Sự Bảo Đảm
C. H. Spurgeon · Assurance
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Bảo Đảm
SỰ BẢO ĐẢM
C. H. Spurgeon
Sự Bảo Đảm
Ba Bài Giảng Về Sự Bảo Đảm
bởi C. H. Spurgeon
MỤC LỤC
Vị Trí Đúng Đắn Của Sự Bảo Đảm
Sự Bảo Đảm Trọn Vẹn
Những Điều Giúp Đạt Sự Bảo Đảm Trọn Vẹn
Vị Trí Đúng Đắn Của Sự Bảo Đảm
“Ấy cũng trong Ngài mà anh em đã tin cậy, sau khi đã nghe lời của lẽ thật, tức là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em;
ấy cũng trong Ngài mà sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.”— Ê-phê-sô 1:13.
Nhiều linh hồn chân thành tìm kiếm đang ở trong nỗi phiền muộn lớn vì họ chưa đạt được sự bảo đảm về phần của mình trong Chúa Giê-xu Christ: họ không dám nhận chút an ủi nào từ đức tin của mình vì họ cho rằng đức tin ấy chưa đạt đến sức mạnh đủ mức. Họ đã tin Chúa Giê-xu, và họ có lời hứa của Ngài rằng họ sẽ được cứu, nhưng họ không bằng lòng với điều này — họ muốn có được sự bảo đảm, và rồi họ cho rằng khi ấy họ sẽ có một bằng chứng tốt hơn về sự cứu rỗi của mình so với chỉ lời trần của Đấng Cứu Thế. Những người như vậy đang mắc một sai lầm lớn; nhưng vì sai lầm ấy là một sai lầm rất đau đớn, và gây ảnh hưởng tai hại nhất trên họ, sáng nay chúng ta sẽ dành thì giờ để cố gắng, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, làm sáng tỏ khó khăn của họ, và cho họ thấy rằng nếu họ tin Chúa Giê-xu Christ, dù họ chưa đạt được ân điển quý báu là sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, thì dẫu vậy họ vẫn được cứu, và vì được xưng công chính bởi đức tin, họ có quyền chính đáng hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Sai lầm của họ, theo tôi, là thế này — họ tìm trái chín trên một cây vào mùa xuân, và vì mùa ấy chỉ sinh ra hoa, họ kết luận cây ấy không sinh trái. Họ đến đầu nguồn của một con sông — họ thấy nó là một dòng suối nhỏ gợn sóng, và vì nó không thể làm nổi một chiếc “Great Eastern,” họ kết luận rằng nó sẽ không bao giờ ra đến biển, và thực ra nó hoàn toàn không phải là một phần thật của con sông. Họ nhìn chính mình như những con trẻ, và đúng là họ như vậy; nhưng vì họ không thể nói rõ ràng do mới được sinh ra chưa lâu, nên họ kết luận rằng mình hoàn toàn không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Họ thấy những người mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ thực hiện những việc phi thường lớn lao; và vì mình còn non trẻ và yếu đuối, họ kết luận rằng mình không ở trong gia đình của ân điển. Họ so sánh mình với những người khổng lồ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, rồi vì họ nhận thấy đúng sự khác biệt giữa mình và những bậc vĩ đại ấy, họ tưởng rằng mình không được cứu, rằng mình không thể được kể trong số những người trung tín, và không có phần hay liên hệ gì trong việc này. Họ đặt những điều sau chót lên trước nhất. Họ biến những sự an ủi thành những điều thiết yếu. Họ coi điều vốn là trái của ân điển là rễ của ân điển, và trong điều này họ tự đâm mình qua nhiều nỗi đau buồn. Có lẽ họ sẽ không sa vào lỗi này nữa nếu họ hiểu đúng phân đoạn trước mặt chúng ta.
Sứ đồ Phao-lô ở đây giải thích tiến trình nhờ đó sự ấn chứng — sự ấn chứng của sự bảo đảm — được đạt được. Có ba bước nhờ đó đạt tới địa vị cao trọng thánh khiết ấy. Bước thứ nhất là nghe — trước hết họ nghe sự rao giảng Lời; bước thứ hai là tin; và rồi, thứ ba, “sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.
I. Vậy, trước hết, đức tin đến bởi sự nghe.
Việc rao giảng Phúc Âm là phương thức cứu linh hồn mà Đức Chúa Trời đã định. Đức Chúa Trời đã đẹp lòng dùng “sự dại dột của sự rao giảng” để cứu những người tin. Trong mọi thời đại, Đức Chúa Trời dấy lên những người trung tín rao truyền Lời Ngài, và khi một người ra đi, một người khác lại đến. Ê-li lên trời trong vinh hiển, nhưng áo choàng của ông rơi trên Ê-li-sê. Phao-lô không chết cho đến khi Ti-mô-thê đã có mặt trong chiến trường. Sự kế tục thật theo sứ đồ này cứ tiếp diễn mãi mãi, vì khi chúng ta không biết tìm người phục vụ ở đâu, chúng ta có thể yên tâm chắc chắn rằng trong những nơi khuất nẻo, Chúa đang chuẩn bị những người cho công việc của Ngài.
Người rao giảng thật có quyền đòi hỏi sự chú ý của người ta. Nếu Đức Chúa Trời đã sai phái ông, người ta nên tiếp nhận ông. Nếu ông đến như một đại sứ từ Vua của các vua, hãy để cho sứ mạng của ông được chứng minh, và ông có quyền nhận sự chú ý cẩn thận và trong tinh thần cầu nguyện của mọi người đến trong đường lối của ông. Không, hơn thế nữa, đại sứ thật của Đức Chúa Trời không chỉ đòi hỏi được nghe, mà còn chinh phục được điều ấy, vì có một sức thu hút trong chủ đề của ông giữ chặt người ta bằng tai: “Ta, nếu Ta được treo lên,” Đấng Christ phán, “sẽ kéo mọi người đến cùng Ta;” và trong những sự kéo đến khác, có sự việc đặc biệt này, đó là người ta được kéo đến để nghe ở nơi Đấng Christ được rao giảng. Người rao giảng Đấng Christ có những sợi xích bằng vàng ra từ miệng mình, nhờ đó ông trói tai người ta lại, nếu không phải là lòng họ; không phải tất cả họ đều bị trói để được cứu rỗi, nhưng bằng cách nào đó họ sẽ bị trói: mùi thơm sẽ tỏa ra dù nó phải là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, chứ không phải mùi của sự sống dẫn đến sự sống. Người rao giảng đòi hỏi được nghe và ông chinh phục được điều ấy.
Sứ điệp mà chúng ta phải nghe để đạt được đức tin, và qua đức tin, đạt được sự bảo đảm trọn vẹn, là sứ điệp nào? Phân đoạn của chúng ta rất giàu ý nghĩa, vì nó cho chúng ta biết, “Anh em đã nghe lời của lẽ thật, tức là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em.” Nghe điều không phải là lời của lẽ thật thì chẳng ích lợi bao nhiêu, không, còn tệ hơn là vô ích, vì bởi sự sai lầm chúng ta sẽ mau chóng bị dẫn đi lạc. Và nếu sự rao giảng không nói về lời của lẽ thật, dù nó có là một lời chân thật đi nữa, nó cũng không thể có giá trị gì cho việc đạt được đức tin: đó phải là Lời — Lời đặc biệt vượt trên mọi lời khác, có lẽ thật và thực chất trong đó. Chắc chắn cách diễn đạt ở đây là một lối nói của tiếng Hê-bơ-rơ để chỉ “Lời chân thật,” “anh em đã nghe Lời chân thật.” Hỡi anh em, vui mừng biết bao cho chúng ta khi biết Lời Đức Chúa Trời là chân thật. Chúng ta đã chứng nghiệm điều đó trong chính linh hồn mình, và như vậy có thể làm chứng cho anh em về điều đó. Nếu chúng ta nói không theo Lời chân thật của Đức Chúa Trời, hãy từ chối chúng ta, vì điều sẽ ban phước cho anh em phải có một câu “Đức Giê-hô-va phán như vậy” nâng đỡ nó, và phải được đặt nền và xây dựng trên sự mặc khải của Đấng Tối Cao, nếu không nó không thể phục vụ cho sự cứu rỗi, vì nó không phải là Lời chân thật cách không thể sai lầm.
Chắc chắn cách diễn đạt này chỉ về lẽ thật cao nhất, một lẽ thật ở giữa các lẽ thật khác cũng là lẽ thật như Kinh Thánh là quyển sách vượt trên mọi sách khác vậy. Điều tôi phải nghe để được cứu rỗi không phải là một giáo lý quan trọng có thể tin hoặc không tin, mà là Lời mà không có nó người ta phải hư mất trong tội lỗi mình. Chúng ta cũng có thể nhắc anh em rằng “lời của lẽ thật” là một cụm từ đặc biệt để đối lập với luật pháp. Hãy so sánh sự mặc khải của Đấng Christ với sự mặc khải của Môi-se: Môi-se đã mặc khải nhiều lẽ thật của Phúc Âm, nhưng ở trong bóng, chứ không phải bằng một lời dạy dỗ rõ ràng; và vì thế nay chúng ta tuyên bố rằng luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật thì bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến. Đấng Christ là thực chất của mọi bóng ấy mà Môi-se phải trình bày trước tâm trí dân sự; và vì thế có một sự nhấn mạnh về Phúc Âm như là lẽ thật không phải theo nghĩa bóng, mà là lẽ thật vững chắc — lẽ thật thiết yếu. Như ngọn núi vươn cao vượt trên đồng bằng chung quanh, thì lẽ thật lớn lao rằng “Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta” — lời chứng chắc chắn rằng “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để tìm và cứu kẻ tội lỗi,” cũng vươn cao vượt trên mọi lẽ thật khác, và đòi hỏi những tư tưởng đầu tiên và tốt nhất của chúng ta; và như mặt trời sáng hơn mọi ánh sáng khác, thì sự bày tỏ lẽ thật trong Phúc Âm của Đấng Christ cũng vượt trội mọi sự mặc khải khác như vậy. Đó là lời của lẽ thật.
Nhưng phân đoạn cũng thêm, “Phúc Âm” — “Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em.” Anh em phải lắng nghe Phúc Âm — nghe điều là tin tốt lành — nghe một điều hoàn toàn mới đối với tôn giáo tự nhiên của thế gian — một điều đến tươi mới từ Đức Chúa Trời: điều mới lạ lớn lao của Đức Chúa Trời — một điều tốt — tốt trong
nghĩa sâu xa nhất — tốt vô hạn — tốt cho ích lợi tốt nhất của linh hồn anh em — tốt trong việc đáp ứng cơn đói khát thèm muốn của tâm linh nghèo đói của anh em.
Đó phải là tin tốt lành — đó phải là giáo lý của Phúc Âm mà anh em phải lắng nghe nếu anh em muốn có đức tin. Đức tin không đến bởi việc nhìn xem. Người ta không có đức tin bởi việc nhìn một thầy tế lễ thao tác bánh và rượu, hay rảy những giọt nước của phép báp-têm. Các biểu tượng của Hội Thánh La Mã không sinh ra đức tin. Chúng có thể sinh ra sự chú ý; chúng có thể làm vui thích trí tưởng tượng và làm thỏa mãn khẩu vị, nhưng chúng không sinh ra đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Chính Phúc Âm — Phúc Âm được rao giảng và được nghe — làm điều này qua quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúng ta không có đức tin qua các lễ nghi: dù chính Đức Chúa Trời đã quy định chúng đi nữa; chúng không phải là kênh qua đó đức tin đến. Sứ đồ tuyên bố rõ ràng rằng “đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời.” Không phải qua cửa mắt, mà qua cửa tai, sự cứu rỗi đến với chúng ta. Đức Chúa Trời có thể, và chắc chắn Ngài vẫn làm, truyền ân điển vào trong chúng ta qua những kênh khác ngoài giác quan nghe; nhưng dù sao đi nữa, cách thông thường mà ân điển tuôn chảy vào linh hồn là bởi sự nghe — và đó là sự nghe Phúc Âm; không phải sự nghe truyền thống; không phải sự nghe điều phỏng đoán; không phải sự nghe những tưởng tượng thi ca; mà là sự nghe Phúc Âm xưa cũ ấy, lần đầu tiên được Chúa Giê-xu rao truyền trên núi, và sau đó bởi các sứ đồ của Ngài, và cho đến ngày nay vẫn được rao truyền bằng tiếng nói như kèn bởi những người biết quyền năng làm cho sống của nó. Anh em phải nghe Phúc Âm — và hãy chú ý, nó được gọi là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em. Các bạn thân mến, anh em sẽ không bao giờ có đức tin trừ khi anh em nhìn Phúc Âm như phương tiện lớn lao của sự cứu rỗi, và đến cách tha thiết tìm hỏi và mong ước nó được làm thành cho anh em là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em; không phải của người khác, mà của anh em. Tôi không thể nói với mọi người chưa được cải đạo, “Phúc Âm này sẽ cứu anh em,” nhưng tôi có thể nói điều này, rằng nếu anh em tiếp nhận Phúc Âm này, nó chắc chắn sẽ cứu anh em, và ngay lúc nó được lòng tiếp nhận, nó là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em. Hãy từ chối nó — nó sẽ là mùi của sự chết dẫn đến sự chết cho anh em; nhưng nếu Đức Thánh Linh đến cùng với nó, và điều khiển ý chí của anh em và chinh phục sự ưng thuận và đồng ý của anh em đối với nó, thì nó thật là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em. Anh em là một tội nhân phải không? “Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu kẻ tội lỗi.” Vì điều này đáng cho mọi người tiếp nhận, nó cũng đáng cho anh em tiếp nhận, và theo một nghĩa nào đó ngay bây giờ nó là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em. Chúng ta biết Đấng Christ đã đến để “tìm và cứu kẻ bị hư mất.” Anh em bị hư mất phải không? Vậy thì theo một nghĩa nào đó nó là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em, vì anh em bị hư mất. Nếu anh em có thể nắm lấy lời khích lệ ấy bằng bàn tay của đức tin, anh em sẽ nói, “Vâng, hư mất như tôi đây, tôi tin Đấng Christ đã đến để cứu kẻ hư mất, và tôi chỉ tin cậy Ngài để cứu tôi;” thì nó là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em, theo một nghĩa rất cao và đặc biệt, vì nay anh em đã được cứu nhờ nó. Theo tôi, mục đích lớn lao của việc rao giảng Phúc Âm chính là điều này — người rao giảng phải luôn nhắm đến việc rao giảng sao cho có thể tìm ra những linh hồn mà đối với họ đây là Phúc Âm về sự cứu rỗi của họ; cố gắng hết sức đưa nó về tận nhà, cả bằng cách thuyết phục bởi sự kinh khiếp của luật pháp và bởi tình yêu của Chúa Giê-xu, để người ta — qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đồng hành với Lời — được dẫn dắt, qua sự nghe, đến nắm lấy Đấng Christ và như vậy được cứu. Như thế tôi đã trình bày điều anh em phải nghe. Xin cho phép tôi nài xin anh em hãy cẩn thận xét đoán mọi người rao giảng, không phải bởi những ân tứ của ông, không phải bởi năng lực diễn thuyết của ông, không phải bởi địa vị của ông trong xã hội, không phải bởi sự đáng kính của hội chúng của ông, không phải bởi vẻ đẹp của nhà thờ của ông, sự tráng lệ của nghi lễ, hay vẻ đẹp đặc biệt của lễ phục của ông, mà bởi điều này — ông có rao giảng lời của lẽ thật, Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em không? Nếu ông có, việc anh em ngồi dưới chức vụ của ông có thể trở thành phương tiện sinh ra đức tin trong anh em; nhưng nếu ông không, anh em không thể mong đợi phước của Đức Chúa Trời, vì anh em không đang dùng phương thức Đức Chúa Trời đã định, mà là phương thức của loài người.
Việc nghe Phúc Âm khiến người nghe phải chịu trách nhiệm. Được nghe Phúc Âm là một đặc ân lớn. Anh em có thể mỉm cười và nghĩ rằng chẳng có gì rất lớn lao trong đó. Những người bị đoán phạt trong địa ngục biết điều đó. Ôi! họ sẽ cho điều gì nếu bây giờ họ có thể nghe Phúc Âm? — nếu họ có thể quay trở lại và nuôi dù chỉ là bóng dáng của một hy vọng rằng họ vẫn có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ hầu đến? Những người được cứu trên thiên đàng đánh giá đặc ân này rất cao, vì, đã đạt được sự cứu rỗi và sự sống đời đời qua việc rao giảng Phúc Âm này, họ không bao giờ có thể ngừng chúc tụng Đức Chúa Trời của mình vì đã gọi họ bằng Lời của lẽ thật của Ngài. Ôi ước gì anh em biết điều đó! Trên giường lúc lâm chung, việc đã lắng nghe một bài giảng Phúc Âm sẽ dường như là một điều khác hẳn với điều nó dường như bây giờ. Bây giờ anh em có thể đến vì tò mò, rồi ra về và quên nó; nhưng khi sự chết khủng khiếp và anh em đứng mặt đối mặt, anh em sẽ thấy đó là một điều hoàn toàn khác
khi đã có Lời Đức Chúa Trời được nói với anh em, và anh em sẽ nghe một lời như thế này, “Anh em đã vấp phạm về Lời vì anh em không vâng lời, và vì vậy tai họa đã đến trên anh em cho đến cùng cực.”
Tôi cũng phải thêm rằng nếu việc nghe thật là một phương thức đầy ân điển như vậy, thì những người nam và người nữ Cơ Đốc nhân phải cầu xin Chúa sai thêm thợ gặt vào vườn nho của Ngài, nài xin Ngài ban phước cho mọi nỗ lực được dùng để huấn luyện các mục sư trẻ của chúng ta cho cuộc chiến trong tương lai. Tôi nài xin anh em đừng quên hỗ trợ Trường Mục Sư của chúng ta, cả bằng của dâng và lời cầu nguyện của anh em. Điều này phải làm cho tất cả anh em nhớ lại cách mới mẻ bổn phận cầu nguyện cho những người đang tham gia rao giảng Lời, vì sự rao giảng của họ chẳng là gì, trừ khi Đức Thánh Linh đi cùng với nó; và dù khi Đức Thánh Linh đi cùng với nó, tiếng reo hò của Vua được nghe trong các trại quân của chúng ta, nếu Ngài rút đi, thì chỉ còn lại sự thất vọng và kinh hoàng trong đạo quân của Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi. Chúng tôi tin chúng tôi có lương tâm tốt và cố gắng làm cho mình sạch khỏi huyết của các linh hồn. Chúng tôi muốn những người nghe chúng tôi cầu nguyện cho chúng tôi và giơ tay chúng tôi lên như A-rôn và Hu-rơ đã giơ tay của Môi-se lên trên núi. Hãy siêng năng nghe Lời. Nếu anh em đã được cứu, hãy vẫn lắng nghe nó vì sức khỏe của linh hồn anh em; nếu anh em chưa được cứu, đừng bỏ qua cơ hội nào để lắng nghe. Hãy nằm tại ao Bê-tết-đa này. Ai biết được, có thể anh em vẫn sẽ bước xuống khi thiên sứ khuấy động nước, hoặc chính Chúa Giê-xu có thể đến và đi qua năm mái hiên ấy, và bảo anh em vác giường mình và bước đi? Đừng lãng phí ngày Sa-bát nào để đi đến nơi anh em không thể nghe Phúc Âm; nhưng khi anh em nghe Phúc Âm, hãy nghe nó bằng cả đôi tai của anh em; hãy dâng cả linh hồn anh em cho nó: như đất khát uống lấy những cơn mưa đang đổ xuống, hãy uống lấy Lời Đức Chúa Trời như vậy; như trẻ sơ sinh tiếp nhận sữa không pha trộn của Lời, hãy tiếp nhận điều có thể cứu linh hồn anh em như vậy; và qua sự nghe, đức tin có thể đến, và qua đức tin anh em có thể đạt được sự bảo đảm mà anh em tha thiết mong ước.
