Nơi Nương Náu Của Người Công Chính

Name: Nơi Nương Náu Của Người Công Chính
Author: John Flavel

John Flavel · The Righteous Man's Refuge

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Nơi Nương Náu Của Người Công Chính
Chương I: Văn Bản Được Xem Xét
Chương II: Những Thời Kỳ Và Mùa Được Đức Chúa Trời Ấn Định Cho Việc Đổ Cơn Thịnh Nộ Của Ngài Xuống Thế Gian
Chương III: Dân Riêng Của Đức Chúa Trời Phải Được Tác Động Một Cách Thích Hợp Bởi Những Sự Đoán Phạt Giáng Xuống Quốc Gia
Chương IV: Đức Chúa Trời Có Sự Chăm Sóc Đặc Biệt Và Riêng Tư Đối Với Dân Riêng Của Ngài Trong Những Ngày Cơn Thịnh Nộ Của Ngài
Chương V: Đức Chúa Trời Thường Báo Trước Cho Thế Gian, Đặc Biệt Là Dân Riêng Của Ngài, Về Những Sự Đoán Phạt Của Ngài Trước Khi Chúng Giáng Xuống Họ
Chương VI: Các Thuộc Tính, Lời Hứa Và Sự Quan Phòng Của Đức Chúa Trời Được Chuẩn Bị Cho Sự An Toàn Của Dân Ngài
Chương VII: Sự Khôn Ngoan Thuộc Về Đức Chúa Trời, Như Phòng An Toàn Thứ Hai Cho Các Thánh Đồ Trong Những Thời Kỳ Khó Khăn
Chương VIII: Sự Thành Tín Thuộc Về Đức Chúa Trời, Như Phòng An Toàn Thứ Ba Cho Dân Của Đức Chúa Trời, Trong Những Thời Kỳ Hoạn Nạn Và Nguy Hiểm
Chương IX: Sự Bất Biến Của Đức Chúa Trời, Như Phòng Nơi Nương Náu Và Nghỉ Ngơi Thứ Tư Trong Những Thời Kỳ Hoạn Nạn
Chương X: Sự Chăm Sóc Của Đức Chúa Trời Đối Với Dân Ngài Trong Những Thời Kỳ Hoạn Nạn, Như Phòng Nghỉ Ngơi Thứ Năm Cho Các Tín Hữu
Chương XI: Tình Yêu Thương Của Đức Chúa Trời, Như Nơi Nghỉ Ngơi Cho Những Linh Hồn Tin Kính Trong Những Thời Kỳ Gian Ác
Chương XII: Các Hệ Luận
CHƯƠNG I
CHƯƠNG II
CHƯƠNG III
CHƯƠNG IV
CHƯƠNG V
CHƯƠNG VI
CHƯƠNG VII
CHƯƠNG VIII
CHƯƠNG IX
CHƯƠNG X
CHƯƠNG XI
CHƯƠNG XII

Nơi Nương Náu Của Người Công Chính

NƠI NƯƠNG NÁU CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH
John Flavel

Nơi Nương Náu Của Người Công Chính

Một Luận Đề Thực Hành Về Các Thuộc Tính Của Đức Chúa Trời, Như Được Mở Ra Trong Các Lời Hứa Và Sự Quan Phòng Của Ngài Cho Sự An Toàn Của Dân Ngài Giữa Những Cơn Bão Của Các Tai Họa Công Cộng

"Hỡi dân ta, hãy vào trong phòng ngươi, đóng cửa lại chung quanh ngươi; hãy ẩn mình như trong một lát, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi." — Ê-sai 26:20.

của John Flavel

Mục Sư của Phúc Âm

MỤC LỤC

Thư Gửi Bạn Đọc

Chương I: Văn Bản Được Xem Xét

Chương II: Những Thời Kỳ Và Mùa Được Đức Chúa Trời Ấn Định Cho Việc Đổ Cơn Thịnh Nộ Của Ngài Xuống Thế Gian

Chương III: Dân Riêng Của Đức Chúa Trời Phải Được Tác Động Một Cách Thích Hợp Bởi Những Sự Đoán Phạt Giáng Xuống Quốc Gia

Chương IV: Đức Chúa Trời Có Sự Chăm Sóc Đặc Biệt Và Riêng Tư Đối Với Dân Riêng Của Ngài Trong Những Ngày Cơn Thịnh Nộ Của Ngài

Chương V: Đức Chúa Trời Thường Báo Trước Cho Thế Gian, Đặc Biệt Là Dân Riêng Của Ngài, Về Những Sự Đoán Phạt Của Ngài Trước Khi Chúng Giáng Xuống Họ

Chương VI: Các Thuộc Tính, Lời Hứa Và Sự Quan Phòng Của Đức Chúa Trời Được Chuẩn Bị Cho Sự An Toàn Của Dân Ngài

Chương VII: Sự Khôn Ngoan Thuộc Về Đức Chúa Trời, Như Phòng An Toàn Thứ Hai Cho Các Thánh Đồ Trong Những Thời Kỳ Khó Khăn

Chương VIII: Sự Thành Tín Thuộc Về Đức Chúa Trời, Như Phòng An Toàn Thứ Ba Cho Dân Của Đức Chúa Trời, Trong Những Thời Kỳ Hoạn Nạn Và Nguy Hiểm

Chương IX: Sự Bất Biến Của Đức Chúa Trời, Như Phòng Nơi Nương Náu Và Nghỉ Ngơi Thứ Tư Trong Những Thời Kỳ Hoạn Nạn

Chương X: Sự Chăm Sóc Của Đức Chúa Trời Đối Với Dân Ngài Trong Những Thời Kỳ Hoạn Nạn, Như Phòng Nghỉ Ngơi Thứ Năm Cho Các Tín Hữu

Chương XI: Tình Yêu Thương Của Đức Chúa Trời, Như Nơi Nghỉ Ngơi Cho Những Linh Hồn Tin Kính Trong Những Thời Kỳ Gian Ác

Chương XII: Các Hệ Luận

THƯ GỬI BẠN ĐỌC

Bạn đọc Cơ Đốc,

"NẾU* Heinsius, khi đã tự nhốt mình trong thư viện tại Leyden, cho rằng mình được đặt ngay trong lòng của cõi đời đời, vì ông giao du ở đó với biết bao linh hồn thuộc về Đức Chúa Trời, và tuyên bố rằng ông ngồi vào đó với một tinh thần cao thượng và sự thỏa lòng ngọt ngào đến nỗi ông hết lòng thương hại tất cả những người vĩ đại và giàu có trên thế gian, là những người không biết đến hạnh phúc mà ông hằng ngày hưởng được ở đó;" thì linh hồn kia càng có thể vui mừng biết bao về hạnh phúc của chính mình, là linh hồn đã tự nhốt mình trong các phòng của các thuộc tính thuộc về Đức Chúa Trời, và bày tỏ lòng thương hại đối với đám đông phơi bày và khốn khổ bị bỏ lại làm mồi cho những sự cám dỗ và hoạn nạn của thế gian.

Việc những ngày này là gian ác, là một lẽ thật được rao giảng cho chúng ta bằng tiếng nói thuyết phục của giác quan; và việc chúng có thể sẽ còn tệ hơn, ít ai có thể nghi ngờ khi nhìn vào các nguyên nhân đạo đức của những thời kỳ gian ác, sự trơ tráo đến tột độ của tội lỗi, hoặc nhìn vào các lời tiên tri liên quan đến những ngày sau rốt này; vì những người mà những sự đau khổ cay đắng nhất đã được ấn định để dọn đường cho những sự thương xót ngọt ngào nhất. Một người canh giữ trung tín† của chính chúng ta đã ban cho chúng ta lời cảnh báo mới mẻ và gần đây trong những lời chân thật này: Đức Chúa Trời há chẳng phán gì sao? đức tin há chẳng thấy gì về một cơn lụt đang đến trên chúng ta sao? Có một trận lụt tội lỗi như thế ở giữa chúng ta, mà há chẳng tiên báo cho chúng ta một trận lụt thịnh nộ sao? Hãy ngước mắt lên, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy đứng dậy, và nhìn khắp xứ, về phía đông và phía tây, về phía bắc và phía nam, và nói cho tôi biết các bạn thấy gì? Kìa, một cơn lụt đang đến: một cơn lụt tội lỗi đã vỡ ra trên chúng ta, các nguồn của vực sâu lớn đã vỡ ra, và các cửa sổ của địa ngục đã mở ra, v.v. Trong một ngày gian ác như thế này, phước thay cho linh hồn đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu, tức là Đấng Chí Cao làm nơi ở của mình. Người ấy sẽ ngồi như Nô-ê, Mediis tranquillus in undis, an toàn khỏi sự sợ hãi điều ác. Xét đến sự khốn khổ của nhiều linh hồn không được chuẩn bị cho sự khốn khổ sắp đến trên họ, và không biết thời gian tôi còn hữu ích cho ai sẽ ngắn ngủi dường nào, (vì tôi biết nó không thể dài lâu) tôi đã cố gắng một lần nữa để giúp đỡ các Cơ Đốc nhân nghèo khó trong hai luận đề nhỏ này, một về sự sợ hãi, một về sự chuẩn bị cho những thời kỳ tồi tệ nhất; mà có thể, đây là sự giúp đỡ cuối cùng tôi có thể ban cho họ theo cách này. Vì vậy, đây là lời thỉnh cầu tha thiết của tôi gửi đến tất cả những ai kính sợ Chúa, và run rẩy trước lời Ngài, hãy chuộc lại thời gian với sự siêng năng gấp đôi, vì những ngày này là gian ác; hãy làm cho rõ ràng quyền lợi của mình trong Đấng Christ và các lời hứa, kẻo sự tối tăm của tình trạng thuộc linh của họ, gặp gỡ với một đêm tối tăm bên ngoài như thế, nhấn chìm họ trong những nỗi kinh hoàng không thể chịu nổi. Một số sự giúp đỡ được dâng lên trong luận đề này để hướng dẫn linh hồn đầy ân điển đến sự nghỉ ngơi của nó trong Đức Chúa Trời: Nguyện phước lành của Thánh Linh Ngài đi kèm với chúng, và ban phước cho chúng cho linh hồn của người đọc; đó sẽ là một niềm vui vượt trên mọi niềm vui trần thế đối với tấm lòng của,

Người bạn và đầy tớ của bạn trong Đấng Christ,

JOHN FLAVEL.

Hỡi dân ta, hãy vào trong phòng ngươi, và đóng cửa lại chung quanh ngươi: hãy ẩn mình như trong một lát, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi.
Ê-SAI 26:20

CHƯƠNG I

Trong đó ý nghĩa theo nghĩa đen và ý nghĩa thật của văn bản được xem xét, giáo lý được trình bày, và phương pháp của bài giảng tiếp theo được nêu rõ.

Mục I. CON NGƯỜI, vốn là một tạo vật khôn ngoan và biết nhìn xa, không bao giờ có thể thỏa lòng với sự an toàn hiện tại, trừ khi người ấy cũng thấy mình được bảo đảm chắc chắn trước những nguy hiểm tương lai. Trước mọi dấu hiệu của hoạn nạn, việc tìm kiếm một nơi nương náu là tự nhiên đối với người ấy, để người ấy có thể tránh được điều mình không muốn chịu đựng, và sống sót qua những tai họa sẽ hủy hoại đám đông không được che chở và phơi bày. Những người tự nhiên tìm nơi nương náu trong những điều tự nhiên. "Của cải của người giàu là thành vững bền của người, và như một bức tường cao theo ý tưởng riêng của người," Châm Ngôn 18:11. Những kẻ giả hình lấy sự dối trá làm nơi nương náu, và ẩn mình dưới sự giả dối, Ê-sai 28:15. không nghi ngờ rằng mình sẽ đứng khô ráo và an toàn, khi cơn lụt tràn ngập dìm tất cả những người khác dưới nước. Nhưng,

Những người tin kính lấy chính Đức Chúa Trời làm nơi ẩn náu của mình, họ vẫn luôn chạy đến với Ngài trong mọi thời đại, mỗi khi tai họa giáng xuống thế gian, Thi Thiên 46:1. "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, là sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn hoạn nạn." Như gà con chạy dưới cánh gà mái để được an toàn khi chim diều lượn trên chúng, thì họ cũng bay đến Đức Chúa Trời của mình để tìm nơi thánh, Thi Thiên 56:3. "Trong lúc tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài;" nghĩa là, Lạy Chúa, nếu một cơn bão hoạn nạn bất cứ lúc nào ập đến với con, con sẽ cả gan đến dưới mái nhà của Ngài để trú ẩn; và thật ra không cả gan bằng được chào đón: đó không phải là sự tự phụ nơi họ sau một lời mời đầy ân điển như thế từ Đức Chúa Trời của họ, "Hỡi dân ta, hãy vào trong phòng ngươi."

Hỡi các bạn của tôi, một tiếng động của hoạn nạn đang ở trong tai chúng ta, những đám mây tụ lại và đen kịt trên chúng ta càng lúc càng nhiều: Sự khốn khổ của các quốc gia cùng với sự bối rối dường như đã gần kề, ngày của chúng ta vội vã đi đến hồi kết, và những bóng tối của đêm đang trải dài trên chúng ta. Vậy thì tôi có thể làm sự phục vụ nào lớn hơn cho linh hồn của các bạn, hơn là nhờ ánh sáng của Kinh Thánh này (như với một cây nến trong tay) dẫn các bạn đến các phòng của mình, và chỉ cho các bạn chỗ ở của mình trong các thuộc tính và lời hứa của Đức Chúa Trời, trước khi tôi từ biệt các bạn, và chúc các bạn ngủ ngon.

Ôi, tôi sẽ từ biệt các bạn với sự thỏa lòng biết bao, nếu tôi chỉ chắc chắn rằng mình để các bạn lại dưới cánh của Đấng Christ! Đó là lời than khóc của Đấng Christ trên thành Giê-ru-sa-lem rằng họ không chịu được nhóm lại dưới cánh Ngài, khi con chim đại bàng La Mã đã sẵn sàng lượn trên thành ấy; và các bạn biết họ đã phải trả giá đắt dường nào cho sự cứng lòng và vô tín của mình. Hãy được cảnh báo bởi tấm gương kinh khủng ấy, và trong số các sự thương xót còn lại của các bạn, hãy hết lòng chúc tụng Đức Chúa Trời về điều này, rằng một tiếng nói ngọt ngào như thế vang lên từ thiên đàng vào tai các bạn trong ngày nay, ngày nay của những nỗi kinh hoàng và hoạn nạn; "Hỡi dân ta, hãy vào trong phòng ngươi," v.v.

Chương này chứa đựng một bài ca đáng yêu thích hợp cho môi miệng của dân Y-sơ-ra-ên thuộc về Đức Chúa Trời, bất chấp sự lưu đày buồn thảm của họ; vì Đức Chúa Trời của họ đã ở cùng họ tại Ba-by-lôn, và làm vui lòng họ ở đó bằng nhiều lời hứa về sự giải cứu, và theo nghĩa huyền nhiệm, nó liên quan đến các Hội Thánh trong Tân Ước, mà những hoạn nạn, sự bảo vệ, và sự giải cứu của họ, dân Do Thái tại Ba-by-lôn là một hình bóng.

Chương này, dù đầy dẫy những lẽ thật tuyệt vời và hợp thời, sẽ quá dài để phân tích; chỉ cần tìm lại đến câu 17, nơi các bạn thấy Hội Thánh bị lưu đày đáng thương đang trong tâm trạng tuyệt vọng, so sánh tình trạng của mình với tình trạng của một người đàn bà chuyển dạ, là người có nhiều cơn đau nhói và cơn quặn thắt cay đắng, nhưng không thể sinh nở được, rất giống như điều đó trong II Các Vua 19:3. "Con trẻ đã đến lúc sinh ra, mà không có sức để sinh đẻ."

Chống lại sự nản lòng này, một sự cứu giúp gấp đôi được áp dụng trong các câu tiếp theo; một là lời hứa về sự giải cứu trọn vẹn sau cùng, hai là lời mời vào một nơi thánh chắc chắn và nơi phòng thủ cho hiện tại, cho đến khi thời gian giải cứu trọn vẹn của họ đến. Lời hứa chúng ta có trong câu 19. "Kẻ chết của ngươi sẽ sống, cùng với thân thể chết của ta, chúng sẽ trỗi dậy: hãy thức dậy và hát, hỡi những kẻ ở trong bụi đất," v.v. Sự lưu đày của họ là một cái chết về mặt dân sự, và Ba-by-lôn như một ngôi mộ đối với họ. Vì vậy, nó cũng được mô tả ở nơi khác, Ê-xê-chi-ên 37:1, 2, 3, 14. "Ta sẽ mở mồ mả các ngươi, và khiến các ngươi ra khỏi mồ mả các ngươi, và đem các ngươi vào đất Y-sơ-ra-ên." Và do đó, sự giải cứu của họ được trình bày dưới khái niệm về sự sống lại trong lời hứa ấy.

Phản đối. Phải, (họ có thể đáp lại) hy vọng về sự giải cứu sau cùng là một sự an ủi nào đó, nhưng than ôi, điều đó có thể còn xa vời: Làm sao chúng tôi có thể tồn tại cho đến lúc ấy?

Đáp. Khá tốt, vì như các bạn có trong lời hứa ấy một nền tảng chắc chắn về sự giải cứu sau cùng, thì trong lúc này, đây là một lời mời đầy ân điển vào một nơi an toàn cho hiện tại, Hỡi dân ta, hãy vào trong phòng ngươi. Trong lời mời ấy, bốn điều đòi hỏi sự chú ý kỹ lưỡng của chúng ta.

1. Hình thức của lời mời, bao gồm trong đó đối tượng đủ điều kiện, Hỡi dân ta. Dân riêng đặc biệt của Đức Chúa Trời, là những người đã chọn Đức Chúa Trời làm sự bảo vệ của mình, và thành tâm phó thác chính mình cho Ngài trong giao ước, là những người được mời ở đây, cũng chính những người mà trước đó Ngài đã gọi là dân công chính giữ lẽ thật, câu 2. Ngài muốn nói đến những người vẫn trung thành với Đức Chúa Trời, như nhiều người trong số họ đã làm tại Ba-by-lôn, chứng cớ là nỗi buồn của họ vì Si-ôn, Thi Thiên 137 trọn bài; và lời kêu cầu long trọng của họ với Đức Chúa Trời, rằng lòng họ không quay lui, cũng không bước chân họ lệch lạc dù họ bị bẻ gãy nặng nề tại nơi của rồng, và bị bao phủ bởi bóng sự chết, Thi Thiên 44:18, 19, 20. Đây là những người được mời vào các phòng an toàn. Và hình thức của lời mời đầy lòng thương xót dịu dàng; Hỡi dân ta; giống như một người cha dịu dàng thấy một cơn bão đang đến trên con cái mình ngoài đồng, và nắm lấy tay chúng mà nói, Hãy đi, hỡi các con yêu dấu của ta, hãy vội vã về nhà với ta, kẻo cơn bão ập đến trên các con; hoặc như Chúa đã phán với Nô-ê trước cơn lụt, Hãy vào tàu, ngươi và cả nhà ngươi, và Đức Chúa Trời đóng cửa lại cho ông, Sáng Thế Ký 7:1, 16. Đây là hình thức của lời mời, Hỡi dân ta.

2. Đặc ân được mời đến; Hãy vào trong phòng ngươi. Có một số sự khác biệt, và thật ra là sự khác biệt hơn là sự mâu thuẫn trong việc giải thích những lời này.

Trong điều này, tất cả đều đồng ý, rằng bởi các phòng của họ không có nghĩa là các phòng trong nhà riêng của họ, Ê-xê-chi-ên 21:14. vì than ôi, nhà của họ đã bị bỏ hoang cho họ; và nếu không, thì chúng cũng không thể là sự an toàn cho họ lúc này, khi cả nhà riêng của họ lẫn thành kiên cố của họ đều không thể bảo vệ họ trước đó.

Grotius* giải thích nó về ngôi mộ, và cho rằng các phòng này cũng giống như các phòng của sự chết. Ite in cubicula, i.e. sepulchra vestra. Ngôi mộ thật ra là một nơi an toàn, nơi Đức Chúa Trời đôi khi giấu một số dân Ngài trong những thời kỳ hoạn nạn, như điều đó rõ ràng trong Ê-sai 57:1, 2. nhưng tôi không thể chấp nhận đây là ý nghĩa của văn bản này; Đức Chúa Trời không an ủi những kẻ bị lưu đày của Ngài bằng một cái chết tự nhiên chống lại một cái chết dân sự, nhưng bằng sự bảo vệ trong những hoạn nạn của họ trên đất, như điều đó hiển nhiên từ phạm vi của toàn chương.

Do đó, bởi các phòng, những người khác hiểu là các phòng của Sự Quan Phòng Thuộc Về Đức Chúa Trời, nơi các thánh đồ được giấu trong những ngày gian ác. Các nhà chú giải của chúng ta về đoạn này cũng vậy, và không nghi ngờ gì, đây một phần là ý định đặc biệt của văn bản.

Những người khác hiểu các thuộc tính và lời hứa của Đức Chúa Trời được nói đến ở đây, cũng như sự quan phòng của Ngài. Và tôi cho rằng cả ba điều làm cho ý nghĩa của văn bản đầy đủ, tức là các thuộc tính thuộc về Đức Chúa Trời được gắn kết trong các lời hứa, và được thực thi hoặc thể hiện trong các sự quan phòng của Đức Chúa Trời; đây là những nơi thánh và nơi nương náu của dân Đức Chúa Trời trong những ngày hoạn nạn.

Calvin hiểu nó về sự nghỉ ngơi yên tĩnh của tâm trí người tin trong Đức Chúa Trời, nhưng đó là kết quả của sự an toàn của người ấy hơn là nơi chốn của nó. Chính các thuộc tính của Đức Chúa Trời, hay danh Ngài (cũng là một điều) mà người công chính chạy đến và được an toàn, Châm Ngôn 18:10.

Phản đối. Nhưng các bạn sẽ nói, tại sao chúng được gọi là các phòng của họ? Những thuộc tính ấy không phải của họ, mà là của Đức Chúa Trời.

Đáp. Câu trả lời thật dễ dàng; dù chúng là các đặc tính của Đức Chúa Trời, nhưng chúng là các đặc ân và lợi ích của dân Ngài; vì khi Đức Chúa Trời giao chính Ngài cho họ trong giao ước để làm Đức Chúa Trời của họ, Ngài như thể trao cho họ chìa khóa của mọi thuộc tính của Ngài vì lợi ích và sự an toàn của họ; và như thể Ngài phán rằng, sự khôn ngoan của ta là của các ngươi, để mưu tính điều tốt cho các ngươi; quyền năng của ta là của các ngươi, để bảo vệ thân thể các ngươi; lòng thương xót của ta là của các ngươi, để tha thứ tội lỗi các ngươi; sự đầy đủ mọi bề của ta là của các ngươi để cung ứng những nhu cầu của các ngươi; mọi điều Ta là, và mọi điều Ta có, đều vì lợi ích và sự an ủi của các ngươi. Đây là các phòng được chuẩn bị cho chỗ ở của các thánh đồ, và vào đó họ được mời bước vào. Hãy vào trong phòng ngươi. Bởi việc bước vào chúng, hãy hiểu đức tin thật sự của họ được thực hành trong những hành động tin cậy và phó thác cho Đức Chúa Trời trong mọi nguy hiểm của họ. Như Thi Thiên 56:3. "Trong lúc tôi sợ hãi (Đa-vít nói) tôi sẽ tin cậy nơi Ngài:" nghĩa là, Lạy Chúa, nếu một cơn bão đến, tôi sẽ cả gan trú ẩn khỏi nó dưới cánh Ngài bởi đức tin; hãy xem, như sự vô tín đóng cửa mọi thuộc tính và lời hứa của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta; thì đức tin mở tất cả chúng ra cho linh hồn: và đó là bấy nhiêu về đặc ân được mời đến, tức là điều thứ hai.

3. Chúng ta có ở đây một lời cảnh báo cần thiết cho việc giữ chắc đặc ân này cho chính mình trong những thời kỳ gian ác, hãy đóng cửa lại chung quanh ngươi. Hoặc như bản Syriac dịch בעדך phía sau hoặc đằng sau ngươi, tức là Calvin nói, Diligenter cavendum ne ulla rimula diabolo ad nos pateat. Phải cẩn thận để không còn lối nào mở ra cho ma quỷ lẻn vào sau chúng ta, và đuổi chúng ta ra khỏi nơi nương náu của mình; vì điều đó xảy ra quá thường xuyên với dân của Đức Chúa Trời khi họ đang nghỉ ngơi trong danh Đức Chúa Trời hay các lời hứa, Sa-tan lẻn vào bằng những nghi ngờ vô tín và những sự phản đối khó hiểu, và đánh họ ra khỏi nơi nương náu của mình trở lại vào hoạn nạn; vì vậy, việc không nhường chỗ cho ma quỷ, như cụm từ ấy nói, Ê-phê-sô 4:17. nhưng bám chặt vào Đức Chúa Trời bằng một sự nương cậy kiên quyết, là điều rất quan trọng, đặc biệt trong những thời kỳ như thế.

4. Cuối cùng, Chúng ta cần lưu ý xem họ được thúc giục nương náu nơi nơi nương náu này bằng những lý lẽ hay động cơ nào. Có hai điều được tìm thấy trong văn bản, một tác động trên sự sợ hãi của họ, một tác động trên hy vọng của họ.

1. Điều tác động trên sự sợ hãi của họ là một sự giả định về một cơn bão đang đến, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống như một cơn bão; điều này được giả định trong văn bản, và được bày tỏ rõ ràng trong những lời tiếp theo, "Vì Đức Giê-hô-va ra khỏi chỗ Ngài để phạt dân cư trên đất," câu 21.

2. Điều còn lại được thích hợp để tác động trên hy vọng của họ, dù cơn thịnh nộ của Ngài giáng xuống như một cơn bão, nhưng nó sẽ không kéo dài lâu; nó sẽ chỉ trong một lát, những ngày tốt đẹp hơn và những sự ban phát an ủi hơn sẽ theo sau. Từ tất cả những điều ấy, sự quan sát chung là điều này,

Giáo lý. Rằng các thuộc tính, lời hứa, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là các phòng nghỉ ngơi và an toàn, trong đó dân Ngài phải ẩn mình, khi họ thấy trước những cơn bão của cơn thịnh nộ của Ngài đang đến trên thế gian.

"Danh của Đức Giê-hô-va (Sa-lô-môn nói) là một tháp vững bền; người công chính chạy vào đó, và được an toàn," Châm Ngôn 18:10. Và các thuộc tính của Ngài là danh Ngài, Xuất Hành Ký 34:5. Vì bởi chúng, Ngài được biết đến như một người được biết đến bởi tên mình, và danh này của Ngài là một tháp vững bền cho sự an toàn của dân Ngài; vậy thì công dụng và mục đích của một tháp trong một thành phố là gì, nếu không phải để tiếp nhận và bảo vệ dân cư khi các công sự bên ngoài bị san bằng, tường thành bị trèo qua, và nhà cửa bị bỏ hoang?

Và như nó được ví ở đây với một tháp, thì trong Ê-sai 33:16. nó được phác họa cho chúng ta bằng một đồn lũy bằng đá, "Nơi phòng thủ của người sẽ là đồn lũy bằng đá." Người được bao quanh bằng đá mọi phía an toàn dường nào? Phải, các bạn sẽ nói, nhưng một tảng đá chỉ là một nơi nương náu lạnh lẽo và cằn cỗi; dù kẻ thù khác không thể, nhưng đói khát có thể xâm nhập và giết người ấy ở đó. Không, trong tảng đá này có một kho lương thực, cũng như một kho vũ khí để phòng thủ; như tiếp theo sau đó, "Bánh sẽ được ban cho người, và nước của người sẽ được chắc chắn."

Và đôi khi nó được ví cho chúng ta bằng đôi cánh của một loài chim, xòe ra với nhiều sự dịu dàng trên con non của nó để phòng thủ cho chúng, Thi Thiên 57:1. "Phải, trong bóng cánh Ngài, tôi sẽ làm nơi nương náu của tôi, cho đến khi những tai họa này qua đi." Như Thi Thiên 17:8. "Xin giữ tôi như con ngươi của mắt Ngài, giấu tôi dưới bóng cánh Ngài." Không một phần nào của thân thể có nhiều sự bảo vệ hơn con ngươi của mắt. Đức Chúa Trời cẩn thận bảo vệ dân Ngài như con người cẩn thận bảo vệ mắt mình; và kẻ nào đụng đến họ thì đụng đến con ngươi của mắt Ngài. Nhưng chúng ta không cần đi từ ẩn dụ này sang ẩn dụ khác để chỉ cho các bạn nơi nương náu của thánh đồ trong thời kỳ nguy hiểm; các bạn có cả một bó ẩn dụ nằm chung với nhau trong một câu Kinh Thánh ấy, Thi Thiên 18:2. "Đức Giê-hô-va là hòn đá của tôi và đồn lũy của tôi, và Đấng giải cứu tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sức lực của tôi, Đấng mà tôi sẽ tin cậy, cái khiên của tôi, và sừng sự cứu rỗi của tôi, và tháp cao của tôi." Nơi các bạn tìm thấy mọi loại phòng thủ, dù tự nhiên hay nhân tạo, dưới một sự đa dạng dễ chịu của những ẩn dụ thích hợp, được quy cho Đức Chúa Trời vì sự an toàn của dân Ngài.

Bây giờ, để trình bày điểm lớn này thành một phương pháp dễ dàng và ích lợi nhất có thể; tôi sẽ phân giải lẽ thật chung này thành những luận đề tiếp theo sau đây, là những điều được ngụ ý hoặc bày tỏ trong văn bản và giáo lý suy ra từ đó; và điều đầu tiên là điều này;

Các Luận Đề

Luận Đề 1. Rằng có những thời kỳ và mùa được Đức Chúa Trời ấn định cho việc đổ cơn thịnh nộ của Ngài xuống thế gian.

Luận Đề 2. Rằng dân riêng của Đức Chúa Trời có liên quan đến, và phải được tác động bởi những sự đoán phạt ấy.

Luận Đề 3. Rằng Đức Chúa Trời có sự chăm sóc đặc biệt và riêng tư đối với dân Ngài trong những ngày cơn thịnh nộ của Ngài.

Luận Đề 4. Rằng Đức Chúa Trời thường báo trước cho thế gian, đặc biệt là dân riêng của Ngài, về những sự đoán phạt của Ngài trước khi chúng giáng xuống họ.

Luận Đề 5. Rằng các thuộc tính, lời hứa, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời được chuẩn bị cho sự an toàn của dân Ngài, trong những hoạn nạn lớn nhất giáng xuống họ trên thế gian.

Luận Đề 6. Rằng không ai ngoài dân của Đức Chúa Trời được đưa vào những phòng an toàn ấy, hoặc có thể trông đợi sự bảo vệ đặc biệt của Ngài trong những thời kỳ gian ác.

Và sau đó tôi sẽ áp dụng toàn bộ trong những ứng dụng thích hợp của nó.

CHƯƠNG II

Chứng minh luận đề thứ nhất, rằng có những thời kỳ và mùa được Đức Chúa Trời ấn định cho việc đổ cơn thịnh nộ của Ngài xuống thế gian.

Mục I. ĐIỀU NÀY được ngụ ý rõ ràng trong văn bản, rằng có những thời kỳ thịnh nộ được ấn định sẽ giáng xuống thế gian; phải, và hơn thế nữa; không chỉ những thời kỳ như thế sẽ đến, mà thời gian và sự kéo dài cũng nằm dưới một sự ấn định. "Hãy ẩn mình trong một lát, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi." Nhà tiên tri cho chúng ta biết trong Sô-phô-ni 2:2. rằng những thời kỳ bão tố này nằm dưới một sắc lệnh, và sắc lệnh ấy ở đó được so sánh với một người đàn bà mang thai sẽ trải qua những tháng đã định của mình, rồi chuyển dạ và sinh nở: Cũng vậy trong những sự đoán phạt Đức Chúa Trời giáng xuống thế gian. Chúng ta không thấy chúng trong những ngày khiêu khích, sed adhuc foetus in utero latent, nhưng suốt thời gian ấy, chúng đang ở trong lòng của sắc lệnh, và vào mùa đã định, chúng sẽ trở nên hiển nhiên đối với thế gian. Như trong thiên nhiên có những ngày halcyon đẹp trời, và những ngày u ám, mù mịt, và bão tố: Thì trong các sự quan phòng cũng vậy, Truyền Đạo 7:14. "Đức Chúa Trời đã đặt điều này đối lại điều kia." Phải, một điều là dịp cho điều kia; vì hãy xem như mặt trời trong một ngày nóng bức bốc lên vô số hơi nước từ đất và biển, những hơi nước này gây ra mưa rào, sấm sét, và bão tố, và những thứ ấy lại làm sạch không khí, và khiến nó trở lại đẹp trời. Thì ở đây cũng vậy, sự thịnh vượng là dịp cho vô số tội lỗi, điều này mang đến nghịch cảnh từ sự công chính của Đức Chúa Trời để sửa trị nó; nghịch cảnh được thánh hóa, hạ mình, cải cách, và thanh tẩy dân của Đức Chúa Trời, và điều này lại bởi lòng thương xót đem lại sự thịnh vượng cho họ: Như các bạn thấy bản tường trình được nêu trong Thi Thiên 107:17. "Kẻ ngu dại vì tội ác mình mà bị hoạn nạn, rồi chúng kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn hoạn nạn, và Ngài cứu chúng khỏi sự khốn khổ của chúng."

Và sự ấn định các thời kỳ hoạn nạn này vừa ích lợi vừa cần thiết cho thế gian, đặc biệt là dân riêng của Đức Chúa Trời ở trong đó.

Nói chung, nhờ đó sự hiện hữu và sự công chính của Đức Chúa Trời được làm sáng tỏ và minh oan chống lại chủ nghĩa vô thần và sự vô tín của thế gian, Thi Thiên 9:16. "Đức Giê-hô-va được biết đến bởi những sự đoán phạt mà Ngài thi hành." Sự không bị trừng phạt là dịp cho nhiều tư tưởng vô thần trên thế gian, Giê-rê-mi 48:11. "Mô-áp đã được an nhàn từ thuở trẻ; và nó đã lắng xuống trên cặn của nó, và chưa hề được rót từ bình này sang bình khác, cũng chưa hề đi vào cảnh lưu đày; vì vậy vị của nó vẫn còn trong nó, và mùi của nó không thay đổi." Như Thi Thiên 55:19. "Vì chúng không có sự thay đổi, nên chúng không kính sợ Đức Chúa Trời." Các vương quốc, gia đình, và cá nhân, giống như nước đọng và ao hồ, dễ bị hư hỏng bởi hòa bình và thịnh vượng kéo dài; vì vậy Chúa thấy cần phải thanh tẩy thế gian bằng những sự đoán phạt của Ngài; "Khi những sự đoán phạt của Ngài ở trên đất, dân cư trên thế gian sẽ học sự công chính." Những bài giảng mà Đức Chúa Trời giảng từ thiên đàng bằng tiếng nói khủng khiếp của những sự đoán phạt của Ngài, làm giật mình và đánh thức thế gian an toàn, hơn tất cả những lời cảnh báo và khuyên nhủ của các mục sư của Ngài có thể làm được. Những kẻ đã ngủ yên dưới chức vụ của chúng ta, sẽ sợ hãi và run rẩy dưới roi của Ngài; những kẻ không có đức tin, thì không phải không có giác quan và cảm giác, chính mắt họ sẽ tác động đến lòng họ, dù lời của chúng ta không thể gây ấn tượng nào trên họ.

Mục 2. Nhưng dù những sự đoán phạt quốc gia này có ích lợi gì cho những người khác, chắc chắn chúng sẽ có lợi cho dân riêng của Đức Chúa Trời; khi những người khác chết vì sợ hãi, họ sẽ sống bởi đức tin; nếu chúng là thuốc độc gây hại cho kẻ ác, chúng sẽ là thuốc chữa lành cho người tin kính. Vì,

1. Bởi những tai họa này, Đức Chúa Trời sẽ làm chết đi và thanh tẩy những sự bại hoại của họ; thời tiết mùa đông này sẽ hữu ích để tiêu diệt và làm mục nát những cỏ dại rậm rạp mà mùa hè thịnh vượng đã sinh ra, Ê-sai 27:9. "Bởi điều này, tội ác của Gia-cốp sẽ được thanh tẩy." Thuốc vốn có tính chất gây đau quặn và khó chịu, nhưng rất hữu ích và cần thiết để thanh tẩy thân thể khỏi những thể dịch độc hại và ác tính, mà nếu giữ lại, có thể gây nguy hiểm cho chính mạng sống: Và đối với thể chế chính trị cũng như đối với thân thể tự nhiên.

2. Những sự đoán phạt quốc gia thúc đẩy dân của Đức Chúa Trời đến gần Ngài hơn, và đến gần nhau hơn; chúng thúc đẩy dân của Đức Chúa Trời đến với đầu gối của mình, và khiến họ cầu nguyện thường xuyên hơn, sốt sắng hơn, và cảm động hơn bao giờ hết; trong tư thế này, các bạn thấy họ trong câu 8, 9. của chương này. "Phải, trong đường lối đoán phạt của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã chờ đợi Ngài, sự khao khát của linh hồn chúng tôi hướng về danh Ngài, và về sự nhớ đến Ngài. Với linh hồn tôi, tôi đã khao khát Ngài trong ban đêm, phải, với thần linh trong tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm."

3. Nói tóm lại, bởi những sự xáo trộn và khốn khổ của các quốc gia này, dân của Đức Chúa Trời càng lìa bỏ thế gian hơn, và càng khao khát thiên đàng một cách mãnh liệt hơn; vì giờ đây họ được thuyết phục bằng kinh nghiệm rằng đây không phải là nơi nghỉ ngơi của họ. Khi mọi sự đều yên tĩnh và thịnh vượng, dân riêng của Đức Chúa Trời cũng quá dễ rơi vào giấc ngủ và mơ về niềm vui và sự nghỉ ngơi trên đất, để nói như Gióp trong sự thịnh vượng của mình, "Tôi sẽ chết trong tổ của tôi, tôi sẽ nhân lên những ngày của tôi như cát." Và rồi đầu và lòng họ đầy dẫy nhiều kế hoạch và mưu tính, để thúc đẩy sự an ủi của mình, và lo liệu cho những tiện nghi của mình trên đất: sự đa dạng của những lo lắng và an ủi trần thế chiếm lấy thời gian và tư tưởng của họ quá nhiều, và khiến họ ít để tâm đến sự chết và cõi đời đời. Nhưng Đức Chúa Trời phán, điều này không được như vậy, mọi sự không được tiếp tục với tốc độ này, thế gian thịnh vượng không được mê hoặc dân Ta như thế; Ta phải làm cho đất trở nên cay đắng để nhờ đó Ta làm cho thiên đàng ngọt ngào hơn đối với họ; khi họ không tìm thấy sự nghỉ ngơi ở dưới, họ chắc chắn sẽ tìm kiếm nó ở trên.

Những điều này, và những điều tương tự, là những mưu tính và mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong việc lay động thế gian bằng những sự đoán phạt khủng khiếp của Ngài; nhưng dù những hoạn nạn quốc gia nhất thiết phải đến, người khôn ngoan nhất cũng không thể xác định một cách chắc chắn thời gian chính xác của những sự đoán phạt ấy; chúng ta thật ra có thể, bởi các dấu hiệu của thời đại, nhận biết sự đến gần của chúng; nhưng sự phán đoán của chúng ta chỉ có thể là phỏng đoán và suy đoán, vì thấy có những điều kiện ngầm trong những lời đe dọa khủng khiếp nhất, Giê-rê-mi 18:7, 8. Giô-na 3:9, 10. Và bản tính thương xót của Đức Chúa Trời là như thế, Ngài thường quay cơn giận của Ngài khỏi dân Ngài, khi dường như nó sắp đổ xuống trên họ, Thi Thiên 78:38. Sự suy xét về điều này không hề dung túng cho sự an toàn, nhưng khuyến khích sự ăn năn và sự sốt sắng lớn hơn trong cầu nguyện.

CHƯƠNG III

Mở ra và xác nhận luận đề thứ hai, tức là Dân riêng của Đức Chúa Trời rất quan tâm đến, và phải được tác động một cách thích hợp bởi những sự đoán phạt giáng xuống quốc gia mà họ đang sống.

Mục I. NẾU dân của Đức Chúa Trời không có sự quan tâm nào trong những điều này, tại sao họ lại được kêu gọi trong văn bản này, để quay vào các phòng của mình, ẩn mình, và đóng cửa lại, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi? Chắc chắn dù Đức Chúa Trời đã lo liệu cho họ tốt hơn những người khác, nhưng họ vẫn quan tâm đến những trường hợp này theo hai cách cũng như những người khác: tức là,

1. Về mặt chính trị.

2. Về mặt tôn giáo

1. Về mặt chính trị, vì họ là thành viên của cộng đồng, và vì vậy đều quan tâm như nhau đến điều tốt hay điều ác giáng xuống quốc gia mà họ đang sống; cabin của họ phải theo số phận của con tàu mà họ đang đi: mạng sống, tự do, tài sản, và lợi ích của họ chìm và nổi cùng với Công Cộng. Những trái vả tốt đã bị mang đi cùng với những trái vả xấu, Giê-rê-mi 24:5. Trong những phương diện bên ngoài này, nó thường giáng xuống người công chính nặng nề như trên kẻ ác. Ê-xê-chi-ên 21:3. "Ta sẽ rút gươm Ta ra khỏi vỏ, và sẽ cắt khỏi ngươi người công chính và kẻ ác." Trong những phương diện bên ngoài này, như đối với người tốt, thì đối với kẻ có tội cũng vậy, Truyền Đạo 9:2. Cùng một ngọn lửa đốt cây khô, thường cũng đốt cây xanh, Ê-xê-chi-ên 20:47. Ân điển vượt trên mọi nguy hiểm, nhưng những sự hưởng thụ và an ủi thuộc về tạo vật thì không. Tội lỗi của dân Sô-đôm không chỉ liên lụy đến nhà cửa và tài sản của chính họ, mà cả của Lót nữa, trong sự hủy hoại và lật đổ; những kẻ ác thường được hưởng lợi hơn nhờ sự đồng hành của người tin kính, và người tin kính thường chịu thiệt hơn vì sự đồng hành của kẻ ác.

Và điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, nếu chúng ta xét rằng ngay cả chính các thánh đồ cũng có phần trong việc khiêu khích những sự đoán phạt này, cũng như những người khác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:19. "Và khi Đức Giê-hô-va thấy điều đó, Ngài ghê tởm chúng vì sự khiêu khích của các con trai và con gái Ngài." Chúng ta đã góp phần vào đống tội lỗi chung, và vì vậy phải xưng Đức Chúa Trời là công chính nếu chúng ta cùng chịu phần với những người khác trong tai họa chung.

2. Họ rất quan tâm đến những sự đoán phạt như thế về mặt tôn giáo và Cơ Đốc, vì thường xảy ra là cơn lụt của những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời không chỉ cuốn đi những sự hưởng thụ dân sự và tự nhiên của chúng ta, mà cả những sự hưởng thụ và an ủi thuộc linh và tốt nhất của chúng ta. Như vậy, các lễ nghi của Đức Chúa Trời đã chấm dứt tại Ba-by-lôn, và ở đó những người trung tín đã than khóc sự khốn khổ của mình về điều đó, Thi Thiên 137. trọn bài; "chúng tôi đã khóc khi nhớ đến ngươi, hỡi Si-ôn." Không chỉ Y-sơ-ra-ên chạy trốn, mà hòm giao ước cũng bị kẻ thù bắt làm tù binh, I Sa-mu-ên 4:11. Và các bạn thấy dân của Đức Chúa Trời quan tâm sâu sắc hơn về điều này, hơn là về mọi mất mát bên ngoài và những đau khổ khác của họ, Sô-phô-ni 3:18. "Ta sẽ nhóm lại những kẻ thuộc về ngươi đang buồn rầu vì các hội lễ trọng thể, mà sự sỉ nhục về điều đó là một gánh nặng." Vì linh hồn chúng ta cao quý hơn thân thể chúng ta bao nhiêu, và những mối quan tâm của cõi đời đời vượt trội những mối quan tâm của thời gian bấy nhiêu; thì chúng ta càng quan tâm hơn bấy nhiêu đến việc mất đi những sự thương xót thuộc linh, hơn là những sự thương xót thuộc về thời gian và những sự hưởng thụ của mình.

Ân điển thật ra không thể mất đi, nhưng các phương tiện và công cụ mà nhờ đó nó được sinh ra thì có thể mất; chân đèn bằng vàng là một trong những đồ vật có thể di chuyển trong nhà của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 2:5.

Như vậy, các bạn thấy một sự quan tâm hai mặt mà dân của Đức Chúa Trời có trong những hậu quả của những sự đoán phạt quốc gia.

