Các Chức Vụ Của Đấng Christ
Thomas Boston · The Offices of Christ
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Chức Vụ Của Đấng Christ
CÁC CHỨC VỤ CỦA ĐẤNG CHRIST
Thomas Boston
Các Chức Vụ Của Đấng Christ
của Thomas Boston
MỤC LỤC
Các Chức Vụ Của Đấng Christ Nói Chung
Chức Vụ Tiên Tri Của Đấng Christ
Chức Vụ Thầy Tế Lễ Của Đấng Christ
Chức Vụ Vua Của Đấng Christ
CÁC CHỨC VỤ CỦA ĐẤNG CHRIST NÓI CHUNG
Xa-cha-ri 6:13.—Chính Ngài sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ mang vinh hiển, sẽ ngồi và cai trị trên ngai Ngài, và Ngài sẽ làm Thầy Tế Lễ trên ngai Ngài.
ĐÃ chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc duy nhất của các tội nhân được tuyển chọn, và rằng Ngài cần phải là Đức Chúa Trời và người trong một thân vị, để đủ tư cách cho công việc Trung Bảo của Ngài, giờ tôi đến nói về các chức vụ mà Đấng Christ thi hành với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, từ phân đoạn vừa đọc.
Trong câu 11 của chương này, có một hành động tượng trưng: đội hai mão cho Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, được áp dụng và giải thích trong các câu tiếp theo như hình bóng về Đấng Christ trong các chức vụ của Ngài, Đấng có nhiều mão trên đầu. Trong câu 12, có lời tiên tri về sự giáng sinh của Đấng Christ, dưới ẩn dụ một chồi, như xuất phát từ gia đình Đa-vít, và xuất hiện hèn mọn trong thế gian, 'như một rễ ra từ đất khô.' Trong câu chứa phân đoạn của chúng ta, chúng ta có các chức vụ Ngài phải thi hành với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta; gồm ba chức vụ.
1. Chức vụ Tiên Tri; Ngài sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va; tức là, Hội Thánh của chính Ngài, mà đền thờ là hình bóng, bằng lời của Phúc Âm, là điều Ngài có phận sự công bố với tư cách Tiên Tri. Vì Hội Thánh được 'xây trên nền của các tiên tri và sứ đồ, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà,' và là Đấng bày tỏ những lẽ thật mà các tiên tri và sứ đồ đã dạy.
2. Chức vụ Thầy Tế Lễ; tức là chuộc tội cho dân Ngài, mua lấy sự bình an cho họ, và quản lý vụ việc của họ trước Đức Chúa Trời.
3. Chức vụ Vua; vì Ngài có một ngai, điều đó biểu thị chức vụ vua của Ngài. Ngài là Thầy Tế Lễ trên ngai Ngài, biểu thị phần thưởng cho những đau khổ của Ngài, và phẩm giá cao trọng Ngài được nâng lên nhờ sự hạ mình và những đau khổ làm thỏa mãn của Ngài. Và Ngài được mô tả ngồi trên ngai Ngài, không phải là Vua chỉ trên danh nghĩa, hay một quân vương thụ động, mà thi hành các hành động xét xử và cai trị. Trong Ngài mọi vinh hiển của các chức vụ này sẽ hội tụ: và các chức vụ này Ngài sẽ giữ và thi hành bất chấp mọi chống đối: Ngài sẽ ngồi và cai trị trên ngai Ngài.
Phân đoạn cho nền tảng cho giáo lý sau đây, tức là.
GIÁO LÝ. 'Đấng Christ, với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, thi hành các chức vụ Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, cả trong tình trạng hạ mình lẫn tình trạng được tôn cao của Ngài.'
Khi luận bàn từ giáo lý này, tôi sẽ chứng tỏ,
I. Tính chân thật của các chức vụ này trong Đấng Christ.
II. Sự cần thiết của việc Ngài thi hành chúng với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta.
III. Khi nào Ngài đã thi hành các chức vụ này.
IV. Cuối cùng, Rút ra một số suy luận.
1. Tôi phải chứng tỏ tính chân thật hay thực tại của các chức vụ này trong Đấng Christ. Vậy tôi nói rằng Đấng Christ với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta thật sự được trao các chức vụ này; Ngài thật là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua; và Ngài cũng thi hành chúng, tức là thực hiện các chức năng, hay những gì thuộc về các chức vụ này. Điều này rõ ràng xuất hiện,
1. Từ lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, (1.) Về việc Ngài có hay sở hữu các chức vụ này.—Ngài là Tiên Tri, vị Tiên Tri ấy đã được Môi-se báo trước, Đấng phải được nghe trong mọi điều Ngài sẽ nói; và về Ngài có chép, 'Mọi linh hồn nào không nghe Ngài, sẽ bị diệt khỏi dân sự, Công Vụ 3:22, 23 phân đoạn này được sứ đồ Phi-e-rơ áp dụng cho Chúa Giê-xu Christ, và không thể phù hợp với ai khác ngoài Ngài, Đấng dạy dỗ như chưa từng có người nào dạy, thậm chí với quyền uy và năng lực.—Ngài là Thầy Tế Lễ. Ngài được gọi rõ ràng như vậy, Hê-bơ-rơ 5:6. 'Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc;' và trong nhiều chỗ khác của thư tín ấy, nơi thực tại, bản chất, và mục đích của chức tế lễ của Ngài được mô tả rộng rãi.—Ngài là Vua: Thi Thiên 2:6. 'Dầu vậy, Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh Ta.' Thi Thiên 110:2. 'Hãy cai trị giữa các kẻ thù nghịch ngươi.' Ngài có mọi huy hiệu của quyền vương giả. Lễ tấn phong hay xức dầu vào chức vụ của Ngài, Thi Thiên 2:6. Hê-bơ-rơ 'Ta đã xức dầu cho Vua Ta trên núi thánh Si-ôn;' một mão, Thi Thiên 21:3; một gươm, Thi Thiên 45:3; một cây trượng, Thi Thiên 65:6; các thần dân, Lu-ca 1:33. Giăng 1:49. (2.) Kinh Thánh làm chứng về việc Ngài thi hành các chức vụ này. Do đó chính Ngài nói, 'Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống,' Giăng 14:6. Ngài là đường đến sự sống và hạnh phúc bằng sự chết của Ngài; lẽ thật trong lời Ngài, tổng hợp và thực chất của mọi lẽ thật được bày tỏ; và sự sống trong Thánh Linh Ngài, làm sống lại và bảo tồn dân Ngài bằng quyền năng Ngài. Ngài 'của Đức Chúa Trời đã trở nên cho dân Ngài sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc:' sự khôn ngoan với tư cách Tiên Tri, sự công chính với tư cách Thầy Tế Lễ, và sự nên thánh và sự cứu chuộc với tư cách Vua.
2. Chúng ta cũng học điều này từ danh Ngài là Christ, hay Messiah, nghĩa là Đấng Được Xức Dầu, tôi đã nói với anh em trong bài giảng trước, rằng ba loại người thường được xức dầu dưới luật pháp, tức là. Các tiên tri, I Các Vua 19:16; các thầy tế lễ, như A-rôn, Xuất Hành Ký 29:7; và các vua, như Đa-vít và những người khác. Nhưng mọi chức vụ này hội tụ trong Đấng Christ, Đấng đã được xức dầu để thi hành chúng. Do đó chính Ngài nói, Ê-sai 61:1. 'Thần của Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngự trên Ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta, để giảng tin tốt lành cho kẻ khiêm nhường, Ngài đã sai Ta đến để băng bó những tấm lòng tan vỡ, để công bố tự do cho kẻ bị giam cầm, và mở ngục tù cho kẻ bị trói buộc.' Ngài được xức dầu để giảng tin tốt lành cho kẻ khiêm nhường, với tư cách Tiên Tri; để băng bó những tấm lòng tan vỡ, với tư cách Thầy Tế Lễ; và để công bố tự do, với tư cách Vua. Ngài không được xức dầu bằng dầu vật chất, như các tiên tri, thầy tế lễ, và vua, dưới thời Cựu Ước đã được, mà bằng dầu của Thánh Linh;' Thần của Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngự trên Ta (Ngài nói), vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta.' Và Đức Chúa Trời được nói đã 'xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài,' Thi Thiên 45:7. Bây giờ, sự xức dầu này biểu thị, (1.) Việc Ngài được biệt riêng cho công việc Trung Bảo, và cho các chức vụ này: Cha 'đã thánh hóa Ngài, và sai Ngài vào thế gian,' Giăng 10:36. (2.) Việc Ngài được trang bị đầy đủ các ân tứ và phẩm chất phù hợp với các chức vụ này, xét về bản tính nhân loại của Ngài, mà Thánh Linh được ban cho, không theo mức độ, Ê-sai 11:1, 2. v.v. mà trong sự đầy trọn, không chỉ đầy đủ, mà dồi dào, không phải sự đầy trọn của một chiếc bình, mà của một nguồn suối, để ban phát rộng rãi cho dân Ngài, Giăng 1:16. Ngài được tấn phong long trọng vào các chức vụ này tại phép báp-têm của Ngài, Ma-thi-ơ 3:17 tại sự biến hình của Ngài, Ma-thi-ơ 17:5 và tại sự tôn cao của Ngài, Công Vụ 2:36. Và Ngài được gọi long trọng vào các chức vụ này, Hê-bơ-rơ 5:4, 5. 'Không ai tự lấy vinh dự này cho mình, nhưng phải là người được Đức Chúa Trời kêu gọi, như A-rôn đã được': cũng vậy, Đấng Christ không tự tôn vinh mình, để được làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; nhưng Đấng đã phán với Ngài, 'Ngươi là Con Ta, hôm nay Ta đã sinh Ngươi'.
II. Tiếp theo chúng ta hãy xem xét sự cần thiết của việc Ngài thi hành các chức vụ này. Sự giáng sinh của Đấng Christ và việc Ngài đảm nhận công việc cứu chuộc chúng ta hoàn toàn tự nguyện, không có chút bóng dáng cưỡng ép và ép buộc nào; nhưng vì Ngài vui lòng, xuất phát từ lòng nhân từ lớn lao đối với chúng ta, trở thành Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, thì điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta là Ngài phải thi hành cả ba chức vụ này. Điều này sẽ rõ ràng, nếu chúng ta,
1. Xem xét sự khốn khổ của chúng ta bởi tội lỗi, sự ngu dốt, tội trạng, và sự trói buộc. Chúng ta ngu dốt về con đường trở lại cùng Đức Chúa Trời; và vì vậy Đấng Christ với tư cách Tiên Tri của chúng ta phải dạy chúng ta. Chúng ta không dám nhìn Ngài, vì bị bao phủ bởi tội trạng? và vì vậy Đấng Christ với tư cách Thầy Tế Lễ phải làm sự chuộc tội, và xóa bỏ tội trạng của chúng ta. Chúng ta bị trói buộc bởi tội lỗi và Sa-tan, và không thể trở lại cùng Đức Chúa Trời, cũng không tự cứu mình khỏi ách nô lệ; vì vậy Đấng Christ với tư cách Vua giải cứu chúng ta, đưa chúng ta trở lại, dẫn theo đoàn người bị giam cầm. Với tư cách Tiên Tri, Ngài ban ánh sáng cho kẻ mù, với tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài mang công trạng, và với tư cách Vua, Ngài mang quyền năng.
2. Xem xét sự cứu rỗi mà những người được tuyển chọn sẽ được dự phần. Nó cần được bày tỏ cho họ, vì tự mình họ không bao giờ có thể khám phá nó, vì hoàn toàn mù lòa và ngu dốt; và vì vậy Đấng Cứu Chuộc của chúng ta trở thành Tiên Tri để bày tỏ những điều liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta cho chúng ta, và chỉ dạy chúng ta trong đó. Nó cần được mua cho các tội nhân, những người, vì yếu đuối và không phù hợp cho bất kỳ công việc thuộc linh nào, không bao giờ có thể tự mua nó cho mình: vì vậy Ngài trở thành Thầy Tế Lễ để mua sự sống và sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Nó cần được áp dụng bằng quyền năng của Thánh Linh Ngài; vì như các tội nhân không thể mua sự cứu rỗi, càng không thể tự áp dụng nó cho mình: vì vậy Đấng Christ trở thành Vua. Những nô lệ không bao giờ có thể gây dựng tiền chuộc của mình, cũng không biết nó sau khi đã trả, càng không trước đó; và họ không muốn ra khỏi ách trói buộc của mình. Và vì vậy Đấng Cứu Chuộc của chúng ta cần được trao ba chức vụ này.
3. Xem xét Đấng Christ với tư cách Đấng Trung Bảo của giao ước, Đấng cần phải giao dịch với cả hai bên, để đưa họ lại với nhau. Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm bởi tội lỗi và tội trạng của chúng ta; và vì vậy vì chúng ta Ngài cần làm Thầy Tế Lễ, để thỏa mãn luật pháp và công lý, và cầu thay cho sự tha thứ của chúng ta. Chúng ta không biết điều gì đang được bàn bạc giữa Cha và Con; và vì vậy Ngài cần làm Đấng bày tỏ ân điển ấy, và kế hoạch thương xót ấy. Chúng ta không muốn giao dịch với Đức Chúa Trời; vì vậy Ngài cần, với tư cách Vua, đưa chúng ta đến phục tùng và đầu phục sự cai trị của Ngài. Các phước lành của giao ước Ngài cần mua, bày tỏ, và quản lý.
4. Xem xét công việc hoán cải. Linh hồn phải được soi sáng, bằng sự cáo trách của Tiên Tri, để thấy sự khốn khổ của mình, và sự phù hợp của phương thuốc: khi thấy sự khốn khổ của mình, linh hồn sẽ tuyệt vọng, nếu huyết của Thầy Tế Lễ không rảy trên lương tâm; và ý chí sẽ không bao giờ đầu phục, nếu không cảm nhận quyền năng của thanh gươm chinh phục của Ngài.
5. Xem xét những nhu cầu hàng ngày của chúng ta. Chẳng phải mỗi ngày chúng ta đều ở trong bóng tối về điều gì đó sao? Điều gì sẽ xảy đến với chúng ta, nếu chúng ta không có vị Tiên Tri vĩ đại để đến xin chỉ dạy và hướng dẫn? Mỗi ngày chúng ta đều phạm tội trạng mới: trường hợp của chúng ta sẽ ra sao, nếu không có công trạng bền vững và một Đấng Biện Hộ thường trực? Chẳng phải chúng ta luôn cần sự bảo vệ chống lại kẻ thù sao? Vậy làm sao chúng ta xuyên qua đạo quân của địa ngục, nếu Vua của chúng ta không ở trên đầu chúng ta, để khuất phục chúng dưới chúng ta?
6. Cuối cùng, Xem xét các lời hứa, là chỗ dựa và cây gậy của đời sống Cơ Đốc nhân, mà không có chúng họ không bao giờ có thể đứng vững. Các chức vụ của Đấng Christ là nguồn và suối của mọi lời hứa này. Các lời hứa về sự soi sáng, hướng dẫn, chỉ đường, v.v. quý báu biết bao đối với kẻ mù và những người không biết đường? Chúng tuôn chảy từ chức vụ tiên tri của Đấng Christ. 'Này, (Đức Giê-hô-va phán), Ta đã ban Ngài làm nhân chứng cho dân sự, một nhà lãnh đạo và chỉ huy cho dân sự,' Ê-sai 55:4. Các lời hứa về bình an, tha thứ, và hòa giải quý báu biết bao, đối với những người bị bất an bởi sợ hãi, tội trạng và tội lỗi? Chúng tuôn chảy từ chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài. Và các lời hứa về bảo vệ và giải cứu cho kẻ bị giam cầm tuôn chảy từ chức vụ Vua của Ngài. Mọi lời hứa đều là sự mua bằng huyết của Đấng Christ; và chúng đều là Phải và A-men trong Ngài, và tuôn chảy từ Ngài và qua Ngài.
III. Giờ tôi đến chứng tỏ, khi nào Đấng Christ đã thi hành các chức vụ này. Như Ngài là Đấng Cứu Chuộc của Hội Thánh trong mọi thời đại, thì Ngài cũng thi hành các chức vụ này trong mọi thời đại của Hội Thánh. Trong Cựu Ước Ngài là vị Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh; vì có chép, Giăng 1:18. 'Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời bao giờ: Con Một, ở trong lòng Cha, chính Ngài đã giải bày Cha cho chúng ta.' Ngài mang tin tốt lành về sự cứu rỗi đến cho các tội nhân trong mọi sự khám phá về nó từ lời hứa Phúc Âm đầu tiên cho đến sự hiện ra của Ngài trong xác thịt. Và Ngài không chỉ bày tỏ những điều liên quan đến sự cứu rỗi cho loài người, mà dạy họ, và ban cho loài người sự hiểu biết để lĩnh hội và biết chúng. Ngài là Tiên Tri cho Hội Thánh trong đồng vắng: Do đó có chép, Xuất Hành Ký 23:20. 'Này, Ta sai một thiên sứ trước mặt ngươi, để giữ ngươi trên đường, và đưa ngươi vào nơi Ta đã chuẩn bị. Hãy cẩn thận về Ngài, và vâng theo tiếng Ngài.' Và chúng ta đọc, rằng bằng Thánh Linh Ngài đã đi và rao giảng cho các linh hồn trong ngục,' I Phi-e-rơ 3:19 tức là, cho các tội nhân trong thế gian cũ, bằng chức vụ của Nô-ê, những người, không ăn năn, vào thời điểm sứ đồ viết, đang ở trong ngục địa ngục. Ngài cũng là Thầy Tế Lễ của họ, cầu thay, trên nền tảng những đau khổ tương lai của Ngài, cho dân Ngài. Về điều này chúng ta có một ví dụ đáng chú ý, Xa-cha-ri 1:12. 'Ôi Đức Giê-hô-va vạn quân, cho đến bao giờ Ngài sẽ không thương xót Giê-ru-sa-lem, và các thành của Giu-đa, mà Ngài đã nổi giận trong bảy mươi năm này?' Và Ngài là Vua của họ, Đội Trưởng của đạo quân Đức Giê-hô-va, Đấng dẫn dắt và hướng dẫn họ, giải cứu họ khỏi ách trói buộc Ai Cập, hướng dẫn họ qua đồng vắng hoang vu, đặt họ tại Ca-na-an, thiết lập toàn bộ sự thờ phượng và phục vụ tôn giáo của họ, v.v.
Nhưng đặc biệt hơn Đấng Christ thi hành các chức vụ này sau sự giáng sinh của Ngài, và trong hai tình trạng hạ mình và tôn cao của Ngài. Đây là hai tình trạng của Ngài, mà sứ đồ nói đến, Phi-líp 2:8, 9. 'Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cho nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh.'
Ngài là tiên tri khi còn trên đất, và vẫn đang bày tỏ bằng Lời và Thánh Linh Ngài ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của dân Ngài. Toàn bộ giáo lý của Kinh Thánh đã được Ngài dạy; và chính nhờ Ngài mà mọi kiến thức cứu rỗi được truyền đạt cho đến ngày nay, và sẽ cho đến tận thế.
Ngài là Thầy Tế Lễ trong tình trạng hạ mình của Ngài, cũng như Ngài là trong tình trạng tôn cao của Ngài. Ngài dâng của lễ của Ngài trên đất, và vì vậy Ngài là Thầy Tế Lễ tại đó. Do đó sứ đồ nói, Ê-phê-sô 5:2. 'Đấng Christ—đã phó chính mình Ngài vì chúng ta làm của lễ và tế lễ dâng lên Đức Chúa Trời như một hương thơm ngát.' Ngài cũng không thăng thiên, cho đến khi bằng của lễ của Ngài Ngài đã 'tẩy sạch tội lỗi chúng ta,' Hê-bơ-rơ 1:3. Và Ngài tiếp tục là Thầy Tế Lễ cầu thay đời đời, Hê-bơ-rơ 7:25.
Ngài cũng là Vua trong tình trạng hạ mình của Ngài. Ngài sinh ra là Vua, Ma-thi-ơ 2:2 vào Giê-ru-sa-lem như một Vua, để ứng nghiệm một lời tiên tri cổ về Ngài, Ma-thi-ơ 21:5 tự xưng là Vua trước Phi-lát, Ma-thi-ơ 27:11. Chính Chúa của vinh hiển đã bị đóng đinh, I Cô-rinh-tô 2:8. Và Ngài giờ được tôn cao lên ngai Ngài, và được gọi là, 'Vua của các vua, và Chúa của các chúa,' và sẽ cai trị cho đến khi mọi kẻ thù của Ngài bị làm bệ chân Ngài, và mọi thần dân của Ngài được đưa về nhà vinh hiển.
Tại đây có thể nhận xét, rằng ba chức vụ này, mà Đấng Christ thi hành, không được chia tách, đặc biệt khi chúng được thi hành một cách hiệu quả cho sự cứu rỗi của các thần dân của chúng. Thật vậy Ngài có thể bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời một cách khách quan, và ban luật pháp cho Hội Thánh Ngài, với tư cách Tiên Tri, mà không ban cho họ sự xức dầu nhờ đó những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ một cách cứu rỗi biết mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi: và Ngài có thể thi hành chức vụ vua của Ngài, với tư cách Quan Xét, trong việc giáng những phán xét và tai họa nặng nề lên kẻ thù Ngài, mà không khuất phục họ đến sự vâng phục và phục tùng Ngài vốn là đặc quyền của các tín hữu thật. Tuy nhiên đó là một lẽ thật chắc chắn, rằng ở bất cứ nơi nào Ngài thi hành một trong các chức vụ này một cách cứu rỗi, Ngài thi hành tất cả chúng. Về phương diện này, dù các chức vụ phân biệt, nhưng chúng không bị chia tách. Vì bất cứ ai được Ngài dạy dỗ với tư cách Tiên Tri, để trở nên khôn ngoan đến sự cứu rỗi, đều được cứu chuộc cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài với tư cách Thầy Tế Lễ, và được khuất phục bởi quyền năng Ngài với tư cách Vua, và được làm thần dân sẵn lòng của Ngài: và mọi người mà tội lỗi của họ được chuộc bởi Ngài với tư cách Thầy Tế Lễ, sẽ, trong thời điểm của chính Ngài, được Ngài dạy dỗ một cách cứu rỗi với tư cách Tiên Tri, và được làm thần dân sẵn lòng của Ngài với tư cách Vua, trong ngày quyền năng của Ngài.
Một vài suy luận sẽ kết thúc chủ đề này.
1. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vĩ đại và vinh hiển biết bao, Đấng thích hợp để mang mọi chức vụ này cùng một lúc, và thi hành chúng cùng một lúc, sao cho chức vụ này không làm hỏng hay xung đột với chức vụ khác! Ngài thật vinh hiển, trong Ngài mọi vinh hiển rải rác giữa các nhân vật hình bóng được tập trung hoàn hảo. Nếu đó là vinh dự cho Mên-chi-xê-đéc, vừa là thầy tế lễ vừa là vua, và Đa-vít vừa là vua vừa là tiên tri; thì vinh hiển biết bao hơn cho Đấng Trung Bảo thần thánh của chúng ta là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, thật sự sở hữu các chức vụ này, và thi hành chúng trong mức độ đầy đủ, một cách hiệu quả hơn bất kỳ người nào từng được trao bất kỳ chức vụ nào trong chúng trên đất!
2. Hãy để điều này giới thiệu Đấng Christ cho anh em như một Đấng Cứu Rỗi đầy đủ và phù hợp. Không có trường hợp nào một tội nhân nghèo khổ có thể ở trong, mà người ấy sẽ không tìm thấy phương thuốc trong các chức vụ này của Đấng Christ. Hỡi tội nhân, ngươi có đang ở dưới bóng tối thuộc linh và sự ngu dốt không? Có kiến thức và chỉ dạy có thể nhận từ Ngài. Ngài là sự sáng của thế gian và có thể ban cho ngươi sự hiểu biết để biết Đấng chân thật, Ngài có thể ban cho ngươi Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự bày tỏ trong kiến thức về Đấng Christ. Ngươi có đang ở dưới tội trạng và sự kết án, mang nặng tội lỗi dường như sẽ nhấn chìm ngươi xuống địa ngục không? Có sự công chính trong Ngài với tư cách Thầy Tế Lễ để xóa bỏ tội trạng của ngươi. Ngài là sự chuộc tội và sinh tế chuộc tội cho tội lỗi. Ngài cứu khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ. Ngươi có là nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan không? Ngài là Vua, Đấng đến để phá hủy công việc của ma quỷ: Ngài có thể phá vỡ quyền thống trị của tội lỗi trong ngươi, đập tan xiềng xích của ngươi, và khuất phục mọi kẻ thù thuộc linh của ngươi.
3. Anh em không thể nhận Đấng Christ, với tư cách Đấng Cứu Chuộc, nếu anh em không nhận Ngài trong mọi chức vụ của Ngài. Ngài không dâng chính mình cho các tội nhân theo cách nào khác. Và điều gì Đức Chúa Trời đã kết hợp, loài người không nên phân rẽ. Nhiều người giả vờ nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi để cứu họ khỏi địa ngục và cơn thịnh nộ, nhưng không lắng nghe Ngài với tư cách Tiên Tri để dạy họ kiến thức cứu rỗi về Đức Chúa Trời, cũng không phục tùng luật pháp và điều răn của Ngài. Có bao nhiêu người gọi Đấng Christ là Chúa của họ, nhưng lại không làm những điều Ngài phán? Ôi sự ngu dại của thế gian, từ chối sự dạy dỗ của Đấng Christ, nói rằng, Hãy rời khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết các đường lối của Ngài! Ôi sự ngu muội của những người khinh miệt Đấng Christ với tư cách Thầy Tế Lễ, và nghĩ rằng tự giới thiệu mình với ân huệ thần thánh bằng các việc công chính của chính họ, mà họ thay thế vào chỗ của sự công chính của Ngài! Ôi sự điên rồ của những người khinh thường Đấng Christ với tư cách Vua, từ chối phục tùng quyền vương giả của Ngài, và khước từ luật pháp và sự cai trị của Ngài! Và các vua chúa của đất ngu dại biết bao khi không chịu để Đấng Christ cai trị tự do trong lãnh thổ của họ, mà xâm phạm quyền của Ngài, và làm luật trái ngược và không phù hợp với luật của Ngài!
4. Hãy nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, dâng chính mình để được Ngài dạy dỗ với tư cách Tiên Tri, trong mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi của anh em, từ bỏ kiến thức và sự khôn ngoan của chính mình; để được xưng công chính bằng sự công chính của Ngài, và được rửa trong huyết Ngài, từ bỏ mọi sự công chính của chính anh em, như giẻ rách bẩn thỉu, nói rằng, chỉ trong Chúa mới có sự công chính cho tôi, và coi mọi điều như mất mát và phân, để anh em có thể được Đấng Christ, và được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của chính mình vốn từ luật pháp, mà sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin;' và để được hướng dẫn và dẫn dắt, cai trị và quản trị bởi Ngài với tư cách Chúa và Vua Tối Cao của anh em, dâng sự vâng phục chân thành và vui vẻ cho mọi luật pháp và điều răn của Ngài, và nói rằng, 'Các chúa khác ngoài Ngài đã cai trị chúng tôi; nhưng chỉ nhờ Ngài chúng tôi sẽ nhắc đến danh Ngài.'
5. Hãy sử dụng Đấng Cứu Chuộc quyền năng này trong mọi chức vụ Ngài được trao, và với tư cách Đấng Trung Bảo Ngài thi hành vì lợi ích của dòng dõi loài người bị hủy hoại. Anh em tuyệt đối cần Ngài trong mọi chức vụ này. Anh em thiếu khôn ngoan và ngu dại, và cần sự khôn ngoan của Ngài để hướng dẫn và chỉ đường cho anh em; và anh em ngu dốt cả về chính mình lẫn Đức Chúa Trời, và vì vậy cần kiến thức và chỉ dạy cứu rỗi. Anh em là tội nhân có tội và bị kết án, thậm chí là người phạm tội hàng ngày, và vì vậy cần sự tha thứ, thậm chí là sự tha thứ liên tục. Anh em yếu đuối, và không có sức để chiến đấu với các đối thủ thuộc linh, và vì vậy cần sự thi thố quyền năng mạnh mẽ của Ngài với tư cách Vua của các vua để khiến anh em đứng vững chống lại các đối thủ. Nếu anh em biết chính mình, và được rèn luyện trong sự tin kính, anh em sẽ thấy sự cần thiết tuyệt đối của mọi chức vụ của Đấng Christ cho sự cứu rỗi của anh em, và mỗi ngày sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì một Đấng Cứu Chuộc trọn vẹn và đầy đủ như vậy. Ôi hãy sử dụng Ngài mỗi ngày trong mọi chức vụ vinh hiển của Ngài, và tôn vinh Ngài bằng cách đặt công việc vào tay Ngài, với tư cách Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của anh em.
CHỨC VỤ TIÊN TRI CỦA ĐẤNG CHRIST
Công Vụ 3:22.—Một Tiên Tri mà Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi sẽ dấy lên cho ngươi, từ anh em ngươi, giống như Ta: các ngươi phải nghe Ngài trong mọi điều Ngài sẽ phán với các ngươi.
ĐÃ chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu Christ, với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, được trao, và thật sự thi hành các chức vụ Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, giờ tôi đến nói về các chức vụ này một cách riêng biệt; và sẽ bắt đầu với chức vụ tiên tri của Ngài, được khẳng định rõ ràng trong các lời vừa đọc.
Tại đây sứ đồ Phi-e-rơ chỉ cho người Do Thái thấy, Môi-se chỉ về Đấng Christ như vị Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh. Môi-se đã nói với dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15. 'Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi sẽ dấy lên cho ngươi một Tiên Tri từ giữa ngươi, từ anh em ngươi, giống như Ta; ngươi phải nghe Ngài.' Phi-e-rơ nói với người Do Thái, rằng vị Tiên Tri nổi bật này giờ đã đến, và khuyên họ phục tùng sự chỉ dạy của Ngài. Trong các lời chúng ta có,
1. Một mô tả về Đấng Christ xét về chức vụ tiên tri của Ngài, Một Tiên Tri mà Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi sẽ dấy lên cho ngươi. Trong đó
Thứ nhất, Đấng Christ được mô tả bằng danh hiệu của Ngài, một Tiên Tri, và là Thủ Lãnh của mọi Tiên Tri, hay 'Đấng Chăn Chiên vĩ đại,' hay 'Đấng Chăn Chiên chính,' như Ngài được các sứ đồ gọi. Thuộc về một tiên tri, nhờ chức vụ của mình, để giải thích luật pháp, công bố ý muốn của Đức Chúa Trời, và báo trước những điều sẽ đến. Tất cả những điều này hội tụ trong Đấng Christ, vị Tiên Tri vĩ đại của chúng ta một cách độc đáo và nổi bật.
Thứ hai, Ngài được mô tả tại đây bằng hình bóng của Ngài; 'một Tiên Tri giống như Ta,' Môi-se nói; người trong đó đã làm hình bóng và báo trước Đấng Christ. Nhưng anh em có thể nói, chẳng phải về Môi-se có chép, Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:10. 'Về sau trong Y-sơ-ra-ên không còn dấy lên một tiên tri nào giống như Môi-se, mà Đức Giê-hô-va biết mặt đối mặt.' Tôi đáp, Thật vậy đối với một người phàm thuần túy không bao giờ có một tiên tri vĩ đại như Môi-se dấy lên trong Y-sơ-ra-ên, xét về sự thân mật của ông với Đức Chúa Trời, hay các phép lạ ông đã làm bằng hiệu lực của quyền năng thần thánh. Tuy nhiên, Môi-se chỉ là tôi tớ, và Đấng Christ là Con: Môi-se chỉ là một ngôi sao đối với Mặt Trời này, và rút mọi ánh sáng và kiến thức của mình từ Ngài. Mọi tiên tri dưới Cựu Ước, dù nổi bật đến đâu cũng chỉ là các Ngôi Sao, và mượn mọi ánh sáng của họ từ Mặt Trời công chính. Tuy nhiên có một số điều trong đó Đấng Christ giống Môi-se; chẳng hạn, Môi-se và Đấng Christ đều bị bách hại trong thời thơ ấu, Môi-se là người giải cứu khỏi Ai Cập thuộc thể, nhưng Đấng Christ khỏi Ai Cập thuộc linh, mà Ai Cập trước là hình bóng. Nhưng cụ thể hơn, Đấng Christ giống Môi-se,
(1.) Trong sự thân mật và quen thuộc lớn lao này với Đức Chúa Trời. Có chép, Xuất Hành Ký 33:11 rằng 'Đức Giê-hô-va phán với Môi-se mặt đối mặt, như một người nói với bạn hữu mình.' Ngài phán với Môi-se một cách tự do, thân mật, và trực tiếp; không qua một thiên sứ, trong giấc mơ hay khải tượng, như Ngài đã làm với các tiên tri khác. Bây giờ Đấng Christ giống Môi-se về phương diện này, và vượt xa ông trong đó; vì Ngài thân mật với Đức Chúa Trời từ đời đời, Châm Ngôn 8:30; Ngài 'ở với Đức Chúa Trời,' Giăng 1:1 và ở trong lòng Ngài, biết mọi lời khuyên và mục đích của Ngài.
(2.) Đấng Christ giống Môi-se trong sự xuất sắc của chức vụ của Ngài, và sự trung tín lớn lao trong việc thực hiện nó. Có chép, Hê-bơ-rơ 3:2. 'Ngài trung tín với Đấng đã lập Ngài, như Môi-se cũng trung tín trong cả nhà Ngài.' Như chức vụ của Môi-se mở rộng đến toàn bộ nhà của Đức Chúa Trời dưới luật pháp, và mọi sự phục vụ của nó; thì chức vụ của Đấng Christ cũng đến toàn bộ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mọi sự phục vụ của nó dưới Phúc Âm. Như Môi-se được Đức Chúa Trời lập để ban phát những gì ông truyền đạt; thì Đấng Christ cũng được Cha Ngài lập để thiết lập những gì Ngài đã thiết lập, và bãi bỏ những gì Ngài đã bãi bỏ. Như Môi-se trung tín với Đấng đã lập ông trong mọi vấn đề của nhà Đức Chúa Trời, không giấu giữ điều gì ông được truyền phải bày tỏ; thì Đấng Christ cũng trung tín với Cha, Đấng đã lập Ngài như vậy; thậm chí, Đấng Christ vượt xa Môi-se, như sứ đồ chứng tỏ, Hê-bơ-rơ 3:3, 4. 'Vì người này được kể là xứng đáng vinh hiển hơn Môi-se, như người xây nhà có vinh dự hơn chính nhà. Vì mọi nhà đều do ai đó xây; nhưng Đấng xây mọi vật là Đức Chúa Trời.'
(3.) Môi-se là một tiên tri làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và dân sự. Ông mang tâm ý của Đức Chúa Trời đến cho họ, và trả lại tâm ý của họ cho Đức Chúa Trời, vì họ không thể tự nghe tiếng của Đức Chúa Trời trực tiếp, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:16, 17. Cũng vậy Đấng Christ là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người; Ngài giao dịch với Đức Chúa Trời cho loài người, và với loài người cho Đức Chúa Trời.
(4.) Như Môi-se xác nhận giáo lý của ông bằng nhiều phép lạ ông đã làm trước mặt dân sự đến sự thuyết phục đầy đủ của họ; thì vị Tiên Tri vĩ đại của chúng ta cũng giống Môi-se trong điều này: vì Ngài đã làm nhiều phép lạ quyền năng trước mắt và trước mặt thế gian, không thể chối cãi, và qua đó xác nhận giáo lý Ngài đã rao giảng, và chứng thực thần tính của thân vị và sứ mạng của Ngài.
Thứ ba, Đấng Christ được mô tả tại đây bằng dòng dõi và gia phả mà Ngài xuất thân theo xác thịt, 'Một Tiên Tri mà Đức Giê-hô-va sẽ dấy lên từ anh em ngươi; là những người có các tổ phụ, và từ họ, xét về xác thịt, Đấng Christ đã đến,' sứ đồ nói, Rô-ma 9:5. Ngài là người Y-sơ-ra-ên: và rõ ràng Ngài xuất thân từ chi phái Giu-đa, Hê-bơ-rơ 7:14. Ngài đặt vinh dự và phẩm giá lớn lao lên dân tộc và quốc gia ấy bằng sự giáng sinh và xuất thân của Ngài từ họ.
2. Có một mệnh lệnh nghiêm ngặt được ban về sự vâng phục vị Tiên Tri này: 'Các ngươi phải nghe Ngài trong mọi điều.' Bằng việc nghe, tại nơi này, chúng ta phải hiểu là sự vâng phục: và sự vâng phục này được yêu cầu dành cho vị Tiên Tri này duy nhất, một cách phổ quát, và dưới những hình phạt lớn. (1.) Nó được yêu cầu dành cho Ngài duy nhất; vì chữ Ngài trong phân đoạn phải được hiểu như loại trừ mọi người khác. Thật vậy, chúng ta được truyền phải vâng theo tiếng của các sứ giả và mục sư của Ngài, Hê-bơ-rơ 13:17 nhưng vẫn là Đấng Christ phán qua họ mà chúng ta phải vâng phục. 'Ai nghe các ngươi (Ngài phán), là nghe Ta.' Chúng ta phải vâng phục họ 'trong Chúa,' tức là ra lệnh và cấm đoán trong danh và quyền của Đấng Christ. (2.) Sự vâng phục này phải dành cho Ngài một cách phổ quát: 'Các ngươi phải nghe Ngài trong mọi điều.' Bất cứ điều gì Ngài truyền phải lập tức tuân theo; các điều răn của Ngài phải được vâng theo, không được tranh cãi. Thật vậy, một sự phán đoán thận trọng được phép cho Cơ Đốc nhân, để phán đoán xem đó có phải ý muốn của Đức Chúa Trời hay không. Chúng ta phải 'chứng tỏ điều gì là ý muốn thánh thiện, tốt lành, và đẹp lòng của Chúa,' Rô-ma 12:2. Và mỗi khi ý muốn của Ngài được hiểu và biết, chúng ta không có tự do lựa chọn, mà phải tuân theo nó, dù nhiệm vụ được truyền có khó khăn đến đâu, hay tội lỗi bị cấm có dễ chịu và cám dỗ đến đâu. (3.) Sự vâng phục này được yêu cầu dưới một hình phạt rất nghiêm khắc, thậm chí không kém hơn bị cắt bỏ và hủy diệt khỏi dân sự, và Đức Chúa Trời sẽ đòi nó nơi tay chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:19. Công Vụ 3:22. 'Ta sẽ đòi nó nơi người;' tức là tự báo thù trong sự hủy diệt của kẻ không vâng phục. Nghĩa vụ đặt trên loài người phải vâng phục vị Tiên Tri vĩ đại, không phải là một lời tiên đoán, hơn các điều răn, 'Ngươi chớ giết người, Ngươi chớ phạm tội tà dâm,' v.v.
Giáo lý tự nhiên phát sinh từ phân đoạn là,
GIÁO LÝ. 'Đấng Christ là Tiên Tri, và, với tư cách Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài, thi hành chức vụ ấy, trong việc bày tỏ cho họ, bằng lời và Thánh Linh Ngài, ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của họ.
Khi luận bàn giáo lý này, tôi sẽ chứng tỏ,
I. Điều gì được hàm ý trong việc Đấng Christ bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của chúng ta.
II. Ý muốn của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ bày tỏ là gì.
III. Ngài bày tỏ ý muốn này của Đức Chúa Trời như thế nào.
IV. Ngài bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời vì những mục đích nào, và sự cần thiết của sự bày tỏ này để có sự cứu rỗi của chúng ta.
V. Cuối cùng, Đưa ra một số ứng dụng.
1. Tôi phải chứng tỏ điều gì được hàm ý trong việc Đấng Christ bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của chúng ta, trong đó công việc tiên tri của Đấng Christ nằm. Nó hàm ý,
1. Rằng như đó là ý muốn và mục đích đã định của Đức Chúa Trời rằng một số người trong nhân loại sẽ được cứu, thì Ngài đã đặt ra một con đường và phương pháp nhất định cho sự cứu rỗi của họ, ngoài đó không ai có thể được cứu, và trong đó mọi người đi theo nó sẽ được cứu.
2. Rằng sự khám phá phương pháp cứu rỗi này là một bí mật của Đức Chúa Trời mà loài người không bao giờ có thể tìm ra, Giăng 1:8. Đó là một lời khuyên trong lòng Đức Chúa Trời, mà, đối với người hay thiên sứ, có thể mãi mãi ẩn giấu.
3. Rằng Chúa Giê-xu của chúng ta thân mật biết ý muốn này của Đức Chúa Trời, Giăng 1:18. Ngài 'ở trong lòng Cha.' Ngài biết rõ các lời khuyên đời đời của Ngài, vì là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Và vì vậy Ngài không cần được đưa lên thiên đàng, để nghe và học từ Đức Chúa Trời những gì Ngài phải dạy trước khi bắt đầu rao giảng cho thế gian, vì là 'Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt,' I Ti-mô-thê 3:16. Ngài cũng không thăng thiên thường xuyên hơn một lần, và chỉ sau khi Ngài đã chịu khổ, Hê-bơ-rơ 9:12.
4. Rằng chúng ta nợ Chúa Giê-xu Christ sự khám phá và bày tỏ ý muốn thần thánh. Ngài là nguồn của mọi ánh sáng chỉ ra con đường đến sự cứu rỗi, Ê-sai 55:4. 'Ta đã ban Ngài, (Chúa phán), làm nhân chứng cho dân sự, một nhà lãnh đạo và chỉ huy cho dân sự.' Ngài là trụ mây chân thật ấy hướng dẫn đến Ca-na-an thiên thượng; và không có tia sáng cứu rỗi nào chiếu trên thế gian ngoài từ Ngài, Giăng 3:13 và trong mặt của Chúa Giê-xu, II Cô-rinh-tô 4:6.
