Mười Tám Bài Giảng Thâm Thúy

Samuel Rutherford · Eighteen Quaint Sermons (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Mười Tám Bài Giảng Thâm Thúy

Mười Tám Bài Giảng Thâm Thúy

MƯỜI TÁM BÀI GIẢNG THÂM THÚY
Samuel Rutherford

MƯỜI TÁM BÀI GIẢNG THÂM THÚY

Của Samuel Rutherford

VỚI LỜI TỰA VÀ CÁC CHÚ THÍCH CỦA MỤC SƯ ANDREW A. BONAR, TIẾN SĨ THẦN HỌC

Hỡi sâu bọ Gia-cốp, chớ sợ

Bài Giảng Số I

"Hỡi sâu bọ Gia-cốp, chớ sợ; hỡi dân Y-sơ-ra-ên! Ta sẽ giúp đỡ ngươi, ấy là lời Đức Giê-hô-va phán, tức là Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Này, Ta sẽ biến ngươi thành cái bừa mới, sắc bén và có răng: ngươi sẽ đạp các núi mà nghiền nát chúng ra nhỏ, và làm các đồi như trấu. Ngươi sẽ rê chúng, gió sẽ cuốn chúng đi, và cơn lốc sẽ phân tán chúng; và ngươi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và sẽ khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên."—Ê-SAI 41:14–16.

Hỡi những người được yêu dấu trong Ngài, Chúa, trong chương này, đang đoái nhìn hoàn cảnh của một dân tộc bị lưu đày, đang đoái nhìn hoàn cảnh của một dân tộc vừa yếu đuối, vừa ít oi, vừa nghèo khổ, lại còn ở giữa vòng kẻ thù.

Và Chúa biết rõ tư tưởng của con cái Ngài khi họ ở trong hoàn cảnh như vậy.

Ngài biết đủ rõ điều gì ở trong lòng những kẻ xa lạ với Ngài.

Và Ngài cũng biết lòng và tư tưởng của dân sự Ngài khi họ bị lưu đày.

Và vì cớ đó, để giữ cho đầu họ nổi lên trên mặt nước, là nước mà nay có thể đã nuốt chửng họ, và khiến họ lâm nguy mất mãi mãi lời hứa mà Chúa đã hứa, thì trong những lời vừa được đọc có một sự khích lệ được ban cho Hội Thánh bị lưu đày, ban cho một dân tộc hèn mọn, khốn khổ, yếu đuối và thiếu thốn, ở giữa vòng kẻ thù.

Và trong những lời ấy có các điểm đáng chú ý này.

Trước hết, có một sự khích lệ: “Chớ sợ.” (2) Một sự mô tả về phía đối tượng mà Chúa phán lời này: “Hỡi sâu bọ Gia-cốp” và “Hỡi những người Y-sơ-ra-ên.” Và (3) Có một bảo chứng vì sao Chúa phán lời này, và vì sao Ngài an ủi “sâu bọ Gia-cốp.” “Chớ sợ, Đấng Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phán vậy.” (4) Có một lý do của điều này lấy từ một lời hứa của Đức Chúa Trời, và lời hứa ấy được trình bày hai cách trong lời: thứ nhất, nói chung về phía Đức Chúa Trời, “Ta sẽ giúp đỡ ngươi;” thứ hai, nói riêng hơn về phía dân sự, họ sẽ nên thế nào: “Ta sẽ làm cho ngươi nên như cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều; ngươi sẽ đạp và nghiền nát các núi, và làm các gò nên như cám.” Hết thảy các thế lực trong thế gian chống nghịch ngươi, dầu chúng đã lớn mạnh, và cao vượt trên hết, như quả thật kẻ thù của Hội Thánh Đấng Christ, chúng chỉ là những khối đất sét trương phồng, mà thế mà Chúa phán rằng Hội Thánh sẽ được sức mạnh từ Ngài để đập nát các núi này, và đánh tan các đồi, v.v.

Và, sau cùng, điều này được làm nên bởi sức mạnh của ai, và ai sẽ nhận lấy sự cảm tạ về nó?

“Ngươi sẽ vui mừng trong Đấng Chúa, và khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Nghĩa là, ngươi sẽ cảm tạ Ta vì đã làm điều này, chứ không phải cảm tạ chính mình và sức mạnh của mình.

Bây giờ, nếu anh em chịu xét xem Chúa phán lời này và ban sự khích lệ này cho ai—cho một con sâu bọ và cho Gia-cốp, một con sâu bọ!

Ngài phán với họ: “Chớ sợ.” Điều ấy dạy chúng ta bấy nhiêu điều này, rằng một Hội Thánh và một dân tộc bị hoạn nạn có cớ để vui mừng trước, từ lâu trước khi sự giải cứu đến.

Và những lý do vì sao một Hội Thánh và một dân tộc bị hoạn nạn có thể vui mừng trước, ngay cả trước khi sự giải cứu đến, thì rất tốt đẹp.

Thứ nhất, nếu anh em chịu nhìn lên Đức Chúa Trời, là Đấng bảo họ vui mừng, Ngài biết rất rõ kết cục của mọi hoạn nạn của Hội Thánh sẽ là gì, và Ngài biết rất rõ kết cục của những kẻ gây hoạn nạn cho họ sẽ là gì; vì về Hội Thánh và dân sự của Ngài, Ngài biết rằng họ sẽ cười, và cuối cùng sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài.

Ngài biết rằng cây gậy của kẻ ác sẽ không hằng đặt trên phần của người công chính.

Hội Thánh của Chúa phải cười và vui mừng khi Ngài kêu gọi họ làm điều đó.

Và không ai có quyền được vui vẻ và hớn hở ngoài Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, và vì thế Ngài biết rằng thì giờ của họ đang đến.

Và Ngài cũng biết kết cục của kẻ ác là những kẻ gây hoạn nạn cho họ sẽ là gì (Thi.

37:13); có chép về chúng rằng Chúa cười chúng, vì Ngài thấy ngày của chúng từ đằng xa.

Ngài thấy chúng khi chúng đang ở trong mọi sự vui vẻ và hớn hở, và biết rằng có một giờ đen tối đang đến trên chúng, dầu chính chúng không thấy; và vì thế Ngài cười chúng.

Và rồi lý do thứ hai vì sao Hội Thánh có thể vui mừng trước khi sự giải cứu đến, ấy là vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng thấy điều này, tức điều sẽ đến, và vì thế có thể vui mừng trước, họ biết mọi sự cuối cùng sẽ ra sao.

Và đó là sự khác biệt giữa kẻ thù của Hội Thánh và Hội Thánh.

Kẻ thù không biết năm đêm tối sẽ ra sao, và kết cục của mọi sự sẽ là gì, và vì thế chúng bị dẫn xuống địa ngục cách mù quáng.

Chúng không biết có gì ở chân cầu thang nơi chúng đang bước xuống.

Nhưng nơi nào có đức tin, nơi đó có ân tứ nói tiên tri và thấy trước, dầu tay hiệp với tay, và mọi đạo quân trên biển dưới đất họp lại nghịch cùng họ, thì mọi sự vẫn sẽ tốt lành cho họ bất chấp tất cả, như có chép, Ê-sai.

3:10: “Hãy nói với người công chính rằng, mọi sự sẽ tốt lành cho người, vì họ sẽ ăn bông trái của việc làm mình.

Khốn cho kẻ ác! Mọi sự sẽ xấu xa cho nó, vì bông trái của việc làm nó sẽ đổ trên nó.” Đức tin báo trước những tin tức này.

Lý do thứ ba khiến họ có thể vui mừng trước là điều này—nếu chúng ta chịu nhìn vào sự xếp đặt của Đức Chúa Trời, dân sự Ngài đang ở dưới hoạn nạn có thể vui mừng trước khi sự giải cứu của họ đến;

Tôi nói, nếu chúng ta nhìn vào sự xếp đặt công bình và thương xót của Ngài, dầu dân sự của Đức Chúa Trời là những con sâu bọ và những kẻ bị khinh dể trong mắt thế gian, họ cũng chẳng cần vì cớ đó mà vứt bỏ sự vững tin của mình, vì có sự thương xót trong Đức Chúa Trời, và sự thương xót ấy phải tuôn ra cho dân sự Ngài.

Hãy để họ than khóc trước buổi trưa; thế mà trong sự xếp đặt khôn ngoan của Đức Chúa Trời, họ phải cười vào buổi chiều.

Hãy để họ buồn rầu và bị hoạn nạn, bị đè nén trong năm nay, thế mà vẫn có ánh sáng gieo ra cho người công chính và sự vui mừng cho người ngay thẳng trong lòng.

Và nếu anh em chịu nhìn sang phía bên kia, đến kẻ ác, và đến những kẻ gây hoạn nạn cho Hội Thánh, thì có sự công bình trong Đức Chúa Trời, và vì thế chúng không thể thoát được.

Trong sự xếp đặt công bình của Đức Chúa Trời, chúng phải bị xử lý.

Chúng không thể cứ mãi thịnh vượng và cười cợt.

Cuối cùng chúng ắt phải than khóc, và người công chính sẽ vui mừng.

Đĩa cân của chúng sẽ chìm xuống, còn kẻ vô đạo sẽ trỗi lên.

Khi thiên đàng ngắn ngủi của kẻ ác đã qua đi, bấy giờ chúng phải buồn rầu, vì có sự công chính và sự công bình trong Đức Chúa Trời, và đó là điều công chính nơi Đức Chúa Trời, rằng Ngài báo trả cho những kẻ gây hoạn nạn cho Hội Thánh sự sầu khổ và buồn rầu, và cho những kẻ bị hoạn nạn sự vui mừng và bình an.

Chúa phán như vậy với ai?

Với “sâu bọ Gia-cốp,” và với những người Y-sơ-ra-ên, hay với “những người ít ỏi của Y-sơ-ra-ên.” Điều này ngọt ngào hơn nếu Chúa đã phán “dân Ta,” và càng giống Đức Chúa Trời hơn nếu Ngài đã gọi họ là “các con trai Ta,” hay “người phối ngẫu của Ta và dân đã kết hôn mà Ta đã lập giao ước với họ, hơn hết mọi dân trên đất.” Điều ấy nói với chúng ta bấy nhiêu rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ khốn khổ, hay hoang vắng và bị bỏ rơi, đến nỗi họ không có một Chúa thương xót họ, một Đấng thấy sự khốn khổ của họ, và đoái xem nó bằng con mắt thương xót.

Đó quả thật là con mắt được nói đến, Xuất.

3:7: “Ta đã thấy rõ sự khốn khổ của dân Ta tại Ê-díp-tô, và đã nghe thấu tiếng than vãn của chúng.” Có một con mắt của Cha trên trời được ngước lên hướng về Hội Thánh khi họ gặp hoạn nạn, và Ngài thương xót hoàn cảnh của họ.

Hãy xem Hội Thánh nhận được từ Đức Chúa Trời một danh xưng thế nào, Ê-sai.

54:11: “Hỡi ngươi đương khốn nạn, bị bão tố dồi dập, không ai an ủi, nầy, ta sẽ lấy hồng ngọc lát nền ngươi,” v.v.

Một danh xưng khác cũng được ban cho Hội Thánh, Ê-xê-chi-ên.

37:4: “Hãy nói tiên tri về những xương nầy, và bảo chúng nó rằng: Hỡi những xương khô, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va,” v.v.

Sao Chúa không phán với họ: “Dân yêu dấu của Ta,” “Dân mà Ta đã lập giao ước với họ,” v.v., mà lại là “sâu bọ Gia-cốp”?

Đây là một lời đầy thương xót, và nó rất xứng hợp với Chúa chúng ta để bày tỏ sự thương xót.

Sự áp dụng của điều này là, chúng ta hãy học cách dùng mọi danh xưng mà Chúa ban cho Hội Thánh Ngài và con cái Ngài trong thế gian này.

Ê-sai.

52: Si-ôn, đang lăn lóc trong bụi đất, được an ủi bằng nhiều lời hứa và sự khích lệ ngọt ngào.

Và khi Chúa chúng ta ném những sự an ủi vào tay chúng ta theo cách ấy, chúng ta hãy đưa tay ra mà nắm chặt lấy chúng.

Khi Chúa vui lòng ban nhiều lời hứa tốt đẹp cho Hội Thánh Ngài, lúc phương Tây tối đen, chúng ta hãy nhận lấy chúng cho mình khi chúng ta ở dưới hoạn nạn, chúng ta hãy học cách nhận lấy mọi thập tự giá của mình từ [Chúa] chúng ta như điều xứng hợp chúng ta phải làm, và đừng làm hư hỏng các thập tự giá của mình bằng cách nhận chúng từ bất cứ nguyên nhân nào khác ngoài bàn tay của Đức Chúa Trời.

Nếu chúng ta học được cách giao phó mọi thập tự giá của mình vào tay Chúa chúng ta để Ngài định đoạt, và nhận lấy tất cả từ Ngài, chúng ta sẽ được lợi hơn nhiều so với phần lớn những gì chúng ta thường được.

Nhưng thật đáng đời khi thập tự giá và hoạn nạn của ngươi trở thành sự chết cho ngươi, khi ngươi không chịu giao phó nó cho Chúa ngươi—ngươi là kẻ không giao phó một cơ nghiệp suy sụp, hay thập tự giá của một người chồng xấu, hay một người vợ xấu, hay những đứa con gian ác, hay những nỗi lo sợ cho công việc của Đức Chúa Trời rằng nó sẽ không tốt đẹp—ngươi là kẻ không giao phó tất cả cho Chúa.

Nếu mọi điều này được chúng ta giao phó cho chính Chúa, thì chắc chắn Ngài, là một Chúa ban cho và đầy thương xót, là Đấng thấy những đau khổ và thập tự giá của chúng ta, hẳn sẽ ban một sự giải cứu chắc chắn cho những ai, trong đức tin và sự nhẫn nại, phó thác chính mình và mọi điều xảy đến trên mình cho Ngài.

Lại nữa, “sâu bọ Gia-cốp, và những người Y-sơ-ra-ên.” Đây là danh xưng hèn mọn nhất có thể ban cho ai—một con sâu bọ.

Họ đã gặp ở đâu dân đã kết hôn với Ngài và dân trên thế gian mà Ngài coi trọng nhất, và sao Ngài lại không ban cho họ một danh xưng đáng tôn trọng hơn?

Chúa đang nói về họ như họ hiện ra trong mắt thế gian, chứ không phải như Ngài nghĩ về họ; vì dân sự Ngài chẳng bao giờ đông đảo nhất, chẳng phải mạnh mẽ nhất để nhìn vào, chẳng phải khôn ngoan nhất, cũng chẳng phải giàu có nhất, v.v.

Không; phần lớn họ là những con người hèn mọn nhất.

Giê-ru-sa-lem là một người đàn bà bị bỏ rơi; và (Ca-th.

2) khi mọi người đi ngang qua Giê-ru-sa-lem và thấy nó bị cướp phá thê thảm như vậy, họ nói: “Hỡi thành mà người ta gọi là sự trọn vẹn của vẻ đẹp và sự vui mừng của cả đất, mọi kẻ thù đã há miệng nghịch cùng nó để nuốt nó.” Mà thế anh em cũng sẽ thấy Hội Thánh của Chúa chẳng khá hơn (Mi.

4:6), anh em sẽ thấy Hội Thánh của Chúa ở đó, một người đàn bà què quặt đi khập khiễng, chỉ có một chân để bước đi.

Phải (1 Cô.

1:27), Hội Thánh Ngài ở đó được gọi là những sự không của thế gian, những kẻ không đáng được nhấc lên, những kẻ không bà con thân thích của thế gian, những kẻ hèn hạ, thấp kém, đáng khinh, là đồ bỏ của loài người! và (chương.

4) “là đồ rác rưởi của thế gian.” Dân sự của Chúa có thật như vậy không?

Không.

Quả thật họ không như vậy; vì (Ma.

3:17) họ được gọi là cơ nghiệp riêng của Chúa, là dân yêu dấu của Ngài.

Ép-ra-im há là con trai yêu dấu của ta sao?

Há là đứa con vui vẻ của ta sao? (Giê.

31:20.) Vậy thì sao Đức Chúa Trời lại phán về Hội Thánh Ngài như vậy?

Đáp: Chúa phán về Hội Thánh và dân sự Ngài như loài người nói về họ và theo tình trạng bề ngoài của họ trong thế gian, vì thế gian không thấy mặt tốt nhất của Hội Thánh.

Thế gian không biết Cha chúng ta, cũng không biết sự vui mừng hay cơ nghiệp của chúng ta; chúng không thấy ngày vui mừng của chúng ta.

Điều làm cho Hội Thánh vinh hiển thì bị giấu khỏi mắt thế gian (Châm.

14).

Người lạ không xen vào những sự vui mừng của Hội Thánh.

Chúng không biết sự vui mừng của chúng ta, vì nó được giấu với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Mọi điều tốt nhất của chúng ta đều bị giấu khỏi mắt thế gian; chúng chỉ thấy điều tệ nhất của chúng ta.

Điều chúng ta phải học từ đây là, nếu Hội Thánh của Đấng Christ dường như như vậy trong mắt loài người, mà rồi mặt khác Chúa lại coi trọng họ đến thế, thì chúng ta đừng khinh dể họ, đừng nhạo báng họ, dầu họ có vẻ hèn mọn trong mắt thế gian; vì ai dấy lên nghịch cùng Hội Thánh, vì nghĩ sức mạnh nàng chẳng lớn, thì dầu nàng yếu đuối đến đâu, chúng sẽ bị đập nát từng mảnh, bất cứ chúng là ai, những kẻ rút gươm nghịch cùng Hội Thánh của Đấng Christ, hay lao đầu vào nó.

Kìa! chúng chẳng còn một cánh tay nào để vung gươm lên nữa.

Hãy xem kìa! chúng há chẳng đều bị đập nát từng mảnh sao.

Một lời rủa sả dường nào được phán về những kẻ thù nghịch Hội Thánh và ghét Si-ôn!

Thi.

129:6: “Chúng sẽ như cỏ trên mái nhà, khô héo trước khi mọc lên: mà người gặt không nắm đầy tay; kẻ bó lúa cũng không đầy lòng.

Người đi ngang qua cũng chẳng nói: Phước của Đức Giê-hô-va giáng trên các ngươi: chúng ta nhơn danh Đức Giê-hô-va chúc phước cho các ngươi.” Không ai thấy chúng làm việc mà chúc phước cho chúng, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên chúng; những người gặt, những người cắt lông chiên, sẽ chẳng được ích gì từ chúng, nhưng sự thịnh nộ và tai họa sẽ bắt lấy chúng.

Trong danh xưng này còn có một điều khác.

Ngài gọi họ là Gia-cốp, và Gia-cốp là dân đã lập giao ước với Chúa.

Và vì thế điều ấy cũng như thể Ngài đã phán: “Chớ sợ, hỡi dân bị khinh dể và yếu đuối, mà thế vẫn là dân đã lập giao ước với Chúa.” Chẳng có thập tự giá, sự khốn khổ, hay hoạn nạn nào đến trên dân sự của Đức Chúa Trời mà không thuộc về Chúa, và không có họ hàng với Ngài, vì chữ thứ nhất cũng như nói rằng họ bị khinh dể và hèn mọn—một con sâu bọ; nhưng chữ tiếp theo, “Gia-cốp,” là một chữ của danh dự.

Chúng ta phải học ở đây rằng chính sự khốn khổ của Hội Thánh Đức Chúa Trời là vinh hiển, chính các thập tự giá của Hội Thánh có một thứ ánh sáng khác hẳn mọi vinh quang trong thế gian; vì hai chữ này cũng như thể đã được phán: “Những con người hèn mọn, mà thế vẫn được Đức Chúa Trời tôn trọng cao, là đồ bỏ của thế gian, mà thế vẫn là những kẻ mà Chúa đã nắm tay để làm dân Ngài, và Ngài đã nhận lấy làm Đức Chúa Trời của họ.” Có ba điều phước hạnh xảy đến cho con cái Đức Chúa Trời trong mọi thập tự giá của họ mà thế gian không có trong những hoạn nạn và thập tự giá của nó.

Thứ nhất.

Có một sự chừng mực trong khi họ ở dưới chúng.

Chúng ta có thể thấy bằng chứng của điều này trong câu Kinh Thánh này.

“Sâu bọ Gia-cốp” Ngài gọi họ, mà thế Ngài phán với họ: “Ta sẽ làm cho ngươi nên như cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều, để đạp các núi và đánh tan các gò nên như cám.” Hội Thánh đang chịu đựng dưới hoạn nạn, mà thế họ sống, bị đói mà thế được nuôi no đủ, bị bắt bớ mà không bị bỏ rơi.

Kẻ thù đang làm hết sức chúng để đưa chúng ta xuống mồ; mà thế ngay cả khi chúng ta ở trong mồ, chúng ta sẽ sống.

Không; có một sự chừng mực như vậy trong những hoạn nạn của Hội Thánh Đức Chúa Trời và con cái Ngài, đến nỗi chẳng có một phân lượng sầu khổ hay hoạn nạn nào đến trên họ mà không được cân đo trên trời trước khi đến trên anh em, và ngươi sẽ chẳng nhận lấy nhiều hơn điều Chúa đẹp lòng.

Chúa sẽ không để ngươi uống chén ấy nhiều hơn điều dạ dày ngươi chịu được.

Ngài sẽ không để ngươi uống đến nỗi lòng ngươi đứng lại.

Con cái Đức Chúa Trời có một sự điều hòa ngọt ngào như vậy trong mọi hoạn nạn của họ.

Bấy nhiêu sự hèn mọn sẽ đến trên họ, không hơn; và nó sẽ được pha trộn với danh dự.

Một điều khác ở trong những hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời, tức một ánh sáng đẹp đẽ trên chúng.

“Sâu bọ Gia-cốp,” và bị thế gian khinh dể, mà thế ngươi là kẻ mà Ta đã chọn từ giữa mọi dân trên thế gian để thuộc về Ta.

Ôi! có một ánh sáng đẹp đẽ như vậy trên mọi thập tự giá của con cái Đức Chúa Trời, đến nỗi bất cứ điều gì xảy đến cho họ đều được tưới đẫm bằng tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, Khải.

14:13: “Phước cho những kẻ chết trong Chúa, vì họ được nghỉ ngơi khỏi công lao mình, và việc làm mình đi theo họ.” Có gì chua chát và đáng sợ hơn sự chết, mà thế sự chết ở trong Chúa thì ngọt ngào, và được tưới đẫm cho con cái Đức Chúa Trời, vì bấy giờ họ được nghỉ ngơi khỏi công lao mình, và Gióp (chương.

5:17) phán: “Phước cho người mà Chúa sửa phạt.” Tự nó, sự sửa phạt là chua chát, mà thế đến từ Chúa, và được tưới bằng tình yêu Ngài, thì nó ngọt ngào, ngọt ngào đến nỗi đó là điều mà phước hạnh đứng vững trong đó (Công 5:41).

Các sứ đồ khi bị đánh đòn trước hội đồng vì rao giảng Phúc Âm, có chép về họ: “Họ ra về, vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh Chúa Giê-xu.” Có hai lớp phủ đẹp đẽ được đặt trên những đau khổ của họ.

Thứ nhất, sự đánh giá đầy phước hạnh của Chúa về họ.

Ngài “kể họ là xứng đáng.” Thứ hai, chính họ vui mừng “vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh Chúa Giê-xu.” Thật tốt lành khi chúng ta được một tấm da thâm tím và đôi vai đẫm máu vì rao giảng Phúc Âm của Chúa chúng ta.

Có vinh quang trong sự hèn mọn như vậy.

Sự xấu hổ của chúng ta là một sự xấu hổ vinh hiển.

Sự đói khát của chúng ta là sự đầy dẫy của Ngài.

Với nó, Đấng Christ của chúng ta là một Đấng Christ làm cho tươi mới.

Sự chết của chúng ta là một sự sống cho chúng ta.

Thứ ba.

“Sâu bọ Gia-cốp.” Điều này cũng như nói rằng Chúa coi chính Ngài có họ hàng với những thập tự giá của họ.

Chẳng có thập tự giá hay sự khốn khổ nào giáng trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời hay bất cứ con cái nào của Ngài mà không có họ hàng với Đức Chúa Trời.

Có một lời tuyệt vời được sứ đồ phán (Cô.

1:24), “Tôi làm cho đầy dẫy trong xác thịt tôi những sự còn thiếu của những hoạn nạn của Đấng Christ;” và (Hê.

11:26) nói về Môi-se, ông nói về người: “Người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là giàu có lớn hơn các kho báu của Ê-díp-tô.” Những đau khổ của Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời, chúng là những đau khổ của Đấng Christ.

Lòng đau buồn của ngươi, những mất mát của ngươi, những đau khổ của ngươi, chúng là của Đấng Christ.

Những hoạn nạn của thế gian, chúng là những hoạn nạn hoang, chúng không thuộc về Đấng Christ.

Có đủ nhiều kẻ ở dưới thập tự giá mà Đấng Christ chẳng dính dáng gì.

Phước cho những ai ở dưới thập tự giá, mà Đấng Christ phán với họ: “Một nửa là của Ta.” Và anh em nên học cách dùng điều này và xem khi anh em ở dưới thập tự giá chúng có họ hàng với Đấng Christ dường nào.

Có phải sự buồn rầu và sầu khổ của anh em là vì sợ rằng công việc của Chúa và dân sự Ngài trong trại không được tốt đẹp?

Đó là một nỗi buồn có họ hàng với Đấng Christ, và Ngài sẽ an ủi những ai đang ở dưới nỗi buồn theo cách ấy.

Nhưng nếu sự buồn rầu và sầu khổ của anh em là vì anh em sẽ nghèo hơn trước, vì có điều gì đó được đòi hỏi nơi anh em cho công việc của Đức Chúa Trời, rằng anh em sẽ ở trong nguy hiểm lớn hơn trước vì đã bước vào một giao ước với Đức Chúa Trời, thì anh em sẽ chẳng nhận được sự an ủi nào của Đấng Christ cho thập tự giá và hoạn nạn của mình: Ngài chẳng dính dáng gì đến nó.

Phước cho những ai biết rằng thập tự giá của mình không phải của mình, nhưng là thập tự giá của Đấng Christ, và bấy giờ thập tự giá của họ được quấn chặt trong một tấm lưới tình yêu của Ngài, vì bấy giờ nó sẽ chẳng làm hại ngươi cũng chẳng giết ngươi, nhưng ngươi sẽ mang nó cách nhẫn nại và đẹp đẽ.

Đó là một hoạn nạn hạnh phúc, là hoạn nạn của Đấng Christ, và Ngài đã chọn nó cho ngươi.

“Chớ sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp, và hỡi các ngươi là người Y-sơ-ra-ên,” và để nói lời ấy với một bảo chứng, ông thêm vào: “Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đấng Chúa, là Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phán vậy.” Lời ấy sẽ là cớ an ủi gì nếu được phán bởi một kẻ không thể giúp?—nhưng Chúa phán điều ấy.

Có ba hạng người nhận lấy việc an ủi dưới hoạn nạn.

Thứ nhất.

Có những kẻ có thể làm nhiều hơn, nhưng chỉ nói một lời tốt lành với họ.

Và đó chỉ là một sự an ủi lạnh lẽo, nói một lời, và không hơn, với một lương tâm bị rối loạn.

Thứ hai.

Có những kẻ nhận lấy việc an ủi dưới hoạn nạn, và họ có thể làm điều gì đó; nhưng rốt cuộc cũng chỉ là sự giúp đỡ của loài người, và chúng ta bị cấm tin cậy vào bất cứ sự giúp đỡ nào của loài người—Thi.

146:3: “Chớ nhờ cậy nơi các vua chúa, cũng đừng nhờ cậy nơi con loài người, là nơi không có sự tiếp trợ.” Lại có một hạng thứ ba, giúp đỡ trong hoạn nạn, là Đấng duy nhất nên nhận lấy việc giúp đỡ, vì Ngài có thể giúp đỡ trong hoạn nạn cách không sai lầm.

Nhưng Ngài là một vua của lời Ngài.

Ngài thật sự giúp đỡ nơi Ngài hứa.

Khi Đức Chúa Trời phán “Chớ sợ,” dầu ngươi bị kẻ thù bao vây mọi phía, và có nhiều quỉ vây quanh ngươi như có bao nhiêu đống cỏ trên mặt đất, hay như đã có bao nhiêu giọt mưa rơi xuống từ khi thế gian bắt đầu, ngươi cũng chẳng cần sợ; bấy giờ ngươi có thể đi qua biển, mà biển sẽ không nhận chìm ngươi, lửa sẽ không đốt cháy ngươi; ngươi có thể nhảy múa trên mồ, vì mồ sẽ không làm ngươi mục nát.

Và vì thế đây là một lời tốt đẹp lạ thường: “Ta sẽ gìn giữ ngươi, Đấng Chúa, là Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phán vậy.” Giá như Giê-rê-mi hay Ê-sai đã phán điều này với họ thì sao!

Không, chắc chắn điều đó đã chẳng đủ, nhưng Chúa phán điều ấy, và điều ấy phải đứng vững chắc.

Vậy hãy bám chặt lấy lời này, và lời này được thêm vào để nói với chúng ta rằng một linh hồn run rẩy và nghi ngờ trong hoạn nạn, nó không thể có được lời nào để bám víu, ngoài lời mà Chúa phán.

Dầu một thiên sứ hay một vua có phán “Chớ sợ,” hay hai ba vạn người có vũ trang có phán điều ấy, thì cũng chẳng là gì; và xin Đức Chúa Trời cho chúng ta đừng tin cậy loài người hơn chúng ta tin cậy Chúa trong lúc này.

Nhưng nếu Chúa phán với một linh hồn trong hoạn nạn: “Chớ sợ,” chúng ta có thể tin cậy nơi lời ấy.

Một linh hồn nghi ngờ không có được lời chắc chắn nào để bám vào cho đến khi nó được lời của Đức Chúa Trời nâng đỡ.

Hãy buộc một chiếc tàu vào một bụi sậy để giữ nó lại!

Đó chỉ là một cái neo mỏng manh; nó không thể giữ tàu khi tàu bắt đầu bị lay động.

Cũng vậy, bảo một linh hồn khốn khổ tin vào Hội Thánh, hay vào lời của Giáo hoàng, hay tin cậy vào một Sách Lễ Nghi, thì chẳng ích gì cho nó, nhất là đối với một linh hồn đang ở dưới sự bối rối và hoạn nạn, khi nhiều kẻ thù đang vây hãm nó.

Và, anh em biết đấy, một con sâu bọ là một loài vật có nhiều kẻ thù như bất cứ loài vật nào, vì khi nó bò trên mặt đất, nó có nhiều kẻ thù bằng số bàn chân đi trên mặt đất sẵn sàng giẫm lên nó, và moi ruột nó ra.

Hội Thánh và con cái Đức Chúa Trời cũng vậy, bị kẻ thù vây quanh mọi phía.

Nhưng có một lời ràng buộc ở đây cho “sâu bọ Gia-cốp:” “Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đấng Chúa phán vậy,” và vì thế họ có thể vượt qua mọi bão tố và cám dỗ có thể ập đến trên họ.

Anh em có thể biết có bao nhiêu sự nghi ngờ sẵn sàng ập đến trên con cái Đức Chúa Trời, nhất là nếu có các đạo quân vây quanh họ, và nếu quyền lực của những kẻ chống nghịch chúng ta là lớn, như thể, nếu có các vua về phía chúng.

Nhưng ngay cả khi như vậy, lời “Chớ sợ” của Chúa là một lời đầy quyền năng cho những ai có thể nắm chặt lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời, những ai có thể nói trong đức tin: “Nếu tôi chết, lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ chết với tôi, vì tôi sẽ bám chặt lấy nó.” Khi Đức Chúa Trời, là Đấng vua của lời Ngài, phán: “Chớ sợ,” thì ngươi cần gì phải lo lắng về hàng trăm, hay hàng ngàn, hay sợ chúng khi chúng ở quanh ngươi?

Thi-thiên thứ ba phán: “Tôi sẽ không sợ hàng vạn người vây tôi tứ phía.” Đó là một linh hồn can đảm, và người là chiến sĩ giỏi nhất và dũng mãnh nhất rút gươm là người tin cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời hơn mọi sự giúp đỡ bề ngoài khác trong thế gian.

Lại nữa, có người có thể phản đối và nói: “Tôi biết rằng trong Đức Chúa Trời có đủ mọi đàng, nhưng điều ấy có ích gì cho tôi, khi tôi bất xứng dường ấy?

Các lời hứa của Ngài có thể làm tôi tốt hơn gì được, khi tôi tội lỗi và bất xứng dường ấy?” Đáp: Các lời hứa của Ngài được ban cho ai nếu không phải cho anh em?

Nếu Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của ngươi, và ngươi đã lập giao ước với Ngài, thì mọi lời hứa của Ngài đều được ban cho ngươi, bất cứ ngươi là ai, dầu trong mắt chính ngươi ngươi bất xứng đến đâu.

Nhưng đó là sự sụp đổ lớn của chúng ta trong điểm tin, và trong điểm đức tin, rằng vì chúng ta có thể chính đáng tìm lỗi nơi chính mình, nên chúng ta cũng sẵn sàng tìm lỗi nơi Đức Chúa Trời và nơi Đấng Christ.

Ôi, chúng ta nói: “Có nhiều tội lỗi trong tôi, và vì thế tôi không thể tin lời hứa của Ngài rằng tôi có phần gì trong đó.” Điều ấy cũng như nói rằng, vì ngươi xấu xa, nên Đấng Christ cũng xấu xa.

Một linh hồn nghi ngờ sẵn sàng tìm nhiều lỗi nơi Đức Chúa Trời và nơi Đấng Christ.

Ngươi sẽ nói Ngài chậm đến, và than rằng Ngài chẳng sớm cho họ được đến với Ngài.

Sự thật là, vì mắt ngươi xấu nên ngươi tin rằng mắt Ngài cũng xấu.

Chúng ta nên, khi nhìn vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, nhìn ra khỏi chính mình và chỉ nhìn vào chúng trong Đấng Christ; vì nếu anh em tìm bất cứ nguyên nhân hay nền tảng nào của sự tin trong chính mình, hay trong loài thọ tạo, anh em sẽ chẳng bao giờ tin.

Đó là cách tin chắc chắn nhất khi nói: “Ngươi, chính ngươi, là trống không, nhưng Đấng Christ là đầy dẫy.

Tôi là một linh hồn hư mất, nhưng Ngài tìm kiếm điều đã mất, và Ngài được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài.” Khi chúng ta một lần đến chỗ này, và nghỉ ngơi trên Chúa theo cách này, bấy giờ chúng ta nắm chặt lấy các lời hứa cách đúng đắn.

Bây giờ, bất chấp mọi điều chúng ta đã nghe, hay đã thấy, chống nghịch chúng ta, và dầu chúng ta yếu đuối đến đâu, chúng ta vẫn có thể chúc tạ Đức Chúa Trời về điều đã được làm trong xứ này: hai mươi bốn hay ba mươi ngàn người tiến vào một vương quốc lân cận.

Nhưng chúng có thể dấy lên một trăm ngàn người đến nghịch cùng họ: thế mà nếu chúng ta có thể nắm chặt lấy lời hứa này: “Chớ sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp, và hỡi những người Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đấng Chúa, là Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phán vậy;” và nếu họ quyết tâm (nếu bị buộc phải) chiến đấu vì họ tin; và nếu chúng ta là những người ở nhà có thể bền lòng cầu nguyện Đức Chúa Trời cho họ, để Chúa khiến nhiều người thương xót họ và khiến lòng kẻ thù của họ ngã lòng, thì Chúa chúng ta sẽ chẳng làm gì cho những ai tin nơi Ngài?

Danh xưng mà Đức Chúa Trời nhận ở đây.

Đó là một danh xưng mới, vì Đức Chúa Trời có hai loại danh xưng trong lời Ngài.

Có Giê-hô-va và Đức Chúa Trời; và Chúa, Ngài hẳn vẫn giữ các danh xưng này dầu thế gian đã chẳng từng có hay bất cứ vật thọ tạo nào.

Nhưng nếu đã chẳng có một thế gian, và những tội nhân hư mất, và một Hội Thánh, Ngài hẳn đã chẳng là Đấng Sáng Tạo, cũng chẳng là Đấng Cứu Chuộc, cũng chẳng là Phu Quân của Hội Thánh Ngài.

Và vì thế Chúa có các danh xưng Đấng Sáng Tạo, Đấng Cứu Chuộc, Chúa của cả đất, Phu Quân của Hội Thánh Ngài, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, từ chúng ta, và nhà chúng ta.

Và chúng ta có thể nói hai điều về các danh xưng mà Chúa có từ chúng ta.

Thứ nhất: Rằng chúng là những danh xưng rất khiêm nhường, và rất an ủi cho chúng ta; vì bởi đó chúng ta có thể thấy rằng Ngài đã kết hôn với chúng ta, và với nhà chúng ta, vì Ngài đã nhận các danh xưng từ chúng ta: từ dân hư mất của Ngài, Ngài nhận danh xưng Đấng Cứu Chuộc; từ giao ước mà Ngài đã lập với dân Ngài, Ngài nhận danh Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; từ việc kết hôn với dân Ngài, Ngài nhận danh Phu Quân.

Điều này giống như một nhà kia sắp mất tên vì thiếu người thừa kế nam, và có một người đến cưới lấy cơ nghiệp của nhà ấy, và nhận các danh xưng từ nhà ấy, và tự xưng theo tên của nó, và như vậy giữ nó trong tên.

Thứ hai: Chúng ta lại có thể nói rằng Chúa không có danh xưng trống rỗng nào.

Quả thật nhiều người trong thế gian có những tên trống rỗng và danh xưng trống rỗng.

Chúa đã lập nhiều vua, mà nhiều người trong họ không xứng với ngai vua; dầu họ là vương hầu, họ vẫn không có tâm trí của vương hầu.

Và các quan xét trong Thi-thiên (Thi.

82:6) họ được gọi là “các thần;” mà thế họ sẽ chết ngày mai, và vì thế họ không xứng với ngôi của một vị thần, vì Đức Chúa Trời không thể chết.

Và nhiều kẻ được gọi là bạn hữu, mà thế họ không xứng với chỗ của một người bạn; vì hoặc họ sẽ đổi ý, hoặc họ sẽ chết ngày mai, và bấy giờ tình bạn của họ mất đi.

Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài chẳng có tên trống rỗng nào cả;

Ê-sai.

43:3: “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi;” và Ma.

3:6, Ngài phán: “Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi.” Điều này nên dạy chúng ta đặt sự tin cậy và vững tin nơi Chúa này là Đấng nhận các danh xưng cho mình từ chúng ta như vậy, và tin cậy nơi Ngài hơn mọi người trong thế gian là những kẻ không thể ngồi đầy chỗ của mình—tin cậy nơi các Tướng và các Quan chỉ huy, và những kẻ khác như vậy là những kẻ không thể ngồi đầy chỗ của mình.

Không, tốt hơn là tin cậy nơi Chúa là Đấng chưa hề mất một trận chiến nào và không nhận danh xưng trống rỗng nào cho mình.

Đức Chúa Trời được gọi là gì trong lời Ngài thì Ngài quả thật là như vậy.

Đó là một giáo lý đáng bị đoán phạt mà phái A-mi-ni-út dạy khi nói rằng Đấng Christ là Vua, mà thế có thể Ngài chẳng có thần dân nào; vì họ khiến chức vụ vương đế của Ngài chỉ đứng vững ở điểm này, rằng Ngài có quyền làm Vua, dầu mọi thần dân của Ngài đều nên kẻ bội đạo.

Và họ nói Ngài là Phu Quân vì Ngài có quyền cưới một người phối ngẫu, dầu nàng sẽ không chịu cưới Ngài.

Ôi, nhưng đó quả là một giáo lý đáng bị đoán phạt nhất khi nói rằng Đấng Christ là Vua mà thế có thể Ngài chẳng có thần dân nào!

Rằng Ngài sẽ là Chúa mà chẳng có một dân sẵn lòng!

Ngài không nhận danh xưng trống rỗng nào cho mình.

Bất cứ danh nào Chúa nhận lấy cho mình đều là sự cứu rỗi.

Danh Đức Giê-hô-va là một đồn lũy vững chắc; người công chính chạy vào đó và được cứu.

Có phải những chữ cái của danh Giê-hô-va là đồn lũy vững chắc?

Không; chính là Chúa.

Người công chính tin cậy nơi danh của Chúa, và tin cậy nơi danh của Chúa là tin cậy nơi chính Ngài.

Đến nỗi nếu chúng ta học được cách nhận biết Chúa trong các danh xưng của Ngài, và trong quyền chúa tể và quyền cai trị của Ngài, và đặt Ngài lên ngai cao của Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ là mọi sự cho chúng ta như Ngài được gọi, Ngài sẽ là một người bạn cho ngươi là kẻ thiếu bạn, một người cha cho kẻ mồ côi, một vua cho những ai tin cậy nơi Ngài, và chẳng cần vua trần gian nào, hay có một vua không làm tròn bổn phận với họ.

Ngài sẽ là một người chồng khi chồng của những ai tin cậy nơi Ngài qua đời, hay có một người chồng không làm tròn bổn phận với họ.

Ngài đáp ứng mọi nhu cầu mà những ai tin cậy nơi Ngài có thể có.

“Nầy, ta sẽ làm cho ngươi nên như cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều; ngươi sẽ đạp và nghiền nát các núi, và làm các gò nên như cám. Ngươi sẽ rê chúng nó, và gió sẽ mang chúng nó đi.” Kẻo Hội Thánh lấy làm buồn vì danh xưng này, “sâu bọ Gia-cốp” và “những người Y-sơ-ra-ên,” như những danh xưng hèn mọn—như những danh xưng hèn mọn, chúng thường làm lòng chúng ta ngã xuống—Chúa phán với họ: “Cho rằng, nhưng không công nhận, rằng đúng như vậy, thế mà Ta sẽ giúp đỡ các ngươi, Đấng Chúa, là Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên phán vậy.” Và sự giúp đỡ được trình bày trong câu 15: “Ta sẽ làm cho ngươi nên như cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều.” Có một sự nghi ngờ được gặp ở đây trong câu 15 này.

Họ có thể đã nói: “Sao chúng tôi lại không có cớ chính đáng để sợ, khi chúng tôi chỉ là một con sâu bọ và ít người (như chữ trong nguyên ngữ đọc); và vì thế sao chúng tôi lại không có cớ để sợ?” Chúa phán với họ: “Các ngươi chẳng có cớ nào để sợ vì cớ đó;” và ta sẽ gặp sự phản đối ấy vì chẳng có nền tảng nào của sự nghi ngờ trong một tín hữu yếu đuối, mà Chúa có một cái nêm để gặp nó mà đánh bật nó ra: “Ta sẽ làm cho các ngươi nên như cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều.” Điều này gặp sự phản đối của họ ra sao?

Rất tốt; vì trước họ được gọi là một con sâu bọ, mà nay họ được gọi là một cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều.

Một Hội Thánh hèn mọn và bị khinh dể, hèn mọn và bị coi nhẹ trong mắt thế gian; mà thế vẫn là một cái vồ đập để đập các núi của đất thành hư không, và đập chúng nhỏ đến nỗi chúng sẽ bị thổi bay đi, đến nỗi chúng không thể chịu đựng những đòn đánh của nàng.

Bấy giờ anh em thấy Hội Thánh, nàng là một phe nhỏ trong mắt thế gian, và bị chúng khinh dể; mà thế vẫn là phe cứng cỏi nhất mà các thế lực của thế gian từng giao chiến.

Ai dấy lên nghịch cùng Hội Thánh của Đấng Christ, chúng sẽ thấy rằng chúng chưa hề giao chiến với phe nào như họ.

Hãy để các vua và kẻ địch lại Đấng Christ, Giáo hoàng và quyền lực của hắn, và các giám mục và người Thiên Chúa giáo, dấy lên nghịch cùng Hội Thánh của Đấng Christ, chúng sẽ thấy rằng chúng chưa hề gặp một phe cứng cỏi như Hội Thánh, vì Chúa có những cách mới để khiến dân Ngài mạnh mẽ, hầu cho họ thắng hơn.

Sao họ nên một cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều?

Chúa làm cho họ nên như vậy, và nếu chẳng phải họ là điều gì đó do Chúa làm nên thì quả thật họ chẳng là gì.

Nhưng khi họ là điều gì đó do Chúa làm nên, họ đủ mạnh nghịch cùng mọi kẻ chống đối; dầu hội thánh bị giết, Ngài có thể thắng một trận chiến với họ; dầu họ là những xương khô, Ngài có thể đặt gân và thịt và da lên chúng và đặt sự sống trong chúng để khiến họ thắng hơn; dầu ngươi là một con sâu bọ, ngươi sẽ nên một cái trục lúa mới và nhọn, có răng nhiều, để đập các núi của thế gian và làm chúng nhỏ lại, và làm các đồi như rơm rác.

Bấy giờ sức mạnh của Hội Thánh là từ việc Đức Chúa Trời làm cho họ mạnh mẽ.

Chúng ta thật điên dại khi nhìn vào sức mạnh của chính mình, và vào số lượng người của mình.

Xin Đức Chúa Trời cho mắt chúng ta đừng dán vào loài người để tìm sự an ninh!

Và, quả thật, tôi sợ điều đó hơn bất cứ điều gì, rằng mắt chúng ta dán vào loài người quá nhiều.

Chúng ta hãy nhìn vào việc Chúa làm cho chúng ta mạnh mẽ.

Và, quả thật, chúng ta nhìn hoàn toàn sai nếu chúng ta không nhìn vào sức mạnh của Chúa chúng ta mà nhìn vào bất cứ điều gì khác.

Điều này nói rằng chúng ta nhìn hoàn toàn sai khi chúng ta nhìn vào bất cứ điều gì ở trong chính mình, mà không chỉ nhìn vào điều ở trong Đấng Christ.

Than ôi! có người nói: “Tôi là một kẻ vô tín lớn, và Đấng Christ sẽ áp mặt xinh đẹp của Ngài vào đôi má đen đúa của tôi sao?

Ngài sẽ hôn tôi là kẻ có miệng hôi hám dường ấy sao?

Không.” Và Đức Chúa Trời làm cho ngươi nên điều gì, bấy giờ ngươi sẽ quả thật nên điều ấy.

Không phải trí khôn hay sức mạnh hay sự xứng đáng của chúng ta sẽ làm xong việc của chúng ta.

Chính Chúa chúng ta và sức mạnh của Ngài phải làm điều ấy.

Phao-lô, ông chẳng là gì trong chính mình và theo sự kể của chính mình, mà thế nhờ Đấng Christ là Đấng thêm sức cho ông, ông có thể làm được mọi sự (Phi.

4:13).

Và, Hê.

11:34, có chép, Ngài làm cho kẻ yếu nên mạnh—“họ được mạnh mẽ trong chiến trận, khiến đạo quân của kẻ thù chạy trốn,” nhờ sức mạnh của Ngài;

Khải.

1:6: “Đấng đã làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời;” và Rô.

8:37, là những kẻ được làm nên “hơn kẻ thắng nhờ Đấng yêu thương chúng ta.” Chúa sẽ làm điều này cho Hội Thánh yếu đuối của Ngài, cho sâu bọ Gia-cốp, và cho những người ít ỏi của Y-sơ-ra-ên, bằng cách nào?

Có bốn cách Chúa làm điều này.

Cách thứ nhất là thế này.

Đôi khi Chúa ban cho họ sức mạnh trần thế để thắng hơn kẻ thù của họ cách bề ngoài; như đôi khi Chúa sẽ khiến vài ngàn người dấy lên nghịch cùng nhiều ngàn người và khiến chúng chạy trốn.

Chúa sẽ làm ứng nghiệm lời đã được phán, Dân.

24:5, 7, 8 (dầu kẻ đã phán lời ấy là một tiên tri giả, thế mà đó vẫn là Lời của Đức Chúa Trời): “Hỡi Gia-cốp! trại ngươi tốt đẹp dường nào! Hỡi Y-sơ-ra-ên! nhà tạm ngươi đẹp đẽ dường bao!

Nước sẽ chảy tràn ra khỏi thùng nó, hột giống của nó sẽ ở nơi nhiều nước, vua nó sẽ cao hơn A-gát, và vương quốc nó sẽ được tôn cao.

Đức Chúa Trời đã đem người ra khỏi Ê-díp-tô; người có sức mạnh như bò tót: người sẽ nuốt các dân thù nghịch mình, bẻ gãy xương chúng nó, và lấy tên bắn thủng chúng nó.” Lời này được phán về dòng dõi Gia-cốp khi họ ra khỏi Ê-díp-tô, và chẳng có một tấc đất làm cơ nghiệp; cũng chẳng có một túp lều trên đầu, chẳng có một bó lúa đang mọc, để bày tỏ rằng Chúa chúng ta có thể ban sự an ninh cho những ai hèn mọn và yếu đuối trong mắt loài người, và như có chép, Ê-sai.

10:33: “Ngài sẽ chặt các nhành với sự kinh khủng; và những kẻ cao về vóc dáng sẽ bị đốn xuống, và kẻ kiêu ngạo sẽ bị hạ xuống.” Ngài có thể khiến chúng cúi xuống dưới những kẻ phu tù.

Phải, dầu chúng ta là dân tộc này bị vây chặt bởi biển và đất, thế mà chúng thiếu sức mạnh của Chúa và chúng ta có nó, chúng sẽ ngã xuống dưới chúng ta.

Lý do thứ hai của điều này là, Vì những kẻ đến nghịch cùng Si-ôn, bất cứ chúng là ai, chúng đã thấy ngày tốt đẹp nhất của mình.

Kể từ khi chúng đến nghịch cùng Si-ôn, chúng chẳng bao giờ còn một ngày tốt đẹp nữa.

Anh em biết Ba-by-lôn đã kết thúc ra sao kể từ khi chúng bắt dân của Chúa đi lưu đày, và Ba-by-lôn được gọi là cái búa của Chúa để đập đất; mà thế kể từ khi chúng bắt dân của Đức Chúa Trời đi, những ngày tốt đẹp của chúng đã hết.

Và Giê-rê-mi đem mọi dân tộc chung quanh đến nghịch cùng Ba-by-lôn; kể từ khi chúng đến nghịch cùng dân của Đức Chúa Trời, và xứ của Ngài.

Và trong nhiều tai họa khác được tuyên bố nghịch cùng chúng, Giê-rê-mi tuyên bố điều này, 51:26: “Chúng nó sẽ chẳng lấy nơi ngươi một hòn đá nào để làm đá góc nhà, cũng chẳng lấy một hòn đá nào để làm nền; nhưng ngươi sẽ bị hoang vu đời đời, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Kể từ khi Pha-ra-ôn đến nghịch cùng Y-sơ-ra-ên và nghịch cùng Môi-se, hết tai họa này đến tai họa khác giáng trên hắn cho đến cuối cùng hắn bị làm mồi cho cá, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên hắn và trên các quan của hắn và dân hắn.

Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một con mạt, nhưng ai cắn con mạt ấy sẽ gãy răng hàm trên nó, đến nỗi chúng sẽ chẳng bao giờ ăn ngon nữa.

Ai làm kẻ thù của giao ước này mà Đức Chúa Trời đã lập với xứ này và họ với Ngài (dù chỉ là kẻ thù trong lòng với nó), thì gần như chắc chắn chúng sẽ chẳng bao giờ có một ngày tốt đẹp.

Người chồng có thể chịu đựng được chăng khi có kẻ đến nghịch cùng vợ đã cưới của mình để làm hại nàng?

Không; chúng ta tin chắc rằng Chúa sẽ báo thù kẻ thù của Giao Ước chúng ta tại Xcốt-len, và của công việc này mà nay chúng ta được kêu gọi ra chiến trường vì nó.

Cách thứ ba, Hội Thánh thắng hơn kẻ thù của nàng ra sao, ấy là vì đầu nàng, Đấng Christ, có đủ sức mạnh cho cả Ngài lẫn nàng.

Anh em biết điều được phán về Đấng Christ, Thi.

2:9: Chúa đã đặt một cây gậy sắt trong tay Ngài để đập nát mọi kẻ thù của Ngài bằng nó như bình gốm của thợ gốm.

Mọi kẻ dấy lên nghịch cùng Chúa và nghịch cùng Hội Thánh Ngài sẽ bị đập nát từng mảnh.

Trong Ê-sai.

49:25, có một lời đáng sợ được phán ở đó với kẻ thù của dân Đức Chúa Trời: “Ta sẽ tranh cạnh cùng kẻ tranh cạnh cùng ngươi, và Ta sẽ cứu con cái ngươi; Ta sẽ cho kẻ hà hiếp ngươi ăn thịt chính mình nó; chúng nó sẽ say máu chính mình nó, như say rượu ngọt: và mọi xác thịt sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng Cứu Rỗi ngươi và Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Quyền Năng của Gia-cốp.” Vậy mọi điều này đều được làm nên nhờ sức mạnh của Đấng Christ.

Vì Ngài là Đấng Trung Gian, nên có một lời hứa đã được ban cho Ngài (Thi Thiên

110:5) rằng bất cứ ai là kẻ thù của Ngài, họ sẽ chẳng bao giờ thịnh vượng hay được hanh thông; và vì Chúa đã ban cho Ngài mọi quyền phép trên trời dưới đất, Ngài có thể sắp đặt mọi sự đối với tất cả kẻ thù của Ngài, vì Ngài có thể chém đầu và treo cổ trong địa phận của chính Ngài.

Ngài sẽ lấp đầy các hầm hố bằng xác chết của kẻ thù Ngài; và trong việc đuổi theo kẻ thù Ngài, Ngài sẽ hăng hái và vội vã đến nỗi Ngài sẽ không ghé vào quán rượu để uống rượu vang và khoái chí, nhưng Ngài sẽ uống nước trong dòng suối cho đến khi Ngài đã giáng sự phán xét triệt để và sự hoang tàn trên kẻ thù của Ngài.

Thứ tư.

Hội Thánh của Đấng Christ phải là một dụng cụ đập lúa sắc bén vì cớ Phúc Âm này, vì những ngày xấu xa và đau buồn của kẻ thù của Hội Thánh đều được chứa trong Phúc Âm này và trong giao ước mà Xứ Scotland đã thề với Đức Chúa Trời.

Và bất cứ ai không vâng phục Phúc Âm này thì sự báo thù đã được sắm sẵn cho họ; để cả thế gian thấy điều này, rằng thà kết thù với bất cứ phe phái nào trên đời còn hơn là kết thù với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, và để an ủi những ai đứng về phía Chúa chúng ta.

Mặc cho thế gian nói ngược lại, bất cứ ai đứng về phía Chúa chúng ta khi Ngài chiến thắng, thì họ cũng sẽ chiến thắng.

Há chẳng phải là đủ cho chúng ta được một phần chiến thắng khải hoàn của Chúa mình, và rằng Ngài sẽ đổ cơn thịnh nộ trên kẻ thù của Ngài và kẻ thù của chúng ta sao?

Và đó là một phần trong niềm vui của Hội Thánh rằng có một ngày sắp đến khi không một ma quỷ nào dưới địa ngục, không một giáo hoàng, không một giám mục cao cấp, không bất cứ ai là những kẻ đã đưa ra mưu kế gian ác chống lại dân sự Ngài, nếu họ chưa ăn năn cùng Ngài về điều đó, thì Ngài sẽ đạp tất cả chúng nó dưới chân Ngài, và Ngài sẽ phán cùng chúng nó rằng: "Hãy đem đến đây những kẻ thù của Ta, là kẻ không muốn Ta cai trị chúng nó: hãy trói tay trói chân chúng nó và quăng vào nơi tối tăm." Đó là một bản án khắc nghiệt, nhưng Chúa chúng ta đã để lại nó trong Chúc Thư của Ngài cho kẻ thù Ngài, và cho kẻ thù của Si-ôn.

Và những ai yêu mến sự nghiệp của Đấng Christ và giao ước của Ngài sẽ có một phần trong niềm vui của Ngài, là những ai vui mừng khi Si-ôn vui mừng, và buồn rầu khi Si-ôn lâm cảnh khốn khó.

Hãy xem, điều sợ hãi và buồn rầu lớn nhất của ngươi là gì?—điều đánh thức ngươi trước tiên mỗi buổi sáng và là điều cuối cùng trong tư tưởng ngươi mỗi buổi tối?

Nếu điều đó là về tình trạng của Hội Thánh Chúa và Si-ôn thì không thể có một dấu hiệu phước hạnh hơn của một con cái Đức Chúa Trời bằng việc thực sự lưu tâm đến tình trạng của Si-ôn;

Thi Thiên

137:5, người viết Thi Thiên ấy nói ở đó rằng: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, nếu ta quên ngươi, nguyện tay hữu ta quên tài năng nó đi!" Nếu niềm vui hay nỗi buồn của ngươi tùy theo Hội Thánh của Đấng Christ vui hay buồn, thì ngươi sẽ được một phần chiến thắng của Hội Thánh và ngươi sẽ cùng chia của cướp với Hội Thánh.

Khi Đấng Christ đã chiến thắng mọi kẻ thù của Ngài, Rô-ma, Tây Ban Nha, giáo hoàng và các giám mục cao cấp, thì ngươi sẽ ngồi xuống bên cạnh Đấng Christ, mồ hôi nhễ nhại, và Ngài sẽ lấy khăn sự an ủi của Ngài mà lau cho ngươi.

Và rồi Ngài sẽ đặt ngươi vào lòng và ngực Ngài, và sẽ phán rằng: "Hãy đến hát với Ta một bài ca chiến thắng!

Hỡi tất cả những ai đã chia sẻ nỗi khổ của Ta, hãy đến và nhận một phần niềm vui của Ta.

Hãy đến ngồi xuống trên một chiếc gối đệm bên cạnh Ta, và vui mừng trong Ta và trong sự cứu rỗi của Ta." Bây giờ, nguyện mọi sự ngợi khen, quyền cai trị, và vinh quang đời đời thuộc về Chúa này, Đấng đã mua chuộc điều này cho chúng ta, và chiến đấu để gìn giữ nó, thuộc về Cha Ngài và Cha chúng ta và Đức Thánh Linh.—A-men.

Đừng sợ, hỡi con sâu Gia-cốp

Số II

"Hỡi Gia-cốp con sâu, hỡi những người của Ít-ra-ên, đừng sợ; Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Chúa phán vậy, tức là Đấng Cứu Chuộc của ngươi, là Đấng Thánh của Ít-ra-ên. Nầy, Ta sẽ làm cho ngươi thành một cái bừa đạp lúa mới sắc có răng: ngươi sẽ đạp các núi và nghiền chúng nhỏ ra, và làm các đồi như trấu. Ngươi sẽ sảy chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ tản chúng ra; và ngươi sẽ vui mừng trong Chúa, và sẽ khoe mình trong Đấng Thánh của Ít-ra-ên."—Ê-SAI 41:14–16.

