Tranh Đấu Tốt Lành Của Đức Tin
Thomas Boston · The Good Fight of Faith
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tranh Đấu Tốt Lành Của Đức Tin
TRANH ĐẤU TỐT LÀNH CỦA ĐỨC TIN
Thomas Boston
I Ti-mô-thê 6:12, "Hãy đánh trận tốt lành của đức tin." Sau khi Sứ đồ khuyên dạy Ti-mô-thê về nhiều bổn phận cụ thể, ở đây ông khuyên dạy ông về đời sống Cơ Đốc nói chung. Trong đó chúng ta thấy hai điều. 1. Một mô tả về đời sống Cơ Đốc. Đó không phải là một đời sống dễ dàng, nhàn rỗi, thụ động; nhưng là, (1.) Một trận chiến, một cuộc chiến đấu, một cuộc vật lộn: vì có nhiều kẻ thù giăng ra để ngăn chúng ta vào đất hứa. (2.) Một trận chiến tốt lành. Trong thế gian có nhiều trận chiến xấu xa. Người đời có nhiều cuộc chiến đấu và cãi cọ về thế gian này, về danh vọng, lợi lộc, và thú vui của nó, những điều không đáng để chiến đấu. Nhưng đây là một trận chiến tốt lành, một trận chiến cao quý và đáng giá, trong đó lòng dũng cảm và sự quảng đại thật sự được tỏ ra. (3.) Một trận chiến của đức tin. Một số người hiểu điều này về đạo lý của đức tin, như điều phải được chiến đấu để bảo vệ. Tôi hiểu nó là về ân điển của đức tin, nhờ đó trận chiến phải được điều khiển. Điều này bao hàm điều trước; và phù hợp hơn với những lời chỉ dẫn thực hành, câu 11, và với việc "nắm lấy sự sống đời đời," điều được thực hiện bởi ân điển của đức tin. Vậy đó là một trận chiến phải được điều khiển trong con đường tin. 2. Lời truyền lệnh được ban ra: "Hãy đánh trận tốt lành của đức tin:" Hãy gắng sức, như một đấu sĩ, một đô vật, dốc hết sức lực của mình. Ti-mô-thê đã tham gia trận chiến rồi; nhưng ông vẫn còn ở trên chiến trường, và kẻ thù chưa rời khỏi chiến trường: vì thế người ta nói với ông, Hãy chiến đấu. Phao-lô sắp rời khỏi chiến trường, và ông nói: "Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin," II Ti-mô-thê 4:7. Ti-mô-thê mới ra chiến trường, và người ta nói với ông, Hãy chiến đấu. Giáo lý tự nhiên phát sinh từ những lời này, là điều này. GIÁO LÝ. Đời sống Cơ Đốc là trận chiến tốt lành của đức tin, mà mọi người muốn thấy thiên đàng đều phải chiến đấu. Khi giảng luận giáo lý này, chúng ta sẽ bày tỏ, I. Đời sống Cơ Đốc là trận chiến của đức tin ở những phương diện nào. II. Nó là một trận chiến tốt lành ở những phương diện nào. III. Vì sao đời sống Cơ Đốc, theo sự sắp đặt của sự quan phòng thánh khiết, lại được làm thành một trận chiến. IV. Vì sao là một trận chiến của đức tin. V. Đề cập đến một số trận chiến cụ thể của đức tin mà người Cơ Đốc có thể gặp trong hành trình về thiên đàng. I. Chúng ta sẽ bày tỏ đời sống Cơ Đốc là trận chiến của đức tin ở những phương diện nào. Tôi tóm điều này trong bảy điều sau. 1. Có những kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta, và trong linh hồn phải có đức tin để chống lại chúng. Nơi nào không có hai phe, nơi đó không thể có chiến đấu. Trên thiên đàng không có chiến đấu, vì ở đó không có kẻ thù, Khải huyền 21:25. Trong thế gian vô tín cũng không có kiểu chiến đấu này; vì ở đó kẻ thù chiếm trọn mọi sự, và không có đức tin nào để chống lại chúng, Lu-ca 11:21. Sự vô tín đưa con người hoàn toàn sang phía kẻ thù; nó là tên do thám gian ác, nói rằng: Nghĩ đến trận chiến làm gì cho mệt. Trận chiến này chỉ có ở nơi đức tin và những kẻ đối nghịch của nó gặp nhau; và đó là trong lòng và trong đời sống của người Cơ Đốc: Nhã ca 6:13, "Các ngươi sẽ xem gì nơi nàng Su-la-mít? Như xem đạo binh hai hàng vậy." Vậy người chiến đấu chỉ là người đã dâng tên mình cho Đấng Christ, và đã gia nhập dưới cờ Ngài. 2. Kẻ thù sẽ không ngồi yên; nó sẽ tấn công tín đồ đang hướng về thiên đàng. Vì thế có lời khuyên dạy này, I Phi-e-rơ 5:8: "Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được." Sa-tan có thể ru con cái của nó ngủ, và cố giữ cho mọi sự yên tĩnh: chúng càng nằm yên trong sự an toàn giả tạo, chúng càng ít nguy cơ thoát khỏi nó. Nhưng con cái của Đức Chúa Trời đừng mong được đối xử như vậy; mặt họ đã quay khỏi vương quốc của nó; và vì thế mặt của kẻ thù sẽ hướng về họ, như hướng về một chiến lợi phẩm. 3. Dân sự của Đức Chúa Trời phải chống cự: I Phi-e-rơ 5:9, "Hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó." Họ phải quyết giữ vững lập trường trước mọi sự chống đối, và vật lộn với những khó khăn trên đường về thiên đàng, Lu-ca 13:24. Họ phải từ bỏ sự an nhàn của mình, bằng lòng rời khỏi chiếc giường êm ái của sự an nhàn, ra trận vì cớ đó, và chịu đựng gian khổ, II Ti-mô-thê 2:3. 4. Họ phải chống cự bởi đức tin, I Phi-e-rơ 5:9, đã trích dẫn ở trên. Đức tin là miệng của linh hồn, phải cất tiếng hô trong trận chiến này, là đôi tay mà những dũng sĩ phải nương vào, là vũ khí họ phải sử dụng trong trận chiến, cả trong phần tấn công lẫn phòng thủ: Ê-phê-sô 6:16, "Trên hết mọi sự, hãy lấy đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được mọi tên lửa của kẻ dữ." Vậy người ta không những phải có ân điển của đức tin, mà còn phải thực hành nó. 5. Họ phải tiếp tục trong sự chống cự đó, và kiên trì trong đó: Ê-phê-sô 6:13, "Vậy, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn khó, anh em có thể cự lại, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng." Đời sống Cơ Đốc là một trận chiến, và điều đó hàm ý sự tiếp tục bền bỉ. Nhiều người tưởng rằng họ chẳng còn việc gì nữa, chỉ cần mỗi khi kẻ thù xuất hiện thì đánh cho nó một đòn, hạ gục nó; rồi lại được thảnh thơi: và thế là họ tự làm mình rối ren với những nghi ngờ, sợ hãi, và ghen tuông về tình yêu của Đức Chúa Trời, vì thực tế với họ lại khác, kẻ thù vẫn còn sung sức và mạnh mẽ, Ê-sai 26:18. Nhưng than ôi! Thưa các ông, các ông nên suy xét rằng, điều đó có thể là đánh thật, nhưng không phải là chiến đấu, vì nó không có sự bền bỉ. 6. Họ phải chuẩn bị tinh thần đón nhận những lúc thăng trầm, vừa chịu thương tích vừa gây thương tích trong cuộc giao tranh. Vì thế Đa-vít nói, Thi-thiên 30:7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài, Ngài đã làm cho núi tôi đứng vững: Ngài ẩn mặt Ngài đi, tôi bèn bối rối." Gia-cốp sau khi thắng, phải đi khập khiễng vì trật khớp háng, sau cuộc vật lộn của đức tin với thiên sứ. Nếu hoàn toàn làm chủ kẻ thù, đó sẽ không còn là trận chiến của đức tin, mà là sự khải hoàn của đức tin, điều được dành cho thiên đàng. Trong trận chiến của đức tin, người Cơ Đốc có thể bị quỵ gối, nhưng không được bỏ cuộc: phải, dù kẻ thù có vật ngã ông nằm ngửa, ông vẫn phải nói: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng về ta: ta dầu ngã, sẽ lại dậy; dầu ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta," Mi-chê 7:8, rồi gượng đứng dậy lần nữa. 7. Cuối cùng, đức tin có phần lợi ích chính trong trận chiến này. Trong đó sẽ cần đến mọi ân điển, cả ân điển để hành động lẫn ân điển để chịu đựng: nhưng trận chiến này lấy tên từ đức tin, vì đức tin là ân điển có vai trò chính trong đó. Vì, thứ nhất, vật sở hữu của đức tin chính là điều mà cuộc tranh chấp xoay quanh. Sự sống và sự cứu rỗi trong Đấng Christ Giê-xu được giơ ra, được ban cho, và được bày tỏ trong Phúc Âm cho tội nhân; và tội nhân tin nhận Đấng Christ, thì chiếm lấy và tiếp nhận điều đó bằng đức tin: Nhã ca 2:16, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Giăng 20:28, "Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" I Giăng 5:11, 12: "Chứng đó là nầy: Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." Đó chính là căn nguyên của cuộc tranh chấp mà kẻ thù gây ra. Nếu con người chịu từ bỏ lời biện hộ của mình cho sự sống và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, thì trận chiến chấm dứt; kẻ thù đã đạt được mưu đồ của nó. Nhưng nếu không, tiếng báo động vang lên, và trận chiến bắt đầu để ép ông rời khỏi điều đó. Thứ hai, chính đức tin nắm giữ chặt vật sở hữu mà kẻ thù muốn cướp khỏi con người. Vì đức tin là mối dây hiệp một giữa Đấng Christ và linh hồn, và nó là sự nắm giữ Đấng Christ và sự sống đời đời: Hê-bơ-rơ 10:35, 38: "Vậy chớ bỏ lòng tin quyết của mình, vốn sẽ được phần thưởng lớn. Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống." Vì thế, khi tin, chúng ta được nói là gắn bó với Chúa, giữ chặt điều mình có, v.v. Các bảo chứng và quyền lợi đối với cơ nghiệp trên trời chính là các lời hứa; đức tin nắm chặt chúng, và nhờ đó giữ được vật sở hữu. Thứ ba, trong mọi ân điển, chính đức tin là diễn viên chính trong trận chiến này. Những bậc đáng kính trong Hê-bơ-rơ 11 đã thực hành và cần đến mọi ân điển của Đức Thánh Linh. Trong việc họ làm và chịu những điều vĩ đại như vậy, có nhiều tình yêu thương, sự khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục, v.v.: nhưng mọi sự đều được quy cho đức tin. Vì đức tin là đội trưởng của mọi ân điển; nó dẫn chúng ra trận, mài sắc chúng cho trận chiến, và làm cho chúng hoạt động. Và vì thế, trong trận chiến này, lời truyền từ trời ban xuống là: "Đừng sợ, chỉ tin mà thôi," Mác 5:36; "Trên hết mọi sự, hãy lấy đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được mọi tên lửa của kẻ dữ," Ê-phê-sô 6:16. HỎI. Vì sao đức tin được ưu tiên hơn mọi ân điển khác trong trận chiến này? ĐÁP. Vì những lý do này: (1.) Đức tin là ân điển đầu tiên ra chiến trường, và mọi ân điển khác đều theo sau nó. Nó là mắt xích đầu tiên trong chuỗi các ân điển của Đức Thánh Linh, kéo mọi mắt xích còn lại theo sau, I Ti-mô-thê 1:5. Nó là ân điển mẹ, từ lòng nó mà mọi ân điển khác ra đời; vì nó là ân điển hiệp một, kết linh hồn với Đấng Christ, là nguồn của sự đầy dẫy. Vậy con đường để có được tình yêu thương, sự ăn năn, sự nhịn nhục, v.v. là tin; như vậy đức tin trang bị cho chiến trường những chiến sĩ thuộc về phía Đấng Christ. (2.) Đức tin làm cho mọi ân điển khác mạnh mẽ, tùy theo mức độ của nó; vì đó là quy tắc của sự ban phát ân điển: "Tùy theo đức tin các ngươi, điều đó sẽ được thành." Nó yếu hay mạnh thế nào, chúng cũng yếu hay mạnh thế ấy: vì đức tin không những là ân điển mẹ, mà còn là ân điển nuôi dưỡng. Đức tin như nằm gần nguồn nhất, và là ống dẫn để chuyển sự tiếp trợ: khi nó nhận được bao nhiêu, chúng nhận được bấy nhiêu để nuôi dưỡng. (3.) Đức tin mang sự chữa lành đến cho những vết thương của chúng. Nhiều lần tình yêu thương của người Cơ Đốc bị đánh chìm trong trận chiến này, và suýt chảy máu đến chết, bởi một mũi tên ghen tuông với Đức Chúa Trời bắn vào ngực mình. Đức tin cho người chiến đấu thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Đức Chúa Giê-xu; và nhờ đó rút mũi tên ra, Giăng 2:4. Sự nhịn nhục của họ bị thương, đến nỗi không thể đứng vững nữa; đức tin mang lời hứa đến, Hê-bơ-rơ 2:3: "Vì sự hiện thấy còn phải chờ đến kỳ chỉ định, song đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối: dầu nó chậm trễ, hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ đâu," và dựng sự nhịn nhục đứng dậy lần nữa. Đức tin mang những lá của cây sự sống đến, đắp lên các vết thương, và chữa lành chúng; nhờ đó trận chiến được tiếp tục. (4.) Đức tin tiếp tục trận chiến, và giành được chiến thắng: I Phi-e-rơ 5:9, "Hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó." I Giăng 5:4, "Vì sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." Chính bởi đức tin mà kẻ thù bị đánh cho chạy trốn, mà những chiến thắng từng phần đạt được trong đời này, và chiến thắng toàn vẹn đạt được lúc qua đời, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Như vậy, bởi đức tin, các đấng tử đạo đã bơi qua biển máu để sang bờ bên kia. Và vì thế, thứ tư, mưu đồ lớn của kẻ thù là làm cho đức tin suy yếu, và giật nó ra khỏi tay người chiến đấu. Chính bởi sự vô tín đối với lời đe dọa của giao ước thứ nhất, mà Sa-tan đã phá hủy thế gian lúc ban đầu: và nay công việc lớn của nó là giữ cho loài người đừng tin lời hứa của giao ước thứ hai. Nó biết rõ sức mạnh của họ nằm ở đó; và nếu lấy đi điều đó, họ sẽ như những người khác, để nó muốn làm gì với họ thì làm. Cuối cùng, mưu đồ lớn của Đức Chúa Trời thánh khiết, trong trận chiến đó, là sự thử thách đức tin. Vì thế Sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 1:6, 7: "Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay anh em vì sự cần dùng mà tạm phải chịu khổ vì thử thách trăm bề: hầu cho sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa, sẽ tìm được ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển trong khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra." Đức tin hành động bằng cách tin cậy một Đức Chúa Trời không thấy được, tin lời Ngài, sống nhờ sự bảo đảm của lời hứa. Như vậy Chúa muốn dân sự Ngài đi qua đồng vắng của thế gian này, "bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy." Khi họ đến thiên đàng, sự thử thách đức tin đã qua: vì thế không còn trận chiến nào nữa. II. Điều thứ hai là bày tỏ trận chiến này tốt lành ở những phương diện nào. 1. Chính nghĩa là tốt lành. Nhiều người chiến đấu để dùng sức mạnh bảo vệ chính nghĩa xấu xa của mình, và những cuộc chiến đấu của họ phát xuất từ lòng ham muốn thỏa mãn tư dục mình, Gia-cơ 4:1, 2. Nhưng đây là một trận chiến tốt lành vì một chính nghĩa tốt lành, gắn bó với Chúa bất chấp mọi khó khăn; nắm lấy, và giữ chặt, sự sống đời đời. Đó là chính nghĩa của Đức Chúa Trời, chính nghĩa của Đấng Christ, chính nghĩa của sự cứu rỗi đời đời của tội nhân, điều không thể nào không phải là chính nghĩa tốt lành, để hết sức duy trì chống lại mọi kẻ chống đối. 2. Đó là một trận chiến danh dự, xứng đáng với một người có lòng dũng cảm và quảng đại thật sự, I Cô-rinh-tô 9:25-27; Châm-ngôn 16:32. Người đời khoe khoang sức mạnh của mình khi thắng được những con sâu yếu đuối như chính họ. Trong khi đó họ là nô lệ của ma quỉ và tư dục mình, không có lòng dạ cũng chẳng có tay chân để chống cự chúng, mà bị bắt làm phu tù tùy ý nó. Nhưng tín đồ trong trận chiến của mình gặp những kẻ thù đáng sợ hơn nhiều: Ê-phê-sô 6:12, "Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy." 3. Trong trận chiến này có một vị tướng tốt lành, là Chúa Giê-xu Christ, dưới cờ hiệu của Ngài mà tín đồ chiến đấu, Hê-bơ-rơ 2:10. Ngài đã đi đầu toàn thể đạo binh chiến đấu và đã thắng; và Ngài kêu gọi dân sự Ngài tiến qua một đạo quân mà Ngài đã đánh tan: Khải huyền 3:21, "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài." Ngài luôn ở bên cạnh họ, và chính nghĩa là của Ngài; vì thế trận chiến này hẳn phải là tốt lành. 4. Xét về điều tốt lành đạt được ngay cả từ những chiến thắng từng phần; khi tín đồ được giúp đỡ để đứng vững trước những cú sốc, và vượt qua chúng, dầu cuộc chiến chưa kết thúc. Vì thế Sứ đồ nói, Rô-ma 5:3, 4, 5: "Chúng ta khoe mình trong hoạn nạn, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy. Vả, sự trông cậy không làm cho hổ thẹn." Những sự thử thách gay gắt của đức tin thì khó khăn trong lúc đó: nhưng khi nhìn lại những hiểm nguy đã qua, những việc Chúa đã làm cho linh hồn trong lúc giao chiến, thì đem lại một niềm vui tuyệt vời: đến nỗi con người phải thốt lên, Thật tốt lành cho tôi khi tôi đã bị khổ nạn. 5. Cuối cùng, xét về chiến thắng cuối cùng và trọn vẹn trong ngày sau rốt, là chắc chắn. Vì thế Sứ đồ nói, Rô-ma 16:20: "Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em." Tín đồ có thể thua nhiều trận trong suốt cuộc chiến; ông có thể bị đánh bại một cách nhục nhã: nhưng dầu kẻ thù thắng đến mức đó, tín đồ vẫn luôn là người đắc thắng trong ngày cuối cùng. Người A-hi đã chiếm ưu thế trước quân của Giô-suê: nhưng điều đó chẳng kéo dài; cuối cùng quân Giô-suê đã thắng trọn vẹn người A-hi. III. Vì sao đời sống Cơ Đốc, theo sự sắp đặt của sự quan phòng thánh khiết, lại được làm thành một trận chiến? Chắc chắn Chúa có thể ban cho dân sự Ngài ánh nắng liên tục cả bên này lẫn bên kia của sự chết, và dọn sạch con đường khỏi những kẻ thù vũ trang sẵn sàng tấn công họ. 1. Để các chi thể được trở nên giống như Đầu của mình trong hành trình qua thế gian. Đời sống mà Chúa Giê-xu chúng ta đã sống trong thế gian, là một đời sống chiến đấu suốt cả hành trình, cho đến khi Ngài rời khỏi thế gian, và bước vào sự vinh hiển của Ngài. Vậy thì rất thích hợp khi những người theo Ngài cũng thấy như vậy, và nhờ đó được trở nên giống như Đầu mình trong sự chịu khổ cũng như trong sự cai trị: Rô-ma 8:17, "Nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì chúng ta cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài." II Ti-mô-thê 2:12, "Lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị." 2. Để sự hư không, và sự hoàn toàn bất xứng của loài thọ tạo, là kẻ sẽ đội mão triều vinh hiển đời đời, được bày tỏ một cách thuyết phục; hầu cho chính họ và mọi người khác đều thấy điều đó hoàn toàn là nhờ ân điển nhưng không, chứ không phải nhờ họ, Phục truyền luật lệ ký 8:2. Chúng ta thấy Chúa thường hạ những kẻ Ngài định nâng lên cao xuống rất thấp; như trong trường hợp của Giô-sép, Môi-se, và Đa-vít: và điều này để làm cho sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển phải hổ thẹn, hầu cho họ thấy sự bất xứng của chính mình, và rằng mọi sự hoàn toàn là bởi ân điển nhưng không, chứ không nhờ công đức nào của họ. Vậy Chúa định đem một đoàn người được chọn vào thiên đàng sau cùng, trước hết Ngài đem họ vào đồng vắng. Ở đó họ bị rắn cắn, bị khát cháy cổ, v.v. nhờ đó mà nhiều sự bại hoại và yếu đuối lộ ra trong họ, v.v. và sau đó họ được đem vào nơi giàu có. 3. Để kẻ thù lớn phải càng thêm hổ thẹn, là kẻ đã đích thân tấn công Ngài trong thế gian, và là kẻ mà Ngài khiến những loài thọ tạo nghèo nàn yếu đuối thắng hơn sau khi họ đã duy trì trận chiến với nó, Rô-ma 16:20, "Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em." Chúa Giê-xu chúng ta đã thắng và làm thất bại những sự cám dỗ của Sa-tan trong đồng vắng. Ngài đã khải hoàn trên nó nơi thập tự giá, là nơi trận chiến ác liệt nhất: Cô-lô-se 2:15, "Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ." Sa-tan lại gây chiến với các chi thể của Ngài trên đất: và kết quả ra sao? Cậu trai trẻ, với dây ném đá và viên đá, hạ Gô-li-át nằm trên đồng xanh. Tín đồ yếu đuối nhờ đức tin làm cho sự khôn ngoan và sức mạnh hiệp một của loài người và ma quỉ phải hổ thẹn, Lu-ca 10:19, điều đó càng làm cho kẻ thù thêm hổ thẹn. 4. Để càng tôn vinh vị Tướng của sự cứu rỗi họ, càng bày tỏ đầy đủ sự tự do của ân điển, và sự hiệu nghiệm của huyết và Đức Thánh Linh của Ngài. (1.) Mỗi vết thương tín đồ nhận trong trận chiến này, đặt một viên ngọc mới vào mão triều của Đấng Christ. Vì mỗi vết thương mới đều cần một miếng thuốc đắp mới từ Đấng Christ. Đó là một khoản mục mới cho tín đồ trong sổ nợ của ân điển nhưng không, và như vậy càng làm cho ông mắc nợ ân điển nhưng không nhiều hơn. (2.) Mỗi vết thương tín đồ gây ra trong trận chiến này, xét đến sự yếu đuối và bất lực của ông, cùng sức mạnh và sự quỷ quyệt của kẻ thù, cũng làm điều tương tự. 5. Để họ có được nhiều kinh nghiệm đa dạng hơn: Rô-ma 5:4, "Sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy." Người Cơ Đốc từng trải là người có nhiều kinh nghiệm nhất. Trong giao ước có rất nhiều lời hứa đa dạng, cho những hoàn cảnh khác nhau mà con cái Đức Chúa Trời có thể gặp: và để dân sự Ngài được kinh nghiệm hương vị của những lời hứa này, Ngài đưa họ vào những hoàn cảnh mà các lời hứa ấy thích ứng. Ai nếm được nhựa sống của lời hứa ấy, Ê-sai 33:16, "Sẽ có bánh ban cho người, nước người sẽ không bao giờ thiếu," như những kẻ phải đánh trận đức tin vì miếng cơm manh áo hằng ngày; hoặc của lời hứa ấy, Phục truyền luật lệ ký 32:36, "Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và đổi ý về việc tôi tớ Ngài; khi Ngài thấy sức chúng nó đã hết, không còn ai hoặc bị giam cầm hay được tự do," như những kẻ mà hoàn cảnh đã đến chỗ cùng cực trong sự tuyệt vọng? 6. Cuối cùng, để thiên đàng càng thêm ngọt ngào đối với họ, khi họ đến đó. Chính vì phương diện này mà thiên đàng được gọi là nơi an ủi, Lu-ca 16:25, là nơi lau ráo nước mắt, là nơi nghỉ ngơi khỏi công lao. Không ai thấy sự nghỉ ngơi ngọt ngào bằng người mệt mỏi. Một con cái của Đức Chúa Trời đến cuối hành trình, sau nhiều lần ngã và đứng dậy, sau nhiều thăng trầm; được đưa lên bờ sau một chuyến hải trình nguy hiểm, sẽ hát bài ca của Môi-se và của Chiên Con với âm điệu cao hơn, so với khi chưa từng gặp nguy hiểm từ lúc khởi hành. IV. Điều thứ tư là bày tỏ vì sao trận chiến của họ được gọi là trận chiến của đức tin. Lý do là, vì nhờ đó mọi vinh hiển của những chiến thắng đạt được đều quy về ân điển nhưng không, chứ không về tội nhân: Rô-ma 4:16, "Vậy nên, bởi đức tin mà người ta trở nên kẻ ăn gia tài, để sự ấy được bởi ân điển." Chúa ghen tương về vinh hiển của chính Ngài, và loài người tội lỗi rất dễ quy điều gì đó cho chính mình; vì thế đức tin được chọn; vì sự hoạt động của nó nằm trong hai điều này. 1. Trong việc đưa tội nhân hoàn toàn ra khỏi chính mình, và khỏi nền tảng của chính mình. Vì thế tín đồ được nói là không tin cậy xác thịt, Phi-líp 3:3. Sức mạnh lớn của kẻ vô tín nằm ở việc triệu tập mọi quyền năng của khả năng tự nhiên mình, và cậy vào đó mà thử trận chiến. Nhưng đức tin khiến con người từ bỏ mọi khả năng của chính mình, và không nương cậy nơi mình, nơi sự sáng, sức mạnh của mình, v.v. Và vì thế như lửa cháy mạnh nhất trong giá rét khắc nghiệt, đức tin hành động mạnh mẽ nhất, khi mọi phương tiện có thể đều đã bị tuyên án tử, như đức tin của Áp-ra-ham. 2. Trong việc nương cậy nơi Chúa về mọi sự. Vì thế tín đồ cũng được nói là vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, Phi-líp 3:3. Đức tin ra trận trong danh của Chúa, nắm giữ lời hứa của Ngài, tin chắc rằng Ngài sẽ làm cho thành tựu: và như vậy đức tin là miệng của linh hồn hút lấy nhựa sống của lời hứa, bằng cách áp dụng lời hứa ấy một cách tin cậy, và nương cậy nơi nó. V. Tôi sẽ đề cập đến một số trận chiến cụ thể của đức tin, mà người Cơ Đốc có thể gặp trong hành trình về thiên đàng, như: 1. Trong tiếng gọi đến một công việc hay bổn phận phi thường. 