II. Tôi tiến đến chứng tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ với tư cách Tiên Tri bày tỏ là gì. Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của các tội nhân, và là toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi điều liên quan đến sự gây dựng và cứu rỗi của họ. Đó là 'lời ân điển của Ngài có thể gây dựng họ,' Công Vụ 20:32. Đó là 'được viết, để các ngươi tin,—và tin để các ngươi có sự sống.'
Điều này có thể được rút gọn thành hai đầu mục.
1. Đức tin. Loài người đã bị cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời và ân huệ và sự thông công của Ngài. 'Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng loài người đến và được hợp nhất lại với Ngài trong con đường tin vào một Đấng Cứu Chuộc bị giết. Điều này Đấng Christ đã bày tỏ trong Phúc Âm. Trong đó Ngài đã mở ra bí mật của sự hòa giải, như đã được đặt ra giữa Cha và Ngài từ đời đời, trong mọi phần của nó, và điều này bằng lời và Thánh Linh Ngài để dạy con cái chính Ngài.
2. Sự vâng phục. Loài người, như không thể, thì cũng không biết cách phục vụ một cách đẹp lòng. Đấng Christ cũng đã khám phá đầy đủ điểm đó. Và vì vậy chúng ta thấy Ngài tại công việc tiên tri của Ngài, giải thích luật pháp, và bênh vực nó khỏi những lời giải thích sai lầm của người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 5:6, 7 và khắp nơi không chỉ chỉ cho loài người điều phải làm, mà cả cách làm điều đó.
Cụ thể hơn, như ý muốn của Đức Chúa Trời biểu thị mọi điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết, tin, và làm, để có sự cứu rỗi của chúng ta; và như có một số điều phải biết làm nền tảng của đức tin chúng ta, một số điều phải tin, và một số điều phải làm về nhiệm vụ, như trái và hiệu quả của đức tin cứu rỗi chân thật; thì những chi tiết này là đối tượng của sự dạy dỗ của Đấng Christ, tôi sẽ nhắc đến một vài điều trong chúng rất ngắn gọn.
1. Đấng Christ cho chúng ta biết tình trạng nguyên thủy của chúng ta, điều kiện thánh thiện và hạnh phúc mà loài người được tạo dựng trong đó; mà tôi đã cho anh em một mẫu trong bài giảng về sự tạo dựng loài người. Loài người khi ấy là một tạo vật thánh thiện và hạnh phúc, được thiên đàng đặc biệt ưu ái, và được ban những đặc quyền chọn lọc hơn mọi tạo vật trong thế gian thấp này. Điều cần thiết cho chúng ta biết điều này, để chúng ta không buộc tội Đức Chúa Trời về tội lỗi và sự rối loạn hiện đang thịnh hành trong cấu tạo của chúng ta, và khiến chúng ta thành đối tượng của sự ghê tởm thần thánh; và có thể không mệt mỏi cho đến khi chúng ta lấy lại hạnh phúc đã bị mất của mình. Đây là vấn đề của sự bày tỏ thuần túy, và theo đó được dạy cho chúng ta trong tập sách được linh cảm.
2. Đấng Christ bày tỏ cho chúng ta sự khốn khổ và khốn nạn của chúng ta bởi sự sa ngã. Điều này tôi cũng đã cố mở ra cho anh em trong quá trình của công việc này. Loài người, bởi tội lỗi, mất sự thông công với Đức Chúa Trời, rơi dưới cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Ngài, và phải chịu những khốn khổ thuộc thể và đời đời. Tình trạng khốn khổ này, dù cũng là vấn đề của sự bày tỏ, được mọi hậu duệ của A-đam biết rõ, đến nỗi họ cảm nhận nó trong kinh nghiệm buồn thảm của mình, và họ không cần được dạy nó. Nhưng Đấng Christ dạy dân Ngài giáo lý này một cách mà phần còn lại của thế gian là người lạ. Và vì vậy,
3. Đấng Christ bày tỏ cho chúng ta sự bất lực và không thể tự giúp mình một cách khốn khổ của chúng ta. Đây là hậu quả tai hại của sự sa ngã, và đã được nhắc một phần trong phần trước của công việc này. 'Ôi Y-sơ-ra-ên, (Chúa phán), ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta,' Ô-sê 13:9 điều đó nói rằng, dù sự hủy hoại của chúng ta là từ chúng ta, sự giúp đỡ của chúng ta không ở trong chúng ta. Do đó loài người trong tình trạng tự nhiên được nói là không có sức, không thể tự giải cứu mình khỏi tình trạng khốn khổ mà họ bị rơi vào bởi tội lỗi. Loài người chìm sâu trong hố khủng khiếp, đến nỗi vượt quá kỹ năng và khả năng của người hay thiên sứ để kéo người ấy ra. Người ấy không thể chuộc tội công lý bị xúc phạm, hay chuộc tội lỗi của mình. Tình trạng đáng thương này của loài người được bày tỏ trong Kinh Thánh, và một cách cứu rỗi chỉ cho những người được tuyển chọn, bởi Đấng Cứu Rỗi của các tội nhân.
4. Đấng Christ, trong chức vụ Tiên Tri, bày tỏ rằng có một con đường đã được tìm ra, và một phương cách đã được đặt ra trong chiều sâu đáng thờ phượng của sự khôn ngoan thần thượng, nhờ đó những tội nhân khốn khổ có thể được giải thoát khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ, và đạt được sự cứu rỗi đời đời. Về sự khám phá này, chúng ta mắc nợ sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Về điều này, tôi đã nói đến dưới giao ước ân điển. Và Đấng Christ, trong chức vụ Tiên Tri, dạy dỗ dân sự Ngài về điều khoản này một cách hữu hiệu đến nỗi họ an tâm chấp nhận phương cách cứu rỗi này.
5. Ngài bày tỏ cho chúng ta rằng Ngài là Đấng Cứu Chúa trọn vẹn và đầy đủ, có thể cứu đến cùng mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 7:25. Vì vậy, chính dân sự Ngài hết lòng ôm lấy Ngài làm Đấng Cứu Chúa duy nhất của mình, và tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc duy nhất của mình, chỉ trông đợi nơi Ngài và qua Ngài mới có sự xóa bỏ tội lỗi, sự tha thứ tội, và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời.
6. Ngài dạy rằng chúng ta phải có sự hiệp một với Ngài qua đức tin, nếu không chúng ta không thể hưởng ích lợi gì từ huyết Ngài, I Giăng 5:12. ‘Ai có Con, thì có sự sống; ai không có Con của Đức Chúa Trời, thì không có sự sống:’ nghĩa là, người nào hiệp một với Đấng Christ thì sống về phần thuộc linh, và sẽ không đến sự định tội; nhưng người nào không hiệp một với Ngài thì vẫn ở dưới sự rủa sả, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Chính nhờ ở trong Đấng Christ, hiệp một với Ngài, mà chúng ta thoát khỏi sự định tội, Rô-ma 8:1.
7. Đấng Christ dạy chúng ta rằng chúng ta phải tin và tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của mình, chỉ nương cậy nơi một mình Ngài để được sự sống và sự cứu rỗi. Vì vậy có lời chép rằng, ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.’
8. Một phần khác trong ý muốn của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ bày tỏ cho chúng ta là sự nên thánh của chúng ta; và chúng ta được cho biết rằng ‘không có sự thánh khiết thì không ai được thấy Chúa.’ Sự thánh khiết của tấm lòng và đời sống là điều tuyệt đối cần thiết để chuẩn bị cho con người được hưởng Đức Chúa Trời trên thiên đàng, vì không vật gì ô uế có thể vào nơi ở trên trời.
III. Bây giờ tôi đến chỗ chỉ ra cách Đấng Christ bày tỏ ý muốn cứu rỗi này của Đức Chúa Trời, tức là bằng lời Ngài và Thánh Linh Ngài, cùng nhau hay chung với nhau; vì cả hai đều tuyệt đối cần thiết để đạt được mục đích ấy.
Trước hết, Đấng Christ bày tỏ điều này bằng lời Ngài. Đây là sự mặc khải bên ngoài về điều ấy, mà nếu không biết đến thì không ai có thể được cứu. Ngôi Lời của Đức Chúa Trời trong thân vị dạy dỗ chúng ta bằng lời Ngài đã được chép ra hay được rao giảng, hay được mặc khải cách phi thường. Vậy có ba cách Đấng Christ dạy dỗ bằng lời Ngài.
1. Lời được mặc khải cách phi thường, như thấy trong Hê-bơ-rơ 1:1 và Sáng Thế Ký 3:15, phương cách này đã chấm dứt từ lâu, nên chúng ta không cần nói dài về nó.
2. Bằng lời được rao giảng; điều này đã được thực hiện theo hai cách, trong đó lòng nhân từ của Thầy Dạy Thiêng Liêng hiện ra,
(1.) Bằng chính sự rao giảng của Ngài trong thân vị, Hê-bơ-rơ 1:1, trong những ngày Ngài mang lấy xác thịt, khi Ngài đi khắp nơi làm công việc rao giảng Phúc Âm cho người Do Thái, vì cớ đó Ngài được gọi là ‘người phục vụ những người chịu cắt bì,’ Rô-ma 15:8, đặt vinh hiển trên chức vụ giảng dạy, vì chính Ngài đã thực hiện chức vụ ấy. Ngài phán những lời chưa ai từng phán. Một uy quyền và sự oai nghi thiên thượng hiện ra trong sự giảng dạy của Ngài, thu hút sự chú ý của người nghe, và buộc họ phải thừa nhận rằng Ngài hơn một con người.
(2.) Bằng các sứ giả của Ngài nhân danh Ngài. Ngài thi hành chức vụ tiên tri của Ngài như vậy.
[1.] Trước khi Ngài nhập thể, dưới Cựu Ước, I Phi-e-rơ 3:19, Ngài dạy dỗ Hội Thánh Ngài khi thì bằng các thầy dạy phi thường, là các tiên tri; khi thì bằng các thầy dạy thường, hoặc cả hai. Và Ngài đã làm điều này cả trước và sau khi lời được chép ra: vì dù trước khi có Kinh Thánh, Hội Thánh được cung ứng bằng sự mặc khải phi thường, song không phải mọi người đều được dạy như vậy, mà nhiều người được huấn luyện bằng sự dạy dỗ bên ngoài của các tổ phụ; như thấy rõ qua cách làm của Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 18:17, 19.
[2.] Sau khi Ngài nhập thể, bằng các sứ đồ, là những người được dẫn dắt cách không sai lầm, và cho đến ngày nay bằng các mục sư thường, qua họ Đấng Christ vẫn thi hành chức vụ tiên tri của Ngài, Ê-phê-sô 4:11, và Ngài đã hứa sẽ ở cùng họ như vậy, Ma-thi-ơ 28 cuối. Về phương diện này, họ có hàng rào đáng sợ ấy đặt chung quanh mình, ‘Ai nghe các ngươi, tức là nghe Ta; ai khinh các ngươi, tức là khinh Ta.’ Trên nền tảng này, Ngài buộc dân sự phải đến với họ để được làm sáng tỏ, từ trong lời, những vấn đề về sự cứu rỗi, tội lỗi, và bổn phận đối với họ, Ma-la-chi 2:7. ‘Người ta phải tìm kiếm luật pháp nơi miệng thầy tế lễ; vì người là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân.’
3. Bằng lời đã được chép ra, Giăng 20:31. ‘Những điều này đã được chép ra, để các ngươi tin,’ v.v. Nhờ đó mà các tiên tri và các sứ đồ, cùng mọi tác giả được cảm thúc, dù đã chết, vẫn nói với chúng ta, và Đấng Christ qua họ nói với chúng ta, để chỉ cho chúng ta ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của chúng ta. Hội Thánh đã được dạy dỗ như vậy từ những ngày của Môi-se, và theo cách này Hội Thánh vẫn được dạy dỗ cho đến ngày nay. Chúng ta không cần nói, ‘Ai sẽ lên trời?’ hay ‘ai sẽ xuống vực sâu?’ tức là, để được mặc khải về phương cách cứu rỗi. Lời ở gần chúng ta, ở giữa tay chúng ta. Đấng Christ sai chúng ta đến đó để biết ý Ngài, Ê-sai 8:20. ‘Hãy đến với luật pháp và lời chứng;’ nhưng không phải để loại bỏ sự dạy dỗ của con người ra khỏi đó, Ê-phê-sô 4:11, 12.
Tuy nhiên, tự lời ấy không đủ để dạy chúng ta ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của chúng ta. Lời được rao giảng cũng không đủ; vì ngay cả phần lớn những người đã nghe Đấng phán những lời chưa ai từng phán, cũng không được tốt hơn nhờ sự giảng dạy của Ngài; như thấy trong Giăng 12:37, 38. ‘Dầu Ngài đã làm bấy nhiêu phép lạ trước mặt họ, họ vẫn không tin Ngài: Để ứng nghiệm lời của tiên tri Ê-sai đã nói, ‘Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Và cánh tay của Chúa đã được bày tỏ cho ai?’’ Lời đã chép ra cũng vậy, vì cùng một lý do; lời được mặc khải cách phi thường cũng vậy, như trong trường hợp của Ba-la-am. Hãy xem I Cô-rinh-tô 2:14. ‘Người tự nhiên không nhận được những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì đối với người ấy, chúng là sự dại dột: người ấy cũng không thể biết được chúng, vì chúng phải được xét đoán cách thuộc linh.’ Có một sự tối tăm bao phủ tâm trí con người mà không gì ngoài quyền năng toàn năng mới có thể cất bỏ. Vì vậy,
Thứ hai, Đấng Christ dạy dỗ những người được chọn của Ngài, là những người được dạy dỗ để được cứu rỗi bởi Thánh Linh Ngài, Đấng kết hợp sự soi sáng bên trong với sự mặc khải bên ngoài. ‘Ngài mở trí’ cho hai môn đồ đang đi đến Em-ma-út, ‘để họ có thể hiểu Kinh Thánh,’ Lu-ca 24:45. Như vậy, mọi người được chọn đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và cứ thế đến với Đấng Christ; và họ luôn được dạy dỗ như vậy. Tuy nhiên, các ngươi chớ hiểu hai điều này là hai cách dạy dỗ khác nhau của Đấng Christ để được cứu rỗi, nơi những người có thể tiếp nhận cả hai; vì lời là điều mà Thánh Linh vẫn dùng để dạy dỗ. Đức Chúa Trời đã kết hợp hai điều này, Ê-sai 59:21. ‘Đức Giê-hô-va phán: Này là giao ước Ta lập với họ: Thần Ta ở trên ngươi, và những lời Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không lìa khỏi miệng ngươi, miệng dòng dõi ngươi, và miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ nay cho đến đời đời.’ Giăng 16:13, 14. ‘Khi Thánh Linh của lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật: vì Ngài sẽ không tự mình nói; nhưng Ngài nghe điều gì, Ngài sẽ nói điều ấy; và Ngài sẽ tỏ cho các ngươi những điều sắp đến. Ngài sẽ tôn vinh Ta: vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ cho các ngươi.’ Sự dạy dỗ những người được chọn bắt đầu như vậy, và tiếp tục như vậy cho đến cuối cùng.
Quả thật, lời có quyền năng và hiệu lực lớn lao trên tấm lòng con người. Nó soi sáng tâm trí họ, thức tỉnh lương tâm họ, thuyết phục về tội lỗi, và có thể biến đổi và thay đổi họ cách hữu hiệu. Nhưng điều này chỉ xảy ra khi nó được Thánh Linh cầm lấy và sử dụng. Mọi quyền năng và hiệu lực của nó đều đến từ Ngài. Đức tính của lời không đến từ chính nó: nó không hành động theo cách vật lý, như các tác nhân tự nhiên vẫn làm, vì nếu vậy thì kết quả sẽ tự nhiên theo sau, trừ khi bị ngăn trở cách kỳ diệu. Nhưng hiệu lực thuộc linh này ở trong lời, như đức tính chữa bệnh từng ở trong ao Bê-tết-đa, mà có lời chép về ao ấy trong Giăng 5:4. ‘Một thiên sứ vào một mùa nhất định xuống ao, và làm cho nước động: ai đầu tiên bước xuống sau khi nước động, thì được lành, dầu mắc bệnh gì.’ Quyền năng hữu hiệu này không vốn có cách tự nhiên trong lời vào mọi lúc, mà chỉ được truyền cho nó vào một số mùa đặc biệt. Nhiều lần lời được rao giảng cách thuần khiết và rõ ràng, nhưng không có kết quả ân điển nào theo sau. Nó hóa ra chỉ như đánh vào không khí, không gây ấn tượng gì trên đó: không ai được thức tỉnh, được thuyết phục, hay được biến đổi bởi nó. Quyền năng của lời cũng không phải do công cụ sử dụng nó truyền cho nó: vì sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 3:7. ‘Người trồng, kẻ tưới, đều không đáng kể gì, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên.’ Các mục sư chẳng là gì, họ không có quyền năng hay sức lực riêng nào đủ cho một mục đích như thế này. Sứ đồ không có ý ở đây nói rằng họ là những công cụ vô ích, và hoàn toàn không cần thiết, nhưng nói rằng tự họ, họ không đủ sức để tạo ra những kết quả lớn lao như vậy. Lời hành động không phải với tư cách là lời của con người, mà với tư cách là lời của Đức Chúa Trời. Các mục sư có thể nói về điều thường, như Phi-e-rơ đã nói về những kết quả phi thường của Thánh Linh, Công Vụ 3:12. ‘Hỡi người Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi lấy làm lạ về việc này? Hay sao các ngươi nhìn chăm chúng tôi, như thể bởi quyền năng hay sự thánh khiết riêng của chúng tôi mà chúng tôi đã làm cho người này đi được!’ Mọi quyền năng và hiệu lực của lời đều bắt nguồn từ Thánh Linh của Chúa. Có lời chép, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. ‘Khi các ngươi nhận lời của Đức Chúa Trời mà chúng tôi đã rao giảng, các ngươi đã nhận không phải như lời của loài người, nhưng (như nó thật là) lời của Đức Chúa Trời, là lời cũng hành động cách hữu hiệu trong các ngươi là những người tin.’ Khi lời của Đức Chúa Trời được Thánh Linh áp dụng thấu vào lòng, thì nó có quyền năng soi sáng tâm trí, thuyết phục lương tâm, và hạ thấp và làm tan vỡ tấm lòng của tội nhân. Khi ấy nó trở nên như một cái búa đập vỡ tảng đá ra từng mảnh. Và có lời chép, Giăng 16:8. ‘Khi Ngài đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét.’ Từ được dùng ở đó chỉ sự thuyết phục bằng chứng cớ rõ ràng đến nỗi buộc người ta phải đồng ý. Nó không chỉ thuyết phục con người nói chung rằng họ là tội nhân, mà còn thuyết phục họ cách riêng biệt về chính tội lỗi của họ, và về mọi tình tiết tăng nặng đáng ghê tởm của chúng. Nó đặt tội lỗi trước mắt lương tâm trong mọi hoàn cảnh tăng nặng và hậu quả đáng sợ của nó, như đã phạm nghịch luật pháp thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời, ánh sáng rõ ràng, những hối tiếc và ngăn trở của lương tâm, nhiều ơn thương xót và ơn huệ, sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, huyết báu của Đấng Christ, nhiều lời cảnh báo về sự phán xét, mà phần thưởng và tiền công của chúng, theo phán quyết của chính lương tâm con người, là sự chết, tức là sự chết và sự trầm luân đời đời.
Ở đây, có lẽ cũng không phải là không thích hợp khi đề cập đến sự tuyệt diệu trong sự dạy dỗ của Đấng Christ, và chỉ cho các ngươi thấy rằng nó vượt xa sự dạy dỗ của mọi người khác.
1. Ngài dạy cách rõ ràng và minh bạch. Khi Ngài còn ở trên đất, và rao giảng Phúc Âm cho con người, Ngài dạy họ bằng các ẩn dụ và các ví dụ tương tự, Ngài mặc cho những mầu nhiệm cao siêu và thuộc linh những hình ảnh thuộc về đất, và nhờ đó làm cho chúng thích hợp với khả năng thấp kém và chậm chạp của con người, và nói về chúng cách thân mật, như thể Ngài đang nói những điều thuộc về đất. Và theo chính gương của Ngài, Ngài muốn các mục sư của Ngài rao giảng, ‘dùng sự rõ ràng lớn trong lời nói,’ như sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết ông đã làm, II Cô-rinh-tô 3:12, và ‘bằng sự bày tỏ lẽ thật, phó thác mình cho lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời,’ II Cô-rinh-tô 4:2. Tuy nhiên, Ngài không cho phép họ thô lỗ và cẩu thả trong cách diễn đạt, tuôn ra những lời thô lỗ, chưa chín, thấp hèn, bẩn thỉu, và máy móc, gây khó chịu và không vừa tai con người. Không; một cách diễn đạt thánh khiết, nghiêm trang, và trọng thể mới phù hợp với môi miệng của các sứ giả của Đấng Christ. Và có ai từng nói cách nặng ký, hợp lý, và thuyết phục hơn sứ đồ Phao-lô, là người mà qua ngòi bút của ông, Đấng Christ đã khuyên chúng ta phải coi chừng sự khoe khoang hư không, và những lời hoa trương hư không; nhưng Ngài muốn chúng ta hạ mình xuống cho vừa với sự hiểu biết của người thấp kém nhất, và không đưa cho dân sự một lời bình giải còn tối tăm hơn chính bản văn. Ngài muốn chúng ta đâm thấu lương tâm họ hơn là làm vui thích trí tưởng tượng của họ, và làm tan vỡ tấm lòng họ hơn là làm vừa tai họ. Đấng Christ là một người rao giảng rất rõ ràng, và Ngài không chỉ mở lẽ thật ra cho sự hiểu biết, mà còn mở sự hiểu biết để nhận biết chúng. Ngài cất tấm màn che khỏi tấm lòng, và khiến một ánh sáng thiên thượng chiếu vào linh hồn, và phóng một tia sáng rõ ràng từ trời vào tâm trí. Những sự dạy dỗ của Đấng Christ làm thỏa mãn trọn vẹn. Linh hồn không còn nghi ngờ nữa, không còn chao đảo hay do dự nữa; nhưng hoàn toàn an tâm chấp nhận những gì Đấng Christ dạy. Nó thỏa mãn với điều đó đến nỗi có thể liều mình đặt mọi sự trên lẽ thật của những gì nó đã học được từ Ngài.’ Các ngươi có thể xem điều được nói về phương diện này, Châm Ngôn 8:8, 9. ‘Mọi lời của miệng ta đều ở trong sự công chính, chẳng có gì quanh co hay xuyên tạc trong chúng. Tất cả đều rõ ràng cho người hiểu biết, và ngay thẳng cho những người tìm được sự tri thức.’
2. Đấng Christ dạy cách trọn vẹn. Ngài ban cho chúng ta một sự mặc khải trọn vẹn và rõ ràng về ý muốn của Đức Chúa Trời đối với mọi điều liên quan đến hạnh phúc của chúng ta, hoặc trong đời này hoặc trong đời sắp đến. Điều được nói về Đấng Christ là điều chúng ta có trong Thi Thiên 40:9, 10. ‘Tôi đã rao giảng sự công chính trong hội chúng lớn: kìa, tôi đã không ngậm miệng mình lại, ôi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó. Tôi đã không giấu sự công chính của Ngài trong lòng tôi, tôi đã tuyên bố sự thành tín và sự cứu rỗi của Ngài: tôi đã không che giấu lòng nhân từ yêu thương và lẽ thật của Ngài khỏi hội chúng lớn.’ Ngài đã ban cho chúng ta một quy tắc hoàn hảo về đức tin và sự vâng lời, không thiếu sót hay thừa thãi điều gì, nhưng bao gồm toàn bộ bổn phận của con người. Kinh Thánh chứa đựng những ý chỉ của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã nhân từ gửi đến để sửa lại những khốn khổ của sự sa ngã; và vì vậy sứ đồ nói, Công Vụ 20:27. ‘Tôi đã không tránh né việc tuyên bố cho các ngươi toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời.’ Ngài đã không giữ lại khỏi con người điều gì cần phải biết để họ được cứu rỗi. Vì vậy Ngài phán, Giăng 15:15. ‘Mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết.’ Và có lời chép, II Ti-mô-thê 3:15, rằng ‘Kinh Thánh có thể làm cho chúng ta khôn ngoan để được sự cứu rỗi.’ Đấng Christ đã chỉ cho chúng ta cách rõ ràng con đường chúng ta phải theo, để chúng ta có thể được tình bạn và ơn huệ của Đức Chúa Trời ở đây, và đến được sự hưởng Ngài mãi mãi về sau. Các ngươi có thể xem điều Đa-vít nói, Thi Thiên 119:97. ‘Tôi yêu luật pháp Ngài biết bao! Đó là sự suy gẫm của tôi suốt ngày.’ Đấng Christ bằng lời Ngài ban cho chúng ta sự khám phá trọn vẹn về bổn phận của chúng ta trong mọi trạng thái và hoàn cảnh mà chúng ta có thể ở trong khi còn ở thế gian này; và các bổn phận tương quan của chúng ta được bày tỏ cách trọn vẹn. Hãy xem điều sứ đồ nói, Tít 2:11, 12. ‘Vì ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến, đã xuất hiện cho mọi người; dạy chúng ta rằng, chối bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, chúng ta nên sống cách tiết độ, công chính, và tin kính, trong thế gian hiện tại này.’
3. Đấng Christ dạy ý muốn của Đức Chúa Trời cách thuần khiết. Giáo lý của Ngài không có chút sai lầm nào pha lẫn vào để làm loãng và hạ thấp nó. Những kẻ thù ác ý của Ngài, là những kẻ luôn rình rập, và quan sát kỹ nhất lời nói và hành động của Ngài, cũng không thể tìm được điều gì để buộc tội Ngài. Ngài đã rao giảng Phúc Âm cho con người cách thuần khiết nhất. Ngài là nhân chứng chân thật và thành tín, Khải Huyền 1:5. Và Ngài đã truyền cho các mục sư của Ngài phải giữ gìn sự đơn sơ và thuần khiết của Phúc Âm, và không pha trộn và làm giả nó. Vì vậy có lời chép, II Cô-rinh-tô 4:2. ‘Chúng tôi đã từ bỏ những điều giấu kín của sự hổ thẹn, không bước đi trong sự quỷ quyệt, cũng không xử lý lời của Đức Chúa Trời cách gian dối, nhưng bằng sự bày tỏ lẽ thật, phó thác mình cho lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời.’ Và Phao-lô nói, II Cô-rinh-tô 2:17. ‘Chúng tôi không như nhiều người làm hư hỏng lời của Đức Chúa Trời; nhưng như bởi sự chân thành, nhưng như bởi Đức Chúa Trời, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng tôi nói trong Đấng Christ.’ Ở đây sứ đồ bênh vực mình khỏi cách làm của các sứ đồ giả và các thầy dạy hư hỏng, là những kẻ đã làm giả lời, và pha trộn những sai lầm và sáng chế riêng của mình vào đó, và tìm cách làm hài lòng con người hơn là Đức Chúa Trời, để qua đó thăng tiến lợi ích tạm thời của chính mình, hơn là sự cứu rỗi và lợi ích đời đời của linh hồn con người.
4. Ngài dạy tâm ý của Đức Chúa Trời theo cách ngọt ngào và đầy tình cảm nhất. Lời Ngài làm cho tấm lòng con người rực cháy và bừng lên bên trong họ, như đã xảy ra với hai môn đồ đang đi đến Em-ma-út, Lu-ca 24:32. Từ xưa đã có lời tiên tri về Ngài rằng ‘Ngài sẽ không kêu la, không cất tiếng lên, cũng không khiến tiếng Ngài được nghe ngoài đường phố,’ Ê-sai 42:2. ‘Chúa đã ban cho Ngài lưỡi của người được dạy dỗ, để Ngài biết cách nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi.’ Ê-sai 50:4. Lời Ngài trượt vào tấm lòng người nghe cách ngọt ngào biết bao? Ngài kéo họ bằng dây yêu thương, và bằng dây của con người. Hãy xem Ngài phán cách đầy tình cảm biết bao, Ma-thi-ơ 11:28. ‘Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.’ Ngài không làm ai nản lòng, cũng không trách mắng ai vì đến với Ngài. Ngài bảo đảm với họ rằng mọi người sẵn lòng đến đều sẽ được đón tiếp nồng hậu, và gặp được sự tiếp nhận đầy ân điển. Sự thân mật lớn lao và sự hạ mình tự nguyện cách tự do của Ngài đối với những tội nhân hèn hạ và đáng khinh nhất thường trở thành cớ để người ta sỉ nhục Ngài. Cách cư xử dịu dàng và ngọt ngào của Ngài đối với dân sự Ngài như vậy, đến nỗi Hội Thánh được gọi là vợ của Chiên Con, Khải Huyền 19:7.
5. Ngài dạy ý muốn của Đức Chúa Trời cách quyền năng. Đám đông tụ tập quanh Ngài đã nhận thấy rằng Ngài dạy họ như người có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo, Ma-thi-ơ 7:29. Họ chỉ là những người rao giảng tẻ nhạt và lạnh lùng; lời họ như đóng băng giữa môi miệng họ: nhưng Đấng Christ phán với hiệu lực và quyền năng thần thượng. Trong giáo lý của Ngài có sức nóng cũng như ánh sáng. Và ngày nay vẫn vậy, dù nó được tuyên bố qua miệng của những con người nghèo nàn, yếu đuối, và bị khinh miệt. Vì vậy sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 10:4. ‘Khí giới chiến đấu của chúng tôi không thuộc về xác thịt, nhưng có quyền năng qua Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy,’ v.v. Nó vẫn ‘sống động và quyền năng, sắc bén hơn mọi gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn và linh, khớp và tủy; và phân biệt được tư tưởng và ý định của tấm lòng,’ Hê-bơ-rơ 4:14. Sứ đồ thánh đã bắt chước Thầy vĩ đại của mình là Đấng Christ: được đầy dẫy Thánh Linh Ngài, ông đã nói cách tự do và thấu vào tấm lòng con người. Lời ông làm cho lương tâm của tội nhân run rẩy và run sợ trong ngực họ. Đúng là, không phải mọi mục sư trung tín và có khả năng đều được ban ơn như nhau trong điểm đặc biệt này; nhưng vẫn có một sự nghiêm trang thánh khiết, một ân điển và sự oai nghi thuộc linh trong giáo lý của họ, khiến người nghe phải kính trọng và quan tâm.
6. Đấng Christ dạy ý muốn của Đức Chúa Trời cách không sai lầm. Những người khôn ngoan và tốt nhất trong loài người cũng có thể lầm lẫn, và dẫn người khác vào cùng những lầm lẫn với mình: nhưng trong những sự dạy dỗ của Đấng Christ thì không như vậy; vì chúng không bị sai lầm và lầm lẫn. Thánh Linh Ngài dẫn con người vào mọi lẽ thật, và không dẫn vào điều gì ngoài lẽ thật, Giăng 16:13. Ngài là Đấng dẫn đường không sai lầm, và là người chăn sẽ không để chiên Ngài đi lạc và lang thang đến sự hủy diệt đời đời trên những núi tội lỗi và hư không. Mọi người được Đấng Christ dạy dỗ chắc chắn sẽ đến được vinh hiển trên trời: vì Ngài đã phán, Giăng 10:28. ‘Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp chúng khỏi tay Ta.’ Lời Ngài hoàn toàn đủ để làm cho con người khôn ngoan để được sự cứu rỗi. Và sứ đồ nói, Ga-la-ti 6:16. ‘Bao nhiêu người bước đi theo quy tắc này, sự bình an ở trên họ, và sự thương xót, và trên người Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.’
7. Những sự dạy dỗ của Đấng Christ là những sự dạy dỗ còn lại mãi. Chúng tạo những ấn tượng sâu sắc và không thể xóa nhòa trên linh hồn, không bao giờ có thể mòn đi. Lời của con người tan biến như khói, và bay đi: nhưng lời của Đấng Christ bám chặt lấy chúng ta. Điều Ngài dạy, Ngài viết trên tấm lòng. Có lời hứa như vậy, Giê-rê-mi 31:33. ‘Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong phần bên trong của họ, và viết nó trong lòng họ.’ Thường là những linh hồn có ân điển, mà sự hiểu biết của họ đã được Chúa mở ra cách cứu rỗi, về sau nhiều lần nói rằng, tôi sẽ không bao giờ quên một câu Kinh Thánh như vậy đã từng thuyết phục tôi, và một lời hứa như vậy đã từng khích lệ và an ủi tôi. Về mục đích này, Đa-vít nói, Thi Thiên 119:93. ‘Tôi sẽ không bao giờ quên các giềng mối Ngài; vì nhờ chúng Ngài đã làm cho tôi sống.’
8. Đấng Christ dạy con người ý muốn của Đức Chúa Trời theo cách cứu rỗi. Mọi người được Ngài dạy dỗ đều được làm cho khôn ngoan để được sự cứu rỗi. Hãy xem điều sứ đồ Phao-lô nói về Kinh Thánh, là sách chứa đựng sự mặc khải thần thượng này, II Ti-mô-thê 3:15, 16. ‘Kinh Thánh có thể làm cho một người khôn ngoan để được sự cứu rỗi, qua đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ. Cả Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời cảm thúc, và có ích cho sự dạy dỗ, cho sự quở trách, cho sự sửa trị, cho sự dạy dỗ trong sự công chính.’ Có rất nhiều tri thức khác cùng đi xuống địa ngục với con người. Nền của lò lửa âm phủ ấy, như một người nói, được lát bằng sọ của nhiều học giả lớn. Nhiều người có cái đầu học thức, lại có tấm lòng không ân điển. Nhưng sự sống đời đời ở trong sự dạy dỗ của Đấng Christ. Vì vậy Đấng Cứu Chúa của chúng ta phán, Giăng 17:3. ‘Sự sống đời đời là nhận biết Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến.’ Điều này xứng đáng được gọi là ‘ánh sáng của sự sống,’ Giăng 8:12. Và ‘trong ánh sáng này’ con người ‘thấy ánh sáng cách rõ ràng,’ Thi Thiên 36:9.
Vậy các ngươi thấy, từ những gì đã nói về đầu đề này, rằng những sự dạy dỗ của Đấng Christ vượt xa những sự dạy dỗ của mọi người khác; đến nỗi có thể nói cách chính đáng về Ngài, như những người nghe Ngài xưa kia đã nói, ‘Chưa hề có người nào nói như người này.’
IV. Bây giờ tôi tiến đến chỗ chỉ ra Đấng Christ, trong chức vụ Tiên Tri, bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời vì những mục đích nào; ở đó tôi sẽ đề cập đến sự cần thiết của sự mặc khải này để được cứu rỗi.
Mục đích của sự mặc khải này là vì sự cứu rỗi của chúng ta. Con người theo bản chất không biết hạnh phúc thật, và con đường dẫn đến nó. Nhưng ‘ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem sự cứu rỗi đến.’ tức là Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, ‘đã xuất hiện cho mọi người, dạy chúng ta rằng, chối bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, chúng ta nên sống cách tiết độ, công chính, và tin kính, trong thế gian hiện tại này.’ Mục đích lớn của sự mặc khải Phúc Âm là chỉ ra con đường chúng ta phải đi để có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ và sự khốn khổ đáng phải chịu, và đến được hạnh phúc và vinh hiển đời đời. Vì vậy bây giờ chúng ta không cần phải kêu lên như những người xưa kia, ‘Tôi sẽ đến trước mặt Đức Giê-hô-va với điều gì, và cúi mình trước Đức Chúa Trời cao cả? Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu, với những con bò con một tuổi chăng? Đức Giê-hô-va có vui lòng với hàng ngàn chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu chăng? Tôi sẽ dâng con đầu lòng của tôi vì sự vi phạm của tôi, trái của thân thể tôi vì tội lỗi của linh hồn tôi chăng?’ Mi-chê 6:6, 7.
Nhưng ở đây có thể có người hỏi, Ánh sáng của tự nhiên há không đủ để cho chúng ta biết con đường cứu rỗi sao?
Về điều này, tôi trả lời là không. Sự mặc khải về ý muốn của Đức Chúa Trời mà chúng ta có bởi Đấng Christ này cần phải được thêm vào ánh sáng ấy, vì cớ sự tối tăm và mù lòa tự nhiên của tâm trí chúng ta. Con người theo bản chất không biết Đức Chúa Trời; sự hiểu biết của họ bị tối tăm qua sự ngu dốt ở trong họ. Cả thế gian đều chìm trong sự tối tăm. Dù ánh sáng của tự nhiên cho chúng ta biết rằng có một Đức Chúa Trời, và rằng bổn phận của chúng ta là thờ phượng và phục vụ Ngài, song nó không thể dạy chúng ta cách phải làm điều đó thế nào để được Ngài chấp nhận; như thấy rõ trong trường hợp của những người ngoại đạo, mà về họ có lời chép, Rô-ma 1:23. ‘Họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời không hư nát thành hình tượng giống như con người hư nát, và chim chóc, và thú bốn chân, và loài bò sát.’ Họ đã hạ thấp Thần Tính đáng thờ phượng, bằng cách có những quan niệm không xứng đáng về Ngài, và dâng lên Ngài những hành vi thờ phượng không phù hợp cho một bản chất có lý trí dâng lên, cũng không phù hợp cho Đấng Oai Nghi thánh khiết và vinh hiển của thiên đàng tiếp nhận. Hơn nữa, họ đã gán vinh dự và các thuộc tính của Ngài cho các tạo vật; không chỉ cho mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, và cho những quyền lực vô hình mà họ cho là cai quản và cai trị những vật sáng chói ấy, mà ngay cả cho những vật đáng khinh nhất trong tự nhiên. Chim chóc, thú vật, và loài bò sát, là những đối tượng thờ lạy của họ. Lại nữa, dù ánh sáng của tự nhiên hướng dẫn chúng ta đến nhiều bổn phận đạo đức tuyệt vời, như tôn kính cha mẹ, làm cho người khác điều mình muốn họ làm cho mình, v.v. song nó không thể dạy chúng ta thực hiện những bổn phận này theo cách được chấp nhận. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng ‘người tự nhiên không nhận được những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời.’ Tâm trí của con người theo bản chất không chỉ có một sự mù lòa bẩm sinh, vì cớ đó nó không thể nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh, mà còn có một sự thù nghịch tự nhiên khiến nó ghét ánh sáng; vì vậy cho đến khi tâm trí được Đấng Christ chữa lành và soi sáng, thì khả năng tự nhiên không thể nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh hơn khả năng cảm giác có thể nhận biết những điều thuộc về lý trí. Con người đọc luật pháp trên những bảng đá, sau khi chúng đã bị nghiền nát và vỡ vụn thành bụi, cũng dễ dàng như đọc những khái niệm chân thật trong bản chất đã sa ngã và hư hỏng. Điều này được sứ đồ Phao-lô mô tả cách tuyệt vời, Ê-phê-sô 4:17, 18. ‘Vậy tôi nói điều này, và làm chứng trong Chúa, rằng các ngươi đừng bước đi nữa như những người ngoại đạo khác bước đi trong sự hư không của tâm trí họ. Sự hiểu biết của họ bị tối tăm, xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, qua sự ngu dốt ở trong họ, vì cớ sự mù lòa của tấm lòng họ.’ Ở đây ông gọi nó là ‘sự hư không của tâm trí, sự tối tăm trong sự hiểu biết, và sự mù lòa của tấm lòng.’ Mọi khả năng thiết yếu của linh hồn có lý trí đều hoàn toàn hư hỏng; tâm trí là kho chứa các nguyên tắc, khả năng cao quý ấy, nhờ đó chúng ta phán đoán về những điều thiện và ác; sự hiểu biết, khả năng suy luận ấy, nhờ đó chúng ta rút ra điều này từ điều khác, hình thành những kết luận từ các nguyên tắc của tâm trí, và biến những nguyên tắc này thành những chỉ thị thực tiễn; và tấm lòng, tức là ý chí, lương tâm, và tình cảm, là những thứ phải áp dụng những nguyên tắc này, và đưa những suy luận này ra trên sân khấu của đời sống; tất cả đều hư hỏng. Và những quốc gia khéo léo nhất về tri thức tự nhiên và sự khôn ngoan dân sự cũng xác chứng tính cách mà sứ đồ mô tả trong những hành động thú vật của họ. Người Ai Cập, là những người nổi tiếng về sự khôn ngoan và học thức, và đã truyền bá các khoa học đến các phần khác của thế giới, lại tệ hơn thú vật trong sự thờ phượng của họ. Người Hy Lạp, là những người coi Athens của họ là con mắt của thế gian, cũng không tinh tế hơn, khi họ thờ lạy ba mươi ngàn thần, và một số trong đó khét tiếng vì giết người và ngoại tình, và có ba trăm hai mươi bốn ý kiến khác nhau về điều thiện tối cao, như những người học thức cho chúng ta biết. Và người La Mã, dù nổi bật về sự khôn ngoan dân sự, cũng không kém họ bao nhiêu, khi họ thờ lạy một cơn sốt, và phong cho một gái điếm tước hiệu Nữ Thần Hoa. Và một triết gia lớn trong số họ cũng lưu ý đến sự ngu dốt của họ về Đức Chúa Trời trong những khái niệm khác nhau mà họ có về Ngài. Ngay cả những người trong số những người ngoại đạo mà về những hành vi công chính và tiết độ có thể chính đáng làm cho nhiều người ở dưới Phúc Âm phải hổ thẹn, cũng có một sự tối tăm dày đặc trên tâm trí họ về Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây, cách riêng biệt hơn, tôi sẽ chỉ cho các ngươi thấy một số điều tuyệt đối cần phải biết để được cứu rỗi, mà trong những điều ấy ánh sáng của tự nhiên rất khiếm khuyết.—Như,
1. Sự sa ngã của con người, là nguyên nhân đầu tiên và nguồn gốc ban đầu của mọi sự khốn khổ và đau đớn của chúng ta. Đây là điều mà sự hiểu biết của con người không bao giờ có thể tìm ra bằng sự tìm kiếm và tra xét chính xác nhất của nó. Vì dù các triết gia ngoại đạo rất cảm nhận được nhiều sự rối loạn và mất trật tự trong linh hồn họ, và sự lệ thuộc đau đớn của họ vào cơn thịnh nộ và sự bạo ngược của những dục vọng vô trật tự, song họ không bao giờ có thể tìm ra nguyên nhân chết người ấy, cũng không thể truy những dòng suối ấy về nguồn gốc thật. Họ quả thật thấy rằng có điều gì đó không ổn, và rất không ổn nữa; nhưng sự rối loạn này phát sinh từ đâu, thì chính tự nhiên hoàn toàn không biết, và thậm chí không có một phỏng đoán có trật tự nào nếu không có sự mặc khải. Và dù Plato dường như đã có một số nhận biết mờ tối về trạng thái nguyên thủy và sa ngã của con người, khi ông diễn tả trạng thái thứ nhất dưới hình ảnh biểu tượng của thời đại hoàng kim dưới triều đại của Saturn, và trạng thái thứ hai bằng hình ảnh sắt khốn khổ dưới triều đại của Jupiter, mà ông đã sống trong đó; song chúng ta có thể kết luận cách có cơ sở rằng ông đã có những khám phá này từ Kinh Thánh của truyền thống Do Thái. Origen có ý kiến rằng Plato đã hiểu lịch sử về sự sa ngã của con người qua việc giao tiếp với người Do Thái ở Ai Cập. Nguyên nhân đầu tiên này của mọi sự khốn khổ của chúng ta chỉ được Kinh Thánh cho biết. Con người theo bản chất không biết sự sa ngã của A-đam, là nguồn gốc và gốc rễ cay đắng mà từ đó mọi đau đớn và rắc rối của họ tuôn ra. Và ánh sáng của tự nhiên quá mờ và yếu ớt để xuyên vào chiều sâu của sự gian ác. Nó không thể cho chúng ta biết về những hơi khói của tội lỗi, và về sức mạnh và quyền lực bên trong của nó, là thứ sinh ra và nuôi dưỡng mọi hành động vô trật tự tuôn ra từ nó. Vì vậy cần phải có một ánh sáng khác để xuyên qua những đám mây của tự nhiên, và dò xét vào chiều sâu của bụng, và đưa ra ánh sáng sự không phù hợp cố hữu của bản chất chúng ta với sự ngay thẳng đòi hỏi nơi chúng ta, và từng được chúng ta sở hữu.