CÁC NÚI và các quyền lực lớn nhất trên thế gian (hỡi những người yêu dấu trong Chúa của chúng ta), chúng sẽ không thể chịu đựng Đức Chúa Trời khi Ngài nổi giận, khi Chúa nhóm lửa lên trong cơn giận của Ngài, như đã phán bởi chính Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:22, Ngài đốt cháy các nền của các núi, các núi trở thành thung lũng trước mặt Chúa khi Ngài nổi giận; biển trở thành đất khô. Vậy thì mọi quyền lực trên thế gian, dù lớn đến đâu, chúng phải cúi đầu trước Ngài. Đã có ai từng rút gươm chống lại Ngài mà được hanh thông chăng? Đã có ai từng tự tôn mình chống lại Ngài mà không bị hạ xuống bụi đất chăng? Chúng ta có ở đây một phe yếu nhất như các bạn có thể nói đến: "Gia-cốp con sâu." Và ở đây, mặt khác, có một phe mạnh nhất như bất cứ ai có thể có—các núi của thế gian; và thế mà, dù mạnh đến đâu, và dù Hội Thánh yếu đến đâu, chúng bị đưa đến sự xấu hổ trước mặt Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và Chúa Ngài làm điều này; vì ấy là sức mạnh mượn từ Đức Chúa Trời mà làm nên công việc của Hội Thánh, chứ không phải sức mạnh riêng của nàng. "Nầy, ta sẽ làm cho các ngươi thành một cái bừa đạp lúa mới sắc có răng; và ngươi sẽ đạp các núi và đập các đồi như trấu." Và ai sẽ nhận được bài ca và khúc hát chiến thắng vì đã làm điều này? "Ngươi sẽ vui mừng trong Chúa và khoe mình trong Đấng Thánh của Ít-ra-ên." Ấy chẳng phải cánh tay của chính ngươi, và sức mạnh của chính ngươi, và muôn vàn quân lính của chính ngươi mà ngươi sẽ cảm tạ vì điều này; nhưng ngươi sẽ cảm tạ Chúa vì điều ấy, và vui mừng và khoe mình trong Ngài. Sẽ có những kẻ nghèo khó và thiếu thốn nào trong Hội Thánh lúc này chăng? Cứ như vậy đi, thế mà, "khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước mà không có, và lưỡi chúng khô vì khát, Ta là Chúa sẽ nghe họ, Ta là Đức Chúa Trời của Ít-ra-ên sẽ giúp họ. Ta sẽ làm ra suối và sông cho họ trong đồng vắng," khi họ khát. Và họ sẽ không thiếu điều gì có thể làm ích cho họ. Có giống với Hội Thánh của Chúa và tình trạng của nó khi ở trong cảnh như đã nói ở đây chăng, những người ngày nay đang bối rối về những kẻ theo Giáo hoàng về việc Hội Thánh thật sa ngã, và các dấu hiệu để nhận biết Hội Thánh thật khỏi Hội Thánh giả là gì? Họ đặt ra câu hỏi này. Đấng Christ có sẽ có một Hội Thánh thật cho đến tận thế chăng? Và đó chỉ là một câu hỏi dại dột cho bất cứ ai đặt ra, "Đấng Christ có sẽ có một Hội Thánh chăng?" vì Hội Thánh của Đấng Christ sẽ không bao giờ sa ngã hoàn toàn, vì dù Hội Thánh có ít người, và họ có vẻ ngu dại khi nhìn vào, thế mà họ sẽ không bao giờ suy tàn. Nhiều người sẽ phải chịu đói trước khi họ chết vì đói, vì Đấng Christ đã khắc Hội Thánh Ngài trên lòng bàn tay Ngài, và trên gan bàn tay Ngài. Và dù địa ngục và ma quỷ và mọi quyền lực đối nghịch có nổi lên chống lại họ để hủy diệt họ; thế mà họ được xây trên vầng đá, và ai có thể đẩy họ ra khỏi vầng đá ấy? Phước cho những ai đứng về phía những người thuộc về Đấng Christ, vì mọi núi trên thế gian sẽ không thể thắng nổi họ và đè bẹp họ. Một câu hỏi thứ hai có thể được đặt ra là thế này: có giống với các thánh nhân hiền hòa của Đức Chúa Trời khi đạp các núi và đánh gục các đồi thành trấu, và sảy chúng chăng? Đấng Christ và Hội Thánh Ngài có phải là những người hay gây chiến chăng? Điều này từ đâu mà ra rằng Đấng Christ, Ngài sẽ làm cho Hội Thánh Ngài thành một cái bừa đạp lúa mới sắc chống lại kẻ thù của họ để đập tất cả thành bụi? Thật vậy, nguyên nhân của điều này không ở nơi Đấng Christ cũng chẳng ở nơi Hội Thánh Ngài, vì họ yêu hòa bình hơn bất cứ điều gì khác. Đấng Christ phán, "Ta đến để làm hòa trên thế gian chứ không phải để gây chiến." Và thế thì tại sao Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, họ luôn luôn có phần của những người chiến đấu; và Hội Thánh Ngài phải được làm thành cái phảng đập lúa để đập thế gian, và cái quạt để sảy chúng đi như trấu? Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, họ muốn sống trong hòa bình, nhưng kẻ ác trong thế gian sẽ không để họ sống trong hòa bình và an nhàn, từ ngày chiến tranh được tuyên bố trong Địa Đàng giữa dòng dõi của người đàn bà và dòng dõi của con rắn; họ chưa bao giờ được hòa bình cho đến ngày nay. Họ cũng sẽ không bao giờ được hòa bình chừng nào thế gian còn tồn tại. Hội Thánh của Đấng Christ phải vẫn bị truy đuổi cho đến khi họ lên trời với Cha và Chúa của họ; trừ khi ma quỷ chết đi, và như thế các công cụ của nó ngừng lại. Đấng Christ phải luôn luôn chiến đấu chừng nào Ngài còn ở đây và có một Hội Thánh. Các núi và quyền lực của thế gian chúng không thể chịu nổi Đấng Christ. Có phải vì Đấng Christ làm điều gì sai trái với họ mà chúng không thể chịu nổi Ngài chăng? Cuộc tranh chấp ngày nay giữa Hội Thánh của Đấng Christ và các quyền lực của thế gian là gì? Cuộc tranh chấp chẳng có gì khác ngoài vì Ngài đang tìm kiếm những gì thuộc về Ngài từ các quyền lực của thế gian, vì chúng ta đang tìm cách để Phúc Âm được thiết lập, và được thiết lập trong sự tinh sạch và hòa bình. Chúng ta không tìm kiếm gì hơn thế, và điều đó làm nên cuộc chiến, và cuộc chiến này sẽ kéo dài chừng nào thế gian còn tồn tại, và chừng nào Đấng Christ còn có môn đồ theo Ngài. Đó là một cuộc chiến đã luôn luôn tồn tại, và một cuộc chiến sẽ luôn luôn tồn tại; vì vậy chẳng có gì mới khi thấy Đấng Christ trong trại quân. Đấng Christ thường được tìm thấy trong trại quân cũng như Ngài được tìm thấy trong hoàng cung của Ngài. Và những kẻ chống lại Đấng Christ là ai? Là các núi và các quyền lực lớn trên thế gian. Những kẻ ấy luôn luôn là những người bạn lạnh nhạt đối với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, và thế mà bất chấp tất cả, chúng được Chúa để lại trong thế gian này để làm những người bảo hộ và bênh vực Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, vì chúng phải là những núi để giữ những cơn gió bão ra khỏi hội thánh, hầu cho chúng không làm hại nàng, và giữ những cơn mưa hoạn nạn ra khỏi nàng, và, Ê-sai 49:23, có chép, các vua phải là những người cha nuôi dưỡng, và các hoàng hậu phải là những người mẹ nuôi dưỡng cho Hội Thánh của Đấng Christ; và thế mà, dù phần lớn chúng phải như vậy, chúng không thể chịu nổi Đấng Christ. Khi Hê-rốt nghe rằng Đấng Christ đã giáng sinh, ông nói, "Ngài đến để lấy vương quốc của ta khỏi ta, và vì vậy ta sẽ giết Ngài ngay khi Ngài còn nhỏ, hầu cho ta giữ được vương quốc của ta." Kẻ dại dột! Đấng Christ chẳng đến để lấy vương miện khỏi đầu các vua trên thế gian. Không; trái lại, chẳng có người bạn nào đối với các vua như Đấng Christ, và chẳng ai hết lòng giữ vương miện trên đầu họ như Đấng Christ; vì, Châm Ngôn 8:16, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chính là Đấng Christ, phán: "Bởi Ta các vua cai trị và các quan trưởng định sự công bình." Nếu các vua chịu trở thành tôi thần của Đấng Christ, họ có thể được phước hơn dưới Ngài so với dưới bất cứ chủ nào khác. Những kẻ được gọi là núi là ai? Chính là các quyền lực lớn của thế gian nổi lên chống lại Đấng Christ và chống lại Hội Thánh Ngài. Và các núi và những kẻ lớn chống lại Hội Thánh của Đấng Christ, chúng rất đồng tình trong những điểm này. Thứ nhất. Các bạn biết rằng chẳng có sự khác biệt nào giữa các núi và phần còn lại của mặt đất. Có những thung lũng, nhưng chỉ là chúng cao hơn phần còn lại của mặt đất, và nhờ đó mặt trời khi mọc lên, nó chiếu sáng trên chúng trước, và nó chiếu sáng trên chúng sau cùng vào ban đêm. Cũng vậy các quyền lực lớn của thế gian họ là xác thịt và huyết như những người khác, chỉ là họ có một tia sáng vinh quang hơn người khác khi họ đến thế gian, và có thể khi họ ra khỏi đó nữa; như một người khi sinh ra có thể sinh ra là vua, và ông nhận được một tia sáng vinh quang lúc đó và một tia sáng vinh quang khác lúc chôn cất—đó là tất cả sự khác biệt. Họ được gọi là các thần thật, nhưng họ chỉ là những vị thần bằng đất sét, vì họ phải chết cũng như những người khác. Cái chết và sự phán xét không bỏ sót họ. Không; nhưng nó tra xét họ cũng như nó tra xét người nghèo nhất trên thế gian. Thứ hai. Một sự khác biệt khác giữa các núi và các thung lũng là: các trận lũ mưa từ các núi đổ xuống các thung lũng, gây nhiều hại cho các thung lũng. Cũng vậy đã có nhiều hại đến cho Hội Thánh của Đấng Christ từ các núi của thế gian từ buổi đầu: Có một núi hủy diệt được nói đến, Giê-rê-mi 51:25; Chúa phán Ngài sẽ giơ tay Ngài trên nó, và sẽ lăn nó xuống khỏi các vầng đá, và làm nó thành một núi bị đốt cháy. Thứ ba. Các núi, chúng là những chướng ngại vật cho một đầy tớ khi họ đi làm một việc gấp của chủ mình, vì chúng ở trên đường họ. Cũng vậy các núi của thế gian, chúng thường là một hòn đá trên đường của Đấng Christ, khi Ngài có việc cần làm, và thế mà (Ê-sai 40:4) có chép mọi núi đứng trên đường của Đấng Christ sẽ bị hạ thấp, khi Ngài có việc cần làm. Khi nào các núi ấy sẽ ra khỏi đường của Đấng Christ? Ngay khi Ngài bắt đầu quở trách chúng, Xa-cha-ri 4:7: "Hỡi núi, ngươi là ai? trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở thành đồng bằng." Khi Đấng Christ nổi giận với chúng Ngài có thể xúc các núi xuống biển. Những núi này có gì để khoe mình chống lại Đấng Christ là Chúa của chúng ta và chống lại Hội Thánh Ngài, vì những kẻ trong chúng bị bứt ra khỏi đường, ngay cả chính các vua, giờ đây chúng đang nằm trong những ranh giới nhỏ bé như những thân thể nghèo hèn nhất từng sống cùng chúng, và thế mà những kẻ còn lại phía sau chúng cũng sẽ khoe mình. Nhưng Chúa Ngài cất đi một số trong chúng để mọi núi trên thế gian biết chúng đến chống ai, khi chúng đến chống Đấng Christ và chống Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ làm chúng thành những thung lũng thấp. Đây là một bài học cho Xcốt-len và một bài học cho chúng ta ngày nay. Chúa yêu dấu của chúng ta đã cho chúng ta thấy rằng các núi trên thế gian không thể chịu nổi Đấng Christ khi Ngài nổi giận. Xcốt-len đáng thương! là kẻ bị ruồng bỏ khỏi mọi dân tộc trên thế gian, Chúa đã làm điều này cho nó khi các núi của thế gian không thể chịu nổi nó. Và có mười bốn núi lớn trong xứ này, và có đủ những kẻ đã xây tổ dưới các núi ấy, các tiến sĩ và các giáo khu trưởng và các phụ tá giáo khu, và tất cả những kẻ trông mong làm các giáo chủ; nhưng Chúa Ngài đã lật đổ tất cả các núi ấy và tất cả các tổ cũng được xây dưới các núi ấy. Và chúng ta tin rằng chúng ta có thể nói về chúng điều mà Đa-vít nói về các núi Ghinh-bô-a, "Nguyện mưa hay sương không bao giờ rơi trên chúng, cũng chẳng có cỏ nào mọc trên chúng." Vậy chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời sẽ như vậy với chúng. Chúng sẽ không bao giờ trỗi dậy để mưa rơi trên chúng hay bất cứ điều gì mọc trên chúng. Chúa sẽ làm cho chúng như đã nói về núi Ô-li-ve (Xa-cha-ri 14:4), nứt ra ở giữa về phía Đông và về phía Tây, và những kẻ đã xây tổ dưới chúng sẽ chạy đến các thung lũng để được an toàn. Chúa sẽ làm cho các núi ấy nứt ra ở giữa những kẻ nổi lên chống lại Ngài và chống lại Hội Thánh Ngài. Than ôi! chúng luôn luôn nhận phần tệ nhất khi đến chống lại Chúa và dân giao ước của Ngài; nhưng phước cho những ai đứng về phía của Chúa, vì họ sẽ thắng. Hội Thánh Ngài Chúa làm cho thành thứ dụng cụ nào? "Một cái bừa đạp lúa mới sắc có răng." Điều này có trái với sự hiền hòa của Hội Thánh chăng? vì nếu ai thiếu răng, chẳng phải Hội Thánh và con cái của Đức Chúa Trời phải thiếu răng sao, vì ai lại giống như không răng hơn Chúa Giê-xu của chúng ta? Khi họ đưa Ngài ra khỏi thế gian, đánh đòn Ngài, nhạo báng Ngài, và làm mọi điều xấu họ có thể cho Ngài, Ngài phán, "Cha ơi, xin tha cho họ: vì họ không biết mình làm điều gì;" "Chúa ơi, xin đừng đổ tội này cho họ." Hội Thánh của Đấng Christ có nên có răng chăng, khi chính Đấng Christ đã không có? Có; Lời Chúa cho chúng ta biết về ba cái răng mà Hội Thánh có, và ai đến trong hàm chúng, Chúa đã ban cho họ răng để cắn chúng hầu cho chúng không bao giờ được hanh thông nữa (Thi Thiên 58:9–11). Răng của sự báo thù được ban cho họ. "Người công chính sẽ vui mừng, khi thấy sự báo thù; người sẽ rửa chân mình trong máu kẻ ác." Này, chúng ta có thể vui mừng nếu chúng ta không khinh thường con người của người ta, mà chỉ vì các đường lối gian ác của họ, khi thấy Chúa công chính của chúng ta tỏ ra Ngài là công chính trong việc báo thù chính Ngài trên kẻ thù gian ác của Ngài và của chúng ta; và nếu chúng ta không dâng sự ca ngợi về việc làm ấy cho lưới của chính mình, chúng ta có thể công chính nói, "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó," khi chúng ta thấy Rô-ma và Tây Ban Nha và Kẻ địch Đấng Christ, và các núi của thế gian chống lại Đấng Christ và Hội Thánh cùng dân Ngài, ngã xuống đất. Thứ hai. Cũng có một răng của công lý được ban cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Điều hướng dẫn nào được ban cho Sau-lơ chống lại A-ma-léc? (1 Sa-mu-ên 15:3)—giết A-ma-léc và mọi vật trong đất của hắn, cả nam lẫn nữ, con trẻ và con đang bú, bò và chiên, lạc đà và lừa, và chẳng chừa ai. Đôi khi có một thanh gươm được đặt vào tay Hội Thánh để hủy diệt kẻ thù của nàng, và điều này chứng tỏ Chúa Giê-xu của chúng ta là một Chúa đắc thắng trên kẻ thù Ngài. Đây không phải là những vũ khí đặc biệt trong chiến trận của Chúa chúng ta, vì chúng không phải thuộc xác thịt mà thuộc linh để đánh đổ các đồn lũy, tức là cầu nguyện, kiêng ăn, v.v. Và (Thi Thiên 137:9) có một lời hướng dẫn ban cho ở đó để bắt con nhỏ của Ba-by-lôn khỏi đầu gối chúng và đập đầu chúng vào đá, và những kẻ làm như vậy được tuyên bố là có phước. Thứ ba. Có một răng của quyền năng của Đấng trung bảo Christ đặt vào đầu của Hội Thánh. Đấng Christ và dân Ngài được đem đến, đến một cách uy nghi, Ê-sai 63:1, và mọi áo Ngài nhuộm bằng máu: "Đấng từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm từ Bốt-ra là ai? Đấng vinh hiển trong y phục, đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài là ai? Ta, Chúa phán, là Đấng nói ra sự công chính, có quyền năng cứu rỗi." Chúa và Hội Thánh Ngài có một răng để ăn nuốt mọi núi đến chống lại họ, như đã được tiên tri bởi tiên tri giả Ba-la-am, dù hắn muốn hay không—Dân Số Ký 24:8: "Ngài sẽ ăn nuốt các dân là kẻ thù Ngài, và sẽ bẻ xương chúng, và đâm chúng bằng tên Ngài." Dù ai muốn hay không muốn, Chúa sẽ có Hội Thánh có răng để cắn kẻ thù nàng, hầu cho kẻ thù chúng phải cúi xuống và ngã dưới gươm của Chúa và của Hội Thánh Ngài. Và Chúa có lẽ sẽ làm cho nó như vậy vào lúc này. Ai biết được nhưng công việc lớn đã bắt đầu ở Xcốt-len giờ đây khi nó đang vào nước Anh, và nó đã có được một số chỗ đứng ở đó, nhưng Chúa Ngài sẽ làm cho nó đi qua biển? Ai biết được nhưng Chúa sẽ làm cho Xcốt-len, quả thật là một con sâu so với các dân tộc khác, thành một cái bừa đạp lúa sắc, để đạp các núi và đập các đồi thành từng mảnh? Ai biết được nhưng Ngài sẽ làm cho chúng thành một cái bừa đạp lúa sắc để đập Rô-ma và Giáo hoàng và Kẻ địch Đấng Christ thành từng mảnh, và làm cho mọi thương gia của nàng kêu lên, "Ba-by-lôn, Ba-by-lôn, thành lớn ấy, đã sụp đổ"? Ôi! được thấy tảng đá vấp ngã lớn đứng trên đường của tôn giáo Cơ Đốc được cất ra khỏi đường, và rồi được thấy dân Do Thái được đem trở lại cùng Đấng Christ, Chồng cũ của họ, và kết hôn với Ngài, và sự đầy đủ của dân Ngoại! Ôi! được thấy Đấng Cứu Chuộc Christ của chúng ta có một ngày tươi đẹp trong thế gian; được thấy người Do Thái và dân Ngoại kết hôn với Đấng Christ, và được thấy quyền cai trị của Ngài đi từ Đông sang Tây và từ biển này đến biển kia, và được thấy toàn thể mặt đất trong một chuồng chiên, vâng theo tiếng của một Đấng Chăn Chiên! Đó là ngày có phước nhất mà chúng ta từng thấy nếu nó đến, và chúng ta phải cầu nguyện cùng Chúa để Ngài mau đến hầu cho điều mà Chúa hứa được ứng nghiệm. "Ngươi sẽ sảy chúng, và gió sẽ cuốn chúng đi, và gió lốc sẽ tản chúng ra;" kẻ thù chúng sẽ như trấu trước gió. Đó là một dấu hiệu của Hội Thánh giả rằng khi Đấng Christ và Hội Thánh Ngài nổi lên chống lại chúng chúng không còn đứng vững, nhưng chúng bị thổi bay đi. Quăng kẻ ác vào lò hoạn nạn và thử thách, chúng sẽ không thoát ra khỏi đó nữa. Nhưng quăng người tin kính vào lò khi các bạn muốn, họ sẽ ra khỏi đó không bị cháy. Quăng xỉ vào lửa nóng, nó sẽ không bao giờ thấy lại nữa. Nhưng quăng vàng ròng vào lửa, nó sẽ ra như tốt như khi được bỏ vào. Quăng kẻ ác dưới đòn của một Đức Chúa Trời giận dữ, chúng không thể chịu nổi Ngài, nhưng chúng bị tiêu diệt, Ê-sai 50:9: "Chúng sẽ cũ đi như áo; mối sẽ ăn nuốt chúng;" Ê-sai 51:8: "Mối sẽ ăn chúng như áo, và sâu sẽ ăn chúng như lông chiên." Khi Đức Chúa Trời nổi giận với một kẻ ác, và Ngài bắt đầu đánh hắn, không còn sức nào trong hắn để đứng chống lại Ngài hơn là trong một miếng giẻ cũ bị mối ăn đầy lỗ khi bất cứ bàn tay nào chạm vào nó; lòng của kẻ thù dân Đức Chúa Trời nhũn ra như nước khi Chúa nổi giận với chúng. Đó là một dân tộc thiếu ân điển không thể đứng trước mặt Chúa khi Ngài bắt đầu thổi vào chúng. Thành Giê-ri-cô lớn và mạnh ấy, dân chúng chỉ nghe tin về các việc vĩ đại và dũng mãnh mà Giô-suê và dân Đức Chúa Trời đã làm, và ngay lập tức không còn tinh thần nào trong chúng. Có tin về sự chết và về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời kể cho kẻ ác Na-banh ấy, và ngay lập tức hắn mất hết can đảm. Tất cả điều này từ đâu mà ra? Hoạn nạn đời này sẽ lấy đi đức tin, hay nó sẽ tước đi của một người các ân tứ chung của Đức Chúa Trời—như lý trí, cảm giác, vui mừng chăng? Không. Không có hoạn nạn bên ngoài nào sẽ lấy đi đức tin, hay lấy bất cứ ân tứ chung nào của Đức Chúa Trời ở nơi chúng có, cũng như lửa sẽ đốt ma quỷ, và điều đó là không thể. Nhưng hễ khi Đức Chúa Trời đặt chính Ngài chống lại kẻ ác, có một điều khác đứng sau hoạn nạn và gian truân hơn những gì chúng ta thấy, tức là cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời giận dữ đứng sau sự đoán phạt, dù đó là gươm, hay đói kém, hay sự chết; và đó là điều thổi bay đức tin của chúng và mọi tài năng tự nhiên của chúng, và làm cho chúng mất sức và can đảm. Ai là người sẽ có thể chịu đựng một trận chiến, và đứng vững khi ngày xấu đến? Chỉ người ở trong Đấng Christ và có đức tin thật. Địa ngục sẽ không làm sợ một người như vậy, cũng chẳng có điều gì hắn có thể bị đe dọa. Một khi đã nhận được ân điển cứu rỗi và ở trong Đấng Christ, thì ngươi có thể chắc rằng ngươi sẽ không thành trấu trước gió trong ngày cơn giận của Đức Chúa Trời. Ta biết nếu Chúa muốn tỏ ra trong sức mạnh và quyền năng Ngài chống lại kẻ mạnh nhất trên thế gian, Ngài sẽ làm cho hơi mạnh của chúng tàn lụi. Nhưng Chúa không bao giờ thử sức toàn năng của Ngài trên Hội Thánh của chính Ngài. Nhưng có sự báo thù đổ ra trên kẻ thù Ngài, và trên kẻ thù của Hội Thánh Ngài, điều mà Chúa phán với Hê-li bởi miệng Sa-mu-ên, "Khi Ta bắt đầu phạt Ta sẽ làm cho trọn vẹn." Điều đó đúng về kẻ ác. Nhưng, trái lại, Hội Thánh của Đức Chúa Trời và con cái Ngài, bất chấp mọi kẻ thù chống lại họ, dù chúng mạnh đến đâu hay đông đến đâu, chúng sẽ bị làm như trấu trước gió lốc. Nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh của chính Ngài, Ngài phán về họ (Ê-sai 43:2), "Khi ngươi vượt qua các dòng nước Ta sẽ ở cùng ngươi, và qua các sông chúng sẽ không tràn ngập ngươi: khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; cũng chẳng có ngọn lửa nào đốt trên ngươi." Và đây là hai kẻ thù không thương xót nhất có thể—lửa và nước; và thế mà Ngài sẽ bảo vệ những người thuộc về Ngài khỏi cả hai. Nhưng đây là một sự hủy diệt khủng khiếp được đe dọa sẽ đến trên kẻ ác. Chúng chẳng có can đảm nào hơn trấu trước gió khi Đức Chúa Trời nổi giận với chúng chăng? Không; không hơn chút nào. Có một sự hủy diệt khủng khiếp được kể sẽ đến trên kẻ ác—Gióp 18:6: "Ánh sáng sẽ tối tăm trong trại hắn, và đèn hắn sẽ bị dập tắt cùng hắn." Khốn cho người mà Đức Chúa Trời dập tắt đèn của hắn! "Các bước sức mạnh của hắn sẽ bị thắt chặt, và mưu kế của chính hắn sẽ xô ngã hắn. Vì hắn bị ném vào lưới bởi chân mình, và hắn đi trên bẫy. Cái bẫy sẽ bắt hắn nơi gót chân," v.v. Đó là đất bị rủa sả mà hắn bước trên. Còn điều gì khủng khiếp hơn có thể nói về kẻ ác hơn những gì đã nói ở đây? Hãy nhìn lại, Gióp 20:6: "Dù sự cao sang của hắn lên đến các tầng trời, và đầu hắn chạm đến mây; thế mà hắn sẽ hư mất đời đời như phân của chính hắn: những kẻ đã thấy hắn sẽ nói, Hắn ở đâu? Hắn sẽ bay đi như giấc mộng, và sẽ không tìm thấy: phải, hắn sẽ bị đuổi đi như ảnh ban đêm. Mắt đã thấy hắn sẽ không thấy hắn nữa; cũng chẳng nơi hắn sẽ nhìn hắn nữa. Con cái hắn sẽ tìm cách làm đẹp lòng người nghèo, và tay hắn sẽ trả lại của cải của chúng," v.v. Hắn sẽ như một bóng ma trong đêm mà người ta tưởng thấy, và, ngay lập tức nó qua khỏi tầm mắt chúng. Chúng như một giấc mộng mà một người không quan tâm. Chúa sẽ kéo kẻ ác ra khỏi giường hắn, và Ngài sẽ làm cho hắn hư mất như phân của chính hắn khỏi mặt đất. Hắn sẽ không nuốt xuống sự giàu có mà hắn có được, hoặc nếu hắn nuốt chúng xuống, chúng sẽ như sỏi giữa răng hắn. Và (Gióp 21:17–19) trong mọi sự đoán phạt khác đã chuẩn bị cho kẻ ác, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được chuẩn bị cho con cái và dòng dõi hắn. Những kẻ dại của thế gian, chúng sẽ không học bài học này, vì dù Đức Chúa Trời đã phán nhiều chống lại chúng và chống lại dòng dõi chúng. Lòng của kẻ ác sẽ khốn khổ biết bao, ta chắc chắn, nếu chúng biết điều này! Ta chắc chắn một kẻ ác sẽ không bao giờ cười nếu hắn biết điều này. Nỗi sợ địa ngục là một điều rất hiếm. Có ít người nghĩ về điều huyền nhiệm của địa ngục là gì. Các bạn có nghĩ về hai điều này, các bạn sẽ nghĩ đó là một điều rất xấu khi đi với kẻ ác. 1. Nghĩ rằng có một sự đời đời, và một sự đời đời của cơn thạnh nộ, đang chờ đợi chúng. 2. Nghĩ về cơn giận của Đức Chúa Trời, và rằng đó là một cơn giận sẽ không bao giờ tắt. Lời thề khủng khiếp biết bao mà Chúa thề (A-mốt 8:7) chống lại những kẻ bán người nghèo vì một đôi giày; những kẻ mong ngày Sa-bát qua đi để chúng có thể bán cặn lúa mì; những kẻ muốn cái ê-pha nhỏ và cái siếc-lơ lớn. Bởi chính Đức Chúa Trời, "Ta sẽ không bao giờ quên việc làm xấu của chúng chừng nào Ta còn là Đức Chúa Trời." Khốn cho các ngươi có một lời thề như vậy thề chống lại các ngươi vì sự gian ác của các ngươi. Hãy nhớ lời khủng khiếp nào đã phán chống lại nhà Hê-li—1 Sa-mu-ên 3:14: "Ta đã thề với nhà Hê-li, rằng tội ác của nhà Hê-li sẽ không bao giờ được cất đi bởi của lễ hay của lễ thiêu đời đời." Và không có lời thề nào lớn hơn mà Chúa có thể thề ngoài bởi chính Ngài, như sứ đồ nói. Đó là một lời đau đớn rằng có một số người mà tội lỗi của họ Chúa Đức Chúa Trời đã ghi chúng bằng đầu kim cương để chúng không bao giờ bị quên. Đó là một lời nguyền rủa đáng sợ được dâng lên chống lại Ba-by-lôn (Ê-sai 13–14), và chống lại Sau-lơ và những kẻ là kẻ thù của Đa-vít và của Hội Thánh lúc bấy giờ (Thi Thiên 109). Khốn cho kẻ ác, và cho những kẻ đã giương cờ chống lại Đức Chúa Trời! Nhiều khổ nạn và khốn khổ chờ đợi chúng. Giả sử rằng một người có một biển thuốc độc để uống, và hễ khi hắn uống nó lại đầy, điều đó sẽ được nghĩ là một việc rất khó. Và biển cơn thạnh nộ mà Chúa đang nấu cho kẻ thù Ngài chúng sẽ uống nó và điên cuồng, và sẽ ngã xuống và không bao giờ trỗi dậy nữa; và thế mà chúng không sợ nó, dù đó là phần đã định cho chúng. Giờ thì Hội Thánh sẽ cảm tạ ai vì tất cả điều này? "Và ngươi sẽ vui mừng trong Chúa và khoe mình trong Đấng Thánh của Ít-ra-ên." Đức Chúa Trời sẽ không để vinh quang của chiến thắng đi qua mà không dừng lại nơi Ngài, và chúng ta có nhiều lý do để sợ điều này hơn bất cứ điều gì khác. Và xin Đức Chúa Trời ban cho Xcốt-len không đặt lòng tin cậy nơi biết bao ngàn người và biết bao tinh thần anh dũng. Chúa ơi, xin cứu chúng con khỏi tội thờ hình tượng trong việc lấy đi khỏi Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài. Có một lời tuyệt vời được nói trong Thi Thiên 115—khi Hội Thánh đã nhận được nhiều chiến thắng lúc bấy giờ họ nói, "Chẳng phải chúng con, chẳng phải chúng con, hỡi Chúa, nhưng xin vinh hiển thuộc về danh Ngài." Chẳng phải Xcốt-len được vinh quang của chiến thắng, dù chúng ta có thêm nghìn nghìn người hơn chúng ta có, nhưng vinh quang của mọi điều thuộc về danh Chúa. Chúa ơi, xin cứu chúng con trong mọi cách khỏi việc đụng chạm đến vinh quang của Chúa. Chúng ta phải hạ mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và nhìn nhận Ngài trong những gì Ngài đang làm. Giờ thì sự ca ngợi của mọi công việc chúng ta, cả trong chúng ta và cho chúng ta, được dâng cho Cha của Đấng Christ và Cha của chúng ta, và cho Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh đời đời vô cùng.—A-men.

Lời Giao Phó Cho Tiên Tri Của Chúa

"Hãy đặt kèn lên miệng ngươi. Hắn sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Chúa, vì chúng đã vi phạm giao ước của Ta, và phạm tội chống lại luật pháp của Ta. Ít-ra-ên sẽ kêu cầu cùng Ta: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, chúng tôi biết Ngài. Ít-ra-ên đã gạt bỏ điều lành: kẻ thù sẽ đuổi theo nó."—Ô-SÊ 8:1–3.

Tiên tri của Chúa, người được yêu dấu trong Chúa, lúc này đã phải đương đầu với thứ gỗ rất thô cứng và khó đẽo; ông đã phải đương đầu với một dân cứng cổ. Và tiên tri của Đức Chúa Trời không chỉ phải đương đầu với mười chi phái để nói tiên tri cho họ; mà đôi khi ông cũng nói tiên tri chống lại Hội Thánh và vương quốc Giu-đa. Phần lớn chương này là lời tiên tri chống lại vương quốc Y-sơ-ra-ên, tức mười chi phái, và câu cuối cùng của chương là lời tiên tri chống lại Giu-đa. Và vì tiên tri của Chúa đã phải đương đầu với một dân cứng cổ và phản nghịch như vậy, nên ông dùng nhiều lời đe dọa hơn lời hứa; và ông có nhiều lời đe dọa hơn bất kỳ tiên tri nào khác. Vì tiên tri này sống trong thời mà dân nơi ông sống chẳng có tri thức, cũng chẳng có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Và các vua cùng các quan trưởng của các xứ ấy đã đồng lòng hiệp sức với nhau để đạp đổ sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Và, anh em biết đó, một khúc gỗ có mắt cứng và lớn cần một cái nêm cứng mới chẻ ra được. Cũng vậy, vì họ đều đã phản bội Đức Chúa Trời, và đã theo sự thờ phượng giả dối, nên ông phải nói với họ như một người biết rõ trong lòng họ có gì; và vì vậy, phần lớn, ông nói với họ về cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời. Và trong chương này, tiên tri, được Đức Thánh Linh thần cảm, bắt đầu bằng một mệnh lệnh và một lời công bố: "Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi. Nó sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Chúa." Nghĩa là, hãy công bố cho họ rằng có chiến tranh từ Chúa đang đến chống lại họ. Rồi ông đưa ra một lý do vì sao ông công bố như vậy. Một số người giải thích đây là vua A-si-ri, San-ma-na-sa, là đấng đã đến chống lại dân này, "là đấng sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Chúa;" và một số người giải thích cách khác. Nhưng điều chắc chắn là đây là một sự đoán phạt mau lẹ sắp đến chống lại họ. Một số người trong họ tưởng sự đoán phạt này còn lâu mới đến; nhưng khi nó đến, nó đến với cánh chim ưng. Một sự đoán phạt, nếu sự đoán phạt này có thể tốt hơn sự đoán phạt khác, đến bằng chân đi bộ thì tốt hơn sự đoán phạt đến bằng ngựa phi. Sự đoán phạt này sẽ đến chống lại ai? Không phải chống lại kẻ ác trong thế gian, mà chống lại nhà của Chúa, chống lại chính dân đã thề nguyện và đã lập giao ước với Ngài; sự tranh chấp và kiện cáo chính của Ngài là chống lại họ. Sao Chúa lại đến chống lại chính nhà Ngài? Ngài hẳn phải rất giận dữ khi làm như vậy. Một người cha đến chống lại chính con mình để đánh nó, nếu người ấy khôn ngoan, hẳn phải có lý do chính đáng và phải rất giận nó. Và tiên tri nói rằng Chúa có lý do chính đáng để làm điều này. Trong câu đầu tiên Ngài đưa ra một lý do: "Vì chúng đã vi phạm giao ước Ta, và phạm nghịch luật pháp Ta." Đó là một sự đoán phạt có cơ sở chính đáng khi đến vì một nguyên do như vậy. Khi có tội lỗi chống lại luật pháp Đức Chúa Trời và sự vi phạm giao ước Ngài giữa một dân, Ngài có lý do chính đáng để trừng phạt họ. Nào, Y-sơ-ra-ên sẽ không tự bào chữa cho mình khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên họ như vậy sao? Thế nhưng, tiên tri nói, họ sẽ có những lời bào chữa riêng của họ lúc bấy giờ. "Y-sơ-ra-ên sẽ kêu cầu cùng Ta rằng: Đức Chúa Trời tôi ôi, chúng tôi biết Ngài." Đó là nơi ẩn náu [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "skonce" — tiếng Scotland cổ, có lẽ là "sconce", nghĩa "nơi trú ẩn, chỗ nấp"] đầu tiên mà dân bị truy đuổi của Đức Chúa Trời từng có để ẩn mình dưới đó, và một dân giả hình khi bị tai vạ sẽ đưa ra lời phản đối chống lại Chúa trước hết như vậy. Họ nói, Chúa há sẽ sai một kẻ thù hủy diệt đến chống lại chúng tôi, trong khi Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi và Ngài đã lập giao ước với chúng tôi, vậy sao chúng tôi phải chịu thua thiệt? Sao A-si-ri lại đến như chim ưng chống lại chúng tôi, trong khi chúng tôi nói, "Chúng tôi biết Ngài," và chúng tôi xưng Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi? Trong câu ba, lời phản đối ấy được trả lời, vì chẳng có điều gì mà một kẻ giả hình tô vẽ có thể nói với Đức Chúa Trời để bào chữa cho điều ác của mình mà Chúa không có câu trả lời. "Y-sơ-ra-ên đã bỏ điều lành: kẻ thù sẽ đuổi theo nó." Không nói rằng họ đã lìa bỏ điều lành, mà là họ đã lìa bỏ điều lành ấy. Họ đã lìa bỏ Chúa và theo Ba-la-am [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Balaam" — có lẽ là lỗi in, ngữ cảnh sách Ô-sê cho thấy có lẽ là "Baal" (Ba-anh)]; họ đã lìa bỏ nguồn nước hằng sống, và đào cho mình những hồ nứt không chứa nước được. Và vì vậy sự đoán phạt sẽ đến trên họ; kẻ thù sẽ đuổi theo họ. Đến đây nói về phần thứ nhất, có một mệnh lệnh ban cho tiên tri của Chúa: "Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi." Bổn phận của những người làm tôi tớ Chúa khi cơn thịnh nộ sắp đến trên một dân là gì? Họ phải báo cho dân biết điều ấy, bằng không huyết của dân sẽ đổ trên đầu kẻ chăn. Ê-sai 58:1: "Hãy kêu to lên, đừng ngần ngại! Hãy cất tiếng ngươi lên như cái loa, và bảo cho dân Ta biết sự phạm tội nó, và nhà Gia-cốp những tội lỗi nó." Mọi tôi tớ và tiên tri của Đức Chúa Trời, những người muốn được sạch khỏi huyết của các linh hồn hư mất, đều bị ràng buộc và thề nguyện trước mặt Đức Chúa Trời phải nói cho họ biết tội lỗi họ một cách thẳng thắn. Chúa phán cùng tiên tri (Ê-xê-chi-ên 2): "Hãy nói với chúng từ Ta điều chúng đáng phải chịu." Vậy mọi tôi tớ đều là những sứ giả được sai ra nhân danh Đức Chúa Trời để công bố sự khốn nạn chống lại mọi kẻ thù của Đức Chúa Trời, và để nói sự bình an cho bạn hữu của Đức Chúa Trời, và họ là những sứ giả được sai ra từ Chúa để nói cho dân Ngài biết ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, để công bố Ngài đang hòa thuận hay đang gây chiến với một nước. Bài học rút ra từ điều này là: bất kỳ tiên tri hay tôi tớ nào thay đổi sứ điệp của Đức Chúa Trời dọc đường, và không nói lại đúng như Đức Chúa Trời truyền bảo phải nói, thì người ấy không phải là sứ giả trung tín, cũng chẳng phải là người thổi kèn đúng của Chúa. Người ấy không thổi báo động theo lệnh của vị tướng, như người phải thổi, kẻ chẳng kêu cùng người công chính rằng: "Sự thương xót, sự thương xót cho các ngươi, vì mọi sự nghi ngờ và ngã lòng của các ngươi; sự cứu rỗi cho các ngươi, vì mọi tư tưởng trái nghịch các ngươi có, vì trong các vết thương của Đấng Christ có đủ huyết để tẩy sạch và cứu các ngươi." Và kẻ chẳng nói với kẻ ác rằng: "Ngươi cứ cười và vui mừng tùy ý, cơn giận của Đức Chúa Trời đang chờ đợi ngươi, dẫu ngươi chẳng thấy." Đó là tôi tớ giả đổi rượu của Đức Chúa Trời, lấy nước của mình thay vào, đổi bản sao của Đức Chúa Trời ở điểm nào đó và điền vào bằng mưu chước riêng, kẻ chẳng có giấy phép để trình cho anh em về điều mình làm. Như kẻ là sứ giả giả không chịu cho anh em xem sứ điệp khi triệu anh em ra. Đó là dấu hiệu hắn không ngay thẳng. Cũng vậy, tất cả những kẻ không thể cho anh em thấy bản sao Lời Đức Chúa Trời về bất cứ điều gì họ nói với anh em, đó là dấu hiệu chúng là những kẻ thổi kèn hoang, chẳng được Đức Chúa Trời sai đến để nói với dân Ngài. Những tôi tớ như vậy chạy đi mà Đức Chúa Trời chẳng sai; chúng nói những lời dối trá của đầu óc mình mà không có giấy phép của Lời Đức Chúa Trời; và bất cứ khi nào có một nghi thức nào bị ép buộc trên Hội Thánh mà không được Lời Đức Chúa Trời cho phép, chứa trong đó những điều như cúi lạy trước bàn thờ và biệt riêng những ngày do loài người đặt ra để thờ lạy các thánh, thì đó là một bản sao giả về ý muốn Đức Chúa Trời, và ai theo nó thì nói mà Đức Chúa Trời chẳng sai. Sao kèn được nhắc đến ở đây? Vì kèn là một nhạc cụ chiến tranh vang dội, và kèn thường được thổi để đánh thức mọi người và khuấy động những kẻ chẳng nghĩ đến chiến tranh, cũng chẳng có ý niệm gì về nó. Vậy điều này cũng như thể nói rằng: "Hãy đặt kèn nơi miệng ngươi; hãy để chúng nghe bằng bên tai điếc của chúng." Điều chúng ta phải học ở đây là một thế gian đang ngủ và một Hội Thánh đang ngủ cần phải có kèn thổi để đánh thức, vì chúng sẽ không tỉnh dậy chỉ bằng lời thì thầm vào tai để bảo chúng rằng Đức Chúa Trời đang giận chúng. Nhưng chúng ta phải thổi kèn, và nói cho anh em biết về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự giận dữ của Ngài chống lại anh em. Và có bốn lý do vì sao chúng ta phải thổi kèn để đánh thức những tội nhân đang yên giấc. Thứ nhất. Vì chúng ru ngủ lương tâm mình để nó không cáo trách chúng về điều mà trí óc chúng thấy là sai. Cũng như một người cha ru đứa con được nuông chiều không cho nó biết mình sai bằng cách sửa phạt khi nó làm quấy. Cũng như lời tiên tri đã phán (Ê-sai 30:10) chúng "nói với kẻ tiên kiến rằng: Đừng tiên kiến làm chi, đừng nói tiên tri...," vậy nên tội nhân cần được hét vào như bằng kèn để chúng được đánh thức. Khốn cho những kẻ chẳng bao giờ tỉnh được bằng bất cứ cách nào cho đến khi địa ngục đánh thức chúng, và nếu có điều gì trên đời là sự hư mất của chúng thì chính là điều ấy, tức là sự yên giấc thuộc linh và ngủ mê trong tội lỗi. Lý do thứ hai vì sao phải thổi kèn để đánh thức tội nhân là vì có quá nhiều tiếng ồn ào, ngăn trở việc nghe khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta. Sự ham lợi đang kêu quá to trong tai một số người, và triều đình, và sự tôn trọng cùng việc làm vui lòng các vua, và sự yên nhàn, v.v. Những điều ấy, và những điều tương tự, kêu quá to trong tai con người tự nhiên đến nỗi mọi điều mà các tôi tớ và tiên tri của Đức Chúa Trời có thể kêu lên với người ấy về sự công chính của Chúa, về sự công bằng của Ngài, về lẽ thật của Ngài, chúng sẽ không nghe, cũng không thể nghe. Những ai biết bệnh trong tai nghĩa là gì nói về nó rằng, khi có vết thương bên trong, nó gây tiếng lách tách ở đó, và nó ngăn trở việc nghe bất kỳ âm thanh nào bên ngoài; và đó chính là điều gây ra sự điếc. Cũng vậy, khi ngày thịnh nộ và cơn giận của Chúa, ngày Ngài báo thù kẻ vi phạm được nói đến với một số người, thì có điều gì đó bên trong kêu to hơn với chúng, khiến chúng không nghe điều kia, và vì vậy Chúa truyền phải thổi kèn cho những kẻ như vậy. Lý do thứ ba vì sao Chúa truyền thổi kèn là: ma quỷ thường giữ con người khỏi xem sổ sách của mình cho đến khi chúng đã vượt quá mức, giữ chúng khỏi thấy sổ sách cho đến khi chúng chẳng thể làm gì hơn, cho đến khi ma quỷ khiến chúng tưởng rằng mình đã chần chừ quá lâu trong việc tính toán với Đức Chúa Trời. Khốn cho những kẻ để sổ sách mình kéo dài, hay không lo liệu với chúng, vì đó là điều rất nguy hiểm. Chúa chúng ta, một lần nữa, muốn các sứ giả Ngài đặt kèn nơi miệng để nói cho dân Ngài biết tội lỗi là gì, vì bản tính tự nhiên sẽ chẳng bao giờ nói cho con người biết tội lỗi là gì. Có hai loại cáo trách về tội lỗi mà Lời Chúa nói cho chúng ta biết. Thứ nhất: Có sự cáo trách tự nhiên, và sự ấy chẳng bao giờ để con người thấy tội lỗi là gì. Con người tự nhiên trong sự cáo trách ấy chỉ là kẻ thụ động; hắn chẳng bao giờ trở thành kẻ chủ động. Lương tâm của con người tự nhiên có thể cáo trách hắn về tội lỗi, nhưng ý chí và tình cảm của hắn hoàn toàn thụ động, chẳng dự phần gì trong công việc. Chúng biết có sự chết và địa ngục. Nhưng chúng muốn sự chết và địa ngục tránh xa mình, và đây là nguyên nhân của điều đã phán, Ê-sai 26:11: "Hỡi Chúa, khi tay Ngài giơ lên, chúng nó chẳng xem thấy;" A-mốt 6:3: "Chúng đẩy ngày dữ ra xa," và vì chúng tưởng ngày dữ còn xa chúng, và vì chúng chẳng thấy tay Đức Chúa Trời giơ lên, dẫu cả thế gian có kêu lên với chúng, chúng cũng sẽ không nghe, cũng chẳng chịu biết mình đang làm gì. Thứ hai: Lời Đức Chúa Trời nói cho chúng ta biết về sự cáo trách thuộc linh, nơi Đức Chúa Trời là Đấng chủ động, và chính con người cũng bị Ngài cáo trách — 1 Cô-rinh-tô 11:31: "Ví bằng chúng ta tự xét mình, thì khỏi bị xét đoán;" Mi-chê 7:9: "Ta sẽ gánh chịu cơn thịnh nộ của Chúa, vì ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Có một dấu hiệu rõ ràng của người nghe tiếng Đức Chúa Trời cáo trách về tội lỗi khi họ đến chỗ ấy. Lý do thứ tư vì sao phải thổi kèn là vì việc tin nhận tin tức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và của Chiên Con là điều siêu nhiên, nên linh của bản tính tự nhiên sẽ chẳng bao giờ khiến con người tin chúng. Bản tính tự nhiên sẽ chẳng bao giờ nói cho con người một phần nghìn của sự dữ và tính tội lỗi của tội lỗi, và vì vậy Chúa phải kêu điều ấy vào linh hồn như bằng kèn. Bài học. Phước cho linh hồn mà Chúa tác động kịp thời, và Ngài khiến nó nghe Ngài khi Ngài kêu. Phước cho Scotland nếu họ tỉnh dậy kịp thời khỏi sự yên giấc! Tôi dám nói, nếu Scotland được đánh thức nhân danh Chúa ấy, Đấng đã sai tôi đến đây để nói với anh em, thì sự thương xót sẽ là kết cục của mọi cuộc rối loạn và hoạn nạn đã xảy ra giữa chúng ta. Từ trước đến nay, chẳng có gì là sự hư mất của Scotland ngoài sự yên giấc, và việc tội nhân Scotland chưa bao giờ được đánh thức. Có hai điều dùng để đánh thức tội nhân khỏi sự yên giấc, và chúng ta có cả hai để đánh thức mình. Thứ nhất: Tội lỗi của xứ sở nơi chúng ta sống kêu gọi chúng ta phải hạ mình. Và dù chẳng có gì hơn ngoài sự say sưa, sự vô thần, sự giả hình, sự không biết Đức Chúa Trời, tội lỗi của các gia đình trong xứ trong việc không lập nên sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta cũng có lý do chính đáng để hạ mình vì những điều ấy và những điều tương tự. Một điều khác kêu gọi sự hạ mình là khi sự đoán phạt đã bắt đầu, và điều ấy đang ở giữa chúng ta. Và Đức Chúa Trời biết liệu bây giờ có phải là lúc chúng ta hưởng thú vui và yên nhàn, và gối đầu mình trên một cái eod [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "eod" — có lẽ là lỗi in của "bed" (giường); nghĩa của cụm "of the devil's stopping" không chắc chắn] của ma quỷ dọn sẵn, khi hòm của Chúa đang ở ngoài đồng, và khi dân Chúa của xứ này đang bước vào một xứ lạ; và Đức Chúa Trời biết ai là bạn hay ai là thù của họ trong xứ ấy; thế nhưng chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến dân xứ ấy làm điều tốt cho họ, và sẽ khiến họ bán đồ ăn thức uống cho họ, và những gì họ cần dùng, và Đấng đã phán: "Chớ đụng đến kẻ chịu xức dầu của Ta, đừng làm hại các tiên tri Ta," sẽ làm điều ấy cho họ, dẫu họ chẳng tỏ ra là bạn với họ. Nhưng khi sự vinh hiển của Chúa đang bị đe dọa như vậy, khốn cho những kẻ chẳng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để giữ gìn, và cho những kẻ đang bị đe dọa vì sự vinh hiển ấy, mà bây giờ chẳng hạ mình vì họ, vì chúng sẽ chẳng được chút an ủi nào của Chúa chúng ta trong ngày Ngài sẽ cười và vui mừng, và sẽ được tôn cao trên mọi kẻ thù Ngài. Chúng sẽ chẳng làm gì bây giờ khi Chúa chúng ta hoặc phải chết, hoặc chết khi chúng ta sắp thành một dân hư mất, nếu Ngài chẳng chết vì chúng ta. Khốn cho chúng! Nhưng chúng ta tin rằng sự cứu rỗi của Chúa chúng ta chẳng xa, Ngài sẽ giúp chúng ta kịp thời vì cớ giao ước Ngài, vì chúng ta là một dân đã lập giao ước với Ngài; dẫu dân xứ này đều là ma quỷ và là tội nhân không thể cứu chữa. Ngài sẽ giúp chúng ta bây giờ, và dành một lúc khác để trừng phạt những điều sai trái loại ấy. Có một lý do được đưa ra cho điều này ở phần tiếp theo, vì sao tiên tri của Chúa phải đặt kèn nơi miệng: "Nó sẽ đến như chim ưng chống lại nhà của Chúa." Vị vua nào vào lúc này bị đe dọa sẽ đến chống lại dân này thì các nhà giải nghĩa còn bất đồng. Rằng đó là San-ma-na-sa, như một số người nói, thì không có vẻ đúng, thế nhưng chắc chắn A-si-ri sẽ đến chống lại dân này, và thắng hơn họ, và nó sẽ đến chống lại họ một cách dữ tợn và kinh khiếp, nhưng chúng ta bỏ qua điều ấy. Có hai loại sự đoán phạt đến chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Có những sự đoán phạt đến với họ bằng bốn chân, đến, như thể, trên cánh chim ưng. Và có những sự đoán phạt đến thong thả, như cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên thế gian cũ. Nó mất một trăm hai mươi năm mới đến trên họ trước khi giáng xuống, thế mà cuối cùng nó vẫn đến. Mặc cho kẻ ác trong thế gian nói gì, cơn thịnh nộ của Chúa tuy lâu đến, nhưng Ngài luôn đang đến, và sự đoán phạt cùng cơn thịnh nộ của Ngài chống lại kẻ ác chẳng hề ngủ. Ê-sai 30:18: "Chúa chờ đợi để làm ơn cho các ngươi, vậy nên Ngài sẽ được tôn cao, để thương xót các ngươi, vì Chúa là Đức Chúa Trời của sự đoán xét." Các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đôi khi đi thong thả, nhưng chúng sẽ đến. 2 Phi-e-rơ 3:4, có một câu hỏi được đặt ra về điều này, vì sao các sự đoán phạt mà Chúa đã đe dọa lại lâu đến như vậy? Và câu trả lời là: "Chúa chậm trễ, chẳng muốn cho một người nào chết mất, nhưng muốn mọi người đều đến sự ăn năn. Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm." Điều này liên hệ đến những lời đã phán trước; Ngài nhịn nhục đối với chúng ta, chẳng muốn cho một người nào chết mất. Vậy nên kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời chẳng có cơ sở nào cho giáo lý sai lầm của chúng. Nhưng Chúa có những sự đoán phạt khác đến chẳng chậm chạp mà mau lẹ, và như thể bằng bốn chân. Và Lời Chúa dùng ba sự so sánh để bày tỏ sự mau lẹ của các sự đoán phạt của Chúa. Đoạn Kinh Thánh chúng ta đã đọc nói rằng chúng đến với cánh chim ưng, và đây là vua của mọi loài chim bay, đến vồ lấy mồi với một tiếng vỗ. Các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên kẻ thù Ngài đôi khi cũng vậy. Lời thứ hai nói về điều ấy được chép trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:3, sự hủy diệt sẽ đến trên kẻ ác như cơn đau đớn đến trên đàn bà có nghén. Những kẻ ác cũng vậy. Khi chúng ít nghĩ đến sự hủy diệt sẽ đến trên mình nhất, và khi chúng đang rao giảng sự bình an cho chính mình, và đang xây lâu đài mình trên cao mà tưởng chẳng điều dữ nào đến gần, thì cơn thịnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời bùng ra trên chúng và hủy diệt chúng. Sự so sánh thứ ba để bày tỏ sự mau lẹ của sự đoán phạt kẻ ác đến, ở trong Châm Ngôn 1:27, có chép rằng sự hủy diệt của chúng đến như cơn gió lốc, và anh em biết cơn gió lốc là thứ đến rất thình lình. Vì ngay trước đó là sự lặng yên, và liền sau sự lặng yên thì có một trận gió lốc thổi bay mọi vật nhẹ nơi nó đến. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khi đến trên kẻ ác cũng vậy. Chúng chẳng thấy gì ngoài sự lặng yên trước mặt, rồi sau sự lặng yên lớn nhất của chúng, liền đó cơn gió lốc của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đến, và thổi bay chúng cả rễ lẫn cành. Bài học chúng ta rút ra từ điều này là hãy học cách tận dụng thì giờ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, vì nếu cơn thịnh nộ của Chúa đến trên kẻ thù Ngài theo cách như vậy, thì tốt nhất cho mọi người là xem lại sổ sách mình kịp thời. Phước cho những kẻ đã sắp đặt và dọn dẹp mọi sổ sách mình trước khi Chúa đến gọi chúng ra tính sổ. Phước cho linh hồn biết học sự khôn ngoan từ sự dại dột của năm trinh nữ ngủ mê, và như vậy thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên kẻ ác trong thế gian. Ôi, buồn thay câu nói của người trong Phúc Âm rằng: "Hỡi linh hồn ta, mày đã được nhiều của cải để dành dùng lâu năm: thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Hỡi kẻ dại!" — nói như vậy có tốt không? — "Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?" Chính lúc hắn đang công bố sự bình an và yên nhàn cho mình, phải, khi ngươi đang công bố sự nghỉ ngơi mọi bề cho chính mình, có thể chính lúc ấy Chúa sẽ sai một sứ giả đến lấy linh hồn ngươi như đã làm cho hắn. Và mọi vựa lẫm đầy ắp của ngươi cùng sự tin cậy mới mẻ nơi thế gian mà ngươi đã quá tin tưởng, sẽ làm gì cho ngươi lúc ấy? Phước cho những kẻ đã sẵn sàng chờ Chúa đến gọi mình. Chúng chẳng sợ tiếng gọi của Ngài khi nó đến. Nếu Chúa vui lòng giáng một sự thử thách trên xứ này, và trên chúng ta của hội chúng này, những kẻ tưởng mình sẽ đứng vững nhất trước bất kỳ sự thử thách nào thì sao? Chẳng ai đứng vững nổi trước sự thử thách như những kẻ có thể nói rằng thật ra chẳng có biến cố mới nào đến trên mình ngoài điều mình trước đây đã liệu có thể xảy ra, và đã sửa soạn mình cho điều ấy; những kẻ có thể nói rằng mình đã quyết lòng thỏa lòng, và mình bằng lòng từ bỏ chồng, vợ, con cái, mạng sống, đất đai, và lợi tức, và mọi sự vì Chúa mình và vì cớ Ngài? Vậy mỗi người hãy chịu khó đọc lại sổ sách tội cũ của mình — kẻ say sưa ban đêm vì sự say sưa mình, kẻ phạm thượng danh Đức Chúa Trời vì sự phạm thượng mình, và những kẻ bằng cách nào đó đã dự phần đem một sự thờ phượng mới vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong xứ này, những kẻ đã đồng ý với năm điều khoản Perth, v.v. — và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng. Nếu anh em muốn một vạt áo của Đấng Christ che phủ mình trong ngày dữ, nếu anh em muốn được an toàn khi Chúa đến chống lại tội nhân Si-ôn như chim ưng, hãy tính sổ các tội cũ mình và hạ mình vì chúng thì anh em sẽ được an toàn. Một điều khác chúng ta phải để ý trong sự so sánh này là: Điều gì dẫn chim ưng đến chống lại mồi? Chẳng gì khác ngoài mùi của mồi. Anh em tưởng điều gì đã dẫn A-si-ri đến chống lại dân Đức Chúa Trời khi chúng đến? Có phải sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không? Không; chẳng gì khác ngoài lòng ham mê thế gian và những vật thuộc về nó, chẳng chút quan tâm đến sự vinh hiển Đức Chúa Trời. Cứu Chúa chúng ta là Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 24:28: "Nơi nào có xác chết, thì chim ưng nhóm tại đó." Nơi nào có bữa ăn cho chim ưng, chúng sẽ ở đó. Cũng vậy, nơi nào kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời có thể chiếm lợi thế chống lại Hội Thánh, chúng sẽ ở đó. Đó là bản năng rõ ràng của tự nhiên dẫn chim ưng đến mồi, và sự đói đủ khiến chúng tìm nơi có mồi. Và điều dẫn kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời đến chống lại Hội Thánh chẳng gì khác ngoài sự ganh ghét chúng có đối với Hội Thánh và lòng ham máu. Chúng có lòng tham lam khao khát điều ấy. Linh của Chúa nói về Nê-bu-cát-nết-sa say máu dân Ngài, và ham muốn điều ấy. Chúng ta tạ ơn Chúa vì điều này, rằng chúng ta biết điều gì dẫn kẻ thù của Hội Thánh đến chống lại Hội Thánh Ngài, rằng đó chẳng phải là Chúa cũng chẳng phải sự vinh hiển Ngài. Anh em tưởng mục đích chúng đặt trước mặt là Chúa hay sự vinh hiển Ngài sao? Không, không! Mặc chúng nói gì. Chúng sẽ nói cuốn Sách Lễ Thờ Phượng [NEEDS REVIEW: "Divine Service-book" — sách cầu nguyện Anh giáo mà phe Laud áp đặt cho Scotland năm 1637; bản dịch chỉ là phỏng đoán theo ngữ cảnh] mà kẻ thù chúng ta ngày nay đang bênh vực, như một kẻ trong chúng đã dại dột nói về nó, rằng đó là một cuốn sách thuộc linh, và trong đó có thần học lành mạnh hơn mọi lời cầu nguyện ứng khẩu của mọi tôi tớ, cả ở xứ láng giềng lẫn ở xứ này. Nhưng mặc chúng nói gì, đó chẳng gì khác ngoài chính chúng và việc làm đầy bụng béo của chúng cùng những thú vui của thế gian mà chúng đã và đang tìm kiếm. Kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời nói rằng ý chí tự do của con người là thứ trung lập để chọn hay từ chối bất cứ điều gì tùy ý, dù lành hay dữ, thì thật là dại dột. Sự đói của chim ưng có phải là thứ trung lập để chim ưng tìm cách cho nó được thỏa hay không? Không; bản tính nó là tìm cách cho nó được thỏa bằng mồi. Chúng nói có ba điều chứng tỏ ý chí con người là thứ trung lập. Thứ nhất, chúng nói trong con người có một thứ gọi là sự trung lập để làm lành hay làm dữ tùy ý. Thứ hai, chúng nói rằng có lương tâm trong những kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời cũng như những người được ơn trước mặt Ngài có lương tâm; nhưng lương tâm ấy sẽ chẳng giữ chúng lại nếu chúng thiếu ân điển. Thứ ba, chúng nói chúng có sự kính sợ Chúa trong Lời Ngài để giữ mình khỏi tội lỗi, và đó sẽ là sự kìm hãm chúng. Nhưng có ba điều khác chúng ta có thể đặt đối lại, cũng ở trong mọi người theo bản tính, khiến chúng làm điều dữ từ lúc thành hình. Thứ nhất, có thói quen của sự hư hoại tự nhiên, dẫn chúng phạm tội; vì sự hư hoại tự nhiên, như người ta nói, chẳng giống tên cướp biển ra khỏi bến cảng, và đi về hướng đông hay hướng tây là việc trung lập với nó, rồi chúng đi nơi chúng tưởng tìm được mồi tốt nhất. Không, sự hư hoại tự nhiên chẳng phải thứ trung lập, nhưng nó bắt mọi người làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi. Thứ hai, trong mọi người có thói quen của sự hư hoại tập nhiễm, bên cạnh sự hư hoại tự nhiên có trong mọi người theo bản tính. Hắn có thêm tội chồng lên tội mình đã sinh ra trong đó, và điều ấy dẫn hắn phạm tội. Thứ ba, là sự cứng lòng riêng đã đến trên kẻ ác, bởi đó Đức Chúa Trời trong sự phán xét công chính Ngài đã trói buộc chúng vào tội lỗi và phó chúng cho lòng ác riêng, đến nỗi dù muốn hay không, vì sự cứng lòng riêng đã đến trên chúng, chúng phải phạm tội. Phước cho những kẻ có ý chí được ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt, chứ chẳng phải bởi điều gì khác. Hãy xem điều gì khiến anh em đứng về cớ của Đức Chúa Trời, có phải vì có hàng nghìn hàng vạn người ở về phía Đấng Christ, và sẽ khó cho ngươi nếu ngươi làm khác? Đó là động cơ sai, và chắc chắn nó sẽ bỏ rơi ngươi nếu có sự thử thách đến. Nhưng đó là ý chí tự do đầy ân điển, quyết đứng ra bênh vực cớ của Đức Chúa Trời, và đứng với cớ ấy dẫu chẳng còn ai ở về phía Đấng Christ, dẫu mọi người khác quay lưng lại với Ngài, họ vẫn đứng với Đấng Christ nơi Ngài ở. Sự tranh chấp mà chim ưng này có chống lại nhà của Chúa, và chống lại dân đã lập giao ước với Ngài là gì, vì người ta sẽ tưởng, ai sẽ được khỏi đòn nếu dân Chúa chẳng được khỏi? Không; trái lại, anh em biết có chép rằng: "Sự phán xét phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời;" và, Ê-xê-chi-ên 9:1, nơi sáu người được sai ra với khí giới giết chóc trong tay để giết mọi người trong thành, trừ những kẻ được đánh dấu bởi người mang hộp bút và lọ mực [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "pennar inkhorn" — "pennar" có lẽ là lỗi in của "penner" (hộp đựng bút); theo Ê-xê-chi-ên 9 là người mang hộp mực của thầy thư ký], tức là Đấng Christ, họ được truyền phải bắt đầu từ nơi thánh của Chúa. Bất cứ khi nào cơn thịnh nộ đang thi hành, những kẻ xưng mình là tín đồ mà đã đi trong đường lối sai sẽ chắc chắn nhận đòn đầu tiên của nó. Vậy chớ tưởng rằng một sự xưng đạo sẽ cứu anh em khi những ngày dữ đến. Nay có ba điều dữ trong một sự xưng đạo suông sẽ khiến cơn thịnh nộ đến mau hơn trên con người thay vì ngăn nó lại. Thứ nhất. Nơi nào có sự xưng đạo thì nơi ấy có nhiều ánh sáng hơn nơi không có sự xưng đạo; ít ra, phải có nhiều ánh sáng hơn, và điều ấy khiến cơn thịnh nộ đến sớm hơn, và giáng dữ dội và nóng cháy hơn trên những kẻ có nó, hơn trên những kẻ chẳng có sự xưng đạo nào. Càng xưng đạo nhiều và càng có nhiều ánh sáng, nếu ngươi đi ngược lại nó, ngươi sẽ nhận càng nhiều đòn, và cơn thịnh nộ càng lớn sẽ giáng trên ngươi. Trong mọi kẻ thù, kẻ thù trong nhà, anh em biết đó, là kẻ thù tệ nhất. Một tôi tớ mặc áo thầy tu, mang Kinh Thánh bên mình, nếu hắn là kẻ giả, hắn là kẻ thù tệ nhất của Hội Thánh Đấng Christ. Anh em biết ai đã bán Chúa chúng ta là Đấng Christ. Chính là Giu-đa, một trong các môn đồ Ngài, và khi hắn phản Ngài, hắn tỏ ra rất thân thiết với Ngài, vì ngay lúc ấy hắn còn hôn Ngài, và Chúa chúng ta phán cùng hắn: "Bạn ơi, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao?" và điều ấy rất thường xảy ra. Những kẻ thù tệ nhất của Hội Thánh Đấng Christ ở vương quốc láng giềng là những kẻ được gọi là các đầu mục của Hội Thánh, và các vị cha đáng kính trong Chúa, Canterbury, và những kẻ cùng loại. Đó là những kẻ thù lớn nhất của Đấng Christ cùng Cha chúng ta và những người thuộc về Ngài, và chính chúng phản Ngài và cớ Ngài. Một điều dữ khác đến từ sự xưng đạo là: anh em biết Linh của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài thường tính sổ từ sự xưng đạo; A-mốt 3:2: "Trong mọi dân tộc trên đất, Ta chỉ biết một mình các ngươi; vậy nên Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi tội ác các ngươi;" "Ta đã lập các ngươi làm dân được chọn của Ta hơn mọi dân khác, vậy nên Ta sẽ chẳng để các ngươi đi mà không bị phạt." Chúa không thể chịu nổi một dân xưng đạo mà phạm tội nghịch cùng Ngài như những dân khác. Một lãnh chúa hay một địa chủ chẳng chịu nổi cây kế trong vườn mình, mà khiến nhổ nó tận rễ, và quăng qua hàng rào. Ông chẳng màng để nhiều cây kế đứng trên núi, nhưng cây kế trong vườn thì ông chẳng chịu nổi. Những kẻ xưng mình là dân được yêu dấu của Chúa, mà lại không sinh bông trái lành nào, và khi có sự đoán phạt nặng nề trong thế gian thì nó sẽ giáng trên những kẻ như vậy. Điều dữ thứ ba đến từ sự xưng đạo là: chúng ta tưởng rằng sự xưng đạo khiến tội đen trở thành tội trắng. Không; chẳng phải vậy. Tội tà dâm của Đa-vít vẫn là tội tà dâm như tội tà dâm của kẻ bị bỏ lớn nhất; dẫu tội tà dâm của ông đã được cất đi, còn tội của chúng sẽ bị giữ lại để đối chất với chúng, nhưng tự chúng thì như nhau. Kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời vu cho chúng ta điều này, khi chúng nói rằng chúng ta nói: "Đức Chúa Trời chẳng ghét tội lỗi của kẻ được chọn." Không; chúng ta nói, và khẳng định, rằng Chúa ghét tội lỗi chúng; nhưng đồng thời, Ngài chẳng ghét con người chúng mà yêu thương chúng, và về các sự đoán phạt tạm thời, dẫu chúng thoát các sự đoán phạt thuộc linh và đời đời, những kẻ phạm tội nào hay đi ngược giao ước của Chúa, hay ra vẻ ủng hộ giao ước mà trong lòng chẳng vậy, sẽ chẳng thoát. Dẫu chúng được Đức Chúa Trời yêu dấu đến đâu, yêu như Cô-nia, như có chép, Giê-rê-mi 22:24: "Đức Chúa Trời phán: Thật như Ta hằng sống, dầu Cô-nia, con trai Giê-hô-gia-kim, vua Giu-đa, là cái ấn trên tay hữu Ta, Ta cũng sẽ lột ngươi ra khỏi đó; và Ta sẽ phó ngươi vào tay những kẻ tìm hại mạng sống ngươi," v.v. Và vậy, trong mọi sự đoán phạt nặng nề đến trên bất kỳ dân nào, nó sẽ đến trên những kẻ xưng Chúa và đạo, mà chẳng làm vinh hiển sự xưng đạo mình. Tôi chắc đây là lời ghi cho Scotland. Có lẽ một số người sẽ sẵn nói: "Tôi chắc Chúa sẽ bênh vực tôi, vì tôi là người đã lập giao ước, và đó là giao ước của Đức Chúa Trời." Không; nhưng nếu có một đòn được chọn dành cho ai, nếu ngươi chẳng phải là người lập giao ước trong lòng, nó sẽ giáng trên ngươi. Chúa có một sự đoán phạt dành sẵn cho ngươi, dẫu ngươi chẳng bao giờ ra chiến trận, vì ngươi chẳng có gì hơn một cái tên và một sự xưng đạo suông. Khốn cho những kẻ chẳng biết gì về đạo ngoài cái tên suông của nó! Tiên tri tiếp tục trong câu tiếp theo để nói dân Y-sơ-ra-ên là dân thế nào, và họ sẽ làm gì trong cơn hoạn nạn. Y-sơ-ra-ên sẽ nói cùng Ta: "Đức Chúa Trời tôi ôi, chúng tôi biết Ngài;" "Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi, và chúng tôi biết Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi." Đây là một lời phản đối với điều đã nói trước; há A-si-ri sẽ đến chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời như chim ưng sao? Không; không thể như vậy, vì chúng tôi sẽ nói với Ngài rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi, và chúng tôi là dân Ngài, và vì vậy chúng tôi sẽ kêu cầu Ngài trong cơn khốn khó và hoạn nạn. Có ba điều chứa trong lời cầu nguyện này. Thứ nhất, Y-sơ-ra-ên trong cơn khốn khó sẽ kêu cầu. Thứ hai, trong cơn khốn khó chúng sẽ kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi." Thứ ba, chúng sẽ kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi, chúng tôi biết Ngài." Thứ nhất: Chúng sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn khốn khó và hoạn nạn; điều này dạy chúng ta rằng kẻ giả hình khi ở dưới tay Đức Chúa Trời thì lúc ấy đều là những người rất thánh. Trong Các Quan Xét 10:10, và nhiều chỗ khác, có chép về tổ phụ của chính dân này, trong cơn khốn khó chúng đã kêu cầu Chúa, và nhận rằng mình đã phạm tội nghịch cùng Ngài; Giê-rê-mi 2:27, trong lúc thịnh vượng dân xây lưng lại cùng Đức Chúa Trời, "chứ chẳng xây mặt lại; nhưng trong cơn hoạn nạn, chúng sẽ nói: Hãy chỗi dậy, cứu chúng tôi!" Đây là cách thường của chúng ta khi chẳng thể làm gì hơn, thì chúng ta kêu cầu Chúa giúp đỡ và giải cứu; Thi Thiên 78:34: "Khi Ngài đánh giết chúng nó, chúng nó bèn tìm kiếm Ngài, trở lại và sốt sắng cầu khẩn Đức Chúa Trời. Chúng nó nhớ rằng Đức Chúa Trời là Vầng Đá mình, và Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng Cứu Chuộc mình." Khi sự báo thù của Đức Chúa Trời đè nặng trên chúng, chúng kêu cầu Chúa: "Chúa ơi, cứu chúng tôi." Khi có điều gì xảy đến cho kẻ giả hình, chúng sẽ kêu cầu Đấng Christ nhanh lắm. Ôi! Nhưng có nhiều kẻ bằng lòng để Đấng Christ ở với mình mùa đông mà chẳng bằng lòng để Ngài ở với mình cả mùa hè. Khi người thế gian thấy tay Đức Chúa Trời trên mình; ôi! Nhưng lúc ấy chúng sẽ tỏ ra thánh khiết và sùng đạo lắm. Nhưng khi tay Đức Chúa Trời cất khỏi chúng, liền đó chúng trở lại đường cũ. Điều này khiến chúng ta phải xét kỹ sự thánh khiết trên giường bệnh, và sự thánh khiết đến vì thập tự giá. Vì có nhiều người khi đau ốm, và khi ở dưới tay Đức Chúa Trời cách nào đó, sẽ kêu gọi tôi tớ Chúa nhanh lắm, và tỏ ra ăn năn về thời gian đã phí phạm trước kia, và sẽ hứa rất đẹp rằng nếu Đức Chúa Trời tha cho thì từ nay về sau chúng sẽ làm tôi tớ Ngài tốt hơn; thế mà khi được ban thêm thì giờ, chúng sẽ trở lại xấu mọi bề như trước. Có ba điều chúng ta muốn thử về sự thánh khiết mình trong trường hợp như vậy. Thứ nhất: Chúng ta muốn thử xem đó là sự thánh khiết và yên nhàn của riêng mình, hay chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta kêu cầu Ngài, và hạ mình. Phước cho linh hồn hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, và được đem về với chính mình bởi hoạn nạn mình. Thứ hai: Trong hoạn nạn hãy so sánh hai điều này với nhau, xem anh em tưởng tốt hơn là phạm tội, hay tưởng tốt nhất là khốn khổ; nếu anh em thà chọn khốn khổ hơn chọn phạm tội; và nếu anh em ghét tội đã phạm hơn là ghét sự khốn khổ đến trên mình vì tội. Có ba điều chúng ta chẳng để ý trong hoạn nạn mình. Thứ nhất: Hiện tại, hình phạt hay hoạn nạn của bất cứ ai, chúng chẳng phải là ân điển. Hoạn nạn có thể kìm hãm hành động kiêu ngạo hiện tại, nhưng chẳng thể kìm hãm thói kiêu ngạo. Như trong A-háp và trong Ca-in, khi hình phạt trên chúng, hành động kiêu ngạo quả bị kìm hãm, nhưng thói kiêu ngạo chẳng bị kìm hãm. Thứ hai: Chúng ta nên xét rằng mọi thập tự giá trên đời sẽ chẳng ích gì cho ai, nếu chúng chẳng được ban phước cho chúng ta bởi thập tự giá của Đấng Christ. Không; chúng sẽ càng khiến chúng ta tệ hơn nếu Ngài chẳng ban phước cho chúng. Chúa phàn nàn về dân Ngài, A-mốt 8, rằng Ngài càng đánh và giáng tai vạ trên chúng, chúng càng chạy xa Ngài. Thứ ba: Chúng ta nên nhớ rằng hoạn nạn tự nó chẳng phải là ân điển chút nào, dẫu nó là phương tiện mà Chúa dùng để làm nên ân điển trong lòng con cái Ngài, và khiến chúng mềm mại cho ân điển. Lửa, anh em biết đó, chẳng đổi bản tính kim loại, để biến kim loại này thành kim loại khác; nó có thể khiến chúng nóng và mềm, thế mà vẫn chẳng thể biến sắt thành vàng. Cũng vậy, hoạn nạn chẳng thể biến sắt của ma quỷ thành vàng của Đức Chúa Trời; nó có thể khiến nó mềm hơn đôi chút. Vậy chúng ta cần thử xem hoạn nạn mình có được Đức Chúa Trời ban phước hay không; và chúng ta cần thử sự thánh khiết mình lúc ấy. Có nhiều người bây giờ làm ra vẻ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, những kẻ có con trai trong trại quân, hay có chồng, mà có lẽ trước đây chưa từng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời lần nào, thế mà trong lòng vẫn cong vẹo. Đến với Đấng Christ cho phải chẳng phải là việc dễ. Chẳng lạ gì kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời nói đến với Đấng Christ và tin là việc dễ, vì chúng chẳng biết gì về điều ấy; nhưng nó chẳng dễ hơn điều đã phán, Giăng 12:32: "Khi Ta đã được treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta." Phải có một cái kéo của cánh tay Đức Chúa Trời mới làm xong việc cho chúng ta để kéo chúng ta đến cùng Ngài, chứ chẳng phải mọi hoạn nạn và tai ương trên đời. Ôi, ước gì Chúa vui lòng ban phước cho các sự thử thách công cộng trong xứ này, và Ngài cho mọi người thấy rằng đùa cợt với Chúa bây giờ chẳng tốt lành, khi Chúa đang cất người chồng khỏi người vợ, người cha khỏi con cái, đứa con khỏi cha mẹ, người bạn khỏi bạn bè, tôi tớ khỏi bầy chiên, v.v. Đã đến lúc chúng ta ngước mình lên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, nài xin Ngài khiến tay Ngài càng làm việc nhiều hơn cho chúng ta. Phước cho linh hồn đến dưới tay Đức Chúa Trời. Ô-sê 5:15 có chép: "Trong cơn hoạn nạn, chúng nó sẽ tìm kiếm Ta sớm mai." Phước cho linh hồn tìm về với Đức Chúa Trời bởi hoạn nạn mình. Có một lời đầy phước hạnh đã phán (Ô-sê 2:6), khi Hội Thánh đang chạy xa Đức Chúa Trời thì có một hàng rào gai đặt ngang đường nàng khiến nàng chẳng thể chạy xa Ngài; khi nàng đang theo các tình nhân khác mà chẳng đuổi kịp chúng, nàng nói: "Ta sẽ đi và trở về cùng người yêu đầu tiên của ta, vì lúc ấy ta sung sướng hơn bây giờ." Phước cho hoạn nạn và khốn khó đến trên linh hồn nào khi nó đem linh hồn về với Chúa, và mọi cặn bã của nó được cất đi, và khi một dân được đem về, như có chép (Giê-rê-mi 50:5) về Y-sơ-ra-ên và Giu-đa: "Hãy đến, và liên hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời, chẳng bao giờ quên." Đó là hoạn nạn đầy phước hạnh đời đời dẫn chúng ta về gần Chúa chúng ta hơn. Nguyện chính Chúa, Đấng có thể làm điều này cho chúng ta, kéo chúng ta đến gần Ngài hơn bởi mọi thập tự giá và hoạn nạn đến trên chúng ta. Và nguyện Chúa ấy, Đấng có thể làm điều này cho chúng ta, nguyện Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, nguyện Cha Ngài và Cha chúng ta, và Linh của ân điển, được ngợi khen và vinh hiển đời đời. — A-men.