2. Trong sự bị bỏ rơi. 3. Trong những sự cám dỗ từ Sa-tan. 4. Trong hoạn nạn. 5. Với thế gian gian ác hiện tại này. 6. Với tội lỗi. 7. Với sự chết. Thứ nhất, có một trận chiến của đức tin, trong tiếng gọi đến một công việc hay bổn phận phi thường. Đôi khi Chúa thử thách dân sự Ngài bằng cách gọi họ đến một bổn phận phi thường nào đó. Áp-ra-ham đã được gọi ra chiến trường này, Sáng-thế-ký 22:1; Môi-se được gọi để đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô ký 3; và Giô-na, được gọi để giảng cho dân Ni-ni-ve. Ở đây tín đồ bận rộn hết tay chân, vật lộn hết sức mình; phải, đôi khi còn bị quật ngã, đức tin suy sụp. Giô-na đã bị dồn đến mức trong trận chiến này, đến nỗi ông chạy trốn về hướng Ta-rê-si, để trốn tránh bổn phận. Điều làm nên khó khăn ở đây là, (1.) Sự khó khăn của chính công việc, như trong trường hợp của Áp-ra-ham. (2.) Một cảm thức sâu sắc về sự bất lực của mình đối với nó, như trong trường hợp của Môi-se, khi được truyền lệnh đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô ký 4:10. Vì đôi khi đó chính là điều mà người Cơ Đốc dường như bất xứng nhất trong mọi sự. (3.) Sự nguy hiểm lớn có thể có trong đó, đến nỗi người Cơ Đốc phải liều mình khi bắt tay vào. Đôi khi ông phải liều cả danh tiếng, như trong trường hợp của Giô-na; đôi khi ông phải liều cả sự an toàn hay mạng sống. Ở đây có một trận chiến cụ thể của đức tin phải được chiến đấu. Và trong đó đức tin phải được thực hành, 1. Trong việc vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời với đức tin nơi lời hứa ban sức mạnh cho việc đó. Vì thế Sứ đồ nói, Phi-líp 4:13: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Đức Chúa Trời chẳng bao giờ gọi dân sự Ngài đến một bổn phận nào, mà họ không có cơ sở để trông đợi sự trang bị cho việc đó từ chính Ngài trong con đường tin: "Chẳng ai đi đánh giặc mà tự túc lấy lương." Tiếng gọi của Đức Chúa Trời hàm ý một lời hứa về sự trang bị: "Con đường của Đức Giê-hô-va như một nơi kiên cố cho người ngay thẳng." Và Đức Chúa Trời đo lưng cho vừa gánh. Vậy thì việc nhỏ với sức nhỏ, hay việc lớn với sức lớn tương xứng, cũng đều như nhau. 2. Trong việc theo đuổi bổn phận, với đức tin nơi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, đến chừng nào Ngài thấy là tốt. Đức tin phó thác sự an toàn của mình cho Đức Chúa Trời trong con đường bổn phận, theo lời hứa, Thi-thiên 91:11: "Vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường lối ngươi." Chừng nào một người còn ở trong con đường mà Đức Chúa Trời bảo ông đi, ông có thể chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ dựng hàng rào quanh ông, và khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho ông. Thứ hai, có một trận chiến của đức tin trong sự bị bỏ rơi. Ở đây tín đồ đang ở trên những núi tối tăm một cách đặc biệt, khi Chúa trong chiều sâu của sự khôn ngoan tối thượng rút khỏi ông. Và trong trường hợp này có thể có nhiều điều rất nặng nề. 1. Sự tối tăm bao phủ tâm linh của tín đồ, Ê-sai 50:10, nơi ông đi trong tang chế mà không có mặt trời. Ánh sáng trước kia của họ bị cất đi, và mây mù dâng lên, đến nỗi họ không biết đường mình đi. 2. Không còn lòng muốn làm bổn phận, đôi khi phát xuất từ sự thờ ơ chán chường đối với sự thông công với Đức Chúa Trời, Nhã ca 5:2, đôi khi từ sự cùng cực của hoạn nạn, Thi-thiên 77:4. Đến nỗi linh hồn chẳng bao giờ bất xứng với bổn phận hơn, bằng lúc cần nó nhất. 3. Một đạo quân của những nghi ngờ và sợ hãi tấn công họ, nghi ngờ tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, Thi-thiên 77:7 trở đi. 4. Những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời dàn trận chống lại họ, Gióp 6:4. Họ "nhớ đến Đức Chúa Trời, thì bối rối," Thi-thiên 77:3. Con người bị bắt làm phu tù từ Si-ôn đến Si-na-i; tờ giấy giải ngũ bị mất, và luật pháp soạn ra một bản cáo trạng chống lại ông. Đức Chúa Trời hiện ra như một kẻ thù, Thi-thiên 88:15. Trong trận chiến này, phần việc của đức tin là, thứ nhất, xưng Đức Chúa Trời là công chính trong sự sắp đặt, Thi-thiên 22:3, và vâng phục quyền tối thượng, Gióp 2:9, 10, tin rằng Ngài làm mọi sự đều tốt lành. Con người phải đối diện với Đấng mà ý muốn Ngài là luật tối cao, vì thế chớ dám gọi Ngài ra chất vấn. Thứ hai, gắn bó với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bằng đức tin bám chặt; nói như Gióp: "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài," Gióp 13:15. Ông phải bám chặt một cách quả quyết, bất chấp mọi sự nản lòng. Thứ ba, tin rằng sẽ có lối thoát trong kỳ định; nói như Hội Thánh, Mi-chê 7:8: "Khi tôi ngã, tôi sẽ dậy; khi tôi ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho tôi." Vì thế có lời khuyên dạy này, Ê-sai 50:10: "Trong các ngươi, ai là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong tối tăm, không có sự sáng, hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình." Thứ tư, giữ vững kết luận về phần lợi của chúng ta, bất chấp những lý lẽ rút ra từ sự sắp đặt của Đức Chúa Trời để chứng minh chúng ta chẳng ra gì. Vì thế Gióp nói, Gióp 27:5, 6: "Cho đến chừng tôi chết, tôi sẽ chẳng bỏ sự thanh liêm tôi. Tôi giữ chặt sự công bình tôi, không buông bỏ nó: lòng tôi chẳng quở trách tôi ngày nào tôi còn sống." Thứ năm, cứ tiếp tục trong con đường bổn phận bất chấp mọi sự; như Gióp đã làm, Gióp 1:20, 21, là người, bất chấp mọi tai họa xảy đến với mình, vẫn chúc tụng Đức Chúa Trời. Thứ ba, có một trận chiến của đức tin trong những sự cám dỗ từ Sa-tan. Nó là kẻ thù đã tuyên bố của Đức Chúa Trời và loài người. Người tự nhiên nó cám dỗ phạm tội, để giữ họ càng chắc trong nanh vuốt nó; người tin kính, để nó làm hỏng sự thông công của họ với Đức Chúa Trời, sự an ủi và sự lớn lên của họ, và làm cho đời sống họ đắng cay, nếu nó không thể kéo họ hoàn toàn trở lại phục vụ nó; cả hai đều để nó khiến Đức Chúa Trời bị sỉ nhục bởi họ. Những sự cám dỗ của Sa-tan quá nhiều không thể kể hết từng thứ; nhưng tôi sẽ lưu ý đến tám điều sau đây, trong đó các bạn hãy quyết tâm đánh trận tốt lành của đức tin. 1. Những cám dỗ phạm tội, sau khi dường như hay thật sự được hưởng Đức Chúa Trời trong các nghi thức thánh hay trong sự quan phòng. Không có gì thường xảy ra hơn một cuộc tấn công tinh vi hay dữ dội của ma quỉ nhằm vào một người được đưa vào tình trạng tốt hơn thường lệ, Nhã ca 5:1, 2. Như sau những nghi thức thánh trang trọng. Như sau lễ báp-têm của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 4:1; và các môn đồ sau bữa Tiệc Thánh đầu tiên. Sa-tan là một linh kiêu ngạo, ganh tị. Linh hồn càng được tốt lành, thì vinh hiển của Đức Chúa Trời càng có khả năng được tôn cao, và sự cứu rỗi của chính họ càng chắc chắn. Và linh gian ác đó không thể chịu đựng được điều nào trong hai điều ấy. Trong trường hợp này đức tin phải điều khiển trận chiến, bằng cách, thứ nhất, tin những lời cảnh báo và những trường hợp trong Kinh Thánh về điều này: Lu-ca 22:31, "Chúa phán: Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì." II Cô-rinh-tô 12:7: "Để giữ tôi khỏi kiêu ngạo vì sự cao trọng cả thể của những sự hiện thấy, thì đã cho tôi một cái giằm xóc vào thịt, tức là quỉ sứ của Sa-tan, để vả tôi, và làm cho tôi đừng kiêu ngạo." Nhờ đó linh hồn sẽ được đặt vào thế canh giữ trước khi cám dỗ đến, và như vậy ở trong tình trạng tốt hơn để chống cự nó; và khi nó đến, sẽ thấy rằng đó chẳng qua là điều mà dân sự của Đức Chúa Trời đã gặp. Thứ hai, chống cự, không cậy vào lời thề, mục đích, và quyết tâm, vào tâm trạng hiện tại của lòng, hay vào ân điển đã nhận; nhưng cậy vào ân điển ở trong Đấng Christ, và những sự tiếp trợ mới của nó: II Cô-rinh-tô 12:9, "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." II Ti-mô-thê 2:1, "Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ." Chính sự tin cậy vào những gì chúng ta có trong mình làm hỏng mọi sự. 2. Những cám dỗ về tội lỗi mà người ta dễ sa vào nhất: Hê-bơ-rơ 12:1, "Hãy vứt bỏ mọi gánh nặng, và tội lỗi dễ vấn vương ta." Sa-tan chắc chắn sẽ tấn công bạn ở phía yếu, nơi nó có khả năng thắng nhất. Nó biết tội lỗi của bản tính, tuổi tác, chức vụ của một người, và những điều tương tự, và tấn công ở nơi tường thành yếu nhất. Nhưng kẻ hướng về thiên đàng, phải chống cự, và chiến đấu với nó, và điều đó bởi đức tin. Thứ nhất, tin sự cần thiết phải thắng hơn, ngay cả trong điều cụ thể đó: Ma-thi-ơ 5:29, 30, "Nếu mắt bên hữu xui cho ngươi phạm tội, thì hãy móc mà quăng nó cho xa ngươi đi; vì thà chịu một phần thân thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể bị ném vào địa ngục. Lại nếu tay hữu xui cho ngươi phạm tội, thì hãy chặt mà liệng nó cho xa ngươi đi; vì thà chịu một phần thân thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể vào địa ngục." Loài người nên nhớ rằng ở đó có thể nằm điều thiếu một thứ duy nhất, làm hỏng mọi sự, Mác 10:21. Và nếu ma quỉ có thể giữ con người dưới quyền cai trị của bất cứ một tư dục nào, điều đó sẽ phục vụ mục đích của nó cho sự hư mất đời đời của người ấy, dầu người ấy có nhiều điều tốt lành khác. Thứ hai, tin rằng những cám dỗ như vậy có thể được thắng hơn và chế ngự: Lu-ca 17:6, "Nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, các ngươi khiến cây dâu nầy rằng: Hãy nhổ đi mà trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi." Loài người tự nhiên nghiêng về việc chiều theo những cám dỗ này, đến nỗi họ sẵn sàng nghĩ rằng, chống cự chúng là vô ích, vì sẽ chẳng được gì, Giê-rê-mi 2:25: "Ngươi nói: Không có hy vọng đâu. Không, vì ta đã yêu kẻ lạ, và sẽ theo chúng nó." Đây là ngôn ngữ của sự vô tín, mà đức tin phải bác bỏ, nếu một người muốn đứng vững. Thứ ba, tin rằng, trong việc sử dụng các phương tiện đã định, ông sẽ thắng hơn, nhờ ân điển và sức mạnh từ Chúa: Mác 11:24, "Bởi vậy ta nói cùng các ngươi: Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi." Đức tin này làm cho linh hồn trong trường hợp này như một người khổng lồ được rượu làm cho tươi tỉnh, đem sức mạnh đã hứa của Đấng Christ đối chọi với sự yếu đuối của mình, và với sức mạnh của cám dỗ; và như vậy đưa nó ra khỏi trận chiến cách thắng lợi, Ê-sai 40:31 và 45:24. 3. Những cám dỗ về những tội lỗi thô bỉ nhất. Không ai thoát khỏi nguy hiểm của chúng, khi còn ở trong thế gian này, I Cô-rinh-tô 10:12: "Ấy vậy, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Sa-tan thu được lợi lớn từ địa ngục nhờ chúng; nó làm hao mòn và ô uế lương tâm, khiến Đức Chúa Trời bị sỉ nhục lớn, và đạo bị phơi bày cho sự chê bai. Nó khiến mặt nạ của nhiều kẻ giả hình bị lột bỏ bởi chúng; và khiến những Cơ Đốc nhân chân thật đôi khi phải đi khập khiễng xuống mồ bởi chúng, Châm-ngôn 7:26. Những kẻ muốn thấy thiên đàng phải chống cự, và chống cự bởi đức tin: thứ nhất, tin rằng chúng là những cái bẫy cho sự hư mất của linh hồn, theo lời Kinh Thánh, Châm-ngôn 6:27, 28: "Há có người nào để lửa trong lòng mình, mà áo mình lại chẳng bị cháy sao? Há có ai đi trên than lửa hồng, mà chân mình lại chẳng bị phỏng chăng?" và chương 1:17: "Vì giăng lưới ra trước mặt các loài chim, thì luống công thay." Nhận biết, qua tấm gương của Lời, những mưu chước của Sa-tan, và những nghệ thuật hủy diệt của nó, là công việc của đức tin; hầu cho linh hồn, thấy chúng như vậy, có thể kinh tởm chúng. Vì thế Sứ đồ nói, Rô-ma 12:9: "Hãy gớm sự dữ." Thứ hai, tin rằng không phải sự cám dỗ, mà là sự chiều theo nó, sẽ chọc giận Đức Chúa Trời nghịch cùng bạn. Tôi thừa nhận rằng những cám dỗ như vậy thường được gửi đến như một hình phạt cho những tội lỗi khác, như lòng tham của Giu-đa đã bị phạt bằng một cám dỗ phản Đấng Christ lấy tiền: và bằng những phương tiện như vậy Đức Chúa Trời thường rũ bỏ những kẻ giả hình khỏi Ngài, như trong trường hợp của Giu-đa, và nhả chúng ra khỏi miệng Ngài, để mặc chúng chiều theo chúng, Khải huyền 3:16. Và đó thường là ý nghĩ của những linh hồn nghiêm túc, rằng những cám dỗ về những tội lỗi thô bỉ như vậy là dấu hiệu của sự ghét bỏ của Chúa đối với họ: nhưng đó là một sai lầm rõ ràng; vì có tội lỗi nào thô bỉ đến nỗi một con cái của Đức Chúa Trời không thể bị cám dỗ phạm nó sao? A-sáp đã bị cám dỗ chối bỏ sự quan phòng, Thi-thiên 73:13. A-gu-rơ thấy mình trong nguy cơ khinh dể Đức Chúa Trời một cách vô thần, Châm-ngôn 30:9. Gióp đã bị cám dỗ phạm thượng và rủa sả Đức Chúa Trời, Gióp 1:11, 12, tự sát, chương 7:15. Chính Đấng Christ đã bị cám dỗ nghi ngờ, tự sát, và thờ lạy ma quỉ, Ma-thi-ơ 4. Đức tin nơi những điều này sẽ thêm sức dưới những cám dỗ kinh khiếp như vậy. Thứ ba, tin lời Kinh Thánh lên án và cấm những tội lỗi này, và như vậy đem lời truyền lệnh và đe dọa từ thiên đàng ra đối chọi với cám dỗ. Như vậy Chúa chúng ta đã chống cự mọi cám dỗ của Ngài bởi đức tin, Ma-thi-ơ 4. Đây là đức tin vung gươm của Đức Thánh Linh chống lại kẻ cám dỗ, là gươm có khả năng khiến lòng kính sợ trước thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và đầy dẫy sự gớm ghiếc đối với cám dỗ. Mỗi khi cám dỗ đến, phải lập tức có một câu Kinh Thánh thích hợp để đối chọi với nó bởi đức tin; và cám dỗ lặp lại bao nhiêu lần, các bạn hãy lặp lại Lời bởi đức tin bấy nhiêu lần, thì cuối cùng Sa-tan sẽ chạy trốn. Vì vậy trong những trường hợp như vậy các bạn nên sẵn có những câu Kinh Thánh như thế này: Phục truyền luật lệ ký 28:58, 59; Thi-thiên 14:1; I Giăng 3:15; Ê-phê-sô 5:5, 6. Thứ tư, tin những lời hứa thích hợp với trường hợp. Không có cám dỗ nào mà người ta có thể gặp, mà không có một lời hứa thích hợp cho nó trong Lời, là khí giới mà đức tin phải sử dụng để thắng hơn: I Cô-rinh-tô 10:13, "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được." Gia-cơ 4:7, "Hãy chống trả ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em." Và trong đức tin nơi lời hứa hãy chống cự, không nghi ngờ rằng nó sẽ được ứng nghiệm trong trường hợp của bạn: và tùy theo đức tin của bạn nơi lời hứa trong việc sử dụng các phương tiện, thì sẽ được như vậy; như với Phi-e-rơ trên mặt nước, và đạo quân chống A-ma-léc khi tay Môi-se giơ lên. 4. Những cám dỗ được khéo léo điều chỉnh cho phù hợp với hoàn cảnh của một người. Sa-tan có một nghệ thuật địa ngục trong việc tạo ra những cám dỗ của nó dựa trên sự quan sát hoàn cảnh của con người, trong đó chúng có khả năng tác động đến họ nhất. Như Đấng Christ đang đói, ma quỉ cám dỗ Ngài nghi ngờ, Ma-thi-ơ 4:3. Gióp đã bị cám dỗ phạm thượng và tuyệt vọng dưới những hoạn nạn của mình. A-can đã bị cám dỗ ăn cắp, khi một cơ hội tốt mở ra. Như vậy nó có những cám dỗ phù hợp với người già và người trẻ, người nghèo và người giàu, người vui vẻ và những kẻ lòng buồn rầu. Nó biết rằng, trong trường hợp như vậy nó chèo theo dòng nước, và có khả năng thắng nhất. Nhưng các bạn hãy chống cự bởi đức tin: thứ nhất, tin rằng, theo Lời, Sa-tan rình mọi cơ hội chống lại bạn, I Phi-e-rơ 5:8: "Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được." Điều này sẽ khiến bạn canh giữ chống lại nó, khi kẻ thù có lợi thế như vậy chống lại bạn mà nó sẽ không bỏ lỡ. Những kẻ ở trong tầm súng của kẻ thù thì không nên ngủ. Thứ hai, tin rằng mắt của Đức Chúa Trời đang trên bạn, và Chúa đang đặt bạn vào sự thử thách trong điều cụ thể đó, mà bạn bị cám dỗ như vậy. Vì thế Giô-sép nói, Sáng-thế-ký 39:9: "Thế nào tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?"
Lòng bại hoại của con người dễ dàng nghĩ rằng, khi một cơ hội thuận tiện để phạm tội bày ra trước mắt họ, thì đây chính là lúc để thỏa mãn lòng dục; nhưng sẽ phước hạnh thay nếu họ biết nghĩ: Giờ đây, đây là một cuộc thử thách đối với ta, và Đức Chúa Trời đang nhìn xem để thấy ta sẽ cư xử thế nào. Thứ ba, hãy tin rằng như ma quỷ điều chỉnh những cám dỗ của nó cho thích hợp, thì Đấng Christ cũng điều chỉnh sự giúp đỡ và phù trợ của Ngài cho thích hợp với hoàn cảnh của những tội nhân khốn khổ: đến nỗi khi đã quyết chí chống cự, các ngươi có thể nói: Có nhiều người ở cùng chúng ta hơn là chống nghịch chúng ta, I Cô-rinh-tô 10:13, đã dẫn trên. Dù dòng nước có chảy về hướng nào để xui các ngươi thuận theo cám dỗ, hãy giơ bàn tay khô héo của các ngươi ra mà bơi ngược dòng, trong đức tin về sự gìn giữ các ngươi cho đến cùng trên nền tảng sự thành tín của Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:28–30.
5. Những cám dỗ từ một tội này sang một tội khác. Sa-tan biết rằng một tội sẽ mở đường cho một tội khác; và một khi đã luồn được ngón tay vào, là đã mở đường để luồn cả bàn tay vào sau. Như Ê-va liếc mắt thèm muốn trái cấm đã mở đường cho việc bà lấy lấy trái, việc lấy mở đường cho việc ăn, việc ăn mở đường cho việc đưa cho chồng mình ăn: và như vậy sự hư mất của cả thế gian đã được hoàn tất, Sáng-thế-ký 3:6. Cũng vậy, Sa-tan thường khiến những kẻ đã nhượng bộ nó trong một cám dỗ, phải nói dối để che đậy tội ấy thêm một lần nữa. Và có những tội vốn dĩ dẫn đến những tội khác; như trong câu chuyện ai cũng biết về ba tội mà một người bị cám dỗ. Như vậy sự say sưa khiến người ta thành mồi dễ dàng cho sự ô uế, Châm-ngôn 23:33. Và có những kẻ một khi ma quỷ đã khiến chúng làm gái điếm, thì cám dỗ từ tội đó, và từ danh dự của chúng, đã khiến chúng thành kẻ giết người: có kẻ giết con mình sau khi con đã sinh ra, có kẻ giết con trước khi con được sinh ra, tìm cách phá bỏ thai nhi của mình; kẻ sau cũng như kẻ trước đều là kẻ giết người, và mắc tội đổ huyết vô tội ở mức độ vượt hơn Ô-nan, Sáng-thế-ký 38:9, là người mà chính Đức Chúa Trời đã giết như một kẻ giết người. Nhưng các ngươi phải chống cự, và phải chống cự trong đức tin. Phước thay cho những kẻ chống cự ngay từ lúc tội lỗi mới manh nha, là những kẻ đạp nát con rắn độc ngay khi nó còn trong trứng: nhưng khi các ngươi đã sa vào bẫy, hãy chiến đấu chống lại cám dỗ thêm tội vào tội, hoặc lấy một tội mà che đậy một tội khác. Thứ nhất, hãy tin rằng có sự thương xót dành cho kẻ ăn năn, nhưng chẳng có sự thương xót nào cho những kẻ cứng lòng trong sự gian ác của mình: Châm-ngôn 28:13, "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Thật vậy, chẳng có con đường nào sẵn hơn dưới gầm trời này để phơi bày tội nhân ra trước những mũi tên thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bằng con đường cứng lòng trong sự gian ác, Phục-truyền Luật-lệ Ký 29:19, 20. Thứ hai, hãy tin rằng mưu đồ của cám dỗ từ một tội này sang một tội khác, rõ ràng là sự hư mất của linh hồn, để ma quỷ có thể dìm người ấy xuống bùn sâu đến nỗi chẳng bao giờ thoát ra được nữa. Như vậy nó đã đẩy Giu-đa từ việc phản bội Đấng Christ, đến chỗ tấn công chính mạng sống mình. Vì như thế tội này trở thành cái chốt đóng chặt tội kia, giam hãm linh hồn dưới tội lỗi của nó, chẳng thể tháo gỡ được trừ bởi một phép lạ của sự thương xót. Thứ ba, hãy tin rằng mọi sự hổ thẹn, đau đớn, và khốn khổ có thể xảy đến trong đời này, theo sau một tội, đều chẳng đáng đặt lên bàn cân so với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn thịnh nộ mà kẻ tội nhân đã châm ngòi bằng cách lao vào một tội khác chỉ vì mình đã phạm một tội, Ma-thi-ơ 16:26. Mọi kẻ nào làm như vậy đều sẽ thấy điều đó, hoặc trong đời này, hoặc trong địa ngục, khi Đức Chúa Trời khiến mọi tội lỗi của chúng cùng đè nặng trên đầu chúng. Vì sớm muộn gì tội lỗi cũng sẽ tìm ra kẻ có tội, Dân-số-ký 32:23. Thứ tư, hãy tin lời hứa về sự tha thứ nhờ huyết của Đấng Chuộc, dù tội ấy có tàn ác và ghê tởm đến đâu: I Giăng 1:7, "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Có những kẻ bị lôi từ một tội sang một tội khác, vì họ chẳng cảm nhận được sự xấu xa và nguy hiểm của tội đối với linh hồn mình: đức tin nơi lời chứng của Đức Chúa Trời về tội lỗi của họ sẽ chữa lành điều này, và khiến họ kêu lên rằng: Khốn nạn thay cho tôi. Những kẻ khác thì thầm tuyệt vọng không tìm được sự thương xót, nên cứ tiến từ điều ác này đến điều ác tệ hơn: nhưng đức tin nơi lời hứa về sự tha thứ sẽ chữa lành điều đó: Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Thứ năm, hãy tin lời hứa về sức mới được ban lại ngay cả cho những kẻ trước đây đã khinh thường nó, Giê-rê-mi 3:14. Những kẻ đã bị một cám dỗ đánh bại, vẫn có thể đắc thắng một cám dỗ khác. Họ có thể đã bước một bước dài trên đất của ma quỷ, nhưng khi nhìn lên Đấng Christ bởi đức tin, họ vẫn có thể dừng lại và không tiến xa hơn nữa, Thi-thiên 65:3.
6. Những cám dỗ bị quăng vào cách thình lình và bất ngờ, rồi cứ tiếp tục dồn dập, II Cô-rinh-tô 12:8. Đó là những tên lửa của Sa-tan, Ê-phê-sô 6:16. Đây là một cuộc tấn công dữ dội của ma quỷ, mà nó thường dùng trong những sự tiêm nhiễm phạm thượng hay ma quỷ khác vào tâm trí của những tội nhân khốn khổ; lúc ấy linh hồn chẳng khác gì một người đang xuống khỏi một mái nhà lợp rạ, vừa dập tắt được một quả cầu lửa thì một quả khác lại bị ném vào mình. Nếu lúc nào hoàn cảnh của các ngươi là như vậy, hãy dốc sức chống cự mạnh mẽ, trong đức tin, thứ nhất, hãy tin rằng đó là sự hoạn nạn và thử thách của các ngươi, nhưng không phải là tội của các ngươi xa hơn chỗ các ngươi nhượng bộ hay ưng thuận chúng. Điều này rõ ràng qua những gợi ý kinh khiếp của Sa-tan gieo vào Đấng Cứu Chuộc chúng ta, Ma-thi-ơ 4, trong khi nơi Ngài vẫn chẳng có tội gì. Sa-tan làm với những điều này như những gái điếm đặt con hoang của mình trước cửa những người đàn bà lương thiện, làm cho tội nhân khốn khổ bị cám dỗ phải bối rối, hoang mang, và vội vã đến nỗi dễ lầm tiếng của Sa-tan là tiếng của chính mình. Nhưng trừ khi các ngươi nhượng bộ chúng và ôm ấp chúng, thì chỉ một mình Sa-tan, và chỉ nó mà thôi, sẽ phải chịu trách nhiệm về chúng. Thứ hai, hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu bởi đức tin một cách quyết liệt, trong giờ phút và quyền lực của sự tối tăm ấy, như Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã làm. Như vậy Chúa chúng ta đã để lại cho chúng ta một gương mẫu, Giăng 12:27, "Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy! Nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đến giờ nầy!" Nếu sự bám chặt quyết liệt ấy có lúc nào là cần thiết, thì chính là lúc như vậy: Ê-sai 50:10, "Trong vòng các ngươi, người nào kính sợ Đức Giê-hô-va, và vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài? Người nào bước trong tối tăm, không có sự sáng, thì hãy trông cậy trong danh Đức Giê-hô-va, và nương mình trên Đức Chúa Trời mình!" Mục đích lớn và mưu đồ của kẻ cám dỗ qua những cuộc tấn công dữ dội này, là để đẩy loài thọ tạo khốn khổ bị cám dỗ quăng quật lìa khỏi chỗ bám víu của mình nơi Đấng Christ: nhưng chúng ta phải như người lữ khách trong ngày gió lớn, gió càng thổi mạnh thì càng giữ chặt áo choàng hơn. Thứ ba, hãy tin rằng chẳng có sự an toàn nào trong việc thương lượng với kẻ cám dỗ, mà cám dỗ phải luôn luôn bị khước từ với sự ghê tởm. Chính việc Ê-va thương lượng với kẻ cám dỗ đã đặt nền móng cho sự hư mất của thế gian bởi tội đầu tiên, Sáng-thế-ký 3. Khi nó tấn công A-đam thứ hai, nó lập tức nhận được câu trả lời là sự khước từ, cùng với sự ghê tởm đề nghị của nó, Ma-thi-ơ 4. Những gợi ý này chẳng đáng được lắng nghe đến mức người ta phải tự nghĩ xem mình nên thuận theo chúng hay không. "Nguyện Đức Giê-hô-va quở trách ngươi," là câu trả lời ngắn gọn và an toàn. Thứ tư, hãy lấy Lời Chúa mà chống lại chúng một cách tin cậy, là Lời lên án và cấm đoán những điều bị cám dỗ. Trong những cám dỗ mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã gặp, là những cám dỗ gây sốc ngay cả đối với ánh sáng của lương tâm tự nhiên, điều đáng chú ý là Ngài vẫn luôn lấy Kinh Thánh mà chống lại chúng, Ma-thi-ơ 4:7, 10. Vì đó là một mạng lệnh thiêng liêng để đẩy lui cám dỗ, phải được nhắc lại trong đức tin bao nhiêu lần tùy theo số lần Sa-tan lặp lại cám dỗ của nó. Thứ năm, hãy tin rằng trong Chúa Giê-xu Christ có ân điển đủ để đẩy lui những cám dỗ dữ dội nhất này, và ân điển ấy đủ cho chính trường hợp của các ngươi nữa. Vì thế Chúa chúng ta phán, II Cô-rinh-tô 12:9, "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Nếu Sa-tan thắng thế đến nỗi khiến kẻ bị cám dỗ nghĩ rằng sự dữ dội của cám dỗ lớn đến mức không thể nào đứng vững chống lại nó; thì đó là một sự suy yếu đức tin, đến nỗi chỗ vỡ hầu như chắc chắn sẽ bị phá ra tại đó, như một bức tường cao vỡ tung trong chốc lát. Và Sa-tan chẳng thể đạt được điều đó nơi kẻ bị cám dỗ, trừ khi xoay mắt người ấy khỏi Đấng Christ mà nhìn vào chính mình; vì vậy, trong giờ tối tăm ấy, kẻ bị cám dỗ hãy giữ mắt mình trên sự đầy dẫy sức mạnh trong Đấng Christ dành cho mình: II Ti-mô-thê 2:1, "Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ." Thứ sáu, hãy tin lời hứa về sự đắc thắng dành cho kẻ khốn khổ đang vật lộn với cám dỗ: Gia-cơ 4:7, "Vậy hãy phục Đức Chúa Trời; hãy chống trả ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em." Đức tin về sự đắc thắng là cần thiết để khích lệ kẻ bị cám dỗ tiếp tục cuộc vật lộn, và sẽ khiến người ấy trong cơn cám dỗ như một người khổng lồ được rượu làm cho sảng khoái, và chắc chắn sẽ đưa người ấy ra khỏi cách đắc thắng rốt cuộc. Vì đã có lời phán quyết rằng: "Hãy theo đức tin các ngươi mà được thành vậy."