2. Ánh sáng của tự nhiên không thể cho chúng ta biết đối tượng chân thật và đầy đủ của sự thờ phượng tôn giáo của chúng ta, tức là Ba Ngôi trong Thần Tính vinh hiển. Giáo lý thánh này hoàn toàn siêu nhiên, và hoàn toàn vượt quá tầm của sự hiểu biết con người. Những triết gia được soi sáng nhất từng có trên thế gian, dù họ đã tìm ra nguyên nhân của nhiều điều, và có thể bàn luận cách xuất sắc về kích thước, chuyển động, và ảnh hưởng của các ngôi sao, và bản chất của cây cối và khoáng vật, và nhiều điều khác bị che khuất khỏi tâm trí tầm thường, song họ không bao giờ có thể bằng sự tìm kiếm và tra xét chính xác nhất của mình tìm ra mầu nhiệm Ba Ngôi. Điều khoản lớn này của đức tin Cơ Đốc hoàn toàn bị giấu kín và không được họ biết đến. Quả thật chúng ta thấy rằng một số triết gia cổ đại đã có một số truyền thống mờ tối và không hoàn hảo về Ba Ngôi. Vì vậy một số người nghĩ rằng châm ngôn phương Đông vĩ đại ấy mà Pythagoras mang theo vào Hy Lạp, liên quan đến Đức Chúa Trời, tức là Ngài là hen kai polu, nghĩa là, một và nhiều, chỉ là một truyền thống Do Thái rời rạc nào đó về Ba Ngôi. Và những người theo Plato cũng có một số truyền thống yếu ớt và hư hỏng về ba ngôi vị, hay thân vị, mà họ gọi là Ba Ngôi. Nhưng những nhận biết nghèo nàn này và những nhận biết tương tự về Ba Ngôi, rất có thể, trước hết là Pythagoras, và sau ông là Plato, đã bắt nguồn từ người Do Thái, nếu không trực tiếp, thì gián tiếp qua người Phê-ni-xi và người Ai Cập. Nhưng dù vậy, các triết gia Hy Lạp, Ai Cập, hay Phê-ni-xi, đều không có quan niệm lành mạnh và chân thật nào về mầu nhiệm lớn này; như sẽ hiện ra rõ ràng và hiển nhiên cho bất kỳ tâm trí tỉnh táo nào xét đến cả một thế giới những chuyện hoang đường và mâu thuẫn mà họ đã pha trộn với những khám phá rời rạc mà họ đã nhận được về nó. Chính Plato đã thú nhận điều này cách thành thật, khi ông nói rằng ông đã nhận được nhiều mầu nhiệm từ người xưa mà ông không hiểu, nhưng mong đợi một người giải thích nào đó sẽ mở chúng ra cho ông. Nhưng chúng ta thấy Phúc Âm đặt mầu nhiệm này trong ánh sáng rõ ràng. Hãy xem Ma-thi-ơ 3:16, 17. I Giăng 5:7. II Cô-rinh-tô 13:14, tất cả những câu này, và các câu Kinh Thánh khác, đã được xét đến khi tôi bàn luận về giáo lý Ba Ngôi. Phúc Âm ban cho chúng ta sự khám phá rõ ràng về các thân vị trong Thần Tính, về bản chất và hoạt động của các Ngài, và về những hành động và biểu lộ lòng tốt kết hợp và riêng biệt của các Ngài. Chúng ta thấy tất cả các Ngài đều cùng tham gia trong công việc cứu chuộc con người: Cha đã hoạch định nó, Con đã mua chuộc nó, và Đức Thánh Linh áp dụng nó.
3. Ánh sáng của tự nhiên không thể cho chúng ta biết cách và phương cách chúng ta được phục hồi bởi Đấng Christ. Toàn bộ kế hoạch của công việc cứu chuộc kỳ diệu này nằm ngoài phạm vi của những khả năng tìm kiếm sâu xa nhất của chúng ta. Có ba điều liên quan đến điều này, mà tôi sẽ đề cập một chút; và chúng ta đã không bao giờ biết được điều nào trong chúng nếu chúng không được mặc khải. Như,
(1.) Mầu nhiệm của sự tuyển chọn đời đời. Từ đời đời, Đức Chúa Trời đã thấy trước rằng con người sẽ sa ngã, và qua đó tự lao mình vào vực thẳm tội lỗi và khốn khổ, và rằng con người sẽ không thể tự phục hồi mình ra khỏi đó, cũng không thể nhận được sự giúp đỡ từ bất kỳ tạo vật nào trên trời hay dưới đất; và Đức Chúa Trời không có ý định để toàn bộ dòng dõi con người phải hư mất, và trở thành những chiến lợi phẩm đời đời của địa ngục, nên đã để riêng ra một số người nhất định trong mục đích và sắc lệnh đời đời của Ngài, là những người Ngài đã định làm cho thành những chậu của lòng thương xót, và đưa đến sự hưởng vinh hiển vô tận, để ca ngợi đời đời hiệu lực không thể thắng được của ân điển tể trị và lòng thương xót phong phú của Ngài trong Đấng Christ. Sứ đồ dạy chúng ta như vậy, Ê-phê-sô 1:4, 5, 6, đoạn Kinh Thánh này tôi đã bàn luận trước đây trong quá trình của công việc này. Đây quả thật là một mầu nhiệm sâu nhiệm, không bao giờ có thể được khám phá bởi lý trí sáng suốt nhất: nhưng Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh đã bày tỏ nó cho chúng ta.
(2.) Chúng ta hẳn không bao giờ biết được phương cách cứu chuộc lạ lùng, bởi đó những người được chọn được đưa vào trạng thái của sự cứu rỗi, nếu điều ấy đã không được bày tỏ: thể nào Đức Chúa Trời từ cõi đời đời đã lập giao ước với chính Con Ngài, hứa ban cho Ngài sự trợ giúp, một dòng dõi đông đảo, cùng phẩm vị và vinh hiển lớn lao, nếu Ngài chịu đảm nhận công việc cứu chuộc, và giải thoát những người được chọn khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ; theo đó Đấng Christ vui lòng hạ mình, và cam kết trở thành Đấng Bảo Lãnh của tội nhân, để trả món nợ: Ngài bằng lòng đứng vào chỗ của dân Ngài, và phó mình chịu những đòn báo thù của sự công chính: Ngài sẵn lòng trở nên sự rủa sả, để họ được nhận phước lành; trở nên nghèo, để họ được trở nên giàu có; bị cáo buộc và bị kết án, để họ được xưng công chính; và chịu đựng cơn chấn động của cơn thạnh nộ của Cha Ngài, để họ được tự do. Vì thế Ngài được tác giả Thi Thiên đưa vào, dâng chính mình làm Đấng Bảo Lãnh thay cho họ, Thi Thiên 40:6, 7. ‘Chúa không vừa ý về của lễ và lễ chay; tai tôi Chúa đã xỏ; Chúa cũng chẳng đòi của lễ thiêu hay lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi.’ Ngài sẵn lòng chấp nhận mọi điều kiện được đòi hỏi để hoàn thành công việc lớn lao và khó khăn ấy. Ngài bằng lòng lấy một thân thể, để có thể chịu khổ. Món nợ không thể được trả, cũng như các điều khoản của giao ước không thể được thực hiện, ngoài trong bản tính con người. Vì vậy Ngài phải có một bản tính có khả năng chịu khổ và được chuẩn bị cho sự chịu khổ. Vì thế có lời chép, Hê-bơ-rơ 10:5. ‘Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể.’ Ngài cần phải có một thân thể để chịu điều mà các sinh tế theo luật pháp kia tượng trưng, là những sinh tế mà Đức Chúa Trời không vui lòng. Và Ngài đã lấy một thân thể bằng thịt, bị bao quanh bởi mọi sự yếu đuối của bản tính sa ngã của chúng ta, chỉ trừ tội lỗi mà thôi. Sự nhập thể của Đấng Christ là một mầu nhiệm lớn, điều hẳn không bao giờ có thể đi vào tư tưởng của thiên sứ hay loài người, nếu đã không được Phúc Âm đem ra ánh sáng. Vì thế sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 3:16. ‘Ngoài mọi tranh cãi, mầu nhiệm của sự tin kính là lớn: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt,’ v.v. Nhưng về điều này tôi đã nói dài khi bàn về sự nhập thể của Đấng Cứu Chuộc chúng ta.
(3.) Ánh sáng tự nhiên không bao giờ có thể nói cho chúng ta biết rằng chính bởi đức tin nơi Đấng Christ mà chúng ta phải được cứu. ‘Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời,’ Giăng 3:16. Ngài được bày tỏ ra như sinh tế chuộc tội qua đức tin nơi huyết Ngài. Chỉ qua đức tin nơi Đấng Christ mà những người được chọn mới có thể được cứu. Tất cả những ai tin Ngài đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà họ không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se. Chúng ta được truyền phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta sẽ được sự sống đời đời. Nay, đường lối cứu rỗi này vượt quá tầm mức và khả năng của lý trí tự nhiên để đạt đến sự hiểu biết về nó. Có một vài tia lửa mầm mống của luật pháp trong lòng con người theo bản tính; một vài nguyên tắc chung về sự tin kính, sự công chính, và lòng nhân ái, mà nếu không có chúng thế gian sẽ sớm tan rã, và rơi vào hỗn loạn. Nhưng không có một chút phỏng đoán nào về sự sắp đặt của Phúc Âm. Điều ấy hẳn không bao giờ có thể đi vào tư tưởng của người Y-sơ-ra-ên rằng bởi nhìn lên một con rắn bằng đồng được dựng trên cây cột, các vết thương họ nhận vì bị rắn lửa cắn sẽ được chữa lành. Và tội nhân có tội cũng ít có thể tìm ra một đường lối để thỏa mãn sự công chính thiên thượng bởi sự chết và sự chịu khổ của một Đấng Trung Bảo, và để chữa lành linh hồn bị thương tích bởi tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh. Lý trí năng động và ham tra cứu nhất cũng không bao giờ có thể nghĩ đến những điều kỳ diệu của sự nhập thể, và rằng một nữ đồng trinh sẽ thụ thai, và một Đức Chúa Trời sẽ được sinh ra. Nó cũng không thể mơ đến sự chết và sự chịu khổ của Chúa của sự sống, cùng sự sống lại và sự thăng thiên của Chúa của vinh hiển. Nay, sự hiểu biết của con người, dầu sáng suốt và rõ ràng đến đâu, vẫn hư hoại, nên nó không thể, bởi mọi sự trợ giúp của luận chứng và lý luận, đạt đến sự hiểu biết về điều ấy. Sự bày tỏ siêu nhiên là tuyệt đối cần thiết để khám phá điều ấy cho các thiên sứ thánh. Sứ đồ nói với chúng ta, Ê-phê-sô 3:10. ‘Hầu cho các bậc cầm quyền và các quyền lực trên trời nay bởi Hội Thánh được biết sự khôn ngoan đầy dẫy của Đức Chúa Trời.’ Đây là một mầu nhiệm bị khóa kín trong lòng Đức Chúa Trời, mà các thiên sứ dường như không hề có ý tưởng gì về nó, cho đến khi sự bày tỏ về nó được ban cho Hội Thánh. Và ngay cả từ khi sự khám phá ấy, những hữu thể khôn ngoan và thông sáng này vẫn không có sự hiểu biết trọn vẹn về toàn bộ trạng thái của Phúc Âm; vì họ vẫn còn tiếp tục tra cứu thêm: ‘Những điều,’ sứ đồ nói, ‘các thiên sứ mong muốn nhìn vào,’ I Phi-e-rơ 1:12.
4. Ánh sáng tự nhiên không cho con người biết về sự dữ ở trong những khuynh hướng đầu tiên hướng về tội lỗi. Các triết gia ngoại giáo cho phép sự rối loạn của dục vọng thuộc giác quan là vô tội và vô hại, cho đến khi nó chuyển sang phần cao nhất của linh hồn, và khiến nó cân nhắc hay quyết định về các hành động đạo đức. Vì họ không biết về sự ô nhiễm nguyên thủy và sâu xa vốn bám chặt vào bản tính con người. Và vì các quan năng của chúng ta là tự nhiên, họ nghĩ rằng những chuyển động đầu tiên hướng về các đối tượng bị cấm là những dục vọng tự nhiên, chứ không phải những sự bất thường của dục vọng. Do đó mọi giới luật của họ không vươn xa hơn các ý định của lòng; nhưng những dục vọng và chuyển động của các quan năng thấp hơn, dầu rất đáng trách, vẫn bị họ để mặc như không quan trọng. Cho nên điều khá hiển nhiên là có nhiều vết nhơ và ô uế trong các đức hạnh thanh lọc của họ. Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự thánh khiết và thanh sạch trong mọi thói quen và khuynh hướng của linh hồn, một sự phù hợp trọn vẹn với ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi chuyển động và hoạt động khác nhau của nó; nếu không chúng ta không bao giờ có thể được hạnh phúc: vì Kinh Thánh nói với chúng ta rằng người phải có tay sạch và lòng trong sạch mới được lên núi của Đức Chúa Trời, và đứng trong nơi thánh của Ngài; và rằng chỉ người có lòng trong sạch mới sẽ thấy Đức Chúa Trời.
5. Ánh sáng tự nhiên và triết học, dầu được cải thiện đến mức cao nhất, vẫn rất khiếm khuyết về phương diện sự tin kính, và trong nhiều điều trái ngược với nó; như sẽ thấy qua các điểm sau đây.
(1.) Bởi đưa ra những quan niệm và ý tưởng không xứng đáng về Đức Chúa Trời. Không chỉ những người ngoại giáo tầm thường đã biến lẽ thật của Đức Chúa Trời thành sự dối trá, khi họ đo lường những sự trọn vẹn vô hạn và không thể hiểu thấu của Ngài bằng vòng hẹp của trí tưởng tượng nông cạn của họ: mà cả những triết gia danh tiếng nhất trong số họ cũng đã làm nhục Đức Chúa Trời cách nặng nề bởi những sự hiểu biết thấp hèn và không xứng đáng của họ về Ngài. Vì quan niệm đúng về Đức Chúa Trời chỉ về một hữu thể vô hạn, độc lập, Đấng Tạo Hóa phổ quát và Đấng Bảo Tồn đầy quyền năng của trời và đất, và Đấng Điều Khiển tuyệt đối của mọi biến cố; rằng sự quan phòng của Ngài giám sát và lưu ý đến mọi chuyển động và hành động của các tạo vật của Ngài; và rằng Ngài là Đấng ban thưởng rộng rãi cho những ai tìm kiếm Ngài, và là Đấng báo thù công chính đối với những ai vi phạm các luật thánh và công chính của Ngài. Nay, tất cả điều này đã bị một số người trong họ phủ nhận. Một số người khẳng định thế gian là đời đời, và những người khác khẳng định vật chất là như vậy, và trong đó phủ nhận Ngài là nguyên nhân đầu tiên của muôn vật. Một số người giới hạn hữu thể của Ngài, giam Ngài vào một trong các cực của trời; những người khác chỉ mở rộng nó đến tầm mức của thế gian. Những người theo phái Epicurus hoàn toàn phủ nhận sự quan phòng cai trị của Ngài, và biến Ngài thành một khán giả nhàn rỗi của mọi sự ở dưới này. Họ duy trì và khẳng định rằng Đức Chúa Trời thỏa lòng với uy nghiêm và vinh hiển của chính Ngài; và rằng bất cứ điều gì ở ngoài Ngài đều không ở trong tư tưởng hay sự quan tâm của Ngài; như thể việc bận rộn với các biến cố khác nhau của thế gian là không phù hợp với hạnh phúc của chính Ngài. Như vậy, bởi giới hạn quyền năng của Đấng vô hạn, họ đã phủ nhận Ngài trong khi xưng nhận Ngài. Có những người khác cho phép Ngài quan tâm đến các công việc lớn của các vương quốc và các dân tộc, và quản lý các vương miện, và vương trượng, và các việc quốc gia: nhưng hạ mình thấp đến mức quan tâm đến các việc riêng lẻ, họ cho là không xứng đáng với bản tính thiên thượng, cũng như mặt trời hạ xuống khỏi bầu trời để thắp một cây nến cho một đầy tớ trong bóng tối vậy. Họ lấy vương trượng khỏi tay Đức Chúa Trời, và dựng lên một quyền lực ngu dại và mù quáng để sắp đặt mọi vật hay thay đổi. Một số người khác lại biến Ngài thành đầy tớ của thiên nhiên, rằng Ngài nhất thiết phải xoay chuyển các thiên cầu. Những người khác bắt Ngài phục tùng một định mệnh không thể thắng được, rằng Ngài không thể làm điều Ngài mong muốn. Và như vậy những người khôn ngoan nhất trong vòng người ngoại giáo đã làm nhục Đức Chúa Trời bởi những sự tưởng tượng sai lầm của họ về Ngài; và, thay vì trình bày Ngài với các thuộc tính thích hợp của Ngài, họ đã vẽ nên một bức tranh của chính mình.
(2.) Triết học và ánh sáng tự nhiên rất khiếm khuyết về phương diện sự tin kính, ở chỗ không truyền dạy tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Điều răn đầu tiên và lớn nhất của luật pháp là điều này, ‘Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.’ Vậy mà các triết gia này nói ít hoặc không nói gì về điều này, vốn là phần chính yếu của tôn giáo tự nhiên. Aristotle, dầu sáng suốt đến đâu trong các điều khác, vậy mà khi ông bàn luận về Đức Chúa Trời, ông không chỉ cố ý tỏ ra tối nghĩa để che giấu sự ngu dốt của mình, mà ngay cả trong đạo đức học của ông, là nơi ông có lý do để xem xét Đức Chúa Trời như một đối tượng xứng đáng nhất với tình yêu và sự vâng phục của chúng ta ở mức vô hạn, ông hoàn toàn bỏ qua một sự trình bày như vậy về Ngài, dầu tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là điều duy nhất ban giá trị và ý nghĩa cho mọi đức hạnh khác. Và đây là lý do tại sao triết học lại khiếm khuyết như vậy về các quy tắc chuẩn bị con người cho một sự tương giao thân mật và vui thích với Đức Chúa Trời, vốn là kết quả của tình yêu thánh khiết và trọn vẹn, và là hạnh phúc tối thượng của bản tính có lý trí. Và nếu, trong triết học Platon có một vài điều hướng đến điều này, thì chúng cũng chỉ được diễn đạt cách lạnh nhạt, và tối tăm và mù mờ đến nỗi, như những dòng chữ khắc trên các huy chương hay cẩm thạch cổ đã bị mòn, chúng khó mà đọc được. Đó là đặc điểm riêng biệt của Phúc Âm, điều phân biệt nó với mọi thể chế của con người, rằng nó trình bày vẻ đáng yêu vô hạn của Đức Chúa Trời cùng vẻ đẹp và sự tốt lành của Ngài đối với chúng ta, để khơi dậy và lôi kéo tình cảm của chúng ta hướng về Ngài một cách cao nhất. Nó truyền cho chúng ta noi theo Ngài như con cái yêu dấu, và thúc giục chúng ta tìm kiếm những khuynh hướng đầy ân điển có thể khiến chúng ta đủ phẩm chất để hưởng Ngài trong đường lối tình bạn và tình yêu thương.
(3.) Các triết gia giỏi nhất đã đặt ra châm ngôn nô lệ và tai hại này, Rằng một người khôn ngoan phải luôn tuân theo tôn giáo của đất nước mình. Socrates, người nhìn nhận một Đức Chúa Trời tối cao duy nhất, vậy mà khuyên bạn hữu mình tuân theo sự thờ hình tượng thông thường, không có sự khác biệt nào trong sự thờ phượng bề ngoài đối với Ngài và các tạo vật: và những người làm khác đi thì ông gán cho là mê tín và hư không. Và chính việc làm của ông cũng theo lời khuyên này mà ông đã đưa ra; vì ông thường lui tới các đền thờ, và tham dự các lễ hiến tế, điều ông đã tuyên bố trước các quan xét của mình, để thanh minh cho mình khỏi tội mà ông bị cáo buộc. Và Seneca, khi nói về sự thờ phượng của người ngoại giáo, nhìn nhận rằng nó vô lý, và chỉ có đám đông những kẻ ngu dại mới khiến nó có thể bào chữa được: vậy mà ông muốn một triết gia phải tuân theo các phong tục này, trong sự vâng phục luật pháp, chứ không phải như điều làm đẹp lòng các thần. Như vậy họ đã khiến tôn giáo lệ thuộc vào quốc gia. Họ thực hiện các nghi lễ của sự mê tín ngoại giáo, vốn hoặc dơ bẩn, kỳ quái, hoặc tàn ác, như ma quỷ, kẻ chủ trì các nghi lễ này, đã truyền định. Họ trở nên kém hơn con người bởi thờ phượng những tạo vật hèn hạ và đáng khinh nhất: và vì vậy Đức Chúa Trời đã phó họ cho những dục vọng hèn hạ nhất, sự ô uế thuộc xác thịt là một hình phạt công chính cho sự ô uế thuộc linh. Rô-ma 1:23, 24.
(4.) Triết học rất khiếm khuyết ở chỗ không đề xuất vinh hiển của Đức Chúa Trời như mục đích chính yếu và tối hậu mà mọi hành động của chúng ta phải hướng về. Nay, các triết gia có những quan điểm và ý định khác với điều này, trong các giới luật và lời dạy của họ. Như,
[1.] Dùng đức hạnh làm phương tiện để đạt được vinh dự và danh tiếng trong thế gian. Điều này được khám phá rõ ràng trong sách vở và hành động của họ. Họ mắc bệnh tự ái, và làm nhiều điều để thỏa mãn con mắt. Họ sống đời mình như trên một sân khấu, nơi một người ở bên trong, và một người khác được trình bày bên ngoài, bởi sự bắt chước nhân tạo điều chân thật. Họ phồng lên với sự tự phụ khi có ít công trạng, và rất nhiều hư vinh. Nay, sự tôn trọng này mà con người dành cho ý kiến của người khác, làm hư hỏng ý định và làm suy yếu hành động. Điều được coi trọng không phải là đức hạnh chân thành, mà là vẻ bề ngoài nông cạn; vì để đạt mục đích đó thì chỉ cần có vẻ là người đức hạnh mà không cần thực sự như vậy là đủ. Và từ đây người ta có thể khám phá ra rằng nhiều hành động có vẻ tốt đẹp nhất của họ chỉ là những tội lỗi được ngụy trang; các đức hạnh của họ giả dối như các thần của họ vậy. Hoặc,
[2.] Mục đích của triết học là ngăn ngừa nhiều tai họa mà sự phóng túng và rối loạn có thể đem đến cho con người từ bên ngoài, hoặc bảo tồn sự bình an và thanh thản bên trong, bởi kiềm chế những dục vọng hỗn loạn phát sinh từ dục vọng hay cơn giận, vốn gây rối và làm xáo trộn tâm trí. Đây là ý định được viện dẫn của Epicurus, đối với ông đức hạnh chỉ đáng yêu như công cụ của lạc thú. Hoặc,
[3.] Ý định cao nhất của triết học là đề xuất và bày ra cho thấy vẻ đẹp của đức hạnh, và khía cạnh quyến rũ của nó, như động cơ xứng đáng nhất để lôi kéo và ảnh hưởng đến tình cảm. Nay, giả sử rằng một số người ngoại giáo (dầu rất ít), bởi khám phá vẻ đẹp nội tại của đức hạnh, đã bị cuốn hút, và có tình yêu đối với nó, và thực hiện một vài điều mà không có sự quan tâm riêng tư nào, mà vì sự ngay thẳng của hành động, và sự thỏa mãn nội tâm phát sinh từ đó; vậy mà họ vẫn còn khiếm khuyết: vì đức hạnh chỉ là một tia sáng của Đức Chúa Trời; và bổn phận của chúng ta không trọn vẹn, trừ khi nó được quy về vinh hiển của Ngài, là Đấng là nguyên lý và mẫu mực của nó. Tóm lại, Đấng Tạo Hóa vĩ đại đã dựng nên con người cho chính Ngài: và điều công chính và hợp lý nhất là, như ân huệ của Ngài là hạnh phúc tối cao của chúng ta, thì vinh hiển của Ngài phải là mục đích tối thượng của chúng ta, mà không có nó thì không điều gì là đúng đắn và thật sự tốt đẹp.
Từ tất cả những điều đó, sự cần thiết của sự dạy dỗ của Đấng Christ, và của một sự bày tỏ thiên thượng, hiện ra rõ ràng.
Nhưng tôi phải kết thúc đề tài này với một vài ứng dụng.
1. Từ giáo lý này chúng ta có thể suy ra sự cần thiết liên tục của một chức vụ thường trực. Đấng Christ đã đi vào thiên đàng, và sẽ ở đó cho đến kỳ phục hồi muôn vật; nhưng qua các mục sư và sứ giả của Ngài, Ngài hằng ngày dạy dỗ và hướng dẫn chúng ta, và vì mục đích đó Ngài đã lập họ trong Hội Thánh bởi một thể chế vững chắc và lâu dài, sẽ còn lại cho đến cuối cùng của thế gian, Ma-thi-ơ 28:16, 20. Đây là một đặc ân lớn lao và quý báu, mà chúng ta phải hết sức quý trọng, và cẩn thận tận dụng. Chỉ điều này thôi cũng đủ để cân bằng với nỗi khổ nạn bề ngoài lớn nhất mà con người có thể gặp trong thế gian; và vì vậy chúng ta có lời hứa đó, Ê-sai 30:20. ‘Dầu Chúa ban cho các ngươi bánh hoạn nạn và nước khốn khó, thì các thầy giáo ngươi sẽ không bị giấu trong góc nữa, nhưng mắt ngươi sẽ thấy các thầy giáo ngươi.’
2. Những người thô lỗ và ngu dốt nhất cũng có thể được dạy dỗ, vì Đấng Christ thi hành chức vụ của một Thầy. Ngài có thể dạy những người ngu dại nhất, và ban cho họ sự hiểu biết để biết các lẽ thật của Phúc Âm. Vì vậy sự ngu dốt không thể là cớ bào chữa cho những người nghe Phúc Âm, là những người mà Đấng Christ dâng chính Ngài cho họ như một Thầy. Hỡi những người ngu dốt nhất trong vòng các ngươi, hãy đến với Ngài, và Ngài sẽ dạy các ngươi nhiều hơn những gì các triết gia tài giỏi nhất có thể đạt được bởi mọi sự cải thiện ánh sáng tự nhiên của họ.
3. Các Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất không cần phải nản lòng về sự chậm chạp và bất lực mà họ thấy trong chính mình: vì Đấng Christ có thể dễ dàng bày tỏ cho trẻ nhỏ điều bị giấu khỏi những người khôn ngoan và thông sáng: ‘Các chứng cớ của Đức Giê-hô-va là chắc chắn (tác giả Thi Thiên nói), khiến người ngu dốt trở nên khôn ngoan.’ Thật vậy, Chúa vui lòng chọn những người như các ngươi, để ân điển của Ngài có thể hiện ra rõ ràng hơn trong sự yếu đuối của các ngươi, I Cô-rinh-tô 1:26, 27. Vậy thì, hỡi Cơ Đốc nhân yếu đuối nhưng nghiêm túc, đừng nản lòng, vì các ngươi không nhanh nhạy và mau mắn trong sự nhận thức mọi sự như những người khác quanh mình. Nhiều người lân cận của các ngươi có thể biết nhiều điều khác hơn các ngươi: nhưng các ngươi không phải là không có khả năng biết đủ những điều cần thiết cho sự cứu rỗi của linh hồn mình, và chắc chắn sẽ biết điều đó, nếu Đấng Christ là Thầy của các ngươi; và điều đó đủ để khiến các ngươi hạnh phúc đời đời. Những người khác quả thật có thể vượt xa các ngươi trong sự hiểu biết về các điều khác: nhưng nếu các ngươi biết Chúa Giê-xu Christ, và lẽ thật như nó ở trong Chúa Giê-xu, thì một giọt hiểu biết của các ngươi quý báu và đáng mong ước hơn cả một biển hiểu biết tự nhiên và chính trị của họ. Một lẽ thật quý báu được hút từ ngực của Đấng Christ bởi đức tin và sự cầu nguyện, thì tốt hơn vô hạn so với mười ngàn khái niệm khô khan, được đục ra bởi việc vắt kiệt và tra tấn sự hiểu biết.
4. Sự cầu nguyện là một phương tiện thích hợp để gia tăng sự hiểu biết. Sự cầu nguyện là chiếc chìa khóa vàng mở ra kho báu thánh ấy. Khi Đa-ni-ên phải giải thích bí mật chứa trong giấc mơ của vua, điều mà các thuật sĩ người Canh-đê đã vắt óc mà không đạt được mục đích, các ngươi thấy ông đã hướng về Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện, Đa-ni-ên 2:17, 18 và các ngươi thấy ở đó ông đã thành công thế nào, bí mật đã được bày tỏ cho ông. Luther thường nói, Ba điều làm nên một nhà thần học, ấy là sự suy ngẫm, sự cám dỗ, và sự cầu nguyện. Và một người thánh trong nước lân cận của chúng ta thường học trên đầu gối mình. Và quả thật những lẽ thật đạt được bởi sự cầu nguyện để lại một sự ngọt ngào khác thường trên lòng. Trong việc sử dụng các phương tiện, các ngươi nên hướng mắt về Đấng Christ, và cầu nguyện rằng Ngài sẽ mở sự hiểu biết của các ngươi, và soi sáng tâm trí các ngươi bằng sự hiểu biết cứu rỗi. Đây là thói quen của Đa-vít. Xem Thi Thiên 119:18, 33, 34.
5. Hãy học từ điều này các ngươi phải tiếp đãi lời Chúa như thế nào. Đừng xa lạ với Kinh Thánh của mình; nhưng hãy đọc chúng như lời của Đấng Christ phán với các ngươi, với sự tôn kính, đức tin, và tình yêu thương. Hãy có lương tâm trong việc tham dự sự giảng dạy lời Chúa, sự dạy giáo lý vấn đáp, và sự ban phát các thánh lễ; và hãy đặt mình để uống lấy giáo lý của Đấng Christ từ chính Ngài như Thầy của các ngươi. Nếu người ta tin rằng Đấng Christ đang thi hành chức vụ tiên tri của Ngài ở giữa họ theo cách đó, họ sẽ không dám đối xử với các việc thực hành này như họ đang làm.
6. Hãy xem ở đây sự gớm ghiếc của những người Quaker và những người cuồng tín khác, là những người tách rời Đức Thánh Linh khỏi lời Chúa. Thêm vào những người này là những người tiếp nhận các nguyên tắc không có nền tảng từ lời Chúa, dựa trên uy tín của những giấc mơ, khải tượng, tiếng nói, và ấn tượng. Và còn hơn nữa là những người làm như vậy dựa trên những ý tưởng phù phiếm nhẹ dạ của chính mình, mà không nghiêm túc tra xét chúng bởi lời Chúa. Việc làm của tất cả những người như vậy là sự gớm ghiếc đối với Chúa; họ hành động đối nghịch trực tiếp với Đấng Christ như Thầy vĩ đại được Đức Chúa Trời sai đến; và do đó ánh sáng ở trong họ là sự tối tăm.
7. Cũng hãy xem sự gớm ghiếc của những người theo hình thức và những người xưng nhận theo luật pháp, là những người không biết gì về tôn giáo ngoài Hãy làm, hãy làm. Vì không quen thuộc với cảm nhận đúng đắn về sự trống rỗng và tối tăm của chính mình trong các điều thuộc linh, và với đường lối sử dụng Đấng Christ như một Tiên Tri, họ tự thỏa mãn với lời Chúa mà không có Đức Thánh Linh, và những gì họ có thể rèn ra từ đó trên đe của chính mình, như vậy tách rời lời Chúa khỏi Đức Thánh Linh. Và như vậy họ sống không biết về sự chiếu sáng của Đức Thánh Linh trên lời Chúa, và việc Ngài làm sáng tỏ các lẽ thật của Kinh Thánh cho họ; là những điều chỉ có được trong đường lối linh hồn ra khỏi chính mình và sự khôn ngoan của chính mình để đến với Đấng Christ, trong đường lối tin cậy và nương cậy nơi Ngài để được các ảnh hưởng của ánh sáng và sự hiểu biết. Đây là sự gãy cổ và hủy hoại của nhiều người trong thời đại chúng ta.
8. Vậy thì khốn cho những người có sự dạy dỗ của lời Chúa mà không có Đức Thánh Linh. Ôi! người ta có nghĩ là không có gì khi nghe nhiều như vậy, mà không được Đức Thánh Linh soi sáng trong điều gì sao? Đấng Christ có thể là một Tiên Tri cho người khác, nhưng Ngài không thể là một Tiên Tri cho những người như vậy. Hãy để họ nghiêm túc xem xét đoạn Kinh Thánh đáng sợ đó, II Cô-rinh-tô 4:3, 4. ‘Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn bị che khuất, thì chỉ che khuất cho những kẻ bị hư mất, là những kẻ mà thần của đời này đã làm mù lòng họ, là những kẻ không tin, hầu cho ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, không chiếu sáng trên họ.
9. Hãy tiếp nhận Đấng Christ như một Tiên Tri, và học cách sử dụng Ngài hằng ngày như vậy. Hãy từ bỏ sự thông minh và khôn ngoan của chính mình, và tiếp nhận sự chỉ dạy từ miệng của Thầy thiên thượng này, là Đấng dạy dỗ để đem lại ích lợi. Hãy có một tính tình dễ dạy, sẵn lòng và có khuynh hướng được Đức Chúa Trời dạy dỗ: vì Ngài sẽ dạy người khiêm nhường đường lối của Ngài. Và, vì cớ Chúa, đừng từ chối lắng nghe tiếng của Tiên Tri vĩ đại này, nếu không đó sẽ là sự hủy hoại của các ngươi. Hãy xem xét lời xác chứng đáng sợ trong câu 23 của chương mà bản văn của chúng ta nằm, ‘Và sẽ xảy ra rằng, mọi linh hồn nào không nghe Tiên Tri đó, sẽ bị diệt khỏi dân sự.’ Vậy hãy nghe Ngài, và ‘hãy coi chừng kẻo điều đã phán trong các sách tiên tri xảy đến cho các ngươi, Nầy, hỡi những kẻ khinh dể, hãy lấy làm lạ, và hãy hư mất,’ Công Vụ 13:40, 41.
10. Cuối cùng, Các ngươi có muốn biết mình có được Đức Chúa Trời dạy dỗ hay không? Tôi xin đưa ra cho các ngươi các dấu hiệu sau đây.
(1.) Sự dạy dỗ của Đấng Christ làm cho linh hồn rất khiêm nhường. Sự hiểu biết của con người làm kiêu căng; nhưng sự hiểu biết thiên thượng làm hạ mình và đánh ngã. Nó làm cho một người trống rỗng mọi sự tự phụ về giá trị của chính mình, và làm cho người ấy đầy dẫy những tư tưởng thấp hèn và hạ mình về chính mình. Với Gióp cũng vậy, chương 42:5, 6. ‘Trước đây tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài. Vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi.’ Cùng một ánh sáng của Đức Thánh Linh khám phá cho chúng ta sự lớn lao vinh hiển và uy nghiêm của Đức Chúa Trời, cùng các sự trọn vẹn sáng chói khác của Ngài, cũng đồng thời khám phá sự hèn hạ, thấp kém, trống rỗng và hoàn toàn không xứng đáng của con người, thật vậy của cả những người tốt nhất và thánh khiết nhất, như trong trường hợp của Ê-sai, chương 6:5. ‘Khốn cho tôi, vì tôi hư mất rồi, vì tôi là người có môi dơ dáy, và ở giữa một dân có môi dơ dáy; vì mắt tôi đã thấy Vua, tức Đức Giê-hô-va vạn quân.’ Khi Phao-lô nhận được một cái nhìn cứu rỗi về Đấng Christ, ông tự gọi mình là kẻ hèn nhất trong các thánh đồ, và là kẻ đứng đầu các tội nhân. Các ngươi đã bao giờ bị hạ xuống sâu sắc trước mặt Chúa và được khiến thấy sự trống rỗng và hèn hạ của chính mình chưa? Những người phồng lên với sự kiêu ngạo và tự phụ, là những người xa lạ với sự dạy dỗ của Đấng Christ.
(2.) Sự dạy dỗ của Đấng Christ ảnh hưởng sâu sắc và gây ấn tượng trên lòng. Chúng hoàn toàn chạm đến linh hồn của một tội nhân, Ô-sê 2:14. ‘Ta sẽ nói cách êm dịu với nàng;’ hoặc, như trong nguyên văn, ‘Ta sẽ nói với lòng nàng.’ Khi Đấng Christ chỉ cho con người thấy sự dữ lớn và nguy hiểm của tội lỗi, Ngài thuyết phục và chạm đến linh hồn đến nỗi không một sự an ủi nào của tạo vật có thể mang lại bất kỳ lạc thú hay sự ngọt ngào nào, mà tất cả đều trở nên vô vị và nhạt nhẽo, và không có lạc thú gì hơn lòng trắng trứng. Và khi Ngài phán sự bình an cho linh hồn, và cho biết sự tha thứ tội lỗi, Ngài an ủi và làm tươi mới nó đến nỗi không một hoạn nạn hay áp lực nào, dầu nặng nề và khó chịu đến đâu, cũng không có chút sức nặng hay sự cay đắng nào trong chúng cả. Một giọt an ủi từ thiên đàng làm ngọt cả một biển phiền muộn trên đất, và làm cho linh hồn đầy dẫy niềm vui không tả xiết và đầy vinh hiển. Tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 94:19. ‘Khi các tư tưởng trong tôi nhiều, thì sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.’
(3.) Sự dạy dỗ của Đấng Christ có tính thánh hóa và đổi mới: chúng thay đổi và cải cách lòng, Ê-phê-sô 4:21, 22, 23. ‘Nếu thật các ngươi đã nghe về Ngài, và đã được dạy dỗ trong Ngài, như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu: Rằng các ngươi phải lột bỏ, về cách ăn ở trước kia, con người cũ, là người hư hoại bởi các dục vọng lừa dối, và phải được đổi mới trong tâm thần của tâm trí mình.’ Các ngươi thấy ở đây rằng sự thánh khiết và thanh sạch là kết quả của sự dạy dỗ thiên thượng; sự thánh khiết cả bề ngoài lẫn bề trong, cả tiêu cực lẫn tích cực. Mọi sự khám phá về Đức Chúa Trời mà Đấng Christ thực hiện cho linh hồn đều có một phẩm chất đồng hóa, và biến đổi nó thành hình ảnh của chính Ngài, II Cô-rinh-tô 3:18.