Ma-ri Than Khóc Bên Ngôi Mộ

"Vì chưng các người chưa hiểu lời Kinh Thánh rằng Ngài phải từ kẻ chết sống lại. Đoạn, hai môn đồ trở về nhà mình. Nhưng Ma-ri đứng ở ngoài, gần bên mộ, mà khóc. Người vừa khóc, vừa cúi xuống dòm trong mộ, thấy hai thiên sứ mặc áo trắng, ngồi một đằng đầu, một đằng chơn, chỗ xác Chúa Giê-xu đã nằm. Hai thiên sứ hỏi: Hỡi đờn bà kia, sao ngươi khóc? Người thưa rằng: Vì người ta đã lấy Chúa tôi đi, không biết để Ngài ở đâu." — GIĂNG 20:9–13.

TRONG những đoạn Lời của Chúa chúng ta, hỡi những người được yêu dấu trong Ngài, trước hết chúng ta thấy những chứng nhân thuộc về đất đã đến mộ để tìm kiếm Chúa chúng ta sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Và họ thuộc hai hạng. Hạng thứ nhất là những người công khai giữ chức vụ công khai, Phi-e-rơ và Giăng, các môn đồ của Chúa; và họ đã tìm kiếm Đấng Christ thể nào, và đã nhanh chóng đến thế nào trong việc tìm kiếm Ngài! Hạng người thứ hai là những người riêng tư đến tìm kiếm Chúa chúng ta, Ma-ri Ma-đơ-len, người mà trước đây Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi. Và thật có lý do chính đáng để những ai đã được linh hồn đổi mới, hay đã nhận được bất cứ điều lành nào từ Ngài, phải nghĩ nhiều về Chúa chúng ta. Rồi chúng ta có kết quả theo sau sự tìm kiếm Chúa chúng ta của các sứ đồ. Họ trở về nhà mà không tìm thấy Ngài. Lại nữa, các ngươi có kết quả của sự tìm kiếm Ngài của người đàn bà nầy. Nàng sẽ không bỏ cuộc tìm kiếm Ngài, dầu lúc đầu nàng không tìm thấy Ngài. Thật vậy, được chờ đợi mãi ở cửa của Đấng Christ cho đến khi gặp được Ngài là một điều phước hạnh cho một linh hồn nghèo khó, dầu họ có phải chết ở đó trong khi chờ đợi Ngài. Và trong khi nàng chờ đợi Ngài, trước hết nàng gặp các thiên sứ. Và sau khi được họ an ủi, nói cho nàng biết rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và bị họ quở trách vì sự khóc lóc và tìm kiếm Ngài ở đó, nàng rời họ và tiếp tục tìm kiếm Ngài. Và nàng gặp chính Đấng Christ, và nói chuyện với Ngài, nhưng nàng đã nhận lầm Ngài như nhiều lần con cái của Đức Chúa Trời đang nói chuyện với Ngài, và Ngài lại đang nói chuyện với họ, mà họ vẫn nhận lầm Ngài. Nàng tưởng Ngài là người làm vườn, và hỏi rằng ông có đem Ngài đi chăng, và ông đã đặt Ngài ở đâu để nàng biết Ngài ở đâu. Rồi Chúa chúng ta tỏ mình ra cho nàng bằng một bài giảng ngắn mà Ngài đã giảng với tư cách là Chúa chúng ta. Ngài luôn được nhận biết bởi lời Ngài, và khi nàng nghe Ngài phán, nàng quay lại cùng Ngài, và khi nàng muốn ôm lấy Ngài thì bị cấm làm điều đó vào lúc ấy. Ngài không muốn nàng nghĩ quá nhiều về sự hiện diện thể xác của nàng vào lúc ấy, vì có một sự hiện diện tốt hơn sắp đến khi Ngài thăng thiên về cùng Cha Ngài. Chỉ có nàng được truyền phải nói cho các môn đồ của Chúa biết điều nàng đã thấy, và như vậy nàng được làm người đầu tiên rao giảng sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết.
Thứ nhất: Chúng ta quan sát một điều chung, liên quan đến tình trạng của Hội Thánh chúng ta hiện nay. Hê-rốt và Phi-lát, người Giu-đa và người Ngoại, tất cả họ đã hiệp nhau lại hiện nay để làm điều tệ hại nhất có thể cho Đấng Christ Chúa chúng ta, mà khi đã làm hết sức mình, họ vẫn chẳng làm lợi gì cho mình. Vì nay họ đã chôn Ngài để giữ Ngài ở dưới, mà dầu vậy điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho họ. Điều tệ hại nhất mà kẻ thù của Hội Thánh có thể làm cho Hội Thánh là giết nàng, mà khi chúng tưởng mình đã làm xong điều đó, thì rốt cuộc cũng chẳng được việc gì cho chúng. Vì Hiền Thê của Chúa chúng ta ở đâu, dầu nàng có ở trong mồ, nàng ắt phải sống lại, và khải hoàn trên kẻ thù mình. Nguyện Chúa chúng ta và Hội Thánh Ngài ở đâu thì ở, Ngài và Hội Thánh Ngài cùng sự nghiệp Ngài, dầu đã chết, ắt phải sống lại ngày thứ ba, như chính Đấng Christ đã làm, theo lời khải hoàn và vinh hiển mà Ngài đã phán (Khải Huyền 1:17, 18): "Đừng sợ; Ta là Đấng Trước Hết và là Đấng Sau Cùng: Ta là Đấng hằng sống, đã chết, và kìa, nay Ta sống đời đời." Khi Giăng đã thấy vinh hiển Ngài, và ngã xuống như chết vì sợ hãi, Ngài phán điều ấy với ông. Có tin tức để an ủi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và để an ủi mọi kẻ đang nghi ngờ không biết Chúa chúng ta có thua trận chiến Ngài đang đánh với kẻ thù Ngài chăng. Không; Ngài sẽ làm trọn lời Ngài đã phán về chính mình: "Ta đã chết, nhưng nay Ta sống; và kìa, Ta sống đời đời." Vì một người chết không thể làm nên việc, Ngài sẽ cho thấy một người sống có thể làm được. Chúng ta chẳng cần nghi ngờ điều đó, nhưng kẻ thù của Đấng Christ tưởng rằng nay chúng đã thoát khỏi Ngài, rằng Ngài sẽ không làm phiền chúng nữa; nhưng dầu vậy cũng không phải thế, vì khi mọi sự đã xong, Ngài sẽ sống, bất chấp mọi điều ác chúng đã làm cho Ngài. Và trong mấy năm nay, các kẻ nghịch cùng chúng ta tưởng với mình rằng từ lâu rồi chúng đáng lẽ đã thoát khỏi sự phiền toái của chúng ta, và Phúc Âm nầy đáng lẽ đã bị đè bẹp hoàn toàn từ lâu rồi. Nhưng dù họ có muốn hay không, Đấng Christ đang cho chúng ta thấy ngày nay rằng Ngài sẽ không để như vậy, rằng Ngài sẽ khiến Phúc Âm mà chúng tưởng đã đè bẹp được, được đến sự trọn vẹn trở lại. Hội Thánh được đưa vào như vậy, phán trong lời tiên tri của Ô-sê (6:2): "Trong hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài." Phúc Âm nầy ắt phải sống, bất kể kẻ chống nghịch nó là ai, vì sự đè bẹp nó, và kết cục của nó ắt là vinh hiển cho Đấng Christ, và cho những kẻ đứng về phía Ngài. Nay, không nói đến cuộc chạy của Phi-e-rơ và Giăng khi đi đến mộ Đấng Christ, có chép rằng môn đồ kia đã chạy vượt Phi-e-rơ, và đến mộ trước. Giăng là người được gọi là môn đồ kia, và ông đã chạy vượt Phi-e-rơ. Như trong vòng con cái của Đức Chúa Trời, không phải ai cũng có cùng một tốc độ. Một số người được thấy Đấng Christ trước những người khác chưa hề được thấy Ngài. Đấng Christ có một số người trong Hội Thánh Ngài đã già dặn và từng trải trong đường lối Ngài, nên họ chạy nhanh trong đường ấy; và Ngài cũng có những người khác, là con cái Ngài và thuộc về Ngài, là những người còn trẻ, không thể chạy nhanh bằng. Nhưng bất kể họ là ai, hễ ai có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, và đang bước đi hướng về Ngài, thì chắc chắn, hoặc trước hoặc sau, sẽ gặp được Ngài.
Người đến trước đã vào trong mộ, thấy, và tin. Ông có thể đã tin rằng Đấng Christ đã sống lại bởi điều ông đã nghe, nhưng ông không tin cho đến khi thấy. Nhiều lần Chúa đã phán với họ rằng Con Người phải bị nộp vào tay kẻ có tội, và phải chịu nhiều điều bởi họ; rằng Ngài phải chết và bị chôn, nhưng ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại; nhưng bất chấp mọi điều Ngài đã phán, Giăng không tin cho đến khi ông thấy các dấu hiệu rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Dầu thế nào, điều nầy chắc chắn, rằng mỗi người dùng phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định để đạt đến sự hiểu biết về bất cứ điều gì là điều tốt. Vì Giăng đã được bấy nhiêu ích lợi nhờ dùng phương tiện lúc nầy và đến mộ — rằng ông được chắc chắn Đấng Christ đã sống lại. Đã có ai từng chạy đua vì Đấng Christ mà chẳng được ích lợi gì bởi sự tìm kiếm Ngài chăng? Hãy tìm thì các ngươi sẽ gặp, hãy gõ thì cửa sẽ mở cho các ngươi. Xa-chê, ông có lòng ao ước được thấy Đấng Christ, và vì người thấp bé, mà đám đông thì lớn, ông chạy trước đám đông, và trèo lên cây để thấy Ngài; và các ngươi đã nghe điều lành nào đến từ đó, như luôn có điều lành đến từ việc tìm kiếm Đấng Christ đúng cách: Ngài phán, "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay sự cứu rỗi đã vào nhà ngươi." Ngài sẽ không thất hứa, nhưng Ngài sẽ làm trọn lời Ngài đã phán: "Hãy xin thì sẽ được, hãy tìm thì sẽ gặp, hãy gõ thì cửa sẽ mở cho các ngươi." Ước gì chúng ta sốt sắng tìm kiếm Chúa chúng ta — và tôi chắc các ngươi biết đây là thời kỳ tìm kiếm, và chưa bao giờ có nhu cầu tìm kiếm nơi tay Đức Chúa Trời hơn bây giờ — quả thật Đức Chúa Trời hằng sống, tôi dám hứa trong danh Ngài, nếu chúng ta tìm kiếm Ngài, chúng ta sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Và như vậy, dầu tin dữ có đến với chúng ta, chúng ta chớ nản lòng vì điều đó. Nhưng hãy nương dựa vào điều nầy, và đặt lòng tin cậy mình nơi đó, rằng Chúa chúng ta sẽ được những kẻ tìm kiếm Ngài tìm thấy; và Ngài đã ban dấu hiệu về điều đó cho chúng ta rồi, và sẽ còn làm như vậy nếu chúng ta tìm kiếm Ngài.
Vì họ chưa hiểu Kinh Thánh rằng Ngài phải sống lại từ kẻ chết. Các môn đồ còn lại, họ không tin những Kinh Thánh đã báo trước sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết. Có thể nào một học trò trong trường của Đấng Christ lại chưa học bài học mà Đấng Christ đã dạy mình chăng? Có thể nào những kẻ đã nghe chính Đấng Christ giảng bao nhiêu bài về sự sống lại của Ngài, mà vẫn không tin chăng? Phải, các ngươi có thể thấy bằng chứng ở đây. Giáo lý nảy sinh từ điều nầy thật rõ ràng, rằng không phải phương tiện, cũng không phải nghe Đấng Christ như một người giảng bằng miệng mình, sẽ làm nên việc để đem chúng ta vào cùng Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta hiểu những điều thuộc linh. Việc giảng, thật vậy, là phương tiện của Đức Chúa Trời mà Ngài đã định cho mục đích ấy, và là con đường Ngài đã lập để đem các linh hồn vào cùng Ngài. Nhưng khi mọi sự đã xong, nó không phải là phương tiện duy nhất để đem chúng ta đến cùng Ngài. Điều đặc biệt là điều chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã phán (Giăng 3:8), ngọn gió muốn thổi đâu thì thổi, không ai biết từ đâu đến hay đi đâu. Chúng ta có thể giảng cho các ngươi đến nỗi đầu vỡ ra [NEEDS REVIEW: "riveand"] và ngực nổ tung; phải, chúng ta có thể giảng cho các ngươi đến ngày tận thế, mà điều đó cũng chẳng làm nên việc, trừ khi sự kêu gọi bên trong của Đức Thánh Linh được kết hợp với đó. Vì một âm thanh bên ngoài đến tai là một chuyện, còn việc Đấng Christ tháo gỡ mọi nút thắt và dẹp bỏ mọi chướng ngại lại là chuyện khác. Chính Đấng Christ đã phán khi Ngài còn trong xác thịt (Giăng 6:44), "Ví bằng Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng Ta." Đấng Christ đang phán ở đó với những kẻ đã có phương tiện bên ngoài, mà Ngài phán, họ không đến cùng Ngài chẳng có gì lạ, dầu họ có phương tiện, vì họ thiếu sự kéo của Đức Chúa Cha để kéo họ đến cùng Ngài. Các thầy thông giáo đã nhiều lần nghe Đấng Christ giảng, mà dầu vậy họ vẫn đồng tình giết Chúa vinh hiển (1 Cô-rinh-tô 2:8). Đấng Christ được rao giảng ở đó cho cả người Giu-đa lẫn người Ngoại, mà dầu vậy đối với người Giu-đa Ngài là đá vấp phạm, còn đối với người Hy Lạp, sự rao giảng Đấng Christ là sự dại dột. Chúng ta có nhiều cớ để cầu xin Chúa, khi lời Chúa được rao giảng, rằng Ngài sẽ kết hợp Đức Thánh Linh và gió Ngài với lời Ngài. Phải, mọi phương tiện chúng ta hay người khác có thể dùng đều chẳng là gì nếu điều đó không được kết hợp. Chúng ta dậy sớm và nằm muộn, ăn bánh sự buồn rầu suốt ngày cũng luống công, nếu Chúa không ban sự trợ giúp của Đức Thánh Linh Ngài cho phương tiện chúng ta dùng.
Và lại nữa, chúng ta có thể học từ điều nầy rằng cánh tay của loài người không phải là điều sẽ cứu chúng ta, nếu Chúa không tự mình canh giữ trại quân. Đức Chúa Trời luôn giữ kết cục và sự kiện của mọi sự trong tay Ngài. Và điều nầy dạy chúng ta đừng tin cậy nơi phương tiện thuộc bất cứ loại nào, dầu là việc bên trong hay bên ngoài, chúng ta chớ nương cậy nơi loài người, nơi binh khí, hay bất cứ nguyên nhân thứ hai nào, mà chỉ nương cậy nơi chính Chúa, là sức mạnh duy nhất của dân Ngài. Và hãy học cách bỏ qua các nguyên nhân thứ hai khi các ngươi nhìn về hướng ấy, và chớ nhìn thấp hơn trời, mà nhìn lên Đấng ngự ở đó, Đấng điều khiển và tể trị mọi trận chiến trên thế gian cùng mọi sự khác, và cuối cùng sẽ cho thấy sự cứu rỗi, sự cứu rỗi, chính sự cứu rỗi của Ngài cho mọi kẻ tin cậy nơi Ngài.
Điều gì khiến cho Kinh Thánh không nói, "Họ không tin Đấng Christ," mà nói họ "không tin Kinh Thánh" về điểm nầy? Vì không có phần Kinh Thánh nào rõ ràng bằng chính Chúa khi Ngài giảng bằng miệng phước hạnh của Ngài về tín điều sự sống lại từ kẻ chết, dầu đúng là năm sách của Môi-se và các Kinh Thánh khác cũng đã nói về tín điều nầy.
Lý do của điều nầy là để dạy chúng ta rằng Đấng Christ và Kinh Thánh chỉ có một tiếng nói, và những kẻ không tin Kinh Thánh thì cũng không tin Đấng Christ. Không phải tiếng kèn của Đấng Christ mà nhiều kẻ xưng mình là người giảng đang thổi, mà là một âm thanh từ chính họ và từ loài người. Điều nầy cho chúng ta biết điều gì là Kinh Thánh và điều gì không phải là Kinh Thánh [NEEDS REVIEW: "no[t]"]. Chỉ điều gì hiệp với ý muốn của Con Đức Chúa Trời, và theo ý muốn Ngài đã bày tỏ cho chúng ta trong Lời Ngài, mới là Kinh Thánh, ngoài ra không phải. Và lại nữa, điều gì không theo Lời của Đức Chúa Trời thì không phải là Kinh Thánh, nên không đáng tin hay thực hành. Và như vậy chúng ta có thể thấy rằng các nghi thức và sự bịa đặt của loài người chỉ là một quyển Kinh Thánh câm, và là nền đất mà không ai nên theo để được cứu rỗi. Nếu chúng ta không có nền tảng nào khác cho đức tin mình ngoài điều nầy, rằng Giáo hoàng, hay Hội Thánh, đã phán điều kia, hay các tiến sĩ học rộng đã phán, nên chúng ta tin. Như những người nghèo kia ở miền bắc, họ đã bị lừa dối vì tin điều những người có vẻ nghiêm trang đã nói với họ, và những người mang danh học thức. Đó là người dẫn đường mù, và sẽ dẫn chúng ta vào vũng bùn. Nhưng những kẻ thật là người được gọi và được chọn của Đức Chúa Trời, họ có thể phân biệt tiếng của Đấng Christ với tiếng của loài người, và họ chỉ theo tiếng của Đấng Christ, chẳng theo tiếng nào khác, bất kể là ai.
Rồi các môn đồ trở về nhà mình. Họ đã quá sớm chán việc tìm kiếm, vì họ có thể đã chờ đợi như người đàn bà nghèo nầy đã chờ. Nhưng Đức Chúa Trời nắm giữ sự tìm kiếm Đấng Christ của chúng ta, và mọi công việc siêu nhiên của chúng ta thuộc loại ấy, trong tay Ngài. Chúng ta tin, cầu nguyện, ăn năn, tìm kiếm Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài, ngợi khen, nghe, đọc đúng cách, v.v., bao lâu Đấng Christ còn nắm tay chúng ta, nhưng không lâu hơn. Một hòn đá được ném lên không trung thì ở ngoài nguyên tố tự nhiên của nó, và bao lâu còn có vật cản thì nó sẽ ở đó. Nhưng lấy đi vật cản giữ hòn đá khỏi mặt đất, ngay lập tức nó lại rơi xuống. Chúng ta cũng vậy. Khi chúng ta bận rộn với các bổn phận thuộc linh nầy, chúng ta ở ngoài nguyên tố tự nhiên của mình; và nếu Chúa rút tay Ngài khỏi đứa con mạnh mẽ nhất của Ngài, một người đàn bà sẽ vượt qua họ trong việc làm các bổn phận lành. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì bất cứ điều lành nào ngươi có, và vì ngươi được giữ trong tình trạng tốt. Họ chưa bao giờ hiểu rõ sự giúp đỡ của Đấng Christ, những kẻ giao con người cho một người giám hộ như ý chí tự do, để được nó giữ gìn; những kẻ nói rằng Đấng Christ đã chinh phục sự cứu rỗi cho mọi người, và khi Ngài đã chinh phục xong, Ngài giao nó vào tay ý chí tự do để tùy ý định đoạt, giữ hay không giữ. Đó là làm cho Đấng Christ thành một thương gia dại dột, chẳng tính xem nó có bị tiêu xài hoang phí hay không; nhưng Đấng Christ không như vậy. Ngài biết điều gì sẽ xảy đến cho mọi kẻ Ngài đã mua chuộc. Các ngươi biết đó luôn là hạnh phước của kẻ yếu được nương dựa nơi kẻ mạnh. Vậy đó là hạnh phước của linh hồn nghèo khó được nương dựa nơi Đấng Christ và nơi ân điển nhưng không. Hạnh phước của con tàu ở chỗ có một hoa tiêu giỏi; hạnh phước của con chiên lạc yếu đuối nương nơi một người chăn tốt để tìm nó về, và giữ nó khỏi kẻ thù; hạnh phước của những đứa trẻ mồ côi yếu đuối khờ dại nương nơi một người giám hộ tốt và khôn ngoan. Cũng vậy, hạnh phước của những linh hồn hư mất và lạc lối nương ở điều nầy, là nương cậy nơi Đấng Christ và sức mạnh Ngài để được cứu rỗi, chứ không nương nơi một người giám hộ hay thay đổi như ý chí tự do của mình.
Nhưng Ma-ri đứng ngoài mộ mà khóc. Đây là một điều lạ lùng để suy nghĩ. Chính các môn đồ của Chúa đã chạy trốn khỏi việc tìm kiếm Ngài. Một trong số họ đã nói, "Dầu mọi người lìa bỏ Thầy, tôi quyết chẳng bao giờ lìa bỏ Thầy;" mà nay có một người đàn bà tiến bộ hơn, và bền bỉ hơn trong việc tìm kiếm Đấng Christ so với ông, bất chấp lời xưng nhận tốt đẹp của ông. Không phải lời lẽ tốt đẹp và một sự xưng nhận bằng vàng sẽ đem một linh hồn lên thiên đàng, và khiến chúng ta tìm kiếm Đấng Christ đúng cách. Tất cả chúng ta đều mắc nợ ân điển cứu rỗi nhiều lắm trong việc tìm kiếm Đấng Christ. Đây là một người đàn bà tiến bộ hơn trong việc tìm kiếm Đấng Christ so với cả mười một môn đồ của Ngài. Vì nàng chưa đạt được điều mình tìm kiếm, nàng chưa gặp được Đấng Christ, nên nàng sẽ không rời đi, không bỏ cuộc, mà sẽ chờ đợi và tìm kiếm Ngài. Một linh hồn đang yêu Đấng Christ, họ chẳng bao giờ đạt được điều mình tìm kiếm cho đến khi gặp được chính Đấng Christ. Hỡi các ngươi đang tìm kiếm Đấng Christ, đừng bao giờ bỏ cuộc tìm kiếm cho đến khi gặp được Ngài, vì những kẻ nằm ở cửa Ngài mà tìm kiếm, như người đàn bà nầy đã làm, cuối cùng sẽ gặp được Ngài, những kẻ nói, "Tôi sẽ nằm yên ở cửa Ngài, dầu Ngài muốn thì cứ để tôi chết ở đó, và dầu có đến nỗi ấy, tôi sẽ chết, chứ không đi, nếu chưa gặp được Ngài." Các ngươi có thể biết lòng ao ước thiết tha của một linh hồn đối với Đấng Christ chẳng thể được thỏa mãn bởi điều gì ngoài chính Ngài.
Chúng ta thường nói điều người ta khao khát là điều họ ắt phải có, và không điều gì khác sẽ làm họ thỏa lòng. Một người đói, khao khát đồ ăn, ắt phải có đồ ăn, chỉ đồ ăn mà thôi, bằng không thì không thỏa lòng, dầu được cho điều gì khác. Một người ở tù khao khát được tự do, chẳng điều gì làm thỏa lòng ngoài sự tự do. Người đàn bà nầy lúc nầy cũng vậy; dầu các môn đồ ở với nàng, chẳng điều gì an ủi được nàng cho đến khi nàng gặp được Chúa đáng yêu của mình mà nàng đang tìm kiếm. Hãy học bài học về sự nài nỉ thuộc linh nầy, đừng bao giờ bỏ cuộc tìm kiếm Đấng Christ một khi các ngươi đã bắt đầu. Phước cho những kẻ tiêu thì giờ mình như vậy, trong việc tìm kiếm Đấng Christ.
Ma-ri ở lại đó khóc vì thiếu Ngài, mà vẫn nhìn vào trong mộ xem Ngài có ở đó chăng. Đó là một ước muốn tốt lành và phước hạnh, và một nỗi buồn được hậu thuẫn bằng việc làm [NEEDS REVIEW: "backedwith"]. Đó thật là nỗi buồn của thiên đàng, nỗi buồn được hậu thuẫn bằng việc làm [NEEDS REVIEW: "backedwith"] và dùng phương tiện. Có hai điều được nói về Gia-cốp (Ô-sê 12:4), rằng ông đã khóc lóc và vật lộn trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Nỗi buồn câm lặng vì thiếu Đấng Christ thì có ích gì? Nhưng đó là nỗi buồn đúng đắn vì thiếu Đấng Christ, nỗi buồn được kết hợp với việc dùng phương tiện để gặp Ngài. Như trong Nhã Ca 3:3, nàng dâu đang thiếu Đấng Christ ở đó; nàng dùng mọi phương tiện để gặp lại Ngài. Nàng đến với những kẻ canh tuần, và nói với họ, "Hỡi những kẻ canh tuần, các anh có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng?" Nàng đi vòng quanh thành, đến với các con gái Giê-ru-sa-lem, và nài xin họ. Điều đó chứng tỏ nỗi buồn của nàng là nỗi buồn đúng đắn vì thiếu Đấng Christ. Và các ngươi biết Kinh Thánh nói Đấng Christ đã có thứ nước mắt nào (Hê-bơ-rơ 5:7). Ngài đã đổ nước mắt khi còn trong xác thịt, và đồng thời dâng lời cầu nguyện cùng tiếng kêu lớn cho Đấng có quyền cứu Ngài khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời. Và đó là sự đau buồn sẽ chỉ giữ vững đôi chân khi người ta đau buồn vì thiếu Đấng Christ, mà đồng thời dùng phương tiện để gặp Ngài; chứ không chỉ có một ước muốn suông về Đấng Christ, mà chẳng muốn mất một buổi sáng hay một đêm ngủ để gặp Ngài. Nỗi buồn như vậy chỉ là nỗi buồn hư không, chẳng ích gì. Điều gì đã theo sau điều nầy?
Nàng thấy hai thiên sứ mặc áo trắng ngồi, một đằng đầu, một đằng chân, chỗ xác Đức Chúa Jêsus đã nằm. Sao cần có lính canh nầy ở đây nay khi Chúa đã sống lại từ kẻ chết? Họ ở lại đây để làm chứng về sự sống lại của Đấng Christ, và rao giảng điều ấy cho người đàn bà nầy và cho các môn đồ. Và Ma-thi-ơ có một chi tiết về sự rao giảng của các thiên sứ mà Giăng không có. "Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết?" Sao các ngươi là những người giáo hoàng, tìm kiếm Đấng Christ ở ngôi mộ thánh nay khi Ngài đã sống lại? Các ngươi có thể thấy công việc cứu chuộc của loài người là một công việc rất vinh hiển và rất tôn trọng, vì các thiên sứ trong mọi phần của nó đều được chỉ định hầu việc Đấng Christ và chờ đợi. Khi Ngài giáng sinh, họ ắt phải nói với Giô-sép và mẹ Ngài để trốn vì sự an toàn của Ngài, họ báo trước sự giáng sinh Ngài, khi họ phải trở về với Ngài thì họ bảo họ, và khi Ngài ở trong vườn, các thiên sứ được chỉ định hầu việc Ngài, lau mồ hôi máu trên mặt Ngài. Và nay, khi Ngài ở trong mộ, họ được đặt làm lính canh cho thân thể phước hạnh và vinh hiển của Ngài, và rao giảng về sự sống lại của Ngài. Khi Ngài sẽ đến lần nữa vào ngày sau rốt để phán xét kẻ sống và kẻ chết, Ngài sẽ đến với vô số thiên sứ — để chúng ta thấy công việc cứu rỗi của chúng ta là một công việc rất tôn trọng; và các thiên sứ hầu việc nó thật tốt, và hầu việc chúng ta. Giống như một người anh yêu thương, có em mình đang bệnh: Ôi, anh sẽ chạy bao nhiêu việc vặt cho em trong lúc em bệnh, và sẽ làm cả nhà náo động để em được khỏe và yên. Các thiên sứ cũng đối với chúng ta như vậy. Họ chạy nhiều việc vặt cho chúng ta, và ôi, họ vui mừng biết bao về sự thịnh vượng của chúng ta; và (Hê-bơ-rơ 1:10) có chép các thiên sứ là những thần hầu việc vì ích lợi của những kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi. Các ngươi coi sự cứu rỗi mình là ít hay nhiều tùy ý, mà đó là công tác lớn của các thiên sứ mà họ được dùng vào. Họ được chỉ định hầu việc Đấng Christ, khi Ngài lo liệu công việc ấy, cả trong sự giáng sinh Ngài, trong cơn hấp hối Ngài, trong sự chôn Ngài, trong sự thăng thiên Ngài, và sẽ hầu việc Ngài khi Ngài đến lần nữa để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Chúa đã sai họ đi khắp các phương trên thế gian để đem những kẻ được chọn của Ngài vào. Khốn cho các ngươi là kẻ coi sự cứu rỗi là ít, vì Chúa dùng những sứ giả tôn trọng như vậy về việc ấy. Than ôi! công việc cứu rỗi của chúng ta ít được nhiều người nghĩ đến. Hai mươi — một trăm ý tưởng sẽ đến trong đầu người ta từ sáng đến tối. Mà chúng ta hiếm khi có một ý tưởng về công việc lớn nầy. Và các ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy đến cho những kẻ thờ ơ với công việc cứu rỗi của nhân loại như vậy, trong khi các thiên sứ lại cẩn thận về nó?
Những chứng nhân nầy, họ mặc áo trắng. Các thiên sứ không mặc quần áo thường ngày của quê hương chúng ta, mà họ giống như thiên đàng trong y phục; để dạy mọi kẻ trông mong được làm người thừa hưởng thiên đàng phải mặc như quê hương mình. Các thiên sứ được mặc vinh hiển và uy nghi, nên một lần thấy họ sẽ khiến kẻ có tội ngã xuống đất như chết. Nếu chúng ta nghĩ mình là người thừa hưởng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chúng ta chớ giống như phần còn lại của thế gian bại hoại. Sứ đồ có một lời về điều nầy (Rô-ma 12:2): "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình." Khi các ngươi say sưa, thề thốt, và phạm ngày của Chúa, như phần còn lại của thế gian, điều đó chứng tỏ các ngươi thuộc về thế gian, chứ không có lòng hướng lên trên. Nếu các ngươi muốn chứng tỏ mình là người thừa hưởng thiên đàng, hãy gắng giống như Cha mình, và giống như quê hương mình, và mặc đồng phục của nhà ấy là sự thánh khiết: "Sự thánh khiết thật xứng đáng cho nhà Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va." Hãy nghĩ đến những điều ở trên.
Và họ nói với nàng, Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Câu hỏi nầy dường như là một câu hỏi không cần thiết đối với nàng, vì nàng có thể đã nói, "Tôi đã mất Đấng Cứu Rỗi tôi; ai có thể trách tôi khóc? ai có thể quở trách tôi, vì tôi thiếu Chúa tôi? Nhưng có điều gì trong câu hỏi nầy không thấy được, đó là lý do họ hỏi, và đây là nó: "Sự cứu rỗi của ngươi nay đã hoàn tất, và các quỷ đã bị đuổi ra khỏi ngươi, vậy điều gì khiến ngươi khóc bây giờ?" Chúa chúng ta muốn nói với chúng ta bởi điều nầy, rằng nhiều lần chúng ta khóc khi chúng ta có cớ để vui mừng. Nàng đáng lẽ đã nói, "Nầy là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên, chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy." "Đây là ngày mà một sắc lệnh được ban hành trên trời có lợi cho các ngươi, rằng dòng dõi hư mất của A-đam đã được cứu chuộc; và ngươi cũng ở trong sắc lệnh cứu chuộc giữa những người còn lại, nên ngươi chớ khóc." Ôi, ước gì chúng ta học được cách điều chỉnh tình cảm mình, và mọi điều trong chúng ta, theo Đức Chúa Trời; khóc khi Ngài khóc, và vui mừng khi Ngài vui mừng. Và khi Chúa chúng ta ở ngoài đồng, thì không phải lúc để chúng ta cười, vui mừng, và yến tiệc. Nay là lúc đáng để than khóc, khi Chúa chúng ta ra ngoài đồng, và khi các đạo quân Ngài đang ở ngoài, và đang thiếu thốn. Mà chúng ta tin rằng Chúa chúng ta đang giữ một ngày cho chúng ta của xứ nầy, trong đó chúng ta sẽ nói, "Nầy là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên, chúng ta hãy mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy."
Ngươi tìm ai? Câu hỏi nầy được hỏi nàng để khiến sự khao khát của nàng càng lớn hơn, vì lòng khao khát Đấng Christ của ai dù lớn đến đâu, họ vẫn có thể khao khát Ngài hơn nữa. Và hãy học cách dốc cạn mọi ước muốn và tình cảm mình cho Đấng Christ, không chỉ yêu Ngài, mà còn ốm vì yêu Ngài. Đó là hơn cả tình yêu thường, là như sắp chết vì yêu Ngài. Và mọi ước muốn và khao khát Đấng Christ của các ngươi, hãy gắng làm cho chúng lớn hơn, phải, cho đến khi các ngươi đạt đến điều nàng dâu đã có; "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi, nếu các ngươi gặp lương nhân ta, hãy nói với người rằng ta đang ốm vì tương tư. Ta nài xin các ngươi, như các ngươi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời, hãy nói với Đấng Christ rằng ta đang ốm vì yêu, vì thiếu Ngài," và cho đến khi các ngươi lên thiên đàng để hát ngợi khen Ngài đời đời.
"Người ta đã lấy Chúa tôi đi, mà tôi không biết họ để Ngài ở đâu." Đây là lời bào chữa nàng dùng để biện minh cho sự khóc lóc của mình, "Sao tôi lại không được khóc, tôi đã từng có Đấng Christ, mà nay tôi thiếu Ngài?" Đó là nỗi buồn có thể công khai trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt thế gian, là đau buồn vì thiếu Đấng Christ. Có những kẻ đau buồn, mà nghe đến thì xấu hổ, vì cớ của nó không tốt. Buồn vì thiếu con cái mình, vì thiếu chồng mình; buồn vì mất điều gì của thế gian, hay hao tốn điều gì vì Đấng Christ, v.v.; đó là nỗi buồn đáng xấu hổ không thể công khai. Nhưng đó là nỗi buồn lương thiện đến từ sự thiếu Đấng Christ. Hãy coi chừng mà dốc mọi tình cảm mình theo cách các ngươi có thể công khai chúng, và công khai cớ của chúng trước mặt Đức Chúa Trời và loài người. Đó là nỗi buồn có thể công khai mà một linh hồn có vì thiếu Đấng Christ.
Vấn đề và nguyên nhân của nỗi buồn nàng là gì?
"Người ta đã lấy Chúa tôi đi, mà tôi không biết họ để Ngài ở đâu." Ngài ở ngoài tầm mắt tôi, mà dầu vậy Ngài vẫn là Chúa tôi; Ngài đã chết, mà dầu vậy Ngài vẫn là Chúa tôi; vì điều nàng nói, "Người ta đã lấy Ngài đi, mà tôi không biết họ để Ngài ở đâu," cũng như nàng vẫn còn nghi ngờ về sự sống lại của Ngài. Và một lát sau nàng nói với chính Đấng Christ, tưởng Ngài là người làm vườn, "Thưa ông, nếu ông đã đem Ngài đi, xin nói cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu, tôi sẽ đem Ngài đi." "Tôi sẽ coi Ngài là gánh nặng ngọt ngào trên lưng tôi, bất chấp bao nhiêu cân hương liệu quanh Ngài."
Giáo lý thật rõ ràng. Đối với con cái của Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã mất vẫn là Đấng Christ của họ khi mọi sự đã xong. Trong Nhã Ca 5, đảng của Chúa, Hội Thánh của Đấng Christ, đang ngủ trên giường, còn Đấng Christ, chồng nàng, đứng ngoài cửa gõ, và nàng nói, "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức: ấy là tiếng của lương nhân tôi." Lương nhân ngươi, mà dầu vậy, Ngài ở ngoài tầm mắt ngươi. Nguyện Đấng Christ của kẻ tin ở đâu thì ở, Ngài vẫn thuộc về họ. Nếu họ ở dưới địa ngục mà Ngài ở trên thiên đàng, kẻ tin sẽ nói, "Ngài là Đấng Christ của tôi, dầu Đấng Christ có từ bỏ tôi, không kể tôi là của Ngài, Ngài vẫn là của tôi." Lời của Đa-vít như hình bóng, và lời của Đấng Christ như thực thể, cũng làm chứng như vậy, "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài là Chúa hay lìa bỏ, mà dầu vậy khi mọi sự đã xong Ngài vẫn là Chúa của họ. Phải, kẻ tin sẽ nói, "Ngài là Chúa tôi, dầu Ngài lìa bỏ tôi, tôi vẫn sẽ đến cùng Ngài." Rồi đức tin thật khi bị dồn vào chân tường sẽ bám lấy Đấng Christ, và kể Ngài thuộc về mình. Và đó là một dấu hiệu rất tốt của đức tin, khi người ta tìm kiếm Đấng Christ khắp mọi nơi, mà tìm thế nào cũng không gặp, vẫn kể Ngài là Đấng Christ của mình. Đây là điều ma quỷ rất muốn xen vào, để khiến các ngươi nghi ngờ rằng Ngài là Đấng Christ hay Chúa của các ngươi. Đây là sự cám dỗ mà nó đã dùng để tấn công Đấng Christ Chúa chúng ta. "Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi," v.v. Mọi điều ma quỷ muốn trong sự cám dỗ nó là khiến chúng ta nghi ngờ rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta. Nhưng đừng bao giờ bỏ cuộc khi mọi sự đã xong, mà hãy luôn nhận Đấng Christ làm của mình.
Và, ôi, ước gì xứ nầy tin điều nầy nay, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, và là Đức Chúa Trời của xứ nầy. Rồi giả sử các đạo quân chúng ta đang ra chiến trường bị đánh bại — như chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời thì sẽ không như vậy — nhưng dầu có như vậy, tôi nói, vì Ngài là Chúa của xứ Scotland, nếu chúng ta chờ đợi Ngài, tin cậy nơi Ngài và nơi sự cứu rỗi Ngài, thì sẽ thấy làm như vậy không phải là điều luống công, nhưng Ngài sẽ ban sự cứu rỗi Ngài cho những kẻ tin cậy nơi Ngài. Và cho Chúa nầy, v.v.

