vì vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà được gọi là Đức Chúa Trời của họ; vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Họ phải ở đó, họ quyết tâm ở đó, dầu phải trả giá nào: Ma-thi-ơ 11:12, "Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép đoạt lấy nó." Câu hỏi lớn của họ là, "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Trong khi những người khác theo những gì xung quanh mình, họ theo những gì ở trên mình để được hạnh phúc; họ không muốn phần mình trong đời này, những điều nhỏ bé ấy cũng không thể làm họ thỏa mãn. Họ được thổi bùng tham vọng thánh để có chỗ giữa những người đứng trước ngai Đức Chúa Trời và Chiên Con. Tâm thần khác của họ làm họ cao quý đến nỗi họ không thể an nghỉ trong những cái nhìn nhỏ bé mà dòng dõi con rắn có trước mắt. Đó là ngọn lửa thánh tự nhiên bốc lên, và đem linh hồn lên cao: Phi-líp 3:20, "Vì chúng ta là công dân trên trời, cũng là nơi chúng ta trông đợi Đấng Cứu Chúa, là Đức Chúa Giê-xu Christ."
[2.] Đức Chúa Trời chỉ ra con đường dẫn đến sự an nghỉ đời đời; và họ theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, lòng họ theo Ngài, chọn con đường ấy. Ngài chỉ ra Đấng Christ là con đường cá nhân, Giăng 14:6. Rồi linh hồn trước kia gõ cửa và cố chen vào cánh cửa bị chốt của A-đam, giao ước việc làm, nay bỏ cuộc, và bước vào qua cửa của bầy chiên, từ bỏ đường lối của luật pháp, con đường cũ đã chết, giết người, và chọn bước vào con đường mới và sống, Hê-bơ-rơ 10:20. Đức Chúa Trời chỉ ra con đường thật của sự thánh khiết, Ê-sai 35:8. Con đường ấy họ chọn: Thi Thiên 119:30, "Tôi đã chọn con đường của lẽ thật." Đây là lựa chọn của họ, để họ không thuộc về những kẻ làm việc bất trung, cũng không thuộc về những tín đồ lười biếng, nhàn rỗi, cả hai đều không theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Thật, đó là con đường khó; cả đường lối tin và đường lối thánh khiết đều lên dốc, nhưng họ không còn khập khiễng nữa. Chân họ theo Ngài, bước đi trong đó. Ngài đặt họ trước cửa hẹp, họ bước vào đường chật, và họ bước đi trong đó. Thà đường chật đến thiên đàng, còn hơn đường rộng đến địa ngục. Lựa chọn của họ được tiếp nối bằng hành động, các mục đích của họ kết thành những nỗ lực chân thành, và các quyết tâm của họ được đội vương miện bằng thực hành: Thi Thiên 119:106, "Tôi đã thề, và tôi sẽ giữ, rằng tôi sẽ giữ các phán xét công bình của Chúa." Như Nép-ta-li, họ nói lời tốt đẹp, và, như Giô-sép, họ như cành cây sai trái.
[3.] Đức Chúa Trời đi trước họ, và họ theo bước Ngài. Ngài vinh hiển trong sự thánh khiết, và mục đích của họ là giống như Ngài, thánh như Ngài là thánh. Họ gắng sức bắt chước Ngài trong những thuộc tính có thể bắt chước được. Họ là "kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái rất yêu dấu." Có sự giống nhau giữa một người và Đức Chúa Trời của người ấy, và vì vậy dân ngoại, khi không thể giống Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết, họ làm cho các thần của mình giống mình trong sự ô uế; và Đức Chúa Trời, để chỉ cho loài người cách họ phải bước đi, đã sai Con Ngài đến trong thân xác loài người, vừa để chết vì tội nhân, vừa để lại cho họ một tấm gương, để loài người có thể thấy bằng mắt mình Đức Chúa Trời đã bước đi thế nào, và học cách Ngài muốn họ bước đi. Vậy chúng ta phải viết theo bản sao của Ngài, I Giăng 2:6, "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi." Và những ai theo Đức Chúa Trời trọn vẹn cũng không đặt ra tấm gương nào kém hơn cho mình.
2. Theo Đức Chúa Trời trọn vẹn là theo Ngài một cách phổ quát: Thi Thiên 119:6, "Tôi sẽ chẳng bị hổ thẹn, khi tôi chú ý đến mọi điều răn của Chúa." Ai nói mình sẽ đi theo Ngài, thì phải theo Ngài "trong mọi sự, trong mọi lúc, trong mọi nơi, với cả linh hồn mình." Không thể có ngoại lệ nào trong việc theo Đức Chúa Trời: nhưng như sự đầu phục lúc ban đầu là tuyệt đối, nếu chân thành, thì sự theo sau cũng phải vậy. Đây là theo Ngài trọn vẹn, là làm trọn mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. — Nói riêng,
Những ai muốn theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, phải theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chứ không theo tâm thần của mình. Đó là đặc tính thông thường của một Cơ Đốc nhân trong các thư tín của Phao-lô, rằng người ấy bước theo Đức Thánh Linh. Công việc của Đức Thánh Linh là đem ánh sáng vào, để tỏ ra tội lỗi và bổn phận; chúng ta phải tiếp nhận ánh sáng ấy, và vâng theo; chúng ta phải đáp lại tiếng gọi: Thi Thiên 27:8, "Khi Chúa phán: Hãy tìm kiếm mặt ta, lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Hỡi Đức Chúa Trời, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Để làm nghiêng và chuẩn bị linh hồn cho việc theo sau, chúng ta phải coi chừng dập tắt Đức Thánh Linh, nhưng trái lại, khi gió thổi, hãy giương buồm ra, để chúng được gió lấp đầy. Chúng ta phải thuộc linh trong lòng, môi và đời sống mình.
Họ phải theo lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:30. Lời chép của Đức Chúa Trời là cuốn sổ chỉ dẫn về thiên đàng cho Cơ Đốc nhân, là la bàn để người ấy được hướng dẫn trên biển của đời này, và để người ấy lái đường mình. Đó là bản đồ của xứ mà người ấy đang đi tới, và đi qua. Từ đó người ấy phải lấy các cột mốc đường. Điều Kinh Thánh nói nên hiếm khi ra khỏi lòng Cơ Đốc nhân. Những ai học Kinh Thánh có lợi thế hơn tất cả những người khác, họ đem theo những người dẫn đường mình lên thiên đàng. "Có lời chép rằng," sẽ đủ cho những ai theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Họ sẽ khiến lời của Đức Chúa Trời thắng hơn các thành kiến của mình. Ê-sai 11:6, "Muông sói sẽ ở với chiên con, beo sẽ nằm với dê con: bò con, sư tử tơ, và bò vỗ béo sẽ ở chung với nhau; và một con trẻ sẽ dắt chúng nó đi."
Họ phải theo ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời: "Ý Cha được nên, ở đất như ở trời." Nếu chúng ta đã nói, tôi thuộc về Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng đã nói, ý muốn chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời. Còn lại là ý muốn chúng ta phải theo ý muốn của Đức Chúa Trời, như bóng theo hình. Nếu ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta nghèo, đau ốm, bị trái ngang, v.v., thì đó cũng phải là ý muốn của chúng ta; nếu không, chúng ta không theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Thật là việc đáng buồn khi chúng ta đã đầu phục làm đầy tớ, mà vẫn còn nhắm làm chủ, tự cắt xén sắp đặt cho mình. Sẽ có một chỗ cong trong mọi số phận của chúng ta dưới mặt trời. Truyền Đạo 1:15, "Điều chi cong vẹo không thể ngay lại được." Điều cong vẹo, đối với ý muốn chúng ta, thì đối với ý muốn Đức Chúa Trời đã đủ ngay thẳng, ý muốn Ngài là luật thật, đến nỗi nếu chúng ta theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, ý muốn chúng ta phải được uốn theo chỗ cong, chứ không phải uốn thẳng chỗ cong theo ý muốn chúng ta.
Lại nữa, chúng ta phải theo sự nghiệp và lợi ích của Đức Chúa Trời trong thế gian. Luôn có chiến tranh trên trời của Hội Thánh, giữa Mi-chên và con rồng, dù không phải lúc nào cũng đổ máu. Các đạo quân luôn ở ngoài chiến trường, dù không phải lúc nào cũng thực sự giao chiến dữ dội. Anh em phải đứng về phía Đức Chúa Trời, dù phía ấy là cao nhất hay thấp nhất trong thế gian. Ở đây không có chỗ trung lập; nếu chúng ta không vì Đức Chúa Trời và sự nghiệp Ngài, thì chúng ta chống lại Ngài. Đây là ngày mà kẻ thù đã giương cờ hiệu; và chúng ta cũng có một cờ hiệu phải giương vì lẽ thật: "Ai theo Đức Chúa Trời? — Ai?" Đã đến lúc dân Đức Chúa Trời lấy can đảm, và bám chặt Đức Chúa Trời, đường lối và công việc Ngài, trong xứ đã lập giao ước này, bất chấp mọi sự chống đối.
Kế tiếp, chúng ta phải theo các nghi thức và thể chế của Đức Chúa Trời, là giáo lý, sự thờ phượng, kỷ luật, và sự cai trị, những gì mang ấn của Đức Chúa Trời, sự rao giảng lời Ngài, và các nghi thức thánh, v.v. Thật đáng buồn khi nghĩ rằng tâm thần xưa kia ở giữa dân chúng, về việc theo các nghi thức của Đức Chúa Trời, nay đã mất. Chúng ta đã no nê và ngán ngẩm chúng. Những cơ hội thông công với Đức Chúa Trời bị coi nhẹ. Người ta sẽ tự tước bỏ chúng, vì những lý do mà nếu họ bị mất một đồng xu, họ sẽ nhanh chóng đổi ý. Đó là lời khen dành cho người Lê-vi, và dân kính sợ Đức Chúa Trời trong mười chi phái thời Giê-rô-bô-am, rằng "họ theo các nghi thức của Đức Chúa Trời." Tất cả đều đến Giê-ru-sa-lem, để dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời của tổ phụ mình.
Chúng ta cũng phải theo sự thờ phượng Đức Chúa Trời. — Sự thờ phượng kín nhiệm của Đức Chúa Trời một mình chúng ta: Ma-thi-ơ 6:6, "Nhưng khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng kín, đóng cửa lại, cầu nguyện cùng Cha ngươi ở nơi kín nhiệm; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi cách công khai." Cầu nguyện kín nhiệm là bổn phận mà những ai được rèn luyện trong sự tin kính không thể sống thiếu, là bổn phận mà sự thông công với Đức Chúa Trời dễ đạt được như trong bất cứ bổn phận nào khác: và dù trong gia đình anh em có thể có các buổi cầu nguyện, nhưng nếu anh em biết bổn phận mình, anh em cũng sẽ cầu nguyện trong phòng kín. — Cầu nguyện trong gia đình: "Hãy đổ," tiên tri nói, "cơn thịnh nộ của Ngài trên các dân ngoại, và trên các gia đình không kêu cầu danh Ngài." Những gia đình không cầu nguyện chẳng làm gì khác hơn là phơi mình trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời? Mỗi nhà nên là một Hội Thánh. Chúng ta nhận các ơn gia đình, và mang nhiều tội gia đình; sao lại không có sự thờ phượng trong gia đình? Và những người có sự thờ phượng trong gia đình có phải là theo Đức Chúa Trời trọn vẹn không? Họ sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời ban đêm, nhưng không thờ phượng buổi sáng. Đừng than không có thì giờ, những người khác trong hoàn cảnh như anh em có thì giờ khi họ có lòng. — Kế đến, sự thờ phượng bề trong, không có nó thì mọi sự thờ phượng bề ngoài của anh em đều vô ích. Không có nó thì không thể theo Đức Chúa Trời trọn vẹn: Phi-líp 3:3, "Chúng ta là những kẻ chịu phép cắt bì, thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh;" tức là, trong sự thực hành ân điển với sự thờ phượng bề ngoài; sự kính sợ, tôn kính, đức tin, hy vọng, yêu thương, và các tình cảm thánh khác, là sự sống và linh hồn của sự thờ phượng.
Cuối cùng, họ phải theo Đức Chúa Trời sao cho không thiếu một điều nào: Mác 10:21, "Ngươi còn thiếu một điều." Thường có một điều là điều lớn đứng giữa mỗi người và thiên đàng: nó như tiếng Si-bô-lết mà họ không thể phát âm nổi. Họ có thể vâng theo mọi bổn phận, từ bỏ mọi tội lỗi, chịu mọi thập tự giá, nhưng một bổn phận như thế, một tội lỗi như thế, một thập tự giá như thế. Và trong đó họ nói, như Na-a-man, II Các Vua 5:18, "Trong việc này xin Đức Chúa Trời tha cho tôi tớ Ngài. Khi tôi sấp mình trong đền Rim-môn, xin Đức Chúa Trời tha cho tôi tớ Ngài trong việc này." Nhưng đó không phải là theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Người ta hoặc phải vượt qua cả điều ấy, hoặc không thể chứng tỏ sự chân thành của mình. Cách duy nhất ở đây là trong Ma-thi-ơ 5:29, 30, "Và nếu mắt hữu của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy móc nó mà quăng đi; vì thà mất một chi thể còn hơn là cả thân thể bị ném vào địa ngục. Và nếu tay hữu của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó mà quăng đi." Trong đó nằm bằng chứng lớn của sự chân thành; và chiến thắng trên các dục vọng thống trị giống như chiến thắng trên người A-na-kim, sẽ tốn nhiều trận chiến khốc liệt.
3. Theo Đức Chúa Trời trọn vẹn là theo Ngài cách ngay thẳng. Kẻ giả hình chỉ bước đi trong sự phô trương hư không. Chỉ chân nó, chứ không phải lòng nó, theo Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, là Đấng tạo nên và tra xét lòng, sẽ chẳng bao giờ kể mình được theo trọn vẹn trong một cái xác của các bổn phận; nhưng Ngài để ý cách thức, động cơ, nguyên tắc, và mục đích của các hành động, mà nếu chúng không đúng, thì mọi sự đều sai. — Vậy, theo Đức Chúa Trời trọn vẹn là theo Ngài cách chân thật về nguyên tắc, không phải với nguyên tắc xác thịt ích kỷ, chỉ có thể khiến chúng ta khởi động, mà với nguyên tắc thuộc linh; không như lính đánh thuê theo tướng mình, mà như con cái theo cha mình: Giăng 6:26, "Các ngươi theo ta," Chúa Giê-xu phán, "không phải vì đã thấy các phép lạ, nhưng vì đã ăn bánh, và được no." Có một thứ đạo ích kỷ, trong đó cái tôi là bánh xe chính khiến mọi thứ chuyển động. — Chúng ta phải theo Ngài cách đơn nhất, về mục đích; theo Đức Chúa Trời với ý định và ước muốn làm đẹp lòng Ngài, chứ không vì các mục đích xác thịt ích kỷ. Điều gì không làm cho Đức Chúa Trời, làm mục đích chính, Ngài sẽ chẳng bao giờ thưởng. Thiếu sự đơn nhất trong mục đích làm què quặt hành động: như khi một người vợ trang điểm để làm đẹp lòng kẻ ngoại tình, mục đích của nàng sẽ khiến hành động nàng trở nên ghê tởm. — Chúng ta phải theo Đức Chúa Trời cách Phúc Âm, về cách thức; theo Đức Chúa Trời, nương dựa sức Ngài, chứ không nương sức mình. Đó là sự sống của đức tin trong sự vâng lời, nhờ đó linh hồn ra khỏi chính mình đến với Đức Chúa Trời để nhận mọi sức lực, nói như trong Thi Thiên 71:16, "Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Đức Chúa Trời."
4. Theo Đức Chúa Trời trọn vẹn là theo Ngài cách bền vững: Giăng 8:31, "Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong lời ta, thì các ngươi thật là môn đồ ta." Khởi đầu tốt là việc nhỏ, nhưng cứ theo Đức Chúa Trời mới là thật sự theo Ngài. Đó là theo Đức Chúa Trời cách thói quen và đều đặn, đến nỗi linh hồn chúng ta cố định vào đó như khuynh hướng thường lệ. Không phải nhấc đạo lên theo từng cơn bốc đồng. Chúng ta phải vui thích mình trong Đức Chúa Trời, và luôn kêu cầu Đức Chúa Trời chúng ta. Đó phải là công việc hằng ngày của chúng ta, không phải việc làm tay phụ. Đó là lỗi của Rê-hô-bô-am, II Sử Ký 12:14, "Người làm điều ác, vì người không dọn lòng mình để tìm kiếm Đức Chúa Trời." Và đó là lỗi của nhiều người, rằng họ không vững vàng như nước trong các vấn đề tôn giáo; đạo của nhiều người giống như chân gỗ, họ có thể tháo ra lắp vào tùy tiện. Chúng ta phải theo Đức Chúa Trời, sao cho kết thúc hành trình không sa ngã và bội đạo: "Hãy trung tín cho đến chết, thì ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống." Chúng ta không được theo Đức Chúa Trời như đầy tớ thường, đến ngày mãn hạn thì rời chủ. Nhưng đường lối vâng lời của chúng ta phải có công việc trọn vẹn; chúng ta phải đi hết công việc của Đấng Christ cho đến cuối. Kẻ bội đạo không xứng với thiên đàng: "Không ai," Chúa Giê-xu phán, "đã tra tay cầm cày, mà còn ngó lại đằng sau, thì xứng đáng với nước Đức Chúa Trời," Lu-ca 9:62. Nhưng thật kinh khiếp số phận của chúng, nếu chúng bội đạo: "Ví bằng có ai," Đức Chúa Trời phán, "lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp lòng người," Hê-bơ-rơ 10:38.
Cuối cùng, là theo Đức Chúa Trời cách cương quyết, như Ru-tơ đã theo Na-ô-mi, chống lại mọi nản lòng và trở ngại trên đường. Có dòng sông của gương xấu của thế gian, nhưng họ phải gắng sức ngược dòng; có những dục vọng hư hỏng mạnh mẽ của lòng, nhưng họ phải chặt tay hữu, móc mắt hữu; và có thập tự giá sẽ đặt trên lưng họ, họ phải gánh qua, chứ không quay lưng với Đức Chúa Trời trong ngày giông bão, mà giẫm đạp mọi thứ mình có trong thế gian để theo Đức Chúa Trời. Họ không được như những kẻ ra biển để vui chơi, mà như thủy thủ gan dạ, cưỡi trên cơn bão. — Bây giờ chúng ta tiến đến,
II. Nêu các lý do của điểm này.
Trong số các lý do khác, chúng ta sẽ nêu những điều sau: —
1. Vì sự thay đổi được làm trong sự tái sinh là sự thay đổi thật dù chưa hoàn hảo. Tín đồ là "việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành." Con người mới, từ lúc sinh ra, đã hoàn hảo về các phần, dù chưa hoàn hảo về mức độ. Có điều thiếu sót trong mọi phần của con người mới, nhưng không phần nào hoàn toàn thiếu. Mỗi người có ân điển đều có mọi ân tứ của Đức Thánh Linh, dù một số nổi bật hơn những cái còn lại, như những cành ngọn. Điều này không thể không sinh ra sự theo Đức Chúa Trời trong ý nghĩa Phúc Âm.
2. Trong việc tiếp nhận Đấng Christ có sự đầu phục phổ quát. Họ dâng mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Không thể có ngoại lệ nào, nhưng bổn phận khó nhất cũng được nhận lấy, dục vọng yêu quý nhất cũng bị từ bỏ. Còn lại là sự chân thành của người ta trong việc tiếp nhận Đấng Christ phải được chứng tỏ bằng bước đi, trong sự tôn trọng không giới hạn mọi điều răn của Ngài, trong việc theo Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào Ngài đi.
3. Trái của Đức Thánh Linh ở trong mọi điều lành, sự công bình, và lẽ thật, Ê-phê-sô 5:9. Nơi nào không có chút gì của mọi điều lành, thì Đức Thánh Linh không ngự ở đó. Nơi vườn chỉ được tưới bằng tay người, thì cây này tốt, cây kia héo vì thiếu nước; nhưng nơi có mưa từ trời xuống, mưa đem mọi cây cùng tiến lên. Vậy nơi có thứ đạo nhân tạo do loài người dựng lên, thì có thể có vẻ ngoài từng phần hay bề ngoài của trái tốt: nhưng nơi Đức Thánh Linh làm việc trong linh hồn, sự tốt lành thật, sự công bình, và lẽ thật sẽ cùng lúc sinh ra trong đời sống và thực hành.
4. Sự chết thật với tội là phổ quát. Nơi sự chết đến, nó lấy sự sống ra khỏi toàn thân, linh hồn lìa khỏi mọi phần. Vậy, Ga-la-ti 5:24, "Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dục vọng." Tội giữ quyền thống trị bằng một dục vọng, cũng như bằng nhiều dục vọng: vì vậy nơi nào còn dục vọng chưa bị khuất phục, nơi đó không có sự chết thật với tội. Nhưng nơi có sự chết thật với tội, linh hồn sẽ theo Đức Chúa Trời trọn vẹn.
5. Kẻ giả hình có thể theo Đức Chúa Trời, nhưng không ai có thể theo Ngài trọn vẹn, ngoại trừ những người chân thành. Giu-đa có thể ở trong đoàn của Đấng Christ, nhưng túi tiền luôn quý hơn chủ mình. Đê-ma, vì yêu đời này, đã bội đạo; đến nỗi, trừ khi chúng ta theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, chúng ta không vượt qua lằn ranh của kẻ giả hình. — Bây giờ tôi tiến đến,
III. Ứng dụng. — Và điều này,
1. Trong sự dùng để cảnh báo.
Điều này có thể dùng để cảnh báo tất cả chúng ta, hãy coi chừng đường lối mình, và tra xét kỹ bước đi mình, xem mình có theo Đức Chúa Trời trọn vẹn hay không. Nhiều điều hệ trọng ở đây. Không ai theo Đức Chúa Trời trọn vẹn theo nghĩa chặt chẽ, khi còn ở ngoài thiên đàng, nhưng mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều theo Ngài theo nghĩa Phúc Âm. Vì vậy anh em rất nên nghi ngờ tình trạng mình, nếu anh em không theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Điều này có thể làm nản lòng,
(1.) Những kẻ xưng đạo thuộc hạng thô tục, mà đạo của họ tỏ rõ chỉ là nửa đạo, là những người, ngay cả trong các việc bề ngoài của tôn giáo, lấy một số phần, và bỏ những phần khác mà họ biết là bổn phận; như những kẻ này, Sô-phô-ni 1:5, "là những kẻ thờ lạy cơ binh trên trời trên các nóc nhà, và kẻ vừa thề bởi Đức Chúa Trời, vừa thề bởi vua chúng nó;" lúc thì cầu nguyện, lúc thì rủa sả, chỉ lấy đây đó từng phần của tôn giáo. — Điều này có thể làm nản lòng,
(2.) Những kẻ xưng đạo thuộc hạng sạch sẽ hơn, đi rất xa, chỉ thiếu một điều. Có một điều là điều lớn gây hiềm khích giữa Đức Chúa Trời và họ; và họ đi qua mọi phần còn lại của tôn giáo, nhưng ở đó họ bị lún, ở đó họ mắc kẹt. Đó là vực lớn đã định giữa thiên đàng và họ, mà họ không thể nào vượt qua. Nhưng chúng ta phải vượt qua, bằng không chúng ta không theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Có người không thấy nó, thì càng nguy hiểm hơn; nhưng phải thấy nó, và cũng phải thắng nó, bằng không loài người có thể từ biệt thiên đàng: Khải Huyền 3:21, "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, cũng như ta đã thắng, và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." — Ở đây có người có thể nêu lên một
SỰ PHẢN ĐỐI, Nếu theo Đức Chúa Trời trọn vẹn bao gồm tất cả những điều này, thì ai làm được? ĐÁP, Những người theo Đức Chúa Trời trọn vẹn theo nghĩa Phúc Âm là những người,
(1.) Hằng ngày quan sát Đức Chúa Trời, và bước theo Ngài trong mọi bước, nhưng, như đứa trẻ yếu theo mẹ mình, mắt chúng theo Ngài, ước muốn chúng hướng về Ngài, chúng muốn đến với Ngài, ở cùng Ngài, bất cứ nơi nào Ngài đi. — Điều này hàm ý hai điều. — (1.) Chúng quan sát mọi dấu chân Ngài, chúng yêu mọi bước chân Ngài, chúng yêu mọi bổn phận của tôn giáo vì cớ Ngài, và ước ao làm trọn mọi điều răn Ngài: Thi Thiên 119:5, "Ôi! ước gì đường lối tôi được vững chắc, để giữ các luật lệ Chúa!" Lòng chúng trong chừng mực nào đó đã hòa thuận với mọi bổn phận đã biết, và nghịch với mọi tội lỗi đã biết. Tâm thần thì muốn, nhưng xác thịt thì yếu đuối. Có những tội nằm gần lòng chúng hơn những tội khác; có tội như mắt hữu, có tội chỉ như ngón chân trái; nhưng ôi! một mắt hữu bị móc ra là tốt trong mắt chúng, ân điển trái ngược là đẹp đẽ và vinh hiển, và là điều lòng chúng ao ước: Rô-ma 7:12, "Vậy thì luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành," — (2.) Chúng quan sát chính Ngài làm trung tâm của mọi ước muốn mình. Mọi sự tốt lành, thánh khiết, và hoàn hảo, đều tập trung nơi Ngài. Điều rải rác đây đó trong lời Ngài, các nghi thức Ngài, và dân Ngài, chúng nhìn xem, như được thu về nơi chính Ngài, và chúng thấy nơi Ngài trong một cái nhìn toàn bộ những gì chúng phải trở nên; chúng hài lòng về điều ấy, và chân thành ước ao giống như Ngài. — Những người theo Đức Chúa Trời trọn vẹn là,
(2.) Những người nhắm đến Đức Chúa Trời trọn vẹn; dù họ không thể theo Ngài chính xác trong mọi điểm, họ nhắm đến, họ gắng sức, như đứa trẻ theo mẹ mình, khóc lóc, và cố đi theo nàng hết sức. Điều này hàm ý hai điều. — (1.) Họ nhắm đến việc làm trọn mọi bổn phận, và tranh chiến chống mọi tội lỗi. Họ không nói lời tốt đẹp, rồi khoanh tay lại, ước mình tốt hơn; nhưng họ thật sự ra tay lăn hòn đá lên, dù có lẽ nó cứ lăn xuống đè lên họ, hết lần này đến lần khác. Họ nhắm đến việc nên thánh trong mọi cách ăn ở, I Phi-e-rơ 1:15. Ân điển truyền một nguyên tắc vào lòng, khiến con người hướng về mọi điều Đức Chúa Trời kêu gọi. — (2.) Họ nhắm đến toàn bộ của mọi bổn phận, để làm cho đúng về cách thức, cũng như về nội dung: Phi-líp 3:3, "Chúng thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh, khoe mình trong Đức Chúa Giê-xu Christ, chẳng tin cậy nơi xác thịt." — Bây giờ tôi đến,
2. Sự dùng để khuyên giục.
Tôi khuyên giục anh em hãy khác biệt với những người khác, bằng cách theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Thưa quý ông! Anh em có ước muốn thiên đàng hay không? Nếu anh em không có ước muốn, anh em có thể ngồi yên thoải mái, thì giờ sẽ đưa anh em xuôi dòng đến cõi đời đời khốn khổ! Nếu anh em có ước muốn thiên đàng, thì hãy đứng dậy, theo Đức Chúa Trời, theo Ngài trọn vẹn. Hãy đặt tình cảm mình hướng về đó. Anh em theo các bổn phận; thế chưa đủ, hãy theo Đức Chúa Trời trong các bổn phận ấy cách trọn vẹn, bằng không anh em sẽ chẳng bao giờ thấy thiên đàng. Tôi hy vọng anh em không định từ biệt, và nhìn thiên đàng lần cuối. Nếu vậy anh em thật lòng muốn đến thiên đàng, hãy quyết tâm theo Đức Chúa Trời trọn vẹn. Trước khi tôi thúc giục điều này bằng các động cơ, tôi khuyên anh em hãy nghiêm trang, trang trọng, và nghiêm túc xem xét điều gì còn thiếu trong cách ăn ở mình, để anh em lấp đầy bằng cách theo Đức Chúa Trời. Chúng ta phải thấy khuyết điểm mình trước khi lấp đầy chúng. Để giúp anh em việc này, hãy xem xét điều gì còn thiếu,
(1.) Trong sự chết với tội của anh em, còn mắt hữu nào chưa móc ra, kẻo có một lỗ rò nào đó có thể làm chìm tàu: Thi Thiên 66:18, "Nếu tôi có chú về tội ác nơi lòng tôi, thì Đức Chúa Trời sẽ chẳng nghe tôi." Tình yêu bản thân thắng thế nhiều, và do đó các dục vọng yêu quý tìm được chỗ trú, và thoát khỏi lưỡi rìu. — Hãy xem xét,
(2.) Điều gì còn thiếu về sự vâng theo các bổn phận đã biết, anh em có lấy lương tâm làm trọn mọi điều mình biết hay không. Anh em thấy mình cầu nguyện, nhưng không suy ngẫm cũng không tự tra xét? thì hãy lấp đầy chỗ thiếu ấy. Anh em cầu nguyện, nhưng lơ là canh giữ? thì cũng hãy lấp đầy chỗ thiếu này; và cứ thế. — Hãy xem xét,
(3.) Điều gì còn thiếu trong các bổn phận anh em làm? Vì nhiều khi chúng chỉ là nửa bổn phận, chỉ phần bề ngoài, thiếu đức tin, tình yêu, lòng sốt sắng, và sự sống động phải có trong mọi bổn phận. — Hãy xem xét,
(4.) Điều gì còn thiếu trong việc anh em vác thập tự giá. Mỗi người có thập tự giá hằng ngày của mình. Hãy xem xét anh em vác nó thế nào, với sự hiền lành và nhẫn nại nào anh em bước đi dưới nó.
(5.) Hãy xem xét điều gì còn thiếu trong các ân tứ của anh em, nếu anh em có; và điều gì anh em có thì anh em phải cứ thêm vào: II Phi-e-rơ 1:5, "Hãy thêm cho đức tin mình nhân đức, thêm cho nhân đức sự hiểu biết, thêm cho sự hiểu biết tiết độ, thêm cho tiết độ nhẫn nại, thêm cho nhẫn nại tin kính, thêm cho tin kính tình yêu anh em, và thêm cho tình yêu anh em lòng bác ái." — Hãy xem xét,
(6.) Điều gì còn thiếu trong cách ăn ở theo quan hệ của anh em. Một người thật sự là gì thì người ấy cũng là như vậy trong quan hệ. Hãy xem xét anh em đáp ứng bổn phận của người chồng, người vợ, cha mẹ, con cái, chủ, hay đầy tớ ra sao. — Sau khi đã cẩn thận quan sát mọi chỗ thiếu và khuyết điểm này, hãy có lương tâm lấp đầy chúng; hãy theo Đức Chúa Trời một mình, cách phổ quát, ngay thẳng, bền vững, và cương quyết. Hãy theo Ngài trọn vẹn. — Để thúc ép anh em điều này, tôi xin nêu các động cơ sau: —
1. Mọi sự đều đầy đủ được đặt trước mặt anh em trong đường lối theo Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không đối xử nửa vời.
(1.) Chúng ta có một luật pháp đầy đủ làm luật để bước theo: Thi Thiên 119:96, "Điều răn Chúa rất rộng lớn." Nó bao trùm mọi phần của bước đi chúng ta; nó chạm đến lòng, môi, và đời sống; không chỉ đòi bổn phận phải làm, mà phải làm cho đúng. Và trừ khi chúng ta chú ý đến mọi điều răn của Đức Chúa Trời, sự vâng lời của chúng ta không được chấp nhận.
(2.) Chúng ta có một lời đầy đủ làm ánh sáng trong bước đi, nhờ đó chúng ta có thể nhận ra điều gì là tội, điều gì là bổn phận, thấy cách lái đường mình trong thời kỳ tối tăm nhất: Thi Thiên 119:105, "Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, là ánh sáng cho đường lối tôi." Đó là ngôi sao được ban để dẫn chúng ta qua đời này, và chúng ta nên thường xuyên ở với nó.
(3.) Chúng ta có một giao ước đầy đủ để chu cấp trên đường đi. Đó là giao ước đời đời, được sắp đặt mọi điều, và chắc chắn," II Sa-mu-ên 23:5. Bất cứ hoàn cảnh nào của chúng ta, trong giao ước đều có sự chu cấp thích hợp. Trong đó có những lời hứa quý báu cho các thánh trong mọi tình trạng của đời sống. Dù bão tố nào thổi trong thế gian, các thánh có thể tìm được điều gì đó trong giao ước để nương náu.
(4.) Chúng ta có một Đấng Christ đầy đủ để nương dựa. Ngài có quyền năng để cứu. Trong Ngài có cả sự công bình lẫn sức mạnh.
(5.) Có một sức nặng đầy đủ của vinh hiển làm phần thưởng; đủ để lấp đầy linh hồn và thân thể ngay cả những người có khả năng lớn nhất. Chúng ta lại không theo Ngài trọn vẹn sao?
2. Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng lãnh đạo chúng ta, đã không làm công việc cứu rỗi chúng ta nửa vời, mà trọn vẹn. Ngài đã vâng giữ luật pháp trọn vẹn, không điều răn nào thiếu phần trọn của Ngài, Ngài đã chịu khổ và trả nợ trọn vẹn, các lời đe dọa và rủa sả của luật pháp đã đổ trên Ngài trọn vẹn. Và chúng ta sẽ ra sao, nếu Đấng Christ đã làm nửa công việc cứu rỗi chúng ta? Ai sẽ làm phần còn lại? Ai sẽ đền tội cho bất cứ tội lỗi nào của chúng ta, hay bù đắp cho bất cứ thiếu sót nào trong các sự phục vụ của chúng ta?
3. Việc chúng ta không theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, khiến cho việc theo Ngài trong bất cứ trường hợp nào cũng khó khăn; và theo Ngài trọn vẹn sẽ là con đường lớn khiến tôn giáo trở nên dễ dàng. Khi Cơ Đốc nhân có một chân dính chặt vào đất, thì chẳng lạ gì khi người ấy khó bay lên. Một dục vọng chưa chết là đủ làm hỏng mọi bổn phận của chúng ta, và khiến tiến trình tôn giáo của chúng ta rất bất thường, và do đó khó khăn; trong khi sẽ dễ dàng biết bao nếu mọi sự cùng cất đi, Lu-ca 9:59.
4. Nếu chúng ta không theo Ngài trọn vẹn, chúng ta sẽ mất phần thưởng của việc theo Ngài, về sự cứu rỗi đời đời, II Giăng 8. Hãy coi chừng chính mình, kẻo chúng ta mất những điều mình đã làm, nhưng nhận được phần thưởng đầy đủ: bằng không chúng ta sẽ mất mọi công khó mình đã bỏ ra trong tôn giáo. Điều gì chúng ta không theo Ngài, sẽ gạch một nét đen qua mọi điều chúng ta đã theo Ngài.
Cuối cùng, một động cơ nữa là, nếu chúng ta không theo Ngài trọn vẹn, chúng ta sẽ chia phần với những kẻ hoàn toàn không theo Ngài, trong sự đầy tràn của cơn thịnh nộ: Thi Thiên 125:5, "Còn những kẻ trở sang đường cong quẹo mình, Đức Chúa Trời sẽ dẫn chúng nó đi ra với những kẻ làm ác." Đức Chúa Trời sẽ cho chúng đầy chén rượu thịnh nộ của Ngài. Ngài sẽ "đánh chúng nó, và định phần cho chúng nó đồng với kẻ chẳng tin," Lu-ca 12:46, như những kẻ đã chia mình giữa Đức Chúa Trời và dục vọng mình.
BÀI GIẢNG XXX
CÙNG ĐỀ TÀI TIẾP THEO
Nhưng đầy tớ ta là Ca-lép, vì người có một tâm thần khác ở với người, và đã theo ta trọn vẹn, ta sẽ đem người vào xứ mà người đã đến, và dòng dõi người sẽ chiếm lấy nó. — DÂN SỐ 14:24
Bây giờ tôi tiến đến sự xem xét
GIÁO LÝ II. Rằng những ai muốn theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, phải có một tâm thần khác; khác với tâm thần của thế gian, khác với tâm thần tự nhiên của chính mình.
Khi xem xét điều này, tôi sẽ,
I. Ngắn gọn chỉ ra, đó là một tâm thần khác.
II. Chỉ ra tâm thần ấy là gì, mà những ai theo Đức Chúa Trời trọn vẹn có, và phải có. — Đồng thời minh họa bản chất và sự cần thiết của tâm thần ấy.
III. Ứng dụng thực tiễn.
I. Tôi ngắn gọn chỉ ra, đó là một tâm thần khác mà những người như thế có.
Tâm thần khác này, rất cần thiết cho việc theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, được hiểu, hoặc là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong mọi thánh đồ, Rô-ma 8:9, hoặc đúng hơn là một tâm thần được Đức Thánh Linh thánh hóa, và được nâng lên trên tâm thần tự nhiên của mình bởi quyền năng của ân điển. Dường như ở đây được hiểu như vậy, dù cả hai đều quy về một. Một tâm thần như thế rất xứng được gọi là tâm thần khác. Vì,
1. Đó là tâm thần khác với tâm thần mà thế gian có, là tâm thần thấp hèn và đê tiện, xui chúng bò lê trên đất này. Thế gian có cái nó gọi là tâm thần tinh tế. Nhưng ngay cả điều đó cũng chỉ nắm lấy bóng, trong khi những điều tuyệt vời nhất ở ngoài tầm mắt nó. Nhưng đây là một tâm thần thực sự cao quý.
2. Đó là tâm thần khác với tâm thần mà những kẻ giả hình tinh vi nhất có. Nhờ các tác động chung của Đức Thánh Linh, tâm thần của kẻ giả hình có thể được nâng lên hành động cao thượng hơn trước, nhưng những điều này không đổi bản chất tâm thần của một người, mà chỉ giúp nó hành động theo cách tự nhiên cho mục đích tốt hơn; trong khi tâm thần này nâng nó lên các hành động có ân điển.
3. Đó là tâm thần khác với tâm thần mà các thánh đồ đã có trước khi được nên thánh. Khác, không phải về bản thể, mà về phẩm chất. Tâm thần khác này khiến một người khác với chính mình ra sao? Nó nâng người ấy lên một tầng cao hơn thế nào? Nó đã biến một Sau-lơ bắt bớ thành một Phao-lô rao giảng. Nó ban cho một người những nguyên tắc, động lực, mục đích, và mục tiêu hoàn toàn mới, và nâng người ấy lên những biện pháp mới để đạt cùng một mục đích.
II. Tôi tiến đến chỉ ra tâm thần khác ấy là gì mà những ai theo Đức Chúa Trời trọn vẹn có và phải có. — Đồng thời minh họa bản chất và sự cần thiết của nó. — Tâm thần này là,
1. Một tâm thần cao quý, nâng cao, nhắm đến những điều cao, và không thỏa mãn với những điều mà đám đông loài người thỏa mãn. Vậy Ca-lép nhắm đến Ca-na-an, Dân Số 13:30, trong khi những người còn lại muốn trở về Ai Cập, đoạn 14:4. Các thánh đồ có một tâm thần khác như thế, Phi-líp 3:14, "Họ nhắm mục đích mà chạy, để giật giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Nếu con của một kẻ ăn xin được một hoàng tử nhận làm con nuôi, nó sẽ đổi tâm thần mình theo số phận mới, và nhắm đến những điều xứng với phẩm chất mới. Vậy con cái Đức Chúa Trời nâng cao mục đích và ý định mình, không bằng lòng với các vật thọ tạo, mà với chính Đức Chúa Trời; không với đất, mà với trời, không với ơn của loài người, mà với ơn của Đức Chúa Trời, không với vàng, mà với ân điển; vì họ có một tâm thần khác, không thể bằng lòng với điều gì kém hơn. Họ có những dự án cao, không bị giới hạn trong ranh giới của thế gian hẹp hòi này, mà nhắm đến một cuộc chinh phục lớn hơn. Bây giờ, những ai muốn theo Đức Chúa Trời trọn vẹn phải có một tâm thần như thế. — Vì, nếu điều kém hơn có thể thỏa mãn, họ sẽ bằng lòng lấy phần mình bên này sông Giô-đanh; họ sẽ đổi thiên đàng lấy đất, và giữ viễn cảnh lớn của mình trong ranh giới của đời này: Phi-líp 3:19, "Đức Chúa Trời của chúng nó là bụng mình, và chúng nó chăm những sự ở dưới đất;" và như vậy sẽ chẳng bao giờ theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, chẳng những thế, họ sẽ lìa bỏ Ngài nơi nào họ không thể đem theo lợi ích xác thịt mình, như Đê-ma đã làm. — Lại nữa, nếu họ không có một tâm thần như thế, họ sẽ cứ bò lê trên đất, để kiếm ăn, như loài thú giữa chân mình, và chẳng bao giờ theo Đức Chúa Trời trong đường đến hạnh phúc thật. Họ sẽ sấp mình trước ba điều ở trong thế gian: "Sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời," I Giăng 2:16. Họ sẽ gói mình trong lợi lộc của thế gian, hay dìm mình trong thú vui của nó, và, như kẻ ăn xin, lo cho túp lều mình, không có mắt hướng đến cung điện. Cuối cùng, nếu họ không có một tâm thần như thế, họ sẽ chẳng bao giờ dùng các phương tiện và nỗ lực xứng với những mục đích cao như thế. Những tâm thần cao quý sẽ cân xứng nỗ lực mình với những ý định cao, trong khi tâm thần thấp hèn sẽ làm việc một cách uể oải. Vàng không kiếm được, như đá, bên mọi con suối; ân điển và vinh hiển cũng không đạt được, ngoại trừ trong đường lối gắng sức hết lòng: Châm Ngôn 2:3-5, "Phải, nếu con kêu cầu sự khôn ngoan, và cất tiếng lên cầu xin sự thông sáng, nếu con tìm nó như tiền bạc, và kiếm nó như bửu vật ẩn giấu, bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Chúa Trời, và tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời.
2. Ấy là một tâm thần của đức tin, như lời sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 4:13, "Chúng tôi có đồng một tâm thần đức tin như thế." Một tâm thần như vậy đã có Ca-lép, khác hẳn với tâm thần của những người còn lại, là những kẻ không được vào đất vì sự vô tín. Các thánh đồ đều có một tâm thần khác như vậy, trong khi phần còn lại của thế gian vẫn ở dưới quyền của sự vô tín; và nếu không có tâm thần ấy, họ chẳng bao giờ có thể đi theo Chúa một cách trọn vẹn; vì sự vô tín sẽ sớm làm cho người ta vấp ngã trong khi theo Chúa: Hê-bơ-rơ 3:12, "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà tra bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng." Bấy giờ, tâm thần đức tin khác của Ca-lép đã tỏ mình ra như vầy
(1.) Nó đứng về phía lời hứa, và bám chặt vào lời hứa, trong khi các tâm thần vô tín của những người còn lại đứng về phía giác quan để chống nghịch lời hứa. Như vậy, trong khi thế gian vô tín, bất kể họ khoe khoang điều gì, chẳng bao giờ đặt hạnh phúc của mình một cách vững chắc trên lời hứa, nhưng lại tìm kiếm hạnh phúc nơi những sự vật thuộc về giác quan—thì các thánh đồ có một tâm thần khác, là tâm thần gạt bỏ những điều ấy, và bởi đức tin, đổ cả trọng lượng của hạnh phúc đời đời mình trên lời hứa; chính tâm thần đức tin ấy làm cho họ thấy rõ những điều không thấy được, Hê-bơ-rơ 11:1, cho họ ngắm nhìn chúng như những thực tại lớn lao nhất, và coi lời hứa như một bảo đảm đầy đủ. Không có tâm thần ấy, chẳng ai bao giờ theo Chúa một cách trọn vẹn;—vì, nếu điều được bày ra trong lời hứa không được làm cho thực tại đối với người ta, thì nó chẳng bao giờ khiến những sự vật của giác quan, mà tính thực tại của chúng người ta chắc chắn biết, phải nhường chỗ cho nó; vì người ta sẽ không chịu bỏ sự chắc chắn để đổi lấy sự trông mong. Nếu người ta tin chắc về tính thực tại của những điều chứa trong lời hứa, như họ tin chắc về vàng, và các kim loại khác trong lòng đất, thì các ông nghĩ họ có khinh thường lời hứa và chọn lấy các sự vật của giác quan làm hạnh phúc mình chăng? Không. Sự thật là, mọi lời hứa vinh hiển đều chỉ là những lời hay ho về những mộng tưởng đối với thế gian.—Lại nữa, nếu người ta không thể tin cậy lời hứa như một bảo đảm đầy đủ, thì họ sẽ chẳng bao giờ dám phó thác mọi sự mình trên nó, nhưng muốn theo Chúa một cách trọn vẹn thì mọi sự của chúng ta phải được phó thác trên nó: 2 Sa-mu-ên 23:5, "Đây là tất cả sự cứu rỗi của ta, và tất cả sự ước ao của ta." Chúng ta phải tôn vinh Ngài bởi đức tin, bám chặt vào lời nói suông của Ngài. Mọi sự cho đời sau phải được đặt trên lời hứa, và thường đến nỗi, mọi sự cho đời này cũng phải đặt trên nó.
(2.) Tâm thần đức tin này nhìn nhận xứ hứa như một xứ thật đáng mọi gian nan, lao khổ, và khó nhọc, mà việc chinh phục nó sẽ phải gánh: Dân-số ký 14:7, "Đất ấy thật là tốt lắm." Như vậy, trong khi kẻ vô tín không thấy thiên đàng đáng giá những gian nan và lao khổ phải bỏ ra để đoạt lấy, giống như những thám tử giả dối, đoạn 13:32, "họ báo cáo xấu về đất ấy." Nhưng các thánh đồ có một tâm thần đức tin khác, khiến họ thấy sự vinh hiển của xứ ấy đáng để họ gắng hết sức lực và nỗ lực. "Vậy, chúng ta phải gắng sức," họ nói, Hê-bơ-rơ 4:11, "đặng vào sự yên nghỉ đó, hầu cho không có một người nào trong chúng ta theo gương kẻ chẳng tin kia mà vấp ngã." Bấy giờ, không có tâm thần ấy, người ta chẳng bao giờ có thể theo Chúa một cách trọn vẹn; vì làm việc cho sự hư không khiến chúng ta cực kỳ chán ghét dấn thân vào. Nếu phần thưởng của sự đền đáp không được thấy là đủ để bù lại mọi gian nan, người ta sẽ chẳng bao giờ nỗ lực để vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, cũng chẳng lấy thiên đàng bằng sức mạnh, Hê-bơ-rơ 11:26. Từ đâu chúng ta thấy, rằng người ta căng hết gân cốt cho một chút lợi lộc của thế gian, mà họ cho là đáng công, lại không chịu quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời vì thiên đàng? Họ làm việc một cách sốt sắng, trong khi cầu nguyện một cách nặng nề và lơ là, vì họ cho việc này đáng công, còn việc kia thì không.—Lại nữa, người ta vốn rất chán ghét các nỗ lực thuộc linh, và nếu không thấy điều gì kích thích kẻ biếng nhác chạy, họ sẽ không theo Chúa một cách trọn vẹn. Phải có một sự vinh hiển được mắt đức tin nhìn thấy, mới thắng được sự chán ghét ấy. Như vậy, Christ đã bày kho báu ra trước mặt người kia, Mác 10:21, nhưng người ấy không thấy, nên đã buồn bã ra đi.—Hơn nữa, chẳng ai có thể lên đến thiên đàng một cách dễ dàng, con đường đến đó đi lên dốc. Nó sẽ tốn công tranh đấu, vật lộn, dùng sức mạnh, và những điều tương tự. Có những mắt hữu phải móc bỏ đi, ấy là khó; có những sự ham muốn khổng lồ như người khổng lồ phải giết chết, ai sẽ dám đương đầu? có một trận chiến, một trận đánh phải duy trì, trong đó người ta phải là kẻ đắc thắng. Vậy thì người ta có bao giờ theo Chúa một cách trọn vẹn, mà không có một tâm thần như vậy, là tâm thần bởi đức tin nhận biết thiên đàng đáng giá mọi gian nan ấy chăng? Hầu hết người ta không thấy: họ nghĩ ít hơn cũng đủ dùng, vì họ thiếu tâm thần khác ấy, là tâm thần cho rằng ở đây chẳng có gì là quá nhiều; và thế là, giống như Giu-đa, họ nói, Cớ sao phí của như vậy?
(3.) Đức tin này xuyên thấu qua mọi khó khăn mà những thám tử không tin không thể nhìn xuyên qua. Tâm thần khác của Ca-lép cầm lấy tấm kính của lời hứa, và nhờ đó thấy rõ các đạo quân đông đảo của chúng có thể bị đánh bại thế nào, các tường thành cao của chúng bị quật đổ thế nào, những người A-na-kim bị hạ thấp như xưa kia chúng đã cao thế nào: Dân-số ký 14:9, "Chỉ các ngươi chớ dấy loạn cùng Đức Giê-hô-va, và đừng sợ dân của xứ, vì dân đó sẽ làm đồ nuôi chúng ta; bóng che chở của chúng nó đã rút khỏi họ rồi, và Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta; chớ sợ chi." Tất cả các thánh đồ đều có một tâm thần khác như vậy, nhiều hay ít. Kẻ xưng mình là tín đồ theo xác thịt, giống như kẻ biếng nhác, kêu lên rằng, "Có con sư tử ở ngoài đường, tôi sẽ bị giết tại giữa đường." Không thể đụng đến bổn phận ấy, không thể giết chết sự ham muốn kia; thế là hắn bỏ cuộc. Nhưng các thánh đồ có một tâm thần khác, là tâm thần bởi đức tin khám phá ra những điều không thể làm sao có thể vượt qua, những ngọn đồi có thể bị làm cho nhảy như chiên con thế nào: và vì vậy cứ thổi kèn sừng của mình, trông mong rằng các tường thành Giê-ri-cô sẽ sụp đổ; và, giống như một Đa-vít khác, với cái ná, người ấy xông vào Gô-li-át, và tấn công cả con cháu của A-nác. Tôi không nói rằng đức tin này đôi khi có thể rất yếu, có thể rất thấp; nhưng nó là thứ khiến họ dám đương đầu với bổn phận và khó khăn, dù run rẩy. Bấy giờ, không có tâm thần ấy, chẳng ai sẽ theo Chúa trọn vẹn.—Vì thiếu nó sẽ cắt đứt gân cốt của những nỗ lực kiên quyết hướng đến sự thánh khiết toàn vẹn. Chính niềm hy vọng đắc thắng khiến người lính chiến đấu; và khi hắn mất hy vọng, hắn quay lưng bỏ chạy: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, "Nhưng chúng ta thuộc về ban ngày, nên hãy gìn giữ, mặc áo giáp bằng đức tin và lòng yêu thương, lấy sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mão trụ." Đức tin phải đi trước và nhìn xuyên qua những khó khăn, rồi người ta mới có thể tiến lên và phá vỡ chúng.—Lại nữa, thiếu nó khiến người ta, giống như Y-sa-ca, nằm co dưới gánh nặng, hay như một người cưỡi trên con ngựa bất kham, thấy không thể trị được nó, bèn thả dây cương trên cổ nó. Đây là lý do tại sao người ta, sau một thời gian chống cự tội lỗi, lại trở nên tệ hại hơn bao giờ hết. Họ gặp khó khăn trên đường bổn phận, họ không có hy vọng vượt qua những khó khăn ấy, nên đành bỏ cuộc. Nhưng làm sao ai có thể đến được xứ hứa, mà không có lời hứa trước mắt? Làm sao họ có thể đi qua trận chiến thuộc linh, trong khi họ vứt bỏ gươm của Đức Thánh Linh, là lời của Đức Chúa Trời, lời của lời hứa, và để mình thiếu mất thuẫn đức tin? Không có những điều này, họ không thể nhân danh Chúa xông ra nghịch cùng kẻ thù mình, và thế là phải quay lưng như kẻ bại trận.
(4.) Tâm thần đức tin của Ca-lép hướng về Chúa, coi Ngài là đủ để đưa mình vượt qua mọi khó khăn. Người thấy những người A-na-kim cũng như những người khác thấy, và cũng ít tin cậy nơi mình như họ; nhưng người có lòng tin cậy nơi Chúa, và thế là tiến lên nghịch cùng chúng trong sức mạnh của Chúa. Tất cả các thánh đồ đều có một tâm thần như vậy: Thi Thiên 71:16, "Tôi sẽ đến thuật lại công việc quyền năng của Chúa Giê-hô-va." Ê-sai 45:24, "Chắc hẳn người ta sẽ nói rằng: Trong Đức Giê-hô-va có sự công bình và sức mạnh." Điều này đưa họ đến với Chúa như nguồn sức mạnh; còn đối với phần còn lại của thế gian, tâm thần của họ như một cái ống đặt hụt khỏi nguồn, mà bởi đó không có nước nào có thể chảy qua. Không có tâm thần ấy, chẳng ai có thể theo Chúa một cách trọn vẹn.—Vì, có những khó khăn trên đường về thiên đàng, mà chẳng ai có thể vượt qua, trừ bởi sức mạnh thiêng liêng: 2 Cô-rinh-tô 12:9, "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Những sự bại hoại chưa bị giết chết sẽ nặng như một người khổng lồ đè trên một đứa trẻ, cho đến khi chính Đức Chúa Trời đứng về phía linh hồn, và ban sự đắc thắng. Chúng có thể nằm dưới chúng mà rên rỉ, nhưng ai sẽ lăn hòn đá đi, nếu thiên sứ không từ trời đến vì mục đích ấy? Khốn cho kẻ đơn độc khi hắn ngã xuống! không có Chúa, công việc nhỏ nhất của đạo cũng vượt quá sức chúng ta. "Ngoài ta," Ngài phán, Giăng 15:5, "các ngươi chẳng làm chi được." Cơn cám dỗ mong manh nhất cũng sẽ bị thấy là một luồng gió từ địa ngục đủ để thổi ngã người không được nâng đỡ; bổn phận nhỏ nhất, một nhiệm vụ mà họ không thể làm một cách đẹp lòng Chúa. Nơi nào Đức Thánh Linh của Chúa không kéo, chúng ta sẽ chẳng bao giờ theo. Như vậy, tâm thần nương cậy nơi Chúa ấy là cần thiết.
3. Tâm thần này là một tâm thần của lòng can đảm thánh khiết và sự quyết tâm, Dân-số ký 14:9. Một tâm thần như vậy, ít nhiều, tất cả các thánh đồ đều có: Châm-ngôn 28:1, "Kẻ ác chạy trốn dù không ai đuổi theo; nhưng người công bình can đảm như sư tử." Tâm thần của họ quả quyết và kiên quyết để theo Chúa bất cứ nơi nào Ngài đi, không bị bất cứ điều gì làm cho xao lãng khỏi lợi ích lớn của mình. Và dù người tin kính có thể vốn nhút nhát và không vững vàng, nhưng tâm thần này trong các việc của Đức Chúa Trời sẽ thắng hơn, vì thấy rằng mọi sự của họ đều đặt trên bàn cân; không có tâm thần ấy, chẳng ai có thể theo Chúa một cách trọn vẹn, vì trong các lý do khác của sự theo Chúa.—Vì,
(1.) Công việc của đạo là một công việc lớn, mà chúng ta cần có lòng can đảm và sự quyết tâm. Công việc bề ngoài của đạo là công việc lớn, công việc bề trong còn lớn hơn: Châm-ngôn 16:32, "Người chậm nóng giận thắng hơn người dũng sĩ; và ai cai trị lòng mình thắng hơn kẻ chiếm lấy thành." Lao động của tay thì nhọc, lao động của đầu còn nhọc hơn, nhưng lao động của lòng là nhọc nhất trong mọi thứ; và đạo là công việc thuộc loại ấy. Làm cho mình được cứu rỗi cách trọn vẹn, hầu việc thế hệ mình, khiến lòng, môi, và đời sống được tẩy sạch, là công việc đủ khiến kẻ nhát gan không có tâm thần khác phải khiếp sợ.—Lại nữa, hãy xem xét,
(2.) Rằng sức mạnh của chúng ta thì nhỏ bé. Ôi, con người giỏi lắm cũng thật yếu đuối đối với công việc! Có một sự chênh lệch lớn biết bao giữa sức mạnh của chúng ta và bổn phận nhỏ nhất, nếu làm cho đúng! 2 Cô-rinh-tô 3:5, "Không phải chúng tôi có tài năng mà nghĩ việc gì như bởi chính chúng tôi; nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời." Khi chúng ta nhìn xem công việc của mình, thấy nó cao xa hơn chúng ta dường nào, chúng ta có thể nói, "Ai là người đủ cho những việc nầy?" 2 Cô-rinh-tô 2:16. Ở đây cần có một tâm thần khác để tác động người ta, trong khi cố lăn hòn đá đi, là hòn đá vượt quá sức mạnh của họ biết bao. Nhưng lòng can đảm thánh khiết, bởi đức tin nơi Đấng Christ, sẽ làm được điều ấy: Phi-líp 4:13, "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi."—Hãy xem xét,
(3.) Rằng sự chống nghịch chúng ta thì lớn lao. Nếu các ngươi có lòng ước ao Ca-na-an trên trời, các ngươi phải đánh trận mà tiến đến đó qua bao nhiêu sự chống nghịch, và như vậy cần có một tâm thần khác. Kẻ nào thắng sẽ được đội mão triều thiên. Nếu các ngươi có lòng ước ao theo Chúa một cách trọn vẹn, các ngươi phải theo Ngài qua bao nhiêu sự chống nghịch.
1. Từ ma quỷ: Ê-phê-sô 6:12, "Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy." Vừa khi con người được dựng nên trong thế gian, ma quỷ liền tấn công và thắng hơn người: và vừa khi một linh hồn bắt đầu hướng về thiên đàng trở lại, ma quỷ bèn sẽ ở trên đầu nó. Ôi, thật khó biết bao để đứng vững, khi địa ngục cầm binh khí nghịch cùng chúng ta, khi những đạo quân đen của sự cám dỗ xông vào tấn công! Sa-tan là một kẻ thù mạnh mẽ và quỷ quyệt. Nó chắc chắn sẽ tấn công các ngươi nơi phía yếu của các ngươi, và điều chỉnh sự cám dỗ của nó cho hợp với hoàn cảnh của các ngươi. Nó đã làm như vậy với Đấng Cứu Thế của chúng ta; vì khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày, ma quỷ nói cùng Ngài rằng, Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến đá nầy trở nên bánh đi, Ma-thi-ơ 4:3. Nó có những sự cám dỗ cho kẻ nghèo và cho kẻ giàu. Nó cám dỗ kẻ nghèo ăn trộm, và kẻ giàu chối bỏ Đức Chúa Trời. Bởi đó A-gua đã nói, "Xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc giàu sang, hãy nuôi tôi đủ vật thực cần dùng, e khi no đủ, tôi từ khước Chúa, mà nói rằng: Đức Giê-hô-va là ai? và lại e khi tôi nghèo khổ, ăn trộm cắp, và làm ô danh của Đức Chúa Trời tôi chăng," Châm-ngôn 30:8, 9. Nó có những sự cám dỗ cho tuổi trẻ và cho tuổi già, cho Cơ Đốc nhân vui vẻ và cho Cơ Đốc nhân sầu thảm. Đôi khi nó hiện ra như con chồn biến mình thành con chiên. Đôi khi nó gầm thét như sư tử. Như vậy cần có một tâm thần can đảm để chống nghịch nó.
2. Chúng ta có sự chống nghịch lớn từ thế gian.
(1.) Từ những sự vật của thế gian. Chúng tập hợp các đạo quân mình để đương đầu với những kẻ muốn theo Chúa, đặng làm cho họ quay lui.—Có đạo quân trắng của những nụ cười của thế gian, đã nhuốm máu của hàng ngàn người. Nhiều người đã bị thương, và nhiều người đã bị giết bởi những thứ ấy: Châm-ngôn 1:32, "Vì sự bội nghịch của kẻ ngu dốt sẽ giết chúng nó, và sự yên ổn của kẻ dại dột sẽ làm hại cho chúng nó." Nhiều linh hồn đã chết bởi vòng tay ôm của một thế gian mỉm cười, vì nó đối với người ta như con beo đối với các thú khác, là con vật lôi kéo chúng theo mình bằng mùi thơm của hơi thở nó, giấu cái đầu đi, rồi sau đó nuốt chửng chúng. Những lợi lộc và thú vui của nó là những khúc hát của nàng tiên cá, kết thúc bằng những lời than khóc đắng cay. Chúng là những sợi dây lụa, sau đó trở thành những xiềng sắt, mà có thể phải tốn một trận lụt nước mắt mới cởi bỏ được. Đây là một sự thử thách cho lòng can đảm thật của tâm thần. Ôi, thật là một tâm thần lớn lao biết bao khi vươn lên trên thế gian lúc nó ve vãn chúng ta! trong khi tâm thần của chúng ta vốn yêu nó, ngay cả khi nó cho chúng ta uống mật đắng.—Kế đó có đạo quân đen của những cái cau mày của thế gian. Thế gian thường khoác lấy da sư tử, và đem theo một đoàn thập tự giá nghịch cùng những kẻ theo Chúa: Công vụ các Sứ đồ 14:22, "Chúng ta phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời." Thế gian thường đóng vai mẹ ghẻ đối với người tin kính, là những người có thể vất vả lắm mới kiếm được miếng bánh, trong khi sự dư dật tuôn chảy đến những đứa con cưng của nó. Chúng ta thấy mặt trời của thế gian đã lặn lúc giữa trưa đối với Gióp. Cần có một tâm thần khác để đưa một người lên trên những điều ấy, ban cho người một niềm vui khác khi niềm vui của thế gian thất bại, và khiến người hát như chim họa mi khi chính cơn bão đang ở sau lưng mình. Ha-ba-cúc đã làm như vậy khi thế gian thất bại: đoạn 3:18, "Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Lại nữa, có đạo quân hỗn tạp của những sự lo lắng của thế gian. Đây là hàng rào gai của thế gian, mà Cơ Đốc nhân phải phá vỡ mà đi qua, bằng không chúng sẽ làm nghẹt ngòi giống của lời trong lòng người, Ma-thi-ơ 13:22. Đây là mão gai mà nó đội trên đầu chúng ta ngay khi chúng ta bước ra vào thế gian. Thật khó biết bao để giữ vững đất đứng ở đây! Sự lo lắng về gia đình, sự lo lắng về thân thể, là điều đã khiến nhiều người lơ là sự đời đời. Phải, và chúng ta phải lo lắng: thịt của chúng ta sẽ không được tìm thấy dưới chân chúng ta, như thịt của loài thú, cũng sẽ không rơi vào miệng chúng ta mà không lo lắng. Nhưng ôi, cần biết bao một tâm thần khác để dùng những sự ấy như thể không dùng! Nhưng,
(2.) Chúng ta có sự chống nghịch lớn từ loài người của thế gian. Ma quỷ có những tay sai của nó trong thế gian, những kẻ làm ăn cho địa ngục, sẽ gây nhiều khó khăn cho những kẻ muốn theo Chúa một cách trọn vẹn. Và người ta có thể liệu trước sẽ bị tấn công bằng lưỡi của chúng. Những kẻ không thể nuốt trôi sự nhạo báng của một thế hệ vô ân chẳng phải là người thuộc về thiên đàng; những kẻ vì những lời sỉ nhục cay độc mình có thể gặp trên đường mà bỏ qua bổn phận mình cũng chẳng xứng đáng với thiên đàng. Những lời ấy chích đau lắm, nhưng phải có sự quyết tâm nghịch cùng chúng, để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy để một thế hệ của những tâm thần cay đắng nói điều gì chúng muốn; hãy để Cơ Đốc nhân gắng sức có được sự làm chứng của Đức Chúa Trời và của lương tâm mình, là điều sẽ là một sự nâng đỡ kín nhiệm, bất kể ai lên án.—Chúng sẽ tấn công họ bằng chân. Gương xấu của một đời sống không thánh khiết: Ma-thi-ơ 18:7, "Khốn nạn cho thế gian vì sự gây nên phạm tội! Vì sự gây nên phạm tội phải có; song khốn nạn cho người nào gây nên phạm tội vậy!" Thế gian nằm trong sự dữ; thật khó để đứng vững nghịch cùng dòng gương xấu bày ra trước mắt chúng ta. Công bình như Nô-ê trong thế hệ mình, giữ áo xống sạch trong thành Sạt-đe, chẳng phải dễ: Ma-thi-ơ 24:12, "Lại vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần." Gương xấu hủy hoại nhiều người, là những kẻ như chiên, khi một con xuống nước, những con còn lại sẵn sàng theo sau.—Chúng sẽ tấn công họ bằng tay. Những đạo quân của kẻ bắt bớ đôi khi bị trói buộc; Chúa dường như bây giờ đang tháo chúng ra; và một số người đã cảm thấy sự đau đớn của điều ấy. Và có lẽ việc theo Chúa sẽ không dễ dàng như đã từng trong một thời gian qua. Nhưng những kẻ muốn theo Chúa một cách trọn vẹn, phải có một tâm thần khác, là tâm thần có thể thúc giục họ mất hết mọi sự, hơn là mất linh hồn mình vì thôi không theo Chúa.
Cuối cùng, Cơ Đốc nhân có sự chống nghịch lớn từ những sự ham muốn của chính mình. Người sẽ không chỉ gặp chiến tranh bên ngoài, mà còn chiến tranh bên trong mình: Ga-la-ti 5:17, "Vì xác thịt có những sự ưa muốn trái với của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm." Những kẻ thù lớn nhất của chúng ta ở trong lòng chúng ta.—Trước hết, có viên tướng của đạo quân này, tội lỗi ngự trị bên trong, bản tánh bại hoại, con người cũ, xác thịt, được gọi là tội lỗi một cách nổi bật: Rô-ma 6:12, "Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong xác thịt hay chết của anh em, và chớ chiều theo tư dục nó." Tai họa của lòng: 1 Các Vua 8:38. Đây là đất bị rủa sả, sanh ra gai góc và chà chu. Phải có một tâm thần khác để kéo điều này đến thập tự giá: Ga-la-ti 5:24, "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi."—Kế đó, có một bầy lính địa ngục dưới quyền hắn, những sự ham muốn riêng, như kiêu ngạo, tham lam, ghen ghét, ác độc, và những điều tương tự, đeo đuổi người ta bất cứ nơi nào người ta đi, và sẽ khiến người ta vất vả lắm mới chống cự được: Rô-ma 7:21, "Vậy tôi thấy có luật nầy trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi." Nếu các ngươi hỏi tên chúng, có thể gọi là Legion, vì chúng đông lắm: Tít 3:3, "Vì chưng chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dâm dục sai khiến, sống trong sự hung ác tham lam, đáng ghét và tự ghét lẫn nhau." Mọi tội lỗi đều có gốc rễ ngay cả nơi người tốt nhất. Hãy nhìn khắp thế gian, và xem điều gì hiện ra; những con heo này, đang chạy xông vào người khác, bày tỏ sự bại hoại ở bên trong toàn thể. Đồng minh của chúng là ai? Đó là ma quỷ, Giăng 8:44; thế gian, Tít 2:12. Mọi cạm bẫy và sự cám dỗ trong thế gian đều liên minh với một hoặc một sự ham muốn khác bên trong chúng ta, hợp với chúng như bùi nhùi hợp với lửa.—Có, doanh trại của chúng, là lòng. "Vì từ nơi lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người," v.v.; và càng gần chúng ta, càng nguy hiểm. Lòng như một quán trọ chung, thường bị những kẻ này chen chúc, đến nỗi chủ nhà bị giữ ở ngoài.—Có, những phẩm chất của chúng. Chúng lừa dối: Ê-phê-sô 4:22, "rằng anh em phải bỏ cách ăn nết ở ngày trước, thoát lốt người cũ là người bị hư hỏng bởi tư dục dỗ dành." Làm hại: 1 Ti-mô-thê 6:9, "Còn như kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô lý thiệt hại, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất."
III. Bây giờ tôi tiến đến việc rút ra một vài bài học thực tiễn từ đề tài.—Và điều này,
1. Trong việc dùng để dạy dỗ.—Từ điều này chúng ta thấy,
(1.) Nguồn gốc lớn của sự sa ngã và bội đạo khỏi các đường lối tốt lành của Chúa. Làm sao mà có nhiều người làm cho đạo ra một bản kê khai tệ hại như vậy? Họ không có một tâm thần khác. Nhiều người, lúc mới bắt đầu theo đạo, có sự hăng hái và sôi nổi lớn của tâm thần; nhưng nó chỉ như ngọn lửa rơm, dầu của họ cạn, và đèn của họ tắt. Những vẻ bề ngoài như vậy chỉ tỏ ra sự thức tỉnh, chứ không phải ân điển biến đổi, mà họ đã nhận được; vì vậy nó không bền lâu. Trong linh hồn không có nguồn ân điển, chỉ có vài trận mưa từ mây, tưới lên mảnh đất cũ của tâm thần tự nhiên của họ, là mảnh đất sớm khô đi. Những kẻ uống như vậy, sẽ sớm khát lại, Giăng 4:13; nó suy tàn dần dần, như ánh sáng sau khi mặt trời lặn, cho đến khi tối hẳn. Lại nữa, vì họ không có một tâm thần khác, nên tình trạng của linh hồn họ không được nuôi dưỡng bởi sự bổ dưỡng từ Đấng Christ, như linh hồn chân thật được nuôi dưỡng, là linh hồn nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Đấng Christ. Bởi đó, vì thiếu sự nuôi dưỡng, nó chết, và họ héo như những cành bị chặt khỏi thân cây, Giăng 15:6. Một cành mới bị chặt khỏi gốc, và được tháp vào một cây khác, có thể giữ xanh một thời gian ngắn; nhưng nếu nó không bén với gốc, nó sẽ héo. Bấy giờ, họ không thể bén với gốc, vì họ không có một tâm thần khác: Giăng 1:12, 13, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Hơn nữa, chính sự mới mẻ của điều ấy, chứ không phải sự mới mẻ của bản tánh họ, đã gây nên sự xôn xao giữa các tình cảm của họ. Bởi đó, khi họ đã quen thuộc một chút với đạo, và các bổn phận của nó, sự mới mẻ mất đi, và thế là sự vui thích của họ mất đi, tình cảm của họ lắng xuống, vì họ không có một tâm thần khác, mà đối với tâm thần ấy đạo sẽ là môi trường của nó: Giăng 5:35, "Giăng là ngọn đèn thắp và sáng, các ngươi bằng lòng tạm vui mừng trong ánh sáng người." Bởi đó những lẽ thật cũ trở nên nhạt nhẽo với nhiều người, và chẳng có gì ngon miệng với họ trừ một điều gì mới. Họ sôi nổi một thời gian, nhưng cuối cùng kim khí của họ mất hết, lòng họ chết lặng, tình cảm của họ héo tàn, và lương tâm của họ chai lì. Bởi đó, một tâm thần biếng nhác đang cai trị, chỉ bị che đậy, chứ không bị chế ngự, lại nổi lên, như cỏ dại trong mùa xuân, tuy bị sương giá mùa đông làm héo, nhưng chưa bị nhổ tận gốc: Thi Thiên 78:37, "Vì lòng chúng nó chẳng trung thành cùng Ngài, chúng nó cũng không trung tín trong sự giao ước Ngài." Họ được đánh thức như bởi tiếng ồn một lúc, nhưng, vì họ không có một tâm thần khác, họ lại ngủ nữa.—Cuối cùng, bởi đó một tâm thần phạm tục kế tiếp trong nhiều người: 2 Phi-e-rơ 2:22, "Đã xảy đến cho chúng nó như lời tục ngữ chân thật rằng: Chó liếm lại đồ nó đã mửa, heo đã rửa sạch rồi, lại lăn lóc trong vũng bùn." Những sự ham muốn của chúng, trước kia bị kìm hãm một cách cưỡng ép, lại bùng ra dữ dội hơn bao giờ hết. Ma quỷ trở lại với bảy quỷ dữ hơn quỷ trước; và không thể theo Chúa một cách trọn vẹn, chúng quay lui với sự dữ dội càng lớn.
(2.) Điều này dạy chúng ta về nguồn gốc lớn của một thứ đạo chia rẽ, nơi vẫn còn thiếu một điều hoặc nhiều điều, Mác 10:21. Họ không có một tâm thần khác: tâm thần cũ có thể theo Chúa nhiều bước, nhưng nó sẽ chẳng bao giờ đưa một người đi trọn đường. Có những khó khăn trên đường về thiên đàng, mà không thể vượt qua nếu không có một tâm thần khác. Những khó khăn ấy là,
Một bước khó là tiến vào lòng và đời sống của các bổn phận, sự thờ phượng thuộc linh, và những điều tương tự. Sự tập luyện của thân thể là xa nhất mà tâm thần cũ có thể đưa một người đến. Một con chim có thể bay không cánh, hay một con thú biết lý luận, cũng dễ như một kẻ không có tâm thần khác có thể thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần.
Một bước khó khác, là từ bỏ mình đối với các bổn phận: Ma-thi-ơ 5:3, "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!" Tâm thần cũ là một tâm thần ích kỷ, làm mọi sự từ mình và vì mình. Nó không biết lột bỏ áo xống của mình, dệt ra từ ruột gan mình, và đi trần truồng đến với Đấng Christ để được che phủ. Một người có thể moi ruột gan mình ra, móc trái tim mình ra, và quăng nó đi, cũng dễ như một kẻ không có tâm thần khác đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên một mình Đấng Christ, kể như mình chưa làm gì, khi mình đã làm hết sức mình.
Một bước khó thứ ba, là từ bỏ các thần tượng trong lòng. Đức Chúa Jêsus đã đặt kho báu trên trời, ở phía bên kia, trước mặt người kia, Mác 10:21, và bảo người hãy bước qua các thần tượng của mình, thì sẽ được kho báu; nhưng người buồn bã, và ra đi sầu thảm, vì có nhiều của lắm. Lửa, gươm, và giá treo cổ, sẽ không làm cho một số người khiếp sợ mà thôi theo Chúa, là những người vẫn sẽ giật lui, khi Đấng Christ đưa cho họ con dao của sự giết chết, để chặt đứt tay hữu phạm tội: 1 Cô-rinh-tô 13:3, "Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích chi cho tôi." Ngươi có một cái tay, ấy là tay hữu, nó phải bị chặt đứt, nó phải được làm với sự bằng lòng của chính ngươi, phải, chính ngươi phải đặt tay mình vào con dao, và ngươi phải gắng sức làm cho trọn. Đây là thứ ngôn ngữ chẳng bao giờ lọt tai một người không có tâm thần khác.—Bởi đó, người ta có một sự gớm ghiếc trong lòng khi đương đầu với những khó khăn trong lòng trong đạo. Ít người thấy thiên đàng, Tại sao? Cửa thiên đàng hẹp, sự dễ dãi ngọt ngào. Họ giống như người giàu trong âm phủ, thấy thiên đàng xa xa, nhưng có một vực sâu lớn đã định giữa họ và thiên đàng. Tâm thần đê hèn của họ từ bên trong, khi người đang nhìn qua vực, kêu lên, Hỡi người, hãy thương xót mình, rồi lòng giật lui. Họ yêu vàng nhưng họ không đào nó. Và họ không có một tâm thần khác, một tâm thần mới, như Ca-lép đã có, để thúc giục họ tiến tới.—Bởi đó mọi cố gắng họ làm theo hướng ấy đều yếu ớt, và vì vậy vô ích: Lu-ca 13:24, "Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Giống như một người nhát gan, định chặt đứt tay mình, là cái tay đe dọa sự hủy hoại cả thân thể mình, hắn cầm lấy con dao, đặt vào da, nhưng lòng cứ do dự, và hắn rút lại. Trong khi một người có tâm thần khác, sẽ làm một cách quả quyết, vì người quyết tâm không chịu chết. Bởi đó có sự vờn giỡn với các thần tượng như vậy, trên đường giết chết. Rồi thấy những cố gắng yếu ớt ấy vô ích, họ thậm chí bỏ cuộc, mất hết can đảm. Họ thấy làm như vậy sẽ không được, và họ tuyệt vọng không được thêm quyền năng nào trên chúng: Giê-rê-mi 2:25, "Hãy giữ chân ngươi khỏi trần truồng, cổ ngươi khỏi khát. Nhưng ngươi nói rằng: Không trông mong gì; không; vì ta yêu những người lạ, ta sẽ đi theo họ." Những sự ham muốn giống như một con ngựa bất kham, vì vậy được thả dây cương trên cổ nó. Họ đã cố lăn hòn đá đi, nhưng nó lại đè xuống trên họ, và vì vậy họ thậm chí để nó lăn, và bỏ mặc nó.—Cuối cùng, những nỗ lực của họ bèn chuyển sang việc xoa dịu lương tâm để được bình an. Vì cớ này người bèn giả vờ mình không làm được gì, nhưng Đấng Christ phải làm mọi sự. Điều còn lại chỉ là một sự yếu đuối, mà người tốt nhất cũng không thể thoát khỏi bên này nấm mồ; người sẽ trông đợi sự tha thứ, và thế là lấy huyết của Đấng Christ làm nơi ẩn náu cho sự ham muốn trong lòng mình. Vì dù người tự nhiên có lòng thù nghịch lớn với Đấng Christ đến đâu, ma quỷ cũng sẽ giảng về Đấng Christ để phục vụ một mưu đồ; và như vậy ân điển của Đức Chúa Trời bị biến thành sự dâm dục.
(3.) Đề tài này chỉ cho chúng ta thấy, rằng người công bình cao trọng hơn kẻ lân cận mình. Người có một tâm thần khác. Ôi, tâm thần khác này tạo nên một sự khác biệt vinh hiển biết bao giữa người này với người khác! Tôi sẽ lấy vài điều làm ví dụ.
Làm sao mà một người khinh thường thế gian, với mọi sự trong nó, sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, trong khi một người khác thờ lạy thế gian, và đuổi theo nó như sự thiện và hạnh phúc chính của mình? Người buôn bán với một thế giới khác, nhìn xa hơn những người khác. Điều ấy là gì, nếu không phải người có một tâm thần khác, một tâm thần tinh tế hơn, một tâm thần có tầm cao và tầm rộng lớn hơn những người khác, mà không thể bằng lòng với những cái nhìn nhỏ hẹp của thời gian.
Làm sao mà một Cơ Đốc nhân thánh khiết nghiêm túc, xuất hiện với màu sắc thật của mình, lại gieo rắc sự rùng mình trên kẻ phạm tục, và ngay cả trên kẻ giả hình bề ngoài? Há chẳng phải vì một tâm thần khác chiếu ra từ người, bắt chúng phải kính sợ người, dù chúng ghét người, phải ban cho người một sự làm chứng kín nhiệm, dù công khai chúng sỉ nhục người? Há chẳng phải vì tâm thần ở trong các thánh đồ lớn hơn tâm thần ở trong thế gian?
Làm sao mà khi nhiều người bị cuốn đi bởi dòng chảy mạnh của một thời đại gian ác, chỉ giữ một nguyên tắc, là cứu mình bằng mọi giá, những người khác lại kiên quyết chèo ngược dòng, giữ một nguyên tắc, là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, theo Chúa, mà họ sẽ không bị xao lãng, bất kể họ gặp điều gì trên đường? Không một lợi lộc thế gian nào, không một sự ngăn ngừa mất mát thế gian nào, họ cho là đáng để họ đi chệch đường mà đạt lấy. Ôi! há chẳng phải là một tâm thần khác?
Làm sao mà một người hưởng sự thanh thản và yên tĩnh của tâm trí, giữa những đợt sóng dâng của hoạn nạn bề ngoài, là những đợt sóng cuốn những người khác ngã nhào? Rằng một người đứng như một tảng đá bất động, trước những sự cám dỗ cuốn những người khác đây đó, như trấu trước gió lốc? Điều ấy là gì, nếu không phải một tâm thần khác, đặt vững trên Chúa, lời Ngài, lời hứa Ngài, là những điều tốt hơn những điều thế gian có, và kẻ cám dỗ đưa ra.
(4.) Bởi đó chúng ta có thể thấy, nền tảng và nguồn gốc của cuộc chiến thuộc linh ở trong các thánh đồ. Họ có một tâm thần khác. Họ có một tâm thần trong mình, vốn như phần còn lại của thế gian, thường lên tiếng trước; nhưng rồi họ có một tâm thần khác, mâu thuẫn và sửa chữa nó: Ga-la-ti 5:17, "Vì xác thịt có những sự ưa muốn trái với của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh có những sự ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy." Người tự nhiên có một tâm thần, là tâm thần bại hoại, chứ không có tâm thần khác; vì vậy người hoàn toàn bại hoại, trong lòng, môi, và đời sống. Các thánh đồ trong sự vinh hiển có một tâm thần, là tâm thần thánh khiết, chứ không có tâm thần khác; vì vậy họ hoàn toàn thánh khiết. Nhưng các thánh đồ trên đất có một tâm thần bại hoại; nhưng họ cũng có một tâm thần khác; và vì vậy lòng họ trở thành một chiến trường.—Bởi đó chúng ta thấy tại sao các thánh đồ lại giao chiến với những sự ham muốn này, mà người tự nhiên không thể không sống hòa bình với chúng. Người có một tâm thần khác, nghịch cùng chúng, trong khi những sự ham muốn của người tự nhiên và tâm thần người cùng một bản tánh, và người không có một tâm thần khác nghịch cùng chúng. Nếu một người có cha, anh em, hay con trai, trong đạo quân đối nghịch, làm sao người nỡ cầm gươm lên nghịch cùng người ấy? Tâm thần của người tự nhiên, trong sự giết chết yếu ớt mà người làm, nói với người, như Đa-vít đã nói với ba tướng của mình, "Hãy vì ta dung thứ chàng trai trẻ ấy, tức là Áp-sa-lôm." Người có cái chân gỗ có thể tháo nó ra, và quăng nó đi, nhưng làm sao một người có thể làm như vậy với chân tay mình? Người có miếng thịt trong dạ dày, làm cho dạ dày buồn nôn và rối loạn, có thể nôn nó ra, nhưng làm sao một người có thể làm như vậy với miếng ngon mà mình yêu.—Bởi đó chúng ta cũng thấy tại sao lại có sự khó khăn như vậy trong việc đối phó với những sự ham muốn này; có một sự chống cự được tạo ra bởi một tâm thần, bị một tâm thần khác chống nghịch. Những sự ham muốn có một người bạn trong lòng các thánh đồ, đứng về phía chúng, và khiến tâm thần khác ấy vất vả biết bao. Các ngươi sẽ thấy trong họ, như thể đoàn của hai đạo quân,—những đứa trẻ sinh đôi đang vật lộn trong họ.
(5.) Bởi đó chúng ta có thể thấy nền tảng của sự thù nghịch giữa dòng dõi người đàn bà và dòng dõi con rắn. Có một tình thân thánh khiết giữa các thánh đồ như những người của một tâm thần, là điều gắn kết chặt chẽ nhất. Họ bám chặt vào một Đấng Christ: họ theo đuổi một đối tượng; họ hướng về một nơi; vì họ đều có một tâm thần. Và những sự xích mích giữa họ, đều chảy ra từ tâm thần của chính họ chưa được tâm thần khác ấy chế ngự đủ. Nhưng giữa người tin kính và kẻ ác, làm sao có thể không có sự thù nghịch lớn, vì người tin kính có một tâm thần khác với chúng? Những kẻ có tâm thần và tánh khí khác nhau thật khó chung ách. Điều này tạo nên sự thù nghịch ấy.—Ấy là,
(1.) Một sự thù nghịch thuộc linh, nó sanh ra một sự ác cảm tự nhiên giữa họ, vì họ không chỉ có những hành động khác, mà còn có một tâm thần khác. Bởi đó người mà thế gian đã ve vãn, và ôm ấp, trong khi cùng một tâm thần với nó, một khi trở nên thật sự nghiêm túc, và được một tâm thần khác, người bèn mau chóng bị đuổi khỏi ân huệ của thế gian, người ghê tởm chúng, và chúng ghê tởm người.
(2.) Ấy là một sự thù nghịch lan rộng nhất; tâm thần của thế gian đuổi theo những sự thuộc về xác thịt, tâm thần khác ấy đuổi theo những sự thuộc về tâm thần. Tâm thần của thế gian có những điều nó yêu, và ghét những điều mà tâm thần khác yêu. Bởi đó có sự thù nghịch như vậy nghịch cùng sự thánh khiết của đời sống, nghịch cùng các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, sự giảng lời, và các bổn phận khác của đạo; nhưng hãy truy tất cả những điều ấy đến nguồn của chúng, sẽ thấy chúng gặp nhau nơi tâm thần khác của chúng.
(3.) Ấy là một sự thù nghịch dữ dội nhất; vì hai tâm thần đánh vào nhau như hai hòn đá lửa, để gây ra lửa. Không có sự thù nghịch nào như sự thù nghịch vì cớ đạo; nó phá vỡ mọi ranh giới của nhân tính, trong khi không thể đưa ra lý do nào khác cho nó ngoài đạo. Nó khiến con gái nghịch cùng mẹ, con trai nghịch cùng cha, v.v.
(4.) Ấy là một sự thù nghịch bén rễ và cố định nhất. Cuộc cãi lộn này bắt đầu sớm hơn mọi cuộc cãi lộn trong thế gian; Ca-in và A-bên đã là kẻ thù như vậy. Nhiều cuộc cãi lộn khác đã bắt đầu từ khi cuộc này bắt đầu, mà từ lâu đã bị nhổ tận gốc. Nhưng không có thời gian dài nào có thể nhổ tận gốc điều này; những đứa con gian ác tiếp tục cuộc cãi lộn, dù chúng đã thấy các cha ngã xuống trong đó.
(6.) Đề tài này hướng chúng ta đến đối tượng lớn mà những kẻ muốn theo Chúa một cách trọn vẹn phải hướng về, ấy là tâm thần của họ. Nếu tâm thần chúng ta ngay thẳng, chúng ta sẽ được đưa đi trọn đường; nếu không, chúng ta sẽ sa ngã. Công việc lớn của đạo nằm ở bên trong. Vậy hãy cẩn thận về tâm thần các ngươi; hãy xem chúng có thuộc loại đúng không, lòng các ngươi có ngay thẳng với Đức Chúa Trời, và trọn vẹn trong các luật lệ Ngài không.—Tôi sẽ kết thúc với,
2. Một việc dùng để khuyên bảo. Vậy hãy gắng sức để được một tâm thần khác, hãy sốt sắng tìm kiếm nó, nhắm đến, và theo đuổi nó. Để khiến các ngươi vâng theo lời khuyên bảo này, tôi xin bày ra trước các ngươi những động cơ sau,
(1.) Tâm thần đang thắng thế giữa chúng ta là một tâm thần làm tai họa cho chúng ta, và vì vậy chúng ta rất cần gắng sức để được một tâm thần khác: Lu-ca 9:55, "Các ngươi không biết tâm thần nào xui giục mình." Đây là một trong những tai họa của chúng ta. Người ta ít khi ở nhà với lòng mình, không cân tâm thần mình trên cán cân của nơi thánh; nhưng tâm thần tự ái của họ khiến mọi sự đều có tầm quan trọng lớn, và có vẻ tốt đẹp, là những sự thuộc về mình. Có một tâm thần sáu mặt làm tai họa cho chúng ta ngày nay.—Có,
(1.) Một tâm thần xác thịt thế gian: Phi-líp 3:19, "Họ chỉ nghĩ đến các việc thế gian mà thôi." Tâm thần của chúng ta chìm trong lớp bùn dày của thế gian hiện tại, và đã mang lấy một thể chất thuộc đất, như thể, cùng với thân thể chúng ta, chúng chỉ sanh ra từ đất. Từ sự thông công và trò chuyện với Đức Chúa Trời, tâm thần chúng ta đã xa cách lắm, nhưng thế gian chiếm lấy ý tưởng đầu tiên, ý tưởng giữa, và ý tưởng cuối cùng của chúng ta; đến nỗi dường như cần một tiếng báo động kinh khiếp nào đó để khiến chúng ta ngẩng đầu lên khỏi cái gối ấy.—Có,
(2.) Một tâm thần riêng tư hẹp hòi: Phi-líp 2:21, "Bởi đó ai nấy đều tìm lợi riêng cho mình, chẳng tìm của Đức Chúa Jêsus Christ." Ôi, ngày nay thật hiếm biết bao một tâm thần công cộng giữa chúng ta, một sự quan tâm tử tế đối với vương quốc và lợi ích của Đấng Christ trong thế gian, người ta vốn quan tâm đến những điều ấy như việc của cha mình. Thưa các ông, những cái miệng rộng của chúng ta sẽ không tha chúng ta khỏi tội có một tâm thần hẹp hòi trong các việc của Đức Chúa Trời, hơn là lời khoe khoang của Giê-hu, "Hãy đến xem lòng sốt sắng của ta:" Châm-ngôn 26:23, "Môi miệng sốt sắng và lòng độc ác, khác nào bình đất bọc vàng giả." Đạo Tin Lành đang gặp nguy hiểm ở nước ngoài và ở nhà; có điều gì về sự quan tâm đến các Hội Thánh đè nặng trên các ngươi không? Hội Thánh này đang gặp nguy hiểm rơi vào tay kẻ thù; lòng các ngươi, như ông Hê-li già tốt lành, có "run sợ vì hòm giao ước của Đức Chúa Trời" không? 1 Sa-mu-ên 4:13. Phải, há chẳng phải nhiều người nhìn các đặc ân hiện tại của chúng ta với con mắt khinh thường đến nỗi, đối với họ, chúng chìm hay nổi đều như nhau. Những mưu đồ của kẻ thù chúng ta có bao giờ khiến các ngươi đi một mình vật lộn với Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng không? Các ngươi xưng mình muốn các mục sư giữ sự ngay thẳng; nhưng chúng tôi có mắc nợ các ngươi về những sự vật lộn với Đức Chúa Trời của các ngươi vì chúng tôi về điều ấy không? Chúng tôi có được phần lớn hơn trong lời cầu nguyện của các ngươi hơn chúng tôi đã từng được không? Sự mất mát sự ngay thẳng của chúng tôi có phải là sự mất mát nhiều lời cầu nguyện của các ngươi vì chúng tôi trong thời kỳ khó khăn không! Thi Thiên 132:9, "Nguyện thầy tế lễ Chúa mặc sự công bình, kẻ thánh của Chúa reo mừng." Đây là thời kỳ phạm tội nhiều; các ngươi có than thở và khóc lóc vì mọi sự gớm ghiếc ở giữa xứ không? Ê-xê-chi-ên 9:4. Các ngươi có ra tay, theo như các ngươi có thể tiếp cận, để ngăn dòng tội lỗi đang tràn lan không?—Có,
(3.) Một tâm thần cứng cỏi, bướng bỉnh, không biết sợ. Tôi e rằng, nếu Đức Chúa Trời chỉ nhìn đến những kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, và run sợ nghe lời Ngài, Ê-sai 66:2, thì giữa chúng ta sẽ ít người được Ngài đoái nhìn. Chúng ta ít bị cảm động bởi lời, bởi các sự ban phát của ngày, và các dấu hiệu của thời đại biết bao! Há lời chẳng giống như một quả bóng ném vào tường? Thói quen nghe nó đã làm giảm giá trị của nó. Ai đang lắng nghe về thời kỳ sẽ đến? Câu hỏi ấy có nằm gần lòng các ngươi không, Ta sẽ được đưa qua ngày gian ác thế nào? Các ngươi có đang sắp xếp mọi việc giữa Đức Chúa Trời và các ngươi, và sắm sửa một chiếc tàu cho sự an toàn của mình không?—Có,
(4.) Một tâm thần kiêu ngạo nóng nảy, trong khi tâm thần khiêm nhường, nhu mì, và hạ mình hiếm khi xuất hiện. Người ta phồng lên vì tự phụ đến nỗi không thể đối xử với họ được. Nếu họ làm cho mình hèn hạ, họ thà càng hèn hạ hơn là chịu sự khuyên bảo hay quở trách. Và nếu họ bị xúc phạm chút ít, họ sẵn sàng quăng mọi nghi thức thánh ra sau lưng. Nếu toàn thể không đúng y như ý họ, họ sẽ khinh thường gạt bỏ hết. Hãy chứng kiến sự khinh thường mà một số người đã đổ trên kỳ kiêng ăn vừa qua. Sự hạ mình của lòng, và sự từ bỏ mình sẽ chữa chúng ta khỏi tấm lòng vô đạo này, là tai họa và sự hủy hoại của đạo giữa chúng ta, và sẽ nhóm lên trong chúng ta một hơi ấm tử tế hơn của lòng hướng về Đức Chúa Trời và những điều mang ấn của Ngài.—Có,
(5.) Một tâm thần bề ngoài: 2 Ti-mô-thê 3:5, "Bề ngoài giữ điều nhân đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhân đức đó." Sự tập luyện thân thể của đạo thì nhiều giữa nhiều người trong chúng ta, nhưng sự tập luyện cho sự tin kính giữa chúng ta, dường như rất hiếm, 1 Ti-mô-thê 4:7, 8. Và nhiều người tuyên bố mình hoàn toàn xa lạ với nó. Trong mắt bất cứ Cơ Đốc nhân sáng suốt nào, họ ít cảm biết về những điều cốt yếu của sự tin kính thực tiễn đến nỗi, những điều ấy là một sự mầu nhiệm tuyệt đối đối với họ. Sẽ tốt hơn cho nhiều người trong chúng ta, nếu chúng ta bắt đầu lại và đặt nền tảng của đạo mình, và theo nó ra trong những sự mầu nhiệm lớn của đời sống Cơ Đốc, sự giết chết những sự bại hoại của lòng, đời sống đức tin, và sự thông công với Đức Chúa Trời.—Có,
(6.) Một tâm thần phạm tục, nơi các việc làm của xác thịt bày tỏ rõ ràng. Có một tâm thần nói dối, chiếm hữu nhiều người đến nỗi, họ không lấy làm lương tâm về việc nói thật, nhưng cho lưỡi mình mượn để nói dối. Có một tâm thần cay đắng của sự rủa sả và thề thốt, chửi rủa và sỉ nhục, giữa chúng ta, đến nỗi những người đứng đắn có thể nói, như trong Thi Thiên 57:4, "Linh hồn tôi ở giữa các sư tử; tôi nằm giữa những kẻ thổi lửa, tức là các con trai loài người, răng chúng nó là giáo và tên, lưỡi chúng nó là gươm nhọn." Cũng xem Thi Thiên 64:3–7. Một tâm thần đê hèn, lén lút, bất lương, trú ngụ trong lòng nhiều người, mà những đường lối tham lam, bất công của họ, trong việc đào khoét, lừa dối, và làm hại kẻ lân cận mình, sẽ đem sự báo thù từ trời trên đầu họ.
(2.) Tình trạng của thời đại chúng ta đòi hỏi một tâm thần khác với tâm thần chúng ta có. Đức Chúa Trời dường như đang phán với thế hệ xác thịt thế gian ngày nay, như trong A-gai 1:4; Giê-rê-mi 44:4, 5. Với kẻ bề ngoài và kẻ phạm tục, như trong Ma-thi-ơ 3:10. Với kẻ có tâm thần riêng tư, như trong A-mốt 6:1. Và với mọi người, như trong A-mốt 4:12. Nhưng ôi, tâm thần của chúng ta không xứng hợp với tình trạng của ngày biết bao! Tâm thần của chúng ta không xứng đáng để hành động cho Đức Chúa Trời biết bao! Chúng quá đê hèn để làm bất cứ điều gì lớn lao và tôn trọng cho Đức Chúa Trời và sự vinh hiển Ngài. Và chắc chắn, nếu chúng ta không được một tâm thần khác, chúng ta sẽ chẳng bao giờ được Đức Chúa Trời tôn trọng để làm bất cứ điều gì lớn lao cho Ngài. Công việc của chúng ta là Cơ Đốc nhân mọi lúc đều khó khăn, nhưng chúng ta có lẽ sẽ gặp một sự khó khăn đặc biệt trong thời đại mình. Tâm thần tầm thường và đê hèn mà chúng ta bị tai họa, có xứng để khiến chúng ta chống nghịch dòng chảy và thủy triều của tội lỗi đang đi qua thế hệ không? Tâm thần xác thịt lơ là của chúng ta có xứng để vật lộn với Đức Chúa Trời, để giữ Ngài còn ở trong xứ chúng ta không?—Lại nữa, tâm thần của chúng ta không xứng hợp cho sự chịu khổ biết bao? Tâm thần mềm yếu và xác thịt đang thắng thế, rất không hợp với một thời kỳ mà trong đó Chúa dường như sắp nhổ lên và hủy diệt. Tâm thần bề ngoài và phạm tục ấy rất không hợp với một thời kỳ mà trong đó đạo của người ta có thể bị thử thách đến cùng cực: Ê-sai 33:14, "Những kẻ phạm tội trong Si-ôn kinh hãi, bọn vô đạo bị run rẩy bao phủ." Thật vậy, nếu chúng ta không được một tâm thần khác, một thời kỳ thử thách sẽ bày tỏ một sự khám phá kinh khiếp giữa những kẻ xưng mình theo Chúa.
(3.) Trường hợp đặc biệt của chính chúng ta đối với cõi đời đời, há chẳng đòi hỏi một tâm linh khác sao? Cõi đời đời không phải là một giấc mộng, cơn thạnh nộ sắp đến không phải là một trò hù dọa; đây là những thực tại lớn lao nhất, và chắc chắn đòi hỏi hết sức nỗ lực của chúng ta. Nhiệt độ thịnh hành của tâm linh chúng ta có giống với gánh nặng vinh quang đời đời đang chờ đợi những ai nỗ lực, chạy, vật lộn, và chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin chăng? Than ôi! tâm linh chúng ta khác xa việc đạt được nó, cũng như kẻ lười biếng không chịu cày ruộng mình thì khó mong gặt hái mùa màng bội thu. Những ai trông đợi kho báu thì đào kiếm nó; những ai mong muốn phần thưởng thì chạy đua vì nó; nhưng tâm linh phần đông chúng ta mang là tâm linh lê lết chứ không phải lao nhọc, những người có rất ít khả năng thấy thiên đàng, trừ khi thiên đàng tự rớt vào miệng mình. — Thêm nữa, tâm linh chúng ta có giống như đang bay trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, gánh nặng thạnh nộ vô hạn đang chờ đợi một thế hệ hư mất chăng? Dường như chúng ta đang bò lê khỏi nó hơn là trốn chạy; và vì vậy nó sẵn sàng đuổi kịp chúng ta. Ôi, tâm linh chúng ta sẽ xao động dường nào, nếu chúng ta bị cảm động một cách xứng đáng về cõi đời đời, và về hiểm nguy mà linh hồn chúng ta đang gặp vì cơn thạnh nộ sắp đến! — Nhưng hơn nữa, tâm linh chúng ta khác xa biết bao với việc khuất phục những sự bại hoại mạnh mẽ trong lòng mình! Tâm linh chúng ta mềm yếu biết bao trước những kẻ thù không đội trời chung này! Chúng ta phải có một tâm linh khác, nếu không tâm linh chúng ta sẽ sớm bị chúng nuốt chửng. — Cuối cùng, không theo Chúa trọn vẹn thì không thể vào thiên đàng; và vì vậy, như thể chúng ta thật sự muốn được xem là Cơ Đốc nhân thật, và an toàn suốt cõi đời đời, hãy lao nhọc vì tâm linh khác đó: "Hỡi Chúa, xin dựng trong chúng con một lòng trong sạch, và đổi mới tâm linh ngay thẳng trong chúng con." — Giờ đây tôi sẽ rất vắn tắt bàn về
GIÁO LÝ III. Những ai, bằng cách theo Chúa trọn vẹn trong thời kỳ suy thoái chung, khiến mình khác biệt với người khác, thì Đức Chúa Trời sẽ khiến họ khác biệt với người khác, bằng những dấu hiệu đặc biệt của ơn yêu trong thời kỳ tai ương chung. — Kinh Thánh cung cấp nhiều tấm gương để chứng minh điều này, như Nô-ê, Lót, Giê-rê-mi, và nhiều người khác.
Để minh họa giáo lý này, chúng ta sẽ,
I. Chỉ ra những người muốn Chúa khiến mình khác biệt với người khác trong thời kỳ tai ương chung, thì phải khiến mình khác biệt với người khác trong thời kỳ suy thoái chung như thế nào. — Chúng ta sẽ chỉ ra,
II. Những dấu hiệu ơn yêu mà, trong thời kỳ tai ương lớn, Đức Chúa Trời thường dùng để khiến những người ấy khác biệt.
III. Chúng ta sẽ thêm một số lý do của vấn đề, để xác nhận. — Và,
IV. Nêu một số sự ứng dụng.
Vậy chúng ta,
I. Chỉ ra những người muốn Chúa khiến mình khác biệt với người khác trong thời kỳ tai ương chung, thì phải khiến mình khác biệt với người khác trong thời kỳ suy thoái chung như thế nào. — Ở đây chúng ta nhận thấy,
1. Họ phải tốt nhất, khi người khác tệ nhất: Sáng Thế Ký 6:9, "Nô-ê là một người công chính, và trọn vẹn trong thế hệ mình; và Nô-ê bước đi với Đức Chúa Trời." Ngọn đèn của họ phải cháy sáng nhất, khi đèn của người khác đang tắt dần. Đó là bản chất của lòng sốt sắng thánh khiết vì Đức Chúa Trời và đường lối Ngài, trở nên mãnh liệt hơn khi bị chống đối; đến nỗi sự suy thoái của người khác như dầu thêm vào ngọn lửa của họ. Tình trạng của Lót tốt hơn khi ông sống giữa dân Sô-đôm, so với khi ở cùng con cái mình trong hang động: II Phi-e-rơ 2:7–10, "Và giải cứu Lót công chính, người bị những cách ăn ở dơ bẩn của kẻ gian ác làm khổ sở, (vì người công chính đó ở giữa họ, qua mắt thấy tai nghe, làm cho tâm hồn công chính của mình buồn khổ mỗi ngày vì những việc bất chính của họ)." Chúa biết cách giải cứu người kính sợ khỏi những sự cám dỗ, và giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét, để bị phạt." "Giờ là lúc Chúa làm việc; vì chúng đã làm luật pháp Chúa vô hiệu. Vì vậy con yêu mến các điều răn Chúa hơn vàng, hơn cả vàng ròng." Nếu tôn giáo đang lụi tàn giữa người khác, điều này sẽ càng nhóm lên ngọn lửa sốt sắng thánh khiết, và làm nó thêm lên trong lòng họ. — Chúng ta nhận thấy,
2. Họ phải bám chặt Đức Chúa Trời, nhất là trong điểm mà người khác đang lìa bỏ Ngài, như trong trường hợp của Ca-lép; nghĩa là, họ phải cẩn thận kẻo bị lôi kéo bởi tội lỗi của thời đại, kẻo bước vào âm mưu chung của thế hệ chống lại Chúa và đường lối Ngài, dù là chống lại lẽ thật hay sự thánh khiết. Như lời hứa đã ban cho những người giữ sự sống và năng quyền của sự tin kính tại Sạt-đe, nơi có sự suy thoái chung lớn, sự chết thuộc linh và hình thức, cùng cái xác khô của tôn giáo: Khải Huyền 3:4, "Nhưng ngươi vẫn còn một vài danh ở Sạt-đe, chưa làm ô uế áo xống mình; và họ sẽ bước đi với ta trong áo trắng, vì họ xứng đáng." — Chúng ta nhận thấy,
3. Họ phải làm chứng chống lại mọi sự suy thoái, tùy theo địa vị mình, và như họ có thể tiếp cận, để lương tâm mình được thanh thản, và tôn vinh Đức Chúa Trời. Nô-ê đã làm vậy, vị sứ giả rao giảng sự công chính, đối với thế gian bất chính ấy. Những người này phải đưa ra chứng cớ thật bằng cách thực hành trái ngược, và, khi có thể tiếp cận, lao nhọc để kéo người khác ra khỏi đường lối tội lỗi. — Ca-lép cũng đã làm vậy. — Chúng ta nhận thấy,
4. Họ phải là những kẻ than khóc vì tội lỗi của người khác, than van trước mặt Chúa; than thở và kêu cầu vì mọi điều gớm ghiếc đã làm giữa xứ, Ê-xê-chi-ên 9:4. Họ phải khóc thương cho những ai không thể khóc thương cho chính mình. Khi vinh quang Đức Chúa Trời bị tổn hại bởi tội lỗi của một thế hệ bội đạo, tình yêu họ dành cho con người của những kẻ có tội, và sự ghét tội lỗi của họ, phải rút ra từ mắt họ những giọt lệ của sự buồn bực kính sợ.
Giờ chúng ta,
II. Chỉ ra những dấu hiệu ơn yêu mà, trong thời kỳ tai ương lớn, Đức Chúa Trời thường dùng để khiến những người ấy khác biệt. — Có,
1. Sự trang bị dồi dào cho bổn phận, trong sự thông truyền rộng rãi của Đức Thánh Linh, khi Đức Thánh Linh bị rút khỏi người khác: Ma-thi-ơ 10:19, "Nhưng khi họ nộp các ngươi, đừng lo nghĩ phải nói làm sao hay nói gì, vì trong giờ đó sẽ ban cho các ngươi điều phải nói." Chúa không kêu gọi dân sự Ngài phục vụ Ngài cách vô ích; Ngài còn ban thưởng ý chí muốn làm việc Ngài, bằng sức mạnh để làm. Nếu họ quyết tâm gánh vác gánh nặng của Ngài, Đức Chúa Trời sẽ thêm sức cho lưng để gánh. Do đó mà dân sự Đức Chúa Trời không bao giờ đi nhanh hơn, bằng khi chèo ngược dòng chống đối. — Có,
2. Những sự bày tỏ tình yêu đặc biệt của Ngài đối với linh hồn họ. Ca-lép đã có điều này trong bản văn, các thánh đồ của Đức Chúa Trời thường có những ngày vàng trong những ngày cuối cùng đen tối vì cớ này. Khi cơn lũ tai ương chung cuốn đi những kẻ có tội không hối cải, với gánh nặng tội lỗi trên lưng họ, thì các thánh đồ được khiến an nghỉ trong ngày gian truân, nhờ sự bình an mà họ có với Đức Chúa Trời và lương tâm mình, Ha-ba-cúc 3:16. — Có,
3. Sự chu cấp đặc biệt trong thời kỳ tai ương: Thi Thiên 37:19, "Trong thời gian gian truân, họ sẽ không bị xấu hổ, và trong những ngày đói kém họ sẽ được no đủ." Đức Chúa Trời thường dấy lên để chăm sóc chu cấp cho những ai lấy bổn phận làm việc, bám chặt bổn phận mình, và trông cậy Chúa vì sự chu cấp: Thi Thiên 37:3, "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; thì ngươi sẽ ở trong đất, và chắc chắn ngươi sẽ được nuôi dưỡng." Đến nỗi mặt mày họ mập mạp và tươi tắn hơn những kẻ ăn thịt bị ô uế. — Có,
4. Sự bảo vệ đặc biệt trong ngày gian truân. Đức Chúa Trời đặt một dấu trên trán họ: Ê-xê-chi-ên 9:4, "Và Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng, Hãy đi ngang qua giữa thành, qua giữa Giê-ru-sa-lem, và đặt một dấu trên trán của những người than thở, và kêu cầu vì mọi điều gớm ghiếc đã làm ở giữa thành." Họ luôn được bảo vệ khỏi sự dữ của hoạn nạn; nhưng đôi khi, ngoài điều này, Đức Chúa Trời còn ban cho họ sự bảo vệ đặc biệt khỏi hoạn nạn, bằng một sự quan phòng lạ lùng dời họ ra khỏi đường hoạn nạn; đôi khi bằng cách khiến họ được ơn trước mặt kẻ thù: Giê-rê-mi 15:11, "Đức Giê-hô-va phán, quả thật, sẽ được tốt lành cho phần sót lại của ngươi; quả thật, ta sẽ khiến kẻ thù đãi ngươi tốt trong thời gian gian truân, và trong thời gian sầu khổ." Và đôi khi bằng cách giấu họ trong mồ mả trước khi tai ương đến: Ê-sai 57:1, 2, "Người công chính chết, và không ai để tâm; và những người nhân từ bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng người công chính bị cất đi khỏi tai họa sắp đến. Người sẽ vào trong bình an, họ sẽ nghỉ ngơi trên giường mình, mỗi người bước đi trong sự ngay thẳng của mình."
Cuối cùng, Ngài ban cho họ mão vinh quang: Khải Huyền 2:10, "Đừng sợ những điều các ngươi sắp chịu; kìa, ma quỷ sẽ ném một số người trong các ngươi vào ngục, để các ngươi bị thử; và các ngươi sẽ bị hoạn nạn mười ngày: Hãy trung tín cho đến chết, thì ta sẽ ban cho ngươi mão sự sống." Ngài đem họ vào Ca-na-an trên trời, và đội mão cho họ, trong khi những người khác, là kẻ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, thì mãi mãi bị Ngài lìa bỏ; và những kẻ phạm tội với đám đông, sẽ cùng chịu khổ với họ mãi mãi: Lu-ca 22:28, 29, 30, "Các ngươi là những người đã ở cùng ta trong những cơn thử thách của ta. Và ta ban cho các ngươi một vương quốc, như Cha ta đã ban cho ta; để các ngươi được ăn và uống tại bàn ta trong vương quốc ta, và ngồi trên các ngai, xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên." — Giờ chúng ta rất vắn tắt bàn về,
III. Thêm các lý do của vấn đề, để xác nhận. — Ở đây chúng ta đưa ra những điều sau, ấy là,
1. Theo trọn vẹn trong thời kỳ suy thoái là việc khó nhọc, chống lại dòng chảy vốn sẵn sàng cuốn người ta đi: Ma-thi-ơ 24:12, "Và vì sự gian ác sẽ gia tăng, tình yêu của nhiều người sẽ nguội dần." Khó giữ ấm trong Sạt-đe lạnh lẽo, Khải Huyền 3:4. Giữ ngọn lửa tôn giáo, khi cơn lũ tội lỗi ập đến, là việc rất khó nhọc. Nhưng việc khó nhọc luôn có phần thưởng lớn nhất từ Chúa.
2. Đó là một sự vinh dự đặc biệt dành cho Đức Chúa Trời; và những ai tôn vinh Ngài thì Ngài sẽ tôn vinh. Theo Đấng Christ khi Ngài có nhiều người ủng hộ, không bằng bám chặt Ngài khi nhiều người đang bỏ Ngài ở mọi phía.
3. Chúa sắp xếp như vậy để khích lệ dân sự Ngài, theo Ngài trọn vẹn. Ngài ban cho họ sự trông đợi phần thưởng, để khích lệ và thúc đẩy họ tiến về phía trước, hướng đến đích cho giải thưởng của sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu.
IV. Giờ chúng ta nêu một số sự ứng dụng vắn tắt của toàn bộ vấn đề; và,
1. Trong một sự dùng để thông tin. — Chúng ta thấy,
(1.) Rằng không ai sẽ bị thua thiệt nơi tay Đức Chúa Trời. Những ai bám chặt Ngài, khi người khác lìa bỏ Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ bám chặt họ khi Ngài lìa bỏ người khác. Công việc của chúng ta sẽ gặp đường Ngài, và Ngài sẽ tỏ ra Ngài nhớ đến mọi sự tôn trọng và yêu thương mà những người bước đi ngay thẳng đã dành cho Ngài. — Chúng ta thấy,
(2.) Rằng ai bước đi ngay thẳng thì bước đi vững chắc, dẫu điều gì sẽ đến. Ai lạc khỏi đường lối Đức Chúa Trời, và theo đám đông làm điều ác, chân họ sẽ trượt ngã. Nhưng sự chuẩn bị và sự an toàn tốt nhất cho thời kỳ tai ương chung, là bước đi với Đức Chúa Trời trong thời kỳ suy thoái. — Chúng ta chỉ thêm,
2. Một sự dùng để khuyên bảo,
Chúng tôi khuyên các bạn, vậy hãy theo Chúa trọn vẹn ngay bây giờ. Thời chúng ta là thời suy thoái. Có sự suy thoái khỏi sự trong sạch của giáo lý Phúc Âm và các nghi thức Phúc Âm. Có sự suy thoái kinh khiếp trong thực hành; tấm màn đang rớt khỏi nhiều khuôn mặt, và chiếc mặt nạ của tôn giáo. Có sự suy thoái chung khỏi sự thánh khiết, và năng quyền của sự tin kính, trên tâm linh của những người xưng nhận trong thời chúng ta. Đó là ngày của tai ương đang đến gần. Bạn muốn được an toàn chăng? Hãy trở lại ngay, và quay mặt chống lại dòng chảy; và càng thấy người khác lìa khỏi Đức Chúa Trời, càng bám chặt Ngài hơn. Nếu bạn làm vậy, bạn sẽ được phân biệt bằng những dấu hiệu đặc biệt của ơn yêu trong ngày tai ương chung; nhưng nếu bạn cũng bỏ đi, tội lỗi của bạn sau đó sẽ tìm ra bạn.
Hãy nhớ, giờ bạn đã nghe bổn phận mình; đó là bổn phận của những người dự Tiệc Thánh, và cũng của những người khác. Hãy nhớ rằng khởi đầu tốt đẹp là chưa đủ. Chỉ ai theo trọn vẹn mới được đem an toàn đến xứ hứa. Chỉ ai chịu đựng đến cuối cùng mới được cứu. Vậy đừng "mệt mỏi trong việc lành này, vì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không ngã lòng."
BÀI GIẢNG XXXI
NGƯỜI CƠ ĐỐC ĐƯỢC MÔ TẢ, KẺ GIẢ HÌNH BỊ PHƠI BÀY.*
Vì người không phải là người Giu-đa bề ngoài, cũng chẳng phải phép cắt bì là điều bề ngoài trong xác thịt. Nhưng người là người Giu-đa bề trong, và phép cắt bì là của lòng, theo thuộc linh, chứ không theo văn tự, được ngợi khen không phải bởi loài người, nhưng bởi Đức Chúa Trời. — Rô-ma 2:28, 29
Lời này là một lý do tại sao không ai nên đánh giá mình bằng những điều bên ngoài của tôn giáo, vì chúng sẽ chẳng đi xa được bao nhiêu. Dù chúng làm đẹp lòng loài người, chúng sẽ không bao giờ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ý hướng của lời này là, để chỉ ra ai là dân sự của Đức Chúa Trời. Người Giu-đa ngày xưa là dân sự của Đức Chúa Trời; ngày nay người Cơ Đốc là như vậy, vì đã thay thế họ. Sứ đồ ở đây phân biệt dân sự của Đức Chúa Trời thành những người xưng danh và những người thật, gọi họ là người Giu-đa, vì ông đang nói với người Giu-đa; trường hợp đối với người Cơ Đốc cũng vậy. — Trong lời này, ông chỉ ra hai điều.
1. Ai không phải là người Giu-đa thật, người Cơ Đốc thật, hay thánh đồ thật, câu 28; vì đó là những người ông muốn nói khi nói "Người không phải là người Giu-đa." Không phải những người là người Giu-đa bề ngoài, là Cơ Đốc nhân và thánh đồ theo lời xưng nhận, tức là những người chỉ như vậy, và không hơn; vì Đức Chúa Trời đòi hỏi những điều bên ngoài của tôn giáo cũng như những điều bên trong, dù điều trước, tách khỏi điều sau, chẳng ích lợi gì. Nhưng những ai không có tôn giáo hơn những gì bên ngoài, tức là những gì loài người thấy hoặc có thể thấy, thì họ chẳng có gì thật của nó.
Người Giu-đa đánh giá mình bằng phép cắt bì, như người Cơ Đốc đánh giá mình bằng lễ báp-têm; nhưng phép cắt bì thật không phải là điều bề ngoài trong xác thịt, cũng chẳng phải lễ báp-têm là điều bằng nước; đó chỉ là vậy. Những nghi thức bên ngoài này biểu thị một ân điển bên trong, mà nếu không có thì chúng chẳng biểu thị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Phép cắt bì ở một phần kín đáo của thân thể, nhưng vẫn là trên thân thể, và là điều có thể thấy; cũng vậy tôn giáo có thể ở trong các thánh đồ; nhưng chỉ là những gì có thể thấy, thì sẽ không cấu thành một người thật sự tin kính. — Ông chỉ ra,
2. Ai là người Giu-đa thật, người Cơ Đốc thật, hay thánh đồ thật? Có hai đặc điểm của những người này, phân biệt họ với người khác. Họ là,
(1.) Những ai như vậy bề trong, hay trong phần kín đáo, là phần chỉ mở cho Đức Chúa Trời mà thôi, cũng như trong phần bề ngoài, là phần hiện ra với thế gian. Những ai có phần kín đáo của tôn giáo, là phần ẩn khỏi tầm nhìn của thế gian, mà thế gian không thể chắc chắn đoán định. Những ai có phép cắt bì thật, lễ báp-têm thuộc linh, tức là phép cắt bì của lòng, Phục Truyền 10:16, nhờ đó những dục vọng bại hoại bị cắt bỏ, và thân thể của tội lỗi bị lột bỏ, Cô-lô-se 2:11. Đây là phép cắt bì thuộc linh, không phải chỉ bằng xác thịt. Nó chạm đến, cải tạo, và đổi mới tâm linh chúng ta, linh hồn chúng ta, phần kín đáo nhưng quý giá nhất của một con người. Điều thuộc xác thịt chỉ là cắt bỏ một miếng thịt của thân thể, điều có thể làm trong khi tâm linh vẫn bị những dục vọng không được kiểm chế làm cho um tùm, và linh hồn hoàn toàn bị ô uế. Ở đây "thuộc linh" đối lập với "văn tự", mà "văn tự" không thể hiểu đúng là thân thể, mà là phép cắt bì, và vì vậy "thuộc linh" cũng vậy; nghĩa là, và phép cắt bì của lòng, là phép cắt bì theo thuộc linh hay ân điển của nó, (chứ không theo văn tự, hay nghi thức bên ngoài của phép cắt bì), là phép cắt bì thật. Vậy họ có thuộc linh của nó, như là linh hồn của nó, cũng như văn tự, như là thân thể của nó. Thuộc linh của phép cắt bì là ân điển vô hình được biểu thị bởi nó, và được hiệp cùng nó, khi nó có hiệu quả; văn tự của nó là dấu hiệu cảm nhận được hay nghi thức bên ngoài.
(2.) Họ là những người có sự chấp thuận, khen ngợi, và ngợi khen của Đức Chúa Trời, dù họ có hay không có của loài người. Ở đây có ám chỉ đến chữ Giu-đa, từ đó dân tộc ấy, nay gọi là người Giu-đa, đã lấy tên mình; nó có nghĩa là được ngợi khen, Sáng Thế Ký 48:8. Đây là những người Giu-đa thật, mà không chỉ anh em mình, mà cả Cha mình, là Đức Chúa Trời, cũng ngợi khen. Tôn giáo bề ngoài có thể chiếm được lời khen của loài người, là kẻ không thể phân biệt điều bên trong; nhưng người Giu-đa thật, người Cơ Đốc thật, là người được chấp thuận bởi Đức Chúa Trời dò xét lòng người, theo thực tại, chứ không theo bề ngoài. — Từ đề tài này tôi lấy
GIÁO LÝ, Rằng người không phải là người Cơ Đốc thật, khi chỉ trong phần bề ngoài, và trong văn tự của tôn giáo, tự chứng minh mình với loài người; mà là người, nhờ phần bên trong của tôn giáo, và thuộc linh của nó, cũng tự chứng minh mình với Đức Chúa Trời dò xét lòng người.
Khi minh họa lẽ thật quan trọng này, tôi sẽ,
I. Nói về vấn đề này một cách tổng quát.
II. Xem xét nó một cách chi tiết hơn. — Tôi sẽ,
I. Nói về vấn đề này một cách tổng quát hơn. — Ở đây tôi đề xuất,
I. Chỉ ra rằng có sự khác biệt như vậy trong Hội Thánh hữu hình, rằng có những người chỉ là Cơ Đốc nhân bề ngoài, và có những người khác cũng là Cơ Đốc nhân bề trong.
II. Tra xét nguyên nhân của sự khác biệt này là gì?
III. Chỉ ra đâu là bề ngoài và văn tự của tôn giáo, mà chỉ làm nên một Cơ Đốc nhân bề ngoài, và đâu là bề trong và thuộc linh của tôn giáo làm nên một Cơ Đốc nhân chân chính.
IV. Xác nhận giáo lý. — Tôi,
I. Chỉ ra rằng có sự khác biệt như vậy trong Hội Thánh hữu hình, rằng có những người chỉ là Cơ Đốc nhân bề ngoài, và có những người khác cũng là Cơ Đốc nhân bề trong.
Sự khác biệt này hiện ra nhiều cách. Nó hiện ra,
1. Trong những đặc điểm rất khác nhau được gán cho những người xưng nhận cùng một đức tin và tôn giáo thật. Những người rao giảng Phúc Âm là những người đánh cá người, nhưng không phải mọi thứ vào lưới bằng lời xưng nhận đều tốt, Ma-thi-ơ 13:47, 48. Cỏ lùng và lúa mì cùng mọc trong cánh đồng của Hội Thánh, dê và chiên cùng đi suốt ngày, cho đến khi Người Chăn Lớn tách chúng ra. Và về những trinh nữ xưng nhận, một số khôn ngoan, có dầu trong bình, với đèn mình; một số khác dại dột, Ma-thi-ơ 25, là kẻ nhạo báng Đức Chúa Trời bằng những lời hứa tốt đẹp, lừa dối cả người kính sợ, là kẻ nhìn họ với con mắt tốt, và, tệ nhất, tự lừa dối mình lúc cuối, khi Chàng Rể đến. — Điều này hiện ra,
2. Trong những hiệu quả rất khác nhau mà tôn giáo có trên đời sống của những kẻ mang danh Cơ Đốc. Có những người mà tôn giáo có năng quyền mạnh mẽ trên lòng và đời sống họ để khiến họ thánh khiết, những người khác chẳng có gì ngoài một hình thức rỗng, không có năng quyền thánh hóa nào kèm theo, như một ngọn lửa vẽ không thể cháy: II Ti-mô-thê 3:5, "Có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ năng quyền của nó." Kiến thức của một số người bị giam trong đầu họ, nó không bao giờ xuống đến lòng họ: Tít 1:16, "Họ xưng nhận rằng họ biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm họ chối bỏ Ngài." Những người khác, vì cớ ánh sáng mình, không dám mạo hiểm làm điều xấu, hơn là mạo hiểm bên bờ vực. Tôn giáo khiến một số người tin kính, tiết độ, và công chính, ràng buộc mạnh mẽ trên họ bổn phận đối với Đức Chúa Trời, đối với chính mình, và đối với người lân cận. Tôn giáo giả mạo của những người khác, để họ buông tuồng về mọi điều ấy. Nó không bao giờ ngăn họ khi bỏ bê những lời cầu nguyện thầm kín, hay cầu nguyện trong gia đình, hay khi sắp chửi rủa, uống rượu, nói dối, lừa gạt, v.v. — Điều này hiện ra,
3. Trong sự nhậm lời rất khác nhau mà lời cầu nguyện của người ta nhận được với Đức Chúa Trời. Có những người mà bổn phận của họ rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng có mùi thơm ngọt ngào trong lỗ mũi Ngài: lời họ được ghi lại trước mặt Ngài, nước mắt họ được hứng trong chai, tiếng than thở và rên siết của họ được đoái đến, ý muốn của họ được chấp nhận thay cho việc làm. Nhưng có những người khác mà Đức Chúa Trời ghê tởm, và cũng ghê tởm bổn phận của họ. Lời được rao giảng cho họ, nhưng nó không bao giờ cải tạo họ; nhưng họ vẫn tiếp tục dự các nghi thức, và có lẽ cả cầu nguyện. Chúa phán gì về tất cả những kẻ như vậy? "Kẻ nào bịt tai không nghe luật pháp, lời cầu nguyện của hắn cũng là điều gớm ghiếc." "Vì tay ta đã làm nên mọi điều này, và mọi điều ấy đã có, Đức Giê-hô-va phán; nhưng ta sẽ đoái đến người này, là người nghèo khó, có tâm linh thống hối, và run sợ trước lời ta. Kẻ giết một con bò như thể giết một người; kẻ dâng một con chiên, như thể cắt cổ một con chó; kẻ dâng một của lễ, như thể dâng thịt heo; kẻ đốt hương, như thể chúc phước cho một thần tượng. Phải, chúng đã chọn đường lối mình, và linh hồn chúng vui thích trong những điều gớm ghiếc của chúng." "Muôn vàn của lễ các ngươi dâng cho ta để làm gì? Đức Giê-hô-va phán; ta đã chán chê của lễ thiêu bằng chiên đực, và mỡ của súc vật béo, và ta không vui thích trong huyết của bò đực, hay chiên con, hay dê đực," Châm Ngôn 28:9; Ê-sai 66:2, 3, và 1:11. — Điều này hiện ra,
4. Từ ý thức và cảm nhận rất khác nhau mà những người ấy có về lợi ích của tôn giáo, các nghi thức và bổn phận của nó. Một số người biết lợi của tôn giáo, và, từ kinh nghiệm riêng mình, có thể đưa ra một lý do vững chắc tại sao họ theo nó: I Ti-mô-thê 6:6, "Nhưng sự tin kính với sự thỏa lòng là lợi lớn." Họ đã nếm sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận, và sự đến gần Ngài, những ảnh hưởng thánh hóa của Đức Thánh Linh trong các nghi thức: Mi-chê 2:7, "Hỡi kẻ mang danh nhà Gia-cốp, Thần của Đức Giê-hô-va có bị giới hạn chăng? những việc này có phải việc Ngài chăng? lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay thẳng sao?" Nhưng đối với những người khác mọi điều này thật sự chỉ như vỏ trấu rỗng: Châm Ngôn 14:10, "Lòng biết sự cay đắng của mình, và kẻ xa lạ không xen vào sự vui mừng của nó." Họ ở trong sân ngoài của tôn giáo suốt đời; họ không thấy vinh quang nội tại của nó, cũng không nếm nhân hay tủy của nó. Họ giữ hình thức bổn phận theo thói quen, và lương tâm không được soi sáng; nhưng họ không cảm nhận gì trong đó để dịu dàng lôi kéo lòng họ về phía Đức Chúa Trời. — Điều này hiện ra,
5. Trong những hiệu quả rất khác nhau của tôn giáo mà những người ấy xưng nhận. Ân điển có bản chất tăng trưởng, và nó sẽ tăng trưởng, dù không phải lúc nào cũng thấy: Châm Ngôn 4:18, "Nhưng đường lối của người công chính như ánh sáng rạng, càng lúc càng sáng cho đến ngày trọn vẹn." Và càng lâu các thánh đồ đứng trong tôn giáo, họ sẽ càng được bén rễ vững chắc; dù có lẽ tình cảm của họ không phải lúc nào cũng mạnh mẽ, nhưng sự mềm mại vững chắc sẽ bày tỏ với họ: Thi Thiên 92:13, 14, "Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va, sẽ tăng trưởng và tươi tốt trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Họ vẫn sẽ sinh trái trong tuổi già: họ sẽ mập mạp và tươi tốt." Và nếu họ sa ngã, họ sẽ không nằm yên, mà sẽ phục hồi lại: Thi Thiên 37:24, "Dù người ngã, người sẽ không bị quăng bỏ hoàn toàn; vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ người bằng tay Ngài." Nhưng những hiệu quả mà tôn giáo của nhiều người có là gì? Một số tăng trưởng đến mức giả dối của mình, và đứng đó bất động: Châm Ngôn 26:14, "Như cửa xoay trên bản lề, kẻ lười biếng cũng vậy trên giường mình." Họ nghĩ mình đúng, và họ không tìm kiếm xa hơn. Một số, thay vì tăng trưởng tốt hơn, lại càng ngày càng tệ hơn; càng sống lâu, họ càng bất thánh, càng vô tâm trong những bổn phận đạo đức cốt yếu; và một số vứt bỏ mặt nạ hoàn toàn, và, trước mắt thế gian, đào ngũ sang trại của ma quỷ, bằng cách sa vào một đường lối ô uế nào đó, bội đạo vì một sự cám dỗ này hay khác, và vậy, như trước đây họ đã ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, họ cũng trở nên ghê tởm trước mặt dân sự Ngài: Khải Huyền 3:16, "Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, ta sẽ mửa ngươi ra khỏi miệng ta." Điều này hiện ra,
Cuối cùng, Trong lối đi rất khác nhau mà những người ấy có từ thời gian vào cõi đời đời. Đúng, mọi người đều phải chết, đó là điểm mà tất cả chúng ta gặp nhau; nhưng cũng đúng, đó là điểm mà Cơ Đốc nhân bề ngoài và bề trong chia tay nhau mãi mãi: Thi Thiên 37:37, 38, "Hãy ghi nhớ người trọn vẹn, và xem người ngay thẳng, vì cuối cùng của người ấy là bình an. Nhưng kẻ vi phạm sẽ cùng bị diệt; cuối cùng của kẻ ác sẽ bị cắt đứt." Dù họ đã sống trong cùng một Hội Thánh, dưới cùng các nghi thức, cùng đi cầu nguyện, đến một bàn Tiệc Thánh, khi họ đến bước mà đường họ rẽ, họ chia lìa không bao giờ gặp lại. Người này đi đến hội chúng của Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và các thánh đồ; và tôn giáo không thấy của họ kết thúc trong một phần thưởng công khai vinh quang, ân điển của họ trong vinh quang, vẻ đẹp bên trong của họ trong việc chiếu sáng như các ngôi sao trên bầu trời. Người kia nhận phần mình với những kẻ bị bỏ, và những kẻ có ít vẻ bề ngoài, cũng như ít thực tại của tôn giáo: Thi Thiên 125:5, "Còn những kẻ rẽ vào đường cong queo của mình, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi ra với những kẻ làm điều gian ác." — Tôi sẽ chỉ ra,
II. Nguyên nhân của sự khác biệt giữa người Cơ Đốc và người khác là gì. — Trong số các nguyên nhân, có,
1. Cách rất khác nhau mà người ta có được tôn giáo của mình; nếu chúng ta xét Cơ Đốc nhân bề ngoài và bề trong, họ đã có tôn giáo mà mỗi người có bằng cách nào, sẽ thấy rằng tôn giáo họ có tương xứng với cách họ có được nó. — Như vậy,
(1.) Có sự khác biệt trong gánh nặng mà việc bước vào tôn giáo của họ có trên tâm linh họ. Một số đến với tôn giáo rất nhẹ nhàng; do đó nó ngồi nhẹ trên họ, và thường ra đi cũng nhẹ nhàng khỏi họ. Họ mạo hiểm xây một cái tháp, mà không suy tính kỹ chi phí. Đối với những người khác không dễ dàng như vậy, nhưng họ được đưa đến sự nghiêm túc tột cùng trong vấn đề, Lu-ca 14:28, 29; do đó họ đi đến đáy của vấn đề, trong khi những người khác thỏa mãn với công việc hời hợt.
(2.) Có sự khác biệt trong chiều sâu của sự cáo trách và hạ mình: Lu-ca 6:48, 49, "Người giống như một người xây nhà, đào sâu, và đặt nền trên vầng đá, và khi nước lụt dâng, dòng nước xô mạnh vào nhà ấy, mà không lay chuyển được, vì nó được lập trên vầng đá. Nhưng kẻ nghe mà không làm, giống như một người xây nhà trên đất, không nền, mà dòng nước xô mạnh, và ngay lập tức nó sập, và sự đổ nát của nhà ấy thật lớn." Cái cày cáo trách cày nhẹ trên mảnh đất hoang của lòng, đủ để làm nên một Cơ Đốc nhân bề ngoài: Ma-thi-ơ 13:5, 20, "Một số hạt rơi trên đất đá, nơi chúng không có nhiều đất, và liền mọc lên, vì chúng không có đất sâu. Nhưng kẻ nhận hạt giống vào đất đá, là kẻ nghe lời, và liền vui mừng nhận lấy." Nếu hắn có đủ để thấy điều ác và hiểm nguy của một đời sống hoàn toàn ô uế, mà không có chút hình thức tin kính nào, thì đủ để khiến hắn mặc lấy hình thức. Nhưng nó phải được đưa sâu hơn, để làm nên một Cơ Đốc nhân bề trong, đến tận gốc của dục vọng yêu dấu sâu kín nhất, đến tội lỗi của bản tính mình, và đến sự khám phá Đấng Christ cho sự nên thánh, cũng như sự xưng công chính.
(3.) Có sự khác biệt lớn trong ánh sáng và sự soi sáng trong sự nhận biết Đấng Christ: Giăng 4:10, "Đức Chúa Giê-xu đáp, và phán cùng nàng rằng, Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và ai là Đấng phán cùng ngươi rằng, Hãy cho ta uống, ngươi hẳn đã xin Ngài, và Ngài hẳn đã ban cho ngươi nước sống." Điều này được ám chỉ rõ ràng trong những người xây khôn và dại, và những trinh nữ khôn và dại; đến nỗi một Cơ Đốc nhân bề ngoài chưa bao giờ đúng trong đầu. Mọi sự thấu hiểu của họ về sự tuyệt vời của Đấng Christ và tôn giáo, đã để họ là kẻ dại, trong khi những người khác đã được làm thật sự khôn ngoan, sự phán đoán được chỉnh lại, khẩu vị được thanh tẩy, để có thể phân biệt những điều liên quan đến linh hồn mình trong màu sắc nguyên thủy của chúng. Do đó vinh quang trong Đấng Christ đã được người này thấy, làm lu mờ mọi vinh quang tạo vật, khiến họ bằng lòng lìa bỏ mọi sự vì Ngài, trong khi người kia luôn có một dục vọng này hay khác thân thiết với họ hơn Đấng Christ và tôn giáo. — Có,
(4.) Sự khác biệt trong kết quả của những sự vật lộn của họ về tình trạng linh hồn mình. Trong người này chúng đã kết quả trong sự đổi mới bản tính họ, sự cất đi lòng bằng đá, Ê-xê-chi-ên 36:26, sự làm họ nên những tạo vật mới, lột bỏ người cũ, và mặc lấy người mới. Nhưng trong người kia, dù có sự xao động nào trong tình cảm, dù có những nỗi buồn hay niềm vui nào, lòng bằng đá vẫn còn chưa bị cất đi, Ma-thi-ơ 13:5; vậy, dù họ đã trở thành những người khác so với trước, nhưng không phải người mới. — Một nguyên nhân khác của sự khác biệt là,
2. Những cách khác nhau mà những người xưng nhận theo tôn giáo. Điều này, nếu được chú ý, không thể không tạo nên sự khác biệt lớn.
(1.) Một số lấy tôn giáo làm việc chính, việc chính yếu, trong đời: Sáng Thế Ký 5:24, "Và Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời, và người không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi." Tôn giáo là tất cả của họ. Họ thấy không có gì họ phải làm trong đời, mà không phải là công việc cứu rỗi của họ hay công việc thế hệ của họ, đến nỗi họ phải tôn kính Đức Chúa Trời trong mọi sự. Và điều này làm nên một Cơ Đốc nhân bề trong: Thi Thiên 119:6, "Vậy tôi sẽ không bị xấu hổ, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Ngài." Những người khác lấy tôn giáo chỉ làm việc phụ; việc chính của họ là một loại khác, làm sao để làm đẹp lòng mình, làm sao để thăng tiến lợi ích đời này; và điều này làm nên một Cơ Đốc nhân bề ngoài. Đối với người này, mọi sự khác về mình đều phục tùng tôn giáo của mình, người cắt gọt chúng sao cho phù hợp nhất với vinh quang Đức Chúa Trời, và phúc lợi linh hồn mình; trong khi, đối với người kia, người khiến tôn giáo mình phục tùng những mưu đồ khác của mình, lấy bấy nhiêu, và không hơn, sao cho mình được yên ổn sở hữu một dục vọng này hay khác.
(2.) Họ theo tôn giáo từ những nguyên tắc, động cơ và mục đích khác nhau.
[1.] Một số theo nó từ những nguyên tắc và động cơ tự nhiên; điều thúc đẩy họ là một lương tâm tự nhiên, được soi sáng phần nào bởi lời và sự quan phòng, sẽ không cho họ yên nghỉ trong sự bỏ bê tôn giáo hoàn toàn. Nỗi sợ hình phạt, hay hy vọng phần thưởng, đủ mạnh để làm nên một Cơ Đốc nhân bề ngoài. Nhưng một Cơ Đốc nhân bề trong có một nguyên tắc ân điển của tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết được trồng trong mình, luật pháp được viết trong lòng mình, người có một bản tính mới, hướng mình đến sự thánh khiết phổ quát, và nhờ đó người được dịu dàng lôi kéo theo tôn giáo, khi thấy vẻ đẹp bên trong của nó; và như vậy người làm tròn đặc điểm của mình.
[2.] Một số nhắm chứng minh mình với loài người trong tôn giáo mình. Họ tìm kiếm danh tiếng bằng nó, họ mong nhờ đó thăng tiến uy tín và danh giá giữa những người nghiêm túc trong đời, Ma-thi-ơ 6:2; và vẻ bề ngoài tin kính sẽ thỏa mãn, vì loài người không thể xét đoán xa hơn bề ngoài. Nhưng những người khác học chứng minh mình với Đức Chúa Trời: II Cô-rinh-tô 5:9, "Vì vậy chúng tôi lao nhọc, để dù ở hay vắng, chúng tôi được Ngài chấp nhận." Giờ, vì Đức Chúa Trời không thể bị lừa dối bởi bề ngoài, điều này thúc giục họ cẩn thận về người bề trong của lòng, và không quý trọng sự chấp thuận của bất kỳ ai, nếu Thầy không chấp thuận họ. — Từ những điều đã nhận thấy, chúng ta có thể học,
Rằng có điều gì đó trong tôn giáo vượt trên tầm với của bản tính. Ôi hãy học để đạt được nó! Sự mầu nhiệm của sự tin kính là một sự mầu nhiệm lớn. Không dễ gì làm một Cơ Đốc nhân. Sự khác biệt giữa người kính sợ và người khác không nằm trong những điều bên ngoài, mà trong những điều bên trong, những điều bị dời khỏi tầm nhìn của thế gian, và chỉ mở cho Đức Chúa Trời mà thôi. Ôi hãy lao nhọc học tôn giáo bên trong, và chứng minh mình với Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng! — Hãy tự thử mình. Xét xem bạn thuộc về loại nào trong hai loại, bạn có phải là Cơ Đốc nhân thật hay không. Đừng bao giờ đánh giá mình bằng phần bề ngoài hay văn tự của tôn giáo, vì bạn có thể có điều đó mà bị tước hết bởi sự bội đạo mà bạn đang mở lòng, và cuối cùng sẽ bị đuổi ra với những kẻ làm điều gian ác, dù bạn vẫn giữ chiếc mặt nạ. Tất cả chúng ta phải ra trước tòa án của Đấng Christ. Hãy học tôn giáo sẽ được Ngài chấp thuận ở đó. — Giờ tôi tiến hành xét,
III. Đâu là bề ngoài và văn tự của tôn giáo, mà chỉ làm nên một Cơ Đốc nhân bề ngoài, và đâu là bề trong và thuộc linh của nó, làm nên một Cơ Đốc nhân? — Ở đây tôi nhận thấy,
1. Bề ngoài của tôn giáo là phần của nó mở ra trước tầm nhìn của thế gian, mà loài người nhờ đó hình thành sự đánh giá, chứ không phải Đức Chúa Trời: I Sa-mu-ên 16:7, "Nhưng Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-mu-ên rằng, Đừng nhìn xem diện mạo nó, hay chiều cao vóc dáng nó, vì ta đã từ bỏ nó; vì Đức Giê-hô-va không thấy như loài người thấy; vì loài người nhìn xem bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn xem lòng." Nó bao gồm mọi đặc quyền của Hội Thánh, các bổn phận, dù làm hay chịu, và những sự đạt được mở ra trước tầm nhìn của loài người. Loài người có thể đi một quãng rất xa trong điều này, mà vẫn là hư không trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời. — Tôi nhận thấy
2. Văn tự của tôn giáo là phần của nó phù hợp với văn tự của luật pháp, dù trong những điều bên ngoài hay bên trong. Và nó bao gồm không chỉ bề ngoài, mở ra trước tầm nhìn của loài người, mà cả những tâm trạng, sự vật lộn và sự đạt được bên trong, về mặt nội dung; ví dụ, sự buồn bực vì tội lỗi của Giu-đa, niềm vui của đất đá khi nhận hạt giống của lời, và sự vui thích của kẻ giả hình khi đến gần Đức Chúa Trời, Ê-sai 58, là những điều có nội dung, nhưng không có hình thức và cách thức, và vậy giống như một thân thể không có linh hồn. — Tôi nhận thấy,
3. Bề trong của tôn giáo là phần của nó mở ra trước con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 6:4, "Để của bố thí ngươi được trong nơi kín nhiệm, và Cha ngươi là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, chính Ngài sẽ thưởng ngươi công khai." Những điều người ta làm, vì cớ lương tâm thuần túy đối với Đức Chúa Trời, vì biết rằng thế gian hoặc không phải, hoặc không thể là nhân chứng, và dù nó là nhân chứng, nó cũng không biết đúng hay sai; nhưng khi đặt mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, họ được đưa đến bổn phận như thể mắt của cả thế gian đang trên mình, Công Vụ 24:16. Nhưng đó chưa phải tất cả. — Tôi nhận thấy,
Cuối cùng, Thuộc linh hay tính thuộc linh của tôn giáo là ân điển bên trong, hiệp cùng sự thực hành bên ngoài; nó là cách thức đúng, hiệp cùng nội dung đúng của tôn giáo: Giăng 4:24, "Đức Chúa Trời là Thần, và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật." I Ti-mô-thê 1:5, "Giờ, mục đích của điều răn là sự yêu thương từ lòng trong sạch, và lương tâm tốt, và đức tin không giả dối," như khi sự hạ mình của lòng hiệp cùng sự quỳ gối trước Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, và bổn phận được thực hiện từ những nguyên tắc đúng, và hướng đến một mục đích đúng. — Còn lại là,
IV. Tôi xác nhận giáo lý,
Rằng không phải loại tôn giáo trước, mà loại sau, đánh dấu một Cơ Đốc nhân thật, là điều hiển nhiên, nếu chúng ta xét,
1. Rằng không có gì trong bề ngoài hay văn tự của tôn giáo, mà một người không thể đạt được trong tình trạng chưa tái sinh, là tình trạng mà không ai có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:8. Chiếc mặt nạ của kẻ giả hình có thể bao trọn cả con người bề ngoài, và dê của ma quỷ có thể giống chiên của Đấng Christ, trong mọi sự trừ người bề trong của lòng. Tất cả những điều này chỉ là những hành vi của kỷ luật đạo đức, không đòi hỏi một bản tính mới để từ đó phát sinh, mà có thể nảy sinh từ bản tính cũ bại hoại, được sự mặc khải bên ngoài trợ giúp, và những ảnh hưởng chung của Đức Thánh Linh. — Sẽ càng hiển nhiên hơn, nếu chúng ta xét,
2. Rằng bề ngoài và văn tự của tôn giáo có thể không có tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời trong lòng, mà đó là thực chất của sự thánh khiết thực hành, và bổn phận bao quát của toàn luật pháp: Ê-xê-chi-ên 33:31, "Và chúng đến cùng ta, như dân sự đến, và chúng ngồi trước mặt ngươi như dân ta, và chúng nghe lời ngươi, nhưng chúng sẽ không làm theo; vì miệng chúng tỏ ra nhiều tình yêu, nhưng lòng chúng chạy theo sự tham lam của chúng." Tình yêu đối với Đức Chúa Trời khiến mọi bổn phận chạy trong một dòng đúng; nhưng làm sao điều này có thể tìm thấy, khi sự thù nghịch tự nhiên chưa bị ân điển tái sinh thắng phục? Tình yêu bản thân có thể thay thế nó, trong phạm vi bề ngoài và văn tự của tôn giáo, và điều đó dựa trên nguyên tắc này, Gióp 3. "Da đền da, phải, mọi sự người có người sẽ cho vì sự sống mình." — Điều này cũng sẽ hiển nhiên, nếu chúng ta xét,
3. Rằng bề ngoài và văn tự của tôn giáo có thể tồn tại cùng với sự cai trị của tội lỗi trong lòng: II Ti-mô-thê 3:5, "Có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ năng quyền của nó." Những kẻ như vậy tự mình yếu đuối, và không bao giờ có thể lật đổ tội lỗi khỏi ngai trong linh hồn. Do đó mà mỗi kẻ giả hình là nô lệ của một dục vọng này hay khác; dù sự đạt được của hắn là gì, điều này luôn đúng về hắn, Mác 10:21. Loại tôn giáo này luôn như chân của kẻ què, không đều. — Điều này sẽ hiển nhiên, nếu chúng ta xét,
4. Rằng người ta trong tôn giáo chỉ là những gì họ là trước mặt Đức Chúa Trời, chứ không phải những gì họ là trước mặt loài người. Khi Đức Chúa Trời hướng Áp-ra-ham đến một đời sống thánh, Ngài phán, "Hãy bước đi trước mặt ta," Sáng Thế Ký 17:1. Nếu Đức Chúa Trời không quan sát lòng, bề trong của loài người, các nguyên tắc của hành động họ, thì một tôn giáo bề ngoài sẽ đủ. Nhưng điều đó có ích gì trước mặt Đức Chúa Trời toàn tri, khi lau sạch bề ngoài của cái đĩa, trong khi bề trong đầy sự tham tàn, trong khi thiếu điều mà Đức Chúa Trời chủ yếu đòi hỏi và vui thích? Thi Thiên 51:6, làm sao người ấy có thể được Đức Chúa Trời chấp thuận? — Điều này sẽ hiển nhiên, nếu chúng ta xét,
Cuối cùng, Rằng sự khác biệt lớn giữa những sự thực hành, tâm trạng, v.v. được chấp nhận và không được chấp nhận, không nằm trong văn tự mà trong điều gì khác. Ca-in và A-bên đều dâng, người này được chấp nhận, người kia không. Sáng Thế Ký 4:3, 4, 5, sự khác biệt nằm ở đâu? Sứ đồ chỉ ra, Hê-bơ-rơ 11:4, "Bởi đức tin A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in, nhờ đó ông được chứng rằng mình công chính, Đức Chúa Trời làm chứng về các lễ vật của ông; và nhờ đó ông dù đã chết vẫn còn nói." Phi-e-rơ và Giu-đa đều than khóc, và chúng ta không cần ngần ngại nói, rằng sự than khóc của người sau tự nó đầy đủ cũng tha thiết như của người trước, nhưng chúng khác nhau về loại, người này là sự buồn bực kính sợ, người kia là sự buồn bực của thế gian. Sự thử nghiệm các việc làm của loài người không chỉ bằng những gì họ đã làm, mà bằng cách họ đã làm: Giăng 3:21, "Nhưng kẻ làm theo lẽ thật đến với sự sáng, để các việc làm của mình được tỏ ra, rằng chúng đã được làm trong Đức Chúa Trời."
V. Giờ tôi đến nêu một số sự ứng dụng vắn tắt. — Chúng ta suy ra,
1. Những Cơ Đốc nhân ấy là gì, là kẻ không hề chứng minh mình với loài người, bằng bề ngoài, và văn tự của tôn giáo. Những kẻ ấy chắc chắn chẳng có gì của Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ thấy thiên đàng, nếu họ không đổi đường lối đời mình: Ma-thi-ơ 5:20, "Nếu sự công chính của các ngươi không trội hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi sẽ không vào nước thiên đàng trong bất kỳ trường hợp nào." Có bao nhiêu người giữa chúng ta ngày nay, mà cách sống của họ là một sự sỉ nhục cho Cơ Đốc giáo, là kẻ trong Hội Thánh, như những nhọt, ung, và ghẻ trong thân thể, chẳng phục vụ gì ngoài việc làm buồn lòng những người khác có lòng quan tâm đến họ? Những người không cầu nguyện, kẻ nói dối, kẻ phá ngày Sa-bát là kẻ lê lết qua cả ngày Sa-bát, kẻ ô uế, là loại Cơ Đốc nhân gì? v.v. I Phi-e-rơ 4:18, "Và nếu người công chính khó được cứu, kẻ bất kính và kẻ có tội sẽ ra sao?" Ngày sẽ đến, khi những kẻ như vậy sẽ thấy rằng đó đã là hạnh phúc của họ nếu được sống và chết giữa dân Ngoại.
2. Rằng những kẻ ấy cũng là một loại Cơ Đốc nhân đáng buồn, là kẻ, nếu họ có thể chứng minh mình với loài người, thì không coi việc chứng minh mình với Đức Chúa Trời là việc của mình: Khải Huyền 3:1, "Ta biết các việc ngươi, rằng ngươi có danh là sống, mà là chết." Có bao nhiêu người, mà uy tín của họ đi xa hơn lương tâm họ! Và vì vậy, nếu họ có thể che giấu sự gian ác mình, sao cho không ai ngoài Đức Chúa Trời thấy, họ không coi trọng con mắt Ngài trên họ: Dân Số Ký 32:23, "Nhưng nếu các ngươi không làm vậy, kìa các ngươi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va; và hãy chắc rằng tội lỗi các ngươi sẽ tìm ra các ngươi." Chủ nghĩa vô thần thực hành này sẽ đắng cay lúc cuối, khi ngày đến, khi Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều kín nhiệm của loài người bởi Đức Chúa Giê-xu Christ theo Phúc Âm, Rô-ma 11:16. Ôi! có bao nhiêu người phủ một chiếc áo choàng đẹp đẽ của lời xưng nhận lên những dục vọng đang cai trị; nhưng hãy xem cuối cùng của họ: Thi Thiên 125:5, "Còn những kẻ rẽ vào đường cong queo của mình, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi ra với những kẻ làm điều gian ác; nhưng bình an sẽ ở trên Y-sơ-ra-ên."
II. Tôi sẽ xét vấn đề này một cách chi tiết hơn, và chỉ ra, trong một số điểm đặc biệt, một người có thể đi xa đến đâu, mà vẫn là một Cơ Đốc nhân bề ngoài, và trong những phương diện nào Cơ Đốc nhân bề trong vượt qua người ấy, và cả hai cùng nhau, trong những mệnh đề sau.
I. Rằng người không phải là một Cơ Đốc nhân thật khi chỉ mang những dấu hiệu hữu hình của Cơ Đốc giáo, mà là người, cùng với những dấu hiệu hữu hình, cũng dự phần ân điển vô hình.
II. Rằng người không phải là một Cơ Đốc nhân thật khi người bề ngoài của mình chỉ được tẩy sạch khỏi những sự ô uế thô tục của thế gian, mà là người mà người bề trong cũng được tẩy sạch.
III. Rằng người không phải là một Cơ Đốc nhân thật khi chỉ thực hiện những bổn phận của sự vâng lời bên ngoài, mà là người, cùng với chúng, hiệp những bổn phận của sự vâng lời bên trong.
IV. Rằng người không phải là một Cơ Đốc nhân thật khi chỉ có tôn giáo bề trong trong văn tự, mà là người cũng có nó trong thuộc linh của nó. — Tôi sẽ minh họa những điều này theo thứ tự. — Tôi nhận thấy,
I. Rằng người không phải là một Cơ Đốc nhân thật khi chỉ mang những dấu hiệu hữu hình của Cơ Đốc giáo, mà là người, cùng với những dấu hiệu hữu hình, cũng dự phần ân điển vô hình. — Mác 16:16, "Ai tin, và chịu báp-têm, sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt." Những dấu hiệu hữu hình của Cơ Đốc giáo là các nghi thức thánh, lễ báp-têm, và Tiệc Thánh của Chúa; nhờ dự phần chúng, chúng ta được phân biệt với dân Ngoại; nhưng có một ân điển vô hình, mà nếu không có thì chúng chẳng ích lợi gì cho sự cứu rỗi. — Vì,
Một người có thể đã chịu phép báp-têm nhân danh Đấng Christ, mà vẫn không phải là người Cơ Đốc thật, đến cuối cùng cũng chỉ là một người Cơ Đốc bề ngoài mà thôi; như câu gốc chép: "Vì người nào chỉ bề ngoài là người Giu-đa, thì không phải là người Giu-đa; và người nào chỉ bề ngoài chịu phép cắt bì, cắt bì trong xác thịt, thì không phải là phép cắt bì." Ta thấy có những người trước kia là người Giu-đa hay người ngoại giáo, rồi tự ý mình trở lại làm người Cơ Đốc, đã nhận lấy ấn của giao ước, mà rốt cuộc vẫn chẳng ra gì: Công vụ 8:13, 21: "Chính Si-môn cũng tin; và khi đã chịu phép báp-têm, thì ở với Phi-líp; người rất lấy làm lạ, thấy các phép lạ và dấu lạ đã làm ra. Nhưng Phi-e-rơ nói rằng: Ngươi chẳng có phần hoặc số trong việc nầy; vì lòng ngươi không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời!" Huống chi những người trong chúng ta cũng có thể như vậy, là những kẻ đã chịu phép báp-têm bằng nước từ khi còn thơ ấu — chẳng phải do chính mình lựa chọn, mà là một ơn ích nhờ cha mẹ lo liệu, và nhờ Cơ Đốc giáo là tôn giáo của đất nước chúng ta! Và sự báp-têm ấy ít ích lợi cho nhiều người là chừng nào, họ đã dùng nó ra sao, có thể học biết qua điều nầy: những ấn tượng về các cam kết trong lễ báp-têm quá mờ nhạt trong họ đến nỗi họ chẳng hề để tâm đến; nhiều người đã chịu báp-têm năm nầy qua năm khác mà chẳng hề chuẩn bị mình cho bàn của Chúa. Nhưng người Cơ Đốc thật là kẻ có ân điển vô hình mà phép báp-têm biểu thị. Hãy xem sự khác biệt giữa người Cơ Đốc bề ngoài và bề trong ở điểm nầy, Ma-thi-ơ 3:11: "Về phần ta, ta lấy nước mà làm phép báp-tem cho các ngươi ăn năn; song Đấng đến sau ta có quyền phép hơn ta, ta không đáng xách giày Ngài. Ấy là Đấng sẽ làm phép báp-tem cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa." 1 Phi-e-rơ 3:21: "Phép báp-tem bây giờ bèn là ảnh tượng của sự ấy để cứu anh em, phép ấy chẳng phải sự làm sạch ô uế của thân thể, nhưng một sự liên lạc lương tâm tốt với Đức Chúa Trời, bởi sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại." Người Cơ Đốc bề ngoài có thể đã chịu báp-têm bằng nước, nhưng người bề trong thì được báp-têm bằng Đức Thánh Linh, Đấng làm việc như lửa, đốt cháy những dục vọng của xác thịt. Người ấy được sanh bởi nước và Thánh Linh, Đấng làm việc như nước, để rửa sạch sự ô uế tự nhiên của tâm linh mà người ấy đã sanh ra với nó; trên lương tâm người ấy, huyết của Đấng Christ đã được rảy; trên linh hồn người ấy, Thánh Linh của Đấng Christ đã vận hành cách cứu rỗi để làm cho người ấy được thanh sạch thuộc linh. Ở điểm nầy, người bề trong vượt xa người Cơ Đốc bề ngoài.
Cũng một thể ấy, người ta có thể được nhận vào bàn của Chúa, mà vẫn không phải là người Cơ Đốc thật. Dù đây chỉ là đặc ân của các thánh đồ, nhưng một người có thể là kẻ tham dự Tiệc Thánh mà chẳng hơn gì một người Cơ Đốc bề ngoài. Trong khi người khác bị ngăn trở, họ có thể được nhận để dự phần bề ngoài vào bánh của con cái, mà vẫn chỉ là những con chó trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng: Lu-ca 12:26: "Bấy giờ các ngươi sẽ thưa rằng: Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa, và Chúa đã dạy dỗ trong các đường phố chúng tôi." Ma-thi-ơ 22:13: "Vua bèn phán cùng người rằng: Bạn ơi, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới? Người ấy bèn câm miệng. Vua bèn truyền cho đầy tớ rằng: Hãy trói tay chân nó lại, và quăng ra ngoài nơi tối tăm, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Một sự hiểu biết vừa đủ, cùng với vẻ nghiêm trang của một đời sống thánh khiết bề ngoài, sẽ giúp người ta được hưởng đặc ân nầy trước mặt Hội Thánh, là nơi chỉ có thể xét đoán theo bề ngoài; nhưng người Cơ Đốc thật là kẻ được nhận vào sự thông công với Đức Chúa Trời trong nghi thức thánh ấy: Nhã ca 5:1: "Ta đã vào trong vườn ta; hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, ta đã hái một dược với hương liệu ta, ăn tàn ong với mật ong ta. Hỡi các bạn, hãy ăn! Hãy uống, phải, hãy uống cho say sưa, hỡi các người yêu dấu!" Trong việc nầy, người Cơ Đốc bề trong vượt xa người bề ngoài. Người Cơ Đốc bề ngoài nhận dấu chứng từ loài người, người Cơ Đốc bề trong còn có thêm dấu chứng của Chúa. Kẻ nầy chỉ ăn bánh của Chúa, người kia, cùng với bánh ấy, ăn chính bánh là Chúa: Giăng 6:57: "Ai ăn ta, sẽ sống bởi ta;" người ấy bởi đức tin mà nuôi mình bằng Đấng Christ chịu đóng đinh, hiệp một với Ngài, dự phần Thánh Linh Ngài, mọi ích lợi của sự chuộc mua của Ngài, để được nuôi dưỡng thuộc linh và lớn lên trong ân điển. Kẻ nầy bị giữ ở sân ngoài, người kia được nhận vào sân trong, và được đãi tiệc ở đó nhiều hay ít. Những dục vọng của kẻ trước được thêm sức bởi sự lạm dụng nghi thức thánh ấy, còn những dục vọng của người sau bị suy yếu bởi sự dùng thánh khiết nghi thức ấy. — Tôi nhận thấy,
II. Rằng người không phải là người Cơ Đốc thật, là kẻ chỉ có con người bề ngoài được tẩy sạch khỏi những ô uế thô tục của thế gian, nhưng người Cơ Đốc thật là kẻ mà con người bề trong cũng được tẩy sạch. Ân điển cứu rỗi thấu vào bề trong, chẳng dừng lại ở bề ngoài mà thôi: Thi Thiên 24:3–4: "Ai sẽ được lên núi Đức Giê-hô-va? Ai sẽ được đứng nổi trong nơi thánh của Ngài? Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối." Một người có thể sạch khỏi những ô uế thô tục của con người bề ngoài, mà vẫn chỉ là người Cơ Đốc bề ngoài; không chưởi rủa, không nói dối, không phạm ngày Sa-bát, không gian dâm, v.v., mà vẫn không phải là người Cơ Đốc, Lu-ca 14:1. Sự thánh khiết tiêu cực và đạo bề ngoài — dù thiếu nó sẽ khiến kẻ gian ác bị đoán phạt, 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10 — nhưng có nó cũng không giữ người Cơ Đốc bề ngoài khỏi sự hư mất. Một đời sống không chỗ trách được giữa thế gian, dù tự nó là tốt, nhưng chưa đạt đến tầm của Cơ Đốc giáo thật. Ngoài ân điển cứu rỗi, còn có nhiều điều khác có thể phần nào tẩy sạch cách ăn nết ở khỏi những ô uế thô tục. — Trong số đó, có,
1. Sự giáo dục tốt và bạn bè tốt, như trường hợp Giô-ách dưới sự dạy dỗ của Giê-hô-gia-đa. Điều nầy có thể xiềng xích những dục vọng của con người, nhưng không thể đổi mới bản tánh họ; lòng họ có bản tánh như loài khỉ, dễ bắt chước gương người khác. Dù thường thì gương xấu dễ lây nhiễm nhất, nhưng gương tốt có ảnh hưởng mạnh mẽ, nhất là khi người ta được nuôi dạy với nó từ thuở thơ ấu. — Còn có,
2. Một khí chất và tánh tình tốt bẩm sinh. Nhiều người mắc nợ khí chất bẩm sinh của mình nhiều hơn là mắc nợ sự nhạy bén của lương tâm, về sự sạch khỏi những ô uế thô tục. Rõ ràng là, nhiều người không có đạo thật, thậm chí chẳng có cả hình thức đạo, vẫn có thể sống tiết độ, vì nếu theo những đường lối phóng đãng mà kẻ khác buông mình theo, thì họ sẽ thấy đau đớn và khổ sở. Nhưng không ai sanh ra đã là người Cơ Đốc thật với khí chất bẩm sinh của mình; đạo thật trong thực chất là một khí chất siêu nhiên: 2 Phi-e-rơ 1:4: "Bởi đó, Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất quí rất lớn, để nhờ đó anh em được lánh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục đến, mà trở nên người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời." — Còn có,
3. Việc họ được giữ khỏi đường cám dỗ. Được giữ như vậy là một sự thương xót; nhưng khi những sự bại hoại của người ta chưa bị thử thách bằng một miếng mồi thích hợp, họ không thể biết rõ điều răn có ảnh hưởng hay không ảnh hưởng trên mình là chừng nào. Sự sạch sẽ trong cách ăn nết ở bề ngoài của nhiều người là nhờ những hoàn cảnh họ được đặt vào trong thế gian, hơn là nhờ một tánh tình có ân điển; như có thể thấy qua trường hợp của một số người đã giữ mình ngay thẳng bao lâu chưa bị thử thách, nhưng hễ sự thử thách những bại hoại của họ đến, họ liền buông xuôi. — Còn có,
4. Sự làm việc của lương tâm bẩm sinh dưới những ảnh hưởng và sự cáo trách chung của Thánh Linh, và một chức vụ rao giảng đánh thức: Mác 6:20: "Vì Hê-rốt kính sợ Giăng, biết là một người công bình và thánh. Vua vẫn giữ gìn người; khi nghe người giảng, lòng rất bối rối, mà vẫn nghe cách vui lòng." Sự giảng Lời đôi khi chỉ để ướp xác những linh hồn chết, mà chẳng hề làm cho họ sống lại. Nó cũng khiến lương tâm bẩm sinh làm việc để thanh tẩy con người bề ngoài, trong khi bề trong chẳng hề được đổi mới. Nó đưa nhiều người đi xa đến nỗi họ chẳng còn xa nước Đức Chúa Trời bao nhiêu, mà vẫn không có sức tiến bước vào đó.
5. Lòng tự ái có thể làm được điều đó, vì sự quan tâm đến linh hồn hay thân thể, danh tiếng hay uy tín của mình có thể thúc đẩy con người làm tất cả những điều nầy. Sự sợ hình phạt và hy vọng phần thưởng là những động cơ mạnh mẽ, ở nơi mà thẩm quyền của Đức Chúa Trời ít được coi trọng; thậm chí một dục vọng đang thống trị nào đó, như lòng tham, sự kiêu ngạo, hay tham vọng: Ma-thi-ơ 6:2: "Vậy, khi ngươi bố thí, đừng thổi kèn trước mặt mình, như bọn giả hình làm trong nhà hội và ngoài đường, để được người ta tôn kính. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi." Nhưng tất cả những điều nầy có ích gì cho sự cứu rỗi, trong khi con người bề kín của lòng vẫn chìm trong ô uế trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng thấy mọi sự, trong khi người ấy như một mồ mả tô trắng, bề ngoài đẹp đẽ, mà bên trong đầy sự thối nát: Ê-xê-chi-ên 8:12: "Ngài bèn phán cùng ta rằng: Hỡi con người, ngươi có thấy điều các trưởng lão của nhà Y-sơ-ra-ên làm trong nơi tối tăm, mỗi người trong phòng vẽ hình tượng của mình chăng? Vì chúng nó nói rằng: Đức Giê-hô-va không thấy chúng ta đâu; Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ đất nầy." Dựa vào đạo bề ngoài là một bằng chứng yếu ớt. Nhưng người Cơ Đốc thật có sự sạch sẽ trong cách ăn nết ở bề ngoài nầy, và ngoài ra còn vượt xa người Cơ Đốc bề ngoài ở điểm ấy, trong hai điều đặc biệt.
(1.) Người Cơ Đốc bề trong kết hợp sự trong sạch bề trong với sự trong sạch bề ngoài: Thi Thiên 24:4: "Ấy là người có tay trong sạch và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề nguyện giả dối." Ma-thi-ơ 5:8: "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" Người ấy không ngồi yên thỏa mãn với sự trong sạch bề ngoài như kẻ kia, nhưng mối quan tâm chính của người ấy là lòng, là nguồn của mọi sự ô uế trong đời sống. Và dù thế gian không thể buộc tội người ấy về bất cứ ô uế thô tục nào, người ấy vẫn thấy mình còn nhiều việc phải làm với tâm trí mù lòa, ý chí phản nghịch, và những tình cảm xác thịt bại hoại. Người ấy bèn gắng sức để làm cho chúng chết đi: Ga-la-ti 5:24: "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá." Dù thế gian không thấy, nhưng vì Đức Chúa Trời thấy sự rối loạn của lòng người ấy, điều đó đủ khiến người ấy hạ mình, và cho người ấy những việc mới phải chạy đến cùng Đấng Christ để nhờ huyết và Thánh Linh Ngài.
(2.) Ngay cả sự trong sạch bề ngoài của người ấy cũng bởi những động cơ, nguồn mạch, và nguyên tắc thuộc về đạo. Như Giô-sép, Sáng thế ký 39:9: "Làm sao tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Trong điều nầy người ấy hầu việc Đức Chúa Trời, trong khi người Cơ Đốc bề ngoài chỉ hầu việc chính mình. Chính thẩm quyền của Đức Chúa Trời chi phối người ấy; dù những khuynh hướng bẩm sinh muốn bùng nổ, nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng người ấy vẫn kìm giữ người ấy. Và nếu người ấy bị bất ngờ sa vào cám dỗ, thì sự xúc phạm và sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời đè nặng trên người ấy hơn mọi sự xấu hổ và thiệt hại trong thế gian mà người ấy phải chịu.
Từ tất cả những điều nầy, ta có thể học rằng, chắc chắn họ không phải là người Cơ Đốc thật, là những kẻ gian ác trong đường lối mình, những kẻ mà cách ăn nết ở chẳng được tẩy sạch khỏi những ô uế thô tục, như những kẻ chưởi rủa và thề thốt, những kẻ say sưa, những kẻ nhạo báng đạo, những kẻ nói lời tục tĩu, những kẻ ô uế, v.v. Ga-la-ti 5:19, 20, 21. Những kẻ nầy mang dấu của ma quỉ trên trán mình, Ê-sai 3:19; và chẳng có đến cả những nét phác thảo thô sơ của hình thức tin kính. — Do đó,
Hỡi con người, đừng tự đánh giá mình cao về sự tẩy sạch con người bề ngoài khỏi những ô uế ấy, vì một người có thể đi trọn quãng đường ấy, và còn xa hơn nữa, mà vẫn là kẻ bị bỏ. Đạo sâu xa hơn điều nầy nhiều, và thuộc về bề trong hơn. Điều thế gian ít quan sát nhất, Đức Chúa Trời lại xem xét nhất. Vậy hãy học lấy những điều thuộc về bề trong của đạo, sự chân thật và trong sạch trong những phần bề trong.
BÀI GIẢNG XXXII
TIẾP TỤC CÙNG MỘT ĐỀ TÀI
Vì người nào chỉ bề ngoài là người Giu-đa, thì không phải là người Giu-đa; nhưng bề trong là người Giu-đa mới là người Giu-đa; phép cắt bì bởi trong lòng, làm theo cách thiêng liêng, không theo chữ nghĩa, mới là phép cắt bì thật; một người Giu-đa như vậy được khen ngợi, chẳng phải bởi loài người, bèn là bởi Đức Chúa Trời. — RÔ-MA 2:28, 29
Sau khi trong bài giảng trước đã xem xét hai mệnh đề đầu tiên mà tôi đã đặt ra để làm sáng tỏ điểm giáo lý thứ hai, tôi tiếp tục đến
III. Rằng người không phải là người Cơ Đốc thật, là kẻ chỉ làm các bổn phận của sự vâng phục bề ngoài, mà người Cơ Đốc thật là kẻ cùng với các bổn phận ấy còn kết hợp các bổn phận của sự vâng phục bề trong. Không phải các bổn phận vâng phục bề ngoài, mà là các bổn phận bề trong, mới làm nên một người Cơ Đốc thật. Một kẻ giả hình có thể đi trọn vòng các bổn phận bề ngoài, và như vậy có một hình thức tin kính, đến nỗi, trước mắt thế gian, hắn dường như chẳng kém người Cơ Đốc thật chút nào. — Thí dụ như,
1. Một người có thể làm các bổn phận công bình và đạo đức bề ngoài đối với người lân cận, mà vẫn chẳng hơn gì một người Cơ Đốc bề ngoài. Người ấy có thể công chính trong việc giao thiệp với người ta: Lu-ca 18:11: "Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác: tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy." Người ấy có thể rộng rãi và đầy dẫy lòng thương xót đối với kẻ nghèo khó, 1 Cô-rinh-tô 13:3, mà rốt cuộc vẫn không phải là người Cơ Đốc thật. Cơ Đốc giáo thật làm nên một người lân cận tốt, khiến người ấy ghê tởm mọi điều bất công và gian dối, khiến người ấy giữ đúng lời mình, và ngay thẳng trong việc giao thiệp giữa thế gian; nhưng khi một người chỉ có điều nầy mà không có gì hơn, người ấy mới chỉ có một nửa, và khó được một nửa, những gì cần thiết để làm một người Cơ Đốc thật. — Ngoài điều nầy,
2. Một người có thể làm các bổn phận tin kính bề ngoài đối với Đức Chúa Trời, mà rốt cuộc vẫn chỉ là người Cơ Đốc bề ngoài. Để chỉ ra những thành tựu của kẻ giả hình về mặt nầy, tôi muốn các bạn xem xét,
(1.) Rằng người ta có thể dự các nghi thức thánh công khai, và chẳng những thế, họ còn có thể rất đúng giờ trong việc dự nhóm; họ chẳng hề lảng tránh để ngày Sa-bát trôi qua ở nhà, hay tự thỏa mãn với việc dự nhóm một phần, như trong Ê-sai 58:2: "Dầu vậy, ngày ngày họ tìm kiếm ta và muốn biết đường lối ta; như một nước đã làm điều công bình, không bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời mình." Họ có thể cư xử nghiêm trang và chăm chú, chẳng phải kẻ ngủ gật hay kẻ ngó nghiêng, càng chẳng phải kẻ cười nhạo các nghi thức thánh, mà rốt cuộc vẫn chẳng ra gì trước mắt Đức Chúa Trời: Ê-xê-chi-ên 33:31: "Đoạn chúng nó đến cùng ngươi như dân sự đến, ngồi trước mặt ngươi như dân ta, và nghe lời ngươi; nhưng chúng nó không làm theo; miệng chúng nó tỏ ra nhiều sự yêu mến, mà lòng chúng nó chỉ lo kiếm lợi." Họ có thể chịu khó theo các nghi thức thánh từ nơi nầy đến nơi khác: Giăng 6:24, 26: "Khi dân chúng thấy Đức Chúa Jêsus không ở đó, môn đồ cũng không, thì họ xuống thuyền mà đến thành Ca-bê-na-um để tìm Đức Chúa Jêsus. — Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói các ngươi, các ngươi tìm ta chẳng phải vì đã thấy phép lạ, bèn là vì các ngươi đã ăn bánh và được no." Họ có thể nói hay về điều mình nghe, mà rốt cuộc vẫn chỉ là người Cơ Đốc bề ngoài: 1 Cô-rinh-tô 13:1: "Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng." — Hãy xem xét,
(2.) Rằng họ có thể là những người cầu nguyện, và như vậy đem đạo vào gia đình mình, và vào phòng riêng mình: Giê-rê-mi 12:2: "Ngài đã vun trồng chúng nó; chúng nó đã đâm rễ: lớn lên và ra trái. Miệng chúng nó ở gần Ngài, song lòng chúng nó xa cách Ngài." Ngay cả sự cầu nguyện kín nhiệm, nơi không mắt nào ngoài mắt Chúa thấy được, cũng chỉ là một việc luyện tập của thân thể, chẳng vượt khỏi tầm bước của kẻ giả hình, mà một lương tâm đã được đánh thức có thể thúc giục người ta làm lúc đầu, và những nguyên tắc ích kỷ khác có thể giữ họ tiếp tục. Họ có thể là những người cầu nguyện nhiều, chẳng phải như kẻ chỉ cầu nguyện đôi lần, nhưng thật sự cầu nguyện nhiều: Hê-bơ-rơ 12:17: "Vả, anh em biết rằng về sau, người muốn cha mình chúc phước cho, thì lại bị bỏ; vì dẫu người khóc lóc cầu xin sự ăn năn, cũng không được." — Hãy xem xét,
(3.) Rằng họ chẳng những làm nhiều, mà còn có thể chịu khổ vì đạo, chịu khổ chẳng những đến nỗi của cải bị tước đoạt, mà đến cả sự chết, mà vẫn chẳng ra gì trước mắt Đức Chúa Trời; 1 Cô-rinh-tô 13:3: "Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích chi cho tôi." Sự giả hình giống như con kỳ nhông, có thể sống trong lửa bắt bớ, đã có nhiều trường hợp như vậy; tức là những kẻ mà cơn gió dữ của sự bắt bớ không thể thổi họ ra khỏi đường của Chúa, nhưng ánh nắng ấm của sự thịnh vượng đã làm xong việc của chúng, đến nỗi chúng bị hư mất.
3. Họ có thể kết hợp cả hai, những điều bề ngoài của bảng thứ nhất và bảng thứ hai, mà vẫn chỉ là người Cơ Đốc bề ngoài. Có những người rất ngay thẳng trong việc giao thiệp với người ta, mà chẳng có đến cả một hình thức về các bổn phận tin kính. Có những người khác không bỏ sót các bổn phận tin kính đối với Đức Chúa Trời, nhưng họ chẳng hề để tâm đến bổn phận đối với người lân cận, trừ khi họ thấy lợi ích trần gian buộc họ phải làm, đúng hay sai. Người ta thậm chí có thể kết hợp cả hai lại, mà vẫn chẳng ra gì trước mắt Đức Chúa Trời. "Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác: tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy; tôi kiêng ăn một tuần lễ hai lần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi," Lu-ca 18:12; "về lòng sốt sắng, thì là kẻ bắt bớ Hội thánh; còn như về sự công bình của luật pháp, thì không chỗ trách được," Phi-líp 3:6. — Tất cả những điều nầy đều có thể có, mà vẫn không vượt khỏi ranh giới của sự công bình Pha-ri-si: Ma-thi-ơ 5:20: "Vì ta phán cho các ngươi rằng, nếu sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người dòng Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng." Lý do của điều nầy đã rõ, tức là tất cả những điều nầy chỉ là những việc luyện tập của thân thể, nằm trong tầm của bản tánh con người, và không đòi hỏi ân điển siêu nhiên nào cho việc làm chúng một cách đơn thuần; nếu lương tâm được đánh thức phần nào, người ta có thể bị thúc đẩy để làm chúng; và thói quen có thể làm cho họ quen đến nỗi việc làm chúng có thể vẫn song hành với sự thống trị của tội lỗi trong lòng. Nhưng chỉ có người kết hợp sự vâng phục bề trong với sự vâng phục bề ngoài mới là người Cơ Đốc thật: sự luyện tập thuộc linh với sự luyện tập của thân thể trong đạo. Người bề trong vượt xa người Cơ Đốc bề ngoài trong nhiều điểm. — Như,
(1.) Người Cơ Đốc bề trong làm các bổn phận của sự vâng phục theo Phúc Âm, trong việc bắt phục cả lòng và linh hồn mình cho Chúa, cũng như con người bề ngoài. Đây là sự hầu việc thuộc linh tuyên bố một người là người Cơ Đốc thật: "Đức Chúa Trời là thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy," Giăng 4:23; "vì chúng ta là những người thờ phượng Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh, khoe mình trong Đức Chúa Jêsus Christ, chẳng tin cậy trong xác thịt," Phi-líp 3:3. Phần lớn đạo của kẻ giả hình nằm ở những điều bề ngoài, nhưng đạo của người Cơ Đốc thật nằm ở những điều bề trong, trong đức tin, tình yêu thương, sự đầu phục, và những phần khác của đạo vô hình. Công việc chính của họ là với lòng, để để ý những sự dấy lên của những bại hoại, than khóc những thiếu sót mà thế gian không thể nhận thấy, và đau buồn về tội lỗi của bản tánh mình, là nguồn của mọi điều ác: Ga-la-ti 5:24: "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá."
(2.) Người Cơ Đốc bề trong không giữ lại điều gì và vâng phục cách phổ quát, điều mà người Cơ Đốc bề ngoài chẳng bao giờ có. Họ vẫn còn một số dục vọng mà họ chẳng bao giờ dứt bỏ được, chúng vẫn thống trị trong họ. — Sự thù nghịch đối với quyền năng của sự tin kính: 1 Giăng 3:12: "Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về ma quỉ, đã giết em mình. Vì sao người giết đi? Bởi việc làm của người là dữ, còn việc làm của em người là công bình." — Sự tìm kiếm mình: Giăng 5:44: "Các ngươi vốn ưa nhau tôn vinh, không tìm kiếm sự vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời, thì làm sao tin được?" — Sự cay đắng trong tâm thần, không thể tiêu hóa được mệnh lệnh của Phúc Âm là lấy lành trả dữ: Tít 3:3: "Vì chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục và dâm dục sai khiến, sống trong sự hung ác và ghen ghét, là người đáng ghét và tự ghét lẫn nhau." — Lòng yêu mến những thú vui của đời nầy đang thống trị, và lòng tham: Ê-xê-chi-ên 33:31: "Đoạn chúng nó đến cùng ngươi như dân sự đến, ngồi trước mặt ngươi như dân ta, và nghe lời ngươi; nhưng chúng nó không làm theo; miệng chúng nó tỏ ra nhiều sự yêu mến, mà lòng chúng nó chỉ lo kiếm lợi." Nhưng sự vâng phục của linh hồn có ân điển là phổ quát; tất cả những người như vậy đều thành thật nhắm đến mọi bổn phận đã biết, tán thành luật thánh trong mọi điểm; mong ước tâm thần mình được uốn nắn theo luật, chứ không phải đem luật hạ xuống cho vừa với mình; từ lòng than khóc về sự thiếu sót của mình trong mọi điểm.
3. Sự vâng phục của người Cơ Đốc bề trong là sự vâng phục của con trai, còn của kẻ kia là sự vâng phục của tôi tớ, nô lệ. Nguyên tắc cao nhất của kẻ giả hình là sự sợ hình phạt và hy vọng phần thưởng, Ô-sê 10:11; mục đích cao nhất của chúng là chính mình, Ô-sê 10:1. Giê-hu xưng mình sốt sắng vì Đức Giê-hô-va, nhưng thực chất chỉ là sốt sắng vì một vương quốc. Người Cơ Đốc bề trong hầu việc Đức Chúa Trời như con trai hầu việc cha mình. — Được thúc đẩy bởi tình yêu thương đối với Ngài, kế đến là mệnh lệnh Ngài: 1 Ti-mô-thê 1:5: "Vả, mục đích của sự răn bảo, ấy là sự yêu thương bởi lòng tinh sạch, lương tâm tốt, và đức tin thật mà sanh ra." — Nương cậy Ngài để có sức làm bổn phận mình: Cô-lô-se 3:17: "Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." — Nhắm đến sự vinh hiển Ngài: 1 Cô-rinh-tô 10:31: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm."
Từ điều nầy hãy học rằng, những kẻ không đạt đến tầm các bổn phận bề ngoài của đạo, của lòng thương xót đối với người lân cận, hay của sự tin kính đối với Đức Chúa Trời, thì chắc chắn phải chết. Hãy ghi tạc điều nầy vào lòng, hỡi những kẻ bất công, những kẻ khinh dể đạo, những kẻ không cầu nguyện, v.v. Các ngươi còn chưa đạt đến tầm của một số người sẽ bị thiếu sót và chẳng hề thấy thiên đàng. Ôi! nếu những kẻ làm tất cả những điều nầy còn bị hư mất, thì các ngươi sẽ ra sao? — Hỡi những kẻ đã đạt đến tầm ấy, đừng đặt niềm tin vào đó, nó sẽ chỉ là một cây sậy gãy để nương cậy. Các bổn phận chẳng phải là nơi nương cậy đủ: tự chúng, nếu không có những điều bề trong kết hợp với, chúng thậm chí không thể là bằng chứng về sự an toàn của các ngươi. Đừng chỉ xét mình làm gì, nhưng hãy xét mình làm thể nào, vì điều sau nầy là điều Đức Chúa Trời chủ yếu xem xét. — Giờ tôi đến với
IV. Và là mệnh đề cuối cùng, rằng người không phải là người Cơ Đốc thật, là kẻ chỉ có đạo bề trong theo chữ nghĩa, mà người Cơ Đốc thật là kẻ còn có đạo ấy trong sự thuộc linh của nó. Ta đã theo dấu người Cơ Đốc danh nghĩa qua đạo bề ngoài của hắn, nhưng ta không thể bỏ hắn ở đây; vì, như kẻ giả hình có thể đi xa hơn những điều bề ngoài đơn thuần, thì câu gốc vẫn theo dấu hắn để vạch trần, ngay cả trong những điều bề trong theo chữ nghĩa. — Để giải thích điều nầy, tôi nhận thấy,
1. Rằng một người có thể đem đạo mình vào những điều bề trong, mà vẫn chỉ là người Cơ Đốc theo chữ nghĩa. Người ấy có thể làm và có trong đạo những điều mà không mắt nào ngoài mắt Đức Chúa Trời thấy hay có thể thấy được, mà vẫn không phải là người Cơ Đốc thật: Giê-rê-mi 17:9, 10: "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được? Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét trong trí, thử nghiệm trong lòng, báo cho mỗi người tùy đường họ đi, tùy kết quả của việc họ làm." Một người có thể xe một sợi chỉ giả hình tinh vi đến nỗi đánh lừa mọi con mắt trừ con mắt thấy mọi sự: Giê-rê-mi 3:10: "Dầu vậy, chị em phản bội nó là Giu-đa cũng không trở lại cùng ta hết lòng, nhưng là giả dối, Đức Giê-hô-va phán vậy." Đừng tưởng rằng mọi sự giả hình đều là giả đò thô thiển, hay rằng mọi đạo của kẻ giả hình đều chỉ nằm ở bề ngoài, chẳng có gì ở bề trong. — Vì,
(1.) Một lương tâm bẩm sinh có thể cáo trách về những tội trong lòng, những tội mà không mắt nào ngoài mắt Đức Chúa Trời thấy, Rô-ma 2:15: "họ tỏ ra việc luật pháp viết trong lòng họ, lương tâm mình cùng làm chứng, và ý tưởng mình khi thì cáo giác mình, khi thì binh vực mình;" và do đó hẳn phải thúc giục đến các bổn phận bề trong, tùy theo sự sáng. Vì vậy có thể có sự buồn rầu và đau đớn về điều giấu kín khỏi cả thế gian; vì lương tâm nhận biết rằng Đức Chúa Trời thấy điều đó, và Ngài sẽ ghi sự thạnh nộ Ngài trên đó. Ngọn lửa nầy đã cháy trong nhiều tấm lòng chưa được nên thánh, mà nó hẳn phải có lối thoát, dù cho họ phải xấu hổ và thiệt hại.
(2.) Một ước muốn được cứu rỗi chưa được nên thánh, theo đường lối của giao ước việc làm, có thể đưa một người đến những điều bề trong trong đạo: Rô-ma 10:3: "bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và kiếm cách lập sự công bình riêng của mình, nên không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời." — Giao ước việc làm được khắc trên lòng con người một cách bẩm sinh, và dưới ảnh hưởng của nó, một người có thể làm hết sức để uốn mình theo chữ nghĩa của luật pháp, trong các bổn phận bề trong cũng như bề ngoài của luật. Hãy xem trường hợp người trai trẻ trong Ma-thi-ơ 19:16–20. Chẳng phải hiếm thấy người ta hăm hở mua thiên đàng bằng việc làm của mình.
(3.) Sự sáng có thể mạnh mẽ, và được giữ mạnh mẽ bởi những sự vận hành chung của Đức Thánh Linh, trong một lòng chưa thánh. Như vậy, Ba-la-am chẳng dám nuôi một ý tưởng nguyền rủa Y-sơ-ra-ên; dù hắn rất muốn được tiền công của sự bất nghĩa, nếu sự sáng hắn cho phép. Chúa chúng ta là Đấng Christ thường phá tung cánh cửa ngoài của sự hiểu biết chúng ta trong khi cánh cửa trong vẫn đóng. Điều nầy không thể không có một sự ràng buộc nào đó trên lòng, cũng như trên con người bề ngoài.
(4.) Ngay trong những điều bề trong của đạo, cũng có chữ nghĩa và có thần linh; có thân thể hay chất liệu của sự việc, và có linh hồn và thần linh của nó nằm ở cách làm đúng đắn. Điều trước chẳng vượt khỏi quyền năng của bản tánh, nhưng điều sau thì có; và vì vậy kẻ giả hình có thể đạt đến tầm chữ nghĩa của những điều bề trong của đạo. Hắn có thể có những ước muốn về điều lành; Châm ngôn 13:4: "Lòng kẻ biếng nhác trông mong..." v.v., dù không phải là những ước muốn thánh khiết; các trường hợp khác cũng vậy.
2. Người Cơ Đốc thật có đạo bề trong, chẳng những theo chữ nghĩa, mà còn trong sự thuộc linh của nó: Phi-líp 3:3: "Chúng ta là những người thờ phượng Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh, chẳng tin cậy trong xác thịt." Người ấy không thỏa mãn với chính sự việc, nhưng gắng sức để có được nó, và giữ nó đúng khuôn mẫu mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận. Ở đây là sự chân thành, là đồ trang sức của mọi đạo, hay đúng hơn là thần linh và sự sống của mọi đạo, Giăng 1:47. Giờ đây, sự thuộc linh nầy gồm hai điều.
(1.) Ở sự có ân điển của nguyên tắc, 1 Ti-mô-thê 1:5. Đạo bề trong của họ là bông trái của bản tánh mới của họ được Chúa là Thánh Linh tác động; nó là tự nhiên, chẳng phải bị ép buộc bởi những sự kinh hãi, hay bởi sự cần thiết, như để che mình khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Bản tánh mới khiến nó là sự lựa chọn tuyệt đối của họ, trong bất cứ hoàn cảnh nào họ ở: trong khi đó là sự lựa chọn của kẻ khác, chỉ vì họ không thể hành động an toàn cách khác. — Nó gồm,
(2.) Ở sự thánh khiết của mục đích họ: mục đích chính của họ là làm đẹp lòng Chúa, Cô-lô-se 1:10. Trọng tâm của sự cứu rỗi họ đặt trên sự vâng phục của Đấng Christ, chẳng phải của chính mình, dù bề ngoài hay bề trong; và vì vậy mục đích của họ trong mọi bổn phận, chẳng phải để làm đẹp lòng mình, nhưng làm đẹp lòng Đấng đã gọi họ dự phần vinh hiển Ngài. Kẻ giả hình thì nô lệ trong những mục đích làm đẹp lòng Đức Chúa Trời của mình, vì hắn làm thuê vì lợi riêng, đến nỗi chính hắn, chứ không phải Đức Chúa Trời, là mục đích chính của hắn; nhưng linh hồn chân thành hành động như con trai, bởi quyền năng của thần linh làm con nuôi. — Từ tất cả những điều nầy ta có thể học,
Rằng điều nầy cho thấy họ không phải là người Cơ Đốc thật, là những kẻ mà đạo mình toàn nằm ở những điều bề ngoài, và chẳng hề quan tâm đến lòng mình, Ma-thi-ơ 23:25. Một mồ mả tô trắng là hình ảnh của kẻ giả hình, chứ không phải của người Cơ Đốc thật. Người ta cũng có thể chịu khó nhiều về bề trong, mà vẫn chẳng đạt đến tầm thần linh của đạo. Vậy, những kẻ mà trường hợp mình hoàn toàn bị giới hạn ở con người bề ngoài sẽ ra sao? — Hỡi những kẻ cũng đem đạo vào bề trong, hãy xét kỹ xem mình hành động bởi những nguyên tắc và mục đích nào, kẻo đạo bề trong của mình bị thấy là một xác chết không thần linh, không sự sống của đạo, chỉ là sản phẩm của những nỗ lực của chính mình. Những người như vậy có thể nhận biết mình có thần linh của đạo hay không, bởi,
1. Sự gắng sức của họ để được Chúa chấp nhận, như một Đức Chúa Trời thánh khiết thấy mọi sự, chẳng phải chỉ trong một vài việc, nhưng trong mọi việc, Cô-lô-se 1:10. Bằng lòng biết toàn bộ Lời Đức Chúa Trời về bổn phận, và điều gì họ chưa biết thì được bày tỏ cho họ, để họ bắt tay vào làm, Gióp 34:32; Thi Thiên 139:23, 24. Họ sẽ biết điều đó bởi,
2. Sự gắng sức của họ để tẩy sạch đạo bề trong, cũng như đạo bề ngoài của mình, khỏi mọi động cơ, nguyên tắc, và mục đích xác thịt và ích kỷ, Giăng 3:21. Cái tôi là một điều hay len lỏi, và phần lớn sự thuộc linh của chúng ta nằm ở việc người ta gắng sức để thuộc linh trong điều mình làm. Hầu hết chúng ta đều đạt đến tầm quá ngắn, nên chúng ta phải quan tâm đến việc được tẩy sạch khỏi sự giả hình; đó là một dấu tốt với những kẻ không thỏa mãn về việc làm bổn phận của mình, và đang than khóc rằng mình không thuộc linh trong đó, Rô-ma 7:22, 23. — Họ sẽ biết điều đó,
3. Bởi sự từ bỏ đạo bề ngoài của mình, và cả đạo bề trong của mình, Phi-líp 3. Dù họ gắng sức làm mọi điều như thể họ sẽ được thiên đàng bởi việc làm, nhưng họ từ bỏ tất cả về điểm tin cậy trước mặt Chúa, như trần trụi và trống không. Đây là một dấu tốt, Ma-thi-ơ 5:3.
Để theo đuổi điểm nầy về đạo bề trong, tôi sẽ đưa ra những nhận xét sau về những thành tựu của kẻ giả hình về mặt nầy, và đồng thời chỉ ra người Cơ Đốc thật vượt hắn ở chỗ nào.
1. Một người có thể chịu sự luyện tập nặng nề của linh hồn sau khi phạm một tội nào đó, nhất là một tội thô tục, mà vẫn chỉ là người Cơ Đốc theo chữ nghĩa. Điều nầy rõ ràng trong trường hợp Giu-đa. Dù có những tội mà mọi lòng chưa được nên thánh đều chẳng ngần ngại phạm, nhưng có những tội có thể mắc nghẹn trong cổ họng ngay cả một người không có ân điển của Đức Chúa Trời; hơn nữa, trong sự luyện tập của linh hồn nầy có thể có, (1.) Sự bồn chồn và lo lắng lớn trong tâm trí, mà người ấy không thể xua đi như thói quen trước kia. (2.) Sự phẫn nộ với chính mình, vì đã làm như mình đã làm. (3.) Tự lấy sự xấu hổ trước mặt người ta, bằng một lời xưng tội rõ ràng và công khai, Ma-thi-ơ 27:3, 4. Cuối cùng, Những quyết tâm mạnh mẽ để đề phòng tội ấy trong mọi thời gian về sau. Như vậy, Xuất Ê-díp-tô Ký 9:27, trong đó Pha-ra-ôn đã nghiêm túc về mặt đạo đức, nói như lòng ông nghĩ lúc bấy giờ. — Nhưng ở đây thiếu bốn điều, là những điều có trong sự luyện tập của người Cơ Đốc thật sau khi họ sa ngã phạm tội. — Có,
(1.) Sự hạ mình dịu dàng của linh hồn trước mặt Chúa. Người Cơ Đốc trong thần linh chẳng những thấy trong tội một điều ác làm mình kinh hãi, mà còn thấy một sự gớm ghiếc trong nó khiến dạ dày mình lộn lên, vì nó trái với bản tánh thánh khiết và ý muốn của Đức Chúa Trời: Gióp 42:5, 6: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy, tôi lấy làm ghê tởm tôi, và ăn năn trong tro bụi." Người ấy nhận mình không xứng đáng với ân điển của Đức Chúa Trời, và sấp mình xuống dưới chân Chúa, ngậm miệng lại không cãi cọ với Đức Chúa Trời, dù Ngài định đoạt về mình thế nào, Thi Thiên 51:4.
(2.) Sự sỉ nhục đã làm cho Đức Chúa Trời, và sự làm buồn lòng Thánh Linh Ngài, là điều chạm đến lòng người Cơ Đốc thật nhất: Thi Thiên 51:4: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa; Chúa đoán xét tôi cách công bình, và phán xét tôi cách thanh sạch." Sự suy xét về sự oai nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời, lòng nhân từ và những ơn lành của Ngài đối với người ấy, cung cấp một ống tên đầy mũi tên để đâm thấu lòng người ấy, và người ấy gọi mình là thú vật và kẻ dại vì đã báo đáp Chúa như vậy.
(3.) Người ấy sẽ không có sự bình an nào, trừ sự bình an mà chính Đức Chúa Trời phán, và sự bình an tuôn chảy từ sự áp dụng huyết của Đấng Cứu Chuộc, Rô-ma 1:5. Kẻ khác có thể muốn bình an bằng mọi giá, xây dựng sự bình an mình trên những nỗi buồn, sự ăn năn, và lời xưng tội của mình; nhưng người Cơ Đốc thật không có bình an, cho đến khi được nó dưới sự che phủ của huyết Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 9:14.
(4.) Những sự luyện tập của họ dưới những thử thách đẩy họ ra khỏi chính mình đến cùng Đấng Christ để được nên thánh: Thi Thiên 51:10, 11: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa, cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa;" trong khi những thử thách đẩy kẻ khác vào trong chính mình, như đã quyết rằng, nếu Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, chịu tha tội họ, họ sẽ lo liệu sự thánh khiết trong đời sống của chính mình; sau đó, ở một số người, chúng kết thúc trong những lời thề mù quáng thiếu đức tin chống lại những tội nầy tội kia, không ý thức sự yếu đuối của chính mình, và không chạy đến cùng Đấng Christ trong sự ý thức đó. Nhưng người Cơ Đốc thật sẽ quan tâm đến sự nên thánh của tâm thần mình, cũng như sự xưng công chính của thân vị mình bởi huyết, vì biết mình cần cả hai như nhau. — Cũng một thể ấy,
2. Một người có thể có một cuộc tranh chiến lớn trong chính mình chống lại tội lỗi, và chống lại sự cám dỗ phạm tội, mà vẫn chỉ là người Cơ Đốc theo chữ nghĩa. Nghĩ rằng mọi cuộc tranh chiến bề trong chống lại tội lỗi đều là cuộc chiến giữa xác thịt và Thánh Linh là một sai lầm nguy hiểm. Hê-rốt đã chẳng có cuộc tranh chiến nhỏ với chính mình, trước khi chịu nhượng bộ để chém đầu Giăng, Ma-thi-ơ 14:9. Phi-lát cũng vậy, trước khi chịu nhượng bộ để kết án Đấng Christ. Thậm chí, kẻ giả hình chẳng những có cuộc tranh chiến nầy, mà còn có thể thắng trong ngày chống lại sự cám dỗ, đến nỗi hắn không chịu nhượng bộ nó. Điều nầy rõ ràng trong trường hợp Ba-la-am, khi mọi lời nài xin và phần thưởng của Ba-lác đều không thể khiến hắn nguyền rủa Y-sơ-ra-ên. — Có năm điều mà người Cơ Đốc thật vượt kẻ giả hình về mặt nầy. — Như,
(1.) Cuộc tranh chiến của người ấy phát sinh từ bản tánh mới mà người ấy được ban cho; người ấy có một khuynh hướng thường xuyên về sự thánh khiết, và một sự ghê tởm điều ác: Ga-la-ti 5:17: "Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với những điều của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm." Cuộc tranh chiến của kẻ giả hình chỉ phát sinh từ một sự sợ hãi nô lệ, hay tốt nhất là từ một tánh tình đứng đắn, dễ bị thắng, vì chỉ là một phần của bản tánh cũ, và như vậy chỉ đạt đến một vài điều. — Điều nầy đưa tôi đến nhận xét,
(2.) Rằng cuộc tranh chiến của người Cơ Đốc thật là chống lại mọi tội lỗi, mọi điều mà người ấy nhận biết là tội lỗi, bất kể loại nào, dù là những tội thô tục hơn hay tinh vi hơn, những tội được đưa ra ánh sáng bởi một hành động bề ngoài nào đó, hay những tội chỉ ở trong linh hồn hay tâm thần: như tác giả Thi Thiên: Thi Thiên 119:128: "Nhân đó, tôi xem các giềng mối Chúa về mọi việc đều là phải; tôi ghét mọi đường giả dối." Vì vậy cuộc tranh chiến của người Cơ Đốc thật là chống lại sự vô tín, những sự hành động và vận hành của cái tôi trong các hình dạng khác nhau mà nó mang lấy, và chống lại những thần tượng đang thống trị. Nhưng cuộc tranh chiến của kẻ khác bị giới hạn ở những loại tội thô tục hơn, và chẳng bao giờ chống lại mọi tội đã biết, mà chỉ chống lại một dục vọng nầy hay dục vọng khác, là dục vọng thường cuối cùng được cho nghỉ ngơi, hay đúng hơn là được kết hòa với nó. Kẻ giả hình cho thấy bằng chứng rằng nguyên nhân của cuộc chiến nầy chẳng phải là một sự ác cảm bẩm sinh, như ở người Cơ Đốc thật, nhưng là một cuộc cãi vã tình cờ.
(3.) Cuộc tranh chiến của người Cơ Đốc hướng đến sự làm chết đi và nhổ tận gốc tội lỗi, nhổ nó lên từ rễ, hủy diệt cây cùng với trái nó, Ga-la-ti 5:24. Nó hướng đến không ít hơn sự nên thánh trọn vẹn, và sự xóa bỏ hoàn toàn tội lỗi là nguyên nhân của cuộc chiến nầy. Đây là điều bản tánh mới thèm khát và mong mỏi, và không thể thỏa mãn mà buông gươm khi còn một người Ca-na-an trong xứ; và vì không đạt được điều đó trong đời nầy, cuộc chiến được tiếp tục cho đến khi sự chết làm gươm rơi xuống, và sự thắng trận đạt được: Phi-líp 3:13, 14: "Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ." Kẻ kia không dữ dội như vậy, nhưng chỉ gắng sức kìm nén một vài dục vọng gây phiền phức hay xấu hổ.