(4.) Mọi sự dạy dỗ của Đấng Christ đều thực tiễn, dẫn đến sự vâng phục vui vẻ. Những khái niệm viển vông và những suy đoán vô ích không được học từ Đấng Christ. Như những lời sáng tạo của Ngài, thì những lời dạy dỗ của Ngài cũng luôn đi kèm với hiệu quả. Như khi Ngài phán, ‘Phải có sự sáng, thì có sự sáng;’ thì khi Ngài phán với một linh hồn, Ngươi phải bị hạ xuống, nó thực sự bị hạ xuống; như trong trường hợp của Gióp, chương 40:4, 5. ‘Nầy, tôi vốn hèn hạ, tôi sẽ đáp lại Chúa thế nào? Tôi đặt tay lên miệng tôi. Tôi đã nói một lần, nhưng sẽ không đáp lại: thật vậy, hai lần, nhưng tôi sẽ không tiến thêm nữa.’ Và khi Ngài phán, Ngươi phải được an ủi, sự an ủi lập tức theo sau, Ê-sai 66:13. ‘Như mẹ an ủi con, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy: và các ngươi sẽ được an ủi trong Giê-ru-sa-lem.’
(5.) Sự dạy dỗ của Đấng Christ luôn phù hợp với lời đã chép. Thánh Linh của Đấng Christ và lời của Đấng Christ không bao giờ bất đồng, như Giăng 14:26. ‘Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi điều, và nhắc các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán với các ngươi.’ Khi Ngài phán với lòng của một tội nhân, dầu trong đường lối cáo trách, chỉ dạy, hay an ủi, Ngài hoặc sử dụng chính lời của Kinh Thánh, hoặc phán với lòng bằng một ngôn ngữ hoàn toàn phù hợp với đó. Cho nên lời đã chép trở thành tiêu chuẩn và hòn đá thử để cân và thử mọi giáo lý, Ê-sai 8:20. ‘Hãy theo luật pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo lời này, ấy là vì trong họ không có ánh sáng.’ Bất cứ điều gì khác với Kinh Thánh của lẽ thật, đều không được coi là sự cảm hứng của Đức Chúa Trời, mà là một sự ngụy biện lừa dối và sự xúi giục của ma quỷ.
(6.) Các ngươi sẽ có một tình yêu lớn đối với thầy mình, và sẽ ở trong hoàn cảnh có thể nói với Đa-vít, ‘Trên trời tôi có ai ngoài Chúa? Và trên đất tôi chẳng ước ao ai ngoài Chúa,’ Thi Thiên 73:25.
VỀ CHỨC VỤ THẦY TẾ LỄ CỦA ĐẤNG CHRIST
HÊ-BƠ-RƠ 7:17.—Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban của Mên-chi-xê-đéc.
Từ văn cảnh, hiển nhiên là sứ đồ đang nói về Đấng Christ như một Thầy Tế Lễ, áp dụng cho Ngài đoạn Kinh Thánh này trích từ Thi Thiên 110:4. Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời, theo ban của Mên-chi-xê-đéc. Trong đó hai điều được đề xuất; 1. Rằng Ngài quả thật là một Thầy Tế Lễ, mà công việc của Ngài là dâng các sinh tế. 2. Rằng Ngài là như vậy theo ban của Mên-chi-xê-đéc; qua đó lưu ý sự tương đồng giữa hai người, người này là một hình bóng đáng chú ý của người kia. Sự giống nhau này không nằm trong một sinh tế không đổ huyết, ấy là bánh và rượu, mà Mên-chi-xê-đéc đã đem ra cho Áp-ra-ham khi ông trở về từ trận tàn sát các vua đã chiếm Sô-đôm và Gô-mô-rơ; mà, (1.) Trong danh xưng, Đấng Christ là ‘Vua của sự công chính,’ và ‘Vua của sự bình an’ đích thực, về phương diện này Mên-chi-xê-đéc chỉ là một hình bóng của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:2. (2.) Trong nguồn gốc của họ; câu 3. Mên-chi-xê-đéc được trình bày như ‘không cha, không mẹ, không gia phổ, không có ngày khởi đầu;’ không có điều gì được ghi lại về sự sinh ra và dòng dõi của ông, ông giống như một người bất tử. Trong điều này ông là một hình bóng đáng chú ý của Đấng Christ, là Đấng không có cha về phương diện con người, không có mẹ về phương diện Đức Chúa Trời, chính Ngài là Đức Chúa Trời từ cõi đời đời, và các đường lối của Ngài từ xưa, từ đời đời. (3.) Trong sự tiếp tục của họ, vì cái chết của Mên-chi-xê-đéc không được ghi lại ở đâu cả, câu 8.; mà ông được trình bày như một người vẫn sống. Cũng vậy Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, sống đời đời, để cầu thay cho chúng ta. (4.) Trong chức vụ của họ, Mên-chi-xê-đéc là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, và vua của Sa-lem, tức Giê-ru-sa-lem. Cũng vậy Đấng Christ là một Thầy Tế Lễ, là Đấng đã dâng chính mình làm sinh tế cho Đức Chúa Trời, và Ngài được lập làm Vua của Si-ôn, của Hội Thánh. (5.) Về phương diện tính duy nhất. Mên-chi-xê-đéc được trình bày như không có người tiền nhiệm cũng không có người kế nhiệm trong chức vụ của ông. Cũng vậy Đấng Christ đã được lập lên làm thầy tế lễ từ đời đời, và được trình bày như một chiên con bị giết từ buổi sáng thế; và sinh tế Ngài đã dâng là trọn vẹn, nên không còn cần đến bất kỳ thầy tế lễ nào khác nữa; và Ngài không có người kế nhiệm, vì có một chức thầy tế lễ không thay đổi và đời đời. (6.) Về phương diện phẩm vị; Mên-chi-xê-đéc được đề xuất như lớn hơn Áp-ra-ham. Cũng vậy Đấng Christ lớn hơn cả hai: vì Ngài đã phán, ‘Trước khi Áp-ra-ham ra đời, đã có Ta.’ Như vậy Đấng Christ là một Thầy Tế Lễ, và là đời đời. Trong chức vụ này chứa đựng sự cứu giúp lớn lao cho những linh hồn nghèo khổ đang khốn khổ và bối rối với tội lỗi và gánh nặng tội lỗi của họ. Khi mọi phương thuốc khác đã được thử mà vô ích, chính huyết của sinh tế của Đấng Christ, được rảy bởi đức tin trên lương tâm run rẩy, mới có thể làm nguội và tươi mới, và cách ngọt ngào làm cho nó bình tĩnh và ổn định.
Giáo lý phát sinh từ bản văn là,
GIÁO LÝ. ‘Đấng Christ thi hành chức vụ của một Thầy Tế Lễ, trong việc một lần dâng chính mình làm sinh tế để thỏa mãn sự công chính thiên thượng, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và trong việc liên tục cầu thay cho chúng ta.
Trong khi bàn luận từ giáo lý này, tôi sẽ,
I. Chỉ ra rằng Đấng Christ thật sự và đúng nghĩa là một Thầy Tế Lễ.
II. Giải thích bản chất của chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ.
III. Đưa ra một vài ứng dụng thực tiễn.
I. Tôi phải chỉ ra rằng Đấng Christ thật sự và đúng nghĩa là một Thầy Tế Lễ. Điều này hiển nhiên, nếu chúng ta xem xét, 1. Rằng Kinh Thánh trình bày Ngài như vậy, Thi Thiên 110:4 và Hê-bơ-rơ 5 cùng các nơi khác trong thư tín đó. 2. Vì Ngài thực hiện các hành vi của chức vụ thầy tế lễ, trong việc dâng sinh tế, và cầu nguyện cho dân Ngài. 3. Vì Ngài đã được tượng trưng bởi những người thật sự là thầy tế lễ, như tất cả các thầy tế lễ thuộc Lê-vi, và Mên-chi-xê-đéc.
Hỏi. Chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ khác với chức vụ thầy tế lễ dưới luật pháp nghi lễ ở điểm nào?
1. Các thầy tế lễ dưới luật pháp là thầy tế lễ theo ban của A-rôn: nhưng Đấng Christ là thầy tế lễ theo ban của Mên-chi-xê-đéc. Mên-chi-xê-đéc này là ai, việc tra cứu là vô ích, và không thể biết được; Đức Thánh Linh đã cố ý che giấu gia phổ, khởi đầu và kết thúc, và dòng dõi của ông, để ông có thể là một hình bóng thích hợp hơn cho Đấng Christ và chức thầy tế lễ đời đời của Ngài. Ông giống như một người từ trên mây rơi xuống, và cuối cùng lại được cất lên, và không ai biết như thế nào. Về ông có lời chép, Hê-bơ-rơ 7:3 rằng ông ‘không cha, không mẹ, không gia phổ, không có ngày khởi đầu, cũng không có ngày tận cùng của đời sống; nhưng được làm giống như Con Đức Chúa Trời, vẫn làm thầy tế lễ mãi mãi.’ Nay, Đấng Christ là một Thầy Tế Lễ theo ban của Mên-chi-xê-đéc này, không phải bởi một sự xức dầu thuộc thân thể, nghi lễ theo luật pháp, hay hành vi can thiệp của một sự phong chức của con người, mà bởi một sự thiết lập thiên thượng và thuộc thiên đàng, và sự xức dầu trực tiếp của Thánh Linh của sự sống, theo cách phi thường đó, bởi đó Ngài phải vừa là Vua vừa là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, như Mên-chi-xê-đéc đã là, Hê-bơ-rơ 7:16. Ngài không phải là một Thầy Tế Lễ theo ban của A-rôn, vì luật pháp không làm cho điều gì được trọn vẹn, mà yếu đuối và vô ích; và vì vậy phải bị bãi bỏ, và nhường chỗ cho một chức thầy tế lễ khác. Con người không được yên nghỉ trong đó, mà phải được dẫn bởi nó đến với Đấng sẽ bãi bỏ nó, Hê-bơ-rơ 7:11, 12. Chức vụ và các lời hứa của Đấng Christ tốt hơn của luật pháp; và vì vậy chức thầy tế lễ của Ngài, vốn là chức vụ ban phát chúng, cũng phải xuất sắc hơn, Hê-bơ-rơ 8:6. Vì khi luật pháp và giao ước phải bị bãi bỏ, thì chức thầy tế lễ, trong đó chúng được thiết lập, cũng phải chết theo.
2 Các thầy tế lễ dưới luật pháp là những người có tội, và vì vậy dâng sinh tế cho tội lỗi của chính mình, cũng như cho tội lỗi của dân sự, Hê-bơ-rơ 5:3. Nhưng Đấng Christ ‘thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi những tội nhân, và được làm cao hơn các tầng trời; là Đấng không cần mỗi ngày, như các thầy tế lễ thượng phẩm kia, dâng sinh tế, trước cho tội lỗi của chính mình, và sau cho tội lỗi của dân sự; vì Ngài đã làm điều này một lần khi dâng chính mình,’ Hê-bơ-rơ 7:26, 27. Ngài hoàn toàn tinh sạch và thánh khiết, và có thể đứng trước Đức Chúa Trời ngay cả dưới con mắt của sự công chính nghiêm ngặt của Ngài, ‘như một chiên con không tì vết và không vết.’ Dầu Ngài ‘đã làm cho linh hồn mình thành lễ chuộc tội,’ vậy mà Ngài ‘đã không làm điều gian ác, cũng không có sự dối trá nào trong miệng Ngài.’ Và quả thật sinh tế của Ngài hẳn đã không làm ích gì cho chúng ta, nếu Ngài đã bị nhiễm bởi một chút tội lỗi nào.
3. Các thầy tế lễ dưới luật pháp thì nhiều, vì họ là người phàm phải chết; sự chết như một trận đại hồng thủy phổ quát liên tục cuốn họ khỏi sân khấu. Nhưng Đấng Christ là một Thầy Tế Lễ đời đời, Thi Thiên 110:4. Hê-bơ-rơ 7:23. ‘Người này tồn tại đời đời.’
4. Chức thầy tế lễ dưới luật pháp thì có thể thay đổi; nhưng chức thầy tế lễ của Đấng Christ thì không thay đổi. Sự ban phát theo luật pháp chỉ tiếp tục trong một thời gian. Nó chỉ giống như ngôi sao mai để dẫn vào mặt trời mọc, mà ngay khi mặt trời xuất hiện ở chân trời của chúng ta, nó tan biến và thu lại, Hê-bơ-rơ 7:12. Đức Chúa Trời đã xác nhận chức thầy tế lễ này bằng một lời thề, Thi Thiên 110:4. Hê-bơ-rơ 7:21 cũng như một Vua. Những chức vụ trước đây được chia ra giữa hai gia đình, cả hai đều được hợp nhất và trao cho Đấng Christ; điều này tuyệt đối cần thiết cho việc hoàn thành công việc Trung Bảo của Ngài, và cho sự thiết lập vương quốc của Ngài, mà vì là thuộc một loại khác với các vương quốc của thế gian này, tức thuộc linh và thuộc thiên đàng, nên cần một Vua như vậy, là Đấng cũng là một người phục vụ các điều thánh. Và sứ đồ nói với chúng ta, Hê-bơ-rơ 7:24 rằng ‘người này, vì tồn tại đời đời, có một chức thầy tế lễ không thay đổi.’
5. Các thầy tế lễ dưới luật pháp dâng nhiều sinh tế, và thuộc nhiều loại khác nhau, như chiên con và chiên đực, bê và bò đực, cùng huyết của nhiều thú vật: nhưng Đấng Christ chỉ dâng một lần, và chỉ một sinh tế mà thôi, tức là sinh tế chính Ngài. Như đã chép, Hê-bơ-rơ 9:25, 26. “Chẳng phải để dâng chính mình Ngài nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm hằng năm vào nơi thánh với huyết chẳng phải của mình; (vì nếu vậy, từ khi sáng thế đến nay, Ngài đã phải chịu khổ nhiều lần rồi): nhưng bây giờ, đến cuối các thời đại, Ngài đã hiện ra chỉ một lần để trừ bỏ tội lỗi bằng sự dâng chính mình Ngài làm sinh tế.” Và trong điều này, Ngài vượt trội và vượt xa mọi thầy tế lễ khác, ở chỗ Ngài có vật của chính mình để dâng. Ngài có một thân thể được ban cho Ngài để Ngài tùy ý sử dụng vì chính mục đích và cứu cánh này. Như đã chép, Hê-bơ-rơ 10:5, 7, 10. “Vậy nên, khi Ngài vào thế gian, Ngài phán rằng: Ngươi chẳng muốn sinh tế và lễ vật, nhưng Ngươi đã sắm sẵn cho Ta một thân thể. Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến (trong sách có chép về Ta) để làm theo ý muốn Ngươi, ôi Đức Chúa Trời. Bởi ý muốn ấy, chúng ta được nên thánh qua sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả.” Ngài đã dâng thân thể Ngài, và chẳng những thân thể Ngài mà thôi, linh hồn Ngài cũng đã trở thành lễ chuộc tội, Ê-sai 53:10. Chúng ta đã đánh mất cả linh hồn lẫn thân thể mình vì tội lỗi. Vậy nên cần thiết là sinh tế của Đấng Christ phải tương xứng với món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời. Và khi Đấng Christ đến để dâng sinh tế của Ngài, Ngài không chỉ đứng trong tư cách Thầy Tế Lễ, mà còn trong tư cách Đấng Bảo Lãnh; và như vậy linh hồn Ngài đứng thay cho linh hồn chúng ta, và thân thể Ngài đứng thay cho thân thể chúng ta.
6. Tất cả những sinh tế mà các thầy tế lễ dâng dưới luật pháp đều là hình bóng của sinh tế Đấng Christ sẽ dâng khi thời kỳ trọn vẹn đến, vì tự chúng không đủ để tẩy sạch tội lỗi, và cũng chẳng được Đức Chúa Trời đẹp lòng ngoài việc Đấng Christ được ngắm đến trong chúng. Nhưng sinh tế của Đấng Christ là điều được mọi lễ vật ấy làm hình bóng, và tự nó có hiệu quả để thỏa mãn công lý, và để chuộc tội, Hê-bơ-rơ 10:1, 4, 14. “Vì luật pháp chỉ là bóng của những điều tốt lành sắp đến, chứ không phải là hình thật của các vật ấy, nên với những sinh tế mà người ta dâng năm này qua năm khác mãi như vậy, luật pháp không bao giờ có thể làm cho những người đến gần trở nên trọn vẹn được. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được. Vì bởi một lễ vật duy nhất, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời.” Sinh tế của Ngài quý giá vô song, và có hiệu quả cùng công năng vô hạn. Và nó phải như vậy: vì đã được dâng làm sinh tế chuộc tội, nó phải tương xứng và tương đương, trong giá trị nội tại của chính nó, với mọi linh hồn và thân thể sẽ được cứu chuộc bởi nó. Vậy nên như một viên kim cương quý giá có giá trị hơn mười ngàn viên sỏi, hay một miếng vàng hơn nhiều thẻ bài tính tiền, thì sinh tế gồm linh hồn và thân thể của Đấng Christ có giá trị vượt xa mọi linh hồn và thân thể trên thế gian.
7. Các thầy tế lễ dưới luật pháp xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời thay cho dân sự, trong đền thờ do tay người làm ra; nhưng Đấng Christ xuất hiện trong chính thiên đàng. Các thầy tế lễ Lê-vi dâng sinh tế và dâng lời cầu nguyện cho dân sự trong đền thờ; và thầy tế lễ thượng phẩm, là hình bóng nổi bật của Đấng Christ, mỗi năm một lần bước vào nơi chí thánh, là hình bóng của thiên đàng, và không vào mà không đem huyết theo. Điều này là hình bóng của việc Đấng Christ bước vào chính thiên đàng nhân danh dân Ngài, để xuất hiện thay cho họ trước ngai của Đức Chúa Trời. Vì vậy đã chép, Hê-bơ-rơ 9:24. “Vì Đấng Christ chẳng vào nơi thánh do tay người làm ra, là hình bóng của nơi thánh thật; nhưng vào chính thiên đàng, để bây giờ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.” I Giăng 2:1. “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”
8. Các thầy tế lễ dưới luật pháp chỉ có chức vụ thầy tế lễ mà thôi; nhưng Đấng Christ là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua.
II. Chúng ta hãy xét đến bản chất chức thầy tế lễ của Đấng Christ. Chức vụ của các thầy tế lễ là dâng sinh tế, và cầu nguyện cho dân sự. Vậy nên có hai phần trong chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ, đó là, sự dâng sinh tế, và sự cầu thay.
VỀ SỰ DÂNG HIẾN CỦA ĐẤNG CHRIST
Một phần trong chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ là sự dâng một sinh tế. Về điều này, chúng ta có thể xét đến,
1. Ý nghĩa của sự dâng hiến.
2. Sinh tế là gì.
3. Ngài đã dâng chính mình bao nhiêu lần.
4. Ngài đã làm vậy cho ai.
5. Ngài đã dâng chính mình vì những mục đích nào.
6. Hiệu quả của một lần dâng hiến duy nhất của Ngài.
Trước hết, tôi phải chỉ ra ý nghĩa của sự dâng hiến là gì. Nó chỉ về tính tự nguyện trong sự chịu khổ của Đấng Christ, Ê-phê-sô 5:2. “Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của lễ và sinh tế dâng lên Đức Chúa Trời như một hương thơm ngát.” Ngài đã phó sự sống mình bởi chính mình Ngài, để Ngài có thể lấy lại. “Ngài bị dẫn đi như chiên đến lò mổ, và như chiên câm trước kẻ hớt lông, Ngài chẳng mở miệng.” Vì,
1. Dù Ngài biết rõ trước những sự chịu khổ của mình, và cơn bão kinh khiếp của cơn thạnh nộ và sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên Ngài, cùng mọi sự lạm dụng, sỉ nhục, và đau đớn Ngài sẽ gặp từ những kẻ gian ác và trên thập tự giá, Ngài đã không rút lui khỏi bộ máy khủng khiếp của một cái chết dữ dội khi giờ của Ngài đã đến; Ngài không chịu để các môn đồ, dù họ có thể làm được, giải cứu Ngài khỏi nguy hiểm đang treo trên đầu: thậm chí việc Ngài tự nộp mình cho những kẻ khát máu đang truy đuổi Ngài, sau khi Ngài đã bày tỏ một minh chứng đáng chú ý về quyền năng thần thượng của mình, khiến họ ngã xuống đất chỉ bằng một lời, Giăng 18:28, là bằng chứng cho thấy Ngài chẳng hề bị ép buộc chút nào, mà là một người tình nguyện chân thành trong lễ dâng mà Ngài sắp thực hiện lúc bấy giờ. Chén chịu khổ của Ngài luôn ở trước mắt Ngài; Ngài không bao giờ từ chối uống chén ấy: thậm chí, Ngài đã đau đớn và bị dồn ép cho đến khi uống cạn chén ấy.
2. Tiếng kêu lớn Ngài thốt ra ngay trước khi phó linh hồn mình trên thập tự giá là bằng chứng cho thấy có một quyền năng vượt hơn tự nhiên đồng hành với Ngài trong cơn khủng hoảng trọng đại ấy. Ngài không phải là tội nhân trước mắt Đức Chúa Trời và Kinh Thánh, và không thể bị xử tử nếu Ngài không vui lòng, vì Ngài là Đức Chúa Trời tối cao, và là Đấng Cai Trị của loài người và các thiên sứ, và do đó có toàn thể tạo vật dưới quyền truyền lệnh của Ngài. Tiếng kêu lớn Ngài thốt ra lúc bấy giờ không phải là kết quả của sự yếu đuối hay miễn cưỡng lìa bỏ sự sống mình, như người ta có thể nghĩ một tội nhân sẽ kêu như vậy, mà đúng hơn là tiếng reo chiến thắng, phát ra từ một Đấng đã tự nguyện dâng chính mình cho một cái chết khủng khiếp như vậy, làm chứng trước Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người, về niềm vui và sự hoan hỉ của Ngài khi đã hoàn thành công việc gian nan mà Ngài đã tự mình dấn thân thực hiện.
Thứ hai, chúng ta hãy xét sinh tế Ngài đã dâng là gì. Về điểm này, có lẽ không phải là không thích hợp để lưu ý rằng sinh tế có hai loại.
1. Một số là lễ tạ ơn, hay lễ vật cảm tạ để làm chứng về sự tôn kính, phục tùng, bổn phận, và phục vụ; như sự dâng hiến các hoa quả đầu mùa, các lễ vật chay và lễ quán. Bằng những lễ vật này, người dâng sinh tế thừa nhận sự ban cho và lòng tốt của Đức Chúa Trời, cùng sự không xứng đáng của chính mình để nhận lãnh điều nhỏ nhất trong các ơn huệ của Ngài, dâng lời ngợi khen vì những sự thương xót đã nhận, và cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời. Nhưng sinh tế của Đấng Christ không thuộc loại này.
2. Một số sinh tế là lễ chuộc tội, để thỏa mãn công lý, và tẩy sạch tội lỗi. Việc thiết lập loại sinh tế này dựa trên hai lý do. (1.) Rằng con người là tội nhân, và do đó phải chịu sự phẫn nộ công chính và sự không vui cực độ của Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, và hoàn toàn phơi mình trước mọi sự dữ dội của cơn thạnh nộ và sự báo trả. (2.) Rằng Đức Chúa Trời cần được làm cho nguôi đi, để Ngài có thể tha thứ cho con người. Những chân lý này đã ăn sâu và khắc ghi đậm nét trong lương tâm tự nhiên của con người, như thấy qua những sự chuộc tội giả tạo về tội lỗi giữa vòng dân ngoại. Nhưng chúng được bày tỏ rõ ràng hơn trong Kinh Thánh. Dưới luật pháp, nếu không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ, để cho chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha tội mà không có sự chuộc tội đối với công lý, là điều đòi hỏi sự chết của kẻ phạm tội: nhưng vì công lý đã được hòa dịu bởi lòng thương xót, nên đã chấp nhận một sinh tế thay cho kẻ ấy.
Sinh tế của Đấng Christ thuộc loại sau này, là sinh tế Ngài đã dâng cho chúng ta, tức là một sinh tế chuộc tội. Mọi điều cần thiết cho một sinh tế thật và đúng nghĩa đều hội tụ trong sinh tế của Ngài. Như,
1. Người dâng phải là một thầy tế lễ. Dâng sinh tế là chức vụ đặc biệt của thầy tế lễ dưới luật pháp. Sứ đồ nói vậy, Hê-bơ-rơ 5:1. “Mọi thầy tế lễ thượng phẩm được lấy ra từ giữa loài người, đều được lập nên vì loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để dâng lễ vật và sinh tế vì tội lỗi.” Cũng vậy, Đấng Christ, để có thể dâng sinh tế này, đã được gọi vào chức vụ ấy, và được lập làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trong nhà của Đức Chúa Trời; như thấy trong Hê-bơ-rơ 5:4, 5, 6, và 10. Ngài được gọi là “Sứ đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận”; và đã chép, “Chúng ta cần có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, thánh khiết, không tội, không ô uế, và biệt riêng khỏi kẻ có tội.”
2. Phải có vật để dâng, và vật ấy chính là Ngài, Ngài là sinh tế mà Ngài đã dâng lên Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta cần phải có một sinh tế tương xứng với món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời; và món nợ ấy là sự đánh mất cả linh hồn lẫn thân thể trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả của luật pháp: và do đó Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta phải có một linh hồn và một thân thể để chịu khổ thay với tư cách Đấng Bảo Lãnh của chúng ta. “Ngài đã làm cho linh hồn mình thành lễ chuộc tội,” Ê-sai 53:10. “Linh hồn Ta,” Ngài phán, “buồn rầu lắm cho đến chết. Ngươi đã sắm sẵn cho Ta một thân thể,” Hê-bơ-rơ 10:5. Và đã chép, Hê-bơ-rơ 10:10. “Chúng ta được nên thánh qua sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần.” “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ,” I Phi-e-rơ 2:24. Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, để Ngài có thể có một sinh tế thích hợp để dâng. Đấng Christ là một sinh tế trong bản tính nhân loại của Ngài. Ngài đã chịu khổ trong linh hồn và thân thể. Cần lưu ý rằng, hành động hay chịu khổ thuộc về toàn bộ ngôi vị. Vì vậy Hội Thánh được nói là đã được cứu chuộc bằng “huyết của Đức Chúa Trời,” Công Vụ 20:28. Tuy nhiên, vì khái niệm sinh tế bao hàm sự chịu khổ, và bản tính thần thượng không thể chịu khổ, nên chính Ngài quả là sinh tế, không phải trong bản tính thần thượng, mà trong bản tính nhân loại. Cũng như một kẻ sát nhân được nói là giết một người, dù kẻ ấy không giết linh hồn. Bây giờ, việc Ngài đã chịu khổ trong thân thể được thấy rõ trong ký thuật về sự thương khó của Ngài trong các sách Phúc Âm. Và những sự chịu khổ trong linh hồn của Ngài cũng rõ ràng từ cùng ký thuật ấy. Chính Ngài làm chứng về những sự chịu khổ trong linh hồn mình, khi Ngài phán, “Linh hồn Ta buồn rầu lắm cho đến chết.” Những điều này là linh hồn của những sự chịu khổ của Ngài, và lớn lao hơn nhiều so với những sự chịu khổ của thân thể Ngài. Chúng gồm có (1.) Việc Ngài bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, khiến mọi sự an ủi bị che khuất khỏi linh hồn thánh khiết của Ngài, Thi Thiên 22:1. “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” (2.) Những ấn tượng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời trên linh hồn ấy, điều đã gây ra mồ hôi như huyết trong vườn, khiến huyết thấm ra từ thân thể thánh của Ngài. Đức Chúa Trời biết cách để Ngài cảm nhận cơn thạnh nộ của Ngài với tư cách Đấng Bảo Lãnh của chúng ta; nhưng vẫn đẹp lòng về Ngài với tư cách là Con. (3.) Những sự tấn công của các quyền lực của sự tối tăm và các thần dữ thuộc cõi thuộc linh, chúng đã tấn công Ngài với cơn giận dữ gấp bội trong giờ tối tăm ấy. Chúa của thế gian này đã tấn công Ngài dữ dội hơn lúc bấy giờ so với bất kỳ lúc nào trước đó.
3. Có một bàn thờ mà sinh tế này được dâng trên đó: vì chính bàn thờ làm cho lễ vật nên thánh, và khiến nó được Đức Chúa Trời đẹp lòng, và hữu ích cho con người; và bàn thờ ấy là bản tính thần thượng của Ngài. “Qua Thánh Linh đời đời,” sứ đồ nói, “Ngài đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 9:14, và như vậy huyết Ngài tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết. Vì Đấng Christ trong tư cách Đức Chúa Trời đã biệt chính mình Ngài nên thánh trong tư cách con người, để qua công năng và công đức của sinh tế Ngài, dân Ngài cũng có thể được nên thánh, Giăng 17:19. Cần phải có điều gì đó thêm giá trị và hiệu quả vô hạn cho những sự chịu khổ của bản tính nhân loại của Ngài; điều ấy không thể là gì khác ngoài bản tính thần thượng. Bản tính nhân loại chịu khổ, và bản tính thần thượng làm cho bản tính nhân loại nên thánh; và, vì sự hiệp nhất kỳ diệu này, và sự phản chiếu của Thần Tính trên nhân tính, những gì đã làm cho bản tính nhân loại trên thập tự giá đều được quy cho toàn bộ ngôi vị. Sứ đồ nói, họ “đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển”; và, “Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh bằng chính huyết mình.” Chính điều này đã khiến những sự chịu khổ của Ngài được đẹp lòng và được Đức Chúa Trời vô cùng vui thích, là Đấng mà công lý của Ngài cần được làm nguôi và thỏa mãn; và chính điều này đã khiến chúng có hiệu quả cho con người, là người mà hạnh phúc và sự giao thông với Đức Chúa Trời cần được khôi phục và tội lỗi của người được cất bỏ. Vậy nên Ngài có một bản tính nhân loại làm sinh tế, và một bản tính thần thượng mà Ngài tồn tại trong đó, từ đó sinh tế ấy nhận được phẩm giá và giá trị vô hạn. Như vậy Đấng Christ là thầy tế lễ trong ngôi vị Ngài, là sinh tế trong nhân tính Ngài, và là bàn thờ trong Thần Tính Ngài.
4. Trong một sinh tế, những vật được dâng phải do Đức Chúa Trời chỉ định, nếu không thì đó đã không phải là một sinh tế được đẹp lòng, mà là sự thờ phượng theo ý riêng; và không phải là một sinh tế đối với Đức Chúa Trời hơn việc cắt cổ một con chó, hay dâng huyết heo, như thấy qua luật pháp Môi-se ban về các lễ vật tự nguyện, Lê-vi Ký 5. Vậy nên những gì Đấng Christ dâng đều do Đức Chúa Trời chỉ định và sắm sẵn. Ngài đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể, để Ngài có thể dâng nó làm sinh tế. Đó là một thân thể sống, một thân thể được linh hồn có lý trí làm cho sống động, linh hồn ấy đã bị tách khỏi thân thể Ngài trong sự dâng hiến; và do đó Ngài được nói là “đã làm cho linh hồn mình thành lễ chuộc tội”; và linh hồn cùng thân thể ấy cấu thành bản tính nhân loại của Ngài. Đây là sinh tế đã được Đức Chúa Trời chỉ định để chuộc tội cho những người được tuyển chọn. Vì vậy sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 1:18, 19. “Anh em chẳng phải được cứu chuộc bằng những vật hay hư nát, như bạc hay vàng; — nhưng bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không chỗ trách được.”
5. Vật được dâng làm sinh tế phải bị hủy diệt. Điều này là thiết yếu đối với một sinh tế. Những vật có sự sống thì bị giết, để chúng có thể được dâng lên Đức Chúa Trời làm sinh tế, và huyết của chúng được đổ ra, và các phần khác của chúng, ngoài huyết, được thiêu bằng lửa, hoặc toàn bộ hoặc một phần. Và Đấng Christ đã bị dâng làm sinh tế như vậy. Việc Ngài chết và đổ huyết trên thập tự giá tương ứng với việc giết và đổ huyết của các sinh tế Lê-vi: và những sự chịu khổ của Ngài (được diễn tả bằng những đau đớn của địa ngục) tương ứng với việc thiêu những sinh tế ấy. Như đã chép, Hê-bơ-rơ 13:12, 13. “Chúa Giê-xu cũng vậy, để Ngài có thể làm cho dân sự nên thánh bằng chính huyết mình, đã chịu khổ ngoài cổng thành. Vậy chúng ta hãy ra đến cùng Ngài ở ngoài trại quân, mà mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” Những sự chịu khổ của Ngài ngoài cổng thành được nêu ra ở đây, như tương ứng với việc thiêu các sinh tế ở ngoài trại quân.
6. Đấng mà các sinh tế được dâng lên cho là Đức Chúa Trời, và chỉ Ngài mà thôi. Dâng chúng cho bất kỳ ai khác là sự thờ hình tượng thô thiển. Vì vậy chúng được gọi là “những việc thuộc về Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 5:1, và sinh tế của Đấng Christ đã được dâng lên cho Đức Chúa Trời như vậy, Hê-bơ-rơ 2:17. Ngài đã thi hành chức vụ của một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và thành tín trong việc dâng chính mình Ngài làm sinh tế cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là bên bị xúc phạm bởi tội lỗi của con người, và công lý của Ngài cần phải được thỏa mãn, Ê-phê-sô 5:2. Đây là một sự mầu nhiệm của những điều kỳ diệu, nơi một bên vừa là bên bị xúc phạm, vừa là thầy tế lễ, và vừa là sinh tế.
Thứ ba, bây giờ tôi xét đến việc Đấng Christ đã dâng chính mình bao nhiêu lần. Chỉ một lần mà thôi, Hê-bơ-rơ 9:28. “Đấng Christ đã được dâng chỉ một lần để cất tội lỗi của nhiều người”; và một lần dâng duy nhất ấy đã hoàn toàn đáp ứng mục đích của việc Ngài dâng chính mình: vì, sứ đồ nói, “bởi một lễ vật duy nhất, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời,” Hê-bơ-rơ 10:14. Đây là sự khác biệt, như tôi đã lưu ý ở trên, giữa các thầy tế lễ Lê-vi và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, rằng họ dâng nhiều sinh tế, điều cho thấy sự không trọn vẹn của chức vụ của họ; nhưng Đấng Christ chỉ dâng một lần, Hê-bơ-rơ 10:14 vừa trích dẫn. Còn về khái niệm cho rằng thánh lễ bị biến thành một sinh tế, như phe Giáo hoàng giả vờ, thì không có nền tảng nào cho điều đó: vì trong thánh lễ, Đấng Christ không được dâng lên cho Đức Chúa Trời, mà cho chúng ta; và đó không phải là sự lặp lại sinh tế ấy, mà là sự tưởng niệm trọng thể về nó.
Thứ tư, tôi tiếp tục chỉ ra Đấng Christ đã dâng chính mình làm sinh tế cho ai.
1. Không phải cho tội lỗi của chính Ngài, vì Ngài không có tội nào; mà cho tội lỗi và sự vi phạm của người khác, Đa-ni-ên 9:26. “Đấng Mê-si sẽ bị trừ đi, nhưng không phải vì chính mình Ngài.” Ngài không thể chịu khổ vì bất kỳ tội nào của chính mình; vì Ngài “thánh khiết, không tội, không ô uế, và biệt riêng khỏi kẻ có tội.” Dù Ngài đã làm cho linh hồn mình thành lễ chuộc tội, Ngài đã không làm điều gian ác nào, và trong miệng Ngài cũng không có sự dối trá nào. Như những chiên con theo luật pháp không có tì vết, Đấng Christ cũng là Chiên Con không vết. Sự thai dựng phi thường và kỳ diệu của Ngài trong lòng một trinh nữ là một rào cản hiệu quả chống lại tội tổ tông, và Ngài không có tội thực tế nào trong suốt cuộc đời mình. Ngài thánh khiết vô hạn trong tư cách Đức Chúa Trời, và thánh khiết theo thói quen trong tư cách con người. Mọi quyền năng và năng lực của linh hồn Ngài, và mọi chi thể của thân thể Ngài, đều được nâng lên và đạt đến mức độ thánh khiết cao nhất. Và Ngài đã làm trọn mọi sự công chính trong cuộc đời mình, và thỏa mãn trọn vẹn mọi đòi hỏi của luật pháp; vậy nên Ngài không cần, như các thầy tế lễ Lê-vi, trước dâng sinh tế vì tội của chính mình, rồi sau vì tội của dân sự.
2. Đấng Christ đã không dâng sinh tế này cho tội lỗi của các thiên sứ sa ngã; vì không có sinh tế nào được chỉ định cho họ. Ngay khi họ nổi loạn chống lại Chúa và Đấng Tạo Hóa tối cao của mình, họ lập tức bị trục xuất khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và bị giữ trong những xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn. Đấng Christ không mặc lấy bản tính của các thiên sứ, mà là dòng dõi của Áp-ra-ham. Ngài đã dâng sinh tế chính mình Ngài để chuộc tội cho tội lỗi của loài người.
3. Đấng Christ đã không chết làm sinh tế cho mọi người nam và nữ trên thế gian. Đúng là, trong lễ dâng của Ngài có đủ công năng và hiệu quả để thỏa mãn công lý bị xúc phạm vì tội lỗi của toàn thế gian, vâng, và của hàng triệu thế gian nữa; vì huyết Ngài có giá trị vô hạn, bởi phẩm giá và sự tuyệt vời vô hạn của ngôi vị Ngài. Và theo nghĩa này, một số nhà thần học hiểu những chỗ trong Kinh Thánh mà Ngài được gọi là Cứu Chúa của toàn thế gian. Tuy nhiên hiệu quả và công năng cứu rỗi của sinh tế Ngài không mở rộng đến mọi người. Vì,
Thứ nhất. Nó bị giới hạn trong Kinh Thánh cho một số người nhất định, đôi khi được gọi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như Công Vụ 20:28. “Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình,” Ê-phê-sô 5:25. “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.” Đôi khi họ được gọi là chiên của Ngài, như Giăng 10:15. “Ta phó sự sống mình vì chiên.” Họ cũng được gọi là những người Cha đã ban cho Ngài, Giăng 17:2. “Ngài đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho mọi người mà Cha đã ban cho Con.” Xem thêm Giăng 10:26–29. Trong những chỗ này của Kinh Thánh, và những chỗ khác có thể kể ra, bạn thấy rằng sự chết của Đấng Christ bị giới hạn cho một số người nhất định, loại trừ mọi người khác.
Thứ hai, Nếu Đấng Christ không cầu nguyện cho mọi người trên thế gian, thì chắc chắn Ngài đã không chết cho từng người một. Nhưng thực tế là Ngài loại trừ thế gian bị định tội khỏi ích lợi của lời cầu nguyện Ngài, Giăng 17:9. “Ta không cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những người Cha đã ban cho Ta.” Cả hai phần trong chức thầy tế lễ của Đấng Christ, sự dâng sinh tế và sự cầu thay của Ngài, đều có cùng phạm vi và mức độ. Chúng ta thấy chúng được liên kết với nhau trong Kinh Thánh bằng một mối liên hệ không thể tách rời, Rô-ma 8:34. “Ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, đúng hơn, đã sống lại, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta,” I Giăng 2:1, 2. “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính: và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Vậy nên Đấng Christ cầu thay cho mọi người mà Ngài đã thỏa mãn công lý bị xúc phạm thay cho họ: nhưng Ngài không cầu thay cho toàn thế gian, mà chỉ cho những người Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài; và do đó Ngài đã không thỏa mãn công lý bị xúc phạm cho mọi người.
Thứ ba, Sự chết của Đấng Christ là một hành động của tình yêu cao nhất từng có hoặc có thể được bày tỏ cho thế gian. “Không có tình yêu nào lớn hơn điều này,” Ngài phán, “là người ta phó sự sống mình vì bạn hữu mình.” Và sứ đồ nói, Rô-ma 5:8. “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Bây giờ, rõ ràng, và không thể chối cãi, rằng không phải mọi người trong dòng dõi A-đam đều là đối tượng của tình yêu quý báu nhất của Đấng Christ: và do đó Ngài đã không phó sự sống mình cho từng người trong số họ.
Thứ tư, Khẳng định rằng Đấng Christ đã dâng chính mình làm sinh tế với ý đồ và ý định cứu mọi người, thì những điều phi lý lớn sẽ theo sau. Như,
(1.) Rằng Đấng Christ đã chết cho nhiều người, vâng cho vô số người, là những người chưa bao giờ nghe đến danh phước hạnh của Ngài, cũng chưa nghe đến những phước lành và ích lợi đã được mua bằng sự chết của Ngài. — Nhưng điều này đi ngược lại dòng chảy và xu hướng của Kinh Thánh, là điều nói rõ ràng với chúng ta rằng không thể có sự cứu rỗi nào ngoài đức tin nơi Đấng Christ; và rằng nếu không nghe về Ngài thì không thể có đức tin, Rô-ma 10:14, 15, 16.
(2.) Nếu Đấng Christ đã chết cho mọi người, thì điều phi lý này sẽ theo sau, rằng Ngài đã chết cho những người mà Ngài biết là con cái của cơn thạnh nộ và con trai của sự hư mất, những người Đức Chúa Trời đã bỏ qua, và để mặc họ hư mất đời đời trong tình trạng khốn khổ mà chính họ đã lao mình vào bởi tội lỗi.
(3.) Nếu Đấng Christ đã chết cho mọi người, thì Ngài đã chết cho những người hiện đang gào thét trong địa ngục, và bị thiêu đốt và đau đớn bởi lửa không hề tắt, mà không có bất kỳ hy vọng cứu chuộc nào; và như vậy Ngài đã mang lấy hình phạt của tội lỗi họ, và họ cũng hiện đang mang lấy và sẽ mang lấy nó đời đời cho chính mình.