Nỗi Khao Khát Của Tân Nương Đối Với Đấng Christ

"Tôi đã cởi áo ngoài tôi ra; làm sao mặc nó lại? Tôi đã rửa chân tôi; lẽ nào làm lem lại? Lương nhân tôi thò tay vào lỗ cửa, Lòng dạ tôi cảm động vì cớ người. Tôi trỗi dậy đặng mở cửa cho lương nhân tôi, Tay tôi nhỏ giọt mộc dược, Ngón tay tôi chảy mộc dược ròng rảy Trên núm then cửa. Tôi mở cửa cho lương nhân tôi, Song người đã lánh đi khỏi; Hồn tôi nao nao khi người nói; Tôi tìm kiếm người mà không gặp, Tôi gọi người mà người chẳng trả lời." — NHÃ CA 5:3–6.

"Tôi đã cởi áo choàng ra rồi." Đây là câu trả lời của nàng dâu, đầy dẫy Đấng Christ.

Như một người đã lên giường đi ngủ, và đã rửa chân mình, theo phong tục ở các xứ nóng nực này, vì mồ hôi sau cuộc hành trình.

Như người bạn trả lời (Lu-ca 11:7): "Chớ quấy rầy ta; cửa đã đóng rồi, và các con ta đang ở với ta trong giường." Điều này cho thấy khi chúng ta đang ngủ, đang nằm êm với những thú vui êm ái, thì những lời ngọt ngào của Đấng Christ, "Hỡi em gái ta, người yêu ta, chim bồ câu của ta," cùng cái đầu thánh khiết và yêu dấu của Ngài, lạnh cóng vì rét, cũng không lay chuyển nàng mở cửa cho Ngài vào.

Khi sự cám dỗ đang lên cao và cưỡi ngựa, và nắm lấy chúng ta đúng lúc, và bắt gặp chúng ta đang ở trên đất tội lỗi với máu nóng, chúng ta khó lòng đứng vững mà chống cự, hay cầm cự nổi.

Các tiên tri đã dậy sớm từ buổi sáng, thức khuya mà ngồi, và nói với Y-sơ-ra-ên hãy trở lại khỏi các đường lối xấu của họ; nhưng Y-sơ-ra-ên chẳng nghe (Giê-rê-mi

26:5), vì sự thờ hình tượng đã nắm lấy họ đúng lúc, và hợp với sự yên nhàn của họ (câu

18).

Đa-vít đã không còn là chính mình khi truyền kiểm dân, vì Giô-áp, một kẻ vốn xấu xa, lại có ánh sáng tốt hơn Đa-vít, một người theo lòng Đức Chúa Trời, bởi ông phản đối việc kiểm dân.

Nhưng ma quỷ đã dấy lên, và nắm lấy Đa-vít đúng lúc thuận lợi, khi sự kiêu ngạo của ông đã dâng tràn qua bờ (1 Sử Ký

21:1).

Các bạn của Gióp, bắt gặp ông đang trong cơn rối loạn, đôi khi vì sự dữ dội của cơn đau, đã khiến ông trật khỏi đường lối một chút.

Ma quỷ, khi sàng sảy Phi-e-rơ, đã đến với ông đúng lúc thuận lợi để xui ông chối Chúa mình, khi ông đang lạnh máu vì sợ mất mạng.

Có bốn lý do cho điều này: Lý do thứ nhất là thường tình — sự rút lui của ân điển tác động của Đức Chúa Trời; vì nếu đập nước cạn khô hay rút xuống, cối xay sẽ đứng yên.

Thi.

30:7: "Chúa giấu mặt Ngài đi" — ngựa đã thắng yên rồi — "và tôi bối rối." Vậy thì, sự vô tín dọn đường.

Khi ý chí tự do nắm dây cương, gót chân của kẻ cưỡi ngựa hất lên, và hắn cảm thấy sức nặng của chính mình; và hẳn phải như vậy, vì sự vâng lời không phải là tấm vải do chúng ta dệt nên.

2.

Sự cám dỗ trong trường hợp này nặng nhiều tạ, nặng hơn vai chúng ta chịu nổi.

Sự kiêu ngạo, dục vọng, sự lười biếng và sự yên ổn là dòng nước sâu, các thánh đồ là con ngựa chân ngắn, và chúng ngã nhào xuống.

Đức Chúa Trời cho phép ma quỷ bẻ gãy nhiều tấm lưng yếu đuối.

Hãy khiêm nhường và kính sợ.

Ngài biết rõ chúng ta khi Ngài dạy chúng ta cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin chớ dẫn chúng con vào sự cám dỗ." 3.

Có hai thứ cỏ mọc nhanh trong linh hồn chúng ta vào mùa hè — sự yên ổn và sự kiêu ngạo.

Sự khiêm nhường là một bông hoa lạ; nó mọc tốt nhất trong mùa đông, và dưới những cơn bão hoạn nạn.

Khi sự yên ổn, sự kiêu ngạo và các thứ cỏ dại lân cận khác mọc um tùm, sự cám dỗ nắm lấy chúng ta đúng lúc.

Vậy nếu các ngươi muốn được giữ khỏi giờ đen tối của sự cám dỗ, chớ phình lên trong kiêu ngạo, chớ trở nên lười biếng trong việc dùng các phương tiện tốt.

Nếu các ngươi làm vậy, hãy trông chờ một sự cám dỗ, như ngọn giáo của Đức Chúa Trời đâm thủng để xả hơi ra.

4.

Ánh sáng đã trở nên cùn và thiếu lưỡi bén, và rồi sự cám dỗ của chiếc giường ấm sẽ thắng thế, giữ Đấng Christ ở phía bên kia của cánh cửa.

Vì ở đây tôi kêu gọi kinh nghiệm của các ngươi để nhận ra hai lúc mà các ngươi sẽ ở trong.

Lúc này, sự cám dỗ ra về tay không; lúc kia, các ngươi bị bắt lấy, tại một buổi giảng, một buổi tiệc thánh, một cái nhìn mới về mặt Đấng Christ, tại cái chết của một người bạn, hay dưới một cây roi sắc.

Vào lúc như vậy sự cám dỗ đến, và ánh sáng của các ngươi như một con dao mới sắc.

Trong nó có nhiều thép, và ánh sáng sẽ chặt đứt sự cám dỗ ngay nhát quệt đầu tiên.

Hãy để ánh sáng ấy ở bên cạnh ngươi một quý, nó sẽ rỉ sét và cùn đi, và mất lưỡi bén; và rồi hãy để ma quỷ đến, bạn ơi, ngươi nói, và ta sẽ đá văng trái bóng của hắn.

Sự cám dỗ tiến đến; và chẳng mấy chốc, không cần người mời, nó được đón chào, và ánh sáng đứng bên nhìn như một chứng nhân chết lặng, chẳng nói gì.

Sẽ là một bài học tốt từ giáo lý này nếu quan sát những lúc thuận tiện của linh hồn ngươi, mài sắc ánh sáng đã cùn, đề phòng sự kiêu ngạo và yên ổn, và thường xuyên xem xét kỹ tình trạng lòng mình.

Hãy học để biết cổng dẫn xuống tận đáy của nó.

Hãy thường xuyên thả dây dò, và xem nó sâu bao nhiêu sải.

Khi lòng đang ở đúng lúc của ma quỷ, ngay lúc này, hãy nhanh chóng nắm lấy mình, dẫn dắt cho khéo, lựa chọn bước đi, sợ hãi và run rẩy, kêu cầu cùng Vầng Đá của mình, mài lại ánh sáng đã cùn trên đá mài.

"Làm sao tôi mặc nó vào được?" Nàng nói điều này, như cho rằng điều ấy bất khả và vô lý, như Giô-sép đã nói với bà chủ mình (Sáng Thế Ký

39:9): "Làm sao tôi làm điều này được." Ở đây có một sự tranh luận kèm lời quở trách.

"Há đây chẳng phải," nàng hẳn nói, "là một đòi hỏi vô lý của Đấng Được Yêu Dấu của tôi, khi bảo tôi làm bẩn chân mình, mất đi những thú vui êm ái, trần truồng đi trong đêm đông sao?

Há Ngài chẳng phải là một Đấng Christ phiền toái, các điều răn Ngài há chẳng phải là không đúng lúc, há Ngài không thể gõ cửa trước khi mặt trời lặn, trước khi tôi lên giường sao?

Thật lạ lùng khi Đấng Christ của tôi lại đòi phục vụ vào giữa nửa đêm và tiếng gà gáy, lúc mọi người khác đều đang nghỉ ngơi." Chúng ta thấy có những sự cám dỗ trắng trẻo, mỏng manh, ừ, có vẻ thánh khiết, có vẻ hợp lý, và những tội lỗi nhung lụa, rất được chúng ta ưa thích, đến nỗi chúng dường như chứng tỏ Đấng Christ là một vị khách bất thường, dã man, phiền toái, hoang dã như người Thổ hay người Do Thái.

Những lý lẽ như vậy sẽ nói: "Tôi chịu không nổi những lời đồng ý và từ chối phiền toái của Đấng Christ.

Ngài sẽ lột da khỏi bản tính nghèo hèn." Vì có những sự cám dỗ bằng kim loại thấp kém, làm bằng đất sét, ừ, chúng hoàn toàn thô tục, tròn trịa và nhuộm màu xấu xa (Ê-xê-chi-ên

13:10).

Các tiên tri đã giết những linh hồn đáng lẽ được sống, vì những nắm lúa mạch và miếng bánh.

Nhưng thường thì Sa-tan có những lý lẽ mạnh mẽ và khéo dệt đứng về phía mình; và lý lẽ chính gây ồn ào nhất là thế gian vì thú vui của thế gian, lợi lộc, một chiếc giường ấm êm, thơm phức, được làm khéo léo.

Ma quỷ đã kéo màn, [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "ushed" — có lẽ là lỗi in của "hushed" (làm cho yên tĩnh)] làm cho nhà yên tĩnh, và giữ phòng ngủ im lặng để các ngươi ngủ một giấc đã đời; và tất cả những điều này được đặt ra chống lại Đấng Christ, để giữ Ngài ở ngoài.

Chẳng lạ gì khi chiếc giường ấm thắng thế với nàng dâu.

Vì một bát canh đậu đã thắng được Ê-sau như một món ngon lành.

"Sao?

Tôi đang đói;

Tôi không thể chết; ngươi sẽ nói với tôi về phẩm giá của quyền trưởng nam, một hình bóng của thiên đàng.

Nhưng hãy trả lời tôi câu hỏi này: Hãy để quyền trưởng nam tự đi chơi trong khi Ê-sau đói lả đang ăn sáng." Điều này mạnh mẽ với kẻ gian dâm chống lại Đức Chúa Trời và điều răn thứ bảy.

Châm.

7:17, 18: "Giường đã dọn dẹp trang hoàng; chúng ta sẽ no nê ái tình; người chồng đã đi xa nhà." Kẻ cướp có lý luận ngay đầu ngón tay.

Nó chẳng hề nghĩ đến việc chống lại Đức Chúa Trời và điều răn thứ tám.

Châm.

1:13: "Chúng ta sẽ được mọi của quý báu; chúng ta sẽ chất đầy mình những của cướp." Các ngươi biết rằng đó là một dấu hiệu đáng chú ý của ánh sáng đã được thánh hóa khi con người điếc trước mọi lý lẽ chống lại Đấng Christ và Lời Ngài.

Xác thịt kêu lên: "Sao phải làm bẩn chân, mất chỗ của mình, rời chiếc giường ấm vì điều tôi chẳng biết là gì?" Nếu Linh của Chúa ở trong ngươi, hãy trả lời: "Sao, làm ô uế lương tâm tôi ư?

Thà [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "boolie" — từ Scotland cổ, nghĩa không rõ] trên giường còn hơn, bỏ sự bình an thật của mình, và mất Đấng Christ của mình." Một lý lẽ bằng vàng cũng chẳng phải là lý lẽ vàng đối với Phao-lô; vì vì cớ Đấng Christ, mọi sự đều là sự lỗ, là bụi đất, là phân đối với ông.

Lưới, dây câu và lưỡi câu của các môn đồ chẳng đáng một cọng rơm khi Đấng Christ phán: "Hãy theo Ta." Hỡi ngươi, kẻ bị buộc dây vào những thú vui mình, khi Đấng Christ đi qua và kêu: "Hãy theo Ta," nếu bấy giờ ngươi có thể bứt đứt dây buộc như một sợi dây rơm mục, và phi theo Ngài, ngươi có mắt sáng và thấy rõ.

Nhưng ở đây có một câu hỏi đáng được tháo gỡ: Điều gì khiến chúng ta khó đến thế, chỉ đi ngang nhà bằng chân trần để mở cửa cho Đấng Christ?

Chắc chắn các lý do là thế này.

1.

Ánh sáng của chúng ta đã hư hoại và nhìn xiên, nhìn Đấng Christ bằng con mắt lác, và nó nhìn thế gian bằng nhiều con mắt.

Vì vậy khi Đấng Christ gõ cửa nó nói, thứ nhất, Ngài không thể đến đây.

Thứ hai: Tôi nghi ngờ liệu có phải Đấng Christ đang gõ cửa, vì tôi mong chẳng phải là Ngài.

Thứ ba: Tôi phải sống.

Thứ tư: Tôi chịu không nổi.

Thứ năm: Điều này điều nọ sẽ xảy đến cho tôi nếu tôi làm vậy.

Thứ sáu: Nếu tôi cho Ngài vào, thì các dục vọng của tôi sẽ chẳng được chỗ dung thân với Ngài.

Ý muốn tôi, tình cảm tôi, và Ngài sẽ chẳng bao giờ nhường nhau một mảy.

Chúng sẽ lao vào cắn xé nhau.

Thật vậy, dục vọng của con người ở trên nơi đáng lẽ mắt ở, và mắt chúng ở dưới chân.

2.

Điều này giống như điều thứ nhất.

Ma quỷ đã nhuộm màu thế gian và những thú vui của nó.

Ba mươi miếng bạc ném một cái nhìn vàng óng lên Giu-đa.

Ánh sáng của hắn nói: "Buồn bã, hãy lo lắng, dẫu người Pha-ri-si bắt được Thầy đói của ta, miễn là ta được túi tiền cho phần của ta về Ngài." Những màu sắc, và lớp vỏ tím của sự vật, chứ không phải chính sự vật, lướt qua mắt chúng ta.

3.

Lòng và tình cảm chúng ta giữ chúng ta nằm yên trong chăn ấm, đến nỗi chúng ta chịu không dậy nổi để mở cửa cho Đấng Christ.

Ừ, lòng cứng cỏi, kẻ tin tệ nhất, và nhà tranh luận cứng đầu nhất thế gian, quyết định tất cả, và khi chúng ta đến lúc chọn việc phải làm, bấy giờ chúng ta hỏi han ý kiến.

Lại nữa, ngươi nói sao, hỡi dục vọng? Ý muốn và phiếu bầu của ngươi là gì? Danh vọng, sự yên nhàn, v.v.? — hãy nói cho ta biết.

Ta có nên cho hắn vào không? và rồi chúng ta chẳng nghe phía bên kia cho đến khi a-men.

Ôi nhưng hỡi người yêu dấu, có một điều họ gọi là "Hãy thử mọi sự," và xem lại và luôn kính sợ, rất cần thiết ở đây đến nỗi họ sẽ lột bỏ lớp che đậy khỏi mọi sự, và cho ngươi thấy mọi sự, da ai đen, và da ai trắng.

"Làm sao tôi có thể? làm sao tôi có thể, hỡi nàng dâu?" ngươi hỏi, "làm sao tôi dậy được? làm sao tôi mặc áo choàng vào được?" Ta sẽ nói cho ngươi biết ngươi có thể làm thế nào.

Hãy cử động chân tay ngươi, giơ những ngón tay lạnh cóng lên.

Thật lạ lùng khi đặt câu hỏi làm sao một người đàn ông khỏe mạnh chẳng bị trói lại không dậy khỏi giường được!

Hãy cử động đi, và hất chăn cùng đồ giường ra, và bước xuống sàn.

Nếu con người chịu để ánh sáng mình chơi công bằng, và suy nghĩ khôn ngoan và thuộc linh về thế gian, và những thú vui của nó, tức chiếc giường êm của họ, họ có thể mở cửa cho Đấng Christ.

Con người chỉ đang ngủ trên một chiếc giường băng.

Nó sẽ tan chảy bởi hơi nóng của cơn giận Đức Chúa Trời, và họ, cùng chăn đêm, và chiếc giường sẽ trôi nổi, thật vậy, con người có lý do để chán chiếc giường này, vừa ngắn vừa hẹp.

Lu-ca 12:20: "Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại;" 1 Cô-rinh-tô

7:31: "Hình trạng thế gian này qua đi." Há đây chẳng phải là một chiếc giường ngắn sao?

Kẻ dại chẳng chạm chân tới đáy được.

2.

Há nó chẳng thường cứng, và cứng đến nỗi A-hi-tô-phe, một mưu sĩ của vua, người hẳn phải có một chiếc giường êm, lại chẳng chợp mắt được chút nào trên đó? Ông nhảy qua thành giường, và thắt cổ tự tử, và trượt xuống địa ngục.

3.

Ừ, họ nằm lạnh, lạnh lẽo, chăn rơi tứ tung qua thành giường, khi (Giê-rê-mi

14) các quan trưởng chẳng kiếm được một ngụm nước.

Nê-bu-cát-nết-sa, với nhiều vương quốc, bị đuổi khỏi tất cả, và khỏi loài người, để ăn cỏ với bò (Đa-ni-ên

4:33).

Ở đây chăn hẹp và giường lạnh.

4.

Những kẻ đã ngáy ngủ ở đây bị Chúa lôi ra khỏi chăn, và chúng để lại sau lưng những tấm chăn hôi hám.

Gióp 20:6: Dầu "sự cao sang của kẻ giả hình thấu đến trời" — một chiếc giường đẹp và êm — "hắn sẽ hư mất đời đời, như phân của chính hắn" (câu

7).

Há những nếp gấp này chẳng hôi hám sao?

"Danh kẻ ác sẽ mục nát" (Châm.

10:7).

Khi hắn đi rồi, danh hắn sẽ hôi thối.

Vậy thì tốt cho mọi kẻ ngủ trên chiếc giường này hãy tỉnh dậy và chỗi dậy, và tìm sự yên nghỉ cho linh hồn mình, bằng không Đức Chúa Trời sẽ sai ba bàn tay răng sắc — ma quỷ, sự chết, và sự phán xét — đến lôi chúng qua thành giường.

Và khi (2 Phi-e-rơ

3) đất và mọi công việc trên đất sẽ bị lửa đốt cháy, những kẻ nằm ấm nhất, êm nhất, và ngủ say, chính chúng, chăn nệm và rơm giường của chúng, đều sẽ bị lửa đốt, và chiếc giường sẽ bị thiêu thành tro.

"Đấng Được Yêu Dấu của tôi đưa tay Ngài vào." Tức là, bằng chức vụ bề ngoài của Lời.

Ngài đưa tay Ngài vào — đó là Thánh Linh Ngài (Công. 11:21;

Ê-xê-chi-ên

3:13;

Lu-ca 11:20) — vào lỗ hổng của lòng tôi, để làm cho lỗ hổng rộng hơn.

Tôi thú nhận rằng việc Đấng Christ đưa tay vào lỗ khóa của lòng này cảm nhận thì hơn là kể lại.

Nhưng điều ấy là thế này: khi Đấng Christ đưa tiếng và lưỡi Ngài qua cửa, điều ấy chẳng làm nên chuyện, và vì vậy Ngài khiến tay Ngài theo sau lưỡi Ngài.

Ngài dùng bàn tay của Thánh Linh Ngài giáng một cú đập mạnh, đến nỗi giường, nhà, và mọi sự đều rung chuyển, và cánh cửa đổ xuống sàn.

Ai lại chẳng biết điều này, kẻ biết công việc của Đấng Christ — rằng khi Đấng Christ phán, Thánh Linh Ngài sẽ làm dấy lên trong lòng một sự lay động và một sự bừng cháy đến nỗi họ sẽ thấy bàn tay mềm mại của Ngài xoa bóp trái tim lạnh lẽo của mình?

Và khi chìa khóa và ổ khóa rỉ sét, chúng ta tra dầu vào chỗ rỉ.

Khi Đấng Christ đến, Ngài thấy các lá khóa, các lò xo ra vào tùy ý, và Ngài cầm ý chí, lòng và tình cảm trong tay Ngài, và chà rửa chúng bằng giũa của Ngài.

Phi-líp

3:12: "Tôi đã bị Chúa Giê-xu Christ bắt lấy;" Lu-ca 24:32: "Há lòng chúng ta chẳng nóng nảy trong chúng ta, khi Ngài nói với chúng ta dọc đường sao;" Nhã.

2:4: "Ngài đưa tôi vào nơi tiệc tùng của Ngài." Đây là một cái kéo của Đấng Christ, nắm lấy vai nàng, và đưa nàng vào kho lương của vua.

Vì vậy ở đây có hai hành động.

Một là của Lời, vẽ ra bằng những lời quyến rũ và làm vui lòng linh hồn, khuôn mặt trắng hồng xinh đẹp của Đấng Christ; đây là cái ách của sự thuyết phục.

Và kèm theo đó có một hành động thật của bàn tay Đức Thánh Linh bằng cả mười ngón tay Ngài làm việc trên ổ khóa, và đặt, khắc, và đóng ấn Đấng Christ bằng những chữ sâu đậm trên linh hồn.

Như khi bắt một con cá có hai hành động, mồi nhử quyến rũ và lừa con cá bằng hy vọng được mồi.

Điều này giống như công việc của Lời, tức mồi nhử của Đấng Christ; nhưng khi Ngài đưa chúng ta lên đất khô, bấy giờ, khi cá đã mắc câu, có một hành động thật của người đánh cá, kéo và lôi con cá lên bờ; nó nhảy, giãy giụa và vật lộn trong khi chảy máu vì lưỡi câu.

Và điều này tương ứng với sự kéo lôi mạnh mẽ của Đức Thánh Linh trên linh hồn trong mọi tình cảm, đến nỗi linh hồn cảm thấy vui mừng, an ủi, thích thú, khao khát, mong mỏi, tin tưởng, gặm nhấm, và cắn mồi nhử của Đấng Christ.

Bài học rút ra là;

Vì có những lúc hiếm hoi, chúng ta nên nắm lấy Đấng Christ đúng lúc thuận tiện.

Khi tay Ngài đang ấn xuống trên lòng chúng ta, ngươi nên đặt tay mình lên trên tay Ngài, và ấn con dấu của Ngài và thanh sắt nung của Ngài xuống tận xương, để lại những chữ lớn đằng sau, và suốt đời sau này ngươi mang những dấu của Đấng Christ.

Cho đến lúc như vậy, ngươi sẽ chẳng bao giờ được những điều khoản tốt đẹp hay những điều kiện hiếm hoi như vậy từ Đấng Christ.

Vì vậy hãy thắt nút đôi, chớ lơ là làm việc với Đấng Christ, và căng hết mọi cánh buồm của linh hồn ngươi, và ghi lại thì giờ, và điều này sẽ giúp những nghi ngờ của ngươi về sau, và sẽ là một ấn tín tốt đẹp về sự tuyển chọn của ngươi.

Hẳn phải là một tội lớn khi dập tắt lửa của Đấng Christ, và đổ nước lên nó, bằng những tư tưởng lạc đường khác, từ chối đón lấy quả bóng của Đấng Christ đúng lúc bật lại, và đánh sắt khi còn nóng, trong các phương tiện cầu nguyện, đọc sách, trò chuyện, và kể cho các con gái Giê-ru-sa-lem nghe nỗi tương tư Đấng Christ của mình.

Nhưng chúng ta, những tạo vật dại dột, hẹp hòi, và lòng nguội lạnh, chẳng có tay để nhận những món ngon của Đấng Christ.

Chúng ta như đứa trẻ khi cha nó cho nó một nắm đầy món ngon, bàn tay nhỏ và ngón tay ngắn của nó để một nửa tuột khỏi tay và rơi vãi xuống đất.

Những ngón tay nhỏ của chúng ta làm rơi vãi những sự an ủi của Đấng Christ, và chúng ta mất (1) sự an ủi, (2) sự xác nhận các văn tự của chúng ta, và (3) chúng ta mất sự tăng trưởng của đức tin.

"Ruột gan tôi quặn thắt vì Ngài." Đây là sự lay động và réo rắt của một tấm lòng đau buồn và tan vỡ cùng sự ăn năn thật, rằng Đấng Christ đã đứng trong khi đầu Ngài bị lạnh, như Ê-sai

16:11: "Lòng tôi sẽ kêu lên như tiếng đờn vì Mô-áp;

"Giê-rê-mi

4:19: "Ôi ruột gan tôi, ruột gan tôi!

Tôi đau đớn trong lòng tôi! Lòng tôi hồi hộp trong mình tôi." Nàng hẳn nói: "Lòng và ruột gan trong tôi đã đảo lộn." Linh hồn tôi nói: "Khốn cho tôi, Đấng Christ yêu dấu của tôi đã đứng suốt đêm đông lạnh lẽo trước cửa lòng tôi với cái đầu ướt và mái tóc đóng băng của Ngài.

Ôi kẻ lười biếng khốn nạn là tôi, đã không dậy nổi để cho Ngài vào." Chúng ta thấy trong sự ăn năn thật có nhiều nỗi buồn: (Lu-ca 7) một người đàn bà đã tuôn đủ nước mắt để rửa chân Đấng Christ.

Ở đó chẳng thiếu nỗi buồn.

Ê-xê-chi-ên

7:16: "Nhưng những kẻ thoát được trong chúng sẽ trốn ra, và sẽ ở trên núi như những chim bồ câu trong trũng, tất cả đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác mình." Ô-sê

11:11: "Chúng sẽ run rẩy đến từ Ê-díp-tô như chim bay, và từ đất A-si-ri như chim bồ câu," trong khi chúng, đang ăn năn, theo sau Chúa.

Xa-cha-ri

12:10: "Chúng sẽ than khóc người như than khóc con một mình, và sẽ cay đắng vì người như cay đắng vì con đầu lòng." Giê-rê-mi

31:19: "Sau khi được dạy dỗ, tôi đánh trên vế mình." Ép-ra-im than khóc chính mình, đã làm điều này như một người rất buồn vì đã xúc phạm Chúa.

Điều này quở trách những kẻ biết về ý nghĩa của ruột gan đảo lộn vì mất Đấng Christ cũng như chúng biết một thành phố lớn ở tít trên mặt trăng.

Chúng chưa bao giờ ướt má hay có lòng buồn vì Đấng Christ.

Chúng chẳng nói ra bằng lời, nhưng chúng nghĩ trong lòng: "Nếu Đấng Christ đi qua tôi, và tỏ ra kiêu kỳ, tôi sẽ sống mà không cần Ngài.

Nếu Phúc Âm lìa bỏ chúng ta, chúng ta sẽ lấy lại luật pháp cũ, và thế giới êm ấm tốt đẹp xưa nay." Vậy để an ủi những ai có lòng buồn vì cái đầu ướt và đóng băng của Đấng Christ, và muốn đặt mái tóc đóng băng của Ngài vào lòng mình, và làm tan băng đầu Ngài, thì hãy nói rằng họ có một dấu chắc chắn về tình yêu của Đấng Christ, và là em gái và người trong trắng không tì vết.

Nhưng mức độ buồn nào được đòi hỏi nơi những người có ruột gan đảo lộn vì đã khước từ Đấng Christ?

Tôi trả lời, đây thật là một câu hỏi cần thiết, vì nhiều người tự lừa dối mình ở đây, và nhiều người có nỗi buồn nhưng không leo cao đến mức ruột gan đảo lộn vì đã khước từ Đấng Christ, và vì đã lơ là tiếng gọi của Đấng Christ.

Vì vậy — 1.

Hãy coi chừng nỗi buồn của ngươi chớ quá ít, hay đặt nền sai vì sợ đòn roi, chứ không phải vì yêu Đấng mà ngươi đã xúc phạm.

Ma quỷ có thể đến với một A-háp bằng một tiếng nổ của nỗi buồn như tiếng súng giấy của trẻ con, nhưng đó không phải là nỗi buồn hạ mình.

Nỗi buồn thật hạ mình một người đến nỗi — (1) Hắn không dám chơi bời phóng đãng, và phi nước đại, trong tội lỗi như trước, như A-háp đã làm. (2) Nỗi buồn thật hạ mình, khiến đương sự quyết tâm bò vào Đấng Christ, dẫu Ngài có đánh nát óc hắn, như người đàn bà bị rong huyết đã run rẩy sợ hãi đến với Đấng Christ. (3) Lỗ thủng trong lòng chỉ dành cho tội lỗi, và điều này sinh ra sự ghê tởm chính mình (Ê-xê-chi-ên

20:43): "Tại đó các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình, và mọi việc làm mình, mà các ngươi đã bị ô uế; và các ngươi sẽ tự ghê tởm mình trước mắt mình vì mọi điều ác các ngươi đã làm." (4) Nỗi buồn thật tìm kiếm Chúa, như ở đây Hội Thánh chỗi dậy và kêu cầu Đấng Được Yêu Dấu của mình; và những người được Phi-e-rơ cải đạo (Công. 2:37) đã bị đâm thấu trong lòng, và thưa rằng: "Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi để được cứu?" 2.

Một số người tưởng mình làm đúng nếu buồn quá mức vì tội lỗi, và tự hành hạ mình cho đủ phần.

Nhưng Đức Chúa Trời chẳng đòi hỏi gì nơi ngươi hơn là vừa đủ để trút hết sự kiêu ngạo khỏi linh hồn ngươi, để Đấng Christ đến với bình đầy của Ngài mà đổ đầy nó.

Đừng tưởng mua được lòng nhân từ của Đức Chúa Trời bằng nước mắt, như thể nỗi buồn là một bữa tiệc béo bở cho Đức Chúa Trời; vì một số người ở đây đi xa đến nỗi họ tính quá mức và cho Đức Chúa Trời một đấu đầy tràn, thêm một tấc cho một thước, một cho một trăm, như người thương gia hào phóng thích được gọi là "người tốt bụng." Không — (1) Hãy nhìn khi ngươi đến gần mép sườn đồi trước địa ngục há mồm.

Hãy dừng tay — bây giờ là lúc sục sạo trong lòng ngươi. (2) Khi ngươi thấy bất kỳ mùi hương nào của huyết và công đức của Chúa, đó là lúc ngước lên và mỉm cười vui mừng. (3) Khi sự khao khát và đói Đấng Christ đang cắn xé và buồn bã, hãy tìm hỏi quanh cho một Đấng Cứu Rỗi.

Điều xấu của việc than khóc quá nhiều là, thứ nhất, nó là chủ nghĩa giáo hoàng rặt.

Đức Chúa Trời chẳng coi sự đền tội bằng nước mắt của ngươi là điều vui lòng.

Ngươi chẳng thấy rằng ngươi đang cho công đức bú mớm.

Thứ hai: nó sẽ dọn đường cho sự kiêu ngạo.

Khi nước ra khỏi túi, gió đi vào.

Khi nhiều nước mắt tuôn ra, một ý tưởng kiêu căng hão huyền đi vào: "Tôi chắc Đức Chúa Trời không thể không vui lòng bây giờ.

Ngài đang mắc nợ tôi bây giờ." Vậy trong khi tìm kiếm sự khiêm nhường mát mẻ, Sa-tan lén đặt vào nắm tay họ một hòn than nóng của sự kiêu ngạo.

Con người chẳng thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lại một hai lạng nỗi buồn để ngươi buồn vì mình chưa buồn đủ.

Nếu gió đi vào, nó sẽ sinh ra một vết nhọt mới.

Thứ ba: nó là cổng của Sa-tan dẫn đến tuyệt vọng, và hắn dẫn chúng ta đi trên đường của Đấng Christ đến chỗ ở của chính hắn, vì chính hắn là một con quỷ tuyệt vọng và run rẩy.

Nhưng một nghi vấn ở đây dường như đứng chắn đường chúng ta.

Nỗi buồn vì Đấng Christ phát sinh từ tình yêu chúng ta dành cho Đấng Christ; và chúng ta yêu Ngài bao nhiêu, chúng ta nên buồn bấy nhiêu vì đã mất Ngài.

Chúng ta nợ Ngài tình yêu bằng cả tấm lòng và ở mức cao nhất, và vì vậy chúng ta nợ Ngài nỗi buồn cùng một khuôn mẫu.

Trả lời.

Lý luận sẽ kết luận mạnh mẽ nếu Đấng Christ hoàn toàn mất khỏi các thánh đồ; nhưng các thánh đồ luôn có một mối dây trong tay mình.

Thứ hai: dẫu nỗi buồn vì sự vắng mặt của Đấng Christ phát sinh từ tình yêu Ngài, nhưng không suy ra rằng tình yêu và nỗi buồn phải có cùng chiều dài và chiều rộng.

Sự vui mừng và tình yêu tột cùng được truyền dạy vì chẳng có nguy hiểm trong việc vui mừng quá mức.

Cũng chẳng có nguy hiểm rằng tình yêu vì dài rộng mà kéo giãn đến trật khớp, và căng một sợi gân.

Nhưng có nguy hiểm trong việc buồn quá mức, vì tuyệt vọng ở ngay biên giới với nỗi buồn; và vì vậy một người bạn và một kẻ thù là hàng xóm cùng một dãy phố.

3.

Tôi sẽ kết luận bằng khẩu hiệu cần thiết này, rằng chúng ta hãy coi chừng những tình cảm lên dây quá cao của mình.

Chúng thường rối vào nhau.

Khi chúng ta buồn quá mức vì cái đầu ướt của Đấng Christ, thật đáng kể nếu đức tin chẳng ngất đi, và nếu niềm vui chẳng gầy gò và héo úa, vì nỗi buồn thì béo và um tùm.

Lại nữa, khi lời hứa đến và hất văng sự than khóc, và một cái liếc nhìn khuôn mặt mới được tỏ ra của Ngài, bấy giờ tôi sẵn sàng mượn một sự miễn trừ và chẳng buồn nữa, và tại đó, tôi bị vướng víu và rối rắm, trước khi kịp biết, trên sự yên ổn.

Ở đây cũng như khi bàn tay nhỏ của đứa trẻ cầm hai trái táo lớn — khi trái này vào lòng bàn tay nó, trái kia rơi xuống đất.

"Tôi chỗi dậy để mở cửa cho Đấng Được Yêu Dấu của tôi." Nỗi đau trong lòng đưa ra sự tìm kiếm Đấng Christ của nàng dâu.

Sao nàng không dậy mở cửa khi Ngài phán, gõ cửa ngọt ngào, và kêu: "Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta, người yêu ta, chim bồ câu của ta?" Đây là những lời có thể lay động một trái tim đá, và chắc chắn chúng đã lay động nàng bằng cảm xúc trong lúc ấy; nhưng đức tin thì yếu.

Vì vậy khi Đấng Christ đã rời khỏi cửa, và nàng bị bỏ rơi, nàng vội vã đến sự vâng lời, vì sự vâng lời nhanh hơn và mạnh mẽ hơn dưới đức tin, đói khát, và vắng mặt, hơn là dưới cảm xúc và hiện diện.

Cảm xúc, hay những lay động khi nghe Lời, sẽ làm chúng ta mềm nhũn, ì ạch và lười biếng; đức tin "sweir" [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "sweir" — từ Scotland cổ, nghĩa không rõ] làm chúng ta sắc bén, siêng năng, và thúc chúng ta hành động.

Trong đức tin, có thể nói, chúng ta nuôi Đấng Christ.

Trong cảm xúc và hiện diện chúng ta nuôi chính mình.

Trong cảm xúc chúng ta nhận vào; trong đức tin chúng ta cho ra; và cảm giác thường làm chúng ta lười biếng.

Trong khi đứa trẻ ăn một trái táo thì sách bị gác sang một bên.

Nhưng dù nàng dâu có cảm xúc khi Đấng Christ phán và gõ cửa hay không, giáo lý vẫn đúng khi Đấng Christ thôi phán trong Lời Ngài, và khi đối với cảm xúc chúng ta Ngài vắng mặt, chúng ta thường rất khiêm nhường trong việc làm và tìm kiếm Ngài.

Khi Đấng Christ hoặc không trả lời hoặc trả lời gay gắt, người đàn bà Ca-na-an bấy giờ bận rộn nhất, kêu khóc rồi lại kêu khóc cùng Đấng Christ, theo sát, thờ lạy quỳ gối, tranh luận gay gắt với Đấng Christ bằng sức mạnh của lý lẽ để đạt được điều mình khao khát.

Hội Thánh của Ngài cũng vậy (Nhã.

3), đã mất Ngài, chỗi dậy, tìm kiếm, và tìm kiếm kỹ hơn trên các đường phố, nơi cổng mở, và quanh các tường thành: "Hỡi người canh, người canh tốt ơi, các ngươi có thấy đấng mà linh hồn tôi yêu mến chăng?" Và Ma-ri Ma-đơ-len cũng vậy khi Chúa mình bị mất.

Nàng đã gây náo động biết bao với đôi mắt đẫm lệ.

Nàng nói: "Các thiên sứ, các ngài có thấy Ngài chăng?" "Ông làm vườn ơi, ông đã mang Ngài đi chăng?" "Hỡi ngôi mộ, ngươi có Ngài chăng?" Chúng ta, như những kẻ dại, chỉ biết than: "Ngài đã đi rồi." Hổ thay!

"Bây giờ mọi sự đã mất hết." Hổ thay!

Bây giờ các ngươi hãy nói: "Ngài đã đi.

Tôi sẽ làm gì đây?" và các ngươi kêu lên trong cơn đói đen tối.

Nhưng nếu các ngươi đang cẩn thận tìm kiếm Ngài, các ngươi bây giờ béo tốt hơn khi các ngươi mê mẩn và no nê với sự hiện diện của Ngài.

"Tôi chỗi dậy để mở cửa." Sau một lần từ chối Đấng Christ, lương tâm của con cái Đức Chúa Trời bắt đầu u ám.

Nàng đã đưa một câu trả lời ngắn gọn và khô khan.

Bây giờ nàng buồn vì câu trả lời nàng đã đưa cho Ngài, và chiếc giường ấm không giữ nàng lại được.

Sau khi các thánh đồ và Đấng Christ xa cách, và đã bẻ gãy cọng rơm, tôi thách các ngươi chịu nổi mười ngày xa Ngài.

Sau khi các ngươi đã từ chối Đấng Christ một cách thô lỗ và cay độc, có một cái nút trong lương tâm đến nỗi các ngươi chịu không nổi suốt thời gian này dưới sự từ chối Đấng Christ.

Lương tâm đã nói: "Hổ thay cho ngươi, tình yêu bây giờ ở đâu, lòng thương xót ở đâu, khi Đấng Christ đứng lạnh lẽo và đóng băng trước cửa, mà ngươi không cho Ngài vào?" Vậy suốt thời gian Ngài gõ cửa là một cái gai dài hay một cái chông đâm nhọn cắm trong lương tâm nàng.

Tôi thừa nhận, đôi khi sẽ có nhiều sự chết lặng trong các thánh đồ sau tội lỗi, và một ý định vui chơi thêm một hai ngày nữa.

Nhưng thường thì sau tội lỗi có một cái tai bị kéo, và Đức Thánh Linh kêu: "Sai rồi; hãy về nhà lại." Nơi kẻ ác sau tội lỗi chẳng thiếu sự bình an giả, và lòng chúng hết lòng nói: "Cứ vậy đi," và "a-men" với mọi điều chúng đã làm.

Sau khi Giê-sa-bên giết Na-bốt vô tội, bà nói với chồng mình (1 Các Vua 21:15): "Hãy chỗi dậy, đi chiếm lấy vườn nho mà Na-bốt người Gít-rê-ên đã từ chối bán cho ngươi." Bà nói điều này đầy hào hứng, và nuốt trọn một miếng ngon lành.

Bà hẳn nói: "Ta đã dạy Na-bốt lễ độ tốt, thế nào là làm người láng giềng tốt với hoàng tử mình, và mua bán với vua mình.

Hắn không chịu bán vườn nho lấy tiền, bây giờ hãy lấy nó không công." Đây là lời "cứ vậy đi" của Giê-sa-bên, và con dấu "làm tốt lắm" của bà, đóng lên vụ giết người.

Khi các nhà cai trị đã đóng đinh Đấng Christ, và một tảng đá ở trên Ngài trong ngôi mộ, họ nói với Phi-lát: "Thưa ngài, chúng tôi nhớ kẻ lừa dối này khi còn sống đã nói Ngài sẽ sống lại ngày thứ ba;" gọi Người bị giết khi Ngài đang nằm dưới tảng đá lạnh là "kẻ lừa dối." Họ nói họ chẳng hối tiếc một sợi tóc nào về mọi điều đã làm.

Tôi không phủ nhận, nhưng đôi khi kẻ ác sau tội lỗi sẽ khập khiễng và đi cà nhắc như một con ngựa què mệt mỏi sau một cuộc hành trình dài.

Lương tâm chúng, như thể, co một chân lên, không dám đặt cả hai chân hết lòng xuống đất.

Nhưng điều này chẳng phải từ thói thường ngày, mà từ một ý niệm ngày lễ nào đó và một sự tỉnh thức bất ngờ.

Nhưng một Ca-in sẽ ngủ lại, và bỏ Đức Chúa Trời và lương tâm bệnh hoạn của mình lại phía sau, và đi xây một thành phố.

Vậy hãy thử xem lương tâm ngươi chịu đựng thế nào với việc bị Đấng Christ ruồng bỏ.

Nếu ngươi đang khập khiễng về nhà với Đấng Christ, và lại nhìn với ánh mắt tham lam và đói khát; nếu có sự gặm nhấm trong lương tâm để nhìn về nhà lại, vì trong địa phận của Sa-tan, ngươi ở ngoài môi trường của chính mình, ngươi chẳng hợp với xứ sở cũng chẳng hợp với không khí, ngươi phải về nhà, đó là một dấu tốt.

Chớ nghĩ tệ hơn về điều này rằng xác thịt lười biếng sẽ nói: "Chớ dậy mở cửa cho Đấng Christ.

Còn quá sớm.

Hôm nay còn dài. (2) Đêm nay lạnh. (3) Đó là một đòi hỏi vô lý. (4) Đó là một mệnh lệnh không đúng lúc và khó khăn. (5) Chớ từ chối Ngài, nhưng hãy hoãn lại một lúc, ngươi chẳng thiếu ngày tháng trước mặt." Dẫu xác thịt có tất cả những điều này, nhưng nếu các ngươi nhìn thấu những mưu chước này, và chẳng thấy gì ngoài gai góc trên đường mình cho đến khi các ngươi trở về với người chồng đầu tiên của mình lại (Ô-sê

2:7), các ngươi sẽ đến cổng lại, và Đấng Christ và ngươi chắc chắn sẽ gặp lại nhau.

"Tay tôi nhỏ xuống mộc dược." Trong tiếng Hê-bơ-rơ, mộc dược tinh nguyên, mộc dược chảy lỏng, tức là vì sự tuyệt hảo, được nhiều thương gia ưa chuộng.

"Trên các tay nắm của ổ khóa." Tức là, Chúa đã để lại mùi hương của những lời Ngài tuôn ra từ môi ngọt ngào của Ngài (Nhã.

5:13).

Thơm như mộc dược mà dầu thánh của nơi thánh được làm ra (Xuất.

30:23).

Và không chỉ vậy, mà một mùi hương của sự tác động hiệu quả của ân điển Ngài đã được để lại trên ổ khóa của lòng tôi, ý chí tôi, và sự ưng thuận, khiến tay tôi, tức các hành động tôi, thơm tho.

Chúng ta thấy khi chính Đấng Christ đã đi, Ngài để lại sau lưng một tâm tính vâng lời ngọt ngào sẽ làm nên việc của Ngài.

Ân điển Ngài đã chà xát và cọ rửa ổ khóa, và làm cho nó nhạy và dễ mở.

Ngón tay của Đấng Christ đến đâu để lại những giọt ân điển sau lưng.

Nếu chính Ngài đi, Ngài để lại một vật cầm sau lưng.

Nơi nào Đấng Christ bước đi các ngươi có thể nhận ra dấu chân Ngài sau lưng.

Sau khi biển dâng đầy, và thủy triều đã rút lại, tại điểm xa nhất của bờ biển, biển đã để lại một vệt bọt trắng để nói rằng biển đã đến điểm này, và không xa hơn.

Lu-ca 24:32: "Há lòng chúng ta chẳng nóng nảy trong chúng ta, khi Ngài nói với chúng ta dọc đường sao?" Đấng Christ có thể đến với ngươi thình lình trong một cơn gió lốc, trong một buổi giảng, và ném một hòn than vào cửa sổ linh hồn ngươi, và để nó bốc khói, và lẻn đi chăng?

Và Ngài có thể bắn một mũi tên tình yêu sâu đến tận chùm lông, và vội vã ra đi, và phán: "Hãy đi đi.

Đây là khúc xương cho ngươi gặm." Và với tất cả điều này chính Ngài trong niềm vui của sự hiện diện Ngài đã lánh đi hẳn, chỉ là Ngài đã để lại một dấu tích nào đó, hoặc là con sâu gặm nhấm của cơn đói "gỗ đỏ" [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "red-wood hunger" — cụm từ lạ, có lẽ lỗi in] sắp ăn vào một bên và ra bên kia, hoặc một công việc nào đó của đức tin, hay của nỗi buồn tin kính sau lưng Ngài.

Vậy các ngươi rất sai với Đấng Christ khi trói buộc Đấng Christ và các ân điển Ngài vào dòng chảy của đồng hồ cát, và thì giờ giảng dạy, ăn uống.

Ngài có thể làm việc bằng tay Ngài khi chính Ngài vắng mặt, và giảng dạy là mùa gieo, và gieo và gặt, ừ, mùa gieo và mùa lớn, chẳng phải lúc nào cũng đi cùng nhau.

Chớ xúc phạm, chớ nổi giận, vì chẳng phải mỗi khi Ngài gõ cửa là cửa mở.

Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì mùi hương của Đấng Christ khi các ngươi chẳng được chính Ngài.

Ôi các ngươi nói: "Tôi thà có chính Ngài còn hơn mùi hương của Ngài." Ai có thể trách các ngươi?

Tôi biết các ngươi thà có hai vạn đồng tiền vàng còn hơn chỉ hai đồng.

Nhưng lúc này các ngươi chẳng được hơn.

Hãy biết ơn và chờ đợi và quản lý tốt điều các ngươi được.

"Tôi mở cửa cho Đấng Được Yêu Dấu của tôi; nhưng Đấng Được Yêu Dấu của tôi đã rút lui, và đã đi." Trên nỗi buồn vì không mở cửa tiếp theo là một mức độ ăn năn sâu hơn vì đã không mở cửa.

Nhưng khi việc ấy xong, khiến nàng buồn lớn, Ngài đã đi, và đã rút lui.

Điều này thường theo sau việc chúng ta từ chối cho Đấng Christ vào, là Ngài đi đường Ngài, và đây là tin buồn.

Bây giờ hãy ôm lấy chiếc giường ấm của ngươi, những gân cốt lười biếng của ngươi, đôi chân mềm mại của ngươi, ngươi chẳng dám vì lạnh mà làm bẩn chân, và bây giờ ngươi đã mất Chúa mình.

Vậy hãy xem ngươi đã sai với Chúa mình biết bao trong những lúc bị bỏ rơi.

Chúng ta có thể than phiền và đổ mọi lỗi lên Ngài và nói: "Ôi Đấng Christ bất nhân." Không, nhưng hãy đổ mọi lỗi lên chính mình, và nói: "Kẻ dại bất nhân là tôi, đã giữ Ngài ở cửa trong khi đầu Ngài ướt và đóng băng." Ngài đã gõ cửa, mà các ngươi không cho Ngài vào.

Ngươi gõ cửa mà Ngài giữ ngươi ở ngoài là đáng lắm.

Bài học.

Vậy hãy lấy đủ phần Đấng Christ của ngươi khi ngươi còn có Ngài.

Chúng ta ngồi chợ của mình, và mất Chúa mình trong đám đông, và chúng ta kêu oan về Ngài thay vì về chính mình.

Bằng việc từ chối cho Đấng Christ vào chúng ta chuốc lấy ba điều dữ lớn.

1.

Chúng ta bị dằn vặt bởi những khao khát đói, và chúng ta hút ở Lời và các nghi thức thánh như một đứa trẻ đói bú vú khô, mà Đấng Christ chẳng cho một ngụm sữa nào xuống vú Ngài.

Điều này vì chúng ta đã không nắm lấy cơ hội Đấng Christ của mình.

Như Ô-sê

5:6: "Chúng sẽ đi với bầy gia súc mình để dâng tế lễ, để tìm kiếm Chúa, mà sẽ chẳng tìm được Ngài, vì chúng đã phản bội Chúa." 2.

Chúng ta mất sự tăng trưởng của đức tin, niềm vui, sự bình an, và nhiều ân điển, vì chúng ta tưởng rằng Đấng Christ gõ cửa chúng ta với tay không, và rằng khi Ngài vào Ngài chẳng mang gì theo.

Không, điều này là xét đoán Đấng Christ chẳng đáng chỗ của Ngài.

3.

Chúng ta mất một cách đặc biệt niềm vui và sự an ủi.

Nỗi buồn và sự cáo trách đầy lòng.

Khi người chồng đã chết và được chôn, hãy để người vợ thấy áo choàng của ông, nó sẽ khiến lòng nàng rỉ máu lại vì buồn.

Ký ức về tiếng Chúa kêu trước cửa, "Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta, người yêu ta, chim bồ câu của ta," và sự từ chối cứng đầu của ngươi không cho Ngài vào, là chiếc áo choàng của Đấng Christ vắng mặt và đã chôn.

Ý nghĩ về khuôn mặt yêu thương ngươi đã từng thấy, về lưỡi ngọt ngào ngươi đã từng nghe, chính là sự rỉ máu của một linh hồn bị khoét lỗ và bị thương, bị nỗi buồn đâm xuyên.

"Linh hồn tôi đã ra khỏi tôi" [Bản Anh Ngữ: "Linh hồn tôi suy sụp"]. (Như Sáng Thế Ký

39:18.) Hay, linh hồn tôi ngất đi;

Tôi ngất đi vì tiếng hỏi han của Ngài.

Nhưng sao nàng ngất đi khi Ngài phán? vì khi Ngài gõ cửa và phán nàng đã đưa cho Ngài một câu trả lời "haglie" [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "haglie" — có lẽ là "ugly" (cộc cằn)], rằng nàng sẽ không đi ngang nhà bằng chân trần để cho Ngài vào.

Tôi cho đây là tấm lòng đau đớn và ngất xỉu nàng đã có khi nghe tiếng gõ cuối cùng của Đấng Christ trước cửa, và lời giận dữ cuối cùng của Ngài, như lời của Đấng Christ với các môn đồ buồn ngủ của Ngài (Ma-thi-ơ

26:45): "Bây giờ hãy ngủ và nghỉ ngơi đi: hãy ngủ cho đã, Ta sẽ đi tìm chỗ trọ cho Ta nơi Ta thấy tốt nhất." Và đồng thời nhớ lại những lời yêu thương của Ngài, và nhớ lại Đấng Cứu Rỗi và chồng yêu dấu của mình, đã "meaned" [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "meaned" — có lẽ là "mourned" (than khóc) theo tiếng Scotland cổ "mene"; nghĩa không chắc chắn] cái đầu yêu dấu của Ngài trong không khí lạnh lẽo, ẩm ướt, và bão táp ban đêm.

Điều này gây ra một cơn ngất, đến nỗi linh hồn nàng vì buồn đã ra khỏi nàng.

Chúng ta thấy, khi các thánh đồ nhớ lại những lời hứa ngọt ngào và những đề nghị tốt đẹp của Đấng Christ, và đồng thời, sự vô tín và bất tuân của mình, đó là một vết chích của lương tâm và một con sâu ăn vào xương, làm cho lòng rỉ máu, và gây ra cơn ngất.

Vậy đây là một vết thương sâu, nóng, rỉ máu của lương tâm, nhớ lại Chúa mình đã phán thế nào, và nàng đã từ chối đề nghị của Ngài ra sao, vì lương tâm là hai bàn chân của linh hồn.

Khi lương tâm bị đập vào đá và gãy một chân, linh hồn khập khiễng, và điều này đau đớn và gây ra cơn ngất.

Con người chẳng biết có nguy hiểm gì khi cắt một tĩnh mạch chủ nằm trên tim hay gan, mà chỉ một vết chặt nhỏ ở đó có thể gây chết ngay.

Lương tâm là tĩnh mạch chủ của linh hồn, và được xâu trên sự sống của sự tái sinh.

Hãy rút máu trong tĩnh mạch này bằng cách đuổi Đấng Christ đi mà không đạt được việc Ngài đến, và chắc như một trăm ăn một rằng tĩnh mạch sẽ chảy máu đến chết, và nỗi buồn quá mức đến nỗi gây ngất; và trong cơn ngất, con người ở giữa sự sống và sự chết.

Cơn bệnh và ngất này là chuyện nhỏ đối với người nhìn.

Thật dễ đứng trên bờ và xem người bơi đang nguy hiểm chết đuối, vật lộn với dòng nước.

Nhưng đức tin trong Hội Thánh lúc này đã đến chỗ [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "at over giving" — cụm từ không rõ nghĩa].

Đức tin và cảm giác rất khó khăn trong những trường hợp như vậy.

Vì lời đầu tiên của một lương tâm bối rối là: "Ngài đã đi rồi;" và đức tin có thể nói: "Kẻ nói dối! Ngài chẳng đi đâu." Cảm giác nói, như Thi Thiên 77: "Ngài đã quên thương xót;" và đức tin nói: "Ngươi nói dối! đây là sự yếu đuối của ta." Điều này nên dạy chúng ta yêu mến và đối xử rất dịu dàng với một lương tâm mềm mại, và ngại hoặc bẻ gãy một bánh xe của nó bằng một tội lớn nào đó, hoặc rút máu nó bằng sự yên ổn, không ăn năn, lơ là một đề nghị tốt đẹp.

Chúng ta có thể sớm, bằng một cú đánh bất cẩn hay bất ngờ, làm trật khớp trong lương tâm; nhưng chẳng ai trên trời hay dưới đất có thể cầm máu ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ.

Nếu Đấng Christ vô hình chẳng đỡ đầu Hội Thánh trong cơn ngất của nàng, đó đã là cái chết của nàng.

"Tôi tìm kiếm Ngài, mà chẳng tìm được Ngài;

Tôi kêu cầu Ngài, mà Ngài chẳng trả lời tôi" [Bản Anh Ngữ: "Tôi tìm kiếm Ngài, mà tôi chẳng tìm được Ngài;

Tôi gọi Ngài, mà Ngài chẳng đáp lời"].

Vậy trong lúc bị bỏ rơi chúng ta nên tìm kiếm.

Đấng Christ bây giờ đã đi qua các cổng Ngài, nhưng Hội Thánh vẫn đi tìm hỏi Ngài.

Phi-e-rơ, sau khi chối Chúa, đến ngày thứ ba, đã đến ngôi mộ để tìm hỏi Đấng Christ là Thầy mình.

Đứa con lạc loài, sau một thời gian dài bị ruồng bỏ, vẫn lại nhìn về nhà, và nó nhớ đến nhà cha mình.

Trong Ô-sê cũng vậy.

14:2 Hội Thánh sa ngã được bảo hãy về nhà lại, và mang theo lời mà thưa: "Xin cất mọi sự gian ác, và nhận chúng con cách nhân từ." Giê-rê-mi cũng vậy.

31:18, 19.

Ép-ra-im, bị sửa phạt và bị đuổi khỏi nhà cha mình, đang khóc, và với đôi mắt đẫm lệ nhìn về nhà và kêu: "Xin hãy khiến con trở lại, thì con sẽ được trở lại." Khi các thánh đồ bị đuổi khỏi nhà Đức Chúa Trời họ quyết không tìm một lối thoát khác, mà nằm quanh nhà Đức Chúa Trời, và chịu khổ quanh cửa Ngài, và khóc lóc, than van, tru tréo, trước cửa và cửa sổ, cho đến khi Đức Chúa Trời thương xót họ và gọi họ vào.

Khi kẻ ác bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời, chúng như đầy tớ bị đuổi việc đi tìm một chủ mới; hay như người bị đắm tàu, thấy tàu vỡ từng mảnh và sắp chìm, quyết bỏ nó, và bơi, định dùng tay chân thay cho tàu.

Tôi chẳng thích khi những người bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ lại quyết đi tìm một chủ mới, và khi Đấng Christ dường như là một con tàu vỡ chúng bơi đi tìm một vầng đá khác.

Nhưng ở đây có hai nghi vấn: Đức Chúa Trời sẽ chẳng thuộc về tôi, làm sao tôi thuộc về Ngài?

Trả lời: Đức tin sẽ bảo ngươi chia đôi giao ước tại đây, và nói: "Lạy Chúa, dẫu Ngài chẳng làm Cha tôi, tôi sẽ mãi mãi làm con Ngài;" "dẫu Ngài chẳng làm Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ mãi mãi là một trong những người trong giao ước Ngài." Chúng ta phải học bám víu chút ít trong lúc bị ruồng bỏ.

Phước cho người mà Đức Chúa Trời chẳng giết được, và hạnh phúc cho người mà Cha mình chịu không bỏ. (2) Tôi đã phạm tội.

Tôi sẽ về nhà lại trong tội lỗi mình sao?

Trả lời: Chỉ có một trong hai đường.

Hãy để tôi lý luận với kẻ nói rằng về nhà với Đức Chúa Trời là sự chết đối với một người có tội.

Tôi tạm cho rằng đó là sự chết, nhưng ở lì xa Ngài là một sự chết lớn hơn.

Có lửa và nước trước mặt ngươi.

Ngươi bị thúc phải chạy đến một trong hai — hoặc đến nước hoặc đến lửa.

Trong hai cái chết mà ngươi chẳng thể không chọn, một trong hai hẳn phải kết thúc ngươi.

Hãy lấy cái chết nhỏ, và vượt qua cái chết lớn.

Ở xa Đức Chúa Trời sau khi bị ruồng bỏ, là lửa và sự chết lớn.

Hãy dứt bỏ điều ấy, để lết đến gần những vết thương đang rỉ máu của Chúa Giê-xu Christ.

Dầu Chúa Giê-xu Christ có giết ngươi để tỏ cho lòng ngươi hiểu—dầu đó là sự chết, thì cũng chỉ là nước, chẳng phải lửa; sự chết nhỏ, chứ không phải sự chết lớn.

2.

Rốt cuộc mọi sự, đến với Đức Chúa Trời như một kẻ bị ruồng bỏ, ấy là sự sống, và chỉ là sự sống.

