Hiệu Năng Thiêng Liêng Không Nhờ Sức Người
Edward Reynolds · Divine Efficacy Without Human Power
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hiệu Năng Thiêng Liêng Không Nhờ Sức Người
HIỆU NĂNG THIÊNG LIÊNG KHÔNG NHỜ SỨC NGƯỜI
Edward Reynolds
HIỆU NĂNG THIÊNG LIÊNG KHÔNG NHỜ SỨC NGƯỜI
Được mở ra trong một BÀI GIẢNG đã giảng tại Nhà thờ St. Margaret ở Westminster trước Quý vị đáng kính của HẠ VIỆN, ngày 28 tháng 6 năm 1660. Là ngày Tạ ơn trọng thể vì Đức Vua được trở về cách vui mừng. Bởi EDWARD REYNOLDS, Tiến sĩ Thần học, và Tuyên úy thường trực của Đức Vua. LONDON, Tho. Ratcliffe in, cho George Thomason tại Rose and Crown trong sân Nhà thờ St. Paul, 1660.
Mục lục
GỬI CÁC NGHỊ VIÊN ĐÁNG KÍNH CỦA NGHỊ VIỆN ANH QUỐC
HIỆU NĂNG THIÊNG LIÊNG KHÔNG NHỜ SỨC NGƯỜI
GỬI CÁC NGHỊ VIÊN ĐÁNG KÍNH CỦA NGHỊ VIỆN ANH QUỐC,
Thưa Quý vị đáng kính,
Quả thật, có thể dường như lạ đối với quý vị rằng niềm vui, một trong những cảm xúc nhanh nhất và thiếu kiên nhẫn nhất của linh hồn, đã không thúc đẩy sự vâng theo mệnh lệnh của quý vị được mau chóng hơn. Bài giảng này, đã được giảng trước quý vị trong một trong những dịp vui mừng nhất mà đất nước này từng chứng kiến, đã chậm rãi trong việc vâng theo mệnh lệnh của quý vị, giống như Cu-si mang tin về vị vua đã được phục vị. Lời biện minh duy nhất tôi có thể đưa ra là niềm vui của một công việc phục vụ đã làm chậm lại sự vội vã của một công việc khác. Vì tôi đã được giao nhiệm vụ, cùng với một số vị đồng nghiệp đáng kính của tôi, bởi Đức Vua Chí Thánh của chúng ta — Đấng thiết tha hàn gắn những sự chia rẽ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta — để chuẩn bị một số yếu tố hướng tới mục đích cao quý này, tôi đã thấy rằng những tài liệu như vậy, khi bị xem xét bởi nhiều ý kiến khác nhau, có thể trở thành đề tài của những cuộc tranh luận dài dòng về mọi điều khoản, đôi khi ngay cả về từng từ ngữ và cách diễn đạt. Vì vậy, không thể đẩy nhanh tiến trình như sự khẩn cấp của công việc có thể đòi hỏi. Sự tận tụy cần thiết và liên tục đối với công việc này đã tạm thời trì hoãn việc tôi vâng theo yêu cầu của quý vị về việc xuất bản bài giảng này. Nay, nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, bài giảng cuối cùng đã đến đây. Bài giảng chứng tỏ Đức Thánh Linh và sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể xây dựng đền thờ của Ngài và bảo vệ lẽ thật cùng sự thờ phượng của Ngài cách dễ dàng biết bao, ngay cả khi sức người còn thiếu thốn. Quả thật là một phước hạnh khi những người có quyền lực dùng quyền lực ấy cho Đức Chúa Trời và tận hiến quyền lực ấy cho việc phục vụ nhà của Ngài. Tuy nhiên, ngay cả khi họ không có tay hay lòng để xây dựng Hội Thánh, Đức Chúa Trời luôn dành riêng một Thánh Linh để thúc đẩy công việc của Ngài tiến triển và biết cách làm rối loạn mọi kế hoạch chống nghịch và phá hỏng mọi mưu đồ được dựng lên chống lại công việc ấy. Chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời có thể tháo gỡ những công trình được xây dựng khéo léo nhất mà sự xảo quyệt hay quyền lực có thể chống đỡ, là điều dễ dàng biết bao đối với Ngài. Ngài có thể làm điều đó cách lặng lẽ, mà không cần rút gươm hay giáng một đòn nào. Ngài có thể thực hiện điều không ai ngờ tới, quở biển, san bằng núi, làm tan chảy các cánh tay, xua tan các thú dữ bằng cây sậy, và dọn một con đường ngay tức khắc xuyên qua những trở ngại dường như không thể vượt qua để đưa VỊ VUA YÊU DẤU của chúng ta trở về ngai vàng và quê hương của ngài. Cùng một quyền năng đã làm những việc lạ lùng trong các công việc dân sự của chúng ta cũng có thể làm như vậy cho Hội Thánh của Ngài, là điều mà Ngài quan tâm hơn hết thảy mọi việc trên đất. Những biến động và xáo trộn gần đây ở giữa chúng ta thúc giục quý vị chăm sóc và bảo vệ phúc lợi cùng hạnh phúc của Hội Thánh. Khi Chúa làm rung chuyển trời và đất, các Hội Thánh và các quốc gia, ấy là để dọn đường cho Đấng mà muôn dân mong ước. Nếu Đấng Christ, vinh quang của các thánh lễ của Ngài, và sự thờ phượng thuộc linh không được tôn cao hơn; nếu con trai của Lê-vi không được thanh tẩy để họ có thể dâng lên Chúa một của lễ công chính; nếu Nhà của Đức Chúa Trời không được tẩy sạch khỏi những sự hư hoại; nếu chúng ta ưu tiên những lợi ích trần thế, sự phô trương và vẻ huy hoàng hơn tấm lòng và những điều cốt yếu của tôn giáo, những việc lớn của Luật pháp, sự tinh sạch của Giáo lý, tính thuộc linh của Sự Thờ Phượng, và quyền năng của Sự Tin Kính: nếu chúng ta tỏ ra sốt sắng đối với những việc nhỏ và những luật lệ do con người đặt ra, mà không có cùng một niềm say mê đối với những việc lớn lao của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tính sổ với chúng ta và đòi chúng ta giải trình về máu đã đổ ra, về của cải đã tiêu hao, về mọi sự phán xét và lòng thương xót, về mọi sự quan phòng và những việc lạ lùng đã giáng trên chúng ta. Tôi nói điều này không phải để buộc tội, mà để thức tỉnh; không phải để kết án, mà để thúc giục quý vị suy xét xem, sau khi đã chứng kiến những thay đổi và những việc lạ lùng sâu sắc như vậy, đặc biệt khi VỊ VUA NHÂN TỪ của chúng ta có khuynh hướng hướng tới sự ôn hòa, chữa lành và cải cách, quý vị có nên cùng ngài nỗ lực làm cho Hội Thánh của Đấng Christ ở giữa chúng ta trở nên thánh khiết hơn và hạnh phúc hơn bao giờ hết hay không. Quả thật, chưa từng có Nghị viện nào ở vị thế tốt hơn để thúc đẩy Tôn giáo như quý vị đang có. Tôi sẽ kết thúc lời đề tặng và ngỏ lời này với quý vị bằng lời của Tiên tri A-xa-ria nói với A-sa: “Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi trong khi các ngươi ở cùng Ngài, và nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho các ngươi gặp được Ngài, nhưng nếu các ngươi từ bỏ Ngài, Ngài sẽ từ bỏ các ngươi. Nguyện Chúa chiếu sáng trên mọi sự bàn luận của quý vị.” Từ phòng nghiên cứu của tôi, ngày 24 tháng 7 năm 1660. Kẻ hầu hạ khiêm nhường nhất và tận tụy nhất của Quý vị trong mọi bổn phận và sự vâng phục, EDW. REYNOLDS
HIỆU NĂNG THIÊNG LIÊNG KHÔNG NHỜ SỨC NGƯỜI. Được trình bày trong một Bài giảng tại Nhà thờ St. Margaret ở Westminster, trước Hạ Viện đáng kính, ngày 28 tháng 6 năm 1660.
Bấy giờ Ngài đáp lại và nói cùng ta rằng: Đây là lời của Đức Giê-hô-va phán cho Xô-rô-ba-bên rằng: Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. — Xa-cha-ri 4:6.
Trong phần đầu của chương này, chúng ta thấy một khải tượng về một chân đèn bằng vàng, đầy đủ với một bầu dầu, bảy ngọn đèn và các ống, và hai cây ô-li-ve ở hai bên bầu dầu, cung cấp dầu cho chân đèn. Được chuẩn bị bởi sự hiểu biết và sự thừa nhận sự dốt nát của chính mình, Tiên tri khiêm nhường sẵn sàng tiếp nhận sự hiểu biết sâu sắc hơn về khải tượng này từ Thiên sứ. Điều này dạy chúng ta đừng tuyệt vọng hay nản lòng trước sự phức tạp của Kinh Thánh, nhưng hãy hạ mình trong sự nhận biết sự dốt nát của chính mình, và thắp lên trong chính mình một khát khao chân thành muốn hiểu biết Đức Chúa Trời sâu sắc hơn qua Kinh Thánh, và tìm kiếm Đấng Christ, để Ngài bày tỏ cho chúng ta ý chỉ của Đức Chúa Trời. Bấy giờ chúng ta có thể tin chắc rằng Chúa sẽ giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta và ban cho chúng ta sự hiểu biết về Ngài, trong mức độ cần thiết cho hoàn cảnh và sự cứu rỗi của chúng ta, đúng theo những lời hứa đầy ân điển ấy: “Người hiền lành, Ngài sẽ dạy đường lối Ngài, và tỏ giao ước Ngài cho kẻ kính sợ Ngài,” Thi Thiên 25:9, 14. “Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết về đạo lý, xem có phải đến từ Đức Chúa Trời chăng,” Giăng 7:17. “Kẻ nào ăn ở cách ngay thẳng, Ta sẽ chỉ cho thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 50:23.