Mục 2. Đã như vậy, thì tất cả những ai kính sợ Đức Chúa Trời phải được tác động như thế nào trước những dấu hiệu và điềm báo về cơn thịnh nộ của Ngài? Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 119:120. "Thịt tôi run rẩy vì kính sợ Ngài, và tôi sợ hãi những sự đoán phạt của Ngài." Người không sợ một con gấu, một con sư tử, một Gô-li-át, nhưng lại run rẩy trước sự đoán phạt của Đức Chúa Trời. Ha-ba-cúc cũng vậy, chương 3 câu 16. "Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy, môi tôi run lên khi nghe tiếng, sự mục nát nhập vào xương tôi." Những cách diễn đạt biểu thị những sự chiếm giữ sâu sắc nhất của sự sợ hãi và những sự kinh hoàng lớn nhất: không phải tôi muốn thuyết phục các bạn đến một sự sợ hãi nô lệ hay sự chán nản phi Cơ Đốc như thế, vì nó không chỉ tự nó là tội lỗi, mà còn là nguyên nhân và cửa ngõ của nhiều tội lỗi khác; mà là đến một cảm nhận đúng đắn cả về những điều ác của sự khốn khổ sẽ giáng xuống quốc gia khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên nó; và những điều ác của tội lỗi đã chọc giận nó; và đến một sự sợ hãi như thế đối với cả hai điều mà có thể kịp thời đánh thức chúng ta sử dụng mọi phương thuốc ngăn ngừa. Và, Trước hết,

1. Ôi, ước gì tất cả đều ghi khắc vào lòng những khốn khổ quốc gia mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đe dọa trên chúng ta. Có lời chép, Thi Thiên 107:34. "Một vùng đất màu mỡ bị biến thành đất cằn cỗi vì sự gian ác của những kẻ ở trong đó." Từ lâu, nước Anh đã được một trong những người canh giữ trung tín của nó* bảo rằng, 'Quốc gia và Hội Thánh mà chúng ta đang ở, là con tàu chung mà tất cả chúng ta đều đang lên, và nếu con tàu này trong sự đoán phạt bị đắm, dù bị đập vào đá của bất kỳ quyền lực ngoại quốc nào, hay bị nuốt chửng trong bãi cát lún của những sự chia rẽ trong nước, thì nhất thiết phải gây nguy hiểm cho mọi hành khách: Hoặc nếu các bạn chắc chắn, rằng về phần mình các bạn có thể an toàn, thì há chẳng phải là một điều cay đắng sao khi đứng trên bờ, và thấy một con tàu vinh quang như quốc gia này, bị đắm? Thấy vùng đất vinh quang này bị hủy hoại, Phúc Âm phước hạnh bị ô uế, chân đèn bằng vàng bị dời đi, điều đó không thể không tác động đến những người có lòng thương xót.

Hoặc nếu điều này không lay động các bạn, thì hãy xem một người lạ cai trị trong nơi ở của ngươi, và nơi cư ngụ của ngươi đuổi ngươi ra; vì những nơi ở thú vị của các bạn, những cánh đồng màu mỡ, dễ chịu, và được cày cấy tốt của các bạn bị làm thành mồi; vì các bạn gieo, mà người khác gặt, Impius has segetes; vì những người đàn bà tinh tế mà gió cũng không được thổi lên mình, bị phơi bày trước dục vọng và sự tàn ác của kẻ thù, và vui mừng chạy trốn trần truồng để kéo dài một cuộc sống khốn khổ, mà họ sẽ vui mừng từ bỏ để đổi lấy sự chết, nếu không phải vì sợ sự đổi chác. Vì người mẹ dịu dàng nhìn lên đứa con trong lòng mình, và suy xét, đứa trẻ này mà tôi đã đặt hy vọng của tuổi già mình vào; vì,

Omnis in Ascanio stat chari cura parentis;

'Người đã được nuôi dưỡng dịu dàng như thế, há phải rơi vào bàn tay thô bạo của một người lính đẫm máu, giỏi phá hủy sao? Thà rằng Đức Chúa Trời đã ban cho tôi bầu vú khô, hay một dạ con sẩy thai, còn hơn là sinh con cho những kẻ sát nhân; hoặc nếu các bạn có thể an toàn, làm sao các bạn có thể chịu đựng nhìn thấy những khốn khổ sẽ đến trên dân tộc các bạn, và sự hủy diệt của thân tộc các bạn.' Đến đây, ông nói. Nhưng than ôi! Chúng ta có sự bảo đảm nào về những an ủi trần thế của mình khỏi tai họa chung? Chúng ta có thể tự hài lòng như Ba-rúc đã làm, Giê-rê-mi 45:4, 5. và mơ về sự miễn trừ, nhưng sự khốn khổ của chúng ta sẽ càng lớn hơn, khi nó bất ngờ ập đến với chúng ta.

2. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các bạn phải được tác động sâu sắc bởi những khốn khổ thuộc linh đe dọa chúng ta trong ngày cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: các bạn có suy xét việc dời chân đèn khỏi chỗ của nó là gì không? Một Phúc Âm ra đi, mặt trời lặn trên các nhà tiên tri, sự mất mát những ngày sa-bát ngọt ngào và những bữa tiệc Phúc Âm của các bạn, và sự tối tăm dày đặc của chủ nghĩa Giáo hoàng tràn đầy mặt đất: Ôi, thật khó chia tay với những điều này. Có lời chép, I Sa-mu-ên 7:2. khi hòm giao ước bị dời đi, "rằng cả nhà Y-sơ-ra-ên đều than khóc sau Đức Giê-hô-va." Hãy thương xót linh hồn của chính mình, và được tác động sâu sắc bởi sự khốn khổ của những người khác, thế gian nghèo khó không có Đấng Christ, là những người có thể sẽ hư mất vì thiếu sự hiện thấy, Châm Ngôn 29:18. Vào năm 1072, Matthew Paris nói, việc giảng dạy đã bị đàn áp tại Rô-ma, và rồi những lá thư được soạn ra bởi một số người như đến từ địa ngục, trong đó ma quỷ cảm ơn họ vì vô số linh hồn được gửi đến cho nó trong năm ấy.

3. Nhưng đặc biệt hãy cố gắng tác động lòng mình với những tội lỗi đã chọc giận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Các thánh đồ tại Giê-ru-sa-lem cũng đã làm vậy, Ê-xê-chi-ên 9:4. họ than thở và rên rỉ vì mọi sự gớm ghiếc đã phạm trong đó. Lót cũng vậy, II Phi-e-rơ 2:7. "Ông đã làm khổ linh hồn công chính của mình ngày này qua ngày khác." Đa-vít cũng vậy, Thi Thiên 119:36. "Những dòng nước mắt chảy xuống mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp Ngài." Ôi, ai yêu mến Đức Chúa Trời mà có thể cầm được nước mắt, khi thấy Đức Chúa Trời của lòng thương xót, Đức Chúa Trời của những sự thương xót dịu dàng, một Người Cha đầy lòng thương xót, bị chọc giận và khiêu khích đến cơn thịnh nộ như thế! Ôi, đó là một sự suy xét làm tan chảy lòng người nơi có bất kỳ sự chân thành nào. Nếu những hoạn nạn của chúng ta làm Đức Chúa Trời đau lòng, như thật vậy, Các Quan Xét 10:16. linh hồn chúng ta phải đau buồn vì sự sỉ nhục Ngài.

4. Để kết luận, hãy ghi khắc vào lòng mình một cảm thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, ngõ hầu thúc giục anh em thực hành những bổn phận ngăn ngừa. Như A-mốt 4:12 đã nói: "Vì Ta sẽ làm điều này, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên." Tiên tri Sô-phô-ni cũng vậy, Sô-phô-ni 2:1, 2: "Hãy nhóm họp lại trước khi sắc lệnh sinh ra." Việc đứng vào chỗ sứt mẻ là vinh dự của Môi-se, Thi Thiên 106:23. Và việc biện hộ với Đức Chúa Trời như vậy là vinh dự của Áp-ra-ham, dù ông đã không thuyết phục được.

CHƯƠNG IV

Xác nhận mệnh đề thứ ba, tức là: Đức Chúa Trời có sự chăm sóc đặc biệt và riêng biệt dành cho dân Ngài trong những ngày Ngài thịnh nộ.

Mục I. Tính sở hữu và mối quan hệ ràng buộc sự chăm sóc và lo lắng trong những lúc nguy hiểm; chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã đặt vào ngay cả các loài thọ tạo một tình storge, một khuynh hướng tự nhiên, đến nỗi chúng sẵn sàng liều mình để bảo vệ con non của mình; và không thể tưởng tượng được rằng Suối Nguồn của lòng thương xót, Đấng đã nhỏ giọt sự dịu dàng ấy vào lòng các loài thọ tạo, lại không tràn đầy sự dịu dàng ấy nơi chính Ngài; nếu ngay cả chim trời đã có khuynh hướng mạnh mẽ đến nỗi chúng liều mạng sống mình để cứu con non, thì Đức Chúa Trời càng lo lắng cho dân Ngài biết bao, Ê-sai 31:5: Như chim bay, v.v., về tổ khi con non gặp nguy hiểm, thì Đức Giê-hô-va vạn quân cũng sẽ bảo vệ Giê-ru-sa-lem như vậy. Không người mẹ nào lo lắng cho đứa con yêu dấu của mình trong lúc nguy hiểm và khốn khổ hơn Chúa lo lắng cho dân Ngài, Ê-sai 40:15: "Người đàn bà há quên được con thơ còn bú của mình, đến nỗi không thương xót con trai của lòng mình sao? Phải, họ có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi." Một người đàn bà [phái yếu đuối và giàu tình cảm hơn] quên con mình, một phần thân thể mình, đứa con còn bú, đứa con cùng với sữa từ ngực mẹ còn hút cả tình yêu từ trái tim mẹ! Điều này còn có thể tưởng tượng được hơn là việc Chúa quên dân Ngài.

Hai điều phải được làm rõ ở đây. 1. Điều đó là như vậy. 2. Tại sao lại như vậy.

1. Rằng điều đó là như vậy, sẽ được thấy rõ từ,

1. Các hình bóng trong Kinh Thánh.

2. Các lời hứa trong Kinh Thánh.

3. Các trường hợp trong Kinh Thánh.

1. Các hình bóng trong Kinh Thánh; và trong nhiều hình bóng, nhân dịp này, tôi sẽ chỉ chọn ra hai hay ba hình bóng chính. Trong Ê-xê-chi-ên 5:1, 2, 3: "Hỡi con người, hãy lấy cho mình một con dao sắc, lấy một dao cạo của thợ cạo, và khiến nó đi qua đầu ngươi và râu ngươi, rồi lấy cân mà cân và chia tóc ra; ngươi sẽ đốt một phần ba trong lửa giữa thành, khi những ngày vây hãm đã trọn; và ngươi sẽ lấy một phần ba, đánh chung quanh nó bằng dao; và một phần ba ngươi sẽ rải trong gió, và Ta sẽ rút gươm đuổi theo chúng; ngươi cũng sẽ lấy trong đó một ít, và buộc chúng vào vạt áo ngươi." Anh em thấy chân lý này được phác họa trong hình bóng tuyệt vời này; Giê-ru-sa-lem, thành thủ đô, là cái đầu; dân cư đông đảo là tóc; Vua Ba-by-lôn là dao cạo; việc cân tóc trong cân là sự chính xác trong cách Đức Chúa Trời xử lý trong sự đoán phạt với họ; lửa, dao và gió là những sự đoán phạt khác nhau mà dân chúng đã được định cho; việc giấu một ít người trong vạt áo của tiên tri là sự chăm sóc của Đức Chúa Trời để bảo tồn phần sót lại của Ngài trong tai họa chung. Đây là một hình bóng làm rõ điểm này. Và rồi Ê-xê-chi-ên 9:3, 4, cùng một chân lý được trình bày cho chúng ta trong một hình bóng khác, sống động và đầy ý nghĩa không kém hình bóng trước: "Và kìa, sáu người đến từ đường cổng trên, hướng về phía bắc, mỗi người cầm trong tay một khí giới hủy diệt, và một người trong bọn họ mặc vải gai, bên hông có sừng mực của người viết, và họ đi vào, đứng trước bàn thờ bằng đồng; và vinh quang của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã lên khỏi chê-ru-bim, nơi Ngài ngự, đến ngưỡng cửa nhà, và Ngài gọi người mặc vải gai, bên hông có sừng mực của người viết; và Đức Giê-hô-va phán với người rằng: Hãy đi qua giữa thành, qua giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những người than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra giữa thành." Những người có trách nhiệm coi sóc thành là các thiên sứ được chỉ định cho công việc ấy; một số cầm khí giới hủy diệt, công việc của họ là hủy diệt; nhưng một người trong bọn họ có sừng mực của người viết bên hông, và người ấy được dùng để ghi tên và đánh dấu những tín hữu trung thành của Đức Chúa Trời trong bọn họ, những người mà Chúa định bảo tồn và giấu kín trong sự lật đổ và hoang tàn chung của thành, và tất cả những người ấy phải được đánh dấu, từng người một, trước khi thiên sứ hủy diệt bắt đầu công việc đẫm máu của mình. Ôi! Hãy xem sự chăm sóc dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với các tôi tớ ngay thẳng đang than khóc của Ngài! Một lần nữa, cùng một chân lý được trình bày trong một hình bóng thứ ba, Ma-la-chi 3:17: "Và chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va phán, trong ngày Ta làm nên những báu vật của Ta, và Ta sẽ tha thứ cho chúng như một người tha thứ cho con trai mình là kẻ phục vụ mình:" nơi thế gian được ví như một ngôi nhà đang cháy; Đức Chúa Trời ví như chủ nhà và người cha của gia đình, kẻ ác ví như những đồ vô dụng trong nhà; các thánh đồ ví như con cái và báu vật trong nhà; đối với những người này, sự chăm sóc bảo tồn đầu tiên và chính yếu của Ngài được thi hành, những người này Ngài chắc chắn sẽ cứu, bất kể những kẻ còn lại ra sao. Như vậy anh em đã có những hình bóng được chọn để minh họa chân lý đầy an ủi này.

2. Như những hình bóng trong Kinh Thánh này minh họa điều đó, thì cũng có nhiều lời hứa tuyệt vời trong Kinh Thánh để xác nhận điều đó, Ê-sai 32:2: "Một người sẽ như nơi ẩn náu khỏi gió, và như chỗ che khỏi bão tố: như suối nước trong nơi khô hạn." Người này chính là Chúa Giê-xu Christ; những bão tố được nói đến là những khốn khổ và tai họa của chiến tranh, khiến đất mà nó giáng xuống trở thành một đất nóng nực, khô cằn và mệt mỏi; giữa cơn thịnh nộ ấy, Đấng Christ sẽ là nơi che chở cho các tín hữu của Ngài để bảo vệ, là dòng sông nước để cung ứng, và là bóng mát để làm tươi mát; tức là, bất cứ điều gì cần thiết cho sự an toàn hay sự an ủi của họ. Đấng Christ không chỉ là bóng mát cho dân Ngài khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà còn khỏi cơn cuồng nộ của loài người. Lại nữa, Xa-cha-ri 2:5: "Ta sẽ làm vách lửa chung quanh:" ám chỉ những lữ khách trong sa mạc, những người để tránh nguy hiểm từ thú dữ trong ban đêm, thường đốt một vòng lửa chung quanh chỗ họ nằm nghỉ, và vòng lửa này như một bức vách bảo vệ họ. Anh em cũng có một lời hứa đầy ân điển tương tự dành cho Hội Thánh nghèo khó bị lưu đày, trong Ê-xê-chi-ên 11:16: "Dù Ta đã quăng chúng nó xa khỏi, giữa các dân ngoại, và rải chúng nó ra giữa các nước, nhưng Ta sẽ làm nơi thánh nhỏ cho chúng nó trong các nước mà chúng nó sẽ đến."

Nơi thánh nhỏ. Từ* này được dịch và giải thích nhiều cách khác nhau; một số dịch theo nghĩa trạng từ, và dịch là paulisper, một nơi thánh trong một thời gian ngắn, tức là trong lúc nguy hiểm của họ, mà trạng từ này chỉ đến sự ngắn ngủi của nó: như Junius. Những người khác dịch theo nghĩa tính từ, như chúng ta dịch, templum paucorum, như Vatablus. Chỉ có một nhúm người trong bọn họ, và Đức Chúa Trời sẽ làm nơi thánh để giữ gìn và bảo vệ phần sót lại ấy.

3. Và tất cả những lời hứa này trong mọi thời đại đã được ứng nghiệm một cách trung tín cho các thánh đồ. Anh em có một câu Kinh Thánh tuyệt vời cho điều này, II Phi-e-rơ 2:4, 5, 6: khi cơn lụt giáng xuống thế gian cũ, có một Nô-ê, một người công chính ở trong đó, và vì ông mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một chiếc tàu. Khi Sô-đôm bị lật đổ, có một Lót ở trong đó, một người công chính, và Đức Chúa Trời đã giữ ông thoát khỏi nguy hiểm; trên đó kết luận đầy an ủi này được xây dựng, câu 9: "Chúa biết cách giải cứu người tin kính." Khi Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt, một Pella đã được sắm sẵn làm nơi nương náu cho những người tin kính ở đó. Đáng chú ý là chỗ này cho mục đích này, Ê-sai 25:4: "Ngài đã làm sức mạnh cho kẻ nghèo, sức mạnh cho kẻ thiếu thốn trong lúc khốn khổ, nơi nương náu khỏi bão tố, bóng mát khỏi sức nóng, khi hơi thở của những kẻ đáng sợ như bão tố đánh vào vách." Và Đức Chúa Trời đã làm điều này không chỉ một hay hai lần, mà trong mọi thời đại, Thi Thiên 90:1: "Lạy Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng con trong mọi đời;" hay như tiếng Hê-bơ-rơ: "trong đời nọ đến đời kia." Điều Ngài đã làm trong các đời trước cho dân Ngài đang khốn khổ, thì Ngài vẫn là, và sẽ vẫn là, không thay đổi, trong mọi đời.

Mục II. Tuy nhiên chúng ta phải nhớ rằng, không phải tất cả những người được bảo tồn trong các tai họa chung đều là dân của Đức Chúa Trời; cũng không phải tất cả những người thật sự là dân Ngài đều được bảo tồn; Ngài có đủ dân để chia thành hai hàng, như người nông dân chia lúa mì của mình, một phần để xay, một phần để dành làm giống. Trên trời có đủ sao để chiếu sáng ở cả hai bán cầu, và trên thế gian có đủ thánh đồ, một số để chiếu sáng trên thiên đàng, và một số để bảo tồn Hội Thánh trên đất.

1. Không phải tất cả những người được bảo tồn đều là dân của Đức Chúa Trời. Trong tàu, một Cham gian ác đã được bảo tồn; và những người được bảo tồn trong xứ Ê-díp-tô, nhiều người trong bọn họ về sau đã bị hủy diệt vì sự vô tín của mình, Giu-đe 5. Cũng vậy, trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, một phần ngay cả trong những sợi tóc được tha cũng về sau bị quăng vào lửa, Ê-xê-chi-ên 5:4. Việc được bảo tồn khỏi quyền lực của tội lỗi và cơn thịnh nộ sắp đến là đặc quyền riêng của dân riêng của Đức Chúa Trời; nhưng còn về những sự giải cứu thuộc về đời này, chúng ta không thể suy ra kết luận ấy.

2. Chúng ta cũng không thể nói rằng tất cả dân của Đức Chúa Trời sẽ được bảo tồn; lời hứa ấy, Sô-phô-ni 2:3, để ngỏ một khả năng có-thể; nhiều Cơ Đốc nhân quý báu đã ngã xuống trong tai họa chung; họ đã được bảo tồn trong, chứ không phải khỏi, hoạn nạn.

Nhưng Đức Chúa Trời thường bảo tồn một số người trong những sự đoán phạt nặng nề nhất: và các cơ sở của điều đó là,

1. Vì phải còn lại một số người làm hạt giống để truyền bá và bảo tồn Hội Thánh, là Hội Thánh trường tồn và không bao giờ suy tàn; Ngài không bao giờ lật đổ các dân tộc như Sô-đôm đã bị lật đổ, Ê-sai 1:9. Đây là cơ sở của lời hứa ấy, Giê-rê-mi 30:11: "Vì Ta ở cùng ngươi, Đức Giê-hô-va phán, để cứu ngươi, dù Ta làm cho mọi dân tộc mà Ta đã rải ngươi ra đó bị diệt hết, nhưng Ta sẽ không diệt hết ngươi." Và của lời biện hộ ấy, A-mốt 7:2: "Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, xin tha thứ, tôi nài xin Ngài; Gia-cốp sẽ đứng dậy bởi ai? vì người thật nhỏ bé." Nếu Chúa không để lại một phần sót lại nhỏ bé, chúng ta đã như Sô-đôm rồi. Đáng chú ý cho mục đích này là câu Kinh Thánh ấy, Ê-sai 6:13: "Nhưng trong đó còn sẽ có một phần mười, và nó sẽ trở lại, và sẽ bị ăn nuốt: như cây đoạn, và như cây sồi, mà nhựa sống còn ở trong chúng khi chúng rụng lá; thì hạt giống thánh sẽ là nhựa sống của nó." Phần sót lại được bảo tồn này là hạt giống thánh mà nhờ đó Hội Thánh được truyền bá và tiếp nối, Thi Thiên 102:28.

2. Vì Đức Chúa Trời sẽ, ngay trong đời này, nhìn nhận và thưởng cho những nỗi sợ hãi và buồn rầu của dân Ngài vì tội lỗi của thời đại, và những đau khổ của Hội Thánh, bằng niềm vui và sự an ủi của những thời kỳ tốt đẹp hơn, và sự dự phần vào sự an ủi của Si-ôn; như Ê-sai 66:10: Hãy vui mừng với Giê-ru-sa-lem, hỡi những kẻ đã than khóc cho nàng. Những kẻ đã gieo trong nước mắt, đôi khi được sống để gặt trong niềm vui, Thi Thiên 125:6. Họ sẽ nói như Ê-sai 25:9: "Kìa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài, và Ngài đã đến để cứu chúng ta." Và những kẻ không sống để gặt xuống trong đời này mùa gặt từ những lời cầu nguyện và nước mắt của chính mình, sẽ không bị thiệt thòi: một phần thưởng đầy đủ và tốt hơn sẽ được ban cho họ trên thiên đàng, Ê-sai 57:21.

3. Vì phần sót lại được bảo tồn của các thánh đồ là những người phải thật sự dâng lên Đức Chúa Trời sự vinh hiển về mọi sự quản trị quan phòng của Ngài trong thế gian, cả về sự đoán phạt lẫn sự thương xót đối với người khác, và đối với chính họ: "Những kẻ xuống âm phủ không ca ngợi Ngài; người sống, người sống ca ngợi Ngài," Ê-sai 38:18, 19. Như vậy, khi Đức Chúa Trời đem Si-ôn bị lưu đày trở về, phần sót lại của các thánh đồ được bảo tồn là những người đã ghi lại lời ngợi khen Ngài, Thi Thiên 126:1, 2: "Bấy giờ miệng chúng ta đầy tiếng cười." Và hoàn toàn theo ý nghĩa này là câu Kinh Thánh ấy, Thi Thiên 102:19, 20, 21: "Ngài giải cứu những kẻ đã bị định cho sự chết," tức là những người mà loài người đã định cho sự chết, "hầu cho họ rao truyền danh của Đức Giê-hô-va tại Si-ôn, và lời ngợi khen Ngài tại Giê-ru-sa-lem."

4. Việc giấu kín các thánh đồ trong những ngày gian ác là sự tỏ bày lớn nhất về bàn tay của Đức Chúa Trời trong thế gian; khi Ngài giấu họ, Ngài tỏ chính mình Ngài ra, và điều đó cả cho các thánh đồ, lẫn cho kẻ thù của họ.

Đó là một trong những mầu nhiệm vinh hiển nhất của sự quan phòng mà thế gian từng chứng kiến, tức là sự bảo vệ lạ lùng và kỳ diệu dành cho những Cơ Đốc nhân nghèo khó, bất lực khỏi cơn cuồng nộ và thịnh nộ của những kẻ thù hùng mạnh và độc ác của họ; dù họ bước đi một cách hiển nhiên giữa bọn chúng, nhưng họ như thể được giấu khỏi tay chúng, chứ không phải khỏi mắt chúng: Như Giê-rê-mi 1:18, anh em thấy Đức Chúa Trời đã làm cho tiên tri ấy, giữa những vương hầu đố kỵ, và chống lại một vị vua thịnh nộ và hùng mạnh, như một thành kiên cố, và như một trụ sắt, và như một vách đồng. Và quả thật, việc chinh phục và chiếm lấy pháo đài hay đồn lũy mạnh nhất còn dễ dàng hơn đối với họ so với việc chinh phục một con người đơn độc ấy, người mà ngày qua ngày vẫn bước đi không được che chở giữa họ. Cũng vậy, Luther, một tu sĩ nghèo, đã được làm cho bất khả xâm phạm; mọi quyền lực của giáo hoàng đều không thể chạm đến ông, vì Đức Chúa Trời đã giấu ông. Cả thế gian chống lại một Athanasius, mà vẫn không thể hủy diệt ông, vì Đức Chúa Trời đã giấu ông. Đây là sự tỏ bày quyền năng vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thế gian, và Ngài nhận được nhiều vinh dự nhờ đó.

Vậy thì, nếu có một Đức Chúa Trời chăm sóc dân riêng của Ngài trong những ngày gian ác; anh em đừng lo lắng đến rối trí về điều gì sẽ xảy đến cho anh em trong những thời kỳ như vậy; anh em không thể thấy làm sao mình có thể thoát được: nhưng, II Phi-e-rơ 2:4, 5, 6, Chúa biết cách giải cứu khi anh em không biết. Lót ít biết đường lối và cách thức bảo tồn mình cho đến khi Đức Chúa Trời mở ra cho ông; Nô-ê cũng vậy cho đến khi Đức Chúa Trời hoạch định cho ông: không có cách nào mà họ có thể nghĩ ra để thoát thân: Đấng đã biết cách giải cứu họ, cũng có thể giải cứu anh em.

Hãy phó mình cho sự định đoạt của Đức Chúa Trời, điều đó chắc chắn sẽ có lợi cho anh em: Hội Thánh là sự chăm sóc riêng biệt của Ngài; Ê-sai 28:3: "Ta là Đức Giê-hô-va gìn giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; e có ai làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm."

Anh em càng phó thác mình cho sự chăm sóc của Ngài, anh em càng ràng buộc sự chăm sóc ấy, Ê-sai 26:2: "Ngài sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn, là người có tâm trí nương cậy nơi Ngài, vì người tin cậy nơi Ngài." Ngài chắc chắn sẽ tìm một nơi an toàn cho dân Ngài ở đời này, hay ở trên thiên đàng.

Anh em cũng đừng quá chán nản khi số lượng những người xưng đạo hiển nhiên dường như ít ỏi; đừng nghĩ rằng Hội Thánh sẽ diệt vong khi nó bị hạ xuống thấp như vậy. Đây là trường hợp của Ê-li, ông tưởng mình bị bỏ lại một mình, rằng đạo đã được bảo tồn nơi một mình ông, như chim phượng hoàng của thế gian; nhưng hãy xem, I Các Vua 9:18: Đức Chúa Trời vẫn còn đủ người lại, dù tất cả chúng ta đều nằm trong mồ, để tiếp nối đạo trong thế gian; điều đó liên quan đến Ngài hơn là đến anh em để lo liệu việc ấy.

CHƯƠNG V

Chứng minh mệnh đề thứ tư, tức là: Đức Chúa Trời thường báo trước cho thế gian, nhất là dân riêng của Ngài, về những sự đoán phạt của Ngài trước khi chúng giáng xuống.

Mục I. Đức Chúa Trời cảnh báo trước, rồi mới đánh phạt, Ngài không thích làm cho loài người bất ngờ; khi cơn thịnh nộ sắp đến, Ngài báo cho dân Ngài biết điều đó trong câu gốc, và khuyên họ giấu mình. "Chắc chắn Chúa sẽ không làm điều gì, mà Ngài không tỏ sự kín nhiệm của Ngài cho các tôi tớ Ngài là các tiên tri," A-mốt 3:7. Như vậy, khi cơn lụt sắp đến trên thế gian cũ, Ngài đã cho họ 120 năm cảnh báo về điều đó, Sáng Thế Ký 6:3, so với I Phi-e-rơ 3:19. Cũng vậy, khi Sô-đôm sắp bị hủy diệt, Đức Chúa Trời không muốn giấu Áp-ra-ham điều đó; Sáng Thế Ký 18:17: "Ta há giấu Áp-ra-ham điều Ta làm sao?" Sự tỏ bày tương tự cũng đã được ban cho Lót, Sáng Thế Ký 19:12, 13, 14. Cũng vậy, khi thời kỳ lưu đày đã gần kề, Ê-xê-chi-ên đã được lệnh phải long trọng cảnh báo dân Giu-đa về điều đó từ Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 3:17: "Hãy nghe lời từ miệng Ta, và cảnh báo chúng nó từ Ta."

Và khi thành và đền thờ của họ sắp bị người La Mã hủy diệt, Đấng Christ đã báo trước cho họ rõ ràng biết bao bằng chính miệng Ngài! Lu-ca 19:43, 44: "Kẻ thù của ngươi sẽ đắp lũy chung quanh ngươi, vây ngươi bốn phía, giữ ngươi chặt mọi bề, và san ngươi bằng đất, cùng con cái ngươi ở trong ngươi, và chúng sẽ không để lại trong ngươi một hòn đá nào trên một hòn đá nào khác; vì ngươi đã không biết thời kỳ thăm viếng ngươi." Josephus* cũng cho chúng ta biết rằng, một thời gian ngắn trước khi sự đoán phạt này thi hành trên họ, một tiếng nói đã được nghe trong đền thờ, Migremus hinc, tức là Hãy ra khỏi đây; tiếng nói mà Tacitus cũng nhắc đến trong biên niên sử của ông, Audita major humana vox, excedere Deos, simul ingenus motus excedentium. Đó là một tiếng nói lớn hơn tiếng người, bảo họ rằng Đức Chúa Trời đang lìa khỏi họ, và cùng với đó người ta nghe thấy tiếng ồn ào, như tiếng của những kẻ đang đi ra khỏi đền thờ.

Và như đã có những sự báo trước đặc biệt về những sự đoán phạt đang đến gần, bởi sự mặc khải cho các tiên tri xưa, và những dấu hiệu từ trời, thì vẫn còn những quy tắc thường hằng và cố định mà nhờ đó thế gian có thể được cảnh báo về những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trước khi chúng giáng xuống trên họ.

Và quy tắc chung, nhờ đó loài người có thể nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trước khi nó đến, là điều này,

Khi cùng những sự khiêu khích và điều ác ấy được thấy trong một dân tộc, mà những điều ấy đã giáng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống trên một dân tộc khác; thì đây là một dấu hiệu rõ ràng về sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đang ở cửa. Vì Đức Chúa Trời là Đấng thánh khiết và công chính không thay đổi, và sẽ không dung thứ nơi một dân tộc điều mà Ngài đã trừng phạt nơi một dân tộc khác; cũng không ban phước cho điều gì trong một thời đại, mà Ngài đã rủa sả trong một thời đại khác. Và vì vậy điều đã từng là dấu hiệu của sự đoán phạt cho một dân tộc, cũng phải là dấu hiệu cho mọi dân tộc.

Chính tại đây mà xác chết của những tội nhân mà tội lỗi của họ đã quăng họ đi, như thể bị quăng lên bờ Kinh Thánh, để cảnh báo mọi người khác đừng lái theo cùng con đường xấu xa mà họ đã đi: I Cô-rinh-tô 10:9: "Bây giờ những điều này đã trở thành gương cho chúng ta." Dân Y-sơ-ra-ên được làm gương cho chúng ta, ám chỉ rõ ràng rằng, nếu chúng ta bước cùng con đường, chúng ta phải trông đợi cùng một hình phạt. Vậy chúng ta hãy xem xét những điều ác nào đã khiêu khích sự đoán phạt của Đức Chúa Trời chống lại dân xưa của Ngài, là dân mà Ngài rất không muốn từ bỏ, Ô-sê 11:8, và rất lâu mới từ bỏ, Giê-rê-mi 15:9, và chúng ta sẽ thấy, qua những lời tường thuật trùng hợp mà các tiên tri đưa ra,

1. Rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời giữa loài người nói chung đã bị pha trộn và làm hư hỏng bởi những sáng kiến riêng của họ; vì như đã nói, Thi Thiên 106:40, 41: "Họ đi tà dâm theo các sáng kiến riêng của mình." Và điều này đã châm ngòi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời ghen tương, và nhạy cảm về vinh dự của chính Ngài, đến nỗi Ngài ghê tởm cơ nghiệp của chính Ngài; phải, Ngài bày tỏ chính Ngài như một người đàn ông mà lòng tan vỡ vì sự bất trung của vợ mình, Ê-xê-chi-ên 6:9. Vì cớ này, dân xưng đạo của Ngài đã trở thành dòng dõi của cơn thịnh nộ Ngài, Giê-rê-mi 7:29, 30.

2. Sự cứng đầu không chịu sửa chữa dưới những sự sửa phạt nhẹ nhàng hơn, A-mốt 4:6, 7, 8, 9, 10, 11, 12. Sự khan hiếm, mốc meo, dịch bệnh, và gươm giáo đã giáng xuống trên họ; mà những kẻ còn lại, dù được cứu như một que củi rút ra khỏi lửa, trong đó những kẻ đồng tội với họ đã chết, vẫn không chịu trở lại cùng Đức Chúa Trời; và điều này đã thúc đẩy sự hủy diệt chung, câu 12. Điều này quả thật báo trước sự hủy diệt của các dân tộc.

3. Sự ngu muội và vô cảm trước bàn tay của Đức Chúa Trời là một điềm buồn, và là nguyên nhân gây ra sự hủy diệt của dân ấy; như Ê-sai 26:10, 11: "Lạy Chúa, khi tay Ngài giơ lên, họ sẽ không thấy." Không, ngay cả khi tay Ngài đã đặt trên họ, Ê-sai 42:24, 25. Đó không phải là một giọt nhỏ cơn giận của Đức Chúa Trời trôi qua mà không được để ý, mà là cơn giận dữ của Ngài; không phải là một cuộc giao tranh nhẹ của những sự đoán phạt của Ngài với họ; mà là sức mạnh của trận chiến: không phải trong một góc khuất trên một người hay một gia đình riêng lẻ nào, mà là điều đã đốt cháy Ngài chung quanh; thế mà tất cả điều này vẫn không thể đánh thức họ. "Ngài đã đổ cơn giận dữ của Ngài trên người, và sức mạnh của trận chiến, và nó đã đốt cháy người chung quanh, nhưng người chẳng biết, và nó đã thiêu đốt người, nhưng người chẳng để lòng." Sự ngu muội kỳ lạ thay! ở giữa ngọn lửa, phải, bị ngọn lửa chụp lấy, và bị hủy diệt còn nhanh hơn là được đánh thức. Anh em lại thấy như vậy trong Ô-sê 7:9: "Tóc bạc đã lốm đốm đây đó trên Ép-ra-im, mà người chẳng biết." Tuổi trẻ và tuổi già dễ dàng phân biệt, và tóc bạc phân biệt chúng rõ ràng, là dấu hiệu rõ ràng của một tình trạng suy tàn, thế mà họ chẳng để ý đến chúng. Sự ngu muội như vậy luôn là điềm báo trước của khốn khổ.

4. Sự bắt bớ các đầy tớ và dân trung tín của Đức Chúa Trời, là một dấu hiệu báo trước khác về sự hủy diệt của họ, II Sử Ký 36:16: "Họ nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, và khinh dể lời Ngài, và ngược đãi các tiên tri của Ngài, cho đến khi cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên chống lại dân Ngài, cho đến khi không còn phương cứu chữa." Cũng có một số linh hồn ngay thẳng trong bọn họ, những người mong muốn thờ phượng Đức Chúa Trời theo đúng sự chỉ định của chính Ngài, nhưng một cái bẫy đã được giăng cho họ tại Mít-ba, và một cái lưới giăng trên Tha-bô; và vì vậy sự đoán phạt đã đến với dân ấy, Ô-sê 5:1. Mít-ba và Tha-bô là những nơi trên đường đi nằm giữa Sa-ma-ri và Giê-ru-sa-lem, nơi có sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, và ở đó có những kẻ tố giác hay do thám do thầy tế lễ đặt ra, để chặn bắt những kẻ dám đến phục vụ Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem, theo đúng sự chỉ định của chính Ngài; điều này cũng báo trước những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên dân tộc ấy.

5. Sự suy tàn của sự sống và quyền năng của sự tin kính giữa họ đã báo trước rõ ràng sự hủy diệt của họ đã gần kề, Ô-sê 4:18. Thức uống của chúng đã chua: nơi đây, dưới ẩn dụ về thức uống đã chết và chua, đã mất hết tinh thần, và trở nên nhạt nhẽo, những bổn phận hình thức, vô tâm, và qua loa của họ bị khiển trách và kết án nặng nề.

6. Để kết luận, những mối thù hận và xung đột lẫn nhau giữa dân xưng đạo ấy, đã cho thấy rõ ràng sự đoán phạt đang ở cửa. Ô-sê 9:7: "Những ngày thăm viếng đã đến, những ngày báo trả đã đến; Y-sơ-ra-ên sẽ biết điều đó: tiên tri là kẻ dại, người thuộc linh là kẻ điên, vì sự gian ác nhiều của ngươi, và sự thù ghét lớn." Sự thù ghét lớn lao này là một trong những tội lỗi lớn nhất, và những dấu hiệu buồn nhất trên họ. Tinh thần thù địch này do ma quỷ gieo rắc giữa họ, đã thúc đẩy tai họa của họ. Nếu Ép-ra-im ghen tị với Giu-đa, và Giu-đa làm khổ Ép-ra-im, kẻ thù chung sẽ phân xử cuộc cãi vã: khi toàn dân đã chìm dưới nước, và quân đội La Mã đã ở ngay dưới tường thành Giê-ru-sa-lem, các sử gia của chính họ cho chúng ta biết, những cuộc tranh chấp cay đắng và xung đột gay gắt nào vẫn tiếp tục giữa họ cho đến phút cuối cùng; những điều này phải được mọi người khôn ngoan và thận trọng nhìn nhận, không khác gì cách chúng ta nhìn những sao băng rực sáng, và sao chổi cháy sáng báo hiệu sự đoán phạt và hủy diệt đang ở cửa. Quả thật chúng ta đã có những dấu hiệu khủng khiếp trên trời, một cây roi đáng sợ của Đức Chúa Trời đã giơ lên trên chúng ta gần đây, mà mọi người đều phải nhìn với sự run sợ; thế mà tôi phải nói rằng những dấu hiệu đạo đức về những sự đoán phạt đã kể trước đó, còn khủng khiếp và đáng báo động hơn nhiều. Vậy, tùy theo bằng chứng của những dấu hiệu này giữa chúng ta, xin mọi tấm lòng ngay thẳng hãy xúc động và tỉnh thức với sự trông đợi những sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời. Quả thật, trông đợi những ngày gian ác với sự tuyệt vọng và rối trí là điều thấp kém hơn đức tin; nhưng chắc chắn việc trông đợi chúng như vậy, để chuẩn bị đầy đủ cho chúng, là một sự thực hành cao quý của đức tin.

Mục 2. Và nếu chúng ta tìm hỏi Đức Chúa Trời ban những lời cảnh báo như vậy cho thế gian, và báo trước cho họ từ trời về những sự đoán phạt sắp giáng xuống đất, nhằm mục đích gì, thì hãy biết rằng Ngài làm điều đó vì ba lý do.

1. Để ngăn chặn việc thi hành chúng.

2. Để những kẻ vô tâm không còn cớ bào chữa.

3. Để chúng trở nên dễ chịu hơn cho dân riêng của Ngài.

1. Lời cảnh báo được ban ra với ý định ngăn chặn việc thi hành các sự đoán phạt; điều này rõ ràng từ A-mốt 4:12: "Vậy Ta sẽ làm điều này cho ngươi;" đó là lời cảnh báo được ban ra; "và vì Ta sẽ làm điều này, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên:" đó là ý định đầy ân điển nhằm ngăn chặn điều đó, bằng cách đưa họ kịp thời quỳ gối dưới chân một Đức Chúa Trời đang giận dữ: anh em thấy Chúa trông đợi nơi mọi con cái Ngài, rằng họ sấp mình dưới chân Ngài trong sự hạ mình sâu sắc, và sự cầu thay sốt sắng, bất cứ khi nào Ngài bước ra trong đường lối đoán phạt. Ngoài ra, ý định của Đức Chúa Trời trong việc sai Giô-na đến Ni-ni-ve với sứ điệp đáng sợ ấy là gì, nếu không phải để thúc giục họ ăn năn, và ngăn chặn sự hủy diệt của họ? Chính Giô-na đã đoán được điều này, và vì vậy đã từ chối sứ điệp, để giữ gìn uy tín của mình, vì biết rõ rằng, nếu họ nghe lời cảnh báo và ăn năn, bản tánh đầy ân điển của Đức Chúa Trời sẽ sớm tan chảy thành lòng thương xót đối với họ: ân điển nhưng không sẽ khiến ông tỏ ra như một kẻ nói dối giữa dân chúng; vì theo ý nghĩa ấy, chính lời của ông vang lên, Giô-na 4:2: "Chẳng phải đây là lời tôi đã nói, khi tôi còn ở trong xứ tôi sao? Vì vậy tôi đã trốn trước đến Tác-sít, vì tôi biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời đầy ân điển." q. d. Tôi đã nghĩ trước rằng rồi sẽ ra thế này; tôi biết Ngài sẵn lòng biết bao để bị ngăn chặn bởi sự ăn năn; vì vậy để giữ gìn uy tín của mình, tôi đã trốn đến Tác-sít.

2. Ngài báo trước về các sự đoán phạt để những kẻ không chịu sửa chữa hoàn toàn không còn cớ bào chữa, để những kẻ trước đây không có ý thức về tội lỗi, cũng không có sự sợ hãi về sự đoán phạt, về sau không còn có áo che cho sự dại dột của mình, cũng không còn lời biện hộ cho chính mình? "Ngươi sẽ nói gì khi Ngài trừng phạt ngươi?" Giê-rê-mi 13:21, 22. q. d. Lời biện hộ hay lời xin lỗi nào còn lại cho ngươi, sau bao nhiêu lời cảnh báo công bằng như vậy? Ngươi không thể nói rằng ngươi đã bị bất ngờ trước khi được cảnh báo, hay bị hủy diệt trước khi được cảnh cáo.

3. Đức Chúa Trời cảnh báo về các sự đoán phạt trước khi chúng đến, để chúng trở nên dễ dàng hơn cho dân Ngài khi chúng thật sự đến; như vậy trong Giăng 16:4, Đấng Christ đã báo trước cho các môn đồ của Ngài về những đau khổ sắp đến của họ, để khi chúng đến, họ sẽ không bị kinh ngạc vì chúng, hay không được chuẩn bị cho chúng; vì những khốn khổ bất ngờ làm kinh ngạc ngay cả những người tốt nhất, và hủy diệt những kẻ gian ác, Lu-ca 17:26, 27, 28.

Vậy thì, nếu quả thật như vậy, xin mọi người khôn ngoan trong lòng hãy xem xét các dấu hiệu của thời đại, và kịp thời lắng nghe những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời. "Tiếng của Đức Giê-hô-va kêu lên cùng thành, và người khôn ngoan sẽ thấy danh Ngài; hãy nghe cây roi, và Đấng đã định nó," Mi-chê 6:9. Khôn ngoan thay cho chúng ta là đón chặn những hoạn nạn của mình, và chuẩn bị cho tình trạng tồi tệ nhất, trong khi chúng ta đang hưởng tình trạng tốt nhất: hạnh phúc thay cho người vừa tin cậy và cầu nguyện cho những ngày tốt lành, vừa chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Gương của Nô-ê là lợi ích cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 11:7: "Người bởi đức tin được Đức Chúa Trời cảnh báo về những việc chưa thấy, động lòng kính sợ, đã đóng một chiếc tàu." Những sự thương xót ngăn ngừa là những sự thương xót làm say đắm nhất, Thi Thiên 69:10. Và những tai họa ập đến trước là những tai họa cay đắng nhất, A-mốt 9:10.

Và chúng ta hãy hết lòng coi chừng sự mê ngủ và vô tâm của thế gian mà chúng ta đang sống, những kẻ không để ý đến lời cảnh báo của Đức Chúa Trời, mà đẩy ngày gian ác ra xa khỏi mình, A-mốt 6:3, những kẻ sẽ không chịu sợ hãi cho đến khi họ đã hết mọi hy vọng; họ thấy Đức Chúa Trời nhanh chóng thu về các thánh đồ của Ngài, mà vẫn không thấy điều ác sắp đến mà Đức Chúa Trời cất họ khỏi, Ê-sai 57:1, 2: "Người công chính chết đi, mà không ai để lòng; và những người nhân từ bị cất đi, không ai suy xét rằng người công chính được cất đi khỏi điều ác sắp đến. Người sẽ bước vào sự bình an: họ sẽ nghỉ ngơi trên giường mình, mỗi người bước đi trong sự ngay thẳng của mình." Họ nghe tiếng kêu của tội lỗi đã lên thấu trời, nhưng không kêu khóc vì những sự gớm ghiếc đã phạm, cũng không run sợ trước những sự đoán phạt mà chúng sẽ chuốc lấy.

Hỡi những tội nhân vô tâm, chìm đắm trong sự ngu muội, và ngủ như Giô-na dưới hầm tàu, khi những người khác đang quỳ gối, và bối rối đến cùng cực! Các thánh đồ run sợ, mà anh em lại an toàn sao? Anh em há không có nhiều lý do để sợ hãi hơn họ sao? nếu những sự đoán phạt đến, điều hại lớn nhất mà chúng có thể gây ra cho họ chỉ là thúc giục họ nhanh chóng về thiên đàng: nhưng đối với anh em, chúng có thể cuốn anh em đi đến địa ngục: họ chỉ sợ hoạn nạn trên đường đi; nhưng anh em sẽ không sợ sự đoán phạt đời đời ở cuối đường. Hãy tin chắc, hỡi độc giả, trong những ngày tai họa chung, cả thiên đàng lẫn địa ngục đều sẽ đầy lên nhanh chóng.