II. Sau sự nghe đến sự tin.
Chúng ta biết rằng sự tin không phải lúc nào cũng theo sau sự nghe ngay lập tức. Có một trường hợp được kể về ông Flavel đã rao giảng một bài giảng được ban phước cho một người, tôi nghĩ là tám mươi lăm năm sau đó, đến nỗi hạt giống có thể nằm vùi lâu trong bụi; tuy nhiên, nếu người ấy đã không nghe bài giảng ấy, nói theo cách của loài người, ông đã không nhận được Lời làm cho sống. Anh em có thể đã nghe Phúc Âm lâu mà vô ích, và nếu anh em đã như vậy, điều đó phải là cớ cho anh em tra xét rất nghiêm túc — nó phải làm anh em run sợ kẻo Lời sẽ không bao giờ là mùi của sự sống cho anh em, nhưng đồng thời đừng từ bỏ việc nghe vì cho đến nay anh em chưa nhận được phước, vì đức tin đến bởi sự nghe. Hãy cứ tiếp tục lắng nghe; hãy cứ tiếp tục tra cứu Lời; và nếu linh hồn anh em khao khát đức tin, Đức Chúa Trời không từ chối đức tin cho bất cứ ai mà Ngài đã thật sự gieo vào lòng một sự khao khát về nó. Chúng tôi tin đức tin vẫn sẽ đến trong khi anh em đang nghe.
Sự tin này, anh em thấy đó, được gọi là sự tin cậy. Xin hãy nhìn vào câu Kinh Thánh: “Ấy cũng trong Ngài mà anh em đã tin cậy.” Những người dịch đã mượn từ “tin cậy” ấy, rất đúng, từ câu thứ mười hai. Đừng vì anh em thấy nó in nghiêng mà nghĩ rằng nó không đúng chỗ ở đây. Nó không có trong nguyên văn, nhưng vì nó có trong câu thứ mười hai, nó được hiểu ở đây rất đúng. Vậy tin là tin cậy. Nếu anh em muốn nó được tóm lại trong từ ngắn nhất, thì nó chỉ là thế này — tin cậy Đấng Christ.
Một sứ điệp đến với tôi dựa trên thẩm quyền đáng tin — tôi tin nó; khi tin nó, tôi tất nhiên tin cậy nó. Việc tôi tiếp nhận sứ điệp cho đến mức ấy là tốt, nhưng hành động thiết yếu, hành động thiết yếu cho sự cứu rỗi, là sự tin cậy — sự tin cậy Đấng Christ. Tiến trình của đức tin có thể được minh họa như thế này. Anh em biết một người bạn của mình hoàn toàn đáng tin cậy — anh em đang mắc nợ. Người ấy nói với anh em rằng nếu anh em tin cậy người ấy trả nợ, người ấy sẽ đưa cho anh em ngay tại chỗ một biên lai về món nợ ấy. Bây giờ, anh em nhìn người ấy, anh em cân nhắc khả năng của người ấy để trả nó; anh em cân nhắc khả năng người ấy nói thật điều mình đang nói. Khi anh em đã quyết định rằng người ấy chân thật, anh em không thể nói lúc đó, “Tôi không thể tin anh.” Nếu anh em một lần biết người ấy chân thật, tôi hoàn toàn phủ nhận rằng anh em có thể đưa ra bất cứ lập luận nào về năng lực của mình để tin người ấy. Cũng vậy, nếu Chúa Giê-xu Christ tuyên bố Ngài đã đến trong thế gian để cứu kẻ tội lỗi,” và nếu Ngài nói với tôi, như Ngài thật nói với tôi, rằng “ai tin Ngài thì sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời” — nếu tôi đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban khả năng để tin vào sự chân thật hoàn toàn của Đấng Christ, tôi sẽ nói dối với chính linh hồn mình nếu tôi nói tôi không có năng lực tin Ngài. Hãy hiểu, năng lực tin Đấng Christ là ân tứ của Đức Thánh Linh. Nhưng Đức Thánh Linh đã ban năng lực ấy cho mọi người biết sự chân thật hoàn toàn của Đấng Christ. Điều đó phải như vậy, nếu anh em chỉ nhìn vào nó trong một
giây lát — điều đó phải như vậy. Nếu tôi biết sự chân thật hoàn toàn của một người, tôi nói dối nếu tôi nói với người ấy, “Tôi không thể tin anh.” Vì, theo lẽ tự nhiên, điều đó dẫn đến kết quả là tôi phải tin nếu tôi bị thuyết phục rằng người ấy đáng tin. Cũng vậy, khi tôi được bảo đảm về Đấng Christ rằng lời chứng của Ngài đáng cho tôi tin; lúc đó tôi không có quyền viện cớ rằng tôi không thể tin Ngài. Hãy lưu ý, tôi chỉ đang nói với những người đã tiến xa đến mức ấy, và có hàng trăm người trong anh em đã như vậy; khi anh em nói với tôi rằng anh em không thể tin, tôi đáp, “Bạn thân mến của tôi, bạn có thể tin. Trong việc Đức Thánh Linh ban cho bạn đủ sự soi sáng để biết Đấng Christ là thành tín và chân thật, sự soi sáng ấy chính là năng lực của bạn để tin.” Và điều này hợp với những quy luật của lẽ thường cũng như hợp với những quy luật của kinh nghiệm. Vậy đừng đứng đó và nói, “Tôi không thể tin điều Đấng Christ nói.” Anh em có tin Ngài là chân thật không? “Vâng,” anh em nói, “Tôi không dám nói khác.” Vậy anh em có thể tin điều Ngài nói. Nhưng anh em có tin Đấng Christ là chân thật không? Tôi sợ anh em không tin. Tôi tin Giăng đã khám phá bí mật của sự không tin của anh em khi ông nói, “Kẻ nào chẳng tin thì đã làm cho Đức Chúa Trời như kẻ nói dối, vì chẳng tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài.” Đó là tận gốc của vấn đề. Anh em thật sự nghĩ Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Anh em có co rúm trước lời buộc tội ấy không? À! nhưng tôi phải đưa nó ra chống anh em một lần nữa, vì nếu anh em biết Đức Chúa Trời là chân thật, tôi khẳng định điều đó, và chính lý trí của anh em cũng nói với anh em là như vậy, rằng anh em không thể không tin một người mà anh em biết là chân thật. Tôi e rằng anh em đang làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; và nếu anh em phủ nhận lời buộc tội ấy, thì tôi lập tức chặn anh em ở điểm kia, và đòi hỏi anh em ngay bây giờ hãy thực hành đức tin và tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Chính sự tin cậy Đấng Christ cứu linh hồn.
Bây giờ vài nhận xét về sự tin. Đức tin nơi Đấng Christ là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Để chứng minh điều này, chúng ta có nhiều câu Kinh Thánh. Chưa từng có ai tin Đấng Christ cho đến khi Đức Thánh Linh đã làm cho người ấy sống và soi sáng sự hiểu biết của người ấy, để người ấy nhận thấy sự chân thật trong bản tính của Đấng Christ và rồi được dẫn đến tin cậy Ngài. Nhưng tiếp theo, dù đức tin là công việc của Đức Thánh Linh, nó là hành động của con người. Đức Thánh Linh không tin thay cho tôi: Ngài không có gì để tin. Sự ăn năn là công việc của Đức Thánh Linh, nhưng Đức Thánh Linh không ăn năn: Ngài không có gì để ăn năn. Ngài làm việc trong tôi để tôi muốn và làm, nhưng tôi muốn và tôi làm: Ngài không muốn cũng không làm điều tôi phải muốn và làm. Nếu tôi có một người ở đây vô tri và tôi dạy người ấy, khi người ấy tiếp thu kiến thức, kiến thức ấy là tặng phẩm của tôi cho người ấy và công việc của tôi trong người ấy: đồng thời chính người ấy tiếp thu kiến thức ấy, và nó sẽ không bao giờ là của người ấy nếu người ấy đã không thuận để các năng lực của mình được dạy dỗ. Con người tin; và mỗi khi người ta nói với anh em, “Ồ, nếu nó là công việc của Đức Thánh Linh, làm sao nó có thể là bổn phận của con người?” hãy nhắc họ rằng tuy nó là công việc của Đức Thánh Linh, nó không phải là hành động của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh không tin, chính con người tin. Đức Thánh Linh tác động trên chúng ta, và bởi sự hành động huyền nhiệm của Ngài, Ngài cất khỏi linh hồn sự không tin tự nhiên, rồi chúng ta tin; nhưng con người không thụ động trong hành động tin. Một người chết không tin, con người được làm cho sống, và rồi tâm linh đã được làm cho sống của người ấy nắm lấy lẽ thật đã được mặc khải.
Hãy chú ý điều này nữa, rằng đức tin là điều phải lẽ đối với Đấng Christ. Đấng làm chứng thành tín và chân thật đòi hỏi tôi tin điều Ngài nói. Hỡi tội nhân, đây là nhát cắt tàn nhẫn nhất ngươi có thể gây cho Đấng Christ — nghi ngờ Ngài. Ta nói với ngươi rằng mọi sự đau đớn của Ngài trên cây gỗ không xúc phạm Ngài nhiều bằng khi ngươi nói, “Tôi không thể tin cậy Ngài.” Sao, không tin cậy cánh tay đời đời mà trái đất treo trên đó ư! Không tin cậy đôi tay chảy máu đã mở các cổng thiên đàng cho chính kẻ tội lỗi đứng đầu ư! Không tin cậy hông bị đâm đang tuôn chảy ra đó, từ đó huyết và nước tuôn ra để tẩy sạch tội lỗi và quyền lực của tội lỗi ư! Không tin cậy chính Con Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, Đấng Cứu Chuộc của loài người ư! Điều phải lẽ đối với Ngài là ngươi phải nương tựa trên Ngài bằng cả lòng mình và trao cho Ngài mọi sự tin cậy của ngươi.
Đức tin này là thiết yếu cho sự cứu rỗi. Sự bảo đảm không phải là thiết yếu, nhưng không ai có thể được cứu trừ khi người ấy tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Anh em có thể lên thiên đàng với một nghìn nghi ngờ và sợ hãi; anh em có thể lên thiên đàng mà không có một số ân điển của Đức Thánh Linh vốn là những đồ trang sức trên cổ của tín đồ, nhưng anh em không thể đến đó mà không có ân điển ban sự sống là đức tin. Anh em phải có điều ấy, và chừng nào anh em còn tiếp tục nói, “Tôi sẽ không tin cậy Đấng Christ; tôi muốn những giấc mơ, những khải tượng, những kinh nghiệm, những sự mặc khải; tôi muốn những sự kinh khiếp của sự cáo trách; tôi muốn điều này, tôi muốn điều kia;” chừng ấy anh em tự đóng mình ngoài sự bình an. Cho đến khi anh em đóng ấn của mình trên Lời Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đóng ấn của Ngài trên đức tin của anh em.
Hãy lưu ý nữa, đức tin này không bị đòi hỏi ở bất kỳ mức độ cụ thể nào. Để được cứu rỗi, Kinh Thánh không tuyên bố rằng anh em phải tin đến một sức mạnh nhất định, nhưng nếu anh em có đức tin như một hạt cải — nếu đó là đức tin dời núi được, chắc chắn nó sẽ là đức tin cứu linh hồn. Đức tin không được đánh giá bởi số lượng mà bởi phẩm chất của nó. Nếu ngươi không có đức tin nhiều hơn một tim đèn đang bốc khói có lửa, thì Ngài sẽ không dập tắt ngươi: nếu ngươi không có năng lực đức tin nhiều hơn một cây sậy đã giập có sức mạnh, thì Ngài sẽ không bẻ ngươi: nếu ngươi không phải là một người lớn, mà là một trẻ sơ sinh trong ân điển — không, nếu ngươi hầu như không phải là một trẻ sơ sinh khỏe mạnh, nếu chỉ có đức tin trong ngươi, dù ngươi bị bỏ ra ngoài không được quấn tã và không được rửa, thì Ngài vẫn đi ngang qua và nhìn ngươi. Ngươi có thể chỉ tin cậy Ngài không? đó là điều quan trọng. Nếu ngươi chỉ tin cậy Ngài như một người đang chết đuối bám chặt lấy một sợi dây; nếu ngươi nhìn Chúa Giê-xu, như thể, từ khóe mắt mình, dù trong mắt ngươi có quá nhiều nước mắt đến nỗi ngươi không thể thấy Ngài hoàn toàn như ngươi mong muốn — dù ngươi hoàn toàn không thể thấy Ngài để được an ủi, thì ngươi vẫn thấy Ngài để được cứu rỗi. Nếu anh em đã tiếp nhận Ngài, hãy mong ước đức tin lớn, nhưng hãy nhớ rằng đức tin nhỏ sẽ đưa anh em lên thiên đàng qua Chúa Giê-xu Christ.
Hãy chú ý nữa, rằng đức tin này rất hay thay đổi, nhưng nó không thể hư mất. Đức tin có thể xuống, như thủy triều xuống, nhưng nó sẽ lại dâng lên. Khi đức tin ở mức dâng cao, người ta không vì vậy mà được cứu nhiều hơn; và khi đức tin ở mức xuống thấp, người ta không vì vậy mà được cứu ít hơn; vì, xét cho cùng, sự cứu rỗi không nằm trong đức tin, mà trong Đấng Christ; và đức tin chỉ là mối nối kết giữa linh hồn và Đấng Christ. Đức tin có thể bồng Đấng Christ trong tay mình, như Si-mê-ôn, và đó là đức tin thật; nhưng, mặt khác, đức tin có thể chỉ dám chạm vào vạt áo của Chúa Giê-xu, và đức tin ấy làm cho người ta được lành. Một số người trong chúng ta có thể nhìn thẳng mặt Đấng Cứu Thế, và thậm chí hôn Ngài bằng những cái hôn của miệng mình, còn những người khác có thể chỉ dám đến phía sau Ngài trong đám đông, tất cả đều rụt rè và sợ hãi — nhưng đức tin, nếu nó là đức tin, dù nó thay đổi thế nào, vẫn cứu. Đức tin — nếu nó là đức tin — dù nó chìm xuống thế nào, không bao giờ có thể chết chìm: nó có thể sống trong ngọn lửa, nhưng nó sẽ không bao giờ bị cháy. Người nào một lần có được hạt giống không hư nát này sẽ thấy nó sống và ở trong mình đời đời.
Đức tin này được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên trong chúng ta, theo những quy luật của tâm trí. Khi Đức Chúa Trời làm việc trên vật chất, Ngài làm việc theo những quy luật của vật chất. Ngoài các phép lạ, tôi không thấy Đức Chúa Trời vi phạm trọng lực — Ngài không phá vỡ bất kỳ quy luật lớn lao nào mà Ngài đã in dấu trên vật chất; và khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến làm việc trên con người, Ngài không phá vỡ những quy luật mà Ngài dùng để điều hành tâm trí. Bây giờ, dường như một trong những quy luật của tâm trí là con người tin một điều không phải bởi cố gắng tin nó, mà bởi sức mạnh của bằng chứng. Chẳng hạn, nếu bây giờ anh em ngồi xuống và cố gắng tin vào vụ nổ các kho thuốc súng hôm qua, nếu anh em có chút nghi ngờ nào về nó, anh em có thể cố gắng bao lâu tùy thích để tin nó — anh em không thể làm điều đó bằng cách cố gắng. Anh em phải trải qua một tiến trình khác. Anh em không thể bơm đức tin lên từ chính tâm trí mình. Làm thế nào tôi tin được vụ nổ các xưởng thuốc súng? Có một số tờ báo — tôi có lòng tin vào những tờ báo ấy, và khi tôi đọc tường thuật, tôi tin nó. Hoặc tôi gặp một số người hoặc đã nghe vụ nổ, hoặc đã thấy một số hậu quả do nó gây ra, và bây giờ tôi tin mà không cần nỗ lực nào cả — tôi không thể không tin. Sự tin đến một cách tất yếu từ việc tôi có lòng tin vào những người nói với tôi như vậy. Bây giờ, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi sắp tạo ra đức tin, thường dẫn người ta suy nghĩ về Đấng Christ. Đấng Christ được trình bày trước mặt họ là Đấng chịu đóng đinh. Họ nhận thấy rằng “Đây là một điều kỳ diệu lớn lao — Đức Chúa Trời mặc lấy xác thịt con người để chịu khổ vì tội lỗi con người!” Tâm trí nghĩ, “Ở đây có điều đáp ứng những nhu cầu mà tôi ý thức được. Tôi có thể thấy Đức Chúa Trời có thể công chính như thế nào, vì Ngài trừng phạt Con Ngài — và Ngài có thể đầy ân điển như thế nào, vì Ngài tha thứ tội lỗi. Tôi thấy có lời chép rằng nếu tôi phó thác chính mình cho Con Đức Chúa Trời này, Đấng đã chịu khổ như một con người, và bây giờ đang cầu thay bằng công đức vô hạn của Ngài trước ngôi — nếu tôi tin cậy Ngài, tôi sẽ được cứu.” Tôi không thể tin cậy Ngài chỉ bằng cách nói tôi sẽ cố gắng làm điều đó, nhưng tôi nhìn vào Kinh Thánh — điều đó có thật không? Tôi nhìn vào chính sự việc — nó có vẻ là lẽ thật không? Tôi hỏi những người bạn đã thử và đã chứng nghiệm nó, và họ nói với tôi rằng họ đã nếm biết Ngài là đầy ân điển. Dựa trên bằng chứng này, và đặc biệt là khi nhận thấy quyền năng của lẽ thật này trong chính linh hồn mình, tôi tin Lời Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm việc như vậy, dẫn tôi từ bằng chứng đã được ban cho, đến tin lời chứng đã được làm chứng, và tôi tin nó. Các bạn thân mến, nếu anh em muốn có đức tin, nó phải đến qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; nhưng nó thường đến theo cách này: — Hãy ngồi xuống, nếu Lời không được ban phước cho anh em khi anh em nghe nó, và nghiền ngẫm nó tại nhà; hãy nghĩ nhiều về Đấng Christ và công việc lớn lao của Ngài. Bây giờ điều anh em đã
làm là thế này — anh em chỉ nghĩ về tội lỗi của mình: nhưng anh em sẽ nghĩ gì về một quan tòa ngồi trên ghế xét xử, người sẽ lắng nghe mọi lời khiếu nại chống lại một tội phạm, nhưng ngay khi luật sư bào chữa đứng lên biện hộ cho vụ việc của người ấy, lại nói, “Không, tôi không định nghĩ về điều đó”? Anh em đã làm điều đó. Linh hồn nghèo nàn của anh em đang bị xét xử, và anh em đã lắng nghe những lời cáo buộc của Sa-tan và tội lỗi của chính mình, nhưng ngay lúc Đấng Christ đứng lên cho anh em thấy sự chuộc tội lớn lao của Ngài, ngay lúc lời hứa được trích dẫn, anh em nói, “Thật là tự phụ nếu tôi hy vọng.” Các bạn thân mến của tôi, lắng nghe lẽ thật không bao giờ là tự phụ. Nếu thật rằng đến kỳ đã định Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính; nếu thật rằng kẻ nào đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài chút nào; nếu thật rằng Ngài đã phán, “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên;” nếu thật rằng Ngài đã phán, “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây,” vì sao không lắng nghe điều ấy cũng như điều kia? Chắc chắn anh em phải nhìn mặt tốt cũng như mặt xấu; và trong khi tai anh em đang nghe về công việc của Đấng Christ và lời hứa của Đức Chúa Trời, anh em sẽ có thể kêu lên —
“Tôi thật tin, tôi phải tin,
Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”
Tôi đã không thể nghĩ được điều đó, ôi! nó làm tôi tan chảy; tôi đã cố gắng có một tấm lòng mềm mại mà không thể có được, nhưng bây giờ tôi có nó hoàn toàn nhờ điều này. Tôi đã ở đây vội vã đi đi lại lại, tìm kiếm đức tin và sự bảo đảm thay vì nhìn lên thập tự giá để tìm nó, nhưng bây giờ tôi thấy tất cả, và tôi được cứu, vì tôi chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ mà thôi.
Tôi đã nói đủ những điều có thể cần thiết sáng nay về đức tin. Tôi đã cố gắng ngắn gọn về mỗi điểm, và gói ghém càng nhiều điều càng tốt vào thì giờ. Bây giờ chúng ta sẽ có vài lời về sự bảo đảm.