(4.) Cuộc tranh chiến của người Cơ Đốc thắng thế, đến nỗi dòng đời thường xuyên của người ấy trở thành một dòng thánh khiết. Đây là đường chính mà người ấy chạy, dù lẫn lộn nhiều vấp ngã, Giăng 3:9, 10; đến nỗi người ấy có lời chứng cao quý ấy với sứ đồ, "rằng chúng tôi lấy sự thanh sạch và chân thật của Đức Chúa Trời, không lấy sự khôn ngoan xác thịt, bèn là lấy ân điển của Đức Chúa Trời, mà ăn ở trong thế gian," 2 Cô-rinh-tô 1:12. Nhưng kẻ kia vẫn sống một đời sống thường xuyên không thánh khiết.
(5.) Cuộc tranh chiến của người Cơ Đốc là giữa một phẩm chất mới và có ân điển trong ý chí, và những khuynh hướng bại hoại cũ, là những kẻ láng giềng của nó ở đó, mà sự thống trị đã bị bẻ gãy, dù sự quấy rối của chúng vẫn còn tiếp tục; Ga-la-ti 5:17: "Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với những điều của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm." Nhưng cuộc tranh chiến của kẻ giả hình là giữa ý chí hắn và lương tâm được soi sáng một phần của hắn, là kẻ cầm gậy chống lại ý chí bại hoại, và đánh nó bằng lửa và sự kinh hãi của luật thánh; hay, cùng lắm, giữa một khuynh hướng nhẹ của ý chí, và những khuynh hướng bại hoại đang thống trị. — Còn phải xem xét thêm,
3. Rằng một người có thể rất quan tâm về tình trạng mình, mà vẫn chỉ là người Cơ Đốc theo chữ nghĩa mà thôi. Làm sao người ta sống dưới ánh sáng rõ ràng của Phúc Âm mà lại không có một vài sự chạm đến như vậy? Phê-lít đã bị nó làm cho bối rối đến nỗi run sợ, Công vụ 24:25. Si-môn thầy phù thủy, Công vụ 8:24. Sự trở lại bắt đầu ở đây trong công việc cáo trách; nhưng thường nó dừng ở đây, chẳng đi xa hơn, Ô-sê 13:13. Nhưng tôi sẽ nói hơn thế nầy: một người có thể có một sự luyện tập như vậy trên tâm thần mình về tình trạng mình, và nó có thể được tiếp tục từ bước nầy sang bước khác, đến nỗi, trong mắt chính mình, và mắt người khác, nó có thể được coi là công việc của sự trở lại, mà rốt cuộc người ấy vẫn là người Cơ Đốc chỉ theo chữ nghĩa, chứ không theo thần linh. — Thí dụ như,
(1.) Người ấy có thể có sự làm việc của luật pháp trên tâm thần mình, mà vẫn không phải là người Cơ Đốc thật. Pha-ra-ôn và Phê-lít há chẳng có sự cáo trách sâu xa sao? và Giu-đa há chẳng bị châm chích trong lòng dưới cảm thức về tội mình sao? Những cơn quặn thắt hợp pháp của lương tâm có thể làm một người đầy kinh hãi, buồn rầu, và lo lắng, vì cớ tội lỗi, mà người ấy vẫn chẳng bao giờ được đưa đến cùng Đấng Christ. Sứ đồ cho chúng ta biết, Ga-la-ti 4:24, rằng "luật pháp sanh ra sự làm tôi mọi." Giao ước việc làm sanh ra con cái; nhưng chúng chỉ là con cái của tôi mọi, tức là nô lệ, chứ không phải con trai, trong sự vâng phục Đức Chúa Trời của chúng. Trên thế gian có nhiều cơn đau của lương tâm, dù chúng có thể được coi là những cơn đau của sự sanh lại, nhưng chẳng là gì khác hơn những cơn đau của sự chết thứ hai. Vấn đề nằm ở đây: hoặc vết thương mà kẻ giả hình nhận được quá sâu, như trường hợp nó đẩy người ta đến sự tuyệt vọng hoàn toàn, như đã làm với Giu-đa, đến nỗi hắn chẳng hề, cũng chẳng giả vờ, đến cùng Đấng Christ; hoặc nó không đủ sâu, đến nỗi công việc bị hỏng, chỉ hời hợt; và người ấy giống như kẻ không có nền mà xây nhà mình trên cát, và khi bão nổi lên, nó cuốn nhà đi, Lu-ca 6:48. Giữa hai cực đoan nầy, ở con đường giữa, công việc được tiếp tục để làm một người Cơ Đốc trong thần linh, chứ không chỉ theo chữ nghĩa. Trường hợp tuyệt vọng hoàn toàn đã rõ; nhưng để chỉ ra chiều sâu của vết thương linh hồn dẫn đến sự trở lại, là điều thiếu trong vết thương chỉ dẫn đến việc một người trở thành người Cơ Đốc theo chữ nghĩa, hãy xem xét bản tánh của vết thương được ban trong công việc của ân điển.
[1.] Nó đưa linh hồn đến chỗ bằng lòng từ bỏ mọi tội lỗi, và nhận lấy Đấng Christ với bất cứ điều kiện nào: Ô-sê 14:2: "Hãy đem lời cầu nguyện trở lại cùng Đức Giê-hô-va mà thưa rằng: Xin cất mọi sự gian ác đi, và nhậm sự lành." Công vụ 9:6: Người vừa run sợ vừa kinh ngạc, thưa rằng: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Phao-lô đã nói. Người ấy bằng lòng phơi bày tội như con mắt bên phải, để Chúa móc nó ra, và như bàn tay bên phải, để nó bị chặt đi. Nhưng kẻ giả hình, với mọi sự luyện tập của linh hồn mình, chẳng bao giờ được đưa đến tầm nầy. Vẫn còn một khuynh hướng nầy hay khuynh hướng khác của lòng mà hắn chẳng bao giờ bằng lòng để được sửa. Luôn luôn có một thần tượng của sự ghen tương nào đó phải được tha, một điều nào đó trong các điều kiện cứu rỗi của Đấng Christ mà hắn không thể đầu phục, Mác 10:21.
[2.] Vết thương đi đến gốc rễ của tội lỗi trong linh hồn, tức là tội của bản tánh chúng ta; Giê-rê-mi 4:3, 4: "Đức Giê-hô-va phán cùng người Giu-đa và Giê-ru-sa-lem như vầy: Hãy cày mở ruộng mới các ngươi, chớ gieo trong gai gốc. Hỡi các ngươi, là người Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem, hãy tự cắt bì mình cho Đức Giê-hô-va, và cất dương bì khỏi lòng các ngươi!" Kẻ chỉ hạ mình vì những tội của một đời sống gian ác, và một vài dục vọng đặc biệt trong lòng, là tột đỉnh thành tựu của kẻ giả hình, thì ở người ấy gót chân con rắn có thể bị giày đạp, nhưng đầu nó thì không. Tội của bản tánh chúng ta là tội lớn đang thống trị, và trong công việc của ân điển, Chúa đánh đặc biệt vào đó, và khiến linh hồn cảm thấy sức nặng không chịu nổi của nó: Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Nhưng chừng nào sự bại hoại của lòng còn chưa bị động đến, thì khi người ấy được bình an trở lại, tội lỗi người ấy sẽ lấy lại sức mạnh.
(3.) Vết thương đưa linh hồn đến cảm thức về nhu cầu tuyệt đối của mình đối với Đấng Christ, và sự cứu rỗi trọn vẹn của Ngài, cho sự xưng công chính và cũng cho sự nên thánh. Đây là kết quả của sự luyện tập dịu dàng của linh hồn, tức là một người trở nên khó khăn trong lòng, điều mà sự luyện tập của kẻ giả hình chẳng bao giờ đưa hắn đến: Ma-thi-ơ 5:3: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!" Sự luyện tập đúng đắn của linh hồn đưa một người ra khỏi chính mình đến cùng Đấng Christ để được sự công bình, nhổ tận gốc sự tin cậy của người ấy nơi chính mình, nơi những bổn phận và tánh tình tốt nhất của mình, v.v., bẻ gãy cuộc hôn nhân giữa người ấy và luật pháp, để người ấy được kết hôn với Đấng Christ, mà chẳng có gì để giới thiệu mình: Ga-la-ti 2:19, 20: "Vả, tôi đã chết bởi luật pháp, đặng sống cho Đức Chúa Trời. Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Người ấy cũng nương cậy Đấng Christ cho sự nên thánh, vì tin chắc mình hoàn toàn bất lực không làm được điều lành nào: Rô-ma 7:18: "Vả, tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi." Và trong cảm thức về điều nầy, linh hồn nằm xuống dưới chân Chúa, như trong Giê-rê-mi 31:18: "Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như bò tơ chưa quen ách: xin hãy làm cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi!"
(2.) Một người có thể nhận được sự soi sáng thông thường trong sự hiểu biết về Đấng Christ, mà rốt cuộc vẫn chỉ là một Cơ Đốc nhân theo chữ nghĩa mà thôi: Hê-bơ-rơ 6:4, "Vì những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho trên trời, v.v., nếu họ sa ngã, thì không thể phục hưng họ lại đến sự ăn năn được." Họ có thể có sự hiểu biết về Đấng Christ trong bản tính, thân vị và chức vụ của Ngài đến nỗi còn có thể dạy dỗ người khác, gây dựng họ trong sự hiểu biết về Đấng Christ, mà chính mình lại không phải là Cơ Đốc nhân thật. Những người như Giu-đa, Đê-ma, và hàng ngàn người khác trong các thời đại của Hội Thánh đều thuộc loại này. Ân tứ lớn có thể tồn tại mà không có ân điển; có thể có nhiều sự nhiệt thành, mà không có sự ấm áp đã được nên thánh. — Nhưng có một sự soi sáng cứu rỗi, được ban cho mọi người thật sự trở lại, mà những kẻ khác không bao giờ dự phần: Giăng 4:10, "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết ai là Đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, thì chắc ngươi sẽ xin Ngài, và Ngài sẽ cho ngươi nước sống." Và sự soi sáng ấy có ba đặc điểm.
(1.) Sự soi sáng cứu rỗi bày tỏ cho linh hồn thấy một sự phù hợp trọn vẹn trong mầu nhiệm của Đấng Christ với các đức tính của Đức Chúa Trời và với hoàn cảnh của tội nhân, đến nỗi linh hồn hết lòng bước vào, và an nghỉ trong kế hoạch vinh hiển của sự cứu rỗi do sự khôn ngoan vô hạn định đoạt: 1 Cô-rinh-tô 1:24, "Song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Họ thấy rằng trong đó chẳng thiếu điều gì cần thiết để làm vinh hiển danh Đức Chúa Trời, hay để đáp ứng hoàn cảnh khốn khổ của mình, mà nó hoàn toàn phù hợp với cả hai; đến nỗi lương tâm đã được tỉnh thức của họ có thể tìm được sự an nghỉ trọn vẹn ở đó; và bởi đó họ phó mình hoàn toàn để an nghỉ trên đó, trong khi lương tâm của những kẻ khác, khi đã được tỉnh thức, mà tâm trí vẫn bị mù lòa, họ chẳng hề đến một mình Ngài để tìm sự an nghỉ, mà cùng lắm chỉ trộn lẫn sự công chính của mình với sự công chính của Ngài, và không dám chỉ tin cậy vào sự công chính của Ngài mà thôi. — Sự soi sáng cứu rỗi,
(2.) Bày tỏ trong Ngài một sự vinh quang và sự xuất sắc trổi hơn hết thảy, đến nỗi linh hồn được làm cho thỏa lòng và quyết chí lìa bỏ mọi sự vì Ngài: Phi-líp 3:8, "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ." Đó là một câu hỏi buồn, nhưng phổ biến trong lòng, dù có lẽ không nói ra miệng, của những tội nhân chưa được đổi mới, Nhã Ca 5:9, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu của chị có hơn gì người yêu khác? Người yêu của chị có hơn gì người yêu khác, mà chị phải thề nguyền chúng tôi như vậy?" Điều chắc chắn là, kẻ giả hình tinh vi nhất cũng luôn có một điều gì đó mà đối với hắn còn quí hơn Đấng Christ, và chiếm lấy lòng hắn nhiều hơn Ngài. Nhưng linh hồn được soi sáng bằng ánh sáng của sự sống, nhìn thấy trong Ngài điều làm lu mờ mọi sự xuất sắc của tạo vật, như mặt trời mọc lên làm cho các ngôi sao phải lẩn trốn; đến nỗi họ sẵn sàng lìa bỏ mọi sự hưởng thụ hợp pháp, cũng như bất hợp pháp, để được Ngài, Lu-ca 14:26.
[3.] Sự soi sáng cứu rỗi bày tỏ trong Ngài một sự đầy dẫy, đến nỗi lòng nhận lấy sự an nghỉ đời đời trong Ngài: Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Đứa con hoang đàng trở về thấy trong nhà cha mình có đủ bánh ăn dư dật; và người thật sự trở lại thấy trong Đấng Christ một nơi an nghỉ cho lòng mình, cũng như cho lương tâm mình, đến nỗi người ấy được đem đến chỗ chỉ thỏa lòng với một mình Ngài, vì thấy Ngài là mọi sự trong mọi sự. Nhưng kẻ giả hình chẳng bao giờ đạt đến chỗ này; tấm lòng chia hai phải có Đấng Christ, mà cũng phải có thêm một dục vọng nào đó nữa, bằng không thì chẳng thỏa lòng.
(3.) Một người có thể ưng thuận giao ước, và trong một chừng mực nào đó kết ước với Chúa trong giao ước của Ngài, mà rốt cuộc vẫn chỉ là một Cơ Đốc nhân theo chữ nghĩa mà thôi; và như thế công việc của sự trở lại có vẻ như đã hoàn tất, như thật sự sẽ hoàn tất nếu họ chân thành trong việc ấy. Một kẻ giả hình có thể rõ ràng và trang trọng lập ước với Đức Chúa Trời, bằng lời nói hay bằng văn tự, và như thế cam kết thuộc về Chúa. Điều này hiển nhiên qua gương của dân Y-sơ-ra-ên: Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Xuất Ê-díp-tô Ký 14:8", nhưng lời trích dẫn thuộc Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7–8], "Cả dân sự đồng thưa rằng: Chúng tôi sẽ làm mọi việc Đức Giê-hô-va đã phán dặn. Môi-se thuật lại lời của dân sự cho Đức Giê-hô-va hay." — Đây chúng ta có thể nhận xét, họ đầy dẫy thế nào trong sự ưng thuận và cam kết của mình, "Hết thảy lời Đức Giê-hô-va phán dạy, chúng tôi sẽ làm theo." Cũng xem Xuất Ê-díp-tô Ký 20:19. Nhưng hãy để ý phán quyết của chính Chúa về sự lập ước này; Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:29, "Ôi! ước gì dân nầy thường có một lòng như vậy, kính sợ ta và giữ mọi điều răn ta, để chúng nó và con cháu chúng nó được phước đời đời!" Không những mọi điều ấy có thể xếp vào các hình thức bề ngoài của tôn giáo, mà tôi còn thêm, để minh họa, rằng người ta có thể nghiêm túc về mặt đạo đức trong sự ưng thuận giao ước, tức là trong lúc đó suy nghĩ và quyết tâm làm theo như lời mình nói. Sự nghiêm túc về mặt đạo đức đối lập với sự giả dối trắng trợn, mà ở đây không có chỗ cho nó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:24. Thế mà nó vẫn có thể tồn tại nơi không có sự chân thành, Thi Thiên 78:37. Về cùng một dân ấy có lời chép, "Vì lòng chúng nó chẳng trung thành cùng Ngài, và chẳng giữ vững giao ước Ngài." Những kẻ giả hình, trong trường hợp này, giống như những người, vì đơn sơ và không biết giá trị của một món đồ, mà ra giá mua nó; nhưng nếu họ thật sự biết nó không thể bán dưới giá nào, họ sẽ chẳng bao giờ trả giá. — Họ cũng có thể ưng thuận giao ước vì thật sự cảm biết tội lỗi và sự khốn khổ của mình, và bị cáo trách về sự cần một Đấng Trung Bảo, như trong Xuất Ê-díp-tô Ký 20:19, "Chúng thưa cùng Môi-se rằng: Xin chính mình ông nói với chúng tôi thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời chớ phán cùng chúng tôi, e chúng tôi chết chăng." Có ngọn núi cháy lửa, làm tòa án; có tiếng kèn, triệu tập các bị cáo; có những tiếng sấm kinh khiếp, để tuyên án chết chống lại họ. Điều này làm cho họ đầy dẫy sự kinh hoàng và sợ chết, và cho họ thấy sự cần một Đấng Trung Bảo. Nhưng có ba điều mà người Cơ Đốc theo Thánh Linh vượt trội hơn người Cơ Đốc theo chữ nghĩa, trong điểm này,
[1.] Người ấy tự nguyện và hết lòng cam kết với Chúa trong toàn bộ giao ước của Ngài. Kẻ giả hình chỉ bị lôi kéo và ép buộc bước vào, khi vấn đề được suy xét nghiêm túc. Họ không phải là một dân tự nguyện: Thi Thiên 78:34, 36, 37, "Khi Ngài giết chúng nó, chúng nó mới tìm kiếm Ngài, trở lại tìm cầu Đức Chúa Trời mau chóng. Song chúng nó lấy miệng dua nịnh Ngài, và lấy lưỡi mà nói dối với Ngài. Vì lòng chúng nó chẳng trung thành cùng Ngài, và chẳng giữ vững giao ước Ngài." Tôi chẳng nghi ngờ gì rằng một kẻ giả hình có thể rất sốt sắng trong sự ưng thuận nhận lấy các sự an ủi của giao ước: Ma-thi-ơ 13:20, 21, "Kẻ nào chịu lấy hột giống nơi đất đá sỏi, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi." Nhưng nếu người ấy suy xét các bổn phận của giao ước, thì tại đó người ấy vấp ngã, và không thể nào đến với toàn bộ giao ước, trừ khi bị lôi kéo: Rô-ma 8:7, "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được."
Khi Đức Thánh Linh bước vào lòng một người, Ngài nắm lấy nó đến nỗi người ấy bị ân điển khuất phục mà trở nên tự nguyện. Như có lời chép, Giê-rê-mi 31:3, "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời của ta; vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Bấy giờ người ấy tuôn đổ lòng mình như nước: Thi Thiên 62:8, "Hỡi bá tánh, khá đổ lòng mình ra trước mặt Ngài; Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta." Sự kinh hãi có thể khởi đầu công việc, nhưng tình yêu thương làm cho nó nên trọn: Ô-sê 2:14, "Vậy, nầy, ta sẽ dụ dỗ nó, dẫn nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói cùng nó."
(2.) Trong khi lòng người ưng thuận giao ước với Chúa, thì nó đã ly dị với tội lỗi; nhưng kẻ giả hình ưng thuận giao ước với một tấm lòng dính chặt vào các dục vọng mình: Thi Thiên 45:10, "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem, hãy lắng tai; khá quên dân sự và nhà cha của con." Đó là một cuộc hôn nhân thứ hai làm hỏng, nơi không có sự chết cũng chẳng có sự ly dị khỏi người chồng trước; và đây là nguyên nhân của sự bội đạo, người ta quay lại với các dục vọng mình, vì họ chưa bao giờ tự nguyện lìa bỏ chúng. Điều làm cho một người và các dục vọng của người ấy nên một, là cái nắm tham lam mà lòng giữ lấy chúng; lòng bám chặt vào chúng: Giê-rê-mi 8:5, "Vậy thì, cớ sao dân Giê-ru-sa-lem nầy đã thụt lùi bằng sự bội nghịch đời đời? Chúng nó cứ giữ chặt sự dối trá, chẳng khứng trở lại." Nhưng mối dây bị tháo gỡ bởi ân điển thiêng liêng, và sự ưa thích của họ biến thành sự ghê tởm; dù tội lỗi còn bám lấy họ, họ không còn bám lấy nó: Rô-ma 7:21, 22, "Vậy tôi thấy có luật trong tôi, ấy là khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời." Trong trường hợp ấy, tội lỗi không những bị loại ra khỏi đời sống, mà còn bị loại ra khỏi lòng.
(3.) Trong sự lập ước với Đức Chúa Trời, người ấy phó mình tuyệt đối cho Chúa, kẻ giả hình thì chẳng bao giờ không có điều giữ lại. Linh hồn chân thành tuyệt đối dâng mình, (1.) Cho ách của các điều răn Ngài, Thi Thiên 119:128, "Vì vậy, tôi xem các giềng mối Chúa về muôn vật đều là phải, và tôi ghét mọi đường giả dối." Nhưng luôn có một bổn phận nào đó mà lòng kẻ giả hình không thể nuốt nổi, như trong Mác 10:21. (2.) Linh hồn dâng mình cho ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời, Lu-ca 14:26. Người ấy thỏa lòng vác thập tự giá mình, cũng như đội mão triều thiên mình; nhưng luôn có một điều gì đó trong thập tự giá mà kẻ giả hình không thể vâng phục.
(4.) Và sau hết, một người có thể ở trong sự thực hành các bổn phận tôn giáo, có thể được mở rộng và cảm động nhiều, mà rốt cuộc vẫn chỉ là một Cơ Đốc nhân theo chữ nghĩa, Hê-bơ-rơ 6:4. Nhiều người nếm được các ích lợi của Phúc Âm, mà chẳng bao giờ tiêu hóa chúng, sự nếm nầy chỉ phát sinh từ các tác động thông thường của Đức Thánh Linh trên một tấm lòng chưa được đổi mới; và một người có lúc có thể nhận được một tấm lòng khác, mà chẳng bao giờ nhận được một tấm lòng mới. Đó là trường hợp của Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 10:9. — Về điều này, tôi xin nhận xét,
1. Nói chung, rằng một kẻ giả hình có thể có sự mở rộng lớn lao trong các bổn phận, và được cảm động nhiều trong đó. Rằng có thể có một sự khuấy động và chuyển động lớn giữa các tình cảm, trong khi tấm lòng bằng đá vẫn còn nguyên, thì hiển nhiên qua trường hợp của những kẻ nghe trên đất đá sỏi, Ma-thi-ơ 13:20, và nhiều trường hợp vui mừng và buồn rầu được dấy lên trong những tấm lòng chưa được đổi mới bởi Lời. Nhiều người đặt rất nhiều trọng lượng vào điều này, rằng họ không phải lúc nào cũng như nhau trong các bổn phận: Đôi khi họ bị trói buộc, đôi khi được mở rộng; đôi khi họ tiến hành nặng nề trong đó, đôi khi họ có nhiều sự an ủi và vui thích trong đó. Nhưng, há chẳng phải những kẻ như vậy nuốt chửng điều này làm bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời mà không xét nghiệm sao? — Để hiểu điều này, hãy suy xét, rằng có một sự mở rộng trong sự thực hành một ân tứ, cũng như trong sự thực hành một ân điển; và cái này có thể bị lầm với cái kia, 2 Cô-rinh-tô 2:13–15. Như thế Đức Chúa Trời cũng đã vừa mở rộng vừa thắt chặt vua Sau-lơ trong các ân tứ: Và như các ân tứ của người khác, được thực hành tốt trong các việc thánh, có thể làm cho một người vui thích lắm, như trong Ê-xê-chi-ên 33:32, "Nầy, ngươi đối với chúng nó như một bài ca rất hay của kẻ có giọng vui vẻ và đàn giỏi;" thì sự thực hành ân tứ của chính mình một cách dễ dàng và sẵn sàng, càng có thể làm cho chính người ấy vui thích hơn biết bao. — Cũng hãy suy xét, rằng quyền năng của một trí tưởng tượng bị lừa dối có thể sinh ra điều này, như nơi những kẻ nghe trên đất đá sỏi, Ma-thi-ơ 13:20. Như một người có thể có nhiều vui thích trong một giấc mơ, hay trong một sự hiểu lầm, thì một tấm lòng bị lừa dối có thể khiến một người ăn tro một cách ngọt ngào lắm, mà chẳng bao giờ ngờ rằng có sự dối trá trong tay hữu mình, Ê-sai 44:20. Há chúng ta chẳng đọc về một thứ lửa do loài người tự nhóm lên, mà dù có thể an ủi họ nhiều trong một lúc, nhưng rốt cuộc kết thúc trong buồn rầu và tối tăm, Ê-sai 1:11 sao? — Nói tóm lại, hãy suy xét, rằng có những ảnh hưởng thông thường của Đức Thánh Linh mà không phải là sự nên thánh, có thể sinh ra một sự khuấy động lớn giữa các tình cảm, Hê-bơ-rơ 6:4, 5, 6. Ngay cả những sự quan phòng đặc biệt cũng sẽ có hiệu quả này trên những tấm lòng chưa được đổi mới, dù chúng ở trong sự thương xót hay trong sự đoán phạt: Thi Thiên 78:34, "Khi Ngài giết chúng nó, chúng nó mới tìm kiếm Ngài, trở lại tìm cầu Đức Chúa Trời mau chóng." Những điều này đến như một trận mưa mùa hạ, làm ướt mặt đất, và khiến mọi dòng suối chảy một lúc, nhưng chẳng bao lâu lại khô cạn. — Bây giờ, sự khác biệt giữa người Cơ Đốc theo Thánh Linh trong sự mở rộng đầy ân điển của mình trong các bổn phận, và người Cơ Đốc theo chữ nghĩa trong sự mở rộng lừa dối của mình trong bổn phận, có thể thấy trong hai điểm đặc biệt này: —
(1.) Sự mở rộng đầy ân điển luôn hướng đến việc giết chết và làm cho chết đi cái tôi, kẻ cạnh tranh lớn với Đấng Christ: 1 Sử Ký 29:14, "Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có sức dâng cách vui lòng như vậy? Vì mọi vật đều do nơi Chúa mà đến; và những vật chúng tôi đã dâng cho Chúa chẳng qua là đã thuộc về Chúa." Sự mở rộng của kẻ giả hình nuôi dưỡng và vỗ béo nó, làm cho lòng phồng lên với sự kiêu ngạo và tự phụ: Ê-sai 58:3, "Chúng nó nói rằng: Sao chúng tôi kiêng ăn mà Chúa chẳng đoái xem? Sao chúng tôi chịu dằn lòng mà Chúa chẳng biết đến? Nầy, trong ngày các ngươi kiêng ăn, các ngươi tìm sự vui thích, và làm khổ những kẻ làm thuê." Người ta càng được mở rộng đầy ân điển trong các bổn phận, thì sự tội lỗi, sự yếu đuối, sự thiếu thốn, và sự hư không của mình càng hiện ra, bất chấp mọi sự tan chảy, than khóc, hạ mình, v.v. Nhưng kẻ giả hình, càng được mở rộng, thì trong mắt mình càng thấy mình càng xứng đáng để Đấng Christ làm những việc lớn cho mình; và người ấy càng trở nên ít từ bỏ mình hơn.
(2.) Sự mở rộng đầy ân điển là sự nên thánh; chúng cổ vũ sự thánh khiết trong lòng và đời sống: Xa-cha-ri 12:10, "Ta sẽ đổ Thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ ngó xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như là thương khóc con trai một, sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài như là ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng." Chúng là một ngọn đèn vừa cháy vừa sáng, và làm cho người ta càng mềm mại hơn trong mọi bổn phận đạo đức đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người. Nếu một người đã được đem vào đền thờ của Đức Chúa Trời trong các bổn phận, thì điều đó sẽ hiện ra về người ấy trong những điều cốt yếu của đạo đức. Người ấy sẽ sợ tội lỗi hơn, và sẽ càng chuyên tâm giữ lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người. Nhưng sự mở rộng lừa dối không có hiệu quả này. Trái lại, chúng sẵn sàng khiến người ta càng kiêu ngạo, cáu kỉnh, và ích kỷ hơn, thường làm cho họ thành những con trai của Bê-li-an, đến nỗi một người không thể nói chuyện với họ; và chẳng bao giờ đánh vào các dục vọng yêu dấu bên trong để làm cho chúng chết đi.
2. Nhưng để nói chi tiết hơn,
(1.) Một kẻ giả hình có thể được cảm động nhiều với sự buồn rầu về tội lỗi trong các bổn phận mình. Không phải mọi kẻ than khóc đều là kẻ than khóc thật, Xa-cha-ri 7:3. Một người có thể nghe Lời, hay tuôn đổ lời cầu nguyện với đôi má ướt đẫm, mà vẫn có một tấm lòng nguyên vẹn, một tấm lòng còn xa mới bị tan vỡ vì tội lỗi. Ê-sau đã ở trong một trận lụt nước mắt, tìm kiếm phước lành. Nhiều lần, nơi họ, nước chảy ra thì gió thổi vào. Không phải lúc nào cũng là ân điển hạ mình sinh ra nước mắt. Có người có tính tình mềm yếu, và dễ bị lay động bởi một cảnh tượng buồn, mà không có hiệu quả nào của ân điển, như các con gái thành Giê-ru-sa-lem, Lu-ca 23:27, trở đi. Có người, có tính tình cứng cỏi nhất, vì các tình cảm của họ mãnh liệt trong mọi trường hợp, có thể được chạm đến và cảm động như thế, mà chẳng có gì hơn là sản phẩm của bản tính. Như thế, khi Đa-vít tỏ lòng thương xót người, ngay cả Sau-lơ cũng cất tiếng lên mà khóc, 1 Sa-mu-ên 24:16. Nhưng sự khác biệt giữa người Cơ Đốc và kẻ giả hình nằm ở đây, (1.) Rằng nền tảng chính của sự buồn rầu về tội lỗi của người Cơ Đốc thật, là sự xúc phạm và sỉ nhục gây ra cho một Đức Chúa Trời thánh khiết đầy ân điển, như một đứa con ngoan bị lay động bởi sự không đẹp lòng và sỉ nhục của cha mình: Thi Thiên 51:4, "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa; hầu cho Chúa được xưng công chính trong lời phán của Chúa, và được thanh sạch trong sự xét đoán của Chúa." Nhưng nền tảng chính của kẻ giả hình là ích kỷ, vì những tai họa mà bởi đó người ấy đã phơi mình ra, dù trong đời này hay trong cõi đời đời. (2.) Sự buồn rầu của kẻ giả hình chóng qua; nó chỉ là một tia chớp, rồi tắt: và người ấy quay trở lại, nếu không phải với cùng những tội lỗi ấy, thì cũng với những tội lỗi khác không kém phần xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Sự buồn rầu của người ấy chẳng bao giờ đi đến chỗ tháo gỡ các dây trói của sự gian ác; Ê-sai 58:5, 6, "Há phải sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, há phải là ngày người ta dằn lòng mình ư? Há phải là cúi đầu như cây sậy, trải bao gai và tro dưới mình ư? Ngươi há gọi đó là sự kiêng ăn, là ngày đẹp lòng Đức Giê-hô-va ư? Sự kiêng ăn mà ta chọn lựa, há chẳng phải là bẻ những xiềng gian ác, mở những trói của ách, thả cho kẻ bị ức hiếp được tự do, bẻ gãy mọi cái ách, hay sao?" Đối với người tin kính thì không như vậy: Ca Thương 3:49, 50, "Mắt tôi chảy nước mắt không thôi, không ngớt, cho đến chừng Đức Giê-hô-va đoái xem, nhìn từ trên trời xuống." Sự buồn rầu về tội lỗi của họ là thường xuyên, vì thân thể của tội lỗi vẫn còn, và sự buồn rầu này ảnh hưởng họ để tranh chiến chống lại mọi tội lỗi.
(2.) Một kẻ giả hình có thể có một thứ tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và một sự khao khát ân điển cùng các điều tốt lành. Bởi đó Phao-lô cầu nguyện cho ân điển đến với "kẻ hết thảy yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cách không hề hư nát," Ê-phê-sô 6:24. Người Cơ Đốc theo chữ nghĩa có thể nói, "Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi bánh đó luôn luôn," Giăng 6:34, và nhập bọn với các trinh nữ dại trong sự khao khát dự phần dầu của các trinh nữ khôn. Nhưng sự khác biệt giữa người Cơ Đốc và kẻ giả hình ở đây nằm ở: —
[1.] Rằng một kẻ giả hình có thể yêu Đức Chúa Trời như đấng ban ơn cho mình, như Đấng làm ơn cho mình mỗi ngày, và từ tay Ngài người ấy trông đợi điều tốt trong tương lai, hoặc cho đời này hoặc cho cõi đời đời, Ma-la-chi 3:1. Đó là yêu Đức Chúa Trời vì mình. Nhưng người Cơ Đốc thật yêu Ngài, không những vì các ơn lành của Ngài, mà còn vì bản tính đáng yêu của Ngài, sự thánh khiết trọn vẹn, sự chân thật, sự ghét tội lỗi, v.v. của Ngài. Đó là yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài: Thi Thiên 30:4, "Hỡi các thánh của Đức Giê-hô-va, hãy hát ngợi khen Ngài, cảm tạ sự kỷ niệm thánh của Ngài." Và tấm lòng không thánh khiết chẳng bao giờ làm được điều này, Rô-ma 8:7, "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời." Bây giờ, những kẻ yêu Đức Chúa Trời như thế, họ yêu hình ảnh của Ngài, ở bất cứ nơi nào nó hiện ra, và đặc biệt trong luật pháp thánh, ngay cả nơi nó đánh vào tội lỗi dễ vấn vương họ nhất: Rô-ma 7:22, "Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời." — Sự khác biệt nằm ở,
[2.] Rằng họ có thể khao khát ân điển, vì sự cần thiết của nó để cứu họ, nhưng không phải vì vẻ đẹp nội tại và sự giống với Chúa của nó: Ma-thi-ơ 5:6 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Ma-thi-ơ 5:7", nhưng lời trích dẫn là phước lành thứ tư, thuộc Ma-thi-ơ 5:6], "Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì sẽ được no đủ!" Đó là điều chính mà người Cơ Đốc thật khao khát, ân điển để nên thánh, cũng như ân điển để được xưng công chính và tha thứ: Thi Thiên 27:4, "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy, ấy là tôi muốn ở trong nhà Đức Giê-hô-va trọn đời tôi, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài." — Sự khác biệt nằm ở,
Sau hết, Rằng một kẻ giả hình có thể có nhiều sự vui mừng và vui thích trong các bổn phận của tôn giáo; những kẻ nghe trên đất đá sỏi cũng vậy, Ma-thi-ơ 13:20 — Ê-sai 58:2, "Ngày ngày họ tìm kiếm ta và muốn biết đường lối ta; như dân đã làm theo sự công chính, không bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời mình. Họ cầu hỏi ta sự đoán xét công chính; và vui thích sự đến gần Đức Chúa Trời." Có thể có những sự ngây ngất vui mừng lừa dối, cũng như những trận lụt buồn rầu không lành mạnh. Tôi đã cho thấy mới đây sự khác biệt giữa sự vui mừng chân chính và những sự ngây ngất lừa dối này. Sự vui mừng thật dấy lên một cách có thứ tự, sau một hiệu quả xé rách trước đó trên tấm lòng, v.v.; sự vui mừng lừa dối đến nhanh hơn, v.v.* — Bây giờ tôi đến,
III. Để đưa ra một vài sự áp dụng ngắn gọn. — Tôi đã cố gắng bày ra trước quý vị sự khác biệt giữa kẻ giả hình và người Cơ Đốc chân thành; và từ toàn thể, tôi nghĩ quý vị có thể mang về những bài học này. — Chúng ta có thể thấy từ đó,
1. Rằng làm một Cơ Đốc nhân chẳng phải là việc dễ dàng. Một mớ những sự thực hành bề ngoài không làm nên một Cơ Đốc nhân, chẳng phải, ngay cả những điều bên trong cũng không, nếu thiếu tinh thần chân chính của các bổn phận, sự thực hành, và sự đạt được: rằng điều lớn làm nên sự khác biệt, không phải là điều gì được làm cho bằng, mà là nó được làm thế nào, các nguyên tắc, các mục đích, cách thức, v.v. của việc làm nó. — Chúng ta có thể học,
2. Rằng một người có thể đi rất xa trong tôn giáo, mà rốt cuộc vẫn chẳng ra gì trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Một người có thể trông giống một Cơ Đốc nhân thật đến nỗi người ấy có thể lừa dối cả các thánh đồ lẫn các tội nhân như người được nói là đã làm một bức tượng có cử động đến nỗi người khác tưởng nó có sự sống. Thật, tôi chẳng biết người ấy có thể lừa dối chính ma quỉ chăng: Giê-rê-mi 17:9, "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" như người được nói là đã vẽ những chùm nho sống động đến nỗi chim chóc bay đến mổ chúng. Người ấy có thể lừa dối chính mình như người Lao-đi-xê, và đi đến sự chết với sự lừa dối, như các trinh nữ dại. — Chúng ta có thể học,
3. Rằng dù kẻ giả hình đi xa đến đâu, người Cơ Đốc thật cũng đi xa hơn người ấy; và bởi đó chúng ta không được, chúng ta chẳng nên, thỏa mãn về điểm chân thành, trừ khi có điều gì đó trong chúng ta mà không tìm thấy được nơi những kẻ giả hình. Và bởi đó tôi khuyên quý vị hãy tự thử mình. Hãy thử mình xem quý vị có ở trong Đấng Christ chăng, quý vị có phải là Cơ Đốc nhân chân thành chăng. — Hãy suy xét,
(1.) Đạo thật rất hiếm hoi trong mọi thời: Ma-thi-ơ 7:14, "Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." Sự suy tàn khốn khổ và sự thiếu mềm mại giữa mọi hạng người, cho thấy nó đặc biệt hiếm hoi trong thời này, mà trong đó chúng ta có thể nói, "Đức Giê-hô-va ôi! xin cứu; vì người tin kính không còn nữa; người trung tín đã mất khỏi giữa con cái loài người," Thi Thiên 12:1. — Hãy suy xét,
(2.) Rằng chúng ta có thể sẽ thấy những thời kỳ thử thách, trong đó Chúa sẽ đặt lò lửa Ngài tại Si-ôn. Đức Chúa Trời đã thường hiện ra đúng lúc và lạ lùng để giải cứu chúng ta; nhưng thế hệ này chẳng khá hơn, mà càng ngày càng tệ hơn trong mọi điểm. Đây là điềm báo trước của một đòn kinh khiếp. Bây giờ, thưa quý ông, một vẻ bề ngoài của tôn giáo có thể làm được trong thời kỳ dễ dãi và bình an, nhưng khi sự thử thách ấy đến, sẽ khó mà đứng vững nếu không có thực chất. — Hãy suy xét,
(3.) Rằng sự chết và sự phán xét sẽ thử chúng ta hết thảy. Chúng ta có thể trì hoãn sự thử nghiệm như chúng ta muốn trong một lúc, tuy nhiên chẳng có cách nào tránh nó hoàn toàn. Đức Chúa Trời sẽ không bị khinh dể đâu. — Hãy suy xét,
Sau hết, Rằng sẽ là một sự thất vọng kinh khiếp khi bị đánh thức khỏi những giấc mơ về thiên đàng, bằng cách rơi vào địa ngục. Sẽ chẳng còn là lúc để tìm dầu, khi Chàng Rể đã đến, và đã đóng cửa lại. Chúng ta có trước mắt một nghi thức thánh kêu gọi sự tự xét mình: 1 Cô-rinh-tô 11:28, "Vậy mỗi người phải tự xét mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy." Bởi đó hãy chỗi dậy, và suy xét tình trạng mình. Hãy nghiên cứu tính thuộc linh của tôn giáo, để nhờ đó quý vị được đẹp lòng Đức Chúa Trời là Đấng dò xét lòng người. A-men.
BÀI GIẢNG XXXIII
LUẬT ĐIỀU LỆ CỦA SỰ LÀM MÔN ĐỒ.*
Ví bằng có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. — LU-CA 14:26
Thật là dại dột khi một người gia nhập bất cứ hội nào, trước khi đã tự mình cân nhắc xem mình có thể tuân theo các luật lệ và quy tắc của hội ấy thế nào. Chúng ta đề ra làm môn đồ của một người nào cách vô ích, nếu chúng ta không có ý định vâng phục sự kỷ luật của người ấy. Loài người sinh ra như lừa rừng con, tự nhiên khó dạy và khó bảo; Con Đức Chúa Trời đã lập trường học Ngài giữa chúng ta; nhiều người bề ngoài thuộc về trường ấy vẫn đứng cách xa Ngài, thô lỗ và chưa được ân điển trau dồi như khi họ mới đến. Có một sự bước vào long trọng và đáng sợ vào trường của Đấng Christ trước mặt chúng ta, và thật không thể không thích hợp, đặc biệt trong một mùa như thế này, khi đứng và nghe, từ miệng của Thầy Cả lớn, những phẩm chất cần thiết của mọi kẻ sẽ được kể là môn đồ thật của Ngài. Chúng ta có điều này trong câu Kinh Thánh. — Trong đó có thể nhận xét,
1. Một trường hợp giả định; và trong đó có hai điều. Vì trường hợp này, dù là trường hợp của nhiều người, cũng như chân của kẻ què, không bằng nhau. — Trong đó, trước hết, có một sự xưng nhận tốt đẹp bề ngoài. Người ấy đến cùng Đấng Christ, không phải theo cách tin vào Ngài, như chữ này thường được dùng, cách diễn đạt ở đây chẳng thể nào giải thích như thế được; mà theo cách của một sự xưng nhận bề ngoài, gia nhập với các môn đồ Ngài, mang lấy danh của đảng phái Ngài. Dịp của những lời này làm sáng tỏ điều này. Nhiều đoàn dân đi theo Ngài, và họ sẵn sàng tự đánh giá mình cao vì họ giữ được bạn tốt. Chúa quay lại cùng họ, và bảo họ, rằng làm môn đồ Ngài là một việc khác hẳn với điều hầu hết họ tưởng là. Ngài bày vấn đề ra trước họ rõ ràng đến nỗi dễ kết luận, rằng hầu hết những kẻ bây giờ theo Ngài sẽ lìa bỏ Ngài về sau; và rằng khi đến lúc thử thách gay go, Ngài sẽ chỉ có một sự ủng hộ thưa thớt; bởi đó họ nên kịp thời suy xét mình đang làm gì. — Trong trường hợp ấy, kế đến, có một tấm lòng xấu xa và giả dối. Người ấy đến cùng Đấng Christ, mà không đem lòng mình theo, nhưng để nó ở nhà với cha hay mẹ, v.v., hay vẫn giữ nó ôm ấp và ôm lấy cái tôi yêu dấu của mình, sự sống mình, đến nỗi người ấy không thể ôm lấy Đấng Christ, cũng như một người không thể ôm cả trời lẫn đất trong vòng tay mình cùng một lúc. Đấng Christ phải quí hơn đối với các môn đồ Ngài hơn điều quí nhất đối với họ trong thế gian. Những người thân yêu nhất là cha, mẹ, v.v. Điều quí nhất là sự sống. Điều làm cho trường hợp này tệ hại đến thế là, chúng quí hơn đối với người ấy hơn Đấng Christ. Người ấy không ghét cha mình, mẹ mình, v.v. Đấng đã dạy chúng ta trong luật pháp, phải yêu người lân cận như mình, không mâu thuẫn với điều này ở đây, nhưng nói ra điều đã được hàm ý ở đó, rằng chúng ta không được yêu người lân cận hay chính mình, như Đức Chúa Trời. Đó không phải là một sự ghét tuyệt đối, mà là một sự ghét tương đối được nói đến ở đây; tức là, một tình yêu ít hơn: Sáng Thế Ký 29:31, "Đức Giê-hô-va thấy Lê-a bị ghét;" tức là, được yêu ít hơn Ra-chên. Những trường hợp tương tự xảy ra, như trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:15; Giăng 12:25. Và như thế nó được giải thích, Ma-thi-ơ 10:37, "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta." Một người phải lìa cha mẹ để dính díu vợ mình; nhưng người ấy phải lìa vợ mình, phải, và cả sự sống mình nữa, để dính díu Đấng Christ. Lê-vi đã đưa ra một lời bình giải thực tế về câu Kinh Thánh này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:9, "Người nói về cha mẹ mình rằng: Tôi không hề thấy; người không nhận anh em mình, chẳng biết con cái mình; vì chúng giữ lời phán Chúa, và canh giữ giao ước Chúa." Và quyết tâm xứng đáng làm môn đồ của Giê-rô-ni-mô cũng vậy: "Nếu cha tôi đứng trước mặt tôi," người nói, "mẹ tôi bám lấy tôi, anh em tôi vây quanh tôi, tôi sẽ xông qua anh em tôi, xô ngã cha tôi, giày đạp mẹ tôi dưới chân, để dính díu Đức Chúa Giê-xu Christ." Một thầy giáo người Hòa Lan kia cũng nói vậy, khi được hỏi, ông có yêu vợ con mình chăng? "Có," ông nói, "nếu cả thế gian là vàng, và thuộc quyền tôi định đoạt, tôi sẽ cho hết để được sống với họ, dù chỉ trong ngục tù; nhưng linh hồn tôi và Chúa Christ tôi còn quí hơn mọi sự." Nhưng có lẽ đây chỉ là sự đạt được của ít người. Chớ lầm, nhưng hãy nghe,
2. Phán quyết của Đấng Christ về trường hợp ấy, và chớ dám phân biệt nơi luật pháp không phân biệt: "Ví bằng có ai đến theo ta, mà không ghét, v.v., thì không được làm môn đồ ta." Dù là ai đi nữa, họ không thể là môn đồ của Đấng Christ, nếu Đấng Christ không quí hơn đối với họ hơn điều quí nhất đối với họ trong một thế gian. Môn đồ danh nghĩa thì họ có thể là, nhưng môn đồ thật thì họ không thể là, họ không thể chịu hoạn nạn vì Đấng Christ, vì họ thiếu những tình cảm đối với Ngài cần thiết để khiến họ đi trong con đường chật hẹp dẫn đến sự sống. — Từ đề tài này tôi xin lấy
ĐẠO LÝ NÀY, Rằng không ai có thể là môn đồ thật của Đấng Christ, mà Đấng Christ không quí hơn đối với người ấy hơn điều quí nhất đối với người ấy trong thế gian.
Để minh họa đề tài này, tôi sẽ,
I. Nói về bản chất của phẩm chất cần thiết này của một môn đồ thật của Đấng Christ.
II. Xác nhận đạo lý của câu Kinh Thánh.
III. Đưa ra một vài lý do vì sao Đấng Christ quí hơn đối với các môn đồ thật của Ngài, hơn điều quí nhất đối với họ trong thế gian. Và,
IV. Kết luận với một vài sự áp dụng.
Chúng ta bấy giờ,
I. Nói về bản chất của phẩm chất cần thiết này của một môn đồ thật của Đấng Christ. — Trong đó có,
1. Một sự tôn trọng Đấng Christ trên hết mọi sự: Thi Thiên 45:2, "Vua đẹp đẽ hơn hết thảy con trai loài người; ân điển tràn ra nơi môi vua; vậy nên Đức Chúa Trời đã ban phước cho vua đến đời đời." Đấng Christ là đối tượng cao nhất và vinh hiển nhất trong sự phán đoán thực tế của mọi môn đồ thật của Ngài: Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Họ không những nghĩ Ngài là phần tốt nhất, xét về mặt chung, theo nghĩa đó mà ngay cả những kẻ khinh dể Ngài cũng khen ngợi Ngài; nhưng họ xem Ngài là tốt nhất cho họ, trong bất cứ hoàn cảnh nào họ ở; đây là đặc điểm của một môn đồ thật: Ma-thi-ơ 11:6, "Phước cho kẻ nào không vấp phạm vì cớ ta!" Như những ngôi sao lấp lánh giấu mặt khi mặt trời mọc lên, thì mọi sự trong thế gian mất đi vẻ rực rỡ khi sự vinh quang của Đức Chúa Trời hiện ra cho họ, chiếu sáng trong mặt Đức Chúa Giê-xu; dù đối với người khác trong Ngài chẳng có vẻ đẹp gì.
2. Lòng từ bỏ quyền sở hữu của mình trên mọi sự của thế gian, trong ngày nó kết ước với Đức Chúa Giê-xu Christ. Như một đứa con phản nghịch, bị đuổi khỏi nhà cha mình vào một vùng đất hoang vu, lấy làm của riêng mình điều gì nó gặp được theo quyền của kẻ tìm thấy trước; nhưng khi nó được phép trở về, nó bỏ điều ấy, để được hưởng cơ nghiệp của cha mình: thì A-đam và con cháu người, bị đuổi khỏi vườn Ê-đen, và bị đày khỏi sự hiện diện và hưởng Đức Chúa Trời, họ lấy những sự an ủi của tạo vật mà họ vấp phải trong cuộc lang thang mù lòa qua đồng vắng của thế gian này, làm phần riêng của mình; nhưng khi trở về và nhận lấy Đấng Christ, họ lìa bỏ những điều ấy, linh hồn họ trở về nơi an nghỉ yên lặng của mình. Người tự nhiên, bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, nắm chặt lấy các vật thọ tạo, như phù hợp với tình trạng bại hoại của mình, và bởi đó là của riêng mình theo sự chọn lựa; bởi đó có biết bao cái "của tôi" xác thịt, mà chẳng có một lời nào về "Đức Chúa Trời tôi" giữa họ: Ô-sê 2:5, "Nó nói rằng: Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ cho ta bánh và nước, lông chiên và vải, dầu và đồ uống của ta." Điều này rất khác với Thi Thiên 18:1, 2, "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là sức lực tôi, tôi yêu mến Ngài. Đức Giê-hô-va là vầng đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi là hòn đá tôi, nơi tôi ẩn náu; là cái khiên tôi, sừng cứu rỗi tôi, và là nơi náu ẩn cao của tôi." Bây giờ, khi linh hồn bắt đầu sống, nó buông cái nắm tham lam của các vật xác thịt, và bắt đầu lìa khỏi thế gian; mối dây của sự gian ác vốn trói buộc lòng và thế gian lại với nhau bị bẻ gãy; đến nỗi môn đồ của Đấng Christ xem mọi điều mình có như chẳng còn là của riêng mình nữa.
3. Linh hồn phó thác mọi sự cho Chúa, đặt mọi sự xuống dưới chân Chúa, để Ngài định đoạt theo ý Ngài: 1 Sa-mu-ên 3:18, "Hê-li nói: Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài." 2 Sa-mu-ên 15:26, "Đa-vít nói: Nầy, ta đây, xin Đức Giê-hô-va làm cho ta điều chi đẹp ý Ngài." Nếu Chúa có dùng đến các sự an ủi của người ấy trong thế gian, người ấy, và mọi điều thuộc về người ấy, đều ở trong sự phục vụ của Ngài về phần mình. Dù trước kia chúng thuộc về người ấy, bây giờ người ấy dâng một của lễ tự nguyện mọi sự cho Chúa; đến nỗi, thật vậy, mọi điều một môn đồ thật của Đấng Christ có, đều là những vật đã biệt riêng ra thánh, đã dâng cho Đức Chúa Trời. Người ấy không được, không dám, thu hồi sự ban cho; chúng phải được dùng, như Đức Chúa Trời là Chủ sở hữu chỉ dạy, ý muốn của Ngài không được tranh cãi trong sự định đoạt của riêng Ngài; chúng không thể còn cho những sự dùng phàm tục, mà cho những sự dùng thánh. Và nếu, bởi sự thắng hơn của sự bại hoại, người ấy đã đặt tay mình vào điều không thánh, sự kỷ luật của Đấng Christ sẽ khiến người ấy đem nó trở lại với giọt lệ trong mắt. Chẳng bao giờ một linh hồn kết ước với Đấng Christ đúng đắn, mà không đặt mọi sự hưởng thụ của mình, ngay cả chính sự sống mình, dưới chân Ngài.
4. Linh hồn nhận lấy Đấng Christ thay cho, và thay thế các điều đã từ bỏ. Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta, cũng chẳng bao giờ lòng chịu lìa bỏ những điều ấy, trừ khi vì một điều tốt hơn: Ma-thi-ơ 13:45, 46, "Nước thiên đàng lại giống như một người lái buôn kiếm ngọc châu tốt, khi đã tìm được một hột châu quí giá, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu đó." Người ấy nhận lấy Đấng Christ thay cho cha, mẹ, và mọi sự; vì loài người không thể tự đủ. Lòng loài người là một vật trống rỗng, đói khát, hẳn phải có điều gì để nuôi mình; và dầu người ta ra sức bồi đắp lòng mình đến đâu, họ vẫn thấy không thể rút những vỏ trấu của thế gian ra khỏi lòng mình, trừ khi có điều gì tốt hơn được đặt trước mặt họ. Họ phải thấy thiên đàng, trước khi họ chịu bị kéo khỏi đất; bởi đó, sự giao dịch lớn giữa Đấng Christ và linh hồn được bày ra dưới khái niệm mua bán, trong đó một người thật sự theo một nghĩa, tức là về phần của mình, cho đi tiền bạc mình: nhưng người ấy nhận được điều gì thay cho nó, tốt hơn cho người ấy hơn tiền bạc mình. Người ấy được Đấng Christ, hột châu quí giá, điều cần dùng duy nhất.
5. Linh hồn có ý định lìa bỏ chúng, khi Chúa đòi hỏi chúng; có một sự sẵn sàng thường xuyên để lìa bỏ chúng vì Đấng Christ. Thật vậy, sự bại hoại còn ở trong sẵn sàng giữ cái nắm quá chặt, ngay cả khi Chúa đòi sự giao nộp; thế mà mọi linh hồn kết ước với Đấng Christ đều có một quyết tâm thành thật để thật sự lìa bỏ mọi sự vì Ngài, khi Ngài vui lòng đặt họ vào sự thử thách. Ân điển của Đức Chúa Trời nới lỏng chúng tại gốc rễ, khi nó mới đến trong linh hồn, đâm rễ và lập nền họ trong tình yêu thương đối với Đấng Christ; rễ của người công chính ấy sẽ chẳng bao giờ bị lay động.
6. Trong linh hồn có một quyền năng mới để sống, không có chúng, trên Đức Chúa Giê-xu Christ; một sự sống là một mầu nhiệm tuyệt đối đối với mọi linh hồn không có Đấng Christ: Giăng 6:57, "Như Cha, là Đấng hằng sống, đã sai ta đến, và ta sống bởi Cha; cũng một thể ấy, người nào ăn ta, sẽ sống bởi ta." Nếu trong cuộc mua bán thuộc linh này họ đã buông tiền bạc mình, trên sự mua đã làm, họ có thể sống không có nó, bằng không họ chẳng bao giờ đã buông nó. Dù mọi vật thuộc đời tạm thiếu hụt họ, họ vẫn có thể vui mừng trong Chúa là phần của mình, và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, Ha-ba-cúc 3:18. Nếu cha mẹ lìa bỏ họ, họ có thể tự thỏa lòng trong sự Chúa nhận lấy họ. Nếu họ mất mọi bà con vì Ngài, sự bà con của Ngài đối với họ, trong mắt họ, hơn đủ để bù đắp sự mất mát. Nếu họ chẳng biết trốn đầu ở đâu, hay làm sao kiếm thức ăn trong nơi ẩn náu, Ngài đối với họ, không những là nơi nương náu để bảo vệ, mà là phần để nuôi dưỡng, Thi Thiên 142:4, 5. Nếu mọi của cải họ bị lấy đi, Đấng Toàn Năng sẽ là vàng bạc của sức lực họ, Gióp 22:25 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Gióp 27:23", nhưng lời trích dẫn thuộc Gióp 22:25]. Phải, dù sự sống tự nhiên ra đi trong sự nghiệp Ngài, chính Ngài là sự sống họ, một sự sống không thể bị lấy khỏi họ; vì, Cô-lô-se 3:4, "Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển." — Chúng ta bấy giờ tiến hành,
II. Để xác nhận đạo lý của câu Kinh Thánh, hay cho thấy, rằng không ai có thể là môn đồ thật của Đấng Christ, mà Đấng Christ không quí hơn đối với người ấy hơn điều quí nhất đối với người ấy trong thế gian. — Vì mục đích này, hãy suy xét,
1. Rằng linh hồn không thể thật sự nắm lấy Đấng Christ, mà hẳn phải lìa bỏ thế gian. Sự ôm lấy Đấng Christ suy ra một cách tự nhiên sự buông cái nắm của chúng ta khỏi thế gian: Ma-thi-ơ 6:24, "Chẳng ai được làm tôi hai chủ. Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa." Chúng ta có thể ôm cả trời lẫn đất cùng một lúc trong vòng tay mình, cũng như đặt mình trên Đấng Christ, mà không buông cái nắm khỏi mọi sự ngoài Ngài. Nếu quý vị muốn ngước lên trời, quý vị phải ngoảnh mặt khỏi đất. Thế gian là điểm xuất phát mà từ đó Đấng Christ gọi chúng ta: Nhã Ca 4:8, "Hỡi hôn thê ta, hãy đi với ta khỏi Li-ban, hãy đi với ta khỏi Li-ban." Người ta có thể giữ bạn với Ngài, với thế gian dưới chân mình, nhưng không với thế gian trong lòng mình. — Hãy suy xét,
2. Không thể nào tình yêu Đức Chúa Trời, và tình yêu thế gian, (các người và các vật của thế gian), cùng lúc chiếm ưu thế trong lòng. Một trong hai hẳn phải ở trên hết. Nếu tình yêu Đức Chúa Trời chiếm ưu thế, thì nó sẽ khiến tình yêu mọi vật thuộc thế gian phải nhường; và những vật này sẽ được định đoạt, sao cho đẹp lòng Đấng có chỗ chính trong lòng chúng ta nhất. Mọi dòng suối của tình yêu chúng ta đối với các vật bên dưới, sẽ bị nuốt chửng trong vực sâu của tình yêu chúng ta đối với Đấng Christ: nhưng tình yêu này sẽ không bị nuốt chửng bởi ai; vì tình yêu này mạnh như sự chết. Nhiều nước không dập tắt được, các sông chẳng nhận chìm được. Nếu một người đem hết của cải nhà mình đổi lấy tình yêu, ắt sẽ bị khinh dể cả thể; xem Hê-bơ-rơ 11:25, 26. Nếu tình yêu thế gian chiếm ưu thế, thì nó không để lại tình yêu nào cho Chúa, vì không có tình yêu thế gian chiếm ưu thế nào tương hợp với tình yêu thật của Đức Chúa Trời: 1 Giăng 2:15, "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Điều này chứng tỏ người ấy không phải môn đồ của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 6:24; Gia-cơ 4:4; 2 Ti-mô-thê 3:4, 5. — Hãy suy xét,
3. Rằng nếu Đấng Christ không quí hơn chúng ta hơn thế gian, thì không có sự phó thác phổ quát, là điều cần thiết để chứng tỏ sự chân thành của lòng: Công Vụ 9:6, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" 2 Cô-rinh-tô 8:5. — "Trước hết dâng chính mình cho Chúa." — Nếu thiếu điều này, thì chẳng làm được gì; chúng ta không dâng cho Chúa điều Ngài tìm kiếm, tức là, chúng ta phải thuộc trọn về Ngài. Nếu chúng ta xử sự như thế trong sự giao dịch long trọng này, chúng ta chỉ nói dối Đức Thánh Linh, như A-na-nia và Sa-phi-ra, giữ lại một phần giá tiền. Đây là một bằng chứng chắc chắn rằng ân điển không có hiệu quả làm việc với chúng ta, bằng không chúng ta hẳn đã là một dân tự nguyện; chúng ta hẳn đã không giữ lại điều gì trong sự kết ước với Đấng Christ. — Hãy suy xét,
4. Rằng nếu Đấng Christ không được yêu tối thượng, thì thiếu một cái rễ, mà bông trái của nó cần thiết để chứng tỏ sự chân thành. (1.) Không có rễ của sự vâng lời phổ quát, sự thiếu nó sẽ khiến chúng ta hổ thẹn, Thi Thiên 119:6. Trong trường hợp này sẽ luôn có một điều thiếu, làm hỏng mọi điều tốt khác về chúng ta. Sẽ luôn có một thần tượng của sự ghen tương chiếm chỗ của Đấng Christ; một tay hữu gây vấp phạm được tha, mà rốt cuộc sẽ đem cả thân thể xuống địa ngục. (2.) Không có rễ cho sự chịu khổ Cơ Đốc, vác thập tự giá của Đấng Christ, là thập tự giá do Đấng Christ chọn, không phải do chúng ta chọn. Phần của chúng ta, là vác lấy thập tự giá mà Đấng Christ đặt xuống cho chúng ta; và không có điều này chúng ta không thể là môn đồ Ngài. Và khi Đấng Christ đặt thập tự giá Ngài lên, thì thấy rằng Ngài sẵn sàng khiến người ta bị thử trong điều mà trong mọi sự gần lòng người ta nhất, và hứa hẹn nhất cho chỗ của Đấng Christ: đến nỗi, nếu có điều gì quí hơn Đấng Christ, thập tự giá sẵn sàng bày nó ra, và sự giả hình của người ấy với nó.
Hỡi quý vị, là những người sắp ngồi xuống bàn của Chúa, có thể thấy mình phải xử lý sự giao dịch long trọng này thế nào, để nó được phê chuẩn trên trời. Nếu quý vị nhận lấy Đấng Christ, hãy để những điều ấy đi đường chúng. Hãy đặt mọi sự của quý vị xuống dưới chân Đấng Christ, với mọi sự nghiêm túc long trọng; nếu có điều gì giữ lại, quý vị chỉ hủy hoại linh hồn mình mà thôi. Các luật lệ của trường Đấng Christ được đọc trước mặt quý vị. Hãy tự xét mình đêm nay, xem quý vị có thỏa lòng với Đấng Christ theo những điều kiện này chăng. Nếu quý vị không thỏa, sẽ là không cần thiết, và thậm chí là có tội, khi quý vị đến bàn Ngài; quý vị không thể là môn đồ Ngài. Nếu quý vị thỏa lòng, thì hãy dâng mọi sự của mình cho Ngài, và đặt mọi sự của quý vị xuống dưới chân Ngài. Vì sự dối trá của lòng quý vị, sẽ tốt khi rất rõ ràng và chi tiết trong điểm này, mà cõi đời đời tùy thuộc vào. — Do đó, tôi xin khuyên quý vị,
1. Hãy lìa bỏ mọi dục vọng của quý vị. Quý vị đã giữ cái nắm lâu rồi, bây giờ hãy buông nó ra: "Ép-ra-im sẽ nói: Ta với các thần tượng còn có sự gì nữa?" Ô-sê 14:8. Chớ để một cái nào thoát, chớ có miếng dành riêng nào, như quý vị chẳng muốn mất phần và cơ nghiệp mình trong Đấng Christ. Mỗi người hãy lìa bỏ "sự gian ác mình biết," như cách nói, 1 Sa-mu-ên 3:13. Nếu có một dục vọng trong lòng nào, đã là một kẻ cạnh tranh rõ rệt cho lòng với Chúa, hãy lìa bỏ nó một cách đặc biệt. Chắc chắn, nếu những điều hợp pháp phải đặt dưới chân Chúa, thì những điều bất hợp pháp càng phải đặt xuống hơn nữa. — Tôi xin khuyên quý vị,
2. Hãy đặt xuống dưới chân Chúa những bà con gần gũi và yêu dấu nhất của quý vị, để quý vị chẳng bao giờ đoạn tuyệt với Đấng Christ vì họ: ân huệ, lẽ thật, và đường lối của Ngài, phải quí hơn đối với quý vị hơn họ. Và tôi chắc rằng, nếu quý vị gặp Đấng Christ tại bàn Ngài, quý vị sẽ nói, "Ấy vậy, từ rày về sau, chúng tôi không theo xác thịt mà nhận biết ai nữa." "Tôi sẽ yêu cha, mẹ, vợ, con, anh em, và chị em tôi; nhưng Chúa Giê-xu tôi hơn hết mọi người."
3. Hãy đặt xuống dưới chân Chúa của cải quý vị trong thế gian, dù lớn hay nhỏ, nhà cửa và đất đai, hàng hóa, v.v. để Ngài định đoạt chúng theo ý Ngài thấy là phải. Đã có những thời kỳ, và chúng có thể trở lại, mà trong đó Chúa đã đòi những vật này từ các kẻ xưng nhận, ngay cả bởi các sứ giả gian ác, như Ngài đã đòi con lừa và lừa con, Ma-thi-ơ 21:3, "Hãy nói rằng: Chúa cần dùng chúng nó." Và những kẻ trước kia đã dâng chúng, với chính mình, cho Chúa một cách công bằng, đã không ngần ngại giao cho Ngài của riêng Ngài: "Ngươi hãy đi, và làm như vậy."
4. Hãy đặt dưới chân Chúa danh tiếng và sự kính trọng của các ngươi trong thế gian. Đây thường là một thần tượng lớn, và xen vào giữa nhiều người với Đấng Christ. Hiếm có ai từng có nó, mà không chịu lu mờ vào lúc nầy lúc khác. Đức Chúa Trời còn đòi lấy danh tiếng của dân sự Ngài, để làm bậc thang cho vinh hiển Ngài. Nhưng nếu ngươi xử lý cho chắc chắn cuộc giao dịch nầy, thì ngươi sẽ bằng lòng, khi Ngài gọi, bò xuống, và nằm giữa các nồi, cho đến khi chính Ngài đem ngươi ra lại. Ngươi sẽ bằng lòng bắt đầu làm kẻ dại đối với thế gian, hầu cho được khôn ngoan đối với Đức Chúa Trời.
5. Hãy đặt dưới chân Chúa sự an nhàn và tự do của các ngươi: Công Vụ 21:13, Phao-lô nói: "Tôi sẵn sàng," chẳng những để bị trói thôi, mà cũng sẵn sàng chết tại thành Giê-ru-sa-lem, vì danh Chúa Giê-xu. Xác thịt sẽ kêu lên: "Hỡi người, hãy thương xót lấy mình;" nhưng tâm linh phải dâng mọi sự cho Chúa. Ngươi sẽ không đoạn tuyệt với Đấng Christ, dù ngươi chẳng bao giờ được một giờ an nhàn, nhưng bị săn đuổi như chim đa đa, cho đến khi vào thiên đàng. Kẻ nào coi sự an nhàn và tự do mình quý hơn Đấng Christ, thì là tôi mọi của ma quỷ, và không thể làm môn đồ của Đấng Christ.
6. Hãy đặt dưới chân Đấng Christ những ước ao của các ngươi. Những ước ao của các ngươi sẽ thuộc về Đấng Chồng thiêng liêng của các ngươi, là Đấng sẽ chọn cơ nghiệp cho các ngươi, Thi Thiên 47:4. Nếu Ngài ban cho những ước ao hợp pháp của các ngươi, thì tốt; nếu Ngài thấy nên từ chối, thì trong mắt các ngươi cũng phải là tốt; các ngươi phải nhận lấy chính Ngài, và từ bỏ ý riêng mình, mà nói: Ý Cha được nên.
Cuối cùng, Hãy đặt dưới chân Chúa mạng sống các ngươi. Hãy dâng thân thể mình cho Chúa ngay bây giờ, chẳng những để phục vụ, mà cũng để làm của lễ, nếu Ngài đòi hỏi. Bản văn nói rõ, chẳng ai lên thiên đàng mà không phải là kẻ tử đạo, hoặc trong hành động hoặc trong lòng yêu mến. Có thể Chúa sẽ dùng sức lực các ngươi, sức khỏe các ngươi, có thể là huyết các ngươi. Hãy phó thác mọi sự cho Ngài ngay bây giờ. Nếu các ngươi không ghét mạng sống mình, thì không thể làm môn đồ Ngài. Chớ để điều nầy làm các ngươi chùn bước khỏi nghi thức thánh, vì, theo lời của Đức Chúa Trời, đường lên thiên đàng chẳng dễ dàng hơn. Nhưng khi giờ đến, là giờ các thánh đồ được đem lên bàn tiệc ở trên, họ sẽ không đứng mà nhìn, như khi họ trình diện trước bàn tiệc ở dưới; kẻ nhút nhát và kẻ chẳng tin sẽ bị loại khỏi bàn tiệc ấy, Khải Huyền 21:8. Lúc nào người ta cũng cần phải xử sự như vậy khi ngồi vào bàn tiệc của Chúa, nhưng nhất là lúc nầy, khi đám mây hoạn nạn của Hội Thánh đang kéo đến nhanh chóng, và sự bình an của chúng ta đang bay khỏi chúng ta. Phe ấy nay đã thắng thế, mà tính khí của chúng từ trước đến nay vẫn là thở ra lời hăm dọa, sự tàn ác, và huyết, và giận dữ cày xới trên lưng Hội Thánh, và làm cho luống cày chúng sâu hoắm, cho đến khi Chúa công chính cắt đứt dây trói của lũ vô đạo. Chúng đã đem sự mê tín của chúng vào rồi, nhờ sự khoan dung làm hổ thẹn chính chúng trước mặt thế gian, như thể chúng là người không có đức tin, chỉ trừ một điều. Nhờ chúng mà chúng ta bị đe dọa bằng sự thờ hình tượng, và bằng một chính phủ Pháp. Nhưng Đức Chúa Trời ngự trên trời, và có thể đem trật tự ra khỏi sự hỗn loạn. Chúng ta hãy sửa soạn cho bất cứ điều gì có thể xảy đến, thành thật phó thác mọi sự cho Chúa, và Ngài sẽ nâng linh hồn chân thành lên trên chính nó, và ban sức cho lưng để gánh lấy gánh nặng của mình, nếu chúng ta chỉ bằng lòng cúi xuống, mà mang lấy vì cớ Ngài. Ngài đã lìa bỏ mọi sự vì chúng ta, há chúng ta lại kể điều gì là quá nhiều cho Ngài sao? Dù sao, đây là luật đã định của thiên đàng: "Nếu ai đến cùng ta, mà không ghét cha mình, mẹ mình, vợ mình, con mình, anh em mình, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." A-men.
BÀI GIẢNG XXXIV
ĐỀ TÀI CŨ TIẾP TỤC.*
Nếu ai đến cùng ta, mà không ghét cha mình, mẹ mình, vợ mình, con mình, anh em mình, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. — LU-CA 16:26
TRONG bài giảng trước, đã xét điều đề ra làm đầu mục thứ nhất và thứ hai của phương pháp, nay tôi tiếp tục,
III. Nêu một số lý do tại sao Đấng Christ quý hơn đối với các môn đồ thật của Ngài so với điều quý nhất đối với họ trong thế gian. — Trong các lý do khác, xin kể những điều sau đây.
1. Vì đối với mọi môn đồ thật, tội lỗi, trong mọi điều cay đắng, là cay đắng nhất. Một người sẽ nhìn sao rõ hơn từ đáy hố sâu, hơn là từ đỉnh núi cao; và người ta càng bị hạ thấp trong sự hạ mình vì tội lỗi, thì Đấng Christ càng quý hơn đối với người ấy. Nhiều điều, thật ra hầu như bất cứ điều gì, đều quý hơn Đấng Christ đối với hầu hết mọi người. Tại sao vậy? Vì bất cứ điều cay đắng nào cũng cay đắng hơn đối với khẩu vị bại hoại của họ so với tội lỗi. Như khi Đức Chúa Trời định làm cho đất hứa trở nên quý giá đối với dân Y-sơ-ra-ên, và khiến họ bằng lòng lìa bỏ nồi thịt của Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô Ký 1:14, thì đời sống họ bấy giờ bị làm cho cay đắng; Đức Chúa Trời cũng ban cho dân sự Ngài những vết thương sâu vì tội lỗi, cho đến khi lương tâm họ phải kinh sợ nó, và lòng họ phải ghê tởm nó; Ngài làm cho lòng họ đau đớn vì nó, và bỏ thêm nhiều cay đắng vào chén cho họ, cho đến khi nó trở nên cay đắng nhất trong mọi sự, chính vì mục đích nầy, là để Đấng Christ được quý nhất đối với họ, và để bất cứ điều gì họ gặp về sau trên đường Ngài, họ thà ôm lấy nó còn hơn phạm tội. Tội lỗi đã cay đắng đối với nhiều người, nhưng chưa cực kỳ cay đắng; nên họ nói như kẻ say rượu, Châm Ngôn 23:35: "Khi nào ta tỉnh dậy? Ta sẽ lại đi tìm nó nữa." Nhưng kinh nghiệm về tội lỗi được làm cho thật cay đắng sẽ nhanh chóng quyết định cho người Cơ Đốc chọn bên nào, khi họ bị đặt trước hai ngả nầy: chịu khổ hay phạm tội. — Một lý do khác là,
2. Rằng Đức Chúa Trời là mục đích tối cao của loài người; và khi Ngài dựng nên loài người, Ngài đã dựng nên người hướng về chính Ngài như mục đích tối cao: Truyền Đạo 7:29: "Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng." Nhưng loài người phạm tội, đã lìa khỏi Đức Chúa Trời, đã quay ý định, tình yêu, và ước ao mình, chệch khỏi dấu đã đặt trước mặt mình, đã quay những điều nầy vào trong chính mình, lấy chính mình làm mục đích tối cao. Đến nỗi toàn bộ tôn giáo của mọi người tự nhiên, dù tinh vi đến đâu, đều quy về nguyên tắc đáng rủa sả ấy: "Thầy ơi, xin thương lấy mình." Do đó họ chọn các thần mới, cha, mẹ, v.v., đặt lòng mình vào chúng hơn là vào Đức Chúa Trời. Do đó có cuộc chiến của họ tại các cửa thành chống lại thiên đàng, những điều đáng lẽ phải phục tùng Đức Chúa Trời lại được đặt đối lập với Ngài; những điều đáng lẽ phải ở dưới Ngài trong tình yêu và sự kính trọng của họ, lại được đặt trên Ngài. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời không sửa lại sự rối loạn nầy, thì chẳng làm được gì: vì chừng nào linh hồn còn bị bóp méo về mục đích tối cao, thì chẳng có điều gì có thể đúng đắn với người ấy; như cái đồng hồ một khi đã đặt sai, dù chạy đều đặn đến đâu, nó vẫn sai, vì nó không bao giờ chỉ đúng giờ. Nhưng ân điển thật, dù chưa trọn vẹn khi còn ở đây, đem người Cơ Đốc trở lại với Đức Chúa Trời như mục đích tối cao của mình. Nó khiến người ấy nói: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa," Thi Thiên 73:25; và lại: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy," Phi-líp 1:21. Nó khiến người ấy nên thánh trong mọi cách ăn ở; đến nỗi người Cơ Đốc quay về hướng nào, cũng quen hướng về Đức Chúa Trời. — Một lý do khác là,
3. Rằng như chắc chắn có, họ đã thấy, sự hư không và trống rỗng trong mọi sự của thế gian, ngay cả những sự quý nhất đối với họ: Thi Thiên 119:96: "Tôi đã thấy sự cùng tận của mọi vật trọn vẹn; nhưng điều răn Chúa thật rộng lớn thay." Đức Chúa Trời đã treo bảng hiệu hư không ở cửa mọi tạo vật, thế mà người ta cứ chen nhau vào nhà, ai nấy kêu gọi và tìm kiếm sự no đủ, và tự hứa với mình sau một ngàn lần thất vọng: Ê-sai 57:10: "Ngươi đã mỏi mệt trong sự dài dằng dặc của đường ngươi; mà ngươi chẳng nói: Chẳng còn hy vọng đâu. Ngươi đã tìm được sức sống của tay mình; cho nên ngươi chẳng buồn rầu." Họ không thấy bảng hiệu ấy bởi ánh sáng của ân điển, dù họ có thể có sự xác tín của lý trí về nó, mà sự xác tín ấy sẽ xa vời việc thật sự cai sữa lòng khỏi thế gian, như lửa vẽ xa vời việc đốt cháy dây trói của người ta. Nhưng các Cơ Đốc nhân được khiến thấy nó bằng ánh sáng của ân điển, là ánh sáng của sự sống, khiến họ đi ngang qua cửa các tạo vật đến với Đấng mà "đẹp lòng Đức Chúa Cha khiến mọi sự đầy dẫy chứa trong Ngài," Cô-lô-se 1:19. Chúa vắt kiệt nhựa sống khỏi mọi sự, ngoài chính Ngài, đối với con cái Ngài, đến nỗi khi lòng tìm kiếm sự an nghỉ, chúng trở nên nhạt nhẽo đối với họ như lòng trắng trứng: Phi-líp 3:7, 8: "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ." — Một lý do khác là,
4. Vì họ thấy Đấng Christ, trong mọi đối tượng, là thích hợp nhất với họ, nên Ngài không thể không quý hơn đối với họ so với điều quý nhất trong thế gian. Linh hồn đã lâu đi qua những nơi khô cằn của thế gian, tìm sự an nghỉ mà không thấy, khi đến cùng Đấng Christ, thì tìm được sự an nghỉ cho lương tâm dưới nơi nương náu của huyết Ngài, và sự an nghỉ cho lòng mình trong sự đầy dẫy trọn vẹn ở trong Đấng Christ, vốn tương xứng với những ước ao không bờ bến của lòng, những ước ao không bao giờ được thỏa mãn trừ bởi điều thiện vô hạn; nên tất yếu, và bởi sự chọn lựa, định cư tại đây, mà nói: "Đây là nơi an nghỉ của ta;" và linh hồn ấy chẳng bị lôi kéo lìa khỏi Đấng Christ bởi bất cứ phương cách nào: Rô-ma 8:35, 38: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? ... Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật dựng nên nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta." Ngài hoàn toàn thích hợp với trường hợp của họ: và, hơn nữa, Ngài thích hợp với tâm trí họ, họ chẳng chê trách Ngài điều gì: Nhã Ca 5:16: "Miệng người thật êm dịu; thật, cả người đều đáng yêu; đây là người yêu dấu của tôi, đây là bạn tình của tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem." Chẳng có gì trong Ngài mà họ muốn loại ra khỏi Ngài, và chẳng có gì ngoài Ngài mà họ muốn thêm vào Ngài; trong khi mọi sự vui hưởng của tạo vật đều khập khiễng, và khiếm khuyết rất nhiều; đóa hồng đẹp nhất cũng có những gai nhọn quanh nó. Vậy thì, linh hồn đã đi khắp mọi sự vui hưởng của tạo vật mà không thỏa mãn, và chẳng bao giờ tìm được sự mãn nguyện, nay được thỏa mãn trọn vẹn trong Ngài, thì làm sao khác được, là Ngài quý hơn đối với nó so với mọi người và mọi sự khác? — Một lý do khác là,
5. Vì Ngài là đấng ân nhân lớn nhất của họ; những ơn phước vô song của Ngài khiến lòng họ phải thuộc trọn về Ngài: Ngài đã làm cho họ điều chẳng ai khác có thể làm. Khi Li-ban không đủ để đốt, cũng chẳng đủ súc vật trên ngàn đồi làm của lễ, khi các sông dầu còn quá nông, và trái của thân thể họ vì tội lỗi của linh hồn họ hẳn đã bị từ chối, thì Ngài đã chuộc họ bằng chính huyết Ngài; Ngài đã lìa lòng Cha Ngài, mà đến và đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết vì họ, khi họ đáng phải chết đời đời. Ngài đang làm cho họ điều chẳng ai có thể làm, Ngài là đấng đại diện của họ tại triều đình thiên đàng, dàn xếp những bất đồng phát sinh giữa Đức Chúa Trời và họ, dọn chỗ cho họ trong nhà Cha Ngài là nhà có nhiều chỗ ở. Và Ngài sẽ làm cho họ điều chẳng ai ngoài chính Ngài có thể làm; rốt cuộc Ngài sẽ đem họ vào vinh hiển Ngài, và khiến họ được phước trọn vẹn trong sự vui hưởng trọn vẹn Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của họ đời đời. — Một lý do khác là,
6. Vì họ ý thức rằng, bất cứ điều gì họ có trong thế gian, họ có được qua Ngài và bởi Ngài. Nên họ nhìn Ngài như nguồn của mọi ơn phước mình. — Như vầy,
(1.) Họ vui hưởng các phước hạnh mình qua Ngài. Nhờ Ngài mà họ vui hưởng cha mẹ, vợ con, v.v.; chẳng những bởi sự quan phòng chung của Ngài, như kẻ ác vui hưởng các ơn phước mình, mà bởi huyết Ngài, nhờ đó kẻ phạm tội chẳng những được tha, mà còn được ngồi xuống với những điều nầy, và những điều tốt hơn nhiều, như của mua bằng huyết của Đấng Christ; trong khi, nếu Đấng Trung Bảo không can thiệp giữa họ và đòn của sự công chính, họ hẳn đã bị lột sạch mọi sự vui hưởng trong thế gian, ngay cả chính mạng sống, và bị nhốt đời đời trong ngục của địa ngục.*
(2.) Họ được sự an ủi của chúng qua Ngài. Mỗi tạo vật đối với chúng ta là điều Chúa khiến nó trở thành, và nó chẳng hơn; nó chẳng thể hơn. Tạo vật tự nó chỉ là hư không: những giọt ngọt ngào nào tìm được trong nó, đều được chưng cất từ chính Ngài vào nó, là nguồn của sự thiện: chẳng có ai tốt ngoài một, tức là Đức Chúa Trời. Và chắc chắn Chúa chẳng bao giờ bỏ sự ngọt ngào nào vào tạo vật để giữ lòng chúng ta trên nó, mà đúng hơn để, khi nếm sự ngọt ngào của các dòng suối, chúng ta nhờ đó được kéo lên đến Nguồn, nơi nước ngọt luôn ngọt nhất. Nếu Đức Chúa Trời gọi của Ngài ra khỏi các sự vui hưởng của chúng ta, thì những người thân yêu nhất của chúng ta sẽ hoàn toàn chẳng an ủi được gì; thật, chính mạng sống chúng ta cũng thành gánh nặng. Nếu chỉ bởi Ngài mà các sự vui hưởng của chúng ta mới đáng ước ao, thì chắc chắn chính Ngài còn đáng ước ao hơn nhiều. Và vì người Cơ Đốc yêu những sự ấy vì cớ điều thuộc về Đức Chúa Trời ở trong chúng, và với chúng, và chẳng bao giờ được thỏa mãn với chúng mà không có Đấng Christ, thì chắc chắn chính Đấng Christ phải quý nhất trong mọi sự. — Một lý do khác là,
7. Vì, nếu không như vậy, Đấng Christ sẽ chẳng có Hội Thánh nào trong thế gian. Cờ xí của Ngài sẽ ngã xuống, và chẳng có ai giương nó lên. Có một mối thù truyền kiếp trong kẻ ác chống lại sự tin kính; bè đảng của ma quỷ luôn đông nhất. Nếu việc bỏ tù, đày ải, tịch thu của cải, đồng ruộng và giá treo cổ còn bốc mùi máu của các thánh đồ, đã ngăn được mọi người theo Đấng Christ, thì ngày nay đã chẳng còn Hội Thánh nào trong thế gian. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ có một Hội Thánh bất chấp ma quỷ và kẻ ác. Tia lửa sẽ được giữ cho sống, dù ở giữa đại dương, và "danh Ngài sẽ còn mãi mãi," Thi Thiên 72:17. Một dòng dõi mới sẽ luôn dấy lên để nhập ngũ dưới cờ của Đấng Christ. Đức Chúa Trời sẽ không dời các tảng đá cho họ, nhưng đường lên thiên đàng, cho đến tận thế, sẽ đi qua nhiều hoạn nạn; vì Ngài sẽ giục lòng dân sự Ngài từ bỏ mọi điều quý nhất đối với họ trong một thế gian, chớ từ bỏ đường lối Ngài, và khiến họ thắng bởi lời chứng của mình, chẳng tiếc mạng sống mình cho đến chết. — Nay tôi đến,
IV. Đưa ra một vài sự áp dụng thực tế.
1. Trong sự dùng để dạy dỗ. — Các ngươi có thể thấy từ đây,
(1.) Rằng Đấng Christ sẽ không nhận đối thủ nào trong lòng. Một ngai không thể nhận hai vua, và một lòng không thể nhận cả Đấng Christ lẫn bất cứ sự gì của thế gian dựng bên cạnh Ngài; nó hẳn phải nằm dưới chân Ngài, bằng không mọi sự đều sai trật trong lòng ấy; Ma-thi-ơ 6:24: "Chẳng ai được làm tôi hai chủ. ... Các ngươi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa." Đấng Christ và thế gian đã lâu tranh chiến với nhau, khó mà biết nhiều người trong chúng ta chủ yếu theo ai: nhưng khi Đấng Christ và thế gian chia tay, sẽ biết ai là chủ của chúng ta. — Từ đây thấy,
(2.) Những người ấy còn xa cách việc làm môn đồ của Đấng Christ là dường nào, là những người mà một dục vọng gớm ghiếc còn quý hơn nhiều so với Chúa Christ. Dù nó có xu hướng hủy hoại thân thể, linh hồn, và lương tâm họ, họ vẫn không chịu lìa bỏ nó vì Đấng Christ. Khi Đấng Christ truyền ngươi làm một việc lớn nào cho Ngài, ngươi sẽ làm thế nào? Có phải là tay hữu, mắt hữu chăng? Ngươi phải chặt nó đi, móc nó ra; vì dù ngươi đang lìa bỏ mọi sự chỉ trừ một điều, điều một ấy sẽ đời đời phân rẽ giữa Đấng Christ và ngươi, nếu ngươi cũng không thể lìa bỏ nó vì Ngài. — Từ đây thấy,
(3.) Rằng người ta chưa ra khỏi sự nguy hiểm, ngay cả khi bước đi trong giới hạn của những sự hợp pháp. Đó là một nhận xét chắc chắn, rằng những sự hợp pháp là cái hố mà nhiều linh hồn chết đuối trong đó, Ma-thi-ơ 24:38, 39. Một người dùng những sự hợp pháp, giống như kẻ đi trên bờ vực thẳm dốc đứng; mặt đất thì vững, nhưng đầu sẵn sàng chóng mặt, và người ấy có thể ngã nhào xuống. Thật khó mà vui mừng trong chúng, mà không vui mừng quá độ; có chúng, mà vẫn buông lỏng đối với chúng. Hãy thường xuyên bắt mạch tình cảm của ngươi đối với chúng, xem nó đập thế nào, kẻo nó đập mạnh đến nỗi phân rẽ Đấng Christ và ngươi.
(4.) Điều nầy cho thấy gốc rễ của sự bội đạo và lìa bỏ các lẽ thật và đường lối của Đấng Christ, trong thời kỳ Hội Thánh bị thử thách và hoạn nạn, là gì. Đó là các sự của thế gian quý hơn Đấng Christ, lẽ thật và đường lối Ngài, đây là suối nguồn đầu tiên của nó: "Đê-ma đã lìa bỏ ta, vì yêu đời nầy." Nếu Đấng Christ quý hơn đối với chúng ta so với mọi sự khác, chúng ta sẽ theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi, và chẳng bao giờ đoạn tuyệt với Ngài, vì những cái cau mày của thế gian. — Tôi chỉ xin thêm,
2. Một sự dùng để khuyên nhủ.
Xin nay tôi khuyên nhủ hết thảy các ngươi, nhất là những ai đã dự tiệc thánh, hãy tỏ mình là môn đồ thật của Đấng Christ bằng sự ghét cha mẹ, v.v., một cách tương đối, vì Đấng Christ và vì cớ Ngài trong thế gian. Hãy để lòng các ngươi được tháo gỡ khỏi, và các ngươi hãy buông lỏng đối với, mọi điều quý giá đối với các ngươi trong thế gian, quyết định trong sức của Chúa, và tỏ mình sẵn sàng lìa bỏ mọi sự vì Đấng Christ, nếu Ngài gọi các ngươi đến điều ấy. Để giục lòng các ngươi vâng theo lời khuyên nhủ, tôi xin đặt trước các ngươi những động cơ sau đây: —
ĐỘNG CƠ 1. Điều nầy cần thiết để sắm sẵn các ngươi cho các thử thách; hầu cho các ngươi đứng vững được trong ngày tai họa, hãy trang bị cho linh hồn mình tâm tình nầy. — Vì mục đích nầy hãy xét,
(1.) Rằng đường lên thiên đàng đi qua thập tự giá, và mọi ai thật lòng ước ao thiên đàng hẳn phải tính trước sự chịu khổ; Giăng 16:33: "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!" Công Vụ 14:22: "Phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời." II Ti-mô-thê 3:12: "Vả lại, hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì sẽ bị bắt bớ." Nên kẻ nào không tính trước như vậy là kẻ xây cất dại dột, Lu-ca 14:25, trở đi. Trong ngày của Hội Thánh luôn có buổi trưa nắng gắt, Nhã Ca 1:7, và điều ấy có thể chắc chắn trông đợi như buổi trưa. — Hãy xét,
(2.) Rằng những việc liên quan đến chúng ta dường như đang vội vã đến. Các ngươi đã vui hưởng nghi thức thánh theo sự lập của Đấng Christ trong bình an, chúng ta chẳng có cơ sở chắc chắn nào để hứa hẹn một mùa như vậy nữa trong nay mai. Đã có nhiều việc buồn bã giáng trên Hội Thánh nầy trong thời gian ngắn, và tính khí của kẻ thù chúng ta là xông xáo dữ dội hơn là thận trọng. Chúng ta đã có hòa bình lâu dài, mà không khí thường lặng và trong trước trận động đất, và gió lặng trước khi mưa lớn đổ xuống. Phúc Âm đã ít sinh ích lợi trong nhiều năm; và nơi nào người ta không được cải thiện, thì họ lại bị làm cho tệ hơn bởi nó. Tôi tin chưa bao giờ có một thế hệ nào có khuynh hướng nhổ tận gốc sự tin kính nghiêm túc khỏi mặt đất, hơn thế hệ mà thời nầy cung cấp. Trong giới thời thượng của thời đại, tôn giáo đã gần như hoàn toàn lỗi thời. Các mục sư và giáo dân, qua sự an nhàn lâu dài, đã tích nhiều bùn, họ cần được rót từ bình nầy sang bình khác. Và dường như sự phán xét, như thường lệ, hẳn phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời, để thanh tẩy nó, và sửa soạn các dân tộc cho sự báo trả đáng sợ hơn; đến nỗi có lẽ chẳng bao lâu sẽ đến điều nầy, — chịu khổ hay phạm tội. — Hãy xét,
(3.) Rằng chẳng dễ đứng vững trong thời kỳ thử thách. Nhiều người dám ra biển trong ngày đẹp trời, mà chẳng bao giờ chịu nổi bão tố. Nhiều cây bá hương cao đã bị gió bắt bớ bật gốc, và những kẻ đã đứng vững nhất, các cành cao ngất của họ đã bị bắt quét mặt đất. Chớ quá tự tin; dù các ngươi đã chịu một trận bão rồi, có thể còn một trận dữ hơn trước mặt các ngươi, Hê-bơ-rơ 10:34, sánh với chương 12:4. Vậy cần phải sửa soạn. — Hãy xét,
(4.) Rằng điều nầy sẽ sắm sẵn các ngươi cho nó. Khi các sự của thế gian buông lỏng quanh chúng ta, như áo choàng của Giô-sép, và Sa-tan, bởi tay kẻ ác, nắm lấy chúng, để kéo chúng ta về phía hắn bởi chúng, chúng sẽ tuột ra, và chúng ta sẽ bỏ chúng lại trong tay họ, mà thoát thân, như người đã làm. Những ai đứng sẵn sàng nghênh chiến, sẽ chống cự kẻ thù, trong khi những ai bị bất ngờ sẽ rơi vào hỗn loạn. Thật buồn khi cảm thấy hoạn nạn trước khi thấy nó, khi đã tuyệt vọng trước khi có chút sợ hãi nào. Những hoạn nạn gặp người ta đang an ổn, thường bỏ họ lại trong tuyệt vọng.
ĐỘNG CƠ 2. Sự bội đạo và lìa bỏ Đức Chúa Trời trong thời kỳ thử thách, thật đáng sợ và nguy hiểm: Hê-bơ-rơ 10:38: "Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống, Nhưng nếu lui đi thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào." Đức Chúa Trời thường phạt những người như vậy một cách đáng chú ý. Tinh thần bội đạo đã bao lần bị theo sau bằng tinh thần bắt bớ, trong sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời; vì khi Đức Chúa Trời lìa khỏi, tinh thần trở nên cay đắng. Như giấm chua nhất làm từ rượu quý nhất, những giáo dân bội đạo thường trở thành những kẻ bắt bớ cay đắng nhất. Ngoài ra, các ân tứ của họ thường héo hon, và khô đi. Người ta cũng thường thấy rằng, họ đã nhanh chóng mất hết mọi sự một cách nhục nhã, là những kẻ đã ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời để giữ lấy nó, trong khi những ai bước đi ngay thẳng, đã bước đi vững vàng. Sự đoán phạt của họ sẽ đáng sợ trên mọi lời diễn tả, nếu họ không được ân điển để ăn năn: Ma-thi-ơ 10:33: "Còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời." Nhưng, Hê-bơ-rơ 10:32: "Hãy nhớ lại những ngày đầu, khi các ngươi mới được sáng soi, đã chịu cơn chiến trận lớn của những sự gian nan."
3. Các lẽ thật và đường lối của Đức Chúa Trời đáng giá hơn toàn bộ những gì chúng ta phải mất vì chúng. Đó là một quy tắc chung: Châm Ngôn 23:23: "Hãy mua chân lý, chớ hề bán đi." Tâm linh phàm tục của một số người xui khiến họ khinh thường một vài lẽ thật nhỏ hơn của tôn giáo; và họ tưởng, sau khi làm vậy, rằng mình được an toàn khỏi sự chịu khổ, trong khi các điểm căn bản vẫn còn nguyên. Nếu những người nầy coi thân thể mình rẻ như họ coi các lẽ thật của Đức Chúa Trời, họ cũng sẽ cho phép các ngươi cắt xẻo chúng tùy ý, miễn là các ngươi đừng đâm vào tim chúng: nhưng những ai quý các lẽ thật căn bản, vì dấu ấn của Đấng Christ trên chúng, sẽ không dám từ bỏ những lẽ thật chi tiết mà họ biết, vì thấy chúng cũng mang cùng ấn tượng của thẩm quyền thiêng liêng; đến nỗi thật là một việc liều lĩnh cho một người, với bất cứ cớ nào, từ bỏ lời nhịn nhục của Đấng Christ trong thời kỳ thử thách, và bước ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời: vì người ấy để linh hồn mình làm vật cầm cố cho nó, mà linh hồn đáng giá hơn mọi sự người ấy có trong một thế gian; và thật ngàn lần mới có một, nếu người ấy còn có quyền năng trở lại, mà chuộc nó bằng sự ăn năn.
ĐỘNG CƠ 4. Sự chết đang đến gần, và bấy giờ các ngươi phải lìa bỏ mọi sự mình có trong thế gian. Các ngươi bám chặt vào những sự nầy đến đâu, rốt cuộc cũng phải buông tay. Sự suy xét nghiêm túc về sự ngắn ngủi của thời gian chúng ta, sự chắc chắn của sự chết, và sự không chắc chắn về thời điểm của nó, sẽ cho chúng ta thấy rằng, toàn bộ những gì chúng ta có thể kiếm được bằng cách rẽ khỏi đường lối Đức Chúa Trời trong thời kỳ thử thách, chẳng đáng công chúng ta, chẳng đáng để chúng ta đi chệch đường vì nó; vì có thể, điều bị từ chối vì Đấng Christ chẳng bao lâu sẽ bị lấy khỏi các ngươi trong sự chết. Tôi chắc rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ điều mình có dễ dàng, bằng khi chúng ta buông lỏng đối với nó. Trái chín rụng khỏi cây chỉ với một cái rung, khi trái xanh phải bị giật mạnh mới rụng. Khi lòng được tháo gỡ khỏi điều chúng ta có trong thế gian, thì lìa bỏ nó thật dễ, so với khi lòng còn bám vào nó cho đến khi bị cưỡng ép lìa khỏi. — Chẳng có sự lìa bỏ nào đáng tôn trọng bằng khi lìa bỏ vì Đấng Christ. Chẳng có gì đáng cảm ơn các ngươi khi các ngươi lìa bỏ điều mình có, lúc Đức Chúa Trời lấy nó khỏi các ngươi dù các ngươi muốn hay không. Thật đáng tôn trọng khi từ bỏ thế gian theo tiếng gọi của Đấng Christ, vì cớ Đấng Christ, trước khi bị thế gian từ bỏ.
ĐỘNG CƠ 5. Các ngươi sẽ chẳng thiệt thòi gì dưới tay Đấng Christ. Nếu các ngươi nay từ bỏ chúng cho Đấng Christ, có lẽ Ngài sẽ để các ngươi giữ chúng, và nhận ý muốn của các ngươi thay cho việc làm. Đó là trường hợp của Áp-ra-ham, khi được gọi dâng Y-sác; và của Đa-vít khi lòng người muốn xây nhà cho Chúa. Như vậy các ngươi sẽ có chúng với phước lành và ơn của Ngài. Nếu Ngài lấy chúng khỏi các ngươi, thì không có chúng các ngươi sẽ được sự nâng đỡ để vượt qua: Thi Thiên 37:3: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Một ít được dọn cho các ngươi từ lời hứa, và đem đến tay các ngươi bởi sự quan phòng đặc biệt, sẽ có vị ngọt gấp đôi trong đó. Bánh các ngươi liệng nơi mặt nước sẽ chẳng mất đâu; khỏi lâu ngày các ngươi sẽ tìm nó lại: Ma-thi-ơ 19:29: "Hễ ai vì danh ta mà bỏ đi anh em, chị em, cha mẹ, con cái, đất ruộng, nhà cửa, thì người ấy sẽ lãnh bội phần hơn, và được hưởng sự sống đời đời." Chính Ngài sẽ là thay cho mọi sự đối với các ngươi, và tốt hơn mọi sự ở đây; và thiên đàng sẽ bù đắp trọn vẹn mọi sự về sau.
Nếu ai sẽ nói: "Nhưng, ôi! Tôi e rằng tôi sẽ chẳng bao giờ đủ sức đi trọn đường," tôi xin nói với người ấy rằng, Các ngươi biết rằng nền tảng của sự được nâng đỡ cho qua của các ngươi đã được đặt, nếu lòng các ngươi được tháo gỡ khỏi mọi sự ngoài Đấng Christ, và nếu Ngài quý hơn đối với các ngươi so với điều quý nhất đối với các ngươi trong một thế gian: Thi Thiên 45:10, 11: "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy nghĩ và lắng tai: Hãy quên dân sự ngươi và nhà cha ngươi; Thì Vua sẽ ái mộ sắc đẹp ngươi; Vì Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài." Khi Vua ái mộ sắc đẹp ngươi như vậy, Ngài sẽ lo giữ gìn nó; Giăng 10:28, 29: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã giao chúng cho ta, chẳng ai cướp nổi chúng khỏi tay Cha." Các ngươi đã nhận lấy Ngài làm mọi sự, và danh dự Ngài buộc Ngài phải lo cho các ngươi được đi trọn đường. Hãy sống bởi đức tin, và hằng ngày rút lấy sự tiếp trợ từ Ngài: Ha-ba-cúc 2:4: "Người công bình thì sống bởi đức tin mình." Ê-sai 40:31: "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." A-men.
BÀI GIẢNG XXXV
PHẦN THƯỞNG LỚN CHO SỰ SIÊNG NĂNG TRONG ĐẠO.*
Bấy giờ chúng ta sẽ nhận biết, nếu chúng ta gắng sức mà nhận biết Đức Giê-hô-va. — Ô-SÊ 6:3
Đó là một nhận xét của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 12:27: "Kẻ biếng nhác chẳng nướng thịt mình đã săn được." Người ta chịu khó nhọc để được điều gì, nhưng khi đã được, họ lại để nó tuột qua kẽ tay. Do đó đạo của chúng ta, những tâm trạng tốt, những điều đạt được, những quyết tâm, v.v. trở nên ít giá trị. Chúng ta chịu khó nhọc để thu hoạch điều gì khi dự các lễ nghi thánh, nhưng rồi chúng ta bỏ nó vào túi có lỗ thủng. Nay, bản văn cho chúng ta biết cách chữa sự mất mát nầy, và đem đạo của chúng ta đến chỗ sinh ích lợi: đó là, một khi tay chúng ta đã vào việc, hãy hăng hái theo đuổi: "Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta theo đuổi mà nhận biết Chúa." — Trong những lời nầy hãy xét,
1. Tổng số và cốt tủy của mọi đạo là gì. Đó là "sự nhận biết Chúa," tức là sự nhận biết Ngài cách thực tế, là Đấng chỉ có thể được nhận biết thật trong Chúa Giê-xu Christ. Rằng sự nhận biết Chúa phải được hiểu như vậy ở đây, là rõ ràng, chẳng những từ bản chất của sự việc, mà từ các Kinh Thánh khác: Giăng 17:3: "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Xem thêm Ô-sê 6:6; Giê-rê-mi 22:16. — Hãy xét,
2. Sự khởi đầu của đạo được giả định. Điều nầy được giả định trong tiểu từ bấy giờ, tức là, khi chúng ta đã trở lại cùng Chúa; và cũng trong việc theo đuổi mà nhận biết Chúa. — Hãy xét,
3. Sự theo đuổi đạo, hay sự nhận biết Chúa được đề ra. Chúng ta sẽ theo đuổi, nếu chúng ta chẳng lấy làm đủ với mức đã đạt, mà còn đi xa hơn nữa, cải thiện những khởi đầu. (Tiếng Hê-bơ-rơ là đuổi theo), là một cách theo đuổi hăng hái, như khi chúng ta đuổi theo kẻ thù đang chạy trốn. — Hãy xét,
4. Ích lợi của sự theo đuổi nầy: "Bấy giờ chúng ta sẽ biết," chúng ta sẽ thịnh vượng trong đạo mình, được thêm mức độ của nó, ngay cả sự nhận biết Chúa cách thực tế và kinh nghiệm. Chúng ta sẽ còn thêm một khuỷu tay vào tầm vóc thuộc linh mình. Càng theo đuổi, chúng ta càng được thêm. — Từ đề tài nầy, tôi nhận xét
GIÁO LÝ sau đây, Rằng đường thịnh vượng trong đạo là cứ theo đuổi, cứ đuổi theo, cứ giữ tay mình vào việc, một khi tay chúng ta đã vào việc.
Rõ ràng, đây là thời mà ít có sự thịnh vượng trong đạo. Đã lâu từ khi thế hệ bắt đầu chán Đức Chúa Trời, và các giáo dân suy sụp; thế mà đôi khi có tia lửa bùng lên, nhưng, than ôi! nó luôn tắt đi. Đôi khi người ta trông thật tốt khi dự các lễ nghi, chúng ta gần như tưởng thật đáng tiếc nếu họ phải rời khỏi chúng; nhưng khi họ ra về, và tâm trạng dự tiệc thánh đã phai, họ trông thật tệ, đến nỗi người ta tưởng thật đáng tiếc nếu họ trở lại với chúng. Chúng tôi sẽ chỉ cho các ngươi cách ngăn điều nầy; và, để các sự việc áp vào lương tâm các ngươi sát hơn, tôi sẽ,
I. Chỉ ra những ai mà chúng ta có thể gọi hãy theo đuổi.
II. Tôi sẽ chỉ ra theo đuổi là gì, hay các ngươi phải giữ tay mình vào đạo thế nào, hầu cho được thịnh vượng trong nó, nay tay các ngươi đã vào việc.
III. Tôi sẽ xác nhận giáo lý, và chỉ cho các ngươi rằng đó là đường thật để thịnh vượng; và sự tin nó sẽ là một cú thúc lớn cho sự siêng năng. Rồi,
IV. Kết luận bằng sự áp dụng đề tài. Vậy chúng ta,
I. Chỉ ra những ai mà chúng ta có thể gọi hãy theo đuổi.
Có một số người chúng ta không thể gọi hãy theo đuổi, vì họ chưa nhấc chân bước đi trong đạo. Có một số người, dù đã nghe và thấy bao nhiêu, vẫn hoàn toàn ngu muội và thờ ơ, nằm ngủ trong xiềng xích mình; họ chẳng có động thái tốt nào trong tâm linh mình, và chẳng cảm thấy lo lắng vì thiếu chúng. Bản văn của chúng ta bảo chúng ta hãy lìa bỏ các ngươi, nhưng vài lời trước khi chúng ta chia tay.
1. Các ngươi sẽ nghĩ gì, nếu thấy mưa từ trời, sau cơn hạn hán lớn, đổ khắp chung quanh đất các ngươi trên ruộng người lân cận, mà chẳng một giọt nào trên ruộng các ngươi? Há các ngươi chẳng nghĩ mình là cái bia mà Đức Chúa Trời nhắm mũi tên Ngài vào sao? Vậy, các ngươi có thể nghĩ gì về chính mình, khi Đức Chúa Trời chạm đến lòng người khác chung quanh các ngươi, mà chẳng bao giờ chạm đến lòng các ngươi? khi Ngài đi ngang qua các ngươi, phán với người bên hữu và bên tả các ngươi, mà chẳng một lời nào với các ngươi? Há điều ấy chẳng giống lắm với điều trong Ô-sê 4:17: "Ép-ra-im đã kết giao với thần tượng, hãy để mặc nó." sao? Thấy một cây mùa đông không lá, chẳng có gì lạ; nhưng mùa xuân, khi mọi sự chung quanh đều xanh tốt, cây như vậy đáng cho rìu chặt, và gần kề lửa.
2. Các ngươi tưởng thế gian sẽ luôn còn với các ngươi sao? Các ngươi sẽ luôn ngủ trong sự an nhàn sao? Không, sớm hay muộn các ngươi sẽ được đánh thức, trong thương xót hay trong thịnh nộ: Ê-sai 32:9, 10: "Hỡi những đàn bà sung sướng, hãy đứng dậy mà nghe tiếng ta! Hỡi những con gái không lo lắng, hãy lắng tai nghe lời ta! Trong một năm và mấy ngày nữa, các ngươi, là kẻ không lo lắng, sẽ run rẩy, vì mùa nho sẽ mất, và không có mùa gặt hái." Nếu các ngươi cứ ngủ suốt đời mình, rốt cuộc các ngươi sẽ thức dậy, Lu-ca 16. Đức Chúa Trời một lúc nào đó sẽ lấy những áo bẩn thỉu của tội lỗi các ngươi, gói chúng trong diêm sinh, và đốt cháy quanh tai các ngươi.
Nhưng có nhiều hạng người, mà chúng ta có thể nói tay họ nay đã vào việc: và việc của họ là theo đuổi. — Như là,
1. Có thể có một số người được Vua đưa vào phòng Ngài, và bảo đảm với họ về tình yêu Ngài, và họ đã được giao ước đóng ấn, chẳng những với con dấu công khai của nghi thức thánh, mà với con dấu riêng của Đức Thánh Linh. Việc của các ngươi là theo đuổi, và cải thiện mùa quý báu cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và cho chính mình: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:8, 9: "Môi-se vội vàng cúi đầu xuống đất mà thờ lạy, và thưa rằng: Lạy Chúa, nếu tôi được ân điển trước mặt Chúa, xin Chúa hãy đi giữa chúng tôi." Hãy theo đuổi mà nhận biết. Trong Đức Chúa Trời ấy, Đấng Christ ấy, giao ước ấy đã tỏ ra cho các ngươi, còn nhiều hơn điều các ngươi đã thấy. — Có,
2. Những người khác chỉ được một vài tia le lói của hy vọng vững chắc từ Chúa. Có thể họ đến đây trong đêm tối của sự lìa bỏ, mà nói: "Sức mạnh tôi đã mất," Ca Thương 3:18, nhưng nay ngày bắt đầu rạng, và họ có chút hy vọng rằng còn chỗ cho kẻ bội nghịch trở lại. Hãy theo đuổi, sự hiện ra của Ngài chắc chắn như buổi sáng, càng lúc càng sáng tỏ cho đến giữa trưa trọn vẹn. — Có thể có,
3. Một số người mà Đấng Christ đã đối xử, như Giô-suê đã đối với các tướng mình, khi ông khiến họ đặt chân lên cổ các vua bị bắt, Giô-suê 10:24. Một dục vọng đã lâu giữ họ dưới quyền, nay họ đã chế ngự được, xiềng xích của sự gian ác đã bị bẻ gãy, và các cửa đồng đã bị kéo xuống; đến nỗi nay họ là kẻ thắng hơn các thù thuộc linh mình. Với những người như vậy chúng tôi muốn nói, Hãy vùng dậy mà đuổi theo. Những dục vọng bị thương, khi có thì giờ hồi phục, đã gây việc buồn bã trong đợt tấn công thứ hai; các ngươi chưa đến nơi mà các cửa sẽ chẳng hề đóng ban ngày. Tuy nhiên, hiện nay các ngươi mạnh; hãy theo đuổi, và các ngươi sẽ càng mạnh hơn: Xa-cha-ri 12:8: "Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va sẽ làm Đấng bảo hộ của dân cư Giê-ru-sa-lem, và trong ngày đó kẻ rất yếu hèn trong chúng nó sẽ nên như Đa-vít, nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Giê-hô-va ở trước mặt chúng nó." — Có thể có,
4. Một số người chưa tiến xa đến vậy, dù họ đã đến chỗ bằng lòng trọn vẹn rằng họ và các dục vọng mình được lìa nhau hẳn, dù họ chẳng biết điều ấy sẽ thành tựu thế nào. Hãy theo đuổi, hãy đuổi theo, các ngươi đang có lợi thế tốt. Ngai của tội lỗi trong lòng đã lung lay. Các dục vọng ngồi lỏng lẻo hơn trước. Hãy ép mạnh vào công trình đang chao đảo, và nó có thể sụp đổ hẳn; đến nỗi các ngươi chẳng bao lâu sẽ sẵn sàng nói với Ép-ra-im: "Ta với các thần tượng có sự tương quan gì nữa?" Ô-sê 14:8. — Có thể có,
5. Một số người chưa đến xa đến vậy, nhưng họ có những ước ao về Đấng Christ và đạo. Họ đói khát Ngài, và họ khó chịu với các dục vọng mình hơn trước: dù họ chưa thấy, nếu họ từ bỏ thế gian và dục vọng mình, thì sự mất mát sẽ được bù đắp thế nào, Thật điều nầy chẳng nhiều; nhưng mọi sự đều phải có khởi đầu. Hãy theo đuổi; đám mây như bàn tay người kia có thể rốt cuộc che phủ cả bầu trời. Sự trở lại của Xa-chê cũng khởi đầu mong manh như vậy, Lu-ca 19:3. Các ngươi đã thấy, đã được chạm đến, hãy nhìn tiếp, hãy nhìn kỹ hơn Cây Nổi Danh, và các ngươi có thể được cảm động, được quyến rũ, và bị chinh phục. — Có thể có,
6. Một số người chưa đến xa đến vậy, nhưng họ đã được một vài sự cáo trách về tội lỗi; và dù họ chẳng muốn lìa bỏ các dục vọng mình, họ chẳng thấy làm sao sống với chúng, và cũng chẳng thấy làm sao sống không có chúng. Lương tâm họ đã thức tỉnh, nhưng lòng họ vẫn y nguyên. Đây thật là một quãng ngắn; nhưng hãy theo đuổi. Nếu lương tâm đã được chạm trước, lòng có thể được chạm sau. Nếu tội lỗi đã trở nên khó chịu đối với lương tâm, nó có thể trở thành gánh nặng cho lòng sau, và như vậy miếng mồi ngọt ngào có thể bị nôn ra. — Có thể có,
Cuối cùng, Một số người chưa đến xa đến nỗi có sự cáo trách đặc biệt nào, hay những chạm mạnh của lương tâm, chỉ họ có một thứ bứt rứt về trường hợp linh hồn mình, một sự bất mãn thầm kín với tình trạng và hoàn cảnh mình, mà họ thấy là không tốt. Đây là điều ít nhất có thể hợp lý kết luận là khởi đầu của điều thiện; thế mà hãy theo đuổi, hãy đuổi theo điều nầy, hãy suy nghĩ chăm chú hơn về nó. Nếu xương khô chỉ mới bắt đầu chuyển động, rốt cuộc chúng có thể ráp lại với nhau, và sống. — Nay chúng ta tiếp tục,
III. Chỉ ra theo đuổi là gì, các ngươi phải giữ tay mình vào đạo thế nào, hầu cho được thịnh vượng trong nó, nay tay các ngươi đã vào việc. Chữ ấy bao hàm sự mạnh mẽ và hăng hái, như người ta có khi truy đuổi kẻ thù, bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời, hay khi săn mồi. — Vì vậy, khi theo đuổi,
1. Các ngươi phải lấy đạo làm mục đích lớn. Như mọi người đuổi theo đều có điều gì trong tầm mắt, mục đích lớn của các ngươi phải là nhận biết Chúa: Phao-lô nói: "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu; nhưng tôi đương chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi." Đã có một viễn cảnh bị hỏng ngay từ đầu với A-đam, vì Sa-tan đã đặt các biện pháp cho nó, Sáng Thế Ký 3:5. Nhưng các ngươi phải nhận lấy nó lại, như chính Chúa muốn các ngươi: Ma-thi-ơ 5:48: "Ấy vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn." Một khi ân điển chạm đến lòng, nó sinh ra một sự bứt rứt nào đó ở đó, cho đến khi linh hồn được hiệp một trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Các ngươi sẽ chẳng làm nên điều tốt nào của đạo, cho đến khi các ngươi lấy nó làm đối tượng lớn trong thế gian. Các ngươi chớ chỉ là khách hàng thỉnh thoảng của đạo, mà xem một ví dụ, Các Quan Xét 18:5, nhưng phải thường xuyên và liên tục. — Khi theo đuổi,
2. Các ngươi phải tin chắc về sức nặng và giá trị của đạo; vì chẳng người khôn nào đuổi theo điều mình tưởng không đáng công. Tại sao người thế gian không theo đuổi mà nhận biết Chúa? Tại sao, thật ra, phần nhiều theo ý kiến của Pha-ra-ôn, rằng đạo chỉ dành cho những ai chẳng có việc gì khác để làm. Do đó có thể, họ đã có việc gì để làm ở đây hiện nay; nhưng nếu họ ở nhà, họ có việc khác để làm hơn là theo đuổi nó cho đến cùng: Ma-thi-ơ 22:5: "Nhưng họ không đếm xỉa, cứ đi đường mình, kẻ nầy ra ruộng, kẻ kia đi buôn." Bóng của thế gian là chất thể đối với họ, Ô-sê 12:1, 8; và chất thể của đạo là bóng; nhưng ôi! hãy xét: "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hay là người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình lại?" Một nén vàng sẽ khiến kẻ biếng nhác chạy, há một sức nặng của vinh hiển sẽ không khiến chúng ta theo đuổi sao? — Khi theo đuổi,
3. Các ngươi phải giữ chặt điều mình có; kẻ đuổi theo sẽ rất ngại lùi lại một bước; Khải Huyền 3:3: "Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi." Hãy coi chừng tia lửa tắt đi, vì như vậy các ngươi chẳng bao lâu sẽ có cục than lạnh để thổi. Hãy quý trọng mọi động thái tốt được đặt vào lòng các ngươi. Chớ nói, điều các ngươi phải giữ chẳng nhiều; vì càng ít, nó càng dễ tắt, và như vậy càng cần giữ nó. Nó chẳng thể ít đến nỗi Sa-tan tưởng không đáng công cướp nó khỏi các ngươi. Nước thiên đàng trong linh hồn khởi đầu nhỏ, như hạt cải, và phải được ấp ủ. — Khi theo đuổi,
4. Các ngươi chớ đứng yên, nhưng phải tiến tới, khó nhọc để được thêm, dù điều các ngươi có nhiều hay ít: Phi-líp 3:12: "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu; nhưng tôi đương chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi." Kẻ ngồi xuống trên những điều mình đạt được, sẽ chẳng bao lâu tay trắng. Lửa sẽ tắt, nếu không liên tục thêm củi vào nó. Những khởi đầu tốt sẽ mất, nếu không được ấp ủ. Ngươi chỉ có một sự cáo trách chăng? Hãy theo đuổi để nó đâm rễ sâu hơn. Hãy sốt sắng cho nó lan rộng hơn vào lòng và đời sống ngươi, hầu cho ngươi kết quả xứng đáng với sự ăn năn. — Khi theo đuổi,
5. Các ngươi phải thường xuyên chăm lo đạo, và lấy nó làm việc chính: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:15: "Hãy giữ, đừng có ai lấy ác báo ác cho kẻ khác; nhưng hãy tìm điều thiện luôn luôn, hoặc trong vòng anh em, hoặc đối với thiên hạ." Những cơn đạo lúc có lúc không không thể kể là theo đuổi, hay giữ tay mình vào việc. Các ngươi phải khó nhọc dệt cả đời sống thành một tấm vải liên tục của đạo: I Phi-e-rơ 1:15: "Nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình." Các ngươi quay về hướng nào, cũng vẫn phải hướng về Đức Chúa Trời. Các ngươi chớ ở nhà thì tỉnh táo, ra ngoài thì buông tuồng: chớ là thánh đồ trong nhà thờ, mà là quỷ dữ trong nhà; kẻ giả vờ đạo đức, mà từ bỏ sự lương thiện. Các ngươi phải nói với mọi cám dỗ muốn kéo các ngươi khỏi đường mình, như Giô-áp trong cuộc truy đuổi, II Sa-mu-ên 18:14: "Ta chẳng thèm nán đợi ngươi như vậy!" — Khi theo đuổi,
6. Các ngươi phải cương quyết và mạnh mẽ trong sự cố gắng: Truyền Đạo 9:10: "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình." Sự cố gắng nửa vời sẽ không tới được thiên đàng: Ma-thi-ơ 11:12: "Song, từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó choán lấy." Sắt chúng ta cùn, nên chúng ta càng phải dùng thêm sức. Việc chúng ta lớn, sức chúng ta nhỏ, sự chống đối mạnh; nhưng chúng ta phải làm bằng được hay chết. Việc đạo sẽ không thịnh vượng chỉ với những ước muốn tốt và đôi tay khoanh lại. Không; chúng ta phải ra tay, và đặt chân xuống cho vững: Châm Ngôn 2:4, 5: "Nếu con tìm nó như tiền bạc, Và kiếm nó như bửu vật ẩn bí, Bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, Và tìm được điều tri thức của Đức Chúa Trời." — Khi cứ theo đuổi,
Bạn phải nuôi dưỡng một niềm hy vọng thành công. Không ai theo đuổi điều gì mà không hy vọng sẽ bắt kịp nó. Chúng ta sẽ phải vật lộn với những khó khăn trong cuộc theo đuổi này; nhưng "chúng ta thuộc về ban ngày, nên hãy tỉnh táo, mặc lấy giáp bằng đức tin và lòng thương yêu, đội mão bằng sự trông cậy về sự cứu rỗi." Khi lòng trở nên tuyệt vọng, tay sẽ buông xuôi, và đầu gối sẽ yếu đuối: Hê-bơ-rơ 10:35, "Vậy chớ bỏ sự dạn dĩ mình, vì nó sẽ đem lại phần thưởng lớn." Bạn phải học cách hy vọng ngay cả khi chẳng còn hy vọng. Bạn có lời hứa trong phân đoạn này để khích lệ mình. Dù nhiều nỗ lực có thất bại thì có sao? Cây đâu ngã đổ ngay trong nhát rìu đầu tiên hay thứ hai; và nước, bằng từng giọt rơi liên tục, mòn được cả đá. — Khi cứ tiếp tục theo đuổi,
Cuối cùng, nếu bạn ngã, bạn phải đứng dậy trở lại, và bước nhanh hơn; càng sớm càng tốt. Bạn nằm càng lâu, bạn sẽ càng thấy khó đứng dậy. Nếu bạn thấy những ấn tượng trên tâm linh mình bắt đầu phai nhạt, hãy kịp thời nắm lấy chúng, và đem chúng đến cùng Đức Chúa Trời để được hồi sinh: Khải Huyền 3:2, "Hãy tỉnh thức, và làm cho vững sự còn lại, là sự hầu chết."
Từ những điều đã nhận xét, chúng ta có thể học rằng thế gian sẽ chẳng bao giờ có thể hủy hoại đạo thánh, miễn là còn sót lại một số người chân thành theo đuổi nó. Những mưu đồ thù nghịch chống lại đạo thánh đang bị phơi bày rõ ràng trong thời buổi này, và kẻ thù của nó đã bắt đầu đem ra thi hành. Đang có những âm mưu nhằm làm băng hoại lương tâm con người, và gian ác được đặt thành luật. Một sự khoan dung như vậy đối với mê tín, sai lầm và lời phạm thượng đang được tiến hành, đến nỗi là điều hổ thẹn cho một đất nước Cơ Đốc, chẳng còn điểm nào của Cơ Đốc giáo được bảo vệ khỏi sự sỉ nhục của những kẻ gian ác, ngoại trừ giáo lý về Đức Chúa Trời Ba Ngôi; và cùng với đó, quyền bảo trợ được khôi phục để dọn đường đưa những kẻ hư hỏng nhất vào chức vụ thánh, trong khi những người có lương tâm nhất sẽ khó tiếp cận hơn. Kỷ luật của Hội Thánh bị bỏ mặc cho những kẻ phạm tục giày đạp dưới chân. Và tất cả những điều này là gì, nếu không phải là để hủy hoại đạo thánh, và công việc cải chánh theo giao ước? Nhưng miễn là phân đoạn này của chúng ta còn, đạo thánh sẽ chẳng bao giờ bị hủy hoại, nếu chúng ta chịu theo đuổi nó. Hãy để loài người và ma quỷ làm hết sức mình, nó sẽ đứng vững, cho đến khi những người theo nó từ bỏ và buông xuôi nó. Và vì vậy, nếu nó bị hủy hoại, sự hủy hoại sẽ nằm ở cửa của chính chúng ta, vì đã không bám chặt lấy nó; nhưng khốn thay cho kẻ nào mà Con Người bị phản bội bởi hắn!
Bạn có thể thấy ở đây cách chĩa đại bác vào kẻ thù của đạo thánh trong thời buổi này. Lòng sốt sắng tăng trưởng nhờ sự chống đối là điều rất tự nhiên. Giờ đây, bạn bè của đạo thánh tại Xcốt-len đã đứng yên đã lâu, và kẻ thù của nó đã bắt đầu đẩy lùi công việc. Nếu giờ đây chúng ta tỉnh thức, và theo đuổi nó mạnh mẽ hơn, thì chúng ta sẽ biết. Chúng ta sẽ nhận ra ngọn lửa lan ra càng ngày càng nhiều, chúng ta sẽ thấy Chúa đi ra như buổi sáng, công việc của Ngài thịnh vượng vượt trên mọi sự chống đối, mê tín và sự phạm tục trôi đi như bóng đêm trước rạng đông. Chúng ta sẽ nhận thấy Ngài như một người khổng lồ được rượu làm tươi mới, trỗi dậy để bảo vệ và tiến hành công việc của chính Ngài.
Vậy hãy được khích lệ, mà giữ tay mình bám chặt vào đạo thánh ngay bây giờ, khi tay bạn đã đặt vào nó. Nếu bạn từng muốn làm một việc tốt cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và cho chính linh hồn mình, hãy theo sát đạo thánh trong đời sống thực hành. Có ghi nhận về một số người xây tường thành Giê-ru-sa-lem, rằng mỗi người sửa chữa đối diện với nhà mình, Nê-hê-mi 3:23, 28, 30. Hãy cố gắng làm cho sự tập luyện của chính bạn được đúng đắn; đó sẽ là bấy nhiêu công cuộc cải chánh. Nếu bạn đã được dù ít đến đâu, hãy giữ tay mình bám chặt lấy nó, hãy lao động để nó được thêm mạnh mẽ trong đêm nay.
BÀI GIẢNG XXXVI
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ (TIẾP THEO)*
Chúng ta khá nhận biết Đức Giê-hô-va; chúng ta khá gắng sức nhận biết Ngài. – Ô-SÊ 6:3
Sau khi, trong bài giảng trước, đã xem xét hai điểm đầu tiên của phương pháp chúng ta đã đề ra, giờ đây chúng ta tiếp tục,
III. Để củng cố giáo lý, hay cho các bạn thấy rằng, con đường theo đuổi đạo thánh là cứ tiếp tục theo đuổi, cứ đeo đuổi, cứ giữ tay mình bám chặt lấy nó, một khi tay bạn đã đặt vào nó. — Và niềm tin vào điều này sẽ là một sự thúc giục lớn cho sự siêng năng. Nếu một người, đang đào đất với nhiều lao nhọc, gần như sẵn sàng bỏ cuộc, nhưng có người khác đến với anh ta, và thuyết phục anh ta rằng nếu anh ta cứ tiếp tục, chắc chắn anh ta sẽ tìm được kho báu, thì chắc chắn anh ta sẽ đổi mới quyết tâm, và mạnh mẽ đeo đuổi đến cùng. Điều này tôi muốn thuyết phục các bạn, về đạo thánh: dù sự khởi đầu hay hy vọng của bạn bây giờ có nhỏ bé đến đâu, hãy cứ kiên trì: "Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt." — Để thuyết phục các bạn về điều này, hãy xem xét,
1. Bạn có lời hứa của Đức Chúa Trời cho điều đó: Ma-thi-ơ 25:29, "Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật." Một người, theo cách Đức Chúa Trời tính, chẳng có gì hơn những gì người ấy giữ gìn và sử dụng cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính mình. Bây giờ, Đức Chúa Trời không đặt mọi con cái Ngài với số vốn bằng nhau. Có những người cha, những người trẻ, và những trẻ thơ trong Đấng Christ. Một số được nhiều, một số được ít; nhưng có một lời hứa ban thêm cho tất cả, với điều kiện họ giữ tay mình bám chặt lấy những gì họ đã được. Đó là sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với hầu hết chúng ta, rằng chúng ta bị giữ chặt, và bất cứ điều gì chúng ta được, chúng ta biết rõ mình có được bằng cách nào. Điều này cần thiết để những tấm lòng nhẹ dạ của chúng ta khỏi trở nên kiêu ngạo, và để những tâm linh cẩu thả của chúng ta càng được đánh thức hơn. Nhưng một điều nhỏ bé, kèm theo một lời hứa, sẽ giống như năm cái bánh đã nhân lên trong lúc phân phát. — Hãy xem xét,
2. Rằng đó là cách thông thường của Chúa trong các công việc của Ngài, đem những điều lớn lao ra từng bước từ những khởi đầu nhỏ bé. Ngài có thể đã dựng nên thế gian trong một khoảnh khắc, nhưng Ngài đã dùng sáu ngày cho việc đó; lúc đầu chỉ có khối vật chất thô sơ, mà ngày qua ngày được đưa đến sự hoàn hảo. Hãy xem một ví dụ, 1 Các Vua 18:43, và các câu tiếp theo. Hãy xem một công việc lớn khác đã bắt đầu thế nào, Ê-xơ-tê 6:1. Hãy tra cứu cả hai chỗ ấy. Cũng hãy xem trong phân đoạn này: "Sự đi ra của Ngài đã sắm sẵn như buổi sáng." Trong các công việc của ân điển, cũng như trong các công việc của thiên nhiên, Ngài thường giữ cách tiến triển từng bước ấy. — Hãy xem xét,
3. Rằng các công việc của ân điển trong linh hồn thường khởi đầu từ những sự bắt đầu rất nhỏ bé. Hạt cải, được gọi là nhỏ nhất trong các hạt giống, được dùng làm hình ảnh của điều này, Ma-thi-ơ 13:31, 32. Đó là một hạt giống nảy mầm thong thả đến nỗi sự nảy mầm của nó đôi khi không thể nhận ra được trong lúc ấy, Mác 4:27. Nó nảy mầm và lớn lên, chúng ta chẳng biết thể nào. Hãy xem sự khởi đầu của điều tốt có thể thấp hèn đến đâu, mà Chúa sẽ ấp ủ, và đem đến sự hoàn hảo: Ê-sai 42:3, "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói; Người sẽ lấy lẽ thật mà rao sự công bình." — Hãy xem xét,
4. Bản tính rộng rãi của Đức Chúa Trời, Đấng chắc chắn sẽ không mãi lánh mặt những kẻ theo đuổi Ngài, nhưng cuối cùng sẽ để họ tìm được Ngài. Nếu có lúc Ngài dường như lánh mặt họ, ấy là để họ càng theo đuổi Ngài mạnh mẽ hơn: nếu Ngài giữ thức ăn khỏi họ một thời gian, ấy là để sự thèm ăn của họ càng thêm sắc bén, Lu-ca 24:28, 29. Nhưng sự đeo đuổi kiên quyết không thể nào không tìm được Ngài. Hãy xem một ví dụ nổi bật về điều này nơi người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi, người đã nài xin Chúa Giê-xu đuổi quỷ ra khỏi con gái mình, và kiên trì cho đến khi được điều mình cầu xin, Mác 7:25–29. Vì điều tốt vốn có bản tính tự truyền đạt chính nó, nên chính sự tốt lành không thể không làm như vậy. Người vợ mới cưới đã kinh nghiệm điều này, Nhã Ca 3:1–4. Hãy xem xét,
5. Rằng không ai bị thiên đàng từ chối, ngoại trừ những kẻ tự chuốc lấy sự từ chối bằng chính sự thờ ơ của mình: và thật vậy, một cách tìm kiếm yếu ớt là cầu xin một lời từ chối. Đức Chúa Trời sẵn ban hơn chúng ta sẵn tìm: Thi Thiên 81:10, "Hãy hả miệng ngươi ra thật rộng," Ngài phán, "thì ta sẽ làm đầy dẫy nó." Ngài yêu sự nài nỉ dai dẳng, và không thể từ chối một kẻ nài xin dai dẳng; và dù một số người như vậy đã đứng lâu trước cửa Ngài, chưa từng có một người nào ngã chết tại đó; sự chờ đợi lâu dài của họ luôn được bù đắp bằng những dòng ân huệ lớn hơn mà họ đã kinh nghiệm, Ma-thi-ơ 15:21, và các câu tiếp theo. Kho báu giàu có nhất là kho báu nằm sâu nhất. — Hãy xem xét,
6. Rằng như sự nài nỉ dai dẳng thường trong mọi trường hợp là con đường để mau thành công, thì trong trường hợp này nó có những lợi thế đặc biệt hứa hẹn thành công. Chúa ban nhiều cho sự nài nỉ dai dẳng; Lu-ca 11:9, "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Từ trong câu 8 được dịch là "nài nỉ dai dẳng," trong tiếng Hy Lạp là "sự trơ trẽn." Nhu cầu bức bách khiến người ta trở nên trơ trẽn. Ở đây không như với loài người, rằng một kẻ tìm kiếm trơ trẽn phải nhận một lời từ chối trơ trẽn; những ai không chịu, không thể nhận một lời từ chối, sẽ chẳng bị phiền bởi nó: và khi có đủ và dư dật cho kẻ thiếu thốn, điều này cùng với hoàn cảnh của họ khiến họ trơ trẽn; cả hai cùng khiến họ nài nỉ dai dẳng.
7. Nhưng hãy xem xét thêm rằng, những người theo đuổi như vậy Chúa không bảo họ quay lại; và điều này chẳng phải rất khích lệ sao? Nếu một người ăn xin đang theo một người để xin bố thí, và người ấy biết điều đó, thì luôn còn hy vọng trong khi người ấy chưa ra lệnh cho anh ta đi đi. Bây giờ, bạn sẽ phải theo lâu lắm Chúa mới bảo bạn đi đi; nhưng nếu chẳng còn hy vọng, bạn sẽ sớm nhận được câu trả lời. Như vậy những trinh nữ dại dột đã sớm nhận được câu trả lời: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta chẳng hề biết các ngươi," Ma-thi-ơ 25:12. — Cũng hãy xem xét,
8. Rằng Chúa truyền lệnh cho bạn cứ tiếp tục theo đuổi: Lu-ca 11:19, "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Và điều đó chẳng phải khích lệ sao? Tôi biết sự vô tín sẽ sẵn sàng nặn ra một câu trả lời cho linh hồn, lấy sự chậm trễ của Đức Chúa Trời làm sự từ chối, để linh hồn không theo đuổi nữa: Giê-rê-mi 2:25, "Hãy giữ chân ngươi chớ để trần, cổ ngươi chớ khát. Nhưng ngươi nói rằng: Không có trông cậy! Không." Tuy nhiên, bám lấy cửa Đức Chúa Trời vẫn tốt hơn là quay lại lấy vỏ đậu mà heo ăn để lấp đầy bụng mình. Ngài truyền lệnh cho bạn cứ tiếp tục theo đuổi, và Ngài đã không làm vậy nếu chẳng còn hy vọng. — Hãy xem xét thêm,
9. Rằng chính Chúa là Đấng đã ban cho bạn đôi chân để theo đuổi Ngài: Gia-cơ 1:17, "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống, trong Ngài chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào." Nếu bạn có bất cứ lòng khao khát nào về Ngài, hay một sự chuyển động tốt lành nhỏ nhất, ấy là từ chính Ngài; và dù Ngài chẳng đoái đến bạn, Ngài sẽ đoái đến công việc của chính Ngài trong bạn, nếu bạn không gạt nó ra khỏi mình. Đức Chúa Trời không mở miệng con cái Ngài ra để đặt vào đó một cái muỗng trống rỗng; nhưng Đấng hình thành lòng khao khát sẽ làm thỏa mãn nó. — Hãy xem xét,
Cuối cùng, rằng chính bản chất của vấn đề xác nhận điều đó, rằng chúng ta càng dốc lòng vào công việc của đạo thánh, chúng ta sẽ càng đem nó đến một kết quả tốt hơn. Thật vậy, chúng ta thừa nhận rằng đạo thánh trong nguyên tắc của nó được truyền vào lòng; nhưng Cơ Đốc nhân, vừa muốn vừa làm đều được Đức Chúa Trời tác động trong mình, phải lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi mình, Phi-líp 2:12, 13. Ân điển, bởi sự thực hành, càng tăng thêm. Bất cứ sự chuyển động tốt lành nào Chúa đã đặt vào lòng, nó giống như một mạch suối; càng được mở rộng, càng chảy nhiều, thì càng có nhiều nước chảy vào; trong khi, nếu bị chặn lại, nước sẽ quay đi, và tìm một lối thoát khác.
IV. Giờ đây chúng ta sẽ đưa ra một số sự áp dụng thực tế,
1. Trong sự dùng để dạy dỗ.
Nếu quả thật con đường thịnh vượng trong đạo thánh là cứ tiếp tục theo đuổi để biết Chúa, thì chúng ta có thể học,
(1.) Rằng những kẻ chưa bắt đầu tìm kiếm Chúa, họ chẳng đang thịnh vượng trong linh hồn mình, cũng chẳng đang ở trên con đường dẫn đến đó. Hãy nghe, hỡi những linh hồn ngu muội, những tấm lòng trong các ngươi ngày nay chết cứng như đá, vẫn còn chuyển động về phía đất, nhưng chẳng có sự chuyển động nào về phía Đức Chúa Trời. Trường hợp của các ngươi thật buồn, và chưa thấy dấu hiệu nào nó sẽ khá hơn; với các ngươi là đêm tối, và chẳng thấy dấu hiệu nào của ánh sáng buổi sáng. Lòng các ngươi đóng chặt trước Đấng Christ, và chẳng có sự đưa tay Ngài vào qua lỗ cửa; các ngươi chẳng có viễn cảnh nhỏ nhất nào về hạnh phúc. — Chúng ta có thể thấy,
(2.) Rằng chẳng có gì lạ khi những kẻ thối lui có linh hồn gầy mòn. Ngày nay có biết bao người, khi so sánh trường hợp của mình với những gì đã từng, có thể kêu lên như trong Ê-sai 24:16, "Tôi gầy mòn, tôi gầy mòn! Khốn nạn cho tôi." Họ đã mất sự vui thích mà đôi khi họ đã có trong Đức Chúa Trời; giờ đây có ít hoặc chẳng còn sự thông công nào giữa thiên đàng và họ. Điều này xảy ra từ đâu? Ấy là vì, họ đã không tiếp tục theo đuổi, khi họ đã từng được khởi hành thuận lợi, nhưng đã đi thụt lùi. Khi gió thuận để đến đất của Em-ma-nu-ên, họ đã phí thời gian quý báu, bận rộn đây đó về những việc khác; và những cơ hội thuận lợi của họ đã mất. — Chúng ta có thể thấy,
(3.) Rằng những kẻ đang đứng yên trong đạo thánh chẳng ở trong tình trạng thịnh vượng nào. Có một thế hệ nghĩ rằng mình đã được đủ ân điển để đưa mình lên thiên đàng, và vì vậy họ không gắng sức tiến tới. Phao-lô đã có nhiều hơn những gì họ có thể khoe khoang, thế mà ông nói, Phi-líp 3:12, "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu, nhưng tôi đương chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi." Thật vậy, nếu các bạn cứ tiếp tục như vậy, đó sẽ là bằng chứng rằng các bạn chẳng có chút ân điển nào; vì, Châm Ngôn 4:18, "Nhưng con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa."
(4.) Bạn có thể thấy tia lửa nhỏ nhất mà bạn đang có có thể được thổi thành một ngọn lửa lớn thế nào. Chỉ cần cứ tiếp tục theo đuổi để biết Chúa, thì bạn sẽ biết, bạn sẽ tiến bộ; và dù vốn liếng của bạn nhỏ bé, bạn có thể làm nên bản tính lợi đầy phước như trong Lu-ca 19:16, "Lạy Chúa, nén bạc của chúa sanh lợi ra được mười nén." Hãy giữ tay mình bám chặt lấy những gì bạn đã được ở đây, khi bạn rời khỏi nơi này, và bạn sẽ thấy nó sẽ lớn lên trong tay bạn; nó sẽ tăng thêm trong lúc sử dụng. — Nhưng ở đây có người có thể nêu một
SỰ PHẢN ĐỐI: "Tôi là một kẻ thối lui đáng sợ, đã phung phí vốn liếng mà có lúc đã tăng thêm với tôi trong con đường ấy, và tôi có thể nghĩ mình sẽ phục hồi nó lại chăng? ĐÁP. Hãy trở lại, hỡi kẻ hoang đàng! Trong nhà Cha ngươi vẫn còn chỗ cho ngươi. Lời hứa trong phân đoạn này liên quan đến ngươi cũng như những người khác. Cũng hãy xem Ô-sê 5:15, và chương 6:1, và các câu tiếp theo, nơi có sự khích lệ lớn cho những kẻ thối lui trở lại. Ngươi có bị thuyết phục về sự dại dột của mình chăng? Lòng ngươi có bị chạm đến vì sự thối lui của mình chăng? Linh hồn ngươi có đang chuyển động để trở lại chăng? như trong Giê-rê-mi 31:18, "Tôi đã nghe Ép-ra-im than khóc: Ngài đã sửa phạt tôi, tôi đã chịu sửa phạt như con bò tơ chưa quen ách: xin Chúa khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Thì có thể mọi sự với ngươi vẫn tốt như xưa, Giô-ên 2:23–27.
Cuối cùng, chúng ta có thể từ đó thấy đâu là sự hủy hoại của nhiều người dự Tiệc Thánh, và những người khác tham dự các lễ nghi. Không phải vì họ chẳng được gì tại đó, mà vì họ chẳng mang gì về với mình; hoặc nếu có, họ không giữ tay mình bám chặt lấy nó khi về nhà. Hỡi những người nghĩ rằng công việc của mình đã xong khi Tiệc Thánh đã xong, các bạn sẽ chẳng làm nên bản tính lợi tốt nào về những gì mình đã làm. Các bạn há chẳng cho kẻ kia là dại dột, kẻ dùng thì giờ trên đồng cỏ để mài lưỡi hái, rồi cất nó đi khi đã mài xong? Các bạn đến đây để làm gì, nếu không phải để được một bữa ăn cho hành trình về thiên đàng; và nếu vậy, thì hãy đi trong sức mạnh của nó, đi từ sức mạnh đến sức mạnh không mệt mỏi, cho đến khi các bạn ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn. — Tôi đến với,
2. Sự dùng để khuyên bảo.
Tôi muốn khuyên bảo tất cả các bạn hãy cứ tiếp tục theo đuổi, hãy giữ tay mình bám chặt vào đạo thánh, dù sự khởi đầu của nó nơi các bạn có nhỏ bé đến đâu; và để thuyết phục các bạn, tôi muốn đặt trước các bạn những lý do sau: —
LÝ DO 1. Con đường thịnh vượng trong đạo thánh là, khi chúng ta thấy sự chuyển động nhỏ nhất, phải gắng sức, và giữ tay mình bám chặt lấy nó, như Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 5:24, 25. Tất cả chúng ta đều có biện pháp để cải thiện thân thể và tài sản mình, sao lại không cho việc cải thiện linh hồn mình? Tôi chắc chắn, có những triệu chứng buồn của sự hao mòn và suy tàn thuộc linh trên thế hệ chúng ta đang sống; chúng ta cần dùng phương thuốc cho chính mình chống lại nó. Những triệu chứng này như sau — Dạ dày đối với thức ăn thuộc linh đã mất; các lễ nghi chẳng được quý trọng; chúng ta nhìn chung như đã ngán ngẩm Phúc Âm; ruộng đất và hàng hóa đi gần lòng người hơn những cơ hội thông công với Đức Chúa Trời, mà vì đó họ sẽ tiếc rẻ mất một ngày làm việc; bằng chứng này cho thấy chúng ta có thể phải nhịn ăn cho đến khi tìm lại được dạ dày mình. — Một triệu chứng khác là, những người xưng mình là tín đồ nhìn chung đã mất sắc diện; vẻ đẹp trước kia của họ đã mất. Sự thuộc về thiên đàng, sự thuộc linh, và sự mềm mại, hương vị của sự tin kính đôi khi ở quanh họ, cũng đã mất; và hình thức bề ngoài, sự ham mê thế gian, sự chết chóc và vô hồn đã thế vào chỗ chúng; đến nỗi chúng ta có thể nói, "Hỡi ôi, xương chúng tôi đã khô!" Bất cứ sự tăng trưởng nào có, là tăng trưởng trong sự kiêu ngạo và tự phụ: như những đứa trẻ còi xương, đầu to, nhưng thân thể gầy guộc đáng thương. Thật vậy, không ít người thậm chí đã đổi màu như đất, đến nỗi những người lân cận phạm tục của họ có thể nói, Kìa, người ấy đã trở nên như một người trong chúng ta. Đây là thời buổi Đức Chúa Trời đang vén bức màn khỏi nhiều khuôn mặt; và tất cả những điều này đang dẫn đến một sự bội đạo quốc gia khỏi Chúa. Tiếng báo động đã vang lên để đưa Hội Thánh này trở lại Ai Cập. Những lỗ hổng đã bị phá để cho một trận lụt mê tín, sai lầm và sự phạm tục tràn vào. Sự hủy hoại của Hội Thánh này, và công việc cải chánh theo giao ước, đang bị đe dọa. Đã đến lúc chúng ta phải gắng sức giữ tay mình bám chặt vào các lẽ thật và các đường lối của Chúa, đã được truyền lại cho chúng ta từ tổ phụ, để chúng ta cũng truyền lại cho con cháu mình, bằng sự trung tín bám giữ chúng, vượt trên mọi sự chống đối, dù từ kẻ thù công khai hay bạn bè xưng danh; và vì mục đích đó, phải cứ tiếp tục theo đuổi công việc của Chúa trong chính linh hồn mình.
LÝ DO 2. Hãy cứ tiếp tục theo đuổi, hãy giữ tay mình bám chặt vào đạo thánh, dù bạn có được một lượng nhỏ bé đến đâu: vì bạn sẽ biết, nếu bạn cứ tiếp tục theo đuổi để biết.
Bạn sẽ biết rằng một bàn chân bước đi trong đạo thánh luôn luôn được thêm: Ê-sai 45:19, "Ta chẳng hề phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Hãy tìm ta cách nhưng không!" Những kẻ cứ bám lấy tay Chúa, sẽ luôn tìm được một vài mảnh vụn rơi rớt. Dù họ chưa sớm được chính điều mình muốn, họ sẽ luôn được một điều gì đó trong lúc ấy, rất đáng giá mọi công lao. Nếu bạn đang theo đuổi để được an ủi, điều này có thể bị từ chối một thời gian, nhưng bạn sẽ sẵn sàng được một sự thuyết phục sâu hơn để dọn đường cho nó; nếu, để được giải thoát khỏi sự cám dỗ, bạn có thể, như Phao-lô, được ân điển để vật lộn chống lại, và thắng hơn nó. — Lại nữa,
Bạn sẽ biết rằng đạo thánh tự nó là một phần thưởng: Thi Thiên 19:11, "Các sự ấy dạy cho kẻ tôi tớ Chúa được thông hiểu; ai gìn giữ lấy, được phần thưởng lớn thay." Có một sự vui thích trong việc chăm chỉ tại chính các trụ cửa của sự Khôn Ngoan: Thi Thiên 84:10, "Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác. Thà tôi làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, hơn là ở trong trại kẻ dữ." Có một sự bình an ngọt ngào trong đường lối của Chúa: những đường lối nghiêm nhặt nhất của đạo thánh là một sự vui thích; Châm Ngôn 3:17, "Các nẻo nàng vốn nẻo vui thích, các lối nàng cả thảy đều bình an." Có một sự vui thích lớn trong việc thấy thần tượng trong lòng bị đóng đinh, tội lỗi chết đi, và ân điển hồi sinh trong linh hồn.
Bạn sẽ biết rằng, bạn càng tiếp tục theo đuổi, nó sẽ càng dễ dàng hơn; bạn càng bước đi trong con đường này, bạn sẽ càng thành thạo: Ê-sai 40:31, "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Điều khiến đạo thánh khó khăn với chúng ta, là vì chúng ta không bám chặt lấy nó, chúng ta chỉ nắm lấy nó từng lúc từng khi. Há chẳng phải càng thường xuyên ở trước ngai Ngài, bạn càng thấy dễ tìm kiếm Chúa hơn sao? Nhưng bỏ qua một dịp, bạn sẽ thấy mình kém xứng hợp cho công việc ấy.
Bạn sẽ biết rằng một số khó khăn trong đạo thánh, trông như núi từ xa, sẽ hóa thành gò đất, khi bạn quyết tâm tiến đến chúng. Đức Chúa Trời sẽ khiến những cổng sắt tự mở ra cho dân Ngài, những người quyết tâm đi qua. Sự vô tín và tính xác thịt tạo ra khó khăn ở nơi chẳng có khó khăn nào. "Có con sư tử ngoài đường," kẻ biếng nhác nói. Chúng làm cho những khó khăn thật trở nên lớn hơn: Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15, 16, "Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Sao ngươi kêu van ta? Hãy bảo dân Y-sơ-ra-ên cứ đi; còn ngươi hãy giơ gậy lên, đưa tay trên biển, rẽ nước ra, thì dân Y-sơ-ra-ên sẽ đi giữa biển như trên đất khô." Hãy xem kinh nghiệm của Đa-vít, Thi Thiên 18 toàn chương.
Bạn sẽ biết rằng sự đi ra của Ngài đã sắm sẵn như buổi sáng. Những sự bày tỏ chính Ngài là chắc chắn. Như buổi sáng chắc chắn sẽ theo sau đêm tối nhất, thì thời kỳ tối tăm nhất mà một người theo Chúa có, chắc chắn cuối cùng sẽ kết thúc trong ánh sáng buổi sáng của sự tươi mới. Những sự bày tỏ này cũng dần dần. Luôn luôn có càng ngày càng nhiều về Đức Chúa Trời để được biết, để được ban ra, tùy theo sự chờ đợi siêng năng và sự theo đuổi của linh hồn.
LÝ DO 3. Bạn sẽ mất mát lớn nếu không cứ tiếp tục theo đuổi; bạn sẽ mất những gì mình đã được. Ngọn lửa thiêng trong lòng bạn sẽ tắt, nếu bạn không ấp ủ nó, và nếu điều này xảy ra, bạn sẽ cách thiên đàng xa hơn một bước so với trước. Thật vậy, nếu bạn mất nó, ai biết bạn có bao giờ phục hồi lại được chăng; gió có bao giờ thổi thuận cho bạn đến đất của Em-ma-nu-ên nữa chăng, hãy nhớ điều trong Lu-ca 14:24, "Vì ta nói cùng các ngươi, trong những kẻ đã mời trước, không có ai được nếm bữa tiệc của ta đâu." Và nếu có phục hồi lại được, bạn sẽ phải bắt đầu lại, và thật buồn cho những người luôn luôn chỉ mới bắt đầu; cứ học mãi, mà không hề đến được sự hiểu biết lẽ thật, vì họ quên nhanh như họ học. Bạn cũng sẽ mất mọi công lao mình đã bỏ ra để được những gì mình có: Châm Ngôn 12:27, "Kẻ biếng nhác không chiên nướng thịt mình đã săn; song người siêng năng được tài vật quý báu của loài người." Thật buồn biết bao khi bỏ công vì một điều gì đó, rồi khi đã được, lại để nó tuột khỏi tay mình! Chúng ta đã có đủ công việc khác. Chẳng có gì phải cứ làm rồi lại phá đi. Nói tóm lại, bạn sẽ mất linh hồn mình, nếu không cứ tiếp tục theo đuổi để biết Chúa; Lu-ca 9:62, "Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Ai đã tra tay cầm cày, còn ngó lui lại, thì không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời." Hê-bơ-rơ 10:38, "Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống, nhưng nếu lui đi thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào." Và đó sẽ là một thành phần đắng cay của địa ngục trong lòng bạn, rằng có lúc bạn đã không xa nước Đức Chúa Trời, thế mà lại hụt mất nó. — Đối với điều này có thể nêu những sự phản đối sau: —
1. Tôi đã gặp quá nhiều thất vọng, làm sao tôi có thể tiếp tục theo đuổi? ĐÁP. Bạn không phải là người đầu tiên gặp thất vọng, Gióp 23. Nhã Ca 3. Thế mà những người như vậy cuối cùng đã tìm được Ngài. Những thất vọng có ích cho dân của Đức Chúa Trời; chúng làm sắc bén sự thèm khát của họ; chúng cần thiết để cho chúng ta những ý nghĩ cao quý về, và dạy chúng ta cúi mình trước quyền tối thượng của Đức Chúa Trời, vì thì giờ của chúng ta luôn sẵn sàng, trong khi thì giờ của Ngài có thể chưa đến. Chúng làm cho sự hưởng thụ càng ngọt ngào hơn, khi chúng ta được ban cho nó. Và vì vậy hãy cứ tiếp tục theo đuổi, và chờ đợi thì giờ của Chúa.
2. Trường hợp của tôi càng ngày càng tệ. ĐÁP. Thì sao? Sự đi ra của Ngài sẽ như buổi sáng, và giờ tối tăm nhất thường là trước rạng đông.
Cuối cùng, tôi sẽ đưa ra những lời chỉ dẫn sau: —
1. Hãy nhìn lên Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, từ nơi phải đến mọi sức mạnh của bạn. Hãy để các quyết tâm của bạn được đưa ra dưới ý thức về sự yếu đuối, và sự tin chắc về nguồn cung ứng sẽ có được từ chính Chúa.
2. Hãy siêng năng trong sự cầu nguyện và suy ngẫm. Những điều này thích hợp để giữ những ấn tượng về Đức Chúa Trời tươi mới trên linh hồn bạn.
3. Hãy có lương tâm về sự tự xét mình, để bạn càng biết rõ mình đang ra sao, mình đang đi thụt lùi hay tiến tới.
4. Hãy coi chừng nhìn lại, huống chi là quay lại, với tội lỗi cũ của bạn, đặc biệt là tội đã là kẻ gây chia rẽ lớn giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn. Hãy đặc biệt canh giữ chống lại nó.
5. Hãy coi chừng bạn bè xấu, và chỉ theo những kẻ đang theo Chúa.
6. Hãy sống vượt trên thế gian trong khi bạn sống trong nó. Sẽ không thể cứ tiếp tục theo đuổi, nếu chúng ta không đến được một sự thờ ơ thánh khiết về thế gian.
Cuối cùng, hãy giữ giải thưởng trong mắt bạn, và nhớ thời gian sẽ ngắn ngủi biết bao trước khi bạn đến cuối hành trình mình. Sự suy xét này sẽ khích lệ bạn theo đuổi mạnh mẽ, vì thời gian sẽ không kéo dài, và công việc phải được hoàn thành. Nó sẽ khiến bạn nhớ lại rằng chẳng bao lâu bạn sẽ ở cuối mọi khó khăn, rằng những ngày buồn rầu và than khóc của bạn sẽ chấm dứt. A-men.
BÀI GIẢNG XXXVII
CÁCH ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC CHẤP NHẬN.*
Chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa. – HÊ-BƠ-RƠ 10:22
TRONG các bài giảng vừa qua, tôi đã thúc giục và hướng dẫn các bạn đến những bằng chứng cho thiên đàng; và chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ cử hành nghi thức thánh ấy, là bằng chứng đặc biệt về tình yêu của Chúa đối với dân Ngài, và được lập ra để bày tỏ điều đó cho họ. Để điều đó có hiệu quả đối với chúng ta, chúng ta hãy nghe lời khuyên trong phân đoạn này; đó là sự áp dụng giáo lý về những đặc ân lớn của Cơ Đốc nhân. Họ có sự tự do đến gần Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Họ có Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà Đức Chúa Trời; vì vậy, "Chúng ta hãy đến gần," v.v. — Ở đây chúng ta có,
1. Một lời khích lệ và thúc giục đến một bổn phận tương ứng với những đặc ân có được qua Chúa Giê-xu Christ: "Chúng ta hãy đến gần," tức là, đến gần Đức Chúa Trời. Dù Ngài vĩ đại, và vinh hiển vô hạn, ngự trên các tầng trời cao nhất; thế mà, vì Ngài đang ngự trên ngai ân điển, chúng ta chớ đứng xa Ngài, nhưng hãy đến gần Ngài trong toàn bộ cách ăn ở mình, và đặc biệt trong các hành động thờ phượng chờ đợi Ngài. Chúng ta hãy làm điều đó, kẻ yếu cùng với kẻ mạnh; chúng ta hãy cùng chen vào cửa ân điển. — Chúng ta có,
2. Cách đúng đắn để thi hành bổn phận này cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự an ủi của chính chúng ta. Điều này được trình bày trong bốn điểm.
(1.) Chúng ta nên đến gần Đức Chúa Trời với một "lòng thật thà," tức là, một tấm lòng chân thành; với tấm lòng, chứ không chỉ với môi miệng; không với một tấm lòng giả dối giả hình, nhưng một tấm lòng thật với Đức Chúa Trời, thật với lợi ích thật của chính mình. — Chúng ta phải đến gần,
(2.) "trong đức tin đầy dẫy trọn vẹn." Chúng ta hãy đến cách tin cậy, đến trong đức tin, nương dựa trên Con Ngài, tin cậy nơi huyết Ngài. Chúng ta chớ đến cách nghi ngờ, nghi ngờ liệu mình có được chào đón hay không, liệu có lối vào cho mình hay không; nhưng với sự đảm bảo trọn vẹn, như một chiếc tàu được đưa về bến với buồm căng đầy trước gió. — Chúng ta phải đến gần,
(3.) "lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu." Một lương tâm xấu là một lương tâm có tội, cáo buộc, và kết án. Điều này làm phiền, làm bất an, và hành hạ tấm lòng. Tội lỗi là mẹ và là vú nuôi của những nỗi sợ. Nọc độc của tội lỗi trong lương tâm giống như một cái gai trong bàn chân một người; khi anh ta được gọi đến gặp một người bạn, ôi thôi! anh ta không thể đi, anh ta không dám đặt chân xuống đất, vì mỗi bước đi đều thấu đến lòng anh ta. Cách chữa điều này là, bằng sự rảy huyết của sự rảy, tức là, bởi đức tin áp dụng huyết của Đấng Christ để được tha tội. Điều này khiến linh hồn xứng hợp để đến gần Đức Chúa Trời, và đến với sự đảm bảo trọn vẹn, cũng như kẻ ô uế dưới luật pháp được làm sạch bởi sự rảy huyết. — Chúng ta phải đến gần,
(4.) "thân thể rửa bằng nước trong;" tức là, con người bề ngoài của chúng ta cũng được tẩy sạch; để như vậy, có tay sạch, và lòng trong trắng, chúng ta có thể lên núi của Đức Chúa Trời, và đứng trong nơi thánh của Ngài, Thi Thiên 24. Một cách ăn ở bề ngoài không chỗ trách được. Tội lỗi bị kìm hãm và đè xuống trong lòng đến nỗi nó không bùng phát ra ngoài đời sống một cách đáng xấu hổ; và điều này phải được làm bằng nước trong của Thánh Linh của sự nên thánh, chứ không phải bằng nước bùn của những nỗ lực không có Đấng Christ, như nơi những kẻ giả hình tô vẽ bề ngoài. — Từ chủ đề này, tôi muốn đưa ra
GIÁO LÝ sau, rằng Cơ Đốc nhân có thể, và phải đến gần Đức Chúa Trời.
"Chúng ta hãy đến gần." Đây là tiếng của Phúc Âm vang vào tai của Hội Thánh hữu hình qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; và nó đang vang vào tai chúng ta cách đặc biệt ngày nay, trong khi Ngài ban cho chúng ta hy vọng về sự đến gần chúng ta của Ngài trong nghi thức thánh của Tiệc Thánh vào ngày của Chúa tới.
Trong bài giảng này, tôi sẽ xem xét vắn tắt những điều sau: —
I. Chỉ ra điều gì được bao hàm trong "Chúng ta hãy đến gần."
II. Chỉ ra rằng chúng ta có thể đến gần.
III. Chỉ ra rằng chúng ta phải đến gần.
IV. Thêm sự áp dụng thực tế của chủ đề. — Vậy thì chúng ta,
I. Chỉ ra điều gì được bao hàm trong "Chúng ta hãy đến gần." Có hai điều trong đó.
1. Tội lỗi đã đặt chúng ta cách xa Đức Chúa Trời: Ê-sai 59:2, "Ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa." Tội lỗi thật ra không thể dời chúng ta ra khỏi nơi Đức Chúa Trời ở, vì Ngài ở khắp mọi nơi: nhưng nó đã đặt chúng ta ra khỏi ân huệ Ngài, ra khỏi tình bạn Ngài, và đó là một sự bị ruồng bỏ đáng buồn. Trong A-đam, khi ông còn đứng vững, chúng ta đã sống trong xứ sáng, ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời; nhưng ông đã phạm tội, và bị đuổi khỏi sự hiện diện của Chúa, sau khi ông đã chạy trốn khỏi Ngài mang theo chúng ta trong lòng ông; và như vậy chúng ta bước vào thế gian xa lạ với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 58:3, "Kẻ ác bị sai lầm từ trong tử cung; chúng nó nói dối lầm lạc từ khi mới lọt lòng mẹ."
2. Những tội nhân cứ đứng cách xa Đức Chúa Trời cho đến khi họ được gọi, và được gọi cách mạnh mẽ: Giăng 6:44, "Vả, nếu Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." Họ giữ nguyên chỗ mà tổ phụ đầu tiên của họ đã để lại. Sự rạn nứt bắt đầu từ phía chúng ta, chúng ta đã rời nhà Cha mình, và chạy trốn khỏi đó mà chẳng có lý do chính đáng nào, nhưng chúng ta chẳng bao giờ trở lại cho đến khi chúng ta không ra gì, chúng ta được sai người đến gọi và đem về; như vợ lẽ của người Lê-vi, Các Quan Xét 19:2, 3. — Và trường hợp nằm ở đây:
Những tội nhân vô cảm sẽ không đến: Giăng 5:40, "Nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống." Họ đã đi xa, và họ sẽ không trở lại. Họ chẳng để mắt đến những đặc ân của những kẻ ở gần; họ có thể sống tốt mà không cần nó. Họ yêu đồng cỏ chung của ma quỷ, nơi họ có thể lang thang đây đó theo ý mình, hơn là hàng rào của Đức Chúa Trời, nơi họ nghĩ một người không thể có chỗ cựa quậy. Do đó họ đang chạy càng ngày càng xa Ngài, cho đến khi, tôi tin, không ít người đã xa Ngài đến nỗi họ hầu như chẳng bao giờ nghe tin gì từ Ngài; cũng chẳng còn ai ở với họ để quấy rầy họ trong sự lang thang của họ.
Những tội nhân biết cảm nhận không dám đến: Lu-ca 5:8, "Khi Si-môn Phi-e-rơ thấy vậy, thì sấp mình xuống chân Đức Chúa Jêsus mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Họ thấy vinh quang Ngài và ngai Ngài, họ ngưỡng mộ hạnh phúc của những kẻ đứng trước Ngài, như hoàng hậu Sê-ba đã ngưỡng mộ những người hầu của Sa-lô-môn, 1 Các Vua 10:8. Nhưng họ không dám đến gần, mà đứng đàng xa, dưới một ý thức sâu sắc về sự không xứng đáng. Như người thu thuế, họ không thể ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình, rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội, Lu-ca 18:13. Họ không thể hiểu làm sao những kẻ phạm pháp đê hèn như vậy có thể đối mặt với Quan Án, làm sao những kẻ hoang đàng như vậy có thể đặt chân trở lại nhà Cha mình, làm sao những sinh vật ô uế, gớm ghiếc, ăn mày như vậy, có thể dám tiến đến ngai. Nếu có lúc họ xông tới, ấy như dùng bạo lực với chính mình. Họ liều mạng sống trong tay mình, và, như Ê-xơ-tê, đi vào yết kiến vua, chương 4:16. Và rồi chân của sự tự tin họ run rẩy, tay của đức tin run lên, và họ sẵn sàng lùi lại: nhưng "chúng ta hãy đến gần." — Điều này đưa chúng ta đến,
II. Chỉ ra rằng chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời. Thật là tin vui cho những tội nhân khốn khổ biết cảm nhận! Hãy vào, hỡi những kẻ được phước của Chúa; sao các ngươi còn đứng lui lại? Các ngươi có thể đến gần Đức Chúa Trời. — Vì,
1. Đức Chúa Trời đang ngự trên ngai ân điển trong Chúa Giê-xu Christ: 2 Cô-rinh-tô 5:19, "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã cởi bỏ áo đỏ của Ngài, vì sẽ không còn theo đuổi cuộc chiến chống lại những kẻ đến cùng Ngài qua Đấng Christ nữa. Ngài mặc áo trắng của sự bình an, và từ đây chỉ thở ra sự bình an, tình yêu, và thiện ý. Nhìn vào một Đức Chúa Trời tuyệt đối ngoài Đấng Christ, đủ khiến một ma quỷ run sợ. Các bạn không được gọi để đến gần Ngài như vậy. Thật vậy, một số tội nhân táo tợn sẽ, như thú vật, chạm vào núi; nhưng những mũi tên thịnh nộ sẽ đâm xuyên lương tâm họ, và cuối cùng đẩy họ lui lại. Nhưng các bạn phải đến gần Đức Chúa Trời, như Đấng đang ngự trên ngai ân điển của Ngài, trong Đấng Christ.
2. Có một con đường đến ngai chưa từng được bước, cũng chẳng được định để được bước, bởi ai khác ngoài những tội nhân như các bạn, và những kẻ giống các bạn. Đây không phải là một lối vào sau, nhưng là con đường vinh hiển nhất đến ngai. A-đam đã có một con đường đến đó, nhưng nó đã bị chặn; có một con đường mới và sống đã được dọn ra cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 10:20. Và chúng ta há chẳng được đến gần bởi nó sao? Nó đi qua bức màn của xác thịt Đấng Christ, và dẫn vào nơi chí thánh, ngai của Đức Chúa Trời! Đó là một con đường lát bằng vinh quang cho Đức Chúa Trời, bình an dưới đất, và thiện ý cho loài người. Nó sẽ che phủ mọi yếu đuối, thiếu thốn và tì vết của các bạn; phải, nó che phủ luật pháp rực lửa, gói nó lại khỏi tầm mắt; nó che phủ gươm của sự công bình. Những nụ cười của một Đức Chúa Trời đã hòa thuận chiếu qua nó, để làm tươi mới và sảng khoái lòng những kẻ có tội.
3. Ngài là một người bạn của chúng ta, Đấng được đặt cai quản nhà Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 10:21, "lại có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời," tức là Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã được lấy ra từ giữa chúng ta, là "xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta." Thi Thiên 89:19, "Chúa đã phán trong sự hiện thấy cùng người thánh của Chúa, mà rằng: Ta đã đặt sự cứu tiếp trên đấng mạnh dạn, nhấc một người được chọn trong dân lên cao." Ngài vì chúng ta, trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để dùng quyền năng và ảnh hưởng của Ngài cho chúng ta tại triều đình thiên đàng. Ngài giữ chìa khóa của nhà, và cho ai vào thì vào, ban cho họ điều gì thì ban, đưa họ tiến xa bao nhiêu thì đưa: Giăng 5:22, "Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn sự phán xét cho Con." Và Ngài là Thầy Tế Lễ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Đấng sẽ nhận mọi sự phục vụ của chúng ta, rửa sạch mọi ô uế của chúng, và dâng chúng thay cho chúng ta với nhiều hương trầm của công đức và sự cầu thay của Ngài. — Giờ đây chúng ta tiếp tục,
III. Chỉ ra rằng chúng ta phải đến gần: "Chúng ta hãy đến gần." — Vì,
1. Đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời: Gia-cơ 4:8, "Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em." Đức Chúa Trời truyền lệnh cho những kẻ chạy trốn trở lại, và đến gần Ngài. Ngài truyền lệnh cho những tội nhân trở lại hãy tiến tới, và đến gần Ngài. Ngài chẳng cảm ơn họ vì đã đứng đàng xa. Dù Ngài có thể nhịn nhục họ lâu dài, thế mà Ngài không vui khi ý thức về tội lỗi khiến những tội nhân khốn khổ biết cảm nhận đứng xa Ngài như sợ hãi Ngài. Lòng thương xót của Cha Ngài quặn thắt vì họ: Lu-ca 15:20, "Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha mình. Khi còn ở đàng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn."
2. Nếu chúng ta không đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta làm nhục Con Ngài, và như vậy làm nhục chính Ngài, vì chúng ta làm thất bại ý định lớn của sự mầu nhiệm về Đấng Christ: Giăng 5:23, "Đặng ai nấy đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy. Ai không tôn kính Con, ấy là không tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến." Ê-phê-sô 2:13, 14, "Nhưng trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi. Vì, ấy chính Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách." Chúng ta càng đứng xa Đức Chúa Trời, chúng ta càng làm nhục tình bạn của Đức Chúa Trời, huyết của Con Đức Chúa Trời trong hiệu năng và đức năng của nó, trong khi chúng ta không dám phó thác mình trong con đường mới và sống và dưới sự che phủ của huyết Đấng Cứu Chuộc. — Giờ đây chúng ta tiếp tục,
IV. Đến sự áp dụng thực tế của chủ đề, trong sự dùng để khuyên bảo.
Vậy thì, chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời. Hãy trở lại, hỡi những tội nhân, và quay về cùng Đức Chúa Trời, hỡi những kẻ đã lìa bỏ Ngài: và khi đã quay về, hãy tiến tới Ngài trong Đấng Christ, hãy tiến tới tận ngai Ngài; các bạn càng đến gần càng tốt, và luôn luôn càng gần càng được chào đón hơn.
1. Hãy quay về, hỡi những tội nhân, hãy đến gần Đức Chúa Trời và bổn phận. Các bạn đã được gì khi lìa bỏ Ngài? Sa-tan, thế gian, và những dục vọng, đã hứa hẹn ngon ngọt với các bạn để lôi các bạn ra khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn đã làm nên gì từ cuộc đời lang thang, phiêu bạt qua những núi hư không? Các bạn đã được một sự bồn chồn trong lòng, một sự mù lòa trong trí, một sự chết chóc trong tình cảm đối với điều tốt. Các bạn đã được những dục vọng mình thêm mạnh, và một lương tâm đầy tội lỗi và nọc độc, khi các bạn nghiêm túc suy ngẫm. Chúa chúng ta sẵn sàng đem những kẻ chạy trốn về nhà; Giê-rê-mi 3:1, "Hãy trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán." Câu 22, "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở lại! Ta sẽ chữa sự bội nghịch cho. Chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi." Ngài lại đang mở rộng cửa nhà Ngài để đón những kẻ thối lui trở lại; thật vậy, vòng tay yêu thương và thương xót của Ngài sẵn sàng đón nhận các bạn. Vậy hãy quay về, đấm ngực mình, như đau buồn vì tấm lòng thối lui của mình; vỗ đùi mình, như đau buồn vì những bàn chân lang thang của mình, đã không tiếp tục trong các nẻo công chính.
2. Không chỉ đến gần Đức Chúa Trời, nhưng hãy tiến tới, và đến gần Ngài như một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Các bạn có thể đến gần Ngài trước khi lên thiên đàng; trong các lễ nghi của Ngài tại nhà dưới này, ở đó các bạn có thể đến gần Ngài. Đặc biệt, chúng ta hãy đến gần Ngài,
Trong sự cầu nguyện, Hê-bơ-rơ 4:16, "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển, đặng giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." Đây nên là một thì giờ cầu nguyện với chúng ta, một thì giờ vật lộn vì phước lành. Có thể các bạn đã không bỏ hình thức cầu nguyện, nhưng dù Đức Chúa Trời gần các bạn trong miệng mình, thế mà có lẽ Ngài xa cách lòng dạ các bạn. Nhưng giờ hãy cầu nguyện, và đến gần trong sự cầu nguyện, hãy tiến tới tận ngai Ngài, với vòng tay của đức tin và tình yêu. Nhiều người đã đến rất gần Ngài trong sự thực hành ấy; họ đã bẻ vỡ cái vỏ mà nhiều người gặm nhấm suốt đời mình, trong khi chẳng khá hơn, và họ đã vào được nhân; như Gia-cốp, họ đã thành công: "Người vật lộn cùng thiên sứ và thắng; người khóc lóc cầu khẩn Ngài; người gặp Ngài tại Bê-tên, và tại đó Ngài phán cùng chúng ta."
Hãy đến gần trong nghi thức thánh của Tiệc Thánh. Đức Chúa Trời lại đang đến cùng chúng ta trong nghi thức thánh ấy; một nghi thức thánh được lập ra cho sự gần gũi đặc biệt nhất ngoài thiên đàng: 1 Cô-rinh-tô 10:16, "Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao?" Ở đây chúng ta có thể chạm vào thân thể và huyết quý báu của Ngài cách có tính nghi thức thánh, và nuôi mình bằng nó. Ôi! chúng ta hãy chắc chắn gặp Ngài ở đó; Ngài sẽ không bẻ gãy cuộc hẹn. Chúng ta hãy đến gần, hãy đưa tay đức tin qua bức màn: bất cứ điều gì ở giữa Ngài và chúng ta, chúng ta hãy hiệp một chặt chẽ với Đức Chúa Trời trong Con Ngài, và đến tận ngai Ngài, hãy tiến tới, vì chúng ta sẽ được chào đón. Nhưng nếu chúng ta cứ ở sân ngoài, bằng lòng với những yếu tố bề ngoài, thì tốt hơn chúng ta đừng ngồi xuống bàn này. — Chúng ta hãy đến gần trong các nghi thức thánh này,
1. Như những kẻ phản loạn chấp nhận sự hòa bình của Vua, sự tha tội trong huyết của Con Ngài; hãy đến gần, và được chào đón: Ê-sai 27:5, "Hay là nó phải nắm lấy sức mạnh ta, làm hòa với ta, phải, làm hòa với ta." Ngài giơ vương trượng vàng ra cho ngươi, dù ngươi đáng cây gậy sắt. Chớ lùi lại vì sự vô tín. Nếu nhìn vào chính mình mà điều ấy quá lớn để ngươi mong đợi, thì đối với Ngài chẳng quá lớn để ban cho; vì Ngài vô hạn trong sự tốt lành, và huyết của Đấng Christ đã mua nó cho những kẻ không xứng đáng; và giá của huyết sẽ không bị giữ lại. Vậy, chúng ta hãy đến gần hơn nữa,
2. Như những kẻ thỉnh cầu đến cùng Vua. Trong khi Đức Chúa Trời ngự trên ngai ân điển của Ngài, Ngài phán với mọi kẻ đã chấp nhận sự hòa bình của Ngài, như A-suê-ru đã phán với Ê-xơ-tê, "Ngươi cầu xin điều gì, sẽ được ban cho ngươi?" Vậy chúng ta chớ coi thường mùa thỉnh cầu. Hãy ý thức về những nhu cầu của linh hồn mình: hãy lao động để những lòng khao khát được cung ứng được tác động trong lòng các bạn bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Và hãy đến gần với những lời thỉnh cầu của các bạn càng cụ thể càng tốt. Hãy đến, và được chào đón; dù trong chúng có những vết nhơ, chúng sẽ được chấp nhận từ tay Đấng Trung Bảo. Thật vậy, hơn nữa,
3. Hãy đến gần như những tôi tớ trong nhà, để hầu việc Chúa chúng ta, chờ đợi Ngài, và ngắm xem vinh hiển của Ngài: Thi Thiên 116:16, "Lạy Đức Giê-hô-va, thật vậy, con là tôi tớ Ngài; con là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài: Ngài đã mở dây trói con;" Khải Huyền 22:3, "Và các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài. Họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài ở trên trán họ." Dù những chiếc áo rách nát của chúng ta chẳng xứng với vinh hiển của Chủ, nhưng Ngài ban cho chúng ta một bộ lễ phục để xuất hiện, một bộ lễ phục mà chúng ta không cần hổ thẹn, và sẽ che phủ hết những giẻ rách ô uế của chúng ta. Ngài ban cho chúng ta áo trắng, hầu cho chúng ta được mặc, hầu cho sự hổ thẹn của sự trần truồng chúng ta không lộ ra, Khải Huyền 3:18. Hãy mặc lấy điều này trên linh hồn ngươi, hãy quấn mình trong nó, hãy bước tới như thế, và được chào đón. — Hãy đến gần,
4. Như những bạn hữu; những bạn hữu của Đức Chúa Trời, để tương giao với Ngài, để tự do trò chuyện với Ngài: để trút bầu tâm sự với Ngài, và được Ngài cho biết những điều kín nhiệm của giao ước: Giăng 15:15, "Từ nay," Ngài phán, "Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ không biết điều chủ mình làm; nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu, vì mọi điều Ta nghe từ Cha Ta, Ta đã cho các ngươi biết." Ngài đối đãi các ngươi như thế, mời các ngươi ngồi vào bàn Ngài; và các ngươi càng không giấu giếm, càng sử dụng các đặc ân qua Christ, thì càng được chào đón. Ngài có chấp thuận những kẻ quỳ khi cử hành nghi thức thánh, khi Ngài đã truyền phải ngồi không? Cũng thế, Ngài sẽ chẳng chấp thuận người Cơ Đốc tỏ vẻ ương ngạnh, đứng xa khỏi Ngài tại bàn tiệc mà Ngài đã bày cho bạn hữu. Không, hãy đến gần,
5. Như con cái đến cùng Cha trong Christ, để nhận phần của con cái. Chẳng phải linh hồn nào đã tiếp nhận Christ đều là con qua sự làm con nuôi sao? "Hễ ai đã tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là những kẻ tin danh Ngài." Là con trong nhà bởi hôn nhân với Con Vua. Chẳng phải bánh của con cái được ban tại bàn sao? Vậy hãy tin, và nói với Đức Chúa Trời trong Christ: "A-ba, Cha ơi." Nếu Ngài không thích nghe lời xưng hô ấy từ những người thuộc về Ngài, thì Thánh Linh Ngài đã không đặt nó vào miệng họ, Rô-ma 8:15. — Hãy đến gần,
Cuối cùng, như nàng dâu đến cùng chồng, vì Đấng Tạo Hóa của chúng ta là Chồng chúng ta. Hãy ôm lấy Ngài trong vòng tay đức tin, hãy để tình yêu của tấm lòng chúng ta tuôn trào: Nhã Ca 8:6, "Hãy đặt em như con dấu trên tim chàng, như con dấu trên cánh tay chàng: vì tình yêu mạnh như sự chết; lòng ghen ghét cay đắng như âm phủ; các than của nó là than lửa, có ngọn lửa dữ dội nhất." Hãy vui mừng trong Ngài, hãy vui thích trong Ngài, và hãy chúc phước cho chính mình vì đã chọn Ngài. Nghi thức thánh của bữa Tiệc Thánh được lập vì chính mục đích này, hầu cho chúng ta được hiệp một mật thiết hơn với Ngài, được thông công thân mật hơn với Chúa chúng ta, và được vui mừng trong Đấng Chồng phước hạnh, trong khi dự tiệc đính ước. Đừng lấy làm lạ khi đến gần như thế; vì, nếu chúng ta được lên thiên đàng để hạnh phúc, chúng ta sẽ gần hơn thế nhiều, gần Đức Chúa Trời hơn điều chúng ta giờ có thể tưởng tượng. Huyết của Đức Chúa Trời sẽ là chất keo gắn chặt giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật của Ngài: và đây là con đường duy nhất để chúng ta được gần.
Nhưng công việc đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta phải được thực hiện thế nào? Sứ đồ ở đây đưa ra bốn điều hướng dẫn: —
(1.) Hãy đến gần Đức Chúa Trời một cách chân thành. Giả hình là bệnh trong tận tâm can của đạo đức; nó giả vờ điều này, mà chủ ý điều kia. Lưỡi và cử chỉ bề ngoài trong các nghi thức của Phúc Âm không phải là người phiên dịch trung thực cho tâm trí của kẻ giả hình. Hãy coi chừng điều này: Ma-thi-ơ 15:8, "Dân này lấy môi miệng đến gần Ta, và tôn kính Ta bằng môi miệng; nhưng lòng chúng xa Ta lắm." Nếu các ngươi muốn tiếp nhận Christ, hãy bỏ những điều ấy đi. Nếu các ngươi nắm tay Ngài trong nghi thức này, cũng hãy đồng lòng với Ngài. Hãy tra xét tội lỗi mình một cách công bằng, và xem các ngươi có sẵn lòng dứt bỏ chúng không ngoại lệ không: Thi Thiên 66:18, "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, thì Chúa chẳng thèm nghe tôi." Hãy suy ngẫm và tính toán giá của giao ước, và xem có điều gì khiến lòng các ngươi chùn lại không. Hãy xem các ngươi có thuộc về Christ và sự cứu rỗi của Ngài, thuộc về Thánh Linh làm nên thánh của Ngài, cũng như huyết xưng công chính của Ngài không. Nếu được như thế, các ngươi có thể bước tới một cách chính đáng, thậm chí đến ngai Ngài; nhưng nếu không, các ngươi sẽ chẳng bao giờ đến gần Ngài được.
(2.) Hãy đến gần trong "sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin." Đối tượng đặc biệt của đức tin là huyết của Christ. Hãy đến nương dựa và phó thác vào công đức và hiệu năng của huyết ấy. Muốn được đưa qua tới sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hãy đến bơi qua dòng sông làm vui thành của Đức Chúa Trời chúng ta. Hãy đặt cả sức nặng của các ngươi trên nó. Nó gánh nổi sức nặng của vinh hiển Đức Chúa Trời, và sẽ gánh nổi sức nặng của sự cứu rỗi các ngươi. Nếu sự bảo đảm được chào đón của các ngươi dựa vào điều gì đó trong chính các ngươi, Đức Chúa Trời sẽ đóng sập cửa ra vào trước mặt các ngươi, như những tạo vật kiêu ngạo vô tri. Hãy gắng sức để linh hồn mình đạt tới sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin, không nghi ngờ sự chào đón và chấp nhận mình qua Christ. Hãy bám vào lời hứa, Đấng đã hứa là thành tín. Dù bàn tay run rẩy cũng có thể chạm tới sự tha thứ, và Đức Chúa Trời sẽ không dập tắt ngọn đèn còn khói, nhưng càng làm tôn vinh Đức Chúa Trời, tôn vinh huyết quý của Christ, và càng làm cho linh hồn được nên thánh cũng như được an ủi, khi chúng ta mạnh dạn, không do dự, nắm lấy lời hứa, và áp dụng nó, với mọi điều trong nó: Ma-thi-ơ 21:22, "Trong lúc cầu nguyện, các ngươi lấy đức tin xin việc gì bất kỳ, thảy đều được cả."
(3.) Hãy để lòng mình trước đó được "rảy khỏi lương tâm gian ác." Các ngươi sắp đến bàn Ngài? hãy cầu nguyện để mọi tranh chấp giữa các ngươi và Ngài được xóa bỏ. Nếu các ngươi phải ra mắt trước mặt Chúa, hãy đi, nhúng mình, rửa, tắm trong suối đã mở cho tội lỗi và sự ô uế, Xa-cha-ri 13:1, hầu cho các ngươi được sạch. Hãy nhìn lại đường lối mình, và đừng làm qua loa, kẻo một tội chưa được cất đi nào đó trừng mắt nhìn các ngươi khi các ngươi bước tới, và đẩy các ngươi lui lại. Đừng tưởng sự ăn năn, cải tạo, lời hứa nguyện, nước mắt (dù là nước mắt máu) của mình sẽ tẩy sạch lương tâm: chỉ huyết của Christ mới làm được; vì chỉ huyết ấy mới thỏa mãn đòi hỏi của công lý và của luật pháp. Giờ đây, hãy đặt sức nặng của sự tha tội các ngươi trên huyết này, áp dụng nó cho chính mình bởi đức tin, và điều này sẽ tẩy sạch lương tâm các ngươi. Biển huyết của Christ đứng giữa chúng ta và ngai vì mục đích ấy, Khải Huyền 4:6.
Cuối cùng, hãy để cách cư xử bề ngoài của các ngươi không chỗ trách được, khỏi các tội gây gương xấu: Thi Thiên 24:4, "Ai có tay trong sạch, và lòng thanh khiết, chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề dối," chính là người sẽ lên núi của Đức Chúa Trời. Hãy rửa tay mình trong sự vô tội, nếu các ngươi muốn bao quanh bàn thờ của Đức Chúa Trời. Hãy ăn năn và khóc lóc về các tội của con người bề ngoài, và áp dụng cùng một huyết ấy để được tha thứ. Hãy từ bỏ và dứt hẳn những tội ấy, dù nghịch với bảng thứ nhất hay bảng thứ hai; hãy quyết tâm, và gắng sức thực hiện một cách chân thành. A-men.
BÀI GIẢNG XXXVIII
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ TIẾP THEO.*
"Hãy đến gần với lòng chân thật, trong sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin, có lòng mình được rảy khỏi lương tâm gian ác, và thân thể mình được rửa bằng nước trong sạch." — HÊ-BƠ-RƠ 10:22
Nếu đem so sánh với Sáng Thế Ký 3:22–24, văn bản này sẽ chiếu một tia sáng kỳ diệu và làm sống lại tấm lòng cho những tội nhân biết nhận thức. Hãy xem trong những câu ấy những bông trái của tội của A-đam đầu tiên. A-đam phạm tội, và chúng ta trong dòng dõi ông, cũng như chính ông, đã bị đuổi khỏi sự hiện diện của Chúa. Christ đã chịu khổ, và chúng ta được kéo vào lại, thậm chí còn vào sâu hơn cả A-đam xưa. Hãy nghe bản án từ Thiên thượng đuổi chúng ta ra: "Kìa con người!" hãy xem hắn đã tự đưa mình tới nông nỗi nào, "hắn đã trở nên như một trong chúng ta, biết điều thiện và điều ác." Một lời chế giễu thánh! "Và bây giờ, kẻo hắn giơ tay, cũng hái trái cây sự sống mà ăn, và được sống đời đời." Trong lời này còn thiếu một ý, dễ dàng bổ sung từ những gì tiếp theo: "Hãy đuổi hắn ra." Nhưng hãy nghe tiếng từ thiên đàng gọi những kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ trở vào. Sứ đồ ở đây, như một trong những kẻ bị ruồng bỏ, đã chuyển đạt tiếng ấy đại ý như sau: "Kìa Đức Chúa Trời, Ngôi Thứ Hai! Ngài đã trở nên như một trong chúng ta, đã mặc lấy bản tính chúng ta, để bằng chính sự cảm nhận của mình, phần nào, biết điều thiện chúng ta đã mất, điều ác chúng ta đang vướng vào; và bây giờ, 'hãy đến gần,' hãy trở lại, hãy vào, hãy tiến tới, phải, hãy đến gần; đừng chỉ giơ tay ra, mà hãy tự do duỗi tay ra, nắm lấy, và hái trái cây sự sống; hãy ăn cách tự do, dư dật, và sống đời đời."
Ôi, ước gì sự đảo ngược ấy được đẩy xa hơn nữa! Đức Chúa Trời đã đuổi con người ra, bảo hắn đi, nhưng hắn không chịu: "Vậy Đức Chúa Trời đuổi hắn ra." Giờ đây, Đức Chúa Trời bảo chúng ta đến gần, nhưng chúng ta không chịu đến. Nguyện Chúa giơ tay ra, và kéo chúng ta vào!
Nhưng ở đây nảy sinh một câu hỏi: Tội nhân có thể đến gần Chúa Giê-xu Christ tới mức nào?
I. Họ có thể vào nhà của Đức Chúa Trời, câu 21, "Có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai trị nhà Đức Chúa Trời." Khi A-đam phạm tội, ông bị đuổi khỏi nhà, như người vợ bị ly dị. Giao ước đầu tiên đã bị phá; nhưng giờ đây, khi giao ước mới đã được lập, tội nhân bị ly dị, đã tái hôn với Đấng Tạo Hóa mình trong Christ, có thể trở vào nhà lại. Họ có thể đến nhà dưới trong các nghi thức; đó là nhà của chính họ; với danh nghĩa ấy, họ có thể ngồi vào bàn như ở nhà mình: Ê-sai 57:13, "Kẻ nào tin cậy Ta sẽ được đất làm cơ nghiệp, và sẽ thừa hưởng núi thánh Ta." Họ có thể đến nhà trên, tức thiên đàng, đây chính là nhà trong ngữ cảnh. Họ sẽ đến đó khi qua đời, nhưng văn bản nhắm tới việc đến đó trước khi chết; và vì thế, sự đến gần này là một chuyển động thuộc linh trên đôi cánh đức tin, mang linh hồn ra khỏi thân thể tới thiên đàng như nhà của mình, vì đó là nhà của Christ.
2. Họ tiến xa vào trong nhà: câu 19, "Vậy, hỡi anh em, vì có lòng dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi huyết của Đức Chúa Jêsus." Đền thờ xây hướng đông tây, hiên cửa, hay lối vào, ở phía đông. Bên ngoài nhà là các hành lang của đền thờ, trong một hành lang đặt bàn thờ, trước hiên nhà, ngoài trời. Trong đền thờ có một bức màn, chia đầu phía đông, gọi là "nơi thánh," (nơi các thầy tế lễ thường có thể vào), khỏi đầu phía tây, gọi là "nơi chí thánh," nơi chỉ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm được vào mỗi năm một lần. Ở đó có hòm giao ước, với nắp thi ân và đám mây vinh hiển trên nó: và đó là hình bóng đặc biệt của các tầng trời cao nhất, nơi cao và thánh là nơi ngự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Giờ đây, tôi nói, tội nhân qua Christ có thể tiến xa vào trong nhà, họ có thể đạt ước nguyện của Gióp là đến cùng Đức Chúa Trời, thậm chí đến ngai Ngài, Gióp 23:3. Tội nhân ơi, chúng ta có một bàn thờ, một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh; nếu các ngươi muốn vào nhà của Đức Chúa Trời, hãy đến qua bàn thờ ấy, và được chào đón, không còn đường nào khác; hãy vào nơi thánh; phải, hãy tiến vào nơi chí thánh. Đừng chỉ đứng nhìn bức màn, bức màn là xác thịt của Christ, mà hãy qua bức màn đến cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong Christ; hãy đến thậm chí tới ngai Ngài. Đức Chúa Trời ở trong Christ như đám mây vinh hiển trên nắp thi ân trong nơi chí thánh; hãy tiến qua bức màn là xác thịt của Christ, đã bị xé rách đủ trong sự thương khó của Ngài, để các ngươi được qua đó đến cùng Đức Chúa Trời, đang ngồi trên ngai thi ân trong Christ, hầu cho các ngươi được tươi mới và an ủi, linh hồn các ngươi được thỏa mãn và nên thánh bởi những hơi thở tình yêu Ngài, bởi sự bình an, và thiện ý từ nơi ấy thậm chí qua các vết thương của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Nếu điều này không nhóm lên trong các ngươi lòng khao khát đến gần, chúng ta còn có thể nói gì để nhóm lên?
Chủ nhật tuần trước tôi đã nói với các ngươi rằng các ngươi có thể đến gần Đức Chúa Trời trong Christ, và rằng các ngươi phải đến gần, v.v. Có ai ở đây yêu mến thân phận bị ruồng bỏ của mình đến nỗi không chịu trở về, cũng không đến gần Đức Chúa Trời, dù được mời gọi? Vậy tôi phải rời các ngươi, để nói với những người khác. Nhưng, trước khi chúng ta chia tay, hãy suy ngẫm,
1. Các ngươi khốn khổ biết bao khi còn xa Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời phán với A-đam, Sáng Thế Ký 3:9, chúng ta có thể nói với các ngươi: "Ngươi ở đâu?" Như người con hoang đàng, Lu-ca 15:13, ngươi ở một xứ xa, xa Đức Chúa Trời, xa giao ước Ngài, xa ân điển Ngài, xa Christ của Ngài, Ê-phê-sô 2:12. Và khi ngươi không chịu trở về, ngươi đã mất trí xa. Hãy nói cho ta biết, hỡi tội nhân, một cách nghiêm túc, (nếu ngươi còn có thể có một ý nghĩ nghiêm túc,) Ngươi chẳng đang thiếu thốn sao? Chẳng phải có một nguyên tắc bất an trong linh hồn ngươi, mà ngươi không tìm ra cách nào để yên, đôi khi chỉ bằng bầu vú đầy dục vọng có thể làm no ngấy, nhưng chẳng bao giờ có thể thỏa mãn? Bầu vú khô của thế gian, dù vắt thế nào, cũng chẳng bao giờ cho mãn nguyện trọn vẹn, vẫn còn một cái gai khó chịu trong giường ngươi, dù ngươi dọn giường ở đâu. Ngươi đói khát hạnh phúc, nhưng sẽ chẳng bao giờ tìm thấy, cho đến khi đến gần Đức Chúa Trời trong Christ. — Hãy suy ngẫm,
2. Liệu ngươi có thể cầm cự đến cuối mà không đến gần Đức Chúa Trời. Dù ngươi có thể sống như thế, ngươi có thể chết trong tình trạng ấy, và cứ thế đời đời? Ngươi vẫn còn có thể giữ vững phần mình mà không cần Ngài, phải, chống lại Ngài, đến nỗi ngươi quyết không bao giờ gõ cửa Ngài? Nếu không, ngươi thật dại dột khốn khổ, khi khinh thường lời mời tử tế từ Đấng mà cuối cùng ngươi phải cúi đầu. Vì thế, Ê-sai 55:6, "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." — Hãy suy ngẫm,
3. Nếu ngươi không đến gần bây giờ, thời sẽ đến, khi Đức Chúa Trời sẽ đuổi ngươi khỏi Ngài một cách thịnh nộ, và sẽ cho ngươi no nê sự xa cách Ngài đời đời: Ma-thi-ơ 25:41, "Rồi Ngài sẽ phán với những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta; đi vào lửa đời đời sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Bây giờ Ngài bảo ngươi đến gần, mà ngươi không chịu; tiếng này sẽ chấm dứt với ngươi, và ngươi sẽ nghe tiếng khác: Hãy lui ra khỏi Ta; và ngươi phải đi, dù ngươi muốn ở lại. Vậy, như ngươi không muốn bị ép phải lui ra đời đời, hãy đến gần Đức Chúa Trời ngay bây giờ, trong khi Ngài đang đến gần ngươi. — Hãy suy ngẫm,
Cuối cùng, Việc được đến gần Đức Chúa Trời, nay đang dâng cho các ngươi, sẽ làm cho sự lìa khỏi Ngài xuống địa ngục của các ngươi càng kinh khiếp hơn: Ma-thi-ơ 11:24, "Đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn ngươi." Các ngươi phạm một tội mà người ngoại không thể phạm, phải, mà ma quỉ cũng không thể phạm. Chúng đã lìa đi, nhưng chúng chẳng bao giờ được gọi trở lại. Chẳng bao giờ có ai nói với chúng: "Hãy đến gần." Có một con đường đã mở, với giá là huyết của Christ, để các ngươi trở về cùng Đức Chúa Trời, và vì thế sự các ngươi bỏ qua không sử dụng nó thật không thể bào chữa.
Nhưng giờ đây, còn về phần các ngươi là những người khao khát đến gần Đức Chúa Trời, các ngươi luôn có dịp tốt cho việc ấy, có một con đường sẵn từ đất lên trời, qua Christ, dù các ngươi ở đâu. Các ngươi có một dịp đặc biệt lúc này trong nghi thức thánh, một nghi thức trong đó Chúa đến rất gần dân Ngài, trong đó sự gần gũi lớn nhất có thể được hưởng. Các nghi thức thánh và sự chết giống nhau. Trong nghi thức trước, Chúa đến cùng chúng ta, trong sự chết chúng ta có thể đến cùng Ngài. Chúng ta phải gắng quản lý nghi thức trước sao cho một nền tảng chắc chắn được đặt cho sự an toàn và an ủi trong nghi thức sau. Ở đây Đức Chúa Trời hiện ra trên ngai ân điển trong Christ, bức màn là xác thịt của Christ hiện ra như đã xé rách trong nghi thức thánh, hầu cho các ngươi qua đó đến gần Đức Chúa Trời. Và các ngươi phải bởi đức tin vượt qua bức màn hôm nay, hầu cho được tiến tới thậm chí tới ngai Ngài, đến gần Ngài như những kẻ phản nghịch chấp nhận hòa bình của Vua, sự xá tội đã dâng qua huyết của Con Ngài, đến gần như những người khẩn xin, như những tôi tớ trong nhà, để hầu việc Chúa chúng ta, chờ đợi Ngài, và ngắm xem vinh hiển Ngài.
Trong hoàn cảnh ấy, câu hỏi của các ngươi, tôi đoán, bây giờ sẽ là: Chúng ta phải quản lý sự đến gần này thế nào, để nó thành công cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, ích lợi cho linh hồn chúng ta đời này và đời đời? Nếu các ngươi quản lý đúng, các ngươi được dựng nên đời đời, và vì thế sự quản lý sai sẽ là một mất mát không thể tả. Tôi sẽ giải thích thêm cho các ngươi những điều hướng dẫn của sứ đồ trong văn bản. Tôi e rằng những gợi ý đã đưa cho các ngươi về bản chất của việc đến gần Đức Chúa Trời có thể chưa đủ để làm sáng tỏ vấn đề này cho các ngươi; vì thế, để các ngươi không bước đi trong tối tăm, hãy biết rõ, tóm lại một lời, rằng chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bởi đức tin, và sự tin nơi Đức Chúa Trời của chúng ta chính là sự đến gần Ngài. Do đó lời khuyên của sứ đồ trong văn bản không phải là: Hãy vào bởi đức tin, vì đây chính là sự đến, mà ông nói: "trong sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin." Kinh Thánh giải thích như thế, trong khi cho thấy rằng sự đến cùng Chúa, vốn được thúc giục tội nhân trong Cựu và Tân Ước, chính là tin: Giăng 6:35, "Đức Chúa Jêsus phán với họ rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng Ta chẳng hề đói, và ai tin Ta chẳng hề khát." Tội nhân lìa khỏi Đức Chúa Trời bằng cách nào, nếu không bởi sự vô tín? Hê-bơ-rơ 3:12, "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng." Vì thế chúng ta đến gần (tiếng Hy Lạp, đến) Đức Chúa Trời bởi sự tin. Đây là ân điển hiệp một lớn lao nối tội nhân với Chúa trong khi còn ở đời này. Làm sao chúng ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời, nếu không bởi sự tin? vì sự đến gần này là một chuyển động thuộc linh của linh hồn. Linh hồn chúng ta thật sự chuyển động về phía Đức Chúa Trời trong những ước ao thuộc linh; nhưng nếu những điều ấy không được hoàn tất bởi đức tin, vốn là chuyển động bao hàm, linh hồn vẫn đứng xa Đức Chúa Trời. Cũng vậy trong tình yêu, nó được khởi động bởi đức tin, và chuyển động của nó hướng về Đức Chúa Trời, khi linh hồn được đưa gần Đức Chúa Trời bởi đức tin: I Giăng 4:16, "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương; ai ở trong sự yêu thương, ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người."
Giờ đây, đối tượng của đức tin là Chúa Giê-xu Christ được giơ ra trong lời của Phúc Âm, trong Đấng mà mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời ngự trong thân thể, nghĩa là, Đức Chúa Trời trong Christ. Hãy xem tóm tắt của Phúc Âm, II Cô-rinh-tô 5:18, 19, "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời: Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta: nghĩa là, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, khiến thế gian lại hòa với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng ta." Đức tin không dừng lại ở bức màn, tức là xác thịt Ngài, mà đi qua bức màn, Hê-bơ-rơ 10:20, tới thần tính, tức là, vào trong, và ở đó, chỉ ở đó, nó nghỉ ngơi, hay có thể nghỉ ngơi. Giờ đây, các ngôi của Ba Ngôi là một, kẻ nào tin Christ là Con, cũng tin Cha và Đức Thánh Linh: Giăng 14:9, "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." Cụ thể hơn, để các ngươi nhắm đúng trong việc này, tôi nghĩ sự đến gần bởi đức tin nằm trong ba điều, đó là,
1. Nó nằm trong việc tiếp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ. Tôi nói trong Christ, vì không có cách nào khác Ngài được dâng cho chúng ta, cũng không có cách nào khác linh hồn có thể tiếp nhận Ngài; ngoài Christ Ngài là lửa thiêu đốt. Như thế, từ ngai thi ân trong Christ Ngài dâng giao ước, mà đức tin tiếp nhận: Hê-bơ-rơ 8:10, "Vả, nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta." Và ở đó, ngay trong Christ, linh hồn nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình, và dâng chính mình cho Ngài: Ê-sai 44:5, "Người nầy sẽ nói rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia xưng mình bằng danh Gia-cốp, người khác nữa lấy tay mình viết rằng: Thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên." Như thế tội nhân được hiệp với Đức Chúa Trời trong Christ bởi sự hiệp một hôn nhân: Ê-sai 54:2, "Vì Đấng tạo ngươi là chồng ngươi." (tiếng Hê-bơ-rơ: Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi). II Cô-rinh-tô 6:16, "Vì chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, y như lời Đức Chúa Trời rằng: Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ làm dân ta;" và rồi chúng ta thật gần. — Sự đến gần bởi đức tin nằm,
2. Trong việc xưng nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ. Đây là công việc đúng đắn của đức tin: Thi Thiên 16:2, "Tôi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi," mọi lúc, nhưng đặc biệt tại bàn tiệc thông công. Chúa phán gì với linh hồn lúc ấy, nếu không như Ngài đã phán với Thô-ma? Giăng 20:27, "Chớ cứng lòng, song hãy tin!" Vậy chúng ta hãy đến gần, bởi đức tin, và đáp, câu 28, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Đức tin có lời của giao ước đời đời để bảo đảm cho sự xưng nhận mình; nó có huyết của Đấng Cứu Chuộc, vốn là chất keo phước hạnh để gắn tín hữu với Đức Chúa Trời thánh. Trong nghi thức thánh, thân thể của Christ, trong đó ngự mọi sự đầy dẫy của thần tính, thật sự được trình bày cho đức tin của họ, bởi và cùng với các biểu tượng thánh. Còn điều gì tự nhiên hơn là đức tin xưng nhận làm của mình món quà được đặt vào tay mình như thế? — Sự đến gần bởi đức tin nằm,
3. Trong việc sử dụng theo nhu cầu của chúng ta, cho đời này và đời đời, mối quan hệ với Đức Chúa Trời đã xưng nhận như thế, như trong Thi Thiên 119:94, "Tôi thuộc về Chúa, xin hãy cứu tôi," và khắp thi thiên ấy. Như thế linh hồn nuôi mình bởi đức tin, khi người ta hút nhựa của các trái mọc trên cây sự sống, khi bởi đức tin họ ngồi dưới bóng Ngài; và điều này rõ ràng nằm trong sự trông cậy và tin tưởng nơi Đức Chúa Trời chúng ta cho mọi sự, theo lời Ngài. Nó nằm trong việc tin các lời hứa của giao ước đời đời, được lập và đóng ấn trong huyết của Christ; không như ma quỉ có thể tin chúng, tức là, chúng sẽ được ứng nghiệm cho một người nào đó, mà tin chúng với sự áp dụng, tức là, chúng sẽ được ứng nghiệm cho tôi, tin bất chấp ma quỉ, và mọi đống gian ác, ô uế, và bất xứng, đeo bám quanh tôi. Tín hữu nên nói, như trong Ga-la-ti 2:20, "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi," v.v.