(4.) Nếu Đấng Christ đã chết với ý định cứu mọi người, thì Ngài là một Cứu Chúa không trọn vẹn và không đầy đủ, Đấng đã thỏa mãn công lý bị xúc phạm vì tội lỗi của họ, và đã mua sự cứu chuộc bằng huyết mình, nhưng không thể áp dụng nó. Ngài chỉ là Cứu Chúa thật của những người thực sự được cứu, và nhận được sự cứu rỗi bởi Ngài.
(5.) Nếu Đấng Christ đã chết cho mọi người, thì phần lớn Ngài đã chết vô ích, và sự chết cùng sinh tế của Ngài có ít hiệu quả; vì phần đông đàn ông và đàn bà sẽ hư mất đời đời. Có nhiều dân tộc trên thế gian chưa bao giờ nghe về Đấng Christ; và ngay cả nơi Phúc Âm được rao giảng, Cứu Chúa của chúng ta nói với chúng ta rằng “cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, và nhiều người đi vào đó; nhưng cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và ít người tìm được nó,” Ma-thi-ơ 7:12, 13. “Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn.” Vậy nên Đấng Christ đã không dâng sinh tế chính mình Ngài cho từng người một.
4. Đấng Christ đã chết cho những người được tuyển chọn, và cho mọi người được tuyển chọn, và không cho ai khác. Đức Chúa Trời đã định cứu một số trong dòng dõi hư mất của A-đam, để bày tỏ vinh hiển của sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài; và Đấng Christ đã chết cho mọi người ấy, Ê-phê-sô 1:4, 5, 6, Hãy so sánh các câu Kinh Thánh sau, Công Vụ 13:48. Rô-ma 4:25 và 5:8. I Cô-rinh-tô 15:3, 4. I Phi-e-rơ 2:21, 24. v.v. từ đó chúng ta có thể hoàn toàn tin chắc rằng Đấng Christ chỉ chết cho những người được tuyển chọn mà thôi.
Thứ năm, bây giờ tôi chỉ ra Đấng Christ đã dâng chính mình làm sinh tế vì những mục đích nào. Đó là để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Mục đích và ý đồ lớn của lễ dâng này là để chuộc tội, làm nguôi cơn thạnh nộ, và hòa giải Đức Chúa Trời, bằng cách dâng cho Ngài sự thỏa mãn đầy đủ và thỏa đáng vì tội lỗi của thế gian được tuyển chọn. Sứ đồ dạy chúng ta vậy, Cô-lô-se 1:20. “Đã làm nên hòa bình bởi huyết của thập tự giá Ngài, bởi Ngài mà hòa giải mọi vật với chính mình Ngài.” II Cô-rinh-tô 5:19. “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính mình Ngài,” v.v. Sự hòa giải là việc hàn gắn sự rạn nứt mà tội lỗi đã gây ra giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và khôi phục chúng ta lại ân huệ và tình bạn đã bị đánh mất của Thiên đàng. Đây là mục đích và ý đồ của sinh tế Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:16. Bây giờ, sinh tế của Đấng Christ đã thỏa mãn dồi dào những mục đích này. Và do đó tôi tiếp tục,
Thứ sáu, Để chứng minh rằng Đấng Christ đã thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của mọi người được tuyển chọn. Điều này rõ ràng và hiển nhiên,
1. Từ nhiều câu Kinh Thánh đáng để bạn đọc kỹ, như Ê-phê-sô 5:2. Hê-bơ-rơ 7:26, 27. 10:14 và 9:13, 14.
2. Sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết chứng minh tính hợp lệ và sự trọn vẹn của sự thỏa mãn của Ngài. Với tư cách Đấng Bảo Lãnh của những người được tuyển chọn, Ngài đã thỏa mãn luật pháp trong sự chết của Ngài; và đã trả hết mọi món nợ của họ như vậy, Ngài đã nhận được giấy miễn nợ, và sự giải trừ đã được long trọng công bố cho thế gian trong sự phục sinh của Ngài. Ngài đã được giải thoát khỏi mồ mả, như khỏi nhà tù, bởi một bản án công khai; đó là một luận chứng không thể chối cãi về tính hợp lệ của khoản thanh toán Ngài đã thực hiện nhân danh chúng ta. Vì đang ở dưới những ràng buộc mạnh mẽ như công lý và quyền năng của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời không bao giờ có thể cởi bỏ những đau đớn của sự chết, nếu những sự chịu khổ của Ngài đã không hoàn toàn thỏa mãn Đức Chúa Trời, và được Ngài tiếp nhận và chấp thuận để giải trừ cho chúng ta. Và đáng lưu ý về mục đích này, rằng việc khiến Đấng Christ sống lại được quy cho Đức Chúa Trời trong tư cách đã được hòa giải, Hê-bơ-rơ 13:20. Quyền năng của Đức Chúa Trời đã không được thi thố để cởi bỏ những ràng buộc của sự chết cho đến khi Đức Chúa Trời đã được làm nguôi. Công lý nổi giận đã phơi Ngài ra trước sự chết, và công lý được làm nguôi đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Nếu Ngài đã không trả hết nợ của dân Ngài bằng sinh tế, Ngài đã bị giữ làm tù nhân đời đời trong mồ mả. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhận được sự thỏa mãn đầy đủ, nên đã để Ngài tự do.
3. Sự thăng thiên của Ngài lên thiên đàng chứng minh sự trọn vẹn và đầy đủ trọn vẹn của sinh tế Ngài. Nếu Ngài đã bị loại khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì đã có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng cơn giận vẫn còn đang ngự trong lòng Đức Chúa Trời; nhưng việc Ngài được tiếp nhận vào thiên đàng là một chứng cớ không thể sai lầm rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải. Cứu Chúa của chúng ta đưa ra điều này như luận chứng thuyết phục mà qua đó Đức Thánh Linh sẽ thắng vượt cách hiệu quả những nỗi sợ hãi đầy tội lỗi của con người, Giăng 16:10. “Ngài sẽ thuyết phục thế gian về sự công chính, vì Ta đi đến cùng Cha.” Đấng Christ trong những sự chịu khổ của Ngài đã bị kể vào hàng kẻ vi phạm; Ngài đã chết như một người có tội; nhưng đã thắng sự chết, và trở về cùng Cha Ngài, Ngài đã khiến sự vô tội của ngôi vị mình trở nên rõ ràng và hiển nhiên, và cho thấy rằng một sự công chính trọn vẹn đã đạt được bởi những sự chịu khổ của Ngài, đủ để xưng công chính cho mọi người sẽ thật sự tiếp nhận nó.
4. Nhiều lợi ích tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã hòa giải ban cho dân Ngài chứng minh sự trọn vẹn của sự thỏa mãn của Đấng Christ.
(1.) Sự xưng công chính là một trái của sự chết của Đấng Christ; vì bởi nó, nghĩa vụ của luật pháp bị vô hiệu, là điều mà bởi đó tội nhân bị trói buộc vào cơn thạnh nộ và hình phạt đời đời; Cô-lô-se 2:14. “Xóa bỏ văn tự của các điều răn chống lại chúng ta, trái với chúng ta, và cất nó khỏi giữa đường, đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài.” Những thuật ngữ được dùng ở đây là những thuật ngữ thích hợp cho việc hủy bỏ một khế ước dân sự. Chữ giết người của luật pháp bị bãi bỏ bởi huyết của thập tự giá; những cây đinh và lưỡi giáo, đã đâm vào thân thể thánh của Ngài, đã xé nó thành từng mảnh, để cho thấy rằng quyền kết án của nó đã bị cất đi. Sự tha tội là phần chính của sự cứu chuộc chúng ta, và nó được quy cho huyết của Đấng Christ như nguyên nhân mua chuộc nó, Ê-phê-sô 1:7. “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.” Khoản thanh toán do Đấng Bảo Lãnh thực hiện là sự giải trừ cho con nợ chính khỏi sự truy đuổi của chủ nợ. Như Đấng Christ đã cất sự rủa sả khỏi dân Ngài, khi chính Ngài trở thành sự rủa sả vì họ; Ngài cũng cất tội lỗi khỏi dân Ngài như vậy, khi chính Ngài trở thành tội lỗi vì họ.
(2.) Sự chết của Đấng Christ đã mua ân điển và sự thánh khiết cho loài người. Chúng ta đã đánh mất sự công chính và thánh khiết nguyên thủy của mình, và đã bị tước đoạt chúng một cách công chính; và cho đến khi công lý của Đức Chúa Trời được làm nguôi, mọi ảnh hưởng của ân điển đều bị đình lại. Bây giờ, sinh tế của Đấng Christ đã mở thiên đàng, và đem Thánh Linh xuống, là Đấng là nguyên nhân chính và tác nhân của sự nên thánh trong loài người. Toàn thế gian nằm trong sự gian ác, như một xác chết trong mồ mả, hoàn toàn không cảm biết sự kinh khủng và hư hoại của mình. Nhưng Đức Thánh Linh đã hà hơi sự sống mới vào nó, và bởi một sự thay đổi kỳ diệu đã khiến sự thanh sạch tiếp nối sự hư hoại. Quả là một ơn huệ lớn lao nếu chỉ được giải thoát khỏi tội lỗi, là điều trói buộc chúng ta vào cơn thạnh nộ và hình phạt đời đời; nhưng đó đã không phải là một ơn huệ trọn vẹn và đầy đủ, nếu chúng ta không được giải thoát khỏi nọc độc và sự ô uế của tội lỗi, là điều đã nhiễm và làm hư hoại toàn bộ bản tính của chúng ta. Nếu tội lỗi của chúng ta chỉ được cất bỏ, chúng ta đã được thoát khỏi hình phạt; nhưng nếu không có sự khôi phục hình ảnh của Đức Chúa Trời, chúng ta đã không đủ tư cách cho thiên đàng, và không thích hợp để giao thông với Đức Chúa Trời. Cần thiết là linh hồn chúng ta phải được rửa sạch, và các năng lực của chúng ta được đổi mới, để đặt chúng ta vào khả năng phục vụ Đức Chúa Trời và hưởng sự thông công với Ngài. Và điều này chỉ đạt được bởi sự chết của Đấng Christ, Tít 2:14.
(3.) Việc tiếp nhận các tín đồ vào thiên đàng là một bằng chứng thuyết phục về sự đầy đủ trọn vẹn của sinh tế Đấng Christ. Các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới đã đóng chặt đối với con người tội lỗi, khi người sa ngã khỏi sự thánh khiết và hạnh phúc nguyên thủy của mình. Đức Chúa Trời đã trục xuất người khỏi sự hiện diện của Ngài, và đuổi người ra khỏi thiên đường, là chỗ ở nguyên thủy của người, rào nó bằng các chê-ru-bim để ngăn người trở vào. Nhưng Đấng Christ đã mở những cánh cửa đời đời này, để các tín đồ có thể tự do bước vào, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Điều này cho thấy tính hợp lệ của sự thỏa mãn của Ngài. Vì công lý của Đức Chúa Trời sẽ không cho phép sự vinh hiển và sự bất tử, là những đặc quyền của sự vô tội và công chính, được ban cho những tội nhân có tội và ô uế; và do đó công việc đầu tiên và lớn nhất của Đấng Christ là loại bỏ rào cản đã loại trừ loài người khỏi thánh địa của hạnh phúc. Bây giờ, còn luận chứng nào mạnh hơn cho thấy Đức Chúa Trời vô cùng hài lòng với những gì Đấng Christ đã làm và chịu vì dân Ngài, hơn việc Ngài đem họ vào sự hiện diện của Ngài để chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài? Sứ đồ trình bày thứ tự này trong công cuộc cứu chuộc chúng ta, Hê-bơ-rơ 5:9, rằng “Đấng Christ, đã được làm nên trọn vẹn qua những sự chịu khổ, đã trở thành tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng phục Ngài.” Tóm lại, đáng lưu ý rằng Kinh Thánh quy cho sự chết của Đấng Christ, không chỉ sự xưng công chính, bởi đó chúng ta được cứu chuộc khỏi cơn thạnh nộ và sự khốn khổ, hình phạt khủng khiếp mà chúng ta đáng chịu vì tội lỗi, mà còn một công đức dồi dào như vậy, là điều mua cho chúng ta địa vị làm con nuôi, và mọi đặc quyền vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.
Từ tất cả những điều trên, rõ ràng là sinh tế của Đấng Christ đã đáp ứng mọi mục đích mà nó được định để thực hiện. Nó đã thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời, và lập nên một hòa bình đời đời giữa Đức Chúa Trời và tội nhân.
Hỏi. Điều gì đã khiến sinh tế của Đấng Christ được Đức Chúa Trời đẹp lòng đến vậy, và có hiệu quả cho con người đến vậy?
Đáp. 1. Phẩm chất của ngôi vị Ngài đã đem lại giá trị vô hạn cho sự vâng phục và những sự chịu khổ của Ngài. Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và vô hạn thật sự trong các sự trọn lành của Ngài như Đức Chúa Cha, là Đấng đã bị khiêu khích bởi tội lỗi của chúng ta. Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, bằng đẳng với Đức Chúa Cha trong mọi sự. Sự đầy đủ của Thần Tính ở trong Ngài cách có thân thể; và Ngài là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Cha, và là hình ảnh chính xác của ngôi vị Ngài. Ngôi vị của Ngài có phẩm giá và vinh dự lớn lao như ngôi vị của Đức Chúa Cha, là Đấng mà Ngài đã được dâng lên cho. Dù có sự phân biệt về thứ tự giữa các ngôi vị của Thần Tính, nhưng không có sự trước sau, cũng không có sự phân biệt về phẩm giá. Điều này đã khiến những sự chịu khổ của Ngài có giá trị vô hạn và đời đời. Vì dù Thần Tính của Ngài không thể chịu khổ, nhưng Đấng là một ngôi vị thần thượng đã chịu khổ. Và đặc biệt cần lưu ý rằng hiệu quả của huyết Ngài được quy cho bản tính thần thượng. Sứ đồ tuyên bố vậy, Cô-lô-se 1:14. “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội.” Hiệu quả của Thần Tính đã hòa lẫn với mọi tiếng rên rỉ trong cơn thống khổ của Ngài, và với mọi cơn đau và tiếng kêu trên thập tự giá. Và vì huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời, như được gọi trong Công Vụ 20:28, nên những tiếng rên rỉ của Ngài là những tiếng rên rỉ của Đức Chúa Trời, và những tiếng kêu của Ngài là những tiếng kêu của Đức Chúa Trời, và do đó có giá trị vô hạn. Những gì Ngài đã hành động và chịu khổ trong tư cách con người đều được làm cho có phẩm giá và có hiệu quả bởi bản tính thần thượng của Ngài. Từ đây phát sinh sự khác biệt vô hạn giữa các sinh tế của luật pháp, và sinh tế của Đấng Christ, cả về công năng lẫn giá trị. Điều này được sứ đồ trình bày với sự nhấn mạnh đáng khâm phục, Hê-bơ-rơ 9:13, 14. “Vì nếu huyết của bò đực và dê đực, và tro của bò cái tơ rắc trên kẻ ô uế, làm nên thánh cho sự thanh sạch của xác thịt; huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng qua Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống biết bao”; bởi sự hiệp nhất ngôi vị với Thần Tính, phẩm giá lớn lao đã được ban cho những sự chịu khổ của bản tính nhân loại.
2. Công năng và hiệu quả của sinh tế Đấng Christ phát xuất từ sự thánh khiết và thanh sạch vô hạn của ngôi vị Ngài. Ngài thánh khiết, không tội, v.v. Ngài không có tì vết, cũng như Ngài đầy dẫy Thánh Linh. Sự không vết của bản tính nhân loại của Ngài là cần thiết để Ngài là một sinh tế, và sự hiệp nhất của bản tính thần thượng là cần thiết để Ngài là một sinh tế có giá trị. Ngài không có tội bị quy cho cách tự nhiên, và Ngài không có tội vốn hữu cách cá nhân. Ngài không có tội bị quy cho cách tự nhiên, vì Ngài không xuất thân từ A-đam bởi sự sinh sản thông thường, là người đã đưa tội lỗi vào thế gian, và truyền nó xuống cho mọi dòng dõi của mình. Ngài thánh khiết trong mọi chức vụ của mình, không gây hại trong tư cách thầy tế lễ, thành tín trong tư cách tiên tri, thánh khiết trong đời sống và sự chết của mình; trong miệng Ngài không có sự dối trá nào, và trong lòng Ngài cũng không có bất kỳ động cơ và dục vọng vô độ nào. Sinh tế của Ngài đã không thể giúp ích cho chúng ta, nếu Ngài đã bị nhiễm dù chỉ tội lỗi nhỏ nhất.
3. Những ân điển được thể hiện trong những sự đau đớn của Ngài đã làm cho của lễ của Ngài trở nên thơm tho và được Đức Chúa Trời chấp nhận, Phi-líp 2:8. “Ngài đã trở nên vâng phục cho đến chết.” Sự vâng phục của Ngài xuyên suốt toàn bộ cuộc đời Ngài với một dòng chảy vui mừng và thắng thế. Ngài đã thuận phục để mang lấy một thân thể, được chuẩn bị để nhận lãnh mọi đòn cơn thạnh nộ mà lẽ ra chúng ta phải chịu đời đời; một thân thể được dựng nên dưới luật pháp, phải thuận phục sự vâng phục và sự rủa sả của luật pháp ấy. Ngài vui lòng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong bản tính nhân loại, Thi Thiên 40:6, 7. Ngài đến không phải để làm theo ý riêng mình, mà làm theo ý của Đấng đã sai Ngài. Bất cứ điều gì Cha truyền cho Ngài, Ngài đều nói, làm và chịu lấy điều ấy. Ngài vui lòng phó mạng sống mình khi giờ đã được Cha ấn định đã đến. Đó không phải là một sự vâng phục đơn thuần, mà là một sự vâng phục đầy tình thương: “Cha đã truyền lệnh cho Ta thể nào, (Ngài phán), Ta làm thể ấy,” Giăng 14:31. Việc Ngài dâng chính mình làm của lễ theo ý muốn của Đức Chúa Trời để chúng ta được nên thánh là phần ý nghĩa nhất trong sự vâng phục của Ngài. Điều này khiến của lễ của Ngài được chấp nhận cách cao quý. Hơn nữa, sự khiêm nhường đáng ngưỡng mộ của Ngài được kết hợp với sự vâng phục của Ngài, như là nguyên nhân của sự tôn cao Ngài, vốn là bằng chứng cho hương thơm của của lễ ấy, Phi-líp 2:8. Việc Chúa của sự vinh hiển hạ mình xuống thấp đến nỗi đặt mình vào chỗ của những tội nhân, che khuất ánh sáng chói lọi và sự huy hoàng của vinh hiển Ngài, và ẩn mình dưới lớp vỏ của xác thịt yếu đuối của chúng ta, thuận phục một phần việc khó khăn hơn, và những mức độ hạ mình sâu hơn, hơn bất kỳ tạo vật nào trên trời hay dưới đất có thể chịu được; từ ngai của ánh sáng không thể đến gần của Ngài mà hạ xuống, và phơi mình ra trước cơn giận dữ và cuồng nộ của ma quỷ và loài người, mà không lầm bầm hay thiếu kiên nhẫn, thuận phục một cái chết ô nhục, chịu đựng cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời và Cha bị xúc phạm, là Đấng Ngài yêu thương vô hạn, đổ huyết quý báu của Ngài ra, và xuống nơi mồ mả; đó là một hành động khiêm nhường không thể diễn tả và không thể bắt chước được, thấp hơn thế Ngài không thể hạ mình hơn được nữa. Vậy, vì sự khiêm nhường khiến con người đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài chất trên họ những chứng cớ lớn nhất về ân huệ của Ngài, và ban phát dồi dào cho họ những ân tứ của ân điển Ngài, thì sự khiêm nhường ấy hẳn phải khiến Con càng được Cha chấp nhận hơn trong những sự đau đớn này của Ngài, và kéo xuống từ Cha những chứng cớ và sự ban phát lớn nhất về ân huệ của Ngài, bởi vì đó là hành động khiêm nhường lớn nhất, cũng như là hành động vâng phục lớn nhất, có thể thực hiện được. Hơn nữa, sự thi hành cao độ đức tin của Ngài đã khiến của lễ của Ngài được Đức Chúa Trời chấp nhận nhất. Ngài không có một tia lửa nào của sự vô tín, cũng không có chút nghi ngờ nào nhỏ nhất đối với sự tốt lành của Đức Chúa Trời, giữa những nỗi đau buồn sâu thẳm nhất của Ngài. Ngài chịu đựng những cực hình của địa ngục trong một thời gian, mà không có sự tuyệt vọng giết chết vốn săn mồi trên cư dân của nơi u ám ấy. Ngài có một sự vận hành của đức tin dưới cảm giác về sự không đẹp lòng lớn nhất của Cha Ngài và lòng tin cậy nơi tình yêu của Cha, trong khi Ngài cảm nhận sức mạnh bên ngoài và bên trong của những cái cau mày của Cha. Ngài có đức tin rằng sự chết của Ngài sẽ được chấp nhận cho mọi dân sự của Ngài, và đã bày tỏ rõ ràng lòng tin cậy của Ngài nơi lời hứa, về một kết quả hạnh phúc và vinh hiển, trong việc Ngài hành động như một vị vua, trong khi Ngài đang bị treo như một kẻ phạm tội trên thập tự giá, phân phát những của bố thí của Ngài cho tên trộm nghèo, bảo đảm với anh ta rằng ngay chính ngày hôm ấy anh ta sẽ ở với Ngài trong thiên đàng. Cả sự vâng phục của Ngài đối với Đức Chúa Trời trong việc không quay lưng lại, và lòng tin cậy của Ngài nơi Đức Chúa Trời về sự giúp đỡ và hỗ trợ của Ngài, đều được kết hợp với nhau làm nền tảng cho sự xưng công chính của Ngài, Ê-sai 50:5, 7, 8. Ánh sáng đức tin của Ngài được bày tỏ đối lập với sự vô tín của A-đam, và sự khiêm nhường lớn lao của Ngài đối lập với sự kiêu ngạo của A-đam. Bằng sự vâng phục chủ động và thụ động của Ngài, Ngài đã tôn vinh sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời; bằng sự khiêm nhường của Ngài, Ngài tôn vinh quyền năng và chủ quyền của Đức Chúa Trời; và bằng lòng tin cậy và tin chắc của Ngài, Ngài tôn vinh sự thành tín và chân thật của Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này hẳn phải khiến của lễ của Ngài trở nên hương thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời, và hữu hiệu cho con người.
4. Sự trọn vẹn của sự thỏa mãn của Đấng Christ được đặt nền trên mức độ những sự đau đớn của Ngài. Không có sự thiếu sót nào trong sự thanh toán mà Ngài đã thực hiện. Chúng ta nợ luật pháp của Đức Chúa Trời một món nợ bằng huyết, và mạng sống của Ngài đã được dâng lên làm của lễ, nếu không luật pháp đã vẫn còn nguyên hiệu lực và sức mạnh đầy đủ, và sự công chính đã tiếp tục không được thỏa mãn. Việc một Đấng thần thượng đã chịu hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu, đó chính là lý do cho sự cứu chuộc của chúng ta; vì không phải phẩm chất của người bảo lãnh giải thoát con nợ khỏi tù, mà là sự thanh toán mà người ấy thực hiện nhân danh con nợ. Huyết của Đấng Christ đã đổ ra, và được dâng lên cho Đức Chúa Trời, phê chuẩn Giao Ước Mới. Tóm lại, Cứu Chúa của chúng ta, trong sự chết của Ngài, đã chịu sự rủa sả của luật pháp, tức là mọi mức độ của cơn thạnh nộ và báo thù thần thượng mà những người được tuyển chọn lẽ ra phải chịu đời đời trong địa ngục; và bản tính thần thượng của Ngài đã ban cho những sự đau đớn của bản tính nhân loại của Ngài một giá trị trọn vẹn, và đặt lên chúng một giá cao; đến nỗi sự thỏa mãn xuất phát từ chúng có một giá trị và phẩm giá nội tại; và Đức Chúa Trời, Đấng đã bị xúc phạm vô hạn, nhờ đó được đẹp lòng vô hạn.
5. Của lễ của Đấng Christ thơm tho và hữu hiệu, vì vinh hiển và tôn trọng lớn lao mà Ngài nhờ đó đã đem đến cho Đức Chúa Trời. Vinh hiển của Cha Ngài là điều Ngài nhắm đến, như mục đích và mục tiêu chính trong mọi hành động và sự đau đớn của Ngài, và đó cũng là điều Ngài thực sự đã hoàn thành. Vinh hiển của mọi thuộc tính thần thượng xuất hiện trong Ngài với ánh sáng rực rỡ nhất, II Cô-rinh-tô 4:6. Tất cả chúng đều tập trung trong Ngài, và tỏa sáng với vẻ huy hoàng lớn nhất, không chỉ trong sự nhập thể của Ngài, mà còn và chủ yếu là trong của lễ của Ngài. Lòng thương xót và sự công chính của Đức Chúa Trời xuất hiện kết hợp tại đây, và làm nổi bật ánh sáng của nhau. Lòng thương xót không thể được tôn vinh, trừ khi sự công chính đã được thỏa mãn; và sự công chính đã không được bày tỏ rõ ràng, nếu những dấu hiệu của cơn thạnh nộ thần thượng đã không được thấy trên Đấng Christ. Ân điển hẳn không bao giờ đến với chúng ta, ngoại trừ qua dòng huyết của Đấng Trung Bảo. “Vì không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ,” (sứ đồ phán). Sự công chính thần thượng hẳn đã không được biết đến đầy đủ như vậy trong những tiếng rên rỉ và kêu thét đời đời của một thế giới đầy những tạo vật có tội, tội lỗi cũng không thể xuất hiện đáng ghê tởm đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời qua những vết sẹo đời đời trên ma quỷ và loài người, như qua một trận lụt huyết từ trái tim của của lễ này. Không có những sự đau đớn của Đấng Christ, vinh hiển của những sự hoàn hảo thần thượng hẳn đã nằm trong tủ của bản tính thần thượng mà không bày tỏ trọn vẹn những tia sáng của chúng. Và mặc dù chúng đã hoạt động trong việc hoạch định điều đó, nhưng chúng hẳn đã không được tuyên bố cho con người hay thiên sứ, nếu không đưa Đấng Christ đến bàn thờ. Bởi cú đánh trên linh hồn Ngài, mọi vinh hiển của Đức Chúa Trời đã bùng lên trước mắt tạo vật. Mọi sự hoàn hảo thần thượng đều được tôn vinh trong những sự đau đớn của Đấng Christ; lòng thương xót, sự công chính, quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài. Tại đây những chiều sâu không thể dò được của sự khôn ngoan đa dạng đã được mở ra. Một sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời như vậy đã tỏa sáng trên thập tự giá, mà các thiên sứ chưa bao giờ nhìn thấy trên khuôn mặt Ngài khi Ngài ngự trên ngai; sự khôn ngoan để chữa một căn bệnh tuyệt vọng, bằng cái chết của thầy thuốc; để biến điều ác lớn nhất thành điều thiện lớn nhất; để đem lại lòng thương xót bằng việc thi hành sự công chính, và sự đổ huyết: điều này đáng ngạc nhiên và kinh ngạc biết bao! Mục đích và ý định cuối cùng của của lễ của Đấng Christ là tôn trọng của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc của chúng ta. Đấng Christ không tìm vinh hiển của riêng mình, mà là vinh hiển của Đấng đã sai Ngài, Giăng 8:50. Ngài tìm vinh hiển của Cha Ngài trong sự cứu rỗi của con người. Vậy, điều gì hoàn thành chiến thắng của mọi thuộc tính của Ngài hẳn phải thơm tho và được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Hỏi. Nhưng chẳng phải những của lễ đã được sử dụng dưới luật pháp đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và cất đi tội lỗi của dân sự sao?
Về điều này, tôi trả lời phủ định. Những của lễ này theo thể chế của chúng chỉ là những cái bóng, và phải được hoàn thành trong một của lễ khác, và vì vậy không thể làm cho điều gì trở nên trọn vẹn. Hãy xem sứ đồ Phao-lô nói gì, người đã từng rất sốt sắng vì chúng, Hê-bơ-rơ 10:1, 4, 11. “Vì luật pháp chỉ là bóng của những điều tốt lành sẽ đến, chứ không phải là hình ảnh thật của các sự vật ấy, nên không bao giờ có thể nhờ những của lễ mà họ dâng năm này qua năm khác liên tục làm cho những người đến gần trở nên trọn vẹn. Vì không thể nào huyết của bò đực và dê đực có thể cất đi tội lỗi. Và mọi thầy tế lễ đều đứng hằng ngày để phục vụ, và thường xuyên dâng cùng những của lễ ấy, là những của lễ không bao giờ có thể cất đi tội lỗi.” Cụ thể hơn,
1. Điều đó trái với lý trí thông thường, rằng tội lỗi của một linh hồn lại được chuộc bởi huyết của một con thú; rằng những sự đau đớn của một bản tính thấp kém hơn rất nhiều lại có thể là sự đền bù đầy đủ cho tội phạm của một bản tính cao trọng hơn nó rất nhiều. Tiên tri đã nói lên lý trí thật của nhân loại khi ông khẳng định rằng Chúa sẽ không đẹp lòng với hàng ngàn con chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu; rằng Ngài sẽ không chấp nhận con đầu lòng của thân thể làm sự thỏa mãn cho tội lỗi của linh hồn, Mi-ca 6:6. Chỉ một của lễ có lý trí mới thích hợp để chuộc tội cho tội lỗi của một hữu thể có lý trí. Không có sự tương đồng nào giữa bản tính của một con người và bản tính của một con bò đực. Bản tính đã phạm tội cũng phải chịu đau đớn, và như vậy mang lấy hình phạt mà luật pháp đáng phải chịu. “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết,” Chúa phán, Ê-xê-chi-ên 18:4. Nếu Đức Chúa Trời đã bằng lòng với huyết của thú vật cho tội lỗi của con người, thì đã không có sự bày tỏ đầy đủ nào về tính nghiêm khắc của sự công chính Ngài, sự tinh sạch của sự thánh khiết Ngài, hay sự lớn lao của ân điển Ngài. Điều đó không phù hợp với tôn trọng và uy nghi của Đức Chúa Trời, Đấng đã tuyên bố một lời rủa sả khủng khiếp trên mọi kẻ vi phạm luật pháp, và công bố nó với biết bao sự kinh sợ và trang nghiêm đáng sợ, như sấm sét và chớp nhoáng, lửa và khói, và những trận động đất khủng khiếp, lại coi nhẹ nó đến nỗi chấp nhận huyết của vài con thú bị xẻ thịt, thay vào chỗ của kẻ phạm tội. Liệu Đức Chúa Trời có xuất hiện trên núi Si-na-i với hàng vạn thiên sứ của Ngài để công bố một luật pháp rực lửa, và để mọi lời đe dọa của nó tan thành khói sao? Có ai theo lý trí có thể nghĩ rằng mọi lời rủa sả đáng sợ ấy lại được đổ ra trên vài tạo vật vô tri và vô tội, là những kẻ chưa bao giờ phá vỡ luật pháp ấy sao? Điều đó có thể nào đi vào lòng người để nghĩ rằng, sau một lời công bố trang nghiêm và khủng khiếp như vậy, Ngài lại bằng lòng với một sự đền bù nhẹ nhàng như cái chết của một con thú tội nghiệp sao? Không ai có thể nuôi dưỡng những tư tưởng thấp hèn và đáng khinh như vậy về uy nghi, sự công chính và sự thánh khiết vô hạn của Đức Chúa Trời, hay về bản chất đê tiện và đáng ghê tởm của tội lỗi, và sự lớn lao của sự khiêu khích của nó, đến nỗi tưởng tượng rằng đằng này có thể được bằng lòng, hay đằng kia có thể được chuộc, bởi huyết của một con chiên hay một con bò đực. Lương tâm của chính chúng ta sẽ bảo chúng ta rằng, nếu Đức Chúa Trời muốn có một của lễ, thì nó phải tương xứng với uy nghi của Đấng mà họ đã xúc phạm, và với sự lớn lao của tội phạm mà họ đã gây ra. Nếu mọi gia súc trên một ngàn ngọn đồi đều bị hiến tế, và mọi cây bá hương ở Li-ban đều bị đốn xuống làm củi để đốt của lễ, thì nó cũng không thể là hương thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời. Có một sự chênh lệch vô hạn giữa loại của lễ này và Uy Nghi vinh hiển của Thiên Đàng.
2. Sự lặp lại của những của lễ ấy cho thấy sự không đủ của chúng để chuộc tội. Vì nơi nào lương tâm đã một lần được tẩy sạch, và sự tha thứ tội lỗi đã đạt được, thì không còn của lễ cho tội lỗi nữa, như sứ đồ bảo chúng ta, Hê-bơ-rơ 10:18. Nhưng việc lặp lại của lễ rõ ràng ngụ ý rằng người mà vì cớ người ấy của lễ được lặp lại đang ở trong cùng một tình trạng bây giờ như lúc dâng của lễ trước. Sứ đồ bảo chúng ta rằng, nếu luật pháp có thể làm cho con người trở nên trọn vẹn, thì những của lễ này đã ngừng được dâng, bởi vì những người thờ phượng một khi đã được tẩy sạch sẽ không còn lương tâm về tội lỗi nữa, nhưng trong những của lễ ấy, tội lỗi lại được nhớ lại mỗi năm, Hê-bơ-rơ 10:2, 3. Nếu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã được nguôi bởi chúng, thì tại sao lửa lại phải cháy liên tục trên bàn thờ? tại sao nó phải liên tục được nuôi bằng xác của những con thú bị giết? Mỗi lần chúng được dâng lên, một lương tâm về tội lỗi lại được khơi dậy nơi người dâng chúng, và sự gian ác lại được gọi ra để nhớ lại. Toàn bộ khung cảnh của sự quản trị theo luật pháp đã lớn tiếng tuyên bố rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi chưa được nguôi và tội lỗi của linh hồn chưa được xóa sạch. Nếu một người đã dâng một của lễ cho tội lỗi của mình một ngày, và phạm cùng một tội hay một tội khác nào đó trước khi đêm xuống, thì anh ta phải lặp lại của lễ của mình để được chuộc tội mới. Nếu chúng có bất kỳ hiệu lực nào để tẩy sạch tội lỗi, thì chúng đã ngừng lại; và đã không có sự lặp lại của chúng.
3. Sự đa dạng lớn lao của những của lễ này cho thấy sự không đủ của chúng để cất đi tội lỗi. Có nhiều lễ vật và của lễ, bò đực và dê đực, bê và chiên con; điều đó cho thấy không có một vật nào thích hợp để làm hình bóng và đại diện cho sự chuộc tội trọn vẹn do Đấng Christ thực hiện; trong khi Ngài chỉ dâng một của lễ, và bởi của lễ đó đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Như việc áp dụng nhiều loại thuốc cho thấy sự không đủ của chúng để chữa một căn bệnh, thì nhiều của lễ và sự tẩy rửa dưới luật pháp cũng vậy, rõ ràng chứng tỏ rằng một sự chuộc tội trọn vẹn và hữu hiệu cho tội lỗi phải được tìm kiếm ở nơi khác. Nếu của lễ thường niên lớn lao, vốn là của lễ trang nghiêm nhất trong toàn bộ thể chế ấy, không thể thực hiện được điều đó, thì những của lễ có phẩm giá thấp hơn càng không thể hơn nữa. Chính từ sự lặp lại của của lễ lớn lao này mà sứ đồ lập luận về sự không đủ của tất cả chúng, Hê-bơ-rơ 10.
4. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định rằng những của lễ này sẽ chuộc tội bằng bất kỳ năng lực nào của chính chúng. Uy Nghi lớn lao và vinh hiển của thiên đàng, Đấng bị tội lỗi xúc phạm và khiêu khích, thật sự là vô hạn; và để thỏa mãn Ngài, những của lễ cũng phải vô hạn. Nhưng không có của lễ nào trong những của lễ dưới luật pháp là như vậy. Vậy tại sao chúng được chỉ định? Không phải với bất kỳ ý định nào để tẩy sạch tội lỗi của linh hồn, mà là sự ô uế theo lễ nghi của xác thịt, như Hê-bơ-rơ 9:13, 14 nơi bạn thấy huyết của bò đực và dê đực làm nên thánh để tẩy sạch xác thịt. Sứ đồ so sánh những điều này và của lễ của Đấng Christ với nhau, và cho thấy rằng một bên chỉ tẩy sạch xác thịt, và bên kia tẩy sạch lương tâm. Đó không phải là một tội lỗi thuộc về đạo đức mà chúng được dự định để loại bỏ, mà chỉ là một tội lỗi thuộc về lễ nghi; như khi một người bị ô uế bởi việc chạm vào một xác chết hay một người phung, điều đó được coi là sự ô uế của thân thể, chứ không phải của linh hồn. Đức Chúa Trời thường bày tỏ sự yếu đuối và không đủ của chúng, và rằng chúng không thể đền bù cho Ngài về sự tổn thương do tội lỗi gây ra cho Ngài. Như Ê-sai 66:1. “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trời là ngai Ta, đất là bệ chân Ta: các ngươi sẽ xây nhà thể nào cho Ta? Các ngươi sẽ lấy nơi nào làm chỗ nghỉ ngơi cho Ta?” Nhà hay đền thờ ở đây có nghĩa là toàn bộ nền kinh tế của người Do Thái, toàn bộ khối của lễ theo luật pháp. Mặc dù tất cả những điều này đều do Đức Chúa Trời chỉ định, và đã được dân sự Ngài sử dụng trong một thời gian dài, nhưng Ngài không có sự nghỉ ngơi trong chúng: chúng không thể thỏa mãn sự công chính của Ngài, cũng không thể bênh vực tôn trọng của luật pháp Ngài, và chúng không bao giờ có thể cất đi tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:11. Và vì vậy Đức Chúa Trời đã từ chối chúng, và chúng đã bị bãi bỏ và hủy bỏ, vì sự yếu đuối và vô ích của chúng, Hê-bơ-rơ 7:18. Mặc dù chúng đã được người Do Thái thực hành trong nhiều thời đại, nhưng không một tội lỗi nào đã được chuộc bởi chúng trong suốt khoảng thời gian dài ấy.
5. Sự không đủ của những của lễ này để thỏa mãn sự công chính thần thượng, và để chuộc tội, xuất hiện từ mục đích và ý định của thể chế của chúng, vốn là để báo trước và đại diện cho một của lễ tuyệt vời hơn, có thể thực hiện điều đó cách hiệu quả, tức là của lễ lớn lao của Đấng Christ. Chúng chỉ là những cái bóng của những điều tốt lành sẽ đến, như sứ đồ gọi chúng, và đã đại diện theo hình bóng cho một Đấng Christ bị đóng đinh và đang chết như là thực chất: và bất kỳ năng lực nào chúng có, đều không ở trong hay từ chính chúng, mà từ mối quan hệ hình bóng của chúng với Đấng mà chúng báo trước. Tất cả chúng đều chỉ về của lễ của Đấng Christ, bởi huyết quý báu của Ngài, đã đổ ra trong kỳ mãn, tội lỗi của những người được tuyển chọn đã được chuộc trọn vẹn. Đức Chúa Trời không có sự vui lòng trong những của lễ này, ngoại trừ trong chừng mực chúng đại diện cho của lễ của Đấng Christ, là của lễ cất đi tội lỗi cách hiệu quả, Hê-bơ-rơ 10:6, 7, 8.
Từ những gì đã nói về đề mục này, bạn thấy rằng những của lễ đã được sử dụng dưới luật pháp không thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và cất đi tội lỗi của con người.
Phản đối. Nếu Đấng Christ đã chịu đau đớn vì tội lỗi của dân sự Ngài, thì Ngài, Đấng thánh khiết, vô hại, không ô uế, và biệt riêng khỏi những tội nhân, phải bị coi là một người có tội, vâng, thậm chí là người có tội nhất trong mọi người, vì đã bị chất lên mình mọi tội lỗi của một thế giới được tuyển chọn.
Đáp. Có hai loại tội lỗi cần được xem xét, đó là, tội lỗi đáng trách, và tội lỗi hình phạt. Người phạm tội thì ở dưới tội lỗi đáng trách; và người có nghĩa vụ chịu đau đớn vì tội phạm thì ở dưới tội lỗi hình phạt, mặc dù người ấy không thực sự phạm tội đó. Vậy, Đấng Christ với tư cách là của lễ của chúng ta đã ở dưới tội lỗi hình phạt này; những tội phạm do chúng ta gây ra đã bị chất lên Ngài; và bởi việc Ngài tự nguyện đảm nhận làm của lễ cho chúng ta, Ngài đã đặt mình dưới một nghĩa vụ phải chịu đau đớn vì chúng ta, như thể Ngài đã thật sự phạm tội, mặc dù chỉ chúng ta mới là những kẻ vi phạm. Điều này rõ ràng trong trường hợp của những của lễ theo luật pháp ấy, vốn là những cái bóng của Đấng Christ. Từ chúng, điều này xuất hiện, rằng hai loại tội lỗi này có thể tách rời, đến nỗi người không có tội lỗi đáng trách có thể có tội lỗi hình phạt, và có thể chịu đau đớn cách công chính mặc dù người ấy không đích thân phạm tội: vì tội lỗi của dân sự được đặt trên những của lễ này, chúng ở dưới tội lỗi hình phạt, và đã chịu đau đớn cách công chính như thể chúng đã phạm tội; và vậy mà chúng không có tội lỗi đáng trách; vì chúng không phạm tội, cũng không có khả năng phạm tội.