III. Bản văn nói: “Anh em đã được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.” Tôi không thể lấy câu mười bốn, ngoại trừ để gợi ý đến nó: chúng ta sẽ cố gắng giảng về câu ấy tối nay. Sự đóng ấn, là một tên gọi khác của sự bảo đảm, tức là sự làm chứng của Đức Thánh Linh cùng với tâm linh chúng ta — rằng chúng ta đã được sinh bởi Đức Chúa Trời, rõ ràng là phân biệt với đức tin — xin anh em vui lòng lưu ý điều đó — vì bản văn nói: “Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.” Vậy thì tin không phải là sự đóng ấn này; và sự bảo đảm, tuy gần gũi với sự tin, nhưng không phải là sự tin. Có một sự phân biệt giữa hai điều ấy. Tôi muốn anh em lưu ý sự phân biệt này. Trong đức tin, tâm trí hoạt động. Bản văn dùng những động từ hàm ý hành động: “anh em đã tin cậy,” “anh em đã tin;” nhưng khi đến sự đóng ấn, bản văn dùng một động từ hoàn toàn khác: “anh em đã được ấn chứng.” Tôi chủ động trong sự tin — tôi thụ động khi Đức Thánh Linh đóng ấn trên tôi. Sự làm chứng của Thánh Linh là một điều tôi tiếp nhận, nhưng đức tin là một điều tôi vừa thi hành vừa tiếp nhận. Trong đức tin, tâm trí tôi làm một điều gì đó; trong sự được đóng ấn, đức tin tôi tiếp nhận một điều gì đó. Nếu tôi có thể nói như vậy, đức tin viết ra văn kiện, và tại đó đức tin lao tác; nhưng Đức Thánh Linh tự tay đóng con dấu của Ngài, và tại đó không cần bàn tay nào khác ngoài chính tay Ngài. Ngài đóng dấu ấn của chính Ngài để làm cho văn kiện có giá trị. Hãy lưu ý sự khác nhau giữa tính chủ động và tính thụ động. Rồi nữa, con người được truyền phải tin trong Kinh Thánh, ở nhiều chỗ, nhưng con người chưa bao giờ được truyền phải được đóng ấn. Đức tin vừa là bổn phận vừa là đặc ân, nhưng sự bảo đảm chỉ là đặc ân mà thôi. Tôi không bao giờ thấy có người nào được khuyên giục hãy nhận lấy sự đóng ấn của Thánh Linh. Tôi tin rằng mỗi Cơ Đốc nhân nên cầu nguyện xin điều ấy và tìm kiếm điều ấy, nhưng tôi không biết có mạng lệnh nào như vậy. Đó là một ân tứ, một ân tứ vô giá, và, không giống như đức tin, nó không cấu thành một đề tài hay một mạng lệnh. Lại nữa, chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng con người được cứu bởi đức tin, và sống bởi đức tin, nhưng sự cứu rỗi hay sự sống không bao giờ được quy cho sự đóng ấn hay cho sự bảo đảm. Chúng ta không được cứu bởi sự bảo đảm: chúng ta ngay cả cũng không sống bởi sự bảo đảm. Nguyên lý sự sống được chứa đựng trong đức tin. Đó là cái vỏ giữ lấy nhân của đời sống thuộc linh bên trong. Tôi có thể được cứu dầu tôi chưa bao giờ có sự bảo đảm; nhưng ngay cả nếu tôi tưởng mình có sự bảo đảm, tôi cũng không thể được cứu nếu tôi không có đức tin. Chúng ta nói sự cứu rỗi được hứa cho đức tin, nhưng cho sự bảo đảm thì không có một lời hứa như vậy được ban cho.
Từ mạch văn, rõ ràng sự bảo đảm tiếp theo sau đức tin: “sau khi anh em đã tin.” Sứ đồ không nói sớm đến mức nào. Tôi tin rằng nhiều linh hồn nhận được sự bảo đảm trọn vẹn cùng với đức tin. Tôi đã biết những người mới trở lại đạo mà đã được xác chứng về phần của mình trong Đấng Christ như thể họ đã từng trải bước đi với Ngài suốt bảy mươi năm. Nhưng, xin anh em lưu ý, điều này không phải luôn luôn như vậy, có lẽ không
thường khi xảy ra. Brookes thuật lại trường hợp của một ông Frogmorton, một trong những mục sư có giá trị nhất vào thời của ông, nhưng đã trải qua ba mươi bảy năm mà không có bất kỳ sự bảo đảm nào về phần của mình nơi Đấng Christ; ông thật đã tin cậy Đấng Christ, nhưng chức vụ của ông luôn luôn u ám, vì ông không thể đọc rõ quyền sở hữu của mình đối với những dinh thự trên trời. Ông đến nhà của một người bạn thân yêu, ông Dodd, để qua đời, và ngay trước khi ông qua đời, ánh sáng của thiên đàng đã chiếu rọi vào — ông không chỉ bày tỏ sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin mình, mà còn đắc thắng cách vinh hiển đến nỗi ông là sự ngạc nhiên của mọi người chung quanh. Ông cũng kể cho chúng ta về một ông Glover, người đã trải qua nhiều năm không có sự bảo đảm về phần của mình nơi Đấng Christ; nhưng khi ông đến nơi giàn hỏa thiêu để bị thiêu sống, ngay khi ông nhìn thấy cọc thiêu, ông kêu lên: “Ngài đã đến! Ngài đã đến!” và thay vì nặng lòng như khi ông còn ở trong tù, ông bước đến cọc thiêu với bước chân nhẹ nhàng. Có lần, ba người tử đạo bị xiềng vào cọc thiêu, hai người trong số họ đang vui mừng; nhưng một người bị trông thấy đã tuột khỏi xiềng xích trong giây lát, phủ phục trên những bó củi và vật lộn với Đức Chúa Trời, rồi trở lại cọc thiêu, ông nói: “Chúa đã bày tỏ chính mình Ngài cho tôi vào phút cuối, và bây giờ tôi sẽ chịu thiêu cách can đảm.” Quả thật, ông đã làm như vậy, làm chứng cho Chúa và Thầy của mình. Vậy dường như có một số thánh đồ của Đức Chúa Trời không nhận được sự bảo đảm cho đến tận giây phút cuối cùng, và tôi sẽ không nói rằng không có một số người trong họ thậm chí, giống như một số trẻ nhỏ, được cho đi ngủ trong bóng tối. Đấng Christ đã lên thiên đàng trong một đám mây, Ghi-đê-ôn thấy thiên sứ bay lên trong khói hương, và nhiều người tốt bay lên với những đám mây tối tăm bao quanh mình, nhưng người ấy vẫn đã về thiên đàng. Tôi hy vọng những trường hợp này rất ít; tuy nhiên chúng ta nêu chúng ra để cho anh em thấy rằng sự bảo đảm không phải là điều trông đợi trước đức tin. Anh em trông đợi điều đó cũng như trông đợi đỉnh tháp trước nền móng; trông đợi kem trước sữa; trông đợi những trái táo trước khi trồng cây; trông đợi mùa gặt trước khi gieo hạt. Sự bảo đảm tiếp theo sau đức tin.
Kế tiếp, hãy quan sát — và điều này đáng cho anh em lưu ý — rằng sự bảo đảm được tìm thấy ở nơi đức tin đã được tìm thấy. Xin hãy quan sát hai chữ đó, “trong Ngài” — “trong Ngài anh em cũng đã tin cậy” — “trong Ngài anh em đã được ấn chứng.” Vậy nên, như tôi nhận đức tin của mình từ Đấng Christ, tôi cũng phải nhận sự bảo đảm của mình từ Đấng Christ. Phương tiện thực hữu của đức tin tôi là chính Đấng Christ, và phương tiện thực hữu của sự bảo đảm của tôi cũng phải y như vậy. Khi tôi nghĩ đến những gì Ngài đã làm cho tôi, tôi tin nơi Ngài; khi tôi tiếp tục suy ngẫm về chính điều ấy, tôi có sự bảo đảm về phần của mình nơi Ngài. Anh em phải nuôi mình bằng thịt và huyết của Đấng Christ nếu anh em muốn lớn lên thành những người mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ. Một cái chạm của Đấng Christ sẽ chữa lành anh em khỏi mọi bệnh tật, nhưng anh em phải nắm chặt lấy Ngài nếu anh em muốn luôn luôn hưởng sức khỏe thuộc linh. Tin nơi Đấng Christ sẽ cứu anh em khỏi địa ngục; được bảo đảm về phần của mình nơi Đấng Christ sẽ ban cho anh em một thiên đàng trên đất. Đừng bằng lòng với đức tin: hãy biết ơn vì đức tin, hãy vui mừng trong đức tin, nhưng hãy xin để có thêm nữa; và khi anh em muốn có thêm nữa, hãy đến với Đấng Christ để nhận điều ấy, vì cùng một nguồn suối đầu tiên đã làm dịu cơn khát của anh em, cũng phải là nguồn suối làm dịu cơn khát của anh em cho đến khi anh em được cất lên để uống nước của sông sự sống chảy qua giữa thiên đàng, là điều không gì khác hơn là sự hiện diện của Đấng Christ như sự tươi mới cho dân sự Ngài.
Sự bảo đảm này, cũng như đức tin, là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. “Anh em đã được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.” Ngài thực hiện điều này bằng nhiều cách khác nhau. Đôi khi chúng ta nhận được ấn của Thánh Linh qua kinh nghiệm. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời là chân thật vì chúng ta đã chứng nghiệm Ngài. Đôi khi điều này đến qua sự nghe Lời Chúa — khi chúng ta lắng nghe, đức tin của chúng ta được vững chắc thêm. Nhưng ngoài điều này, chắc chắn còn có một công việc đặc biệt và siêu nhiên của Đức Thánh Linh, nhờ đó con người được bảo đảm rằng mình đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Anh em sẽ thấy ở một chỗ, sứ đồ nói: “Thánh Linh cũng làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta đã được sinh bởi Đức Chúa Trời;” vậy nên có hai chứng nhân — thứ nhất, tâm linh chúng ta làm chứng, tức là bằng những bằng chứng: tôi nhìn vào đức tin của mình, và thấy mình đang nương cậy nơi Đấng Christ, rồi tôi biết, vì tôi yêu thương anh em mình, và vì những lý do khác, rằng tôi đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Rồi, vượt trên và bên ngoài sự làm chứng của bằng chứng, đức tin và cảm xúc, còn có chính Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh chúng ta. Anh em chưa từng cảm nhận điều đó sao? Tôi không thể mô tả điều này cho anh em, nhưng anh em là những người đã cảm nhận nó thì biết nó. Hôm nọ, anh em chẳng từng cảm thấy một sự bình an thiên thượng khi anh em suy ngẫm về tình trạng và hoàn cảnh của mình trong Đấng Christ sao? Anh em tự hỏi nó đến từ đâu. Nó không phải là kết quả của sự cầu nguyện kéo dài, nhưng nó nhẹ nhàng đến trên anh em, anh em không biết thế nào, anh em được tắm mình trong nó như trong ánh nắng mặt trời, và anh em vui mừng khôn xiết. Anh em vui mừng trong Đấng Christ — đó là nền tảng của sự tin quyết của anh em, nhưng sự tin quyết ấy đã đến qua Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh anh em. Và điều này đã xảy ra
đôi khi ở giữa những cuộc tranh chiến gay gắt, ngay khi sự tuyệt vọng tối tăm dường như sẵn sàng áp đảo anh em. Anh em có thể đã hưởng sự an ủi này trong những thử thách đặc biệt, và những mất mát bạn bè, và anh em có thể trông đợi có nó khi anh em đến lúc qua đời. Khi ấy, nếu có bao giờ trong đời anh em có thể nói: “Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi,” thì đó là lúc anh em có thể nói như vậy (theo một ý nghĩa đặc biệt) — Chúa ở cùng tôi. Vậy thì, Đức Thánh Linh phải ban điều ấy cho chúng ta, và chúng ta phải trông đợi Ngài để Ngài đóng ấn của Ngài.
Và để kết luận, điều này là đáng ao ước đến mức độ cao nhất, vì nó là của cầm của cơ nghiệp. Được có một sự bảo đảm do Thánh Linh thực hiện là một phần của thiên đàng trên đất. Nó không chỉ đơn thuần là một vật cầm cố, vì vật cầm cố sẽ được trả lại khi anh em nhận được chính điều đó, nhưng nó là một của cầm; nó là một chùm nho từ những cây nho của Ếch-côn — một siếc-lơ của tiền công đời đời trong phần thưởng bởi ân điển nhưng không — giả sử tôi nói nó là một nốt nhạc lạc loài từ những cây đàn hạc của các thiên sứ thì sao! — nó là một giọt nước bắn ra từ những nguồn suối sự sống; nó là một thỏi vàng từ nền lát của thiên đàng; nó là một tia sáng thiên thượng từ Mặt Trời Công Chính đời đời. Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em đã từng biết sự bảo đảm, anh em sẽ khao khát cho đến khi anh em có lại nó. Sau khi đã thấy ánh nắng mặt trời, anh em không bao giờ có thể bằng lòng với ánh nến của những nghi ngờ và sợ hãi của mình trong ngục tối của sự chán nản. Nhưng nếu sự bảo đảm đã mất đi, hãy vẫn cứ bám chặt lấy Chúa Giê-xu.
“Khi mắt đức tin ngươi mờ tối,
Hãy cứ bám chặt Chúa Giê-xu, dầu chìm hay bơi;
Hãy cứ quỳ gối nơi bệ chân Ngài,
Thì Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là sự bình an của ngươi.”
Nếu ngươi không thể cảm thấy tình yêu của Ngài trong lòng mình, hãy vẫn cứ tin cậy Ngài. Ôi! Thật cao cả thay nơi Gióp — “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn trông cậy Ngài.” Quả thật, sức sống của đức tin là như vậy, đến nỗi nếu Ngài ruồng bỏ tôi khỏi sự hiện diện của Ngài — nếu Ngài không bao giờ ban cho tôi một cái nhìn yêu thương nào nữa ở phía bên này của thiên đàng — nếu Ngài phó tôi xuống những vực sâu thấp nhất, và truyền cho mọi sóng và ba đào của Ngài tràn qua trên tôi, thì Ngài vẫn là một Đức Chúa Trời thành tín như vậy, và chân thật như vậy, đến nỗi ngay cả khi ấy tôi cũng không dám nói dối về Ngài. Sự vô tín mù quáng sẽ làm như thế, nhưng đức tin chiến thắng nói: “Không bao giờ! Ngài không thể nói dối. Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật, và mọi người là kẻ nói dối.” Khi đức tin ở trong tình trạng tệ nhất của mình, đức tin vẫn vinh hiển, và lấp lánh như một viên ngọc quý trong hầm mỏ tối tăm, và Đức Chúa Trời sẽ đến, đem đức tin ấy lên khỏi mọi vực sâu, và đặt nó vào vương miện của chính Ngài như một viên ngọc quý. “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi,” Chúa Giê-xu phán. Không, lạy Chúa, không phải đức tin đã làm điều đó, mà là chính Ngài. Ngài lấy chiếc vương miện hoàng gia của vinh quang sự cứu rỗi, nhấc nó ngay khỏi đầu của chính Ngài, và đặt nó lên đầu đức tin yếu đuối khốn khổ của người đàn bà. “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi — hãy đi bình an.” Và Đức Chúa Trời cũng sẽ làm như vậy với đức tin bị sóng gió vùi dập và bị thử luyện của anh em — Ngài sẽ đặt vương miện lên trên nó, và đức tin ấy của anh em sẽ hát ca trên thiên đàng. Đừng nói với tôi rằng chúng ta sẽ không có đức tin trên thiên đàng — vô lý! “Nay còn lại đức tin, sự trông cậy, tình yêu thương, cả ba điều này; nhưng điều trọng hơn trong ba điều đó là tình yêu thương.” Chúng ta sẽ thấy đức tin là người bạn đồng hành ngọt ngào của mình ở đó. Khi lên thiên đàng, lẽ nào tôi sẽ không tin Đức Chúa Trời sao? Khi đến đó, lẽ nào tôi sẽ từ bỏ sự tin cậy Đức Chúa Trời của mình sao? Không, tôi sẽ tin cậy Ngài về thân thể phục sinh của tôi; tôi sẽ tin cậy Ngài về vinh quang rực rỡ của thời kỳ một ngàn năm; tôi sẽ tin cậy Ngài về sự nhóm hiệp của những người được tuyển chọn; tin cậy Ngài về một cõi đời đời đầy phước hạnh; tin cậy Ngài về chỗ đứng an toàn của tôi tại nơi Ngài đã đem tôi đến; và như vậy, đức tin hạnh phúc, đức tin không thể hư mất, sẽ sống và cai trị khi cảm giác và thị giác đã qua đi không thể gọi lại được nữa. Nguyện Chúa ban cho anh em được nghe Lời Chúa, tin nơi Lời ấy, và sau đó được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.
Sự Bảo Đảm Trọn Vẹn
“Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” — Thi Thiên 35:3.
Thi sĩ, khi viết những lời này, đang bị bao vây bởi nhiều kẻ thù hung dữ. Ông nài xin Đức Chúa Trời hãy cầm lấy thuẫn và khiên, và tiến ra để bênh vực ông. Tuy nhiên, ông cảm thấy rằng chỉ có một điều duy nhất Đức Chúa Trời cần làm để cất đi những sợ hãi của ông, và làm cho ông mạnh mẽ trong ngày tranh chiến: “‘Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi,’ và tôi sẽ thách thức
hết thảy chúng. Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi sẽ dựng ngọn cờ của mình lên; và dầu yếu đuối trong chính mình, tôi vẫn sẽ có thể dễ dàng chiến thắng chúng, và giày đạp chúng như rơm bị giày đạp khỏi đống phân, khi sự vui mừng của Chúa sẽ là sức mạnh của tôi, vì Ngài đã phán với tôi: ‘Ta là sự cứu rỗi của ngươi.’” Thưa anh em, không có gì có thể làm cho anh em mạnh mẽ để lao tác cho Đức Chúa Trời, can đảm để chiến đấu chống lại kẻ thù của mình, và mạnh mẽ để chống cự những cám dỗ của mình, cho bằng một sự bảo đảm trọn vẹn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, và là sự cứu rỗi chắc chắn của anh em. Những nghi ngờ và sợ hãi của anh em làm anh em yếu đi. Trong khi chúng nuôi dưỡng sự tuyệt vọng của anh em, và làm giảm niềm vui của anh em, thì đồng thời chúng cũng cắt đứt những gân sức dũng cảm của anh em, và làm cùn lưỡi gươm của anh em. Một Cơ Đốc nhân có sự bảo đảm trọn vẹn là một người khổng lồ thật sự trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta; về hạnh phúc và vẻ đẹp, người ấy đứng như Sau-lơ, cao hơn những người còn lại từ đầu và vai trở lên; còn về sức mạnh và lòng can đảm, người ấy có thể sánh ngang Đa-vít, và giống như thiên sứ của Chúa.
Sáng nay, tôi sẽ nói với anh em về đề tài sự bảo đảm trọn vẹn; không cần thêm lời mở đầu nữa, trước hết tôi sẽ mời anh em nghe những người phản đối, là những người chống đối sự bảo đảm trọn vẹn; thứ hai, tôi sẽ xin anh em nghe bản văn; và rồi tôi sẽ yêu cầu anh em nghe người giảng.
I. Trước hết, chúng ta hãy NGHE NHỮNG NGƯỜI PHẢN ĐỐI.
Có những người nói rằng tốt hơn là một người cứ đứng trong tình trạng nguy hiểm cho linh hồn mình mỗi giờ — tốt hơn cho người ấy là được tập luyện với những nghi ngờ và sợ hãi, hơn là người ấy trở nên tin chắc, và có niềm vui được biết chắc chắn rằng mình là một người đã được cứu, đang ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ bị kết án. Chúng ta sẽ nghe những người phản đối này một lát, và trả lời họ nhanh chóng.