CHƯƠNG VI

Chứng minh mệnh đề thứ năm, tức là: Các thuộc tính, lời hứa, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đã được chuẩn bị cho sự an toàn của dân Ngài, trong những khốn khổ lớn nhất có thể giáng xuống trên họ trong thế gian.

Mục I. Sau khi đã giải quyết một cách vắn tắt hơn những mệnh đề mở đầu nói trên, còn lại là chúng ta giờ đây phải mở ra đầy đủ hơn mệnh đề thứ năm này, là mệnh đề chứa đựng chủ đề chính của luận đề này; vì vậy những suy ngẫm của chúng ta phải cố định và ở lại nơi đây, và quả thật chủ đề này ngọt ngào đối với những tấm lòng thuộc linh đến nỗi, tôi cho rằng hoàn toàn không cần phải đưa ra bất kỳ động cơ nào khác ngoài chính nó để thu hút tình cảm của anh em. Vậy chúng ta hãy xem xét các phòng của mình, và xem Đức Chúa Trời đã chu cấp tốt đẹp dường nào cho con cái Ngài trong mọi khốn khổ giáng xuống trên họ trong thế gian này; đó là tiếng của Cha chúng ta kêu gọi chúng ta, Hãy đến, hỡi dân Ta, hãy vào trong các phòng của ngươi. Và

1. Phòng đầu tiên được mở ra làm nơi nương náu cho các tín hữu khốn khổ trong một ngày bão tố, là thuộc tính an toàn và chắc chắn nhất ấy của Quyền Năng Thiêng Liêng: chúng ta hãy trước hết bước vào đó bằng sự suy ngẫm nghiêm túc và tin cậy, và xem họ an toàn dường nào, những người mà Đức Chúa Trời giấu dưới sự bảo vệ của nó, trong những ngày tồi tệ và nguy hiểm nhất. Khi mở ra thuộc tính này, chúng ta sẽ xem xét nó,

1. Trong bản tánh và các đặc tính riêng của nó.

2. Trong mối liên hệ với các lời hứa.

3. Khi nó được sự quan phòng đưa vào hành động vì lợi ích của các thánh đồ khốn khổ.

Và rồi đưa cho anh em một viễn cảnh an ủi về tình trạng an toàn và hạnh phúc của những người, bởi đức tin, cư ngụ trong thuộc tính này của Đức Chúa Trời.

1. Chúng ta hãy xem xét quyền năng của Đức Chúa Trời nơi chính nó, và chúng ta sẽ thấy nó được trình bày cho chúng ta trong Kinh Thánh, trong ba đặc tính đáng yêu này, tức là

1. Quyền Năng Toàn Năng.

2. Quyền Năng Tối Cao

3. Quyền Năng Đời Đời

1. Như một quyền năng toàn năng và đầy đủ mọi bề, không có giới hạn hay biên giới nào ngoài ý muốn và sự vui lòng của Đức Chúa Trời, Đa-ni-ên 4:34, 35: "Ngài làm theo ý muốn Ngài trong cơ binh trên trời, và giữa dân cư trên đất, và không ai có thể ngăn tay Ngài, hay nói với Ngài rằng: Ngài làm gì vậy?" Như Thi Thiên 135:6: "Điều gì Đức Giê-hô-va vui lòng, Ngài đã làm điều đó, trên trời, và dưới đất, trong biển, và trong mọi vực sâu." Anh em thấy sự vui lòng của Đức Chúa Trời là quy tắc duy nhất mà theo đó Quyền Năng Thiêng Liêng thi thố chính nó trong thế gian; vì vậy chúng ta không nên giới hạn và thu hẹp nó trong những suy nghĩ hẹp hòi và nông cạn của mình, và nghĩ rằng trong việc này, hay việc kia, quyền năng của Đức Chúa Trời có thể giúp đỡ hay bảo vệ chúng ta; mà phải tin rằng Ngài có thể làm trội hơn bội phần trên mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Như vậy những bậc đáng kính ấy, Đa-ni-ên 3:17, bởi đức tin đã tôn cao quyền năng của Đức Chúa Trời trên trật tự và quy tắc thông thường của các nguyên nhân thứ yếu: "Đức Chúa Trời chúng tôi hầu việc có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa hực, và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua." Đức tin của họ nương dựa trên quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, trông đợi sự giải cứu từ đó theo một cách phi thường; quả thật, đây không phải là quy tắc thường hằng để đức tin của chúng ta thường làm việc theo; chúng ta cũng không có cơ sở để trông đợi những sự cứu rỗi kỳ diệu như vậy, nhưng khi những khó khăn phi thường đè nặng chúng ta, và những đường lối và phương tiện giải cứu thông thường đã bị đóng kín, chúng ta phải bởi đức tin tôn cao quyền toàn năng của Đức Chúa Trời, bằng cách quy vinh hiển của nó cho Ngài, và phó mình cho ý muốn tốt lành của Ngài, mà không thu hẹp hay giới hạn Quyền Năng Toàn Năng của Ngài, theo khuôn mẫu của những suy nghĩ nghèo nàn, thấp kém của chúng ta về nó: vì như vậy chính Chúa đã hướng dẫn đức tin của chúng ta trong những trường hợp khó khăn, Ê-sai 54:8, 9: "Vì ý tưởng của Ta chẳng phải ý tưởng của các ngươi, đường lối của các ngươi chẳng phải đường lối của Ta, Đức Giê-hô-va phán; vì như trời cao hơn đất, thì đường lối của Ta cao hơn đường lối của các ngươi, và ý tưởng của Ta cao hơn ý tưởng của các ngươi." Ngài nói ở đó về lòng thương xót tha thứ của Ngài, mà Ngài không muốn dân Ngài thu hẹp và giới hạn theo mô hình và khuôn mẫu của những suy nghĩ thất vọng, ngờ vực, và vô tín của chính họ; mà phải tôn cao và vinh hiển nó, theo sự đầy dẫy không giới hạn của nó; như nó vốn có trong ý tưởng của Đức Chúa Trời, là nguồn của lòng thương xót ấy; thì cũng phải như vậy đối với quyền năng của Ngài, mà ý tưởng của Ngài và ý tưởng của chúng ta khác nhau vô cùng; quyền năng của Đức Chúa Trời như chúng ta đúc trong khuôn mẫu suy nghĩ của mình, khác biệt và không cân xứng với quyền năng ấy như vốn có trong ý tưởng của Đức Chúa Trời là nguồn của nó, biết bao, như đất khác với trời, mà đất chỉ là một điểm nhỏ bé không đáng kể so với trời.

2. Quyền năng của Đức Chúa Trời là một quyền năng tối cao và có chủ quyền, mà từ đó mọi quyền năng của loài thọ tạo đều bắt nguồn, và bởi đó nó bị chế ngự, kiềm chế, và giới hạn theo ý muốn Ngài. Nê-bu-cát-nết-sa là một vị quân vương vĩ đại, ông cai trị trên các vua khác, thế mà ông nắm giữ vương quốc của mình từ Đức Chúa Trời; chính Đức Chúa Trời đã đặt không chỉ vương miện trên đầu ông, mà còn đặt đầu ông trên vai ông, Đa-ni-ên 2:37: "Hỡi vua, vua là vua của các vua; vì Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho vua một vương quốc, quyền năng, sức mạnh, và vinh quang." Từ đó suy ra rằng, không một loài thọ tạo nào có thể động lưỡi hay động tay chống lại bất kỳ dân nào của Đức Chúa Trời, trừ khi nhờ một sự ủy nhiệm hay cho phép từ Đức Chúa Trời của họ, mặc dù chúng không nghĩ như vậy. Ngươi há không biết, Phi-lát nói với Đấng Christ, rằng ta có quyền đóng đinh ngươi, và quyền tha ngươi sao? Con sâu kiêu ngạo! Sự khoe khoang ngu dốt và hỗn xược về quyền năng của chính mình này là dường nào! và Đấng Christ đã phá tan và làm hổ thẹn nó ra sao trong câu trả lời của Ngài? Giăng 19:11: Ngươi sẽ chẳng có quyền gì trên Ta, nếu chẳng ban cho ngươi từ trên cao.

Những kẻ gian ác, như những con ngựa hoang, sẽ chạy qua và giày đạp dưới chân mọi dân của Đức Chúa Trời trên thế gian, nếu không phải chiếc cương của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng có một cái hàm mạnh mẽ để kiềm chế chúng: Ê-xê-chi-ên 22:6: "Các quan trưởng của Y-sơ-ra-ên mỗi người đều ở trong ngươi, tùy theo quyền năng của mình để làm đổ máu." Và thật tốt lành cho Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời là quyền năng của chúng không lớn như ý muốn của chúng; thế gian này là một biển cả cuồng nộ và bão tố, quăng quật dữ dội những hành khách về thiên đàng đang dong buồm trên đó, nhưng đây là sự an ủi và an toàn của họ: "Đức Chúa Trời làm lặng tiếng ồn ào của biển, tiếng ồn ào của sóng, và sự náo động của dân chúng," Thi Thiên 65:7. Những làn sóng thuộc về đạo đức, cũng như những làn sóng thuộc về tự nhiên, đều bị quyền năng thiêng liêng kiểm soát và giới hạn. "Chắc chắn cơn thịnh nộ của loài người sẽ ngợi khen Ngài, và phần cơn thịnh nộ còn lại Ngài sẽ kiềm chế," Thi Thiên 76:10. Như một người dẫn bấy nhiêu nước vào mương đủ để chạy cối xay, và dẫn phần còn lại đi vào một cống khác.

Phải, chẳng những quyền năng của loài người, mà quyền năng của ma quỷ cũng ở dưới sự kiềm chế và giới hạn của quyền năng này, Khải Huyền 3:10. "Sa-tan sẽ quăng một vài người trong các ngươi vào ngục, và các ngươi sẽ bị hoạn nạn mười ngày." Hắn muốn quăng họ vào mồ mả, phải, vào địa ngục nếu hắn có thể, nhưng chỉ được quăng vào ngục mà thôi: Hắn muốn giữ họ trong ngục cho đến khi họ chết và mục rữa tại đó, nhưng chỉ được mười ngày mà thôi. Ôi quyền năng tể trị vinh hiển dường nào! Quyền năng ấy giữ dây cương cai trị trong chính tay mình!

3. Quyền năng của Đức Chúa Trời là quyền năng đời đời; thời gian không làm suy yếu hay giảm sút nó, như thời gian làm đối với mọi quyền năng của loài thọ tạo, Ê-sai 40:28. "Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên đầu cùng đất, chẳng mỏi, chẳng mệt," Ê-sai 59:1. "Tay Đức Giê-hô-va chẳng ngắn lại," nghĩa là, Ngài vẫn có quyền năng bây giờ như Ngài đã từng có, và có thể làm cho dân Ngài bây giờ nhiều như Ngài đã từng làm; thời gian sẽ làm suy tàn quyền năng của loài thọ tạo mạnh nhất, và khiến nó mỏi mệt và yếu đuối; nhưng Đấng dựng nên đầu cùng đất chẳng mỏi mệt. "Chúa (như Thi Thiên gia nói) còn đến đời đời, các năm Chúa không hề cùng," Thi Thiên 102:27. Trong công việc của Đức Chúa Trời không có sự hao tổn sức lực của Ngài, Ngài có thể làm cho Hội Thánh Ngài bây giờ nhiều như Ngài đã từng làm, làm lại tất cả những sự giải cứu vinh hiển mà Ngài đã từng làm cho dân Ngài từ buổi đầu thế gian; làm cho Hội Thánh Ngài bây giờ nhiều như Ngài đã làm tại Biển Đỏ; và trên nền tảng này Hội Thánh xây dựng lời biện hộ của mình, Ê-sai 51:9, 10. "Hãy tỉnh thức, tỉnh thức, mặc lấy sức mạnh, hỡi cánh tay của Đức Giê-hô-va, hãy tỉnh thức như trong những ngày xưa, như trong các đời trước. Há chẳng phải Ngài là Đấng đã chém Ra-háp, và đâm con rồng sao?" q. d. Lạy Chúa, tại sao dân Ngài ngày nay lại không nên trông đợi những công việc vinh hiển của quyền năng Ngài, như bất cứ ai trong họ đã nhận được trong các thời đại trước?

Mục II. Hãy xem quyền năng của Đức Chúa Trời trong phạm vi rộng lớn của các công việc Ngài, rồi bạn sẽ thấy nó vận hành vượt quá giới hạn,

1. Của quyền năng loài thọ tạo,

2. Của sự trông đợi của loài thọ tạo,

3. Của sự có thể xảy ra theo loài người.

1. Vượt quá giới hạn của mọi quyền năng thọ tạo, ngay cả trên lòng, tư tưởng và tâm trí của loài người, nơi không một loài thọ tạo nào có quyền tài phán. Như Sáng Thế Ký 31:29. Đức Chúa Trời đã trói buộc tâm thần của La-ban, và làm cho nó yên lặng đối với Gia-cốp. Như Thi Thiên 106:46. "Ngài cũng làm cho họ được thương xót trước mặt hết thảy những kẻ bắt họ làm phu tù." Như vậy Chúa đã hứa với Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 15:11. "Ta sẽ khiến kẻ thù đối đãi tử tế với ngươi trong lúc hoạn nạn." Quyền năng này của Đức Chúa Trời làm mềm lòng những kẻ thù hung dữ và tàn bạo nhất, và làm dịu tâm thần những kẻ thù cay đắng và giận dữ nhất của dân Ngài.

2. Vượt quá giới hạn của mọi sự trông đợi của loài thọ tạo, Ê-phê-sô 3:20. "Đức Chúa Trời có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Ngài làm như vậy trong các sự thuộc linh; như thấy rõ qua hai ẩn dụ nổi tiếng, Lu-ca 15:19, 22. "Con không đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi con như một người làm mướn của cha. Nhưng người cha nói với các đầy tớ mình rằng, hãy mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó, đeo nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó." Đứa con hoang đàng chỉ mong được như một người làm mướn, mà kìa, con bê mập đã bị giết vì nó, có âm nhạc trong bữa ăn nó; và chiếc nhẫn vàng trên ngón tay nó. Và trong Ma-thi-ơ 18:26, 27, con nợ chỉ xin được khoan dung, mà chủ nợ đã tha hết nợ. Ôi! một tội nhân nghèo hèn, khiêm nhường nghĩ rằng, nếu mình chỉ được thoáng thấy một tia hy vọng thì ngọt ngào biết bao! Nhưng Đức Chúa Trời đưa người ấy đến hơn điều người ấy trông đợi, tức là ánh sáng rực rỡ của sự chắc chắn. Trong các sự thuộc thể cũng vậy, Hội Thánh xưng nhận Chúa đã làm những việc họ không trông đợi, Ê-sai 64:3. Và cả trong các sự thuộc linh lẫn thuộc thể, quyền năng này vận hành trong một quỹ đạo cao hơn tư tưởng chúng ta, Ê-sai 55:8, 9. "Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta; nhưng như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Trái đất chỉ là một punctum so với các tầng trời; mọi cây bá hương cao nhất, núi non và kim tự tháp của nó đều không thể với tới được: Ngài phán, như đã nói trước, về những ý tưởng thương xót, tha thứ và nhân từ của Đức Chúa Trời, và cho thấy không một loài thọ tạo nào có thể nghĩ về Đức Chúa Trời như Ngài nghĩ về loài thọ tạo đang ở dưới tội lỗi hay dưới sự khốn khổ; ý tưởng chúng ta chẳng phải ý tưởng Ngài; trước hết, theo cách suy nghĩ đơn thuần, chúng ta không thể có những ý tưởng như vậy đối với người khác đang khốn khổ, theo cách thương xót; hay đối với kẻ phạm tội cùng chúng ta, theo cách tha thứ, như Đức Chúa Trời có: Thứ hai, ý tưởng chúng ta cũng chẳng phải như ý tưởng Đức Chúa Trời về phương diện hiểu biết phản tỉnh; tức là chúng ta không thể quan niệm hay thấu hiểu những ý tưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là gì; khi chúng ta sa vào tội lỗi hay khốn khổ, những ý tưởng ấy, ngay khi vừa bước vào tư tưởng chúng ta, liền bị biến đổi, hạ thấp và thu hẹp lại. Hãy xem một trường hợp tuyệt vời trong Sáng Thế Ký 48:11. "Trước cha không tưởng được thấy mặt con, mà nay Đức Chúa Trời lại cho cha thấy cả dòng dõi con nữa." Một sự quan phòng lạ lùng; và như vậy quyền năng thiêng liêng vận hành trong một phạm vi vượt trên mọi tư tưởng, lời cầu nguyện và sự trông đợi của loài người.

3. Nó vận hành vượt trên mọi sự có thể xảy ra và phỏng đoán hợp lý của loài người; quyền năng Toàn Năng này đã tạo nên sự giải cứu cho dân Đức Chúa Trời, khi mọi sự đã đến bước đường cùng, và mọi phương tiện cứu rỗi đều khuất khỏi mắt họ. Chúng ta có nhiều trường hợp nổi tiếng về điều này trong Kinh Thánh, trong đó chúng ta có thể nhận thấy một sự tiến triển đáng chú ý trong công việc của quyền năng Toàn Năng này: Có chép trong II Các Vua 14:26, 27. "Đức Chúa Trời thấy sự hoạn nạn của Y-sơ-ra-ên rất là cay đắng, vì chẳng còn kẻ bị giam cầm hay kẻ bị bỏ lại, cũng chẳng có ai giúp đỡ Y-sơ-ra-ên." Một tình trạng đáng thương biết bao! Sự hủy diệt của họ đối với mắt xác thịt dường như không thể tránh khỏi biết bao? Thật xứng đáng gọi là sự hoạn nạn cay đắng; thế mà từ quyền năng trực tiếp này đã dấy lên cho họ một sự cứu rỗi ngọt ngào và bất ngờ: Và nếu chúng ta xem II Cô-rinh-tô 1:9, 10, chúng ta sẽ thấy các sứ đồ và những Cơ Đốc nhân ưu tú nhất thời bấy giờ, coi mình như những người đã mất; mọi lối thoát đều hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, vì những lời ấy có nghĩa như vậy, Chúng ta đã mang án tử trong chính mình; tức là chúng ta đã đầu hàng như những người chết. Nhưng dù họ đã bị kết án tử, phải, dù chính họ tự kết án mình, quyền năng này, vốn vận hành vượt trên mọi tư tưởng và phỏng đoán hợp lý của họ, đã tha bổng họ. Và còn tiến thêm một bước nữa, trong Ê-xê-chi-ên 37:4, 5, 6, 7, dân Đức Chúa Trời được mô tả như thật sự đã chết, phải, như đang ở trong mồ mả, phải, như đã mục rữa trong mồ mả, và xương cốt họ khô khốc, như những kẻ đã chết từ lâu; sự phục hồi của họ thật hoàn toàn không thể xảy ra: Thế mà nhờ công việc của quyền năng Toàn Năng này, vốn bắt phục mọi sự cho chính mình, mồ mả của họ tại Ba-by-lôn đã được mở ra, hơi thở sự sống đã vào trong họ, xương đến với xương, và một đạo quân rất lớn đã đứng dậy; chính công việc của quyền năng Ngài vượt trên tư tưởng của lòng người đã làm nền tảng cho câu tục ngữ nổi tiếng, Sáng Thế Ký 22:14. "Trên núi của Đức Giê-hô-va sẽ được sắm sẵn." Và nền tảng của lời hứa nổi tiếng, Xa-cha-ri 14:7. "Đến buổi chiều sẽ có ánh sáng;" tức là ánh sáng sẽ bất ngờ bừng lên, khi mọi người theo tiến trình và trật tự của thiên nhiên, chỉ trông đợi bóng tối ngày càng gia tăng. Quyền năng của Đức Chúa Trời trong các công việc vinh hiển của Ngài rộng lớn biết bao!

Mục III. Hãy xem quyền năng của Đức Chúa Trời trong mối liên hệ của nó với các lời hứa, vì nhờ đó nó trở nên nơi nương náu của chúng ta trong ngày hoạn nạn; nếu quyền năng của Đức Chúa Trời là căn phòng, thì lời hứa của Đức Chúa Trời chính là chiếc chìa khóa bằng vàng mở ra căn phòng ấy. Và nếu chúng ta tra cứu Kinh Thánh về vấn đề này, chúng ta sẽ thấy quyền năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời được ban cho dân Ngài bằng lời hứa, vì nhiều mục đích và công dụng tuyệt vời trong ngày hoạn nạn của họ. Như,

1. Để nâng đỡ và chống đỡ họ khi sức riêng của họ suy tàn, Ê-sai 41:10. "Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi, chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ bổ sức cho ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta." Và có thánh đồ nào lại không cảm nhận rõ ràng những cánh tay đời đời này ở dưới tâm thần mình, khi sự hoạn nạn đè nặng trên họ quá sức riêng của họ! Lời hứa phán với Phao-lô cũng chạy như vậy, trong II Cô-rinh-tô 12:9. "Ân điển Ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối;" tức là nó được tỏ ra trong sự yếu đuối của ngươi. Sự yếu đuối của chúng ta chẳng thêm gì cho quyền năng Đức Chúa Trời, nó không làm cho quyền năng Ngài nên trọn vẹn, nhưng nó tạo điều kiện tốt hơn cho sự tỏ bày quyền năng ấy, và quyền năng ấy càng tỏ ra rõ rệt và hiển nhiên hơn trong sự yếu đuối của chúng ta; như các ngôi sao chẳng bao giờ chiếu sáng rực rỡ bằng trong đêm tối nhất.

2. Để gìn giữ họ trong mọi nguy hiểm mà hồn và thân họ phải đối diện, I Phi-e-rơ 1:5. "Anh em được giữ gìn (sứ đồ nói) bởi quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời." Được giữ như trong một đồn lũy; đây là cánh tay của họ mỗi buổi sáng, như trong Ê-sai 33:2. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót chúng tôi, chúng tôi trông đợi Ngài, xin làm cánh tay cho chúng tôi mỗi buổi sáng, và sự cứu rỗi cho chúng tôi trong lúc hoạn nạn." Cánh tay là chi thể được tạo nên để phòng thủ thân thể, và vì mục đích ấy được Đức Chúa Trời của thiên nhiên đặt để sao cho nó có thể che chở mọi phần trên và dưới nó; nhưng có cánh tay cũng như bị trói sau lưng, đối với sự giúp đỡ mà chúng có thể đem lại cho chúng ta trong một số trường hợp: Chính cánh tay Đức Chúa Trời bênh vực chúng ta chứ không phải cánh tay riêng của chúng ta. Quyền năng vô hình này của Đức Chúa Trời khiến các thánh đồ trở nên sự lạ lùng của thế gian. Thi Thiên 71:7. "Tôi như sự lạ lùng cho nhiều người, nhưng Chúa là nơi nương náu vững bền của tôi." Thấy những loài thọ tạo nghèo hèn, không được phòng thủ, được gìn giữ giữa những kẻ thù hung dữ, đó thật là điều đáng lạ lùng; nhưng Đức Chúa Trời là nơi nương náu vô hình của họ, điều đó giải đáp sự lạ lùng; vì mục đích này quyền năng của Đức Chúa Trời được hứa ban cho dân Ngài, Ê-sai 27:3. "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc, kẻo có ai làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó đêm ngày." Và như vậy họ tồn tại giữa nguy hiểm và hoạn nạn; như bụi gai cháy (biểu tượng của Hội Thánh) đã tồn tại giữa ngọn lửa thiêu đốt, Xuất Hành Ký 3:3.

3. Để giải cứu họ khỏi những cảnh khốn cùng; lời hứa chạy như vậy, Thi Thiên 91:14, 15. "Bởi vì người đã yêu mến Ta, nên Ta sẽ giải cứu người; Ta sẽ đặt người nơi cao, vì người đã biết danh Ta; người sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lời người; Ta sẽ ở cùng người trong cơn hoạn nạn, Ta sẽ giải cứu người và tôn trọng người." Và Giê-rê-mi 30:7. "Than ôi! ngày ấy thật lớn, đến nỗi chẳng có ngày nào giống như nó: Ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng ngươi sẽ được cứu khỏi đó." Và chắc chắn không thể có cảnh khốn cùng nào quá lớn, không có trường hợp nào của tín hữu quá tuyệt vọng, nhưng,

1. Đức Chúa Trời cứu họ khỏi đó thật dễ dàng. Đối với mắt xác thịt, họ có dường như đã mất, tuyệt vọng như người trong mồ mả chăng? Thế mà hãy xem Ê-xê-chi-ên 37:12. "Hỡi dân Ta, Ta sẽ mở mồ mả các ngươi, khiến các ngươi lên khỏi mồ mả, và đem các ngươi vào đất Y-sơ-ra-ên." Và Ngài làm bất cứ điều gì Ngài làm một cách dễ dàng, chỉ bằng một lời, Thi Thiên 44:4. "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Vua tôi, xin truyền lệnh giải cứu cho Gia-cốp." Và việc đó chẳng cần sự vận động mạnh mẽ nào hơn người bơi trong nước dùng, Ê-sai 25:11. Một cử động nhẹ nhàng, dễ dàng của bàn tay cũng đủ làm nên.

2. Và như quyền năng của Đức Chúa Trời có thể giải cứu họ một cách dễ dàng, thì cũng nhanh chóng như vậy. Sự giải cứu của họ thường được thực hiện bằng cách bất ngờ. Ê-sai 17:14. "Kìa, buổi chiều có sự kinh hãi, đến buổi sáng nó chẳng còn." Hội Thánh cũng cầu nguyện như vậy, trong Thi Thiên 136:14. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đem về những kẻ bị lưu đày của chúng tôi, như các suối nước miền nam." Các xứ miền nam khô cằn, các dòng suối ở đó không chảy đến bằng một dòng chảy nhẹ nhàng và chậm rãi, mà do những trận mưa rào dữ dội và bất thình lình, chúng lập tức tràn ngập xứ sở, và cũng rút đi nhanh như vậy: Quyền năng của Đức Chúa Trời cũng có thể giải thoát dân Ngài khỏi nguy hiểm và sợ hãi nhanh chóng như thế.

3. Phải, sự giải cứu của Ngài xuất sắc đến nỗi Ngài có thể cứu một mình, không cần bất cứ sự đóng góp nào của các phương tiện thọ tạo. Như Ê-sai 59:16. "Ngài thấy chẳng có ai cầu thay; vậy nên cánh tay Ngài đem sự cứu rỗi đến cho Ngài, và sự công chính Ngài nâng đỡ Ngài." Chúng ta đọc thấy, quả thật, Các Quan Xét 5:23, về việc giúp đỡ Chúa, nhưng điều đó không bày tỏ nhu cầu của Ngài, mà là bổn phận của họ; chúng ta luôn cần Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không cần chúng ta: Ngài dùng các công cụ, nhưng không phải vì cần thiết, cánh tay Ngài một mình có thể cứu chúng ta, dù nguy hiểm có lớn đến đâu, hay phương tiện giải cứu hữu hình có xa vời đến đâu.

4. Một lần nữa, hãy xem phòng Quyền Năng Thiêng Liêng này, như nó luôn được mở ra bởi bàn tay của sự quan phòng, để tiếp nhận và bảo đảm dân Đức Chúa Trời trong mọi nguy hiểm của họ. Có chép, II Sử Ký 16:9. "Mắt của Đức Giê-hô-va xem xét khắp thế gian, để tỏ quyền năng mạnh mẽ của Ngài ra vì những người có lòng trọn vẹn đối với Ngài." Tại đó bạn có một bản tường thuật tuyệt vời về tính trực tiếp, tính phổ quát và tính hiệu quả của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, khi nó dùng và áp dụng Quyền Năng Thiêng Liêng này để canh giữ và bênh vực dân ấy, là dân thuộc trách nhiệm của nó; Ngài không chỉ đặt các thiên sứ canh giữ họ, mà chính mắt Ngài canh giữ họ, tức là bảy mắt của sự quan phòng được nhắc đến, Xa-cha-ri 3:9, chẳng bao giờ ngủ hay gật; vì chúng được nói là luôn chạy đi chạy lại, và không phải chỉ ở nơi này hay nơi kia đặc biệt, để phục vụ một vài nhân vật nổi bật và xuất sắc hơn; mà khắp cả thế gian. Đó là một sự quan phòng bao quanh và vây phủ, có mắt dõi theo mọi người có lòng ngay thẳng; mọi thánh đồ đều ở trong phạm vi chăm sóc và bảo vệ của nó; mắt của sự quan phòng khám phá mọi nguy hiểm của họ, và cánh tay của nó bênh vực họ, vì Ngài tỏ mình mạnh mẽ vì cớ họ.

Sự hiệu quả thầm kín nhưng toàn năng của sự quan phòng cũng được mô tả tuyệt vời cho chúng ta trong Ê-xê-chi-ên 1:8, nơi các thiên sứ được nói là có tay mình dưới cánh, làm việc thầm kín và không thể nhận thấy, nhưng rất hiệu quả cho các thánh đồ được giao phó cho họ trông nom. Tương tự như vậy là điều trong Ha-ba-cúc 3:4, nơi có chép về Đức Chúa Trời, "rằng từ tay Ngài có những tia sáng ra, và quyền năng Ngài ẩn giấu tại đó." Bàn tay là công cụ của hành động, chỉ quyền năng hành động của Đức Chúa Trời, và những tia sáng ra từ tay Ngài là những tia sáng và chùm sáng vinh hiển của quyền năng ấy chiếu rọi trong sự cứu rỗi dân Ngài. Ôi ước gì chúng ta có thể sưởi mình trong những tia sáng vui tươi và làm sống lại ấy của Quyền Năng Thiêng Liêng, bằng cách suy ngẫm chúng đã bừng lên vinh hiển dường nào, và chiếu rọi vì sự cứu rỗi dân Ngài trong mọi thời đại. Ngài đã làm như vậy cho Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, Xuất Hành Ký 15:6. Cũng vậy cho Giô-sa-phát trong cơn khốn cùng lớn ấy, II Sử Ký 20:12, 15. Và cũng vậy trong thời Ê-xê-chia, II Các Vua 19:3, 7. Phải, trong mọi thời đại từ buổi đầu thế gian các thánh đồ đã được che chở dưới những cánh này của Quyền Năng Thiêng Liêng, Ê-sai 51:9, 10. Như vậy sự quan phòng đã treo và trang hoàng phòng Quyền Năng Thiêng Liêng này bằng những lịch sử vui thích về nhiều lần Hội Thánh được gìn giữ nhờ nó.

Mục IV. Sau khi đã xem qua một cách ngắn gọn phòng vinh hiển này của quyền năng Đức Chúa Trời, tuyệt đối nơi chính nó, và cũng trong mối liên hệ với các lời hứa và sự quan phòng của Ngài, giờ đây còn lại là tôi thúc giục và thuyết phục mọi dân Đức Chúa Trời đang ở dưới sự sợ hãi và nguy hiểm, theo lời mời nhân từ của Đức Chúa Trời, hãy bước vào đó, đóng cửa lại, và vui mừng ngắm xem thuộc tính vinh hiển này đang vận hành vì họ trong mọi nhu cầu và hoạn nạn của họ.

1. Hãy bước vào phòng Quyền Năng Thiêng Liêng này, hỡi tất cả những ai kính sợ Chúa, và ẩn mình tại đó trong những ngày nguy hiểm và khốn cùng; hãy để tôi nói với bạn như nhà tiên tri đã nói với những người Giu-đa nghèo khổ, khốn cùng, Xa-cha-ri 9:12. "Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi các ngươi là kẻ tù có hy vọng." Họ có thể nói, đồn lũy ư; tại sao, chúng ở đâu? Tường thành Giê-ru-sa-lem đã ra tro bụi, đền thờ bị lửa thiêu rụi, Si-ôn thành đống đổ nát; ông có ý gì khi nói với chúng tôi về đồn lũy của chúng tôi? Tại sao, dù thừa nhận tất cả những điều này, thế mà vẫn có satis præsidii in uno Deo; đủ nơi nương náu cho bạn trong một mình Đức Chúa Trời, như Calvin đã lưu ý tuyệt vời về đoạn ấy. Cơ Đốc nhân ơi, bạn há chẳng có thể tìm được sự nuôi dưỡng tốt lành cho linh hồn mình bằng đức tin, từ Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời sao? Các thánh đồ nổi danh xưa kia đã làm như vậy. Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đã gặp nhiều khó khăn và cơn hoạn nạn trong thời mình, như bạn đã từng gặp, hay sẽ gặp; thế mà, nhờ vận dụng đức tin mình trên thuộc tính này, họ đã sống thoải mái, và tại sao bạn lại không thể? Xuất Hành Ký 6:3. "Ta đã hiện ra (Đức Chúa Trời phán) cùng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, với danh Đức Chúa Trời Toàn Năng." Họ đã giữ nhà và dự tiệc bằng đức tin trên danh này của Ta; ôi ước gì chúng ta có thể làm như Áp-ra-ham đã làm, Rô-ma 4:21. Chúng ta có cùng một thuộc tính, nhưng, than ôi, chúng ta không có đức tin như đức tin của ông để tận dụng nó. Thật dễ tin Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời trong lúc yên bình, nhưng không dễ phó thác mình cho nó, và an nghỉ cách chắc chắn trên nó trong cơn bão nghịch cảnh; nhưng ôi sự bình an và yên nghỉ nào mà đức tin chúng ta sẽ đem lại cho chúng ta nhờ sự sử dụng và vận dụng tự do nó theo cách này! Để trợ giúp đức tin bạn trong khó khăn này, nơi chúng ta thấy đức tin của một Môi-se đôi khi chao đảo, xin để tôi vắn tắt đưa ra bốn điều khích lệ sau đây.

1. Hãy suy ngẫm Đức Chúa Trời nhân từ của bạn đã cam kết Quyền Năng Toàn Năng này của Ngài, bằng lời hứa và giao ước vì sự an toàn của dân Ngài như thế nào. Đức Chúa Trời đã cầm cố nó, như thể, cho Áp-ra-ham, trong lời hứa nổi tiếng, Sáng Thế Ký 17:1. "Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, ngươi hãy đi trước mặt Ta, và làm người trọn vẹn." Và Sáng Thế Ký 15:1. "Hỡi Áp-ram, đừng sợ, Ta là thuẫn đỡ cho ngươi." Đừng nói, đây là đặc ân riêng của Áp-ra-ham, vì nếu bạn tra cứu Ô-sê 12:4 và Hê-bơ-rơ 13:5, 6 bạn sẽ thấy rằng tín hữu ngày nay cũng có quyền hưởng các lời hứa đã ban trong những ngày ấy, như những bậc đáng kính ấy đã có quyền hưởng những lời hứa được ban trực tiếp cho họ.

2. Nếu bạn là tín hữu, mối liên hệ của bạn với Đức Chúa Trời cam kết quyền năng Ngài vì bạn một cách mạnh mẽ, cũng như chính các lời hứa của Ngài, "Thật vậy, (Đức Chúa Trời phán) chúng là dân Ta, là con cái chẳng nói dối: vậy Ngài trở nên Cứu Chúa của chúng," Ê-sai 63:8. Chúng ta nói các mối liên hệ có ít thực thể nhất, nhưng có hiệu quả lớn nhất; bạn thấy điều đó trong kinh nghiệm riêng của mình, hãy để một người vợ, con cái, hay bạn bè lâm vào nguy hiểm cận kề, và điều đó sẽ huy động mọi quyền năng bạn có để cứu giúp và giải cứu họ.

3. Quyền năng vinh hiển này của Đức Chúa Trời được cam kết vì bạn bởi chính sự ác độc và gian ác của kẻ thù bạn, là những kẻ sẽ dễ quy sự hủy diệt của các thánh đồ cho sự thiếu quyền năng nơi Đức Chúa Trời; từ đó những lập luận tuyệt vời này được rút ra, Dân Số Ký 14:15, 16. "Bây giờ nếu Chúa giết hết dân này như một người, thì các nước đã nghe danh tiếng Chúa, sẽ nói rằng, Vì Đức Giê-hô-va không thể đem dân này vào xứ mà Ngài đã thề cùng chúng, nên Ngài đã giết chúng trong đồng vắng." Và một lần nữa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:26, 27 bạn sẽ thấy Chúa tự mình dùng lập luận này vì họ; nếu họ không tự biện hộ bằng nó, Ngài sẽ làm. "Ta muốn phân tán chúng vào các góc, Ta muốn làm cho kỷ niệm chúng dứt khỏi loài người, nếu không vì Ta sợ cơn giận của kẻ thù, e kẻ nghịch chúng cư xử cách kỳ lạ, và e chúng nói rằng, Tay chúng ta cao cả, và Đức Giê-hô-va chẳng làm điều này." Ôi hãy xem bạn mắc nợ biết bao sự giận dữ của kẻ thù mình, vì sự giải cứu bạn khỏi chúng!

4. Để kết luận, chính sự nương cậy của linh hồn bạn bằng đức tin trên quyền năng Đức Chúa Trời, chính sự tựa mình trên cánh tay Ngài cam kết Ngài vì sự bảo vệ của bạn, Ê-sai 26:3. "Ngài sẽ giữ người có tâm trí nương cậy nơi Ngài trong sự bình an trọn vẹn, vì người tin cậy nơi Ngài." Vậy đừng tự làm rối mình về các điều kiện nữa: nhưng hãy biết rằng chính sự vận dụng đức tin bạn trên Đức Chúa Trời, sự nương tựa của linh hồn bạn trên Ngài, là điều sẽ cam kết Ngài vì sự phòng thủ của bạn, dù bạn yếu đuối và thiếu sót đến đâu trong các phương diện khác.

2. Sau khi đã bước vào bằng đức tin phòng Quyền Năng Thiêng Liêng này, lời khuyên tiếp theo mà bản văn ban cho bạn, là hãy đóng cửa lại sau lưng bạn; tức là sau khi vận dụng đức tin mình, và linh hồn mình an nghỉ yên lặng trên quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời; thì hãy coi chừng kẻo những nỗi sợ hãi và nghi ngờ không tin lại len lỏi vào, và quấy rối sự yên nghỉ của linh hồn bạn trong Đức Chúa Trời; bạn thấy một trường hợp đáng buồn về điều này nơi Môi-se, Dân Số Ký 11:21, 23. Sau bao nhiêu hành động và chiến thắng vinh hiển của đức tin ông, gót chân ông đã bị vấp ngã bởi sự thiếu tin cậy len lỏi vào sau đó! Người tốt có thể bối rối trước những sự quan phòng khó khăn, và bị làm cho chao đảo. Dân Y-sơ-ra-ên đã sống nhờ các phép lạ nhiều năm, Thi Thiên 78:20. "Ngài cũng có thể ban bánh sao?" Ma-thê tốt lành nêu khó khăn lên với Đấng Christ, Giăng 11:39. "Đến bây giờ đã có mùi rồi." Ôi! thật là điều vinh hiển khi tôn vinh Đức Chúa Trời về Quyền Năng Toàn Năng của Ngài trong những trường hợp khó khăn mà chúng ta không thể hiểu thấu. Hãy xem Xa-cha-ri 8:6. "Nếu điều ấy lấy làm lạ trong mắt kẻ sót lại của dân này trong những ngày đó, thì có phải cũng lấy làm lạ trong mắt Ta sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán." Những khó khăn thuộc về loài người, chứ không thuộc về Đức Chúa Trời; vì điều đó lạ lùng trong mắt bạn, há nó cũng phải lạ lùng trong mắt Đức Chúa Trời sao! Nhiều sự phản đối sẽ dễ dấy lên trong lòng bạn để đuổi bạn ra khỏi nơi nương náu này của bạn. Như,

Các sự phản đối

Phản đối 1. Ôi! nhưng sự kéo dài của những hoạn nạn và khốn cùng của chúng ta sẽ làm chìm đắm chính lòng chúng ta, Ê-sai 40:27. "Hỡi Gia-cốp, sao ngươi nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, sao ngươi nói rằng, đường lối tôi bị giấu khỏi Đức Giê-hô-va, và sự xét đoán tôi bị Đức Chúa Trời tôi bỏ qua."

Đáp. Nhưng, ôi! hãy chờ đợi Đức Chúa Trời không mỏi mệt, Hê-bơ-rơ 2:3. "Vì sự hiện thấy còn chờ kỳ đã định, nhưng cuối cùng nó sẽ nói và không nói dối: dầu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, không chậm trễ."

Phản đối 2. Ôi, nhưng những hy vọng và sự trông đợi giải cứu trước kia của chúng ta đã thất vọng, Giê-rê-mi 8:15. "Chúng ta trông đợi bình an, mà chẳng có điều tốt lành nào đến: trông đợi kỳ lành mạnh, mà kìa có sự kinh hãi."

Đáp. Ôi, nhưng chớ nản lòng: hãy xem Thi Thiên gia bắt đầu Thi Thiên 69 bằng sự run rẩy, và kết thúc bằng sự đắc thắng như thế nào; người làm ruộng chờ đợi, và bạn cũng phải chờ đợi như vậy.

Phản đối 3. Nhưng chẳng có dấu hiệu hay sự xuất hiện nào về sự giải cứu của chúng ta.

Đáp. Vậy thì sao, điều này chẳng phải mới mẻ, Thi Thiên 74:9. "Chúng tôi chẳng thấy các dấu hiệu mình, chẳng còn có đấng tiên tri, cũng chẳng có ai trong chúng tôi biết sự này còn đến bao lâu."

Phản đối 4. Nhưng mọi sự đều vận hành trái với hy vọng của chúng ta.

Đáp. Tại sao, mọi sự với Áp-ra-ham cũng vậy; thế mà hãy xem, Rô-ma 4:18. "Người đã tin trong hy vọng, dẫu chẳng còn hy vọng."

3. Hãy quan sát thêm với niềm vui thích, những sự ra đi và công việc vinh hiển của Quyền Năng Thiêng Liêng vì bạn và vì Hội Thánh trong lúc hoạn nạn: đây là sự giải trí ngọt ngào cho linh hồn bạn, là thức ăn cho đức tin, Thi Thiên 74:14. "Chúa đã đập nát đầu Lê-vi-a-than ra từng mảnh, và ban nó làm thức ăn cho dân cư trong đồng vắng." Và ở đây tôi nài xin bạn hãy chiêm ngắm và ngưỡng mộ,

1. Sự bảo vệ huyền nhiệm và đáng ngưỡng mộ của nó đối với các thánh đồ trong mọi nguy hiểm của họ. Họ nuôi mình như chiên giữa bầy sói, Lu-ca 10:3. Họ nằm giữa những kẻ bị lửa đốt cháy, Thi Thiên 57:4. "Chỗ ở của họ ở giữa sự dối trá," Giê-rê-mi 9:6. Thế mà họ được giữ an toàn bởi quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời.

2. Hãy chiêm ngắm và ngưỡng mộ nó trong việc đặt những dây trói kiềm chế trên kẻ thù bạn, để dầu chúng muốn, chúng vẫn không thể làm hại bạn; những nguy hiểm của chúng ta thì hữu hình, và nỗi sợ của chúng ta thì lớn, nhưng sự an toàn và bảo đảm của chúng ta thì đáng ngưỡng mộ, Ê-sai 51:13. "Ngươi đã sợ hãi luôn luôn cả ngày, vì cớ cơn giận của kẻ hà hiếp, dường như nó đã sẵn sàng hủy diệt; còn cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu?"

3. Hãy chiêm ngắm sự mở ra những nơi nương náu và sự an toàn bất ngờ và không thể xảy ra cho các thánh đồ trong cơn khốn cùng của họ; Ê-sai 16:4. "Hãy cho những kẻ bị đuổi của tôi trú ngụ với ngươi, hỡi Mô-áp, hãy làm nơi ẩn náu cho chúng khỏi mặt kẻ cướp phá; vì kẻ hà hiếp đã hết, kẻ cướp phá đã dứt, những kẻ giày đạp đã bị diệt khỏi đất." Khải Huyền 12:16. "Đất đã giúp đỡ người đàn bà, đất há miệng ra, nuốt dòng sông mà con rồng phun ra khỏi miệng nó."

5. Hãy chiêm ngắm nó làm thất bại mọi mưu kế của kẻ thù chúng ta chống lại chúng ta, Ê-sai 54:17. "Chẳng có khí giới nào chế ra nghịch cùng ngươi sẽ thành công, và mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng ngươi trong sự xét đoán, ngươi sẽ định tội. Kìa, Ta đã dựng nên thợ rèn," Ê-sai 54:16. q. d. Đấng đã dựng nên thợ rèn, có thể sắp đặt khí giới do người ấy chế ra theo ý Ngài muốn; do đó kẻ thù chúng ta không làm chủ được mưu kế của chính chúng.

Ôi vậy, hãy nương cậy nơi quyền năng này của Đức Chúa Trời, vì đó là sự an toàn của bạn; có hai thứ nương cậy, một là tự nhiên và cần thiết, hai là tự chọn.

1. Sự nương cậy tự nhiên, mọi người đều nương cậy như vậy, và phải nương cậy nơi Ngài.

2. Tự chọn và tự nguyện, và mọi người chúng ta đều nên nương cậy nơi Ngài như vậy; và để khích lệ bạn, hãy nhận lấy Kinh Thánh này, Thi Thiên 9:9, 10. "Đức Giê-hô-va cũng sẽ làm nơi nương náu cho kẻ bị hà hiếp, nơi nương náu trong lúc hoạn nạn, và những ai biết danh Chúa sẽ đặt lòng tin cậy nơi Chúa, vì Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng lìa bỏ những kẻ tìm kiếm Chúa." Và như vậy là về thuộc tính thứ nhất của Đức Chúa Trời, đã được chuẩn bị vì sự an toàn của dân Ngài trong lúc hoạn nạn.