Thứ nhất, chúng ta phải hỏi tại sao lời này được gửi đến Xô-rô-ba-bên? Chúng ta thấy rằng Chúa đã dấy lên Giô-suê và Xô-rô-ba-bên làm những tác nhân chính mà Ngài sẽ dùng trong việc xây dựng Đền thờ và khôi phục sự thờ phượng của Ngài; và chúng ta thấy họ bắt đầu làm như vậy, E-xơ-ra 2:68, 69. E-xơ-ra 3:2, 8. Công việc, bị cản trở bởi quyền lực và ác ý của người Sa-ma-ri, đã bị đình lại từ đời Si-ru đến đời Đa-ri-út. Chúa, qua Tiên tri A-ghê và Xa-cha-ri, đã cảm động lòng của Xô-rô-ba-bên và Giô-suê để làm lại công việc, E-xơ-ra 5:2. Cũng như chúng ta thấy Giô-suê và Xô-rô-ba-bên là hai người xây dựng chính, chúng ta cũng thấy hai kẻ thù chính chống lại họ trong công việc phục vụ ấy. Sa-tan, một kẻ thù thuộc linh chống lại chức vụ thuộc linh của Thầy Tế lễ, và Tát-nai cùng những người khác là những nhà chính trị chống đối công việc này về mặt dân sự, cho rằng nó có hại cho Vua. Trong chương trước, Chúa trong một khải tượng đã an ủi Giô-suê và quở trách Sa-tan. Trong khải tượng này, Ngài an ủi Xô-rô-ba-bên và quở trách ngọn núi chống đối đã nổi lên chống lại ông. Quả thật cần thiết là cả hai công cụ đều phải được khích lệ, và cả hai kẻ thù nghịch đều phải bị quở trách.
Thứ hai, chúng ta phải hỏi những lời này trả lời cho câu hỏi của Tiên tri và giải thích khải tượng ông đã thấy như thế nào? Sự tương đồng giữa khải tượng và lời phán nằm ở chỗ này: như chân đèn đã được lập lên mà không nhờ bàn tay con người, và được nuôi dưỡng bằng dầu trực tiếp từ các cây ô-li-ve mà không có sự can thiệp nào của con người, thì cũng vậy, một mình Chúa, bất chấp sự chống đối của loài người và sự yếu đuối của dân sự Ngài, sẽ bởi một mình Thánh Linh của Ngài đưa công việc này đến chỗ hoàn thành, và làm cho quyền năng của Ngài được tôn đại trong sự yếu đuối của các công cụ của Ngài. Xô-rô-ba-bên không được nản lòng, vì những ngọn núi chống đối đứng cản đường ông; Chúa có khả năng san bằng và dời bỏ tất cả, Ma-thi-ơ 17:20. Như Ngài đã phán qua A-ghê: “Bạc là của Ta, vàng là của Ta,” A-ghê 2:8. Nếu Ngài muốn làm cho Đền thờ này trở nên vinh quang theo cách ấy, Ngài có thể làm điều đó dễ dàng bây giờ như Ngài đã làm trước đây, nhưng Ngài có một vinh quang khác, lớn hơn, để làm đầy Nhà này. Cũng vậy ở đây, nếu Ngài muốn dựng Nhà này bằng quyền lực, Ngài có thể dễ dàng làm điều đó, vì Ngài là Chúa của các đạo quân. Nhưng Ngài có một cách khác để làm điều đó, tức là bởi Thánh Linh của Ngài, để nó tỏ ra là công việc của một mình ân điển của Ngài, và dân sự Ngài sẽ quy điều đó về cho Ngài với mọi lời tung hô đầy lòng biết ơn, kêu lên: Ân điển, ân điển cho nó. “Thần Ta” ở đây được đặt tương phản với một cánh tay xác thịt, như trong Ê-sai 31:3, để chỉ rằng một mình Chúa sẽ đưa công việc này đến chỗ hoàn thành, mà không cần sự trợ giúp của sức người, như Ngài đã phán qua Tiên tri Ô-sê: “Ta sẽ cứu chúng nó bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng nó, và sẽ chẳng cứu chúng nó bởi cung, bởi gươm, bởi chiến trận, bởi ngựa, hay bởi người cưỡi ngựa,” Ô-sê.
1. 7. Cũng như Đấng Christ được thai dựng không bởi sự sinh sản của loài người, mà bởi quyền năng của Đấng Chí Cao, Lu-ca 1:35, thì Đền Thờ, một hình bóng về Đấng Christ, cũng phải được dựng lên bởi quyền năng của Thánh Linh, Đấng hướng dẫn nhiều sự quan phòng cùng diễn tiến hướng về mục đích ấy. Thánh Linh đã giục giã cách mạnh mẽ lòng của Xô-rô-ba-bên, Giô-suê và dân sự để làm công việc ấy, A-ghê 1:14. 1. Bởi Ngài in sâu vào lòng họ những sự phán xét mà họ đã phải chịu vì đã sao nhãng công việc lớn lao này, các câu 6, 9, 10, 11. 2. Bởi Ngài an ủi họ bằng sự bảo đảm về sự hiện diện và sự giúp đỡ của Ngài, câu 13. 3. Bởi Ngài nhắc họ nhớ đến cuộc xuất hành ra khỏi Ai Cập, vốn là công việc của một mình Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh ấy vẫn còn ở giữa họ, A-ghê 2:5. 4. Bởi Ngài ban cho họ sự bảo đảm về một phước hạnh lớn lao, kể từ ngày họ bắt tay vào công việc này, chương 2:19. 5. Bởi Ngài hứa ban cho họ Đấng Mê-si, Đấng sẽ đến và làm cho Đền Thờ ấy đầy dẫy vinh quang của Ngài, qua đó an ủi họ trước sự thiếu bạc và vàng của họ, những thứ mà họ có thể cho rằng phải dùng để làm đẹp Nhà ấy như Nhà trước kia đã từng được, chương 2:7, 8, 9, 21. 6. Bởi Ngài bảo đảm với người rằng sẽ không có quyền lực nào đứng ra cản đường để ngăn trở hay làm vướng bận việc hoàn thành công việc này, các câu 22, 23. Thánh Linh đã xoay chuyển những bức thư của kẻ thù, vốn nhằm ngăn trở công việc, thành ra thúc đẩy công việc ấy, trái với ý muốn của chúng, E-xơ-ra 5:6. Thánh Linh đã cảm động Đa-ri-út xác nhận sắc lệnh của Si-ru, và thêm vào đó những sự cải thiện, để họ có thể dâng các của lễ, và cầu nguyện cho sự sống của Vua và các con trai vua, E-xơ-ra 6:6-12.
Hãy xem xét những cụm từ sau đây: Toàn bộ bối cảnh và mục đích của những lời này là để khích lệ việc xây dựng Đền Thờ, dù lúc bấy giờ họ thiếu phương tiện để hoàn thành việc ấy. Sự khích lệ này bắt nguồn từ một Lời của Chúa. Phương cách truyền đạt Lời này, được chuyển từ Thiên sứ đến Tiên tri, từ Tiên tri đến Quan trưởng, và rồi từ người ấy đến tôi. Trọng tâm của sự khích lệ này là Xô-rô-ba-bên. Sự an ủi được ban cho được trình bày trong hai phần: 1. Theo cách phủ định, “Không phải bởi quyền, cũng không phải bởi năng lực”, và 2. Theo cách khẳng định, “Nhưng bởi Thánh Linh Ta, Chúa phán vậy.”
Từ việc khảo sát bản văn này, chúng ta có thể kết luận: Chúa rất ân cần trong việc đối đáp và xua tan những nỗi nghi ngờ của các tôi tớ Ngài, những nỗi nghi ngờ có thể làm suy yếu lòng tận hiến của họ đối với bất cứ nhiệm vụ nào Ngài đặt trước mặt họ. Nếu Sa-tan xen vào cản trở, nó sẽ bị quở trách; nếu những ngọn núi chắn đường, chúng sẽ bị san bằng; nếu những sắc lệnh của vua chúa gây trở ngại, chúng sẽ bị rút lại; nếu sự tuyệt vọng và nghi ngờ làm xáo trộn, chúng sẽ được xoa dịu. Đức Chúa Trời không bao giờ giao gánh nặng nhiệm vụ cho các tôi tớ Ngài rồi bỏ mặc họ một mình với những nỗi lo âu của mình, nhưng luôn luôn ban sự nâng đỡ và an ủi tương xứng với những thách thức của công tác mà Ngài kêu gọi họ bước vào. Dù chỉ riêng thẩm quyền của Ngài cũng đã đủ là lý do để các tôi tớ Ngài vâng theo mệnh lệnh của Ngài, Ngài không chỉ khẳng định quyền tể trị của Ngài để chứng tỏ sự cai trị của Ngài trên chúng ta, mà còn bày tỏ lòng thương xót và sự thấu hiểu đối với thân phận con người của chúng ta. Ngài xét đến sự yếu đuối của chúng ta, và theo đó, Ngài điều chỉnh cách Ngài đối đãi với chúng ta. Nếu Ngài sửa phạt, ấy là theo cách của loài người (2 Sa-mu-ên 7:14). Nếu Ngài thử thách, ấy là với những sự thử thách của loài người (1 Cô-rinh-tô 10:13). Nếu Ngài kéo chúng ta đến, ấy là với sự lôi kéo của loài người (Ô-sê 11:4). Ngài đối đãi với Xô-rô-ba-bên và Giô-suê cũng như vậy. Theo trí hiểu của con người, việc một số ít người nghèo khó, vừa mới bước ra khỏi những nấm mồ theo nghĩa bóng của mình, lại dựng lên một công trình vĩ đại như thế, có vẻ là một việc không thể thực hiện được. Nhất là khi xét rằng họ bị Sa-tan chống đối, bị kẻ khôn ngoan khinh chê, và trước đó đã bị một sắc lệnh của hoàng đế ngăn trở trong nhiều năm. Vì vậy, cũng như Chúa đã ban A-rôn và Hu-rơ cho Môi-se để nâng đỡ người, thì tại đây Ngài cũng sai A-ghê và Xa-cha-ri đến để làm vững lòng Xô-rô-ba-bên, và bảo đảm với người rằng nhiệm vụ và sự vâng lời sẽ thuộc về phần người, nhưng việc hoàn thành chính công việc ấy sẽ được thực hiện bởi quyền năng của chính Đức Chúa Trời, theo một cách phi thường đến nỗi Ngài vận dụng ngay cả ác ý của kẻ thù để thúc đẩy chính công trình mà chúng chống đối mạnh mẽ nhất. Chúa vẫn luôn đối đãi với các tôi tớ Ngài như vậy khi họ đối diện với những nhiệm vụ khó khăn. Ngài đối đáp những mối bận tâm của họ, giải tỏa những điều bất định của họ, làm yên những nỗi sợ hãi của họ, và bày tỏ quyền năng ân điển của Ngài trong sự yếu đuối của họ.