Một người trong số họ tiến lên, và nói: “Trước hết, tôi phản đối việc ông giảng sáng nay về giáo lý sự bảo đảm trọn vẹn, vì tôi tin rằng điều đó là không thể được: tôi không thể hình dung được rằng bất kỳ người nào cũng có thể biết trong đời này, liệu mình sẽ được cứu trong đời sau hay không. Có lẽ tôi có thể thừa nhận với ông rằng, trong giờ qua đời, một số người có thể nhận được một chút tin quyết; nhưng, ngoại trừ nhận thức của một vài người thánh khiết nổi bật, và sâu nhiệm thuộc linh, thì không thể nào Cơ Đốc nhân đạt đến một sự tin quyết trọn vẹn, và một sự bảo đảm không thể sai lầm về việc mình được cứu.” Thưa ông, tôi xin trả lời ông như thế này. Ông nói điều đó là không thể được: tôi nói điều đó không chỉ có thể được, mà còn đã chắc chắn được dân sự của Đức Chúa Trời hưởng lấy. Thánh Linh của Đức Chúa Trời há dạy con người cầu nguyện xin những điều không thể được sao? Vậy mà Đa-vít cầu nguyện xin điều ấy tại đây: “Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Vậy thì điều ấy là có thể được, nếu không Đa-vít đã không cầu xin nó; nó có thể được Đức Chúa Trời ban cho, nó có thể được Cơ Đốc nhân tiếp nhận, nếu không lời cầu nguyện này đã không bao giờ được ghi vào ký thuật được linh cảm. Hơn nữa, ông có nghĩ rằng Đức Thánh Linh há khuyên giục chúng ta làm một điều không thể được sao? Vậy mà, Ngài há chẳng phán qua miệng Phao-lô và nói: “Hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn” sao? Ngài há chẳng truyền cho chúng ta phải được bảo đảm rằng chúng ta đã được kêu gọi bởi ân điển, và rằng chúng ta là những người được Đức Chúa Trời chọn lựa sao? Tôi nói rằng, điều có thể là một đề tài của sự cầu nguyện, và là một đề tài của mạng lệnh, thì không thể là một điều không thể được. Hơn nữa, điều ấy đã được hàng chục ngàn Cơ Đốc nhân bình thường, thường ngày hưởng lấy. Chúng tôi có thể đọc cho ông nghe tiểu sử của họ, và tìm thấy những cách diễn đạt như thế này: “Tôi không còn nghi ngờ gì về phần của mình trong Đấng Christ như về chính sự hiện hữu của mình.” “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài.” Và có nhiều người trong nhà này hôm nay, nếu đây là lúc để họ đưa ra lời làm chứng cá nhân của mình, họ có thể nói: “Tôi biết rằng mình đã được sinh lại; tôi chắc chắn rằng mọi tội lỗi của tôi đều đã được tha thứ. Tôi không sợ chết, cũng không sợ sống; vì, khi sống, Đấng Christ ở cùng tôi, và khi chết, tôi sẽ ở cùng Đấng Christ; được xưng công chính rồi, tôi có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi.” Thưa anh em, điều ấy không phải là không thể được; nó có thể đạt được bởi một người có đức tin, nếu người ấy biết cách sử dụng những phương tiện thích hợp.
Nhưng tôi có nên nói cho anh em biết những người thường nêu ra những phản đối chống lại đặc ân vinh hiển của sự bảo đảm là những quý ông nào không? Trước hết, có những người đi theo Giáo hoàng của Rô-ma. Dĩ nhiên, người theo Giáo hoàng không thích sự bảo đảm trọn vẹn. Và tại sao? Giáo hoàng và linh mục của ông ta sẽ có một tủ thức ăn cạn kiệt nếu sự bảo đảm trọn vẹn được rao giảng tốt. Thưa anh em, anh em cứ thử hình dung xem, nếu người Công giáo La Mã có thể nhận được sự bảo đảm trọn vẹn về sự cứu rỗi, thì chắc hẳn các Hồng y sẽ khó mà tìm đủ tiền để mua những chiếc mũ đỏ của họ. Vì khi ấy, luyện ngục sẽ ở đâu? Luyện ngục là một điều không thể có, nếu sự bảo đảm trọn vẹn là có thể được. Nếu một người biết mình đã được cứu, thì người ấy không cần phải bận tâm với một nỗi sợ ngớ ngẩn về việc phải chờ đợi trong trạng thái trung gian, để được tinh luyện bằng lửa, trước khi có thể vào thiên đàng. Luyện ngục chỉ được chấp nhận bởi những linh hồn khốn khổ run rẩy đó, là những người không biết đến một sự cứu rỗi chắc chắn nào ở đời này,
và vui mừng vì niềm hy vọng lừa dối này về một sự cứu rỗi sẽ được thực hiện ở thế giới bên kia. Luyện ngục, được xây dựng như vậy trên một sự áp đặt dối trá — trên những sợ hãi của những lương tâm ngu dốt, trở thành điều mà Hugh Latimer già dũng cảm ngày xưa thường gọi nó, “Luyện Ngục Móc Túi,” đối với tội nhân khốn khổ, và Luyện Ngục Đầy Túi đối với linh mục lang thang. Một khi sự bảo đảm trọn vẹn được ban cho mọi Cơ Đốc nhân — trước hết hãy làm cho người La Mã giáo thành một Cơ Đốc nhân, và rồi hãy để người ấy được bảo đảm trọn vẹn về phần của mình trong Đấng Christ, và luyện ngục sẽ biến mất, và sẽ không bao giờ còn tìm thấy một linh hồn nào run sợ vì nó nữa.
Những người khác phản đối giáo lý này, thường là những người không có tôn giáo, và do đó, họ muốn làm cho mình được dễ chịu đôi chút bằng ý tưởng rằng không ai có gì hơn họ. Những người đi nhà thờ và đi nhà nguyện cách dễ dãi của anh em; những quý cô và quý ông của anh em, là những người nghĩ rằng tôn giáo hệ tại việc mua một cuốn sách Cầu Nguyện, là những người tưởng tượng rằng có một cuốn Thi Thiên và Thánh Ca là đã cấu thành sự tin kính; những người sang trọng của anh em, đối với họ tôn giáo cũng là một vấn đề thời trang như một màu sắc mới nào đó, hay một kiểu trang phục mới nào đó; — những người này, không có sức sống trong sự tin kính của họ, chưa bao giờ có một tôn giáo nào có thể làm cho họ khóc hay hát, chưa bao giờ có đủ sự tin kính hoặc để làm cho họ khốn khổ, hoặc để làm cho họ được phước — những người này nghĩ rằng trong sự tin kính không có gì hơn những gì chính họ nhận được. Họ nói: “Tôi chưa bao giờ biết tội lỗi của mình đã được tha thứ,” và đánh giá mọi người khác theo chính mình, họ nghĩ rằng không ai khác có thể biết điều đó. Và tôi rất tiếc phải nói, đau lòng khi nói điều này, không hiếm khi tôi đã biết những người xưng mình là mục sư của Phúc Âm, là những người thậm chí đã quở trách những người đã đạt đến sự đạt được cao quý của sự bảo đảm. Cách đây không lâu, tôi đã được một quý bà có địa vị đáng kể đến thăm, bà đã từ lâu tìm kiếm sự an nghỉ, và không gì có thể làm bà thỏa mãn, trừ khi bà biết tội lỗi của mình đã được tha thứ. Bà đã đến gặp một giáo sĩ, cũng là người có ít nhiều địa vị, và ông ta đã bảo đảm với bà rằng điều ấy là hoàn toàn không thể được; và bà gần như phát điên với ý tưởng rằng suốt đời mình, bà phải cứ than khóc ở đâu đó giữa hy vọng và sợ hãi, trong cán cân giữa tuyệt vọng và hy vọng. Khi tôi nói với bà rằng biết mình đã được cứu không chỉ là đặc ân của Cơ Đốc nhân, mà còn là bổn phận của người ấy, và rằng không một người nào nên an nghỉ cho đến khi mình được Đức Thánh Linh bảo đảm cách không thể sai lầm rằng mình đang ở trong một trạng thái ân điển và được giải thoát khỏi nỗi sợ địa ngục, thì niềm vui đỏ bừng trên khuôn mặt bà là một điều đáng để ngắm nhìn, và bà ra đi trên con đường của mình để tìm kiếm, và tôi tin chắc là để tìm thấy, ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi muốn mỗi người trong anh em hãy gạt bỏ những lời ngụy biện xác thịt đó, là những điều được người La Mã giáo và những người theo khuynh hướng La Mã nêu ra, chống lại ý tưởng rằng chúng ta có thể biết mình đã được cứu, vì chúng ta không chỉ có thể biết điều đó, mà chúng ta còn không bao giờ nên thỏa mãn cho đến khi chúng ta thật biết điều đó. Và, xin anh em lưu ý, đây không phải là lời tuyên bố của tôi; đó là lời chứng hiển nhiên của Sách của Đức Chúa Trời, và đã được tất cả các giáo phụ của Hội Thánh, như Augustine, Chrysostom, và những người tương tự, nắm giữ cách rõ ràng; đó là lời chứng của tất cả các nhà Cải Chánh — của tất cả các nhà thần học khổng lồ trong thời Thanh giáo, đó là lời chứng của tất cả các Cơ Đốc nhân thật sự thuộc Phúc Âm, rằng mọi Cơ Đốc nhân đều có quyền có một sự bảo đảm trọn vẹn về sự cứu rỗi của mình, và không bao giờ nên bằng lòng cho đến khi mình đạt đến điều đó.
Nhưng một người phản đối khác đứng dậy và yếu ớt nói: “Nhưng thưa ông, tôi sợ; tôi sợ việc ông giảng về sự bảo đảm trọn vẹn, vì rất nhiều người đã khoe khoang về nó, và họ đã là những kẻ giả vờ đê tiện, và cuối cùng đã hư mất.” Bạn ơi, phải thừa nhận rằng đã có nhiều người đã lầm lẫn sự tự phụ với sự bảo đảm. Họ đã nghĩ rằng sự xấc xược kiêu ngạo của một tinh thần kiêu căng chưa được hạ xuống là cùng một điều với sự tin quyết đơn sơ như trẻ nhỏ của một tấm lòng đã được đổi mới, đã được tái sinh. Nhưng xin lưu ý, sự bảo đảm là không thể có đối với bạn, cho đến khi bạn được sinh lại; bạn không có lý do gì để mơ tưởng đến nó, cho đến khi bạn có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Quả thật, sẽ là một điều phạm thượng khủng khiếp nếu bạn nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha của bạn trong khi Ngài không phải là Cha của bạn, hoặc mơ tưởng rằng tội lỗi của bạn đã được tha thứ trong khi tay bạn đỏ thẫm vì chúng, và linh hồn bạn đen tối vì những tội ác của mình. Nhưng vì một số người làm ra đồ giả, lẽ nào tôi phải vứt bỏ đồ thật sao? Vì, quả thật, có một số đồng shilling bằng thiếc, lẽ nào tất cả anh em sẽ vứt bỏ bạc sao? Vì một số người đưa cho anh em tờ giấy bạc giả mạo đê tiện, lẽ nào vì vậy anh em sẽ đốt những tờ thật sự đến từ ngân hàng sao? Tôi nghĩ là không. Và, thưa anh em yêu dấu của tôi, nếu hàng ngàn người đã tự phụ, điều đó cũng không phải là một lý luận cho việc tại sao một Cơ Đốc nhân thật không nên được bảo đảm trọn vẹn về phần của mình trong Đấng Christ.
“Vâng, nhưng,” một người khác nói, “tôi sợ rằng, nếu con người nhận được sự bảo đảm trọn vẹn, họ sẽ trở nên bất cẩn.” Đây là lời phản đối cũ đã được đưa ra chống lại đức tin vào thời của Luther. “Nếu con người tin rằng họ sẽ được xưng công chính bởi đức tin,” người La Mã giáo nói, “họ sẽ không bao giờ làm bất kỳ việc lành nào;” trong khi sự thật
là, con người chẳng bao giờ làm được bất kỳ việc lành nào cho đến khi họ được xưng công chính bởi đức tin. Những người lên tiếng hạ thấp các việc lành như là nền tảng của hy vọng, lại chính là những người làm việc với tất cả sức lực của mình trong sự phục vụ Đấng Christ, và vì sự bảo đảm chỉ là đức tin đã đạt đến sự trọn vẹn, nên người có sự bảo đảm sẽ luôn luôn là người chăm chỉ nhất. Vì, khi tôi biết rằng mình đã được cứu,
“Thì vì tình yêu tôi mang danh Ngài,
Điều từng là lợi cho tôi, tôi kể là lỗ;
Tôi đổ sự khinh miệt trên mọi sự xấu hổ của tôi,
Và đóng đinh vinh quang của tôi trên thập tự giá của Ngài.”
Một sự bảo đảm có nền tảng vững chắc là người làm việc năng động nhất trên cánh đồng, là chiến binh dũng cảm nhất trong trận chiến, và là người chịu khổ kiên nhẫn nhất trong lò lửa. Không ai năng động cho bằng những người có sự bảo đảm. Hãy để một cây được trồng trong đất này, và được tưới bằng sông này, thì những cành của nó sẽ cong xuống vì trái. Sự tin quyết về thành công kích thích sự gắng sức, niềm vui trong đức tin cất đi những nỗi buồn, và sự bảo đảm được nhận biết chiến thắng mọi khó khăn. Như thanh gươm của Gô-li-át, chúng ta có thể nói về sự bảo đảm: “Không có gì giống như nó; hãy đưa nó cho tôi.” Ai quan tâm đến những cái chết, hay những ma quỷ, khi người ấy có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình? Sự bão tố bên ngoài có gì quan trọng khi bên trong yên tĩnh? Sự bảo đảm đặt tấm lòng ở thiên đàng, và di chuyển đôi chân hướng về thiên đàng. Con cái của nó đều xinh đẹp, như những trẻ thánh ở Ba-by-lôn, và không một dòng dõi nào có thể sánh được trong giây lát với những “nai cái được thả ra” này, những “người như sư tử” này, những con cái của mặt trời này. Chưa bao giờ có những người hy sinh bản thân như vậy, dám làm như vậy, sốt sắng như vậy, nhiệt thành như vậy trong công việc của Đấng Christ, cho bằng những người biết rằng tên của họ đã được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con, và do đó, vì lòng biết ơn, họ phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Vì, tôi xin đặt điều này trước tội nhân tại đây, là người chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này trước đây. “Hỡi người khốn khổ! nếu mọi tội lỗi của ngươi có thể được tha thứ hết sáng nay, và ngươi có thể biết điều đó — nếu Đức Chúa Trời phán với linh hồn ngươi: ‘Ta là sự cứu rỗi của ngươi,’ và nếu ngươi có thể bước ra khỏi nhà này mà biết rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, ngươi có nghĩ điều đó sẽ làm cho ngươi trở nên không thánh khiết không? Ngươi có nghĩ điều đó sẽ làm cho ngươi trở nên cẩu thả không? Không, tôi nghĩ tôi thấy giọt nước mắt trong mắt ngươi, khi ngươi trả lời: ‘Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho Ngài; tôi sẽ sống cho Ngài; tôi sẽ chết cho Ngài, để tỏ ra tôi yêu Ngài là Đấng đã yêu tôi biết bao.’” À! hỡi linh hồn khốn khổ, nếu ngay bây giờ ngươi tin nơi Đấng Christ, điều đó sẽ là thật. Nếu ngay bây giờ ngươi phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu, ngươi sẽ được tha thứ; sẽ không còn một tội lỗi nào trong sách của Đức Chúa Trời để chống lại ngươi; ngươi sẽ được tha thứ, được tuyên trắng án, được giải cứu, được tẩy sạch và được rửa sạch; và rồi ngươi sẽ chứng nghiệm trong kinh nghiệm của mình rằng sự bảo đảm không làm cho con người phạm tội, nhưng sự bảo đảm về sự tha thứ là phương tiện tốt nhất để làm cho con người nên thánh, và giữ họ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Tôi còn một hạng người phản đối nữa để trả lời, và rồi tôi sẽ xong. Có một giống người Calvin nào đó, là những người tôi không ganh tị, là những người luôn luôn chế giễu và cười nhạo hết sức có thể đối với sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Tôi đã thấy những khuôn mặt dài của họ. Tôi đã nghe những câu văn rên rỉ của họ, và đọc những câu văn ảm đạm của họ, trong đó họ nói một điều gì đó đại ý như thế này — “Hãy than khóc trong Chúa luôn luôn, và lại còn nói: hãy than khóc! Người nào than khóc và khóc lóc, người nào nghi ngờ và sợ hãi, người nào không tin cậy và làm ô danh Đức Chúa Trời của mình, người ấy sẽ được cứu.” Đó dường như là tổng kết và cốt lõi của cái Phúc Âm rất không giống Phúc Âm của họ. Nhưng tại sao họ làm điều này? Bây giờ tôi nói cách thành thật và không sợ hãi. Đó là vì có một sự kiêu ngạo bên trong họ — một sự tự phụ được nuôi dưỡng bằng sự thối rữa, và hút tủy và mỡ từ những xác chết hôi thối. Và, anh em hỏi, đối tượng của sự kiêu ngạo của họ là gì? Ấy là, sự kiêu ngạo vì có thể khoe khoang về một kinh nghiệm sâu nhiệm — sự kiêu ngạo vì mình là một kẻ bội đạo đen tối hơn, thô tục hơn và đáng ghê tởm hơn những người khác. “Sự vinh hiển của chúng ở trong sự xấu hổ của chúng,” rất có thể áp dụng cho họ. Một sự kiêu ngạo nguy hiểm hơn, vì xảo quyệt hơn sự này, thì không thể tìm thấy. Nó có mọi yếu tố của sự tự xưng công chính trong đó. Tôi thà để một người khoe khoang về những việc lành của mình hơn là khoe khoang về những cảm xúc tốt của mình, vì anh em có thể đối phó với người khoe khoang về những việc lành của mình, anh em có những bản văn Kinh Thánh rõ ràng, và anh em kết án người ấy là một người theo luật pháp; nhưng người kia lại khoe khoang rằng mình không phải là người theo luật pháp, người ấy có thể nói rất gay gắt chống lại luật pháp chủ nghĩa, người ấy biết chân lý, nhưng chân lý không ở trong người ấy, trong tinh thần của nó, vì người ấy vẫn đang nhìn vào những cảm xúc của mình, và không nhìn vào công việc đã hoàn thành của Đấng Christ. Trong tất cả những kẻ thuộc về ma quỷ từng lẻn vào thành Mansoul, ông Sống-bằng-cảm-xúc là một trong những kẻ gian ác tệ hại nhất, dầu ông ta có khuôn mặt đẹp đẽ nhất. Thưa anh em, anh em thà sống bằng việc làm còn hơn sống bằng cảm xúc, cả hai đều là những hình thức tin cậy dẫn đến sự hư mất, nhưng hình thức này xảo quyệt hơn và lừa dối hơn hình thức kia rất nhiều. Bạn được xưng công chính bởi đức tin, chứ không phải bởi cảm xúc, bạn
được cứu bởi điều Đấng Christ đã cảm nhận thay cho bạn, chứ không phải bởi điều bạn cảm thấy, và gốc rễ cùng nền tảng của sự cứu rỗi là thập tự giá, và “không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập,” ngay cả khi người ấy đặt kinh nghiệm của mình ở đó, người ấy cũng đang xây dựng “gỗ, cỏ khô, và rơm rạ,” chứ không phải đá góc nhà, tức là Chúa Giê-xu Christ, là Chúa.
Như vậy, tôi đã cố gắng đối đáp với những người phản đối của mình: bây giờ tôi sẽ chuyển sang phần thứ hai của bài giảng một cách ngắn gọn.
II. Chúng ta hãy NGHE BẢN VĂN. “Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.”
Điều đầu tiên bản văn dường như nói là, vậy thì Đa-vít đã có những nghi ngờ của ông; vì tại sao ông lại cầu nguyện: “Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi,” nếu ông không đôi khi bị tập luyện với những nghi ngờ và sợ hãi? Hãy vui lên, hỡi anh em Cơ Đốc nhân! Nếu Đa-vít đã nghi ngờ, ngươi không được nói: “Tôi không phải là Cơ Đốc nhân, vì tôi có những nghi ngờ.” Những tín đồ tốt nhất đôi khi cũng bị những sợ hãi và lo lắng làm cho bối rối. Áp-ra-ham đã có đức tin lớn nhất, nhưng ông cũng đã có một ít sự vô tín. Tôi ganh tị với người anh em có thể nói rằng đức tin của mình chưa bao giờ dao động. Người ấy có thể nói hơn cả những gì Đa-vít đã nói, vì Đa-vít đã có lý do để kêu lên: “Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.”
Nhưng, kế tiếp, bản văn nói rằng Đa-vít đã không bằng lòng trong khi ông có những nghi ngờ và sợ hãi, nhưng ông đã lập tức tìm đến nắp thi ân để cầu nguyện xin sự bảo đảm, vì ông quý trọng nó như vàng ròng. “Lạy Chúa!” Đa-vít dường như nói, “con đã mất sự tin quyết của mình; chân con đang trượt; chân con gần như đã mất rồi; những nghi ngờ và sợ hãi của con đang thắng thế, nhưng con không thể chịu đựng được điều đó. Con khốn khổ, con bất hạnh. ‘Hãy phán — hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.’”
Và rồi bản văn còn nói cho anh em một điều thứ ba — rằng Đa-vít biết nơi nào để nhận được sự bảo đảm trọn vẹn. Ông lập tức đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Ông biết rằng công việc quỳ gối là điều nhờ đó đức tin được gia tăng, và tại đó, trong phòng riêng của mình, ông kêu lên với Đấng Chí Cao: “Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Hỡi anh em của tôi, chúng ta phải ở một mình với Đức Chúa Trời nhiều, nếu chúng ta muốn có một cảm nhận rõ ràng về tình yêu của Ngài! Hãy để những tiếng kêu của anh em ngừng lại, và mắt anh em sẽ trở nên mờ tối. Nhiều trong sự cầu nguyện, nhiều ở thiên đàng; chậm trong sự cầu nguyện, chậm trong sự tiến bộ.