CHƯƠNG VII

Mở ra thuộc tính vinh hiển của Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng, như phòng an toàn thứ hai cho các thánh đồ trong những thời kỳ khó khăn.

Mục I. Phòng bảo vệ thiêng liêng tiếp theo mà tôi sẽ dẫn bạn vào là sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời; tôi gọi nó là tiếp theo, vì tôi thấy nó được đặt như vậy trong Kinh Thánh, Gióp 36:5. "Ngài có quyền năng và khôn ngoan." Đa-ni-ên 2:20. "Sự khôn ngoan và quyền năng thuộc về Ngài."

Thuộc tính này có thể được gọi một cách thích đáng là phòng nghị sự của thiên đàng, nơi mọi sự được sắp đặt trong sự khôn ngoan sâu xa nhất, rồi sau đó được thực hiện trong thế gian bởi quyền năng, Ê-phê-sô 1:11. "Ngài làm mọi sự theo sự quyết định của ý muốn Ngài." Sự bàn bạc nơi loài thọ tạo hàm ý sự yếu đuối và thiếu sót; chúng ta không thể chỉ bằng một tư tưởng mà thấu hiểu chiều sâu của một công việc, và vì vậy phải suy nghĩ và tốn nhiều tư tưởng về nó, và khi đã tốn hết mọi tư tưởng, chúng ta thường vẫn còn lúng túng, và phải mượn sự giúp đỡ, và hỏi ý kiến người khác; nhưng nơi Đức Chúa Trời, nó chỉ sự trọn vẹn của sự hiểu biết Ngài, vì như những hành động của loài thọ tạo là kết quả của sự suy nghĩ và bàn bạc, là đỉnh cao và tột bậc của mọi sự sắp đặt hợp lý; thì khi áp dụng cho Đức Chúa Trời, nó chỉ những kết quả tuyệt vời của sự hiểu biết vô hạn và trọn vẹn nhất của Ngài.

Bây giờ sự khôn ngoan này của Đức Chúa Trời cần được xem xét hoặc tuyệt đối hoặc tương đối.

1. Tuyệt đối nơi chính nó, và như vậy nó là, điều mà nhờ đó Ngài biết chính mình một cách trọn vẹn và chính xác nhất, và mọi sự ngoài chính mình, sắp đặt và định đoạt chúng theo cách thích hợp nhất, vì sự vinh hiển của danh Ngài.

Sự khôn ngoan bao gồm hai điều, 1. Sự hiểu biết bản chất của các sự vật, mà nơi loài thọ tạo được gọi là khoa học. 2. Sự hiểu biết cách cai quản, sắp đặt và định đoạt chúng, mà nơi loài thọ tạo được gọi là sự thận trọng; những điều này nơi con người chỉ là những bóng mờ nhạt của điều ở nơi Đức Chúa Trời, trong sự trọn vẹn tuyệt đối nhất; Ngài biết chính mình hoàn toàn, vì sự hiểu biết Ngài là vô hạn, Thi Thiên 147:5, và những tư tưởng Ngài nghĩ về chúng ta, Giê-rê-mi 29:11. Và như Ngài hiểu biết chính mình một cách trọn vẹn, Ngài cũng hiểu biết mọi sự ngoài chính mình, Công Vụ 15:18. "Mọi công việc của Đức Chúa Trời đều được biết từ buổi đầu thế gian." Cùng với mọi mưu kế, tư tưởng và mục đích thầm kín ẩn giấu khỏi mọi người khác, trong những nơi sâu kín nhất của lòng người, Thi Thiên 139:2.

Và như Ngài biết mọi sự một cách trọn vẹn, Ngài cũng hiểu biết đầy đủ cách cai quản và hướng dẫn chúng đến mục đích tốt nhất, tức là tôn cao lời ngợi khen của chính Ngài, Thi Thiên 104:24. Rô-ma 11:36. "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài:" từ Ngài, như nguyên nhân tác thành: bởi Ngài như nguyên nhân bảo tồn: và hướng về Ngài như nguyên nhân cuối cùng. Và trong sự sắp đặt khôn ngoan mọi sự này, Ngài có sự đoái xem nhân từ đến điều tốt lành của những người được chọn của Ngài, Rô-ma 8:28. "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời." Cụ thể hơn, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cần được chúng ta xem xét trong những đặc tính tuyệt vời của nó, trong đó bốn đặc tính sau đây nổi bật cách rõ rệt, vì nó là

1. Nguyên thủy,

2. Bản chất,

3. Trọn vẹn, và

4. Sự khôn ngoan duy nhất.

1. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan nguyên thủy, từ đó mọi sự khôn ngoan tìm thấy nơi thiên sứ hay loài người đều bắt nguồn, và chúng ta được hướng đến nguồn ấy để tìm sự cung ứng khôn ngoan, Gia-cơ 1:5. "Nếu ai trong anh em thiếu khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời." Quả thật có thần linh trong loài người, nhưng chính hơi thở của Đấng Toàn Năng ban cho sự hiểu biết, Gióp 32:8. Khả năng tự nhiên thuộc về chúng ta, nhưng sự soi sáng nó thuộc về Đức Chúa Trời, sự hiểu biết của loài thọ tạo là mặt đồng hồ, chẳng có ý nghĩa gì cho đến khi mặt trời chiếu lên nó.

4. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan bản chất. Sự khôn ngoan nơi loài thọ tạo chỉ là một phẩm chất có thể tách rời khỏi chủ thể; nhưng nơi Đức Chúa Trời, nó là bản tính Ngài, chính bản chất Ngài, Ngài có thể ngừng làm Đức Chúa Trời cũng dễ như ngừng khôn ngoan nhất.

3. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan trọn vẹn, đầy dẫy chính nó, và loại trừ điều trái ngược với nó; những người khôn ngoan nhất cũng không khôn ngoan mọi lúc; những trí tuệ lớn nhất cũng không phải không có chút pha trộn của sự điên rồ; đó là một sự đạt tới cao trong sự khôn ngoan của loài người khi hiểu biết sự yếu đuối và dại dột của chính mình; những đầu óc sâu sắc nhất cũng chỉ là chỗ nông cạn, nhưng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là chiều sâu không thể dò thấu, Rô-ma 11:33. "Ôi, sâu nhiệm thay sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo Ngài nào ai hiểu được!"

4. Để kết luận, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan duy nhất: chẳng có sự khôn ngoan nào ngoài Ngài, chẳng có sự khôn ngoan nào chống lại Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Giu-đe, câu 25.

2. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời phải được xem xét một cách tương đối, và điều đó theo hai phương diện:

1. Đối với các lời hứa của Ngài.

2. Đối với sự quan phòng của Ngài.

Mục II. Hãy xem nó trong mối liên hệ với các lời hứa, nơi bạn sẽ thấy nó được Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài vì nhiều công dụng và mục đích tuyệt vời trong lúc khốn cùng và nguy hiểm. Như,

1. Nó đã được ban cho họ trong các lời hứa vì sự hướng dẫn và chỉ dẫn khi họ không biết phải làm gì, hay đi đường nào. Như Thi Thiên 25:9. "Ngài sẽ dẫn dắt kẻ hiền từ trong sự chánh trực, và dạy kẻ hiền từ đường lối Ngài:" và Ê-sai 58:11. "Đức Giê-hô-va sẽ dẫn dắt ngươi luôn luôn;" và Thi Thiên 33:8. "Ta sẽ dẫn dắt ngươi bằng mắt Ta." Và Thi Thiên gia tự khích lệ mình bằng điều này, Thi Thiên 73:24. "Chúa sẽ dẫn dắt tôi bằng sự khuyên bảo của Chúa, và sau đó tiếp rước tôi trong sự vinh hiển." Ôi phước hạnh vô giá biết bao! chúng ta sẽ nhanh chóng làm đắm mất cả những phước hạnh thuộc thể lẫn thuộc linh của mình, nếu không có sự hướng dẫn của Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng.

2. Để giải thoát họ khi bị vướng vào khó khăn. Như II Phi-e-rơ 2:9. "Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi sự cám dỗ." Họ không biết cách nào, nhưng Đức Chúa Trời của họ biết; họ thường lúng túng, nhưng Ngài chẳng bao giờ lúng túng. Như I Cô-rinh-tô 10:13. "Chẳng có sự cám dỗ nào đến cho anh em, mà chẳng phải là sự cám dỗ thường của loài người, nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng để anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu, nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đường cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được."

3. Để cai quản và sắp đặt mọi hoạn nạn của họ vì điều tốt lành và lợi ích thật của họ. Lời hứa bao quát nhất ấy chạy như vậy, Rô-ma 8:28. "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời." Trong đức tin nơi đó, Phao-lô kết luận, Phi-líp 1:19. Ngay cả điều này cũng sẽ trở nên sự cứu rỗi cho ông. Như vậy dân Đức Chúa Trời đã bị đưa vào cảnh lưu đày vì điều tốt lành của họ, Giê-rê-mi 24:8, và Giô-sép vào Ê-díp-tô, Sáng Thế Ký 1:20. "Các anh toan hại tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích, để làm thành như ngày nay, để cứu sống nhiều dân."

2. Hãy xem sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong mối liên hệ với sự quan phòng của Ngài, vì tại đó nó chiếu sáng cách nổi bật, Ê-xê-chi-ên 1:18. Các bánh xe đầy những mắt, tức là những sự vận động và những cuộc xoay vần quan phòng trong thế gian thấp này là những sự vận động rất khôn ngoan và được suy xét kỹ; Non cæco impetu volvuntur rotæ; nó có một mục đích và ý định mà không ai hiểu được cho đến khi nó tự bày tỏ trong kết quả.

Kẻ thù của Hội Thánh thường là những người có bộ óc tinh tế nhất và những mưu kế sâu xa nhất: Hê-rốt là con cáo về sự xảo quyệt, Lu-ca 13:32. Giu-li-an và A-hi-tô-phe, cùng nhiều người khác, là những kẻ đã đào sâu như âm phủ trong mưu kế của mình, và đặt mưu kế của mình chắc chắn đến nỗi chúng không nghi ngờ gì sẽ làm chủ được nó; thế mà tay chúng không thể thực hiện được mưu đồ của chúng.

Sự khôn ngoan của sự quan phòng vẫn luôn làm cho chúng trở nên ngu dại, và đánh bại những đầu óc quỷ quyệt nhất từng đảm nhận bất cứ mưu kế nào chống lại Hội Thánh, nhanh như chúng dấy lên; và ở đây sự khôn ngoan của sự quan phòng đáng chú ý đặc biệt trong ba điều.

1. Trong việc bày tỏ và khám phá những âm mưu và mưu kế thầm kín của kẻ thù Hội Thánh, và nhờ đó làm thất bại mưu kế của chúng, Sáng Thế Ký 27:41, 42. Sự quan phòng (như người ta gọi) là con chim trên trời, mang tin tức, và huýt sáo những việc làm trong bóng tối; Gióp 12:22. "Ngài bày tỏ những điều sâu nhiệm ra khỏi bóng tối, và đem bóng sự chết ra sáng." Và Đức Chúa Trời đã làm điều này cả trực tiếp lẫn gián tiếp. 1. Trực tiếp, II Các Vua 6:11. Bất cứ mưu kế nào vua Sy-ri bàn trong phòng ngủ mình cũng đều được bày tỏ cho nhà tiên tri qua lời phán. Lời ấy thật đúng, Gióp 34:22. "Chẳng có bóng tối hay bóng sự chết nào mà kẻ làm ác có thể ẩn mình được." Như vậy mưu kế của Hê-rốt được bày tỏ cho Giô-sép trong giấc chiêm bao.

Nhưng thường thì Ngài làm điều đó bằng phương tiện; như,

1. Bằng cách ban sự hiểu biết về nó cho một vài người có bổn phận hoặc tình cảm phải bày tỏ nó cho những người liên quan đến nguy hiểm. Như con trai của chị Phao-lô, Công Vụ 23:16 đã bày tỏ âm mưu chống lại mạng sống ông, và như vậy mưu đồ đã thất bại vì bị bày tỏ trước khi chín muồi để thi hành.

2. Nhờ sự thất bại của một vài tình tiết, toàn bộ được đưa ra ánh sáng; có nhiều sợi chỉ mảnh mà mưu kế của các chính trị gia treo trên đó; nếu một sợi đứt, toàn bộ mưu kế sẽ bị tháo gỡ. Như vậy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đôi khi ngăn chặn sự hủy diệt dân Ngài, bằng cách cất lời nói của kẻ đáng tin cậy khỏi hắn, và làm cho chính lưỡi của chúng vấp ngã trên chúng.

3. Theo chính lời thú nhận của chúng, như Thi Thiên 64:5, 6, 7, 8, nơi bạn thấy âm mưu được bày ra, câu 5: "Chúng tự khích lệ mình trong việc ác, chúng bàn nhau giăng bẫy cách kín đáo, chúng nói: Ai sẽ thấy chúng?" Sự sắp đặt thâm độc của nó, câu 6: "Chúng tìm kiếm sự gian ác, chúng hoàn thành một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, cả tư tưởng thầm kín của mỗi người trong chúng, và lòng thì sâu thẳm." Âm mưu của chúng bị phá tan, câu 7: "Nhưng Đức Chúa Trời sẽ bắn chúng bằng một mũi tên, thình lình chúng sẽ bị thương." Phương cách hay đường lối của sự quan phòng trong việc phá tan nó, câu 8: "Vậy chúng sẽ khiến lưỡi mình vấp ngã chính mình, mọi kẻ thấy chúng sẽ chạy trốn." Như vậy, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chúng ta đã hành động cho chúng ta ngày nay, vượt quá mọi suy nghĩ của lòng chúng ta; và ôi, ước gì điều đó gây nên những ấn tượng như thế trên lòng mọi người chúng ta, như tiếp theo trong câu 9, 10: "Mọi người sẽ kính sợ, và sẽ rao truyền công việc của Đức Chúa Trời, vì chúng sẽ suy xét khôn ngoan việc Ngài làm. Người công chính sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và sẽ tin cậy nơi Ngài, và mọi người ngay thẳng trong lòng sẽ khoe mình."

2. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời tỏ bày chính mình vì lợi ích của dân thuộc về Ngài, trong việc chuyển hướng nguy hiểm khỏi họ, và gạt đi những cú đâm chí mạng mà kẻ thù của họ nhắm vào họ; như vậy, sự khôn ngoan ấy phá hỏng ván cờ của chúng bằng một vật cản không lường trước trên sân, và điều đó đặc biệt bằng ba cách.

1. Bằng cách khiến các mưu kế của chúng xung đột với nhau, trong những xung đột ấy là sự hài hòa ngọt ngào nhất của sự quan phòng; như vậy, mưu kế của A-hi-tô-phe xung đột với mưu kế của Hu-sai, II Sa-mu-ên 17:5, 7, nhờ đó Đa-vít thoát nạn: Người Pha-ri-si xung đột với người Sa-đu-sê, Công Vụ 23:7, và nhờ đó Phao-lô thoát nạn.

2. Bằng cách dọn ra công việc khác, và khơi lên một mưu đồ mới, khiến chúng bị mất dấu, như mùi mới làm chó săn mất dấu. Như vậy, dân của Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem đã được giải cứu nhờ một sự đánh lạc hướng, II Các Vua 19:7: "Nầy, Ta sẽ giáng một luồng gió trên hắn, và hắn sẽ nghe một tin đồn và sẽ trở về xứ mình, và Ta sẽ khiến hắn ngã xuống bởi gươm trong xứ mình: vậy Ráp-sa-kê trở về." Cũng bằng phương cách ấy, Đa-vít đã được giải cứu khỏi tay Sau-lơ, I Sa-mu-ên 23:27. Và trong phương cách quan phòng này, lời Kinh Thánh ấy thường được ứng nghiệm, Châm Ngôn 21:18: "Kẻ ác sẽ là giá chuộc cho người công chính, và kẻ phạm tội cho người ngay thẳng."

3. Bằng cách cắt đứt những kẻ thù chủ chốt của Hội Thánh Ngài, mà nhờ sự hủy diệt đúng lúc của chúng, dân Ngài được giải cứu. Như vậy, Julian, kẻ thù cay độc của các Cơ Đốc nhân, đã ngã xuống khi hắn đang chuẩn bị thực hiện mưu đồ cuối cùng và đẫm máu nhất của mình chống lại họ. Và như vậy, Ha-man, Nero, và nhiều kẻ khác nữa đã ngã xuống ngay lúc cao trào và nóng bỏng nhất của các mưu đồ chống lại Hội Thánh.

4. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời tỏ bày chính mình một cách vinh hiển trong việc khiến các mưu đồ của kẻ ác, như một khẩu súng nạp quá thuốc súng, giật lại và hủy diệt chính chúng: điều đó thường xảy đến với những kẻ thù đào hầm chống lại Hội Thánh, như đôi khi xảy ra với những kẻ đào hầm sâu trong lòng đất, là những kẻ bị hủy diệt và bị chôn vùi trong chính công trình của mình, Thi Thiên 9:15, 16: "Các dân ngoại đã chìm xuống trong hố chúng đã đào, trong lưới chúng đã giấu, chính chân chúng bị mắc. Đức Giê-hô-va được biết đến bởi sự đoán phạt Ngài thi hành, kẻ ác bị mắc bẫy trong công việc của tay mình. Higgajon, Selah." Có một sự thương xót gấp đôi trong sự quan phòng này, một là giải cứu các thánh đồ khỏi nguy hiểm, hai là khiến nguy hiểm ấy rơi xuống trên những kẻ bày mưu, và vì vậy nó được tôn vinh bằng một dấu chú ý gấp đôi: trong những đòn đánh đáng chú ý này, sự công chính của Đức Chúa Trời chiếu sáng ra trong việc báo trả kẻ thù của dân Ngài bằng chính đồng tiền của chúng*.

Như vậy, Ha-man đã ăn trái đầu mùa của chính cây mà tay hắn đã trồng, và như vậy, Giê-ru-sa-lem trở nên một tảng đá nặng nề cho mọi kẻ chất gánh nặng lên mình vì nó, Xa-cha-ri 12:3.

4. Hãy chiêm ngưỡng và tôn thờ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời các bạn trong những lợi ích lớn lao và bất ngờ, phát sinh cho các bạn từ chính những nguy hiểm và mưu đồ của kẻ thù các bạn, những điều đã đe dọa hủy diệt các bạn; bàn tay của chính kẻ thù các bạn đôi khi được dùng làm công cụ cho sự thăng tiến và mở rộng của các bạn; những sự bắt bớ của các bạn trở nên những đặc ân của các bạn, khẩu hiệu của cây cọ rất hợp với các bạn, Suppressa resurgo (bị đè xuống, lại trỗi dậy).

Trong ba điều, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời biến những hoạn nạn của các bạn thành lợi ích.

1. Trong việc củng cố linh hồn và thân thể các bạn bằng sức lực thích hợp, khi có một thử thách nổi bật nào sắp đến với các bạn; như đã xảy ra với các sứ đồ, II Cô-rinh-tô 1:5: "Như những sự đau khổ của Đấng Christ dồi dào trong chúng tôi, thì sự an ủi của chúng tôi bởi Đấng Christ cũng vậy." Đức Chúa Trời ban cho thích hợp với điều mà loài người giáng xuống cách không thương xót: Đấng Christ đã không đưa các môn đồ nhút nhát đáng thương ra khỏi Giê-ru-sa-lem để đối diện những cuộc chạm trán khốc liệt, cho đến khi trước hết Ngài đã mặc cho họ quyền năng từ trên cao, Lu-ca 24:49.

2. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời các bạn có thể, và thường làm cho chính những hoạn nạn và đau khổ của các bạn, thay vì nhiều lễ nghi, trở nên phương tiện củng cố đức tin các bạn và làm vững bền sự nhẫn nhục của các bạn. Như vậy, đầu của Lê-vi-a-than trở nên thức ăn cho dân Ngài cư ngụ trong đồng vắng, Thi Thiên 74:14. Và như vậy, các mưu kế của Ba-lác và Ba-la-am đã được Đức Chúa Trời định để trở nên một lễ nghi dạy dỗ bền vững, khích lệ đức tin của dân Ngài trong những khó khăn về sau, Mi-chê 6:5: "Hỡi dân Ta, hãy nhớ lại bây giờ điều Ba-lác, vua Mô-áp, đã mưu tính, và điều Ba-la-am, con trai Bê-ô, đã đáp lại hắn từ Sít-tim đến Ghin-ganh, hầu cho các ngươi biết sự công chính của Đức Giê-hô-va." Nghĩa là: Các ngươi không thể không nhớ những kẻ thù của các ngươi đã ve vãn Ta bằng vô số lễ vật để nộp các ngươi vào tay chúng như thế nào, và Ta đã đứng về phía các ngươi một cách trung tín trong mọi nguy hiểm ấy như thế nào; mưu đồ ấy đã phơi bày cùng một lúc chính sách của kẻ thù các ngươi, và sự công chính của Đức Chúa Trời các ngươi.

3. Sự khôn ngoan của Ngài được tỏ bày để đem lại lợi ích cho các bạn, trong việc để cho những nguy hiểm của các bạn lớn lên đến cực độ, cốt để tôn cao lòng nhân từ của Ngài, và gia tăng sự an ủi của các bạn trong sự giải cứu khỏi nó. Thi Thiên 126:1: "Khi Đức Giê-hô-va đem những kẻ bị lưu đày trở về, chúng tôi như những người nằm mơ." Tương xứng với sự lớn lao của những nguy hiểm của các bạn, niềm vui của các bạn sẽ lớn lao bấy nhiêu.

Mục III. Vậy thì, nếu sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ như vậy trong những lúc dân Ngài gặp hoạn nạn, hãy để đức tin thuyết phục các bạn bước vào phòng này nữa; đây là một phòng mà một linh hồn tin cậy có thể hưởng sự nghỉ ngơi và yên tĩnh ngọt ngào nhất trong những thời kỳ vội vã và rối trí nhất; hãy đóng cửa lại phía sau các bạn, và tận dụng thuộc tính này cho lợi ích tốt nhất của các bạn.

1. Hãy bước vào phòng này bằng đức tin, hãy tin chắc rằng việc quản trị mọi công việc của thế gian này, dù là công việc chung hay riêng tư, đều ở trong tay Đức Chúa Trời toàn khôn ngoan của các bạn; đặc biệt hơn, hãy rèn luyện đức tin của các bạn về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong những điều này:

1. Hãy tin rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có thể bày ra và sắp đặt con đường thoát khỏi và giải cứu của các bạn, khi mọi cánh cửa hy vọng đều đóng kín đối với giác quan và lý trí; chúng tôi không biết phải làm gì, Giô-sa-phát tốt lành đã nói, nhưng mắt chúng tôi hướng về Ngài; nghĩa là: Lạy Chúa, dầu con bối rối, và không thấy đường thoát nào, Ngài không bao giờ bối rối. Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi sự cám dỗ, Phi-e-rơ nói: Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng có vô số phương cách và đường lối giải cứu mà loài người không biết, cho đến khi chúng được mở ra trong biến cố.

2. Hãy tin rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có thể biến những hoạn nạn và sợ hãi lớn nhất của các bạn thành những phước lành và thương xót quý giá nhất cho các bạn: Tôi biết, Phao-lô nói, rằng điều này sẽ trở nên sự cứu rỗi của tôi, Phi-líp 1:19, ý nói đến xiềng xích và đau khổ của ông vì Đấng Christ. Sự khôn ngoan thiêng liêng có thể ban cho các bạn mật ong từ xác con sư tử, khiến các bạn từ biệt những hoạn nạn ấy trong sự chiêm ngưỡng và chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng, là những hoạn nạn mà các bạn đã gặp trong sợ hãi và run rẩy, vì nghi ngờ rằng sự hủy diệt của mình ẩn chứa trong chúng.

3. Xét cả hai điều này, hãy phó thác chính mình cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và đừng nương cậy vào sự hiểu biết của riêng mình: "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và các ý tưởng của ngươi sẽ được vững lập," Châm Ngôn 16:3. Khi Melanchthon bị đè nặng bởi những lo lắng và nghi ngờ về những công việc rối ren của Hội Thánh trong thời của ông, Luther đã quở trách ông ra khỏi sự ngã lòng như vầy, Desinat Philippus esse rector mundi, đừng tự cho mình là người cai trị thế gian, nhưng hãy để dây cương cai trị trong tay Đấng đã tạo dựng thế gian, và biết rõ nhất cách cai trị nó: hãy để Đức Chúa Trời một mình chọn phần và cơ nghiệp của bạn, sắp đặt hoàn cảnh của bạn, và quản trị mọi công việc của bạn, và hãy để linh hồn bạn nghỉ ngơi trong phòng yên tĩnh này của Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng. Nhưng rồi,

2. Hãy chắc chắn đóng cửa lại phía sau mình, và hãy cẩn thận, kẻo sự vô tín, những lo lắng, sợ hãi, và nghi ngờ, len lỏi vào sau bạn để quấy rối sự nghỉ ngơi của bạn, và làm lung lay đức tin của bạn trong điểm này; chúng ta dễ, trong hai trường hợp, bị vấp ngã trong vấn đề này.

1. Khi những kẻ thù tinh vi và xảo quyệt giao chiến chống lại chúng ta; đây là trường hợp của Đa-vít, II Sa-mu-ên 15:31: "Có người báo cho Đa-vít rằng: A-hi-tô-phe ở trong số những kẻ âm mưu với Áp-sa-lôm; và Đa-vít nói: Lạy Đức Giê-hô-va, con cầu xin Ngài, hãy biến mưu kế của A-hi-tô-phe thành sự dại dột." Khi ông nghe A-hi-tô-phe ở với những kẻ âm mưu, điều đó khiến ông bối rối rất nhiều. Dầu cả một hội đồng các chính trị gia chống lại chúng ta, nhưng nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta đừng sợ hãi.

2. Khi lý trí của chính chúng ta xen vào quá xa, và đưa ra những lời chỉ dạy của nó cách quá táo bạo trong trường hợp này, chúng ta dễ nói trong sự kiêu ngạo của lý trí mình rằng chúng ta không thể được giải cứu; nhưng ôi, ước gì chúng ta học biết phó thác nó cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Chúa biết cách giải cứu người tin kính. Khi câu hỏi được đặt ra cho tiên tri, Ê-xê-chi-ên 37:3: Những xương khô này có thể sống chăng? ông đáp: Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài biết. Đó là lời khuyên tuyệt vời, Châm Ngôn 3:5: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va hết lòng, và đừng nương cậy vào sự hiểu biết của riêng mình."

3. Hãy tận dụng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cho chính mình trong mọi trường hợp khó khăn và khốn khổ.

1. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời thi hành sự khôn ngoan của Ngài cho các bạn, khi kẻ thù âm mưu chống lại các bạn: Đa-vít đã làm như vậy, II Sa-mu-ên 15:31: "Lạy Đức Giê-hô-va, hãy biến mưu kế của A-hi-tô-phe thành sự dại dột!" Ôi, đó là cách cao quý nhất và chắc chắn nhất để đánh bại một kẻ thù: chỉ cần cầu xin là được làm xong.

2. Hãy an ủi chính mình bằng điều này mỗi khi các bạn bối rối trong tư tưởng của mình, và không biết phải làm gì, thì hãy phó thác mọi sự cho sự dẫn dắt thiêng liêng; hãy để Đức Chúa Trời lái thuyền cho các bạn trong cơn bão; Ngài yêu thích được tin cậy, Thi Thiên 37:5: "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm thành điều đó."

3. Hãy khích lệ chính mình từ điều này khi Hội Thánh ở trong nguy hiểm lớn nhất, và bị lay động dữ dội nhất; Ôi, đó là một lời hứa phước hạnh, Xa-cha-ri 3:9: "Trên một hòn đá sẽ có bảy con mắt." Ý nói đến Đấng Christ, và Hội Thánh được xây dựng trên Ngài như đá góc nhà chính; bảy con mắt là bảy con mắt của sự quan phòng, không bao giờ cùng ngủ một lúc.

CHƯƠNG VIII

Mở ra thuộc tính vinh hiển ấy của sự thành tín thiêng liêng, như một phòng an toàn thứ ba cho dân của Đức Chúa Trời, trong những lúc khốn khổ và nguy hiểm.

Mục I. SAU KHI đã xem xét nơi nương náu của thánh đồ trong quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chúng ta tiếp tục đến một phòng an toàn thứ ba cho nơi nương náu của các thánh đồ, tức là sự thành tín của Đức Chúa Trời.

Trong thuộc tính này là sự an toàn và nghỉ ngơi của chúng ta, giữa những hỗn loạn của thế gian, và những thất vọng hằng ngày làm chúng ta bực bội, qua sự hư không và giả dối của loài thọ tạo; còn về loài thọ tạo, ngay cả những loài tốt nhất trong chúng cũng chỉ là hư không, phải, hư không của hư không, sự hư không hư ảo nhất, Truyền Đạo 1:2. "Mọi người trong tình trạng tốt nhất của mình đều hoàn toàn là hư không," Thi Thiên 39:5. Phải, những kẻ mà chúng ta trông đợi nhiều nhất lại gây cho chúng ta nhiều rắc rối nhất, Mi-chê 7:5. Những quan hệ gần gũi nhất đem đến phần cuối của những nỗi buồn, Gióp 6:15. "Anh em tôi đã đối đãi dối trá như dòng suối." Nhất là sự dối trá của chúng lộ rõ nhất, khi chúng ta cần sự giúp đỡ của chúng nhất, Thi Thiên 142:4. Vậy thì, được có một nơi nương náu trong sự thành tín của Đức Chúa Trời như Đa-vít đã có, là một sự thương xót lớn lao biết bao; "Tôi nhìn bên tay phải, và xem, nhưng chẳng có ai biết tôi, nơi nương náu đã mất đi, chẳng có ai quan tâm đến linh hồn tôi." Và cũng như Hội Thánh, Mi-chê 7:7: "Tôi sẽ ngước mắt lên Đức Giê-hô-va, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi." Một thời kỳ có thể đến, khi các bạn sẽ không biết phải tin cậy nơi đâu trong cả thế gian này. Vì vậy, hãy để tôi mở ra cho các bạn phòng nghỉ ngơi này trong sự thành tín của Đức Chúa Trời để đối phó với một ngày như thế, và tôi sẽ làm điều này trong sự xem xét hai mặt của nó, tức là:

1. Tuyệt đối, theo bản tính riêng của nó.

2. Tương đối, trong những lời hứa và sự quan phòng của Đức Chúa Trời.

1. Một cách tuyệt đối, và như vậy, sự thành tín của Đức Chúa Trời là sự chân thật, vững chắc, và kiên định của Ngài trong việc thực hiện lời Ngài cho dân Ngài trong mọi thời kỳ và trường hợp. Như Môi-se mô tả Ngài cho dân Y-sơ-ra-ên, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9: "Vậy hãy biết rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thành tín." Và Giô-suê viện đến kinh nghiệm của họ để biện minh cho điều đó, Giô-suê 23:14: "Các ngươi biết trong lòng mình, và trong linh hồn mình, rằng chẳng một điều nào đã thất bại trong mọi điều tốt lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán về các ngươi; mọi điều đều đã xảy ra, và chẳng một điều nào đã thất bại." Và điều đó cũng được khẳng định đầy đủ, Giê-rê-mi 31:35, 36, 37, và được ngưỡng mộ lớn lao ngay cả trong ngày tối tăm nhất, Ca Thương 3:23: Sự thành tín Ngài thật lớn lao. Và thật tốt cho chúng ta khi sự thành tín của Ngài là lớn lao, vì lớn lao là gánh nặng tựa lên nó, tức là mọi hy vọng của chúng ta cho cả hai thế gian, cho thế gian này, và cho thế gian sẽ đến, Tít 1:2: "Trong hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa trước khi thế gian bắt đầu."

Đó là một lời nhận xét rất thiếu danh dự mà* Suidas đã dành cho Tiberius, "Rằng ông ta không bao giờ tỏ ra có điều ông ta mong muốn có, cũng không bao giờ để tâm làm điều ông ta đã hứa làm:" nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, và điều đó sẽ tỏ rõ qua những bằng chứng sau đây về sự thành tín của Ngài.

Các bằng chứng

Bằng chứng 1. Nhờ việc Ngài thực hiện chính xác những lời hứa có niên đại lâu dài nhất. Như Công Vụ 7:6, bốn trăm ba mươi năm đã trôi qua trước khi lời hứa về sự giải cứu của dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ai Cập được hoàn thành; thế nhưng, Công Vụ 7:17, khi thời kỳ của lời hứa đã đến, Đức Chúa Trời đã đúng hẹn đến từng ngày: Bảy mươi năm tại Ba-by-lôn, và khi thời hạn ấy mãn, họ trở về, II Sử Ký 36:21. Loài người có thể quên, nhưng Đức Chúa Trời không thể, Ê-sai 49:15, 16.

Bằng chứng 2. Nhờ việc dọn đường cho những lời hứa của Ngài qua những khó khăn lớn nhất, và những điều dường như không thể. Như đối với Áp-ra-ham khi đã già, Sáng Thế Ký 18:13, 14: "Có điều gì quá khó cho Đức Giê-hô-va chăng? Đến kỳ đã định, Ta sẽ trở lại cùng ngươi, theo thời kỳ của sự sống; và Sa-ra sẽ có một con trai." Và cũng như đối với dân Y-sơ-ra-ên, Những xương khô này có thể sống chăng? Ê-xê-chi-ên 37:3. Những khó khăn là dành cho loài người, không phải cho Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 18:14. Hỡi núi lớn, ngươi là gì, Xa-cha-ri 8:9: "Nếu điều đó là lạ lùng trước mắt phần sót lại của dân này, thì trước mắt Ta, điều đó cũng là lạ lùng sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy."

Bằng chứng 3. Nhờ việc thực hiện những lời hứa cho dân Ngài, khi những hy vọng và trông đợi của họ đã bị từ bỏ. Như Ê-xê-chi-ên 37:11: Xương chúng tôi đã khô, hy vọng chúng tôi đã mất, chúng tôi đã bị cắt đứt về phần mình. Và Ê-sai 49:14: "Si-ôn nói: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi." Có thể có nhiều sự vô tín nơi những người tốt, đức tin của họ có thể bị lung lay dữ dội, thế nhưng Đức Chúa Trời là thành tín; loài người có thể nghi ngờ những lời hứa của Ngài, thế nhưng Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính Ngài, II Ti-mô-thê 2:13.

Bằng chứng 4. Nhờ việc Đức Chúa Trời kêu gọi dân Ngài, và giao vấn đề cho chính sự phán xét của họ, Mi-chê 6:3, 4, 5: "Hỡi dân Ta, Ta đã làm gì cho ngươi, và Ta đã làm cho ngươi mệt mỏi trong điều gì? Hãy làm chứng nghịch cùng Ta, vì Ta đã đem ngươi lên khỏi xứ Ai Cập, và cứu chuộc ngươi khỏi nhà tôi mọi, và Ta đã sai trước ngươi Môi-se, A-rôn, và Mi-ri-am. Hỡi dân Ta, hãy nhớ lại bây giờ điều Ba-lác, vua Mô-áp, đã mưu tính, và điều Ba-la-am, con trai Bê-ô, đã đáp lại hắn từ Sít-tim đến Ghin-ganh, hầu cho các ngươi biết sự công chính của Đức Giê-hô-va;" nghĩa là: Nếu Ta đã thất bại trong một chi tiết nhỏ nhất của lời hứa Ta, hãy chỉ ra: Chẳng phải Ba-lác và Ba-la-am đã ve vãn Ta, và thử mọi cách để lôi kéo Ta về phía chúng bằng vô số của lễ sao? thế nhưng Ta đã không lìa bỏ các ngươi. Như Giê-rê-mi 2:31: "Hỡi thế hệ này, hãy xem lời của Đức Giê-hô-va: Ta đã là một đồng vắng cho Y-sơ-ra-ên, một xứ tối tăm chăng? Vì sao dân Ta nói: Chúng tôi là chúa, chúng tôi sẽ không đến cùng Ngài nữa," Ê-sai 44:8.

Bằng chứng 5. Sự thành tín của Đức Chúa Trời được làm sáng tỏ dồi dào nhờ những lời chứng liên tục được đưa ra về nó trong mọi thời đại bởi những người đã thử nghiệm nó, tất cả họ đã làm chứng cho Đức Chúa Trời, và xác nhận sự thành tín không tì vết của Ngài cho các thế hệ sẽ đến. Giô-suê đã làm như vậy, chương 23:14: "Mọi điều đều đã xảy ra," và Đa-ni-ên cũng vậy, chương 9:4: "Lạy Chúa, là Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ, Đấng giữ giao ước và sự thương xót cho những kẻ yêu mến Ngài:" cùng với đó, lời chứng của Đa-vít hòa hợp, Thi Thiên 146:6: "Phước cho người có Đức Chúa Trời của Gia-cốp giúp đỡ mình, người đặt hy vọng nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, là Đấng đã dựng nên trời và đất, biển, và mọi vật trong đó, là Đấng giữ sự chân thật đời đời." Như vậy, dân Ngài đã làm chứng trong mọi thế hệ, về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài; sự xem xét điều đó không để lại một nghi ngờ hay phản đối nào phía sau.

Mục II. Và nếu chúng ta tìm hiểu những nền tảng và lý do vì sao Đức Chúa Trời là, và mãi mãi phải là thành tín nhất trong việc thực hiện những lời hứa của Ngài, chúng ta sẽ thấy điều đó được xây dựng trên những trụ cột vững chắc và không lay chuyển: tức là:

1. Sự thánh khiết của bản tính Ngài.

2. Sự toàn năng đầy đủ của quyền năng Ngài.

3. Sự vinh hiển của danh Ngài.

4. Sự bất biến của bản tính Ngài.

1. Sự thành tín của Đức Chúa Trời được xây dựng trên sự thánh khiết trọn vẹn của bản tính Ngài, vì lý do đó mà Đức Chúa Trời không thể nói dối, Tít 1:2, Hê-bơ-rơ 6:11. Sự dối trá của một người phát xuất từ sự hư hỏng của bản tính loài người, nhưng "Đức Chúa Trời không phải là người mà nói dối, cũng không phải là con trai của loài người mà ăn năn: Ngài đã phán, mà Ngài sẽ không làm sao? Hay Ngài đã nói, mà Ngài sẽ không làm cho thành sao?" Dân Số Ký 33:19. Nếu trong bản thể Ngài không có khiếm khuyết nào, thì trong công việc Ngài cũng không thể có khiếm khuyết nào; nếu bản tính Ngài là sự thánh khiết thuần túy, thì mọi đường lối Ngài phải là sự thành tín trọn vẹn.

2. Điều đó được xây dựng trên sự toàn năng đầy đủ của quyền năng Ngài; bất cứ điều gì Ngài đã hứa cho dân Ngài, Ngài đều có thể thực hiện; loài người đôi khi làm sai lời hứa của mình vì thiếu khả năng thực hiện chúng; nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ hứa quá khả năng của Ngài; nếu Ngài làm việc, không ai có thể ngăn cản, Ê-sai 43:13. Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài vui lòng làm, Thi Thiên 135:6. Sự thánh khiết của bản tính Ngài cam kết, và quyền năng toàn năng của Ngài giúp Ngài trở nên thành tín.

3. Sự vinh hiển và tôn trọng của danh Ngài có thể bảo đảm cho chúng ta về sự thành tín của Ngài, trong việc làm trọn những lời hứa, và mọi điều tốt lành trong những lời hứa, đến từng chi tiết nhỏ nhất; vì bất cứ nơi nào bạn thấy một lời hứa của Đức Chúa Trời, bạn cũng thấy danh và sự tôn trọng của Đức Chúa Trời được đưa ra làm bảo đảm cho việc thực hiện nó; và như vậy, danh Ngài từ trước đến nay vẫn được dân Ngài viện đến với Ngài, như một luận cứ mạnh mẽ để Ngài hành động cho họ, Giô-suê 7:9: Ngài sẽ làm gì cho danh lớn của Ngài, nghĩa là: Lạy Chúa, sự tôn trọng của Ngài quan trọng hơn mạng sống chúng tôi gấp ngàn lần, việc chúng tôi ra sao không phải là điều lớn lao gì; nhưng ôi, Lạy Chúa, việc vinh hiển của danh Ngài được giữ vững, và sự thành tín của Ngài được giữ thuần khiết và không tì vết trong thế gian, là điều quan trọng vô hạn. Cũng vậy, Xuất Hành Ký 32:11, 12: "Và Môi-se nài xin Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và nói: Lạy Đức Giê-hô-va, sao cơn thịnh nộ Ngài lại nổi lên nghịch cùng dân Ngài mà Ngài đã đem ra khỏi xứ Ai Cập, với quyền năng lớn lao, và với bàn tay mạnh mẽ? Vì sao người Ai Cập lại nói, và rằng: Vì ý xấu mà Ngài đã đem chúng ra để giết chúng trong các núi, và để tiêu diệt chúng khỏi mặt đất? Xin hãy nguôi cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài, và ăn năn về điều ác này nghịch cùng dân Ngài." Nghĩa là: Việc tay người Ai Cập giáng xuống trên dân Ngài đã đủ buồn rồi, nhưng việc lưỡi người Ai Cập giáng xuống trên danh Ngài thì vô cùng tệ hơn.

4. Sự bất biến của bản tính Ngài ban cho chúng ta sự bảo đảm đầy đủ nhất về sự thành tín của Ngài trong những lời hứa, Ma-la-chi 3:6: "Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không thay đổi; vì vậy, hỡi các con trai của Gia-cốp, các ngươi không bị tiêu diệt." Sự bất biến của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm bồi thường của dân Ngài, và là sự an toàn tốt nhất giữa những nguy hiểm; như nơi Đức Chúa Trời không có vừa có vừa không, thì đức tin của chúng ta cũng không nên như vậy; điều đem lại sự vững chắc cho những lời hứa cũng nên đem lại sự vững chắc cho những trông đợi của chúng ta về việc thực hiện chúng: và bấy nhiêu đó, một cách vắn tắt, về sự thành tín của Đức Chúa Trời, được xem xét một cách tuyệt đối trong bản tính và những nền tảng của nó.

2. Tiếp theo, chúng ta hãy xem sự thành tín của Đức Chúa Trời, như nó liên quan đến nhiều lời hứa lớn lao và quý báu đã ban cho dân Ngài để bảo đảm cho họ, cả trong những

1. Việc thuộc về đời tạm của họ.

2. Việc thuộc về tâm linh của họ.

1. Chúng ta thấy sự thành tín của Đức Chúa Trời được cam kết cho sự an toàn của dân Ngài, trong những việc thuộc về tâm linh và đời đời của họ, chống lại mọi nguy hiểm và sợ hãi đe dọa họ về phương diện đó, và điều đó đặc biệt hơn trong ba phương diện này.

1. Nó được ban cho họ như sự bảo đảm lớn lao và tốt nhất của họ cho sự tha thứ tội lỗi của họ, I Giăng 1:9: "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự bất chính." Nguy hiểm lớn nhất của chúng ta đến từ tội lỗi; mặc cảm tội lỗi là nguồn của nước mắt, chỉ một linh hồn được tha thứ mới có thể nhìn thẳng vào những hoạn nạn khác một cách dạn dĩ: như mặc cảm tội lỗi sinh ra sợ hãi, thì sự tha thứ sinh ra can đảm, và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong giao ước, có thể nói, là văn phòng tha thứ mà từ đó chúng ta nhận những giấy miễn trừ và thanh toán nợ nần của mình, Ê-sai 43:25: "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ những vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta." Những lời hứa về sự tha thứ được ban vì cớ Đấng Christ, và khi đã ban, chúng phải được thực hiện vì cớ chính Ngài, tức là vì cớ sự thành tín của Ngài.

2. Nó được cam kết cho sự bền đỗ của các thánh đồ, và sự tiếp tục của họ trong đường lối của Đức Chúa Trời trong những thời kỳ nguy hiểm và khó khăn nhất; đây là sự khích lệ đã ban cho họ, I Cô-rinh-tô 1:8, 9: "Đấng cũng sẽ làm cho các ngươi vững bền đến cuối cùng, để các ngươi không chỗ trách được trong ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; Đức Chúa Trời là thành tín, Đấng đã gọi các ngươi vào sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Ôi Lạy Chúa! những người Cô-rinh-tô ấy có thể nói, quyền lực của thế gian chống lại chúng tôi, đau khổ và sự chết ở trước mặt chúng tôi, một tấm lòng phản bội và sợ hãi ở trong chúng tôi. Phải, nhưng dầu vậy, đừng sợ hãi, Đấng Christ sẽ làm cho các ngươi vững bền dầu ai chống lại các ngươi; dầu thế gian và lòng các ngươi dối trá, thế nhưng hãy an ủi chính mình bằng điều này, Đức Chúa Trời các ngươi là thành tín.

3. Sự thành tín của Đức Chúa Trời được ban bằng lời hứa cho sự an toàn của dân Ngài trong, và sự khích lệ chống lại mọi đau khổ và hoạn nạn của họ trong thế gian này, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2, 3: "Hầu cho chúng tôi được giải cứu khỏi những người vô lý và gian ác, vì không phải mọi người đều có đức tin; nhưng Chúa là thành tín, Đấng sẽ làm cho các ngươi vững bền, và giữ các ngươi khỏi điều ác." Ông cầu nguyện cho họ được giải cứu khỏi những người phi lý, phản bội, và bất tín, là những kẻ sẽ lừa gạt và phản bội họ đến chỗ hủy diệt; nhưng điều này được đưa ra làm sự cứu giúp cho họ, rằng khi sự phản bội của loài người đem họ vào hoạn nạn, thì sự thành tín của Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ họ dưới hoạn nạn, và giải cứu họ ra khỏi những hoạn nạn ấy; họ sẽ có những sự nâng đỡ thuộc linh từ Đức Chúa Trời dưới những đau khổ sâu sắc nhất của họ từ loài người, I Phi-e-rơ 4:19.