Áp-ra-ham và Sa-ra, đã quá già để sinh con, đã được Ngài nâng lên vượt khỏi những nỗi nghi ngờ của mình bởi sự toàn năng và sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài (Sáng Thế Ký 17:1; 18:14). Gia-cốp sợ anh mình là Ê-sau; Chúa đã làm vơi nỗi sợ của người bằng khải tượng về các thiên sứ và sự thắng hơn của người trong cuộc vật lộn (Sáng Thế Ký 32:1, 28). Môi-se được giao nhiệm vụ dẫn dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, một sứ mệnh khó khăn. Chúng ta thấy người đầy những thắc mắc, và trong mỗi trường hợp, Đức Chúa Trời đều ban những lời bảo đảm trước khi sai người lên đường thi hành nhiệm vụ. Khi Môi-se thắc mắc liệu dân Y-sơ-ra-ên có tin mình hay không, Đức Chúa Trời hứa sẽ cho người có khả năng làm các phép lạ (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:1, 2-9). Khi người bày tỏ sự thiếu hùng biện của mình và sự ngờ vực bản thân về khả năng thuyết phục Pha-ra-ôn thả cho dân Y-sơ-ra-ên đi, Đức Chúa Trời đã đáp lại bằng những lập luận dựa trên sự toàn năng, sự hiện diện và sự hướng dẫn liên tục của Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:10, 11-12). Môi-se sau đó gợi ý rằng có lẽ người khác sẽ thích hợp hơn cho một sứ mệnh quan trọng như vậy, và dù Đức Chúa Trời không hài lòng vì Môi-se chất vấn sự lựa chọn sứ giả của Ngài, Ngài vẫn hạ mình cho phép A-rôn đi cùng người và nói thay cho người (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:13-16). Cuối cùng, sau khi Môi-se đã sẵn lòng ra đi và đã thuận phục lý trí của mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã cất bỏ trở ngại cuối cùng — nỗi sợ những kẻ tìm hại mạng sống người (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:19). Đức Chúa Trời đã không bỏ sót điều gì trong việc xoa dịu mọi nỗi sợ của Môi-se mà có thể làm người nản lòng khỏi sứ mệnh của mình. Đức Chúa Trời cũng đối đãi với Ghê-đê-ôn như vậy, khi kêu gọi người vào một nhiệm vụ lớn lao là giải phóng dân Y-sơ-ra-ên khỏi tay người Ma-đi-an (Các Quan Xét 6:13). Ghê-đê-ôn, cũng như Môi-se, đã thắc mắc về sự xứng hợp của mình: gia đình người nghèo, và người tự thấy mình là kẻ nhỏ nhất trong nhà. Làm sao người có thể cứu dân Y-sơ-ra-ên được? (Các Quan Xét 6:15) Đức Chúa Trời bảo đảm với người rằng việc ấy sẽ được thực hiện bởi quyền năng của Ngài (Các Quan Xét 6:16). Chuỗi nghi ngờ và bảo đảm này cứ tiếp tục cho đến khi Ghê-đê-ôn được chuẩn bị đầy đủ để đảm nhận nhiệm vụ của mình, với mỗi nỗi sợ của người lần lượt được đối đáp. Cách hành động này phù hợp với lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Ngài biết chúng ta không có sức mạnh tự thân; chúng ta chỉ có thể phục vụ Ngài nhờ ân điển và sự giúp đỡ mà chúng ta nhận được từ Ngài. Ngài hậu thuẫn các tôi tớ Ngài trong công việc của chính Ngài khi sự chống đối mà họ gặp phải không phải chống lại họ, mà là vì cớ Ngài. Đây là điều Ngài đã hứa, rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay để mặc chúng ta (Giô-suê 1:5), sẽ ở cùng chúng ta bao lâu chúng ta ở cùng Ngài (2 Sử Ký 15:2), và sẽ giữ chúng ta trên đường lối của Ngài (Thi Thiên 91:11).
Từ điều này, chúng ta học được: Ngay cả khi chúng ta bắt tay vào công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng nên dự liệu trước những thách thức. Một số thách thức sẽ phát sinh từ bên trong chính chúng ta — sự thiếu hiểu biết, sự yếu đuối, sự cứng đầu và sự thiếu kiên nhẫn của chính chúng ta có thể khiến ngay cả những việc đơn giản cũng trở nên khó khăn. Dù chúng ta đem bao nhiêu tình yêu thương và quyết tâm vào nhiệm vụ đi nữa, Sa-tan sẽ chống đối chúng ta, thế gian sẽ khinh chê chúng ta, và chính Đức Chúa Trời sẽ thử thách chúng ta. Chúng ta sẽ gặp những ngọn núi trên đường khi chúng ta tìm cách xây dựng nhà của Đức Chúa Trời — những ngọn núi của sự kiêu ngạo, thành kiến và những tư tưởng cao ngạo ở bên trong chính chúng ta và từ những người khác, là những kẻ sẽ luôn gièm chê và cản trở sự tiến triển của một công việc tốt lành như vậy. Vì vậy, chúng ta không thể nương dựa vào sự khôn ngoan thuộc về thế gian hay sự tự tin nơi bản thân để thực hiện bất cứ bổn phận nào, vì tự thân chúng ta hoàn toàn yếu đuối. “Tertullian đã từng nói, ‘Novi ego istos in pace leones, in praelio Cervos’ — trong thời bình, một số người trông như sư tử, nhưng trong trận chiến, họ lại trở thành nai. Một người có thể trông mạnh mẽ hơn bất cứ ai trước khi xung đột xảy ra, nhưng ở giữa cuộc xung đột, lại có thể tỏ ra ít can đảm hơn một người phụ nữ, y như Phi-e-rơ đã từng vậy. Không ai ngã xuống nhanh hơn những kẻ chỉ nương dựa vào sức riêng của mình,” (Dân Số Ký 14:44). Chúng ta không nên lầm bầm chống lại Chúa, cũng không nên cáo buộc Ngài quá nghiêm khắc, như thể Ngài đòi hỏi nơi chúng ta nhiều hơn khả năng chúng ta có thể gánh vác. Đây là sai lầm của Gióp khi người phàn nàn rằng Đức Chúa Trời đối đãi với người như thể người được làm bằng đá hay bằng đồng (Gióp 6:12). Chúng ta thường xem những thách thức của mình là duy nhất và không gì sánh được, dẫn đến những lời than phiền về hoàn cảnh của mình và, một cách hàm ý, chống lại Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, nhiều khi, vấn đề không phải là sự khó khăn của công tác, mà là tấm lòng thiếu kiên nhẫn của chúng ta đã phóng đại nó lên. Chúng ta lầm lỗi trong đường lối mình rồi lại nổi giận với Đức Chúa Trời (Châm Ngôn 19:3). Một tinh thần dịu dàng và khiêm nhường sẽ làm nhẹ đi điều mà chúng ta cho là không thể chịu nổi. Hãy xét cơn giận của Đa-vít khi Na-banh từ chối cung cấp lương thực cho người và thuộc hạ của người, và hãy so sánh điều đó với một Đa-vít đã hạ mình dưới tay Đức Chúa Trời, chịu đựng cuộc nổi loạn của Áp-sa-lôm và những lời rủa sả của Si-mê-i. Bạn sẽ thấy một tấm lòng đã được chuẩn bị làm cho ngay cả những việc khó khăn cũng trở nên đơn giản thể nào, và một tấm lòng cứng đầu làm cho ngay cả những việc đơn giản nhất cũng trở nên phức tạp thể nào. Chúng ta không được dùng đến những giải pháp không thuộc linh để tránh né bất cứ nguy hiểm nào gặp phải trong khi thực hiện bổn phận của mình. Nếu Chúa đặt cho chúng ta một nhiệm vụ, Ngài có thể bảo vệ chúng ta khỏi sự tổn hại mà không cần chúng ta phải dùng đến tội lỗi.
Sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời là một lý do mạnh mẽ thúc giục chúng ta phải thành thật (Sáng Thế Ký 17:1). Tại sao tôi phải cậy vào những mưu mẹo tội lỗi khi tôi đã có một Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn? Vào thời của Sứ đồ, một số tín đồ, tự tin vào sự hiểu biết của mình và vào khả năng chống cự của mình, vẫn ăn thịt tại bàn của thần tượng để giữ mối quan hệ tốt với những người bạn thờ thần tượng của họ, vì sợ bị bắt bớ. Với những người ấy, Sứ đồ đã đưa ra một lời cảnh báo nghiêm khắc, bảo họ phải coi chừng kẻo ngã khi tưởng mình đứng vững (1 Cô-rinh-tô 10:12), cùng một lời bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ không để họ bị cám dỗ quá sức mình (câu 13). Vì vậy, chúng ta không được né tránh bổn phận của mình vì bất kỳ sự nản lòng nào, nhưng phải bước theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời với lòng thành thật. Khi chúng ta có bổn phận phải vâng lời, thì lời hứa của Đức Chúa Trời là Ngài sẽ bảo vệ chúng ta. Đừng lặp lại lời viện cớ của kẻ biếng nhác trong châm ngôn của Sa-lô-môn: “Có con sư tử ngoài đường” (Châm Ngôn 22:13), nhưng hãy nhớ rằng các thiên sứ đồng hành cùng chúng ta (Thi Thiên 91:11). Giô-na sợ đi đến Ni-ni-ve, một thành lớn và gian ác. Sứ mạng cảnh báo hàng ngàn người ấy về sự hủy diệt sắp xảy đến đối với ông dường như là con đường thẳng dẫn đến cái chết của chính mình. Ông tin rằng cách duy nhất để thoát khỏi nguy hiểm ấy là trốn tránh bổn phận của mình. Thế nhưng, người sợ cơn giận của thành ấy lại gặp bão biển, và người sợ sự hủy diệt lại thấy mình bị nuốt vào bụng một con cá lớn. Sự giải cứu của Đức Chúa Trời khỏi cơn nguy hiểm ấy đã dạy ông tin cậy nơi quyền năng của Ngài, là quyền năng vốn có thể cứu ông khỏi mọi nguy hiểm. Đức Chúa Trời đã kêu gọi ngài, thưa vị đáng kính, vào những công việc đầy thử thách và trọng đại. Công việc trước mắt quả thật là gian nan: chữa trị những căn bệnh phức tạp, tháo gỡ những quyền lợi rối rắm của những tâm trí chia rẽ, làm nguôi những thù hằn và ganh tị, tiết chế những phán xét nghiêm khắc, hòa giải những quan điểm khác biệt, và phân biệt lẽ thật quý báu cùng sự thờ phượng Đức Chúa Trời khỏi vô số sai lầm và điều phi lý đã tấn công chúng quá lâu nay. Đó là công việc làm vững chắc nhà của Đức Chúa Trời và lòng người trên những nền tảng vững bền của lẽ thật, hòa bình và sự công chính; quy tụ những phe phái khác biệt lại với nhau và hàn gắn những mối liên kết đã rạn nứt của sự hiệp một và vẻ đẹp. Giờ đây, nếu ngài thốt lên những lời của Đa-vít, cầu xin Đức Chúa Trời dọn sạch con đường trước mặt ngài; hoặc những lời của Giê-hô-sa-phát, thú nhận rằng ngài không biết phải làm gì nhưng mắt ngài vẫn trông cậy nơi Ngài; hoặc như Phao-lô, hỏi Chúa rằng Ngài muốn ngài làm gì; nhìn nhận rằng Ngài đã làm những việc lớn lao cho chúng ta, là điều chúng ta biết ơn, và đã cứu chúng ta khỏi nước mắt và tuyệt vọng; thì ngài có thể hỏi: chúng ta có thể dâng gì lại cho Chúa vì mọi ơn phước của Ngài? Quả thật, chúng ta là tôi tớ của Ngài, và chúng ta sẵn lòng thi hành phận sự của mình vì danh Ngài, vì công việc của Đấng Christ của Ngài và Hội Thánh của Ngài. Tham vọng cao nhất của chúng ta là điều này: bảo đảm rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã làm những phép lạ cho chúng ta, được chính chúng ta tôn vinh và tôn cao duy nhất mà thôi, qua giáo lý chính thống, các thánh lễ thuần khiết, sự thờ phượng thuộc linh và tình cảm hiệp một, để không còn lại yếu tố không cần thiết nào có thể dẫn đến vấp phạm, chia rẽ và phân ly, nhưng mọi biện pháp hòa giải và hiệp nhất đều được vận dụng để đưa tất cả chúng ta đến gần nhau trong lòng và trong linh hồn. Nếu ngài thưa với Chúa như vậy bằng một tấm lòng chân thành và ngay thẳng, tôi có thể tự tin truyền lại sứ điệp của Ngài cho ngài: rằng Ngài sẽ ở cùng ngài và nâng đỡ ngài. Thánh Linh của Ngài sẽ san phẳng mọi núi trước mặt ngài, phá vỡ mọi cửa bằng đồng và bẻ gãy mọi then sắt chắn lối ngài. Công việc Ngài đòi hỏi nơi ngài, chính Ngài sẽ thực hiện qua ngài. Ngài không chỉ hướng dẫn ngài bằng thẩm quyền của Ngài, mà còn trợ giúp ngài bằng ân điển của Ngài. Khi lợi ích của chúng ta và của Đức Chúa Trời hòa làm một, khi chúng ta lấy ý muốn của Ngài làm ý muốn của mình và lấy mục đích của Ngài làm mục đích của mình, chúng ta chắc chắn không bao giờ thất bại trong công việc của mình, vì Ngài không bao giờ có thể thất bại trong công việc của Ngài.
Chúng ta đã thấy cách Chúa khích lệ tôi tớ Ngài trước mọi khó khăn có thể làm họ nản lòng trong sự phục vụ Ngài. Phương cách Ngài dùng để làm điều đó là qua Lời của Ngài, như đã xảy ra với Xô-rô-ba-bên. Không điều gì có thể nâng đỡ tinh thần con người cách hiệu quả hơn giữa những khó khăn và nản lòng họ gặp trong bổn phận của mình, bằng một lời được Đức Chúa Trời phán với họ đúng lúc. Lời của Chúa phán với Xô-rô-ba-bên là sự bảo đảm đủ cho ông trước mọi sự chống đối, ngay cả từ những kẻ thù quyền thế nhất. Cũng như lời phán với Giô-suê: “Ta sẽ không lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu” (Giô-suê 1:5, 8). Tương tự với A-sa, người mà khi nghe lời của nhà tiên tri thì đã lấy can đảm (2 Sử Ký 15:8). “Người công chính dạn dĩ như sư tử” (Châm Ngôn 28:1), sự tự tin của họ đặt nền trên một lời đến từ Đức Chúa Trời. Và quả thật có thể như vậy, khi xét đến: Sự chân thật của lời ấy, được xác nhận bởi các dấu kỳ, phép lạ và lời thề trọng thể của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể nói dối; mọi lời của Ngài đều đặt nền trên bản thể không thay đổi của Ngài. Đây quả thật là những nguồn an ủi mạnh mẽ (Hê-bơ-rơ 6:17, 18). Thẩm quyền của lời ấy, đủ để thúc giục bất kỳ người nào vâng lời. Một người có ủy nhiệm rộng rãi từ một quyền lực tối cao thì hành động cách can đảm, vì ý thức được quyền lực hậu thuẫn mình đang có. Không ủy nhiệm nào mang nhiều quyền lực như ủy nhiệm do Đức Chúa Trời ban. Điều này đã ban sức mạnh cho Môi-se và A-rôn đối mặt với Pha-ra-ôn và các thuật sĩ của ông, cho A-mốt thách thức triều đình của Giê-rô-bô-am, và cho Phi-e-rơ và Giăng, những người ít học, nói cách dạn dĩ bất chấp những lệnh cấm từ thầy tế lễ thượng phẩm và hội đồng của ông (Công Vụ 4:19, 20; Công Vụ 5:29). Hiệu lực của lời ấy. Không điều gì hiệu quả hơn lời của Đức Chúa Trời. Chỉ một lời thôi đã sáng tạo nên thế giới. “Phải có sự sáng,” Ngài phán, và sự sáng liền có; “Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh của các từng trời bởi hơi thở miệng Ngài ra” (Thi Thiên 33:6). Eusebius gọi đó là ‘lệnh truyền thiêng liêng’. Đó cũng là lời nâng đỡ thế giới (Hê-bơ-rơ 1:3), và lời ấy vẫn có khả năng ban thực tại cho mọi lời hứa và sự ứng nghiệm cho mọi ý định Ngài dành cho dân Ngài (Thi Thiên 44:4; Ê-sai 57:19). Các kế hoạch và lời hứa của Đức Chúa Trời luôn được quyền năng của Ngài hậu thuẫn. “Ngài sẽ không rời đi cho đến khi đã làm trọn điều Ngài đã phán” (Sáng Thế Ký 28:15). “Ta đã phán, ắt sẽ làm cho thành tựu; Ta đã định, ắt sẽ làm thành” (Ê-sai 46:11). Đức Chúa Trời đã thiết kế để mọi bổn phận đều đi kèm với những thử thách riêng của nó. Và chính lời vạch ra bổn phận cũng ban sự an ủi trước thử thách. Chúng ta tìm được sự yên ủi trong thẩm quyền của các mệnh lệnh của Ngài, vì công việc Ngài giao cho chúng ta không phải là điều chúng ta tự phụ đảm nhận lấy cho mình. Chúng ta được khích lệ bởi những lời hứa của Ngài thúc đẩy chúng ta, vì mọi mệnh lệnh đều đi kèm với một lời hứa (2 Cô-rinh-tô 7:1; Hê-bơ-rơ 10:36). Chúng ta được an ủi bởi ân điển của Ngài, là ân điển cùng với Lời Ngài làm cho những bổn phận phải làm trở nên đơn giản hơn và uốn nắn linh hồn chúng ta cho sự phục vụ, ban cho chúng ta tấm lòng để làm trọn Lời Ngài (Ê-xê-chi-ên 11:19, 20). Vậy, qua đức tin và hy vọng, chúng ta có thể áp dụng mọi lời để tìm được sự an ủi và can đảm trong bổn phận của mình. Đức tin ban một thực tại nào đó cho những điều đã được hứa (Hê-bơ-rơ 11:1), và hy vọng vui mừng chờ đợi sự ứng nghiệm của chúng, mạnh mẽ nâng tinh thần chúng ta vượt trên những khó khăn, khích lệ sự vâng lời cách vui vẻ. Đức tin dập tắt sự cám dỗ, thắng hơn thế gian, thanh tẩy tấm lòng, hành động qua tình yêu thương, và loại bỏ sự sợ hãi — kẻ làm nản lòng và là trở ngại cho bổn phận (1 Giăng 4:18). Hy vọng thúc giục chúng ta thanh tẩy chính mình (1 Giăng 3:3), không ngừng phục vụ Chúa ngày và đêm (Công Vụ 26:7), từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian (Tít 2:11, 12, 13), trông đợi Chúa và giữ đường lối Ngài (Thi Thiên 37:34), được đổi mới sức lực, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi (Ê-sai 40:31). Khi linh hồn một người ở trong tình trạng đau khổ và rối loạn đến nỗi mọi sự an ủi trên thế gian đều không đủ, thì một câu duy nhất từ Lời Đức Chúa Trời, được bàn tay của đức tin khéo léo vận dụng, có thể nâng đỡ tấm lòng, khiến nó chiến thắng mọi thế lực tối tăm. Trí khôn, của cải, quyền lực, mưu lược, tuổi trẻ, sức mạnh, sự an toàn, nhục dục và những công việc thế gian có thể cung cấp một lá chắn tạm thời trước sự sợ hãi và nản lòng. Nhưng chúng giống như một bụi cây trong cơn bão, che chở chốc lát trước khi gây phiền nhiễu bởi nước nhỏ giọt từ nó. Chỉ một lời đúng lúc từ Đức Chúa Trời, được đưa đến lương tâm, mới có thể ban sự an ủi lâu bền và cuối cùng trước mọi nghi ngờ và sợ hãi. Chỉ lời ấy mới có thể làm vững lòng trước tiếng gầm của Sa-tan và các thế lực của bóng tối. Ngài có thể thấy mình đối mặt với nhiều cuộc tranh luận phức tạp và đầy thử thách, không chắc phải dẫn dắt sự phán xét của mình hay sử dụng ảnh hưởng của mình thế nào; người ta có thể lập luận cách thuyết phục và có vẻ hợp lý ở cả hai phía, và giá trị thực sự của một vấn đề có thể bị che khuất bởi những bài diễn thuyết hùng hồn bênh vực và chống đối nó. Trong những trường hợp như vậy, đừng chỉ lắng nghe những gì ngài đã nghe người ta nói, nhưng, như Đa-vít, hãy lấy Lời Đức Chúa Trời làm cố vấn cho mình (Thi Thiên 119:24). Đừng để những cái cau mày làm ngài nản lòng, những lợi ích làm ngài thiên lệch, hay những lập luận sai lầm làm ngài lóa mắt. Hãy nghiêm túc xét xem điều gì phù hợp gần nhất với ý muốn của Đức Chúa Trời, điều gì có khả năng nhất để thúc đẩy những mục đích lớn lao mà ý muốn Ngài kêu gọi: vinh quang của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của con người, công việc của tôn giáo, sự đơn sơ của Phúc Âm, bản chất thuộc linh của sự thờ phượng, hòa bình, sự hiệp một và sự toàn vẹn của Hội Thánh, sự chữa lành và sắp xếp lại những tình cảm đã rạn nứt và chia rẽ của con người, và sự thiết lập không thiên vị của sự phán xét và sự công chính trong xứ.