Tôi nghĩ sứ đồ ở đây chủ yếu nhắm tới hai điều sau, coi điều đầu như sự đạt được của các tín hữu Hê-bơ-rơ của ông.
Trong khi bàn thêm về chủ đề này, tôi định — đưa ra một số điều hướng dẫn — nêu một số trường hợp và câu hỏi, và đưa ra những câu trả lời thích hợp.
Về các điều hướng dẫn, tôi bắt đầu với điều này: —
1. "Hãy đến gần Đức Chúa Trời với lòng chân thật." Nếu chúng ta không đến với tấm lòng, chúng ta không đến cùng Đức Chúa Trời một cách xứng hợp. Đến gần Đức Chúa Trời, là công việc của linh hồn, công việc của tấm lòng; vì thế, nếu chúng ta không đến với lòng chân thật, chúng ta không đến cùng Ngài chút nào. Một tấm lòng giả dối trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, là không có lòng, cùng lắm chỉ là nửa lòng đối với nó; và đây là không có lòng theo sự kể của Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 17:16, "Kẻ ngu muội thiếu trí hiểu, thì của cải trong tay hắn nào có ích lợi gì?" Nếu các ngươi không có lòng cho Đức Chúa Trời trong Christ, các ngươi sẽ không đến gần Ngài. Trước khi Giu-li-ơ Xê-da bị ám sát, sau khi giết một con bò mập làm của lễ, người ta không tìm thấy tim trong bộ lòng. Tín hữu dự tiệc thánh nào thiếu một tấm lòng cho Chúa, chắc chắn hôm nay sẽ phạm tội cùng thân thể và huyết của Chúa. Những của lễ không có lòng liên quan đến giết người. Một tấm lòng chân thật không phải là một tấm lòng không tội, mà là một tấm lòng chân thành. Vậy chúng ta hãy đến gần, với tấm lòng chân thành. Chân thành không phải là một ân điển đơn lẻ, mà là tổng hợp và là linh hồn của mọi ân điển. Lấy nó khỏi chính đức tin, và nó chỉ là một ân điển chết, như trong trường hợp Si-môn thầy phù thủy, và những người trong Giăng 2:23, 24, "Đang lúc Ngài ở thành Giê-ru-sa-lem để giữ lễ Vượt qua, có nhiều người thấy phép lạ Ngài làm, thì tin danh Ngài. Nhưng Đức Chúa Jêsus chẳng phó thác mình cho họ, vì Ngài biết mọi người." Chân thành giống như sợi dây trong chuỗi hạt quanh cổ người; khi dây đứt, chúng rơi hết xuống đất. Tuy nhiên, chúng ta không cần tìm sự chân thật của lòng qua mọi ân điển, vì chủ yếu là sự chân thật của đức tin được nói tới ở đây; chính sự tin, vốn theo bản tính là sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta; và như thế nó có thể được giải thích bởi điều các ngươi có trong Rô-ma 10:9, 10, "Vì nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Jêsus ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì tin bởi trong lòng mà được xưng công chính, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi." Linh hồn khốn khổ ơi! nếu ngươi đang trở về cùng Chủ lớn của mình, dù thậm chí mang theo những của ăn cắp ngươi đã chạy trốn với, dù ngươi không dám nói mình là đầy tớ lương thiện, nhưng nếu ngươi dám nói trước mặt Chúa rằng ngươi đang thành thật trở về, thì chúng ta có thể nói với ngươi: Hãy đến gần, và được chào đón. — Nhưng ở đây, có lẽ, một số người sẽ nêu
CÂU HỎI. Sự chân thật của việc chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, hay sự chân thành của đức tin, nằm ở đâu? Để trả lời, tôi xin lưu ý vài điều.
1. Linh hồn đến gần Đức Chúa Trời với lòng chân thật, khi nó đến cùng Đức Chúa Trời chỉ trong con đường chân thật, qua bức màn đã xé của xác thịt Christ; nghĩa là, khi linh hồn không có sự trông cậy nào trong sự tin, ngoài huyết của Christ; Phi-líp 3:3, "Vì, ấy chính chúng ta là kẻ chịu phép cắt bì thật, là kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đức Chúa Jêsus Christ, chẳng tin cậy vào xác thịt bao giờ." Người ấy sẽ bịt mắt bịt tai, và nói: Tôi không thể nhìn Đức Chúa Trời ngoài trong Christ, tôi không muốn nghe ai khác, tôi chẳng có gì của riêng mình để giới thiệu mình với Christ. Dù có lẽ bộ áo ăn mày của sự cải tạo đời sống của họ, những gì họ đã làm và chịu vì cớ của Christ; những lời cầu nguyện tha thiết, những sự dằn vặt sâu xa, những giọt nước mắt đắng cay vì tội, và những điều tương tự, trông cũng tốt, và có lẽ tốt hơn của nhiều người lân cận; nhưng họ không dám vì linh hồn mình mang một mảnh giẻ nào trong đó theo, để che đậy hay giới thiệu mình trước mặt Chúa; mà họ bỏ chúng, phải, chạy trốn khỏi chúng, và ra khỏi chúng, như hoàn toàn trần truồng, đến cùng chính Chúa Giê-xu, để được che phủ dưới sự công chính của Ngài.
2. Linh hồn đến gần Đức Chúa Trời với lòng chân thật, khi, khi khám phá ra vinh hiển của Chúa, nó được khuất phục như thế tới sự vâng phục của đức tin: Thi Thiên 110:3, "Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa tình nguyện lại đến;" khi sự hiểu biết thực tiễn bỏ lá phiếu về phía Chúa, để tấm lòng nói: "Ngài tốt hơn cho tôi ngàn vàng bạc;" hay như trong Phi-líp 3:8, "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi;" tóm lại, khi linh hồn đến gần Đức Chúa Trời, để an nghỉ đời đời trong Ngài, như phần của mình, để nhận Ngài làm mọi sự, và thay cho mọi sự. Với tấm lòng người ta tin, khi người ấy nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong Christ, không chỉ cho lương tâm được yên nghỉ, để nó được yên lặng trong Ngài, mà còn cho tấm lòng được yên nghỉ, để nó được thỏa mãn trong Ngài; và người ấy có thể nói theo đó: Vĩnh biệt, thế gian hư nát; vĩnh biệt, những dục vọng tội lỗi; vĩnh biệt, tạo vật trống rỗng; hoan nghênh, hoan nghênh, Đức Chúa Trời trong Christ, làm màn che cho mắt tôi, và nơi yên nghỉ cho lòng tôi: Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Phúc Âm giơ Christ ra như phần duy nhất làm thỏa mãn; đức tin trước hết tin lời chứng ấy, rồi ôm lấy Ngài như thế. Những ai chỉ quen bị sự kinh khiếp đối đãi, có thể bị đuổi tới Đức Chúa Trời, nhưng không đến gần Ngài với lòng chân thật. — Để minh họa điều này, tôi xin nêu hai trường hợp sau: —
TRƯỜNG HỢP 1. Vậy những kẻ bị sự kinh khiếp đuổi tới Chúa sẽ ra sao? ĐÁP. Một chiếc tàu bị bão đánh dạt vào một bến cảng không mong muốn thì ra sao? Khi bão lặng, nó lại rời bến, và ra khơi lại, như các ngươi thấy trong Thi Thiên 107:24–30. Sự kinh khiếp có thể khởi đầu công việc, mà một sự lựa chọn tự nguyện có thể hoàn tất. Linh hồn khốn khổ có thể như chim bồ câu của Nô-ê, bị lương tâm bất an đuổi tới tàu; nhưng khi tới đó, Chúa có thể mở một cửa sổ, qua đó nó được một cái nhìn khiến nó bị thu hút vào trong, dù trước đó nó chỉ bị đuổi. Dù cơn bão lúc đầu đuổi ngươi tới bến cảng, nhưng nếu giờ đây ngươi bị vẻ đẹp của nơi ấy mê hoặc, đến nỗi ngươi thành tâm quyết định lấy nó làm nơi cư ngụ đời đời, lúc thuận buồm cũng như lúc ngược gió, và muốn, với ngàn lần thiện chí, rằng chiếc tàu bị đốt đi, để ngươi chẳng bao giờ còn nguy cơ ra biển thế gian này nữa; thì mọi sự đều tốt, ngươi được chào đón tới bờ của đất Im-ma-nu-ên: Ô-sê 2:14, "Cho nên, nầy, ta sẽ dẫn dụ nó, dẫn nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói cùng nó."
TRƯỜNG HỢP 2. Nhưng, than ôi! Tôi không thể tẩy sạch mình khỏi sự chậm chạp đến cùng Chúa. ĐÁP. Sự chậm chạp ấy có thật là gánh nặng của linh hồn các ngươi không? các ngươi có ghê tởm chính mình vì nó không? Chúa chúng ta cho phép các ngươi đến gần với gánh nặng trên lưng. Thầy thuốc vĩ đại biết bệnh nhân đến cùng Ngài với tấm lòng và thiện chí, dù bệnh tật khiến người ấy đến rất chậm, như thể lê chân theo: Ma-thi-ơ 26:41, "Hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Thi Thiên 65:3, "Sự gian ác thắng hơn tôi: Còn về sự vi phạm chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho." — Giờ tôi tiếp tục lưu ý,
3. Rằng linh hồn đến gần Đức Chúa Trời với lòng chân thật, khi nó đến cùng Ngài để được nên thánh, cũng như được xưng công chính, để được giải thoát khỏi quyền cai trị và quyền cư ngụ của tội, cũng như khỏi tội lỗi của nó: I Cô-rinh-tô 1:30, "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." Đây là dấu hiệu của tấm lòng chân thật, một tấm lòng thật sự đã ly dị và xa lìa tội lỗi, dù linh hồn khốn khổ không thể hoàn toàn thoát khỏi nó; một tấm lòng trung thành với mục đích lớn của mầu nhiệm Christ, sự chết, và sự thương khó của Ngài, là "để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành." Tít 2:14; — trung thành với mục đích lớn của mọi định chế của Phúc Âm, Công vụ 26:18, "đặng mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà đến sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời, và cho họ bởi đức tin nơi ta được sự tha tội, cùng phần gia tài với các thánh đồ;" — trung thành với mục đích lớn của đức tin, là "làm sạch lòng," Công vụ 15:9; trung thành với ích lợi tốt nhất của chính mình, và vinh hiển của Đức Chúa Trời, khởi đầu trong thời gian, và kết thúc trên thiên đàng trong sự giống Đức Chúa Trời: I Giăng 3:2, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Khi điều này đạt được, mầu nhiệm của Christ được hoàn tất. Ai đến bằng cách nào khác, đều đến với lòng giả dối. Những kẻ chỉ cần huyết, mà không cần nước, đã chảy ra từ sườn Christ; những kẻ không thành tâm khao khát sự thánh khiết phổ quát, mà muốn giấu một miếng mồi bí mật dưới lưỡi; những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời để tự ràng buộc mình với sự thánh khiết, nếu Ngài chỉ cứu linh hồn họ, và tha tội họ, như thể họ có thể tự làm mình nên thánh, nếu Ngài chỉ làm cho họ hạnh phúc; đức tin của những người như thế chỉ là một giấc mơ.
Như thế sự chân thật của đức tin được chứng minh, linh hồn đến gần với lòng chân thật; vì như thế nó lìa khỏi chính mình, thế gian, và tội lỗi, và đến gần Đức Chúa Trời trong Christ, và như thế vâng theo lời kêu gọi của Phúc Âm. — Như một điều hướng dẫn khác, tôi xin nêu,
2. "Hãy đến gần Đức Chúa Trời trong sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin." Các ngươi đã được đặt trên đường đúng, có lòng chân thật? vậy hãy tiến tới, không nghi ngờ hay dao động. Lòng các ngươi có chân thật? hãy để nó tiếp theo được đưa tới sự bảo đảm đầy dẫy, vì trong đó nằm toàn bộ tầm quan trọng của lời khuyên thứ hai này. Đó là một ẩn dụ lấy từ con tàu, được chở với buồm căng trước gió. Và như thế, hỡi tội nhân, nếu, sau khi ngươi và ta bị quăng lên quật xuống trong biển thế gian này, (một thế gian nằm trong sự gian ác), bởi những dục vọng dữ dội, những ước muốn không thỏa, và mệt mỏi với những kỳ vọng thất vọng, nhưng sau hết chẳng bao giờ tìm thấy trong nó nơi để đặt chân nghỉ, phải, chẳng có cả chỗ neo chắc cho lòng mình, mà vẫn là một vực sâu không dò được của sự trống rỗng hiện ra trước mặt, và giờ đây cuối cùng đã khám phá ra bến cảng thích hợp để cho linh hồn mệt mỏi nghỉ ngơi, tức Đức Chúa Trời trong Christ, đã để mắt vào nó, và đang lái thẳng về phía nó, chúng ta hãy căng buồm ra, chúng ta hãy đến gần với cánh buồm căng của đức tin, như văn bản có thể được đọc. Tôi xin xem điều này như đặc biệt hướng chúng ta tới ba điểm quan trọng này.
1. Tới việc tiếp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ một cách tự do.
2. Tới việc xưng nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của riêng chúng ta một cách dạn dĩ.
3. Tới việc sử dụng sự xưng nhận mối quan hệ với Ngài của chúng ta một cách tin chắc, và không do dự.
Tôi sẽ lần lượt giải thích thêm về những điều này. Tôi nói, vậy, rằng đến gần Đức Chúa Trời trong sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin, là,
1. Tiếp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong Christ, không nghi ngờ sự chào đón của mình. Hãy giơ bàn tay đức tin ra, hầu cho các ngươi nắm tay với Đức Chúa Trời nhập thể: các ngươi nhắm càng mạnh, các ngươi sẽ nắm càng chặt. Đừng đứng ở cửa, tranh luận và nghi ngờ có nên tiến tới hay không? nếu các ngươi không thể gỡ bỏ những nghi ngờ, hãy chém chúng bằng gươm đức tin, và nhảy qua chúng, Ma-thi-ơ 15:24–28. Chính là Sa-tan, và một tấm lòng vô tín, giữ tội nhân lại trước bức màn, với những tranh luận và nghi ngờ có nên đi qua hay không. Và nếu những điều ấy có thể giữ họ lại với cuộc tranh luận ấy cho đến khi cửa đóng, như nó sẽ sớm đóng, chúng đã đạt ý đồ. Không nghi ngờ gì, có những nền tảng tốt cho sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin này; — như,
(1.) Đức Chúa Trời, trong tình yêu và lòng thương xót vô hạn của Ngài, đã tự làm mình thích hợp cho những kẻ như các ngươi đến gần. Nếu Ngài định giữ các ngươi ở xa, Ngài chỉ cần giữ mình trong vinh hiển không màn che, và những tia của nó từ xa sẽ đâm xuyên linh hồn có tội bằng ngàn mũi tên, và giữ hắn ở xa đời đời. Nhưng Ngài đã che mình bằng bản tính chúng ta, và điều ấy vì chúng ta: Hê-bơ-rơ 10:19, 20, "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là, ngang qua xác Ngài." Ngài đã mặc lấy bức màn, để những kẻ khốn khổ có tội có thể đến gần Ngài sao? Ngài đã xé bức màn là xác thịt của Con Ngài trong sự đóng đinh Ngài, để một cửa được mở qua các vết thương Ngài hầu đến cùng Đức Chúa Trời sao? Ngài đã làm tất cả điều này cách vô ích sao? Nếu không, sao các ngươi còn nghi ngờ sự chào đón mình qua con đường mới và sống này?
(2.) Công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn, danh dự Ngài được chu cấp, đến nỗi công lý không có gì để phản đối việc các ngươi đặt tay vào sự xưng nhận này. Hoàn toàn phù hợp với danh dự của Đức Chúa Trời khi Ngài là Đức Chúa Trời của các ngươi trong Christ, vì Con Người là bạn của Cha đã làm tất cả điều này bởi huyết Ngài; và vì thế bài ca của thiên sứ bắt đầu bằng vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao; sau đó là bình an dưới đất, và ân trạch cho loài người, Lu-ca 2:14. Hãy nghe những lời của nghi thức thánh, I Cô-rinh-tô 11:25, "Cái chén nầy là giao ước mới trong huyết ta." Huyết của giao ước đời đời há chẳng đủ để bảo đảm các ngươi sao? Giao ước trong đó Đức Chúa Trời dâng chính Ngài cho các ngươi làm Đức Chúa Trời các ngươi, há chẳng được vẽ bằng huyết của Đức Chúa Trời sao? Vậy hãy xem, huyết của giao ước, và đừng nghi ngờ sự chào đón mình nữa.
(3.) Các ngươi có lời Ngài cho việc ấy. Những lời mời tử tế được thở ra cho các ngươi từ ngai ân điển trong Christ. Hãy nghe thể thức của giao ước, Hê-bơ-rơ 8:10, "Vả, nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta." Hãy xem nó được dâng cho mọi người mà Phúc Âm đến, Ê-sai 65:1, 2. Giăng 6:37; Khải Huyền 22:17. Phải, các ngươi được truyền phải tiếp nhận nó: Lu-ca 14:23, "Hãy ép họ vào, cho nhà ta đầy đủ." I Giăng 3:23, "Nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Jêsus Christ." Nhiều người trong các trường hợp khác tranh luận, và nghi ngờ chính mình ra khỏi bổn phận, nhưng ở đây sự cứu rỗi đang bị đe dọa. Các ngươi còn nghi ngờ sự chào đón mình để vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời sao?
(4.) Các ngươi phải tiếp nhận Đức Chúa Trời trong Christ làm Đức Chúa Trời mình, bằng không các ngươi bị hư mất đời đời. Các ngươi tranh luận bao lâu tùy ý, đây là con đường các ngươi phải đi, bằng không cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đè trên các ngươi đời đời. Lỡ mất chỗ bám này, các ngươi chắc chắn chìm xuống vực sâu không đáy: Giăng 3:36, "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Giờ đây, nếu các ngươi phải làm điều ấy, thì thật yếu đuối và dại dột khi không làm với sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin. Nếu một người sắp chết đuối phải nắm một sợi dây để kéo mình vào bờ, lẽ thường chẳng nói rằng, người ấy nắm càng chặt, càng an toàn sao? Nếu bàn tay run rẩy, và như sắp buông chỗ bám, người ấy há chẳng vật lộn với sự chết sao? Cũng vậy, chúng ta nên, với sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin, giữ chặt chỗ bám của mình nơi Christ, và như thế đến gần Đức Chúa Trời. — Nhưng ở đây một số người có thể nêu một
CÂU HỎI, Làm sao chúng ta được giúp tới sự đầy dẫy của sự bảo đảm đức tin này trong việc tiếp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Christ? Về điều này tôi trả lời: Hãy vững vàng tin đạo lý của Phúc Âm, vốn là phương tiện mà Thánh Linh dùng để sinh ra và gia tăng đức tin: Rô-ma 10:17, "Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng." Và vì thế hãy luôn bám vào lời. Tôi cho rằng, nếu chúng ta tra tới gốc rễ của những nghi ngờ, sợ hãi, và bất định trong việc tin Christ, chúng ta sẽ thấy gốc rễ của hầu hết, nếu không phải tất cả, là một lỗi trong sự tiêu hóa đầu tiên, một sự bất định về đạo lý của Phúc Âm. Vì thế hãy gắng để được đầy dẫy và thấm thía bảo đảm về đạo lý của tình trạng hư mất của các ngươi theo bản tính, trên lời chứng của lời. Hãy bắt đầu ở đó, và vận dụng đức tin mình về đạo lý này. Nó dễ nhất, vì ngay cả lương tâm chưa được soi sáng cũng đồng ý với nó; nhưng nếu tôi tin tình trạng hư mất của mình trên lời chứng của lời ấy, tôi càng được giúp để tin con đường phục hồi mình trên lời chứng của cùng lời ấy.
Vậy hãy tin, với sự bảo đảm đầy dẫy, rằng các ngươi trong chính mình là những tạo vật có tội, bị giao cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đời này và đời đời, và rằng bằng không cách nào các ngươi có thể cất đi tội ấy, bằng mọi điều các ngươi có thể làm hay chịu? Ngươi có tin điều này không? Đó là đạo lý của Phúc Âm, Ê-phê-sô 2:3, "đều là người tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác." Lại nữa, Ngươi có tin rằng ngươi hoàn toàn bại hoại và không thánh, và hoàn toàn không thể tự làm cho mình một tấm lòng hay đời sống thánh, rằng ngươi không thể chế ngự một dục vọng hơn là tự sắm cho mình một sự tha thứ, rằng việc bẻ gãy quyền lực của tội xa tầm tay ngươi, như việc cất đi tội lỗi của nó? Ê-phê-sô 2:1, "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình." Ngươi có tin đạo lý của sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ, được giơ ra trong Phúc Âm? Ngươi không thể tin nơi Chúa để được cứu, trừ khi ngươi đồng ý với đạo lý này bởi đức tin. Đây là nền tảng mà đức tin tiến hành, khi nắm lấy Đức Chúa Trời trong Christ. — Ngươi có tin, với sự bảo đảm đầy dẫy, rằng không có cách nào để làm cho con người khốn khổ được hạnh phúc lại, ngoài bởi sự hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của riêng mình? Ôi, ước gì có sự bảo đảm đầy dẫy về điều này! nó sẽ quyết định một cách hiệu quả những kẻ hôm nay đang lảng vảng quanh cửa thế gian, và cửa của những dục vọng mình. — Ngươi có tin rằng không có cách nào khác để đến hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, ngoài qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bị đóng đinh ngoài cổng Giê-ru-sa-lem? Công vụ 4:12, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Nếu vậy, danh Ngài sẽ quý báu. Ngươi có tin rằng không có cách nào được cứu khỏi tội, ngoài bởi sự công chính của Ngài, và khỏi sự ô uế, ngoài bởi Thánh Linh Ngài?
Anh em có tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã mặc lấy bản tánh loài người, và chịu đau đớn trong đó để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, hầu bởi huyết Ngài đem tội nhân trở lại với Đức Chúa Trời? để hưởng Ngài làm Đức Chúa Trời của mình? Ê-phê-sô 2:13, "Hiện nay, trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ có lúc xa cách, đã được gần lại bởi huyết của Đấng Christ."—Anh em có tin rằng huyết của Đấng Christ là huyết của Đức Chúa Trời, và do đó, nó thật sự là một chất kết dính đủ mạnh để gắn kết hay nối liền một Đức Chúa Trời thánh khiết, công chính, với bất cứ tội nhân có tội nào đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài chăng? Đây là lẽ thật của Phúc Âm: 1 Giăng 1:7, "Và huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội."—Hê-bơ-rơ 7:25, "Bởi đó Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ." Anh em có tin điều này chăng? Nếu anh em không tin điều này, làm sao có thể trông mong rằng anh em sẽ đến gần Đức Chúa Trời, trong khi con đường duy nhất để tiếp cận Đức Chúa Trời lại không đủ để đỡ lấy gánh nặng của một linh hồn có tội trong một tấm lòng không tin? Nếu anh em nói rằng mình tin, thì để thử nghiệm điều này, tôi muốn hỏi anh em: Anh em có tin rằng huyết này là một chất kết dính đủ mạnh để nối linh hồn có tội của anh em, tức chính anh em, với Đức Chúa Trời chăng? để đỡ lấy gánh nặng của anh em, là người có lẽ nghĩ rằng chưa từng có ai đặt lên đó một gánh tội lỗi nặng nề như thế? Nếu không, thì anh em không tin giáo lý của Phúc Âm, Hê-bơ-rơ 7:25, vừa trích dẫn trên.—Nếu anh em tin tất cả những điều này, thì,
Anh em cũng có tin rằng, bất cứ tội nhân có tội nào muốn đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài, đều có thể được hưởng lợi ích từ sự đầy đủ của huyết Ngài, tức là Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của người ấy, người ấy sẽ có sự công chính của Đức Chúa Trời, tức Đấng Đức Chúa Trời—làm người, để che phủ mọi tội lỗi mình, có Đức Thánh Linh của Đấng Christ để thánh hóa mình, và làm cho mình giống như Đức Chúa Trời chăng? Đây là lẽ thật của Phúc Âm, Ê-sai 55:1–3, Khải Huyền 3:18, và chương 22:17. Anh em có tin điều này chăng? Nếu không, anh em thật sự không thể đến gần Đức Chúa Trời; không thể trông mong rằng anh em, là người không tin cậy lời Ngài, lại dám liều mình đặt trên chính Ngài.—Nhưng nếu anh em nói mình tin, thì anh em cũng có tin rằng, nếu anh em đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài, thì anh em, chính anh em, sẽ được hưởng lợi ích này chăng? Nếu anh em dừng lại ở đây, thì tôi không biết nhưng ma quỷ tin còn xa hơn anh em, tức là tin nhận mệnh đề tổng quát này, mà không loại trừ cả anh em ra. Nhưng hỡi kẻ vô cùng làm ô nhục huyết của Đấng Christ, và lẽ thật của Đức Chúa Trời, hãy đọc tội lỗi mình, hãy run rẩy, và ăn năn: 1 Giăng 5:10, "Kẻ nào tin đến Con Đức Chúa Trời thì có lời chứng trong chính mình; kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì đã cho Ngài là kẻ nói dối, vì không tin lời chứng Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài." Nhưng nếu anh em với sự đảm bảo đầy đủ tin điều này, thì còn điều gì khác, ngoài việc anh em đến gần với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin? Hãy nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của anh em, không chút nghi ngờ nào về sự chào đón của anh em.—Sự đến gần với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin này, xét về bản chất,
2. Là nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của anh em, không nghi ngờ về quyền lợi của mình. Đã nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, đừng đứng đó tranh cãi xem Ngài có phải là của mình hay không; chỉ hãy tin, hãy tin Ngài là của mình: Giê-rê-mi 3:4, "Từ nay về sau, ngươi há sẽ chẳng kêu với Ta rằng: Cha ôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ của tôi sao?" Nếu Ngài không phải là của anh em, Ngài có ích gì cho anh em? Giăng 1:12, "Nhưng bất cứ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ tin danh Ngài." Lúc này tôi chỉ xin được đề cập hai ba điều về việc thực hành này:—Như,
(1.) Khi anh em nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ với một tấm lòng chân thật, làm sao anh em có thể nghi ngờ quyền lợi của mình, mà không làm ô nhục huyết của Đấng Christ và lẽ thật của Đức Chúa Trời? Vì hai điều này bảo đảm nó. Anh em há chẳng phần nào làm ô nhục Đấng đã được đặt trên nhà Đức Chúa Trời, khi Ngài đã ban cho anh em lợi ích của giao ước, tức chính Ngài, Đấng mà trong Ngài có sự đầy đủ của thần tánh Đức Chúa Trời, nếu anh em nghi ngờ quyền lợi của mình đối với những điều ấy, vì làm như thế thật ra là nghi vấn sự ủy thác và quyền lợi của Ngài. Vậy hãy tôn vinh Con Đức Chúa Trời, và tôn trọng công đức và giá trị vô hạn của huyết Ngài, bằng cách nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em trên cơ sở này. Tôi biết chúng ta dễ nghĩ rằng, chúng ta chỉ nghi ngờ lẽ thật của việc chúng ta nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình. Nhưng chúng ta có nghi ngờ lời đề nghị không? Chúng ta có nghi ngờ việc linh hồn mình nói "A-men" với lời ấy trên bất cứ điều kiện nào không? Chúng ta không nghi ngờ sao? Vậy hãy coi chừng, kẻo sự nghi ngờ chạy sang một nền tảng khác, bất kể tấm lòng không tin của chúng ta có gợi ý gì đi nữa.
(2.) Khi anh em ngồi xuống bàn của Chúa, linh hồn khao khát Đấng Christ, bánh và chén được trao cho anh em bởi các tôi tớ Ngài trong danh Ngài và với chính lời Ngài, "Này là thân thể Ta," vân vân, anh em có tin những lời này không? Nếu anh em tin những lời ấy, anh em không dám, như nhiều khán giả bất kính và người dự lễ, xem những biểu tượng thánh này như những dấu chỉ trần trụi của thân thể và huyết của Đấng Christ, nhưng phải tin rằng, bởi và cùng với những dấu chỉ này, thân thể và huyết của Đấng Christ, vốn chưa bao giờ tách rời khỏi thần tánh Ngài kể từ khi chúng được hiệp nhất, thật sự được bày tỏ ra, và được ban cho anh em đối với đức tin của anh em, và anh em khi nhận lấy chúng trong đức tin, thật sự được dự phần vào thân thể và huyết Ngài, cũng thật như anh em dự phần vào bánh và chén đó: 1 Cô-rinh-tô 10:16, "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông dự trong huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ ra, há chẳng phải là sự thông dự trong thân thể của Đấng Christ sao?" Vậy điều gì cản trở anh em nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ, không nghi ngờ về quyền lợi của mình, khi anh em đã có một của lễ được niêm ấn của Ngài ban cho mình bởi thẩm quyền Ngài trước mặt thế gian, thiên sứ, và loài người?—Sự đến gần với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin này, xét về bản chất,
3. Là sử dụng lợi ích đã nhận, không nghi ngờ về sự thành công. Hãy ăn uống với sự cẩn trọng biết sợ; nhưng càng ít sự sợ hãi của vô tín, càng tốt. Điều này anh em phải luôn làm theo con đường của sự tin, tức tin những lời hứa, không nghi ngờ rằng chúng sẽ được thành tựu cho anh em trong đời này và đời đời, cho ân điển và vinh hiển: Ma-thi-ơ 21:22, "Và mọi điều anh em sẽ xin trong khi cầu nguyện, hễ tin, thì sẽ nhận được." Hãy nương cậy vào lời của ân điển, giao ước trong huyết Ngài, rằng dù hôm nay anh em trông có vẻ nghèo hèn và thấp kém, anh em sẽ là những cột trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phán vậy; vì dù hôm nay anh em đen tối và xấu xí, anh em sẽ chiếu sáng như các ngôi sao đời đời. Có một dục vọng hay những dục vọng nào mà anh em muốn bị chế ngự không; hãy tin, với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin, lời hứa thích hợp với trường hợp đó, như trong Mi-chê 7:19, "Ngài sẽ trở lại, Ngài sẽ thương xót chúng ta; Ngài sẽ thắng hơn gian ác của chúng ta; và Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống đáy biển." Và cũng vậy trong các trường hợp khác.
Có cách nào ta có thể tưởng tượng mình sẽ hút lấy nhựa sống của những lời hứa này, ngoài cách tin chúng, và như thế nương cậy và tin tưởng nơi Chúa theo lời Ngài? Những báu vật trên trời chứa trong chúng là những điều không thấy được, chúng chỉ được chúng ta biết qua lời chứng của lời Đức Chúa Trời, và cảm giác bên trong mà chúng trải qua khi tin chúng. Vậy làm sao chúng ta có thể nghĩ sẽ được lợi ích từ chúng, ngoài cách tin chúng? Giả sử có một ông hoàng giàu có ở bên kia biển, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển báu vật của mình đến đây, tìm cách cho rao báo giữa một đám dân nghèo ở đây rằng, bất cứ ai muốn nhận lấy ông, và chỉ một mình ông, làm người chu cấp, sẽ được cung ứng kịp thời và đầy đủ từ báu vật của ông. Họ chưa bao giờ thấy ông hoàng, họ không biết gì về báu vật của ông, ngoại trừ lời chứng của lời ông gửi đến cho họ. Những sứ giả ca ngợi ông hoàng, họ quả quyết đó là con đường cung ứng chắc chắn nhất cho những kẻ nghèo khó. Vài người trong đám nghèo ấy cho những điều này là chuyện hư không, và bỏ đi, người này đến với công việc làm thuê hằng ngày, để kiếm một xu, người kia đi ăn xin khắp xứ. Khi của cung ứng đến xứ, những người này có cớ gì để trông mong được phần không? Không; họ đã không tin lời rao báo của ông. Nhưng còn những người bị người lân cận cho là dại dột, nhưng thật sự khôn ngoan, đã tin lời rao báo, và liều mình đặt sự cung ứng của mình trên một người chu cấp không thấy được, và một báu vật không thấy được, thì lẽ thật và danh dự của ông bắt ông phải lo cho họ được cung ứng dư dật. Tôi sẽ không áp dụng điều này xa hơn, ngoài việc nói rằng, lẽ thật và danh dự của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm chắc chắn nhất; Rô-ma 9:33, "Như có chép rằng: Kìa, Ta đặt trong Si-ôn một hòn đá gây vấp phạm, và một tảng đá gây chướng ngại; và kẻ nào tin đến Ngài sẽ không bị hổ thẹn."
Để kết luận, xin đừng nghĩ rằng tôi đã dạy anh em tự phụ, nhưng trái lại là dạy "đến gần với một tấm lòng chân thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin;" không phải để gạt bỏ sự khiêm nhường, vì sự khiêm nhường lớn nhất là chối bỏ chính mình, và vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, dù đó là một tiếng gọi cao cả. Không phải sự khiêm nhường, nhưng sự vô tín, mới là nguồn gốc của những sự nghi ngờ của tấm lòng chân thật trong việc đến gần Đức Chúa Trời. Chúng chỉ là những mụn cóc và nốt ruồi trên mặt cô dâu của Đấng Christ, và phần nào làm xấu vẻ đẹp của nàng; dù Ngài không vì chúng mà bỏ nàng, nếu đức tin chỉ hé ra, như thể, giữa đám đông những sự xấu xí này, như thể nàng chỉ có thể thấy bằng một mắt: Nhã Ca 4:9, "Hỡi em gái ta, cô dâu ta, em đã làm cho lòng ta say mê; em đã làm cho lòng ta say mê với một con mắt của em, với một sợi dây chuyền trên cổ em." Ma-thi-ơ 14:31, "Và tức thì Đức Chúa Giê-xu giơ tay ra, nắm lấy người, và phán rằng: Hỡi kẻ ít đức tin kia! Sao ngươi nghi ngờ?" Quy tắc là, "Theo đức tin của ngươi, nó sẽ được thành cho ngươi." Vậy, đức tin nhỏ, sự an ủi nhỏ; nhưng, điều tệ hơn, đức tin nhỏ, sự nên thánh nhỏ. A-men.
GIẢNG XXXIX
CÙNG ĐỀ TÀI (TIẾP THEO).*
Chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng chân thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin, có lòng được rảy sạch khỏi lương tâm ác, và thân thể được rửa bằng nước tinh sạch.
- HÊ-BƠ-RƠ 10:22
Chúng ta không chỉ đến gần Đức Chúa Trời tại bàn tiệc thông công, mà còn trong mọi phần khác của sự thờ phượng Ngài; phải, trong suốt cuộc trò chuyện của chúng ta, chúng ta phải đến gần, và giữ gần Đức Chúa Trời, cho đến khi cuối cùng chúng ta ra mắt trước mặt Ngài trên thiên đàng: Tôi nói giữ gần: vì chắc chắn, đoạn văn không chỉ trỏ đến một sự đến gần, để khởi đầu, rồi lại đi xa; nhưng đó là đến gần nhà mà Đấng Christ được đặt trên, như một nhà mà chúng ta phải ở; và đó là một sự đến gần, để không thối lui.
Anh em có thể nhớ, tôi đã nói với anh em, đến gần Đức Chúa Trời là bởi đức tin, và điều này chủ yếu nằm trong ba điều. 1. Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ. 2. Nhận lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ. 3. Sử dụng, theo nhu cầu của chúng ta, cho đời này và đời đời, lợi ích trong Đức Chúa Trời đã nhận được. Anh em đã có hai lời chỉ dẫn được đưa ra về cách quản lý đúng đắn điều này: 1. Anh em phải đến gần với một tấm lòng chân thật; 2. Với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin; điều mà tôi giải thích là bao gồm, (1.) Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ, không nghi ngờ về sự chào đón của anh em; (2.) Nhận lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của anh em, không nghi ngờ về quyền lợi của mình; (3.) Sử dụng lợi ích đã nhận, không nghi ngờ về sự thành công. Tôi đã giảng rộng về điều thứ nhất trong ba điều này, tức là việc nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ, không nghi ngờ về quyền lợi của mình. Về hai điều còn lại, ít được nói đến. Bây giờ tôi sẽ nói đến một trường hợp mà tôi sẽ đề xuất, và rồi tiếp tục.
THẮC MẮC. Làm sao tôi biết rằng mình đã đến gần Đức Chúa Trời trong Đấng Christ với một tấm lòng chân thật, và thành thật nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ? ĐÁP. Sự khác biệt giữa tấm lòng chân thật và giả dối trong điểm này, có thể nhận ra trong những đặc điểm sau đây, tức là:—
1. Tấm lòng giả dối đến gần Đức Chúa Trời, chỉ như một người lân cận, như thể, để ghé thăm, ở lại một lát, rồi lại ra đi: Ê-sai 26:16[NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Isa. 22:16" nhưng lời trích khớp Ê-sai 26:16, có thể đánh máy sai], "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong hoạn nạn họ đã thăm viếng Ngài; họ tuôn đổ lời cầu nguyện khi sự sửa phạt của Ngài giáng trên họ." Kẻ giả hình không bao giờ lấy sự yên nghỉ đời đời của mình trong Đức Chúa Trời. Dù hắn rời nhà mình để đến nhà Đức Chúa Trời, hắn lại để lòng mình ở lại phía sau; và vì thế hắn không thể ở lại. Cùng với đám dân hỗn tạp đã ra khỏi Ai Cập, Dân Số Ký 11:5, "Họ nhớ cá mà họ đã ăn ở Ai Cập cách tự do; những dưa chuột, dưa gang, tỏi tây, hành, và tỏi;" và họ đã tìm được đường rút lui để trở về nơi mình đã ra đi.
2. Tấm lòng chân thật đến gần Đức Chúa Trời trên thiên đàng, như người vợ mới cưới về nhà chồng để ở đó suốt đời, không bao giờ trở lại nhà cha mình nữa: Thi Thiên 116:7, "Hỡi linh hồn ta, hãy trở lại nơi yên nghỉ của ngươi! Vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." Người Hy Lạp xưa có phong tục đốt, tại cửa nhà chú rể, trục xe của cỗ xe mà cô dâu đã về, để cho thấy nàng sẽ không bao giờ ra đi nữa; và nếu anh em đã đến gần Đức Chúa Trời với một tấm lòng chân thật, nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ, tôi sẽ không nói rằng trục xe của cỗ xe mà anh em đã đến với Đức Chúa Trời đã cháy thành tro, nhưng tôi chắc chắn một điều, đã có lửa châm vào nó; và nếu nó đã một lần bốc cháy tại cửa nhà của Người Chồng mới của anh em, đó là vì anh em đã không có ý định trở lại. Và điều này có đúng hay không, anh em sẽ biết,
(1.) Bởi làn khói sẽ bốc lên ở đó. Sẽ có một làn khói ba tầng bốc lên tại cửa nhà mà anh em đã đến, nếu trục xe đang cháy, và anh em đã quyết định không trở lại ngôi nhà cũ của mình nữa.
[1.] Sẽ có khói của sự sợ hãi về việc thối lui. Tôi không nói đến một sự sợ hãi không tin, bắt lấy những người chỉ nhìn vào các bổn phận mà mình bị ràng buộc, mà không nhìn đến Đức Chúa Trời mạnh mẽ, Đấng có sức mạnh đã cam kết bởi giao ước với dân Ngài, để thực hiện chúng. Đây là sự sợ hãi lấy đi lòng và tay khỏi người ta, làm cho lòng run rẩy, như một cây nến cháy đến chân, cho đến cuối cùng nó tắt ngấm với mùi hôi. Đây là khói của một ngọn lửa từ địa ngục, được thổi bùng lên bởi những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời và về ách ngọt ngào của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 25:24, 25; Khải Huyền 21:27. Nó là tiền thân của sự bội đạo; nhưng có một sự sợ hãi cẩn trọng trong tấm lòng chân thật, đối lập với sự tự tin mà những kẻ giả hình bị thổi phồng lên: Châm Ngôn 28:14, "Phước cho người luôn luôn kính sợ; nhưng kẻ nào cứng lòng mình sẽ sa vào tai họa." Người ấy run rẩy khi nghĩ đến việc quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, có một sự kinh hãi trước ý nghĩ đó. Người ấy bước đi mềm mại và thận trọng, như người sợ bị xô ngã; và người ấy càng giữ chặt, càng thấy nguy hiểm của mình.—Có,
[2.] Khói của sự tự ghê tởm, vì những tội lỗi cũ và những lần lìa bỏ Đức Chúa Trời: Ê-xê-chi-ên 36:31, "Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình, và việc làm chẳng tốt của mình, và sẽ tự ghê tởm mình trước mắt mình vì gian ác của mình, và vì những sự gớm ghiếc của mình." Những kẻ ở gần sẽ nhớ với sự tự ghê tởm mình đã là gì khi mình còn xa cách: Thi Thiên 73:22, "Thật ngu dại và dốt nát, tôi đã như thú vật trước mặt Ngài." Những kẻ chưa thấy tình trạng khốn khổ của mình khi còn xa cách Đức Chúa Trời, họ sẽ mau chóng quay lại; vì vết thương chưa được thăm dò đủ sâu, dù đã đóng vảy bên ngoài, sẽ lại vỡ ra.—Có,
[3.] Khói của sự bất mãn với bản tánh hư hoại, vì trong họ còn có một nguyên tắc kéo lui, một khuynh hướng dù nhỏ nhất muốn ra đi: Rô-ma 7:24, "Khốn khổ cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?" Họ sẽ nhìn với con mắt ác trên sự hư hoại của bản tánh, là điều làm cho họ có thể lìa bỏ, và sẽ khao khát được ở ngoài tầm với của những cám dỗ lìa bỏ Chúa.
(2.) Anh em sẽ biết bởi ngọn lửa sẽ bốc lên ở đó. Có một hòn than sống từ bàn thờ, sẽ có một ngọn lửa ba tầng.
[1.] Một ngọn lửa yêu thương nhà mà họ đã đến, vì cớ Chủ của nó, Lu-ca 24:29, 32. Vinh hiển của nhà ấy được mở ra bởi huyết của Đấng Christ, làm lu mờ mọi sự xuất sắc của tạo vật đối với họ, đến nỗi lòng họ nói, "Đây là nơi yên nghỉ của tôi." Thi Thiên 73:25, "Tôi có ai trên trời ngoài Ngài? Và ngoài Ngài, tôi chẳng ước ao ai trên đất." Họ giống như người đầy tớ, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:5, là người, vì yêu mến chủ mình, không muốn đi ra được tự do. Họ đã chọn Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình; và khi suy ngẫm về cuộc đổi chác, họ không hối tiếc về sự lựa chọn của mình. Nếu phải chọn lại một ngàn lần, họ sẽ không thay đổi.—Có,
(2.) Một ngọn lửa của những ước ao, những ước ao ở lại: Thi Thiên 119:10, "Tôi đã hết lòng tìm kiếm Ngài: Xin chớ để tôi lạc khỏi các điều răn Ngài!" Họ thấy Sa-tan và một tấm lòng hư hoại đứng sẵn sàng kết ách, để đưa họ trở về nhà cha mình; nhưng trong lòng họ tin chắc rằng, khi còn ở với Đức Chúa Trời, họ đang ở nơi tốt hơn, phải, nơi tốt nhất; và họ không muốn quay lại, họ muốn ở lại, và vì thế họ đang chối bỏ những lời cầu xin của sự không tin kính và những dục vọng thế gian, là những điều muốn đưa họ trở lại, Tít 2:12.—Có,
(3.) Một ngọn lửa của sự ghen ghét chống lại phong cách của nhà cha mình: Thi Thiên 101:3, "Tôi sẽ chẳng để điều gian ác nào trước mắt tôi; tôi ghét công việc của kẻ bội nghịch, nó sẽ không dính vào tôi." Họ đã ghê tởm chúng, vì thế họ đã lìa bỏ chúng, và đã ra đi khỏi chúng. Họ không yêu mến chúng, và vì thế họ ghét phải trở lại với chúng. Họ đã vứt bỏ miếng ngon ngọt, và ghê tởm việc nhặt nó lên lại: Thi Thiên 97:10, "Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác; Ngài gìn giữ linh hồn của các thánh đồ Ngài, Ngài giải cứu họ khỏi tay kẻ ác." Những phong cách ấy đã làm tổn thương lương tâm họ, làm ô uế linh hồn họ, làm buồn Đức Thánh Linh, mâu thuẫn với luật của sự công chính; vì thế họ ghét chúng.
Như vậy, anh em thấy, những người đã đến gần Đức Chúa Trời trên thiên đàng, đã quyết định ở lại đó. Họ đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, để ở với Ngài, và ở cùng Ngài đời đời. Và từ đây chúng ta có thể kết luận hai điều về họ.
1. Họ không còn là người của thế gian này nữa. Thiên đàng đã được mở ra cho họ bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, một con đường đã được dọn cho họ vào nơi chí thánh, và họ đã đến gần bởi con đường này với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, để ở lại đó. Quả thật, họ vẫn còn ở trong thế gian, nhưng họ không còn thuộc về nó nữa, họ đã được chọn ra khỏi thế gian, Giăng 15:19. Dù thân thể họ vẫn còn ở trong thế gian này, linh hồn họ đã bởi đức tin vỗ cánh bay, đã rời bỏ thế gian này để đến thế gian không thấy được, và đã vào trong bức màn.—Là như vậy, vì chúa của thế gian này không phải là Đức Chúa Trời của họ. Họ đã từ bỏ ma quỷ, không còn phục vụ và vâng lời hắn để chuốc lấy sự hư mất nữa, nhưng chống cự hắn như kẻ thù của mình, và kẻ thù của Đức Chúa Trời mình. Họ sẽ có một cuộc chiến không thể hòa giải với hắn, cho đến khi hắn bị giày đạp dưới chân họ.—Phần của thế gian không phải là phần của họ, 1 Giăng 2:15, 16. Họ nhìn xa hơn những điều thấy được, là những điều có thể làm đầy tay nhưng không bao giờ làm đầy lòng. Họ tìm kiếm những lợi lộc vững chắc hơn, những sự vui thú tinh khiết và ngọt ngào hơn, mà thế gian không thể ban cho. Họ sẽ không, như người đời, kêu lên, "Ai sẽ cho chúng ta thấy điều thiện?" Thi Thiên 4:6: nhưng như đáp lại tiếng gọi của Đấng Christ, Nhã Ca 4:8, "Hãy đi với Ta từ Li-ban, hỡi cô dâu Ta." Điều người khác mang trên lưng, phải, đặt trong phòng chính của lòng, họ đặt dưới chân mình, và đang chiến đấu với nó, để có thể thắng hơn nó. Đường lối của thế gian không phải là đường lối của họ: Rô-ma 12:2, "Và đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí mình." Chỉ làm người lân cận, không phải là tôn giáo của họ. Họ là những kẻ lữ hành và khách lạ trong thế gian, là những người sẽ được phân biệt bởi đường lối của mình khỏi người bản xứ. Vì những kẻ đi theo đường lối của thế gian sẽ hư mất cùng với nó.
2. Họ là người của một thế gian khác, họ thuộc về thế gian nơi sự sống và sự bất tử ngự trị. Họ đã được vào thiên đàng khi còn trên đất, và họ đã đến gần nó bởi đức tin. Xin đừng lấy làm lạ về điều này, vì nếu có một linh hồn nào ở đây đã đến gần Đức Chúa Trời với một tấm lòng chân thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin, và nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình, thì có thể nói họ đang ở trên thiên đàng, và là những tạo vật của một thế gian khác. Vì,
(1.) Đầu của họ ở trên thiên đàng, tức Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng hiệp nhất với tín đồ thật như đầu của một người sống hiệp với thân thể. Có một sự hiệp nhất và thông công thật giữa Đấng Christ và họ, như giữa đầu và thân thể: Cô-lô-se 2:19, "Ngài là đầu, từ đó cả thân thể, bởi các khớp và dây chằng, được cung ứng sự nuôi dưỡng, và kết lại với nhau, tăng trưởng theo sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời." Sự hiệp nhất này được Đức Thánh Linh giáng xuống từ Đấng Christ, và đức tin dâng lên từ tấm lòng chân thật, cấu thành; và nghi thức thánh niêm ấn nó.
(2.) Lòng họ ở trên thiên đàng, vì báu vật, vốn liếng, và phần của họ ở đó: Ma-thi-ơ 6:21, "Vì của cải của các ngươi ở đâu, thì lòng các ngươi cũng ở đó." Lòng họ đã ly dị khỏi thế gian và những dục vọng của nó, nó đã đi trước họ, phần nào, đến nơi mà chính họ sẽ ở đời đời. Họ đã được thấy vinh hiển và báu vật của nhà trên cao, và sau những điều ấy linh hồn họ đang thở than.
(3.) Sự sống của họ ở đó vì Đấng Christ ở đó: Cô-lô-se 3:3, 4, "Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển." Nguyên tắc sự sống của họ là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng mà bởi Ngài họ sống. Quả thật đó là một sự sống ẩn giấu, giấu khỏi thế gian, thường giấu khỏi chính họ. Họ không thấy phẩm giá của mình, điều họ là chưa được tỏ ra, nhưng thật như họ đã nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình, Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong họ. Và từ đây sự sống của họ không bao giờ có thể bị dập tắt, vì nó không nằm trong ân điển của Đức Chúa Trời bên trong họ, nhưng trong ân điển bên ngoài họ trong Đấng Christ.
(4.) Tay họ ở trên thiên đàng, tức đức tin, cánh tay dài của linh hồn, mà bởi đó nó có thể với từ đất lên trời, đến tận ngai Ngài; vì bởi nó, như đã được bày tỏ, chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Đức tin xuyên qua bức màn và không nghỉ ngơi, cho đến khi nó nghỉ ngơi trong chính Đức Chúa Trời, Đấng đến gần chúng ta trong lời Ngài, lời của Phúc Âm đời đời.
(5.) Cuộc trò chuyện của họ ở trên thiên đàng, Phi-líp 3:20. Họ là công dân ở đó, công việc lớn của họ ở đó. Vua thiên đàng là Vua của họ, Chúa, Đầu, và Chồng của họ; và vì thế họ chờ đợi mệnh lệnh từ thiên đàng, và không nhận lấy mọi điều bày ra, theo khuynh hướng của tấm lòng hư hoại của mình. Các luật của thiên đàng là quy tắc của họ, vì chúng được đặt trong tâm trí họ, và được viết trong lòng họ, Hê-bơ-rơ 8:10. Họ không có ý làm như người khác làm, nhưng nghe điều Chúa phán với họ. Lời từ thiên đàng là sấm truyền của họ, để tham vấn trong mọi đường lối của mình. Hy vọng và trông mong của họ là từ thiên đàng. Công việc của thiên đàng là công việc của họ, tức là phục vụ và làm theo ý muốn của Cha của Đấng Christ ở trên trời.—Đến đây là hết điều thứ nhất, nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ, không nghi ngờ về sự chào đón của anh em.—
Điều thứ 2 trong việc đến gần với sự đảm bảo đầy đủ của đức tin là, đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ, anh em nhận lấy Ngài làm Đức Chúa Trời như thế, không nghi ngờ về quyền lợi của mình. Tôi đưa ra hai nhận xét về điều này, nhưng đây là một điểm quá nặng nề để lướt qua sơ sài. Thật đáng tiếc khi một tín đồ đứng xa Đức Chúa Trời lâu như vậy, với những ước ao, Ôi ước gì Ngài là của tôi! mà lại không đến gần với sự đảm bảo đầy đủ, và nói, Ngài là của tôi trong Đấng Christ.—Để thúc đẩy việc thực hành này, tôi muốn anh em chú ý đến những điều sau:—
(1.) Đức Chúa Trời cho phép anh em nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình. Sa-tan, và một tấm lòng không tin, có thể phản đối lời nhận này, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm thế. Giao ước chạy theo những lời này, "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi," Hê-bơ-rơ 8:10; và Ngài há lại chống cự anh em khi anh em viện dẫn giao ước của Ngài sao? Há Ngài đã không cho phép Thô-ma, trước kia là kẻ không tin, nhận điều này, và nói, "Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi?" Giăng 20:28. Vì vậy, thấy rằng anh em có thể làm điều đó, thật dại dột khi xem thường một đặc ân vinh hiển như thế.—Hãy suy ngẫm,
(2.) Rằng Đức Chúa Trời vui lòng với anh em nếu anh em đưa ra lời nhận này: Giê-rê-mi 3:4, "Từ nay về sau, ngươi há sẽ chẳng kêu với Ta rằng: Cha ôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ của tôi sao?" Há một người cha không vui lòng khi nghe con mình gọi mình như thế sao? Đức Chúa Trời yêu thương hơn bất cứ người cha hay người mẹ nào trên đất. Dù họ có thể quên, Ngài sẽ không quên chúng ta, Ê-sai 49:15, 16. Con của lòng Ngài, Đấng biết rõ nhất điều gì làm đẹp lòng Ngài, dạy chúng ta cầu nguyện, Lạy Cha chúng tôi; Đức Thánh Linh Ngài, Đấng dò xét những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, dạy các con kêu lên, A-ba, Cha. Quả thật, Ngài không vui lòng khi những người xưng mình xác thịt nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của họ, Ô-sê 8:2, 3; Thi Thiên 50:16, 17. Nhưng tại sao các con lại giật lùi khỏi thức ăn của mình, chỉ vì những con chó bị đuổi đi? Nếu anh em đang vứt bỏ điều thiện, và đang ghét sự dạy dỗ, tôi không khuyên anh em gọi Ngài là Cha; nhưng anh em đã nhận Ngài trong Đấng Christ làm nơi yên nghỉ cho lòng mình, để làm cho mình nên thánh, cũng như được hạnh phúc? thì hãy nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của anh em: Ô-sê 2:23, "Và chúng sẽ nói, Ngài là Đức Chúa Trời tôi."—Hãy suy ngẫm,
(3.) Rằng các thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong các thời đại trước, đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ: Thi Thiên 16:2, "Hỡi linh hồn ta! ngươi đã nói với Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi."—Nhã Ca 2:16, "Người yêu dấu của tôi là của tôi, và tôi là của người." Và đó là cách thường của các thánh đồ trong Kinh Thánh, viện dẫn lợi ích của mình trong Đức Chúa Trời bởi đức tin. Những điều này được chép lại để chúng ta bắt chước. Tôi nhận thấy các thánh đồ trong Kinh Thánh không chỉ nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ trong những ngày nắng của sự thịnh vượng, mà còn trong hoạn nạn sâu sắc; khi tay Đức Chúa Trời đè nặng trên họ, họ vẫn trông mong điều thiện từ Ngài: Thi Thiên 42:6, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi! linh hồn tôi sầu thảm trong mình tôi, vì thế tôi sẽ nhớ đến Ngài từ xứ Giô-đanh, và từ người Hẹt-môn, từ đồi Mi-xa." Có ai từng bị hoạn nạn hơn Gióp, bị chính bạn bè cám dỗ từ bỏ lời nhận của mình? nhưng ông đã cương quyết giữ nó. Các thánh đồ cũng đã làm điều này trong sự bị bỏ rơi sâu sắc: như vậy, Thi Thiên 22:1, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Thi Thiên 88 bắt đầu bằng một lời nhận của đức tin. Tại sao lại không như thế, trong khi hoạn nạn và sự bị bỏ rơi là sự thử nghiệm của đức tin? phải, điều hơn nữa, họ nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ trong lúc tội lỗi, sự có tội, và sự thối lui, đang nhìn chằm chằm vào mặt họ, Ê-xơ-ra 9:6–10; vì điều này mở lòng ra cho sự buồn rầu tử tế vì tội lỗi, trong khi sự vô tín khóa nó lại. Khi lời nhận bị từ bỏ hoàn toàn, lòng có thể vỡ ra thành một ngàn mảnh cứng, nhưng sẽ không bao giờ tan chảy thành sự buồn rầu tin kính.—Hãy suy ngẫm,
(4.) Rằng lời nhận này tôn vinh Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời, Rô-ma 4:20. Đức tin tôn vinh huyết của Đấng Christ, huyết của giao ước đời đời, khi linh hồn, vượt qua bụng của sự bất xứng đã cảm nhận, nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trên danh nghĩa do huyết này ban cho. Nó ban cho Đấng Christ sự tôn vinh về công đức, giá trị, và hiệu năng vô hạn của huyết Ngài. Đức tin tôn vinh lẽ thật của Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Phúc Âm, khi linh hồn, trước sự chênh lệch vô hạn giữa Đức Chúa Trời và tạo vật tội lỗi của Ngài, nhưng trên uy tín của lời Ngài, đưa ra lời nhận của mình đối với chính Đức Chúa Trời.—Hãy suy ngẫm,
(5.) Rằng chính trong sức mạnh của đức tin mà người ta đến gần khi nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, nhưng họ còn đến gần hơn khi nhận lấy Ngài như thế: Gióp 13:15, 16, "Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài. Ngài cũng sẽ là sự cứu rỗi của tôi." Người càng mạnh, càng giữ chặt, và đức tin càng mạnh, nó càng tiến xa hơn vào trong nhà Đức Chúa Trời. Khi Thô-ma chạm được ngón tay mình vào, ông đã kêu lên, "Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi," Giăng 20:28, vì lúc ấy đức tin ông như một người khổng lồ được tươi mới bởi rượu nho.—Hãy suy ngẫm,
(6.) Nếu anh em không dám nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, làm sao anh em nhận bất cứ lợi ích nào của giao ước? Có sự có tội đè nặng trên linh hồn anh em, anh em đến và nhận sự tha thứ; có một dục vọng quá mạnh đối với anh em, anh em nhận sức mạnh chống lại nó; trong những khó khăn anh em tìm kiếm sự sáng và sự chỉ dẫn. Bây giờ, làm sao anh em có thể nhận bất cứ điều nào trong những điều này, nếu anh em không nhận chính Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình? Một người không có quyền gì đối với một người đàn bà, có thể nhận lợi ích của một khế ước với nàng không? "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng," là lời hứa lớn của giao ước, mà mọi lời hứa còn lại đều tùy thuộc; từ bỏ quyền nhận của anh em đối với điều này, thì anh em không thể nhận quyền đối với bất cứ điều nào còn lại. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ, anh em không có quyền đối với sự tha thứ, sự bình an, sức mạnh, vân vân.—Hãy suy ngẫm,
Cuối cùng, Rằng đức tin thúc đẩy sự nên thánh rất nhiều. Đức tin là người thúc đẩy lớn của sự thánh khiết. Công vụ 15:5, 9, "Tẩy sạch lòng họ bởi đức tin." Vậy người nào có đức tin càng nhiều, người ấy sẽ càng thánh khiết; và với sự đảm bảo càng đầy đủ mà người ấy có thể nhận Đức Chúa Trời, người ấy càng có đức tin nhiều, và vì thế sẽ càng được nên thánh. Như vậy chắc chắn rằng, lời nhận nào không thúc đẩy sự thánh khiết, chỉ là một sự lừa dối; vì lời nhận của đức tin vẫn có bản chất này, Thi Thiên 16:2, 3; Xuất Ê-díp-tô Ký 15:2, "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi; Ngài là Đức Chúa Trời tôi, và tôi sẽ sắm sẵn cho Ngài một nơi ở: Đức Chúa Trời của cha tôi, và tôi sẽ tôn cao Ngài." Đây là một lẽ thật lớn của Phúc Âm; tôi sẽ không đi sâu vào nó lúc này, nhưng chỉ đề cập với anh em ba điều về nó.—Tôi nhận thấy,
(1.) Rằng con đường đạt được sự thánh khiết thật là, bởi rút lấy nó từ nguồn của nó, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 8:10; 1 Cô-rinh-tô 1:30, "Nhưng bởi Ngài, anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà bởi Đức Chúa Trời đã trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." Có một sự nên thánh giả, gồm một vài hành động vâng lời bên ngoài, được làm ra bởi những năng lực tự nhiên của chúng ta; nhưng sự nên thánh thật là bởi sử dụng những báu vật thánh khiết ở trong Đấng Christ, tức Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: Giăng 1:16, "Và bởi sự đầy đủ của Ngài chúng ta hết thảy đã nhận, và ân điển trên ân điển." Bây giờ, làm sao chúng ta có thể sử dụng hay tận dụng những báu vật ở trong Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không thể nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình? Nhưng nếu chúng ta không thể nhận Ngài như thế, chúng ta có thể mạnh dạn đến ngai Ngài để tìm sự thương xót và được ân điển giúp đỡ trong lúc có cần, Hê-bơ-rơ 4:16. Nếu linh hồn có thể nói, Đức Chúa Trời là của tôi, thì người ấy có thể nói, Sự sáng, sự sống, và sức mạnh, là của tôi, những lời hứa là của tôi. Họ có thể tự do bú lấy bầu sữa của mọi lời hứa đầy ân điển đã được ghi lại. Tóm lại, khi linh hồn có thể nhận Đức Chúa Trời bởi đức tin, nó có thể tự do đến với Ngài để được nên thánh, và sử dụng Ngài cho mục đích ấy.—Tôi nhận thấy,
(2.) Rằng tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là sự làm trọn luật pháp; và càng yêu thương nhiều, càng thánh khiết nhiều. Bây giờ, nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của chúng ta, là con đường thật để đạt được tình yêu thương thật đối với Đức Chúa Trời; vì chính đức tin làm cho tình yêu thương vận hành. Đức tin hành động bởi tình yêu thương, và như thế nó làm cho mọi ân tứ của Đức Thánh Linh chuyển động. Của tôi là một lời thân thương; dù anh em sống trong một túp lều, nếu anh em có thể nói, Nó là của tôi, nó sẽ ngọt ngào với anh em hơn cung điện của vua, vì nó là của anh em. Hãy xem tình yêu thương của Đức Chúa Trời được nhóm lên trong lòng một tạo vật có tội như thế nào, 1 Giăng 4:19, "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Đó là một công việc khó (không nói gì hơn) để yêu một Đức Chúa Trời không được tin, không được ôm lấy làm Đức Chúa Trời của chúng ta; vì Ngài càng vĩ đại và vinh hiển, Ngài càng là một kẻ thù đáng sợ. Chính lời của Phúc Âm đem đến tin vui về tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Há chẳng rõ ràng sao, rằng càng tin điều này với sự áp dụng, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời sẽ càng được nhóm lên, và do đó linh hồn càng được thỏa mãn.—Tôi nhận thấy,
(3.) Rằng lòng chúng ta phải có một điều gì đó của riêng mình để thỏa mãn chính mình. Phần lớn thế gian lảng vảng quanh cửa của tạo vật trống rỗng, và bú lấy bầu sữa của những dục vọng đầy tởm của họ. Tại sao họ làm điều này? Vì Đức Chúa Trời không phải là của họ, và họ không thể hoàn toàn thiếu thốn. Nhưng một khi lòng nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của riêng mình, thì nó đã có đủ. Và linh hồn càng tin chắc điều này, nó càng ít quan tâm đến những điều khác, nhưng nói, trong hiệu quả, "Tôi có mọi sự, và dư dật." Một người sẽ giữ lại nến của mình, nếu người ấy không tin chắc mặt trời đã lên; nhưng nếu cửa sổ được mở ra, và người ấy thấy mặt trời chiếu sáng, người ấy tắt nến đi, người ấy không cần chúng nữa.—Lòng chúng ta có một phần khôn ngoan, là nó phải bám chặt một chân trước khi buông chân kia; và vì thế, tùy theo lời nhận đối với Đức Chúa Trời mạnh hay yếu, lời nhận đối với thế gian và những dục vọng cũng sẽ được cân xứng như vậy.—Ở đây tôi muốn đề xuất, và nói một hai lời với ba trường hợp.
TRƯỜNG HỢP 1. Tôi sợ tự phụ. ĐÁP. Hãy đến gần với một tấm lòng chân thật, chỉ xuyên qua bức màn để đưa ra lời nhận của anh em. Hãy nhận để được yên nghỉ cho linh hồn mình, và để được nên thánh, như đã nói trước, và không có sự tự phụ nào. Anh em đã nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của riêng mình chưa? Hãy công khai tuyên bố lời nhận của anh em đối với Ngài như thế: đừng làm ô nhục Đức Chúa Trời bằng cách khoác một chiếc áo khiêm nhường giả tạo lên sự vô tín của mình.
TRƯỜNG HỢP 2. Nhưng một tạo vật bất xứng như tôi có thể đưa ra lời nhận như thế sao? ĐÁP. Nếu anh em không chịu, thì tôi hy vọng anh em cũng sẽ không nhận sự tha thứ, ân điển, hay thiên đàng: nhưng anh em sẽ, anh em phải từ bỏ quyền nhận của mình đối với tất cả những điều này cùng một lúc, vì anh em không được nghĩ sẽ nhận những điều này từ một Đức Chúa Trời không phải là của mình trong Đấng Christ. Vậy anh em có sẵn lòng, không do dự, từ bỏ quyền nhận của mình đối với tất cả những điều này chăng? Nếu không, thì hãy nhận Ngài, dù bất xứng. Tại sao nói đến sự bất xứng? Anh em có bao giờ xứng đáng với Ngài không? Không, không; lời nhận của đức tin vượt qua bụng của sự bất xứng đã cảm nhận, và chỉ đặt trên huyết của Đấng Christ.
TRƯỜNG HỢP 3. Tôi đã muốn nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của tôi, và tôi thậm chí đã làm điều đó; nhưng Sa-tan đã thắng thế tôi, và tôi đã phải buông tay giữ. Ai đã truyền cho anh em buông tay giữ ngay cả trong trường hợp đó? Không phải Đức Chúa Trời, tôi chắc chắn; vì Ngài phán, Hê-bơ-rơ 10:35, "Vậy chớ bỏ sự dạn dĩ của anh em, vì nó có phần thưởng lớn;" vì thế đó là Sa-tan và tấm lòng không tin của chính anh em. Và há anh em không ở trong tình trạng đáng thương để chỗi dậy khỏi bùn lầy sao, khi anh em đã buông tay giữ Đức Chúa Trời, làm Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ? Đây không phải là cách để chỗi dậy, cách tốt nhất của anh em là, hành động đức tin lại, và đổi mới lời nhận mà anh em đã từng đưa ra, vì ân điển, để được xưng công chính và nên thánh, Ê-xơ-ra 9:6; Thi Thiên 65:3; Giô-na 2:10.—Bây giờ tôi đến
Điều thứ 3 trong việc đến gần Đức Chúa Trời với sự đảm bảo đầy đủ, là anh em sử dụng lợi ích đã nhận cho mọi nhu cầu của mình, không nghi ngờ về sự thành công. Đấng Christ đã mở thiên đàng cho anh em; và nếu anh em đã vào trong qua bức màn, nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình, và nhận lấy Ngài như thế, Ngài muốn anh em thân mật trong nhà Cha Ngài, và không thiếu điều gì ở đó thích hợp với tình trạng của mình; nhưng hãy giơ tay đức tin ra, với sự đảm bảo đầy đủ, rằng anh em được chào đón đến với những báu vật trên trời cũng như huyết đã mua chúng có thể làm cho anh em được chào đón: và đó là, chào đón trọn vẹn. Tôi không nghi ngờ rằng đây là ý nghĩa của đoạn văn. Hỡi tạo vật trống rỗng đáng thương, anh em không thể tồn tại nếu không thông công với thiên đàng; nhưng anh em phải uống nơi nguồn, trước khi anh em có thể đụng đến các dòng suối; chính Ngài phải là của anh em, trước khi món đồ đạc nhỏ nhất trong nhà có thể là của anh em; vì thế anh em phải nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình, rồi anh em phải nhận lấy Ngài, và, đã nhận lấy Ngài, hãy thân mật với Ngài, và mọi điều thuộc về Ngài, theo con đường của sự tin.—Khi giải thích điều này, tôi sẽ bày tỏ,
I. Tín đồ nên thân mật trong nhà mà Đấng Christ được đặt trên như thế nào, và như thế đến gần với sự đảm bảo đầy đủ.
II. Tại sao người ấy nên thân mật như thế.
1. Chúng ta sẽ bày tỏ, tín đồ nên thân mật trong nhà mà Đấng Christ được đặt trên như thế nào, và như thế đến gần với sự đảm bảo đầy đủ.—Về điều này tôi nhận thấy, người ấy nên,
1. Đến và kể hết mọi nhu cầu của mình cách tự do, không che giấu điều gì với Ngài, vì điều này sẽ chứng tỏ sự xa cách và ngờ vực: Nhã Ca 7:11, "Hỡi người yêu dấu của em, hãy ra đồng; chúng ta hãy nghỉ đêm trong các làng." Đức tin có một ước muốn rất rộng lớn, nó luôn cần một điều gì đó, và công việc của nó là xin, nhận cách tự do không tiền không giá; và vì lý do đó nó được chọn làm phương tiện lớn của sự thông công giữa Đức Chúa Trời và tội nhân; Rô-ma 4:16, "Vậy nên nó bởi đức tin, hầu cho bởi ân điển, để lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi." Và đức tin càng mạnh, nó càng bày ra nhiều nhu cầu hơn, và bày chúng ra càng tự do hơn trước mặt Chúa, như với một người bạn. Anh em có cần điều gì mà anh em không thể kể cho Chúa không? Nó chứng tỏ hoặc không có nhu cầu thật, hoặc đức tin ít. Đức tin mạnh là một người thông công tự do trên thiên đàng, và sẽ không che giấu gì, nhưng kể hết mọi sự: Ê-phê-sô 3:12, "Trong Ngài chúng ta có sự dạn dĩ và được đến gần, với sự tin chắc, bởi đức tin nơi Ngài." (Dạn dĩ, tiếng Hy Lạp: kể hết mọi sự).—Người ấy nên,
2. Đến và tìm kiếm mọi điều mình cần, không đỏ mặt: Hê-bơ-rơ 4:16, "Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để được thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc có cần dùng." Đức tin đi vào trong bức màn, đi vào nhà một người bạn; và nó càng tự do và thân mật ở đó, càng ít dè dặt, càng được chào đón. Có hai kẻ tìm kiếm không đỏ mặt trước mặt Chúa trong sự xin của họ: 1. Một tấm lòng kiêu ngạo chưa được hạ mình, mà cảm nhận về nhu cầu rất nhỏ; và những kẻ này, vì sự trơ trẽn của mình, bị đóng cửa vào mặt: 1 Phi-e-rơ 5:5, "Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo." Lu-ca 1:5[NEEDS REVIEW: 1934 reference — "Lu-ca 1:53" (Ngài xua đuổi kẻ giàu đi tay không); bản Anh có thể đánh máy sai câu], "Và Ngài đuổi kẻ giàu đi tay không." 2. Một đức tin mạnh, mà cảm nhận về nhu cầu rất lớn, xua đuổi những cái đỏ mặt của vô tín khỏi mặt; và những kẻ tìm kiếm đầy hổ thẹn như thế không bao giờ bị từ chối trên thiên đàng: Lu-ca 11:8, "Dầu vậy, vì cớ sự nài nỉ của người, người sẽ chỗi dậy và cho người bao nhiêu tùy ý cần."
Có một sự trơ trẽn được phước trong đức tin với sự đảm bảo đầy đủ; nó làm cho người ta rất thân mật trong nhà Đức Chúa Trời. Nó có thể đến đó bất cứ lúc nào, nó không giữ giờ giấc cố định, nó có thể bước tới lúc nửa đêm, (Lu-ca 11:5,) khi các cửa thường đóng, và gõ cổng, không sợ gây phiền. Đó là một đêm tối đối với Gióp; Đức Chúa Trời đã giăng một tấm màn đen che mặt ngai Ngài đối với ông; nhưng đức tin vẫn tiến tới, và vén nó sang một bên, Gióp 13:15, 16, (đã trích trên). Cũng xem Ê-sai 63:15, 16. Nó có thể viện dẫn mối quan hệ bạn bè với chủ nhà. Tín đồ đứng trong nhiều mối quan hệ với Chúa, và đức tin bám lấy mối quan hệ nào phục vụ tốt nhất cho lời cầu xin của nó. Nếu linh hồn đang trong những nhu cầu đặc biệt, nơi nó phải có sự giúp đỡ của một người bạn, linh hồn sẽ nhận sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời như của bạn mình, bất chấp sự chênh lệch vô hạn giữa các bên. Và trong trường hợp này, nó có thể rất đầy đủ trong những đòi hỏi của mình: Lu-ca 11:5, "Cho tôi mượn ba cái bánh." Có lẽ ít hơn cũng đủ cho một người bạn trên đường, chỉ trọ một đêm, nhưng đức tin mạnh không phải để đối xử keo kiệt. Nó phải có đủ và dư dật, vì nó muốn trở nên hơn cả người thắng.—Đức tin không hổ thẹn khi than phiền về một nhà trống ở nhà, Lu-ca 11:6, và rằng nó không có gì để dọn cho người khách lạ này. Báo cáo đức tin đem đến thiên đàng, vẫn là về sự trống rỗng, vì những kẻ sống bởi đức tin luôn sống từ tay này sang tay kia, và không bao giờ thiếu một việc để đến với Đức Chúa Trời trên trời xin một của cung ứng nào đó.—Cuối cùng, Nó có thể tin chắc mà buồn rầu, không một lời trả lại. Hãy xem toàn bộ dụ ngôn của Đấng Cứu Thế chúng ta, mục đích của nó là khuyên sự nài nỉ tại ngai ân điển, Lu-ca 11:5–10. Đây là cách đức tin buôn bán với thiên đàng, không tiền trong tay, và không giá phải trả. Vì đức tin chỉ lôi linh hồn vào món nợ của ân điển nhưng không, và không thể buôn bán ở chợ nào khác, vì không chợ nào khác thích hợp cho gia đình phá sản của A-đam.
3. Người ấy còn nên giơ tay mình ra, và kéo lấy về cho mình, bằng cách tin những lời hứa thích hợp với hoàn cảnh mình, và điều này với một đức tin biết áp dụng: Ma-thi-ơ 21:22, "Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, nếu tin, thì sẽ nhận được." Việc của đức tin là đọc thấy tên riêng của mình trong lời hứa chung, và điền tên mình vào những lời hứa ấy — những lời hứa như thể là những khế ước và trái phiếu để trắng của Đức Chúa Trời — rồi cầm lấy chúng mà tiến đến tận ngôi Ngài, với lời khẩn cầu của Đa-vít: Thi Thiên 119:49, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy." Và điều này phải làm mà không chút nghi ngờ. Những ai đứng xa lời hứa thì không bao giờ có thể thân quen với thiên đàng. — Ngươi phải tin rằng các lời hứa sẽ được ứng nghiệm; chúng là những lời chân thật, chắc chắn sẽ thành toàn. Và dù thế gian vô tín chỉ xem chúng là những lời nói hay ho, thì ngươi hãy xem chúng là những lời chắc chắn, đầy dẫy sự thương xót, không hề sai hụt, nhưng chắc chắn sẽ ứng nghiệm đúng kỳ định: Thi Thiên 12:6, "Các lời Đức Giê-hô-va là lời trong sạch, như bạc đã thét trong lò bằng đất, luyện đến bảy lần." — Lại nữa, hãy tin rằng chúng sẽ ứng nghiệm cho chính ngươi. Ngươi được ích gì từ một thứ thuốc mỡ không bôi lên vết thương của ngươi, hay từ một lời hứa không được đức tin áp dụng cho chính linh hồn mình? Chính nhờ đức tin biết áp dụng mà người ta được bú những vú của sự an ủi, và múc nước ra từ các giếng của sự cứu rỗi. Và còn cách nào khác để chúng ta được dự phần vào nhựa sống chảy ra từ đó, nếu không phải là tin như vậy, như đã trình bày trước đây? Và vì lý do này, cần phải am tường Kinh Thánh, và đánh dấu các lời hứa, để dù hoàn cảnh của ngươi thế nào, ngươi cũng có một lời thích hợp với hoàn cảnh ấy mà khẩn cầu cùng Đức Chúa Trời, vì Lời là phương tiện mà qua đó các ảnh hưởng được truyền đến. Và thấy rằng phần lớn hệ tại việc tin và áp dụng các lời hứa, xin hãy ghi nhớ hai điều này để dọn đường cho ngươi trong sự thực hành ấy. — Tôi xin nhận xét,
(1.) Rằng ai tiếp nhận Đấng Christ, và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong Ngài, thì có quyền hưởng mọi lời hứa của giao ước thích hợp với hoàn cảnh mình, và có quyền áp dụng chúng. Tất cả đều gặp nhau trong Đấng Christ, vì "mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là có, và trong Ngài là a-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta." Và như vậy tất cả đều có thể được nhận lãnh trong Ngài, cũng như người cưới vợ có thể viện dẫn mọi điều đã hứa với nàng trong khế ước hôn nhân. Chính cùng với Ngài mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không, Rô-ma 8:32. Hãy tiếp nhận Đấng Christ, thì lời hứa là của ngươi trong Ngài. — Tôi xin nhận xét,
(2.) Rằng các lời hứa được phán trước hết cho Chúa Giê-xu Christ: Ga-la-ti 3:16, "Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người. Không nói: Và cho các dòng dõi, như chỉ về nhiều người; nhưng như chỉ về một người mà nói: Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ." Ngài là A-đam thứ hai, Đấng giao ước vĩ đại với Đức Chúa Cha trong giao ước ân điển, và qua Ngài đến với mọi kẻ thuộc về Ngài, cũng như lời hứa của giao ước thứ nhất đã phán cho A-đam, và cho dòng dõi người trong người. Và các lời hứa ấy đã được phán cho Ngài với điều kiện là Ngài phải làm thỏa mãn các đòi hỏi của luật pháp, điều mà nay đã được làm xong; cho nên, đối với chúng ta, tất cả đều tuyệt đối và nhưng không; nói cho đúng, không lời hứa nào là có điều kiện cả. Một số lời hứa mô tả tư cách của những người mà chúng sẽ được ứng nghiệm, như Ma-thi-ơ 5:3–10, tuy nhiên tư cách ấy lại được tạo nên trong họ, trong sự ứng nghiệm của những lời hứa dẫn đầu, là các lời hứa của ân điển, như Ê-xê-chi-ên 36:26, 27, "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh Ta và làm theo." Nhưng cả hai loại đều chỉ có thể được khẩn cầu qua Chúa Giê-xu Christ, vì nhờ Ngài mà chúng trở nên tuyệt đối đối với những kẻ thuộc về Ngài; cho nên trong Đấng Christ ngươi có quyền hưởng mọi điều thích hợp với hoàn cảnh mình. Bởi đó mà các lời hứa, dù phán cho một vài thánh đồ đặc biệt, vẫn có thể được những người khác trong hoàn cảnh tương tự áp dụng cách vững vàng, vì tất cả đều mọc lên từ một gốc, là Chúa chung của chúng ta. Như vậy, Đức Chúa Trời đã phán với Giô-suê, đoạn 1:6, "Như Ta đã ở cùng Môi-se thể nào, Ta cũng sẽ ở cùng ngươi thể ấy; Ta sẽ không lìa ngươi, không bỏ ngươi đâu." Ngài phán với mọi tín đồ, Hê-bơ-rơ 13:5, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu."
Cuối cùng, người ấy nên bám lấy tay Chúa cho đến khi sự tiếp trợ đến, và bám lấy cách vững tin. Đây là điều mà trong Kinh Thánh được ca ngợi dưới tên gọi là sự tin cậy, nương dựa, neo mình vào Chúa. Toàn bộ gánh nặng của mọi nhu cầu của chúng ta phải được đặt hết lên Chúa, và duy trì một sự trông đợi vững chắc rằng Ngài sẽ tiếp trợ chúng, theo lời Ngài. Sự tin cậy đặt nơi một người rộng lượng là một sợi dây ràng buộc mạnh mẽ khiến người ấy phải giúp đỡ và đáp ứng sự trông đợi. Lót, Sáng Thế Ký 19:8, thà chịu điều ác cho mình còn hơn là để cho các khách của mình, vì, ông nói, "vì cớ đó họ đã đến núp dưới bóng mái nhà tôi." Và những kẻ tin cậy nơi Chúa theo lời Ngài sẽ chẳng bao giờ hổ thẹn. Như vậy, tín đồ nên thân quen trong nhà mà Đấng Christ được đặt làm chủ, và bằng cách ấy đến gần với sự đảm bảo đầy trọn. — Bây giờ chúng ta hãy,
II. Chỉ ra vì sao tín đồ nên thân quen như vậy trong nhà này, khai thác quyền lợi đã nhận lãnh cho các nhu cầu của mình, mà không nghi ngờ về sự thành công. — Người ấy nên như vậy,
1. Vì thiên đàng đã được làm thành nhà của người ấy bởi huyết của Con Đức Chúa Trời, và vì thế không có lý do gì để nghi ngờ về sự tiếp đón, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Thật là một lời đầy thân thương, như lời ngươi có trong Giăng 20:17, "Đừng rờ đến ta, vì ta chưa lên cùng Cha ta; song hãy đi đến cùng anh em ta, nói rằng: Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Đó là nhà của Cha chúng ta vì đó là nhà của Cha Đấng Christ; và nếu không thân quen trong nhà Cha mình thì còn thân quen ở đâu? Đó là nhà đã được sắm sẵn cho họ, trước hết bởi sự đền tội của Đấng Christ, rồi bởi sự cầu thay của Ngài: Giăng 14:2, "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Đó là nhà mà Chúa và chồng họ được đặt làm chủ; đó là nhà mà họ đã ra từ đó, vì họ được sinh ra từ trên cao; và đó là nhà họ sẽ ở đời đời, nay, chính Chúa là nhà của họ: Thi Thiên 90:1, "Hỡi Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Các thầy dạy Do Thái gọi Ngài là nơi chốn, vì nơi an nghỉ duy nhất của linh hồn là trong Đức Chúa Trời, và đối với các tín đồ, Ngài hẳn là nơi an nghỉ của họ.
2. Được bú những vú đầy là một sự vui thích. Những vú của ân điển và sự nhân từ trong Đức Chúa Trời đối với các tội nhân qua Đấng Christ đều đầy dẫy, chẳng thiếu thốn gì, đức tin chỉ việc bú lấy mà được no đủ. Điều ngươi có trong Ê-sai 66:11 được áp dụng cho Hội Thánh, "Hầu cho các ngươi được bú và no nê nơi vú yên ủi nó; hầu cho các ngươi vắt sữa, và lấy làm vui sướng vì sự vinh hiển dư dật của nó." Các vú như thể được đưa ra trong lời của Phúc Âm, là đặc ân lớn của chúng ta. Trong Đấng Christ có mọi sự đầy đủ, sự đầy đủ của thần tánh ngự trong Ngài, hầu cho các tội nhân có thể đến cùng Đức Chúa Trời qua bức màn của xác thịt Ngài, và được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Sự đầy đủ trong Ngài không phải là sự đầy đủ của một cái bình, chỉ để dùng cho mình, mà là sự đầy đủ của một nguồn suối để ban phát, vẫn cứ cho, mà vẫn còn đủ. Vậy thì chúng ta thật nên đến gần Đức Chúa Trời với sự đảm bảo đầy trọn của đức tin. — Chúng ta nên thân quen như vậy; vì,
3. Đây là mục đích lớn mà vì đó các tội nhân được đem đến cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, tức là để họ được dự phần vào sự đầy đủ của Ngài. Đó là mục đích lớn của mọi lời hứa: 2 Phi-e-rơ 1:4, "Bởi đó Ngài đã ban lời hứa rất quí rất lớn cho chúng ta, hầu cho nhờ đó anh em được dự phần tánh Đức Chúa Trời, đã thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục đến." Sự thông hiệp giữa Đức Chúa Trời và loài người đã bị gián đoạn bởi sự sa ngã của A-đam; nó được mở ra bởi Chúa Giê-xu Christ, hầu cho các ảnh hưởng từ thiên đàng được tuôn chảy tự do, và hầu cho trong Ngài họ được bù đắp mọi nhu cầu. Họ có thể chắc chắn về một sự tiếp đón nồng hậu khi nhận lấy cho các nhu cầu mình những điều được đem đến chính vì mục đích này, là để chúng được cung ứng.
4. Chúa dâng chính mình Ngài trong Phúc Âm cho mọi sự, và tội nhân nào tiếp nhận Ngài đúng cách thì tiếp nhận Ngài cho mọi sự, và thay cho mọi sự, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Nay, nếu Ngài dâng mình Ngài cho mọi sự, chắc hẳn Ngài có ý muốn dân Ngài khai thác quyền lợi của họ trong Ngài cho mọi sự. Ngài đã tách họ ra khỏi mọi bạn bè cũ; vậy thì chắc hẳn, như một người chồng đầy yêu thương, Ngài sẽ cho phép vợ mình thân quen trong nhà mình, và sẽ lấy làm buồn lắm nếu nàng cứ đeo bám kẻ khác để được cung ứng các nhu cầu. Sự thân quen này, Đấng Tạo Hóa, Đấng Chồng của chúng ta, cho phép chúng ta, và Ngài chấp nhận.
5. Chúa chúng ta (nếu tôi được phép nói như vậy) rất thân quen với dân Ngài, và đây là dấu hiệu cho thấy Ngài muốn họ cũng thân quen với Ngài như vậy. Dù họ trọ nơi hèn mọn đến đâu, Ngài cũng trọ cùng họ: Ê-sai 57:15, "Đấng cao cả, Đấng cao thượng, Đấng ngự đời đời, danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn." Ngài không những ban cho họ, mà còn nhận lấy từ họ; những lương thực từ trời ở cùng họ, Ngài cũng dự phần, dù Ngài chẳng cần gì từ họ: Nhã Ca 5:1, "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, ta đã vào trong vườn ta rồi; ta đã hái một dược và hương liệu; ăn tàn ong với mật ong ta; uống rượu với sữa ta: Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Đôi khi Ngài còn lấy từ họ những điều họ chẳng muốn nhường cho ai ngoài chính Ngài, và họ sẽ vui mừng tiếp đón Ngài đến lấy, như Ngài đã làm với Gióp, đoạn 1. Bầy chiên, bầy bò, con cái của ông đã bị cất khỏi ông, và hầu như chẳng còn lại gì cho ông. Và nếu họ hành xử đúng với chính mình, họ sẽ vui mừng vì mình có điều gì, sự tự do, sự sống, v.v., để nhường cho Ngài. Nhưng tôi chắc chắn một điều, những thánh đồ tốt nhất cũng không bao giờ có thể nhường điều gì cho Ngài cách rộng rãi bằng Ngài nhường cho họ. — Họ nên thân quen; vì,
Cuối cùng, những ai thân quen nhất với Chúa, khai thác quyền lợi đã nhận lãnh, với lòng tin vững chắc nhất, thì đến ngai này được thành công nhất: Ma-thi-ơ 15:28, "Đức Chúa Giê-xu bèn đáp rằng: Hỡi đàn bà kia, ngươi có đức tin lớn; việc phải xảy ra như lời ngươi muốn." Đức tin nhỏ là một cái bình hẹp, chỉ múc được ít từ nguồn suối; nhưng đức tin lớn thì múc được nhiều. Dù dân Chúa có nghĩ thế nào về những sự nghi ngờ lời hứa của mình, lời của Đức Chúa Trời không bao giờ nói một lời tốt nào về sự nghi ngờ của tín đồ: Ma-thi-ơ 14:31, "Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi làm chi?" Những sự nghi ngờ không đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng tỏ ra sự yếu đuối của đức tin, và luôn luôn, ít hay nhiều, chứa đựng những sự xúc phạm đến huyết của Đấng Christ, đến lẽ thật và bản tánh đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Vua Au-gút-tơ tiếp đón dân thường với các đơn thỉnh cầu của họ cách vui vẻ đến nỗi người ta kể lại rằng ông đã quở trách một người kia, bảo rằng người ấy dâng đơn thỉnh cầu cho ông như thể đang cho một con voi một đồng xu lẻ. Sự khiêm nhường hẳn có thể đi đôi với sự vững tin và sự đảm bảo đầy trọn của đức tin.
Bây giờ, để kết luận tất cả những điều này, hỡi các ngươi là những kẻ đã nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời mình, hãy học lấy nghệ thuật thánh này của sự sống bởi đức tin, nhận lãnh quyền lợi của mình và khai thác nó cho mọi nhu cầu. Than ôi! các ông ơi, chúng ta đã nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời mình để làm gì, nếu chúng ta không sống nương nhờ Ngài? Giăng 6:57, "Như Cha, là Đấng hằng sống, đã sai ta đến, và ta sống bởi Cha; cũng một thể ấy, người nào ăn ta, sẽ sống bởi ta vậy." Chúng ta đã xưng mình bước vào nhà Đức Chúa Trời, bằng cách ôm lấy giao ước, để làm gì, nếu chúng ta không khai thác nó cho mọi điều mình cần? Vậy hãy khai thác quyền lợi đã nhận lãnh cho mọi sự; và đặc biệt,
1. Cho sự an nghỉ của lương tâm các ngươi. Đa-vít đã tìm được sự an nghỉ cho lương tâm mình tại đây, khi sự chết và tội lỗi cùng nhìn thẳng vào mặt ông: 2 Sa-mu-ên 23:5, "Nhà ta dầu chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn. Vì đó là cả sự cứu rỗi và cả sự ước ao của ta, dầu Ngài không làm cho nứt ra." Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi, thì sự công chính của Đức Chúa Trời là của ngươi để che phủ ngươi, là sự công chính của Đấng Christ là Đức Chúa Trời làm người. Ngươi ở bên trong bức màn, nơi luật pháp hừng hực bị đóng kín trong hòm, và không thể chạm đến ngươi. Sự xưng tội, than khóc, ăn năn, là những sự thực hành phước hạnh và thánh khiết, rất xứng hợp với con cái Đức Chúa Trời, và đức tin càng lớn thì càng có nhiều những điều này, và càng sâu sắc; nhưng sau tất cả, chúng hoàn toàn không đủ cho sự an nghỉ của lương tâm. — Hãy khai thác quyền lợi đã nhận lãnh,
2. Cho sự an nghỉ của lòng các ngươi: Thi Thiên 116:7, "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã làm ơn cho ngươi." Ngươi đã đến cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ chăng? vậy hãy để lòng mình an nghỉ trong sự hưởng lấy Ngài. Thế gian đang mỉm cười với ngươi chăng? hãy coi chừng, đừng an nghỉ nơi nó, ngươi sẽ sớm thấy sự an nghỉ mình bị phá vỡ, ngươi sẽ không bao giờ an nghỉ yên lành trong vòng tay ôm của một thế gian mỉm cười, vì cái giường ngắn hơn thân ngươi duỗi ra. Thế gian đang cau mày chăng? Các hồ chứa đã cạn chăng? các trụ chống bởi tạo vật đã bị cất đi chăng? Thế mà đừng ngã lòng, đừng nản chí, trong khi Đức Chúa Trời vẫn còn, Ha-ba-cúc 3:17, 18. Hỡi các ngươi là những kẻ đã nhận Đức Chúa Trời cho mọi sự, các ngươi đã mua một món hời nghèo nàn lắm, nếu các ngươi không có được nhiều đến nỗi có thể sống mà không cần những điều có thể bị cất khỏi các ngươi. Hãy nhìn đến kho tàng của ngươi trên trời, hãy nhìn đến các lời hứa vinh hiển; kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi sự làm cơ nghiệp.
Cuối cùng, hãy khai thác nó cho sự nên thánh, để nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, để được sức mạnh cho bổn phận, và chống lại sự bại hoại. Hãy rút lấy đồ đạc cho một đời sống thánh khiết, từ sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự. Hãy tin, hầu cho ngươi nên thánh. Hãy cầm lấy, bởi đức tin, lời hứa đi cùng ngươi, khi ngươi dùng các phương tiện của sự thánh khiết. Những kẻ chỉ dùng đức tin cho sự tha tội thì biết rất ít về bản chất của đức tin; nó là khí cụ của sự nên thánh, cũng như của sự xưng công chính: Công Vụ 15:9, "Vì lấy đức tin khiến cho lòng họ được tinh sạch." Nếu một dục vọng phải bị khuất phục, hay một sự cám dỗ phải bị kháng cự, v.v., đức tin phải chạy việc của ngươi lên trời. Hãy tin lời hứa của sự nên thánh với sự áp dụng cho chính mình, hãy tin nó với sự đảm bảo đầy trọn rằng nó sẽ được ứng nghiệm cho ngươi; và trong sự vững tin ấy hãy dùng phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định cho sự nên thánh của ngươi, thì ngươi sẽ thành công. — Nếu ai trong các ngươi đã bắt tay vào việc thu thập các bằng chứng cho thiên đàng, và đã thu thập được, thì những điều này có thể giúp các ngươi giữ lấy chúng, và gia tăng chúng. A-men.
BÀI GIẢNG XL
CÁC THÁNH LÀ ĐẦY TỚ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LÀ TÀI SẢN CỦA NGÀI.*
Vì đêm nay có một thiên sứ của Đức Chúa Trời, là Đấng mà tôi thuộc về, và Đấng mà tôi hầu việc, đã đến cùng tôi.
— CÔNG VỤ 27:23
Có hai câu hỏi có thể được đặt ra cách thích đáng cho mỗi người trong các ngươi sau tiệc thánh này; và ai có thể trả lời chúng cách thỏa đáng, như Phao-lô đã trả lời ở đây, và mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể làm, thì đó sẽ là một tấm giấy thông hành đưa người ấy đi qua thế gian cách an toàn và yên ủi, dù bằng đường biển hay đường bộ, ở nhà hay đi xa, giữa bạn bè hay kẻ thù, và cuối cùng thậm chí vào thiên đàng. — Câu hỏi thứ nhất là,
Ngươi thuộc về ai? Hỡi người nam, người nữ, ngươi thuộc về ai? Ngươi thuộc về Đấng Christ hay thuộc về Sa-tan? Ngươi vẫn còn thuộc về chính mình, hay ngươi thuộc về Chúa? Ngươi là con trong gia đình Đức Chúa Trời, hay con của ma quỷ? Ngươi là công dân nước nào? Ngươi từ trên cao đến, và thuộc về Chúa của quê hương tốt hơn chăng? hay ngươi từ dưới đến, và thuộc về chúa của đời này? Ngươi nói gì về câu hỏi này, Ngươi thuộc về ai? — Câu hỏi thứ hai là,
Công việc của ngươi là gì? Chắc chắn ngươi có công việc này hay công việc khác, ngươi hoặc làm việc tốt hoặc làm việc xấu. Nghề nghiệp của ngươi là gì? Ngươi theo đuổi nếp sống nào? Mục đích lớn mà ngươi đang đeo đuổi là gì? Ngươi đang hầu việc ma quỷ, chính mình, các dục vọng của mình chăng? hay ngươi đang hầu việc Đức Chúa Trời? Ngươi nói gì về câu hỏi này, Công việc của ngươi là gì?
Phao-lô, trong câu Kinh Thánh, và trong vài lời, trả lời hai câu hỏi này. Ông nói với những người ông đang nói cùng rằng ông thuộc về Đức Chúa Trời và sự hầu việc Đức Chúa Trời là công việc của ông; rằng Chúa và Chủ của ông đã sai đến cho ông một sứ điệp rất yên ủi trong giờ tối tăm mà giờ đây đã đến trên họ. — Ông đang ở trên một chiếc tàu, cùng với nhiều người khác, đi thuyền về Rô-ma; nhưng một trận bão nổi lên, kéo dài nhiều ngày, và mọi hy vọng được cứu đều bị cất đi. Tuy nhiên Phao-lô vẫn thản nhiên và vui vẻ: ông đem tin vui đến cho họ, rằng sẽ không một mạng sống nào bị mất trong vụ này. Và, trong câu Kinh Thánh, ông cho họ thấy ông dựa trên căn cứ nào, tức là trên căn cứ của sự mặc khải thiên thượng, qua chức vụ của một thiên sứ. — Các ngươi có thể nhận thấy ở đây rằng lời hứa của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm và sự khích lệ đầy đủ trong giờ tối tăm nhất. Trận bão vẫn tiếp diễn, và còn tiếp diễn nữa, họ phải thoát hiểm trong gang tấc, chiếc tàu sẽ bị mất: nhưng giữa tất cả những điều này, lời hứa đã giữ vững lòng ông; và ông có lý do chính đáng để duy trì sự vững tin của mình.
Đức Chúa Trời thành tín với lời Ngài cách không thay đổi. Ngài không thể đổi lời, lời Ngài sẽ không sai hụt: Dân Số Ký 23:19, "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. Điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, Ngài há chẳng làm ứng nghiệm sao?" Lời Ngài không thể nào sai hụt: Tít 1:12 [NEEDS REVIEW: câu "Ngài là Đức Chúa Trời chẳng hề nói dối" thuộc Tít 1:2, bản in ghi 1:12], "Ngài là Đức Chúa Trời chẳng hề nói dối." Cho nên đức tin có nền tảng vững chắc nhất để đứng, khi đứng trên lời hứa, tức là lẽ thật không thay đổi của Đức Chúa Trời. — Chẳng có điều gì khó khăn và tuyệt vọng đến đâu mà Đức Chúa Trời không thể làm cho thành tựu: Lu-ca 1:37, "Bởi vì không việc chi Đức Chúa Trời chẳng làm được." Vì vậy Ngài có thể làm trọn lời hứa của Ngài, dù mọi tạo vật có đồng lòng làm cho công việc Ngài ra vô hiệu, và dù có những khó khăn nào chắn đường Ngài. — Nói tóm lại, kinh nghiệm của các thánh đồ qua mọi thời đại xác nhận sự vững tin này: Thi Thiên 12:6, "Các lời Đức Giê-hô-va là lời trong sạch; như bạc đã thét trong lò bằng đất, luyện cho tinh sạch." Nhiều và đa dạng là những sự thử thách của các thánh đồ, nhưng tất cả đều bám chặt lấy lời hứa, và cuối cùng đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là thành tín. — Từ đây chúng ta có thể học,
Rằng sự cứu rỗi của họ được bảo đảm, là những kẻ đã được đem cách đầy ân điển vào trong phạm vi của giao ước và lời hứa của sự cứu rỗi, "Đây," Đa-vít nói, "là cả sự cứu rỗi của ta và cả sự ước ao của ta," 2 Sa-mu-ên 23:5. Dù họ ở trong thế gian này như trên một biển động, nơi các đợt sóng của sự bại hoại nội tại, sự cám dỗ, hoạn nạn, sự bị bỏ rơi, đang đe dọa nuốt chửng họ; thế mà họ sẽ được lên bờ an toàn; và dù thân thể tan ra từng mảnh bởi sự chết, linh hồn sẽ đến nơi an toàn trong xứ của Em-ma-nu-ên. — Nếu có ai hỏi, Làm sao một người biết được mình đã được đem vào trong phạm vi của giao ước và lời hứa? Tôi đáp, Nếu ngươi đã thật sự và thành thật đến cùng Đấng Christ, và nắm lấy Ngài trong giao ước, tiếp nhận Ngài như Ngài dâng mình trong Phúc Âm, nếu ngươi đã từ bỏ mọi tình nhân khác, và đã nhận lấy Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, với mục đích được giải thoát khỏi sự đoán phạt của tội lỗi, khỏi quyền lực và sự ô uế của tội lỗi, thì mọi sự đều tốt lành; vì Ngài đã phán, Giăng 6:37, "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Sở hữu Ngài là ích lợi chính của giao ước, ngươi có tất cả: 2 Cô-rinh-tô 1:20, "Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, và cũng là thật trong Ngài, để sáng danh Đức Chúa Trời bởi chúng ta." — Chúng ta còn có thể học,
Rằng thật là khôn ngoan khi sống bởi đức tin nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, dù cơn bão nào đang thổi: 2 Cô-rinh-tô 5:7, "Vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy." Ngươi phải tính trước rằng sẽ có bão. Chưa từng có một ai trên tàu, ngoại trừ người là Đấng Christ, mà ma quỷ lại mong muốn dìm chết hơn là nó đã muốn dìm Phao-lô lúc này. Nhưng Phao-lô vẫn thản nhiên, ngay cả khi ở trên biển động, nhờ lời hứa của Đức Chúa Trời, trong khi những người còn lại thì kinh hãi tột độ; Sa-tan không chống nghịch họ nhiều như vậy. Sự vô tín và nản lòng trong trường hợp nào cũng không ích lợi gì. Tin là tốt, dù chúng ta bị quăng quật bởi bão của sự bại hoại hung hãn, như trong Thi Thiên 65:3; — những sự cám dỗ mạnh, như trong Lu-ca 22:31, 32; — hoạn nạn nặng nề, như trong Thi Thiên 27:13; — hay sự bị bỏ rơi, như trong Thi Thiên 22:1. Đến đây là hết phần liên hệ.
Trong câu Kinh Thánh, Phao-lô tuyên bố với thủy thủ đoàn, phần lớn là dân ngoại, hai điều: —
(1.) Sự giao tiếp của ông với thiên đàng: "Đêm nay có một thiên sứ của Chúa đứng bên tôi." (2.) Mối quan hệ đặc biệt của ông với Đức Chúa Trời trên trời: Đấng mà tôi thuộc về, và Đấng mà tôi hầu việc." Mục đích của lời tuyên bố này không chỉ là để an ủi họ, mà còn để giới thiệu Đức Chúa Trời của ông cho họ, hầu cho họ cũng chọn Ngài làm Đức Chúa Trời và Chủ mình. Không nghi ngờ gì, trong những ngày này, câu 20, đã có nhiều lời cầu nguyện trên tàu. Họ đã kêu cầu các thần của họ, nhưng vô ích; Phao-lô đã kêu cầu Đức Chúa Trời của mình, và đã nhận được một câu trả lời yên ủi. Từ đó ông nhân dịp trình bày Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, Đấng có thể làm cho tất cả họ được an toàn, bất chấp trận bão; là Chúa của các thiên sứ; là Đấng mà chính ông là đầy tớ, Đấng mà ông đang vui vẻ, trong khi họ thì chán nản. Những phương cách thật thích hợp để giới thiệu Đức Chúa Trời của ông cho họ. — Tôi xin nhân dịp nhận xét rằng bổn phận của những kẻ thuộc về Chúa là giới thiệu Đức Chúa Trời mình cho người khác, hầu cho họ cũng được thuyết phục mà thuộc về Ngài. Có hai sợi dây mạnh ràng buộc điều này trên những kẻ thuộc về Chúa — Có,
1. Tình yêu và bổn phận họ nợ Đức Chúa Trời, Đấng đã làm quá nhiều cho họ, và Đấng muốn mọi người được cứu. Càng có nhiều người gia nhập sự hầu việc Ngài thì càng tôn vinh Đức Chúa Trời trong thế gian. Đây là một việc đẹp lòng mà chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời, để bày tỏ lòng biết ơn, tức là lương tâm làm tròn bổn phận mình, dốc hết mình ra để đẩy mạnh lợi ích của Đấng Christ và của đạo trong thế gian: rằng vì Ngài đã đem chúng ta vào gia đình Ngài, chúng ta cố gắng đem người khác cũng vào. — Một sợi dây khác là,
2. Tình yêu và bổn phận chúng ta nợ loài người: Rô-ma 13:9, "Vả, những điều răn nầy, và mọi điều răn khác nữa, bất luận điều nào, đều tóm lại trong một lời nầy: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình." Những kẻ còn xa lạ với Đức Chúa Trời là đồng loại của chúng ta, đang nằm trong hố tội lỗi, bơi về phía biển cả của cơn thịnh nộ, trong tình trạng mà chúng ta cũng đã từng ở trước khi chúng ta thuộc về Chúa; điều này đòi hỏi nơi chúng ta một sự quan tâm rất nghiêm túc để giúp họ ra khỏi tình trạng ấy, Tít 3:1, 2, 3. Và điều này tự nhiên như việc một người vừa thoát chết đuối cố gắng giúp đồng bạn đang lâm nguy chết chìm.
Điều áp dụng và thực hành mà tôi muốn rút ra từ đây là kêu gọi các ngươi, hỡi các Cơ Đốc nhân và các tín hữu dự tiệc thánh! hỡi những ai trong các ngươi thuộc về Chúa, hãy bắt tay vào công việc này, giới thiệu Đấng Christ và đạo cho người khác. Hỡi các ngươi là những kẻ đã ra khỏi gia đình ma quỷ, hãy lấy làm công việc của mình mà thuyết phục người khác cũng ra. Hãy nhớ người đàn bà Sa-ma-ri, đã nói với những người lân cận về Đấng Christ, và mời họ đến cùng Ngài: Giăng 4:29, "Ngươi hãy đi và làm như vậy." — Để thúc giục các ngươi vào công việc này, tôi sẽ trình bày trước các ngươi những động cơ sau.
ĐỘNG CƠ 1. Ngươi có ích gì trong thế gian này, nếu ngươi không hữu ích cho Đức Chúa Trời, và cho thế hệ mình, trong công việc mà ngươi được kêu gọi này? Nếu ngươi chẳng làm gì cho Đức Chúa Trời, ngươi chỉ chiếm chỗ trên đất của Đức Chúa Trời, và làm vướng víu đất Ngài. Con cái Đức Chúa Trời không ở trong tình trạng như vậy. Họ nói, "Vì chẳng ai trong chúng ta sống cho mình, và cũng chẳng ai chết cho mình. Vì nếu chúng ta sống, ấy là sống cho Chúa; nếu chúng ta chết, ấy là chết cho Chúa: Vậy nên chúng ta hoặc sống hoặc chết, đều thuộc về Chúa cả."
ĐỘNG CƠ 2. Làm một đầy tớ vô ích trong nhà Đức Chúa Trời là một điều nguy hiểm; Ma-thi-ơ 25:30, "Còn tên đầy tớ vô ích đó, hãy quăng nó ra chỗ tối tăm ở ngoài, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Một cây vô ích đứng trong rừng có thể an toàn hơn đứng trong vườn cây ăn trái; và vật gì hoàn toàn không dùng được cho chủ, thì làm củi cho lửa.
ĐỘNG CƠ 3. Bản tánh của ân điển thật, và đã là sự thực hành của các thánh đồ, là dốc mình ra như vậy cho Đức Chúa Trời và cho ích lợi của người khác. Ân điển có tính lan tỏa; nó là một giếng nước, từ đó nhiều người có thể được tươi mát; nó là một ngọn lửa thánh để sưởi ấm người khác. Theo đó, chúng ta thấy ân điển của Áp-ra-ham hành động như vậy, Sáng Thế Ký 18:19, "Vì ta đã chọn người, đặng người khiến dạy các con cùng nội nhà người giữ theo đạo Đức Giê-hô-va, làm các điều công bình và ngay thẳng; thế thì, Đức Giê-hô-va sẽ làm cho ứng nghiệm lời Ngài đã hứa cùng Áp-ra-ham." Như vậy chúng ta cũng thấy ân điển của Đa-vít, Thi Thiên 34:8, "Khá nếm thử và nhìn xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài!" Như vậy cũng là ân điển của nàng dâu, Nhã Ca 5; người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4:29.
ĐỘNG CƠ 4. Chính các ngươi sẽ được thịnh vượng hơn, nếu các ngươi siêng năng hơn trong công việc này: Châm Ngôn 11:25, "Người có lòng rộng rãi sẽ được thạnh lợi, ai nhuần gội người, chính người sẽ được nhuần gội." Suối cứ chảy, và lửa cứ cháy, càng tự do hơn khi được thông hơi; và những kẻ dùng các ta-lâng của mình như vậy cho Đức Chúa Trời, đang ở trên con đường cao để gia tăng chúng: Ma-thi-ơ 25:28, 29, "Vậy, các ngươi hãy lấy ta-lâng của nó mà cho kẻ có mười ta-lâng. Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật." Một tấm lòng lạnh, không sốt sắng cho lợi ích của Đức Chúa Trời, và một cái miệng bịt kín, không thể mở ra vì Đức Chúa Trời, sinh ra một tình trạng suy thoái héo hon.
ĐỘNG CƠ 5. Đây là công việc được đầu tư khôn ngoan. Vì hoặc các tội nhân được chinh phục bởi nó, như thường xảy ra: Nhã Ca 6:1, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân nàng đi đâu? Lương nhân nàng xây về phía nào? Chúng tôi sẽ tìm kiếm người với nàng." Trong trường hợp này công việc tự nó là một phần thưởng dồi dào: Gia-cơ 1:27, "Sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là: thăm viếng kẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn khốn khó của họ." Nhưng sẽ không đi đến đó đâu; vì mỗi linh hồn nào ngươi làm ích, sẽ như một viên ngọc trên mão triều thiên ngươi: "Những kẻ đem nhiều người trở lại sự công bình, sẽ sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi." Ngươi sẽ được phước của những kẻ sắp hư mất; và nếu ngươi không đạt được mục đích, thế mà công việc ngươi sẽ không luống công; Ê-sai 49:4, "Ta có nói rằng: Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích và không kết quả; song lẽ phải của ta ở nơi Đức Giê-hô-va, công việc làm của ta ở nơi Đức Chúa Trời ta." — Nhưng ở đây một số người đang gặp khó khăn có thể nêu lên
CÂU HỎI này, Một người phải xoay xở bổn phận này thế nào? Tôi đáp, Hãy noi theo mẫu chúng ta có trong câu Kinh Thánh, trong ba điểm đặc biệt này: —
1. Hãy nói để ca ngợi Ngài và sự hầu việc Ngài. Thế gian có những tư tưởng thấp hèn về Đức Chúa Trời; hãy nói về sự vĩ đại của Ngài, để linh hồn người khác được kính sợ; về sự nhân từ và yêu thương của Ngài, để linh hồn họ được thúc giục yêu mến Ngài, trông cậy Ngài, tin cậy Ngài. Hãy nói về sự ích lợi của sự hầu việc Ngài, nó yên ủi, vui thích, và có ích dường nào, Thi Thiên 34:6, 7, 8.
2. Hãy khôn ngoan truyền đạt những kinh nghiệm của ngươi về sự nhân từ của Ngài đối với ngươi. Hãy kể những gì ngươi đã thấy, đã nghe, đã nếm, và đã cảm nhận về Ngài, để người khác được khích lệ trông đợi Ngài. Hãy kể cho những kẻ hoàn toàn xa lạ với Đức Chúa Trời, khi có hy vọng làm ích cho họ như vậy, như trong trường hợp của câu Kinh Thánh; nhưng ngoài ra chúng ta phải coi chừng quăng những viên ngọc này trước mặt heo. Hãy kể cho các Cơ Đốc nhân đồng bạn cần được vững mạnh: Thi Thiên 66:16, "Hỡi hết thảy người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến nghe, thì tôi sẽ thuật điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi." Và hãy kể cả cho những kẻ không thấy vẻ đẹp trong các nghi thức thờ phượng: Xa-cha-ri 8:23, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Trong những ngày đó, sẽ có mười người từ mọi thứ tiếng của các dân tộc ra, nắm chặt vạt áo của một người Giu-đa, mà nói rằng: Chúng ta sẽ đi với các ngươi, vì chúng ta có nghe Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi."
3. Hãy vững vàng xưng nhận sự chọn lựa Đức Chúa Trời và sự hầu việc Ngài của ngươi trước mặt thế gian. Hãy để họ thấy rằng ngươi đã chọn lựa, và không hối tiếc. Hãy nói, với Giô-suê, đoạn 24:15, "Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Việc hổ thẹn xưng nhận Chúa và đường lối Ngài trước mặt một dòng dõi gian ác, làm hại nhiều cho đạo; nhưng một lời xưng nhận vững vàng là một lời chứng thực hành cho đạo. — Ngoài ba điều này còn có thể thêm,
4. Một nếp ăn ở xứng đáng với Phúc Âm, và với những nguyên tắc mà ngươi sở hữu. — Trong câu Kinh Thánh,
Điều thứ nhất chúng ta có là sự giao tiếp của Phao-lô với thiên đàng, sự thông công của ông với Đức Chúa Trời: "Đêm nay có một thiên sứ đứng bên tôi," v.v.
Điều thứ hai là mối quan hệ đặc biệt của Phao-lô với Đức Chúa Trời trên trời: "Đấng mà tôi thuộc về, và Đấng mà tôi hầu việc." — Chúng ta bắt đầu với
Điều thứ nhất trong câu Kinh Thánh, sự giao tiếp của Phao-lô với thiên đàng, sự thông công của ông với Đức Chúa Trời. "Đêm nay, có thiên sứ của Chúa đứng bên tôi." — Trong đây có mấy điều đáng chú ý, chúng ta sẽ giải thích vắn tắt. — Có,
I. Bên được dùng để đem sứ điệp yên ủi từ Đức Chúa Trời đến cho ông: "Thiên sứ của Chúa."
II. Tính đặc biệt của sự hiện ra và sự giao tiếp với thiên đàng này.
III. Tư thế của thiên sứ: "Người đứng."
IV. Thời điểm của sự hiện ra này: "Đêm nay."
Vậy chúng ta hãy chú ý,
I. Đến bên được dùng để đem sứ điệp yên ủi từ Đức Chúa Trời đến cho ông: một thiên sứ thánh, đã hiện ra với ông trên tàu. Đây thường là đặc ân của các thánh đồ trong Cựu Ước, và đôi khi trong Tân Ước, trong những thời đầu của nó. Tuy nhiên, chúng ta không nên trông đợi những sự hiện ra như vậy nữa. Quyển Kinh Thánh đã được hoàn tất, và chúng ta không nên trông đợi những sự mặc khải mới. Các thiên sứ được dùng để hầu việc cho sự tốt lành và ích lợi của những kẻ thuộc về Chúa. Chúng ta biết ít về chức vụ của các thiên sứ, nhưng Kinh Thánh nói rõ rằng đây là đặc ân của mọi kẻ thuộc về Ngài: Thi Thiên 34:7, "Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ." Hê-bơ-rơ 1:14, "Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc, được sai đi để giúp việc những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi hay sao?" Và vì các thiên sứ vô hình, chúng ta không biết mình mang ơn chức vụ của họ nhiều đến đâu; chúng ta sẽ biết rõ hơn về sau, khi chúng ta không còn nguy cơ lạm dụng nó.
Điều áp dụng mà tôi muốn rút ra từ đây là chỉ ra phẩm giá và sự thuận lợi của con cái Đức Chúa Trời. Con cái vua có những người hầu danh giá; tuy nhiên, những người ấy chỉ là loài người. Nhưng nếu ngươi là con trong gia đình Đức Chúa Trời, các thiên sứ hầu hạ ngươi. Họ quan tâm đến sự an lành của ngươi, để đẩy mạnh nó, như ma quỷ đang cố ngăn trở nó. Và các thiên sứ này sẽ hầu hạ ngươi, — trong suốt đời ngươi trên thế gian này. Kinh Thánh nói rõ rằng Đức Chúa Trời truyền cho các thiên sứ Ngài coi sóc những kẻ thuộc về Ngài, để giữ gìn họ trong đường đi. Đó là một lời hứa của giao ước đã được đóng ấn cho chúng ta: Thi Thiên 91:11, 12, "Vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường lối ngươi. Thiên sứ sẽ nâng ngươi trên bàn tay mình, e chân ngươi vấp nhằm hòn đá chăng." Như một người cha trong gia đình giao cho các con lớn việc coi sóc các con nhỏ; Đức Chúa Trời cũng giao các thiên sứ coi sóc các thánh đồ trên đất, là những kẻ thừa kế còn nhỏ của sự vinh hiển; và họ siêng năng thi hành nhiệm vụ, dù chúng ta biết rất ít về điều đó. Điều này hiện rõ từ các câu Kinh Thánh đã trích. — Các thiên sứ sẽ hầu hạ ngươi lúc ngươi qua đời, họ sẽ chờ đợi linh hồn ngươi rời khỏi thân thể, và đưa nó về nhà Cha ngươi trong vinh hiển: Lu-ca 16:22, "Người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." Khi đứa trẻ ra khỏi bụng mẹ vào thế gian này, một số cư dân ở đây tiếp nhận nó, và chăm sóc nó; và khi linh hồn của một tín đồ ra khỏi thân thể, và được sinh vào một thế gian khác, các thiên sứ, là cư dân ở đó, tiếp lấy nó, và đưa nó về quê hương họ. Vinh dự này mọi thánh đồ đều có. — Chúng ta hãy chú ý,
II. Đến tính đặc biệt của sự hiện ra và sự giao tiếp với thiên đàng này. — "Thiên sứ đứng bên tôi." Tất cả đều ở trên cùng một chiếc tàu, nhưng không ai biết những gì đã diễn ra giữa Chúa và Phao-lô; không ai thấy hay nghe thiên sứ ngoài một mình Phao-lô. Và hai điều đáng chú ý ở đây,
1. Có nhiều người xa lạ với Đức Chúa Trời trên tàu; nhưng Phao-lô thuộc về Ngài, và Ngài giữ sự thông công với ông; nhưng với không một ai trong bọn họ, dù họ ở cùng tàu với ông. — Từ đó xin nhận xét rằng có một sự truyền đạt kín nhiệm của sự giao tiếp với thiên đàng đến những kẻ thuộc về Chúa, giữa một đám đông chẳng biết gì về việc ấy. Nhiều lần những việc diễn ra giữa Đức Chúa Trời và một linh hồn đầy ân điển, như giữa Giô-na-than và Đa-vít, khi chỉ hai người biết việc ấy, 1 Sa-mu-ên 20:39. Chúa biết ai thuộc về Ngài, và ai không, dù đám đông có lẫn lộn đến đâu, 2 Ti-mô-thê 2:19. Dù kẻ giả hình khoác lên vẻ ngoài đẹp đẽ đến đâu, Ngài cũng nhìn thấu lớp ngụy trang; và dù sự gian ác thắng thế trong chính người của Ngài đến đâu, Ngài cũng có thể nhận ra viên ngọc của đức tin và tình yêu trong đống phân của sự bại hoại. Mũi tên bắn ra cách tình cờ, nhưng Thánh Linh của Chúa hướng dẫn nó. Sự thông công với Đức Chúa Trời và sự giao tiếp với thiên đàng hệ tại những điều bên trong, chứ không phải những điều bên ngoài: 1 Ti-mô-thê 4:8, "Vì sự tập tành thân thể ích lợi chẳng bao lăm, còn sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và đời sau." Mọi người đều có thể thấy ai đã đến bàn tiệc, việc bề ngoài nào đã làm ở đó, ai đã nhận bánh và rượu. Nhưng những gì đã diễn ra trong nơi kín nhiệm của lòng ở đó, cam tùng của ai đã tỏa mùi thơm, ai đã tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình, đức tin và tình yêu của ai đã được thực hành, với ai tượng ghen tương được giữ lại, hay ai đã đặt dao lên cổ họng nó: tất cả là một điều bí mật giữa Đức Chúa Trời và chính linh hồn. — Điều áp dụng của việc này là học biết rằng thật là một điều buồn khi đã ở nơi có sự giao tiếp với thiên đàng ấy, mà chẳng được dự phần nào; làm những người mà Đức Chúa Trời đi ngang qua, và đến ngang qua, bày tỏ ân điển Ngài bên tay hữu, và bên tay tả, trong khi họ chẳng được dự phần nào. Chúng ta không có cớ gì để nghi ngờ rằng sự thông công với Đức Chúa Trời đã được một số người hưởng trong nghĩa địa ấy, và tại bàn của Chúa. Ôi! phần của ngươi là gì? Nếu ngươi chẳng được phần nào, đó là một dấu hiệu, hoặc là ngươi đã chết trong tội lỗi mình, và ở trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời, và chưa ra khỏi gia đình ma quỷ, dù theo nghề nghiệp ngươi ở giữa con cái Đức Chúa Trời: A-mốt 3:3, "Nếu hai người không đồng ý với nhau, há cùng đi chung được sao?" Người chết không thể trò chuyện với người sống, linh hồn chết cũng không thể thông công với Đức Chúa Trời hằng sống. Sự xa cách thường xuyên với sự thông công với Đức Chúa Trời, là một dấu đen của tình trạng không ân điển, 2 Cô-rinh-tô 6:16. Hãy để điều đó thúc giục ngươi còn ra khỏi giữa bọn họ, và lìa khỏi hội chúng của kẻ chết, trong khi còn hy vọng. — Hoặc đó là một dấu hiệu rằng các ngươi đã ngủ mê, và hoàn toàn không thoải mái cho sự thông công với Đức Chúa Trời. Và nếu đúng như vậy, ôi, thật là không đúng lúc! Nhã Ca 5:1, 2. Các ngươi đã bỏ lỡ một mùa quý báu, các ngươi không biết nó có bao giờ trở lại không. Vậy hãy xem lại cách ăn ở và đường lối của các ngươi trong dịp này; hãy tỉnh thức kịp thời, và ăn năn, bằng không các ngươi có thể phải nhận một đòn tỉnh thức từ Chúa, đòn ấy có thể đi rất sâu: 1 Cô-rinh-tô 11:30, "Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền đau ốm, và có lắm kẻ đã ngủ." — Hãy học ngợi khen Đức Chúa Trời, biết ơn, và bước đi xứng đáng với đặc ân của mình, hỡi các ngươi là những kẻ đã được sự thương xót phân biệt của sự thông công với Đức Chúa Trời. Ai được ban cho nhiều thì cũng sẽ bị đòi nhiều. Ngài đã đem ngươi vào nhà yến tiệc của Ngài chăng? Vậy hãy bước tới trong đường thánh khiết, như được vững mạnh bởi những gì các ngươi đã kinh nghiệm. Chớ để ân điển Ngài ban cho ngươi ra luống công. Ở đây có thể nêu lên một câu hỏi, Làm sao một người biết được mình đã có sự thông công với Đức Chúa Trời hay không? ĐÁP. Sự thông công với Đức Chúa Trời hệ tại việc Chúa ban cho các ảnh hưởng của ân điển Ngài đến linh hồn, và linh hồn đáp lại chúng trong sự thực hành ân điển. Có nhiều dấu hiệu của ân điển. Tôi xin đưa cho các ngươi hai dấu hiệu phân biệt từ câu Kinh Thánh.
DẤU HIỆU 1. Linh hồn phó mình hoàn toàn cho Chúa, không trừ một điều gì, và giữ vững điều ấy: "Đấng mà tôi thuộc về." Người ta có thể dâng tay, lưỡi, nhiều vật thuộc về mình cho Chúa, nhưng chỉ những kẻ thông công với Ngài mới thành thật dâng chính mình hoàn toàn, không trừ một dục vọng nào, hay một gánh nặng nào, cho Ngài; và sau khi đã cân nhắc, họ giữ vững điều ấy. Đây là một bằng chứng rằng Chúa đã dâng chính Ngài cho họ, và họ đã tiếp nhận Ngài bởi đức tin; vì lòng người sẽ không bao giờ dâng tất cả cho Chúa cho đến khi nó nhận được điều tốt hơn.
DẤU HIỆU 2. Đạo đã trở nên công việc của ngươi chăng? "Đấng mà tôi hầu việc." Các ngươi đã thật sự từ bỏ sự hầu việc ma quỷ, và các dục vọng, đã mang lấy ách của Đấng Christ trong mọi phần của nó, không còn lấy đạo làm công việc phụ, để dùng nó phục vụ mình, mà lấy nó làm công việc chính, công việc liên tục của mình, để hầu việc Chúa trong đó chăng? Nếu các ngươi đã có những điều này, các ngươi đã có sự thông công với Đức Chúa Trời; nếu không, các ngươi chưa có. — Đối với điều này một số người có thể đáp, Nhưng, than ôi! tôi chưa được như điều tôi mong ước đã được. Để đáp lại điều này, hãy xem xét điều đáng chú ý ở đây: có những người khác thuộc về Chúa, ngoài Phao-lô, trên tàu này; ít nhất là Lu-ca, người mà, dù Chúa không để ông thiếu sự thông công với chính Ngài trong giờ tối tăm ấy, thế mà chỉ một mình Phao-lô được thấy thiên sứ. Các ngươi sẽ nhận thấy rằng không phải mọi thánh đồ đều được nhận vào cùng một mức độ thông công với Đức Chúa Trời, một số hưởng nhiều hơn những người khác. Không phải mọi môn đồ đều được đem lên núi hóa hình, mà chỉ ba người trong bọn họ. Giăng là môn đồ được yêu, dù Chúa Giê-xu yêu tất cả bọn họ, ngoại trừ con của sự hư mất. Một số có thể được đem tiến xa hơn trong một lúc, những người khác trong một lúc khác. Một số có thể đầy đến miệng, trong khi sự hưởng lấy của những người khác rất ít ỏi. Không có lý do gì để phàn nàn ở đây; vì,
(1.) Thông thường Đức Chúa Trời cân xứng sự nâng lên hiện tại của dân Ngài với sự hạ xuống trước kia của họ: Ê-sai 40:4, "Mọi nơi trũng sẽ được cao lên." Một số cần sự thông công với Đức Chúa Trời nhiều hơn trong đường lối của sự cáo trách và hạ mình, những người khác trong đường lối của sự yên ủi; nhưng tấm lòng nặng nề nhất, và thần linh khiêm nhường nhất, cần sự tuôn đổ lớn nhất của những sự hiện ra yên ủi. Và nếu Đức Chúa Trời phán cách yên ủi nhất với những kẻ cần nhất, thì phàn nàn là bất công.
(2.) Đặc ân lớn nhất thường đi theo với công việc lớn nhất, 1 Các Vua 19:7. Đức Chúa Trời có những phần việc khó giao vào tay một số người hơn những người khác. Phao-lô phải ra trước mặt Sê-sa để bênh vực Phúc Âm, và vì thế ông cần nhất sự hiện ra này để yên ủi và làm cho ông vững mạnh.
(3.) Lưng của dân Đức Chúa Trời thường được làm cho mạnh theo tỉ lệ với gánh nặng của họ: và vì thế yến tiệc càng rộng rãi mà một thánh đồ được, người ấy có thể trông đợi sự thử thách càng lớn. Nếu chúng ta so sánh đời sống của Y-sác và Gia-cốp, các ngươi sẽ nhận thấy rằng người sau có sự hưởng lấy Đức Chúa Trời lớn nhất; nhưng ông cũng có những sự thử thách lớn nhất trong hai người.
Như một điều áp dụng thích hợp với những gì vừa được nhận xét, chúng ta, là những kẻ đã có sự thông công với Đức Chúa Trời trong một mức độ nào, dù nhỏ đến đâu, chớ bỏ qua sự thương xót, nhưng hãy biết ơn mà tiếp nhận nó. Có sự thông công thật với Đức Chúa Trời trong hai điều này. (1.) Trong những sự ước ao khao khát Đấng Christ: Thi Thiên 26:9 [NEEDS REVIEW: câu trích thuộc Ê-sai 26:9, bản in ghi Thi Thiên 26:9], "Hỡi Đức Giê-hô-va, ban đêm linh hồn tôi đã ước ao Ngài, phải, thần linh trong tôi sẽ tìm kiếm Ngài vào lúc rạng đông." Khi linh hồn được chạm đến với một sự ước ao Ngài trên hết mọi người và mọi vật, khao khát sự hưởng lấy Ngài làm phần mình, khao khát huyết Ngài rảy trên mình, và Thánh Linh Ngài làm cho mình nên thánh, đó là một bằng chứng rằng Chúa đã tỏ mình ra trong một mức độ nào cho linh hồn ấy. — Có sự thông công thật với Đức Chúa Trời, (2.) Trong tình yêu thật đối với Ngài, sự vui lòng với giao ước của Ngài; Ma-thi-ơ 11:6, "Phước cho ai chẳng vấp phạm vì cớ ta!" Không thể có tình yêu thật đối với Đấng Christ, mà không phải do tình yêu của Ngài đối với linh hồn sinh ra: 1 Giăng 4:19, "Chúng ta yêu, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Và không tấm lòng nào sẽ thật sự thỏa lòng với giao ước, với nội dung, các ích lợi, và các bổn phận của nó, ngoài tấm lòng mà, bởi các ảnh hưởng của Thánh Linh, được uốn nắn cho phù hợp với nó: "Dân Chúa sẽ tình nguyện trong ngày quyền năng Chúa," Thi Thiên 110:3. Nếu đây là điều các ngươi đã đạt được, vậy hãy ấp ủ tia lửa. Chớ dập tắt Thánh Linh. Sa-tan sẽ cố cướp lấy nó khỏi các ngươi; nhưng nếu nó được canh giữ và gìn giữ cách âu yếm, Thánh Linh sẽ bùng lên thành ngọn lửa: Ô-sê 6:3, "Chúng ta khá nhìn biết Đức Giê-hô-va; chúng ta khá gắng sức nhìn biết Ngài." — Hỡi những kẻ đã có một cuộc gặp gỡ Đức Chúa Trời hơn thường, và đã được đầy dẫy sự yên ủi, hãy ngưỡng mộ sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với mình, và hãy chuẩn bị mình cho những sự thử thách và cám dỗ sẽ thử sức mạnh mình. Con cái Đức Chúa Trời không được phép ăn bánh nhàn rỗi. Vậy hãy tỉnh thức, và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ. Hãy cẩn thận ấp ủ và gìn giữ những gì Đức Chúa Trời đã làm cho các ngươi, và khai thác nó cho sự tiến bộ của các ngươi trong sự nên thánh. Đây là con đường thật để giữ cho đèn các ngươi sáng. — Chúng ta hãy chú ý,
III. Về thái độ của thiên sứ. Ông đứng, ông không ngồi xuống, vì ông không phải để ở lại. Đây là một cuộc viếng thăm phi thường dành cho Phao-lô, ông không nên mong đợi điều này như sự tiếp đãi thường lệ từ thiên đàng. Những sự bày tỏ phi thường là điều chúng ta không thể mong đợi được tiếp nối, không gián đoạn, trong khi chúng ta còn ở đây. Đức Chúa Trời sẽ phân biệt giữa thiên đàng và đất. Và như không thể trông đợi hai mùa hè trong một năm, thì một thiên đàng an ủi lâu dài trên đất này cũng không thể tìm thấy. Dầu Đức Chúa Trời đôi khi nuôi dưỡng dân sự Ngài bằng những sự bày tỏ mạnh mẽ, cảm nhận rõ rệt trong đời này, thì đó không phải là điều thường lệ của họ. Phần lớn họ phải sống bởi đức tin, không bởi những sự bày tỏ phi thường: 2 Cô-rinh-tô 5:7, "Vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy." Vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy tính đến một đời sống vật lộn và tranh chiến, với những đám mây lại kéo đến sau cơn mưa. Vì chúng ta như những kẻ đi đường trong đêm, nhờ ánh trăng, khi thì sáng tỏ, khi thì che mặt dưới đám mây: Thi Thiên 30:7, "Lạy Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài mà tôi được vững bền như núi; nhưng khi Ngài ẩn mặt Ngài, tôi liền bị bối rối." — Chúng ta đến với,
IV. Thời điểm của sự bày tỏ này: "Đêm nay." Đó là một đêm buồn thảm trên con tàu ấy, mọi hy vọng được cứu đều tiêu tan, và rồi Chúa hiện ra để cứu giúp. — Điều này có thể dẫn chúng ta đến nhận xét rằng, khi sự việc đã đến chỗ cùng cực, đó là cơ hội đặc biệt mà Chúa nắm lấy để hiện ra vì những kẻ thuộc về Ngài. Đây là lời hứa: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36, "Vì Đức Giê-hô-va sẽ xét đoán dân sự Ngài, và thương xót các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy sức lực họ đã hết, và chẳng còn ai bị giam cầm hay bị bỏ lại." Và phù hợp với điều này là kinh nghiệm của các thánh đồ trong nhiều trường hợp. Như thế, đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Ai Cập, sự nô lệ của họ khắc nghiệt nhất, trước khi Chúa giải cứu họ. Có nhiều lý do khiến Chúa làm như vậy. — Trong số đó,
1. Nhờ đó, bàn tay của Đức Chúa Trời hiện ra rõ ràng nhất trong sự giải cứu. Vụ việc càng tuyệt vọng, tình yêu của Đức Chúa Trời khi nhớ đến dân sự Ngài, sự khôn ngoan của Ngài trong việc sắp đặt sự giải cứu họ, quyền năng của Ngài trong việc làm cho thành tựu, càng hiện ra rực rỡ: Ê-sai 33:10, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ ta sẽ chỗi dậy; bây giờ ta sẽ được tôn cao; bây giờ ta sẽ được dấy lên." Ngài thu được vinh quang lớn hơn, khi chữa lành căn bệnh đã vượt quá mọi hy vọng. — Một lý do khác là,
2. Điều đó đem lại ích lợi lớn hơn cho các thánh đồ: Giăng 11:15, "Ta mừng vì các ngươi mà ta không ở đó, hầu cho các ngươi tin." Vì nhờ đó mắt họ được mở ra để thấy sự yếu đuối của mình hơn, lòng nhẫn nại họ được thử rèn, đức tin nơi Đức Chúa Trời của họ được xác nhận và vững mạnh, và những ý tưởng cao trọng của họ về Đức Chúa Trời cùng các thuộc tính của Ngài được nâng lên cao hơn nữa. — Như một sự áp dụng của điều này, tôi nhận xét rằng, điều này tạo nền tảng cho hy vọng và an ủi cho dân sự của Chúa, khi sự việc của họ đã xuống đến đáy thấp nhất, Xa-cha-ri 14:7. Đức tin có nền để đứng vững, khi mọi sự đều thất bại đối với giác quan. Đó là thời điểm đặc biệt để Đức Chúa Trời bắt đầu hành động, khi con người không thể làm gì thêm được nữa. Như trường hợp A-ga bên giếng nước. Nhiều lần Chúa khiến bánh xe của sự quan phòng cứ lăn xuống mãi, cho đến khi chúng ta gần đến tận cùng; và rồi đó là điểm xoay chuyển.
BÀI GIẢNG XLI
TIẾP TỤC CÙNG MỘT ĐỀ MỤC
Vì đêm nay có một thiên sứ của Đức Chúa Trời đứng bên tôi, là Đấng mà tôi thuộc về, và tôi thờ phượng. — CÔNG VỤ 28:23
Sau khi đã giải thích và áp dụng nhánh thứ nhất của câu Kinh Thánh, nay tôi đến với nhánh thứ hai, tức là mối quan hệ đặc biệt của Phao-lô với Đức Chúa Trời trên trời: "Đấng mà tôi thuộc về, và tôi thờ phượng." Và đây là điều chính yếu mà tôi muốn nhấn mạnh. Và ở đây Phao-lô tuyên bố hai điều. 1. Ông thuộc về ai: "Tôi thuộc về Đức Chúa Trời, tôi không nhận một người cha, một chủ, một ông chủ, hay một chủ sở hữu nào khác." Viên đội trưởng có thể nói, "Tôi thuộc về Sê-sa;" nhưng Phao-lô xưng nhận một Chủ Sở Hữu cao trọng hơn. 2. Công việc của ông là gì: "Đấng mà tôi thờ phượng." Ông đang phục vụ Đức Chúa Trời, Đấng mà ông thuộc về.
Lời này, "Chúa, Đấng mà tôi thuộc về," rất quan trọng. Có bốn điều hàm ý trong đó.
1. Một cái nhìn an ủi về sự quan tâm đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với ông. Ông tin chắc rằng, dầu những người khác thuộc về ai, ông thuộc về Đức Chúa Trời, rằng có một mối quan hệ cứu rỗi giữa Đức Chúa Trời và ông. — Có,
2. Một sự nhìn nhận sự quan tâm đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với ông. Ông đã nói điều đó trước đây khi lần đầu chấp nhận giao ước, "Tôi thuộc về Chúa;" và ông không hối tiếc về cuộc đổi chác, nhưng nhắc lại lần nữa, "Tôi thuộc về Ngài." — Có,
3. Một sự xưng nhận công khai mối quan hệ đặc biệt của ông với Đức Chúa Trời. Ông không hổ thẹn về Chủ Sở Hữu, Chúa và Chủ của mình; nhưng ông lấy làm vinh hiển về điều đó, cho mình là có phước trong mối quan hệ ấy. — Có,
4. Một sự vui mừng về điều đó, đặc biệt liên quan đến thời kỳ khốn khó này. Như thể ông đã nói, Biển cả gầm thét, sóng đe dọa chúng ta bằng sự chết; nhưng đây là hạnh phúc của tôi, tôi thuộc về Chúa, trong tay Ngài nắm giữ mọi sự ấy. — Từ đề mục này tôi xin rút ra các Giáo Lý sau: —
GIÁO LÝ I. Rằng những người đã thật sự dâng mình cho Chúa phải coi mình là thuộc về Ngài, đó là bổn phận và ích lợi của họ.
GIÁO LÝ II. Rằng những người thuộc về Chúa phải lấy, và sẽ lấy, sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc của mình. — Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng những người đã thật sự dâng mình cho Chúa phải coi mình là thuộc về Ngài, đó là bổn phận và ích lợi của họ.
Khi bàn luận điểm này, tôi sẽ,
I. Xác nhận giáo lý này.
II. Chỉ ra trong những phương diện nào những người đã dâng mình cho Chúa trong giao ước của Ngài phải coi mình là thuộc về Ngài.
III. Nêu lý do tại sao những người đã thật sự dâng mình cho Chúa trong giao ước của Ngài phải coi mình là thuộc về Ngài, đó là bổn phận của họ.
IV. Chỉ ra vì sao việc coi mình là thuộc về Chúa là ích lợi của họ.
V. Kết luận bằng một vài sự áp dụng thực tế. — Vậy, chúng ta đến với,
I. Việc xác nhận giáo lý, Rằng những người đã thật sự dâng mình cho Chúa phải coi mình là thuộc về Ngài, đó là bổn phận và ích lợi của họ. Điều này rõ ràng, nếu bạn xét,
1. Gương đáng khen của các thánh đồ, những người đã dâng mình cho Chúa. Họ nhắc lại cuộc đổi chác, giữ vững nó, và coi mình là thuộc về Chúa: Thi Thiên 116:16, "Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai của con đòi Ngài; Ngài đã mở trói tôi." Và Thi Thiên 119:94, "Tôi thuộc về Chúa, xin hãy cứu tôi." Người vợ hứa hôn, Nhã Ca 2:16, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người."
2. Đức Thánh Linh dạy họ làm như vậy. 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20, "Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao? Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể anh em và tâm linh anh em, vốn thuộc về Đức Chúa Trời, mà làm sáng danh Đức Chúa Trời." Việc chúng ta coi mình thuộc về ai có trọng lượng lớn lao. Tội lỗi của nhiều người là họ nói, Thi Thiên 12:4, "Nhờ lưỡi mình, chúng ta sẽ được thắng; môi chúng ta thuộc về chúng ta; ai là chúa của chúng ta?" Điều này phát xuất từ Sa-tan và tấm lòng bại hoại. Thánh Linh của Chúa dạy những kẻ thuộc về Ngài coi mình là thuộc về Ngài.
3. Chúa coi những người như vậy là thuộc về Ngài, bởi một mối quan hệ đặc biệt: Giăng 17:9, 10, "Con cầu nguyện cho họ; chẳng cầu nguyện cho thế gian đâu, nhưng cầu nguyện cho kẻ mà Cha đã cho Con, vì họ thuộc về Cha. Phàm mọi điều của Con là của Cha, mọi điều của Cha là của Con; và Con được tôn vinh nơi họ." Phải, Ngài vui thích khẳng định quyền của Ngài trên họ; Ngài gọi họ, và nài xin họ, xưng nhận mối quan hệ tương hỗ giữa Ngài và họ: Giê-rê-mi 3:4, "Từ rày về sau, ngươi há chẳng kêu cùng ta rằng: Hỡi Cha tôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong lúc tôi trẻ thơ, hay sao?"
Cuối cùng, Bản chất của sự việc đòi hỏi như vậy, vì họ thật sự thuộc về Ngài. Những người lập giao ước thành thật với Đức Chúa Trời, dâng mình cho Chúa: 2 Cô-rinh-tô 8:5, "Họ đã dâng chính mình trước hết cho Chúa, rồi sau cho chúng tôi, theo ý muốn Đức Chúa Trời." Họ phó mình cho Ngài, đến nỗi họ thuộc về Ngài, và vì vậy phải coi mình là như vậy. — Giờ chúng ta đến với,
II. Chỉ ra trong những phương diện nào những người đã dâng mình cho Chúa trong giao ước của Ngài phải coi mình là thuộc về Ngài.
1. Họ phải coi mình là thuộc về Ngài, đối lập với mọi kẻ cạnh tranh với Ngài. Chúa sẽ không chia sẻ dân sự trong giao ước của Ngài với bất cứ ai: Ê-sai 26:13, "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, các chúa khác ngoài Ngài đã cai trị chúng tôi; song nhờ Ngài mà chúng tôi nhắc đến danh Ngài." Ngài sẽ không dung chịu một đối thủ nào bên cạnh Ngài, nhưng nếu các ngươi nhận lấy ta, hãy để những kẻ kia đi. Linh hồn, cho đến khi bước vào giao ước, ở trong tình trạng bồn chồn, như con ong bay từ hoa này sang hoa khác, hay con chim từ bụi này sang bụi khác. Con người có nhiều chủ và nhiều chúa. Nhưng khi đã bước vào giao ước, người ấy cắt đứt liên minh với hết thảy, và kết hôn với Đấng Christ, để sống trong sự hiệp thông không chia sẻ với Ngài: Thi Thiên 45:10, "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét, hãy lắng tai; hãy quên dân sự mình và nhà cha mình."
Hỡi các tín hữu, anh em chẳng phải thuộc về chính mình, và anh em không được coi mình là thuộc về chính mình nữa, 1 Cô-rinh-tô 6:19, (đã trích ở trên). Anh em đã dâng mình cho Ngài chưa? Vậy anh em không còn được tự ý định đoạt nữa. Đức tin là sự linh hồn ra khỏi chính mình mà đến với Chúa, để Ngài là mọi sự cho chúng ta, và chúng ta như hư không. Vậy hãy dẹp bỏ sự khôn ngoan của mình, nó chỉ là sự dại dột: sự công chính của mình, chẳng khác gì giẻ rách; và sức lực của mình chỉ là sự yếu đuối đáng thương.
Anh em không được coi mình là con cái của người cha tự nhiên là ma quỷ nữa. Anh em đã quá lâu ở dưới quyền sai khiến của nó, làm kẻ bị nó bắt làm phu tù, làm nô lệ, làm kẻ lao dịch. Giờ anh em phải đổi chủ, phải từ bỏ chúa tể của sự tối tăm, vì đã gia nhập với Vua của sự bình an. Đó là hai chủ nghịch nhau, và anh em không thể phục vụ cả hai, Ma-thi-ơ 6:24. Hãy trả lời mọi cám dỗ phạm tội bằng điều này, rằng anh em đã ra khỏi giữa vòng họ, và vì vậy chẳng còn liên quan gì đến công việc hay sự đãi đằng của nhà địa ngục.
Hỡi các tín hữu, anh em phải coi mình không còn thuộc về thế gian đang nằm trong sự gian ác nữa: Giăng 15:19, "Vì các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng ta đã chọn các ngươi giữa thế gian, nên người đời ghét các ngươi." Anh em đã đến với Đấng Christ trong giao ước chưa? Vậy anh em đã xây lưng lại với thế gian, với đường lối và cách thức của nó, anh em không được noi theo nó nữa, nhưng phải theo thành Giê-ru-sa-lem trên trời: Rô-ma 12:2, "Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào." Anh em đã tra tay vào cày, chớ dại dột nhìn lại. Anh em đã lìa bỏ sự thông công của kẻ ác, chớ trộn lẫn với họ nữa: Thi Thiên 22:7, "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ gìn giữ họ, hằng bảo tồn họ khỏi dòng dõi này." Anh em không còn thuộc về các dục vọng và thần tượng của mình nữa, nhưng thuộc về Chúa: Rô-ma 6:16, "Anh em làm tôi mọi cho kẻ nào anh em vâng phục." Anh em đã trao ngai cho Đấng Christ chưa? Vậy các dục vọng của anh em phải bị đóng đinh: "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi," Ga-la-ti 5:24. Tay hữu và mắt hữu gây vấp phạm phải bị cắt bỏ. Những thứ ấy sẽ trở lại tìm sự đãi đằng nơi anh em như trước; nhưng hãy nhớ, anh em phải như con cái hay vâng lời, "chớ noi theo tình dục mình ngày trước, trong khi anh em còn mê muội," 1 Phi-e-rơ 1:14. — Cuối cùng, hãy coi mình không còn thuộc về luật pháp, hay giao ước của việc làm, như một người chồng nữa: Rô-ma 7:4, "Hỡi anh em, vậy anh em cũng như vậy, bởi thân thể của Đấng Christ, anh em đã chết cho luật pháp đặng thuộc về người khác, tức là Đấng từ kẻ chết sống lại, hầu cho chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời." Những kẻ đã nắm lấy Đấng Christ, trong giao ước ân điển, đã ly dị với luật pháp. Đến nỗi, dầu anh em phải làm mọi bổn phận phải làm, anh em không làm chúng dưới ảnh hưởng của giao ước thứ nhất, như tìm kiếm và mưu cầu sự sống và sự cứu rỗi bởi chúng; nhưng để bày tỏ lòng biết ơn đối với Đấng mà anh em thuộc về, như những kẻ ở dưới luật yêu thương của Đấng Christ.
2. Họ phải coi mình là thuộc về Ngài một cách phổ quát, không ngoại trừ hay giữ lại điều gì. Dù anh em là gì, dù anh em có gì, dù anh em làm được hay chịu được điều gì, mọi sự đều thuộc về Chúa; vì trong ngày linh hồn thành thật kết ước với Đấng Christ, mọi sự đều được chuyển giao cho Ngài cùng một lúc. Nói rõ hơn. — Vậy hãy coi thân thể mình là của Ngài, để làm đền thờ cho Thánh Linh Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:19, mà hầu việc Ngài. Thậm chí mọi chi thể của thân thể, đều phải được biệt riêng cho Chúa, làm đồ dùng về sự công bình cho Đức Chúa Trời, Rô-ma 6:13. Anh em phải dùng lưỡi mình mà nói vì Ngài, dùng tay mình mà hành động vì Ngài, dùng chân mình mà đi công việc của Ngài. Lạm dụng thân thể bởi sự không tiết độ, sự ô uế, và những điều tương tự, là làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời. Làm kiệt quệ thân thể trong lao động thế gian, đến nỗi không còn đủ sức gánh vác phần mình trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, là phạm thánh, là nuốt lấy vật thánh; vì sức lực thân thể của anh em là của Chúa. — Cũng hãy coi linh hồn mình là của Ngài. Linh hồn là phần tốt nhất của con người, và nó được dâng cho Đức Chúa Trời khi một người bước vào giao ước của Ngài. Nó đã được Đấng Christ mua chuộc, như một vật quý giá; và anh em phải đặc biệt chăm sóc nó, chớ liều đặt nó vào chỗ nguy hiểm, như nhiều người làm, để thỏa mãn một dục vọng, là những kẻ thường quên chuộc lại của cầm quý giá ấy bằng sự ăn năn. — Mọi năng lực của linh hồn anh em đều thuộc về Ngài. — Tấm lòng anh em thuộc về Chúa: Châm Ngôn 22:26, "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Thế gian và các dục vọng của chúng ta đã lâu chia rẽ tấm lòng chúng ta giữa chúng. Chúng đã như một quán trọ chung, đông đúc khách lạ đến nỗi Chủ nhà phải ngủ ngoài. Nhưng, ôi hãy nhớ! chúng nay thuộc về Chúa; Ngài phải là đối tượng của sự chọn lựa, tình yêu, ước ao, và vui thích của anh em; và mọi tình cảm của anh em phải quy về Đấng mà tấm lòng anh em thuộc về. — Ý chí của anh em cũng thuộc về Chúa: Công Vụ 9:6, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Anh em phải học nói, Ý Cha được nên. Hãy dẹp bỏ ý riêng của mình. Ý muốn trong các điều răn của Ngài phải định đoạt nếp sống của anh em; ý muốn trong sự quan phòng của Ngài, định đoạt phần số của anh em. Cuộc tranh cãi lâu dài giữa Chúa và anh em giờ phải chấm dứt, tức là ý của anh em hay ý của Ngài sẽ được làm theo. Ý Ngài phải luôn cai trị ý anh em, và ý anh em phải khuất phục ý Ngài. — Lương tâm của anh em thuộc về Ngài. Nó phải phục tùng Ngài trong mọi sự, và chỉ một mình Ngài. Trong đạo, về điểm đức tin hay nếp sống, chớ nhận điều gì ngoài thẩm quyền của Đức Chúa Trời, phán dạy trong lời Ngài; bằng không, anh em bán rẻ lương tâm cho các dục vọng mình và ý kiến của loài người: Ma-thi-ơ 23:9, "Cũng đừng gọi người nào ở thế gian là cha mình, vì các ngươi chỉ có một Cha, là Đấng ở trên trời." Dù những điều ấy được biện hộ bằng những cớ nào, như cổ xưa, nghiêm khắc, v.v., đều phải bị loại bỏ, Cô-lô-se 2:20, 21, 22. Hãy nhận lấy mọi điều được bày ra trong lời Chúa, dầu nó trái ngược với lý luận xác thịt, quyền lợi của anh em, v.v. thế nào; mọi ý tưởng của anh em phải bị bắt làm tôi vâng phục Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 10:5. — Lại nữa, anh em cũng phải coi những sự an ủi và hưởng thụ thế gian của mình là của Ngài. Nếu anh em đã dâng mình cho Chúa, anh em đã đặt hết thảy dưới chân Ngài, để Ngài định đoạt theo ý Ngài: Lu-ca 14:26, "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Giờ anh em sẽ coi chúng như khoản vay của Chúa, mà Ngài có thể đòi lại bất cứ khi nào Ngài muốn. Hãy coi chúng như điều anh em phải dùng cho Đức Chúa Trời. Sự sống, sự tự do, danh dự, của cải, tiếng tăm của anh em, mọi sự đều thuộc về Chúa, để dùng cho sự vinh hiển của Ngài, và sẵn lòng lìa bỏ khi Ngài gọi. — Những ân tứ và cơ hội hầu việc Đức Chúa Trời của anh em, cũng thuộc về Ngài. Chúa đã giao chúng cho anh em trông coi, để anh em dùng, trong khi quyền sở hữu vẫn thuộc về chính Ngài. Anh em chỉ là quản gia, và phải dùng các ta-lâng ấy cho sự vinh hiển của Ngài; Ngài đã ban chúng cho anh em với mạng lệnh này, Lu-ca 19:13, "Hãy kinh doanh cho đến khi ta trở về." Anh em có ân tứ tri thức chăng? Hãy làm điều lành bởi nó, hãy dùng mọi ân tứ và sự an ủi của mình, cho công việc cứu rỗi của anh em, và cho ích lợi của những người anh em có liên hệ. — Cuối cùng, thì giờ của anh em thuộc về Ngài, Ê-phê-sô 5:16, "Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu." Chớ nghĩ anh em có thể dùng thì giờ mình tùy ý trong việc theo đuổi những sự hư không, hay theo các dục vọng mình. Không, anh em phải lấy lương tâm mà dùng mỗi tấc thì giờ cho mục đích tốt; anh em phải cẩn thận chớ phí thì giờ, không làm gì, hay tệ hơn là không làm gì.
3. Họ phải coi mình là thuộc về Ngài đến đời đời; không chỉ một thời, nhưng cho mọi thời, mọi trường hợp, và mọi hoàn cảnh: Thi Thiên 72:23, 26, "Dầu vậy," tác giả Thi Thiên nói, "tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn. — Xác thịt tôi và lòng tôi hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và là phần của tôi đến đời đời." Hãy nhớ, tai anh em đã bị dùi vào cột cửa của Chúa, anh em đã giơ tay lên cùng Chúa, và không thể quay lại. — Vậy anh em phải thuộc về Ngài, không gián đoạn: Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:29, "Ôi! ước gì dân này thường có một lòng như vậy, kính sợ ta và vâng giữ hết thảy điều răn ta luôn luôn, để chúng nó và con cháu chúng nó được phước đời đời!" Anh em không được một ngày thuộc về Đức Chúa Trời, một ngày thuộc về ma quỷ, cũng không được lấy đạo mình theo từng cơn, anh em không được uốn nắn đạo mình theo thời thế và bạn bè. — Anh em phải thuộc về Ngài, không bội đạo và không sa ngã: Thi Thiên 119:12, "Tôi chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng." Anh em không được đặt ngày hẹn với Đấng Christ, nhưng đã yêu mến Chủ mình, anh em phải quyết ở với Ngài đời đời, sống với Ngài, và chết với Ngài, để nhờ đó được ở với Ngài qua các thời đại vô cùng của cõi đời đời. Và vì vậy tấm lòng anh em phải nghỉ yên nơi Ngài, như một đối tượng hoàn toàn thỏa mãn: Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Anh em há chẳng bước vào giao ước, vì sau khi đã lùng khắp cả tạo vật, anh em không tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình ở đó, và vì vậy đã nhận lấy Đấng Christ làm nơi che phủ cho mắt, và làm phần đầy đủ cho linh hồn đó sao? — Vậy hãy quyết rằng không điều gì sẽ chia rẽ giữa Chúa và anh em; rằng anh em sẽ không bị khoe khoang hay bị mua chuộc mà lìa bỏ Ngài bởi lời nói, nụ cười, cái cau mày, lời sỉ nhục, hay lời đe dọa của thế gian: Nhã Ca 8:6, 7, "Hãy để tôi như một cái ấn nơi lòng chàng, như một cái ấn trên cánh tay chàng; vì ái tình mạnh như sự chết, lòng ghen hung dữ như âm phủ. Sự nóng nó là sự nóng của lửa, thật một ngọn lửa có ngọn lửa dữ dội. Nước nhiều không tưới tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được; nếu người nào đem hết tài sản nhà mình đặng mua lấy ái tình, ắt người ta khinh dể nó đến điều." Dầu bão tố nào thổi đến, anh em thuộc về Chúa, anh em không được lìa bỏ Ngài, anh em không được vấp phạm vì thập tự giá của Ngài, nhưng phải theo Chiên Con đi đâu thì đi đó, qua tiếng tốt và tiếng xấu. — Giờ chúng ta tiếp tục,
III. Nêu một vài lý do, tại sao những người đã thật sự dâng mình cho Chúa trong giao ước của Ngài phải coi mình là thuộc về Ngài, đó là bổn phận của họ. — Họ phải làm như vậy,
1. Vì họ thuộc về Ngài, theo một cách mà phần còn lại của thế gian không có. Chúa chúng ta có một danh phận và quyền lợi đặc biệt trên mọi người đã thành thật bước vào giao ước với Ngài, Giăng 17:9, 10, (đã trích ở trên;) và tại sao điều này lại không được xưng nhận? — Họ thuộc về Ngài, bởi sự sáng tạo mới: Ê-sai 43:21, "Ta đã làm nên dân này cho ta, nó sẽ ngợi khen ta." Không một linh hồn nào, đã theo cách tin nhận mà dâng mình cho Đấng Christ, mà lại không được làm mới bởi quyền năng của ân điển tái sanh. Do đó mọi tín hữu, là kẻ nhận quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, được nói là "sanh, chẳng phải bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời," Giăng 1:12, 13. Đến nỗi Chúa có cùng một quyền trên tạo vật mới, như quyền Ngài có trên mọi vật bởi sự sáng tạo đầu tiên. Những kẻ là tạo vật mới, hoàn toàn là tài sản của Ngài; những gì họ được làm nên, hết thảy đều nhằm cho sự vinh hiển của Ngài. — Lại nữa, họ thuộc về Ngài bởi sự cứu chuộc, đã được áp dụng cho họ. Họ đã được chuộc bằng giá cao. Chúa Giê-xu "đã liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng làm việc lành." Họ là kẻ bị Sa-tan bắt làm phu tù, kẻ mắc nợ luật pháp, và kẻ phạm tội trước sự công chính: Ngài đã phó sự sống mình làm giá chuộc cho họ: và nhờ đó đã mua họ về cho chính Ngài. Họ không thể góp gì để bù vào giá ấy, Ngài đã trả hết; và nhờ đó họ, trên nền tảng vững chắc nhất, hoàn toàn thuộc về Ngài. — Cuối cùng, họ thuộc về Ngài bởi giao ước: Hê-bơ-rơ 8:10, "Chúa lại phán: Nầy là lời giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta." Ngài đã dâng giao ước này cho họ, họ đã nhận lấy nó; về bản chất, đó là một giao ước hôn nhân, họ là người vợ hứa hôn của Ngài. Họ đã phục tùng vương trượng của Ngài, họ là thần dân của Ngài. Họ đã biệt mình riêng cho Chúa; họ đã dâng mình làm của lễ cho Chúa. Họ đã giơ tay lên cùng Chúa như vậy, và không thể rút lại, nhưng về bổn phận phải coi mình là thuộc về Ngài. — Họ phải làm như vậy; vì,
2. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đòi hỏi như vậy. Những tôi tớ của các bậc cao sang, thường phải mang huy hiệu của chủ mình; và những kẻ thuộc về Chúa cũng bị ràng buộc như vậy: Khải Huyền 14:1, "Tôi nhìn xem, thấy Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và với Ngài có mười bốn vạn bốn ngàn người đều có danh Cha Ngài ghi trên trán mình." Đó là sự sỉ nhục cho Chúa chúng ta, khi chúng ta coi mình là thuộc về chính mình, hay hổ thẹn xưng nhận mình là thuộc về Ngài; điều này không thể không phản chiếu sự sỉ nhục lên Ngài; cũng như việc chúng ta xưng mình là thuộc về Ngài tend đến sự vinh hiển của Ngài trước mặt thế gian. — Chúng ta phải làm như vậy; vì,
3. Vị trí của chúng ta trong giao ước đòi hỏi như vậy: Thi Thiên 119:94, "Tôi thuộc về Chúa, xin hãy cứu tôi, vì tôi tìm kiếm giềng mối Chúa." Nếu chúng ta không hối tiếc về cuộc đổi chác, nhưng định giữ vững nó, chúng ta buộc phải coi mình là thuộc về Ngài, vì đã dâng mình cho Ngài. Nếu chúng ta từ chối, chúng ta thực tế rút lại sự ưng thuận, thu hồi của lễ chúng ta đã dâng mình cho Chúa, và sau khi đã khấn nguyện, lại tra xét. Chúng ta từ bỏ giao ước, và chối bỏ sự kết ước của mình với Chúa Giê-xu Christ. — Giờ chúng ta tiếp tục,
IV. Chỉ ra vì sao việc coi mình là thuộc về Chúa là ích lợi của họ. — Điều ấy ích lợi, Thứ nhất, về phương diện sự nên thánh. Thứ hai, về phương diện sự an ủi.
Thứ nhất, Về phương diện sự nên thánh. Nếu anh em đã dâng mình cho Chúa, từ nay anh em sẽ coi mình là chỉ thuộc về Ngài, hoàn toàn thuộc về Ngài, và thuộc về Ngài đến đời đời; và điều này sẽ có công dụng tuyệt vời để thúc đẩy sự nên thánh của anh em, và như vậy là một phương tiện đáng kể cho sự thịnh vượng thật của linh hồn anh em. — Như là,
1. Nó sẽ là thuốc giải độc chống sự thối lui. Việc xét mình thuộc về Chúa sẽ khiến anh em nói, như Giép-thê, "Ta có mở miệng khấn nguyện Đức Giê-hô-va, nên không thể rút lời lại được." Anh em sẽ có nhiều cám dỗ quay lại với các dục vọng cũ; cả nụ cười lẫn cái cau mày của địa ngục sẽ được dùng cho mục đích đó. Và trong người tốt nhất cũng có khuynh hướng thối lui: "Dân ta," Đức Chúa Trời phán, Ô-sê 11:7, "quyết ý lìa bỏ ta; dầu chúng nó được gọi đến cùng Đấng rất cao, song chẳng một người nào dấy Ngài lên." Nhưng ôi thật nguy hiểm! "Nếu ai lui đi thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào," Hê-bơ-rơ 10:38. Hãy nhớ vợ của Lót; hãy coi mình là thuộc về Chúa. Điều này sẽ là phương tiện giữ anh em ở với Ngài, như người tôi tớ được giữ ở với chủ mình, là kẻ đã bị dùi tai, và đóng đinh vào cột cửa của chủ. Điều này sẽ cho anh em thấy anh em không được, anh em không được phép quay lại.
2. Nó sẽ cho câu trả lời cho mọi cám dỗ. Nó sẽ khiến anh em nói như Giô-sép, "Thế thì, làm sao tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Sáng Thế Ký 39:9. Bao lâu anh em còn ở trong thế gian, anh em sẽ không thiếu cám dỗ; và không có một cái bẫy nào trong thế gian mà không có một người bạn nào đó trong lòng chúng ta, một sự bại hoại nào đó có họ hàng gần với nó. Và khi chúng gặp nhau, sẽ khó giữ cho những người bạn khỏi ôm chặt lấy nhau, trừ khi linh hồn cương quyết nói, "Tôi thuộc về Chúa, tôi không được tự ý định đoạt; dầu những người khác làm gì, tôi không thể chiều theo, vì tôi đã dâng mình cho Chúa, để chiến đấu dưới cờ Ngài, chống lại ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Tôi đã kết hôn với Đấng Christ, và vì vậy tôi không thể tiếp đón những kẻ tình nhân khác."
3. Nó sẽ là cái thúc giục làm bổn phận, 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20, (đã trích rồi.) Nếu chúng ta là tôi tớ của Chúa, chúng ta phải hầu việc Ngài; nếu chúng ta đã kết hôn với Đấng Christ, chúng ta phải gắng sức làm đẹp lòng Chồng mình; nếu được trồng trong nhà Đức Chúa Trời, chúng ta phải kết quả: Ma-la-chi 1:6, "Con trai tôn kính cha mình, đầy tớ kính sợ chủ mình." Mối quan hệ của chúng ta với Chúa sẽ khiến chúng ta thấy rằng người ta trông đợi và đòi hỏi nơi chúng ta nhiều hơn, so với những kẻ chưa bước vào giao ước của Ngài: Ma-thi-ơ 5:48, "Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn."
4. Nó sẽ thổi bùng than lửa sốt sắng của anh em vì Đức Chúa Trời, và khiến anh em có tinh thần công cộng, dâng mọi điều anh em là hay có để thúc đẩy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thế gian: Phi-líp 1:21, "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy." Giá mà ấn tượng rằng chúng ta thuộc về Chúa in sâu hơn trên tâm linh chúng ta, nó sẽ khích lệ chúng ta một cách hiệu quả để bênh vực phần Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn chống lại một thế hệ vô đạo, để đứng lên vì sự vinh hiển của Ngài, các lẽ thật của Ngài, và vì cớ sự thánh khiết. Cảm giác về sự ràng buộc của các giao ước, mà bởi đó các xứ này đã trở nên thuộc về Chúa, đang phai nhạt khỏi tâm linh của thế hệ này, (dầu vấn đề của chúng, vốn là bổn phận đạo đức, và đã được cả quốc gia thề nguyện, vẫn để lại một sự ràng buộc bất khả xâm phạm trên mọi thế hệ kế tiếp), là một nguồn lớn của sự hâm hẩm, sự phạm thượng, và những sự thối lui của mọi hạng người trong Hội Thánh và trong nước ngày nay. Và nếu thêm vào đó, sự suy yếu của những ấn tượng về các cam kết trong các nghi thức thánh của chúng ta để thuộc về Chúa, điều quá rõ ràng đang diễn ra, chúng ta có thể nói, Thế hệ này sẽ ra sao? Người ta há lại lấy dây ràng buộc mình để thuộc về Chúa, rồi sau đó thực tế coi mình như đã được cởi trói khỏi chúng sao? Chính điều này gây ra sự vô dụng của con người đối với Đức Chúa Trời, sự không đáng kể của họ trong thế gian về bất cứ sự hầu việc nào cho Đức Chúa Trời. Một số có cái lưỡi có thể nói giỏi cho chính mình, nhưng họ sẽ không nhúc nhích nó vì cớ sự thánh khiết. Một số có thẩm quyền, uy tín, và của cải, một điều gì đó mà nhờ đó họ có thể hữu ích cho Đức Chúa Trời trong gia đình, trong xóm giềng, trong hội chúng của mình, để đàn áp tội lỗi, khuyến khích lòng tin kính, mở mang vương quốc của Đấng Christ, uy tín của lời Ngài và các lễ Ngài đã lập; nhưng không một điều nào trong đó là việc của họ. Nếu họ có ấn tượng sâu sắc về chính mình, và mọi điều thuộc về mình, là thuộc về Chúa, họ sẽ thấy mình bị buộc phải dùng cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì họ là hay có.
5. Nó sẽ là sự chuẩn bị cho công việc khó khăn nhất mà Đức Chúa Trời có thể giao vào tay anh em. Ngài giao vào tay mọi người việc chặt bỏ các dục vọng như tay hữu, và móc ra các tội lỗi như mắt hữu. Nếu ấn tượng này phai nhạt khỏi tâm linh con người, họ sẽ đứng đó mà tranh cãi với các mạng lệnh thiêng liêng; họ sẽ tranh luận với Đức Chúa Trời, như thể họ chưa hề lập cuộc đổi chác; họ sẽ giữ lại những thứ ấy, như thể trong giao ước của họ chúng đã được ngoại trừ rõ ràng. Nhưng, "Tôi thuộc về Chúa," sẽ chấm dứt cuộc tranh cãi, và dạy chúng ta vâng lời không cãi cọ, biết rằng chúng ta chẳng là chủ của chính mình trong điều gì. Điều đó đã xảy ra với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 22: Hê-bơ-rơ 11:17, "Bởi đức tin, Áp-ra-ham dâng Y-sác trong khi bị thử thách: người là kẻ đã nhận lời hứa, dâng con một mình." Anh em không biết công việc khó khăn nào cho Đức Chúa Trời có thể được giao vào tay mình; nhưng ôi hãy nghĩ anh em hoàn toàn thuộc về Chúa, và vì vậy phải vâng lời không giữ lại. Anh em đã đặt một tờ giấy trắng vào tay Chúa, nói như Phao-lô, Công Vụ 9:6, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Vậy, bất cứ điều gì Ngài điền vào đều phải được đón nhận: và sẽ được đón nhận, nếu anh em coi mình không còn thuộc về chính mình nữa, nhưng thuộc về Chúa.
6. Nó sẽ khiến anh em hòa thuận với phần số mình trong những thử thách riêng tư: Thi Thiên 47:4, "Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta." Có thể, Đức Chúa Trời cất khỏi anh em sự an ủi anh em trông đợi nơi bà con mình, Ngài cất đi sức khỏe, của cải của anh em, ít hay nhiều, uy tín và tiếng tăm của anh em, vì chúng bị đặt dưới sự sỉ nhục. Nhưng người có thể vững vàng nói, "Tôi thuộc về Chúa," ngồi xuống cam chịu dưới mọi sự ấy, tự lý luận với mình rằng, "Những sự an ủi, sức khỏe, của cải, và tiếng tăm của tôi, hết thảy đều thuộc về Chúa, Ngài có thể làm với chúng theo ý Ngài. Tôi đã đặt hết thảy vào tay Ngài, để ban cho hay giữ lại tùy Ngài thấy là tốt. Tôi thuộc về Chúa, xin Ngài làm với tôi theo ý Ngài thấy là tốt."
7. Nó sẽ định đoạt anh em về phía đúng trong những thử thách công cộng hay riêng tư. Khi Chúa phán, "Ai theo ta?" trong khi nhiều người bị lôi kéo theo phe tội lỗi và Sa-tan, điều này sẽ định đoạt anh em đứng về phía Đấng Christ, dân sự Ngài, và cớ Ngài. Khi một thế hệ liên kết với nhau chống lại Đức Chúa Trời, thật tốt cho một người tự nghĩ rằng mình đã được định đoạt cho Chúa rồi, trong khi những kẻ không coi mình là thuộc về Chúa, sẵn sàng nhập bọn với đám đông đi sai đường.
Cuối cùng, Nó sẽ giúp anh em chịu khổ vì Đấng Christ. Đây là điều đã nâng đỡ lòng Phao-lô, khi ông là tù nhân trên con tàu sắp bị sóng nuốt chửng. Nếu anh em thuộc về Chúa, của cải, sự tự do, sự sống của anh em, hết thảy đều thuộc về Chúa, và ở dưới quyền định đoạt của Ngài. Và việc xét đến quyền lợi của Đức Chúa Trời trên chúng sẽ giúp anh em đặt chúng xuống dưới chân Ngài. — Giờ chúng ta sẽ xét,
Thứ hai, Điều này về phương diện sự an ủi. Việc anh em coi mình là thuộc về Chúa sẽ có công dụng đáng kể cho sự an ủi của anh em. Kẻ nào có thể, trên nền tảng vững chắc, nói, "Tôi thuộc về Chúa," thì có một kho chứa sự an ủi, hơn cả khi cả thế gian thuộc về mình. Kẻ nào có thể nói điều này, có thể bày tỏ nhiều hơn nhiều so với kẻ có thể nói, Một vương quốc, một vương miện, một đế quốc, thuộc về tôi. Ba dấu hiệu của những người có thể xưng nhận như vậy sẽ được đưa ra.
1. Kẻ nào có thể nói, "Tấm lòng tôi thuộc về Chúa; Ngài có chỗ chính trong tình cảm tôi trên mọi người và mọi vật," có thể nói, "Tôi thuộc về Chúa:" Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." 1 Phi-e-rơ 2:7, "Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý báu." Ngươi đã thấy một sự vinh hiển nơi Ngài, đã làm lu mờ mọi sự xuất sắc của tạo vật, đến nỗi Ngài trị vì trong tình cảm của ngươi chăng? Tấm lòng ngươi là kẻ bị Ngài bắt làm phu tù, đến nỗi Ngài quý hơn ngươi hơn điều quý nhất trong thế gian. Vậy hãy nói, Tôi thuộc về Ngài, vì Ngài có tấm lòng ngươi.
2. Kẻ nào có thể nói, "Đời sống tôi thuộc về Ngài," đến nỗi ngươi lấy việc sống cho Ngài làm sự gắng sức thường lệ, không sống cho chính mình, không sống cho các dục vọng mình, Phi-líp 1:21, "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi;" đó có phải là mục đích lớn ngươi có trong thế gian, là làm đẹp lòng Ngài, bước đi trước mặt Ngài, cho đẹp lòng Ngài mọi đàng trong lòng, môi, và đời sống chăng? và điều gì không đẹp lòng Ngài, thì cũng không đẹp lòng ngươi và là gánh nặng cho ngươi, dầu ở trong chính ngươi hay ở người khác: hãy nói, "Tôi thuộc về Ngài," vì đời sống ngươi thuộc về Ngài.
3. Kẻ nào có thể nói, "Mọi sự của tôi thuộc về Ngài," ngươi có bằng lòng lìa bỏ cả những gì thân yêu với ngươi, hơn là lìa bỏ Ngài và đường lối Ngài chăng? và ngươi có thật lòng quyết đặt mọi sự mình xuống dưới chân Ngài, để Ngài định đoạt theo cách Ngài truyền chăng? Vậy hãy nói, "Tôi thuộc về Ngài," vì mọi sự của ngươi thuộc về Ngài, Lu-ca 14:26.
Như vậy, anh em thấy ai là những người có thể nói, như Phao-lô đã nói, "Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi thuộc về." Và kẻ nào có thể nói điều này, kẻ ấy có thể, do đó, nói sáu lời an ủi này: —
1. Kẻ ấy có thể nói, "Đức Chúa Trời thuộc về tôi:" Nhã Ca 2:16, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;" vì mối quan hệ giao ước là tương hỗ: "Cha thuộc về tôi, Con là Cứu Chúa của tôi, Đức Thánh Linh là Đấng làm tôi nên thánh." Phải, ngươi có thể điểm qua mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, và gọi chúng là của mình; ngươi có thể nói, "Quyền năng Ngài thuộc về tôi để bênh vực tôi, sự khôn ngoan Ngài để dẫn dắt tôi, lòng thương xót, ân điển, và tình yêu Ngài, hết thảy đều thuộc về tôi, cũng như người vợ, theo quyền của mình đối với chồng, có thể gọi mọi điều thuộc về chồng là của mình." — Kẻ ấy có thể nói,
2. "Mọi lời hứa và ích lợi của giao ước đều thuộc về tôi:" 2 Phi-e-rơ 1:14, "Bởi đó Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất quý rất lớn, để nhờ đó anh em được thoát khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục đến, mà trở nên người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời." Trong ngày linh hồn dâng mình cho Đấng Christ, Đấng Christ dâng chính Ngài cho linh hồn ấy; và với Ngài họ có mọi lời hứa và ích lợi của giao ước, như của khế ước hôn nhân; đến nỗi linh hồn có thể nói, "Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời thuộc về tôi; sự tha thứ, và mọi phước lành, đều thuộc về tôi." Họ có thể đọc Di Chúc của Đấng Christ, và về mọi lời hứa quý giá trong đó, có thể nói, "Chúng thuộc về tôi:" 2 Cô-rinh-tô 1:20, "Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy cũng bởi Ngài mà chúng ta nói rằng A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời."
3. "Tôi sẽ đi qua thế gian cách an toàn đến bờ bên kia:" Giăng 17:12, "Đang khi Con còn ở với họ, Con giữ họ trong danh Cha; Con đã giữ gìn những kẻ Cha đã giao cho Con, không bị mất một ai, trừ đứa con của sự hư mất; để cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh." Sa-tan và thế gian có thể lấy lại những kẻ thuộc về chúng, dầu chúng đã giả vờ lìa bỏ chúng: nhưng chúng không bao giờ có thể lấy lại dù chỉ một trong những kẻ thật sự thuộc về Chúa. Dây ràng buộc của giao ước, đã được bước vào một cách cứu rỗi, là một dây ràng buộc chắc chắn, nó sẽ giữ những kẻ không thể giữ nó. — Họ có thể nói,
4. "Tôi sẽ được chăm sóc và chu cấp trong mọi trường hợp và hoàn cảnh." Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc những kẻ thuộc về Ngài, dầu những người khác ra sao. Ngài sẽ chu cấp cho những người trong nhà Ngài. Đấng nuôi chim trời, sẽ không để con thơ Ngài đói. "Dầu đất bị biến cải, các núi lay động và bị quăng vào lòng biển; dầu nước biển ầm ầm sôi bọt, và các núi rúng động vì cồn sóng nó: có một ngọn sông, dòng nước nó làm vui thành Đức Chúa Trời, là nơi thánh về chỗ ở của Đấng Chí Cao," Thi Thiên 46. — Họ có thể nói,
5. "Mọi điều tôi gặp trong thế gian sẽ trở nên ích cho tôi:" Rô-ma 8:28, "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Ngươi thuộc về Ngài chăng? Vậy mọi sự cuối cùng sẽ vì ích lợi của ngươi. Những hòn đá hoạn nạn ném vào ngươi sẽ như đá quý, và mọi đường lối của Đức Chúa Trời sẽ nhỏ xuống mỡ béo. — Họ có thể nói,
Cuối cùng, "Mọi sự đều thuộc về tôi:" 1 Cô-rinh-tô 3:21–23, "Vậy, chớ ai khoe mình về loài người, vì mọi sự đều thuộc về anh em: hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự bây giờ, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Vì, có quyền trên Đấng Christ, họ có quyền trên mọi sự với Ngài và qua Ngài.
IV. Giờ tôi sẽ đưa ra một vài sự áp dụng. — Từ những điều đã quan sát, chúng ta có thể học,
1. Những kẻ không thể bị thuyết phục dâng mình cho Chúa trong giao ước của Ngài dại dột biết bao. Họ bỏ bê bổn phận lớn của mình, họ mù lòa trước ích lợi lớn của mình. Hãy nghĩ về điều này, hỡi những kẻ cứ muốn thuộc về chính mình, và nói, "Ai là chúa trên chúng ta?" Anh em sẽ lấy ý riêng mình làm luật, và không chịu thuộc về Chúa. Đó chỉ là một việc nghèo nàn, dầu ngươi có thể nói, "Cả thế gian thuộc về tôi," vì Đức Chúa Trời sẽ phán về ngươi, "Ta chẳng hề biết ngươi." Ngài sẽ từ chối ngươi lúc chết, lúc phán xét, và qua cõi đời đời. — Hãy học,
2. Rằng những kẻ nắm lấy giao ước có bổn phận nhận lấy cả các ấn tín của nó: vì nhờ đó chúng ta công khai xưng nhận mình là thuộc về Chúa. Thật lạ lùng làm sao những kẻ xưng mình đã chấp nhận giao ước lại sống trong sự bỏ bê việc dùng các ấn tín của nó. Giữa loài người, những kẻ thật lòng về một cuộc đổi chác hay khế ước, chắc chắn sẽ không từ chối phê chuẩn nó. Vậy tại sao người ta theo giao ước ân điển, mà lại không chịu phê chuẩn nó, bằng cách nhận lấy các ấn tín của giao ước ấy? — Hãy học,
3. Rằng những kẻ đã thành thật dâng mình cho Chúa, phải coi mình là thuộc về Ngài. Hãy khắc sâu vào tâm linh anh em, anh em chẳng phải thuộc về chính mình, nhưng thuộc về Chúa. Anh em đã ưng thuận với Đấng Christ trong giao ước chưa? Vậy từ nay hãy kể mình là thuộc về Ngài. — Hãy coi mình,
(1.) Như nơi ở của Ngài: Ê-phê-sô 2:22, "Ấy, anh em cũng nhờ Ngài mà được dự phần vào nhà đó, đặng trở nên nhà ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh." Đấng Christ đã gọi anh em mở cửa cho Ngài, hứa sẽ ngự trong anh em. Anh em đã ưng thuận với Ngài, giờ hãy coi mình là nơi ở của Ngài, và gắng sức đuổi những kẻ cư ngụ cũ ra. Hãy coi mình không còn được tự do chứa chấp kẻ thù của Ngài. Chúa chúng ta đã mua hai căn nhà, và đã đi hai chuyến hành trình, để nhận quyền và chiếm hữu chúng; (1.) Đã mua thiên đàng cho dân sự Ngài, Ngài thăng thiên đến đó, để nhận quyền chiếm hữu nó cho họ: Hê-bơ-rơ 6:20, "là nơi Đức Chúa Giê-xu này là Đấng đi trước đã vào vì chúng ta; Ngài đã trở nên thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." (2.) Đã mua kẻ tội nhân cho chính Ngài bởi huyết Ngài, Ngài đến tấm lòng của kẻ tội nhân, để nhận quyền chiếm hữu nó cho chính Ngài: Khải Huyền 3:20, "Nầy," Ngài phán, "ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Đối với căn nhà thứ nhất Ngài có đường vào sẵn, vì phải làm việc với một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính: nhưng không phải vậy với căn nhà thứ hai; thường kẻ thù của Ngài được cho vào, và Ngài bị bắt đứng ngoài cửa, như thể căn nhà không phải của Ngài, vì ở đây Ngài phải làm việc với những tạo vật hay thay đổi: Nhã Ca 5:2, "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức. Ấy là tiếng của lương nhân tôi gõ cửa mà rằng: Hỡi em gái ta, người yêu dấu ta, chim bò câu ta, người toàn hảo ta ơi, hãy mở cửa cho ta! Vì đầu ta đầy sương móc, lọn tóc ta đẫm giọt ban đêm." — Hãy coi mình,
(2.) Như đền thờ của Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:19, (đã trích ở trên); một đền thờ đã được biệt riêng cho Chúa, mà vì vậy làm ô uế nó là điều nguy hiểm nhất. Trước khi linh hồn bước vào giao ước, con người là xưởng của Sa-tan: Ê-phê-sô 2:2, "là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch." Tấm lòng nó là lò rèn những tưởng tượng gian ác, là hang trộm cướp. Nhưng khi bước vào giao ước, nó được biệt riêng làm đền thờ thánh cho Chúa. Vậy hãy cẩn thận, để tấm lòng và đời sống anh em là của lễ ngợi khen liên tục, Đấng Christ là bàn thờ, và anh em là thầy tế lễ. Hãy dự tiệc trên của lễ đã bị giết vì anh em, hằng ngày nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ, và đề phòng những sự ô uế của tấm lòng và đời sống. — Hãy coi mình,
(3.) Như những người đồng minh, hay dân sự trong giao ước của Ngài: Hê-bơ-rơ 8:10, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta." Hãy nhớ, giao ước anh em đã bước vào là một liên minh tấn công và phòng thủ. Anh em phải có bạn chung và thù chung với Chúa. Ai là bạn của Đức Chúa Trời, họ cũng phải là bạn của anh em, như Ru-tơ đã nói với Na-ô-mi, "Dân sự của mẹ, tức là dân sự của con." Thi Thiên 119:63, "Tôi là bạn hữu của mọi người kính sợ Chúa, và của mọi kẻ giữ theo giềng mối Chúa." Nếu anh em ao ước thiên đàng, anh em phải kết bạn với những kẻ đang đi đến đó, vì kẻ làm bạn với kẻ ngu dại sẽ bị hư hại." — Kẻ thù của Ngài cũng phải là kẻ thù của anh em: Thi Thiên 139:21, 22, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa sao? Há chẳng gớm ghiếc những kẻ dấy nghịch Chúa sao? Tôi ghét chúng nó, thật là ghét cay ghét đắng; coi chúng nó như kẻ thù nghịch tôi." Xem thêm Thi Thiên 69:9, "Vì sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu nuốt tôi, sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi." — Hãy coi mình,
(4.) Như những người theo Ngài: Ê-phê-sô 5:1, "Vậy anh em hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài." Chúa chúng ta được ban cho làm Đấng Dẫn Dắt, Ê-sai 55:4, để dẫn dân sự Ngài qua thế gian đến thiên đàng. Giờ đây, anh em đang đi qua đồng vắng, nơi trong nhiều trường hợp khó phân biệt đường đúng, và nơi có nhiều kẻ dẫn chúng ta đi sai. Đám đông đi theo đường đến sự hư mất, nhưng anh em hãy giữ mắt mình trên Đấng Dẫn Dắt: Châm Ngôn 3:6, "Phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con." Hãy vâng giữ các mạng lệnh của Ngài, gương của Ngài; hãy đánh dấu bước chân Ngài, và theo chúng: 1 Giăng 2:6, "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." Cũng hãy theo bước chân của bầy Ngài, và chớ noi theo thế gian, để theo họ: Rô-ma 12:2, "Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào." — Hãy coi mình,
(5.) Như thần dân của Ngài, vì Ngài là Vua và Chúa của anh em, phải, là Đức Chúa Trời và Vua của anh em, Đấng mà anh em nợ sự phó thác và vâng lời tuyệt đối: Thi Thiên 45:11, "Vua sẽ hâm mộ sắc đẹp ngươi; vì ngươi, Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài." Đấng Christ có một vương quốc trong thế gian, và ai đã bước vào giao ước của Ngài đều là thần dân của vương quốc ấy. Vậy hãy quan sát, để sống theo luật pháp Ngài, chớ liên minh với kẻ thù của Ngài, nhưng hãy trung thành với Vua và Chúa của mình. — Hãy coi mình,
(6.) Là con cái trong gia đình của Ngài: 1 Phi-e-rơ 1:14: "Anh em đã nên như con cái hay vâng lời, chớ làm theo sự dâm dục trước kia của mình, là sự dâm dục lúc anh em còn mê muội; bởi có chép rằng: Hãy nên thánh, vì ta là thánh." Anh em đã ra khỏi gia đình của Sa-tan mà bước vào gia đình của Đức Chúa Trời chưa? Nếu đã, thì hãy bước đi như con cái của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ lại giao du với gia đình của Sa-tan nữa: Thi Thiên 12:7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ gìn giữ các người khốn cùng, hằng bảo tồn họ khỏi dòng dõi nầy." Hãy tránh xa họ, tránh bầu bạn với họ và tránh đường lối của họ, như anh em tránh một cộng đồng đang mắc dịch hạch vậy: Công Vụ 2:40: "Người lại lấy nhiều lời giảng nữa mà giục lòng họ, rằng: Hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy." Hãy gắng sức nên giống như Cha trên trời của anh em; hãy học cho biết làm con cái vâng lời và hiếu thảo với Ngài. — Hãy nhìn nhận mình,
Cuối cùng, Là tôi tớ của Ngài. Đó là điều bản văn phán dạy. Chúa chúng ta đã ở giữa vòng chúng ta, tìm kiếm những tôi tớ cho chính mình Ngài. Hãy nhớ rằng Ngài là Chủ của anh em, và anh em phải chuyên tâm vào công việc của Ngài.
BÀI GIẢNG THỨ BỐN MƯƠI HAI
CÙNG MỘT ĐỀ TÀI (TIẾP THEO)
Vì đêm nay có một thiên sứ của Đức Chúa Trời, là Đấng ta thuộc về và là Đấng ta hầu việc, đã đứng gần ta. — CÔNG VỤ 28:23 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Công Vụ 28:23, nhưng nội dung trích dẫn thuộc về Công Vụ 27:23]
SAU KHI đã xét và ứng dụng giáo lý thứ nhất rút ra từ những lời này, bây giờ tôi tiếp tục đến
GIÁO LÝ II. Những ai thuộc về Chúa phải lấy việc hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính của mình, và họ sẽ làm như vậy. — Để minh giải giáo lý này, tôi sẽ trình bày,
I. Việc hầu việc Đức Chúa Trời — công việc chính của những người thuộc về Chúa — là gì.
II. Tôi sẽ trình bày, lấy việc hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính của mình là gì, hay khi nào có thể nói một người làm như vậy.
III. Tôi sẽ xác nhận giáo lý này. Và rồi,
IV. Chúng ta sẽ thêm phần ứng dụng thực tế của đề tài. — Vậy thì,
I. Trình bày việc hầu việc Đức Chúa Trời — công việc chính của những người thuộc về Chúa — là gì.
Điều này phải được xét, trước hết, Về phương diện nội dung; thứ hai, Về phương diện cách thức của sự hầu việc ấy.
Trước hết, chúng ta xét sự hầu việc Đức Chúa Trời, về phương diện nội dung của nó. Nội dung này rộng lớn bao la như luật pháp rộng lớn của Đức Chúa Trời; vì vậy hầu việc Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài luôn được đặt cạnh nhau. Công việc của người tôi tớ là làm theo ý muốn của chủ mình: Lu-ca 12:47: "Đầy tớ nầy đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn và không theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều." Tôi sẽ đưa ra cho anh em một số chỉ dẫn về sự hầu việc này, để anh em thấy nó là gì về phương diện nội dung.
1. Có công việc cứu rỗi, và công việc thế hệ, mà Đức Chúa Trời giao vào tay anh em, làm nội dung sự hầu việc của anh em. — Có công việc cứu rỗi: Phi-líp 2:12: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình." Anh em phải bắt đầu công việc này, tiến hành nó, và làm trọn nó. Hỡi kẻ có tội, ngươi đang trong nguy cơ hư mất, Đức Chúa Trời kêu gọi ngươi hãy tự xét mình, hầu cho ngươi khỏi hư mất, và Ngài kể việc ngươi quan tâm đến sự cứu rỗi của chính mình, và dốc hết mình cho nó, là một sự hầu việc Ngài. Đó là công việc hết sức cần thiết, vì tình cảnh của kẻ có tội giống như tình cảnh của những người bị phạt, bị bắt buộc phải làm việc, bằng cách nhốt họ vào một căn nhà mà nước tràn vào, nơi họ hoặc phải bơm nước, hoặc bị chết chìm. — Có công việc thế hệ: Công Vụ 13:36: "Vì vua Đa-vít, sau khi lúc còn sống đã hầu việc thế hệ mình theo ý muốn Đức Chúa Trời, thì an giấc, được chôn với các tổ phụ mình, và thấy sự hư nát." Có điều gì đó mà Đức Chúa Trời đã giao vào tay mỗi người chúng ta, để làm cho Ngài và làm sáng danh Ngài trong thế gian; đó là bổn phận theo địa vị và các mối quan hệ của chúng ta, và bổn phận phát sinh từ những cơ hội đặc biệt mà chúng ta có để tôn vinh Đức Chúa Trời. Công việc chính của chúng ta là nhận biết tất cả những điều ấy, dốc sức mình, và làm xong trước khi thời gian của chúng ta hết: Ga-la-ti 6:10: "Vậy, đương lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin." Nếu chúng ta không làm, chúng ta là những đầy tớ vô ích, làm cho đất cằn cỗi, và vô dụng đối với Đức Chúa Trời trong thế gian này.
2. Có sự hầu việc bề ngoài và sự hầu việc bề trong. — Sự hầu việc bề ngoài, là sự hầu việc bằng con người bề ngoài: 1 Cô-rinh-tô 6:20: "Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời." Toàn bộ con người thuộc về Đức Chúa Trời, và vì vậy, dù sự hầu việc bề trong quý hơn sự hầu việc bề ngoài, Đức Chúa Trời vẫn đòi hỏi cả hai. Ở đây phải kể đến mọi bổn phận bề ngoài, bổn phận đạo đức đối với Đức Chúa Trời, bổn phận công chính và thương xót đối với người lân cận. Đó là phần lớn công việc chính của chúng ta trong thế gian này, nếu chúng ta là tôi tớ của Chúa. Tai chúng ta phải dùng để nghe lời Ngài, mắt chúng ta để đọc lời Ngài, lưỡi chúng ta để thưa chuyện với Ngài trong sự cầu nguyện và ngợi khen; để nói về Ngài và nói thay Ngài cho người ta; tay chúng ta và mọi chi thể để hành động cho Ngài trong thế gian. — Có sự hầu việc bề trong: chúng ta phải làm sáng danh Ngài bằng tâm linh mình, vốn thuộc về Ngài: Giăng 4:24: "Đức Chúa Trời là thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." Đây là linh hồn của đạo thật, và là phần chính trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, thiếu nó thì sự hầu việc kia chỉ là cái xác không hồn, không thể chấp nhận được; và vì vậy đặc điểm của người tôi tớ thật được rút ra từ đó: Phi-líp 3:3: "Vì, ấy chính chúng ta là kẻ chịu phép cắt bì thật, là kẻ cậy Thánh Linh Đức Chúa Trời mà hầu việc Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đấng Christ, và không để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ." Ngươi có thuộc về Chúa chăng? Vậy thì công việc chính của ngươi phải là yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, tin cậy và nương dựa nơi Ngài, vâng phục và phó thác mình cho Ngài. Nói tóm lại, đó là giữ gìn tấm lòng, và dùng nó trong sự hầu việc Ngài; đó là suy ngẫm về Ngài, vui mừng và khoái lạc trong Ngài; điều hòa ý muốn mình theo ý muốn Ngài trong mọi sự, và dâng trọn mọi tình cảm của mình cho Ngài.
3. Có sự hầu việc định kỳ và sự hầu việc liên tục. — Các sự hầu việc định kỳ phải được dâng lên Đức Chúa Trời, vào những thời điểm nhất định. Như vậy anh em phải hầu việc Ngài cách kín nhiệm trong phòng riêng, cách riêng tư trong gia đình mình, thờ phượng Ngài sáng và tối, Ma-thi-ơ 6:6; Giê-rê-mi 10:25. Nếu anh em thuộc về Chúa, thì điều tối thiểu anh em có thể làm, là dâng lễ tôn kính Ngài một mình vào buổi sáng, khi Ngài ban cho anh em một ngày mới; và vào buổi tối, khi anh em sắp bước vào bóng tối của ban đêm. Và nếu chính anh em thuộc về Chúa, anh em cũng sẽ dâng nhà mình cho Ngài, và dâng lễ tôn kính Ngài với tư cách một gia đình: Giô-suê 24:15: "Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Hãy xem của lễ buổi sáng trong gia đình anh em là điều phải dâng cho Chúa, cũng như của lễ buổi tối vậy. Gióp có gia đình đông đúc, tài sản lớn lao, và công việc bề bộn không kém ai, thế mà ông vẫn giữ đều đặn của lễ buổi sáng. Gióp hằng làm như vậy, chương 1:5. Rồi có sự hầu việc hằng tuần của Chúa trong chính ngày của Ngài, trong các bổn phận công cộng và các nghi thức thánh của ngày ấy. Đây là một phần việc mà những ai thuộc về Chúa sẽ thấy mình buộc phải lấy lương tâm mà giữ, chứ không lêu lổng qua ngày ở nhà một cách không cần thiết: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi yêu mến nơi ở của nhà Ngài, và chỗ ở của sự vinh hiển Ngài," Thi Thiên 26:8. Đó là thói quen của người đàn bà Su-nem tin kính, dù bà phải đi một quãng đường xa, 2 Các Vua 4:23. Đa-vít cũng vậy, đến nỗi Sau-lơ biết, khi ông vắng mặt, chắc chắn có việc gì phi thường giữ ông lại, 1 Sa-mu-ên 20:26. — Có sự hầu việc liên tục: Công Vụ 26:7: "Mười hai chi phái chúng ta, lấy lòng sốt sắng thờ phượng Đức Chúa Trời, cả đêm ngày, mà trông đợi lời hứa ấy." Một Cơ Đốc nhân không bao giờ được rời khỏi công việc của Chủ mình, họ hầu việc Đức Chúa Trời trong khoảng thời gian giữa các bổn phận, cũng như trong các bổn phận. Vì vậy chúng ta được truyền phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt; không phải lúc nào chúng ta cũng phải quỳ gối, nhưng lúc nào cũng phải ở trong tâm thế cầu nguyện. Các tôi tớ của Chúa sẽ không tìm thấy lúc nào để nhàn rỗi, vì luật pháp rộng lớn của Ngài cứ luôn giao việc vào tay họ, họ ao ước "bước đi cách không chỗ trách được trong mọi giới răn và luật lệ của Chúa," Lu-ca 1:6. Bất cứ việc gì chúng ta làm, chúng ta phải hướng mắt về Đức Chúa Trời trong đó, và quản lý các công việc đời này của mình sao cho thấm nhuần đạo thật trong tất cả: Cô-lô-se 3:17: "Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Đây là sự đồng đi với Đức Chúa Trời được đề nghị cho chúng ta qua gương của Hê-nóc, Sáng Thế Ký 5:24.
4. Có sự hầu việc bằng hành động và sự hầu việc bằng chịu khổ. — Có sự hầu việc bằng hành động. Chúa kêu gọi dân Ngài hành động cho Ngài. Như Ngài đã phán với Sau-lơ, Công Vụ 9:6, Ngài phán với mọi người: "Người ta sẽ nói cho ngươi mọi điều phải làm." Ngài đòi hỏi sự hành động và làm việc từ mọi kẻ gọi Ngài là Chúa: Lu-ca 6:46: "Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán?" Những kẻ thuộc về Chúa có nhiều việc phải làm. Họ phải thanh tẩy lòng và đời sống mình. Và dù làm gì đi nữa, họ luôn còn nhiều việc hơn phải làm chừng nào còn ở đây: "Hỡi anh em," Phao-lô nói, Phi-líp 3:13, 14, "về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ." Họ có rất nhiều điều đã làm sai, phải gỡ bỏ bằng sự ăn năn. Và trong mọi sự, họ gặp nhiều chống đối, ít sức lực, mà Chủ lại thúc giục phải gấp rút; nên họ có đủ công việc. — Có sự hầu việc bằng chịu khổ: Phi-líp 2:17: "Ví dầu huyết tôi phải dùng để tưới trên của tế lễ và của dâng đức tin anh em, tôi cũng vui lòng, và đồng vui với hết thảy anh em." Chúa kêu gọi dân Ngài hầu việc Ngài trong việc mang gánh nặng của mình, vác thập tự giá mình mà theo Ngài. Và chúng ta sẽ không bao giờ thiếu công việc thuộc loại ấy, mỗi ngày đều có sự khó nhọc của ngày ấy: Lu-ca 9:23: "Đức Chúa Jêsus phán cùng mọi người rằng: Nếu ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi, mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo ta." Chính Đấng Trung Bảo, là tôi tớ của Đức Chúa Cha, công việc lớn của Ngài là sự hầu việc bằng chịu khổ; và những ai thuộc về Ngài đừng tưởng mình sẽ tránh khỏi nó. Như Ngài đã chịu khổ để làm thỏa mãn sự công chính, họ phải chịu khổ để được thử luyện, và để rèn tập các ân tứ của mình. Như vậy, khi chúng ta ở dưới thập tự giá, chúng ta đang trong công việc, và hầu việc Chúa bằng sự chịu đựng các thử thách cách Cơ Đốc.