2. Sự thành tín của Đức Chúa Trời được cam kết cho sự bồi thường và an toàn của dân Ngài, giữa những điều ác thuộc về đời tạm và bề ngoài mà họ phải chịu trong thế gian này; và điều đó, hoặc để gìn giữ họ khỏi hoạn nạn, Thi Thiên 91:1, 2, 3, 4, hoặc để mở một cánh cửa giải cứu đúng lúc ra khỏi hoạn nạn, I Cô-rinh-tô 10:13. Trong cả hai, hoặc một trong hai điều đó, lòng của các Cơ Đốc nhân có thể được yên nghỉ trong thế gian đầy hoạn nạn này; vì những hoạn nạn ấy cần gì làm chúng ta sợ hãi, khi hoặc chúng sẽ không bao giờ chạm đến chúng ta, hoặc nếu chúng chạm đến, chúng sẽ không bao giờ làm hại, càng không hủy diệt chúng ta?

Mục III. Sau khi đã xem qua một cách vắn tắt sự thành tín của Đức Chúa Trời trong những lời hứa, sẽ là một cảnh tượng đáng yêu khi xem thêm một lần nữa về nó, như nó được vận hành, và thể hiện trong sự quan phòng của Ngài trên dân Ngài. Hãy tin điều đó, hỡi các Cơ Đốc nhân, sự thành tín của Đức Chúa Trời chạy suốt mọi công việc quan phòng của Ngài, mỗi khi Ngài ra đi làm việc trong thế gian. "Sự thành tín là đai thắt lưng Ngài," Ê-sai 11:5. Đó là một ẩn dụ về những người thợ đi ra buổi sáng để làm việc, thắt lưng hay thận mình bằng một cái đai; giờ đây, không có công việc nào Đức Chúa Trời làm trong thế gian này, mà sự thành tín của Ngài không như đai thắt lưng Ngài: Sự xem xét điều đó nên khiến người tin cậy tuyệt vọng nhất, thắt lưng của tâm trí mình lại, tức là khích lệ và củng cố tấm lòng ngã lòng và nản chí của mình. Những công việc của Đức Chúa Trời được làm trong sự thành tín, và theo đuổi những mục đích đời đời và những lời hứa đầy ân điển của Ngài, nên khiến chúng ta vui thích hơn là kinh hãi, khi nhìn xem chúng. Nó đã rút đi nọc độc của sự hoạn nạn của Đa-vít, khi ông xem xét rằng chính trong sự thành tín mà Đức Chúa Trời đã làm cho ông khổ sở, Thi Thiên 119:89, 90. Nhưng đặc biệt hơn, chúng ta hãy nhìn xem với sự vui thích sự thành tín của Đức Chúa Trời, làm trọn sáu loại lời hứa cho dân Ngài, trong những ngày hoạn nạn và khốn khổ của họ, tức là:

1. Những lời hứa về sự gìn giữ.

2. Những lời hứa về sự nâng đỡ.

3. Những lời hứa về sự hướng dẫn.

4. Những lời hứa về sự chu cấp.

5. Những lời hứa về sự giải cứu.

6. Những lời hứa về việc sắp đặt và hướng dẫn kết quả vì lợi ích của họ.

1. Có những lời hứa trong lời Chúa cho sự gìn giữ các bạn khỏi sự hủy diệt, và điều các bạn đọc trong những lời hứa ấy, các bạn hằng ngày thấy điều tương tự được thực hiện trong chính kinh nghiệm của mình. Các bạn có một lời hứa trong Thi Thiên 57:3: "Ngài sẽ sai từ trời xuống, và cứu tôi khỏi sự sỉ nhục của kẻ muốn nuốt tôi. Selah. Đức Chúa Trời sẽ sai sự thương xót và chân thật của Ngài đến." Giờ đây hãy nói, các bạn đã chẳng thấy đúng như vậy sao? Khi địa ngục đã sai những cám dỗ của nó đến để làm ô uế các bạn, thế gian sai những bắt bớ của nó đến để hủy diệt các bạn, lòng các bạn sai những sợ hãi vô tín của nó đến để làm các bạn rối trí và chìm xuống, chẳng phải Đức Chúa Trời các bạn đã sai mọi sự thương xót và chân thật của Ngài đến để cứu các bạn sao? Chẳng phải chân thật của Ngài đã là thuẫn và mộc của các bạn sao? Thi Thiên 91:4. Các bạn há chẳng có thể nói cùng với Hội Thánh rằng, nhờ sự thương xót của Ngài mà các bạn không bị tiêu diệt, sự thương xót của Ngài mới mỗi buổi sáng, và sự thành tín của Ngài thật lớn lao, Ca Thương 3:23.

2. Như các bạn đã thấy nó thực sự làm trọn những lời hứa cho sự gìn giữ của các bạn, thì các bạn cũng có thể thấy nó làm trọn mọi lời hứa trong lời Ngài cho sự nâng đỡ các bạn trong hoạn nạn. Đó là một lời hứa ngọt ngào, Thi Thiên 91:15: "Ta sẽ ở cùng người trong hoạn nạn: Ta sẽ giải cứu người." Các bạn cũng có một lời hứa nâng đỡ rất lớn trong Ê-sai 41:10: "Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi: chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ củng cố ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta." Ôi! sự thành tín của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rõ ràng biết bao trong việc thực hiện lời Ngài cho các bạn về phương diện này? các bạn là những nhân chứng của Ngài, các bạn hẳn đã chìm trong nước sâu của hoạn nạn nếu không phải như vậy. Đa-vít nói như vậy, Thi Thiên 73:26: "Thân thể và lòng tôi hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là cơ nghiệp của tôi đời đời." Các bạn há chẳng thấy đúng như vậy với mình như trong II Cô-rinh-tô 12:10 sao: "Vậy nên tôi vui lòng trong những sự yếu đuối, trong những sự sỉ nhục, trong những sự cần thiết, trong những sự bắt bớ, trong những sự khốn khổ vì cớ Đấng Christ: vì khi tôi yếu đuối, thì tôi mạnh mẽ." Sức mạnh của Đức Chúa Trời đã được làm trọn trong sự yếu đuối của các bạn, nhờ đó các bạn đã được đưa qua mọi hoạn nạn của mình: cho đến nay Ngài đã giúp đỡ các bạn.

3. Như các bạn đã thấy nó thực hiện một cách thành tín những lời hứa cho sự gìn giữ và nâng đỡ của các bạn; thì các bạn cũng đã thấy nó trong việc hướng dẫn đường lối của các bạn. Lời hứa ấy chạy như vầy, Thi Thiên 32:8: "Ta sẽ dạy dỗ ngươi và chỉ cho ngươi con đường ngươi phải đi: Ta sẽ hướng dẫn ngươi bằng mắt Ta." Chắc chắn rằng "đường lối của loài người không ở trong chính mình," Giê-rê-mi 10:23. Ôi, Đức Chúa Trời các bạn đã hướng dẫn các bạn một cách thành tín biết bao, và đã đứng bên các bạn trong mọi trường hợp khó khăn của đời sống các bạn! Lời hứa ấy, Hê-bơ-rơ 13:5, há chẳng được thực hiện một cách thành tín đến từng chi tiết sao, "Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi?" Chắc chắn các bạn có thể đóng ấn của mình lên điều đó trong Giăng 17:17: "Lời Ngài là chân thật;" nếu các bạn bị bỏ mặc cho những mưu kế của riêng mình, các bạn hẳn đã hư mất rồi; như đã nói về họ trong Thi Thiên 81:12: "Ta đã phó chúng cho sự ham muốn của lòng chúng: và chúng đã bước đi trong những mưu kế của riêng chúng."

4. Như có những lời hứa trong lời Chúa cho sự gìn giữ, nâng đỡ, và hướng dẫn của các bạn; thì ở vị trí thứ tư, có những lời hứa cho sự chu cấp của các bạn, như trong Thi Thiên 34:9, Chúa đã hứa rằng những kẻ kính sợ Ngài sẽ không thiếu thốn. Khi họ bị dồn đến cực độ, Ngài sẽ chu cấp, Ê-sai 41:17: "Khi những kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước, mà chẳng có nước, khi lưỡi chúng khô khát, Ta là Đức Giê-hô-va sẽ nghe chúng, Ta là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không lìa bỏ chúng." Và điều này há chẳng được thực hiện một cách thành tín sao? "Ngài đã ban thức ăn cho những kẻ kính sợ Ngài; Ngài sẽ luôn nhớ đến giao ước của Ngài," Thi Thiên 111:5. Trong mọi nhu cầu cấp bách của đời sống các bạn, các bạn đã thấy Ngài thành tín cho đến ngày nay; các bạn là những nhân chứng của Ngài rằng sự quan phòng của Ngài không bao giờ thất bại với các bạn, sự chăm sóc của Ngài đã được đổi mới mỗi buổi sáng cho các bạn; sự thành tín của Ngài thật lớn lao biết bao!

5. Các bạn cũng thấy trong lời Chúa một số lời hứa làm tươi mới cho những sự giải cứu của các bạn. Các bạn có một lời hứa rất ngọt ngào trong Thi Thiên 91:14: "Vì người đã đặt tình yêu mình nơi Ta, nên Ta sẽ giải cứu người:" và một lần nữa, Thi Thiên 50:15: "Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn; Ta sẽ giải cứu ngươi:" các bạn đã làm như vậy, và Ngài đã mở một lối thoát. Đời sống chúng ta là biết bao nhiêu đài kỷ niệm của sự thương xót; chúng ta đã sống giữa những con sư tử, thế nhưng được gìn giữ, Thi Thiên 57:4. Bụi gai cháy là biểu tượng của Hội Thánh được gìn giữ một cách kỳ diệu.

6. Có những lời hứa trong lời Chúa cho việc sắp đặt và hướng dẫn mọi biến cố của sự quan phòng vì lợi ích lớn lao của các bạn; như đã hứa, Rô-ma 8:28: "Rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Đừng sợ hãi, hỡi các Cơ Đốc nhân, dầu các bạn thấy mình bây giờ ra sao; trong khi các bạn bị quăng quật qua lại trên những đợt sóng không vững chắc của thế gian này; các bạn sẽ thấy, chắc chắn, khi các bạn đến thiên đàng, rằng mọi hoạn nạn của đời sống các bạn đã được hướng dẫn một cách vững vàng bởi lời hứa này, như bất kỳ con tàu nào trên biển từng được hướng dẫn đến bến cảng của nó, bởi la bàn hay sao Bắc Đẩu.

Và bây giờ, còn lại điều gì, ngoài việc tôi thúc giục các bạn như trước,

1. Bước vào phòng sự thành tín thiêng liêng này.

2. Đóng cửa lại phía sau mình.

3. Và rồi sống một cách thoải mái nhờ nó trong những ngày gian ác.

1. Hãy bước vào phòng sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin, và ẩn mình ở đó. Mọi người đều là dối trá, nhưng Đức Chúa Trời là chân thật, thành tín đời đời và không thay đổi. Ôi! hãy rèn luyện đức tin của các bạn trên nó, hãy yên nghỉ trong nó.

Giờ đây, có hai luận cứ lớn lao và quan trọng để thúc giục các bạn bước vào phòng sự thành tín thiêng liêng này.

Các luận cứ

Luận cứ 1. Được lấy từ bản tính của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, Tít 1:2: "Ngài không phải là người mà nói dối." Dân Số Ký 23:19: "Ngài cũng không phải là con trai của loài người mà ăn năn: Ngài đã phán, mà Ngài sẽ không làm sao? hay Ngài đã nói, mà Ngài sẽ không làm cho thành sao?" Hãy nhớ trên những nền tảng đời đời, vững chắc nào mà sự thành tín của Đức Chúa Trời được xây dựng. Đây là những điều không thay đổi, Hê-bơ-rơ 6:18: "Áp-ra-ham đã xây dựng trên điều này, Rô-ma 4:21, vì tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể thực hiện." Ông coi Đấng đã hứa là thành tín. Các bạn sẽ trông đợi hay đòi hỏi điều gì nơi người mà các bạn sắp tin cậy? Các bạn sẽ,

1. Trông đợi một lời hứa rõ ràng; và kìa! các bạn có cả ngàn lời hứa khắp cả Kinh Thánh, thích hợp với mọi trường hợp của linh hồn và thân thể các bạn, Như vậy, các bạn có thể khẩn nài với Đức Chúa Trời, như Đa-vít, Thi Thiên 119:49: "Xin nhớ lại lời Chúa phán cùng tôi tớ Chúa, lời mà Chúa đã khiến tôi hy vọng." Như Gia-cốp đã khẩn nài, Sáng Thế Ký 32:12: "Chúa phán rằng: Ta sẽ làm ơn cho ngươi thật." Đây là những trái phiếu và nghĩa vụ của Đức Chúa Trời.

2. Các bạn sẽ trông đợi đủ quyền năng để làm trọn điều Ngài hứa. Điều này có trong Đức Chúa Trời như một nền tảng đẹp đẽ của đức tin, Ê-sai 26:4: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời; vì nơi Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời:" Vì sức mạnh của Ngài, chúng tôi sẽ chờ đợi Ngài: loài thọ tạo không thể, nhưng Đức Chúa Trời có thể làm điều Ngài muốn.

3. Các bạn sẽ trông đợi lòng nhân từ và thương xót vô hạn thúc đẩy Ngài giúp đỡ và cứu các bạn. Ồ, đúng như vậy ở đây, Thi Thiên 130:7: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy hy vọng nơi Đức Giê-hô-va, vì nơi Đức Giê-hô-va có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào." Như Môi-se, Xuất Hành Ký 33:18: "Con nài xin Ngài, xin cho con thấy vinh hiển của Ngài." Lời cầu xin là, một cái nhìn về vinh hiển của Đức Chúa Trời: Câu trả lời là, lòng nhân từ của Ta sẽ đi qua trước mặt ngươi; điều này gợi ý cho chúng ta rằng, dầu mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều vinh hiển, thế nhưng điều Ngài vinh hiển nhất, là lòng nhân từ của Ngài. Và rồi,

4. Các bạn sẽ trông đợi rằng không một lời hứa nào của Ngài từng bị xóa bỏ hay vấy bẩn bởi sự bất tín của Ngài vào bất kỳ lúc nào; và đúng như vậy ở đây, Giô-suê 23:14: Chẳng một điều nào đã thất bại: mọi điều đều đã xảy ra, mọi thời đại đều đã đóng ấn kết luận này, Lời Ngài là chân thật, lời Ngài là chân thật.

Luận cứ 2. Ngoài tất cả điều này, các bạn có sự khích lệ của mọi kinh nghiệm trước đây, cả của người khác lẫn của chính các bạn, như một luận cứ thứ hai để thúc giục các bạn bước vào phòng an toàn này, là sự thành tín của Đức Chúa Trời.

1. Các bạn có những kinh nghiệm của người khác. Các thánh đồ đã coi những kinh nghiệm của người khác sống trước họ cả ngàn năm, như những luận cứ tuyệt vời để làm sống động đức tin của họ: Như Ô-sê 12:4: ông đã có quyền năng trên thiên sứ, và thắng hơn; ông đã gặp Ngài tại Bê-tên, và tại đó Ngài đã phán với chúng ta. Hãy nhớ rằng đã có một Giô-sép ở cùng chúng ta trong tù, một Giê-rê-mi trong hầm ngục, một Đa-ni-ên trong hang sư tử, một Phi-e-rơ trong xiềng xích, một Ê-xê-chia trên bờ vực của mồ mả; và tất cả họ đều thấy sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời bảo vệ họ một cách thành tín nhất, và cứu họ trong mọi hoạn nạn của họ. Phù hợp với điều này là điều trong Thi Thiên 22:4, 5: "Tổ phụ chúng tôi đã tin cậy nơi Ngài; họ đã tin cậy, và Ngài đã giải cứu họ; họ đã kêu cầu Ngài, và được giải cứu; họ đã tin cậy nơi Ngài, và không bị hổ thẹn."

2. Những kinh nghiệm của chính các bạn có thể khích lệ đức tin của các bạn: Kinh nghiệm của Đa-vít đã làm như vậy, I Sa-mu-ên 17:37: "Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi khỏi vuốt sư tử, và khỏi vuốt gấu, Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin này." Kinh nghiệm của Phao-lô cũng khích lệ đức tin của ông, trong II Cô-rinh-tô 1:10: "Đấng đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn lao dường ấy, và đang giải cứu; chúng tôi tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi." Như vậy, hãy bước vào sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin.

3. Xin cho tôi nài xin bạn hãy chắc chắn đóng cửa lại sau lưng mình, chống lại mọi nghi ngờ không tin, mọi ghen tuông và ngờ vực về sự thành tín của Đức Chúa Trời; những người tốt nhất cũng có thể gặp phải những sự cám dỗ như vậy; Asaph tốt lành cũng vậy, dù là một thánh đồ nổi bật, Thi Thiên 77, 78. "Chúa há sẽ bỏ đến đời đời sao, và chẳng còn làm ơn nữa sao? Sự nhân từ Ngài há dứt hết đời đời sao? Lời hứa Ngài há không thành đời đời sao?" Những sự ghen tuông ấy dễ len lỏi vào tâm trí con người, nhất là khi,

1. Đức Chúa Trời chậm đáp lời cầu nguyện của chúng ta như chúng ta mong đợi được đáp lại; tất cả chúng ta đều vội vã muốn có câu trả lời mau chóng, quên rằng những mùa cầu nguyện là những mùa gieo giống của chúng ta; và khi chúng ta đã gieo hạt giống quý báu ấy, chúng ta phải chờ đợi mùa gặt như người nông phu vẫn chờ. Ngay cả Hê-man quý báu cũng có thể cảm thấy một cơn choáng váng yếu ớt của sự không tin và thất vọng xâm chiếm mình vì sự trì hoãn lâu dài những câu trả lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 88:9, 10, 11.

2. Sẽ khó mà đóng cửa lại trước sự không tin, khi mọi sự trong mắt của giác quan và lý trí chúng ta dường như đều chống lại lời hứa; lúc ấy sẽ cần một đức tin như Áp-ra-ham để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin trong hy vọng nghịch lại hy vọng, Rô-ma 4:18. Nếu bao giờ bạn hy vọng được hưởng sự nghỉ ngơi ngọt ngào của một Cơ Đốc nhân trong những thời kỳ gian ác, bạn phải quyết tâm, bất kể mắt bạn thấy gì, hay giác quan bạn báo cáo điều gì, mà giữ vững điều này như một kết luận chắc chắn nhất: Đức Chúa Trời là thành tín và lời Ngài là chắc chắn; và rằng mặc dù "mây và sự tối tăm bao phủ chung quanh Ngài, nhưng sự công chính và sự đoán xét là nơi ở của ngôi Ngài," Thi Thiên 97:2.

Ôi! ước gì bạn một lần học được cách nương cậy vững vàng nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, và lấy từ đó sự giải cứu và nâng đỡ hằng ngày của mình, bất cứ khi nào bạn bị áp bức và tấn công, hoặc là,

1. Bởi những sự hoạn nạn thuộc linh. Khi bạn bước đi trong tối tăm và không có ánh sáng, thì bạn phải sống bằng những hành động tin cậy và nương dựa nơi Đấng thành tín nhất, Ê-sai 50:10. Hoặc là,

2. Bởi những sự khốn khó về vật chất; dân sự của Đức Chúa Trời ngày xưa cũng đã làm như vậy, Hê-bơ-rơ 3:17, 18. Người ấy đã sống bởi đức tin nơi thuộc tính này, khi mọi sự an ủi và tiếp trợ hữu hình đều khuất khỏi tầm mắt.

Nhưng đặc biệt, xin cho tôi cảnh báo và căn dặn bạn chống lại năm kẻ thù chính yếu đối với sự nghỉ ngơi của bạn nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, đó là:

1. Những sự lo lắng làm phân tâm, là những điều chia rẽ tâm trí, và ăn mòn sự bình an và an ủi của tấm lòng, và điều tệ hại nhất là, chúng phản ánh một cách rất bất kính về Đức Chúa Trời, Đấng đã cam kết sự thành tín và chân thật của Ngài cho sự an toàn của chúng ta; chống lại điều đó, tôi xin bạn hãy chặn cửa lại bằng hai câu Kinh Thánh này, Phi-líp 4:6. "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Và câu trong I Phi-e-rơ 5:7. "Lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em."

2. Hãy chặn cửa lại trước sự thất vọng không xứng với Cơ Đốc nhân, một kẻ thù khác đối với sự nghỉ ngơi ngọt ngào của linh hồn bạn trong phòng an toàn thoải mái này của sự thành tín thiêng liêng: bạn sẽ thấy tâm trạng không xứng đáng và khó chịu này đang len lỏi và bò vào trong bạn, trừ khi bạn tin và dùng lý lẽ xua đuổi nó, như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 42:11. "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, và sao ngươi bị bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài."

3. Hãy chặn cửa lòng bạn lại trước những mưu kế xác thịt và những lối thoát tội lỗi, là những điều chống lại đức tin của chính bạn, và sự thành tín của Đức Chúa Trời, cũng nhiều như bất kỳ kẻ thù nào khác. Đây là lỗi lầm của Đa-vít tốt lành trong một ngày hoạn nạn, I Sa-mu-ên 27:1. "Đa-vít nói thầm trong lòng rằng: Một ngày kia ta sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ; chẳng có gì tốt hơn cho ta bằng trốn mau qua xứ Phi-li-tin." Than ôi, Đa-vít tội nghiệp! Chẳng có gì tốt hơn điều này sao? Đã có lúc ngươi có thể nghĩ đến một cách tốt hơn, khi ngươi có thể nói: Lúc tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Chúa. Sao ngươi lại quên chính mình trong cơn khốn khó này! Nơi nương náu xưa của ngươi nơi Đức Chúa Trời nay có thất bại với ngươi chăng? Người Phi-li-tin có thể bảo vệ ngươi tốt hơn những lời hứa chăng? Ngươi sẽ chạy trốn khỏi bạn tốt nhất của mình để đến với những kẻ thù tệ hại nhất của mình sao? Nhưng chúng ta cần gì phải ngạc nhiên về Đa-vít, khi chúng ta thấy cùng một chứng bệnh ấy hầu như không thể tránh khỏi đối với chính mình trong những trường hợp tương tự.

4. Hãy đóng cửa lại trước những sự bất mãn và lằm bằm chống lại sự sắp đặt của sự quan phòng, bất kể bạn cảm thấy hay sợ hãi điều gì: Tôi không khuyên bạn theo chủ nghĩa khắc kỷ vô cảm, và sự chai lì trước những điều ác của thời đại; điều đó sẽ ngăn trở việc thực hành sự nhẫn nhục. Nếu tất cả các vị tử đạo đều đã bị tê liệt hoàn toàn trước khi đến với ngọn lửa, thì đức tin và sự nhẫn nhục của họ đã không chiến thắng một cách vinh hiển như vậy; nhưng trái lại, hãy coi chừng những sự càu nhàu chống lại đường lối và ý muốn của Đức Chúa Trời, vì không có gì chống lại đức tin của bạn, và sự bình an yên tĩnh của lòng bạn, hơn điều đó.

5. Cuối cùng, hãy đóng cửa lại trước mọi sự ngờ vực và ghen tuông về sự vững chắc và ổn định của các lời hứa, khi bạn thấy mọi sự an ủi cảm nhận được đều đang rung chuyển và run rẩy dưới chân mình; hãy coi chừng những câu hỏi nguy hiểm như câu này, Thi Thiên 77:8. Lời hứa Ngài há không thành sao? Đây là những điều làm suy yếu nền tảng của cả đức tin lẫn sự an ủi của bạn.

6. Tóm lại, khi đã trú ẩn linh hồn mình trong phòng nghỉ ngơi này, và đã đóng cửa lại sau lưng mình như vậy, tất cả những gì bạn phải làm là nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời, và hưởng niềm vui của một linh hồn đã phó thác vào tay của Đấng Tạo Hóa thành tín, bằng cách đối chiếu sự thành tín của Đức Chúa Trời với mọi sự hay thay đổi và bất trung mà bạn sẽ hằng ngày gặp nơi loài người, Mi-chê 7:6, 7. Thật vậy, đối chiếu với sự yếu đuối và tàn phai của sức mạnh và khả năng tự nhiên của chính bạn; Thi Thiên 73:26. "Thịt và lòng tôi hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đến đời đời." Và đó là tất cả về phòng thứ ba đã được chuẩn bị cho các tín hữu trong danh của Đức Chúa Trời của họ.

CHƯƠNG IX

Mở ra cho các tín hữu sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, như một phòng nương náu và nghỉ ngơi thứ tư trong những thời kỳ hoạn nạn

Mục I. Có chép rằng, Châm Ngôn 9:1. Sự khôn ngoan đã xây dựng nhà mình, đã đục bảy cây trụ của mình, nghĩa là: Sự khôn ngoan đã dựng toàn bộ công trình của mình trên những nền tảng vững chắc và ổn định; vì thật vậy, sức mạnh của mọi công trình là tùy theo nền móng mà nó được dựng lên. Debile fundamentum fallit opus. Sự khôn ngoan và tình yêu thương của Đức Chúa Trời đã xây một ngôi nhà làm nơi nương náu và nơi thánh cho các tín hữu trong những thời kỳ bão tố và gian ác, chứa đựng nhiều phòng dễ chịu và thoải mái đã được chuẩn bị làm chỗ ở cho họ, cho đến khi các tai họa qua đi; ba phòng trong số đó đã được mở ra rồi, đó là quyền năng, sự khôn ngoan, và sự thành tín của Đức Chúa Trời.

Phòng cuối cùng trong số đó dẫn vào một phòng thứ tư, rất giống với nó, đó là sự không thay đổi của Đức Chúa Trời; trong đó dân sự Ngài có thể tìm được nhiều sự nghỉ ngơi và an ủi giữa những sự thay đổi của thế gian bất ổn này, như trong bất kỳ phòng nào trước đó. Thế gian này được ví sánh, Khải Huyền 15:2, với một biển thủy tinh pha với lửa. Một biển vì sự xao động và bất ổn của nó; một biển thủy tinh vì sự giòn vỡ và mong manh của mọi sự trong nó; và một biển thủy tinh pha với lửa, để biểu thị những sự đau khổ gay gắt và những sự thử thách như lửa mà các thánh đồ phải chịu ở đời này. Sự nâng đỡ và an ủi duy nhất của chúng ta chống lại sự hay thay đổi và bất ổn của loài thọ tạo, là sự không thay đổi của Đức Chúa Trời.

Có hai loại hay thay đổi nơi loài thọ tạo;

1. Tự nhiên, là hậu quả của tội lỗi.

2. Tội lỗi trong chính bản chất của nó.

1. Tự nhiên, do sự sa ngã đem vào trên toàn bộ tạo vật, vì cớ đó mà loài thọ tạo ngọt ngào nhất cũng chỉ là một bông hoa tàn phai, Thi Thiên 102:26. Thời gian, như con mọt, gặm mòn chiếc áo được dệt đẹp nhất mà chúng ta khoác lên và trang điểm cho mình trong thế gian này, temporalia rapit tempus. Những sự hưởng thụ dễ chịu nhất của chúng ta, vợ, con cái, của cải, giống như cây thầu dầu mà Giô-na đã rất vui thích, có thể héo tàn trong một đêm; tội lỗi làm vang lên những sự thay đổi ấy khắp thế gian.

2. Tội lỗi, từ sự giả dối, bất thường, và lừa dối của loài thọ tạo: Sa-lô-môn đặt một câu hỏi khó mà cả thế gian có thể không trả lời được, Châm Ngôn 20:6. Người trung tín, ai tìm được? Ý nghĩa là, một người trung tín hoàn toàn và toàn diện là một con phượng hoàng, hiếm khi hoặc không bao giờ tìm thấy trong thế gian này; vì khi một câu hỏi trong Kinh Thánh được nêu lên rồi lại bỏ ngỏ không có câu trả lời, thì ý nghĩa là phủ định; nhưng dù tín hữu tuyệt vọng trong việc tìm một con người không thay đổi, thì đó là hạnh phúc và an ủi của người ấy khi tìm được một Đức Chúa Trời không thay đổi.

Sự không thay đổi của Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra theo ba cách.

1. Bằng những biểu tượng trong Kinh Thánh.

2. Bằng những lời khẳng định trong Kinh Thánh.

3. Bằng những luận chứng thuyết phục.

1. Bằng những biểu tượng trong Kinh Thánh. Đáng chú ý cho mục đích này là câu này, Gia-cơ 1:17. nơi Đức Chúa Trời được gọi là "Cha của các sự sáng, với Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển;" chẳng có sự biến đổi. Từ ngữ ấy là, παραλλαγη, một thuật ngữ thiên văn thường được áp dụng cho các thiên thể, là những thiên thể có các thị sai của chúng, nghĩa là những sự lệch, những vòng quay, những sự thay đổi, những sự nhật thực, những sự tăng và giảm của chúng: nhưng Đức Chúa Trời là một Mặt Trời không bao giờ mọc cũng không bao giờ lặn, mà đời đời và không thay đổi là một và như nhau; với Ngài chẳng có sự biến đổi cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển, τροπης αποσκιασμα. Mặt trời ở thiên đỉnh không đổ bóng, chính sự xoay chuyển của hành trình nó mới gây ra bóng; chính thực chất của sự xoay chuyển thuộc về con người; nhưng nơi Đức Chúa Trời thì chẳng có đến một chút bóng của sự xoay chuyển. Và trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4. Môi-se nói với chúng ta rằng, Đức Chúa Trời là một vầng đá, và công việc Ngài là hoàn hảo. Và thật vậy, sự làm việc hoàn hảo tất yếu theo sau một hữu thể hoàn hảo. Bây giờ chẳng có gì tìm thấy trong thiên nhiên vững chắc, cố định, và bất biến hơn một vầng đá; những công trình vững chắc nhất cũng sẽ suy tàn; vài thời đại sẽ biến chúng thành một đống đổ nát; nhưng dù một thời đại qua đi, và một thời đại khác đến, các vầng đá vẫn ở nơi chúng đã ở, và vẫn là những gì chúng đã là; Đức Chúa Trời chúng ta là Vầng Đá của các thời đại; và còn cao hơn một bậc nữa, trong Xa-cha-ri 6:1. các định chỉ và mục đích của Ngài được gọi là những núi đồng, nghĩa là những mục đích vững chắc nhất, bền lâu nhất, và không thay đổi nhất. Như vậy sự không thay đổi của Đức Chúa Trời được phác họa cho chúng ta trong những biểu tượng của Kinh Thánh.

2. Cũng vậy bạn sẽ tìm thấy trong những lời khẳng định rõ ràng, tích cực trong Kinh Thánh: như những lời sau đây, Ma-la-chi 3:6. "Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không thay đổi, bởi đó các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong." Và Gióp 23:13. "Ngài ở một ý, ai có thể xoay chuyển Ngài?" Con người hôm nay ở một ý, ngày mai lại ở một ý khác; gió cũng không hay thay đổi hơn tâm trí con người; nhưng Đức Chúa Trời ở một ý, những mục đích của lòng Ngài không bao giờ thay đổi. Ngài là Đấng như nhau, hay như một số người dịch, Ngài là chính Ngài đời đời, Thi Thiên 102:27. Như vậy khi Môi-se muốn biết danh Ngài, để có thể nói với Pha-ra-ôn rằng mình đến từ ai; câu trả lời là, TA LÀ đã sai ta đến, Xuất Hành Ký 3:14. không phải TA ĐÃ LÀ, hay TA SẼ LÀ, nhưng TA LÀ ĐẤNG TA LÀ, chỉ rõ sự không thay đổi tuyệt đối của bản tánh Ngài.

3. Sự không thay đổi của Đức Chúa Trời được chứng minh đầy đủ bằng những luận chứng thuyết phục mà các nhà thần học thường rút ra từ những chủ đề như sau, đó là:

1. Sự hoàn hảo của sự tốt lành của Ngài.

2. Sự thuần khiết của bản tánh Ngài.

3. Vinh quang của danh Ngài.

Các luận chứng

Luận chứng 1. Từ sự hoàn hảo của sự tốt lành và phước hạnh của Ngài; Đức Chúa Trời là optimus maximus, là điều tốt lành tốt nhất và cao cả nhất, và theo nghĩa đó, "Chẳng có ai tốt trừ ra một mình Đức Chúa Trời," Mác 10:18. Từ đó người ta lập luận như sau, Nếu có bất kỳ sự thay đổi nào nơi Đức Chúa Trời, thì sự thay đổi ấy hoặc là để trở nên tốt hơn, hoặc là để trở nên tệ hơn, hoặc là trở thành một trạng thái ngang bằng với trạng thái Ngài đã có trước đó.

Nhưng không phải để trở nên tốt hơn, vì khi ấy Ngài không thể là điều tốt lành cao cả nhất; cũng không phải để trở nên tệ hơn, vì khi ấy Ngài phải thôi là Đức Chúa Trời, mà sự hoàn hảo của bản tánh Ngài hoàn toàn loại trừ mọi khuyết điểm; cũng không phải trở thành một trạng thái tốt lành ngang bằng với trạng thái Ngài đã có trước đó; quan niệm ấy sẽ bao hàm đa thần giáo, và giả định hai hữu thể đầu tiên và ngang bằng nhau; ngoài ra sự vô ích của một sự thay đổi như vậy sẽ hoàn toàn trái ngược với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Vì vậy nơi Cha của các sự sáng không thể có sự biến đổi cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển.

Luận chứng 2. Sự không thay đổi của Đức Chúa Trời có thể được chứng minh từ sự thuần khiết, chân thành, và không pha trộn của hữu thể Ngài, trong đó chẳng có, và cũng không thể có, chút pha trộn nào, vì Ngài là một hành động thuần túy. Từ đó người ta lập luận như sau;

Nếu có bất kỳ sự thay đổi nào nơi Đức Chúa Trời, thì sự thay đổi ấy phải được tạo ra hoặc bởi một điều gì ngoài chính Ngài, hoặc bởi một điều gì trong chính Ngài, hoặc bởi cả hai cùng nhau.

Nhưng nó không thể bởi bất kỳ điều gì ngoài chính Ngài; vì trong Ngài mọi hữu thể thọ tạo lệ thuộc đều sống và hoạt động, và hưởng những hữu thể mà chúng có; và mọi sự thay đổi giữa chúng đều từ ý muốn của Hữu Thể không thay đổi này, Ngài thay đổi chúng, nhưng không thể nào Ngài, Đấng mà chúng lệ thuộc hoàn toàn và tuyệt đối, cả về hữu thể lẫn hoạt động của chúng, lại chịu bất kỳ sự thay đổi nào từ, hay bởi chúng.

Cũng không thể có bất kỳ sự thay đổi nào như vậy được tạo ra nơi Đức Chúa Trời bởi bất kỳ điều gì trong chính Ngài: vì điều đó sẽ giả định hành động và chịu động, movens et motum, một sự pha trộn và kết hợp trong bản tánh Ngài, là điều hoàn toàn bị bác bỏ và loại trừ bởi sự đơn giản và thuần khiết của bản tánh ấy; vì vậy, bởi nó không thể từ bất kỳ quyền năng nào ngoài Ngài, cũng không từ bất kỳ sự pha trộn nào trong Ngài, nên hoàn toàn không thể có bất kỳ sự thay đổi nào nơi Ngài.

Luận chứng 3. Điều làm lu mờ vinh quang của danh Ngài, và đồng thời lật đổ những hy vọng và an ủi của toàn thể dân sự Ngài, thì quyết không được gán cho Đức Chúa Trời.

Nhưng giả định về sự hay thay đổi nơi Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy, điều này sẽ hạ Ngài xuống ngang hàng với loài thọ tạo hay thay đổi hư không; trong khi đó, một phần chính yếu trong vinh quang của Ngài là, "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người để ăn năn," Dân Số Ký 23:19. Điều này cũng sẽ lật đổ những hy vọng và an ủi của toàn thể dân sự Ngài, là những điều được xây dựng trên thuộc tính này như trên nền tảng ổn định và vững chắc của chúng: Trong nhiều đặc quyền khác, chúng ta thấy ba đặc quyền chính yếu của dân sự Đức Chúa Trời, được xây dựng trên sự không thay đổi của Ngài, đó là:

1. Sự bền đỗ của họ trong ân điển.

2. Sự an ủi của họ trong các lời hứa.

3. Hy vọng của họ về sự sống đời đời.

1. Sự bền đỗ của họ trong ân điển được xây dựng trên nền tảng sự không thay đổi của Đức Chúa Trời; một lý do chính khiến Cơ Đốc nhân không bao giờ ăn năn về sự chọn lựa Đấng Christ của mình, và về đường lối tin kính, là vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời thì không hề ăn năn, Rô-ma 11:29. Nếu Đức Chúa Trời chỉ một lần ăn năn về các sự ban cho của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta, và thay đổi trong tình yêu thương Ngài đối với chúng ta, thì tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và sự vui thích trong Đức Chúa Trời, sẽ tan biến nhanh chóng biết bao, như hình ảnh trong tấm gương tan biến, khi người đã nhìn vào nó vừa quay mặt đi?

2. Mọi sự an ủi của họ trong các lời hứa đều được xây dựng trên sự không thay đổi của Đức Chúa Trời. Các lời hứa là những nguồn suối của sự an ủi; nếu chúng thất bại và khô cạn, thì cả thế gian cũng không thể cung cấp cho họ một giọt an ủi thuộc linh nào để làm tươi mát những linh hồn khát khao của họ; sức mạnh của sự an ủi của chúng ta trực tiếp phát xuất từ sự ổn định và vững chắc của các lời hứa trong Kinh Thánh, Hê-bơ-rơ 6:18.

3. Hy vọng của họ về sự sống đời đời lệ thuộc vào sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa, Tít 1:2. "Trong sự trông cậy sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa từ trước vô cùng." Lấy đi sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, và bạn lập tức làm tối tăm và lu mờ vinh quang của Ngài, và lật đổ sự bền đỗ, những sự an ủi, và những hy vọng của toàn thể dân sự Ngài; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, những điều này được xây dựng trên những nền tảng vững chắc.

1. Bản tánh Ngài là không thay đổi, "Ngài là Đấng như nhau đời đời." Thi Thiên 102:27. Các tầng trời, dù là phần thuần khiết nhất, và do đó bền lâu nhất và không thay đổi nhất trong tạo vật, thế mà chúng sẽ hư mất và cũ đi, và bị thay đổi như một chiếc áo; nhưng Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng như nhau đời đời.

2. Quyền năng Ngài là không thay đổi; Ê-sai 59:1. "Tay Đức Giê-hô-va chẳng hề ngắn lại." Thời gian sẽ làm suy yếu loài thọ tạo mạnh mẽ nhất, và rút ngắn quyền năng của bàn tay những kẻ mạnh mẽ, chúng không thể làm trong tuổi già suy yếu như chúng đã từng làm trong tuổi trẻ đầy sức sống; nhưng tay Chúa không bao giờ, và cũng không thể, bị ngắn lại.

3. Những mưu định và mục đích của lòng Ngài là không thay đổi, Thi Thiên 33:11. "Mưu của Đức Giê-hô-va được vững lập đời đời, ý tưởng của lòng Ngài còn đời nọ sang đời kia."

4. Sự tốt lành, chân thật, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời là không thay đổi, Thi Thiên 100:5. "Đức Giê-hô-va là thiện, sự nhân từ Ngài còn đến đời đời, và sự thành tín Ngài còn đời nọ sang đời kia."

5. Lời của Đức Chúa Trời là không thay đổi. Dù mọi xác thịt như cỏ, và sự tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng, nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đứng vững đời đời; mọi lời hứa chứa đựng trong đó đều chắc chắn và vững bền: Không phải là có và không, nhưng là có và A-men đời đời, II Cô-rinh-tô 1:20.

6. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời là một tình yêu thương không thay đổi, Giê-rê-mi 31:3. "Phải, Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời."

7. Tóm lại, mọi sự tha thứ đầy ân điển của Đức Chúa Trời đều là không thay đổi; như chúng đầy đủ không có ngoại lệ, thì chúng cũng là những sự tha thứ cuối cùng không có bất kỳ sự thu hồi nào. "Vì Ta sẽ thương xót sự không công bình của chúng, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi của chúng nữa," Hê-bơ-rơ 8:12. Và đó là bấy nhiêu, nói vắn tắt, về sự không thay đổi của Đức Chúa Trời được xét tuyệt đối nơi chính nó.

Mục II. Chúng ta hãy tiếp tục xét, và xem qua vắn tắt sự không thay đổi của Đức Chúa Trời trong mối quan hệ và liên hệ của nó,

1. Với các lời hứa của Ngài,

2. Với sự quan phòng của Ngài.

1. Sự không thay đổi của Đức Chúa Trời truyền những sự an ủi của nó xuống cho các tín hữu qua các lời hứa, không có cách nào khác mà họ có thể được nhận vào một cách thoải mái trong phòng hay thuộc tính này của Đức Chúa Trời; và có sáu loại lời hứa trong Lời Chúa, nhờ đó nó rất có thể được khai thác để nâng đỡ và an ủi họ trong một ngày gian ác. Vì,

1. Đức Chúa Trời không thay đổi đã cam kết chính Ngài bằng lời hứa sẽ ở cùng dân sự Ngài trong mọi lúc và trong mọi cơn khốn khó, Hê-bơ-rơ 13:5. "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Sự sống, niềm vui, và sự an ủi của một tín hữu nằm trong lòng của lời hứa ấy, kết luận của đức tin rút ra từ đó thật ngọt ngào và chắc chắn: Nếu tôi sẽ không bao giờ bị Đức Chúa Trời của tôi lìa bỏ, thì dù địa ngục và trần gian có làm điều tệ hại nhất, tôi cũng không bao giờ có thể khốn khổ.

2. Đức Chúa Trời không thay đổi đã hứa sẽ duy trì các ân điển của họ, và nhờ đó duy trì quyền lợi của Ngài nơi họ đời đời, Giê-rê-mi 32:40. "Ta sẽ lập giao ước đời đời với chúng, rằng Ta sẽ không lìa chúng để làm lành cho chúng: Nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, để chúng sẽ không lìa khỏi Ta." Nơi Đức Chúa Trời đảm nhận cả hai phần trong giao ước, phần của Ngài và phần của họ: Ta sẽ không lìa khỏi chúng; Ôi lòng thương xót không thể diễn tả được! Phải, nhưng lạy Chúa, người tín hữu nghèo khó có thể nói, đó không phải là điều tôi sợ cho bằng việc lòng phản bội của tôi sẽ lìa khỏi Chúa. Không, Đức Chúa Trời phán, Ta cũng sẽ lo liệu điều đó: Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng ngươi, và ngươi sẽ không bao giờ lìa khỏi Ta.

3. Đức Chúa Trời không thay đổi đã hứa sẽ lập giao ước với họ đời đời; để những ai một khi đã được đem vào giao ước đầy ân điển ấy sẽ không bao giờ bị đuổi ra khỏi nó nữa, Ê-sai 54:10. "Dù núi dời, đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi sẽ không dời, giao ước bình an của Ta cũng sẽ không chuyển, Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy."

4. Đức Chúa Trời không thay đổi đã bảo đảm lòng nhân từ yêu thương của Ngài cho dân sự Ngài, bằng lời hứa, dưới mọi sự thử thách và những roi vọt đau đớn của sự hoạn nạn mà Ngài sửa phạt họ trong thế gian này; Ngài đã giữ lại cho chính Ngài quyền tự do sửa phạt họ, nhưng đã ràng buộc chính Ngài bằng lời hứa không bao giờ cất đi ân huệ của Ngài khỏi họ, Thi Thiên 89:33, 34. "Ta sẽ lấy roi đánh phạt sự vi phạm chúng, và lấy đòn vọt mà đánh phạt sự gian ác chúng, nhưng Ta sẽ không cất sự nhân từ Ta khỏi chúng, cũng không để sự thành tín Ta bị thất bại."

5. Các lời hứa về sự sống lại vui mừng từ kẻ chết được đặt nền tảng trên sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:32. "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp: Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống." Sự chết đã tạo ra một sự thay đổi lớn nơi họ, nhưng chẳng tạo ra sự thay đổi nào nơi Đức Chúa Trời của họ; dù họ không còn, Ngài vẫn như cũ: vì vậy họ không bị mất trong sự chết, nhưng chắc chắn sẽ được tìm lại trong sự sống lại.

6. Cuối cùng, các lời hứa về hạnh phúc đời đời của các thánh đồ với Đức Chúa Trời trên thiên đàng được đặt nền tảng trên sự không thay đổi của Ngài, I Cô-rinh-tô 1:8, 9. Tít 1:2. Nhờ tất cả những điều ấy bạn thấy một chỗ ở dễ chịu biết bao đã được chuẩn bị cho các thánh đồ trong những lời hứa không thay đổi của Đức Chúa Trời, giữa mọi sự thay đổi và biến đổi ở đời này.