Hỏi. Thấy rằng Đấng Christ đã dâng của lễ của Ngài để thỏa mãn sự công chính thần thượng, và chính Ngài là Đức Chúa Trời, làm sao Ngài có thể chết và làm sự thỏa mãn cho chính mình?
Đáp. 1. Đức Chúa Trời không thể được nói là thật sự thỏa mãn chính mình; vì điều đó sẽ giống như tha thứ tội lỗi một cách đơn thuần, mà không có bất kỳ sự thỏa mãn nào.
2. Có hai cách xem xét về Đấng Christ, một là xét về bản tính hay bản chất thần thượng của Ngài, theo nghĩa này Ngài vừa là đối tượng mà tội phạm chống lại, vừa là Đấng mà sự thỏa mãn được thực hiện cho vì tội phạm đó: và có một cách xem xét khác về Đấng Christ xét về thân vị của Ngài, và nền kinh tế hay chức vụ của Ngài; theo nghĩa này Ngài đã thật sự thỏa mãn Đức Chúa Trời, vì xét về nhân tính của Ngài, Ngài là một Đấng khác và thấp hơn Đức Chúa Trời. Như Ngài phán, Giăng 14:28. “Cha lớn hơn Ta.” Huyết của con người Chúa Giê-xu Christ là chất liệu của sự thỏa mãn; bản tính thần thượng tôn vinh nó, và làm cho nó có giá trị vô hạn.
3. Điều đó không trái với lý trí, rằng Con của Đức Chúa Trời, mặc lấy bản tính của chúng ta, bởi sự chết của Ngài lại làm sự thỏa mãn cho Thần Tính, và do đó cho chính mình. Vì trong việc hòa giải hai phía khác nhau, một người thuộc về một trong hai phía có thể can thiệp để hòa giải, miễn là người ấy từ bỏ lợi ích riêng của mình, và để nó lại với phía mà người ấy đến từ đó. Chẳng hạn, chúng ta hãy giả sử hai người, một người cha và một người con, cả hai đều sở hữu quyền tối cao, và bị xúc phạm bởi những thần dân nổi loạn: Điều đó không trái lẽ rằng Người Con can thiệp như một Đấng Trung Bảo để khôi phục họ về ân huệ của vị hoàng tử là cha mình. Và bởi điều này, người con cũng hòa giải họ với chính mình, và đạt được sự tha thứ cho tội phạm ấy, bởi đó uy nghi của chính người con đã bị tổn thương. Vậy, đây là một minh họa thích hợp cho công việc lớn lao của sự cứu chuộc của chúng ta, trong chừng mực những điều thuộc về con người có thể đại diện cho những điều thần thượng. Vì mọi thân vị của Ba Ngôi thánh đều bị tội lỗi của chúng ta khiêu khích như nhau; và để đạt được sự tha thứ cho chúng ta, Người Con, với sự đồng ý của Cha, đặt những lợi ích của mình vào tay Cha, và với tư cách là Đấng Trung Bảo can thiệp giữa chúng ta và Cha Ngài, Đấng trong giao dịch này được coi là người bảo vệ các quyền của Thiên Đàng; và sau khi đã thực hiện những gì sự công chính thần thượng đòi hỏi, Ngài đã hòa giải thế giới với Đức Chúa Trời, tức là với Cha, chính mình Ngài, và Đức Thánh Linh đời đời. Trong trường hợp này, thân vị của Ngài vẫn là một, nhưng phẩm chất của Ngài thì khác. Ngài đã làm sự thỏa mãn với tư cách là Đấng Trung Bảo, và đã nhận lấy nó với tư cách là Đức Chúa Trời; điều đó không hề trái lẽ.
Hỏi. Thấy rằng Đấng Christ đã thật sự chịu đau đớn vì tội lỗi của dân sự Ngài, liệu Ngài đã chịu cùng một hình phạt mà họ đáng phải chịu, và mà luật pháp đã đe dọa, hay chỉ một điều gì đó tương đương với nó? Dường như Đấng Christ đã không chịu cùng một điều mà luật pháp đã đe dọa, và mà chúng ta công chính đáng phải chịu vì tội lỗi: vì khi đó Ngài hẳn đã phải chịu sự chết đời đời. Không chỉ sự chết thứ nhất, mà cả sự chết thứ hai nữa là điều luật pháp đã đe dọa. Vì vậy sự chết tạm thời của Đấng Christ đã không thỏa mãn luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta.
Có những tác giả rất uyên bác và tin kính ở cả hai phía của câu hỏi này. Nhưng tôi khiêm tốn nghĩ rằng, không có bất kỳ sự bất tiện nào, cả hai đều có thể được khẳng định theo những khía cạnh khác nhau. Để làm rõ điều này, bạn nên biết rằng, hình phạt mà Đấng Christ đã chịu đựng thay cho chúng ta có thể được xem xét hoặc về thực chất hay bản chất của nó, hoặc về những hoàn cảnh phụ thuộc đi kèm với nó khi nó được giáng trên những kẻ bị định tội. Vậy, nếu chúng ta xem xét nó về thực chất hay bản chất, thì nó chính là điều mà tội nhân lẽ ra phải trải qua. Con người bởi sự sa ngã của mình đã phải chịu sự chết, và sự rủa sả và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đã mang lấy điều này thay vào chỗ của những người được tuyển chọn. Nhưng nếu chúng ta xem xét nó về những hoàn cảnh phụ thuộc đi kèm với nó khi nó được giáng trên những kẻ bị định tội, thì nó không phải chính là điều đó, mà là một hình phạt tương đương với nó. Những hoàn cảnh phụ thuộc của hình phạt này khi được giáng trên những kẻ bị định tội là, sự phạm thượng, cơn thịnh nộ, và sự hung dữ bất lực của tâm trí, những điều không được luật pháp chỉ định, mà chỉ là những điều phụ thuộc, phát sinh từ sự gian ác và ngoan cố của linh hồn họ. Vậy, Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta không, và cũng không thể nào, phải chịu những điều này. Sự thánh khiết và nên thánh lớn lao của thân vị Ngài đã bảo vệ Ngài cách hiệu quả khỏi mọi điều này. Hơn nữa, hình phạt được giáng trên những kẻ bị định tội là đời đời, và đi kèm với sự tuyệt vọng cuối cùng, và nỗi đau đớn không thể chịu nổi của một lương tâm có tội và cắn rứt. Đây là con sâu không bao giờ chết gặm nhấm trên những cơ quan trọng yếu của họ. Nhưng Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc, không có tội lỗi thật, nên không phải chịu con sâu của lương tâm; và những sự đau đớn tạm thời của Ngài tương đương với hình phạt đời đời của những kẻ bị định tội, và hoàn toàn thỏa mãn sự công chính thần thượng, vì phẩm giá và sự tuyệt vời vô hạn của thân vị Ngài; đến nỗi Ngài không thể tuyệt vọng được.
Như vậy rõ ràng xuất hiện rằng, Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời bị tội lỗi xúc phạm. Và để xác nhận đức tin của bạn nơi điều khoản quan trọng này, một trong những giáo lý nền tảng của tôn giáo thánh của chúng ta, hãy để tôi một lần nữa kêu gọi sự chú ý của bạn đến những điểm cụ thể sau đây, mà tôi sẽ chỉ đề cập sơ qua.
1. Hãy xem xét sự cần thiết của sự thỏa mãn này. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ, Sự công chính của Đức Chúa Trời, bản chất của tội lỗi, và sự phê chuẩn của luật pháp nhất thiết đòi hỏi điều đó. Và sự kiện bày tỏ điều đó; vì không thể tưởng tượng được, làm sao, nếu tội lỗi có thể được cất đi, bằng một lời đơn thuần, Chúa lại phải đi một vòng bằng huyết của chính Con Ngài.
2. Hãy xem xét sự thật của nó. Đấng Christ đã thật sự và thành thật, bởi của lễ của chính mình, thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Vì Ngài đã mang lấy hình phạt đáng cho tội lỗi của chúng ta, Ê-sai 53:5. Ngài đã chết cho chúng ta, thay vào chỗ và vị trí của chúng ta, Rô-ma 5:6, 7.; và không chỉ vì lợi ích của chúng ta mà thôi, điều có thể được nói về mọi người tử đạo. Hãy so sánh I Cô-rinh-tô 1:13. Ngài đã mua chúng ta bằng huyết Ngài và đã phó chính mình làm giá chuộc cho linh hồn chúng ta, và như vậy đã cất đi tội lỗi của chúng ta trong tội lỗi của chúng. Những sự đau đớn của Ngài là những sự đau đớn của một Đấng thần thượng; và như vậy, mặc dù không vô hạn về thời gian, nhưng vô hạn về giá trị. Ngài là Chúa của chính mạng sống Ngài.
3. Hãy xem xét sự trọn vẹn của nó. Ngài đã thỏa mãn hoàn toàn cho tội lỗi của dân sự. Sự thỏa mãn của Ngài đã đáp ứng trọn vẹn những đòi hỏi của sự công chính và luật pháp của Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng từ sự tuyệt vời của Đấng chịu đau đớn, Cô-lô-se 1:19.: điều này sứ đồ làm chứng, Hê-bơ-rơ 10:14 đã trích dẫn trước; và từ sự giải thoát mà Ngài đã nhận được trong sự sống lại của Ngài, và sự tôn cao lên bên phải của Cha. Bất cứ điều gì còn lại cho dân sự Ngài phải chịu đựng thì không phải để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, mà là để sửa phạt họ, để họ được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài.
Sau khi đã cho thấy như vậy rằng một mục đích mà vì đó Đấng Christ đã dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, là để thỏa mãn sự công chính của Ngài, tôi tiếp tục,
THỨ HAI, Để cho thấy rằng một mục đích khác, như là một hệ quả tự nhiên của mục đích kia, là để hòa giải những tội nhân được tuyển chọn với Đức Chúa Trời. Tại đây tôi sẽ,
1. Giải thích bản chất của sự hòa giải của Đấng Christ.
2. Chứng minh rằng sự hòa giải với Đức Chúa Trời là trái và hiệu quả phước hạnh của sự chết của Đấng Christ.
2. Cho thấy sự chết của Đấng Christ có ảnh hưởng gì trên điều này.
Thứ nhất, Về bản chất của sự hòa giải, có một vài điều được ngụ ý trong đó. Như,
1. Một tình bạn và ân huệ trước đó. Đức Chúa Trời và con người đã từng có quan hệ tốt với nhau. Đã có một thời mà họ gặp nhau và trò chuyện với nhau cách yêu thương. Khi A-đam rời khỏi những ngón tay của Đấng Tạo Hóa của mình, ông là bạn và là người được Thiên Đàng yêu quý. Ông có luật pháp của Đức Chúa Trời được ghi trên lòng mình, và một xu hướng và thiên hướng mạnh mẽ trong ý chí của mình để vâng theo nó. Trong tình trạng đó, không có chỗ cho sự hòa giải: vì khi đó không có sự rạn nứt nào giữa Đức Chúa Trời và tạo vật của Ngài.
2. Nó ngụ ý một sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và con người. Con người đã sa ngã khỏi tình trạng ân huệ và tình bạn nguyên thủy của mình với Thiên Đàng, và đã gia nhập với ma quỷ, kẻ thù lớn nhất của Đức Chúa Trời. Do đó Chúa đã lấy đi sự tịch thu tài sản của ông, đuổi ông ra khỏi thiên đàng, và ngăn cản việc ông trở lại bằng một thanh gươm rực lửa. Bây giờ có một cuộc chiến khủng khiếp giữa đất và trời. Con người hằng ngày nổi loạn chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, cố gắng đánh đổ lợi ích của Ngài trong thế giới, và sử dụng mọi quyền năng và khả năng, lòng thương xót và sự an ủi của họ, làm vũ khí của sự bất chính để chiến đấu chống lại Ngài. Và Ngài hoàn toàn là kẻ thù đối với họ; vì Ngài ghét mọi kẻ làm điều gian ác, và kẻ ngu dại không thể đứng trước mặt Ngài. Sự khôn ngoan, sự thánh khiết, sự công chính và quyền năng của Ngài, đứng sẵn sàng nạp đạn chống lại họ, và họ phải chịu sự báo thù đời đời của Ngài. Đây là tình trạng mà con người đang đứng với Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi.
3. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời nằm ở việc Ngài tiếp nhận những kẻ nổi loạn vào ân huệ, và ban hành một hành động ân xá nhân từ cho mọi tội lỗi của họ, và hủy bỏ mọi dây trói buộc tội lỗi mà bởi đó họ đã bị buộc phải chịu cơn thạnh nộ và khốn khổ đời đời. Phước hạnh lớn lao này chính thức bao gồm ở việc Ngài “không kể tội lỗi của họ cho họ;” II Cô-rinh-tô 5:19. Sự tịch thu được gỡ bỏ, và họ được thừa nhận vào tình bạn và ân huệ trước kia của Ngài. Vậy, điều này có hai mặt; nền tảng và thực tế.—Đã có một nền tảng được đặt cho sự hòa giải này trong sự chết của Đấng Christ. Đây là phương tiện mà bởi đó nó đã được mua, và là nền tảng chính và duy nhất tại sao Đức Chúa Trời gác lại cơn giận của Ngài. “Ngài đã làm nên hòa bình,” sứ đồ phán, “bởi huyết của thập tự giá Ngài.” Và nó là thực tế, khi lời mời hòa giải được tuân theo bởi đức tin. Ngài sai những sứ giả của Ngài ra, được mặc lấy thẩm quyền của Ngài, để cầu xin họ nhân danh Đấng Christ hãy hòa giải với Đức Chúa Trời, tuyên bố sự sẵn lòng lớn lao của Ngài để tiếp nhận họ vào ân huệ; và khi con người đón nhận lời mời hòa giải, thì Đức Chúa Trời thật sự gác lại cơn giận của Ngài, và không kể tội lỗi cho họ nữa.
Thứ hai, Tôi tiếp tục chứng minh rằng chỉ qua Đấng Christ tội nhân mới có thể đạt được sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng,
1. Từ Kinh Thánh, nơi chân lý lớn lao này được tuyên bố cách rõ ràng. Như đã nói, Công Vụ 4:12. “Chẳng có sự cứu rỗi trong Đấng nào khác: vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, bởi đó chúng ta phải được cứu.” Và chúng ta được bảo ở nơi khác rằng, “chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là con người Chúa Giê-xu Christ. Và Ngài được gọi là Cứu Chúa của thế gian, không chỉ theo cách tuyệt vời, xét về mối nguy lớn lao mà Ngài cứu chúng ta khỏi, mà còn theo cách loại trừ nữa, xét về sự chỉ định duy nhất của thân vị Ngài cho chức vụ này, loại trừ mọi người khác. “Nếu các ngươi không tin rằng Ta là Đấng đó,” Ngài phán, “các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình,” Giăng 8:24. Ngài là Đấng duy nhất đã được chỉ định trong mọi lời tiên tri, lời hứa, và hình bóng. Ngài là Chiên Con duy nhất của Đức Chúa Trời cất đi tội lỗi của thế gian. Ngài là dòng dõi đã hứa của người nữ, sẽ đạp dập đầu con rắn. Lòng của Đức Chúa Trời đã cố định trên một mình Ngài, và quyết định của Ngài về thời gian của chức vụ Ngài là bất biến và không thể thay đổi. Ngài đã tổng hợp mọi sự ban phát của các thời đại trước trong Ngài, Ê-phê-sô 1:10. Mọi điều khác đều là sự chuẩn bị cho Ngài và là những cái bóng của Ngài; Đức Chúa Trời, Đấng đã có nhiều cách khác nhau để giao tiếp với con người, đã tổng hợp toàn bộ ý muốn của Ngài trong Con Ngài, và đã bày tỏ và tuyên bố rằng mọi giao dịch của Ngài với con người đều kết thúc trong Ngài.
2. Sự thật của giáo lý này sẽ xuất hiện, rằng không ai khác đã từng thích hợp cho việc quản lý công việc này. Đức Chúa Trời và con người phải được hòa giải, và không ai ngoài Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người trong một thân vị mới có thể là một người phân xử thích hợp để đặt tay trên cả hai. Nếu Ngài chỉ là con người, Ngài đã không có khả năng thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm; và nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài đã không có khả năng chịu đau đớn. Nhưng vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, Ngài thích hợp cho cả hai. Sự thỏa mãn vô hạn là cần thiết để nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời; vì không có điều này, tội lỗi đã vẫn còn: và không ai khác có khả năng ban cho nó, ngoại trừ Đấng Christ, xét về phẩm giá và sự tuyệt vời vô hạn của thân vị Ngài. Không có thân vị nào khác mà Đức Thánh Linh đã giáng xuống như chim bồ câu để trang bị cho bản tính nhân loại của Ngài mọi khả năng cần thiết để hoàn thành sự ủy thác của Ngài.
3. Nếu chúng ta xem xét rằng không ai khác đã từng làm điều đó cho chúng ta là điều cần thiết cho sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời. Chính Ngài đã đáp ứng những đòi hỏi của luật pháp, và làm im tiếng gầm thét của sự công chính báo thù. Chỉ một mình Ngài đã lấp đầy khoảng trống giữa Đức Chúa Trời và những tội nhân. Chỉ một mình Đấng Christ đã tự đặt mình làm nơi trú ẩn giữa cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và linh hồn của con người. Tiên tri Ê-sai bảo chúng ta rằng, “Ngài đã mang lấy những đau buồn của chúng ta, và gánh lấy những nỗi buồn của chúng ta, và sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài.” Ngài đã nhận vào chính lòng mình thanh gươm công chính đã được mài sắc và chĩa vào chúng ta. Ngài đã đạp máy ép rượu một mình, và không một người nào trong dân sự ở với Ngài. Ngài đã chịu đựng những vết bầm của Đức Chúa Trời, những mũi tên của ma quỷ, và những lời sỉ nhục của con người; và đã không từ bỏ cho đến khi Ngài đã đặt nền tảng của một sự bình an đời đời giữa Đức Chúa Trời và những tội nhân.
4. Nếu bạn xem xét rằng không ai khác đã từng được Đức Chúa Trời chấp nhận ngoài Đấng Trung Bảo này. Những của lễ theo luật pháp không thể làm cho những người đến gần trở nên trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 10:1. Chúng chỉ là những cái bóng của những điều tốt lành sẽ đến; Đấng Christ là thực chất và sự hoàn thành của tất cả chúng; và chúng không được Đức Chúa Trời coi trọng hơn ngoại trừ trong chừng mực chúng là những hình bóng và đại diện của Con Ngài. Sự lặp lại hằng ngày của chúng là một bằng chứng không thể phủ nhận về sự không có khả năng của chúng để thực hiện sự hòa giải của con người; nhưng huyết của Đấng Christ được tượng trưng bởi huyết mà Môi-se đã rảy trên dân sự, thực hiện điều đó cách hiệu quả. Đây là một của lễ mà trong đó Đức Chúa Trời đã ngửi thấy một hương thơm ngọt ngào, và đã được Ngài chấp nhận cách cao quý.
Thứ ba, Còn lại là cho bạn thấy Đấng Christ đã làm gì trong việc thực hiện sự hòa giải này.
1. Ngài đã đảm nhận công việc này trong giao dịch đời đời đã có giữa Cha và Ngài, như tôi đã cho bạn thấy trước đây cách dài dòng.
2. Ngài đã mua sự hòa giải bởi sự chết của Ngài, và nhờ đó đã đạt được sự tuôn ra của ân huệ thần thượng cho con người. Đây là điều khoản chính trong giao ước ân điển, “Khi ngươi đã làm cho linh hồn Ngài thành của lễ vì tội lỗi, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình,” Ê-sai 53:10. Đức Chúa Trời đã đòi hỏi của lễ này loại trừ mọi của lễ khác, là những của lễ hoàn toàn vô ích để thỏa mãn sự công chính, mặc dù thích hợp để báo trước của lễ lớn lao mà Đức Chúa Trời đã dự định. Chỉ bởi sự chết của Đấng Christ mà sự hòa giải đã được mua cho con người, Rô-ma 5:10. Ê-phê-sô 2:13 và Cô-lô-se 1:21. Và khi Ngài ở trên thập tự giá, Ngài đã kêu lên, “Mọi sự đã hoàn thành;” tức là, công việc cứu chuộc đã được hoàn thành, sự hòa giải đã được mua, Ta đã làm mọi điều đã được chỉ định cho Ta phải làm, những điều khoản về phần Ta bây giờ đã được hoàn thành, không còn sự chết nào nữa cho Ta phải chịu đựng.
3. Ngài thực hiện một sự hòa giải thực sự giữa Đức Chúa Trời và tội nhân nhờ sự cầu thay đầy hiệu lực của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25. Sự biện hộ của Ngài trên thiên đàng là nguồn ân điển của mọi sự ban cho từ Đức Chúa Trời. Chính nhờ điều này mà Ngài giao thiệp với Đức Chúa Trời thay cho loài người; Ngài như dắt tay từng tín hữu đến trước sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời, xin sự tiếp nhận cho họ theo cách này: ‘Lạy Cha, đây là một tạo vật đáng thương sinh ra trong tội lỗi, và đã sống trong sự phản nghịch suốt cả đời mình; người ấy đã phá vỡ mọi luật pháp của Ngài, và đáng chịu mọi cơn thịnh nộ của Ngài; thế nhưng người ấy là một trong số những người Ngài đã ban cho Con trước khi thế gian được dựng nên; và Con đã trả trọn vẹn cho sự công chính của Ngài bằng huyết của Con cho mọi món nợ của người ấy; và giờ đây Con đã mở mắt người ấy để thấy tình trạng tội lỗi và khốn khổ của mình: Con đã làm tan vỡ lòng người ấy vì những sự phản nghịch của mình nghịch cùng Ngài và đã uốn ý chí người ấy vâng phục lời mời gọi ân điển của Ngài: Con đã hiệp người ấy với Con bởi đức tin, như một chi thể sống động của thân thể mầu nhiệm của Con: và giờ đây, vì người ấy thuộc về Con bởi sự tái sinh, xin cho người ấy cũng trở nên thuộc về Ngài bởi một sự tiếp nhận đặc biệt: vì sự công chính của Ngài đã được thỏa mãn về tội lỗi của người ấy, xin cơn giận của Ngài cũng nguôi đi, và tiếp nhận người ấy cách nhân từ vào trong ơn huệ.’ Tóm lại, sự hòa giải của mọi người được tuyển chọn với Đức Chúa Trời đều thực sự do Đấng Christ thực hiện: Ngài mở mắt họ, và cho họ thấy tội lỗi và sự nguy hiểm của mình: Ngài đánh hạ sự cứng đầu và bướng bỉnh của ý chí họ, và đưa lòng họ đến sự hoàn toàn thuận phục những lời mời gọi bình an được đưa ra trong Phúc Âm; và Ngài dẫn họ đến với Đức Chúa Trời, và làm cho con người cùng những bổn phận của họ được Ngài chấp nhận. Vì vậy có lời chép, Ê-phê-sô 1:6. ‘Ngài đã làm cho chúng ta được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.
Trước khi tôi tiến đến việc xem xét phần thứ hai của chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ, tức là sự cầu thay của Ngài. Tôi sẽ đưa ra một vài ứng dụng thực tiễn từ giáo lý về sự thỏa mãn của Ngài.
1. Tại đây chúng ta có thể thấy điều ác ghê tởm và đáng ghét của tội lỗi, là điều mà không một sinh tế nào khác có thể chuộc được ngoài huyết của Con Đức Chúa Trời. Như người ta biết và thấy sức mạnh của một căn bệnh qua phẩm chất và hiệu lực của thuốc được dùng để chữa nó, và giá trị của một món hàng qua sự lớn lao của giá phải trả để mua nó; thì ở đây cũng vậy. Những sự đau đớn và sự chết của Đấng Christ bày tỏ điều ác của tội lỗi vượt xa những sự phán xét nghiêm khắc nhất từng giáng trên bất kỳ tạo vật nào. Những tiếng rên siết lúc hấp hối của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta bày tỏ bản chất ghê tởm của tội lỗi, và lớn tiếng tuyên bố nó đáng ghét dường nào trong mắt của một Đức Chúa Trời vô cùng thanh sạch và thánh khiết. Tội lỗi hẳn phải chứa đựng biết bao điều ác, đến nỗi đã khiến Đấng Christ phải rên siết và chảy huyết cho đến chết để cất nó đi! Thật lạ lùng khi tưởng tượng làm sao những tạo vật có lý trí lại dám phạm một điều ác như vậy, cách tự do và công khai, và vì những điều nhỏ nhặt cùng những sự phù phiếm hư không, chẳng tồn tại và chẳng bền lâu. Họ có thể thoát khỏi, hay có thể chịu đựng nổi, cơn thịnh nộ và sự báo thù của một Đức Chúa Trời đang nổi giận chăng? Nếu Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con Ngài, khi Ngài đến trong hình thể giống như xác thịt tội lỗi, thì làm sao tội nhân có thể thoát khỏi, là những kẻ bị ô uế sâu xa và toàn diện? Họ có thể đương đầu với cơn giận dữ của Đấng Toàn Năng, là điều mà chỉ sự cảm nhận thôi đã khiến linh hồn Đấng Christ buồn bã quá đỗi cho đến chết chăng? Họ có đủ kiên nhẫn để chịu đựng và mang lấy mãi mãi điều mà Đấng Christ không thể chịu nổi dù chỉ trong vài giờ, dù Ngài có mọi sức mạnh của thần tánh nâng đỡ Ngài chăng? Nếu cây xanh mà còn như vậy, thì cây khô sẽ ra sao, khi phải đối diện với thử thách bằng lửa? Ôi, thật là một sự điên rồ phi thường biết bao khi con người uống sự gian ác như nước, như một điều vô hại, trong khi nó là một chất độc nguy hiểm và chết người đến nỗi chỉ một giọt nhỏ nhất của nó cũng đem đến sự hủy diệt chắc chắn! Thật là một sự ngu dại tuyệt vọng và quái dị biết bao khi có những nhận thức hời hợt về điều đi kèm với sự chết thứ nhất và thứ hai; thậm chí với mọi sự kinh khiếp và đau đớn của địa ngục, nơi sâu bọ chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt; nơi sự khốn khổ sẽ tiếp tục trong mức độ tột cùng của nó, trong khi cõi đời đời chạy dòng chảy vô tận của nó! Không gì ngoài sự vô tín vô lý và thiếu suy nghĩ mới có thể khiến con người liều lĩnh khiêu khích Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng vô cùng nhạy bén đối với tội lỗi của họ, và là Đấng vừa có thể vừa sẽ trừng phạt họ cách khủng khiếp nhất mãi mãi.
2. Điều này cho chúng ta thấy sự nghiêm khắc và sự khắt khe không thể lay chuyển của sự công chính của Đức Chúa Trời, là điều đã đòi hỏi một sự thỏa mãn tương xứng với điều tội lỗi đáng phải chịu. Mọi sự bày tỏ khác về điều đó mà Đức Chúa Trời đã ban cho thế gian đều không là gì so với điều này. Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con Ngài. Nguồn mạch của lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã ngừng dòng chảy của nó, và không để tuôn ra một giọt nào cho Đấng Christ trong ngày Ngài chịu đau đớn và khốn khổ tột cùng. Cha của sự thương xót đã thấy Con yêu dấu của Ngài đổ mồ hôi thành những giọt lớn như huyết trong một đêm lạnh lẽo, và kêu lên với giọng buồn thảm: ‘Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con;’ thế nhưng Ngài vẫn không nhậm lời cầu xin ấy. Ôi sự nghiêm khắc không thể uốn nắn của sự công chính của Đức Chúa Trời! Các ngươi sẽ làm gì, hỡi tội nhân, khi nó giáng trên các ngươi trong địa ngục? Nếu Con phước hạnh của Đức Chúa Trời đã kêu lên như vậy, thì các ngươi sẽ ra sao? Những tội nhân không ăn năn sẽ gào thét và rú lên mãi mãi dưới những đòn khủng khiếp của sự công chính đang nổi giận như thế nào! Ôi, thật là một điều khủng khiếp biết bao khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống!
3. Hãy xem tại đây tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ đối với những tội nhân khốn khổ đáng thương, và lòng khao khát lớn lao của Ngài đối với sự cứu rỗi linh hồn họ. Tình yêu của Ngài ở đây vượt quá sự hiểu biết. Nó vô cùng vượt xa tầm với của sự hiểu biết được soi sáng nhất. Những gì Đấng Christ đã chịu từ khi sinh ra cho đến khi chết trên cây gỗ bị rủa sả, đều là bằng chứng nổi bật nhất về tình yêu lớn lao của Ngài đối với những tội nhân đáng thương. Không thể tìm thấy một gương mẫu nào về tình yêu như vậy giữa loài người. Tình yêu vô song này của Đấng Christ phải làm cho lòng chúng ta bùng cháy để hát lên, như Khải Huyền 1:5, 6. ‘Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta; và đã làm cho chúng ta trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyện Ngài được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng. A-men.’
4. Giáo lý này ban cho chúng ta sự bảo đảm mạnh mẽ nhất có thể có, rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ tội lỗi chúng ta, và hòa giải với chúng ta. Trong lương tâm tự nhiên của con người, khi được mở ra bởi một sự cáo trách sâu sắc, có một cảm thức nhanh nhạy về tội lỗi, và về sự công chính báo thù của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó không bao giờ có thể hoàn toàn tin cậy nơi lòng thương xót của Ngài cho đến khi sự công chính được chuộc thỏa. Từ đó, tội nhân đã được cáo trách cứ không ngừng tìm hỏi làm sao tìm ra con đường hòa giải với một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính. Người ấy được vị tiên tri mô tả đang tìm hỏi như vậy: ‘Tôi sẽ đem vật gì chầu trước mặt Chúa, và quỳ gối trước Đức Chúa Trời Chí Cao? Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với những của lễ thiêu, với những con bò con một tuổi chăng? Chúa có vui lòng nhận hàng ngàn chiên đực, hay hàng vạn sông dầu chăng? Tôi có nên dâng con đầu lòng của tôi vì sự vi phạm của tôi, dâng hoa trái của thân thể tôi vì tội lỗi của linh hồn tôi chăng?’ Kinh Thánh cho chúng ta biết, rằng có những người đã thiêu con cái mình trong lửa, để làm cho các thần tượng của họ trở nên thuận lợi với mình: nhưng mọi phương cách ấy đều vô hiệu, những sinh tế tốn kém nhất của họ chỉ là thức ăn cho lửa; thậm chí, thay vì chuộc những tội cũ của mình, họ lại phạm những tội mới bởi chúng, và chẳng những không làm nguôi, mà còn làm bùng lên cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bởi những của lễ tàn ác của mình. Nhưng trong Phúc Âm có một con đường hợp lý và dễ dàng nhất được đưa ra cho sự thỏa mãn của sự công chính của Đức Chúa Trời, và sự xưng công chính của con người. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 10:6, 7, 9. ‘Sự công chính bởi đức tin nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (ấy là để đem Đấng Christ xuống); hoặc: Ai sẽ xuống vực sâu? (ấy là để đem Đấng Christ từ kẻ chết lên). Nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu ra bằng miệng mình, và tin trong lòng ngươi rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.’ Sứ đồ ở đây bày tỏ sự lo lắng và bồn chồn của một lương tâm đã được thức tỉnh. Người ấy bối rối không biết tìm ra con đường nào để thoát khỏi sự phán xét đáng phải chịu: vì những vật ở trên bề mặt trái đất hay trôi nổi trên mặt nước đều ở trong tầm mắt chúng ta, và có thể dễ dàng đạt được; nhưng những vật vượt quá sự hiểu biết của chúng ta để khám phá, hay vượt quá khả năng của chúng ta để đạt được, thì theo tục ngữ được nói là ở trên các tầng trời, hoặc ở dưới vực sâu; và điều này được áp dụng ở đây cho những con đường khác nhau của sự xưng công chính bởi luật pháp và bởi Phúc Âm. Luật pháp đưa ra sự sống dựa trên một điều kiện không thể thực hiện được. Nhưng Phúc Âm bày tỏ rõ ràng cho chúng ta rằng Đấng Christ đã thực hiện mọi điều cần thiết cho sự xưng công chính của chúng ta, và bởi đức tin chân thật chúng ta sẽ được hưởng phần trong đó. Sự thăng thiên của Đấng Christ lên trời là một bằng chứng thuyết phục, rằng sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta là trọn vẹn; vì nếu không, Ngài đã không được tiếp nhận vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và được nhận vào nơi chí thánh. Vì vậy, việc ở dưới những sự tìm hỏi lo lắng và bối rối về cách chúng ta có thể được xưng công chính, là phủ nhận giá trị của sự công chính của Đấng Christ, và lẽ thật về sự thăng thiên của Ngài. Nhờ sinh tế và sự công chính của Đấng Christ, linh hồn không những được giải thoát khỏi sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà còn có một hy vọng sống động về ơn huệ và tình yêu của Ngài. Điều này được sứ đồ bày tỏ, Hê-bơ-rơ 12:23 khi ông kể trong số những đặc quyền của các tín hữu, rằng họ đã đến gần Đức Chúa Trời, v.v. Những nhận thức về Đức Chúa Trời như là Quan Án công chính của thế gian, khiến tạo vật có tội phải khiếp sợ và kinh hãi; nhưng được làm cho ngọt ngào bởi Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, chúng ta có thể đến gần Ngài với một sự tin cậy khiêm nhường và thánh khiết.
5. Chúng ta phải nắm lấy sinh tế này, nếu chúng ta muốn được cứu. Đây là sinh tế duy nhất đã thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm, và không sinh tế nào khác có thể làm được điều đó. Vì vậy chúng ta phải tìm đến sinh tế này, nếu chúng ta muốn có bình an với Đức Chúa Trời. Dưới luật pháp, dân sự phải được rảy huyết của sinh tế; và chúng ta cũng phải được rảy huyết của Đấng Christ như vậy. Có lời chép, Xuất Hành Ký 24:8 rằng ‘Môi-se lấy huyết của giao ước, và rảy trên dân sự.’ Điều này biểu thị việc rảy lương tâm của họ bằng huyết của Đấng Christ, và việc họ nhận được sự cứu chuộc, sự xưng công chính, và lối vào đến với Đức Chúa Trời, chỉ qua huyết ấy mà thôi. Vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta được mô tả bởi phần này của chức vụ Ngài, Ê-sai 52:15. ‘Ngài sẽ rảy nhiều nước.’ Tội lỗi của chúng ta không thể không nhìn Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt, nếu không có một sinh tế chuộc tội. Mọi sự phục vụ của chúng ta đều què quặt và khiếm khuyết, ô uế và không trọn vẹn, đến nỗi chúng sẽ càng khiêu khích sự công chính của Đức Chúa Trời, hơn là xứng đáng với lòng thương xót của Ngài. Vì vậy chúng ta phải có một điều gì đó để ngăn chặn một cơn giận dữ chính đáng, chuộc một tội lỗi vô hạn, và làm thơm tho những sự phục vụ khó chịu của chúng ta, và làm cho chúng được một Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính chấp nhận; và đó chỉ là sinh tế của Đấng Christ mà thôi. Sinh tế này đầy đủ mọi công hiệu cần thiết để cứu chúng ta: nhưng huyết của nó phải được rảy trên linh hồn chúng ta bởi đức tin. Không có điều này chúng ta sẽ cứ ở trong tội lỗi mình, dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và phơi mình trước gươm của sự công chính của Đức Chúa Trời; và sự khốn khổ của chúng ta sẽ càng tăng thêm bởi việc chúng ta đã có những lời mời gọi của Đấng Christ và ân điển của Ngài. Ôi! Thật là một điều đáng sợ cho con người khi có sinh tế này biện luận nghịch lại họ, và huyết quý báu này kêu lên trời đòi báo thù trên họ; như huyết vô tội của A-bên đã kêu lên trời đòi báo thù nghịch lại sự tàn ác phi tự nhiên của người anh độc ác và vô nhân đạo của mình.
6. Từ đây hãy xem rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đòi sự thỏa mãn về tội lỗi từ những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã dâng sự thỏa mãn đầy đủ và trọn vẹn cho luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời về mọi sự sai trái và tổn hại gây ra cho chúng bởi tội lỗi của con người, Đấng chịu khổ là Đức Chúa Trời, và bản tánh thần thánh của Ngài đóng dấu một giá trị vô hạn trên những sự đau đớn ấy. Nay, nếu chủ nợ nhận được sự thỏa mãn đầy đủ về một sự xúc phạm đã gây ra, hay sự thanh toán trọn vẹn của một món nợ phải trả, bởi một con nợ, từ tay của một người bảo lãnh, thì cả luật pháp lẫn sự công chính đều không cho phép người ấy đòi thêm bất kỳ sự thỏa mãn hay thanh toán nào nữa từ chính con nợ. Người ấy không thể khởi kiện hay tố tụng nghịch lại con nợ, vì con nợ đã thỏa mãn người ấy đầy đủ bởi hành động và việc làm của người bảo lãnh của mình. Luật pháp và sự công chính được thỏa mãn đầy đủ bởi sự vâng phục và sự thỏa mãn của Đấng Christ, Đấng đã thay thế chính Ngài vào chỗ của tội nhân, và dâng linh hồn Ngài làm của lễ cho họ, đến nỗi chúng không thể đòi hỏi gì hơn nữa: vì vậy không thể có sự kết án nào cho những người ở trong Ngài, và đã nhận lấy ích lợi của sự thỏa mãn của Ngài, và dâng nó lên Đức Chúa Trời, như là của họ, được thực hiện thay cho họ và thế chỗ cho họ. Vì vậy sứ đồ nói: ‘Cho nên hiện nay không còn sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.’ Ôi hãy tìm cách có vị trí của mình ở trong Đấng Christ, và như vậy các ngươi sẽ được đặt ngoài tầm với của sự kết án. Các ngươi thật ra, dù ở trong Đấng Christ, vẫn có thể chịu những sự sửa phạt và sửa trị; thế nhưng đó là những sự sửa trị và sửa phạt của một người Cha, không phải của một Quan Án; và nhằm mục đích tốt cho các ngươi, để khiến các ngươi từ bỏ tội lỗi, và nâng cao giá trị của sinh tế của Đấng Christ, chứ không phải để thỏa mãn sự công chính, mà những đòi hỏi cao nhất của nó đã được Người Bảo Lãnh thỏa mãn đầy đủ thay cho các ngươi.
7. Từ đây hãy xem sự chắc chắn của sự cứu rỗi cho những người tin, và rằng Đức Chúa Trời sẽ ban mọi ích lợi đã được Đấng Christ mua chuộc cho họ. Đấng Christ đã thỏa mãn đầy đủ sự công chính cho mọi người mà Ngài đã đại diện với tư cách là Đấng Trung Bảo; đến nỗi sự công chính không có gì để đòi hỏi nơi Người Bảo Lãnh, cũng không nơi những người mà Ngài đã mang lấy thân vị của họ trong công việc đảm nhận ấy. Vì vậy sự cứu rỗi của họ được bảo đảm không thể sai lầm; và sự công chính bị ràng buộc phải hoàn thành nó. Lòng thương xót biện hộ cho nó; sự công chính đã được thỏa mãn đầy đủ không thể tranh cãi tính hợp lệ của yêu sách ấy, và vui lòng đồng ý với sự tha bổng họ khỏi tội lỗi và sự kết án. Như vậy sự công chính và sự bình an hôn nhau trong sự tha bổng tội nhân có tội mà tin nơi Chúa Giê-xu.
8. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Phúc Âm, là điều bày tỏ cho chúng ta con đường không thể sai lầm này để được giải thoát khỏi sự kết án và cơn thịnh nộ, con đường chắc chắn này dẫn đến bình an và hòa giải với Đức Chúa Trời, thuốc xoa quý báu này cho một lương tâm bối rối, và phương thuốc hiệu nghiệm này để làm nguôi một Đức Chúa Trời đang giận. Ôi hãy quý trọng Phúc Âm, và những sự bày tỏ quý báu của nó, trong đó mọi phước hạnh đều được chứa đựng; và hãy tiếp nhận một Đấng Cứu Thế đã bị giết làm Đấng Cứu Chuộc duy nhất của các ngươi khỏi tội lỗi và cơn thịnh nộ, khỏi địa ngục và sự kết án; và hãy vinh hiển trong thập tự giá của Ngài, và những gì Ngài đã làm cho sự cứu chuộc và sự giải thoát của các ngươi.
VỀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
Phần thứ hai của chức vụ thầy tế lễ của Chúa chúng ta là sự cầu thay của Ngài cho dân sự Ngài, tức là mọi người mà Ngài đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời cho họ. Vì sự cầu thay của Ngài được đặt nền trên việc Ngài đã thỏa mãn luật pháp và sự công chính về tội lỗi của họ, và rõ ràng giả định rằng Ngài đã dâng chính Ngài làm sinh tế thay cho họ và thế chỗ cho họ, nên các đối tượng của sự cầu thay ấy cũng phải là những người ấy. Vì Ngài chỉ chết cho những người mà Ngài cầu thay cho, nên Ngài cũng chỉ cầu thay cho những người mà Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài ra cho họ, như đã được trình bày trong phần trước của bài giảng này.
Khi giảng luận thêm từ điểm này, tôi sẽ trình bày,
1. Các thời kỳ khác nhau của sự cầu thay của Chúa chúng ta.
2. Sự cầu thay của Ngài bao gồm những gì.
3. Sự cần thiết của nó.
4. Rút ra một hai suy luận.
Thứ nhất, chúng ta có thể xem xét các thời kỳ của sự cầu thay của Chúa chúng ta. Và điều này có thể được xét trong ba thời kỳ mà sự cầu thay ấy đã được thực hiện, tức là trước khi Ngài nhập thể, trong thời kỳ Ngài bị hạ xuống, và hiện nay trong trạng thái Ngài được tôn cao.