Bây giờ, hãy kéo bản văn ra thành từng mảnh, và chúng ta hãy nhìn vào những lời ấy. Và hãy lưu ý rằng, Đa-vít sẽ không thỏa mãn trừ khi sự bảo đảm của ông có một nguồn gốc thiên thượng. “Hãy phán với linh hồn tôi.” Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! nếu linh mục phán điều ấy, thì cũng chẳng là gì; nếu mục sư của tôi phán điều ấy, nếu các chấp sự, các viên chức của Hội Thánh, và tất cả các thành viên của Hội Thánh phán điều ấy, thì cũng chẳng là gì. Lạy Chúa, xin chính Ngài phán điều ấy! Không gì thiếu hơn một lời chứng thiên thượng trong linh hồn mới có thể làm cho Cơ Đốc nhân thật thỏa lòng được. Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời, theo một cách siêu nhiên, phải phán với lương tâm và tấm lòng của chúng ta, nếu không tâm linh chúng ta không bao giờ có thể bình an và yên tĩnh được. Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển! xin cho con đừng nắm lấy những hy vọng của mình cách hên xui, phó mặc; xin đừng để sự tin quyết của con có nền tảng kém cỏi và được xây trên cát. Xin chính Ngài phán, bằng lời chân lý và khôn ngoan của Ngài, và phán với con, chính với con: “Ta là sự cứu rỗi của ngươi!”
Kế tiếp, hãy lưu ý, Đa-vít không thể bằng lòng trừ khi sự bảo đảm của ông có tính cá nhân sống động về nó. “Hãy phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Nếu Ngài phán điều này với tất cả các thánh đồ, điều đó cũng chẳng là gì, trừ khi Ngài phán điều đó với tôi. Lạy Chúa, con đã phạm tội, con không xứng đáng với điều đó; con tội lỗi; con gần như không dám cầu xin điều đó; nhưng ôi! xin phán điều đó với linh hồn con, chính với linh hồn con: “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Xin cho con có một cảm nhận rõ ràng, cá nhân, không thể sai lầm, không thể tranh cãi rằng con thuộc về Ngài, và rằng Ngài thuộc về con.
Tiếp theo, hãy xem, Đa-vít phải để lời ấy đến sâu vào tận bề trong của mình. “Hãy phán với linh hồn tôi. Đừng chỉ phán với tai tôi; hãy phán với linh hồn tôi. Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! xin đừng để tôi tưởng rằng mình đã nghe lời ấy trong không trung; xin đừng để tôi mơ rằng mình đã lắng nghe lời ấy trong giấc ngủ, nhưng hãy phán thẳng vào tai của tâm linh tôi, và để người bề trong nghe được tiếng vang của giọng phán bình an của Ngài, — ‘Hãy phán với linh hồn tôi, Ta là sự cứu rỗi của ngươi.’ ” Thưa anh em, chỉ lướt qua bề mặt thì không ích gì cho chúng ta; chúng ta phải có sự yên tĩnh trong chốn sâu thẳm. Phước lành “của vực sâu ở dưới” ấy chúng ta cần và phải có. Chúng ta sẽ không thỏa lòng nếu chỉ có một làn da đẹp đẽ, vừa đủ che giấu bằng lớp màn dối trá của nó chứng phong cùi ô uế và chết chóc ở bên trong. Linh hồn chúng ta phải lành mạnh và khỏe mạnh đến tận cốt lõi. Lạy Chúa, xin phán với linh hồn tôi, trong nơi sâu thẳm nhất của lòng tôi, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Xin đặt điều ấy vượt khỏi mọi nghi ngờ; xin đặt điều ấy vượt khỏi mọi tình cờ, tranh cãi, hay rủi ro, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.”
Hãy lưu ý nữa, Đa-vít muốn sự bảo đảm hiện tại. Ông không nói, “Hãy phán với linh hồn tôi, Ta sẽ là sự cứu rỗi của ngươi,” nhưng, “Ta là.” Vậy mà chữ “là” ấy, như anh em sẽ thấy nếu nhìn vào bản văn, thì không có trong
nguyên văn, nó được in nghiêng; nó đã được các dịch giả của chúng ta thêm vào. Chữ “là” ấy là lời của con người, không phải của Đức Chúa Trời; vì vậy tôi sẽ nói ít về nó. Có thể là, “Ta sẽ là sự cứu rỗi của ngươi,” hoặc “Ta đã là sự cứu rỗi của ngươi,” hoặc “Ta là:” và rất đúng là ở đó không hề có chữ nào cả. Anh em có thể học được từ sự im lặng của Đức Chúa Trời nhiều như từ lời phán của Ngài, và tôi nghĩ sự im lặng này có nghĩa đúng như thế này. Ở đó không hề đặt một chữ nào cả, bởi vì sự bảo đảm trọn vẹn khiến Cơ Đốc nhân có thể nói về Đức Chúa Trời rằng, “Ngài đã là sự cứu rỗi của tôi trước khi các thế giới bắt đầu, Ngài là sự cứu rỗi của tôi bây giờ, Ngài sẽ là như vậy khi thế giới này qua đi.” Vì vậy anh em có thể dâng lời cầu nguyện ở bất cứ thì nào mình ưa thích. “Hãy phán với linh hồn tôi, Ta — sự cứu rỗi của ngươi,” Hai vế ấy sẽ giống nhau. “Đức Chúa Trời — sự cứu rỗi của ngươi” — “Ta,” là Đức Chúa Trời vĩ đại, có thân vị, tự hữu, “sự cứu rỗi của ngươi.” Cả hai sẽ cùng đứng vững và cùng sụp đổ; cả hai đều chắc chắn, cả hai đều đời đời trong các thời đại xưa, cả hai đều vĩnh cửu trong các thời đại sẽ đến. “Hãy phán với linh hồn tôi, Ta, sự cứu rỗi của ngươi.”
Tôi nghĩ chúng ta đã nghe như vậy về những điều bản văn muốn nói với chúng ta. Anh em sẽ nhận thấy, khi xem xét suốt cả bản văn, rằng câu hỏi duy nhất chúng ta cần đặt ra là thế này: Bằng cách nào Đức Chúa Trời có thể phán với chúng ta, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi?” Anh em không mong nghe thấy điều ấy khi đang đi dọc các đường phố, anh em cũng không tưởng rằng mình sẽ thấy điều ấy được viết trên bầu trời? Không, Đức Chúa Trời phán với dân sự Ngài như thế này: bởi Lời Ngài, bởi các mục sư của Ngài, và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng lặng lẽ và mầu nhiệm in sâu vào lòng sự thật rằng lòng ấy đã được rửa sạch trong huyết của Đấng Cứu Chuộc. Tiến sĩ Caesar Malan, ở Geneva, đã trình bày rất rõ ràng cách Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong Lời Ngài rằng, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Anh em hãy hình dung vị mục sư đang nói chuyện với một người bạn; người bạn này đang lo âu và nghi ngờ, và muốn biết làm sao Kinh Thánh có thể phán với bất kỳ người nào rằng người ấy được cứu. Cuộc trò chuyện diễn ra như sau: —
“Mục sư. ‘Kẻ nào tin Chúa Giê-xu Christ thì được sự sống đời đời,’ Giăng 3:36: anh có biết lời tuyên bố này của Lời Đức Chúa Trời không? Tốt lắm, nhưng dường như anh cho rằng lời ấy mơ hồ hoặc không rõ ràng. Giăng. Không bao giờ, tôi chắc chắn lời ấy là thật. Nhưng tất cả những người nói — tôi tin Chúa Giê-xu Christ — không phải đều là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, được Chúa mua chuộc, hay được cứu bởi ân điển. Tất cả những người ấy không phải đều được chọn, vì có nhiều kẻ giả hình dám nói rằng mình tin Con Đức Chúa Trời. Mục sư. Anh nhận thấy rằng Lời không nói rằng những người nói mình tin, hay giả vờ tin Chúa Giê-xu Christ, hay tưởng lầm rằng mình tin, thì được sự sống đời đời; nhưng Lời không thể sai lầm này nói rằng những người tin thật sự và thực lòng thì được sự sống ấy; vậy thì, đám đông trong các nước theo Cơ Đốc giáo xưng mình tin Chúa Giê-xu Christ không phải là bằng chứng rằng họ tin thật sự; nhưng nếu đám đông ấy tin thật sự nơi Đấng Cứu Thế, chắc chắn họ sẽ được sự sống đời đời. Giăng. Vậy thì, thưa ông, hễ ai có thể tự bảo đảm rằng mình tin Đấng Cứu Thế, thì người ấy sẽ chắc chắn rằng mình thực sự có sự sống đời đời, và mình cũng được tuyển chọn. — (Vị mục sư lấy một mảnh giấy nhỏ và viết lên đó những lời này.) ‘Hễ ai nhận từ tay tôi tờ giấy này, và lời tuyên bố này, tôi coi người ấy là bạn của tôi: (ông ký tên vào những lời ấy, và trao cho Giăng, ông nói với anh.) Hãy nhận điều này từ tay tôi, và hãy tin lời chứng của tôi, vì tôi là một người đáng tin: — (Giăng cầm lấy tờ giấy và đọc những gì vị mục sư đã viết.) Mục sư. Tôi phải coi anh thế nào, hỡi Giăng, sau lời chứng này mà tôi đã ban cho anh? Giăng. Tôi có mục sư làm bạn của tôi. Mục sư. Tình bạn này tuôn chảy từ anh đến tôi, hay từ tôi đến anh? Giăng. Từ ông đến tôi. Mục sư. Anh có ngần ngại nói rằng tôi là bạn của anh, và anh đã trở thành bạn của tôi không? Giăng. Nếu tôi nói rằng tôi không tin ông, tôi sẽ biến ông thành kẻ nói dối. Mục sư. Vậy anh nhìn tôi với tình cảm, hay là tôi nhìn anh với tình cảm? vì anh đã được bảo đảm rằng tôi là bạn của anh, và tôi coi anh là bạn của tôi. Giăng. Thưa ông kính mến, ông yêu thương tôi, và quan tâm đến tôi. Mục sư. Và làm sao anh được bảo đảm rằng thiện ý này được dành cho anh! Giăng. Vì ông đã vui lòng nói như vậy, và tôi không nghi ngờ sự chân thật của ông. Mục sư. Tôi chắc rằng tôi đã không viết tên anh, với tư cách là bạn của tôi; vậy tại sao anh biết rằng tôi đã nhắc đến anh cách riêng biệt? Giăng. Ông đã tự tay viết rằng hễ ai nhận tờ giấy này, ông sẽ coi người ấy là bạn của ông; và vì tôi đã nhận tờ giấy này, và vì tôi biết ông là người có uy tín tốt, tôi không hề nghi ngờ gì về vấn đề này cả. Mục sư. Vậy đó là vì anh đã chắc chắn, một mặt, rằng mình đã nhận tờ giấy này từ tay tôi, và mặt khác, rằng tôi là người có uy tín tốt, nên anh chắc chắn rằng mình hiện đang có được tình cảm của tôi. Giăng. Tôi không nghĩ rằng tôi có thể nói với sự nghi ngờ về điểm này, mà không xúc phạm đến sự chân thật của ông.”
Thực chất của điều ấy đúng là thế này, rằng khi anh em có thể cầm lấy Lời, và thấy rằng mình là hạng người được nói đến ở đó, thì điều ấy cũng tốt như thể từ thiên đàng một thiên sứ bay xuống với anh em, đang ngồi trong ghế của mình bây giờ, và nói vào tai anh em, trước mặt hội chúng này, “Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của ngươi.” Thưa anh em, hôm nay tôi biết mình không có nơi nương cậy nào khác ngoài thập tự giá của Đấng Christ; vì vậy tôi được cứu; và mỗi người trong anh em cũng có thể nói như vậy, nếu anh em đang an nghỉ chỉ trong Đấng Christ mà thôi. Không có một chữ “nếu” hay một chữ “nhưng” nào về điều ấy cả; anh em được cứu. Ôi! hãy vui hưởng ý tưởng ấy, và hãy về nhà mà sống nhờ nó; nó sẽ là tủy và mỡ cho tâm linh anh em.
Nhưng rồi, Đức Chúa Trời thường phán qua mục sư của Ngài, cũng như qua Lời Ngài. Nhưng điều ấy cũng rất giống như vậy. Trong khi mục sư đang giảng về những người được cứu, anh em lắng nghe, và anh em nói, “À, ông ấy nói với tôi!” Ông mô tả phẩm chất của anh em, và dù anh em đang đứng ở xa trên phòng nhóm trên cao, anh em nói, “À, đó là phẩm chất của tôi!” Ông nói về tội nhân mệt mỏi và nặng gánh và mời người ấy đến, và anh em nói, “À, tôi mệt mỏi và nặng gánh, và tôi sẽ đến,” và khi anh em đã đến, Đấng Christ đã ban cho anh em sự yên nghỉ. Anh em không cần phải nghi ngờ gì về điều ấy; nếu anh em có thể nắm lấy cách chính đáng lời hứa được ban cho những hạng người và tình trạng nhất định, thì anh em có thể ra về mà nói, “Đức Chúa Trời đã phán với tôi qua tôi tớ Ngài, ‘Ta là sự cứu rỗi của ngươi.’ ”
Ngoài ra, Đức Chúa Trời còn có một cách phán, không qua Lời và không qua các mục sư, với lòng chúng ta. Thánh Linh của Ngài có thể rơi xuống như mưa, và nhỏ giọt như sương móc, như cơn mưa nhỏ trên cỏ non. Chúng ta không biết điều ấy diễn ra thế nào, nhưng đôi khi có một sự yên tĩnh sâu lắng và ngọt ngào. Lương tâm chúng ta nói, “Tôi đã được rửa sạch trong huyết của Đấng Christ,” và Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, “Phải, thật vậy, thật vậy.” Trong những lúc như thế chúng ta thật hạnh phúc — hạnh phúc đến nỗi chúng ta muốn kể lại niềm vui của mình — được phước đến nỗi, nếu chúng ta có thể mượn đôi cánh của thiên sứ và bay đi, chúng ta hẳn sẽ khó nhận ra sự thay đổi khi đi qua các cổng bằng ngọc trai, vì chúng ta đã có thiên đàng ở dưới này, và giữa nơi đó với thiên đàng ở trên kia có rất ít sự khác biệt. Ôi, tôi ước gì toàn thể hội chúng của tôi, không trừ một ai, đều gồm những người nam và người nữ đã nghe Thánh Linh phán, “Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Những bài thánh ca hạnh phúc biết bao! Những lời cầu nguyện hạnh phúc biết bao! Anh em có thể trở về một căn phòng đơn độc nghèo nàn nào đó, anh em có thể về một ngôi nhà với đồ đạc sơ sài, và đến một bàn ăn chỉ vừa có bánh mì trên đó, nhưng hỡi những người hạnh phúc! hỡi những người hạnh phúc! Bữa ăn rau cỏ của anh em sẽ tốt hơn một con bò mập trong chuồng mà không có lòng tin cậy nơi Đấng Christ; sự nghèo khó giàu có của anh em sẽ tốt hơn sự nghèo khó của người giàu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu; mọi nỗi đau buồn anh em phải chịu đựng, khi được nên thánh bởi sự bảo đảm, sẽ tốt hơn mọi niềm vui mà người thế gian có, khi không được phước bởi đức tin, và không được thánh hóa bởi tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi có thể nói, —
“Xin ban cho tôi những lần viếng thăm của mặt Ngài,
Và tôi không ước ao gì hơn nữa.”
Bây giờ tôi sẽ chuyển sang điểm thứ ba và cuối cùng của tôi — chỉ một lát thôi, nhưng tôi tin là cách tha thiết.
III. Quý vị có kiên nhẫn LẮNG NGHE NGƯỜI GIẢNG, về những điều ông phải nói không?
Tôi biết rằng trong hội chúng đông đảo này, tôi đang nói với rất nhiều người chưa bao giờ biết rằng mình đã được cứu. Tôi phải xếp tất cả anh em vào một hạng, dù thật ra anh em không ở trong cùng một tình trạng; vì có một số người chưa bao giờ biết rằng mình đã được cứu, mà thực ra họ đã được cứu. Họ thật có tin Chúa Giê-xu; nhưng đức tin của họ quá ít ỏi, đến nỗi họ không bao giờ biết rằng mình đã được tha thứ. Tôi phải xếp anh em vào hạng ấy, vì hiện tại anh em thật thuộc về hạng ấy. Nhưng có nhiều người trong anh em chưa bao giờ biết rằng mình đã được cứu, vì anh em chưa bao giờ quan tâm để biết. Việc tìm ra gia phả của mình đã là mối quan tâm của anh em; nhưng anh em chưa bao giờ hỏi, “Đức Chúa Trời có phải là Cha tôi không?” Anh em đã làm cho các văn tự sở hữu tài sản của mình thật chắc chắn; nhưng anh em chưa bao giờ chịu khó hỏi xem thiên đàng có phải là của mình hay không. Và có thể, một số anh em đã thấm nhuần một quan niệm rằng được cứu là một việc rất dễ dàng — rằng không cần phải bận tâm nhiều về việc ấy — rằng hễ anh em làm tròn bổn phận của mình, đến nhà thờ của mình hoặc thường xuyên đến nhà nguyện của mình, thì mọi sự đều tốt đẹp, và không cần phải làm ầm ĩ về việc được tái sinh, và có một tấm lòng mới, và một tâm linh ngay thẳng. Có thể tôi sẽ không bao giờ còn được anh em lắng nghe nữa, nhưng hãy ghi nhớ điều này vào ngày phán xét, tôi sẽ được sạch khỏi huyết của anh em nếu anh em bị hư mất trong sự lầm tưởng của mình. Đây là sự lầm tưởng của nước Anh. Chúng ta không phải sợ chế độ giáo hoàng bằng một nửa nỗi sợ đối với thứ Cơ Đốc giáo trên danh nghĩa ấy, được nuôi dưỡng bởi một Hội Thánh quốc gia — thứ Cơ Đốc giáo trên danh nghĩa không có rễ cũng không có linh hồn ở bên trong nó. Ôi! có hàng triệu người Anh nghĩ rằng mình là Cơ Đốc nhân, vì họ đã được rảy những giọt nước thánh lúc còn thơ ấu, và vì họ đã đến dự
Tiệc Thánh, trong khi họ ít biết rằng mỗi lần họ đến đó, họ đã ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình, vì họ đã không phân biệt thân thể của Chúa. Đây là sự rủa sả và tai họa của nước Anh, rằng chúng ta có quá nhiều sự xưng nhận mà quá ít sự sở hữu thực sự — quá nhiều người trong anh em bằng lòng ngồi dưới một chức vụ buồn ngủ, nơi các mục sư không nói cho anh em sự thật vì sợ làm tổn thương cảm xúc của anh em, nơi họ giảng sự thật một cách chung chung, như thể một người vung gươm lên, nhưng không nhắm thẳng vào cá nhân, như thể một người đâm gươm xuyên qua chính trái tim anh em. Điều chúng ta cần là sự đối đãi thẳng thắn hơn ngay tại nhà, sự nói thẳng hơn, sự đưa tay vào sâu hơn trong linh hồn anh em, để khiến anh em run rẩy, và tự hỏi mình câu hỏi rằng mình có ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời hay không.