2. Một lần nữa chúng ta hãy xem sự không thay đổi của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài đối với dân sự Ngài, bất kể những sự thay đổi mà nó tạo ra nơi chúng ta, hay bất kể những sự thay đổi nào chúng ta dường như nhận thấy trong nó, không có gì chắc chắn hơn điều này, rằng nó giữ một và cùng một đường lối, theo đuổi một và cùng một ý định, trong mọi điều nó làm nơi chúng ta, hay chung quanh chúng ta. Thật vậy, các sự quan phòng rất hay thay đổi, nhưng những ý định và mục đích của Đức Chúa Trời trong tất cả chúng đều không thay đổi, và vẫn như nhau đời đời. Người ta ghi nhận trong Ê-xê-chi-ên 1:12. "Rằng các bánh xe đi thẳng tới trước; Thần muốn đi đâu thì chúng đi đó; và khi đi, chúng không quay lại." Như trong thiên nhiên, thì trong sự quan phòng cũng vậy, bạn có một ngày đẹp trời, êm đềm, và sáng sủa, một ngày khác tối tăm và đầy bão tố; một mùa nóng, một mùa khác lạnh; nhưng tất cả những điều ấy đều phục vụ cho một và cùng một mục đích và ý định là làm cho đất đai màu mỡ; và mục đích của mọi sự quan phòng là làm cho bạn nên thánh và hạnh phúc. Đó là một lời hứa ngọt ngào, Rô-ma 8:28. "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Đây là la bàn mà mọi sự quan phòng đều theo đó lái hành trình của mình, như một chiếc tàu trên biển lái theo hải đồ: nhưng đặc biệt hơn, chúng ta hãy ghi nhận sự không thay đổi của Đức Chúa Trời trong các sự quan phòng của Ngài thuộc mọi loại, hữu hiệu và cho phép, và thấy trong tất cả chúng sự công chính và tốt lành không thay đổi của Ngài.

1. Điều đó tất yếu phải như vậy, xét đến sự không thay đổi của sắc chỉ Ngài, II Ti-mô-thê 2:19. "Nền của Đức Chúa Trời đã vững lập." Các sự quan phòng phục vụ, nhưng không bao giờ làm thất bại; thi hành, nhưng không thể làm cho sắc chỉ trở nên vô hiệu; để bạn có thể nói về những sự quan phòng gây hoạn nạn nhất, như Đa-vít nói về những cơn gió bão, Thi Thiên 148:8. Tất cả chúng đều làm trọn lời Ngài.

2. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chứng minh điều đó; Ngài sẽ không để các công việc hay sự cho phép của Ngài xung đột với các ý định và mục đích của Ngài: Sự khôn ngoan thiêng liêng tự biểu lộ trong việc hướng dẫn vững vàng mọi sự đến mục đích cuối cùng của chúng. Để mở điều này ra trong một số chi tiết, hãy xét,

1. Đức Chúa Trời có cho phép những kẻ gian ác nổi giận và lăng nhục, bắt bớ và làm khổ dân sự Ngài chăng? Thế mà trong suốt thời gian ấy sự quan phòng vẫn đang đi đúng đường, nó bước đi trên một đường thẳng đến sự ích lợi của bạn, như khi nó đang ở trên một con đường bình an dễ chịu hơn, Giê-rê-mi 24:5. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Như những trái vả tốt này, Ta sẽ nhìn nhận những kẻ bị đày khỏi Giu-đa, mà Ta đã đuổi khỏi chỗ này qua đất Canh-đê để làm ích cho chúng." Y-sơ-ra-ên đã bị đưa sang Ba-by-lôn để làm ích cho chúng. Điều này nâng cao đức tin và sự nhẫn nhục của bạn, Khải Huyền 13:10. Đây là sự nhẫn nhục và đức tin của các thánh đồ. Vậy Rô-ma 5:2, 3. "Cũng vậy, nhờ Ngài chúng ta bởi đức tin được vào trong ân điển này là ân điển chúng ta đang đứng, và vui mừng trong sự trông cậy vinh quang của Đức Chúa Trời; chẳng những vậy thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa; vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhẫn nhục." Nhờ điều này bạn được dứt khỏi, và chết đối với thế gian này.

2. Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài có định cho bạn nhiều sự hoạn nạn thường xuyên, sát sườn và đau đớn chăng? Vậy thì, kìa! đây là cùng một ý định đang vận hành một cách hiệu quả, như thể mọi sự bình an và thịnh vượng trên thế gian đều được định cho bạn; khuôn mặt của sự quan phòng thật sự không như nhau, nhưng tình yêu thương của Đức Chúa Trời vẫn như nhau; Ngài yêu bạn nhiều như vậy khi Ngài đánh bạn, cũng như khi Ngài mỉm cười với bạn: vì những mục đích của Ngài trong việc làm cho bạn chịu hoạn nạn là gì, và những bông trái đã được nên thánh của những sự hoạn nạn của bạn là gì? Chẳng phải là,

1. Để tẩy sạch những sự gian ác của bạn sao? Ê-sai 27:9. "Vậy nên, bởi đó sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi trái của việc cất tội lỗi nó đi."

2. Để đưa lòng bạn trở về với Đức Chúa Trời sao? Thi Thiên 119:67. "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa."

3. Để thúc giục bạn đến với các bổn phận của bạn sao? Hãy để người tốt nhất không có hoạn nạn, và người ấy sẽ nhanh chóng trở nên trì trệ trên đường lối bổn phận của mình.

3. Đức Chúa Trời có thả lỏng xiềng xích của Sa-tan để cám dỗ và đánh đập bạn chăng! Thế mà Ngài vẫn là cùng một Đức Chúa Trời đối với bạn như trước; vì chỉ cần quan sát những mục đích của Ngài trong sự cho phép ấy, và bạn sẽ thấy rằng, nhờ những điều ấy, Chúa đang dẫn bạn đến sự xác quyết về tình yêu thương của Ngài mà linh hồn bạn hằng khao khát. Ít Cơ Đốc nhân đạt được sự ổn định đáng kể nào của linh hồn, mà không qua những sự lay động và chiến đấu như vậy, mục đích của những sự cho phép này là khiến bạn phải quỳ gối cầu nguyện, và thổi bùng lên một ngọn lửa và lòng sốt sắng lớn hơn trong tinh thần cầu nguyện, II Cô-rinh-tô 12:8. Để rồi, cuối cùng, những sự cho phép của sự quan phòng này chứng tỏ là những lợi ích và phước hạnh đặc biệt cho bạn.

Mục III. Vậy thì còn lại điều gì, khi thấy Đức Chúa Trời là không thay đổi trong tình yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài, theo đuổi những mục đích lớn lao của mọi lời hứa đầy ân điển của Ngài trong một dòng chảy ổn định của sự quan phòng, trong đó Ngài sẽ không bao giờ thực hiện, hay cho phép bất kỳ điều gì thật sự trái ngược với vinh quang của chính Ngài, hay sự ích lợi của họ; ngoài việc chúng ta cũng bước vào phòng nghỉ ngơi này, đóng cửa lại chung quanh mình, và khai thác một cách thoải mái sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta chẳng thấy gì ngoài những sự thay đổi và hoạn nạn ở đời này.

(1.) Hãy bước vào sự không thay đổi của Đức Chúa Trời bằng đức tin, hãy trú ngụ trong thuộc tính ngọt ngào này nữa; và để khích lệ đức tin bạn làm điều đó, hãy nghiêm túc xét một vài chi tiết.

1. Hãy xét xem Đức Chúa Trời đã hằng trung tín, vững chắc, và không thay đổi đối với dân sự Ngài trong mọi thời đại và mọi cơn khốn khó như thế nào; không một ai trong số nhiều ngàn dân sự Ngài, đã qua đi trước bạn, mà không nhờ kinh nghiệm thường xuyên và chắc chắn đã nhận biết Ngài như vậy. Sự khích lệ đặc biệt này đối với đức tin của chúng ta trong trường hợp trước mắt là gì? Thi Thiên 9:13. "Những kẻ biết danh Chúa sẽ tin cậy nơi Chúa, vì Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng bỏ những kẻ tìm kiếm Chúa." Vậy Ê-sai 25:4. "Vì Chúa đã nên sức mạnh cho kẻ nghèo, sức mạnh cho kẻ thiếu thốn trong cơn khốn khó, nơi nương náu khỏi cơn bão, bóng mát khỏi cơn nóng, khi hơi thở của kẻ hung bạo như bão thổi vào tường." Cũng không có gì trong kinh nghiệm của bạn trái ngược với những lời tường thuật khích lệ mà người khác đã thuật lại về Đức Chúa Trời: bạn phải thừa nhận rằng, bất chấp sự hay thay đổi của chính bạn, là người khó lòng giữ lòng mình trong bất kỳ tâm trạng thuộc linh nào đối với Đức Chúa Trời trong một ngày trọn vẹn, thế mà lòng thương xót của Ngài đối với bạn vẫn mới mỗi buổi sáng, và sự thành tín của Ngài thật lớn lao. Bạn đã thường xuyên lìa khỏi đường lối bổn phận của mình, và đã không theo Đức Chúa Trời trong một dòng chảy vâng phục ổn định; và thế mà, dù vậy, sự tốt lành và lòng thương xót của Ngài đã theo bạn suốt mọi ngày của đời bạn, như có chép trong Thi Thiên 23:6.

2. Hãy xét xem bạn đã bao nhiêu lần nghi ngờ và không tin vào sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, và đã bị bắt buộc với sự xấu hổ và buồn rầu, phải rút lại sự dại dột của mình trong đó; Đức Chúa Trời đã nhiều lần thuyết phục bạn rằng tình yêu thương của Ngài đối với bạn là một tình yêu thương không thay đổi, dù có bao nhiêu sự thay đổi, trong dòng chảy của sự quan phòng Ngài, đã qua trên bạn; hãy tham khảo Ê-sai 49:14. và Thi Thiên 77, 78 và xem các trường hợp ấy song song như thế nào, cả về sự trung tín của Đức Chúa Trời đối với họ và đối với bạn, và sự không trung tín trong đức tin của dân sự Ngài khi ấy, và của bạn bây giờ; những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của bạn cũng giống như của họ, dù sự tốt lành và tình yêu thương của Ngài đối với bạn đã không thay đổi như Ngài đã từng đối với họ.

3. Hãy xét sự biện hộ và sự cầu thay của Chúa Giê-xu Christ trên thiên đàng cho bạn, nhờ đó ân huệ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời trở nên không thể thay đổi đối với dân sự Ngài. Nếu có bất kỳ điều gì có thể được cho là sẽ làm nguội lạnh hay dập tắt tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với bạn, thì không có gì trên thế gian giống như có thể làm điều đó hơn tội lỗi của bạn; và điều này, thật vậy, là điều bạn sợ sẽ làm xa cách và làm xa lạ lòng của Đức Chúa Trời bạn đối với bạn. Nhưng, hỡi bạn đọc, nếu bạn là người thành thật than khóc vì mọi sự đau buồn và sỉ nhục của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của mình, áp dụng huyết rảy ra cho linh hồn mình bằng đức tin, và lấy sự giết chết tội lỗi và sự tỉnh thức làm công việc hằng ngày của mình; hãy tự an ủi mình chống lại nỗi sợ ấy từ sự khích lệ đặc biệt được ban cho bạn trong trường hợp này, I Giăng 2:1, 2. "Hỡi con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều này, hầu cho các con khỏi phạm tội; nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta." Hãy xem như sự chết của Đấng Christ đã chữa lành sự rạn nứt lớn giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, bởi sự hòa giải của bạn lúc ban đầu; thì sự cầu thay đầy quyền năng của Đấng Christ trên thiên đàng cũng ngăn chặn một cách hiệu quả mọi sự rạn nứt mới giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn về sau, để Ngài sẽ không bao giờ hoàn toàn và cuối cùng từ bỏ bạn nữa.

(2.) Hãy đóng cửa lại sau lưng bạn trước mọi sự phản đối, ngờ vực, và chất vấn về sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, và, bằng một đức tin quyết tâm và vững vàng, hãy duy trì vinh quang của Đức Chúa Trời trong điểm này, bằng sự gắn bó liên tục của bạn với nó, và sự nương dựa của bạn nơi nó: và đặc biệt hãy xem bạn tôn vinh Ngài về sự không thay đổi của Ngài.

1. Khi bạn sẽ thấy những sự thay đổi và biến đổi lớn lao nhất do sự quan phòng của Ngài tạo ra trong thế gian. Dù bạn có sống để thấy mọi sự đều đảo lộn, các nền tảng đi chệch khỏi đường lối, mọi sự đều chìm vào một biển hỗn loạn và hoạn nạn chăng? Thế mà giữa những sự xao động chung và sự khốn khó của các dân tộc ấy, hãy tự khích lệ mình trong điều này: Đức Chúa Trời của bạn, và tình yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài, vẫn như nhau đời đời. Thi Thiên 46:1, 2, 3, 4, 5. "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân; vì vậy chúng tôi chẳng sợ hãi, dầu đất biến đổi, núi lay động và bị quăng vào giữa biển: Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy, thành ấy sẽ không bị rúng động."

2. Hãy sống bởi đức tin nơi sự không thay đổi của Đức Chúa Trời dưới những sự thay đổi lớn lao nhất của hoàn cảnh của chính bạn trong thế gian này. Sự quan phòng có thể tạo ra những sự thay đổi lớn lao trên mọi sự an ủi bề ngoài của bạn: nó có thể quăng bạn xuống, dù bạn thân thiết với Đức Chúa Trời đến đâu, từ giàu sang nghèo, từ khỏe mạnh sang đau ốm, từ danh dự sang sỉ nhục, từ tự do sang nô lệ; bạn có thể sống lâu hơn mọi quan hệ dễ chịu của mình, và từ một Na-ô-mi trở thành một Ma-ra. Ngươi đã cất ta lên, và quăng ta xuống, một người tốt như bạn cũng đã nói như vậy, Thi Thiên 103:10. Thế mà vẫn là bổn phận của bạn, và sẽ là đặc quyền lớn lao của bạn giữa mọi sự thay đổi ấy, để hành động đức tin của bạn nơi Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi, như người thánh ấy đã làm, Ha-ba-cúc 3:17. "Dầu cây vả không trổ bông, không có trái trên cây nho; dầu công việc của cây ô-li-ve thất bại; và đồng ruộng không sanh lương thực; dầu bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng; nhưng tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi;" nghĩa là: Giả sử có một ngàn sự thất vọng về những hy vọng trần gian của tôi, thế mà tôi vẫn sẽ duy trì hy vọng của tôi nơi Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân! với bao nhiêu sự nhưng, sự bất chấp, và sự tuy nhiên, đức tin của bạn phải chống đỡ trong những thời kỳ hoạn nạn, bằng không bạn sẽ chìm xuống.

3. Hãy xem bạn sống nhờ sự không thay đổi của Đức Chúa Trời, khi tuổi già và bệnh tật báo cho bạn biết rằng sự thay đổi lớn lao của bạn đã gần kề; dù lòng và thịt bạn hao mòn, hãy tự an ủi mình với điều này, Đức Chúa Trời của bạn sẽ không bao giờ lìa bỏ bạn, Thi Thiên 73:16. "Hỡi Đức Chúa Trời (Đa-vít nói) Chúa đã dạy dỗ tôi từ thuở thơ ấu, và đến nay tôi còn rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa, bây giờ khi tôi đã già và tóc bạc, xin chớ lìa bỏ tôi," Thi Thiên 71:17, 18.

4. Hãy sống nhờ sự không thay đổi của Đức Chúa Trời dưới những sự thay đổi lớn lao và buồn thảm nhất của hoàn cảnh thuộc linh của bạn; Đức Chúa Trời có thể che khuất ánh sáng của mặt Ngài trên linh hồn bạn, Ngài có thể đổ đầy bạn với những nỗi sợ hãi và hoạn nạn, và Đấng An Ủi, Đấng nên giải cứu bạn, có vẻ như ở xa; thế mà vẫn hãy duy trì đức tin bạn nơi sự không thay đổi của tình yêu thương Ngài; hãy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va, hãy nương dựa nơi Đức Chúa Trời của bạn, khi bạn bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng, Ê-sai 50:10 Như vậy hãy đóng cửa của bạn lại.

(3.) Hãy khai thác sự không thay đổi của Đức Chúa Trời để đem lại lợi ích tốt nhất cho bạn trong những thời kỳ tệ hại nhất, bằng cách rút ra từ đó những kết luận an ủi như sau.

1. Nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời không thay đổi trong các lời hứa của Ngài, và trong tình yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài, thì điều gì có thể ngăn trở dân sự Đức Chúa Trời sống hạnh phúc và thoải mái trong những thời kỳ buồn thảm nhất, và những hoạn nạn lớn lao nhất trên đất? "Như buồn rầu, mà luôn vui mừng, như nghèo khó, mà làm cho nhiều người giàu có, như không có gì hết, mà có mọi sự," II Cô-rinh-tô 6:10. "Chắc chắn không có gì nên dập tắt niềm vui của một Cơ Đốc nhân, mà lại không thể tách người ấy khỏi tình yêu thương của Đấng Christ," Rô-ma 8:35.

2. Nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời không thay đổi trong tình yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài, thì tất cả những ai có mối quan hệ đặc biệt với Đức Chúa Trời này, nên trở nên không thay đổi và không lay chuyển trong đường lối vâng phục của họ đối với Ngài: Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ bạn, hãy xem bạn đừng từ bỏ các bổn phận của mình, không, ngay cả khi chúng bị bao quanh bởi những khó khăn; Ngài yêu bạn, dù bạn thường làm buồn lòng Ngài bằng tội lỗi; hãy xem bạn vẫn yêu Ngài, dù Ngài thường làm buồn lòng và gánh nặng bạn bằng sự hoạn nạn: Ngài sẽ nhận bạn làm dân sự Ngài dưới những sự khinh bỉ và sỉ nhục lớn lao nhất của thế gian; hãy xem bạn nhận và tôn trọng đường lối và chân lý của Ngài khi bạn đang chịu sỉ nhục nhiều nhất từ một thế gian đê hèn.

CHƯƠNG X

Mở ra sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài trong những thời kỳ hoạn nạn, như phòng nghỉ ngơi thứ năm cho các tín hữu.

Mục I. Sự chăm sóc, theo khái niệm chung của nó, như nó được áp dụng cho loài thọ tạo, hàm ý sự chuyên tâm và lo lắng của tư tưởng chúng ta, vì sự an toàn và phúc lợi của chính chúng ta, hay của những người chúng ta yêu thương và đánh giá cao. Bây giờ, dù không có điều gì như vậy một cách đúng nghĩa nơi Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi sự kiện đều tùy thuộc vào sự sắp đặt và ý muốn của Ngài, và mọi khó khăn đều phải nhường bước trước những mưu định và sự chỉ định của Ngài; thế mà Ngài vui lòng hạ mình thích ứng với sự yếu đuối của chúng ta, và bày tỏ sự quan tâm và tình yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài, bằng những điều mà một loài thọ tạo làm cho một loài thọ tạo khác, mà nó gắn bó bởi quan hệ hay tình cảm. Với mục đích này chúng ta có thể tìm thấy nhiều cách diễn đạt đồng nghĩa có ý nghĩa trong Kinh Thánh, tất cả đều hàm ý sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên dân sự Ngài, trong một sự đa dạng dễ chịu về khái niệm và cách diễn đạt, như Na-hum 1:7. "Đức Giê-hô-va là thiện, Ngài là đồn lũy trong ngày hoạn nạn, và Ngài biết những kẻ tin cậy nơi Ngài."

Ngài biết họ, tức là Ngài có một con mắt đặc biệt, dịu dàng và cẩn thận dõi theo họ, để lo cho các nhu cầu của họ được cung ứng, và bảo vệ họ trong mọi hiểm nguy; vì theo nghĩa chung và phổ quát, Ngài cũng biết những kẻ không tin cậy nơi Ngài, cũng như những kẻ tin cậy; và để làm sáng tỏ thêm ý nghĩa của đoạn này, Thi Thiên 40:17 có chép: "Đức Giê-hô-va nghĩ đến họ." Điều này không chỉ hàm ý sự suy nghĩ đơn thuần, mà là sự lưu lại hay trụ lại của tư tưởng Ngài nơi họ, như tư tưởng chúng ta thường lưu lại nơi điều chúng ta hết sức quý trọng, nhất là khi có hiểm nguy gần kề. Và để làm sáng tỏ thêm ý nghĩa này, Gióp 36:7 có chép: "Ngài không rút mắt Ngài khỏi người công chính." Giống như khi Môi-se bị bỏ trong chiếc hòm bằng sậy, nơi mạng sống ông gặp hiểm nguy cận kề bởi nước sông Nin một bên, và những tên sát nhân Ai Cập bên kia: chị ông là Mi-ri-am đứng canh từ xa, để xem người ta sẽ làm gì với ông. Mắt nàng không bao giờ rời khỏi chiếc hòm nơi em trai yêu dấu của nàng nằm; nỗi sợ hãi và sự lo lắng khiến mắt nàng giữ một sự canh giữ trung thực cho ông. Cũng vậy, Chúa không rút mắt Ngài khỏi người công chính. Cùng một ý đó là lời chép trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3: "Phải, Ngài yêu thương dân sự; hết thảy các thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài." Điều gì chúng ta yêu thương tha thiết và quý trọng hơn thường lệ, chúng ta giữ trong chính tay mình để được an toàn, vì cho rằng không có bàn tay hay nơi nào khác đủ an toàn. Và một lần nữa, Ê-sai 49:16, Đức Chúa Trời được nói là đã khắc họ lên lòng bàn tay Ngài, ám chỉ điều quen thuộc giữa loài người, là khi muốn ghi nhớ điều gì đặc biệt quan trọng, người ta thường đổi nhẫn, hay buộc một sợi chỉ quanh ngón tay, để nhắc mình nhớ đến điều ấy. Như vậy, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời chúng ta được bày tỏ cho chúng ta theo các khái niệm của Kinh Thánh. Tóm lại tất cả những điều ấy được ban cho chúng ta trong một lời diễn đạt đúng đắn và đầy đủ của sứ đồ, I Phi-e-rơ 1:7: "Ngài chăm sóc anh em." Để mở ra phòng chăm sóc thiêng liêng này như một nơi nghỉ ngơi ngọt ngào nhất cho những tâm trí lo âu và bối rối của chúng ta, trong những lúc khó khăn và hiểm nguy, cần thiết là anh em phải suy ngẫm cách nghiêm túc,

1. Những căn cứ và lý do của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời.

2. Phạm vi và mức độ của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời.

3. Những đặc tính đáng yêu của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời.

(1.) Những căn cứ và lý do của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, đó là,

1. Mối quan hệ chặt chẽ và thân thiết mà Ngài vui lòng nhận họ vào. Các tín hữu là con cái của Ngài, và anh em biết con cái tự nhiên gắn bó và khơi dậy sự chăm sóc của người cha cho chúng như thế nào. Đây là lập luận mà Đấng Christ dùng, Ma-thi-ơ 6:31, 32: "Vậy, chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì? Vì Cha các ngươi ở trên trời biết rằng các ngươi cần dùng mọi điều đó." Con cái, nhất là khi còn nhỏ, không tự làm mình lo lắng về việc chu cấp cho lưng hay bụng, nhưng phó thác điều đó cho sự chăm sóc của cha mẹ, là những người mà, bởi sợi dây và mối ràng buộc của thiên nhiên và tình yêu thương, chúng trông đợi sự chu cấp cho mọi nhu cầu ấy: Mỗi người đều chăm sóc cho người nhà mình; huống chi Đức Chúa Trời chăm sóc cho con cái Ngài; và thật vậy, Ngài mong đợi con cái Ngài sống nhờ sự chăm sóc của Ngài, như con cái chúng ta trong thời thơ ấu sống nhờ sự chăm sóc của chúng ta.

2. Sự quý trọng và đánh giá cao quý của Đức Chúa Trời đối với họ khiến Ngài hằng chăm sóc họ. Các tín hữu là những báu vật của Ngài, Ma-la-chi 3:17, là dân riêng của Ngài, I Phi-e-rơ 2:6, là phần riêng hay kho báu đặc biệt của Ngài trong thế gian này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:9, và như vậy Ngài quý trọng và đánh giá họ cao hơn mọi dân tộc trên đất, và theo đó Ngài thi hành sự chăm sóc đặc biệt của Ngài trong mọi hiểm nguy mà họ phải đối diện. Tình yêu đặc biệt gắn liền với sự chăm sóc riêng biệt.

3. Những hiểm nguy và nỗi sợ hãi của dân Đức Chúa Trời trong thế gian này thì nhiều và lớn; và nếu không có sự chăm sóc siêng năng và dịu dàng của Chúa trên họ, họ ắt phải bị hủy hoại cả linh hồn lẫn thể xác bởi những điều ấy. Hội Thánh là vườn nho của Đức Chúa Trời, kẻ thù của nó như bầy heo rừng đến đào phá nó: Vì cớ ấy Ngài phán, Ê-sai 27:3: "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó; e có ai làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm." Và thật vậy, thật tốt lành cho Y-sơ-ra-ên rằng Đấng gìn giữ nó không hề buồn ngủ hay ngủ mê, Thi Thiên 121:4. Việc nhà cửa chúng ta được bình an, việc chúng ta và những người thân yêu của chúng ta không rơi làm mồi cho những bàn tay tàn nhẫn và đẫm máu khéo léo trong việc hủy diệt, việc chúng ta tìm được sự nghỉ ngơi và an ủi nào trong một thế gian gian ác và nguy hiểm như vậy, hoàn toàn và duy nhất phải được quy cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên chúng ta và những người thuộc về chúng ta.

4. Chúa Giê-xu Christ đã long trọng phó thác toàn thể dân Đức Chúa Trời cho sự chăm sóc riêng của Ngài. Đó là một trong những lời bày tỏ cuối cùng của tình yêu Đấng Christ dành cho họ trong giờ chia tay, Giăng 17:11: "Bây giờ Con không còn ở trong thế gian nữa, nhưng họ còn ở trong thế gian, và Con đến cùng Cha: Lạy Cha Thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là những kẻ Cha đã ban cho Con." Nghĩa là: Trong khi Con còn hiện diện cách cá nhân với họ, Con đã chăm sóc họ như người chăn chăm sóc bầy chiên mình, hay như người cha dịu dàng chăm sóc con cái mình: nhưng nay Con phải lìa họ trong thế gian, và ở giữa một thế gian đầy hiểm nguy, sợ hãi và hoạn nạn, mà chính họ không thể tự lo liệu hay tự vệ. Lạy Cha, xin nhớ đến họ, xin trông nom họ khi Con đã rời khỏi họ, họ thuộc về Cha cũng như thuộc về Con; và Con phó thác họ, bằng hơi thở cuối cùng của Con, cho sự chăm sóc và bảo vệ của Cha. Đây cũng là một căn cứ đặc biệt của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho họ.

5. Các tín hữu hằng ngày phó thác mình cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, và dâng mình cho sự chăm sóc ấy trong những lời cầu nguyện hằng ngày, và bằng những hành động đức tin thường xuyên được đổi mới, mà không có hành động nào của tạo vật đối với Đức Chúa Trời của mình lại có sức gắn bó hơn; dù trong đó không có chút công đức nào, nhưng lại có nhiều hiệu quả gắn bó, Ê-sai 26:3: "Ngài sẽ giữ người nào có tâm trí nương cậy nơi Ngài trong sự bình an trọn vẹn; vì người tin cậy nơi Ngài." Chúng ta cũng thấy như vậy giữa chính chúng ta, người nào càng tin cậy cách vững vàng và trọn vẹn nơi chúng ta, và nương dựa nơi chúng ta, thì càng khiến chúng ta gắn bó để bảo vệ và cứu giúp người ấy. Nay đây là công việc hằng ngày của Cơ Đốc nhân là tin cậy Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và đặt mọi mối quan tâm của mình vào tay Ngài, mà chính sự tin cậy và nương dựa ấy khơi dậy sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho họ.

6. Nói tóm lại, nhiều lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài để gìn giữ, nâng đỡ và chu cấp cho họ trong mọi lúc cần dùng, khiến sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho họ được khơi dậy, mỗi khi những nhu cầu hay hiểm nguy như vậy xảy đến cho họ; vì thật vậy, trong đó Ngài vừa chăm sóc cho nhu cầu của họ, vừa chăm sóc cho danh dự và vinh quang của chính Ngài. Họ tin cậy nơi lời Ngài, và nương dựa nơi các lời hứa của Ngài, mà vì vậy Ngài sẽ cẩn thận làm cho ứng nghiệm. Đây là lập luận mà Hội Thánh đã viện dẫn trong lúc hiểm nguy cận kề để khơi dậy sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho họ, Thi Thiên 74:20: "Xin đoái đến giao ước: vì các nơi tối tăm của đất đầy dẫy những chỗ ở của sự hung bạo," nghĩa là: Lạy Chúa, dân Ngài đang ở giữa những kẻ thù tàn nhẫn, xin chăm sóc cho sự bảo vệ họ, và dù trong họ không có giá trị nào mà Ngài phải đoái đến, xin hãy đoái đến chính giao ước của Ngài: nguyện vinh quang của danh Ngài khơi dậy sự chăm sóc của Ngài dành cho dân Ngài.

Mục II. Chúng ta đã thấy những căn cứ và lý do của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên dân Ngài, chúng ta hãy xem tiếp (2.) Phạm vi và mức độ của sự chăm sóc thiêng liêng này; và ở đây dường như Chúa phán với dân Ngài như Ngài đã phán với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 13:14, 15: "Hãy ngước mắt lên, từ chỗ ngươi đang ở, về phía bắc và phía nam, phía đông và phía tây, vì cả xứ mà ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi và cho dòng dõi ngươi đời đời." Cũng vậy ở đây, hỡi tín hữu nhút nhát, chán nản, hãy ngước mắt lên khỏi chỗ ngươi đang ở, và nhìn xem mọi lời hứa trong Kinh Thánh chân thật; những lời hứa về sự nâng đỡ dưới mọi gánh nặng, sự chu cấp cho mọi nhu cầu, sự giải cứu khỏi mọi hiểm nguy, sự trợ giúp trong mọi cơn khốn khó; Ta đã ban cho ngươi tất cả những điều ấy, tất cả như một phần sản nghiệp đời đời. Sự chăm sóc này của Đức Chúa Trời đi vòng quanh, và bao phủ linh hồn và thân thể của những kẻ kính sợ Ngài ngày và đêm. Không có lợi ích hay mối quan tâm nào của cả hai mà lại nằm ngoài đường biên của sự chăm sóc bao quanh mọi phía của Ngài, và mỗi người con của Ngài đều được ôm ấp trong vòng tay từ phụ của Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3: "Hết thảy các thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài." Hết thảy, và mỗi một nhu cầu và sự túng thiếu của họ đều được sự chăm sóc này lưu ý, để chu cấp cho họ, Phi-líp 4:19: "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em."

1. Lớn lao thay sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên thân thể của dân Ngài, và trên mọi hiểm nguy và nhu cầu của họ khi chúng hằng ngày nảy sinh; thức ăn và thức uống của anh em hằng ngày được Cha anh em chu cấp bởi sự chăm sóc của Ngài, Thi Thiên 111:2–4: "Ngài đã ban đồ ăn cho những kẻ kính sợ Ngài: Ngài sẽ hằng nhớ đến giao ước Ngài." Chính từ sự chăm sóc của Cha anh em trên trời mà những sự chu cấp cần thiết đã được sắm sẵn cho anh em, mà có lẽ anh em đã không lường trước: đây là Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng anh em trọn đời anh em, Sáng Thế Ký 48:15. Chính từ cùng một sự chăm sóc ấy mà thân thể anh em đã được mặc, Ma-thi-ơ 6:28: "Huống chi Ngài sẽ mặc cho các ngươi, hỡi những kẻ ít đức tin?" Chính nhờ sự chăm sóc này mà anh em ngủ trong bình an, và giấc nghỉ của anh em được trở nên ngọt ngào, Châm Ngôn 3:24: "Khi con nằm xuống, con sẽ chẳng sợ hãi; phải, con sẽ nằm xuống, và giấc ngủ con sẽ ngọt ngào." Nói tóm lại, anh em nợ mọi sự hồi phục khỏi những bệnh tật nguy hiểm, và những lần thoát chết trong gang tấc khỏi mồ mả, cho sự chăm sóc này của Đức Chúa Trời anh em trên anh em, Ngài là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành cho ngươi, Xuất Hành Ký 15:26. Việc những thể dịch sôi sục trong thân thể anh em đã không tràn bờ, như một trận lụt biển, khi chúng hoành hành trong những bệnh tật nguy hiểm của anh em, chỉ là vì Đức Chúa Trời anh em đã chăm sóc anh em, và đặt giới hạn cho chúng.

2. Sự chăm sóc thiêng liêng trải rộng đến linh hồn của mọi kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, và đến mọi mối quan tâm của linh hồn họ; và bày tỏ cách rõ ràng trong mọi sự chu cấp đầy ân điển mà nó đã sắm sẵn cho họ. Cách đặc biệt hơn, chính từ sự chăm sóc dịu dàng, từ phụ này mà,

1. Một Đấng Cứu Rỗi đã được sắm sẵn để cứu chuộc họ, khi họ đã bị hư mất và lạc mất vì tội lỗi, Giăng 3:16, Rô-ma 8:32.

2. Những liều thuốc bổ linh hồn đã được sắm sẵn để làm tươi mới họ trong mọi nỗi buồn chìm đắm và khốn khó bề trong, Thi Thiên 94:19.

3. Một cánh cửa giải cứu đã được mở ra cho họ, khi họ bị sự cám dỗ dồn ép nặng nề, và sắp bị chìm ngập, I Cô-rinh-tô 10:13.

4. Một sức mạnh vượt trên sức riêng của họ đến đúng lúc để nâng đỡ họ, khi họ gần như bị đè nặng bởi những hoạn nạn bề trong; khi những gánh nặng lớn đè trên họ, thì những cánh tay đời đời ở dưới họ, Thi Thiên 138:3, Ê-sai 57:16.

5. Sự hủy hoại của họ được ngăn chặn, khi họ đang ở trên bờ vực nguy hiểm và trơn trượt của sự cám dỗ, và chân họ gần như đã trượt đi, Thi Thiên 73:2, Ô-sê 2:6, II Cô-rinh-tô 12:7.

6. Họ được phục hồi lại sau những lần sa ngã nguy hiểm vì tội lỗi, và không bị bỏ làm mồi và chiến lợi phẩm cho kẻ thù mình, Ô-sê 14:4.

7. Họ được hướng dẫn và chỉ dẫn trong đường lối sáng láng, khi họ bối rối, và không biết phải đi theo đường nào, Thi Thiên 16:11, 73:24.

8. Họ được vững lập và xác nhận trong Đấng Christ, trong những thời kỳ lay động và đảo lộn nhất của hoạn nạn và bắt bớ; đến nỗi lòng họ không quay lui, cũng không bước chân họ lìa khỏi các đường lối Ngài, Giê-rê-mi 32:40, Giăng 4:14.

9. Họ được nâng đỡ trong những lúc Đức Chúa Trời dường như lìa bỏ về mặt thuộc linh, và được phục hồi lại ra khỏi sự tối tăm ảm đạm ấy, vào trong ánh sáng vui vẻ của mặt Đức Chúa Trời, Ê-sai 57:16.

10. Họ cuối cùng được đưa về thiên đàng cách an toàn, qua vô số những hiểm nguy và nguy hiểm dọc đường đến đó, Hê-bơ-rơ 11:19. Trong mọi điều này sự chăm sóc của Đức Chúa Trời họ bày tỏ cách nổi bật cho linh hồn họ.

(3.) Một lần nữa chúng ta hãy xét sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài trong những đặc tính đáng yêu của nó. Như là,

1. Đó là một sự chăm sóc từ phụ, mà không có sự chăm sóc nào lớn hơn hay dịu dàng hơn, Ma-thi-ơ 7:8: "Cha các ngươi biết rằng các ngươi cần dùng mọi điều đó." Và thật vậy, sự chăm sóc lớn nhất và dịu dàng nhất của một người cha trần gian chỉ là một cái bóng mờ nhạt của sự chăm sóc dịu dàng trong lòng Đức Chúa Trời trên con cái Ngài; vì nhằm mục đích ấy chúng ta thấy chúng được so sánh, Ma-thi-ơ 7:11: "Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban vật tốt cho những kẻ xin Ngài." Sự chăm sóc của cha mẹ tự nó là sự vô tâm, khi so sánh với sự chăm sóc mà Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài.

2. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời là một sự chăm sóc phổ quát, trông nom mọi dân Ngài, trong mọi thời đại, nơi chốn và hiểm nguy, II Sử Ký 16:9: "Mắt của Đức Giê-hô-va xem xét khắp cả đất, để tỏ mình mạnh mẽ vì những kẻ có lòng trọn vẹn đối với Ngài." Điều này đã được áp dụng như một lời quở trách cho A-sa, là người vì sự không tin cậy cách tội lỗi nơi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, đã nương dựa vào sự giúp đỡ của Sy-ri, như thể chẳng có Đức Chúa Trời nào trên trời để chăm sóc ông và dân sự.

3. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên dân Ngài là siêng năng và liên tục; "sự thương xót của Ngài mới mẻ mỗi buổi sáng, sự thành tín Ngài thật lớn," Ca Thương 3:22, 23. "Ngài gìn giữ dân Ngài ngày và đêm," Ê-sai 27:3. Nếu Sa-tan, hay các công cụ của hắn có thể tìm được một giờ nào, mà trong đó bảy mắt của sự quan phòng đều ngủ cả, thì đó sẽ là giờ định mệnh cho linh hồn và thân thể chúng ta; nhưng Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề buồn ngủ.

4. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên dân Ngài là hết sức dịu dàng, vượt xa sự dịu dàng mà người mẹ trìu mến nhất từng cảm thấy trong lòng đối với đứa con còn bú mẹ, Ê-sai 49:15: "Người mẹ có thể quên con mình đang bú chăng, v.v. họ có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi." Những con chim trên trời không dịu dàng với chim non trong tổ bằng Đức Chúa Trời dịu dàng với dân Ngài trong thế gian, Ê-sai 31:5. Sự thương xót đầy dẫy lòng Đức Chúa Trời, phải, sự thương xót dịu dàng, phải, vô số sự thương xót dịu dàng, Thi Thiên 51:1.

5. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời là một sự chăm sóc đúng lúc, luôn chắc chắn nắm lấy cơ hội và thời điểm thích hợp để cứu giúp dân Ngài; trên núi của Chúa sẽ được thấy rõ; vẻ đẹp của sự quan phòng được thấy nhiều trong điều này, bất cứ nơi nào anh em cảm thấy thiếu thốn, sự chăm sóc này tìm được sự chu cấp; và bấy nhiêu đó, nói cách vắn tắt, về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời được xét cách tuyệt đối trong chính nó.

Mục III. Còn lại là chúng ta cũng xét sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trong mối quan hệ hai mặt của nó, tức là,

1. Đối với các lời hứa của Ngài.

2. Đối với các sự quan phòng của Ngài.

(1.) Có vô số lời hứa được tìm thấy trong Kinh Thánh, được sắm sẵn cách chính xác như bấy nhiêu chìa khóa để mở cửa của phòng an ủi này, để tiếp nhận và bảo đảm mọi kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, bất kể nhu cầu, nỗi sợ hãi hay khốn khó của họ là gì. Những lời hứa này có thể rút gọn thành hai hạng, hay hai loại, tức là,

1. Những lời hứa tổng quát và bao quát hơn.

2. Những lời hứa đặc biệt hơn.

Những lời hứa tổng quát và bao quát hơn được tìm thấy trong lời diễn đạt chung của giao ước, như lời hứa với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17:1: "Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước mặt Ta, và trở nên trọn vẹn." Nghĩa là: Hãy để việc bước đi cách chính xác trong các đường lối vâng lời trước mặt Ta là mối chăm lo của ngươi, và Ta sẽ chăm lo chu cấp mọi nhu cầu của ngươi từ nguồn không bao giờ cạn của sự đầy đủ mọi mặt của Ta; và cùng một ý đó là lời hứa, II Cô-rinh-tô 6:18: "Ta sẽ làm Cha của họ, và họ sẽ làm con trai con gái Ta," tức là: Hãy trông đợi sự chu cấp và bảo vệ từ sự chăm sóc của Ta, như con cái trông đợi nơi cha mình. Cách đặc biệt hơn, có sáu loại lời hứa mà trong đó sự chăm sóc của Đức Chúa Trời được chuyển giao cách đặc biệt cho dân Ngài trong những hiểm nguy và khó khăn lớn nhất của đời này, tức là,

1. Nó được chỉ định và chuyển giao cho họ để chu cấp mọi nhu cầu của họ, trong chừng mực vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự tiến triển của ích lợi thuộc linh và đời đời của họ đòi hỏi, Thi Thiên 34:9: "Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu thốn vật tốt nào." Mọi sinh kế của anh em đều ở trong lời hứa ấy; từ đó mà có bánh ăn hằng ngày của anh em; thức ăn của chính anh em và của gia đình anh em đều chứa đựng trong đó.

2. Nó được chuyển giao cho Hội Thánh và dân Đức Chúa Trời để phòng thủ chống lại mọi hiểm nguy, Ê-sai 54:17: "Chẳng có khí giới nào chế ra nghịch cùng ngươi mà sẽ thịnh vượng." Lời hứa này gạt bỏ mọi đòn chí mạng, và đỡ mọi nhát đâm chết người nhắm vào anh em; ở đây sự chăm sóc của Đức Chúa Trời tự hình thành thành một tấm khiên cho sự phòng thủ của anh em.

3. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời được cam kết bằng lời hứa cho việc tiết chế và giảm nhẹ những hoạn nạn của anh em, để chúng không vượt quá khả năng chịu đựng của anh em, Ê-sai 27:8, 9: "Trong chừng mực, khi nó đâm chồi, Ngài sẽ tranh luận với nó; Ngài đã ngăn gió dữ trong ngày gió đông." Nếu gió thổi từ một góc lạnh, lời hứa này tiết chế nó, để nó không thổi thành bão; mọi sự thương xót tiết kiệm và những hoàn cảnh ngọt ngào, mà những linh hồn đầy ân điển ghi nhận cách biết ơn, trong những thử thách gay gắt nhất, đều đến từ lời hứa này, mà trong đó sự chăm sóc của Đức Chúa Trời được cam kết cho mục đích ấy.

4. Sự chăm sóc thiêng liêng được đặt dưới sự ràng buộc của một lời hứa, cho việc hướng dẫn và dẫn dắt mọi hoạn nạn và thử thách của họ đến một kết cục vui mừng, Rô-ma 8:28: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Từ bất cứ phương nào gió thổi đến, Đức Chúa Trời sẽ chăm lo để nó có ích trong việc đưa anh em đến bến cảng của mình; chính những sự quan phòng quật ngã anh em, nhờ đức năng của lời hứa này, chứng tỏ có ích và lợi lộc như những sự quan phòng nâng anh em lên.

5. Sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đứng cam kết trong lời hứa, cho sự giúp đỡ và cứu trợ dân Ngài trong mọi hoàn cảnh cực đoan và cấp bách của đời họ, Thi Thiên 46:1: "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, là sự giúp đỡ hiện diện trong cơn hoạn nạn." Không bao giờ sự chăm sóc của Đức Chúa Trời lại hiển hiện và rõ ràng hơn, bằng trong những lúc cần dùng như vậy.

6. Cuối cùng, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời được cam kết để đưa dân Ngài qua mọi hiểm nguy trên đường cách an toàn, và đem tất cả họ về vinh quang cuối cùng, Giăng 10:28: "Ta ban cho họ sự sống đời đời, và họ chẳng hề hư mất, cũng không ai cướp họ khỏi tay Ta." Sự chăm sóc này của Đức Chúa Trời, được cam kết như vậy cho anh em, là đoàn hộ tống của anh em để đồng hành và bảo đảm cho anh em, cho đến khi nó đưa anh em cách an toàn vào bến cảng nghỉ ngơi đời đời của anh em.

(2.) Anh em đã nghe sự chăm sóc của Đức Chúa Trời được cam kết cho anh em bằng lời hứa như thế nào; nay hãy xem nó vận hành và bày tỏ chính nó cho dân Đức Chúa Trời trong các phương cách khác nhau của sự quan phòng như thế nào; và ở đây, ôi, ở đây là niềm vui ngọt ngào nhất của đời sống Cơ Đốc, một sự vui thích vượt xa mọi sự vui thích của đời này. Hãy ngồi xuống, hỡi Cơ Đốc nhân, trong phòng này nữa, và chỉ cần có những sự quan sát như sau về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời anh em; rồi hãy nói cho tôi biết liệu thế gian, với mọi niềm vui và sự thích thú của nó, có thể ban cho anh em một sự khoản đãi như vậy chăng.

1. Hãy suy ngẫm về những sự chu cấp liên tục, ngọt ngào và thích hợp, mà từ lúc này đến lúc khác đã được sắm sẵn cho ngươi và những người thuộc về ngươi, bởi sự chăm sóc này của Đức Chúa Trời ngươi; vì bất cứ khi nào nhu cầu của ngươi đến, ta chắc chắn từ đây mà có sự chu cấp của ngươi, nó đã giúp ngươi trả lời cùng một câu trả lời mà các môn đồ đã trả lời cho câu hỏi ấy, Lu-ca 22:35: "Các ngươi có thiếu thốn gì chăng?" Và họ thưa rằng: "Không thiếu gì hết."