Khi các ngươi nghe một lời ở đằng sau mình rằng: “Nầy là đường,” hãy bước đi trong đó, chớ lệch sang bên hữu hay bên tả (Ê-sai 30:21). Chúng ta đã quan sát cách Đức Chúa Trời khích lệ các tôi tớ Ngài trong những khó khăn của họ, và cách Ngài làm điều đó — bằng lời của miệng Ngài. Lời nầy được Tiên tri đem đến cho Xô-rô-ba-bên, và bởi Thiên sứ (1) bởi Đấng Christ đem đến cho Tiên tri. Thiên sứ trong chương trước đã phán trực tiếp với Giô-suê; ở đây, Ngài phán gián tiếp qua Tiên tri Xa-cha-ri với Xô-rô-ba-bên. Đấng đầu tiên bày tỏ ý chỉ của Đức Chúa Trời cho Hội Thánh là Thiên sứ của Giao ước; chính Thánh Linh của Ngài đã phán qua các tiên tri (1 Phi-e-rơ 1:11). Ngài đã bởi Thánh Linh Ngài rao giảng trong thời Nô-ê cho các linh hồn nay đang ở trong ngục (1 Phi-e-rơ 3:19, 20) — cả Andradius, nhà thần học Công giáo uyên bác, và Beza, người Tin Lành, cùng những người khác, đều đã giải thích đoạn Kinh Thánh đó như vậy. Không ai đã thấy Đức Chúa Cha ngoại trừ qua sự bày tỏ của Đức Chúa Con (Giăng 1:18; Ma-thi-ơ 11:27). Ngài là Thiên sứ đã phán với Môi-se (Công vụ 7:30, 38) và với Ê-sai (Giăng 12:40, 41). Ngài đã dạy dỗ các Sứ đồ của Ngài về những việc liên quan đến Vương quốc của Đức Chúa Trời (Công vụ 1:3). Họ chỉ truyền lại cho Hội Thánh những điều họ đã nhận lãnh trước hết từ Ngài (1 Cô-rinh-tô 11:23). Những kẻ rao giảng những khải tượng của riêng mình, chứ không phải lời của Chúa, thì xúc phạm nghiêm trọng đến chức vụ của Lời và phản bội sự tin cậy mà Đấng Christ đã đặt nơi họ với tư cách là các sứ giả của Ngài. Sự kiêu ngạo quá mức như vậy khiến họ chuốc lấy một lời rủa sả khủng khiếp (Phục Truyền 18:20). Trong một bài giảng, càng ít có sự hiện diện của Đấng Christ cùng bằng chứng và sự bày tỏ của Đức Thánh Linh, thì dù bài giảng ấy có đầy dẫy học thức xa lạ, những trích dẫn chất chồng, những lời nhận xét dí dỏm, hay ngôn ngữ trau chuốt đến đâu, nó càng ít có quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu linh hồn con người. Vì chúng ta không rao giảng chính mình, mà rao giảng Chúa Giê-xu Christ, là Chúa (2 Cô-rinh-tô 4:5). Và cũng như những mục sư giỏi nhất rao giảng theo cách nầy, thì những người nghe tốt nhất cũng không quý trọng điều gì trong một bài giảng hơn là sự bày tỏ đầy ân điển và quyền năng của Đấng Christ cho lương tâm, cùng bằng chứng về sự ủy nhiệm mà người giảng đã nhận từ Ngài. Khi Tiên tri không truyền điều gì khác ngoài Lời của Chúa cho Xô-rô-ba-bên, thì bổn phận của ông là phải lắng nghe. Các vua chúa và quan quyền, những người ở địa vị và quyền uy cao nhất, phải tiếp nhận lời khuyên bảo của Đức Chúa Trời từ môi miệng các sứ giả của Ngài, và bằng lòng để chức vụ của họ hướng dẫn, an ủi và khích lệ mình. Đa-vít, dù chính ông cũng là một tiên tri, vẫn có các đấng tiên kiến riêng của mình — Gát, Hê-man, A-sáp, Giê-đu-thun, Na-than — để khuyên bảo, quở trách và an ủi ông tùy theo hoàn cảnh của ông đòi hỏi. Tương tự, chúng ta thấy Tiên tri Sê-ma-gia được sai đến để quở trách Rô-bô-am, Ô-đết và A-xa-ria để củng cố A-sa, Giê-hu và Gia-ha-xi-ên để cảnh báo và an ủi Giô-sa-phát. Chúng ta đọc thấy thư của Ê-li gửi cho Giô-ram, lời đe dọa của Xa-cha-ri đối với Giô-ách, Tiên tri Ê-sai khuyên bảo và sửa phạt A-cha, an ủi và khích lệ Ê-xê-chia, Giê-rê-mi và Ê-xê-chi-ên tiên báo những sự phán xét nghịch cùng Sê-đê-kia; Ô-sê và A-mốt nghịch cùng Giê-rô-bô-am; Giô-na được sai đến với vua Ni-ni-ve, và Giăng Báp-tít đến với Hê-rốt. Và dù chúng ta phải tiếp cận những người có địa vị cao và những người thường dân theo cách khác nhau, chúng ta vẫn mắc nợ mọi người cùng một lòng trung tín như nhau. “Cum eadem omnibus debeatur Charitas, non eadem omnibus adhibenda medicina,” như Thánh Austin đã nói. Nếu một mục sư phải tỏ ra hoàn toàn nhu mì với mọi người, thì ông càng phải truyền sứ điệp của mình với sự tôn kính, khiêm nhường, kính sợ, dịu dàng, trân trọng và khôn ngoan hơn nữa đối với những người có địa vị cao, là những người mà phẩm giá của họ đòi hỏi sự tôn trọng của chúng ta cũng như lương tâm của họ đòi hỏi sự chính trực của chúng ta. Chúng ta phải chân thật với linh hồn của họ cũng như tôn trọng và lịch sự với con người của họ. Đặc biệt trong trường hợp nầy, sự rao giảng khiêm nhường giống như tuyết rơi — như Homer đã ví sự hùng biện của Ulysses — thấm xuống và lắng sâu cách nhẹ nhàng hơn một cơn mưa rào bất chợt. Khi làm như vậy, Chúa tôn cao quyền năng của Lời Ngài và dấu ấn tinh tế cùng đặc tính uy nghi thiêng liêng của Ngài được đóng ấn trên Lời ấy. Qua miệng của những khí cụ khiêm nhường, Ngài ban cho Lời ấy hiệu lực trên lòng của những con người vĩ đại nhất và khiến ngay cả các vua chúa cũng khiêm nhường tiếp nhận lời khuyên bảo của Ngài từ môi miệng của những kẻ nghèo khó và hèn mọn, mà thẩm quyền duy nhất của họ là bằng chứng của Đức Thánh Linh và chức vụ mà họ dùng để phục vụ Ngài, hầu nâng đỡ và khích lệ họ trong sự phục vụ Ngài. Như vậy, những con tàu lớn được điều khiển bởi một bánh lái rất nhỏ, và như một số người nói, bị chặn lại trong hành trình của chúng bởi một con cá Remora rất nhỏ. Chúng ta chứa đựng báu vật nầy trong những bình bằng đất, để quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng đã không chọn động đất hay gió mạnh, mà chọn tiếng êm dịu nhỏ nhẹ để bày tỏ sự hiện diện của Ngài, 1 Các Vua 19:11-12. Chúng ta đã thấy sự khích lệ trong việc xây dựng Nhà của Đức Chúa Trời, phương tiện của sự khích lệ ấy — một Lời thiêng liêng, những phương tiện truyền tải lời ấy — Đấng Christ, Thiên sứ vĩ đại của Giao ước, truyền lời ấy cho Tiên tri, và Tiên tri, với tư cách là sứ giả của Ngài, truyền cho Xô-rô-ba-bên. Như vậy, Xô-rô-ba-bên là cá nhân được lời nầy làm cho sống động, và công việc mà ông được cảm thúc để làm là việc xây dựng Đền Thờ. Vậy thì, các vua chúa và quan quyền được giao nhiệm vụ xây dựng Nhà của Đức Chúa Trời, chăm lo cho lợi ích của Tôn giáo, và bảo đảm rằng lẽ thật và sự thờ phượng của Ngài được đề cao trong lãnh thổ của họ. Mặc dù chúng ta không tìm thấy những ví dụ về điều nầy trong Tân Ước, khi Đế quốc và Hội Thánh tách biệt nhau, nhưng trong quốc gia của người Do Thái, nơi hai bên hợp nhất, chúng ta thấy những ví dụ nơi nhiều vị vua tốt lành: Đa-vít, Sa-lô-môn, A-sa, Giô-sa-phát, Ê-xê-chia, Giô-si-a. Họ siêng năng thanh tẩy nhà của Đức Chúa Trời khỏi sự hư hoại, bãi bỏ sự thờ phượng giả dối, phá hủy các nơi cao, sai các thầy tế lễ và người Lê-vi đi dạy dỗ dân sự, thiết lập Tôn giáo chân thật, thúc giục dân sự bước vào Giao ước với Đức Chúa Trời, xây dựng Nhà của Ngài, và sắp xếp các buổi thờ phượng trong đó. Tương tự, các vua chúa Cơ Đốc như Constantine, Theodosius, Valentinian, và nhiều người khác đã triệu tập các Hội đồng, ban hành luật lệ để lên án và trấn áp các giáo lý dị giáo, và ủng hộ cùng khích lệ các Giám mục và Mục sư chính thống của Hội Thánh. Họ là cha của dân sự, và vì vậy phải chăm sóc linh hồn của những người mà họ có mối liên hệ mật thiết như vậy. Họ là những người phục vụ của Đức Chúa Trời vì lợi ích của chúng ta, Rô-ma 13:4. Vì vậy, chắc chắn họ không nên bỏ qua lợi ích lớn nhất của chúng ta. Chúng ta được dạy phải cầu nguyện cho họ để chúng