Cuối cùng, Có sự hầu việc thường lệ và sự hầu việc phi thường, thuộc mọi loại đã kể trên. — Có sự hầu việc thường lệ. Có những phần việc là nhiệm vụ thường ngày của những ai thuộc về Chúa, như chịu đựng các thử thách thường lệ, Lu-ca 9:23 (đã trích dẫn ở trên), và làm trọn các bổn phận thường lệ của đạo. Đánh trận tốt lành của đức tin mỗi ngày, vật lộn với các cám dỗ từ ma quỷ, thế gian, và xác thịt, là sự hầu việc thường lệ. Chạy cuộc đua Cơ Đốc, tiến bộ trong sự nên thánh, giết chết các dục vọng, và những điều tương tự. — Có sự hầu việc phi thường, mà Đức Chúa Trời chỉ thỉnh thoảng kêu gọi dân Ngài làm trong sự quan phòng thánh của Ngài. Như Ngài đã gọi Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 22, dâng con trai mình. Ít có tôi tớ nào mà đôi khi không bị buộc phải làm điều gì vượt quá thường lệ, điều sẽ thử thách sức lực họ một cách đặc biệt. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng vậy; đôi khi họ gặp những cám dỗ phi thường, hay những sự chịu khổ, và được kêu gọi làm những bổn phận phi thường, cho chính mình, hay cho Đức Chúa Trời. Và thật vậy có bổn phận phi thường là kiêng ăn và cầu nguyện cách kín nhiệm, thiếu nó thì khó mà sống cho phải: Xa-cha-ri 12:12: "Đất sẽ than khóc, mỗi họ riêng." — Bây giờ chúng ta sẽ,
II. Xét sự hầu việc Đức Chúa Trời, về phương diện cách thức của nó. Và trừ khi nó được thực hiện theo cách thức đúng, Đức Chúa Trời sẽ không kể đó là sự hầu việc Ngài, dù có tốn kém đến đâu. Nếu điều chúng ta làm, chúng ta muốn Chúa kể đó là sự hầu việc Ngài, chúng ta phải thực hiện nó,
1. Trong sự vâng phục, và dưới ý thức về điều răn của Đức Chúa Trời: Cô-lô-se 3:17 (đã trích dẫn ở trên). Điều gì một người bị thúc đẩy làm, mà không hề quan tâm đến điều răn của Đức Chúa Trời, thì không thể được kể là sự hầu việc Ngài, vì nó không hề tôn trọng thẩm quyền của Ngài trong điều răn: Thi Thiên 119:6: "Khi tôi chăm chỉ về các điều răn Chúa, thì chẳng bị hổ thẹn." Chúng ta nên học làm điều thiện; và điều gì chúng ta làm, chúng ta nên làm vì Đức Chúa Trời truyền phải làm, nếu chúng ta muốn tỏ mình là tôi tớ của Ngài. Chúng ta nên cầu nguyện, vì Đức Chúa Trời truyền phải cầu nguyện. Chúng ta nên ăn, vì Ngài đã phán: Ngươi chớ giết người. Chúng ta nên làm việc, vì Ngài đã phán: Ngươi chớ trộm cướp. Nay, làm điều chúng ta làm theo cách này, thì tất cả sẽ được kể là sự hầu việc Đức Chúa Trời. Trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, chúng ta,
2. Phải nhắm đến sự tôn trọng và vinh hiển của Ngài trong đó: 1 Cô-rinh-tô 10:31: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." Chúng ta nên lấy Đức Chúa Trời, chứ không phải chính mình, làm mục đích chính của mọi việc mình làm, nếu chúng ta muốn chúng được kể là sự hầu việc Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban thưởng cho công việc nào mà không lấy chính Ngài làm mục đích: "Các ngươi há chẳng phải," Đức Chúa Trời phán với dân Ngài xưa, "kiêng ăn cho ta, thật cho ta hay sao? Khi các ngươi ăn và uống, há chẳng phải ăn cho mình và uống cho mình sao?" Xa-cha-ri 7:5, 6. Nếu chúng ta tìm kiếm chính mình, lợi lộc và sự bình an của mình, làm mục đích chính trong điều mình làm, Đức Chúa Trời sẽ từ chối các sự hầu việc của chúng ta. Vì một người tôi tớ, dù có làm việc siêng năng đến đâu, nếu làm cho chính mình, chứ không cho chủ mình, thì không thể là sự hầu việc được chấp nhận; trường hợp này cũng vậy. — Trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm,
3. Vì yêu mến Ngài: Hê-bơ-rơ 6:10: "Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em đã tỏ ra vì danh Ngài, trong khi hầu việc các thánh đồ và còn đương hầu việc nữa." Tình yêu này phải là động cơ chủ yếu của sự hầu việc chúng ta, và phải mạnh hơn nỗi sợ hình phạt, và sự trông mong phần thưởng. Đức Chúa Trời nhìn thấy tấm lòng, và không sự hầu việc nào ngoài sự hầu việc đến từ tấm lòng sẽ được Ngài chấp nhận: Cô-lô-se 3:23: "Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta." Ngài chẳng màng đến sự hầu việc của những kẻ nô lệ, là những kẻ hầu việc Ngài chỉ vì sợ cơn thịnh nộ của Ngài; Ngài cũng không thể chịu nổi sự hầu việc của những kẻ làm thuê, là những kẻ hầu việc Ngài chỉ để mưu lợi cho mình. Tấm lòng phải ở trong đó và hướng về đó, bằng không đó chẳng phải là sự hầu việc trong mắt Ngài. — Chúng ta phải hầu việc Đức Chúa Trời,
Cuối cùng, Trong đức tin: Rô-ma 14:23: "Vì mọi việc không bởi đức tin thì là tội lỗi." Đức tin là thành phần tuyệt đối cần thiết trong mọi sự hầu việc Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 11:6: "Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Và ở đây cần có đức tin ba mặt. (1.) Đức tin nơi điều răn của Đức Chúa Trời, đòi hỏi bổn phận ấy, Rô-ma 14:23; vì nếu người ta không tin rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi bổn phận ấy nơi họ, thì đó không phải là sự hầu việc Ngài. (2.) Đức tin nơi lời hứa ban sức lực cho bổn phận, nhờ đó linh hồn được đưa ra khỏi chính mình đến với Chúa, để được sức lực mà làm trọn bổn phận. Chúng ta được truyền phải mạnh mẽ trong ân điển ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, 2 Ti-mô-thê 2:1. Như vậy sự hầu việc Đức Chúa Trời được gọi là bước đi trong danh Chúa: Xa-cha-ri 10:12: "Ta sẽ làm cho chúng nó mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va; chúng nó sẽ đi qua đi lại trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán vậy." (3.) Đức tin nơi sự được chấp nhận nhờ Đấng Christ, nhờ đó linh hồn được đưa vượt qua chính công việc đến với Đấng Christ, để chỉ trông mong sự chấp nhận vì cớ Ngài mà thôi. — Bây giờ tôi phải trình bày,
II. Lấy việc hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính của mình là gì, hay khi nào có thể nói một người được dùng vào việc ấy như vậy. Điều này sẽ mô tả cho anh em người có thể tự tin xưng nhận điều này: "Đức Chúa Trời, là Đấng tôi thuộc về, và là Đấng tôi hầu việc." Về người như vậy, tôi nhận xét,
1. Rằng sự hầu việc Đức Chúa Trời là ý định lớn của người ấy trong thế gian; người ấy có thể có nhiều việc đang quay trên guồng; nhưng đây là việc chính: Thi Thiên 27:4: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy! ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài." Bất cứ nghề nghiệp hay công việc buôn bán nào một người theo đuổi, dù đôi khi người ấy có thể đưa tay làm nhiều việc khác; nhưng công việc của nghề mình vẫn là công việc chính. Như vậy kẻ theo đuổi sự hầu việc Đức Chúa Trời, sẽ lấy đó làm công việc chính của mình. Có nhiều việc phải làm; nhưng có một việc cần thiết hơn mọi việc khác, và đó là mục tiêu lớn của người ấy trong thế gian. Như Ma-ri, người ấy chú tâm vào điều ấy, và chọn phần tốt là phần sẽ không bị cất khỏi mình, Lu-ca 10:42. — Tuy nhiên, ở đây có thể nêu lên
CÂU HỎI, Làm sao một người biết được mình có lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm ý định lớn trong thế gian hay không? Về điều này, tôi trả lời,
(1.) Điều gì là điều ngươi tìm kiếm với lòng khao khát và quan tâm lớn nhất? Thi Thiên 4:6, 7. Đó là ý định lớn của ngươi, bất kể là gì; vì điều gì lòng người ta hướng về nhất, thì người ta sẽ quan tâm đến điều ấy nhất. Nay, có phải sự hầu việc Đức Chúa Trời, trong các phần việc như đã mô tả ở trên, là điều lòng anh em hướng về chăng? Nếu phải thì tốt lắm, Thi Thiên 27:4 (đã trích dẫn ở trên). Kẻ có lòng chạy như thỏ đuổi theo những sự đời này, nhưng bò như ốc sên trong những sự thuộc về đời sau, thì không phải như vậy. Người ấy nổi như chiếc lông trong các việc đời đời, chẳng bao giờ lặn sâu vào đó; nhưng chìm như chì trong các việc đời này, vì chúng chiếm trọn sự chú ý của người ấy.
(2.) Điều gì mà khi thất bại thì khiến lòng đau đớn nhất? Người lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, sự thất bại trong các việc thuộc linh sẽ đè nặng lên người ấy nhất; nhưng sự thất bại trong các việc khác sẽ đè nặng nhất lên những kẻ khác. Điều gì lòng người ta lấy làm công việc chính, dù ít hay nhiều, sẽ khiến người ta đau đớn nhất. Như Gióp, khi mất hết mọi sự, chương 1, thì đau buồn; về sau, khi Chúa lìa khỏi ông, ông đau đớn hơn vô cùng.
(3.) Khi sự hầu việc Đức Chúa Trời và những việc khác xung đột nhau, thì trong thực hành của ngươi, việc nào phải nhường? Lu-ca 14:26: "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Một người bị đau chân, sẽ sắp đặt thân thể mình sao cho hợp với cái chân đau ấy nhất; nhưng một người có cái chân gỗ, sẽ cắt gọt với nó, sao cho hợp với thân thể mình nhất. Nếu một người còn mang trong mình tình yêu thế gian chưa bị giết chết, đến nỗi nó đối với người ấy như một chi thể còn sống, thì mọi việc khác đều phải nhường cho nó: người ấy sẽ sắp đặt đạo của mình sao cho hợp với lợi ích đời này nhất, và sẽ hy sinh các việc thuộc linh của mình cho các việc thuộc về thời gian; và nếu sự hầu việc Đức Chúa Trời xen vào lợi ích đời này của người ấy, người ấy sẽ gạt nó sang bên. Nhưng với những ai lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính thì hoàn toàn ngược lại; trong thực hành của họ, mọi việc khác đều phải nhường cho nó. — Tôi nhận xét,
2. Rằng người lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, hầu việc Ngài bằng cả con người: 1 Cô-rinh-tô 6:20: "Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời." Người ấy không chỉ đưa tay vào việc, như một người tình cờ đi ngang qua; nhưng dốc lòng vào việc, như một người mà đó là công việc chính của mình. Người ấy xem mình hoàn toàn thuộc về Chúa, và vì vậy dâng mình hoàn toàn cho Ngài, cả linh hồn lẫn thân thể, để sẵn sàng theo tiếng gọi của Ngài. — Trí óc của người ấy lấy việc biết Chúa làm công việc chính, và biết những gì thuộc về sự bình an đời đời của mình, Nhã Ca 1:7. Đây là sự tìm kiếm lớn mà người ấy bận tâm: Con đường nào tôi phải đi cho đời sau? Bổn phận nào Đức Chúa Trời kêu gọi tôi? Tôi phải làm gì để được cứu? — Ý chí của người ấy lấy việc thuận theo ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi sự làm công việc chính: Thi Thiên 119:112: "Tôi chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, và cho đến cuối cùng." Trong ngày mà linh hồn phó mình cho Chúa, ý chí của người ấy đã đầu hàng làm tù binh cho sự vâng phục đức tin; và công việc lớn sau đó là, khiến nó đi theo ý muốn Đức Chúa Trời, như cái bóng theo thân hình. — Tình cảm của người ấy lấy Ngài làm công việc chính, mọi tình cảm đều hướng về Ngài: Ma-thi-ơ 6:21: "Vì chưng của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó." Tình yêu Đức Chúa Trời là bổn phận bao quát của cả luật pháp: và nơi nào tình yêu đã đặt nơi Đức Chúa Trời, nơi đó mọi tình cảm khác sẽ theo Ngài mà đến. Linh hồn sẽ ghét điều ác, sẽ buồn rầu vì điều làm nhục Đức Chúa Trời, sẽ vui mừng vì điều đẹp lòng Ngài, và vui lòng vâng theo điều Ngài truyền. — Cuối cùng, ngay cả thân thể cũng thuộc về Chúa và sự hầu việc Ngài: 1 Cô-rinh-tô 6:13: "Thân thể không phải vì sự dâm dục đâu, bèn là vì Chúa, và Chúa vì thân thể." Những ai đã thật sự phó mình cho Chúa, sẽ xem thân thể mình là để hầu việc Ngài trong đời sống, để hành động cho Ngài, phải, và ngay cả trong sự chết để chịu khổ vì Ngài, nếu Ngài kêu gọi. "Cũng vậy," Phao-lô nói, "Đấng Christ sẽ được cả sáng trong thân thể tôi, bất luận bởi sự sống hay sự chết," Phi-líp 1:20. — Tôi nhận xét,
3. Người lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, hầu việc Ngài trong mọi sự; nghĩa là, bất cứ công việc nào người ấy được kêu gọi làm, người ấy gắng sức hành động trong đó như đang hầu việc Chúa. Điều này thật quan trọng trong câu: Thi Thiên 116:18 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Thi Thiên 116:18 (và sau này ghi Thi Thiên 116:8 "đã trích dẫn ở trên"), nhưng nội dung trích dẫn "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi" thuộc về Thi Thiên 16:8], "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi." Và chúng ta được kêu gọi làm điều ấy bởi các câu Kinh Thánh này: Châm Ngôn 3:6: "Phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con." Cô-lô-se 3:17: "Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Một người lấy đạo làm công việc chính, sẽ ướp mọi công việc của mình bằng đạo, và như vậy đúc chúng vào khuôn đạo. Người ấy sẽ mang đạo của mình không chỉ đến các bổn phận đạo, mà còn thấm một dòng đạo ngay cả qua các công việc tự nhiên và dân sự của mình; và như vậy mang nó theo mình đến cánh đồng nơi người ấy làm việc, và đến chợ nơi người ấy buôn bán. — Ở đây, lại có thể nảy sinh một
CÂU HỎI, Làm sao một người có thể hầu việc Chúa trong việc quản lý, và bận rộn với các công việc đời này của mình? ĐÁP, (1.) Hãy hành động từ ý thức về điều răn: 1 Cô-rinh-tô 7:24: "Hỡi anh em, ai ở địa vị nào, hãy ở lại trong địa vị đó trước mặt Đức Chúa Trời." (2.) Hãy nương cậy Ngài để được chỉ dẫn: Châm Ngôn 3:6 (đã trích dẫn ở trên). (3.) Hãy nương cậy Ngài để được thành công: Thi Thiên 127:1: "Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây cất làm uổng công. Nhược bằng Đức Giê-hô-va không coi giữ thành, thì người canh thức canh luống công." (4.) Hãy bằng lòng với sự sắp đặt của Ngài trên anh em sao cho hợp với lợi ích thuộc linh của anh em nhất. (5.) Hãy đối xử với người ta như thể anh em đang ở dưới mắt Đức Chúa Trời. (6.) Hãy tiết độ trong các sự theo đuổi của mình, 1 Cô-rinh-tô 7:29, 30. Cuối cùng, Hãy có tình cảm xứng hợp với các sự phân phát của sự quan phòng, khi chúng xảy đến với anh em. — Tôi nhận xét,
4. Rằng người lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, không ngại ngần trước bất cứ phần việc nào Đức Chúa Trời giao vào tay mình, nhưng lấy lương tâm mà vâng giữ mọi điều: Thi Thiên 119:6: "Khi tôi chăm chỉ về các điều răn Chúa, thì chẳng bị hổ thẹn." Các tôi tớ của Đức Chúa Trời không được phép kén chọn; và một tôi tớ thật của Đức Chúa Trời sẽ không chọn việc mình, nhưng chuyên tâm vào bất cứ việc gì Đức Chúa Trời vạch ra cho mình, đến nỗi làm trọn mọi ý muốn Ngài, Công Vụ 13:22. Dù là việc hành động hay việc chịu khổ, ý muốn của Chủ đã được tỏ ra, người ấy sẵn sàng làm theo. Tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ không ngại ngần trước sự hầu việc bề trong, nhưng cũng chuyên tâm vào nó, như sự hầu việc bề ngoài: Phi-líp 3:3: "Vì, ấy chính chúng ta là kẻ chịu phép cắt bì thật, là kẻ cậy Thánh Linh Đức Chúa Trời mà hầu việc Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đấng Christ, và không để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ." Nhiều người sẽ đi loanh quanh với sự tập tành thân thể trong đạo, mà hoàn toàn xa lạ với công việc trong lòng, và hầu việc Đức Chúa Trời trong tâm linh mình. Nhưng điều ấy sẽ không bao giờ được chấp nhận, vì những ai có được sự hầu việc trong lòng của chúng ta sẽ luôn được kể là chủ của chúng ta. — Những người như vậy sẽ không dừng lại trước sự hầu việc đau đớn và khó nhọc. Đó là dấu hiệu của người tôi tớ biếng nhác, chỉ chịu làm những phần dễ dàng của đạo: Châm Ngôn 20:4: "Vì có mùa đông kẻ biếng nhác chẳng cày ruộng; qua mùa gặt nó sẽ xin ăn, nhưng chẳng được gì hết." Đức Chúa Trời truyền ngươi phải móc con mắt hữu là dục vọng; nếu đạo là công việc chính của ngươi, hãy hầu việc Ngài trong đó. Áp-ra-ham đã đau đớn khi đặt dao vào cổ Y-sác; nhưng công việc chính của ông là hầu việc Chúa, vì vậy, khi được gọi, ông sẵn sàng vâng lời. — Những người như vậy sẽ không dừng lại trước sự hầu việc nguy hiểm, vì ai muốn theo Đấng Christ, phải vác thập tự giá mình, và sẽ bằng lòng theo Chúa, đi đâu Ngài đi đó, Khải Huyền 14:4. Chúa đã định như vậy, con đường lên thiên đàng có nhiều bước khó khăn, đến nỗi kẻ nhát sợ không thể bước đi trong đó, Khải Huyền 21:8. Nhưng những ai đến đó đều có can đảm trước các nguy hiểm trên đường, và sẽ theo Ngài qua biển đời này, trong cơn bão cũng như trong lúc yên lặng. — Cuối cùng, những người như vậy sẽ không dừng lại trước sự hầu việc tốn kém. Chúa đôi khi kêu gọi dân Ngài một cách đặc biệt đến bổn phận này: Châm Ngôn 3:9: "Hãy lấy tài vật và huê lợi đầu mùa của con, mà tôn vinh Đức Giê-hô-va." Và vì mọi sự của họ đều thuộc về Chúa, nên sẽ sẵn sàng cho sự hầu việc Ngài. Đôi khi họ được kêu gọi chịu khổ trong những sự ấy, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp đoạt, Hê-bơ-rơ 10:34. Đôi khi hành động cho Đức Chúa Trời bằng những sự ấy, như Đa-vít đã làm, khi ông mua sân đạp lúa của A-rau-na, để xây một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va trên đó, 2 Sa-mu-ên 24:21, 24. — Tôi nhận xét,
5. Rằng người lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, bền đỗ và kiên trì trong sự hầu việc Đức Chúa Trời: Thi Thiên 119:112: "Tôi chuyên lòng làm theo luật lệ Chúa luôn luôn, và cho đến cuối cùng." Một tôi tớ thật của Đức Chúa Trời luôn sẵn sàng cho sự hầu việc Ngài, trong thịnh vượng cũng như trong nghịch cảnh. Những ai lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, sẽ tiếp tục với nó cho đến cuối cùng: và đây là đặc điểm của người tôi tớ: Giăng 8:31: "Bấy giờ Ngài phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài, rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta." Chỉ những người như vậy mới được hứa ban phần thưởng của ân điển: Khải Huyền 2:10: "Khá giữ trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống." Họ bền đỗ về hai phương diện. — Họ bền đỗ,
(1.) Ở chỗ họ không bỏ dở công việc Ngài, lúc đặt xuống lúc nhặt lên tùy ý mình. Họ không hầu việc Ngài từng cơn, nhưng gắng sức bước đi đều đặn trong đường mình, Thi Thiên 116:8 (đã trích dẫn ở trên). Đạo của nhiều người giống như cơn sốt rét, trong đó bệnh nhân lúc nóng lúc lạnh. Như vậy họ đi tới đi lui, hôm nay vì Đức Chúa Trời, ngày mai vì ma quỷ. Dù đôi lúc họ có ở trong tâm trạng tốt đến đâu, họ cũng không ở yên trong đó. Sự tốt lành của họ như mây buổi sáng, như sương sớm chóng tan. Tất cả những gì họ có từ trời chỉ như những tia chớp, Thi Thiên 78:34. Thần của sự thánh khiết không ngự trên họ; tất cả những gì trời có từ họ, chỉ là một bước nhảy vọt vào đất thánh, Gióp 27:9, 10. Nhưng dù khung cảnh trong lòng thánh đồ có nhiều thay đổi lớn, khuynh hướng quen thuộc của lòng người ấy vẫn hướng về Đức Chúa Trời. Họ bền đỗ trong điều này; vì,
(2.) Họ không bao giờ đổi chủ nữa: Hê-bơ-rơ 10:39: "Nhưng chúng ta không phải là kẻ thối lui để hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi." Họ không bao giờ hoàn toàn, hay cuối cùng, bội đạo. Những ai làm như vậy sẽ không bao giờ thấy thiên đàng: Lu-ca 9:62: "Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ai đã tra tay cầm cày, còn ngó lại đằng sau, thì không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời." Vợ của Lót là hình ảnh của những kẻ bội đạo; Đức Chúa Trời biến bà thành tượng muối, làm sự kinh khiếp cho mọi kẻ bội đạo. Những ai thuộc về Chúa sẽ không bị quyến rũ lìa khỏi Ngài bởi những sự quyến rũ của thế gian và xác thịt, đó là một cỗ máy mà Sa-tan dùng khiến nhiều người gạt bỏ Đức Chúa Trời như một người chủ, như Giu-đa và Đê-ma đã làm. Và có nhiều người đã từng là những tín đồ rực rỡ, đã bị những cách ấy dẫn lạc, cho đến khi gạt bỏ đạo hẳn. Các tôi tớ thật của Chúa cũng sẽ không bị ngăn trở lìa khỏi Ngài bởi những sự khắc nghiệt mà họ có thể gặp trong sự hầu việc Chúa, Nhã Ca 8:7: "Nước nhiều không tưới tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được." Chúng ta đọc về một số người, khi nghe đạo của Đấng Christ, nói rằng: Lời nầy khó nghe; ai nghe được? Giăng 6:60. Câu 66: "Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa." Nhưng nơi nào người ta đã thật sự phó mình cho Chúa, và lấy đạo làm công việc chính, đạo của họ sẽ bền đến cuối cùng, bất kể người ta dùng cách nào để dập tắt nó theo bất cứ cách nào. Bây giờ chúng ta đến
III. Đề mục chung, là Xác nhận giáo lý. Hãy xét, ở đây có hai điều cần phân biệt, là những cái chạm nhẹ vào sự hầu việc Đức Chúa Trời, mà các tôi tớ của ma quỷ đôi khi cũng có thể có, dù họ xa cách Đức Chúa Trời; và việc lấy đạo và sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính và việc làm thường ngày của mình, điều mà không ai làm ngoài những ai thật sự thuộc về Chúa cách được cứu. Khi Phao-lô xưng nhận về mình: "Là Đấng tôi thuộc về, và là Đấng tôi hầu việc," ông có ý nói rằng thỉnh thoảng ông được dùng vào sự hầu việc Chúa, và đó chỉ là việc làm thêm tay trái của ông chăng? Không, chắc chắn ông nhắm đến không ít hơn điều này, là đó là công việc lớn của đời ông, và ông gắn chặt với sự hầu việc Đức Chúa Trời như công việc chính của mình, như bất cứ người tôi tớ nào gắn với công việc của chủ mình vậy. Nay, việc sự hầu việc Đức Chúa Trời là công việc chính của những ai thuộc về Chúa, là điều tôi phải xác nhận. Và vì vậy hãy xét,
1. Rằng sự hầu việc của chủ là công việc chính của người tôi tớ với tư cách là tôi tớ, đến nỗi không ai có thể được kể là tôi tớ của một người mà không lấy sự hầu việc người ấy làm công việc chính của mình: Khải Huyền 22:3: "Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài." Một người làm thuê làm một ngày cho người này, một ngày cho người khác, một ngày cho chính mình, thì không được kể là tôi tớ của người mà người ấy làm việc. Nhưng công việc chính của người tôi tớ là công việc của chủ mình, chừng nào người ấy còn trong sự hầu việc của chủ. Nay, những ai thật sự thuộc về Chúa thật sự và đúng nghĩa là tôi tớ của Ngài: không chỉ theo quyền, mà thật sự như vậy, được đóng ấn trên trán, Khải Huyền 7:3, ở lại trong sự hầu việc Ngài như công việc chính của mình trong thế gian; và những ai xây bỏ khỏi đó thì chưa bao giờ đúng nghĩa là tôi tớ của Ngài: 1 Giăng 2:19: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn không phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, hầu cho tỏ ra mọi kẻ ấy đều không thuộc về chúng ta." — Hãy xét,
2. Rằng những ai thuộc về Ngài, là tôi tớ của Ngài theo nghĩa chặt chẽ nhất, vì hoàn toàn và tuyệt đối thuộc về Ngài, chứ không hề thuộc về chính mình, hay tùy ý mình định đoạt: "Là Đấng tôi thuộc về, và là Đấng tôi hầu việc." Họ không phải là tôi tớ làm thuê, đến kỳ có thể ra đi; nhưng là tôi tớ đã được chuộc (bởi sự cứu chuộc), tôi tớ sinh ra trong nhà (bởi sự tái sinh.) Sa-lô-môn đã có những tôi tớ như vậy: Truyền Đạo 2:7: "Ta có mua những tôi trai tớ gái, lại có nhiều đầy tớ sanh ra trong nhà ta." Đây là những kẻ chúng ta gọi là tôi tớ, hoàn toàn ở trong quyền của chủ mình. Và Đa-vít, dù là vua, đã mạnh mẽ nài xin mối quan hệ này với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 116:16: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi thật là tôi tớ Chúa; tôi là tôi tớ Chúa, con trai của con đòi Chúa: Chúa đã mở trói cho tôi." Nhưng ngay cả những kẻ ấy, giữa loài người, cũng có thể được chuộc lại và được tự do. Như các tôi tớ Hê-bơ-rơ đến năm thứ bảy phải được tự do, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:2. Hay nếu người ấy không muốn được tự do, thì câu 6, người ấy phải hầu việc mãi mãi, tức là đến năm Hân Hỉ, Lê-vi Ký 25:40. Nhưng ở đây không có kỳ hạn hầu việc, không có sự chuộc lại. Vì họ là tôi tớ của Ngài theo nghĩa này, thì làm sao có thể khác được, sự hầu việc Ngài hẳn phải là công việc chính của họ. — Hãy xét,
3. Rằng họ không thể tiếp tục là tôi tớ của Ngài, mà lại có một chủ khác: Ma-thi-ơ 6:24: "Chẳng ai được làm tôi hai chủ; vì sẽ ghét người nầy mà yêu người kia, hoặc trọng người nầy mà khinh người kia. Các ngươi không có thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa." Họ đã chọn Đức Chúa Trời làm chủ mình, họ đã từ bỏ và lìa khỏi người chủ cũ là ma quỷ, họ được quyền năng Đức Chúa Trời giữ gìn, đến nỗi không bao giờ có thể phục hồi lại mối quan hệ cũ nữa; và không thể nào họ có thể hầu việc hai chủ nghịch nhau cùng một lúc; nhưng đã từ bỏ Ma Quỷ, họ gắn bó với Chúa. Và vì vậy, vì mỗi người hoặc lấy sự hầu việc các dục vọng mình, hoặc sự hầu việc Đức Chúa Trời, làm công việc chính; và vì họ không lấy điều trước làm sự hầu việc, thì điều sau hẳn phải là nó. — Hãy xét,
4. Rằng nếu như vậy, thì Chúa sẽ không đạt được ý định lớn của sự cứu chuộc họ, là khiến họ thuộc về Ngài, điều không thể không xảy ra. Ngài đã chuộc họ bằng giá, phải, và cũng bằng quyền năng; và mục đích của cả hai là, để họ hầu việc Đức Chúa Trời như tôi tớ của Ngài: Tít 2:14: "Là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội lỗi, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành." Lu-ca 1:74: "Hứa rằng khi chúng tôi đã được cứu khỏi tay kẻ nghịch thù, Ngài sẽ cho chúng tôi lấy sự thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài, trước mặt Ngài, trọn đời mình không sợ hãi gì." Khi Chúa sai Môi-se đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi sự hầu việc người Ê-díp-tô, không phải để họ sống nhàn rỗi, và không hầu việc ai nữa, nhưng để họ đổi chủ, và đổi việc: Xuất Ê-díp-tô Ký 4:23: "Ta có phán cùng ngươi rằng: Hãy cho con trai ta đi, để nó hầu việc ta." Trong sự giải cứu thuộc linh cũng vậy. — Hãy xét,
Cuối cùng, Rằng việc lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính này, là một đặc điểm phân biệt một người thật sự thuộc về Chúa. Về những người đời này có chép, Phi-líp 3:19: "Sự cuối cùng của họ là hư mất; họ lấy bụng mình làm chúa mình, và lấy sự xấu hổ mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thế gian mà thôi." Nhưng về các thánh đồ có chép, câu 20: "Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Jêsus Christ." Công việc chính của một người, phân biệt người ấy với nhiều người khác; và đạo, khi là công việc chính của chúng ta, phân biệt chúng ta với đám đông chưa được cải đạo, là những kẻ được kể là kẻ làm ác dù họ không xa lạ với các sự tập tành đạo; vì, dù họ làm các bổn phận ấy, điều là công việc chính của họ trong thế gian lại là một việc khác, Ma-thi-ơ 7:21–23. — Bây giờ tôi đến,
IV. Để ứng dụng đề tài; và điều này,
1. Trong sự dùng để dạy dỗ. Từ đây chúng ta có thể học biết,
(1.) Rằng ai thuộc về Chúa, phải chuyên tâm vào công việc và sự hầu việc của Chúa: Lu-ca 6:46: "Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán?" Anh em đều đã chịu báp-têm nhân danh Ngài và vào sự hầu việc Ngài, và một số, gần đây, đã dâng mình cho Ngài trong nghi thức thánh của bữa tiệc thánh. Đừng tưởng rằng bây giờ anh em được tự do, hay công việc của anh em đã xong. Không; anh em phải bắt đầu công việc mình, và giữ các lời thề nguyện mình, và làm trọn sự hầu việc mình; vậy hãy chú tâm vào đó, bằng cả tấm lòng và bàn tay, vì Ngài là một người Chủ tìm kiếm và đòi hỏi tấm lòng. — Chúng ta có thể học biết,
(2.) Rằng lòng của các tôi tớ ngay thật của Đức Chúa Trời, đã hòa thuận với công việc và sự hầu việc của Ngài. Đó không phải là sự ép buộc đặt trên họ; nhưng là sự lựa chọn của họ, như điều họ thích nhất. Họ sẵn sàng quyết định với Giô-suê, rằng họ và nhà họ sẽ phục sự Đức Giê-hô-va, chương 24:15. Đó không chỉ là bổn phận, mà họ phải làm; nhưng là đặc ân và lợi ích của họ, mà họ được làm. Họ sẽ quý mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời hơn là làm quan cai trị một vương quốc. — Chúng ta có thể học biết,
(3.) Rằng những ai không lấy đạo làm công việc chính, thì không thuộc về Chúa. Họ có thể thuộc về Ngài bởi mối quan hệ giao ước bề ngoài, nhưng họ không phải là thành viên trong gia đình Ngài, bởi mối quan hệ được cứu. Nhiều người nhận Chúa làm chủ, nhưng họ xem nhẹ giao kèo, và không bao giờ bước vào nhà, nhưng cứ ở với người chủ cũ, điều đó tỏ ra không phải là lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, Thi Thiên 78:36, 37. Đức Chúa Trời sẽ đuổi theo tất cả những kẻ như vậy một cách kinh khiếp, đến nỗi thà họ chưa từng cam kết làm tôi tớ Ngài còn hơn: 2 Phi-e-rơ 2:21: "Họ đã biết đường công bình, rồi lại lui đi về điều răn thánh đã truyền cho mình, thì thà không biết là hơn." Điều này viết án tử lên nhiều người là không thuộc về Ngài. — Những kẻ như,
(1.) Những kẻ có công việc chính trong thế gian là hầu việc chính mình. Khi tình yêu bản thân là nguyên tắc chủ yếu, sự tìm kiếm bản thân sẽ là công việc chính: 2 Ti-mô-thê 3:2: "Vì người ta đều tư kỷ," v.v. Phi-líp 2:21: "Bởi đó ai nấy đều tìm lợi riêng cho mình, chứ không tìm của Đức Chúa Jêsus Christ." Những kẻ ấy khác xa sự hầu việc Đức Chúa Trời biết bao, là những kẻ sẽ chà đạp lên sự tôn trọng Đức Chúa Trời, sự ích lợi của người lân cận, và bổn phận họ nợ Ngài, để hầu việc chính mình. Đó là những linh hồn hẹp hòi, không được ân điển của Đức Chúa Trời mở rộng, là những kẻ lấy chính mình làm mục đích chính, và không dốc mình ra cho sự tôn trọng Đức Chúa Trời, và sự ích lợi của người lân cận, khi có cơ hội.
(2.) Những kẻ làm tôi tớ của loài người, thay vì hầu việc Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 7:23: "Anh em đã được chuộc bằng giá cao, chớ trở nên tôi mọi của người ta làm chi." Họ khuất phục mình dưới các dục vọng của loài người, khuất phục đức tin mình dưới các ý niệm của người khác, và uốn nắn cách ăn ở mình theo các dục vọng của người khác. Như vậy họ dựng thần tượng về họ, đặt họ vào chỗ của Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 23:9: "Cũng đừng gọi người nào ở thế gian là cha mình, vì các ngươi chỉ có một Cha, là Đấng ở trên trời." Như vậy người ta là những kẻ xu thời, xoay theo chiều gió, tùy theo thời thế xoay chuyển, là những kẻ cho rằng khôn ngoan là đừng theo lẽ thật quá sát gót, e nó đánh vỡ óc mình. Và những kẻ như vậy là những kẻ xu theo bạn bè, là những kẻ sẽ đổi mình thành bất cứ màu sắc nào của đám bạn.
(3.) Những kẻ làm tôi tớ của tội lỗi: Rô-ma 6:20: "Vả, khi anh em còn làm tôi mọi tội lỗi, thì anh em được thong dong khỏi sự công bình." Các thánh đồ thật thường phạm tội; nhưng họ không phải là tôi tớ của tội lỗi. Ai là như vậy thì không thuộc về Đấng Christ, nhưng họ hầu việc ma quỷ và các dục vọng mình. Họ phạm tội nghịch lại phương thuốc của Phúc Âm, cứ đi trong tình trạng không tin và không ăn năn. Họ không chỉ bị nhiễm dịch hạch của tội lỗi, nhưng họ còn khinh dể Thầy Thuốc cùng các phương thuốc của Ngài, là huyết và Thánh Linh của Ngài; họ không muốn người này cai trị mình. Lu-ca 19:14: "Tội lỗi cai trị trong họ như một vua; họ sẵn lòng vâng theo nó trong các dục vọng của nó," Rô-ma 6:16, và công khai phó mình cho nó. Họ ở trong bẫy của ma quỷ, và bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn nó. Đừng tưởng anh em có thể làm tôi tớ cho Đức Chúa Trời, khi ở trong tình trạng như vậy. Không ai có thể làm tôi hai chủ.
Cuối cùng, Những kẻ chỉ lấy sự hầu việc Chúa làm việc làm thêm tay trái, chứ không phải việc làm chính. Đó là những khách hàng tình cờ của đạo, là những kẻ sẽ không bao giờ làm giàu được với nó. Và những kẻ như vậy là những kẻ không bao giờ lấy đạo làm mối quan tâm chủ yếu. Dòng chính của sự lo lắng và băn khoăn của họ chảy trong một kênh khác, chứ không phải sự tìm kiếm lớn: Tôi phải làm gì để được cứu? Những sự thuộc về thời gian nằm gần lòng họ nhất, chứ không phải các việc thuộc về đời đời. — Những kẻ theo đạo không xa hơn những mục đích khác của họ cho phép, là những kẻ khiến đạo nhường cho các lợi ích thuộc về thời gian của họ, và chỉ đón nhận đạo khi những lợi ích ấy không xen vào, như sự cho phép mà Pha-ra-ôn dành cho đạo, bằng cách gọi sự biếng nhác là nguồn gốc của nó, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:17. — Những kẻ giam đạo mình trong các bổn phận đạo, mà không dệt nó vào toàn bộ cách ăn ở của mình. Giả sử một người rất tỉ mỉ trong việc làm trọn các bổn phận kín nhiệm và gia đình; nhưng nếu người ấy không đồng đi với Đức Chúa Trời trong khoảng thời gian giữa các bổn phận, và không mang đạo mình xuyên suốt các công việc đời này, thì sự hầu việc Đức Chúa Trời không phải là công việc chính của người ấy. — Bây giờ tôi muốn ứng dụng đề tài này,
2. Trong sự dùng để thử mình. Anh em có thể và nên tự thử mình, xem mình có thuộc về Chúa hay không. Nếu anh em có thể nói: "Ấy là Đức Chúa Trời mà tôi hầu việc," anh em có thể nói: "Ấy là Đức Chúa Trời mà tôi thuộc về." Nếu đạo là công việc chính của anh em, anh em là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nhận anh em là như vậy. Một tôi tớ của Đức Chúa Trời bước hai bước, nhờ đó tiến xa hơn những kẻ khác.
(1.) Người ấy hầu việc Đức Chúa Trời, và như vậy vượt xa thế hệ gian tà vô tâm trong thế gian, là những kẻ chẳng màng gì ngoài thế gian, những lợi lộc và thú vui trong đó: Phi-líp 3:19: "Sự cuối cùng của họ là hư mất; họ lấy bụng mình làm chúa mình, và lấy sự xấu hổ mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thế gian mà thôi." Còn về sự hầu việc Đức Chúa Trời, họ được miễn khỏi nó, họ là con cái của Bê-li-an, và đi không ách; họ là dòng dõi của con rắn, bò bằng bụng mình, và bụi đất là đồ ăn duy nhất của họ; các bổn phận của đạo họ chẳng lấy lương tâm mà giữ.
(2.) Người ấy lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính, và như vậy vượt xa kẻ đạo đức hình thức là kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng không lấy sự hầu việc Đức Chúa Trời làm công việc chính. Kẻ giả hình luôn có một điều vượt trên mọi điều khác nơi người ấy; nhưng đó là thế gian, hay một dục vọng nào đó, chứ không phải điều duy nhất cần thiết, là điều chính mà tôi tớ của Đức Chúa Trời luôn tìm kiếm.
Chúng ta đã nghe các dấu hiệu của người lấy đạo làm công việc chính. Hãy tự thử mình bằng những điều ấy, xem sự hầu việc Đức Chúa Trời có phải là mục tiêu lớn của anh em trong thế gian, và anh em có hầu việc Ngài bằng cả con người mình không, v.v., như đã mô tả trong đề mục thứ hai. Bây giờ tôi đến,
3. Đến sự dùng để khuyên nhủ. — Tôi khuyên anh em hãy tỏ mình là tôi tớ của Chúa, bằng cách hầu việc Ngài. — Và với ý định này tôi nài xin anh em,
(1.) Hãy bước vào sự hầu việc Ngài, và hầu việc Ngài. Hãy hầu việc Ngài trong công việc cứu rỗi và công việc thế hệ, trong sự hầu việc bề ngoài và bề trong, trong sự hầu việc định kỳ và liên tục, trong sự hầu việc bằng hành động hay chịu khổ, trong sự hầu việc thường lệ và phi thường. Hãy đặt tay và lòng anh em vào từng phần việc mà Ngài kêu gọi anh em. Và trong trường hợp này tôi muốn đề nghị với anh em,
1. Hãy chú tâm đến mệnh lệnh của Chúa mình, và gắng sức biết ý Chúa, về điều có thể là bổn phận của bạn; Thi Thiên 123:2, "Kìa, mắt kẻ tôi tớ ngước trông tay của chủ mình, như mắt nàng hầu ngước trông tay của chủ bà mình; cũng vậy, mắt chúng tôi ngước lên trông Đức Chúa Trời chúng tôi, cho đến khi Ngài thương xót chúng tôi." Hãy tra xét lời Ngài, là lời chứa đựng mệnh lệnh Ngài ban cho tôi tớ Ngài, và hãy đọc Kinh Thánh như quyển sách hướng dẫn bạn. Hãy nắm lấy những gợi ý của sự quan phòng về bổn phận mà Ngài ban cho bạn: vì Ngài đã phán, Thi Thiên 32:8, "Ta sẽ dạy dỗ con, chỉ cho con con đường phải đi; Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt con." Hãy luôn sẵn lòng biết ý muốn Ngài, và cầu nguyện với Ngài để Ngài tỏ bày ý Ngài trong từng trường hợp cụ thể, nhất là những trường hợp khó khăn: đừng làm điều gì khi lương tâm còn nghi ngờ.
2. Hãy làm tôi tớ sẵn lòng, không cứng đầu ngoan cố. Hãy noi theo gương Áp-ra-ham, người đã vâng lời mà ra đi, không biết mình sẽ đi đâu, Hê-bơ-rơ 11:8. Khi đã biết mệnh lệnh của Chúa, đừng tranh cãi với chúng, nhưng hãy sẵn lòng vâng theo. Đừng tự chọn công việc mình muốn làm, dù là chịu khổ hay làm việc, bất cứ gánh nặng nào Ngài đặt trên bạn, hãy cúi vai mà gánh vác; thập tự giá Ngài đặt xuống, bạn hãy sẵn sàng vác lấy. Vì Ngài đáng ra lệnh, và chúng ta đáng vâng lời.
3. Đừng chán nản trong công việc: Gia-cơ 1:4, "Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." Dù bạn thấy nhiệm vụ mình có khó đến đâu, đừng để mình chán nản: Ga-la-ti 6:9, "Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt." Chúng ta nên coi mọi sự đều nhẹ nhàng, vì mình đang ở ngoài địa ngục. Sự thiếu kiên nhẫn sẽ nộp chúng ta vào tay kẻ thù, kẻ sẵn sàng dâng sự giúp đỡ địa ngục cho những ai chán nản với nhiệm vụ Đức Chúa Trời đã giao; về điều này có những gương ghê gớm, khiến tất cả chúng ta phải run sợ và quyết tâm nhờ ân điển mà chịu đựng, cho đến khi chính Ngài ban sự giải cứu.
4. Khi bạn bị khiển trách vì cách quản lý sai lầm, hoặc bị sửa phạt vì điều đó, hãy học lấy tính cách của một tôi tớ tốt là không cãi lại, Tít 2:9. Lẩm bẩm dưới sự sửa phạt của sự quan phòng là điều rất bất xứng và rất chọc giận Đức Chúa Trời: Ca Thương 3:39, "Sao người sống phàn nàn, một người về hình phạt vì tội lỗi mình?" Ai đã vào nhà Đức Chúa Trời, đừng lấy làm lạ khi phải chịu kỷ luật của nhà. — Tôi xin khuyên nhủ bạn,
(2.) Hãy bám chặt lấy sự hầu việc Ngài, là công việc lớn mà bạn phải làm trong thế gian. Đừng bao giờ bỏ cuộc, nhưng hãy theo đuổi nó như công việc trọng đại của đời mình, là công việc mà bạn được sai vào thế gian để làm. Bạn có nhiều việc phải làm: nhưng đây là một việc trên hết mọi việc; hỡi, hãy dành cho nó sự ưu tiên trong lòng và đời sống bạn. Đừng bao giờ cho rằng các công việc khác của mình tiến triển tốt khi việc này không tiến triển; cũng đừng cho là tệ khi việc này tiến triển tốt. Hãy bám lấy nó, cho đến khi sự chết cởi trói cho bạn, và bạn đã hoàn thành, như người làm thuê, những ngày của mình. — Về điều này, tôi xin khuyên bạn,
[1.] Hãy hầu việc Ngài cách ngay thẳng chân thật: Giô-suê 24:14, "Vậy bây giờ, hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và phục sự Ngài cách thành tâm và chân thật." Hãy để Ngài là Chúa và Chủ duy nhất của bạn; và khi xưng mình phục vụ Đức Chúa Trời, đừng lén lút phục vụ thần tượng nào; vì không thể giấu được Chúa trên trời. Trong sự ghi nhận của Đức Chúa Trời, bạn là con người như bạn thật sự trong lòng.
[2.] Hãy hầu việc Ngài cách vui vẻ, bằng cả tấm lòng và thiện chí. Ngài là Chúa tốt nhất, và Ngài không muốn ai hầu việc Ngài mà không được gì. Hầu việc Ngài cách vô tâm, như thể đó là việc khổ sai, là điều rất không đẹp lòng Ngài: Phục Truyền 28:47, 48, "Bởi ngươi chẳng vui lòng và chẳng hết lòng vui mừng mà phục sự Đức Chúa Trời ngươi, lúc ngươi được dư dật mọi sự; thì trong lúc đói khát, lúc trần truồng, và lúc thiếu thốn mọi sự, ngươi sẽ phục dịch kẻ thù nghịch mà Đức Chúa Trời sẽ sai đến đánh ngươi: Ngài sẽ tra cái ách bằng sắt trên cổ ngươi, cho đến khi Ngài đã diệt ngươi."
[3.] Hãy hầu việc Ngài cách sốt sắng nhiệt thành: Rô-ma 12:11, "Hãy siêng năng mà chớ làm biếng; phải có lòng sốt sắng; phải hầu việc Chúa." Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời hằng sống, và Ngài đòi hỏi tôi tớ Ngài phải sống động, lòng họ bừng cháy trong sự hầu việc Ngài. Tình yêu lớn nhất từng tỏ ra đã được Chúa chúng ta bày tỏ, và điều này hẳn đòi hỏi sự đáp lại như thế.
[4.] Hãy hầu việc Ngài cách cần mẫn lao nhọc: Công Vụ 26:7, "Mười hai chi phái chúng tôi, ngày đêm hầu việc Đức Chúa Trời cách hết lòng, trông mong được đến sự đó." Sao chúng ta tiếc công khó cho Đấng đã không tiếc chính mạng sống mình vì chúng ta? Tôi tớ của tội lỗi và Sa-tan thì không biết mệt mỏi, than ôi! sao tôi tớ của Đức Chúa Trời lại biếng nhác như vậy. — Để thuyết phục bạn vâng theo lời khuyên này, tôi xin trình bày những động lực sau: —
ĐỘNG LỰC 1. Nếu bạn không phải là tôi tớ của Đức Chúa Trời, thì bạn là tôi tớ của ma quỷ: Giăng 8:44, "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ, mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình." Trong trường hợp này không bao giờ có tôi tớ thừa. Nếu kẻ tội lỗi lìa bỏ Đức Chúa Trời, là Đấng mà kẻ ấy thuộc về và phải hầu việc, thì ngay lập tức Sa-tan nhặt lấy nó như kẻ lang thang, và giao cho nó công việc của hắn; và sự hầu việc hắn là sự hầu việc thảm hại. — Để cho thấy điều này, bạn hãy xét, — (1.) Công việc của hắn là tội lỗi. Sa-tan là tên cai đốc người Ai Cập, kẻ quyến rũ những người khốn khổ không chịu làm trọn sự cứu rỗi mình. Hắn đặt vào tay họ một nhiệm vụ khác, để làm nên sự hư mất và hủy diệt chính mình. Và đây chẳng phải là công việc mà phần lớn thế gian đang bận rộn, những kẻ mỗi ngày đang xoắn những sợi dây tội lỗi để trói linh hồn mình dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sao? — (2.) Tiền công của hắn là sự chết, sự chết đời đời: "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết," Rô-ma 6:22. Sa-tan đi rảo như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được. Hắn là cha của sự dối trá, đã có nghề lâu năm lừa dối những kẻ tội lỗi khốn khổ, kẻ này mắc bằng mồi này, kẻ kia bằng mồi khác; trước hết để trở thành kẻ cám dỗ đắc thắng, rồi sau là kẻ hành hạ tàn nhẫn, kẻ vì chính mình đã tuyệt vọng, nên muốn cả thế gian cũng khốn khổ như mình.
ĐỘNG LỰC 2. Đức Chúa Trời là Chúa tốt nhất, và sự hầu việc Ngài là sự hầu việc tốt nhất. Tất cả các thánh đồ đều đã làm chứng điều này, và tất cả các bạn cũng sẽ như vậy, khi đã nếm trải trọn vẹn. — Để chứng minh điều này, hãy xét,
(1.) Đó là sự hầu việc vinh hiển nhất. Ai hầu việc Đức Chúa Trời là hầu việc Đấng là nguồn của mọi vinh hiển: Thi Thiên 36:9, "Vì nơi Chúa có nguồn sự sống: trong ánh sáng Ngài, chúng tôi sẽ thấy ánh sáng." Hẳn làm tôi tớ của Chúa vinh hiển hơn nhiều so với làm vua hùng mạnh. Có biết bao công khó đôi khi để được vào hầu việc các bậc vĩ nhân, nhất là các vua chúa! nhưng ôi! sao lại ít công khó đến thế để được vào hầu việc Vua của các vua? — Hãy xét,
(2.) Đó là sự hầu việc hợp lý nhất: Rô-ma 12:1, "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." Ngài há chẳng phải là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Thánh Hóa, Đấng Ban Ơn phổ quát, và Đức Chúa Trời trong giao ước của chúng ta sao? Có ai có quyền trên sự hầu việc của chúng ta như Ngài có chăng? Có thể lợi ích của chúng ta lại lớn đến thế khi ở trong sự hầu việc của kẻ khác như khi ở trong sự hầu việc Ngài chăng? — Hãy xét,
(3.) Đó là sự hầu việc vui thỏa và êm đềm nhất; Châm Ngôn 3:17, "Các đường lối nó là đường lối êm ái, mọi nẻo nó đều bình an." Có một niềm vui trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, ngay cả trong phần khó khăn nhất, mà ai nếm trải sẽ không đổi thập tự giá của Đấng Christ lấy vương miện của thế gian. Hãy nghe lời phán đoán của tác giả Thi Thiên về điều này: Thi Thiên 84:10, "Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác. Thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, còn hơn là ở trong trại kẻ dữ." A-ne đã vui mừng biết bao sau một lời cầu nguyện! Hoạn quan đã vui mừng sau khi chịu nghi thức thánh! Nếu có người thấy nó chẳng vui thỏa như vậy, thì hoặc vì bản tánh họ chưa được đổi mới chút nào, hoặc vì ân điển còn thấp kém, còn sự bại hoại thì mạnh.
(4.) Hãy xét đó là sự hầu việc ích lợi nhất. Chưa bao giờ có sự hầu việc nào được thưởng như sự hầu việc Đức Chúa Trời. Có phần thưởng cầm trong tay, đi kèm với công việc: Thi Thiên 19:11, "Ai giữ lấy các điều răn Ngài được phần thưởng lớn thay." Cũng có phần thưởng trong hi vọng, — sự vinh hiển nặng đời đời. Họ sẽ là triều thần của Vua trên trời trong vinh hiển đời đời: Khải Huyền 22:3, "Chẳng còn có sự rủa sả nữa; ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con sẽ ở trong thành; các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài: họ sẽ thấy mặt Ngài; và danh Ngài ở trên trán họ." A-men.
BÀI GIẢNG THỨ BỐN MƯƠI BA
TIẾNG GỌI ĐẦY ÂN ĐIỂN VÀ LỜI HỨA QUÝ GIÁ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, ĐƯỢC XEM XÉT.
Hãy mở miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ lấp đầy nó. — THI THIÊN 81:10
Mục đích lớn của Phúc Âm, và của mọi nghi thức Phúc Âm, là làm cho các linh hồn được hạnh phúc, và vì mục đích này mà đưa họ đến cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, nơi họ có thể tìm được sự thỏa mãn vững chắc và trọn vẹn. Mọi người đều mong muốn được hạnh phúc; họ ý thức trong mình những thiếu thốn, mà lòng ham muốn hạnh phúc tự nhiên thúc đẩy họ tìm cách đáp ứng. Nhưng, than ôi! họ cầu cứu những nơi không thích hợp, và bú ở những bầu sữa không bao giờ lấp đầy họ được, chính là những bầu sữa của dục vọng. Từ khi A-đam lìa bỏ Đức Chúa Trời để theo vật thọ tạo, loài người đã say sưa với sự ngọt ngào của vật thọ tạo đến nỗi họ như bị xiềng xích trước cửa vật thọ tạo, ăn xin sự thỏa mãn, ngay cả sau một ngàn lần bị từ chối. Họ không thể ngước mắt lên cùng Chúa, họ không thể nhấc chân bước về phía Ngài, cho đến khi ân điển bẻ gãy những xiềng xích sắt và đồng đang trói buộc họ.
Trong câu văn, Chúa đến cùng những kẻ tội lỗi đang trong tình trạng như vậy, và Ngài ra giá cao hơn mọi kẻ khác mà họ trong lòng và trong đời sống đang theo đuổi; và Ngài làm điều này ngay cả khi họ không chịu quay đầu nhìn về phía Ngài, vì cơn điên cuồng của họ với các thần tượng. Đây là phạm vi của câu văn: vì trong câu này Chúa viện dẫn mục đích lớn của tình yêu đã định, câu 9, ấy là, họ phải từ bỏ mọi kẻ khác vì Ngài, đoạn tuyệt với các thần tượng mình, và nhận lấy Ngài thay cho và thay thế mọi sự. Và để thúc đẩy điều này, Ngài lý luận với họ như vầy: 1. Ta đã làm cho các ngươi điều mà mọi thần tượng các ngươi chưa từng làm, và không bao giờ làm được, "Ta là Đức Chúa Trời ngươi, đã đưa ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Các thần lạ của các ngươi ở đâu, khi Pha-ra-ôn từ chối để các ngươi đi? Phục Truyền 32:11, "Ấy một mình Đức Chúa Trời dẫn dắt nó, chẳng có thần lạ nào ở cùng nó." Hãy nhìn vào mọi điều tốt lành thật mà các ngươi từng gặp, và nói xem, có phải Chúa hay các thần tượng các ngươi đã làm điều đó cho các ngươi? — 2. Ta sẽ làm và có thể làm cho các ngươi điều mà tất cả chúng không làm được cho các ngươi: "Hãy mở miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ lấp đầy nó cách dư dật." Nhiều lần các ngươi đã mở miệng mình, và mở rộng lắm, với các thần tượng; rộng đến nỗi phải tốn bao công sức mới khép lại được; thế mà miệng các ngươi vẫn trống rỗng đối với chúng, chúng chưa bao giờ được lấp đầy. Nhưng Chúa phán, "Hãy mở miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ lấp đầy nó." Ở đây đặc biệt hãy quan sát,
1. Có một sự trống rỗng được giả định nơi những kẻ tội lỗi khốn khổ, cần được lấp đầy. Họ đã mất Đức Chúa Trời, và một ngàn thế gian không lấp đầy được chỗ của Ngài. Người nào có Đấng Christ trong lòng, thì có đủ để thỏa mãn mình, dù thiếu thốn điều gì. Và người nào có đủ mọi điều, mà không có Đấng Christ trong mình, thì không có điều gì thỏa mãn mình được. Mọi thứ rác rưởi của ma quỷ không bao giờ lấp đầy được tấm lòng; có nhiều khoảng trống trong tấm lòng ấy nơi Đấng Christ không ngự, khiến họ bị hành hạ với cơn thèm ăn như chó, không bao giờ thỏa mãn.
2. Có một sự lấp đầy được đề ra và dâng cho những kẻ tội lỗi trống rỗng. Đây là sự lấp đầy linh hồn; sự lấp đầy bằng mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Đây là điều duy nhất có thể lấp đầy cái miệng của linh hồn, là cái miệng được nói đến trong câu văn; vì tìm trong vật thọ tạo một sự lấp đầy cho cái miệng của thân thể, vốn chỉ chứa được ít, thì dễ; nhưng cả cõi thọ tạo không lấp đầy được cái miệng của linh hồn. Chỉ Chúa mới lấp đầy được nó, chỉ Ngài mới thỏa mãn và làm yên nghỉ linh hồn bất an, và khiến nó, sau nhiều năm, biến mất, và thiếp ngủ trong lòng Đức Chúa Trời; và sau những lúc khốn khó nhất mà nói, "Tôi có mọi sự, và dư dật." — Chúng ta có,
3. Bên truyền sự lấp đầy linh hồn này cho kẻ tội lỗi: Ta, nói chung, "Ta là Chúa," đối lập với các thần lạ. Sự lấp đầy mà các ngươi không bao giờ nhận được từ các thần tượng, các ngươi sẽ nhận được từ Ta. Nói riêng, đó là Chúa Giê-xu Christ, ngôi thứ hai, kho báu lớn của thiên đàng, và quản gia của sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Rõ ràng đó là cùng một Chúa đã đưa dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập; và đó không ai khác ngoài Đấng Christ, Đấng được biết đến trong Cựu Ước bởi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2–8. Chính Ngài đã làm nên sự giải cứu ấy, như một hình bóng và bảo chứng của sự cứu chuộc lớn. Chính Ngài là Đấng mà trụ mây và trụ lửa tượng trưng, tức Đức Chúa Trời che mình trong xác thịt. Đấng đã đưa họ ra khỏi xứ Ai Cập, Đấng mà họ đã thử thách trong đồng vắng, và đây là Đấng Christ; 1 Cô-rinh-tô 10:19, "Chúng ta chớ thử thách Đấng Christ như mấy người trong bọn họ đã thử thách mà bị rắn cắn chết." — Chúng ta có,
4. Bổn phận của kẻ tội lỗi để nhận được sự truyền này: "Hãy mở miệng ngươi rộng ra." Từ được dùng ở đây, trong Sáng Thế Ký 26:22, được dịch là "làm cho rộng rãi." Ôi, sự tự do của ân điển! Chỉ cần dọn chỗ cho một sự lấp đầy, và các ngươi sẽ nhận được nó. Linh hồn chỉ cần, như đứa trẻ đói, đặt miệng mình bằng đức tin trên bầu sữa của những sự an ủi của Đấng Christ, và chúng sẽ tuôn chảy dồi dào. Nếu sự thèm ăn thuộc linh không thiếu, các ngươi sẽ nhận được sự lấp đầy; còn có thể mong gì hơn? trừ khi chúng ta muốn Ngài ép buộc chúng ta. Hãy mở miệng ra, đừng ngậm miệng lại mà nói rằng mình sẽ chẳng nhận Ngài. Hãy mở ra để nhận lãnh, và Ngài sẽ ban cho. Hãy mở rộng ra, miệng các ngươi mở càng rộng, linh hồn các ngươi càng khao khát Ngài, thì các ngươi sẽ càng nhận được nhiều. Tôi không nghĩ sự mở rộng trong câu văn có ý thu hẹp lời mời, mà trái lại cho chúng ta biết rằng có sự đầy dẫy trong Đấng Christ, đủ để thỏa mãn những khát vọng rộng lớn nhất của linh hồn. — Từ đề tài này, tôi rút ra GIÁO LÝ sau, rằng Chúa Giê-xu Christ có thể và sẽ lấp đầy linh hồn có miệng mở rộng để nhận lãnh từ Ngài. — Để minh họa giáo lý này, tôi sẽ,
I. Chỉ ra mở miệng linh hồn rộng ra với Đấng Christ là gì.
II. Đấng Christ lấp đầy linh hồn, điều mà không ai khác làm được, như thế nào. Và rồi,
III. Kết luận bằng vài sự ứng dụng. — Chúng ta,
I. Phải chỉ ra mở miệng linh hồn rộng ra với Đấng Christ là gì. — Cái miệng mở ra này gồm,
1. Trong sự thấy được những thiếu thốn. Linh hồn phải được đưa đến chỗ thấy sự trống rỗng của mình, rồi mới mở miệng ra để nhận sự lấp đầy từ Chúa: Châm Ngôn 27:7, "Kẻ no chán giày đạp tàn mật ong; nhưng đối với kẻ đói, mọi vật đắng đều ngọt." Sự thiếu điều này là sự hư mất của Lao-đi-xê. Bà tưởng mình giàu, đã giàu có, và không cần gì nữa, mà không biết rằng mình khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, đui mù, và lõa lồ. Khi Đấng Christ đến cùng linh hồn, Ngài nói với nó, như Ngài đã nói với người mù, "Các ngươi muốn Ta làm gì cho các ngươi?" Ngài khiến người ta cảm biết bệnh tật mình, trước khi Ngài dùng phương thuốc, hầu cho ân điển nhưng không của Ngài được tôn vinh như thế. Chúa Giê-xu, bởi lời và Linh Ngài, cho linh hồn thấy Đức Chúa Trời trong vinh hiển Ngài; rồi linh hồn kêu lên, Tôi cần sự hòa thuận với Đức Chúa Trời: một Đấng Trung Bảo, một Đấng Christ đứng giữa tôi và lửa thiêu nuốt của Ngài. Ngài cho linh hồn thấy tòa án của Đức Chúa Trời, trước đó nó phải sớm ra mắt: rồi nó kêu lên, Ôi! Tôi cần một sự công chính, một sự công chính tốt hơn của chính tôi, một sự công chính trọn vẹn và đời đời, không có nó tôi không bao giờ ra mắt cách được chấp nhận trước tòa án này. — Một cái nhìn về tội lỗi mình: rồi nó kêu lên, Tôi sẽ tìm sự tha thứ ở đâu? — Một cái nhìn về điều luật pháp đòi hỏi, và về điều kẻ tội lỗi là trong chính mình: rồi nó kêu lên, Ôi! Tôi toàn là thiếu thốn. Tôi chẳng có gì tốt trong mình, và chẳng làm được gì. — Cái miệng mở ra này gồm,
2. Trong sự cảm biết nhu cầu. Người ta có thể thấy sự thiếu thốn những điều ấy mà không bị sự cảm biết nhu cầu cắn rứt, nhưng cai trị như vua không có Đấng Christ, và nói cùng Đức Chúa Trời, Gióp 21:14, 15, "Hãy lìa xa chúng tôi, vì chúng tôi chẳng muốn biết đạo của Chúa. Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng tôi phải hầu việc Ngài? Cầu nguyện cùng Ngài sẽ được ích gì?" Nhưng linh hồn có miệng mở rộng nói, cùng với người con hoang đàng, "Biết bao nhiêu kẻ làm mướn của cha ta được bánh ăn dư dật, mà ta ở đây phải chết đói!" Lu-ca 15:17. Họ thấy mình hư mất không có Đấng Christ. Linh hồn bị ép bởi câu hỏi, Tôi phải làm gì để được cứu? Không có hạnh phúc cho linh hồn nếu không được hưởng Đức Chúa Trời, và không hưởng Ngài được, trừ qua Đấng Christ là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. — Cái miệng mở ra này gồm,
3. Trong sự bất mãn thánh khiết với mọi sự ngoài Đấng Christ. Hãy mặc cho người đói áo điều, và đổ đầy vàng vào túi hắn, và đưa hắn lên đến vinh dự cao nhất; tất cả những điều này không phải là thức ăn, nên hắn không thể thỏa mãn. Và đối với linh hồn đói, không có gì, chẳng có gì ngoài Đấng Christ, có thể cho sự thỏa mãn. Họ ghê tởm dục vọng mình, là điều họ từng yêu. Một ngàn thế gian sẽ không thỏa mãn được linh hồn thấy sự cần thiết Đấng Christ của mình. Khi linh hồn tỉnh lại, sau khi đã đi một vòng khắp cõi thọ tạo để tìm sự thỏa mãn, nó trở về với bản báo cáo, Truyền Đạo 1:2, "Hư không của sự hư không, kẻ truyền đạo nói, hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Nó cuối cùng thấy rằng chiếc giường ngắn hơn người có thể duỗi mình trên đó. — Cái miệng mở ra này gồm,
4. Trong sự linh hồn dời bỏ những ham muốn khỏi các sự hư không, và đặt chúng trên Đấng Christ để được thỏa mãn. Như đứa trẻ đói, đã bú vô ích ở vật này vật kia gần nó nhất, mà không bao giờ yên nghỉ; khi bầu sữa được đặt vào miệng nó, nó mở miệng ra, và bám chặt vào đó để bú. Linh hồn thôi đuổi theo hạnh phúc trong dục vọng, nó thấy mật đắng và ngải cứu nay ở trên những bầu sữa ấy. Nó thôi đập hạnh phúc mình ra khỏi luật pháp, và thấy rằng không thể làm đẹp lòng người chồng nghiêm khắc ấy; chiếc thang của các bổn phận họ đã gãy với họ nhiều lần, đến nỗi họ tuyệt vọng không bao giờ trèo lên thiên đàng bằng đường này. Và thế là, như những người hụt hơi, trong việc tìm hạnh phúc mình từ những sự khác ngoài Đấng Christ, họ nằm xuống trước mặt Chúa, hướng mắt về phía Ngài, để Ngài nhấc họ lên, và ban cho họ điều họ đã vô ích tìm kiếm ở nơi khác. Lời lẽ của họ là, Giê-rê-mi 3:23, "Thật sự trông cậy sự cứu nơi các gò, nơi các núi đông đảo, là vô ích; thật sự, sự cứu của Y-sơ-ra-ên ở trong Đức Chúa Trời chúng tôi." — Cái miệng mở ra này gồm,
5. Trong sự trông đợi chắc chắn sự cứu rỗi từ Đấng Christ: Ô-sê 14:3, "A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng tôi; chúng tôi sẽ chẳng cưỡi ngựa: chúng tôi sẽ chẳng nói nữa với công việc tay chúng tôi làm, rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi; vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Ma-thi-ơ 21:22, "Trong khi cầu nguyện, các ngươi lấy đức tin cầu xin việc gì, thì sẽ được cả." Linh hồn tin rằng Đấng Christ có thể làm điều ấy: và tin đến nỗi nó dám phó thác mình cho Ngài. Không có điều này, linh hồn không thể mở miệng ra với Đấng Christ, mà đóng miệng lại không có hi vọng. Dù hi vọng có thể rất yếu ớt, nhưng bàn tay run rẩy có thể nhận lấy Đấng Christ, và cái miệng run rẩy có thể được lấp đầy. — Cái miệng mở ra này gồm,
Cuối cùng, trong sự sẵn lòng hết lòng nhận lấy Đấng Christ như Ngài tự dâng mình trong Phúc Âm. Đấng Christ phán, "Ta là bánh của sự sống;" linh hồn rất bằng lòng nhận lấy Ngài như vậy, vì mọi sự và thay cho mọi sự. Họ đã ăn trấu trước kia, và ghê tởm ma-na; nay không gì ngon miệng với họ như bánh từ trời xuống. Họ đã vượt qua mọi sự chống đối Ngài, và rất bằng lòng phó thác linh hồn mình cho Ngài, vì chỉ một mình Ngài mới lấp đầy họ bằng mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. — Giờ chúng ta tiến hành,
II. Chỉ ra Đấng Christ lấp đầy linh hồn, điều mà không ai khác làm được, như thế nào: "Hãy mở miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ lấp đầy nó." Lời hứa này bao hàm bốn điều. — Nó bao hàm,
1. Một sự thích hợp trong Ngài với những nhu cầu của linh hồn, điều không tìm thấy nơi ai khác. Những kẻ tội lỗi tìm sự lấp đầy từ vật thọ tạo, chỉ đang ăn gió, điều không bao giờ thỏa mãn. Không có sự thích hợp nào giữa những ham muốn của một linh hồn bất tử, và sản phẩm của đất này: Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Của cải, vinh dự, và lạc thú có ích gì cho một linh hồn bị tội lỗi đè nặng! Nhưng Đấng Christ thích hợp với mọi nhu cầu của linh hồn. Nói về sự tuyệt vời, sự thích hợp, và sự đầy dẫy của sự cứu rỗi Ngài, Ngài phán, "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa, hầu cho ngươi trở nên giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi mặc vào, và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được," Khải Huyền 3:18. Huyết và Linh Ngài sẽ đáp ứng mọi trường hợp mà linh hồn có thể ở trong. — Những lời ấy bao hàm,
2. Có sự đủ đầy trong Đấng Christ cho mọi nhu cầu của họ: Cô-lô-se 1:19, "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình đều ở trong Ngài." Có đủ trong Ngài để thỏa mãn mọi ham muốn của linh hồn. Người ta có thể đi khắp cõi thọ tạo, rồi mới tìm được một đối tượng xứng với những ham muốn của linh hồn mình; nhưng khi linh hồn đến cùng Đấng Christ, thì ngay đó nó tìm được một đối tượng, mà linh hồn, khi mở rộng ham muốn mình đến cực độ, không thể đòi hỏi hơn. Ở đây, dù những ham muốn vô biên của chúng ta có lao mình ra biển cả này, chúng sẽ không bao giờ chạm được đáy, hay tìm được bờ. — Những lời ấy bao hàm,
3. Có sự truyền sự thích hợp đủ đầy này cho linh hồn mở miệng rộng ra để nhận lãnh. Như vậy,
(1.) Đấng Christ ban chính Ngài cho linh hồn ấy, đến nỗi người ấy có thể nói, Nhã Ca 2:16, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;" hay, cùng với Thô-ma, kêu lên, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Họ có Ngài bởi quyền chắc chắn nhất của một sự hiệp một không thể phá vỡ; Giăng 6:56, "Ai ăn thịt ta và uống huyết ta, thì ở trong ta, và ta ở trong người," Đức Chúa Giê-xu phán. Kẻ ác có thể có nhiều cái "của tôi" nghèo nàn, Đa-ni-ên 4:30, so sánh đoạn 2:47. Nhưng chúng không thể gọi Đức Chúa Trời là của mình; và hơn nữa, chúng thiếu một ngàn điều hơn những gì chúng có. Nhưng những kẻ thiếu Chúa Giê-xu có thể thiếu gì, khi Ngài là mọi sự trong mọi sự?
(2.) Đấng Christ ban cho họ mọi điều tốt với chính Ngài: Rô-ma 8:32, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Thi Thiên 84:11, "Vì Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Chúa Trời sẽ ban ơn và sự vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ ăn ở ngay thẳng." Có quyền trên chính Ngài, họ có thể viết tên mình lên, và nhận quyền trên mọi sự thuộc về Ngài. Họ giàu có, vì đã kết hôn với Chúa Giê-xu, Đấng thừa kế mọi sự. Ngay khi linh hồn kết hợp với Đấng Christ, họ nhận được quyền này; và dù họ chưa nhận được mọi sự ngay trong tay, họ đã có mọi sự trong hi vọng; một hi vọng mà họ sẽ không bao giờ hổ thẹn. — Những lời ấy bao hàm,
4. Sự thỏa mãn của linh hồn khi nhận được sự truyền ấy. Linh hồn mở miệng ra với Đấng Christ chừng nào, Đấng Christ truyền sự đầy dẫy Ngài chừng ấy; vì đây là luật lệ thường hằng, "Tùy theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy." Và Đấng Christ truyền chính Ngài cho linh hồn chừng nào, linh hồn được thỏa mãn chừng ấy. Theo đó linh hồn yên nghỉ trong Đấng Christ, và có đủ trong Ngài, không bao giờ ra ngoài, như thói quen trước, để ăn xin trước cửa thế gian: Giăng 4:14, "Song uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước ta sẽ cho sẽ thành một mạch nước trong người, văng ra cho đến sự sống đời đời." "Thế là đủ," Gia-cốp nói, "Giô-sép con ta còn sống." Khi mọi giếng cạn khô, người tin vẫn có đủ. Người có thể vui mừng trong Chúa, và hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, Ha-ba-cúc 3:17. Người cũng có thể nói cùng với Phao-lô, Phi-líp 4:18, "Nhưng tôi có mọi sự, và dư dật." Tôi đầy đủ; và chẳng lạ, vì linh hồn có Đấng Christ, thì có,
(1.) Sự đầy dẫy công lao để nương cậy: 1 Giăng 1:7, "Huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Khi linh hồn nhìn vào trong mình, nó thấy sự đầy dẫy tội lỗi, nợ nần, khốn khổ, và nghèo khó. Nó thấy lòng, môi, đời sống, và các bổn phận, đều đầy tội lỗi; những tội lỗi mà nước mắt máu và sông dầu không rửa sạch được. Nhưng, nhìn lên Đấng Christ, nó thấy một nguồn đã mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế, Xa-cha-ri 13:1. Vầng đá bị gậy công lý đánh, và nước tuôn ra, chảy theo họ qua đồng vắng, một biển để nhấn chìm mọi tội lỗi họ! Mi-chê 7:19, "Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, giày đạp những gian ác chúng tôi dưới chân; và ném mọi tội lỗi chúng nó xuống đáy biển." — Linh hồn thấy,
(2.) Sự đầy dẫy Linh trong Đấng Christ để cất đi quyền lực của tội lỗi. Ngài có bảy Thần của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 3:1. Khi họ nhìn vào trong mình, họ thấy một lượng Linh rất ít ỏi. Khi họ nhìn lên trên mình đến Đầu, họ thấy nó ở đó không lường được đổ ra trên Đầu họ, chính vì mục đích ấy mà nó chảy xuống đến vạt áo Ngài, tức đến mọi chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài. — Linh hồn thấy,
(3.) Sự đầy dẫy ân điển trong Ngài, chứa trong Ngài như kho chung của mọi thánh đồ: Giăng 1:16, "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đều đã nhận được, và ân điển nối ân điển." Nếu họ thiếu sự khôn ngoan, hay sự công chính, hay sự nên thánh, họ có nó trong Ngài: 1 Cô-rinh-tô 1:30, "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." Họ có mọi sự trong Ngài; và thấy Đức Chúa Trời chỉ giao thiệp với họ như ở trong Ngài, họ được trọn vẹn trong Ngài, "Vì sự đầy dẫy của thần tính thảy đều ở trong Ngài như có hình. Anh em lại nhờ Ngài mà có được đầy dẫy mọi sự, vì Ngài là đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực." — Giờ tôi đến,
III. Kết luận bằng vài sự ứng dụng ngắn gọn. Và điều này chỉ trong một sự khuyên nhủ.
Vậy tôi xin khuyên các bạn hãy đến cùng Đấng Christ với những ham muốn mở rộng, hầu cho linh hồn các bạn được lấp đầy. Tôi chỉ cho các bạn một Đấng có thể cho linh hồn các bạn sự thỏa mãn đầy đủ. Hãy mở miệng các bạn rộng ra, hỡi các tín hữu dự tiệc thánh! Hãy mở miệng các bạn rộng ra, hết thảy các bạn, hãy đưa ra những đòi hỏi lớn từ Đấng Christ là Đấng Cứu Thế. — Để thuyết phục các bạn vâng theo lời khuyên này, tôi xin đưa ra những động lực sau: —
ĐỘNG LỰC 1. Các bạn đã nhiều lần mở miệng rộng ra với thế gian, và dục vọng mình, nhưng cho đến hôm nay các bạn đã bao giờ được lấp đầy chưa? Châm Ngôn 23:5, "Con há liếc mắt vào sự giàu có sao? Nó chẳng còn nữa đâu; vì nó quả hẳn có mọc cánh, và bay lên trời như chim ưng vậy." Các bạn chẳng đã mở rộng ham muốn mình như âm phủ sao? Nếu đã có sự thỏa mãn nào các bạn có thể lấy được khỏi Đấng Christ, các bạn chẳng đã vắt mạnh đến nỗi hẳn đã vắt ra được sao? Nhưng các bạn chưa bao giờ nhận được nó, và sẽ không bao giờ nhận được nó ở đó. Vậy hãy đến cùng Đấng Christ, và thử Ngài.
ĐỘNG LỰC 2. Thế gian và dục vọng các bạn đã chẳng nhiều lần lấy sự ghét mà đền đáp tình yêu các bạn sao? Khi các bạn đã đập để tìm sự thỏa mãn nơi những sự ấy, các bạn chẳng đã đánh lửa thay vì nước, ra khỏi những vầng đá cằn cỗi ấy, và nằm xuống trong buồn rầu sao? Ôi! nếu các bạn đã dành sức mạnh của tình cảm và ham muốn ấy cho Đấng Christ, như các bạn đã dành cho những sự này, các bạn đã không bao giờ bị đền đáp như vậy.
ĐỘNG LỰC 3. Nếu Đấng Christ không lấp đầy các bạn, các bạn sẽ không bao giờ được lấp đầy. Nhiều người đã bú ở những bầu sữa mà các bạn đang bú, nhưng chưa một ai thành công; các bạn cũng chẳng khá hơn; Truyền Đạo 2:12, "Ta bèn xây lại đặng xem xét sự khôn ngoan, sự ngu dại, và sự điên cuồng: vì người đến sau vua sẽ có thể làm gì? Chẳng qua là làm điều người ta đã làm từ lâu." Có một dấu hiệu trống rỗng treo ở cửa vật thọ tạo trong vườn Ê-đen, cây biết điều thiện và điều ác. Và sự hư không mà tội lỗi đã khiến chúng phải chịu từ đó đã lấp đầy sự trống rỗng ấy chưa? Không, không. Ôi! các bạn ôm trọn những bóng mờ và giấc mơ vào lòng mình còn dễ hơn, là lấp đầy linh hồn mình không có Đấng Christ.
ĐỘNG LỰC 4. Hãy xét rằng Đấng Christ có thể và sẽ lấp đầy linh hồn các bạn, nếu các bạn chỉ mở miệng rộng ra, và nhận lấy Ngài. — Vì hãy xét,
(1.) Mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài: Cô-lô-se 1:19, "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình đều ở trong Ngài." Ngài là kho của mọi sự đầy dẫy: nó ở trong Ngài, không bao giờ thiếu ở đó. Sự đầy dẫy của thần tính ở trong Ngài có hình, Cô-lô-se 2:9. Có bao giờ thiếu thốn với Ngài được chăng? — Hãy xét,
(2.) Sự đầy dẫy ở trong Ngài là để Ngài truyền ra: Giăng 1:16, "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đều đã nhận được, và ân điển nối ân điển." Nó được chứa ở đó để truyền từ Ngài cho những linh hồn khốn khổ: Xa-cha-ri 13:1, "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế." Sự đầy dẫy của Đấng Christ không phải là sự đầy dẫy của một cái bình, mà của một cái suối tuôn nước ra, mà vẫn còn đủ. — Hãy xét,
(3.) Việc phân phát sự đầy dẫy ấy thuộc về Ngài, và chỉ một mình Ngài: Giăng 5:22, "Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao sự xét đoán cho Con." Ngài là quản gia lớn của sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Chìa khóa treo ở thắt lưng Ngài. Chưa bao giờ có linh hồn nào được lấp đầy, mà không phải Ngài lấp đầy. Cha hướng linh hồn đói đến Con Ngài: Ma-thi-ơ 17:5, "Nầy," Ngài phán, "là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường: hãy nghe lời Con đó." Thánh Linh chỉ các bạn đến Đấng Christ. Và Đấng Christ đang nói với các bạn điều Giô-sép đã nói với cha và anh em mình: Sáng Thế Ký 45:9–11, "Các anh hãy vội vã trở lên cha tôi trước, và nói với người rằng: Giô-sép, con của cha, có nói như vầy: Đức Chúa Trời đã đặt tôi làm chúa cả xứ Ê-díp-tô; cha hãy xuống với tôi, xin chớ chậm trễ. Cha, con, cháu, các bầy chiên, bò, và tài vật của cha sẽ ở tại xứ Gô-sen gần tôi. Ở đó tôi sẽ nuôi cha, (vì còn năm năm đói kém nữa), e khi cha, gia quyến cha, và hết thảy người thuộc về cha đều bị nghèo." — Hãy xét,
(4.) Các bạn có lời Ngài làm bảo chứng, rằng Ngài sẽ làm điều ấy: Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá" Giăng 6:37, "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Và các bạn có lời chứng của những người đã đi trước các bạn: Lu-ca 1:52, 53, "Ngài đã hạ kẻ kiêu căng xuống, nhắc người khiêm nhường lên. Kẻ đói, Ngài cho đầy dẫy đồ tốt."
Tuy nhiên, ở đây có thể có sự phản đối này được đưa ra. Một người có thể tìm được sự thỏa mãn trong đường lối như vậy, quay lưng với thế gian và dục vọng nó, sao? ĐÁP. Hãy đến mà xem. Các thánh đồ đã tìm và đang tìm được sự thỏa mãn, và điều này đến nỗi đã khiến họ khinh dể nụ cười và cái cau mày của thế gian: Thi Thiên 4:7, "Chúa làm cho lòng tôi được vui mừng nhiều hơn chúng nó, dầu khi chúng nó được thóc lúa và rượu nho dư dật: Hê-bơ-rơ 11:24–26, "Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, từ chối không chịu gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn; đành chịu hà hiếp với dân Đức Chúa Trời còn hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi: người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quý hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô, vì người ngửa trông sự ban thưởng." Có sự trọn vẹn hay ngọt ngào nào trong vật thọ tạo mà không đến từ Đức Chúa Trời chăng? Cả cõi thọ tạo há chẳng sáng bằng ánh sáng vay mượn sao? Nếu vậy, Đức Chúa Trời hẳn ngọt ngào hơn, ngọt ngào vô hạn hơn, mọi vật thọ tạo, dù gộp lại với nhau. Và bản tánh tự nhiên của linh hồn há chẳng đòi hỏi sự hưởng một điều tốt vô hạn sao? Vậy hẳn đó là điều thật nhất.
Tuy nhiên, có người vẫn có thể thúc ép sự phản đối này, Nhưng Ngài sẽ lấp đầy tôi, kẻ đầy tội lỗi, sao? ĐÁP. Đấng Christ lấp đầy cách nhưng không, nhưng không như mưa rơi, và mặt trời chiếu, không lấy công, và sự đầy dẫy Ngài sẽ làm mòn sự đầy dẫy tội lỗi: Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." A-men.
BÀI GIẢNG THỨ BỐN MƯƠI TƯ
BẢN CHẤT VÀ NGUỒN GỐC CỦA SỰ SỐNG THUỘC LINH.
"Ai ăn Ta, chính người ấy sẽ sống bởi Ta." — GIĂNG 6:57
Các bạn đã ăn bánh của Chúa: ai là những người đã làm điều này có lẽ đã được biết; phước thay cho những người đã ăn bánh ấy là Chúa; ai là những người này phải được tỏ ra bởi những hiệu quả. Người ta sẽ dễ dàng giống như thức ăn mình: những ai đã ăn Đấng Christ sẽ giống Đấng Christ, vì thức ăn này có đức tính biến đổi, sẽ có sự khác biệt giữa họ và những người khác như điều được nói trong Đa-ni-ên 1:15, "Mặt họ lại có vẻ xinh đẹp và mập mạp hơn mọi kẻ trai trẻ ăn đồ ăn ngon của vua." Bánh hằng sống sẽ làm nên những linh hồn sống động: "Ai ăn Ta, chính người ấy sẽ sống bởi Ta." — Trong những lời này chúng ta có,
1. Tính cách và đặc ân của một người tin: "Người ấy sẽ sống," tức sự sống của Đức Chúa Trời, mà những người khác bị xa cách. Đối với sự sống tự nhiên của mình, chung với người khác, bởi đó người được phân biệt với những vật không có sự sống, người sẽ có một sự sống khác có bản tánh cao siêu hơn, bởi đó người sẽ vượt lên trên những người khác đã chết trong tội lỗi, trong khi họ sống một sự sống tự nhiên: người sẽ sống cách thuộc linh và đời đời.
2. Chúng ta có suối nguồn mà người tin rút ra sự sống siêu nhiên này của mình, trong sự khởi đầu, sự tiến triển, và sự tiếp tục. Nó không từ chính mình, người chỉ là cành, không phải gốc; nó không trực tiếp từ Đức Chúa Trời, như của A-đam, mà từ Đấng Trung Bảo, Chúa Giê-xu Christ. Sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời từ chối một sự hiệp một trung gian với vật thọ tạo tội lỗi, nhưng không thể có sự sống trừ khi ra từ Đức Chúa Trời, suối nguồn đầu tiên của mọi sự, và không thể có sự truyền sự sống này nếu không hiệp một với Ngài; vậy nên Đức Chúa Trời vui lòng hiệp một bản tánh loài người với bản tánh thần trong thân vị Con Ngài, và như vậy làm Ngài thành Đấng Trung Bảo, phương tiện của sự hiệp một và thông công của kẻ tội lỗi với Cha; hầu cho Ngài rút sự sống từ Cha Ngài, họ lại rút nó từ Ngài. Đây là ý nghĩa của phần đầu câu, trong đó Đấng Christ chỉ ra Ngài trở thành bánh ban sự sống thế nào. 1. Ngài được trang bị để ban sự sống, vì Ngài sống bởi Cha, rút sự sống từ Suối nguồn của sự sống. 2. Có một sự bổ nhiệm thần thượng của Ngài bởi Cha, bởi đó Ngài được biệt riêng và đặt ra để làm bánh ban sự sống cho dân Ngài.
3. Chúng ta có cách mà sự sống này được rút từ Đấng Christ đến linh hồn, và đây là bởi ăn Ngài, tức bởi đức tin. Không thể hiểu là sự ăn xác thịt, vì sự ăn này sẽ không ban sự sống: Giăng 6:63, "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi." Chính Chúa chúng ta định nghĩa nó là tin, câu 35, "Ai đến cùng ta thì chẳng hề đói, và ai tin ta thì chẳng hề khát." Từ được dùng ở đây đúng nghĩa chỉ một sự thèm ăn mãnh liệt, cũng như trong Ma-thi-ơ 24:35, và có thể chỉ cho chúng ta sự thèm khát tham lam mà người tin có sau Đấng Christ, thức ăn của linh hồn mình, và rằng ở đây không có nguy hiểm của sự thái quá, hoặc trong sự thèm ăn đạt được, hoặc trong sự tiếp tục công việc phước hạnh này; chúng ta có thể ăn cả ngày, và cả trong đêm, đều được chào đón. Phải, đáng chú ý là không nói, Ai đã ăn, là kẻ đã nếm Đấng Christ, và đã thỏa mãn; nhưng "ai ăn," chỉ một hành động tiếp tục, như kẻ thở, thì sống. Phải có sự dùng Đấng Christ hằng ngày như suối nguồn của sự sống, sự sống bởi tin: Ga-la-ti 2:20, "Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi."
4. Chúng ta có quyền lợi đặc biệt của người tin trong sự sống này: "Chính người ấy sẽ sống bởi Ta." Mọi người khác đang, và sẽ chết trong khi sống; chỉ một mình người ấy sẽ sống; vì không có sự sống nào ngoài từ Đấng Christ, và không có sự sống nào từ Ngài ngoài bởi đức tin. — Từ những lời này tôi rút ra GIÁO LÝ này, rằng người tin sống bởi Đấng Christ, rút sự sống mình từ Ngài bởi đức tin. — Để minh họa giáo lý này, tôi sẽ,
I. Chỉ ra sự sống mà người tin sống bởi Đấng Christ, và rút từ Ngài, là gì.
II. Người tin rút sự sống này từ Đấng Christ bởi đức tin như thế nào. Và rồi,
III. Kết luận bằng vài sự ứng dụng. — Chúng ta,
I. Phải chỉ ra sự sống mà người tin sống bởi Đấng Christ, và rút từ Ngài, là gì. — Về điều này tôi nhận xét,
1. Rằng người tin rút từ Đấng Christ một sự sống của ân điển, và sống bởi Ngài, đối lập với sự chết trong tội lỗi mà mọi kẻ không tin ở dưới: Ê-phê-sô 2:1, "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại." Người tin có một nguyên tắc sống bên trong được truyền vào mình; trước kia mọi năng lực của linh hồn người bị chôn trong mồ tội lỗi, không có sự sống và cảm giác nào trong những sự thuộc linh. Nay kẻ chết đã sống lại, những xương khô đã hiệp lại, và đứng trên chân mình. Linh hồn chết không bao giờ có thể tự truyền sự sống vào mình, mà đã phải đời đời mục rữa trong mồ tội lỗi, nếu linh của Đấng Christ không vào trong nó, và Đấng Christ trở thành sự sống của linh hồn: Thi Thiên 16:11, "Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống." Như sự sống của thân thể ở trong sự hiệp một của linh hồn với thân thể, sự sống của linh hồn ở trong sự hiệp một của nó với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Và như bởi ăn, Sáng Thế Ký 3:6, mà loài người bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, và nằm trong bụi đất của sự chết, cũng bởi ăn mà linh hồn được hiệp lại với Đức Chúa Trời, và sống lại trong Đấng Christ: Giăng 6:53, 56, "Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu. Ai ăn thịt ta và uống huyết ta, thì ở trong ta, và ta ở trong người." — Người tin rút từ Đấng Christ,
2. Một sự sống của ơn Đức Chúa Trời: Thi Thiên 30:5, "Vì cơn giận Ngài chỉ trong một lúc, còn ơn của Ngài có trọn một đời." Chúng ta tự nhiên chết trong luật pháp, dưới một bản án định tội, luật pháp bị bẻ gãy đã định chúng ta cho sự chết đời đời: Ga-la-ti 3:10, "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả; bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy!" Nhưng bản án chống lại người tin đã bị đảo ngược, người không còn là kẻ bị định tội, mà đã được xưng công chính: Rô-ma 8:1, "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Nay người là người tự do; ai có thể kiện cáo người điều gì? "Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính, ai sẽ định tội?" Sự công chính có thể nói gì? nó đã được thỏa mãn. Luật pháp có thể nói gì? nó đã nhận được mọi đòi hỏi trên họ trong Đấng Christ: Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Những tờ khai nợ dài của họ, đã ký bằng chính tay mình, đã ra sao? Đấng Christ đã xóa chúng bằng huyết Ngài, cất chúng khỏi đường, kẻo kẻ tội phạm sợ rằng chúng còn có thể bị đọc lại. Những chiếc đinh đã đóng xuyên qua tờ giấy, đến nỗi nó bị đóng đinh vào thập tự giá, và từ đó sẽ không bao giờ hiện ra chống lại họ nữa, Cô-lô-se 2:14. Cái khăn che mặt, vốn ở trên kẻ bị định tội, đã ra sao? Đấng Christ đã hủy diệt trên núi này cái màn che phủ mọi dân, và cái màn giăng trên mọi nước, Ê-sai 25:7. Sự chết đứng trước mặt người, sẵn nuốt người, đã ra sao? Câu 8, "Đấng Christ đã nuốt sự chết đến đời đời trong sự thắng." Vậy, vinh hiển thay cho Chiên Con, bởi Đấng ấy chúng ta sống. Câu 9, "Trong ngày đó, người ta sẽ nói rằng: Kìa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã mong đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: Ấy là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã mong đợi Ngài, chúng ta sẽ nức lòng mừng rỡ trong sự cứu rỗi của Ngài." — Người tin rút từ Đấng Christ,
3. Đời sống mới của sự vâng lời theo Phúc Âm và sự thánh khiết thật: Rô-ma 6:4, 5, "Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Vì nếu chúng ta cùng chết với Ngài cách giống như sự chết của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ cùng sống lại giống như sự sống lại của Ngài vậy." Người tin bây giờ không còn là con người như trước đây nữa, người ấy chẳng những đã ra khỏi mồ mả của tình trạng tự nhiên mình, mà còn đã cởi bỏ áo liệm của mình: Cô-lô-se 3:8, "Nhưng bây giờ anh em nên trừ bỏ hết mọi sự đó, tức là sự thạnh nộ, buồn giận và hung ác. Đừng nói hành ai, chớ có một lời tục tĩu nào ra từ miệng anh em." Những tình dục cầm quyền ấy đã được bỏ đi, vì Chúa đã phán, "Hãy cởi trói cho hắn và để hắn đi." Người ấy đã mặc lấy Đấng Christ, diễn vai Ngài, như người ăn mày khoác áo mượn diễn vai vua trên sân khấu. Không ai giữa loài người giống Đấng Christ trong đời sống mình bằng người tin; vì người tin cố gắng bước đi, cũng như Ngài đã bước đi. Giờ đây sự vâng lời của người ấy là phổ quát. Người ấy tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:9. Lòng người ấy được mở rộng bề ngang và bề dài theo luật pháp của Đấng Christ. Người ấy yêu mến những đường lối mình trước đây ghét, và ghét những điều mình trước đây yêu. Sự vâng lời của người ấy là một chùm hành động sống trong linh hồn, mà Đấng Christ là nguyên tắc của tất cả: Ga-la-ti 2:20, "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ," người ấy nói, "mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Như Đấng Christ là nguyên tắc, Ngài cũng là mục đích của đời sống người tin: Phi-líp 1:21, "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi," người ấy nói, "và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy." Ô! đời sống mới này từ đâu đến! chắc chắn nó chẳng bao giờ có thể được đúc ra từ lời thề, quyết tâm, và nỗ lực không có Đấng Christ, cũng chẳng thể được rèn ra từ sức mạnh hợp nhất của toàn bộ các năng lực của linh hồn, cùng được huy động như trong một ngày long trọng. Nhưng họ đã được ghép trồng cùng với Đấng Christ, Rô-ma 6:5, (đã trích dẫn ở trên). Vì vậy họ cùng chỗi dậy với Ngài, trong hình ảnh sự sống lại của Ngài. Một sự son sẻ vĩnh viễn đã khóa kín dạ họ: nhưng vì đã được gả cho Đấng Christ, là Đấng đã từ kẻ chết sống lại, giờ đây họ sinh bông trái cho Đức Chúa Trời, Rô-ma 7:4.—Người tin nhận được từ Đấng Christ,
4. Một đời sống siêng năng trong ân điển, như nước suối được kể là nước sống: Thi Thiên 80:18, "Rồi chúng tôi sẽ không xây bỏ Chúa nữa: xin hãy làm cho chúng tôi được sống lại, thì chúng tôi sẽ cầu khẩn danh Chúa." Đôi khi người tin sa sút đến mức thấp trong các ân điển mình. Đức tin, ống dẫn mà bởi đó sự sống vào linh hồn, bị nghẽn, và rồi mọi bông hoa trong vườn người ấy, các ân điển của người tin, bắt đầu rủ đầu xuống, và héo tàn. Cỏ dại của sự bại hoại bắt đầu tốt tươi. Linh hồn lúc ấy sẽ ra sao? Vẫn còn một nền tảng của hy vọng, nó không giống như con đường giả của kẻ đạo đức giả, đặt cạn khỏi nguồn, trong đó mọi sự thông công đều bị cắt đứt, và đây là lý do tại sao các ân điển chung của họ lùi lại, và không bao giờ trỗi dậy nữa; nhưng đức tin của người tin thật vẫn còn là mối dây hiệp nhất giữa Đấng Christ và linh hồn, và vì vậy người ấy nói, Giăng 14:19, "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Đấng Christ đưa tay Ngài qua lỗ cửa, Thánh Linh Ngài mở đường vận chuyển, và các ảnh hưởng lại chảy vào, khiến linh hồn thay đổi hoàn toàn diện mạo: Ô-sê 14:7, "Những kẻ ngồi dưới bóng người sẽ trở về; họ sẽ hồi lại như lúa mì, sẽ nứt nở như cây nho: mùi thơm nó sẽ như rượu Li-ban." Đấng Christ phán sự sống, và thế là linh hồn lạnh lẽo bắt đầu ấm nóng: Lu-ca 24:32, "Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao?" Lửa được lấy từ bàn thờ dâng của lễ thiêu, và lửa này được châm vào hương cầu nguyện của họ vốn nằm rũ xuống trước đó, và rồi chúng bay lên như những trụ khói.—Người tin nhận được từ Đấng Christ,
5. Một đời sống tăng trưởng trong ân điển; sự sống, và sự sống càng thêm: Giăng 10:10, "Ta đã đến," Đức Chúa Giê-xu phán, "hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật." Những vật có sự sống, tăng trưởng trong mùa tăng trưởng, và ân điển có bản tính tăng trưởng: Châm Ngôn 4:18, "Nhưng con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa." Cây được trồng trong nhà Đức Chúa Trời, tức người công bình, sẽ xanh tươi như cây kè: người sẽ tăng trưởng như cây hương nam ở Li-ban. "Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va, sẽ trổ bông trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta," Thi Thiên 92:12, 13. Họ quả thật không tăng trưởng luôn luôn; và tại sao, nếu không phải vì họ không ăn luôn luôn? họ có những cơn đau ốm, khi họ mất ngon ăn, và rồi họ có thể nói, Ôi sự gầy mòn của tôi! sự gầy mòn của tôi! sự tăng trưởng của họ cũng không phải lúc nào cũng nhận thấy được; họ vẫn có thể đang tăng trưởng. Nước Đức Chúa Trời trong linh hồn giống như hạt giống gieo xuống đất, mọc lên và lớn lên, chẳng ai biết thế nào, Mác 4:26, 27. Nhưng đôi khi họ tăng trưởng; có những khoảnh khắc vàng, khi sương trời đọng trên cành họ, đến nỗi họ sẽ thêm một cùi chỏ vào tầm vóc thuộc linh mình. Và tất cả điều này đều nhận được từ Đấng Christ: Ma-la-chi 4:2, "Nhưng về phần các ngươi là kẻ kính sợ danh ta, thì mặt trời công bình sẽ mọc lên cho, trong cánh nó có sự chữa bình; các ngươi sẽ đi ra và nhảy nhót như bò tơ của chuồng." Chính việc họ được Đức Chúa Trời trồng mới sinh ra điều này;—việc họ trông đợi Ngài; Ê-sai 40:31, "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Và sự tăng trưởng mà họ có từ Ngài mang một vẻ đẹp mà sự tăng trưởng từ bất kỳ nguồn nào khác không có. Nó phổ quát, đều đặn, và cân xứng; Ê-phê-sô 4:15, "Nhưng muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, để trong mọi việc chúng ta đều được thêm lên trong Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ." Họ không như những người khác, giống đứa trẻ còi xương, đầu to mà thân gầy; nhưng mọi sự đều tiến triển cùng nhau dưới các ảnh hưởng từ Đấng Christ. Họ tăng trưởng bên trong trong bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời, linh hồn bám chặt hơn với Đấng Christ: Họ tăng trưởng bên ngoài trong lời lành và việc lành, điều truyền đạt và gây dựng cho người khác hơn; họ tăng trưởng lên trên trong tâm trí thiên thượng, và khinh rẻ thế gian; và đồng thời cũng tăng trưởng xuống dưới trong sự khiêm nhường và tự ghê tởm mình.—Người tin nhận được từ Đấng Christ,
6. Một đời sống an ủi: như 1 Sa-mu-ên 25:26, "Nguyện sự bình an ở cùng ông, sự bình an ở cùng nhà ông, và sự bình an ở cùng mọi vật thuộc về ông."—Đời sống an ủi này có thể được xét,
(1.) Như nó biểu thị sự nghỉ ngơi thường ngày của linh hồn, trong việc có một điều gì đó làm nó thỏa mãn. Linh hồn con người là một vật yếu đuối trống rỗng, phải có một điều gì đó để nó nương tựa, và để nó nuôi mình. Những kẻ thiếu Đấng Christ, họ nương vào những điều khác. Người tin cũng có một điều gì đó để người ấy yên nghỉ linh hồn mình, bởi đó người ấy sống, và đây là Đấng Christ; người ấy nuôi mình bằng Ngài, làm thỏa mãn linh hồn mình trong Ngài; và điều này trái ngược với những sự ham muốn của thế gian, mà không có chúng thế gian xác thịt không có sự thỏa mãn, vì họ chưa bao giờ nếm được nhiều sự ngọt ngào trong Đấng Christ bằng trong các tình dục mình: Nhưng, Đức Chúa Giê-xu phán, Giăng 4:14, "còn ai uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Họ sẽ không còn bú, như họ đã quen làm, sự an ủi mình từ những vú ấy, như trong ngày rốn họ chưa được cắt, Ê-xê-chi-ên 16:4. Họ nuôi mình bằng Đấng Christ trái ngược với những sự an ủi bên ngoài, hay các sự hưởng thụ trong thế gian. Tôi thú nhận người tin đôi khi có thể đặt quá nhiều trọng tâm vào những điều này, và rồi sự an ủi sớm cạn kiệt, Thi Thiên 143:3, 4. Nhưng trọng tâm lớn của người ấy luôn đặt nơi Đấng Christ, và vì vậy người ấy có thể đứng vững mà không cần chúng nơi Ngài. Dù tất cả đều thất bại, người ấy có thể, với Ha-ba-cúc, chương 3:18, "vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Tôi có thể thêm rằng, người tin nuôi mình bằng Đấng Christ trái ngược với những sự hưởng thụ quý giá bên trong mà họ có từ Ngài không? Ngay cả những tâm trạng tốt, sự mở rộng, ân điển nội tại, những điều này quả thật là những chỗ dựa quá yếu cho linh hồn, vốn nặng nề, để nó nương vào. Chỗ dựa lớn của người tin không phải là ân điển của Đức Chúa Trời trong người ấy, vốn là một giếng mà dòng chảy thường khô cạn; nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ngoài người ấy, trong Đấng Christ, vốn là một nguồn đời đời, mà họ không bao giờ đến sai được; vì vậy, Phi-líp 3:3, "Họ khoe mình trong Đức Chúa Giê-xu Christ, chẳng tin cậy trong xác thịt."—Đời sống an ủi này có thể được xét,
(2.) Như nó biểu thị việc nhấc linh hồn lên khỏi những sự nản lòng và những sự xử trị tan vỡ, mà người tin đôi khi [NEEDS REVIEW: "is sometimes trysted" — likely Scots "trysted" = appointed/assigned; sense "which the believer is sometimes appointed to endure"] với. Đôi khi họ có thể hát trong ngục, và linh hồn họ nhảy nhót trong mình dưới những áp lực bên ngoài: Hê-bơ-rơ 10:34, "Vì anh em đã thương xót kẻ bị tù, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp, bởi biết mình có của cải quý trọng bền vững hơn." Sự vui mừng này từ đâu đến? Phao-lô cho chúng ta biết, 2 Cô-rinh-tô 1:5, "Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ chan chứa trong chúng tôi, thì sự yên ủi của chúng tôi cũng chan chứa bởi Đấng Christ." Phải, nhưng họ thường cảm thấy những áp lực bên trong, sự giải thoát của họ bị lỡ, họ mất dấu sự tha thứ mình, và luật pháp dấy lên một vụ kiện chống lại họ về một món nợ đã trả rồi; Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, linh hồn bị thương, và ai có thể chịu nổi? Thế mà sau tất cả, khi họ đứng dậy được, và vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, các vết thương của linh hồn được chữa lành. Tất cả điều này từ đâu đến? Xem Gióp 33:23, 24. Nhưng thân thể tội nghiệp sẽ ra sao? câu 21. Xem câu 25. Phải, xương cốt phải nói, Ai giống như Chúa?—Người tin nhận được từ Đấng Christ,
7. Và cuối cùng, sự sống đời đời, mà thực chất chẳng là gì khác ngoài đời sống hiện tại được đưa đến sự hoàn hảo, và kéo dài đến vĩnh cửu: 2 Cô-rinh-tô 3:18, "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." Điều này nhận được từ Đấng Christ: Đức Chúa Giê-xu phán, Giăng 6:51, "Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống đời đời." Nhờ Ngài họ sẽ sống đời đời trong vinh hiển, vì Ngài sẽ còn là mối dây hiệp nhất đời đời giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ, và phương tiện của sự thông công: Hê-bơ-rơ 7:26, "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Khải Huyền 7:17, "Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng."—Giờ đây chúng ta tiến đến,
II. Chỉ ra cách người tin nhận đời sống này từ Đấng Christ bởi đức tin.—Vì mục đích này hãy xét,
1. Đức tin hiệp nhất linh hồn với Đấng Christ, nhận Đấng Christ vào lòng, như thức ăn chúng ta ăn được nhận vào thân thể, và hòa làm một với chúng: Giăng 6:56, "Ai ăn thịt ta và uống huyết ta thì ở trong ta, và ta ở trong người." Vậy thì, vì đức tin làm chúng ta thành chi thể của Đấng Christ, nên nó hẳn phải làm chúng ta thành những linh hồn sống, dự phần cùng một Thánh Linh Đấng làm Đầu sống động. Đức tin buộc linh hồn như cành nho với cây nho, nhờ đó nó dự phần nhựa sống. Và nó đặt linh hồn xuống bên nguồn sự sống, và buộc nó với Đấng Christ là Đầu của các ảnh hưởng.
2. Đức tin áp dụng Đấng Christ và sự đầy trọn của Ngài cho linh hồn để sống theo nhu cầu của nó: "Ai ăn ta, cũng sẽ sống bởi ta," cũng như bởi ăn chúng ta nhận nhựa sống và sức mạnh của thức ăn để nuôi mình. Đấng Christ tự hiến mình làm nguồn sự sống, đức tin chấp nhận, và khi chấp nhận thì áp dụng Ngài. Đức tin, như miệng của linh hồn, bú nơi đây, và sống bởi Ngài, như Ngài sống bởi Cha, Ga-la-ti 2:20, (đã trích dẫn ở trên.)
3. Đức tin ép các lời hứa mà qua đó dầu vàng chảy ra; Thi Thiên 119:49, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa đã khiến tôi trông cậy." Mọi ảnh hưởng của ân điển đều chảy trong kênh của giao ước, là lời của sự chỉ định thiêng liêng, trên bánh mà chúng ta ăn bởi đức tin: Ê-sai 59:2, "Về phần ta, nầy là giao ước ta lập với chúng nó, Đức Giê-hô-va phán, Thần ta ở trên ngươi, và lời ta đã đặt nơi miệng ngươi sẽ chẳng lìa khỏi miệng ngươi, miệng dòng dõi ngươi, và miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ bây giờ cho đến đời đời." Mỗi lời hứa này đều đầy dẫy sự đầy trọn của Đấng Christ cho người tin. Đôi khi chúng rơi xuống theo ý muốn cho linh hồn: Ê-sai 65:1, "Những kẻ không cầu hỏi ta thì đã cầu đến ta; những kẻ không tìm kiếm ta thì đã gặp được ta. Ta đã phán cùng một dân chẳng cầu khẩn danh ta rằng: Ta đây, ta đây." Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Vậy người ta phải làm gì? Người ấy nên đến và ép nhựa sống ra khỏi chúng bởi đức tin, và bắt Đức Chúa Trời phải làm ứng nghiệm lời Ngài; Ê-xê-chi-ên 36:37, "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta đặng làm sự nầy cho chúng nó."—Chống lại việc tuân theo lời khuyên này, một số người có thể đưa ra
SỰ PHẢN ĐỐI này, Nhưng tôi không dám đụng đến một lời hứa. ĐÁP. Vậy thì đừng đụng đến sự sống. Người sắp chết đuối có sợ hãi đến nỗi không dám nắm lấy sợi dây được thả ra để kéo mình vào bờ không? Ồ không! nếu linh hồn ngươi mãn nguyện với Đấng Christ, dù lời hứa trong mắt ngươi giống như cây gậy của Môi-se, đã hóa thành con rắn, hãy nắm lấy đuôi nó, và nó sẽ là cây gậy sự sống cho ngươi.—Vẫn sự phản đối ấy có thể là, Nhưng những điều kiện của lời hứa ngăn tôi lại. Đáp. Hãy đến với Đấng Christ, trong lời hứa ban không cho mọi kẻ muốn nhận lấy Ngài, Ê-sai 55:1; Giăng 6:37, "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Nhiều người rào cửa các lời hứa bằng những thanh chắn do chính mình làm, rồi than thở không vào được. Đừng nói, Giá tôi có bấy nhiêu tình yêu thương, sự ăn năn, lòng tan vỡ, tôi sẽ tin. Nếu khôn ngoan, ngươi sẽ tin rằng mình sẽ nhận được những điều ấy; Xa-cha-ri 12:10, "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ ngó xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như là thương khóc con trai một, sẽ ở đắng cay, như khi người ta ở đắng cay vì cớ con đầu lòng." Công Vụ 5:31, "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên."
4. Đức tin nếm sự ngọt ngào của Đấng Christ nói chung, và sự ngọt ngào của từng phần của Đấng Christ nói riêng: Ngài phán, Ê-sai 55:2, "Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn điều ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Và ôi đây là sự sống cho linh hồn! nó làm toàn bộ linh hồn chạy trốn khỏi thế gian và các tình dục, theo sau Ngài. "Ôi!" đức tin nói, "thần của Chúa tốt lành!" "Ôi! vậy thì," linh hồn thêm, "xin dẫn tôi đến đất ngay thẳng." "Danh Ngài thơm tho như dầu đổ ra, bởi đó các gái đồng trinh yêu mến Ngài." Lời Ngài tốt lành, và như rượu ngon nhất, khi trôi xuống êm dịu, nó khiến môi kẻ ngủ nói ra, Nhã Ca 7:5. Đức tin khám phá Đấng Christ trong vinh hiển Ngài,—trong vinh hiển của thân vị Ngài; và rồi cả thế gian chỉ là sự lỗ lã và phân cho sự tuyệt vời của sự nhận biết Ngài.—Trong vinh hiển của sự công chính Ngài; rồi ai có thể buộc tội họ điều gì?—Trong vinh hiển của Thánh Linh Ngài; và rồi những tình dục mạnh nhất sẽ bị tấn công. Linh hồn sẽ thắng hơn chúng.—Giờ đây tôi đến,
III. Đưa ra một số ứng dụng thực tiễn của toàn bộ. Ở đây tôi giới hạn mình trong một ứng dụng ngắn về sự chỉ dạy và khuyên nhủ.
1. Từ chủ đề này chúng ta có thể học, rằng những tội nhân không có Đấng Christ là những cành khô héo, sẵn sàng bị quăng qua hàng rào, Các ngươi chẳng sống chút nào, vì các ngươi không sống bởi Đấng Christ. Các ngươi chưa nhận lấy Ngài làm lương thực cho linh hồn mình, và vì vậy không có triển vọng nào khác bày ra cho các ngươi, ngoài một sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng sẽ thiêu nuốt những kẻ bội nghịch.
2. Điều này cho chúng ta thấy những ai sẽ bền đỗ mà không bội đạo, chính là những kẻ ăn Đấng Christ bởi đức tin. Có những người, dường như rất sống động tại một lễ tiệc thánh nào đó, nhưng họ nhanh chóng héo tàn; tại sao?—vì họ không có Thánh Linh hằng sống của Đức Chúa Trời trong mình, họ không nằm bên nguồn. Các dòng suối hẳn phải khô, khi sự thông công với nguồn bị ngăn. Nhưng những kẻ được buộc với Đấng Christ, và bám chặt Ngài, sẽ dự phần Thánh Linh Ngài, và sẽ không bao giờ sa ngã khỏi ân điển, Giăng 4:14, (đã trích dẫn ở trên.)
Tôi xin kết thúc, khuyên các bạn ăn Đấng Christ bởi đức tin, để sống bởi Ngài. Và vì vậy,
1. Hãy cố gắng làm cho tỏ ra rằng cơn thèm khát tham lam của các bạn đối với thứ bụi đất, vốn là thức ăn của con rắn, và thức ăn của dòng dõi con rắn, giờ đây đã bị cùn. Hãy cho thấy các bạn không còn đói khát nó nữa. Giờ đây các bạn không được nuôi mình bằng thế gian và các tình dục trước đây của mình. Đúng, Đấng Christ tìm thấy dân Ngài với rốn bị cắt, nhưng Ngài không để họ như vậy. Nếu các bạn đã nếm sự ngọt ngào trong Đấng Christ, các tình dục các bạn giờ đây sẽ chẳng còn chút ngọt ngào nào. Nhưng nếu quả thật các bạn không thấy chút ngọt ngào nào trong Ngài, các tình dục các bạn, rất có thể, sẽ được tăng cường, thay vì bị suy yếu bởi lễ tiệc thánh này; và điều này thật kinh khiếp, Châm Ngôn 7.
2. Hãy nhận đời sống mình từ Đấng Christ, sống bởi tin. Đó là bằng chứng buồn của sự suy giảm, khi không có sự thông truyền sự sống của ân điển từ Ngài.
3. Hãy sống trên Đấng Christ và học biết mãn nguyện với một mình Ngài.
Cuối cùng, Hãy cố gắng sống cho vinh hiển Ngài; Phi-líp 1:21, "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy." A-men.
BÀI GIẢNG XLV
SỰ DẠI DỘT CỦA VIỆC XÂY BỎ CHÚA*
Và các ngươi chớ xây bỏ; vì nếu làm vậy, các ngươi sẽ theo những sự hư không, là sự chẳng làm ích hay giải cứu gì được, vì chúng nó vốn là hư không. - 1 SA-MU-ÊN 12:21
Các bạn đã tuyên xưng từ bỏ đời sống lang thang của mình qua sự thọ tạo trống rỗng, và quay về với Chúa làm phần của mình, làm nơi nghỉ ngơi của linh hồn mình, và làm Chúa và Thầy lớn của mình từ nay trở đi. Có một điều mà tôi muốn thuyết phục các bạn, đức tin vào điều ấy sẽ giữ các bạn ở với Ngài luôn; và điều ấy là, nếu các bạn thay đổi mỗi ngày, các bạn không bao giờ có thể làm tốt hơn, không bao giờ làm tốt bằng vậy. Đây là phạm vi của câu kinh văn chúng ta; trong đó chúng ta có lý do của Sa-mu-ên cho dân Y-sơ-ra-ên để họ không xây bỏ Chúa trong bất kỳ trường hợp nào; ấy là, "Vì nếu làm vậy, các ngươi sẽ theo những sự hư không, là sự chẳng làm ích hay giải cứu gì được, vì chúng nó vốn là hư không."
Những lời này (không có phần bổ sung nào, và với cùng ý nghĩa, nhưng được diễn đạt mạnh mẽ hơn) có thể được đọc từng chữ như sau: "Và các ngươi sẽ không xây bỏ, nhưng theo những sự hư không," v.v.; nghĩa là, các ngươi không thể xây bỏ, mà khi làm vậy, các ngươi hẳn phải theo những sự hư không. Câu kinh văn là một lời thách thức đưa ra cho loài người trong những cố gắng cải thiện tình trạng mình bằng cách lìa khỏi Chúa. Trong đó có,
1. Một trường hợp được giả định, ấy là, Họ sẽ xây bỏ Chúa; và khi đã làm vậy, họ có cả thế gian rộng lớn để lựa chọn, hãy rẽ tay phải, hay rẽ tay trái, chọn điều tốt nhất họ có thể nhắm đến, một số hay tất cả, để điều thiếu ở cái này, có thể được bù ở cái kia. Đây là mức độ tột cùng mà nó có thể đạt đến.—Có,
2. Sự quyết định trong trường hợp này, được diễn đạt trong câu kinh văn với tất cả sự quả quyết. Các ngươi sẽ không, các ngươi không thể vì lòng mình, xây bỏ, mà theo những sự hư không; tôi thách các ngươi tìm ra một điều thiện thật cho mình trong toàn bộ sự thọ tạo, tách khỏi Đức Chúa Trời. Hãy nương vào điều gì các ngươi muốn, vào các thần tượng vốn đã là như vậy, vào những điều khác để biến chúng thành thần tượng, hãy tận dụng chúng tốt nhất, các ngươi sẽ không bao giờ làm cho chúng thành gì hơn hư không, chúng không sinh ích, trống rỗng, bất lực.—Từ chủ đề này tôi rút ra
GIÁO LÝ sau, Không ai sẽ cải thiện tình trạng mình, mà sẽ hủy hoại nó, bằng cách xây bỏ Chúa, dù người ấy xây về phía tay nào.—Để minh họa giáo lý này, tôi sẽ,
I. Đưa ra một số điều để giải thích điểm này.
II. Chứng minh lẽ thật của điểm quan trọng này.
III. Thêm phần ứng dụng thực tiễn.
Vậy thì chúng ta,
I. Đưa ra một số điều để giải thích điểm này.—Ở đây tôi nhận xét,
1. Rằng không ai, bằng cách xây bỏ Chúa, sẽ cải thiện tình trạng mình, mà hủy hoại nó, về điểm nghỉ ngơi cho lòng mình, và sự thỏa mãn cho những ước muốn của nó: Ê-sai 57:19, 20, "Ta dựng nên trái của môi miếng: bình an, bình an cho kẻ ở xa, và cho kẻ ở gần! Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ chữa lành kẻ ấy. Song những kẻ ác giống như biển đương động, không yên lặng được, thì nước nó chảy ra bùn lầy. Đức Chúa Trời ta đã phán: Những kẻ ác chẳng hưởng sự bình an đâu." Lòng mỗi người trong mình vốn là một vật đói khát, trống rỗng, phải được đổ đầy từ một điều gì đó ngoài chính nó, bằng không nó không thể nghỉ ngơi. Một số, nghe về sự thỏa mãn của linh hồn có được trong Đức Chúa Trời, đến với các nghi lễ, và một thời gian được thấy quanh tay Chúa, như đám dân hỗn tạp từ Ai Cập giữa dân Y-sơ-ra-ên. Họ ngay từ đầu không tìm được sự thỏa mãn mà họ trông mong, và họ không thể chờ đợi; nhưng vì vội vàng được đổ đầy, họ trở lại thế gian và các tình dục mình. Trong trường hợp này, càng vội càng chậm; họ xa nó hơn bao giờ hết.—Tôi nhận xét,
2. Rằng không ai, bằng cách xây bỏ Chúa, sẽ cải thiện tình trạng mình, mà hủy hoại nó, về điểm an ủi và nhẹ nhõm cho lương tâm mình; Thi Thiên 32:3, 5, "Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi hao mòn, và tôi rên siết trọn ngày. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi; tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; và Chúa tha tội ác của tội tôi." Đây là con đường thật để được nhẹ nhõm. Nhưng một số tội nhân đã thức tỉnh tìm sự nhẹ nhõm bằng nước mắt, sự xưng tội, quyết tâm của mình, và những điều tương tự, chứ không bởi huyết của Đấng Christ: nhưng, than ôi! những miếng cao ấy sẽ không dính, chúng sẽ không bao giờ rút được cái gai của mặc cảm tội lỗi ra. Một số xua tan nỗi đau lương tâm, bằng cách đổ đầy tay và đầu mình với công việc, như Ca-in. Một số bóp nghẹt nó bằng cách phạm tội, càng thêm trên bụng những sự cáo trách. Nhưng vết thương được chữa lành bằng bất kỳ thứ nào trong những thứ này, vốn chỉ là những liều thuốc giảm đau, sẽ vỡ ra dữ dội hơn bao giờ hết, dù có lẽ mãi đến khi không còn thuốc chữa. Và tình trạng được cải thiện thế nào? chẳng phải bị hủy hoại sao?—Tôi nhận xét,
3. Rằng không ai, bằng cách xây bỏ Chúa, sẽ cải thiện tình trạng mình, mà hủy hoại nó, về điểm lợi ích và thuận lợi của mình: Giê-rê-mi 2:13, "Dân ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống, mà tự đào lấy hồ, thật, hồ nứt ra, không chứa nước được." Kẻ nào thay đổi, thay đổi vì điều mình cho là tốt hơn cho mình; thế mà loài người thường thấy mình thất vọng. Không gì lôi kéo người ta xa Đức Chúa Trời hơn lợi ích; nhưng trời sẽ bị lộn ngược, và đất bị lật xuôi trong vũ trụ, trước khi bất kỳ người nào, dù quản lý chắc chắn đến đâu, sẽ bao giờ được lợi bằng cách xây bỏ Đức Chúa Trời. Về điều này các bạn có lời chứng đồng thuận của mọi kẻ ăn năn thật, mắt họ đã được mở: Ô-sê 2:7, "Nó sẽ đuổi theo tình nhân mình, mà không theo kịp; nó sẽ tìm chúng nó, mà không thấy được; rồi nó sẽ nói rằng: Ta sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của ta, vì lúc đó ta sung sướng hơn bây giờ."—Tôi nhận xét,
4. Rằng không ai, bằng cách xây bỏ Chúa, sẽ cải thiện tình trạng mình, mà hủy hoại nó, về điểm an toàn khỏi điều ác: Châm Ngôn 28:18, "Ai ăn ở cách ngay thẳng sẽ được cứu; còn ai đi theo hai đường cách cong vạy sẽ sa vào hố." Tội lỗi thường hứa hẹn, nhưng không bao giờ có thể cho một chỗ trú vững chắc. Bất kỳ nơi ẩn náu hay sự phòng thủ nào mà người ta nương vào, khi xây khỏi Đức Chúa Trời, chỉ là hư không, và không thể giải cứu; phải, nó phơi bày họ ra đường dữ: A-mốt 5:19, "Ví như một người tránh khỏi sư tử, lại gặp con gấu; hay là như vào trong nhà, dựa tay trên vách, bị rắn cắn." Dân Do Thái, trong việc đóng đinh Đấng Christ, là một chứng nhân đứng vững về điều này: Giăng 11:48, "Nếu chúng ta để cho người làm, thì thiên hạ tin theo người, rồi dân Rô-ma sẽ đến cất lấy xứ chúng ta và dân tộc chúng ta." Ma-thi-ơ 22:7, "Vua bèn nổi giận, sai quân lính mình đi diệt bọn giết người đó, và đốt thành của chúng."—Giờ đây chúng ta đến,
II. Chứng minh lẽ thật của điểm quan trọng này. Rằng không ai sẽ cải thiện tình trạng mình, mà sẽ hủy hoại nó, bằng cách xây bỏ Chúa, dù người ấy xây về phía tay nào.—Chúng ta sẽ làm điều này,
Thứ nhất, Bằng cách xét xem một người xây sang điều gì khi người ấy xây khỏi Đức Chúa Trời.
Thứ hai, Bằng cách nhìn xem điều gì mà người ấy xây khỏi. Và,
Thứ ba, Bằng cách xem xét cái lợi giả dối mà người ấy thu được bằng cách xây khỏi Chúa.
Thứ nhất, Chúng ta chứng minh lẽ thật của điểm quan trọng này, bằng cách xét xem một người xây sang điều gì khi người ấy xây khỏi Đức Chúa Trời. Đó chỉ là hư không, không thể làm ích hay giải cứu. Chỉ có hai điều mà một người có thể xây sang, dù các chi tiết thì vô số. Đặc tính này phù hợp với hoặc,
1. Tội lỗi, tức là, những đường lối, nếp sống, hay thói quen tội lỗi. Và trong khi còn một Đức Chúa Trời trên trời để báo thù sự sỉ nhục, không ai sẽ cải thiện tình trạng mình theo cách này. Các ngươi quả thật sẽ không thiếu lời mời gọi để xây đi, và bước vào cửa này; nhưng hãy biết chắc rằng nó sẽ hủy hoại các ngươi, vì "kẻ chết ở đó, và khách khứa nó ở trong nơi sâu thẳm của âm phủ," Châm Ngôn 9:18. Tội lỗi là con đường mà các ngươi sẽ không bao giờ tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình; trái lại, nó sẽ sinh ra một cái gai cho lương tâm các ngươi, một sự bồn chồn liên tục cho lòng các ngươi, và sự hủy hoại đời đời cho toàn thể con người, nếu lòng thương xót không cứu các ngươi, và đem các ngươi trở lại với Đức Chúa Trời.—Hoặc đặc tính này phù hợp với,
2. Loài thọ tạo, mà khi loài người xây khỏi Đức Chúa Trời, họ xây sang để tìm hạnh phúc mình. Điều này bao gồm mọi sự an ủi thọ tạo bất kỳ. Về chúng chúng ta có hai điều để nói.
(1.) Chúng đều không chắc chắn, một người không bao giờ có thể nắm chắc chúng: Châm Ngôn 23:5, "Con há liếc mắt vào sự giàu có sao? Nó đã chẳng còn nữa rồi; vì nó quả hẳn có mọc cánh, và bay lên trời như chim ưng vậy." Tính bất biến là một thuộc tính thiết yếu của điều làm cho thật sự hạnh phúc và thỏa mãn trọn vẹn, vì bằng không chính nỗi sợ mất điều ấy đã làm hỏng sự nghỉ ngơi trọn vẹn của lòng trong nó. Nhưng điều này tìm ở đâu ngoài Đức Chúa Trời? Loài thọ tạo không chắc chắn đến nỗi, không có một khoảnh khắc nào mà chúng ta không thể hoặc bị lấy khỏi nó, hoặc nó bị lấy khỏi chúng ta; đến nỗi một người có thể nghỉ ngơi trên đỉnh bánh xe cũng tốt như trên bất kỳ loài thọ tạo nào. Và xây khỏi Đức Chúa Trời sang nó, là xây từ nguồn sang hồ chứa, mà ngay trong khoảnh khắc người ta đến uống, có thể đã cạn khô.
(2.) Chúng hoàn toàn không đủ. Chúng không thể đáp ứng những khao khát của lòng người, của một linh hồn bất tử. Do đó có lời chép, Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" [1.] Không có sự tương xứng nào trong chúng với linh hồn, vì chúng không cân xứng với những ước muốn của nó; chỉ một mình Đức Chúa Trời là vậy, vì là một điều thiện vô hạn. Vì vậy, bất cứ nơi nào các ngươi đi dọn giường mình giữa chúng, các ngươi sẽ thấy nó ngắn hơn các ngươi duỗi mình ra. [2.] Chúng không có sự chỉ định thiêng liêng cho mục đích ấy, mà không có nó cỏ sẽ chẳng làm thỏa mãn bầy chiên hơn cát. Đức Chúa Trời đã giữ việc làm thỏa mãn linh hồn cho chính mình, như đặc quyền riêng của Ngài.—Vì vậy việc xây sang sự trống rỗng như vậy không bao giờ có thể làm một người hạnh phúc.—Ở đây, tuy nhiên, có thể nêu ra
SỰ PHẢN ĐỐI này, Gì! chẳng phải ai cũng biết rằng có sự tốt lành trong loài thọ tạo sao? ĐÁP. Nhưng mọi người cũng nên biết rằng nó không chắc chắn và không đủ, và vì vậy không đáng để xây sang khỏi một Đức Chúa Trời tốt lành. Hơn nữa, hãy biết thêm điều này, rằng không loài thọ tạo nào có thể là cho ngươi hơn điều mà Đức Chúa Trời này, Đấng mà ngươi xây khỏi, làm cho nó là. Vậy ngươi có thể nhận được nó, và đồng thời có thể có một lời nguyền héo tàn đến với nó, đến nỗi ngươi sẽ không thấy nhiều nhựa sống trong nó hơn Ha-man trong sự giàu có, danh dự gia đình mình, mà theo chính lời thú nhận của ông, chẳng ích gì cho ông, Ê-xơ-tê 5:13. Phải, sự hủy hoại của ngươi có thể dấy lên từ nó, như của A-can từ thỏi vàng.
Thứ hai, Để chứng minh lẽ thật của điểm quan trọng này, hãy xét xem một người xây khỏi điều gì, khi xây khỏi Đức Chúa Trời. Người ấy xây khỏi một phần làm nên; Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Hãy bám chặt Chúa, chớ xây khỏi Ngài: vì,
1. Ngươi được giàu có cho đời này: 1 Ti-mô-thê 4:8, "Sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và về đời sau nữa." Giao ước đời đời bảo đảm mọi điều ngươi cần. Sự cung ứng của ngươi chắc chắn: Thi Thiên 37:3, "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Ê-sai 33:16, "Kẻ đó sẽ ở nơi cao; các vầng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó; bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu." Ngươi sẽ không thiếu chỗ ở: Thi Thiên 90:1, "Hỡi Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Đừng sợ thiếu áo mặc: Ma-thi-ơ 6:30, "Hỡi kẻ ít đức tin, loài cỏ ngoài đồng, là giống nay còn sống, mai bỏ vào lò, mà Đức Chúa Trời còn cho nó mặc đẹp thể ấy thay, huống chi là các ngươi!" Các ngươi còn muốn gì nữa? Tại sao, một số người cũng muốn có đất nữa. Vậy hãy bám chặt Đấng Christ làm Chúa và Chồng ngươi. Ngài là Chúa của mọi đất đai trên thế gian; đất sẽ thuộc về ngươi theo quyền của Chồng ngươi: Ma-thi-ơ 5:5, "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Nhưng người ta sẽ làm gì để có tiền? Tại sao, hãy bám chặt Chúa: Gióp 22:24, 25, "Hãy ném nén vàng ngươi vào bụi đất, và vàng Ô-phia vào sỏi đá khe suối; bấy giờ Đấng Toàn năng sẽ là vàng của ngươi, là bạc vô số cho ngươi."—Ở đây một số người có thể đưa ra
SỰ PHẢN ĐỐI này, Những lời này hay ho, nhưng chúng sẽ đem gì vào miệng chúng tôi, hay trên lưng chúng tôi, chúng sẽ đem gì vào rương chúng tôi? ĐÁP. Chúng là lời của Đức Chúa Trời, và lời Ngài tốt hơn mọi việc lành của thế gian. Một số người mà Đức Chúa Trời không yêu cách đặc biệt, Ngài ban cho họ phần của họ vào tay, và tiễn họ đi; những người khác, là con cái yêu dấu của Ngài, Ngài ban cho họ những lời tốt lành của một lời hứa, và giữ họ ở nhà với chính mình. Giờ hãy nói, ai trong những người này được phần tốt hơn? Những lời sau đây quyết định điều ấy: Ma-thi-ơ 25:34, "Vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Đức Chúa Trời không chấp nhận những người nói với kẻ thiếu thốn, Hãy đi cho bình yên, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no; mà không cho họ những đồ cần dùng cho thân thể, Gia-cơ 2:16. Và chính Ngài sẽ đối xử với dân Ngài như vậy sao? Không, không. Nhiều thánh đồ đã tin cậy những lời này, khi họ không còn gì khác để tin cậy, và tất cả đều đã được thực hiện cho họ: Thi Thiên 34:8, 9, "Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài! Hỡi các thánh của Đức Giê-hô-va, hãy kính sợ Ngài; vì kẻ nào kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì hết." Sai lầm của kẻ không tin là, rằng trái phiếu của Đức Chúa Trời không thể được thanh toán, trừ bằng cách ban chính vật ấy. Điều này thường được làm, nhưng Ngài cũng ban cho dân Ngài thường xuyên hơn điều tốt bằng. Môi-se, thiếu thịt bốn mươi ngày, không có lý do gì để than phiền, khi Đức Chúa Trời trong những ngày ấy cất đi sự ngon miệng của ông, và làm ông thỏa mãn bằng cách khác ngoài thịt. A-đam sống tốt khi các tầng trời là mái nhà ông, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ông. Mọi sự hưởng Đức Chúa Trời vẫn sẽ bù đắp dồi dào sự thiếu mọi điều này.
2. Hãy bám chặt Chúa, chớ xây khỏi Ngài, và như vậy ngươi được giàu có cho đời đời, 1 Ti-mô-thê 4:8, đã trích dẫn ở trên. Hãy đến sự chết khi nào nó đến, rồi sao? ngươi sẽ được đưa đến nơi hạnh phúc ngươi sẽ được hoàn tất: Giăng 14:2, "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Luật pháp không thể ngăn ngươi khỏi hạnh phúc này, nó đã được thỏa mãn; sự công chính không có gì để nói chống lại ngươi, vì món nợ đã được trả: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ngươi; và lưỡi loài người, cũng như của thiên sứ, không thể diễn tả trọn đặc ân này.
Thứ ba, Lẽ thật của điểm quan trọng này trong câu kinh văn sẽ càng tỏ ra, bằng cách xem xét cái lợi giả dối thu được bằng cách xây khỏi Chúa.—Tất cả có thể được tóm lại trong hai chi tiết này.
1. Nó là hư không; Châm Ngôn 23:5, (đã trích dẫn ở trên). Mọi cái lợi chỉ là cái lợi của trẻ con, mà chúng thắng được bạn bè, mà người lớn không kể đến; và một tấm lòng thuộc linh cũng sẽ ít kể đến cái lợi có được bằng cách xây khỏi Chúa. Đó là một nghề nghèo nàn khi một người không đang thu lợi cho linh hồn mình; và không ai sẽ thu lợi cho điều này bằng cách xây khỏi Đức Chúa Trời.
2. Nó tệ hơn hư không. Bất cứ điều gì ngươi tưởng mình thu được bằng cách xây khỏi Chúa, gấp ngàn lần hơn đang đi đến sự hủy hoại trong lúc ấy. Hãy đếm điều ngươi chi ra, cũng như điều ngươi thu vào, và ngươi sẽ sớm thấy cái lợi tệ hơn hư không: Ma-thi-ơ 16:26, "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Người ấy sẽ lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?"
Từ tất cả điều này rõ ràng, rằng không ai sẽ cải thiện tình trạng mình, mà hủy hoại nó, bằng cách xây khỏi Chúa, dù người ấy xây về phía tay nào.—Giờ đây tôi tiến đến,
III. Đưa ra một số ứng dụng của chủ đề này, trong một ứng dụng về sự chỉ dạy.—Do đó,
1. Các bạn là những người chưa bao giờ quay về với Chúa, mà đã đi lạc khỏi Ngài suốt đời mình, hãy biết rằng, các bạn vẫn còn trong tình trạng hủy hoại; không có gì các bạn có thể gọi là của mình, ngoài điều hư không, và không thể làm ích hay giải cứu. Các ngươi sẽ không bị thuyết phục về điều này; nhưng hãy nhớ nó đã được nói rõ cho các ngươi; và nếu ân điển không mở mắt các ngươi để thấy kịp thời, sự chết sẽ mở chúng để thấy khi đã quá muộn để sửa chữa vấn đề.
2. Hỡi những kẻ thối lui, hãy tất cả các ngươi bị thuyết phục về sự lựa chọn dại dột mình đã làm, hãy ăn năn, và quay lại cùng Chúa. Các ngươi đã thu được gì bởi những lần lìa khỏi Ngài? Đâu là lợi ích của sự đổi chác buồn bã? Những món lợi bị tàn phá! những thú vui chóng qua! để lại một cái gai đằng sau trong lương tâm—những điều này sẽ không bù đắp được điều các ngươi đã mất.
3. Hỡi các bạn là những người đã đến gần Đức Chúa Trời trong nghi lễ này, các bạn có thể thấy rằng đó là bổn phận và lợi ích của các bạn, bởi một bước đi thánh khiết dịu dàng, một sự sống bởi đức tin, để giữ nơi các bạn đang ở. Nếu các bạn bước lạc khỏi Đức Chúa Trời, các bạn rất có thể làm hỏng tình trạng mình, các bạn sẽ không bao giờ cải thiện nó theo cách này. Đừng nuôi sự tò mò muốn ở bên kia hàng rào; hãy thỏa mãn rằng không có gì ở đó ngoài những sự hư không, là sự chẳng làm ích hay giải cứu gì được, vì chúng nó vốn là hư không: Ê-sai 30:7, "Vì sự giúp đỡ của Ê-díp-tô sẽ ra luống công, và vô ích; nên ta đặt tên nó là Ra-háp ngồi yên chẳng làm gì."
4. Những người dự Tiệc Thánh thất vọng có thể do đó được thỏa mãn, rằng nếu các bạn yêu linh hồn mình, thì không phải là lợi cho các bạn khi đi lạc sang cửa khác, để bù đắp sự mất mát tại cửa nhà Đức Chúa Trời bằng một cách khác. Tình trạng các bạn, rất có thể, thật buồn, và Sa-tan sẽ xen vào với dịp này để đưa cho các bạn một lời đề nghị tốt đẹp. Nhưng hãy biết chắc, nếu các bạn chấp nhận nó, thay vì cải thiện tình trạng mình, các bạn sẽ làm tình trạng buồn của mình càng buồn hơn. Hãy cương quyết trong những quyết tâm của các bạn rằng các bạn sẽ chờ đợi Chúa, và không bỏ cuộc, dù các bạn không có thành công cảm nhận được bao lâu: Sáng Thế Ký 32:26, "Người nói: Trời đã rạng đông rồi, hãy cho ta đi; nhưng Gia-cốp đáp rằng: Tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi." Các ngươi hãy đi, và làm cũng vậy.
5. Hỡi những kẻ xác thịt, là những người chán chờ đợi quanh tay Chúa, và khao khát trở lại thế gian làm môi trường của mình, nói trong lòng, "Khi nào ngày Sa-bát mới qua?" Các bạn có thể thấy sự thích hợp của việc kiềm chế những động cơ xác thịt này: hãy tự phấn chấn tìm kiếm Chúa, và tận dụng cơ hội hiện tại để lập một sự an định hạnh phúc cho linh hồn mình; bằng không, nếu các bạn bỏ lỡ dịp cải thiện tình trạng mình như vậy, các bạn không biết bao giờ mình sẽ có nó nữa: và bằng cách bỏ bê nó, các bạn chạy về phía sự hủy hoại linh hồn mình.
Hãy để mọi người được khuyên bám chặt Chúa, và run rẩy trước ý nghĩ xây khỏi Ngài. Hãy được khuyên, với ý định của lòng bám chặt Chúa, Công Vụ 11:23. Chớ xây khỏi những lẽ thật quý báu của Ngài, các nghi lễ thánh của Ngài, con đường thánh khiết và dịu dàng trong toàn bộ cách ăn ở của các bạn; nhưng hãy bám chặt Chúa, lời Ngài, đường lối Ngài, và bất cứ điều gì mang dấu ấn của Ngài. Chớ xây đi, dù cám dỗ hay sự quyến rũ có thể là gì. Hãy biết chắc, rằng đó chỉ là thuốc độc dâng trong chén vàng cho các bạn, sẽ gây ra sự hủy hoại tình trạng các bạn; đó chỉ là một sự hư không mạ vàng, để lừa các bạn cắt đứt một điều thiện thật: đó là điều sẽ không khỏi đắng cay trong cuối cùng. Hãy để mắt trong đầu các bạn, và đừng đánh mất ân huệ hay nụ cười của Đức Chúa Trời vì những sự hư không dối trá.
Một lần nữa, chớ xây đi, dù hiểm nguy của việc giữ vững là gì. Hãy để ma quỷ và loài người đẩy điều ấy lên cao bao nhiêu tùy ý, chắc như lời Đức Chúa Trời là lẽ thật, hiểm nguy lớn nhất luôn ở phía bên kia; và những kẻ xây đi chạy rủi ro đáng sợ nhất.—Vì vậy, hãy đem nó về nhà với các bạn, cất giữ nó trong lòng các bạn, và ứng dụng nó trong bước đi hằng ngày; hãy quyết định mọi tranh cãi với cám dỗ, do một ma quỷ xảo quyệt, một tấm lòng xác thịt, hay những người thế gian điều khiển, bằng điều này,—Rằng các bạn không thể xây đi, mà "theo những sự hư không, là sự chẳng làm ích hay giải cứu gì được, vì chúng nó vốn là hư không." A-men.
BÀI GIẢNG XLVI
ĐỨC CHÚA GIÊ-XU HOÀN TOÀN ĐỦ TƯ CÁCH CHO CÔNG VIỆC NGÀI*
Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta. - Ê-SAI 61:1
Câu kinh văn này là câu mà chính Chúa Giê-xu chúng ta đã giảng cho hội chúng tại Na-xa-rét, Lu-ca 4:16–19. Và nếu chúng ta hỏi đấng tiên tri nói về ai, Đức Chúa Giê-xu cho các bạn biết, câu 21, rằng ấy là về Ngài. Dù đấng tiên tri có lẽ đã để mắt đến chính mình, và đến sự giải cứu đã hứa khỏi sự phu tù Ba-by-lôn; thế mà chắc chắn Đấng Christ, và sự giải cứu thuộc linh bởi Ngài, là chủ đề chính. Đức Chúa Giê-xu ở đây được mô tả là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Trong những lời này chúng ta có hai điều:—
1. Những tư cách vinh hiển của Đấng Trung Bảo chúng ta: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta." Ở đây ba ngôi của Ba Ngôi được phân biệt. Chúa Giê-hô-va, Con Ngài, và Thánh Linh Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Đức Thánh Linh, với mọi ân tứ Ngài, đã được đặt trên con người Đấng Christ. Tại phép báp-têm của Ngài Thánh Linh ngự xuống trên Ngài như chim bồ câu, Ma-thi-ơ 3:16. Thánh Linh cũng nghỉ trên Ngài, và không bao giờ lìa khỏi Ngài nữa, nhưng tiếp tục đổ đầy Ngài mọi lúc với các ân điển và ân tứ cho việc thi hành sự ủy thác lớn của Ngài. Đến nỗi Ngài nói Thánh Linh ở trên ta, chứ không phải đã đến trên ta.—Chúng ta có,
2. Lý do của những tư cách vinh hiển này. Ấy là, vì chúng cần thiết cho chức vụ mà Ngài được kêu gọi: "Vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta." Ngài hẳn phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài không thể được thêm gì vào; nhưng vì Ngài là người, Ngài hẳn phải được ban cho những tư cách không ai sánh được cho chức vụ không ai sánh được này.—Ở đây hãy xét sự kêu gọi của Ngài vào công việc. Chúa đã xức dầu cho Ngài, như các đấng tiên tri, thầy tế lễ, và các vua thường được xức dầu, và nhờ vậy được kêu gọi và biệt riêng ra cho các chức vụ tương ứng của họ; cũng một thể ấy Đấng Christ được Cha kêu gọi vào công việc của Đấng Trung Bảo, không bằng dầu vật chất, như họ đã được, nhưng bằng Đức Thánh Linh, mà dầu ấy biểu thị.—Một lần nữa, hãy xét sự sai phái của Ngài: Chúa đã sai Ngài. Ngài không đến thế gian mà không được sai; nhưng Cha Ngài đã kêu gọi Ngài, và trang bị cho Ngài cho công việc, đã sai Ngài đi thi hành ủy nhiệm của Ngài, và thực hiện công việc Ngài.—Hãy xét, tiếp theo, công việc mà Ngài được kêu gọi, và được sai ra. Hãy xét công việc này đối với chính Đấng Christ; và nó có ba mặt. Thứ nhất, Làm đấng tiên tri hay người rao giảng Phúc Âm, tỏ bày ý Cha. Thứ hai, Làm thầy tế lễ hay đấng chữa lành, một thầy thuốc thuộc linh, cho những linh hồn đau ốm vì tội lỗi, để băng bó kẻ có lòng tan vỡ. Thứ ba, Làm vua, để ban ra những chiếu chỉ, vui mừng hơn nhiều so với những chiếu chỉ của Si-ru cho những kẻ phu tù, như sự phu tù và tù ngục thuộc linh tệ hơn nhiều so với sự phu tù thân thể.—Hãy xét công việc như nó liên quan đến những hạng người khác nhau mà Ngài phải đối phó; và nó có hai mặt. Thứ nhất, Một số trong họ có một điều thiện nào đó trong mình do Thánh Linh Ngài làm nên; và trong số này, một số là kẻ nhu mì, những người khác là kẻ có lòng tan vỡ. Thứ hai, Một số trong họ không có điều thiện nào trong mình, họ là những kẻ phu tù, tù nhân của Sa-tan. Cả hai hạng đều trong ủy nhiệm của Ngài, là những người Ngài phải đối phó.—Hãy xét công việc này như nó liên quan đến những trường hợp khác nhau của những hạng người này; và nó có bốn mặt. Thứ nhất, Đối với kẻ nhu mì, Ngài phải đem tin vui. Thứ hai, đối với kẻ có lòng tan vỡ, Ngài phải băng bó vết thương họ. Thứ ba, Đối với những kẻ phu tù Ngài phải ban sự giải phóng, và thứ tư, Đối với những tù nhân Ngài phải mở cửa ngục. Như vậy Ngài, bởi sự chỉ định đặc biệt của Cha, ban sự giúp đỡ thích hợp cho từng trường hợp. Một sự giải thích chi tiết hơn về những điều này sẽ được đưa ra khi chúng ta tiến triển trong chủ đề.
Nay, đây là một công việc vĩ đại; và vì cớ công việc đó, (hay, như trong tiếng Hê-bơ-rơ, tương xứng với nó), Ngài được ban cho Thánh Linh, với các ân tứ và các ơn của Ngài, mà nếu không có chúng, Ngài không thể đủ tư cách cho công việc đó.
Chủ đề của bài giảng hiện tại của chúng ta là sự đủ tư cách của Chúa chúng ta cho công việc của Ngài: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta." Ở đây Chúa chúng ta giới thiệu chính Ngài với những tội nhân khốn cùng, để họ đến với Ngài và được hạnh phúc trong Ngài. Ai có thể giới thiệu Ngài một cách hiệu quả ngoài chính Ngài? Ngài giới thiệu chính Ngài với chúng ta, từ sự đầy dẫy của Thánh Linh cư ngụ trong Ngài, như trong Khải Huyền 3:1: "Hãy viết cho thiên sứ của Hội Thánh tại Sạt-đe rằng: Nầy là lời phán của Đấng có bảy vị Thần của Đức Chúa Trời, và bảy ngôi sao." Như khi linh hồn đã lìa khỏi, thể xác không còn cử động và hành động được nữa; cũng vậy, nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi loài người, họ không còn làm được điều lành nào nữa. Trong khi thiếu mất Thánh Linh, họ bị giam kín dưới một sự son sẻ triền miên không ngắt quãng. Nay, đây là tình trạng tự nhiên của cả thế gian. Vậy, đối với thế gian, dưới sự thiếu vắng Thánh Linh, Đấng Christ ở đây công bố công khai nơi nào Thánh Linh được tìm thấy; như thể Ngài đã phán: "Hỡi tất cả các ngươi, những tội nhân không có linh khí, vô sinh khí, chết đối với ân điển và sự lành, hãy biết cho rằng: 'Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta.'" Ngài phán như Giô-sép đã phán với các anh em mình, Sáng Thế Ký 45:9, và các câu tiếp theo. Thánh Linh đã ngự trên Môi-se và các đấng tiên tri, nhưng họ không thể chia sẻ dầu của mình; dù họ có thể, họ cũng không thể truyền nó được. Nhưng Thánh Linh ngự trên ta, như dầu trong bể chứa, để được phân phát qua các ống dẫn đến những tội nhân khốn cùng đến với ta. Đây thật là một lời công bố về một chợ đầy ắp hàng hóa và giá rẻ, cho một xứ đang chết dần dưới nạn đói, mà tất cả họ nên đổ về.
Rằng đây là ý nghĩa thật của những lời này, thứ nhất được thấy rõ, vì từ dấu câu trọng âm trong nguyên bản, mục đích chính của câu văn không phải là để chỉ ra tại sao Thánh Linh ngự trên Đấng Christ (vì trong trường hợp đó dấu ngắt chính trong câu đã đặt ở "tấm lòng tan vỡ"), nhưng là để chỉ ra rằng Thánh Linh ngự trên Ngài (vì dấu ngắt lớn ở đó). "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta," v.v. Thứ hai, vì một sự thay đổi kỳ diệu được tiên tri, trong chương trước, sẽ đến trên Hội Thánh của dân ngoại; và vì vậy ở đây tiếp theo là lời giải thích cho điều đó: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta," để được truyền ra nhằm thực hiện sự thay đổi này.
Từ phần này của chủ đề, tôi rút ra
GIÁO LÝ sau đây, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ngự cách xuất sắc trên Chúa Giê-xu Christ, để được truyền cho những tội nhân khốn cùng.
Điều này đã được biểu trưng bằng dầu đổ ra trên đầu của thầy tế lễ cả, Thi Thiên 133:2. Xin đối chiếu Giăng 1:16.
Để minh họa giáo lý này, chúng tôi đề xuất,
I. Chỉ ra Thánh Linh của Chúa đã ngự trên Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, một cách xuất sắc thế nào.
II. Xác nhận điểm này, rằng Thánh Linh được đặt trên Đấng Christ để được truyền ra.
III. Tôi sẽ xem xét tính hợp lý và thích hợp của mưu lược vinh hiển này, là Thánh Linh được đặt trên Đấng Christ, để được truyền cho những tội nhân khốn cùng.—Và rồi,
IV. Chúng ta sẽ ứng dụng chủ đề này.—Chúng ta,
I. Chỉ ra Thánh Linh của Chúa đã ngự trên Đấng Trung Bảo một cách xuất sắc thế nào.—Ở đây chúng ta nhận xét,
1. Rằng các ân tứ và các ơn của Thánh Linh đã được ban cho bản tính loài người của Đấng Christ trong một mức độ đơn nhất: Thi Thiên 45:7, "Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi, trội hơn các bạn hữu ngươi." Những điều đó là gì, bạn có thể thấy, Ê-sai 3:2, 3. Những người khác đã có nhiều điều này, nhưng chưa từng có ai có nhiều như người Christ, dù chúng không phải là vô hạn, điều đó là một đặc tính riêng của các sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Như vậy kẻ thù của Ngài đã buộc phải xưng nhận rằng Ngài phán như chưa từng có người nào phán. Và theo nghĩa này, lời chứng ấy, Giăng 3:34, "Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không phải theo mức độ," có thể được áp dụng ngay cả cho nhân tính của Đấng Christ; nghĩa là, Đức Chúa Trời không ban các ân tứ và các ơn của Ngài cho Ngài một cách dè sẻn, như từ một mức đong, nhưng với bàn tay đầy dẫy cách rất dư dật.—Chúng ta nhận xét,
2. Sự đầy dẫy của Thánh Linh ngự trên Đấng Trung Bảo; và đó là một sự đầy dẫy vô hạn, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người: Cô-lô-se 2:9, "Vì sự đầy dẫy của thần tính thảy đều ở trong Ngài có hình thể." Đức Thánh Linh là một Thần Linh vô hạn với những sự trọn lành vô biên, tất cả những điều mà Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời sở hữu cách trọn vẹn. Bản tính thần linh, một vực sâu khôn dò của những sự trọn lành, đã được hiệp một với bản tính loài người trong Đấng Trung Bảo của chúng ta; vì vậy Ngài không chỉ có một phần của Thánh Linh, nhưng có toàn thể sự đầy dẫy của Thánh Linh, Giăng 3:34. Các thánh đồ có, và chỉ có thể có, theo mức độ của mình; nhưng đại dương của những sự trọn lành, không biết giới hạn, và mọi ân điển, đã và đang ở trong Ngài.—Chúng ta nhận xét,
3. Rằng Thánh Linh ngự trên Đấng Trung Bảo ấy luôn luôn như nhau. Thánh Linh đôi khi giáng trên các đấng tiên tri, dạy họ điều phải nói, và giục họ nói ra; nhưng đôi khi thần của lời tiên tri không thổi, họ không có nó theo ý mình: I Phi-e-rơ 1:21, "Vì lời tiên tri đã chẳng hề bởi ý người nào mà ra, nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời." Xin xem một trường hợp, II Sa-mu-ên 7:2–5, nơi đấng tiên tri Na-than không biết hướng dẫn Đa-vít thế nào, cho đến khi lời của Đức Chúa Trời đến với ông. Cũng vậy, Thánh Linh của sự nên thánh trong các thánh đồ, dù Ngài không bao giờ lìa khỏi họ, nhưng có biết bao lần một sự lặng gió chết chóc trong tâm hồn họ, khiến họ phải thưa, như trong Nhã Ca 4:16: "Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy! Hỡi gió nam, hãy thổi đến! Hãy thổi trong vườn ta, hầu cho các hương thơm nó bay ra. Nguyện người yêu dấu ta đến trong vườn người, và ăn các trái ngon ngọt của người." Nhưng Thánh Linh đã an nghỉ trên Chúa Giê-xu Christ, Ê-sai 11:2; Ngài cư ngụ trong Ngài, Cô-lô-se 2:9. Ngài không bao giờ có thể bị thiếu hụt vì cớ thiếu Thánh Linh, Đấng mà các dòng nước trong Ngài không bao giờ cạn, nhưng vẫn cứ sâu như nhau. Chúng ta nhận xét,
4. Rằng Thánh Linh ngự trên Ngài trong sự đầy dẫy của một nguồn suối, để được truyền cho những ai đến với Ngài: Xa-cha-ri 13:1, "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế:" vì vậy "Đức Chúa Giê-xu hà hơi trên các môn đồ," Giăng 20:22, và phán với họ: "Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh." Mọi người khác, ngay cả các thánh đồ trên trời, chỉ có sự đầy dẫy của một chiếc bình, điều chỉ đủ dùng cho chính mình. Nhưng Ngài có sự đầy dẫy của một con suối, nơi các dòng nước luôn chảy, và vì vậy có thể cung cấp cho mọi người khác đến với Ngài, mà chính Ngài vẫn chẳng hề thiếu đi.—Chúng ta nay đến,
II. Để xác nhận điểm này, rằng Thánh Linh ở trong Đấng Christ là để được truyền ra.—Chúng ta nhận xét,
1. Rằng điều này rõ ràng từ lời chứng của Kinh Thánh: Khải Huyền 3:1, "Ngài có bảy vị Thần của Đức Chúa Trời." Mọi thánh đồ đều có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài ngự trong mỗi người trong họ; nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9. Nhưng điều này hoàn toàn khác với việc chỉ đơn thuần có Thánh Linh. Đấng Christ có Thánh Linh như Ngài có bảy ngôi sao, nghĩa là, theo ý Ngài sắp đặt, để ban cho hoặc lấy lại khỏi người nào Ngài muốn: Thi Thiên 66:18, "Chúa đã nhận các lễ vật của loài người; phải, cho đến những kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngự giữa họ." Xin đối chiếu Ê-phê-sô 4:8. Từ đó rõ ràng, rằng Đấng Christ đã nhận các ân tứ này, nhận chúng để ban cho loài người.—Điều này rõ ràng,
2. Vì Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo và Đấng bảo đảm của giao ước mới, là một nhân vị chung, như A-đam trong giao ước đầu tiên, Đấng đã nhận cả vốn liếng của toàn thể nhân loại trong tay mình, và đã làm mất nó. Nay, ân điển tự do đã dựng lại vốn liếng, và đặt nó vào một bàn tay chắc chắn, nơi nó không bao giờ có thể mất: Thi Thiên 89:19, "Ta đã đặt sự cứu giúp trên một đấng quyền năng." Ngài là A-đam thứ hai, và vì vậy sự đầy dẫy của Thánh Linh và của ân điển của Ngài được đặt trên Ngài, để được Ngài truyền cho những tội nhân khốn cùng.—Xin xét thêm,
3. Rằng Đấng Christ không thể đủ tư cách để thi hành chức vụ mà Cha đã gọi Ngài, nếu không truyền Thánh Linh cho những người mà Ngài phải đối xử; vì vậy câu văn nói: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta, vì Ngài đã sai ta đặng giảng tin vui cho kẻ khiêm nhường." Những người nhu mì khốn cùng kia, những người chẳng thấy gì trong mình hay quanh mình để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời, làm sao tin được tin vui, nếu không có Thánh Linh của đức tin? Những tấm lòng tan vỡ làm sao được băng bó vết thương, nếu không có thần linh chữa lành? Những kẻ bị phu tù và bị giam cầm làm sao được giải thoát, trừ khi Thánh Linh bẻ gãy xiềng xích của họ.—Xin xét,
Cuối cùng, rằng mọi người nào dự phần Thánh Linh đều nhận Thánh Linh từ Chúa Giê-xu Christ; chẳng có kênh truyền nào khác: Giăng 1:16, "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đã nhận được, và ân điển nối trên ân điển." Giăng 6:63, "Ấy là Thần Linh làm cho sống: lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống." Chính Ngài là Đấng sai Thánh Linh, Giăng 15:16. Thật, Cha được nói là ban Thánh Linh cho những ai xin Ngài, Lu-ca 11:13; nhưng vẫn là trong danh Đấng Christ, và vì cớ Ngài, Giăng 14:29. Vì vậy Ngài được gọi là Thần Linh của Con Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài sai đến trong lòng dân sự Ngài.—Chúng ta nay tiếp tục,
III. Xem xét tính hợp lý và thích hợp của mưu lược vinh hiển này, là Thánh Linh được đặt trên Đấng Christ để được truyền cho những tội nhân khốn cùng.
1. Điều đó rất thích hợp với sự vinh hiển của Cha, rằng những tội phạm có tội dự phần Thánh Linh của Ngài qua một Đấng Trung Bảo. Đức Chúa Trời nhìn xuống toàn thể dòng dõi sa ngã của loài người, và chẳng thể đẹp lòng với ai trong họ: Thi Thiên 14:3, "Chúng nó thảy đều bội nghịch, cùng nhau trở nên ô uế." Nhưng kìa, Con của Ngài đã trở nên người! và Ngài đẹp lòng với Ngài, với nhân vị và sự trung bảo của Ngài, và vì vậy với những tội nhân trong Ngài, Ma-thi-ơ 3:17. Trong Đấng Christ, Ngài gặp gỡ tội nhân; và sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn bởi Ngài, Ngài có thể, với sự an toàn cho vinh hiển của chính Ngài, thông công với những tạo vật khốn cùng, và họ nhận Thánh Linh của Ngài, như những chi thể của Con Ngài, Đầu vinh hiển của họ.
2. Điều đó rất thích hợp với sự vinh hiển của Con, Đấng được lập làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, tức là thân thể Ngài, Ê-phê-sô 1:23. Đây là sự vinh hiển mà Cha Ngài đã đặt trên Ngài, rằng Ngài là quản gia lớn của thiên đàng, người được ủy thác cho mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, Đấng phân phát lớn các ân huệ của Cha, cho những đối tượng của tình yêu đời đời. Và như Pha-ra-ôn đã đặt vinh dự trên Giô-sép, bằng cách truyền cho những người cầu xin đến với Giô-sép; cũng vậy Cha đặt vinh dự trên Đấng Christ, Con yêu dấu của chính Ngài, bằng một sự bổ nhiệm tương tự.
3. Điều đó rất thích hợp với sự vinh hiển của Đức Thánh Linh; vì theo cách này, sự ban cho Thánh Linh tỏ ra là bởi giá trị vô hạn của huyết của Con Đức Chúa Trời: Khải Huyền 5:6, "Chiên Con đã chịu giết có bảy sừng và bảy mắt, tức là bảy vị Thần của Đức Chúa Trời sai đi khắp thế gian." Không nhận lãnh ngọn lửa thánh này, ngoài từ bàn thờ nơi một Đấng Cứu Thế đã chịu giết. Không truyền Thánh Linh đó, ngoài qua huyết của Đấng Cứu Chuộc.
Cuối cùng, điều đó rất thích hợp với trường hợp của tội nhân; vì Đấng Christ là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta. Ngài là bà con gần của chúng ta, qua Ngài chúng ta đến với Đức Chúa Trời cách dạn dĩ: Ê-phê-sô 3:12, "Trong Đấng ấy chúng ta có sự dạn dĩ và sự đến gần Đức Chúa Trời cách vững lòng, bởi đức tin trong Ngài." Chúng ta không thể ngắm xem một Đức Chúa Trời không che mặt, sự vinh hiển của Ngài sẽ làm chúng ta chói mắt và bối rối; nhưng qua bức màn của xác thịt Đấng Christ, chúng ta có thể ngắm xem Ngài và sống.—Chúng ta nay đến,
IV. Với một sự ứng dụng thực tiễn của chủ đề này. Và điều này,
Trước hết, trong một sự dùng để dạy dỗ.
1. Điều này cho chúng ta thấy sự vinh hiển và vẻ đẹp siêu việt của Chúa Giê-xu Christ. Pha-ra-ôn đã có thể nói về Giô-sép với các tôi tớ mình, Sáng Thế Ký 41:38: "Chúng ta há dễ tìm được một người như người nầy, có thần của Đức Chúa Trời ở trong mình sao?" Bầu trời tỏa sáng biết bao với những ngôi sao lấp lánh trong nó! Đất đẹp biết bao, khi được trang điểm bằng đủ thứ ân tứ của thiên nhiên vào mùa xuân! Nhưng tất cả những điều này là gì so với sự vinh hiển và vẻ đẹp của Đấng Trung Bảo, trong Ngài mọi ân tứ và mọi ơn của Thánh Linh Đức Chúa Trời đều tập trung: Thi Thiên 45:2, "Ngươi đẹp hơn con trai loài người; ân điển đã đổ ra trên môi ngươi." Không có người nào, dù đủ tư cách thế nào, mà trội hơn trong mọi sự, mỗi cá nhân đều có sự thiếu hụt, nhưng trong Đấng Christ chẳng có thiếu hụt nào; Nhã Ca 5:16, "Phải, toàn thể người đáng yêu thương." (Tiếng Hê-bơ-rơ. Người là mọi sự ao ước).—Chúng ta có thể học,
2. Sự đầy dẫy và đầy đủ tuyệt đối của Đấng Christ để làm cho tội nhân đến với Ngài được hạnh phúc hoàn toàn; Ngài ban cho họ sự yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Có sự đầy dẫy của Thánh Linh trong Ngài để đáp ứng mọi nhu cầu của họ, dù là gì. Kìa, toàn thể chòm sao của các ân tứ và các ơn trong Đấng Cứu Chuộc được tôn cao của chúng ta. Mọi ân tứ tốt lành, tự nhiên, đạo đức, hay tôn giáo, đều đến từ Thánh Linh này. Một số có một ân tứ này của Ngài, một số có ân tứ khác; nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta có tất cả, điều đó hơn mọi sự xuất sắc tìm thấy trong các thiên sứ và loài người. Và Đấng có Thánh Linh để ban cho những ai đến với Ngài, thì còn thiếu gì để ban?—Chúng ta có thể học,
3. Sự tự do của ân điển trong Đấng Christ. Ngài có tất cả, và Ngài truyền tất cả cách tự do. Con suối chảy tự do, không giá không công. Có bầu sữa đầy để bú là một niềm vui: và làm lành và truyền cho những tội nhân không xứng đáng là một niềm vui cho Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta.—Chúng ta có thể thấy,
4. Nhu cầu tuyệt đối của chúng ta về Đấng Christ. Các ngươi bị hư mất nếu không có Thánh Linh, các ngươi sẽ héo mòn trong tội lỗi mình, mục rữa trong sự bại hoại mình, và, như những thây chết, bị chôn khỏi mặt Đức Chúa Trời, nếu các ngươi không nhận được Thánh Linh; và các ngươi không thể có Thánh Linh ngoài từ Đấng Christ. Đây là chợ duy nhất được mở ra để cứu giúp những nhu cầu của các ngươi.
Cuối cùng, các ngươi không thể bào chữa nếu các ngươi cứ ở mãi mà không có Thánh Linh, vì các ngươi có thể có Thánh Linh nếu các ngươi đến với Đấng Christ; nhưng, than ôi! Ngài có thể phán về chúng ta, như Giăng 5:40: "Song các ngươi không chịu đến cùng ta để được sự sống." Ta muốn làm sống lại những linh hồn chết của các ngươi, Ta muốn làm các ngươi sống, Ta muốn làm các ngươi như một vườn được tưới đẫm nước: nhưng than ôi! các ngươi chẳng màng đến Thánh Linh. Châm Ngôn 1:25, "Các ngươi đã bỏ hết mọi lời khuyên dạy ta, không chịu lời quở trách ta."—Chúng ta sẽ ứng dụng chủ đề này,
Thứ hai, trong một sự dùng để khuyên bảo.
1. Tôi muốn khuyên các ngươi, hãy đến với Đấng Christ, để các ngươi dự phần Thánh Linh của Ngài. Hôm nay Đấng Christ đang phán với các ngươi: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta." Hãy đến, và Ta sẽ đổ Ngài ra trên các ngươi. Than ôi vì sự thiếu vắng Thánh Linh ngày nay! điều đó hiện ra thật buồn thảm trong cả Hội Thánh, trong hội chúng, trong các xóm làng, và trong các gia đình. Có đủ thứ thần linh ích kỷ, ma quỷ, xác thịt, thế tục, phạm thượng, và hình thức, nhưng ngày nay ít thấy một thần linh thánh khiết từ trời. Nhưng chúng ta có thể nhận được thần linh đó, nếu chúng ta bởi đức tin đến với Đấng Christ để cầu xin. Ôi, ước gì chúng ta đang chuyển động đến với Ngài vì thần linh này!—Để nói rõ hơn, chúng tôi muốn khuyên các ngươi,
1. Hãy đến với Đấng Christ, hỡi tội nhân chết và vô sinh khí kia, kẻ đang nằm mục rữa dưới quyền lực của các dục vọng mình, kẻ có một tấm lòng trong mình không thể ăn năn và than khóc, hay buông bỏ cái nắm chặt chết chóc mà nó đã bám lấy thế gian, và các đường lối tội lỗi. Thánh Linh của Ngài là thần linh của sự sống, sẽ làm cho những xương khô sống lại, linh hồn héo úa nở tươi như cây cỏ, tấm lòng, nay như một cái ách trong các bổn phận, trở nên như những xe của A-mi-na-đáp: Ê-phê-sô 5:14, "Hỡi kẻ ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi."
2. Hãy đến, hỡi linh hồn rũ rượi, ngất xỉu, mất hết tinh thần, kẻ bị hành hạ bởi những nỗi kinh hoàng, bị đâm thủng bởi sự lo sợ kinh khiếp, tấm lòng như đá, đang chết dần trong mình. Thánh Linh của Ngài là thần linh của sự sáng, sự sống, và sự yên ủi: Ngài băng bó những tấm lòng tan vỡ, làm cho sự sáng mọc lên cho những kẻ đi than khóc không có mặt trời, cởi bỏ bao gai, và thắt lưng bằng sự vui mừng.
3. Hãy đến, hỡi tội nhân cứng lòng, kẻ mà chẳng gì lay động được, chẳng sự đoán phạt nào hay sự thương xót nào, kẻ không thể than khóc hoặc vì tội lỗi mình, hoặc vì tội lỗi của thế hệ mình. Thánh Linh của Ngài có thể làm mềm tấm lòng. Ngài sẽ cất khỏi các ngươi tấm lòng bằng đá, và ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. Một sự đổ ra của Thánh Linh sẽ làm tan chảy tấm lòng, và hòa tan nó trong nước mắt của sự ăn năn tin kính, điều này sẽ bẻ gãy những dây xích bằng sắt và đồng: Xa-cha-ri 12:10, "Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như là thương khóc một con trai một; và sẽ ở trong sự cay đắng vì cớ Ngài như là ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng."
4. Hãy đến, hỡi tội nhân bị cám dỗ, kẻ bị hành hạ bởi những sự cám dỗ, và sẵn sàng nói: Một ngày nào đó ta sẽ ngã trước kẻ thù lớn này. Thánh Linh là thần linh của quyền năng, II Ti-mô-thê 1:7. Có lẽ, những sự cám dỗ ập đến trên ngươi như một trận vỡ đê của nước, đe dọa cuốn trôi mọi sự trước chúng; nhưng hãy đến với Đấng Christ để cầu Thánh Linh của Ngài, Đấng có thể ngăn dòng nước, tạo nên sự bình an, và làm ngươi hơn là kẻ thắng.
5. Hãy đến, hỡi tội nhân không kết quả. Chúa đã nhọc công nhiều với ngươi bởi các nghi thức và sự quan phòng, thế mà ngươi vẫn son sẻ! ngươi chẳng sinh bông trái nào xứng với công khó của Người Chăn. Lý do gì mà Thánh Linh không đến cùng với lời và sự quan phòng? Nhưng ngươi có thể nhận Thánh Linh từ Đấng Christ, và điều này sẽ làm ngươi kết quả: Ê-phê-sô 5:9, "Vì trái của sự sáng láng ở tại mọi điều nhân từ, công bình và thành thật." Gió từ trời thổi đến sẽ làm cho các hương thơm bay ra, Nhã Ca 4:16, và khiến ngươi tiến bước trong hành trình về Si-ôn trên cao.
6. Hãy đến, hỡi tội nhân không thánh khiết. Thánh Linh mà Đấng Christ ban cho, là thần linh của sự thánh khiết, Rô-ma 1:4. Ngài làm việc như nước trong việc rửa sạch linh hồn ô uế, như lửa trong việc thiêu đốt sự bại hoại. Ngài là nguyên lý lớn của sự thánh khiết, Đấng làm nên sự thánh khiết ở bất cứ nơi nào Ngài đến, và làm cho kẻ tệ nhất cũng trở nên một cái bình xứng hợp cho Chúa dùng.
Cuối cùng, hãy đến với Đấng Christ để cầu Thánh Linh của Ngài, dù trường hợp của các ngươi là gì; các ngươi sẽ tìm thấy một phương thuốc thích hợp từ Ngài, bởi sự đầy dẫy của Thánh Linh trong Ngài; Ngài thích hợp cho mọi trường hợp đặt trong tay Ngài: Cô-lô-se 2:9, 10, "Vì sự đầy dẫy của thần tính thảy đều ở trong Ngài có hình thể. Anh em lại nhờ Ngài mà có được đầy đủ mọi sự, vì Ngài là đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực." Ngài sẽ làm mắt cho kẻ mù, sự sáng cho những kẻ ngồi trong tối tăm, chân cho kẻ què, thịt cho kẻ đói, nước uống cho kẻ khát, áo mặc cho kẻ trần truồng; là mọi sự trong mọi sự.—Để thuyết phục các ngươi đến với Đấng Christ để cầu Thánh Linh, tôi muốn đưa ra cho các ngươi những lý do sau đây:—
LÝ DO 1. Thánh Linh của Chúa là tuyệt đối cần thiết cho các ngươi phải có, các ngươi không thể thiếu Ngài, các ngươi phải có Ngài. Thế gian có thể thiếu mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, chứ các ngươi không thể thiếu Thánh Linh; vì không có Thánh Linh, các ngươi chẳng làm gì được ngoài tội lỗi. Khi linh hồn đã lìa khỏi, thể xác đã chết, và chẳng làm gì được ngoài nằm và mục rữa trong mồ: và khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở trong một người, người ấy đã chết trong tội lỗi, và chẳng làm gì được ngoài tội lỗi: Giăng 6:63, "Ấy là Thần Linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi: những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống." Các ngươi không thể có một tư tưởng tốt và đẹp lòng, cũng không thể thi hành một bổn phận nào đẹp lòng: Giăng 4:24, "Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." Vì vậy mọi công khó đều mất công trên ngươi, như trên cây chết, mà mùa hè và mùa đông đều như nhau.—Hơn nữa, không có Thánh Linh, các ngươi chẳng thuộc về Đấng Christ, Rô-ma 8:9, "Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Mọi người nào thuộc về Đấng Christ, họ đều được đóng ấn và đánh dấu bằng Thánh Linh của Đấng Christ: Ê-phê-sô 1:13, "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã tin, được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa." Người ta đánh dấu trên chiên mình, và vì vậy có người nói: Nếu con nào là chiên của ta, nó có dấu hiệu như vậy; Chúa chúng ta cũng phán vậy: Nếu một trong chiên ta, nó có Thánh Linh ta trong nó; và vì vậy không có Thánh Linh, không có Đấng Christ, và không có Cha, vì vậy không có Thánh Linh, không có Đức Chúa Trời trong thế gian.—Hơn nữa, không có Thánh Linh, các ngươi bị hư mất đời đời: vì như vậy các ngươi không có Đức Chúa Trời, và vì vậy không có sự trông cậy, Ê-phê-sô 2:12. Thây chết có thể được giữ một thời gian, nhưng khi không còn hy vọng sự sống trở lại, nó bị chôn trong mồ; cũng vậy, không có Thánh Linh, các ngươi có thể được giữ một thời gian qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, nhưng kết cuộc sẽ là bị quăng vào hố, và bị chôn khỏi mặt Đức Chúa Trời trong ngọn lửa hừng.
LÝ DO 2. Các ngươi không thể có Thánh Linh ngoài từ Chúa Giê-xu Christ. Đấng Trung Bảo phước hạnh là cái chén mà từ đó dầu thánh này được truyền đến mọi ngọn đèn cháy với nó. Ngài phán, Thánh Linh ở trên ta: I Giăng 2:20, "Về phần các con, đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, thì đã biết mọi sự rồi." Câu 27, "Về phần các con, sự xức dầu đã chịu từ nơi Chúa vẫn còn ở trong mình." Dân Ê-díp-tô hẳn đã chết đói, nếu họ không được Giô-sép cung cấp lúa mì, vì ông có mọi lúa mì theo ý mình sắp đặt; và chúng ta hẳn đời đời không có Thánh Linh, nếu chúng ta không nhận Ngài từ Đấng Christ. Thánh Linh chỉ ngự trong những ai là chi thể của Đấng Christ: và các chi thể sẽ lấy sự sống từ đâu ngoài từ Đầu?
LÝ DO 3. Các ngươi có thể có Thánh Linh, và có cách tự do, từ Đấng Christ: Châm Ngôn 1:23, "Nhân vì ta trách các ngươi, các ngươi khá trở lại; kìa, ta sẽ đổ thần linh ta trên các ngươi; ta sẽ làm cho các ngươi biết những lời ta." Và lời hứa rất rộng rãi, các ngươi có thể có mọi sự không tốn chi: Khải Huyền 22:17, "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Thánh Linh trên Đấng Christ là nước sự sống ban sự sống cho kẻ chết, và sự sống dư dật hơn cho kẻ sống; và điều kiện là: Hãy xin Ngài, và Ngài sẽ ban cho ngươi nước sống, Giăng 4:10. Không chỉ những giọt Thánh Linh, nhưng Thánh Linh đổ ra, những trận lụt của Thánh Linh: Ê-sai 44:3, "Vì ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô: ta sẽ đổ thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành ta trên những kẻ ra từ ngươi." Giăng 7:38, 39, "Kẻ nào tin ta thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép vậy. Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà người tin Ngài sẽ nhận lấy; bởi bấy giờ Đức Thánh Linh chưa ban xuống, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển."
Cuối cùng, như một lý do, nếu các ngươi không chịu đến với Đấng Christ để cầu Thánh Linh, các ngươi tự đoán mình không xứng với sự sống đời đời, các ngươi là kẻ khinh dể Đấng Christ, và sự tính sổ của các ngươi sẽ kinh khiếp: Châm Ngôn 1:24–27, "Bởi vì ta kêu gọi mà các ngươi không khứng nghe, ta giơ tay ta ra lại chẳng ai chú ý; nhưng các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy ta, không chịu lời quở trách ta; nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta cũng sẽ chê cười, khi sự sợ hãi giáng cho các ngươi, ta sẽ nhạo báng; khi sự sợ hãi các ngươi xảy đến thình lình như gió bão, tai nạn xông vào các ngươi như cơn trốt, và sự ngặt nghèo, khốn cực giáng trên các ngươi." Sẽ có thể chịu được hơn cho những kẻ chưa từng nghe nơi nào họ có thể dự phần Thánh Linh, hơn là cho các ngươi.
Kết luận, tôi chỉ thêm những lời hướng dẫn sau đây:—
1. Hãy cầu nguyện tha thiết xin Thánh Linh, trong danh Đấng Christ; các ngươi có lời hứa về Thánh Linh; Đức Chúa Trời phán, qua đấng tiên tri Ê-xê-chi-ên: "Ta sẽ đặt thần ta trong các ngươi." Và Chúa Giê-xu phán: "Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!" Hãy lấy lòng can đảm, hãy tin lời hứa, hãy nắm lấy nó và nương cậy nơi nó.
2. Hãy hiệp một với Chúa Giê-xu Christ, tiếp nhận Ngài trong lời mời của Phúc Âm, và phó chính mình cách tự do cho Ngài. Hãy đem linh hồn chết của các ngươi đến với Chúa của sự sống, và Ngài sẽ hà hơi trong nó, và các ngươi sẽ như người chết nằm trong mộ của Ê-li-sê, đã sống lại, và đứng trên chân mình, ngay khi chạm đến hài cốt của đấng tiên tri, II Các Vua 13:21.
Cuối cùng, hãy chờ đợi và trông mong Thánh Linh trong các nghi thức của Đấng Christ, đặc biệt là sự giảng Phúc Âm. Những ai muốn gió thổi trên mình, hãy ra ngoài trời; dù hiện tại họ có thể bỏ lỡ nó, họ chờ đợi cho đến khi nó thổi, khi được rèn tập như vậy, thì các ngươi sẽ biết rằng chức vụ của Thánh Linh là vinh hiển, II Cô-rinh-tô 3:8. A-men.
BÀI GIẢNG XLVII
CÙNG CHỦ ĐỀ, TIẾP THEO
Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta. — Ê-SAI 61:1
Dưới phần này của câu văn, chúng tôi đề xuất xem xét sự cần thiết của sự đầy dẫy của Thánh Linh được đặt trong Đấng Christ. Điều đó đã cần thiết, vì Chúa đã xức dầu cho Ngài, và sai Ngài ra thi hành công việc trung bảo. Sự vĩ đại của công việc đó đòi hỏi điều đó.—Ở đây tôi nhận xét những giáo lý sau đây:—
GIÁO LÝ I. Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã bởi Cha xức dầu, và được sai ra thi hành công việc trung bảo.—Hay, nói cách khác,
Rằng Đấng Trung Bảo của chúng ta, Chúa Giê-xu, đã được Cha xức dầu cho chức vụ này, và được Ngài sai ra thi hành công việc này.
GIÁO LÝ II. Rằng công việc mà Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, được sai ra thi hành, nhất thiết đòi hỏi sự đầy dẫy của Thánh Linh phải được đặt trong Ngài.—Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã bởi Cha xức dầu, và được sai ra thi hành công việc trung bảo.—Hay, nói cách khác,
Rằng Đấng Trung Bảo của chúng ta, Chúa Giê-xu, đã được Cha xức dầu cho chức vụ này, và được Ngài sai ra thi hành công việc này,—Trong việc minh họa giáo lý này, tôi sẽ,
I. Xem xét sự xức dầu được nói đến ở đây.
II. Nói về sự sai đi phát xuất từ và tiếp theo sau nó.
III. Đưa ra một vài sự ứng dụng thực tiễn.
I. Tôi phải xem xét sự xức dầu được nói đến ở đây. Khi chú ý điều này, tôi sẽ, thứ nhất, chỉ ra sự xức dầu này có nghĩa gì. Thứ hai, Đấng Christ đã được xức bằng gì.
Thứ nhất, chúng ta phải chỉ ra sự xức dầu này có nghĩa gì. Dưới Cựu Ước, sự xức dầu là một nghi thức dùng để biệt riêng các vua, các thầy tế lễ, và các đấng tiên tri: như vậy Đa-vít đã được xức dầu làm vua, A-rôn đã được xức dầu làm thầy tế lễ, Ê-li-sê đã được xức dầu làm tiên tri. Nghi thức này biểu thị hai điều:—Sự chỉ định người đó cho chức vụ. Nó là một dấu hiệu, bởi sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời, rằng đây là người mà Đức Chúa Trời đã gọi đến công việc này; nó cũng là một sự tỏ bày của mục đích Đức Chúa Trời, vì bởi đó người đó được biệt riêng cho chức vụ; dù đôi khi phải lâu sau ông mới nhận được lệnh tiến hành thi hành thực tế. Như vậy Sa-mu-ên, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, đã xức dầu cho Đa-vít làm vua lâu trước khi ông lên cầm quyền, I Sa-mu-ên 16:13—Lại nữa, nghi thức này cũng biểu thị sự ban cho người đó những khả năng và tư cách cần thiết để xứng hợp cho công việc. Như vậy, khi Sau-lơ được xức dầu làm vua, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một tấm lòng khác, I Sa-mu-ên 10:13, "Và khi Đa-vít được xức dầu làm vua, Thần của Đức Chúa Trời cảm động người từ ngày đó về sau," I Sa-mu-ên 16:13. Theo đó, sự xức dầu của Đấng Christ biểu thị hai điều:—
1. Sự chỉ định của Ngài cho chức vụ trung bảo. Cha đã chọn Con Ngài, và biệt riêng Ngài cho công việc lớn này, để phục hồi một thế gian đổ nát. Ngài đã chọn Ngài làm Đấng sửa lại chỗ sứt mẻ lớn, và đặt chỗ sứt mẻ dưới tay Ngài. Vì vậy Ngài được gọi là Đấng được chọn của Đức Chúa Trời; Ê-sai 42:1, "Nầy đầy tớ ta, đấng ta nâng đỡ, đấng ta đã chọn, và lòng ta vui thích (Đức Chúa Trời phán)." Sự xức dầu của Đấng Christ biểu thị,
2. Việc Ngài được trang bị và sắm sẵn cho chức vụ mà Ngài đã được định và biệt riêng: Giăng 3:31, "Vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì rao truyền lời của Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không hạn lượng. Vì vậy có chép về Ngài, rằng Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Đó là một công việc không sánh được, và vì vậy những tư cách không sánh được đã cần thiết cho nó. Ngài đã được chọn làm tôi tớ của Cha trong công việc lớn phục hồi một thế gian được chọn. Đấng đã chọn là vô hạn khôn ngoan, và vì vậy không thể không chọn một người thích hợp: Ngài cũng vô hạn quyền năng, và đầy đủ mọi sự, và vì vậy có thể trang bị đầy đủ cho Ngài. Chúng ta có cả sự chọn lựa và sự sắm sẵn cùng nhau: Ê-sai 42:1, "Nầy đầy tớ ta, đấng ta nâng đỡ, đấng ta đã chọn, và lòng ta vui thích: ta đã đặt thần ta trên người; người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại." Và đây là ý nghĩa của sự xức dầu.—Nhưng chúng ta hãy xem nó kỹ hơn,
Trong sự chỉ định hay chọn lựa do Cha thực hiện. Sự khôn ngoan vô hạn đã tỏ ra trong đó cách rất rõ rệt, cùng với tình yêu vô hạn đối với một thế gian được chọn. Khi mạng lệnh và mục đích thần linh về sự cứu chuộc loài người được Ba Ngôi đặt ra, điều lớn tiếp theo phải xem xét là, ai sẽ đảm nhận công việc, và làm Đấng Cứu Chuộc. Không một người phàm nào có thể được chọn, vì không ai có lưng để gánh một gánh nặng như vậy. Mọi người đều có tội, và không thể đền tội cho chính tội mình, huống chi mua sự cứu rỗi cho người khác. Không một thiên sứ nào có thể được chọn, vì ngay cả họ, với vốn liếng của mình, cũng không thể trả hết món nợ, vì nó là vô hạn; vì vậy Cha đã chọn Con của chính Ngài, là Đấng có thể đảm nhận nó; Thi Thiên 89:19, 20, "Bấy giờ Chúa phán trong sự hiện thấy cùng người thánh của Chúa mà rằng: Ta đã đặt sự cứu giúp trên một đấng quyền năng; ta đã tôn cao một đấng được chọn trong dân sự; ta đã tìm được Đa-vít, tôi tớ ta, và xức dầu thánh ta cho người." Vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, chắc chắn sự trọn lành của Đức Chúa Trời đòi hỏi phải chọn Ngài, là Đấng sẽ mua cho chúng ta sự làm con nuôi, và đem nhiều con cái đến sự vinh hiển.—Chúng ta hãy xem sự xức dầu này,
Trong việc trang bị Ngài cho công việc, trong đó cùng một tình yêu và sự khôn ngoan tỏ ra. Đấng Trung Bảo của chúng ta đã phải chết, vì không đổ huyết, thì không có sự tha tội." Bản tính thần linh không thể chết được, vì vậy Ngài đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể: Hê-bơ-rơ 10:5, "Bởi vậy cho nên, Đấng Christ khi vào thế gian, phán rằng: Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi." Cùng một bản tính đã phạm tội phải chịu khổ; vì vậy Ngài đã không dựng nên cho Ngài một thân thể từ hư không, nhưng đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể từ dòng dõi A-đam. Ngài đã được chọn ra khỏi dân sự: Ga-la-ti 4:4, "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, do một người đàn bà sinh ra, sinh ra dưới luật pháp." Nhưng hơn nữa, bản tính chúng ta đã bị bại hoại, và xác thịt chúng ta là xác thịt tội lỗi; vì vậy nó không thể được hiệp một ngay với bản tính thần linh; vì cớ đó Ngài đã thánh hóa chất liệu mà thân thể quý báu đó được hình thành, và làm cho Ngài một bản tính loài người thánh khiết: Hê-bơ-rơ 7:26, "Ấy đó thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội, được cất lên cao hơn các từng trời," Trong khi điều mà bản tính loài người có thể làm hay chịu, sẽ không có đủ giá trị, nếu tách khỏi bản tính thần linh; vì vậy Ngài hiệp một nó với bản tính thần linh, Giăng 1:14, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Và vì vậy bản tính loài người đã được đầy dẫy mọi ân tứ và mọi ơn cần thiết cho nó, cho phần mà nó phải đóng trong công việc lớn.—Chúng ta nay,
Thứ hai, hãy hỏi Đấng Christ đã được xức bằng gì. Không phải bằng dầu vật chất, nhưng bằng Thánh Linh, được biểu thị bởi nó: Thi Thiên 45:7, "Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu vui mừng cho ngươi, trội hơn các bạn hữu ngươi." Và trong khi sự chỉ định người là từ đời đời, thì việc Thánh Linh giáng trên Ngài như chim bồ câu tại lễ báp-têm của Ngài là sự tỏ bày của sự chọn lựa đời đời đó, và dùng làm sự chỉ định Ngài cách tỏ tường cho thế gian: Ma-thi-ơ 3:16, 17, "Vừa khi chịu phép báp-têm rồi, Đức Chúa Giê-xu ra khỏi nước; bỗng chúc các từng trời mở ra, Ngài thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bồ câu, đậu trên Ngài. Tức thì có tiếng từ trên trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Và cũng bởi cùng một Thánh Linh mà Ngài được trang bị và sắm sẵn cho công việc trung bảo, bản tính loài người thánh khiết của Ngài được đầy dẫy Thánh Linh.—Nếu có người hỏi, việc Ngài đã được xức dầu làm sao có thể là lý do Thánh Linh ngự trên Ngài, khi Thánh Linh là điều mà Ngài đã được xức? Tôi đáp, rằng việc Đấng Christ đã được xức bằng Thánh Linh để trang bị Ngài cho công việc trung bảo, là một lý do rất thích hợp tại sao Thánh Linh được đặt và cứ ở trong Đấng Christ, để được truyền từ Ngài đến các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài.
II. Chúng ta nay sẽ nói ngắn gọn về sự sai đi của Đấng Christ bởi Cha. Như Ngài đã xức dầu, Ngài cũng đã sai Ngài. Điều này có nghĩa là Cha gọi Ngài ra thi hành chức vụ mà Ngài đã được định, và mà Ngài đã được trang bị. Ngài đã được Cha sai đến công việc cách đúng thời, và Ngài đã vui lòng đến và bắt tay vào nó, vì sự vinh hiển của Cha Ngài, và sự cứu rỗi của những tội nhân khốn cùng: Thi Thiên 40:7, "Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Chúng ta có thể nhận xét ba thời kỳ của sự sai đi này.
Thời kỳ thứ nhất là lúc A-đam sa ngã, khi toàn thể nhân loại vừa bị hư mất bởi tội đầu tiên; bấy giờ Đấng Trung Bảo đến và nhìn xem những tàn tích của thế gian, Sáng Thế Ký 3:8; giảng sự giải thoát cho kẻ bị phu tù, câu 15, bảo họ rằng dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ, bằng cách lấy áo da mặc cho A-đam và vợ người, câu 21, tức là da của các của lễ, một hình bóng của sự công chính của một Đấng Cứu Chuộc chịu giết. Như vậy Ngài đã chống đỡ thế gian bằng sự trung bảo của Ngài, khi mọi sự đã lung lay bởi sự không vâng lời của loài người. Ngài lập tức bắt đầu sửa lại chỗ sứt mẻ, và giữ thế gian khỏi sự hư mất tuyệt đối và không thể cứu vãn.
Thời kỳ thứ hai là lúc Ngài giáng sinh, trong kỳ đầy dẫy của thì giờ, khi Ngài trở nên người, được sinh bởi người nữ đồng trinh: Ga-la-ti 4:4, "Nhưng khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài đến, do một người đàn bà sinh ra, sinh ra dưới luật pháp." Bấy giờ thế gian ở trong một tình trạng đáng thương; sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật đã mất giữa dân ngoại, tôn giáo đã bị bại hoại giữa dân Giu-đa, một số ít đang than thở vì sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên. Bấy giờ Ngài đến trong xác thịt, được sinh bởi một người nữ hèn mọn, và đặt nằm trong máng cỏ; nhưng tại sự giáng sinh của Ngài, các thiên sứ đã hát, như trong Lu-ca 2:14: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!"
Thời kỳ thứ ba là khi Ngài bước vào sự thi hành công khai chức vụ của Ngài tại lễ báp-têm của Ngài; bấy giờ Ngài, trong một cách đặc biệt, được sai ra thi hành công việc mà Ngài đã được gọi: Ma-thi-ơ 3:17, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Ma-thi-ơ 4:17, "Từ lúc đó, Đức Chúa Giê-xu khởi giảng dạy rằng: Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần." Bấy giờ Ngài đi khắp nơi làm công việc mình, giảng Phúc Âm, để đem tội nhân đến với Đức Chúa Trời; Ngài cũng đã trở nên vâng phục cho đến chết, theo giao ước đời đời giữa Ngài và Cha Ngài.
III. Chúng ta nay tiếp tục đưa ra một vài sự ứng dụng thực tiễn.
Thứ nhất, trong một sự dùng để dạy dỗ.
1. Chủ đề này dạy chúng ta rằng sự cứu rỗi của tội nhân là mối quan tâm của cả Ba Ngôi. Công việc ấy hẳn phải lớn lao biết bao, khi Cha, Con, và Đức Thánh Linh, mỗi Đấng đều đóng phần mình để đem nó đến. Cha sai Con, Con vâng phục chịu sai làm Đấng Trung Bảo, và bởi Đức Thánh Linh Ngài được trang bị cho công việc. Vì vậy, chớ bao giờ nghĩ nhỏ về sự cứu rỗi ấy, mà đã đòi hỏi những nguyên nhân và tác giả như vậy để đem nó đến.—Nó dạy chúng ta,
2. Rằng Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn có thể cứu tội nhân: Hê-bơ-rơ 7:25, "Ngài có thể cứu toàn vẹn." Ngài là sự chọn lựa của Cha cho công việc lớn đó, điều này có thể bảo đảm với chúng ta rằng Ngài là một bàn tay đủ sức cho nó. Ngài có mọi sự ban cho Ngài để trang bị Ngài cho nó, điều mà sự đầy dẫy của thần tính ban cho. Cha hẳn đã chẳng bao giờ nhận Ngài làm người bảo lãnh, nếu Ngài không hoàn toàn có thể trả món nợ. Ngài hẳn đã chẳng bao giờ đặt sự cứu giúp của tội nhân trên Ngài, nếu Ngài không thể gánh nổi sức nặng của nó.
3. Xin xem ở đây sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời, nó được bày tỏ thế nào trong mưu lược của sự cứu rỗi qua Đấng Christ. Sự sáng tạo đầu tiên là một công việc của sự khôn ngoan; nhưng sự sáng tạo thứ hai còn hơn thế; đống hỗn độn lúc đầu thật nhỏ bé so với sự hỗn loạn mà tội lỗi đem vào thế gian, nhưng sự khôn ngoan thần linh đã đem trật tự ra khỏi sự hỗn loạn này. Lẽ thật gặp gỡ sự thương xót, sự công bình và sự bình an ôm hôn nhau, tội lỗi bị đoán phạt, và tội nhân được tha. Từ sự sỉ nhục lớn nhất đối với Đức Chúa Trời, nảy sinh dịp cho sự vinh hiển lớn nhất của Ngài, sự vâng phục của Con Ngài thay cho sự vâng phục của họ. Khi lúc sa ngã địa ngục vui mừng, các thiên sứ đứng kinh ngạc, và loài người nằm rên siết trong vực sâu khốn khổ, sự khôn ngoan đã tìm ra một con đường phục hồi, để phá hỏng niềm vui của ma quỷ, xua tan nỗi sợ của loài người, và ban cho các thiên sứ một mầu nhiệm của sự khôn ngoan để dò xét: Ê-phê-sô 3:10, "Ấy vậy, hiện nay sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thể hiện ra cách muôn hình vạn trạng, được các sự làm đầu và các quyền thế trên các nơi trên trời biết đến, nhờ Hội Thánh, cứ theo sự định trước mà Ngài đã lập trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."
4. Xin xem ở đây sự thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với những đối tượng trong sự khốn khổ sâu nhất. Ban cho những tội nhân phản nghịch một vài năm hoãn hình phạt đáng phải chịu, giam họ trong địa ngục, để được thả ra sau vài triệu năm, đã đủ tôn vinh sự thương xót; nhưng việc một Đức Chúa Trời bị xúc phạm tự mình sắm sẵn một Đấng Trung Bảo, công bố chiều cao và chiều sâu của sự thương xót vô hạn.
5. Xin xem ở đây tình yêu của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân khốn cùng. Tình yêu của Cha thật lạ lùng, trong việc sai Con của chính Ngài đến phục hồi tội nhân bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài: Giăng 3:16, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."—Tình yêu của Đấng Christ, Đấng đã đảm nhận công việc nặng nề ấy vì những tội nhân khốn cùng. Đây là tình yêu đáng ngưỡng mộ trong mọi chiều kích của nó: Đấng Christ đến thế chỗ tội nhân. Nếu các ngươi nghi ngờ tình yêu của Ngài, hãy nhìn vào sườn bị đâm của Ngài, và ngắm xem sự nóng cháy của nó ở đó.—Tình yêu của Thánh Linh ngự trong Đấng Christ, là Đầu, để làm sống những tội nhân khốn cùng là chi thể của Ngài, ở trong Ngài, giục giã, thúc đẩy Ngài tiến tới công việc, và trang bị Ngài cho nó.—Tôi chỉ thêm một sự dùng để khuyên bảo.
Ôi! các ông, hãy để Đấng Christ là sự chọn lựa của các ông, như Ngài đã là sự chọn lựa của Cha. Cha Ngài đẹp lòng với Ngài, các ông cũng hãy đẹp lòng với Ngài. Hãy dùng Ngài trong mọi trường hợp của các ông, đặt mọi trường hợp của các ông trong tay Ngài, đặt sự cứu giúp của các ông nơi Cha đã đặt nó. Hãy tiếp nhận Đấng mà Cha đã sai, tiếp nhận Ngài vì mọi mục đích mà Cha đã xức dầu và sai Ngài. Ngài được gọi là Mê-si, và Christ, để chỉ sự được xức dầu của Ngài là Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của dân sự Ngài; Ngài đã được xức dầu cho mọi chức vụ này, hãy tiếp nhận và dùng Ngài trong tất cả chúng. Ngài được xức dầu làm Đấng Tiên Tri lớn, để rao truyền ý muốn của Đức Chúa Trời cho tội nhân: Ê-sai 61:1, Ngài phải "giảng tin vui cho kẻ khiêm nhường." Hãy tiếp nhận Ngài làm Đấng Tiên Tri, và Thầy dạy của các ông; từ bỏ sự khôn ngoan của chính mình, hãy vâng phục để được dạy bởi lời và Thánh Linh của Ngài; và đến với Ngài để cầu sự hướng dẫn trong mọi trường hợp. Ngài là Thầy Tế Lễ được xức dầu: Thi Thiên 110:4, "Đức Giê-hô-va đã thề, không đổi ý, rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Hãy tiếp nhận Ngài làm Thầy Tế Lễ của các ông, đặt gánh nặng của linh hồn các ông trên của lễ và sự cầu thay của Ngài; từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình. Hãy đem tội lỗi các ông đến với Ngài, để được cất đi bởi sự chuộc tội của Ngài, và đặt mọi của lễ thiêng liêng của các ông trong tay Ngài, vì chỉ từ tay Ngài chúng mới được nhận. Ngài được xức dầu làm Vua: Thi Thiên 2:6, "Dầu vậy, ta đã lập vua ta trên Si-ôn là núi thánh ta." Hãy vâng phục làm một dân sự sẵn lòng đối với Vua Trung Bảo để nhận các điều răn của Ngài, sống theo luật pháp của Ngài, theo đuổi lợi ích của nước Ngài trong thế gian, và chiến đấu dưới cờ Ngài chống lại ma quỷ, thế gian, và xác thịt; vì vì những mục đích này Ngài được sai, và đã đến, bổn phận của chúng ta là tiếp nhận Ngài như vậy. Và để điều này có sức nặng với các ông, xin xét,
(1.) Ai đã sai Ngài; Cha, ngôi thứ nhất của Ba Ngôi vinh hiển: Giăng 5:37, "Chính Cha," Ngài phán, "là Đấng đã sai ta đến, chính Ngài đã làm chứng về ta." Và chúng ta há chẳng tiếp đón Đấng mà Cha đã sai, và đãi Ngài vì những mục đích mà Ngài được sai đến sao? Cha đã quan tâm đến sự cứu rỗi của những tội nhân hư mất, và đã sai đến cho họ một Đấng giải thoát, một Đấng Cứu Thế. Các ngươi sẽ trả lời thế nào nếu các ngươi khinh dể Ngài?—Xin xét,
(2.) Đấng được sai là ai. Cha đã đặt vinh dự trên loài người, vượt trên điều Ngài đã đặt trên các thiên sứ, trong việc Ngài sai một Đấng Cứu Thế cho loài người, chứ không cho các thiên sứ. Nếu Ngài đã sai một người thấp hơn, một thiên sứ, chúng ta hẳn đã phải tiếp đón ông với sự tôn kính sâu xa là sứ giả của Chúa biết bao? huống chi khi Ngài đã sai chính Con Ngài?—Xin xét,
(3.) Sứ mạng và mục đích mà Ngài được sai; tức là, để phục hồi một thế gian hư mất, để lập lại sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và tội nhân: Lu-ca 19:10, "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Ôi! sứ mạng của Ngài há chẳng làm cho Ngài thành một sứ giả được hoan nghênh đối với thế gian sao? Nếu chúng ta không chịu tiếp nhận Ngài trong sứ mạng này, chúng ta là kẻ tự hủy lần thứ hai, là kẻ trước đã tự gây cho mình một vết thương kinh khiếp, rồi tiếp theo lại chối bỏ Đấng Cứu Thế, Thầy Thuốc được sai đến cho chúng ta.—Xin xét,
(4.) Công việc Ngài được sai để làm vì mục đích này; công việc làm, công việc chịu khổ. Công việc làm của Ngài chúng ta có trong câu văn chúng ta, nó sẽ đẹp lòng và được những tội nhân biết mình đón nhận. Công việc chịu khổ của Ngài là công việc khó nhọc, nhưng là nền tảng cần thiết cho công việc kia. Ngài đã giảng tin vui, nhưng Ngài đã đem nó từ chính sự chết của Ngài. Ngài băng bó những tấm lòng tan vỡ, nhưng thuốc chữa lành là chính huyết Ngài; Ngài công bố sự giải thoát, nhưng giá chuộc là chính sự sống Ngài.—Xin xét,
(5.) Ngài được sai từ đâu và đến đâu; từ lòng Cha đến đất này, nơi Ngài được đãi bằng mọi sự đối xử xấu xa, cho đến khi họ đóng đinh Ngài trên thập tự giá, và Ngài được chôn trong mồ, Phi-líp 2:6–8. Ngài được sai từ các miền phước hạnh đến thế gian thấp hèn này, và đã không từ chối cuộc hành trình; Ngài được sai từ những bài ca ha-lê-lu-gia của các thiên sứ, để chịu đựng sự chống đối của tội nhân nghịch cùng chính mình. Và khi Ngài đã đến, chúng ta há chẳng tiếp nhận Ngài sao?
Cuối cùng, hãy xét sự cần thiết của sứ mạng này: Thi Thiên 40:6, "Chúa chẳng ưa thích của tế lễ và của lễ chay; Chúa đã xỏ tai tôi; của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Chúa không đòi hỏi; bấy giờ tôi nói rằng: Này, tôi đến." Thế gian đã hoàn toàn hư mất không phương cứu chữa nếu Ngài đã không đến. Ngài đã nâng đỡ các trụ của nó, và đã ngăn chặn cú đánh của sự công chính, bằng cách đặt chính cổ mình lên thớt hành quyết. Và nay Ngài đã đến, chúng ta phải đón nhận và tận dụng Ngài, bằng không chúng ta sẽ hư mất; vì Công Vụ 4:12, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Không có sự cứu rỗi nào khác để trông cậy: Hê-bơ-rơ 2:3, "Vậy làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu khinh dể sự cứu rỗi lớn dường ấy?" — Nay tôi sẽ tiếp tục minh họa rất ngắn gọn,
GIÁO LÝ II. Công việc mà Đấng Trung Gian được sai đi, tất yếu đòi hỏi sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh phải ngự trong Ngài.