Vậy tôi nói với tất cả anh em là những người chưa bao giờ biết rằng mình đã được cứu; và trước hết tôi nói với anh em rằng anh em thật dại dột biết bao! Hỡi các ông! anh em sắp phải chết, và anh em sẽ đi lên thiên đàng hoặc xuống địa ngục, — đến nơi rực rỡ và vinh hiển, hoặc đến nơi tối tăm và kinh khiếp, vậy mà anh em không biết phần nào trong hai phần ấy sẽ là của mình. Hỡi những kẻ dại dột! những kẻ dại dột khốn khổ! Nếu một số anh em nói, “Tôi không biết mình có bị ung thư hay không,” tôi sẽ nói, hãy tìm đến thầy thuốc, và hỏi xem có điều gì đáng sợ không; nhưng nói rằng, “Tôi không biết mình có đang ở trong xiềng xích của tội ác và mật đắng hay không,” thì thật khủng khiếp. Kìa, anh em làm cho tài sản của mình kín chắc hết mức luật pháp có thể buộc được; mọi sự khéo léo của ngôn ngữ pháp lý đều được dùng để làm cho văn tự được chắc chắn, vậy mà anh em bằng lòng để thiên đàng là một thứ của chữ nếu, và chữ nhưng, và chữ có lẽ. Ôi! thật là những kẻ dại dột! Làm sao anh em có thể điên dại như vậy? Chắc chắn phải chết, vậy mà không chắc chắn mình có được cứu hay không! Chắc chắn phải xuất hiện trước tòa án của Đức Chúa Trời, vậy mà không biết mình sẽ được tha bổng hay bị kết án? Ôi! nếu trong anh em còn chút khôn ngoan nào, nếu não của anh em chưa biến thành sự điên loạn hoàn toàn, tôi nài xin anh em nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống hãy làm cho việc ấy được chắc chắn, và đừng bao giờ bằng lòng cho đến khi anh em biết rằng mình đã được cứu.
Nhưng nữa: tôi không chỉ phải gọi anh em là dại dột, mà còn là khốn khổ. Khốn khổ, tôi nói vậy. Anh em nhìn tôi và nói, “Chúng tôi thoải mái, chúng tôi dễ chịu, chúng tôi bằng lòng?” Phải, hỡi các ông, những kẻ điên nói như vậy. Nếu tôi thấy một người nằm xuống trên miệng một ngọn núi lửa, và tôi biết rằng rất sớm dung nham sẽ trào lên, rồi cuộn chảy xuống, tôi không thể gọi người ấy là hạnh phúc, dù người ấy đang đùa giỡn với những bông hoa đẹp nhất của thiên nhiên, hay đang nếm những vị ngọt ngon nhất của nàng. Và anh em — anh em đang ở trong một tình trạng như thế này! Trên một làn gió thoảng, một bong bóng, mà tình trạng đời đời của anh em đang treo lơ lửng. Nếu sự sống phụ thuộc vào một sợi tóc, thì điều ấy thật bấp bênh; nhưng ở đây linh hồn anh em phụ thuộc vào sự sống của anh em, mà sự sống ấy lại phụ thuộc vào một thứ mong manh hơn một giấc mơ. Hỡi các ông! anh em có thể ngã xuống chết ngay trong ngôi nhà này. Những việc như vậy không phải là bất thường. Người ta đã bước vào nhà của Đức Chúa Trời với thân thể sống động, và họ đã đi ra như những xác chết. Và trong khi tôi nghĩ rằng bất kỳ người nào trong anh em cũng có thể chết, và anh em không chắc chắn mình sẽ bị hư mất hay được cứu, tôi thà gọi anh em là vua còn hơn gọi anh em là hạnh phúc, và danh xưng đúng nhất tôi có thể ban cho anh em là, hỡi những người khốn khổ! hỡi những người khốn khổ! không chắc chắn về tình trạng tương lai của mình.
Một lần nữa, và hãy để ý tưởng cuối cùng này vang vọng trong tai anh em. À! anh em có thể ra về, có lẽ đến những bữa tiệc vui vẻ của mình, đến những vòng vui chơi của mình, đến những vũ hội nửa đêm của mình, đến những thú vui dâm loạn được tô vẽ của mình, có lẽ vậy, nhưng hãy để điều này vang vọng trong tai anh em, “Ôi! sự nguy hiểm — sự nguy hiểm của việc không biết mình sẽ được cứu hay bị hư mất!” Anh em sẽ chết! Tôi cho rằng anh em sẽ không tranh cãi với tôi về điều đó. Anh em không tuyên bố rằng mình bất tử; anh em mong đợi mình sẽ chết. Anh em chết; và rồi sao, hỡi các ông; — rồi sao, hỡi bà; — nếu những nỗi sợ của anh em hóa ra là thật thì sao? Những bạn đồng hành của anh em không còn vui vẻ nữa; họ là những linh hồn bị trầm luân của địa ngục; những việc làm của anh em không còn phù phiếm nữa; chúng giờ đây trang nghiêm và nghiêm túc — trang nghiêm như sự chết, và nghiêm túc như cõi đời đời. Giờ đây âm nhạc từng làm vui tai sành điệu của anh em ở đâu? Những bản giao hưởng duy nhất của anh em là những tiếng thở than, những bài ca tang, và những tiếng gào khóc. Giờ đây chiếc ghế dài mềm mại nơi anh em từng nghỉ ngơi và hưởng lạc ở đâu? Anh em đã dọn giường của mình trong địa ngục; và thật là một sự thay đổi đối với một số người trong anh em
— từ cảnh đỏ thắm xa hoa của người giàu Dives đến ngọn lửa địa ngục — từ những bữa tiệc thịnh soạn đến những ác quỷ khủng khiếp! Giờ đây anh em ở đâu, hỡi những người đi nhà thờ, hỡi những người đi nhà nguyện? Anh em không có sự xưng nhận tôn giáo nào ở đây, không có sách thánh ca nào ở đây; không có mục sư của lòng thương xót; không có giọng ca thánh nào; không có tiếng chuông ngày Sa-bát; không có con mắt rưng lệ; không có tấm lòng dịu dàng; không có đôi môi run rẩy khi nói với anh em, và chỉ nói về sự kinh khiếp vì nó yêu thương anh em, và muốn cứu anh em nếu có thể. Hỡi những thính giả của tôi, nếu anh em không chắc chắn mình được cứu, thì nếu anh em chắc chắn mình bị trầm luân thì sao! Và anh em thuộc về một trong hai — hãy ghi nhớ điều này — có thể không theo sự nhận biết của chính anh em, nhưng thực tế là vậy; anh em chắc chắn thuộc về điều này hoặc điều kia. Đó là điều nào? Điều nào ắt phải là như vậy? Tôi biết, khi tôi giảng những điều khủng khiếp này, người ta sẽ không lắng nghe tôi. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm chứng cho tôi, tôi sẽ không nói về chúng nếu tôi dám im lặng về chúng. Nhưng nếu anh em bị hư mất, hỡi các ông, đó sẽ không phải vì thiếu sự nài xin, hay cầu nguyện cho, hay khóc lóc vì anh em. Hỡi tội nhân! tôi nài xin ngươi hãy quay trở lại! Nhân danh Đấng đã chết, và đang sống, và đã sai tôi đến nài xin ngươi, tôi nài xin ngươi, hãy tìm kiếm, nếu ngươi chưa bao giờ tìm kiếm, và nếu ngươi đã tìm kiếm, hãy tìm kiếm nữa, và nếu ngươi đã tìm thấy, hãy tìm thấy đầy trọn hơn nữa, cho đến khi ngươi có thể nói, “Ngài là của tôi, và tôi là của Ngài.” Hỡi những kẻ lười biếng, hãy đặt chiếc gối êm ái của mình dưới đầu đêm nay: nhưng đừng ngủ, vì anh em có thể không bao giờ thức dậy trong thế giới này nữa. Hãy ngồi vào bữa ăn sang trọng của mình ngày mai: hãy để những món ngon ngọt ngào, hãy để chúng không được nếm, vì một ngày nào đó anh em có thể bị từ chối một giọt nước. Hỡi các ông! đừng hạnh phúc cho đến khi anh em đã làm cho hạnh phúc của mình được chắc chắn. Ôi! đừng có sự bình an, cho đến khi sự bình an của anh em là sự bình an đời đời, vững chắc. Đừng nói về việc được phước, cho đến khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em. Đừng nghĩ rằng anh em được phước, trong khi “Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày,” và đã phán, “Đáng rủa sả cho kẻ ở dưới luật pháp.”
Nhưng anh em có muốn được cứu không? Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thì thầm với anh em “Hãy trốn đi! hãy trốn đi!” không? Vẫn còn sự tha thứ; sự tha thứ vẫn còn bây giờ; có sự tha thứ cho ngươi. Hỡi tội nhân, hãy tin cậy Đấng Christ, và ngươi sẽ được cứu — được cứu ngay trong giây phút này. Hãy tin Ngài ngay bây giờ với mọi tội lỗi và sự gian ác của ngươi còn ở trên ngươi. Nguyện Đức Thánh Linh giờ đây dẫn ngươi đến tin cậy Chúa và Thầy của tôi; và ngươi có thể trở về nhà với sự bảo đảm rằng Ngài đã đời đời cất bỏ tội lỗi của ngươi, và ngươi được chấp nhận và được phước trong Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, mỗi người trong anh em, bây giờ và đời đời. A-men.
“Bị vây quanh bởi một đạo quân thù nghịch,
Bị tấn công bởi một đạo quân thù nghịch ở bên trong,’
Không nhanh để trốn chạy, cũng không mạnh để chống cự,
Một mình chống lại địa ngục, trần gian, và tội lỗi;
Một mình, nhưng không nao núng, tôi đây;
Tôi dám tin nơi danh Chúa Giê-xu.
Dẫu một ngàn đạo quân có giao chiến.
Một ngàn thế giới làm linh hồn tôi rung chuyển
Tôi có một chiếc khiên sẽ dập tắt cơn giận của chúng,
Và đẩy lui các đạo quân ngoại bang;
Trên khiên vẽ hình một Chiên Con đang chảy huyết;
Tôi dám tin nơi danh Chúa Giê-xu.”
Những Điều Giúp Đạt Sự Bảo Đảm Trọn Vẹn
“Ta đã viết những điều này cho anh em là kẻ đã tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để anh em biết mình có sự sống đời đời, và để anh em tin đến danh Con Đức Chúa Trời.” — I Giăng 5:13.
Tất cả điều này thật đơn giản biết bao! Giăng có cánh của chim ưng để bay vút lên cao, và mắt của chim ưng để thấu suốt những mầu nhiệm vĩ đại; vậy mà trong tất cả các tác giả của Cựu Ước hay Tân Ước, ông là một trong những người đơn giản nhất. Ông không bao giờ cố gắng cho anh em thấy sự vĩ đại của trí óc mình hay sự hùng vĩ của tài hùng biện của mình; trái lại, ông nói như một đứa trẻ với những người là trẻ em trong trường học của tình yêu. Tôi ước gì tất cả chúng ta là những người cố gắng dạy dỗ người khác đều nhớ điều này, và hạ mình xuống trong bài học của mình.
Cũng đáng chú ý không kém là Giăng thực tế biết bao. Khi ông viết, ông luôn có một ý định xứng đáng trong mỗi dòng; “Những điều này đã được viết,” ông nói, và ông giải thích mục đích mà ông đã dùng để viết nên bản ghi chép. Các thư tín này không được viết để làm anh em choáng ngợp, cũng không để dẫn anh em vào sự suy đoán, cũng không để thỏa mãn sự tò mò của anh em; nhưng chúng được viết “để anh em biết mình có sự sống đời đời.” Mục đích thực tiễn
ấy có thể dường như tầm thường đối với những người sùng bái tư tưởng hiện đại bay cao; nhưng Giăng có một sự tôn kính sâu sắc đối với những vấn đề mà người hiện đại khinh thường. Những điều tầm thường của thần học là những đồng cỏ xanh tươi nhất, nơi chiên của Đức Chúa Trời ăn và nằm nghỉ. Việc biết rằng chúng ta có sự sống đời đời ích lợi cho chúng ta vô cùng hơn việc có thể tiên đoán tương lai của các đế quốc hay dự báo số phận của các vua. Việc chúng ta biết rằng mình có sự sống đời đời quan trọng về mặt thực tiễn hơn việc có thể giải thích mọi mầu nhiệm, hay nói được các thứ tiếng. Giăng hành động theo tấm lòng yêu thương của mình khi ông viết để dẫn anh em mình vào sự hiểu biết được bảo đảm về việc cá nhân họ sở hữu sự sống đời đời.
Khi ông cho chúng ta biết mục đích của mình, đó là để ông có thể giúp hoàn thành mục đích của mình; vì bằng cách thông báo cho những người hiểu biết về điều ông đang viết vì cớ gì, ông khích lệ họ nhìn thấy mục đích của ông và hòa hợp với nó. “Ta đã viết những điều này cho anh em là kẻ đã tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để anh em biết mình có sự sống đời đời, và để anh em tin đến danh Con Đức Chúa Trời.” Thưa các bạn thân mến, nếu đây là mục đích của vị sứ đồ được cảm thúc, xin chúng ta đừng chậm trễ hợp tác với ông; nhưng xin chúng ta cầu nguyện sáng nay cho sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, để chúng ta biết chắc chắn rằng sự sống đời đời đang đập nhịp trong lòng chúng ta. Nguyện anh em là những người chưa tin Chúa Giê-xu cảm nhận được trong tâm linh mình một khát khao tha thiết để thực hiện bước sơ khởi ấy, và trở thành những người tin Con Đức Chúa Trời.
Vậy hãy đến với bản văn, và cùng chúng tôi xem xét, thứ nhất, bản văn được viết cho ai, — “Ta đã viết những điều này cho anh em là kẻ đã tin đến danh Con Đức Chúa Trời;” thứ hai, bản văn được viết với mục đích gì, — “Để anh em biết mình có sự sống đời đời.” Điều này sẽ dẫn chúng ta, thứ ba, đến việc xem xét cách những điều đã được viết trong thư tín này góp phần tạo nên lòng tin cậy phước hạnh ấy: và rồi, cuối cùng, tôi sẽ phải lưu ý anh em đến một vấn đề được thêm vào mà Giăng không bao giờ quên, ngay cả khi ông viết với mục đích thúc đẩy hình thức cao nhất của sự đạt thành Cơ Đốc, — “Để anh em tin đến danh Con Đức Chúa Trời.” Họ đã tin nơi danh thánh ấy rồi; vậy mà một phần trong mục đích của ông vẫn là làm cho họ vững vàng trong đức tin ấy, và dẫn họ đến những mức độ cao hơn của đức tin ấy.
Nguyện Đức Thánh Linh làm cho sự suy ngẫm của chúng ta được ích lợi.
I. Trước hết, vậy, cách vắn tắt, BẢN VĂN NÀY ĐƯỢC VIẾT CHO AI?
Điều quan trọng là phải chú ý địa chỉ của một bức thư, vì tôi có thể đang đọc một thông điệp dành cho người khác, và nếu nó chứa đựng tin tốt, tôi có thể tự lừa dối mình khi chiếm lấy tin ấy cho mình. Thư tín này, và bản văn đặc biệt này trong thư, được viết cho tất cả những người tin đến danh Con Đức Chúa Trời. Trong một phần của thư tín, ông nói, “Ta viết cho các con trẻ”; rồi ông nói, “Ta viết cho các bạn trẻ”; xa hơn nữa ông nói, “Ta đã viết cho các bậc phụ lão”; nhưng bây giờ ông viết cho các con trẻ, cho các bạn trẻ, và cho các bậc phụ lão dưới một sự mô tả bao quát duy nhất là những người đã tin đến danh Con Đức Chúa Trời. Vì vậy, bài giảng của chúng ta là dành cho tất cả anh em là những người tin Đấng Christ. Hỡi con trẻ nhỏ, anh em là người vừa mới bắt đầu đời sống thuộc linh, chúng tôi muốn anh em đạt đến lòng tin cậy rằng mình có sự sống đời đời. Hỡi bạn trẻ, đang quyết liệt chiến đấu với tội lỗi, chúng tôi muốn anh em được mạnh mẽ cho cuộc chiến của mình bởi việc biết rằng mình có sự sống đời đời. Và hỡi các bậc phụ lão, chúng ta hy vọng anh em đã không đi xa đến thế mà không có sự hiểu biết này; nhưng dù anh em có hay chưa, những điều này đã được viết để anh em trong những năm tháng trưởng thành của mình có thể vươn lên đến sự xác tín trọn vẹn rằng sự sống của Đức Chúa Trời đang mạnh mẽ ở trong anh em. Không một người nào, trẻ hay già, bị loại khỏi bản văn này, trừ khi người ấy là kẻ chưa tin.
Đối với những kẻ chưa tin, bản văn này không được viết cho họ: nó dành cho tất cả những ai tin cậy Chúa Giê-xu; nhưng không dành cho ai khác. Nếu anh em hỏi tại sao nó không được gửi đến những kẻ chưa tin, tôi trả lời, đơn giản vì thật vô lý khi mong người ta được bảo đảm về một điều không có thật. Giăng không bao giờ muốn một người chưa tin Chúa Giê-xu Christ lại nghĩ rằng mình có sự sống đời đời, vì đó sẽ là một sai lầm chí tử. “Kẻ nào chẳng tin thì sẽ không thấy sự sống,” vậy làm sao người ấy có thể có sự bảo đảm rằng mình đang sở hữu sự sống ấy? Đức tin là điều kiện sơ khởi cần thiết cho sự bảo đảm; anh em phải có mầm non của đức tin trước khi có thể có hạt lúa chín của sự bảo đảm. Thưa các bạn thân mến, đừng mơ tưởng rằng mình chắc chắn được cứu mà không làm cho chắc chắn rằng mình đã phó thác chính mình cho Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Sự chuộc tội do Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, trình bày, ban sự bảo đảm về sự cứu rỗi cho tất cả những ai tin cậy nơi đó, nhưng không ban cho ai khác. Sẽ là lấy mọi sự ra khỏi thứ tự đúng đắn của chúng, sẽ là gây cho anh em
tổn hại thật sự và có lẽ chí tử nếu chúng tôi dẫn anh em đến chỗ tự phụ rằng mình có sự sống đời đời trước khi anh em đã tin Chúa Giê-xu Christ cách không dè giữ. “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời; kẻ nào chẳng tin Con thì sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ đó.” Vì vậy, tôi nói với tất cả anh em là những người đã đến với Đấng Christ, dù đời sống thuộc linh của anh em hiện tại có thể còn chưa hoàn hảo và chưa phát triển đến đâu; nhưng tôi không mời ai khác đến dự bữa tiệc của lòng tin cậy vui mừng. Như với một thanh gươm lửa đã rút ra, những lời của Giăng canh giữ con đường như chê-ru-bim ở cổng vườn Địa Đàng: những lời của ông, “Ta đã viết những điều này cho anh em là kẻ đã tin đến danh Con Đức Chúa Trời,” ngăn giữ mọi người chưa tin Chúa Giê-xu khỏi việc mơ tưởng rằng mình có sự sống đời đời. Ngươi có liên quan gì đến sự yên nghỉ, và sự bình an, và phước hạnh của sự bảo đảm trọn vẹn, trừ khi ngươi đã tiếp nhận Đấng Cứu Thế đã được chỉ định vào lòng tin cậy của trái tim ngươi?
Chúng ta có thể suy ra từ việc lời gửi này được dành cho tất cả dân sự của Đức Chúa Trời và không dành cho ai khác, rằng có một số tín đồ trên thế giới, và là những tín đồ chân thật nữa, mà không biết rằng mình có sự sống đời đời. Một số rất đông những tín đồ chân thật không biết sự thật đáng khích lệ này. Chẳng hạn, một số Cơ Đốc nhân tin rằng ngay cả khi họ hiện đang được cứu, họ vẫn có thể bị hư mất: rằng ngay cả khi họ có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, sự sống ấy có thể chết đi. Hỡi những người yêu dấu, tôi cầu nguyện cho anh em để anh em biết rằng mình có sự sống đời đời, chứ không phải một sự sống tạm thời. Sự sống mà Đức Thánh Linh ban cho tín đồ không phải là một thứ của ngày, và tuần, và tháng, và năm: nơi cư trú của nó ở trong miền cõi đời đời. Nó thực tế là một sự sống thần thượng mà Đức Chúa Trời đặt vào trong chúng ta, nhờ đó chúng ta được trở nên “những kẻ dự phần vào bản tánh thần thượng, đã thoát khỏi sự hư nát ở thế gian bởi tư dục.” Chúng ta đã được tái sinh hướng đến một hy vọng sống động vào ngày chúng ta được tái sinh. Sự sinh ra mới từ trên cao bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một sự sinh ra hướng đến một sự sống vô tận. “Anh em đã được tái sinh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, là bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời hằng sống và bền vững đời đời.” Chúa chúng ta tại giếng Sa-ma-ri cho chúng ta một hình ảnh khác: “Hễ ai uống nước Ta sẽ ban cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước Ta ban cho sẽ trở nên trong người ấy một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời.” Nhiều người tưởng rằng mạch nước này có thể cạn kiệt. Tôi sẽ không dám nói những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đánh mất bao nhiêu sự an ủi vì không nắm bắt được sự bất tử tuyệt đối của sự sống mới. Tôi sẽ không dám nói; nhưng điều này tôi sẽ tuyên bố — rằng đối với tôi, đó chính là vương miện và vinh quang của Phúc Âm, rằng nếu tôi tiếp nhận Chúa Giê-xu vào linh hồn mình, và Đức Thánh Linh ban cho tôi sự sống mới, tôi đã nhận được một phước lành đời đời. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng chẳng hề bị hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta” sao.