ta có thể sống đời sống bình an và yên tĩnh trong mọi sự tin kính và đoan trang, 1 Ti-mô-thê 2:2. Vì vậy, chắc chắn họ mang trách nhiệm đối với cả sự tin kính lẫn sự bình an của dân mình. Họ phải luôn để sách Luật Pháp trước mặt mình, Phục Truyền 17:18-19, không chỉ để chính mình tuân theo mà còn để bảo đảm người khác cũng làm như vậy. Họ phải là một người Cha nuôi dưỡng đối với Hội Thánh, Ê-sai 49:23. Dân sự của Đức Chúa Trời được hứa rằng họ sẽ bú nơi vú của các vua, Ê-sai 60:16. Vì vậy, chắc chắn bổn phận của họ là bảo đảm dân sự được cung cấp sữa tinh khiết của Lời, ở nơi nào Tôn giáo và các phương tiện của nó còn thiếu, thì thiết lập nó, ở nơi nào nó hiện hữu, thì gìn giữ nó, ở nơi nào nó bị hư hoại, thì cải cách và khôi phục nó. Như Thánh Austin nói, một vua chúa phục vụ Đức Chúa Trời trong tư cách riêng tư như một con người bằng đời sống trung tín là một chuyện, còn phục vụ Ngài trong tư cách công khai như một vua chúa bằng cách mạnh mẽ thi hành luật pháp, đòi hỏi những việc công chính và cấm đoán điều trái ngược lại là một chuyện khác. Việc xây dựng Hội Thánh có hai mặt: một mặt thuộc về giáo lý và thuyết phục, qua chức vụ của các Mục sư và sự rao giảng Lời; mặt còn lại thuộc về pháp lý và cưỡng chế, qua sự chấp thuận, thiết lập và mệnh lệnh của các vua chúa, như người ta nói rằng họ xây dựng các tường thành của Hội Thánh, Ê-sai 60:10. Vì sự an toàn của Quốc gia gắn bó đáng kể với phúc lợi và sự bình an của Hội Thánh, nên đó là bổn phận của những người có trách nhiệm gìn giữ điều trước, bởi vì nếu không có điều sau, điều trước không thể được gìn giữ. Vì vậy, ngay cả Aristotle, một triết gia ngoại giáo, cũng xếp sự thờ phượng thiêng liêng là một thành phần then chốt, mà không có nó, một Thành phố hay một Thể chế Dân sự không thể tồn tại. Theo cách nầy, chúng ta thấy Constantine, qua các luật lệ của mình, đã cấm các tế lễ ngoại giáo và sự thờ hình tượng. Khi Julian khôi phục chúng và Valens cho phép chúng, Jovinian và Theodosius lại loại bỏ và dẹp bỏ chúng lần nữa. Chúng ta thấy chính Constantine ấy đã thiết lập Tôn giáo Cơ Đốc trong Đế quốc của mình bằng thẩm quyền hoàng gia, xét xử trong các vụ việc của Athanasius và Caecilianus; Hoàng đế Gratian ủy quyền cho một ủy ban để loại bỏ những người theo phái Arius; Aurelian trục xuất Paulus Samosatenus khỏi Hội Thánh, Justinian ban hành những Luật lệ cụ thể liên quan đến Tôn giáo. Tôi kết luận điều nầy bằng câu trích dẫn đáng chú ý đó của Thánh Austin: “In hoc Reges Deo serviunt in quantum Reges, si in suo Regno bona jubeant, mala prohibeant, non solum quae pertinent ad Humanam societatem, verum etiam quae ad divinam Religionem.” Như vậy, các vua chúa phục vụ Đức Chúa Trời với tư cách là vua chúa khi họ truyền dạy điều tốt và cấm đoán điều ác, không chỉ liên quan đến xã hội loài người, mà còn liên quan đến Tôn giáo thiêng liêng. Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta, trong những biến động đau buồn và hỗn loạn gần đây của chúng ta, đã chịu những hư hoại đáng kể trong các lẽ thật thánh, và trong sự hiệp một và bình an của mình. Tôi sẽ không làm vẩn đục niềm vui của ngày trọng thể nầy bằng cách đưa ra (điều mà hầu như không thể làm được) một bản liệt kê về chúng.
Trọng trách hàn gắn những chia rẽ của chúng ta và khôi phục những nẻo đường để cư ngụ thuộc về quý vị, những bậc đáng kính, cùng các tầng lớp khác trong Vương quốc. Hãy hoàn thành việc này như phải làm, thì chắc chắn sẽ không có điều gì góp phần nhiều hơn để ổn định sự yên bình của chúng ta, thiết lập chính quyền, tái hợp những tấm lòng đã tan vỡ và chia rẽ của dân chúng, và gây dựng Hội Thánh, là điều mà mọi người khôn ngoan và tốt lành đều quan tâm hơn xa bất kỳ lợi ích cá nhân, gia đình hay phe phái nào. Quý vị không thiếu sự hướng dẫn trong Bản Văn cho nhiệm vụ quan trọng này. Vì Xô-rô-ba-bên không thể tiến hành nếu không có Lời của Đức Chúa Trời. Trong việc xây dựng Nhà của Đức Chúa Trời, các nhà lãnh đạo chính trị phải tìm kiếm sự hướng dẫn và lời khuyên của Đức Chúa Trời. Người ta ghi nhận không dưới tám lần trong một chương duy nhất, Xuất Ê-díp-tô Ký 40, rằng trong việc thiết lập Đền Tạm và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Môi-se đã làm mọi sự y như Đức Chúa Trời đã truyền cho Môi-se; ông đã nhận những chỉ dẫn của mình theo cách ấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 25:9. Theo cách tương tự, Đa-vít đã trao cho con trai mình là Sa-lô-môn bản thiết kế của mọi sự do Đức Thánh Linh soi dẫn, I Sử Ký 28:11, 12. Lời truyền của Sứ đồ từ Đấng Christ cũng diễn ra như vậy, dạy họ giữ mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi, Ma-thi-ơ 28:20. “Chúng ta phụng sự Đức Chúa Trời không theo ý riêng của mình, mà theo mạng lệnh của Ngài,” Tertullian nói. Ngay cả những người ngoại giáo cũng khăng khăng đòi các nghi lễ mê tín của họ phải được thực hiện theo quy tắc. Nếu con người, vốn dễ sai lầm và phán đoán sai trong các mạng lệnh của mình, mà còn phật ý với những kẻ không vâng lời mình, ngay cả khi làm như vậy họ phục vụ tốt hơn, vì xem đó là sự làm hư hỏng và khinh thường mạng lệnh khi mạng lệnh không được vâng theo, dù cho có được cải thiện đi nữa, thì Đức Chúa Trời toàn tri hẳn phải phật ý với chúng ta biết bao hơn nữa khi chúng ta làm công việc của Ngài không theo ý muốn của Ngài, mà theo ý riêng của chúng ta, qua đó dám cho rằng mình hiểu điều gì là thích hợp và phù hợp hơn chính Đức Chúa Trời, qua đó tự đảm nhận vai trò kiểm soát sự khôn ngoan của Ngài, như Hooker uyên bác đã gợi ý. Đề xuất của Hoàng đế Sigismond với Công đồng Trent, như được thuật lại trong bản tổng thuật uyên bác về Công đồng ấy, quả thật là thành kính, gợi ý rằng họ nên điều chỉnh các quy tắc của mình theo những đòi buộc của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Chắc chắn, Tôn giáo và Hội Thánh của Đức Chúa Trời càng được đặt nền trên quy tắc của Lời Chúa bao nhiêu, phạm vi cho sự tranh cãi thuần túy và sự phân biệt đối xử càng ít được phép bấy nhiêu, lợi ích con người và mưu đồ cá nhân càng ít được theo đuổi bấy nhiêu, người ta càng tìm kiếm Vinh quang của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của con người, sự Bình an của Hội Thánh bấy nhiêu, người ta càng xem xét trong sự giản dị và chân thành tin kính điều gì là thiết yếu tự thân, điều gì là thích hợp cho sự gây dựng ở đây và lúc này, con đường nào sẽ chữa lành nhất, hợp nhất nhất, có khả năng nhất để thiết lập lẽ thật, bình an và thánh khiết trong Hội Thánh, để chữa lành những tâm trí đã chia rẽ của dân chúng, và hợp nhất họ trong điều mà tất cả đều có thể đồng ý, hoặc tiến đến gần một sự đồng thuận nhất có thể, thì Đức Chúa Trời càng chắc chắn sẽ được vui lòng và tôn vinh bấy nhiêu, và các Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở nước ngoài càng được vui mừng và an ủi bấy nhiêu, mà với họ, việc chúng ta đạt được một sự hợp nhất vững chắc nhất có thể với họ, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là Lợi ích Tôn giáo của chúng ta. Chúng ta đã xem xét sự khích lệ, phương tiện của nó, một Lời, những Phương tiện truyền tải lời ấy là Đấng Christ và Tiên tri, đối tượng cần được khích lệ, Xô-rô-ba-bên, Quan cai trị, là người phải xây dựng Hội Thánh với sự trợ giúp của Lời Chúa và Tiên tri. Điều còn lại là vấn đề của sự an ủi, được trình bày, 1. Về mặt phủ định, Chẳng phải bởi Quyền thế, cũng chẳng phải bởi Năng lực. 2. Về mặt khẳng định, Bèn là bởi Linh Ta, Đức Chúa Trời phán vậy. Quyền thế và Năng lực bị phủ nhận ở đây, không phải một cách tổng quát, như thể Đức Chúa Trời đang cấm quyền lực con người liên quan đến các công việc của Hội Thánh, vì Quan cai trị là Người Bảo hộ của Hội Thánh. Chính Đức Chúa Trời đã chu cấp cho Đền thờ của Sa-lô-môn qua những chiến thắng và chiến lợi phẩm của Đa-vít, là người sẽ không dùng những trợ giúp như vậy cho vinh quang của Xô-rô-ba-bên. Nhưng nó bị loại trừ một cách có điều kiện trong tình huống đặc biệt này. Dù họ có những kẻ thù đáng gờm, dù bản thân họ thiếu Quyền thế và Năng lực, Đức Chúa Trời vẫn muốn họ giữ vững vị trí của mình, và không mất hy vọng thành công, Bởi vì 1. Ngài có thể làm thất bại mọi Gươm được rèn ra để chống lại họ, Ê-sai 54:17. 