2. Hãy suy ngẫm với lòng ngưỡng mộ về những khó khăn khác nhau trong đời sống anh em, mà trong đó tư tưởng anh em đã bị rối rắm, và khỏi đó anh em đã được gỡ rối và giải cứu bởi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên anh em; biết bao lần tư tưởng anh em đã giống như một cuộn tơ rối, bị rối rắm và bối rối bởi những khó khăn và sợ hãi trước mặt anh em, đến nỗi anh em không thể tìm ra đầu mối, nhưng càng suy nghĩ lâu, anh em càng bối rối, cho đến khi anh em thôi suy nghĩ và bắt đầu cầu nguyện; và ở đó anh em đã tìm được đầu mối đúng để quấn mọi tư tưởng của mình lên nền tảng của sự bình an và sự thỏa lòng ngọt ngào, theo sự hướng dẫn ấy, Thi Thiên 37:5: "Hãy phó thác đường lối ngươi cho Đức Giê-hô-va, cũng tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm thành việc ấy."

3. Hãy quan sát với một tấm lòng tan chảy, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời ngươi đã sắp đặt và hướng dẫn đường lối ngươi đến những lợi ích không lường trước như thế nào: Nếu Ngài đã không sắp đặt các bước của ngươi khi nào, và như Ngài đã làm, ngươi đã không sở hữu những sự thương xót thuộc thể và thuộc linh làm ngọt ngào đời sống ngươi ngày nay. Chắc chắn các bước của người tốt được Đức Chúa Trời sắp đặt: và còn ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi có lý do gì, với một tấm lòng tràn đầy tình yêu và lòng biết ơn, để ngước lên và nói rằng: Lạy Cha tôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi thanh xuân của tôi? Thật ngọt ngào biết bao khi sống bởi đức tin trên sự chăm sóc thiêng liêng. Ôi, một đời sống thanh thản biết bao chúng ta có thể sống, chẳng lo lắng về điều gì, nhưng trong mọi sự hãy tỏ cho Đức Chúa Trời biết những điều mình cầu xin, Phi-líp 4:6, trao mọi sự lo lắng của mình cho Đấng chăm sóc chúng ta, I Phi-e-rơ 5:7, làm rối trí tư tưởng mình về điều gì cũng không, nhưng lăn mọi gánh nặng lên Đức Chúa Trời bởi đức tin. Như vậy thánh Musculus đã sống, khi bị đưa đến cảnh nghèo cùng cực, và hiểm nguy cùng một lúc; lúc ấy ông đã an ủi linh hồn mình bằng câu thơ đối an ủi ấy, một bài học tốt cho người khác;

Est Deus in cælis, qui providus omnia curat.

Credentes nusquam deseruisse potest.

Nghĩa là, Có một Đức Chúa Trời ở trên trời, Đấng chu cấp và chăm sóc mọi sự, không bao giờ có thể lìa bỏ những kẻ tin nơi Ngài.

Sự chăm sóc quan phòng của Cha trên trời của ông đã khiến lòng ông yên tĩnh như đứa trẻ còn bú mẹ. Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi không biết những ngày khốn khó nào đang đến trên đất, cũng không biết những thử thách cá nhân nào sẽ xảy đến cho ngươi trong thế gian này; nhưng ta khuyên ngươi, như ngươi quý trọng sự yên tĩnh và an ủi của đời mình, hãy khép mình lại bởi đức tin trong phòng chăm sóc thiêng liêng này; đó là sự bảo đảm tốt nhất của ngươi trong thế gian này: Hãy thường xuyên và với lòng biết ơn mà suy ngẫm về nhiều sự nâng đỡ, chu cấp và cứu rỗi mà ngươi đã nhận được từ nguồn thương xót này, và chớ nản lòng trước những khó khăn mới. Khi một Cơ Đốc nhân nổi tiếng được báo cho biết về một số kẻ rình rập để giết ông, câu trả lời của ông là, Si Deus mei curam non habet, quid vivo? Cũng vậy, ngươi có thể nói, nếu Đức Chúa Trời đã không chăm sóc cho ngươi; làm sao ngươi có thể sống cho đến nay? Làm sao ngươi có thể vượt qua bao nhiêu hoạn nạn, sợ hãi và hiểm nguy như ngươi đã trải qua?

CHƯƠNG XI

Mở ra phòng thứ sáu và cuối cùng, tức là: Tình yêu của Đức Chúa Trời, như một nơi nghỉ ngơi cho những linh hồn tin kính trong thời kỳ gian ác.

Mục I. DÙ mọi thuộc tính trong danh hay các phòng của ngôi nhà này của Đức Chúa Trời đều vinh hiển và tuyệt vời, nhưng thuộc tính tình yêu này thì vinh hiển cách vượt trội: Về phòng này có thể nói như đã nói về kiệu hoàng gia của Sa-lô-môn, Nhã Ca 3:10: "Giữa nó được lót bằng tình yêu thương." Trong thuộc tính này vinh quang của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách đặc biệt và nổi bật, I Giăng 4:9, 10. Và trên nền tảng này mọi hy vọng và an ủi của các tín hữu được xây dựng và đặt nền, Rô-ma 8:35: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Hoạn nạn, hay khốn cùng, hay bắt bớ, hay đói khát, hay trần truồng, hay nguy hiểm, hay gươm giáo chăng?" Ông thách thức và khinh thường tất cả chúng, vì không một điều nào trong chúng riêng lẻ, cũng không phải tất cả chúng hợp lại bằng sức mạnh hiệp nhất, có thể gỡ vòng tay của tình yêu thiêng liêng, trong đó các tín hữu được ôm ấp cách an toàn. Trong thuộc tính này dân Đức Chúa Trời, bởi đức tin, tự củng cố mình, và về nó một tín hữu nói rằng, Hic murus aheneus esto, đây sẽ là thành lũy và pháo đài của tôi trong ngày hoạn nạn. Và chúng ta quả có thể quý trọng và xem nó như vậy, nếu chúng ta xét rằng,

1. Nơi nào tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời đến, nơi đó sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời cũng đến, Giăng 14:23: "Người sẽ được Cha Ta yêu thương, và Chúng Ta sẽ đến cùng người, và ở cùng người." Và ôi, những kẻ mà chính Đức Chúa Trời ngự cùng phải được an toàn và bảo đảm biết bao (dù thời thế xoay vần ra sao)? Vì như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 91:1: "Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, sẽ được ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng." Và kẻ được bóng của quyền năng Toàn Năng che phủ, không cần sợ có bao nhiêu kẻ thù hùng mạnh liên kết chống lại mình.

2. Nơi nào tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời được đặt để, người ấy trở nên quý giá và có giá trị cao trong mắt Đức Chúa Trời; Ngài đánh giá và xem người như vậy là kho báu riêng của Ngài, mà điều này tự nhiên và tất yếu kéo và trải cánh của sự chăm sóc thiêng liêng trên người ấy để bảo vệ, Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:12: "Người được Đức Giê-hô-va yêu thương sẽ ở an toàn bên Ngài, và Ngài sẽ che phủ người trọn ngày." Những vật có giá trị lớn nhất luôn được giữ trong sự gìn giữ an toàn nhất.

3. Trên bất cứ ai tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời được đặt để, nơi đó mọi biến cố và kết cục của hoạn nạn chắc chắn sẽ được cai quản để đem lại lợi ích đời đời cho linh hồn ấy, Rô-ma 8:28. Chỉ riêng sự suy xét này cũng đủ để rút nọc độc khỏi mọi hoạn nạn trong thế gian, và khiến người được Chúa yêu thương reo hò và đắc thắng giữa cơn hoạn nạn.

Nhưng chúng ta hãy tiến vào sâu hơn nữa trong phòng vinh hiển của tình yêu thiêng liêng này, và xem xét cách đặc biệt hơn những đặc tính kỳ diệu của nó; dù khi đã làm xong mọi sự, sẽ thấy đó là một tình yêu vượt quá sự hiểu biết; tư tưởng chúng ta có thể ngưỡng mộ, nhưng không bao giờ đo lường được nó.

1. Và trước hết, anh em sẽ thấy đó là một tình yêu cổ xưa mà nguồn gốc của nó ở trong chính cõi đời đời. Hỡi tín hữu, Đức Chúa Trời là bạn hữu cổ xưa của ngươi, Đấng đã thấy trước và yêu thương ngươi trước khi ngươi hiện hữu, phải, trước khi thế gian này hiện hữu; những hoa trái và hiệu quả của nó ngươi thu thập trong thời gian, nhưng cội rễ sinh ra chúng đã có trước mọi thời gian, Châm Ngôn 8:22, 23: "Đức Giê-hô-va đã có Ta từ buổi đầu đường lối Ngài, trước các công việc Ngài từ xưa. Ta đã được lập từ đời đời, từ buổi đầu tiên, trước khi có đất." Như vậy tình yêu của Đức Chúa Trời đã trù tính, và sắm sẵn những sự thương xót tốt nhất trong Đấng Christ cho chúng ta; trong khi, cho đến lúc ấy, chưa có những tạo vật như vậy trong thế gian, cũng chưa có một thế gian được sắm sẵn để tiếp nhận chúng ta.

2. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là một tình yêu tự do, và hoàn toàn không đáng được hưởng. Hẳn phải như vậy, vì nó đã có trước chính sự hiện hữu của chúng ta; mà dù nó không có trước, cũng không tìm thấy động cơ nào trong chúng ta để lôi kéo nó đến với chúng ta hơn là đến với người khác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7: "Đức Giê-hô-va chẳng đặt tình yêu Ngài trên các ngươi, cũng chẳng chọn các ngươi, vì các ngươi đông hơn các dân khác (vì các ngươi là ít nhất trong các dân) nhưng vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi." Đến nỗi chúng ta không thể tìm thấy một viên đá công đức nào của chúng ta trong nền tảng của tình yêu này; vì những người mà nó ôm ấp trong vòng tay là immerentes & male merentes, chẳng những không xứng đáng, mà còn đáng phải chịu điều xấu. Chúng ta đã được Đức Chúa Trời yêu thương trước khi chúng ta trở nên đáng yêu trong chính mình; nó được đặt cách tự do trên chúng ta, không phải do chúng ta mua được, Ê-sai 43:24.

3. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với các tín hữu là một tình yêu rộng rãi, tuôn chảy liên tục những sự thương xót vô số và vô giá cho linh hồn và thân thể họ, II Phi-e-rơ 1:3. Hỡi Cơ Đốc nhân, chẳng bao lâu cánh tay ngươi sẽ mỏi mệt, phải, hãy để ta nói, cánh tay của một thiên sứ, chỉ để viết xuống phần nghìn của những sự thương xót đã tuôn ra từ nguồn quý giá này cho ngươi; dù tất cả những gì ngươi đã nhận hay sẽ nhận trong thế gian này, chỉ là những sự khởi đầu của sự thương xót, và những trái đầu mùa của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho ngươi: chính tình yêu của Đức Chúa Trời hằng ngày chất đầy ngươi bằng những phước lành, như lời diễn đạt ấy, Thi Thiên 68:19. Và nếu ngươi hằng ngày được chất đầy bằng những sự thương xót, thì những sự thương xót của cả đời ngươi sẽ thành một đống lớn biết bao?

4. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với các tín hữu là một tình yêu phân biệt; không phải là phần của mọi người, không, cũng không phải của nhiều người khác ngoài ngươi, I Cô-rinh-tô 1:26. Đại đa số thế gian ở trong phòng của sự quan phòng chung, không ở trong phòng của tình yêu đặc biệt, mà Đức Chúa Trời đã cho ngươi vào: sự suy xét này nên khiến ngươi bật ra lời ngưỡng mộ, như lời chép, Giăng 19:22: "Lạy Chúa, làm sao Ngài sẽ tỏ mình cho con, mà không tỏ cho thế gian?"

5. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với các tín hữu là một tình yêu vượt trội hơn mọi tình yêu của tạo vật; nó vận hành trong một phạm vi cao hơn tình yêu của bất cứ tạo vật nào, Rô-ma 5:6, 7, 8. Chúng ta đọc về tình yêu của Gia-cốp dành cho Ra-chên, vốn được ca ngợi trong câu chuyện thánh vì sự nồng nhiệt của nó; nhưng tất cả những gì nó khiến ông chịu đựng chỉ là nắng hè và lạnh mùa đông; một điều nhỏ nhặt so với những gì tình yêu của Đấng Christ đã cam kết, và khiến Ngài chịu đựng vì cớ ngươi. Chúng ta cũng đọc về tình yêu của Đa-vít dành cho Áp-sa-lôm, khiến ông ước ao: "Ước gì ta đã chết thay cho ngươi, hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" Tình yêu này chỉ bày tỏ trong một lời ước, mà có lẽ cũng đã bị rút lại, nếu thật sự có một sự đổi chác phải thực hiện: nhưng mạng sống của Đấng Christ, đáng giá hàng triệu lần mạng sống của ông, thật sự và sẵn lòng đã được đặt xuống cho linh hồn ngươi. Chúng ta đọc về tình yêu của một môn đồ bày tỏ với một môn đồ khác trong một chén nước lạnh; nhưng Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu Ngài dành cho ngươi trong việc đổ ra dòng huyết ấm nóng nhất của Ngài cho sự cứu chuộc của ngươi. Ôi, tình yêu thiêng liêng vượt trội biết bao!

6. Để kết luận, (dù than ôi, ít ỏi thay những gì đã nói về tình yêu của Đức Chúa Trời) đó là một tình yêu đời đời và không thay đổi. Đồi núi sẽ sớm rời khỏi nền tảng của chúng hơn là sự nhân từ yêu thương của Ngài lìa khỏi dân Ngài, Ê-sai 54:10. Dù Ngài sửa phạt chúng ta, Ngài vẫn yêu thương chúng ta, Thi Thiên 89:32, 33. Thật vậy, dù chúng ta làm buồn lòng Ngài, Ngài vẫn yêu thương chúng ta, Mác 16:7: "Hãy bảo các môn đồ Ngài, và bảo Phi-e-rơ." Phi-e-rơ đã làm buồn lòng Đấng Christ, đã chối Đấng Christ, nhưng Ngài sẽ không từ bỏ hay ruồng bỏ Phi-e-rơ.

Mục II. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời đã mở cho linh hồn anh em một phòng tình yêu như vậy, nơi linh hồn anh em có thể say mê với những sự vui thích hằng ngày, cũng như được bảo đảm khỏi hiểm nguy và hủy hoại; ôi, ước gì anh em bước vào đó bởi đức tin, và ở đời đời trong tình yêu của Đức Chúa Trời! Ta muốn nói, hãy làm sáng tỏ quyền lợi của anh em trong đó, rồi an ủi linh hồn anh em trong những sự vui thích của nó. Ta có cần dùng một lập luận, hay tốn một động cơ để thúc giục anh em bước vào một thiên đàng trên đất như vậy chăng? Nếu sự chết chóc trong lòng ngươi cần đến nó, hãy suy xét, hỡi độc giả, một vài điều sau đây.

Các động cơ

Động cơ 1. Hãy suy ngẫm với chính mình xem trường hợp của ngươi sẽ buồn thảm và khốn khổ biết bao trong những ngày tai họa và khốn khó, nếu tình yêu của Đức Chúa Trời bị che khuất đối với linh hồn ngươi. Trong những ngày ấy những kẻ yêu thương ngươi, hoặc sẽ vắng mặt khỏi ngươi, hoặc bất lực không giúp được ngươi; mọi bạn bè và người thân thiết của ngươi có thể bị dời đi xa, và lúc ấy ngươi sẽ quay về đâu, nếu Đức Chúa Trời cũng ở xa ngươi? Đây là điều ác mà Giê-rê-mi đã khẩn thiết cầu xin tránh khỏi, chương 17, câu 17: "Xin chớ làm sự kinh hãi cho con, Ngài là nơi trông cậy của con trong ngày hoạn nạn;" nghĩa là: Lạy Chúa, linh hồn con nương cậy nơi sự tươi mát và an ủi từ Ngài, khi mọi nguồn an ủi trần gian đều đã cạn khô. Nếu Ngài trở nên sự kinh hãi cho con trong ngày gian ác, đó sẽ là sự thất vọng khủng khiếp nhất từng xảy đến cho linh hồn con; nếu Ngài nhân từ, con chẳng màng ai tàn nhẫn; nếu con có tình yêu của Đức Chúa Trời, con chẳng coi trọng sự thù ghét của loài người; nhưng nếu Đức Chúa Trời là sự kinh hãi, ai, hay điều gì có thể là đấng an ủi? Tình yêu của Đức Chúa Trời là nơi nương náu duy nhất mà linh hồn đầy ân điển lui về, khi mọi sự thất vọng và thiếu thốn của tạo vật xảy đến. Vì vậy, đây là điều chính yếu phải lo sợ trước ngày gian ác.

Động cơ 2. Sự hiểu biết và chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời là một sự thương xót mà một linh hồn đầy ân điển có thể đạt được, bất chấp những sự không trọn vẹn của ân điển. Phi-e-rơ cũng có những lần vấp ngã và thất bại như các Cơ Đốc nhân khác, nhưng khi Đấng Christ đặt câu hỏi thẳng thắn với ông, Giăng 21:15: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta hơn những kẻ này chăng?" ông đã có thể đưa ra một câu trả lời rõ ràng, dứt khoát: "Lạy Chúa, Chúa biết rằng con yêu Chúa." Hãy nghiên cứu lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân, và nghiên cứu Kinh Thánh; nếu ngươi có thể tìm thấy tình yêu chân thành dành cho Đức Chúa Trời trong lòng mình, thì Kinh Thánh ấy sẽ làm sáng tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho linh hồn ngươi, Giăng 4:19: "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Nếu ngươi đặt tay mình lên một bức tường đá, và cảm thấy nó ấm, ngươi có thể kết luận rằng tia nắng mặt trời đã chiếu lên nó; vì hơi ấm vốn không tự nhiên có trong những viên đá chết. Tình yêu của chúng ta dành cho Đức Chúa Trời chỉ là một tia phản chiếu của tình yêu Ngài dành cho chúng ta; và chúng ta biết không thể có sự phản chiếu mà không có tia chiếu trực tiếp. Hàng ngàn Cơ Đốc nhân ngày nay thật sự sở hữu cảm nhận say mê về tình yêu thiêng liêng, mà những nỗi sợ hãi và than phiền của họ đã từng giống như của ngươi bây giờ; Đức Chúa Trời đã ban ân huệ này cho họ, cũng có thể làm như vậy cho ngươi.

Động cơ 3. Hãy nghĩ xem ngươi sẽ được chuẩn bị tốt biết bao cho những thời kỳ tồi tệ và khó khăn nhất, khi tình yêu của Đức Chúa Trời được bảo đảm vững chắc cho linh hồn ngươi; khi tình yêu của Đức Chúa Trời, tức là cảm nhận về tình yêu Ngài, một khi được tuôn đổ trong lòng bởi Đức Thánh Linh, Đấng vì mục đích đó, cùng với những mục đích khác, được ban cho chúng ta; chúng ta sẽ có thể khoe mình trong hoạn nạn, Rô-ma 5:3, 5. Lúc ấy chúng ta có thể thách thức mọi quyền lực nghịch thù của địa ngục và đất, và nói rằng: nay hãy làm điều tệ nhất của các ngươi; chúng ta đã ra khỏi tầm với của các ngươi, và ở trên mọi sự kinh hãi và sợ hãi của các ngươi. Vậy hãy khuyên ngươi ngồi sát vào công việc này; chỉ cần làm sáng tỏ điểm này một lần, thì điều tồi tệ nhất đã qua. Ôi, hãy nằm dưới chân Đức Chúa Trời ngày và đêm, đừng để Ngài nghỉ ngơi, đừng nhận sự từ chối nào từ Ngài, hãy lấp đầy miệng mình bằng những lời biện hộ và lập luận: Hãy thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa, chẳng phải vì lúa mì, cũng chẳng phải vì rượu nho, mà con tìm kiếm Ngài, nhưng chỉ vì tình yêu Ngài; hãy ban bất cứ ân tứ nào khác cho bất cứ ai Ngài muốn, chỉ xin đóng ấn tình yêu Ngài cho linh hồn con.

Và, cuối cùng, ta khuyên ngươi, hỡi độc giả, hãy hết sức cẩn thận, khi Đức Chúa Trời cho ngươi vào trong cảm nhận về tình yêu Ngài, hãy đóng cửa lại sau lưng ngươi, kẻo linh hồn ngươi sớm bị đuổi ra khỏi đó bởi sự xảo quyệt của Sa-tan, là kẻ ganh tị với không điều gì hơn là một hạnh phúc như thế này: Linh hồn ganh tị ấy hoàn toàn tuyệt vọng về một giọt nhỏ nhất của sự thương xót như vậy, và vì vậy phình lên với sự ganh tị trước sự hưởng thụ của ngươi. Nhưng nếu ngươi đã từng nắm chặt bàn tay đức tin của mình trên sự thương xót này, chớ buông lỏng sự nắm giữ của mình bởi mỗi sự phản đối mà hắn sẽ gõ vào các ngón tay ngươi.

1. Nếu hắn phản đối bằng nhiều hoạn nạn cay đắng, và nhiều roi vọt của Đức Chúa Trời trên ngươi, chớ vì đó mà nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời; nhưng hãy nhớ điều Ngài phán, Hê-bơ-rơ 12:6: "Vì Chúa yêu thương ai thì sửa phạt kẻ ấy, và đánh đòn mỗi người con mà Ngài tiếp nhận." Những sự sửa phạt từ phụ không hề mâu thuẫn với tình yêu của Đức Chúa Trời, đến nỗi tình yêu Ngài đáng bị nghi ngờ hơn khi không có chúng, hơn là vì có chúng; chúng là những dấu hiệu của tình yêu, không phải là dấu hiệu của sự thù ghét.

2. Chớ từ bỏ quyền lợi và danh phận của ngươi đối với tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đôi khi ẩn mặt Ngài khỏi ngươi; ngươi biết mặt trời vẫn mọc, và tiếp tục đi theo đường lối đều đặn của nó, trong ngày tối tăm và u ám nhất. "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" chính Đấng Christ đã thốt lên như vậy. Hãy tin rằng Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của ngươi, và tình yêu Ngài không thay đổi, khi cảm nhận và những sự bày tỏ của nó không còn nữa.

3. Chớ đặt tình yêu của Đức Chúa Trời vào chỗ nghi vấn, chỉ vì sự ô uế và bất xứng lớn lao của ngươi. Chớ nói rằng, khi ngươi ghê tởm chính mình nhất, thì Đức Chúa Trời ắt cũng phải ghê tởm ngươi; Ngài có thể yêu thương nơi mà ngươi ghê tởm. "Hãy trở lại, trở lại, hỡi nàng Su-la-mít, hãy trở lại, trở lại, để chúng ta ngắm xem nàng: Các ngươi sẽ thấy gì nơi nàng Su-la-mít? như một đoàn quân hai đạo" Người vợ được yêu dấu đã vô cùng xinh đẹp trong mắt kẻ khác, khi nàng thấy mình hèn hạ và ô uế nhất trong mắt chính mình: Các ngươi muốn thấy gì nơi nàng Su-la-mít? Than ôi, trong tôi, ngay cả lúc tốt nhất, cũng chẳng có gì ngoài những xung đột và chiến tranh giữa ân điển và sự bại hoại, như thể giữa hai đạo quân, Nhã Ca 6:13.

3. Chớ từ bỏ quyền nhận tình yêu của Đức Chúa Trời, chỉ vì Ngài dường như khước từ lời cầu nguyện của ngươi, và trì hoãn đáp lại những ước ao và nài xin dai dẳng của linh hồn ngươi trong một số trường hợp. Đa-vít đã không lên án Đức Chúa Trời của mình, cũng không đặt mối liên hệ của mình với Ngài vào chỗ nghi vấn, chỉ vì sự trì hoãn và im lặng như vậy, Thi Thiên 22:1, 2. Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, Lời nhận quyền được lặp lại hai lần, câu 1, mà ngay trong hơi thở tiếp theo ông lại nói, "Tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa không nghe; ban đêm cũng vậy, và tôi không nín lặng."

Như vậy, tôi đã dâng cho các bạn một số lời khuyên và sự giúp đỡ, về cách giữ mình an toàn trong những thuộc tính thiêng liêng này, tức là quyền năng, sự khôn ngoan, sự thành tín, sự không thay đổi, sự chăm sóc, và tình yêu của Đức Chúa Trời, như trong bấy nhiêu nơi thánh, và những nơi nương náu đầy an ủi trong những ngày tai họa chung. Người ta ghi nhận rằng, ngay cả người Ai Cập, khi cơn mưa đá sắp giáng xuống xứ, Xuất Hành Ký 9:20, "Kẻ nào trong các tôi tớ Pha-ra-ôn kính sợ lời của Đức Giê-hô-va, thì đem tôi tớ và súc vật mình chạy vào trong nhà." Chớ để một người Ai Cập lo cho súc vật mình hơn Cơ Đốc nhân lo cho linh hồn mình. Những ngày bão tố đang đến, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho các bạn một nơi nương náu, và đã ban cho các bạn những lời cảnh báo đúng lúc, cùng những lời kêu gọi từ trời, để mau mau chạy vào đó trước khi những thời kỳ tàn phá đến. Nguyện Chúa giúp chúng ta nghe những lời kêu gọi của Ngài và vâng theo chúng, điều đó sẽ vừa là đặc ân, vừa là bổn phận của chúng ta. Và đó là bấy nhiêu cho luận đề thứ năm, tức là: Các thuộc tính, các lời hứa, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã được sắm sẵn để bảo đảm cho dân sự Ngài trong những nỗi khốn khổ lớn nhất xảy đến cho họ trên đời này.

LUẬN ĐỀ VI

Chỉ dân sự riêng của Đức Chúa Trời mới được đưa vào những phòng an toàn này, hay mới có thể trông đợi sự bảo vệ đặc biệt của Ngài trong những thời kỳ gian ác.

Mục I. Luận đề này mô tả và làm rõ đối tượng đủ điều kiện của đặc ân này. Dân sự riêng của Đức Chúa Trời, và chỉ những người như vậy, mới có thể chính đáng nhận sự bảo vệ đặc biệt trong những thời kỳ gian ác, và điều này phù hợp với lời chứng xuyên suốt của Kinh Thánh, Ê-sai 3:10, 11. "Hãy nói với người công chính rằng, nó sẽ được phước. Khốn thay cho kẻ ác, nó sẽ bị họa." Ngài phán về ngày Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt, và Giu-đa sa ngã, như thấy ở câu 8. Đức Chúa Trời sẽ phân biệt lớn lao dường ấy, ngay trong đời này, giữa người công chính và kẻ ác. Trong Na-hum 1, các bạn cũng thấy một ngày kinh khiếp được mô tả, trong đó Ba-san, Cạt-mên, và Li-ban, những nơi vui thú và màu mỡ nhất của xứ, sẽ héo tàn, câu 4. Các núi sẽ rung động, các đồi sẽ tan chảy, đất, và những kẻ ở trong đó, sẽ bị thiêu đốt, câu 5. Cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời tuôn đổ như lửa, câu 6. Dân sự được hưởng đặc ân trong ngày kinh khiếp ấy là dân sự riêng của Đức Chúa Trời, chỉ họ mới được đưa vào nơi an toàn, câu 7. Đức Giê-hô-va là thiện, là đồn lũy trong ngày hoạn nạn, và Ngài biết những kẻ tin cậy nơi Ngài, tức là Ngài biết họ như vậy, để chăm sóc và chu cấp cho họ trong ngày gian ác ấy; và xuyên suốt toàn bộ Kinh Thánh, các bạn sẽ thấy các lời hứa về sự bảo vệ vẫn luôn được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời. Khi đạo quân Canh-đê, như một ngọn lửa thiêu đốt, sắp chụp lấy xứ, những kẻ có tội trong Si-ôn đã sợ hãi, sự kinh hãi chụp lấy những kẻ giả hình; vì ai trong chúng ta (chúng nói) sẽ ở với lửa thiêu đốt, và những sự cháy đời đời? Phải, Đức Chúa Trời phán, có một số người sẽ đứng vững trong ngày ấy, tức là: "Kẻ bước đi công chính, và nói ngay thẳng; người ấy sẽ ở trên cao, chỗ phòng thủ của người sẽ là đồn lũy bằng đá;" tức là Đức Chúa Trời sẽ là nơi thánh cho họ, khi những kẻ khác sẽ như rơm rạ trước ngọn lửa, Ê-sai 33:14, 15, 16.

Nhưng để trình bày luận đề này cho đúng, ba điều phải được lưu ý cẩn thận.

1. Rằng không phải mọi người tốt đều luôn được miễn khỏi đòn giáng của những tai họa bên ngoài. Theo nghĩa đó, người công chính có thể bị diệt vong, và những người nhân từ bị cất đi; phải, họ có thể bị diệt vong trong tình yêu thương, và bị cất đi trong sự thương xót khỏi điều ác sắp đến, Ê-sai 57:1, 2. Mi-chê 7:1, 2.

2. Rằng không phải mọi kẻ ác đều luôn bị phơi bày trước những khốn khổ đời đời; nhưng "một người công chính có thể bị diệt vong trong sự công chính của mình, và một kẻ ác có thể kéo dài đời mình trong sự gian ác của mình," Truyền Đạo 7:15.

3. Nhưng theo nghĩa này chúng ta phải hiểu luận đề, rằng chỉ dân sự của Đức Chúa Trời mới có quyền, bởi lời hứa, đối với sự bảo vệ đặc biệt của Ngài trong những ngày gian ác, rằng tất cả những người như vậy hoặc sẽ được giữ khỏi đòn giáng của tai họa, hoặc khỏi nọc độc chết người của chúng, tức là sự hủy diệt đời đời bởi chúng: dầu họ có ngã xuống bởi tay kẻ thù, họ vẫn chết như Giô-si-a đã chết, trong bình an, II Các Vua 22:19, 20. Nếu họ bị cất đi, thì cũng chỉ là cất khỏi con đường của những tai họa lớn hơn: Sự chết chỉ đặt các thánh đồ nằm xuống trên giường nghỉ ngơi của họ, khi nó vội vã lôi những kẻ khác vào những khốn khổ đời đời: Nếu họ không được miễn khỏi hoạn nạn, hoạn nạn của họ chắc chắn sẽ được thánh hóa cho ích lợi đời đời của họ, Rô-ma 8:28. Và Chúa sẽ ở cùng họ trong hoạn nạn của họ, Thi Thiên 91:15. Ê-sai 41:10.

Hai điều còn lại cần được xét, trước khi chúng ta kết thúc luận đề cuối cùng này: tức là,

1. Dân sự của Đức Chúa Trời là ai?

2. Vì sao đặc ân này chỉ riêng thuộc về họ?

1. Dân sự của Đức Chúa Trời là ai? Kinh Thánh mô tả họ theo hai cách; cách phủ định và cách khẳng định. Cách phủ định, đối lập với những kẻ không phải là dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng là, (1.) Những tôi tớ của tội lỗi, vâng phục nó trong những dục vọng của nó, điều mà dân sự của Đức Chúa Trời không phải là, cũng không dám làm, Rô-ma 6:11, 12, v.v. (2.) Những người của đời này có phần của mình trong đời này, chỉ ham thích và chú tâm vào những sự thuộc về đời này, trong khi dân sự của Đức Chúa Trời được gọi ra khỏi thế gian, Giăng 17:16, và chủ yếu học hỏi và lao nhọc theo những mối quan tâm cao hơn của đời sắp đến, Rô-ma 8:5. (3.) Những tôi tớ của Sa-tan, làm theo những dục vọng của hắn, và ở dưới quyền lực của hắn, Công Vụ 26:18. Ê-phê-sô 2:2, khỏi ách nô lệ mà dân sự của Đức Chúa Trời được giải thoát. (4.) Họ cũng không thuộc về chính mình, sống hoàn toàn cho chính mình, và chỉ tìm kiếm những mục đích riêng của mình, như những kẻ khác làm, I Cô-rinh-tô 6:19, 20. Tất cả những người này, tất cả đều không phải là dân sự của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không nhận họ là như vậy; họ chỉ tự lừa dối mình khi nghĩ và gọi mình là như vậy. Nhưng rồi, cách khẳng định, họ là (1.) Một dân sự được tái sinh, và sinh lại, Giăng 1:13. Sự tái sinh của họ ban cho họ cả bản chất lẫn danh xưng của dân sự Đức Chúa Trời: Không thể làm con cái Đức Chúa Trời mà không tái sinh, cũng như không thể làm con cái loài người mà không được sinh ra. (2.) Họ là một dân sự trong giao ước với Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 16:8. "Ta đã lập giao ước với ngươi, và ngươi trở nên của Ta." Vì trong giao ước này họ dâng chính mình cho Chúa, II Cô-rinh-tô 8:5. Họ nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, và trao chính mình cho Ngài để làm dân sự Ngài, Giê-rê-mi 31:33, dâng cho Đức Chúa Trời tất cả những gì họ là, linh hồn và thân thể mình, với mọi năng lực và chi thể bao hàm trong đó, Rô-ma 12:1. Lu-ca 10:27. Tất cả những gì họ có, Rô-ma 11:36, tất cả đều được biệt riêng và dâng hiến cho việc dùng và phục vụ của Chúa, và chỉ những người này mới là dân sự của Đức Chúa Trời.

2. Điều cuối cùng cần làm rõ là, Vì sao dân sự của Đức Chúa Trời, và không ai khác ngoài họ, có đặc ân riêng biệt này là một nơi ẩn náu trong ngày hoạn nạn, và những căn cứ của nó là,

1. Vì chỉ họ mới có mối liên hệ đặc biệt với Đức Chúa Trời, và quyền sở hữu là căn cứ để họ nhận và trông đợi sự bảo vệ: Tôi thuộc về Ngài, xin hãy cứu tôi, Thi Thiên 119:94. Chính trên căn cứ này mà Đa-vít đã khích lệ mình trong một trong những lần sa sút và khốn khổ lớn nhất của cả đời ông, I Sa-mu-ên 30:6. "Nhưng Đa-vít khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình."

2. Chỉ dân sự của Đức Chúa Trời mới ở trong hòa bình với Đức Chúa Trời; và nơi nào không có hòa bình thì không thể có sự bảo vệ: Các hải cảng và đồn lũy của một vương quốc không bao giờ nhận vào sự bảo vệ của mình những thần dân của một vương quốc khác đang công khai thù nghịch với chúng, Nay đang có chiến tranh công khai giữa Đức Chúa Trời và kẻ ác, Thi Thiên 7:11. Xa-cha-ri 11:8. Cho đến khi họ hòa thuận với Đức Chúa Trời, họ không thể nhận sự bảo vệ nào từ Đức Chúa Trời.

3. Các lời hứa về sự bảo vệ chỉ được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời; và nơi nào không có lời hứa, thì không thể có sự nhận quyền chính đáng đối với sự bảo vệ, II Cô-rinh-tô 1:20. II Phi-e-rơ 1:4. Sự quan phòng chung có thể che chở họ một thời gian, nhưng chỉ các thánh đồ mới có những chìa khóa của các lời hứa, là những chìa khóa mở các phòng hay các thuộc tính của Đức Chúa Trời cho họ.

4. Chỉ dân sự của Đức Chúa Trời mới bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và chỉ những kẻ bước đi trong đường lối Ngài mới có thể, một cách có căn cứ, trông đợi sự bảo vệ của Ngài; vì lời hứa diễn ra như vầy, II Sử Ký 15:2. "Ta ở cùng các ngươi trong khi các ngươi ở cùng Ta," tức là Ta ở cùng các ngươi, bằng cách bảo vệ, hướng dẫn, nâng đỡ, và cứu rỗi, trong khi các ngươi ở cùng Ta trong các bổn phận vâng lời, và việc thực hành các ân điển của các ngươi; hãy lo sao cho các ngươi yêu mến, kính sợ, và vâng lời Ta, rồi sau đó, hãy nương cậy rằng, Ta sẽ trông nom và chăm sóc các ngươi.

5. Để kết luận, Chỉ dân sự của Đức Chúa Trời mới chạy đến Đức Chúa Trời để tìm nơi thánh, và phó mình cho Ngài để được bảo vệ, Thi Thiên 56:3. "Lúc tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Chúa." Thi Thiên 18:2. "Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, và Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi, sức lực tôi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài, là cái khiên tôi, và sừng cứu rỗi của tôi, và tháp cao của tôi." Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời này, và sự nương cậy nơi Ngài, khiến Ngài phải bảo vệ họ trong những nguy hiểm của họ, Ê-sai 26:3. Tất cả những kẻ khác tự đặt mình ra ngoài sự bảo vệ của Đức Chúa Trời bằng cách lấy xác thịt làm cánh tay mình, và như vậy dâng vinh hiển của Đức Chúa Trời cho tạo vật, Giê-rê-mi 17:5. Và đó là bấy nhiêu cho việc làm rõ luận đề cuối cùng này nữa. Tất cả những gì còn lại sẽ được giải quyết trong một phần ứng dụng ngắn gọn và chặt chẽ của luận điểm đã được mở ra và xác nhận như vậy.

CHƯƠNG XII

Chứa đựng cách dùng đầu tiên của luận điểm trong một số hệ luận soi sáng và những suy luận của chân lý từ đó.

Các Hệ Luận

Hệ Luận I. Từ toàn bộ bài luận này, chúng ta có thể được cho biết dân sự sẽ khốn khổ và bất lực dường nào trong những thời kỳ hoạn nạn, nếu họ không có mối liên hệ đặc biệt với Đức Chúa Trời, hay các lời hứa. Buồn thảm và đáng thương thay là trường hợp của Sau-lơ, như chính ông đã bày tỏ, I Sa-mu-ên 28:15. "Tôi bị khốn khổ lắm, vì dân Phi-li-tin gây chiến cùng tôi, và Đức Chúa Trời đã lìa khỏi tôi, không đáp lời tôi nữa." Thật là một điều lạ lùng và khó giải thích, làm sao những người đàn ông và đàn bà xác thịt vẫn tồn tại và đứng vững, khi những trụ đỡ và hy vọng trần thế của họ chìm xuống và thất bại; hễ còn lại bất kỳ sự an ủi nào nơi tạo vật, họ sẽ rút lui về đó để tìm sự cứu giúp và viện trợ: nhưng nếu tất cả đều thất bại, như chúng có thể thất bại rất nhanh, họ sẽ quay về đâu để tìm sự an ủi, khi không có một Đức Chúa Trời hay một lời hứa nào để chạy đến? điều mà dân sự của Đức Chúa Trời có thể làm khi mọi sự khác đều thất bại, Hê-bơ-rơ 3:17. Các điều kiện khác nhau của họ trong ngày hoạn nạn được bày tỏ rõ ràng trong Sô-phô-ni 2:3, 4. "Hỡi các ngươi là những kẻ nhu mì trên đất, là những kẻ đã làm theo sự phán xét của Ngài, hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, hãy tìm kiếm sự công chính, hãy tìm kiếm sự nhu mì, có lẽ các ngươi sẽ được giấu kín trong ngày cơn giận của Đức Giê-hô-va." Đây là lời "có lẽ" của Đức Chúa Trời, là sự bảo đảm tốt hơn lời "ắt sẽ" của loài người cho sự giải cứu tạm thời của họ: Nhưng những kẻ khác không có nơi nương náu nào ngoài tạo vật sẽ ra sao? Này, sự khốn khổ và bất lực của tình trạng họ tiếp nối trong những lời sau: "Ga-xa sẽ bị bỏ hoang, và Ách-ca-lôn sẽ thành hoang vu; người ta sẽ đuổi Ách-đốt ra giữa trưa, và Éc-rôn sẽ bị nhổ lên tận gốc;" tức là Tất cả những sự bảo đảm trần thế của họ sẽ thất bại; những đồn lũy của họ sẽ không bảo vệ họ; họ sẽ chẳng tìm được chỗ trú ẩn nào trong sức nóng thiêu đốt của ngày hoạn nạn. Mô-áp, Ách-đốt, và Éc-rôn chẳng được lợi gì hơn bởi những lời hứa ban cho Si-ôn, so với dân cư thành Rô-ma có thể nhận quyền gì bởi hiến chương của Luân Đôn. Nếu một người gian ác hay giả hình kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn khốn khổ của mình, Ngài sẽ không nghe người ấy, Châm Ngôn 1:25, 26. Gióp 27:9, nhưng sẽ bảo người ấy hãy đi đến những nơi nương náu trần thế mà người ấy đã chọn. Nếu người ấy đến với các lời hứa, gõ những cánh cửa hy vọng ấy, chúng không thể cứu giúp người ấy, vì tất cả đều được lập trong Đấng Christ cho những tín hữu; nếu đến với danh và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, mọi cánh cửa đều đóng lại đối với họ, Thi Thiên 34:16. Có bảy sự tăng nặng đáng sợ của những hoạn nạn của một kẻ ác.

(1.) Khi hoạn nạn đến trên người ấy, lời rủa sả của Đức Chúa Trời theo người ấy vào những nơi nương náu xác thịt của người; Giê-rê-mi 17:5. "Lời rủa sả cho kẻ tin cậy nơi loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình, và lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va." Hoạn nạn là mũi tên, và lời rủa sả này là nọc độc của mũi tên, khiến vết thương không thể chữa lành.

(2.) Khi hoạn nạn giáng trên người ấy từ bên ngoài, một lương tâm có tội sẽ làm người ấy kinh hãi từ bên trong; đến nỗi tâm trí không thể đem lại sự cứu giúp nào cho thân thể, mà cả hai đều chìm xuống dưới sức nặng của chính mình. Dân sự của Đức Chúa Trời thì không như vậy, họ có sự cứu giúp bên trong dưới những áp lực bên ngoài, II Cô-rinh-tô 4:16.

(3.) Những cơn gió và bão tố của những hoạn nạn của kẻ ác có thể thổi họ vào địa ngục, và vội vã đưa họ vào sự hủy diệt đời đời: nếu sự chết tiến về phía họ trên con ngựa xám, địa ngục luôn theo sau nó, Khải Huyền 6:8.

(4.) Nếu hoạn nạn và khốn khổ tràn ngập lòng họ, họ không thể trút bỏ hay giảm nhẹ chúng bằng sự cầu nguyện, đức tin, và sự phó thác cho Đức Chúa Trời, như dân sự Ngài thường làm, I Sa-mu-ên 1:18.

(5.) Khi hoạn nạn và khốn khổ của họ đến, thì giờ và quyền lực của những sự cám dỗ của họ cũng đến; và, để tránh nỗi buồn, họ sẽ sa vào tội lỗi, vì không có lời hứa nào để được giữ trong giờ cám dỗ, như các thánh đồ có, Khải Huyền 3:10.

(6.) Khi hoạn nạn của họ đến, họ sẽ bị bỏ lại một mình giữa chúng: đó là những gánh nặng của họ, và chỉ họ mới phải mang chúng. Sự hiện diện đầy ân điển, an ủi, và nâng đỡ của Đức Chúa Trời chỉ ở cùng dân sự riêng của Ngài.

(7.) Nếu hoạn nạn hay sự chết đến trên họ như một cơn bão, họ không có neo hy vọng nào để thả xuống trong cơn bão; kẻ ác bị xua đuổi đi trong sự gian ác của mình; nhưng người công chính có hy vọng trong sự chết của mình, Châm Ngôn 14:32. Bởi tất cả những điều này, có thể thấy rằng một người không có Đấng Christ là một tạo vật bất lực và khốn khổ nhất trong ngày hoạn nạn.

Hệ Luận 2. Thứ hai, Từ đó suy ra rằng, Cơ Đốc nhân không nên ngã quỵ như những người khác trong ngày hoạn nạn. Sự dạn dĩ của một kẻ ác, và sự nhút nhát của một Cơ Đốc nhân, trong những thời kỳ hoạn nạn, đều vô căn cứ và không xứng hợp như nhau. Vì sao lòng ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, lại ngã lòng và chìm xuống như vậy, trước viễn cảnh những hoạn nạn sắp đến? Há chẳng có những phòng an toàn và đầy an ủi đã được dành sẵn, và sắm sẵn cho ngươi cho ngày ấy sao? Há danh của Chúa chẳng phải là một tháp vững bền, mà ngươi có thể chạy vào và được an toàn sao? Lòng của một người tốt, như Chrysostom nói, phải luôn luôn giống như các tầng trời cao hơn, thanh thản, yên tĩnh, và trong sáng, bất kể những sấm sét và chớp nhoáng, bão tố và giông tố nào làm rối loạn và kinh hãi thế giới thấp hơn. Nếu một người có một mái nhà tốt trên đầu, nơi người ấy có thể ngồi khô ráo và ấm áp, thì cần gì người ấy phải bận tâm khi nghe gió gào thét, thấy chớp lóe lên, và mưa trút xuống ngoài cửa? Vì sao đây chính là đặc ân của ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân; "Một người (tức là Chúa Giê-xu Christ) sẽ như một nơi ẩn náu khỏi gió, và một chỗ che chở khỏi bão tố; như những dòng nước trong nơi khô hạn, như bóng của một hòn đá lớn trong đất mệt mỏi," Ê-sai 32:2. Ngươi có ở trong Đấng Christ, và trong giao ước chăng? vậy thì hãy cho ta một lý do chính đáng cho sự ngã lòng của ngươi trong ngày hoạn nạn; hoặc nếu ngươi không có lý do nào để đưa ra, hãy lắng nghe những lý do này chống lại nó.

1. Nếu ngươi ở trong Đấng Christ, tội lỗi của ngươi đã được tha thứ; và vì sao một linh hồn đã được tha thứ lại không phải là một linh hồn vui mừng trong nghịch cảnh? Hoạn nạn có thể vo ve và rì rầm quanh ngươi, như những con ong đã mất ngòi, nhưng chúng không bao giờ có thể làm hại ngươi.

2. Nếu ngươi ở trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời của ngươi ở cùng ngươi trong mọi hoạn nạn của ngươi; và làm sao lòng ngươi có thể chìm xuống hay ngất đi trong sự hiện diện như vậy? Hãy để những kẻ đơn độc trong hoạn nạn ngã quỵ dưới chúng: nhưng chớ ngươi làm như vậy, là người được bao quanh bởi quyền năng toàn năng, ân điển, và tình yêu thương, Ê-sai 43:1, 2.