Đừng sợ, Ngài sẽ không giết ngươi.

Những kẻ ngu dại! đã vu khống Chúa Giê-xu Christ và gọi Ngài là kẻ giết người.

Ma quỷ nói dối, vì Chúa Giê-xu Christ là Đấng cứu tội nhân.

"Tôi tìm kiếm Ngài, nhưng chẳng tìm được Ngài." Một sự cám dỗ đáng sợ và nặng nề, như trong Ca Thương

3:8: "Khi tôi hô to, Ngài đóng cửa không nghe lời cầu nguyện tôi." Lời hứa của Ngài đâu rồi?

Châm Ngôn

8:17: "Phàm ai tìm kiếm Ta sẽ gặp được Ta." Ê-sai

65:24: "Sẽ xảy ra rằng, trước khi chúng kêu cầu, Ta đã trả lời; khi chúng còn đương nói, Ta đã nghe." Mà nay ở đây tìm kiếm mà chẳng tìm được, kêu cầu mà chẳng được đáp lời.

Ở đây chúng ta có thể nói rằng có lắm điều xen giữa những ngày phiên chợ.

Giáo lý này hằng ngày được giảng dạy thật cho các thánh đồ.

Hãy để kinh nghiệm làm bục giảng.

Khi Chúa Giê-xu Christ cầu nguyện cùng một điều ba lần (và "Lạy Cha, nếu có thể được, xin cất chén này khỏi Con," ấy là một thế gian lạ lùng đối với Chúa Giê-xu Christ), hai lần đầu theo cảm giác trong linh hồn Ngài, Ngài chỉ nhận được một câu trả lời câm lặng.

Trong giáo lý này, người ta cần được an ủi hơn là chứng minh nó là thật.

Nền tảng đã được dọn sạch, và mọi điều có thể nói ra đều đã được giải đáp.

Và— Thứ nhất: Đức Chúa Trời sẽ thử thách chính lời hứa của Ngài, như chúng ta tưởng.

Chẳng phải khi ấy lời hứa trông như đói khát sao?

Nhưng trong lòng nó chẳng có sự đói khát nào.

Một con sâu sẽ gặm nhấm ở rễ cây, khiến cây nghiêng về một bên, héo rũ và đổi màu; thế nhưng nó vẫn sống và không thiếu nhựa ở rễ.

Cũng vậy điều này rõ ràng, Chúa chúng ta sẽ thử thách chính lời hứa của Ngài, như chúng ta tưởng, thế mà lời hứa vẫn hưởng sự sống.

"Trong Y-sác sẽ gọi là dòng dõi ngươi" (Rô-ma

9).

Ấy là một lời hứa (Sáng Thế Ký

22:1, 2): "Áp-ra-ham," Chúa phán, "hãy giết con trai ngươi là Y-sác, đứa ngươi yêu dấu." Có một con sâu ở rễ của lời hứa.

Lời hứa nghiêng về một bên.

Đây là một sự phản đối trái ngang đau đớn đối với đức tin của Áp-ra-ham.

Cũng vậy Lu-ca 21:18: "Một sợi tóc trên đầu các ngươi cũng chẳng mất đâu," Chúa chúng ta phán cùng các môn đồ Ngài.

Thế mà Công Vụ Các Sứ Đồ 12:2: "Hê-rốt làm hại Hội Thánh," và tóc lẫn đầu của Gia-cơ đều bị chém lìa, rơi xuống đất.

Đó là một mớ rối trái ngang nữa cho đức tin của các sứ đồ. [NEEDS REVIEW: "langel" — từ cổ Scotland, có thể nghĩa là "mớ rối"; đã dịch là "mớ rối".]

Chúa Giê-xu Christ phán rằng các cửa âm phủ sẽ không thắng được Hội Thánh Ngài; thế mà Hội Thánh Ngài nay vẫn như xưa, và đang nói (như Giê-rê-mi

8:20): "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu." Chúa đứng nhìn xem, chứng kiến sự công bằng, và chúng ta bị giết cả ngày.

Há chẳng phải ở đây, theo như chúng ta thấy, là một lời hứa héo úa và khô cằn sao?

Vậy thì ở đây phải làm gì?

Tôi đáp: Hãy để đức tin nương dựa chẳng những trên một lời hứa lung lay (vì nếu lời hứa của Đức Chúa Trời ngã, thì cũng chẳng hệ trọng gì, dầu đức tin hàm thiếc nhỏ của ngươi cũng ngã theo), mà còn hãy để đức tin ngươi nương dựa trên chính sự cám dỗ như trên một công việc thường lệ và đặc biệt của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: "bit bridle" — cụm từ khó hiểu trong bản gốc; đã dịch sát nghĩa đen là "hàm thiếc nhỏ".]

Khi danh dự của Đức Chúa Trời bị cầm cố trong việc cứu Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ đến và chuộc lại vật cầm cố của Ngài; và khi các ngươi đã đánh đến thỏa lòng, và đức tin ngươi đang ở cú đu đưa cuối cùng, bấy giờ Ngài có thể đến và phán: "Hỡi kẻ khốn khổ! Hãy đứng tránh ra, lau máu trên mình ngươi đi, và nhìn xem Ta, Ta sẽ đánh phần của Ta tại đây." [NEEDS REVIEW: "latter swaek" — "swaek" là từ cổ Scotland nghĩa là "cú đu đưa/đung đưa"; đã dịch là "cú đu đưa cuối cùng".] Mọi lời phản biện đều đã được giải đáp.

Phản biện 1.

Tôi dường như sắp phải buông tay nắm, và sự yếu đuối của tôi đang đầu hàng.

Đáp.

Đức tin chẳng phải là đức tin nếu nó đầu hàng những nỗi sợ xác thịt.

Đức tin phải như người vật giỏi, nằm ngửa trên lưng mà vẫn giữ chặt tay nắm.

Như một người chết đuối mà trong tay còn nắm một bụi cây, nếu ngươi chết ở đây, hãy chết với một lời hứa trong nắm tay, và Chúa Giê-xu Christ trong vòng tay; và dầu xác thịt ngươi yếu đuối thế nào, đức tin ngươi về mặt thuộc linh phải cương quyết bám giữ mục tiêu.

Phản biện 2.

Quyền Toàn Năng ở đâu lâu thế khi tôi kêu la với cổ họng khô khốc và lồng ngực đau nhói, mà chẳng được nghe?

Đáp.

Quyền Toàn Năng ở trong Đức Chúa Trời, và chẳng ở nơi nào khác.

Đừng chắc rằng cứ gọi một tiếng là Ngài phải đến gãi cái lưng ghẻ của ngươi.

Cũng chẳng phải phận sự của Quyền Toàn Năng là nịnh nọt ngươi, hay như một tên đầy tớ nịnh bợ túc trực sẵn, mà nói "vâng" và "không" theo tiếng "vâng" "không" của ngươi. Nói tóm lại, Quyền Toàn Năng sẵn sàng cứu ngươi khi Đức Chúa Trời muốn, chứ không phải để chiều theo sự nóng nảy của ngươi như ngươi muốn.

Chúng ta không thấy rằng việc vội vã bỏ lỡ quyền năng Đức Chúa Trời của chúng ta chẳng phải là đức tin cho bằng là cái vảy ngứa của sự nóng nảy trong chúng ta.

Phản biện 3.

Này,—nhưng tôi tin;

Tôi chắc mình tin, mà chính đức tin tôi chẳng được đáp lời.

Đáp.

Tôi còn xa mới muốn cướp đi sự chắc chắn về đức tin của ngươi, và tôi tin chắc điều ấy là thật.

Nhưng sự nóng nảy vội vàng và đức tin cùng cưỡi chung một cuộc đua, cùng phi nước đại, thì đôi mắt lóa của chúng ta sẽ nhầm lẫn cái này với cái kia.

Kẻ tin thì chẳng vội vã.

Đức tin sẽ gõ bảy lần nơi cửa Đức Chúa Trời, mà vẫn chờ đợi.

Ngươi muốn ngay lần đầu có trong nắm tay điều ngươi tìm, bằng không ngươi sẽ chẳng chơi.

Đức tin ấy của ngươi chẳng mấy chốc đã xong việc.

Người ta có thể nghi ngờ một đức tin vội vã rằng nó giống như cái bánh của tiên tri chưa trở mặt, nên còn sống sượng một bên.

Vậy hãy xem chừng kẻo đó là một tính khí nóng nảy, bột phát; vì Đức Chúa Trời đã hứa đáp lời đức tin ngươi, chứ không phải tính khí ngươi; đáp lời cầu xin kiên nhẫn của ngươi, chứ không phải mệnh lệnh vội vã của ngươi; đáp lòng khao khát thuận phục của ngươi, chứ không phải đam mê hoang dại, bốc lửa của ngươi.

Phản biện 4.

Vậy ngươi muốn cướp khỏi tôi mọi sự chắc chắn rằng tôi tin, vì tôi không đợi được sao?

Đáp.

Xa tôi lắm; nhưng cái đức tin mà ngươi tưởng là đức tin, ở chỗ nó nóng nảy như bị thúc ngựa đến nỗi hoặc phải có câu trả lời ngay tức khắc hoặc chẳng có gì cả, thì nó không phải là đức tin như ngươi tưởng.

Dầu nó ở với đức tin như khói ở bên lửa, nhưng nó chẳng phải là lửa.

Sự nóng nảy bên cạnh đức tin là khói, chẳng phải lửa.

Vậy hãy phân biệt cái này với cái kia.

Phản biện 5.

Việc tôi không thấy hay không cảm nhận Đức Chúa Trời lấp đầy tay tôi, làm đức tin tôi vỡ tan từng mảnh.

Giá Ngài cho tôi thấy Ngài đang đến, tôi sẽ nán lại chờ đợi.

Đáp.

Bạn ơi, ngươi cứ giữ phiên canh của mình, vì (Hê-bơ-rơ

11:1) "đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy," và đức tin thả neo trong đêm tối nơi chẳng thấy bờ cũng chẳng thấy đáy.

Đức tin bằng lòng với một lời hứa tốt đẹp của Đức Chúa Trời vô hình, và ngươi, một con người, có thể khóc mà nói (Ê-sai

8:17): "Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp; tôi sẽ chờ đợi Ngài." Phản biện 6.

Thật khó để vừa thấy vừa tin.

Đáp.

Vậy ngươi chẳng nói gì khác ngoài việc tin là khó, vì đức tin tin lời trần trụi của Đức Chúa Trời với đôi mắt bị che kín.

Thứ hai, ngươi còn có ánh sáng của các lời hứa, và điều ấy tốt như chính Chúa Giê-xu Christ vậy.

Khi người ta nói với một người vợ, sau bảy năm chồng vắng mặt: "Tôi đã thấy ông ấy: ông ấy đang làm việc này việc kia: ông ấy nói sẽ sớm về nhà với vợ:" thì điều ấy là điều tốt thứ hai đối với người đàn bà khốn khổ cho đến khi chính ông về nhà; và tin rằng chồng mình sẽ không nói dối, nàng đặt cược của mình ở đó trong một chút kiên nhẫn cho đến khi ông về.

Ha-ba-cúc

2:3: "Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm về kỳ nhất định, sau rốt nó sẽ kíp đến, không phỉnh dối đâu; nếu nó chậm trễ, ngươi hãy đợi; bởi nó chắc sẽ đến, không chậm trễ." Phản biện 7.

Đó là một đời sống mệt mỏi, nhọc nhằn và ảm đạm mà Ngài giữ tôi trong đó, cầm tôi trong tay Ngài và bắt tôi chờ đợi với ít niềm vui, không cảm giác, và thiếu vắng cùng khao khát những nụ hôn ngày xưa.

Đáp.

Hãy đo lường đời sống theo sự ích lợi của nó, và theo sự ngọt ngào của sự thuận phục của ngươi trước sự sắp đặt khôn ngoan của Đức Chúa Trời, chứ không theo sự mệt mỏi của ngươi.

Chẳng hề gì nếu ngươi thiếu sự ngọt ngào, miễn là đức tin ngươi đang trên hành trình về với Đức Chúa Trời.

Nếu lữ khách đang trên đường về nhà, thì việc ướt đến tận da cũng chẳng hề gì.

Phản biện 8.

Tôi thiếu sự an ủi khi kêu cầu mà chẳng được đáp lời.

Đáp.

Đức tin có thể không có sự an ủi, và ngươi bực mình vì không phải lúc nào cũng có được một quả táo để dỗ đứa trẻ khi ngươi muốn.

Hãy để điều này làm sự an ủi của ngươi, rằng vì cớ Đức Chúa Trời, và trong sự khiêm nhường thuận phục linh hồn ngươi trước Chúa Giê-xu Christ vắng mặt, ngươi có thể chịu thiếu sự an ủi.

Kẻ nào chịu được sự thiếu an ủi sẽ được một bụng đầy an ủi, hầu cho Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi sự tin và sự chờ đợi của người ấy.

Phản biện 9.

Tôi sẽ tin trong bóng tối, nhắm mắt mà tin, nếu tôi có sự an ủi.

Đáp.

Và ngươi chẳng đáng được khen gì khi bơi mà Chúa Giê-xu Christ đỡ cằm ngươi.

Lời khen lớn nhất cho đức tin ngươi, vinh dự lớn nhất cho Chúa Giê-xu Christ có thể có, là khi đức tin bước đi trên ít chân nhất, chẳng cảm giác, chẳng vui mừng, chẳng an ủi, chẳng kinh nghiệm, chẳng sự thấy, mà chỉ có một điều này: Đấng đã hứa là thành tín; Chúa Giê-xu Christ yêu dấu của tôi đã phán vậy, và tôi sẽ tin.

Phản biện 10.

Này, tôi thấy rõ là Đức Chúa Trời cố ý giữ tôi lại, và lần lữa tôi từ ngày này qua ngày khác.

Đáp.

Tôi đồng ý với ngươi, và Ngài công khai thừa nhận rằng Ngài hoãn việc ký duyệt đơn thỉnh cầu của ngươi; vì sự trì hoãn của Ngài là để tìm kiếm thêm lòng yêu mến, đức tin, sự kiên nhẫn, v.v. của ngươi.

Ngài biết điều này là thật: "có mau, được mau, quên mau;" mới nghe về Chúa Giê-xu Christ, đã vội bạc bẽo với Chúa Giê-xu Christ.

Món hàng mua đắt giá từ Chúa Giê-xu Christ được khóa giữ cẩn thận. [NEEDS REVIEW: "coft" — từ cổ Scotland nghĩa là "đã mua"; đã dịch là "món hàng mua đắt giá".]

Phản biện 11.

Này, nhưng sự trì hoãn của Ngài là những sự đoán phạt rõ ràng, và báo hiệu cơn giận.

Đáp.

Theo ý tôi, tâm trí ngươi đang ở trong một giấc mộng đêm.

Hãy giải thích đúng sự trì hoãn của Ngài, và ngươi phải cảm tạ Đức Chúa Trời về chúng.

Một ông hoàng trần gian càng cho một thần dân khốn khổ đến kêu ca nhiều thời giờ để kể đi kể lại việc của mình, thì người ấy càng mắc nợ sự kiên nhẫn của ông hoàng.

Khi Đức Chúa Trời trì hoãn ngươi để ngươi cầu nguyện lại, Ngài giống như một người cha nói với con thơ mình: "Ngẩng đầu lên, con ơi; nói to lên và kể lại đi.

Cha chẳng nghe con nói gì." Nhã Ca

2:14: "Hỡi chim bồ câu ta trong hốc đá, hãy cho ta nghe tiếng mình." Phản biện 12.

Khi Ngài trì hoãn, tôi tự hỏi suốt thời gian này Ngài ở đâu.

Tôi sợ Ngài chẳng đến chút nào.

Đáp.

Ngài ở nơi Ngài dường như không ở, đang đến cuộc hẹn với tiếng nức nở cuối cùng của đức tin ngươi, và định ý ngươi sẽ không chết vì sự chậm trễ của Ngài.

Nhưng trong lúc chờ đợi cho đến khi Ngài đến, hãy coi chừng kẻo ngươi tin rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ đến.

Phản biện 13.

Sẽ là vinh quang lớn cho Đức Chúa Trời, và là sự xác nhận lớn cho đức tin tôi, nếu Ngài là sự giúp đỡ sẵn sàng kề bên, và nghe lời cầu nguyện tôi ngay từ tiếng gọi đầu tiên.

Đáp.

Này, nhưng vinh quang của Ngài là ở sự chờ đợi của ngươi vì sự thử thách đức tin, sự kiên nhẫn và tình yêu của ngươi.

Khi Ngài đã được điều này, và được phục vụ trước, thì ngươi sẽ được phục vụ nhiều trong sự giải cứu của Ngài dành cho ngươi.

Nhưng khi ngươi viện cớ vinh quang Đức Chúa Trời, và rằng ngươi phải được phục vụ, thì ngươi đang há miệng vì sự an nhàn của mình, và muốn chính mình được phục vụ trước trong một sự giải cứu hiện tại, mà chẳng có lý do gì khác ngoài việc Ngài phải được phục vụ trước.

Bài học chính yếu duy nhất của mọi điều là chúng ta hãy nghĩ tốt về Chúa chúng ta khi Ngài không đáp lời ngay lần đầu.

Tình yêu chẳng nghĩ điều dữ.

Càng không nên nghĩ điều dữ về Đức Chúa Trời.

Đức tin phải bền hơi và không chóng mệt, và cứ nằm đó tin và cầu nguyện cho đến khi tóc bạc.

Phước thay cho mọi kẻ chờ đợi Đức Chúa Trời.

Họ được toại nguyện với niềm vui lớn lao.

Ma quỷ giật lấy lời khỏi miệng Chúa Giê-xu Christ để nói với kẻ không tin rằng: "Ngài sẽ không đến;" và họ nhận lấy một câu trả lời giả dối từ Chúa Giê-xu Christ.

Sao! Tôi còn phải chờ đợi Chúa nữa ư?

Và thế là đức tin họ gãy làm đôi trong cơn gió thốc. [NEEDS REVIEW: "waft" — từ khó hiểu trong bản gốc; đã dịch phỏng đoán là "cơn gió thốc".]

Hãy chờ đợi câu trả lời của Chúa Giê-xu Christ.

Nếu đó chẳng phải là câu trả lời của sự thương xót, hãy cứ chờ đợi, vì còn một câu trả lời tốt hơn đang đến từ Chúa Giê-xu Christ—Đấng, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đáng được vinh quang, ngợi khen và tôn trọng, đời đời vô cùng.—A-men.

Hội Thánh Tìm Kiếm Chúa Của Mình

"Những kẻ canh tuần đi vòng quanh thành gặp tôi, đánh tôi, làm tôi bị thương; những kẻ giữ tường thành đã lấy khăn lúp của tôi khỏi tôi.

"Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, tôi nài xin các ngươi, nếu các ngươi gặp người yêu của tôi, thì hãy nói với người rằng tôi đau đớn vì tình yêu.

"Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu của chị trỗi hơn kẻ yêu khác chỗ nào? người yêu của chị trỗi hơn kẻ yêu khác chỗ nào, mà chị nài xin chúng tôi như thế?

"Người yêu của tôi trắng và hồng, thật vượt trội trên mười ngàn người."—NHÃ CA 5:7–10.

TRONG đoạn Kinh Thánh nầy chúng ta có hai điều.

1.

Điều đã xảy đến cho Hội Thánh khi tìm kiếm Chúa mình—kẻ canh tuần đã giáng đòn roi cho nàng.

2.

Những lời lẽ đã xảy ra giữa nàng và các bạn hữu của nàng.

Và có một cuộc đối thoại giữa họ.

1.

Hội Thánh không tìm được chính Đấng Christ theo như lòng mình mong muốn, bèn trao một sứ điệp cho các bạn hữu mình để đem lời chúc phước và những lời chào thăm chân thành của nàng đến Ngài bất cứ khi nào họ gặp được (câu

7).

2.

Họ nhân dịp sự nồng nàn của lời nài xin của nàng mà không được cảm động thuộc linh như cần phải có, bèn đáp: Người yêu đáng quý nầy là thế nào?

Tiếng ồn ào gì mà chị làm để nài xin chúng tôi một cách quả quyết về Đấng Christ của chị?

Chị có một Đấng Christ của riêng mình chăng?

Đấng Christ của chị được làm bằng gì mà chị nài xin chúng tôi như thế nầy?

Và (câu

9) lòng của Hội Thánh dâng lên vì Chúa mình bị khinh dể, bèn tuôn ra lời ca ngợi Ngài cao hơn cho đến hết đoạn trong mọi vẻ đẹp của Ngài.

"Những kẻ canh tuần đi vòng quanh thành gặp tôi, đánh tôi"—bằng lưỡi của chúng (Giê-rê-mi

18:18); đã làm tôi bị thương, và làm tôi đổ máu (Lu-ca 20:12).

Chắc chắn nàng đã hỏi những kẻ canh tuần, như đoạn

3:3: "Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến chăng?" Nhưng chúng chẳng những từ chối nói cho nàng, mà còn làm tổn thương lương tâm nàng bằng những lời sỉ nhục, và bắt bớ nàng.

Chúng ta thấy trong con đường tìm kiếm Đấng Christ đã mất có những sự bắt bớ và hoạn nạn.

Tôi nghĩ Đấng Christ cũng như hàng hóa quý từ bên kia biển.

Người ta liều cả mạng sống lẫn tài sản ra biển vì chúng, và (Ma-thi-ơ

13) Ngài là viên ngọc mà người ta phải mua bằng sự mất hết mọi sự mình có.

Người đàn bà bị bệnh mất huyết đã chen lấn trong đám đông, chen qua một đám người đông để đến gần Ngài; và hai người mù kêu la, vì mỗi người trong họ đều có một đôi mắt mù, đã bị các môn đồ quở trách.

Chúng ta có thể biết, thứ nhất, chúng ta sẽ chẳng bao giờ được Sa-tan vui lòng cho đến với Đấng Christ, và vì vậy hắn tuyên bố hắn sẽ chờ ở cổng cho chúng ta.

Thứ hai, những sự đau khổ và bắt bớ ở trong con đường đến với Đấng Christ.

Đây là một phần tiền thuê cũ thuộc về nhà của Đấng Christ.

Chính Ngài đã chịu khổ trước khi Ngài vào trong vinh hiển.

Hãy để những kẻ tìm kiếm Đấng Christ mặc lấy lòng can đảm.

Hãy để họ quyết tâm chịu những cú đấm, những vết bầm thâm, và những vết thương đẫm máu, trong việc tìm kiếm Đấng Christ và xưng danh Ngài.

"Nếu ai muốn làm môn đồ Ta, hãy vác thập tự giá mình mà theo Ta." Chúng ta sẽ không làm cho điều nầy thay đổi được.

Thập tự giá ở trên lưng Đấng Christ.

Nó theo Ngài và đỡ lưng Ngài.

Những sự đau khổ thì khó khăn, và chúng ta thích ở trong một làn da lành lặn, nhưng chúng ta lại muốn tìm kiếm Đấng Christ và xưng nhận Ngài, rồi né tránh để lừa dối thập tự giá của Đấng Christ, và lách qua nó; và chúng ta nghĩ sẽ lẻn lên thiên đàng bằng một con đường khác, và vì vậy người ta bây giờ học nghệ thuật quỷ quyệt để che giấu sự xưng nhận của mình.

Không, vì đây không phải là sự đối xử ngay thẳng và công bằng, các ngươi phải ra sân và vật một cách trung thực và công bằng, và được đánh dấu là kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.

"Những kẻ canh tuần." Những người cai quản của Đấng Christ đôi khi là những kẻ bắt bớ Đấng Christ.

Các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả luôn chống lại Đấng Christ và các môn đồ Ngài.

Phao-lô thấy các nhà cai trị của dân Giu-đa luôn chống lại ông và Phúc Âm, bất cứ nơi nào họ có tay hay thẩm quyền.

Và Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài (Lu-ca 21:12): "Người ta sẽ tra tay bắt bớ các ngươi, giải các ngươi đến trước mặt các vua và các quan vì danh Ta." Những kẻ lãnh đạo dân chúng đã là những kẻ bắt bớ họ.

Ê-xê-chi-ên 34:4: "Các ngươi đã cai trị bằng sức mạnh và sự tàn bạo;" câu 18: "Các ngươi đã bắt dân ăn cỏ bị giày đạp dưới chân, và cho chúng uống nước đục." Nhưng các ngươi sẽ nói: Vì Đức Chúa Trời đã đặt một gánh nặng lớn trên các nhà cai trị, đặc biệt trên những kẻ canh tuần, tại sao dân chúng không thể đặt cùng gánh nặng đó trên họ và phó thác linh hồn chúng ta cho họ?

Không, nhưng chúng ta phải biết Đức Chúa Trời là Chúa của sắc lệnh định bỏ, và vì những mục đích vinh hiển của chính Ngài mà phó một số người cho những giáo sư bại hoại, nhưng chúng ta phạm tội khi bán lương tâm mình cho giáo lý của họ.

Nhưng ở đây có (1) điều gì đó phải nói cho dân chúng, (2) điều gì đó cho những kẻ canh tuần.

1.

Điều cho dân chúng.

Ở đây có hai thái cực.

Sự kiêu ngạo cho quá ít, và những lương tâm nô lệ cho quá nhiều, đối với những kẻ canh tuần.

Vì vậy, hãy để bàn chân của những kẻ rao tin lành được đẹp đẽ.

Các nhà cai trị là những người giám hộ cho con cái của Đấng Christ còn thơ ấu.

Vì vậy, hãy để các nhà cai trị nhận được mọi điều thuộc về họ, vì sự kiêu ngạo chống lại họ sẽ dội ngược từ họ lên Đức Chúa Trời; và khi luật pháp của họ bất công, chúng ta nợ họ sự duy trì uy nghi, phẩm giá, tín nhiệm, và danh dự mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ.

Vì vậy, việc bất tuân những luật pháp bất công đến nỗi chúng ta xúc phạm đến uy nghi và mặt của các nhà cai trị là trái luật pháp, vì chúng ta được truyền phải tôn kính vua (1 Phi-e-rơ

2:17;

Truyền Đạo

10:20).

Vậy mọi sự quy về điều nầy, rằng những kẻ phá rối sự bình an của hội thánh hay của quốc gia bị lên án (Rô-ma

12:18;

Hê-bơ-rơ

12:14), và việc làm mất uy tín của thẩm quyền ngay trong hành động từ chối vâng theo các sắc lệnh bất công, là trái luật pháp.

Lại nữa, sự nhẫn nhục của một con lừa trong bất cứ người nào có lương tâm là trái luật pháp.

Dân chúng ở đây đứng yên không có dây cương trên đầu trong khi các nhà cai trị chất một gánh đất bẩn lên họ, và sự sùng kính tốt nhất của họ ở đây quy về: "Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho các giáo sư của chúng tôi nếu họ dẫn chúng tôi đi sai, vì chúng tôi không biết gì hơn." Nếu những kẻ canh tuần cấm hay truyền, và chất gánh nặng lên lương tâm các ngươi dưới hình phạt đòn roi, kẻ nào chịu trả giá cao cho phần cơ nghiệp của những dân như thế hẳn là một kẻ buôn bán tồi.

Người ta quên rằng chúng tôi, những kẻ canh tuần, có thể đặt một cái muỗng trống vào miệng đứa trẻ, và kêu: "Những nhà cai trị Hội Thánh! thẩm quyền, thẩm quyền! luật pháp, luật pháp!" như thể Kinh Thánh đã bị đốt từ lâu.

Nhưng há các ngươi không biết rằng những kẻ canh tuần trong các việc của Đấng Christ có thể loạng choạng sao; phải, cái ghế và bục giảng có thể chao đảo; và vì vậy nếu ánh sáng của các ngươi là Kinh Thánh của các ngươi, xin Đức Chúa Trời giúp các ngươi.

Tôi sẽ không trả giá cao cho đức tin của các ngươi, vì đức tin của chúng ta thường ngồi sát vách với thế gian, và thế gian giam cầm ánh sáng.

Hãy vượt biển sang Rô-ma mà học điều nầy.

Trong giáo lý về luật tự nhiên, về Thần tính, về hai bản tính trong Đấng Christ, phần lớn họ đều đúng, vì lẽ thật nầy ít giao dịch với sự béo bở của thế gian.

Nhưng vì luyện ngục (bị một người Công giáo nổi tiếng chối bỏ là không có căn cứ chân lý nào bằng bất cứ bằng sáng chế nào trong Kinh Thánh) nằm trong cánh tay béo bở của thế gian, lợi lộc, cho nó bú sữa, vì vậy buồng địa ngục nầy được duy trì một cách cứng rắn, vì lời dối trá nầy là một con tàu chở nhiều vàng về nhà, và một người sắp chết sẽ trút sạch ví mình để lương tâm được nhẹ nhõm.

Vì vậy, khi mệnh lệnh của các nhà cai trị có sự dễ chịu, danh dự, thế gian và sự béo bở của đất ở một bên, và bên kia chẳng có gì ngoài những sự mất mát và đau khổ, câu hỏi tự nó nói rõ rằng phía thế gian là gian xảo và đáng nghi ngờ.

Và điều nầy quá thường thấy nơi các nhà cai trị, cũng như nơi tất cả chúng ta theo bản tính, là tìm kiếm lẽ thật như đứa trẻ ham chơi tìm sách của nó, mong rằng mình không tìm được nó, và sợ rằng việc tìm được sách sẽ khiến nó mất đi trò tiêu khiển.

Nếu người ta trong sự kính sợ Đức Chúa Trời đào sự khôn ngoan như đào vàng, họ sẽ tìm được nó.

Nhưng như thể người ta thấy trước rằng càng ít ánh sáng thì càng có sự bình an giả dối nhiều, họ lấy bấy nhiêu lương tâm đủ dùng cho mình, không hơn.

Và khi ánh sáng của lương tâm kêu gọi họ quá gấp, họ ước gì nó không có lưỡi, và trong lòng cầu cho cái lưỡi sắc bén của một lương tâm được soi sáng gặp điều chẳng lành.

"Những kẻ giữ tường thành đã lấy khăn lúp của tôi khỏi tôi." Hoặc chúng đã lấy đi cái khăn choàng che mặt nàng, hoặc khăn lúp của nàng, hay khăn trùm đầu che đầu nàng, vốn vừa là một đồ trang sức (Ê-sai

3:23) vừa là dấu hiệu vợ phục tùng chồng (1 Cô-rinh-tô

11:7); vì cớ (Ê-xê-chi-ên

23:25) họ đã lột khăn lúp khỏi những người đàn bà tà dâm, như một dấu hiệu họ là gái điếm, trong khi khăn lúp là dấu hiệu của sự đoan trang.

Rõ ràng các nhà cai trị đã đánh Hội Thánh ra khỏi sự vâng phục Chúa mình, và gọi nàng là gái điếm, là dị giáo, và là ly giáo, và phủ lên nàng một khăn lúp bằng truyền thống.

Trong thời Sa-lô-môn, các nhà cai trị đã đùa giỡn và lấn chiếm khăn lúp của người đàn bà và sự phục tùng của nàng đối với Đấng Christ, chồng nàng, trong việc nghe, và chỉ vâng theo tiếng Ngài; và đây lại là phép lịch sự và sự đoan trang khi lột khăn lúp của người đàn bà nghèo khỏi đầu nàng mà đưa nàng ra trần mặt trần đầu giữa vòng kẻ thù để bị cười nhạo và chế giễu.

Điều nầy đã đến nơi các nhà cai trị và người giám hộ dưới cớ họ nợ sự vâng phục và phục tùng đối với những kẻ canh tuần.

Vì những kẻ canh tuần nghĩ rằng chúng không hề ra lệnh quá nhiều (trong khi Đấng Christ chỉ cho phép chúng trong việc ra lệnh ngồi trên ghế của những đầy tớ được sai đi, bị trói chặt bằng một ủy nhiệm thư từ Chúa), vì vậy chúng khoét một lỗ trên khăn lúp của người đàn bà nghèo, hoặc chúng giật khăn trùm khỏi đầu nàng, và trang điểm nàng bằng một khăn lúp của truyền thống loài người, một khăn lúp bằng lá vả, không phải khăn trùm bằng vải lanh mịn của Đấng Christ.

Đây là sự kiêu ngạo nơi những người có địa vị cao trong Hội Thánh; và sự kiêu ngạo là một người láng giềng xấu xa và cồng kềnh bên cạnh Đấng Christ.

Nó luôn vượt qua ranh giới, và không bằng lòng với phía của mình, và nghĩ rằng biên giới của mình chật hẹp.

Nó sẽ vượt qua ranh giới vào đồng cỏ được giữ gìn của Đấng Christ.

Trong luật pháp, dời mốc giới của người lân cận, và lấy một luống đất của Đấng Christ, là một sự rủa sả.

Những kẻ canh tuần có quyền lực và thẩm quyền ở đây, và không thể chối cãi rằng chúng thường như người cắt lông cừu mà cắt cả da sống lẫn thịt.

Các nhà cai trị, trong việc cắt tóc và thi hành quyền lực Đấng Christ đã ban cho chúng, quá thường cắt vào da sống của Đấng Christ và đâm vào thịt bằng con dao của mình, xen vào khăn trùm và khăn lúp của người đàn bà, mà chỉ một mình Ngài mới được trang điểm, vì đó là quyền vương đế của chính Ngài để cai quản Hội Thánh Ngài và trang điểm nàng theo ý Ngài.

Khi loài người tự nhận lấy việc đó, chúng cắt vào thịt sống; và vì vậy Chúa chúng ta có lý do chính đáng để phán (Thi Thiên

2:10), "Hỡi các vua, hãy khôn ngoan, hãy chịu khuyên dạy, hỡi các quan xét của đất; hãy cai trị cho phải; hãy coi chừng bộ dây cương của các ngươi;" nhưng tai họa là, danh dự là một trái táo ngọt ngào đến nỗi Ba-la-am sẽ ngăn chặn thần trí nói tiên tri, dù cái hình thức có bị nghiền nát ra từng mảnh.

Để đi vào vấn đề, và danh dự của loài người cùng sự thèm khát vô độ được ngồi vào ghế của nó và giữ lấy nó thường đã tạo một lỗ hổng rộng trên tường hội thánh, và một lỗ hổng lớn như thế trong Bản Tuyên Xưng Đức Tin, đến nỗi một thần tượng lớn như một nhà thờ đã bước vào nhà của Đấng Christ.

Người ta hẳn muốn cắt xén khăn lúp của người đàn bà về chiều dài và chiều rộng, để làm cho nó vừa với chính sách như một cái áo chật cho thân thể người đàn bà cho đến khi nó làm nàng đau, và nàng đau với nó cho đến khi đường may bung ra và bật tung.

Khăn lúp của người đàn bà đẹp đẽ nhất khi các nhà cai trị để cho nó giữ đúng số lượng cùng chiều dài và chiều rộng theo khuôn mẫu của Chúa trên Núi, và phận sự của người vợ là bám chặt lấy khăn lúp và không đội khăn nào khác.

Thà mất những người giám hộ còn hơn mất chồng mình.

"Khỏi tôi." Hội Thánh đã chịu sự đối xử tệ bạc nầy của những kẻ canh tuần vì nàng đã giữ Chúa mình ở ngoài cửa.

Vì cớ nầy, vì (Ca Thương

1:8, 10) "Giê-ru-sa-lem đã phạm tội nặng nề.… Kẻ thù đã giơ tay trên mọi vật báu của nó (và cũng trên khăn lúp của nó); vì nó đã thấy dân ngoại đã vào nơi thánh của nó, khi Ngài đã truyền rằng chúng không được vào hội chúng của Ngài." Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những chúa xác thịt cai trị trên mình, và những thần bằng gỗ và bằng đá để hầu việc ngày và đêm—Giê-rê-mi

16:13; và câu 11, "Vì tổ phụ các ngươi đã lìa bỏ Ta, Chúa phán, mà đi theo các thần khác, hầu việc và thờ lạy chúng." Chúng ta có thể than phiền về sự vắng mặt của Chúa chúng ta và về sự không tử tế của Ngài, và về những kẻ canh tuần tàn bạo, nhưng chỉ có chúng ta là đáng trách.

Chính chúng ta đã tự nấu món rượu nầy, và chúng ta đổ lỗi cho Đức Chúa Trời về món rượu bị hỏng.

Nếu chúng ta giữ mối quan hệ tốt đẹp với Đấng Christ, chúng ta sẽ được những mục sư theo lòng của chính Đấng Christ.

Dân chúng dưới những người chăn mù nên kêu la chống lại chính mình là những chiên đi lạc, hơn là chống lại những người chăn làm cho họ lầm lạc.

Một người ăn năn giận lòng mình đã đồng ý với tội lỗi hơn là giận ma quỷ đã cám dỗ mình phạm tội.

Thường có quá nhiều tiếng kêu la chống lại các nhà cai trị không phải lúc nào cũng may mắn lái bánh lái con tàu một cách khéo léo, và quá ít sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi chúng ta, là tội khiến cho "báo và sư tử sẽ canh giữ các thành chúng ta" (xem Ô-sê

13:7, và Giê-rê-mi 5:6).

"Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, tôi nài xin các ngươi." Hội Thánh đã thoát khỏi tay những kẻ canh tuần một cách khó nhọc, và nhận được sự an ủi nhỏ nhoi và rất lạnh nhạt từ chúng, cùng không có tin tức gì về người yêu của mình, bèn quay sang những người theo và bạn hữu, và bàn bạc với họ để nói với Đấng yêu dấu của mình rằng nàng đau đớn vì tình yêu dành cho Đấng Christ.

Điều nầy dạy bổn phận các thánh đồ nợ nhau, là yêu thương nhau (1 Tê-sa-lô-ni-ca

4:9), và dạy dỗ nhau (Cô-lô-se

3:16);

"Hãy khuyên bảo nhau hằng ngày" (Hê-bơ-rơ

3:13);

"Hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc lành, chớ bỏ sự nhóm lại với nhau" (Hê-bơ-rơ

10:24, 25); và giữa vòng họ hãy nói những lời tốt lành để gây dựng, hầu cho đem ân điển đến cho kẻ nghe (Ê-phê-sô

4:29), và lời nói mình phải có ân điển, nêm thêm muối (Cô-lô-se

4:6).

Đức Chúa Trời đã truyền điều nầy: "Hãy nói với anh em các ngươi rằng: Am-mi; và với chị em các ngươi rằng: Ru-ha-ma.

Hãy kiện cáo mẹ các ngươi, hãy kiện cáo." Sứ điệp nầy được trao cho mọi tín hữu để kiện cáo những kẻ bội đạo trong thời mình.

Và Ma-la-chi

3:16, "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói chuyện với nhau; và Đức Giê-hô-va chăm chỉ nghe, và một sách để ghi nhớ được chép trước mặt Ngài." Chúa chúng ta coi trọng những lời nói ngọt ngào và an ủi giữa vòng những người trung tín đến nỗi Ngài ghé tai mình mà nghe, và ghi chép nó trong một quyển sách; và Xa-cha-ri

8:21: "Dân cư của thành nầy sẽ đến thành khác mà nói rằng: Chúng ta hãy vội vàng đi cầu khẩn Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Chúa vạn quân;

ta cũng sẽ đi." Lời nầy lên tiếng và kêu lớn chống lại những kẻ giam hãm mọi sự thực hành thờ phượng Đức Chúa Trời trong bốn bức tường của nhà thờ, biến mọi sự thờ phượng của mình thành thờ phượng ngày lễ, dùng sự tin kính cho ngày lễ như họ dùng quần áo ngày Sa-bát.

Nhưng Áp-ra-ham đã có đạo trong nhà mình.

Ông dạy dỗ con cái mình khi ngồi và khi đi trong nhà, ngoài đồng, khi nằm xuống ban đêm, và khi thức dậy buổi sáng; và Phi-lê-môn đã có một hội thánh tại nhà mình.

Há chẳng phải các mục sư là những quản gia của Đấng Christ sao? và ai mà chẳng biết những đứa trẻ có thể không muốn ăn vào giờ bữa ăn thường lệ, và trong chức vụ công khai, vì sự vận hành của Lời và sự vận hành của Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng bị giới hạn trong giờ của đồng hồ cát, Đức Thánh Linh cũng không bị trói buộc vào một bục giảng, một chiếc áo choàng, và cái lưỡi của một mục sư.

Vậy chúng ta há sẽ nghĩ rằng nhà của Đấng Christ bị giữ chặt chẽ đến thế và kho lương của Ngài khan hiếm đến nỗi Ngài sẽ không cho phép một bữa uống bốn giờ cho con cái Ngài hay một miếng ăn giữa các bữa sao?

Há những đứa trẻ đói khát sẽ không được gì hơn những khẩu phần công khai trong các buổi nhóm của hội thánh sao?

Không, Chúa chúng ta cho phép con cái Ngài mang về nhà mình những chùm nho và trái táo từ cây sự sống, và ăn ở nhà.

Vì nhiều than làm nên một đám lửa lớn, và các Cơ Đốc nhân riêng tư sẽ khơi lại trí nhớ của nhau và những tấm lòng lạnh lẽo của họ; và thường điều các mục sư không thể làm công khai, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời với những sự giúp đỡ riêng tư sẽ làm được ở nhà.

Người ta thấy khi một thầy thuốc đại tài đã bỏ cuộc với người bệnh, một bà lão đã đến sau ông, và thực hiện sự chữa lành, làm cho người ấy được hoàn toàn khỏe mạnh.

Giáo lý nầy phải được hiểu cho đúng, vì nó không cho phép những cuộc nhóm họp bí mật và những cuộc họp không có căn cứ của phái Ly Khai và phái Brown, là những kẻ khinh dể các cuộc nhóm công khai, và lập một hội thánh trong nhà riêng của mình.

Họ không học điều nầy từ Đấng Christ, Đấng tôn trọng sự giảng dạy của người Pha-ri-si ngồi trên ghế của Môi-se bằng chính sự hiện diện của Ngài, và đã truyền cho người khác cũng làm như vậy; dù giáo lý của họ có men.

Chúng ta sẽ không có được một hội thánh bằng giấy sạch và nhung mới như phái Ly Khai và phái Anabaptist muốn, và đó là một tội đáng sợ khi làm rách và khoét một lỗ trong thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ vì có một vết nhơ trong đó; và chỗ nầy sẽ không giúp ích cho những cuộc nhóm họp bí mật của phái Ly Khai, vì Hội Thánh ở đây đã bàn bạc công khai với những kẻ canh tuần, như đoạn 3:3.

Nàng đã tôn trọng các phương tiện công khai đến nỗi nàng nói: "Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu mến chăng?" "Hãy nói với Ngài rằng tôi đau đớn vì tình yêu." Đây là một kiểu nói đứt quãng, nồng cháy, và đầy cảm xúc, trong đó nàng trao một sứ điệp cho các bạn hữu mình rằng họ sẽ trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời tỏ cho Đấng Christ biết việc nàng nhờ, và đem những lời chào thăm chân thành và lời chúc phước của nàng đến Đấng Christ vì hiện tại nàng không thể tự mình đến với Ngài.

Trong sự bị bỏ rơi, bất cứ điều gì cũng là món ăn ngon cho một linh hồn đói khát.

Khi Hội Thánh có Đấng Christ, và ở gần Ngài, chỉ có một cánh cửa mỏng giữa Ngài và nàng, nàng coi Ngài chẳng ra gì, và không chịu làm bẩn chân mình để mở cửa cho Ngài [vào].

Đối với một linh hồn no nê, ngay cả tảng mật ong cũng đáng ghê tởm.

Nhưng bây giờ, đã mất Đấng Christ, với một khao khát lớn, nàng bằng lòng tìm được một người chịu đem lời chào thăm của mình đến Ngài.

Sự đói khát Đấng Christ là món ăn ngon, và một bữa tiệc thịnh soạn.

Kinh nghiệm có thể xác nhận giáo lý nầy, vì đôi khi một cái hôn lên mặt nạ của Đấng Christ khi các ngươi không được mặt thật của Ngài là một bữa ăn no nê.

Khi Đa-vít ở nhà, sự thờ phượng Đức Chúa Trời và đền tạm của Ngài không ngọt ngào lắm, khi ông có thể có chỗ tốt nhất trong đó.

Nhưng trong Thi Thiên 84, ông sẽ hết lòng bằng lòng với chỗ của chim én trong các phòng của nhà, và khi ấy một bài thi thiên là món ăn ngon.

Nhưng khi ông kết hợp với Bát-sê-ba, cả đền tạm lẫn các Thi Thiên đều chịu lạnh, và bị gác lại như biển lúc đầy triều [NEEDS REVIEW: "laid up to a full sea" — cụm từ gốc khó hiểu, giữ nguyên nghĩa đen].

Hãy so sánh đức tin và cảm giác ở đây, và các ngươi sẽ thấy cảm giác kiêu ngạo hơn đức tin.

Cảm giác sẽ không có gì trừ khi nó tìm được một cánh cửa mở để đi vào Đức Chúa Trời, và đức tin sẽ bằng lòng trang điểm mình và nhìn vào qua lỗ khóa để chỉ thấy một nửa mặt của Đấng Christ hay một bên má hồng hào của Ngài.

Cảm giác của Hội Thánh ở chỗ nầy—Nhã Ca

1:2: "Nguyện người hôn tôi bằng những cái hôn của miệng người." Đó là một chút kiêu ngạo khi không chịu bằng lòng với điều gì khác ngoài mặt thật của Chúa, hơi thở của Ngài, và một cái hôn.

Nhưng (Lu-ca 7) một người đàn bà nghèo bằng lòng hôn chân Ngài.

"Hãy đặt tôi như một cái ấn trên lòng ngươi," Hội Thánh nói (Nhã Ca

8:6).

Cảm giác sẽ không ở chỗ nào khác ngoài đầu bàn, và phần ăn đầu tiên cùng bàn tay trong đĩa với Đấng Christ.

Nhưng đức tin đói khát của người đàn bà Ca-na-an vui mừng nằm dưới bàn với những con chó, và ăn những mẩu bánh vụn rơi từ bàn Ngài.

Tô-ma với cảm giác của mình không có gì trừ khi ông thấy Đấng Christ và đặt ngón tay mình vào dấu đinh và bàn tay mình vào lỗ bên hông Ngài.

Người đàn bà đáng thương đói khát bị bệnh mất huyết sẽ bằng lòng chạm vào gấu áo Ngài.

Bánh của đầy tớ là món ăn ngon cho đứa con hoang đàng trở về nhà.

Đã từng có một thế giới khác khi bánh của con cái chẳng phải là món ngon đối với nó.

Điều nầy quở trách những người yêu đã mê muội, là những kẻ khi có ví đầy và sự dư dật tình yêu của Đấng Christ cùng cả vòng tay ôm Ngài, lại khinh thường Đấng Christ, và coi nhẹ việc làm Ngài giận, và không coi trọng sự hiện diện của Ngài vì sự giàu có làm cho trí khôn chao đảo.

Những đứa trẻ hư hỏng như thế trong một thế giới giàu có để cho món ăn ngon của sự khôn ngoan bị hư và chua.

Và khi thế giới đó qua đi, chúng sẽ vui mừng được liếm cái mâm của Đấng Christ.

Ôi, nhưng sự đói khát khiêm nhường sẽ coi trọng nhiều một nửa nụ cười và một nửa cái hôn của Đấng Christ.

Và những lý do là như sau: 1.

Sự bị bỏ rơi và vắng mặt của Đấng Christ là một roi lớn đánh vào sự kiêu ngạo và tự mãn.

Khi chúng ta có Đấng Christ theo ý muốn cùng sự đến gần, sự hiện diện, cảm giác, và tự do, trước khi chúng ta hay biết, chúng ta trở nên ham chơi và tự mãn, và coi nhẹ lưỡi ngọt ngào của Đấng Christ cùng những tiếng gõ đáng yêu của Ngài.

Ở đây cũng vậy.

Kẻ ăn xin không chịu nổi sự giàu có, những kẻ ăn xin sang trọng của Đấng Christ, những tên lêu lổng đầy đủ, hư hỏng và mê muội của Ngài, bấy giờ tìm thấy đáy dạ dày của mình.

Và vì các ngươi quá no nê và không biết rõ cái giếng phục vụ mình để làm gì cho đến khi nó cạn khô, đó là sự khôn ngoan của Đấng Christ khi các ngươi đi qua đồng cỏ đói khát, và tìm kiếm những ánh nhìn thoáng qua mà trước đây các ngươi coi nhẹ, và ăn ngon lành những thứ còn lại của năm ngoái, và vui mừng với bánh mốc của Đấng Christ.

2.

Sự khiêm nhường chẳng bao giờ được nuôi no, và béo tốt cho đến khi cảm giác trở nên suy kiệt và gầy gò, và rồi khi cảm giác suy kiệt và gầy gò, và gần như chết đói trong nạn đói, sự khiêm nhường thuộc linh (nói như thế) được đầy má, và trở nên béo tốt, dưới sự bị bỏ rơi, trong khi sự đói khát há miệng thật rộng: bấy giờ lời của Đa-vít đến: "Cho đến bao giờ, Chúa ôi?" (Thi Thiên

5) "Tôi đau đớn vì tình yêu"—hay, như chữ Hê-bơ-rơ mang nghĩa, "yếu đuối vì tình yêu." Nghĩa là, cảm nhận cơn thịnh nộ và sự rủa sả của xứ, và thiếu vắng cảm nhận về tình yêu tha thứ của Ngài.

Tôi đau đớn vì khao khát được hòa thuận và được tha thứ, như được giải thích rõ trong Ê-sai

33:24: "Người ở đó sẽ không nói: Tôi bị bệnh; dân cư ngụ tại đó sẽ được tha tội lỗi mình." Cũng vậy trong bài ca nầy ở đoạn

2:5; ở Ma-thi-ơ

9:12: "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc đâu, song người có bệnh mới cần." Ý ông là đau đớn vì cần Đấng Cứu Rỗi là thầy thuốc Đấng Christ; và, Thi Thiên

103:2, 3: "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng tha thứ mọi tội lỗi ngươi, và chữa lành mọi tật bệnh ngươi." Đây là lương tâm đau đớn của nàng đang nói: "Tôi đau đớn, tôi đang sốt, sức khỏe, thể trạng, và khuôn khổ của sự sống linh hồn tôi bị xáo trộn vì tôi thiếu Chúa Giê-xu." Để nắm lấy điều đang làm Hội Thánh đau đớn bây giờ, chúng ta phải biết rằng đó không phải là bệnh trốn học của trẻ con, cũng không phải bệnh lêu lổng đang làm Hội Thánh đau, vì trong cơn bệnh nầy có đau đớn và sầu khổ: "Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi mơ ước Chúa."

"Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: Khi nào tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời?" (Thi Thiên

42:1, 2.) "Linh hồn tôi mơ ước, dầu hao mòn, về hành lang của Đức Giê-hô-va; lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống." Khi lòng thở hổn hển và thịt có lưỡi để kêu, Đa-vít không còn là chính mình.

Sự khao khát Đấng Christ của thánh đồ cũng như khi chồng của một người đàn bà đã lâu vượt biển; mỗi con tàu nàng thấy làm nàng vừa vui vừa buồn, vì hy vọng bị trì hoãn là sự gãy xương.

Cái nhìn đầu tiên là nửa vui, nhưng với đau đớn, khi mọi hành khách lên bờ mà chồng nàng không có ở đó, bấy giờ lòng nàng tan vỡ.

Mỗi người gõ cửa làm nàng vừa vui vừa buồn khi nàng thấy đó là người khác, nàng thở dài và nói: "Than ôi! đó không phải người yêu của tôi." Trong cơn bệnh cần Đấng Cứu Rỗi nầy, linh hồn trong lời và nghi thức thánh chờ đợi Đấng Christ.

Khi không phải là Ngài, ôi! bấy giờ lòng đau khổ: "Tôi đã lỡ Ngài và tôi không gặp được Ngài." Thứ hai: Như trong các bệnh khác, ở đây cũng vậy, ăn uống chẳng ích gì mấy cho người bệnh, và ngủ thì không ngủ được.

Người bệnh bây giờ không còn tâm trí ngủ; sự vắng mặt của Ngài giữ nàng thức.

Lời, các nghi thức thánh, việc đọc, sự cầu nguyện, việc bàn bạc, đều vô vị.

Chúng không nuôi dưỡng.

Linh hồn trông ốm yếu và bệnh hoạn, cho đến khi chính Đấng Christ đến, với một ngụm nước suối lạnh từ cái giếng chảy ra từ nơi thánh, từ dưới ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con (Khải Huyền

22) Linh hồn đáng thương chẳng bao giờ được một sự mát mẻ dễ chịu khỏi cơn sốt tình yêu.

Thứ ba: Trong cơn bệnh nầy có sự sợ hãi cơn thịnh nộ, một ngọn lửa trong linh hồn, và một thứ vô tín cùng sợ hãi rằng Ngài sẽ không đến, vì sự đói khát khó mà có đức tin.

Khi sự đói khát và đức tin chạy cùng nhau, sự đói khát nhanh chân nhất, và chạy vượt đức tin.

Gia-cốp già nghe tin rằng con trai Giô-sép mình còn sống, ông không tin, vì lòng ông ngất đi (Sáng Thế Ký

45:26).

Nhưng ông hẳn muốn điều đó là thật, nhưng sự mong muốn đã há miệng quá rộng và vươn mình quá xa cho đến khi đức tin bị chuột rút.

Cũng như chúng ta nói: "Tin tốt lành làm sao!"

"Than ôi!"

"Tôi e rằng chúng không thật," và nói với một linh hồn bệnh hoạn bị thiêu đốt bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: "Hãy vui lên, Đấng Christ đang đến;" người ấy sẽ đưa ra một cái nhìn với đôi mắt đẫm lệ, và sự chết, cơn đói khát của đất.

"Than ôi!"

"Tôi e rằng đó không phải là Ngài, tôi hẳn muốn đó là Ngài biết bao."

"Tôi không tin được điều đó."

"Sự sợ hãi đầy dẫy lòng tôi, và sự sợ hãi đó là một cơn đau của cơn sốt." Nhưng há chẳng phải là một trường hợp nguy hiểm, các ngươi có thể nói, khi bị bệnh như thế sao?

Đáp: Như Đấng Christ đã phán trong một nghĩa khác, chúng ta cũng có thể nói ở đây: "Bệnh nầy không đến nỗi chết, nhưng vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời," vì ở đây có những dấu hiệu biết nói và biết kêu của sự sống.

Và, thứ nhất, cơn bệnh nầy có một cái đuôi dài đẹp.

Nó đang kéo Đấng Christ từ trời xuống đến bên cạnh linh hồn đáng thương đang bệnh vì Đấng Christ.

Đấng Christ luôn đến để làm dịu cơn sốt.

Không, Ngài luôn ở trong nhà, dù người đang sốt không biết Ngài;

Ngài ở bên giường người bệnh chuẩn bị thuốc và rửa thảo dược cho người.

Ngài đang nhìn xem.

Những tiếng rên rỉ và thở dài của nàng là về Đấng Christ yêu dấu của tôi, người chồng yêu quý của tôi, và những tiếng rên rỉ và thở dài của Ngài, dù nàng không nghe thấy, đáp lại những tiếng của nàng sau bức màn.

Ôi! cho nàng dâu yêu quý của tôi, vợ của Chiên Con.

Và— Thứ hai: Ở đây có một dấu hiệu tốt khác, một sự nôn nóng ngọt ngào trong cơn bệnh tình nầy.

Mỗi giờ vì Đấng Christ vắng mặt là một ngày, mỗi ngày là một năm.

"Và ôi!" linh hồn nói, "Các ngươi có thấy Ngài chăng.… Ôi!"

"Ngài đến lâu quá."

"Ngài đi chậm quá."

"Ôi! hãy chạy mau, hỡi người yêu dấu, như con hoàng dương, hay như con nai tơ trên các núi." Thứ ba: Một triệu chứng của cơn sốt cần Đấng Cứu Rỗi nầy cũng là có một nỗi buồn chết người cho đến khi Ngài trở lại.

Đàn hạc của niềm vui [được] gác lại và treo lên cho đến khi Đấng Christ trở lại và lên dây.

Thứ tư: Suốt thời gian nầy có một ngọn lửa yêu mến Đấng Christ trong lòng, và sự vắng mặt của Ngài như một cái quạt làm cho nó cháy nhanh hơn.

Thứ năm: Dấu hiệu đặc biệt nổi bật chứng tỏ nó sẽ kết thúc tốt đẹp là sự đói khát Đấng Christ, và một sự đói khát thô mộc đang hoạt động, và sự đói khát có tay có chân, và đó là dấu hiệu quý giá duy nhất của sự sống.

Nhưng ở đây có thể nêu một câu hỏi trong cơn bệnh nầy.

Rằng ở đây có một tấm lòng ngất đi và sự đói khát Đấng Christ, được Đấng Christ tuyên bố là dấu hiệu của những kẻ Đức Chúa Trời sẽ làm cho no đủ (Ma-thi-ơ

5:6); nhưng linh hồn đói khát lại không chấp nhận dấu hiệu nầy; và vì có dấu hiệu đói khát mà lại lập luận ngược lại, rằng mình không thuộc về Đức Chúa Trời?

Đáp: Vì sự đói khát cực độ hẳn muốn tin đến nỗi thường vì mong muốn điều đó là thật rằng Đấng Christ đến, mà nó lại không tin, như đã nói trước.

Thứ hai.

Sự đói khát cùng huyết thống với sự thiếu thốn, và theo bản chất của nó là một vật trống rỗng, và do đó người ta nghĩ rằng mình thiếu mọi sự.

Thứ ba.

Đức Chúa Trời định cho nó như vậy vì sự đói khát được ban cho loài người để người không nên nghỉ ngơi trên nó, nhưng tìm kiếm thức ăn.

Nhưng chúng ta có thể học cách cai sữa những mong muốn của mình, tức là sai chúng ra đi trong cơn bệnh tình vì Đấng Christ.

Nếu mạch của nhiều linh hồn trong thời chúng ta được bắt, chúng sẽ được thấy không phải bệnh vì tình yêu, nhưng bệnh vì dục vọng.

Một số, than ôi! bệnh vì vườn nho của người lân cận, những người khác bệnh như Ha-man sau khi ông dẫn Mạc-đô-chê đi qua các đường phố, bệnh vì triều đình vì danh dự của ông bị xém một chút.

Thời đại nầy đầy dẫy những người bệnh, các cơn sốt lan tràn, mỗi người tìm kiếm thế gian nầy.

Nếu các ngươi tìm được người yêu của tôi thì các ngươi sẽ nói gì với người [Bản King James, "Nếu các ngươi tìm được Người Yêu Dấu của tôi, hãy nói với Người"].

Hội Thánh phải tìm được Đấng Christ trước khi nàng có thể nói với Ngài.

Chỉ một Đấng Christ đã được tìm thấy mới là Đấng chúng ta phải cầu nguyện.

Nếu chúng ta không đánh thức Ngài dậy, và không chụp lấy Ngài nơi Ngài ở, chúng ta không thể cầu nguyện với Ngài.