Lại nữa, một số đông dân sự của Đấng Christ, những người có thể hoàn toàn đúng đắn trong quan điểm giáo lý về bản chất của sự sống này, lại không biết rằng mình đang sở hữu nó vào chính lúc này nếu họ là tín đồ. Tôi thấy ngay cả các nhà giải kinh, khi họ cố gắng viết về bản văn này, và hầu hết các nhà giảng đạo đã để lại cho chúng ta những bài giảng in về bản văn này, đều đọc bản văn như thể nó nói, “để anh em biết mình sẽ có sự sống đời đời.” Họ nói về sự bảo đảm trọn vẹn rằng một ngày kia chúng ta sẽ bước vào vinh quang. Tôi xin lỗi họ, bản văn không nói điều gì như vậy cả: nó là, “để anh em biết mình có sự sống đời đời,” ngay ở đây, vào chính giờ này. Sự sống thuộc linh đang ở trong tín đồ vào lúc này là cùng một sự sống sẽ ở trong người ấy trên thiên đàng. Sự sống ân điển là sự sống vinh quang còn trong nụ: cùng một sự sống, chỉ kém phát triển hơn. Chúng ta sẽ không, vào giờ chết, nhận một sự sống khác với sự sống chúng ta có trong khi còn lưu lại dưới này. Sự chết đặt một dấu ấn trên những gì đang có, nhưng nó không tạo ra điều gì cả. Sẽ có một sự thay đổi rất rõ rệt được thực hiện trên thân thể; nhưng về phần tâm linh, sự sống của Đức Chúa Trời đang ở trong nó bây giờ là sự sống sẽ ở trong nó suốt cõi đời đời. Đời sống tin kính của chúng ta là sự sống đời đời. Chúng ta muốn những con cái của Đức Chúa Trời tin Chúa Giê-xu cảm nhận rằng ngọn lửa thánh thắp sáng chiếc đèn của họ hôm nay là cùng một ngọn lửa sẽ chiếu sáng trước ngai của Đức Chúa Trời đời đời: họ đã bắt đầu thực hành những cảm xúc thánh khiết của sự vui thích và vui mừng sẽ là thiên đàng của họ rồi: họ đã sở hữu ở một mức độ những nhận thức và khả năng sẽ thuộc về họ trong vinh quang rồi. Chúng ta hãy ghi nhớ điều này, và biết rằng, với tư cách là tín đồ, chúng ta có sự sống đời đời.
Lại nữa, có một số Cơ Đốc nhân tin tất cả điều này, và hoàn toàn đúng trong lý thuyết, nhưng mỗi người trong họ vẫn kêu lên, “Tôi muốn biết rằng mình có sự sống đời đời. Tôi muốn một sự bảo đảm trọn vẹn hơn về
sự cứu rỗi hơn sự tôi đã đạt được rồi.” Đó cũng là ước muốn của chúng tôi cho anh em; vì nếu anh em biết mình đã tin Chúa Giê-xu, anh em chắc chắn đã được làm cho sống động với sự sống đời đời, và đáng phải biết điều ấy.
Nhưng bản văn chỉ nói với anh em là những người đã tin mà thôi. Nếu anh em chưa tin danh vinh hiển của Đấng Yêu Dấu Nhất, thì hãy đến ngay và đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Đây là Phúc Âm cho mọi kẻ chưa tin: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Vì “kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt.” Một kẻ chưa tin có thể có sự bảo đảm rằng mình sẽ bị hư mất, nhưng người ấy không thể có sự bảo đảm rằng mình được cứu, hay sẽ bao giờ được cứu. Trước hết, hãy tin đến danh Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã được bày tỏ để cất bỏ tội lỗi. Hãy tin cậy Thân Vị vinh hiển của Ngài, công việc đã hoàn tất của Ngài, của lễ hi sinh đã được chấp nhận của Ngài, sự cầu thay đầy quyền năng của Ngài, và sự quang lâm vinh hiển của Ngài sẽ còn đến. Hãy nhìn xem Ngài, và anh em sẽ được cứu. Hãy an nghỉ duy chỉ trên một nền tảng duy nhất mà Đức Chúa Trời đã đặt ở Si-ôn, và khi ấy lời an ủi này sẽ được gửi đến anh em, nhưng không phải trước khi ấy.
II. Vậy, thứ hai, giờ đây tôi phải nói đến GIĂNG ĐÃ VIẾT NHẰM MỤC ĐÍCH GÌ.
Khi ông nói, "hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời," tôi nghĩ ý đầu tiên của ông là các con có thể biết rằng mọi người tin Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời. Đây không phải là một sự thật chỉ về các con và một vài người khác mà thôi, nhưng là một chân lý chung — mọi người tin danh Con Đức Chúa Trời đều có sự sống đời đời. Chúng ta không được phép nghi ngờ điều này, nó không phải là chuyện suy luận và kết luận, nhưng là chuyện mặc khải từ Đức Chúa Trời. Các con không phải hình thành một ý kiến về nó, nhưng phải tin nó, vì Chúa đã phán vậy. Hãy lắng nghe những lời này. I Giăng 5:1: "Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." Đức Thánh Linh phán vậy, và do đó hẳn phải như vậy. Chúng ta không cần bằng chứng nào khác nữa: nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời còn trọng hơn. Đức Thánh Linh làm chứng về điều này, và vì Thánh Linh là lẽ thật, lời chứng của Ngài chắc chắn là thật: hãy nhận lấy lời chứng của Ngài và đừng đòi hỏi lời chứng nào khác. Có lời chép (I Giăng 5:12), "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." Đây là lời chứng không thay đổi của toàn bộ Kinh Thánh, và đặc biệt của các thư tín của sứ đồ Giăng. Biết bao lần ông nhấn mạnh rằng tín đồ có sự sống đời đời! Tôi nài xin các con, đừng bao giờ nghi ngờ lời tuyên bố ấy. Hãy quyết định nó trong tâm trí mình; vì nếu các con có chút nghi ngờ nào về nó, các con đã làm suy yếu Phúc Âm, và đã chối bỏ lời chứng của Chúa, và đã phủ nhận Đức Thánh Linh. Các con sẽ không cư xử gian ác như vậy; vậy hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách tin lời chứng của Ngài.
Tôi nghĩ Giăng trong đoạn này có ý, và chúng ta sẽ xem ông có ý, một điều gì đó hơn nữa — ấy là, ông muốn chúng ta biết rằng chính mình có sự sống đời đời bằng cách cho chúng ta biết rằng chính mình thật tin Chúa Giê-xu. Biết rằng mọi tín đồ đều có sự sống đời đời là một chuyện; nhưng biết rằng tôi là một tín đồ để chính tôi có sự sống đời đời lại là một chuyện hoàn toàn khác. Tôi đã đọc về một người ngã xuống nước, và khi đang chìm, anh ta thấy một cầu vồng trên bầu trời phía trên mình. "À," anh ta nghĩ, "Đức Chúa Trời đã lập một giao ước rằng Ngài sẽ không hủy diệt đất bằng nước lụt nữa, thế mà điều đó chẳng an ủi gì cho tôi, vì tôi sợ mình sẽ chết đuối." Những sự chu cấp lớn lao nhất của ân điển chẳng ích gì cho chúng ta trừ khi chúng ta có phần riêng trong đó. Đúng là mọi tín đồ đều có sự sống đời đời, nhưng nếu tôi không phải là một tín đồ thì sao?
Thật là một điều rất kỳ lạ khi người ta không biết mình có tin Chúa Giê-xu hay không: vì đó là một điều tri thức có thể xác định được. Tôi biết mình có suy nghĩ hay không. Tôi biết mình có quyết định hay không, tôi biết mình có nghi ngờ hay không; vậy tôi phải biết mình có tin hay không. Nhưng các con thấy bản chất con người đã bị vặn vẹo khủng khiếp tại sự Sa Ngã, và nó đã rơi vào một vùng rất mù mịt, đến nỗi mắt của sự hiểu biết đều lác cả, và không khí xung quanh rất ẩm thấp. Có lẽ các con bảo tôi nói cho chính mình, và tôi cam đoan với các con rằng tôi đang làm vậy; nhưng đồng thời tôi không ngần ngại nói điều tương tự về các con. Bạn, người bạn thông minh của tôi, là người có đầu óc sáng suốt lạ thường, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bạn lại là người mù mịt và mù lòa nhất trong cả đoàn. Bóng tối tệ hại nhất là bóng tối làm cho một người mù đến nỗi anh ta nghĩ mình thấy rõ hơn người khác. Tất cả chúng ta theo bản chất tự nhiên đều ở trong một tình trạng hỗn độn như vậy, nên chúng ta không cần ngạc nhiên trước bất kỳ lời tuyên bố hay cảm xúc kỳ lạ nào. Khi các con nghe anh em khẳng định rằng một người không được bảo đảm rằng mình tin thì nhất thiết phải là một kẻ không tin, các con có thể tự nhủ: "Người bạn đó không biết mọi sự." Không thể nào ước lượng được sự mâu thuẫn và trái ngược có thể có trong tâm trí con người. Tôi đã từng ở trong một trạng thái tâm trí mà trong đó tôi đã
nghi ngờ khả năng có một chút ân điển nào trong tôi, thế mà tôi vẫn bám lấy Chúa Giê-xu bằng một cái nắm chặt cho đến chết. Vào những lúc như vậy tâm trí tôi hoạt động cách bệnh hoạn, và đường lối của nó bị đảo lộn. Bunyan nói về việc bị "xáo trộn lên xuống rất nhiều trong tư tưởng mình;" và điều đó gần như đúng với tình trạng tâm trí của tôi. Một người hoàn toàn có thể là một tín đồ rất mạnh mẽ mà vẫn nghi ngờ không biết mình có một tia đức tin nào hay không. Tôi đã nghe các mục sư chế giễu tình trạng tra xét nội tâm này; và quả thật, nó là điều lố bịch đối với tất cả mọi người trừ những ai đang ở trong đó. Nếu có một lần bạn trở thành người chịu đựng chứng bệnh khốn khổ này, sự vô lý của căn bệnh của bạn sẽ không làm giảm bớt sự đau đớn của nó. Những nỗi khổ tâm của chúng ta không cần phải hợp lý; chúng có thể đầy thống khổ, mà vẫn rất vô lý. Các con có lẽ biết một số người quá đỗi lo lắng: họ sợ trời sẽ sập hay đất sẽ nứt: điều này rất ngu ngốc, nhưng nỗi thống khổ do đó gây ra thì rất thật. Người có thể làm tăng thêm sự dày vò tinh thần bằng cách biến nó thành trò đùa thì có rất ít tinh thần Cơ Đốc trong mình. Điều này không phải là đổ dầu vào vết thương, mà là chà muối vào đó. Không nghi ngờ gì, những nghi ngờ mà nhiều người có về sự an toàn cá nhân của mình là rất vô lý; nhưng một tôi tớ của Đức Chúa Trời không vì thế mà khinh thường người đang mang chúng, vì Chúa Giê-xu Christ đã có lòng thương xót đối với người dốt nát. Ngài đã không bẻ cây sậy đã giập, cũng không dập tắt ngọn đèn sắp tàn, thì chúng ta cũng không được làm vậy. Cá nhân tôi đã được dạy phải dịu dàng với những người nghèo khó hay nghi ngờ, vì chính tôi thường là một người trong số họ. Đôi khi tôi sẵn sàng cho đi tất cả những gì tôi có để có thể cảm thấy mình dù chỉ là người nhỏ nhất trong gia đình của Chúa. Ngay lúc này tôi vui hưởng sự bảo đảm trọn vẹn, nhưng tôi không luôn ở trên núi; và vì vậy tôi có lòng trắc ẩn đối với người khác bởi vì chính tôi cũng bị vây quanh bởi sự yếu đuối. Chúng ta không được phán xét cách khắc nghiệt, như thể mọi việc đều như chúng ta sắp xếp theo lý thuyết, nhưng chúng ta phải đối xử với mọi việc như chúng thật sự là, và không thể nghi ngờ rằng một số tín đồ tốt nhất đôi khi bị thử thách nặng nề đến nỗi không biết mình có phải là tín đồ hay không. Lời cầu nguyện của Giăng là để những người như vậy, phải, và mọi tín đồ, có thể biết chắc chắn vượt trên mọi nghi ngờ rằng họ có sự sống đời đời.
Bản chất con người đã lệch lạc đến mức tôi cần phải nói điều dường như thừa thãi — rằng sự bảo đảm trọn vẹn về việc chúng ta sở hữu sự sống đời đời là điều có thể được. Hội Thánh La Mã dạy rằng không ai có thể được bảo đảm rằng mình có sự sống đời đời, ngoại trừ một vài người được ban cho những sự mặc khải siêu nhiên. Loại giáo lý đó vẫn lảng vảng trong không khí của đạo Tin Lành; nhiều người nghĩ như vậy, dù họ không nói ra. Không thể biết rằng mình đã được làm cho sống! Đáng lẽ phải không thể có bất kỳ nghi ngờ nào về nó. Theo lý trí, một người đang sống phải biết rằng mình đang sống. Không ai được để cho mắt mình ngủ hay mí mắt mình chợp trong khi còn nghi ngờ về tình trạng đời đời của mình.
Điều đó là có thể, và nếu nó là có thể thì nó rất đáng ao ước; vì khi một người biết rằng mình có sự sống đời đời, điều đó là một sự an ủi biết bao cho anh ta! Nó sản sinh lòng biết ơn biết bao trong tâm linh anh ta! Nó giúp anh ta sống vượt trên thế gian biết bao! Anh ta theo đuổi sự phục vụ Đức Chúa Trời với lòng nhiệt thành thánh khiết biết bao, khi biết rằng mình có một phần thưởng đời đời! Anh ta không phải lãng phí thời gian vào việc tính toán các bằng chứng, và liên tục tra xét chính mình; vì anh ta đã tra xét chính mình, và anh ta đã phó thác chính mình trên Đấng Christ, và anh ta biết mình có sự sống đời đời. Anh ta tiến bộ nhanh chóng biết bao, vì anh ta rời bỏ những điều sơ học ban đầu và tiến tới sự trọn vẹn! Không còn nghi ngờ nữa, anh ta thể hiện sự dạn dĩ thánh khiết, và đi từ sức lực này đến sức lực khác trong sự thông công hớn hở và sự vui hưởng ngây ngất: anh ta tiến từ vinh hiển này đến vinh hiển khác, đức tin của anh ta làm cho những niềm vui đã dành sẵn cho những người được cứu chuộc trở nên thực chất đối với anh ta, ngay cả khi anh ta còn ở dưới này. Tôi nói lại, nếu sự bảo đảm trọn vẹn là có thể, thì nó thật đáng ao ước tột bậc.
Và tôi đi xa hơn một chút: bổn phận của chúng ta là phải đạt được sự bảo đảm trọn vẹn. Chúng ta hẳn đã không được truyền phải siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn nếu việc chúng ta được chắc chắn là không đúng. Tôi chắc chắn rằng việc một con cái Đức Chúa Trời biết rằng Đức Chúa Trời là Cha mình, và không bao giờ có một thắc mắc nào trong lòng về tư cách con của mình, là điều đúng. Tôi biết rằng việc một linh hồn đã kết hiệp trong hôn nhân với Đấng Christ biết tình yêu ngọt ngào của chàng rể, và không bao giờ dung túng một đám mây nghi ngờ nào đến giữa linh hồn và sự vui hưởng trọn vẹn tình yêu của Đấng Christ, là điều đúng. Vì vậy, tôi thúc giục các con tiến lên để biết rằng mình có sự sống đời đời. Hỡi anh em của tôi, Giăng, dù đã chết, vẫn còn nói ra từ Sách này: ông kêu gọi các con biết rằng Con Đức Chúa Trời đã đến, và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để chúng ta có thể biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là ở trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ông truyền cho chúng ta, là những tín đồ, hãy vững vàng phó thác linh hồn mình trên lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta.
Tôi đau buồn nhắc nhở một số người trong các con rằng, vì các con chưa tin, các con không có phần hay dự phần gì trong việc này, và môn đồ yêu dấu không nói với các con.
III. Thứ ba, tôi đến chỗ mà tôi muốn đặt trọng tâm của bài giảng sáng nay, — GIĂNG ĐÃ NÓI GÌ TRONG THƯ TÍN NÀY MÀ GIÚP CHÚNG TA ĐẠT SỰ BẢO ĐẢM TRỌN VẸN?
Làm thế nào ông giúp chúng ta biết mình là tín đồ, và do đó biết mình có sự sống đời đời? Tôi không thể thử tóm tắt đầy đủ thư tín phước hạnh nhất này, nhưng tôi sẽ chọn một vài điểm từ rất nhiều điểm. Một bài giải thích thư tín này, được viết để chỉ ra cách nó giúp con người biết mình có sự sống đời đời, sẽ là một điều rất có giá trị; và tôi tin chắc rằng không cần gượng ép một câu nào dù là chút ít, người ta có thể chỉ ra rằng toàn bộ thư đều liên quan đến sự bảo đảm. Ước muốn của sứ đồ rằng mọi tín đồ có thể biết mình có sự sống đời đời là sợi chỉ lụa mà trên đó những viên ngọc của ông được xâu chuỗi. Bây giờ tín đồ phải biết mình có sự sống đời đời, và họ không bao giờ được nghi ngờ điều đó, vì chính lời của Đức Chúa Trời bảo đảm với họ rằng điều đó là vậy. Hãy nhớ lời đó của Chúa Giê-xu trong Giăng 6:47 — "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin ta thì được sự sống đời đời." Các con sẽ nghi ngờ chữ "Quả thật, quả thật" của Chúa sao? Lời của Đấng Christ, không cần bất kỳ bằng chứng bên ngoài nào hỗ trợ, là quá đủ để thỏa mãn mọi tâm trí đầy ân điển. "Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối," — phải, hãy để mọi hoàn cảnh đều là kẻ nói dối. Mọi điều chúng ta đã xem là bằng chứng phải bị coi là lời nói dối nếu nó phủ nhận lời tuyên bố của Chúa. Từ đức tin đơn sơ này nơi Đức Chúa Trời, sự bảo đảm đến cách tự nhiên, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh trên lòng. Hãy lấy sữa nguyên chất và không pha trộn, và để nó đứng yên, các con sẽ sớm có kem. Đức tin là sữa, và sự bảo đảm trọn vẹn là kem trên đó; và khi đức tin đã đứng đủ lâu, các con có thể thấy lớp kem phong phú của sự tin cậy thánh khiết trên mặt nó. Lời chứng của Đức Chúa Trời là thật, và do đó phải được tin, phải, phải được tin với sự bảo đảm trọn vẹn. Theo mọi nguyên tắc đúng đắn, sự bảo đảm phải gia tăng theo thời gian trôi qua trong khi đức tin bận rộn với cùng một lời hứa. Tôi đã tin cậy phó thác linh hồn mình trên Đấng Christ, do đó tôi có sự sống đời đời. Làm sao tôi biết? Tôi biết, bởi vì Đức Thánh Linh đã tuyên bố như vậy trong Lời của Đức Chúa Trời. Ngài đã phán như thế này — "Ai tin Con thì được sự sống đời đời." Tôi tin Con, và do đó, tôi có sự sống đời đời. Bạn bè bảo đảm với tôi rằng họ thấy sự sống trong tôi chăng? Tôi rất cảm ơn họ, nhưng tôi không cần bằng chứng của họ. "Ai tin thì có lời chứng trong chính mình." Khi Đức Thánh Linh đã đưa ra một lời tuyên bố, thì việc đòi hỏi hay đưa ra bất kỳ bằng chứng nào nữa về điểm đó có phần giống như sự xấc xược. Vì vậy, vấn đề đó không phải là chủ đề của tôi. Tôi cho rằng, chúng ta không được đưa ra cho các con bất kỳ lập luận nào khác để chứng minh sự sống đời đời của tín đồ ngoài điều này, — Đức Chúa Trời đã phán vậy. Vấn đề có thể tranh luận là điều này — "Tôi có tin Chúa Giê-xu không? Tôi có phải là một tín đồ theo nghĩa là tôi có sự sống đời đời không?" Chúng ta hãy xem thư tín để được giúp đỡ trong cuộc tra xét này.