7. Những cám dỗ đánh thẳng vào chính nền tảng của đức tin và tôn giáo, như chống lại sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh, Thi-thiên 14:1 và 73:13. Những cám dỗ này nguy hiểm nhất, nhưng chính ma quỷ cũng chẳng thể tự thuyết phục mình tin theo chúng; dù nó rất muốn, nó cũng chẳng thể làm một kẻ vô thần, hay một kẻ chẳng tin Kinh Thánh, Gia-cơ 2:19. Nhưng đôi khi nó muốn dán những nguyên tắc vô thần bẩn thỉu ấy lên những tội nhân khốn khổ, ngay cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là những người chẳng thiếu nguyên tắc vô thần trong mình để nó tác động lên. Nếu lúc nào Sa-tan tấn công các ngươi bằng những cám dỗ như vậy, các ngươi phải chống cự chúng, thứ nhất, hãy tin rằng chúng là nòi giống của con rắn xưa trong lòng bại hoại, là tiếng xì xì của con rắn cong queo: Thi-thiên 14:1, "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời." Vì thế có chép về con thú trong Khải-huyền 13:6 rằng "nó mở miệng ra nói những lời phạm đến Đức Chúa Trời, phạm đến danh Ngài, đền tạm Ngài, cùng những kẻ ở trên trời." Đó là cách tiếp đón chúng phải nhận ngay lập tức, đức tin nhận ra ngay móng vuốt của ma quỷ trong chúng từ lần xuất hiện đầu tiên. Dù chúng đến trực tiếp từ ma quỷ, hay từ chính lòng bại hoại bị Sa-tan xui giục, thì trong điểm này cũng là một; hãy tin rằng chúng thuộc về địa ngục, thuộc về ma quỷ, cực kỳ ghê tởm, và phải bị đối xử với sự ghê tởm tột cùng. Và các ngươi càng sớm tiếp đón chúng như vậy, sự đắc thắng sẽ càng dễ dàng và mau chóng. Thứ hai, hãy cương quyết tin các nguyên tắc nền tảng mà cám dỗ đánh vào, bất chấp mọi lý lẽ phản đối của Sa-tan đã bày ra trước mặt các ngươi để chống lại chúng, dù các ngươi không trả lời được những lý lẽ phản đối ấy hay gỡ được những chỗ khó: Hê-bơ-rơ 11:6, "Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." II Ti-mô-thê 3:16, "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình." Và từ đó mà có lời khuyên của sứ đồ, Ê-phê-sô 6:16, "Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ." Chẳng thiếu những lý do vững chắc để nâng đỡ các nguyên tắc nền tảng lớn lao của tôn giáo; và chẳng có gì ngoài sự ngụy biện có thể đem ra chống lại chúng, mà lý trí được soi sáng đầy đủ có thể nhận ra. Có những luận cứ thuyết phục về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và về thẩm quyền của Kinh Thánh, để dùng chống lại những kẻ vô thần. Nhưng khi các ngươi bị những cám dỗ này tấn công, ta không dám khuyên các ngươi theo cách tranh luận với kẻ cám dỗ, mà theo cách tin cậy; không phải đem lý lẽ bênh vực các nguyên tắc ấy chống lại nó, và trả lời những lý lẽ phản đối địa ngục của nó chống lại chúng, mà là cương quyết giữ vững kết luận bất chấp mọi lý lẽ phản đối của nó; vì, (1.) Chúng là những nguyên tắc đầu tiên, và các ngươi không bị bắt buộc phải tranh luận chúng với bất cứ ai, trừ khi là để giữ một kẻ chống đối khỏi sự hư mất, như trong trường hợp những kẻ vô thần. Nhưng điều này không có chỗ trong cuộc chiến với ma quỷ, là kẻ chẳng còn hy vọng gì. (2.) Vì ma quỷ là một linh bị tuyệt thông, mà chúng ta không được thông công và bước vào lý luận với nó nếu không có sự kêu gọi đặc biệt. Chính Chúa chúng ta, dù Ngài có thể dùng lý lẽ mà bác bỏ ma quỷ, nhưng Ngài đã không dùng phương pháp ấy, mà chỉ lấy lời chứng của Kinh Thánh mà chống lại những cám dỗ của nó. Và chắc chắn đó là con đường an toàn nhất cho chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta phải nói trong cơn cám dỗ, hãy nói điều đó với Đức Chúa Trời, hơn là với ma quỷ. (3.) Vì ma quỷ là một kẻ tranh luận quá xảo quyệt đối với chúng ta, và trên con đường trí khôn và lý lẽ nó có thể nhanh chóng vượt mặt chúng ta. Ta không nghi ngờ gì rằng ma quỷ là một nhà triết học và thần học vượt xa bất cứ học giả vĩ đại nào của chúng ta: và người ta có thể trông đợi nơi nó những mánh khóe trí khôn tinh vi nhất để lẩn tránh những luận cứ của họ, và để nêu ra những lý lẽ phản đối mà không dễ trả lời. Vì vậy tranh luận với nó là không an toàn. Nhưng các ngươi hãy cương quyết tin các nguyên tắc mình đã nhận lãnh trên thẩm quyền thiêng liêng, là những nguyên tắc các ngươi không có lý do gì phải bỏ đi vì lời chứng ngược lại của ma quỷ, dù nó giả vờ có lý lẽ bênh vực, vì nó đã được biết là kẻ nói dối và kẻ giết người. Sứ đồ đã truyền điều này, Ê-phê-sô 6:16, đã dẫn trên. Và phương pháp cương quyết giữ vững kết luận này, trong khi tội nhân chưa đủ sức trả lời những lý lẽ phản đối, được giới thiệu cho chúng ta qua gương của các thánh đồ, Giê-rê-mi 12:1; Ma-thi-ơ 15:25. Vì vậy, trong khi Sa-tan gieo những cám dỗ này vào, hoặc khơi chúng dậy trong lòng các ngươi, hãy lên tiếng phản đối chúng, (kêu la về sự bạo hành và bất công), rằng các ngươi không cho phép chúng, các ngươi tin, và nhờ ân điển Ngài các ngươi sẽ tin các nền tảng ấy, và sẽ không từ bỏ chúng. Thứ ba, hãy tin và áp dụng lời hứa về sự soi sáng cứu rỗi, và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Chính ánh sáng từ Chúa mới có thể xua tan những đám sương mù mà Sa-tan giăng ra trong lòng bại hoại, là nơi những cám dỗ kinh khiếp ấy bám rễ. Vì thế Chúa chúng ta phán với Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 16:17, "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó; vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều nầy đâu, bèn là Cha ta ở trên trời vậy." I Cô-rinh-tô 2:12, "Về phần chúng ta, chúng ta chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng đã nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, hầu được hiểu biết những ơn mà chúng ta đã nhận lãnh bởi Đức Chúa Trời." Và ánh sáng này được đem vào, bởi đức tin áp dụng những lời hứa thích hợp với trường hợp. Trong số đó có nhiều lời, như Hê-bơ-rơ 8:11; Giăng 17, và 14:21. Và kẻ bị cám dỗ nên ngước mắt lên cùng Chúa, để Ngài chiếu sáng trong Lời Ngài, vào linh hồn mình, hầu cho ánh sáng Ngài xua tan sự tối tăm, theo như lời hứa của Ngài. Thứ tư, hãy tin những lời Kinh Thánh thuật lại về những điều này, về những sự mầu nhiệm của sự quan phòng mà từ đó Sa-tan khơi dậy những cám dỗ này. Đôi khi Sa-tan thấy tinh thần ngay cả của các thánh đồ bị cào xé và nhức nhối bởi những hoạn nạn lâu dài và nặng nề, những lời cầu nguyện của họ không được nghe và đáp lời, kẻ ác thì thịnh vượng, còn họ thì khốn khổ tột cùng: và tại đây nó đặt đại bác của mình, để từ những điều đó mà bắn sập ngay cả nền tảng của mọi tôn giáo. Như vậy nó đã đối xử với A-sáp, Thi-thiên 73:12, 13, 14. Và ông đã chống cự nó bằng cách tin lời Kinh Thánh thuật lại về những sự mầu nhiệm của sự quan phòng ấy, các câu 16–18. Đây là cách phá ngầm khẩu đội pháo của Sa-tan, san bằng những nền móng mà nó xây dựng trên đó. Linh độc ác ấy sẽ làm gì được với những khốn khổ lâu dài và nặng nề của dân Đức Chúa Trời, và sự thịnh vượng của kẻ ác, để chống lại sự hiện hữu hay bản tính của Đức Chúa Trời, và sự chắc chắn của Lời Ngài? Mặt trời có thể giấu mặt lâu trong mùa đông bão tố; nhưng có ai vì thế mà nói rằng chẳng có mặt trời, hay rằng các định luật của các tầng trời thất bại và sai trật? Chẳng phải một ngày với Chúa như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày sao? Chẳng phải Kinh Thánh cho thấy rằng kẻ ác được nhấc lên cao, để chúng ngã càng nặng nề hơn sao? Chẳng phải có một sự phán xét sẽ đến, và một cõi đời đời đủ dài để tỏ lòng tốt đẹp của Đức Chúa Trời nơi những chiếc bình của sự thương xót Ngài, và cơn thịnh nộ Ngài nơi những chiếc bình của cơn thịnh nộ, dù người tin kính chẳng có hai mùa hè, kẻ ác chẳng có hai mùa đông, trong một năm? Chẳng phải đã có những lời cầu nguyện bị để qua một bên lâu ngày, mà rốt cuộc vẫn nhận được câu trả lời đầy ân điển sao? Xa-cha-ri 7:3; Gia-cơ 5:11. Như vậy, tin cậy là phương pháp chống cự trong những cám dỗ này. Tuy nhiên, khi các ngươi đã ra khỏi cơn xung đột của cám dỗ trong những vấn đề này, sẽ rất ích lợi nếu các ngươi củng cố và xác nhận đức tin mình nơi các nguyên tắc nền tảng của tôn giáo, bằng mọi lý lẽ và luận cứ mà các ngươi có thể thu thập được cho chúng. 8. Cuối cùng, những cám dỗ của sự lừa dối. Đây là một loại cám dỗ khó chống cự nhất, Sa-tan trong đó biến mình thành thiên sứ sáng láng, và thúc ép phạm tội dưới danh nghĩa bổn phận, II Cô-rinh-tô 11:14. Đó là một thử thách lớn của đức tin, Ma-thi-ơ 24:24; một tai họa lớn và đáng sợ ở nơi nào nó bám vào, Ê-sai 66:4; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11, 12, và luôn luôn có một kết cục thảm thương, theo đúng bản chất của nó, Ê-sai 1, cuối. Nhưng các ngươi phải chống cự trong đức tin, thứ nhất, hãy tin sự yếu đuối và tối tăm của chính mình trong bản thân mình, cùng với sự siêng năng của Sa-tan kẻ lừa dối lớn, theo như Kinh Thánh, II Cô-rinh-tô 3:5, "Không phải tự mình chúng tôi có tài năng mà nghĩ việc gì như bởi chính mình chúng tôi, nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời." I Phi-e-rơ 5:8, "Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được." Chính sự tự phụ, ý kiến cao về những thành tựu lớn lao của mình, là điều dễ dàng nhất phản bội người ta vào bẫy của sự lừa dối; vì những kẻ ấy ít sợ mưu chước của Sa-tan, nên càng dễ bị mắc bẫy nó. Thứ hai, hãy tin Kinh Thánh là quy tắc duy nhất của đức tin và nết ăn ở, và là một quy tắc đầy đủ và trọn vẹn; và hãy dùng nó như vậy: Ê-sai 8:20, "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như vậy, chắc sẽ không có rạng đông cho nó." Trong bản tính con người có một sự ngứa ngáy muốn khôn ngoan hơn điều đã chép; và đôi khi Sa-tan đã thu lợi từ đó bởi những khải tượng, những tiếng nói, những giấc chiêm bao, những ấn tượng, và những sự thôi thúc. Nhưng trong mọi trường hợp như vậy hãy coi chừng chính mình, kẻo Sa-tan lừa dối các ngươi: mà hãy đem vấn đề đến Lời đã chép, và bởi đó mà xét nghiệm nó. Điều gì thuộc về Đức Chúa Trời sẽ chịu được sự thử nghiệm bởi hòn đá thử ấy; và càng đem đến gần Lời hơn, nó sẽ càng hiện ra rõ ràng hơn: điều gì không phải vậy, sẽ mất vẻ sáng chói tại đó, như hàng hóa xấu đem ra ánh sáng mặt trời. Và vì vậy những kẻ bị lừa dối rất ghét xét nghiệm bởi Lời: I Giăng 4:1, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thiên hạ." II Phi-e-rơ 1:18, 19, "Chính chúng tôi đã nghe tiếng đó từ trời phán xuống, lúc chúng tôi ở với Ngài trên hòn núi thánh. Nhân đó, chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời nầy như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em." Kinh Thánh là con đường thông công đã định giữa thiên đàng và chúng ta: nó đến từ Đức Thánh Linh, và Ngài không thể nào tự mâu thuẫn với chính mình, Ê-sai 59, cuối. Vì vậy "dầu chúng tôi, hay là một thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị rủa sả," Ga-la-ti 1:8. Cuối cùng, hãy tin lời hứa về sự dẫn dắt vào mọi lẽ thật, Giăng 16:13, "Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dắt các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói mọi điều mình đã nghe, và tỏ bày cho các ngươi những sự sẽ đến." Thi-thiên 25:2 [NEEDS REVIEW: nội dung câu trích khớp với Thi-thiên 25:9, "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chính trực"], "Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách chính trực, chỉ dạy con đường Ngài cho người nhu mì." Linh hồn được trống rỗng khỏi chính mình như vậy, và nương cậy Chúa Christ để được Ngài dạy dỗ, sẽ không thiếu sự dạy dỗ trong việc dùng các phương tiện. Vì thế Thi-thiên gia nói, Thi-thiên 28:7, "Đức Giê-hô-va là sức mạnh tôi và là cái khiên tôi; lòng tôi đã nhờ cậy nơi Ngài, và tôi được cứu tiếp." Chúa Giê-xu chúng ta là Đấng lãnh đạo và hướng dẫn đã được chỉ định của dân Ngài, Ê-sai 55:4. Ngài đã được Đức Chúa Trời ban cho làm ánh sáng của muôn dân. Ngài đã đặt cho chúng ta những cột mốc đường trong việc này cũng như trong mọi việc khác. Những sự bày tỏ thiêng liêng luôn luôn làm nên thánh và hạ mình; những sự lừa dối thì làm kiêu ngạo, và để linh hồn lại luôn ô uế như lúc chúng gặp nó. Những sự bày tỏ thiêng liêng luôn có khuynh hướng trực tiếp về sự thánh khiết; những sự lừa dối luôn có khuynh hướng về sự không thánh khiết. Và ngay cả khi bổn phận bị thúc ép trong sự lừa dối, sẽ dễ dàng thấy hoặc là trái mùa, hoặc không phải là bổn phận của địa vị mình, hoặc có một khuyết điểm nào đó trong ấy.
Thứ tư, có một cuộc chiến của đức tin trong hoạn nạn: Hê-bơ-rơ 10:32, "Hãy nhớ lại những ngày trước, khi anh em mới được sáng soi, đã chịu cơn chiến trận lớn về những sự đau đớn." Người ta có thể nghĩ đi đường mà không bị ruồi nhặng quấy rầy trong ngày hè nóng bức, cũng như nghĩ đi qua thế gian mà không gặp hoạn nạn vậy. Hoạn nạn là chung cho người tốt lẫn kẻ xấu. Trong đường lối của Chúa người ta không thể tránh khỏi chúng: Công-vụ 14:22, "phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời." Trong đường lối của tội lỗi người ta cũng sẽ gặp chúng: Truyền-đạo 10:8, "Kẻ nào đào hầm sẽ sa xuống đó; còn kẻ nào phá vách, sẽ bị rắn cắn." Quyền tể trị phân phát chúng, cho người này nhiều hơn, cho người kia ít hơn; nhưng cho mọi người, đều có phần. Tác dụng tự nhiên của hoạn nạn trên loài thọ tạo có tội, là đẩy nó lìa xa Đức Chúa Trời, (dù chúng thường được xoay lại thành điều tốt); cũng như ngọn roi quất theo bản tính đẩy kẻ bị quất lìa xa kẻ quất. Đến nỗi chính nhờ một điều gì khác mà chúng làm ích cho tội nhân. Và điều đó, 1. là nhờ một lời của sự chỉ định thiêng liêng. Hoạn nạn là một mạng lệnh của Đức Chúa Trời để làm ích cho những tội nhân khốn khổ: Ê-sai 27:9, "Vậy nên, bởi đó mà tội Gia-cốp sẽ được tha; và nầy là trọn phần thưởng về sự cất tội nó đi." Và một sự chỉ định thiêng liêng sẽ thay đổi bản tính và sự vận hành của một vật. Mùi thịt cháy khét vốn rất khó chịu, nhưng mạng lệnh thiêng liêng về của lễ thiêu đã khiến nó thành mùi thơm, Sáng-thế-ký 8:21. Bùn đắp lên mắt người ta vốn là cách khiến người ta mù: nhưng, bởi quyền năng của một mạng lệnh thiêng liêng, nó đã chữa lành sự mù lòa, Giăng 9:6, 7. Cũng vậy hoạn nạn theo bản tính, hay tự chúng, đẩy linh hồn lìa xa Đức Chúa Trời, nhưng, bởi quyền năng của một mạng lệnh thiêng liêng, dẫn nó đến cùng Ngài. 2. là nhờ sự tiếp nhận chúng trong đức tin: II Cô-rinh-tô 4:17, 18, "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy." Xem Hê-bơ-rơ 11:35–39. Ai muốn được ích bởi một mạng lệnh thiêng liêng, phải tiếp nhận nó trong đức tin, Hê-bơ-rơ 4:2. Vì đối với mỗi mạng lệnh thiêng liêng đều có một lời hứa kèm theo phải được tin: và khi lời hứa được tin, mạng lệnh ấy có hiệu quả của nó. Như vậy chúng ta thấy hoạn nạn làm ích cho người này, người khác thì không được ích gì, mà còn thêm hại: Tại sao? Chính đức tin và sự vô tín tạo nên sự khác biệt. Vì vậy các ngươi phải chiến đấu trong đức tin chống lại khuynh hướng tự nhiên của hoạn nạn tự chúng. Và nếu các ngươi hỏi, khuynh hướng ấy trong hoạn nạn trên loài thọ tạo có tội, mà người ta phải chiến đấu chống lại, là gì? và, người ta phải chiến đấu trong đức tin chống lại nó thế nào? Ta trả lời trong sáu điểm sau. Đó là, 1. Gieo vào người ta ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình, và Ngài đang tìm cách hủy diệt mình: II Các-vua 6, cuối. Ngay cả chính Gióp cũng bị cuốn theo ý nghĩ cay nghiệt này về Đức Chúa Trời, Gióp 33:10, 11, "Kìa, Ngài tìm dịp đối địch cùng tôi, và cầm tôi như kẻ thù nghịch Ngài; Ngài rọ chân tôi vào cùm, và coi chừng các đường lối tôi." Tội lỗi đè nặng trên lương tâm, khiến nó đầy những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời, và những linh cảm kinh khiếp. Hễ khi linh hồn có tội nghe từ trời qua hoạn nạn, nó sẵn sàng đập vào tâm trí rằng: Giờ đây điều này là vì tội của ta, và Đức Chúa Trời đang tuyên chiến với ta để hủy diệt ta. Vì thế hoạn nạn nhiều lần là phương tiện đánh thức tội nhân đang yên giấc; dù người ấy chẳng bao giờ có thể đến cùng Đức Chúa Trời cho đến khi tin. Giờ đây, các ngươi phải chiến đấu chống lại điều này trong đức tin, thứ nhất, hãy tin rằng dù mọi hoạn nạn của các ngươi đều là dấu hiệu không sai lầm về sự Đức Chúa Trời ghét tội lỗi của các ngươi, và Ngài tìm cách hủy diệt tội ấy; nhưng không một hoạn nạn nào trên các ngươi trong đời này có thể là dấu hiệu như vậy về sự Đức Chúa Trời ghét chính con người các ngươi, và Ngài tìm cách hủy diệt các ngươi, Truyền-đạo 9:1, 2. Không, không; những con cái rất yêu dấu của Đức Chúa Trời có thể mang trên lưng những hoạn nạn nặng nề như bất cứ ai khác trên thế gian, Thi-thiên 73:12, 14. Và cũng chẳng lạ gì, vì Con một yêu dấu của Đức Chúa Trời đã mang gánh nặng hoạn nạn lớn nhất từng đè trên lưng một con người. Thứ hai, hãy tin rằng hoạn nạn là mạng lệnh của Đức Chúa Trời để làm ích cho kẻ chịu hoạn nạn, thật sự như việc giảng Lời cho họ vậy: Châm-ngôn 29:15, "Roi vọt và sự quở trách ban cho sự khôn ngoan." Chúng là kỷ luật của nhà Đức Chúa Trời, như Lời là giáo lý của nhà ấy: Hê-bơ-rơ 12:6, "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, Hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." Như vậy mục đích của cây roi là ích lợi cho các ngươi, như mục đích của thuốc là sức khỏe của bệnh nhân; dù, trong lúc ấy, người ta, bởi đi sai đường dưới nó, quả thật có thể tự giết mình; cũng như người ta, bởi không thuận theo mục đích của hoạn nạn, có thể làm tổn thương chính linh hồn mình. Chắc chắn rằng hoạn nạn có một lời của sự chỉ định thiêng liêng để làm ích; có một phước lành kèm theo chúng bởi lời hứa: nhưng làm sao các ngươi được dự phần trong đó, nếu các ngươi không tin chúng là mạng lệnh của Đức Chúa Trời để làm ích? Thứ ba, hãy tin rằng Đức Chúa Trời bởi những phương tiện này đang tìm ích lợi cho các ngươi, như đang dùng đối với các ngươi chính những phương tiện mà Ngài dùng đối với những con cái rất yêu dấu của Ngài: II Phi-e-rơ 3:9, "Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người kể sự chậm trễ đó là chậm trễ, nhưng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn." Khải-huyền 3:19, "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt; vậy hãy có lòng sốt sắng, và ăn năn đi!" Nếu một thầy thuốc cho các ngươi chính thứ thuốc mà ông cho chính con mình, mắc cùng bệnh với các ngươi; thì còn gì ngoài sự ghen tuông vô lý khiến các ngươi nghĩ ông có ý xấu với các ngươi? Và còn gì ngoài sự vô tín khiến các ngươi nghĩ rằng Đức Chúa Trời tìm cách hủy diệt các ngươi bởi hoạn nạn, là phương tiện mà Ngài dùng để chữa lành chính con cái Ngài? Thứ tư, hãy tin lời hứa kèm theo mạng lệnh ấy, áp dụng cho chính mình, rằng hoạn nạn của các ngươi, nhờ ân điển Ngài, sẽ làm ích cho các ngươi: Ê-sai 27:9, "Vậy nên, bởi đó mà tội Gia-cốp sẽ được tha; và nầy là trọn phần thưởng về sự cất tội nó đi." Sô-phô-ni 3:12, 13, "Ta sẽ để ở giữa ngươi một dân khiêm nhường và nghèo hèn; chúng nó sẽ nương cậy danh Đức Giê-hô-va. Phần sót lại của Y-sơ-ra-ên sẽ không làm sự gian ác, không nói dối, không có lưỡi phỉnh gạt trong miệng chúng nó; vì chúng nó sẽ ăn và nằm, không ai làm cho sợ hãi." Đây là cách dự phần vào hiệu quả của mạng lệnh hoạn nạn; và chính đức tin nơi đó khiến các thánh đồ chào đón cây roi, kiên nhẫn dưới nó, và thuận theo mục đích của nó, Mi-chê 7:8, 9; trong khi những kẻ không trông mong điều ích gì từ chúng, nhiều lần cũng chẳng được bao nhiêu.