Điều nầy lên án những kẻ kể tin tức về Đấng Christ mà chẳng bao giờ tìm được Ngài.

Họ cầu nguyện và nói với Đấng Christ, mà chẳng bao giờ gặp Ngài.

Vậy thì những lời cầu nguyện đó phải là những lời cầu nguyện câm; và quả thật chúng là vậy.

Khi người ta chẳng được đến gần chút nào, họ chỉ quăng lời cầu nguyện vào không khí.

Kẻ cầu nguyện cách nầy hay cách khác, phải tiến vào phòng yết kiến của Vua, và đến dưới chân ngai vàng của Vua Giê-xu: "Cũng bởi Ngài mà chúng ta nhờ đức tin được vào trong ân điển nầy, là ân điển mà chúng ta hiện đang đứng" (Rô-ma

5:2).

Bắt bẻ: Ôi!

Tôi cầu nguyện thường xuyên, và tôi nghĩ tôi chưa tìm được Ngài.

Vậy thì mọi lời cầu nguyện đó đều mất hết sao?

Đáp: Không phải ai cũng tìm được Đấng Christ trong cùng một mức độ, nhưng đức tin nhỏ cũng là đức tin, và mỗi khối lượng vàng đều là vàng, một mẩu đất vàng cũng như một núi vàng.

Thứ hai: Nếu các ngươi đã tìm thấy chính mình trong sự cầu nguyện, các ngươi có thể sớm tìm được Ngài.

Nếu trong sự cầu nguyện các ngươi chỉ nhận được cảm nhận về một đôi mắt mù, và một tấm lòng chết, đó là một mức độ của việc tìm được Ngài.

Thứ ba: Hãy biết có ba mức độ của những kẻ tìm được Đấng Christ.

Thứ nhất: Chúa các ngươi đôi khi chỉ ban cho các ngươi sự đón tiếp của kẻ ăn xin, một cánh cửa đóng kín, và sự tự do đặt miệng mình vào lỗ ổ khóa của Đấng Christ, và kêu qua đó rằng các ngươi tìm được Ngài, khi các ngươi chỉ tìm được chính lỗ ổ khóa của Đấng Christ.

Thứ hai: Đôi khi nửa cánh cửa được mở toang, dù cánh tay yếu đuối của các ngươi không đẩy được cửa sát tường; và điều nầy hơn điều thứ nhất, và ở đây họ nằm rên rỉ và cào cấu nơi cửa Ngài với một mức độ chuyển động và tự do nào đó, vật lộn với một tấm lòng vô tín.

Thứ ba: Đôi khi các ngươi thấy cả cánh cửa được mở toang, và chàng rể của các ngươi ôm các ngươi một cái ôm nồng nhiệt, mà có lẽ là một bữa tiệc thường.

Bất cứ điều nào trong số nầy cũng là tìm được Ngài.

Chỉ hãy coi chừng những lời cầu nguyện theo thời thượng và chết đến từ thói quen, không phải từ lương tâm.

Một trong những dấu hiệu của nó, là người ta nộp đơn thỉnh cầu của mình cho Đấng Christ, mà chẳng bao giờ hỏi xem nó có được nghe hay không.

Vậy trước khi các ngươi đi, hãy để lại một tiếng gõ lớn, cuối cùng, và quan sát điều Đức Chúa Trời phán, và luôn cầu nguyện như thế để các ngươi lập tức thúc giục câu trả lời cho đơn thỉnh cầu của mình.

Bắt bẻ: Vậy khi tôi không tìm được Đấng Christ, há tôi chẳng nên ở lại đằng sau, và không cầu nguyện cho đến khi tôi tìm được Ngài sao?

Đáp: Đây là một mưu sâu của Sa-tan, rằng một số người sẽ không đến với Đấng Christ cho đến khi họ được trang điểm đến nỗi không còn một cái ghim nào sai chỗ trên mình.

Không, tốt nhất là đến với Đấng Christ với quần áo rách rưới và tả tơi.

Sự cần thiết không biết xấu hổ.

Trẻ nhỏ xé hai ba quyển sách trước khi chúng học được một quyển.

Thà làm đổ một hai lời cầu nguyện và lóng ngóng với nó, còn hơn bị Sa-tan lừa dối mà chờ đợi cho đến khi lòng mình được khỏe mạnh tốt.

Không, một người lạnh phải đi lại và khuấy động mình cho đến khi nóng lên.

Sự cầu nguyện như cái giũa của Đức Chúa Trời để khuấy động một tấm lòng rỉ sét; thổi giúp một đống lửa lạnh, và bằng cách chuyển động, làm việc, và khuấy động trên sự tái sinh, tấm lòng sẽ trở nên ấm áp.

Ngưng cầu nguyện cho đến khi lòng nói: "Nầy, Đức Chúa Trời, bây giờ tôi đã sẵn sàng," là cách để mất điều các ngươi có, chứ không phải để tìm thêm.

Hãy cứ làm dù yếu đuối.

Nếu có điều gì của các ngươi và điều gì của Đấng Christ, Ngài sẽ nhận lấy điều thuộc về Ngài, và tha thứ điều của các ngươi một cách tự do và trọn vẹn.

"Nếu các ngươi tìm được người yêu của tôi." Vậy thì Đấng Christ là một Đấng đang được tìm kiếm, và [bị] mất trong cảm nhận của Hội Thánh, nhưng dù vậy vẫn là Đấng yêu dấu của nàng, như câu

1.

Đấng Christ đứng bên ngoài ở phía sai của cánh cửa, nhưng vẫn là Đấng yêu dấu của nàng.

Không, giao ước vẫn đứng vững dù các ngươi ở trong địa ngục và Ngài ở trên trời bên hữu Đức Chúa Cha, Ngài vẫn là Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi.

Chúng ta thấy sự thiếu vắng sự sở hữu hiện tại Đấng Christ không tước đi quyền và sự đòi hỏi chính đáng của các thánh đồ đối với Ngài.

Một người năm nầy qua năm khác là kẻ phản nghịch của vua chúng ta mất quyền hưởng trọn đời sự sở hữu hiện tại, nhưng cơ nghiệp vẫn thuộc về người và con cháu người.

Người mất quyền sử dụng, nhưng không mất quyền sở hữu.

Một quý tộc có ba ngôi nhà để ở, vì lỗi của mình mà vua giam ông suốt đời trong một ngôi nhà trong số đó.

Sự giam cầm của ông làm mất quyền sử dụng hai ngôi kia, nhưng quyền sở hữu của ông vẫn còn.

Các thánh đồ cũng vậy; họ, vì phạm tội nào đó mà trở thành kẻ ngoài vòng pháp luật của Đấng Christ, thường mất đi cả một quyền hưởng trọn đời niềm vui và sự an ủi thuộc linh, và như vậy là những kẻ phản nghịch bị giam cầm của Đấng Christ, và họ mất niềm vui, sự an ủi, và sự đến gần hiện tại, sự tự do, cảm xúc, những ánh mắt yêu thương;

Đấng Christ trong sự hiện diện cảm nhận được của Ngài bị cầm cố cho họ; nhưng đức tin suốt thời gian nầy sẽ không chối bỏ. Họ sẽ nói: "Chúa của tôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi, Đấng yêu dấu của tôi;" Ê-sai

49:14: "Si-ôn nói: Đức Chúa Trời tôi đã lìa bỏ tôi." Vậy thì, Si-ôn, hãy nghĩ về điều đó!

"Đức Chúa Trời của ngươi," mà Ngài đã lìa bỏ ngươi, Đấng là Đức Chúa Trời của ngươi mà không phải Đức Chúa Trời của ngươi.

Lưỡi của ngươi làm cho ngươi thành kẻ nói dối.

Nhưng ở đây, dù có phạm tội trước kia, quyền đòi hỏi vẫn đứng vững.

Giô-na 2:4: "Bấy giờ tôi nói: Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Ngài." Tôi đã nói, tôi nào?

"Chính tôi, Giô-na lang thang, mơ mộng, đã nói." Đức Chúa Trời không nói điều đó, vì quyền đòi hỏi, quyền, và danh phận của Giô-na đối với Đức Chúa Trời vẫn đứng vững.

Vậy thì họ là những kẻ dại dột, là những kẻ treo mọi quyền của sự cứu rỗi mình lên một sự hiện diện cảm nhận được; một cái ghim lỏng lẻo, mục nát.

Tiền cho vay ở ngân hàng là tài sản chính đáng của một người, dù không ở trong rương của người.

Đấng Christ đối với các thánh đồ đôi khi là tiền đã cho vay, nhưng Ngài vẫn thuộc về các ngươi.

Các ngươi thấy lò lửa đang được chuẩn bị cho mình, và khi tìm thấy Đấng Christ sau bức tường, các ngươi học bơi, dù không có một bụng đầy cảm xúc sẵn có để nâng đầu mình lên.

Hỡi những đứa trẻ được nuông chiều, các ngươi phải học đi một mình, dù Chúa Giê-xu, người vú em hiền lành, không ở sau lưng đứa trẻ để giữ các ngươi bằng hai vai.

Nếu các ngươi có thể làm điều nầy và giữ sự chắc chắn của mình, dù địa ngục và cơn thịnh nộ ở trong vỏ của lòng các ngươi, nhưng Đấng Christ và thiên đàng ở trong lòng đỏ của nó.

"Người yêu của chị trỗi hơn kẻ yêu khác chỗ nào?" Những bạn hữu của hội thánh, vì còn phần nào xác thịt và chưa quen với cơn bệnh tình như Hội Thánh, bèn quở trách nàng một cách nặng nề, vì Hội Thánh đã nói với cảm xúc, và đã nếm một miếng đầy cảm xúc khi nài xin về Đấng yêu dấu của mình.

Và vì vậy các bạn hữu của Hội Thánh lặp lại câu hỏi, và họ nói: "Chị có người yêu kiểu mới nào chăng.

Đấng Christ của chị được làm bằng gì mà trỗi hơn những Đấng Christ khác?

Có tiếng ồn ào to lớn quá thể về người yêu của chị [NEEDS REVIEW: "fell2" — số 2 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc; fell = rất].

Cần gì phải như thế nầy?

Chị nóng lòng quá thể trong cuộc săn đuổi đến nỗi chị đến với những lời thề và nài xin.

Tôi không muốn chị quá kỹ lưỡng.

Hãy như người lân cận và người khác.

Giống người lân cận trong sự thánh khiết là rất tốt." Chúng ta thấy rằng hễ còn xác thịt, chúng ta không chịu được sự sốt sắng và hăng hái trong đạo [NEEDS REVIEW: "dow3" — số 3 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc; dow = chịu được].

Chúng ta vẫn yêu một sự điều độ trong các việc của Đức Chúa Trời.

Chúng ta không cần nghĩ rằng thế gian xưa đã cho Nô-ê quá thánh khiết và quá công chính.

Ông sẽ làm một chiếc tàu lớn trên đất khô xa biển, và ông sẽ để cả thế gian trừ bảy người nữa và chính ông bị chết đuối vì tội lỗi.

Nô-ê trong cả thế gian, và không ai giống ông; ông là người duy nhất.

Các ngươi biết Giê-rô-bô-am trong việc dựng con bò vàng trong 1 Các Vua 12:28: "Đi lên Giê-ru-sa-lem đặng thờ phượng, ấy là khó nhọc cho các ngươi thay.

Hỡi Y-sơ-ra-ên! nầy là các thần của ngươi, đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Ông hẳn muốn nói: "Không thể chối cãi rằng đó là luật của Đức Chúa Trời phải đi lên Giê-ru-sa-lem đặng thờ phượng, nhưng, xin miễn cho sự khôn ngoan của ông, đó là một luật chật hẹp, nó quá mức và hơn cả sự cần thiết.

Nếu Đức Chúa Trời được thờ phượng, tôi không nghi ngờ rằng nơi chốn là không quan trọng.

Vì vậy, không tốt khi nóng nảy và đặt một gánh nặng quá nặng lên dân chúng, bắt mình phải đau đớn đưa những đứa trẻ, những đứa con trai, lên Giê-ru-sa-lem ba lần một năm." Vì vậy Giê-rô-bô-am với một chút bị bỏ rơi hẳn muốn nới lỏng dây đai.

Bây giờ có một điều trong đạo mà họ gọi là sự thận trọng và một sự điều độ khôn ngoan.

Đây là con đường an toàn duy nhất.

Hãy để những người lạnh lùng, chính trị, khôn khéo [NEEDS REVIEW: "canny2" — số 2 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc] đi trước các ngươi, và các ngươi hãy theo họ mà nhảy theo như họ thổi sáo, và đó bây giờ là việc chắc chắn.

"Nó đã khôn lớn, hãy hỏi lấy nó," cha mẹ của người mù nói.

Họ nghĩ các nhà cai trị đã chất gánh nặng lên sự thận trọng của họ bằng một câu hỏi cám dỗ, và vì vậy họ không muốn nhận lấy câu chuyện trước khi nó đến với họ.

"Tôi yêu Đấng Christ," người đi đường giữa hay người "half-lan" [NEEDS REVIEW: "half-lan" — từ gốc không rõ nghĩa, giữ nguyên] nói, "nhưng tôi không muốn làm một cái tù và thổi vang đạo của mình.

Họ sẽ chẳng bao giờ biết tôi ở phía nào.

Hỡi! Hỡi! cho sự khôn ngoan của thời đại nầy.

Tôi hy vọng tôi là một người Tin Lành tốt như bất cứ ai trong họ.

Tôi hy vọng tôi có một linh hồn phải giữ, nhưng thật khốn cho tôi [NEEDS REVIEW: "mot4" — số 4 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc] nếu tôi chịu đựng sự quá kỹ lưỡng, và rằng người ta nên giật mình vì một cọng rơm và mang những dạ dày khó tính [NEEDS REVIEW: "kittle6" — số 6 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc] như thế, và họ sẽ không làm như người lân cận và người khác làm, đã quên điều người thường nói: 'Quá thánh khiết thì bị treo cổ.' Tôi không muốn lương tâm của người ta được xe quá nhỏ.

Một lương tâm bằng vải lanh nhỏ và vải mỏng không chịu được, vì sợi chỉ sẽ sớm đứt.

Làm người thánh khiết thì tốt, nhưng đừng quá [NEEDS REVIEW: "over8" — số 8 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc] thánh khiết." Khó có thể nghĩ rằng những người tìm kiếm theo cách nầy, và họ sống như họ nói, tin rằng luật của Đức Chúa Trời là một cây đàn luýt lên dây quá cao, và vì vậy hãy để sự điều độ nới lỏng dây.

Khi Đa-vít nói (Thi Thiên

16:4), "Của lễ quán bằng huyết của các thần khác ta sẽ không dâng, cũng không xưng tên chúng nó trên môi ta;" những người như thế hẳn cho rằng Đa-vít có đôi môi quá kỹ lưỡng khi không chịu xưng tên một thần tượng.

Con đường giữa nầy Đấng Christ đã quở trách.

Người ta nghĩ họ có thể lên thiên đàng, và không cần phải thánh khiết như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si.

Nhưng Đấng Christ phán: "Nếu sự công chính của các ngươi chẳng trổi hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng." Người ta đã đi xa đến nỗi những kẻ vô thần đã đi theo con đường nầy mà nghĩ rằng, không thề, không uống rượu, và không theo những sự dâm dục và phóng đãng thường tình của thời đại, là quá kỹ lưỡng đến nỗi sự dâm đãng thành ra không điều độ.

Không, tôi ước người ta được thuyết phục điều ngược lại, và biết rằng giấy thông hành lên thiên đàng của Đấng Christ là hoặc đi nhanh và hết tốc lực lên thiên đàng, hoặc lỡ chỗ trọ ban đêm; hãy chọn lấy một.

Cách đi cà nhắc cũ, con đường giữa cũ, hỡi anh em đáng thương, sẽ không làm xong việc.

Vì vậy chẳng lạ gì thế gian nầy nghĩ rằng các thánh đồ có một người yêu khác với phần còn lại của thế gian [NEEDS REVIEW: "nor2" — số 2 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc; nor = rằng].

Người ta biết các nhà thần học của chúng ta không nghĩ nhiều trong các vấn đề đức tin về điều người Công giáo nói; dù học thức, dù thánh khiết như các ngươi tin theo cách khác, và chúng ta nghe điều nầy hằng ngày: "Người khác cũng có linh hồn phải giữ như các ngươi." Vậy thì sao?

Há chẳng phải mỗi người phải tự chăn mình ở đây sao?

Người ta nghĩ với một nhát búa họ đã đánh một người ngã gục chết lạnh xuống đất.

Nhưng mọi điều họ đã nói chẳng tốt hơn một lập luận mục nát từ một thứ logic tuyệt vời mà không chắc chắn trên đất khô, và rất nguy hiểm trên biển.

Hãy để người lái tàu nói với các hành khách: "Một thủy thủ giỏi hơn cả ta [NEEDS REVIEW: "nor1" — số 1 là dấu chú thích từ vựng trong bản gốc; nor = hơn], dù là ta đã từng hay sẽ là, và là người yêu mạng sống, tài sản, con tàu, như chúng ta, đã lái lên tảng đá kia.

Nầy, ta sẽ thử kỹ năng của mình đi theo đường của người đó." Há đây chẳng phải là thứ logic biển cả bất hạnh sao?

Và lương tâm trong các việc của Đức Chúa Trời lái theo la bàn của người khác hẳn phải gặp nguy hiểm.

Thà tìm kiếm lẽ thật thì hơn; vì dù người đi đâu, lẽ thật cũng không sa xuống bùn, nhưng loài người thì có thể.

"Hơn những người khác." Việc các bạn hữu của Hội Thánh hỏi câu nầy, "Người yêu của Hội Thánh trỗi hơn những người khác chỗ nào?" cho thấy họ chưa quen biết Đấng Christ cho lắm, cũng chưa quen với những cơn sốt rét và cơn sốt thuộc linh vì Đấng Christ vắng mặt.

Chúa có những đứa con trong nhà Ngài, và con cái của Đấng Christ phải bò trước khi đi.

Không phải mọi người trong Hội Thánh đều có một kinh nghiệm giống nhau về Đấng Christ.

1 Giăng 2:13 phân ra có những người cha, những kẻ trai trẻ, và những con trẻ.

Có thể có hai người con trai của một người cha, một đứa mười ba tuổi, còn đứa kia là trẻ còn bú, chưa biết nói, chưa đứng vững, cũng chưa biết đi.

Cách áp dụng là: kẻ lớn tuổi phải gánh chịu sự yếu đuối của kẻ trẻ hơn và yếu hơn, và nếu một kẻ yếu ngã gãy chân, sứ đồ (Ga-la-ti

6:1) muốn những người thuộc linh dùng lòng nhu mì mà nối lại cái chân gãy cho lành.

Tình yêu thương phải băng bó một cách êm dịu và dịu dàng.

Spelk [NEEDS REVIEW: "Spelk" — từ không rõ trong bản gốc, có lẽ là "Splint" (nẹp xương)] các xương gãy.

Ai là người trong cách cư xử với người khác mà giữ các quy tắc này?

Thứ nhất: Kẻ Pha-ri-si cố chấp và kiêu ngạo thì không được dung chịu trong sự cứng đầu.

Không ai nợ cái lưỡi mình để liếm những mụn nhọt đang chảy mủ của người lân cận.

Thứ hai: Vội vàng phá một ô cửa sổ trong linh hồn của bất cứ người nào, và xông vào lương tâm họ ngay từ đầu, ấy là sự khinh suất.

Hãy để Đức Chúa Trời ngồi đó mà xét đoán.

Thứ ba: Trong các cuộc tranh luận của Hội Thánh, giữa một khu rừng lớn đầy những tranh luận đủ loại về các vấn đề đức tin, chúng ta nên cẩn thận đi qua những bụi gai, và bước đi như vậy với những người thờ phượng một Đức Chúa Trời với chúng ta, dù họ lầm lạc trong một vài điều khỏi lẽ thật, như chúng ta mặc lấy lòng thương xót đối với họ.

Hãy biết rằng Đấng Christ sẽ không sai một ai xuống địa ngục vì những lầm lỗi coyning [NEEDS REVIEW: "coyning" — có lẽ là "coming" (đến từ)] từ sự yếu đuối đơn thuần.

Thứ tư: Chúng ta phải nhìn vào điều người ta có cũng như điều người ta thiếu.

Chúng ta luôn nhìn vào phía mù và đẫm máu của một con người, và vào phần mây mù của họ.

Người ta nên nói: "Hãy lật trang giấy và cộng lại trang bên kia, và nhìn vào phần được soi sáng của con người và mặt trăng của họ." Chúng ta giống như con ruồi không thể đậu xuống trên cả làn da, mà bằng mắt, mũi và lưỡi, chúng ta sà ngay xuống mụn nhọt đau nhức trước tiên.

Thứ năm: Cho dù họ là kẻ ác, chúng ta không chỉ phải nhìn điều họ thiếu, mà còn nhìn điều ân điển của Đức Chúa Trời có thể ban cho họ.

Những con cá đang bơi lội trong biển hôm nay, theo như chúng ta biết, có thể đã được định sẵn cho lưỡi câu của Đấng Christ ngày mai.

Thứ sáu: Một lỗi chung của tất cả chúng ta là nhìn người bệnh bằng lòng thương xót, mà không nhìn người có tội bằng lòng thương xót.

Đấng Christ đã khóc cho Giê-ru-sa-lem, mà Giê-ru-sa-lem lại giết Ngài.

Sa-mu-ên đã khóc cho Sau-lơ mà không ghen ghét người, dù ông đã lấy chức vụ khỏi trên đầu người.

Lòng thương xót thay cho sự ghen ghét, sự cảm tạ vì những gì Đấng Christ đã ban cho chúng ta, một nỗi sợ hạ mình vì những gì sự công bình đã từ chối họ, sẽ xoay chuyển tâm linh chúng ta nếu chúng ta suy xét vấn đề cho đúng.

Thứ bảy: Quan xét không phải kẻ gian ác tột cùng đáng được phần lớn nhất trong tình yêu thương và lòng nhân từ của mỗi thần dân.

Ngươi sủa vào ông ta và đánh ông ta bằng lưỡi mình, nhưng ngươi ít biết rằng ông ta ngồi trong khe nứt của một ngọn núi đầy gió.

Bốn sự cám dỗ từ cả bốn phương trời ập đến trên ông ta mỗi ngày.

Ngươi ở trên bờ còn ông ta ở giữa biển động.

Và đây là một trong những nỗi khốn khổ của Sa-lô-môn: người nghèo có thể nằm trong túp lều của mình.

Dưới thời Đa-vít và Sa-lô-môn, tiếng nhạc không khó nghe đối với tai của mọi người.

Nhiều con mắt đổ dồn vào chính quyền, và với nhiều người, dường như nó khập khiễng và đi cà nhắc; nhưng người ta sẵn cho kẻ cầm quyền nhiều phán xét hơn2 lòng thương xót.

Thứ tám: Mọi người đều có những lỗ hổng và thiếu sót, nhưng vấn đề là ở đây.

Có người có ngón chân cong, mà không ai thấy; có người có cái mũi cong, thì ai cũng thấy ngay; vì có kẻ mang vết nhơ trên mặt nên họ bị thấy ngay và bị khạc nhổ.

Ngươi thương xót ngón chân cong của mình mà lại khó chịu với cái mũi cong của anh em mình.

Ngươi thương xót chính mình, và gọi tình yêu thương về nhà để liếm mọi vết thương của mình.

Hãy cho vay lòng nhân từ và tình yêu thương cho người khác, và gửi một phần từ nhà mình ra để yêu thương và thương xót người khác, càng phải thế hơn vì lửa sẽ ở dưới nhiều tro, và nếu người ấy là vàng tốt, há ngươi lại loại bỏ người chỉ vì thiếu vài hạt, hay vì dấu ấn của Vua người bị sứt ở mép, và thiếu mất nửa chữ cái sao?

Đấng Christ sẽ bù đắp thiệt hại, và nhận vào kho báu của Ngài người mà ngươi đã loại khỏi lòng mình; và hãy coi chừng điều đó, khi Đức Chúa Trời đang đón nhận mà ngươi lại đang loại trừ.

Điều đó đáng phải sợ hãi.

Nói tóm lại, ở đâu có kẻ yếu và kẻ mạnh trong một Hội Thánh, mỗi người nên sẵn sàng có lưng và yên ngựa để trong tình yêu thương mà cõng anh em mình qua sông.

Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không vứt bỏ cây sậy dập, cũng không từ chối một đứa trẻ nghèo yếu trong dòng dõi và huyết thống của Ngài, chỉ vì nó hơi cong hay què.

Chúng ta cũng không nên loại bỏ ai, trừ khi trong tình yêu thương.

"Hãy chờ đợi, hãy thương xót, hãy giúp đỡ, và hãy cảm tạ vì những gì Chúa chúng ta đã ban cho chúng ta.

"'Ngươi buộc chúng ta như vậy' [Bản Được Phép (KJV), 'Vì cớ gì ngươi buộc chúng ta như vậy']."

Những lời thề nguyền của Hội Thánh đang đau yếu vì tình yêu, đối với những con gái Giê-ru-sa-lem có khuynh hướng tự nhiên, [như thể] là những điều kỳ lạ và phép lạ.

"'Ôi, người đàn bà này có ý gì,' họ nói, 'mà đến với tiếng thét của đại bác rực lửa?

Chúng ta đã thấy nhiều người thánh trước đây, nhưng chưa từng thấy ai như nàng, người đến với lời nguyền rủa và thề thốt để bảo chúng ta nói với Đấng Christ giùm nàng.'" Chúng ta thấy rằng, trong mức độ chúng ta còn xác thịt, chúng ta không biết sự khôn ngoan thật của Đức Chúa Trời và đường lối tình yêu thiêng liêng của Đức Chúa Trời cùng cơn sốt trong lương tâm của con cái Ngài.

Phao-lô nghe Phê-tu nói điều này: "Sự học thức nhiều quá khiến ngươi cuồng." Và người ta cũng đã đối với Đấng Christ như vậy.

Những kẻ khác nói: "Sao các ngươi nghe Ngài?

Ngài điên rồi." 1 Cô-rinh-tô

1:25: "Vì sự dại dột của Đức Chúa Trời còn khôn hơn người ta." Điều mà người ta gọi là sự dại dột và sự đùa giỡn thô thiển trong Đức Chúa Trời, ấy là sự khôn ngoan trên mọi sự khôn ngoan thế gian, và họ coi các thánh của Đức Chúa Trời là những kẻ khờ dại3, và con cái của Đức Chúa Trời như những kẻ leo trèo trên tổ quạ, mà họ chẳng biết mình đang tìm kiếm điều gì.

"'Người lương thiện,' họ nói, 'ông ta có ý tốt, nhưng không có trí khôn.

Trong đầu ông ta có ong.' Và trong mức độ con người còn tự nhiên, họ có thể đưa Đấng Christ ra trước tòa xét xử, và mở phiên tòa công lý xét đoán quyền năng của sự tin kính, và tuyên án rằng sự thánh khiết chỉ là sự tưởng tượng hão huyền.

Dù bản tính lẽ ra phải làm học trò của Đức Chúa Trời, nó cứ muốn đặt một cuốn sách vào tay Đức Chúa Trời và làm thầy Ngài, và dạy Đức Chúa Trời một bài học.

Giê-hu và các bạn đồng liêu gọi một đấng tiên tri của Đức Chúa Trời là kẻ điên (2 Các Vua 9:11).

Và sự đánh giá tự nhiên của Giê-rô-bô-am về sự vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời là gì?

1 Các Vua 12:26, 27: "Giê-rô-bô-am nói trong lòng mình rằng: Bây giờ nước sẽ trở về nhà Đa-vít: nếu dân sự này đi lên để dâng tế lễ trong nhà của Đức Giê-hô-va tại Giê-ru-sa-lem, thì lòng dân sự này sẽ trở lại cùng chúa mình, tức là Rô-bô-am vua Giu-đa, và chúng sẽ giết ta." Há chẳng phải tại đây [kẻ đứng đầu] trí khôn đang nói một câu chuyện của kẻ ngu dại sao?

Đức Chúa Trời đã phán rằng bởi sự vâng lời Đức Chúa Trời, ngôi vua người sẽ được vững lập (1 Các Vua 11:38).

Người nói thẳng thừng: "Nếu ta thánh khiết, ta sẽ chẳng bao giờ được tốt lành.

Nếu dân sự thờ phượng Đức Chúa Trời như Ngài đã truyền trong lời Ngài, thì xin chào chính sách khôn ngoan.

Ta và những vinh dự mới của ta sẽ bắn hụt." Bất cứ ai còn bản tính trong mình, hãy vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ, và khi đến lúc vâng lời kèm theo nguy hiểm hay mối nguy thấy được, sự khôn ngoan của người ấy sẽ nói: "Hãy coi chừng điều ngươi làm.

Hãy nhìn trước khi nhảy.

Ngươi quyết định tốt, nhưng ngươi đang bước trên than hồng phủ tro.

Ngươi khoe khoang xa hơn ngươi sẽ nhảy, và những kẻ vâng lời Đấng Christ vì lý trí tự nhiên dẫn dắt họ, họ vâng lời sự khôn ngoan tự nhiên, chứ không phải Đấng Christ." Trong các việc của Đức Chúa Trời, người ta cần coi chừng sự khôn ngoan tự nhiên của mình, kẻo nó dẫn họ vào bụi gai.

Khi Đức Chúa Trời gọi ngươi hoặc để làm hoặc để chịu khổ, đừng nghe tiếng nào khác ngoài một tiếng, tức là chính lời của Đấng Christ; vì sự khôn ngoan của chúng ta có mùi hôi thối.

Hãy thong thả mà đi, hãy thương xót chính mình, hãy coi chừng chỗ đứng của mình.

Đấng Christ phán (Ma-thi-ơ 11): "Sự khôn ngoan được xưng là phải bởi những việc làm của sự khôn ngoan." Vậy thì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bị kết án bởi chính những đứa con hoang của Ngài.

Chúng có thể gọi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự dại dột khinh suất.

Đứa con riêng hư hỏng sẽ chẳng bao giờ nói tốt về mẹ kế mình.

Những kẻ có tâm trí thế gian không phải là con cái chính thức của sự khôn ngoan, nên chúng nói xấu mẹ mình; nhưng những người con chính thức và hợp pháp của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời nói tốt về mẹ mình, và bước theo dấu chân nàng.

Vâng lời Đức Chúa Trời có điều kiện thì không tốt, và điều kiện ấy trở về trước cửa nhà người.

"'Hỡi sự khôn ngoan xác thịt, ta có nên làm không?' Sự khôn ngoan này là vợ của ma quỷ, và sẽ cai trị chống lại Đấng Christ; nhưng nó luôn nhảy múa theo tiếng sáo của thế gian gian ác, và cho rằng thật là dại dột và mất phép lịch sự khi lạc nhịp và bất hòa với đám đông mà đến chỗ rút gươm đối đầu, như Đấng Christ đã làm với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, với triều đình, với thời đại, và với giáo lý của các trưởng lão.

Ôi! Hãy học từ bỏ chính mình, và giữ đúng nhịp, và giữ đúng bước với Chúa Giê-xu Christ.

Một lương tâm tốt là một chiếc giường tốt, êm ái, được làm khéo.

Ai khôn ngoan đủ để được cứu rỗi, và đã cứu linh hồn mình, và sẽ nghe Đức Chúa Trời phán: "Hỡi đầy tớ tốt," là khôn ngoan đủ. Điều gì làm tốt thì phải được làm một cách khôn ngoan.

Sự thiện lành không thể là kẻ dại.

"'Lương nhân tôi trắng và hồng hào.' Hội Thánh dùng lời lẽ sắc bén mà bênh vực Đấng Christ.

"'Lương nhân tôi, lương nhân tôi,' ước gì các ngươi biết mình đang nói gì khi nói về lương nhân tôi.

Tôi khinh bỉ việc Ngài bị đặt ngang hàng với bất cứ [người nào, dù] người ấy ở trên trời hay dưới đất.

Một điều đáng chú ý ở đây trong Hội Thánh.

Thứ nhất: Khi nghe Đấng Christ bị đặt lên cán cân không đều, nàng nhanh chóng tỉnh dậy và nắm lấy sự cám dỗ ngay mũi nó, và bằng một bài diễn văn dài, nàng đặt Đấng Christ ngay lên trên các tầng trời, và nhanh chóng đánh bật, bằng sức mạnh của lời lẽ, các bạn đồng hành khỏi ý kiến rằng Đấng Christ có đối thủ nào là phàm nhân.

Điều này là đúng: đừng để sự cám dỗ tiếp tục.

Chúng ta không nên để người ta thoát khi họ muốn làm nhơ nhuốc Chúa Giê-xu Christ.

Không, ân điển thật sẽ mượn sức từ một sự cám dỗ2, như Phao-lô, khi thấy sự thờ hình tượng tại A-thên, và Đức Chúa Trời bị đẩy khỏi chỗ Ngài, ông càng nóng nảy hơn4 trước kia, như con ngựa không chịu nổi cái gai thúc.

Vậy khi Đấng Christ phán (Giăng 6) với các môn đồ Ngài, nhân dịp Ca-bê-na-um đã trở mặt bỏ Ngài: "Các ngươi cũng muốn bỏ ta đi chăng?" Phi-e-rơ đáp lại với đầy lòng can đảm: "Bỏ Ngài, lạy Chúa!

Chúng tôi đi theo ai?" Bỏ Ngài ư!

Vậy thì đi về đâu?

Về với ma quỷ.

Các môn đồ (Công vụ 4) bị cấm không được nói nữa nhân danh Chúa Giê-xu.

Phi-e-rơ và Giăng đưa ra một lời đáp mạnh mẽ chống lại điều đó.

Họ không để yên như vậy, mà hỏi: "Xin các ông hãy suy xét cho, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng tôi có nên vâng lời các ông hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng?" Điều này nói thẳng vào mặt những kẻ chịu nghe Đấng Christ bị nói xấu, mà cúi đầu để cho một lời sỉ nhục, giáng trên Đấng đã chết vì họ, thổi qua vai mình, và không nhận ra rằng có một người bạn tốt đang bị nói xấu.

Không, các ngươi chẳng bao giờ đủ nhiệt thành khi Đấng Christ bị một tiếng thét sỉ nhục; khi những con chó mồm đen trong thế gian sủa vào Đấng Christ lạ mặt được ban tặng tốt lành kia, miệng các ngươi phải có một cây gậy.

Nguyền rủa của Đức Chúa Trời giáng trên những kẻ không yêu mến Đấng yêu dấu tốt lành của tôi.

Các ngươi bênh vực người của mình; mỗi người đều đứng về phía quê hương mình.

Một người sẽ nói cho cha mình, anh em mình, con mình, vợ mình, hay bạn mình, người ấy sẽ bào chữa; nhưng không một lời bênh vực cho Đấng Christ của mình.

Người ấy sẽ đi lo việc riêng của mình và nói việc kinh doanh của mình với vua mình, nhưng không một lời cho Đấng Christ.

Đấng Christ có đủ lưỡi, cứ để Ngài tự nói cho mình.

Ôi, hỡi các quý tộc xứ Scotland!

Tôi không dám nói; nguyện các ngươi bị đối xử như vậy khi dây mắt các ngươi đứt và mạng sống đã lên đến môi; nhưng xin Đức Chúa Trời tha thứ cho các ngươi.

Và những kẻ đứng sau lưng Đấng Christ mà nhìn đầu Ngài bị đánh vỡ trong sự nghiệp Ngài, trong các chi thể Ngài, trong Hội Thánh Ngài, mà không bênh vực Đấng yêu dấu tốt lành của mình, chẳng bao giờ nói rằng điều đó là sai, thì có gì tốt hơn?

Lòng sốt sắng thật biến một điều sai trái làm với Đấng Christ thành một cuộc tranh đấu, mà Ngài đang chịu quá nhiều điều sai trái; và Ngài giống như người có nhiều họ hàng mà ít bạn bè.

Nhiều người bây giờ ở với Đấng Christ, mà ít người vì Đấng Christ.

Ngài đã cạn kiệt tình bạn trong thế gian.

"'Trắng và hồng hào' là nhiệt độ tốt nhất, và thể chất mạnh mẽ, sống động nhất của một con người, và dường như chỉ về thần tính của Ngài — trắng, tinh sạch, vô tội, thánh khiết — như (Đa-ni-ên

7:9) Ngài hiện ra trong khải tượng toàn trắng như tuyết và như lông chiên tinh sạch; và trong sự vinh hiển của Ngài, mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, và áo Ngài trắng như ánh sáng (Ma-thi-ơ

17:2); vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình (Cô-lô-se

2:9).

Và hãy đọc A-đam trong tiếng Hê-bơ-rơ, A-đam sau hết (1 Cô-rinh-tô

15:45), xác thịt và huyết với chúng ta (Hê-bơ-rơ

2:14).

Điều này cho thấy Đấng Christ là Đấng đẹp đẽ và xinh tốt nhất trong các con trai loài người (Thi-thiên

45:2).

Những vật đẹp làm chúng ta vui thích nhiều, và màu trắng hoàn hảo cùng màu đỏ hoàn hảo tạo nên một con người đẹp đẽ.

Sắc đẹp là một kẻ chinh phục vĩ đại của tình yêu, và sẽ chiếm một thành trì trong lòng.

Chúng ta yêu những vật đẹp, như mặt trời đẹp, mặt trăng đẹp, hoa hồng đẹp, hoa huệ đẹp, người nam đẹp, người nữ đẹp, v.v.

Nhưng hãy gom hết vẻ đẹp của các tạo vật lại làm một; tất cả chỉ là trấu và cát so với Chúa Giê-xu mặt mày xinh tốt.

Tôi thà được một cái nhìn của Chúa Giê-xu mặt mày xinh tốt còn hơn được cả thế gian, và mười thế gian, với vẻ đẹp gấp bảy lần những gì chúng có.

Xem Ê-sai

63:1: "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, với áo nhuộm, là ai? Là Đấng mặc áo đẹp rực rỡ, bước đi trong sức mạnh lớn lao của mình?" Hội Thánh, kinh ngạc trước vẻ đẹp của Đấng Christ khi thấy Ngài bước đi thật nam nhi, nói: "Ôi, Đấng kia là ai mà bước đi thật nam nhi và thật tốt lành như vậy?

Ngài là một nhân vật có vẻ may mắn3." Lòng người ta sẽ vui mừng biết bao khi thấy Ngài bước đi trong sức mạnh lớn lao của Ngài.

Chẳng phải Giê-xu xinh tốt, vinh hiển kia, mặc áo đỏ thắm, với mọi áo đều nhuộm trong huyết, đó sao?

Và câu trả lời được đưa ra: "Ấy chính ta, là Đấng lấy sự công bình phán dạy, có quyền lớn để cứu rỗi." Giăng 1:14: "Ngài đã ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha" — như người kế tự của một vị vua lớn.

Vẻ đẹp của Ngài tương xứng với mọi điều đã nói ở đây (Cô-lô-se

1:15–19;

Khải-huyền

1:13–16, và 10:1–3, 19:11–13).

Nếu có vật đẹp nào quyến rũ lòng ngươi, mà Giê-xu xinh tốt, đáng yêu lại không, ngươi hẳn là kẻ kiêu căng, khó chiều.

Ngươi dùng tốt giáo lý này nếu ngươi nhận lấy Ngài với mọi hình thức và vẻ đẹp của Ngài làm chồng ngươi mà ngươi yêu, làm Chủ ngươi mà ngươi kính sợ và hầu việc, làm Vua và Chúa ngươi mà ngươi vâng lời, làm Đấng Chăn và Đấng Dẫn Dắt ngươi mà ngươi theo.

Và với mọi vẻ đẹp của Ngài, Ngài không kiêu ngạo, cũng không trịch thượng;

Ngài sẽ kết hôn với những kẻ đen đúa.

Chắc chắn vẻ đẹp của Đấng Christ giúp người ta muốn kết hôn với Ngài.

Ngài luôn trắng, hồng hào, nhất là khi Ngài đang cầu hôn.

Tôi không lấy làm lạ khi Ngài có vẻ đen đúa và xám xịt đối với một số người, là những kẻ chỉ thấy Đấng Christ qua2 tấm gương đen tối của Sa-tan (vì có hai cách thấy và hai hình ảnh về Đấng Christ); và trong cách thấy ấy, Ngài toàn đen, vì Ngài đến với con người từ phía sai của họ bằng vẻ đẹp của Ngài.

Thứ nhất: Những người tự nhiên, không có đức tin, chỉ có con mắt tự nhiên, thấy Ngài, và họ chỉ thấy con trai của Ma-ri — chứ không phải Đấng Christ trắng và hồng hào; họ không thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, cũng không thấy trong bộ áo ngày lễ của Ngài.

Thứ hai: Có kẻ thấy Ngài trong luật pháp đầy các điều răn, truyền những điều khó khăn cho xác thịt và huyết — phải từ bỏ chính mình, phải vào qua cửa hẹp dẫn đến sự sống.

Người ta sẽ yêu vẻ đẹp của Đấng Christ nếu Ngài chỉ chiếu sáng bằng ánh sáng và tình yêu; nhưng ánh sáng của Ngài truyền lệnh, cáo buộc, triệu tập, thách thức, kết án, và điều này làm cho Đấng Christ vừa xám vừa da đen.

Người ta nên yêu ánh sáng vì nó truyền lệnh và cáo trách cũng như vì nó chiếu sáng như ánh sáng; và nên đập vỡ tấm gương của ma quỷ, và học vâng lời vì tình yêu; rồi ách của Đấng Christ sẽ dễ dàng, rồi các ngươi sẽ nói: "Ôi, Giê-xu xinh tốt!

Ôi Giê-xu đáng yêu, trắng và hồng hào!" Thứ ba: Con người nhìn vào thập tự giá của Ngài; và đây là làn da đen của Đấng Christ và bộ đồ tang đen của Ngài.

Ê-sai

52:14: "Nhiều người đã kinh hãi vì Người;

mặt Người đã méo mó hơn bất cứ người nào, và hình Người hơn các con trai loài người." Vậy thì đối với nhiều người Ngài không thể trắng và hồng hào, nếu dưới những sự đau khổ Ngài có một khuôn mặt méo mó và đầy lỗ thủng, xanh đen, và mờ nhoè vì đòn roi.

Những kẻ không thể vui mừng trong thập tự giá của Đấng Christ, và không coi là niềm vui quá đỗi khi sa vào các sự thử thách đủ loại, vì trong thập tự giá mình họ có sự thông công với Chúa Giê-xu, họ chỉ thấy nửa bên ngoài của Đấng Christ, và lùi lại trước khuôn mặt méo mó của Ngài; nhưng đức tin ở đây sẽ nhìn vào bên trong Đấng Christ;

Ngài được lót kỹ bên trong, ngay cả dưới những đau khổ.

"'Người cầm binh khí giữa muôn ngàn.' Trong tiếng Hê-bơ-rơ là: Người cầm cờ cao hơn muôn ngàn.

Cờ, hay tiêu chuẩn, là một vật của chiến tranh.

Kẻ mang nó là người đứng đầu trong hàng ngàn người theo sau mình.

Vậy Giu-đa (Dân-số

2:2, 3) là chi phái cầm cờ chính; và từ chi phái này Đấng Christ đã xuất thân (Hê-bơ-rơ

7:14), là Đấng sư tử của chi phái Giu-đa (Khải-huyền

5:5).

Ngài đứng lên làm "cờ cho muôn dân" (Ê-sai

11:10);

các đạo binh trên trời theo Ngài (Khải-huyền

19:6, 14);

Ngài cai trị dân ngoại (Rô-ma

15:12).

Hãy đặt trắng và hồng hào, là dấu hiệu của sức khỏe và sức mạnh, cùng với điều này, rằng "Ngài là người cầm cờ," thì chúng ta thấy Đấng Christ là một chiến sĩ mạnh mẽ, năng động, và là người khéo léo nhất trong cả đoàn quân.

Hãy đem mười ngàn — tức là nhiều — phải, mọi đạo binh trên trời và dưới đất lại với nhau, và Đấng Christ là người xinh tốt nhất, khéo léo nhất, dũng cảm nhất, và tài giỏi nhất trong tất cả.

Một cái nhìn của Chúa Giê-xu đáng giá hơn tất cả.

Vậy hãy nói về mọi đức tính của Đấng Christ, đây là một trong những điều đầu tiên: Ngài là một người chiến trận đã được thử rèn; vì ngoài Ngài ra, ai đã đánh các trận của Chúa, và đánh cho đến cùng với sự rủa sả của luật pháp, với tội lỗi, với ma quỷ, với sự chết, với địa ngục, và bước đi với nhiều mão triều trên đầu để chiến thắng.

Một mình Ngài đã quật ngã nhiều chiến sĩ giỏi nằm ngửa ra.

Nhưng mô tả này báo trước2 rằng Đấng Christ sẽ phải dùng đến sức mạnh của Ngài; không, phải, chừng nào còn có ma quỷ, phải, cho đến khi nó bị trói và quăng vào hồ lửa diêm sinh, và bị khóa lại, Đấng Christ sẽ chỉ có cuộc đời của người chiến đấu.

Đấng Christ và mười ngàn, đoàn con cái dũng cảm4 của Ngài ở sau lưng — xin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả — phải chiến đấu.

Thật làm cho lòng người ta được ích, và vui mừng lòng người ta khi thấy Chúa Giê-xu chiến đấu.

Thật xứng hợp với Ngài khi múa kiếm và chọn gươm mình.

Nhưng hãy xem Đấng Christ ở trạng thái tốt nhất của Ngài, Ngài có cuộc đời của người lính; vậy, hỡi tất cả các ngươi đến để nhận hay để bỏ, các ngươi phải đến với những điều kiện này — hoặc làm hoặc chết; hoặc chiến đấu với người cầm cờ của các ngươi, hoặc nằm xuống và bị giết.

"'Ôi,' các ngươi sẽ nói, 'đau khổ là một cuộc đời khó khăn.

Há Đấng Christ và Hội Thánh Ngài sẽ chẳng bao giờ được nghỉ ngơi sao?' Chắc chắn là ít thôi cho đến khi họ được ở nhà với nhau.

Với Đấng Christ chưa bao giờ khác thế.

Ngài luôn6 ở trong trại lính, canh gác, nhiều hơn là ngủ trên giường êm; vậy, hỡi các ngươi là những kẻ muốn theo Ngài, hãy đứng dậy khỏi viên đá lò sưởi và khỏi bếp lửa, và hãy ra trại lính!

Hãy mang giày và mọi khí giới của các ngươi — huyết, huyết, thập tự giá của Đấng Christ, cho các ngươi đến ngày chết cho đến khi các ngươi về nhà!

Đã được rao truyền tại thập tự giá chợ của Vua chúng ta, nhân danh Chúa Giê-xu, chiến tranh đỏ giữa các ngươi và ba kẻ — ma quỷ, thế gian, và tội lỗi.

Nhưng Đấng Christ mang cờ;

Ngài thật xứng đáng với vị trí ấy.

Ngài xông lên trước nhất với trắng và đỏ, màu sắc và huy hiệu của Đức Chúa Trời và của Hội Thánh.

Hỡi người lính dại dột, bị cám dỗ, bị thương, chịu thập tự, hãy ngước nhìn lên Người Cầm Cờ, Chúa Giê-xu Đấng Cầm Cờ, trong đỏ và trắng!

Hãy can đảm lên và hãy lấy một tấm lòng can đảm từ Đấng Christ.

"'Ôi, nhưng,' các ngươi sẽ nói, 'Chúa Giê-xu thường trong sự nghiệp Ngài, và các chi thể bị thua thiệt, và cờ Ngài bị đạn đại bác đánh tơi tả2.' Đáp: Không; nhưng Đức Chúa Trời lại khâu các lỗ trên tiêu chuẩn của Đấng Christ, và chúng ta chắc chắn có thể nói hai điều về Đấng Christ — Thứ nhất: Đoạn văn này làm Ngài trắng và hồng hào, và như vậy mạnh mẽ, sống động, tài giỏi.

Đội trưởng của chúng ta không ốm yếu;

Ngài đủ sức vóc để chiến đấu, để canh gác, và để giữ thành, mà không mắc bệnh.

Không đạn đại bác, tên, hay giáo nào xuyên qua được áo giáp đã được thử của Ngài.

Ngài là Đức Chúa Trời, chứ không chỉ là con người; là sức mạnh của Y-sơ-ra-ên, và Ngài không mệt mỏi.

Thứ hai: Tôi dám cá rằng Ngài sẽ thắng; và khi đến trận đánh cuối cùng, Ngài sẽ làm cho các suối đổ máu; hòm giao ước sẽ được đưa về nhà, và sự vinh hiển sẽ ngự trong đất chúng ta.

Đấng Christ sẽ gặt kẻ thù Ngài như gặt lúa, và tháo thắt lưng của các kẻ cai trị đất chống lại Ngài.

Khi Đấng Christ đặt ngón tay vào cái khoen, cả thắt lưng và gươm sẽ rơi khỏi chúng; và lúc ấy chúng sẽ chiến đấu thế nào?

Trong Khải-huyền

17:14: "Chúng sẽ chiến tranh cùng Chiên Con, Chiên Con sẽ được thắng, vì là Chúa của các chúa, Vua của các vua; và những kẻ đi cùng Ngài đã được kêu gọi, đã được chọn, và trung tín." Và cuối cùng, khi Đấng Christ và chúng ta cùng hạ gươm xuống tại cửa vào thiên đàng, và mặc mão triều vinh hiển cùng áo choàng vua, Đấng Christ sẽ là mọi sự trong mọi sự.

Nguyện quyền cai trị và sự vinh hiển thuộc về Ngài, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đời đời. — A-men.

Sự Giải Cứu của Hội Thánh Đức Chúa Trời

“Trong những ngày ấy, và trong kỳ ấy, Chúa phán, con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, cả con cái Giu-đa nữa, cùng nhau, vừa đi vừa khóc; họ sẽ đi, và tìm kiếm Chúa, Đức Chúa Trời của họ. Họ sẽ hỏi đường đến Si-ôn, mặt hướng về phía ấy, mà nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời sẽ không bao giờ bị quên lãng.”—GIÊ-RÊ-MI 50:4, 5.

Trong Kinh Thánh này, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, chúng ta có một lời tiên tri về sự sụp đổ của Ba-by-lôn, thành phố vàng.

Và trong đó chúng ta có sự mô tả về cơn thạnh nộ trọn vẹn và cuối cùng sẽ giáng xuống mọi kẻ thù của Si-ôn, và kẻ thù của hết thảy những ai có một đơn khiếu nại phải trình lên tòa án của Chúa như Hội Thánh có trong chương này.

"Nguyện sự bạo ngược làm cho Ta và cho thịt Ta giáng trên dân cư Ba-by-lôn." Có một sự bạo ngược Ba-by-lôn làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và lời than của họ được trình trước mặt Chúa; và lời than được Ngài nghe, và có một lời tiên tri ban ra tại đây trước khi dân Y-sơ-ra-ên bị đem đi làm phu tù, vì lời tiên tri này được ban ra trong lúc họ đang trên đường bị đem đi làm phu tù.

Và tại đây Chúa ban ra một lời tiên tri — thứ nhất, về sự hoang tàn của Ba-by-lôn; và thứ hai, Ngài có một lời tiên tri khác tại đây về sự giải cứu của Giê-ru-sa-lem.

Bây giờ xét các lời theo thứ tự của chúng. (1) Thời gian giải cứu được ghi rõ: "Trong những ngày đó và bấy giờ, Chúa phán." (2) Chúng ta có những đối tượng được giải cứu: dân Y-sơ-ra-ên và mười chi phái, cùng với con cháu Giu-đa. (3) Chúng ta có sự hiệp một và mối thông công ngọt ngào của một Hội Thánh bị chia rẽ và dân sự của Đức Chúa Trời, những người trước đây chẳng thể hiệp với bên nào: "Con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đến, chúng và con cháu Giu-đa cùng nhau." Họ đã tách biệt khỏi người khác nhiều năm, vì mười chi phái đã lìa bỏ tôn giáo chân thật, vì đó chính là điều gây chia rẽ giữa người ta; và, mặt khác, chẳng có gì như cây kim khâu người ta lại với nhau bằng việc người ta cùng hiệp nhất trong lẽ thật của Đức Chúa Trời — khi chúng ta đều có một Chúa, một đức tin, một báp-têm, một sự trông cậy, một cơ nghiệp, v.v.

Điểm (4) là: Sự biết ơn sẽ ra sao khi họ được giải cứu khỏi cảnh phu tù?

Và điều này được ghi rõ cho chúng ta trong nhiều điểm.

Điểm thứ nhất là, họ sẽ làm một cuộc hành trình từ Ba-by-lôn về Si-ôn.

Thứ hai: Chúng ta có cách thức họ đi đến Si-ôn — họ sẽ vừa đi vừa khóc trong khi đi đến đó.

Thứ ba: Việc họ đi đến Si-ôn là để tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời mình.

Thứ tư: Họ sẽ hỏi đường đến Si-ôn, và trong khi hỏi đường, mặt họ hướng về phía ấy.

Và rồi, cuối cùng, trong khi họ cùng nhau đi đến Si-ôn như vậy, có một cuộc đàm luận giữa họ, và trong cuộc đàm luận, cả hai bên cùng quyết định điều này: "Hãy đến, chúng ta hãy kết hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời chẳng hề bị quên." Về điểm thứ nhất, nghĩa là — thời gian khi Chúa sẽ giải cứu dân Ngài khỏi cảnh phu tù và ách nô lệ.

Hãy nhìn vào thời gian khi lời tiên tri này được ban ra, và đó là.

Lúc này họ còn chưa đến Ba-by-lôn cho ra hồn, mà đã có một sự đắc thắng được hứa ngay trước khi họ bị đưa đi.

Và trong chương này có một lời tiên tri về sự hủy diệt Ba-by-lôn, và đó là để khích lệ lòng dân sự Đức Chúa Trời, là những kẻ bị đem đến đó; và trước khi sự khốn khổ và hoang tàn tột cùng giáng trên họ, có một lời tiên tri về sự giải cứu họ và về sự hủy diệt kẻ thù họ.

Giáo lý thứ nhất rút ra từ điểm này là: Hội Thánh của Đức Chúa Trời chẳng hề bước vào hoạn nạn nào, mà không được ban cho lời bảo đảm hậu thuẫn của Chúa rằng họ sẽ được đem ra khỏi đó nữa; và họ có sự bảo lãnh theo luật và sự bảo đảm của Chúa rằng sự chết, âm phủ, và mọi thứ hoạn nạn sẽ chẳng làm gì được họ để hủy diệt họ (Thi Thiên

16:10).

Khi Chúa Christ, Chúa chúng ta, bị đưa vào cảnh khốn cùng đến nỗi người ta đem Ngài chết đặt vào mồ, khiến ai cũng nghĩ Ngài đã mất hẳn đời đời, thì Ngài có lời hứa hậu thuẫn rằng: "Vì Ngài sẽ chẳng bỏ linh hồn Ta trong âm phủ, cũng chẳng để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát." Hạnh phúc thay kẻ tôi tớ bước vào ngục mà trước đó đã có lệnh ân xá của vua mình và sự bảo đảm rằng mình sẽ chẳng chết trong ngục ấy.

Và Hội Thánh cùng con cái Đức Chúa Trời, họ có được sự bảo đảm lớn lao này cho mình khi họ đi qua cảnh khốn cùng hay hoạn nạn nào, hay như thể đi vào ngục, rằng họ sẽ chẳng chết trong ngục ấy, nhưng Đấng Christ sẽ đem họ ra khỏi đó bình an.

Và có hai lý do đặc biệt giải thích vì sao con cái Đức Chúa Trời, dầu ở dưới hoạn nạn, vẫn chẳng gục ngã dưới hoạn nạn ấy.

Một là: Nếu có điều gì trên đời nhìn xa qua mặt nước, ấy là đức tin, và vì thế nó nhìn qua bên kia hoạn nạn, nên chẳng gục ngã dưới hoạn nạn; như anh em thấy lời chép (Mi-chê

7:8): "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì ta; khi ta ngã, ta sẽ dậy; khi ta ngồi trong bóng tối, Chúa sẽ là sự sáng cho ta." Có một cái nhìn mạnh mẽ của đức tin nhìn qua phía bên kia hoạn nạn, lấy trước câu trả lời khi câu trả lời chưa đến, và gom góp đức tin rằng mọi sự sẽ tốt đẹp, dầu hiện nay họ đang gặp gian nan.

Thi Thiên 118 được viết khi tôi tớ Đức Chúa Trời đang ở trong hoạn nạn rất lớn; mà trong đó người hứa với chính mình trong danh Chúa: "Tôi sẽ chẳng chết đâu, nhưng sống, thuật lại những việc làm của Chúa." Kia đức tin ở bên này, mà vẫn nhìn sang bờ bên kia và tin sự sống trong sự chết.

Và người tin sự cứu rỗi khi mọi sự chung quanh đều đen tối, và tin rằng mùa đông xấu xa sẽ biến thành mùa hè trong sáng, quang đãng.

Người tin, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn tin, rằng Đấng sẽ đến, sẽ đến, chẳng chậm trễ, tin điều này, rằng chẳng ai chết trong ngục khi họ nhìn ra cửa sổ ngục mình mà trông về Đức Chúa Trời.

Và điều này, thật vậy, phải khích lệ chúng ta, và khiến chúng ta chẳng ngã lòng vì bất cứ vẻ bề ngoài nào của điều dữ mà chúng ta còn thấy, dầu chúng có lớn hơn hiện nay.

Nhưng điều này tôi chỉ nói với con cái Đức Chúa Trời, là những người khi ở trong hoạn nạn, hoặc hoạn nạn đang đến trên họ, họ có thể gửi thư cho bạn bè mình, như đức tin làm, mà nói: "Tôi sẽ sống, chẳng chết, và thuật lại những việc làm của Chúa."

Bây giờ điều thứ hai chúng ta nhận thấy về thời gian, có lời chép "trong những ngày đó." Những ngày ấy là những ngày nào?

Là những ngày mà sự báo thù của Chúa giáng xuống Ba-by-lôn và xuống kẻ thù của Hội Thánh.

Bấy giờ Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ trở về đất mình để tìm kiếm Chúa và kết giao ước với Ngài.

Vậy giáo lý thứ hai là thế này: sự sụp đổ của kẻ thù Hội Thánh Đức Chúa Trời, và sự trỗi dậy của Hội Thánh đã ngã, hai điều ấy đi đôi với nhau; vì kẻ thù và chúng ta chẳng cùng cười, chẳng cùng khóc, nhưng khi chúng ta khóc họ cười, và khi chúng ta cười họ khóc.

Khi Chúa dìm Pha-ra-ôn cùng xe cộ và cả đạo binh người giữa Biển Đỏ, bấy giờ Môi-se và dân sự Đức Chúa Trời được đặt an toàn trên bờ để hát ngợi khen Chúa.