Khi minh họa điều này, tất cả những gì tôi định làm là xác nhận vấn đề ngắn gọn, rồi kết thúc với một phần áp dụng rất ngắn.
Để xác nhận vấn đề này, chúng ta chẳng cần làm gì hơn ngoài việc trình bày ngắn gọn công việc trung gian của Chúa Giê-xu Christ.
1. Chúa Giê-xu Christ là người phân xử giữa Đức Chúa Trời và kẻ tội nhân. Ngài được giao để xem xét sự bất đồng giữa hai bên, để quyết định ai là người đã làm điều sai trái, và họ có thể hòa thuận với nhau theo những điều kiện nào. Vì thế chúng ta đọc thấy, Giăng 5:22, "Vì Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao hết sự xét đoán cho Con." Ngài đã lập nên giao ước hòa giải, như Đấng Trung Gian giữa các bên: Nhã Ca 3:9, "Vua Sa-lô-môn tự làm cho mình một cái kiệu bằng gỗ Li-ban." Trong Ngài có điều mà Gióp hằng mong ước, Gióp 9:33: "một người phân xử đặng đặt tay trên cả hai chúng ta": tức là, để giữ cho các bên đang bất hòa được tách ra, kẻo họ lại lao vào nhau. Đây là điều Đấng Trung Gian phải làm; đây là điều Ngài đã làm khi kịp thời bước vào giữa một Đức Chúa Trời bị xúc phạm và những kẻ tội nhân có tội, giống như con chiên đực bị mắc trong bụi rậm, khi Y-sác đang nằm bị trói trên bàn thờ, con chiên ấy đã ngăn việc hành quyết lại, và đã giữ bàn tay của sự công chính, Thi Thiên 6:7, (đã trích dẫn ở trên). — Ngài là người phân xử, để giữ họ lại với nhau, kẻo họ hoàn toàn lìa nhau, và việc hòa giải giữa các bên bị đổ vỡ. Như vậy Chúa Giê-xu Christ đối xử với kẻ tội nhân, là những người nếu không thì đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ đến với Ngài theo điều kiện nào. Như vậy Ngài đã làm với tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta, là những người Ngài đã đưa ra khỏi nơi ẩn náu, để đặt mọi việc trên một nền tảng mới.
2. Ngài là Sứ Giả đi lại giữa các bên, truyền đạt ý định của bên này cho bên kia, để thực hiện sự hòa giải. Và về phương diện này, Môi-se là một người trung gian điển hình: Phục Truyền 5:5, "Lúc đó, ta đứng giữa Đức Giê-hô-va và các ngươi, để truyền lại lời của Đức Giê-hô-va cho các ngươi: vì các ngươi sợ lửa, không lên núi." Vì vậy Chúa Giê-xu Christ được gọi là Sứ Giả của giao ước, Ma-la-chi 3:1. Ngài đem ý định của Chúa đến cho kẻ tội nhân khốn khổ, mở ra những tư tưởng yêu thương đã có từ đời đời trong lòng Ngài: Giăng 1:18, "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết." Như vậy Ngài đem giao ước từ sổ ghi chép trên trời xuống, và công bố cho những kẻ phản loạn: và nếu có ai trong số họ bằng lòng bước vào giao ước, và chấp nhận nó, Ngài báo lại sự chấp nhận của họ cho Cha Ngài: Giăng 17:8, "Vì Ta đã truyền cho họ những lời Cha đã truyền cho Ta, và họ đã nhận lấy, nhận biết quả thật rằng Ta từ Cha mà ra, và tin rằng Cha đã sai Ta đến."
3. Ngài là Đấng Bảo Lãnh giữa các bên, và vì thế được gọi là đấng bảo lãnh của giao ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22; Ngài cam kết và gánh lấy gánh nặng thay cho họ, hầu cho sự hòa bình được vững chắc và bền lâu. — Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian, là đấng bảo lãnh cho loài người trước mặt Đức Chúa Trời. Trong giao ước đầu tiên, con người không có đấng bảo lãnh nào cho mình; và cũng chẳng cần. Người đã có thể làm mọi điều được đòi hỏi nơi mình; vì người đang ở trong tình trạng tốt, không có chỗ hỏng nào trong gia tài của mình; nhưng trong tình trạng sa ngã, Đức Chúa Trời sẽ không nhận lời của người, cũng không nhận lời cam kết trang trọng nhất của người; người hẳn phải có một đấng bảo lãnh để đảm nhận thay cho mình, cả về cách thỏa mãn lẫn cách bảo đảm. Con người đã bị phá sản, bị chìm trong món nợ mà mình chẳng bao giờ trả nổi, và vì thế cần một đấng bảo lãnh để thực hiện sự thỏa mãn, một đấng có thể và sẽ cam kết trả món nợ ấy. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian, bèn trở nên đấng bảo lãnh cho con người đã phá sản, đảm nhận trả hết mọi món nợ của người, đã nộp giấy cam kết trong giao ước cứu chuộc, mà Cha đã chấp nhận: Thi Thiên 89:19, "Ta đã đặt sự cứu giúp trên một Đấng quyền năng;" Ngài cam kết thân đền thân, mạng đền mạng, như Giu-đa vì Bên-gia-min, Sáng Thế Ký 43:9, trong kỳ hạn đã định, Ngài đã trả món nợ, và đã lấy được biên nhận thanh toán khi chính Ngài sống lại từ kẻ chết. Con người thì giả dối và hay thay đổi, không đáng tin cậy; vì vậy cần một người bảo lãnh, người sẽ cam kết về hạnh kiểm tốt của người. Chúa Giê-xu Christ đã trở nên người bảo lãnh cho những kẻ hoang đàng khốn khổ, cam kết rằng họ sẽ đồng ý với giao ước: Giăng 6:37, "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Và rằng, đã đồng ý rồi, họ sẽ giữ vững giao ước, và chẳng bao giờ sa ngã hoàn toàn và cuối cùng: Giăng 10:28, "Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta." Bằng Đức Thánh Linh của đức tin và sự thánh khiết, mà Ngài đặt trong họ, Ngài cũng bảo đảm họ như vậy. — Ngài cũng là đấng bảo lãnh cho Đức Chúa Trời trước mặt loài người. Ngài đã đảm nhận rằng phần của Đức Chúa Trời trong giao ước sẽ được thực hiện đúng hẹn cho chúng ta: 2 Cô-rinh-tô 1:20, "Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài và ưng trong Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời được sáng danh bởi chúng ta vậy." Thật vậy, sự chân thật và quyền năng vô hạn của Đấng chính không để lại nhu cầu nào về một đấng bảo lãnh, xét về chính Ngài; nhưng kẻ tội nhân khốn khổ có tội, ý thức được sự bất xứng của mình, là những tạo vật nhút nhát, thiếu đức tin, đầy nghi ngờ; và vì thế, để họ được giúp đỡ mà tin, có một đấng bảo lãnh cùng một bản tính với họ, tức là con người Chúa Giê-xu Christ, được ban cho họ. Rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong giao ước sẽ được thực hiện cho những ai bước vào giao ước, Ngài đã bảo đảm hoàn toàn. Ngài đã ban lời cam kết của mình: Giăng 5:24, "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời Ta mà tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống." Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài như ấn tín bảo đảm lời hứa, Ê-phê-sô 1:13, "Ấy cũng là trong Ngài mà các anh em sau khi đã tin, được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy là ấn tín bảo đảm cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Chúa đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Ngài đã ban cho họ trái đầu mùa của Đức Thánh Linh trong lòng mình, Rô-ma 8:23. Ngài cũng đã ban cho họ nghi thức thánh. Ngài đã đi đến để thực hiện nó, phán rằng: "Vì đây là huyết Ta, huyết của sự giao ước đổ ra cho nhiều người được tha tội," Ma-thi-ơ 26:28.
4. Ngài là đấng cầu thay giữa các bên: Ê-sai 53:12, "Ngài cầu thay cho những kẻ phạm tội." Ngài, nhờ sự quan tâm của mình, thu xếp giữa Chúa và kẻ tội nhân khốn khổ, để đặt mọi việc cho đúng đắn, và giữ cho chúng đúng đắn như vậy. Đây là điều liên quan đến sự áp dụng công trình cứu chuộc của Ngài, và đặt sự sống vào trong cái chết của Đấng Trung Gian, hầu cho nó có hiệu quả trên những người được chọn của Ngài. Như thầy tế lễ thượng phẩm hiện ra trong nơi chí thánh, dâng huyết của của lễ cho Chúa; thì Chúa Giê-xu Christ cũng hiện ra trên trời để cầu thay cho những người mà Ngài đã chết thay. Và Ngài cầu thay, — như một người làm hòa, là người thật sự lập hòa bình giữa Đức Chúa Trời và mọi kẻ tội nhân tin kính; vì thế, Hê-bơ-rơ 12:24, Ngài là "Chúa Giê-xu, là Đấng Trung Gian của giao ước mới;" và huyết Ngài là "huyết rảy ra, nói tốt hơn huyết của A-bên đã nói." Nhờ phương tiện của Ngài, người trước kia là kẻ thù nay được hòa thuận với Đức Chúa Trời, được đưa vào trong mối dây của giao ước hòa bình, và nhận được quyền hưởng mọi ích lợi của giao ước ấy. Như bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài, Ngài dập tắt sự thù địch thật sự của kẻ tội nhân đối với Đức Chúa Trời, thì bởi sự cầu thay của Ngài, Ngài loại bỏ sự thù địch pháp lý trong Đức Chúa Trời đối với kẻ tội nhân. — Ngài cầu thay như người Thư ký, hay triều thần được sủng ái của thiên đàng, đưa kẻ tội nhân vào sự hiện diện đầy ân điển và an ủi của Đức Chúa Trời, mua cho người được đến gần Đức Chúa Trời, và được thông công với Ngài trong các bổn phận: Ê-phê-sô 3:12, "Trong Ngài chúng ta có sự dạn dĩ và quyền đến gần Đức Chúa Trời, bởi sự tin cậy trong đức tin nơi Ngài." Như vậy, xuyên qua bức màn của xác thịt Ngài, kẻ tội nhân tin kính đến gần Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đến gần người với những ảnh hưởng làm sống lại, làm nên thánh, và yên ủi. Kẻ tội nhân nhìn Đức Chúa Trời với sự tự tin như một đứa trẻ nhìn cha mình. — Ngài cầu thay như người thường trú tại triều đình thiên đàng: Hê-bơ-rơ 9:24, "Ngài đã vào chính trong trời, để bây giờ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời thế cho chúng ta." Và nhờ phương tiện này, Ngài duy trì sự hòa bình mà Ngài đã lập giữa Đức Chúa Trời và tín đồ: Rô-ma 5:1, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Chúa:" Ngài giữ cho việc giao thương của tín đồ với thiên đàng được mở rộng và tự do cho họ: Rô-ma 5:2, "Là Đấng mà chúng ta nhờ đức tin được đến và đứng trong ân điển này là ân điển chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời." Ngài loại bỏ mọi bất hòa phát sinh, Ê-sai 53:12; và như vậy bảo đảm, bởi giao ước hòa bình, rằng sẽ chẳng bao giờ có sự rạn nứt hoàn toàn giữa thiên đàng và họ: Hê-bơ-rơ 7:25, "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." — Ngài cầu thay như một Trạng sư tại tòa án của Đức Chúa Trời: 1 Giăng 2:1, "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Trạng sư tại Cha, là Chúa Giê-xu Christ tức là Đấng công bình." Ngài biện hộ cho họ trước mặt Đức Chúa Trời, trên nền tảng của chính sự thương khó của mình, chống lại mọi kẻ cáo buộc họ và mọi điều bị tố cáo nơi họ, đến nỗi họ được giải thoát khỏi sự đoán phạt, quyền và danh phận của họ đối với thiên đàng vẫn được bênh vực, bất chấp nhiều thất bại của họ; và cơn thịnh nộ không thể đi xa hơn đối với họ ngoài những đòn roi tạm thời. — Ngài cầu thay như một Người thỉnh nguyện cho dân sự Ngài trước mặt Chúa. Ngài dâng các đơn thỉnh cầu của họ, và thỉnh cầu cho chúng được chấp thuận. Với nhiều hương, Ngài dâng lời cầu nguyện của các thánh trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi, Khải Huyền 8:3. Họ có nhiều nhu cầu, cả về những điều thuộc thể lẫn thuộc linh. Họ phải đến với Đức Chúa Trời vì chúng, và dâng đơn thỉnh cầu của mình. Nhưng Ngài phải dâng chúng, bằng không chúng không thể được nhậm.
5. Ngài là Đấng Quản Trị giao ước, vị phó vương của Đức Chúa Trời, để phân phát các ích lợi của giao ước, và để quản lý toàn bộ công việc giữa Chúa và kẻ tội nhân: Ma-thi-ơ 28:18, "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta." Như Giô-sép được đặt trên đất Ê-díp-tô, thì Ngài được đặt trên nhà của Cha Ngài, mọi sự giao thương giữa Chúa và kẻ tội nhân đều qua sự trung gian của Ngài. Như họ không thể dâng điều gì cho Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng, ngoại trừ qua Ngài: thì họ cũng không thể nhận bất kỳ ích lợi nào từ trời, ngoại trừ qua tay Ngài: Giăng 5:22, "Vì Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao hết sự xét đoán cho Con." Ngài phải đem những người được chọn đến mà đồng ý với giao ước; cai trị và quản lý họ trong giao ước; bảo vệ, cung cấp, và sắm sửa cho họ mọi nhu cầu qua đồng vắng: và cuối cùng, ban cho họ mão triều thiên và vương quốc sau hết; đây là chức vụ và công việc mà Chúa Giê-xu Christ đã được xức dầu; cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể xứng đáng cho một sự tin cậy như vậy. Có ai có thể quản lý nó, mà không có sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh ngự trong mình chăng? Vì thế, như trong Giăng 5:22, (đã trích dẫn ở trên), và trong câu 23, "Hễ ai chẳng tôn kính Con, ấy là không tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến." Mọi người phải tôn kính Con, vì không ai ngoài Đấng có sự đầy dẫy của các sự trọn lành thuộc về Đức Chúa Trời mới có thể xứng đáng cho một sự tin cậy như vậy. Ai khác xứng đáng làm người phân xử giữa Đức Chúa Trời và kẻ tội nhân? Ai khác có thể làm sứ giả của giao ước, vì ai đã biết ý định của Chúa, ngoài Con một và Con yêu dấu của Ngài, Đấng từ đời đời nằm trong lòng Ngài?
Tôi kết thúc với một phần áp dụng rất ngắn.
1. Hãy học biết từ đây rằng công việc cứu rỗi kẻ tội nhân, khôi phục họ về ân huệ của Đức Chúa Trời, và làm cho họ được hạnh phúc, là một công việc lớn lao, và là một công việc không dễ dàng hoàn thành. Đó là một công việc vượt quá quyền năng của loài người hay thiên sứ, một công việc không thể thực hiện được ngoại trừ bởi Đấng có mọi quyền phép trên trời và dưới đất. Hãy suy nghĩ về điều này, hỡi những kẻ cho rằng được thương xót là một việc dễ dàng như vậy; và hãy chắc chắn rằng đó là một công việc không bao giờ có thể làm được ngoại trừ bởi chính tay Chúa Giê-xu Christ.
2. Hãy hết lòng tôn trọng và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, đặc biệt bằng cách tin nơi Ngài, là Đấng được trang bị như vậy cho công việc lớn lao này. Ôi! Ngài cần sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh biết bao để nâng đỡ Ngài dưới gánh nặng món nợ của những người được chọn, — để thanh toán nó, — và để chạm đến và xoay chuyển lòng kẻ tội nhân trở về với Đức Chúa Trời!
Cuối cùng, Hãy thấy nhu cầu tuyệt đối của anh em về Chúa Giê-xu Christ. Anh em phải có phần trong Ngài, bằng không anh em không thể được cứu. Chỉ sự trung gian của Ngài mới có thể cứu anh em khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và khỏi âm phủ thấp nhất. A-men.
BÀI GIẢNG XLVIII
CHÚA GIÊ-XU, NGƯỜI RAO GIẢNG TIN VUI CHO KẺ NHU MÌ
Chúa đã xức dầu cho Ta đặng giảng tin vui cho kẻ nhu mì. — Ê-sai 61:1
Trong những lời này và các lời tiếp theo, chúng ta có sự trình bày về công việc lớn lao, trọng yếu mà Chúa Giê-xu Christ đã được chỉ định, và mà Ngài được Cha trên trời của Ngài kêu gọi một cách đặc biệt, — công việc mà Ngài được trang bị đầy đủ, bởi Đức Thánh Linh của Chúa là Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Chúng ta đề nghị xét từng phần của công việc này, theo thứ tự mà chúng được đặt trước chúng ta; và vì vậy bắt đầu với phần đó, việc Ngài "rao giảng tin vui cho kẻ nhu mì." — Trong những lời ấy chúng ta có,
1. Chính công việc mà Con Đức Chúa Trời đã được dùng vào, và mà Ngài được kêu gọi: "Để rao giảng tin vui." Ngài là một chức vụ theo chức phận; Rô-ma 15:8, "Vả, tôi nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu làm chức vụ của sự cắt bì, vì sự chân thật Đức Chúa Trời, để làm vững chắc các lời hứa cùng các tổ phụ;" là chức vụ lớn của Phúc Âm. Ngài là Đấng tốt nhất trong loài người; Ngài đem tin vui, tin vui tốt nhất trong các tin vui; bởi các tin vui này ý nói Phúc Âm, Lu-ca 4:18. Đây là tin tốt lành, tin vui về sự hòa bình và sự cứu rỗi, mà Chúa Giê-xu Christ đã đem từ trời xuống đất. — Chúng ta có,
2. Đối tượng đặc biệt của phần công việc này, "kẻ nhu mì." Từ này biểu thị những người nhu mì, khiêm nhường, và phục tùng, được làm cho như vậy bởi sự nghèo khó và hoạn nạn. Ở chỗ song song, nó đọc là kẻ nghèo, và cái này giải thích cái kia. Nếu có ai hỏi, những kẻ nghèo nào được nói đến? Tôi nghĩ rõ ràng, không phải những kẻ thấp hèn trong thế gian, mà là kẻ nghèo trong tâm linh, vì những kẻ nghèo này là nhu mì. Những kẻ nhu mì này được xếp chung với kẻ có lòng tan vỡ, và cả hai được phân biệt với kẻ phu tù và kẻ bị giam, bởi dấu nhấn gốc. Đến nỗi bởi kẻ nhu mì ở đây ý nói, kẻ nghèo trong tâm linh, những người, vì bị luật pháp cáo trách, đã thấy mình là nghèo, rằng mình không có gì để có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời như người công chính, nhưng nhìn mình như khốn khổ, và khốn nạn, và nghèo, và đui, và lõa lồ, Khải Huyền 3:17. Và đáng chú ý là, bài giảng trên núi của Cứu Chúa chúng ta bắt đầu với tin vui cho những người như vậy: Ma-thi-ơ 5:3, "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!"
Nhưng ở đây nảy sinh một câu hỏi: Phải chăng Chúa Giê-xu Christ chỉ rao giảng tin vui của Phúc Âm cho những người này mà thôi? Đối với điều này tôi trả lời, Phúc Âm tự nó là tin vui cho mọi người: Lu-ca 2:10, "Thiên sứ bèn phán rằng: Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một tin vui lớn, sẽ là niềm vui cho muôn dân." Chúa chúng ta đã rao giảng cho mọi người nghe Ngài một cách không phân biệt những tin vui này, nhưng trong hiệu quả chúng không tốt lành cho ai ngoại trừ cho kẻ nghèo trong tâm linh trong số họ. Không ai ngoài những người này có thể nếm được sự tốt lành của chúng; đối với người khác chúng nhạt nhẽo, nhưng đối với kẻ nghèo trong tâm linh, chúng thấm vào như dầu tươi mát vào xương tủy họ. — Từ những lời này tôi rút ra
GIÁO LÝ, rằng như tin vui của Phúc Âm thật sẽ là tin vui tốt lành và được chào đón đối với những người nhu mì, và nghèo trong tâm linh, thì Chúa Giê-xu Christ, bởi Cha trên trời của Ngài, được dùng vào công việc lớn lao rao giảng tin vui của Phúc Âm cho kẻ tội nhân, đặc biệt cho những người nhu mì, và nghèo khó về mặt thuộc linh trong mắt mình. — Khi xử lý giáo lý này chúng ta đề nghị,
I. Xét sự nhu mì và nghèo khó này, và tỏ cho thấy những kẻ nhu mì nghèo khó này là ai.
II. Giải thích tin vui của Phúc Âm, và, trong khi đi, tỏ cho thấy chúng là tin vui tốt lành và được chào đón đối với những người như vậy.
III. Tỏ cho thấy công việc rao giảng lớn lao này đã, và đang được Chúa Giê-xu Christ thực hiện như thế nào.
IV. Đưa ra các lý do của giáo lý.
V. Đưa ra một vài áp dụng thực tiễn của toàn thể. — Chúng ta bèn,
1. Xét sự nhu mì và nghèo khó này, và tỏ cho thấy những kẻ nhu mì nghèo khó này là ai. — Về điều này, chúng ta nhận xét rằng sự nhu mì này bao hàm trong nó,
1. Một cảnh tượng day dứt về sự trống rỗng hoàn toàn trong chính mình: Rô-ma 8:18, "Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi." Một người nghèo đi ra ngoài, thấy vật này vật kia, trong nhà của người giàu; nhưng khi trở về nhà, người chẳng thấy vật nào trong đó. Như vậy, linh hồn nghèo khó nhu mì nhìn xuyên qua chính mình, và ở đó, trong chính mình, người chẳng thấy gì ngoài sự trống rỗng của mọi điều lành, không sự thánh khiết, sự khôn ngoan, hay sức mạnh nào. Lòng, vốn phải là vườn của Chúa, hiện ra như một đồng hoang trống trải, một nơi hoang vu, một nơi hoang phế. Người sẵn sàng kêu lên, Ôi lòng và bản tính khô cằn, héo hắt, không nhựa sống của tôi! A-gu-rơ tìm kiếm sự hiểu biết, và ông nói, Châm Ngôn 30:2, 3, "Quả thật tôi là ngu muội hơn ai hết, tôi không có sự thông sáng của loài người. Tôi chẳng học được sự khôn ngoan, cũng không có được sự tri thức của Đấng Thánh." Kẻ hoang đàng nhìn đến lương thực của mình, và nói, "Có nhiều người làm mướn của cha ta được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói!" Phao-lô tính hết toàn thể chính mình, và tổng cộng là không: 2 Cô-rinh-tô 12:11, "Vì trong mọi sự tôi chẳng kém các sứ đồ rất lớn kia chút nào, dầu tôi chẳng ra gì." — Sự nhu mì này bao hàm,
2. Một cảm thức day dứt về sự tội lỗi: Rô-ma 7:14, "Vả, chúng ta biết luật pháp là thiêng liêng; nhưng tôi là tánh xác thịt đã bị bán cho tội lỗi." Người nhìn đến toàn thể chính mình, và chẳng thấy gì trên mình ngoài những giẻ rách; một bản tính tội lỗi, một lòng hư nát, những dục vọng ô uế, và một đời sống không thánh khiết. Người phải xếp sự công chính của mình chung với sự bất chính của mình, các bổn phận của mình chung với các tội lỗi của mình, vì người đã bị ô uế bởi tất cả: Ê-sai 64:6, "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi." Những kẻ nhu mì nghèo khó này thấy mình đúng là hình ảnh của sự nghèo túng cùng cực, chỉ có những giẻ rách nhớp nhúa, sự chết vẽ trên mặt vì thiếu thốn, và bị bao phủ bởi sâu bọ của những dục vọng dơ bẩn. Họ thấy mình chẳng những là không, mà còn tệ hơn không, trong khi nhìn qua những sổ sách đáng sợ về món nợ tội lỗi, đứng chống lại họ, và mà họ không có gì để trả. — Sự nhu mì này bao hàm,
3. Một cảm thức day dứt về sự khốn khổ bởi tội lỗi. Như kẻ hoang đàng, họ thấy mình sắp chết đói. Nợ là gánh nặng đối với một tấm lòng lương thiện, và sự ô uế đối với người muốn được sạch: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Họ nhìn quanh mình, và thấy mình trong một đám mây khốn khổ, phát sinh từ tội lỗi của mình. Sự nghèo khó của họ đè nặng họ xuống. Họ bị buộc phải làm nhiều việc mà nếu không thì họ đã không làm, và không thể đạt đến những việc khác mà họ mong ước đạt đến: Rô-ma 7:19, "Vì tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn." Nó tách họ khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời mà nếu không họ đã được hưởng, khiến họ ngồi trong, than khóc không có mặt trời, trong khi nếu không họ đã có thể đi ra ngoài trong ánh sáng mặt Ngài. Điều này đè linh hồn họ xuống bụi đất. — Nó bao hàm,
4. Một cảm thức về sự hoàn toàn bất lực trong việc tự cứu mình: 2 Cô-rinh-tô 3:5, "Không phải tự mình chúng tôi có tài năng mà nghĩ việc gì như bởi chính mình chúng tôi." Họ thấy mình trong vũng bùn, nhưng không thể tự giúp mình ra khỏi; vì thế những người nghèo này kêu cầu Chúa: Thi Thiên 34:6. Họ thấy sự trống rỗng và yếu đuối trong mọi đặc ân bên ngoài của mình, các ân tứ, bổn phận, phải, các ân điển của mình, để cứu và giúp họ. Họ kể mọi sự như là lỗ, vì Đấng Christ, và ước ao được thấy trong Ngài, chẳng có sự công chính của mình bởi luật pháp. Họ thấy cái nọc trong lương tâm mình, nhưng không thể rút nó ra; tội lỗi là gánh nặng, nhưng họ không thể quăng nó đi; dục vọng mạnh mẽ và khó chịu, nhưng họ không thể chế ngự chúng; và điều này đè nặng họ đau đớn. — Sự nhu mì này bao hàm,
5. Một cảm thức về nhu cầu tuyệt đối của một Cứu Chúa, và của sự giúp đỡ từ trời: 2 Cô-rinh-tô 3:5, "Nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời." Sự kiêu ngạo của tâm linh bị đánh đổ, họ nằm xuống dưới chân Chúa, phán rằng, (Giê-rê-mi 31:18,) "Chúa đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như bò tơ chưa quen ách: xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Họ thấy mình sẽ bị hư mất nếu sự giúp đỡ của họ không đến từ trên. Trường hợp của họ xem ra tuyệt vọng đối với mọi phương thuốc, ngoại trừ những phương thuốc dưới sự quản lý của một bàn tay toàn năng đời đời. Họ nói với linh hồn mình, như vua Y-sơ-ra-ên đã nói với người đàn bà trong thời kỳ đói kém, "Nếu Đức Giê-hô-va không giúp ngươi, ta lấy đâu mà giúp ngươi?" — Nó bao hàm,
6. Một cảm thức về sự hoàn toàn bất xứng đối với sự giúp đỡ của Chúa; họ không thấy điều gì mình có để giới thiệu mình với sự giúp đỡ của Chúa. Họ không dám đứng trên giá trị, như những kẻ ăn xin kiêu ngạo, là những người tự đánh giá mình, về những gì mình đã là hay đã làm. Như viên đội trưởng, họ nói, "Lạy Chúa, tôi không đáng rước Chúa vào nhà." Vì thế có một lời được đặt vào cho họ, Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước, và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn; hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Họ nhìn nhận Chúa sẽ là công chính, nếu Ngài chẳng bao giờ ban sự thương xót và ân điển của Ngài cho họ, nhưng loại họ ra đời đời khỏi sự hiện diện của Ngài; Giê-rê-mi 3:22, "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Họ thấy sự đáng ghê tởm trong những điều tốt nhất quanh mình, trong sự cải tạo của mình, sự than khóc, những ước ao về Chúa Giê-xu Christ, sự vật lộn, và những lời cầu nguyện xin thương xót; đến nỗi họ kết luận, nếu Ngài để ý đến họ, thì hẳn phải hoàn toàn vì cớ danh Ngài. — Sự nhu mì này bao hàm,
7. Một ước ao tha thiết về sự cung ứng các nhu cầu của linh hồn: Ma-thi-ơ 5:6, "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" Một người tham lam, chúng ta nói, luôn nghèo, vì sự nghèo khó tự nhiên cốt ở sự ước ao điều mình thiếu, hơn là ở chính sự thiếu. Có nhiều người thiếu những điều lành thuộc linh, song không nghèo trong tâm linh, vì họ không đau đớn vì sự thiếu đó. Nhưng kẻ nghèo trong tâm linh đau đớn vì sự thiếu các điều lành thuộc linh. Họ khao khát chúng, Thi Thiên 42:1; mong mỏi chúng, khát chúng, Thi Thiên 63:1. Vì thế chúng ta đọc về sự trông đợi của kẻ nghèo, sẽ chẳng hư mất đời đời, Thi Thiên 9:18. — Nó bao hàm,
Cuối cùng, Một sự bằng lòng thành tâm trong việc phục tùng mọi phương cách giúp đỡ nào mà Chúa sẽ chỉ định: Công Vụ 9:7, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Kẻ ăn xin không được kén chọn; những kẻ nhu mì nghèo khó này bằng lòng với Chúa Giê-xu Christ theo bất kỳ điều kiện nào, trong khi người khác đứng tranh cãi về chúng. Sự cần thiết không có luật lệ, và cơn đói sẽ phá vỡ tường đá. Ai ở trong tình cảnh như vậy, sẽ muốn một Cứu Chúa, một sự công chính, và sự thánh khiết, bằng mọi giá. Họ bằng lòng được dạy dỗ, bằng lòng được quản lý: Thi Thiên 25:9, "Ngài sẽ dẫn kẻ nhu mì trong sự chánh trực, chỉ dạy con đường Ngài cho kẻ nhu mì." Họ bằng lòng từ bỏ mọi sự, vì viên ngọc quý giá. — Chúng ta nay,
II. Giải thích tin vui của Phúc Âm, và, trong khi đi, tỏ cho thấy chúng là tin vui tốt lành và được chào đón đối với những người như vậy.
Kẻ nghèo trong tâm linh bị luật pháp làm cho bị thương: Phúc Âm đem một phương thuốc chữa lành đến cho những vết thương này. Nó hoàn toàn phù hợp với trường hợp của họ, và tuyên bố cho họ tin tốt lành về một thứ thuốc đắp cho mọi vết lở của họ. Sa-lô-môn nói với chúng ta, Châm Ngôn 25:25, "Tin tốt lành ở xứ xa đến, giống như nước mát mẻ cho người khát khao." Áp dụng điều này không vào đâu bằng vào tin vui được đem đến cho chúng ta từ trời trong Phúc Âm. Tôi không thể liệt kê mọi điều khoản của những tin vui này, nhưng sẽ lưu ý những điều sau: —
1. Tin vui của Phúc Âm là tin vui về một sự cứu rỗi trọn vẹn. Và đây chẳng phải là tin vui tốt lành sao? Lu-ca 2:11, "Vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Christ, là Chúa." Ôi! hỡi kẻ tội nhân hư mất, có một sự cứu rỗi đã được mua cho anh em, một sự cứu rỗi lớn lao, trọn vẹn, một sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 1:21, và khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Giăng 3:16. Nó được dâng cho anh em, và được dâng nhưng không, dẫu nó đã được mua bằng giá đắt; nó được dâng không cần tiền và không đòi giá, Ê-sai 55:1. Nếu anh em hỏi mình phải làm gì để được cứu? — Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì anh em sẽ được cứu. Dẫu anh em hư mất, dẫu anh em đã tự hủy hoại mình, song đây có sự giúp đỡ cho anh em. Dẫu anh em là kẻ tội nhân vô cảm, tin vui là cho anh em; cách riêng nó sẽ là tin vui tốt lành và được chào đón đối với những kẻ nhu mì nghèo khó, là những người thấy tình trạng hư mất và khốn cùng của mình. Một Cứu Chúa sẽ là một cảnh tượng được chào đón đối với họ, như một sợi dây được ném ra từ bờ sẽ được chào đón đối với một người đang chết đuối. Họ sẽ hăng hái đón nhận Cứu Chúa và sự cứu rỗi của Ngài: Nhã Ca 1:3, "Vì mùi dầu thơm tho của chàng, danh chàng thơm như dầu đổ ra: bởi đó các gái đồng trinh yêu mến chàng." — Những tin vui này liên quan,
2. Đến một sự cứu chuộc, đến một giá chuộc đã được trả: Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Tội lỗi và Sa-tan đã gây chiến với thế gian, và đã thắng hết thảy trong A-đam; đến nỗi theo bản tính chúng ta là kẻ phu tù và nô lệ. Không còn là người tự do của Đức Chúa Trời, cũng không còn là người của chính mình, mà là nô lệ; và tiếng xiềng xích của đủ thứ dục vọng trên mình chúng ta là bằng chứng của điều đó. Nhưng tin vui, hỡi kẻ phu tù! Con của Vua, bởi sự rộng rãi của hoàng tử, đã mua sự cứu chuộc cho anh em, Ngài đã trả một giá chuộc trọn vẹn, tức là chính huyết Ngài: và ai muốn, hãy đến cùng Ngài. Sự tự do của anh em đã được mua; hãy đến, nhận lấy ích lợi của nó, bằng cách theo Ngài ra khỏi đất phu tù của mình; Xa-cha-ri 9:11, 12, "Về phần ngươi, bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những kẻ bị giam trong hố không có nước. Hỡi những kẻ tù có sự trông cậy, hãy trở về nơi đồn lũy!" Nhưng điều này có ích gì cho những kẻ cho đó là một sự phu tù dễ chịu, là những kẻ yêu chủ mình, và công việc nô dịch của chủ? Họ sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu. Nhưng chưa bao giờ tin vui về một giá chuộc được chào đón đối với một nô lệ ở xứ Thổ, như những tin vui này được chào đón đối với kẻ nhu mì nghèo khó, là những người đang rên siết dưới ách nô lệ của mình, và đang khao khát sự tự do của con cái Đức Chúa Trời. — Những tin vui này liên quan,
3. Đến một sự miễn tội, một sự tha thứ cho tội phạm là những người sẽ đến cùng Chúa Giê-xu: Công Vụ 13:38, 39, "Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; lại nhờ Ngài, hễ ai tin thì được xưng công chính về mọi điều, là điều mà luật pháp của Môi-se chẳng có thể xưng công chính được." Thế gian loài người, là dân tự nhiên của Đức Chúa Trời, đã hiệp với kẻ thù lớn của Ngài, và đã nổi lên phản loạn chống lại Chúa tối cao của mình. Luật pháp đã tuyên bố chúng ta hết thảy là kẻ phản nghịch, sự công chính đòi báo thù trên tội phạm, và chúng ta không thể trốn thoát bằng cách chạy hay bằng sức mạnh. Nhưng tin vui, hỡi tội phạm! Đấng Trung Gian vinh hiển đã được một chiếu chỉ ân xá, miễn tội và tha thứ, ban hành tại triều đình thiên đàng, vì cớ một thế gian hư nát, ghi rằng, hễ ai sẽ vào, và buông khí giới xuống, sẽ được một sự tha thứ đầy đủ và nhưng không, được viết, để thêm chắc chắn, trong huyết của Đấng Trung Gian. Nó được công bố cho anh em, Ê-sai 55:7, "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Trong sự miễn tội này, không có ngoại lệ nào: Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Nay, điều này là gì đối với người khác, thì nó sẽ là tin vui được chào đón đối với những kẻ nhu mì nghèo khó, là những người có lương tâm bị cái nọc của tội lỗi làm cho đau nhức, cúi xuống dưới cảm thức tội lỗi. Chưa bao giờ một sự tha tội được chào đón đối với một tội phạm trên đoạn đầu đài, hơn sự tha tội này đối với họ: Ê-sai 33:24, "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau. Kẻ ở đó sẽ được tha tội lỗi mình." — Những tin vui này liên quan,
4. Đến một thầy thuốc vinh hiển của linh hồn, Đấng không bao giờ chữa hụt bệnh nhân của mình: Ma-thi-ơ 9:12, 13, "Những người mạnh khỏe không cần thầy thuốc, song những người đau ốm mới cần. Ta không đến để kêu gọi người công bình, song kêu gọi kẻ có tội ăn năn." Trái cấm mà tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã ăn, đã truyền những bệnh tật ghê gớm cho mọi dòng dõi của họ; đến nỗi thế gian này chẳng hơn gì một bệnh viện, nơi không có một người khỏe mạnh nào; và bệnh tật đến chết. Nhưng tin vui, hỡi linh hồn đau ốm vì tội! Có một thầy thuốc vinh hiển đến từ trời, Đấng sẽ chữa lành mọi người chịu đến để được Ngài chữa. Ngài chữa không bao giờ thất bại, huyết Ngài tẩy sạch mọi tội. Ngài chữa nhưng không: Ô-sê 14:4, "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, ta sẽ lấy lòng yêu thương chúng nó cách nhưng không." Ngài không từ chối bệnh nhân nào: Giăng 6:37, "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Thuốc của huyết và Đức Thánh Linh Ngài loại bỏ mọi bệnh tật. Bệnh của ngươi là gì? Là một tấm lòng bằng đá? Ngài lấy nó đi và ban một tấm lòng bằng thịt. Là đui, điếc, câm, què? Ngài làm cho kẻ đui được thấy, kẻ điếc được nghe, kẻ câm được nói, và kẻ què được đi. Là cơn động kinh của sự thối lui? Sự suy mòn hay hao tổn của ân điển? Chứng chảy máu không cầm của những dục vọng thống trị? Cơn sốt của những dục vọng hung hãn? Chứng phong hủi toàn thân của sự hư nát của bản tính? Tất cả những điều này Ngài đều có thể chữa, vì Ngài chữa lành mọi thứ bệnh tật. Những ai không thấy bệnh tật của mình, thật sẽ khinh dể Ngài; nhưng nó sẽ là tin vui đối với những kẻ nhu mì nghèo khó, là những người đang rên siết dưới bệnh tật của mình. Ôi! bấy giờ một người như vậy sẽ nói, Ta sẽ đem tấm lòng bằng đá của ta đến cùng Ngài, đem sự đui mù của ta đến cùng Ngài, v.v. — Những tin vui này là tin vui,
5. Về một bữa tiệc: Ê-sai 25:6, "Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ đặt tại trên núi nầy cho mọi dân tộc một bữa tiệc đồ béo, một bữa tiệc rượu cũ, đồ béo đầy tủy, rượu cũ lọc trong." Từ khi loài người lìa bỏ Đức Chúa Trời, người chẳng có gì để nuôi mình, ngoài bụi đất cùng với con rắn, hay vỏ trấu của những vật được tạo ra cùng với bầy heo. Người chưa bao giờ được thỏa mãn, người chưa bao giờ được đủ; cơn đói dữ dội vẫn còn đè nặng trên người, như những kẻ ăn mà chẳng no. Nhưng tin vui, hỡi kẻ tội nhân đang chết đói! Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã dọn một bữa tiệc cho kẻ tội nhân đang đói lả, và hết thảy đều được mời đến: Ê-sai 55:2, "Hãy chăm chỉ nghe Ta, ăn điều ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt." Đó là bữa tiệc tốt nhất, nơi linh hồn có thể ăn no nê. Chính Chúa Giê-xu là người dọn, và cũng là vật liệu của nó; mọi ích lợi của giao ước là những món ăn được dọn lên tại bữa tiệc này, ai ăn sẽ chẳng hề chết. Thật vậy, hầu hết loài người không coi trọng nó: Châm Ngôn 27:7, "Kẻ no nê giày đạp tàng mật dưới chân mình." Nhưng, Thi Thiên 22:26, "Kẻ nhu mì sẽ ăn và được no nê." Nó sẽ là tin vui đối với những linh hồn đói khát, là những người đã chán bụi đất và vỏ trấu, và đang khao khát được ăn bánh trong nhà Cha mình, nơi có dư dật và còn thừa. — Những tin vui này liên quan,
6. Đến một kho báu: 2 Cô-rinh-tô 4:7, "Nhưng chúng tôi đựng của quí nầy trong chậu bằng đất, hầu cho thấy quyền phép lớn dường ấy là bởi Đức Chúa Trời mà ra, chớ chẳng phải bởi chúng tôi." Con người đã bị phá sản bởi sự sa ngã của mình, người đã mất hết của cải, và hết mọi uy tín trên trời; đến nỗi sự nghèo khó tuyệt đối ngự trị giữa con cái A-đam, là những người chẳng có gì trong mình hay trên mình cho nhu cầu hiện tại, và ngoài ra còn chìm trong nợ đối với sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng tin vui, hỡi kẻ tội nhân nghèo khó! Có một kho báu giấu trong đồng ruộng của Phúc Âm, sẽ làm cho anh em giàu có; và bởi Phúc Âm anh em được chỉ đến nó. Ôi hãy mua đồng ruộng; Ma-thi-ơ 13:44. Trong đồng ruộng này có những vật quý giá nhất, những lời hứa quý giá, và trong chúng có Chúa Giê-xu Christ quý giá, cùng mọi công đức của Ngài; vàng đã thử lửa, áo trắng và thuốc xức mắt, Khải Huyền 3:18. Ở đây có đủ mọi điều lành, và dư dật. Những ai giàu trong mắt mình sẽ không coi trọng kho báu này; nhưng đối với những kẻ nhu mì nghèo khó nó sẽ là tin vui. Họ sẽ sẵn lòng làm như người kia, Ma-thi-ơ 13:14, là người đã bán hết mọi sự mình có, và mua đồng ruộng mà trong đó kho báu lớn được giấu. — Những tin vui này liên quan,
7. Đến một hôn lễ, một cuộc hôn phối hạnh phúc nhất cho kẻ tội nhân nghèo khó: Ô-sê 2:19, 20, "Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công bình và chánh trực, nhân từ và thương xót; phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Chàng Rể là Đấng Trung Gian Hoàng Gia, Đấng bằng lòng kết hôn với những linh hồn phu tù nghèo khó. Theo bản tính chúng ta thuộc về nhà của địa ngục: Giăng 8:44, "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình." Đây là trường hợp của chúng ta, chúng ta đã không thể có hy vọng nào được sắp đặt một cách êm đẹp. Nhưng tin vui, hỡi con cái của gia đình ma quỉ! Anh em có thể được kết hôn với Con Đức Chúa Trời, Đấng vì mục đích đó đã mang lấy bản tính chúng ta; Ngài phán, Ma-thi-ơ 22:4, "Mọi sự đã sẵn sàng rồi; hãy đến dự tiệc cưới." Cuộc hôn phối này là vinh dự nhất, giàu có nhất, hạnh phúc nhất mà chúng ta có thể có. Không có gì ngăn trở cuộc hôn phối, Ngài sẽ làm cho anh em nên xinh đẹp; và, điều hơn nữa, Ngài sẽ làm cho anh em bằng lòng. Hầu hết loài người khinh dể cuộc hôn lễ này, họ thích ruộng đất và hàng hóa của mình hơn. Nhưng những kẻ nhu mì nghèo khó sẽ ôm lấy nó một cách vui mừng, như một người đàn bà phu tù, để cứu mạng mình, sẽ kết hôn với đấng chinh phục đáng ước ao nhất. — Những tin vui này liên quan,
8. Đến một chiến thắng, một chiến thắng vinh hiển: Ê-sai 25:8, "Ngài đã nuốt sự chết đến đời đời; Chúa Giê-hô-va sẽ lau nước mắt khỏi mọi mặt." Không thể đến Ca-na-an trên trời, mà không chiến đấu với kẻ thù của chúng ta; là những kẻ, nếu có thể, sẽ giữ chúng ta ở ngoài đó. Chúng ta không đủ sức đối với chúng; tội lỗi, Sa-tan, và sự chết quá mạnh đối với chúng ta. Nhưng, tin vui! Chúa Giê-xu Christ đã chiến đấu trận chiến đó, và đã giành được một chiến thắng vinh hiển; Ngài dâng cho anh em một phần của chiến thắng và chiến lợi phẩm; Khải Huyền 3:21, "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngôi Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngôi Ngài." Hãy gia nhập đấng chinh phục, hãy tiến lên sau lưng Ngài chống lại kẻ thù thuộc linh của anh em, và anh em sẽ hơn kẻ thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta, Rô-ma 8:37. Những ai chưa bẻ gãy giao ước của mình với sự chết, và thỏa thuận với âm phủ, sẽ khinh dể chiến thắng này. Nhưng nó sẽ là tin vui đối với những kẻ nhu mì nghèo khó, là những người muốn phá vỡ đội quân của kẻ thù thuộc linh mình, nhưng không biết làm sao thoát ra được. Những tin vui này liên quan,
Cuối cùng, Đến một sự hòa bình, một sự hòa bình đáng ước ao nhất: Ê-phê-sô 2:14, "Vì, ấy chính Ngài là sự hòa bình của chúng ta, Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách." Tội lỗi đã gây bất hòa, và phá vỡ sự hòa bình giữa trời và đất; đến nỗi Đức Chúa Trời và kẻ tội nhân trở nên kẻ thù. Mọi sự đến gần Đức Chúa Trời, mọi sự thông công giữa trời và đất đều bị chặn lại. Nhưng tin vui! Chúa Giê-xu Christ đã lập hòa bình bởi chính huyết Ngài. Nó được dâng cho anh em, Ê-sai 27:4, 5, "Ta chẳng hề giận. Ai sẽ làm cho Ta đối địch cùng chà chuôm gai gốc? Ta sẽ xông vào chúng nó, đốt cháy cả thảy. Chớ chi nó lấy sức mạnh Ta mà hòa thuận cùng Ta, phải, nó hãy hòa thuận cùng Ta!" Đó là một sự hòa bình vững chắc, trên nền tảng vững chãi nhất, một sự hòa bình bền lâu sẽ chẳng bao giờ chấm dứt, một sự hòa bình chẳng bao lâu sẽ trọn vẹn trong mọi phần của nó; hòa bình bên ngoài, bên trong, đời đời. — Đây sẽ là tin vui đối với những kẻ nhu mì nghèo khó, là những người bị thương bởi những lo sợ về cơn giận của Đức Chúa Trời, và kinh hãi với những suy nghĩ về cơn thịnh nộ của Ngài. — Chúng ta bèn,
III. Tỏ cho thấy công việc rao giảng này đã, và đang được Chúa Giê-xu Christ thực hiện như thế nào. Về điều này, chúng ta nhận xét rằng Ngài đã thực hiện nó dưới thời Cựu Ước, và dưới thời Tân Ước.
Thứ nhất, Ngài đã thực hiện công việc này dưới thời Cựu Ước. Dưới thời này,
1. Lời công bố đầu tiên của những tin vui này được chính Ngài thực hiện một cách cá nhân trong vườn Ê-đen, cho thế giới được thu gọn [NEEDS REVIEW: "compendized world" — từ cổ không rõ, có lẽ ý nói toàn thể nhân loại được thu gọn trong tổ phụ tổ mẫu đầu tiên], tức tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta: Sáng Thế Ký 3:15, "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Con Đức Chúa Trời, hiện ra trong hình người, như một khúc dạo đầu của sự nhập thể của Ngài, ngồi như Quan Án của họ, và như người thông dịch đầu tiên của ý Cha Ngài, đã rao giảng Phúc Âm đầu tiên cho họ trong lời hứa đó, là lời chứa đựng thực chất và bản tóm tắt của toàn thể Phúc Âm. Ngài tuyệt đối là người đầu tiên, trong mọi phương diện, đã rao giảng tin vui của Phúc Âm.
2. Lời công bố thứ hai là bởi các sứ giả của Ngài nhân danh Ngài, gồm hai loại: — Đặc biệt; tức là, các đấng tiên tri mà Ngài đã hà hơi cách không sai lầm để dạy dỗ dân sự: 2 Phi-e-rơ 1:21, "Vì chẳng hề có lời tiên tri nào là bởi ý một người nào mà ra, nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời." — Và các giáo sư thông thường, như các thầy tế lễ và người Lê-vi dưới luật pháp, các thầy tế lễ và những người khác trước luật pháp. Và xét về việc rao giảng này bởi loài người nhân danh Ngài, Ngài được nói là đã rao giảng cho những người đã sống trước trận lụt: 1 Phi-e-rơ 3:19, "Ấy bởi đồng một linh hồn đó, Ngài đi giảng cho các linh hồn bị tù." Cũng có một lời công bố,
3. Bởi lời viết của Ngài, Phục Truyền 30:11–14. Đây là lời của chính Ngài, nơi những kẻ nhu mì nghèo khó luôn có thể tìm được tin vui của sự cứu rỗi. Trước khi nó được viết, họ chẳng bao giờ thiếu những người được hà hơi, và khi nó được viết, dẫu có lúc họ thiếu đấng tiên tri, song điều này họ luôn có từ Ngài như một quy tắc không sai lầm.
Thứ hai, Ngài đã rao giảng và đang rao giảng dưới thời Tân Ước. Điều này Ngài đã làm,
1. Bởi sự rao giảng cá nhân của chính Ngài trong những ngày xác thịt của Ngài, khi Ngài đi khắp xứ giữa dân Giu-đa, rao giảng cho họ như Chức Vụ của sự cắt bì: Rô-ma 15:8, "Vả, tôi nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu làm chức vụ của sự cắt bì, vì sự chân thật Đức Chúa Trời, để làm vững chắc các lời hứa cùng các tổ phụ." Đến nỗi chính Ngài, bởi chính mình, đã khởi đầu thời này. Phúc Âm lúc ban đầu đã bắt đầu được rao ra bởi Chúa, Hê-bơ-rơ 2:3, "Ngài phán như chưa hề có người nào phán, và dạy như Đấng có quyền." Ngài đã làm điều đó,
2. Bằng cách hà hơi cho các sứ đồ của Ngài để rao giảng và viết các giáo lý về sự cứu rỗi, chứa trong Tân Ước, trên những người Ngài đã đổ Đức Thánh Linh của Ngài, và bởi các sách viết của họ, họ dẫu đã chết, vẫn nói với chúng ta từ Ngài và bởi Ngài. Ngài làm điều đó,
3. Bằng cách dấy lên và luôn duy trì một chức vụ rao giảng Phúc Âm trong Hội Thánh: Ê-phê-sô 4:11–13, "Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ." Và với họ Ngài đã hứa ở cùng luôn, cho đến tận thế; Ma-thi-ơ 28:20. Những người này rao giảng nhân danh Ngài, như được Ngài ủy nhiệm để tuyên bố những tin vui này.
Như vậy anh em thấy công việc này được Con Đức Chúa Trời thực hiện, chẳng những bởi chính Ngài, mà bởi các tôi tớ Ngài nhân danh Ngài. Và dẫu những sai lầm, lỗi lầm, và sự bất trung của các chức vụ thông thường, cả dưới thời Cựu Ước lẫn Tân Ước, hoàn toàn là của chính họ, song việc rao giảng giáo lý chân thật của Phúc Âm của họ thật là của Ngài; họ chỉ như là tiếng nói, Ngài là Đấng phán. Vì, Ngài đã ban và đang ban các ân tứ nhờ đó họ được trang bị để rao giảng Phúc Âm. Mọi ngọn nến của họ đều được thắp từ ngọn đèn sáng của Ngài: Giăng 1:9, "Sự sáng nầy là sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người." Sự khôn ngoan và hiểu biết của họ trong các lẽ mầu nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời được Ngài ban cho họ, vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, Ê-phê-sô 4:8. Sự ủy nhiệm của họ là từ Ngài, và từ Ngài họ nhận được quyền phép và thẩm quyền, Ma-thi-ơ 28:19, 20. Họ là các chức vụ và tôi tớ của Ngài, được sai đi trong công việc của Ngài, và họ phải khai trình cùng Ngài. Cuối cùng, Sự hiệu quả của chức vụ họ hoàn toàn nhờ Ngài và Đức Thánh Linh Ngài, 1 Cô-rinh-tô 3:7, "Vậy, người trồng, kẻ tưới, đều không ra gì, song Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên." Ngài làm cho nó có hiệu quả trên những người được chọn của Ngài. — Chúng ta,
IV. Đưa ra các lý do của giáo lý, hay tỏ cho thấy, không ai ngoài Ngài xứng đáng được dùng vào công việc này. Điều này sẽ rõ nếu chúng ta xét,
1. Rằng không ai ngoài Ngài có thể tỏ ra những điều bí mật của tình yêu, đã được giấu từ đời đời trong lòng Đức Chúa Trời: Giăng 1:18, "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giải bày Cha cho chúng ta biết." Cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể mở ra những điều này. Nhưng Ngài am tường các mưu định của Cha Ngài, vì từ đời đời ở trong lòng Cha.
2. Không ai ngoài Ngài xứng đáng làm một người rao giảng phổ quát cho mọi người mà những tin vui này được định cho, và mà chúng sẽ được đem đến, và điều này trong mọi thời đại. Ai khác có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao của công việc trọng yếu này? Điều này đòi hỏi một Đấng có sự khôn ngoan vô hạn, và một Đấng ở khắp mọi nơi.
Cuối cùng, Lời chứng của ai ngoài Ngài có thể là một nền tảng đủ vững của đức tin trong điều này, là điều trọng yếu nhất trong mọi điều? Ở đây đặt trọng lượng của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của một thế gian được chọn; và điều này đòi hỏi một nền tảng vững chắc không kém hơn lời chứng của chính lẽ thật.
BÀI GIẢNG XLIX
TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, đặng giảng tin vui cho người nhu mì. — Ê-SAI 61:1
Sau khi đã đi qua phần giáo lý của đề tài nầy, bằng cách trình bày những điều đã định trên các đầu mục phương pháp mà chúng ta đã đặt ra, giờ đây, như đã đề xuất, chúng ta sẽ
IV. Rút ra một vài sự áp dụng thực tiễn; và điều nầy trong các sự dùng để dạy dỗ, để thử nghiệm, và để khuyên giục.
Trước hết, chúng ta phải áp dụng đề tài nầy trong sự dùng để dạy dỗ.
1. Do đó, anh em có thể học biết đâu là nguyên nhân lớn khiến người ta khinh dể Phúc Âm, khiến Phúc Âm chỉ nhận được sự đón tiếp lạnh nhạt giữa phần đông thính giả, khiến người ta ít nếm biết các lẽ thật lớn của Phúc Âm; tại sao quá ít người chịu đáp lại những lời kêu gọi đầy ân điển mà Phúc Âm ban cho. Người ta có thể gán điều nầy cho nguyên nhân nào tùy ý, nhưng nguyên nhân thật chính là sự thiếu vắng tính nhu mì và lòng khó khăn trong tâm linh nầy. Thay vào đó, là sự kiêu ngạo và tự phụ, chưa bị khuất phục và chưa bị giết chết. Tôi có thể chia nhỏ những điều nầy ra thành nhiều chi tiết, như những điều đối nghịch với tính nhu mì ấy. Có,
(1.) Không có ý thức đúng đắn về những nhu cầu thuộc linh: Châm Ngôn 27:7, "Linh hồn no nê chán ghét tàng mật." Phần đông người ta mắc bệnh Lao-đi-sê, nói trong việc làm như họ đã nói trong lòng rằng, "ta giàu, ta đã nên giàu có rồi, không cần chi nữa," Khải Huyền 3:17. Họ không than khóc dưới sự thiếu thốn ánh sáng, sự sống, và sự thánh khiết. Họ trị vì như các vua với những gì mình có, dầu rằng, như với vua Sau-lơ, Đức Chúa Trời đã lìa khỏi họ. Do đó họ không quý trọng bửu vật giấu trong đồng ruộng của Phúc Âm.
(2.) Người ta không có sự thấy biết và ý thức thật về sự tội lỗi của chính mình. Họ không thấy sự tội lỗi của bản tánh mình, của lòng, môi miệng, và đời sống mình, mà giống như Sam-sôn đã mất hai mắt: Ma-thi-ơ 9:12, "Chẳng phải là người khỏe mạnh cần thầy thuốc đâu, song là người có bịnh." Họ đang héo hon trong tội lỗi mình; cơn bịnh của họ chưa chạm đến tấm lòng; những vết thương của họ chưa được rạch ra; luật pháp chưa có tác dụng trên họ, và do đó Phúc Âm không được nếm biết.
(3.) Mắt họ bị che màn, đến nỗi họ không thấy sự khốn khổ của mình bởi tội lỗi, và bởi ở ngoài Đấng Christ: Ô-sê 7:9, "Dân ngoại đã nuốt sức mạnh nó, mà nó chẳng biết; phải, tóc bạc đã rải rác trên đầu nó đây đó, mà nó chẳng biết; dầu vậy chúng nó cũng không trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, cũng chẳng tìm kiếm Ngài." Nếu họ thấy những đám mây thịnh nộ đang treo lơ lửng trên đầu mình, sự chết với nọc độc của nó đang tiến nhanh về phía họ, sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, và khỏi mọi đặc ân của giao ước, họ hẳn không thể yên ổn. Những tin vui của Phúc Âm đối với họ sẽ như sự sống từ kẻ chết.
(4.) Họ xa lạ với sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc tự cứu lấy mình. Họ giống như Sam-sôn, trong một trường hợp khác, là người chẳng biết rằng sức mạnh đã lìa khỏi mình. Chúng ta có thể thấy bản tánh hư hoại biến hóa thành nhiều hình dạng khác nhau về điểm nầy. Nếu anh em thúc giục người ta chuyên tâm làm công việc cứu rỗi mình, Than ôi! họ nói, chúng tôi chẳng làm được gì; họ như vậy lấy đó làm chỗ ẩn nấp cho sự biếng nhác mình. Hãy thúc giục họ bằng sự cần thiết của sự cải chánh và ăn năn, họ nói, Còn thì giờ chán, sau nầy họ sẽ lo liệu việc nầy; dường như việc ấy nằm trong quyền tay họ để làm bất cứ lúc nào: họ như vậy lấy đó làm chỗ ẩn nấp cho sự trì hoãn mình, và vẫn không nếm biết Phúc Âm.
(5.) Họ không cảm thấy mình cần Đấng Christ: Khải Huyền 3:17, "Họ cần huyết và Thánh Linh của Ngài, nhưng họ không ý thức đúng đắn về nhu cầu của mình." Những công việc của chính họ thật lớn trong mắt họ, và dường như đủ để được ơn của Đức Chúa Trời. Những khả năng tự nhiên và những khả năng đã tập tành của họ cũng dường như đủ cho sự nên thánh của họ; họ chẳng hề bị lay ra khỏi chính mình; do đó lời mời của Phúc Âm chỉ như lời mời thức ăn cho linh hồn no nê, và bị chán ghét.
(6.) Họ không thấy sự bất xứng của mình đối với sự giúp đỡ của Đấng Cứu Thế; họ đến chợ ân điển với tiền trong tay. Họ xem mình là xứng đáng với điều Đấng Christ phải làm cho họ, Lu-ca 7:4. Dầu có lẽ họ đã hạ mình đến mức thấy rằng mình phải cần sự thương xót và sự giúp đỡ từ Chúa, nhưng họ xem sự cải chánh và các bổn phận của mình là điều hẳn phải khiến Đấng Christ đoái đến họ hơn nhiều người khác. Họ không thể thấy làm sao Chúa có thể từ chối những kẻ đã đi xa đến mức như họ. Do đó giáo lý về ân điển nhưng không đối với họ thật nhạt nhẽo.
(7.) Họ không lo lắng về sự cung ứng cho những nhu cầu của linh hồn mình. Họ thiếu ân điển và sự thánh khiết, nhưng họ có thể yên ổn mà không có những điều ấy. Như các trinh nữ dại, họ ngủ yên trong sự an nhàn, trong khi đèn mình không có dầu: Châm Ngôn 6:10, "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút." Những ước muốn của họ khao khát thế gian, nhưng yếu ớt, mỏi mệt, và lả lướt đối với những điều tốt lành thuộc linh. Họ không đói khát những điều ấy. Do đó họ không quý trọng Phúc Âm, cũng chẳng quý trọng nguồn nước sống.
(8.) Họ không bằng lòng với Đấng Christ, trừ phi theo những điều kiện do chính họ đặt ra. Họ giống như những kẻ tìm mua một món hàng mà họ vẫn có thể không cần đến. Nếu họ mua được theo giá của mình, họ sẽ lấy; nếu không, họ có thể thiếu nó. Còn có những tội lỗi như con mắt bên hữu, mà họ quyết không chịu lìa bỏ. Họ không hài lòng với giao ước, có những điều trong đó mà họ muốn phải bỏ ra; có những điều ở ngoài mà họ muốn phải đem vào, bằng không họ sẽ không bước vào. Do đó họ chẳng màng đến Phúc Âm, hay giao ước mà Phúc Âm bày tỏ.
2. Do đó hãy học biết rằng, ai khinh dể lời kêu gọi của Phúc Âm mặc lòng, những người nhu mì, những kẻ có lòng khó khăn sẽ vui mừng tiếp nhận nó. Những kẻ đã bị luật pháp lay ra khỏi chính mình, sẽ vui mừng nấp dưới nơi ẩn náu mà Phúc Âm giơ ra. Những linh hồn nầy sẽ dự tiệc cách ngọt ngào trên điều mà kẻ khác thấy nhạt nhẽo, điều mà kẻ khác giày đạp dưới chân và khinh dể. Kẻ đói vui mừng vì điều mà linh hồn no nê không thèm; và trong trường hợp nầy thật là công bình.—Đề tài nầy dạy chúng ta biết,
3. Về sự cao trọng và tôn quý của công việc chức vụ. Cùng với Phao-lô, chúng tôi chẳng hổ thẹn mà tôn cao chức vụ ấy, là chức vụ liên quan đến những điều cần thiết nhất cho thế gian, đem lại vinh hiển cao nhất cho Đức Chúa Trời, và ích lợi lớn nhất cho loài người. Thật vậy, đó thường là một chức vụ bị khinh dể trong thế gian; nhưng sự khôn ngoan được xưng là phải bởi con cái mình. Đức Chúa Trời chỉ có một Con, và Ngài đã lập Con ấy làm chức vụ, làm người giảng Phúc Âm. Ngài là Đấng chăn chiên trưởng và Giám mục của các linh hồn, và do đó chức vụ giảng dạy sẽ được kính trọng bởi mọi kẻ thật sự kính trọng Đấng Christ. Đề tài nầy dạy chúng ta biết,
4. Về thiện ý mà Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con cùng dành cho kẻ có tội; vì Cha đã đặt chính Con Ngài vào công việc nầy, và Con đã sẵn lòng gánh lấy. Há chẳng phải qua điều nầy họ phán rằng, "Sao các ngươi muốn chết?" Đó là thiện ý đối với loài người ở mức cao nhất, đến nỗi những tin tức như vậy được giao phó rao truyền, và một sứ giả như vậy được dùng đến. Đề tài nầy dạy chúng ta biết,
5. Tính nhu mì và lòng khó khăn trong tâm linh đáng được Đức Chúa Trời đẹp lòng dường nào, Đấng đã đặt một điều khoản riêng trong sự ủy nhiệm của Đấng Christ cho những người như vậy. Còn đối với kẻ khác, Ngài phải hạ họ xuống và đem họ xuống thấp; còn đối với những người nầy, Ngài phải làm cho họ tươi mới và sống lại bằng tin vui. Đề tài nầy dạy chúng ta biết,
6. Về sự tốt lành và trọng lượng của những tin vui của Phúc Âm, được đem đến cho chúng ta bởi một bàn tay như vậy. Chắc hẳn trọng lượng của vấn đề phải lớn lắm, khi một sứ giả như vậy được sai đi để công bố nó. Chúng ta được dạy biết,
7. Về sự nguy hiểm của việc khinh dể những tin tức nầy, dầu là loài người được dùng để truyền rao chúng; vì họ nói nhân danh Đấng Sứ Giả vĩ đại, giảng nhân danh, và bởi thẩm quyền của, Đấng Giảng Đạo vĩ đại. Vậy nên kẻ "khinh dể họ, là khinh dể Đấng đã sai họ:" Hê-bơ-rơ 2:3, "mà nếu ta khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi bị phạt?"
Đề tài nầy có thể được áp dụng,
Thứ hai, Trong sự dùng để thử nghiệm.
Bởi đó chúng ta có thể thử xem mình có nhu mì và có lòng khó khăn hay không. Chúng ta nếm biết các lẽ thật của Phúc Âm ra sao? Những người nhu mì, những kẻ có lòng khó khăn, (và mọi người phải như vậy mới là Cơ Đốc nhân thật), có một sự nếm biết đặc biệt đối với lời của Phúc Âm. Nó nếm đối với họ rất khác với đối với bất cứ ai khác trong thế gian. Gióp nói, "Tôi kính trọng lời của miệng Ngài hơn lương thực cần dùng của tôi," chương 23:12. Đa-vít nói, "Các điều ấy quí hơn vàng, thật báu hơn vàng ròng; lại ngọt hơn mật, hơn nước ngọt của tàng ong;" Thi Thiên 19:10.—Vì,
1. Họ được nhận vào để dự phần nhân của lời, trong khi kẻ khác gãy răng trên vỏ. Lời đến với họ như đã đến với người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5, "không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh, và sự quả quyết nữa." Đối với họ, lời chẳng phải là một cái kênh khô cạn, hay một chữ chết, mà là sự hầu việc của Đức Thánh Linh. Do đó sứ đồ nói, 1 Phi-e-rơ 2:2, 3, "thì hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn, nếu anh em đã nếm biết Chúa là ngọt ngào." Và sự nếm biết lần đầu nầy để lại một dư vị đằng sau: sự vén màn đã bày tỏ bửu vật trong bình đất.
2. Lời là thức ăn của họ, thức ăn thích hợp, xứng với bản tánh mới của họ: Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:47, "Vì chẳng phải một lời vô ích cho các ngươi đâu, nhưng ấy là sự sống của các ngươi." Mọi loài sinh vật đều có thức ăn riêng của mình; như vậy, loài nầy nếm biết và vui thích điều mà loài khác không thèm muốn. Tạo vật mới được nuôi dưỡng bằng sữa thiêng liêng của Đạo, 1 Phi-e-rơ 2:2. Điều nầy là tự nhiên đối với họ, vì các thánh đồ đã được sự sống bởi lời, họ đã được tái sanh bởi hột giống chẳng hư nát của lời Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:23. Như vậy các thánh đồ có một sự nếm biết đặc biệt đối với lời Đức Chúa Trời, trong khi kẻ khác không đoái đến; cũng như con chó đối với cỏ khô, mà dầu con bò ăn cách ngon lành, nhưng chẳng hợp với con chó.
Cuối cùng, Mọi hi vọng của họ đều ở trong lời; lời là cả sự cứu rỗi của họ, và cả sự ước ao của họ; 2 Sa-mu-ên 23:5; hãy lấy điều nầy khỏi họ, thì họ còn có gì nữa? Do đó họ bằng lòng bán hết mọi sự để mua đám ruộng nầy; Ma-thi-ơ 13:44, và bằng lòng mất sự sống mình còn hơn mất Phúc Âm, Mác 8:35.—Có gì lạ đâu khi một người có đất đai lại vui thích đọc văn tự của mình, kẻ sát nhân được tha lại vui thích đọc chiếu ân xá của vua, điều mà kẻ khác không có? Cũng tự nhiên như vậy, Cơ Đốc nhân vui thích cách riêng trong việc đọc và nghe Phúc Âm. Tại đây nảy sinh một
CÂU HỎI, Vì những kẻ giả hình cũng có thể nếm biết những tin vui của Phúc Âm, thì tôi phân biệt thế nào giữa sự nếm biết của họ và sự nếm biết của một Cơ Đốc nhân chân thành, là người nhu mì và có lòng khó khăn?—Đối với điều nầy tôi
TRẢ LỜI, Những kẻ giả hình có thể có chút ước ao, và chờ đợi nơi các lễ nghi công cộng; Ê-sai 58:2. Như những kẻ nghe đạo nơi đất đá sỏi, họ có thể vui mừng tiếp nhận lời, Ma-thi-ơ 13:20; nhưng giữa những ước ao của họ và những ước ao của một Cơ Đốc nhân chân thành vẫn có những khác biệt lớn.—Như là,
1. Cơ Đốc nhân chân thành nếm biết những tin vui của Phúc Âm là tốt, phải, là tốt nhất cho mình, đến nỗi người ấy có thể đặt trọng lượng của sự cứu rỗi mình, cho đời nầy và đời đời, trên lời nầy, và chọn nó làm cơ nghiệp mình; Thi Thiên 119:111; trong khi kẻ giả hình có thể nếm biết chúng là tốt, nhưng không phải là tốt nhất cho mình; đến nỗi, với mọi sự nếm biết lời nầy, hắn còn có một điều khác mà hắn xem là tốt hơn cho mình. Hắn còn có một điều khác mà hắn định đặt ít nữa một phần trọng lượng của mình trước mặt Chúa; vì hắn chẳng bao giờ có lòng khó khăn, cũng chẳng bị lay ra khỏi sự công chính của chính mình. Nhưng Cơ Đốc nhân chẳng để lòng tin cậy trong xác thịt; Phi-líp 3:3.
2. Cơ Đốc nhân có được sự nếm biết Phúc Âm, bởi thấy sự cay đắng tột cùng của tội lỗi; Công Vụ Các Sứ Đồ 2:37, "Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng như dao đâm, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Nhưng kẻ giả hình có được sự nếm biết ấy cách dễ dàng hơn; "Người nghe đạo, liền vui mừng tiếp nhận," Ma-thi-ơ 13:20. Không ai nếm biết sức khỏe bằng kẻ được đem về từ cửa sự chết. Nhiều người nếm biết sự ngọt ngào của lời, mà tội lỗi chưa bao giờ trở nên cay đắng đối với họ; hoặc nếu đã từng, thì chưa bao giờ là cay đắng nhất trong mọi điều. Do đó sự nếm biết của những kẻ như vậy rất hời hợt. Nhưng Đức Chúa Trời cứ thêm sự cay đắng vào tội lỗi cho dân Ngài, cho đến khi nó trở nên cay đắng nhất trong mọi điều cay đắng; và bấy giờ họ mới thật sự nếm biết những tin vui của Phúc Âm.
3. Sự nếm biết Phúc Âm của Cơ Đốc nhân là sự nếm biết mạnh mẽ nhất và thắng hơn mọi sự nếm biết khác mà người ấy có. Sự nếm biết của kẻ giả hình thì không như vậy; Thi Thiên 27:4, "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy! Ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài." Cơ Đốc nhân nói như vậy, nhưng về kẻ giả hình có chép rằng, Ê-xê-chi-ên 33:31, "Chúng đến cùng ngươi như dân sự đến, ngồi trước mặt ngươi như dân ta, và nghe lời ngươi, nhưng chẳng làm theo; vì miệng chúng nó tỏ ra yêu mến lắm, nhưng lòng chúng nó chỉ chạy theo sự tham lam." Cơ Đốc nhân chân thành chọn Đấng Christ cách dứt khoát, dẫu phải đi ăn mày với Ngài. Họ thấy sự phù hợp với trường hợp mình nơi Ngài đến nỗi họ phải có được Ngài bằng mọi giá; trong khi kẻ giả hình chỉ liếc nhìn Đấng Christ nửa vời trong Phúc Âm. Do đó hắn chỉ có nửa tình cảm dành cho Ngài, một thứ khao khát mơ hồ. Đấng Christ ngọt ngào đối với họ, nhưng vẫn còn một dục vọng nào đó ngọt ngào hơn; đến nỗi, như Ọt-ba, họ lìa bỏ Ngài, nhưng không phải không có chút tình cảm nào dành cho Ngài. Còn Cơ Đốc nhân—như Ru-tơ—bám chặt lấy Ngài, và nhờ đó được đem đến sự tôn quý.
Cuối cùng, Cơ Đốc nhân nếm biết mọi tin tức của Phúc Âm trong từng chi tiết, trong khi kẻ giả hình luôn có điều gì đó trong chúng mà hắn không tán thành. Cơ Đốc nhân không hổ thẹn mà đoái đến mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6. Người ấy nếm biết sự tốt lành của các lời hứa, và cả sự thánh khiết của các điều răn. "Tôi xem các giềng mối Chúa về muôn vật là phải," câu 128. Hê-rốt vui lòng nghe Giăng cho đến khi dục vọng yêu dấu của ông bị chạm đến. Nhiều người cũng vậy, họ yêu mến lời, ngoại trừ điều đánh vào những dục vọng yêu dấu của họ.
Đề tài nầy có thể được áp dụng,
Thứ ba, Trong sự dùng để khuyên giục.
Hễ anh em muốn nếm biết những tin vui của Phúc Âm, hãy gắng sức để nhu mì và có lòng khó khăn trong tâm linh. Anh em có muốn linh hồn mình được tươi mới nơi các lễ nghi không? Anh em có muốn dự phần sự tốt lành của nhà Chúa chúng ta, và tìm thấy trong các lễ nghi điều là ma-na giấu kín, mà thế gian xác thịt không biết đến không? Tốt lắm, hãy đi theo đường lối nầy; đó là cách để sửa soạn mình cho điều ấy.
1. Hãy luôn giữ một ý thức sâu sắc về sự tội lỗi, khốn khổ của mình, và nhu cầu tuyệt đối về Đấng Christ. Chúa chúng ta được gọi là bạn của người thâu thuế và kẻ có tội, vì những kẻ thấy ít điều tốt nhất nơi chính mình lại được gần gũi Ngài nhiều nhất; 1 Phi-e-rơ 5:5, "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường." Các trũng thấp có nước chảy vào, trong khi nước chảy khỏi các đồi cao nhanh như khi chảy đến; Ê-sai 40:4, "Mọi nơi trũng sẽ được lấp cao, mọi núi mọi đồi sẽ bị hạ thấp." Người cảm thấy bịnh mình quý trọng phương thuốc, trong khi kẻ mê sảng và vô tri khinh dể nó.
2. Hãy có một tâm tánh dễ dạy; đó chính là tính nhu mì thật; Thi Thiên 25:9, "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chánh trực, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì." Những kẻ ngồi xuống để xét đoán lời, thay vì để lời xét đoán mình, có thể gặp điều làm phật ý hay đẹp lòng trí tưởng tượng mình, nhưng đã lạc khỏi con đường nếm biết lời cách thuộc linh thật; Gia-cơ 1:21, "Vậy, hãy bỏ đi mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại, đem lòng nhu mì nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn của anh em." Biết bao linh hồn Cơ Đốc nhân yếu đuối được tươi mới bởi lời ấy, mà trong đó những người có tri thức nhưng không có ân điển chẳng tìm thấy gì. Những kẻ nằm xuống dưới chân Chúa, để học và nhận lấy lời như lời của Đức Chúa Trời, chắc hẳn sẽ được ích lợi.
3. Hãy thường xuyên xét lại và than khóc về những nhu cầu thuộc linh của mình. Đừng nhìn vào những gì mình đã đạt được cho bằng nhìn vào những gì mình còn thiếu sót. Hãy bắt chước Phao-lô, trong việc "quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước," Phi-líp 3:13. Hãy than khóc về sự tối tăm, sự chết chóc, và sự bất thánh của mình. Hãy để những điều nầy làm gánh nặng thường xuyên của anh em, thì anh em sẽ không thiếu lời phải thì, Ê-sai 50:4. Chúa Giê-xu có cái lưỡi của người được dạy dỗ, để dùng lời nói nâng đỡ kẻ mệt mỏi. Điều nầy sẽ khiến anh em nằm rình để chộp lấy một lời từ Chúa, như các đầy tớ của Bên-ha-đát trong một trường hợp khác, và tham lam tiếp nhận sứ điệp của Chúa, như điều nầy hay cách khác sẽ làm ích cho anh em.
4. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời nhiều về sự thông công với Ngài trong các lễ nghi của Phúc Âm. Hãy đến với các lễ nghi trong sự trông đợi bởi đức tin rằng mình sẽ hưởng được sự thông công ấy. Hãy quyết chí tiếp nhận Phúc Âm như lời của Chúa phán với anh em, là lời hành động cách hiệu nghiệm trong anh em là kẻ tin. Chúa chỉ định kẻ có tội đến gặp Ngài tại đó, phán rằng, "Phàm nơi nào ta xướng danh ta, ta sẽ đến cùng ngươi và ban phước cho ngươi," Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24. Hãy đề xuất một cuộc gặp gỡ với Ngài tại đó nữa, thì anh em có thể chắc rằng cuộc gặp sẽ thành. Như Gia-cốp, anh em sẽ thắng hơn Đức Chúa Trời để được Ngài ban phước, Ô-sê 12:4, sánh Sáng Thế Ký 35:1. Đấng Christ đã hứa ban Đức Thánh Linh, và truyền cho các môn đồ chờ đợi Ngài, Công Vụ Các Sứ Đồ 1:4. Họ cứ bền lòng cầu nguyện, câu 14. Hãy xem bông trái của điều ấy, chương 2.
Cuối cùng, Hãy biết ơn về những sự thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, và hãy phục tùng Chúa dưới mọi sự phân rẽ thử thách, như kẻ ý thức sự bất xứng hoàn toàn của mình. Gia-cốp đã được phước khi nào? Há chẳng phải khi ông ở trong tâm trạng nầy sao, "Tôi lấy làm hèn mọn chẳng đáng các ân huệ," ông nói, "và các điều thành tín mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài; vì lúc trước, khi qua sông Giô-đanh, tôi chỉ có cây gậy tôi, mà ngày nay tôi đã thành hai đội quân." Một ý thức về sự bất xứng đối với những sự thương xót nhỏ nhất, hẳn sẽ sanh ra trong anh em một sự nếm biết về những sự thương xót lớn của Phúc Âm.
Có nhiều lời than phiền về sự thiếu vắng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các lễ nghi. Người ta không tìm thấy trong chúng điều đã có trong thời trước. Nhiều người đổ lỗi nầy cho các chức vụ; và, tôi dám nói, chẳng có một chức vụ tin kính nào tại Xcốt-len, hay một Cơ Đốc nhân tin kính nào, hành động như vậy, mà dám chối rằng mình có phần thật trong đó. Những kẻ cho mình là sạch, muốn ném đá kẻ có tội, phải bước ra khỏi giữa những chức vụ và dân sự xa lạ với lòng mình, và thấy rõ người khác hơn thấy rõ chính mình. Nhưng dầu thế nào, tôi dám hứa, nhân danh Chúa, rằng kẻ đói sẽ không bị đuổi về tay không. Những kẻ nhu mì nghèo khó sẽ được dự tiệc trong các lễ nghi; và linh hồn đói khát của họ sẽ được tươi mới bởi Phúc Âm, mặc cho kẻ khác ra sao; Thi Thiên 22:24, "Kẻ nhu mì sẽ ăn và được no nê," Ma-thi-ơ 5:6, "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" Ôi! sự nếm biết lời cách thuộc linh thật đáng mọi công khó cần thiết để có được nó. Vì,
1. Đây là ma-na giấu kín dành riêng cho những kẻ giấu kín của Đức Chúa Trời trên đất: "Kẻ nào thắng, ta sẽ ban cho ma-na đang giấu kín," Khải Huyền 2:17. Chúng ta đọc, Xuất Ê-díp-tô Ký 16:13, 14, về sương móc mà dưới đó ma-na nằm. Các lễ nghi là sương móc ấy; sự thông công với Đấng Christ trong các lễ nghi, bởi nếm biết lời Ngài, là ma-na ở dưới. Các lễ nghi là cái tủ; đây là sự mở tủ ra, và tìm thấy bửu vật, sự vén màn, và chiêm ngưỡng vinh hiển; sự đào xới đám ruộng, và gặp kho báu; sự đập vỡ vỏ, và lấy ra hột châu.
2. Điều nầy sẽ khiến ngày Sa-bát thành ngày vui thích nhất trong cả tuần, những giờ thờ phượng thành những giờ vui thích nhất, mà giờ đây đối với phần đông là sự mệt nhọc. Hãy xem Phúc Âm, khi được cảm biết trong quyền phép nó, tác động ra sao: Ê-sai 9:3, "Chúa đã làm cho dân nầy thêm nhiều, và thêm sự vui cho họ. Mọi người đều vui mừng trước mặt Chúa, như vui mừng trong ngày mùa gặt, như người ta reo mừng trong khi chia của cướp." Sánh câu 2. Nếu anh em đã từng kinh nghiệm sự nếm biết nầy, anh em có dám nói rằng những ngày ấy chẳng phải là những ngày vàng son của mình, chính là thời gian tốt nhất anh em từng có trong đời, và rằng cả thế gian cũng chẳng bù đắp được sự mất mát của anh em từ khi anh em thiếu vắng chúng không? Hỡi những người chưa hề nếm biết, hãy tin những người khác, vì anh em không có khả năng xét đoán trong việc nầy: Thi Thiên 84:10, "Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác." Hãy tin những kẻ đã nhận được tại các lễ nghi điều đã khiến họ vui mừng đón lấy sự bắt bớ, sự đày ải, đoạn đầu đài, và lửa thiêu.
3. Điều nầy sẽ dễ dàng theo anh em suốt cả tuần, trong một tâm tánh thánh khiết, thơm tho, mềm mại, và khiến anh em vui mừng khi ngày Sa-bát trở lại: Thi Thiên 122:1, "Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va." Được ở trong sự hiện diện của Đấng Christ trong nơi thánh Ngài thật tốt lành; dầu sau đó họ đi đâu, họ cũng phảng phất mùi dầu thơm của Ngài: người ta nhận biết rằng họ đã từng ở với Chúa Giê-xu, Công Vụ Các Sứ Đồ 4:13. Hãy nhớ điều đã nói về Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 2:16, "cho kẻ nầy, mùi của sự chết làm cho chết; cho kẻ kia, mùi của sự sống làm cho sống." Than ôi! những cuộc trò chuyện của phần đông hôi hám và khó ngửi dường nào, vì họ chẳng bao giờ nếm biết lời!
4. Điều nầy sẽ khiến anh em thành những Cơ Đốc nhân hữu dụng. Người đàn bà Sa-ma-ri, ngay khi nếm biết Phúc Âm, bà đã được một tâm thần khác. Như trước kia bà từng là cột trụ của vương quốc ma quỉ, và là tay sai cho nó tại nơi mình ở; thì nay, khi đã được ân điển cải hóa, bà trở nên hữu dụng cho kẻ khác. Điều nầy sẽ khiến anh em tự nhiên khen ngợi đường lối của Đức Chúa Trời cho kẻ khác, sẽ khiến anh em hữu dụng trong gia đình mình, trong hội chúng, và trong xứ sở.
Cuối cùng, Điều nầy sẽ là thiên đàng trên đất. Hạnh phúc của các thánh đồ trong vinh hiển là gì? Họ hưởng được Đức Chúa Trời, và điều nầy ở mức trọn vẹn nhất. Anh em nên nếm biết sự hưởng Ngài ấy, mà trong chừng mực mình hiện có, như một lời mở đầu, một của cầm về điều sẽ là đặc ân của anh em sau nầy.
Tôi sẽ kết thúc bằng một lời gửi đến mọi người nói chung, và đặc biệt gửi đến những kẻ nhu mì nghèo khó.—Gửi đến mọi người nói chung, tôi muốn nói, Hãy tiếp đãi những tin vui của Phúc Âm, đừng khinh dể chúng, hãy tiếp đãi chúng cách xứng đáng. Hãy tin chúng như những lẽ thật không thể nghi ngờ. Khi Đức Chúa Trời phán, chúng ta tin là phải lẽ; vì Ngài là Lẽ Thật, Ngài là Đấng Chứng thành tín chơn thật, Khải Huyền 3:14. Tâm trí xác thịt dễ sa vào sự vô tín đối với Phúc Âm, điều nầy làm sỉ nhục Đức Chúa Trời lớn lắm: 1 Giăng 5:10, "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì chẳng tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài." Và điều nầy cũng khiến Phúc Âm trở nên vô ích cho chính chúng ta: "lời đã giảng cho họ không ích chi hết, vì đã chẳng lấy đức tin lẫn với lời đã nghe," Hê-bơ-rơ 4:2. Hãy vui mừng và biết ơn đón nhận những tin tức nầy; chúng là những tin tức của sự vui mừng lớn, và phải được tiếp nhận với sự vui mừng và hân hoan lớn nhất: như một kẻ sát nhân trên đoạn đầu đài đón nhận tin được ân xá, hay như những kẻ đã phạm tội phản nghịch đáng chết đón nhận chiếu ân xá. Và mối nguy mà Phúc Âm công bố sự giải cứu khỏi càng lớn, thì những tin tức ấy càng phải được đón chào. Cuối cùng, hãy đặt trọng lượng của linh hồn anh em trên những tin tức nầy cho đời nầy và đời đời, hãy thuận theo sự sắp đặt của Phúc Âm, và ôm lấy giao ước như đã khéo sắp đặt mọi bề, và chắc chắn, Ma-thi-ơ 13:44. Hãy ôm lấy sự cứu rỗi; hãy đi ra với Đấng Cứu Chuộc, hãy nhận lấy giá chuộc, hãy nhận lấy chiếu ân xá, hãy đặt trường hợp mình trong tay vị thầy thuốc vĩ đại, thì mọi sự sẽ tốt lành. Để thuyết phục anh em về điều nầy, hãy xem xét, vì các CỚ,
Những tin tức nầy từ đâu đến. Từ một xứ xa, từ thiên đàng, ngai của Đức Chúa Trời, phải, từ nơi sâu thẳm của mưu định Đức Chúa Trời, Giăng 1:18. Kìa những tin tức của tình yêu và thiện ý từ thiên đàng, về một ngôi thi ân được lập tại đó cho kẻ có tội nghèo khó, là nơi mà họ chẳng thể trông đợi điều gì ngoài cơn thịnh nộ! Hãy xem xét,
Ai đem những tin tức đến,—Con Đức Chúa Trời. Ôi! sứ giả vinh hiển, Đấng đã lìa lòng Cha, và xuống thế gian nầy, để công bố những tin vui. Và nay Ngài đã thăng thiên, Ngài đã sai các chức vụ Ngài nhân danh Ngài đi công bố chúng, với chứng thư của Ngài rằng, Kẻ nào nghe các ngươi, ấy là nghe ta; kẻ nào khinh dể các ngươi, ấy là khinh dể ta; và kẻ nào khinh dể ta, ấy là khinh dể Đấng đã sai ta đến. Hãy xem xét,
Những tin tức ấy là gì. Những tin tức về một sự cứu rỗi, một sự cứu chuộc, v.v. Chúng là những tin tức tốt lành, những tin tức tốt nhất từng đến trong thế gian. Tốt lành để làm tươi mới và sống lại tâm thần của những kẻ mà chẳng điều gì khác an ủi được, tức là những kẻ có tội bị đè nén dưới sự e sợ cơn thịnh nộ; và càng đáng quý hơn vì chúng dành riêng cho loài người có tội, chẳng phải cho các thiên sứ đã sa ngã. "Hỡi loài người! ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người." Hãy xem xét,
Thế gian đã cần những tin tức nầy dường nào. Chưa bao giờ những tin tức đến đúng lúc cho ai, như những tin tức của Phúc Âm đến với thế gian bị tội lỗi hủy hoại. Chúng ta như Y-sác, với con dao kề cổ, khi tin tức về Chúa Giê-xu Christ đến, như con chiên đực mắc trong bụi rậm. Chúng ta hãy thử tưởng tượng thế gian không có Phúc Âm, thì chúng ta sẽ có một luật pháp rực lửa, phừng phừng trước mặt chúng ta, và chẳng có đường nào để thoát. Như vậy chúng ta sẽ thấy sự đúng lúc của những tin tức Phúc Âm.
Gửi đến những kẻ nhu mì nghèo khó, đặc biệt, tôi muốn nói, Hỡi những kẻ có tội biết ý thức, bị đè nặng bởi ý thức về những nhu cầu thuộc linh của mình, sự tội lỗi, khốn khổ, bất lực trong việc tự cứu mình, những kẻ thấy nhu cầu tuyệt đối về Đấng Christ, và cùng với đó sự bất xứng của mình đối với sự giúp đỡ của Ngài, những kẻ khao khát được cung ứng, và bằng lòng với Đấng Christ bằng mọi giá, lời của sự cứu rỗi nầy được sai đến đặc biệt cho anh em; hãy đến, và vui mừng ôm lấy những tin vui nầy. Để thúc giục anh em về điều nầy, hãy xem xét,
Rằng tên anh em có đặc biệt trong sự ủy nhiệm của Đấng Christ. Ngài đã được sai đi để giảng tin vui cho người nhu mì. Chúa biết rằng kẻ có tội nghèo khó bị cáo trách sẽ có nhiều nghi ngờ và sợ hãi, mà hắn khó vượt qua, để tin được những tin tức. Do đó, như trong Mác 16:7, thiên sứ nói với các bà rằng, "Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng Ngài đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi; các ngươi sẽ thấy Ngài tại đó, như Ngài đã phán cùng các ngươi vậy." Cũng vậy ở đây, những người nhu mì được lưu ý đặc biệt. Đức Chúa Trời để mắt đặc biệt đến những kẻ bị bỏ của Y-sơ-ra-ên để đem họ vào cùng Ngài, Ê-sai 55:1. Lại nữa, hãy xem xét,
Rằng mục đích lớn mà Chúa bày tỏ cho anh em sự nghèo khó thuộc linh của mình, là để anh em đến cùng Đấng Christ hầu được cung ứng; Ga-la-ti 3:24, "Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta bởi đức tin mà được xưng công chính." Đức Chúa Trời đã giáng nạn đói trên nhà Gia-cốp tại Ca-na-an, trong khi tại Ê-díp-tô có lúa mì, để các anh em Giô-sép có cớ đến cùng người. Do đó đừng khước từ mưu định của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình. Hãy xem xét thêm,
Rằng Đấng Christ có thể cung ứng mọi nhu cầu của anh em: "Hãy hả miệng ngươi ra," Ngài phán, "thì ta sẽ làm đầy dẫy nó," Thi Thiên 81:10. Dầu những nhu cầu của anh em lớn như của Phao-lô, như của Ma-ri Ma-đơ-len, như của Ma-na-se, Ngài có đủ để cung ứng tất cả, một sự đầy dẫy về công đức và về Thánh Linh. Nếu cả thế gian đều có lòng khó khăn như vậy, thì cũng đủ cho tất cả, và còn dư; có một giá trị vô hạn trong huyết Ngài, và một hiệu năng vô hạn trong Thánh Linh Ngài. Hãy xem xét,
Rằng anh em không thể được cung ứng những nhu cầu của mình ở nơi nào khác; Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Than ôi! những kẻ có tội nghèo khó sẵn sàng đến những cửa sai lầm để tìm sự cung ứng, và tìm cách để những nhu cầu mình được cung ứng bởi chính mình. Nhưng mọi bổn phận, lời cầu nguyện, sự tỉnh thức, than khóc của anh em đều vô ích, trừ khi anh em tin; Giăng 6:29, "Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Đức Chúa Trời." Cuối cùng, hãy xem xét,
Rằng Chúa chúng ta chào đón anh em đến cùng Ngài và sự đầy dẫy của Ngài, và điều ấy cách nhưng không, Ê-sai 55:1. Tôi chẳng dám đến cùng Đấng Christ, một người nói vậy. Vì sao? Đấng Christ là một món quà, chính là món quà của Đức Chúa Trời, Giăng 4:10; và có gì miễn phí hơn một món quà? Chẳng đòi hỏi gì nơi anh em ngoài việc tiếp nhận nó. Vậy hãy nghiêng tai, và đến cùng Ngài; hãy nghe, thì linh hồn anh em sẽ được sống.—A-men.
BÀI GIẢNG L
CHÚA GIÊ-XU BĂNG BÓ KẺ TAN VỠ TRONG LÒNG
Đặng băng bó kẻ tan vỡ trong lòng. — Ê-SAI 61:1
Trong những lời nầy, chúng ta có một công việc khác mà Đức Chúa Cha đã đặt trong tay Đấng Christ. Ngài đã sai Ngài "đặng băng bó kẻ tan vỡ trong lòng." Trong những lời ấy có, 1. Chính công việc, đặng băng bó; Lu-ca chép là đặng chữa lành, chương 4:18. Ngài được Cha dùng như vị Thầy Thuốc vĩ đại để băng bó kẻ có tội, như người thầy thuốc băng bó xương gãy hay bất cứ vết thương nào khác, và chữa lành họ. Điều nầy thuộc về chức tế lễ của Ngài. Chúng ta có, 2, Những đối tượng của công việc; "kẻ tan vỡ trong lòng," là những kẻ đau ốm vì tội lỗi, có lòng tan vỡ và sụp đổ trong mình, vì cớ tội lỗi, và những hậu quả của nó. Đây là một chứng bịnh mà Đấng Christ được sai đến để chữa.
Từ đề tài nầy, anh em có thể nhận thấy
GIÁO LÝ sau đây, Chúa Giê-xu Christ chúng ta được Cha chỉ định, để làm Thầy Thuốc của những kẻ có tội tan vỡ trong lòng, đặng băng bó họ, và chữa lành họ.
Để minh họa giáo lý nầy, chúng ta sẽ xem xét,
I. Sự tan vỡ trong lòng, mà ở đây nói đến, là gì.
II. Điều gì trong và về tội lỗi làm tan vỡ lòng của người bị tan vỡ trong lòng cách thuộc Phúc Âm như vậy.
III. Một tấm lòng tan vỡ là tấm lòng ra sao.
IV. Chúa Christ băng bó, và chữa lành kẻ tan vỡ trong lòng thể nào.
V. Rút ra một vài sự áp dụng.—Vậy chúng ta,
1. Phải tra xét sự tan vỡ trong lòng mà ở đây nói đến là gì, và là điều mà Chúa lưu ý nhiều đến vậy. Kẻ tan vỡ trong lòng có hai loại.
1. Có một sự tan vỡ tự nhiên, phát sinh chỉ từ những nguyên nhân tự nhiên và xác thịt, là điều sanh ra sự chết, 2 Cô-rinh-tô 7:10. Như vậy nhiều kẻ rất nguyên vẹn trong lòng đối với tội lỗi, lại than rằng lòng và tâm thần mình tan vỡ bởi những thập tự giá, hoạn nạn, và sự đối xử tệ bạc mà họ gặp trong thế gian. Như vậy A-háp, Ha-man, và Na-banh, lòng họ tan vỡ bởi những thập tự giá riêng của mình. Điều nầy chẳng qua là vết nứt mà một tấm lòng kiêu ngạo nhận được bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi nó không chịu cúi xuống, và rất chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đấng Christ sẽ không chữa điều nầy, cho đến khi nó bị tan vỡ theo một cách khác. Có,
2. Một tấm lòng tan vỡ thuộc về tôn giáo, phát sinh từ những nguyên nhân thuộc về tôn giáo, tức là tội lỗi và những hậu quả của nó. Tội lỗi đã ngấm vào linh hồn của cả dòng dõi A-đam, như một chất độc chết người. Nhưng phần đông người ta vẫn nguyên vẹn trong lòng, dầu mang sự chết trong mình, vì chất độc chưa bắt đầu phát tác. Cái gai của sự cáo trách còn cắm trong lương tâm họ, nhưng họ vẫn yên ổn, vì nó chưa bắt đầu mưng mủ. Nhưng khi chất độc bắt đầu phát tác, lòng bị tan vỡ bởi nó. Không phải mọi sự tan vỡ trong lòng như vậy đều là chứng bịnh đến sự sống mà Đấng Christ được sai đến để chữa. Có hai thứ tan vỡ trong lòng thuộc về tôn giáo.—Thứ nhất, Một sự tan vỡ chỉ theo luật pháp; Giê-rê-mi 23:29, "Lời ta há chẳng như lửa, như búa đập vỡ đá lớn sao? Đức Giê-hô-va phán vậy." Khi lòng bị tan vỡ chỉ bởi sức mạnh của luật pháp, nó bị vỡ như tảng đá vỡ vụn bởi búa, mỗi mảnh vẫn cứng và chai đá như cũ. Như lòng của một kẻ sát nhân tan vỡ, khi nghe án tuyên rằng hắn phải bị treo cổ vì tội mình; luật pháp cũng làm tan vỡ lòng kẻ có tội như vậy. Điều nầy làm tan vỡ lòng vì tội lỗi, nhưng không lìa khỏi nó. Như vậy lòng của Ca-in và Giu-đa đã tan vỡ, và lòng của những kẻ bị đoán phạt sẽ bị tan vỡ đời đời như vậy. Người ta có thể chết vì những vết thương nầy, mà chẳng bao giờ được chữa lành. Nhưng có,—Thứ hai, Một sự tan vỡ thuộc về Phúc Âm. Khi không chỉ luật pháp làm phần việc của nó, mà Phúc Âm cũng làm tan vỡ lòng kẻ có tội; Xa-cha-ri 12:10, "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như là thương khóc con trai một, sẽ ở trong sự cay đắng, như khi ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng." Đây chính là sự tan vỡ lòng cách êm dịu vì tội lỗi, là hiệu quả của ân điển Phúc Âm, một chứng bịnh mà chẳng một ai mắc phải sẽ chết, chính là chứng bịnh mà trong câu kinh văn Đấng Christ được sai đến để chữa. Tội lỗi trong một linh hồn không ân điển, giống như chất độc trong con rắn, nó hợp với bản tánh chúng, chẳng làm chúng đau ốm chút nào. Dầu thật ra đối với chúng như một loài rắn độc, mà người ta tự vệ khỏi những cái nhìn giết người của nó, bằng cách cầm một tấm gương giữa mình và con rắn, tấm gương phản chiếu chất độc trở lại chính con rắn, và như vậy giết chết nó. Như vậy, Thi Thiên 7:16, "Sự độc ác nó sẽ trở lại trên đầu nó, sự hung bạo nó sẽ đổ xuống trên trán nó." Nhưng trong những kẻ mà Đức Chúa Trời có công việc ân điển, tội lỗi giống như chất độc trong con người, nghịch với bản tánh người, và như vậy khiến người đau ốm trong lòng. Như vậy kẻ có tội thật sự tan vỡ trong lòng cũng chán ghét tội lỗi như một người từng chán ghét chất độc mà mình đã vô ý nuốt xuống, và bằng mọi cách muốn tống nó ra. Giờ chúng ta đến,
II. Tra xét điều gì trong và về tội lỗi làm tan vỡ lòng của người bị tan vỡ trong lòng cách thuộc Phúc Âm như vậy. Có,
1. Sự cáo trách của tội lỗi, bởi đó người bị trói buộc chờ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Điều nầy, mà chẳng gì cất đi được ngoài một sự tha thứ nhưng không, làm cho tạo vật khốn khổ đau ốm trong lòng; Ê-sai 33:24, "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau. Kẻ nào ở đó sẽ được tha tội." Sự cáo trách nầy là gánh nặng của họ, một gánh nặng trên lưng, trên đầu, trên tâm thần họ, khiến họ kêu lên, như trong Ô-sê 14:2, "Xin cất mọi sự gian ác đi, và nhậm sự tốt lành." Họ cảm thấy gánh nặng, và tâm thần họ tan vỡ dưới nó, như một gánh nặng mà họ không kham nổi. Có,
2. Quyền lực cai trị của tội lỗi, hay sự bạo ngược của nó, bởi đó họ bị bắt làm phu tù cho nó. Điều nầy làm tan vỡ họ, vì những dục vọng quá mạnh, mà họ quá yếu, đến nỗi họ không thắng hơn chúng được như lòng muốn; Rô-ma 7:23, 24, "nhưng tôi cảm biết trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể tôi vậy. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Có một thời ách của tội lỗi êm ái trên cổ họ, họ vui lòng bước theo các điều răn của nó; nhưng nay họ đã chán ngán sự cai trị của nó, không muốn phục dưới quyền nó, và lòng họ tan vỡ dưới sức nặng của những xiềng xích sắt mà giờ đây họ thiết tha muốn được giải thoát. Có,
3. Sự nghịch lại trong tội lỗi đối với bản tánh thánh khiết và luật pháp của Đức Chúa Trời. Điều răn đã vào trong lòng, mà lòng vốn nghiêng về sự vâng giữ, và như vậy sự nghịch lại ấy làm tan vỡ; Rô-ma 7:13, "Vậy thì điều lành đã trở nên sự chết cho tôi sao? Chẳng hề như vậy! Nhưng ấy là tội lỗi đã làm cho tôi chết, hầu cho tội lỗi bởi điều lành trở nên tội lỗi, và cho tội lỗi nhơn điều răn trở nên cực ác." Tình yêu của Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng, đến nỗi sanh ra trong người sự xem tội lỗi là cay đắng như sự chết. Linh hồn bị thương và sụp đổ khi nghĩ đến việc mình đã làm buồn Đức Thánh Linh, giày đạp luật thánh, phạm tội nghịch cùng các sự thương xót, nghịch cùng những lời ngăn cản và quở trách; và kể mình rất khốn khổ vì đã báo đáp Chúa như vậy. Có,
4. Sự cư trú của tội lỗi trong lòng, và nó bám chặt lấy một người đến nỗi người không rũ bỏ được; Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Người thấy tội lỗi ở trong lòng và đời sống mình, và không chỉ vậy, mà nó đan xen vào chính bản tánh mình, và không thể bị nhổ tận gốc cho đến khi chết. Người nay có một tình yêu chân thành đối với sự thánh khiết, một ước ao nồng cháy về sự trọn vẹn, Phi-líp 3:13, 14; một sự gớm ghét tận lòng đối với tội lỗi, và một sự thù nghịch không đội trời chung với nó; đến nỗi hẳn phải làm tan vỡ người, trong khi người thấy vị khách không mời mà đến vẫn còn trong nhà mình. Có,
5. Tội lỗi pha trộn vào mọi việc người làm, ngay cả trong những bổn phận tốt nhất của người: Rô-ma 7:21, "Vậy tôi thấy có luật nầy trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi." Trong dòng chữ ngay thẳng nhất người viết, tội lỗi để lại một vết nhơ; và trên điều thánh khiết tinh sạch nhất của Đức Chúa Trời mà người đặt tay vào, tội lỗi nhỏ xuống sự ô uế của nó. Điều nầy làm tan vỡ một tấm lòng thánh. Khi người xét lại các bổn phận mình, và thấy nào sự chết chóc, nào sự thiếu đức tin và tình yêu trong những lời cầu nguyện, sự nghe đạo, sự dự tiệc thánh, và những điều tương tự, nào sự thiếu tỉnh thức, thiếu mềm mại, và thiếu tin kính, trong bước đi hằng ngày, người trở nên đáng gớm ghiếc trong mắt chính mình, và đau ốm, đau ốm trong lòng vì cái tôi tội lỗi của mình.
6. Những lần sa ngã lui lại vào tội lỗi thật rất làm tan vỡ trong trường hợp nầy. Chúa than phiền về sự tan vỡ bởi những điều nầy; Ê-xê-chi-ên 6:9, "Ta đã tan vỡ," Ngài phán, "vì lòng dâm loạn của chúng nó đã lìa bỏ ta, và vì con mắt chúng nó đi dâm loạn theo thần tượng mình." Và, mặt khác, chúng cũng làm tan vỡ nhất đối với chính kẻ có tội biết ý thức; Giê-rê-mi 31:18, "Ta đã nghe rõ Ép-ra-im than khóc rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt, như bò tơ chưa quen ách; xin Ngài làm tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Ôi, nặng nề dường nào đối với một tấm lòng được ân điển, khi cứ sa ngã lui lại vào những điều ác đã than khóc và đã quyết lìa bỏ! Lòng của một người đau ốm hẳn phải quặn thắt dường nào, khi cứ tái phát luôn, sau khi đã trên đường bình phục tốt đẹp. Chẳng có gì mạnh mẽ hơn để khiến người nói về sự sống rằng, Tôi chán ghét nó. Có,
7. Những sự lìa bỏ, những sự ẩn mặt của Chúa, và những sự gián đoạn trong sự thông công của linh hồn với Đức Chúa Trời. Hãy xem những điều nầy làm tan vỡ dường nào, Ê-sai 54:6, "Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi, như gọi vợ đã bị bỏ và sầu khổ trong lòng, như vợ cưới lúc còn trẻ, đã bị để vậy. Đức Chúa Trời ngươi phán vậy." Đôi khi linh hồn bị đem xuống rất thấp bởi những sự lìa bỏ, và sẵn sàng buông bỏ mọi sự như đã mất: Ca Thương 3:18, "Tôi rằng: sức mạnh tôi đã mất, sự trông đợi nơi Đức Giê-hô-va cũng đã mất." Đây là một rễ đắng, mọc lên từ tội lỗi, và đâm ra nhiều nhánh, tất cả đều làm tan vỡ một linh hồn biết ý thức. Có sự chết chóc thuộc linh, Nhã Ca 5:2. Những sự tác động từ trời bị kìm giữ, và như vậy lòng bị trói chặt như bằng những dây sắt và đồng. Họ không thể tin, yêu, hay than khóc cách đẹp lòng. Mọi điều còn lại chỉ là một sự bất mãn kín đáo với tình trạng mình, chỉ một tiếng thở dài hay rên rỉ, vì họ không thể tin, yêu, hay làm theo, như họ biết mình phải làm, nói rằng, Ê-sai 63:17, "Hỡi Đức Giê-hô-va, sao Ngài để chúng tôi lầm lạc xa đường Ngài, và làm cho lòng chúng tôi cứng cỏi, đến nỗi chẳng kính sợ Ngài?" Điều nầy làm tan vỡ. Kế đến có, những lời cầu nguyện bị chặn lại, Ca Thương 3:8, "Khi tôi kêu la và xin cứu, Ngài bịt tai chẳng nghe lời cầu nguyện tôi." Trong khi một Cơ Đốc nhân còn có đường đến cùng Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện, và có thể trút những lời than thở vào lòng Ngài, dầu trường hợp mình ra sao, người cũng chẳng có nhiều điều để than phiền. Như vậy An-ne, sau khi đã làm như vậy, ra về và ăn, và nét mặt nàng chẳng còn buồn rầu nữa. Điều nầy cũng giục họ chờ đợi Chúa, Mi-chê 7:7. Nhưng khi cửa đến gần dường như bị đóng lại, và một đám mây dày được giăng quanh ngai, điều nầy làm tan vỡ: Ca Thương 3:44, "Ngài lấy mây bao bọc mình, hầu cho không lời cầu nguyện nào thấu đến được." Điều nầy khiến Si-ôn nói, Ê-sai 49:14, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta." Và Thi Thiên 20:2, "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Nhân sao Ngài đứng xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời rên siết tôi?"—Lại nữa, có cơn thịnh nộ bị e sợ, những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời chụp lấy linh hồn. "Vì các tên của Đấng Toàn năng," Gióp nói, "đã ghim vào thịt tôi, độc nó đã uống cạn thần linh tôi; các sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận nghịch cùng tôi," chương 6:4. Đây là sự kinh khiếp nhất trong mọi sự kinh khiếp, và tấm lòng nào còn nguyên vẹn được dưới nó? Châm Ngôn 18:14, "Tâm thần người nâng đỡ sự bịnh hoạn mình; nhưng trí bị nao núng ai chịu sao nổi?" Hãy xem Hê-man đã bị tan vỡ dưới điều nầy ra sao. Thi Thiên 88:15, "Tôi bị hoạn nạn, và gần chết từ khi còn thơ ấu; tôi mang lấy sự kinh khiếp Chúa, và bị nao núng." Nó khiến Gióp, một người đứng đắn chín chắn, có lòng tin kính phi thường, kêu la giữa hội chúng, như không thể kìm mình được, chương 30:29, 30, 31, "Tôi đã trở nên anh em của chó rừng, và bầu bạn của chim đà. Da tôi đen và tróc khỏi tôi, xương tôi bị đốt nóng. Đờn cầm tôi đã trở nên tiếng than khóc, và tiếng địch tôi trở nên giọng kẻ khóc than."—Cuối cùng, có những sự cám dỗ rình rập linh hồn, những sự cám dỗ nầy càng đê hèn và ghê tởm, càng đáng sợ. Đôi khi Chúa nới lỏng xiềng xích của Sa-tan, và hắn gần như được thả lỏng trên một Cơ Đốc nhân, 1 Cô-rinh-tô 12:7. Do đó có những tên lửa được bắn vào lòng, những sự cám dỗ phi thường về đức tin hay việc làm, Ê-phê-sô 6:16; và những điều nầy, dầu bị đẩy lui, nhưng cứ trở lại như thể một đạo quân quyết chiếm thành phố đang vây hãm linh hồn. Và khi, cùng với đó, người ta thường bị sa ngã dưới những điều nầy, điều nầy làm tan vỡ nhất đối với một linh hồn được ân điển. Có,
Cuối cùng, Để tóm lại mọi sự trong một lời, sự tội lỗi của một Cơ Đốc nhân, với những bông trái đắng mọc lên từ tội lỗi mình; đó là những điều làm tan vỡ lòng người. Người không phải như Đức Chúa Trời muốn, cũng chẳng như chính người muốn mình phải. Người bất mãn với chính mình, nhưng không thể sửa lại trường hợp mình; Rô-ma 7:19, "Vì tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn." Người đem những khốn khổ đến cho chính mình bởi tội lỗi mình, và do đó buồn rầu tan vỡ dưới ý nghĩ về trường hợp mình.—Giờ chúng ta tiếp tục,
III. Để bày tỏ một tấm lòng tan vỡ là tấm lòng ra sao. Về điều nầy chúng ta nhận thấy,
Tấm lòng ấy là một tấm lòng ăn năn thống hối, hay tấm lòng bị đập tan; Thi Thiên 51:17: "Các của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu." Chẳng những bị vỡ ra từng mảnh như tảng đá, mà còn bị nghiền thành bột, để có thể nhận lấy bất cứ dấu ấn nào; đó chính là ý nghĩa của chữ ấy. Tấm lòng ấy, dầu trước kia có lúc cứng như kim cương, đến nỗi sự thương xót chẳng làm tan chảy được, sự đoán phạt chẳng làm khiếp sợ được, thì nay đã được đập tan một cách êm dịu, bị nghiền nát giữa hai thớt cối xay — thớt trên là luật pháp, tức sự nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi; và thớt dưới là Phúc Âm, tức tình yêu thương thiêng liêng, lòng thương xót và ơn lành được bày tỏ trong lời Ngài và trong sự quan phòng. Nếu có người muốn đập vỡ một hòn đá cứng, mà đặt nó thật vững trên một hòn đá cứng khác chẳng chịu nhún xuống bên dưới, thì khi đập xuống, hoặc nó chẳng vỡ chút nào, hoặc nếu có vỡ thì cũng chẳng vỡ vụn ra. Nhưng hãy đặt nó trên chỗ hõm, hay trên một cái giường mềm, thì nó sẽ vỡ vụn hết. Cũng vậy, hãy đặt tấm lòng cứng cỏi trên luật pháp cứng cỏi, rồi giáng xuống những lời hăm dọa ghê rợn nhất về địa ngục và sự hư mất, thì hoặc nó chẳng vỡ chút nào, hoặc ít ra cũng chẳng vỡ vụn. Nhưng hãy đặt tấm lòng cứng cỏi trên giường êm của Phúc Âm về lòng thương xót và tình yêu thương, rồi để cho búa của luật pháp giáng xuống, thì tấm lòng sẽ vỡ tan. Sự giảng dạy theo lối luật pháp, che khuất ân điển của Phúc Âm, chẳng phải là con đường để tạo nên những Cơ Đốc nhân tốt. Giô-ên đặt lòng của người nghe mình trên sự thương xót, rồi mới giáng nhát búa của luật pháp mà kêu lên, đoạn 2:13: "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi. Hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài là nhân từ và hay thương xót, chậm nóng giận và giàu ơn, đổi ý chẳng xuống tai vạ." Nhưng chính là Thánh Linh của Chúa đưa nhát đập ấy thấu vào lòng, bằng không thì chẳng ích gì. Một tấm lòng tan vỡ là,
2. Một tấm lòng đau đớn, một tấm lòng quặn thắt; Công Vụ 2:37: "Chúng nghe bấy nhiêu lời, thì lòng như dao đâm, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Đập dập hay đập vỡ một chi thể còn sống thì chẳng thể không đau. Đức Chúa Trời đánh vào lương tâm có tội, để kẻ có tội thấy và nhận biết tội lỗi là điều gian ác và cay đắng dường nào; Giê-rê-mi 2:19: "Chính sự gian ác ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch ngươi sẽ trách ngươi. Vậy khá biết và thấy rằng lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và chẳng có lòng kính sợ ta, ấy là một sự xấu xa cay đắng, Chúa là Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Vết thương càng sâu, tấm lòng càng bị đập tan nặng nề. Lòng ấy đau đớn vì buồn rầu; Châm Ngôn 15:13: "Lòng vui mừng làm cho mặt mày hớn hở; nhưng tại lòng buồn bã trí bèn bị nao núng." Một tấm lòng tan vỡ là một tấm lòng buồn rầu vì tội lỗi, vì sự xúc phạm đã gây ra cho Đức Chúa Trời, vì sự sỉ nhục đã đổ trên Ngài bởi tội ấy, và vì sự tai hại đã giáng trên chính mình. Vì thế kẻ có lòng tan vỡ là kẻ có tội đang than khóc, Xa-cha-ri 12:10. Thần linh nặng nề ngồi đè trên người ấy, cho đến khi Đấng Christ băng bó vết thương người; niềm vui người đã biến thành than khóc. Lòng ấy cũng đau đớn vì sự ăn năn day dứt về tội lỗi, Công Vụ 2:37. Mỗi lần nhớ lại sự dại dột mình, người như bị roi lương tâm quất một cái. Người tự gọi mình là kẻ ngu, là thú vật, vì đã báo đáp Chúa như vậy. Người hết lòng bất bình với chính mình vì cớ ấy; Gióp 42:6: "Vì vậy, tôi lấy làm gớm ghê tôi, và ăn năn trong tro bụi." Người đấm ngực mình, như đáng bị đâm thủng, Lu-ca 18:13; và đấm đùi mình, như đáng bị đập gãy vì những việc mình đã làm. Lại nữa, lòng ấy đau đớn vì lo lắng, băn khoăn làm sao được cứu khỏi tội lỗi; Công Vụ 16:30: "Chúa ôi, tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Điều ấy chất một gánh nặng lo âu trên đầu người, làm sao cho tội được cất đi, cho quyền lực của nó bị bẻ gãy, và cho nó rốt cuộc bị đuổi ra. Chưa từng có người nào lo lắng về cách chữa một cái chân hay cái tay gãy hơn là kẻ có lòng tan vỡ lo lắng để cho vết thương linh hồn mình được chữa lành, và được thoát khỏi tội lỗi, là thập tự giá lớn nhất của người. Lòng ấy đau đớn vì khao khát ân điển; Thi Thiên 119:20: "Linh hồn tôi hao mòn vì mong ước các mạng lịnh Chúa luôn luôn." Kẻ có lòng tan vỡ, nhận biết sự thiếu thốn thuộc linh mình, khao khát được cung ứng, khát khao như người khát nước; và sự chậm trễ đáp ứng những khát khao ấy làm cho lòng bị đau ốm; Châm Ngôn 13:12: "Sự trông cậy trì hoãn khiến lòng bị đau đớn." Một tấm lòng tan vỡ là,
3. Một tấm lòng hổ thẹn. Toàn thể tấm lòng trong tội lỗi thì trơ trẽn; nhưng tấm lòng tan vỡ thì đầy dẫy sự hổ thẹn. E-xơ-ra nói, đoạn 9:6: "Ôi Đức Chúa Trời tôi! tôi hổ thẹn đỏ mặt, chẳng dám ngước mặt lên cùng Ngài, là Đức Chúa Trời tôi; vì gian ác chúng tôi đã thêm nhiều quá đầu chúng tôi, và tội chúng tôi cao đến tận trời." Người ấy cúi đầu xuống trước mặt Chúa, như chẳng dám ngước lên, Thi Thiên 40:12. Người thấy mình bị lột mất những áo đẹp đẽ, và hổ thẹn về sự trần truồng thuộc linh mình, và như người thâu thuế, người chẳng dám ngước mắt lên. Người đã sa xuống bùn lầy, và hổ thẹn chẳng dám đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự ô uế mình, Ê-sai 64:6. Những trông đợi hão huyền của người nơi con đường tội lỗi đã bị phá hỏng, nên người quay trở lại trong hổ thẹn. Sự sỉ nhục của người bị phơi bày, người bị cáo trách về sự vô ơn bạc nghĩa đê hèn nhất, nên đầy dẫy hổ thẹn. Như kẻ trộm hổ thẹn khi bị bắt, thì nhà Y-sơ-ra-ên cũng hổ thẹn thể ấy, Giê-rê-mi 2:26. — Một tấm lòng tan vỡ là,
4. Một tấm lòng mềm mại và dịu dàng, vì tấm lòng tan vỡ và tấm lòng cứng cỏi trái ngược nhau; Ê-xê-chi-ên 36:26: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Khi Thánh Linh của Chúa đập tan tấm lòng bằng ân điển của Phúc Âm, Ngài làm cho nó tan chảy, và làm cho nó mềm ra, cất đi cái chai đá, cái cứng đơ, cái rắn cỏi vốn bám chặt lấy tấm lòng trong trạng thái tự nhiên. Tuy nhiên, kẻ có lòng tan vỡ rất có thể sẽ nói: Than ôi! Tôi thấy lòng mình là lòng cứng cỏi. Tôi xin đáp rằng, nhận biết sự cứng cỏi của lòng, và bị nó đè nặng mà buồn rầu vì nó, ấy là dấu hiệu của sự mềm mại, cũng như rên siết là dấu hiệu của sự sống: 2 Cô-rinh-tô 8:12: "Vì nếu mình lấy lòng tốt mà làm, thì được đẹp ý theo điều mình có, chớ chẳng theo điều mình không có." Chẳng có tấm lòng nào trong đời này mà không có chút cứng cỏi nào. Có thể có nước mắt nơi chẳng có tấm lòng tan vỡ, như Ê-sau, và có thể có một tấm lòng tan vỡ và mềm mại nơi chẳng có nước mắt. Vậy, hãy thử sự mềm mại của lòng các ngươi bằng những dấu hiệu sau đây: —
Lòng các ngươi có được cảm động một cách êm dịu bởi sự quan phòng chăng? Ngươi gặp một sự thương xót, và lấy làm lạ rằng sao Chúa lại nhân từ với một kẻ khốn nạn chẳng xứng đáng như ngươi. Ngươi nói như Gia-cốp: "Tôi lấy làm hèn mọn không đáng chịu các ân huệ và các điều thành tín mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài," Sáng Thế Ký 32:10. Điều ấy làm cho lòng ngươi tan chảy thành một sự khao khát nên thánh thiết tha, vì biết rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn. Lại nữa, ngươi gặp sự quở trách của sự quan phòng, cho ngươi thấy rằng ngươi đã lạc khỏi đường, và ngươi chẳng dám liều mình đi xa hơn theo đường ấy. Đó là một dấu hiệu tốt; Châm Ngôn 17:10: "Lời quở trách thấu vào kẻ thông sáng hơn là trăm roi đánh vào kẻ ngu muội." Lại nữa, những lời hăm dọa trong lời của Chúa có làm cho lòng ngươi kính sợ chăng, chẳng những về những sự bùng nổ thô bạo, mà cả trong nếp sống hằng ngày của ngươi? Ê-sai 62:2: "Nhưng người mà ta đoái xem, là người nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe rung động vì lời ta." Ngươi có sợ sự chẳng đẹp lòng của Chúa hơn mọi sự khác chăng, và vì cớ ấy ngươi có phải đứng cách xa những điều mà thế gian coi nhẹ chăng? Đó là dấu hiệu của một tấm lòng mềm mại. Sự suy ngẫm này đã an ủi Gióp, đoạn 31:23: "Vì sự tai họa giáng xuống bởi Đức Chúa Trời làm cho tôi kinh khiếp, và trước sự oai nghiêm Ngài, tôi không làm chi được." Điều ấy vốn có xu hướng giữ ông khỏi mọi tội lỗi. — Cuối cùng, các điều răn của Chúa có một thẩm quyền đáng kính sợ trên lương tâm ngươi chăng, đến nỗi ngươi mềm mại chẳng dám xúc phạm Ngài, và giẫm đạp lên chúng chăng? Một tấm lòng cứng cỏi có thể dễ dàng nuốt trôi một sự xúc phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, nhưng một tấm lòng mềm mại tôn trọng mọi điều răn Ngài, Thi Thiên 119:6. Đứa trẻ bị bỏng thì sợ lửa; và kẻ có tội mà lòng đã bị đập tan vì tội lỗi thì sợ tội lỗi như sợ điều gian ác lớn nhất. Có những người khi cầu nguyện thì rất mềm mại, có lẽ họ vừa khóc vừa cầu nguyện; nhưng rồi trong nếp sống thường ngày lại thấy sự cứng cỏi đáng sợ. Nhưng hãy chỉ cho tôi người nào kính sợ Chúa trọn ngày, sợ nói hay làm một điều xấu; tôi nói, đó mới là người mềm mại, dầu lời cầu nguyện của người từ đầu đến cuối đầy dẫy những lời than về sự cứng cỏi của lòng; chớ chẳng phải kẻ kia; 1 Giăng 5:3: "Vì nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài. Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." — Một tấm lòng tan vỡ là,
5. Một tấm lòng bị xé rách: Giô-ên 2:13: "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi. Hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi." Cái cày của sự hạ mình và ăn năn được kéo qua tấm lòng, xới tung đất hoang, và đâm thấu đến tận linh hồn. Lòng của nhiều người bị xé rách vì ăn năn day dứt, hay đúng hơn là bị xé nát, nhưng chẳng bao giờ bị xé rách cho thấu đáo; nên sau một thời gian vết thương chúng lại liền lại, và chúng vẫn như trước. Nhưng tấm lòng thật sự tan vỡ thì bị xé rách chẳng vì mục đích nào khác, cho đến khi lưỡi cày chạm tới rễ của tội lỗi.
Ở đây có thể nêu lên câu hỏi này: Những sự xé rách ấy khác nhau thế nào? Tôi xin đáp rằng, lòng của một người chưa được đổi mới có thể bị xé rách vì tội lỗi, nhưng chẳng bị xé rách khỏi tội lỗi. Tấm lòng thật sự tan vỡ chẳng những bị xé rách vì tội lỗi, mà còn bị xé rách khỏi tội lỗi; chẳng những kinh hãi vì nó, mà còn được uốn nắn thành sự gớm ghét nó, Ê-xê-chi-ên 36:31: "Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình, và việc làm của các ngươi chẳng phải là tốt lành, thì các ngươi sẽ tự gớm ghét mình trước mắt các ngươi, vì cớ tội ác và sự gớm ghiếc của các ngươi." Tấm lòng bị đập tan đến nỗi tình yêu đương cai trị của tội lỗi chảy ra khỏi nó, như nước chảy ra khỏi bình nứt, hay như mủ dơ chảy ra khỏi vết thương đã được mở ra. Người ấy đào sâu, như người thợ khôn ngoan xây nhà; còn kẻ kia thì như Ba-la-am, miệng xưng tôn trọng thẩm quyền của Đức Chúa Trời, mà lòng vẫn yêu tiền công của sự bất nghĩa. Lại nữa, sự xé rách của kẻ trước hoặc khép lại quá sớm, như những kẻ mau chóng lại yên ổn, được dễ chịu bằng cách đút lót lương tâm mình; hoặc nó chẳng bao giờ khép lại cả, sa vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, như Giu-đa. Nhưng kẻ kia rốt cuộc được chữa lành, song chẳng phải cho đến khi Thầy Thuốc vĩ đại tự tay lấy cái ngòi ra. Vết thương được giữ cho hở, và linh hồn từ chối được chữa, cho đến khi Chúa từ trên trời đoái xem và nhìn xuống, như trong Ca Thương 3:50. Vết thương quá sâu chẳng thể chữa được, ngoài huyết và Thánh Linh Ngài, song cũng chẳng sâu đến nỗi chẳng còn tia hy vọng nào; vẫn còn đó tiếng "ai biết Chúa sẽ còn trở lại chăng?" — Tấm lòng tan vỡ là,
6. Một tấm lòng dễ uốn nắn. Tấm lòng cứng cỏi là tấm lòng bằng đá, chẳng thể uốn nắn. Khi Thánh Linh đập tan tấm lòng vì tội lỗi, Ngài làm cho nó thành tấm lòng bằng thịt, Ê-xê-chi-ên 36:26. Những tấm lòng mà ân điển của Đức Chúa Trời chưa chạm đến thì như ngựa non chưa quen yên, như bò tơ chưa quen ách; chúng chẳng thể uốn nắn và chẳng thể điều khiển, vì chúng chưa bị đập tan, Giê-rê-mi 31:18. Nhưng nếu tấm lòng ngươi còn có thể làm nên điều tốt lành nào, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ đập tan nó; dầu nó có hoang dại và khó trị đến đâu, Thánh Linh sẽ làm cho nó dễ uốn nắn. Ngài sẽ làm cho nó dễ uốn nắn theo ý muốn trong các điều răn Ngài, khiến nó nói: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? và chúng tôi phải làm chi?" Công Vụ 2:37. Họ đã nhiều lần nghe trước kia mình phải làm chi, nhưng chẳng chịu vâng theo, song nay, vì tấm lòng cứng cỏi đã bị đập tan, họ rất dễ uốn nắn. Nhiều lần tấm lòng kẻ có tội bị đâm một nhát thấu tim giữa đường tội lỗi, đến nỗi người ta tưởng, chắc hẳn giờ đây người sẽ vâng theo. Phải, nhưng tấm lòng chưa bị đập tan, nên người sẽ chẳng vâng theo, đúng như Sa-lô-môn mô tả trong trường hợp kẻ say rượu, Châm Ngôn 23:29, 32 và 34: "Chúng đã đánh ta, mà ta chẳng đau; chúng đã đập ta, mà ta chẳng biết: chừng nào ta tỉnh dậy? Ta sẽ còn đi tìm nó nữa." Nhưng nếu Đức Chúa Trời có ý tưởng yêu thương nào đối với người, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ tự tay nắm lấy cái ách; và dầu người có cứng như ma quỉ và tấm lòng cứng cỏi của nó có thể làm cho người cứng đến đâu, Ngài sẽ đập tan người đến mức người sẽ mềm như sáp trước khi Ngài xong việc với người. Hãy xem Sau-lơ kẻ bắt bớ, đã được làm cho mềm mại đến nỗi kêu lên: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Công Vụ 9:6. Tấm lòng cũng trở nên dễ uốn nắn theo ý muốn trong sự quan phòng Ngài: Thi Thiên 51:4: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa; vì vậy, Chúa đoán xét ắt công bình, xử phạt ắt trong sạch." Một tấm lòng chưa được đổi mới là tấm lòng hay lầm bầm dưới tay Đức Chúa Trời, và sẵn sàng thà phạm tội hơn là chịu khổ. Nhưng tấm lòng tan vỡ sẽ nói: xin ban cho tôi ơn Ngài, và cất khỏi tôi điều gì Chúa muốn: Lu-ca 14:26: "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Đôi khi người ta gặp một hoạn nạn, và họ kêu lên rằng mình bị đập tan, mình chịu chẳng nổi. Đức Chúa Trời giáng cho họ một hoạn nạn nặng hơn, họ bị đánh cho đến khi thôi khóc, và đồng thời Ngài mở mạch máu lòng cho chảy vì tội lỗi, và như vậy họ phần nào được làm cho quên đi hoạn nạn mình. Và điều họ quan tâm lớn nhất là được chữa lành bịnh của linh hồn, còn ngoài ra xin Chúa cứ làm với họ theo ý Ngài. — Một tấm lòng tan vỡ là,
Cuối cùng, Một tấm lòng khiêm nhường; Ê-sai 57:15, đã trích dẫn ở trên. Tấm lòng cứng cỏi là một cái nhọt đã mưng mủ; khi nó bị vỡ ra, thì mủ được xả hết. Ngay khi tấm lòng bị đập tan, dưới sự nhận biết tội lỗi, sự kiêu ngạo và tự phụ biến mất, và người càng có lòng tan vỡ bao nhiêu thì càng ít kiêu ngạo bấy nhiêu. Phao-lô là một kẻ bắt bớ kiêu ngạo, nhưng Chúa đã hạ sự kiêu ngạo của lòng ông xuống, khi Ngài đập tan nó, Công Vụ 9:4, 5. Ê-xê-chia, trong sự tan vỡ của lòng mình, thật khiêm nhường: "Tôi sẽ đi cách khiêm nhường trọn đời tôi," ông nói, "trong sự cay đắng của linh hồn tôi," Ê-sai 38:16. Ôi! giá mà những kẻ xưng mình là tín đồ kiêu ngạo và rỗng tuếch ngày nay được nếm trải tấm lòng tan vỡ này, thì nó sẽ sớm hạ những chiếc lông sặc sỡ của họ xuống, chích vỡ những mụn nhọt của sự kiêu ngạo, tự phụ, vốn đã sưng to trong biết bao linh hồn đáng thương. Nó sẽ biến câu nói: "Hãy đứng riêng ra, vì ta thánh hơn ngươi," thành "Xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Nó sẽ khiến họ nghĩ ít về những gì mình đã từng là, về những gì mình đang là, và về những gì mình đã làm hay đã chịu; nghĩ ít về mọi sự đạt được, mọi ân tứ, phải, và cả mọi ân điển nữa, nếu họ có.
BÀI GIẢNG LI
CÙNG MỘT ĐỀ TÀI (TIẾP THEO)
Đặng băng bó kẻ có lòng đau thương. - Ê-SAI 61:1
ĐÃ xem xét sự tan vỡ của lòng mà đây nói đến, — tấm lòng bị đập tan vì tội lỗi nào, — và đã mô tả bản chất của một tấm lòng tan vỡ, chúng ta tiếp tục, như đã đề ra,
IV. Chỉ ra cách Chúa Christ băng bó và chữa lành kẻ có lòng tan vỡ. — Thầy Thuốc vĩ đại dùng hai thứ băng cho một tấm lòng tan vỡ, Ngài băng bó họ bằng những băng bên trong và những băng bên ngoài.
1. Bằng những băng bên trong, là những băng đi sát nhất vết thương, tấm lòng tan vỡ đau đớn. Và những băng ấy có hai. — Băng bên trong thứ nhất là,
Chính Thánh Linh của Đấng Christ, Thánh Linh của sự làm con nuôi. Lòng của các môn đồ bị đập tan đau đớn khi nghe tin Chúa Giê-xu rời bỏ họ, và họ cần phải rỉ máu một thời gian. Nhưng Ngài phán với họ rằng Ngài sẽ sai một băng chữa lành cho tấm lòng tan vỡ của họ; Giăng 14:16: "Ta lại sẽ nài xin Cha," Ngài phán, "Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời." Chúa chúng ta đập tan lòng dân Ngài bởi Thánh Linh Ngài, mà cũng bởi cùng một Thánh Linh ấy lại băng bó họ. Trong công việc thứ nhất Ngài là Thánh Linh của sự làm tôi mọi, và một số người có thể lâu ngày ở dưới tay Ngài theo cách ấy. Vì thế chúng ta đọc về những kẻ "vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời," Hê-bơ-rơ 2:15. Hội Thánh Cựu Ước đã có nhiều về Thánh Linh ấy, "Tôi bị khốn khổ," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 88:15, "gần chết từ lúc thanh niên; tôi mang sự kinh hãi Chúa, và bối rối." — Trong công việc tiếp theo, Ngài là Thánh Linh của sự làm con nuôi; Rô-ma 8:15: "Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" Ngài đến làm cho sống lại, làm nên thánh, làm tươi tỉnh, và an ủi linh hồn. Vậy hãy cầu nguyện với Đa-vít, Thi Thiên 51:11, 12: "Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa, cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa. Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi." — Băng bên trong thứ hai là,
Đức tin nơi Đấng Christ, (băng của giao ước), mà Ngài làm nên trong lòng bởi Thánh Linh Ngài. Đức tin là một băng chữa lành, vì nó kết chặt linh hồn, Ê-phê-sô 3:17: "đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em." Người đàn bà bị bịnh mất huyết, khi chạm được viền áo của Đấng Christ, thì lập tức được lành. Cũng vậy kẻ có tội với lòng tan vỡ, khi nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin, thì được băng bó với Ngài trong một thân thể mầu nhiệm, quyền năng từ Ngài tuôn ra để chữa lành linh hồn. Quyền năng của huyết Ngài cất đi tội lỗi; quyền năng của Thánh Linh Ngài bẻ gãy quyền lực của tội lỗi. Sứ đồ kê cho người cai ngục có lòng tan vỡ băng chữa lành này; Công Vụ 16:31: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi;" và đức tin càng lớn, băng càng chắc, và linh hồn càng mau lành. Nhiều sự vô tín, và ít đức tin, khiến vết thương của linh hồn lâu ngày vẫn hở; Thi Thiên 27:13: "Ôi! Nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi." Một kẻ có tội với lòng tan vỡ mà cứ lẩn tránh và tranh cãi chống lại việc tin mình, thì như đứa trẻ bị gãy chân, cố hết sức xé băng mà chân nó cần phải được băng bó; nhưng nó phải chịu băng, bằng không chân nó chẳng bao giờ lành: Giăng 11:40: "Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta há chẳng từng nói với ngươi rằng nếu ngươi tin, thì sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời hay sao?" Phi-e-rơ đi trên mặt nước, suýt nữa tan vỡ và chìm hẳn, Ma-thi-ơ 14:30; nguyên nhân là sự vô tín của ông, câu 31: "Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi làm vậy?" — Cũng có,
2. Những băng bên ngoài cho một tấm lòng tan vỡ. — Những băng ấy cũng có hai.
Băng bên ngoài thứ nhất là chính lời Ngài, nhất là những lời hứa của Phúc Âm. Băng này Phi-e-rơ đã giơ ra cho đoàn người có lòng tan vỡ; Công Vụ 2:38, 39: "Hãy hối cải, ai nấy phải chịu phép báp-têm nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi." Lời này có quyền năng tối thượng để chữa lành; Thi Thiên 107:20: "Ngài ra lệnh chữa họ lành, cứu họ khỏi cái huyệt." Chúa chúng ta gói một lời hứa trong một băng mềm của tình yêu thương; và Ngài khiến họ tự tay mình đắp nó vào; và họ càng buộc chặt nó quanh tấm lòng tan vỡ bằng tay của đức tin, thì họ càng mau lành. Đừng nói: Một lời thì làm được gì? Một lời khích lệ từ loài người cũng nâng đỡ lạ lùng một tâm trí chán nản về phần xác; huống chi lời của Chúa sẽ chữa lành một tấm lòng tan vỡ. Một lời hứa, trong trường hợp này, sẽ như mở một hộp hương thơm cho kẻ sắp ngất; Nhã Ca 1:3: "Vì dầu thơm các ngươi ngon lành có mùi thơm; danh ngươi thơm như dầu đổ ra! Bởi cớ đó các gái đồng trinh yêu mến ngươi."
Băng bên ngoài thứ hai là chính các ấn chứng của giao ước; Công Vụ 2:38, đã trích dẫn ở trên. Những ấn chứng này là để chúng ta được tháp vào, và được thông công với Chúa Giê-xu Christ, nên là phương tiện rất thích hợp để băng bó những tấm lòng bị đập tan dưới sự nhận biết tội lỗi, khi họ dự phần vào đó bởi đức tin. Vì thế nhiều người đã được chữa lành trong những dịp như vậy; dầu thật ra nước chẳng phải lúc nào cũng động, hay ít ra kẻ có tội với lòng tan vỡ chẳng phải lúc nào cũng bước xuống. Xưa kia có tục lệ, dầu điều ấy chẳng biện minh được cho nó, là mặc áo trắng cho người ta khi họ chịu báp-têm. Nhưng chắc chắn Chúa chúng ta đã cất khỏi thần linh nặng nề, và ban áo ngợi khen cho nhiều người trong các lễ nghi ấn chứng. Hoạn quan, sau khi chịu báp-têm, ra đi mừng rỡ. Các môn đồ buồn rầu cũng được vui mừng, khi sau sự sống lại, Chúa Giê-xu tỏ mình cho họ trong lúc bẻ bánh, Lu-ca 24:35. Mọi băng ấy đều là tài sản tuyệt đối của Thầy Thuốc. Bịnh nhân khốn khổ chẳng có gì của riêng mình để làm băng cho vết thương. Thánh Linh là Thánh Linh của Đấng Christ; đức tin là công việc Ngài; lời và các nghi thức thánh là các lễ nghi Ngài, và hiệu năng của chúng đều từ Ngài mà ra; và như vậy Ngài chữa lành họ. Lòng nhân từ của Ngài trong trường hợp này, chúng ta có thể nhận lấy trong ba điều này: —
(1.) Họ được xưng công chính và được tha thứ: Gióp 33:23, 24: "Nếu có một thiên sứ làm kẻ truyền rao, một kẻ giảng giải trong một ngàn người, đặng chỉ cho loài người biết sự ngay thẳng của mình, thì Đức Chúa Trời làm ơn cho người, và phán rằng: Hãy cứu người khỏi sa xuống hầm, ta đã tìm được giá chuộc." Nọc độc của tội lỗi bị lấy đi, chất độc được rút hết, bởi một sự tha thứ đầy trọn và nhưng không. Như vậy bịnh nhân được lành; Ê-sai 33:24: "Dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau. Kẻ ở đó sẽ được tha tội." Huyết của Đấng Christ, mà linh hồn được băng bó bởi đức tin, rửa sạch vết thương, và chữa lành nó; 1 Giăng 1:7: "Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta."
(2.) Họ được nên thánh; 1 Cô-rinh-tô 6:11: "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công bình rồi." Thánh Linh là Thánh Linh làm nên thánh: đức tin là ân điển làm nên thánh: Công Vụ 15:9: "Ngài chẳng phân biệt chúng ta với họ đâu, vì lấy đức tin mà làm sạch lòng họ." Các nghi thức thánh là những lễ nghi làm nên thánh: 1 Cô-rinh-tô 12:13: "Vì chưng chúng ta hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ, đều đã chịu phép báp tem chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân; và chúng ta đều đã chịu uống chung một Thánh Linh nữa." Bởi những điều ấy quyền cai trị của sự bại hoại bị bẻ gãy; các dục vọng dần dần bị giết chết, và ân điển được làm cho lớn lên.
Cuối cùng, Họ được an ủi; Gióp 33:25, 26: "Thịt người sẽ được tươi tốt hơn lúc thanh niên; người sẽ trở lại ngày của tuổi trẻ. Người cầu khẩn Đức Chúa Trời, Ngài bèn nhậm lời người; người sẽ thấy mặt Ngài cách vui mừng, và Ngài sẽ trả lại sự công bình cho người." Mọi băng ấy đều có quyền năng an ủi và cũng làm tươi tỉnh. Chúng đem dầu vui mừng đến cho linh hồn, sớm hay muộn. Cách của Thầy Thuốc trong việc này là: "Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy." Và như vậy kẻ có lòng tan vỡ ăn ma-na giấu kín, họ nhận được hòn sỏi trắng, và trong hòn sỏi có tên mới viết: Khải Huyền 2:17.
V. Nay còn lại là chúng ta áp dụng đề tài này đôi chút — Đề tài có thể được áp dụng trong các mục đích dạy dỗ, quở trách, an ủi, và khuyên bảo.
Thứ nhất, Trong mục đích dạy dỗ.
1. Điều này cho chúng ta thấy tình yêu thương và lòng tốt của Đức Chúa Trời muốn giúp đỡ kẻ có tội khốn khổ, nhất là những kẻ có lòng tan vỡ. Ngài đã sắm sẵn một Thầy Thuốc vinh hiển cho họ, vì đã nhớ đến chúng ta trong lúc thấp hèn. Ôi tình yêu thương của Đức Chúa Cha khi giao cho Con Ngài chức vụ này! Ôi tình yêu thương của Con khi nhận lấy nó! Nhất là khi xét đến những gì Ngài phải chịu, để sắm sẵn các thứ thuốc: chính lòng Ngài phải bị đập tan, để kẻ có tội được chữa lành. Chúng ta có thể học,
2. Sự quý báu của linh hồn chúng ta, và đồng thời sự tuyệt vọng của các bịnh tội lỗi. Chắc hẳn đó là một bịnh tuyệt vọng, và bịnh nhân đồng thời rất quý báu trước mắt Chúa, nên Ngài mới dùng một Thầy Thuốc như vậy. Một thầy thuốc kém giá trị hơn một Đức Chúa Trời nhập thể, thì đối với kẻ có tội với lòng tan vỡ, sẽ là một thầy thuốc chẳng có giá trị gì. Chẳng có thứ thuốc nào kém hơn huyết Ngài mà có hiệu năng được, bằng không lòng của Đấng Cứu Thế đã chẳng bao giờ bị đập tan để lấy huyết chữa lành nó. — Chúng ta có thể thấy,
3. Chúng ta phải đến cùng ai với những tấm lòng cứng cỏi của mình. Ôi tai hại đang cai trị của sự cứng lòng ngày nay giữa mọi hạng người! Các lễ nghi, sự quan phòng, sự thương xót, sự đoán phạt, chẳng đập tan được chúng. Than ôi! ngày nay ít có dịp nói với kẻ có tội với lòng tan vỡ; đó là phần việc nhỏ nhất của chúng ta, để cho lòng họ được chữa lành. Chúng ta chẳng thể đem những tấm lòng nguyên vẹn đến, như đã tan vỡ. Chúng ta làm gì được với chúng? Hãy đem chúng đến cùng Đấng Christ. Đấng có thể chữa lành những tấm lòng tan vỡ, chắc chắn có thể đập tan những tấm lòng nguyên vẹn. Ngài được tôn lên làm Vua và Cứu Chúa, để ban lòng ăn năn cùng sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên, Công Vụ 5:30. Một cái nhìn của Ngài sẽ làm được điều mà chẳng gì khác làm được. Khi Chúa Giê-xu nhìn Phi-e-rơ, thì Phi-e-rơ nhớ lại tội mình, đi ra ngoài, khóc lóc đắng cay; Lu-ca 22:62. Chúng ta sẽ áp dụng đề tài này,
Thứ hai, Trong mục đích quở trách. — Giáo lý này quở trách và định tội,
1. Những kẻ, khi lòng mình bị đập tan vì tội lỗi cách nào, chẳng đến cùng Đấng Christ, mà đến cùng những thầy thuốc vô giá trị; Ô-sê 5:13: "Khi Ép-ra-im thấy bịnh mình, và Giu-đa thấy chỗ vít mình, thì Ép-ra-im đi đến người A-si-ri, và sai đến cùng vua Gia-rép. Nhưng người không thể chữa lành các ngươi, và không thể chữa chỗ vít cho các ngươi." Thánh Linh của Chúa đang làm việc với lòng nhiều người để đập tan chúng vì tội lỗi, nhưng họ phá hỏng mọi sự bởi sự vội vàng muốn được chữa lành, khiến họ chạy đến những thầy thuốc khác hơn Đấng Christ, là những kẻ có thể xoa dịu bịnh, nhưng chẳng bao giờ chữa lành cách hiệu quả được. Những thầy thuốc ấy là, luật pháp, nay đã yếu đuối bởi xác thịt; Rô-ma 8:3. Luật pháp có thể làm cho linh hồn bị thương, nhưng chẳng bao giờ chữa lành nó; Rô-ma 3:20: "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài, vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi." Thế mà nhiều người đến cùng nó để được chữa lành, tức là, khi họ tìm cách làm cho lương tâm mình yên ổn, chẳng phải bởi sự áp dụng bởi đức tin và rảy huyết của Đấng Christ, mà bởi những lời cầu nguyện, lời thề nguyện, sự ăn năn, sự sửa đổi đường lối mình, và những điều tương tự của chính họ. Luật pháp quả thật có thể cho họ một liều xoa dịu; bởi những điều ấy lương tâm họ có thể bị làm mù và bị đút lót, nhưng bịnh vẫn còn cắm rễ trong họ, và rốt cuộc sẽ lại bùng phát, khi chẳng còn phương cứu chữa, nếu chẳng phải sớm hơn bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, để ngăn ngừa sự hư mất cuối cùng của họ. — Đám đông công việc đời này. Khi lòng Ca-in bị thương, và ông chẳng rút ra được cái nọc đang cắn rứt lương tâm mình, ông đã đến cùng thầy thuốc này, ông lui ra khỏi mặt Đức Giê-hô-va, và xây một cái thành; Sáng Thế Ký 4:16, 17. Ngày nay nhiều người chạy đến cùng thầy thuốc này, là những kẻ, khi lương tâm bắt đầu động trong mình, chất đầy đầu và tay mình bằng công việc, cho đến khi lương tâm được yên. Điều này xoa dịu bịnh bằng cách làm cho lãng đi, trong khi nó chỉ làm cho bịnh như một cái đập nước đã đầy, rốt cuộc sẽ phá vỡ bờ, và nhận chìm linh hồn trong những nỗi buồn nặng nề hơn; Ê-sai 30:13: "Vì cớ đó, tội các ngươi như một nơi sụt lở, như một chỗ phình ra trên tường cao, sẽ thình lình đổ xuống trong một giây phút." — Bầu bạn vui chơi. Như Sau-lơ, trong lúc tâm trí khốn khổ, thay vì gọi Kinh Thánh đến để đọc, lại gọi nhạc công đến gảy đàn cho mình nghe. Và chẳng còn nghi ngờ gì, nhiều sự cáo trách của người ta bị dìm chết trong quán rượu, bị ru cho im lặng trong các cuộc vui chơi, những chỗ dựa của vương quốc ma quỉ mà người ta mê mẩn; và nhiều ý tưởng tốt bị làm hư và bị cười nhạo cho qua. Điều này xoa dịu bịnh bằng cách làm cho lương tâm chai lì, vô cảm. Nhưng nó sẽ lại thức dậy trên họ như sư tử bị đánh thức, và xé toạc màng bao bọc những tấm lòng đã được chữa lành như vậy; Ô-sê 13:6, 8. Giáo lý này quở trách,
2. Những kẻ tự xưng là thầy thuốc cho kẻ có lòng tan vỡ, nghịch cùng Đấng Christ và phương pháp chữa lành của Ngài. Có những kẻ làm tay sai cho ma quỉ như vậy, là những kẻ, như người Pha-ri-si, chính mình chẳng vào, cũng chẳng để cho những kẻ muốn vào được vào. Như Ê-ly-ma thầy bói, chúng tìm cách làm cho người ta xây bỏ đức tin; Công Vụ 13:8. Chúng vừa thấy có chút khởi đầu sự nghiêm trang trong người khác, liền lập tức ra sức dập tắt nó từ trong trứng nước bằng những lời khuyên gian ác, những lời nhạo báng, chê bai, và những gương xấu phóng đãng gài bẫy của chúng. Với những kẻ ấy tôi có thể nói, như trong Công Vụ 13:10: "Hỡi con đầy mọi thứ gian trá và hung ác, con của ma quỉ, thù nghịch cùng mọi sự công bình, ngươi há không thôi làm hư đường thẳng của Chúa sao?" Huyết của những linh hồn hư mất bởi những phương tiện như vậy sẽ ở trên cửa nhà những kẻ ấy, và sẽ bị đòi nơi họ.
Cuối cùng, Những kẻ bị quở trách, là những kẻ, như bổn phận mình, chẳng dám đến cùng những thầy thuốc vô giá trị ấy, mà cũng chẳng đến cùng Đấng Christ, đó là tội của họ; Thi Thiên 77:2: "Linh hồn tôi không chịu an ủi." Chính sự vô tín làm nên như vậy, và Sa-tan sẽ làm hết sức để tiếp tục nó, để ngăn kẻ có tội đến cùng Thầy Thuốc vĩ đại. Nhưng Đức Chúa Cha đã chấp nhận Đấng Christ làm thầy thuốc cho kẻ có tội với lòng tan vỡ chăng? Chắc chắn, vậy thì họ có thể đến, và được hoan nghênh; phải, họ phải đến, bằng không họ chẳng bao giờ được chữa lành. Nay chúng ta sẽ áp dụng đề tài,
Thứ ba, Trong mục đích an ủi những kẻ thật sự có lòng tan vỡ vì tội lỗi theo nghĩa Phúc Âm. Các ngươi có một Thầy Thuốc có tài, vừa có thể vừa sẽ chữa lành các ngươi, dầu Sa-tan có sẵn sàng bảo các ngươi rằng trường hợp các ngươi đã vô phương cứu chữa. Có cơ sở an ủi lớn cho những kẻ như vậy. (1.) Tên các ngươi ở trong giấy ủy nhiệm của Đấng Christ. (2.) Các ngươi biết bịnh mình, và đây là một bước an ủi hướng đến sự chữa lành. (3.) Chưa từng có ai chết vì bịnh các ngươi: Thi Thiên 147:3: "Ngài chữa lành những kẻ có lòng đau thương, và bó vết thương của họ." — Tuy nhiên, ở đây có thể nêu lên
SỰ PHẢN ĐỐI NÀY: Lòng tôi đã lâu tan vỡ vì tội lỗi, mà vẫn chẳng thấy dấu hiệu được chữa lành; Giê-rê-mi 14:19: "Chúa đã bỏ hẳn Giu-đa sao? lòng Ngài đã gớm ghét Si-ôn sao? Sao Ngài đã đánh chúng tôi, không phương chữa lành? Chúng tôi trông sự bình an, mà chẳng có sự tốt lành gì đến; trông kỳ chữa lành, mà nầy, có sự sợ hãi!" Tôi xin
ĐÁP RẰNG: Linh hồn ngươi có thể được chữa lành khỏi bịnh tội lỗi, và tội ngươi được cất đi, ngay cả quyền lực của tội lỗi có thể bị bẻ gãy, dầu sự khốn khổ ngươi vẫn còn. Tội của Đa-vít đã được cất đi; 2 Sa-mu-ên 12:13. mà ông vẫn kêu lên về những xương bị bẻ gãy; Thi Thiên 51:8. Tôi khuyên ngươi hãy kiên nhẫn chờ đợi Thầy Thuốc vĩ đại, và đến kỳ Ngài sẽ băng bó ngươi. Chớ giới hạn Ngài trong những thì giờ và kỳ hạn, vốn ở trong tay Ngài; Ngài biết rõ nhất cách điều trị bịnh nhân Ngài. Có những kẻ Ngài giữ lâu trong khốn khổ, để ngăn ngừa sự kiêu ngạo và yên ổn, là điều họ dễ sa vào: có những kẻ Ngài chữa mau, để ngăn ngừa sự tuyệt vọng hay ngã lòng hoàn toàn, là điều họ dễ mắc phải nhất. Chỉ còn lại là đề tài này phải được áp dụng,
Cuối cùng, Trong mục đích khuyên bảo. Điều này sẽ được gửi đến ba hạng người.
Tôi xin khuyên những kẻ có tội với lòng nguyên vẹn và cứng cỏi hãy ra sức để có được những tấm lòng tan vỡ, những tấm lòng được đập tan một cách êm dịu vì tội lỗi. Để thuyết phục các ngươi vâng theo lời khuyên này, tôi đưa ra những ĐỘNG CƠ sau đây: —
ĐỘNG CƠ 1. Hãy xét sự gian ác trong sự cứng lòng. Nó rất chẳng đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đã buồn giận vì sự cứng lòng của loài người; Mác 3:5. Nó làm buồn Thánh Linh Ngài, và chọc giận Ngài nặng nề, đến nỗi Đức Chúa Trời hằng nổi giận cùng kẻ có tội cứng lòng. Giả sử một người ở dưới tội lỗi nặng nề dường nào, nhưng lòng người bị đập tan vì cớ ấy, thì Đức Chúa Trời chẳng nổi giận cùng người bằng những kẻ, dầu tội chúng là gì, mà cứng lòng dưới tội ấy. Nó rào tấm lòng lại chẳng cho nhận lấy ích lợi nào bởi các phương tiện cứu rỗi. Cho đến khi sự cứng cỏi được cất đi, nó khiến tấm lòng chống lại các lễ nghi và sự quan phòng; Thi Thiên 95:8: "Chớ cứng lòng như tại Mê-ri-ba, như nhằm ngày Ma-sa trong đồng vắng." Hãy xét, như cây chết, dầu giữa mùa xuân, mọi công lao đều uổng phí trên nó; thì kẻ có tội cứng lòng cũng vậy. Đức Chúa Trời phán bởi lời và Thánh Linh Ngài, bởi sự thương xót và sự đoán phạt; nhưng chẳng gì gây ấn tượng trên tấm lòng cứng cỏi, phải, những phương tiện làm mềm mại nhất cũng để nó y như chúng đã gặp, hay rất có thể trong tình trạng tệ hơn. Nó buộc chặt tấm lòng khỏi mọi động chạm đầy ân điển; Rô-ma 2:4, 5: "Hay là ngươi khinh dể sự dư dật của lòng nhân từ, nhịn nhục, khoan dung Ngài, mà không nhận biết lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn sao? Bởi lòng ngươi cứng cỏi, không ăn năn, thì tự chất chứa cho mình sự giận về ngày thạnh nộ, khi sẽ hiện ra sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời." Sự cứng cỏi này là một đai sắt trên ý chí, một sự chai đá trong lòng, một cơn đông cứng trên tình cảm, đến nỗi kẻ có tội chẳng thể ăn năn, than khóc, hay xây bỏ đường gian ác mình. Nó đóng đinh người xuống đường gian ác mình, đến nỗi người chẳng thể động đậy về phía Đức Chúa Trời, chẳng thể ăn năn về sự dại dột mình, dầu sự nguy hiểm bày rõ trước mắt người. Nói tóm lại, nó là con đường cao tốc dẫn đến bị Đức Chúa Trời phó mặc. Sự cứng cỏi tự nhiên và sự cứng cỏi tập thành dẫn đường đến sự cứng cỏi đoán phạt: Rô-ma 11:7: "Vậy thì làm sao? Ấy là Y-sơ-ra-ên chẳng được điều mình tìm; song những kẻ lựa chọn thì đã được, và những kẻ khác thì bị cứng lòng." Khi loài người cứng lòng mình nghịch cùng những lời quở trách và cảnh cáo, Đức Chúa Trời nhiều lần thăm viếng họ bằng sự rủa sả, đến nỗi sau đó họ chẳng bao giờ có quyền năng ăn năn và vâng phục; Ô-sê 4:17: "Ép-ra-im đã kết với hình tượng; hãy để mặc nó!"
ĐỘNG CƠ 2. Hãy xét sự tốt đẹp của một tấm lòng tan vỡ. Nó rất đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời, và quý báu; Thi Thiên 51:17: "Các của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu." Ngài đoái xem những kẻ như vậy, trong khi bỏ qua những kẻ khác; Ê-sai 66:2. Ngài ở gần họ, trong khi xa cách những kẻ khác; Thi Thiên 34:18. Đó là con đường để nhận được ích lợi từ mọi phương tiện cứu rỗi; và đó là cội rễ của những động chạm đầy ân điển trong linh hồn. Dầu chúng nằm thấp hèn dường nào, Đức Chúa Trời sẽ nhấc chúng lên, và đón nhận chúng; Thi Thiên 147:3: "Ngài chữa lành những kẻ có lòng đau thương, và bó vết thương của họ."
ĐỘNG CƠ 3. Tấm lòng cứng cỏi nhất rốt cuộc sẽ vỡ, nếu chẳng phải trong đường thương xót, thì trong đường đoán phạt; Châm Ngôn 29:1: "Người nào bị quở trách thường, lại cứng cổ mình, sẽ thình lình bị bại hoại, không phương cứu chữa." (Tiếng Hê-bơ-rơ: bị đập tan, chẳng được chữa lành.) Tội lỗi các ngươi đang làm tan vỡ Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Ê-xê-chi-ên 6:9. Hãy chắc rằng hòn đá sẽ lăn trở lại trên chính mình ngươi, sớm hay muộn; nếu nó chẳng đập tan ngươi một cách êm dịu trong đường ăn năn, thì nó sẽ nghiền ngươi thành bột trong đường thịnh nộ. Với những kẻ như vậy chúng tôi xin đưa ra những lời chỉ dẫn sau đây một cách vắn tắt: —
Hãy tin những lời hăm dọa nghịch cùng tội lỗi, và áp dụng chúng; Giô-na 3:5: "Những người Ni-ni-ve tin Đức Chúa Trời. Họ rao ra sự kiêng ăn và mặc bao gai, từ những người rất lớn trong đám họ cho đến những kẻ rất nhỏ." Sự tin này sanh ra sự sợ hãi, và sự sợ hãi sanh ra sự buồn rầu. Và dầu đây chỉ là sự hạ mình theo luật pháp, song đây thường là phương tiện được Đức Chúa Trời thánh hóa để đem kẻ có tội được chọn đến cùng Đấng Christ, như khi Nô-ê đóng tàu; Hê-bơ-rơ 11:7. Hãy suy ngẫm tội lỗi nhiều vô kể của ngươi, một đàng, và sự thương xót dư dật mà ngươi đã được thăm viếng, đàng khác. Đây là phương tiện thích hợp để đem tấm lòng vào tâm trạng tan vỡ; Rô-ma 2:4: "Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đem ngươi đến sự ăn năn." Hãy tin và suy gẫm về sự thương khó của Đấng Christ vì tội lỗi. Hãy xem Ngài đã bị đập tan vì nó trong đường chịu khổ dường nào, cho đến khi lòng ngươi bị đập tan vì nó trong đường ăn năn; Xa-cha-ri 12:10, (đã trích dẫn ở trên).
Kế đến, chúng tôi gửi lời mình đến những kẻ có tội với lòng tan vỡ. Với những kẻ như vậy chúng tôi nói: Hãy đến cùng Đấng Christ như Thầy Thuốc để băng bó và chữa lành những tấm lòng tan vỡ của các ngươi. Các ngươi có đủ sự khích lệ để đặt trường hợp mình trong tay Ngài. Đó là một phần công việc được Đức Chúa Cha giao phó rõ ràng cho Ngài, để băng bó vết thương các ngươi. — Ngài có lòng cảm thông rất dịu dàng đối với những kẻ tan vỡ như vậy; Ê-sai 63:9: "Hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ rồi. Chính Ngài đã lấy lòng yêu đương thương xót mà chuộc họ, nâng họ lên, và mang họ đi luôn trong các ngày thuở xưa." Vậy chúng ta hãy dùng sự cảm thông này; Hê-bơ-rơ 4:15, 16: "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển, để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." Ngài ở rất gần những kẻ như vậy, như cùng ở dưới một mái nhà với họ vì sự ích lợi họ; Ê-sai 57:15: "Đấng cao cả, Đấng được tôn lên, ngự trong sự đời đời vô cùng, danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn." — Có một mối quan hệ đặc biệt giữa Ngài là Thầy Thuốc, và kẻ có lòng tan vỡ là bịnh nhân thích đáng của Ngài; và vì thế Ngài chăm sóc họ cách đặc biệt; Ê-xê-chi-ên 34:15, 16: "Ấy chính ta sẽ chăn chiên ta và cho chúng nó nằm nghỉ, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Ta sẽ tìm con nào đã mất, dắt về con nào đã bị đuổi, rịt thuốc cho con nào bị gãy, và làm cho con nào đau được mạnh. Nhưng ta sẽ hủy diệt những con mập và mạnh. Ta sẽ dùng sự công bình mà chăn chúng nó." Các ngươi thấy rằng Ngài sẽ đối đãi với kẻ có lòng tan vỡ rất dịu dàng; Ê-sai 40:11: "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú; đoạn 42:3: "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng tắt tim đèn gần tàn. Người sẽ lấy lẽ thật mà rao công lý."
Sau hết, chúng tôi xin khuyên những kẻ mà Đấng Christ đã chữa lành tấm lòng tan vỡ, hãy coi chừng giữ gìn sức khỏe đã được phục hồi của mình. Quả thật chẳng phải ai có vẻ được chữa lành, đều được chữa lành bởi tay Thầy Thuốc thật; nhưng nếu lòng các ngươi nay được nhẹ nhõm, và vết thương các ngươi được băng bó bởi Thầy Thuốc vĩ đại, các ngươi sẽ biết điều ấy bởi ba điều này. 1. Các ngươi sẽ thèm đồ ăn thuộc linh; 1 Phi-e-rơ 2:2, 3: "thì hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn, nếu anh em đã nếm biết Chúa là ngọt ngào." Khi một người bắt đầu thật sự bình phục, người lấy lại sự thèm ăn. Nhưng về một kẻ như vậy, chúng ta nói, người ấy chưa khỏe, vì người chẳng thèm ăn; thì ngươi cũng chưa khỏe nếu ngươi thiếu sự đói khát thuộc linh. — 2. Đồ ăn các ngươi sẽ thấy ngon miệng; Châm Ngôn 27:7: "Kẻ no chán giày đạp tàn mật dưới chân mình; song đối với kẻ đói, mọi vật đắng đều ngọt." Nhiều người có những cơn cắn rứt lương tâm mà họ vượt qua được, nhưng vẫn chẳng thấy ngon miệng về những điều thuộc linh, mà chỉ về thế gian và dục vọng mình. Nhưng nếu Đấng Christ đã chữa lành ngươi, Ngài đã sửa lại khẩu vị ngươi. Cuối cùng, Các ngươi sẽ bắt đầu bước đi trong đường của Đức Chúa Trời. "Tôi chạy theo con đường điều răn Chúa," Đa-vít nói, "vì Chúa mở rộng lòng tôi," Thi Thiên 119:32. Những kẻ trở lại với chó về chỗ mửa, cho thấy bịnh chúng vẫn còn mạnh, dầu chúng chẳng cảm thấy đau.
Nay, nếu Đấng Christ đã chữa lành các ngươi, để nhận biết sức khỏe của linh hồn mình, các ngươi cần giữ một chế độ ăn uống tốt và điều độ. Hãy coi chừng những điều trước kia đã khiến ngươi sa vào bịnh linh hồn. Phi-e-rơ chẳng trở lại sân thầy tế lễ thượng phẩm nữa, Giu-đa cũng chẳng trở lại cùng Ta-ma; Sáng Thế Ký 38:26. Hãy ăn ở đó, và ăn những điều có thể giúp cho sức khỏe linh hồn. "Nầy," Chúa Giê-xu phán với người bịnh bại đã được Ngài chữa lành, "ngươi đã lành bệnh; đừng phạm tội nữa, e có sự gì càng xấu xa xảy đến cho ngươi chăng." Và vì cớ ấy hãy vâng theo các quy tắc của Thầy Thuốc các ngươi trong mọi sự. — Hãy bước đi cẩn thận, để ý từng bước mình đi, như người đã có chi thể gãy được chữa lành; Ê-sai 38:15: "Tôi sẽ đi cách khiêm nhường trọn đời tôi," Ê-xê-chia nói, "trong sự cay đắng của linh hồn tôi." Và hãy coi chừng bước đi trong tối tăm, tiến lên nơi mà các ngươi chẳng thể phân biệt đường mình bởi ánh sáng của lời Chúa. Hãy học cho thêm lòng yêu mến Đấng Christ, lòng sốt sắng vì sự vinh hiển Ngài, và lòng gớm ghét tội lỗi. Hãy luôn giữ liên lạc với Thầy Thuốc các ngươi. Hãy thường ở nơi ngôi ân điển bởi sự cầu nguyện, và giữ sự thông công với Ngài trong sự thực hành đức tin. "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." A-men.
BÀI GIẢNG LII
CHÚA GIÊ-XU RAO TRUYỀN SỰ TỰ DO CHO KẺ BỊ PHU TÙ
Đặng rao truyền sự tự do cho kẻ bị phu tù.
- Ê-SAI 61:1
TỪ trước đến nay chúng ta đã có giấy ủy nhiệm của Đấng Christ xét về những kẻ có chút điều tốt trong mình, là kẻ nhu mì và kẻ có lòng tan vỡ. Đây là giấy ủy nhiệm Ngài xét về những kẻ chẳng có điều tốt nào trong mình, mà hoàn toàn xa lạ với Ngài, sống trong trạng thái tự nhiên. Ngài được xức dầu để rao truyền sự tự do cho kẻ bị phu tù. Trong những lời này hãy xét,
1. Trạng thái tự nhiên của loài người. Đó là trạng thái phu tù: họ là kẻ bị phu tù của Sa-tan: 2 Ti-mô-thê 2:26: "hầu cho họ tỉnh ngộ mà gỡ mình khỏi lưới ma quỉ, vì đã bị ma quỉ bắt lấy đặng làm theo ý nó." Hắn là bạo chúa mà họ bị làm phu tù, đã bắt họ đi khỏi ánh sáng của ơn Đức Chúa Trời, và giữ chặt họ trong lãnh thổ hắn, vì là chúa đời này. Hãy xét,
2. Công việc của Đấng Christ xét về họ. Đó là rao truyền sự tự do cho họ, Lu-ca 4:18: "đặng rao cho kẻ bị cầm được tha." Hai điều này quả thật là một. Chữ của Lu-ca chỉ sự tự do hay sự giải thoát, đúng nghĩa là thả ra hay cho đi, tức là ban sự tự do. Các chữ chỉ sự giảng và sự rao truyền đúng nghĩa là kêu la, và được dùng hoặc về sự giảng hoặc về sự rao truyền. Và sự giảng là gì nếu chẳng phải là sự rao truyền nhân danh vua trên trời? và như vậy điều này liên quan đến chức vụ làm vua của Đấng Christ. — Từ phần này của đề tài chúng ta rút ra những GIÁO LÝ sau đây: —
GIÁO LÝ I. Rằng kẻ có tội trong trạng thái tự nhiên chưa được tái sanh là kẻ bị phu tù của Sa-tan.
GIÁO LÝ II. Rằng Chúa Giê-xu Christ, với sự ưng thuận rõ ràng của Cha Ngài, đã ban ra chiếu chỉ hoàng gia về sự tự do cho kẻ bị phu tù của Sa-tan.
Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng kẻ có tội trong trạng thái tự nhiên chưa được tái sanh là kẻ bị phu tù của Sa-tan.
Để minh họa giáo lý này, chúng ta sẽ xét,
I. Kẻ có tội trong trạng thái tự nhiên đã trở thành kẻ bị phu tù của Sa-tan thế nào.
II. Tình trạng của họ là kẻ bị phu tù của Sa-tan ra sao.
III. Những đặc tính của sự phu tù này, rồi,
IV. Thêm phần áp dụng đề tài.
Vậy chúng ta,
I. Để chỉ ra cách thức các tội nhân trong tình trạng tự nhiên của họ đã trở thành tù nhân của Sa-tan. Họ đã trở thành tù nhân của hắn,
1. Như bị bắt trong chiến tranh; II Phi-e-rơ 2:19, "Người ta bị thứ gì thắng hơn, thì phải làm tôi thứ ấy." Sa-tan đã tuyên chiến chống lại thiên đàng, một cách gian ác tấn công cha mẹ đầu tiên của chúng ta trong vườn Ê-đen, và tấn công toàn thể nhân loại trong họ. Hắn tấn công họ như những đồng minh của nước thiên đàng, và đã đạt được mục đích, giành chiến thắng. Và về phương diện này hắn vẫn đang tiếp tục đeo đuổi chiến thắng, và xua đuổi thế gian chưa được tái sinh đi trước mặt hắn như những tù binh chiến tranh, được gọi là những tù nhân hợp pháp của hắn, Ê-sai 41:24. Họ đã trở thành tù nhân của hắn, bởi vì
2. Họ sinh ra đã là tù nhân của hắn, vì được sinh ra từ những người mà hắn đã thắng hơn và bắt làm phu tù. Vì vậy họ được gọi thẳng là con cái của hỏa ngục, Ma-thi-ơ 23:15. Có nhiều tù nhân tại Ba-by-lôn chưa bao giờ thấy xứ Ca-na-an, vì đã sinh ra ở đất nước đó. Họ là tù nhân không kém cha mẹ họ, và điều đó là do sự sinh ra. Cũng vậy với dòng dõi A-đam theo tự nhiên; họ sinh ra dưới quyền lực của Sa-tan, Công Vụ 26:18. Khi một nô lệ, theo luật pháp, cưới vợ trong nhà chủ mình, thì dù đến cuối bảy năm hắn được tự do, nhưng con cái vẫn thuộc về chủ, vì được sinh trong nhà người, và không thể được tự do nếu không có sự tự do đặc biệt dành cho chúng, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:4. Như vậy, ngay cả con cái của các bậc cha mẹ tin kính theo bản chất cũng là tù nhân của Sa-tan; con cái của Áp-ra-ham, nhưng cũng là con cái của ma quỷ. Với người Do Thái, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ, mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình," Giăng 8:44. Chúng ta đã,
II. Tra xét xem tình trạng của họ với tư cách là tù nhân của Sa-tan ra sao. Về điều này chúng ta nhận xét,
1. Rằng mọi người tự nhiên đều bị lưu đày khỏi đất quê hương nguyên thủy vào lãnh thổ của Sa-tan, vương quốc tối tăm của hắn. Vì thế các tín đồ được nói là "được quay khỏi quyền lực của Sa-tan mà đến cùng Đức Chúa Trời." Công Vụ 26:18. Và lại nữa, Cô-lô-se 1:13, "Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài." Các tội nhân nay không còn ở nơi Đức Chúa Trời đã đặt họ lúc đầu; họ đã bị lưu đày sang một vương quốc khác; như đứa con hoang đàng, họ đã lìa nhà cha mình, và đi đến một xứ xa, nơi họ đã phung phí của cải, Lu-ca 15:13. Họ xa cách Đức Chúa Trời, giao ước của Ngài, và Con Ngài. Ngươi đang ở trong vương quốc của Sa-tan, hỡi linh hồn chưa cải đạo! một vương quốc đen tối và ảm đạm, nơi tội lỗi, sự tối tăm, và sự chết cai trị, nơi không có một tia sáng cứu rỗi hay sự sống nào; và nếu ngươi được đánh thức khỏi giấc mộng, ngươi sẽ thấy sự việc như vậy; một vương quốc mà Đức Chúa Trời sẽ tranh chiến với nó mãi mãi; và ngươi là một thần dân bất hạnh của vương quốc đó.
2. Họ bị cướp bóc và tước đoạt mọi điều quý giá, như các tù nhân thường bị; Khải Huyền 3:17, "Chúng khốn khổ, khốn nạn, nghèo nàn, mù lòa và lõa lồ." Sự sáng của tâm trí, sự công chính của ý chí, sự thánh khiết của tình cảm, tất cả đều mất, tất cả đã trở thành chiến lợi phẩm và mồi của kẻ chinh phục từ hỏa ngục. Nay ngươi là một tù nhân nghèo khó, không còn lại điều gì thật sự tốt lành, không còn điều gì mà các xiềng xích của hỏa ngục chưa bắt ngươi phải nộp ra.
3. Họ bị lột trần, như cũng từng là phong tục cổ xưa đối xử với các tù nhân. Như vậy, như tiên tri Ê-sai, đoạn 20:3, 4, đã đi trần truồng ba năm, làm dấu và điềm lạ cho Ê-díp-tô và Ê-thi-ô-bi; thì vua A-si-ri cũng bắt các dân tộc đó làm phu tù, trần truồng và chân không. Thật là cảnh tượng ảm đạm biết bao, khi thấy những dũng sĩ, từng lấp lánh trong y phục và khí giới sáng chói lúc giao chiến bắt đầu, khi rơi vào tay kẻ thù, bị lột trần và bị lùa đi trần truồng trước mặt những kẻ chinh phục. Nhưng còn ảm đạm hơn khi thấy những linh hồn quý giá bị Sa-tan lột mất sự công chính nguyên thủy, và bị lùa đi trước mặt hắn, không có gì che thân ngoài những mảnh giẻ, những mảnh giẻ dơ dáy, Khải Huyền 3:17. Hỡi tội nhân, đây là tình trạng đáng hổ thẹn và nguy hiểm mà ngươi đang ở trong với tư cách là tù nhân của Sa-tan.
4. Họ không còn làm chủ chính mình nữa, mà ở dưới quyền lực của kẻ chinh phục; II Ti-mô-thê 2:26, "Họ bị hắn bắt làm phu tù theo ý muốn của hắn." Sự tự do của họ đã mất, và họ là nô lệ của ông chủ tồi tệ nhất. Đừng ngạc nhiên khi thấy nhiều tội nhân đáng thương phải tuân theo hiệu lệnh của Sa-tan, bất chấp lý trí và lương tâm, để hầu việc ma quỷ, dẫn đến sự hủy hoại rõ ràng của chính mình. Than ôi! họ là tù nhân, không được tự do, mà phải đi theo lệnh hắn truyền; Rô-ma 1:23 [NEEDS REVIEW: câu trích "There is a lair in their members..." không khớp với Rô-ma 1:23 — có thể bản gốc in sai số câu]. "Trong các chi thể của họ có một ổ phục kích, đưa họ vào cảnh phu tù cho luật pháp của tội lỗi và sự chết."
5. Nếu họ có được điều gì quý giá, họ không thể giữ được, nó bị kẻ chinh phục giật mất. Như người Ba-by-lôn đã tàn phá và sỉ nhục dân Y-sơ-ra-ên, khi bắt họ làm phu tù, thì Sa-tan cũng tàn phá và sỉ nhục các tù nhân của hắn, Thi Thiên 137:3. Đôi khi người tự nhiên nhận được một sự cáo trách về tội lỗi hay bổn phận được phóng vào lòng mình, và điều này sinh ra sự ăn năn về tội lỗi, và những quyết tâm sửa đổi đời sống; nhưng chúng không bền. Than ôi! làm sao bền được, khi họ còn là tù nhân của Sa-tan, kẻ sẽ không để họ nghĩ đến việc giữ chúng, cũng như Pha-ra-ôn không chịu để dân Y-sơ-ra-ên nghĩ đến việc rời khỏi sự phục dịch hắn. Không, hắn không yên nghỉ cho đến khi họ đã vứt bỏ chúng.
6. Họ bị canh giữ chặt đến nỗi không thể trốn thoát, họ bị người mạnh sức giữ dưới quyền của sự tối tăm, Cô-lô-se 1:13. Có một vực sâu đã định giữa họ và mọi điều tốt lành thuộc linh, đến nỗi họ không thể vượt qua. Sa-tan có lính canh trên họ, mà họ không thể thoát để trở về cùng Chúa. Hắn trói họ bằng đủ thứ dục vọng, mà họ không thể rũ bỏ. Và, tóm lại, không gì kém hơn một quyền năng mạnh hơn mọi quyền lực của hỏa ngục có thể mở đường cho sự giải cứu một tù nhân.
Cuối cùng, Nếu họ chỉ mới toan tính trốn thoát, họ lại bị canh giữ nghiêm ngặt hơn, lính canh mạnh hơn được đặt trên họ, và nhiều công việc hơn được giao vào tay họ; như Pha-ra-ôn đã làm với dân Y-sơ-ra-ên, thì ma quỷ cũng làm với các tù nhân của hắn, Rô-ma 7:9, 10, 11. Vì thế nhiều người chưa bao giờ sa ngã xa đến thế, như sau những kỳ Tiệc Thánh, những sự cáo trách, hay những thời kỳ nghiêm túc hơn thường lệ, các quyền lực của hỏa ngục hiệp lại với nhau để chặn đứng kẻ đào tẩu. Chúng ta nay tiếp tục,
III. Nói về các đặc tính của cảnh phu tù này. Ở đây chúng ta nhận xét rằng nó là,
1. Một cảnh phu tù thuộc linh, cảnh phu tù của linh hồn. Linh hồn là phần quý giá nhất của con người; và vì vậy cảnh phu tù của nó phải là đáng thương nhất. Mọi cảnh phu tù của loài người, dù họ làm tù nhân của người Thổ Nhĩ Kỳ hay các dân tộc man rợ nhất, cũng chỉ chạm đến thân thể. Kẻ có thân thể ở trong quyền kẻ khác, thì linh hồn và tư tưởng vẫn tự do như của bất cứ ai. Nhưng Sa-tan đặt xiềng xích của hắn trên con người bề trong, và, thân thể đi đâu mặc kệ, hắn giữ chặt con người, trong chừng mực hắn giữ chặt linh hồn. Và,
2. Nó mang tính phổ quát. Nó lan đến mọi năng lực và khả năng của linh hồn, con người bề trong. Tâm trí của người tự nhiên là tù nhân của Sa-tan; I Cô-rinh-tô 2:14, "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự dồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Chúa đã dựng nên tâm trí con người trong họ, và ban cho nó sự hiểu biết, để làm người dẫn đường cho toàn thể con người trên đường hạnh phúc; làm con mắt của linh hồn, để phân biệt giữa tội lỗi và bổn phận; và làm người lái tàu để dẫn đường cho họ qua các bãi đá ngầm và bãi cát lún nằm giữa họ và bờ của Ca-na-an trên cao. Nhưng trong trận giao chiến giữa Sa-tan và nhân loại, bị thương bởi sự dối gạt của kẻ cám dỗ, Sáng Thế Ký 3:5, nó đã rơi vào tay kẻ thù, kẻ đã cướp mất ánh sáng của nó, và nhốt các tội nhân trong sự tối tăm. Vì thế họ được nói là ở trong sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8. Họ không thể thấy đường thoát, và đồng thời, có một thứ ánh sáng giả được thắp lên trong tâm trí, thứ ánh sáng như lửa ma trơi, dẫn linh hồn vào hố và bẫy, khiến nó gọi ngọt là đắng, và đắng là ngọt, gọi lành là dữ, và dữ là lành. Họ như vậy "lấy sự xấu hổ của mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng đến các sự thuộc về thế gian," Phi-líp 3:19. Lại nữa, ý chí là tù nhân của hắn. Họ có tấm lòng bằng đá, Ê-xê-chi-ên 36:16 [NEEDS REVIEW: câu trích "tấm lòng bằng đá" quen thuộc ở Ê-xê-chi-ên 36:26, không phải 36:16 — bản gốc có thể in sai số câu]. Chúa đã ban cho khả năng này sự công chính, và sự ngay thẳng theo ý muốn của Ngài, vì, Truyền Đạo 7:29, "Đức Chúa Trời đã làm nên người ngay thẳng," đã ban cho ý chí quyền cai trị trên con người, đến nỗi không điều gì, lành hay dữ, có thể được làm bởi người mà không có nó. Nhưng kìa nó cũng rơi vào tay kẻ thù, kẻ đã khiến nó nghiêng hẳn về phía sai trái, đến nỗi không quyền năng thọ tạo nào có thể uốn thẳng lại được; vì thế, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5, "Xin Chúa dẫn lòng các ngươi vào sự yêu mến Đức Chúa Trời." Chỉ mình Ngài mới làm được. Sa-tan giữ nó chặt đến nỗi nó không thể di chuyển ra ngoài vòng tròn gian ác mà hắn đã vẽ quanh nó, cũng không thể muốn điều gì thật sự tốt lành một cách đúng đắn: Phi-líp 2:13, "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Sa-tan đã chất lên nó những xiềng xích nặng nề, đến nỗi nó không thể đến cùng Đấng Christ khi Ngài kêu gọi, cũng như một núi đồng không thể đến cùng một người khi người ấy kêu gọi. "Chẳng hề ai đến cùng ta được, nếu Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến," Đức Chúa Giê-xu phán. Hơn nữa, các tình cảm cũng là tù nhân của Sa-tan; Sáng Thế Ký 6:5, "Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn." Các tình cảm được dựng nên hoàn toàn thánh khiết, đã được đặt dưới sự hướng dẫn của tâm trí, và sự chỉ huy của ý chí, và được đặt trong linh hồn để thi hành các mưu tính thánh và ý muốn thánh của nó. Nhưng chúng cũng bị bắt trong trận chiến với hỏa ngục này; được tháo khỏi dây ràng buộc phục tùng sự hiểu biết và ý chí trong những điều này, nhưng bị đóng đinh vào cột cửa của Sa-tan để hầu việc hắn và công việc của hắn trong linh hồn đời đời; đến nỗi chúng không có lòng với cái giá đã đặt vào tay chúng để được sự khôn ngoan, và không thể có lòng với điều đó. Nhưng những niềm vui và sự vui thích của người tự nhiên bị giam giữ trong phạm vi của các sự thuộc xác thịt, cùng với các ước muốn, nỗi buồn, và mọi tình cảm khác của họ.
3. Đó là một cảnh phu tù khắc nghiệt và cay đắng. Người Ê-díp-tô và người Ba-by-lôn chưa bao giờ đối xử với các tù nhân của họ như cách Sa-tan đối xử với tù nhân của hắn. Họ bị giữ cho bận rộn, và thậm chí bận rộn làm việc để tự hủy hoại mình, đá lại mũi nhọn, đào mồ như đào của báu giấu kín. Công việc thường xuyên của họ là nuôi dưỡng dục vọng mình, để linh hồn mình đói khát; và mưu đồ của chủ họ là, để cái này hủy hoại cái kia. Việc làm hằng ngày của họ, là dệt bẫy cho chân mình, xoắn dây để trói mình nộp cho sự hủy diệt, và đào hố để mình sa xuống, không bao giờ trỗi dậy nữa. Trong chừng mực tội lỗi là công việc của họ, họ làm hại linh hồn mình, Châm Ngôn 8:36, và tỏ ra mình yêu sự chết. Cảnh phu tù này là,
4. Một cảnh phu tù vĩnh viễn. Vài năm phu tù giữa loài người, đã khổ sở biết bao! Và người ta sẽ làm mọi cách để được chuộc. Nhưng kẻ chinh phục này sẽ không bao giờ buông các tù nhân của hắn, trừ khi họ bị lấy khỏi hắn bởi quyền năng Toàn Năng. Sự chết, chậm nhất, cũng giải thoát các tù nhân khác; "Vì trong mồ mả," Gióp 3:18, 19 phán, "kẻ tù chung nhau được an nghỉ, không còn nghe tiếng kẻ hà hiếp; và kẻ tôi mọi được thoát khỏi chủ mình." Nhưng những kẻ chết trong cảnh làm tù nhân của Sa-tan thì xa mới được tự do, họ bị bảo đảm thuộc về hắn đời đời.
Cuối cùng, Đó là một cảnh phu tù tự nguyện, và vì thế càng vô vọng hơn; II Ti-mô-thê 2:26, "Họ bị Sa-tan bắt làm phu tù theo ý muốn của hắn." Họ không cần bị lùa. Họ không chỉ đi, mà còn chạy theo tiếng gọi của hắn: Rô-ma 3:15, "Chân chúng nó vốn lẹ đặng làm đổ huyết ra." Dù họ bị bắt trong chiến tranh, và sinh ra đã là tù nhân, nhưng nay hắn là chủ của họ, bởi sự đồng ý và lựa chọn của chính họ, trong khi họ chọn hầu việc ma quỷ, và không thể bị đưa đến chỗ dâng mình cho Chúa. Đó là một cảnh phu tù mê hoặc. Tội nhân một khi làm tù nhân của Sa-tan, chẳng bao giờ màng đến sự tự do của mình, trừ khi ân điển đổi mới lòng họ. Hắn lấy các huy hiệu của cảnh nô lệ làm vinh hiển; yêu công việc của mình hết lòng, và hài lòng với tình trạng của mình. Lời tuyên bố đầy ân điển về sự tự do của Đấng Christ vang bên tai hắn; nhưng hắn nói, tôi yêu chủ tôi, tôi sẽ không ra đi được tự do. — Chúng ta nay,
IV. Đưa ra một vài sự áp dụng thực tiễn,
Thứ nhất, Trong sự dùng để cáo trách. Vậy hãy biết, và hãy bị cáo trách, hỡi tội nhân chưa cải đạo, rằng ngươi là tù nhân của ma quỷ. Chẳng phải có nhiều người chưa bao giờ bận tâm về tình trạng mình, chưa bao giờ có điều gì giống như công việc của ân điển hay sự cải đạo trên tâm linh mình sao? nhiều người mà những khởi đầu đầy hy vọng của họ đều đã hư hỏng cả? Ta muốn nói với mỗi người như vậy, ngươi đã nghe về trường hợp của các tù nhân của ma quỷ, và ngươi chính là người đó, ngươi chính là người đàn bà đó, bị giam chặt trong quyền lực của hắn như các tù binh chiến tranh từng ở trong tay những kẻ chinh phục. Các ngươi sẽ không tin điều đó, và đây là tội lỗi của các ngươi, cũng là sự khốn khổ của các ngươi, Khải Huyền 3:17. Các ngươi sẽ sẵn sàng tự đóng ấn cho mình, và thách thức ma quỷ; dù các ngươi chưa bao giờ được, bởi ân điển tái sinh, giải cứu khỏi quyền của sự tối tăm, và dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 1:13. Nhưng đây là cách Sa-tan đối với các tù nhân của hắn, làm mù mắt họ; II Cô-rinh-tô 4:4. "Hắn làm mù trí những kẻ chẳng tin, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời;" đến nỗi họ không thể biết mình đang ở đâu, hay ai là kẻ đã nắm giữ họ. Các ngươi tưởng rằng chỉ có phù thủy và thầy bói mới là tù nhân của ma quỷ sao? Không, không, Sa-tan có thể chiếm hữu trọn vẹn linh hồn ngươi, dù danh hắn nơi ngươi không phải là Lê-gi-ôn. Ngay cả những người cầu nguyện, và những kẻ giả đò lớn về tôn giáo, về sự công chính, và sự tiết độ, và những kẻ đã quay sang một nếp sống nghiêm khắc, huống chi là những kẻ xưng mình theo đạo, vẫn có thể là con cái của hỏa ngục, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã gọi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 23:15. Và mọi kẻ chưa tái sinh đều là con cái của cơn thạnh nộ, và là tù nhân của ma quỷ. Hắn là "thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch;" và họ là "con cái của sự thạnh nộ," Ê-phê-sô 2:2, 3. Các ngươi có áp dụng những điều đã nói trước đây cho sự cáo trách mình không? — Hãy tự thử mình.
1. Hỡi tội nhân chưa cải đạo! ngươi há chẳng bị đem khỏi sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, vào vương quốc của Sa-tan, vương quốc tối tăm sao? Ngươi biết gì về sự sáng của mặt Đức Chúa Trời chiếu trên linh hồn ngươi? Chắc chắn ngươi đã từng là sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8. Đã có ánh sáng cứu rỗi thuộc linh nào bừng lên trong linh hồn ngươi chưa? Đêm dài của tình trạng tự nhiên của ngươi đã có buổi sáng chưa? Hay ngươi vẫn còn ở trong tình trạng ngươi đã sinh ra? Nếu ngươi không ở trong sự tối tăm, thì các công việc tối tăm của ngươi nghĩa là gì, và việc ngươi không nhận ra sự tuyệt vời vượt trội của Đấng Christ nghĩa là gì?
2. Ngươi há chẳng bị cướp bóc và lột trần các trang sức thuộc linh sao? Sự sáng của tâm trí, sự công chính của ý chí, sự thánh khiết của tình cảm, mà loài người đã có trước khi sa vào tay kẻ thù, và được khôi phục phần nào cho những kẻ được Chúa chuộc, ở đâu?
3. Ngươi có được tự do để làm điều công chính không? ngươi há chẳng ở dưới quyền lực của kẻ chinh phục sao? Làm sao mà ngươi không có sức chống cự một sự cám dỗ, mà Sa-tan có thể dễ dàng dẫn ngươi đi theo con đường ngươi biết là sai, bất chấp lý trí và lương tâm! Há chẳng phải các dục vọng của ngươi ở trên ngươi như xiềng xích, đến nỗi ngươi không thể di chuyển khỏi các sự thuộc xác thịt mà hướng về Đức Chúa Trời sao?
4. Ngươi há chẳng mau chóng bị tước mất những khởi đầu tốt lành mà đôi khi ngươi gặp được sao? Ngươi nghe lời, nhưng chim trời há chẳng nhặt nó đi sao? Mọi sự cáo trách và quyết tâm của ngươi há chẳng tan dần như mây buổi sáng sao? Tiếng ồn trong lòng ngươi đã mau chóng lặng yên biết bao, và ngươi lại yêu dục vọng mình như xưa!
Vậy hãy nhận lấy sự cáo trách, vì những kẻ chưa bao giờ thấy mình là tù nhân của Sa-tan, thì chưa bao giờ được làm người tự do của Đấng Christ, Giăng 8:32, 33, 44, 45. Ngươi nghĩ sao, công việc của ân điển được tiến hành trong linh hồn như một giấc mộng buổi sáng sao? Các tù nhân của ma quỷ được đem đi, mà chẳng bao giờ biết mình từng là tù nhân của hắn sao? Linh hồn chưa bao giờ thấy mình trong tình trạng này, thì đón nhận sự tự do được rao cho các tù nhân bằng cách nào? — Hãy xem xét, rằng đây sẽ là bước đầu tiên đến sự tự do của ngươi. Phúc Âm được sai đến "đặng mở mắt ngươi, đặng đem ngươi từ tối tăm mà đến sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời, và cho ngươi bởi đức tin nơi ta được sự tha tội, cùng phần gia tài với các thánh đồ," Công Vụ 26:18. Thánh Linh của Đấng Christ khởi đầu công việc Ngài bằng sự cáo trách về tội lỗi và sự khốn khổ. Ngài khiến các tù nhân thấy mình đang ở đâu, mình thuộc về ai, và trường hợp của mình ra sao. Điều này đánh thức họ khỏi cơn mê ngủ, khiến họ quý trọng sự tự do này; nó khiến họ vui mừng ra đi với Đấng giải cứu mình; "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở nơi ta."
Thứ hai, Trong sự dùng để khuyên giục.
Hỡi các kẻ lưu đày bị giam cầm! hãy mau được tháo cũi, kẻo các ngươi chết trong hầm, và bánh các ngươi bị thiếu hụt, Ê-sai 51:14. Hãy tự phấn chấn để giành lại sự tự do, và đừng yên nghỉ trong tình trạng phu tù nữa. Hãy xem xét,
1. Rằng một thời gian ngắn tiếp tục trong tình trạng này sẽ đặt ngươi ngoài mọi khả năng được tự do: Truyền Đạo 9:10, "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan." Đời sống ngươi không chắc chắn, và nếu sự chết đem ngươi đi trong tình trạng này, ngươi sẽ bị đem đến ngục tối hơn, và rồi vĩnh biệt sự tự do đời đời; Lu-ca 13:24, 25, "Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được. Khi chủ nhà chờ dậy, đóng cửa lại rồi, thì các ngươi ở ngoài gõ cửa kêu rằng: Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Chủ sẽ trả lời rằng: Ta không biết các ngươi đến từ đâu." Kẻ tôi mọi theo luật pháp, dù từ chối sự tự do vào cuối sáu năm, nhưng vẫn nhận được nó trong năm hân hỉ. Nhưng ai trong đời này từ chối lìa khỏi sự phục dịch Sa-tan, sẽ không bao giờ thấy thời gian sau này cho việc đó. Và khi ngươi bị khép lại trong lưới, thì phải không còn phương cứu chữa; sẽ chẳng an ủi gì khi nghĩ rằng ngươi không tưởng nó sẽ đến nông nỗi này. Hãy xem xét,
2. Rằng nay là kỳ tự do; II Cô-rinh-tô 6:2, "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Đấng Christ đã trả giá chuộc cho các tù nhân của Sa-tan và sự tự do được rao trong Phúc Âm. Hãy nắm lấy mùa ân điển, và ra đi với Đấng giải cứu theo lời tuyên bố đầy ân điển. Hãy nghe Đấng Christ đang phán với ngươi, Nhã Ca 2:10, "Hãy chỗi dậy, bạn tình ta, người đẹp của ta, và hãy đến."
BÀI GIẢNG LIII
CÙNG ĐỀ TÀI TIẾP THEO
Rao sự tự do cho các tù nhân. — Ê-SAI 61:1
SAU KHI, trong bài giảng trước, đã nói về lẽ đạo đầu tiên trong các lẽ đạo chúng ta đã lấy từ phần này của đề tài, chúng ta tiếp tục với
LẼ ĐẠO II. Rằng Chúa Giê-xu Christ, với sự đồng ý rõ ràng của Cha Ngài, đã ban ra lời tuyên bố vương giả về sự tự do cho các tù nhân của Sa-tan. "Ngài đã sai ta đặng rao sự tự do cho kẻ bị tù."
Trong việc làm sáng tỏ lẽ đạo này, chúng ta sẽ,
I. Chỉ ra lời tuyên bố này là gì.
II. Giải thích sự tự do nào được rao trong Phúc Âm cho các tù nhân của Sa-tan.
III. Nêu một vài tình tiết kèm theo lời tuyên bố này. Và rồi,
IV. Thêm vào sự áp dụng của đề tài.
Chúng ta,
I. Chỉ ra lời tuyên bố này là gì. Lời tuyên bố vương giả do Chúa Giê-xu Christ ban ra, chính là Phúc Âm, tin vui của sự cứu rỗi. Phúc Âm là lời tuyên bố của Vua thiên đàng cho các tội nhân khốn khổ, trong đó Ngài rao sự tự do cho mọi tù nhân của Sa-tan, là những người mà nó đến cùng. Luật pháp đặt ách nặng của sự rủa sả trên các tội nhân, Phúc Âm đem đến lời đề nghị về sự tự do. Ở đây chúng ta nhận xét,
1. Rằng đó là một lời tuyên bố hân hỉ. Các ngươi có luật hân hỉ, là mỗi năm thứ năm mươi, khi bảy lần bảy đã qua; Lê-vi Ký 25:10, "Các ngươi hãy làm cho năm thứ năm mươi nên thánh, và rao truyền sự tự do trong xứ cho hết thảy dân cư; ấy sẽ là năm hân hỉ cho các ngươi; ai nấy sẽ nhận lại cơ nghiệp mình, ai nấy sẽ trở về gia quyến mình." Nó được rao bằng tiếng kèn thổi, vào ngày chuộc tội, câu 9, bấy giờ mọi nô lệ nghèo khó được tự do, dù chủ họ có muốn lìa họ hay không; và mọi kẻ đã phải cầm cố hay bán đất đai mình đều trở về nhận lại cơ nghiệp mình. Và vì vậy đó là một lời tuyên bố làm nhiều tấm lòng vui mừng. Nay, Phúc Âm là lời tuyên bố như vậy, và thời của nó là năm hân hỉ. Chúa Giê-xu đã đến, Ê-sai 61:2, "Đặng rao năm ban ơn của Đức Giê-hô-va, và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta; đặng an ủi mọi kẻ buồn rầu;" so sánh II Cô-rinh-tô 6:2, "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Ôi! tin lành, hỡi các tội nhân, đã có một ngày chuộc tội trên thập tự giá, và nay tiếng kèn của Phúc Âm đang vang lên, và có một lời tuyên bố, rằng các tù nhân của Sa-tan nay có thể được tự do, dù chủ họ không muốn lìa họ; rằng cơ nghiệp đã cầm cố của thiên đàng và ân huệ của Đức Chúa Trời, dù đã mất, có thể được nhận lại; các tội nhân khốn khổ và kẻ phá sản có thể trở về với chúng.
2. Đó là lời tuyên bố của kẻ chinh phục cho các tù nhân. Vua Ba-by-lôn bắt người Do Thái làm phu tù, và giữ họ bảy mươi năm trong cảnh phu tù; nhưng Đức Chúa Trời dấy Si-ru lên; Ê-sai 45:1–4, và ông lật đổ đế quốc Ba-by-lôn; sự hủy diệt của vương quốc đó là sự giải cứu của người Do Thái, vì ông rao sự tự do cho họ trở về đất mình. Điều này cũng là hình bóng của lời tuyên bố Phúc Âm. Sa-tan tranh chiến chống nhân loại, hắn bắt tất cả làm phu tù vào vương quốc mình; và không ai giải cứu khỏi tay hắn. Nhưng Vua Giê-xu đã giao chiến với hắn, đánh tan mọi đạo quân của hắn, lật đổ vương quốc hắn, và lấy vương quốc về cho mình; Cô-lô-se 2:15, "Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường." I Giăng 3:8, "Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ." Và nay đã ngự vững trên ngai mình, lời tuyên bố vương giả của Ngài được ban ra, rằng các tù nhân của Sa-tan có thể lại trở vào vương quốc của Đức Chúa Trời.