2. Ngài có thể biến chính quyền lực chống đối Hội Thánh thành lợi ích cho Hội Thánh, và khiến lưỡi của Ha-man cầu xin vinh dự cho Mạc-đô-chê, Ê-xơ-tê 6:6, 7. 3. Ngài có thể xây dựng Hội Thánh trên những đau khổ của các tôi tớ Ngài, như hạt giống trong lòng đất trước hết chết đi rồi sau đó sinh sôi nảy nở, kẻ thù của Phao-lô càng nhiều, cánh cửa Chức vụ của ông càng rộng mở, I Cô-rinh-tô 16:9. Sự yếu đuối của Công cụ không thành vấn đề khi Đức Chúa Trời là Đấng Hành động. Hội Thánh và sự thờ phượng Đức Chúa Trời được phục hưng và khôi phục chỉ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà thôi. Trong tình huống hiện tại, Đức Chúa Trời qua sự quan phòng trực tiếp của Ngài đã sắp xếp nhiều phương tiện góp phần khác nhau cho việc hoàn thành Đền thờ, mà tự chúng không có ảnh hưởng tự nhiên hay khuynh hướng nào hướng đến việc ấy. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua Chức vụ của Môi-se và A-rôn, đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi ách nô lệ Ai Cập. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bảo toàn họ bằng các phép lạ trong đồng vắng, với bánh từ trời, và nước từ vầng đá. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cai quản lòng và lưỡi của Ba-la-am để chúc phước khi hắn được trả tiền để rủa sả họ. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã rẽ nước sông Giô-đanh, và làm sập tường thành Giê-ri-cô bởi tiếng tù và. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tập hợp các Cứu tinh cho dân bị áp bức của Ngài, và giải cứu họ. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đem Hòm Giao Ước từ người Phi-li-tin trở về vị trí của nó, được gia súc kéo đi ngược với bản tính của chúng. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cứu người Do Thái khỏi lòng thù ghét của Ha-man, bởi một chuỗi các sự kiện, vốn không có mối liên hệ nào với nhau, cũng không có khuynh hướng tự nhiên nào hướng đến một kết cục như vậy: Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi họ bị mắc kẹt trong Ba-by-lôn như những xương khô trong một ngôi mộ, đã khuấy động linh của Si-ru để ban cho họ một sự sống lại. Quyền năng thiên thượng này có thể được quan sát thấy cả nơi Đầu, và nơi thân thể huyền nhiệm của Hội Thánh. Vì Đấng Christ là Đầu, 1. Sự Nhập thể của Ngài thuộc linh, Một hòn đá được đục ra không bởi tay người, một Đền Tạm được dựng lên bởi Đức Chúa Trời, chứ không bởi con người, được thai dựng trong tử cung của Nữ Đồng Trinh, bởi sự bao phủ của Đức Thánh Linh. 2. Sự Quản trị của Ngài trong công việc Cứu chuộc hoàn toàn thuộc linh, không vay mượn điều gì từ quyền lực con người, bởi Đức Thánh Linh đời đời Ngài đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:14. 3. Sự Phục sinh của Ngài thuộc linh, được lập làm đá góc nhà chính sau khi bị con người khước từ. Như vậy, nền móng của tòa nhà đã được đặt chẳng phải bởi Quyền thế cũng chẳng phải bởi Năng lực, bèn là bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 118:22, 23. Hội Thánh, hay Thân Thể Huyền Nhiệm của Đấng Christ, mang ơn nguồn gốc và sự lan truyền của mình không phải cho quyền lực con người, mà hoàn toàn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nguồn gốc của Hội Thánh là thiên thượng và thuộc linh, được sinh ra không bởi ý muốn của con người mà từ Đức Chúa Trời, như Giăng 1:13 và Giăng 3:5, 6 gợi ý. Đó là một vương quốc không thuộc về thế gian này, như được chỉ ra trong Giăng 18:36. Sự hình thành của nó được hướng dẫn bởi một ơn kêu gọi từ trời, như được nhắc đến trong Hê-bơ-rơ 3:1, và thành hình như sương móc, không chờ đợi loài người, như được diễn tả trong Thi Thiên 110:3 và Mi-chê 5:7. Sự lan truyền của Hội Thánh cũng hoàn toàn bắt nguồn từ Đức Thánh Linh. Nó đã đối mặt với những ngọn núi chống đối và bắt bớ, với các cửa Âm phủ và các quyền lực của sự tối tăm dàn trận chống lại nó. Sự thành công của một giáo lý dạy sự từ bỏ chính mình, từ bỏ thế gian, vác thập tự giá, chịu khổ vì hoạn nạn, và đi theo Đấng Christ ra ngoài trại quân mang lấy sự sỉ nhục của Ngài, là điều vượt quá sự hiểu biết của con người. Chiến thắng của một giáo lý như vậy, được mười hai người bình thường và khiêm nhường rao truyền, dựa trên những lời hứa không thấy được và những hy vọng về phần thưởng ở một thế giới khác, chỉ có thể được quy cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của Ngài mà cuộc chiến thuộc linh của chúng ta trở nên mạnh mẽ. Đây là một công trình thuộc linh và, do đó, không thể được xây dựng bởi quyền lực con người. Đó là một vương quốc không có sự huy hoàng thuộc về thế gian và do đó đến mà không ai quan sát thấy, như đã nói trong Lu-ca 17:20. Kẻ thù của nó phần lớn thuộc linh, và do đó, chỉ một quyền năng thuộc linh mới có thể chinh phục chúng, như được đề cập trong Ê-phê-sô 6:12 và II Cô-rinh-tô 10:4, 5. Không một sức mạnh hay trí thông minh nào của con người có thể đứng vững chống lại hay mưu trí hơn các cửa Âm phủ. Chỉ một mình Đấng là quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời mới có thể đánh bại vương quốc của sự tối tăm. Mục đích cụ thể của Đức Chúa Trời trong việc thiết lập Hội Thánh là để tôn đại quyền năng, sự khôn ngoan và ân điển của Ngài trong việc tạo dựng một điều gì đó từ hư không. Cũng như thế giới hữu hình bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời qua vẻ đẹp, trật tự và quy mô của nó, thì Hội Thánh, còn hơn thế nữa, tôn cao vinh quang của Đức Chúa Trời. Thế giới giống như một chiếc nhẫn, và Hội Thánh là viên ngọc được gắn vào trong đó. Thế giới giống như một ngôi nhà cho các tạo vật cư ngụ, trong khi Hội Thánh là cung điện của chính Đức Chúa Trời, nơi Ngài ngự, như được đề cập trong Thi Thiên 132:13. Sự huy hoàng của vinh quang này là ở chỗ đó là một sự tạo dựng từ hư không, không có sự phù hợp về vật chất, cũng không có sự đóng góp chủ động nào từ đối tượng cho trạng thái thiên thượng vốn chỉ đạt được duy nhất bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta đóng góp cho sự hoán cải của chính mình không hơn gì nước đóng góp cho việc tự đun nóng của nó, vốn tự nhiên kháng cự lại ngọn lửa đun nóng nó.