Khi xứ Ca-na-an nôn mửa dân cư nó ra, như bao tử bẩn nôn ra thức ăn ở trong nó làm nó khó chịu, bấy giờ Chúa trồng dân Ngài vào xứ, và như lời chép trong Thi Thiên 42:4, Chúa có một nhà an toàn để giữ con cái Ngài trong đó, trong khi có một cái hầm đào sẵn cho kẻ dữ (Thi Thiên 94:13).

Khi chén của Ha-man đã đầy, và người đang ở đỉnh thang danh vọng trong triều mình, đến nỗi người phải ngã xuống lại, bấy giờ Mạc-đô-chê và dân sự Đức Chúa Trời phải được giải cứu.

Ở đây cũng như trong chiến tranh vậy.

Khi một người lính đã canh hết phiên gác của mình, và đã chịu đựng đêm tối cùng giá lạnh, khi đồng hồ cát của người đã cạn, một người khác được đặt vào chỗ người, và người được đưa về giường ấm.

Ở đây cũng vậy.

Khi dân sự Đức Chúa Trời được nghỉ ngơi, bấy giờ kẻ thù của Đức Chúa Trời ngã xuống, và hai điều ấy luôn đi đôi với nhau, sự nghỉ ngơi của dân sự Đức Chúa Trời, và sự khốn khổ của kẻ dữ.

Và vì vậy một lời kinh hãi cho những kẻ là kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời.

Hỡi các ngươi, kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời, các ngươi muốn cười trước buổi trưa thế nào thì cười, ta bảo chắc cho các ngươi rằng buổi chiều sẽ có sự thay đổi.

Ta chẳng muốn có ngày mai của các ngươi trong đời sau, và ở trong hoàn cảnh của các ngươi về sau, dầu đổi cả thế gian.

Dầu họ có một tia sáng đẹp đẽ buổi sáng, song chỉ là lừa dối, vì họ sẽ có một buổi chiều xấu xa.

Sự buồn rầu và phẫn nộ sẽ giáng trên họ.

Và vì vậy, ta nài xin anh em, chớ ăn món ngon của họ, cũng chớ dự phần với họ, vì Chúa cười nhạo họ, như lời chép Thi Thiên

37:13: Ngài cười kẻ dữ, vì Ngài thấy sự cuối cùng của chúng còn xa;

Ngài biết sự cuối cùng của mọi cuộc vui chơi và mọi ngày hoan hỉ của chúng sẽ ra sao.

Và vì vậy khốn thay cho người nào chẳng có gì hơn, mà chỉ có một phần trong tiếng cười của kẻ dữ, vì điều ấy chỉ như tiếng gai nổ dưới nồi, chỉ cháy bùng rồi tắt.

Điều này rất giống chúng ta và thời chúng ta, rằng kẻ dữ và kẻ thù của Chúa, chúng phải tiến vào chỗ của Hội Thánh Đức Chúa Trời và dân Ngài, là những người trước đây ở trong khốn khổ và tai ương, mà Ngài sẽ làm trọn lời ấy (Giê-rê-mi

20:12; và Ê-sai

10:12).

Khi Chúa đã làm xong công việc Ngài trong Si-ôn, bấy giờ Ngài sẽ bắt tay trừng phạt tấm lòng kiêu ngạo của vua Ba-by-lôn.

Khi Chúa đã hạ Hội Thánh Ngài xuống, và làm xong công việc Ngài bằng lửa Ngài tại đó, bấy giờ kẻ dữ phải ngã vào lửa ấy và bị thiêu rụi, hầu cho chúng ta biết rằng con cái Đức Chúa Trời đợi chờ Ngài là tốt lành.

Và đó là phần thứ hai của sự áp dụng, rằng đức tin và sự trông cậy luôn luôn đợi chờ điều tốt lành từ tay Đức Chúa Trời và đợi chờ rạng đông.

Chúng ta chưa hề nghe có ai đợi chờ Chúa, mà rốt cuộc chẳng thể nói: "Người khốn khổ này kêu cầu Chúa, Chúa bèn nghe người, và giải cứu người khỏi các sự gian truân mình."

Chẳng phải sự cứu rỗi trong tay, mà là một đời sống đợi chờ, ấy là điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời có trong khi họ còn ở đây.

Và điều này là để giải đáp một mối nghi ngờ và một nút thắt mà những người này hiện chưa gỡ được.

Họ có thể nói, dầu Chúa phán về sự hủy diệt Ba-by-lôn, song chúng ta vẫn ở đó làm phu tù, dầu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã tuyên ra nghịch cùng chúng, song những tia lửa của nó đã rơi trên chúng ta.

Và chúng ta đã uống đắng chén ấy, và hiện nay chúng ta có những ngày buồn; vì đền thờ của Chúa đã bị đốt, các quan trưởng chúng ta bị treo cổ, các thầy tế lễ bị tàn sát, và chính chúng ta bị đem làm phu tù khỏi núi Si-ôn.

Vậy làm sao Ba-by-lôn sẽ bị hủy diệt và chúng ta được phục hồi?

Chúa đáp điều này, rằng sự giải cứu đang đến, nhưng sẽ chẳng đến cho đến ngày mà Ngài đã định cho nó.

Để dạy Hội Thánh của Đức Chúa Trời dành cho Đức Chúa Trời sự tin cậy lớn lao ấy — ôi than ôi!

Ngài nhận được quá ít loại ấy từ chúng ta — rằng Ngài sẽ làm cho dân Ngài rốt cuộc, dầu chẳng phải hiện nay, và nhìn vào lời chép trong Thi Thiên 25:22, rằng Chúa sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian truân người, và Thi Thiên 62:5: "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài," cho đến nỗi lấy sự toàn năng của Đức Chúa Trời làm đối tượng của đức tin và sự trông cậy mình, và học đợi chờ một mình Đức Chúa Trời.

"Tôi cũng muốn làm vậy," có người nói, "nhưng tôi chẳng có gì trong tay." Nhưng chúng ta phải nhớ rằng hết thảy vốn liếng của họ đều ở trong tay Đức Chúa Trời, là những kẻ trông cậy Ngài cách phải lẽ; vì nếu họ có gì trong tay, thì đó chẳng phải là sự trông cậy, như lời chép Rô-ma

8:24: "Sự trông cậy thấy được chẳng phải là sự trông cậy." Nhưng điều người ta chẳng thấy mới thật là điều người ta trông cậy.

Và vì vậy chúng ta càng ít có trong tay, chúng ta càng có lý do lớn để trông cậy.

Hầu cho chẳng ai bị bối rối về điều này: tôi hiện nay chẳng có gì; nhưng trong trường hợp ấy hãy học tin Đức Chúa Trời, thì anh em lại càng có nhiều hơn.

Trên đời có biết bao người giàu, mà hết thảy của cải họ chỉ là những mảnh giấy, mà người ta vẫn kể họ là giàu, dầu trong túi họ chẳng có đến hai xu.

Kẻ trông cậy và đợi chờ nơi Đức Chúa Trời thì giàu có cách ấy, dầu hết thảy số tiền mình đều ở trong tay Đức Chúa Trời, là Đấng trả tiền lời rất tốt, đến nỗi tiền lời của Ngài còn tốt hơn cả vốn gốc của thế gian.

Một phản đối thứ ba: "Tôi đã đợi lâu cho sự giải cứu mà nó chẳng đến." Bản văn đáp: "Trong những ngày đó và bấy giờ," để dạy chúng ta chớ định thì giờ cho Chúa là Đấng dựng nên thì giờ, vì thì giờ của Ngài luôn tốt nhất, và như lời chép Ha-ba-cúc

2:3: "Dầu nó chậm trễ, hãy đợi nó; vì nó chắc sẽ đến;" và như lời 2 Phi-e-rơ 3:9, nói về sự Chúa đến chung để phán xét: "Chúa không chậm trễ về lời hứa Ngài như mấy người kể là chậm trễ," v.v.

Hội Thánh nói rằng Chúa đến chậm, và chậm về lời hứa Ngài; nhưng Ngài phán Ngài chẳng chậm như người ta kể là chậm trễ, mà sẽ đến và sẽ thương xót dân Ngài và giải cứu họ.

Vậy chúng ta ký thác nơi Đức Chúa Trời càng nhiều, thì đức tin và sự trông cậy thật của chúng ta càng lớn.

Kẻ muốn lên thiên đàng mà chẳng có gì trong tay, đức tin và sự trông cậy của người ấy mạnh nhất; kẻ tin Ngài khi chẳng thấy, mà tin trong bóng tối, ấy là đức tin giống nhất.

Vậy chớ ai gọi sự tin kính là hão huyền, hay nói: "Hiện nay con cái Đức Chúa Trời có gì?

Họ có lòng mệt mỏi nơi đây nhiều hơn cả bò cái xứ Ba-san, và nước mắt nhiều hơn những kẻ cười đùa vui vẻ trong thế gian."

Và, thật vậy, điều thấy được thì chẳng được tin.

Nếu họ thấy thiên đàng, họ chẳng thể nói là tin nó.

Như người đã thấy Rô-ma, người ấy chẳng thể nói mình chỉ nghe về nó bởi lời đồn.

Nhưng hãy tin sự sống, và những gì đã phán về nó, chẳng cần gì hơn, ấy là đức tin thật.

Nói rằng tôi tin Đức Chúa Trời, và tôi yêu mến Ngài, dầu chưa hề thấy Ngài, như sứ đồ Phi-e-rơ phán: "Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể và vinh hiển."

Bây giờ điểm thứ hai trong bản văn là những đối tượng được giải cứu, tức là Y-sơ-ra-ên và Giu-đa.

Y-sơ-ra-ên đã bị A-si-ri kiêu ngạo đối xử tàn tệ, là cái roi của sự giận và thạnh nộ của Chúa, như anh em có thể đọc trong Ê-sai 10:5; và Giu-đa đáng thương bị bắt làm phu tù sang Canh-đê bởi tên bạo chúa kiêu ngạo, là cái búa của ma quỷ để đánh đập họ.

Dân tộc nào dám nói rằng họ sẽ còn là một vương quốc? — một bên ở A-si-ri, bên kia ở Canh-đê, đền thờ bị đốt, thành bị cướp phá, đất bị tàn phá, và hơn nữa, sự giận và thạnh nộ của Đức Chúa Trời đè nặng trên dân Ngài; tại đây chúng ta học điều này cách ngắn gọn — kẻ nào Chúa chẳng giúp được thì ở trong tình trạng yếu đuối; kẻ nào Ngài chẳng làm cho sống lại thì gần kề sự chết.

Mồ côi cha! Chúa há chẳng làm Cha cho các ngươi sao?

Chẳng ai an ủi! Chúa há chẳng an ủi các ngươi sao?

Y-sơ-ra-ên và Giu-đa dầu ở trong cảnh khốn khó và khốn khổ đến đâu, Chúa, là Đấng giúp đỡ kẻ nghèo và thiếu thốn, Ngài sẽ giải cứu họ.

Điểm thứ ba là sự hiệp một giữa Y-sơ-ra-ên và Giu-đa lúc bấy giờ.

Và có một số dấu hiệu của sự hiệp một này.

Thứ nhất: Họ sẽ cùng nhau đến Si-ôn.

Thứ hai: Họ sẽ cùng nhau hầu việc Chúa.

Thứ ba: Họ sẽ hỏi đường đến Si-ôn, vừa khóc.

Thứ tư: Mặt họ sẽ hướng về phía ấy trong khi hỏi đường đến Si-ôn.

Và, cuối cùng, hết thảy họ sẽ có quyết định chung này: Chúng ta hãy kết hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời, chẳng hề bị quên.

Vậy tại đây Chúa ban cho chúng ta một bằng chứng rằng khi Ngài khâu một Hội Thánh lại với nhau, thì chẳng những người thuộc các gia đình khác nhau, mà cả người thuộc các chi phái khác nhau và các vương quốc khác nhau, mối thông công của họ sẽ được thấy, và đặc biệt ở điểm này là họ sẽ cùng nhau thờ phượng Đức Chúa Trời.

Cả hai bên sẽ cùng hướng mặt một phía, và sẽ cùng nhau hỏi đường đến Si-ôn, cùng nhau tìm kiếm Chúa.

Và họ sẽ có một giao ước và khế ước chung với Chúa, chẳng hề bị quên.

Bây giờ, việc Y-sơ-ra-ên và Giu-đa có từng thật sự trong lịch sử làm một cuộc hành trình như thế về Si-ôn theo cách ấy và vì mục đích ấy hay không, thì chẳng cần phải dừng lại ở đó bây giờ, vì nhiều lời tiên tri này đã được ứng nghiệm trong Đấng Mê-si.

Nhưng tại đây có một căn cứ để chứng minh tính hợp pháp của sự thờ phượng riêng tư mà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã cùng nhau dâng lên Chúa, dầu họ thuộc các vương quốc khác nhau.

Và trước đó họ thuộc về sự thờ phượng trái ngược, vì Y-sơ-ra-ên đầy dẫy sự thờ hình tượng, có một con bò con tại Đan, và một con khác tại Bê-tên, và đã làm hư hỏng, thay đổi cả sự thờ phượng chân thật; song bây giờ họ cùng nhau đến mà nói: "Chúng ta hãy kết hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời, chẳng hề bị quên." Bây giờ việc chẳng những những người thuộc các thành khác nhau và các gia đình khác nhau, mà cả những người thuộc các vương quốc khác nhau, được nhóm nhau lại cách này, bản văn này sẽ bảo đảm; và việc họ được thờ phượng Chúa cách riêng tư, bản văn cũng sẽ bảo đảm; vì một số người từ một vương quốc chính trị này đến vương quốc khác, và hiệp nhau cách này, để họ đến Si-ôn, và mỗi người trong họ hỏi đường người khác, và lập giao ước và đàm luận với nhau: "Chúng ta hãy kết hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời, chẳng hề bị quên." Bây giờ trong sự thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời chẳng có những lời như thế giữa các cá nhân riêng tư: "Chúng ta hãy kết hiệp với Chúa trong một giao ước đời đời." Cũng chẳng có, như Calvin nói, trong sự thờ phượng công khai bằng lời nói một sự giục giã lẫn nhau công khai.

Vậy thì, bản văn này sẽ bảo đảm điều mà hết thảy các nhà giải kinh và các nhà thần học của chúng ta cho phép, rằng những người thuộc các vương quốc khác nhau và các gia đình khác nhau, khi họ nhóm nhau lại, họ có thể nói với nhau, khuyên bảo, an ủi, dạy dỗ, răn bảo lẫn nhau trong các bổn phận chung của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mỗi người kề vai giúp người khác trước khi họ đến phần thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời.

Có thể nói rằng điều này chẳng liên quan nhiều đến chúng ta, rằng vương quốc Y-sơ-ra-ên và vương quốc Giu-đa sẽ cùng nhau thờ phượng Đức Chúa Trời, và sẽ nói những lời tốt lành với nhau, rằng họ sẽ cùng nhau bước vào giao ước, nhưng điều ấy liên quan gì đến chúng ta?

Chúng ta là một hội thánh khác với họ.

Và vì vậy điều ấy chẳng liên quan đến chúng ta.

Nhưng hãy nhớ lời sứ đồ phán: "Những điều đã chép là chép để dạy dỗ chúng ta, là kẻ gặp phải cuối cùng các đời." Và dầu lời tiên tri này chẳng bao giờ được ứng nghiệm trong lịch sử nơi con người Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, song nó sẽ dùng để bảo đảm cho con cái Đức Chúa Trời về điểm này, là khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi, quở trách, và nói về những bổn phận mà Chúa đòi hỏi nơi con cái Ngài, và của họ đối với nhau trước khi họ đến sự thờ phượng công khai của Đức Chúa Trời.

Bây giờ để hiểu rõ hơn điều này, Chúa muốn các Cơ Đốc nhân riêng tư được xét trong ba mối quan hệ.

Thứ nhất là khi họ là chủ một gia đình.

Thứ hai, khi họ là chi thể cùng hưởng ân điển của Đức Chúa Trời với nhau.

Thứ ba, khi họ được Đức Chúa Trời ban ân điển cách đặc biệt hơn người khác.

Về điểm thứ ba và cuối cùng này, chúng ta chẳng cần nói nhiều; vì một Cơ Đốc nhân riêng tư được ban ân và đủ tư cách như vậy thì chẳng ai chê trách việc họ viết các sách giải kinh, và làm những việc khác cùng loại.

Và về điểm thứ nhất, bổn phận của một Cơ Đốc nhân riêng tư khi là chủ một gia đình, điều ấy cũng hoàn toàn không còn tranh cãi, rằng một Cơ Đốc nhân khi là đầu gia đình, và như vậy có trách nhiệm về những người trong nhà, phải chu toàn bổn phận mình trong việc này.

Chưa nói đến câu ấy (Phục Truyền Luật Lệ Ký

6:7) là căn cứ bảo đảm cho điểm này, và lời Chúa khen ngợi Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký

18:19): "Ta biết rằng người sẽ dạy dỗ con cái và dòng dõi mình sau người, giữ theo đạo của Chúa," v.v., và (Xuất Ê-díp-tô Ký

12:26) nơi chủ gia đình được truyền dạy, khi con cháu hỏi người ý nghĩa lễ Vượt Qua là gì, Chúa phán: Hãy nói cùng chúng rằng ấy là của-lễ Vượt Qua của Chúa, Ngài đã đi ngang qua các nhà dân Y-sơ-ra-ên tại xứ Ê-díp-tô, khi Ngài hành hại người Ê-díp-tô mà giải cứu nhà chúng ta.

Tại đó chủ gia đình, dầu chẳng phải là mục sư, cũng chẳng phải là người công khai, vẫn có bổn phận giảng giải giáo lý về nghi thức thánh của lễ Vượt Qua cho gia đình mình, Thi Thiên

78:5: "Chúa đã lập chứng cớ nơi Gia-cốp, và đặt luật pháp nơi Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đã truyền dặn các tổ phụ chúng ta phải dạy cho con cháu mình, hầu cho dòng dõi hậu lai, tức là con cháu sẽ được sinh ra, sẽ biết được, rồi đứng dậy dạy dỗ con cháu mình." Vì vậy các người cha bị bó buộc dạy con cái mình, và những người còn lại trong gia đình.

Bây giờ dưới danh nghĩa gia đình, anh em biết chúng ta phải giải thích theo điều răn thứ tư, khi đã ghi rằng các chủ gia đình phải cẩn thận giữ cho những người trong nhà mình giữ sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Anh em biết có ghi "kẻ tôi trai," "kẻ tôi gái," "khách ngoại bang ở trong thành mình." Vậy khi trách nhiệm được đặt trên các chủ gia đình về gia đình họ, thì trách nhiệm ấy được đặt trên họ về mọi thành viên trong gia đình, và về mọi khách lạ ở trong nhà; vì trong khi người ấy ở đó, người ấy là bạn và chi thể chung với cả nhà.

Bây giờ mọi vấn đề là về bổn phận mà Chúa đòi hỏi nơi các Cơ Đốc nhân riêng tư, khi họ là chi thể của cùng một thân thể với nhau; như là tay, chân, mắt, v.v., của thân thể phước hạnh của Đấng Christ.

Lời Đức Chúa Trời đòi hỏi gì trong trường hợp này?

Hãy nghe Lời Đức Chúa Trời.

Điều ấy cũng rõ ràng — Lê-vi Ký

19:17: "Hãy quở trách lẫn nhau;" Cô-lô-se

3:16: "Hãy dạy và khuyên nhau;" Ma-la-chi

3:16: "Hãy thường nói chuyện với nhau;" Hê-bơ-rơ

3:13: "Hãy khuyên bảo nhau hằng ngày, đang khi còn gọi là ngày nay." Và điều ấy được đề cử như một phương tiện đặc biệt để ngăn ngừa lòng cứng cỏi; và tôi chắc chẳng ai không công nhận rằng bất cứ điều gì được đề cử làm phương tiện ngăn ngừa lòng cứng cỏi, thì đó là một bổn phận được Đức Chúa Trời truyền dạy và định đặt.

Nhưng sự thật là bổn phận khuyên bảo nhau này được đề cử làm phương tiện ngăn ngừa lòng cứng cỏi, và vì vậy đó là một bổn phận được Đức Chúa Trời truyền dạy, và như thế là hợp pháp và cần thiết.

Và 1 Tê-sa-lô-ni-ca

5:11: "Hãy khuyên bảo lẫn nhau, và gây dựng nhau, như anh em vẫn làm." "Hãy khuyên kẻ ăn ở không thứ tự, an ủi người ngã lòng, nâng đỡ kẻ yếu đuối." Bây giờ những câu này chẳng những bảo đảm cho chủ gia đình làm như vậy, mà còn cho hết thảy các Cơ Đốc nhân khi họ giao thiệp với người khác, rằng họ hiệp với người khác cách ấy, và than càng nhiều chất lại với nhau thì lửa càng nóng.

Và có một câu khác không xa câu này — Thi Thiên

37:30: "Miệng người công bình xưng điều khôn ngoan, và lưỡi người nói điều chánh trực; và luật pháp Đức Chúa Trời người ở trong lòng người;" và Châm Ngôn

10:21: "Môi người công bình nuôi lấy nhiều người." Điều này không phải hiểu về sự chăn dắt của mục sư, rằng vì một người là người công bình thì phải lên bục giảng và gánh lấy trách nhiệm về các linh hồn; nhưng người nuôi nhiều người cách riêng tư, và thật là một ý nghĩa xa lạ với bản văn khi giới hạn nó cách khác.

Mọi điều có thể nói chống lại điều này là, nó rất giống sự dạy dỗ công khai, rằng nếu họ được phép khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi, quở trách, răn bảo, v.v., lẫn nhau, thì có gì khác biệt giữa điều này và sự dạy dỗ công khai, trừ ra nơi chốn, một đằng làm nơi công cộng và đằng kia làm trong nhà.

Đáp: Điều này chẳng phải chống chúng ta bằng chống Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, song sự khác biệt thì rõ ràng; vì mọi Cơ Đốc nhân đều được truyền phải khuyên bảo, dạy dỗ, quở trách, an ủi, v.v., lẫn nhau; còn về đằng kia thì có lời phán, chẳng ai được giảng trừ khi được sai đi.

Và vì vậy kết luận của lập luận này chống Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cũng bằng chống những kẻ bênh vực tính hợp pháp của nghi thức này.

Và lập luận này sẽ chống những kẻ nói người với người, cũng bằng chống kẻ nói người với hai mươi người.

Và, thứ ba, có sự khác biệt rất lớn giữa sự khuyên bảo riêng tư và sự giảng dạy công khai; cũng như khi một người lính thường báo cho đạo quân rằng kẻ thù đang đến, và người được đặt làm lính canh, người ấy cũng báo như vậy.

Bây giờ hãy hỏi sự khác biệt giữa hai lời báo ấy.

Rõ ràng một người có sự kêu gọi và thẩm quyền từ tướng lãnh và đạo quân, để báo động.

Còn người kia thì chẳng bị bó buộc như vậy.

Nhưng vì là một phần của đạo quân, người ấy bị bó buộc phải báo động khi thấy họ gặp nguy hiểm, dầu không theo cách công khai như vậy, và nếu thiếu sót điều ấy, người ấy làm sai.

Và như sự khác biệt giữa một thầy giáo, được khoác thẩm quyền công khai để dạy học trò, và một bạn đồng môn dạy bạn mình cùng bài học mà thầy dạy.

Bây giờ chẳng ai nói rằng người này chiếm chỗ của lính canh hay người kia chiếm chức của thầy giáo; nhưng một người làm điều mình làm bởi một sự chỉ định đặc biệt cho mục đích ấy, và người kia làm vì là chi thể của thân thể ấy.

Lại nữa, một người có chỗ đứng mình bởi thẩm quyền công khai; và khi người ấy bị bất tuân, có hai điều sai phạm, một nghịch cùng sự kêu gọi và thẩm quyền của Chúa, và một nghịch cùng sứ điệp và điều người ấy mang.

Nhưng sự bất tuân người kia thì chẳng lớn như vậy.

Lại nữa, lính canh công khai được định đặt dùng mọi phương tiện thông thường và có thể vì lợi ích của dân chúng; còn người kia chỉ làm theo cách thông thường.

Một Cơ Đốc nhân riêng tư phải giúp người khác trên đường về thiên đàng; nhưng người ấy chẳng nên lấy đó làm sự học của mình — học thần học vì mục đích ấy.

Lại nữa, một phản đối khác là điều này giống như việc giải thích Kinh Thánh, và đây là điều hoàn toàn bất hợp pháp cho bất cứ ai ngoài những người được ủy quyền.

Đáp điều này: Hết thảy những ai biết cuộc tranh luận giữa chúng ta và người Công giáo La-mã, đều biết rằng Bellarmine quy cho những kẻ dị giáo, như ông ta gọi chúng ta, tội này, là họ chẳng muốn việc giải thích Kinh Thánh bị bó buộc cho bất cứ hạng người nào như các mục sư, mà họ muốn đó là việc chung cho mọi người.

Và một người chẳng kém tiếng tăm Bellarmine, tức là Becan, nói, trong khi ông ta đang lý luận về Kinh Thánh: "Vì sao Chúa muốn Kinh Thánh tối nghĩa, nếu chẳng phải vì Ngài muốn thứ bậc của các mục sư, giáo sư, tiến sĩ và dân chúng được giữ và tuân theo." Và trong quyển 1, câu hỏi

10, ông ta nêu câu hỏi ấy: "Việc giải thích Kinh Thánh thuộc về ai?" Và đáp: "Chỉ thuộc về Hội Thánh, nghĩa là, chỉ thuộc về những người của Hội Thánh." Nhưng phán đoán của chúng ta về điểm này là, quyền giải thích Kinh Thánh nơi công cộng chỉ thuộc về mục sư mà chẳng thuộc ai khác; còn về tinh thần giải thích Kinh Thánh cách riêng tư thì đó là điều chẳng những thuộc về các mục sư, mà còn thuộc về hết thảy các Cơ Đốc nhân.

Và điều này chẳng phải chỉ là sáng kiến của riêng tôi, mà là điều các nhà thần học của chúng ta chấp thuận; vì Junius nói, trong chương ba sách ông, những lời này: "Chúng ta chẳng muốn việc giải thích Kinh Thánh bị bó buộc cho những người đặc biệt, mà là việc thuộc về omnibus fidelibus (hết thảy các tín hữu) cách riêng tư." Trelcatius cũng nói như vậy, và Rivetus cũng vậy.

Và Luther cùng Calvin đồng ý điều này trong khi họ đang giải thích câu ấy.

Họ nói về sự giải thích Kinh Thánh công khai của các chức vụ không phải để nói rằng chẳng ai có quyền giải thích Kinh Thánh ngoài những người của Hội Thánh, mà hết thảy đều có quyền, song có sự khác nhau — sự giải thích riêng tư khác với sự giải thích công khai.

Và hết thảy các nhà thần học của chúng ta đều công nhận đến mức ấy; và Rivetus, khi đang trả lời tên Giê-su-ít ấy, nói: "Có hai cách giải thích Kinh Thánh.

Cách thứ nhất là công khai, chỉ thuộc về các mục sư, cách thứ hai là riêng tư, thuộc về omnibus fidelibus (hết thảy các tín hữu); và các giáo sư tại Leyden cũng đồng ý điều này." Mà điều này chẳng phải để đặt những người riêng tư, là ai đi nữa, vào ghế của các chức vụ, mà chỉ là thế này — họ không thể tin Kinh Thánh trừ khi họ có thể áp dụng những câu Kinh Thánh như vậy để quở trách, an ủi, dạy dỗ, v.v., lẫn nhau, và để đem về những kẻ đang lạc khỏi đường.

Bây giờ nếu điều này là thật, rằng lời Đức Chúa Trời cho phép khuyên bảo nhau để an ủi nhau, quở trách nhau, v.v., thì sự nhóm họp của các Cơ Đốc nhân vì mục đích ấy không thể là bất hợp pháp, vì chẳng ai nhóm họp cách ấy ngoài những con cái trong cùng một nhà.

Lại nữa, có người phản đối rằng sự quở trách, an ủi, dạy dỗ, v.v. này, chỉ là của người này với người kia, chẳng hơn.

Nhưng nếu anh em so sánh cách nói này với nguyên văn, cả trong tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ, anh em sẽ thấy nó còn kém xa ý của những người nói như vậy.

Nếu anh em xem trong tiếng Hy Lạp (Rô-ma

13), anh em sẽ thấy sứ đồ phán tại đó: "Đừng mắc nợ ai chi hết, trừ ra sự yêu thương lẫn nhau." Bây giờ ai nghĩ rằng luật pháp Đức Chúa Trời sẽ buộc một người chỉ yêu một người mà thôi; hay đúng hơn chẳng phải nó buộc chúng ta yêu hết thảy những ai được gọi là người lân cận mình sao?

Và Ga-la-ti

5:13 sứ đồ phán: "Hãy lấy lòng yêu thương làm đầy tớ lẫn nhau." Ý nghĩa của câu đó không phải là chỉ một người hầu việc một người khác, mà luật pháp Đức Chúa Trời buộc nhiều hơn thế.

Và cũng vậy, "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau." Điều ấy chỉ có nghĩa về một người sao?

Lời Đức Chúa Trời sẽ áp dụng nó cho mọi người, trong chừng mực lương tâm tốt cho phép; và Gia-cơ 5:16: "Hãy xưng tội cùng nhau và cầu nguyện cho nhau." Ý nghĩa tại đó là cho hết thảy các chi thể của thân thể Đấng Christ, đến nỗi Lời Đức Chúa Trời sẽ chẳng cho phép chúng ta đi đến chỗ này, rằng bổn phận này chỉ thuộc về người này với người kia.

Và rồi, nếu anh em đến với Cựu Ước, anh em sẽ thấy từ ngữ chẳng nghiêm ngặt như vậy.

Như Sáng Thế Ký

42:21: "Chúng nói với nhau rằng: Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta, vì đã thấy sự khốn khổ của linh hồn nó," v.v.

Nguyên văn là mỗi người trong họ nói với anh em mình.

Bản văn tại đó nói về các anh em của Giô-sép.

Khi họ thấy tay Đức Chúa Trời trên mình, họ nói như vậy.

Bây giờ ai nghĩ rằng đó là người này với người kia, hay đúng hơn chẳng phải mỗi người trong họ nói với nhau; và 2 Các Vua 6 chúng ta cũng sẽ thấy như vậy.

Tại đó có cả một đạo quân, và ai tin rằng chỉ một người trong họ nói một lần, nói một lời như họ nói? — tại đó đến nỗi điều này chẳng là gì khác ngoài một mưu lẩn trốn và một cách thoát thân.

Và vì vậy họ sẽ chẳng tìm được cớ nào cho điều này, rằng bổn phận này chỉ thuộc về người này với người kia.

Một phản đối thứ hai là, bất cứ điều gì làm trong việc này, phải làm chỉ theo dịp, vì chẳng phải là một mạng lệnh trực tiếp rằng chúng ta phải lo việc như vậy, và có thì giờ và nơi chốn định sẵn cho nó, mà chỉ như dịp đưa đến trên đường.

Đáp.

Mọi sự được gọi là theo dịp đều do chúng ta và do sự mù lòa, ngu dốt của chúng ta mà ra, và theo nghĩa này sự giảng đạo cũng là việc theo dịp, và một nhà thần học đáng kính, Rollock, đã nói điều này, và như vậy theo nghĩa này người ta cũng có thể bãi bỏ sự giảng dạy công khai.

Lại nữa, thứ hai, ý nghĩa là: Anh em sẽ chẳng chủ ý việc như vậy, nhưng điều anh em làm trong đó anh em sẽ làm theo ý định mình.

Và chắc chắn, đó chẳng thể là một cách công bằng, như nhà triết học có thể nói.

Họ đã sai lầm trong điều này, là những kẻ nói: Người ta phải làm bất cứ điều gì tốt bởi ý định mình.

Và những kẻ viết về triết học luân lý, họ nói đến mức này, rằng một hành động tốt càng tốt hơn khi được chủ ý, và khi một hành động tốt chẳng được làm bởi ý định thì nó càng tệ hơn bấy nhiêu.

Một phản đối thứ ba là việc định một thì giờ nhất định, và một nơi chốn nhất định cho những hành động như vậy là bất hợp pháp.

Chắc chắn nếu việc các bạn của Gióp nhóm nhau lại để an ủi người là hợp pháp, thì điều này chẳng phải bất hợp pháp, cũng chẳng phải việc họ hẹn nhau nhóm lại vì mục đích ấy.

Tôi tin rằng câu ấy nói cả thì giờ lẫn nơi chốn đều đã được định trước; và việc ấy có vì thế mà tệ hơn chăng?

Không, chắc chắn không; vì nếu nghi thức của Đức Chúa Trời là hợp pháp, thì việc định trước thì giờ và nơi chốn cho nó chẳng thể làm nó bất hợp pháp, trừ khi họ muốn sự thờ phượng tôn giáo được dùng trong một thì giờ và nơi chốn bất hợp pháp.

Như việc giảng dạy vào một ngày do người ta bịa ra để làm cho thánh, điều ấy chẳng được phép.

Nhưng về phần kia, lại nữa, việc định thì giờ và nơi chốn cho một hành động tôn giáo chẳng làm nó tệ hơn mà còn tốt hơn.

Và chúng ta phải cẩn thận về điều đó, phân biệt trong những việc này nơi luật pháp Đức Chúa Trời chẳng phân biệt.

Nếu một người cầu nguyện riêng tư là hợp pháp, chẳng ai nói rằng việc người ấy định sáu giờ sáng, và một nhà như vậy để cầu nguyện vào giờ ấy, làm cho lời cầu nguyện người bất hợp pháp; và cũng vậy về việc giảng dạy trong ngày thường, việc định thứ Ba và thứ Năm để giảng dạy có làm nó bất hợp pháp chăng?

Một phản đối khác là về số người được cùng nhau chu toàn bổn phận này.

Họ nói: "Nếu hai ba người hay nhiều hơn một chút được nhóm nhau lại cho một sự tập luyện như vậy, thì sao ba trăm người hay cả một hội chúng lại chẳng được nhóm cách ấy?" Đó là một phản đối dễ đáp.

Sa-lô-môn có thể có nhà để ở, nhưng người chẳng được vượt quá số nhà mình.

Vậy các Cơ Đốc nhân, họ có thể nhóm nhau cách riêng tư như vậy.

Nhưng nếu nhiều người trong họ nhóm nhau lại, thì đó chẳng phải là sự thờ phượng riêng tư, mà là công khai.

Một người bị buộc phải cho kẻ nghèo, nhưng người chẳng bị bó buộc cho hết thảy của mình cho họ; đó là sự dư thừa và phô trương.

Phản đối cuối cùng là: "Mọi điều đã nói," họ nói, "sẽ không cho phép một cách hội họp mà một số người đã dùng, rằng hai ba Cơ Đốc nhân riêng tư nhóm nhau lại, và mỗi người trong họ đều cầu nguyện." Tôi tin rằng chẳng ai chống điều này.

Nhưng họ nói chẳng có căn cứ nào cho ba bốn người cầu nguyện luân phiên nhau trong một lúc.

Và lập luận họ dùng là thế này: họ nói: "Bất cứ điểm thờ phượng nào thiếu lời hứa, sự thực hành, hay mạng lệnh của Đức Chúa Trời, đều là một điểm thờ phượng bất hợp pháp.

Nhưng sự thật là, việc cầu nguyện luân phiên nhau như vậy là một điểm thờ phượng thiếu sự thực hành, lời hứa, hay mạng lệnh, và vì vậy nó bất hợp pháp.

Nhưng tôi xin đáp lại bằng lập luận vặn ngược với những kẻ phản đối: chính sự cầu nguyện riêng tư cũng chẳng được truyền dạy, vậy thì cầu nguyện riêng tư là bất hợp pháp sao?

Chẳng ai nói vậy, tôi tin.

Và, lại nữa, nếu việc giảng dạy là hợp pháp, thì việc một người giảng sau người khác có làm nó bất hợp pháp chăng?

Một lý do thứ ba là, vì mọi hành động công khai của những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời đều được những người thờ phượng công khai sắp đặt như vậy, thì các hành động riêng tư trong sự thờ phượng Ngài cũng được những người thờ phượng riêng tư sắp đặt như vậy.

Nếu điều này bị vặn ngược lại chúng ta: "Chúng ta có Kinh Thánh nào cho việc trong sự thờ phượng công khai của mình, phải có trước hết cầu nguyện, rồi hát Thi Thiên, rồi cầu nguyện, rồi giảng dạy, rồi cầu nguyện, rồi hát, v.v.," tôi tin chẳng ai nghĩ cần phải đưa Kinh Thánh riêng cho việc ấy, vì điều ấy thuộc về các chức viên trong nhà Đức Chúa Trời để sắp đặt những việc này.

Vậy nếu một người cầu nguyện riêng tư với người khác là hợp pháp, thì sao một người cầu nguyện sau người khác lại chẳng được?

Và chúng ta sẽ thấy sự giảng dạy được cho phép như vậy (1 Cô-rinh-tô

14:31, và Công Vụ 15).

Phi-e-rơ bắt đầu, rồi Ba-na-ba, rồi Phao-lô, rồi Gia-cơ.

Vậy hết thảy điều này chứng minh đủ rõ rằng chẳng cần phản đối điểm thờ phượng này, miễn là mọi sự được làm đúng cách, như Lời Đức Chúa Trời cho phép.

Bây giờ một lời về cách thức họ tìm đến Si-ôn.

Họ vừa khóc vừa đi tìm Chúa.

Họ khóc vì đã chọc giận Chúa, và khóc vì sự hoang tàn của thành thánh, và thật vậy một công việc cải cách đòi hỏi khóc lóc.

Và nó chẳng nên có quá nhiều sự vui mừng và quá nhiều sự an toàn đi kèm với nó.

Và nó càng giống một sự phán xét, khi quá ít người được kéo đến sự ăn năn bởi công việc cải cách này, vì sự bội giao ước trước kia của chúng ta và sự chúng ta lìa bỏ Chúa.

Công việc cải cách phải kéo chúng ta đến điều này, như người vợ gian dâm đã bị chồng đuổi vì sự gian dâm mình, khi nàng được đưa về nhà lại với người chồng bị chọc giận, và chàng lại trao cho nàng chìa khóa nhà.

Nếu nàng lương thiện, nàng đau buồn và lòng nàng tan chảy, vì nàng đã chọc giận một người chồng yêu thương như vậy.

Cũng vậy, khi Chúa đã đối xử nhân từ với chúng ta sau khi chúng ta lìa bỏ Ngài, há lại có nhiều má khô ráo giữa chúng ta như hiện nay sao?

Điều ấy chẳng giống người lương thiện.

Nhưng đồng thời — "Họ hỏi đường đến Si-ôn" [NEEDS REVIEW: "speeredthe" in source — merged word, likely "speered the"]. Mọi nước mắt trên thế gian mà thiếu điều này, chỉ như nước mắt của Ê-sau, vì trong những ngày than khóc người đã quyết giết em mình; và như nước mắt tuyệt vọng của Giu-đa.

Nhưng những giọt nước mắt tốt hơn được nói đến trong Công Vụ 20:19, khi sứ đồ rời người Ê-phê-sô để hầu việc Chúa, với nhiều nước mắt và thử thách.

Khóc vì tội lỗi một thời thì chẳng là gì, song khi mặt họ hướng về Si-ôn, tìm hỏi đường về đó, và khóc lóc, thì đó mới là điều lớn lao hơn.

Đó là một tư thế tuyệt vời mà khuôn mặt họ mang lấy.

Trong khi họ đang hầu việc Chúa, và wat [NEEDS REVIEW: từ gốc không rõ nghĩa, có lẽ là lỗi OCR của 'wot' trong tiếng Anh cổ, nghĩa là 'biết'] chẳng biết tìm Ngài nơi đâu, song mặt họ vẫn hướng về phía Ngài.

Chẳng có gì mô tả những người tìm kiếm Si-ôn và tìm kiếm Chúa dễ dàng hơn cái nhìn ngay thẳng của họ.

Họ chẳng biết đường đến Si-ôn, vậy mà mặt họ vẫn hướng về đó, và cứ thế mà hỏi đường đi tới.

Có ba cái nhìn tuyệt vời được nói đến trong Lời của Đức Chúa Trời: Thi-thiên

69:3: "Mắt tôi đã hao mòn, vì tôi trông đợi Đức Chúa Trời tôi;" và sự so sánh mà Đa-vít dùng: "Như mắt người lính canh trông đợi buổi sáng thế nào, thì chúng tôi trông đợi Chúa thể ấy, hỡi Đức Chúa Trời." Và rồi, việc trông đợi Đức Chúa Trời trong ngày hoạn nạn, đó cũng là một cái nhìn ngay thật, cái nhìn được nói đến trong Ê-sai

17:7: "Trong ngày đó, loài người sẽ nhìn lên Đấng Tạo Dựng mình, và mắt họ sẽ kính trọng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Đó là nói về ngày nào vậy?

Là ngày mà Chúa sẽ thăm viếng Si-ôn, và Hội Thánh sẽ bị bỏ hoang, và trong đó chỉ còn như thể những chùm nho được mót lại; chính là điều được nói đến trong Ê-sai

8:17: "Tôi sẽ đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng giấu mặt Ngài, và tôi sẽ trông đợi Ngài." Việc nhìn lên Chúa khi gió thổi bụi và cát vào mắt bạn, đó là một cái nhìn ngay thật, và rồi nhìn lên Nước Thiên Đàng, và xa hơn cả thời gian, vào cõi đời đời; như đã chép trong Hê-bơ-rơ

11:9, Áp-ra-ham, vui lòng ở trong trại, và chẳng tìm một thành trường cửu nào ở đời này, vì ông trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây cất và sáng lập.

Và hãy có cái nhìn của Môi-se trong câu thứ hai mươi sáu của chương ấy.

Người coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là của cải lớn hơn các kho báu của xứ Ê-díp-tô, vì người ngửa trông sự ban thưởng.

Môi-se đã nhìn cao hơn hết thảy các quan thần trong triều Pha-ra-ôn — vượt khỏi thời gian, vào cõi đời đời.

Và một cái nhìn tốt lành thứ ba là nhìn lên Đấng Christ đã bị giết.

Khi Chúa luyện sạch nhà Đa-vít, và đổ thần của sự khẩn nguyện trên họ, thì họ sẽ than khóc khi nhìn lên Đấng mà họ đã đâm thủng.

Điều này lên án mọi cái nhìn méo mó, trái khoáy mà những kẻ tội lỗi trong thế gian có, dù chúng là gì đi nữa.

Có một cái nhìn, Châm-ngôn

21:4, cái nhìn kiêu căng, Chúa chẳng thể dung chịu.

Và Châm-ngôn

23, vì mắt ngắm xem người đàn bà xa lạ; và Ê-sai

56:2: "Chúng nó hết thảy đều theo đường riêng mình, mỗi người vì lợi riêng mình từ phương mình;" và cái nhìn đó, Ê-xê-chi-ên

18:15, rằng nhà Y-sơ-ra-ên đã hướng mắt mình về các núi đồi.

Chúng không nhìn lên Chúa, mà nhìn lên các thần của riêng chúng.

Chúa lên án mọi kẻ không nhìn lên chính Ngài.

Và điều chắc chắn là, mỗi người lấy đức tin nhìn lên Đức Chúa Trời và Đấng Christ và thiên đàng, thì người ấy sẽ bước theo cái nhìn của mình.

Ôi! ước gì chúng ta có tấm lòng và đôi mắt để tìm kiếm Ngài, và để dõi theo Ngài, và để hướng về Đấng có quyền làm điều này cho chúng ta, là kéo lòng và mắt chúng ta về phía Ngài; xin dâng lên Chúa đó, là Đấng khôn ngoan duy nhất, hằng hữu, bất diệt, vô hình, là Cha của Đấng Christ và là Cha chúng ta, và chính Ngài cùng Đức Thánh Linh, mọi lời ngợi khen, vinh hiển và tôn trọng, bây giờ và cho đến đời đời. — A-men.

Quyết Tâm Thánh của Hội Thánh

"Trong những ngày đó, trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán rằng: Con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa sẽ cùng nhau trở về, vừa đi vừa khóc; chúng nó sẽ đi và tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Chúng nó sẽ hỏi đường về Si-ôn, xây mặt về đó, mà rằng: Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời chẳng hề quên được."—GIÊ-RÊ-MI 1:4, 5.