Chúng ta nay sẽ,
II. Giải thích sự tự do nào được rao trong Phúc Âm cho các tù nhân của Sa-tan.
Đây là đề tài lớn của lời tuyên bố; và để các ngươi thấy sự giàu có của lời tuyên bố này, hãy biết rằng Đấng Christ bởi Phúc Âm rao cho mọi tội nhân khốn khổ mà nó đến cùng,
1. Sự tự do khỏi quyền lực và cảnh nô lệ của Sa-tan; Công Vụ 26:18, "Ngài khiến họ quay khỏi quyền lực của Sa-tan mà đến cùng Đức Chúa Trời." Mọi kẻ muốn lìa bỏ chủ cũ là ma quỷ, đều có thể ra đi mà không cần hắn cho phép. Các ngươi được hoan nghênh đến cùng Chúa Giê-xu Đấng chinh phục, và tên bạo chúa đã bị chinh phục sẽ không có quyền giữ các ngươi. Nay, "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không;" Khải Huyền 22:17. Hắn là kẻ mạnh, nhưng có Đấng mạnh hơn hắn, Đấng sẽ bẻ ách hắn khỏi cổ các ngươi, khiến các xiềng sắt của hắn phải nhả ra, như dây thừng bị lửa đốt. Và dù, bao lâu các ngươi còn ở đây, hắn sẽ quấy nhiễu các ngươi, nhưng hắn sẽ không bao giờ, không bao giờ giành lại quyền lực trước đây trên các ngươi, và cuối cùng các ngươi sẽ được hoàn toàn thoát khỏi sự quấy nhiễu nhỏ nhất của hắn; "Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em," Rô-ma 16:20. Ngài rao,
2. Sự tự do khỏi luật pháp như một giao ước việc làm; Rô-ma 6:14, "Vì anh em không thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Các tù nhân của Sa-tan ở dưới luật pháp như một giao ước việc làm, và nó đặt một ách nặng trên họ, tức là sự vâng phục trọn vẹn, dưới hình phạt của sự rủa sả: Ga-la-ti 3:10, "Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Sự rủa sả này họ đã mang theo khi đi vào cảnh phu tù, và nó ở trên họ luôn, cho đến khi họ được tháo khỏi nó. Nay, Đấng Christ rao sự tự do khỏi sự rủa sả này, đề nghị đem các tội nhân từ dưới quyền cai trị của luật pháp, vào dưới ân điển, nơi không còn sự rủa sả nữa; Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp." Ở đây họ được sắm sẵn một sự công chính kể cho họ, chứ không bị bắt phải tìm kiếm nó bằng việc làm của mình! nơi mà, trong trường hợp phạm tội, hình phạt tột cùng chỉ là sự sửa phạt của người cha; Thi Thiên 89:30–33. Như vậy Ngài đề nghị cất ách của luật pháp, đặt các ngươi ngoài tầm với của sự rủa sả của nó, và đặt trên ách của chính Ngài, là ách dễ chịu; Ma-thi-ơ 11:29. Chúa Giê-xu rao,
3. Sự tự do khỏi quyền cai trị và cảnh nô lệ của tội lỗi; Rô-ma 6:14, "Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em đâu." Các tù nhân của Sa-tan đều là những kẻ lao dịch của tội lỗi. Nó không chỉ ở trong họ, như nó ở trong những người tốt nhất, mà nó cai trị trên họ, làm đầy lòng và tay họ liên tục bằng công việc của nó, đến nỗi họ không thể làm gì khác ngoài phạm tội; Thi Thiên 14:3, "Chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không." Nó đặt các mệnh lệnh của nó trên họ, là luật mà họ không thể cãi, mà phải vâng; nó có các dục vọng khác nhau trong lòng, là xiềng xích đối với họ như các tù nhân của nó, là những tay cầm mà nó nắm họ, và lôi họ theo sau nó. Nay, Đấng Christ rao sự tự do khỏi điều này, và Thánh Linh Ngài thực hiện nó; Rô-ma 8:2, "Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Jêsus Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết." Ngài sẽ bẻ gãy quyền cai trị của tội lỗi, tháo xiềng của các dục vọng chưa bị đóng đinh, và thả các tù nhân được tự do; Giăng 8:32, "Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi." Và dù tội lỗi có thể ở lại một thời, như một vị khách ô uế, không được chào đón, Ngài cuối cùng sẽ nhổ nó tận gốc. Ngài rao,
4. Sự tự do khỏi ảnh hưởng hủy hoại của thế gian gian ác hiện nay; Ga-la-ti 1:4, "Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, hầu cho cứu chúng ta khỏi đời ác nầy, y theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta." Thế gian này có ảnh hưởng hủy hoại trên các tù nhân của Sa-tan. Các sự của thế gian này làm nên sự hủy diệt của họ, những nụ cười của nó giết người; Châm Ngôn 1:32, "Vì sự bội nghịch của kẻ ngu dốt sẽ giết chúng nó;" các phước lành của chúng bị biến thành rủa sả; những cái cau mày của nó gài bẫy và hủy hoại. Chúa của đời này trộn mọi chén với thuốc độc. Người của thế gian này hủy hoại lẫn nhau; và vì vậy có phán, "Hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy;" Công Vụ 2:40. Có một dịch bệnh trong gia đình của Sa-tan, và mỗi thành viên góp phần lây nhiễm cho người khác, truyền tội lỗi và sự chết cho đồng loại. Nhưng Chúa Giê-xu rao sự tự do khỏi nhà dịch bệnh này; các ngươi có thể được kéo ra khỏi nó, Chúa Giê-xu sẽ giật các ngươi như cái đóm khỏi lửa; sao còn ở lại trong đó, khi Ngài rao sự tự do cho các ngươi khỏi nó? Chúa Giê-xu rao,
5. Sự tự do khỏi nỗi sợ, sự kinh khiếp của sự chết và hỏa ngục; Hê-bơ-rơ 2:15, "Ngài giải cứu những kẻ vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời." Các tù nhân của Sa-tan có thể một thời yên ổn, chẳng sợ gì; nhưng ngay khi lương tâm họ thức tỉnh, họ sẽ đầy kinh hoàng, khi nhận thấy sự chết và hỏa ngục đang tiến đến gần họ; họ không thể có cái nhìn an ủi nào về đời sau. Đấng Christ rao sự tự do khỏi điều này; nếu các ngươi đến cùng Ngài, lương tâm sẽ được yên ổn bởi sự rảy huyết Ngài, các ngươi sẽ được đặt ngoài mọi khả năng hư mất; Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi toàn năng cho các ngươi. Ngài rao,
6. Sự tự do khỏi nọc của sự chết và điều ác của các hoạn nạn. Dù Đấng Christ, trong lời tuyên bố đầy ân điển của Ngài, không hứa rằng những kẻ vâng theo ý Ngài trong đó sẽ không bao giờ bị hoạn nạn; nhưng Ngài hứa rằng các hoạn nạn sẽ không những không làm hại họ, mà còn làm ích cho họ; Rô-ma 8:28, "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định;" rằng dù họ chết, sự chết sẽ đối với họ không còn nọc; Giăng 8:51, "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng thấy sự chết bao giờ." Đến nỗi họ có thể gặp nó với bài ca khải hoàn đó; I Cô-rinh-tô 15:55, "Hỡi sự chết, sự thắng của mày ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu?" Nó sẽ không đối với họ như đối với các tù nhân của Sa-tan: nọc của con rắn, mà nó dùng để giết dòng dõi con rắn, sẽ bị lấy đi trước khi nó đến gần họ. Chúa Giê-xu rao,
7. Sự tự do khỏi quyền lực của mồ mả; I Cô-rinh-tô 15:55, đã trích ở trên. Câu 57, "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Các tù nhân của Sa-tan được đặt trong mồ mả họ như trong ngục; và khi họ ra khỏi đó lúc sống lại, sự chết và quyền lực của mồ mả vẫn còn đeo bám họ; đến nỗi họ chỉ đổi một mồ này lấy một mồ tệ hơn, tức là hồ lửa. Nhưng những kẻ được Đấng Christ chuộc, là những người ra đi theo lời tuyên bố tự do của Ngài, dù họ đi xuống mồ, nhưng quyền lực của nó trên họ sẽ bị bẻ gãy, sự chết sẽ không còn quyền gì trên họ nữa đời đời. Ngài rao,
8. Sự tự do khỏi sự đoán phạt; Rô-ma 8:1, "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Mọi tù nhân của Sa-tan đều là những tội nhân đã bị kết án; Giăng 3:18, "Ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi." Và bản án sẽ được long trọng tuyên ra chống lại họ trong ngày lớn; và như vậy họ sẽ bị dẫn đi "vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỉ sứ nó;" Ma-thi-ơ 25. Điều này thật kinh khiếp; nhưng Đấng Christ rao sự tự do khỏi nó. Ngay khi ngươi đón nhận sự tự do được đề nghị, tội lỗi của cơn thạnh nộ đời đời sẽ được cất đi, ngươi sẽ ở ngoài tầm với của sự đoán phạt; chỗ đứng của ngươi bên tay hữu được bảo đảm, và bản án tha bổng long trọng sẽ theo sau. Ngài rao,
9. Sự tự do được đến gần Đức Chúa Trời, với sự dạn dĩ thánh; Rô-ma 5:1, 2, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng đã làm cho chúng ta cậy đức tin vào trong ơn nầy là ơn chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời." Nay, các kẻ lưu đày bị giam cầm bị đày khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời; họ không thể đến gần Ngài, cũng không thông công với Ngài. Nhưng Chúa chúng ta, bởi sự chết Ngài, đã mở toang hai cánh cửa nhà Cha Ngài, và ban sự tự do trọn vẹn, bởi lời tuyên bố công khai, cho các tù nhân của Sa-tan, để họ lìa bỏ chủ mình mà vào. Họ nhờ một Thánh Linh mà đến gần Cha. — Chúa Giê-xu rao,
Cuối cùng, Sự tự do, tức là sự tự do của tâm linh trong sự hầu việc Đức Chúa Trời; II Cô-rinh-tô 3:17, "Vả, Chúa tức là Thánh Linh, Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó." Thánh Linh của Đấng Christ được gọi là thần tự do, vì Ngài khiến được tự do. Các tù nhân của Sa-tan có thể dâng một vài sự vâng phục cho Đức Chúa Trời, nhưng nó nặng nề, vì họ hành động trong đó như nô lệ, từ nỗi sợ nô lệ về hỏa ngục và cơn thạnh nộ. Nhưng những người tự do của Đấng Christ hành động từ một nguyên tắc cao quý hơn, là tình yêu thương; Rô-ma 8:15, "Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" I Giăng 4:18, "Quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ hãi có hình phạt, và kẻ đã sợ hãi thì không được trọn vẹn trong sự yêu thương." Chúng ta nay tiếp tục,
III. Nêu một vài tình tiết kèm theo lời tuyên bố này. Ở đây chúng ta nhận xét,
1. Rằng luật làm nền tảng cho nó là sự hiệp định đời đời của Ba Ngôi vinh hiển vì sự cứu chuộc loài người. Luật đời đời của tình yêu thương và thiện ý đối với các tội nhân khốn khổ, theo đó đã sắm sẵn rằng, khi Con Đức Chúa Trời phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho một thế gian được chọn, họ sẽ được giải cứu khỏi cảnh phu tù của tội lỗi và Sa-tan, và được làm người tự do của Đức Chúa Trời; mà Con đời đời đã cam kết làm. Theo đó, trong kỳ đầy đủ của thời gian Ngài đã làm điều đó, và nhờ vậy đã mua sự tự do cho họ. Chúng ta nhận xét,
2. Rằng lời tuyên bố đã được soạn thảo, và được ghi lại trong Kinh Thánh, bởi Đức Thánh Linh; Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Và toàn bộ Kinh Thánh là gì nếu không phải là lời công bố về sự tự do này, với những lời hứa cho những kẻ đón nhận, và những lời đe dọa cho những kẻ từ chối. Sự thật và chắc chắn của lời công bố này được đóng ấn bằng huyết của Đấng Christ; "Nầy," Ngài phán, "là giao ước mới trong huyết ta." Đến nỗi không có chút căn cứ nào để nghi ngờ sự thật của nó. Chúng ta nhận xét,
3. Rằng lời tuyên bố này được ban ra bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, với sự đồng ý của Cha Ngài và Thánh Linh. Cha đã sai Ngài đặng rao sự tự do cho các tù nhân. Thánh Linh phán, Hãy đến. Cả Ba Ngôi mời gọi các tù nhân của Sa-tan đến sự tự do. Các Ngài không muốn kẻ lưu đày bị giam cầm phải chết trong hầm; Ê-xê-chi-ên 18:23, "Chúa Giê-hô-va phán: Ta há có vui chút nào về sự chết của kẻ dữ sao? Há chẳng phải Ta vui về nó trở lại khỏi đường lối mình và được sống sao?" Chúng ta nhận xét,
4. Rằng lời tuyên bố này hướng đến loài người, đến con cái loài người; Châm Ngôn 8:4, "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người." Không hướng đến các thiên sứ sa ngã, họ bị loại khỏi ích lợi của sự tự do đã mua. Nhưng các tù nhân trong đất của kẻ sống, những tù nhân của sự trông cậy này, lời tuyên bố hướng đến họ, không trừ một ai, phải, ngay cả những tội nhân lớn nhất; Khải Huyền 22:17, "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Những kẻ như vậy được mời, dù họ đã nhiều lần từ chối sự tự do của mình, và dù họ đã quay lại vào cảnh phu tù. Chúng ta nhận xét,
5. Rằng người rao đầu tiên của lời tuyên bố này là chính Con Đức Chúa Trời trong thân vị Ngài. Ngài đã rao lời tuyên bố này lần đầu trong vườn Ê-đen; Sáng Thế Ký 3:15, "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu mày." Sau đó Ngài mặc lấy bản tánh loài người, rồi đến và rao nó; Hê-bơ-rơ 2:3, "Sự cứu rỗi mà Chúa đã truyền ra trước hết." Và Ngài đã đóng ấn nó bằng huyết rất quý báu của Ngài, dù chỉ có ít người ra đi theo lời tuyên bố do Ngài rao; "Ai đã tin lời truyền của chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" là lời than của tiên tri Ê-sai. Chúng ta nhận xét,
6. Rằng, khi đã thăng thiên, Ngài đã lập những người rao nhân danh Ngài là các chức vụ của Phúc Âm, để công bố lời tuyên bố này, và mời gọi các tội nhân đón nhận sự tự do này; II Cô-rinh-tô 5:20, "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Đây là công việc của chúng tôi, rao nó cho các ngươi, khiến các ngươi ý thức rằng sự tự do đã được mua, và được đề nghị cho các ngươi. Chúng tôi là tiếng của người rao lớn; Đấng Christ kêu gọi các ngươi qua chúng tôi. Chúng ta nhận xét,
Cuối cùng, Rằng nơi mà lời tuyên bố được truyền phải rao là trong thế gian này; Mác 16:15, "Hãy đi," Chúa Giê-xu phán cùng các môn đồ Ngài, "khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người." Còn những kẻ đã qua thế giới bên kia, lời tuyên bố không thể đến với họ nữa; các tù nhân ở đó không còn hy vọng. Nhưng khi các ngươi còn trong thế gian này, lời tuyên bố hướng đến các ngươi, và đặc biệt khi ở trong những hội chúng công cộng nơi dân sự của Chúa nhóm lại để nghe nó; Châm Ngôn 1:20, 21, "Sự khôn ngoan hô lên ngoài đường, cất tiếng vội ra nơi phố chợ; khôn ngoan kêu la ở đầu đường, giữa chỗ ồn ào, tại cửa thành, và nội trong thành, phán lời mình ra." Chỉ còn lại,
IV. Rằng chúng ta đưa ra một vài sự áp dụng của đề tài. Điều này sẽ giới hạn trong sự dùng để khuyên giục.
Chúng tôi khuyên giục các ngươi, hỡi các tù nhân của Sa-tan! hãy thuận theo ý định của lời tuyên bố tự do này; chúng tôi nài xin các ngươi, chớ nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách luống công. Để cụ thể hơn, chúng tôi khuyên giục các ngươi,
1. Hãy bị cáo trách về tình trạng phu tù của mình; chớ tự dối mình bằng những tư tưởng về sự tự do, trong khi các ngươi thật sự đang hầu việc đủ thứ dục vọng. Cho đến khi các ngươi thấy tình trạng phu tù của mình, thì còn hy vọng gì về điều tốt lành đạt được bởi lời tuyên bố tự do? Chúng tôi khuyên giục các ngươi,
2. Hãy sẵn lòng ra đi và lìa bỏ chủ cũ cùng sự phục dịch hắn. Than ôi! thời gian qua há chẳng đủ để làm theo ý muốn của xác thịt sao? I Phi-e-rơ 4:3. Các ngươi đã ở lâu dưới cảnh phu tù này; người trẻ nhất trong các ngươi mà làm nô lệ cho một người nào lâu như các ngươi đã làm nô lệ cho Sa-tan, thì đã chán ngán tình cảnh mình từ lâu rồi. Ôi! hãy gắng sức để tâm linh các ngươi được dấy lên hướng về sự tự do, và đừng bước đi mãn nguyện trong xiềng xích của đủ thứ dục vọng nữa. Các ngươi sẽ nói, các ngươi không thể ra đi; nhưng nếu các ngươi sẵn lòng, các ngươi sẽ không bị để lại trong tình trạng phu tù. Chúng tôi khuyên giục các ngươi,
3. Hãy cảm động trong lòng trước tin tức của lời tuyên bố tự do. Đừng nghe nó cách thờ ơ, nhưng hãy nghe như những người có liên quan mật thiết trong vấn đề. Hãy nhìn xem tình trạng khốn khổ các ngươi đang ở, và lấy làm lạ rằng vẫn còn hy vọng. Dân Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô và Ba-by-lôn đã vui mừng biết bao về tin tức họ nhận được về sự tự do của mình! Cảnh phu tù của ngươi tệ hơn gấp ngàn lần, và lòng ngươi nên nhảy mừng trước tiếng của Đấng giải cứu. Chúng tôi khuyên giục các ngươi,
Cuối cùng, Hãy đón nhận sự tự do được rao, và ra đi với Đấng giải cứu. Hãy từ bỏ chủ cũ, gác lại công việc của hắn, từ biệt vương quốc hắn, như không bao giờ ở lại trong đó nữa. Hãy rũ bỏ xiềng xích cách cương quyết, và đón nhận cách chân thành sự tự do được đề nghị của con cái Đức Chúa Trời. Để thuyết phục các ngươi làm điều này, chúng tôi trình bày với các ngươi những động lực sau: —
ĐỘNG LỰC 1. Hãy xem xét rằng cảnh phu tù các ngươi đang ở là cảnh nô lệ và tôi mọi khốn khổ nhất; cảnh nô lệ và phu tù của Ê-díp-tô, Ba-by-lôn, và Thổ Nhĩ Kỳ, gộp lại làm một, cũng không đủ để diễn tả nó. Và điều này sẽ hiện rõ, nếu các ngươi xem xét,
(1.) Rằng chủ là ma quỷ. Khi ngươi còn trong tình trạng tự nhiên, ngươi là tù nhân và tôi mọi của ma quỷ, II Ti-mô-thê 2:26, và điều đó bởi ba danh nghĩa — như bị bắt trong chiến tranh, II Phi-e-rơ 2:19 — như bị hắn mua với giá rẻ mạt, "các ngươi đã bán mình mà không lấy giá," Ê-sai 52:3, và — như sinh ra trong nhà hắn, Ma-thi-ơ 23:15. Vì vậy các ngươi được gọi hãy quên nhà đó, Thi Thiên 45:10, và ra khỏi gia đình hắn, và đừng đá động đến đồ ô uế, II Cô-rinh-tô 6:17. Cảnh nô lệ mà ma quỷ làm chủ hẳn phải khốn khổ biết bao! Chắc hắn là một ông chủ tàn nhẫn và không thương xót, kẻ sẽ lấy làm vui trong sự khốn khổ của ngươi. Chúng ta có coi trường hợp của những kẻ khốn nạn đó là kinh khiếp biết bao, những kẻ, bởi giao ước rõ ràng, đã thuộc về hắn? và chúng ta há lại mãn nguyện tiếp tục trong cảnh nô lệ cho cùng một chủ sao? Hãy xem xét,
(2.) Rằng công việc là tội lỗi, được gọi là việc làm của sự tối tăm, Rô-ma 13:12. Không tù nhân nào của hắn được phép nhàn rỗi, hắn giao một công tác vào tay họ, mà họ phải hoàn thành. Một trong hai điều họ luôn làm khi ở ngoài Đấng Christ; hoặc dệt mạng nhện, làm việc chẳng ích gì lúc cuối cùng, cũng như mạng nhện sẽ không làm áo mặc; hoặc, ấp trứng rắn hổ mang, làm điều ác và gian ác sẽ dội lại trên các ngươi, dẫn đến sự hủy diệt của chính mình. Công việc đống phân này mà Sa-tan dùng các tù nhân hắn làm, thật không xứng với linh hồn sinh bởi trời. Hãy xem xét,
(3.) Rằng lương thực và sự đãi ngộ thì tệ và không thỏa mãn, Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" Điều tốt nhất trong loại này, mà người tự nhiên có, là ăn bụi đất với con rắn, bú vú của các dục vọng ô uế, thứ dù có thể nuôi dưỡng sự hư hoại của mình, lại đầu độc linh hồn; hoặc ăn vỏ đậu với heo, Lu-ca 15:16, nuôi mình bằng những sự trống rỗng của thế gian, chẳng thể nuôi dưỡng gì. Như vậy, khi các ngươi xin hắn bánh, hắn cho các ngươi đá; khi các ngươi xin cá, hắn cho các ngươi bò cạp. Hãy xem xét,
(4.) Rằng tiền công của tội lỗi là sự chết: Rô-ma 6:23, "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." Sự chết hiện tại, thuộc linh, trong sự phân rẽ linh hồn họ khỏi Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đã lìa khỏi mọi người tự nhiên, dù họ có biết hay không. Sự chết thuộc thể, sẽ đến, mang nọc của nó, và sắm sẵn những tên độc của sự rủa sả. Và sự chết đời đời trong hỏa ngục, nơi họ sẽ mãi chết dần, mà không bao giờ chết. Ôi! há chẳng phải sự xem xét những điều này sẽ lay động các ngươi đón nhận sự tự do, và ra đi khỏi một chủ như vậy, một công việc như vậy, một lương thực như vậy, và một tiền công như vậy sao?
ĐỘNG LỰC 2. Sự tự do được rao là sự tự do rất tốt lành và vinh hiển, Rô-ma 8:21; sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời; có thể tạo nên niềm vui vượt trội nhất trên thế gian. Sự vinh hiển và tốt lành của nó sẽ hiện rõ, nếu chúng ta xem xét,
(1.) Đấng mua nó là Đấng Christ Vua vinh hiển. Chính Ngài là Đấng mà chúng ta có Phúc Âm hân hỉ được rao trong câu gốc. Ngài là Đấng Quân Vương khải hoàn, đã thắng hơn Sa-tan, và ban sự tự do cho các tù nhân của Ngài. Ngài là bà con gần của chúng ta, đã chuộc chúng ta bằng việc trả giá, một giá đắt, chính là huyết rất quý báu của Ngài. Người Do Thái lấy làm vinh dự vì họ được tự do bởi Si-ru; nhưng được tự do bởi Đấng Christ há chẳng vinh dự hơn biết bao! Và khi một Đấng như vậy đã mua sự tự do cho chúng ta, các ngươi há không đón nhận nó sao? Hãy xem xét,
(2.) Giá chuộc đã trả cho nó; I Phi-e-rơ 1:18, 19, "Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ phụ truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." Chưa bao giờ có giá chuộc như vậy được trả cho vua tù nhân lớn nhất giữa loài người, như cho chúng ta là tội nhân khốn khổ; chính là huyết của Đức Chúa Trời. Ngài đã thương xót trường hợp của các tù nhân khốn khổ, cởi bỏ áo vinh hiển, đặt cổ Ngài dưới ách của luật pháp, chịu đựng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, nọc của sự chết, và sự cuồng nộ của hỏa ngục, và tất cả để mua sự tự do này cho chúng ta. Hãy xem xét,
(3.) Kẻ mà giá ấy được trả cho, tức là Đức Chúa Trời, chính là Cha của Ngài; Ê-phê-sô 5:2, "Ngài đã dâng mình làm của lễ và sinh tế cho Đức Chúa Trời, như một mùi hương thơm ngọt." Sa-tan chỉ là tên cai ngục và đao phủ, mà loài người rơi vào tay nó, khi đã bị Quan Án định tội, là Đấng mà tiền chuộc duy chỉ phải trả cho Ngài mà thôi. Vì thế, xét về phương diện Sa-tan, kẻ bị nó bắt làm phu tù được nói là được chuộc lại mà không cần tiền bạc, Ê-sai 52:3. Họ sẽ được phóng thích bằng vũ lực, bị giật mạnh ra khỏi tay nó, Ê-sai 49:25. —Hãy suy nghĩ,
(4.) Các đặc quyền vinh hiển đi kèm với sự tự do này. Đó không phải là một sự tự do trần trụi, mà dù thế vẫn đã quý giá rồi, nhưng lại mang đầy nhiều đặc quyền quý báu. Tôi đã nói với anh em rằng đó là sự tự do khỏi quyền lực của Sa-tan, khỏi luật pháp như một giao ước, v.v. Nhưng ngoài những điều ấy, còn nhiều phước lành và đặc quyền tích cực đi kèm với nó; chẳng hạn, những phu tù được thả sẽ trở nên công dân của Giê-ru-sa-lem mới, được làm công dân thiên đàng ngay trên đất, và được làm dân thành ở đó; Ê-phê-sô 2:19, "Anh em không còn là người xa lạ và khách lạ nữa, nhưng là đồng bào với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Họ được hiệp làm một với hội của các thánh đồ và thiên sứ, mà Đấng Christ là đầu. Những kẻ trước kia có phần trong vương quốc của tối tăm, nay đã có phần trong những nơi tốt đẹp này. —Những phu tù được thả đều được làm con cái trong nhà của thiên đàng; II Cô-rinh-tô 6:18, "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy." Như thế, đó là sự tự do của các con Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời khiến mọi nô lệ được thả đều trở nên con cái trong nhà Ngài; và bất cứ điều gì con cái có thể trông mong từ một người cha vừa có năng lực vừa sẵn lòng làm cho mình, thì họ đều có thể trông mong điều ấy từ Đức Chúa Trời. Những phu tù được thả đều được làm con trưởng: Hê-bơ-rơ 12:23, "Hội chung của các con trưởng đã được ghi tên trong các từng trời." Sự tôn quý và quyền năng cao quý này được đặt trên họ, họ được nâng lên cao trọng dường ấy. Như trường hợp Giô-sép, ông không những được tự do mà còn được làm tể tướng trên toàn xứ Ê-díp-tô, nơi ông từng là nô lệ; cũng vậy, phu tù được thả sẽ được làm vua: Khải Huyền 1:6, "Đấng đã làm cho chúng ta trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài." Điều này được ứng nghiệm trong mọi người trong họ, Ê-sai 14:2, "Họ sẽ quản trị kẻ đã bắt bớ mình." Họ đắc thắng các dục vọng của mình, và cuối cùng sẽ toàn thắng Sa-tan, Rô-ma 16:20. Họ sẽ ngồi mà xét đoán nó, I Cô-rinh-tô 6:3. Họ cũng được làm thầy tế lễ, để dâng các sinh tế bằng lời ngợi khen lên Đức Chúa Trời, Rô-ma 12:1. Ôi, công việc của họ đã thay đổi biết bao! Hết thảy họ đều là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và nhận được phần gấp đôi. Không có điều gì một người như thế nhận được, mà lại không gấp đôi phần và tốt gấp đôi so với điều phu tù của Sa-tan có. Phước lành là phần tốt nhất; điều này phu tù của Sa-tan không có. Cuối cùng, khi kỳ thơ ấu của họ qua đi, họ sẽ được một sự tự do trọn vẹn, với sự dư dật mọi sự, để hoàn tất trọn vẹn hạnh phúc của mình, Rô-ma 8:21. Ôi, ngày vinh hiển đang chờ đợi những người tự do của Christ! Nay họ đã nhận được lời phán, Hãy lăn tảng đá đi, La-xa-rơ hãy ra đây; nhưng bấy giờ điều này sẽ được thêm vào, Hãy cởi cho người và để người đi. Ngày vĩ đại ấy sẽ bắt đầu kỳ lễ Toàn Xá đời đời của họ; khi sự chết, kẻ thù cuối cùng, bị hủy diệt, thì hồn và xác sẽ trở lại hưởng trọn cơ nghiệp đã cầm cố, và được tự do trọn vẹn khỏi cảnh phu tù. Hãy suy nghĩ,
(5.) Sự không thay đổi của sự tự do này. Một khi phu tù đã được Christ thả tự do, thì mọi quyền lực và mưu kế của địa ngục đều không thể đưa người trở lại cảnh nô lệ: Giăng 10:28, "Ta sẽ ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng hề hư mất, và chẳng ai cướp được chúng khỏi tay Ta." Hãy xem Phao-lô khoe mình về điều này dường nào, Rô-ma 8:38, 39. Thật vậy, nếu chẳng có ai khác giữ gìn sự tự do này ngoài chính tín đồ, thì nó có thể bị mất; nhưng nó được canh giữ vững chắc, chống lại mọi cửa địa ngục, bởi sắc chỉ không đổi của Đức Chúa Trời, II Ti-mô-thê 2:19; bởi tình yêu không đổi và giao ước của Ngài; bởi Đức Thánh Linh hằng ngự trong, và lời cầu thay luôn thắng hơn của Christ.
Cuối cùng, hãy suy nghĩ về sự đời đời của sự tự do này. Sự chết không chấm dứt sự tự do này, mà trái lại còn mở ra một khởi đầu mới cho nó; nó sẽ còn mãi đời đời, họ sẽ sống đời đời mãi mãi trong sự hưởng thụ nó.
Như vậy, sự sống và sự chết đã đặt trước mặt anh em, anh em có nhận sự tự do này hay không? Há tôi không thể nói rằng, nếu anh em khinh thường sự cứu rỗi lớn lao dường ấy, thì anh em trốn tránh sao được? Hê-bơ-rơ 2:3. Hãy suy nghĩ,
1. Thật là vô cùng phi lý khi khước từ nó, cứ ở lại trong cảnh phu tù sau khi chiếu chỉ tự do đã ban ra. Giá mà loài người chịu để lý trí mình xét xử giữa Christ và họ, thì chẳng phải lo gì về vụ kiện, Giô-suê 24:15. Ai lại từ chối sự tự do, nếu mình có thể được tự do? sự tự do khỏi một chủ như thế và một công việc như thế v.v.; sự tự do do một nhân vật vinh hiển dường ấy mua lấy, bởi Vua vinh hiển, với một giá chuộc dường ấy, v.v. Hãy hỏi lý trí mình, hãy hỏi lợi ích mình, và anh em có sẽ chuộng những thú vui tội lỗi trong một thời, hơn là những dòng sông vui sướng đời đời bên hữu Đức Chúa Trời chăng? Hãy suy nghĩ,
2. Mỗi lần khước từ đều khiến cảnh phu tù của anh em càng thêm vững chắc và vô vọng. Sa-tan lại xỏ tai kẻ có tội vào cột cửa nó, mỗi lần họ khước từ. Vì thế, không ai khó thuyết phục bằng những kẻ đã khước từ nhiều lời kêu gọi của Phúc Âm. Sẽ dễ cảm hóa Ty-rơ và Si-đôn hơn là Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, Ma-thi-ơ 11:21; Ê-xê-chi-ên 3:7; dân Mỹ da đỏ hoang dã dễ hơn dân Tô Cách Lan. Vì khi Phúc Âm không làm mềm lòng, thì nó bị chai cứng dưới Phúc Âm. Hãy suy nghĩ,
3. Khi khước từ sự tự do này, anh em trở nên kẻ giết chính linh hồn mình. Châm Ngôn 8:36, "Kẻ nào phạm tội nghịch cùng ta, làm hại cho linh hồn mình; phàm kẻ nào ghét ta, đều yêu sự chết." Hãy nghe, hỡi kẻ có tội, Chúa chúng ta năn nỉ anh em về điểm này dường nào, Ê-xê-chi-ên 18:31, 32, "Hãy liệng bỏ khỏi các ngươi hết thảy sự phạm pháp mà các ngươi đã phạm, và hãy tự làm cho mình một lòng mới, và một thần mới; vì sao các ngươi sẽ chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Vì Ta chẳng lấy làm vui về sự chết của kẻ chết, Chúa Giê-hô-va phán vậy; vậy hãy xây lại, và các ngươi sẽ sống." Anh em đang kề miệng chén độc của tội lỗi mình, anh em sẽ uống nó sao? Anh em nói, anh em không cưỡng lại được, anh em phải uống cạn; Chúa chúng ta phán, Hãy quăng nó đi, nếu anh em không quăng, nó sẽ là sự chết cho anh em. Hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ giải cứu anh em khỏi cảnh nô lệ khốn khổ cho Sa-tan và các dục vọng mình, hầu cho chúng không còn quyền hành trên anh em như chúng đã có. "Này, nếu anh em không thuận phục, thì anh em thật sự là kẻ giết chính linh hồn mình, như thể anh em cố ý uống cạn một chén thuốc độc, hay tự đâm mình bằng gươm vậy. Hãy suy nghĩ,
4. Nếu anh em khước từ, anh em khiến Đấng giải cứu trở nên kẻ thù mình, và sẽ không trốn thoát được, Hê-bơ-rơ 2:3. Đấng giải cứu sẽ trở nên kẻ hủy diệt anh em, vì anh em khinh thường sự cứu rỗi của Ngài. Chiên Con của Đức Chúa Trời sẽ như sư tử đối với anh em, vì anh em coi thường những lời mời gọi đầy ân điển của Ngài. Những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, sẽ bị phạt bằng sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9. Như giấm chua nhất được làm từ rượu ngon nhất, thì cơn thạnh nộ dữ dội nhất sinh ra từ việc khinh thường ân điển lớn nhất, Châm Ngôn 1:24–31. Hãy suy nghĩ,
5. Anh em không biết mình sẽ sớm ra khỏi tầm với của chiếu chỉ tự do chừng nào, Lu-ca 13:24, 25. Tiếng của nó không vang lên ở bên kia sự chết, mà chúng ta đang nhanh chóng tiến về đó. Anh em há chẳng thấy, như trong Thi Thiên 90:9, rằng "chúng tôi tiêu các năm mình như một chuyện đã kể xong" đó sao? Ngày đầu năm, và những ngày kề cận nó, thật là những ngày chọn sai cho việc chè chén, vui đùa, và những thú vui xác thịt; chúng không thích hợp cho việc ấy, cũng như ngày gọi là ngày Chúa giáng sinh, thường gọi là ngày Giáng Sinh. Than ôi! người ta sẽ buông mình theo những điều ấy, vì nay họ đã gần mộ phần và cõi đời đời hơn năm ngoái một năm; vì họ đã bước vào một năm mới, mà cuối năm ấy có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ thấy. Nếu người ta cứ muốn phân biệt những ngày như thế với các ngày khác, thì thích hợp nhất trong những ngày này là nên nghiêm trang suy nghĩ về cõi đời đời, và lo sắm sửa cho ngày sẽ chấm dứt các năm của mình. Dù sao, hãy để thì giờ này nhắc anh em nhớ đến sự chết đang đến gần, và đừng khước từ lời mời gọi đầy ân điển, mà một khi sự chết đã cất anh em khỏi sân khấu này, anh em sẽ không còn nhận được nữa.* Hãy suy nghĩ,
Cuối cùng, rằng sự đoán phạt anh em sẽ nặng nề hơn sự đoán phạt những kẻ chưa hề nghe Phúc Âm, nếu anh em không ra đi theo chiếu chỉ; Ma-thi-ơ 11:22, "Nhưng Ta phán cùng các ngươi, đến ngày phán xét, Ty-rơ và Si-đôn sẽ chịu khổ nhẹ hơn các ngươi." Hãy nhớ, đòn vọt gấp đôi dành cho kẻ đã biết ý chủ mình mà không làm theo; và chỗ nóng nhất trong địa ngục sẽ dành cho kẻ khinh dể Phúc Âm. Loài người có thể nuôi dục vọng và lối tội lỗi của mình rẻ hơn trong góc tối của đất, hơn là trong xứ sáng.
Chúng tôi kết luận bằng những lời khuyên sau đây. Hãy gắng mà có một sự đánh giá đúng về linh hồn mình, và một cảm thức phải lẽ về những gì liên quan đến đời sau. Linh hồn là con người, vì là phần tốt nhất của con người, mà mất nó thì không gì bù đắp lại được. Ma-thi-ơ 16:26, "Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Người sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình lại?" Đời sau là đời đáng lo liệu nhất, vì chỉ có đời ấy là đời không có cuối; và một người được phước hay khốn khổ, tùy theo kế hoạch của người cho đời ấy được lập khéo hay lập dở. Hãy ý thức sự lao dịch thật sự của tội lỗi. Nó là một sự nô lệ thật chẳng kém gì mọi sự nô lệ từng có trên đời, trong khi loài người phục vụ đủ thứ dục vọng. Điều này hiển nhiên từ ánh sáng tự nhiên: việc suy xét bản chất cao quý của linh hồn, cùng với kinh nghiệm về sự chuyên chế của các đam mê không kiềm chế, đã khiến một số nhà luân lý ngoại giáo đặt ra nguyên tắc rằng, Người khôn ngoan là người tự do. Vì thế, hãy tin rằng một đời sống thánh khiết là sự tự do chân thật duy nhất; Thi Thiên 119:44, 45, "Tôi sẽ gìn giữ luật pháp Chúa luôn luôn, cho đến đời đời vô cùng. Tôi sẽ bước đi thong dong; vì tôi tìm kiếm các giềng mối Chúa." Vậy thì, kẻ nào thắng hơn ý riêng bại hoại và khuynh hướng của mình, bước đi trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời, là người tự do và thong dong nhất. Cuối cùng, hãy đến cùng Christ để nhận huyết chuộc tội và Thánh Linh tự do của Ngài. Hãy từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Hãy tiếp nhận và dùng cho tốt Chúa Giê-xu, Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm cho anh em nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. A-men.
BÀI GIẢNG LIV
CHÚA GIÊ-XU MỞ CỬA NGỤC CHO KẺ BỊ GIAM
"Ngài đến để rao sự mở cửa ngục cho kẻ bị tù." — Ê-SAI 61:1
Ở đây có một ích lợi khác mà, trong Phúc Âm, Christ đem đến cho kẻ có tội đang ở trong trạng thái tự nhiên, tức là một chiếu chỉ về việc mở cửa ngục cho kẻ bị tù. Trong điều này có hai điều.
1. Sự khốn khổ của trạng thái tự nhiên, được bày ra đây trong đầy đủ mức độ, qua ba chi tiết. Anh em đã nghe rằng kẻ có tội chưa cải đạo là phu tù của Sa-tan; đó là một cảnh ngộ buồn thảm, nhưng còn tệ hơn nữa; vì,
(1.) Họ cũng là tù nhân. Không phải mọi phu tù đều là tù nhân, nhưng mọi người tự nhiên, vì là phu tù của Sa-tan, đều bị giam làm tù nhân, bị nhốt trong ngục của trạng thái tự nhiên mình. Đây là ngục của Sa-tan, chật ních những tù binh chiến tranh của nó. Nhưng chưa hết; vì,
(2.) Họ là tù nhân bị xiềng, bị trói trong ngục. Sa-tan đã tra cùm xích của nó vào họ, như kẻ phạm tội đang chờ án tử, hầu cho họ không trốn thoát được. Điều này còn tệ hơn là làm tù nhân. Nhưng còn tệ hơn mọi điều được nói ở đây; vì,
(3.) Họ cũng bị đui mù trong ngục nữa. Vì chữ được dịch là mở ra, đặc biệt liên quan đến việc mở mắt; và vì thế đấng tiên tri dùng nó để diễn tả sự giải cứu những tù nhân như thế một cách trọn vẹn. Điều này hiển nhiên khi so sánh Lu-ca 4:18, "Cho kẻ mù được sáng, phóng thích kẻ bị hà hiếp." Người ta thường có tục lệ trong các dân tộc phương Đông, và vẫn còn giữ trong người Thổ Nhĩ Kỳ cho đến ngày nay, là móc mắt một số tù nhân của họ, thêm sự khốn khổ này vào cảnh tù đày. Người Phi-li-tin đã làm như thế với Sam-sôn; Các Quan Xét 16:21; và Nê-bu-cát-nết-sa với Sê-đê-kia; II Các Vua 25:7. Về nghĩa thuộc linh, đây là trường hợp của mọi tù nhân trong trạng thái tự nhiên. Tóm lại mọi sự, hỡi kẻ có tội chưa cải đạo! ngươi là phu tù của Sa-tan, phu tù trong ngục, và tù nhân bị xiềng; và thêm nữa mắt ngươi đã bị móc, ngươi ở trong tối tăm, chính là tối tăm vậy. Trong các lời này có,
2. Một phương thuốc thích hợp, sự giúp đỡ đầy đủ được Christ công bố trong Phúc Âm. Đức Chúa Trời đã thấy sự khốn khổ của các tù nhân, Con Ngài đã trả giá chuộc cho họ, và nhân đó Ngài được sai đi để công bố việc mở cửa ngục cho họ, mở mọi ngả cho họ; vì lời diễn tả này bao gồm việc ban cho đầy đủ phương thuốc cho trường hợp của họ; tức là, mở ngục của họ, —mở xiềng xích của họ, —và mở mắt họ. Bằng lời Ngài, Ngài dâng nó; bằng Thánh Linh Ngài, Ngài thực hiện nó, trong mọi kẻ được chọn của Ngài. —Từ đề tài này chúng tôi xin trình bày để anh em suy xét các GIÁO LÝ sau:—
GIÁO LÝ 1. Rằng mọi kẻ có tội chưa cải đạo đều là một người bị trói trong ngục của trạng thái tự nhiên, với đôi mắt bị móc.
GIÁO LÝ II. Rằng bằng chiếu chỉ công khai trong Phúc Âm, Christ dâng cho các tù nhân trong trạng thái tự nhiên một sự mở mắt, mở dây trói, và mở cửa ngục cho họ.
Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng mọi kẻ có tội chưa cải đạo đều là một người bị trói trong ngục của trạng thái tự nhiên, với đôi mắt bị móc.
Để minh họa giáo lý này, chúng ta sẽ,
I. Nói về cảnh tù đày mà kẻ có tội đang ở trong.
II. Kể ra các dây trói, xiềng xích, và cùm mà họ bị trói trong ngục của trạng thái tự nhiên.
III. Chỉ ra sự tối tăm và mù lòa của các tù nhân trong trạng thái tự nhiên.
I. Chúng ta phải suy xét cảnh tù đày mà kẻ có tội chưa cải đạo đang ở trong.
Ngục này là trạng thái tự nhiên chưa cải đạo; và như vậy lời ấy, I Phi-e-rơ 3:19, "Ngài cũng đã đi giảng cho các linh hồn trong ngục," có người hiểu như thế. Dù sao, hiển nhiên đây là điều có ý trong bản văn chúng ta. Như Phi-e-rơ đã nói với Si-môn thầy phù thủy; Công Vụ 8:23, "Vì ta thấy ngươi đang ở trong mật đắng và trong dây trói của sự bất nghĩa." Như vậy kẻ có tội trong trạng thái tự nhiên được nói là hết thảy bị nhốt dưới tội lỗi, và bị giam dưới luật pháp; Ga-la-ti 3:22, 23. Bị nhốt hay bị giam, tức là được tuyên bố như thế. Vậy chúng ta hãy suy xét trạng thái tự nhiên như một cảnh tù đày. Ở đây chúng ta sẽ trả lời ba CÂU HỎI sau:—
1. Họ là tù nhân của ai?
2. Nguyên nhân của cảnh tù đày này là gì? Và,
3. Người tự nhiên ở trong tình trạng nào, như tù nhân trong trạng thái tự nhiên của mình? Chúng ta bắt đầu với,
CÂU HỎI 1. Họ là tù nhân của ai?
(1.) Kẻ có tội chưa cải đạo là tù nhân của Đức Chúa Trời, là Đấng Quan Án vĩ đại và là Đấng mà họ đã phạm đến; Rô-ma 11:32, "Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người trong sự không vâng phục." Trong trạng thái tự nhiên có hai điều. —Tính tội lỗi của nó; họ chẳng làm gì được ngoài tội lỗi. Họ không thể bước ra khỏi vòng ấy, hơn một tù nhân bước ra khỏi ngục mình. —Sự khốn khổ của nó. Họ ở dưới sự rủa sả; Ga-la-ti 3:10. Điều sau này, Đức Chúa Trời, là Quan Án công bình, đã giáng trên loài người vì đã phá vỡ giao ước việc làm; và trong khi điều này còn đè trên họ, thì không thể có sự thông công nào giữa Đức Chúa Trời và họ, và do đó chẳng có gì ngoài tội lỗi trong họ; và như vậy hết thảy họ đều bị nhốt dưới tội lỗi.
(2.) Họ là tù nhân của Sa-tan. Nó đóng vai cai ngục, và vì thế được nói là có quyền của sự chết, Hê-bơ-rơ 2:14. Loài người, đã tự ý đầu phục Sa-tan, và trở nên phu tù của nó, đã bị Quan Án phó vào tay nó. Họ ở dưới quyền lực của Sa-tan, Công Vụ 26:18. Nó giữ chìa khóa của ngục này, và canh chừng các tù nhân của mình, hầu cho không ai trong họ trốn thoát. Thật vậy, khi mệnh lệnh đến, phải giao kẻ được chọn ra khỏi tay nó, nó sẽ không chịu buông họ ra, cho đến khi cửa ngục bị phá tung, và họ bị giật mạnh ra khỏi tay nó.
CÂU HỎI 2. Nguyên nhân của cảnh tù đày này là gì? Về điều này chúng ta nhận thấy, rằng họ ở trong ngục,
(1.) Như con nợ đối với sự công bình của Đức Chúa Trời. Tội lỗi là một món nợ, và là món nợ tệ hại nhất trong mọi món nợ; phạm tội là mắc nợ, mà kẻ có tội không có khả năng trả, nhưng nó phải được trả; sự công bình phải được thỏa mãn đến đồng xu cuối cùng. Còn về người tự nhiên, món nợ của họ chưa được tha. Mọi sổ sách của họ đều chưa được xóa. Họ chưa có phần nào trong sự trả nợ của Đấng Bảo Lãnh. Vì thế họ bị giam trong ngục này một cách công chính vì món nợ mình, và họ không thể trốn thoát. Họ đã bị giam ở đó vì món nợ của tổ phụ A-đam chúng ta. Món nợ này đã đưa cả loài người vào ngục, Rô-ma 5:12, "Vậy nên, như bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết; thì sự chết đã trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội." Giao ước bị phá vỡ, chúng ta trở nên phải chịu hình phạt, và vì không thể tự giải cứu, chúng ta bị nhốt trong ngục dưới cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Họ cũng bị bắt ở đó vì món nợ riêng mình, đã mắc trong chính bản thân mình. Mỗi tư tưởng, lời nói, hay việc làm tội lỗi, là một khoản mới trong sổ sách chúng ta. Và theo sự cáo buộc của mỗi điều răn bị phá vỡ, luật pháp bắt người tự nhiên vào ngục, giáng sự rủa sả của nó trên kẻ có tội; đến nỗi càng ở lâu trong trạng thái tự nhiên, thì hy vọng được giải cứu càng ít. Thật vậy, sự giải cứu là không thể, cho đến khi Đấng Bảo Lãnh gỡ bỏ mọi sự bắt giữ bằng cách trả hết món nợ.
(2.) Họ ở trong ngục như kẻ phạm tội đã bị định tội theo luật; Giăng 3:18, "Ai không tin đã bị định tội rồi." Có một bản án tử đã tuyên trên mọi người trong trạng thái tự nhiên, họ bị định phải chết đời đời; và vì thế bị giao cho cai ngục, để giữ họ trong ngục cho đến ngày thi hành án, mà họ không biết ngày ấy được định sớm chừng nào, sự chết có thể sớm dẫn tù nhân ra để thi hành án trọn vẹn trên người chừng nào. Tôi xin tiếp tục,
CÂU HỎI 3. Người tự nhiên ở trong tình trạng nào như tù nhân trong trạng thái tự nhiên của mình? Tình trạng của họ thật thê thảm; vì,
(1.) Họ ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, như kẻ phạm tội bị bỏ vào ngục ở dưới cơn thạnh nộ của quan án mình. Vì thế có chép, Ê-phê-sô 2:3, "Chúng ta vốn là con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác." Trạng thái tự nhiên là một trạng thái thạnh nộ. Đức Chúa Trời mang một sự thù nghịch hợp pháp đối với ngươi bao lâu ngươi còn ở ngoài Christ. Có một đám mây đen thạnh nộ luôn lơ lửng trên đầu người tự nhiên, và sẽ chẳng bao giờ tan cho đến khi người trở nên một tạo vật mới. Đức Chúa Trời hằng giận, chẳng bao giờ vui lòng với người; Thi Thiên 7:11, "Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác." Con người người không được Đức Chúa Trời chấp nhận; Thi Thiên 5:5, "Kẻ ngu dại sẽ chẳng đứng nổi trước mặt Chúa, và Chúa ghét hết thảy kẻ làm ác." Các việc làm của người cũng không được Đức Chúa Trời chấp nhận, Ê-sai 66:3. Đức Chúa Trời sẽ không thông công hay hiệp nhất với người; A-mốt 3:3, "Nếu hai người không đồng ý với nhau, há bước đi chung được sao?" Có sự thạnh nộ trong lời Ngài, trong cái nhìn Ngài, và trong các sự xử đoán Ngài đối với người.
(2.) Họ vừa ở dưới quyền cai trị của luật pháp, vừa ở dưới lằn roi của nó; Ga-la-ti 3:10, "Vì mọi kẻ cậy các việc làm của luật pháp, đều ở dưới sự rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy." Nó giữ người chắc trong tay nó chẳng kém gì tù nhân bị giữ. Nó nắm cổ người, phán rằng, Hãy trả điều ngươi mắc; và sẽ chẳng bao giờ buông tay qua các đời đời, trừ khi người có được Đấng Bảo Lãnh có thể gỡ nó khỏi tay người. Các đòi hỏi của nó rất cao, hoàn toàn vượt khỏi tầm với của người; sự thỏa mãn trọn vẹn cho những gì đã qua; sự vâng phục trọn vẹn cho những gì sẽ đến. Nó là một chủ nợ không thương xót, sẽ chẳng giảm cho ngươi chút nào. Bao lâu ngươi còn trong quyền nó, (và đó là bao lâu ngươi còn trong ngục này), ngươi phải tính toán mà trả đến đồng xu cuối cùng. Dù bản án chưa vội thi hành thì sao? Việc hoãn thi hành án không phải là ân xá; Phục Truyền 32:35.
(3.) Họ ở dưới quyền lực của Sa-tan, là kẻ giữ ngục, Công Vụ 26:18. Nó có quyền cai trị và quyền kiềm chế trên họ, II Ti-mô-thê 2:26, "Họ ở trong bẫy của ma quỷ, và bị nó bắt làm phu tù theo ý muốn nó." Họ không thể bước ra ngoài ranh giới thẩm quyền của nó, hơn tù nhân bước ra khỏi hầm ngục. Thật vậy, Sa-tan không giữ mọi người đều chặt như nhau, một số được hưởng sự tự do của hình thức tin kính, mà vì đó họ cho mình được an toàn về tình trạng tốt lành của mình, và bởi sự lừa dối này họ bị giữ càng chặt trong tay nó.
(4.) Họ ở trong một tình trạng hết sức khó chịu. Nếu một người ở trong cung điện mà như ngục, thì đã khó chịu; huống chi trong trường hợp này, cái hố không có nước chẳng có gì để làm cho linh hồn được tươi tỉnh; Xa-cha-ri 9:11. Thật vậy, hầu hết người tự nhiên đều ngu muội, họ không suy xét điều đó; họ mù lòa, và không thấy bóng sự chết quanh mình. Nhưng một khi mắt họ được mở ra, thì không còn nghỉ ngơi nào cho họ ở đó nữa; họ kêu lên, "Chúng tôi phải làm chi để được cứu?" Họ thấy những áo tù bẩn thỉu của các tội lỗi chưa chết đi quanh mình, mà họ không thể mặc cho yên ổn được nữa. Phần ăn ít ỏi của tù nhân, những ơn phước không được chúc phước, chỉ dùng để duy trì đời sống khốn khổ cho đến ngày thi hành án.
(5.) Họ chẳng có sự bảo đảm nào cho sự an toàn trong một khắc; nhưng nếu mắt họ được mở ra, họ sẽ thấy mình mỗi khắc đều có nguy cơ rơi xuống hố địa ngục; hãy xem trường hợp của người tự nhiên, Thi Thiên 7:11–16. Người luôn đứng trước cây cung đã giương của Đức Chúa Trời, và chẳng có gì bảo đảm cho người trong một khắc khỏi việc Ngài buông tên. Người đã bị định tội rồi, và bản án đã tuyên; không biết ngày thi hành án, không chắc nhưng mỗi ngày lệnh tử hình có thể ban ra nghịch cùng người, và người bị dẫn ra thi hành án. Người có thể thấy gì để hoãn nó lại, ngoài sự nhẫn nhục đã bị lạm dụng lâu ngày mà rồi sẽ mòn hết?
(6.) Họ bị giữ chắc đến nỗi không bao giờ thoát ra được nếu không thỏa mãn các món nợ và tội ác mình. Không thể phá vỡ ngục này. Thà vượt qua được then sắt và cửa đồng còn dễ hơn, là tù nhân thoát khỏi tình trạng thạnh nộ mà không thỏa mãn các đòi hỏi của luật pháp. Và vì thế kẻ có tội sẽ chết trong ngục này, nếu người không đến cùng Christ. Không có lối nào ra khỏi hố này ngoài huyết của giao ước.
Để áp dụng phần này của đề tài, ôi! các ông, hãy lo mà nhìn vào tình trạng tội lỗi trong tấm gương này, và hãy cảm động phải lẽ với nó, như sự việc đòi hỏi. Hãy suy xét, hỡi kẻ có tội, ngươi đang ở đâu, và ở trong tình trạng nào. Nếu tình trạng tội lỗi là một tình trạng ngục tù? Vậy thì ai là những người bước đi tự do? Há chẳng phải những người có lương tâm được tẩy sạch bởi đức tin nơi Christ, có tội lỗi được cất đi, bước đi theo Thánh Linh, và sống một đời thánh khiết, thiên thượng, cẩn thận đó sao? Hay là những kẻ, khinh dể việc bị buộc vào các quy tắc của một bước đi thánh khiết, có thể căng lương tâm mình theo ý thích, và tự lấy cho mình một sự tự do tội lỗi, mà người khác không dám vì linh hồn mình, có thể cười nhạo những điều mà người khác than khóc, và theo dục vọng mình đến sự hư mất của linh hồn mình? Thật không phải. Mọi sự tự do tội lỗi mà những kẻ ấy tự lấy, và mọi thú vui họ có trong đó, chỉ là tiếng xiềng xích của tù nhân ma quỷ leng keng, trong khi họ đi lên đi xuống trong ngục mình. Nếu tình trạng tội lỗi là một tình trạng mà anh em có thể yên giấc thêm một đêm nữa chăng? Đó là một Sô-đôm mà lửa và diêm sinh sẽ giáng xuống. Hãy vội vàng, và trốn thoát để cứu mạng mình. Than ôi! hỡi kẻ có tội, ngươi có thể yên lòng trong một tình trạng thạnh nộ chăng? Thế gian, có lẽ, mỉm cười với ngươi; có lẽ nó cau mày; nhưng cả hai điều ấy có nghĩa gì, trong khi Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng ngươi? Ngươi có lẽ có đủ cho nhiều năm cho thân thể mình, có lẽ không có gì; nhưng ngươi có sự bảo đảm gì cho linh hồn mình, khi sự chết gọi ngươi ra đi, ngươi không biết sớm chừng nào? Công việc cải đạo về cùng Đức Chúa Trời có phải là một việc nhẹ, mà người ta ít cần phải bận tâm suy nghĩ chăng? Chắc chắn đó là một công việc hết sức hệ trọng, mà nếu không làm xong, thì chẳng có gì làm xong cho cõi đời đời. Hãy để những người trong trạng thái chưa cải đạo khoác lên mình vẻ bề ngoài tôn giáo nào, thực hiện bổn phận nào, thì chúng cũng chỉ là những việc chết, làm trong ngục của Sa-tan, và để người làm trong tình trạng chết. Vậy hãy xây bỏ, hãy xây bỏ các ngươi, từ tội lỗi mình về cùng Đức Chúa Trời, hãy kêu cầu ân điển tái sinh và thánh hóa, đừng nghỉ cho đến khi anh em nhận được nó. Anh em há chẳng vội vàng đón nhận lời mời dâng cho anh em trong chiếu chỉ mở cửa ngục cho kẻ bị trói đó sao? Christ đã đến tận cửa ngục anh em, dâng bằng huyết và Thánh Linh Ngài để giải phóng anh em. Anh em có sẵn lòng ra đi chăng? hay anh em yêu mến ngục mình đến nỗi không màng đến sự giải cứu? Chúng ta đang,
II. Kể ra các dây trói, xiềng xích, và cùm, mà kẻ có tội chưa cải đạo bị trói trong ngục của trạng thái tự nhiên. Các thứ ấy có hai loại, của Đức Chúa Trời và của Sa-tan. Có,
1. Các dây trói của Đức Chúa Trời, vì họ là tù nhân của Ngài; và các thứ ấy nặng hơn mọi thứ xiềng sắt nặng nhất từng tra trên tù nhân; vì,
(1.) Có các dây trói của tội lỗi và sự rủa sả trên hết thảy họ, mà luật pháp trói họ lại cho cơn thạnh nộ, Ga-la-ti 3:10. Tội lỗi là một sợi dây trói buộc kẻ có tội cho hình phạt xứng đáng. Sự rủa sả của luật pháp hiến dâng người cho sự hủy diệt. Các thứ ấy, tệ hơn xiềng sắt, thâm nhập vào linh hồn; và trong khi chúng còn đè trên người ta, họ không thể bước ra khỏi ngục, cũng không trốn thoát được. Vừa khi linh hồn được đánh thức để cảm nhận chúng, thì đã cảm thấy chúng nặng hơn sức chịu đựng.
(2.) Có các dây trói của sự chai cứng do đoán phạt trên một số người. Những kẻ mà Chúa đã lâu ngày xử trí, không chịu nghe, mà tự làm mình chai cứng nghịch cùng các lời kêu gọi, cảnh cáo, và quở trách; nhiều lần Chúa đoán phạt mà làm họ chai cứng, lấy sự chai cứng của lòng làm hình phạt, như nó là tội lỗi của họ; thu hồi các sự cảm động của Thánh Linh Ngài, Ô-sê 4:17, "Ép-ra-im đã kết hiệp cùng hình tượng, hãy để mặc nó." Ngài phó mặc họ, phán rằng, "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa," Khải Huyền 22:11; Ngài phó họ cho các dục vọng mình, Thi Thiên 81:12, "Vì vậy, Ta đã phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó; chúng nó bước đi theo mưu chước mình;" và Ngài phó họ cho Sa-tan để làm họ chai cứng, II Cô-rinh-tô 4:4, "Nó đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin, hầu cho họ không thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm của Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời." Đến nỗi dưới những phương tiện làm mềm lòng nhất họ càng trở nên tệ hơn, càng chai cứng hơn, Ê-sai 6:9, 10. Đây là những dây trói đáng sợ: nhưng ngoài các thứ ấy còn có,
2. Các dây trói của ma quỷ, mà nó tra trên tù nhân của mình trong trạng thái tự nhiên, để giữ chắc họ, hầu cho họ không ra khỏi đó đến cùng Christ, không được cải đạo, không được xây bỏ tội lỗi mình về cùng Đức Chúa Trời. Các thứ ấy nhiều; chẳng hạn,
(1.) Dây trói của các thành kiến. Các thứ ấy đã bám chặt trên người tự nhiên, đến nỗi Chúa Giê-xu phán, Ma-thi-ơ 11:6, "Phước cho kẻ nào chẳng vấp phạm vì cớ Ta." Sa-tan trang điểm tôn giáo và sự thánh khiết thật bằng một hình thù quái dị, đến nỗi họ kinh hãi nó, họ không thể ước ao nó, họ chẳng bao giờ có lòng với nó; và vì thế họ tiếp nhận sứ điệp của Christ, như Na-banh đã tiếp các sứ giả của Đa-vít, I Sa-mu-ên 25:11, Há chúng ta, họ nói, sẽ từ bỏ con đường vui thú hay lợi lộc mà mình đang ở, mà theo một con đường hẳn phải là sự mệt nhọc liên miên đó sao? Đây là một dây trói mạnh, nhưng khi mắt được mở ra, và đường lối của Đức Chúa Trời được thử nghiệm cách nghiêm túc, nó sẽ đứt như sợi chỉ chưa xe; Châm Ngôn 3:17, "Các nẻo nàng là nẻo khoái lạc, mọi đường lối nàng đều bình an." Hãy đến mà xem. Có,
(2.) Dây trói của bạn bè xấu. Sa-tan làm như người Rô-ma đã làm với một số tù nhân của họ, nó trói các tù nhân của mình lại với nhau, để kẻ này giúp giữ chặt kẻ kia, đến sự hư mất của họ; Châm Ngôn 13:20, "Ai giao tiếp với kẻ ngu dại sẽ bị tàn hại." Như vậy có những bó kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ phạm ngày Sa-bát, kẻ khinh dể điều lành, kẻ ham mê đời, mà thế gian là sự thiện tối cao của họ; và mỗi người trong bó là một cạm bẫy cho linh hồn kẻ khác. Nhắm vào điều này mà có bản án kinh khiếp được tuyên, Ma-thi-ơ 13:30, "Hãy nhóm cỏ lùng lại trước, mà bó nó lại đặng đốt." Vì thế mới có lời mời của Phúc Âm, Châm Ngôn 9:5, 6, "Hãy đến ăn bánh của ta, và uống rượu ta đã pha lộn. Khá bỏ sự ngây dại đi, thì sẽ được sống; hãy đi theo con đường thông sáng." Có,
(3.) Dây trói của lòng ham mê đất. Điều này đã giữ chặt những kẻ được mời đến bữa tiệc của Phúc Âm, Lu-ca 14:16–20. Thế gian khốn khổ đã tra dây trói của nó trên mỗi người trong họ, đến nỗi họ không thể nhúc nhích để đến. Họ phải lo việc này việc khác, kẻo mất lợi lộc mình; và trong khi tôi tớ của ma quỷ bận rộn đây đó, lo liệu chu đáo việc này việc kia, thì linh hồn bất diệt, mà Đức Chúa Trời giao cho người gìn giữ, đã bị mất. Những thú vui của thế gian, như tiếng hát của nàng tiên cá, bắt giữ họ như xiềng sắt bọc lụa; các thứ ấy giữ chắc họ. Những sự lo lắng của đời, như bụi rậm, vướng víu họ, họ không thể rảnh rang mà lo cho linh hồn mình; và mặt đất mệt mỏi cứ xen vào giữa họ và Mặt Trời Công Bình, họ cứ thế bị giữ trong ngục tối. Có,
4. Dây trói của sự không tin. Đây là một thứ mà chẳng gì ngoài cánh tay của Chúa có thể gỡ ra; Ê-sai 53:1, "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Người ta nghe lời, nhưng không tin; họ không tin giáo lý của Phúc Âm, họ cho là sự dại dột, I Cô-rinh-tô 1:23. Các lời hứa họ không tin, họ cho chỉ là lời ngon ngọt, và sẽ không từ bỏ sự chắc chắn trong lối tội lỗi để đổi lấy hy vọng về chúng, Hê-bơ-rơ 4:1, 2, 11. Các lời đe dọa họ coi như những bù nhìn, và bất chấp chúng mà tự hứa cho mình sự bình an; Phục Truyền 29:19, "Khi người nghe các lời nguyền rủa này, sẽ tự chúc phước cho lòng mình mà rằng: Tôi sẽ được bình an, dầu tôi đi theo sự cứng lòng tôi, đặng nước thêm vào sự khát." Họ không tin mình cần Christ, và vì thế họ khinh dể và khước từ Ngài. Có,
5. Dây trói của sự biếng nhác. Điều này trói chặt người tự nhiên trên giường ngục mình, phán rằng, Châm Ngôn 6:10, "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút." Nó đè nặng trên chân người đến nỗi người không thể nhúc nhích trong đường lối của Đức Chúa Trời; Châm Ngôn 26:13, "Kẻ biếng nhác nói: Có con sư tử ở ngoài đường." "Có con sư tử trong đường phố, nhưng chân người lại lẹ làng về sự ác," Ê-sai 59:7. Dây trói này đè nặng trên đầu người, đến nỗi người không thể ngước mắt lên; và trên tay người, đến nỗi người không thể đưa tay lên miệng vì ích lợi linh hồn mình; Châm Ngôn 26:15, "Kẻ biếng nhác thò tay mình trong dĩa; lấy làm mệt nhọc mà đem nó lên miệng." Đây là một vực thẳm địa ngục trên đất, nuốt chửng các sự cáo trách, các quyết tâm, các sự cảm động về điều lành, và những điều tương tự. Họ bằng lòng được tốt hơn, nếu Đức Chúa Trời chịu làm việc với họ như với gỗ đá, là thứ chẳng tốn công gì cho việc trau chuốt mình. Họ có thể tiêu cả ngày, thậm chí cả đêm, cho thế gian và cho dục vọng mình; nhưng để dành một ngày, hay một phần đáng kể của một ngày, mà thanh toán sổ sách mình, và vạch ra các biện pháp cho cõi đời đời, điều này họ không thể bận tâm. Có,
6. Dây trói của sự trì hoãn. Điều này đã giữ chặt Phê-lít, khi các dây trói còn lại trên ông hầu như sắp đứt, Công Vụ 24:25. Khi run rẩy dưới sự giảng của Phao-lô, ông nói, "Bây giờ ngươi hãy lui; khi nào ta có dịp tiện, sẽ gọi ngươi lại." Nhiều tù nhân không quyết định không ra, chỉ là họ trì hoãn, quyết định sẽ làm sau. Người trẻ trì hoãn đến khi già, người già trì hoãn đến khi sự chết đến bên giường mình. Có người lập quyết tâm này, có người lập quyết tâm khác, để trở lại cùng Chúa; và dù thì giờ họ đã định đã đến, họ vẫn lại trì hoãn sang một thì giờ khác; và cứ thế, cho đến khi sự chết đến sau cùng, và cuốn họ đi, trước khi họ có sức thi hành các ý định tốt của mình. Có,
7. Dây trói của sự lừa dối; Ê-sai 44:20, "Nó ăn cho; lòng mê muội đã làm nó lầm lạc, đến nỗi nó không thể giải cứu linh hồn mình, và không nói được rằng: Trong tay hữu ta há chẳng phải là sự dối trá sao?" Họ ở dưới một sự lừa dối đáng sợ về tình trạng mình, như hội thánh Lao-đi-xê, Khải Huyền 3:17, "Vả, ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khốn khổ, khốn nạn, nghèo khó, đui mù và lõa lồ." Như một người bị từ chối cho vào vì lầm lẫn, thì Christ cũng thường bị giữ ngoài cửa; vì kẻ có tội đáng thương bị lừa dối tưởng rằng mình đã vào trong rồi. Họ cứ bám chặt trong mật đắng, vì tưởng rằng mình đã ra khỏi đó rồi. Họ cứ chưa cải đạo, vì họ cho rằng mình đã cải đạo rồi. Đây là một trường hợp nguy hiểm nhất, đáng giục lòng hết thảy chúng ta tra xét tình trạng mình cách vô tư; Ê-sai 50:11, "Nầy, hết thảy các ngươi là kẻ thắp lửa, kẻ châm đuốc mình: hãy đi trong ngọn lửa mình, và giữa những đuốc mình đã thắp. Các ngươi sẽ được tay ta làm cho như vầy: các ngươi sẽ nằm trong sự buồn rầu." Có,
Cuối cùng, Dây trói của đủ thứ dục vọng; II Ti-mô-thê 3:6, "Chất đầy tội lỗi, bị đủ thứ tình dục xui giục." Họ chất đầy chúng, như tù nhân từng chất đầy xiềng sắt, đến nỗi bởi chúng Sa-tan giữ chặt họ. Các dục vọng chưa chết đi bò lên bò xuống, gặm nhấm linh hồn họ, và giữ họ trong tình trạng chết. Chúng đeo bám quanh họ, kêu rằng, Cho, cho, đến nỗi họ chẳng làm được gì cho ra hồn cho cõi đời đời. Và có bao nhiêu dục vọng chưa chết đi quanh một người, thì Sa-tan có bấy nhiêu cái tay cầm để giữ người.
Phần này của đề tài có thể được áp dụng trong một sự than khóc.
Đây là một lời than khóc, và có thể là lời than khóc trên mọi kẻ chưa cải đạo, như những người bị trói trong ngục của trạng thái tự nhiên. Ngươi ít bận tâm về nó, nhưng sự khốn khổ của trường hợp đáng những giọt lệ máu. Vì ngươi bị giam giữ theo sự cáo buộc của luật pháp và sự công bình của Đức Chúa Trời, như một con nợ và một tội phạm. Như một con nợ, ngươi sẽ không được thả ra cho đến khi ngươi đã trả đến đồng xu cuối cùng. Nhưng, than ôi! ngươi chẳng có gì để trả; loài người và thiên sứ không thể giúp ngươi; cả kho chung của họ cũng không đủ để trả hết món nợ tội lỗi. Như một tội phạm, ngươi không thể được thả ra, cho đến khi ngươi chịu xét xử; và sẽ kinh khiếp dường nào mỗi khi Đức Chúa Trời gọi ngươi ra xét xử; khi bản cáo trạng của ngươi được đọc lên, và ngươi bị xét xử về mạng sống mình theo luật pháp, ngươi có thể nói gì? các tội ác của ngươi không thể chối cãi. Ngươi không thể thoát ra bằng sức mạnh hay mưu mẹo, bằng khéo léo hay sức lực. Ngươi là tù nhân của Đức Chúa Trời, là Đấng bị xúc phạm. Ngươi có thể làm hay nói điều gì mà Đấng thấy mọi sự lại không biết? Ngươi có thể trốn đi đâu, mà tay Ngài không tìm ra ngươi. Ngươi là tù nhân của Sa-tan là cai ngục ngươi. Nó có đủ ác ý để xui nó canh giữ và giữ ngươi, đủ quyền lực để giữ ngươi yên. Các dây xích sắt và xiềng của nó ở trên ngươi trong nhà ngục, ngươi trốn thoát sao được? Hãy nhìn các dây trói trên ngươi trong ngục; hãy nhìn chúng mà than khóc, và thương tiếc trường hợp mình. Có các dây trói trên ngươi do Đức Chúa Trời tra, vậy thì ai ngoài Ngài có thể gỡ chúng ra? vì Ngài đóng lại, không ai mở được, Khải Huyền 3:7. Ngươi bị trói dưới sự rủa sả của luật pháp, và Đức Chúa Trời đã trói ngươi; ngươi có thể cậy vào ai để gỡ cho ngươi? Nếu loài người tra dây trói, Đức Chúa Trời có thể thả tù nhân, dù họ muốn hay không; "Đức Giê-hô-va giải phóng kẻ bị tù," Thi Thiên 146:7. Nhưng nếu Đức Chúa Trời tra dây trói, cả tạo vật có thể đứng mà thương xót tù nhân. Họ có thể nhỏ một giọt lệ, nhưng thiên sứ hay loài người đều không thể gỡ người ra. Có các dây trói trên ngươi do Sa-tan tra; và các thứ ấy do bàn tay ấy dẫn dắt hẳn phải buồn thảm. Nó là kẻ mạnh; phải có một Đấng mạnh hơn nó mới gỡ chúng ra được; điều này vượt khỏi tầm với của ngươi. Ngươi đã không cảm nhận các dây trói của Đức Chúa Trời, mà bước đi nhẹ nhàng dưới chúng. Ngươi nuôi dưỡng và lấy làm vui thích trong các xiềng xích của Sa-tan, trong bạn bè, thú vui tội lỗi của ngươi, và những điều tương tự. Điều này khiến sự trốn thoát của ngươi càng vô vọng; trong khi ngươi vui mừng trong xiềng sắt mình, như thể chúng là xiềng vàng, đó là bằng chứng rằng ngươi đã mất trí. Cuối cùng, Các dây trói này sẽ chắc chắn giữ chặt sự hư mất của ngươi, nếu ngươi không được gỡ ra kịp thời; ngươi sẽ chết trong ngục, nếu ngươi không được đem ra kịp lúc. Chỉ có một bước giữa ngươi và sự chết, sự chết đời đời. Nếu ngươi chết trong ngục của trạng thái chưa cải đạo, ngươi sẽ đi đến ngục của địa ngục, nơi các tù nhân bị giữ mà không còn hy vọng được thả ra.
Đã như vậy, hãy lo cho mình kịp thời, hỡi các tù nhân của hy vọng! Hãy gắng mà được gỡ khỏi các dây trói mình, kẻo các ngươi chết trong hố. Với những người như thế tôi xin dâng các LỜI KHUYÊN sau:—
1. Hãy tỉnh thức, và cảm nhận sức nặng của các dây trói trên ngươi; không còn hy vọng nào về sự giải cứu của ngươi trong khi ngươi bước đi nhẹ nhàng dưới chúng. Hãy than khóc về tội lỗi mình, về sự không tin mình, và khao khát được giải cứu.
2. Hãy đặt trường hợp mình vào tay Đấng Bảo Lãnh vĩ đại, Đấng sẵn lòng và có năng lực giải cứu ngươi. Hãy thuê Đấng Bào Chữa, Đấng chắc chắn sẽ thắng kiện cho ngươi. Ngài sẽ không làm như tên quan tửu chánh đã quên Giô-sép, dù được thuê để dùng thế lực mình đem ông ra khỏi ngục; nhưng bởi huyết của giao ước Ngài, Chúa Giê-xu sẽ giải cứu ngươi.
3. Hãy dâng đơn thỉnh cầu lên Quan Án ngươi: Gióp 9:15, "Tôi," Gióp nói, "sẽ cầu khẩn Quan Án tôi." Hãy cầu nguyện, cầu nguyện đi, hỡi những người không cầu nguyện; hãy cầu nguyện mỗi ngày, hãy cầu nguyện luôn luôn, hỡi những kẻ chỉ cầu nguyện thỉnh thoảng; đó là dấu hiệu anh em phải bắt đầu bài tập này, để cầu nguyện cho ra cầu nguyện. Hãy cầu nguyện nghiêm túc, sốt sắng, nài xin, hỡi những kẻ hình thức trong sự cầu nguyện. Mạng sống anh em đang bị đe dọa: không còn thì giờ để đùa giỡn.
4. Hãy vội vàng ra xét xử, hầu cho vụ kiện ngươi được nghe trước ngôi ân điển; vì nếu ngươi lỡ tòa án ấy, nó sẽ đến trước một tòa án khác lúc sự chết và phán xét, khi ấy ngươi sẽ không thể đứng nổi. Có hai tòa án cho những tù nhân như thế, tòa án của sự thương xót và ân điển, và tòa án của sự công bình. Có, tòa án của sự thương xót và ân điển, mà kẻ có tội được đem đến trong công việc cải đạo, trong đời này, trên thế gian này. Kẻ tù được chọn được đem đến đây, và đứng run rẩy, trong khi các tù nhân khác nằm yên trong ngục, vui vẻ và thong dong. Ở đây người bị cáo buộc, bị định tội và bị kết án; người ký nhận sự công bình của bản án; nhưng, bởi sự dự liệu đã làm trong tòa này cho kẻ phạm tội, người được tha khỏi bản án tử, để không bao giờ trở lại ngục nữa. Có tòa án của sự công bình, mà kẻ có tội được đem đến lúc sự chết và ngày cuối cùng. Ở đây tù nhân, trong trạng thái tự nhiên, bị điệu ra, bị cáo buộc, bị định tội, và bị kết án không phương cứu chữa; Ma-thi-ơ 22:13, "Vua bèn truyền cho đầy tớ rằng: Hãy trói tay chân nó lại, và quăng nó ra ngoài vào nơi tối tăm; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Và từ đây người bị tống vào ngục của địa ngục. Tại một trong hai tòa án này, mọi tù nhân đều phải ra xét xử. Đến tòa thứ nhất, tôi muốn anh em vội vàng đem vụ kiện mình đến; vì nó có những lợi thế mà tòa kia không có. Trong tòa thứ nhất, luật pháp phục vụ Phúc Âm, và định tội, để khiến kẻ có tội chạy đến cùng Đấng Trung Bảo; Ga-la-ti 3:24, "Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta bởi đức tin mà được xưng công chính." Trong tòa thứ hai, luật pháp định tội, để khiến trường hợp kẻ có tội hoàn toàn vô vọng. Tòa này khiến kẻ có tội đau ốm đến sự sống và sức khỏe đời đời, tòa kia đến sự chết. Tại tòa này, một người có thể được lợi thế có Đấng Bảo Lãnh gánh món nợ mình, có Đấng Bào Chữa biện hộ cho mình, I Giăng 2:1, "Hỡi con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con chẳng phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình, Ngài là của lễ chuộc tội lỗi chúng ta." Ngài chẳng bao giờ thất bại trong việc đưa vụ kiện của thân chủ mình đến một kết quả êm đẹp. Nhưng tại tòa kia, không có Đấng Bảo Lãnh, không có Đấng Bào Chữa; tù nhân phải tự hành động mọi sự cho mình; thật vậy, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Bào Chữa lại là quan án để định tội người. Cuối cùng, tại tòa này, có một nơi ẩn náu bằng huyết cho người bị kết án chạy vào, nơi bản án tử không thể có hiệu lực. Có những sừng của bàn thờ, mà sự công bình không thể bắt người ra, và một thành ẩn náu, nơi người sẽ được an toàn. Nhưng không có những điều ấy tại tòa kia: vì thế hãy vội vàng ra xét xử. Giờ chúng ta tiến tới,
III. Suy xét sự tối tăm và mù lòa của các tù nhân trong trạng thái tự nhiên. Ở đây cần phải chú ý ba điều. Thứ nhất, Bản chất của sự mù lòa này. Thứ hai, Các loại mù lòa xảy đến cho các tù nhân này. Và, Thứ ba, Các hậu quả của nó trên họ. Chúng ta hãy chú ý,
Thứ nhất, hãy xét đến bản chất của sự mù lòa này. Và tại đây chúng ta có thể nhận thấy rằng đây là một khuyết tật thuộc linh, chứ không phải khuyết tật thể xác. Dẫu mắt họ còn ở trong đầu, nhưng linh hồn khốn khổ của họ đầy dẫy sự tối tăm; Ê-phê-sô 5:8, "Vả, lúc trước anh em đang còn tối tăm." Dẫu họ có thể có sự hiểu biết tự nhiên và theo nghĩa đen về những điều thuộc linh, nhưng họ thiếu ánh sáng thuộc linh và ban sự sống; 1 Cô-rinh-tô 2:14, "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Hai điều này được phân biệt rõ ràng biết bao! Dẫu họ có sự hiểu biết về lịch sử của những điều ấy, nhưng họ xa lạ với lẽ mầu nhiệm của chúng. Vì thế có lời chép, Phục truyền luật lệ ký 29:4, "Nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va không ban cho các ngươi một lòng để biết, mắt để thấy, tai để nghe." Lại nữa, đây là sự mù lòa hoàn toàn. Họ không chỉ tối tăm, mà chính họ là sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8. Không có một tia sáng ban sự cứu rỗi nào trong linh hồn họ; họ hoàn toàn xa lạ, và không biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Sự thờ phượng của họ trong tôn giáo là dành cho một Đức Chúa Trời không biết. Họ không biết Đấng Christ; có một vinh quang siêu việt trong Ngài, nhưng họ không thể nhận biết. Họ xa lạ với chính mình; họ khốn khổ và đáng thương, nhưng không biết điều đó, Khải Huyền 3:17. Họ không thấy tội lỗi của mình trong những màu sắc xấu xa của chúng, trong sự biến dạng tự nhiên của chúng. Giờ chúng ta hãy,
thứ hai, chú ý đến các loại mù lòa mà những tù nhân này mắc phải. Có sự mù lòa tự nhiên, chung cho tất cả họ. Mọi con cháu A-đam đều sinh ra đã mù; Rô-ma 3:11, "Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời." Tâm trí chúng ta vốn dĩ trống rỗng ánh sáng ban sự cứu rỗi, chúng ta đã mất sự hiểu biết cứu rỗi, cùng với các phần khác của hình ảnh Đức Chúa Trời. Do đó, mỗi khi ân điển mở mắt, người ta như được đưa vào một thế giới mới, thấy những điều mình chưa từng thấy bao giờ, và thấy chúng theo cách mà mình chưa từng thấy bao giờ. Lại nữa, có sự mù lòa tập nhiễm, mà chính họ gây ra cho mình; Ê-phê-sô 4:18, "bởi sự ngu muội của họ, lòng họ đã dại dột mà xa cách sự sống của Đức Chúa Trời." Quyền lực và sự thắng thế của các dục vọng làm họ càng ngày càng mù hơn đối với lợi ích thật của linh hồn mình. Ánh sáng chiếu xung quanh họ, nhưng họ ghét nó; nó rọi vào mặt họ từ lời Chúa và sự quan phòng, nhưng họ nhắm mắt lại và không chịu để nó vào; Ê-sai 26:11, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tay Ngài đã giơ lên, mà chúng nó chẳng xem thấy!" Nhờ đó họ làm cho bệnh tật mình thêm nặng; và họ càng ở lâu trong đó, thì càng ít hy vọng. Cuối cùng, có sự mù lòa do đoán phạt; Ê-sai 6:9, 10, "Ngài phán rằng: Hãy đi nói với dân nầy rằng: Các ngươi hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi. Hãy làm cho dân ấy béo lòng, nặng tai, nhắm mắt." Họ nổi loạn chống lại ánh sáng, họ lạm dụng ánh sáng mình có, họ không chịu mở mắt ra trước ánh sáng rõ ràng, và Đức Chúa Trời đoán phạt mà đóng mắt họ lại. Ngài rút lại ảnh hưởng chung của Thánh Linh Ngài khỏi họ, và họ bị mê muội, đến nỗi không thể thấy lợi ích thật của mình, nhưng hành động như kẻ dại và kẻ điên trong những việc hệ trọng nhất. Họ bị "phó cho một trí bỏ đi, đặng làm những sự không xứng đáng," Rô-ma 1:28. Họ cũng bị phó cho Sa-tan, kẻ thi hành án công lý, trói buộc họ càng chặt hơn; 2 Cô-rinh-tô 4:4, "đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin." Chúng ta phải chú ý,
thứ ba, đến những hậu quả của sự mù lòa này trên các tù nhân. Những hậu quả ấy rất nhiều; tôi xin kể những điều sau đây:—
1. Một tình cảnh thật khó chịu và đáng thương. Họ đang ngồi trong sự tối tăm, trong miền và bóng của sự chết, Ma-thi-ơ 4:16. Dân Ê-díp-tô thật thảm hại biết bao trong ba ngày tối tăm, trong khi dân Y-sơ-ra-ên có ánh sáng trong mọi nhà mình! Đó là một trong những tai họa cuối cùng và nặng nề nhất của họ. Chắc chắn ánh sáng thật ngọt ngào; và ánh sáng càng quý giá, thì càng buồn khi bị tước mất. Ánh sáng của ân điển và ơn huệ Đức Chúa Trời là ánh sáng quý giá nhất, vì thế thiên đàng được gọi là ánh sáng, và địa ngục là sự tối tăm, sự tối tăm cùng cực; không một tia an ủi nào trong địa ngục. Tình trạng tự nhiên là vùng ngoại ô của địa ngục, và không có sự an ủi thật nào trong tình cảnh này, ngoài một khả năng được cứu giúp. Vì thế các thánh đồ thương xót họ, như những kẻ trong tình cảnh đáng thương nhất. Tình cảnh Giê-ru-sa-lem đã khiến nước mắt chảy ra từ mắt Đấng Cứu Thế chúng ta, Lu-ca 19:41, 42.
2. Không biết tình trạng tội lỗi và khốn khổ của chính mình; Khải Huyền 7:17 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Rev. 7:17"; theo ngữ cảnh câu trích có lẽ thuộc về Khải Huyền 3:17]. Sự khốn khổ của họ; họ mù lòa, họ không thấy sự nguy hiểm mà mỗi lúc mình sắp rơi xuống hố. Các sứ giả của sự chết đang đến gần họ, gươm của sự công bình đang treo trên đầu họ, các dấu hiệu của sự hủy diệt sắp đến ở trên họ và xung quanh họ; người khác thấy, nhưng chính họ thì không; Ô-sê 7:9, "Các dân ngoại đã nuốt sức mạnh nó, mà nó không biết; tóc đầu nó đã bạc lốm đốm, mà nó cũng không biết." Đứa con hoang đàng không bao giờ thấy tình cảnh chết đói của mình, cho đến khi nó tỉnh ngộ, Lu-ca 15:17. Còn tội lỗi của họ; về điều này họ không biết; Rô-ma 7:9, "Vả, tôi khi trước không có luật pháp mà sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." Như trong một căn nhà, những hạt bụi bay dày đặc không được nhận thấy cho đến khi tia nắng chiếu vào; cũng vậy, cho đến khi Chúa mở mắt kẻ tội nhân mù lòa, hắn không thấy những bầy dục vọng sống đang rỉa rói linh hồn chết của mình, vô số điều ác vây quanh mình, những mảnh tội chồng chất đang trói buộc mình cho sự hủy diệt.
3. Họ dễ bị sa bẫy và bị lừa dối trong những việc hệ trọng nhất. Chúa Giê-xu chúng ta tuyên bố sự khốn nạn cho thế gian vì cớ sự gây vấp phạm, Ma-thi-ơ 18:7. Vì những chướng ngại vật đặt trước kẻ mù không thể không gây hậu quả tai hại nhất. Thế gian đầy dẫy những bẫy do Sa-tan và các công cụ của nó giăng ra; và sự mù lòa của tâm trí khiến người ta gặp nguy hiểm tột cùng bởi chúng. Họ dễ dàng bị lừa mất những lợi ích lớn nhất của mình cho đời sau, và bị khiến ôm lấy một cái bóng thay vì thực thể, ôm lấy con bọ cạp thay vì con cá, và hòn đá thay vì bánh; bởi vì, dẫu họ tinh mắt như chim ưng trong việc đời này, họ lại như dơi và cú đối với ánh sáng của sự sống. Như Ê-sau, vì một miếng ăn họ bán quyền con trưởng của mình, Hê-bơ-rơ 12:16.
4. Họ chẳng được ích lợi gì từ ánh sáng của Phúc Âm, nhưng vấp ngã giữa trưa nắng, như trong đêm tối. Họ nhận ân điển này cách luống công. Đêm và ngày đều như nhau đối với kẻ mù, mùa đông và mùa xuân đều như nhau đối với cây chết. Và do đó người ta sống dưới Phúc Âm cách phóng túng, phạm thượng và bất cẩn, như thể họ đang sống trong những góc tối của trái đất. Ánh sáng của Phúc Âm, như mặt trời chói lọi, đã mọc lên, dạy chúng ta rằng, "chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức," Tít 2:12. Nhưng thay vì đi như người ta đến công việc chính đáng của mình, họ như thú hoang đi về hang mình, và nằm nghỉ thảnh thơi, chẳng lo làm nên sự cứu rỗi mình, cũng chẳng làm điều lành gì cho người khác. Ánh sáng đã được dựng lên cho họ, nhưng việc làm của họ là việc làm của sự tối tăm, và vì thế họ ghét ánh sáng.
5. Họ đang lao mình vào sự nguy hiểm tột cùng cho linh hồn mình, mà không sợ hãi; Thi Thiên 36:1, "Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng: Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt nó." Người ta liều mình bước vào đất cấm cách không sợ hãi biết bao, xông vào đường tội lỗi trên mũi gươm của sự công bình; Giê-rê-mi 8:6, "Ta đã lắng tai và nghe: Chúng nó chẳng nói ngay thẳng; chẳng có ai ăn năn điều ác mình, mà rằng: Ta đã làm gì? Thảy đều trở lại đường mình, như ngựa xông vào trận." Họ uống sự gian ác như con bò uống nước, trong trường hợp đó như kẻ mù uống một chén thuốc độc, mà không biết đó là thuốc độc.
6. Sự an tâm sâu sắc trong tình cảnh nguy hiểm nhất, vì không thấy điều gì ở trước mặt. Họ cứ đi theo đường lối mình, như những kẻ tội nhân trước cơn nước lụt, Ma-thi-ơ 24:38. Mỗi ngày họ đều đối diện với sự nguy hiểm tột cùng, nhưng họ vẫn an tâm. Họ đứng trước cây cung đã giương của Đức Chúa Trời, như bia cho mũi tên Ngài, nhưng họ vẫn thảnh thơi. Cơn thạnh nộ đang đuổi theo họ, nhưng họ không lo chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Họ vui vẻ trong khi ở bên miệng hố, và dẫu mỗi lúc đều có nguy cơ rơi xuống đó.
Cuối cùng, tóm lại mọi sự trong một lời, sự mù lòa này làm cho toàn thể con người trong lòng và đời sống đầy dẫy sự tối tăm và hỗn loạn; Ma-thi-ơ 6:23, "Song nếu mắt ngươi xấu, thì cả mình ngươi sẽ chìm trong sự tối tăm. Vậy, nếu sự sáng láng trong ngươi chỉ là tối tăm, thì sự tối tăm nầy sẽ lớn là dường nào!" Một người trong tình cảnh này không thể làm điều gì tốt lành, hắn mở toang cho mọi điều ác cả về tội lỗi lẫn khốn khổ. Và sự tối tăm này, nếu không được cất đi, sẽ dọn đường cho sự tối tăm đời đời.
Sau khi, trong quá trình trình bày, đã đưa ra một số áp dụng thực tế, kết luận chúng tôi chỉ xin khuyên quý vị,
1. Hãy tin chắc về sự tối tăm tự nhiên này của mình; hãy tin điều đó từ lời Chúa, và hãy tin sự nguy hiểm từ nó, dẫu quý vị không thấy điều đó cách khác.
2. Hãy thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ để mở mắt mình. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh; hãy nói như người mù kia: "Lạy Chúa, xin cho mắt tôi được mở ra."
Cuối cùng, từ những điều đã nói về các phần trong sứ mạng của Đấng Christ đối với người tự nhiên, những tội nhân chưa được cải biến có thể có một cái nhìn bao quát về sự khốn khổ của mình. Quý vị là những kẻ bị Sa-tan bắt làm phu tù, phải, là tù nhân, tù nhân của Đức Chúa Trời, tù nhân của ma quỷ, tù nhân trong xiềng xích, và là những tù nhân mù lòa. Hãy cảm động sâu xa về tình cảnh của mình, và hãy bị thuyết phục, như những tù nhân có sự trông cậy, trở về đồn lũy mình, đang khi quý vị còn có lối vào. Đang khi còn gọi là ngày nay, chớ cứng lòng mình, nhưng hãy nghe tiếng Ngài, Đấng rao truyền rằng Ngài "được xức dầu đặng mở ngục cho kẻ bị trói."
BÀI GIẢNG 55
CÙNG MỘT CHỦ ĐỀ (TIẾP THEO)
"Và mở ngục cho kẻ bị trói." — Ê-sai 61:1
SAU KHI đã chú ý đến điểm giáo lý thứ nhất về chủ đề này, giờ chúng ta tiếp tục đến
GIÁO LÝ II. Rằng, bằng lời rao truyền công khai trong Phúc Âm, Chúa Giê-xu ban cho những tù nhân trong tình trạng tự nhiên một sự mở mắt, một sự tháo gỡ xiềng xích, và một sự đưa họ ra khỏi ngục tù.
Chúng ta sẽ minh họa các phần khác nhau của giáo lý này, dưới các đề mục sau đây:—
I. Chúng ta sẽ chỉ ra rằng Đấng Christ ban cho những kẻ như vậy một sự mở mắt, sự phục hồi thị lực thuộc linh, và đưa họ từ sự tối tăm đến sự sáng.
II. Chúng ta sẽ chỉ ra cách Đấng Christ tháo gỡ xiềng xích của ma quỷ khỏi những tù nhân này.
III. Chúng ta sẽ chỉ ra rằng Đấng Christ ban cho những tù nhân trong tình trạng tự nhiên một sự mở ngục tù, và đưa họ ra khỏi đó.
Sự áp dụng của mỗi phần sẽ được thêm vào trong quá trình trình bày. Vậy chúng ta,
I. chỉ ra rằng Đấng Christ ban cho những tù nhân trong tình trạng tự nhiên một sự mở mắt, sự phục hồi thị lực thuộc linh, và như vậy đưa họ từ sự tối tăm đến sự sáng.
Những kẻ như vậy sẽ nói: Trong lời ban cho này có gì? Chắc chắn rằng sự soi sáng ban sự cứu rỗi được ban cho quý vị qua đây; Khải Huyền 3:18, "Ta khuyên ngươi hãy mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được." Đây là một ơn phước vinh hiển và hết sức cần thiết, cần thiết gấp ngàn lần hơn ánh sáng đối với kẻ mù bẩm sinh. Thế gian chưa được đổi mới nằm trong sự tối tăm, họ không muốn, họ không thể thấy. Có một đêm dài tối tăm bao phủ họ. Đấng Christ ban cho một buổi sáng đến với linh hồn họ, khiến sao mai mọc lên ở đó; phải, khiến Mặt Trời công bình chiếu sáng ở đó. Có một đám sương mù dày đặc quanh quý vị, đến nỗi quý vị không thể thấy đường mình, nhưng phí cả đời lang thang vô tận giữa những hố sâu. Ngài sẽ, bởi hơi thở của miệng Ngài, xua tan nó, và khiến ánh sáng mọc lên, hầu cho quý vị thấy rõ xung quanh mình. Mắt quý vị bị mây che và mù lòa; Ngài sẽ khiến những cái vảy rơi khỏi mắt quý vị; và điều này sẽ cho quý vị một thị lực ba mặt. Có,
1. Một cảnh tượng buồn bã và thê lương, cảnh buồn nhất quý vị từng thấy, sẽ khiến tấm lòng nhẹ dạ nhất trong chúng ta đều nặng trĩu; và đây là cảnh tượng về chính mình trong sự tội lỗi và ô uế toàn diện. Điều này đã đâm thấu lòng những người nghe Phi-e-rơ, Công vụ 2:37. Nó khiến Phao-lô tái mặt như người chết; vì "Vả, tôi khi trước không có luật pháp mà sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết," Rô-ma 7:9. Người ta vốn xa lạ với chính mình, nhưng khi mắt tù nhân được mở ra, hắn có được một cái nhìn bao quát về bản ngã tội lỗi của mình. Hắn thấy một bản tính hư hỏng, từ đó không điều tốt nào có thể ra; ghét điều lành, và nghiêng về điều ác; không thể đổi thay, trừ phi bởi một phép lạ của ân điển; Rô-ma 8:24 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Rô-ma 8:24", nhưng câu trích thuộc về Rô-ma 7:24], "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Hắn thấy một tấm lòng hư hỏng, gian ác vô cùng: "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" Giê-rê-mi 17:9. Có sự trống rỗng mọi điều lành; sự đầy dẫy mọi điều ác, hạt giống và cội rễ của mọi sự gớm ghiếc làm ra trong thế gian, những dục vọng sống đủ loại, như sâu bọ trong tổ chúng, Mác 7:21; một luồng hơi liên tục của sự phạm tội và ham muốn thực tế, bốc lên từ đó như hơi trên đống phân. Hơn nữa, hắn thấy một đời sống và cách ăn ở tội lỗi, dệt thành một tấm vải tội lỗi liên tục, nơi những phần có lúc tưởng là tốt cũng sẽ hiện ra đen như địa ngục, như các phần còn lại; môi miệng ô uế, khắp mình nhuốm đầy sự hư không hoặc đê hèn; một đời sống ô uế, không kết quả và vô ích cho Đức Chúa Trời và cho chính mình; đầy dẫy tội lỗi nghịch cùng luật thánh của Đức Chúa Trời, phạm nghịch cùng nhiều ánh sáng và tình yêu, cũng như những lời quở trách bởi lời Chúa và sự quan phòng, v.v. Khi Chúa đến với tù nhân, và mở mắt hắn, Ngài dắt hắn đi qua lòng và đời sống hắn; bấy giờ hắn thấy cảnh tượng buồn bã biết bao! Bấy giờ hắn sẽ kêu lên như trong Gióp 40:4, "Nầy, tôi thật hèn mạt; tôi sẽ đáp chi cùng Chúa? Tôi đặt tay lên miệng tôi." Bấy giờ những lời này được ứng nghiệm: "Tội ác ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch ngươi sẽ trách ngươi, nên ngươi khá biết và thấy rằng lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và chẳng có lòng kính sợ ta, ấy là một sự xấu xa cay đắng, Chúa là Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy," Giê-rê-mi 2:19. Có,
2. Một cảnh tượng kinh khủng và ghê sợ, sẽ khiến tấm lòng dạn dày nhất phải run rẩy, đến nỗi họ sẽ nói như Môi-se đã nói tại núi cháy: "Ta rất sợ hãi và run rẩy." Và cảnh tượng này có ba mặt. Có cảnh tượng về một Đức Chúa Trời tuyệt đối, trong vinh quang của sự thánh khiết và công bình Ngài, Lê-vi ký 10:3. Mắt người ta vốn bị giữ lại, đến nỗi họ không thấy Đức Chúa Trời mà mình phải đối diện là Đấng thể nào, Thi Thiên 50:21. Họ tưởng Ngài cũng giống hệt như mình; nhưng Ngài phán: "Ta sẽ quở trách ngươi, và sắp đặt các tội ngươi ra trước mặt ngươi." Khi mắt họ được mở ra, họ được chữa khỏi sai lầm chết người ấy; Ha-ba-cúc 1:13, "Mắt Chúa quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác, không thể nhìn xem sự trái ngược." Họ thấy Ngài trên ngai công bình, hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác; Đấng ghét mọi tội lỗi, Đấng báo thù tội lỗi nghiêm khắc từ tội nhỏ nhất đến tội lớn nhất, với Ngài không tội nào được kể là nhỏ. Có một dòng lửa từ miệng Ngài tuôn ra, để thiêu nuốt những kẻ thù nghịch Ngài, như Đấng, bởi lời và bản tính Ngài, đã cam kết tôn cao luật pháp và làm cho nó được tôn trọng. Cảnh tượng kinh khủng này sẽ khiến tội nhân kinh nghiệm trường hợp của người viết Thi Thiên, Thi Thiên 73:3 [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Thi Thiên 73:3", nhưng câu trích thuộc về Thi Thiên 77:3], "Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, bèn bồn chồn; suy gẫm, và thần linh tôi sờn ngã;" và do đó khiến lòng hắn kêu lên trong mình, như trong Ê-sai 33:14, "Ai trong vòng chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong vòng chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" Lại nữa, hắn được thấy luật pháp rực lửa trong sự tinh sạch, rộng lớn và nghiêm khắc tuyệt đối của nó; Rô-ma 7:9, "Vả, tôi khi trước không có luật pháp mà sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết." Luật pháp, đối với tội nhân mù lòa, như một tấm gương phủ đầy bụi, trong đó người ta không bao giờ thấy hình ảnh thật của mình. Nhưng khi mắt tội nhân được mở ra, tấm gương được lau sạch, và sáng rực, khiến hắn kinh hãi và sửng sốt. Bấy giờ nó bày tỏ bản chất đáng bị đoán phạt của một số điều hắn tưởng là tốt, sự nghiêm trọng của những điều hắn kể là lỗi nhỏ, và khiến mọi tội lỗi của hắn lớn hơn bao giờ hết so với điều hắn tưởng. Hắn thấy những lời đe dọa và rủa sả của luật pháp, không còn như những hình nộm dọa chim, hay như bóng của núi non, nhưng chắc chắn hơn trời đất sẽ có hiệu quả. Và bấy giờ một lời của nó sẽ thấm sâu vào hắn hơn ngàn lời đã từng. Hơn nữa, hắn được thấy chính mình, trong tình trạng khốn khổ, hư mất và tuyệt vọng. Như đứa con hoang đàng, hắn tỉnh ngộ, và thấy mình đang chết đói. Hắn thấy mình bị hủy hoại, là kẻ tự hủy diệt mình; một người chết theo luật pháp, bị hiến cho sự hủy diệt bởi lời rủa sả của luật pháp; dưới bản án tử hình đời đời, do Quan Án của muôn loài tuyên bố, và được ghi trong Kinh Thánh; bị trói bởi những lời đe dọa của luật pháp, như bao nhiêu dây thừng của sự chết; và đồng thời, hoàn toàn bất lực không thể tự thoát khỏi vực thẳm tội lỗi và khốn khổ này; Rô-ma 5:6, "Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội."
3. Họ được thấy một cảnh tượng an ủi và làm sống lại tấm lòng, cảnh an ủi nhất họ từng thấy, sẽ khiến tấm lòng nặng nề nhất vui mừng. Và đây là cảnh tượng về Đấng Christ trong vinh quang của chức vụ trung bảo Ngài; Ê-sai 33:17, "Mắt ngươi sẽ ngắm xem vua trong sự tốt đẹp Ngài, sẽ thấy xứ xa xôi." Họ thấy Chúa Giê-xu đứng như một Đấng Tiên Tri, bày tỏ những ý tưởng yêu thương, từ đời đời đã ở trong lòng Cha của Đấng Christ, đối với những tù nhân này. Đứng như một Thầy Tế Lễ như đã bị giết, ở bên hữu Cha, cầu thay cho sự tự do của tù nhân. Và như một Vua, có quyền tối cao trên sự sống và sự chết, và cầm chìa khóa ngục trong tay, để đưa tù nhân ra khi Ngài muốn. Ôi cảnh tượng vinh hiển cho các tù nhân! khi mắt họ được mở ra. Đó là một thị lực ba mặt. Đó là cảnh tượng về sự xuất sắc và đáng yêu siêu việt của Chúa Giê-xu, Ê-sai 33:17 (đã trích trên). Trong khi tù nhân còn nằm trong sự tối tăm, hắn sẵn sàng nói với mọi người yêu mến Đấng Christ: "Người yêu của chị có hơn gì người yêu khác?" Nhã ca 5:9. Bấy giờ đối với hắn, thế gian hư không, sự tham muốn của mắt và sự kiêu ngạo của đời, có vinh quang hơn Đấng Christ. Nhưng giờ mắt hắn đã được mở ra, hắn thấy một vinh quang trong Ngài, làm lu mờ mọi sự xuất sắc thọ tạo, như mặt trời mọc khiến các ngôi sao phải giấu mặt. Giờ đây Ngài hiện ra như viên ngọc quý giá, Ma-thi-ơ 13:46. Mọi sự trọn lành của vinh quang thần thượng đều chiếu ra trong Ngài; những điều này hiện ra trong mặt Đấng Christ, như trong tấm gương, mà giờ tù nhân được chiêm ngưỡng. Và bấy giờ chỉ có Đấng Christ cho hắn; Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Lại nữa, hắn được thấy sự đầy dẫy của Ngài cho, và sự thích hợp với, trường hợp của tù nhân. Như đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:17, hắn thấy rằng trong nhà cha mình có bánh dư dật. Bấy giờ hắn thấy mình chẳng cần trông cậy nơi nào khác để được cứu giúp; rằng trong Đấng Christ có sự đầy dẫy đủ mọi sự. Tù nhân xét đến những món nợ khổng lồ của mình sao? Đấng Christ là Đấng bảo lãnh, là Đấng bảo lãnh quyền năng. Hắn xét đến các tội ác của mình sao? Đấng Christ đã chết để đền trả cho chúng. Ngài có quyền trên cai ngục, và có thể trói kẻ mạnh, tháo gỡ và đưa tù nhân ra. Hắn bị ô uế trong bộ quần áo tù sao? Đấng Christ có áo trắng để mặc cho hắn, đổi lấy những thứ ấy. Có những cửa sắt trên đường đi sao? phải, có xiềng sắt trên chân tù nhân sao? Ngài bẻ gãy then sắt, và đưa tù nhân ra. Một lần nữa, hắn được thấy sự sẵn lòng và mau mắn của Đấng Christ trong việc ban phát sự đầy dẫy Ngài; Hê-bơ-rơ 4:15, 16, "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." Giờ đây hắn thấy lẽ thật và thực tế của những lời mời và lời hứa của Phúc Âm, rằng chúng không chỉ là những lời đẹp đẽ, như có lúc hắn tưởng, nhưng là những lời chắc chắn và đã được thử luyện; Thi Thiên 12:6, "Các lời Đức Giê-hô-va là lời trong sạch, như bạc đã thét trong nồi dọi bằng gốm, luyện đến bảy lần." Điều này làm sống lại tấm lòng ngất đi, là liều thuốc bổ lớn cho một linh hồn sắp chết; đến nỗi tù nhân quyết định liều mình, và đặt toàn bộ trọng lượng mình trên Đấng Giải Cứu vinh hiển.
Trước khi rời khỏi đề mục này, có lẽ điều quan trọng là phải hỏi: tù nhân mù lòa có cơ sở nào để nương dựa và đón nhận lời ban cho trong lời rao truyền của Phúc Âm? Về điều này chúng ta nhận thấy,
1. Rằng không có điều gì được ban cho mà Chúa chúng ta không thể thực hiện và làm trọn; Dân số ký 23:19, "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải. Điều Ngài đã nói, Ngài há sẽ chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, Ngài há sẽ chẳng làm ứng nghiệm sao?" Chúa Giê-xu là ánh sáng thật, ánh sáng của thế gian; ngôi sao ra từ Gia-cốp, Dân số ký 24:17; sao mai sáng chói, chấm dứt đêm tối trong linh hồn, Khải Huyền 22:16, mặt trời công bình, Ma-la-chi 4:2. Ngài có sự đầy dẫy của thần linh sự sáng trong Ngài, để ban cho những linh hồn tối tăm, Khải Huyền 3:1. Chúng ta nhận thấy,
2. Rằng không có điều gì được ban cho mà Ngài chưa từng thực hiện trong kinh nghiệm của hàng ngàn người, những người đã từng là tù nhân thân cận của Sa-tan cũng như quý vị; Ê-sai 35:4, 5, 6, "Hãy nói với những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Khá vững lòng, đừng sợ nữa! Đây nầy, Đức Chúa Trời các ngươi sẽ đến; Ngài sẽ báo thù và báo trả. Chính Ngài sẽ đến và cứu các ngươi! Bấy giờ, những kẻ mù sẽ mở mắt, những kẻ điếc sẽ rỗng tai. Bấy giờ, kẻ què sẽ nhảy như con nai, lưỡi kẻ câm sẽ hát." Phao-lô là một người Pha-ri-si mù lòa, nhưng ôi mắt ông đã được mở ra cách lạ lùng biết bao! Đã có nhiều người ngu muội, an tâm và mù lòa như bất cứ ai, mà mặt trời mọc lên từ trên cao đã thăm viếng; những người đã ngồi trong sự tối tăm, nhưng giờ đã được xoay từ tối tăm đến sáng láng, và từ quyền lực Sa-tan đến Đức Chúa Trời. Chúng ta nhận thấy,
3. Rằng không có điều gì đề ra cho chúng ta mà Ngài không có sứ mạng của Cha để ban cho và làm trọn; Ê-sai 49:6, "Ngài có phán cùng ta rằng: Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và làm cho những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên lại được trở về, thì còn là việc nhẹ; ta sẽ khiến ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến nơi đầu cùng đất." Câu 9, "mà phán cùng những kẻ bị trói rằng: Hãy ra! và bảo những kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy ra sáng!" Lại nữa, cùng ý đó, xem Ê-sai 42:6, 7. Và vì thế sự Ngài đến trong thế gian được ví như mặt trời mọc lên, Lu-ca 1:78, đến vào thì giờ đã định. Chúng ta nhận thấy,
4. Rằng điều được ban cho là ban cho quý vị. Tất cả quý vị đều được bao gồm trong lời rao truyền; Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước!" Bất kể trường hợp quý vị là gì, dẫu quý vị ở trong căn phòng trong cùng nhất của ngục Sa-tan trong thế gian, quý vị là con người, quý vị là con cái loài người: Châm Ngôn 8:4, "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người!" Và lời ban cho rất riêng tư, Ê-phê-sô 5:14, "Ngươi đang ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Chúng ta nhận thấy,
5. Rằng có sự thật, chân lý và thành tín lớn nhất trong lời ban cho; Khải Huyền 3:14, "Nầy là lời phán của Đấng A-men, Đấng làm chứng thành tín chân thật." Chưa từng có ai đón nhận lời ban cho này mà bị từ chối. Thánh Linh Ngài đau buồn vì tội nhân không hưởng ứng nó. Ngài đã khóc về Giê-ru-sa-lem vì điều này; và Ngài không hề mất đi lòng thương xót vì đã lên trời.
Chúng tôi xin áp dụng phần này của chủ đề bằng cách thúc giục quý vị đón nhận ánh sáng được ban cho, sự soi sáng ban sự cứu rỗi được rao truyền trong Phúc Âm; và đến cùng Đấng Christ với sứ mạng này: hầu cho mắt quý vị được mở ra. Và tại đây tôi xin khuyên quý vị những điều sau đây:—
Hãy tin chắc về sự tối tăm và mù lòa tự nhiên của mình trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Đừng nói như người Pha-ri-si: Chúng tôi cũng mù sao? Quý vị càng ít thấy sự tối tăm quanh mình, thì sự tối tăm trên quý vị càng lớn. Người tốt nhất cũng chỉ thấy một phần, và hầu hết người ta chẳng thấy gì cả cách ban sự cứu rỗi. Yêu mến sự tối tăm; Giăng 3:19, "Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa." Như con cú không yêu mặt trời chói lọi, người ta đã kết hôn với dục vọng mình thì ghét ánh sáng, và yêu ở trong sự tối tăm. Họ không biết Đức Chúa Trời, không biết luật pháp Ngài, không biết Con Ngài, không biết chính mình, và họ chẳng màng đến sự hiểu biết về những điều ấy; Gióp 21:14, "Còn chúng nó nói với Đức Chúa Trời rằng: Xin Chúa lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Chúa." Họ ít nhọc công với Kinh Thánh mình, và càng ít hơn với lòng và đời sống mình, để làm cho chúng phù hợp với ánh sáng của lời Chúa. Chớ chống cự và nổi loạn nghịch cùng ánh sáng, Gióp 24:13, "Cũng có kẻ dấy nghịch cùng ánh sáng; không biết đường lối nó, và chẳng ở trong con đường nó." Chớ để dục vọng mình chà đạp lên ánh sáng quý vị có, e rằng quý vị bị mù lòa cách đoán phạt. Ánh sáng nào Đức Chúa Trời ban cho quý vị bởi lời Ngài, bởi sự quan phòng, hay bởi những động chạm và cáo trách bên trong lòng quý vị, hãy coi chừng chống lại nó, coi chừng chống cự và dập tắt nó. Đôi khi Thánh Linh Chúa bắt đầu ném những tia sáng vào linh hồn, trong một bài giảng, dưới một cây roi, hay một lời quở trách nào của sự quan phòng. Nhưng tội nhân không thể yên cho đến khi điều ấy lại bị tối đi. Đừng thỏa mãn với ánh sáng nào không có sức nóng thánh hóa và thanh tẩy đi kèm. Ánh sáng thật được gọi là ánh sáng của sự sống, Giăng 8:12. Khi Thánh Linh Chúa giáng trên các môn đồ, Công vụ 2, có những lưỡi lửa hiện ra, soi sáng và sưởi ấm. Tình cảnh những người giam giữ lẽ thật thật nguy hiểm; Rô-ma 1:18, "Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật." Cuối cùng, hãy đến cùng Chúa để xin Thánh Linh soi sáng. Hãy cầu nguyện, tìm kiếm điều ấy như tìm kho báu giấu kín, và hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu để được điều ấy. Hãy trông cậy Ngài hầu cho quý vị được soi sáng bằng sự soi sáng ban sự cứu rỗi này của lời và Thánh Linh Ngài. Để thuyết phục quý vị trong mọi điểm này, tôi xin nêu những ĐỘNG CƠ sau đây:—
ĐỘNG CƠ 1. Sự soi sáng này tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Tội nhân sẽ không bao giờ quý trọng Đấng Christ, cũng không đến cùng Ngài, cho đến khi mắt hắn được mở ra để thấy tội lỗi và khốn khổ mình, thấy Đức Chúa Trời công chính và luật pháp nghiêm khắc mà mình phải đối diện là thể nào, thấy Đấng Christ là Đấng Cứu Thế quý báu và thích hợp thể nào; Giăng 4:10, "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống." Đang khi Sa-tan giữ tù nhân mình bị trói, nó sẽ giữ chặt hắn. Điều mắt không thấy, lòng không nhận. Sự nguy hiểm có thể rất lớn, nhưng khi không biết, tội nhân vẫn an tâm.
ĐỘNG CƠ 2. Sự mù lòa dưới Phúc Âm là không thể bào chữa nhất; Giăng 9:41, "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Nếu các ngươi là kẻ mù, thì không có tội lỗi gì hết; nhưng vì các ngươi nói rằng: Chúng ta thấy, nên tội lỗi các ngươi vẫn còn lại." Đó là sự mù lòa cố ý. Những người sống trong các góc tối của trái đất, nơi ánh sáng của Phúc Âm không được biết đến, có gì lạ khi họ cứ bước đi trong sự tối tăm? Nhưng ánh sáng của Phúc Âm chiếu xung quanh chúng ta. Đấng Christ ban cho được soi sáng bởi Thánh Linh Ngài, Ê-phê-sô 5:14. Nếu chúng ta chọn sự tối tăm hơn ánh sáng, chúng ta phải chấp nhận sự lựa chọn của mình là sự hủy diệt, Giăng 3:19.
ĐỘNG CƠ 3. Sự soi sáng ban sự cứu rỗi là con đường duy nhất đến sự an ủi thật, và sự thiếu nó là con đường đến khốn khổ cùng cực; Cô-lô-se 1:12, 13, "Hãy tạ ơn Đức Chúa Cha, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng: Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài." Khi linh hồn bị trói, Sa-tan hoàn tất sự an toàn của tù nhân; và khi linh hồn được soi sáng, Đấng Christ bắt đầu sự giải cứu. Trong những kẻ được cứu, ánh sáng được tiếp tục cho đến ánh sáng của vinh quang. Trong những kẻ bị hư mất, sự tối tăm được tiếp tục, cho đến khi họ đến sự tối tăm đời đời cùng cực. Giờ chúng ta,
II. chỉ ra rằng Đấng Christ ban cho các tù nhân một sự tháo gỡ những xiềng xích mà họ bị trói.
Tại đây cần phải chỉ ra,—1. Cách Ngài tháo gỡ xiềng xích của Đức Chúa Trời khỏi các tù nhân. Và, 2. Cách Ngài cất xiềng xích của ma quỷ khỏi họ. Vậy chúng ta hãy,
1. Chỉ ra cách Ngài tháo gỡ xiềng xích của Đức Chúa Trời khỏi các tù nhân. Tội nhân chưa được cải biến là tù nhân của Đức Chúa Trời dưới những xiềng xích của tội lỗi, và của lời rủa sả của luật pháp, trói buộc hắn cho sự hủy diệt. Ngài tháo gỡ và cất những thứ ấy khỏi tội nhân bằng sự áp dụng huyết chính Ngài; Xa-cha-ri 9:11, "Về ngươi, cũng vì cớ huyết của sự giao ước ngươi, ta sẽ thả những tù phạm ngươi ra khỏi hố không có nước."
Tại đây chúng ta nhận thấy,
(1.) Rằng Chúa Giê-xu đã mua sự tự do của họ khỏi những xiềng xích này bằng sự chết và sự chịu khổ của Ngài. Tội lỗi là một sợi dây mạnh, lời rủa sả là một xiềng nặng trên tù nhân; trong những thứ ấy quyền lực của sự chết thuộc linh nằm đó. Nhưng Chúa Giê-xu, bằng sự chết Ngài, đã sắm được sự tháo gỡ cho tội nhân; Ga-la-ti 3:13, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Lòng thương xót Ngài đối với các tù nhân khiến Ngài trả cho họ một giá chuộc bằng chính huyết Ngài. Ngài đã mang những xiềng xích tội lỗi và lời rủa sả của họ trên chính mình, hầu cho Ngài tháo gỡ chúng khỏi họ. Giờ đây Ngài đã chuộc các tù nhân, những người sẽ chấp nhận sự giải cứu của Ngài, và có quyền tháo gỡ họ khỏi xiềng xích; sự công bình và luật pháp chẳng có gì để phản đối. Chúng ta nhận thấy,
(2.) Rằng Chúa Giê-xu đến trong Phúc Âm tại cửa ngục, rao truyền và ban lời mời tự do cho các tù nhân. Ngài làm điều này trong câu gốc. Nhân danh Ngài, lời mời được đưa ra bởi các sứ giả Ngài; thẩm quyền của Ngài để tháo gỡ các tù nhân được khẳng định, Ma-thi-ơ 28:18, "Đức Chúa Jêsus đến gần, phán cùng môn đồ như vầy: Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta." Khả năng và sự sẵn lòng của Ngài để làm điều đó được xác nhận, Hê-bơ-rơ 7:25, "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Họ được thúc ép đồng ý với lời mời; được truyền lệnh, trên nguy cơ của mình, phải tuân theo nó; và tất cả điều này để khiến họ sẵn lòng ra khỏi ngục cùng Đấng Giải Cứu. Chúng ta nhận thấy,
(3.) Rằng dẫu phần đông bịt tai trước tiếng gọi của Phúc Âm, không chịu tin sự nguy hiểm mình, nhưng ngồi yên trong xiềng xích, song một số được làm nên dân sẵn lòng trong ngày quyền năng; Thi Thiên 110:3. Bởi lời Chúa, đức tin được tạo nên trong lòng họ; Rô-ma 10:17; chính đức tin mà nhờ đó linh hồn nắm lấy, và hiệp một với Đấng Christ, chạy trốn núp dưới sự che phủ của huyết Ngài, đặt hết gánh nặng mọi tội lỗi mình trên Chúa Giê-xu, tin rằng huyết Ngài đủ để cất hết chúng đi, và, từ bỏ mọi lời bào chữa khác, nương mình vào điều này; Rô-ma 3:25, "là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, đặng bày tỏ sự công bình Ngài." Như vậy huyết này được áp dụng. Chúng ta nhận thấy,
(4.) Rằng khi huyết này được áp dụng như vậy, xiềng xích được truyền lệnh cất khỏi tù nhân; Gióp 33:24, "Hãy cứu người khỏi xuống huyệt; Ta đã tìm được giá chuộc." Phải, xiềng xích tự nhiên rơi xuống, vì, như trong Rô-ma 8:1, "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Khoản trả của Đấng Bảo Lãnh được nại ra cho con nợ, và hắn được tha; vụ án của kẻ phạm tội được Đấng Bảo Lãnh và Đấng Biện Hộ gánh vác, và hắn được trắng án. Hắn ở dưới sự che phủ của huyết, vì thế luật pháp hay sự công bình đều không thể chạm đến hắn. Hắn được đưa vào mối dây của giao ước ân điển, và vì thế tội lỗi của cơn thạnh nộ đời đời, là mối dây của giao ước thứ nhất, không còn giữ hắn được nữa; tội lỗi và lời rủa sả đã được cất đi, sự cứng lòng do đoán phạt không còn chỗ.
2. Chúng ta hãy chỉ ra cách Đấng Christ tháo gỡ và cất xiềng xích của ma quỷ khỏi các tù nhân. Tội nhân chưa được cải biến cũng là tù nhân của ma quỷ; nó cũng đặt xiềng xích trên tội nhân. Những xiềng xích này tự chúng là những dục vọng và việc làm tội lỗi, v.v. mà nhờ đó nó giữ họ như bằng xiềng xích. Đấng Christ tháo gỡ khỏi những thứ này bằng những công việc quyền năng của Thánh Linh Ngài, ban cho họ ân điển, ân điển bẻ gãy xiềng xích họ ra từng mảnh. Ngài ban cho họ,
(1.) Ân điển đánh thức, đánh thức họ dậy, và bẻ gãy xiềng xích của sự lười biếng mà họ bị giữ, Ê-phê-sô 5:14 (đã trích trên), và chữa họ khỏi sự mê hoặc chết người mà họ mắc phải về tình trạng mình. Như đứa con hoang đàng, họ tỉnh ngộ, Lu-ca 15:17. Tội nhân ngủ yên trong tội lỗi và trong xiềng xích mình; nhưng Thánh Linh Đức Chúa Trời ban cho hắn một sự đánh thức vang dội, đến nỗi sự nghỉ ngơi trong tội lỗi bị quấy động, và hắn không còn có thể sống thảnh thơi trong các đường lối cũ. Lương tâm hắn xông vào hắn, và thổi một tiếng báo động kinh khủng về cơn thạnh nộ vào tai hắn, không ngừng cho đến khi hắn đã chạy trốn đến Đấng Christ để nương náu, và hắn chạy trốn không chậm trễ. Chúa Giê-xu ban cho họ,
(2.) Ân điển soi sáng, Ê-phê-sô 5:14, nhờ đó tội nhân được bày tỏ về chính mình, và được bày tỏ về Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Hắn được đưa, như thể, vào một thế giới mới, trong đó mọi sự hiện ra với những màu sắc khác với trước. Chiếc mặt nạ mà Sa-tan đã đeo lên các đường lối của Đức Chúa Trời và các đường lối của tội lỗi, bị lột xuống, và hắn thấy sự tốt đẹp, và sự xuất sắc của tôn giáo. Như vậy xiềng xích của thành kiến bị bẻ gãy, sự ác và sự nguy hiểm của các đường lối tội lỗi được phơi bày cho họ, đến nỗi đám bạn tội lỗi mà trước đây hắn vui thích trở thành sự kinh hãi cho hắn, và hắn nói: "Hỡi kẻ làm ác kia, hãy lìa khỏi ta! Vì Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng khóc lóc ta," Thi Thiên 6:8. Hắn thấy sự hư không và trống rỗng của mọi sự đời này, đến nỗi Sa-tan không còn giữ hắn được bằng cái tay cầm đáng thương này. Chúa Giê-xu ban cho họ,
(3.) Ân điển làm sống lại và tái sinh, nhờ đó họ nhận được một nguyên tắc mới của sự sống thuộc linh; 2 Phi-e-rơ 1:4, "bởi vinh hiển nhân đức ấy, Ngài lại ban lời hứa rất quí rất lớn cho chúng ta, hầu cho nhờ đó anh em được lánh khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục đến, mà trở nên người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời." Đến nỗi những xiềng xích của sự chết mà họ bị giữ phải nhường bước, và họ trở nên người dựng nên mới; 2 Cô-rinh-tô 5:17, "Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Họ được phú cho một bản tính mới, có những động chạm và khuynh hướng mới hướng về trời; đến nỗi xiềng xích của sự ham mê đất bị bẻ gãy; ý chí họ được đổi mới; Đấng Christ trở nên sự lựa chọn của họ trên hết mọi sự, và họ nắm lấy Ngài bằng cả tấm lòng và thiện chí, đến nỗi xiềng xích của sự vô tín phải nhường bước; lòng họ được mềm mại; họ được cất đi lòng bằng đá, và được ban cho lòng bằng thịt; tình cảm họ được đổi thay, đến nỗi giờ họ yêu những điều mình trước đã ghét, và giờ ghét những dục vọng và đường lối tội lỗi mà trước mình đã yêu. Chúa Giê-xu ban cho họ,
(4.) Ân điển thánh hóa, nhờ đó quyền lực của tội lỗi càng ngày càng yếu đi trong họ, và những dục vọng đủ loại mà họ bị giữ bị giết chết, đến nỗi các dục vọng không thể ra lệnh cho họ như trước đã quen. Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em đâu, vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển. Nguyên tắc mới khuấy động trong họ đến sự thực hành sự thánh khiết trong mọi cách ăn nết ở. Như vậy Đấng Christ, bước vào linh hồn, đánh rơi xiềng xích của ma quỷ, và đặt tội nhân vào sự tự do.
Như một sự áp dụng của phần này trong chủ đề chúng ta, có thể nhận thấy,
Rằng điều này cho chúng ta thấy không ai bị trói chặt dưới tội lỗi, hay dưới quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, đến nỗi không thể được tháo gỡ. Và vì thế chúng ta có cơ sở trông cậy trong trường hợp tuyệt vọng nhất. Một cái nhìn về tội lỗi sẵn làm tội nhân đã được đánh thức ngã lòng; nhưng huyết của Đấng Christ đủ để cất nó đi, bất kể nó là gì; "huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta," 1 Giăng 1:7. Dẫu những dây thừng tội lỗi nhiều đến đâu, không thể tháo gỡ khỏi lương tâm bằng những dòng nước mắt, những than khóc đắng cay nhất; phải, dẫu vượt quá quyền lực của người và thiên sứ; song huyết của Đấng Christ có giá trị và hiệu năng vô hạn; Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Cũng một thể về quyền lực của tội lỗi. Tội nhân đã được đánh thức sẽ thấy rằng con beo đổi đốm mình, và người Ê-thi-ô-bi đổi màu da mình, dễ như hắn đổi lòng mình, hay tự giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi. Hắn sẽ thấy khó ra khỏi quyền lực của Sa-tan và dục vọng mình. Nhưng hãy nhớ, Đấng Christ là người mạnh hơn, Ngài có thể trói Sa-tan và cướp lấy của cải nó. Không có gì quá khó cho Ngài làm. Ân điển quyền năng, và sẽ luôn thắng thế nơi nào nó một khi bắt đầu; nó đã cải biến Phao-lô từ kẻ bắt bớ thành người rao giảng; Ma-na-se, kẻ như sư tử, đã được đổi thành chiên con. Vì thế hãy trông cậy Ngài hầu cho quý vị được tháo gỡ.
Giờ chúng ta tiếp tục, với
Đề mục chung III, chỉ ra rằng Đấng Christ ban cho các tù nhân, trong tình trạng tự nhiên, một sự mở ngục tù, và đưa họ ra.
Tại đây tôi sẽ chỉ ra điều có trong lời ban cho này, 1. Cách tổng quát hơn; rồi, 2. Cách chi tiết hơn.
1. Cách tổng quát hơn, đó là đưa tội nhân vào một tình trạng ân điển. Có hai điều trong đó. Chúa Giê-xu mở ngục tội nhân đưa hắn,
(1.) Ra khỏi tình trạng bị đoán phạt, trong đó hắn nằm từ lúc sinh ra cho đến giờ hạnh phúc ấy; Rô-ma 8:1, "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Bản án của luật pháp đoán phạt hắn đến sự chết đời đời bị hủy bỏ, bị cất đi, và không còn ảnh hưởng đến hắn nữa. Hắn được làm nên người tự do, được giải thoát khỏi lời rủa sả bởi Đấng đã nên sự rủa sả. Hắn được đưa ra khỏi dưới luật pháp như một giao ước việc làm: Rô-ma 6:14, "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển." Dẫu nó vẫn tiếp tục là một quy tắc cho hắn, song hắn chẳng còn bị để lại để tìm sự sống bởi sự vâng lời nó, cũng chẳng còn có thể bị nó đoán phạt đến sự chết đời đời vì sự không vâng lời; luật pháp đã chết đối với hắn, và hắn đối với nó, về phương diện này. Chúa Giê-xu đưa hắn,
(2.) Ra khỏi tình trạng tội lỗi trong đó hắn nằm suốt những ngày trước, không thể làm điều gì thật tốt lành, chỉ có thể phạm tội. Nhưng giờ đây luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đức Chúa Jêsus Christ đã buông tha hắn khỏi luật pháp của sự tội và sự chết, Rô-ma 8:2. Tù nhân trong tình trạng tự nhiên, cùng với cả thế gian còn lại, nằm trong sự dữ, 1 Giăng 5:19; như một người chết trong mồ mình, đang rữa nát và tiêu hao. Đấng Christ làm sống lại các tội nhân, mở mồ họ, và đưa họ ra khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Trong ngày được cải biến, Đấng Christ đến cửa ngục như đến mộ La-xa-rơ, và phán như Ngài đã phán cùng ông: Hãy ra. Thế là người chết sống lại, tù nhân ra khỏi ngục tối, ra khỏi tình trạng tội lỗi vào tình trạng ân điển.
2. Chúng ta hãy xét điều có trong lời ban cho này cách chi tiết hơn. Có nhiều ơn phước lớn mà nó đề ra cho chúng ta; như,
(1.) Các món nợ của tù nhân được thanh toán, đến đồng xu cuối cùng; Cô-lô-se 2:13, "Khi anh em đã chết bởi tội lỗi mình và sự xác thịt mình không chịu cắt bì, thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ, vì đã tha thứ hết mọi tội chúng ta." Họ là tù nhân của Đức Chúa Trời, và không bao giờ có thể ra được nếu không trả món nợ mà họ bị giam vì đó. Nhưng Đấng Giải Cứu gánh hết món nợ trên chính mình; Ngài nói cùng Cha Ngài, như trong Phi-lê-môn 18, "Nhược bằng người có làm hại anh, hay mắc nợ anh điều chi, thì hãy cứ kể cho tôi." Và thế là được kể như thể chính họ đã trả.
(2.) Các tội ác của tù nhân được tha thứ, những tội mà nếu không đã cướp đi mạng sống hắn; Ê-sai 33:24, "Dân ở đó sẽ được tha tội." Lệnh ân xá của tù nhân được viết bằng huyết của Đấng Chuộc Tội mình: "Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta vì các ngươi mà đổ ra." Hê-bơ-rơ 8:12, "Vì ta sẽ tha sự không công bình của chúng, và không nhớ đến tội lỗi chúng nữa." Ấn của Vua được đóng vào đó, đến nỗi luật pháp hay sự công bình đều không thể tranh cãi; Ê-phê-sô 1:13, "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa." Đây là hòn sỏi trắng ban cho kẻ thắng, mà không ai biết sự ngọt ngào của nó ngoài những người có nó.
(3.) Tù nhân được giải thoát khỏi quyền lực Sa-tan, Công vụ 26:18, "hầu cho họ từ tối tăm mà đến sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời." Cai ngục không còn quyền giữ tù nhân, phải, cũng không bao giờ đưa hắn trở lại được; vì hắn không được giải thoát bằng gian lận, nhưng bằng đường lối hợp pháp, bởi thẩm quyền tối cao của Con Vua, Đấng có mọi quyền phép trên trời và dưới đất. Những đòi hỏi mà luật pháp và sự công bình có trên tù nhân đều đã được Đấng Giải Cứu thỏa mãn, vì thế hắn không còn bị giữ được nữa. Về phần tù nhân,
(4.) Y phục tù tội của hắn được cởi bỏ, và hắn được mặc lấy áo lễ thay đổi. Những chiếc áo rách của sự công chính riêng của hắn bị vứt đi, và hắn được mặc lấy chiếc áo trắng đẹp của sự công chính của Đấng Christ, được mặc vào bởi bàn tay của đức tin. "Ta khuyên ngươi," Chúa Giê-xu phán, như trong Khải Huyền 3:18, "hãy mua của ta vàng đã thử lửa, hầu cho ngươi được giàu có, và áo trắng, hầu cho ngươi được mặc lấy, và sự hổ thẹn về sự lõa lồ của ngươi không lộ ra." Con người cũ cùng với các việc làm của nó bị lột bỏ, thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt, và con người mới được mặc lấy. Tù nhân đứng trước mặt Đấng Giải Thoát mình, giống như Giô-suê đứng trước mặt thiên sứ; Xa-cha-ri 3:3, 4, "Vả Giô-suê đương mặc quần áo dơ dáy, đứng trước mặt thiên sứ; bấy giờ thiên sứ cất tiếng bảo những người đứng trước mặt mình rằng: Hãy lột bỏ những áo dơ dáy khỏi người. Đoạn, ngài phán cùng Giô-suê rằng: Này, ta đã cất sự gian ác khỏi ngươi, và ta sẽ mặc cho ngươi áo lễ sang trọng."
(5.) Tù nhân được đưa ra ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, Ê-sai 49:9, "Để ngươi phán cùng kẻ bị phu tù rằng: Hãy ra đi; cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy tỏ mình ra. Chúng nó sẽ chăn trên đường đi, và đồng cỏ của chúng nó sẽ ở trên các nơi cao." Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã hòa thuận với hắn. Ngài không còn là kẻ thù của hắn, mà là bạn của tội nhân, là đồng minh của hắn trong giao ước bình an. Sự hòa bình đã được lập lại nhờ Đấng Hòa Giải vĩ đại, Rô-ma 5:1, "Vậy, chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Dù từ nay thế gian có ghét hắn và trở thành kẻ thù của hắn, hắn đã có tình bạn với thiên đàng, điều có thể nâng đỡ hắn dưới mọi sự ghét bỏ của họ.
(6.) Tù nhân được phục hồi mọi đặc quyền đã mất; Ê-phê-sô 2:19, "Ấy vậy, anh em chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Như Giô-sép, đang là nô lệ, được đưa ra khỏi ngục tối vào triều Pha-ra-ôn, và được lập làm cai trị trên cả xứ Ê-díp-tô; cũng vậy, trong ngày linh hồn được đưa vào tình trạng ân điển, hắn được giải thoát khỏi ách nô lệ, được đưa ra khỏi ngục, và được nâng lên nơi triều thiên đàng. Như đứa con nghèo mà khôn từ trong ngục ra mà cai trị, như trong Truyền Đạo 4:13, 14, vì hết thảy những kẻ được Đấng Christ giải thoát đều được lập làm vua. Chúng ta sẽ kết thúc chủ đề này bằng một ứng dụng thực tiễn cho toàn bộ. — Và điều này,
1. Trong một sự dùng để dạy dỗ.
Chủ đề này đem lại cho chúng ta một số bài học; như là,
(1.) Sống trong tình trạng tội lỗi là đời sống khốn khổ nhất trên thế gian, đời sống khốn khổ nhất ngoài địa ngục. Tại sao lại dùng hết thảy những hình ảnh đó, của sự bị lưu đày, sự bị giam cầm, và đây là loại tồi tệ nhất, nếu không phải vì không có sự lưu đày, không có sự giam cầm nào đủ để diễn tả sự khốn khổ của cuộc lưu đày này? Vì vậy những hình ảnh này được nhân lên, để điều còn thiếu trong một hình ảnh thì được bù đắp bởi hình ảnh khác. Và mỗi khi mắt tội nhân được mở ra để thấy sự khốn khổ của mình, hắn sẽ thấy rằng trường hợp tồi tệ nhất của những kẻ bị lưu đày và tù nhân trên đất còn thua xa vô cùng tình trạng khốn khổ mà hắn đang ở, ngay khi cõi đời đời nối tiếp thời gian. Vì,
(1.) Trong hết thảy mọi người trên thế gian, người chưa được cải hóa là người có ít cớ nhất để vui mừng: Giăng 3:36, "Ai không vâng phục Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Có kẻ nghĩ mình còn trẻ và đương độ xuân xanh, nên được phép sống một đời vui vẻ, phóng túng. Có kẻ nghĩ như người kia đã nói với linh hồn mình: "Hồn ta ơi, mày đã được nhiều của cải để dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ." Mọi người không bị gánh nặng hay nghịch cảnh thế gian đè nặng, đều sẵn lòng sống an nhàn, dù là người xa lạ với Đấng Christ và với tình trạng ân điển. Nhưng ta muốn nói với ngươi như Giê-hu đã nói với Giô-ram, II Các Vua 9:18, "Ngươi có can chi đến sự bình an?" Hãy để những kẻ có cửa ngục đã được mở sống vui mừng; họ được giải thoát, Đức Chúa Trời là bạn của họ, và họ đã vượt qua khỏi nguy cơ bị định tội đời đời. Nhưng ngươi có cớ gì để sống vui mừng, khi ngươi là kẻ bị lưu đày, là tù nhân, là tội phạm bị định tội, và không biết chắc hôm nay ngươi có bị dẫn ra nơi hành hình không? Nếu có một thanh gươm tuốt treo lơ lửng trên đầu ngươi, bất cứ nơi nào ngươi đi, há nó chẳng phá tan sự vui đùa và náo nhiệt của ngươi sao? Thanh gươm công lý của Đức Chúa Trời cũng đang treo như vậy trên hết thảy những kẻ ở ngoài Đấng Christ.
(2.) Người ta không thể nào sống an nhàn trong tình trạng chưa cải hóa, nếu họ không mù lòa trước nguy hiểm và sự khốn khổ của mình; Lu-ca 19:41–43. Các ngươi cũng có thể bảo một kẻ tội phạm hãy yên tâm dưới bản án tử hình và trước mặt giá treo cổ, hay một người đang treo mình trên vực thẳm bằng một cành cây mảnh, cũng như bảo một tội nhân đã tỉnh thức hãy yên tâm trong cảnh ngộ của mình, trước khi hắn thoát ra khỏi đó. Nhưng nhiều người đang lao xuống sự hủy diệt như xuống dốc, mà vẫn rất an nhàn, vì họ không thấy cảnh tượng kinh khiếp mình đang ở. Và tại sao họ không thấy, nếu không phải vì họ nhắm mắt lại? Người ta đã nói cho họ biết, nhưng họ không chịu tin; vậy nên sau hết họ vẫn an nhàn như thể đang nghe một chuyện hoang đường. Chúng ta được dạy,
(2.) Rằng sự giải thoát tội nhân khỏi tình trạng tự nhiên vào tình trạng ân điển, khỏi sự định tội và quyền lực cai trị của tội lỗi, không phải là việc dễ dàng, mà là việc có trọng lượng và khó khăn lớn nhất mà thế gian từng chứng kiến. Hãy xét giá chuộc phải trả cho những kẻ bị lưu đày và tù nhân; giá chuộc lớn nhất mà loài người từng đưa ra cũng không đáng được nhắc đến cùng với nó. Bạc và vàng, vương miện và vương quốc, đều không làm được ở đây, mà phải là huyết, tức huyết quý báu của Đấng Christ, I Phi-e-rơ 1:18, 19; các thiên sứ hay loài người đều không thể cung cấp được. Hãy xét quyền năng mà sự giải thoát phải được thực hiện, chẳng kém gì quyền năng vô hạn mới làm được. Việc công phá thành trì, phá vỡ cửa sắt, và giật mồi khỏi sư tử, có là gì so với việc giải cứu một tội nhân khỏi quyền lực của ma quỷ? Chẳng kém gì quyền năng toàn năng mới làm được điều này, Ê-sai 49:24, 25. Vì,
(1.) Người ta có thể nghĩ cách nào để được giải thoát bằng lối sống thờ ơ, vô tâm mà phần đông tự mãn với? Lu-ca 13:24, "Hãy gắng sức để vào cửa hẹp, vì, ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Những ước muốn buồn ngủ và những khát khao uể oải, không kèm theo những nỗ lực xứng hợp, có làm được không? Việc sống một đời thờ ơ, rồi đến khi hấp hối thì xin Đức Chúa Trời thương xót, có đủ không? Những điều này có thay thế được công việc của ân điển, để giật mồi khỏi miệng Sa-tan, để đập tan xiềng xích của ma quỷ khỏi tù nhân, và giải thoát họ không? Tuyệt đối không.
(2.) Tội nhân lấy mặt mũi nào mà trì hoãn công việc cải hóa về với Đức Chúa Trời? Há công việc thoát khỏi nanh vuốt Sa-tan chẳng phải đã đủ khó rồi sao, dù bắt đầu sớm chừng nào? Người ta dám mạo hiểm đợi cho đến khi hắn chất lên mình những xiềng xích nặng nề hơn, cho đến khi những cùm định tội chắc hơn quấn quanh cổ mình sao? Hãy đứng dậy mà hành động, đừng phí thì giờ, các ngươi sẽ thấy công việc đã đủ khó rồi. Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng. Chúng ta được dạy,
(3.) Rằng không có sự giải thoát nào khỏi tình trạng tội lỗi và thạnh nộ ngoài Chúa Giê-xu Christ, Công Vụ 4:12, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Giá có một danh khác, một đấng khác, thì Chúa Giê-xu đã chẳng được dùng vào công việc này. Không ai khác ngoài Ngài có thể làm được; và chúng ta có thể thêm rằng, tội nhân tồi tệ nhất cũng có thể được giải thoát trong và bởi Ngài. Không có sự định tội nào vượt quá hiệu năng của huyết Ngài, không có quyền lực nào của tội lỗi vượt quá hiệu năng của Thánh Linh Ngài. Đồng thời, không có Ngài thì người không chỗ chê trách nhất trên đời cũng sẽ bị hư mất đời đời; Giăng 14:6, "Ta là đường đi," Chúa Giê-xu phán, "chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Sự chết sẽ rình rập họ trong đời này, dù âm thầm, và nuốt họ đời đời, đến sự khốn khổ đời đời của họ. Chủ đề này dạy chúng ta,
Cuối cùng, rằng không ai được Đấng Christ giải thoát, ngoại trừ những kẻ được làm cho sẵn lòng ra đi với Đấng Giải Thoát khỏi tội lỗi mình, và là những kẻ, với sự nghiêm trang hết sức, ôm lấy giao ước. Ngài không nói rằng Ngài sẽ phá tung cửa ngục, và dắt tù nhân ra, dù họ ngủ hay thức, muốn hay không muốn, thờ ơ hay thiết tha muốn ra. Không; Ngài đối xử với họ một cách hợp lý, Ngài rao truyền sự tự do; nếu họ chấp nhận như Ngài ban cho, thì tốt; nếu họ không chịu nhận trừ phi theo điều kiện do họ tự đặt ra, thì họ phải ở lại trong ngục, và hư mất; Giăng 5:40, "Song các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống." Vậy thì,
(1.) Nếu ai thờ ơ về việc thoát khỏi tình trạng này, Sa-tan chẳng có nguy cơ nào mất họ. Dù sự tự do đã được rao truyền, họ chẳng bận tâm gì về việc đó, ngoài việc nghe cho biết. Sa-tan giữ chặt tù nhân của hắn, và Đấng Christ sẽ không bao giờ dắt đi những kẻ không được làm cho khao khát ra đi. Khi đã có lời mời gọi sự tự do, Chúa Giê-xu sẽ để linh hồn vẫn ở trong xiềng, nếu không có sự vâng theo lời mời đó.
(2.) Mọi người muốn được cứu cần phải suy xét cách chín chắn lời mời của Phúc Âm và cảnh ngộ của chính mình, và làm công việc trang trọng, nghiêm túc nhất là kết hiệp với Đấng Christ, bước vào giao ước, và giao dịch với Đấng Giải Thoát, như trong một việc có tầm quan trọng tột cùng. Ở đây cõi đời đời đang bị đặt cược; nếu họ xử lý cho phải lẽ, họ được phước đời đời; nếu họ xử lý sai, họ bị hư mất. Nếu tù nhân xử lý công việc của mình cho đúng với Đấng Giải Thoát này, hắn sẽ được đưa ra khỏi ngục; nếu hắn bỏ lỡ hoàn toàn cơ hội này, hắn phải nằm yên đó đời đời.
Chủ đề này dạy dỗ đặc biệt những kẻ đang bị xiềng xích mà họ rất muốn thoát, họ phải đi đường nào.
1. Những kẻ đã có lúc bước đi trong tự do, linh hồn đã được đưa ra khỏi ngục bởi huyết và Thánh Linh của Đấng Cứu Chuộc; nhưng giờ dường như bị dẫn trở lại vào ngục Sa-tan, và cảm thấy xiềng xích của hắn nặng nề trên mình. Chúa đôi khi để dân Ngài rơi vào cảnh này, vì cớ họ bước đi thờ ơ, làm buồn và chọc giận Đức Thánh Linh Ngài, bởi đó Thánh Linh bị dập tắt, sự bại hoại được tăng cường, và Sa-tan được thế lợi; Ê-sai 57:17, "Nhân tội tham lam của nó, ta nổi giận và đánh nó; ta ẩn mặt và nổi giận, nó cứ trở lại đi theo đường lòng mình." Trong trường hợp này họ phải làm gì, nếu không phải là nhận biết sự công chính của đòn roi, đem mình đến cùng Đấng Giải Thoát, Đấng duy nhất có thể tháo gỡ xiềng xích thuộc linh? Đó là mục đích của sự sửa trị này; Ô-sê 5:15, "Ta sẽ đi, sẽ trở về chỗ ta, cho đến chừng nào chúng nó nhìn biết tội mình và tìm kiếm mặt ta. Trong cơn khốn nạn, chúng nó sẽ tỉnh thức tìm kiếm ta." Hãy áp dụng mới huyết này bởi đức tin, và khao khát sự ban cho của Đức Thánh Linh Ngài; Ê-sai 57:18, "Ta đã thấy đường lối nó, và sẽ chữa lành nó; ta sẽ dẫn dắt nó, và ban sự an ủi lại cho nó cùng kẻ than khóc với nó." Ngài đã giải thoát họ khỏi tình trạng khốn khổ, và Ngài cũng sẽ giải thoát họ khỏi cảnh ngộ bất an hiện tại.
2. Những kẻ cảm thấy xiềng xích định tội trói chặt linh hồn mình, và sẵn lòng ngã lòng dưới chúng như những xiềng không bao giờ tháo được. Những người như vậy nên xét rằng, không có ngoại lệ nào về xiềng xích mà Đấng Christ được sai đến để tháo; dù là xiềng yếu, dù là xiềng mạnh, mà tội nhân bị trói, Đấng Christ rao truyền sự tự do khỏi chúng; và đó là một sự sỉ nhục không thể chịu nổi đối với phẩm giá của Đấng Trung Bảo, khi nuôi một ý nghĩ rằng có xiềng xích mà công đức vô hạn của huyết Ngài, và hiệu năng toàn năng của Thánh Linh Ngài, không thể tháo được. Xác chết ném vào mộ đấng tiên tri đã được phục hồi sự sống; vậy linh hồn bị trói bởi xiềng xích sự chết chắc nhất, há chẳng được giải thoát ngay khi năng lực ban sự sống đến từ Đấng Christ chịu đóng đinh sao. Những người như vậy, bèn phải gắng sức tin, để nhờ đó thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
3. Những kẻ cảm thấy xiềng xích của những dục vọng cuồng nộ và bướng bỉnh bị Sa-tan và sự bại hoại của chính mình siết chặt đến nỗi sẵn sàng nghĩ rằng không thể nào bẻ gãy chúng. Những người như vậy nên xét rằng, Chúa chúng ta thường chọn những kẻ ở trong cảnh tuyệt vọng nhất, để làm họ thành những bia kỷ niệm của ân điển phong phú Ngài. Đó là trường hợp của người Cô-rinh-tô, I Cô-rinh-tô 6:9, 10, 11. Trong bản văn, những kẻ bị mù lòa trong ngục được rao truyền sự mở ra. Dù lòng có thể bị khuấy động như biển cả cuồng nộ bởi những cám dỗ và sự bại hoại, Chúa Giê-xu chỉ tốn một lời là dẹp yên hết thảy trong chốc lát; Ê-sai 57:19, "Ta dựng nên bông trái của môi miếng: bình an, bình an cho kẻ ở xa, và cho kẻ ở gần, Đức Giê-hô-va phán vậy, và ta sẽ chữa lành nó." Những dục vọng mạnh nhất sẽ khuất phục trước quyền năng ân điển Ngài, và kẻ mạnh sẽ chạy trốn trước lời quở trách của Đấng mạnh hơn. Chúng ta chỉ thêm,
Thứ hai, một sự dùng để khuyên bảo.
Hỡi những kẻ đã được giải thoát, và đã được dự phần sự tự do được rao truyền trong Phúc Âm, chúng tôi khuyên các ngươi hãy bước đi xứng hợp với sự giải thoát lớn lao ấy. Nếu các ngươi được phân biệt như vậy, các ngươi sẽ quý Đấng Giải Thoát trên hết; I Phi-e-rơ 2:7, "Vậy nên, đối với anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý báu." Các ngươi sẽ nói: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Và càng nhìn lại nguy hiểm mà các ngươi đã từng đối mặt, các ngươi càng yêu mến Ngài hơn. Các ngươi sẽ quý sự giải thoát trên hết mọi điều các ngươi từng gặp, hay có thể gặp trong đời này; "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết." Hãy xem thời này là thì yêu thương. Các ngươi sẽ khao khát sự hoàn tất của sự giải thoát này, và gắng sức để nó được tiến triển và tiếp tục, cho đến khi các ngươi được hoàn toàn giải thoát khỏi tội lỗi còn ở trong; Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Nếu được phân biệt như vậy, bổn phận của các ngươi là bước đi khiêm nhường và biết ơn, để tôn vinh Đấng Giải Thoát mình; cư xử như con cái của sự sáng, trong nếp sống thánh khiết và thuộc về trời, và không thông đồng với các việc của sự tối tăm. Tóm lại, bổn phận của các ngươi là quan tâm đến những kẻ còn là tù nhân, thương xót họ, cầu nguyện cho họ, và giúp thúc đẩy sự giải thoát của họ.
Còn hỡi những kẻ vẫn là tù nhân bị Sa-tan bắt, hãy mau mau được tháo gỡ; trong khi lời rao truyền sự tự do còn vang bên tai các ngươi, hãy chấp nhận sự giải thoát. Hãy xét rằng nay là thì thuận tiện, nay là ngày cứu rỗi. Nay sự tự do đang ở trong tầm các ngươi, nhưng sẽ không mãi như vậy; ngày đến để chuyển tù nhân sang một ngục khác, nơi không còn lời mời nào cũng không có khả năng trốn thoát; và điều đó đến sớm chừng nào, các ngươi không biết. Từ chối sự tự do hôm nay, trì hoãn chỉ đến ngày mai, các ngươi có thể đã vượt khỏi hy vọng. Nhưng nay những kẻ bị lưu đày có thể được tháo gỡ, tù nhân được nới rộng, và nhờ đó được phước với sự tự do đời đời. Vậy hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất giữa đường; khi cơn thạnh nộ Ngài cháy lên một chút, phước cho hết thảy những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài*.
BÀI GIẢNG LVI
LÌA BỎ SỰ GIAN ÁC LÀ BỔN PHẬN CỦA MỌI KẺ XƯNG DANH CHÚA GIÊ-XU.*
"Phàm ai kêu cầu danh Chúa, thì phải tránh khỏi sự gian ác." II TI-MÔ-THÊ 2:19
Một dịp trang trọng để canh tân giao ước chúng ta với Đức Chúa Trời đang ở trước mặt, nên cần thiết chúng ta phải tính phí tổn trước khi bắt đầu xây dựng. Xưng mình là Cơ Đốc nhân thì dễ, sống đạo Cơ Đốc thì không dễ. Thật đáng buồn khi thấy biết bao người trong thực hành lại ghép danh Đấng Christ với việc làm gian ác, như thể họ đã tìm ra bí quyết kết hợp ánh sáng với tối tăm, Đấng Christ với Bê-li-an, điều mà mọi thánh đồ đều không biết. Bản văn chúng ta phá tan huyền nhiệm gian ác này, tỏ rằng người ta hoặc phải lìa bỏ Đấng Christ, hoặc phải lìa bỏ sự gian ác: Và, sứ đồ nói, "phàm ai kêu cầu danh Đấng Christ, thì phải tránh khỏi sự gian ác."
Trong câu này, sứ đồ ngăn chặn sự vấp phạm và sự nản lòng lung lay đã dấy lên cho các thánh đồ, từ sự bội đạo của Hy-mê-nê và Phi-lết, được nhắc đến trong câu 17. Sa-tan có thể đứng trên đống đổ nát của những người này, và dọa các thánh đồ bằng cám dỗ này: Kìa! các ngươi đang đứng trên nền đất lỏng lẻo chừng nào! những kẻ nay đã đắm tàu, xưa cũng từng có triển vọng vào bến như các ngươi. Để đánh đổ cám dỗ này tận gốc, sứ đồ nói với họ rằng, dù vậy nền tảng sự bền đỗ của các thánh đồ thật vẫn đứng vững, như trong câu 19, "Tuy nhiên, nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, có ấn đóng rằng: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Như thể ông muốn nói: Ma quỷ chỉ lấy được của nó, nó chẳng lấy được ai của Đấng Christ. Họ thật đã ở giữa bầy chiên của Đấng Christ; nhưng họ chẳng qua là những con dê của ma quỷ, mà nó luôn nắm chắc bằng một sự gian ác nào đó, một dục vọng nào đó; và nay bởi sợi dây gian ác này nó đã kéo họ ra khỏi bầy chiên của Đấng Christ: I Giăng 2:19, "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, để cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta vậy." Nhưng nền tảng mà mọi thánh đồ thật được xây trên đó thì vững chắc, và không bao giờ bị lật đổ. Đó là sắc lệnh tuyển chọn; (1.) Một nền tảng do chính Đức Chúa Trời đặt; (2.) Một nền tảng được đóng ấn do chính Đức Chúa Trời đóng ấn; và vì vậy đem lại sự bảo đảm đầy đủ nhất. Ấn là để xác nhận và phê chuẩn một sắc lệnh và mục đích; sắc lệnh tuyển chọn bao gồm sự bền đỗ của các thánh đồ, như là phương tiện dẫn đến cứu cánh, được đóng ấn cho mục đích này, và đóng bằng hai ấn; có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài," và, "Phàm ai kêu cầu danh Đấng Christ, thì phải tránh khỏi sự gian ác."
Thứ nhất, nó được đóng ấn bằng sự biết của Đức Chúa Trời, "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Giữa đám đông hỗn tạp trong Hội Thánh, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. Ngài biết những kẻ Ngài đã chọn, Ngài không thể nhầm lẫn họ, dù loài người có thể, và đôi khi có, nhận lầm kẻ khác là họ. Ngài biết họ một cách thực tiễn, nghĩa là Ngài biết họ, để phân biệt họ với kẻ khác, Ngài sẽ chăm sóc họ, để họ không bị hư mất, như người ta làm với điều mình biết là của mình; và điều này bảo đảm họ.
Thứ hai, nó được đóng ấn bằng sự nên thánh hiệu quả; Ê-phê-sô 4:30, "Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc." "Phàm ai kêu cầu danh Đấng Christ, thì phải tránh khỏi sự gian ác." Ngài lo liệu sự nên thánh của những kẻ thuộc về Ngài, khiến họ lìa bỏ sự gian ác, là điều duy nhất có thể làm hư mất họ; và nhờ đó họ lại được bảo đảm.
Để hiểu điều này, hãy xét rằng sứ đồ ở đây có ý đến lịch sử Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram, Dân Số Ký 16, những kẻ bội đạo Cựu Ước đã hư mất trong tội mình. Có một cuộc tranh chấp giữa họ với Môi-se và A-rôn về chức tế lễ; hội chúng cuối cùng tưởng những kẻ trước cũng thuộc về Chúa như những kẻ sau, câu 19; dù lúc đầu dường như họ không biết nên quyết định về bên nào. Môi-se quy về sự phán xét của Đức Chúa Trời, câu 5, "Sáng mai, Đức Giê-hô-va sẽ tỏ cho biết ai thuộc về Ngài và ai là thánh;" hàm ý rằng Chúa biết ai thuộc về Ngài. Đó là sự bảo đảm của Môi-se và A-rôn khi đòn roi đến. Khi đất nuốt Cô-rê và bè đảng, như theo nghĩa thuộc linh nó nuốt mọi kẻ bội đạo, hội chúng, theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, được truyền phải lìa khỏi trại của những kẻ ác này, và chớ đụng đến vật chi thuộc về chúng, câu 26. Mệnh lệnh này có hiệu quả đối với hội chúng, nhưng không đối với vợ con những người này, câu 27; nên những kẻ sau bị hư mất, còn những kẻ trước được bảo đảm. Dường như đây là một sự kiện tiêu biểu, một hình bóng của sự đứng vững chắc của các thánh đồ, trong khi những kẻ giả hình sa ngã và hư mất.
Ấn kép này tương ứng với hai phần của giao ước; Giê-rê-mi 32:40, "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng nó: rằng ta không lìa khỏi chúng nó đặng làm lành cho; nhưng ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, đặng chúng nó không lìa khỏi ta." Giao ước này sẽ không thất bại về phía Đức Chúa Trời, vì nó có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài;" cũng không thất bại về phía các thánh đồ, vì nó có ấn này: "Phàm ai kêu cầu danh Đấng Christ, thì phải tránh khỏi sự gian ác." Chúng ta hãy chú ý,
1. Đến chính cái ấn, mà trong bản chất chung, là một mệnh lệnh về sự nên thánh; trong đó hãy xét, nó được hướng đến ai, gánh nặng nghiêm trọng này được đặt trên ai. Đó là chính lời của Chúa, hướng đến mọi kẻ xưng danh Con Ngài, tức là đến hết thảy những ai xưng mình thuộc về Đấng Christ. Và đặc tính những kẻ xưng đạo này không chỉ để phân biệt họ với những kẻ ngoài Hội Thánh, là những kẻ không thể bội đạo; mà còn tỏ ra nghĩa vụ họ phải thánh khiết bởi sự xưng đạo của mình, danh thánh mà họ xưng buộc họ phải sống một đời thánh. Sự không xứng hợp giữa sự xưng đạo thánh và đời sống không thánh, mà loài người tuy ghép lại, Đức Chúa Trời sẽ tách ra, sớm hay muộn, vì Ngài sẽ lột khỏi họ hoặc danh tốt, hoặc lòng và đời xấu, trong đời này hay trong cõi đời đời. Hãy xét, bổn phận được truyền, "phải tránh khỏi sự gian ác," như tránh khỏi một điều mà trước kia người ta đứng về và theo đuổi. Sự gian ác là điều mà tất cả chúng ta tự nhiên theo như một chủ và một kẻ dẫn dắt; nhưng phải có sự lìa bỏ nó, một sự bội đạo, hay sa ngã khỏi tội lỗi, như nguyên văn hàm ý. Và đây là đường lối để ngăn ngừa sự bội đạo khỏi Chúa; vì điều này hàm ý rằng, chính là một sự gian ác nào đó được nuông chiều, và để cho cai trị trong lòng, đã phản bội những kẻ xưng đạo thành sự bội đạo, như Giu-đa, Đê-ma, v.v. Hãy xét,
2. Mệnh lệnh lìa bỏ sự gian ác này làm sao có thể là một cái ấn để bảo đảm các thánh đồ và những kẻ được chọn khỏi sự bội đạo, vì nó chỉ là một mệnh lệnh? Đối với điều này ta đáp rằng, bản chất của cái ấn trước dường như đòi hỏi cách diễn đạt này: "Và những kẻ thuộc về Ngài thì lìa bỏ sự gian ác." Nhưng nó ở hình thức một mệnh lệnh, để tỏ rằng các thánh đồ lìa bỏ sự gian ác bởi sự chọn lựa, và họ được chính Chúa quyết định một cách mạnh mẽ cho sự chọn lựa này; hầu cho sự bền đỗ của họ vừa hợp lý vừa bởi ân điển. Nó là một mệnh lệnh, đồng thời là một mệnh lệnh mạnh mẽ và hiệu quả của Đức Chúa Trời, như mệnh lệnh trong Sáng Thế Ký 1:3, "Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có sự sáng; thì có sự sáng;" một mệnh lệnh thực hiện điều nó đòi hỏi nơi hết thảy những kẻ thuộc về Ngài. Đó là một mệnh lệnh như trong Dân Số Ký 16:26, (trích dẫn ở trên), đã đem ra khỏi trại Đa-than và A-bi-ram, hết thảy những kẻ không bị nuốt cùng với chúng. Và mệnh lệnh này đang đi khắp nơi nào Phúc Âm được rao giảng, và sẽ đi cho đến ngày cuối cùng; như một cơn gió mạnh tách lúa mì khỏi trấu, đem ra khỏi trại tội lỗi hết thảy những kẻ đã được định cho sự sống đời đời, dù những kẻ khác vẫn ở lại trong đó. Vậy, dù những kẻ phàm tục và giả hình, và hết thảy những kẻ không thuộc về Chúa, vẫn bị giữ bởi một sợi dây tội lỗi nào đó không bao giờ đứt: nhưng lời mạnh mẽ này tháo gỡ xiềng xích của mọi tội lỗi, tách họ và tội lỗi họ ra, và giữ họ tách xa, là những kẻ, đã được đóng ấn bằng ấn thứ nhất, thuộc về Ngài. Và hết thảy điều này lời hiệu quả của Đức Chúa Trời có thể làm, cũng như giữ thế gian khỏi trở lại thành khối hỗn mang nguyên thủy; Hê-bơ-rơ 1:3, "lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật." Và như vậy nó là một cái ấn bảo đảm họ khỏi sự bội đạo. Từ chủ đề này có thể đề ra hai lẽ đạo chung:
LẼ ĐẠO I. Rằng Đức Chúa Trời truyền cho mọi kẻ xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ sự gian ác.
LẼ ĐẠO II. Rằng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời về việc lìa bỏ sự gian ác trở nên hiệu quả không sai trật nơi hết thảy những kẻ thuộc về Ngài, hầu cho họ thật sự lìa bỏ sự gian ác, trong khi những kẻ khác nắm chặt nó đến sự hư mất hoàn toàn của mình. Ta bắt đầu với
Thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời truyền cho mọi kẻ xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ sự gian ác.
Khi minh họa điểm này, ta sẽ tỏ,
I. Họ là ai mà Chúa truyền phải lìa bỏ sự gian ác.
II. Việc lìa bỏ sự gian ác mà Đức Chúa Trời truyền cho những kẻ này phải làm, hàm ý điều gì.
III. Ngài truyền cho những kẻ xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ sự gian ác thể nào.
IV. Tại sao chính những kẻ xưng danh Đấng Christ này được truyền phải làm như vậy. Rồi sau đó thêm phần ứng dụng thực tiễn.
Chúng ta,
I. Phải tỏ họ là ai mà Chúa truyền phải lìa bỏ sự gian ác.
Bản văn cho các ngươi biết đó là mọi kẻ xưng danh Đấng Christ. Vậy, đó là mọi người trong các ngươi, bất kể đặc tính các ngươi là gì. Những dân ngoại khốn khổ, giữa họ Đấng Christ không được xưng, Đức Chúa Trời bỏ qua cho họ; nhưng Ngài truyền cho các ngươi, và mọi người trong các ngươi, phải lìa bỏ sự gian ác. Mệnh lệnh này là cho các ngươi,
1. Những người đã chịu báp-têm, có khả năng phân biệt thiện ác; danh Đấng Christ được gọi trên các ngươi, và các ngươi xưng Ngài; Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi phải lìa bỏ sự gian ác. Các ngươi đã giao ước thuộc về Chúa, chiến đấu chống ma quỷ, thế gian, và xác thịt. Các ngươi không có tự do theo đuổi dục vọng mình, và sự hư không của tâm trí mình. Các ngươi được truyền, như là thần dân của Đức Chúa Trời, không còn giao thiệp với kẻ thù của Ngài; vì các ngươi đã dâng tên mình cho Đấng Christ, các ngươi không được ở trong trại tội lỗi nữa. Không có ngoại lệ cho người trẻ hơn người già, mà mọi kẻ xưng danh Đấng Christ đều phải lìa bỏ sự gian ác. Mệnh lệnh này là cho các ngươi,
2. Những kẻ xưng mình có đức tin nơi Đấng Christ, và hy vọng được cứu bởi Ngài. Các ngươi xưng danh Ngài, nên các ngươi được truyền. Dù có lẽ, các ngươi chẳng buồn quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời, cũng chẳng có một hình thức tin kính nào, nhưng các ngươi chưa từ bỏ đức tin, cũng chưa từ bỏ phần mình trong Đấng Christ; vậy nên, vì các ngươi còn giữ danh Ngài, và muốn được gọi là Cơ Đốc nhân, hãy lìa bỏ sự gian ác; hãy sống như Cơ Đốc nhân, chớ như những kẻ chưa hề nghe về Đấng Christ. — Mệnh lệnh này là cho các ngươi,
3. Những kẻ cầu nguyện với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Các ngươi xưng danh Đấng Christ, nên được truyền phải lìa bỏ sự gian ác. Có lẽ một số trong các ngươi chỉ cầu nguyện đôi khi, như thể các ngươi có việc cần thiết hơn việc hầu việc Chúa; một số cầu nguyện thường xuyên, mà vẫn đi trong một đường lối tội lỗi nào đó; như thể Đức Chúa Trời chỉ được hầu việc bằng lời lẽ tốt đẹp, còn dục vọng các ngươi được hầu việc bằng cả nếp sống. Nhưng dù hoàn cảnh các ngươi như vậy, Đức Chúa Trời vẫn đặt mệnh lệnh này trên các ngươi: Hãy lìa bỏ sự gian ác. — Mệnh lệnh này là cho các ngươi,
4. Những kẻ xưng mình có đức tin nơi Đấng Christ, và cũng có đời sống thánh khiết. Các ngươi xưng danh Đấng Christ, nên các ngươi phải lìa bỏ sự gian ác. Há chẳng có nhiều người như vậy, đời sống bị vấy bẩn thảm hại trong những điểm vô luân, bước đi rất không xứng với đặc tính mình, bởi cớ họ mà đạo của lẽ thật bị nói xấu? Rô-ma 2:23, "Ngươi khoe mình về luật pháp mà bằng sự phạm luật pháp làm nhục Đức Chúa Trời sao?" Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi phải bước đi xứng với đặc tính mình, với sự xưng đạo mình, và phải lìa bỏ sự gian ác. — Mệnh lệnh này là,
Cuối cùng, cho những người dự Tiệc Thánh, là những kẻ xưng danh Đấng Christ một cách trang trọng nhất, bằng cách ngồi vào bàn Ngài, trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người. Mệnh lệnh này là cho các ngươi. Các ngươi đã xưng danh này, rồi lại trở về những sự gian ác mà các ngươi đã bị cáo trách. Há chẳng có một số kẻ đã dám giơ tay ra nhận Chúa tại bàn Ngài, rồi lại mau chóng giơ tay ra với dục vọng mình? Với các ngươi Chúa đang phán: Hãy bỏ hoặc việc dự Tiệc Thánh, hoặc sự gian ác; đừng ghép một đời sống không thánh với một sự xưng đạo đẹp đẽ và rực rỡ như vậy nữa.
Bây giờ chúng ta,
II. Phải tỏ việc lìa bỏ sự gian ác mà Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta phải nhắm đến, hàm ý điều gì. — Ở đây,
Thứ nhất, chúng ta hãy tra xét sự lìa bỏ này, sự bội đạo hạnh phước này, nằm ở đâu. Và,
Thứ hai, Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải lìa bỏ điều gì của sự gian ác. — Chúng ta
Thứ nhất, phải tra xét sự lìa bỏ này, sự bội đạo hạnh phước này, nằm ở đâu. Có năm điều thuộc về nó — Có,
1. Việc từ bỏ sự yên nghỉ trong tội lỗi. Đức Chúa Trời phán về tội lỗi với mọi kẻ xưng danh Đấng Christ: "Hãy đứng dậy, đi đi, vì đây không phải nơi an nghỉ của các ngươi; vì nó đã bị ô uế, nó sẽ hủy diệt các ngươi, tức là sự hủy diệt nặng nề." Hỡi tội nhân, các ngươi đang an cư trên cặn rượu mình, như rượu đọng trên cặn, nhưng phải có sự tách ra; các ngươi đang ở trong nơi nguy hiểm, như Lót trong Sô-đôm; nằm giữa nồi niêu, như dân Y-sơ-ra-ên trong Ê-díp-tô; ngủ yên như kẻ biếng nhác trên giường mình, "trong khi sự nghèo khổ sẽ đến như kẻ đi rảo, và sự thiếu thốn đến như kẻ cầm binh khí." Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi phải tỉnh thức và gắng sức, đứng bật dậy, và sửa soạn tiến bước trong đường thánh khiết. — Có,
2. Việc lìa khỏi tội lỗi, và từ bỏ nó: Gióp 34:32, "Nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa." Đức Chúa Trời đang phán với các ngươi về ách tội lỗi, như Ngài đã phán với dân Y-sơ-ra-ên tại Hô-rếp: "Các ngươi ở trên núi nầy đã lâu đủ rồi; vậy hãy đứng dậy, ra khỏi trại gian ác; các ngươi đã ở trong trại Mê-siếc và Kê-đa quá lâu rồi." Há thời gian qua chưa đủ để làm theo ý muốn của xác thịt sao? I Phi-e-rơ 4:3, Các ngươi "đã lang thang lâu trên các núi hư không, nay hãy lìa khỏi chúng: Nhã Ca 4:8, Hỡi người vợ mới của ta, hãy đến với ta từ Li-ban, hãy đến với ta từ Li-ban." Hãy từ biệt dài lâu ngay, và quay lưng lại với những sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. — Có,
3. Việc đứng xa tội lỗi, như nguyên văn thật nghĩa là: Châm Ngôn 4:15, "Hãy tránh nó, chớ đi ngang qua nó, hãy xây khỏi nó, và cứ đi thẳng." Hãy giữ mình ở xa. Hãy đứng xa nó như đứng xa lửa sẽ thiêu đốt các ngươi, như xa bệnh phong sẽ lây nhiễm các ngươi, như xa vật ô uế sẽ làm dơ dáy các ngươi, như xa gươm và tên sẽ đâm và làm các ngươi bị thương đến chết, như xa con rắn mà vết cắn và nọc độc của nó gây đau đớn và chết chóc. — Có,
4. Việc đi sang phía bên kia, tức là đến với Đấng Christ và sự thánh khiết; Ê-sai 55:7, "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Không thể có sự trung lập trong việc này giữa tội lỗi và sự thánh khiết, không thể đứng giữa hai bên: "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta," Chúa Giê-xu phán; "ai không thu hiệp với ta, thì tan lạc," Ma-thi-ơ 12:30. Tội lỗi và sự thánh khiết đối lập nhau đến nỗi một trong hai phải thắng thế trong mọi chủ thể có thể nhận một trong hai. Những kẻ bội đạo khỏi tôn giáo thì chạy sang phía bên kia, và những kẻ chạy trốn khỏi Đấng Christ, họ liệt mình dưới cờ Sa-tan; và những kẻ sa ngã khỏi tội lỗi cũng vậy, họ hiệp với Đấng Christ và sự mới của đời sống. — Có,
Cuối cùng, việc đi càng ngày càng xa tội lỗi. Ngay cả các thánh đồ cũng phải luôn lìa bỏ nó: Gióp 11:14, "Nếu trong tay ông có tội ác, hãy liệng nó cho xa, và chớ để sự gian ác ở trong trại ông." Sự lìa bỏ đầu tiên của các thánh đồ trong sự cải hóa, dù chân thành, chưa hoàn hảo; nhưng điều đã bắt đầu bấy giờ, phải được tiếp tục trong tiến trình nên thánh, như một dòng suối, khi đã mở, cứ chảy và chảy mãi, cho đến khi bùn được loại hẳn khỏi nguồn. Châm Ngôn 4:18, "Nhưng đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm cho đến giữa trưa." Họ, có sự trông cậy đó, thì tự làm mình nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch, I Giăng 3:3. Và bởi đó sự lìa bỏ tội lỗi của họ gồm trong việc giết chết tội lỗi hằng ngày, và sống càng ngày càng nhiều cho sự công chính.
Thứ hai, chúng ta hãy tra xét Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải lìa bỏ điều gì của sự gian ác. Đó là vật đáng rủa, mà chúng ta không có can chi. Chúng ta phải lìa bỏ mọi tội lỗi, toàn bộ nó. — Chúng ta phải lìa bỏ,
1. Khỏi ách cai trị của tội lỗi: Rô-ma 6:12, "Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong xác thịt hay chết của anh em, và chớ chiều theo tư dục nó." Tội lỗi có ách cai trị trên mọi kẻ ở ngoài Đấng Christ. Nó ra lệnh cho toàn con người họ. Những sự xui giục của nó là luật lệ họ vâng theo. Đó là một ách cai trị đối lập với ách của Đấng Christ; trong ách này, ân điển cai trị đến sự sống; nhưng trong ách kia, tội lỗi cai trị đến sự chết. Đấng Christ đề nghị bẻ gãy xiềng ách các ngươi; vậy hãy đến cùng Ngài, và rũ bỏ ách tội lỗi các ngươi, từ bỏ lòng trung thành, rút lui và từ chối vâng phục những chủ cũ; hãy nói: "Tôi có can chi với hình tượng nữa?" — Chúng ta phải lìa bỏ,
2. Khỏi việc làm tội lỗi, Ê-sai 55:7, trích dẫn ở trên. Hãy từ bỏ và chấm dứt những đường lối tội lỗi các ngươi; đừng làm kẻ làm gian ác nữa, vì những kẻ làm như vậy sẽ nhận phần thưởng buồn thảm cho công việc mình, Ma-thi-ơ 7:23, "Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ, hãy lui ra khỏi ta!" Người ta xưng mình tin Đấng Christ để làm gì, trong khi họ là tôi mọi của tội lỗi? Làm sao một người hầu việc hai chủ đối nghịch như vậy? Sự xưng mình tin lẽ thật mà không tẩy sạch lòng và đời khỏi sự không tin kính và sự không công chính thì có ích gì; Rô-ma 1:18, "Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật." Vậy hãy lìa bỏ việc làm tội lỗi, — trong con người bề ngoài, đời sống và nếp cư xử các ngươi. Hôm nay Đức Chúa Trời đang phán với các ngươi, Gia-cơ 4:8, "Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy làm sạch lòng đi." Hãy cải chánh nếp sống, nếu các ngươi muốn có sự thông công với Đức Chúa Trời ở đây hay đời sau, Thi Thiên 24:3, 4, Ê-sai 1:16, "Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch! Hãy trừ bỏ những việc ác khỏi trước mắt ta; đừng làm điều ác nữa." Hãy xem xét nếp cư xử các ngươi, xem điều gì trong đó xúc phạm Đức Chúa Trời, và làm nhục danh Ngài, và hãy lìa bỏ hết thảy điều đó; Ca Thương 3:40, "Chúng ta hãy xét và thử đường mình, trở về cùng Đức Giê-hô-va." — Hãy quay khỏi những ô uế thô tục của con người bề ngoài, và sống đời Cơ Đốc, hoặc từ bỏ danh Cơ Đốc, Giê-rê-mi 7:9–11. Đã có những người ngoại đạo điềm đạm, nổi tiếng về sự tiết độ, sự công bằng trong giao dịch, và tóm lại, nếp sống có quy củ theo các điều răn luân lý. Nhưng có biết bao Cơ Đốc nhân, đời sống bị vấy bẩn bởi sự thề thốt và rủa sả phạm thượng, say sưa, bất công, bất lương, ô uế, và những ô uế thô tục khác, bởi cớ đó đạo của lẽ thật bị nói xấu! Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi, vì các ngươi xưng danh Đấng Christ, phải lìa bỏ những điều này, trên hình phạt bị loại khỏi sự hiện diện Ngài đời đời, I Cô-rinh-tô 6:9, 10, Ga-la-ti 5:19–21. Vậy, kẻ nào đã làm những điều này thì đừng làm nữa. Hãy quay khỏi những ô uế nhỏ hơn của con người bề ngoài; Công Vụ 24:16, "Cũng vì cớ ấy, nên tôi vẫn gắng sức cho được lương tâm không trách móc trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người." Người ta có thể chết đuối trong con suối nhỏ, cũng như trong biển sâu, nếu không coi chừng mình. Lời nói hư không và vô ích, cũng như lời gian ác và độc địa, có thể làm hư mất một người: Ma-thi-ơ 12:36, 37, "Vả, ta phán cùng các ngươi, trong ngày phán xét, người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mà mình đã nói. Vì bởi lời nói mà ngươi sẽ được xưng là công bình, cũng bởi lời nói mà ngươi sẽ bị phạt." Có một lối sống thờ ơ, dù không phải đường lối phạm thượng công khai, mà vẫn xúc phạm những Cơ Đốc nhân mềm mại, trong đó người ta bơi đến sự hủy diệt trong một dòng tội lỗi mà ít ai trên đời kể đến, và họ xuống địa ngục mà không ai nghe tiếng bước chân họ trên đường. Hãy nghe án của họ, Thi Thiên 125:5, "Còn về những kẻ trở đi theo đường cong vẹo, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng nó đi ra chung với kẻ làm ác." "Vậy, nầy là điều tôi nói và điều tôi nhân danh Chúa mà rao ra: ấy là anh em chớ ăn ở như người ngoại đạo nữa, họ theo sự hư không của ý tưởng mình," Ê-phê-sô 4:17. Hãy nhìn vào luật pháp và lời chứng; hãy tẩy sạch đường lối mình bởi những điều này, Thi Thiên 119:9. Nếu lời Đức Chúa Trời định tội việc làm các ngươi, dù cả thế gian xưng công chính cho nó, Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi phải lìa bỏ nó. Hãy lìa bỏ việc làm tội lỗi trong con người bề trong, Gia-cơ 4:8, (trích dẫn ở trên), Thi Thiên 24:3, 4. Tội lỗi có thể bị đánh bật khỏi công sự ngoài, trong khi nó đã rút về an toàn trong lòng: bề ngoài có thể là một đời sống sạch, trong khi lòng dơ dáy khắp, và sự gian ác được thực hành thong dong trong những buồng kín của hình tượng. Vậy Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi, như Giê-rê-mi 4:14, "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi cho khỏi sự ác, hầu cho ngươi được cứu. Ngươi sẽ cưu mang những ý tưởng gian ác trong lòng cho đến bao giờ?" Vậy hãy quay khỏi sự dơ dáy trong lòng. Vì lòng cũng phơi bày trước mặt Đức Chúa Trời như đời sống, thì làm mồ mả tô trắng mà trong đầy sự thối rữa, lau bề ngoài chén dĩa mà trong đầy sự hung dữ, có ích gì. Hãy tẩy sạch lòng các ngươi khỏi sự ô uế suy tưởng; hãy vứt đi những tưởng tượng dơ dáy, ý nghĩ bất khiết, ganh tị, tham lam, ác ý, I Phi-e-rơ 2:1, 2. Hãy quan tâm đập nát những con rắn độc này trong trứng, như chống cự những hành động bề ngoài. Hãy quay khỏi sự hư không trong lòng, Ê-phê-sô 4:17 (trích dẫn ở trên). Ý tưởng hư không như lời nói vô ích, xúc phạm Đức Chúa Trời, nên bị những người tin kính ghét và chống cự; Thi Thiên 119:113, "Tôi ghét những tư tưởng hai lòng." Sự hư không trong lòng là bước kế tiếp, và dọn đường cho sự dơ dáy trong lòng và đời sống. Đó là nhà đã quét sạch và trang hoàng, mà ma quỷ trở lại với bảy quỷ khác dữ hơn mình. Vậy hãy gắng sức để lòng các ngươi được đầy dẫy những sự xui giục tốt và những ước muốn thánh, được luật lệ bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời, được sưởi ấm bởi tình yêu Ngài, được canh giữ bởi sự tỉnh thức, và bận rộn đến nỗi các ngươi không ăn gió, mà được lo về điều có thể ích lợi, vừa có ích vừa đẹp lòng.
3. Hãy lìa bỏ việc mưu tính và bày mưu tội lỗi. Người tốt có thể bị sa vào tội lỗi bất ngờ, nhưng một người ngồi xuống mà mưu tính những hành động tội lỗi, là làm cho lòng mình thành lò rèn cho Sa-tan. Ngủ và thức trong việc theo đuổi mưu tính tội lỗi, là đặc tính của kẻ ác; Thi Thiên 36:4, "Nó toan ác tại trên giường mình; nó đứng trên con đường chẳng thiện, nó không ghét sự dữ." Như vậy người ta cố ý đặt mình vào đường xấu, điều làm buồn Thánh Linh, dập tắt những sự xui giục của Ngài, và làm hao mòn lương tâm. Người ta có thể tỏ ra khôn ngoan đời trong đường này, rằng họ khôn để làm ác; và họ có thể, một thời, thịnh vượng trong đường lối mình, và đem những mưu ác mình đến thành tựu, Thi Thiên 37:7. Nhưng thói quen như vậy sẽ chứng tỏ một người không có ân điển, I Giăng 3:8, 9, và cuối cùng sẽ đắng cay, vì những kẻ làm ác sẽ bị diệt, Thi Thiên 37:9. Vậy hãy lìa bỏ việc mưu tính tội lỗi, hoặc từ bỏ danh Cơ Đốc nhân.
4. Hãy lìa bỏ tình yêu tội lỗi; Ê-xê-chi-ên 18:30, "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hãy trở lại, xây bỏ khỏi thần tượng mình, và xây mặt khỏi mọi sự gớm ghiếc mình." I Giăng 2:15, 16. Khi tình yêu tội lỗi còn cai trị trong lòng, dù họ dường như lìa bỏ nó, ma quỷ vẫn có một vật cầm của họ rằng họ sẽ không đi xa, mà sẽ trở lại cùng hắn. Đó là điều làm cho bao người dự Tiệc Thánh thành cớ vấp phạm cho sự xưng đạo mình; bao kẻ đã tra tay vào cày, lại ngó lui. Họ vẫn yêu sự tự do tội lỗi, lòng họ chưa ly dị dục vọng mình, nên họ trở lại cùng thần tượng mình. Nếu các ngươi xưng danh Đấng Christ, và xưng mình yêu mến Ngài, Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi — hãy biến sự quý trọng tội lỗi thành sự khinh dể và khinh bỉ nó, Ê-sai 2:20, "Trong ngày đó, người ta sẽ ném cho chuột chũi chuột dơi những thần tượng bằng bạc bằng vàng mà mình làm ra để thờ lạy." Hãy để ân điển và sự thánh khiết thắng thế tội lỗi và sự gian ác trong sự quý trọng các ngươi. Đừng kể những kẻ phóng túng trong đường lối tội lỗi là người hạnh phước nữa, mà kể họ là kẻ khốn khổ nhất, đê hèn nhất, đáng thương nhất, như nô lệ của tội lỗi, và đang trên đường đến sự hủy diệt, Thi Thiên 15:4. Các ngươi được truyền phải biến tình yêu tội lỗi thành sự ghét và gớm ghiếc nó, Thi Thiên 97:10, "Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét sự ác." Hãy ghét nó như là sự ác, như điều ác tệ nhất, tệ hơn mọi sự đau khổ; hãy ghét nó như địa ngục; Rô-ma 12:9, "Hãy gớm sự dữ." Hãy ghét nó như điều hủy diệt linh hồn, như điều làm nhục và không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy gớm ghiếc nó như gớm một chén thuốc độc, dù là chén vàng. Tình yêu các ngươi đối với nó phải biến thành sự ghê tởm. Đừng chỉ xem nó là điều xấu, mà là điều dơ dáy và gớm ghiếc, mà lòng người ta dễ đứng lại, Ê-sai 30:22; Ê-xê-chi-ên 18:31. Các ngươi đã lâu ngậm nó như miếng ngon. Hãy để linh hồn các ngươi nhận biết sự dơ dáy thật của nó, hầu cho các ngươi mửa nó ra. Sự bám víu tội lỗi trước kia của các ngươi phải biến thành sự khao khát thoát khỏi nó, Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Hãy khao khát được tự do khỏi nó, như tù nhân khao khát cửa ngục mở ra, như kẻ bị lưu đày khao khát sự tự do. Hãy xem nó như gánh nặng trên lưng các ngươi, làm các ngươi còng xuống; như gánh nặng trên đầu các ngươi, làm các ngươi bối rối không biết làm sao thoát khỏi nó; như gánh nặng trong bao tử các ngươi, mà các ngươi sẽ gắng sức mửa ra. Đó là sự lìa bỏ tội lỗi của lòng, mà không có nó mọi sự lìa bỏ khác sẽ chẳng ích gì mấy.
5. Hãy lìa bỏ sự hưởng thụ những hoa trái của tội lỗi. Người công chính là kẻ khinh dể sự được do ức hiếp, rung tay chẳng nhận của hối lộ, bịt tai chẳng nghe chuyện đổ huyết, nhắm mắt chẳng nhìn điều ác. Khi những kẻ yêu nhau chia tay, họ trả lại những vật kỷ niệm; và khi tội nhân chia tay tội lỗi mình cách chân thành, hắn sẽ chia tay những hoa trái của nó, bất kể lợi lộc nào hắn có bởi chúng. Điều này rõ ràng ngay cả đối với lương tâm tự nhiên đã tỉnh thức, đến nỗi Giu-đa, ăn năn về việc phản Chúa, không còn chịu nổi ba mươi miếng bạc hắn đã kiếm được bởi tội mình; và Xa-chê, ăn năn chân thành, sẵn lòng bồi thường, Lu-ca 19:8. Đó là đặc tính của Ba-la-am, hắn yêu tiền công của sự bất nghĩa. Và kẻ nào cố ý giữ hoa trái tội lỗi mình, bởi đó đóng đinh linh hồn mình trong tình trạng không ăn năn, hầu cho hắn không thể ăn năn về tội đó; hắn buộc sự định tội của nó trên mình như bằng dây sắt và đồng, hầu cho nó không thể được tha trong khi tâm tình này còn. Vậy hãy tẩy sạch men này, và quăng bỏ hoa trái cùng với cây.
6. Hãy tránh xa những dịp gây phạm tội, và mọi cám dỗ dẫn đến nó, Ê-xê-chi-ên 14:6 (đã trích ở trên): Thật vô ích khi nói mình lìa bỏ tội lỗi, trong khi người ta không canh giữ chống lại những dịp đưa đến nó. Những kẻ trong một cuộc vây hãm thật lòng quyết tâm không đầu hàng thành trì, sẽ bảo vệ các công sự ngoại vi đến cùng sức lực mình. Những kẻ tự lao mình vào con đường của cám dỗ không phải là lìa bỏ tội lỗi, mà là lao vào tội lỗi. Vì vậy Sa-lô-môn nói; Châm Ngôn 4:14, 15: "Chớ vào đường kẻ ác, và đừng đi trong lối kẻ gian tà. Hãy tránh nó, đừng đi ngang qua nó, hãy xoay khỏi nó và cứ đi thẳng." Hãy để ý lời khuyên của sứ đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22: "Bất cứ việc gì giống như điều ác, thì phải tránh đi." Những dịp và cám dỗ sẽ tự tìm đến chúng ta trong khi còn sống trong thế gian gian ác này; nhưng nguyện cho mọi người xưng danh Đấng Christ hãy cảnh giác chống lại chúng.
Cuối cùng, hãy lìa xa những kẻ làm điều gian ác; 2 Cô-rinh-tô 6:17: "Bởi vậy Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi." Chim cùng loại hãy bay cùng đàn; nhưng nếu anh em xưng danh Đấng Christ, hãy lìa xa lều trại của những kẻ gian ác. Thật vậy, chúng ta không thể hoàn toàn tránh khỏi họ khi còn sống trong thế gian; nhưng việc chọn những người vô đạo làm bạn bầu bạn là con đường dẫn đến hư mất; Châm Ngôn 13:20: "Ai giao tiếp với người khôn ngoan, trở nên khôn ngoan; nhưng kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị tàn hại." Vì vậy, nếu anh em đang hướng mặt về thiên đàng, hãy lìa xa những kẻ đang hướng mặt về hỏa ngục; Công Vụ 2:40: "Người lại lấy nhiều lời giảng mà giục lòng và khuyên chúng rằng: Các ngươi khá cứu mình thoát khỏi giữa dòng dõi gian tà nầy." Thi Thiên 12:7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ gìn giữ chúng, Ngài sẽ bảo tồn chúng khỏi dòng dõi nầy đời đời."
BÀI GIẢNG LVII
TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
"Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." — 2 TI-MÔ-THÊ 2:19
TRONG bài giảng trước, đã suy xét xem mệnh lệnh này được ban cho ai, và mệnh lệnh "hãy lìa bỏ điều gian ác" bao hàm điều gì,
Chúng ta nay tiến đến,
Thứ ba, giải thích bản chất của mệnh lệnh này, hay chỉ ra cách Chúa truyền cho những ai xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ điều gian ác. Anh em có thể biết bản chất của mệnh lệnh ban cho họ trong câu Kinh Thánh này, qua các đặc điểm sau. Mệnh lệnh này,
1. Là một mệnh lệnh phổ quát, và điều này ở hai phương diện. Thứ nhất, về phương diện những người xưng danh. "Mọi người," câu Kinh Thánh nói, "kêu cầu danh Chúa": không có ngoại lệ nào trong mệnh lệnh này, nó hướng đến mọi người và hết thảy những ai xưng mình thuộc về Đấng Christ, hay được gọi là Cơ Đốc nhân, dù anh em có phải là người dự Tiệc Thánh hay không. Vì anh em là Cơ Đốc nhân theo danh xưng, anh em được Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên anh em, truyền phải sống đời sống Cơ Đốc, và lìa bỏ điều gian ác. Dù anh em là người cao sang danh giá, hay thấp hèn nghèo nàn trong thế gian, bất kể có sự khác biệt nào giữa anh em và người khác, Đức Chúa Trời không phân biệt trong mệnh lệnh này. Nhưng dù trẻ hay già, anh em đều nằm trong mệnh lệnh, và anh em không thể chống cự nó, trừ khi anh em liều lĩnh đến mức nguy hiểm tột cùng.—Thứ hai, mệnh lệnh là phổ quát về phương diện những tội lỗi mà anh em phải lìa bỏ; Ê-xê-chi-ên 18:31: "Hãy liệng khỏi các ngươi mọi sự phạm pháp mà các ngươi đã phạm; hãy tự tạo cho mình một lòng mới và thần mới; vì, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?" Tất cả và từng tội một đều làm nhục Đức Chúa Trời, làm Ngài không đẹp lòng, không xứng với danh thánh mà anh em mang, và vì vậy tất cả đều phải bị lìa bỏ.—Anh em phải chia tay với những tội lỗi thời thượng của mình, (mà vì muốn giống người ta, anh em đã thuận theo, dù anh em có thể là điều kỳ lạ đối với nhiều người), cũng như với những tội lỗi không thời thượng, mà anh em không bị cám dỗ; Rô-ma 12:2: "Đừng làm theo đời nầy." Anh em phải lìa bỏ những tội lỗi đem lại lợi lộc, cũng như những tội lỗi không đem lại lợi lộc nào: Ma-thi-ơ 16:26: "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Vậy thì người sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình lại?" Anh em phải chia tay với những tội lỗi của nghề nghiệp và địa vị mình trong thế gian, cũng như những tội lỗi nằm ngoài con đường mình. Đây là tấm bình phong thông thường cho tội lỗi; nhưng xem Lu-ca 3:12, 13, 14. Anh em phải chia tay với những tội nhỏ, cũng như với những tội lớn; với tội lỗi cưng chiều của mình, thần tượng trong lòng mình, như với những tội ít được yêu quý hơn; với những tội lỗi của bản tính mình, tội lỗi dễ vấn vương mình nhất, Hê-bơ-rơ 12:1; nói tóm lại, với mọi tội lỗi trong lòng và trong đời sống của anh em. Mệnh lệnh này,
2. Là một mệnh lệnh dứt khoát; Công Vụ 17:30: "Vậy thì, Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay biểu hết thảy các người trong mọi nơi đều phải ăn năn." Không có chữ nếu hay chữ mà nào cho việc anh em giữ lại những tội lỗi của mình, hay bất kỳ tội nào trong đó. Nhiều người tìm cách thương lượng với Đức Chúa Trời. Họ sẽ chia tay với tội này tội kia, họ chỉ nuôi dưỡng tội nọ tội kia, vốn chỉ là tội nhỏ, con mắt bên hữu, v.v.; nhưng vô ích, anh em phải chia tay với tất cả. Nếu anh em có dâng những sông dầu, hay trái của thân thể mình vì những tội lỗi mình, anh em cũng không được phép giữ lại một thứ đáng rủa sả nào trong số đó. Mệnh lệnh này,
3. Là một mệnh lệnh cho thì hiện tại; Thi Thiên 95:7: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng mình." Nó đòi hỏi sự vâng lời ngay khi nghe nó, một sự tuân theo nhanh chóng và mau lẹ, như lời này, Thi Thiên 119:60: "Tôi lật đật, không chậm trễ, gìn giữ các điều răn Chúa." Anh em không được phép bàn bạc thêm một ngày nữa, xem mình có lìa bỏ điều gian ác hay không. Theo như anh em biết, bây giờ là lúc này hoặc không bao giờ đối với anh em; 2 Cô-rinh-tô 6:2: "Nầy, hiện nay là thì thuận tiện; nầy, hiện nay là ngày cứu rỗi." Và nếu anh em từ chối thêm một lần nữa, Đức Chúa Trời có thể chấp lấy lời từ chối của anh em, và dùng nó để định đoạt tình trạng đời đời của anh em, Châm Ngôn 1:24, và các câu tiếp theo. Những lần từ chối lặp đi lặp lại là vô cùng nguy hiểm; Châm Ngôn 29:1: "Người nào được trách nhiều lần mà cứng cổ mình, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Mệnh lệnh này,
4. Là một mệnh lệnh kèm theo lời chứng nhận, một mệnh lệnh buộc anh em phải liều với nguy hiểm tột cùng: Hê-bơ-rơ 12:25: "Hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán với mình. Vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán dưới đất không tránh khỏi thì chúng ta, là kẻ từ chối Đấng phán từ trên trời, lại càng không tránh khỏi được." Anh em được truyền phải lìa bỏ điều gian ác, như thể anh em sẽ phải trả lời về điều đó trước mặt Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết. Trong trường hợp này có một lời chứng nhận năm mặt. Lời chứng nhận này,
(1.) Rằng nếu anh em không làm, anh em sẽ chuốc lấy sự không đẹp lòng tột cùng của Đức Chúa Trời: Rô-ma 1:18: "Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và mọi sự không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật." Ai biết được quyền năng của cơn thịnh nộ của Đấng có thể chỉ bằng một cái cau mày mà đẩy thụ tạo xuống vực thẳm khốn khổ nhất? Cơn giận Ngài làm đồi núi run rẩy, núi non bốc khói; than ôi! con người sâu bọ làm sao chịu nổi?—Lời chứng nhận này,
(2.) Rằng nếu anh em không làm, anh em sẽ không có sự thông công với Đức Chúa Trời trong các bổn phận: A-mốt 3:3: "Nếu hai người không đồng ý với nhau, há cùng đi chung được sao?" Anh em có thể đến với những lời cầu nguyện của mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để anh em tìm thấy: Ngài sẽ xây lưng chứ không xây mặt về phía anh em: Thi Thiên 66:18: "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi." Anh em sẽ thấy một bức tường ngăn cách được dựng lên giữa Đức Chúa Trời và anh em: Ê-sai 59:2: "Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa." Anh em có thể đến bàn Tiệc Thánh, nhưng những dục vọng được nuôi dưỡng của anh em sẽ ngăn cách giữa Đức Chúa Trời và anh em; điều này sẽ khiến nó trở thành một bữa ăn khô khan đối với anh em. Lời chứng nhận này,
(3.) Rằng nếu anh em không làm, những việc phục vụ và bổn phận tốt nhất của anh em sẽ không được chấp nhận, mà bị loại bỏ như một sự gớm ghiếc. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đòi sự vâng lời hơn là của lễ; và thật vô ích khi người ta nghĩ có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng những hành động thờ phượng bề ngoài, trong khi họ không lấy lương tâm vâng giữ các điều răn Ngài trong sự thánh khiết của đời sống; Châm Ngôn 28:9: "Kẻ nào xây tai không khứng nghe luật pháp, lời cầu nguyện người ấy cũng là một sự gớm ghiếc." Người ta có dám bước qua bổn phận được Lời Chúa truyền cho mình, mà không bao giờ cố gắng tuân theo nó, mà vẫn nghĩ có thể dự Tiệc Thánh một cách đẹp lòng chăng? Lời chứng nhận này,
(4.) Rằng nếu anh em không làm, anh em sẽ nhận lấy sự rủa sả thay vì phước lành trong những lần đến gần Đức Chúa Trời, Ma-la-chi 2:2, 3. Đức Chúa Trời đã dựng lên một số tượng đài về sự báo thù của Ngài, đối với những kẻ đã cả gan trong những tội lỗi chưa ăn năn mà đến gần sự hiện diện Ngài một cách trang trọng, Lê-vi 10:1, 3. Nhưng vì Đức Chúa Trời không thường đánh phạt người ta theo cách này, nên có những kẻ, sống trong sự gian ác kín giấu, đến bàn của Chúa để che đậy sự gian ác mình, ít nghĩ đến sự rủa sả tàn phá mà linh hồn họ đang chuốc lấy. Lời chứng nhận này,
(5.) Rằng nếu anh em không làm, anh em sẽ hư mất trong điều gian ác của mình; Hê-bơ-rơ 12:14: "Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Sự thánh khiết thật ở trong mọi cách ăn ở. Một điều còn thiếu sẽ làm đắm và chìm con tàu linh hồn anh em, cũng như một ngàn điều vậy.
Chúng ta nay đến,
Thứ tư, chỉ ra vì sao đặc biệt những ai xưng danh Đấng Christ được truyền phải lìa bỏ điều gian ác. Mọi người mà Phúc Âm đến với đều được truyền như vậy, nhưng những người xưng mình thuộc về Đấng Christ thì được truyền theo một cách đặc biệt. Vì,
1. Việc thực hành điều gian ác là một sự mâu thuẫn với lời xưng nhận của họ; đến nỗi họ không thể vừa thực hành nó, mà vừa không nói dối về lời xưng nhận của mình. Một lời xưng nhận thánh khiết, và một đời sống thực hành không thánh khiết, là những điều bất nhất đến nỗi điều này lật đổ điều kia; "vì sự công bình và sự gian ác, có hội hiệp nhau được chăng? Sự sáng và sự tối có thông đồng nhau được chăng? Đấng Christ và Bê-li-an có hòa hiệp nhau được chăng?" 2 Cô-rinh-tô 6:14, 15. Bởi lời xưng nhận họ là bạn của Đức Chúa Trời, bởi việc thực hành họ là kẻ thù; bởi điều này họ mang ách của Đấng Christ, bởi điều kia mang ách của tội lỗi và Sa-tan. Như vậy đời sống được dệt thành một lời nói dối trọn vẹn trong thực hành.
2. Ai dự phần vào sự cứu rỗi của Đấng Christ, thì lìa bỏ điều gian ác; vì sự cứu khỏi tội lỗi là phần dẫn đầu và chính yếu trong sự cứu rỗi của Đấng Christ; "Người sẽ sanh một trai, ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Ma-thi-ơ 1:21. Vì vậy không ai có thể chính đáng nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình, mà vẫn sống trong tội lỗi. Do đó chúng ta được bảo, Gia-cơ 2:17: "Về đức tin, cũng một lẽ ấy; nếu đức tin không sanh ra việc làm, thì tự mình nó chết." Và một đời sống thánh khiết cũng cần thiết để chứng minh phần của chúng ta trong Đấng Christ, như ánh sáng cần thiết để chứng minh mặt trời đã mọc vậy.
3. Việc thực hành điều gian ác nơi những người như vậy, theo một cách đặc biệt, làm phật lòng Đức Chúa Trời, và làm buồn Đức Thánh Linh Ngài. Tội lỗi làm phật lòng sự thánh khiết của Ngài, bất cứ nơi nào nó được tìm thấy; nhưng sự phật lòng tăng gấp đôi nơi những ai xưng danh Đấng Christ; A-mốt 3:2: "Trong mọi họ hàng trên đất, chỉ một mình các ngươi ta đã biết; vậy ta sẽ phạt các ngươi vì mọi gian ác của các ngươi." Vết thương của bạn bè đâm sâu nhất; và mối quan hệ giữa kẻ phạm tội và Đấng bị xúc phạm càng gần, thì sự xúc phạm càng bị xem là nặng, Thi Thiên 41:9, và 55:12, 13. Sự phản bội của kẻ phản phúc đau đớn hơn sự thù nghịch của kẻ thù công khai, và bị phạt nặng hơn; và cũng vậy, sự vô đạo của những ai xưng danh Đấng Christ, đáng ghê tởm hơn của những người khác không xưng danh; Ma-thi-ơ 11:22: "Nên ta bảo các ngươi, trong ngày phán xét, xứ Ty-rơ và xứ Si-đôn sẽ chịu ít hình phạt hơn các ngươi." Việc bẻ gãy một giao ước, mà mọi người đã chịu báp-têm cũng như mọi người dự Tiệc Thánh đều đã bước vào, là điều làm cho tội lỗi và hình phạt càng thêm trầm trọng. Xem Ma-thi-ơ 24:51. So sánh Giê-rê-mi 34:18.
Cuối cùng, nó đem lại một sự sỉ nhục đặc biệt cho Đức Chúa Trời; những tội lỗi như vậy đem lại sự ô nhục cho danh thánh và đạo mà họ xưng nhận; Rô-ma 2:24: "Vì danh Đức Chúa Trời bị nói phạm trong vòng người ngoại đạo, tại các ngươi làm ra." Đời sống buông tuồng của những người xưng mình tin đạo khiến đạo bị những kẻ thù của nó chế giễu và sỉ nhục; đến nỗi họ là những Giu-đa mà qua họ Con Người đã bị phản nộp. Đạo vì họ mà bị thiệt; và đạo bị thế gian đón tiếp tệ hại hơn, vì những kẻ làm điều gian ác lại xưng mình theo đạo.