Các con sẽ thấy, trước hết, Giăng đề cập như một bằng chứng việc đối xử chân thật với Đức Chúa Trời, trong đức tin và sự xưng tội. Theo tự nhiên con người bước đi trong bóng tối hay sự giả dối đối với Đức Chúa Trời; nhưng khi chúng ta đã tin Chúa Giê-xu, chúng ta đến để bước đi trong ánh sáng của lẽ thật. Hãy đọc trong chương thứ nhất của thư tín từ câu 6 đến câu 9. "Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong tối tăm, ấy là chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật. Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Tín đồ không cố gắng đối xử với Đức Chúa Trời như thể mình không có tội; vì điều đó sẽ làm cho Đấng Christ trở nên vô ích, vì sẽ không cần huyết Ngài để tẩy sạch. Anh ta không nói rằng bây giờ mình sống không có tội; vì điều đó sẽ làm cho sự tẩy sạch của mình là chuyện của quá khứ, trong khi Thánh Linh dạy rằng đó là chuyện hiện tại, liên quan đến bước đi hiện tại của chúng ta với Đức Chúa Trời. Tuyên bố mình sống không có tội là bước đi trong bóng tối; vì lời tuyên bố đó là sai. Người bước đi trong ánh sáng đến trước Đức Chúa Trời như một tội nhân, người mà huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch khỏi mọi tội. Vậy thì, các con có thể lấy điều này làm bằng chứng rằng mình là một người đã được cứu, nếu các con đối xử chân thật với Đức Chúa Trời: nếu các con xưng nhận tội lỗi của mình trước Đức Chúa Trời, nếu hy vọng duy nhất của các con để được tẩy sạch khỏi nó nằm trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, thì các con đã đến để hành động đối với Đức Chúa Trời trên đường lối của lẽ thật, và Ngài chấp nhận các con. Các con, những người không phải là tín đồ nơi Đấng Christ, có thể cố gắng quên rằng mình có tội nào đó, hoặc bằng những hình thức và nghi lễ mà đưa ra một thứ biện hộ nào đó cho
tội của các con: nhưng khi các con được đưa vào ánh sáng chân thật, các con sẽ thú nhận hết mọi sự, và thôi không còn đóng một vai vay mượn nữa. Tiếng kêu của các con sẽ là: "Xin Đức Chúa Trời dò xét tôi, và thử tôi," và lời kêu nài của các con sẽ hướng đến lòng thương xót vô biên của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy chắc chắn rằng các con là con cái Đức Chúa Trời khi tội được xưng ra, và đức tin đang nhìn xem Chúa Giê-xu để tội ấy được cất đi. "Cha ơi, con đã phạm tội," là tiếng kêu của một đứa con được sanh ra thật. "Xin Đức Chúa Trời thương xót tôi, là kẻ có tội," là lời cầu nguyện của người trở xuống nhà mình được xưng công chính. Chúng ta có thể hân hoan lặp lại lời của Phao-lô nói với người Rô-ma: "Được xưng công chính cách nhưng không, bởi ân điển Ngài, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài vì việc bỏ qua những tội đã phạm trước kia, bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời."
Tiếp theo, Giăng cho chúng ta sự vâng lời như một thử nghiệm của con cái Đức Chúa Trời. Hãy xem chương thứ hai, và bắt đầu đọc ở câu thứ ba: "Này, bởi đó chúng ta biết mình đã biết Ngài, là nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người. Nhưng ai giữ lời Ngài, thì lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người ấy: bởi đó chúng ta biết mình ở trong Ngài. Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." Vậy hãy đến, hỡi anh em yêu dấu, các con có vâng theo ý muốn của Chúa từ lòng mình không? Sự nên thánh có phải là mục đích và mục tiêu của đời sống các con không? Các con có cố gắng làm như Chúa Giê-xu bảo các con không? Các con có chỉnh đồng hồ của mình theo mặt trời thiên thượng không? Các con có cố gắng sắp xếp đường lối và bước đi của mình theo luật pháp của Chúa không? Các con cũng có vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong không? Các con có tiến tới sự nên thánh trọn vẹn không? Vậy các con là tôi tớ của Đấng mà các con vâng phục. Hãy yên tâm vượt trên mọi thắc mắc rằng các con là một trong những chiên của Đấng Christ, vì Ngài nói: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen chúng nó và chúng nó theo ta." "Ai làm sự công chính là người công chính." Nếu ân điển đã làm cho các con vâng lời, thì ân điển đã ban cho các con sự sống đời đời.
Hãy theo tôi khi tôi lưu ý, tiếp theo, đến bằng chứng của tình yêu thương trong lòng. Trong chương thứ hai, hãy đọc ở câu thứ chín: "Kẻ nào nói mình ở trong sự sáng, mà ghét anh em mình, thì còn ở trong sự tối tăm cho đến bây giờ. Ai yêu mến anh em mình thì ở trong sự sáng, và nơi người đó không có điều gì gây cho người vấp phạm." Rồi hãy đi tiếp đến câu thứ mười bốn của chương thứ ba. "Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình. Ai không yêu anh em mình thì ở trong sự chết." Điều này sẽ giúp các con rất nhiều để quyết định trường hợp của mình. Các con có ghét ai không? Các con có đang tìm cách báo thù không? Các con có không tha thứ không? Vậy các con không ở trong sự sáng: các con thuộc về Ca-in chứ không thuộc về Đấng Christ. Các con có cảm thấy mình yêu kẻ thù của mình, và thực tế, các con không phải là kẻ thù của ai, vì tình yêu thương là nguyên tắc của đời sống các con không? "Tình yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; và ai yêu thương thì sanh bởi Đức Chúa Trời và biết Đức Chúa Trời." Chúng ta phải cảm thấy một lòng nhân từ chung đối với mọi người, và một tình yêu thương cùng sự hài lòng còn mãnh liệt hơn nữa đối với mọi người ở trong Đấng Christ. Tình yêu thương này phải thực tế, và dẫn chúng ta đến việc giúp đỡ và cứu giúp anh em mình. Các con có tình yêu thương này không? Các con có cảm thấy vui thích trong sự đồng hành của anh em vì họ thuộc về Đấng Christ, dù họ có nghèo hay ít học đến đâu không? Các con sẽ không cảm thấy tình yêu thương ngự trị trong tâm linh mình nếu đức tin chân thật đã không đến ở đó. Một tâm linh yêu thương được chứng tỏ bởi một đời sống yêu thương là một dấu hiệu thật rằng các con thuộc về Đức Chúa Trời, mà danh Ngài là tình yêu thương. Hãy can đảm lên và bước vào sự bảo đảm trọn vẹn, hỡi những người mà lòng ngực bừng cháy với ngọn lửa thánh của tình yêu thương nồng nàn đối với Đức Chúa Trời và con người.
Tiếp theo đó là sự phân rẽ khỏi thế gian. Hãy đọc trong chương thứ hai ở câu thứ mười lăm: "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa. Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Điều này được củng cố bởi câu thứ nhất của chương thứ ba: "Cho nên thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài." Các con có gặp sự chống đối từ kẻ không tin kính không? Các con có khám phá ra rằng Ích-ma-ên vẫn chế nhạo Y-sác không? Các con có thấy khi đi ra làm việc, những bạn đồng nghiệp từng uống rượu với các con nay có khuynh hướng tránh các con không? Các con có bị chỉ trỏ là kẻ giả hình vì các con là Cơ Đốc nhân không? Vậy có một sự khác biệt giữa các con và người khác, và thế gian có thể thấy điều đó. Hạt giống của con rắn sẽ rít lên với hạt giống của người nữ: Đức Chúa Trời đã đặt một mối thù giữa hai bên. Vậy đừng ngạc nhiên về điều đó. Chúa chúng ta đã chẳng nói sao: "Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi. Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình: nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian,
bởi vậy thế gian ghét các con"? Như vậy sự vu khống, lăng mạ, và những hình thức bắt bớ khác có thể trở thành sự an ủi cho các con bằng cách chỉ cho thấy các con thuộc về phái đó, là phái bị nói nghịch ở khắp mọi nơi.
Tiếp theo đó, trong chương thứ hai, chúng ta có bằng chứng của sự tiếp tục ở trong đức tin. "Thế gian với điều ham muốn của nó đều qua đi, nhưng ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời. Hỡi các con cái bé mọn, phần cuối cùng đã đến; như các con đã nghe kẻ địch lại Đấng Christ sẽ đến, hiện nay đã có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ ra đời; bởi đó chúng ta biết rằng ấy là giờ cuối cùng. Chúng nó đã lìa khỏi chúng ta, nhưng vốn không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến hầu cho rõ ràng rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta chút nào." Một người Cơ Đốc càng được giúp để bền lòng trong sự nên thánh lâu dài bao nhiêu, anh ta càng có thể tin chắc bấy nhiêu rằng tôn giáo của mình là công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn anh ta. "Ai bền chí cho đến cuối cùng thì sẽ được cứu." Sự bền lòng trong sự nên thánh là một dấu hiệu chắc chắn của sự tuyển chọn. Ấy là người công chính giữ vững đường lối mình; nhưng những kẻ chỉ giả vờ thì như những ngôi sao lạc và những bông hoa tàn. Điều đến rồi đi không phải đến từ Đức Chúa Trời: Đức Thánh Linh ở luôn trong những tín đồ chân thật.
Bằng chứng tiếp theo các con sẽ tìm thấy trong chương thứ ba, câu thứ ba, ấy là sự thanh tẩy. "Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Mỗi ngày các con có cố gắng giữ mình khỏi tội lỗi không; và khi đã phạm tội, các con có vào ban đêm đến với Đức Chúa Trời trong sự ăn năn cay đắng, và cầu xin được giải thoát khỏi nó không? Các con có đang chiến đấu chống lại những tội lỗi hay vây lấy mình không? Các con có tranh đấu chống lại những phong tục của thế gian không? Các con đã trở thành một chiến sĩ chống lại điều ác chưa? Hãy để điều đó là một bằng chứng rằng trong các con có một linh mới vốn không có ở đó theo tự nhiên, và hãy để điều đó chứng minh cho các con rằng các con đã được làm cho sống trong sự mới mẻ của sự sống. Xung đột và chiến thắng là những bằng chứng của ân điển. "Bởi điều này chúng ta biết mình yêu con cái Đức Chúa Trời, là khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài. Vì này là sự yêu mến Đức Chúa Trời, là chúng ta giữ các điều răn của Ngài; điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề. Vì hễ ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian là đức tin của chúng ta."
Lại nữa, trong câu thứ hai mươi mốt của chương thứ ba, chúng ta gặp một bằng chứng phước hạnh khác, và đó là một lương tâm trong sạch, — "Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng mình không cáo trách, thì chúng ta được lòng rất dạn dĩ đối với Đức Chúa Trời." Người ta nói về chúng ta rằng chúng ta tìm kiếm chính mình, hoặc chúng ta là kẻ giả hình; nhưng nếu chúng ta có thể đặt tay lên lòng mình và nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa," thì chúng ta có nền tảng tốt nhất cho sự bảo đảm trọn vẹn. Một lương tâm đã được tẩy sạch khỏi những việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống là một trong những ấn của Đức Thánh Linh trên thư tín mà Ngài đã viết trong lòng chúng ta. Lời chứng thiên thượng này là một đặc ân mà không ai sở hữu ngoài những người được tái sanh. Hãy chứng minh mình trong sạch trong tòa án của lương tâm để các con có thể biết mình có sự sống đời đời.
Hơn nữa, chúng ta tìm thấy một bằng chứng trong những lời cầu nguyện được nhậm: "Bất luận chúng ta xin điều gì, chúng ta nhận được điều ấy, bởi chúng ta giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp ý Ngài trước mặt Ngài." Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện của các con không? vậy các con đẹp ý Ngài. Các con có thói quen nói chuyện với Ngài, và Ngài có đáp lời các con không? vậy các con đã hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ngài có ban cho các con điều lòng mình ao ước không? Chẳng phải vì các con vui thích nơi Ngài sao? Ngài không nghe những kẻ cố ý sống trong tội lỗi; nhưng nếu ai làm theo ý muốn Ngài thì Ngài nghe người ấy. Các con có thể xem mỗi lời cầu nguyện được nhậm là một dấu hiệu nữa của tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với các con trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của các con.
Sự gắn bó với lẽ thật là một sự giúp đỡ khác cho sự bảo đảm trọn vẹn. Hãy đọc toàn bộ chương thứ tư: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã vào thế gian." Trong câu thứ sáu ông nói: "Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; còn ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta." Mới hôm trước tôi đọc trong một nhà thần học uyên bác nào đó một lời tuyên bố rằng giáo lý Phúc Âm mà chúng ta giảng không phải là Cơ Đốc giáo, mà là chủ nghĩa Phao-lô. Bằng lời phát biểu đó, nhà thần học này đã tự lên án chính mình. Giăng nói: "Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; còn ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta. Bởi đó, chúng ta nhìn biết thần của lẽ thật và thần của sự sai lầm." Ai không nghe các sứ đồ thì không nghe Thầy của họ. Ai dám nói rằng Phao-lô đã không ban cho chúng ta Phúc Âm thì không thuộc về Đấng Christ: vì Chúa Giê-xu nói: "Ai tiếp các ngươi là tiếp ta, và ai tiếp ta là tiếp Đấng đã sai ta." Lời chứng của Đức Thánh Linh bởi môi miệng các sứ đồ chắc chắn cũng như lời chứng bởi chính Con Đức Chúa Trời; và việc xếp bậc những lời phán của Ngài là một sự phản loạn trắng trợn chống lại Đức Thánh Linh, dù chúng qua các tiên tri, các sứ đồ, hay
Đấng Christ chính Ngài. Ai làm cho điều này là thật và điều kia là sai, hoặc điều này thật và điều kia còn thật hơn nữa, thì đã làm hạ thấp Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng phán như Ngài muốn, nhưng luôn luôn không thể sai lầm. Ai nghi ngờ điều Thánh Linh phán thì không có Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong mình. Nếu các con đã lấy Kinh Thánh làm người hướng dẫn mình, và giữ vững lẽ thật của Đức Chúa Trời, thì các con là một trong những chiên của Đấng Christ, mà Ngài nói về chúng: "Chúng chẳng theo người lạ, vì chúng chẳng biết tiếng của người lạ." Chống lại tinh thần đáng ghê tởm của thời đại này, và chống lại mọi điều khác sẽ làm hư hỏng Phúc Âm của Đấng Christ, ấy là dấu hiệu của hạt giống chân thật để đứng vững chống đối. Nếu các con làm chứng cho lẽ thật, thì lẽ thật làm chứng cho các con. Phước cho những người không bị dời khỏi sự trông cậy của sự kêu gọi mình.
Một trong những bằng chứng tốt nhất của đức tin chân thật, và một trong những sự giúp đỡ tốt nhất cho sự bảo đảm trọn vẹn, là sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời. Hãy đọc trong chương thứ tư câu thứ mười sáu: "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời là sự yêu thương; ai ở trong sự yêu thương là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Này là điều mà sự yêu thương được nên trọn vẹn trong chúng ta, hầu cho chúng ta được lòng dạn dĩ trong ngày phán xét, vì Chúa thể nào thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này. Chẳng hề có sự sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cắt bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ hãi có hình phạt, và kẻ đã sợ hãi thì không được trọn vẹn trong sự yêu thương. Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Ôi, hỡi anh em yêu dấu, nếu các con đã đến chỗ nói chuyện với Đức Chúa Trời như một người nói chuyện với một người, nếu các con ở trong Ngài, nếu mỗi ngày các con nói với Đức Chúa Trời nhiều hơn các con nói với con người, và nếu các con tìm thấy nhiều niềm vui hơn trong sự thông công với Đức Chúa Trời hơn trong tất cả thế gian bên cạnh, thì các con là một trong những người của Ngài. Đức Chúa Trời không bao giờ làm cho một người biết Ngài và yêu Ngài, rồi lại bỏ người ấy đi. Sự sống đời đời chắc chắn ở trong các con nếu các con đã bước vào nơi kín nhiệm của các đền tạm của Đấng Rất Cao, và ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Khi các con không còn nỗi sợ hãi nô lệ đó làm cho mình đứng lui lại, nhưng có sự tin cậy như con trẻ đó kéo các con đến gần hơn và gần hơn nữa với Đức Chúa Trời, thì các con là con của Ngài. Linh của sự làm con nuôi là một điểm làm chứng chắc chắn từ Đức Thánh Linh. Ai có thể gọi Đức Chúa Trời là niềm vui tột bậc của mình thì ở trong số những người sống tại Si-ôn.
IV. Giờ đây tôi muốn kết thúc, chỉ là tôi không dám bỏ qua điểm cuối cùng — PHẦN PHỤ LỤC CHO MỤC ĐÍCH CỦA GIĂNG.
Sứ đồ đặt nó là: "hầu cho các con tin danh Con Đức Chúa Trời." Tôi nghĩ ông có ý này — các con không bao giờ được rơi vào một tình trạng mà các con nói: "Tôi có sự sống đời đời, và do đó tôi không cần tin cậy cách đơn sơ nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Nhiều năm trước tôi đã được tái sanh, và vì vậy bây giờ tôi có thể sống mà không cần thực hành đức tin mỗi ngày." "Không," sứ đồ nói, "tôi đang viết cho các tín đồ, và tôi nói với họ rằng dù họ có thể có sự bảo đảm trọn vẹn, nó không thể thay thế cho đức tin thường xuyên nơi Chúa Giê-xu." Cá nhân tôi muốn nói, — đã khoảng ba mươi bốn năm kể từ khi tôi lần đầu tin Chúa Giê-xu Christ, và lúc đó tôi đã đến với Ngài như không có gì trong chính mình, và tôi đã lấy Ngài làm tất cả của tôi. Vào lúc này tôi sở hữu một sự bảo đảm thoải mái và rõ ràng rằng tôi có sự sống đời đời; nhưng nền tảng tin cậy của tôi hôm nay chính xác là điều nó đã là khi tôi lần đầu đến với Đấng Christ. Tôi không tin cậy nơi sự tin cậy của mình, tôi không đặt sự trông cậy nào trên sự bảo đảm của chính mình. Sự bảo đảm của tôi nằm trong sự thật rằng "Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội," và rằng "Hễ ai tin Ngài thì được sự sống đời đời": tôi thật tin Ngài, và do đó tôi biết tôi có sự sống đời đời. Hỡi anh em, đừng vượt ra ngoài điều đó. Hãy giữ lấy đức tin đầu tiên của mình. Dù các con đi xa đến đâu trong những hướng khác, hãy đứng vững trong đức tin không chia cắt của mình nơi Chúa Giê-xu. Nếu các con nghĩ việc tra xét những dấu hiệu và bằng chứng này mà tôi đã đưa ra cho các con là khôn ngoan, hãy làm vậy; nhưng nếu các con nghĩ mình có thể lấy thức ăn ra khỏi chúng, các con sẽ thấy một tủ trống rỗng. Nếu các con nghĩ mình có thể sống mà không có Đấng Christ, trên những gì các con đã biết trong quá khứ, các con đã lầm to. Điều đó giống như cố sống bằng man-na đã cũ. Không ai trong các con đã làm điều đó trong đồng vắng; các con hẳn sẽ sớm hếch mũi lên với nó. Khi nó hơn một ngày tuổi, nó "sanh sâu và hôi thối." Mọi thứ các con trông cậy ngoài Đấng Christ sẽ mục nát theo thời gian, đến nỗi các con sẽ ghê tởm nó. Hỡi những người yêu dấu, mọi chiếc bình, dù là một bình lớn hay một chén nhỏ, đều phải treo trên cái đinh duy nhất đã được đóng chặt vào một nơi chắc chắn. Nếu các con rời xa Chúa Giê-xu, các con lang thang vào một xứ của bóng tối và bóng của sự chết. Việc tôi có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không là một câu hỏi tôi sẽ không bàn hôm nay. Tôi là một tội nhân, và Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu những kẻ có tội, và những ai tin cậy nơi Ngài đều được cứu. Vì vậy tôi tin cậy Ngài! Vì vậy tôi được cứu! Lời của Đức Chúa Trời tuyên bố điều đó. Phước cho danh Ngài đời đời vô cùng. A-men.
Phần Kinh Thánh được đọc trước bài giảng — I Giăng 5. Các bài thánh ca từ "sách thánh ca của chúng ta" — 191, 549, 193.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB "Bản Gốc" trên trang Monergism trong danh sách (mục lục và cả ba bài giảng về sự bảo đảm của sự cứu rỗi). Không có đoạn nào cần đánh dấu.