Mọi sự tốt lành đều do Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta; chúng ta không thể tự mình sinh ra sự tốt lành ấy từ bên trong. Không ai nên khoe mình, ngoại trừ khoe về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, là ân điển duy nhất có thể biến đổi một khối hư hoại thành một cung điện nguy nga như thế. Vì vậy, chúng ta chớ nên ngã lòng khi hoàn cảnh, theo mắt người, dường như đã hư hỏng không thể sửa chữa và không còn hy vọng, nhưng thà nên tin cậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài có thể khiến những kẻ ở trong bụi đất thức dậy và ca hát vượt quá sức tưởng tượng táo bạo nhất của chúng ta. Tuy nhiên, nếu chúng ta đặt hy vọng nơi sức lực hay quyền năng của con người, chúng ta sẽ thấy những hy vọng ấy là vô ích. Mỗi người đều chứng tỏ mình hay sai lầm: có khi yếu đuối và không thể giúp chúng ta, có khi giả dối và không muốn giúp chúng ta, luôn luôn hay thay đổi, và có thể không đủ khả năng trợ giúp chúng ta. Chúng ta càng quy công cho cá nhân con người bao nhiêu, chúng ta càng làm giảm bớt phần của Đức Chúa Trời bấy nhiêu. Vậy, chúng ta chớ ngã lòng vì sự chống đối dữ dội hay bất cứ trở ngại nào chúng ta gặp phải trong công việc của Đức Chúa Trời. Lời hứa của Ngài là sẽ khuất phục mọi kẻ thù của Đấng Christ. Chúng ta hãy tin lời hứa ấy, và Ngài sẽ làm thành, dầu chúng ta không thấy được cách nào. Và bây giờ, để kết luận và đưa mọi sự trở về với những ơn thương xót của ngày hôm nay. Không một dân tộc nào từng kinh nghiệm lẽ thật của những lời này nhiều hơn chúng ta đã kinh nghiệm trong xứ này. Khi Chúa đã truyền cho gươm của cuộc nội chiến trở vào vỏ, và mọi sự dường như đang tiến tới một kết cục êm đẹp nhờ những nhượng bộ nhân từ của nhà vua trong hiệp ước cuối cùng, thì sự quan phòng của Đức Chúa Trời lại chọn dẫn chúng ta trở lại những rối ren đau buồn, trở lại giữa những đợt sóng của biển cả, qua những thủ đoạn xảo quyệt của một phe chia rẽ. Phe này, nắm giữ thanh gươm và định dùng nó để thay đổi hiến pháp căn bản của chính thể, đã tước đoạt quyền của các Thượng nghị sĩ, loại bỏ khỏi Hạ viện mọi nhân vật xứng đáng có thể cản trở công việc của họ, đặt nền móng cho cõi không tưởng của họ trong máu của vị vua chính thống của mình, và trong cảnh lưu đày của con cái cùng gia đình ngài. Họ quyết tâm áp đặt ý muốn của mình bằng sức mạnh và quyền lực. Nhưng bấy giờ Thánh Linh của Chúa can thiệp để chặn đứng đà thống trị ấy. Trước hết, Ngài dấy lên một kẻ nổi loạn chống lại những người này, một kẻ không đồng ý rằng bảy mươi người nên cai trị, mà muốn tự mình cai trị. Hành động của kẻ ấy đã chặn đứng sự thống trị của họ, cho đến khi, bởi những vận hành kỳ lạ của cùng một sự quan phòng, triều đại của kẻ ấy bị chính các đồng minh của mình lật đổ. Và thế là bảy mươi người kia lại giành được ngai vàng. Những rối ren chính trị ấy đi đôi với sự rối ren tuyệt vọng trong tôn giáo; với chức vụ giảng dạy và các trường đại học, cùng mọi chỗ dựa của lẽ thật và học thuật đều bị đe dọa, và qua sự pha trộn của mọi tôn giáo, không một tôn giáo nào có thể chiếm ưu thế. Bấy giờ Thánh Linh của Chúa lại hành động, gieo vào giữa họ và các sĩ quan quân đội của họ một tinh thần bất hòa, chia rẽ các mưu lược của họ, và dùng một lực lượng khác nữa để trục xuất họ. Cùng một sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã dấy lên một nhân vật đáng kính ở miền Bắc để chống lại âm mưu mới này. Thình lình, bởi quyền năng ẩn giấu của Thánh Linh Đức Chúa Trời, các sĩ quan quân đội, những kẻ từ lâu đã là nỗi kinh hoàng của dân tộc, lại trở nên, một cách khó hiểu, như đàn bà, lòng đầy sợ hãi, mưu lược rối loạn, binh lính tan rã. Bởi chính sự quan phòng của Đức Chúa Trời ấy, là sự quan phòng mà họ thường dùng để biện minh cho những hành động bất thường của mình, họ, trong một ngày, đã trở nên bất lực và vô hiệu, như bị xóa sạch, chỉ bởi tay của Đức Chúa Trời. Cũng bởi sự can thiệp của Đức Chúa Trời ấy, lòng của dân chúng trong xứ khắp nơi đều được cảm động một cách lạ lùng, đồng một lòng kêu gọi những người yêu nước bị loại trừ trở về, mở đường cho một Nghị viện tự do, và qua Nghị viện ấy đưa vị quân vương thân yêu và đáng kính của chúng ta từ cảnh lưu đày trở về. Không chỉ trở về ngai vàng của cha ngài, mà còn trở về trong lòng của dân ngài. Những người từ lâu đã biết thế nào là sợ hãi nơi mình không yêu mến, nay lại háo hức yêu mến nơi mình không cần phải sợ hãi. Và nay Chúa đã tái lập các vương quốc này trên nền tảng hiến pháp cổ xưa và căn bản của chúng, và đã đem trở về trong vòng tay của quý vị một vị Quân vương có tinh thần hiền hòa và ôn nhu bậc nhất, một trong những tính tình tốt nhất trên đời cho việc trị quốc, từng cầm giữ các vương trượng này. Ngài đã được chuẩn bị, như Đa-vít, trong trường hoạn nạn để ngồi trên ngai vàng, được trang bị bằng một mão gai để đội vương miện hoàng gia, và qua chén đắng của chính những đau khổ của mình, để phòng ngừa những đau khổ, và chữa lành những vết thương của dân nghèo mệt mỏi của ngài. Còn lại điều gì ngoài hai điều này? Chúng ta được kêu gọi làm cho lòng và tiếng của chúng ta đầy dẫy lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót này, được hoạch định một cách thiêng liêng, được hoàn thành mà không đổ một giọt máu nào, và vượt quá khả năng của mưu lược con người để đạt được. Chúng ta phải quy mọi sự cho Thánh Linh và Ân Điển của Đức Chúa Trời, mà nói rằng: “Chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, bèn là danh Chúa được sự vinh hiển.” Chúng ta nên cảm tạ Ngài vì bước đầu tiên thiết yếu này hướng tới sự ổn định, vì nếu không có bước ấy, chúng ta hẳn luôn ở trong nguy cơ xung đột và đổ máu. Chúng ta nên cảm tạ Chúa vì Ngài đã cảm động Đức Vua khởi đầu triều đại của ngài bằng một tuyên bố công khai sốt sắng như thế chống lại sự tục tĩu, một hành động khích lệ chúng ta mạnh mẽ ủng hộ lòng nhiệt thành của Đức Vua. Chúng ta nên cảm tạ Chúa vì sự hiền hòa Cơ Đốc của Đức Vua trong việc đi trước và đáp ứng lời thỉnh cầu tha thứ của dân ngài, và trong việc mau chóng bảo đảm sự an toàn cho họ trong vấn đề này. Chúng ta nên cảm tạ Chúa vì sự cam kết không lay chuyển của Đức Vua, và sự chăm sóc sốt sắng của ngài đối với Tôn Giáo Tin Lành, cùng sự chống cự của ngài trước mọi cám dỗ có thể dẫn ngài đi lạc. Chúng ta nên cảm tạ Chúa vì sự khoan dung hiền hòa của ngài đối với những người có thái độ điềm đạm, hòa nhã và tin kính, là những người không thể hoàn toàn đồng ý với sự phán đoán hay thực hành của anh em mình. Chúng ta nên cảm tạ Chúa vì sự khôn ngoan Cơ Đốc, và sự ôn hòa chữa lành của ngài, trong việc vun đắp một sự thông hiểu huynh đệ như thế giữa anh em, là sự thông hiểu có thể làm yên nghỉ mọi thù hằn đã qua, ngăn ngừa mọi rối ren trong tương lai, và đưa mọi việc tới một sự cân bằng công bằng và thân thiện. Chúng ta phải suy xét cách sử dụng những ơn thương xót này để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chúng, và để làm ích cho toàn thể thân, chứ không chỉ cho những lợi ích riêng lẻ, chia rẽ của bất cứ một nhóm nào. Như sử gia nói với chúng ta, đạt được chiến thắng là một đức hạnh, và sử dụng chiến thắng ấy lại là một đức hạnh khác. Việc nhận lãnh ơn thương xót và tận dụng chúng cũng vậy. Xin hãy suy xét điều Chúa đang đòi hỏi nơi quý vị trong một thời điểm như thế này. Sau những biến động và đối đầu long trời lở đất như thế, những hoạn nạn và thử thách như thế, những thay đổi gần như kỳ diệu của sự quan phòng Đức Chúa Trời mà chúng ta đã chứng kiến, sau khi máu của hàng ngàn người đã đổ ra, sau khi bao nhiêu triệu của cải đã tiêu tốn, há Ngài không có lý do chính đáng để mong đợi quý vị nay sẽ sốt sắng hơn cho sự Vinh Hiển của Ngài, quan tâm hơn đến Hội Thánh của Ngài, và đến linh hồn của những người ở trong Hội Thánh, nghiêm khắc hơn chống lại mọi sự không tin kính và tục tĩu, chú tâm hơn đến quyền năng của sự tin kính, cùng những người giảng dạy đầy quyền năng và sự giảng dạy về sự tin kính ấy, và sự tinh sạch của các Thánh Lễ của Đức Chúa Trời; tích cực và lo lắng hơn trong việc hàn gắn những chia rẽ, loại bỏ những vấp phạm, và bằng những biện pháp thỏa đáng nhất có thể được, tránh nguy cơ của bất cứ rối ren nào thêm nữa, hơn bất cứ Nghị viện nào trước quý vị đã từng làm chăng? Ước gì điều này được ghi lại trong biên niên sử của dân tộc này, như xưa kia đã ghi về Giô-si-a, tương tự như vị Vua này và Nghị viện này (là những người đã được ban cho một chuỗi ơn thương xót và phép lạ như thế) rằng trước họ chưa từng có Vua hay Nghị viện nào hết lòng, hết linh hồn, hết sức mà trở lại cùng Chúa, theo đúng mọi Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Điều này sẽ được chép cho các thế hệ mai sau, và dân sẽ được dựng nên sẽ ngợi khen Chúa. HẾT. ----- MONERGISM BOOKS Divine Efficacy Without Human Power, của Edward Reynolds, Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo quy định, quý vị đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không một phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, phân tích ngược, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất cứ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất cứ hình thức nào hay bằng bất cứ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf tháng 7 năm 2023. Yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi về: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068