Chúng ta nay đến,
Thứ năm, đưa ra một số ứng dụng thực tế; và điều này,
Trước hết, trong một cách dùng để dạy dỗ. Giáo lý này cho chúng ta thấy,
1. Rằng mọi người và hết thảy mọi người trong chúng ta, bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng ta, và nhân danh Ngài chúng ta đã chịu báp-têm, đều bị buộc phải lìa bỏ điều gian ác. Anh em không thể giữ nó mà không phản nghịch chống lại Chúa tối cao của mình, không phản bội và bẻ gãy giao ước của mình. Ôi, ước gì người ta suy ngẫm nghiêm túc về thẩm quyền mình đang ở dưới! hãy xem xét mệnh lệnh đã ban cho họ từ trời, và họ sẽ trả lời thế nào về sự bất tuân của mình, khi Đức Chúa Trời đứng dậy để phán xét. Điều này cho chúng ta thấy,
2. Rằng việc người ta kiêng dự nghi thức thánh của Tiệc Thánh, với mục đích để mình không bị hạn chế tự do trong những đường lối tội lỗi, không chỉ là vô đạo, mà còn là trẻ con và dại dột. Nó là vô đạo, vì nó là sự bất tuân có chủ ý chống lại mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời. Nó là dại dột, vì sự tự do này đã bị cắt đứt khỏi họ, và bị họ từ bỏ, bởi việc họ nhận lấy danh xưng và huy hiệu của Cơ Đốc giáo. Việc họ kiêng dự nghi thức thánh của Tiệc Thánh, trừ khi họ cũng từ bỏ lễ báp-têm của mình, và mọi phần của mình trong Đấng Christ, sẽ không lấy tên họ ra khỏi mệnh lệnh từ trời này. Chúng ta được dạy,
3. Rằng họ là những kẻ phiêu lưu liều lĩnh, và đang chạy một nguy cơ khủng khiếp, những kẻ đến trong những tội lỗi của mình, chưa ăn năn, và không thật lòng quyết tâm chống lại, mà ngồi xuống bàn của Chúa; 1 Cô-rinh-tô 11:29: "Vì người nào không phân biệt thân Chúa mà ăn và uống, tức là ăn và uống sự xét đoán cho mình." Đó là một trong những cách trang trọng nhất để xưng danh Đấng Christ, là dự Tiệc Thánh tại bàn Ngài. Ai dự phần bánh và chén này thì trang trọng và thực tế xưng nhận, trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người, rằng họ nhận lấy Đấng Christ, và chia tay với những dục vọng của mình, rằng họ tuyên bố một cuộc chiến không thể hòa giải chống lại ma quỷ, thế gian, và xác thịt, theo mệnh lệnh này. Và đối với những kẻ như vậy mà vẫn còn trong trại của kẻ thù, hay sau nghi thức thánh trở lại những đường lối tội lỗi quen thuộc trước kia, là trang trọng nói dối, và nhạo báng Đức Chúa Trời, hậu quả của điều đó sẽ vô cùng kinh khủng: Ga-la-ti 6:7: "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy."
4. Hãy xem đây bàn của Chúa được rào lại, bằng một hàng rào do chính Đức Chúa Trời dựng nên: "Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." Có một đặc ân lớn ở trước mặt chúng ta, là việc xưng nhận danh Đấng Christ một cách trang trọng nhất, và sự thông công của chúng ta với Ngài. Đây trong câu Kinh Thánh là những điều kiện của Đức Chúa Trời để được nhận vào các đặc ân, và những điều này là vô cùng hợp lý; đó là, những ai xưng mình đến với phía của Đấng Christ, phải bỏ trại của kẻ thù; nếu họ thuộc về ánh sáng, họ phải từ bỏ các việc làm của tối tăm; nếu họ nhận lấy Đấng Christ, họ phải buông những thứ kia ra. Anh em nghe các điều kiện; hãy đặt tay lên lòng mình, và xem mình sẽ làm gì. Nếu người ta không chịu lìa bỏ điều gian ác, chớ lấy danh Đấng Christ mà làm chơi. Câu Kinh Thánh của chúng ta ngăn cấm khỏi bàn thánh này, bất cứ ai nuông chiều mình trong, và không chịu chia tay với, bất kỳ tội lỗi đã biết nào; đặc biệt,
(1.) Mọi kẻ lơ là các bổn phận tin kính đối với Đức Chúa Trời. Chắc chắn những người không cầu nguyện, và những kẻ chỉ kêu cầu Đức Chúa Trời thỉnh thoảng, những kẻ khinh thường các thể lệ của Đức Chúa Trời, lời Ngài, các ngày Sa-bát của Ngài, không phải là lìa bỏ điều gian ác, mà là sống trong nó, và không thể với lương tâm tốt mà ngồi xuống bàn Ngài. Dù họ có thể lừa dối người ta, họ không thể lừa dối Đức Chúa Trời, Đấng phán với họ, Thi Thiên 50:16, 17: "Sao ngươi dám thuật lại các mạng lệnh ta, và lấy giao ước ta nơi môi miệng ngươi? Vì ngươi ghét sự sửa dạy, và ném lời ta lại đằng sau ngươi." Vậy hãy lìa xa những điều này, hoặc chớ cả gan ngồi xuống bàn của Chúa.
(2.) Mọi kẻ không lấy lương tâm làm bổn phận mình đối với người ta, sự công chính, lòng thương xót, và sự bố thí. Những kẻ có thể làm hại người lân cận, bằng cách phá hoại và lừa gạt họ, bòn rút và ăn cắp của họ, bằng sự bất trung đối với những gì của người khác trong tay mình, thì hợp với một băng cướp hơn là ngồi xuống bàn Tiệc Thánh; Giê-rê-mi 7:11: "Nhà nầy, là nhà được xưng bằng danh ta, các ngươi há xem như hang trộm cướp sao? Nầy, ta, chính ta xem thấy, Đức Giê-hô-va phán vậy." Xem 1 Cô-rinh-tô 6:9. Những kẻ đóng chặt lòng mình đối với người nghèo khổ và thiếu thốn, những kẻ hà hiếp và chà đạp mặt người khác, hoàn toàn không xứng với ấn chứng này của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Những kẻ sống trong sự ghét người lân cận, trong sự ác ý và ghen tị, và những kẻ không thể hòa thuận với, cũng không tha thứ cho những người đã làm hại mình, không xứng với ấn chứng này của sự tha thứ của Đức Chúa Trời; Ma-thi-ơ 6:15: "Song nếu không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi." Hãy lìa xa những điều này, hoặc chớ cả gan đến bàn của Chúa; vì với lương tâm tốt anh em không thể đến đó, trừ khi anh em quyết tâm từ lòng mình phải có lương tâm trong mọi mối quan hệ, là người lân cận, cha mẹ, con cái, chủ, đầy tớ, v.v. có lương tâm.
3. Mọi kẻ không tiết độ trong đời sống mình; Tít 2:12. Phúc Âm "dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức." Một người không chịu rời bàn say sưa, có thể xứng với bàn của Chúa sao? Chỉ cần tưởng tượng, một người ngồi tại bàn của Chúa một ngày, và say rượu một ngày khác; điều quái gở và kinh khủng biết bao! 1 Cô-rinh-tô 10:21: "Anh em chẳng có thể uống chén của Chúa và cũng uống chén của các quỉ." Những kẻ đã kết hôn với sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, sẽ chỉ nhận lấy một đòn đánh vào linh hồn mình bởi sự đến gần trang trọng như vậy. Vậy hãy lìa xa sự không tiết độ, và đường lối phù hoa của thế gian, hoặc chớ cả gan đến gần bàn thánh này.
4. Mọi kẻ để mặc lưỡi mình buông tuồng, và không lấy lương tâm về lời nói của mình. Đó là đặc tính của những người rất khác với dân sự của Đức Chúa Trời, mà anh em có: Thi Thiên 12:2, 3, 4: "Ai nấy đều nói dối với kẻ lân cận mình; môi chúng nó hay phỉnh phờ, lòng chúng nó hai ý. Đức Giê-hô-va sẽ diệt hết thảy các môi hay phỉnh phờ, và lưỡi hay nói lời kiêu ngạo; chúng nó rằng: Nhờ lưỡi mình, chúng ta sẽ được thắng; môi chúng ta thuộc về chúng ta: ai là Chúa của chúng ta?" Hỡi những kẻ thề thốt và rủa sả, hãy lưu ý điều này, và chớ để mình bị lừa dối bởi điều này, rằng họ chỉ làm vậy trong cơn nóng giận; hãy bình tĩnh suy xét xem có sự hòa hợp nào giữa việc trang trọng xưng nhận danh thánh một ngày, và làm ô uế nó một ngày khác; giữa việc một ngày xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ, đem lương tâm mình đến huyết Ngài, và cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời, và một ngày khác thề bởi đức tin mình, lương tâm mình, và rủa sả mình hay người khác. Hỡi những kẻ nói dối, những kẻ nói lời tục tĩu, những kẻ vu khống, và những kẻ nói hành, những kẻ dùng lưỡi mình bận rộn trong việc phục vụ ma quỷ, hãy biết mình sẽ nhận lấy điều gì, nếu họ đến gần bàn của Chúa, Thi Thiên 50:16–23. Và mọi người hãy biết, rằng một cái lưỡi buông tuồng không kìm giữ sẽ chứng tỏ đạo của một người là hư không; và đạo hư không này sẽ bỏ rơi người ta trong lúc khốn cùng; Gia-cơ 1:26: "Nhược bằng có ai tưởng mình là tin đạo mà không cầm giữ lưỡi mình, nhưng lại lừa dối lòng mình, thì sự tin đạo của người hạng ấy là vô ích." Vậy hãy lìa xa tất cả những điều này, hoặc chớ cả gan đến gần bàn của Chúa.
5. Mọi kẻ không lấy lương tâm về sự trong sạch bề trong, việc giữ gìn tấm lòng; Ma-thi-ơ 5:8: "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" Đạo bề ngoài có thể cho anh em những đặc ân bề ngoài, nhưng nó sẽ để anh em gãy răng vì cắn vào vỏ, mà không bao giờ hưởng được nhân của chúng. Những sự ô uế trong tư tưởng và những tội lỗi được nuôi dưỡng trong lòng, sẽ loại trừ anh em khỏi thiên đàng; và, trước mặt Chúa, sẽ loại trừ anh em khỏi bàn Ngài, nếu anh em không ăn năn về chúng, và quyết tâm, nhờ ân điển, vật lộn chống lại chúng. Cũng hãy lìa xa những điều này, hoặc chớ liều mình đến gần bàn thánh của Ngài.
6. Mọi kẻ nuôi dưỡng và nuông chiều mình trong bất kỳ tội lỗi đã biết nào, hay trong sự lơ là bất kỳ bổn phận đã biết nào, hay không bằng lòng để tội lỗi và bổn phận mình được bày tỏ ra cho mình; Thi Thiên 66:18: "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi." Một điều có thể làm hỏng tất cả trong cuộc giao kèo giữa Đấng Christ và linh hồn anh em. Nếu một dục vọng được giữ lại và loại trừ, thì không còn là giao kèo nữa; Mác 10:21, 22: "Đức Chúa Jêsus bèn ngó người mà yêu, nên phán rằng: Nhưng ngươi còn thiếu một điều. Hãy đi, bán hết gia tài mình, bố thí cho kẻ nghèo khổ, thì ngươi sẽ có của cải ở trên trời, rồi hãy đến mà theo ta. Nhưng người nầy lấy lời ấy làm buồn rầu, và đi, bộ mặt ủ dột; vì có nhiều của lắm." Vậy người ta nên bình tĩnh suy xét, với lương tâm nào họ có thể ngồi xuống bàn của Chúa, trong khi họ đang sống trong tội lỗi, trong điều mà họ tin chắc là tội lỗi, mà vẫn không bao giờ cố gắng sửa đổi.
5. Hãy xem cánh cửa đến gần bàn của Chúa được mở ra cho mọi người ăn năn thật, những người có lòng đã được tháo gỡ khỏi, và chống lại, mọi tội lỗi. Những ai nay thành thật lìa bỏ điều gian ác của mình, và quay khỏi nó không dè dặt mà trở về cùng Chúa, được chào đón để xưng danh Đấng Christ, họ có sự cho phép của Cha Ngài cho điều đó: Ê-sai 55:7: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Ngài không phán rằng, những ai xưng danh Đấng Christ phải là người không có điều gian ác; không có ai như vậy trong thế gian hạ giới này; nhưng họ phải lìa bỏ nó, họ phải quay lưng lại với nó, dù nó có thể cám dỗ họ; họ phải chạy trốn khỏi nó dù nó có thể đuổi theo; họ phải chống cự nó, thậm chí dù nó tấn công họ. Vậy ai được đem đến chỗ chán ngán những đường lối tội lỗi trước kia của mình, thành thật khao khát, và quyết tâm nhờ ân điển chỉ thuộc về Chúa hoàn toàn, và đời đời, nhận lấy Đấng Christ làm Cứu Chúa khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ, nhận lấy sự thánh khiết làm đường lối mình, và lời Đức Chúa Trời làm luật lệ mình, họ được đến gần giao ước, và đến ấn chứng của giao ước, một cách đầy an ủi.
Cuối cùng, điều này cho chúng ta thấy sự cần thiết của việc tự tra xét, xét mình trong dịp này. 1 Cô-rinh-tô 11:28. Những người dự Tiệc Thánh nên tự xét mình trước về những tội lỗi của mình, cũng như về những ân điển của mình, vì Đức Chúa Trời đã truyền cho mọi người xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ điều gian ác. Chớ làm việc dự Tiệc Thánh một cách hời hợt, nhưng hãy xét lòng và đời sống mình về thời gian đã qua, để anh em có thể khám phá ra điều gì đã là, và điều gì là điều gian ác hay những điều gian ác của mình, mà nay anh em phải lìa bỏ: Ca Thương 3:40: "Chúng ta hãy tìm xét và thử đường mình, trở về cùng Đức Giê-hô-va." Một lý do vì sao có quá ít sự cải cách sau những lần dự Tiệc Thánh, là vì người ta trước đó không xem xét điều gì là sai, họ không suy xét điều gì họ phải cố gắng cải cách. Nay, nếu một người không biết mình phải lìa bỏ điều gì, làm sao người ấy lìa bỏ nó được? Vì vậy cùng một thẩm quyền truyền cho anh em lìa bỏ điều gian ác, cũng truyền cho anh em xem xét điều gì đã sai trong đường lối mình. Hãy dành thời gian cho việc này, và hãy càng chi tiết càng tốt, để tìm ra men cũ, và dâng cho sự rủa sả điều gì anh em tìm ra. Hãy xét xem lòng anh em đối với những tội lỗi mình trong thì hiện tại ra sao, anh em có thật sự ăn năn về chúng hay không, anh em có xấu hổ về chúng trước mặt Chúa hay không, có đau buồn chân thành vì chúng, ghét chúng, và khao khát được giải thoát khỏi chúng, được giải thoát khỏi sự đoán phạt, vết nhơ, quyền lực, và sự ngự trị trong lòng của chúng, hay không. Nếu anh em chưa đạt đến điều này, anh em, trong khi còn ở tình trạng này, hoàn toàn không xứng với bàn Tiệc Thánh. Nếu anh em đã đạt, chủ của bữa tiệc chào đón anh em. Nếu sự ăn năn của anh em là thật, nó sẽ chạm đến mọi tội lỗi đã biết của anh em, không ngoại lệ, cả gốc lẫn cành, Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Hãy xét xem lòng anh em đối với chúng trong thì tương lai ra sao; anh em có thành thật quyết tâm nhờ ân điển, sống một đời sống mới hay không. Chắc chắn mọi lúc đều phải như vậy, nhưng đặc biệt trước một dịp dự Tiệc Thánh, phải quyết tâm như vậy: Gióp 34:31, 32: "Tôi đã mang hình phạt, tôi sẽ không làm ác nữa. Điều chi tôi không thấy, xin Chúa chỉ dạy cho tôi; nếu tôi đã làm ác, tôi sẽ không làm nữa." Nếu anh em không thể nghĩ đến việc từ bỏ những đường lối tội lỗi của mình, hay sống mà không có chúng, chớ nhạo báng Đức Chúa Trời, và chuốc thêm tội lỗi lên linh hồn mình, bằng cách ngồi xuống bàn Ngài: nhưng nếu anh em muốn được thánh như Đức Chúa Trời là thánh, và, trong ý thức về sự bất lực của mình trong việc chế ngự tội lỗi, khao khát nương cậy Đấng Christ để được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh của Ngài, quyết tâm nhờ ân điển canh giữ chống lại tội lỗi, và chống cự những sự xui giục của nó, anh em là những khách được chào đón đến bàn của Chúa.—Chúng ta chỉ thêm,
Thứ hai, một cách dùng để khuyên nhủ. Chúng tôi khuyên anh em hãy lìa bỏ điều gian ác, quay khỏi những tội lỗi của mình, vì anh em xưng danh Đấng Christ. Chớ ai nghĩ tìm được chỗ trú ẩn cho những tội lỗi của mình dưới điều này, rằng họ không có ý định dự nghi thức thánh. Anh em đã nhận một nghi thức thánh rồi, là nghi thức buộc anh em phải làm điều này, và vì vậy tôi truyền cho hết thảy anh em hãy lìa bỏ điều gian ác của mình ngay hôm nay. Nếu anh em không chịu, hãy biết rằng danh Đấng Christ, danh mà anh em xưng, trong khi anh em không chịu lìa bỏ điều gian ác; nó sẽ là kẻ thù lớn của anh em: Lu-ca 19:27: "Còn như những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị, hãy đem chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta." Tội lỗi là kẻ gây chia rẽ lớn nhất giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, và tình bạn với những dục vọng của anh em sẽ là sự thù nghịch với Chúa. Nhân đây tôi xin hỏi anh em, anh em nghĩ mình sẽ sống thế nào trên đất của Đức Chúa Trời, giữa muôn vật thọ tạo của Ngài, trong khi Đức Chúa Trời là kẻ thù của anh em? Anh em há không biết rằng mọi vật thọ tạo đều liên kết với nhau chống lại kẻ mà Đức Chúa Trời là kẻ thù sao? Há thức ăn anh em ăn không nói rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa cho phép, tôi sẽ làm nghẹn kẻ phản nghịch này sao? Đất há không nói: Tôi sẽ nuốt chửng kẻ không chịu lìa bỏ điều gian ác sao? Một lần nữa, xin hỏi anh em, anh em sẽ nhìn mặt vua của sự kinh khiếp thế nào? Những tội lỗi mà nay anh em nắm chặt sẽ để lại cho anh em sự an ủi gì, khi lều tạm tội lỗi cũ kỹ bắt đầu sụp đổ, linh hồn bay đi, và xác chết bị đưa xuống mồ, cả hai bị giam cầm, linh hồn trong hỏa ngục, xác trong mồ, cho đến sự sống lại? Anh em sẽ chịu đựng thế nào khi được sống lại và bị triệu ra trước tòa án vĩ đại, để trả lời về mọi tội lỗi mà nay anh em không chịu lìa bỏ, và nhận lấy phần thưởng đời đời của những việc làm mình?
Đặc biệt, hỡi những người dự Tiệc Thánh! chớ cả gan ngồi xuống bàn của Chúa, mà không lìa bỏ điều gian ác. Hãy tẩy sạch men cũ, để anh em giữ lễ.—Hỡi những người dự Tiệc Thánh! anh em sẽ phản nộp Con Người bằng một cái hôn sao? Khi ngồi xuống bàn Ngài, anh em xưng mình là bạn hữu Ngài, là thành viên trong gia đình Ngài. Nhưng nếu anh em không lìa bỏ điều gian ác, anh em sẽ phản bội Ngài chắc chắn như Giu-đa đã làm, vì anh em đang liên minh với kẻ thù của Ngài. Và những lời thề nguyện của anh em tại bàn Tiệc Thánh sẽ trở nên như những dây thừng còn tươi của Sam-sôn, bị đứt ngay từ đợt tấn công đầu tiên, và anh em sẽ quay trở lại với sự háo hức hơn với những tội lỗi mà anh em chưa bao giờ thật sự lìa bỏ: anh em biết sự cuối cùng của lối ăn ở như vậy sẽ ra sao.—Anh em sẽ ra nghịch cùng Đấng Christ như nghịch cùng kẻ trộm với gươm và gậy sao? Anh em làm vậy bằng cách đến bàn Ngài trong những tội lỗi chưa ăn năn của mình. Chúng ta tưởng nhớ tình yêu Ngài trong sự chết vì những tội lỗi của chúng ta, những tội lỗi đã sắm sẵn một Giu-đa để phản nộp Ngài, những đinh để đóng đinh Ngài, và một ngọn giáo để đâm vào sườn Ngài. Và anh em sẽ cả gan trong việc thờ phượng này, nắm chặt những tội lỗi này, và từ chối buông chúng ra sao? Nếu anh em muốn tuyên chiến chống lại Đấng Christ, thay vì ngồi xuống bàn Ngài, anh em không thể với tới Ngài bằng cách nào khác, hơn là anh em sẽ làm bằng cách nắm chặt điều gian ác. Đó là ngày hôn lễ của Ngài, ngày đăng quang của Ngài; chớ biến nó thành ngày đóng đinh Ngài lại một lần nữa.—Anh em muốn thấy Chúa Giê-xu, và trong Ngài thấy Đức Chúa Trời hòa thuận với linh hồn mình, ban phước cho anh em bằng ấn chứng của sự tha thứ, sự bình an, và quyền được sự sống đời đời của mình sao? Hãy đến với Đấng Christ một cách tự do khỏi những tội lỗi của mình, hãy dùng những dục vọng được yêu quý nhất của mình làm bậc đá mà đạp qua để đến bàn Ngài, đặt vào tay chúng tờ ly dị, với một quyết tâm chân thành, nhờ ân điển, không bao giờ cố ý nuôi dưỡng chúng nữa. Trong trường hợp này, tôi không biết điều gì có thể gây ra sự ngăn cách giữa Ngài và anh em: Ê-sai 59:1: "Nầy, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu." Nhưng, than ôi! có người nói, tôi không thể thoát khỏi những tội lỗi của mình. Đối với điều này tôi trả lời, điều gian ác của anh em có phải là gánh nặng của anh em, mà anh em muốn được thoát khỏi nó, như muốn thoát khỏi một gánh nặng đè ép không? Vậy thì lòng anh em đã xa lìa nó, và Đức Chúa Trời chấp nhận anh em trong trường hợp này, là đã thành thật, dù chưa trọn vẹn, lìa bỏ nó. Ngồi yên trong một ngôi nhà, cố ý tiếp đãi một vị khách, là một chuyện; còn ra sức tìm cách ra đi, dù vị khách phiền toái không chịu rời khỏi chúng ta, là chuyện khác. Nếu trường hợp của anh em là trường hợp sau, anh em có thể đến với Chúa tại bàn Ngài, với hy vọng được chào đón, anh em sẽ được thêm sức cho cuộc chiến đấu, và sẽ nhận được ấn chứng của sự chiến thắng trọn vẹn trong thời điểm thích hợp. A-men.
BÀI GIẢNG LVIII
TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
"Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." — 2 TI-MÔ-THÊ 2:19
TRONG các bài giảng trước, đã trình bày mọi điều dự định về giáo lý thứ nhất rút ra từ chủ đề này, nay tôi tiến đến suy xét
GIÁO LÝ II. Rằng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời phải lìa bỏ điều gian ác là chắc chắn có hiệu quả trong mọi người thuộc về Ngài, đến nỗi họ thật sự lìa bỏ điều gian ác, trong khi những người khác nắm chặt nó cho đến sự hư mất của chính mình, Công Vụ 13:48; Ma-thi-ơ 1:21; hay nói gọn là, mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ điều gian ác.
Khi giải thích điều này, tôi sẽ,
Thứ nhất, chỉ ra khi nào và đến mức nào mệnh lệnh này có hiệu quả trong mọi người thuộc về Ngài.
Thứ hai, chứng minh lẽ thật của giáo lý này rằng mệnh lệnh có hiệu quả trong mọi người thuộc về Đức Chúa Trời.
Thứ ba, trong phần kết luận, chúng ta sẽ đưa ra một số ứng dụng thực tế.
CHÚNG TA,
Thứ nhất, chỉ ra khi nào và đến mức nào mệnh lệnh này có hiệu quả trong mọi người thuộc về Ngài. Trước đây tôi đã chỉ ra, chúng ta phải lìa bỏ điều gì của tội lỗi. Và, nói chung, mệnh lệnh này có hiệu quả, trong mọi phần của nó, nơi những người thuộc về Chúa. Nhưng cụ thể hơn,
1. Nó có hiệu quả nơi những người thuộc về Ngài, trong đời này. Ở đây công việc được bắt đầu một cách thật và vui mừng; hết thảy họ trở nên thánh trên đất, là những người sẽ là thánh trên thiên đàng, Thi Thiên 16:3. Dù theo bản tính họ là những cây ô-liu dại, mọc trong rừng của thế gian đang nằm trong sự gian ác, họ được nhổ lên và trồng trong vườn ươm của ân điển, nơi họ lớn lên cho đến khi được cấy vào thiên đàng; trong khi những người đồng bạn của họ đứng yên trong rừng đó cho đến khi bị đốn xuống để làm củi. Nó có hiệu quả trong đời này, theo nghĩa của Phúc Âm, dù không theo nghĩa của luật pháp, về sự trọn vẹn của các phần, dù không phải của các mức độ. Và điều này ở ba phương diện:
(1.) Nó có hiệu quả nơi mọi người thuộc về Đức Chúa Trời, trong chừng mực họ tự do ra khỏi tội lỗi trong sự trở lại. Có người có thể lâu ra khỏi hơn người khác, họ có thể ở lại trong lều trại của sự gian ác, sau khi những người đã được ấn chứng khác đã ra đi, nhưng họ chắc chắn sẽ theo sau, sớm hay muộn; Vì, Đức Giê-hô-va phán, Giô-ên 3:21: "Ta sẽ làm sạch huyết chúng nó mà ta chưa từng làm sạch; vì Đức Giê-hô-va ngự trong Si-ôn." Người này và người kia có thể thường bị bỏ qua; trong khi những người khác được đem đi, là những người chắc chắn sẽ có chỗ trong công trình của lòng thương xót. Ở đây hãy suy xét những điều sau:—Rằng mọi loài người theo bản tính nằm trong sự gian ác: Họ đã chết vì những sự vi phạm và tội lỗi mình, Ê-phê-sô 2:1. Họ ở trong trại của ma quỷ, họ bị trói bởi những dây trói của sự gian ác, xa lạ với Đức Chúa Trời và mọi điều thật sự tốt lành. Họ sẽ không rời khỏi nó, vì nó là môi trường của họ.—Cũng hãy suy xét rằng, giữa họ Đức Chúa Trời có một số người mà Ngài đã chọn cho sự sống, và những người mà trong ý định đời đời của tình yêu Ngài đối với linh hồn họ, Ngài đã ấn chứng làm của riêng Ngài, để đem họ ra, và khiến họ dự phần vinh hiển Ngài.—Hãy suy xét thêm rằng, tiếng báo động của Phúc Âm đến một cách không phân biệt với mọi người, dù họ có thuộc về Chúa hay không. Nó đến trại của ma quỷ, và nói, 2 Cô-rinh-tô 6:17: "Bởi vậy Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi." Nó nói như Môi-se với Y-sơ-ra-ên, về Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram: "Ta xin các ngươi hãy lìa khỏi trại của những kẻ ác này." Hay như thiên sứ với Lót: "Hãy chạy trốn cứu lấy mạng! Đừng ngó lại đằng sau và cũng đừng dừng lại đâu trong đồng bằng," Sáng Thế 19:17. Hãy suy xét rằng, như Đức Chúa Trời biết ai trong họ thuộc về Ngài, Ngài chắc chắn đem họ ra khỏi những người còn lại, trong sự vâng theo tiếng báo động của Phúc Âm; "Số những người đã định sẵn cho sự sống đời đời, thì tin theo," Công Vụ 13:48. Cuộc hành quân ra khỏi trại của ma quỷ này, đã bắt đầu từ lần rao giảng Phúc Âm đầu tiên trong vườn Ê-đen, và được tiếp tục cho đến ngày nay, dù đôi khi nhiều, đôi khi ít người cùng ra đi. Và nó sẽ được tiếp tục cho đến khi không còn một người nào thuộc về Đức Chúa Trời ở lại giữa họ; và rồi sự cuối cùng đến.
Nay, trong sự trở lại, Đức Thánh Linh thổi tiếng báo động, Hỡi các ngươi hãy ra đi, hãy ra đi; những người thuộc về Chúa được cảm động bởi nó; vậy linh hồn đã chết thức tỉnh, tấm lòng không ăn năn tan chảy, họ bật dậy, quyết tâm và quyết định ra khỏi lều trại của tội lỗi. Ma quỷ và những kẻ thuộc về nó, làm mọi điều có thể, bằng những sự quyến rũ và đe dọa, để giữ họ lại; nhưng dưới sự dẫn dắt của Quan Tướng đạo binh của Chúa, họ hành quân ra với cờ xí tung bay, và tự do lìa bỏ điều gian ác; tiếng kèn vẫn vang lên, "Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." Về bản chất của sự ra đi của họ, chúng ta nhận xét những điều sau:—
[1.] Họ lìa bỏ tội lỗi một cách chân thành. Họ lìa bỏ nó, vì nó là sự lìa bỏ Đức Chúa Trời, trái với bản tính thánh và luật pháp của Ngài; họ lìa bỏ nó như là tội lỗi, Lu-ca 15:18. Những người thuộc về Đức Chúa Trời, khi lìa bỏ những tội lỗi của mình, không lìa bỏ chúng chỉ vì những động cơ thấp hèn là sự nguy hiểm cho chính mình, ở đây hay ở đời sau; nhưng cũng vì những động cơ cao hơn, vì chúng làm phật lòng Đức Chúa Trời, chúng làm nhục Con Ngài, làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, vi phạm luật pháp Ngài, và làm hư hoại hình ảnh Ngài. Như vậy người dự Tiệc Thánh xứng đáng cải cách, và lìa bỏ điều gian ác. Ở đây, tuy nhiên, có thể nêu lên
CÂU HỎI này, Họ xử thế nào với những tội lỗi mà trước kia họ chỉ lìa bỏ vì những động cơ thấp hèn, hay những tội lỗi đã rời họ trước khi họ rời chúng? Đối với điều này tôi trả lời, Rằng họ xử với chúng như người ta thường xử với những kẻ tự kết liễu đời mình. Họ chôn chúng một cách nhục nhã, và ném đá lên mộ chúng. Họ nhìn lại chúng, và ghê tởm chúng. Lúc đầu họ lìa bỏ chúng vì chính mình; nay họ đi xa khỏi chúng hơn vì Đức Chúa Trời. Trước kia họ bỏ qua chúng, vì không còn dùng đến chúng; nay họ ghê tởm chúng vì sự đáng ghê tởm tự thân của chúng. Trước kia chúng treo lơ lửng giữa trời và đất, như Áp-sa-lôm trên cây sồi; nay họ đâm những ngọn giáo vào lòng chúng, và ném chúng xuống hố.
[2.] Họ lìa bỏ điều gian ác một cách tự nguyện; không phải vì bị ép buộc, mà vì lựa chọn; Thi Thiên 119:30: "Tôi đã chọn con đường thành tín, đặt mạng lệnh Chúa trước mặt tôi." Họ không ném bỏ tội lỗi chỉ như người ta ném một cục than đang cháy ra khỏi lòng mình, vì nó sẽ đốt cháy mình; hay một con rắn, vì nó sẽ cắn mình; nhưng như một vật gớm ghiếc, ô uế vì nó sẽ làm mình ô uế. Có người lìa bỏ điều gian ác của mình một cách miễn cưỡng. Họ chia tay với nó như Phan-ti-ên với người vợ bất trung của mình, 2 Sa-mu-ên 3:16. Họ ở trong lều trại của tội lỗi, và sẽ không dời khỏi đó, cho đến khi không còn ở lại đó được nữa đối với họ; như kẻ tham lam chia tay với thế gian lúc chết, hay khi nó bị lấy đi khỏi hắn một cách dữ dội; dù hắn muốn hay không, hắn phải buông nó ra. Nhưng sự ra đi này không bền lâu, những kẻ như vậy sẽ quay trở lại, Thi Thiên 78:34–37. Và từ đây nảy sinh một
CÂU HỎI, Há một người không thể bị đuổi khỏi điều gian ác của mình bởi sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời sao? Đối với điều này tôi trả lời, tôi cho rằng khi thời điểm đến, mà một người thuộc về Đức Chúa Trời phải lìa bỏ điều gian ác, có hai tiếng kèn vang lên trong tai người ấy. Tiếng kèn thứ nhất là của luật pháp, kinh khiếp đến nỗi làm linh hồn người ấy run rẩy trong mình, và gây một trận động đất trong trại của ma quỷ đối với người ấy, đến nỗi người ấy không còn chỗ đứng vững chắc ở đó, cũng không được nghỉ ngơi như trước, mà phải chạy trốn để cứu mạng trong kinh hoàng. Nhưng nếu không có gì hơn, người ấy có thể chạy từ phần này của nó sang phần khác, nhưng vẫn sẽ ở lại trong chiến hào. Tiếng kèn thứ hai là của Phúc Âm, tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, vang lên sự tha thứ, sự bình an, sự chào đón, đến trại của Đấng Christ, và đến bữa tiệc đầy những món ngon béo, cho mọi người chịu lìa bỏ điều gian ác. Điều này nắm lấy tấm lòng của tội nhân đang run rẩy, và khiến người ấy tự do và tự nguyện ra khỏi điều gian ác; đến nỗi, dù tiếng kèn của luật pháp có im đi, điều này quyến rũ người ấy đến nỗi người ấy không thể ở lại lâu hơn trong lều trại của tội lỗi, Ô-sê 2:14, và 3:5.
[3.] Họ lìa bỏ điều gian ác một cách quả quyết, tuyệt đối, và vô điều kiện, dù phải trả giá nào; họ không thể, họ sẽ không, họ không được ở lại. Người khác có thể làm theo ý họ; nhưng, với Giô-suê, họ dứt khoát nói: "Nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va," Giô-suê 24:15. Nếu cả thế gian ngồi yên, họ sẽ đi, dù họ phải đi một mình. Sa-tan có thể dựng lên nhiều sự phản đối chống lại sự ra đi của họ, và đưa ra những điều kiện để họ ở lại, như Pha-ra-ôn với dân Y-sơ-ra-ên, về việc họ ra khỏi Ai Cập. Nhưng ân điển biến đổi khiến tai họ điếc đối với mọi đề nghị thuộc loại này. Nếu họ phải lìa bỏ mọi sự mình có trong thế gian, họ phải lìa bỏ tội lỗi, Lu-ca 14:26, dù nó có gây thiệt hại cho lợi ích đời này của họ đến đâu, họ sẽ ra đi; dù họ phải đi qua lửa và nước, mở đường ra khỏi nó qua gai góc và chông gai,—bất cứ điều gì trừ tội lỗi; Khải Huyền 14:4: "Những kẻ ấy là kẻ theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu." Những kẻ này đã được chuộc khỏi giữa loài người, là trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và Chiên Con. Người nào mà việc lìa bỏ điều gian ác còn tùy thuộc vào những chữ nếu và chữ mà, ân điển có hiệu quả chưa chạm đến lòng người ấy.
[4.] Họ lìa bỏ điều gian ác một cách mau lẹ, không trì hoãn; Thi Thiên 119:60: "Tôi lật đật, không chậm trễ, gìn giữ các điều răn Chúa." Nhiều ý định tốt trở nên vô ích vì sự trì hoãn. Người ấy định chia tay với tội này tội kia, tuân theo bổn phận này bổn phận kia, chỉ là người ấy chưa thể làm ngay. Và trong khi hiện tại có một trở ngại trên đường người ấy, sau đó có hai trở ngại; và thế là dự án bay đi mất hẳn. Nhưng những người thuộc về Đức Chúa Trời được giật ra như những thanh củi khỏi lửa. Họ sẽ không trì hoãn lâu hơn việc lìa bỏ tội lỗi, hơn là người ta trì hoãn việc ném một cục than đang cháy ra khỏi lòng mình, hay một con rắn độc. Đã quyết tâm ra đi, họ quyết tâm ra đi không trì hoãn, vì một khoảnh khắc trì hoãn trong việc này có thể là một sự mất mát đời đời.
[5.] Họ lìa bỏ nó một cách phổ quát; Thi Thiên 119:104: "Nhờ giềng mối Chúa, tôi được sự thông sáng; vì vậy, tôi ghét mọi đường giả dối." Ê-xê-chi-ên 18:31: "Hãy liệng khỏi các ngươi mọi sự phạm pháp mà các ngươi đã phạm; hãy tự tạo cho mình một lòng mới và thần mới; vì, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?" Ai lìa bỏ một tội một cách chân thành, và như là tội lỗi, thì lìa bỏ mọi tội lỗi mà họ biết là như vậy; vì lý do khiến người ấy lìa bỏ một tội, cũng được tìm thấy trong mọi tội. Mỗi tội lỗi là một vết thương chí mạng cho linh hồn; và vì vậy, nếu chỉ còn một vết chưa được chữa, người ấy là một người chết; Ma-thi-ơ 5:29: "Vậy nếu con mắt bên hữu xui cho ngươi phạm tội, thì hãy móc mà quăng nó cho xa ngươi đi; vì thà chịu một phần thân thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể bị ném vào địa ngục." Một tội được giữ lại sẽ làm cho mọi sự cải cách của chúng ta trở nên vô ích, như A-bi-mê-léc, con của vợ lẽ Giê-ru-ba-anh, đã giết bảy mươi anh em mình, chỉ trừ một người, Các Quan Xét 9:5. Do đó những người thuộc về Đức Chúa Trời lìa bỏ mọi tội lỗi không ngoại lệ, dù người khác có thể có những thần tượng được giữ lại. Như vậy họ lìa bỏ tội lỗi là tội của bản tính mình, tội lỗi đi kèm nghề nghiệp của mình trong thế gian, tội lỗi mà họ bị cám dỗ mạnh mẽ và thường xuyên nhất; Thi Thiên 18:23: "Tôi cũng ở ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi gian ác." Tội lỗi dễ vấn vương chúng ta nhất, Hê-bơ-rơ 12:1, là điều ác chủ yếu mà tấm lòng phải được tháo gỡ khỏi, là tay hữu, và mắt hữu, là một điều còn thiếu, làm hỏng mọi điều khác; mà dù họ miễn cưỡng chia tay đến đâu, họ sẽ được khiến sẵn lòng chia tay với nó trong ngày của quyền năng. Như vậy, mọi người thuộc về Đức Chúa Trời đều tự do ra khỏi tội lỗi trong sự trở lại; và thế là mệnh lệnh có hiệu quả.
(2.) Nó có hiệu quả nơi mọi người thuộc về Đức Chúa Trời, trong chừng mực họ không bao giờ quay lại với nó như trước nữa, mà bền đỗ trong đường lối thánh khiết đã một lần bắt đầu. Những người đã một lần tự do ra khỏi lều trại của sự gian ác, sẽ không bao giờ quay lại với chúng nữa, họ sẽ không bao giờ hòa lẫn nữa với thế gian vô đạo, mà họ đã ra khỏi; Thi Thiên 12:7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ gìn giữ chúng, Ngài sẽ bảo tồn chúng khỏi dòng dõi nầy đời đời." Ân điển biến đổi đặt một vực thẳm giữa hai bên, mà họ sẽ không bao giờ vượt qua lại. Tôi thừa nhận một linh hồn đầy ân điển có thể sa sút khỏi tình yêu ban đầu, rơi vào sự lười biếng xác thịt, sự trễ nải, và sự không sẵn lòng đối với các bổn phận. Hội Thánh tại Ê-phê-sô đã như vậy, Khải Huyền 2:4. Phải, họ có thể sa vào một số sự xúc phạm nghiêm trọng và những sự vi phạm trắng trợn luật pháp, như Phi-e-rơ đã làm, và họ có thể nằm trong những điều đó chưa ăn năn một thời gian, như Đa-vít và Sa-lô-môn đã làm; và họ có thể tái phạm vào cùng những tội lỗi đã từng than khóc, Khải Huyền 22:8; so sánh chương 19:10. Như vậy, Áp-ra-ham đã chối vợ mình hai lần. Họ có thể sa ngã như vậy sau những cam kết trang trọng với Chúa, như Phi-e-rơ đã làm, sau lần dự Tiệc Thánh đầu tiên, và sau những sự bày tỏ đầy ân điển, Nhã Ca 5:1–3. Để nói cụ thể hơn,
[1.] Họ sẽ không bao giờ sa ngã trở lại vào tội lỗi, với cùng tấm lòng và thiện ý như trước kia đối với nó; không phải với sự ưng thuận trọn vẹn, mà với sự miễn cưỡng; Rô-ma 7:19, "Vì điều lành tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều dữ tôi không muốn, tôi lại làm." Họ có thể là tù nhân của tội lỗi khi còn ở đây, bị lôi trở lại vào một tội ác này hay tội ác khác bởi sức mạnh của sự cám dỗ; nhưng họ sẽ không bao giờ còn là những thần dân sẵn sàng của tội lỗi nữa. Có một nguyên tắc của ân điển ở trong họ, nguyên tắc này, dù lúc suy yếu nhất, cũng sẽ ngăn chặn được cơn thủy triều dâng đầy của tội lỗi mà họ vốn thường có trước khi lìa bỏ nó, Nhã ca 5:2 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Song 5:2" cho cả hai chỗ; chỗ thứ hai ("như chim bồ câu bay về tàu") khớp với Sáng thế ký 8:9].
[2.] Họ sẽ không nằm yên trong tội lỗi, mà sớm hay muộn cũng sẽ trỗi dậy trở lại để ăn năn. Phi-e-rơ, Đa-vít và Sa-lô-môn đã như vậy. Họ sẽ không sống trong thói quen thực hành bất cứ tội lỗi nào mà mình biết rõ. Những kẻ giả hình, sau những lời giao ước trang trọng với Đức Chúa Trời, có thể quay lại và sống trong thói quen thực hành những dục vọng cũ của mình; như đám đông hỗn tạp thổi kèn rút lui trở về Ai Cập, họ có thể sa ngã và không bao giờ hồi phục. Nhưng dù một tên nô lệ đi lạc không bao giờ được tìm kiếm, thì một đứa con đi lạc sẽ được tìm kiếm. Những người thuộc về Đức Chúa Trời có thể vấp ngã trên đường, nhưng họ sẽ không bao giờ vấp ngã ra khỏi con đường thánh khiết của Đức Chúa Trời; Gióp 17:9, "Người công chính sẽ giữ vững đường lối mình, và kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn." Một khi đã lìa bỏ tội ác, họ sẽ giữ vững đường lối mình; vì Đấng đã đặt họ vào đường lối ấy sẽ giữ họ trong đó; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3, "Chúa là thành tín, Ngài sẽ làm cho anh em được vững vàng, và giữ anh em khỏi điều ác." Chúa là Đấng gìn giữ mọi kẻ đã lìa bỏ tội ác, Ngài canh giữ ngày đêm, Ê-sai 27:2. Họ được giữ bởi lời của Đức Chúa Trời, lời ấy là sự phòng thủ đầy đủ chống lại các quyền lực của sự tối tăm. Đấng Gìn Giữ họ không bao giờ lìa họ, cũng không bỏ họ, Hê-bơ-rơ 13:5. Một khi Đấng Christ nắm lấy một linh hồn, Ngài sẽ không bao giờ buông nó ra nữa, dù họ có bị đưa xuống thấp đến đâu; Thi Thiên 73:23, "Dầu vậy, tôi hằng ở cùng Chúa; Chúa nắm lấy tay hữu tôi." Không ai có thể nới lỏng sự nắm giữ của Ngài, cũng không cướp họ khỏi tay Ngài, Giăng 10:28. Lại nữa, họ có một nguyên tắc bất diệt ở trong mình để đưa họ tiến bước. Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong họ đời đời, Giăng 14:16. Ân điển là một hạt giống không bao giờ chết, hạt giống ấy còn ở trong họ, I Giăng 3:9. Điều này, nhờ đức của giao ước, bảo đảm sự tiếp tục của việc họ lìa bỏ tội ác, Giê-rê-mi 32:40. Vì thế, khi tín hữu bước lệch khỏi Chúa, trong người vẫn còn một sự bồn chồn, ít nhiều, cho đến khi trở về, như chim bồ câu bay về tàu, Nhã ca 5:2. Hơn nữa, tội lỗi không bao giờ có thể lấy lại quyền thống trị trên người ấy mà nó đã mất, và mất đi không thể lấy lại được; Rô-ma 6:14, "Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em." Và dù trong cuộc chiến với tội lỗi, sự bại hoại đôi khi có thể chiếm thế thượng phong, nhưng ân điển cuối cùng sẽ thắng; Sáng thế ký 49:19, "Gát sẽ bị một đạo quân thắng hơn; nhưng người sẽ thắng lại sau rốt."
3. Nó có hiệu nghiệm, vì họ càng đi càng xa nó trong tiến trình nên thánh; Châm ngôn 4:18, "Nhưng con đường người công chính như ánh sáng rạng đông, càng chiếu sáng hơn cho đến giữa trưa;" Ê-sai 40:31, "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới," v.v. Ân điển có bản tính tăng trưởng; và dù không phải lúc nào cũng tăng trưởng, nó vẫn tăng trưởng. Đời sống của một thánh đồ là một cuộc đi lên ra khỏi đồng vắng của thế gian này; và càng đi xa, người ấy càng gần điểm cuối của hành trình. Và như vậy một linh hồn đầy ân điển vẫn đang lìa bỏ tội ác, và sẽ lìa bỏ. Người ấy lìa bỏ, bằng cách tỉnh thức chống lại nó; và càng tỉnh thức, càng xa nó; Thi Thiên 39:1, "Tôi nói: Tôi sẽ giữ gìn các đường lối tôi, để tôi không phạm tội với lưỡi mình; tôi sẽ lấy khớp giữ miệng tôi lại, đang khi kẻ ác ở trước mặt tôi." Bất cứ khoảng cách nào chúng ta có thể ở xa tội lỗi khi còn ở đây, đều là khoảng cách của sự chống đối; và người Cơ Đốc càng có mắt trong đầu, để quan sát những động tĩnh của kẻ thù, để tránh các dịp và sự cám dỗ phạm tội, thì người ấy càng được đặt xa nó hơn. Sự không tỉnh thức là sự hư mất của nhiều người. Những ai thuộc về Đức Chúa Trời sẽ được khiến cho tỉnh thức; và nếu có lúc họ bị bắt gặp đang gật gù, điều ấy sẽ khiến họ tỉnh táo hơn về sau. Lại nữa, họ sẽ lìa bỏ, bằng cách duy trì cuộc chiến đấu chống lại tội lỗi; Ga-la-ti 5:17, "Vì xác thịt ham muốn trái nghịch với Thánh Linh, và Thánh Linh trái nghịch với xác thịt." Tội lỗi có thể được yên nghỉ trong lòng một kẻ giả hình, nhưng trong những người thuộc về Chúa, nó không thể được yên hơn bùn trong một giếng nước phun, nơi mà sẽ có sự làm việc để đẩy nó ra; Giăng 4:14, "Nước mà ta sẽ cho người," Chúa Giê-xu phán, "sẽ ở trong người ấy thành một mạch nước sống, vọt đến sự sống đời đời." Và cuộc chiến đấu này sẽ còn tiếp diễn bao lâu còn có người Ca-na-an trong xứ; vì nó không phải, như ở kẻ giả hình, chỉ chống lại một số loại tội lỗi, mà chống lại cả mọi loại tội lỗi. Và linh hồn đầy ân điển sẽ rên rỉ, khao khát, vật lộn để được giải thoát hoàn toàn, không có hiệp ước nào được lập ở đây, mà cuộc chiến được tiến hành để tận diệt, Rô-ma 7:24; Phi-líp 3:13, 14. Cuối cùng, người ấy lìa bỏ, bằng cách tăng trưởng trong ân điển: Thi Thiên 92:12, "Người công chính sẽ nẩy nở như cây kè; người sẽ lớn lên như cây bá hương ở Li-ban." Nhiều người quay trở lại với những thói cũ của mình, vì dù dường như họ lìa bỏ một số tội lỗi, nhưng vì thiếu ân điển, họ không thể tăng trưởng trong các ân điển đối nghịch, và vì vậy họ ra như trong Ma-thi-ơ 12:44, 45, "Tình trạng sau rốt của họ còn tệ hơn lúc đầu." Nhưng như một người càng xa bệnh tật của mình, càng được thiên nhiên thêm sức; thì linh hồn đầy ân điển càng được đặt xa tội lỗi, càng được các ân điển đối nghịch tăng trưởng trong mình. Từ phần này của đề tài, chúng ta có thể học,
1. Rằng nếu anh em là dân sự của Chúa bởi sự dâng mình thành thật, là dân sự giao ước của Ngài, anh em đã tự do lìa bỏ mọi dục vọng của mình, mà đến với chính Ngài. Anh em đã ở tại bàn tiệc của Ngài mà trang trọng dâng mình cho Ngài; nếu anh em đã đối xử thành thật với Ngài, và đã không ăn uống một cách không xứng đáng, thì lòng anh em đã được tháo gỡ khỏi mọi thần tượng, anh em đã hết lòng và thiện ý quay lưng lại với Sô-đôm của những đường lối tội lỗi, với những quyết tâm thành thật không nhìn lại. Dù lời truyền này ít ảnh hưởng đến người khác thế nào, nó vẫn có hiệu nghiệm trên anh em; anh em đã nhận được hồi báo động, và đã bắt đầu cuộc hành quân ra khỏi các trại của tội lỗi, anh em không còn dám bất tuân khải tượng từ trời nữa. Nếu vậy, thật tốt lành; nếu không, anh em chỉ nhạo báng Đức Chúa Trời, và làm hại linh hồn mình. Anh em có thể học,
2. Rằng nếu anh em thật sự là dân sự của Chúa bởi giao ước một cách cứu rỗi, anh em sẽ không quay lại với những dục vọng cũ của mình: Lu-ca 9:62, "Và Chúa Giê-xu phán với người: Ai đã tra tay cầm cày mà còn ngó lại đằng sau, thì không xứng đáng cho nước Đức Chúa Trời." Anh em không được trở lại với lối ăn nết ở hư không của mình. Anh em đã giơ tay lên cùng Chúa, và anh em không thể quay lại về mặt quyền; và trừ khi anh em đã đối xử gian dối với Đức Chúa Trời, anh em sẽ không quay lại. Sự bội đạo và sự lui đi lấy đi mặt nạ của những kẻ giả hình; và tình trạng của chúng thật đáng sợ, vì những ngôi sao sa ngã chưa bao giờ là những ngôi sao thật, mà chỉ là sao bề ngoài: I Giăng 2:19, "Chúng nó đã từ chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, hầu cho tỏ ra chúng nó thảy đều không thuộc về chúng ta." Hãy nghĩ đến điều này khi sự cám dỗ đến, rằng quay trở lại các trại của tội lỗi, là chứng tỏ mình không phải là của Chúa. Chúng ta có thể học,
Cuối cùng, rằng nếu anh em thuộc về Chúa bởi sự tuyển chọn, anh em sẽ lìa bỏ những tội lỗi hiện đang ngăn cách giữa Chúa Christ và anh em. Vì dù anh em ẩn mình khỏi Đấng đã đến tìm kiếm anh em, Ngài vẫn sẽ tìm ra anh em; và nhanh như những dục vọng của anh em giữ chặt anh em, và anh em giữ chặt chúng, Chúa sẽ khiến anh em vui lòng quăng chúng như lửa ra khỏi lòng mình, nếu Ngài có ý tưởng nào về tình yêu đời đời đối với anh em. Nếu Ngài không có, anh em sẽ được giữ chúng lại, và anh em có thể ôm ấp và ghì chặt chúng suốt đời và suốt cõi đời đời; chúng sẽ quấn quanh anh em như những con rắn, cắn xé với sự tuyệt vọng vô tận. Nhưng thật đáng sợ biết bao, trong khi kèn của Phúc Âm, ngày qua ngày, năm qua năm, đang thổi hồi báo động để lìa bỏ tội lỗi, và những người khác đang hành quân ra đi trước mắt anh em, mà anh em vẫn còn ở lại phía sau.
Đời sống của một thánh đồ là sự lìa bỏ tội ác, và đây là công việc của họ khi còn ở đây; đến nỗi dù nó vẫn còn đeo bám họ, họ cũng không ngồi yên thỏa mãn trong nó, mà đang gắng sức tách lìa hoàn toàn. Như vậy lời truyền có hiệu nghiệm, ở chỗ họ càng đi càng xa nó. Ở đây có một,
CÂU HỎI, Nhưng há chẳng thường thấy rằng các Cơ Đốc nhân lúc đầu xa tội ác hơn bao giờ hết về sau sao? Vì thế nhiều người than phiền rằng những ngày của họ, sau một thời gian dài đứng trong đạo, thấy chẳng tốt đẹp bằng khi họ mới là những Cơ Đốc nhân trẻ. Để trả lời điều này, tôi nhận xét,
1. Rằng có không ít người, dù chưa bao giờ được thấy là những người đã trở lại đạo, nhưng lúc đầu mới bước vào sự xưng đạo đã có ân điển đánh thức, gây nên một sự lay động mạnh mẽ giữa các tình cảm của họ, và một sự thay đổi lớn trên đời sống họ; sự ấy dần dần mòn đi, họ an định trên một hình thức đạo đức trống rỗng vô hồn, và như vậy họ lúc ấy xa tội ác hơn bao giờ hết. Nhưng điều này không chứng minh rằng những người thật sự tin kính cũng vậy. Tôi nhận xét,
2. Rằng các Cơ Đốc nhân đã lâu năm trong đạo có những lúc ngủ mê và suy tàn, và các Cơ Đốc nhân trẻ cũng có những lúc như vậy. Trong Nhã ca 5:2, chúng ta thấy nàng dâu ngủ sau những sự tỏ mình lớn lao; và trong Ma-thi-ơ 25:5, chúng ta thấy các trinh nữ khôn ngoan, cũng như các trinh nữ dại, đều gật gù và ngủ. Và nếu chúng ta so sánh những ngày ngủ mê của các Cơ Đốc nhân cao tuổi với những ngày tỉnh thức của những người chỉ mới trẻ, chắc chắn người sau có lợi thế hơn người trước, như một cậu bé đang làm việc ít có nguy cơ bị kẻ thù bất ngờ tấn công hơn một người đang ngủ. Nhưng vì quyền năng của ân điển hiệu nghiệm đánh thức cả hai khỏi giấc ngủ thuộc linh của họ, nên sự so sánh cứ công bằng diễn ra giữa họ, trong trạng thái tỉnh thức. Tôi nhận xét,
3. Rằng có sự khác biệt giữa khối lượng của đạo, với sự vững chắc và trọng lượng của nó; giữa những xao động mãnh liệt, với sự vững vàng và bén rễ của nó. Các Cơ Đốc nhân trẻ có thể có khối lượng lớn hơn người già về nhiều tình cảm rực rỡ, phát sinh từ sự mới mẻ của sự việc, những tình cảm ấy pha trộn vào, rồi sau đó tan đi. Nhưng với các Cơ Đốc nhân già, dù khối lượng ít hơn, nó vững chắc và nặng ký hơn; như vàng, càng ở trong lửa nhiều lần, càng được tinh luyện, dù không cồng kềnh bằng. Các Cơ Đốc nhân trẻ có những tình cảm mãnh liệt hơn, nhưng người già có chúng điều độ hơn, bén rễ hơn, vững vàng hơn; như vậy người già tốt hơn. Càng đứng lâu trong Cơ Đốc giáo, chắc chắn người ta càng có nhiều kinh nghiệm về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, về sự bại hoại của lòng mình, và về hiểm nguy từ các kẻ thù thuộc linh. Vì thế người ấy phải càng cương quyết trong sự nương cậy nghiêm túc vững chắc nơi Chúa của mọi sự; càng khiêm nhường, càng từ bỏ mình, và càng vững vàng chống lại sự cám dỗ; và, nói tóm lại, có nhiều hơn một sự mềm mại có trật tự điềm tĩnh, đối với tội lỗi và bổn phận. Và cốt lõi của việc lìa bỏ tội ác nằm ở đây: I Giăng 5:3, "Vì này là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài, điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề."
Những người lính trẻ có thể xông vào kẻ thù với sức hăng hái lớn hơn, nhưng những người lính già giữ vững mặt đất tốt nhất, và chịu đựng cú sốc vững vàng hơn. Vì vậy, chớ để các Cơ Đốc nhân đã lâu năm trong đạo nản lòng như thể mình không đang lìa bỏ tội ác, chỉ vì họ không có những tiến bộ rõ rệt như khi đạo còn mới mẻ đối với họ, nếu trong họ vẫn còn một sự mềm mại bén rễ đối với bất cứ điều gì có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, với một mục đích và nỗ lực thành thật giữ lương tâm không vấp phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với người ta: II Cô-rinh-tô 1:12, "Vì sự khoe mình của chúng tôi là bằng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian với sự đơn sơ và thành thật tin kính, chẳng phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, bèn là bởi ân điển của Đức Chúa Trời." Thêm vào đó, một sự khao khát nghiêm túc được giải thoát khỏi thân thể của sự chết, Rô-ma 7:24; và được nên trọn trong sự thánh khiết, Phi-líp 3:13, 14. Vì như tiến trình của con tàu trên đại dương mênh mông không dễ nhận thấy bằng khi nó vừa rời bờ, dù nó có thể đi nhanh như nhau; thì cũng chẳng lạ gì khi tiến trình của Cơ Đốc nhân lâu năm không rõ rệt bằng lúc đầu; hay như sự lớn lên của cây năm đầu dễ nhận thấy hơn về sau, thì Cơ Đốc nhân cũng có thể như vậy.
Đã chỉ ra như vậy lời truyền có hiệu nghiệm đến đâu trong đời này, chúng ta thêm vào đề này,
Rằng nó có hiệu nghiệm trong mọi người thuộc về dân sự của Chúa, lúc qua đời; và điều này ở chỗ lúc ấy họ lìa bỏ tội lỗi một cách trọn vẹn, và tội lỗi lìa bỏ họ. Lúc ấy họ đến với các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, Hê-bơ-rơ 12:23. Có sự khác biệt lớn giữa người tin kính và kẻ ác trong đời sống, và còn lớn hơn nữa lúc qua đời. Như kẻ ác trong đời sống cứ nắm chặt tội ác của mình giữa mọi phương tiện của sự xưng công chính và sự nên thánh được dâng cho họ; thì lúc qua đời mọi phương tiện ấy bị cất khỏi tầm mắt họ đời đời; và như vậy tội ác của họ ập đến, để giày vò linh hồn họ đời đời. Lúc ấy tội lỗi được an định trong quyền lực trọn vẹn của nó trong linh hồn họ, như trên nền của chính nó. Không còn hy vọng hay khả năng nên thánh nữa; và từng mảnh của tội lỗi, như những dây của sự chết, bị xoắn quanh họ đời đời. Như tội lỗi trong người tin kính trong đời sống bị nới lỏng ở gốc, thì lúc qua đời nó bị nhổ tận gốc; như trong đời sống họ lìa bỏ nó một cách thành thật, thì lúc qua đời một cách trọn vẹn. Thân thể của sự chết ra đi cùng với sự chết của thân thể, để như sự chết đã bởi tội lỗi mà vào, thì tội lỗi cũng bởi sự chết mà ra. Giờ đây, tội lỗi ở trong người tin kính như bệnh phong trong vách tường của ngôi nhà, mà vì vậy, khi ngôi nhà bị dỡ xuống, bệnh phong được dời đi; khi linh hồn đầy ân điển trút bỏ chiếc áo choàng của thân thể, nó sẽ, ngay trong khoảnh khắc ấy, trút bỏ mọi sự ô uế đeo bám nó. A-men.
BÀI GIẢNG LVIX
TIẾP TỤC CÙNG CHỦ ĐỀ
"Và hễ ai xưng danh Đấng Christ, hãy lìa bỏ tội ác." – II Ti-mô-thê 2:19.
ĐÃ, trong bài giảng trước, chỉ ra rằng lời truyền này có hiệu nghiệm với mọi người thuộc về Chúa, cả trong đời này lẫn lúc qua đời, giờ chúng ta tiến hành, như đã đề xuất,
II. Chứng minh lẽ thật của giáo lý, rằng lời truyền có hiệu nghiệm trong mọi người thuộc về Đức Chúa Trời. Với mục đích này tôi muốn anh em xem xét những điều sau đây.
1. Hãy xem xét rằng họ đã được tuyển chọn chính vì mục đích này; Ê-phê-sô 1:4, "Ấy như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi sáng thế, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, trong tình yêu thương." Mọi người Đức Chúa Trời đã chọn cho sự sống, đều được chọn cho sự thánh khiết; đến nỗi sắc lệnh tuyển chọn thuận cho họ, bảo đảm việc họ lìa bỏ tội ác. Nếu một người đã quyết định cứu một số người điên nhất định, đang đi quanh toan tự sát, với dao trong tay, thì quyết tâm cứu họ sẽ bao hàm việc lấy dao ra khỏi tay họ; thì ở đây cũng vậy, những kẻ bị bỏ mặc có thể được giữ lại những dục vọng của mình, nhưng những người được tuyển chọn thì không. Vì vậy, chắc như những người được tuyển chọn không thể hư mất, và Chúa sẽ không mất một ai thuộc về Ngài, thì cũng chắc như vậy mọi người thuộc về Ngài sẽ lìa bỏ tội ác. Không thể tách rời phương tiện và cứu cánh, vốn trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, được gắn chặt với nhau. Sự sống là cứu cánh, lìa bỏ tội ác là phương tiện; vì vậy, những ai được định cho sự sống sẽ không thể không lìa bỏ nó. Chắc như mục đích của Đức Chúa Trời không thể bị phá vỡ hay thất bại, thì cũng chắc như vậy những ai thuộc về Ngài sẽ lìa bỏ tội ác. Mục đích của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn, là đem họ ra khỏi tội lỗi mình, đến sự sống đời đời: Ê-phê-sô 1:4, "Ấy như Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ trước khi sáng thế, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, trong tình yêu thương."
Mục đích này không thể bị phá vỡ, vì Đức Chúa Trời phán, "Mưu của ta sẽ đứng vững, ta sẽ làm mọi điều ta đẹp lòng," Ê-sai 46:10. Vì vậy, họ sẽ lìa bỏ tội ác; và hễ ai nắm chặt nó, đều là người xa lạ đối với ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy xem xét rằng,
2. Nó là cứu cánh của sự cứu chuộc họ bởi Đấng Christ. Vì sao Đấng Christ đã phó mình vì những người thuộc về Ngài? Ấy là để Ngài có thể cứu chuộc họ khỏi mọi tội ác, và làm cho họ nên một dân riêng của Ngài, sốt sắng làm việc lành," Tít 2:14. Vì sao Ngài đã phó mình vì Hội Thánh Ngài? Ấy là để "Ngài làm cho Hội Thánh nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội Thánh tinh sạch," Ê-phê-sô 5:26. Ngài đến để cứu họ, nhưng cứu khỏi điều gì? Khỏi tội lỗi của họ, Ma-thi-ơ 1:21. Tội lỗi đã nắm giữ những người thuộc về Ngài bằng hai tay; nó nắm lương tâm họ, bằng những dây của tội lỗi; và nắm lòng, ý chí, và tình cảm họ, bằng mối lợi mà nó đã chiếm được ở đó. Đấng Christ đã đổ huyết Ngài, bởi hiệu năng của huyết ấy để tháo gỡ cái trước, và đã sắm sẵn những ảnh hưởng của Thánh Linh Ngài, Đấng, bởi sự ngự trong, có thể tháo gỡ cái sau.
Những người mà Đấng Christ không chết thay sẽ tiếp tục trong tội lỗi mình, và hư mất trong đó. Họ không muốn lìa bỏ chúng, và những ảnh hưởng của Thánh Linh không được sắm sẵn cho họ để khiến họ muốn. Nếu Đấng Christ phải cứu tội nhân trong tội lỗi của họ, thì những ai không muốn được cứu khỏi tội lỗi mình, có thể đã được cứu khỏi sự chết. Nhưng không phải vậy. Những người mà Đấng Christ đã chết thay, sẽ không thể không lìa bỏ tội ác; và những người ấy là mọi người thuộc về Chúa; Giăng 10:15, "Ta vì chiên ta phó sự sống mình." Bằng không, ý định của sự chết Đấng Christ bị thất bại; Ngài đã chết uổng công, và mọi lời hứa về một dòng dõi, mà Cha đã hứa cho Con, trong giao ước, trở thành hư không; tưởng tượng như vậy, là phạm thượng.
Đấng Christ đã mang thiện ý đối với những người thuộc về Ngài từ đời đời, và muốn họ được hạnh phúc. Nhưng họ bất thánh, vì vậy Ngài phải cứu chuộc họ khỏi tội ác mình, bởi huyết Ngài; bằng không, các cửa thành sẽ vẫn đóng kín đời đời đối với họ. Và giờ đây, khi giá chuộc của huyết Con Đức Chúa Trời đã được trả, há có thể nào những tù nhân vẫn còn chưa được giải thoát? Có người dễ nói, Ôi! Đấng Christ sẽ bao giờ nên thánh một tạo vật bất thánh như tôi chăng? Tôi chắc sẽ hư mất bởi tay những dục vọng mình, và sẽ không bao giờ thoát khỏi chúng. Này, hỡi linh hồn nghèo nàn, nếu đây là sự tập luyện của ngươi, để lìa bỏ tội ác mình, đó là bằng cớ ngươi thuộc về Ngài; và đó là vinh hiển và lợi ích của Ngài để khiến ngươi nên thánh, và giải thoát ngươi khỏi quyền thống trị và quyền lực của những dục vọng mạnh mẽ của ngươi, vì Ngài đã đổ huyết vì cứu cánh này. Và, dù ngươi vô giá trị trong chính mình, ngươi đã được mua bằng giá đắt, và vì vậy không được, không thể, bị mất.
3. Hãy xem xét, rằng nó là cứu cánh của sự kêu gọi hiệu nghiệm của họ. Họ được gọi để nên thánh đồ, Rô-ma 1:7. Thế gian nằm trong sự dữ. Những người thuộc về Chúa bởi sự tuyển chọn, nằm giữa họ, cho đến khi sự kêu gọi hiệu nghiệm đến, đem họ ra khỏi giữa họ; "Vậy nên, hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, Chúa phán, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi," II Cô-rinh-tô 6:17. Sự kêu gọi này tất yếu liên kết với sự tuyển chọn, và nó không bao giờ có thể hiệu nghiệm mà linh hồn không được đem đến lìa bỏ tội ác; "Còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi," Rô-ma 8:30. Sự trở lại đạo của mọi người được tuyển chọn, sự tái sinh của họ, sự chuyển dời của họ khỏi quyền lực của sự tối tăm, được bảo đảm không thể sai, và do đó việc họ lìa bỏ tội ác cũng vậy. Vì sự trở lại đạo là gì, nếu không phải là quay từ tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời? và sự tái sinh là gì, nếu không phải là trỗi dậy từ sự chết trong tội lỗi?
4. Hãy xem xét rằng nó là cứu cánh của mọi sự quan phòng. Sự quan phòng để mắt đến mọi con cái loài người, nhưng để mắt đặc biệt đến những người thuộc về dân sự của Chúa. Những sự ban cho thuận lợi là những dây của loài người, để kéo tội nhân ra khỏi tội ác mình: Lu-ca 1:74, 75, "Ngài hứa rằng khi chúng tôi đã được cứu khỏi tay kẻ nghịch thù, Ngài sẽ ban ân cho chúng tôi lấy lòng thánh khiết và công bình mà hầu việc Ngài, trước mặt Ngài, trọn đời mình không sợ hãi chi hết." Những sự ban cho hoạn nạn là những roi, để đuổi họ ra khỏi tội ác mình; Ê-sai 27:9, "Vậy nên, tội ác của Gia-cốp sẽ được tha thứ bởi đó; và nầy là tất cả hiệu quả của sự cất tội lỗi nó đi:" Hê-bơ-rơ 12:10, "Ngài sửa phạt chúng ta vì ích lợi cho chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết Ngài." Thật vậy, chúng không hiệu nghiệm trên nhiều người; những sự thương xót không quyến rũ được họ, những sự đoán phạt không làm họ khiếp sợ. Nhưng sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình. Và há có thể tưởng tượng rằng chúng sẽ không hiệu nghiệm trên những người thuộc về Ngài sao?
5. Hãy xem xét, rằng nó là cứu cánh của mọi lễ nghi. Đức Chúa Trời sai Phúc Âm đến với tội nhân để làm gì, nếu không phải để họ lìa bỏ tội ác? Tít 2:11, 12, "Vì ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi, ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức." Lời được định cho sự nên thánh của các linh hồn; Giăng 17:17, "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật." Những lời hứa, những lời đe dọa, những giáo lý, đều dẫn xa khỏi tội lỗi. Các nghi thức thánh của Giao Ước Mới cũng được lập cho cùng cứu cánh này. Nói tóm lại, mọi lễ nghi của Phúc Âm, Ê-phê-sô 4:12. Tất cả đều "đặng gây dựng các thánh đồ cho công việc của chức vụ và cho sự gây dựng thân thể Đấng Christ." Những điều này sẽ có hiệu quả trên những người thuộc về Ngài, dù chúng vô ích đối với người khác.
Cuối cùng, hãy xem xét, rằng vì mọi người sẽ được cứu sẽ lìa bỏ tội ác, và mọi người thuộc về Chúa sẽ được cứu, rõ ràng rằng mọi người thuộc về Ngài sẽ lìa bỏ tội ác. Những kẻ cứ ở trong tội lỗi mình không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời ở đây, huống chi về sau, Thi Thiên 5:4–6, và toàn Thi Thiên 15. Vừa khi các thiên sứ bị bỏ mặc lìa bỏ sự thánh khiết mà sa vào tội lỗi, Đức Chúa Trời đã quăng chúng xuống địa ngục, II Phi-e-rơ 2:4. A-đam đã bị đuổi khỏi cây sự sống, khi phạm tội, Sáng thế ký 3:22. Vậy thì ai có thể trông mong được thấy mặt Đức Chúa Trời trên thiên đàng, mà không lìa bỏ tội ác? Giờ chúng ta đến,
III. Để áp dụng thực tiễn toàn bộ;—và điều này,
Thứ nhất, trong một sự dùng để dạy dỗ.—Đề tài này dạy chúng ta,
1. Nguồn gốc của sự thành công của Phúc Âm từ đâu mà ra. Chúng ta thấy nó có hiệu quả trên một số người, trong việc khiến họ quay từ tội lỗi mình về cùng Đức Chúa Trời, trong khi những người khác, có cùng phương tiện ân điển, không bị chúng lay động. Hãy truy đến đầu nguồn, và điều ấy phải được quy, không phải cho ý chí tự do của đương sự, sự tin kính hay tài năng của người giảng, mà cho tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đặt trên một số người. Có một kỳ tình yêu được định trong mưu của Đức Chúa Trời, đối với mọi người được tuyển chọn; và khi kỳ ấy đến, họ sẽ không thể không đáp lại sự kêu gọi.—Chúng ta có thể thấy,
2. Rằng sự không thành công của Phúc Âm, sự cằn cỗi và không ăn năn dưới các phương tiện ân điển, là những việc ăn sâu lắm. Người ta ít nghĩ đến việc bất tuân lời truyền của Đức Chúa Trời, vang lên liên tục trong tai họ, bởi Phúc Âm; ít nghĩ đến việc cứ đi trong những tội lỗi, mà họ được truyền phải lìa bỏ; nhưng nếu họ xem xét rằng lời truyền phải được vâng theo không thể sai, bởi mọi người thuộc về Chúa, thì chính việc họ ngồi yên không vâng theo sẽ là sự kinh khiếp cho chính họ. Vì, chừng nào họ không vâng theo nó, chừng ấy họ tỏ ra mình không thuộc về Đức Chúa Trời. Nơi nào Đức Chúa Trời có nhiều dân sự, Phúc Âm sẽ có nhiều thành công.—Chúng ta có thể học,
3. Rằng tội ác là điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét. Nó là điều ác lớn nhất trong mọi điều ác, và vì vậy, như nó là điều mà Đức Chúa Trời đặc biệt chống lại, thì chúng ta cũng nên đặc biệt chống lại nó. Sự nghèo khó, hèn mọn, và khinh dể trong thế gian, Đức Chúa Trời chịu đựng trong những người thân yêu của Ngài; nhưng Ngài sẽ không chịu để tội lỗi cai trị trên họ, và cuối cùng sẽ hoàn toàn đuổi nó ra khỏi những người thuộc về Ngài. Ngài sẽ không dung thứ nó trong con cái mình, như Ngài ghét nó vì chính nó.—Chúng ta được dạy,
4. Rằng có một quyền năng thiên thượng đi kèm với lời truyền, đến với mọi người thuộc về dân sự của Chúa, một khi kỳ tình yêu đã đến. Đây là điều khiến họ lìa bỏ, trong khi những người khác nắm chặt tội ác mình: Ê-sai 53:1, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời chết trong sự vi phạm và tội lỗi cũng như những người khác; tội lỗi có cùng quyền thống trị trên họ như trên những người khác. Nhưng cùng với lời, Thánh Linh vào trong họ, và đem họ ra khỏi các trại của tội lỗi, khiến họ trỗi dậy khỏi mồ mả mình, trong khi những người khác vẫn nằm yên trong đó.—Chúng ta có thể học,
Cuối cùng, rằng lìa bỏ tội ác tuyệt đối cần thiết để chứng tỏ rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, vì mọi người như vậy đều lìa bỏ tội ác. Nó là bông trái của sự tuyển chọn và sự trở lại đạo; và như vậy là bằng cớ lớn về mối quan tâm trong tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, và ân huệ hiện tại của Ngài.—Để hiểu điều này, có ba điều cần lưu ý.
(1.) Rằng một người đang ở trong tội lỗi mình, vẫn dưới quyền thống trị của nó, chưa được nên thánh, bất thánh, là một bằng cớ chắc chắn về việc người ấy đang ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, trong tình trạng thạnh nộ, và rằng người ấy hiện không thuộc về Đức Chúa Trời, mà thuộc về Sa-tan. Người ta có thể giả vờ đức tin trong đường lối tội lỗi. Nhưng những lời giả vờ của người ấy là hư không, việc làm của người ấy bác bỏ đức tin người ấy, đời sống bất thánh của người ấy bày tỏ tình trạng không ân điển của người ấy: Gia-cơ 2:17, "Về đức tin, cũng một lẽ ấy; nếu đức tin không sanh ra việc làm, thì tự mình nó chết."
(2.) Rằng một người vẫn ở trong tội lỗi mình, dưới quyền thống trị của nó, sẽ không, khi còn sống, chứng tỏ người ấy không phải là người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trừ chỉ trong trường hợp tội không thể tha thứ, là điều rất hiếm. Lý do là, lời truyền có hiệu nghiệm trong mọi người được tuyển chọn, nhưng nó có thể lâu mới có hiệu quả trên một số người, như trong trường hợp kẻ trộm trên thập tự giá. Đến nỗi khi còn sự sống, còn hy vọng. Tôi ghi chú điều này, để đánh bại sự cám dỗ ấy, mà Sa-tan tấn công một số người, tức là, rằng họ không được tuyển chọn, và vì vậy họ không cần hướng lòng mình về đạo, vì nó sẽ không thành với họ. Đây là lý lẽ trơ trẽn từ địa ngục; vì dù trường hợp anh em có tuyệt vọng đến đâu, dù anh em hoàn toàn không ân điển, và điều này đã kéo dài bao lâu, khi anh em không cố chấp, và hoàn toàn ác ý, khước từ sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, điều ấy không thể chứng tỏ anh em không phải là người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời; vì đến giờ thứ mười một vẫn có thể được gọi. Tuy nhiên,
(3.) Không lìa bỏ tội ác, không ai có thể chắc chắn biết mình được tuyển chọn, hay mình thuộc về Đức Chúa Trời. Bởi điều này, thật vậy, một người có thể biết, II Phi-e-rơ 1:10: nhưng không có nó, không ai có thể; vì Đức Chúa Trời không cho phép chúng ta, chúng ta cũng không thể ngay từ đầu đi đọc tên mình trong sách sự sống. Chúng ta phải học biết điều ấy bởi sự nên thánh, là bông trái của sự tuyển chọn, bởi đó chúng ta biết được cả sự tuyển chọn mình và sự kêu gọi hiệu nghiệm mình.—Chúng ta có thể áp dụng đề tài,
Thứ hai, trong một sự dùng để thử nghiệm.
Nhờ đó anh em có thể thử xem mình có phải là dân sự giao ước của Chúa hay không. Điều này có thể biết được bởi việc anh em lìa bỏ tội ác, hay không lìa bỏ. Ở đây, để giúp anh em, chúng ta sẽ nêu hai dấu hiệu sau:—
DẤU HIỆU 1. Nếu anh em đang lìa bỏ tội ác, sẽ có một sự gắng sức thành thật theo sự vâng lời phổ quát, Thi Thiên 119:6; nhắm làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, và không nuông chiều mình trong bất cứ tội lỗi nào mình biết rõ, bằng lòng biết, trong mọi trường hợp, điều gì là tội lỗi và điều gì là bổn phận. Người thật sự tin kính sẽ chống lại những động tĩnh đầu tiên của tội lỗi, Rô-ma 7:7; chống lại những tội lỗi kín giấu, Thi Thiên 19:12; thậm chí chống lại tội lỗi dễ vấn vương mình nhất, Thi Thiên 18:23; và sẽ làm chứng chống lại mình, dưới nhiều hình thức, Ma-thi-ơ 5:3.
DẤU HIỆU 2. Nếu anh em đang lìa bỏ tội ác, anh em sẽ mệt mỏi và rên rỉ dưới những tàn dư của tội lỗi, Rô-ma 7:25. Dù kẻ giả hình có thể thỏa mãn với bao nhiêu ân điển dường như cần thiết để bảo đảm thiên đàng cho mình, người tin kính vẫn đang tiến bước, và lao tới hướng đến sự trọn vẹn, dù không thể đạt tới; và xem những tàn dư của tội lỗi như những xiềng sắt, mà người ấy muốn được thoát khỏi, để được thánh, như Đức Chúa Trời là thánh; và được trọn vẹn, như Cha mình trên trời là trọn vẹn.—Chúng ta có thể áp dụng đề tài,
Cuối cùng, trong một sự dùng để khuyên bảo.
Chúng tôi nài xin anh em, hỡi những tội nhân! hãy lìa bỏ tội ác. Anh em đã ở trong các trại của tội lỗi quá lâu. Giờ anh em được gọi hãy trỗi dậy và lìa bỏ mọi tội lỗi mình, tự do lìa bỏ chúng, không bao giờ trở lại với chúng, mà vẫn càng lìa bỏ càng xa chúng hơn. Lời khuyên bảo quan tâm cả thánh đồ lẫn tội nhân.
Có ba động cơ, mà bản văn cho chúng ta để thuyết phục tội nhân lìa bỏ tội lỗi mình. Đó là,—sự ác của tội lỗi,—sự liên kết cần thiết giữa việc một người lìa bỏ nó và việc người ấy thuộc về Đức Chúa Trời, và nghĩa vụ đè trên tội nhân phải lìa bỏ nó, từ việc họ xưng danh Đấng Christ. Chúng ta sẽ xem xét từng điều riêng biệt, như những điều quan trọng và nặng ký theo bản tính; và ôi ước gì chúng ta có thể áp dụng chúng, để kéo hết thảy anh em ra khỏi tội lỗi mình. Chúng ta bắt đầu với,
ĐỘNG CƠ 1. Tội lỗi là một điều ác, một điều ác lớn, mà anh em được gọi phải lìa bỏ. Tội nhân bị lừa dối bởi vẻ bề ngoài của sự tốt lành, của lợi lộc, hay của khoái lạc trong tội lỗi mình. Nhưng, Đức Chúa Trời biết, nó là điều ác tệ nhất, và vì vậy Đức Chúa Trời muốn con cái Ngài bằng mọi giá lìa bỏ nó. Ôi ước gì tôi có thể vẽ điều ác quái gở ấy bằng chính màu sắc của nó, để đem hết thảy anh em từ nó đến sự thánh khiết! Nếu anh em có được một cái nhìn chân thật về nó, anh em sẽ chạy khỏi nó như chạy khỏi lửa, như chạy khỏi lửa địa ngục; Rô-ma 12:9, "Hãy ghét điều dữ." Tội lỗi là điều ác lớn nhất. Điều này sẽ hiện ra, nếu những điều sau được lưu ý. Tội lỗi là một điều ác.
1. Trong mắt Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 44:4, "Ôi! chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét nầy." Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự, và không thể bị lừa dối bởi những vẻ bề ngoài đẹp đẽ, xem điều này, điều mà loài người tự nhiên đặt lòng mình vào, là điều tệ hại nhất. Ôi! há chúng ta sẽ không nghĩ về nó như Đức Chúa Trời nghĩ sao? Hãy xem xét,
(1.) Nó là điều duy nhất mà Ngài lên án, và Ngài lên án nó khắp nơi trong lời Ngài. Thế gian kêu la về nhiều điều không phải là tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời không kêu la về điều gì khác. Nhiều người muốn tự thuyết phục mình, rằng Đức Chúa Trời xem tội lỗi họ như họ xem. Nhưng Ngài xem điều này như một sự sỉ nhục đối với sự thánh khiết Ngài: Thi Thiên 50:21, "Đó là điều ngươi đã làm, còn ta nín lặng; ngươi tưởng rằng ta thật y như ngươi; nhưng ta sẽ trách phạt ngươi, và bày tỏ các điều đó ra trước mặt ngươi." Hãy xem lời Ngài, là sự tỏ ra ý Ngài; và ở đó anh em sẽ thấy Ngài không bao giờ nói tốt về tội lỗi.
(2.) Nó là điều duy nhất mà Ngài đuổi theo bằng cơn thạnh nộ Ngài, và Ngài làm điều này bất cứ nơi nào nó được tìm thấy. Nó là kẻ thù Ngài đuổi theo khắp cả tạo vật, bất cứ nơi nào nó xuất hiện. Nó đã vào giữa các thiên sứ, và bám chặt trong những kẻ bị bỏ mặc; cơn thạnh nộ lập tức đuổi theo nó, và quăng chúng xuống hố; "Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng vào địa ngục và phó cho nơi tối tăm để giữ cho sự phán xét," II Phi-e-rơ 2:4. Nó đã có chỗ với loài người trong vườn địa đàng; và cơn thạnh nộ đã ở gót chân nó ở đó; tình trạng thịnh vượng của A-đam nhanh chóng biến thành khốn khổ. Chính mặt đất mà tội nhân giẫm lên, bị rủa sả vì cớ nó. Tội nhân, trong tình trạng tội lỗi mình, đang ở trong tình trạng thạnh nộ. Cơn thạnh nộ ở trên người, Giăng 3:36. Bầu trời không bao giờ quang đãng trên người, khi người là tội nhân. Ngay cả với con cái mình, Đức Chúa Trời viết sự phẫn nộ Ngài trên nó; [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "John 12:24" nhưng lời trích khớp với Ê-sai 42:24] "Ai đã phó Gia-cốp làm mồi, và Y-sơ-ra-ên cho quân cướp phá?—Há chẳng phải Đức Giê-hô-va, là Đấng chúng ta đã phạm tội nghịch cùng sao?" Mặt đất bị làm cho rên rỉ dưới nó; và khi sự cuối cùng đến, tạo vật bị ô uế phải đi qua lửa để tẩy sạch nó. Nhưng trên hết, hãy xem Ngài đã đuổi theo tội lỗi trong Con Ngài thế nào, dù nó chỉ ở trên Ngài bởi sự kể cho; Rô-ma 8:32, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho." Những tội lỗi của những người được tuyển chọn đã gặp nhau trên Ngài, và vì vậy những nỗi buồn của cơn thạnh nộ đã gặp nhau trong Ngài, và không lìa Ngài, cho đến khi chúng đem Ngài đến bụi của sự chết.
(3.) Lìa bỏ nó là bằng chứng duy nhất về tình yêu của các tạo vật Ngài đối với Ngài mà Ngài đòi hỏi, và không gì kém hơn có thể được chấp nhận. Ngài không tìm kiếm những sông dầu, cũng không những của lễ đắt giá khác: "Nhưng Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người! điều gì là lành; và Đức Giê-hô-va đòi ngươi điều chi, há chẳng phải là làm điều công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?" Nếu Ngài gọi họ đặt sự sống mình vì Ngài, điều ấy chỉ trong đường lối họ đứng xa khỏi tội lỗi; bằng không nó không được chấp nhận, cũng không được đòi hỏi, nhưng luật pháp Ngài là, Chịu đựng bất cứ điều gì hơn là phạm tội. Hãy xem nó trong một lời, "Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác," Thi Thiên 97:10.
2. Tội lỗi là một điều ác, và một điều ác lớn, trong mắt những người thật sự tin kính. Bất cứ khi nào mắt của người nào được mở ra bởi ân điển, thì lập tức họ có ý nghĩ này; trong khi phần còn lại của thế gian bị lừa dối ôm con rắn trong lòng, họ lại muốn chạy khỏi nó bằng mọi giá. Nếu họ mất ý kiến này về nó lúc nào, ấy là do mất ánh sáng mình, do ngủ mê. Nhưng trong sự phán đoán đã an định của họ, nó là điều ác tệ nhất. Vì,
(1.) Trong mọi điều ác nó đã nằm gần lòng họ nhất, và đã sinh ra những lời than phiền và rên rỉ nặng nề nhất. Thi Thiên 51:3; Ca thương 4:17. Hãy nghe lời than phiền của Phao-lô; Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Há có bao giờ những sự bắt bớ, tù ngục, sỉ nhục, hay mọi điều xấu ông chịu, đã rút ra lời than phiền như vậy từ ông? Trong hoạn nạn ông vui mừng, trong tù ông ca hát; nhưng trong xiềng của thân thể sự chết, ông rên rỉ như người sắp chết.
(2.) Tội lỗi hay chịu khổ được đặt trước sự lựa chọn của họ, họ đã luôn luôn, khi là chính mình, chọn chịu khổ hơn là phạm tội: Công Vụ 20:24, "Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quí, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu, để mà làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Thật vậy, một người tin kính đôi khi có thể bị mù mờ, đến nỗi không thấy một điều là tội lỗi trong khi nó là tội lỗi; phải, đôi khi, trong cơn vội vàng của sự cám dỗ, để tránh chịu khổ, người ấy có thể sa vào tội lỗi nghịch cùng ánh sáng; nhưng bằng không, bởi ân điển thiên thượng, họ sẽ chọn sự nghèo khó, tù đày, lưu đày, sự chết, hơn là tội lỗi; thậm chí điều ác thuộc thể lớn nhất, hơn là tội lỗi nhỏ nhất. Như vậy đám mây các nhân chứng đã làm chứng. Từ những điều này họ đã không "nhận sự giải cứu, để được sự sống lại tốt hơn," Hê-bơ-rơ 11:35.
3. Tội lỗi thật sự theo bản tính và thuộc tính của nó là điều ác lớn nhất trong mọi điều ác.—Để làm điều này hiển nhiên, hãy xem xét,
(1.) Rằng trong mọi sự tội lỗi nghịch nhất với bản tính của Đức Chúa Trời, Đấng là điều thiện tối cao, và vì vậy nó là điều ác tối cao, Lê-vi Ký 26. Nó là bước đi nghịch cùng Đức Chúa Trời; nó tệ hơn mọi điều ác hình phạt; những điều này đã gặp nhau trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, nhưng tội lỗi không được tìm thấy trong Ngài; Hê-bơ-rơ 7:26, "Ấy đó thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Đức Chúa Trời nhận mình là tác giả của những điều ác hình phạt, nhưng đổ tội lỗi cho Ngài là phạm thượng. Điều này chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời; và, như có người nói, tội nhân, theo như trong người có thể, hủy phá bản tính của Đức Chúa Trời, lật đổ Ngài, và đánh vào chính sự hiện hữu của Ngài. Đức Chúa Trời, thề bởi sự thánh khiết Ngài, thề bởi chính mình; nhưng không gì nghịch với sự thánh khiết như tội lỗi, không gì có thể nghịch hơn hay bằng nó: phải, nó chính là điều làm cho ma quỷ thành ác, và vì vậy tự nó còn ác hơn cả ma quỷ. Hãy xem xét,
(2.) Rằng tội lỗi nghịch nhất với bản tính lý trí. Lý trí ngay thẳng lên án nó; và không lý trí nào tán thành nó, trừ khi bị mù và thành kiến. Nó hạ thấp con người, và khiến họ giống thú vật, những thú vật ô uế nhất, chó và heo, II Phi-e-rơ 2:22; còn thú tính hơn chính thú vật; Ê-sai 1:3, "Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy nghĩ." Như vậy kẻ ác là người đê hèn, dù cao sang đến đâu, Thi Thiên 15:4. Vì thế, dù có những kẻ khoe mình trong sự xấu hổ mình, tội lỗi là một công việc của sự tối tăm đến nỗi thường không ai muốn nhận đứa con quái gở ấy. Hãy xem xét,
(3.) Rằng tội lỗi là sự xấu xí của linh hồn. Đó là chỗ ngồi của tội lỗi, là phần cao quý nhất của con người. Nhưng nó là sự xấu xí của phần ấy; và sự bại hoại của điều tốt nhất chắc chắn là điều ác tệ nhất. Ngay cả một vết xấu trên mặt cũng tệ hơn trên phần khác; một người đẫm máu trên ngai tệ hơn một người như vậy trên đống phân. Như vậy sự xấu của tội lỗi hiện ra trong điều nó làm cho linh hồn; nó làm mất hình ảnh của Đức Chúa Trời ở đó, và như vậy phá hoại vẻ đẹp của nó; Thi Thiên 14:3, "Họ thảy đều bội nghịch, cùng nhau trở nên ô uế; chẳng có ai làm điều thiện, dầu một người cũng không." Không vết lở chảy mủ, ung thư, hay hoại thư nào sánh được với nó, vì những điều này chỉ giày vò thân thể, tội lỗi giày vò linh hồn. Nó khiến con người không giống Đức Chúa Trời, mà giống ma quỷ. Đức Chúa Trời thánh khiết, công bình, và nhân từ; ma quỷ bất thánh và gian ác; và tội nhân cứ đi trong tội lỗi mình cũng vậy. Nó khiến một người giống ma quỷ, như con giống cha, Giăng 8:44, vì vậy cả hai đi đến một chỗ trong sự cuối cùng; Ma-thi-ơ 25:41, "Kế đó, Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Hãy xem xét,
(4.) Rằng tội lỗi là một điều ác di truyền, và những điều này là tệ nhất trong các điều ác, khó chữa nhất. Chúng ta sinh ra đã có nó; Thi Thiên 51:5, "Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Nó được dệt vào chính bản tính chúng ta, nó không thể bị lấy đi nếu không có một phép lạ của ân điển; thậm chí một quyền năng như cần để khiến kẻ chết sống lại, và làm cho họ sống, là cần thiết: Toàn thể con người phải được sinh lại, đúc lại mới, dựng lại mới, trước khi người ấy có thể lìa bỏ tội ác. Hãy xem xét,
(5.) Rằng tội lỗi là mẹ của mọi điều ác từng có, đang có, hay sẽ có; là dạ đầy ắp của mọi sự tai hại. Điều gì đã quăng các thiên sứ ra khỏi thiên đàng, A-đam ra khỏi vườn địa đàng? Điều gì đã làm ngập lụt thế gian cũ, và thiêu đốt Sô-đôm? Ấy là tội lỗi. Trong mọi điều ác trên linh hồn và thân thể mà con người phải chịu, tội lỗi dẫn đầu. Hãy xem sự chết, trong vô số hình dạng, đã tràn ngập thế gian! Một trận lụt khốn khổ đang tràn ngập nhân loại, các vương quốc, các Hội Thánh, các gia đình, các cá nhân, các linh hồn, các thân thể! Điều gì đã mở cống cho những điều này? Rô-ma 5:12, cho câu trả lời, "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội." Không bao giờ có một tiếng thở dài hay tiếng rên nào trong thế gian này, dưới bất cứ gian truân nào, mà không dấy lên từ nọc của con rắn này; và nó đã làm đầy địa ngục bằng những tiếng rên sẽ còn đời đời. Hãy xem xét,
(6.) Rằng nơi nào tội lỗi được cất đi trong tội trạng và quyền lực của nó, những điều ác lớn nhất không thể hại chúng ta; [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "2 Pet. 3:13" nhưng lời trích thuộc về I Phi-e-rơ 3:13] "Lại nếu anh em nhiệt thành làm lành, thì có ai làm dữ cho anh em?" Bệnh tật, thập tự giá, chính sự chết, không có nó, giống như con rắn không nọc, I Cô-rinh-tô 15:55, 56. Những lằn roi nghiêm khắc của Đấng Phán Xét công bình của trời và đất, được biến thành những roi của người cha yêu thương, Thi Thiên 89:31, 32. Sự chết chỉ là giấc ngủ, và chết chỉ là bóng của sự chết. Phải, chúng sẽ làm ích cho chúng ta; Rô-ma 8:28, "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Ra khỏi trường hợp tối tăm, rối ren, và bối rối nhất, Đức Chúa Trời sẽ dựng nên một khung cảnh đẹp đẽ. Mỗi hòn đá ném vào họ sẽ là một hòn đá quý, được nên thánh vì ích lợi họ. Hãy xem xét,
(7.) Rằng bất cứ tội lỗi nào đang có hiệu lực, nó không chỉ làm mạnh thêm các điều ác khác, mà còn làm hư và đầu độc mọi điều tốt mà một người hưởng. Nó không chỉ trang bị bệnh tật, sự chết, và địa ngục, chống lại một người, mà còn biến chính những phước lành của người thành rủa sả; Ma-la-chi 2:2, "Nếu các ngươi không nghe, và không để lòng dâng sự vinh hiển cho danh ta, thì, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và ta sẽ rủa sả những phước lành của các ngươi; phải, ta đã rủa sả chúng nó rồi, vì các ngươi không để lòng." Trong mọi sự hưởng thụ và an ủi của một tội nhân ngoài Đấng Christ, có sự chết trong nồi. Thập tự giá của người này làm hư người ấy, sự thịnh vượng của người kia gài bẫy người ấy, và chứng tỏ sự hư mất của người ấy, Châm ngôn 30:8, 9. Phải, chính các phương tiện ân điển là mùi của sự chết đến sự chết cho một số người, II Cô-rinh-tô 2:16. Lý do gì khiến tội lỗi đầu độc nguồn? Như vậy, dù nước ngọt hay đắng, chúng đều giết chết. Hãy xem xét,
(8.) Rằng tội lỗi là điều ác đau đớn và hành hạ nhất, một khi nỗi đau của nó được dấy lên, và nọc độc bắt đầu vận hành rõ rệt; Châm ngôn 18:14, "Tâm thần người nâng đỡ sự bệnh hoạn mình; nhưng một tâm thần bị thương tổn ai chịu nổi?" Thật vậy, với một số người nó lâu vận hành đến nỗi có thể không bao giờ vận hành như vậy cho đến khi trong địa ngục họ ngước mắt lên; nhưng ôi lúc ấy nó phải đáng sợ dường nào! Lương tâm là một phần mềm yếu; và điều này, tội lỗi hành hạ. Ca-in đã ở trong sự hành hạ nào, khi lương tâm người chụp lấy người! Nó đã khiến Phê-lít run rẩy, đầu gối Bên-xát-sa đập vào nhau; nó đã bao phủ Giu-đa Ích-ca-ri-ốt trong sự tuyệt vọng hoàn toàn, đến nỗi tự kết liễu mình. Xem Gióp 20:12–16. Hãy xem xét,
(9.) Tội lỗi là một điều ác chết người nhất; Rô-ma 6:23, "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." Nó đã đem sự chết thuộc thể vào trong thế gian; và thân thể của con người, vốn bởi sự sáng tạo không phải chịu sự chết, thì nó đã làm cho hay chết. Nhưng hơn thế nữa, nó là nguyên nhân của sự chết thuộc linh. Nó giết chết linh hồn, phân rẽ linh hồn khỏi Đức Chúa Trời và khỏi sự tương giao với Ngài, và làm cho nhiều người chết ngay khi còn sống, đến nỗi thân thể đang sống của họ chỉ là chiếc quan tài đựng một linh hồn đã chết, Ê-phê-sô 2:1. Và, cuối cùng, nó đem đến sự chết đời đời. Hãy suy ngẫm,
(10.) Tội lỗi là một điều ác lây lan nhất. Không có bệnh dịch hay dịch hạch nào nguy hiểm bằng. Nhiều người, trong thời kỳ dịch hạch hoành hành, đã được bảo toàn. Nhưng về phần bệnh dịch của tội lỗi, một khi nó đã chiếm lấy Ê-va, bà đã lây sang A-đam, và ông lây sang toàn bộ dòng dõi mình. Và nay thế gian là một nhà dịch hạch, nơi không một ai hoàn toàn thoát khỏi. Một số đang được ân điển chữa lành, và đang trên đường hồi phục; nhưng phần đông đang mòn mỏi trong sự gian ác của mình, và mỗi người trong họ lại lây nhiễm cho người khác càng hơn; Truyền Đạo 9:18, "Một kẻ có tội phá hủy nhiều sự lành." Kẻ có tội ấy có thể mang máu của nhiều người nơi cửa mình, là những người mà hắn đã hủy hoại bởi lời khuyên, sự bất cẩn, và gương xấu của mình. Hãy suy ngẫm,
(11.) Sự Đức Chúa Trời phó mặc kẻ có tội cho tội lỗi, là nhát búa kết thúc mà Đức Chúa Trời giáng trên hắn, đến nỗi đó là điều tệ hại nhất mà một người có thể gặp phải. Ở đây tôi muốn anh em suy ngẫm cách đặc biệt hơn,—rằng khi Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ phó mặc một người trong đời nầy, Ngài lìa bỏ hắn, và phó hắn cho tội lỗi mình. Đức Chúa Trời đối đãi với kẻ có tội để họ lìa bỏ tội lỗi mình, nhưng họ không chịu; những lời mời của Đức Chúa Trời bị khinh dể, thì, như trong Thi Thiên 81:12, "Ngài phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó; chúng nó đi theo mưu kế mình." Ngài đã nhọc công với họ bởi sự quan phòng và bởi các lễ nghi, nhưng chẳng có gì lay chuyển được họ; thì trong cơn giận Ngài phó mặc họ: Ê-xê-chi-ên 24:13, "Vì ta đã làm cho ngươi sạch mà ngươi không được sạch, thì ngươi sẽ chẳng hề được sạch sự ô uế mình nữa, cho đến chừng nào ta đã làm cho cơn giận ta được thỏa đối với ngươi." Như vậy, "Ép-ra-im đã kết hiệp với hình tượng: hãy để mặc nó," Ô-sê 4:17. Về thế gian ngoại đạo có chép, "Ấy vì cớ đó mà Đức Chúa Trời đã phó chúng nó cho sự tình dục xấu hổ," Rô-ma 1:26. Chúng ta đọc thấy một người đã bị phó cho ma quỉ, mà sau lại được khôi phục. Nhưng anh em tìm ở đâu một người bị phó cho chính mình, cho các dục vọng mình, mà được cải hóa? Vì vậy, thà bị phó cho ma quỉ, còn hơn bị phó cho tội lỗi. Câu phán xét đáng sợ thay! "Kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa." Hãy suy ngẫm, khi đến lúc chết, kẻ có tội không ăn năn bị đem ra khỏi thế gian vào trong hố sâu, thì không còn sự nỗ lực nào để phân rẽ hắn với tội lỗi mình nữa. Trong đời sống hắn muốn lìa xa Đức Chúa Trời, và thế là án phạt của hắn: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta." Thì tội lỗi của hắn bị để mặc cho giày vò linh hồn hắn đời đời; không còn sự tha thứ, không còn sự nên thánh; Châm Ngôn 14:32, "Kẻ ác bị đánh đổ trong sự gian ác mình." Đức Chúa Trời vật lộn với con người trong đời sống để phân rẽ hắn với tội lỗi mình, nhưng hắn không chịu lìa bỏ chúng; thế là cơn lốc của sự chết nổi lên, và cuốn cả hai cùng nhau xuống hố sâu. Hãy suy ngẫm,
(12.) Khi Đức Chúa Trời đã đem hết thảy những kẻ được chọn của Ngài về với Ngài, và người cuối cùng trong số họ đã lìa khỏi các trại của tội lỗi, thì thế gian sẽ đến hồi kết thúc. Chiên sẽ được phân rẽ khỏi dê, những kẻ có tội bị đuổi đi trong sự gian ác mình xuống địa ngục; thế gian nầy bị tội lỗi làm ô uế sẽ bị thiêu đốt; và chúng, cùng tội lỗi, với mọi hậu quả của nó, bị nhốt trong địa ngục đời đời, Khải Huyền 20:14, 15. Thì sẽ có trời mới và đất mới, nhưng không có tội lỗi ở đó, 2 Phi-e-rơ 3:13. Tội lỗi sẽ được an định trong địa ngục đời đời, như trên nền móng riêng của nó. Tội lỗi hẳn phải là một điều ác, một điều ác lớn: Vì,
4. Nếu anh em cứ tiếp tục trong tội lỗi, thì hơn hết mọi sự, Sa-tan rất yêu thích điều đó. Nó làm vui lòng kẻ thù của loài người nhất; và điều nầy ở hai sự, mà nó đặc biệt chăm chú nhất.
(1.) Sự sỉ nhục Đức Chúa Trời. Sa-tan là kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, không có một hy vọng hòa bình nào nhỏ nhất, và hoàn toàn tuyệt vọng, vì vậy nổi giận và ác ý chống lại Đức Chúa Trời, phạm tội nghịch cùng chính Đức Chúa Trời, và cám dỗ loài người phạm tội và cứ ở trong tội, để nó được thỏa mãn thấy họ làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, và khinh dể Con Ngài; như vậy làm buồn lòng Thánh Linh Ngài, và chà đạp luật pháp Ngài. Sa-tan chăm chú vào,
(2.) Sự hư mất của các linh hồn; 1 Phi-e-rơ 5:8, "Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được." Nó thích giữ họ trong sự phục tùng mình, để nó được tự do cai trị trong lòng họ, điều đó sẽ còn mãi chừng nào họ còn ở dưới quyền cai trị của tội lỗi; và để có họ làm bạn đồng hành với nó trong sự khốn khổ đời đời; điều mà nó chắc chắn làm được nếu giữ họ trong tội lỗi mình. Giờ tôi đến với
LÝ DO THỨ HAI. Để thuyết phục anh em lìa bỏ sự gian ác, hãy xem điều nầy là cần thiết bởi sự anh em thuộc về Đức Chúa Trời, sự anh em lìa bỏ tội lỗi. Ai thuộc về Ngài, thì chắc chắn lìa bỏ sự gian ác, bất kể người khác làm gì. Điều nầy đã được chứng minh trước.—Giờ đây, trên nền tảng nầy hãy suy ngẫm, gánh nặng nằm ở đây, là một người có thuộc về Đức Chúa Trời hay không. Anh em cần làm cho rõ điều nầy, anh em thuộc về ai, có phải là dân của Chúa hay không. Vì hãy suy ngẫm,
(1.) Tình trạng của anh em trong thời gian hiện tại xoay quanh điểm nầy. Cả thế gian được chia thành hai phe; một phe thuộc về Đức Chúa Trời bởi giao ước và sự dâng mình, Hê-bơ-rơ 8:10; một phe thuộc về Sa-tan, chúa của đời nầy, 2 Cô-rinh-tô 4:4. Hãy xem họ được phân biệt, 1 Giăng 5:19, "Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ." Phe nầy là gia đình của thiên đàng, phe kia là gia đình của Sa-tan. Nếu anh em thuộc về phe trước, anh em được xưng công chính, được làm con nuôi, mọi sự đều thuộc về anh em, và anh em thuộc về Đấng Christ. Nếu thuộc về phe sau, anh em đang ở trong tình trạng thịnh nộ và thù nghịch với Đức Chúa Trời. Hãy suy ngẫm,
(2.) Tình trạng của anh em trong cõi đời đời xoay quanh điểm nầy. Nếu anh em thuộc về Chúa, anh em sẽ đời đời hạnh phúc với Ngài. Tên anh em sẽ được tìm thấy chép trong sách sự sống. Nếu không, tên anh em sẽ không được tìm thấy ở đó; và hãy xem án phạt của những người như vậy; Khải Huyền 20:15, "Kẻ nào không được biên vào sách sự sống đều bị ném xuống hồ lửa." Anh em sẽ chắc chắn chứng minh, bởi sự lìa bỏ sự gian ác của mình, rằng anh em thuộc về Chúa, Khải Huyền 14:1–5. Sự nên thánh là bằng chứng không thể sai lầm của sự tuyển chọn và sự xưng công chính, và là bảo chứng không thể sai lầm của sự vinh hiển. Nó là mắt xích ở giữa của sợi dây chuyền không thể đứt, bắt đầu bằng sự tuyển chọn và kết thúc bằng sự vinh hiển, Rô-ma 8:29, 30; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Linh của sự thánh khiết là ấn của Đức Chúa Trời trên những kẻ thuộc về Ngài, bởi đó họ được nhận biết và phân biệt là thuộc về Ngài; Ê-phê-sô 1:13, "Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em... được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa." Nhưng chừng nào anh em chưa lìa bỏ tội lỗi, đó là bằng chứng chắc chắn rằng anh em không thuộc về Đức Chúa Trời bởi sự chấp nhận giao ước, Giê-rê-mi 32:30 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh được trích dường như không trực tiếp nói về sự chấp nhận giao ước; có thể là Giê-rê-mi 32:40]. Sự anh em bám chặt lấy tội lỗi là bằng chứng anh em chưa được hiệp một với Đấng Christ, và anh em không thể có bằng chứng kết luận chắc chắn nào rằng anh em thuộc về Đức Chúa Trời bởi sự tuyển chọn. Tốt nhất cũng chỉ là một sự may rủi mà thôi. Và như thường lệ, một người càng tiếp tục trong tội lỗi lâu, thì hy vọng về sự khôi phục của hắn càng ít, và khả năng hắn thuộc về sự tuyển chọn của ân điển càng thấp. Và nếu anh em chết trong tội lỗi mình, thì sẽ không còn tranh cãi gì nữa, rằng anh em hoàn toàn không thuộc về Đức Chúa Trời.
Vậy hãy lìa bỏ sự gian ác, như anh em từng quan tâm đến việc tỏ mình là thuộc về Chúa. Trên nền tảng nầy, xin hỏi anh em, anh em có thờ ơ về việc mình có thuộc về Chúa hay không chăng? Thật vậy, đó là ngôn ngữ của những linh hồn bất cần về sự cứu rỗi mình, và đặc biệt về sự nên thánh của mình. Đã được tuyên bố với anh em rằng, mọi kẻ thuộc về Chúa đều lìa bỏ sự gian ác. Thế mà anh em lại bất cần về sự lìa bỏ nó của mình. Điều đó nói lên sự thờ ơ của anh em. Tôi lại xin hỏi anh em, anh em có thể hạnh phúc bao giờ nếu anh em không thuộc về Chúa chăng? Làm sao anh em sống được mà không có ân huệ của Ngài, khi sống trên đất của Ngài, và nhờ Ngài nuôi? Công Vụ 17:25, "Ngài... ban sự sống, hơi sống, muôn vật cho mọi loài." Làm sao anh em dám nhìn mặt vua của sự kinh khiếp, mà không có ân huệ của Vua thiên đàng, điều mà anh em không bao giờ có được, chừng nào anh em chưa lìa bỏ sự gian ác? Rô-ma 1:18, "Vả, cơn giận của Đức Chúa Trời từ trên trời tỏ ra nghịch cùng mọi sự không tin kính và không công bình của những người dùng sự không công bình mà bắt hiếp lẽ thật." Cuối cùng tôi xin hỏi anh em, chẳng phải là một sự xúc phạm đáng thương hại đối với chính linh hồn mình, khi tranh cãi để gạt bỏ bất cứ mối quan hệ cứu rỗi nào giữa Đức Chúa Trời với anh em sao? Mỗi một sự bất tuân mới đối với mạng lệnh từ trời nầy, là một lý lẽ mới chống lại chính anh em, rằng anh em không thuộc về Ngài. Mạng lệnh nầy trong Phúc Âm được gửi đến mọi người mà Phúc Âm đến với; nó như cơn gió sảy phân rẽ lúa mì khỏi trấu. Bởi đó ân điển của Đức Chúa Trời đem những kẻ được chọn ra khỏi các trại của tội lỗi, để mặc những kẻ khác hư mất ở đó. Thật là một ý nghĩ ảm đạm, khi bị bỏ lại, lần nầy qua lần khác, trong sự gian ác! Giờ tôi đến để thúc giục
lý do thứ ba và cũng là cuối cùng, đó là, nghĩa vụ đang đè nặng trên những kẻ xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ sự gian ác. Sự xưng mình là Cơ Đốc nhân buộc mọi kẻ xưng như vậy phải nên thánh, và bước đi như người Cơ Đốc. Và ở đây tôi sẽ suy xét,
Thứ nhất, nghĩa vụ đè nặng trên mọi người phải lìa bỏ tội lỗi, là những kẻ xưng danh Đấng Christ, là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, như tất cả chúng ta đều vậy.
Thứ hai, nghĩa vụ đè nặng cách đặc biệt trên các tín hữu dự nghi thức thánh. Tôi sẽ suy xét,
Thứ nhất, nghĩa vụ đè nặng trên mọi người phải lìa bỏ tội lỗi, là những kẻ xưng danh Đấng Christ, là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, như tất cả chúng ta đều vậy. Ở đây hãy suy ngẫm,
1. Phép báp-têm của anh em nhân danh Đức Chúa Ba Ngôi, bởi đó anh em phải cam kết từ bỏ ma quỉ, thế gian, và xác thịt, và vâng phục Chúa Giê-xu, Ma-thi-ơ 28:19, 20. Đó là ấn của giao ước Đức Chúa Trời, mà bởi đó anh em đã đồng ý. Và vì anh em mang huy hiệu của Cơ Đốc giáo, anh em phải sống đời sống Cơ Đốc và thánh khiết. Và Đức Chúa Trời sẽ đối đãi anh em như kẻ bội giao ước nếu anh em không làm vậy. Hãy suy ngẫm,
2. Đấng sáng lập sự xưng đạo của anh em, là Đấng mà anh em lấy danh; Công Vụ 11:26, "và các môn đồ được gọi là Cơ Đốc nhân trước nhất tại thành An-ti-ốt." Từ Đấng Christ chúng ta được gọi là Cơ Đốc nhân. Và đáng thương thay khi những kẻ xưng mình theo Đấng Christ lại bị gọi bằng tên của những người tội lỗi và gian ác. Anh em biết những kẻ được đặt tên theo người ta, được đặt như vậy, vì họ là môn đồ của những người ấy. Và thế là danh Cơ Đốc nhân có nghĩa là môn đồ của Đấng Christ, là người đi theo con đường mà Đấng Christ đã dạy. Giờ hãy suy ngẫm Ngài, là Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng đạo chúng ta, Đức Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 3:1. Đấng sáng lập sự xưng đạo của anh em là thế nào? Ngài là thánh, Hê-bơ-rơ 7:26. Danh Ngài là danh của sự thánh khiết: Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu, làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua. Một Cơ Đốc nhân thật dự phần sự xức dầu của Đức Thánh Linh: "Về phần các con, các con đã chịu xức dầu từ nơi Đấng thánh," 1 Giăng 2:20. Họ được làm nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài, Khải Huyền 1:6. Giờ, một đời sống tội lỗi hòa hợp thế nào với danh thánh, gương thánh và đạo lý thánh của Đấng Christ? Hãy suy ngẫm,
3. Đức tin và đạo mà anh em xưng. Chắc chắn các nguyên tắc của đạo chúng ta là thánh, và dạy chúng ta lìa bỏ sự gian ác, và không cho phép sống trong tội lỗi. Ngay cả lý trí cũng nói, con người không nên, cũng không thể một cách hợp lý, sống trái ngược với sự xưng đạo và các nguyên tắc của mình. Các đạo khác cho phép điều gì đó tội lỗi, nhưng đạo Cơ Đốc, phát xuất từ Đấng vốn là sự thánh khiết và lẽ thật, lên án mọi điều ác dù là nhỏ nhất; và vì vậy các Cơ Đốc nhân bởi sự xưng đạo mình bị buộc phải lìa bỏ sự gian ác. Hãy suy ngẫm,
Cuối cùng, mục đích của đức tin và sự xưng đạo của anh em, con đường mà nó dẫn đến, tức là thiên đàng, là nơi thánh. Phúc Âm đã bày tỏ sự sống và sự không hề chết, 2 Ti-mô-thê 1:10. Một tình trạng hạnh phúc sau đời nầy, nơi sự thánh khiết được vẹn toàn, Hê-bơ-rơ 12:23. Và trong lúc nầy nó dẫn đến một đời sống phù hợp với tình trạng thánh và hạnh phúc nầy; vì nó "dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhơn đức," Tít 2:12. Anh em không có hy vọng, không có sự trông đợi thiên đàng sao? Nếu có, chắc chắn anh em phải lìa bỏ sự gian ác; vì không thể mong rằng nơi thánh ấy dành cho chó và heo, cho những kẻ xa lạ với sự thánh khiết ở đời nầy.
Thứ hai, tôi sẽ suy xét các nghĩa vụ phải lìa bỏ sự gian ác đè nặng cách đặc biệt trên các tín hữu dự nghi thức thánh. Anh em đã xưng danh thánh của Đức Chúa Giê-xu cách rất long trọng, bởi sự dự phần nghi thức thánh về thân thể và huyết của Chúa chúng ta. Vậy hãy để điều nầy thúc giục anh em lìa bỏ sự gian ác. Hãy suy ngẫm,
1. Rằng những lời thề thêm nầy của Đức Chúa Trời đang ở trên anh em phải lìa bỏ sự gian ác. Anh em đã giơ tay lên cùng Đức Chúa Trời, và anh em không thể rút lại. Các điều khoản của đời sống Cơ Đốc đã được nói cho anh em, và anh em đã, sau khi suy xét, cam kết mình với Chúa. Hãy coi chừng, sau khi đã thề nguyện rồi mới bắt đầu suy xét lại, Lu-ca 9:62. Hãy suy ngẫm,
2. Rằng đạo sẽ bị anh em làm tổn thương nếu anh em không lìa bỏ sự gian ác; Rô-ma 2:24, "Vì danh Đức Chúa Trời bị nói phạm trong vòng người ngoại, tại cớ các ngươi." Anh em sẽ bị kể là kẻ phản bội Đấng Christ, vì anh em sẽ làm chứng dối nghịch cùng đường lối Ngài để bênh vực tội lỗi, như thể anh em đã thử đường lối của đạo, và sau khi thử thấy có cớ để gạt bỏ nó. Và vì vậy, như anh em chẳng muốn làm sỉ nhục Chúa và đường lối Ngài hơn nữa, hãy lìa bỏ sự gian ác. Hãy suy ngẫm,
3. Rằng anh em sẽ là kẻ thua thiệt lớn nếu anh em không lìa bỏ sự gian ác. Anh em sẽ mất hết công khó mà anh em đã bỏ ra trong đạo: 2 Giăng 8, "Hãy coi chừng chính mình các ngươi, hầu cho khỏi mất kết quả của công việc mình." Có lẽ, anh em đã nhọc công để được điều gì đó, và đã làm nhiều trong đường lối Đức Chúa Trời, nhưng thiếu một điều sẽ làm hỏng hết. Anh em sẽ mất linh hồn mình, vì chỉ những kẻ lìa bỏ sự gian ác, đến nỗi không bao giờ trở lại với nó, mới được cứu: "Nhưng kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Sự thối lui là nguy hiểm nhất: Hê-bơ-rơ 10:38, "Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống; nhưng nếu lui đi thì linh hồn ta," Đức Chúa Trời phán, "chẳng lấy làm đẹp chút nào." Chính việc một lần ra đi trong đường lối của Chúa buộc phải tiến bước. Họ không bao giờ có thể phạm tội với giá rẻ như trước; sự báo trả nặng hơn đang chờ kẻ thối lui, và sự sa ngã từ ngưỡng cửa thiên đàng là tệ hại nhất.
Giờ đây, Chúa đang phán cùng kẻ có tội trong Si-ôn, như Giê-rê-mi 6:8, "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy chịu dạy dỗ, e rằng lòng ta lìa khỏi ngươi, e rằng ta khiến ngươi nên hoang vu, thành đất không ai ở chăng." Ngài đang đe dọa lìa bỏ thế hệ nầy, vì họ không chịu lìa bỏ sự gian ác; và sự lìa bỏ ấy sẽ thật buồn thảm: Ô-sê 9:12, "Thật, khi ta lìa bỏ chúng nó, thì khốn nạn thay cho chúng nó!" Có ba hậu quả buồn thảm của sự Đức Chúa Trời lìa bỏ khi bị chọc giận đến điều đó, mà ngày nay chúng ta bị đe dọa.—Có,
(1.) Sự rối loạn trong Hội Thánh, sự bẻ gãy các gậy xinh đẹp và dây ràng buộc. Có một lời tường thuật ảm đạm về hậu quả nầy của sự Chúa lìa bỏ, Khải Huyền 8:7, 8. Chúng ta đã nếm trải điều trước, và đã bị đe dọa rằng Chúa sẽ, trong cơn giận Ngài, làm cho cả núi của nhà Ngài, thành núi cháy với lửa của sự chia rẽ. Thật là một cảnh tượng buồn, đến khi nào thì đến, dù nhiều người đã tỏ ra ưa thích nó. Công việc của Si-ôn sẽ là công việc nặng nề, khi những kẻ xây dựng Si-ôn bị, bởi cơn giận của Chúa, làm cho giống như những kẻ xây dựng Ba-bên.—Có,
(2.) Tai họa trong quốc gia. Có lẽ nhiều người ít quan tâm điều gì sẽ xảy đến cho Hội Thánh, miễn là họ được sống yên ổn. Nhưng sự Đức Chúa Trời lìa bỏ một thế hệ thường đem các dân tộc vào sự bối rối và khốn khổ sâu nhất, 2 Sử Ký 15:3–6. Khi Đức Chúa Trời lìa bỏ một thế hệ để xem sự cuối cùng của chúng sẽ ra sao, thì sự cuối cùng ấy sẽ buồn thảm, Phục Truyền 22:19, 20 [NEEDS REVIEW: nội dung được mô tả dường như thuộc Phục Truyền 32:20, không phải 22:19, 20]. Có,
(3.) Sự hư mất của nhiều linh hồn và cả thân thể nữa. Khi Đức Chúa Trời lìa bỏ một thế hệ như vậy, có nhiều cạm bẫy cho linh hồn. Sự rối loạn trong Hội Thánh đem đến sự nguội lạnh và tối tăm, và tàn phá tình trạng của nhiều linh hồn. Tai họa trong quốc gia, xua đuổi sự bình an đi xa, luôn có xu hướng làm hư hại các việc đời tạm, và thường cả các việc thuộc linh của con người nữa.
Ôi vậy hãy lìa bỏ sự gian ác, như anh em từng muốn Đức Chúa Trời chớ lìa bỏ anh em, cũng chớ lìa bỏ thế hệ nầy! Sự gian ác của chúng ta là những A-can trong trại quân làm rối loạn chúng ta; là Giô-na trong tàu chúng ta đe dọa nổi bão. Đức Chúa Trời đã lâu kêu gọi bởi lời Ngài và sự quan phòng để chúng ta lìa bỏ sự gian ác, và cải chánh. Nhưng, thay vì điều nầy, thế hệ nầy đã đổ đầy chén gian ác của mình, và muốn bởi một điều nầy hay điều khác làm cho nó tràn ra. Nhưng dù điều gì xảy đến cho chúng ta, sự lìa bỏ tội lỗi sẽ là sự an toàn của anh em; Ê-sai 3:10, "Hãy nói với kẻ công bình rằng nó sẽ được phước; vì nó sẽ ăn trái của việc làm mình." Đường lối của Đức Chúa Trời là con đường an toàn duy nhất; Châm Ngôn 10:9, "Người nào theo sự ngay thẳng đi vững chắc; còn kẻ làm cong vạy đường lối mình bị lộ ra." Và một lương tâm tốt sẽ là bữa tiệc giữa cơn hoạn nạn, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Trong khi một lương tâm xấu, bị làm xấu bởi sự cứ ở trong tội lỗi, sẽ là người bạn đồng hành tệ hại trong mọi lúc, đặc biệt trong ngày tai họa. Nếu có ai nêu lên
Câu hỏi nầy, Chúng ta phải làm gì để lìa bỏ sự gian ác? Tôi đáp, Hãy khắc sâu vào tâm linh anh em sự tội lỗi của chính mình. Hãy suy ngẫm bản tánh tội lỗi của mình, Thi Thiên 51:5, "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Hãy xem nó lan tràn thế nào khắp lòng và đời sống anh em; Ê-sai 64:6, "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi." Nó trái ngược thế nào với bản tánh và luật pháp của Đức Chúa Trời, bất lợi thế nào cho quyền lợi của anh em trong thời gian hiện tại và trong cõi đời đời! Hãy đến cùng Đấng Christ bởi đức tin để tội lỗi được cất đi. Đến huyết Ngài để cất đi sự đoán phạt của tội lỗi, 1 Giăng 1:7. Đến Thánh Linh Ngài để bẻ gãy quyền lực của nó, và làm cho anh em nên thánh. Đức tin là phương tiện lớn của sự nên thánh; "lấy đức tin làm sạch lòng họ," Công Vụ 15:9. Chúng tôi khuyên anh em,
Cuối cùng, hãy tỉnh thức. Hãy luôn ở trên tháp canh của mình. Những kẻ thù thuộc linh của anh em vẫn còn quanh quẩn. Vậy hãy tỉnh thức, chống lại mọi dịp, mọi sự cám dỗ, và mọi hình thức của điều ác. Hãy tận dụng mùa của các bổn phận. Hãy học để luôn làm điều lành, và như vậy tay anh em sẽ đầy việc khác. Khi lìa bỏ điều ác anh em sẽ làm điều lành, anh em sẽ tìm sự bình an, và đeo đuổi nó cách sốt sắng. A-men.
BÀI GIẢNG LX
KHUÔN MẪU BÊN TRONG PHẢI TƯƠNG ỨNG VỚI SỰ XƯNG ĐẠO BÊN NGOÀI.*
"Ôi! ước gì dân nầy thường có một lòng như vậy, kính sợ ta và gìn giữ các điều răn ta, để chúng và con cháu chúng được phước đời đời!" - PHỤC TRUYỀN 5:29
Sự hiện ra đáng sợ mà Đức Chúa Trời đã làm trên núi Si-na-i, trong việc ban luật pháp, và hiệu quả nó đã có trên dân Y-sơ-ra-ên, Môi-se ở đây nhắc họ nhớ lại. Khi Chúa phán bằng tiếng lớn và đáng sợ từ trong sự tối tăm và lửa, dân sự kinh hãi, và họ thấy nhu cầu tuyệt đối của một Đấng trung bảo, và vì vậy xin Môi-se đứng trung gian giữa Đức Chúa Trời với họ; và trong biến cố nầy họ hứa mọi sự vâng lời. Chúa đưa ra phán quyết của Ngài về điều nầy, gồm hai phần.
1. Rằng những lời ấy rất tốt. Nếu lời nói có thể chứng minh họ là thánh đồ, họ hẳn đã ở trong hàng đầu. Nếu những lời hứa có thể được kể là việc làm, họ hẳn chẳng thiếu đức tin lẫn việc lành; câu 28, "Chúng nói như vậy là phải." Họ đã nói hai điều;
(1.) Họ đã xin một Đấng trung bảo, câu 27, "Hãy lại gần," họ nói với Môi-se, "nghe mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ phán; rồi hãy truyền lại cho chúng tôi mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ phán cùng ngươi, thì chúng tôi sẽ nghe và làm theo." Họ đã thấy quá nhiều về sự oai nghi của Đức Chúa Trời, và về sự tội lỗi của chính mình, đến nỗi họ nài xin Đức Chúa Trời chớ đối đãi với họ cách trực tiếp, nhưng bởi một Đấng trung bảo; và đó là mục đích lớn trong việc ban luật pháp trên núi Si-na-i, và ban với quá nhiều sự kinh khiếp, Phục Truyền 18:15–18.
(2.) Họ hứa vâng lời, rằng họ sẽ nhận luật pháp từ miệng Môi-se, và làm theo; rằng họ sẽ tôn trọng nó cao không kém, như thể Đức Chúa Trời sấm chớp nó với sự kinh khiếp lớn nhất vào tai họ, khi nó đến bởi tay Môi-se. Điều gì có thể trông giống đức tin và sự vâng lời hơn, theo sự ban cho của Cựu Ước? Điều gì có thể trông giống sự tiếp nhận Đấng Trung Bảo lớn trong mọi chức vụ của Ngài hơn, theo sự ban cho ấy của giao ước, trong đó các hình bóng và kiểu mẫu về Đấng sẽ đến đầy dẫy dường ấy? Họ dường như sẵn sàng ngồi dưới chân một đấng tiên tri mà học hỏi! Đến nỗi trên nền tảng nầy Chúa đã hứa Đấng Christ dưới chính quan niệm ấy, Phục Truyền 18:18. Họ nhận tội lỗi mình rõ ràng dường nào, và đứng như những kẻ phạm tội không có gì để bào chữa cho mình, thừa nhận nhu cầu mình, và xưng ra lòng mong muốn một Đấng cầu thay, vì không thể đứng trước mặt Chúa mà không có nơi ẩn náu, hay đứng trên chân mình. Họ sẵn sàng phục tùng luật pháp của Vua mình dường nào, và cúi xuống mang ách Ngài mà không có một ngoại lệ nào! Nhưng không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, lòng người hiếm khi theo kịp lưỡi.
2. Phần kia của phán quyết theo sau trong câu Kinh Thánh; "Ôi! ước gì trong lòng chúng có một lòng như vậy!" Bởi đó Ngài vạch trần sự giả hình của họ, và sự hấp tấp, lưỡi họ chạy trước lòng họ trong việc cam kết mình với Chúa. Chúa phán như vậy theo cách của loài người, đến nỗi những kẻ từ đó kết luận rằng, ý chí của con người bởi bản tánh là như vậy, có thể tự mình uốn nắn, hoặc về điều thiện thuộc linh hoặc về điều ác, trong khi Chúa đứng bên như một kẻ bàng quan nhàn rỗi, và không đặt tay quyền năng vào, cũng có thể kết luận rằng, Đức Chúa Trời có mắt và tay bằng xác thịt, và rằng Đấng không phải là con loài người để Ngài ăn năn, và nơi Ngài không có sự biến cải, cũng có thể ăn năn cách thích đáng về điều Ngài đã làm. Sự ước ao vô hiệu, hiểu đúng nghĩa, chứng tỏ sự bất toàn. (Tiếng Hê-bơ-rơ, ai sẽ ban cho lòng chúng được như vậy?) Giờ đây, chắc chắn Đức Chúa Trời có thể ban một lòng như vậy; Ê-xê-chi-ên 36:26, "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi." Và nếu Ngài muốn làm điều đó, ai có thể ngăn trở Ngài? Gióp 11:10.—Vậy lời tuyên bố nầy hàm ý,
(1.) Rằng một lòng như vậy không có trong họ, dù lời nói đẹp đẽ và sự xưng khoe cao của họ; rằng dù bề ngoài họ trông tốt, nhưng bên trong họ hư hỏng. Họ đã học nói hay hơn thói quen; nhưng dù họ đã được cái lưỡi mới, họ vẫn chỉ có lòng cũ; Phục Truyền 29:4, "Nhưng cho đến ngày nay Đức Giê-hô-va không có ban cho các ngươi tấm lòng để biết, mắt để xem, tai để nghe." Khi họ còn ở Ê-díp-tô, họ đã chìm vào sự ngu đần, những lời dạy của các tổ phụ đã phai khỏi trí họ, họ gần như đã quên sự sa ngã mình trong A-đam, và tội lỗi là gì; và dù Đức Chúa Trời đã lập lời hứa với Áp-ra-ham, họ nay đã trở nên kiêu ngạo và yên ổn. Và dù tội lỗi, và cả sự chết, đang cai trị trên họ, nhưng vì không có luật pháp, để chứng minh tội lỗi và sự chết cho lương tâm họ, họ không chịu nhận tội về mình, và thế là thấy không cần Đấng Trung Bảo, Rô-ma 5:13–20. Nhưng nay luật pháp được công bố với sự kinh khiếp lớn, đã làm xẹp bớt lông công của họ; nhưng dù họ có sự hiểu biết về tội lỗi và sự khốn khổ mình hơn trước, họ vẫn còn lòng cũ. Lời tuyên bố nầy hàm ý,
(2.) Rằng một lòng như vậy lẽ ra phải có trong họ, đó là bổn phận của họ phải có nó, Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó nơi họ: "Hãy làm cho mình một lòng mới." Đức Chúa Trời đòi hỏi sự tương hợp của lòng, cũng như của cách ăn ở, với ý muốn Ngài. Nó hàm ý,
(3.) Rằng sự thiếu một lòng như vậy là con ruồi chết trong mọi sự cam kết của họ, làm cho cả bình dầu thơm hôi thối; "Ôi! ước gì trong lòng chúng có một lòng như vậy!" Điều chính vẫn còn thiếu, họ chưa đem lòng mình lên kịp với công việc mình. Nó hàm ý,
(4.) Sự tuyệt hảo và giá trị lớn của một lòng như vậy. Chúa nói về nó cách tôn trọng, như điều sẽ có trọng lượng trong cân của nơi thánh. Nó đẹp lòng Chúa, nó là sự vui thích của Đức Chúa Trời; họ chỉ thiếu điều nầy để được hạnh phúc. Để minh họa đề tài nầy, chúng ta sẽ đề xuất và suy xét các giáo lý sau.
GIÁO LÝ I. Rằng loài người thường làm điều lẽ ra phải là những giao dịch long trọng nhất với Chúa về các việc thuộc linh hồn mình, thành sự đùa giỡn long trọng với Ngài.
GIÁO LÝ II. Rằng một tấm lòng chân thành và tương xứng với sự xưng mình là dân giao ước, là một điều quý báu và tuyệt hảo nhất.
GIÁO LÝ III. Rằng công việc lập giao ước với Chúa là công việc hời hợt, khi nó không phải là công việc của lòng. Hay nói cách khác, sự lập giao ước long trọng với Chúa chỉ là sự đùa giỡn long trọng với Ngài, khi công việc lập giao ước không phải là công việc của lòng.
Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng loài người thường làm điều lẽ ra phải là những giao dịch long trọng nhất với Chúa về các việc thuộc linh hồn mình, thành sự đùa giỡn long trọng với Ngài.
Chưa từng có giao dịch long trọng nào mà loài người đã có với Đức Chúa Trời hơn điều ở đây. Tai họ đầy tiếng sấm, chớp lòe trước mắt họ, họ nghe chính Đức Chúa Trời phán, họ hết sức rõ ràng trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời; suốt thời gian ấy lòng họ không ngay thẳng với Ngài, cũng không vững vàng trong luật lệ Ngài. Trong khi luận về giáo lý nầy, chúng ta đề xuất,
I. Chỉ ra một người có thể đi xa đến đâu trong việc giao dịch với, và cam kết mình với Chúa, mà sau hết hắn chỉ là đùa giỡn.
II. Chỉ ra sự đùa giỡn và công việc hời hợt nầy trong một việc trọng đại như vậy xuất hiện ở đâu.
III. Chỉ ra người ta làm sao biến công việc long trọng như vậy thành sự đùa giỡn thuần túy.
IV. Áp dụng đề tài.
Vậy chúng ta,
I. Chỉ ra một người có thể đi xa đến đâu trong việc giao dịch với, và cam kết mình với Chúa, mà sau hết hắn chỉ là đùa giỡn. Trên đầu mục nầy chúng ta nhận xét,
1. Rằng một người có thể chính thức và rõ ràng lập giao ước với Đức Chúa Trời, để thuộc về Chúa, mà sau hết chỉ là đùa giỡn với Đức Chúa Trời. Dân nầy đã làm vậy, câu 27, (đã trích trên). Một người có thể lập giao ước với Đức Chúa Trời, cả bằng lời nói và bằng văn tự, khi trong hắn không có một lòng như vậy, và lòng không đi cùng với lưỡi hay bút. Nói với Chúa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta, là điều dễ; nhưng nói điều đó bằng lòng, thì không dễ. Lưỡi không phải lúc nào cũng là thông dịch viên trung thực của lòng, đặc biệt trong những điều nầy.—Chúng ta nhận xét,
2. Rằng một người có thể lập một giao ước rất đầy đủ với Chúa, mà sau hết chỉ là đùa giỡn. Có ngoại lệ nào trong điều nầy chăng, câu 27, "Mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ phán, chúng tôi sẽ nghe và làm theo." Lời hứa nầy rộng lớn dường nào, Ma-thi-ơ 8:19, "Lạy thầy, thầy đi đâu, tôi sẽ theo đó." Không nghi ngờ gì, nếu lòng họ đã theo kịp lời họ, họ đã cam kết có mục đích. Nếu có ít sự dè dặt kín cũng như ít sự dè dặt công khai, họ đã đối đãi thành thật.—Chúng ta nhận xét,
3. Rằng người ta thậm chí có thể nghiêm túc về mặt đạo đức trong tất cả điều nầy, suy nghĩ và quyết định trong lúc ấy sẽ làm như mình nói. Đó không phải là mùa để giả hình thô thiển, cũng không để đùa giỡn với việc giao dịch với Chúa về các việc thuộc linh hồn, khi Chúa đang phán từ trong sự tối tăm và lửa cùng họ. Người ta trong trường hợp nầy giống như những kẻ đùa giỡn với thương gia, đề nghị mặc cả hàng hóa của họ, bởi sự đơn sơ và dốt nát thuần túy về giá trị của những hàng hóa ấy, là những kẻ, nếu mọi sự được đặt trong ánh sáng đúng, sẽ không bao giờ đề nghị trả giá như vậy nữa. Những trinh nữ dại không thấy đèn mình tắt cho đến khi quá muộn.—Chúng ta nhận xét,
4. Rằng người ta có thể làm tất cả điều nầy từ sự cảm biết nhu cầu của mình về một Đấng Trung Bảo. Dân nầy trong câu Kinh Thánh đã làm vậy. Điều gì đã đem dân nầy đến điều nầy? Sao vậy, trước kia họ đã cam kết hết lòng để thuộc về Chúa: Xuất Ê-díp-tô 19:8, "Cả dân sự đồng thinh đáp rằng: Chúng tôi sẽ làm mọi lời Đức Giê-hô-va phán dạy." Nhưng nay họ làm việc cách long trọng và nghiêm túc hơn. Đức Chúa Trời đốt núi cháy làm tòa án công lý; có tiếng kèn càng lúc càng vang; bởi tất cả những điều Đức Chúa Trời làm, như thể Ngài triệu họ ra hầu trước mặt Ngài. Có những tiếng sấm đáng sợ để đem án chết đến lòng họ; có những tia chớp, bởi sự lóe sáng của chúng họ đọc thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng kẻ có tội. Thế mà họ không được đụng đến núi, e bị thiêu đốt, để dạy họ tội lỗi đã đặt rào cản thế nào về sự đến gần Đức Chúa Trời. Điều nầy làm họ đầy kinh khiếp và sợ chết, và giờ họ cảm thấy sự cần thiết của một Đấng trung bảo; Xuất Ê-díp-tô 20:19, "Hãy tự ngươi nói với chúng tôi, thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin Đức Chúa Trời chớ phán cùng chúng tôi, e chúng tôi chết chăng." Thế mà, sau hết, "Ôi! ước gì trong lòng chúng có một lòng như vậy!"
Giờ chúng ta,
II. Chỉ ra sự đùa giỡn và công việc hời hợt nầy trong một việc trọng đại như vậy xuất hiện ở đâu.
(1.) Nó xuất hiện trong việc người ta cam kết mình với Chúa, mà không nhọc công chuẩn bị mình, và đem lòng mình lên cho kịp bổn phận. Ôi người ta coi nhẹ việc lập giao ước với Đức Chúa Trời biết bao! Đó chỉ là nói một lời trong sự cầu nguyện; và điều nầy nói mau lắm. Đó chỉ là dự nghi thức thánh; và điều nầy làm mau lắm. Trong lúc ấy, lòng, như con lừa của Áp-ra-ham, bị bỏ lại dưới chân đồi; Sáng Thế Ký 22:5, Ma-thi-ơ 15:8, "Dân nầy lấy môi miếng thờ kính ta; nhưng lòng chúng nó xa ta lắm." Những kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời là những kẻ xa lạ với công việc của lòng. Những kẻ không thấy khó khăn trong việc đem lòng mình đến các bổn phận, thì chẳng đem chúng đến đó chút nào. Cơ Đốc nhân thật thấy nhiều khó khăn trong điều nầy. "Tôi thấy," Phao-lô nói, "có luật nầy trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi." Chỉ là đùa giỡn khi trao tay cho Chúa, trong khi lòng xa cách bất cứ sự quan tâm đúng đắn nào về công việc, và xa cách sự nghiêm túc long trọng cần thiết để quản lý nó cho đúng. Điều nầy xuất hiện,
(2.) Khi người ta cam kết mình phục vụ Chúa, nhưng không trao lòng mình cho Ngài. Nhiều người cam kết với Chúa, như một đầy tớ có vợ với một chủ; chủ sẽ được sự phục vụ của hắn, nhưng một người khác có lòng hắn; Giê-rê-mi 12:2, "Chúa ở gần miệng chúng nó, mà xa cách lòng chúng nó." Lòng có thể vẫn dính chặt với các dục vọng, trong khi linh hồn giả vờ cam kết mình với Chúa; và nếu không phải vậy, hẳn đã không có một lời tường thuật buồn thảm về nhiều người lập giao ước với Đức Chúa Trời. Đây chỉ là đùa giỡn với Đức Chúa Trời, là Đấng đòi hỏi lòng, hoặc không gì cả; Châm Ngôn 23:26, "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Giê-rê-mi 30:21, "Vì ai là người đã dốc lòng đến gần ta? Đức Giê-hô-va phán vậy." Đó là một cuộc hôn nhân thứ hai làm dở, khi chẳng có sự chết của, cũng chẳng có sự ly dị khỏi người chồng thứ nhất. Không có sự cam kết đúng với Chúa, trừ nơi linh hồn lìa bỏ mọi kẻ khác vì Ngài, và lòng đặt sự nghỉ ngơi đời đời mình trong Đấng Christ. Sự đùa giỡn nầy xuất hiện,
(3.) Khi người ta có bất cứ sự dè dặt kín nào trong việc tiếp nhận Đấng Christ, như trường hợp khi lòng không hoàn toàn bằng lòng tiếp nhận Đấng Christ với bất cứ điều gì có thể theo sau sự lựa chọn nầy: Lu-ca 14:26, "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Không ai làm công việc đúng ở đây, trừ những kẻ, cân nhắc mọi sự, bằng lòng đặt một tờ giấy trắng vào tay Đấng Christ, nói, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Công Vụ 9:6. Những kẻ đùa giỡn là những kẻ có những tội lỗi tay hữu mà chúng không muốn chặt bỏ, vì trong trường hợp nầy chúng sẽ làm hỏng cuộc mặc cả; và cả những kẻ không tiêu hóa nổi sự hoạn nạn ở trên đường đến vương quốc. Không thập tự giá, không mão triều. Lòng nào không hòa thuận với thập tự giá, thì không phải là lòng như được đòi hỏi. Sự đùa giỡn nầy xuất hiện,
(4.) Khi người ta bỏ qua Đấng Trung Bảo trong giao ước hòa bình của họ với Đức Chúa Trời, nhưng giao dịch với Đức Chúa Trời để được hòa bình và tha thứ mà không quan tâm đến huyết chuộc tội của Đấng Christ. Đó là bản tánh của mọi người đến thẳng cùng Đức Chúa Trời mà không có Đấng Trung Bảo; Xuất Ê-díp-tô 19:8, "Cả dân sự đồng thinh đáp rằng: Chúng tôi sẽ làm mọi lời Đức Giê-hô-va phán dạy." Họ cứ như vậy đến mà không có Đấng Trung Bảo, cho đến khi sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời sửa sự liều lĩnh của họ, và họ thấy Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt thế nào, và rằng, nếu muốn được an toàn, họ phải đến cùng Ngài dưới sự che chở của cánh Đấng Christ. Nếu một linh hồn chân thành muốn đến cùng Đức Chúa Trời, người đầu tiên mà họ phải đến, là Đấng Christ, thư ký của thiên đàng. Vì "là nhờ Ngài mà chúng ta bởi đức tin được vào trong ân điển nầy, là ân điển chúng ta hiện đang đứng," Rô-ma 5:2. Và Ngài là "Đấng trung bảo của giao ước mới," Hê-bơ-rơ 12:24. Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là lửa thiêu đốt. Nhưng có những con thú cứ đụng đến núi, dù chúng bị đâm thủng bởi lao. Anh em muốn giao dịch với Đức Chúa Trời một giao ước hòa giải chăng? vậy hãy đến cùng Ngài trên nắp thi ân? không phải nắp thi ân chỉ vì cớ thương xót, một nắp thi ân như vậy không hề có trên thiên đàng, mà chỉ có trong trí tưởng tượng hão huyền của loài người trên đất; nhưng đến nắp thi ân vì cớ Đấng Christ, nơi lòng thương xót được phân phát dồi dào với sự đồng ý thân tình của sự công bình: 2 Cô-rinh-tô 5:19. "Vì Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian lại với chính mình Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Chỉ đến cùng Đức Chúa Trời như được che phủ bằng xác thịt, kẻ có tội mới có thể đến gần; bằng không chỉ là đùa giỡn. Vì Đức Chúa Giê-xu là "đường đi, và chẳng bởi Ngài thì không ai được đến cùng Cha," Giăng 14:6.
(5.) Điều nầy bị biến thành sự đùa giỡn long trọng với Đức Chúa Trời, bởi việc người ta không tiếp nhận Đấng Christ cho mọi sự, mà chỉ để bù đắp điều họ thiếu; như vậy cố gắng vá một chiếc áo gồm sự công bình của riêng mình và của Ngài lại với nhau. Như vậy nhiều người nghĩ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng cách làm hết sức mình để giữ luật pháp, và trông cậy Đấng Christ bù đắp điều họ thiếu. Dưới luật pháp, bị cấm mặc áo bằng hai thứ vải len và gai pha lẫn. Và những kẻ dám phó thác sự cứu rỗi mình trên chiếc áo loang lổ nầy sẽ thấy mình bị lừa dối: Ga-la-ti 3:12, "Vả, luật pháp không cậy đức tin, nhưng luật pháp có chép: Người nào làm theo các điều răn thì nhờ đó mà sống." Một chiếc áo vá víu bằng nhiều thứ sự công bình, không xứng với triều đình thiên đàng. Lòng nào muốn chia vinh hiển giữa Đấng Christ với chính con người, thì không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, và sẽ bị bỏ mặc cho sức nặng của chính nó.—Sự đùa giỡn nầy xuất hiện,
(6.) Bởi việc người ta lập một giao ước việc làm với Đấng Christ; nội dung của nó là, nếu Đấng Christ cứu linh hồn họ, họ sẽ phục vụ Ngài trọn đời. Nếu Đấng Christ trả công cho họ, họ sẽ làm việc cho Ngài. Nếu Ngài trả nợ cho họ, họ sẽ làm tôi tớ Ngài, chừng nào còn hơi thở trong mình. Và trên nền tảng nầy, người ta có thể dự nghi thức thánh để ràng buộc mình chặt hơn. Và như vậy, tôi e rằng, nhiều người làm công việc buồn thảm tại các nghi thức thánh và các lễ nghi khác. Rằng đây chỉ là sự đùa giỡn long trọng với Đức Chúa Trời, hiện ra, nếu anh em suy xét, rằng đây là một giao ước không có bảo chứng trong lời Đức Chúa Trời, và vì vậy Đấng Christ sẽ không bao giờ đóng ấn Ngài vào nó, dù chúng ta có đóng ấn bằng huyết mình. Nó hoàn toàn trái ngược với giao ước ân điển; mục đích của giao ước ấy là đem kẻ có tội vào trong món nợ của ân điển nhưng không, và đặt mão triều chỉ trên đầu Đấng Christ, Rô-ma 4:14–16, và 11:6. Giao ước ân điển, là giao ước đời đời; một khi đã vào, không bao giờ ra: Ê-sai 55:3, "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời." Nhưng đây là một giao ước lung lay, mỗi ngày bị phá vỡ. Đây là một giao ước tôi tớ, dâng cho Đấng Christ sự phục vụ để được cứu rỗi. Giao ước kia là giao ước con cái, nơi linh hồn tiếp nhận Đấng Christ và sự cứu rỗi được dâng cho cách nhưng không, và thế là con: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài," Giăng 1:12 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Giăng 1:11, nhưng nội dung được trích khớp với Giăng 1:12]. Vì vậy, họ không phục vụ, để được cơ nghiệp; nhưng vì cơ nghiệp thuộc về họ, nên họ phục vụ, Ga-la-ti 4:24 và tiếp theo. Nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời, là một kẻ có tội nghèo khó tay trắng đến và sống nhưng không nhờ Đấng Christ; đó là đến và mua từ Ngài. Để đem lời cáo buộc nầy về nhà, tôi sẽ nêu một số bằng chứng của thói quen trên.—Như là,
(1.) Người ta xem, và dùng nghi thức thánh chỉ như những ấn của lời thề nguyện mình, chứ không như những ấn của các lời hứa của Đức Chúa Trời. Tôi không nói nghi thức thánh không phải là ấn, để đóng ấn sự cam kết của chúng ta thuộc về Chúa; nhưng đó chỉ là một nửa, và thậm chí là nửa nhỏ hơn theo tôi nghĩ, 1 Cô-rinh-tô 10:16. Vậy sao người ta quá bỏ qua điều nầy, nếu không phải vì, chưa bị lay ra khỏi chính mình, họ trông cậy vào sự xác nhận các quyết tâm mình, hơn là đức tin và sự tương giao với Đấng Christ trong sự đầy đủ của Ngài?
(2.) Bằng chứng thứ hai là, người ta đến cùng Chúa trong lễ nghi nầy, thà cam kết mình với các bổn phận, hơn là được sức cho sự làm trọn chúng.
(3.) Bằng chứng thứ ba là, người ta lấy sự bình an và yên ủi mình thà từ các bổn phận mình, và sự làm trọn điều mình đã cam kết, hơn là điều Đấng Christ chuyển giao cho kẻ có tội trong giao ước ân điển. Đa-vít thì không vậy, vì chính giao ước là mọi sự cứu rỗi của ông, và mọi sự ao ước của ông, 2 Sa-mu-ên 23:5. Nhưng khi kẻ kia làm việc, hắn mong tiền công mình; khi hắn thất bại, hắn không còn hy vọng, như kẻ đã phá giao ước với Đấng Christ. Nhưng, khi người lập giao ước thật thất bại trong bổn phận mình, thế mà mọi điều linh hồn hắn nương cậy vẫn còn, là sự công bình đã lập giao ước; mọi điều hắn tin cậy cho các bổn phận mình cũng còn, tức là sức lực đã lập giao ước, Rô-ma 7:24, 25, và 8:1. Và thế là có sự áp dụng mới cho các ơn phước của giao ước; trong khi khi nhiều người thất bại trong giao ước mình, mọi sự đều mất, và nó phải được lập lại, rồi hắn mới có chỗ đứng mới. Sự đùa giỡn nầy xuất hiện, khi,
7. Người ta nắm lấy Đấng Christ bằng một đức tin mà quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời đã không hình thành, Ê-phê-sô 1:19; mà chỉ là sản phẩm của các năng lực tự nhiên của con người. Đức tin của hầu hết người ta giống như yến mạch dại, mọc lên mà không cần công lao của người làm ruộng. Họ đến với nó quá dễ dàng nên không làm công việc chắc chắn nào bởi nó. Tấm lòng ác của sự vô tín không dễ lay bỏ như người ta tưởng. Những kẻ không thấy khó khăn, chỉ đùa giỡn và đánh vào không khí; nếu công việc được làm hết lòng, nó đã không dễ dàng vậy. Giờ chúng ta tiến tới,
III. Tìm hiểu người ta làm sao biến công việc long trọng như vậy thành sự đùa giỡn. Họ làm vậy,
1. Vì họ không suy xét đúng về giá trị và sự quý báu của linh hồn mình, họ không đánh giá đúng sự cứu rỗi lớn; Ma-thi-ơ 22:5, "nhưng họ không đếm xỉa đến, cứ đi đường mình: kẻ nầy ra đồng ruộng, kẻ kia đi buôn bán." Người ta sẽ không đùa giỡn trong những việc họ thấy là quan trọng lớn. Nhưng những kẻ không đánh giá đúng linh hồn mình sẽ liều linh hồn mình trên điều họ không biết là gì. Nhưng ai suy ngẫm cõi đời đời, và gánh nặng đè trên việc linh hồn giao dịch với Đức Chúa Trời? Nếu người ta có cõi đời đời trước mắt, và đang giao dịch như vì cõi đời đời, dự lễ vì cõi đời đời, họ hẳn đã hành động cách khác, chứ không đùa giỡn như vậy trong một việc trọng đại dường ấy. Họ làm vậy,
2. Vì họ không biết Đức Chúa Trời mà họ phải đối đãi là thế nào, họ tưởng Ngài hoàn toàn giống như chính họ, Thi Thiên 50:21. Người ta giao dịch trong các bổn phận mình với Đấng họ không biết là ai, và vì vậy họ không biết là điều gì; Giô-suê 24:19, "Giô-suê nói cùng dân sự rằng: Các ngươi không đủ sức phục sự Đức Giê-hô-va, vì là Đức Chúa Trời thánh, Đức Chúa Trời kỵ tà; Ngài chẳng tha sự gian ác, tội lỗi của các ngươi." Khi người ta có ý nghĩ thấp hèn về Đức Chúa Trời, họ sẵn sàng tưởng bất cứ điều nhỏ mọn nào cũng có thể phục vụ Ngài. Họ đùa giỡn như vậy,
3. Vì họ không biết lòng mình, và sự dối trá của nó; Giê-rê-mi 17:9, "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" Có nhiều thiên hướng kín trong đó, mà họ không để ý. Người ta có thể là kẻ giả hình, mà không biết mình là như vậy. Lòng có một chiều sâu dối trá, không dễ dò thấu, sẽ làm cho người ta nói, với Sau-lơ, ta đã làm trọn mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, trong khi, sau hết, tiếng chiên kêu be be sẽ vạch trần sự dối trá. Họ đùa giỡn như vậy,
4. Vì tội lỗi chưa từng bị làm cho đắng cay đủ cho họ. Thật khó cai chúng ta khỏi tình yêu các dục vọng, nếu bầu vú của chúng không được bôi mật đắng và ngải cứu. Chúng ta phải đào sâu, và xây trên vầng đá. Nơi đất hoang chưa được cày xới, sẽ có sự gieo trong gai gốc, Giê-rê-mi 4:3. Sự bằng lòng của nhiều người tiếp nhận Đấng Christ, như nó vốn có, được thắng quá nhẹ nên không vững chắc.—Họ đùa giỡn như vậy,
5. Vì họ hấp tấp và thiếu suy xét trong sự cam kết mình. Họ bắt đầu xây dựng trước khi tính phí tổn, Ma-thi-ơ 14:25 [NEEDS REVIEW: nội dung được mô tả dường như thuộc Lu-ca 14:28, không phải Ma-thi-ơ 14:25]; điều gì làm hấp tấp, thì làm hời hợt trong việc nầy. Kẻ nào muốn làm công việc chắc chắn, phải tính toán trước điều mình có thể gặp trong đường lối của Chúa. Thì, gặp điều gì, họ cũng sẽ không vấp ngã.—Họ đùa giỡn như vậy,
6. Vì họ chưa từng được sự bày tỏ đầy đủ về sự yếu đuối và bất lực hoàn toàn của chính mình. Họ tưởng mình có vốn, và vì vậy có thể buôn bán với nó, và rất sẵn sàng cam kết, dù lòng họ chắc chắn sẽ ngã lòng trong sự làm trọn. Đó là xây trên nền cũ của bản tánh; trong khi, sẽ không bao giờ có công việc chắc chắn, cho đến khi nền nầy bị phá đổ. Nếu ai muốn theo Đức Chúa Giê-xu, phải từ bỏ mình, vác thập tự giá mình mà theo Ngài. Chỉ còn lại là,
IV. Chúng ta áp dụng đôi điều. Giáo lý nầy có thể giúp chúng ta thấy lý do sao quá nhiều người trở lại với con chó về chỗ mửa của nó. Có một lỗi trong sự tiêu hóa lần đầu. Để anh em coi chừng điều nầy, chúng tôi xin khuyên anh em, hãy làm công việc chắc chắn trong sự giao dịch với Chúa. Ôi chớ đùa giỡn trong một việc trọng đại dường ấy! Để giữ anh em hiệu quả khỏi điều nầy, hãy suy ngẫm những điều sau.
Hãy xét: điều này là dùng mọi khả năng của mình mà giở trò lừa dối cách trang trọng đối với Đức Chúa Trời vĩ đại: Ga-la-ti 6:7, "Chớ lừa dối mình; Đức Chúa Trời không chịu nhạo báng đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Nhạo báng Đức Chúa Trời là việc nguy hiểm. Mắt toàn tri của Ngài biết rõ cách các ngươi đối đãi với Ngài, và có thể nhìn thấu mọi sự giả vờ của các ngươi. Hãy xét.
2. Đó là giở trò lừa dối trang trọng đối với chính linh hồn các ngươi; các ngươi đang lừa dối chính linh hồn mình. Nếu các ngươi đùa giỡn với Đức Chúa Trời, cuối cùng các ngươi sẽ thấy một sự thất vọng buồn thảm; Ê-sai 50:11, "Này, hết thảy các ngươi là kẻ nhen lửa, tự vây quanh mình bằng những tia lửa; hãy đi trong ánh sáng của lửa mình, và trong những tia lửa mà các ngươi đã nhen. Các ngươi sẽ nhận điều này từ tay Ta; các ngươi sẽ nằm xuống trong buồn rầu." Các ngươi gieo giống nào, các ngươi sẽ gặt giống ấy. Gieo gió của sự giả hình, các ngươi sẽ gặt bão của cơn thịnh nộ.
3. Hãy xét đến sự trọng đại của vấn đề; sự cứu rỗi hay sự hư mất của linh hồn không phải là việc nhỏ; nếu các ngươi xử lý đúng, các ngươi sẽ được đóng ấn sự cứu rỗi của mình; nếu không, hãy xem Lu-ca 14:24, "Vì ta nói cùng các ngươi, không một ai trong những kẻ đã được mời sẽ nếm bữa tiệc của ta."
4. Hãy xét: nếu các ngươi đùa giỡn với Đức Chúa Trời như vậy trong vấn đề này, các ngươi sẽ bị phát hiện. Người không mặc áo cưới đã sớm bị phát hiện. Các ngươi sẽ không giữ đúng đến cuối cùng; các ngươi sẽ quay lại với thứ các ngươi đã mửa ra; kết cuộc sau của các ngươi sẽ tệ hơn khởi đầu. Hãy xét,
5. Rằng các ngươi có một tấm lòng dối trá; cần phải chắc chắn với nó; nó sẽ sớm tuột khỏi tay các ngươi, và bứt đứt các dây ràng buộc, nếu các dây ấy chỉ được buộc lỏng lẻo. Hãy xét,
Cuối cùng, Nếu các ngươi làm công việc chắc chắn, các ngươi sẽ thấy được lợi ích đời đời của nó. Mọi phước lành của giao ước sẽ là phần của các ngươi. Các ngươi có thể được dự tiệc; "Người này sẽ là kẻ Ta xem đến, Đức Giê-hô-va phán, tức là kẻ có lòng khiêm nhường và đau đớn, run rẩy ở lời Ta."
Ta sẽ kết thúc với những LỜI CHỈ DẪN ngắn sau:—
Hãy bắt tay vào công việc tự xét lòng. Hãy tra hỏi cách đặc biệt nơi tấm lòng các ngươi, xem chúng có bằng lòng nhận lấy Đấng Christ, và từ bỏ mọi tình nhân khác, và nhận lấy Ngài cách trọn vẹn, duy nhất, và đời đời chăng. Hãy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ xét nghiệm các ngươi, và tỏ chính các ngươi ra cho chính các ngươi; hãy mở lòng mình ra cho sự tự xét. Cuối cùng, Hãy đặt tấm lòng các ngươi vào tay Chúa, vì biết rõ rằng trong tay các ngươi chúng sẽ hỏng mất. "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, cũng hãy nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy."
BÀI GIẢNG LXI
CÙNG MỘT ĐỀ TÀI (TIẾP THEO)
Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy, để kính sợ ta và hằng giữ mọi điều răn ta, hầu cho họ và con cháu họ được phước đời đời! - PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 5:29
Hôm nay các ngươi đã xưng nhận Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của các ngươi. Tất cả các ngươi đều đã được dâng cho Đấng Christ, và chẳng hề nghe ai phản đối Ngài; chẳng phải lòng các ngươi đã thầm nhủ rằng: Phải, tôi nhận lấy Ngài đó sao? Nhiều người trong các ngươi đã, trước mặt các thiên sứ và loài người, lập giao ước với Ngài trong hôm nay, và chúng ta có thể báo cáo với Chúa rằng các ngươi đã nói các ngươi bằng lòng thuộc về Ngài. Ôi, ước gì trong lòng các ngươi có một lòng như vậy, thì mọi sự đều sẽ tốt đẹp!
Sau khi, trong bài giảng trước, đã trình bày mọi điều chúng ta định rút ra từ giáo lý thứ nhất, giờ đây chúng ta tiến đến GIÁO LÝ II. Rằng một tấm lòng thành thật và xứng hợp tương ứng với lời tuyên xưng của một dân tộc lập giao ước, là một điều vô cùng quý giá và tuyệt vời.
Tại đây ta sẽ, I. Chỉ ra một tấm lòng như vậy là tấm lòng nào. II. Làm cho thấy rõ rằng một tấm lòng như vậy là điều vô cùng quý giá.
I. Chúng ta phải chỉ ra một tấm lòng như vậy là tấm lòng nào; và về điểm này, các chi tiết phần nhiều sẽ được lấy ra từ ngữ cảnh. Chúng ta nhận thấy,
1. Rằng một tấm lòng như vậy là một tấm lòng đã được nhìn xem sự oai nghi và các đức tính vinh hiển của Đức Chúa Trời mà chúng ta có việc với Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:24, "Và nói rằng: Này, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã tỏ ra sự vinh hiển và sự oai nghiêm Ngài cho chúng ta, và chúng ta có nghe tiếng Ngài từ giữa đám lửa phán ra; ngày nay chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời có phán cùng loài người, và loài người vẫn sống." Mắt đã thấy điều này; mọi sự đều sẽ đúng đắn, nếu sự vinh hiển của Chúa đã chiếu sáng như vậy trong lòng họ. Một tấm lòng chưa được soi sáng trong sự hiểu biết về Chúa trông giống địa ngục biết bao, và khác hẳn thiên đàng, đến nỗi nó không thể là một tấm lòng như vậy. Một tấm lòng tối tăm sẽ tạo ra một nếp sống tối tăm, rối rắm. Không thể thờ phượng đúng đắn một Đức Chúa Trời mình không biết. Sự nhìn xem vinh hiển của Chúa này là cần thiết. Môi-se đã khao khát điều ấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 33; và mọi người đều nhận được điều ấy ít nhiều: II Cô-rinh-tô 3:18, "Nhưng chúng ta hết thảy để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa, đều hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa." Nếu các ngươi đã thấy Vua trong vinh hiển Ngài, và áo Ngài đầy dẫy đền thờ, đó là dấu hiệu tốt. Nhưng, than ôi! nhiều người thấy ngai vàng, mà chẳng hề thấy Vua ngự trên đó.
2. Đó là một tấm lòng đầy dẫy sự kính sợ Đức Chúa Trời. "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy, để kính sợ ta." Thật ra họ đã tuyên xưng điều ấy, và họ đã có một mức độ khá đủ, giá mà nó đúng loại, và giá mà nó được phép thấm sâu cách êm dịu vào lòng họ. Nhưng, than ôi! nó chỉ như một trận mưa rào, dữ dội trong chốc lát, nhưng chỉ làm ướt mặt đất, rồi sớm khô đi. Nhưng ôi, ước gì có một tấm lòng kính sợ luôn luôn! không phải với một sự sợ hãi nô lệ đầy nghi ngờ, mà là một sự sợ hãi con thảo đầy tôn kính, một sự sợ hãi thận trọng. Một tấm lòng như vậy, giữ mắt mình chăm xem sự oai nghi của Chúa, hẳn sẽ giữ mình cho ngay thẳng: Hê-bơ-rơ 12:28, "Vậy nên, vì chúng ta có phần trong một nước không hay rúng động, nên hãy cảm ơn, và lấy lòng kính sợ hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài." Một tấm lòng thiếu điều này sẽ như con ngựa bất kham không cương; Châm Ngôn 25:28, "Người nào chẳng chế trị lòng mình, khác nào một cái thành hư nát, không có vách ngăn."
3. Đó là một tấm lòng khiêm nhường. Ôi, họ dường như khiêm nhường biết bao dưới ý thức về tội lỗi của chính mình, và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà họ có việc với Ngài! Một tấm lòng thật sự hạ mình là một phước lành quý giá. Khi Đấng Christ chích cho xẹp sự phình to của tấm lòng, và để cho chất dơ của sự kiêu ngạo và tự phụ chảy ra, khiến người ấy thấp hèn trong mắt chính mình, Ngài đang chuẩn bị một nơi ở cho chính Ngài trên đất; vì Chúa "ngự với người có lòng đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh lòng của người khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng của người đau đớn," Ê-sai 57:15. Họ chẳng dám đến gần núi để chạm vào nó, họ trông như thà lăn mình trong bụi đất dưới chân Chúa. "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Tấm lòng chân thật được rũ sạch khỏi sự tự tin vào mình, vì một cái nhìn đúng về Chúa trong vinh hiển Ngài, và về sự hèn mọn của chính mình, luôn đi đôi với nhau; Ê-sai 6:5, "Bấy giờ tôi nói: Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, ở giữa một dân có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân!"
4. Đó là một tấm lòng đầy dẫy sự kinh ngạc trước sự nhân từ của Đức Chúa Trời, sự hạ mình và sự nhẫn nại của Ngài đối với kẻ có tội, câu 24 và 26. Linh hồn ấy sẽ kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại từng bước vào mối tương giao nói chuyện với loài người hèn mọn; rằng từ miệng Ngài lại từng phán ra điều gì khác ngoài những mũi tên tẩm giấm của sự rủa sả, để giết chết ngay những kẻ phản nghịch. Và Đức Chúa Trời lại thật sự đối đãi với loài người như vậy sao? Linh hồn ấy sẽ lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời đã chẳng thiêu hủy nó, chẳng trộn huyết nó với các của lễ của nó, chẳng đánh chết nó tại bàn tiệc thánh. Ôi, lạ lùng biết bao khi họ đã nói chuyện với Chúa, mà vẫn còn sống!
5. Đó là một tấm lòng bị thuyết phục về sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo, và quyết tâm dùng Ngài trong mọi vụ việc giữa Đức Chúa Trời và họ, câu 27. Chẳng phải ai cũng thấy mình cần Đấng Christ, và cần một Đấng Biện Hộ đứng giữa Đức Chúa Trời và họ. Nhưng kẻ nào có một tấm lòng như vậy sẽ nhìn chính mình, trong chính mình, như rơm rạ khô, như khi nhìn Đức Chúa Trời như lửa thiêu đốt; và mọi bổn phận và thành tựu của mình như một bức tường bằng ván khô chẳng những không ngăn được lửa, mà còn làm lửa bùng lên, và khao khát có Đấng Christ đứng giữa họ và một Đức Chúa Trời thánh khiết, như một bức tường pha lê, có thể cho ánh sáng lọt qua, nhưng không cho ngọn lửa của đám lửa ấy lọt qua. Chính danh Ngài sẽ quý báu đối với tấm lòng ấy, vì nó "như dầu thơm đổ ra," Nhã Ca 1:3. Danh của Đấng Cứu Chuộc ngọt ngào biết bao đối với kẻ bị phu tù, và đối với kẻ có tội đã hạ mình, Đấng có thể đặt tay trên cả hai bên!
6. Đó là một tấm lòng chỉ nhận lấy Chúa làm Đức Chúa Trời của mình. Họ đã tuyên xưng sẽ chẳng còn dính dáng gì đến các thần tượng, dù chẳng bao lâu lòng họ đã quay về khuynh hướng cũ: Xuất Ê-díp-tô Ký 32:8, "Chúng nó đã vội bỏ đường lối ta đã truyền dạy; chúng nó đã đúc một bò con, sấp mình xuống thờ lạy bò đó, dâng của lễ cho bò đó mà nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi đã dắt ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Nhưng một tấm lòng như vậy từ bỏ mọi tình nhân khác, cho các đối thủ của Đấng Christ lui đi, và không còn khập khiễng giữa hai ý kiến nữa. Nếu ngươi muốn nên trọn vẹn, hãy bán hết, tức là lìa bỏ mọi sự trừ Đấng Christ. Khi một người nhận được một tấm lòng như vậy, có một sự náo động lạ thường dấy lên trong linh hồn; khi nó bước vào lòng người ấy, Sa-tan kêu lên như những kẻ kia: "Những kẻ đã làm điên đảo thế gian đã đến đây nữa." Có một sự đảo lộn ngai vàng lạ lùng ở đó. Như khi Đấng Christ và Phúc Âm đến trong thế gian, thế gian trước kia hoàn toàn chìm đắm trong thờ hình tượng, bèn có sự cải cách lớn; các sấm truyền bị bịt miệng, các thần tượng bị quăng cho chuột chũi và dơi; cũng vậy khi người ấy nhận được một tấm lòng như vậy, thần bằng đất sét, là thế gian, bị hạ xuống, và Đấng Christ lên ngôi; chẳng lưng cũng chẳng bụng được làm thần của người ấy nữa, vua tự ngã mất vương miện, vương miện ấy được đặt trên đầu Đấng Christ, và ân điển nhưng không. Tấm lòng trước kia bị chia sẻ giữa nhiều dục vọng, nay bước vào trong Chúa Giê-xu, vẻ đẹp của nhà trên.
7. Đó là một tấm lòng hướng về công việc của Chúa, câu 27. Đó là một tấm lòng khiến người đã nhận tiền nhập ngũ của Đấng Christ đi đánh các trận của Ngài; vui lòng cúi xuống dưới ách các điều răn của Đấng Christ, và được đặt để bước đi trong đường lối vâng phục. Đó là một tấm lòng đã hòa thuận với luật pháp của Đức Chúa Trời; linh hồn đã kết hôn với Đấng Christ, không thể son sẻ, mà phải sinh bông trái cho Đức Chúa Trời. Khi Chúa tra ách lên tấm lòng, con bò tơ được thuần, và quen với ách. Nói cách cụ thể hơn ở đây, chúng ta nhận thấy,
(1.) Rằng đó là một tấm lòng vâng phục cách phổ quát, câu 27. Nó chẳng muốn bỏ sót điều răn nào của Đức Chúa Trời, mà muốn tôn trọng hết thảy, Thi Thiên 119:6. Khi tấm lòng ngay thẳng, nó làm cho nếp sống đồng đều. Dấu ấn của Chúa trên mỗi bổn phận giới thiệu bổn phận ấy cho sự chăm sóc của một tấm lòng như vậy. Tấm lòng tự nhiên giống như những đầy tớ hứa làm mọi việc lúc giao kèo, nhưng thất bại khi thực hiện, như kẻ lười biếng không chịu cày vì trời lạnh. Nhưng một tấm lòng như vậy đặt một tờ giấy trắng vào tay Chúa, và không trừ ra điều gì. Có những tội nằm gần lòng hơn những tội khác, có tội như con mắt bên hữu, có tội chỉ như ngón chân bên tả. Con mắt bên hữu phải bị móc ra; ngươi phải tự tay mình làm công việc khó nhọc này, phải với chính sự ưng thuận của mình. A-men, một tấm lòng như vậy nói; nguyện các dục vọng trong lòng khuất phục Đấng Christ.
(2.) Đó là một tấm lòng vâng phục cách liên tục. Họ không giới hạn thời gian. Hãy đối chiếu bản văn với Giăng 8:31, "Bấy giờ Ngài phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài, rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta, thì thật là môn đồ ta." Chúng ta có một tường thuật buồn về Rô-bô-am, II Sử Ký 12:1, "Xảy khi nước của Rô-bô-am đã được lập vững bền, và người đã trở nên cường thạnh, thì người bỏ luật pháp của Đức Giê-hô-va, và cả Y-sơ-ra-ên đều theo người." Ông giống nhiều người, dùng tôn giáo như cái lưới, khi đã bắt được mồi thì xếp lại cất đi. Nhưng hãy xem nguồn gốc sự bội đạo của ông, câu 14, "Người làm điều ác, vì không rắp lòng tìm kiếm Đức Giê-hô-va;" rắp, hay là lập, hay là vững lòng. Nhưng một tấm lòng như vậy là để theo Chiên Con đi đâu Ngài đi đó, lúc dông bão cũng như lúc yên lành, và sẽ ở với Đấng Christ trong cơn bão khi lũ sâu bọ mùa hè chẳng còn thấy đâu: Thi Thiên 19:9, "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch, hằng còn đến đời đời." Những cây trồng trong vườn nho của Đức Chúa Trời, được tưới bằng ân điển Ngài, có một tấm lòng như vậy, chẳng giống cây thường, chỉ xanh một mùa trong năm, mà những cây ấy luôn xanh tươi, và sinh bông trái theo mùa tiết, Thi Thiên 1:3 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Thi Thiên 7:3, nhưng nội dung chỉ về Thi Thiên 1:3]. Một tấm lòng như vậy ăn với gốc, và nhờ đó sống bằng nhựa của nó.
(3.) Đó là một tấm lòng quyết tâm trong sự vâng phục. Chúng tôi sẽ làm, họ nói, dù có gì cản đường. Hãy xem chân dung của một tấm lòng như vậy, Mi-chê 4:5, "Vì hết thảy các dân sẽ bước đi mỗi người trong danh của thần mình; còn chúng ta sẽ bước đi trong danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng." Ca-lép và Giô-suê đã có một tấm lòng như vậy, họ theo Đức Giê-hô-va cách trọn vẹn. Điều ấy khiến họ chèo ngược dòng. Nó ban cho người ấy can đảm cho công cuộc gian nan. Thiên đàng ngọt ngào trong mắt mọi người; vậy tại sao nhiều người lại đi xuống địa ngục? bởi vì họ chẳng có một tấm lòng như vậy. Có những khó khăn trên đường lên thiên đàng, họ không có can đảm để vật lộn với chúng. Họ thấy thiên đàng từ xa, nhưng có một vực sâu lớn ngăn cách họ với nó, và họ chẳng có một tấm lòng quyết tâm để liều mình bước qua, mà thiên đàng sẽ chẳng tự rơi vào miệng họ.
(4.) Đó là một tấm lòng bằng lòng biết điều gì là bổn phận và điều gì là tội lỗi: "Ngươi hãy nói lại cho chúng tôi mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán cùng ngươi, thì chúng tôi sẽ nghe và làm theo." Và thật ra đó là một tấm lòng rất hiếm; vì hầu hết người ta vui lòng chứa chấp dục vọng; như có kẻ chứa chấp những người bị cấm giao thiệp, họ sẵn lòng cho những người ấy có chỗ ở, nhưng lại muốn chính mình không thấy họ, để không biết họ ở đó. Nhưng một tấm lòng như vậy yêu mến biết trọn ý chỉ của Đức Chúa Trời: Giăng 3:20, "Nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc của mình được bày tỏ ra, vì đã làm trong Đức Chúa Trời." Đó là một tấm lòng vô song, bằng lòng để mọi sự được mổ xẻ và tra xét; trong mọi trường hợp sẵn sàng nói: "Xin Chúa phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe;" bằng lòng ngồi dưới chân Đấng Christ mà học mọi sự; trong khi kẻ khác chứa chấp dục vọng mình dưới lớp ngụy trang, và ghét sự phơi bày chúng, phản nghịch chống lại ánh sáng, và nhắm mắt lại, cho đến khi Đức Chúa Trời đoán phạt họ bằng sự mù lòa, đến nỗi cuối cùng họ tin theo sự dối trá.
(5.) Đó là một tấm lòng mà ý chỉ đơn thuần của Đức Chúa Trời là lý do đủ cho cả đức tin lẫn sự thực hành. Một tấm lòng như vậy nhận người nói vì cớ lời, chứ không nhận lời vì cớ người, mà vì cớ Đức Chúa Trời. Một tấm lòng như vậy nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ, đứa trẻ ấy thấy đủ thẩm quyền nếu cha hay mẹ phán vậy. Áp-ra-ham đã có một tấm lòng như vậy; ông nhận một mạng lệnh lạ lùng, mà ông chẳng thấy lý do nào ngoài ý chỉ của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 22. Cha và con phải chia lìa, chẳng còn gặp nhau nữa trong đời này, dù là con của lời hứa. Chính người cha phải ra tay. Ở đây có nhiều cái chết đối với cả cha lẫn con; nhưng ý chỉ của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra, và họ sắp vâng phục trọn vẹn; bấy giờ Chúa phán, câu 12, "Đừng tra tay vào đứa trẻ, chớ làm chi hại nó; vì bây giờ ta biết rằng ngươi kính sợ Đức Chúa Trời;" rằng ngươi có một tấm lòng như vậy. Chúng ta tiếp tục nhận thấy,
8. Đó là một tấm lòng có những tư tưởng cao cả và tôn kính về Đức Chúa Trời, câu 24, "Này, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã tỏ ra sự vinh hiển và sự oai nghiêm Ngài cho chúng ta, và chúng ta có nghe tiếng Ngài từ giữa đám lửa phán ra; ngày nay chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời có phán cùng loài người, và loài người vẫn sống." Sự oai nghiêm Ngài; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Họ đã tuyên xưng điều này. Những tư tưởng cao cả và tôn kính về người chồng là cần thiết cho sự êm ấm của đời sống hôn nhân, và cho việc làm tròn các bổn phận. Hoàng hậu đứng bên hữu vua, Thi Thiên 45:9. Những tư tưởng thấp hèn về Đức Chúa Trời là sự gãy cổ của sự vâng phục đúng đắn đối với Ngài. Họ tưởng Ngài giống như chính mình, Thi Thiên 50:21. Do đó những sự phục vụ thấp hèn, đáng thương được cho là đủ. Họ quên rằng Ngài "sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần ta, và được vinh hiển trước mặt cả dân sự," Lê-vi Ký 10:3. Một tấm lòng như vậy được đưa vào sự nhìn xem sự oai nghiêm Ngài ít nhiều, đến nỗi kết luận của nó sẽ là, Thi Thiên 95:3, "Vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời rất lớn, là Vua rất lớn trên hết các thần." Để sự thân mật của linh hồn với Đức Chúa Trời vẫn được điều hành với sự kính trọng đúng mực đối với sự oai nghi đáng sợ và khoảng cách vô hạn giữa Đức Chúa Trời và loài thọ tạo. Và điều này có thể giúp phân biệt sự tương giao thật với Đức Chúa Trời với sự lừa dối, Hê-bơ-rơ 12:28, 29. Giăng 20:28.
Đó là một tấm lòng mà tiếng của Đức Chúa Trời đã chạm đến, câu 24, (đã trích ở trên.) Ôi, ước gì tiếng ấy đã có được sự tiếp cận lòng họ nhiều như đã tiếp cận tai họ! Phao-lô đã nói, và Đức Chúa Trời đã phán, và lòng Ly-đi được mở ra. "Chiên ta," Chúa Giê-xu phán, "nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta," Giăng 10:27. Đối với những người lập giao ước chân thật, trong sự giảng dạy có điều gì hơn một âm thanh suông, trong các nghi thức thánh có điều gì hơn bánh và rượu: những điều ấy chỉ là phương tiện của tiếng Chúa đến với linh hồn, và các lễ nghi trở nên trống rỗng khi không có lửa thiêng bọc trong chúng. Có tiếng của Chúa trong nhà mẹ chúng ta; trong các lễ nghi công cộng có một tin tốt về Đấng Christ. Kẻ có tội được mời gọi, được khẩn nài, được truyền lệnh phải nghe và tin. Nhưng Đấng Christ bước vào phòng trong của lòng những kẻ được chọn, và tại đó Ngài ban tiếng Ngài, là tiếng oai nghi, một âm thanh làm tan chảy lòng; Giê-rê-mi 23:29, "Lời ta há chẳng như lửa, như búa đập vỡ đá sao? Đức Giê-hô-va phán vậy." Nó làm tan chảy những tình cảm đông cứng. Một tiếng ban sự sống đặt sự hoạt động trong linh hồn; nó khiến tâm linh chuyển động, đến nỗi không nghỉ cho đến khi đã an nghỉ trong Đức Chúa Trời; Giăng 6:63, "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi; những lời ta đã phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống."
10. Đó là một tấm lòng nhận lấy Chúa làm Đức Chúa Trời mình, ngay cả khi Ngài hiện ra trong y phục vinh hiển của sự thánh khiết trọn vẹn Ngài. Họ đã tuyên xưng điều này; nhưng "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Sự thật là, tâm trí xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời; và chỉ những thánh đồ thật mới có thể cảm tạ khi nhớ đến sự thánh khiết Ngài, Thi Thiên 30:4. Đức Chúa Trời thật vinh hiển trong sự thánh khiết Ngài; nhưng chẳng ai sẽ yêu mến Ngài vì vinh hiển ấy, trừ những kẻ dự phần bản tính thiêng liêng của Ngài. Những kẻ yêu mến Ngài vì điều này, là yêu mến Ngài vì chính Ngài. Và thật ra một tấm lòng như vậy, vì là tấm lòng thánh khiết, sẽ bám chặt lấy nguồn của sự thánh khiết, hầu cho được biến hóa nên cùng một ảnh tượng. Nhận lấy Đức Chúa Trời trong y phục của lòng thương xót, chẳng có gì lạ; nhưng sự thánh khiết của Đức Chúa Trời xua đuổi những tấm lòng bất khiết khỏi Ngài.
11. Đó là một tấm lòng cảm nhận được khoảng cách mênh mông mà tội lỗi đã tạo ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, đã được nhìn thấy sự tội lỗi của chính mình, và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, đến nỗi thấy rằng không thể giao dịch với Đức Chúa Trời nếu không có một Đấng Trung Bảo, câu 27. Một tấm lòng như vậy sẽ nói như Lu-thơ: "Tôi sẽ chẳng dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối." Những kẻ như vậy sẽ chẳng dám bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời nếu không được Hoàng Tử dẫn vào, cũng chẳng muốn nhìn xem Đức Chúa Trời nếu không có tấm màn bằng xác thịt che phủ, vì biết rằng một cái nhìn thấy sự oai nghiêm không che đậy đủ để làm kẻ có tội kinh hồn. Và thật vậy, cho đến khi Chúa chạm đến tấm lòng, nó sẽ chẳng phải là một tấm lòng như vậy, mà, như con thú dại không biết sợ, sẽ chạm vào ngọn núi lửa. Một tấm lòng như vậy sẽ quý trọng Đấng Christ cách cao, và đến cùng Chúa dưới tấm màn xác thịt của Đấng Christ, và sẽ chẳng có sự dạn dĩ nào để đến gần ngoài điều tuôn chảy từ huyết của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 10:19, 20.
12. Đó là một tấm lòng đã hòa thuận với toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời, câu 27. Chẳng phải tấm lòng nào cũng như vậy. Chỉ những kẻ "không bước đi theo xác thịt mà theo Thánh Linh," Rô-ma 8:1, mới có được. Tấm lòng của kẻ giả hình chẳng bao giờ hòa thuận với toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời. Họ không thể nói mình chẳng hổ thẹn khi tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6. Luôn có một vài phần trong Kinh Thánh mà kẻ giả hình sẵn lòng đổ máu mình để xóa chúng đi, nếu làm được. Ở đây, có một dục vọng cuồng nộ nói, phải; ở kia, có một luật thánh nói, không; tấm lòng không thể hòa thuận với cả hai cùng một lúc. Cả hai đều có thể ở trong kinh nghiệm của cả Cơ Đốc nhân chân thật lẫn kẻ giả hình. Sự khác biệt là gì? này, kẻ giả hình muốn luật pháp cúi xuống trước dục vọng mình, linh hồn chân thật muốn dục vọng mình cúi xuống trước luật pháp. Vì người ấy "lấy lương tâm mình làm đẹp lòng luật pháp Đức Chúa Trời," Rô-ma 7:22. Và lòng người ấy sẽ tán thành luật pháp, khi luật pháp cấm, cáo buộc, và kết án những sự bại hoại của mình, câu 16, "Song nếu tôi làm điều mình không muốn, thì bởi đó tôi nhận luật pháp là tốt lành."
13. Đó là một tấm lòng chỉ muốn nhận luật pháp từ tay Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, câu 27. Đấng Trung Bảo trước hết lập hòa bình giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội, rồi mới bảo người ấy làm việc. Nhưng luật pháp tự nó trước hết bảo kẻ có tội làm việc, và nói với họ rằng họ sẽ được hòa bình tùy theo công việc mình; đó sẽ là tin dữ đối với một tấm lòng như vậy. Dưới luật pháp của Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 9:21. Luật pháp, được đúc trong khuôn Phúc Âm, là luật duy nhất mà một tấm lòng như vậy muốn dính dáng đến, để, "được phối hiệp với Đấng Christ, thì sanh ra bông trái cho Đức Chúa Trời," Rô-ma 7:4; để nhờ Đấng Christ được dự phần sự làm con nuôi, họ hầu việc như con trai, không như đầy tớ thuê hay nô lệ.
Cuối cùng, Đó là một tấm lòng sẵn sàng vâng phục, câu 27. Linh hồn bấy giờ đứng tại núi Si-ôn, và nói: "Xin Chúa phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe." Họ đã có cờ của Đấng Christ trong phòng tiệc, như thể sẵn sàng đứng lên đánh các trận của Ngài, dưới sự dẫn dắt và ảnh hưởng của vị lãnh đạo vinh hiển của họ. Một tấm lòng như vậy đã ăn lễ Vượt Qua với lưng thắt, tay cầm gậy, sẵn sàng cho cuộc hành trình. Tấm lòng muốn vâng phục, nhưng chưa vâng phục, chẳng phải là một tấm lòng như vậy; nó chỉ là một tấm lòng lảng tránh, sẽ kết thúc bằng sự từ chối. Đó chỉ là một cách lịch sự để trì hoãn mãi mãi; Thi Thiên 119:5, "Ôi, chớ chi đường lối tôi được vững chắc, để giữ các luật lệ Chúa!"
Giờ đây chúng ta tiến đến, II. Để chỉ ra rằng một tấm lòng như vậy là một điều vô cùng quý giá.—Ắt phải như vậy; Vì,
1. Một tấm lòng như vậy là sự vui thích của Đức Chúa Trời; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Điều này sẽ làm hài lòng lòng của Đấng Christ. Đây là nơi an nghỉ của Ngài. Chính lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài; Thi Thiên 11:7, "Vì Đức Giê-hô-va là công bình; Ngài yêu sự công bình; những kẻ ngay thẳng sẽ nhìn xem mặt Ngài." Một tấm lòng như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời; và không thể khác được, vì nó được nắn nên theo ý Ngài. Người có một tấm lòng như vậy là một Đa-vít khác, một người theo lòng Đức Chúa Trời. Đó là một tấm lòng, vì tin, mà đẹp lòng Đức Chúa Trời; một tấm lòng đẹp lòng Ngài, trong đó Đức Chúa Trời đẹp lòng.
2. Đó là tấm lòng mà nếu thiếu nó, lời tuyên xưng lớn nhất, và sự lập giao ước rõ ràng nhất với Đức Chúa Trời, cũng chẳng đáng giá bao nhiêu. Thiếu tấm lòng này người ta chỉ làm như kẻ thù của Chúa, họ nói dối với Ngài. Và nói dối với Chúa là việc nguy hiểm, như A-na-nia và Sa-phi-ra, đã chết với lời nói dối trong miệng. Họ lấy danh Đức Chúa Trời mình mà làm chơi. Tiếng thì tiếng Gia-cốp, nhưng tay thì tay Ê-sau. Đó chỉ là nhạo báng Đức Chúa Trời, và lừa gạt Đấng Thánh. Đó chỉ là làm công việc của Chúa cách dối trá, và dâng con mù và con què làm của lễ, điều ấy sẽ đem xuống sự rủa sả thay vì phước lành. Dù một người có nhọc công trong các bổn phận đến đâu, vẫn còn thiếu một điều trong khi họ chẳng có một tấm lòng như vậy.
3. Sự thiếu tấm lòng này rất làm đau lòng của Đấng Christ. Chúa than khóc về sự thiếu nó như vậy trong bản văn. Nếu có điều gì đâm thấu lòng Đức Chúa Trời, đó là khi, nơi một dân tộc lập giao ước, lại thiếu một tấm lòng như vậy. Có điều gì đau đớn hơn trong đời sống hôn nhân bằng khi người chồng không có được lòng của người vợ? Ê-xê-chi-ên 6:9, "Ta bị tan vỡ, Đức Chúa Trời phán, vì lòng tà dâm của chúng nó đã lìa bỏ ta, và vì mắt chúng nó đi tà dâm theo các thần tượng mình." Trong tình cảnh ấy không thể có sự thỏa lòng, như Ha-man đã nói: "Song mọi điều đó chẳng ích chi cho ta cả," Ê-xơ-tê 5:13. Và một linh hồn làm buồn lòng Thánh Linh của Chúa, là điềm báo Chúa sẽ làm buồn lòng họ; Thi Thiên 16:4, "Sự buồn rầu của những kẻ dâng của lễ cho thần khác sẽ thêm nhiều lên."
4. Đức Chúa Trời chấp nhận bổn phận, và đẹp lòng về cuộc giao kèo, nơi nào có một tấm lòng như vậy; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Chẳng cần gì hơn để hoàn tất cuộc giao kèo giữa họ và ta. Bấy giờ, như họ gọi ta là Đức Chúa Trời họ, ta cũng sẽ gọi họ là dân ta bằng một mối quan hệ cứu rỗi. Nhưng nơi nào không có điều ấy, hợp đồng giữa Đấng Christ và linh hồn đã được viết ra, nhưng chưa được ký. Các ngươi muốn biết Đấng Christ có thuộc về các ngươi chăng, với mọi ích lợi của giao ước đời đời; này, nếu các ngươi có một tấm lòng như vậy, các ngươi có lòng của Đấng Christ, các ngươi đã kết hôn với Chúa, và sẽ chẳng bao giờ bị lìa bỏ. Một tiếng của lời ngoài, và một tiếng vang đáp lại của lòng trong, khép lại cuộc giao kèo; Thi Thiên 27:8, "Khi Chúa phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta; thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm mặt Ngài." Xem thêm Giê-rê-mi 3:22.
5. Nơi nào có một tấm lòng như vậy Đức Chúa Trời sẽ đẹp lòng về con người, và chấp nhận bổn phận, dù nó có nhiều khuyết điểm; dù Ngài chẳng đẹp lòng về những khuyết điểm ấy, nhưng trong lòng thương xót Ngài sẽ bỏ qua chúng; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Như thể Ngài phán: Ôi, giá mà chúng nó thành thật trong điều chính, ta sẽ chẳng nghiêm khắc với chúng nó về mọi sự lỡ lầm. Chúa sẽ dùng sự khoan dung của một người cha đối với những sự yếu đuối ấy; Nhã Ca 5:1, "Ta đã uống rượu ta với sữa ta." Sữa, tức là, Ngài chấp nhận công việc hèn mọn nhất nơi nào có một tấm lòng như vậy. Một tiếng rên, một giọt lệ, một hơi thở hướng về Chúa, được chấp nhận; như người cha yêu tiếng bập bẹ bày tỏ tình cảm của đứa con nhỏ với mình, hơn mọi lời tâng bốc hoa mỹ của cái lưỡi nịnh hót, II Sử Ký 15:17; con mắt đức tin của họ, dù như con mắt kèm nhèm, Nhã Ca 4:9; ngọn lửa tình yêu của họ, dù yếu, câu 10; bàn tay của sự trông cậy họ, dù là bàn tay run rẩy; cái neo của hy vọng họ, dù yếu ớt, Thi Thiên 42:11 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Thi Thiên 47:11, nhưng Thi Thiên 47 chỉ có 9 câu]; bàn chân vâng phục của họ, dù què, như Mê-phi-bô-sết, vẫn sẽ được ngồi tại bàn vua; dù chính sự thành thật của họ chẳng phải không pha chút giả hình, Ga-la-ti 2:13, nó vẫn có trọng lượng trên cán cân; Đấng Christ nhận các lời cầu xin của họ, dù chẳng được soạn thảo hoàn hảo, xóa bỏ vài điều, bổ sung những điều khác trong đó, và khiến chúng được nhậm. Ý muốn của họ được chấp nhận thay cho việc làm; sự buồn rầu vì thiếu ý muốn, được chấp nhận thay cho chính ý muốn; mọi điều này nơi nào có một tấm lòng như vậy.
6. Họ sẽ chẳng bao giờ tỏ ra vững vàng trong giao ước của Chúa nếu thiếu một tấm lòng như vậy; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Họ đã nói lời hay, nhưng sẽ chẳng giữ một lời nào, vì họ chẳng có một tấm lòng như vậy; Thi Thiên 78:37, "Vì lòng chúng nó chẳng trung thành cùng Ngài, cũng chẳng giữ vững trong giao ước Ngài." Tấm lòng là nguyên lý của các hành động; một tấm lòng như vậy là nguyên lý của sự bền đỗ; và không thể có sự vững vàng nếu thiếu nguyên lý; Ma-thi-ơ 13:6, "Đến khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, thì héo đi." Cây được trồng xuống đất mà không bén rễ trong đó, sẽ dễ bị gió thổi ngã. Nhà không nền không thể đứng vững trước bão, Ma-thi-ơ 7:27 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ma-thi-ơ 6:23]. Những kẻ đã lập giao ước với Đức Chúa Trời mà thiếu một tấm lòng như vậy, sẽ làm nên công việc ô nhục, sẽ thấy rõ ma quỷ đã đi xuống cùng miếng bánh, những dục vọng cũ của họ sẽ bị nuốt lại, II Phi-e-rơ 2:20–22. Tình trạng sau của họ sẽ tệ hơn lúc đầu. Lời thề của họ sẽ chẳng mạnh hơn dây thừng của Sam-sôn; các quyết tâm của họ, như tường thành Giê-ri-cô, sẽ sụp đổ khi nghe tiếng kèn của sự cám dỗ.
7. Một tấm lòng như vậy sẽ rào chắn người ấy khỏi sự bội đạo; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" Bấy giờ họ sẽ chẳng lìa bỏ ta; họ sẽ giữ vững giao ước mình: Lu-ca 8:15, "Song phần rơi vào nơi đất tốt, là kẻ có lòng thật thà tử tế, nghe đạo, gìn giữ, và kết quả một cách bền lòng." [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Lu-ca 7:15] Bám chặt Đấng Christ cách bền đỗ, không bội đạo, chính là bản chất của một tấm lòng như vậy. Vàng chẳng phải là vàng mà là xỉ, nếu nó không chịu đựng trong lửa. Lòng người có thể nhận vài nét chạm nhẹ của Thánh Linh, vài sự lay động thoáng qua của Ngài, mà lòng vẫn không lành như đất đá sỏi. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của sự vinh hiển chẳng ngự trên tấm lòng, nó chẳng phải là một tấm lòng như vậy; I Giăng 2:27, "Về phần các con, sự xức dầu đã chịu từ nơi Ngài vẫn ở trong các con." Ngọn lửa của tình yêu thật sẽ được giữ gìn, dù không bùng cháy, bất chấp những sự nguội lạnh xảy ra. Một tấm lòng như vậy đã học biết ân điển của Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi từ chối các dục vọng thế gian, và mọi tình nhân cũ, khi chúng đến tán tỉnh linh hồn. Nơi nào có một tấm lòng như vậy, ở đó có rễ của vấn đề trong con người, Gióp 19:28; và có đủ nhựa để giữ sự sống của nó, Châm Ngôn 12:3, "Rễ của người công bình chẳng bị lay động." Phải, Chồi của Gie-sê [NEEDS REVIEW: nguồn in "Root of Jease", hẳn là Gie-sê] đã cam kết rằng rễ này sẽ chẳng hề tàn, Giăng 4:14. Họ được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chăm sóc lá của Cơ Đốc giáo, Thi Thiên 1:3, huống chi là chính các Cơ Đốc nhân thật; vậy nên Gióp chương 17:9 nói: "Song người công bình sẽ giữ vững đường mình, và kẻ có tay thanh sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ." Dù ánh sáng của họ yếu ớt đến đâu, nó sẽ còn mãi, phải, nó sẽ lớn lên, và càng sáng hơn cho đến giữa trưa trọn vẹn. Đó là hạt giống hằng còn của Đức Chúa Trời.
Cuối cùng, Một tấm lòng như vậy làm giàu cho người có nó; "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!" họ chẳng cần gì hơn để được hạnh phúc ở đời này và đời sau. Ân điển và vinh hiển, và mọi điều tốt lành, là phần của những kẻ có một tấm lòng như vậy. Một tấm lòng như vậy đã nhận lấy Đấng Christ, đã kết hôn và gắn bó với Ngài, và bấy giờ Đấng Christ thuộc về các ngươi, mọi sự thuộc về các ngươi; sự tha thứ, sự bình an, và mọi phước lành; như kẻ nắm được mắt xích chính của sợi xích, kéo theo mọi mắt xích sau; "Tại đó Đức Giê-hô-va ban phước lành, tức là sự sống đời đời." [NEEDS REVIEW: nguồn in "blasting", hẳn là "blessing" theo Thi Thiên 133:3]
Chúng ta sẽ kết thúc bài giảng này bằng lời nài xin các ngươi hãy thiết tha để có được một tấm lòng như vậy. Đây là điều tất cả các ngươi đều cần, điều mà thiếu nó các ngươi sẽ khốn khổ đời đời.—Đó là một phước lành vô giá, điều các ngươi nên quý trọng cao; điều quý báu trong mắt Đức Chúa Trời, và điều Ngài khẩn thiết với các ngươi để các ngươi có được: "Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy!"
BÀI GIẢNG LXII
CÙNG MỘT ĐỀ TÀI (TIẾP THEO)
Ôi, ước gì trong lòng họ có một lòng như vậy, để kính sợ ta và hằng giữ mọi điều răn ta, hầu cho họ và con cháu họ được phước đời đời! - PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 5:29
Sau khi đã xét, trong hai bài giảng trước, giáo lý thứ nhất và thứ hai rút ra từ đề tài này, giờ đây chúng ta tiến đến GIÁO LÝ III. và cuối cùng, Rằng công việc lập giao ước với Chúa là công việc hời hợt, khi nó không phải là công việc của lòng; hay, Rằng việc lập giao ước trang trọng với Chúa chỉ là sự đùa giỡn trang trọng với Ngài, khi công việc lập giao ước không phải là công việc của lòng.
Khi luận điểm này, chúng ta sẽ, I. Đưa ra một vài bằng chứng, rằng việc lập giao ước trang trọng thường chẳng là gì ngoài sự đùa giỡn trang trọng, chứ không phải công việc của lòng. II. Chỉ ra khi nào việc lập giao ước trang trọng không phải là công việc của lòng. III. Chỉ ra cách người ta biến việc lập giao ước trang trọng thành một việc đùa giỡn. IV. Chỉ ra sự nguy hiểm của việc đùa giỡn, và không biến vấn đề trọng đại này thành công việc của lòng. Và rồi, V. Áp dụng toàn bộ.
Chúng ta, I. Phải đưa ra một vài bằng chứng, rằng việc lập giao ước trang trọng thường chẳng là gì ngoài sự đùa giỡn trang trọng, chứ không phải công việc của lòng. Điều quan trọng là các ngươi được thôi thúc để đề phòng những sự dối trá mà chúng ta có thể phát hiện trong vấn đề trọng đại này. Với mục đích ấy, chúng ta nhận thấy,
1. Rằng sự bội đạo và lìa bỏ các đường lối tốt lành của Chúa, tức là người ta công khai quay lại cùng những nếp sống mà trước kia họ đã theo. Đây là một bằng chứng, II Phi-e-rơ 2:19–22; Ma-thi-ơ 12:45, "Nó lại đi, đem về bảy quỉ khác dữ hơn nó nữa, cùng vào nhà đó mà ở; vậy số phận sau cùng của người ấy lại xấu hơn lúc đầu. Dòng dõi gian ác nầy cũng sẽ như vậy." Những kẻ không có rễ sớm héo đi, Ma-thi-ơ 13:6. Có nhiều người, từ cuộc cách mạng đến nay, đã lập giao ước trang trọng với Chúa tại các lễ tiệc thánh, và nhiều người đã làm điều ấy khi họ chẳng dám công khai xưng nhận như bây giờ, đã tỏ ra một cách đáng buồn về mình từ đó đến nay, quay lại với những nếp sống gian ác và phạm thượng cũ. Những ngôi sao sa vốn chẳng bao giờ là sao, chỉ là vẻ bề ngoài. Mất cả sự sống lẫn lá là một triệu chứng đáng sợ; Giăng 15:6, "Nếu ai chẳng cứ ở trong ta thì phải ném ra ngoài, khô héo; người ta lượm lấy, quăng vào lửa thì nó cháy." Một bằng chứng khác là,
2. Khi một vài dục vọng được duy trì thay chỗ Đấng Christ, như khi người đàn bà ngoại tình lấy người đàn ông khác thay chồng mình. Có những dục vọng mà tấm lòng chẳng bao giờ được tháo gỡ khỏi, những con mắt bên hữu mà họ không thể lìa bỏ; đây là sự bội đạo kín giấu khỏi Chúa: Hê-bơ-rơ 3:12, "Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng." Khi Chúa dâng chính Ngài cho kẻ có tội, Ngài phán: nếu các ngươi muốn nhận lấy ta, hãy để những điều ấy ra đi. Một số người bước vào giao ước hôn nhân với Chúa, nhưng lại trao lòng mình cho những tình nhân khác, Thi Thiên 14:4, (đã trích trước). Đây là sự đối đãi giả hình với Đức Chúa Trời, là bệnh trong cốt tủy của tôn giáo, Thi Thiên 78:37, (đã trích ở trên). Một bằng chứng khác là,
3. Người ta biến giao ước mình với Chúa thành tấm màn che cho sự lười biếng, và thành kẻ môi giới cho dục vọng mình. Thật là công việc buồn thảm mà người ta làm về sự lập giao ước, khi nó chỉ dùng để ru ngủ lương tâm họ, để từ đó họ có thể ngủ yên hơn trong tội lỗi mình. Nhiều người chẳng bao giờ nhẹ dạ, phù phiếm, và rỗng tuếch hơn là sau một công việc như vậy; một dấu hiệu rất rõ của khuynh hướng tà dâm: Châm Ngôn 7:14, "Tôi có của lễ thù ân tại nhà tôi; ngày nay tôi đã trả xong các lời khấn nguyện tôi. Bởi cớ đó tôi ra đón anh, đặng tìm mặt anh cách vội vàng." Giao ước của Đức Chúa Trời là giao ước của hòa bình và chiến tranh, khiến kẻ có tội hòa thuận với bạn hữu của Chúa, và giao chiến với kẻ thù Ngài. Nó khiến linh hồn nói với những dục vọng cũ: Tôi đã học từ Phúc Âm, "chớ theo sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, nhân đức," Tít 2:12. Do đó, Đấng Christ vừa bước vào lòng, Ngài đến như Quan Trưởng của đạo binh Đức Giê-hô-va; và lòng người ấy trở thành chiến trường: Ga-la-ti 5:17, "Vì xác thịt có những sự tham muốn trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những sự tham muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy." Và những dục vọng trước kia là xiềng vàng, nay đã hóa thành gông sắt nặng nề: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?"—Một bằng chứng khác là,
4. Sự son sẻ trong đời sống của những người xưng nhận, chẳng có bông trái nào của sự thánh khiết xuất hiện trong đời họ. Chúng ta, như Ra-chên, son sẻ, chẳng có gì ngoài lá của lời tuyên xưng, việc thực hành các bổn phận bề ngoài, để mang danh Cơ Đốc nhân. Than ôi! lửa từ trời dường như đã thiêu rụi nhiều người trong chúng ta, và sự rủa sả của Chúa như con sâu ở rễ chúng ta. Đã kết hôn với Chúa, mà vẫn son sẻ, là một sự mâu thuẫn, Rô-ma 7:4. Vì chính mục đích của cuộc hôn nhân này, là để chúng ta sinh bông trái cho Đức Chúa Trời. Nơi nào linh hồn được hiệp với Chúa, nơi đó được làm nơi ở của Thánh Linh: và đây là điều sinh ra bông trái của sự thánh khiết, Ê-phê-sô 5:9, "Vì trái của sự sáng láng ở tại mọi điều nhân từ, công bình và thành thật."