2. Lấy hết cả lòng lẫn sức của người ta trong những lần người ta đến gần Đức Chúa Trời. Vì thế Thi-thiên gia nói, Thi-thiên 77:3, "Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, bèn bồn chồn; Tôi than thở, thần linh tôi nao núng." Lương tâm có tội nắm lấy hoạn nạn, và cứ dùng nó mà đánh gục người ta, quật ngã người ta trước mặt Chúa. Người ta đầy kinh hãi trước một Đức Chúa Trời thịnh nộ, lòng mình suy sụp, chẳng thể trông mong điều tốt lành gì nơi tay Chúa, I Giăng 3:20, 21. Hoạn nạn đè nặng trên tội nhân khốn khổ, đến nỗi người ta chẳng thể nghĩ còn hy vọng gì Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của mình, hay đón tiếp mình đến ngôi ân điển. Vì thế Gióp nói, chương 9:16, 17, "Dầu tôi kêu cầu, và Ngài đáp lời tôi, tôi cũng không tin rằng Ngài đã nghe tiếng tôi. Vì Ngài chà nát tôi trong cơn gió lốc, thêm nhiều vết thương tôi vô cớ." Nhưng các ngươi phải chiến đấu chống lại điều này trong đức tin, thứ nhất, hãy tin rằng có lòng thương xót trong Đức Chúa Trời, trong khi trên mặt Ngài chẳng thấy gì ngoài những cái cau mày (Thi-thiên 130:1, 7). Và đó là công việc của đức tin, nhận lấy những lòng thương xót ấy nơi một Đức Chúa Trời đang sửa phạt. HỎI. Người ta sẽ nhận biết chúng bằng cách nào? ĐÁP. Trong khi các ngươi thấy cơn giận Ngài trong sự quan phòng của Ngài, các ngươi phải nhìn vào Lời Ngài bởi đức tin, và tại đó các ngươi sẽ thấy những lòng thương xót ấy: Ê-sai 49:14–17, "Si-ôn đã nói rằng: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta. Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta; các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta. Con cái ngươi nôn nả trở về; kẻ phá hại ngươi, kẻ làm cho ngươi hoang vu, sẽ ra khỏi giữa ngươi." Chương 63:9, "Hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ. Chính Ngài đã lấy lòng yêu đương thương xót mà chuộc họ. Ngài đã ẵm bồng, và mang họ trong các ngày thuở xưa." Và các ngươi có thể được giúp đỡ trong việc này, bằng cách xét lòng của một người cha đánh chính con mình; nơi đó, theo một nghĩa, lòng chẳng đi theo tay. Như vậy Hội Thánh cầu nguyện, nhưng cầu nguyện trong đức tin: Ê-sai 63:15, 16, "Xin Chúa từ trên trời ngó xuống, từ chỗ ở thánh và vinh hiển của Ngài mà nhìn xem! Chớ nào sự sốt sắng và công việc quyền năng, sự động lòng và thương xót của Ngài đối với tôi đã ngừng lại sao? Thật Ngài là Cha chúng tôi, dầu Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi, Y-sơ-ra-ên cũng chẳng nhận chúng tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi, danh Ngài là Đấng Cứu chuộc chúng tôi từ thời cổ." Và Hội Thánh làm điều này, và làm trên những nền tảng vững chắc, Ca-thương 3:33, "Vì Ngài chẳng vui lòng làm khổ hay là buồn rầu con cái loài người." Thứ hai, hãy tin lời chứng của Lời Đức Chúa Trời, về những trường hợp của những người đã có lòng Đức Chúa Trời hướng về họ, trong khi tay Ngài đè nặng trên họ. Như vậy là trường hợp của Ghi-đê-ôn, Các quan xét 6:12, 13. Như vậy là trường hợp của Gióp: ông rất được Đức Chúa Trời yêu quý, nhưng ông đã bị phó cho quyền lực của Sa-tan để nó làm khổ ông. Và như vậy là trường hợp của một đám mây nhân chứng. Những điều này đã được chép để dạy dỗ các ngươi; hầu cho các ngươi, nhờ sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh, được sự trông cậy. Thứ ba, hãy tin lời hứa về việc nghe lời cầu nguyện của kẻ chịu hoạn nạn, áp dụng cho chính mình: Thi-thiên 50:15, "Trong ngày gian truân hãy kêu cầu cùng ta: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Hãy lấy lời hứa này trong đức tin mà chống lại sự vận hành làm nản lòng của hoạn nạn trên các ngươi trước mặt Chúa: hãy uống thuốc bổ này bởi miệng của đức tin, khi các ngươi bắt đầu ngã lòng trong những lần đến gần Đức Chúa Trời. Như vậy các ngươi sẽ "giơ bàn tay yếu đuối, và đầu gối lỏng lẻo lên." Có một tiếng thì thầm kín đáo rằng các ngươi bị hoạn nạn quá đến nỗi chẳng cần cầu nguyện ư? Đó là sự phỏng đoán của sự vô tín. Các ngươi hãy nói: Vì ta bị hoạn nạn dường ấy, ta được kêu gọi cầu nguyện, Gia-cơ 5:13, "Trong anh em có ai chịu khổ chăng? người ấy hãy cầu nguyện:" và trong trường hợp của ta có một sự khích lệ đặc biệt, Thi-thiên 102:17, "Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, Chẳng khinh dể lời cầu nguyện của họ." 3. Làm cho tội nhân khiếp sợ mà chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời. Như vậy tổ phụ đầu tiên của chúng ta thấy mình trần truồng, liền chạy trốn để ẩn mình khỏi mặt Chúa. Khi lương tâm bị tội lỗi đốt cháy dưới hoạn nạn, chuyển động tự nhiên của nó là chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời: I Sa-mu-ên 6:20, 21, "Người Bết-Sê-mết nói: Ai có thể đứng nổi trước mặt Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thánh nầy? Hòm giao ước sẽ đi lên khỏi chúng ta đến cùng ai? Đoạn, chúng sai sứ đến dân Kiri-át-Giê-a-rim mà nói rằng: Dân Phi-li-tin đã đem hòm của Đức Giê-hô-va về; hãy xuống đem nó về cùng các ngươi." Vì thế nỗi buồn rầu theo thế gian được nói là sanh ra sự chết, vì người ta càng chìm sâu trong nó, càng đi xa Đức Chúa Trời. Sa-tan biết điều này rất rõ, và vì vậy nó rất hăng hái muốn tội nhân bị hoạn nạn, và làm cho đời sống chúng đắng cay bởi hoạn nạn; dù đôi khi nó bị chính cung tên của mình bắn trúng, như trong trường hợp của Gióp. Nhưng các ngươi phải chiến đấu chống lại điều này trong đức tin, thứ nhất, hãy tin rằng Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn xuống, không phải để làm tội nhân khiếp sợ mà chạy trốn khỏi Ngài, mà để đem tội nhân đến cùng Ngài: Ô-sê 4, cuối, "Gió đã cuốn nó vào trong cánh nó; chúng nó sẽ hổ thẹn về của lễ mình," Chương 5:1, "Hỡi các thầy tế lễ, hãy nghe! Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, khá để ý! Hỡi nhà vua, hãy lắng tai! Vì sự phán xét có quan hệ với các ngươi, bởi các ngươi đã nên bẫy tại Mích-ba, và giăng lưới trên núi Tha-bô." Thật vậy, đó là phương pháp thường lệ của Đức Chúa Trời để đem những kẻ trốn chạy và bội đạo về nhà: Ô-sê 2:6, 7, "Vậy nên, nầy, ta sẽ lấy gai gốc rấp đường nó, sẽ xây tường, và nó sẽ không tìm được lối mình nữa. Nó sẽ đuổi theo tình nhân mình, mà không theo kịp; tìm mà không gặp; đoạn nó sẽ nói rằng: Ta sẽ trở về cùng chồng thứ nhứt của ta, vì lúc đó ta sướng hơn bây giờ." Mưu đồ của Sa-tan trong chúng là một đàng, và mưu đồ của Đức Chúa Trời là một đàng khác: và dù Sa-tan chèo theo dòng nước, một cái chạm từ tay Đức Chúa Trời trên lòng tội nhân sẽ đưa mưu đồ của Ngài đi qua. Thứ hai, hãy tin rằng chẳng ai có thể cải thiện tình cảnh mình bằng cách chạy trốn khỏi Chúa: dù tình cảnh của họ với Ngài có vẻ khó khăn đến đâu, họ cũng chẳng bao giờ sửa được mình nơi một bàn tay khác. Vì thế Sa-mu-ên nói với dân sự, I Sa-mu-ên 12:21, "Chớ xây bỏ Ngài đặng đi theo những thần hư không, chẳng có ích chi, cũng không biết cứu, vì chúng nó vốn là hư không." Và vì thế chúng ta thấy Phi-e-rơ đã thưa với Đấng Christ, Giăng 6:68, "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Tội nhân dưới hoạn nạn thường như A-ga, "chạy trốn khỏi mặt Sa-rai, chủ cái mình," Sáng-thế-ký 16:8: và đó là đường lối tốt nhất mà thiên sứ của Đức Chúa Trời đã chỉ cho A-ga, câu 9, là trở về cùng chủ cái mình, và chịu lụy dưới tay người. Giô-na chạy trốn khỏi mặt Đức Chúa Trời, và tránh chuyến đi đến Ni-ni-ve, đã tự quăng mình vào bụng cá. Và những kẻ nào đi theo đường ấy trong hoạn nạn mình, sẽ chẳng khá hơn. Thứ ba, hãy tin sự đón tiếp các ngươi, và sự hòa thuận chắc chắn với một Đức Chúa Trời bị xúc phạm nhờ Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 5:19, 20, "Vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, đương giảng hòa thế gian với chính mình Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi. Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời chưa bao giờ giận con cái nào của A-đam đến nỗi Ngài không sẵn lòng gác cơn giận mình lại vì cớ Đấng Christ, được nắm lấy bởi đức tin. Toàn bộ mạch văn của Phúc Âm bày tỏ lẽ thật này: và luật pháp được phép quất roi tội nhân, và hoạn nạn được đặt trên người, chính là để người ta dùng chúng cho sự hòa thuận mình với Đức Chúa Trời. 4. Khiến tội nhân vứt bỏ tôn giáo, và gác lại các bổn phận của nó. Vì thế Đấng Christ phán về những kẻ nghe đạo nơi đất đá sỏi, Ma-thi-ơ 13:21, "song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời, đến khi vì đạo mà gặp sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm." Như vậy chúng ta thấy một thế hệ gian ác lý luận về sự hư không của tôn giáo, và các bổn phận của nó, từ hoàn cảnh hoạn nạn và thấp hèn của mình, Ma-la-chi 3:14, 15, "Các ngươi có nói: Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích; chúng ta giữ điều Ngài dạy, và bước đi buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có lợi gì? Rày chúng ta kể kẻ kiêu ngạo là có phước; kẻ phạm sự hung ác được thạnh vượng; họ thử Đức Chúa Trời, và được giải thoát!" Một người không tầm thường như A-sáp suýt nữa đã trở thành kẻ vô thần chính vì cớ này, dưới một cám dỗ mạnh, Thi-thiên 73:12, 13, 14, "Kìa," ông nói, "là những kẻ ác, chúng nó bình an vô sự luôn luôn, nên của cải chúng nó càng thêm. Tôi đã làm cho lòng tôi tinh sạch, và rửa tay tôi trong sự vô tội, luống công. Vì hằng ngày tôi bị hành hại, và mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt." Và nhiều người đã chịu số phận như vậy, là những người trong lúc thịnh vượng đã giữ một hình thức tôn giáo, đến khi trong nghịch cảnh thì tinh thần họ hoàn toàn chua chát đối với tôn giáo, và họ đã công khai từ bỏ nó; như đám dân hỗn tạp trong đồng vắng.
Ở đây rất cần phải đánh trận tốt lành của đức tin: thứ nhất, hãy tin rằng sự thịnh vượng không gắn liền với đạo đức, cũng không gắn liền với sự vô đạo; nhưng dù người ta đi theo đường lối nào, hoạn nạn vẫn sẽ gặp họ trong đời này, Truyền đạo 9:2: "Mọi sự đều xảy đến cho mọi người như nhau; người công bình và kẻ gian ác đều chung một số phận," v.v. Nếu người ta theo đạo chỉ vì mong được thịnh vượng đời này, chẳng lạ gì họ bị thất vọng trong kỳ vọng của mình, và lại bỏ đạo khi bị thất vọng. Nhưng việc bỏ đạo ấy sẽ không giữ họ khỏi hoạn nạn. Vậy nên người ta phải nhìn vào chính tôn giáo, để mà gắn bó với nó vì giá trị nội tại của nó. Nhưng trong đường lối của tôn giáo, người ta có thể tìm được một lương tâm tốt giữa cơn hoạn nạn, trong khi họ chỉ thấy một lương tâm xấu trong đường lối chối bỏ nó. Thứ hai, hãy tin rằng lợi ích lớn của tôn giáo sẽ được gặt hái sau khi thời kỳ thử thách của đời này đã qua. Cho nên Chúa chúng ta phán, Khải huyền 2:10: "Khá trung tín cho đến chết, rồi ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống." Chương 3:21: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." Nay là mùa gieo giống của chúng ta; và sự gieo giống phải trong nước mắt, để rồi mùa gặt vui mừng sẽ đến sau. Mùa gặt vinh hiển trên trời càng đầy dẫy hơn sau một mùa gieo giống ướt đẫm nước mắt. Thứ ba, hãy tin rằng trong tôn giáo có một lợi ích đáng kể để gánh chịu hoạn nạn. Cho nên sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 1:12: "Vì sự khoe mình của chúng tôi, tức là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng, chúng tôi đã lấy lòng đơn sơ và thật thà trước mặt Đức Chúa Trời, chẳng phải bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mà ăn ở trong thế gian, và nhất là đối với anh em." Trong giao ước có những lời hứa, mà khi được đức tin áp dụng, thì đầy dẫy sự yên ủi cho kẻ khốn khổ. Lời của Chúa đầy dẫy sự sáng về bản chất, công dụng và mục đích của chúng; cho nên Kinh Thánh là người bạn đồng hành tốt nhất cho những kẻ ở trong hoạn nạn. Giếng này sâu, và đức tin phải múc. Thứ tư, hãy tin rằng những lời hứa về hoạn nạn, cả về kết cục phước hạnh của chúng trong đời sau, lẫn về sự nâng đỡ dưới chúng trong đời này, sẽ được ứng nghiệm cho anh em. Vậy A-sáp trong cơn hoạn nạn đã đứng vững, Thi-thiên 73:24: "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mình mà dẫn dắt tôi, rồi sau thì tiếp rước tôi trong sự vinh hiển," ông nói. Chính đức tin về xứ Ca-na-an trên trời, và về sự chu cấp trong đồng vắng của thế gian này, là điều trang bị cho đời sống đồng vắng. 5. Để xúi giục kẻ có tội chống lại Đức Chúa Trời, khiến hắn lằm bằm cùng Ngài, cãi cọ với Ngài, và trong lòng mình mà bắt tội, mà lên án, ít nhất là, sự dẫn dắt của sự quan phòng thánh khiết trong việc định phần số cho mình: I Cô-rinh-tô 10:10: "Cũng chớ lằm bằm như mấy người trong họ đã lằm bằm mà bị chết bởi kẻ hủy diệt." Châm ngôn 19:3: "Sự ngu dại của loài người làm cho đường lối mình sai lạc, và lòng nó oán trách Đức Giê-hô-va." Hoạn nạn nặng nề giáng trên một người trong lòng có tấm lòng hư hoại, dễ làm dấy lên cả một bầy đen của sự nóng nảy, sự than phiền, sự cáu kỉnh, sự lằm bằm, và sự phạm thượng thực tế chống lại Đức Chúa Trời; như cây gậy khuấy lên một vũng bùn đục, hay một ổ kiến. Nó đã khiến cả Gióp và Giê-rê-mi rủa ngày sanh của mình. Gióp đã bị hoạn nạn chế ngự nhiều, khi ông thốt ra những lời thiếu đứng đắn ấy, chương 30:21: "Ngài trở nên độc ác đối với tôi, lấy tay mạnh mẽ mà chống cự tôi." Hãy dùng đức tin mà chống lại khuynh hướng này của hoạn nạn: thứ nhất, hãy tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính, và là Chúa Tể chí cao của anh em, có toàn quyền trên anh em. Trong sự Ngài xử lý với chúng ta có thể có những điều mầu nhiệm của sự quan phòng mà chúng ta không sao giải được; nhưng trong đường lối Ngài đối xử với chúng ta không thể có một bước nào bất công: Phục truyền 32:4: "Công việc của Hòn đá là trọn vẹn; vì các đường lối Ngài là công bình: ấy là Đức Chúa Trời thành tín và vô tội, công bình và chánh trực." Vậy kết luận ấy phải được đức tin giữ chặt, Giê-rê-mi 12:1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là công bình, khi tôi biện luận cùng Ngài." Chúng ta thuộc về Ngài bởi sự sáng tạo, và đã đánh mất các ơn phước của mình bởi tội lỗi: hãy để đức tin nhìn xem Ngài trên ngai tể trị, và làm cho chúng ta nín lặng: Ma-thi-ơ 20:15: "Tôi há không có phép dùng của cải tôi theo ý muốn tôi sao?" Thứ hai, hãy tin rằng anh em mắc nợ lòng thương xót vì sự ấy chưa tệ hơn với mình như hiện tại; hãy nói cùng Hội Thánh rằng, Ca thương 3:22: "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Dù hoạn nạn của ai trong đời này có nặng nề đến đâu, chắc chắn họ đáng phải chịu tệ hơn, và Đức Chúa Trời có thể giáng nặng hơn nữa. Cho nên mới có lời nhận biết của Ê-xơ-ra, chương 9:13: "Hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài đã phạt chúng tôi nhẹ hơn tội lỗi chúng tôi đáng phải;" và lời ấy, Thi-thiên 90:11: "Ai biết sức của cơn giận Chúa? Tùy theo sự kính sợ xứng cho Chúa, bèn có cơn giận của Chúa." Điều này sẽ khiến người ta cảm tạ vì những điều đã được giữ lại, thay vì lằm bằm về những điều đã giáng xuống.
Thứ ba, hãy tin rằng chắc chắn mọi điều anh em gặp đều cần thiết: I Phi-e-rơ 1:6: "Anh em đương vui mừng, dẫu hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề buộc phải buồn bực ít lâu." Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan không giáng một hoạn nạn thừa nào trên bất cứ ai: Ca thương 3:33: "Vì Ngài chẳng có ý làm cho con cái loài người cực khổ và buồn rầu." Ngài còn ban mọi sự theo cân lượng, và sẽ không thêm một hạt nào vượt quá điều trường hợp cần. Dù anh em không thấy được, anh em vẫn có cơ sở mà tin từ Lời, và có thể thấy trong tấm gương của sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, là sự sắp đặt mà phần số anh em thuộc về, Phục truyền 32:4. Đến nỗi bất cứ điều gì Ngài làm cho anh em, không những được làm tốt, mà được làm tốt nhất trong hoàn cảnh của anh em, Truyền đạo 3:14. Thứ tư, hãy tin rằng, nhờ ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta, mọi điều anh em gặp sẽ hiệp lại làm ích cho anh em: Rô-ma 8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Đức Chúa Trời có thể dùng điều mà người ta tưởng là cho sự hủy hoại mình, để làm nên điều ích cho người ấy; như trường hợp Gia-cốp, khi ông nói cùng các con trai mình, Sáng thế ký 42:36: "Các bay đã làm cho cha mất các con: Giô-sép mất tích, Si-mê-ôn mất tích, nay các bay lại muốn bắt Bên-gia-min đem đi nữa: mọi điều này đều hại cho cha." Và dù điều ích của chúng có thể lâu mới hiện ra, nhưng nơi nào được tin và trông đợi, nó sẽ đến sau cùng, Gia-cơ 5:7. Nay lời hứa này cùng mọi lời hứa khác được giãi bày cho anh em trong Đấng Christ để tin, và áp dụng cho chính mình. 6. Cuối cùng, để khiến kẻ có tội chai lì trong sầu thảm. Chúng ta dịch diễn ý của Gióp như vậy, chương 6:10: "Tôi sẽ cứng cỏi mình trong sầu thảm;" nhưng đó không phải là ý nghĩa của chỗ ấy. Hoạn nạn đã có ảnh hưởng xấu ấy trên Gia-cốp tốt lành, Sáng thế ký 37:35, khi mọi con trai, con gái ông đứng dậy an ủi ông về sự mất Giô-sép, "người từ chối chịu an ủi, và nói rằng: Ta sẽ buồn rầu xuống âm phủ cùng con ta." Nó cũng có ảnh hưởng xấu ấy trên A-sáp, Thi-thiên 77:2: "Trong ngày gian truân tôi tìm cầu Chúa," ông nói; "ban đêm tay tôi giơ thẳng lên không mỏi: linh hồn tôi không chịu an ủi." Dưới hoạn nạn, lòng người dễ sa sút; và trường hợp đôi khi có vẻ vô vọng đến nỗi kẻ khốn khổ không tìm sự an ủi, mà xua đuổi nó khi được dâng cho. Họ như vĩnh biệt sự vui mừng và an ủi, và buông rèm đen của sầu thảm bao quanh mình: họ không có triển vọng an ủi nào, họ không trông mong, và quyết giữ lấy đó. Điều này thật nguy hiểm. Hãy dùng đức tin mà chống lại nó: thứ nhất, hãy tin lời hứa về một lối thoát an ủi sau cùng, áp dụng cho trường hợp của chính mình. Việc chai lì trong sầu thảm này, dù có dựa trên xác suất nào, là trái đích thực của sự vô tín, và làm mất danh dự các lời hứa của Đức Chúa Trời, Thi-thiên 103:9: "Ngài không bắt tội luôn luôn, cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời." Ca thương 3:32: "Vì dầu Ngài làm cho buồn rầu, thì sẽ còn thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài." Đức tin có công việc là tin sự ứng nghiệm của chúng, dù không thấy được bằng cách nào.
Thứ hai, hãy tin lời hứa về một sự pha trộn an ủi trong cơn hoạn nạn khi nó còn kéo dài. Đức Chúa Trời đã ban lời hứa tiết chế các thử thách của tín đồ: Thi-thiên 37:24: "Dầu người té, cũng không nằm sải dài; vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người." Ê-sai 37:8: "Khi nó đâm chồi, thì Ngài sẽ tranh luận với nó theo lượng chừng; Ngài đã dùng gió mạnh mà đuổi nó đi trong ngày có gió đông." Và họ đã kinh nghiệm sự ứng nghiệm của lời ấy, II Cô-rinh-tô 4:8, 9: "Chúng tôi bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; bị túng thế, nhưng không ngã lòng; bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh đập, nhưng không đến chết mất," sứ đồ nói. Đức Chúa Trời đã ban lời hứa thêm sức cho tín đồ để gánh chịu các thử thách, Phục truyền 33:27: "Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, ở dưới ngươi có cánh tay đời đời của Ngài." Ê-sai 40:28, 29, 30, 31: "Ngươi không biết sao, không nghe sao? Đức Chúa Trời hằng hữu, là Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mỏi chẳng mệt? Sự khôn ngoan Ngài không thể dò. Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức. Những kẻ trai trẻ cũng phải mỏi mệt, nhọc nhằn, người mạnh sức cũng phải mon mỏi vấp ngã. Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Người viết Thi-thiên đã kinh nghiệm sự ứng nghiệm của lời hứa này, Thi-thiên 138:3: "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lại, giục lòng tôi mạnh mẽ," ông nói. Đức Chúa Trời đã ban lời hứa về những liều thuốc bổ thỉnh thoảng để nâng đỡ họ, những tia sáng ngọt ngào thỉnh thoảng để làm họ tươi mới: Ô-sê 2:14: "Cho nên, nầy, ta sẽ dẫn dụ nó, dẫn nó vào đồng vắng, và lấy lời ngọt ngào nói với nó." Mi-chê 7:8: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta. Ta dầu bị ngã, sẽ chỗi dậy; dầu ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta." Thứ ba, hãy tin rằng sự chịu đựng hoạn nạn cách kiên nhẫn của anh em được đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, cũng như sự anh em làm việc cho Đức Chúa Trời: II Ti-mô-thê 2:12: "Lời nầy chắc chắn lắm: ví bằng chúng ta chịu khổ, thì chúng ta cũng sẽ đồng trị với Ngài." Đức Chúa Trời có nhiều công việc đặt vào tay dân sự Ngài: có người Ngài gọi làm những việc lớn, có người chịu những sự lớn, Hê-bơ-rơ 11. Bất cứ điều gì Chúa cắt phần cho anh em, hãy chuyên tâm vào đó; đó là điều Đức Chúa Trời sẽ nhậm lấy nơi tay anh em qua Đấng Trung Bảo. Chịu khổ cũng thật sự là hầu việc Đức Chúa Trời, như làm việc vậy. Vậy chúng ta đã thấy khuynh hướng xấu của hoạn nạn tự chúng, và cách chúng ta phải dùng đức tin mà chống lại nó. Nhưng có ba trường hợp đặc biệt mà sức mạnh của hoạn nạn lớn hơn thường lệ, và cần một đức tin mạnh để đứng vững trước cơn chấn động. 1. Khi một đòn từ tay Chúa giáng trên một người đang trong đường lối bổn phận, là điều người ấy đang làm theo sự kêu gọi và mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Điều này dễ làm cho chao đảo, nhất là khi đó là một bổn phận mà người khác nhìn bằng con mắt xấu: vì bởi đó Đức Chúa Trời dường như lên án người ấy và công việc của người ấy. Khi người ta đi trong đường lối xấu, chẳng lạ gì trời chống lại họ; nhưng khi Chúa gặp một người như kẻ thù trong đường lối bổn phận, đó là một thử thách lớn, Thi-thiên 71:11. Nó dễ khiến người ta bỏ bổn phận. Ở đây rất cần phải chiến đấu trong đức tin: thứ nhất, hãy tin rằng điều ấy không phải là dấu hiệu cho thấy đường lối anh em đang đi, được Lời bảo chứng, là không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đó đã là thử thách của dân Chúa, khi họ được gọi đến bổn phận rõ ràng nhất, và đang làm những công việc đáng chú ý cho Đức Chúa Trời. Chúng ta phải quan sát các sự quan phòng, nhưng không được lấy chúng làm Kinh Thánh; mà phải đem chúng đến với Lời, và Lời sẽ mở ra các mầu nhiệm của sự quan phòng. Giô-na dường như được sự quan phòng thuận lợi khi ông định mặt đi Ta-rê-si, Giô-na 1:3, thế mà ông đã sai. Gia-cốp có sự kêu gọi của Đức Chúa Trời để trở về quê hương mình, cùng lời hứa Chúa ở cùng ông, Sáng thế ký 31:3. La-ban nhìn việc ấy bằng con mắt xấu. Nhưng có biết bao rắc rối đã gặp ông trên đường về đó? như việc ông gặp Ê-sau, xương hông bị trật khi vật lộn với thiên sứ, các thử thách trong gia đình, v.v. Và anh em có thể đọc những thử thách Môi-se gặp khi xuống Ê-díp-tô, theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời để giải cứu dân Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô ký 4:24, v.v.
Thứ hai, hãy tin rằng Đức Chúa Trời có những ý định thánh trong việc ấy, xứng với sự khôn ngoan vô hạn của chính Ngài, mà về sau anh em có thể thấy, nếu hiện tại chưa thấy; dù trong lúc này Ngài đẹp lòng về đường lối của anh em. Cho nên Chúa chúng ta phán cùng Phi-e-rơ, Giăng 13:7: "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm; nhưng về sau sẽ biết." Đôi khi Ngài định sửa trị vì có sự quản lý sai trong việc bắt đầu bổn phận, như trường hợp Môi-se vì không cắt bì cho con trai mình, Xuất Ê-díp-tô ký 4:24, 25; đôi khi để giấu sự kiêu ngạo khỏi mắt người ta, như trường hợp sứ đồ, II Cô-rinh-tô 12:7, và như trường hợp con cái Y-sơ-ra-ên bị con cái Bên-gia-min đánh bại, Các quan xét 20:18–26. Và Ngài luôn làm điều này để thử luyện dân sự Ngài, đức tin của họ, lòng tôn trọng bổn phận, v.v. Vậy Sa-tan có thể được phép hành động chống lại họ để thử luyện họ; và chắc chắn nó sẽ càng hăng hái hơn, bổn phận càng quan trọng, I Cô-rinh-tô 16:9; I Tê-sa-lô-ni-ca 2:18. Thứ ba, hãy tin rằng không có sự an toàn nào trong việc rời khỏi đường lối bổn phận, dù gặp điều gì trong đó. Cho nên người khôn ngoan nói, Châm ngôn 10:9: "Người nào theo sự ngay thẳng đi vững chắc; còn kẻ làm cong vạy đường lối mình sẽ bị phát lộ." Một lời quở trách trong đường lối bổn phận ngọt ngào hơn ánh nắng ấm áp trong đường lối tội lỗi: "Môi-se coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô," Hê-bơ-rơ 11:26. Có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong những sự quan phòng như vậy, và chúng trang bị cho người ta những kinh nghiệm hữu ích cho đời sau của họ. 2. Khi hoạn nạn khác thường, bất thường, đến nỗi thu hút mắt người xem chú ý đặc biệt đến nó. Khi hoạn nạn của người ta chẳng hơn gì điều rất thường và quen thuộc, chúng dễ chịu đựng hơn; nhưng khi Đức Chúa Trời dường như chỉ ra một người cho kẻ khác, bằng một đòn bất thường, thì khó biết bao để chịu đựng, khó biết bao để giữ mình khỏi kết luận rằng Đức Chúa Trời có một sự ghét đặc biệt đối với chúng ta? Ở đây cần phải chiến đấu trong đức tin: thứ nhất, hãy tin rằng đó thường là phần của con cái Đức Chúa Trời, và đặc biệt của những đứa con yêu dấu mà Ngài yêu thương nhất, phải gặp những thử thách dường như tỏ ra một sự ghét đặc biệt đối với họ. Cho nên sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:33: "Một là, anh em đã chịu sỉ nhục, bị nhạo báng; hai là, anh em đã trở nên người dự phần với những kẻ bị đối đãi như vậy." Và lại nữa, I Cô-rinh-tô 4:9: "Vì chưng Đức Chúa Trời dường đã tỏ chúng tôi là sứ đồ ra như là kẻ rốt hết, dường như kẻ phải tử hình. Vì chúng tôi đã trở nên trò cười cho cả thế gian, thiên sứ và loài người xem." Đây là phần của chính Đấng Christ, Thi-thiên 22:6: "Nhưng tôi là một con trùng, chẳng phải người đâu, là điều ô nhục của loài người, và bị dân sự khinh dể," Ngài nói. Lòng Gióp bị đâm thấu bởi câu hỏi ấy, Gióp 5:1: "Kìa, hãy kêu đi, có ai đáp lại ông chăng? Ông sẽ xây về cùng đấng thánh nào?" Tôi cho rằng rất hiếm khi con cái Đức Chúa Trời có điều gì hơn thường về mặt lợi thế, mà lại không gặp điều gì hơn thường để thử luyện họ. Trong các tổ phụ không ai có nhiều sự hiện ra thiêng liêng hay nhiều bằng Gia-cốp, cũng không ai có nhiều hoạn nạn lớn bằng ông. Trong các con trai Gia-cốp, không ai được tôn cao và hữu ích như Giô-sép, và không ai bị khốn khổ bằng. Hê-man là người có tầm vóc hơn thường, I Các vua 4:31, và cũng vậy về hoạn nạn, Thi-thiên 88:15: "Tôi bị khốn khổ," ông nói, "gần chết từ khi thơ ấu: tôi mang sự kinh khủng Chúa, và bị hoảng hốt." Môi-se là người nhu mì nhất trên đất, và chưa từng có phàm nhân nào phải vật lộn với nó nhiều bằng ông; Gióp là tấm gương của sự nhẫn nhục, và không ai chịu khổ nhiều hơn.