3. Nếu ngươi ở trong Đấng Christ, những hoạn nạn lớn nhất của ngươi sẽ chứng tỏ là những người bạn và ân nhân tốt nhất của ngươi, Rô-ma 8:28. Chắc chắn ngươi sợ hãi nhiều hơn là bị tổn hại; ngươi lầm tưởng những người bạn tốt nhất của mình là những kẻ thù tệ nhất của mình; ngươi và những hoạn nạn của ngươi sẽ chia tay nhau một cách thoải mái hơn lúc gặp nhau.

4. Nếu ngươi ở trong Đấng Christ, kho báu của ngươi được an toàn, hạnh phúc đời đời của ngươi nằm ngoài tầm với của mọi kẻ thù ngươi, Lu-ca 12:4. Lu-ca 10:42. Và nếu điều đó được an toàn, ngươi không có lý do gì để buồn rầu; việc ủ rũ và run rẩy trước nguy cơ mất những sự an ủi trần thế, trong khi những sự thuộc về trời và đời đời được an toàn, cũng giống như một người đã nhận được lệnh ân xá từ vua, và giữ nó an toàn trong lòng mình, lại bị bắt gặp đang khóc trên đường về nhà, vì đã đánh mất cây gậy hay chiếc găng tay của mình. Những lý do này mạnh mẽ chống lại sự ngã lòng của dân sự Đức Chúa Trời dưới những hoạn nạn bên ngoài; nhưng tôi vẫn ý thức rằng mọi lý luận trên đời sẽ không ngăn được sự ngã lòng của họ, trừ khi họ chịu khó làm rõ mối liên hệ của mình với Đức Chúa Trời trước một ngày như vậy, Thi Thiên 18:2, và sẽ thực hành đức tin của mình bằng cách bám chặt và nương cậy nơi Đức Chúa Trời, trong lúc thiếu ánh sáng và bằng chứng trước kia, Ê-sai 50:10. Và cuối cùng, họ giữ lương tâm mình trong sạch và không thể xâm phạm, điều đó sẽ là một nguồn an ủi giữa những hoạn nạn, II Cô-rinh-tô 1:12.

3. Hệ Luận thứ ba, Từ đó cho thấy thật là sự điên rồ và hư không lớn nhất trên đời, khi lấy bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời làm nơi nương náu của mình trong ngày hoạn nạn. Cách làm này, như các bạn vừa mới nghe, đang ở dưới lời rủa sả của Đức Chúa Trời; và điều gì bị Đức Chúa Trời rủa sả thì không bao giờ có thể đem lại sự an ủi cho chúng ta. Đó là một vinh dự chỉ riêng thuộc về Đức Chúa Trời, là quyền của thiên đàng, và vì vậy là sự phạm thánh đáng rủa sả khi ban nó cho tạo vật. Chúng ta đọc về một số người lấy sự dối trá làm nơi nương náu của mình, và ẩn mình dưới sự giả dối, nghĩ rằng khi tai họa tràn ngập đến, nó sẽ không đến gần họ, Ê-sai 28:15. Họ sẽ tin cậy vào trí khôn và mưu mẹo của mình, họ sẽ nịnh hót và tâng bốc, nói dối và giả vờ, tự biến mình thành muôn hình vạn trạng để tự cứu mình; nhưng tất cả đều vô ích; cơn lụt sẽ cuốn trôi nơi nương náu dối trá của họ. Những kẻ khác lấy của cải làm sự tin cậy và trông cậy của mình, Châm Ngôn 10:15. "Của cải của người giàu là thành vững bền của người." Nếu kẻ thù đến, tiền bạc của họ sẽ là giá chuộc của họ: Nhưng ôi! đó sẽ là một nơi nương náu nghèo nàn dường nào! nó có thể phản bội, chứ không thể bảo đảm cho họ. Kìa, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ dấy người Mê-đi lên nghịch cùng chúng, là những kẻ sẽ chẳng coi bạc ra gì; và về phần vàng, chúng sẽ chẳng thích nó," Ê-sai 13:17. Của cải chẳng ích gì trong ngày thịnh nộ, Châm Ngôn 11:4. Gióp đã chúc tụng Đức Chúa Trời trong ngày nghịch cảnh của mình, vì ông đã không lấy vàng làm hy vọng của mình, hay vàng ròng làm sự tin cậy của mình, Gióp 31:24. Chớ tự chúc phước cho mình rằng ngươi có những điều như vậy để đặt hy vọng và sự tin cậy của mình vào đó. Những kẻ khác lấy loài người làm nơi nương náu của mình, đặc biệt là những người lớn và quyền thế: Nhưng việc đó ít có mục đích dường nào! Chớ đặt sự tin cậy của các ngươi nơi các vua chúa, cũng đừng nơi con loài người, là kẻ không có sự cứu giúp," Thi Thiên 146:3, 4. Họ không thể giữ vương miện trên đầu mình, không, cũng chẳng giữ đầu mình trên vai mình; những người lớn nhất cũng chỉ là bụi đất, và bụi đất có thể làm gì cho bụi đất? Ba điều làm tăng thêm sự khốn khổ của những kẻ đặt sai sự tin cậy của mình bằng cách đặt nó vào bất kỳ tạo vật nào, (1.) Tạo vật ấy chắc chắn sẽ lừa dối họ; loài người là những kẻ lừa dối, Thi Thiên 62:9. Của cải là của cải lừa dối, I Ti-mô-thê 6:17. Mọi điều các ngươi nương cậy ngoài Đức Chúa Trời sẽ lệch sang một bên như một cây cung lừa dối, Thi Thiên 78:57. (2.) Sự thất vọng về những hy vọng của các ngươi từ tạo vật sẽ làm bùng lên hoạn nạn của các ngươi, và làm tăng thêm nỗi buồn của các ngươi rất nhiều, II Các Vua 18:21. Những cây sậy gãy của Ai Cập không chỉ thất bại, mà còn đâm thủng các ngươi. (3.) Nói tóm lại, Đức Chúa Trời sẽ không nhận ai vào sự bảo vệ của Ngài, nếu họ lấy bất cứ điều gì ngoài chính Ngài làm hy vọng và sự tin cậy của mình; nếu chúng ta chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời đến với tạo vật, Đức Chúa Trời sẽ phán, Ngươi sẽ phải đến với tạo vật; trừ khi Ta có sự nương cậy của ngươi, ngươi sẽ không bao giờ có sự bảo vệ của Ta; nơi nào Ta không có vinh hiển, ngươi sẽ không có sự an ủi.

Hệ Luận 4. Thứ tư, Bài luận trước đây cũng đem lại cho chúng ta kết luận đầy an ủi này, rằng bất kể những sự hỗn loạn, tàn phá và hoạn nạn nào trên đất, Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị tận diệt và hủy hoại hoàn toàn, vì thấy một nơi nương náu an toàn như vậy đã được Đức Chúa Trời sắm sẵn cho họ, Thi Thiên 102:28. "Con cái của các tôi tớ Chúa sẽ còn lại, và dòng dõi chúng sẽ được vững lập trước mặt Chúa." Điều này được chỉ ra là lý do thật sự cho sự trường tồn và an toàn của nó, Thi Thiên 48:3. "Đức Chúa Trời được biết đến trong các cung điện của nàng là nơi nương náu." Những kẻ thù của Hội Thánh đã thử hết mọi mưu mẹo và quyền lực của mình trong mọi thời đại chống lại nó, nhưng vô ích: trong khi chúng âm mưu và bắt bớ, những người sót lại được giữ gìn đã hát những bài ca của mình trên Alamoth, tức là những lời ngợi khen Đấng Bảo Tồn vĩ đại của mình; dầu họ không có sự phòng thủ hữu hình nào bên ngoài, họ vẫn an toàn như chính sự cứu rỗi có thể làm cho họ, "vì Đức Chúa Trời sẽ chỉ định sự cứu rỗi làm tường thành và lũy," Ê-sai 26:1, 2. Bốn điều vô cùng đáng chú ý trong sự bảo tồn của Hội Thánh: (1.) Không có dân tộc nào từng bị các quyền lực của thế gian này chống đối dữ dội như vậy, "Các vua trên đất đã dấy lên, và các quan trưởng đã mưu cùng nhau," Thi Thiên 2:2. Mọi phương pháp và mưu mẹo đã được thử, đôi khi để chế giễu và nhạo báng họ ra khỏi tôn giáo của họ, như Julian kẻ bội đạo đã làm; và đôi khi bằng những sự tra tấn tàn ác để làm họ sợ hãi mà lìa bỏ tôn giáo của họ; sự đa dạng, và tính vô nhân đạo hơn cả man rợ của những điều ấy mà lịch sử Hội Thánh cho chúng ta một bản tường trình buồn thảm và kinh ngạc. (2.) Dưới những sự bắt bớ tàn ác này, họ dường như đã hoàn toàn bị mất, đối với mắt của giác quan và lý trí; "Tôi chỉ còn lại một mình, Ê-li nói, và chúng tìm mạng sống tôi," I Các Vua 19:10. "Chúa ôi, Gia-cốp sẽ dấy lên bởi ai, (A-mốt nói) vì nó rất nhỏ?" A-mốt 7:2. (3.) Bất chấp tất cả những điều ấy, Hội Thánh đã sống sót qua mọi nguy hiểm của mình; nó là chim Phượng hoàng thật sự đã sống sót qua cơn lụt. (4.) Những sự giải cứu như vậy chỉ riêng thuộc về Hội Thánh mà thôi; không có dân tộc nào, ngoài dân sự của Đức Chúa Trời, có những sự cứu rỗi như vậy được ghi lại. Các đế quốc lớn và nổi tiếng của thế gian đã đập tan nhau thành từng mảnh, như những mảnh bình đất*. Và tất cả những điều này nhờ lời hứa, Giê-rê-mi 30:11. "Vì Ta ở cùng ngươi, Đức Giê-hô-va phán, để cứu ngươi; dầu Ta làm trọn hết mọi nước mà Ta đã làm cho ngươi tan lạc đến đó, Ta cũng sẽ không làm trọn hết ngươi."

Hệ Luận 5. Thứ năm, để kết luận, Nếu điều này là như vậy, thì việc Sa-tan đóng kín nơi nương náu của chúng ta trong Đức Chúa Trời đối với chúng ta, càng nhiều càng tốt, trong những thời kỳ hoạn nạn, là một mưu mẹo sâu xa và nguy hiểm. Sa-tan, như một người bẫy chim xảo quyệt, tuyệt vọng trong việc bắt chim vào lưới mình, trừ khi hắn có thể đánh chúng ra khỏi nơi ẩn náu của chúng; vì vậy, đó là mưu đồ lớn của hắn, làm cho các thánh đồ xa lạ và lìa khỏi Đức Chúa Trời của họ, càng nhiều càng tốt, nhờ đó cắt đứt đường rút lui của họ đến với Ngài trong những thời kỳ hoạn nạn; một tai họa mà dân sự của Đức Chúa Trời luôn kịch liệt cầu xin được tránh khỏi, Thi Thiên 102:2. Giê-rê-mi 17:17, và ôi, ước gì chúng ta cẩn thận về điều đó, và tránh tai họa này bằng sự canh giữ ngăn ngừa đúng lúc của mình. Có, trong số những mưu mẹo khác, ba mưu đồ đặc biệt của Sa-tan, mà qua đó hắn điều hành mưu đồ độc hại này chống lại dân sự của Đức Chúa Trời.

1. Bằng cách lôi lương tâm của họ vào dưới tội lỗi, cố ý phá hủy sự tự do, thoải mái, và sự tin cậy như con cái của linh hồn họ trong những lần đến với Đức Chúa Trời. Điều này, nếu có bất cứ điều gì trên đời, sẽ làm được việc ấy, Gióp 11:14, 15. Một linh hồn đáng thương sẽ mất mát dường nào, trong những thời kỳ hoạn nạn, khi lương tâm càu nhàu và lên án của nó sẽ không cho phép nó ngước nhìn một cách vui vẻ và tin cậy vào mặt của Đức Chúa Trời và Cha của nó, vì đã mất sự tự do xưa kia của mình tại ngôi ân điển?

2. Bằng cách xui khiến họ sao nhãng và gián đoạn tiến trình của những bổn phận hằng ngày của mình, và nhờ đó hạ thấp sự thông công của họ với Đức Chúa Trời, và, trong một mức độ lớn, đánh mất sự quen biết của họ với Ngài. Đây là một mưu mẹo nguy hiểm của ma quỷ, và một sự thiệt hại không thể nói hết đối với linh hồn. Hỡi Cơ Đốc nhân! hãy cẩn thận về một tinh thần lười biếng, uể oải, hay một tấm lòng hư không và trần thế, là điều sẽ dễ dàng để cho những bổn phận của tôn giáo bị xô đẩy sang một bên và gạt đi vì bất kỳ dịp tầm thường nào; đặc biệt hãy cẩn thận về những sự thực hành bổn phận một cách hời hợt, hình thức, và chết lặng trong lòng, điều đó chẳng hơn gì việc gián đoạn chúng; thật vậy, nó có thể ngăn ngừa sự ô nhục, nhưng không bao giờ có thể ban cho ngươi sự an ủi của tôn giáo.

3. Bằng cách làm mờ tối mối liên hệ của họ với Đức Chúa Trời, và làm tối tăm những danh hiệu và bằng chứng của họ, bởi những đám mây dày đặc của những nghi ngờ và sợ hãi. Đây là trường hợp buồn thảm của nhiều Cơ Đốc nhân đáng thương trong ngày hoạn nạn; bên ngoài là chiến đấu, và bên trong là sợ hãi. Hỡi anh em, tôi nài xin các bạn, hãy thường nghĩ những điều ấy là gì, là những điều thường khiến con người rơi vào những sự kinh hãi và khốn cùng như vậy, khi những nguy hiểm sắp xảy ra nhìn chằm chằm vào mặt họ; điều gì làm cho lòng của các Cơ Đốc nhân nản chí và nguội lạnh trong những lúc như vậy; và như các bạn quý trọng sự bình an và tự do của linh hồn mình với Đức Chúa Trời, chớ cho lương tâm các bạn có cớ để trách móc các bạn về thời gian bị lãng phí, những tội lỗi được nuông chiều, những bổn phận bị sao nhãng, sự hình thức hay giả hình trong bổn phận, những mục đích quanh co và phụ thuộc trong những giao dịch của các bạn với Đức Chúa Trời hay với loài người: hãy giữ gìn sự trong sạch và bình an của lương tâm các bạn, như các bạn giữ gìn hai con mắt của mình; nếu bởi những mưu mẹo như vậy ma quỷ không thể ngăn các bạn đến với Đức Chúa Trời của mình, hay đóng kín nơi nương náu của các bạn trong Ngài, thì những hoạn nạn bên ngoài của các bạn không thể làm hại các bạn.

Cách dùng thứ hai, về sự hướng dẫn và khuyên bảo.

Mục II. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong những ngày này, đang ban cho chúng ta những lời cảnh báo lớn tiếng về sự đoán phạt sắp đến; tất cả những ai khôn ngoan trong lòng, và hiểu biết thời thế, hiện nay đặc biệt quan tâm dường nào trong việc làm rõ mối liên hệ của mình với những thuộc tính phước hạnh này của Đức Chúa Trời, là những thuộc tính đã được mở ra ở đây, như nơi nương náu duy nhất của mình trong ngày gian ác. Vậy, xin để tôi thuyết phục và thúc giục các bạn hãy chạy đến Đức Chúa Trời, là nơi nương náu và đồn lũy của các bạn trong hoạn nạn, và điều đó đặc biệt hơn trong hai bổn phận lớn này, tức là,

1. Về sự cầu nguyện tha thiết.

2. Về sự phó thác hoàn toàn.

1. Hãy chạy đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện và nài xin tha thiết. Xin để tôi nói về những thời kỳ này, như ông Perkins thánh thiện đã nói về thời của ông*; "Đây không phải là thời kỳ để các Cơ Đốc nhân tranh cãi và đấu tranh với nhau, nhưng là để với những tiếng kêu cầu hiệp một mà đấu tranh với Đức Chúa Trời;" và trong số những lời cầu xin khác, hãy mạnh mẽ thúc giục và theo đuổi đến cùng lời cầu xin của Đa-vít, Thi Thiên 71:2, 3. Hãy giải cứu tôi trong sự công chính của Chúa, và khiến tôi thoát khỏi; hãy nghiêng tai Chúa về tôi, và cứu tôi; xin hãy làm nơi ở vững bền cho tôi, là nơi tôi có thể luôn luôn đến." Đó là một nhận xét chân thật và có trọng lượng của Austin†, "Một nơi nương náu không thể tìm được trong hoạn nạn, trừ khi nó đã được sắm sẵn trước trong thời bình." "Vì điều này (Thi Thiên gia nói) mọi người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa, trong lúc Chúa có thể được tìm thấy; chắc chắn trong những trận lụt nước lớn chúng sẽ không đến gần người ấy," Thi Thiên 22:6. Nếu Nô-ê đã không chuẩn bị và giữ mình an toàn trong tàu, trước khi những trận lụt nước lớn đến, ông đã không ngồi, như ông đã ngồi, mediis tranquillus in undis; yên lặng ngủ, khi những kẻ khác đang chết chìm trong nước. Vậy, hãy nhóm họp lại với nhau, trước khi sắc lệnh sinh ra; hãy tìm kiếm Chúa, hỡi tất cả những kẻ nhu mì trên đất; hãy cầu nguyện thường xuyên hơn và tha thiết hơn, bây giờ hơn bao giờ hết; các bạn có mọi sự khích lệ trên đời để thúc đẩy các bạn đến bổn phận này: bản tánh của Đức Chúa Trời các bạn vô cùng thương xót, dịu dàng, và đầy lòng trắc ẩn, Gia-cơ 5:11. Những mối quan hệ thân thiết giữa Đức Chúa Trời và các bạn ban sự khích lệ đặc biệt về sự thành công: Đức Chúa Trời há chẳng nghe những người được chọn của Ngài, là những kẻ kêu cầu Ngài ngày và đêm sao? Lu-ca 18:7. Những sự đáp lời ngọt ngào và những câu trả lời của những lời cầu nguyện trước kia là bấy nhiêu động cơ và sự khích lệ để theo đuổi sát sao bổn phận có ích ấy, Thi Thiên 51:1, 2, 3. Và trên hết, Đấng Biện Hộ đầy quyền năng của các bạn trên trời nên khích lệ các bạn đến thường xuyên và dạn dĩ với ngôi ân điển, "để các bạn có thể nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần dùng," Hê-bơ-rơ 4:16. Trong hai điều tôi sẽ ngắn gọn đưa ra một vài sự hướng dẫn ở đây, tức là,

1. Về vấn đề cầu nguyện.

2. Về cách thức cầu nguyện.

1. Về vấn đề cầu nguyện, tôi muốn nói đến những điều mà tình trạng và điều kiện của thời kỳ, hiện nay đặc biệt hơn, gợi ý.

(1.) Hãy hiệp một trong những lời cầu nguyện của các bạn, và kêu cầu mạnh mẽ cùng Chúa, rằng nếu đẹp lòng Ngài, chén thịnh nộ này, dường như đã được pha trộn và chuẩn bị, có thể qua khỏi dân sự Ngài. Bây giờ hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, như họ được hướng dẫn phải làm, Giô-ên 2:17. "Xin Chúa thương xót dân Chúa, và chớ phó cơ nghiệp Chúa cho sự sỉ nhục, để dân ngoại cai trị trên chúng, vì sao chúng sẽ nói giữa các dân rằng, Đức Chúa Trời của chúng ở đâu, Ôi, hãy cầu nguyện rằng nước Anh sẽ không bị phó vào tay những kẻ khát máu thuộc phe Giáo hoàng, rằng chân đèn vàng sẽ không bị dời đi, rằng sự thờ hình tượng sẽ không trở lại những nơi mà Đức Chúa Trời đã được thờ phượng một cách ngọt ngào; rằng một xứ sở được ban phước một cách đặc biệt với ánh sáng Phúc Âm, trong đó biết bao ngàn con trai và con gái đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời, cuối cùng sẽ không trở thành một Aceldama, một lò mổ lớn, để phân chia các chi thể của các thánh đồ yêu dấu của Ngài: rằng cây vui thú của sự cải cách, được trồng bởi tay hữu của chính Ngài, và được tưới bằng biết bao nước mắt, phải, bằng biết bao máu, cuối cùng sẽ không bị con heo rừng của rừng rú nhổ lên!

(2.) Hãy cầu nguyện cách tổng quát, rằng các bạn có thể được giữ khỏi những tội lỗi và sự cám dỗ của thời kỳ. Ôi, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các bạn không sa vào cám dỗ; nếu các bạn không thể thuyết phục Đức Chúa Trời quay cơn giận của Ngài đi, hãy nài xin Ngài rằng các bạn có thể được giữ khỏi tội lỗi; rằng nếu các bạn mất sự bình an bên ngoài, các bạn có thể giữ được sự bình an bên trong; rằng các bạn không bao giờ hy sinh lương tâm của mình, để cứu xác thịt mình; rằng các bạn không bao giờ sa dưới sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, để tránh cơn giận của loài người. Than ôi, hỡi các bạn! chúng ta ít nghĩ đến việc một giờ cám dỗ sẽ gây ra sự tàn phá đáng sợ dường nào trong một dân tộc xưng mình là tín hữu như dân tộc này; bấy giờ nhiều người sẽ vấp ngã, Ma-thi-ơ 24:10. Ôi, hãy cầu nguyện rằng các bạn không bao giờ gây vấp ngã cho người khác, bởi sự ô nhục, hay tự mình vấp ngã trước các đường lối của Đức Chúa Trời, bất kể những sự chịu khổ và thử thách gay gắt nào sẽ đến.

(3.) Hãy cầu nguyện tha thiết cho sự nên thánh của mọi hoạn nạn của các bạn cho ích lợi đời đời của các bạn; một sự an ủi không được thánh hóa không bao giờ làm ích gì cho ai, và một hoạn nạn được thánh hóa không bao giờ làm hại ai; vì vậy hãy tha thiết hơn với Đức Chúa Trời, thà để hoạn nạn của các bạn được thánh hóa hơn là được ngăn ngừa; để nhận được phước hạnh hơn là tránh sự đau đớn của chúng; nếu chúng không thể được quay khỏi các bạn, hãy cầu nguyện rằng chúng có thể được quay về sự cứu rỗi của các bạn.

2. Hãy chạy đến Đức Chúa Trời, là nơi nương náu của các bạn, bằng đức tin, phó thác và giao phó mọi sự vào tay Ngài, "Bây giờ người công chính sẽ sống bởi đức tin," Hê-bơ-rơ 10:38. Các bạn càng có thể tin cậy Đức Chúa Trời, các bạn càng bảo đảm mình khỏi nguy hiểm; kẻ nào có thể sống bởi đức tin sẽ không bao giờ chết bởi sự sợ hãi; và hãy chắc chắn thông hiểu rõ hai điều, tức là,

1. Tin cậy Đức Chúa Trời trên hết mọi sự là gì.

2. Các bạn có những căn cứ nào để làm như vậy.

1. Hãy được hướng dẫn kỹ về bản chất của bổn phận này; có sáu điều hàm ý trong những hành động phó thác như vậy.

1. Một cảm thức tỉnh thức về những nguy hiểm và hiểm họa của chúng ta. "Lúc tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Chúa," Thi Thiên 56:3. Những thời kỳ chịu khổ là những thời kỳ phó thác, I Phi-e-rơ 4:19 "Hãy để những kẻ chịu khổ theo ý muốn của Đức Chúa Trời giao phó sự giữ gìn linh hồn mình cho Ngài trong việc làm lành, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín." Và những nguy hiểm của chúng ta càng lớn và càng gần, những hành động của đức tin chúng ta theo hướng này càng phải thường xuyên và mạnh mẽ hơn: Chớ xa tôi, vì hoạn nạn đã gần.

2. Sự phó thác cho Đức Chúa Trời nhất thiết hàm ý sự từ bỏ và khước từ mọi nơi nương náu khác. "A-si-ri sẽ không cứu chúng ta, chúng ta sẽ không cưỡi ngựa, cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng ta rằng, các ngươi là thần của chúng ta, vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót," Ô-sê 14:3. Kẻ nương cậy nơi Đức Chúa Trời phải dứt khỏi loài người; sự phó thác cho Đức Chúa Trời không loại trừ việc dùng những phương tiện hợp pháp, nhưng nó loại trừ sự nương cậy vào chúng.

3. Sự phó thác cho Đức Chúa Trời luôn dựa trên một mối liên hệ với Đức Chúa Trời; chúng ta không có bảo chứng hay sự khích lệ nào để trông đợi sự bảo vệ từ Ngài trong lúc hoạn nạn, trừ khi chúng ta có thể đến với Ngài như con cái đến với cha: Chính mối quan hệ làm con đó ban sự khích lệ cho sự phó thác đầy tin cậy này; và mối quan hệ và mối liên hệ ấy càng rõ ràng, những hành động của đức tin ấy sẽ càng dạn dĩ và tin chắc hơn; Thi Thiên 86:2. "Xin bảo hộ linh hồn tôi, vì tôi là người nhân đức: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin hãy cứu tôi tớ Chúa là kẻ tin cậy nơi Chúa." Và một lần nữa, Thi Thiên 119:94. "Tôi thuộc về Ngài, xin hãy cứu tôi." Tôi không nói ở đây về hành động đầu tiên của đức tin, là hành động không xuất phát từ một mối liên hệ, nhưng ban cho linh hồn một mối liên hệ với Đức Chúa Trời. Tôi cũng không nói rằng những tín hữu nghèo khó, nghi ngờ, và nhút nhát, là những người mà mối liên hệ của họ với Ngài còn tối tăm và mơ hồ, không có bảo chứng để phó thác chính mình và những mối quan tâm của mình vào tay Ngài; vì đó vừa là quyền vừa là bổn phận của họ để làm như vậy: nhưng chắc chắn mối liên hệ của chúng ta càng rõ ràng, những hành động ấy sẽ càng dễ dàng và thoải mái hơn.

4. Những hành động giao phó của đức tin hàm ý một sự thừa nhận đầy đủ và công nhận quyền năng của Đức Chúa Trời để bảo vệ chúng ta, dầu nguy hiểm có cận kề đến đâu; Thi Thiên 31:15. "Thì giờ tôi ở trong tay Chúa, xin hãy giải cứu tôi khỏi tay những kẻ thù nghịch tôi, và khỏi những kẻ bắt bớ tôi;" nói cách khác, Hỡi Chúa, tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng, mạng sống tôi không ở trong sự định đoạt của những kẻ thù tôi; nó không ở trong tay chúng, nhưng ở trong tay Ngài; mọi cạm bẫy và lưới chúng giăng ra cho nó sẽ không rút ngắn một phút nào trong thời gian của tôi; tôi biết tay Ngài hoàn toàn có khả năng bảo vệ tôi, và vì vậy vào tay Ngài tôi phó thác chính mình và mọi điều tôi có.

5. Sự phó thác bao hàm trong nó một sự trông đợi sự giúp đỡ và an toàn từ Đức Chúa Trời, khi chúng ta không thấy con đường an toàn nào từ loài người. "Hỡi Đức Giê-hô-va, Giô-sa-phát nói, chúng tôi chẳng có sức mạnh, cũng chẳng có năng lực, cũng chẳng biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi ngửa trông nơi Ngài," II Sử Ký 20:12. Đavít cũng vậy, Thi Thiên 62:5, 6. "Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông đợi của ta là từ nơi Ngài: chỉ Ngài là hòn đá và sự cứu rỗi của ta; Ngài là đồn lũy của ta; ta sẽ chẳng bị rúng động."

6. Sự phó thác cho Đức Chúa Trời hàm ý việc giao phó chính mình, và mọi việc liên quan đến mình, cho Ngài, để được định đoạt theo ý muốn tốt lành của Ngài; linh hồn phó thác mong muốn Chúa làm gì với mình tùy ý Ngài, và bằng lòng nhận lấy phần mà ý muốn thiên thượng sẽ gieo cho mình: II Sa-mu-ên 15:25. "Vua nói với Xa-đốc rằng, hãy đem hòm của Đức Chúa Trời trở về thành; nếu ta được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ đem ta trở lại, và cho ta thấy cả hòm ấy lẫn nơi ngự của Ngài; nhưng nếu Ngài phán như vầy, Ta chẳng vui thích nơi ngươi, nầy, ta ở đây, xin Ngài làm cho ta theo điều Ngài lấy làm tốt." Và đó là phần lớn bản chất của bổn phận này, để chúng ta có thể hiểu mình phải làm gì.

2. Kế tiếp, xin cho tôi chỉ cho anh em thấy những sự khích lệ nào mà anh em, là dân của Đức Chúa Trời, có được cho bổn phận này; và chúng sẽ tỏ ra là lớn lao và nhiều.

1. Quyền tể trị và quyền thống trị tuyệt đối của Đức Chúa Trời trên mọi loài thọ tạo là một sự khích lệ đặc biệt để giao phó chính mình vào tay Ngài, và tin cậy Ngài trên hết mọi sự, Thi Thiên 59:9. "Vì sức mạnh của Ngài, tôi sẽ chờ đợi nơi Ngài; vì Đức Chúa Trời là đồn lũy của tôi." Nếu một người đang gặp nguy hiểm giữa một đạo quân đông đảo gồm những binh lính thô lỗ và hỗn xược, và phải đặt mình dưới sự bảo vệ của một người nào đó, thì khôn ngoan nhất là làm điều đó dưới quyền vị tướng quân, là người có tất cả binh lính trong đạo quân của mình dưới quyền sai khiến. Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời của ngươi, là Đấng mà ngươi giao phó chính mình vào tay Ngài, là Chúa Tướng của mọi đạo binh và quân đội trên trời và dưới đất; vậy thì ngươi phải được an toàn biết bao trong tay Ngài?

2. Sự khôn ngoan không thể dò thấu và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là một sự khích lệ lớn lao để giao phó chính mình vào tay Ngài; nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào, Thi Thiên 130, câu cuối, nghĩa là, sự chọn lựa và đa dạng các đường lối và phương cách để cứu dân Ngài; chúng ta thì bối rối, nhưng Đức Chúa Trời thì không bao giờ bối rối trong việc tìm một cánh cửa cho chúng ta thoát ra, II Phi-e-rơ 2:9. "Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi sự cám dỗ."

3. Lòng thương xót vô hạn và đầy trắc ẩn của Đức Chúa Trời chúng ta, là một sự khích lệ ngọt ngào để phó thác và giao phó chính mình cùng mọi điều chúng ta có vào tay Ngài; lòng thương xót của Ngài đối với dân Ngài là dịu dàng không thể sánh được, vượt xa vô hạn bất cứ điều gì mà một loài thọ tạo nào từng cảm thấy rung động trong lòng mình đối với một người khác đã ra từ lòng mình, Ê-sai 49:15. Lòng trắc ẩn này của Đức Chúa Trời lôi kéo hai thuộc tính đã nói trước, tức là quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài, vào việc bảo tồn và giải cứu dân Ngài, mỗi khi sự khốn khó xảy đến cho họ. Phải,

4. Chính những sự khốn khó mà dân Ngài đang gặp, như thể đánh thức quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời cho sự bênh vực và giải cứu họ; những sự khốn khó của chúng ta không chỉ là những thời điểm thích hợp, mà còn là những động cơ mạnh mẽ thúc đẩy quyền năng cứu rỗi của Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36. "Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân Ngài, và hối tiếc về các tôi tớ Ngài khi Ngài thấy sức lực của họ đã mất, và chẳng còn ai bị giam cầm hay bị bỏ lại." Đức Chúa Trời lấy đó làm một lý lẽ cho chính Ngài, và dân Ngài viện dẫn đó làm một lý lẽ với Ngài, "xin chớ xa cách tôi, vì sự hoạn nạn đã gần, vì chẳng có ai giúp đỡ."

5. Chúng ta đã giao phó những việc lớn lao và nặng nề hơn vào tay Ngài so với lợi ích thân thiết nhất mà chúng ta có trong đời này; chúng ta đã giao phó linh hồn mình cho Ngài, I Phi-e-rơ 4:19, II Ti-mô-thê 1:12. Vậy thì chúng ta rất có thể giao phó những điều nhỏ hơn, là những người đã giao phó điều lớn hơn cho Ngài: Sinh mạng, tự do, tài sản, và thân quyến của chúng ta là gì, so với linh hồn chúng ta, và sự an toàn đời đời cùng hạnh phúc của chúng!

6. Hành động giao phó của đức tin là phương cách lớn lao và duy nhất để đạt được và giữ vững sự bình an và yên tĩnh của tâm trí chúng ta, giữa mọi sự xao lãng và hoạn nạn của đời hiện tại; phần lớn nhất của sự hoạn nạn và khốn khó của chúng ta trong những ngày như thế là từ sự vận hành của chính những tư tưởng của chúng ta; những sự giày vò từ bên trong này còn tệ hơn bất cứ sự giày vò nào từ bên ngoài; và sự phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời bởi đức tin là phương thuốc tốt nhất và duy nhất cho chúng, Châm Ngôn 16:3. "Hãy giao phó công việc ngươi cho Đức Giê-hô-va, và các tư tưởng ngươi sẽ được vững lập." Một sự bình tĩnh phước hạnh của tâm trí, một sự yên tĩnh và ổn định ngọt ngào của tư tưởng liền theo sau đó, Thi Thiên 94:19. Vậy thì hãy để mọi sự lại cho Đức Chúa Trời, và yên lặng trông đợi một kết cục êm đẹp: và để tâm trí ngươi được ổn định và an toàn hơn trong những thời kỳ xao lãng và hoạn nạn, hỡi độc giả, tôi nài xin ngươi hãy cẩn thận xem chừng và giữ mình chống lại hai điều ác này.

Những điều thận trọng

Thận trọng 1. Hãy coi chừng sự vô tín hay sự không tin cậy Đức Chúa Trời và các lời hứa của Ngài, là điều âm thầm ẩn náu trong lòng ngươi, và rất dễ bộc lộ ra khi những sự khốn khó và hoạn nạn lớn xảy đến cho ngươi. Ngươi sẽ nhận biết nó qua những triệu chứng như sau: 1. Trong một sự mong muốn quá vội vàng và thiết tha được giải cứu ngay lập tức, Ê-sai 51:14. "Kẻ bị lưu đày bị giam cầm vội vàng để được thả ra, và để khỏi chết trong hầm, cũng khỏi thiếu bánh." Đức tin càng ít, thì sự thiếu kiên nhẫn càng nhiều; và khả năng tin càng lớn, thì sự kiên nhẫn chờ đợi càng nhiều. 2. Nó sẽ tự bộc lộ trong sự sẵn sàng chấp nhận, và nắm lấy những phương tiện và phương cách tội lỗi để được giải cứu, Ê-sai 30:15, 16. Và đây là cái cớ của sự cám dỗ, và là dịp của sự bội đạo. Nhưng người tin sẽ không vội vàng, Ê-sai 26:18. Không vội vàng hơn là tốc độ tốt. 3. Nó sẽ tỏ ra trong những sự lo lắng và sợ hãi làm xao lãng về các biến cố, là những điều sẽ giày vò tâm trí bằng đủ thứ giày vò vô tận.

Thận trọng 2. Hãy coi chừng sự chán nản và ngã lòng của tâm trí trong những thời kỳ gian ác; hãy giữ mình khỏi một tinh thần nghèo nàn thấp kém sẽ lập tức chìm xuống và từ bỏ hy vọng của mình trước mỗi dáng vẻ và bộ mặt của hoạn nạn; đó là một lời hứa đã ban cho người công chính, Thi Thiên 112:7. "Người sẽ chẳng sợ tin dữ, lòng người vững bền, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Sự tin cậy Đức Chúa Trời làm cho lòng vững bền, và sự vững bền của lòng củng cố nó chống lại sự sợ hãi: Nhưng tôi biết nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khó sẽ nói gì trong trường hợp này; sự nhút nhát và ngã lòng của họ phát sinh không phải nhiều từ sự lớn lao của những điều ác bên ngoài, bằng từ sự tối tăm và nghi ngờ của tình trạng thuộc linh và bề trong của họ, mà chắc chắn đó chính là sự thật của trường hợp này; điều này đưa tôi đến ứng dụng cuối cùng của điểm này.

Ứng dụng thứ ba.

Hãy tìm kiếm và tra xét lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân, xem những ân điển và phẩm chất ấy, mà Đức Chúa Trời đã hứa sự bảo vệ trong những thời kỳ gian ác, có thể được tìm thấy, qua một sự tra xét vô tư, trong lòng anh em hay không; trong số đó, tôi sẽ chọn ra ba phẩm chất chính, làm những vấn đề thích hợp cho sự tự tra xét của anh em, tức là,

1. Sự ngay thẳng của lòng và đường lối.

2. Sự hạ mình vì tội lỗi của chính mình và của người khác.

3. Sự công chính trong việc làm, và sự nhu mì trong việc chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời.

1. Sự ngay thẳng và chính trực của lòng và đường lối. Thuộc về phẩm chất này có nhiều lời hứa ngọt ngào về sự bảo vệ; như lời này, Châm Ngôn 2:7. "Ngài là cái khiên cho những người bước đi ngay thẳng," Thi Thiên 7:10. "Sự bênh vực của tôi là từ Đức Chúa Trời, là Đấng cứu những người ngay thẳng trong lòng." Nếu lòng anh em trung thực với Đức Chúa Trời, những lời hứa này sẽ được thực hiện một cách chân thật cho anh em? nhưng hãy coi chừng anh em tự lừa dối mình trong một điểm lớn lao như điểm này. Lòng ngươi không thể là một lòng ngay thẳng, trừ khi, (1.) Nó là một lòng được đổi mới; lòng tự nhiên luôn luôn là một lòng giả dối; chỉ có sự tái sinh mới ban cho lòng một tâm tính và khuôn mẫu đúng đắn; mọi bổn phận và công lao trên đời cũng không bao giờ có thể giữ cho lòng đi đúng đường lối của nó, nếu lòng ấy trước hết chưa được đặt đúng cho Đức Chúa Trời, bởi một nguyên tắc đổi mới. (2.) Chúng ta không thể xét mình là ngay thẳng, trừ khi sự ngay thẳng là khuôn mẫu đã ổn định và khuynh hướng thường trực của lòng chúng ta, Thi Thiên 119:112, 117. Không phải sự chính trực của chúng ta trong một hay hai hành động riêng lẻ, mà là trong đường lối chung, và khuôn mẫu phức hợp của đời sống và đường lối của chúng ta, mới chứng tỏ sự chính trực của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. (3.) Bấy giờ chúng ta mới có thể kể mình là ngay thẳng, khi sự kính sợ và nể sợ trước con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời giữ lòng và bước chân chúng ta khỏi quay sang điều gian ác, Sáng Thế Ký 39:9, II Sử Ký 2:17. Đó quả là một lòng chân thành và ngay thẳng, là lòng thấy mình luôn luôn, và ở mọi nơi, bị ngăn khỏi tội lỗi, bởi con mắt của Đức Chúa Trời trên mình. (4.) Lòng của người ấy cũng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, là người thuần túy nhắm đến, và mưu cầu vinh quang của Đức Chúa Trời, làm phạm vi và mục đích của đời sống và hành động mình, là người không sống cho chính mình, cũng không hành động cuối cùng và chủ yếu cho chính mình, nhưng sống cho Đức Chúa Trời, như một người đã dâng hiến và tận hiến cho Ngài, Rô-ma 14:7. (5.) Lòng ấy cũng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, là lòng tự cai quản mình, và đường lối mình, theo những sự hướng dẫn và quy tắc của lời Ngài, Thi Thiên 119:11, 24, 133. Phước thay cho linh hồn thấy những bằng chứng về sự chính trực như thế trong chính mình, khi nó bị đưa ra xét xử tại tòa án của lời Ngài, Hê-bơ-rơ 4:12, tại tòa án của lương tâm, II Cô-rinh-tô 1:12, tại tòa án của sự hoạn nạn, Thi Thiên 119:87, và tại tòa án của những sự cám dỗ mạnh mẽ, Sáng Thế Ký 39:9. Mắt của Đức Giê-hô-va sẽ chạy khắp trái đất, để tỏ mình mạnh mẽ vì lợi ích của những người có lòng trọn vẹn như vậy đối với Ngài.

2. Một phẩm chất đầy ân điển khác, làm sáng tỏ quyền của linh hồn đối với sự bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời trong những thời kỳ tệ hại và nguy hiểm nhất, là sự hạ mình thật sự vì tội lỗi của chính mình và của người khác: "Hãy đi, đặt một dấu, Đức Chúa Trời phán, trên trán của những người than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra ở giữa thành," Ê-xê-chi-ên 9:4. Những người than khóc như vậy, khi người khác cười, sẽ cười khi người khác khóc. Lót là người than khóc duy nhất tại Sô-đôm, và ông là người duy nhất được miễn khỏi sự hủy diệt trong sự tàn phá và lật đổ thành ấy, II Phi-e-rơ 2:7. Đó là một đặc ân ngọt ngào và phước hạnh được nhắc đến trong Ê-sai 66:10. "Hãy vui mừng với Giê-ru-sa-lem, và hãy mừng rỡ với nàng, hỡi tất cả những người yêu mến nàng; hãy vui mừng vì nàng, hỡi tất cả những người than khóc vì nàng; hầu cho anh em được bú và được thỏa mãn với vú của sự an ủi nàng, hầu cho anh em được vắt ra, và vui thích với sự dư dật của vinh quang nàng." Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy bằng lòng chịu phần của mình trong những tiếng rên rỉ và buồn rầu của Si-ôn; anh em có thể sống để chịu phần của mình trong những chiến thắng và bài ca giải cứu của nàng: Đó là một dấu hiệu của sự công khai thật sự và sự dịu dàng của tinh thần anh em trong hiện tại, và là một dấu hiệu ngọt ngào như có thể xuất hiện trên linh hồn anh em, rằng anh em được dành cho những ngày tốt đẹp hơn.

3. Sự công chính trong việc làm, và sự nhu mì trong việc chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời, là một dấu hiệu hay ghi chú khác, phân biệt và mô tả những người mà Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ trong ngày gian ác. Anh em có cả hai điều này cùng nhau trong Sô-phô-ni 2:3. "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, hỡi tất cả những người nhu mì trên đất, là những người đã làm theo sự đoán phạt của Ngài; hãy tìm kiếm sự công chính, hãy tìm kiếm sự nhu mì: có thể anh em sẽ được giấu kín trong ngày cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va." Mắt của Đức Giê-hô-va ở trên những người công chính, và tai Ngài mở ra cho những lời cầu nguyện của họ, I Phi-e-rơ 3:12. Nếu sự công chính đưa anh em vào nguy hiểm, Đức Chúa Trời công chính sẽ chăm sóc anh em trong nguy hiểm ấy, và đem anh em ra khỏi đó. Ôi! đó là một sự an ủi đặc biệt, khi một người có thể nói, Không phải tội lỗi của tôi, mà là bổn phận của tôi, đã đưa tôi vào hoạn nạn; sự hoạn nạn này đã gặp tôi trên con đường và đường lối của bổn phận tôi; chính vì cớ Ngài, hỡi Chúa, mà tôi gặp hoạn nạn; như vị tử đạo đã giơ cao cuốn Kinh Thánh tại cột thiêu, mà nói rằng, Quyển này đã đưa tôi đến đây.

Để kết luận: Hãy xử lý mọi sự chịu khổ vì Đấng Christ, với sự nhu mì của Cơ Đốc nhân: Như sự công chính phải đưa anh em vào trong chúng, thì sự nhu mì cũng phải đưa anh em qua khỏi chúng; nếu anh em tự báo thù cho mình, anh em lấy vụ việc ra khỏi tay Đức Chúa Trời mà đặt vào tay mình; nhưng Cơ Đốc nhân nhu mì phó thác vụ việc cho Chúa, và sẽ không bao giờ có cớ để hối tiếc vì đã làm như vậy. Nếu ngươi có một lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, một lòng dịu dàng và than khóc vì tội lỗi, và ngươi chịu khổ với sự nhu mì vì cớ sự công chính, ngươi là một trong những linh hồn mà tiếng nói ngọt ngào ấy trong bản văn của tôi hướng đến,—

Hỡi dân ta, hãy vào trong các phòng an toàn của ngươi, và đóng cửa lại quanh ngươi; hãy ẩn mình, như thể, trong một chốc lát, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (thư gửi bạn đọc và mười hai chương về Ê-sai 26:20 — các thuộc tính, lời hứa và sự quan phòng của Đức Chúa Trời làm nơi nương náu cho dân Ngài). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Bản dịchLuận Về Linh Hồn Con NgườiJohn FlavelThư Viện Cải ChánhJohn Flavel

Bản dịchPhương Pháp Của Ân ĐiểnJohn FlavelThư Viện Cải ChánhJohn Flavel

Bản dịchNguồn Sống Mở RaJohn FlavelThư Viện Cải ChánhJohn Flavel

Bản dịchLời Cảnh Tỉnh Cho Người Đi BiểnJohn FlavelThư Viện Cải ChánhJohn Flavel

Bản dịchLời Cảnh Tỉnh Cho Người Thủy ThủJohn FlavelThư Viện Cải ChánhJohn Flavel

Bản dịchCHÚA GIÊ-XU CHRIST — ĐẤNG ĐÁNG MẾN TRỌN VẸNJohn FlavelThư Viện Cải ChánhJohn Flavel

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X