Ở đây có người sẽ nói: Than ôi! điều này nói sự chết cho tôi, vì dù tôi làm gì, cỏ dại trong đất bị rủa của lòng tôi cũng chẳng cho bông trái nào xuất hiện ở đó. Với những người như vậy ta trả lời.—Chẳng có bông trái nào mọc trong lòng một tín hữu trên thế gian, mà bên cạnh nó không có một cỏ dại của sự bại hoại; đức tin của họ bị đánh dấu bằng sự vô tín, hy vọng của họ bằng sự nghi ngờ, chính sự thành thật của họ bằng sự giả hình. Nhưng các ngươi có nhọc công nhổ những cỏ ấy chăng? Nếu các ngươi nhìn vào một khu vườn, và chẳng thấy gì ngoài cỏ dại trong đó, nhưng nếu các ngươi thấy người làm vườn đang nhổ cỏ, các ngươi sẽ kết luận hẳn phải có thứ gì khác ở đó; trong trường hợp này cũng vậy. Các ngươi hãy xem có sự tăng trưởng nào của lớp cây non trong lòng mình chăng, các ngươi có đang lớn xuống trong sự khiêm nhường, tự ghê tởm mình, tự chối bỏ mình, càng nương dựa và càng trong sạch hơn từ ý thức về sự cần thiết đối với Chúa chăng? Ê-phê-sô 4:15, 16. Cây cằn cỗi chẳng hề có cành rủ xuống chào mặt đất, trừ khi bị gió dữ bẻ gãy.—Một bằng chứng khác là,
5. Việc không có sự thông truyền sự sống của ân điển từ Đấng Christ đến linh hồn: Giăng 14:19, "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Đồ ăn và áo mặc là điều mọi linh hồn kết hôn với Chúa đều nhận từ Ngài. Nếu linh hồn thật sự hiệp nhất với Đấng Christ, nó sẽ dự phần rễ và nhựa của cây nho: Giăng 6:57, "Ai ăn ta, Chúa Giê-xu phán, cũng sẽ sống bởi ta vậy." Đức tin thật mở đường cho một dòng huyết chảy qua tấm lòng, nhờ đó linh hồn được tẩy sạch và được làm sống lại. Huyết của Chúa Giê-xu "làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống," Hê-bơ-rơ 9:14. Nhưng, than ôi! đức tin của nhiều người như cái ống đặt hụt khỏi nguồn, nên chẳng đem giọt nước sự sống nào vào linh hồn. Nhiều người lập giao ước với Chúa như bảy người đàn bà, Ê-sai 4:1, nắm lấy một người đàn ông, như đã chép ở đó, họ sẽ được gọi bằng danh người; vì nàng dâu của Đấng Christ cũng vậy, như dấu hiệu của mối quan hệ hôn nhân, nàng mất danh mình, và lấy danh chồng, Ê-sai 44:5, "Có người sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người khác sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp." Điều này sẽ cất sự sỉ nhục của họ trước thế gian, và sẽ giúp nhiều để bịt miệng ồn ào của lương tâm xấu tính. Phải, nhưng sau tất cả những điều này, họ sẽ ăn bánh của chính mình, Ê-sai 4:1. Họ sẽ sống bằng vốn liếng của chính mình gồm khả năng tự nhiên và học được, vì họ chẳng phải, như trong Ma-thi-ơ 5:3, "có lòng khó khăn" [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Ma-thi-ơ 3:5]. Họ chẳng đến, như tín hữu thật, với một linh hồn yếu đuối đến cùng một Đức Chúa Trời mạnh mẽ, một bình trống đến cùng một nguồn đầy. Tín hữu thật làm như vậy, người nói: Ga-la-ti 2:20, "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Nhưng kẻ kia sẽ sống bằng dục vọng mình; Đấng Christ cho lương tâm họ được yên nghỉ, và dục vọng họ cho lòng họ được thỏa mãn; Ngài sẽ nâng đỡ hy vọng họ, và dục vọng họ sẽ làm thỏa mãn ước muốn họ.—Họ sẽ mặc áo của chính mình. Rô-ma 10:3, "Bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, nên không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời." Các bổn phận của họ trông thật oai vệ trong mắt chính họ, nên chỉ là những con số không trong sổ của Đức Chúa Trời. Do đó họ càng làm nhiều và càng làm tốt, họ càng tự đắc với mình, và càng xa Đấng Christ. Với những người lập giao ước thật thì hoàn toàn ngược lại; Phi-líp 3:3, "Họ vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, chẳng tin cậy xác thịt chút nào:" Khải Huyền 7:14, "Họ đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Khải Huyền 2:14]—Chúng ta chỉ thêm một bằng chứng nữa,
Cuối cùng, Việc không thỏa lòng trong một mình Đấng Christ. Nơi nào linh hồn hết lòng tiếp nhận Đấng Christ, Ngài đối với linh hồn là tấm màn che mắt: Thi Thiên 73:25, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Do đó sự đắc thắng của đức tin, ngay khi mọi sự bề ngoài đều thất bại; Ha-ba-cúc 3:17, "Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Nhưng, than ôi! biết bao người trong chúng ta chẳng có sự yên ủi nào, trừ khi các giếng nước của sự yên ủi loài thọ tạo đang chảy đầy! ít người đạt đến đỉnh cao vui mừng trong Chúa, khi các giếng ấy đã cạn khô! Ma-thi-ơ 13:45, 46. Nhà của mỗi người đứng trên hai cây cột, Đấng Christ và loài thọ tạo, nhưng sức nặng chỉ dồn lên một trong hai. Cất thế gian khỏi tín hữu, người ấy đứng vững trên vầng đá là Đấng Christ; cất thế gian khỏi kẻ giả hình, mọi sự sụp đổ cùng nhau. Một người có thể chịu để một cành yên ủi của mình bị chặt đi; nhưng khi Đức Chúa Trời đánh vào rễ của sự yên ủi loài thọ tạo, bấy giờ kẻ giả hình có thể nói: Ngươi đã cất các thần của ta đi, ta còn có chi nữa? Có người chịu được mọi sự trừ sự nghèo khó, vì lòng tham lam cai trị trong họ; người khác chịu được mọi sự trừ sự khinh dể, vì kiêu ngạo là thần tượng của họ.
Ở đây một lần nữa có người sẽ nói: Nếu đây là một bằng chứng, chúng ta chẳng biết ai sẽ làm chắc công việc, vì nhiều khi những người có ân điển cũng đau buồn vì mất những tiện nghi của tạo vật, nếu không nói là nhiều hơn, so với người khác. Về điều này tôi trả lời: Không nghi ngờ gì, các linh hồn có ân điển đôi khi sẽ vui mừng hơn về việc nhận được một phước lành tạm thời, và đau buồn hơn khi mất chúng, so với người khác; vì điều chủ yếu làm động lòng họ là diện của Đức Chúa Trời hiện ra trong đó, hoặc như thuận cho hoặc như nhăn mặt; đến nỗi họ sẵn sàng nói trong những dịp như vậy, như trong Sáng thế ký 33:10: "Vì tôi thấy mặt anh khác nào thấy mặt Đức Chúa Trời, và anh vui lòng với tôi." Và điều này sẽ làm cho một phước lành nhỏ như gò đất, hay một thập tự giá nhỏ như gò đất, trở nên như núi lớn. Người tin kính trong trường hợp này lấy sự yên ủi mình từ Chúa, người khác lấy sự yên ủi mình từ điều gì đó khác trong thế gian; khi một dòng suối cạn khô, họ đi tìm một dòng suối khác, như người con hoang đàng trước khi về nhà. Việc các dòng suối khô cạn đưa linh hồn có ân điển về đến suối nguồn.
Chúng ta tiến tới,
II. Để tỏ ra khi nào việc lập giao ước không phải là công việc của lòng, mà là một việc cợt nhả. Nó là như vậy,
1. Khi linh hồn chưa ly dị tội lỗi. Lòng người tự nhiên dính chặt với tội lỗi, và lòng không thể vừa thuộc về Chúa vừa thuộc về các dục vọng, Ma-thi-ơ 6:24. Cuộc hôn nhân đầu tiên phải bị hủy bỏ trước khi cuộc hôn nhân thứ hai có thể chắc chắn. Những ai muốn có giao ước với Chúa chắc chắn, phải có giao ước với các dục vọng của mình bị bẻ gãy; Ô-sê 14:8: "Ép-ra-im sẽ nói: Ta còn có chi nữa với các thần tượng?" Các dục vọng còn sống và Chúa còn sống sẽ không cùng ngồi trên ngai lòng. Trong ngày đính hôn, khi Đấng Christ được đội vương miện, các dục vọng bị đưa lên thập tự giá. Nhiều người sẽ đến cầu cạnh tấm lòng, và tấm lòng một thời có thể chập chững giữa hai bên; nhưng trong một ngày lập giao ước với Chúa, mọi người khác đều phải bị sa thải; Thi Thiên 45:10: "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy xét, hãy nghiêng tai con; hãy quên cả dân tộc mình và nhà cha mình." Ở đây có người sẽ hỏi: Làm sao một người biết được lòng mình đã ly dị tội lỗi chưa? ĐÁP. Điều làm cho con người và các dục vọng của nó thành một, là bàn tay tham lam mà lòng nắm lấy tội lỗi, là lòng dính chặt với các dục vọng của nó: Giê-rê-mi 8:5: "Vậy thì, sao dân Giê-ru-sa-lem này cứ thụt lui bởi một sự thụt lui đời đời? Chúng nó nắm chắc điều gian dối, từ chối trở về." Lòng và các tình cảm trong tội lỗi giống như sắt nóng, trong đó sắt và lửa ở rất gần nhau. Các dục vọng của con người đối với nó như một cái chân hay một cánh tay gắn với thân thể bằng các khớp và dây chằng. Nhưng ở nơi lòng đã ly dị, nó ghét tội lỗi mà trước kia nó yêu. Tuy tội lỗi còn dính chặt với con người, nhưng nó không còn dính chặt với tội lỗi, Rô-ma 7:17–22. Chưa bao giờ người tù khao khát được tháo xiềng bằng linh hồn ấy khao khát được thoát khỏi tội lỗi. Như một trinh nữ yếu đuối nhưng thật thà, tuy không tự gỡ mình ra khỏi tay kẻ bắt giữ, nhưng sẽ bằng lòng nếu có ai giải thoát mình. Việc lập giao ước cách long trọng là cợt nhả,
2. Khi linh hồn chưa ly dị luật pháp, Rô-ma 8:4: "Vậy, hỡi anh em, chính anh em cũng đã chết về luật pháp bởi thân thể của Đấng Christ; hầu cho anh em thuộc về một người khác, tức là Đấng đã từ kẻ chết sống lại, để chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời." Những kẻ tự xưng theo luật pháp chỉ đùa cợt với Chúa, và chẳng bao giờ làm công việc của lòng trong việc lập giao ước với Ngài. Họ có thể tự trói mình càng ngày càng chặt với các bổn phận, nhưng không có sự dấn thân nào của lòng với Chúa của các bổn phận; họ như những kẻ muốn bắt lấy người hầu gái thay vì bà chủ; và chỉ tự trói mình vào công việc kéo sợi nước mưa của mình từ ruột mình ra. Có một thế hệ được một vài sự cáo trách về sự khốn khổ bởi tội lỗi, luật pháp đến bóp lấy cổ họ, rồi họ kêu lên: Hãy nhịn tôi, tôi sẽ trả hết cho ông. Do đó họ quấy động lên, và bắt đầu buôn bán để kiếm điều gì đó cho thiên đàng và sự sống đời đời; họ bắt tay vào các bổn phận riêng tư, dự các nghi thức thánh công cộng, và dự nghi thức thánh, và kết quả của tất cả chỉ là thắt chặt cổ mình hơn trong ách nô lệ luật pháp, và đưa mình xa hơn khỏi Đấng Christ. Đây chỉ là cợt nhả.—Nếu có người hỏi: Làm sao biết được mình đã ly dị luật pháp chưa? anh em có lời, Ga-la-ti 2:19: "Vì tôi bởi luật pháp đã chết về luật pháp, hầu cho tôi được sống cho Đức Chúa Trời." Luật pháp đến với linh hồn với sức mạnh và quyền năng đến nỗi cắt đứt mọi hy vọng của linh hồn về việc tự sửa mình bằng công việc mình làm; khiến linh hồn thấy sự trống rỗng và yếu đuối hoàn toàn của mình; và do đó nó chết đi, và nằm dưới chân ân điển nhưng không, với lời cầu nguyện ấy trong miệng, Giê-rê-mi 31:18: "Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt, như con bò tơ chưa quen ách: xin làm cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Bấy giờ huyết của Đấng Christ là nơi nương náu duy nhất của linh hồn về tội lỗi, Linh của Đấng Christ về sự thánh khiết; và linh hồn sẽ không có sự bình an nào ngoài sự bình an đến từ huyết này; trong khi nhiều người thay vào đó, tự liếm cho lành các vết thương mình bằng sự xưng tội, than khóc, cầu nguyện xin tha thứ, và cam kết không làm như vậy nữa. Nhưng thật khác xa điều này, khi, như trên, Linh của Đấng Christ dẫn nàng dâu đã ly dị ra khỏi nhà của người chồng trước để đến chính Chúa Giê-xu.—Nó là như vậy,
3. Khi linh hồn đến với Chúa trong giao ước của Ngài mà không hết lòng và tự nguyện, Thi Thiên 78:34–37. Chúa sẽ không gặp linh hồn ấy. Ngài không cần những người đưa tay mà không trao lòng mình cho Ngài. Thật vậy, đây là một giao ước tỏ ra sự cực kỳ hư hỏng của lòng người, bởi họ bước vào đó cách miễn cưỡng và bị ép buộc. Của lễ bị lôi đến bàn thờ sẽ không được chấp nhận, nó sẽ lại chạy trốn khỏi bàn thờ. Nó sẽ như cành cây mạnh bị uốn cong bằng sức lực, chẳng mấy chốc sẽ bật trở lại. Khi Chúa đến với một linh hồn, Ngài làm việc với tấm lòng. Ngài chạm đến tấm lòng, như Ngài đã chạm đến lòng các bạn của Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 10:26; Giê-rê-mi 31:3: "Đức Giê-hô-va từ xưa đã hiện đến cùng ta, mà rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời: vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi." Có ân điển trong môi Chúa, lời hùng biện thiên thượng để bắt lấy tình cảm của tội nhân, Thi Thiên 45:2. Khi Linh của Chúa đổ vào ân điển đắc thắng, bấy giờ con người đổ lòng mình ra trước mặt Ngài, Thi Thiên 62:8. Như vậy dân sự trở nên tự nguyện trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:3. Ở đây chúng ta có thể tóm tắt và xem xét hai trường hợp:—
TRƯỜNG HỢP 1. Vậy thì những kẻ bị sự kinh hãi thúc đẩy đến với Chúa sẽ ra sao? Tôi trả lời: Những kẻ chỉ bị sự kinh hãi thúc đẩy, họ sẽ lại rời bỏ Ngài khi sự kinh hãi qua đi, vì các sự kinh hãi sẽ đập vỡ một tấm lòng bằng đá, nhưng không làm tan chảy nó. Đồng thời, sự kinh hãi có thể bắt đầu công việc mà tình yêu sẽ hoàn thành: Ô-sê 2:14: "Vậy này, ta sẽ quyến dụ nó và đem nó vào đồng vắng, và nói cách êm ái với nó." Khi Chúa sắp giao ước với tội nhân, họ táo bạo và ngoan cố, họ sẽ không nói với Ngài, cho đến khi Ngài bắn một mũi tên vào thịt họ, cho đến khi Ngài bắt họ làm tù binh chiến tranh; rồi khi Ngài có họ trong xiềng xích, Ngài tỏ tình với họ. Trước hết Ngài thúc đẩy tội nhân, rồi Ngài kéo họ như chim bồ câu của Nô-ê vào tàu, Sáng thế ký 8:9. Chúa đặt kẻ báo thù huyết đuổi theo kẻ tội nghiệp có tội, nó với tấm lòng nặng nề rời khỏi thành mình, và các người quen cũ, và chạy vì mạng sống trần trụi của mình đến thành ẩn náu, nơi nó không có khuynh hướng, nhưng việc phải làm là một việc lớn. Khi nó đến các cổng, và thấy vẻ đẹp của nơi, các sự xuất sắc và đáng yêu của thành làm nó say mê; bấy giờ nó nói: Đây là nơi an nghỉ của ta, ta sẽ ở đây.
TRƯỜNG HỢP 2. Tôi thường thấy, khi tôi sắp đến bàn của Chúa, có một sự ngần ngại lớn đối với bổn phận. Nên làm gì trong trường hợp này? Tôi trả lời: Có một sự khác biệt lớn giữa một người quay lưng bỏ chạy khỏi bạn mình, và một người ốm yếu đến với bạn mình cách chậm chạp. Và nếu tôi được phép nói như vậy, tôi sẽ phân biệt giữa một tấm lòng ngần ngại, và một sự ngần ngại trên tấm lòng; Ma-thi-ơ 26:41: "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào sự cám dỗ; tâm linh thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Một tấm lòng ngần ngại là một tấm lòng dại dột, và sẽ làm hỏng việc của bữa tiệc thánh; Châm Ngôn 17:16: "Kẻ ngu dại cầm bạc trong tay đặng mua sự khôn ngoan, có ích chi, vì nó không có lòng?" Tôi ước Chúa sẽ quay dân này khỏi bàn của Chúa, cho đến khi Ngài quay lòng họ trở lại cùng chính Ngài; bằng không, khi họ đã tra tay vào cày, họ sau rốt sẽ bỏ nó, và làm hại đạo nhiều hơn là nếu họ chưa bao giờ dính vào nó. Nhưng đối với người khác, Chủ chúng ta cho phép anh em đến như anh em có thể, với gánh nặng trên lưng, và đặt nó xuống dưới chân Ngài; Ma-thi-ơ 11:28: "Hỡi những kẻ mệt nhọc và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Thi Thiên 65:3: "Sự gian ác thắng hơn tôi; còn về các sự vi phạm của chúng tôi, Ngài sẽ tha thứ cho." Đại Y Sĩ biết rất rõ bệnh nhân của Ngài đến với tấm lòng và thiện ý, tuy bệnh tật và sự bất tiện của nó khiến nó đến với bước chân chậm chạp. Đó là cợt nhả,
4. Khi linh hồn đến với Chúa trong giao ước của Ngài để được bình an cho lương tâm, mà không được chiến thắng trên các dục vọng của mình. Nhiều người đến với Chúa, như người bệnh đến thầy thuốc, để chữa lành vết thương mình, mà không sống nhờ tiền của ông; Thi Thiên 78:34: "Khi Ngài giết chúng nó, bấy giờ chúng nó tìm kiếm Ngài; và chúng nó trở lại tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm." Họ có dùng huyết, mà không dùng nước, đã chảy ra từ cạnh sườn Chúa Giê-xu. Đây chỉ là nửa công việc, không phải công việc của lòng. Kẻ thù của linh thánh khiết là kẻ thù của Đấng Christ. Tôi không bao giờ cho rằng đó là tâm trạng tốt nhất cho một bàn tiệc thánh khi người ta ngồi xuống bàn của Chúa chủ yếu để được bình an và yên ủi. Một cái nhìn về Vua, một cái nhìn biến đổi có thể làm mạnh linh hồn, có điều này trước mắt chúng ta khi ngồi xuống dự tiệc, chắc chắn sẽ an toàn nhất. Được chạm vào gấu áo của Đấng Christ, để cầm máu của tội lỗi, thật sẽ lành mạnh biết bao. Nó là như vậy,
5. Khi linh hồn chấp nhận các lời hứa có điều kiện, mà không chấp nhận và tiếp nhận chính Chúa trong các lời hứa tuyệt đối. Đây là đồng ý về các điểm nhỏ của giao ước, mà bỏ qua điểm chính, Hê-bơ-rơ 8:10. Điều lớn mà Đức Chúa Trời ban trong Phúc Âm là Đấng Christ. Hắn là kẻ dại dột muốn đòi lợi ích của khế ước, mà bỏ qua việc cưới người nữ. Thật là điều kinh khiếp khi biến giao ước ân điển thành một giao ước nô lệ hay xã giao đơn thuần, như giao ước giữa các quốc gia độc lập lân cận. Đúng nhất nó là một giao ước hôn nhân, trong đó linh hồn trước hết nhận lấy chính Chúa, rồi mới trông đợi các lợi ích do cuộc hôn phối hạnh phúc mang lại. Người tự nhiên tưởng tượng một giao ước rất dễ dàng trong,—"Kẻ nào xưng tội mình, sẽ tìm được sự thương xót.—Hãy kêu cầu ta, và ta sẽ đáp lời ngươi.—Đức Giê-hô-va đòi ngươi điều chi, há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?"—Ngài sẽ nhận ý muốn thay cho việc làm; không xét rằng mọi lời hứa đều là có và a-men trong Đấng Christ; và giả sử họ có thể làm trọn điều kiện của các lời hứa ấy, họ cũng không thể hưởng lợi bởi chúng khi họ chưa có chính Chúa Christ, ngự, sống, và cai trị trong họ.—Đó là sự cợt nhả long trọng,
Cuối cùng, Khi không có sự phó thác tuyệt đối của ý chí cho ý chí của Chúa. Đây là giữ lại những điều kiện trong việc lập giao ước với Chúa. Ý chí của con người là kẻ phản loạn lớn chống lại Chúa, và phải, nếu chúng ta làm chắc công việc, bị trói tay trói chân trong một ngày lập giao ước. Phải có một sự phó thác hai mặt, (1.) Phó thác cho ý muốn về điều răn: Rô-ma 6:17: "Các anh em đã vâng phục từ trong lòng khuôn phép của đạo lý đã truyền cho anh em." Linh hồn không được gầm gừ với bổn phận nữa, mà phải bằng lòng mang lấy ách của các điều răn của Đấng Christ. Và những kẻ không bằng lòng đứng và nhận những điều răn ấy từ núi Si-ôn, là những điều đã được sấm vang vào lòng họ từ núi Si-na-i trước kia, thì lòng họ không thuộc về công việc này. (2.) Phải có sự phó thác cho ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời. Đã lâu nay có một vấn đề giữa Chúa và anh em, ai sẽ làm chủ tiến trình của anh em, ai sẽ sắp đặt phần của anh em? Anh em đã đi đến một điểm chưa? tức là đến điểm ấy? Thi Thiên 47:4: "Ngài sẽ chọn phần cơ nghiệp cho chúng ta, tức là sự vinh hiển của Gia-cốp mà Ngài đã yêu mến." Tốt lắm, anh em khôn ngoan; vì chính ý muốn của chúng ta, và không gì khác, là sự đắm tàu của chúng ta.
Chúng ta nên,
III. Tỏ ra làm sao người ta đến nỗi làm cho việc lập giao ước long trọng chỉ thành một việc cợt nhả. Nhưng về điều này, xin xem đầu mục thứ ba của giáo lý trước.
Chúng ta tiến tới, vậy,
IV. Để tỏ ra sự nguy hiểm của việc cợt nhả, và không làm công việc của lòng trong việc quan trọng này.—Điều này sẽ hiện ra nếu chúng ta xét,
1. Rằng Chúa từ bỏ công việc: Ma-la-chi 1:13: "Các ngươi còn nói rằng: Này, việc ấy mệt nhọc là dường nào, và các ngươi đã khinh dể nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy, các ngươi đã đem đến vật bị xé, vật què, vật đau; các ngươi đã đem của lễ như vậy; ta há sẽ nhận lấy vật nầy bởi tay các ngươi sao? Đức Giê-hô-va phán." Dầu người ta có vất vả thế nào về việc lập giao ước, Chúa không đoái đến nó khi nó không phải là công việc của lòng, Ê-sai 1:11. Thật vậy, anh em thậm chí có thể ký khế ước, nhưng Chúa sẽ không ký, vì thấy nó không có sự đồng ý ngay thẳng của lòng anh em, Thi Thiên 50:16, 17. Anh em có thể mong đợi sự đãi ngộ đã chép, Ma-thi-ơ 22:12: "Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới? Người đó bèn nín lặng."—Hãy xét,
2. Rằng nó đặt con người vào tay Sa-tan cách chắc chắn hơn trước. Theo nghĩa này điều anh em có trong Ê-sai 28:22 là đúng: "Vậy bây giờ, chớ nhạo báng, e dây trói của các ngươi thêm chặt." Những kẻ thu thuế và tội nhân sẽ vào trước những kẻ này. Những kẻ như vậy chết hai lần, nơi ma quỷ đi ra và trở lại với bảy quỷ khác dữ hơn nó. Cuối cùng của người như vậy tệ hơn lúc đầu.—Hãy xét,
3. Rằng nó phơi bày con người cho các đòn thuộc linh; Giê-rê-mi 48:10: "Đáng rủa sả thay kẻ làm việc của Đức Giê-hô-va cách dối trá." Những đòn làm chết lặng. Đây là những mũi tên lặng lẽ bay từ tay Đức Chúa Trời vào linh hồn mà không tiếng động; Ê-sai 6:10: "Hãy làm cho lòng dân nầy đần độn, làm nặng tai chúng nó, và nhắm mắt chúng nó lại; e chúng nó thấy bằng mắt mình, nghe bằng tai mình, hiểu bằng lòng mình, và trở lại, và được chữa lành chăng." Đôi khi con người như Sau-lơ giữa các đấng tiên tri, nhưng sau đó họ bị đánh vào đầu bởi sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời, vì sự đối xử giả hình của họ với Ngài, có lẽ tại một bàn tiệc thánh, đến nỗi họ chẳng còn một ngày nào để làm tốt sau đó; và từ đó Đức Chúa Trời không đáp lời họ, nhưng họ sống và mục nát trên mặt đất; lòng họ đã chết lặng, các tình cảm họ đã tê dại, các ân tứ họ đã héo úa, và linh hồn họ đã bị thiêu rụi; Giăng 15:6: "Nếu ai chẳng cứ ở trong ta, thì phải ném ra ngoài, khô héo như nhành nho; người ta lượm lấy, quăng vào lửa thì nó cháy." Những đòn làm thức tỉnh, bởi đó con người bị báo động cách kinh khiếp, lương tâm được đánh thức, và trở nên như núi Si-na-i, nơi chẳng có gì ngoài lửa và khói hiện ra. Đức Chúa Trời lấy những giẻ rách dơ bẩn của việc lập giao ước giả tạo của họ, bọc chúng trong diêm sinh, và đốt lửa quanh tai tội nhân. Những vết thương của họ đã đóng vảy lại chảy máu cách kinh khiếp hơn, trong khi miếng dán họ làm không dính. Ngoài những đòn này, còn có những đòn trên thân thể họ. Như Na-đáp và A-bi-hu, Lê-vi ký 10:1, 2. Một cái nhìn sai vào hòm giao ước đã khiến người Bết-Sê-mết phải trả giá đắt, 1 Sa-mu-ên 6:19. Đức Chúa Trời đánh U-xa, và ông chết bên cạnh hòm giao ước, 2 Sa-mu-ên 6:7. Và sứ đồ bảo chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 11:30: "Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền đau ốm, và có lắm kẻ ngủ." Hãy xét,
Cuối cùng, Rằng dầu người ta có thể êm lặng qua đi trong đời, nó sẽ đem đến cho họ một sự thất vọng buồn tại lúc chết. Ngôi nhà xây trên cát đã sụp đổ bởi bão, và sự sụp đổ của nó thật lớn. Một sự ngã lớn từ những hy vọng cao vào sự tuyệt vọng sâu; như các trinh nữ dại dột, bị đóng cửa ngoài cách bất ngờ.
Chúng ta giờ đây,
V. Để áp dụng đề tài. Chúng ta sẽ chỉ làm điều này trong một lời khuyên bảo.
Tôi muốn khuyên hết thảy anh em hãy làm công việc của lòng và công việc chắc chắn trong việc lập giao ước với Chúa, và đừng cợt nhả trong một việc long trọng như vậy. Anh em đã nghe sự nguy hiểm anh em gặp phải bởi việc cợt nhả với nó. Nhưng có lẽ có người sẽ nói với cả tấm lòng, rằng vì họ quyết giữ mình khỏi con đường nguy hại, họ sẽ không đến bàn của Chúa. Về điều này tôi muốn trả lời: Tốt, anh em sẽ không bước vào giao ước với Chúa sao? nếu không, thì anh em sẽ không bao giờ thấy thiên đàng; Ê-phê-sô 2:12: "Người ngoại đối với các giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian." Anh em sẽ hiện ra nơi nào trong ngày lớn? Thi Thiên 50:1–5. Anh em phải nắm lấy giao ước của Chúa, hoặc bị hư mất. Thưa quý ông, nếu anh em bước vào công việc này chút nào, lời khuyên của tôi đến với anh em. Anh em có thể cợt nhả với Đức Chúa Trời khi quỳ gối, cũng như tại bàn Ngài. Và nếu anh em không có ý từ chối giao ước này, sao anh em đứng xa các ấn của nó? sao anh em không chuẩn bị mình cho nó? sao anh em khinh thường dấu yêu này của Chúa chịu chết của chúng ta? Tôi nghĩ nếu anh em thật lòng về giao ước, anh em sẽ không khinh thường ấn của nó. Vậy hãy làm chắc công việc. Để thúc giục anh em nghiêm túc trong công việc trọng đại này, tôi muốn nhắc và nhấn mạnh những động lực sau.
ĐỘNG LỰC 1. Anh em cần làm chắc công việc, vì anh em có những tấm lòng dối trá để đối phó, Giê-rê-mi 17:19. Đừng đặt dây trói cách hời hợt, bằng không nó sẽ sớm tuột hết. Vậy hãy đào sâu, bằng sự tra xét lương tâm mình cách nghiêm túc long trọng trước mặt Chúa, để anh em xây như trên vầng đá.
ĐỘNG LỰC 2. Hãy xét trọng lượng của việc; việc của sự cứu rỗi, hay sự hư mất, không phải là việc để cợt nhả. Thưa quý ông, sự sống và sự chết ở trước mặt anh em. Tình trạng đời đời của anh em nằm trên bàn cân. Tôi nài xin anh em, bởi cả trọng lượng vinh hiển đang chờ các thánh, như anh em không muốn làm hư mất linh hồn mình mà một nghìn thế giới không thể sửa chữa, vì sự mất linh hồn không thể bù đắp, rằng anh em hãy nghiêm túc xét công việc.
ĐỘNG LỰC 3. Hãy xét Chúa không cợt nhả, mà thật lòng với anh em; "Ôi! ước gì chúng nó có một tấm lòng như vậy!" Có một cuộc hôn phối được đề nghị giữa Vua vinh hiển và con gái Si-ôn, chàng rể bằng lòng; Khải Huyền 3:20: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Không thiếu gì về phần Ngài; Ma-thi-ơ 22:4: "Mọi sự đã sẵn sàng rồi, hãy đến dự tiệc cưới." Ngài kêu gọi sự đồng ý của nàng cách nồng nàn biết bao trong bản văn: Và giờ đây, khi Chúa đang dâng chính Ngài cho anh em như vậy, sao anh em từ chối hay cợt nhả với Ngài? Ở đây có người có thể đưa ra,
SỰ PHẢN ĐỐI NÀY. Đây là một lời hoa mỹ có thể trôi chảy tốt trong giảng đường. Nhưng, ôi! nếu Chúa thật sự dâng chính Ngài cho tôi, tôi sẽ không bao giờ từ chối. Về điều này tôi trả lời: Lời dâng là thật, tuy qua chức vụ. Chúng ta có sự ủy thác từ Chúa để đứng vững trong đó, và Ngài sẽ làm như vậy nếu Ngài ở đây cách thân thể; 2 Cô-rinh-tô 5:10: "Vậy chúng ta làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng ta mà khuyên bảo. Chúng ta nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Do đó, trong những ngày xác thịt của Ngài, Ngài đã dâng chính Ngài cả cho những kẻ đã nhận Ngài, và những kẻ không nhận Ngài. Hãy xét, Ngài phán với các môn đồ: "Ai nghe các ngươi, ấy là nghe ta." Chúng ta là bạn của Chàng Rể; như các đầy tớ của Áp-ra-ham, chúng ta đến để đem anh em đến Con của Chủ chúng ta. Anh em muốn điều gì để làm cho lời dâng thành thật, nếu anh em không nhận nó như vậy từ miệng các sứ giả của Ngài? Anh em muốn Ngài rời vinh hiển lần thứ hai, và đến đích thân để dâng lời ấy sao? Hay anh em muốn Ngài ngự xuống trong vinh hiển? Nếu vậy, anh em không biết mình xin điều gì. Anh em nên làm như A-bi-ga-in, sấp mình xuống đất, và khiêm nhường nhận lấy lời dâng, 1 Sa-mu-ên 25:40, 41. Lời dâng thật đến nỗi nếu anh em từ chối, anh em sẽ bị hư mất vì sự từ chối; Mác 16:15, 16: "Ngài phán cùng các sứ đồ rằng: Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Giăng 17:20: "Ấy chẳng những vì những người nầy mà ta cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin ta nữa." Vậy hãy xem anh em làm gì. Đây là một việc nghiêm túc về phần Chúa, và có một giải thưởng trong tay anh em, mà anh em nên siêng năng sử dụng. Ngài thật sự dâng chính Ngài cho tôi sao? anh em nói? dầu tôi không xứng đáng. Phải, cho anh em, chúng ta không ngại dâng Ngài cách đặc biệt cho từng người trong anh em, kẻ gian ác nhất trong hết thảy anh em; Khải Huyền 3:20: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Không phải sự không xứng đáng, mà là sự không muốn, sẽ làm hỏng cuộc giao kèo; "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."
BÀI GIẢNG LXIII
MỘT TIỆC THỊNH SOẠN ĐÃ DỌN SẴN CHO CÁC LINH HỒN ĐÓI KHÁT.
Và trong núi nầy Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn cho mọi dân tộc một tiệc của các vật béo, một tiệc của rượu để trên cặn, của các vật béo đầy tủy, của rượu để trên cặn đã lọc trong. — Ê-SAI 25:6
Các đấng tiên tri đời xưa đã nói tiên tri về ân điển của Đấng Christ sẽ đến với chúng ta, 1 Phi-e-rơ 1:10; và trong số đó không ai hơn đấng tiên tri phúc âm của chúng ta, là người, trong câu trước mặt chúng ta, báo trước một bữa tiệc thuộc linh thịnh soạn sẽ được Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ dọn cho một thế gian hoang đàng đói khát, bị sự hoang phí của mình đưa vào cảnh thiếu thốn cực độ. Ở đây có những điều để nhận xét,
1. Đấng Dọn và Chủ của tiệc, chính Chúa; đó là một tiệc hoàng gia, mà Vua Si-ôn đãi các thần dân của Ngài. Cách riêng, đó là Chúa Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng, thương xót tình trạng đói khát của các tội nhân nghèo khó, đã chịu tốn kém bữa tiệc đắt giá này cho họ; vì Đấng dọn nó là Đấng nuốt sự chết trong sự đắc thắng, câu 8. Một tước hiệu chiến tranh được gán cho Ngài, "Đức Giê-hô-va vạn quân," vì có một lá cờ trong nhà tiệc của Đấng Christ; và tiệc này nhìn cả về sau và về trước một cuộc chiến. Anh em sẽ nhận xét,
2. Các khách mà tiệc này được dọn cho: nó được dọn cho "mọi dân tộc." Không phải mọi người đều thật sự dự phần, cũng không phải mọi người không trừ ai được mời; sự việc tỏ ra ngược lại, có nhiều người mà tiếng Phúc Âm chẳng bao giờ đến; nhưng ý nói, lời mời được ban cho mọi người đến trong đường nó, không phân biệt, hay trừ loại người nào; Ma-thi-ơ 22:9: "Vậy, hãy đi ra mọi đường cái, hễ gặp người nào, thì mời cả đến dự tiệc cưới." Lời mời là cho dân Ngoại, cũng như cho người Giu-đa, cho những kẻ ở đường cái và bờ rào, cũng như những kẻ trong thành. Mọi người muốn đến đều được chào đón. Anh em có thể nhận xét,
3. Phòng tiệc nơi tiệc này được giữ; "Trong núi nầy," tức là núi Si-ôn, tức là Hội Thánh. Mọi người muốn dự phần tiệc này phải gia nhập hội ấy. Và như núi Si-ôn tượng trưng cả Hội Thánh chiến đấu và Hội Thánh đắc thắng, thì đây là một Hội Thánh, một thân thể; và đó là một tiệc, xét về thực chất, Hê-bơ-rơ 12:22–24. Anh em sẽ nhận xét,
4. Vật liệu của tiệc: một tiệc hàm ý sự dư dật và đa dạng của thức ăn ngon; và ở đây không thiếu gì thích hợp cho các linh hồn đói khát. Điều này được trình bày dưới hình ảnh của thịt và thức uống ngon nhất, vì những thứ ấy đối với thân thể thế nào, thì tiệc Phúc Âm đối với linh hồn cũng vậy. Trong thung lũng thế gian nằm trong sự gian ác này, chẳng có gì cho linh hồn ăn ngoài xác chết, chẳng có gì ngoài điều sẽ bị ghê tởm, trừ những kẻ chưa từng nếm điều tốt hơn: nhưng trong núi này, có một "tiệc của các vật béo," những vật ngon miệng nhất cho những kẻ nếm chúng, bổ dưỡng nhất cho những kẻ ăn chúng; và chúng "đầy tủy," thỏa mãn nhất cho linh hồn.—Trong thung lũng thế gian này, chẳng có gì ngoài nước bùn, chẳng bao giờ làm dịu cơn khát của linh hồn, mà phải làm hư nó với cặn bã luôn dính vào; nhưng ở đây, trên núi này, là "rượu để trên cặn," tức là thứ rượu ngon nhất, đã được giữ lâu trên cặn, nên mạnh và bổ dưỡng. Và các thứ rượu này đã lọc trong, được rút ra cẩn thận, và hoàn toàn tách khỏi cặn bã, nên trong và tinh khiết. Chúng là những sự yên ủi không cặn; chúng đem lại sự thỏa mãn và vui thích tinh tế nhất. Từ đề tài này chúng ta lấy
GIÁO LÝ sau: Chúa Giê-xu Christ đã dọn một tiệc rất thịnh soạn và ngon lành cho linh hồn của mọi kẻ sẽ đến cùng Ngài, và dự phần nó như được trình bày cho họ.
Khi nói về đề tài dễ chịu và thú vị này, dự định là,
I. Để tỏ ra nhu cầu tuyệt đối cần có sự cung cấp này.
II. Để giải thích sự cung cấp mà Đấng Christ đã dọn cho linh hồn của một thế gian đói khát là gì.
III. Để xét tiệc này là thứ tiệc nào.
IV. Để xác nhận, rằng mọi người muốn đến, đều có thể đến, và dự phần tiệc này. Rồi,
V. Kết thúc với một sự áp dụng thực tế của đề tài.
Chúng ta vậy,
I. Để tỏ ra nhu cầu tuyệt đối cần có sự cung cấp này.
Nhu cầu đặc biệt của sự cung cấp này là sự cần thiết tột cùng của một thế gian hư mất, là thế gian, bởi sự sa ngã của A-đam, người hoang đàng lớn, đã bị đưa vào tình trạng đói khát và kiệt quệ. Vua thiên đàng đã đặt A-đam, và dòng dõi ông trong ông, ngồi vào một bàn phủ đầy trong vườn địa đàng, trong thế gian thấp hèn này, lập một giao ước thân thiện với ông, và với họ trong ông. Con người gồm một phần đất và một phần trời, một thân thể, và một linh hồn: và như mọi vật đều phải có sự nuôi dưỡng thích hợp với bản tính mình, thì, dầu thân thể có thể, linh hồn chẳng bao giờ được nuôi bằng sản vật tốt nhất của đất. Vậy nên, bởi hiệu lực của giao ước ấy, đã kết luận rằng, với điều kiện vâng lời trọn vẹn nó, họ sẽ có sự cung cấp cho linh hồn mình từ xứ của Vua. Nhưng con người bị lôi kéo vào sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, viễn cảnh này đã mất, và bàn họ bị dọn đi; A-đam và cả dòng dõi ông trong hông ông bị đuổi ra khỏi phòng tiệc, gia đình bị phá sản, tan vỡ, và tan lạc, chẳng còn lại gì.—Để khắc sâu điều này hơn trên chúng ta, hãy xem tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã để chúng ta lại thế nào.
1. Về phương diện nhu cầu, ông đã để chúng ta lại với những tấm lòng đói khát, như người hoang đàng; Lu-ca 15:16: "Nó ước ao lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho." Mọi người nam và người nữ tự nhiên đều có một sự thèm ăn gặm nhấm về hạnh phúc và sự thỏa mãn. Điều này gắn chặt với bản tính con người đến nỗi nó chẳng bao giờ rời nó trong bất cứ tình trạng nào, và nó sẽ là một phần của sự hình phạt của kẻ bị hư mất: Ê-sai 8:21: "Chúng nó sẽ đi qua xứ, cùng khốn và đói khát; và xảy ra rằng, khi chúng nó đói, chúng nó sẽ tức giận, nguyền rủa vua và Đức Chúa Trời mình, và ngước mặt lên trên." Mỗi người đều thấy mình không tự đủ, và do đó linh hồn nó bám lấy điều gì đó ngoài chính nó để thỏa mãn nó. Hãy nghe, hỡi tội nhân không có Đấng Christ! là kẻ thiếu những ước muốn thánh, và ngươi sẽ nghe một tiếng trong lòng ngươi, rằng: Hãy cho, hãy cho, một tiếng ồn liên tục. Hãy nhìn vào lòng ngươi, và ngươi sẽ thấy nó, xét về các ước muốn, như một tổ chim non, tất cả đều há miệng chờ no, nhưng chẳng bao giờ thỏa mãn, vẫn há miệng, sau mọi thứ bỏ vào miệng chúng.—Ông cũng để chúng ta lại với những lương tâm khát khao, bị thiêu đốt bởi sức nóng, đến nỗi hầu hết đều đang trong cơn hấp hối, và nhiều cái đã hoàn toàn chai lì. Do đó lời mời của Phúc Âm là, Ê-sai 55:1: "Hỡi! mọi kẻ khát, hãy đến nơi nước." Trong tình trạng tự nhiên chẳng thể có lương tâm nào ngoài lương tâm xấu, cái gai của tội lỗi chưa được nhổ ra khỏi nó; đó là một lương tâm ô uế cần được rảy, Hê-bơ-rơ 10:22. Và dầu lương tâm ngủ trong nhiều người, nhưng cơn khát của nó trong mọi con trai A-đam là đến nỗi, khi được đánh thức, họ kêu lên: Chúng ta chết, chúng ta hư mất, chúng ta đều hư mất, Lu-ca 15:17.
2. Về phương diện cung cấp, ông đã để chúng ta lại không có viễn cảnh nào, vì mọi sự thông thương với thiên đàng đã bị cắt đứt. Chiến tranh đã tuyên bố chống lại các kẻ phản loạn, đến nỗi không thể vận chuyển lương thực từ đó, Sáng thế ký 3:24. Lẽ thật đã phán, Sáng thế ký 2:17: "Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác, thì chớ hề ăn đến; vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Và do đó, dầu lòng thương xót có thể nghiêng về việc cung cấp cho một thế gian đói khát, sự công bình xen vào, và biện rằng không thể có sự thông thương nào giữa Đức Chúa Trời và các tội nhân, nếu không có một sự đền bù, mà họ hay các thiên sứ đều không thể làm; và do đó, nếu không có sự đền bù, họ phải đói khát đời đời. Như vậy các cửa thiên đàng đã đóng lại trên một thế gian đói khát.—Bấy giờ, có một cơn đói kém lớn trên đất, như với người hoang đàng, Lu-ca 15:14: "Khi đã xài hết của rồi, trong xứ xảy có cơn đói kém lớn; nó mới bị nghèo thiếu." Các con trai A-đam, bị Thiên đàng bỏ rơi, bèn đi ăn xin tại cửa thế gian, mong tìm được sự yên nghỉ và thỏa mãn trong tạo vật. Họ đi theo một sự công bình bởi luật pháp, mong tìm được một nơi yên nghỉ cho lương tâm mình. Nhưng trong cuộc tìm kiếm này họ gặp phải điều như với tà linh đã ra khỏi một người. Nó đi qua các nơi khô khan tìm sự yên nghỉ, không tìm được bèn trở về thất vọng. Khi họ đã đi khắp các núi hư không để tìm điều gì thỏa mãn những tấm lòng đói khát của mình, họ chẳng tìm được gì ngoài vỏ đậu để ăn với heo; đó là những điều trống rỗng và không thỏa mãn của thế gian, chẳng bao giờ nuôi được linh hồn họ, Lu-ca 15:16. Tội nhân nghèo khó ngoài Đấng Christ, giống như đứa trẻ đói, bú mọi thứ miệng nó chạm đến, và xoay qua xoay lại, chẳng được gì, bèn khóc; nhưng sự thèm ăn còn đó, đứa trẻ lại bú nữa, nơi trước kia nó đã thất vọng. Cuộc đời của mọi người tự nhiên là như vậy, một chuỗi liên tục của việc thèm muốn, và thất vọng từ tạo vật. Đến nỗi nó sinh ra trong khóc lóc, sống trong tìm kiếm, và sẽ chết trong thất vọng, nếu không được đem đến tiệc của các vật béo. Một lần nữa, họ chỉ tìm được bụi đất để ăn với con rắn; Ê-sai 65:25: "Và bụi đất sẽ là đồ ăn của rắn;" tức là, họ bú những bầu vú ô uế của các dục vọng mình, chẳng bao giờ thỏa mãn, mà đầu độc linh hồn. Họ không thể tìm được sự thỏa mãn trong các sự yên ủi thế gian hợp pháp; và do đó, như các thú đói, họ phá rào vào đất cấm, tất cả để thỏa mãn một sự thèm ăn gặm nhấm về hạnh phúc. Nhưng ở đó họ vẫn xa dấu đích như bao giờ. Vì, dầu việc hưởng thụ một dục vọng có thể làm vui họ một lúc; nhưng nó chỉ như một người, ăn hay uống trong giấc mơ, thức dậy, và kìa người mệt lả, và linh hồn người vẫn thèm ăn, Ê-sai 24:8. Có một cặn đắng còn lại phía sau. Đánh vào vầng đá này để lấy nước, họ khiến lửa táp vào mặt mình; và bú những bầu vú này, họ rút ra máu thay vì sữa. Du hành qua vùng khô cằn của luật pháp để tìm điều gì thỏa mãn lương tâm bị thiêu đốt của mình, họ chỉ tìm được nước bùn và nước mặn, chẳng thể đem lại sự yên ổn thật sự thỏa mãn, mà lại làm cơn khát trỗi dậy. Vì việc tẩy sạch lương tâm là điều luật pháp không thể làm, Rô-ma 6:3; sánh với Hê-bơ-rơ 9:14. Các bổn phận có thể làm gì để tẩy sạch lương tâm; Ê-sai 64:6: "Chúng ta hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp; chúng ta thảy đều héo như lá, và tội ác chúng ta như gió đùa mình đi." Bùn có rửa sạch bùn được không? Nước mắt có thể làm gì cho mục đích này? Không đổ huyết ra, thì không có sự tha thứ tội lỗi. Ngay cả nước mắt của chúng ta cũng phải được rửa trong huyết của Đấng Trung Bảo, bằng không chúng sẽ làm ô uế lương tâm, và để lại một vết mới trong nó. Việc cậy vào lòng thương xót không giao ước có thể làm gì? và đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với mọi kẻ không ở trong Đấng Christ, Công vụ 4:12; 2 Cô-rinh-tô 5:19. Họ có thể làm một miếng dán cho lương tâm bị thương của mình bằng những thứ này, họ có thể dán nó lên, nhưng mọi nghệ thuật của họ chẳng bao giờ làm cho nó dính, nó sẽ rớt ra trước khi vết thương lành.
Chúng ta giờ đến,
II. Để giải thích sự cung cấp mà Đấng Christ đã dọn cho linh hồn của một thế gian đói khát như vậy là gì.—Điều này, tóm lại, là chính Ngài quý giá; Đấng Dọn tiệc là vật liệu của nó, tức là Đấng Christ bị đóng đinh; thân thể Ngài bị bẻ ra vì chúng ta, là tiệc mà các linh hồn đói khát được gọi đến, và họ phải ăn lấy: "Hãy nhận lấy, ăn đi, đây là thân thể ta đã bị bẻ ra vì các ngươi." Ga-la-ti 2:20: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Chúng ta đã nghe về những người mẹ đã ăn chính con mình, nhưng ai đã từng dâng chính mình làm thức ăn cho chúng? Nhưng Chúa Giê-xu đã chết để chúng ta được sống, đã dâng chính Ngài để làm sống lại và nuôi dưỡng linh hồn chúng ta.—Hãy xét,
1. Thịt được dọn trong tiệc này cho tấm lòng đói khát. Đó là thân thể của Đấng Christ; Giăng 6:55: "Vì thịt ta thật là đồ ăn, và huyết ta thật là đồ uống." Chưa bao giờ có một tiệc tốn kém như vậy trong thế gian, thân thể của Đấng Christ bị sự công bình bẻ ra và bầm dập, để nó có thể là thức ăn cho chúng ta. Đây là sự cung cấp được dâng cho hết thảy anh em trong lời, được bày ra cho anh em, hỡi các tín hữu! trong nghi thức thánh. Và anh em có thể ăn, và phải ăn lấy nó, bằng không anh em sẽ hư mất: Giăng 6:53: "Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi." Hãy nhận lấy Ngài bởi đức tin, tiếp nhận Ngài với một đức tin áp dụng, và hiệp nhất với Ngài trong giao ước; nếm sự ngọt ngào của Đấng Christ, dùng mọi phần của Đấng Christ, sự sinh hạ thấp hèn của Ngài, đời sống buồn thảm của Ngài, sự chết đắng cay của Ngài, sự chôn, sự sống lại, và sự thăng thiên lên trời của Ngài.—Thân thể của Đấng Christ là các vật béo của tiệc này, sẽ thỏa mãn hoàn toàn tấm lòng đói khát; đến nỗi linh hồn anh em ăn lấy nó bởi đức tin, sẽ được no nê và thỏa mãn, như đứa trẻ đói, khi nó được đặt vào bầu vú đầy của mẹ nó: Thi Thiên 81:10: "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, ta sẽ làm cho đầy dẫy." Những điều này có thể làm sao? một thế gian không tin sẽ nói. Chúng ta trả lời, trong hai điều,
(1.) Có một sự đầy dẫy của linh nên thánh trong Ngài, được truyền cho mọi người tiếp nhận Ngài: Giăng 1:16: "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Và linh hồn càng hăng hái ăn lấy Ngài, càng nhận được thêm linh ấy. Việc linh Ngài lần đầu vào linh hồn ban sự sống; mức độ thêm của linh, ban sự sống dư dật hơn. Và có một hiệu quả hai mặt của linh nên thánh nhận từ Đấng Christ.—[1.] Linh của Đấng Christ trong linh hồn làm khô các vực sâu nuốt chửng của các ước muốn chưa bị giết chết theo thế gian của các dục vọng, bịt miệng chúng bằng cách đâm chúng vào tim, để linh hồn được sống thuộc linh: Giăng 4:14: "Nhưng uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người, văng ra cho đến sự sống đời đời." Chẳng hề khát, tức là, không như trước trong tình trạng tự nhiên. Chúng có thể thở hổn hển, như tên trộm trên thập tự giá, nhưng chúng sẽ chẳng bao giờ há miệng rộng và liên tục như trước, linh hồn đã quyết để chúng chết đói.—[2.] Linh của Đấng Christ trong linh hồn khuấy động các ước muốn thánh trong lòng, là những sự chuyển động và tình cảm chiếm ưu thế ở đó: Thi Thiên 27:4: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy, là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài." Sự lựa chọn của con người đã đổi, các ước muốn nó chạy trong một dòng khác. Có lúc nó là: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt? nhưng giờ là: Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi, Thi Thiên 4:6. Giờ các sự khao khát của nó là theo Chúa, Thi Thiên 42:1, và 63:1. Sự buồn rầu của nó là vì thiếu sự hiện diện của Ngài; sự yên ủi của nó là hưởng ánh sáng mặt Ngài. Nếu nó có một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời mình, anh em có thể lấy khỏi nó điều gì anh em muốn; Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Hãy để các ước muốn này được thỏa mãn, và nó được no như với tủy và mỡ.
(2.) Sự đầy dẫy của Thần tính ở trong Đấng Christ: Cô-lô-se 2:9: "Vì sự đầy dẫy của Thần tính thảy đều ở trong Ngài cách có hình." Đền tạm gặp gỡ giữa Đức Chúa Trời và tội nhân là xác thịt của Đấng Christ; trong Ngài họ được hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Nhận lấy Đấng Christ bởi đức tin, Đức Chúa Trời thuộc về họ, vì Ngài và Cha là một: như vậy trong Đấng Christ họ được trọn vẹn, Cô-lô-se 2:10. Họ ở mức căng tối đa của các ước muốn mình xét về thực chất; vì có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, họ có mọi sự. Và như vậy linh hồn có thể ăn lấy mọi sự trọn lành của Đức Chúa Trời: quyền năng Ngài, như của họ để bảo vệ họ; sự khôn ngoan Ngài, như của họ để dẫn dắt, v.v.; lời Ngài và mọi lời hứa của nó, là của họ. Ở đây có cả sự dư dật và đa dạng.—Hãy xét,
2. Thức uống được ban trong tiệc này cho lương tâm khát khao. Đó là huyết quý của Đấng Christ: Giăng 6:55: "Huyết ta thật là đồ uống." Đây là thức uống thuộc linh được dâng trong lời, và được bày ra trong nghi thức thánh: "Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta." Nếu anh em muốn có sự sống, hết thảy anh em phải uống huyết này, bằng một sự áp dụng tin cậy nó vào chính linh hồn mình: Rô-ma 3:25: "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, để tỏ ra sự công bình mình, vì đã bỏ qua các tội phạm trước, bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời."—Đây là "rượu để trên cặn, đã lọc trong," có hiệu quả tẩy sạch lương tâm của tạo vật có tội nhất, khi nó được áp dụng cách tin cậy vào linh hồn: Hê-bơ-rơ 9:14: "Huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ rửa sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào!" Huyết này là huyết chuộc tội, nó đáp ứng mọi đòi hỏi của sự công bình, ban một nơi ẩn náu dưới đó tạo vật có tội có thể đứng trước Đức Chúa Trời, mà không bị đoán phạt: Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ."—Đó là huyết xóa tội, "đã đổ ra vì nhiều người đặng tha tội." Hãy chất mọi tội lỗi của anh em trên huyết này. Nó sẽ xóa mọi khoản trong sổ nợ của sự công bình; nó sẽ rút nọc độc ra khỏi lương tâm anh em, mà mọi người và mọi vật khác đều là thầy thuốc vô giá trị.—Đó là huyết hòa giải. Hãy đặt trọng lượng của sự hòa thuận anh em với Đức Chúa Trời trên nó: "Vì, ấy chính Ngài là sự hòa thuận của chúng ta," Ê-phê-sô 2:14.—Đó là huyết xưng công chính; bởi nó đem vào một sự công bình đời đời.—Đó là huyết mở thiên đàng, cho hiện tại, trong sự đến gần Đức Chúa Trời và thông công với Ngài trên đất; và cho đời đời, để các tín hữu trong nó được ở với Chúa luôn, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Những điều này có thể làm sao? Sao, tóm lại, rượu này là nước ép của cây nho chọn của thiên đàng, nó là huyết của Con Đức Chúa Trời, và do đó có giá trị vô hạn, 1 Giăng 1:6. Khi huyết bò đực và dê đực chẳng thể làm gì để làm dịu sức nóng của các lương tâm bị thiêu đốt, khi các sông dầu, và trái của thân thể mình, chẳng thể làm gì cho tội lỗi của linh hồn; Con Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính con người, và trong bản tính ấy đã chết, đổ huyết quý Ngài, làm giá chuộc cho các tội nhân được tuyển chọn, để giải cứu họ khỏi hầm, Gióp 33:22–30.
Chúng ta giờ đây,
III. Để xét tiệc này là thứ tiệc nào.—Về điều này chúng ta nhận xét,
1. Rằng đó là một tiệc trên một của lễ: 1 Cô-rinh-tô 5:7, 8: "Vì Đấng Christ là con sinh lễ Vượt-qua của chúng ta, đã bị giết rồi: vậy thì, chúng ta hãy giữ lễ." Sự công bình đã bị sự cư xử của các tội nhân tự hủy hoại chọc giận. Cơn giận của Đức Chúa Trời đã nổi phừng chống lại chúng ta, và lửa thịnh nộ của Ngài đã thiêu đốt nhiều người. Và khi cơn thịnh nộ đã ra chống lại thế gian, Thầy Tế Lễ Cả vĩ đại bước vào, và dâng chính Ngài làm của lễ để chuộc tội, và quay cơn thịnh nộ thiêng liêng đi. Ở đây chúng ta được gọi đến một tiệc trên của lễ ấy, để dự phần hiệu lực và công hiệu của nó.
2. Đó là một tiệc giao ước, Hê-bơ-rơ 13:20, 21. Khi Gia-cốp lập giao ước với La-ban, họ cùng dự tiệc trên núi, Sáng thế ký 31:44–54. Không có dự phần tiệc này, ngoại trừ bởi đường lối của giao ước. Mọi khách đều phải là người lập giao ước, và những kẻ không vui lòng với giao ước thân thiện và hòa bình với Đức Chúa Trời, như được trình bày trong Phúc Âm, không thể nếm bữa tối này. Nhưng những kẻ vui lòng với nó, và thật lòng đồng ý với nó, Đấng Christ phán với họ: "Hãy ăn, hỡi các bạn! hãy uống, phải, hãy uống thỏa thuê, hỡi người yêu dấu!"
3. Đó là một tiệc cưới, một bữa tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:1–4. Chúa Christ là Chàng Rể, và con gái Si-ôn bị bắt là nàng dâu. Ngài dâng chính Ngài cho từng người trong anh em mà Phúc Âm đến, để thuộc về anh em trong một quan hệ hôn nhân. Vậy hãy đồng ý cuộc hôn phối, và anh em sẽ ăn bánh này, và uống rượu này mà Ngài đã pha. Ngài thuộc về anh em, và anh em có mọi sự, mà Ngài đã mua, để ăn lấy cho hiện tại và cho đời đời.
4. Đây là một tiệc có liên quan đến chiến trận. Chúa vạn quân đã dọn tiệc này. Tiệc nhìn về phía sau, về cuộc đối đầu kinh khiếp mà Đấng Christ đã đối mặt với luật pháp, với sự chết, với địa ngục, và mồ mả, vì cớ những kẻ Ngài đã chuộc, và chiến thắng vinh hiển mà Ngài đã giành được trên chúng, nhờ đó Ngài đã thực hiện sự giải cứu dân sự Ngài. Tiệc Phúc Âm là một tiệc trên nền tảng của chiến thắng ấy, và Bữa Tiệc Thánh của Chúa là một tiệc đặc biệt để kỷ niệm trận chiến và chiến thắng ấy. Tiệc nhìn về phía trước, đến một cuộc chiến: Nhã Ca 2:4, "Ngài đưa tôi vào nhà tiệc, và cờ Ngài trên tôi là tình yêu thương." Tiệc được dọn sẵn và trao cho dân sự Ngài để khích lệ và thêm sức cho họ trong cuộc chiến thuộc linh chống lại ma quỷ, thế gian, và xác thịt; và không ai có thể thật sự dự phần vào tiệc này, ngoài những ai đã quyết chí bước vào trận chiến ấy, và quyết tâm theo đuổi nó, cho đến khi giành được chiến thắng trọn vẹn trong sự chết.
Cuối cùng, Đây là một tiệc cai sữa, Sáng Thế Ký 23:8. Có một thời điểm đã định trước trong sắc chỉ của Đức Chúa Trời, mà tại đó mọi kẻ thuộc về Ngài sẽ, bởi ân điển cải hóa, được cai sữa khỏi thức ăn tự nhiên của họ. Và việc họ ngồi xuống dự tiệc này ăn khớp với điều ấy. Linh hồn nào bây giờ đã được cai sữa khỏi việc bú mút bấy lâu nơi những bầu vú khô cạn của thế gian? Linh hồn ấy sẽ được hưởng sự ngọt ngào của tiệc này; và càng ăn, họ càng được cai sữa nhiều hơn.
Bây giờ chúng ta tiếp tục,
IV. Để xác nhận rằng, mọi người muốn đến, đều có thể đến, và dự phần tiệc này. Không phải rằng mọi người đều có thể ngay lập tức dự phần nghi thức thánh, nhưng rằng mọi người đều có thể và nên tiếp nhận Đấng Christ, với các ích lợi của Ngài, được dâng cho họ trong Phúc Âm; họ được chào đón một cách chân thành nhất.—Để làm điều này hiển nhiên, hãy suy xét,
1. Đấng Christ mời gọi mọi người không phân biệt, ngay cả những tội nhân xấu xa nhất, đến tiệc thuộc linh này: Ê-sai 55:1, "Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi nước." Giăng 7:37, "Nếu người nào khát," Đức Chúa Giê-xu phán, "hãy đến cùng ta mà uống," Khải Huyền 22:17, "Và ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Đây là những lời mời của Phúc Âm, không bị chất chứa điều kiện nào, bao gồm mọi kẻ sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ, bất kể trường hợp của họ là gì hay đã từng là gì.—Hãy suy xét,
2. Vì mục đích gì Đức Chúa Giê-xu sai các sứ giả Ngài đi với mạng lệnh mời gọi mọi người đến, nếu họ không được chào đón? Ma-thi-ơ 22:9, "Vậy, hãy đi ra các ngã tư đường, gặp được ai thì mời vào tiệc cưới." Thật vậy, Chúa rất rõ ràng trong lời chào đón dành cho những tội nhân xấu xa nhất, Giê-rê-mi 3:1; Ê-sai 1:18; và Ngài hướng dẫn các sứ giả Ngài mời những người bất xứng và xấu xí nhất đến tiệc này: Lu-ca 14:21–23, "Hãy mau ra các đường phố và ngõ hẻm trong thành, đem về đây những kẻ nghèo khó, tàn tật, què quặt, và đui mù. Hãy ra ngoài đường cái và bờ rào, ép người ta vào, để nhà ta đầy dẫy."—Hãy suy xét,
Cuối cùng, Ngài lấy làm giận dữ nặng nề khi ai từ chối đến: Lu-ca 14:21, "Người nổi giận;" nổi giận, vì những kẻ được mời không chịu đến. Ngài không chỉ mời các ngươi, nhưng các ngươi bị truyền lệnh dưới hình phạt phải vâng theo lời mời ấy: 1 Giăng 3:23, "Và đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta phải tin danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ." Và các ngươi muốn làm gì thì làm, nếu các ngươi xem thường lời mời ấy, các ngươi không thể làm đẹp lòng Ngài; vì không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.—Chỉ còn lại là,
V. Chúng ta đưa ra một vài ứng dụng thực tiễn; và lần này sẽ giới hạn trong một sự khuyên bảo.
1. Chúng tôi xin khuyên mọi tấm lòng đói khát đang tìm kiếm sự thỏa mãn trong thế gian và những dục vọng của chúng, và những lương tâm không có chỗ nghỉ ngơi vững chắc, Ôi! hãy đến cùng Đức Chúa Giê-xu Christ trong giao ước của Ngài, và ngồi xuống dự tiệc đã được dọn cho các ngươi và những người như các ngươi.—Để thuyết phục các ngươi, tôi xin đưa ra các ĐỘNG CƠ sau đây:—
ĐỘNG CƠ 1. Khi các ngươi chưa đến cùng Đấng Christ, các ngươi không có gì xứng với hay tương hợp với những khát khao của một linh hồn bất diệt. Mọi sự khác chỉ như đá hay tro, chúng không phải là bánh; Ê-sai 55:2, "Sao các ngươi trả tiền cho thứ không phải là bánh, và trả công lao cho thứ chẳng làm cho no?" Người kia thật dại dột, khi bảo linh hồn mình hãy yên nghỉ nhờ những gì có trong kho của mình. Không gì ngoài một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có thể làm thỏa mãn những khát khao của một linh hồn bất diệt, một linh hồn được tạo dựng có khả năng hưởng thụ một sự tốt lành vô hạn. Và không gì ngoài huyết của Đấng Cứu Chuộc sẽ ban sự bình an vững chắc cho lương tâm các ngươi.
ĐỘNG CƠ 2. Chẳng phải chuỗi thất vọng liên tiếp mà các ngươi đã gặp ở các cửa khác nên khiến các ngươi đến nhà tiệc của Đấng Christ sao? Giê-rê-mi 3:23, "Quả thật, sự cứu rỗi trông đợi nơi các đồi, nơi các núi nhiều là hư không; quả thật, trong Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta có sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên." Các ngươi há chẳng luôn thấy những an ủi của loài thọ tạo lớn lao hơn trong sự mong đợi so với trong sự hưởng thụ sao? Đã bao lần các ngươi mong đợi nhiều an ủi, nơi mà các ngươi nhận được ít ỏi? Và há chẳng phải những thập tự giá lớn nhất của các ngươi đôi khi đã phát sinh từ chính những nơi mà các ngươi mong đợi sự an ủi lớn nhất sao?
ĐỘNG CƠ 3. Trong những gì các ngươi đang theo đuổi, hãy suy xét rằng không chỉ có sự hư không và trống rỗng, sẽ làm các ngươi thất vọng, mà còn có sự chết trong nồi, sẽ hủy diệt linh hồn các ngươi. Không cần gì hơn để hủy hoại các ngươi, ngoài việc các ngươi bị phó mặc cho những dục vọng của lòng mình, và được tự do chạy theo chúng. Sự tính sổ sẽ kinh khiếp biết bao, khi biết bao thì giờ, công sức, và lao nhọc được dốc ra cho việc theo đuổi thế gian, mà linh hồn bất diệt lại hoàn toàn bị bỏ bê về phúc lợi đời đời của nó, Truyền Đạo 11:9.
ĐỘNG CƠ 4. Nếu các ngươi chịu đến cùng Đấng Christ, các ngươi sẽ được sự nghỉ ngơi thật; sự nghỉ ngơi cho lòng các ngươi, sự nghỉ ngơi cho lương tâm các ngươi, Ma-thi-ơ 11:28. Dù những nhu cầu của các ngươi là gì, trong Ngài có sự đầy đủ tương ứng; sự đầy đủ của công đức, để cất đi tội lỗi các ngươi; một suối nước, ngay cả độ sâu của biển, để rửa sạch nó; sự đầy đủ của Đức Thánh Linh để giết chết những sự bại hoại của các ngươi; của sự công chính để che phủ sự bất chính của các ngươi; của sự sáng cho sự tối tăm của các ngươi; của sức mạnh cho sự yếu đuối của các ngươi.
Cuối cùng, hãy suy xét, nếu các ngươi chịu đến, các ngươi sẽ được phước trong thời gian và đời đời. Khi bàn tiệc dưới được dọn đi, các ngươi sẽ ngồi xuống tại bàn tiệc trên. Nếu không, các ngươi sẽ chẳng bao giờ biết sự thỏa mãn, cũng chẳng tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình.—Tôi xin khuyên,
2. Những người dự tiệc thánh hãy nuôi mình bằng Đấng Christ tại bàn Ngài. Đừng để tiệc nên vô ích cho các ngươi. Những tội nhân chết, những kẻ thiếu vắng sự sống thuộc linh, không phải là khách xứng hợp cho bàn của Chúa, vì họ không thể nuôi mình. Những kẻ như vậy sẽ ăn uống sự đoán phạt cho chính mình, không phân biệt thân thể của Chúa.—Ở đây có thể hỏi, Làm sao biết được mình có sự sống thuộc linh? Đối với điều này chúng tôi đáp, Ai có sự sống thuộc linh sẽ thành thật khao khát được cởi bỏ những áo tang của tội lỗi; Ma-thi-ơ 5:6, "Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì sẽ được no đủ." Họ sẽ bằng lòng từ bỏ mọi tội lỗi, và quyết tâm từ nay về sau chống lại mọi dục vọng, như một chi thể của thân thể sự chết; không chỉ tội lỗi nói chung, mà cả sự bất chính trong lòng họ, và sự bất chính mà họ dễ bị vây hãm nhất. Họ cũng sẵn lòng cởi bỏ những áo tang của tự ngã; Ma-thi-ơ 5:3, "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn." Họ sẽ coi những giẻ rách của sự công chính riêng mình cũng như những áo tang, và chống lại mọi động cơ theo hướng ấy. Nói tóm lại, họ làm mọi việc như thể sẽ thắng được thiên đàng bằng cách ấy; đồng thời, xem nhẹ mọi việc như thể họ chẳng làm gì cả.
Bây giờ, hỡi những người dự tiệc thánh đang sống và đang tin, chúng tôi cho các ngươi biết lời chào đón của Đấng Christ: Nhã Ca 5:1, "Hỡi các bạn, hãy ăn! Hãy uống, phải, hãy uống no nê, hỡi các người yêu dấu!" Hãy nhận lấy và hãy tự nhiên trong nhà Ngài. Hãy ăn, hãy uống no nê. Hãy để linh hồn các ngươi thật sự dự tiệc tại tiệc Phúc Âm này, và đừng bỏ lỡ cơ hội.—Tôi chỉ xin nói với các ngươi, như thiên sứ đã nói với Ê-li, 1 Các Vua 19:7, "Và thiên sứ của Đức Chúa Trời đến lần thứ hai, chạm người, và nói, Hãy chỗi dậy và ăn, vì đường còn xa lắm cho ngươi." các ngươi có một hành trình dài phải đi, và còn là một câu hỏi liệu các ngươi có được một bữa ăn như vậy dọn trước mặt nữa chăng, trước khi các ngươi đến cuối hành trình. Các ngươi có một hành trình hai mặt, mỗi mặt đều đòi hỏi các ngươi phải ăn.—Các ngươi có,
1. Hành trình của các ngươi qua thế gian, hướng về Ca-na-an trên cao. Hành trình ấy khó khăn mọi lúc; đến nỗi nhiều người chẳng bao giờ dám dấn thân vào, những người khác chẳng bao giờ đi trọn, vì nó đi qua nhiều nỗi khó khăn. Ma quỷ, thế gian, và xác thịt, sẽ vật lộn với các ngươi, để các ngươi bỏ hành trình sống đẹp lòng qua thế gian này. Nó dường như khó khăn hơn thường lệ trong thời buổi chúng ta. Một tinh thần mê hoặc đe dọa một ngày tối tăm và mù mịt. Hãy gắng nếm biết quyền năng của lẽ thật, nếu các ngươi muốn được vững vàng trong nó. Một tinh thần Công Giáo và ác độc đe dọa bằng sự tối tăm, huyết, và hỗn loạn. Điều này hiển nhiên, nếu chúng ta xét đến sự bội đạo trong các nước này khỏi công cuộc cải chánh đã giao ước xưa, huyết của các thánh đồ vẫn còn ở cửa nhà họ, cùng với sự gian ác và vô đạo đang đầy dẫy trong mọi hạng người. Vì chúng ta có lý do để nghĩ rằng phe Công Giáo và ác độc trong các nước này, dựng lên một kẻ giả mạo Công Giáo, đã bị Đức Chúa Trời làm cho mê muội để họ tự hủy hoại, hầu họ phải uống huyết; chúng ta cũng có căn cứ để sợ rằng Đức Chúa Trời có thể dùng họ làm roi vọt cho các nước, và có lẽ bởi họ Ngài sẽ thúc đẩy họ đến sự cải chánh. Vậy, bất kể mây trời sẽ chuyển về đâu, hãy ăn vì một hành trình trong đồng vắng.—Các ngươi có,
2. Hành trình của các ngươi ra khỏi thế gian, tức là, để chết một cách tốt lành. Đó là một hành trình nặng nề từ thời gian đến đời đời. Hãy ăn vì nó hôm nay, và hãy làm những gì các ngươi sẽ ước mình đã làm khi đến giờ lâm chung. Có thể một số người sẽ không có nhiều thì giờ để nghĩ về nó khi nó đến, như những gì họ sẽ có hôm nay tại bàn tiệc thánh. Và để tại bàn tiệc thánh các ngươi có thể ăn,—hãy gắng làm cho sự thèm khát Đấng Christ của các ngươi được sắc bén. Hãy mở miệng các ngươi ra rộng, và Ngài sẽ làm cho đầy. Hãy suy xét kỹ những nhu cầu của chính mình, và sự đầy đủ của Ngài.—Hãy tôn thờ sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời vĩ đại. Hãy kính sợ sự vĩ đại của Ngài; nhưng hãy coi chừng sự sợ hãi nô lệ và kinh hoàng. Hãy nhìn Đức Chúa Trời qua bức màn của xác thịt Đấng Christ.—Nói tóm lại, hãy coi chừng sự vô tín. Đừng nghỉ ngơi trong một đức tin chung chung, nhưng hãy thực hành một đức tin áp dụng: Ga-la-ti 2:20 "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ; mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. A-men.
BÀI GIẢNG LXIV
ĐẶC ÂN PHÂN BIỆT CỦA CÁC TÔI TỚ TRUNG TÍN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
"And upon the nobles of the children of Israel he laid not his hand: also they saw God, and did eat and drink." - EXOD. 24:11
Chúa đang kêu gọi chúng ta đến cùng Ngài lên núi của các nghi thức trang trọng; và dù có những người sẽ ở lại dưới chân đồi, vô tâm và đần độn, như đầy tớ của Áp-ra-ham và con lừa, tôi hy vọng có những người khác sẽ mong muốn tiến bước, dù có lẽ sẽ có một cuộc vật lộn giữa hy vọng và sợ hãi về sự tiếp đón của họ ở đó. Lòng các ngươi bị động chạm thế nào trước sự đến gần đầy kính sợ này? Chúng có đang nói trong các ngươi, như những người Hy Lạp ấy, "Chúng tôi muốn thấy Đức Chúa Giê-xu?" Hay, như người Do Thái hoang đàng, Lu-ca 15:17, "Chúng ta chết đói." Và đồng thời với những người Bết-sê-mết, 1 Sa-mu-ên 6:19, "Ai có thể đứng trước Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thánh này?" Bản văn của chúng ta cho các ngươi sự khích lệ từ trường hợp của các trưởng lão Y-sơ-ra-ên này. Theo sự kêu gọi của Đức Chúa Trời họ đã lên núi; và (điều này chia bản văn thành hai phần), thứ nhất, họ được an toàn: "Và trên các trưởng lão của con cái Y-sơ-ra-ên Ngài chẳng tra tay vào;" Thứ hai, họ được tiếp đón tử tế: "Họ cũng thấy Đức Chúa Trời, và ăn uống."—Chúng ta sẽ xem xét từng phần riêng biệt.
Phần thứ nhất là, họ được an toàn trong sự đến gần của mình. Môi-se ghi lại điều này, để ca ngợi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong Đấng Trung Bảo, qua Ngài tội nhân có thể thấy Đức Chúa Trời, mà không chết. Tội lỗi đã đặt con người cách xa Đức Chúa Trời, và đặt thân thể hắn vào một tình trạng yếu đuối và hư nát đến nỗi, ý thức về tội lỗi và sự trông thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời gặp nhau, là quá đủ để làm hắn ngất đi và ngã quỵ, để đập vỡ cái bình đất hư nát mà linh hồn cư ngụ. Do đó, có một quan niệm phổ biến, rằng sự trông thấy như vậy là chết người.—Hãy suy xét ở đây,
1. Các bên mà sự an toàn của họ được ghi nhận đặc biệt, các trưởng lão của con cái Y-sơ-ra-ên. Một số kể Na-đáp và A-bi-hu trong số này; nhưng nếu vậy, sao không kể Môi-se và A-rôn? Rõ ràng là tất cả họ đều ở đó, câu 9, và 10. Tuy nhiên, tôi nghĩ, chỉ có bảy mươi trưởng lão được nói đến; và vì vậy nó được diễn đạt nhấn mạnh trong tiếng Hê-bơ-rơ, hàm ý rằng, không chỉ Môi-se, Đấng Trung Bảo tiêu biểu, và A-rôn, Na-đáp, và A-bi-hu, những người được định làm thầy tế lễ, được bảo tồn; mà ngay cả các trưởng lão, những đại diện của dân chúng, những người này cũng được an toàn.—Các ngươi sẽ theo đó nhận thấy, rằng dân chúng được chào đón đến ân huệ của Đức Chúa Trời, và đến những sự bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời, như các mục sư. Dù các mục sư được dùng để mở cửa đền thờ, dân chúng vẫn đứng ngang hàng để được thấy vinh hiển bên trong như họ. Dù Môi-se, v.v. đã lên núi trước hết; nhưng không ai nên tự đề cao mình trước mặt Chúa, hoặc nản lòng vì chức vụ mình mang. Thông thường, người ta sẽ cầu nguyện cho các mục sư được giúp đỡ trong các chức vụ công cộng, để giảng, v.v.; nhưng họ cũng nên quan tâm, để họ được giúp đỡ để tin, nếm, cảm, và nuôi mình, cùng với các con cái còn lại.
Họ là những trưởng lão, những người vĩ đại, những cai trị dân chúng; nhưng họ đã lên núi với A-rôn, và ngồi xuống dự tiệc thánh ở đó, sau khi họ đã lập giao ước quốc gia của Y-sơ-ra-ên với phần còn lại của dân chúng, câu 8, 9.—Các ngươi sẽ từ đó nhận thấy, rằng đó là vinh dự của các trưởng lão trong một xứ được thấy Đức Chúa Trời, và được thấy trên núi với Đức Chúa Trời, tại tiệc thánh, như những người lập giao ước với Ngài. Đây đã từng là vinh dự của giới quý tộc và thân hào xứ Tô Cách Lan; họ đã đi đầu trong giao ước quốc gia với Đức Chúa Trời; và chúng ta đã nghe những ngày xưa, khi áo choàng đỏ thắm và mũ nhung đã chiếm phần lớn trong những buổi nhóm như thế này. Nhưng, ôi! vàng của chúng ta đã thành xỉ thế nào! Bây giờ họ phần lớn bỏ những điều này cho dân thường, với sự khinh bỉ cả hai. Có gì lạ khi họ đã bị bỏ lại để tự làm mình thành đuôi, chứ không phải đầu! để chèo chúng ta vào vùng nước sâu, nơi nhà nước bị chìm, và Hội Thánh bị tan vỡ: để trở thành những kẻ xây Ba-bên, đến nỗi một lần giàn giáo bị gãy, và những người thợ xây, cùng nhiều người khác, bị đè nặng. Vì, "những kẻ tôn kính Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tôn kính; nhưng những kẻ khinh dể Ngài, sẽ bị coi nhẹ."
Có bảy mươi trưởng lão này, số người của con cái Y-sơ-ra-ên khi họ xuống Ê-díp-tô, và vì vậy là một con số thích hợp để đại diện cho toàn thể dân chúng, những người giờ đây đã được trang trọng đưa vào giao ước với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thấy không thích hợp để ban sự trông thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời này cho đám đông, và để tất cả ngồi xuống dự tiệc thánh trên núi; nhưng, vì đó là tiệc giao ước, bảy mươi người đã được đưa đến, như những đại diện của dân chúng. Như vậy Hội Thánh Tân Ước cũng được đại diện bởi hai mươi bốn trưởng lão quanh ngai, Khải Huyền 4:4—Từ điều này các ngươi có thể học, rằng sự tương giao và thông công an toàn với Đức Chúa Trời là đặc quyền của Hội Thánh của các tín hữu, những người Y-sơ-ra-ên thật.—Rằng mọi dân sự của Đức Chúa Trời không có sự đến gần Đức Chúa Trời gần gũi như nhau; một số tiến xa hơn những người khác. Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, đã được đưa lên núi hóa hình, chứ không phải các sứ đồ còn lại.—Rằng có những người được đưa đến gần Đức Chúa Trời là một sự thương xót, đặc biệt là những người sẽ hành động cho chúng ta trên núi với Đức Chúa Trời. Có thể có một số người trẻ ở đây, mà cha mẹ họ sẽ đến gần bàn của Chúa. Tôi xin khuyên họ hãy bảo cha mẹ nhớ đến họ ở đó. Hãy nói, "Con không thể đi, nhưng, ôi! hãy dâng tên con lên Đấng Christ, xin thay mặt con đồng ý với giao ước, và nói với Đức Chúa Trời đã giao ước của cha mẹ rằng, con cũng bằng lòng thuộc về Ngài." Hoặc, nếu các ngươi không có cha hay mẹ, hãy nói với bất kỳ người tin kính nào các ngươi biết. Và như vậy một Cơ Đốc nhân khốn khổ có thể làm với một người khác: Nhã Ca 5:8. "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi! nếu các ngươi gặp người yêu dấu của ta, hãy nói với chàng rằng ta đau ốm vì tình yêu."——Chúng ta có thể nhận thấy,
(2.) Sự an toàn của họ được diễn đạt thế nào: "Ngài chẳng tra tay trên mình họ," tức là, không làm hại hay hủy diệt họ, Sáng Thế Ký 37:22. Dù họ thấy Đức Chúa Trời, (câu 10.) nhưng họ không chết, mạng sống họ được bảo tồn. Điều này hàm ý rằng, Ngài có thể vì công lý mà tra tay trên mình họ. Họ là những loài thọ tạo tội lỗi; và dù họ ở trên núi của Đức Chúa Trời, họ vẫn mang một bản tánh tội lỗi theo mình, điều đã để lại dấu vết của nó ngay trên những gì họ đã làm ở đó. Nhưng Ngài đã bỏ qua sự yếu đuối của họ, và trong lòng thương xót đã tha họ. Điều này dạy chúng ta rằng, khi chúng ta ở trong tình trạng tốt nhất, nếu Đức Chúa Trời ghi nhớ sự bất chính của chúng ta, chúng ta không thể đứng nổi trước mặt Ngài. Chúng ta luôn mắc nợ lòng thương xót, và không thể an toàn một khoảnh khắc nào mà không ở dưới nơi che phủ của huyết. Ngay cả trên thiên đàng, dưới tàn che ấy các thánh đồ sẽ dự tiệc đời đời, Hê-bơ-rơ 7:25.—Điều này cũng hàm ý rằng, sức nặng của tay Ngài đã có thể nghiền nát họ. Nếu Ngài chỉ đặt tay trên mình họ, nó đã xong việc của họ. Nếu Ngài chỉ giơ tay ra và chạm họ trong cơn thịnh nộ, họ đã tan như con thiêu thân dưới một cái chạm tay.—Từ điều này chúng ta có thể học sự yếu đuối và hư không hoàn toàn của loài thọ tạo trước mặt Chúa. Ngài có thể chạm nó đến sự hủy diệt, và có thể cau mày đưa nó trở lại, khi Ngài muốn, vào lòng của sự hư không. Vậy, sao chúng ta lại tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình?—Đặc biệt hơn, rằng những người vĩ đại nhất cũng là hư không trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại; Trên các trưởng lão Ngài chẳng tra tay. Dù họ gây kinh hãi cho những loài thọ tạo thấp kém hơn mình, họ cũng không chịu nổi sự kinh hãi của Đức Chúa Trời hơn kẻ hèn mọn nhất trong trại Y-sơ-ra-ên. Mọi xác thịt đều như nhau trước mặt Đức Chúa Trời.——Các ngươi sẽ nhận thấy,
(3.) Họ được an toàn thế nào. Chữ trưởng lão nghĩa là những kẻ được chọn, được biệt riêng, những người đã được biệt riêng ra. Họ đã được chọn ra khỏi thân thể dân chúng đã giao ước, để lên núi đến cùng Chúa, theo sự kêu gọi của Ngài. Môi-se nhận được lệnh cho bấy nhiêu người lên cùng ông, câu 1. Nhận được lệnh ấy, trước hết ông đề xuất một giao ước cho dân chúng, và họ tuyên bố sự chấp nhận, câu 3.; rồi ông viết các lời của giao ước, và giao ước được trang trọng lập nên, phê chuẩn, và đóng ấn; có một bàn thờ được dựng lên để đại diện cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, câu 4, và mười hai cây trụ để đại diện cho mười hai chi phái. Như vậy đây là các bên. Các của lễ đã được dâng, câu 5, cho thấy giao ước được thành lập trên huyết của Đấng Trung Bảo. Một nửa huyết đã được rảy trên bàn thờ, câu 6, cho thấy đó không phải là một Đức Chúa Trời tuyệt đối mà họ phải lập giao ước, mà là một Đức Chúa Trời đã được chuộc tội bởi huyết của Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Rồi ông đọc sách giao ước; như vậy đề xuất nó cho dân chúng; và ý nghĩ lần thứ hai của họ cũng như lần thứ nhất, họ trang trọng đồng ý với nó, câu 7.; và ông rảy phần huyết còn lại trên mình họ, và như vậy nó được đóng ấn và phê chuẩn. Rồi, sau tất cả điều này, ông và các trưởng lão được chọn này lên núi, vâng theo sự kêu gọi đã ban trước; và ở đó họ thấy Đức Chúa Trời, và được an toàn dù vậy. Như vậy, sự biệt riêng của họ là sự an toàn của họ. Từ đó các ngươi có thể nhận thấy, rằng có sự an toàn trong việc vâng theo sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, dù sự kêu gọi cao cả đến đâu. Nếu bất kỳ ai trong dân chúng đã cố gắng đi đến nơi họ đã đi, họ đã phải trả giá; nhưng vì được kêu gọi, họ được an toàn. Một số người, đo lường sự tôn kính Đức Chúa Trời nhiều bởi sự khôn ngoan xác thịt của mình hơn là bởi lời Đức Chúa Trời, kêu ca chúng ta vì không quỳ, mà ngồi, tại bàn của Chúa. Nhưng dù ngồi là một cử chỉ thân mật hơn quỳ, nhưng vì nó đã được thiết lập, chúng ta có thể mong đợi sự an toàn hơn trong nó so với việc quỳ của họ, việc quỳ tại bàn của Chúa, thiếu cả mạng lệnh và gương mẫu,—Bây giờ chúng ta đến
Phần thứ hai của câu. Họ được tiếp đón tử tế trong sự đến gần của mình: Cũng (hoặc nhưng) họ thấy Đức Chúa Trời, và ăn uống.—Ở đây hãy nhận thấy,
1. Một sự trông thấy vinh hiển mà họ đã được.—Ở đây hãy suy xét,
(1.) Đối tượng, Đức Chúa Trời được diễn đạt đầy đủ hơn, câu 10, "Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Không phải bất kỳ hình ảnh hữu hình nào của bản tánh Đức Chúa Trời, nhưng một sự xuất hiện vinh hiển và dấu hiệu của sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được Hội Thánh Cựu Ước biết đến bằng danh này, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và rằng đây là Con Đức Chúa Trời, dường như rất rõ ràng từ lời ấy, câu 1, "Ngài phán, Hãy lên cùng Đức Giê-hô-va." Hãy so sánh đoạn 23:20–23, với Xuất Ê-díp-tô Ký 3:2–8. Bây giờ, Đấng sai đi là Cha, và chính là Đấng ấy phán ở đây; và Ngài phán về một thân vị khác, Đấng cũng là Chúa. Và, vì chúng ta đọc về chân Ngài, câu 10, dường như Ngài đã hiện ra trong hình người vinh hiển, như một bảo chứng cho sự nhập thể tương lai của Ngài. Đây, vậy, là một sự trông thấy vinh hiển nhất về Đức Chúa Giê-xu Christ. Không có gì được mô tả ở đây ngoài những gì ở dưới chân Ngài; dù bản văn dường như hàm ý họ đã thấy nhiều hơn, một vinh hiển khôn tả mà người phàm không thể diễn tả bằng lời.—Hãy suy xét,
(2.) Hành động, "họ thấy." Sự trông thấy này hàm ý điều gì đó hơn trong câu 10, vì rõ ràng là phần đầu của câu liên quan đến sự trông thấy ấy, câu 10. Và như vậy ý nghĩa đòi hỏi phải có điều gì đó hơn trong điều này. Theo đó, chúng là những từ khác nhau trong nguyên văn; từ ở đây nghĩa là chiêm ngưỡng và chăm chú nhìn; từ gaze trong tiếng Anh dường như bắt nguồn từ nó. Có thể dịch, "Họ chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời;" hàm ý, không phải một cái liếc thoáng qua, nhưng một cái nhìn chăm chú: Giăng 1:14, "Và Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ngự giữa chúng ta; và chúng ta đã chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài, vinh hiển như của Con một đến từ Cha, đầy dẫy ân điển và lẽ thật;" điều này vẫn là sự hạ mình đáng ngưỡng mộ hơn, và theo đó nó được diễn đạt nhấn mạnh.
Bây giờ, hãy suy xét điều này như tiếp nối sau giao ước trang trọng đã lập bằng của lễ.—Nó bày ra cho chúng ta, (1.) Rằng mục đích lớn của giao ước, sau vinh hiển của Đức Chúa Trời, là hạnh phúc của những người lập giao ước trong việc thấy và hưởng Đức Chúa Trời. Ở đó nó được hoàn tất. Và ngoài điều này loài thọ tạo không thể đi xa hơn.—(2.) Rằng không phải sự trông thấy một Đức Chúa Trời tuyệt đối, nhưng một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là hạnh phúc của những người lập giao ước. Không ai có thể thấy Đức Chúa Trời trong lòng thương xót ngoài họ, vì không có con đường nào khác ngoài con đường của giao ước; và sự trông thấy hạnh phúc của họ chẳng là gì khác ngoài sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Trong Đấng Christ, mọi đường nét của hy vọng chúng ta gặp nhau cho thời gian và đời đời. Hãy nhận thấy,
2. Một tiệc phước hạnh mà họ đã dự phần: "Họ ăn uống."—Ở đây hãy suy xét,
(1.) Họ đã làm gì, "họ ăn uống" trên núi. Họ đã dự tiệc trên những phần còn lại của các của lễ thù ân, câu 5. Và điều này là dấu hiệu của sự thỏa lòng chân thành của họ với giao ước giờ đây đã lập, sự sẵn lòng tiếp nhận các ích lợi của nó, và sự tương giao của họ với Đức Chúa Trời trong việc theo đuổi nó. Như vậy việc các tín hữu nuôi mình bằng Đấng Christ và những món ngon của Phúc Âm được diễn đạt trong Kinh Thánh: Thi Thiên 22:25, 26, "Sự ca ngợi tôi sẽ về Chúa trong hội chúng lớn; tôi sẽ trả sự hứa nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Ngài; những kẻ nhu mì sẽ ăn, và được no nê." Như vậy họ đã được nhận vào một sự thân mật thánh với Đức Chúa Trời, để ăn uống trong sự hiện diện Ngài: "Họ thấy Ngài, và họ ăn uống."—Hãy suy xét,
(2.) Họ đã làm điều ấy thế nào, với sự vui mừng và an ủi thánh. Điều này được hàm ý trong sự liên kết, hay sự đối lập giữa các phần của bản văn. Họ đã xa khỏi việc bị giết bởi sự trông thấy đến nỗi, họ không bị kinh hãi vô tín vì nó; nhưng với một tinh thần bình tĩnh thánh, họ đã ăn uống. Những gì họ thấy không như một bầu trời u ám làm họ nản lòng, nhưng như một bầu trời trong sáng làm họ tươi mới. Sự tôn kính thánh là cần thiết, nhưng những sự sợ hãi vô tín trong những sự đến gần trang trọng với Đức Chúa Trời, là điều không đẹp lòng Ngài, và có hại cho chính linh hồn chúng ta, vì chúng ngăn cản chúng ta ăn. Phước cho những ai có thể tin và kính sợ.—Từ chủ đề này, chúng ta có thể lấy các GIÁO LÝ sau đây, tức là.
GIÁO LÝ I. Rằng sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và một sự thân mật thánh với Ngài, với mọi sự an toàn, là đặc quyền của dân sự giao ước của Đức Chúa Trời, đặc biệt trong những sự đến gần trang trọng mà Ngài kêu gọi họ.
II. Rằng đó là một phép lạ của ân điển khi những loài thọ tạo tội lỗi, trong những sự đến gần trang trọng với Đức Chúa Trời, thấy Đức Chúa Trời, và thân mật với Ngài, mà vẫn được an toàn.
Chúng ta bắt đầu với
GIÁO LÝ I. Rằng sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và một sự thân mật thánh với Ngài, với mọi sự an toàn, là đặc quyền của dân sự giao ước của Đức Chúa Trời, đặc biệt trong những sự đến gần trang trọng mà Ngài kêu gọi họ.
Trong việc xử lý giáo lý này, chúng ta sẽ,
I. Chỉ ra sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là gì, điều là đặc quyền của dân sự Ngài trong những sự đến gần trang trọng với Ngài.
II. Sự thân mật thánh là gì, điều là đặc quyền của họ trong những sự đến gần trang trọng với Ngài. Và rồi,
III. Ứng dụng chủ đề.
Vậy chúng ta,
I. Chỉ ra sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là gì, điều là đặc quyền của dân sự Ngài trong những sự đến gần trang trọng với Ngài.—Có một sự đến gần trang trọng hai mặt của dân sự Đức Chúa Trời với Ngài.—Có một sự đến gần đúng đắn,
1. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ lên núi một dược, nơi Chúa chúng ta ngự cho đến khi ngày rạng đông, Nhã Ca 4:6; khi Ngài kêu gọi họ lên đồi của Đức Chúa Trời trong xứ của Em-ma-nu-ên, nơi cung điện của Vua ngự, tức là thiên đàng. Sự kêu gọi này đến với linh hồn tin Chúa trong sự chết. Rồi, như Khải Huyền 4:1, có một cửa mở ra trên thiên đàng cho linh hồn sinh bởi thiên đàng, linh hồn giờ đây, như thể, đang vật lộn trong vũng lầy của xác thịt và huyết hư nát trong thân thể, và tiếng phán được nghe, Hãy lên đây. Đây sẽ là một sự đến gần trang trọng khi linh hồn của tín hữu hèn mọn nhất sẽ lên đó, được hộ tống bởi một đoàn thiên sứ thánh, và, như La-xa-rơ, được họ đưa vào lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:22.—Nó sẽ đến với cả linh hồn và thân thể của các tín hữu trong ngày sau rốt: Thi Thiên 50:5, "Hãy nhóm các thánh ta lại cùng ta; những kẻ đã lập giao ước với ta bằng của lễ." Và rồi dân sự giao ước của Đức Chúa Trời, những kẻ ở trong bụi đất, sẽ thức dậy khỏi giấc ngủ, ra khỏi nhà tối tăm thấp hèn của mồ mả, và vào cung điện của Vua, Thi Thiên 65.—Rồi họ sẽ thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để hoàn tất hạnh phúc đời đời. Rồi họ sẽ giống như Ngài, vì họ sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. 1 Giăng 3:2. Chúng ta biết ít về sự trông thấy trong vinh hiển này, 1 Cô-rinh-tô 2, 9; nhưng nó vượt xa mọi sự trông thấy Ngài ở đây.—Ở đó nó sẽ trực tiếp, họ sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, 1 Cô-rinh-tô 13:12.—Biến hóa hoàn toàn, 1 Giăng 1:2.—Đời đời, không gián đoạn, không ngừng nghỉ. Họ sẽ ở cùng Chúa đời đời. Nhưng về điều này chúng ta không nhấn mạnh. Có một sự đến gần đúng đắn,
2. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ lên núi của các nghi thức, để gặp Ngài tại tiệc thánh, như các trưởng lão Y-sơ-ra-ên trong bản văn, và như chúng ta lúc này được kêu gọi, để dự tiệc trên của lễ vĩ đại trong nghi thức thánh. Đây là một sự đến gần trang trọng. Bây giờ, sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là đặc quyền ở đây là gì? Về điều này chúng ta nhận thấy,
(1.) Rằng đó là một sự trông thấy bằng đức tin về Đức Chúa Trời trong bản tánh chúng ta, Giăng 1:14, (ở trên). Các trưởng lão đã thấy Con Đức Chúa Trời trong hình người, bằng mắt thể xác. Nhưng ý định lớn của nó là để bày tỏ đặc quyền của các thánh đồ bởi đức tin. Ôi sự trông thấy vinh hiển! được thấy Đức Chúa Trời trong bản tánh chúng ta, bản tánh Đức Chúa Trời, trong thân vị của Con, hiệp nhất với bản tánh chúng ta? Ôi đặc quyền cao cả! được ngồi tại bàn Ngài, và dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài, để đánh vần danh vinh hiển Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ôi sự ngọt ngào của mỗi chữ cái và âm tiết! Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự thánh khiết và hạnh phúc, chúng ta, là hố của mọi tội lỗi và khốn khổ: nhưng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Sự hiệp nhất thân vị, nền tảng của sự hiệp nhất mầu nhiệm; và như vậy một Đức Chúa Trời thánh và những loài thọ tạo tội lỗi được hiệp nhất qua Đấng Christ. Chúng ta nhận thấy,
(2.) Rằng đó là sự trông thấy Đức Chúa Trời này trong nơi Ngài ngự đặc biệt; trên núi mà họ được mời đến, nơi Ngài đứng, như thể, trên nền đá lam bảo. Đó là đặc quyền của họ được thấy Ngài trên núi của các nghi thức, tại bàn Ngài, nơi vinh hiển của chân Ngài, Ê-sai 25:6, 7. Ôi đặc quyền cao cả của các thánh đồ! Chúng ta đều sinh ra dưới một án tử, để không còn thấy Chúa nữa trong đất của kẻ sống, và (như trong trường hợp Ha-man, Ê-xơ-tê 7:8.) khi lời ra khỏi miệng Vua, mặt chúng ta bị che phủ. Một số sống trọn đời trong tình trạng này, đến các bàn tiệc thánh, và ra về trong nó. Nhưng tín hữu nắm lấy giao ước, Đấng Christ vén tấm màn che mặt, và rồi, với mặt trần chiêm ngưỡng, như trong gương, vinh hiển của Chúa, họ được biến hóa nên giống hình ảnh ấy, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Đức Thánh Linh của Chúa. Họ thấy bánh, là Chúa.
(3) Đó là sự trông thấy vinh hiển của nơi chân Ngài, câu 10. Đó là một lời hứa liên quan đến những ngày Phúc Âm: Ê-sai 60:13, "Vinh hiển của Li-ban sẽ đến cùng ngươi, cây tùng, cây thông, và cây hoàng dương cùng nhau, để làm đẹp mặt nơi thánh ta; và ta sẽ làm cho nơi chân ta vinh hiển." Hòm giao ước trong đền thờ, và các nghi thức Phúc Âm trong Hội Thánh Phúc Âm. Đó là đặc quyền của họ được thấy một vinh hiển ở đó, nơi thế gian chẳng thấy gì; được thấy một sự uy nghi trong nghi thức thánh, một vinh hiển thuộc linh và ánh sáng thiên thượng trong bánh và rượu tại bàn của Chúa, như những biểu tượng thánh của thân thể và huyết Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 11:29. Vinh hiển và uy nghi này trong các nghi thức, phải được phân biệt bởi đức tin; và vì nó vượt quá tầm của mắt tự nhiên, nên sự khôn ngoan xác thịt ở Rô-ma, và Hội Thánh Anh, đã tìm cách thay thế chỗ nó bằng nhiều sự phô trương bên ngoài, có thể tác động lên các giác quan, làm méo mó sự đơn sơ của thể lệ. Nhưng sau tất cả, đối với một người phân biệt thuộc linh, vinh hiển bên ngoài còn kém xa vinh hiển thuộc linh, như một bức tranh nhân tạo trong mắt các trưởng lão đã kém xa sự trong sáng tự nhiên của thân thể trời.
(4.) Đó là sự trông thấy Đức Chúa Trời như đã được hòa thuận trong Đấng Christ. Họ thấy Đức Chúa Trời, và ăn uống như trong nhà của bạn mình. Đây là sự trông thấy phải được thấy trong tấm gương Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 5:18–20. Một sự trông thấy tươi mới cho một linh hồn đau đớn vì nọc độc của tội lỗi. Đấng Christ đã chết, và huyết Ngài đã dập tắt lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội nhân; đến nỗi khi trên núi người ấy nhìn Chúa, người ấy thấy như thể một bầu trời trong sáng dưới chân Ngài: một dấu hiệu chắc chắn, rằng cơn bão đã qua, rằng có sự bình an từ thiên đàng, và một Đức Chúa Trời bị xúc phạm đã được hòa thuận với chúng ta qua chính Con Ngài.
(5) Đó là sự trông thấy Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của họ. Họ thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ở đây nằm sự ngọt ngào vượt trội của sự trông thấy của họ. Một sự trông thấy như vậy đã được Thô-ma, khi đức tin ông vượt lên trên sự vô tín của mình: Giăng 20:28, "Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi." Và vì sự trông thấy này mà nghi thức thánh được đặc biệt thiết lập, để con cái của Đức Chúa Trời có thể nói, "Tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi," Ga-la-ti 2:20. Bản chất của nghi thức dẫn đến điều ấy, điều đưa lời đã giảng nói chung đến mỗi người dự tiệc thánh đang tin nói riêng: "Nầy là thân thể ta đã vì các ngươi mà phó cho."
Cuối cùng, Đó là sự trông thấy vinh hiển siêu việt trong Ngài. Không có gì được mô tả ngoài những gì ở dưới chân Ngài. Vì, hãy tìm khắp vũ trụ, không có thân vị, không có vật nào như Ngài. Ngay cả những gì ở dưới chân Ngài, cũng được mô tả là một viên đá lam bảo. Nhưng những điều tốt nhất trên đất không đủ để bày tỏ vinh hiển ngay cả của điều này, và vì vậy nó được thêm, "như thể thân thể trời trong sự trong sáng của nó." Những ai thấy Ngài, thấy điều mà họ sẽ chẳng bao giờ thấy điều gì giống như vậy.
Bây giờ chúng ta,
II. Chỉ ra sự thân mật thánh là gì, điều là đặc quyền của dân sự Đức Chúa Trời trong những sự đến gần trang trọng với Ngài.—Đó là một sự tự do tin, thánh, khiêm nhường trước mặt Chúa mình! Ê-phê-sô 3:12, "Trong Ngài chúng ta có sự dạn dĩ và sự đến gần, với lòng tin chắc, bởi đức tin nơi Ngài." Trong sự trông thấy trước mắt chúng ta, ý thức về sự bất xứng của chính mình, và sự trông thấy vinh hiển Ngài, đã không làm hỏng đức tin họ, cũng không đặt họ vào một trạng thái vô tín. Họ đã ăn uống; sự thân mật của đức tin cũng không làm hỏng sự kính sợ thánh của họ, hay khiến họ quên khoảng cách của mình: hãy so sánh 5:1, nơi họ được truyền lệnh thờ phượng từ xa, điều chắc chắn họ đã làm. Tôi sẽ đưa ra một vài trường hợp về sự thân mật được phép cho họ,
1. Họ được phép tiến đến gần Đức Chúa Trời, khi những người khác phải đứng lại phía sau, Ê-sai 56:6, 7; khi những người khác phải ở lại dưới chân đồi, (và đó là sự nguy hiểm cho họ nếu họ dám tiến bước), các tín hữu có thể lên núi, và được chào đón. Họ có một dấu hiệu từ chính Chủ: Nhã Ca 5:1, "Hỡi các bạn, hãy ăn! hãy uống, phải hãy uống no nê, hỡi các người yêu dấu!"
2. Họ được phép dự tiệc trên của lễ đã dọn trước mặt họ. Đấng Christ là của lễ đã bị giết một cách tiêu biểu, và các tín hữu được phép dự tiệc trên của lễ này, để ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài; để áp dụng bằng đức tin một Đấng Christ trọn vẹn cho chính linh hồn mình để được nuôi dưỡng thuộc linh: "Hãy lấy, ăn, nầy là thân thể ta, đã vì các ngươi mà phó cho." Các ngươi biết thế nào là nuôi mắt mình bằng một vật dễ chịu nào đó thuộc về mình. Kẻ tham lam có thể nuôi mắt mình bằng những túi tiền của hắn. Như vậy các tín hữu được phép nuôi mắt mình bằng Đấng Christ; chiêm ngưỡng, và vui thích trong Đấng Christ; tự an ủi mình bằng sự ngọt ngào của Ngài, và sự ngọt ngào của mỗi phần trong mầu nhiệm của Đấng Christ.
3. Họ được phép trò chuyện với Đức Chúa Trời một cách tự do, như một người tại bàn của bạn mình. Sự bình an đã được lập bằng việc chấp nhận giao ước, các trưởng lão đã, và mọi tín hữu đều, được ngồi xuống dự tiệc như dấu hiệu của sự tương giao của họ với Ngài: 1 Giăng 1:3, "Và thật sự sự tương giao của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ." Tín hữu có tự do nói với Chúa mọi điều trong lòng mình, Ê-phê-sô 3:12, (đã trích ở trên); để mở lòng mình với một Đức Chúa Trời đầy ân điển, và chỉ rõ điều mình muốn có, điều mình muốn được giải thoát. "Ngươi cầu xin điều gì?" Vua phán tại tiệc.
4. Họ được phép ở trong những điều bí mật của Ngài, được thấy những gì người khác không được đến gần. Họ thấy Đức Chúa Trời. Các tín hữu được phép thấy vinh hiển của thân vị Ngài, Giăng 1:14, (ở trên.) Vinh hiển của giao ước Ngài: Thi Thiên 25:14, "Sự bí mật của Đức Giê-hô-va ở cùng những kẻ kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ cho chúng giao ước Ngài."—Vinh hiển của sự cứu chuộc Ngài, tình yêu đời đời của Ngài đối với họ: Giê-rê-mi 31:3, "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời."—Vinh hiển ẩn giấu của lời Ngài; Lu-ca 24:32, "Và họ nói cùng nhau, Há chẳng phải lòng chúng ta nóng nảy trong chúng ta, trong khi Ngài nói chuyện cùng chúng ta dọc đường, và trong khi Ngài mở Kinh Thánh cho chúng ta sao?" Do đó,
Cuối cùng, Họ được phép đặt mọi nhu cầu của mình trên Ngài. Khi các tín hữu lên núi, trong sự sáng Ngài họ thấy sự sáng rõ ràng, và tại bàn Ngài họ được nuôi. Đấng Christ phán với các khách Ngài, như Các Quan Xét 19:20, "Nguyện sự bình an ở cùng ngươi; dù thế nào, hãy để mọi nhu cầu của ngươi nằm trên ta." Thi Thiên 55:22, "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." Chúa cho phép dân sự Ngài đặt mọi gánh nặng của họ trên Ngài;—gánh nặng của món nợ họ, tội lỗi, Ngài sẽ trả lời cho nó;—gánh nặng của sức mạnh của tội lỗi: Mi-chê 7:19, "Ngài sẽ thắng hơn các sự gian ác chúng ta."—Gánh nặng của các bổn phận chúng ta, và sự được đưa qua trong đường lối của Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 12:9, "Ân điển ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối."—Gánh nặng của những hoạn nạn, thập tự giá, thử thách; Ê-sai 43:2, "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi," v.v.—Gánh nặng của gia đình họ; Giê-rê-mi 49:11, "Hãy để các con mồ côi cha của ngươi, ta sẽ giữ chúng được sống; và các bà góa ngươi hãy tin cậy nơi ta."—Gánh nặng của linh hồn họ cho thời gian và cho đời đời: Ê-sai 46:4, "Và cho đến tuổi già các ngươi, ta vẫn là Đấng ấy; và cho đến khi tóc bạc ta sẽ bồng ẵm các ngươi: ta đã làm nên, và ta sẽ mang: chính ta sẽ bồng ẵm và sẽ giải cứu các ngươi."
Bây giờ chúng ta đến,
III. Và cuối cùng, để đưa ra một vài ứng dụng thực tiễn.—Và như một ứng dụng thích hợp, chúng ta có thể nhận thấy, rằng giáo lý này, như trụ mây, có một mặt tối và một mặt sáng.—Tối đối với những kẻ không ở trong giao ước.—Sáng đối với mọi dân sự đã giao ước của Đức Chúa Trời.
1. Nó có một mặt tối đối với mọi người tự nhiên, những kẻ xa lạ với giao ước, những kẻ không thuộc dân sự giao ước của Đức Chúa Trời.—Những kẻ như vậy là,
(1.) Những kẻ dốt nát thô thiển về giáo lý của giao ước. Đó là một lời hứa của giao ước: Giăng 6:45, "Có chép trong các đấng tiên tri rằng, hết thảy sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy, hễ ai đã nghe và đã học nơi Cha, thì đến cùng ta." Và vì vậy, những kẻ không được dạy dỗ như vậy, thì không ở trong đó. Không ai vấp ngã trong bóng tối mà vào được giao ước này.
(2.) Những kẻ chưa bao giờ thấy gánh nặng không chịu nổi của giao ước thứ nhất, là luật pháp. Các ngươi không thể ở trong cả hai giao ước cùng một lúc, Rô-ma 7:4. Và nếu các ngươi đã được đưa vào giao ước thứ hai, các ngươi đã thấy ách của giao ước thứ nhất là không chịu nổi; Ga-la-ti 2:19, "Vì tôi bởi luật pháp đã chết cho luật pháp, hầu cho tôi sống cho Đức Chúa Trời." Các ngươi đã được đánh thức để thấy sự khốn khổ tự nhiên của mình, và sự bất lực hoàn toàn của mình để tự giúp mình bằng việc làm hay chịu đựng của mình; để tuyệt vọng về sự cứu rỗi trong bất kỳ con đường nào khác, ngoài qua sự vâng phục và sự chết của Đấng Cứu Chuộc.
(3.) Những kẻ chưa bao giờ hài lòng với khuôn mẫu của giao ước như Đức Chúa Trời đã lập, những kẻ trong mọi sự tự xưng là đến với Đấng Christ, vẫn còn có những sự dè dặt bí mật về một dục vọng yêu dấu nào đó, hay về thập tự giá.
(4.) Những kẻ vẫn còn liên minh với những dục vọng của mình, lòng họ chưa bao giờ ly dị chúng: "Nếu các ngươi bắt ta," Đấng Christ phán, "hãy để những kẻ này đi." Nếu Đấng Christ được ngai, những dục vọng yêu dấu nhất sẽ bị đóng đinh.—Nó có một mặt tối đối với các ngươi chừng nào các ngươi còn ở trong tình trạng này. Theo đó nó nói với các ngươi,
Nếu các ngươi thấy Đức Chúa Trời chút nào, đó sẽ là một sự trông thấy kinh khiếp mà các ngươi sẽ thấy về Ngài. Đó sẽ là sự trông thấy một Đức Chúa Trời tuyệt đối ngoài Đấng Christ, thở ra thịnh nộ và báo thù chống lại các ngươi. Và Đấng là mặt trời tươi mới cho người khác, sẽ là lửa thiêu đốt cho các ngươi. Và các ngươi sẽ chịu nổi sự trông thấy này thế nào? Ê-sai 33:14.—Nó lại nói, Dù các ngươi đến bàn Ngài, các ngươi không thể đến trong sự an toàn. Các ngươi đang chạy một sự rủi ro kinh khiếp trong khi các ngươi đi đến đó, xông vào núi, mà không có lệnh từ Chúa. Và đó là một việc nguy hiểm cho một linh hồn không thánh được tìm thấy trên đất thánh, 1 Cô-rinh-tô 11:29.—Nó cũng nói, Dù các ngươi ngồi xuống dự tiệc, các ngươi không thể nếm sự ngọt ngào của nó, nhựa và nước của nó, tức là, sự trông thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ như Đức Chúa Trời của chính mình; và một sự thân mật thánh với Ngài như vậy sẽ bị từ chối các ngươi. Vì các ngươi có liên quan gì đến tiệc giao ước, khi các ngươi là kẻ xa lạ với chính giao ước?—Nó nói, cuối cùng, Nếu các ngươi chụp lấy sự thân mật của các thánh đồ với Đức Chúa Trời, các ngươi giơ tay ra đến điều mà các ngươi không có quyền, và đi quá sự cho phép của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ, Ma-thi-ơ 15:26, "Không nên lấy bánh của con cái, mà quăng cho chó." Và vì vậy các ngươi không thể mong đợi gì khác ngoài sự tiếp đón này: Ma-thi-ơ 22:12, "Bạn ơi, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ cưới? người ấy lặng thinh."—Nhưng như bản văn và giáo lý này có một mặt tối đối với những kẻ không ở trong giao ước,
2. Nó có một mặt sáng đối với mọi dân sự giao ước của Đức Chúa Trời. Đây là đặc quyền của các ngươi, hỡi những người lập giao ước! các ngươi là những kẻ đã được cứu trong giao ước. Các ngươi đã vào giao ước, các ngươi đã ly dị với luật pháp; Rô-ma 7:4, "Hỡi anh em, cũng một lẽ ấy, anh em đã chết cho luật pháp bởi thân thể Đấng Christ, hầu cho anh em thuộc về người khác, tức là Đấng đã từ kẻ chết sống lại, để chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời." Nếu đã ly dị với luật pháp, các ngươi đã cho nó một sự tính sổ công bằng và rành mạch khi chia tay, và đã tìm ra một cách trả nợ cho nó; vì giao ước mà các ngươi giờ thuộc về đã không được lập nên ngoài bằng của lễ. Một số giống như một người đàn bà ngoan cố, không chịu ra khỏi nhà chồng mình, dù ông ta có giết nàng; đây là những kẻ tuyệt vọng. Một số giống như một người đàn bà dại dột, chạy trốn khỏi chồng mình, mà không kiện ra sự ly dị, hay tính sổ với ông ta về những điều sai trái đã làm với ông ta; đây là những kẻ tự phụ, mà luật pháp sẽ đưa trở lại từ sừng của bàn thờ. Nhưng vợ của Đấng Christ, khi chia tay với luật pháp, đã công nhận mọi đòi hỏi của nó là công chính; nhưng vì ý thức sự bất lực hoàn toàn để trả, nàng đến cùng Đấng Christ như Đấng bảo lãnh vĩ đại, và chuyển nó qua Ngài cho mọi sự.—Nếu đã ly dị với luật pháp, luật pháp cũng sẽ chết đối với các ngươi. Nơi một người đã ly dị với người chồng thứ nhất, ông ta như đã chết đối với nàng. Dòng suối an ủi của các ngươi bởi luật pháp sẽ khô cạn, và nó sẽ chảy ra từ một mình Đấng Christ. Các ngươi sẽ vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy xác thịt. Các ngươi sẽ không rút sự an ủi của mình từ sự ăn năn, những quyết tâm, lời hứa nguyện, hay sự cải chánh của mình; nhưng từ sự áp dụng huyết của giao ước.
2. Nếu các ngươi đã bước vào giao ước, thì liên minh của các ngươi với những dục vọng xác thịt đã bị phá vỡ. Dù tội lỗi bám chặt lấy các ngươi, lòng các ngươi đã được tháo gỡ khỏi nó, và quay lưng chống lại nó, Rô-ma 7:17. Các ngươi sẽ ghét nó vì chính bản chất nó, vì nó trái nghịch với bản tính thánh khiết và luật pháp của Đức Chúa Trời giao ước của các ngươi, chứ không chỉ vì những hậu quả cay đắng của nó trên chính mình. Nó sẽ đối với các ngươi như xiềng xích đối với người tù — người ấy không thể tháo chúng ra được; nhưng người ấy biết rõ chúng không phải là sự lựa chọn của mình, dù chúng có bằng vàng.—Lòng các ngươi sẽ được tháo gỡ khỏi mọi tội lỗi, lòng các ngươi sẽ ghét nó cách phổ quát; Thi Thiên 119:128: "Tôi ghét mọi đường lối giả dối." Các ngươi sẽ đặc biệt để mắt đến sự gian ác trong tội lỗi mình, đến nỗi sẽ vui lòng chịu móc mắt phải gây vấp phạm ra, và bằng lòng chịu chặt đứt thần tượng tay phải.—Nói tóm lại, các ngươi đã nhận lấy Đấng Christ, không phải làm nơi ẩn náu cho tội lỗi mình, mà làm Đấng hủy diệt chúng, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Công việc của các ngươi với Đấng Trung Bảo của giao ước sẽ vì sự nên thánh cũng nhiều như vì sự xưng công chính, để dự phần sự thánh khiết của Ngài cũng như sự công chính của Ngài, Thánh Linh Ngài cũng như huyết Ngài, Ma-thi-ơ 1:21.
Cuối cùng, các ngươi đã bước vào giao ước, nếu các ngươi có dấu hiệu của giao ước. Con thú có dấu của nó, và ngày nay nhiều người ưa thích nó. Đấng Christ cũng có dấu của Ngài, mà Ngài đặt trên dân giao ước của Ngài.—Có dấu ở tai; Giăng 10:27: "Chiên ta," Ngài phán, "nghe tiếng ta, ta biết chúng, và chúng theo ta." Cũng xem Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7. Đấng Christ xỏ tai mọi kẻ thuộc về Ngài. Họ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và đã nhận Đấng Christ làm thầy mình; họ có một cảm quan thích hợp để phân biệt tiếng Đấng Christ với tiếng kẻ khác, phù hợp với bản tính mới của họ: "Người lạ chúng sẽ không theo." Họ biết tiếng của đấng yêu dấu mình, Nhã Ca 2:8. Họ trông cậy Ngài để được dạy con đường mình phải đi; tai họ mở ra, và lòng họ sẵn lòng biết ý muốn Ngài, để làm theo. Họ ước ao được chỉ cho biết các lẽ thật, các đường lối, và các lễ nghi của Ngài, để bám chặt lấy chúng, Công Vụ Các Sứ Đồ 9:6.—Lại nữa, có dấu lửa: Lu-ca 14:26, 27: "Nếu ai đến cùng ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. Phàm ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, cũng không được làm môn đồ ta." Ngài hòa giải mọi kẻ thuộc về Ngài với thập tự giá; và họ bằng lòng theo Ngài bất chấp mọi hiểm nguy, và hoàn toàn quyết tâm theo Chiên Con, bất cứ nơi nào Ngài đi, Khải Huyền 14:4; đứng về phía Ngài bất kể ai đứng chống lại Ngài, quyết không để bị mua chuộc hay bị khoe khoang mà lìa khỏi Ngài. Giờ đây, đạo lý này có một mặt sáng láng đối với mọi kẻ như vậy, và nói với họ như từ núi thánh phán ra thế này:
1. Hãy lên đây đến cùng Chúa. Hãy trỗi dậy, Thầy gọi các ngươi đến dự tiệc tại bàn Ngài. Hãy vào, hỡi những kẻ được Chúa ban phước, vào nhà yến tiệc của Đấng Christ, sao các ngươi còn đứng ngoài? Hãy giày đạp mọi sự nghi ngờ của mình, dù chúng dấy lên từ trời cao trên các ngươi, hay từ địa ngục trong các ngươi, và hãy tiến lên cùng Đức Chúa Trời, Đấng mà giao ước của Ngài các ngươi đã nắm lấy.
2. Nếu các ngươi mở mắt ra, các ngươi sẽ được thấy một cảnh vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Một cảnh sẽ làm thỏa lòng, và sẽ làm lu mờ mọi vinh quang thọ tạo. Dù tại bàn Ngài chỉ thấy bánh và chén, một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đang ở đó. Chỉ hãy tin; đức tin là con mắt của linh hồn. Chớ để chúng ta có cớ tra vấn lòng các ngươi sau lễ Tiệc Thánh này bằng lời Đấng Christ đã phán, Giăng 11:39: "Hãy lăn hòn đá đi."
3. Hãy dùng sự tự do thánh khiết trong nhà Đấng Christ, vì Ngài cho phép các ngươi. Và chớ coi mình là người lạ tại bàn Ngài, vì bữa tiệc là để xác nhận giao ước, Nhã Ca 5:1. Hãy lấy đức tin mà áp dụng mọi ích lợi của sự chuộc mua của Ngài. Trước hết hãy nói, Nhã Ca 5:16: "Lương nhân tôi là vậy, bạn tình tôi là vậy;" rồi kết luận rằng cùng với Ngài, mọi sự đều thuộc về các ngươi.
Cuối cùng, chớ sợ, hỡi linh hồn run rẩy! Thật hãy nuôi dưỡng lòng tôn kính sâu xa đối với Đức Chúa Trời, nhưng hãy xua đi những nỗi sợ vô tín, là những điều làm rối loạn và xao xuyến linh hồn trên núi cùng Đức Chúa Trời. Hãy nhớ, Ngài đã không tra tay trên các quan trưởng. Đang ở trong giao ước, các ngươi được ở dưới sự che chở của huyết, và nhờ đó, có thể chắc chắn trông đợi sự an toàn.—Ở đây có người có thể nêu câu hỏi này: Làm sao chúng ta xoay xở để được thấy cảnh ấy? Tôi xin đáp:
Hãy tập tành để nắm lấy giao ước một cách xứng hợp, câu 1–4. Đêm nay hãy dành chút thì giờ một mình, và suy xét giao ước,—tình trạng hư mất của mình ngoài giao ước,—sự thích hợp của nó với trường hợp mình,—sự cần thiết tuyệt đối phải ở trong nó. Hãy gắng sức hiểu nó, và tra xét chính mình, xem mình có sẵn lòng bước vào nó không.—Đêm nay hãy long trọng bước vào giao ước, câu 3. Dù các ngươi đã làm trước đây, hãy làm lại, và làm với lòng sốt sắng hơn, câu 7. Hãy để giao dịch long trọng này với Đức Chúa Trời đi trước sự đến gần long trọng của các ngươi, và chớ liều lĩnh đóng ấn của Đức Chúa Trời lên một tờ giấy trắng, ngồi xuống bàn Ngài, trong khi các ngươi chưa thành thật tiếp nhận giao ước của Ngài.—Lại nữa, hãy rảy huyết của của lễ trên linh hồn mình, trước khi các ngươi liều bước tiến lên, câu 8. Hãy lấy đức tin áp dụng huyết Đấng Christ cho linh hồn mình, đặt sức nặng của mọi tội lỗi mình lên trên nó; tin chắc rằng nó đủ để tẩy sạch các ngươi khỏi mọi tội lỗi; và theo cách ấy hãy tiến lên cùng Chúa với lòng dạn dĩ thánh khiết, dưới sự che chở của huyết này.—Một lần nữa, hãy rũ bỏ mọi tư tưởng và tình cảm thế gian: hãy gắng sức ở trong tâm thế thiên thượng; các quan trưởng đã rời đám đông dưới chân đồi, và lên núi. Hãy cởi giày ra, khi các ngươi đến nơi đất thánh này.—Xa hơn nữa, hãy tiến lên với ý thức xứng đáng về mạng lệnh của Đức Chúa Trời; họ đã lên vì được gọi, và các ngươi cũng vậy, bởi lương tâm về mạng lệnh của Đấng Christ: "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Hãy gắng sức để ý thức về mạng lệnh này càng thêm trên tâm linh các ngươi, vì cần thiết để sinh ra sự vâng lời xứng hợp.—Cuối cùng, hãy mở mắt đức tin ra, và nhìn xem; mở miệng đức tin ra mà ăn những gì dọn trước linh hồn các ngươi ở đó, một Đấng Cứu Thế đã bị giết, với mọi ích lợi của Ngài. A-men.
BÀI GIẢNG LXV
CÁC ĐẶC ÂN CỦA PHÚC ÂM LÀ NHỮNG KỲ DIỆU CỦA ÂN ĐIỂN
Còn đối với các quan trưởng của con cái Y-sơ-ra-ên, Ngài không tra tay: họ thấy Đức Chúa Trời, và ăn uống. – XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 24:11
Trong bài giảng trước, đã suy xét đạo lý thứ nhất rút ra từ những lời này, chúng ta tiếp tục với phần minh họa ngắn gọn về
ĐẠO LÝ II. Thật là một kỳ diệu của ân điển, khi những thọ tạo tội lỗi, trong những lần đến gần Đức Chúa Trời cách long trọng, được ưu đãi với những sự thấy đặc biệt về Ngài, và sự thân mật thánh khiết với Ngài, mà vẫn được an toàn ra về.
Khi nói về điểm này, chúng ta sẽ,
I. Chỉ ra rằng thật là một kỳ diệu của ân điển, khi những thọ tạo tội lỗi được nhận vào để thấy Đức Chúa Trời, và được thân mật với Ngài.
II. Chỉ ra rằng thật là một kỳ diệu, khi trong những lần đến gần cách long trọng, và khi được ưu đãi như vậy, họ vẫn được an toàn ra về.
III. Giải thích vì sao sự an toàn của họ, khi được ưu đãi như vậy, lại được bảo đảm.—Rồi,
IV. Đưa ra vài sự áp dụng ngắn.
Chúng ta,
I. Phải chỉ ra rằng thật là một kỳ diệu của ân điển, khi những thọ tạo tội lỗi được nhận vào để thấy Đức Chúa Trời, và được thân mật với Ngài. Chúng ta nghĩ mình chẳng cần nói nhiều để chứng minh điều này. Chỉ hãy suy xét,
1. Khoảng cách vô hạn giữa Đức Chúa Trời và thọ tạo về sự hoàn hảo. Khoảng cách giữa một thiên sứ và một con ngài chỉ là hữu hạn; nhưng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, khoảng cách là vô hạn. Vì vậy, chẳng lạ gì khi chiêm ngưỡng những sự hoàn hảo vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta thu nhỏ lại thành hư không trong mắt mình, và nói với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 18:27: "Nầy, tôi đã cả gan thưa cùng Chúa, tôi đây vốn là tro bụi;" và kêu lên với Sa-lô-môn, 1 Các Vua 8:27: "Nhưng quả thật rằng Đức Chúa Trời ngự trên đất nầy chăng? Kìa, trời, và trời của các từng trời còn không thể chứa Ngài được thay, huống chi cái đền nầy tôi đã cất!" Hãy nhớ, hỡi các thánh đồ, rằng dù Đức Chúa Trời đã gác lại sự thù nghịch của Ngài, Ngài vẫn giữ quyền tối thượng trên chúng ta; và vì vậy, thật là sự hạ mình đáng kinh ngạc, khi Ngài vui lòng cho phép chúng ta thấy Ngài, và hưởng sự thân mật thánh khiết với Ngài. Hãy suy xét,
2. Rằng ấy chính là Đức Chúa Trời, Đấng báo trả tội lỗi cách nghiêm khắc và đáng kinh; Thi Thiên 5:5: "Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa; Chúa ghét hết thảy kẻ làm ác." Ha-ba-cúc 1:13: "Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn điều dữ, chẳng có thể nhìn được sự trái nghịch." Chính Đức Chúa Trời này, Đấng cho phép dân giao ước của Ngài được thấy vinh quang Ngài, và sự thân mật thánh khiết với Ngài trên núi của các lễ nghi, là Đấng đã đuổi A-đam ra khỏi vườn Ê-đen,—nhận chìm thế gian xưa,—đổ lửa và diêm sinh xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Đấng ban cho kẻ này chén cứu rỗi tại bàn Ngài, chính là Đấng bắt những thọ tạo đồng loại khác uống chén rượu thạnh nộ của Ngài. Đấng cho kẻ này dự tiệc trước mặt Ngài, chính là Đấng mà kẻ khác sẽ bị phạt bằng sự hư mất đời đời, xa cách mặt Ngài.
Chúng ta,
II. Phải chỉ ra rằng thật là một kỳ diệu của ân điển, khi những thọ tạo tội lỗi, trong những lần đến gần Đức Chúa Trời cách long trọng, và khi được ưu đãi như vậy, vẫn được an toàn ra về. Điều này sẽ rõ ràng nếu chúng ta suy xét,
1. Sự thánh khiết vô hạn và sự tinh sạch không tì vết của Đức Chúa Trời, Đấng mà thọ tạo tội lỗi ra mắt trước mặt. Ngài vinh hiển trong sự thánh khiết, và đáng kinh trong sự ca tụng, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Ngay cả sự tinh sạch của thiên sứ cũng mờ đi trong ánh sáng Ngài, và là một thứ ô uế, khi đem so với sự thánh khiết vô hạn của Đức Chúa Trời, Gióp 15:15. Ngay cả họ cũng bị kể là dại dột trước mặt Ngài; sự dại dột tiềm tàng, (dù không phải thực tế), một thứ bất toàn không thể tách rời khỏi bản tính thọ tạo, trong bất cứ trạng thái nào; Gióp 4:18: "Kìa, Ngài chẳng tin cậy các tôi tớ Ngài; Ngài kể các thiên sứ Ngài là dại dột." (Tiếng Hê-bơ-rơ: Ngài đặt, Ngài kể). Và vì vậy, ngay cả các thiên sứ đã được xác nhận cũng lấy cánh che chân mình, Ê-sai 6:2, như muốn nói với chúng ta rằng sự thánh khiết thọ tạo hoàn hảo chỉ là một ánh sáng mờ và đầy khói trước sự thánh khiết không thọ tạo. Sự thánh khiết sáng ngời nơi một số thánh đồ trên đất, tự nó có một sức làm nguội lòng. Chỉ cần thấy một người bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời cách thuyết phục, cũng đủ làm nguội lạnh lòng kẻ xưng đạo hời hợt hay kẻ bội đạo. Huống chi sự thấy sự thánh khiết vô hạn có thể quật ngã những thánh đồ thuộc linh nhất xuống đất! Hãy suy xét,
2. Rằng ngay cả kẻ tốt nhất cũng mang bản tính tội lỗi lên tới tận núi cùng mình. Phao-lô, được cất lên đến từng trời thứ ba, đã mang bản tính tội lỗi xuống lại cùng mình, bằng chứng là ông đã mang nó lên, 2 Cô-rinh-tô 12:7. Hỡi thánh đồ, hãy nhìn chính mình trong những lần đến gần nhất, và ngươi sẽ thấy cảnh khiêm nhường ấy, một tấm lòng, một đời sống, và đôi môi tội lỗi, Ê-sai 64:6; tội lỗi đan vào chính bản tính ngươi, và trộn lẫn với thịt và huyết ngươi, làm nên một thân thể hèn mạt, Phi-líp 3:21; chìm sâu vào tủy của tâm linh ngươi, và lan khắp toàn thể linh hồn ngươi. Rồi ngươi há có thể thôi nói, như trong Ca Thương 3:22: "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Há chẳng phải là một kỳ diệu của ân điển, khi địa ngục, ở gần thiên đàng dường ấy, mà chưa chìm xuống bởi sức nặng của chính nó? Hãy suy xét,
3. Rằng những thọ tạo tội lỗi chẳng bao giờ quên để lại dấu chân dơ bẩn của mình, ngay cả khi họ ở trên đất thánh. Rô-ma 7:21: "Vậy, tôi thấy có luật trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi." Phi-e-rơ sa vào sự lang thang ngay trên núi, Lu-ca 9:33. Ngay trong ánh sáng lớn nhất từng chiếu quanh các thánh đồ, họ chẳng bao giờ viết được một dòng nào đẹp đẽ, mà trong đó không có một vết mực. Các của lễ đã được đem lên núi cùng các quan trưởng, vì Đức Chúa Trời biết họ sẽ cần đến chúng ngay tại đó. Và nếu các ngươi nhìn lại cách ăn ở của mình, khi ở bàn Tiệc Thánh, các ngươi sẽ thấy những sự quản trị sai lầm, đến nỗi có thể khiến các ngươi kinh ngạc rằng Ngài đã không tra tay trên các ngươi. Hãy suy xét,
4. Sự ghen tương đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ về sự thờ phượng Ngài. Vì vậy Giô-suê bảo dân sự, chương 24:19: "Các ngươi không phục sự Đức Giê-hô-va được, vì là Đức Chúa Trời thánh, là Đức Chúa Trời kỵ tà; Ngài chẳng tha sự vi phạm và tội lỗi của các ngươi." Và chính Ngài phán: "Ta sẽ được nên thánh nơi những kẻ đến gần ta, và trước mặt cả dân sự ta sẽ được vinh hiển," Lê-vi Ký 10:3. Và trên điều này Ngài đã viết một bài chú giải, với bằng chứng rực lửa, trong huyết của Na-đáp và A-bi-hu, tức hai trong số những người mà lúc này Ngài đã không tra tay. Một bước sẩy trên đất thánh, tự bản chất nó, là nguy hiểm và khiêu khích nhất. Xúc phạm một vua trong cung điện, trong phòng yết kiến, hay trên ngai vàng của người, sẽ khuấy động cơn giận của người với một sự sắc bén đặc biệt. Dân Bết-sê-mết đã phải trả giá đắt là dường nào cho một cái nhìn, 1 Sa-mu-ên 6:19; U-xa, cho một cái chạm, 2 Sa-mu-ên 6:6, 7; A-na-nia và Sa-phi-ra, cho một lời nói, Công Vụ Các Sứ Đồ 5. Giờ đây, ai có thể đứng nổi trước con mắt thấu suốt của sự ghen tương Ngài? Há chẳng phải là một kỳ diệu của ân điển Ngài, khi lửa thịnh nộ của Ngài không thiêu đốt những thọ tạo tội lỗi trong những lần đến gần Ngài cách long trọng? Hãy suy xét,
5. Rằng có một sự uy nghiêm trang trọng bao quanh chính các lễ nghi của ân điển, mà kẻ tội lỗi không thể chịu nổi nếu không được nâng đỡ, Đa-ni-ên 10:8, 9–19. Thi Thiên 68:35: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa thật đáng kinh từ nơi thánh Ngài." Gia-cốp đã hiểu điều này khi ông được một trong những cảnh an ủi nhất mà phàm nhân từng có: Sáng Thế Ký 28:17: "Người bèn sợ, và nói rằng: Chốn nầy đáng kinh dường nào! Đây thật là đền Đức Chúa Trời, thật là cửa của trời!" Chính ngai ân điển đứng trên sự công bình và sự đoán xét, là nơi ở của nó, Thi Thiên 89:14. (Tiếng Hê-bơ-rơ: nền của nó); giao ước được lập trên huyết, huyết của chính Con Ngài. Mọi sự thương xót từ ngai đến với chúng ta đều nhuộm đỏ trong huyết của Đấng Trung Bảo. Ngươi không thể nhận được một cái nhìn nhân từ từ ngai, nếu không qua những vết thương của Đấng Cứu Chuộc; cũng chẳng nhận được sự tha thứ nào, nếu không được viết bằng huyết Ngài. Đến nỗi những cảnh như vậy đủ làm người ta ngất đi, nếu họ không được ân điển nâng đỡ. Hãy suy xét,
Cuối cùng, rằng những tia tỏa của vinh quang thiêng liêng sẽ làm choáng ngợp kẻ tội lỗi, làm vỡ những bình đất, nếu một Đức Chúa Trời đầy ân điển không đầy ân điển nâng đỡ họ. Một số người đã cảm nhận điều này, khi họ phải kêu cầu Chúa nương tay, vì những bình đất không thể chứa thêm được nữa. Chúng ta chẳng biết mình thuộc về thần nào. Thật là sự thương xót của chúng ta khi nay chỉ thấy như trong gương cách mập mờ, chứ không phải mặt đối mặt; vì thịt và huyết chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 15:50. Thịt và huyết của một người khổng lồ cũng không thể chịu nổi vinh quang ấy bây giờ. Và vì vậy, điều này được ghi nhận như một bằng chứng về lòng nhân từ của Ngài, Gióp 26:9: "Ngài che khuất bề mặt của ngai Ngài, và giăng đám mây Ngài ở trên nó."
Chúng ta giờ tiếp tục,
III. Giải thích vì sao sự an toàn của dân Đức Chúa Trời, khi được ưu đãi như vậy, lại được bảo đảm. Là vì,
1. Họ là dân giao ước của Đức Chúa Trời bởi hôn nhân với Con Ngài. Họ đã kết hôn với Đấng Christ, và Con ở trong lòng Cha là chồng họ. Ngài có mọi sự tự do trong nhà Cha Ngài, và vì vậy nhà ấy không thể là nhà xa lạ đối với họ. Nơi nào Ngài ngồi, vợ Ngài có thể đứng an toàn bên tay hữu Ngài: Thi Thiên 45:9: "Hoàng hậu ở bên hữu vua, trang sức vàng Ô-phia." Họ có sự tự do trong nhà Đức Chúa Trời, bởi quyền của Chồng mình. Ngài đã đem họ lên xe giao ước của Ngài; và xe này có lối để chạy lên núi, trong khi đem lại mọi sự an toàn cho những kẻ ở trong nó, "lót bằng ái tình," Nhã Ca 3:9, 10.
2. Vì họ lên núi dưới sự che chở của huyết Đấng Cứu Chuộc, Hê-bơ-rơ 12:22–24. Bởi đức tin, họ có của lễ chuộc tội, nhờ đó Đức Chúa Trời được nguôi cơn, và trở nên bạn hữu của họ, Rô-ma 3:25. Thịt của một Đấng Cứu Thế đã bị giết là tấm màn đủ che khỏi cơn thạnh nộ thiêng liêng, và những áo đỏ của Ngài là tán che mà dưới đó họ có thể dự tiệc an toàn khi ở trên núi. Sự an toàn của họ được bảo đảm,
3. Vì Đức Chúa Trời nhìn họ như ở trong chính Con Ngài, chứ không như ở trong chính họ; và vì vậy, theo một nghĩa nào đó, Ngài bỏ qua những sự yếu đuối của họ: Dân Số Ký 23:21: "Ngài chẳng xem điều gian ác nơi Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự trái nghịch nơi Y-sơ-ra-ên." Ngài đã nhìn họ trong A-đam, người đại diện đầu tiên của họ, và vì vậy đã đuổi họ khỏi mặt Ngài; nhưng giờ đây Ngài nhìn họ trong Đấng Christ là đầu của họ, và vì vậy đem họ vào lại. Và ôi! họ trông thật đẹp đẽ trong Ngài, mỗi người giống như con trai của một vua. Trong Chúa Giê-xu họ được đầy đủ trọn vẹn, Cô-lô-se 2:10; Nhã Ca 4:7: "Hỡi bạn tình ta, mình đẹp đẽ cả; nơi mình chẳng có tì vết nào." Họ được an toàn,
4. Vì, dù họ là những thọ tạo ô uế, họ lên núi, để tắm trong suối đã mở ra tại đó, vì tội lỗi và vì sự ô uế, Xa-cha-ri 13:1. Họ đến cùng huyết rảy ra. Một thầy thuốc sẽ không đuổi bệnh nhân mình đi, vì những vết lở chảy mủ của người ấy rỏ xuống trong phòng mình. Ta sẽ chịu đựng điều này, người nói, vì kẻ khốn khổ ấy đã đến để được chữa lành. Sự an toàn của họ được bảo đảm,
Cuối cùng, vì ấy là mục đích của giao ước, để đem họ đến cùng Đức Chúa Trời. Gia-cốp hẳn đã hứa với lòng mình sẽ thấy Giô-sép, khi những chiếc xe từ người đã đến vì chính mục đích ấy, để đem ông đến cùng người, Sáng Thế Ký 45:27, 28. Giao ước nhìn xuống rất thấp, thấp như mặt đất, để bảo đảm bánh ăn hằng ngày cho tín đồ, Ê-sai 33:16. Thật, xuống tận lòng đất, để đem thân thể đã chết của người, đã rữa ra thành tro bụi, lên: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham." Thật, thấp tận âm phủ: "Chúa đã cứu linh hồn tôi khỏi âm phủ sâu thẳm," Thi Thiên 86:13. Và nó nhìn lên rất cao, để đem tín đồ lên giữa núi hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời trong các lễ nghi, thật, lên đến đỉnh núi, để đem họ đến nơi Chúa của vinh quang ngự, nơi họ sẽ thấy Ngài y như Ngài là: Ê-sai 33:17: "Mắt ngươi sẽ ngắm xem Vua trong vẻ đẹp Ngài, sẽ thấy xứ ở rất xa."
Chỉ còn lại,
IV. Chúng ta đưa ra vài sự áp dụng về chủ đề này.
1. Vậy, chúng ta chớ bao giờ xem nhẹ những lần đến gần Đức Chúa Trời cách long trọng nữa, dù trong các lễ nghi riêng tư hay công cộng. Ôi! thật buồn khi nghĩ đến sự liều lĩnh của chúng ta khi dấn thân vào các bổn phận thánh, mà không suy xét rằng trong những điều này chúng ta đặt mình trong sự hiện diện đáng kinh của Đức Chúa Trời: Truyền Đạo 5:1: "Khi vào nhà Đức Chúa Trời, hãy giữ chân mình; thà lại gần mà nghe, hơn là dâng của tế lễ của kẻ ngu muội." Mỗi khi chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, chúng ta nên suy xét mình đang đi đâu, cởi giày ra, vì nơi ấy là thánh. Nếu chúng ta thường xuyên tập tành như vậy, chúng ta sẽ có nhiều sự đến gần Đức Chúa Trời hơn trong những lần đến gần thông thường của mình.
2. Nguyện điều này khen ngợi Đấng Christ và giao ước cho chúng ta, đặc biệt cho những kẻ đứng xa Ngài và giao ước Ngài. Ấy là trong Đấng Trung Bảo, kẻ tội lỗi mới có thể gặp Đức Chúa Trời trong sự bình an; vì Chúa Giê-xu là sự bình an của chúng ta, Ê-phê-sô 2:14. Ấy là trong mối dây của giao ước, người mới được an toàn khỏi cơn thạnh nộ báo trả. Ngoài đó chẳng có sự an toàn nào, Đức Chúa Trời sẽ là lửa thiêu đốt đối với mọi kẻ sống và chết ngoài Đấng Christ và giao ước.
Hãy nghe, hỡi những khán giả hờ hững, và cuối cùng hãy khôn ngoan. Các ngươi đã quyết không có phần trong Đấng Christ và giao ước, nên các ngươi mới đứng xa nơi chân Ngài, và ấn của giao ước Ngài dường ấy. Hãy suy xét, các ngươi cũng phải ra trước mặt Đức Chúa Trời. Các ngươi phải chết và ra trước tòa án. Các ngươi có thể tự bảo đảm cho mình một chỗ để chỉ đứng nhìn, khi phần còn lại của thế gian đang chết quanh các ngươi chăng; và khi thế gian sẽ đứng trước tòa phán xét, thì có lẽ các ngươi được phép chỉ đứng nhìn trong một dịp như thế này. Nhưng sẽ không như vậy đâu. Các ngươi phải nhận phần mình với những kẻ còn lại. Và sẽ ra sao khi được thấy Đấng Phán Xét mình lần đầu tiên lúc ấy, Đấng mà các ngươi đã có thể được Ngài tiếp nhận, nhưng lại không muốn? Hãy suy xét, nếu đến gần ngai ân điển đã là việc trang trọng đáng kinh dường ấy, thì đứng trước ngai của công lý báo trả sẽ ra sao? Nếu lên núi Si-ôn, nơi được thông công với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã long trọng dường ấy, thì đến núi Si-na-i, nơi có sự đen tối, mờ mịt, và bão tố, đến nỗi làm cho kẻ thù nghịch Chúa phải bối rối, sẽ ra sao? Chớ tự chúc phước cho mình rằng mình đã không lên núi, vì các ngươi sẽ là những đài kỷ niệm của công lý, nếu các ngươi không phải là những đài kỷ niệm của ân điển.—Hãy suy xét, điên rồ là dường nào khi giơ gót lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, Đấng mà sức nặng của tay Ngài có thể nghiền nát các ngươi như con ngài. Há chẳng phải là sự khôn ngoan của các ngươi khi nằm xuống giữa bụi đất dưới chân Ngài, đến gần Ngài qua Con Ngài, và trong đường lối giao ước Ngài, mà run rẩy, hầu cho Ngài vui lòng giơ cây phủ việt vàng ra, và cứu mạng sống các ngươi? Thật, hãy tiến lên nữa, hãy gắng sức nắm lấy một Đấng Christ và giao ước được dâng cho. Chớ để sự kinh khiếp của Ngài ngăn các ngươi khỏi Ngài. Như những người phung tại cổng thành Sa-ma-ri đã làm, các ngươi hãy lý luận như vậy.
3. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài về điều này, rằng Ngài đã không tra tay trên chúng ta; rằng chúng ta đã không để lại cho nơi ấy một cái tên, Phê-rết, vì Đức Giê-hô-va đã làm một sự vỡ lở trên chúng ta; nhưng chúng ta có thể dựng một cây trụ tại đây, và gọi là Ê-bên-Ê-xe. Ngày nay đã có lửa lạ dâng lên cho Chúa tại đây; những cái chạm sai lầm vào hòm giao ước; những sự dự Tiệc Thánh không xứng đáng, vô tín, vô úy, ngu muội, rối loạn, và giả hình; ai dám nói mình đã không vấp ngã trên núi? Bánh và chén trong nghi thức thánh có sự thánh khiết tương đối sâu xa như hòm giao ước đã có; nhưng nếu những khán giả và người dự tiệc đã bị bắt lấy vì những cái nhìn phàm tục của họ vào cái này, như dân Bết-sê-mết đã bị vì nhìn cái kia, thì hẳn đã có một cảnh thảm thương giữa chúng ta từ lâu rồi. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, vì Ngài đã không tra tay trên chúng ta.
4. Chúng ta hãy khao khát ngày sẽ chấm dứt sự tội lỗi, yếu đuối, và bất toàn của mình, khi chúng ta sẽ thấy Ngài y như Ngài là, không còn nguy cơ phạm tội hay chịu khổ nào, điều ấy tốt hơn nhiều, Phi-líp 1:23. Sẽ là một dấu hiệu tốt rằng chúng ta đã thấy Chúa, nếu giờ đây chúng ta đang khao khát ngày phước hạnh ấy.
Cuối cùng, chúng ta hãy chuyên tâm vào những bổn phận mà một Đức Chúa Trời đầy ân điển đòi hỏi nơi tay chúng ta.—Và,
1. Có ai giữa chúng ta đã được nhận vào sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời chăng? Nhã Ca 1:4. Vậy,—hãy kinh ngạc trước sự nhưng không của ân điển, và biết ơn rằng kẻ như các ngươi mà đã được tiến xa đến thế; 2 Sa-mu-ên 7:18: "Lạy Chúa Giê-hô-va, tôi là ai, họ hàng tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây?"—Hãy canh giữ gấp đôi, và bước đi thật nhẹ nhàng, cẩn thận giữ sự gần gũi của mình, Nhã Ca 3:5; Ê-sai 38:15.—Nếu có sứ mạng đặc biệt nào đến ngai vì chính mình, hay vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như chắc chắn là có, hãy nắm lấy cơ hội vàng này, và trình bày trước Chúa, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8, 9.—Hãy coi chừng kiêu ngạo về những thành tựu của mình. Ở đây có sự nguy hiểm; nhưng khi các ngươi thấy những chiếc lông công của mình, hãy nhớ chúng là đồ mượn, và hãy nhìn đến đôi chân đen của mình, 2 Cô-rinh-tô 12:7.—Hãy tính đến một cơn bão, và hãy đề phòng. Nếu các ngươi đã được một bữa ăn lớn hơn kẻ khác, thì chẳng lạ gì các ngươi có nhiều việc phải làm hơn họ. Nhưng hãy vui lòng nhận lấy điều ấy, và chúc tạ Đức Chúa Trời, Đấng đã đi trước các ngươi, dọn sẵn lương thực trước khi Ngài đặt gánh nặng lên.
2. Có ai giữa chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên chăng? Vậy hãy bước đi xứng với những kẻ đã chiêm ngưỡng vinh quang Ngài. Phước cho mắt các ngươi, vì chúng thấy. Nhưng ở đây có người có thể nói: Than ôi! cảnh ấy đã bị giữ lại khỏi mắt tôi.—Để đáp lại những kẻ như vậy, tôi nhận xét rằng, một số người nói vậy, chắc chắn nói thật; những người khác nói dối về công việc của ân điển Đức Chúa Trời đối với họ. Vì vậy chúng ta phải đem ra thử; vì người ta có thể được thấy Đấng Christ, mà không biết ấy là Ngài, Giăng 20:14; Lu-ca 24:16. Vậy tôi hỏi các ngươi, cảnh các ngươi đã được thấy ngày nay có hiệu quả gì trên các ngươi?—Cảnh ngày nay đã làm các ngươi khiêm nhường hơn, khiến các ngươi càng đê hèn và đáng ghê tởm trong mắt mình, đầy dẫy sự hổ thẹn và đỏ mặt, và sự tự ghê tởm chăng? Ấy là dấu hiệu các ngươi đã thấy Chúa, Gióp 42:5, 6.—Nó đã cai sữa các ngươi khỏi thế gian nhiều hơn, làm chìm giá trị của mọi sự xuất sắc thọ tạo nơi các ngươi, khiến các ngươi nhìn thấu sự hư không cồng kềnh của thế gian, đến nỗi các ngươi quyết sẽ không ăn những vỏ đậu ấy nữa chăng? Ma-thi-ơ 13:45, 46. Khải Huyền 12:1.—Nó đã làm thân thể tội lỗi và sự chết nặng nề hơn trước chăng?—Có lẽ một số trong các ngươi nghĩ, mình đã bị hư mất tại lễ Tiệc Thánh này bởi một tấm lòng xấu, đã giăng một bức màn giữa Đấng Christ và các ngươi; và giờ đây các ngươi đang kêu lên, Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Ôi, được thoát khỏi gánh nặng này bằng bất cứ giá nào! Ôi, được vượt khỏi tình trạng còn phạm tội! Hoan nghênh cái chết dữ tợn, miễn là nó cất gánh nặng đi. Thật vậy, nếu đúng như thế, thì bức màn đã mỏng đến nỗi các ngươi đã được thấy Đấng Christ xuyên qua nó, Ê-sai 6:5; Lu-ca 2:29, 30.—Nó đã nhen lên một tình yêu tuyệt vời trong lòng các ngươi đối với Chúa vô hình này chăng? Các ngươi có yêu Ngài hơn mọi người và mọi vật khác chăng? Thi Thiên 73:25. Nếu đúng như thế, các ngươi đã thấy Ngài, Lu-ca 24:32. Đau ốm vì yêu, chứng tỏ đã được một cái liếc nhìn mặt đấng đáng yêu. Vì vậy, hãy chúc tạ Đức Chúa Trời, và biết ơn. Ấy là sự khiêm nhường giả mạo khi nói dối về ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy bước đi sao cho thế gian nhận biết rằng các ngươi đã thấy điều họ chẳng bao giờ thấy, và đã ở nơi mà đôi chân vô ân của họ chẳng bao giờ đưa họ đến. Và hãy bày tỏ điều này trong sự thánh khiết cá nhân và tương quan, Công Vụ Các Sứ Đồ 4:13. Hãy khen ngợi đường lối Đức Chúa Trời cho người khác. Hãy bảo họ rằng ở trên núi thật tốt. Hãy nói tốt về nhà Đức Chúa Trời, và làm chứng cho nó, trước những kẻ khinh dể Đấng Christ và các lễ nghi; đặc biệt trước những tội nhân nản lòng nghèo khổ, những kẻ bỏ các lễ nghi, viện cớ rằng Đức Chúa Trời không được tìm thấy trong đó.—Cuối cùng, chớ dập tắt Thánh Linh, hãy trân trọng những sự cảm động của Ngài, và theo đuổi để biết Chúa.
3. Hỡi những kẻ đã có sự đến gần long trọng này, mà thật ra chưa thấy Chúa, các ngươi hãy bắt tay vào bổn phận thích đáng của mình.—Hãy tìm ra, than khóc về nguyên nhân của điều này, và mau chóng chạy trốn đến huyết Đấng Christ để nó được cất đi. Các ngươi chưa thấy Chúa; há chẳng có nguyên nhân sao? phải, chắc chắn Ngài có sự tranh cãi với các ngươi, và vì vậy đã rút mình khỏi các ngươi. Hãy tìm ra. Lỗi đã ở trong tình trạng các ngươi, rằng các ngươi còn ở trong mật đắng và trong xiềng xích tội ác. Đây là một sự lầm lạc căn bản. Hay nó đã ở trong tâm thế các ngươi. Hoặc các ngươi đã không chịu khó dọn mình, hay đã ngồi xuống trên sự dọn mình của mình; hoặc một thần tượng của sự ghen tương đã được nuôi dưỡng:—hoặc nó đã ở trong sự quản trị vô tín của các ngươi. Hãy kinh ngạc cách đặc biệt, rằng các ngươi đã được an toàn ra về, và rằng Chúa đã không tra tay trên các ngươi. Chớ bực bội rằng mình đã ra về tay trắng; nhưng, ôi hãy chúc tạ Ngài rằng các ngươi đã ra về được!
Cuối cùng, hãy trở lại ngai với mọi sự nhanh chóng. Dù bàn Tiệc Thánh đã được dọn ra tại đây, nó chưa được dọn ra cho các ngươi trên trời; Giô-ên 3:21: "Vì ta sẽ làm sạch huyết chúng nó mà ta chưa từng làm sạch; vì Đức Giê-hô-va ngự trong Si-ôn." Hãy theo đuổi để biết Chúa. Chớ như đám dân hỗn tạp, thất vọng vì sữa và mật của Ca-na-an, lại đòi trở về những củ hành và tỏi ở Ê-díp-tô. Nếu các ngươi làm vậy, linh hồn Ngài sẽ ghê tởm các ngươi: Hê-bơ-rơ 10:38: "Nếu người nào lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp về người." Chớ nói, ta sẽ chẳng bao giờ thấy Chúa nữa: vì, há chẳng phải vì cớ Ngài đã tha các ngươi, để các ngươi có dịp sửa lại công việc hư hỏng của mình sao? Và nếu các ngươi chờ đợi lâu, chớ kinh ngạc, được đến gần mà chờ đợi đã là một sự thương xót. Hãy đặt quyết tâm trong Ca Thương 3:49, 50: "Mắt tôi tuôn chảy, không ngớt, chẳng thôi, cho đến chừng Đức Giê-hô-va từ trời đoái xem;" và trong Ê-sai 8:17: "Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp; tôi sẽ trông cậy Ngài." A-men.
BÀI GIẢNG LXVI
ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG HỔ THẸN KHI ĐƯỢC GỌI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA DÂN NGÀI.*
Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ: vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. – HÊ-BƠ-RƠ 11:16
ĐỨC CHÚA TRỜI có một dân đặc biệt trong thế gian, dù họ ít về số lượng. Sa-tan được gọi là chúa của đời này; và thật là vậy, vì phần lớn thế gian, thậm chí toàn thể dân bản xứ của xứ mệt mỏi, đều thuộc về nó. Nhưng có một đoàn thể được chọn, những người ở trong thế gian, mà không thuộc về thế gian; một dân có đặc tính riêng, những người là khách lạ và kẻ lữ hành trên đất; đầu và lòng họ hướng về quê hương tốt hơn.—Trong câu gốc chúng ta có đặc ân riêng của họ: "Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ." Điều hàm ý còn nhiều hơn điều được nói ra. Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của cả đất, là Đức Chúa Trời của họ cách đặc biệt, bởi một mối quan hệ giao ước đặc biệt; và Ngài sẽ công nhận điều ấy trước cả thế gian, dù họ bị thế gian khinh dể. Họ được dự phần cứu rỗi trong Ngài, và Ngài được dự phần đặc biệt trong họ. Như họ không hổ thẹn khi được gọi là dân Ngài, trừ ra điều này, là họ trông chưa giống Ngài lắm; thì Ngài cũng không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. (Tiếng Hy Lạp: được gọi bằng họ.)
Có hai điều khiến người ta hổ thẹn khi công nhận một mối quan hệ; một về phía bà con họ, một về phía chính họ. Nhưng trong trường hợp này, cả hai đều không có.
1. Ngài không hổ thẹn về phía họ, khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Ngài không hổ thẹn về họ, (như nguyên văn Hy Lạp diễn đạt rõ ràng), như người ta đôi khi hổ thẹn về bà con mình vì tính cách tai tiếng của họ, như Chúa chúng ta phán Ngài sẽ hổ thẹn về một số người, đến nỗi Ngài sẽ không công nhận họ, Mác 8:38. Lý do của điều này được gợi ý trong câu gốc, ở tiểu từ cho nên, dẫn chúng ta trở lại đặc tính của những kẻ thật là dân Đức Chúa Trời, được minh họa nơi Áp-ra-ham, Sa-ra, Y-sác, và Gia-cốp, câu 13–16. Tóm tắt nằm ở đây: Rằng trên đức tin nơi lời hứa của Đức Chúa Trời về một thế giới tốt hơn, họ đã từ bỏ thế gian này, và đi qua nó cho đến mồ, như những người chưa đến nơi mà họ mong đợi và ao ước định cư. Cho nên, vì họ đã từ bỏ thế gian vì Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài về một cơ nghiệp tốt hơn cho mình, và, trên đức tin nơi lời hứa của Ngài, đã yên lòng trong mọi cuộc lang thang và gian khổ, Đức Chúa Trời không hổ thẹn về họ khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ: Xuất Ê-díp-tô Ký 3:6: "Ta là," Ngài phán, "Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Trong những bước này, mọi con cái thật của Áp-ra-ham đều bước đi.
2. Ngài không hổ thẹn về phía chính Ngài, khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ; như người ta hổ thẹn, khi họ không có sự tiếp đãi xứng đáng để dành cho những kẻ đã lìa bỏ mọi người khác vì họ, và hoàn toàn nương cậy nơi họ. Vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. Các tổ phụ ở trong lều trại, và đi từ xứ này sang xứ khác theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời; nhưng một thành, tức Giê-ru-sa-lem Mới, chính thiên đàng, đã được sắm sẵn cho họ bởi Đức Chúa Trời của họ; một thành xứng với phẩm vị Ngài; một thành mà cả thế gian cũng không thể cung cấp cho họ được như vậy. Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của dân Ngài, dù họ chịu gian khổ nào vì cớ Ngài; vì Ngài có đủ để bù đắp những mất mát của họ, đã sẵn sàng cho họ. Ngài sẽ coi là một vết nhơ trên danh dự Ngài, nếu bất cứ ai trong họ phải thiệt thòi nơi tay Ngài; nếu Ngài không đáp ứng trọn vẹn sự tin cậy họ đặt nơi Ngài; nếu Ngài không ban cho họ điều tốt bằng, thật, tốt hơn điều tốt nhất mà họ từng bị từ chối vì cớ Ngài.—Từ chủ đề này, chúng ta rút ra những ĐẠO LÝ sau, tức:—
ĐẠO LÝ I. Rằng dù những kẻ đã từ bỏ thế gian vì Đức Chúa Trời, trông đợi một thế giới tốt hơn, có hèn mọn và thấp kém đến đâu, Đức Chúa Trời cũng không hổ thẹn về họ, hay về phía họ, khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.
ĐẠO LÝ II. Rằng dù họ chịu gian khổ nào vì cớ Ngài, Ngài cũng không hổ thẹn về phía Ngài khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ, vì đã sắm sẵn cho họ một thành trên trời, sẽ bù đắp mọi mất mát của họ.—Chúng ta sẽ lần lượt minh họa ngắn gọn những điều này theo thứ tự.
Chúng ta bắt đầu với
ĐẠO LÝ I. Rằng dù những kẻ đã từ bỏ thế gian vì Đức Chúa Trời, trông đợi một thế giới tốt hơn, có hèn mọn và thấp kém đến đâu, Đức Chúa Trời cũng không hổ thẹn về họ, hay về phía họ, khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.
Chúng ta sẽ ở đây,
I. Giải thích ý nghĩa của đặc ân này của họ.
II. Đưa ra các lý do của điểm này. Rồi,
III. Áp dụng nó.
Chúng ta,
1. Phải giải thích ý nghĩa của đặc ân này của họ.—Nó hàm ý,
1. Rằng Ngài là Đức Chúa Trời của họ, dù số phận họ hèn mọn đến đâu. Dù họ thiếu thốn gì, họ có Ngài làm Đức Chúa Trời mình: Hê-bơ-rơ 8:10: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta." Các tổ phụ đã sống một đời lang thang trong thế gian, luôn là khách lạ và lữ hành, họ chẳng bao giờ coi mình ở nhà, khi còn trong thế gian. Nhưng dù họ thiếu thốn gì, họ có một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời riêng của mình. Ôi! hỡi những kẻ đang từ Li-ban ra đi, từ bỏ thế gian vì Đức Chúa Trời, thở than và khao khát thế giới tốt hơn, hãy vững tin, Ngài là Đức Chúa Trời của các ngươi, bởi dấu hiệu tốt này, rằng lòng người trong trường hợp này sẽ chẳng bao giờ nhấc một chân lên cho đến khi đã đặt chắc chân kia, chẳng bao giờ buông thế gian hiện tại cho đến khi đã sở hữu một Đức Chúa Trời để lấp đầy chỗ nó. Nó sẽ chẳng bao giờ buông cái nắm mà một tay đang giữ thế gian, cho đến khi có một cái nắm bằng đức tin vào một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bằng tay kia. Vì vậy đức tin được ví như mua bán, nơi người ta sẽ không rời tiền của mình, cho đến khi món hàng, lúc ấy tốt hơn tiền đối với người, được sang tên cho người. Vậy, dù các ngươi bị giảm xuống đến nỗi không thể kể câu chuyện của Y-sơ-ra-ên xác thịt, Ô-sê 2:5: "Ta sẽ đi theo các tình nhân ta, là kẻ cho ta bánh và nước, lông chiên và vải, dầu và đồ uống của ta:" các ngươi vẫn có thể kể câu chuyện của Đa-vít, một câu chuyện tốt hơn nhiều: Thi Thiên 18:2: "Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi: Đức Chúa Trời tôi là vầng đá, nơi tôi nương náu: cũng là cái khiên tôi, sừng cứu rỗi tôi, và nơi náu ẩn cao của tôi."—Ở đây có người có thể nêu
CÂU HỎI này: Nhưng người ta có thể làm gì với điều này trong sự thiếu thốn những sự hưởng thụ trần gian? Chúng ta đáp: Họ có thể làm mọi điều cần thiết cho sự thỏa lòng và mãn nguyện trọn vẹn của lòng, Ha-ba-cúc 3:17, 18. Sự bảo vệ đầy đủ, sự chu cấp đầy đủ, cho đời này và đời đời, chẳng còn gì hơn có thể cần đến: Thi Thiên 142:5: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu cùng Chúa, mà rằng: Chúa là nơi nương náu tôi, phần tôi trong đất kẻ sống."—Nó hàm ý,
2. Rằng Ngài lấy làm vui thích nơi họ, và đặt vinh dự dường ấy trên họ, đến nỗi dù thế gian có loại bỏ tên họ như điều ác, Ngài lấy họ mà đặt họ cho mình, và đem tên họ vào trong tên Ngài. Hàng trăm lần, các cách nói "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," "Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi," xuất hiện trong Kinh Thánh, áp dụng cho Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Thật, Ngài giữ tên họ trong tên Ngài, khi họ đã chết và ra khỏi thế gian, vì họ vẫn sống cho Ngài: Ma-thi-ơ 22:32: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống." Đây là một đài kỷ niệm về họ sẽ còn mãi, khi những bia đá và mộ cẩm thạch sẽ không giữ được kỷ niệm về kẻ ác khỏi hư nát.—Nó hàm ý,
3. Rằng Ngài cho phép họ gọi Ngài là Đức Chúa Trời riêng của mình: Giăng 20:28: "Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Họ có thể nói điều này, dù trong thế gian họ có ít ỏi đến đâu thứ mà họ có thể gọi là của mình. Sao họ lại không gọi Ngài bằng chính tên Ngài? Chúa là Đức Chúa Trời họ là tên Ngài đã lấy cho mình; một dấu hiệu rõ ràng rằng Ngài vui lòng được gọi bằng tên này.—Nó hàm ý,
4. Rằng Ngài cho phép họ nương cậy nơi Ngài như Đức Chúa Trời mình, và dùng mối quan hệ của mình với Ngài cho mọi điều họ cần; ai loại bỏ họ, hay từ chối giúp họ, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ đuổi dân Ngài đi bằng những cái tên, mà không có những sự việc mà những cái tên ấy biểu thị. Nếu Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của họ, Ngài sẽ công nhận tên Ngài trong hiệu quả và thực tế; và thật sẽ là một Đức Chúa Trời đối với họ, cho mọi ý định và mục đích của giao ước: Sáng Thế Ký 17:7: "Ta sẽ lập giao ước ta giữa ta với ngươi, cùng dòng dõi ngươi sau ngươi, trải qua các đời, làm giao ước đời đời; để làm Đức Chúa Trời của ngươi, và của dòng dõi ngươi sau ngươi." Họ có thể trông đợi mọi điều họ cần từ Ngài, và được chào đón đến no nê sự đầy đủ của Đức Chúa Trời; bất cứ trường hợp nào của họ đòi hỏi gì, Đức Chúa Trời này sẽ là mọi sự trong mọi sự đối với họ. Vì vậy sự trông đợi của đức tin; Thi Thiên 27:10: "Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi."—Nó hàm ý,
5. Rằng Ngài sẽ công nhận mình là Đức Chúa Trời của họ trước thế gian, ai khước từ họ mặc lòng. Ngài bằng lòng để người lạ gọi Ngài bằng tên này, như Nê-bu-cát-nết-sa đã làm, Đa-ni-ên 3:29; và Đa-ri-út, chương 6:16. Ngài đặt những dấu hiệu về sự tôn trọng và mối quan hệ của Ngài với họ trên họ trước thế gian, đến nỗi thế gian sẽ buộc phải chú ý đến sự công nhận của Ngài đối với họ. Khải Huyền 3:9: "Nầy, ta sẽ khiến những kẻ thuộc về hội quỉ Sa-tan, (là kẻ xưng mình là người Giu-đa, mà kỳ thực không phải, nhưng chúng nó nói dối); nầy, ta sẽ khiến chúng nó đến sấp mình xuống dưới chân ngươi, và sẽ cho chúng nó biết rằng ta đã yêu ngươi." Nếu những sự hư hỏng của họ không cho phép họ công nhận nhiều đến thế, lương tâm họ cũng sẽ không từ chối được. Vì vậy Đa-vít cầu nguyện, Thi Thiên 86:17: "Xin Chúa tỏ cho tôi một dấu hiệu phước lành, để kẻ ghét tôi thấy được mà hổ thẹn, vì, Đức Giê-hô-va ôi! Chúa đã giúp đỡ và an ủi tôi."—Nó hàm ý,
Cuối cùng, rằng Ngài coi việc làm Đức Chúa Trời của họ là vinh dự của Ngài, dù người ta có hổ thẹn khi chạm vai với họ. Theo đó chúng ta thấy Ngài gọi họ là vinh quang của Ngài: Ê-sai 46:13: "Ta sẽ đặt sự cứu rỗi trong Si-ôn cho Y-sơ-ra-ên, là vinh quang ta." Và trong 2 Cô-rinh-tô 8:23, họ được gọi là vinh quang của Đấng Christ. Ngài lấy làm vinh dự về quyền lợi đặc biệt của Ngài nơi họ, và lấy làm vui thích khi nói về nó: Nhã Ca 8:12: "Vườn nho của ta, tức là của ta, ở trước mặt ta: hỡi Sa-lô-môn, ngươi phải có một ngàn, còn kẻ giữ hoa quả nó phải có hai trăm."
Chúng ta giờ,
II. Phải đưa ra các lý do của điểm này. Trong các lý do khác, có những lý do sau:—
1. Vì họ đã ôm lấy Ngài trong giao ước, làm mọi sự của mình, đối lập với thế gian, và mọi sự trong đó; điều này cho thấy một tinh thần cao thượng nơi họ, sản phẩm chắc chắn của chính Thánh Linh Ngài: Thi Thiên 4:6: "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi." Thi Thiên 73:25: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Có hai lời mời dành cho mỗi người chúng ta: Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi," thế gian nói: "Ta sẽ làm đức chúa trời ngươi." Hầu hết người ta theo lời mời của thế gian, và mọi người tự nhiên đều nghiêng về hướng này. Nhưng những linh hồn cao thượng này, là kẻ dự phần bản tính thiêng liêng, đổ sự khinh dể lên thần tượng bằng đất, kẻ địch thủ của Đức Chúa Trời, mà từ chối nó; và tôn vinh Ngài bằng cách tin và ôm lấy lời mời của Ngài; đến nỗi khi Chúa phán trong Phúc Âm cùng người rằng: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi," linh hồn người lại vang vọng: "Vậy Ngài là của tôi, Đức Chúa Trời tôi, phần cơ nghiệp tôi; tôi tiếp nhận trên uy tín của chính lời mời Ngài:" Thi Thiên 142:6: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu cùng Chúa; tôi nói rằng: Chúa là nơi nương náu tôi, phần tôi trong đất kẻ sống." Như vậy Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.
2. Vì họ đã bỏ sự chắc chắn của thế gian để lấy hy vọng thiêng liêng, và tin cậy Ngài về một phần cơ nghiệp vô hình cho mình, là điều đáng chuộng hơn mọi sự thế gian có thể ban cho, tin rằng Ngài sẽ làm vinh hiển sự đầy đủ mọi bề và sự thành tín của Ngài trong lời hứa, đặt mọi sức nặng của mình lên chúng; Rô-ma 4:20, 21: "Người chẳng có lưỡng lự chút nào về lời hứa Đức Chúa Trời, mà vì không tin; nhưng người được mạnh mẽ trong đức tin, và sáng danh Đức Chúa Trời, vì tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được." Họ có sự tin cậy dường ấy nơi Đức Chúa Trời, bằng không họ đã chẳng bao giờ từ bỏ thế gian: vì rõ ràng là, theo mức độ tin về một thế giới tốt hơn thuộc về mình, thì sự từ bỏ thế gian hiện tại cũng theo mức độ ấy. Và vì họ tôn vinh Ngài cách đáng trọng bằng cách tin cậy Ngài về mọi sự của mình như vậy, Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.
3. Vì họ chẳng thể bằng lòng với điều gì kém hơn một Đức Chúa Trời làm phần cơ nghiệp mình, bởi đó họ tỏ ra một sự cao thượng đặc biệt của tinh thần, hiệu quả của ân điển thiêng liêng: Phi-líp 3:8: "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ." Họ không còn có thể ăn vỏ đậu của thọ tạo trống rỗng với đứa con hoang đàng nữa. Tiếng kêu của linh hồn họ là: "Hãy cho tôi một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bằng không tôi chết." Cả thế gian, thật, một ngàn thế gian, cũng không thể lấp đầy chỗ của Ngài: Nhã Ca 8:6: "Hãy đặt tôi như một cái ấn trên lòng chàng, như một cái ấn trên cánh tay chàng; vì ái tình mạnh như sự chết. Lòng ghen hung dữ như âm phủ: sự nóng nó là sự nóng của lửa, thật một ngọn lửa của Đức Giê-hô-va." Và vì vậy họ tiến lên qua những sự cám dỗ, và nguy hiểm lớn nhất mà thế gian có thể đặt trước họ, để giữ Ngài làm phần cơ nghiệp mình, và đến sự hưởng trọn vẹn Ngài. Nhã Ca 8:7: "Nước nhiều không tưới tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được: nếu người nào đem hết tài sản nhà mình đặng mua lấy ái tình, ắt người ta sẽ khinh dể nó." Như vậy Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ, vì họ yêu mến và ao ước Ngài như vậy.
4. Vì, trong đường lối và cách ăn ở, họ có một đặc tính phân biệt với người thế gian, Phi-líp 3:18–21. Họ không dám lấy đường lối của thế gian, linh hồn họ ghét nó, vì nó trái ngược với phong tục của quê hương mà họ đang đi đến. Vì vậy họ là những người không theo thế gian, trong chừng mực thế gian không theo đường lối của Chúa.
Chúng ta sẽ giờ,
III. Áp dụng điểm này.—Từ đây hãy xem,
1. Rằng những kẻ ham mê thế gian thuộc về xác thịt không phải là những người mà Chúa là Đức Chúa Trời của họ, Ma-thi-ơ 6:24. Những ai có tấm lòng chưa được giải thoát khỏi thế gian gian ác hiện tại, chưa được đưa vào trong mối dây của giao ước, và không có quyền trước mặt Chúa đối với nghi thức thánh, là ấn chứng của giao ước ấy. Ngài hẳn xấu hổ khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ, những kẻ lấy thần tượng đất sét ấy làm Đức Chúa Trời mình. Tôi đưa ra hai bằng chứng về tâm tính này.—(1.) Khi thế gian, chứ không phải chính Đức Chúa Trời, chiếm chỗ chính trong lòng và tình cảm của con người; Ma-thi-ơ 6:21, "Vì chưng của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó." Hãy xét xem đó là điều gì, là Đức Chúa Trời hay thế gian, mà lòng các bạn khao khát nhất và hướng về nhất, Thi Thiên 4:6, (đã trích ở trên). Niềm vui chính của các bạn nằm ở đâu, trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời hay trong sự hưởng thụ thế gian. Nỗi buồn lớn nhất của các bạn đến từ những hoạn nạn trong thế gian, hay từ tội lỗi xúc phạm Đức Chúa Trời, hay từ việc Ngài ẩn mặt?—(2.) Khi tấm lòng chẳng bao giờ yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, mà cứ phải tìm sự yên nghỉ nơi loài thọ tạo; hoặc chẳng có sự yên nghỉ nào cả: và như thế đời sống an vui của người ấy hoàn toàn lệ thuộc vào sự mỉm cười hay cau mày của thế gian hiện tại, chứ không vào việc có hay không có ân huệ của Đức Chúa Trời, vào sự Ngài mỉm cười hay cau mày. Có lẽ người ấy tìm được một sự yên nghỉ giữa Đức Chúa Trời và thế gian, nhưng không có sự yên nghỉ của tấm lòng trong một mình Đức Chúa Trời, Lu-ca 14:26.—Vậy hãy xem,
2. Rằng những ai sau khi cân nhắc mọi sự, đã từ bỏ thế gian vì Đức Chúa Trời, và gắn lòng ao ước của mình nơi Ngài và thế giới tốt đẹp hơn, quyết tâm ở đó bất kể phần số của họ trong đời này ra sao; và vui hưởng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ như Đức Chúa Trời và phần cơ nghiệp của mình, dù phần của họ về những điều tốt của thế gian này có nhỏ bé đến đâu: họ có thể chắc chắn Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và Ngài sẽ nhận điều ấy, dù vì đức tin yếu đuối mà họ rất khó lòng biện hộ cho điều ấy. Họ có thể đến bàn tiệc Thánh, và hoàn toàn vững lòng về điều ấy nhờ ấn chứng của giao ước mà Ngài đã ban cho mục đích này, để tỏ rằng Ngài không xấu hổ khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Đó là bàn tiệc của người lữ hành.—Hãy học,
3. Rằng Đức Chúa Trời xứng đáng được chọn làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước; vì vậy tôi khuyên các bạn hãy chọn Ngài làm tất cả của mình, và từ nay từ bỏ thế gian, để các bạn có thể là những người lữ hành và khách lạ trong đó.—Để thuyết phục các bạn về điều này, hãy suy xét,
(1.) Ngài sẵn lòng tiếp nhận những kẻ bị ruồng bỏ: Thi Thiên 147:2, "Đức Giê-hô-va xây cất Giê-ru-sa-lem; nhóm hiệp lại những kẻ bị tản lạc của Y-sơ-ra-ên." Chẳng ai hết lòng tìm kiếm một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời của mình, cho đến khi thấy rằng không có sự thỏa mãn nào dành cho mình nơi loài thọ tạo. Như vậy họ nhận ra mình cần một Đức Chúa Trời. Phúc Âm bày tỏ lời đề nghị của Đức Chúa Trời muốn làm Đức Chúa Trời của họ, và ân điển khiến họ quyết định chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của mình. Và họ không bị từ chối, vì đã không đến cho đến khi nhu cầu thúc đẩy họ: nhưng họ được chào đón, vì đã đến khi nhận ra nhu cầu của mình.
(2.) Hãy suy xét, Ngài là một người bạn trung thành, và chẳng bao giờ lìa bỏ trong bất cứ cơn nguy cấp nào. Nếu các bạn nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, và từ bỏ thế gian, Ngài sẽ đứng bên các bạn mọi lúc, và nhận các bạn, dù cả thế gian có lìa bỏ và chối bỏ các bạn. Ôi! Chẳng phải các bạn đang cần một người bạn như vậy sao?
(3.) Chẳng phải thế gian đã nhiều lần lấy sự ghét bỏ mà đền đáp tình yêu của các bạn sao? Sự yên nghỉ của các bạn trong đó đã bị quấy rối biết bao lần! Ôi, hôm nay hãy nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các bạn, và như vậy các bạn đã thực hiện cuộc đổi chác tốt nhất, đổi một thế gian hay thay đổi lấy Đức Chúa Trời bất biến.
Cuối cùng, nếu các bạn cứ tiếp tục lìa bỏ Đức Chúa Trời vì thế gian này, sẽ đến lúc thế gian phụ bạc các bạn, và các bạn sẽ không có Đức Chúa Trời nào nhận mình, và như vậy sẽ hoàn toàn bất lực. Ngài dâng chính mình Ngài cho các bạn trong giao ước. Hôm nay hãy tin và ôm lấy Ngài. Hãy từ bỏ thế gian, và mọi sự trong đó. Hãy nhận Ngài làm tất cả trong thời gian và suốt cõi đời đời, như phần cơ nghiệp bù đắp mọi sự cho các bạn. Bây giờ chúng ta chuyển sang phần minh họa ngắn gọn về
GIÁO LÝ II. Rằng bất kể dân Ngài chịu gian khổ nào vì cớ Ngài, về phần Ngài, Ngài không xấu hổ khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ, vì đã sắm sẵn cho họ thành thiên thượng, là nơi sẽ bù đắp mọi mất mát. Ở đây chúng ta không đi sâu vào việc xem xét thiên đàng dưới hình ảnh một thành phố; nhưng chỉ sẽ,
I. Chỉ ra thành thiên thượng được sắm sẵn cho những người lữ hành đã từ bỏ thế gian này vì Đức Chúa Trời, trông đợi một quê hương tốt đẹp hơn, ở những phương diện nào.
II. Trình bày trước các bạn những lý do của điểm này. Rồi sau đó,
III. Đưa ra một vài ứng dụng.
Vậy thì,
I. Để chỉ ra thành thiên thượng được sắm sẵn cho những người lữ hành đã từ bỏ thế gian này vì Đức Chúa Trời, trông đợi một quê hương tốt đẹp hơn, ở những phương diện nào. Thành ấy được sắm sẵn:
1. Về phương diện định mệnh đời đời trong sắc lệnh tuyển chọn trước khi thế gian được dựng nên; Ma-thi-ơ 25:34, "Bấy giờ, Vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Việc họ từ bỏ thế gian trong thời gian là bằng chứng và bông trái của sự tuyển chọn họ từ cõi đời đời. Việc họ được gọi ra khỏi và phân rẽ khỏi thế gian chìm đắm trong sự gian ác, là nhờ tình yêu tự do đời đời ấy, tình yêu mà trong sắc lệnh đã phân rẽ họ khỏi phần còn lại của khối nhân loại hư hoại. Ấn chứng của Đức Chúa Trời trên họ từ đời đời, dù không thể nhận biết cho đến ngày họ trở lại, là nguyên nhân khiến họ rời khỏi trại của sự gian ác; 2 Ti-mô-thê 2:19, "Tuy nhiên, nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt thì còn nguyên, có ấn nầy đóng trên: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài; lại cũng có rằng: Hễ ai xưng danh Chúa thì phải lánh xa sự không công bình." Thành ấy được sắm sẵn,
2. Về phương diện mua chuộc, bởi sự thương khó và sự chết của Đấng Christ. Vì vậy nó được gọi là cơ nghiệp đã được mua chuộc, Ê-phê-sô 1:13. Và giá của sự mua chuộc ấy là huyết của Ngài, Công vụ 20:28, "đặng chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình." Hạnh phúc đời đời là phần thưởng xứng đáng của công việc Đấng Christ, chứ không phải của chúng ta. Mọi con cháu A-đam đã trông đợi một quê hương tốt đẹp hơn thế gian này cách vô ích, nếu Chúa Giê-xu, bởi sự vâng phục và sự chết của Ngài, đã không mua nó cho họ. Chẳng một người lữ hành nào từng đặt chân đến đó, nếu nơi ấy đã không trở thành đất của Đấng Em-ma-nu-ên chúng ta bởi chính sự mua chuộc của Ngài. Thành ấy được sắm sẵn,
3. Về phương diện Ngài đã nhận lấy nó thay cho họ, khi Chúa Giê-xu chúng ta bước vào đó, như một đấng đại diện công khai, trong sự thăng thiên của Ngài: Hê-bơ-rơ 6:20, "nơi Đức Chúa Giê-xu đã vào như Đấng đi trước của chúng ta, vì đã trở nên thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Như Đấng Christ đã chết thay cho họ, và như vậy họ đã chết trong Ngài, luật pháp đã có họ cách hợp pháp trên thập tự giá, khi nó có Ngài ở đó; vì vậy có lời chép, "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ," Ga-la-ti 2:20; thì Ngài đã sống lại, và thăng thiên, và nhận lấy nó thay cho họ. Như vậy họ đã thực sự và thật sự, dù không phải trong chính con người họ, nhưng trong con người Đấng Christ, được sở hữu thành ấy rồi: Ê-phê-sô 2:6, "và Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đấng Christ đã tự mình phán đây là sứ mạng Ngài ra đi: Giăng 14:2, "Ta đi," Ngài phán, "đặng sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."—Thành ấy được sắm sẵn,
4. Về phương diện sẵn sàng tiếp nhận họ trong chính con người họ. Họ được làm cho sẵn sàng cách thường xuyên cho nó, về phương diện địa vị xưng công chính và nên thánh của họ: Cô-lô-se 1:12, "Hãy tạ ơn Đức Chúa Cha, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng." Và nó đã sẵn sàng cho họ, về điều này chúng ta có hai bằng chứng.
(1.) Một cổng mới đã được dựng lên, và mở ra cho họ bước vào thành. Có thể gọi nó là cổng của người lữ hành, để phân biệt với cổng của dân bản xứ trong thành. Hãy xem đó, Hê-bơ-rơ 10:19, 20, "Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là ngang qua xác thịt Ngài." Mọi người lữ hành đều bước vào qua nó, và nó đã được dựng lên cốt ý cho họ. Và nó luôn mở, chẳng bao giờ đóng: Khải Huyền 21:25, "Những cửa thành ban ngày không đóng, vì ở đó không có ban đêm."
(2.) Tin báo đã ở đó trước họ, rằng họ đang đến. Con của Vua đã mang tin ấy đến đó: Giăng 17:24, "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế." Và sự cầu thay đầy hiệu năng này của Ngài dẹp bỏ mọi ngăn trở hay chướng ngại khỏi đường đi.
Bây giờ chúng ta,
II. Đưa ra những lý do của điểm này — tôi tóm chúng trong bốn điều này.
1. Vì hạnh phúc của thành ấy, một khi họ đã đến đó, sẽ bù đắp hơn cả mọi gian khổ trong cuộc hành trình lữ hành mà họ đã phải chịu vì cớ Ngài. Cớ sao Ngài phải xấu hổ khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ, dù phần số của họ trong thế gian có tệ đến đâu? Vinh quang của thành ấy sẽ bù đắp hơn cả mọi sự khinh dể, sỉ nhục, và nhục nhã đổ trên họ vì cớ Ngài. Ngài sẽ không mắc nợ họ vì họ đã nằm giữa đống nồi niêu vì cớ Ngài. Vinh quang của thành ấy sẽ làm họ trắng hơn bao giờ thế gian có thể làm họ đen, Thi Thiên 68:13, "Dầu các ngươi nằm nghỉ giữa chuồng chiên, các ngươi sẽ như cánh bồ câu bọc bạc, và lông nó bọc vàng xanh." Sự yên nghỉ của thành ấy sẽ bù đắp hơn cả mọi lao nhọc, đau đớn, công việc mệt mỏi, trong việc làm hay chịu khổ mà họ đã có vì Đức Chúa Trời trong xứ mệt mỏi. Dù họ phải tốn bao bước chân mệt mỏi trước khi đến đó thì đã sao? Một khi đã ở đó, tất cả sẽ bị quên lãng. Bấy giờ họ sẽ đời đời yên nghỉ khỏi mọi công lao của mình, Khải Huyền 14:13. Lòng Áp-ra-ham sẽ làm cho thân thể mệt mỏi và linh hồn uể oải được tươi mới đời đời. Sự giàu có của thành ấy sẽ bù đắp hơn cả mọi thiếu thốn và mất mát của họ trong đời này, dù họ có phải mất chính mạng sống mình vì cớ ấy. Dù hiện nay họ thiếu thốn điều gì, trước mặt họ trong thành trên cao có đủ mọi sự. Và Đức Chúa Trời có nhiều hơn, gấp vạn lần nhiều hơn để ban cho họ, so với những gì họ có thể mất vì Ngài: Khải Huyền 21:7. "Kẻ nào thắng sẽ được những sự ấy làm cơ nghiệp, ta sẽ làm Đức Chúa Trời người và người sẽ làm con ta." Sự đời đời của thành ấy, và mọi sự trong đó, sẽ bù đắp hơn cả sự kéo dài của gian khổ họ trong đời này, dù sự quan phòng thánh khiết thấy nên kéo dài chúng ra bao lâu: 2 Cô-rinh-tô 4:17. "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." Dù đêm của họ có tối tăm và dài lâu đến đâu, buổi sáng ấy sẽ đến mà chẳng bao giờ bị một đêm khác kế tiếp.
2. Vì họ không xa thành ấy: Họ sẽ sớm đến đó: Thi Thiên 90:10, "Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi; song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm, vì đời người chóng qua, rồi chúng tôi bay đi mất." Họ chỉ cách thành ấy một gang tay, Thi Thiên 39:5. Chỉ là qua đồng vắng, qua sông Giô-đanh, và họ đã đến nơi. Và bấy giờ họ không thể phàn nàn, vì đã quá gần nhà, dù sự tiếp đãi họ trên đường có khắc nghiệt đến đâu.
3. Vì trong lúc này có sự thông công giữa họ và thành ấy, đến nỗi mọi điều họ cần đều có thể đến từ đó. Người lữ hành chẳng bao giờ cần đến gõ cửa thế gian. Họ luôn có thể nhận lương thực từ thành này cho cuộc hành trình đồng vắng của mình. Dù dân Y-sơ-ra-ên chẳng thể có lương thực và sự cung ứng từ Ai Cập, cũng chẳng từ Ca-na-an, khi họ còn trong đồng vắng, họ chẳng thiếu thốn gì, vì họ nhận được từ trời.
Cuối cùng, vì chính đức tin và sự trông cậy mà họ ấp ủ đối với thành này, cũng đủ nâng đỡ họ dưới mọi gian khổ, 2 Cô-rinh-tô 4:17, 18. Đức tin tin nơi lời hứa, và sự trông cậy chờ đợi sự ứng nghiệm của nó, đem thiên đàng xuống cho họ cho đến khi họ lên đó; Hê-bơ-rơ 9:1, "Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy." Rô-ma 8:24, "Vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy." Như vậy không có lý do nào khiến Ngài phải xấu hổ về phần mình khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.
Bây giờ chúng ta đến,
III. Ứng dụng điểm này.—Điểm này có ích,
Trước hết, để đổ sự xấu hổ trên sự khôn ngoan và đường lối của thế gian. Và điều này,
1. Ở chỗ họ cho là khôn ngoan khi không chịu từ bỏ một lợi ích thấy được để lấy một lợi ích không thấy được, từ bỏ sự chắc chắn (như họ gọi) để lấy sự trông cậy: Thi Thiên 4:6. "Ai sẽ cho chúng ta thấy sự phước?" Vì vậy họ ôm lấy thế gian hiện tại, đổi hướng, và dong buồm theo mọi chiều gió; lấy đường lối của thế gian, và sự dễ chịu của mình, làm dấu để lái la bàn, thay vì lấy lời và vinh quang của Đức Chúa Trời, cùng tiếng lương tâm, theo như Lời. Khi đã làm như vậy, họ cho rằng mình đã hành động khôn ngoan: Ô-sê 12:7, 8. "Ép-ra-im là kẻ buôn bán có cân gian trong tay; nó ưa làm sự ức hiếp. Ép-ra-im nói rằng: Ta thật đã trở nên giàu, đã tìm được của cải." Nhưng hoặc đây là sự dại dột ngu muội, hoặc Đức Chúa Trời có thể xấu hổ khi được gọi là Đức Chúa Trời của những người lữ hành trong đời này, là những người đi một con đường hoàn toàn khác, và chẳng ngó các sự thấy được, nhưng ngó các sự không thấy được, 2 Cô-rinh-tô 4:18. Nhưng Đức Chúa Trời không xấu hổ về những người lữ hành, vì vậy người đời là kẻ dại; và họ sẽ bị thấy rõ là như vậy một cách hiển nhiên; vì lời hứa của Đức Chúa Trời tốt hơn tiền trao tay của thế gian. Điểm này đổ sự xấu hổ trên sự khôn ngoan của thế gian,
2. Ở chỗ họ sẵn lòng xấu hổ về dân của Đức Chúa Trời, vì những gian khổ dân ấy phải chịu trong cuộc hành trình lữ hành qua thế gian. Đường lối này của họ là sự dại dột của họ; vì dù phần số của dân Chúa có ra sao, Đức Chúa Trời cũng chẳng phải là Đức Chúa Trời và phần cơ nghiệp của những kẻ ấy. Sự kính trọng của thế gian chẳng đáng giá bao nhiêu, nhưng sự kính trọng của thiên đàng đối với các thánh chẳng bao giờ thay đổi, dù tình trạng bên ngoài của họ có thay đổi thế nào.
Điểm này,
Thứ hai, có ích để dạy dỗ một số bổn phận, cho những ai xưng mình là người lữ hành trong thế gian, và đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, trông đợi một thế giới tốt đẹp hơn. Như là,
1. Đừng xấu hổ về Ngài, khi được gọi là dân của Ngài; Mác 8:38, "Vì hễ ai xấu hổ về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ xấu hổ về kẻ ấy, khi ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh." Đừng xấu hổ mà nhận Ngài, và xưng Ngài là Đức Chúa Trời của các bạn. Bất cứ điều gì mang hình ảnh Ngài và dấu ấn thẩm quyền của Ngài, hãy bám lấy nó cách vững vàng. Đừng xấu hổ về bất cứ lẽ thật, đường lối, mạng lịnh nào của Ngài, dù thế gian có nghĩ gì về chúng, vì người đời không phải là quan tòa xứng đáng về những điều này, và không thể nhận biết giá trị thật của chúng.
2. Đừng để các bạn trở thành sự xấu hổ và sỉ nhục cho Ngài, bởi sự bám víu thế gian và đường lối của thế gian; Rô-ma 2:24, "vì danh Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa vòng người ngoại, tại các ngươi." Hãy nhớ rằng chính những người từ bỏ thế gian, là những người mà Đức Chúa Trời không xấu hổ khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Nếu các bạn trở lại với những dục vọng xưa, các bạn xóa tên mình khỏi số ấy, và xếp mình vào hàng những kẻ có phần cơ nghiệp trong đời này. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của các bạn, đừng làm sỉ nhục Ngài, bằng cách bám lết quanh cửa thế gian, và quanh những dục vọng của mình, như những kẻ không có Đức Chúa Trời nào khác để nương cậy. Nếu các bạn coi nhẹ lương tâm về tư tưởng, lời nói, hành động, và cách đối xử với Đức Chúa Trời hay với người ta, như người đời vẫn làm, bất chấp mọi sự xưng nhận của các bạn, Đức Chúa Trời sẽ đối với các bạn như người ta đối với những gai góc dính vào áo mình, ông ta nhổ chúng ra, và ném vào lửa.
3. Đừng từ chối phần khó nhất của công việc đạo đức vì Ngài. Hãy dấn thân vào toàn bộ không trừ một điều nào. Hãy tôn trọng mọi điều răn của Ngài, Thi Thiên 119:6. Các bổn phận thuộc linh bên trong của đạo phải được các bạn làm bằng mọi cách, đồng thời đừng bỏ sót những điều bên ngoài. Sự giết chết những dục vọng của các bạn, và sự canh chừng chống lại chúng, trong đức tin nơi lời hứa, phải là công việc hằng ngày của các bạn, và đừng ngần ngại chặt bỏ tay hữu, và móc ra những tội như con mắt hữu. Tất cả những điều này chỉ là việc rất nhỏ so với những gì Ngài đã sắm sẵn cho các bạn: Rô-ma 8:13, "Thật thế, nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống."
4. Đừng tránh né thập tự giá của Đấng Christ, nhưng hãy sẵn sàng chịu khổ vì Ngài khi Ngài kêu gọi các bạn; 2 Ti-mô-thê 2:12, "lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị; nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta." Không một Cơ Đốc nhân nào chịu khổ vì Ngài sẽ bao giờ thua thiệt vì Ngài, dù họ có mất gì trong thế gian. Đừng thu hẹp quan niệm của các bạn về sự chịu khổ vì Đấng Christ, chỉ còn là sự chịu bạo lực bởi kẻ bắt bớ. Nhưng hãy nhớ rằng, dù có thể đến mức này, là các bạn phải hoặc phạm tội hoặc phải chịu một số gian khổ để giữ lương tâm trong sạch, (và điều này các bạn có thể gặp trong những thời kỳ bình an nhất của Hội Thánh); thì bấy giờ Chúa kêu gọi các bạn chịu khổ vì Ngài. Và sự chịu gian khổ vì các bạn trung thành với bất cứ bổn phận nào của mười điều răn, vì yêu mến Đức Chúa Trời và luật thánh của Ngài, cũng thật sự là chịu khổ vì Đấng Christ, như thể các bạn hy sinh tự do hay mạng sống mình để bênh vực các tín điều của đức tin mình.
5. Hãy bước đi như những kẻ trông đợi thiên đàng, những công dân của thành trên cao mà Đức Chúa Trời các bạn đã sắm sẵn cho các bạn. Thành này sẽ bù đắp hơn xa cho những sự chịu khổ của các bạn, cho mọi bước đường khó khăn gian khổ các bạn có thể gặp trên đường đến đó.—Hãy sống bởi đức tin, và giữ lời hứa trước mắt các bạn;—lời hứa về sự cuối cùng của cuộc hành trình các bạn, sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên đang chờ đợi các bạn, 2 Cô-rinh-tô 4:17;—lời hứa về sự Ngài nâng đỡ các bạn suốt đường đi; 2 Cô-rinh-tô 12:9, "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Hãy chịu đựng cách nhu mì và kiên nhẫn dưới mọi gian khổ của xứ mệt mỏi, như những môn đồ của Đấng Christ. Người ta không bực bội và khó chịu, vì những con muỗi nhỏ vo ve quanh mình, khi họ đi đường trong một ngày hè nóng bức. Cơ Đốc nhân cũng chẳng cần ngạc nhiên khi gặp hết trở ngại này đến trở ngại khác trên đường qua đồng vắng này; và vì chúng có thể kéo dài lâu, Cơ Đốc nhân nên trang bị cho mình sự kiên nhẫn trong đức tin nơi một thế giới tốt đẹp hơn; Cô-lô-se 3:15, "Nguyền xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, là bình an mà anh em đã được gọi đến đặng hiệp nên một thể; lại phải biết ơn." Hãy cương quyết vượt qua, và chẳng bao giờ thỏa hiệp với thế gian, dù có xảy ra điều gì, nhưng hãy tiến lên trong đường bổn phận vượt qua mọi chướng ngại, nơi Chúa chỉ ra đường cho các bạn; Ma-thi-ơ 11:12. "Song, từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó choán lấy."—Hãy chịu đựng cách vui vẻ và can đảm, vì biết rằng những ngày tốt đẹp hơn đang đến: Hê-bơ-rơ 10:34. "Vì anh em đã thương xót kẻ bị tù, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp, bởi biết mình có của cải quý hơn hằng còn."
Cuối cùng, hãy dùng thời gian tạm trú của các bạn để sẵn sàng và chuẩn bị cho thành mà Chúa đã sắm sẵn cho dân Ngài; Khải Huyền 19:7, "Chúng ta hãy hớn hở vui mừng, tôn vinh Ngài; vì lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn." Đã tốn nhiều công của và lao khổ để sắm sẵn nó cho họ; chẳng có gì lạ khi họ cần phải lao khổ để sẵn sàng cho nó. Mọi dân của Chúa, xét về địa vị, đều thường xuyên được sắm sẵn cho thiên đàng; nhưng điều họ phải làm là sắm sẵn chính mình cách thực tế, xét về tấm lòng; vì vậy hãy lao khổ để hằng ngày chết đối với thế gian này, và để lòng các bạn ngày càng lìa xa nó; hầu các bạn được như lúa chín rời khỏi đất.—Hãy nuôi dưỡng những ao ước mau mắn và mạnh mẽ được thoát khỏi thân thể của tội lỗi và sự chết; hãy duy trì trận chiến chống lại sự hư hoại trong lòng cách liên tục; và điều này sẽ khiến các bạn khao khát sự giải cứu. Hãy tỉnh thức, vì không biết Chúa các bạn đến khi nào.—Tóm lại, hãy thường xuyên hướng lòng về thành này; hãy an ủi mình bằng những viễn cảnh đức tin về nó; và hãy xem lòng các bạn có ở đó không, vì chắc chắn lòng các bạn phải ở nơi có kho báu của mình, Cô-lô-se 3:1–5. A-men.