Thứ hai, hãy tin quyền tể trị không giới hạn, đòi hỏi sự đầu phục tuyệt đối: Ma-thi-ơ 20:15: "Tôi há không có phép dùng của cải tôi theo ý muốn tôi sao?" Đó là một câu hỏi làm nín lặng, Rô-ma 9:20: "Nhưng, hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy?" Quyền tể trị lấy một nắm đất sét, đặt lên ngai; một nắm khác cũng vậy, đặt trên đống phân trong giẻ rách và ghẻ chốc; ban cho người này bữa ăn thường của hoạn nạn, nhưng làm cho phần của kẻ khác gấp năm lần. Và ai sẽ đặt giới hạn cho các sự định đoạt của quyền tể trị? Thứ ba, hãy tin rằng những diện mạo khác nhau của sự quan phòng trên loài người, chỉ là tạm thời, cho thời kỳ thử luyện: và chúng sẽ sớm chấm dứt: Gióp 21:23–26: "Có người chết giữa sức cường thạnh, đang bình tịnh và thơ thới. Lòng nó đầy sữa, và tủy xương nó được thấm nhuần. Có kẻ chết với lòng cay đắng, chẳng hề nếm được sự vui sướng. Cả hai đều nằm trong bụi đất, và sâu bọ phủ trên họ." Việc người ta là vua hay kẻ dại trên sân khấu chẳng quan trọng mấy; vì chẳng bao lâu họ lùi sau bức màn, và mỗi người hiện ra đúng như thật mình là. Hoạn nạn thường và hoạn nạn bất thường sẽ sớm có hồi kết; và ai gánh vác phần mình đúng đắn, người ấy sẽ được phước. 3. Khi hoạn nạn kéo dài lâu. Có hoạn nạn như trận mưa rào mùa hè, nặng hạt trong lúc ấy, nhưng mau qua, rồi trời lại quang đãng: nhưng thử thách nhất là những hoạn nạn kéo dài, như mùa đông bão tố, ngày này qua ngày khác thổi mạnh. Nhiều lần trông đợi sự giải cứu, mà nó không đến. Bất cứ dấu hiệu hứa hẹn nào xuất hiện lúc nào cũng sai hẹn: và cơn bão lại nổi lên, càng kéo dài càng vô vọng hơn. Ở đây là một cơn chấn động nặng nề phải chịu, đòi hỏi phải chiến đấu trong đức tin: thứ nhất, hãy tin rằng đây là một phần của kỷ luật trong nhà Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài rèn luyện con cái Ngài. Cho nên đấng tiên tri nói, Giê-rê-mi 8:20: "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu!" Đa-vít than, Thi-thiên 69:3, rằng ông mệt vì kêu cầu, cổ họng khô, mắt hao mòn trong khi trông đợi Đức Chúa Trời mình. Hội Thánh bị hoạn nạn kéo dài đến nỗi quên cả sự thịnh vượng, Ca thương 3:17. Nhiều người của Chúa đã bị giữ lâu dưới hầm tàu, đến nỗi họ treo đàn hạc trên cây liễu, không còn dùng đến nữa; mà rồi vẫn được giải cứu. Thứ hai, hãy tin rằng đêm dài nhất và đen tối nhất cũng sẽ có buổi sáng; và dù hoạn nạn kéo dài lâu, nó sẽ không kéo dài mãi. Cho nên người viết Thi-thiên nói, Thi-thiên 103:9: "Chúa sẽ không bắt tội luôn luôn, cũng sẽ không giữ lòng giận đến đời đời." Nếu có câu hỏi: "Hỡi kẻ canh đêm, đêm nay thể nào? hỡi kẻ canh đêm, đêm nay thể nào?" Ê-sai 21:11, thì câu trả lời là, câu 12: "Buổi sáng đến, và đêm cũng đến: nếu các ngươi muốn hỏi, hãy hỏi; hãy trở lại, hãy đến." Bầu trời đã lâu u ám, có thể quang đãng trước đêm: vết thương bị coi là vô phương, mà rồi sẽ được chữa lành hẳn, Giê-rê-mi 15:18, 20. Và nếu nó không được cất đi trong đời này, thì đức tin về một cõi đời đời phước hạnh vẫn có thể giữ vững lòng, khi "Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi," Khải huyền 21:4.
Thứ ba, hãy tin rằng Đức Chúa Trời biết mùa thích hợp nhất để cất hoạn nạn đi, chứ không phải chúng ta. Cho nên Chúa chúng ta phán cùng anh em Ngài, trong một trường hợp khác, Giăng 7:6: "Thì giờ ta chưa đến; còn về các ngươi, thì giờ được tiện luôn luôn." Ngài giữ các kỳ, các thì trong tay Ngài, và đến kỳ thích hợp Ngài sẽ cất nó đi, Ha-ba-cúc 2:3, chứ không sớm hơn, nếu nó phải được cất đi trong sự thương xót. Lòng người phải chịu nhiều đẽo gọt, và Đức Chúa Trời có thể phải làm nhiều với một hoạn nạn không sớm xong. Hoạn nạn bị cất đi quá sớm, là khi mục đích của nó chưa được đáp ứng, Thi-thiên 10:17. Không ai trách người nông phu, rằng ông không gieo giống mình, trước khi đất sẵn sàng đón nhận nó. Cuối cùng, hãy tin rằng chúng ta càng đầu phục Chúa về thời gian và cách thức giải cứu, chúng ta càng gần nó hơn, càng thuận lợi hơn cho nó. Cho nên người viết Thi-thiên nói, Thi-thiên 10:17: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ nhu mì; Ngài làm cho lòng họ được vững bền, và cũng đã lắng tai nghe." Lúc con người đến cực điểm là cơ hội của Đức Chúa Trời, Phục truyền 32:36. Hãy xem Áp-ra-ham trên núi, các môn đồ trên biển, dân Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ. Phước thay cho những ai, phó thác sự giải cứu cho Chúa, lấy việc đáp ứng các tiếng gọi của sự quan phòng bởi hoạn nạn làm mối quan tâm chính trong khi nó còn kéo dài. Thứ năm, có trận chiến đức tin với thế gian gian ác hiện nay." Cho nên sứ đồ nói, I Giăng 5:4, 5: "Vì hễ sự chi sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời sao?" Thế gian gian ác hiện nay là một phe đối nghịch với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và đứng về phía ma quỷ: đến nỗi ai sống làm bạn với nó, thì sống làm thù nghịch với Đức Chúa Trời, Gia-cơ 4:4. Và vì vậy chúng ta hoặc phải chiến đấu chống lại nó, hoặc bị nó hủy hoại. Và trong thế gian có hai điều đặc biệt mà chúng ta phải đánh trận tốt lành của đức tin chống lại: 1. Những sự thuộc về thế gian, 2. Những người thuộc về thế gian. Thứ nhất, những sự thuộc về thế gian là kẻ thù nguy hiểm cho linh hồn chúng ta, vì sự hư hoại của lòng chúng ta. Cho nên sứ đồ nói, I Giăng 2:15: "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Ôi, sự tàn phá khủng khiếp của các linh hồn bởi đó! Bởi gai góc nhiều thánh đồ đã bị đánh ngã, bị thương, và nhiều kẻ có tội đã bị giết bởi đó. Những sự thuộc về thế gian bày ra ba đạo quân chống lại chúng ta, mà chúng ta hoặc phải chiến đấu và thắng hơn bởi đức tin, hoặc bị hủy hoại bởi chúng. 1. Đạo quân trắng của những nụ cười thế gian. 2. Đạo quân đen của những cái cau mày thế gian. 3. Đạo quân pha trộn của những lo lắng thế gian. Trước hết, những sự thuộc về thế gian bày ra đạo quân trắng của những nụ cười thế gian. Và chúng nhuốm máu của nhiều linh hồn: Châm ngôn 1:32: "Vì sự bội nghịch của kẻ ngu dốt sẽ giết chúng nó, và sự yên ổn của kẻ dại dột sẽ làm hại cho chúng nó." Thế gian mỉm cười đối xử với người ta, như người ta nói con báo đối xử với các thú khác. Nó dụ chúng theo mình bằng mùi thơm ngọt ngào của hơi thở, giấu cái đầu đi, rồi sau đó nuốt chúng. Đê-ma đã bị hủy hoại như vậy. Đạo quân trắng chiến đấu chống các linh hồn bằng hai thứ binh khí. 1. Những lợi lộc của thế gian. Như vậy nó đã xông vào Giu-đa đáng thương với ba mươi miếng bạc, và đánh ngã hắn, giết hắn. Nó đã xông vào Môi-se với những châu báu của Ê-díp-tô, và đã làm vậy với ông, nếu ông không có đức tin để chống cự, Hê-bơ-rơ 11:26. Người viết Thi-thiên thấy cái bẫy trong những điều này, và vì vậy đưa ra khẩu hiệu, Thi-thiên 62:10: "Chớ nhờ cậy sự hà hiếp, cũng đừng ỷ lại vào sự trộm cướp; nếu của cải thêm nhiều lên, chớ đem lòng vào đó." Và nhiều người, đã đứng vững trước đạo quân đen của những cái cau mày thế gian, lại bị đạo quân trắng đánh bại, như người trong truyện ngụ ngôn về mặt trời và gió.
2. Những thú vui của thế gian. Có ba thứ: "sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời," I Giăng 2:16. Đó là những dây tơ lụa, bởi đó các linh hồn bị kéo đến sự hủy hoại; khi người ta đã bị trói bởi chúng, chúng như xiềng sắt; sự bẻ gãy chúng, nếu có bẻ gãy được, sẽ tốn một trận lụt nước mắt. Cho nên người viết Thi-thiên ăn năn cầu nguyện, Thi-thiên 51:8: "Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, để các xương mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc." Với nhiều người chúng kết thúc bằng sự phó mặc theo luật đoán phạt cho những tình dục đê hèn, Rô-ma 1:26. Những binh khí này được vung lên hai cách. (1.) Trong sự trông đợi. Đó là ước muốn tự nhiên của mọi người: "Ai sẽ cho chúng tôi thấy sự phước?" Thi-thiên 4:6. Thế gian bước vào và đưa ra một lời mời như Sa-tan đã làm với Đấng Christ; khi nó "đem Ngài lên trên núi rất cao, chỉ cho Ngài các nước thế gian, cùng sự vinh hiển các nước ấy; mà nói rằng: Ví bằng ngươi sấp mình xuống trước mặt ta mà thờ lạy, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy," Ma-thi-ơ 4:8, 9. Và một khi sự hy vọng và trông đợi các lợi lộc và thú vui của nó bị lòng ham muốn quá độ tham lam ôm lấy, linh hồn bị đốt cháy bởi đó, và kẻ khốn khổ chạy đến sự hủy hoại của chính mình bằng chính đôi chân mình, Châm ngôn 7:22, 23. Và nhiều người trong trường hợp này cũng vậy; như con chuột, rình con hàu há miệng, thọc đầu vào ngay khi vỏ mở ra; vỏ liền khép lại, nó bị nghiền nát. Cho nên sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 6:9: "Còn như kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô lý thiệt hại, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất." (2.) Trong sự hưởng thụ, Lu-ca 18:24: "Đức Chúa Giê-xu thấy người buồn rầu, bèn phán rằng: Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào!" Lòng người hư hoại đến nỗi, mười phần chắc chín, thế gian mỉm cười sẽ kéo lòng hắn xa khỏi Đức Chúa Trời. Người ta dễ yêu thế gian quá độ, ngay khi nó cho họ uống mật đắng: huống chi khó biết bao để không bị nó thắng hơn, khi nó ve vãn người ta, và nằm trong lòng họ! Phục truyền 33:15: "Nhưng Giê-su-run đã mập mạp và đá—ngươi trở nên mập, ngươi trở nên béo, ngươi trở nên núc ních—bèn lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình, khinh dể Hòn đá của sự cứu rỗi mình." anh em phải dùng đức tin mà chiến đấu chống lại thế gian mỉm cười, nếu anh em muốn được những nụ cười của mặt Chúa: thứ nhất, hãy tin sự nguy hiểm trong những nụ cười của thế gian, đối với linh hồn bất diệt của anh em. Sự nguy hiểm ở chỗ linh hồn bởi đó bị kéo đến phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và cuối cùng bị đâm thấu bởi sầu thảm. A-gu-rơ đã thấy điều này, và đã tin; và vì vậy cầu nguyện rằng, Châm ngôn 30:8, 9: "Xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc giàu sang, hãy nuôi tôi đủ vật thực cần dùng; e khi no đủ, tôi từ chối Chúa, mà rằng: Đức Giê-hô-va là ai?"—Thế gian mỉm cười dễ phản bội người ta vào sự kiêu ngạo, và ý nghĩ cao về chính mình, quên Đức Chúa Trời, khinh dể các luật pháp của Đức Chúa Trời, phó mình cho sự buông thả của các dục vọng và tình cảm hư hoại, v.v., và như vậy làm nên sự hủy hoại của linh hồn, Truyền đạo 5:13. Hãy tin điều này trên lời chứng của Đức Chúa Trời, và như vậy anh em sẽ canh giữ chống lại nó. Thứ hai, hãy tin sự hư không, trống rỗng, và bất túc, trong thế gian, và mọi nụ cười của nó: Thi-thiên 119:96: "Tôi đã thấy sự cùng tận của mọi vật trọn vẹn; song điều răn Chúa lấy làm rộng lớn vô cùng," người viết Thi-thiên nói. Truyền đạo 1:2: "Người truyền đạo nói: Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Chúng giúp ích gì cho giá trị thật của một người? chúng có thể đóng góp gì cho hạnh phúc đời đời của người ta? Chúng không chắc chắn, và có thể mau rời bỏ chúng ta, và chắc chắn sẽ rời bỏ chúng ta sau cùng; chúng ta phải ra đi như khi chúng ta đến, trần truồng, Châm ngôn 23:5. Chúng bất túc, chúng không thể ban sự yên nghỉ cho lòng người; một con ruồi chết có thể làm hư cả bình dầu thơm, như trường hợp Ha-man và A-háp. Chúng không thể làm thỏa mãn linh hồn; hãy xem sự thất vọng mà người giàu gặp, nói đến trong Lu-ca 12:16, v.v. Thứ ba, hãy tin lợi lộc và thú vui siêu việt, có được trong ân huệ của Đức Chúa Trời, những nụ cười của mặt Ngài, sự tương giao và thông công với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin điều này; và hãy tin rằng anh em có thể có được nó, phải, anh em sẽ có được nó, khi tìm kiếm nó qua Đấng Christ: và anh em sẽ thắng hơn thế gian mỉm cười. Cho nên người viết Thi-thiên nói, Thi-thiên 4:6, 7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Chúa khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn chúng nó, dầu khi chúng nó được thóc lúa và rượu nho dư dật." Được đức tin nâng tình cảm mình lên trời như vậy, đất và mọi sự trong nó, sẽ hiện ra rất nhỏ bé trong mắt anh em, Ma-thi-ơ 13:45, 46; Phi-líp 3:8. Chính sự vô tín, và sự mù lòa đối với những sự của một thế gian tốt hơn, làm cho thế gian gian ác hiện nay trở nên to lớn với người ta. Thứ tư, hãy tin sự đầy đủ của ân điển Ngài để đưa anh em vượt lên trên chúng: II Cô-rinh-tô 12:9: "Nhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." Trong Đấng Trung Bảo có sức mạnh, để người ta thắng hơn thế gian: hãy tin lời hứa áp dụng cho chính mình, và anh em sẽ hơn kẻ thắng. Lời hứa đem sự cứu rỗi theo với nó; và đức tin nơi nó đã tháo gỡ lòng Xa-chê khỏi thế gian, Lu-ca 19:8.
Thứ hai, những sự thuộc về thế gian bày ra đạo quân đen của những cái cau mày thế gian. Thế gian thường đem một đoàn thập tự giá đến chống lại người ta, để xua đuổi họ xa khỏi Đức Chúa Trời. Cho nên chúng ta đọc thấy các sứ đồ "làm cho vững lòng các môn đồ, khuyên phải bền đổ trong đức tin, và bảo trước rằng phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời," Công vụ 14:22. Người ta phải tính toán trước thập tự giá của những ngày xấu xa của mình: và đôi khi mọi sự đều sai trật với họ; mặt trời của họ lặn giữa trưa, như trường hợp Gióp. Các thập tự giá trong những sự đời này thường làm nhiều hại cho linh hồn; chúng sẽ chọc giận các sự hư hoại của họ, làm họ mất bình tĩnh cho bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và dẫn họ lạc vào nhiều cám dỗ, Châm ngôn 30:9. Có người cả đời chiến đấu với thế gian: nhưng, than ôi! đó không phải là trận chiến đức tin với nó, mà là một trận chiến tội lỗi, vô tín với nó, tiếp tục sự hủy hoại linh hồn họ. Anh em sẽ nhận biết trận chiến vô tín này với nó bởi hai điều này. 1. Mọi trận chiến của họ là để được một điều gì của thế gian, chứ không phải để được giữ khỏi điều ác thuộc linh của thế gian. Thế gian không thịnh vượng với họ, như với một số người khác: và mọi mối quan tâm của họ là xoay xở cho qua ngày, điều ấy nuốt chửng mọi mối quan tâm khác nơi họ. Đến nỗi họ là những con trai của đất, sống như thể lời rủa con rắn đang nằm trên họ, cả đời bò bằng bụng, và liếm bụi đất. Thế gian chạy trốn khỏi họ; mà họ vẫn ve vãn nó trên hết mọi sự. Đức Chúa Trời chống lại họ trong đó, để đem lòng họ ra khỏi nó; nhưng bất chấp mọi lời quở trách của sự quan phòng, nó vẫn là sự theo đuổi lớn của họ, Giê-rê-mi 5:3, 4. 2. Trận chiến họ có với thế gian, lấy đi khỏi họ mọi sự ưa thích của Lời Đức Chúa Trời, và của tôn giáo. Anh em có một tấm gương buồn về điều này, Xuất Ê-díp-tô ký 6:9, khi Môi-se đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời truyền cho ông, kể trong các câu trước, thì chép rằng: "Nhưng dân Y-sơ-ra-ên vì bị sầu não và việc tôi mọi nặng nề, chẳng thèm nghe Môi-se chút nào." Trận chiến đức tin với thế gian làm cho Phúc Âm nên ngon ngọt cho người ta: nhưng trận chiến xác thịt này với nó làm cho nó nhạt nhẽo và vô vị; nó làm cho tâm linh họ cay đắng đối với tôn giáo, đến nỗi nhiều người như vậy không xa với ý nghĩ rằng tôn giáo là cho hạng giàu có hơn; còn họ, họ có việc khác phải làm. Và như vậy thế gian cau mày hủy hoại linh hồn và thân thể họ; cùng một lúc hủy hoại họ cho đời này và đời đời. Tôi khuyên anh em một cách chiến đấu khác với thế gian cau mày. Hãy dùng đức tin mà chiến đấu chống lại nó: thứ nhất, hãy tin rằng sự định đoạt phần số của anh em ở trong tay Đức Chúa Trời thánh khiết và khôn ngoan, Đấng biết rõ nhất phần số nào là cho anh em, Gióp 1:21, dù thịnh vượng hay thập tự giá. Đức tin nơi điều này sẽ khiến anh em ôm lấy những cái cau mày của thế gian, và đón nhận các thập tự giá trong thế gian, cũng như sự thịnh vượng, như điều Đức Chúa Trời thấy là phải cho anh em; như Gióp đã làm, chương 1:21, ông nói: "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và sẽ trần truồng mà về; Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Thứ hai, hãy tin rằng những cái cau mày của thế gian, và những nụ cười của nó nữa, chỉ là những trò trống rỗng và qua mau, sẽ sớm bị chôn vùi trong sự quên lãng đời đời. Như những nụ cười của thế gian hiện ra dễ chịu hơn thật, thì những cái cau mày của nó cũng hiện ra đáng sợ hơn đối với lòng xác thịt, hơn là chúng thật sự: Truyền đạo 1:2: "Người truyền đạo nói: Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Cái này và cái kia như bọt trên mặt nước, hiện ra to, nhưng mau qua đi. Được mắt xác thịt nhìn thấy, ôi chúng nặng nề biết bao! Nhưng hãy nhìn chúng bằng mắt đức tin, anh em sẽ thấy chúng chỉ là tiếng ồn trống rỗng, sẽ mau bị dẹp yên, II Cô-rinh-tô 4:17. Kỳ hạn dài nhất của chúng chẳng qua chỉ là vài năm là cùng. Khi người ta đến mồ mả, kẻ giàu và kẻ nghèo đều như nhau ở đó; đạo quân đen và đạo quân trắng đều tan rã ở đó. Thứ ba, hãy tin rằng anh em có những việc lớn hơn phải bận tâm, hơn là những nụ cười hay cái cau mày của thế gian. Cho nên người viết Thi-thiên nói, Thi-thiên 4:6, 7: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Chúa khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn chúng nó, dầu khi chúng nó được thóc lúa và rượu nho dư dật." Cái này không thể làm anh em hạnh phúc, cái kia cũng không thể làm anh em khốn khổ. Nhưng ân huệ của Đức Chúa Trời và cơn thịnh nộ của Ngài là những việc hệ trọng; hãy lo liệu để được cái này, và thoát cái kia. Những sự này là đời đời, những sự kia chỉ là tạm thời; ôi, chớ khinh thường thực chất, vì bận tâm cho cái bóng: Ma-thi-ơ 16:26: "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Vậy thì người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?"
Thứ tư, hãy tin rằng tự mình anh em không xứng đáng với nụ cười nhỏ nhất của sự quan phòng chung. Cho nên Gia-cốp nói, Sáng thế ký 32:10: "Tôi lấy làm hèn mọn không đáng chịu các ân huệ và các ân lành mà Ngài đã làm cho tôi tớ Ngài; vì lúc trước, khi qua sông Giô-đanh chỉ có cây gậy tôi, mà nay tôi thành hai đội quân nầy." Và Hội Thánh nói, Ca thương 3:22: "Ấy là nhờ sự nhân từ Đức Giê-hô-va mà chúng ta chưa tuyệt. Vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Ôi, tại sao các thập tự giá trong thế gian lại đi sâu vào lòng người ta, nếu không phải vì thiếu sự hạ mình phải lẽ? và sự thiếu ấy từ đâu đến, nếu không phải từ sự vô tín? Linh hồn khiêm nhường chiến đấu với thế gian chắc chắn sẽ thắng, vì dù nó cau mày với mình, người ấy vẫn đón nhận cách tử tế từ tay Chúa, như kẻ không xứng đáng hơn. Thứ năm, hãy tin rằng linh hồn anh em đang bị nguy hiểm bởi thế gian cau mày, cũng như linh hồn kẻ khác bởi thế gian ve vãn. Cho nên mới có lời cầu nguyện của A-gu-rơ, Châm ngôn 30:8, 9: "Xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc giàu sang, hãy nuôi tôi đủ vật thực cần dùng;—e khi nghèo khổ, tôi trộm cắp, và làm ô danh của Đức Chúa Trời tôi chăng." Ma quỷ giữ chặt một số người trong xiềng sắt của nghịch cảnh thế gian, cũng như nó giữ kẻ khác trong xiềng vàng của sự thịnh vượng. Có người ngu dốt tưởng rằng, vì mình nghèo trong thế gian, và phần số mình rất khó khăn, thì chắc chắn mình sẽ được tốt trong đời sau. Ôi, chớ tự dối mình. Như Đức Chúa Trời không kể đến sự giàu có của người ta trong việc cứu họ, Ngài cũng chẳng kể đến sự nghèo khó của họ: nhưng dù nghèo hay giàu, nếu họ không ở trong Đấng Christ, không phải là tạo vật mới, không thật sự tin kính, họ sẽ bị hủy hoại đời đời, Giăng 3:3; Xuất Ê-díp-tô ký 23:3.
Thứ sáu, tin nhận lời hứa lớn của Phúc Âm với sự áp dụng vào chính mình, Hê-bơ-rơ 8:10, "Nầy là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta." Ô-sê 2:19, "Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đời đời; Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong sự công chính, trong sự xét đoán, trong sự nhân từ và thương xót." Những thập tự giá của anh em trong thế gian rất có thể được anh em coi như một hồi chuông báo động, rằng: Hãy đi, đây không phải là nơi nghỉ ngơi của ngươi. Đức Chúa Trời đang đốt cháy những cái tổ mà anh em muốn xây cho mình giữa những sự của thế gian; và đồng thời đưa ra cho anh em lời hứa lớn của Phúc Âm. Ôi, hãy ôm lấy nó, và tin cậy Ngài trong đó, Sô-phô-ni 3:12. Và như vậy anh em sẽ đánh bại thế gian cau mặt một cách hiệu quả. Tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em trong Đấng Christ, anh em sẽ rất yên lòng cho dù thế gian mỉm cười hay cau mặt, Ha-ba-cúc 3:17. Cuối cùng, tin rằng, nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, ngay cả những cái cau mặt của thế gian cũng sẽ được đổi thành điều tốt cho anh em: Rô-ma 8:28, "Vả," sứ đồ nói, "chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Đã bao lần mật ngọt được lấy ra từ xác con sư tử, và bao nhiêu điều tốt được thấy mọc lên trong hàng rào gai của những hoạn nạn? Thập tự giá đã sinh ra nhiều trái tốt trong những người đã được rèn luyện qua đó: và Đức Chúa Trời thật nhân từ với anh em, nếu anh em nhận lấy như vậy, vì Ngài làm cho thế gian trở nên xa lạ với anh em, hầu cho anh em càng tìm kiếm sự tương giao với Ngài hơn.
Thứ ba, những sự của thế gian bày ra đám đông lẫn lộn của những sự lo lắng về thế gian. Không ai sẽ được thoát khỏi những cuộc tấn công từ chúng: ngay cả một vương miện cũng được lót đầy những lo lắng. Phải, chúng ta ắt phải lo; bánh ăn hằng ngày của chúng ta sẽ không rơi vào miệng chúng ta, và công việc cần thiết của chúng ta cũng sẽ không được quản lý mà không suy nghĩ. Nhưng người ta bị nguy hiểm bởi những điều hợp pháp, chứ không chỉ bởi những điều bất hợp pháp. Và những sự lo lắng về thế gian thường làm hư hoại linh hồn. Chúng dễ đặt người ta lên giá tra tấn, căng trí óc ra như trên những cây kim, thoái hóa thành sự lo lắng thiếu đức tin, Ma-thi-ơ 6:25, Chớ lo lắng; trong tiếng Hy-lạp là, Chớ để linh hồn ngươi bị tra tấn; làm phiền một người đến nỗi khiến người ấy không xứng hợp cho bổn phận đối với Đức Chúa Trời, Lu-ca 10:41; nuốt chửng mọi mối quan tâm khác, và khiến lời Chúa, thức ăn của linh hồn, trở nên hoàn toàn vô ích, Ma-thi-ơ 13:22.
Hãy đánh trong đức tin chống lại chúng, thứ nhất, tin rằng sự thành công của công việc anh em phụ thuộc vào phước lành của Đức Chúa Trời trên những nỗ lực của anh em, chứ không phụ thuộc vào sự lo lắng của anh em về chúng; Thi-thiên 127:1, "Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây cất làm uổng công: nếu Đức Giê-hô-va không coi giữ thành, thì người canh thức canh giữ luống công." Sự hư không và vô ích của sự lo lắng của chúng ta có thể được đọc rất rõ ràng trong nhiều kinh nghiệm; Ma-thi-ơ 6:27, "Vả lại, có ai trong vòng các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình được dài thêm một khắc không?" Trong sự quản trị của quan phòng trên thế gian, đã bao lần người ta thấy rằng kẻ lẹ làng chẳng được cuộc chạy đua, kẻ mạnh chẳng được chiến trận, người khôn chẳng được bánh, người thông sáng chẳng được của cải, người có tài chẳng được ơn, song thời và dịp xảy đến cho hết thảy, Truyền đạo 9:11; và rằng không ai nhờ sức mình mà thắng được? Đã bao lần một biến cố không lường trước làm cho một kế hoạch đầy hứa hẹn và hy vọng trở nên hư không? và, mặt khác, lại sửa lại ngay những gì dường như đã hoàn toàn hỏng?
Thứ hai, tin rằng cách tốt nhất để bảo đảm những gì thật sự cần thiết và phù hợp cho anh em trong đời này, ấy là trước hết và chủ yếu bận rộn với những sự của đời sau. Vì thế Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 6:33, "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Những ai cẩn thận làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lo cho họ được chu cấp, Thi-thiên 34:10. Những ai mà sự quan tâm chính là phúc lợi đời đời của linh hồn mình, có thể trông đợi rằng, trong việc dùng phương tiện, phúc lợi tạm thời của thân thể họ sẽ được trời lo liệu. Đây là con đường ngắn nhất và chắc chắn nhất để thịnh vượng, Thi-thiên 1:3.