1. Đấng Christ đã cầu thay cho Hội Thánh và dân sự Ngài trước khi Ngài hiện ra trong xác thịt. Dù chức vụ này được thực hiện cách nổi bật nhất kể từ khi thần tánh và nhân tánh được hiệp nhất trong thân vị của Đấng Christ, thế nhưng nó cũng đã được Ngài thực hiện cách hiệu quả trước khi Ngài mang lấy xác thịt của chúng ta. Khi ấy Ngài đã can thiệp nhờ sự cam kết của Ngài là dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi; và hiện nay Ngài cầu thay nhờ sự thực hiện thực tế cam kết ấy. ‘Vì Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế,’ nên theo cùng một lý do ấy Ngài là một Đấng Biện Hộ biện luận từ buổi sáng thế. Chính nhờ sự can thiệp đầy thương xót của Con Đức Chúa Trời, do giao ước giữa Cha và Ngài, mà sự báo thù đáng phải chịu đã không giáng trên thế gian vì tội lỗi ngay khi tội lỗi lần đầu tiên được phạm. Chúng ta thấy Ngài trong Cựu Ước biện luận cho Hội Thánh rất lâu trước khi Ngài mang lấy nhân tánh, Xa-cha-ri 1:12. và các thánh đồ sử dụng danh Đấng Christ trong những lời cầu nguyện của họ với Đức Chúa Trời rất lâu trước khi Ngài ra đời, Đa-ni-ên 9:17. Như vậy sự cầu thay của Ngài đã bắt đầu trên thiên đàng hàng ngàn năm trước khi Ngài ở trên đất.
2. Ngài đã cầu thay cho dân sự Ngài trong trạng thái bị sỉ nhục và hạ xuống của Ngài, Hê-bơ-rơ 1:7. ‘Trong những ngày của xác thịt Ngài, Ngài đã dâng lên những lời cầu nguyện và nài xin cho Đức Chúa Trời với tiếng kêu lớn và nước mắt.’ Cách cầu thay này phù hợp và thích hợp với trạng thái bị hạ xuống của Ngài. Dù Ngài bị con người khinh dể và chối bỏ, là người từng trải sự buồn bực và biết sự đau ốm; thế nhưng sự cầu thay của Ngài không kém phần thắng thế với Đức Chúa Trời, vì ‘Ngài đã được nhậm lời vì lòng kính sợ của Ngài.’ Các ngươi có thể thấy Ngài đã cầu nguyện với uy nghi và thẩm quyền nào thay cho mọi người được tuyển chọn, Giăng 17:24. ‘Lạy Cha, Con muốn rằng những người Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở; để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế.’ Vâng, ngay cả khi Ngài đang ở dưới những cơn đau đớn dữ dội nhất, khi Ngài bị Đức Chúa Trời làm cho tan nát, và bị con người làm cho vỡ vụn, rên siết dưới cơn thịnh nộ của Đấng này, và những sự sai trái của kẻ kia, Ngài vẫn không quên dâng lên những lời thỉnh cầu cho những kẻ đóng đinh Ngài, Lu-ca 23:34. ‘Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì.’ Và nhiều người trong số những kẻ đã nhúng tay mình vào huyết vô tội của Ngài, đã nhận được một sự tha thứ đầy ân điển qua sự cầu thay thắng thế của Ngài.
3. Hiện nay Ngài đang biện luận cho dân sự Ngài trên thiên đàng, trong trạng thái được tôn cao của Ngài. Khi Ngài đã dâng chính Ngài làm sinh tế trên thập tự giá, Ngài đã thăng lên nơi chí thánh, và tại đó Ngài tiếp tục cùng một vụ kiện mà Ngài đã khởi sự trên đất. Vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 8:34. ‘Ấy là Đấng Christ đã chết, và lại đã sống lại, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta.
Thứ hai, tôi phải trình bày sự cầu thay của Đấng Christ bao gồm những gì.
1. Ngài không biện luận cho dân sự Ngài trên thiên đàng, theo cách nài xin và khiêm nhường như Ngài đã cầu nguyện cho họ khi Ngài còn ở trên đất. Ngài không quỳ gối xuống với một sự phủ phục sâu xa của linh hồn, ngước mắt lên với nước mắt và tiếng kêu lớn. Những lời cầu nguyện và nài xin khiêm nhường như vậy chỉ phù hợp với những ngày của xác thịt Ngài, khi Ngài hiện ra trong hình thể của một tôi tớ, và được thấy trong hình dáng giống như loài người; nhưng chúng không còn phù hợp với Ngài hiện nay trong trạng thái vinh hiển của Ngài, khi Ngài đã cởi bỏ mọi sự yếu đuối tự nhiên và những dấu hiệu của sự thiếu thốn mà Ngài đã mang lấy trong thế gian. Nhưng, một cách tích cực,
2. Sự cầu thay của Ngài nằm trong những điều sau đây.
Thứ nhất, Trong việc Ngài hiện ra trên thiên đàng trong bản tánh của dân sự Ngài, và vì cớ họ. Sau khi Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài trên đất để chuộc tội lỗi của họ, Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và thăng lên thiên đàng với tư cách là Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay của họ, để, nhờ công hiệu của sinh tế đầy công trạng của Ngài, Ngài có thể đáp lại mọi cáo buộc được đưa ra nghịch lại họ, và kiện đòi mọi điều tốt lành thuộc về họ, Hê-bơ-rơ 9:24. ‘Đấng Christ đã vào chính thiên đàng, hiện nay hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.’
Thứ hai, Trong việc trình dâng những kỷ niệm về sự chết và sự đau đớn của Ngài như một lời biện luận cảm động thay cho họ. Điều này đã được làm hình bóng và báo trước bởi việc thầy tế lễ thượng phẩm mang huyết của sinh tế vào nơi chí thánh, và trình dâng nó trước mặt Chúa. Ông không được vào trước nắp thi ân mà không có huyết ấy; và không có sự cầu thay nào ngoài nhờ huyết ấy. Cũng vậy, toàn bộ quyền năng và hiệu lực của sự cầu thay của Đấng Christ đều được đặt nền trên những sự đau đớn đầy công trạng của Ngài. Linh hồn của Ngài đã bị tan nát và được dâng làm của lễ vì tội lỗi, và thân thể của Ngài đã bị thương và bị vỡ ra trên thập tự giá, đều được trình dâng hằng ngày trước mặt Đức Chúa Trời, và sẽ còn ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời mãi mãi, như một kỷ niệm đời đời về những sự đau đớn đẫm huyết của Ngài. Điều này có một hiệu lực mạnh mẽ trong việc thắng thế với Đức Chúa Trời. Vì vậy, theo một hình thức tu từ thông thường, một tiếng nói cầu thay được gán cho huyết của Ngài, Hê-bơ-rơ 12:24. ‘Nó nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.’ Huyết của Đấng Christ phán, dù không phải bằng giọng nói và những lời nói bằng miệng, nhưng cách mạnh mẽ và hiệu quả. Nó phán theo cùng một cách mà huyết của A-bên đã phán, dù không phải cho cùng một mục đích; huyết này kêu đòi báo thù trên Ca-in độc ác là kẻ đã làm đổ nó; nhưng huyết kia biện luận xin thương xót và ơn huệ cho mọi tội nhân tin nhận. Chúng ta có một minh họa hiếm có về sự cầu thay đầy hiệu lực của Đấng Christ trên thiên đàng, trong câu chuyện nổi tiếng về Amyntas, người đã hiện ra như một người biện hộ cho anh mình là Æschylus, người bị cáo buộc mạnh mẽ, và đang ở trong nguy cơ lớn bị kết án phải chết. Amyntas này đã thực hiện những công việc lớn lao cho nhà nước, và có công trạng cao với cộng đồng, trong sự phục vụ cộng đồng mà một bàn tay của ông đã bị cắt đứt trong trận chiến, ông đến tòa án thay cho anh mình, và không nói gì, mà chỉ giơ cánh tay của mình lên, và cho họ thấy một cánh tay không có bàn tay; điều đó đã cảm động họ đến nỗi ngay lập tức họ tha bổng cho anh ông. Và như vậy các ngươi có Đấng Christ được mô tả trong khải tượng, Khải Huyền 5:6 như đang đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, ‘Tôi nhìn xem, và kìa, ở giữa ngai, và bốn sinh vật, và ở giữa các trưởng lão, có một Chiên Con đứng như đã bị giết, có bảy sừng, và bảy mắt, là bảy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được sai đi khắp đất.’ Nghĩa là, Ngài được mô tả như đang mang trong thân thể vinh hiển của Ngài những dấu vết của sự chết và sinh tế của Ngài; những vết thương mà Ngài đã nhận vì tội lỗi của dân sự Ngài trên đất, dường như vẫn còn thấy được và tươi mới trên thiên đàng, như một luận cứ thắng thế với Cha để ban ra những sự thương xót mà Ngài biện luận xin cho họ.
Thứ ba, Trong việc trình dâng ý muốn và nguyện vọng của Ngài lên Cha thay cho họ, không theo cách khiêm nhường và nài xin, theo đường lối của lòng bác ái, nhưng bằng một yêu sách theo đường lối của sự công chính. Hiện nay Ngài biện luận rằng dân sự Ngài có thể được đặt vào sự sở hữu trọn vẹn mọi phước hạnh đã được mua chuộc cho họ bởi sự chết đẫm huyết của Ngài. Chúng ta thấy Ngài biện luận cho mục đích này ngay trước khi Ngài chịu khổ nạn, Giăng 17:24 đã trích dẫn ở trên. Ngài như nhắc Cha nhớ về giao ước đã có giữa hai Ngài, về việc Ngài đã thực hiện điều kiện được đòi hỏi về phần Ngài, và như vậy yêu sách việc thực hiện lời hứa của Đức Chúa Trời như một món nợ phải trả cho sự vâng phục đầy công trạng của Ngài cho đến chết. Ngài đã ‘dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi;’ và vì vậy Ngài biện luận rằng Ngài có thể ‘thấy dòng dõi mình, kéo dài những ngày mình,’ và rằng ý muốn tốt lành của Chúa có thể thịnh vượng trong tay Ngài,’ Ê-sai 53:10, 11.
Thứ tư, Trong việc Ngài trình dâng những lời cầu nguyện và thỉnh cầu của dân sự Ngài lên Đức Chúa Trời và biện luận rằng chúng có thể được chấp nhận và được ban cho vì cớ Ngài. Những lời cầu nguyện và những việc làm tôn giáo của họ đều ô uế và không trọn vẹn; nhưng công trạng quý báu của Ngài, được áp dụng bởi sự cầu thay mạnh mẽ của Ngài, thanh tẩy và hoàn thiện chúng. Đấng Biện Hộ khéo léo này sắp đặt chúng thành hình thức và ngôn ngữ phù hợp với những phương cách của triều đình thiên đàng, và bởi mối quan tâm lớn lao của Ngài tại đó mà đem lại cho chúng một sự lắng nghe nhanh chóng. Điều này đã được làm hình bóng cách tuyệt vời bởi việc thầy tế lễ thượng phẩm đi vào trước mặt Chúa với huyết của sinh tế, và tay đầy hương. Sau khi ông đã dâng sinh tế, ở bên ngoài, ông phải lấy tay đầy những dược liệu thơm mà hương được làm từ đó, ở bên ngoài bức màn, và đặt chúng vào một lư hương bằng vàng đầy lửa, và bao phủ nắp thi ân bằng khói của nó. Đây là một hình bóng về sự cầu thay của Đấng Christ và việc dâng những sinh tế của dân sự Ngài lên Đức Chúa Trời. Ngài là bàn thờ duy nhất mà trên đó những sinh tế của chúng ta phải dâng lên trước mặt Chúa với một làn khói dễ chịu: hương của công trạng Ngài phải được thêm vào những lời cầu nguyện của chúng ta, để làm cho chúng dâng lên trước nắp thi ân như một sinh tế có mùi thơm ngọt ngào. Vì vậy Ngài được mô tả, Khải Huyền 8:3, như một thiên sứ đứng tại bàn thờ bằng vàng ở trước ngai, với một lư hương bằng vàng trong tay, dâng lên những lời cầu nguyện của tất cả các thánh đồ, ướp thơm chúng bằng hương đã được ban cho Ngài. Bởi nhiều hương được nhắc đến ở đây, chúng ta phải hiểu lượng công trạng lớn lao và quyền năng vĩ đại của sự cầu thay của Ngài, là điều là một mùi thơm ngọt ngào cho mọi sinh tế của dân sự Ngài, và làm cho chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Thứ năm, Trong việc Ngài đáp lại mọi bản cáo trạng được đưa ra nghịch lại họ. Nhiều lần một tín hữu bị đưa ra như một tội phạm bị điệu ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, nơi Sa-tan hiện ra như kẻ kiện cáo, đưa ra cáo buộc về tội lỗi, biện luận sự công chính của luật pháp, nài xin sự phán xét trên những cáo buộc của nó, và sự thi hành lời rủa sả đáng phải chịu vì tội ác. Sự công chính của Đức Chúa Trời kêu đòi báo thù, và lương tâm chỉ thét ra địa ngục và cơn thịnh nộ. Nay, trong khi tín hữu đang ở trong những hoàn cảnh thê thảm này, Đấng Christ bước vào và đáp lại cáo buộc. Ngài biện luận hiệu lực của công trạng Ngài nghịch lại sự lớn lao của những tội ác của tội nhân tin nhận, và sự thỏa mãn của Ngài đối với sự công chính bởi sự chết trên thập tự giá nghịch lại mọi đòi hỏi và thách thức của luật pháp. Và như vậy bản án kết án đáng phải chịu cho tội nhân vì tội lỗi của mình được tránh khỏi, và một bản án tha bổng được tuyên bố, dựa trên công trạng và lời biện luận của Đấng Cầu Thay mạnh mẽ này. Vì vậy chúng ta thấy sứ đồ vinh hiển trong điều này, Rô-ma 8:33, 34. ‘Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính: ai là kẻ sẽ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết, và lại đã sống lại, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta.’ Sa-tan có thể kiện cáo các tín hữu; nhưng Đấng Christ có thể sớm làm nó im lặng. Như vậy, khi Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, đứng trước mặt Chúa trong những áo xống dơ bẩn, Sa-tan đứng ở bên hữu ông để kiện cáo ông; nhưng thiên sứ, tức là thiên sứ của giao ước, Chúa Giê-xu Christ, đã can thiệp, nói rằng: ‘Đức Chúa Trời quở trách ngươi, hỡi Sa-tan,’ Xa-cha-ri 3:1, 2. Dù áo xống của họ có dơ bẩn, thế nhưng Đấng Christ có thể cất chúng đi, và mặc cho họ những áo xống thay đổi. Dù Sa-tan luôn sẵn sàng chống lại họ, thế nhưng Đấng Christ luôn đứng ở bên hữu Đức Chúa Trời trên thiên đàng, để biện luận cho họ, và làm Sa-tan im lặng.
Thứ ba, tôi sẽ trình bày một số nền tảng hay lý do của sự cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta.
1. Đấng Christ cầu thay cho dân sự Ngài, vì Ngài đã có một sự ủy nhiệm, một sự kêu gọi, và một mệnh lệnh từ Cha, cho mục đích này. Ê-sai 42:6. ‘Ta, Chúa, đã gọi ngươi trong sự công chính.’ Đấng Cầu Thay quyền năng của chúng ta chẳng những không hề tham gia vào sự phục vụ này như một kẻ xâm nhập hay kẻ chiếm đoạt, mà Ngài đã bước vào nó dưới sự bảo đảm của sự ủy nhiệm của Thiên Đàng. Chúa đã gọi Ngài làm thầy tế lễ. Vì thật vậy ‘Ngài đã không tự tôn mình lên, để được làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; nhưng là Đấng đã phán với Ngài rằng: Con là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh ra Con,’ Hê-bơ-rơ 5:5. Và như Chúa đã gọi Ngài làm thầy tế lễ, thì cũng gọi Ngài đến mọi hành động của chức vụ thầy tế lễ. Ngài đã gọi Ngài dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi, đổ ra sự sống Ngài cho đến chết, và đổ huyết Ngài ra để thỏa mãn sự công chính bị xúc phạm. Tóm lại, Ngài đã gọi Ngài cầu thay cho những kẻ vi phạm. Vì Chúa phán: ‘Ta sẽ khiến người đến gần, và người sẽ đến gần Ta.’
2. Ngài cầu thay cho dân sự Ngài, vì họ đã được ban cho Ngài vì mục đích này, Giăng 17:6. ‘Họ thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con.’ Những người được tuyển chọn mà Cha đã ban cho Đấng Christ là của chính Ngài theo ba cách. Họ là những tạo vật, và vì vậy sự sống và sự hiện hữu của họ bắt nguồn từ Ngài. Họ là những tội phạm, và vì vậy sự sống và sự hiện hữu của họ đã bị tước đoạt cho Ngài. Họ là những người được chọn, và vì vậy sự sống và sự hiện hữu của họ đã được định cho Ngài. Họ đã được ban cho Đấng Christ để sự tuyển chọn bởi ân điển không bị làm cho thất bại, để không một kẻ nhỏ nào trong số họ bị hư mất. Vâng, họ đã được ban cho Ngài, để công việc đảm nhận của Đấng Christ không trở nên vô ích; vì họ đã được ban cho Ngài như dòng dõi của Ngài, trong đó Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài, và được thỏa lòng, và do đó có thể không tốn sức lực và đổ huyết Ngài ra cách vô ích. Nay, vì những người được tuyển chọn đã được ban cho Đấng Christ như vậy, nên Ngài cầu thay cho họ, Giăng 17:9, ‘Con cầu nguyện cho họ: Con không cầu nguyện cho thế gian nhưng cho những người Cha đã ban cho Con, vì họ thuộc về Cha.
3. Ngài cầu thay cho dân sự Ngài, vì đó là một phần đặc biệt của chức vụ thầy tế lễ của Ngài để làm như vậy. Như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp không những phải giết và dâng sinh tế trong phần bên ngoài của đền tạm, vào ngày lễ chuộc tội hằng năm, mà còn phải vào trong nơi thánh với huyết tươi, và rảy nó bảy lần; và không những vậy, mà còn phải mang một lư hương đầy than đang cháy từ bàn thờ, với hương trong tay, để đặt trên lửa trước mặt Chúa bên trong bức màn, để đám mây trong hương có thể bao phủ nắp thi ân: cũng một cách như vậy, sau khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã dâng chính Ngài làm sinh tế cho Đức Chúa Trời trong sự chết đẫm huyết của Ngài, Ngài đã vào thiên đàng, không những với huyết Ngài, mà còn với hương của những lời cầu nguyện của Ngài, như một đám mây quanh nắp thi ân, để bảo tồn bởi sự sống Ngài sự cứu rỗi mà Ngài đã mua chuộc bởi sự chết Ngài. Vì vậy sứ đồ bảo đảm với chúng ta, rằng sự cứu rỗi của chúng ta phụ thuộc vào sự cầu thay của Ngài, và sự cầu thay của Ngài phụ thuộc vào chức vụ thầy tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, 25. ‘Nhưng Ngài, vì hằng có đời đời, nên có chức vụ thầy tế lễ không thay đổi. Bởi đó Ngài cũng có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.’
4. Ngài cầu thay cho dân sự Ngài, vì Ngài là sự chuộc tội của họ; vì hiệu lực của lời biện luận của Ngài phụ thuộc vào giá trị và công hiệu của sinh tế của Ngài. Như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp không thể vào nơi chí thánh, cho đến khi bởi việc giết sinh tế ông có huyết để mang theo: cũng vậy Thầy Tế Lễ của chúng ta không thể được nhận vào để nài xin tại ngai ân điển, cho đến khi bởi sự chết Ngài Ngài đã thỏa mãn tòa án của sự công chính. Như vậy, vì Ngài đã trả món nợ với tư cách là Người Bảo Lãnh của chúng ta, nên Ngài thích hợp để biện luận về sự thanh toán ấy với tư cách là Luật Sư của chúng ta. Những gì Ngài đã hoàn thành trên đất, Ngài liên tục trình dâng trên thiên đàng. Bởi việc đổ huyết Ngài ra Ngài đã làm sự chuộc tội, và bởi việc trình dâng huyết ấy Ngài làm sự cầu thay. Trong việc thứ nhất Ngài đã chuẩn bị phương thuốc, và trong việc thứ hai Ngài áp dụng nó.
5. Ngài cầu thay cho dân sự Ngài, vì việc Ngài làm như vậy là một trong những mục đích lớn lao của sự thăng thiên của Ngài và việc Ngài ngồi ở bên hữu Đức Chúa Trời. Trong sự nhập thể Ngài đã từ Cha xuống để cho chúng ta biết những mục đích đầy ân điển của Ngài, và Ngài đã đồng ý với Đức Chúa Trời bao xa thay cho chúng ta; và tại sự thăng thiên Ngài đã từ chúng ta lên cùng Cha, để kiện đòi những ích lợi mà Ngài đã mua chuộc cách đắt giá. Ngài đã soạn một lời đáp trên thập tự giá cho bản cáo trạng mà tội lỗi, nhờ luật pháp, đã soạn nghịch lại chúng ta, và đã thăng lên thiên đàng như một Đấng Biện Hộ để biện luận lời đáp ấy trên ngai Ngài, và để đáp lại mọi lời đối đáp nghịch lại nó. Và vì vậy sứ đồ cho chúng ta biết, rằng Ngài đã ‘vào thiên đàng, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta,’ Hê-bơ-rơ 9:24.
6. Ngài cầu thay cho dân sự Ngài, vì tình yêu vô song và kỳ diệu mà Ngài mang đối với họ. Ngài yêu họ với một tình yêu vô cùng vượt xa tầm với của sự hiểu biết của con người hay thiên sứ; Ngài yêu họ với một tình yêu không biết chiều cao hay chiều sâu, chiều rộng hay chiều dài, nhưng hoàn toàn không thể hiểu thấu. Tình yêu của Ngài đối với họ đã đem Ngài xuống từ thiên đàng, và khiến Ngài sẵn lòng trải qua mọi sự buồn bực và đau đớn ấy, là những điều như những dòng thác mãnh liệt đã đổ ập trên Ngài. Và chắc chắn, vì trong tình yêu Ngài và trong lòng thương xót Ngài Ngài đã mua chuộc sự cứu chuộc đời đời cho họ, Ngài sẽ không bao giờ ngừng biện luận cho việc áp dụng nó cho họ. Vì Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài ra trong những dòng suối dồi dào như vậy để cứu họ, nên không thể tưởng tượng rằng Ngài sẽ tiếc những lời cầu nguyện của Ngài cho họ.
7. Ngài cầu thay cho dân sự Ngài, vì sự phục vụ yêu thương này là điều mà Ngài lấy làm vui thích và thỏa lòng lớn nhất. Trước khi thời gian tồn tại, sự vui thích của Ngài đã ở với con cái loài người; và khi sự trọn vẹn của thời gian đã đến, Ngài đã nói: ‘Này, Con đến,’ v.v. Ngài đã lấy làm vui thích được sống với con cái loài người, và chết vì họ. Và ngay khi Ngài vào thiên đàng sau sự chết và sự phục sinh của Ngài, tại đó Ngài lấy làm vui thích hành động thay cho họ, biện luận vụ kiện của họ, và cầu thay cho mọi phước hạnh Ngài đã mua chuộc cho họ. Đây là ý muốn của Cha, và Ngài lấy làm vui thích làm điều đó.
Tôi kết luận tất cả với một hai suy luận.
1. Tình yêu của Đức Chúa Trời kỳ diệu dường nào trong việc chỉ định một Đấng Cầu Thay cho chúng ta, không phải một thiên sứ, mà là chính Con yêu dấu của Ngài! Nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình, và cho những lời biện luận của chính mình, thì tội lỗi nhỏ nhất của chúng ta cũng sẽ hủy hoại chúng ta, và mọi nền tảng cầu thay mà chúng ta có thể biện luận dựa trên đó đều sẽ bị chối bỏ, như không xứng đáng được chấp nhận trước ngai của Đức Chúa Trời.
2. Tình yêu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta kỳ diệu dường nào, trong việc hạ mình đóng một vai trò thân thiện như vậy với chúng ta, bất chấp mọi sự không xứng đáng và những hành vi sai trái tồi tệ của chúng ta nghịch lại Ngài! Điều đó phải làm cho lòng chúng ta đầy sự kinh ngạc dường nào, rằng Ngài, Đấng là Quan Án của chúng ta, lại mang lấy việc quản lý vụ kiện của chúng ta trong triều đình thiên đàng; rằng Ngài, Đấng có miệng để kết án chúng ta, và cơn thịnh nộ để thiêu hủy chúng ta vì tội lỗi của chúng ta, lại trói buộc cánh tay của cơn thịnh nộ Ngài, và dùng lưỡi Ngài để nài xin vụ kiện của chúng ta trong triều đình thiên đàng; rằng Ngài, Đấng có miệng để kết án chúng ta, và cơn thịnh nộ để thiêu hủy chúng ta vì tội lỗi của chúng ta, lại trói buộc cánh tay của cơn thịnh nộ Ngài, và dùng lưỡi Ngài để nài xin vụ kiện của chúng ta và đem lại cho chúng ta những phước hạnh phong phú nhất!
3. Vậy thì những tín hữu chân thật có một người bạn trong triều đình thiên đàng, là người đang xử lý vụ kiện của họ, quản lý những mối quan tâm của họ, và sẽ làm cho mọi sự hiệp lại làm ích cho họ. Dù vụ kiện của họ là gì, và dù họ có thể sợ hãi về kết quả của nó như thế nào, mọi sự cuối cùng sẽ đều tốt đẹp, nhờ mối quan tâm của Đấng Cầu Thay quyền năng của họ.
4. Các tín hữu không thể cuối cùng hư mất và sa ngã hoàn toàn: vì họ sẽ được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin để nhận sự cứu rỗi. Đấng Cứu Chuộc của họ hằng sống đời đời để cầu thay cho họ. Vì vậy, dù là tội lỗi của chính họ, hay mọi sự cám dỗ của Sa-tan, hay những cái cau mày hoặc những sự quyến rũ của thế gian, cũng không bao giờ thắng được để khiến họ sa khỏi sự vững vàng của mình, hay khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời: vì Đấng Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của họ, đã chết vì tội lỗi của họ, và sẽ không bao giờ ngừng dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu xin thay mặt họ cho đến khi họ được đưa đến nơi vinh hiển cách an toàn.
5. Cuối cùng, hãy nhờ cậy Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của anh em, để Ngài đem anh em đến với Đức Chúa Trời, nương cậy nơi công trạng của Ngài làm nền tảng cho sự chuộc tội lỗi của anh em, và ban cho anh em quyền hưởng sự sống đời đời. Và hãy nhờ cậy Ngài là Đấng Biện Hộ của anh em trước mặt Đức Chúa Cha, để Ngài cầu xin cho anh em mọi phước lành mà anh em đang cần cho thời gian và cho cõi đời đời.
VỀ CHỨC VỤ LÀM VUA CỦA ĐẤNG CHRIST
THI THIÊN 2:6. — Dầu vậy, Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh Ta.
Tân Ước không để lại cho chúng ta một cơ sở nào để nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chính là Đấng được nói đến ở đây, vì nhiều đoạn trong thi thiên này được Tân Ước áp dụng cách rõ ràng cho Ngài. Những lời này chứa đựng một lời khẳng định trực tiếp rằng Đấng Christ đã được chỉ định làm Vua của Si-ôn, vương quốc thuộc linh của Ngài — Trong đó chúng ta có,
1. Chức vụ của Ngài: Ngài là một vị Vua, được trao mọi quyền năng vương giả và thẩm quyền của bậc vương hầu: là “Vua của các vua, và Chúa của các chúa;” vâng, là “Chúa của các vua ở thế gian.” Và danh này Ngài đã viết trên áo và trên đùi mình, Khải Huyền 19:16.
2. Vương quốc của Ngài, nơi Ngài cai trị, là núi thánh Si-ôn; nơi này là một hình bóng nổi bật về Hội Thánh của Phúc Âm, và được gọi là thánh, vì đền thờ, nhà của Đức Chúa Trời, đã được xây trên đó.
3. Quyền của Ngài đối với vương quốc này; Ta đã lập Ngài làm Vua của Ta, Đức Giê-hô-va phán. Đức Chúa Cha đã đặt Ngài vào chức vụ đó, ban cho Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời — con người, Đấng Trung Bảo, “mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất.” Ngài được “ban cho làm Đầu của mọi sự cho Hội Thánh.”
4. Sự vững bền của vương quốc này trước mọi mưu toan chống đối hay hủy phá nó, Dầu vậy, Ta đã lập Vua Ta, v.v. — Dù kẻ thù gầm thét và nổi giận, và không bỏ qua một phương cách nào để ngăn cản việc dựng lên và thiết lập vương quốc ấy; dầu vậy mọi mưu đồ của chúng đều sẽ không thành, và mọi sự bàn luận của chúng đều sẽ hư mất. Ta đã lập Ngài làm Vua, và Ta sẽ duy trì ngai của Ngài.
Mệnh đề giáo lý phát sinh từ những lời này là,
GIÁO LÝ. “Đấng Christ thi hành chức vụ của một vị Vua.”
Khi giảng luận từ giáo lý này, tôi sẽ trình bày,
I. Rằng Đấng Christ là một vị Vua.
II. Vương quốc của Đấng Christ là một vương quốc thuộc loại nào.
III. Các hành động trong chức vụ làm Vua của Ngài.
IV. Các thuộc tính của vị Vua này.
V. Cuối cùng, rút ra một số suy luận để ứng dụng.
I. Tôi phải trình bày rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một vị Vua. Điều này sẽ rõ ràng, nếu anh em xét đến,
1. Rằng Ngài đã được tiên tri trong Cựu Ước dưới tư cách này. Như vậy, Gia-cốp già trên giường lúc lâm chung đã nói về Ngài, Sáng Thế Ký 49:10. “Cây phủ việt chẳng hề dời khỏi Giu-đa, kẻ lập luật không rời khỏi chân nó, cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới.” Và nhà tiên tri của Phúc Âm nói, Ê-sai 11:1, 2, 3. “Sẽ có một chồi ra từ gốc Y-sai, một nhánh từ rễ nó sẽ ra trái. Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, tức là thần khôn ngoan và thông sáng, thần mưu toan và mạnh sức, thần hiểu biết và kính sợ Đức Giê-hô-va. Ngài sẽ lấy sự kính sợ Đức Giê-hô-va làm vui; chẳng phán xét theo điều mắt mình thấy, chẳng cứ sự tai nghe mà đoán định.”
2. Rằng từ xưa Ngài đã được hứa cho dân Ngài dưới khái niệm này: Ê-sai 9:6, 7. “Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, là Cha Đời Đời, là Chúa Bình An. Quyền cai trị và sự bình an của Ngài cứ thêm mãi không thôi, ở trên ngôi Đa-vít và trên nước Ngài, đặng làm cho nước bền vững, và lập lên trong sự chánh trực công bình, từ nay cho đến đời đời.” Xa-cha-ri 9:9, “Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy trổi tiếng reo vui! Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi; Ngài là công bình và ban sự cứu rỗi, nhu mì và cỡi lừa, tức là con của lừa cái.” Mi-chê 5:2. “Từ ngươi sẽ ra cho Ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên.” Ngài được gọi là Vua theo cách trổi hơn hết, Nhã Ca 1:4. “Vua đã đem tôi vào phòng Ngài.” Ê-xê-chi-ên 34:24. “Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ là Đức Chúa Trời của chúng nó, còn Đa-vít, tôi tớ Ta, sẽ là vua ở giữa chúng nó.” Việc Ngài sẽ là một vị Vua đã được thiên sứ tuyên bố cho mẹ Ngài trước khi Ngài được thai dựng trong lòng bà, Lu-ca 1:32, 33. “Ngài sẽ nên tôn trọng, và sẽ được xưng là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngôi Đa-vít là tổ phụ Ngài. Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp, nước Ngài vô cùng.” Và bởi đó Ngài được gọi là “Vua của các vua, và Chúa của các chúa.” Khải Huyền 17:14.
3. Rằng Ngài có mọi huy hiệu của vương quyền. Ngài có một thanh gươm: bởi đó có lời nói, Thi Thiên 45:3. “Hỡi Đấng Toàn Năng, hãy đeo gươm nơi hông.” Bởi điều này chúng ta phải hiểu là lời của Đức Chúa Trời, là khí cụ lớn lao mà Ngài dùng để duy trì và truyền bá vinh quang và sự tôn trọng của vương quốc Ngài trên thế gian. — Một cây phủ việt, là một huy hiệu khác của uy nghi vương giả, Hê-bơ-rơ 1:8. “Cây phủ việt công bình là cây phủ việt của nước Ngài.” Bởi điều này chúng ta phải hiểu là Thánh Linh của Ngài, là Đấng Ngài vận dụng trong sự cai trị thế gian, và trong các công tác ân điển của Ngài trong lòng dân Ngài, hướng dẫn và làm cho họ nên giống như ý muốn thánh của Đức Chúa Trời, qua lời Ngài và các thánh lễ. — Một mão triều: Có lời nói, Khải Huyền 6:2 rằng “một mão triều đã ban cho Ngài, và Ngài đi ra như người thắng trận để thắng trận.” Và chúng ta đọc về một mão triều mà mẹ Ngài đã đội cho Ngài trong ngày thành hôn của Ngài, Nhã Ca 3:11. — Một huy hiệu hay áo giáp: Ngài mang con sư tử trên huy hiệu của mình; bởi đó được gọi là “Sư Tử của chi phái Giu-đa,” Khải Huyền 5:5; điều này có nghĩa Ngài sẽ là một Đấng Chinh Phục vĩ đại và một vị Vua chiến thắng. — Một ngai, Hê-bơ-rơ 1:8. “Ngai Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, còn mãi đời đời. — Các thần dân, là những người Ngài cai trị, tức là mọi tạo vật trên trời và dưới đất, Thi Thiên 2:9. “Nước Ngài cai trị trên muôn vật,” Thi Thiên 103:19. Mọi thiên sứ trên trời đã tuyên thệ trung thành với Ngài, Hê-bơ-rơ 1:6. “Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Ngài.” Đặc biệt hơn, Ngài cai trị trong Hội Thánh. Đức Chúa Trời Cha đã đội mão triều trên đầu Ngài, và Ngài giữ nó bởi sự ủy nhiệm trực tiếp từ Thiên Đàng. — Ngài ban hành các luật pháp mà mọi thần dân của Ngài đều buộc phải vâng theo. Các luật pháp của Ngài được chứa đựng trong lời Ngài, và chúng chạm đến cả con người bề ngoài lẫn con người bề trong.
4. Rằng Ngài đã đóng ấn cho chân lý này bằng huyết quý báu của mình. — Khi Phi-lát hỏi Ngài, “Vậy ngươi là Vua sao?” Ngài đáp, “Chính ngươi nói rằng Ta là Vua.” Vì cớ này mà Ta đã sanh, vì cớ này Ta đã đến trong thế gian. Bởi lý do này mà có lời nói về Ngài, rằng “trước mặt Bôn-xơ Phi-lát Ngài đã làm chứng tốt lành,” I Ti-mô-thê 6:13.
Từ tất cả những điều này, rõ ràng Chúa Giê-xu của chúng ta là một vị Vua. Vâng, Ngài là Vua của các vua, và trổi hơn tất cả họ; và bởi đó Ngài được gọi là “Chúa của các vua ở thế gian.” Và thật Ngài hẳn phải như vậy; vì chính bởi Ngài mà các vua cai trị và các quan trưởng định ra sự công bình. — Tất cả họ đều giữ mão triều của mình bởi sự ủy nhiệm trực tiếp từ vị Vua vĩ đại này. Và Ngài vượt xa tất cả họ vô hạn; Ngài có ngai cao nhất, lãnh thổ rộng lớn nhất, và quyền sở hữu lâu dài nhất.
II. Tôi tiến đến trình bày bản chất của vương quốc Đấng Christ, hay nó là một vương quốc thuộc loại nào. Đấng Christ có một vương quốc hai mặt.
1. Một vương quốc thiết yếu. Ngài là Chúa và Vua trên mọi tạo vật theo bản tính, vì Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha Ngài trong mọi sự. Theo phương diện này, Ngài có một đế quốc phổ quát, trải trên mọi sự trên trời và dưới đất, vâng, và cho đến chính địa ngục. Ngài là Đấng Quân Chủ duy nhất của cả thế gian; và mọi vương hầu và bậc quyền thế trên đất chỉ là những người thay mặt Ngài cai trị dưới Ngài, và phải cai trị cho Ngài. Ngài là “Đấng có phước và là Vua một mình, Vua của các vua, và Chúa của các chúa,” như sứ đồ gọi Ngài, I Ti-mô-thê 6:15.
2. Ngài có một vương quốc theo cách quản trị hay vương quốc Trung Bảo. Theo nguyên thủy, vương quốc thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, và theo cách dẫn xuất, nó thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời — con người và Đấng Trung Bảo. Ngài được lập làm Vua bởi sự chỉ định và thiết lập của Đức Chúa Trời, Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh Ta. Ngài được trao thẩm quyền trên mọi tạo vật; bởi đó có lời nói, Ê-phê-sô 1:22. “Đức Chúa Trời đã đặt mọi vật dưới chân Ngài.” Ngài cai trị từ biển này đến biển kia, và cho đến các đầu cùng của cả trái đất, vâng, cho đến các biên giới xa nhất của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. “Ngài đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt,” như chính vị Vua này nói, Giăng 17:2. Mọi vật đều phục dưới sự cai trị của Ngài, và sẵn sàng làm trọn điều Ngài vui lòng, khi Ngài ban ra lời truyền lệnh của mình.
Hội Thánh là vương quốc riêng biệt và đặc biệt của Ngài. Đức Chúa Trời “đã ban cho Ngài làm Đầu của mọi sự cho Hội Thánh,” Ê-phê-sô 1:22. Vương quốc này là một vương quốc thuộc linh: bởi đó Ngài nói, “Nước của Ta chẳng thuộc về thế gian này,” Giăng 18:36. Vị Vua của vương quốc ấy đã không xuất hiện trong sự phô trương và uy nghi của thế gian, được hầu hạ với đoàn tùy tùng lộng lẫy, được bao quanh bởi đội vệ binh có vũ trang, hay có một triều đình rực rỡ và tráng lệ, nhưng trong vẻ huy hoàng thuộc linh, phù hợp với bản chất của vương quốc Ngài, Xa-cha-ri 9:9 đã dẫn ở trên. Ngai của Ngài ở trên các từng trời, không phải trên đất, Thi Thiên 110:1. Cây phủ việt của Ngài là một cây phủ việt thuộc linh, tức là lời của Đức Chúa Trời, mà Ngài vung ra vì lợi ích của dân Ngài; đó là cây gậy quyền năng của Ngài, mà Ngài sai ra từ Si-ôn, và bởi khí cụ đó Ngài làm cho họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:2, 3. So sánh Ê-sai 2:3. “Luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, lời Đức Giê-hô-va sẽ ra từ Giê-ru-sa-lem.” Các thần dân của vương quốc này là những người thuộc linh, được sanh bởi Đức Chúa Trời, được sanh ra bởi lời chân thật, là hạt giống không hư nát của lời Ngài, Giăng 1:12. Cách quản trị vương quốc ấy là thuộc linh, không chạm đến thân thể hay túi tiền của con người, nhưng chạm đến lương tâm của họ; “các khí giới” của nó “không phải thuộc về xác thịt đâu, bèn là bởi quyền năng Đức Chúa Trời, có sức mạnh để đạp đổ các đồn lũy,” II Cô-rinh-tô 10:4. Các luật pháp của nó là thuộc linh, chạm đến những phần sâu kín nhất của tấm lòng; và các phước lành của nó là thuộc linh, “sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh,” v.v.
Việc quản trị sự cai trị của Ngài đối với vương quốc này hoặc là bề ngoài hoặc là bề trong.
1, Nó là bề ngoài; và điều đó lại hoặc là tổng quát hơn, hoặc là riêng biệt hơn. (1.) Tổng quát hơn, trong dòng chảy của sự quan phòng của Ngài. Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo, có một ảnh hưởng quan phòng trên mọi công việc của thế gian này, sắp đặt và định đoạt chúng cho lợi ích và quyền lợi đặc biệt của dân Ngài. Bởi đó mà mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Chúng ta có một sơ đồ đáng ngưỡng mộ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong Ê-xê-chi-ên 1. Tại đó anh em có thể thấy mọi bánh xe, tức là mọi chuyển động và biến chuyển ở đây trong thế gian hạ giới này, đều được hướng dẫn và điều khiển bởi Thần ở trong chúng như thế nào; và trong câu 26, tất cả đều được quy về nguyên nhân tối cao: ở đó anh em thấy một Đấng giống như Con Người, là Chúa Giê-xu Christ, ngồi trên ngai, và ban ra các mệnh lệnh để cai trị mọi sự. (2.) Nó riêng biệt hơn, trong việc Ngài chỉ định các luật pháp, các thánh lễ, và các chức viên trong Hội Thánh của Ngài, để quản lý và cai trị Hội Thánh, và để áp dụng các hình thức kỷ luật trên những kẻ phạm tội gây gương xấu.
2. Nó là bề trong, trong lòng dân Ngài. Ngài chinh phục họ cho chính mình trong một ngày quyền năng, ghi các luật pháp của Ngài trên lòng họ, và cai trị cùng quản trị họ. Theo phương diện này có lời nói, Lu-ca 17:21. “Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi.” Tại đó Ngài ngự trị như Vua trên ngai, và vung cây phủ việt vương giả của mình. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.