Thứ ba, tin cậy nơi Chúa với mọi điều quan tâm cần đến sự chăm lo của anh em, nương cậy nơi Ngài như Đấng quản trị tối cao, và như Đấng quản trị chắc chắn và an toàn cho anh em. Vì thế có lời khuyên này, Thi-thiên 37:3, "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Và anh em nên tin cậy Ngài cả về cách ăn ở và sự thành công của mình, cả về sự hướng dẫn lẫn sự thịnh vượng: Châm ngôn 3:5, 6, "Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va, chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con; phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con." Điều này bao hàm ba điều. (1.) Đặt gánh nặng lo lắng của mình lên chính Chúa, tin rằng Ngài sẽ chăm sóc anh em, I Phi-e-rơ 5:7. Bao lần chúng ta thiếu đức tin mà tự gánh lấy gánh nặng của mình, rồi lại than rằng mình không gánh nổi: nhưng Chúa Giê-xu Christ đã được chỉ định làm Đấng gánh vác gánh nặng lớn cho những tội nhân khốn khổ, và họ được kêu gọi để quăng gánh nặng mình trên Ngài, Thi-thiên 55:22, và 37:5. Nếu họ cứ đòi tự gánh lấy gánh nặng, và giữ chúng trên vai mình, thì ai giúp được? Nhưng công việc của đức tin là tin cậy Ngài với mọi sự. (2.) Tin rằng Ngài sẽ làm điều tốt nhất: Thi-thiên 85:12, "Phải, Đức Giê-hô-va sẽ ban vật tốt;" 34:10, "Nhưng người nào tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu của tốt gì." Chính Ngài biết điều gì tốt nhất cho chúng ta, chúng ta không biết: và chúng ta nợ Ngài một đức tin ẩn ngầm đến nỗi tin rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm đều là tốt nhất; và bất cứ đường nào Ngài dẫn chúng ta, thì đi theo đường ấy là tốt nhất cho chúng ta, như Áp-ra-ham đã làm, Hê-bơ-rơ 11:8. Đức tính của đức tin là như vậy, phó thác mọi sự cho Chúa, tin cậy rằng bất cứ điều gì thật sự tốt nhất cho chúng ta, Ngài sẽ làm thành. (3.) Dựa mình trên lời của lời hứa, Sáng thế ký 32:12, "Quả thật vậy, ta sẽ làm ơn cho ngươi." Như vậy đức tin phải là cái neo của linh hồn trong những biến cố nghi ngờ. Trong khi sự lo lắng khiến một người không có gì để bám vào, mà làm cho người ấy dao động như những vệt sao băng trên không; đức tin bám vào lời hứa của Đức Chúa Trời, và khiến linh hồn được yên nghỉ, dầu điều gì xảy đến, Lu-ca 12:29; I Sa-mu-ên 1:18.
Thứ hai, những người của thế gian cũng là những kẻ thù nguy hiểm. Có một sự thù nghịch cũ, sẽ không ngừng hoạt động trong họ, Sáng thế ký 3:15. Họ là những tay sai của ma quỷ, những người làm công cho địa ngục, những lính đánh thuê để đánh những trận của Sa-tan. Không ai sẽ lên thiên đàng mà không có một cuộc vật lộn với họ; vì họ là phe đối lập với mọi người thật sự để tâm đến việc ở đó. Chúng ta thấy Đa-vít rất quan tâm được giải cứu khỏi họ, Thi-thiên 17:13, 14, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy chỗi dậy đi trước mặt nó, đánh đổ nó; hãy dùng gươm của Ngài mà giải cứu linh hồn tôi khỏi kẻ ác: tức khỏi loài người bởi tay Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, khỏi loài người của thế gian, là kẻ có phần mình trong đời này, mà Ngài lấy của báu mình giấu kín làm cho bụng chúng nó được đầy dẫy." Chúng ta cũng thấy sứ đồ Phao-lô quan tâm đến nỗi, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:1, 2, "Vả lại, hỡi anh em, xin cầu nguyện cho chúng tôi, hầu cho đạo Chúa được đồn ra và được sáng danh, như thể ở trong anh em vậy, lại hầu cho chúng tôi được giải thoát khỏi kẻ vô lý và người ác." Và Chúa chúng ta báo trước cho các môn đồ về sự ghét của thế gian, Giăng 15:19, "Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì thế gian yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, bèn là Ta đã lựa chọn các ngươi khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi." Bây giờ, những người của thế gian điều khiển trận chiến theo ba cách, tức là (1.) bằng lưỡi, (2.) bằng chân, (3.) bằng tay; và anh em vẫn phải chống cự họ bằng một cách, tức là trong đức tin.
1. Những người của thế gian đánh con cái Đức Chúa Trời bằng lưỡi. Họ là dòng dõi của con rắn; vì vậy không lạ gì khi thấy họ phun nọc độc vào những người không đi theo đường của họ. Vì thế chúng ta đọc về việc họ "mưu toan điều ác trong lòng;" "hằng ngày chúng nó hiệp lại đặng tranh chiến;" "mài nhọn lưỡi mình như lưỡi rắn:" nọc độc của rắn hổ mang ở dưới môi họ, Thi-thiên 140:2, 3. Sự nhạo cười Y-sác của Ích-ma-ên, Sáng thế ký 21:9, được gọi là bắt bớ, Ga-la-ti 4:29. Sự thử thách của những người Hê-bơ-rơ tin kính là những lời sỉ nhục của những kẻ vô đạo, Hê-bơ-rơ 10:32, 33. Hãy xem một âm mưu đã được hình thành chống lại Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 18:18, "Chúng nó nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy lập mưu hại Giê-rê-mi; vì luật pháp chẳng mất đi khỏi thầy tế lễ, mưu luận chẳng mất đi khỏi người khôn ngoan, lời chẳng mất đi khỏi đấng tiên tri: hãy đến, chúng ta lấy lưỡi mà đánh nó, và chẳng nghe theo lời nó chút nào." Hãy xem cũng một cuộc bàn bạc kín đã được hình thành chống lại Đa-vít, được ám chỉ trong lời cầu nguyện này của ông, Thi-thiên 64:2, 3, "Xin Chúa giấu tôi khỏi mưu độc của kẻ dữ, khỏi hội ồn ào của những kẻ làm ác; là kẻ đã mài lưỡi mình như gươm, và bắn những lời đắng cay như tên."
Dân sự Đức Chúa Trời phải đánh trong đức tin trong trường hợp này, thứ nhất, tin rằng Đức Chúa Trời chúng ta có thể làm cùn lưỡi gươm của họ, và đầu nhọn của những mũi tên của họ, và sẽ làm như vậy chừng nào Ngài thấy xứng hợp. Vì thế có lời hứa này, Gióp 5:21, "Ông sẽ được ẩn khỏi tai vạ của lưỡi." Trong quyền của tay họ có thể ném bùn lên mặt con cái Đức Chúa Trời; nhưng không trong quyền của họ để làm cho nó dính, trừ khi Chúa đã phán như vậy vì sự thử thách lớn hơn của dân Ngài. Đức Chúa Trời có lòng của mọi người trong tay Ngài, và dân Ngài có thể tin cậy vững vàng nơi Ngài về việc giữ gìn danh tiếng mình trong khi họ giữ đường lối Ngài.
Thứ hai, tin rằng mọi bùn nhơ mà thế gian độc ác ném vào mặt dân Chúa, sẽ đến ngày Đức Chúa Trời lau sạch nó khỏi họ, và ném trả lại vào mặt những kẻ đã ném nó: Ê-sai 51:8, "Hỡi các ngươi là kẻ biết sự công chính, là dân có luật pháp Ta trong lòng, hãy nghe Ta! Chớ e sự sỉ nhục của loài người, đừng kinh hãi vì sự nhạo báng của chúng nó. Vì sâu sẽ cắn nuốt chúng nó như cắn áo, mọt sẽ cắn nuốt chúng nó như cắn lông chiên; nhưng sự công chính của Ta sẽ còn đời đời, sự cứu rỗi của Ta sẽ còn từ đời nọ qua đời kia." Một cái lưỡi dối trá chỉ tồn tại trong chốc lát, và sẽ dội lại trên những kẻ dùng thứ vũ khí địa ngục ấy. Đức Chúa Trời đã bảo đảm bằng lời hứa việc cất bỏ những lời sỉ nhục khỏi dân Ngài: Thi-thiên 37:6, "Ngài sẽ khiến sự công chính ngươi lộ ra như ánh sáng, và tỏ ra sự lý đoán ngươi như ban trưa." 68:13, "Dầu các ngươi đã nằm giữa nồi niêu, các ngươi sẽ như cánh chim bồ câu bọc bạc, và lông nó như vàng xanh." Và như vậy, trong đức tin của lời hứa, họ có thể rất yên lòng; và xét đến sự dùng mà Đức Chúa Trời có thể có cho họ vì điều tốt của họ, họ có thể tìm được sự tươi mới cho linh hồn trong chúng. Vì thế Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 5:11, 12, "Khi nào vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy." Và sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 12:10, "Tôi lấy làm vui lòng về sự sỉ nhục, sự bắt bớ, sự túng ngặt vì cớ Đấng Christ."
2. Những người của thế gian đánh con cái Đức Chúa Trời bằng chân; nghĩa là, bằng gương của đời sống bất thánh của họ. Và họ làm nhiều điều ác hại bằng phương tiện ấy; nhờ đó đống này chồng lên đống kia. Vì thế Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 18:7, "Khốn nạn cho thế gian vì sự gây nên phạm tội! Vì sự gây nên phạm tội phải có; song khốn nạn cho kẻ gây nên phạm tội!" Thật khó để đứng vững chống lại dòng chảy của thế gian nằm trong sự gian ác, để bơi ngược dòng ấy, xét đến sự bại hoại của bản tính ở trong những người tốt nhất. Bởi sức mạnh của những gương xấu, nhiều người tốt đã bị đánh bại, nhiều người không có gốc rễ trong mình đã bị hư mất: Ma-thi-ơ 24:13, "Vả, vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lạnh."
Hãy đánh lại nó trong đức tin, thứ nhất, tin rằng đường lối của thế gian là đường lối đến sự hư mất đời đời: Ê-phê-sô 2:2, "đều là những sự anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch;" Châm ngôn 13:20, "Kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị tàn hại." Há chúng ta không được bảo rõ ràng rằng đám đông đang đi trên con đường đến sự hủy diệt? và rằng rất ít người ở trên con đường lên thiên đàng, Ma-thi-ơ 7. Đến nỗi bất cứ ai để tâm đến thiên đàng, ắt phải là những người không theo thế gian, dầu nhờ đó họ trở thành điều kỳ lạ của thế gian, như Giô-suê và các bạn ông. Xem I Phi-e-rơ 4:4.
Thứ hai, tin rằng, nhờ ân điển của Chúa Giê-xu, anh em sẽ có thể đứng vững trước cú sốc của gương bại hoại của thế gian. Con mắt đức tin sẽ nhận ra sức mạnh lớn hơn ở về phía người vật lộn chống lại gương xấu. Vì thế Ê-li-sê, trong một trường hợp khác, đã nói với đầy tớ mình, II Các Vua 6:16, "Chớ sợ, những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó." Và sứ đồ nói, I Giăng 4:4, "Hỡi các con cái bé mọn, phần các con, là thuộc về Đức Chúa Trời, đã thắng được họ rồi, vì Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian." Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Và Ngài sẽ vùa giúp chúng ta, nếu chúng ta tin cậy Ngài để được Ngài nâng đỡ chống lại nó. Ngài thêm sức cho kẻ bị cướp bóc chống lại kẻ mạnh: và dầu sức của dòng nước có lớn đến đâu, họ "làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi," Phi-líp 4:13.
3. Những người của thế gian đánh con cái Đức Chúa Trời bằng tay. Không bao giờ có một kẻ ác nào trong thế gian, mà theo bản tính và cấu tạo tự nhiên, lại không phải là kẻ bắt bớ, Sáng thế ký 3:15. Và không ai xứng hợp để đi con đường lên thiên đàng, trừ những người quyết chí giữ vững đường mình, bất chấp mọi điều ác mà thế gian gian ác có thể làm cho họ. Vì thế Chúa chúng ta phán, Lu-ca 14:26, "Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta." Đôi khi quả thật Đức Chúa Trời trói tay họ, đến nỗi họ không thể làm gì bằng chúng chống lại dân Ngài; nhưng bản tính bắt bớ độc ác không bao giờ rời khỏi dòng dõi của con rắn: và tùy theo quan phòng thánh nới lỏng dây thừng, họ sẽ trút nó ra. Nhưng hãy chống cự trong đức tin, thứ nhất, tin rằng họ làm được rất ít, khi họ làm điều tệ nhất. Vì thế Chúa chúng ta phán, Lu-ca 12:4, 5, "Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu Ta: Đừng sợ kẻ giết xác rồi sau không làm gì được nữa. Song Ta sẽ chỉ cho các ngươi phải sợ ai: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền quăng xuống địa ngục; phải, Ta nói cùng các ngươi, ấy là Đấng các ngươi phải sợ." Tầm với tột cùng của những kẻ bắt bớ độc ác và quyền thế nhất, cũng chỉ đến thân thể, và những sự thuộc về thời gian. Và thân thể là gì so với linh hồn? những sự thuộc thời gian so với những sự đời đời? Đức tin về điều này đã nâng các vị tử đạo lên, và trang bị cho họ một sự khinh thường thánh khiết đối với cơn giận bất lực của những kẻ bắt bớ họ.
Thứ hai, tin rằng họ luôn ở dưới sự kiềm chế và kiểm soát của một Đức Chúa Trời nhân từ, Đấng đứng về phía những người giữ đường lối Ngài: Thi-thiên 76:10, "Cơn giận của loài người hẳn sẽ ngợi khen Chúa; còn sự giận dư lại, Chúa sẽ ngăn trở." Đến nỗi "người nào theo sự ngay thẳng đi vững chắc," Châm ngôn 10:9. La-ban đã đuổi theo Gia-cốp cách độc ác dường nào, và Sau-lơ đuổi theo Đa-vít? nhưng Đức Chúa Trời đã đặt một sự kiềm chế trên họ. Đức tin sẽ nhận ra trong trường hợp này một quyền năng toàn năng để bảo vệ, và con người chỉ là một con sâu, một vật phai tàn sẽ như cỏ, Ê-sai 51:12.
Thứ ba, tin vào sự nghỉ ngơi, bình an, và an toàn đời đời, còn dành lại cho dân sự Đức Chúa Trời: II Cô-rinh-tô 4:17, 18, "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy." Chúng ta chỉ còn một thời gian ngắn ở giữa những cư dân của thế gian này: đức tin vững chắc về điều đó, với đức tin về một đời sống tốt hơn, sẽ khiến chúng ta rất yên lòng cho dù chúng ta có những nụ cười hay những cái cau mặt của họ. Mối quan tâm lớn của chúng ta là đánh đường mình đến thế gian tốt hơn, và quyết chí bám chặt lấy Chúa và đường lối của bổn phận, vượt qua cả những sự và những người của thế gian.
Thứ sáu, có một trận đánh của đức tin với tội lỗi: Hê-bơ-rơ 12:4, "Anh em chống trả với tội ác còn chưa đến nỗi đổ huyết." Trong mọi sự, không có gì đối nghịch với Đức Chúa Trời như tội lỗi. Ma quỷ đã đem nó vào thế gian lúc đầu: và sự tàn phá kinh khiếp mà nó đã gây ra trong đó, từ khi nó bước vào; hủy diệt phần lớn con cái A-đam, làm thương tích và gây hại cho mọi người. Và không ai có thể đến thiên đàng, trừ những người vừa đánh vừa thắng nó: và không có sự đánh thành công nào chống lại nó, trừ trong đức tin. Và để anh em biết mình phải đánh với gì ở đây, 1. Có vị đội trưởng của đám quân địa ngục này; tức là tội lỗi của bản tính chúng ta. 2. Có một bầy những dục vọng địa ngục, như những lính dưới quyền chỉ huy của tội lỗi của bản tính chúng ta.
Thứ nhất, có vị đội trưởng của đám quân địa ngục này; tức là, tội lỗi của bản tính chúng ta, được gọi là "người cũ, xác thịt, và tội lỗi," theo cách nói trổi hơn, Rô-ma 6:12. Tội lỗi đã được dệt vào chính bản tính chúng ta: bản tính chúng ta đã bị đặt sai hướng bởi sự sa ngã của A-đam. Nó ghét điều lành, và nghiêng về điều ác; khuynh hướng của nó nằm hoàn toàn sai hướng. Khuynh hướng bại hoại này rất năng động, và bởi sự ngự trị và hoạt động của nó mà đánh lại linh hồn. Và nó vận dụng mình chống lại linh hồn đặc biệt theo ba cách này.
1. Với sự phạm tội của nó, nhờ đó nó trói buộc linh hồn vào cơn giận của Đức Chúa Trời: linh hồn ở ngoài Đấng Christ thì vào cơn thịnh nộ báo thù của Ngài, và ngay cả linh hồn tin kính thì vào sự giận và bất bình của người cha, Ga-la-ti 3:10; Thi-thiên 89:30, v.v. Lương tâm cảm thấy xiềng xích của tội lỗi trên mình thì kinh hãi và bốc cháy. Người ta thấy mình, vì sự bại hoại và ô uế của bản tính, là một đối tượng của sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời, dễ bị những đòn kinh khiếp của tay Ngài: như một con rắn, hay bất cứ loài vật độc nào khác, dễ bị đòn của tay người ta bất cứ nơi nào gặp nó.
Bây giờ, nếu anh em muốn bẻ gãy những xiềng xích của sự phạm tội này, hãy đánh lại chúng trong đức tin, thứ nhất, tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm một sự thỏa mãn trọn vẹn cho sự công chính của Đức Chúa Trời, không chỉ cho những tội lỗi thực tế, mà ngay cả cho tội lỗi của bản tính chúng ta, Rô-ma 6:6, "Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi." Xét về tội lỗi của bản tính chúng ta, chúng ta cần một Đấng Cứu Thế; và nó đã được kể cho Ngài, để được Ngài thanh toán, cũng như những sự vi phạm thực tế của chúng ta. Đến nỗi có một phương thuốc đầy đủ được sắm sẵn chống lại sự phạm tội của tội lỗi của bản tính chúng ta, trong Chúa Giê-xu Christ; đến nỗi không ai cần phải thất vọng trong trường hợp ấy như là vô vọng.
Thứ hai, tin, ôm lấy, và tin cậy vào lời hứa tha tội nhờ huyết của Đấng Christ: Ê-phê-sô 1:7, "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Trong khi lương tâm bốc cháy với sự phạm tội, đức tin phải nhận ra lời hứa tha thứ nhờ Đấng Christ được đưa ra trong Phúc Âm, như một sợi dây cho những người chết đuối, Lu-ca 24:47. Và đức tin phải ôm lấy lời hứa ấy, nương cậy vào nó như lời hứa của chính Chúa; như người chết đuối liều mạng mình trên sợi dây được thả xuống cho mình: và như vậy sự phạm tội ấy sẽ được cất bỏ, và lương tâm được tẩy sạch, Công vụ các sứ đồ 13:38, 39; Rô-ma 3:24, 25. Giấy phép của anh em là, Công vụ các sứ đồ 13:38, "Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em."
Thứ ba, tin và áp dụng vào chính mình, và viện dẫn sự thánh khiết trọn vẹn của sự giáng sinh và bản tính của Đấng Christ, như một người đại diện công cộng, Cô-lô-se 2:10, 11. Như vậy đức tin có thể thắng hơn tội lỗi của bản tính mình, xét về sự phạm tội của nó. Trong khi luật pháp nói, Ngươi có một bản tính bất thánh, và vì vậy phải chết: Phải, linh hồn có thể nói, Đúng, bản tính tôi bất thánh trong tôi; nhưng Đấng Christ đã thỏa mãn cho sự phạm tội ấy: và tôi có một bản tính thánh trong Đấng Christ, trong Ngài như một người đại diện công cộng tôi đã được sinh ra thánh, và giữ sự thánh khiết của bản tính: và vì vậy tôi không phải chết, nhưng sống.
PHẢN ĐỐI. Nhưng, than ôi! Tôi không dám áp dụng sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ vào mình, vì tôi e rằng mình không có quyền với nó.
TRẢ LỜI. Có hai thứ quyền. (1.) Đối với một vật. (2.) Trong nó. Một người ăn xin có quyền gì đối với một đồng xu mà một người nghiêm túc đưa ra cho mình, nói rằng, Nầy, đây là một đồng xu? Hắn chắc chắn có quyền với đồng xu ấy: hắn có thể hợp pháp lấy nó ra khỏi tay người ấy, và bỏ vào túi mình. Một quyền như vậy mỗi người trong anh em có đối với sự công chính của Đấng Christ, mà điều này là một phần. Đó là món quà của Đức Chúa Trời cho anh em, Rô-ma 5:17; Giăng 6:32; được đưa ra cho anh em để được nhận và áp dụng bởi đức tin, Rô-ma 1:17. Nếu người ăn xin bỏ qua hoặc từ chối nó, dầu hắn đã có quyền với nó, hắn bị tước mất nó một cách công chính; và người ấy có thể bỏ nó lại vào túi mình: nhưng nếu hắn nhận lấy nó, thì hắn có quyền với nó; nó là của hắn trong sự chiếm hữu, và không thể bị lấy khỏi hắn nữa. Vậy hãy đi, và lấy món quà của sự công chính ra khỏi tay Đấng Christ, tin chắc rằng anh em có quyền với nó.
2. Với những sự chuyển động và hoạt động của nó, Rô-ma 7:5. Đó là một nguyên lý năng động, vẫn có xu hướng làm bại hoại linh hồn hơn, tranh giành ngôi trên tấm lòng, và khiến linh hồn vâng phục nó, trong việc làm trọn những dục vọng của nó. Và nó phải bị đánh lại, đến nỗi phá vỡ những mưu đồ của nó, Rô-ma 6:12. Đó là một kẻ thù không yên, hiện diện mọi lúc với một người, và đặc biệt năng động vào một số lúc, và đặc biệt khi người ta muốn làm điều lành: như đã xảy ra với Phao-lô, Rô-ma 7:21. Nó giống như một đống phân, vẫn bốc lên những hơi hôi thối. Và như nó cố gắng tự củng cố mình, và có ngôi; thì người Cơ Đốc phải đánh lại nó, để đè nó xuống, làm yếu nó, và khiến nó bị đóng đinh, Ga-la-ti 5:17. Và vì cớ này anh em phải đánh trong đức tin chống lại nó, thứ nhất, tin rằng nó là kẻ thù nguy hiểm nhất của anh em: vì quả thật nó là như vậy. Phao-lô không bao giờ kêu cầu được giải cứu khỏi những người đẫm máu nhất đã chống lại mình, như khỏi tội lỗi ngự trị trong mình. Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy!" Đó là một kẻ thù trong nhà; một kẻ thù bên trong, nguy hiểm hơn mọi kẻ thù chúng ta có ở bên ngoài, dầu là ma quỷ hay thế gian gian ác hiện nay. Nếu không có nó, chúng sẽ có một cục than lạnh để thổi. Nhưng điều này cung cấp cho chúng những lợi thế đáng kể chống lại chúng ta.
Thứ hai, tin Đấng Christ là định chế lớn của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh, và trông đợi sự nên thánh của mình từ Ngài, trên tín dụng của lời hứa được đưa ra trong Phúc Âm cho anh em, Ê-sai 45:22, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu! Vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Loài người bởi ánh sáng của tự nhiên đã bị thuyết phục về sự cần thiết của sự nên thánh; và một số đã nghĩ một phương tiện này là thích hợp để đạt được nó, và những người khác lại nghĩ phương tiện khác. Những người ngoại đạo đã nghĩ những sự rửa bằng nước, những của lễ, sự học hỏi đức hạnh đạo đức, là những phương tiện thích hợp cho nó. Những người Giu-đa đã thêm vào những điều này sự tuân giữ luật pháp của Môi-se, về đạo đức, nghi lễ, và dân sự. Những người Công giáo La-mã đã nghĩ vô số những nghi lễ không được lập, những sự kiêng ăn, những sự đánh đòn, v.v. với công việc tự nó trong các nghi thức thánh, đều thích hợp để thánh hóa kẻ bất thánh. Những người theo luật pháp coi những nỗ lực thiếu đức tin của chính mình theo đuổi sự thánh khiết, những sự tỉnh thức của họ, v.v. là những phương tiện thích hợp để đạt được nó. Nhưng tất cả đều vô ích. Nhưng Đức Chúa Trời đã chỉ định chính Con Ngài làm định chế lớn cho sự nên thánh của kẻ bất thánh, hầu cho sự ngợi khen về sự nên thánh của chúng ta thuộc về Ngài, cũng như về sự xưng công chính của chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30, 31. Và Ngài đã đặt sự đầy dẫy của Thánh Linh của sự thánh khiết trong Ngài, để được dự phần theo con đường tin, Công vụ các sứ đồ 26:18. Hãy xem những người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn đã được chữa lành trong đồng vắng thế nào bởi nhìn lên con rắn bằng đồng, tin rằng bằng phương tiện ấy họ sẽ được chữa lành; thì một tội nhân bất thánh được nên thánh cũng vậy, nhìn lên Chúa Giê-xu, tin cậy nơi Ngài cho sự nên thánh của mình, Giăng 3:14, 15, hay như người đàn bà bị bệnh mất huyết. Vì thế Hội Thánh, tin lời hứa của sự nên thánh, nói, Mi-chê 7:19, "Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, giập sự gian ác chúng tôi dưới chân Ngài; và ném hết thảy tội lỗi chúng nó xuống đáy biển."
Thứ ba, vật lộn chống lại nó trong đức tin rằng nó đã nhận những vết thương chết người, trong sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, như một người đại diện công cộng, Rô-ma 6:6–9. Không lạ gì họ vẫn ở dưới quyền của tội lỗi ngự trị trong mình, những người vật lộn chống lại nó mà không để mắt đến sự chết của Đấng Christ. Nhưng linh hồn bởi đức tin nhìn chăm sự chết và sự sống lại của Đấng Christ, như sự chết của tội lỗi, nhờ đó sẽ được khích lệ để hành động chống lại nó, như một người khổng lồ được tươi mới bằng rượu nho. Những tội lỗi của mọi người thuộc về Đấng Christ đã được kể cho Ngài, và Ngài bởi những sự chịu khổ của Ngài đã chuộc tội cho sự phạm tội của chúng; và như vậy Ngài đã sống lại khỏi sự phạm tội đã kể ấy: vậy, nhờ năng lực của sự chết và sự sống lại của Ngài, nó mất quyền trên những người thuộc về Ngài. Và bởi đức tin về điều đó, chúng ta trở nên những người dự phần vào nó.
Thứ tư, tin rằng chúng ta sẽ được chiến thắng trên nó nhờ Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:24, 25, "Khốn nạn cho tôi! (Phao-lô nói); ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Họ sẽ đánh tốt, những người chắc chắn về chiến thắng: và công việc của đức tin là tin chiến thắng trên tội lỗi, theo lời hứa, Rô-ma 16:20, "Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em." Điều này đã được bao hàm trong lời hứa đầu tiên, Sáng thế ký 3:15, "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi;" điều đã được đề ra cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta để họ tin.
Với nọc độc của nó vẫn còn bám chặt vào linh hồn, Rô-ma 7:17. Nó bám lấy chúng ta, như một vết bẩn không thể được rửa sạch hoàn toàn, trong khi chúng ta ở trong thế gian này. Nó giống như bệnh phung ăn mòn trong những bức tường của ngôi nhà, không thể được dời đi hoàn toàn, cho đến khi ngôi nhà bị phá đổ. Bất chấp mọi cuộc vật lộn chống lại nó, nó không thể bị đưa ra cửa cho đến khi chết. Hãy đánh trong đức tin chống lại nó, thứ nhất, không lập hòa ước với nó, nhưng luôn tìm sự hủy diệt của nó, trong đức tin về sự tuyệt vời của Đấng Christ, và sự đáng ghét của tội lỗi. Con mắt đức tin chăm nhìn vinh quang của Đấng Christ được đưa ra trong Phúc Âm, có một năng lực biến đổi. Vì thế sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 3:18, "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." Và như vậy tấm lòng được tách khỏi tội lỗi, và chống lại nó, trong khi tội lỗi vẫn bám vào linh hồn. Như nhà Đa-vít và nhà Sau-lơ: không có liên minh nào giữa chúng, nhưng chiến tranh tiếp tục cho đến khi nhà Sau-lơ hoàn toàn sụp đổ.
Thứ hai, tin rằng chiến thắng trên nó cuối cùng sẽ đầy đủ và trọn vẹn. Hãy chống cự nó trong đức tin về điều này. Dầu nó dường như được cố định bằng những xiềng sắt và xiềng đồng, sự bẻ gãy nó sẽ đến thình lình, trong một khoảnh khắc. Như những bức tường của Giê-ri-cô đã đổ xuống vào ngày thứ bảy, những bức tường không hề lay động trong khi dân Y-sơ-ra-ên đi vòng quanh chúng sáu ngày: thì lúc chết những bức tường này sẽ đổ xuống, và bị san bằng đến nền.
Thứ hai, có một bầy những dục vọng địa ngục như những lính dưới quyền chỉ huy của tội lỗi của bản tính chúng ta, Rô-ma 6:12. Đây là những chi thể của người cũ, những dòng suối chảy ra từ nguồn đắng của sự bại hoại của bản tính. Chúng "đánh trận cùng linh hồn," I Phi-e-rơ 2:11. Chúng tìm cách lái linh hồn ra khỏi Đức Chúa Trời, chúng thúc đẩy người ta thỏa mãn chúng bằng trái cấm, và cuối cùng dìm linh hồn trong sự hủy diệt và hư mất, nơi chúng được chiến thắng cuối cùng, I Ti-mô-thê 6:9. Chống lại những điều này anh em cũng phải đánh trong đức tin, chống cự chúng, từ chối chúng, làm yếu, đóng đinh, và đóng đinh chúng trên thập tự giá. Đó là một trận đánh khó khăn; nhưng đức tin sẽ giúp anh em thoát khỏi nó, dầu khó khăn đến đâu.
1. Tên của chúng có thể là quân đoàn, vì chúng nhiều, Tít 3:3. Mọi tội lỗi đều có gốc rễ trong bản tính bại hoại của loài người: và không bao giờ có một sự cám dỗ nào trong thế gian, mà trong bản tính chúng ta lại không có một dục vọng nào đó họ hàng với nó. Hãy nhìn khắp thế gian, và xem mọi điều gớm ghiếc xuất hiện ở bất cứ đâu: một số là kẻ vô thần, kẻ tà dâm, v.v. Nhưng những tình cảm bại hoại ở trong lòng mọi người một cách tự nhiên, Châm ngôn 27:19, "Mặt dọi mặt trong nước thế nào, lòng người đối với người cũng thế ấy." Nhưng anh em hãy chống cự, tin rằng, nhờ ân điển của Chúa Giê-xu, chiến thắng sẽ được giành trên tất cả chúng, Thi-thiên 118:12. Không có sức mạnh hay số đông nào đáng sợ, nơi một người bởi đức tin có thể đối địch với cả hai, quyền năng toàn năng đứng về phía những người vật lộn chống lại tội lỗi. Vì thế sứ đồ nói, II Ti-mô-thê 2:1, "Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Giê-xu Christ mà làm cho mình mạnh mẽ." Huyết của Đấng Christ có giá trị vô hạn, Thánh Linh của Đấng Christ có hiệu năng vô hạn, và đức tin phải nương cậy vào những điều này.
2. Những đồng minh của chúng là mọi quyền lực của địa ngục; Sa-tan, Giăng 8:44, thế gian, Tít 2:12. Mọi mưu chước và sự cám dỗ ở trong thế gian, đều liên minh với một dục vọng nào đó của tấm lòng, dục vọng đáp ứng với chúng như bùi nhùi với lửa. Nhưng anh em nên chống cự, tin rằng Đấng ở trong anh em là lớn hơn kẻ ở trong trận chiến ấy, I Giăng 4:4. Hãy đối địch với những điều này bởi đức tin những thuộc tính của Đức Chúa Trời, quyền năng Ngài, sự khôn ngoan Ngài, v.v. danh của Chúa, là một tháp kiên cố, v.v.
3. Chỗ ở của chúng không xa. Đó là tấm lòng bại hoại; từ đó chúng tuôn ra chống lại chúng ta, Mác 7:21. Tấm lòng của loài người giống như một quán trọ chung, thường chật ních những người lạ, đến nỗi không còn chỗ cho chủ nhà. Nhưng anh em phải chống cự chúng bất chấp, tin rằng Đấng giúp đỡ anh em ở gần anh em như những kẻ thù ấy, I Giăng 4:4. Ôi, thật là một sự suy xét thử thách cho một linh hồn đầy ân điển khi nghĩ rằng tội lỗi đã được dệt vào chính bản tính mình, trộn lẫn với chính thể chất của mình. Nhưng hãy để đức tin nhận ra sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và linh hồn; hãy để người Cơ Đốc tin rằng Đấng Christ ngự trong mình bởi Thánh Linh Ngài, trong một sự hiệp nhất không thể tách rời; thì người ấy có thể thấy cách thoát khỏi tội lỗi cuối cùng.
4. Những phẩm chất của chúng rất xấu. Chúng là những đứa con của Ba-bên, dòng dõi của địa ngục. Và, thứ nhất, chúng là những dục vọng tham lam và không thỏa mãn, Ga-la-ti 5:17. Chúng giống như mồ mả và dạ không son, không bao giờ nói, Đủ rồi. Nơi chúng được nuông chiều, và chiều theo, chúng lấp đầy tay người ta liên tục, tìm thức ăn cho chúng, đến nỗi chọc giận Đức Chúa Trời, Thi-thiên 78:18; Gia-cơ 4:3. Và càng được thỏa mãn và nuôi dưỡng, chúng càng khao khát: đến nỗi chúng "giống như biển đương động, không yên lặng được, thì nước nó chảy ra bùn và đất," Ê-sai 57:20. Nhưng anh em phải chống cự chúng, nếu anh em để tâm đến thiên đàng. Anh em phải từ chối những sự khao khát của chúng, Tít 2:12. Đừng sắm sẵn gì cho chúng, nhưng bỏ đói chúng, dầu điều ấy đau đớn đến đâu, Rô-ma 13:14, "nhưng hãy mặc lấy Đức Chúa Giê-xu Christ, chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó." Đây là con đường để anh em thoát khỏi sự phiền toái của chúng: vì những dục vọng của loài người giống như lửa, sẽ tắt nếu không có củi chất vào. (1.) Tin rằng có một sự đầy dẫy trong Đấng Christ, đủ để thỏa mãn linh hồn, để ban cho tấm lòng một sự nghỉ ngơi trọn vẹn, đến nỗi nó sẽ không cần những sự nuôi dưỡng dục vọng, Ma-thi-ơ 13:45, 46. Viên ngọc duy nhất được khám phá, ngăn chặn sự theo đuổi nhiều viên. Vì thế đức tin thu hẹp những ước muốn của linh hồn thành một, Thi-thiên 27:4, tức là phần tốt hơn. Ôi, cớ gì loài người quá bận rộn thỏa mãn những dục vọng của mình bằng thức ăn thích hợp của chúng, nếu không phải là không tin vào sự đầy dẫy của Đấng Christ? Thi-thiên 4:6, 7. (2.) Ôm lấy sự đầy dẫy ấy của Đấng Christ thay cho, và để thay thế những sự mà lòng anh em thèm muốn. Đây là ý nghĩa của việc bán hết và mua ruộng, viên ngọc duy nhất; linh hồn lấy Đấng Christ thay cho những sự này, như trong việc mua bán người ta lấy hàng hóa đã mua thay cho mọi thứ mình trả. Con đường chắc chắn nhất và ngắn nhất đến sự đóng đinh dục vọng là con đường tin này, nhờ đó linh hồn làm một cuộc trao đổi hạnh phúc; thay cho và để thay thế những dục vọng bám lấy mình, ôm lấy Đấng Christ, từ Ngài để rút ra sự thỏa lòng và thỏa mãn mà mình đã tìm trong dục vọng. Như vậy người ta đối xử với lòng mình, như người ta đối với trẻ con, cho chúng một thứ để lấy một thứ khác từ chúng, Rô-ma 13:14 đã dẫn trên. (3.) Tin rằng anh em sẽ tìm được sự nghỉ ngơi và thỏa mãn của tấm lòng trong Đấng Christ, điều mà anh em đã tìm trong những dục vọng của mình. Đây là ý nghĩa của lời mời của Phúc Âm cho mọi người, Ma-thi-ơ 9:28, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ê-sai 55:1, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Và nếu anh em không tin điều đó, anh em không tin Phúc Âm một cách đúng đắn: và luôn luôn, anh em càng ít tin nó, lòng anh em càng nắm chặt những dục vọng của mình một cách chắc chắn hơn. Nhưng hãy tin nó vững chắc; và anh em càng tin nó vững chắc, anh em càng buông lỏng những cái nắm của mình trên những dục vọng.
Thứ hai, chúng là những dục vọng gây hại, I Ti-mô-thê 6:9. Và chúng mở rộng sự hại đến phần dịu dàng nhất của con người, và đến nỗi không chỉ làm thương tích, mà hủy hoại nó, nếu hậu quả của chúng không bị ngăn chặn, hủy diệt linh hồn. Chúng gây hại như nước gây hại, dìm linh hồn, cũng tại đó: như lửa gây hại, thiêu đốt nó, Rô-ma 1:27; như bệnh ung thư gây hại, ăn mòn nó, II Ti-mô-thê 2:17; như nọc độc gây hại, giết chết nó, Thi-thiên 140:3; Ê-sai 59:5. Chúng mở rộng sự hại không chỉ đến người trong lòng có chúng, mà đến những người khác, Truyền đạo 9:18, "một người có tội phá hủy nhiều sự tốt lành." Đôi khi dục vọng của một người lôi kéo nhiều người vào sự phạm tội, và nhiều người vào sự rắc rối; như một đám lửa bùng lên trong một ngôi nhà, thiêu rụi những ngôi nhà gần nhất, và đặt mọi người vào sự rắc rối và bực bội. Như vậy dục vọng của A-can đã lôi kéo cả gia đình ông vào sự phạm tội, và làm rắc rối cả Y-sơ-ra-ên. Tội lỗi của A-đam đã hủy hoại cả thế gian. Vì vậy anh em phải coi chừng chúng, và coi chừng sự hại bởi chúng. Nhưng đừng tự lừa dối mình, nghĩ rằng anh em có thể nuôi dưỡng chúng, mà không bị chúng hại; rằng anh em có thể ấp con rắn trong lòng mình, mà không bị nó cắn, Châm ngôn 6:27, 28; Truyền đạo 10:8. Hãy chống cự những sự khởi đầu của những dục vọng anh em, bóp chết chúng từ trong trứng nước. Càng để chúng tiếp tục lâu, chúng sẽ càng khó chế ngự, như lửa, hay như nước. Nếu chúng đã lấn lên trên anh em, bằng mọi cách hãy cố gắng ngăn chặn sự lan rộng của chúng; và mau chóng dập tắt chúng, nếu chúng đã lan rộng. Để làm điều đó có hiệu quả, hãy làm trong đức tin, (1.) Đặt mình dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, bằng cách tin cậy trong bóng cánh của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đây là công việc của đức tin. Vì thế Bô-ô nói với Ru-tơ, chương 2:12, "Nguyện Đức Giê-hô-va báo đáp điều nàng đã làm; nàng đã đến núp dưới cánh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, cầu xin Ngài thưởng cho nàng cách trọng hậu." Điều này có lời hứa bảo vệ, Thi-thiên 91:1, v.v. Đức tin thấy mối nguy mà linh hồn ở trong từ những dục vọng gây hại, và vì vậy sắp đặt linh hồn cho mọi sự đề phòng phải lẽ, và giao linh hồn vào sự gìn giữ của Chúa, như những con gà con chui vào dưới cánh của gà mẹ, Thi-thiên 31:5
(2.) Áp dụng huyết của Đấng Cứu Chuộc để tẩy sạch tội lỗi mà các dục vọng này đã giáng trên linh hồn, Rô-ma 3:25; Hê-bơ-rơ 9:14. Đó là con đường duy nhất để chữa lành tổn hại của chúng trong trường hợp ấy. Như thế, tổn hại do tội lỗi của chúng gây ra sẽ được chữa lành, Mác 16:17, 18. Tội lỗi của chúng khiến lương tâm lên cơn sốt; nhưng đức tin áp dụng huyết của Đấng Christ được trưng bày trong lời hứa của Phúc Âm, nhận được sự tha thứ tội lỗi, và làm mát dịu lương tâm đau yếu, Ê-sai 33:24. Con đường đến với huyết ấy rộng mở cho mọi người, Xa-cha-ri 13:1, "Trong ngày ấy sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế." I Cô-rinh-tô 6:11, "Và trong anh em đã có kẻ như vậy: nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta." (3.) Tin cậy nơi sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh sự nên thánh trong Đấng Christ, để bẻ gãy quyền lực của các dục vọng này, I Cô-rinh-tô 1:30. Chúng ta chẳng đủ sức đối với một quyền lực nhỏ nhất của địa ngục: vì vậy chúng ta phải tin cậy nơi sức mạnh mượn lấy, II Ti-mô-thê 2:1, "Vậy hỡi con, hãy mạnh mẽ trong ân điển ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Và khi xông ra chống lại chúng trong danh Đức Giê-hô-va, như Đa-vít với cái ná của mình, chúng ta sẽ làm việc mạnh mẽ: vì Ngài "khiến kẻ bị cướp phá trở nên mạnh mẽ chống lại kẻ mạnh; hầu cho kẻ bị cướp phá sẽ tiến đến đánh đồn lũy," A-mốt 5:9. Như thế, nhiều người lâu nay bị các dục vọng của mình làm mồi, như người chết nằm trong mộ làm mồi cho sâu, nhận được Đức Thánh Linh của sự sống từ Chúa Giê-xu Christ, đã giũ chúng ra. "Vì," sứ đồ nói, "luật pháp của Đức Thánh Linh sự sống trong Đức Chúa Giê-xu Christ đã buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết," Rô-ma 8:2. Và trong họ đã được ứng nghiệm theo nghĩa thuộc linh, Ê-sai 14:2, "Dân sự sẽ bắt lấy chúng nó, và đem chúng nó về xứ mình: và nhà Y-sơ-ra-ên sẽ có được chúng nó trong đất của Đức Giê-hô-va, làm tôi trai tớ gái: chúng nó sẽ bắt làm phu tù những kẻ đã bắt mình làm phu tù, và chúng nó sẽ cai trị kẻ hà hiếp mình." Và điều này bởi quyền năng của, Thi-thiên 68:18, "Chúa đã lên trên cao, đem những kẻ bị bắt làm phu tù."
3ly, Chúng là các dục vọng không hề nghỉ ngơi; "như biển bị bão, không thể yên lặng được," Ê-sai 57:20. Chúng như những con muỗi trong ngày hè, luôn chuyển động, gây phiền nhiễu cho linh hồn. Vì cạm bẫy dày đặc trong thế gian, và chúng chẳng bao giờ thiếu thứ để khuấy động mình, chúng là các dục vọng giao chiến, chúng chẳng bao giờ yên nghỉ, chúng luôn ở trên chiến trường. (1.) Giao chiến lẫn nhau, một chống một, Gia-cơ 4:1. Và linh hồn của con người là thứ chúng giao chiến vì, thứ nào sẽ chiếm hữu nó, và cai trị nó. Về phương diện này, lòng của kẻ tội lỗi đáng thương như một thị trấn nằm ở biên giới các lãnh thổ của mấy vị vương công tham vọng, bị tung hê và hành hạ giữa họ, kẻ này đánh nhau để chiếm nó, kẻ kia đánh nhau để chiếm nó; một bên trục xuất bên kia, vân vân. Như thế, kiêu ngạo và tham vọng lôi kéo tâm trí một nẻo, tham lam lôi kéo hắn một nẻo khác: các dục vọng đối nghịch cùng lúc giao chiến trong hắn. Và chẳng có sự bình an nào cho con người, trừ khi làm chết cả hai bên đang tranh chiến. (2.) Chúng giao chiến với linh hồn, I Phi-e-rơ 2:11. Tất cả chúng đều là kẻ thù của linh hồn, và tìm cách hủy hoại nó. Dù chúng đối nghịch nhau, nhưng chúng đồng lõa với nhau vì sự hủy hoại của linh hồn; như Hê-rốt và Phi-lát hiệp với nhau chống Đấng Christ. Linh hồn, xét về bản chất và cấu tạo, thân thiết với trời hơn hết, và vì vậy là đối tượng đặc biệt của cơn giận của chúng. Vì thế, hỡi anh em, nếu anh em hướng về trời, anh em phải chuẩn bị cho một cuộc chiến liên tục. Anh em đừng bao giờ buông lỏng sự canh giữ, đừng bỏ áo giáp, nhưng luôn đứng trong thế giao chiến, Ê-phê-sô 6:14, "Vậy hãy đứng vững, lưng đeo đai lưng lẽ thật," vân vân. Vì chẳng có sự bình an nào được lập giữa các dục vọng đối nghịch, nên anh em đừng đứng về phía nào trong các phe, đừng làm hòa với bên nào, nhưng giữ cuộc chiến chống cả hai. Và hãy giao chiến trong đức tin, [1.] Tin rằng cuộc chiến này cuối cùng sẽ có một kết cuộc an ủi, và anh em sẽ được một sự bình an sâu xa, trọn vẹn, bền vững, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Dù cuộc chiến với các dục vọng của anh em phải là cuộc chiến lâu dài; nhưng đó là tin vui, rằng nó sẽ không phải là đời đời; mà sự bình an có được qua chiến thắng hoàn toàn sẽ là đời đời. Hãy lấy lòng can đảm, hỡi Cơ Đốc nhân, nhát gươm cuối cùng sắp được giáng trong trận này, đó sẽ là nhát gươm quyết định. Ngày sẽ đến, khi các kẻ thù "mà anh em thấy ngày nay, anh em sẽ chẳng còn thấy chúng nữa đời đời, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:13. Trên trời anh em sẽ được sự bình an và an nghỉ đời đời, Khải Huyền 21:5. Ở đó các lính canh được gọi khỏi chốt của mình, và các chiến sĩ bỏ gươm, và đội mão triều thiên. [2.] Tin rằng Đấng giúp đỡ của anh em luôn sẵn sàng như các kẻ thù của anh em, Thi-thiên 16:8. Đó là một sự suy xét nặng ký, rằng Sa-tan đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được, và các kẻ thù bên trong của chúng ta không hề nghỉ ngơi. Nhưng đức tin chẳng thiếu một sự trợ giúp vững chắc để đối lại điều này, nhìn vào lời hứa, Thi-thiên 121:4, "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắm mắt, cũng không buồn ngủ," Ê-sai 27:3, "Ta là Đức Giê-hô-va gìn giữ nó, Ta sẽ tưới nó luôn luôn; kẻo ai làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm." Bất cứ lúc nào các kẻ thù tấn công chúng ta, chúng ta đều có thể đến với sự giúp đỡ của mình: và đức tin của lời hứa sẽ mang sự giúp đỡ đến nhanh như bằng một cái nhìn, Ê-sai 45:22, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu! Vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." [3.] Tin rằng ân điển của Ngài luôn đủ cho anh em, II Cô-rinh-tô 12:9. Dù cuộc chiến kéo dài, kho sức mạnh mà anh em phải giao chiến trong đó không thể cạn kiệt được, vì nó là kho báu vô tận trong Đức Chúa Giê-xu Christ, mà anh em chẳng bao giờ đến cách sai trật, Giăng 1:16. Thật vậy, nếu anh em giao chiến trong sức mình, anh em sẽ sớm thấy nó cạn kiệt: nhưng công việc của đức tin là mang sức mạnh từ Đấng Christ vào, và nó đủ cho cuộc chiến liên tục, Ê-sai 40:31.
Cuối cùng, Chúng là các dục vọng lừa dối, Ê-phê-sô 4:22. Chúng ta dễ bị chúng lừa gạt, nếu chúng ta không cẩn thận gìn giữ. Chúng lừa dối kẻ tội lỗi, rồi bắt họ làm phu tù, Tít 3:3; rồi giết họ, Rô-ma 7:11. Chúng là chén vàng trong tay Sa-tan, nhờ đó nó rót thuốc độc cho linh hồn. Chúng lừa dối: vì, (1.) Chúng luôn hứa điều chúng chẳng bao giờ thực hiện, II Phi-e-rơ 2:19. Ai là người không thất vọng trong chúng khi tìm kiếm sự thỏa lòng và mãn nguyện mà chẳng bao giờ tìm thấy? Giu-đa đã bị lừa dối như thế nào? (2.) Chúng thường tự giới thiệu với con người dưới lớp vỏ của một thứ vô hại, hoặc một nhân đức thật, Cô-lô-se 2:18. Như thế, như Sa-tan, chúng biến mình thành thiên sứ sáng láng. Vì vậy nhiều người gọi ác là thiện, và thiện là ác, vân vân. (3.) Có một sự độc hại ẩn giấu trong chúng, khi chúng mỉm cười nhất. Luôn có một cái móc câu, được che phủ bằng mồi, Gia-cơ 1:14, "Mọi người đều bị cám dỗ, khi mình bị tư dục mình lôi cuốn và quyến rũ." Đó là một ẩn dụ lấy từ cá bị mồi bắt, và bị lôi ra khỏi nước. Nhưng, Hỡi anh em, anh em phải mở mắt, và đừng không biết mưu chước của Sa-tan, Châm Ngôn 22:3. Đừng hấp tấp, nhưng hãy thử trước khi tin. Trái cấm có thể trông đẹp mắt, và đất của ma quỷ có thể rất bằng phẳng; và kẻ tội lỗi chẳng thấy nguy hiểm nào nơi sự chết ở ngay cạnh mình, Châm Ngôn 14:12. Vì vậy hãy giao chiến như chống một kẻ thù lừa dối, Ê-phê-sô 6:11. Và giao chiến trong đức tin, [1.] Tin lời chứng của Đức Chúa Trời về lòng người, Giê-rê-mi 17:9, rằng nó "là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa, ai có thể biết được?" và vì vậy giữ một con mắt canh thức, một sự ghen tuông thánh trên nó: Châm Ngôn 28:14, "Phước cho người nào hằng sợ hãi: nhưng kẻ cứng lòng mình, sẽ sa vào tai nạn." Đức tin là linh hồn ra khỏi chính mình để đến với Chúa, và đưa con người ra khỏi sự nương cậy nơi sự hiểu biết riêng mình, Châm Ngôn 3:5, và tin cậy nơi lòng mình, Châm Ngôn 28:26. Vì đó là những thứ phản bội một người vào tay các dục vọng lừa dối. [2.] Tin cậy nơi sự dẫn dắt của Chúa Giê-xu Christ, Châm Ngôn 3:6. Ngài là Quan trưởng của sự cứu rỗi, là Lãnh tụ đã định của dân sự Ngài, là con mắt cho họ trong đồng vắng. Và Ngài sẽ dạy những kẻ sẵn lòng được dạy, Thi-thiên 25:9. Và chẳng có cách nào để thoát khỏi các dục vọng lừa dối, trừ khi nhắm mắt mình lại, và nhìn lên Chúa để được sáng soi nhận biết đường mình. Vì Ngài đã được làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30, và bởi đức tin nơi Ngài, "dẫu kẻ ngu muội cũng không lạc đường thánh," Ê-sai 35:8.
Cuối cùng, Có một cuộc chiến với sự chết. Đây là kẻ thù cuối cùng anh em sẽ phải đối đầu: I Cô-rinh-tô 15:26, "Kẻ thù bị hủy diệt sau cùng, tức là sự chết." Chưa từng có ai thoát khỏi cuộc giao chiến này, trừ Hê-nóc và Ê-li. Còn mọi người khác, cuộc gặp gỡ với nó đã được Trời định, Hê-bơ-rơ 9:27. Và chẳng ai được miễn khỏi trận chiến này, Truyền Đạo 8:8. Nhiều người không bận tâm giao chiến với cạm bẫy, hay với tội lỗi, nhưng sống hòa thuận với các kẻ thù này của mình: nhưng, dù họ muốn hay không, họ phải nếm sự cay đắng của sự chết. Nếu anh em muốn giao chiến với nó để thắng được, anh em phải giao chiến trong đức tin. Ở đây hãy suy xét, 1. Sự chết có thể tấn công anh em thế nào; và, 2. Nó có thể tấn công dưới những hình dạng nào. 1st, Sự chết có thể tấn công anh em thế nào. Và đó là, Thứ nhất, Với sự buồn rầu và nặng nề, Thi-thiên 116:3. Sự chết dễ tuôn một dòng lũ buồn rầu trên kẻ tội lỗi đáng thương: đến nỗi những kẻ đã trải qua những ngày mình trong vui cười, lúc ấy thấy mọi sự vui cười của mình hoàn toàn bị nuốt chửng trong dòng lũ ấy; và những kẻ đã có một đời buồn rầu, lúc ấy cảm thấy dòng lũ của chúng dâng lên đến bờ. Và có hai cửa cống mà sự chết mở ra để tuôn dòng lũ này vào. 1. Sự phân rẽ của con người khỏi thế gian này, và mọi sự trong nó, Ê-sai 38:11. Nó đến để đưa con người ra khỏi thế gian này; để phân cách giữa hắn và những người thân thiết nhất của hắn; để chấm dứt bất cứ phần nào của hắn dưới mặt trời, đến nỗi hắn sẽ không còn thấy mặt trời mọc hay lặn nữa, và không còn được đến nhà mình, hay giường mình, hay bàn mình nữa. Điều này dễ tuôn một dòng lũ buồn rầu trên con người. Và chẳng có cách nào đứng vững chống lại nó, trừ một trong hai cách này; 1st, Bằng cách biến nó thành cớ vui mừng: như những người được nhắc trong Gióp 3:22, "là kẻ vui mừng khôn xiết, và hớn hở khi được thấy mộ phần;" khi con người chán ngán thế gian đến nỗi lòng mình nhảy mừng, khi sứ giả của Đức Chúa Trời, là sự chết, gõ cửa nhà mình. 2dly, Bằng sự vâng phục theo ý Chúa cách Cơ Đốc, Lu-ca 2:29, con người sẵn sàng bình tĩnh trao vào tay Đức Chúa Trời, mọi sự mình có ở đây. Bây giờ, nếu anh em muốn giao chiến với những buồn rầu của sự chết trên điểm này, tức là sự phân rẽ khỏi thế gian, theo một trong hai cách này; anh em phải làm điều đó trong đức tin, (1.) Tin rằng, bởi công đức duy nhất của Đấng Christ, anh em sẽ được nhận vào một thế giới tốt hơn, được ngồi trong một ngôi nhà tốt hơn, tại một bàn ăn tốt hơn, và nằm tốt hơn, ngay trong lòng Áp-ra-ham, II Ti-mô-thê 4:7, 8. Chẳng điều gì khác sẽ tác động linh hồn vào sự vâng phục Cơ Đốc ấy. Lòng con người sẽ chẳng bao giờ thật sự bằng lòng buông bỏ những điều tốt của thế gian này, khi nó không có một viễn cảnh an ủi về những điều tốt hơn trong thế giới bên kia: và vì vậy sự vâng phục Cơ Đốc lúc chết, sẽ tùy theo cái nhìn của đức tin về những điều tốt hơn trong thế giới bên kia, Hê-bơ-rơ 11:13. (2.) Tin cậy cùng một Chúa Giê-xu với sự giao phó và chăm sóc những người mà anh em sẽ lìa bỏ và quan tâm, I Phi-e-rơ 5:7, "Lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em." Nhắm đến điều này, Chúa đã lập lời hứa ấy, Giê-rê-mi 49:11, "Hãy bỏ những con mồ côi cha của ngươi, Ta sẽ giữ cho chúng được sống; và hãy để những người góa bụa ngươi tin cậy nơi Ta." Kẻ vô đạo chẳng thể có sự an ủi nào như thế, trong sự giàu có họ để lại cho người nhà mình, như một người tin kính có thể có trong cách tin cậy này của sự tin, Hê-bơ-rơ 11:22. 2. Sự phân rẽ của linh hồn khỏi thân thể, Ê-sai 38:13, 14. Linh hồn và thân thể gắn bó chặt chẽ; nhưng sự chết đến để tháo sợi dây bạc gắn bó chúng với nhau; như một cơn lốc để phân rẽ chúng, và đưa chúng đi xa nhau. Linh hồn có một viễn cảnh chắc chắn về một trạng thái riêng biệt, mà nó chẳng có kinh nghiệm nào; và sự suy xét về điều ấy dễ khiến nó đầy buồn rầu, vì cớ sự góa bụa thấy trước của mình. Chẳng có cách nào chống lại điều này, trừ trong đức tin; 1st, Tin sự hiệp một của linh hồn với Chúa Giê-xu Christ, và với Đức Chúa Trời qua Ngài, Rô-ma 8:38, 39. Như thế linh hồn có sự an ủi đầy đủ chống lại sự phân rẽ mà sự chết gây ra. Dù linh của con người lìa thân thể mình, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở trong linh hồn. Đức Chúa Trời muốn dân sự Ngài tin điều này cách đặc biệt: và vì cớ ấy Ngài đã định các nghi thức thánh, biểu thị và ấn chứng sự hiệp một của họ với Đấng Christ. 2dly, Tin và trông cậy sự sống lại phước hạnh của thân thể vào thời gian đã định của Đức Chúa Trời, Gióp 19:26. Nó giữ vững nỗi buồn của bạn bè khi chia tay, rằng họ trông mong gặp lại nhau trong bình an: và khi linh hồn và thân thể chia tay, đức tin về sự sống lại vui mừng càng mạnh, nỗi buồn trên điểm ấy càng ít. Và mọi kẻ thuộc về Đấng Christ đều có nền tảng tốt cho điều đó: vì Chúa chúng ta đã phán, Giăng 11:25, "Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi."