III. Các hành động trong chức vụ làm Vua của Đấng Christ có thể được quy về những điểm này, tức là chinh phục các tội nhân cho chính mình, cai trị và quản trị họ, bênh vực và bảo vệ họ, kiềm chế các kẻ thù của chính Ngài và của họ, và chinh phục chúng. Tôi sẽ luận về từng điều này theo thứ tự.
Trước hết, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của mình trong việc chinh phục một dân cho chính mình, làm cho họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài để quy phục thẩm quyền và cây phủ việt của Ngài, Thi Thiên 110:3, và như vậy khiến họ trở thành những thần dân sẵn lòng quy phục Ngài. Vì mục đích này, hãy xét đến,
1. Rằng mục đích lớn lao của chức vụ làm Vua của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo là dựng lên cho chính mình một vương quốc ở giữa lòng các vương quốc trên đất, Công Vụ 15:14, và làm cho các thần dân của loài người trở thành các thần dân của Đấng Trung Bảo của Đức Chúa Trời. Vì vậy, những ai không cho phép một vương quốc thuộc linh ở trong một vương quốc tạm thời thì chối bỏ Đấng Christ làm Vua.
2. Chúa của chúng ta có quyền đối với vương quốc này, vì Ngài đã mua nó bằng huyết mình, Công Vụ 20:28. Ngài không đến chinh phục mà không có danh quyền, nhưng Ngài có danh quyền từ món quà của Cha Ngài và từ sự mua chuộc của chính mình. Trước khi Ngài có thể đạt được quyền sở hữu vương quốc này, Ngài đã phải bơi qua một biển khổ nạn đẫm máu, và Ngài đã mua mỗi thần dân bằng cái giá vô lượng là huyết quý báu của mình. Như vậy danh quyền của Ngài là không thể bị tước đoạt.
3. Dù Chúa của chúng ta có quyền chính đáng này đối với vương quốc, nhưng các thần dân của Ngài đã tuyên thệ trung thành với Chúa của sự tối tăm, và đang thực sự nổi loạn chống lại Ngài. Đó là đặc tính chung của họ, mà chúng ta có trong Tít 3:3. “Vì chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, làm tôi mọi tình dục ham muốn, sống trong gian ác và ghen ghét, đáng bị người ta ghét và tự chúng ta cũng ghét lẫn nhau.” Và họ sẽ không bao giờ quy phục Ngài, cho đến khi họ bị khuất phục bởi quyền năng mạnh mẽ của Ngài. Ngài không có được thần dân nào ngoại trừ bởi lưỡi gươm, và bởi sự vận dụng cùng một quyền năng đã được thi thố trong chính sự sống lại của Ngài.
4. Đấng Christ, với tư cách là một vị Vua, cuối cùng bởi quyền năng khuất phục họ, và làm cho họ sẵn lòng quy phục Ngài, từ bỏ sự vâng phục ma quỷ, thế gian, và những dục vọng đê hèn của chính mình, là các kẻ thù của Ngài, và khiến họ vui vẻ cúi xuống dưới ách vâng phục Ngài, và nói như Ê-sai 26:13. “Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có các chúa khác cai trị chúng tôi; nhưng bởi Ngài mà thôi chúng tôi sẽ nhắc đến danh Ngài.”
5. Các khí giới mà Đấng Christ dùng để chinh phục các thần dân của mình là lời Ngài và Thánh Linh Ngài, bởi đó họ được thuyết phục cách hiệu quả về tội lỗi và sự nổi loạn của mình, và được đưa về quy phục Ngài. Lời Ngài là cây gậy quyền năng của Ngài, bởi đó Ngài đã chinh phục các dân tộc cho chính mình. Chính bởi lời này mà trong thời sơ khai Ngài đã lật đổ đế quốc của ma quỷ, làm câm lặng các lời sấm của dân ngoại, và phá hủy sự thờ phượng thần tượng của dân ngoại giáo. Và vì lời Ngài đến với nhiều người mà không có Thánh Linh, nên Đấng Christ có nhiều thần dân chỉ về vẻ bề ngoài, những kẻ chỉ giả vờ trung thành với Ngài; họ thực sự là thần dân của Sa-tan, và chỉ giả vờ quy phục Vua của Si-ôn. Nhưng nơi nào Thánh Linh đến cùng với lời Ngài, thì ở đó tấm lòng được quy phục Đấng Christ cách thật sự, II Cô-rinh-tô 10:4; và Đấng Christ có một vương quốc không chỉ ở giữa họ, mà còn ở trong họ.
Thứ hai, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của mình trong việc cai trị và quản trị các thần dân của mình. Không một vương quốc nào có thể tồn tại mà không có một chính quyền; và vương quốc của Đấng Christ hẳn phải là một vương quốc có trật tự, mà chính Ngài cai trị với tư cách là Đầu và Đấng Quân Chủ tối cao. Bây giờ,
1. Vì Hội Thánh là một xã hội hữu hình trên đất, mà Đầu của nó ở trên trời, nên Đấng Christ cai trị họ cách bề ngoài.
(1.) Ban cho họ các luật pháp mà theo đó họ phải ăn ở mọi bề đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận mình, Ê-sai 33:22. “Đức Giê-hô-va là Đấng Lập Luật của chúng ta.” Những luật pháp là luật pháp của vương quốc Đấng Christ ấy được ghi trong Kinh Thánh, và là bản sao của các sự trọn vẹn của Ngài, và rút ra mọi thẩm quyền và sức lực từ một mình Ngài, chứ không từ Hội Thánh, hay bất kỳ tập thể nào của loài người. Và không ai có quyền thêm vào hay bớt đi các luật pháp của vị Vua vĩ đại này.
(2.) Ngài ban cho họ các chức viên mà Ngài đã trao chính quyền này vào tay họ, là những người phải khai trình với Ngài về sự quản trị của mình, là những người nương cậy nơi Ngài, và rút ra quyền năng của mình từ Ngài. Những người này không phải là Giáo Hoàng cũng không phải là các giám mục, vì không ai trong số đó là chức viên do Đấng Christ chỉ định; cũng không phải là quan quyền dân sự, vì với tư cách đó, người ấy thậm chí còn không phải là một thành viên của Hội Thánh; và trong khi không có quan quyền nào ngoại trừ những kẻ thù của Hội Thánh và của công việc của Đấng Christ, thì Đấng Christ vẫn chỉ định một chính quyền trong Hội Thánh; như thấy rõ từ I Cô-rinh-tô 12:28. “Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là sứ đồ, thứ hai là đấng tiên tri, thứ ba là thầy giáo, kế đến là kẻ làm phép lạ, rồi kẻ được ơn chữa bệnh, cứu giúp, cai quản, nói các thứ tiếng.” Nhưng các chức viên này là các trưởng lão giảng dạy và cai trị; như rõ ràng từ điều sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 5:17. “Các trưởng lão khéo cai trị Hội Thánh thì xứng đáng được tôn trọng bội phần, nhất là những người chịu khó giảng luận và dạy dỗ.”
(3.) Ngài ban kỷ luật và các hình thức khiển trách để kiểm soát những kẻ vô trật tự, và ngăn chặn những kẻ gây gương xấu, và giữ cho xã hội được trong sạch; mà mọi người xưng Đấng Christ là Vua đều phải quy phục, vì Ngài cai trị dân Ngài bằng kỷ luật của Hội Thánh, cũng như dạy dỗ họ bởi chức vụ của loài người. Điều này thấy rõ từ điều chính Chúa của chúng ta nói, Ma-thi-ơ 18:17, 18. “Nếu người không chịu nghe các người đó, thì hãy cáo cùng Hội Thánh; lại nếu người không chịu nghe Hội Thánh, thì hãy coi người như dân ngoại và người thâu thuế vậy. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì các ngươi buộc ở dưới đất thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và điều gì các ngươi mở ở dưới đất thì cũng sẽ mở ở trên trời.”
2. Nhưng vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và các luật pháp của Ngài chạm đến con người bề trong, là điều không phơi bày trước ai khác ngoài chính Ngài, nên Ngài cai trị dân Ngài cách bề trong.
(1.) Ghi luật pháp của Ngài trong lòng họ, theo lời hứa của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 8:10, bày tỏ bổn phận của họ cho họ bằng một bằng chứng bề trong, làm cho họ biết ý muốn và điều Ngài vui lòng là gì, để họ có thể vâng theo điều đó từ tấm lòng. Bởi đó Ngài nói, Ê-sai 30:21, “Tai các ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau mình rằng: Nầy là đường đây, hãy đi theo!” khi các ngươi xây qua bên hữu hoặc bên tả.
(2.) Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, nghiêng đổ và cai quản họ cách mạnh mẽ hướng đến sự vâng phục, trong khi Ngài ngồi ở bánh lái, và điều khiển con tàu của linh hồn theo cách nào Ngài muốn, Công Vụ 20:22. Thêm vào đó, chúng ta có thể kể,
(3.) Những phần thưởng và sự sửa phạt kín nhiệm ấy được sai đến từ chính tay Ngài; trong khi Ngài ban cho họ những sự an ủi thuộc linh và những bữa tiệc cho linh hồn khi họ ở trong đường lối bổn phận của mình, và giáng trên họ những đòn sửa phạt như vậy, ngay cả vì những lỗi lầm kín nhiệm, để họ có thể thấy rằng dù Vua của họ ở trên trời, Ngài vẫn phán xét trên đất. Bởi đó Ngài nói với hội thánh Bẹt-găm, Khải Huyền 2:17. “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín; và Ta sẽ cho nó một hòn sỏi trắng, trên sỏi có viết một tên mới, ngoài kẻ nhận lấy không ai biết tên đó.” Và với hội thánh của người Lao-đi-xê Ngài nói, Khải Huyền 3:19. “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt.”
Thứ ba, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của mình trong việc bênh vực dân Ngài. Vương quốc của Đấng Christ luôn luôn đã có và sẽ luôn có nhiều kẻ thù, là những kẻ sẽ liên tục ở trong tầm bắn cung đối với các thần dân của nó. Những kẻ thù này là ma quỷ, xác thịt, thế gian, và sự chết. Đấng Christ bênh vực chống lại những kẻ này, như một vị vua bênh vực các thần dân của mình.
1. Bằng cách gìn giữ Hội Thánh của Ngài được tồn tại, bất chấp mọi mưu mô xảo quyệt và mọi mưu toan dữ dội nhằm hủy phá nàng. Bởi đó bụi gai, dù cháy, cũng sẽ không bị thiêu rụi. Về nàng Ngài nói, Ê-sai 27:3. “Ta, Đức Giê-hô-va, giữ vườn ấy: Ta sẽ giữ nó ngày và đêm, kẻo người ta phá hại chăng.” Và Ngài giữ mỗi tín hữu riêng biệt, để họ không bao giờ sa ngã hoàn toàn và cuối cùng, Giăng 10:28. “Ta ban cho chúng nó sự sống đời đời (Ngài nói): chúng nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta.”
2. Bằng cách ban cho họ sự nâng đỡ và giúp đỡ cần thiết dưới mọi khổ nạn, hoạn nạn, và cám dỗ, không bao giờ lìa bỏ họ, ngay cả trong giờ chết cũng không. Bởi đó có lời nói, Ê-sai 63:9. “Trong mọi gian truân của chúng nó, chính Ngài cũng chịu gian truân, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu chúng nó: bởi tình yêu và sự thương xót của Ngài, Ngài đã chuộc chúng nó, bồng ẵm và mang chúng nó trong mọi ngày xưa.” I Cô-rinh-tô 10:13. “Những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người đâu; nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được.” Vì mục đích này Ngài sử dụng các thiên sứ theo như Ngài muốn, vì họ là “các thần hầu việc, được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi,” Hê-bơ-rơ 1:14. Và Ngài có thể sử dụng loài người, ngay cả những người gian ác nhất, trong công việc phục vụ đó: bởi đó đất đã giúp người đàn bà, và mở miệng ra, nuốt dòng sông mà con rồng đã phun ra từ miệng nó, Khải Huyền 12:16.
Thứ tư, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của mình trong việc kiềm chế các kẻ thù của Ngài, và các kẻ thù của dân Ngài. Trong khi, dù quyền lực của chúng vẫn còn với chúng để làm phiền dân Ngài, Ngài vẫn đặt ra các giới hạn cho chúng, mà chúng không thể vượt qua; Thi Thiên 76:10. “Cơn giận của loài người hẳn sẽ ngợi khen Chúa (Thi Thiên nói): còn sự giận dữ sót lại, Chúa sẽ ngăn trở.” — Đấng Christ giữ mọi kẻ thù của Ngài và của dân Ngài, bề ngoài và bề trong, trong một sợi xích: và chúng không thể đi xa hơn mức Ngài vui lòng nới cho chúng một mắt xích. Nếu không phải như vậy, mọi sự hẳn đã nhanh chóng bị tràn ngập; nhưng chúng không thể đi quá sự cho phép của Ngài dù một chấm nhỏ.
Thứ năm và cuối cùng, Đấng Christ thi hành chức vụ làm Vua của mình trong việc chinh phục các kẻ thù của Ngài, và các kẻ thù của dân Ngài. Sự chinh phục này có hai mặt. (1.) Khi bây giờ Ngài cất đi một phần quyền lực của chúng. Như vậy ma quỷ đã bị chinh phục rồi, đến nỗi nó không còn nắm cả thế gian theo ý nó, và dưới ách nô lệ của nó, như trước khi Đấng Christ đến, khi nó cai trị giữa các dân tộc với quyền thế không giới hạn. Và như vậy ma quỷ và xác thịt bị chinh phục trong ngày của ân điển hoán cải, khi quyền lực của những kẻ thù này bị phá vỡ, và những người bị giam cầm được giải thoát khỏi sự bạo ngược và ách nô lệ mà họ trước đây bị giữ trong đó. Như vậy thế gian gian ác bị chinh phục, khi cơn thịnh nộ của chúng chống lại dân của Đức Chúa Trời bị gác lại, và Hội Thánh được hưởng sự yên tĩnh: “Vì Ta, Đức Giê-hô-va phán, sẽ làm tường lửa chung quanh nó, và sẽ là vinh quang ở giữa nó,” Xa-cha-ri 2:5. Và sự chết bị chinh phục khi nọc của nó bị cất đi, là điều xảy ra đối với mỗi tín hữu; để họ có thể nói, “Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu?” I Cô-rinh-tô 15:55. (2.) Còn một sự chinh phục trọn vẹn đang chờ, sẽ diễn ra vào ngày cuối cùng, khi Đấng Christ sẽ nhóm họp mọi dân Ngài thành một đoàn thể vinh hiển, đưa họ vào những nơi ở phước hạnh mà Ngài đã chuẩn bị cho họ, và cai trị trên họ đời đời trên trời: khi mọi kẻ thù của chính Ngài, và của dân Ngài, bị hủy diệt hoàn toàn khỏi trước mặt Đức Chúa Trời, và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài. “Vì Ngài phải cai trị cho đến khi mọi kẻ thù bị đặt dưới chân Ngài,” I Cô-rinh-tô 15:25. Bấy giờ sự chết và âm phủ sẽ bị quăng vào hồ lửa, Khải Huyền 20:14, và ma quỷ cùng mọi nô lệ của nó sẽ bị giam lại đời đời trong nơi hỏa ngục. Đây sẽ là sự bày tỏ nổi bật nhất về những chiến thắng vinh hiển của vị Vua này, và các chiến tích của sự đắc thắng của Ngài sẽ là đề tài cho bài ca của những người được cứu chuộc đến đời đời.
Vương quốc này của Đấng Christ sẽ còn đời đời, Lu-ca 1:33. “Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp, nước Ngài vô cùng.” Đa-ni-ên 2:44. “Đức Chúa Trời trên trời sẽ dựng nên một nước không bao giờ bị hủy diệt, — và nước ấy sẽ còn mãi đời đời.” Đúng là cách quản trị hiện tại của nó sẽ chấm dứt, và như vậy Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Cha Ngài, nhưng là giao nó với tư cách đã được hoàn tất và làm cho trọn vẹn. Nhưng Đấng Christ sẽ vẫn là Vua, Đầu, và Chồng của Hội Thánh Ngài đời đời, Khải Huyền 19:7, và Ngài sẽ là mối dây liên kết đời đời giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ.
IV. Chúng ta hãy xét đến một số thuộc tính hay phẩm chất của Vua của Si-ôn.
1. Ngài là một vị Vua có dòng dõi cổ xưa, vinh hiển, và đáng tôn trọng: vì Ngài là sự chói sáng của vinh hiển Cha, và là hình ảnh chính xác của bản thể Ngài. Các đường lối của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời. Và Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng chúc tụng đời đời.
2. Ngài là một vị vua tuyệt đối, là Đấng lập luật cho các thần dân của mình, nhưng chính mình không bị ràng buộc bởi bất kỳ luật nào. Ý muốn của Ngài là luật của Ngài, và Ngài làm mọi điều xem ra tốt lành cho chính mình trên trời và dưới đất mà không bị kiểm soát. Vâng, sự cai trị của Ngài không thể bị kiểm soát đến nỗi không ai có thể buộc Ngài phải trình bày lý do về các hành động của mình. “Ai dám hỏi Ngài rằng: Ngài làm gì?” Nhưng dù Đấng Christ là một Đấng Quân Chủ tuyệt đối, sự cai trị của Ngài vẫn không hề là bạo ngược, mà được quản trị theo các quy tắc đời đời của sự công bình, công lý, và sự thánh khiết.
3. Ngài là một vị Vua khôn ngoan: vì Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, vâng, là Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan; và bởi đó Ngài có khả năng vô hạn để hướng dẫn các thần dân của mình qua mọi mê cung của nguy hiểm và khó khăn mà họ có thể bị vướng vào; trong khi Ngài “dạy họ trong đường khôn ngoan, và dẫn họ trong các lối ngay thẳng; để khi họ đi, các bước họ sẽ không bị hẹp hòi: và khi họ chạy, họ sẽ không vấp ngã,” Châm Ngôn 4:11, 12.
4. Đấng Christ là một vị Vua rất quyền năng: vì Ngài có hơn sức mạnh của một con kỳ lân; vâng, Ngài có một cánh tay đầy quyền năng, là Chúa của các cơ binh, mạnh mẽ và hùng dũng trong chiến trận; và bởi đó Ngài có khả năng vô hạn để bảo vệ các thần dân của mình trước mọi mưu toan mà ma quỷ hay loài người có thể thực hiện chống lại họ. Vâng, sức mạnh của Ngài lớn lao đến nỗi, và quyền năng của Ngài mạnh mẽ đến nỗi, một hơi thở giận dữ của nó sẽ làm mọi kẻ thù của Ngài bay như trấu trước gió; và bởi đó Ngài nói, “Ai sẽ lập các bụi gai và chà chuôm nghịch cùng Ta trong trận chiến? Ta sẽ xông qua chúng, Ta sẽ đốt chúng hết thảy cùng nhau,” Ê-sai 27:4.
5. Đấng Christ là một vị Vua công bình: “Ngài là công bình và ngay thẳng.” Dù mây và sự tối tăm có thể ở chung quanh Ngài, nhưng “công lý và sự phán xét là nơi ở của ngai Ngài,” Thi Thiên 97:2. Vì vậy sự cai trị của Ngài được thi hành cách vô tư, không thiên vị người lớn hay kẻ nhỏ, người giàu hay người nghèo, v.v. Dù là sự hèn hạ của người nghèo và thấp kém, hay sự tôn trọng và vĩ đại của người cao và quý tộc, cũng sẽ không khiến Ngài làm bất cứ điều gì dù là nhỏ nhất không phù hợp với các quy tắc bất biến của sự công lý trọn vẹn. “Ngài chẳng hề vị nể các vương hầu, cũng chẳng coi người giàu trọng hơn kẻ nghèo; vì chúng đều là công việc của tay Ngài,” Gióp 34:19.
6. Đấng Christ là một vị Vua rất thương xót. Lòng thương xót là thuộc tính nổi bật của bản tính Ngài, mà Ngài vui thích làm cho con cái loài người cảm nhận được các tác động nhân từ của nó. Bởi đó Ngài đã tuyên bố chính mình là “Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời thương xót và có ân điển.” Ngài không vui lòng làm buồn lòng hay gây đau khổ cho con cái loài người. Ngài không lấy làm vui thích nơi huyết của những kẻ thù không đội trời chung và thâm căn cố đế nhất của mình; và Ngài đặt tay rất dịu dàng trên dân Ngài đang bị đau khổ, tan vỡ, và ngã lòng. Vì Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không dập tắt tim đèn còn hơi khói. Ngài chữa lành kẻ có lòng tan vỡ, và buộc lại mọi vết thương của họ. Trong mọi sự đau khổ của dân Ngài, Ngài cũng chịu đau khổ; và kẻ nào chạm đến họ là chạm đến con ngươi của mắt Ngài.
7. Đấng Christ là một vị Vua rất nhu mì và nhẫn nại. Chưa bao giờ có ai trên thế gian có thể chịu đựng những sự sỉ nhục như vậy, hay nuốt trôi những sự xúc phạm như vậy, như Ngài đã gặp phải từ một số thần dân của chính mình, là những người Ngài đã bày tỏ lòng nhân từ phân biệt nhất cho. Nếu Ngài đã không nhẫn nại như vậy, Giu-đa và Ép-ra-im hẳn đã sớm không còn dân cư. “Còn chúng nó, chúng nó đã hướng về sự bội nghịch: dù người ta gọi chúng nó đến cùng Đấng Rất Cao, không ai trong chúng nó tôn cao Ngài,” Ô-sê 11:7. Dù Ngài đã sai nhiều tiên tri đến với chúng, kêu gọi chúng, và nói, “Hãy trở lại, hỡi con cái bội nghịch,” v.v., nhưng chúng vẫn không để ý đến họ. Sau điều này, ai có thể tưởng tượng rằng vị Vua công bình và sốt sắng này lại có thể nuôi dưỡng một ý nghĩ nhân từ nào hướng về chúng? Nhưng hãy nghe điều Ngài nói, “Hỡi Ép-ra-im, làm sao Ta bỏ ngươi được? Hỡi Y-sơ-ra-ên, làm sao Ta lìa ngươi được? Làm sao Ta có thể làm cho ngươi như Át-ma? Làm sao Ta có thể đặt ngươi như Sê-bô-im? Lòng Ta thay đổi trong Ta, lòng thương xót của Ta nhóm lại cả,” câu 8.
8. Đấng Christ là một vị Vua rất đẹp đẽ. Vinh quang của Ngài chói sáng hơn mặt trời trong sức mạnh đầy trọn của nó. Tất cả các chòm sao hợp lại của mọi vẻ đẹp được tạo dựng đều thua kém Ngài vô hạn; vì Ngài đẹp hơn con cái loài người, vâng, Ngài là Đấng đáng yêu trọn vẹn.
9. Đấng Christ là một vị Vua rất khiêm nhường và hạ mình: vì Ngài không khinh thường việc làm quen với người hèn hạ nhất trong các con trai loài người; người ăn xin sẽ được Ngài hoan nghênh như vương hầu vậy. Người nghèo và người giàu đều như nhau đối với Ngài; và Ngài để ý đến Gióp trên đống tro cũng như đến Đa-vít trên ngai. Hãy nghe điều nhà tiên tri, nhân danh vị Vua vĩ đại này, nói, Ê-sai 66:1, 2. “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trời là ngai Ta, đất là bệ chân Ta. Các ngươi sẽ xây nhà nào cho Ta? Các ngươi sẽ lấy nơi nào làm chỗ nghỉ ngơi của Ta? Vì tay Ta đã làm mọi sự đó, và mọi sự đó đều có, Đức Giê-hô-va phán vậy; nhưng Ta đoái xem người này, tức là người nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe lời Ta nói mà run rẩy.”
10. Đấng Christ là một vị Vua rất giàu có và sung túc. Đất và mọi vật chứa trong nó đều thuộc về Chúa. Ngài là Đấng thừa hưởng mọi vật. Sự tôn trọng và sự giàu có ở cùng Ngài, vâng, sự giàu có bền lâu và sự công bình. Vì vậy những ai là thần dân trung thực và trung tín của Ngài sẽ không bao giờ thiếu bất cứ điều gì tốt lành cho mình. Những kho báu mênh mông và sự giàu có vô hạn của vị Vua vinh hiển này lớn lao đến nỗi mọi mục sư trên đất, và mọi thiên sứ trên trời, đều không thể nào bày tỏ chúng ra hết được. Vì họ có thể ôm các từng trời trong vòng tay mình, và mặt trời trong lòng bàn tay hõm của mình chăng? Họ có thể cân các núi bằng cân, và các đồi bằng bàn cân chăng? Giả sử họ có thể làm tất cả những điều này, và hơn một ngàn lần nữa, họ vẫn không thể kể ra tài sản của vị Vua của tôi đây. Vì vậy các thần dân của Ngài sẽ không bao giờ thiếu ân điển hay vinh hiển.
11. Ngài là một vị Vua bất tử và đời đời. “Các từng trời và đất sẽ hư mất, nhưng Ngài sẽ còn; vâng, tất cả chúng sẽ cũ như chiếc áo; chúng sẽ bị thay đổi như y phục. Nhưng Ngài vẫn y nguyên, và các năm của Ngài sẽ không có cuối cùng,” Thi Thiên 102:26, 27. Dù những vị vua tốt nhất, khôn ngoan nhất, và giàu có nhất trên đất sẽ chết, và để các thần dân của mình phơi ra trước nhiều bất tiện theo sau cái chết của họ, nhưng vị Vua vinh hiển này sống đời đời, và sẽ cai trị trên các thần dân của mình bằng công lý, lòng thương xót, và sự công bình, qua mọi thời đại của cõi đời đời.
Bây giờ còn lại việc đưa ra một số ứng dụng từ đề tài này.
1. Các vua trên đất không có cơ sở nào để ganh tị với vương quốc của Đấng Christ về sự tự do của nó trong các lãnh thổ của họ; vì nó là một vương quốc thuộc linh, và hoàn toàn khác bản chất với các vương quốc của thế gian này; và không can thiệp vào bất kỳ quyền chính đáng và đặc quyền nào của các mão triều trên đất. Nhưng buồn thay, vương quốc này lại là một cái gai trong mắt các vua trên đất, và họ lại sử dụng quyền lực của mình để đàn áp và đè bẹp nó!
2. Quyền tối cao của Giáo Hoàng, và quyền tối cao của quan quyền trên mọi người, và trong mọi vụ việc, bởi đó họ đã được lập làm đầu của Hội Thánh, là sự phạm thượng táo bạo chống lại Đấng Christ, một sự tiếm đoạt táo bạo mão triều và phẩm giá của Ngài, và là sự nổi loạn cao độ chống lại Ngài, là Đấng sẽ không chịu để các viên ngọc bị đánh cắp khỏi mão triều của mình, để trang điểm cho đầu của bất kỳ quyền lực nào trên đất, mà không có lời chứng nghiêm khắc nhất về sự phẫn nộ của Ngài.
3. Có một chính quyền của Hội Thánh phân biệt với và độc lập khỏi chính quyền dân sự, được trao vào tay các chức viên của Hội Thánh, bởi đó họ có quyền, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, nhóm họp trong các tòa án của Hội Thánh, xử lý các công việc ở đó theo lời và các luật pháp của vị Vua này, giải tán các cuộc họp của mình nhân danh Ngài, chỉ định các kỳ kiêng ăn và tạ ơn, tùy theo tình trạng của Hội Thánh có thể đòi hỏi, áp dụng các hình thức khiển trách trên những kẻ phạm tội, buộc và mở, và làm mọi điều cần thiết để làm tiến triển vương quốc này theo cách thuộc linh, nhưng không theo cách nào khác. Và bất cứ ai dám ngăn cản họ trong các hành động quản trị này, hay tiếm đoạt bất kỳ hành động nào trong số đó cho chính mình, thì trong chừng mực đó là kẻ thù của Đấng Christ và các đặc quyền vương giả của Ngài.
4. Chính quyền này của Hội Thánh không thể bị thay đổi bởi bất kỳ quyền lực nào trên đất, dù là dân sự hay thuộc về Hội Thánh; và những người được giao phó nó cũng không có quyền từ bỏ các quyền và đặc quyền mà Đấng Christ đã ban cho họ cho bất kỳ người hay những người nào. Nếu họ làm như vậy, họ là những người không trung tín với sự ủy thác của mình, và hành vi của họ sẽ bị phẫn nộ cao độ vào một ngày khác.
5. Không ai có quyền chỉ định bất kỳ phần nào của sự thờ phượng trong Hội Thánh mà Đấng Christ đã không chỉ định. Vì Ngài là Đấng Lập Luật duy nhất của Hội Thánh, và đã chỉ định trong lời Ngài khuôn mẫu của sự thờ phượng mà Ngài đòi hỏi nơi các thần dân của mình. Và bởi đó, bất cứ ai chỉ định các nghi lễ và nghi thức thờ phượng không mang dấu ấn của sự thiết lập của Ngài, thì hành động trái với các luật pháp của Ngài; và mọi nghi thức của họ đều vô ích và không sinh lợi. Những người dám lập ra bất kỳ điều kiện nào cho sự hiệp thông, hay cho việc được nhận vào các thánh lễ của Hội Thánh, ngoài những điều Đấng Christ đã để lại, cũng đáng trách như vậy. Đây là sự nổi loạn cao độ chống lại Vua của Si-ôn.
6. Chân lý về vương quốc của Đấng Christ là một nền tảng vững chắc cho sự chịu khổ, trên đó người ta có thể cách thoải mái đánh mất bất cứ điều gì quý giá đối với mình trên thế gian, vì biết rằng mình đang ở trong đường lối bổn phận của mình. Và đây là nền tảng cho những khổ nạn của dân Chúa trong các triều đại bách hại trước Cuộc Cách Mạng, mà ký ức về họ phải luôn được trân trọng, vì sự gắn bó sốt sắng và vững vàng của họ với các đặc quyền của vương quốc Đấng Christ.
7. Hội Thánh sẽ vượt qua mọi cơn bão có thể thổi đến trên nàng, dù từ đất hay từ địa ngục. Mọi mưu đồ và mưu toan chống lại nàng cuối cùng đều sẽ bị đánh bại; vì Vua của nàng hằng sống, và sẽ không bao giờ để các cửa địa ngục thắng được nàng. Mão triều sẽ nở rộ trên đầu Ngài, khi các kẻ thù của Hội Thánh bị hủy phá, và các vương quốc của chúng bị gạt bỏ đời đời.
8. Dù một tín hữu nghèo nàn nào có yếu đuối đến đâu giữa bao kẻ thù, thì con tàu đã vỡ vẫn chắc chắn sẽ cập bờ. Tia lửa của ân điển sẽ được gìn giữ giữa một đại dương khó khăn và sự bại hoại, bên trong hay bên ngoài. Hạt giống ân điển đã gieo trong lòng sẽ được nuôi dưỡng, và nảy mầm thành những trái của sự thánh khiết. Tất cả các thần dân chân thật của Đấng Christ sẽ được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin để đến sự cứu rỗi.
9. Bất cứ ai khước từ sự phục tùng các thánh lễ và kỷ luật của nhà Đấng Christ, thì cũng đang khước từ Đấng Christ cai trị trên mình. Hãy suy xét điều này, hỡi những kẻ lơ là việc đều đặn tham dự các thánh lễ do Đức Chúa Trời thiết lập, và không chịu phục theo kỷ luật và sự quở trách vì hạnh kiểm tai tiếng và gây vấp phạm của mình. Các ngươi là kẻ thù của Vua Si-ôn, và hạnh kiểm của các ngươi tuyên bố rõ ràng rằng các ngươi không muốn người này cai trị trên các ngươi. Hãy ăn năn về sự phản loạn này của các ngươi, nếu không các ngươi sẽ bị giết như kẻ thù của Ngài.
10. Hỡi các tín hữu, những người đang chiến đấu chống lại tội lỗi và Sa-tan, và giao chiến với những dục vọng của mình cùng mọi kẻ thù của Đấng Christ, hãy xem các ngươi phải nương cậy nơi ai để được giúp đỡ trong mọi khó khăn của mình; chính là nơi Vua Toàn Năng của các ngươi, Đấng vô hạn quyền năng để giúp các ngươi trong mọi cảnh khốn cùng. Hãy hằng ngày cậy nhờ Ngài như Vua của mình, đến với Ngài và tin cậy Ngài để được sự sống, sức lực, sự che chở, và sự chiến thắng trên mọi kẻ thù của mình.
11. Cuối cùng, hỡi những kẻ xa lạ với Đấng Christ, những kẻ bị Sa-tan cầm tù, và đang ở dưới ách nô lệ khốn khổ cho chính những dục vọng của mình, các ngươi có chịu được khuyên để đến dưới vương trượng và sự cai trị của Vua Giê-xu chăng; hãy mang lấy ách của Ngài, và phục tùng Ngài cùng sự cai trị phước hạnh của Ngài. Về những lý do thúc giục, hãy suy xét,
(1.) Sự vinh hiển và phẩm giá cao cả của thân vị Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha, là sự kỳ diệu của loài người và các thiên sứ. Vị quân vương vinh hiển nhất từng cầm vương trượng giữa loài người, so với Ngài, cũng chỉ như một con giun đất, hay một côn trùng hèn mọn trong không trung. Mọi sự xuất sắc của loài thọ tạo đều bị che khuất dưới một bức màn, khi vinh hiển của Ngài bắt đầu chiếu sáng.
(2.) Ngài có quyền chính đáng nhất để cai trị linh hồn các ngươi. Ma quỷ và những dục vọng đê hèn của các ngươi đều là những kẻ tiếm quyền. Nhưng Đấng Christ là Chúa chính đáng của các ngươi. Ngài có quyền nguyên thủy trên các ngươi với tư cách là Đức Chúa Trời, và quyền được ban cho với tư cách là Đấng Trung Bảo. Ngài có một danh phận không thể tranh cãi bởi sự ban cho của Cha, Công Vụ 2:36. ‘Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã tôn Giê-xu này, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, lên làm Chúa và Đấng Christ.’ Và Ngài có quyền bởi chính công trạng và sự mua chuộc của Ngài, Rô-ma 14:9. “Vì ấy là mục đích mà Đấng Christ đã chết, đã sống lại và sống, để làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống.” Các ngươi thuộc về Ngài, dù các ngươi muốn hay không. Các ngươi hoàn toàn ở dưới quyền định đoạt của Ngài. Ngài có quyền trên các ngươi hơn thợ gốm có trên đất sét. Sự đồng ý và sẵn lòng của chính các ngươi không thêm gì vào danh phận của Ngài; nhưng sẽ làm tội lỗi của các ngươi thêm nặng cách kinh khiếp, nếu các ngươi khước từ điều đó.
(3.) Hãy suy xét sự khốn khổ trong tình trạng của các ngươi cho đến khi các ngươi chịu phục tùng Ngài. Các ngươi đang ở dưới ách nô lệ khốn khổ cho ma quỷ; các ngươi là nô lệ cho chúa của sự tối tăm; thần ấy đang cai trị trong các ngươi, là thần đang hành động trong mọi con cái của sự bội nghịch. Tình trạng của các ngươi sẽ ngày càng tệ hơn, cho đến khi không thể thêm vào đó một sự khốn khổ nào nữa. Hiện nay các ngươi không có Đức Chúa Trời, không có những lời hứa của giao ước, không có sự bình an, không có sự tha thứ tội lỗi, không có sự thông công với Đức Chúa Trời, cũng không có danh phận để vào thiên đàng. Các ngươi là nô lệ cho những dục vọng nhơ bẩn của mình, ở dưới sự rủa sả của luật pháp, và đã bị định tội rồi. Khi nào các ngươi chết ngoài Đấng Christ, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình; và kẻ đã là người cai trị và dẫn dắt các ngươi trong thế gian này, sẽ vừa là bạn đồng hành vừa là kẻ hành hạ các ngươi trong thế gian hầu đến. Ôi, tình trạng đáng sợ thay! Các ngươi có thể ngủ yên trong xiềng xích của mình sao? Khi các ngươi nghe rằng Đấng Christ đã được Cha xức dầu để rao truyền tin tốt lành cho kẻ nhu mì, để công bố sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và sự mở ngục cho những kẻ bị trói buộc; điều đó há không khiến các ngươi thở than, thậm chí kêu khóc, qua song sắt của nhà tù, hướng về Đấng Giải Cứu vinh hiển này, Đấng đang đứng tại cửa sao? Khi các ngươi thấy ngọn cờ của Đấng Christ được dựng lên trong Phúc Âm, và lá cờ vinh hiển của Ngài được giương ra tại đó, các ngươi há không đến với ngọn cờ ấy, và ghi tên mình vào hàng ngũ những thần dân trung tín của Ngài sao?
(4.) Được làm thần dân của Đấng Christ là phẩm giá cao nhất của các ngươi. Hoàng đế Theodosius cho rằng được làm tôi tớ của Đấng Christ là một vinh dự lớn hơn làm người đứng đầu một đế quốc. Các thần dân của Đấng Christ được gọi là những khí dụng tôn quý, một dòng giống được lựa chọn, chức thầy tế lễ nhà vua, một dân thánh, vân vân. Họ được biệt riêng ra thánh, và được để riêng cho Đức Chúa Trời, để làm đối tượng cho ân điển đặc biệt của Ngài, và làm công cụ cho vinh hiển và sự phục vụ Ngài trong thế gian. Điều này nâng họ lên phẩm giá và vinh dự lớn lao. Vậy hãy phục tùng Đấng Christ, và các ngươi sẽ đạt đến đỉnh cao nhất của vinh dự.
(5.) Sự cai trị của Ngài thật ngọt ngào và dễ chịu nhất. Ách của Ngài dễ chịu, và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Thập tự giá của Ngài tốt hơn vương miện của thế gian. Vậy hãy phục tùng vương trượng dễ chịu của Ngài.
(6.) Hãy suy xét hạnh phúc lớn lao sẽ theo sau khi các ngươi phục tùng sự cai trị của Đấng Christ. Điều đó mở đường cho mọi đặc ân, sự thương xót và phước hạnh mà loài người có thể ao ước. Nhờ đó các ngươi sẽ được giải thoát khỏi cảnh chư hầu của Sa-tan, ách nô lệ của tội lỗi, sự rủa sả của luật pháp, và nguy cơ của cơn thạnh nộ hầu đến. Hãy để điều này thuyết phục các ngươi phục tùng Vua này.
(7.) Nhờ đó các ngươi sẽ đội vương miện lên đầu Ngài, và ban cho Ngài phần thưởng của sự chết đổ máu và những sự đau đớn của Ngài, khi các ngươi từ bỏ tội lỗi và Sa-tan, cùng mọi dục vọng và thần tượng đã từng cai trị trên các ngươi trước đây, và đến nương náu nơi Ngài bởi đức tin, và hết lòng ưng thuận để Ngài cai trị trong linh hồn các ngươi.
(8.) Đây là mục đích của mọi thánh lễ và mọi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời; mọi mũi tên trong bao đựng tên của Phúc Âm đều nhắm vào mục tiêu này; đó là điểm và trung tâm mà mọi đường lối phước hạnh này đều quy về. Vậy hãy phục tùng Ngài, và đừng làm thất vọng mục đích của mọi tình yêu và ân điển của Ngài dành cho những tội nhân khốn khổ.
(9.) Các ngươi không thể nhận được ích lợi cứu rỗi nào bởi Đấng Christ, trừ khi các ngươi phục tùng Ngài như Vua của mình. Chính qua chức vụ Vua của Ngài mà mọi chức vụ khác của Ngài đều được thực hiện cách hiệu quả. Mọi phước hạnh và ích lợi của sự mua chuộc của Ngài đều được chuyển đến các tín hữu qua đường lối này. Chính bởi quyền năng vương giả của Ngài mà Ngài biến đổi bản chất của họ, khiến họ cách mạnh mẽ hướng lòng tin nơi Ngài, và yêu mến cùng vâng phục Ngài. Nếu các ngươi không tiếp nhận Ngài như Vua của mình, các ngươi không thể nhận được ích lợi nào bởi Ngài cả. Các ngươi phải tiếp nhận Ngài như Chúa của mình, cũng như tiếp nhận Ngài là Tiên Tri và Thầy Tế Lễ của mình.
(10.) Cuối cùng, nếu các ngươi không chịu cúi mình và quỳ xuống trước Ngài, Ngài sẽ đập tan các ngươi ra từng mảnh. Đức Chúa Trời đã lập một sắc lệnh không thể thay đổi, rằng ‘mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài;’ và nếu họ không làm điều đó cách vui lòng và sẵn lòng, họ sẽ bị buộc phải làm điều đó bởi cưỡng ép và ép buộc. Ngài có một cây gậy bằng sắt, và với cây gậy ấy Ngài sẽ đập tan những kẻ quyền thế mạnh mẽ nhất trên đất, những kẻ không chịu phục tùng Ngài. Vì vậy chúng ta có lời khuyên được ban cho họ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 2:10, 11, 12. ‘Bây giờ, hỡi các vua, hãy khôn ngoan: hỡi các quan xét của đất, hãy chịu sự dạy dỗ. Hãy hầu việc Chúa cách kính sợ, và mừng rỡ với sự run rẩy. Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường lối, khi cơn thạnh nộ của Ngài vừa chớm phừng lên: phước cho mọi kẻ nương náu mình nơi Ngài!’
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục và cả bốn bài giảng: các chức vụ của Đấng Christ nói chung, chức vụ tiên tri, chức vụ thầy tế lễ — gồm phần lễ vật và sự cầu thay — và chức vụ làm vua). Không có đoạn nào cần đánh dấu.