Thứ hai, Sự chết có thể tấn công anh em với sự sợ hãi và kinh khiếp. Sự chết là đáng sợ nhất trong mọi sự đáng sợ. Vì vậy chúng ta đọc thấy về việc bị "dẫn đến vua của sự kinh khiếp, Gióp 18:14. Và vì vậy Kinh Thánh diễn tả sự kinh hoàng lớn nhất bằng những sự kinh khiếp của sự chết; như trong trường hợp của Đa-vít, Thi-thiên 55:4, "Sự kinh khiếp của sự chết đã giáng trên tôi." Và Gióp nói, đoạn 24:17, "Vì buổi sáng đối với chúng nó như bóng sự chết: nếu ai biết chúng nó, chúng nó ở trong sự kinh khiếp của bóng sự chết." Sự chết sẽ làm khiếp đảm và làm nguội lòng quả cảm nhất: nó sẽ khiến những kẻ đã từng là sự kinh khiếp cho người khác trong xứ kẻ sống phải đầy sợ hãi. Nhưng đức tin sẽ đứng vững, nơi lòng can đảm tự nhiên sụp đổ như đê cát trước dòng lũ cuốn. Bây giờ, có ba nguồn gốc của sự kinh khiếp của sự chết. 1. Tội lỗi đè nặng trên linh hồn, I Cô-rinh-tô 15:56, "Cái nọc của sự chết là tội lỗi." Bởi tội lỗi của tội, kẻ tội lỗi bị trói buộc cho sự chết; nên đó là cái nọc mà nó đâm thấu con người. Tội lỗi nguyên thủy của tội trói buộc kẻ tội lỗi cho sự chết trong phạm vi đầy đủ của nó, thậm chí đến cơn thịnh nộ báo trả: tội lỗi đã giảm nhẹ của nó trói buộc kẻ tội lỗi cho sự chết không nọc. Khi sự chết đến, nó bắt con người làm tù nhân như một kẻ có tội; và như thế khiến hắn đầy kinh khiếp. Ở đây phải có một cuộc giao chiến khít khao của đức tin để chặn đứng nguồn sợ hãi và kinh khiếp này. 1st, Vượt qua mọi sự nghi ngờ, sợ hãi, và cảm giác bất xứng của anh em, giơ tay đức tin ra, và đặt nó trên đầu của của lễ lớn là Đấng Christ, và như thế chuyển mọi tội lỗi của anh em lên Ngài, Rô-ma 3:25, và 5:11. Anh em phải tin, và tin cậy nơi sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ, để tội lỗi của anh em được cất đi; tin rằng, vì cớ một Đấng Christ chịu đóng đinh, mọi tội lỗi của anh em sẽ được tha thứ. Và làm cơ sở cho sự tin cậy như thế của anh em, anh em phải nhận thấy sự tha thứ được ban cho anh em qua Đấng Christ trong Phúc Âm, Công Vụ 2:38, 39; và như thế, giữa mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của anh em, hãy neo linh hồn anh em trên sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa. Như thế anh em sẽ rút cái nọc của sự chết ra, nhận được sự cất tội lỗi bởi đức tin nơi huyết Ngài. 2dly, Tin và áp dụng cho chính mình sự đáp ứng đầy đủ của Đấng Christ đối với các đòi hỏi của luật pháp, nhờ đó luật pháp bị tước mất sự rủa sả của nó, và mối ràng buộc của nó như một giao ước được tháo ra khỏi anh em, Ga-la-ti 2:20; Cô-lô-se 2:14. Sức mạnh của sự chết nằm trong tội lỗi: cất tội lỗi khỏi linh hồn, sự chết như Sam-sôn không còn tóc. Sức mạnh của tội lỗi nằm trong luật pháp như một giao ước: tháo mối ràng buộc của luật pháp khỏi con người, và tội lỗi của con người như những sợi dây người Phi-li-tin đã trói Sam-sôn, trở nên như sợi lanh bị lửa thiêu, Các Quan Xét 16:14. Hãy để đức tin áp dụng cho linh hồn sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ, và như thế sự đáp ứng đầy đủ của Ngài đối với các đòi hỏi của luật pháp: và, rồi luật pháp chẳng còn hiệu lực nào trên anh em nữa, hơn một tờ khế ước đã ký đã được trả đủ và thanh toán, bị gạch xóa và xé tan tành, có thể có trên anh em. 2. Thế giới vô hình không ai biết, vì vậy được gọi là xứ tối tăm, Gióp 10:21. Người ta dễ bị sự sợ hãi chụp lấy, khi họ sắp bị đưa đến một nơi mà họ không biết. Sự chết đến để đưa chúng ta đến một thế giới khác, mà chúng ta chưa từng thấy, cũng chẳng thể thấy cho đến khi chúng ta ở đó, chẳng bao giờ trở lại: và điều đó khiến nó đáng sợ. Đó là thế giới của các thần linh: các thần linh phước hạnh ở trong các miền trên; các thần linh bị đoán phạt ở trong các miền dưới. Chúng ta xa lạ với các cư dân của thế giới ấy đến nỗi sự hiện thấy một thần linh, tốt hay xấu, cũng đủ làm chúng ta sợ hãi khi chúng ta còn ở đây: huống chi sự chết đáng sợ, khi đến để đưa chúng ta đến nơi chẳng có ai ngoài các thần linh? Ở đây rất cần đức tin, để đứng vững chống lại sự sợ hãi dấy lên từ đó. Chúng ta phải giữ vững lòng mình bởi đức tin, 1st, Tin chắc những lời thuật của Kinh Thánh về thế giới vô hình, Hê-bơ-rơ 11:1. Dù chúng ta chưa từng thấy nó, nhưng chúng ta đã nghe về nó: dù chúng ta chưa từng ở đó, nhưng bản đồ của nó đã được trải ra trước chúng ta trong Kinh Thánh; và ở đó chúng ta có nó được mô tả cả phần trên và phần dưới của nó. Và trong bản đồ ấy, do các ngòi bút được linh cảm vẽ, không thể sai lầm, phần dưới của thế giới ấy chẳng đáng sợ hơn phần trên là đáng yêu và đáng mong ước, Giăng 14:2; Khải Huyền 21. Đức tin về thiên đàng là sự giữ vững lòng ở một mức độ nào đó. 2dly, Tin chắc lời thuật của Kinh Thánh về con đường đến thiên đàng; rằng Đấng Christ là con đường đến đó, Giăng 14:6; và rằng bởi đức tin chúng ta bước đi trong Ngài đến đó, Cô-lô-se 2:6. Nếu chúng ta không tin điều này, lòng chúng ta chẳng có gì để giữ vững mình, nhưng bị bỏ lại trong sự không chắc chắn hoàn toàn, trong cuộc gặp gỡ với sự chết. Vì vậy hãy gắng sức làm cho đức tin của anh em về điều này được mạnh mẽ, để nó không phải là có và không, nhưng là có với anh em, II Cô-rinh-tô 1:19, 20; rằng "kẻ nào tin, sẽ được cứu." 3dly, Tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì sự đưa anh em qua an toàn đến phần trên của thế giới vô hình, Thi-thiên 73:24, và 31:5; giao phó linh hồn anh em cho Ngài, đặt gánh nặng của sự đưa anh em qua trên Ngài như Quan trưởng của sự cứu rỗi đã được Đức Chúa Trời định để đem nhiều con đến vinh hiển. Hãy nắm lấy Ngài, bởi lời hứa của Ngài, bởi giao ước đời đời, II Sa-mu-ên 23:5; và hãy gắng sức nắm chặt một lời hứa đặc biệt nào đó cho mục đích ấy, như Ê-sai 43:2, "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và khi ngươi lội qua sông, chúng nó chẳng nhận chìm ngươi: khi ngươi bước qua lửa, ngươi chẳng bị cháy; và ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu." Hê-bơ-rơ 13:5, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Ê-sai 35:9, 10, "Tại đó sẽ chẳng có sư tử, cũng chẳng có thú dữ nào đi lên đó, sẽ chẳng thấy chúng nó ở đó: nhưng những kẻ được chuộc sẽ bước đi tại đó. Và những kẻ được Đức Giê-hô-va cứu chuộc sẽ trở về và đến Si-ôn với bài hát, và sự vui vẻ đời đời ở trên đầu mình: chúng nó sẽ được sự vui mừng và hớn hở, còn sự buồn rầu và than thở sẽ trốn đi." 4thly, Tin rằng Chúa Christ của anh em là Chúa của thế giới vô hình, và rằng toàn bộ phạm vi của nó trên và dưới đều ở dưới quyền cai trị của Ngài, Khải Huyền 1:18. Chính trong tay Ngài là sự sắp đặt các linh hồn đến bất cứ phần nào của thế giới ấy. Ngài cũng chẳng phải giao chiến với chúa của sự tối tăm, ở phía bên kia, về bất cứ linh hồn nào. Cuộc chiến của Ngài với Sa-tan là ở trong thế gian này. Khi một người đến đó, ma quỷ chẳng thể chạm đến hắn, trừ khi bị giao cho nó như một đao phủ. Và Ngài đã phán rằng chẳng ai tin Ngài sẽ bị đoán phạt, Mác 16:16. Hãy tin điều đó với sự áp dụng. 5thly, Tin rằng ngay khi linh hồn anh em lìa khỏi thân thể anh em, Đức Chúa Trời sẽ nhận nó vào tay Ngài, Thi-thiên 31:5, so với Lu-ca 23:46. Đa-vít cũng tin như vậy, Thi-thiên 23:4, "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi." Nó sẽ được các thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:22. Hãy tin rằng cùng một Đức Chúa Trời đã đem anh em ra khỏi lòng mẹ, an toàn vào thế gian này, khi anh em là một trẻ sơ sinh trần truồng bất lực, và bởi sự quan phòng của Ngài đã gìn giữ anh em, sẽ chăm sóc anh em cũng như vậy, khi anh em bước vào thế giới vô hình. Đó là sự an ủi của đức tin trong sự chết; hợp với điều tác giả Thi-thiên nói, Thi-thiên 22:9, 10, "Nhưng Chúa là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ; khiến tôi có lòng trông cậy, khi tôi còn ở trên vú mẹ tôi. Từ trong lòng mẹ tôi đã được giao cho Chúa: Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ lòng mẹ tôi." Cuối cùng, Rằng Đức Chúa Trời của anh em sẽ khiến anh em thích hợp cả cho nơi chốn lẫn đoàn bạn, dù bây giờ anh em bất xứng với chúng đến đâu, Hê-bơ-rơ 12:23. Ngài sẽ làm điều đó trong một giây lát, như thấy rõ từ lẽ tương tự trong I Cô-rinh-tô 15:51, 52, "Nầy là sự mầu nhiệm tôi tỏ cho anh em: Chúng ta chẳng phải hết thảy đều sẽ ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong giây phút, trong nháy mắt," vân vân. Hãy tin rằng Ngài sẽ khiến anh em thích hợp, chẳng những cho sự thấy hay sự biết các thần linh ở đó trước anh em, nhưng cho sự thông công với họ. Và anh em có thể làm vững chắc đức tin của mình về điều này, bởi kinh nghiệm anh em đã có (1.) về việc Ngài khiến anh em thích hợp cho sự thông công với các cư dân của thế gian này, dù anh em vào đó như một trẻ sơ sinh chẳng biết ai ở đó, ngay cả người mẹ đã sinh ra mình; và (2.) về việc Ngài khiến anh em thích hợp cho sự thông công với chính Ngài, dù anh em vốn chết trong tội lỗi. 3. Sự phán xét, Hê-bơ-rơ 9:27. Sự hiện ra trước tòa án là một điều đáng sợ. Khi một tạo vật có tội nằm trên giường chết, trút hơi thở cuối cùng, và suy xét rằng trong chốc lát nó sẽ bị đưa ra trước quan án của mình trong thế giới bên kia, để bị phán xét, và khai trình về các việc đã làm trong thân thể, và nhận bản án cho cõi đời đời, trong phước hay trong họa; chẳng lạ gì sự sợ hãi và kinh khiếp chụp lấy nó. Chẳng có cách nào chống lại điều này trừ bởi đức tin, 1st, Nhận lấy và ôm ấp Chúa Giê-xu Christ, với mọi sự cứu rỗi của Ngài được ban cho anh em trong Phúc Âm, Giăng 1:12. Như trong Khải Huyền 22:17, lời ban Đấng Christ được đưa ra, sau lời cảnh báo về sự đến của Đấng Christ để phán xét: vì đó là con đường duy nhất mà một kẻ tội lỗi có thể đứng vững trước mặt Ngài. Khi một kẻ tội lỗi còn thở trong thế gian này, hắn đang trên đường: và đó là lúc để hòa giải với đối phương. Đấng Christ và mọi sự cứu rỗi của Ngài được ban cho; tức là, sự tha thứ, sự bình an, quyền được vinh hiển, sự nên thánh vân vân. Và công việc của đức tin là nhận lấy chúng, được trưng bày trong lời hứa của Phúc Âm. Vì cớ ấy cần phải tự xét mình, và tự đoán phạt mình; kể lại mọi đời sống đã qua của mình, với tội lỗi của bản tánh mình: và từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình, để chạy đến sừng của bàn thờ, tin cậy nơi một Đấng Christ chịu đóng đinh, trên nền tảng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa của Phúc Âm; Giăng 3:16, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." 2dly, Tin rằng cùng một Chúa Giê-xu được ban cho, và mà anh em đã ôm ấp, trong Phúc Âm, là quan án mà anh em sẽ hiện ra trước mặt, Giăng 5:22, "Vì Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn sự phán xét cho Con." Đây là một phương tiện thích hợp để giảm bớt sự kinh khiếp của tòa phán xét đối với một tín hữu. Vì như thế, bởi con mắt đức tin, linh hồn có thể thấy, rằng chính là cùng một Đấng là đầu mình, chồng mình, Đấng bênh vực mình, và Đấng cứu chuộc, là quan án của mình. Và như thế một suối an ủi đầy dẫy được mở ra chống lại sự kinh khiếp của sự chết, dấy lên từ sự phán xét. 3dly, Tin rằng anh em ở trong Đấng Christ, sự phán xét sẽ không tiến hành trên anh em theo luật pháp của việc làm, nhưng theo luật pháp của đức tin, tức là giao ước ân điển, Khải Huyền 20:12. Luật pháp của việc làm đoán phạt mọi kẻ phạm tội dù nhỏ nhất phải chết, Sáng Thế Ký 2:17; Ga-la-ti 3:10; và theo đó mọi kẻ vô tín sẽ bị phán xét; nhưng chẳng một tín hữu nào, Rô-ma 6:14. Giao ước ân điển đoán phạt mọi linh hồn hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, dù tội lỗi của hắn có nhiều đến đâu, được sống đời đời, vì cớ sự vâng phục và sự chết của Đấng Christ được kể cho hắn, Rô-ma 8:1; Giăng 3:16. Cuối cùng, Tin rằng sự che phủ của huyết Đấng Christ là một sự che phủ trọn vẹn, trong đó chẳng một giọt cơn thịnh nộ báo trả nào có thể rơi xuống ở đây hay ở đời sau, Ê-sai 32:2; và rằng lời bào chữa của đức tin sẽ chẳng bao giờ bị từ chối, vì nó được lập bởi giao ước giữa Cha và Con, và sự thành tín của Đức Chúa Trời đã được đặt cọc cho nó. Vậy hãy để tín hữu, khi nghĩ đến tòa án, ngắm xem cầu vồng quanh ngôi, Khải Huyền 4:3, so với Ê-sai 54:9, và được an ủi chống lại sự kinh khiếp của sự chết từ phía này.
Thứ ba, Với sự ngã lòng, Ca Thương 3:18. Đây là vũ khí đáng sợ nhất mà sự chết tấn công một con người; khi nó tìm cách triệt hạ hy vọng của con người trong Đấng Christ, khiến lòng hắn chìm xuống trong mình như vô vọng, đầy dẫy một sự trông đợi kinh khiếp về sự hủy diệt đời đời, Gióp 33:22. Đây có thể là trường hợp của những kẻ xa lạ với Đấng Christ, khi sự chết chụp lấy họ sau một đời sống trải qua trong sự phàm tục và gian ác, các tội lỗi của họ, nhất là những sự gớm ghiếc trắng trợn phạm đến trời của họ trừng trừng nhìn họ khi họ là tù nhân của sự chết, dễ khiến họ đầy tuyệt vọng về lòng thương xót, Gióp 18:14. Đây cũng có thể là trường hợp của các thánh đồ sau một bước đi bất cẩn không mềm mại, Thi-thiên 69:2, 77:7; Ma-thi-ơ 25:5. Ở đây cần đức tin cách đặc biệt, 1st, Tin với sự áp dụng hiệu năng vô hạn của huyết và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 7:25. Linh hồn sẽ ngắm xem huyết ấy như huyết của Con Đức Chúa Trời, I Giăng 1:7, và vì vậy có hiệu năng vô hạn để cất đi tội lỗi lớn nhất; như biển, để dập tắt một ngôi nhà đang cháy, cũng như một ngọn nến: Đức Thánh Linh của Ngài có hiệu năng vô hạn, có thể lau sạch những vết nhơ sâu nhất của tội lỗi, cũng như những vết khác, I Cô-rinh-tô 6:11: một dòng lũ nước, cuốn trôi cả đống phân, cũng như gò đất của chuột chũi. 2dly, Tin rằng anh em vẫn còn trong phạm vi của lời mời của Phúc Âm, Ê-sai 55:1; Khải Huyền 22:17. Phải, nó hướng đến anh em cách đặc biệt, như Giê-rê-mi 3:1, "Ngươi đã hành dâm với nhiều tình nhân; nhưng hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán." Ê-sai 1:18, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Đức Chúa Trời chẳng loại trừ kẻ tội lỗi nào, dù lớn đến đâu, là kẻ sẽ đến; dù thông thường một đời sống phàm tục vô ân điển có một kết cuộc khó chịu; những kẻ sống vô ân điển, phần lớn chết cứng lòng, đôi khi trong sự ngã lòng u ám: nhưng trường hợp của tên trộm trên thập tự giá, cho thấy khả năng nó có thể khác đi. Cuối cùng, Tin, nắm chặt, và bám lấy lời hứa của Phúc Âm, vượt qua mọi sự phản đối. Công Vụ 16:21. Dù anh em ở trong một biển động, nơi hết đợt sóng này đến đợt sóng khác để cuốn anh em đi; nhưng đừng buông tay nắm của mình, Hê-bơ-rơ 10:39; nhưng hãy trông cậy nghịch lại trông cậy, như Áp-ra-ham đã làm; vì điều đó đẹp lòng Đức Chúa Trời, Thi-thiên 147:11, và sẽ có một kết cuộc tốt, như trong người đàn bà Ca-na-an.
2dly, Hãy suy xét sự chết có thể tấn công chúng ta dưới những hình dạng nào. Có một cách vào thế gian, nhưng có nhiều cách ra khỏi nó. Cách nào sẽ là của chúng ta, chúng ta không biết; và vì vậy chúng ta phải sẵn sàng gặp sự chết, và giao chiến trận cuối cùng cách thành công, dù sự chết đến với chúng ta dưới hình dạng nào. Tôi sẽ lưu ý bốn hình dạng này. 1. Một cái chết bạo lực, bởi tay con người. Đây là cái chết nặng nề nhất, khi nó vì một cớ xấu; như trong trường hợp của kẻ phạm tội, bởi tay công lý công cộng; và của những người ngã làm của tế lễ cho cơn giận của chính mình và của người khác trong những cuộc cãi vã vô đạo riêng tư của họ. Mọi điều tôi nói về điều đó, là khuyên anh em hãy sống bởi đức tin, để anh em được giữ khỏi một cái chết như vậy, Châm Ngôn 28:17; Ma-thi-ơ 26:52. Nhưng ngay cả trong một cớ tốt con người cũng có thể bị đưa đến đó, dù trang trọng hơn bởi tiến trình của luật pháp, hay tóm tắt bởi tay của những kẻ đẫm máu. Sự chết trong hình dạng ấy phải được giao chiến, 1st, Tin rằng đó là loại chết mà Đấng Christ đã chết, và như thế đã thánh hóa nó cho dân Ngài, để họ có thể an ủi mạo hiểm trên nó vì cớ Ngài và cớ của Ngài. Và các thánh đồ thuộc hạng cao nhất đã chết như vậy, chết làm chứng đạo, số đông vô kể. Chúa chúng ta muốn mọi kẻ thuộc về Ngài đều chuẩn bị cho nó, Lu-ca 14:26, "Nếu có ai đến theo Ta," Ngài phán, "mà không ghét—mạng sống mình, thì không thể làm môn đồ Ta được;" dù Ngài không gọi tất cả họ đến đó. Nhưng nhiều người đã được gọi đến đó đã vui mừng trong nó như vinh dự của mình. 2dly, Tin lẽ thật lớn ấy với sự áp dụng, Ma-thi-ơ 16:25. "Vì ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất; còn ai vì cớ Ta mà mất mạng sống mình thì sẽ tìm được." Khi mạng sống của một người đến cạnh tranh với sự vinh hiển của Đấng Christ và cớ của lẽ thật, và họ vì cứu mình, làm đắm đức tin và lương tâm tốt; họ mất linh hồn mình, để cứu thân thể mình trong một thời gian ngắn: còn những kẻ mà sự vinh hiển của Đấng Christ quý hơn mạng sống mình, linh hồn họ sẽ được cứu đời đời, và vinh hiển đời đời sẽ bù đắp hơn hết mọi sự mất mát của họ. 2. Một cái chết đau đớn. Sự chết trong hình dạng nào cũng khó mà không đau; nhưng sự chết chắc chắn đau đớn hơn với người này hơn người khác. Ôi những cơn đau nhói, cơn quặn, và sự hành hạ nào, mà một số người phải chịu lúc chết! Những cuộc vật lộn và giằng co nào mà một số người có với sự chết, trước khi linh hồn họ lìa thân thể! Phần nào của những cơn đau này được dành cho chúng ta, chúng ta không biết; nhưng mỗi người cuối cùng sẽ cảm nhận phần của mình. Công việc của chúng ta là chịu đựng chúng cách Cơ Đốc và nhẫn nhục; và điều đó chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm cho có mục đích, trừ bởi đức tin, 1st, Bám chặt Đấng Christ trong chúng bởi đức tin, Gióp 13:15, và tin rằng, bởi ân điển của Ngài họ sẽ có một kết cuộc an ủi trong thời gian phải đến, II Ti-mô-thê 4:6, 7, 8. Cái nhìn của đức tin về sự an nghỉ đời đời trên trời, là thuốc bổ tốt nhất trong cơn đau của sự chết. Khi linh hồn tin rằng cơn đau cuối cùng đang đến gần, tiếng nấc cuối cùng; sau đó sự buồn rầu và than thở sẽ trốn đi đời đời; điều đó sẽ khiến con người đứng vững trước cú sốc của những cơn đau dữ dội nhất cách Cơ Đốc và nhẫn nhục. 2dly, Tin rằng thân thể của sự chết và tội lỗi, mà ngươi đã nhiều lần giao chiến với nó trong đời mình, bởi phương tiện ấy sẽ bị đuổi ra khỏi cửa. Sự chết đã vào bởi tội lỗi, và tội lỗi phải ra bởi sự chết. Mỗi cơn đau và cơn quặn tháo một cái chốt của cái trại; và tùy theo sự chết tiến triển trong thân thể của tín hữu, tội lỗi càng gần bị cất khỏi linh hồn hắn. Và khi sự chết đã hoàn tất công việc của nó trên thân thể, linh hồn lúc ấy sẽ được hoàn thiện, Hê-bơ-rơ 12:23. Một Cơ Đốc nhân sẽ chịu đựng những cú đâm mạnh cách nhẫn nhục, trong đức tin về việc chúng đâm đuổi kẻ thù tệ nhất của mình ra. 3dly, Bởi con mắt đức tin nhận thấy sự chết bị rút nọc đối với ngươi, bởi sự chết của Đấng Christ. Chúa Christ chúng ta đã phán như vậy, và đã làm như vậy, Ô-sê 13:14, "Ta sẽ chuộc nó khỏi quyền lực của âm phủ: Ta sẽ cứu chuộc chúng nó khỏi sự chết: Hỡi sự chết, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi; hỡi âm phủ, Ta sẽ là tai họa của ngươi; sự ăn năn sẽ bị giấu khỏi mắt Ta:" và vì vậy một thánh đồ hấp hối nên tự an ủi mình trong đó, và tin mà hát, như trong I Cô-rinh-tô 15:55–57, "Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban cho chúng ta sự thắng bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Điều mà nhờ đó thân thể hấp hối của tín hữu bị đau, không phải là cái nọc của sự chết: hắn vì vậy có thể chịu đựng nó tốt hơn. Cái nọc của sự chết đâm thấu linh hồn và lương tâm, và để lại nọc độc của sự rủa sả ở đó, sẽ thiêu đốt con người đời đời. Những cơn đau này chỉ như vết ong đốt so với điều đó. 3. Một cái chết dài dặc hay lê thê. Sự chết gặt nhanh với một số người, nhưng với những người khác công việc của sự chết kéo dài ra rất lâu; nhờ đó họ có nhiều cái chết trong một, thường trông mong nhát gươm cuối cùng, nhưng nó lâu đến. Đây là một thử thách lớn, và chúng ta không biết nhưng nó có thể là của chúng ta. Vì vậy chúng ta nên chuẩn bị cho nó, và tích trữ kịp thời cho nó. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ xử lý nó tốt, trừ bởi đức tin, 1st, Luôn tin rằng nó đang đến; nhưng vào giờ nào, chúng ta không biết. Đức tin về điều này sẽ khiến chúng ta giữ vững sự canh thức, Ma-thi-ơ 24:42. Họ có thể canh thức lúc đầu, là kẻ có thể buông lỏng sự canh thức khi thấy Chàng Rể chậm đến; và như thế họ có thể bị bất ngờ, như các trinh nữ dại khi đèn mình tắt. Nhưng đức tin về điều này sẽ đặt chúng ta vào quyết tâm của Gióp, đoạn 14:14, "Trọn các ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi cho đến khi sự biến cải của tôi đến." 2dly, Tin rằng trong đó Chúa có anh em trên sự thử thách, I Phi-e-rơ 1:6, 7. Trong trường hợp ấy Ngài đang thử thách đức tin, tình yêu, sự nhẫn nhục, và lòng dũng cảm Cơ Đốc của anh em. Và nếu Đức Chúa Trời mở cho bất cứ ai trong chúng ta một cảnh thử thách đa dạng hơn và dài hơn của người khác, công việc của chúng ta là cư xử tốt trong sự thử thách đặt trong tay mình. 3dly, Bởi con mắt đức tin nhận thấy gánh nặng vinh hiển đời đời, ở phía bên kia của sự thử thách: và nếu chúng ta cân cái này với cái kia, cuộc vật lộn dài dặc nhất với sự chết sẽ hiện ra vừa nhẹ vừa tạm thời, II Cô-rinh-tô 4:17, 18, "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy." 4. Cuối cùng, Một cái chết thình lình. Sự chết đôi khi bước một bước dài, đến nỗi nó ở trên con người trước khi hắn kịp nhận thấy nó đến. Đó là điều có thể là phần của chúng ta; vì nó chung cho người tốt và kẻ xấu. Ê-li tốt lành chết như vậy, cũng như A-na-nia và Sa-phi-ra, là kẻ chết với lời dối trong miệng. Và vì vậy chúng ta phải chuẩn bị cho nó; điều chúng ta chẳng bao giờ làm được trừ bởi sự tin. Và, 1st, Bảo đảm mình trong con tàu thật, kịp thời, bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhận lấy Ngài trong lời mời của giao ước Phúc Âm, Giăng 1:12. Rồi sự chết đến khi nào và thế nào, chúng ta đã sẵn sàng theo thói quen cho nó: và nó sẽ chẳng thể tháo nút hôn nhân mà đức tin đã thắt giữa Đấng Christ và linh hồn chúng ta, Rô-ma 8:38, vân vân. Nếu trong trường hợp ấy, nó đến thình lình trên chúng ta, nó sẽ chỉ đưa chúng ta qua nhanh hơn vào xứ Em-ma-nu-ên. 2dly, Quả quyết đổi mới các hành động của đức tin trên Đấng Christ, khi sự chết đến thình lình, Ê-sai 45:22. Điều một người đã làm trước đây, hắn có thể dễ dàng làm lại hơn khi có tín hiệu: và một tín hữu có thể bởi ân điển đổi mới hành động đức tin của mình, khi sự chết báo trước ngắn ngủi. Nếu sự chết thình lình, hành động của đức tin, có thể thình lình như vậy, như với tới trong một giây lát từ đất lên các tầng trời cao nhất: và vì vậy được ví như một cái nhìn. Và như thế tôi đã đi qua cuộc chiến Cơ Đốc, cho đến trận chiến cuối cùng. Nguyện Chúa dạy tay chúng ta đánh giặc, và ngón tay chúng ta chiến đấu như vậy.