Chúng ta đã nghe, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, về một quyết tâm thánh của hai vương quốc, tức là Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, sau khi được giải cứu khỏi cảnh phu tù, cùng nhau hiệp lại để hầu việc Chúa và nhà Ngài, nơi Ngài ngự, để hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về đó, và khóc lóc. Và cách thức họ đi tìm kiếm Chúa — họ đi mà khóc lóc. Và sự yếu đuối của họ khi đang trên đường — họ hỏi đường vì chẳng biết đường. Rồi họ khích lệ nhau vào đường; họ nói: "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời chẳng hề quên được." Bất cứ điều gì đã được nói ngày hôm trước, tôi không lặp lại gì ở đây. Chỉ xin nhớ điều nầy, rằng dân Chúa của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, mỗi người đều khích lệ người khác tìm kiếm Chúa, và họ kề vai nhau để thúc đẩy sự vinh hiển Ngài, và vì phước lợi của anh em mình, và họ đến cùng nhau mà khóc lóc, và họ hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về đó. Điều nầy dạy một bài học rất cần thiết cho chúng ta, và rất đáng để chúng ta lưu ý; ấy là, Đức Thánh Linh chấp thuận sự thông công của các thánh đồ, và mỗi người phải lo lắng cho linh hồn của anh em mình, để chúng ta không phải đưa ra cho Chúa câu trả lời của Ca-in: "Tôi há là người giữ em tôi sao?" Và tùy theo sự kêu gọi và địa vị mà Chúa đã đặt chúng ta vào, chúng ta phải lo khuyên bảo, dạy dỗ, an ủi, và răn bảo nhau, để gây dựng nhau trong đức tin rất thánh của chúng ta. Những gì tôi đã nói về điều nầy, tôi sẽ không nói lại nữa. Chỉ xin nói một lời về điều tôi đã nói liên quan đến ý kiến của các nhà thần học chúng ta khi tranh luận với những người theo Giáo hoàng và các tu sĩ Dòng Tên trong cuộc tranh cãi giữa chúng ta và họ về việc giải nghĩa Kinh Thánh, nơi họ công khai cho rằng đây là một điểm của chủ nghĩa Giáo hoàng, rằng ân tứ giải nghĩa Kinh Thánh chỉ nên bị giới hạn cho Hội Thánh và những người của Hội Thánh. Nay, khi bênh vực điểm nầy, ý của họ không phải, ý của tôi cũng không phải, rằng mọi Cơ Đốc nhân tư gia đều có sự cho phép từ Chúa hoặc để giải nghĩa Kinh Thánh cách công khai trước dân chúng, hoặc để giải nghĩa chúng theo cách mà thông thường chúng ta hiểu là giải nghĩa Kinh Thánh, tức là giải nghĩa chúng như các tiến sĩ và giáo sư, hay như các mục sư, là những người có thể giải nghĩa Kinh Thánh, và được Đức Chúa Trời tuyên bố là những người phải hiểu và giải nghĩa Kinh Thánh, rút ra các giáo lý, và áp dụng chúng cho dân chúng dùng. Ý của các nhà thần học chúng ta, hay của bất kỳ ai trong Hội Thánh chúng ta, hay của những người mà họ đổ lỗi là phe Ly Khai, cũng không phải như vậy. Nhưng ý của các nhà thần học chúng ta và ý của chúng ta trong việc nầy là — Thứ nhất: Đức tin của dân sự Đức Chúa Trời, trong việc hiểu Kinh Thánh, không nên lệ thuộc vào sự giải nghĩa của những người thuộc Hội Thánh đến nỗi chính họ hoàn toàn không biết gì về ý nghĩa của Kinh Thánh, vì như vậy thật sự là có một đức tin mù quáng và mặc nhiên, và tin như Hội Thánh tin. Lại nữa — Thứ hai: Việc các Cơ Đốc nhân tư gia, theo cách riêng tư, áp dụng ý nghĩa của Kinh Thánh cho chính mình và cho người khác, cùng ý nghĩa mà Đức Thánh Linh có trong những chỗ Kinh Thánh như vậy, và việc họ có thể trò chuyện, khuyên bảo, cảnh cáo, quở trách nhau, v.v., thì điều đó không nghịch với Lời Đức Chúa Trời, mà phù hợp với Lời Ngài. Và điều nầy không hẳn là giải nghĩa Kinh Thánh cho bằng là áp dụng Kinh Thánh một cách đúng đắn. Nhưng chúng ta còn xa mới lấy đi bất cứ điều gì thuộc về các mục sư hay tiến sĩ trong nhà Đức Chúa Trời, hay của bất kỳ ai được kêu gọi vào chức vụ thánh đó, hay có ý định theo đuổi chức vụ ấy, đến nỗi chúng ta nói với sứ đồ, Hê-bơ-rơ 5: "Chẳng ai tự chiếm lấy chức trọng nầy cho mình, trừ khi được Đức Chúa Trời kêu gọi cho việc ấy." Người ấy không nên xen vào điều thuộc về họ. Nay điều chính mà Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sẽ làm trong khi họ đang trên hành trình theo cách nầy — họ sẽ tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và sẽ hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về đó. Nay xin nói một lời về họ. Thứ nhất: Có chép rằng họ sẽ là một đoàn người tìm kiếm Đức Chúa Trời. Đó là điều chính chiếm lấy bản chất và danh xưng của một tín đồ, và của một người tìm kiếm Đức Chúa Trời, ấy là người ấy tìm kiếm Chúa. Nay sự tìm kiếm Chúa nầy giả định trước rằng đã mất Ngài. Và với sự liên hệ đến việc mất Ngài nầy, Đức Chúa Trời được tìm kiếm theo cách nầy, trong bốn điều xét đến. Điều thứ nhất là khi mặt Chúa được tìm kiếm. Đó là khi ơn huệ và sự nhân từ Ngài được tìm kiếm, là điều tốt hơn sự sống. Như có chép, Thi Thiên 24:6: "Ấy là dòng dõi của những người tìm kiếm Đức Giê-hô-va, tức là những người tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Đó là dòng dõi của những người tìm kiếm ơn huệ Chúa. Cũng vậy, Thi Thiên 27:8: "Khi Chúa phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta, thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi, tôi sẽ tìm mặt Ngài" — đó là ơn huệ Chúa được nói đến ở đó. Cũng vậy, Ô-sê 5:15: "Ta sẽ đi, sẽ trở về nơi ta, cho đến chừng nào chúng nó nhận biết mình có tội và tìm kiếm mặt ta; trong cơn hoạn nạn, chúng nó sẽ tìm kiếm ta sớm mai." Tình trạng tự nhiên của chúng ta và trạng thái chúng ta đang ở, rằng chúng ta đã mất sự nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời và ơn huệ Ngài, phải thúc đẩy chúng ta đến điều nầy. Những ai thiếu thốn phải tìm kiếm Chúa và cảm nhận tình yêu Ngài. Những ai đang cần điều ấy phải tìm kiếm mặt Ngài và sự nhân từ Ngài, và phước cho những ai thật sự tìm kiếm điều nầy. Điều thứ hai chúng ta phải tìm kiếm dưới điều nầy, là tìm kiếm hình ảnh của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã mất. Tìm kiếm sự khôn ngoan, như có chép, Châm Ngôn 2:4, 5: "Nếu con tìm nó như tìm tiền bạc, và kiếm nó như kiếm bửu vật ẩn bí, bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được điều tri thức về Đức Chúa Trời;" tức là tìm kiếm điều chúng ta đã mất trong A-đam khi ông sa ngã. Vì như có chép, Rô-ma 3:23: "Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời;" họ đã hụt mất hình ảnh vinh hiển ấy, như đã được giải nghĩa rất hay, và vì vậy phải tìm kiếm lại nó. Và đây là lời Chúa phàn nàn, Giê-rê-mi 5:1, rằng chẳng có người nào tìm kiếm Chúa; và đây là mạng lịnh ban cho dân Ngài, Sô-phô-ni 2:3: "Hỡi các ngươi là kẻ nhu mì của đất, hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va;" và Ê-sai 1:17: "Hãy tìm kiếm sự công bình." Dân sự phải lo tìm kiếm Đức Chúa Trời, và họ phải tìm kiếm hình ảnh của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh thật. Và đây là cách chính và cốt yếu của việc tìm kiếm Đức Chúa Trời. Lại nữa — Thứ ba: Chúng ta đã mất nước thiên đàng và địa đàng; vì vậy phải tìm kiếm điều ấy. Ma-thi-ơ 6:33: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước thiên đàng và sự công chính của nó, thì mọi điều khác sẽ được ban thêm cho các ngươi." Những ai xưng mình tìm kiếm mà không tìm kiếm điều nầy, thì họ thất bại trong sự tìm kiếm mình, và không đồng hành với những người mà có chép, Rô-ma 2:7, "ai bền lòng làm lành, tìm sự vinh hiển, sự tôn trọng và sự chẳng hề chết, thì báo cho sự sống đời đời;" cũng không noi theo gương của Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 11:10: "Vì người chờ đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập." Và rồi — Cuối cùng: Tìm kiếm các phương tiện của sự cứu rỗi; tức là tìm kiếm Đức Chúa Trời. Thi Thiên 119:45: "Tôi cũng sẽ bước đi thong dong, vì tôi đã tìm kiếm các giềng mối Chúa;" tức là, "điều tôi tìm kiếm là các giềng mối Chúa," là con đường đến sự cứu rỗi; và câu 155: "Sự cứu rỗi cách xa kẻ ác, vì chúng nó không tìm kiếm các luật lệ Chúa." Đó là dấu hiệu của những ai không tìm kiếm đường lên thiên đàng, rằng họ không tìm kiếm các luật lệ Chúa. Nay sự áp dụng của điều nầy là, để đoán phạt vô số những kẻ tìm kiếm trong thế gian, là những kẻ dầu tìm kiếm Đức Chúa Trời, song họ chẳng tìm kiếm Đức Chúa Trời cũng chẳng tìm kiếm mặt Ngài, chẳng tìm kiếm hình ảnh Ngài, cũng chẳng lo tìm kiếm thiên đàng, cũng chẳng tìm kiếm các mạng lịnh Ngài và các phương tiện của sự cứu rỗi. Có một số bị đoán phạt, Phi-líp 2:21: "Vì mọi người đều tìm lợi riêng mình, chứ không tìm của Đấng Christ." Có bao nhiêu người trong thế gian, trong nghề nghiệp mình, chẳng tìm kiếm gì ngoài việc lấy vàng làm thần mình, mà không thể nói như Đấng Christ đã nói, và thanh minh mình khỏi tội ác ấy: "Ta không tìm sự vinh hiển cho chính mình, nhưng tìm sự vinh hiển của Đấng đã sai ta"? Phần đông tìm kiếm sự tôn trọng và vinh quang cho riêng mình, và tìm kiếm thế gian, nhưng họ không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Họ tìm kiếm lúa mì, rượu mới, và dầu, nhưng không tìm kiếm để được ánh sáng của mặt Chúa chiếu trên mình. Và bất cứ ai tìm kiếm những điều nầy, họ sẽ không tìm thấy điều mình tìm, hoặc nếu họ tìm thấy, họ sẽ mất điều tốt hơn. Thà vâng theo lời ấy còn hơn, Ê-sai 55: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần," v.v.; và chắc chắn bất cứ ai lấy việc tìm kiếm thế gian và những điều thuộc về nó làm công việc của mình, thì họ không tìm kiếm Chúa, cũng chẳng tìm kiếm mặt Ngài, hình ảnh Ngài, thiên đàng, hay sự cứu rỗi. Ôi! Ước gì chúng ta biết mình đã mất điều gì, và chúng ta có thể bỏ sự lo lắng tìm kiếm những điều trong thế gian, mà bắt tay tìm kiếm Đức Chúa Trời và mặt Ngài, hình ảnh Ngài, thiên đàng, và các mạng lịnh cùng chứng cớ của Chúa! Và, không còn nghi ngờ gì, đó là sự tìm kiếm tốt nhất trong thế gian, và chẳng có người nào mà không tìm kiếm, và mọi người đều đang tìm kiếm một điều tốt nào đó. Nhưng ôi! Có bao nhiêu người hụt mất điều họ phải tìm kiếm, là những kẻ chăm sự hư không giả dối, bỏ sự thương xót của mình. Đây là "conquersh" [NEEDS REVIEW: từ gốc không rõ nghĩa; có lẽ là biến thể của "conquest" (sự chinh phục)] của thế gian và sự tìm kiếm của họ; "Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi nó." Thứ hai: Chúng ta đã được ghi rõ điều dân sự sẽ tìm kiếm — "Họ sẽ tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Điều gọi là tìm kiếm đường về Si-ôn, được giải nghĩa là tìm kiếm Chúa. Và ở đây chúng ta có giáo lý nầy hiện ra rõ ràng cho chúng ta, rằng trong các phương tiện của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời phải được tìm kiếm, chứ không phải các phương tiện ấy. Nay họ đang từ cảnh phu tù trở về, và trong lúc trở về, họ không tìm kiếm ngọn đồi khô cằn của Si-ôn, hay đền thờ, hay các phương tiện bề ngoài của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng họ tìm kiếm Chúa trong những điều ấy; vì đó là bông hoa đẹp nhất mọc ở đó. Chính Chúa tốt hơn sự giảng đạo, hay các nghi thức thánh, hay sự cầu nguyện, v.v., và mọi phương tiện thờ phượng Ngài; vì tất cả chúng chỉ phục vụ để dẫn đến Ngài. Và vì vậy, không ai nên thỏa lòng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời cho đến khi được chính Đức Chúa Trời. Hãy xem Thi Thiên 42:1, 4, sẽ cho thấy điều nầy. Câu thứ nhất chép: "Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi mơ ước Chúa, như con nai cái thèm khát khe nước;" và trong câu thứ tư: "Khi tôi nhớ lại những điều nầy, tôi tuôn đổ linh hồn tôi ra trong mình tôi: vì tôi đã đi cùng đoàn chúng, tôi đi với chúng đến nhà Đức Chúa Trời." Lúc nầy Đa-vít bị đày xa các phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời, và đó là sự tan vỡ lòng ông, và điều duy nhất ông nhớ nhung lúc nầy là chính Đức Chúa Trời, và vì vậy ông nhớ các phương tiện là vì cớ Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Thi Thiên 84:2: "Linh hồn tôi mong ước, đến nỗi hao mòn, về hành lang của Đức Giê-hô-va." Nay, điều ấy chẳng qua chỉ là để có một chỗ nơi chim sẻ xây tổ, và chim én giữ con mình sao? Không. Ông giải nghĩa nó trong phần kia của câu: "Lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống." Cũng vậy trong Thi Thiên 63, nơi Đa-vít bị đày vào đồng vắng — lòng ông tìm kiếm Chúa, và vì vậy khao khát Ngài như đất khô khát khao cơn mưa, rồi thêm: "Đặng xem sự quyền năng và sự vinh hiển của Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa trong nơi thánh." Áp dụng. Trong mọi phương tiện của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, dù các ngươi được dùng chúng hay thiếu thốn chúng, hãy luôn tìm kiếm Đức Chúa Trời hơn là các phương tiện, dù đó là trong sự giảng đạo, cầu nguyện, nghe, đọc, v.v. Hãy gắng sức để đến được với chính Đức Chúa Trời. Và đây là sự khác biệt giữa một kẻ giả hình và một người thật sự tìm kiếm Đức Chúa Trời, vì kẻ giả hình chỉ tìm kiếm các phương tiện, và không gì hơn. Đối với hắn, nghe lời Chúa là đủ, và dự tiệc thánh là đủ, hoặc nếu hắn là người giảng đạo, thì giảng lời ấy là đủ, không gì hơn, là đặt tay mình vào một giao ước. Điều ấy làm thỏa lòng những kẻ không phải là người thật sự tìm kiếm Đức Chúa Trời. Nhưng người thật sự tìm kiếm Đức Chúa Trời học biết nhớ nhung Ngài trong các phương tiện hầu việc Ngài, và người ấy nghĩ rằng mọi sự không ổn với mình lúc ấy, khi không tìm thấy Ngài; và vì vậy, chúng ta hãy nhớ rằng cầu nguyện, giảng đạo, ngợi khen, đọc, nghe, thậm chí mọi phương tiện, chúng như những cỗ xe và đuốc để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chính Chúa không được tìm kiếm trong các phương tiện, thì chúng ta không hỏi đường về Si-ôn một cách đúng đắn, và có hàng nghìn người trong thế gian lầm đường nầy, vì họ chỉ tìm kiếm Si-ôn và các phương tiện bề ngoài; và như vậy họ thất bại trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. "Họ sẽ tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Ngài là Đức Chúa Trời của họ, thế mà họ vẫn phải tìm kiếm Ngài. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của họ, sao họ lại thiếu Ngài, hay có sự cần thiết gì phải tìm kiếm Ngài, vì họ đã có Ngài rồi, nếu Ngài thuộc về họ? Phải; Ngài có thể bị mất, mà vẫn là Đức Chúa Trời của họ, vì họ không chiếm hữu Ngài, cũng không có cảm nhận về sự hiện diện Ngài, và việc Ngài là Đức Chúa Trời của họ chỉ là bởi giao ước, nhưng hiện tại Ngài không thuộc về họ trong sự chiếm hữu. Cũng như một người có nhiều nhà, mà lại bị giam trong một nhà như vậy để ở đó suốt đời vì một tội đã phạm. Tất cả những nhà còn lại đều thuộc về người ấy theo quyền thừa kế. Người ấy chỉ mất sự chiếm hữu chúng một thời gian, nhưng vẫn có quyền trên chúng. Cũng vậy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đây đang mất sự đến gần Đức Chúa Trời, và mất sự an ủi cùng sự vui mừng của Đức Thánh Linh bởi tội lỗi; thế mà hiến chương vẫn đứng vững không bị vi phạm về sắc lịnh tuyển chọn, dẫu hiện tại họ không dám chiếm lấy nó. Và điều nầy trả lời một trường hợp mà nhiều con cái yếu đuối của Đức Chúa Trời thường gặp, là họ không dám áp dụng lời hứa của Đức Chúa Trời cho chính mình, hay nói lời của Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" mà dầu vậy, họ cũng không dám nói điều ngược lại cho cả thế gian. Thật ra đây là tranh cãi chống lại quyền của chính mình, vì Ngài là Chúa và Ngài là phần của con cái Ngài, dẫu họ không dám nói: "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi." Ngài là vầng đá và đồn lũy vững chắc của họ, dẫu họ không thấy; Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời của họ, dẫu họ chưa có sự chắc chắn về điều ấy. "Với mặt hướng về đó." Điều nầy nói rằng họ có ý muốn ở đó. Và việc họ hỏi đường cho chúng ta biết rằng họ không biết cổng vào đó. Ở đây chúng ta có thể học rằng, các linh hồn Cơ Đốc và những người tìm kiếm Đức Chúa Trời sẽ có một ước muốn lớn và một lòng yêu mến lớn để được ở với Ngài, mà dầu vậy, vẫn không biết các phương tiện và con đường để đến với Ngài. Và chúng ta có thể thấy rằng một tấm lòng chân thật và ý định ngay thẳng trong việc tìm kiếm Chúa, cùng với sự yếu đuối, cả hai điều nầy có thể cùng tồn tại, như Ni-cô-đem — ông có ý tốt muốn đến với Đấng Christ, mà dầu vậy, ông không biết gì về điểm tái sinh. Và Ma-ri Ma-đơ-len, nàng tìm kiếm Chúa Giê-xu đã chết tại mộ. Đó là sự yếu đuối nơi nàng, và bày tỏ lòng yêu mến Ngài của nàng. Nhưng nàng phải tìm kiếm Chúa Giê-xu đang sống. Và các sứ đồ không dám lìa bỏ Chúa Giê-xu khi những người Ca-bê-na-um lìa bỏ Ngài; và Phi-e-rơ nói, thay cho những người còn lại: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời;" Mà dầu vậy, họ chưa được vững chắc trong sự hiểu biết về sự thương khó của Đấng Christ và sự sống lại của Đấng Christ, như chúng ta có thể thấy trong Giăng 20. Điều nầy cho chúng ta biết rằng nhiều con cái của Đức Chúa Trời có mặt hướng về thiên đàng, họ có sự dốt nát riêng, và không biết phải đi đâu. Và điều nầy phải dạy tất cả chúng ta phân biệt giữa sự yếu đuối và sự gian ác. Đức Chúa Trời phân biệt rõ điều nầy với điều kia. Những ai có mục đích ngay thẳng muốn được ở với Đức Chúa Trời, mà không biết con đường để đến với Ngài, Ngài sẽ không xua đuổi ai khỏi Ngài vì điều đó. Nhưng Ngài giận sự gian ác, và không chịu đựng nổi nó. Nhưng những ai khao khát được về nhà với Chúa, dẫu họ yếu đuối và không biết rõ đường, những người thức dậy với ý nghĩ ấy vào buổi sáng, và ngủ thiếp đi với nó vào ban đêm, những người để tâm đến sự tôn trọng và vinh hiển của Đức Chúa Trời, dẫu ngoài ra có những vấp ngã và sa ngã trên đường, thì Chúa sẽ ban sự thương xót, miễn là có một ý định thường xuyên tìm kiếm Đức Chúa Trời. Khốn cho người xây lưng lại với thiên đàng, và có ý định thường xuyên tìm kiếm thế gian; vì bệnh của người ấy không phải là sự yếu đuối, mà là sự gian ác. Khi mọi việc làm của một người chỉ là làm sao để được thế gian, nếu một người chỉ để tâm điều nầy, và xây lưng lại với Si-ôn, Đức Chúa Trời sẽ không đỡ người ấy dậy khi ngã. Nhưng nếu một người có mặt hướng về thiên đàng, dẫu chân quá yếu không theo kịp người ấy, thì Đấng dẫn kẻ mù đi trong đường họ không biết, Đấng không bẻ cây sậy đã giập, cũng không tắt tim đèn còn khói, Đấng không lìa bỏ ai để tâm theo Ngài trong lẽ thật, Ngài sẽ đoái xem những người như vậy và không để họ ngã, nhưng khi họ ngã Ngài sẽ đỡ họ dậy. Nay trong quyết tâm của họ có hai lời cần xem xét. Thứ nhất, họ nói "Hãy đến." Thứ hai, những lời của quyết tâm họ được ghi rõ: "Chúng ta hãy liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời, chẳng hề quên được." Lời thứ nhất, "Hãy đến," là lời của nhiều người, mỗi người khích lệ người khác. "Hãy đến, chúng ta hãy chung một túi," như có chép trong Châm Ngôn (1:11, 14). Mỗi người thúc đẩy người khác và làm cho tay nhau mạnh mẽ trong công việc. Như chúng ta có lời, Ê-sai 2:2: "Trong những ngày sau rốt, nhiều dân tộc sẽ nói: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, đến nhà của Đức Chúa Trời Gia-cốp," v.v. Một lời như được dùng trong Nhã Ca 6:1: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân của chị đi đâu, để chúng em tìm người với chị?" Ở đó mỗi người trong họ nói rằng họ sẽ giúp người khác tìm kiếm Ngài. Và tôi chắc chắn đây là một sự thông công tốt hơn những lời "Hãy đến" khác được ghi trong Lời Đức Chúa Trời. "Hãy đến," họ nói (Ê-sai 56:12), "ta sẽ đi kiếm rượu, chúng ta sẽ uống rượu mạnh cho say; ngày mai cũng sẽ như ngày nay, và trọng thể hơn nữa." Ở đó kẻ say rượu khích lệ kẻ say rượu đến sự say sưa. Và (Sáng Thế Ký 37:19, 20) khi các anh Giô-sép thấy chàng đến, họ nói: "Kìa, thằng nằm mộng đến kìa. Bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy giết nó, và quăng nó xuống một cái hầm nào." Và mỗi người trong họ đưa ra mưu ác cho người khác để lấy mạng chàng. Một lời "Hãy đến" như lời trong Ê-sai 41:7: "Thợ mộc khích lệ thợ vàng, kẻ dùng búa đánh bóng khích lệ kẻ đập đe, và mỗi người trong họ giúp người khác dựng một tượng vàng, và đóng chặt nó để khỏi lay động." Có quá nhiều sự thông công tốt đẹp loại nầy được dùng trong thế gian, và đây là một cái hố đáng thương và khốn khổ để bắt nhiều linh hồn, khi mỗi tội nhân khích lệ người khác trong điều ác. Ôi! Ước gì thế gian để ý điều nầy, rằng mỗi người trong họ đều có lời "Hãy đến" và sự thông công với nhau theo cách nầy: kẻ say rượu và kẻ thế tục có lời mời của họ. Nhưng "Hãy đến, chúng ta hãy liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời." Chẳng có tình huynh đệ và sự thông công phước hạnh nào thuộc loại nầy. Ở đâu có loại "Hãy đến" nầy, nơi mỗi người khích lệ người khác tôn cao Đức Chúa Trời? Nay quyết tâm của họ là gì? Họ trở về Si-ôn không phải để vui chơi, nhưng khi đã về nhà, họ làm điều ấy để được "liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời, chẳng hề quên được." Đó là mục đích của mọi sự giải cứu mà Chúa ban cho chúng ta, để chúng ta hầu việc Ngài và được liên hiệp trong giao ước với Ngài. Đó là một thập tự giá phước hạnh mà mục đích của nó là kéo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn. "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa;" và Lu-ca 1:74, 75: "Ngài hứa ban ơn cho chúng ta, khi đã được cứu khỏi tay kẻ thù nghịch, để chúng ta lấy sự thánh khiết và công chính mà hầu việc Ngài, trước mặt Ngài, trọn đời mình, không sợ hãi gì." Vậy mục đích của sự giải cứu khỏi kẻ thù là để chúng ta hầu việc Chúa trong sự thánh khiết và công chính trọn đời mình. Và chắc chắn một sự giải cứu như vậy là phước hạnh, và chẳng có người nào được giải cứu khỏi thập tự giá một cách chính đáng, trừ người làm như vậy. Vì vậy mà hoạn nạn được gọi là sự thăm viếng. Ôi! Nhưng đó là một lời thật êm dịu, và các thập tự giá cũng vậy khi được Chúa ban phước. Chúng là những sự thăm viếng. Và những thập tự giá cùng sự thăm viếng như vậy để lại của thưởng phía sau nơi chúng đến. Khi Chúa đặt một khẩu đại bác chĩa thẳng vào sự kiêu ngạo hay tính thế tục của họ, v.v., và rồi họ được cảm động và quyết tâm bởi ân điển Ngài để chống lại nó. Khi Chúa làm điều nầy để khiến họ từ bỏ chính mình, và trở nên khiêm nhường trong mắt mình, ôi, điều ấy mới ngọt ngào làm sao. Có một lời diễn tả điều nầy rất hay — Ê-xê-chi-ên 16:63: "Để ngươi nhớ lại mà hổ thẹn, và vì sự xấu hổ, ngươi chẳng còn mở miệng nữa, khi ta đã tha thứ mọi điều ngươi đã làm." Sự xấu hổ của thập tự giá và sự hổ thẹn đến trên họ bởi cảnh phu tù, sẽ làm nên điều nầy trong họ khi họ được hòa thuận với Ngài. Và một lời tương tự được dùng trong Ê-xê-chi-ên 20:42, 43: "Các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi ta đem các ngươi vào đất Y-sơ-ra-ên. Tại đó, các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình và mọi việc làm mà các ngươi đã tự làm ô uế. Các ngươi sẽ tự ghê tởm mình vì mọi điều ác các ngươi đã phạm." Và vì vậy, mỗi người hãy hỏi linh hồn mình, khi đã ở dưới bất kỳ thập tự giá nào, rằng mình đã được ích lợi gì từ chúng. Đức Chúa Trời đã đem ngươi đến sự nghèo khó, mà ngươi vẫn kiêu ngạo như xưa sao? Đó là một thập tự giá có cái đuôi hôi thối. Chúa đã giải cứu ngươi khỏi bệnh tật và cửa sự chết chăng? Và ngươi đã được giải cứu khỏi đó mà vẫn thế tục và vô đạo như xưa sao? Đó là một thập tự giá bị rủa sả, bị đóng ấn bởi sự thù nghịch của Đức Chúa Trời. Và, ngược lại, một linh hồn được giải cứu khỏi bất kỳ thập tự giá nào, và nói ra từ bụi đất và được hạ mình bởi đó, đó là một thập tự giá phước hạnh và được nên thánh. "Và chúng ta hãy liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời." Điều nầy cho chúng ta biết rằng mọi người được liên hiệp trong giao ước với Đức Chúa Trời, Ngài và họ được làm nên một. Và nếu các ngươi xem xét ba điều, các ngươi sẽ thấy đúng như vậy. Thứ nhất: Giao ước là một dây của tình bạn, và vì vậy họ được làm nên một. Và chắc chắn đó không phải là một ơn nhỏ khi Đấng Thợ Gốm và đất sét lại bước vào giao ước như vậy; vì khi tội nhân thật sự bước vào giao ước với Chúa như vậy, thì họ được sự tha tội, và được điều ấy khiến Chúa và họ trở nên một linh. Thứ hai: Ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, họ có một lòng, một tấm lòng giống như Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên 36:26: "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Chúa ở đó đang nói về những lời hứa của giao ước mới, và lời được dùng trong Ê-xê-chi-ên 11:19 cũng không khác điều nầy: "Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng." Ý là Ngài sẽ ban cho chúng một tấm lòng đơn nhất. Và nó cũng có thể có nghĩa nầy, rằng chúng sẽ có một lòng với Chúa. Những người nói về sự hiểu biết, họ nói rằng khi một người hiểu một điều, thì sự hiểu biết và đối tượng được đan kết với nhau; ở đây cũng vậy. Linh của Chúa và tấm lòng gặp nhau, và như vậy họ được làm nên một. Cuối cùng: Họ được làm nên một với Chúa vì nội dung của giao ước chạy như vầy: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân ta," và trong Nhã Ca 2:16 nàng dâu nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Ở đây có một sự nhận nhau và một sự hiệp một lẫn nhau giữa hai điều; vì một bên là vật sở hữu, và bên kia là vật được sở hữu, cả hai bên đều như vậy. Nay sự áp dụng của điều nầy là: Để nói nghịch lại nhiều người lập giao ước trong xứ, là những người thật ra là kẻ chống giao ước. Linh hồn nào không làm một với Đức Chúa Trời, và kẻ nào không coi kẻ thù của Đức Chúa Trời là kẻ thù mình, và bạn hữu Ngài là bạn hữu mình, thì không ở trong giao ước với Ngài. Kẻ nào có thể nghe danh Ngài bị phạm thượng, mà không chịu hiệp với những người hầu việc Chúa, nhưng chống lại họ, thì người ấy chưa thật sự ký tên vào giao ước. Hắn đã thề từ bỏ các nghi lễ, nhưng hắn chưa thề từ bỏ nghi lễ uống rượu chúc tụng ấy; và những kẻ dám thường xuyên lấy danh Đức Chúa Trời nơi miệng mình, những kẻ như vậy là kẻ chống giao ước theo sự kể của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ kể chúng là kẻ thù Ngài. Và vì vậy, mỗi người đã đặt tay mình vào tờ giấy, đã thề và đã ký tên, hãy tự xét mình, để sửa đổi đời sống mình cùng những điều khác, mà đời sống người ấy lại bê bối đến nỗi gây cớ vấp phạm cho người khác. Hãy nhớ rằng người ấy là kẻ chống đối giao ước từ trong lòng, và như vậy là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Nay xin nói một lời về sự đời đời của giao ước: "Chúng ta hãy được liên hiệp cùng Đức Giê-hô-va bởi giao ước đời đời, chẳng hề quên được." Tức là, chúng ta hãy được liên hiệp trong một giao ước không thể bị phá vỡ. Trong dân nầy là những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, há chẳng có ai có thể phạm tội nghịch lại giao ước sao? Và há tội nghịch lại giao ước không phải là sự phá vỡ nó sao? Phạm tội nghịch lại giao ước, và nghịch lại sự thương xót của Đấng Trung Gian, là một điều, còn phá vỡ giao ước là một điều khác. Mọi kẻ được chọn và mọi tín đồ, họ phạm tội nghịch lại giao ước, nhưng kẻ được chọn và tín đồ không phá vỡ giao ước. Sự phá vỡ giao ước chỉ thuộc về những kẻ vô đạo và gian ác, là những người ở trong phạm vi của nó cách bề ngoài. Nhưng đối với những người ở trong giao ước, họ không phá vỡ nó. Và lý do của điều nầy là — Thứ nhất: Bởi sự tuyển chọn đời đời của Chúa đối với họ, và rồi bởi ân điển thường trú ở trong con cái Đức Chúa Trời. Cũng như mọi cái nhìn sai trái mà người vợ trao không phá vỡ dây hôn nhân giữa người chồng và nàng, và không cất khỏi nàng bất kỳ quyền nào đối với của cải của chồng và được dự phần vinh dự của người; cũng vậy, những người ở trong giao ước của ân điển, những sự vấp ngã và lỗi lầm của họ không phá vỡ giao ước với Đức Chúa Trời, bởi sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời và bởi thói quen của ân điển ở trong họ, là những dây của giao ước, và là điều khiến tín đồ trở thành người lập giao ước thật sự. Lại nữa — Thứ hai: Nếu chúng ta xem xét cả hai bên của giao ước, thì nó là đời đời; vì như Đức Chúa Trời là một bên của giao ước, thì Đức Chúa Trời làm người và người làm Đức Chúa Trời là Đấng bảo lãnh cho bên kia của nó. Đấng Trung Gian là Đấng Christ ở về phía chúng ta của giao ước, và là Đấng bảo lãnh cho chúng ta, thì nó chắc chắn; và không có sự nghi ngờ nào về việc phá vỡ bên kia của giao ước. Nhưng Đấng Christ, Ngài ở cả hai bên của giao ước, vì mọi lời hứa của giao ước đều được ban cho Đấng Christ với tư cách Ngài là Đấng Trung Gian. Và trong Ngài chúng là Có và A-men, và được chuyển giao cho chúng ta như có chép (2 Cô-rinh-tô 1:20). Nay trong số mọi lời hứa còn lại của giao ước, có lời nầy, Giê-rê-mi 32:40: "Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, chẳng xây khỏi chúng nó đặng làm lành cho; và ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta." Và Chúa chúng ta phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta được." Những lời hứa nầy không được gắn chặt vào ý chí tự do của chúng ta, vì đó thật sự là một cái chốt mục nát, nhưng chúng được gắn chặt vào Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian của giao ước, và Ngài cũng là Đấng Chính trong giao ước. Ngài là Đấng bảo lãnh, đảm nhận phần của chúng ta, và chính Ngài đã đảm nhận: "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta trong lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta." Lý do thứ ba của sự đời đời của giao ước là vì bên lập giao ước với Đức Chúa Trời không phải là con người và ý chí tự do của con người, mà là con người được Đức Chúa Trời ban ân điển và con người đứng dưới sắc lịnh tuyển chọn, và như người ấy là một tạo vật mới trong Đấng Christ và trong Đức Chúa Trời. Nếu ý chí tự do là người giám hộ chúng ta, và chúng ta giữ thiên đàng mình trong tay mình, thì chúng ta sẽ mất hết. Nhưng vì chúng ta có Đấng Christ làm người giám hộ, và Ngài giữ thiên đàng chúng ta trong tay Ngài, nên giao ước ắt phải đời đời. Sự áp dụng của điều nầy là, để cho chúng ta thấy sự khốn khổ của mọi người không ở trong giao ước nầy, vì họ ở trong một giao ước khác, tức là trong một giao ước có thể bị phá vỡ. Giê-rê-mi 31:31, 32; ở đó có hai giao ước được nhắc đến; một trong đó đã bị phá vỡ, tức giao ước mà Ngài đã lập với chúng khi Ngài đem chúng ra khỏi đất Ê-díp-tô; và rồi có giao ước của ân điển gọi là giao ước mới không thể bị phá vỡ. Những người ở dưới giao ước thứ nhất là những người thế tục và kẻ bị bỏ, và là người xa lạ với Đức Chúa Trời, và những kẻ như vậy có sự nắm giữ gì về thiên đàng, hay về sự cứu rỗi, hay có sự chắc chắn gì về sự tha tội? Chẳng có gì hơn, ngoài việc nếu họ có thể giành được thì được. Nhưng chẳng có lời hứa nào được ban cho điều ấy, từ đầu đến cuối sách Khải Huyền. Ôi! Nhưng đó mới là một trường hợp khốn khổ, hắn chẳng có gì cho sự cứu rỗi ngoài một lời như Y-sơ-ra-ên đã có, và đã mất điều tốt của nó; và A-đam cũng vậy. Nhưng ôi! Tình trạng của con cái Đức Chúa Trời mới tốt đẹp làm sao, là những người có một Chúa mạnh mẽ như vậy làm cây gậy mình, và một Đấng dẫn đường như vậy để dẫn chúng ta trong đường, và có Ngài làm Chúa để hành động trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm theo ý tốt Ngài. Nếu các ngươi biết điều nầy là gì, thì sẽ có nhiều công khó bỏ ra hơn để được ở trong giao ước theo cách nầy. Hãy học, không chỉ ở dưới Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Ban Luật Pháp và Thẩm Phán tối cao của thế gian, vì các quỷ và những kẻ bị bỏ trong thế gian cũng vậy, nhưng hãy học ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đến nỗi các ngươi được chắc chắn về sự tuyển chọn mình và về ân điển thật đã được tác động trong các ngươi. Đó là một cái neo không bị gãy, mà sẽ đưa các ngươi vượt qua mọi cơn bão, mặc ai cau mày với các ngươi. Bấy giờ ngươi sẽ có thể vượt qua mọi sự cau mày của họ, và trong sức mạnh của Chúa, ngươi sẽ là kẻ đắc thắng, và hơn cả kẻ đắc thắng, nhờ Đấng đã yêu thương các ngươi. Nguyện mọi vinh hiển, ngợi khen, và tôn trọng được quy về Đức Chúa Trời nầy, là Cha của Đấng Christ, và Cha chúng ta, về chính Ngài và Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng. A-men.

Đứa Con Trai Bị Bỏ Rơi

"Và Ngài phán: Một người kia có hai con trai: người em trong bọn nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của cải thuộc về tôi. Người cha bèn chia của mình cho hai con."—LU-CA 15:11, 12.

TRONG ẩn dụ này, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, chúng ta phải xét những điểm riêng này: ý nghĩa của ẩn dụ, rồi mục đích của Đấng Christ trong đó. Mọi ẩn dụ trong Lời Đức Chúa Trời chẳng là gì khác ngoài những phép ẩn dụ và phép so sánh kéo dài, minh họa một lẽ thật thiêng liêng nào đó. Trong ẩn dụ này có nói đến một người, một chủ nhà, một người cha có hai hạng con. Về ý nghĩa của đoạn văn, chúng ta phải hiểu, trước hết, "nhà" ở đây có nghĩa là gì; thứ hai, [người cha là ai]; và thứ ba, hai người con có nghĩa là gì. Về điểm thứ nhất. Các ông biết rằng Đức Chúa Trời thường trong Lời Ngài so sánh Hội Thánh của Ngài hay vương quốc ân điển với một ngôi nhà hay một gia đình; vì Đấng Christ, Chúa chúng ta, Ngài giữ một ngôi nhà tại đây, trong đó mọi con cái trong nhà đều được tự do đến bàn ăn, vì ngay tại đây cũng có sự khác biệt giữa con cái trong nhà và những kẻ chỉ là đầy tớ, và kẻ ra người vào mà thôi. Rồi, thứ hai, người cha có nghĩa là gì? Có khó khăn lớn hơn trong việc biết điều đó có nghĩa là gì, vì Lời Đức Chúa Trời thường gọi Ngôi Thứ Nhất của Ba Ngôi là Cha, phân biệt với hai ngôi kia. Thế mà có ba lý do chính đáng khiến điều này phải được hiểu về Đấng Christ, Ngôi Thứ Hai của Ba Ngôi. Thứ nhất: Nếu chúng ta xem xét mục đích và ý hướng của ẩn dụ, nó sẽ nói với chúng ta điều này: vì đoạn văn cho chúng ta biết rằng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si lầm bầm về Ngài rằng: "Người nầy tiếp kẻ có tội và cùng ăn với họ", và vì thế họ nghĩ Ngài không thể là Đấng Mết-si-a và Đấng Cứu Thế của thế gian, vì Ngài dùng hạng người thường lui tới giữa những kẻ vô đạo và phạm tục. Giờ đây để dẹp bỏ mối nghi ngờ và lời phản đối này, Đấng Christ, Chúa chúng ta, dùng ẩn dụ mà chúng ta vừa đọc, và như thế ra sức cho họ thấy rằng những kẻ như vậy được chào đón dường nào trước mặt Ngài—những kẻ đã từng trốn nhà, từng là kẻ phóng đãng và dâm ô—nếu họ chịu trở về nhà, và thật lòng thừa nhận rằng mình cần Đấng Christ. Ngài sẽ cho thấy Ngài có tấm lòng của người cha đối với hạng người như thế, và đón họ trở về nhà một cách nhân từ như người cha đón đứa con lạc mất, kẻ đã phung phí hết mọi thứ cha mình đã cho để sinh sống, và sau khi đã phung phí hết, ăn năn về sự phung phí của mình, và trở về nhà với cha trong thái độ phục tùng và khiêm nhường. Lại nữa— Thứ hai, để chứng minh rằng Đấng Christ là Đấng được nói đến ở đây thì rõ ràng bởi điều này: ẩn dụ này về thực chất là một với hai ẩn dụ trước trong đoạn này, về con chiên lạc và đi hoang, và về đồng bạc bị mất. Nếu một người chăn cẩn thận, khi mất một con chiên, đi tìm nó trở lại bầy, và sẽ vui mừng đón nó về, thì huống chi Đấng là Người Chăn Hiền Lành sẽ chăm lo cho những kẻ là chiên của Ngài, đi tìm những kẻ bị lạc, và chào đón chúng khi chúng trở về. Trong Giăng 10:11 Đấng Christ phán: "Ta là người chăn hiền lành; người chăn hiền lành vì chiên mình phó sự sống mình." Vậy nếu ẩn dụ này về thực chất là một với hai ẩn dụ kia, và hai ẩn dụ kia nói về Đấng Christ, rằng chính Ngài là Đấng mất đồng bạc, và chính khỏi Ngài con chiên đi hoang, và Ngài đi tìm chúng trở lại, và sẽ không nghỉ cho đến khi tìm được chúng, thì không thể là một người cha nào khác đón nhận đứa con hoang phí trốn nhà, ngoài Đấng Christ. Và— Thứ ba, gọi Đấng Christ là Cha như vậy cũng không nghịch với Kinh Thánh, mà phù hợp với nhiều chỗ trong đó. Và bỏ qua mọi chỗ còn lại, chỉ lấy một chỗ này thì cũng làm cho rõ: Hê-bơ-rơ 2:13; tại đó có chép rằng Đấng Christ có nhiều con cái và con trai cho sự vinh hiển, và vì thế có nhiều con cái thì Ngài hẳn là một người cha. Điều đó được bày tỏ trong những lời trích từ Ê-sai: "Nầy, ta đây, với những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta." Và danh xưng này cũng được ban cho Đấng Christ, Ê-sai 9:6: "Cha đời đời", vì thế cả mục đích của chính ẩn dụ này lẫn của ẩn dụ đi trước, và các chỗ khác của Kinh Thánh làm cho chúng ta rõ rằng ở đây, bởi người cha, là nói về Con Đức Chúa Trời. Giờ, lời thứ ba là chúng ta phải xét hai người con có nghĩa là gì. Người con út có kẻ đã hiểu là Hội Thánh của dân ngoại, và người con kia là Hội Thánh của người Giu-đa. Và có lý cho điều này, vì Hội Thánh của người Giu-đa họ đã có buổi chợ sáng của Đấng Christ, và Ngài đã lập giao ước với họ trước khi Ngài lập giao ước với chúng ta, là dân ngoại. Nhưng dầu sao đi nữa, đoạn văn sẽ mang ý nghĩa xa hơn điều này. Vì Đấng Christ, Ngài không xua bỏ ai đến với Ngài, dầu là Giu-đa hay dân ngoại, mà ăn năn về những tội lỗi chọc giận của mình. Bởi người con cả chúng ta hiểu là nói về mọi kẻ sống trong Hội Thánh hữu hình, xưng mình là của Đấng Christ, mà trong lúc đó họ chẳng là gì khác ngoài những kẻ giả hình thối nát. Và bởi người con út, kẻ đã xin cha phần gia tài của mình, và ra đi sau khi đã nhận được và phung phí nó cách phóng đãng, rồi trở về nhà và xưng nhận sự đi hoang của mình, là nói về bất cứ tội nhân nào thấy sự đi hoang của mình và mang nặng tội lỗi, và đến với Đấng Christ mà than thở với Ngài. Mục đích của Con Đức Chúa Trời trong ẩn dụ này là dẹp bỏ lời vu khống chống lại Ngài, rằng Ngài không thể là Đấng Mết-si-a, vì không một người lương thiện nào, không một giáo sĩ và giám mục nào, không một thầy tế lễ nào, lui tới với Ngài; mà hạng người Ngài thường giao du là kẻ trụy lạc, kẻ gian ác, hạng người mà những kẻ như thế không muốn giao du. Những kẻ thâu thuế và tội nhân là hạng người Ngài thường giao du, và vì thế Ngài không thể là Đấng Mết-si-a. Giờ đây Chúa chúng ta nhận lấy việc chứng minh rằng chính điều này chứng tỏ Ngài là Đấng Mết-si-a, vì Ngài chào đón hạng người như thế khi họ đến với Ngài. Từ đây các ông có thể thấy, vậy, thế nào là sự xét đoán và ý kiến của con người tự nhiên về Đấng Christ luôn luôn. Các ông có thể thấy bởi đây rằng họ luôn luôn nhận xét Đấng Christ theo ánh trăng. "Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không theo người nầy, và vì thế Ngài không thể là Đấng Mết-si-a, vì họ không ủng hộ Ngài." Và đây vẫn là ý kiến thế gian có về Đấng Christ và Phúc Âm. Các vua trên đất, và các giáo sĩ, và các trường đại học, và những áo dài nhung không theo Đấng Christ và đường lối của Phúc Âm này, và vì thế nó không thể là đường lối đúng, vì nếu nó là đường tốt nhất thì hạng người như thế đã theo nó và ủng hộ nó. Nhưng cách lý luận này nghịch với Kinh Thánh, vì Kinh Thánh phán: chẳng có mấy người giàu, chẳng có mấy người khôn ngoan, chẳng có mấy người [quý tộc], chẳng có mấy người học thức, mà những sự nghèo hèn, thấp kém và khinh dể của thế gian là kẻ theo Đấng Christ. Vì có ít áo đỏ tía và vua đội mão sau lưng Đấng Christ, điều đó không chứng tỏ Ngài không phải là Đấng Christ và Đấng Cứu Thế của thế gian; mà vì Ngài có những kẻ thâu thuế và tội nhân làm kẻ theo mình, điều đó làm cho Ngài trông giống Đấng Mết-si-a hơn là nếu khác đi, dầu thế gian không nghĩ vậy. Vì một Đấng Cứu Thế như Đấng Christ phải luôn ở bên cạnh những tội nhân hư mất. Một thầy thuốc như Đấng Christ phải ở bên cạnh những người đau ốm và bệnh tật. Và để thế gian thấy rằng nước của Đấng Christ đến không phải với sự quan sát và vẻ bề ngoài lộng lẫy vinh hiển, vì thế Ngài đã lui tới với những kẻ thâu thuế và tội nhân. Vậy chớ có ai bị xua sợ khỏi Đấng Christ như một Đấng Cứu Thế cao sang, nhưng hãy khiêm nhường đến với Ngài, như người đàn bà mắc bịnh mất huyết chẳng dám đến nói với Ngài hay chạm đến da thịt Ngài, thế mà nàng chạm đến trôn áo Ngài, và điều đó chữa lành nàng. Những kẻ gần Đấng Christ nhất là những kẻ luôn than thở về tội lỗi, và tưởng mình ở xa Ngài nhất; vì người khỏe mạnh không cần Đấng Christ, chỉ những kẻ đau ốm mới cần. Giờ đây ẩn dụ có những phần này trong nó, nói vắn tắt: (1) Chúng ta có sự quyết định dại dột và cuộc hành trình của người con út, và điều này từ câu 11 đến câu 17. (2) Chúng ta có sự trở về nhà của nó, và những căn cứ và nguyên nhân của sự đó, từ câu 17 đến giữa câu 20. Và rồi (3) từ câu 20, cha nó đã đón nó thế nào khi nó về nhà. Ôi, giữa Chúa chúng ta và một tội nhân trở về nhà có một sự chào đón vui mừng biết bao! Giờ đây sự trở về nhà này Thánh Linh của Đức Chúa Trời ghi lại trong các câu còn lại. Và, trước hết, được ghi lại cha nó đã đón nó thế nào khi nó về nhà; và thứ hai, người anh cả đã đón nó thế nào, kẻ lẽ ra phải vui mừng vì sự trở về nhà của nó. Vì cha của đứa con hoang đàng này thấy nó từ đằng xa, và nhận ra nó. Ai có một tấm lòng ấm áp đối với một tội nhân trở về nhà nếu Đấng Christ không có? Và, thấy nó, người cha chạy đến đón nó, ôm cổ nó mà hôn nó. Về phía Đấng Christ không hề có một lời cãi cọ nào khi đứa con hoang đàng đến với Ngài, mà khiến đem áo tốt nhất đến mặc cho nó, và mang giày vào chân nó, và đeo nhẫn vào tay nó, và có tiệc tùng và nhảy múa vì sự tìm lại được và phục hồi bình an của nó. Con bê mập được giết vì nó. Và rồi thái độ của người anh cả. Hắn đang ở ngoài đồng, và khi về nhà hắn nghe tiếng vui mừng lớn trong nhà cha mình, và hắn gọi một đầy tớ đến để xem những điều này có nghĩa là gì; và người đầy tớ nói với người con cả rằng em trai hắn đã về nhà, và cha hắn đã giết bê mập, vì đã nhận lại nó bình an vô sự. Khi nghe rằng em trai mình đã về nhà, kẻ đã phung phí hết gia tài, và cha mình đã đón nó như thế, hắn giận, và không chịu vào nhà nơi người em ăn năn của mình ở, mà giận cả nó lẫn cha, và cãi cọ với cha về việc đó. Cha hắn ra ngoài, và nài nỉ hắn vào. "Nhưng nó thưa rằng: Thưa cha, nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi; nhưng khi con của cha nầy là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ rồi mới về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập." Và Chúa được đưa vào như cũng thương xót đón nhận người anh cả, bất chấp sự cãi cọ nặng nề của hắn với cha về việc cha đã làm, mà phán: "Hỡi con, con ở cùng ta luôn, hết thảy của ta là của con. Nhưng thật nên dọn tiệc và vui mừng, vì em con đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được." Người cha không gọi với người con cả rằng đó là "con trai của ta", mà là "em trai của con", tỏ rằng nó thân thuộc với hắn cũng như với ông. "Và con có lý do để vui mừng vì sự trở về nhà của nó như ta vậy." Thật vậy, rất xứng hợp với Chúa chúng ta khi vui mừng và hoan hỉ, và với đoàn những kẻ vinh hiển trên trời khi một tội nhân ăn năn trở về nhà. Ôi, đó là cớ của sự vui mừng trên trời, dầu có kẻ giận vì họ được đón nhận vào nhà. Đây là tóm lược của ẩn dụ. Giờ trong câu 11 có ghi: (1) Duyên cớ của ẩn dụ. (2) Chúng ta có lời cầu xin của đứa con hoang đàng với cha nó. Và (3) Chúng ta có người cha nhận lời cầu xin của đứa con hoang đàng của mình. (1) Về duyên cớ của ẩn dụ: "Một người kia có hai con trai." (2) Lời cầu xin của đứa con hoang đàng với cha nó. "Và người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được", cũng như thể nó đã nói: "Thưa cha, tôi đã chán ngán sự bầu bạn của cha, và giờ đây tôi muốn làm theo ý riêng tôi, và vì thế xin cho tôi phần thuộc về tôi." Khốn thay! cho tội nhân nào nhận được phần rơi vào mình và là phần đáng thuộc về nó, vì đó là địa ngục! Và rồi chúng ta có người cha chiều theo lời cầu xin của nó: "Người cha liền chia của mình cho hai con." Ngài chiều theo để cho tội nhân ngã xuống theo sức nặng của chính mình, kẻ không chịu được Ngài nâng đỡ; hầu cho nó biết mình đang đứng trên nền nào khi nó không ở trên Đức Chúa Trời. Cha nó nói với nó: "Nếu ngươi đã chán ta và sự dẫn dắt của ta, và muốn có phần của rơi vào ngươi, ngươi sẽ có phần của ngươi, và hãy thử xem ngươi sẽ làm gì với sức riêng ngươi, và với trí khôn riêng ngươi, và sự dẫn dắt riêng ngươi"; và ông chia gia tài, và cho nó phần của nó. Và làm xong, nó quay lưng lại với cha mình, và cha nó quay lưng lại với nó, hầu cho nó thấy sự khác biệt giữa nhà cha nó và xứ xa hoang đàng nó đã đi đến, sau khi đã rời bỏ nhà cha. Giờ về điểm thứ nhất: "Một người kia có hai con trai." Các ông thấy rằng hai đứa con này không cùng một hạng. Một trong chúng là một đứa con hoang đàng ăn năn, và đứa kia là một đứa con chỉ xưng nhận trong nhà, không hơn. Giáo lý dấy lên từ đây thật rõ ràng: rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải là một ngôi nhà sạch tại đây trên đất, mà Chúa chúng ta có trong đó những kẻ được chọn và kẻ bị bỏ, vàng và cặn bã, những bình để dùng việc sang và những bình để dùng việc hèn. Và có một cái giường được nói đến trong Lu-ca 17:34: Hai người nằm chung giường, một người bị bỏ lại và người kia được đem đi; hai người đàn bà xay chung cối, một người được đem đi và người kia sẽ bị bỏ lại; hai người đi đồng, một người sẽ được đem đi và người kia sẽ bị bỏ lại. Hội Thánh tại đây được tạo nên bởi hai hạng người này, kẻ được chọn và kẻ bị bỏ. Hội Thánh là sân đạp lúa của Chúa, trên đó có cả trấu lẫn lúa. Có những kẻ trong Hội Thánh là tín đồ và là con thật; những kẻ khác chỉ là con hoang và đầy tớ. Hai đứa nằm chung một dạ, một đứa được chọn và được yêu, tức là Gia-cốp, và đứa kia bị ghét và bị bỏ, tức là Ê-sau. "Khi hai con chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ, Ta đã yêu Gia-cốp mà ghét Ê-sau." Hai con trai trong một gia đình cùng nhau—và một đứa là con của nàng hầu gái không được làm kẻ thừa tự, là Ích-ma-ên; và đứa kia là con của lời hứa, là Y-sác. "Ấy là trong Y-sác mà ngươi sẽ có một dòng dõi gọi theo tên ngươi." Vì sao Chúa lại sánh Hội Thánh của Ngài với một tay lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá? Không phải mọi kẻ ở trong gia đình của Hội Thánh tại đây đều được chọn; không phải mọi kẻ đều là con của một cha. Thật vậy, dầu họ ở trong hàng xưng nhận, không phải mọi kẻ xưng nhận mình đang bước đi đều ở trong con đường đúng dẫn đến thiên đàng. Điều này quở trách hai hạng người. Và, trước hết, quở trách những kẻ làm ô uế nhà Đức Chúa Trời. Ngươi có chiếm một chỗ trong nhà Đức Chúa Trời mà không bước đi xứng đáng với địa vị con của một người cha như thế, thì Chúa sẽ quét ngươi ra cửa. Kẻ tôi mọi không ở luôn trong nhà, mà con thì ở đó luôn. Có một ngày sắp đến khi sẽ có sự phân rẽ giữa những kẻ giờ đây ở trong Hội Thánh hữu hình tại đây, khi những kẻ thật sự là con, và những kẻ là con hoang sẽ tách ra. Kẻ xưng nhận đạo cho rằng nghe Lời là đủ nên thánh, và tham dự nghi thức thánh của Ngài mỗi khi đến dịp, chúng sẽ bị đuổi ra khỏi nhà; nhưng những kẻ theo sự thực hành và quyền năng của sự tin kính, theo Đấng Christ trong mọi sự, sẽ được giữ lại làm con, và sẽ thật sự là con đời đời. Thứ hai, điều này cũng quở trách những kẻ muốn có một Hội Thánh sạch tại đây, những kẻ tách khỏi một Hội Thánh vì trong đó có kẻ giả hình, muốn Hội Thánh hữu hình tại đây chỉ gồm những người đã tái sanh, và không chịu hiệp với Hội Thánh nào khác để làm chi thể của nó. Họ muốn một Hội Thánh tại đây toàn là giấy trắng. Đó là chuyện viển vông; không thể tìm thấy tại đây cho đến khi chúng ta đến Hội Thánh khải hoàn trên trời. Hội Thánh ấy thật sự [sẽ] chỉ gồm những kẻ sạch và trắng và tinh khiết mà thôi. Nhưng Hội Thánh tại đây phải có con cái lẫn đầy tớ trong đó. Hội Thánh tại đây phải có lúa tốt lẫn cỏ dại, và bờ rào của sự quan phòng của Đức Chúa Trời phải bao quanh cả hai. Và vì thế chúng ta không nên trông mong rằng sân đạp lúa ấy sẽ không còn trấu và cỏ dại. Cho đến khi Đấng Phán Xét đến với cái nia cuối cùng trong tay, chúng ta không nên trông mong điều đó tại đây, là thấy một Hội Thánh không còn lỗi lầm nào. Đó là Hội Thánh được nói đến trong Ê-phê-sô 5:25, mà Đấng Christ đã phó mình vì, để khiến Hội nên thánh và tinh sạch bởi sự rửa bằng nước và bởi Lời. Nhưng cho đến khi chúng ta được đưa vào vinh hiển, trong các bức tường của Hội Thánh hữu hình, sẽ có những tà giáo và lỗi lầm trong đó, và những kẻ gian ác và tội lỗi, sẽ có những Giu-đa trong Hội Thánh mà Đức Chúa Trời của chúng là sự lợi lộc, sẽ có những Đi-ô-trép trong đó ham đứng đầu, và Hê-mô-gen chối sự sống lại từ kẻ chết. Trong Hội Thánh hữu hình tại đây phải có các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ thù trong lòng của Con Đức Chúa Trời, mà Hội Thánh cũng không vì thế mà bị lìa bỏ. Giờ phần thứ hai của đoạn văn là: Lòng ước ao của người con út đối với cha nó. "Và người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được." Không có lời nào thừa ở đây, mà mọi lời đều có mục đích tốt. Vì sao nó lại ban cho kẻ lìa bỏ cha mình danh xưng là người con út? Ấy là để cho chúng ta biết điều này, rằng lìa bỏ Đấng Christ là một thói của tuổi trẻ, rằng tuổi trẻ thường chán ngán sự bầu bạn của Đức Chúa Trời, và khao khát được tự mình dạy dỗ lấy mình. Nó cho chúng ta thấy điều này. Tôi công nhận rằng chẳng phải tuổi trẻ hay tuổi già sẽ đem người ta đến với Đấng Christ cho đến khi chính Ngài làm điều đó. Thế mà trong mọi nẻo đường trơn trượt mà chúng ta dễ sa ngã nhất, thì đó là tuổi trẻ. Và Lời Đức Chúa Trời đưa ra ba lý do vì sao như vậy. Thứ nhất: Vì những kẻ còn trẻ họ không có kinh nghiệm. Họ như khách lạ mới đến một xứ; họ không biết phong tục của xứ ấy. Nó không biết cư xử thế nào. Kẻ còn trẻ và mới bắt đầu không biết thập tự giá của Đấng Christ, và vì thế nó giật mình khi thấy. Chẳng lạ gì khi Chúa chúng ta nêu câu hỏi này trong Thi Thiên 119:9: "Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch?" Vì sao không nói: "Người ta, hay người già, phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch?" mà chỉ cho chúng ta biết điều này, rằng đó là một câu hỏi, và khó, cho một người trẻ giữ vững chân mình và nghe điều Đức Chúa Trời phán với mình. Lý do thứ hai là, linh hồn, khi còn ở trong thân thể, nó hoạt động bởi các giác quan, và khi các giác quan còn trẻ thì linh hồn lúc ấy nhẹ dạ; khi tuổi trẻ đầy dục vọng còn mạnh, thì khó hầu việc Đức Chúa Trời; khi sự dại dột còn buộc vào lòng, như thường thấy ở tuổi trẻ, và tình cảm đi theo thể trạng của thân thể, và nó mạnh mẽ và cường tráng, thì thấy một người tìm kiếm Đức Chúa Trời vào lúc như thế là một việc lớn hơn về sau. Vì hễ người ta bắt đầu ổn định mình, thì thường trong tuổi già, Chúa cho họ thấy mình đã làm gì trong những năm trẻ dại, và họ hạ mình khi thấy điều đó. Và vì thế Đa-vít, một người theo lòng Đức Chúa Trời, cầu nguyện: "Xin chớ nhớ lại các tội lỗi của tuổi trẻ tôi"; và Gióp nói (13:26), vì sự cay đắng trên mình: "Chúa làm cho tôi hứng lấy những tội lỗi của tuổi trẻ tôi." Lý do thứ ba là, không có thời nào trong đời chúng ta tự nó là xứng hợp với Đức Chúa Trời, nhưng thời bất xứng nhất trong mọi thời là thời tuổi trẻ, mà Chúa cho chúng ta thấy trong đây rằng Ngài sẽ không từ chối ai, dầu ở tuổi nào, đến tìm kiếm Ngài—như Giô-sép trẻ tuổi Chúa nhận lấy nó, và Đa-ni-ên trẻ tuổi Chúa đoái đến sự tìm kiếm Ngài của nó, và Đa-vít trẻ tuổi trong triều Sau-lơ tìm kiếm Chúa, Ngài được nó tìm thấy, và vua Giô-si-a trẻ tuổi, họ quyết chí vâng theo sự chỉ dẫn của Chúa. Và điều đó cho chúng ta biết thêm rằng, tuổi già không có bảo đảm pháp lý nào chống sự hư mất hơn tuổi trẻ, và sự cám dỗ đôi khi có thể thắng người này cũng như người kia. Khi Giô-sép trẻ tuổi không chịu bị cám dỗ bởi sắc dục, thì Sa-lô-môn già khôn ngoan lại bị cám dỗ và bị thắng bởi nó. Đa-vít, khi còn trẻ, không bị cám dỗ về sự ô uế, mà dù vậy, khi đã già và tự mãn, nó bị cám dỗ bởi Bát-sê-ba: cho chúng ta thấy thêm rằng, chính ân điển giữ chúng ta đứng vững để chúng ta không sa ngã, chứ chẳng phải tuổi trẻ hay tuổi già. Ôi! ước gì những kẻ trẻ tuổi kịp thời bắt đầu tìm kiếm Chúa khi còn trẻ, ước gì chúng bắt đầu kết thân với Chúa và thấm nhuần sự hiểu biết về Con Đức Chúa Trời, ước gì chúng học biết sự ngọt ngào của tình yêu Ngài, ước gì chúng quyết chí làm cho lòng trẻ dại của mình kết hôn với Đấng Christ! Nếu chúng làm vậy một lần, dâng cho Ngài tình yêu chúng, và tình yêu của lòng chúng, thì chúng sẽ không còn sức theo một người tình khác nữa. "Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được." Đứa con hoang đàng ban một danh xưng thật đẹp đẽ! Nó gọi ông là "cha", mà rằng: "dầu ông là cha tôi, hãy để tôi làm chủ lấy mình." Việc nó ban danh xưng này cho Đấng Christ dạy chúng ta điều này: rằng có nhiều kẻ trong Hội Thánh hữu hình xưng Đức Chúa Trời là Cha mình, mà muốn xa lìa Ngài; rằng có nhiều kẻ nói: "Lạy Chúa, lạy Chúa," sẽ không được vào nước thiên đàng. Nhiều kẻ, khi đang theo đường lối xấu, sẽ ban cho Đức Chúa Trời danh xưng của Ngài, và xưng mình là con Ngài, mà dầu vậy không phải thế—như Hê-rốt, khi ông ta đang mưu giết Đấng Christ; và Giu-đa, kẻ đã phản Đấng Christ bằng một cái hôn. Và Áp-sa-lôm, khi hắn đang mưu giết chính cha mình, và như thế cướp ngôi, hắn nói rằng mình có một lời thề tôn giáo tại Hếp-rôn, và phải đến đó để làm trọn, trong khi hắn chẳng hề có ý như vậy, dầu hắn giả vờ thế. Khi Giu-đa sắp phản Đấng Christ, hắn cúi mình thật thấp và hôn Ngài. Vậy chúng ta hãy học biết, chúng ta ban cho Chúa các danh xưng của Ngài trên căn cứ nào. Hãy thử xem điều gì khiến chúng ta đến nghe Lời Ngài, và xưng nhận mình là của Ngài, vì chẳng phải mọi kẻ ban cho Ngài tại đây một lời chào khiêm nhường, những lời đẹp đẽ, và một lời xưng nhận ra vẻ trắng trong, đều là bạn của Đấng Christ. Nhiều kẻ sẽ nói với Ngài: "Lạy Chúa, lạy Chúa," sẽ không được vào nước thiên đàng. Nhiều kẻ trong ngày cuối cùng sẽ nói rằng chúng đã nhân danh Đấng Christ làm phép lạ, trừ quỉ, ăn uống trước mặt Ngài, và như thế đã xưng nhận, và bề ngoài đã làm rất nhiều; mà chúng sẽ nhận được lời đáp này từ Đấng Christ: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Vậy chúng ta hãy gắng sức thành thật và chân thành với Thầy chúng ta, và chúng ta thật sự là điều chúng ta xưng nhận mình là vì Đấng Christ, và nếu chúng ta làm vậy, thì lẽ thật sẽ buông tha chúng ta. Nhưng nếu chúng ta có bộ mặt tươi đẹp với Đấng Christ, mà không phải là bạn hữu kín đáo nữa, mà đằng khác lại là kẻ thù, thì thà chúng ta chưa từng dâng danh mình cho Đấng Christ để thuộc về Ngài, còn hơn đã dâng danh mình rồi lại chứng tỏ mình bất trung với Ngài. Có nhiều kẻ trên đời, khi tôn giáo dường như thánh khiết, và được người ta khen ngợi là mộ đạo, và tôn giáo có ấn chứng của Hội Thánh, nhiều kẻ sẽ theo tôn giáo và ủng hộ nó, sẽ xưng nhận ra vẻ đẹp đẽ, và sẽ theo Chúa như thế, và sẽ mộ đạo như bất cứ ai. Nhưng khi thời thế đổi thay, chúng đổi thay. Thề giao ước với Đấng Christ và giả vờ làm cho Ngài, mà bí mật lại làm nghịch lại! Khốn thay! đời đời là trường hợp của ngươi, kẻ tự xưng mình là bạn của Đấng Christ, tự xưng mình là con Ngài, và Ngài là Cha ngươi, mà khinh dể sự chỉ dẫn của Ngài và là bạn của nhà nô lệ! Lớn thay những tai họa chờ đợi hạng người như thế. Ấy là tôn giáo khi mộ đạo trong chỗ kín nhiệm cũng như mộ đạo nơi công cộng, là đem Đấng Christ vào gia đình mình. Hãy xem các ông nghĩ gì về điều này—là nhận lấy Đấng Christ dù vui dù khổ, là quyết định rằng dầu chẳng còn ai khác ủng hộ Đấng Christ ngoài chính mình, ta vẫn sẽ công nhận Ngài. Đó là điều chứng tỏ ai là mộ đạo. Một màu sắc của tôn giáo sẽ không làm đẹp lòng Chúa. Đó chỉ là khinh dể Ngài. Những kẻ tin mọi điều Chúa phán về thiên đàng hay địa ngục, và mọi sự; đó là ra vẻ thành thật. Nhưng những kẻ chỉ khoác tấm áo choàng đẹp đẽ của tôn giáo quanh mình để người đời thấy mình như thế, điều đó sẽ không đưa các ông qua khỏi sự chết, mà Chúa một ngày kia sẽ phơi bày các ông ra cho hổ thẹn. Giờ về nội dung lời cầu nguyện của người trẻ này. Ấy là: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được. Điều gì làm nó bất mãn với cha nó? Con khôn ngoan cho rằng nhà cha mình là bầu bạn tốt, nhất là khi cha mình là một người lớn. Điều gì làm người trẻ này chán ngán sự bầu bạn của cha nó? Các ông có tin được rằng một lương tâm tự nhiên sẽ thấy một lỗi trong Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Cha được nói đến ở đây chăng? Trong Giê-rê-mi 2:5 Chúa phán: "Tổ phụ các ngươi đã tìm thấy sự không công bình gì trong ta, mà đã lìa xa ta, đi theo sự hư không, và trở nên hư không?" Đã bao giờ có một dân nào "tìm thấy tội lỗi trong Đức Chúa Trời" chăng? mà Chúa phán: "Ta đã làm điều gì sai trái với chúng." Có một lời than như này (Mi-chê 6:3): "Hỡi dân ta, ta đã làm gì cho ngươi? ta đã làm mệt nhọc ngươi nỗi gì? hãy làm chứng nghịch cùng ta." Ai là kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời mà không tìm thấy một lỗi nào trong Ngài? Mọi tội nhân cứ ở trong tội lỗi đều tìm thấy một điều gì đó trong Đức Chúa Trời khiến chúng chán ngán Ngài. Điều gì làm kẻ say sưa, kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ tham lam, chán ngán Đức Chúa Trời? Có thể nào một sự ham muốn hợp lý lại ước ao được tự do khỏi Đấng vô cùng tốt lành; nếu chúng không thấy điều xấu nào trong Ngài, ít ra, tưởng tượng có điều xấu trong Ngài? Tội nhân thấy gì trong Đấng Christ, và điều gì làm chúng bất mãn với Ngài? Điều gì làm người ta gọi Ngài là người Sa-ma-ri, mà Ngài là Đấng được chọn của Đức Chúa Trời và quý báu, và chính là Đức Chúa Trời? Các ông nghĩ có thể nào người ta áp đặt điều này lên một lương tâm được lý trí dẫn dắt rằng chúng nên cho điều tốt là xấu, và cho Đấng vô cùng tốt lành là xấu, rằng chúng nên cho Đấng là hạnh phúc và sự tốt lành chính nó là xấu chăng? Có! chắc chắn chẳng có một tội nhân nào, theo đường lối riêng mình, mà không có một điều gì đó trong Đức Chúa Trời mà nó không ưa. Có một vài căn cứ và lý do cho điều này, rằng một tội nhân, nhìn sai về Đức Chúa Trời, thấy một điều gì đó trong Ngài khiến nó chán ngán sự bầu bạn của Ngài. Thứ nhất: Có bản tính cũ trong con người. Như A-đam dại dột, bước theo dấu chân nó, muốn làm thầy dạy lấy mình, không tin cậy Đức Chúa Trời mà tin cậy chính mình. Và dễ chứng minh rằng đó là tội đầu tiên của A-đam, rằng nó không tin cậy Đức Chúa Trời, và không nghe điều Ngài phán, mà nghe điều vợ nó nói, và điều ma quỉ nói với nàng; vì nếu A-đam đã tin cậy Đức Chúa Trời thì nó đã không tin điều ma quỉ nói. Chúng ta đều thích điều này, là có một thế giới do mình tạo ra. Đức Chúa Trời làm chúng khiếp sợ, và những dây Ngài đặt trên, chúng trói buộc, và chúng ta không chịu nổi điều đó—là bị tôn giáo trói buộc. Chúng ta không chịu nổi các dây của Chúa, và vì thế chúng ta muốn được thoát khỏi Đức Chúa Trời và ách của Ngài. Luật pháp của Chúa làm kẻ tự nhiên khiếp sợ đến nỗi nó muốn được xa Ngài, và thoát khỏi Ngài lẫn luật pháp Ngài. Lý do thứ hai: Tội nhân thấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ từ xa. Chúng không thấy Ngài gần. Luôn có một điều gì đó ở giữa chúng và Đấng Christ khi chúng thấy Ngài. Và, các ông biết, khi một vật được thấy qua một môi giới xen vào, thì không thể thấy rõ được. Những kẻ nhìn Đấng Christ qua sự lợi lộc hay sắc dục của mình, chúng không thấy Ngài đúng, chúng không thấy Ngài hoàn toàn vinh hiển như thật Ngài là. Lý do thứ ba khiến chúng không thấy Đấng Christ đúng, mà thấy có lỗi trong Ngài, là vì chúng với các dục vọng và lương tâm của chúng đều thân thuộc với nhau; và vì thế mọi sự đều bị thấy sai khi ánh sáng nhờ đó chúng ta thấy là sai. Lương tâm chúng ta phải kiểm soát chúng ta trong điều sai; nhưng dục vọng chúng ta và lương tâm chúng ta dưới sự bại hoại như hai tên trộm gặp nhau. Mỗi tên xui tên kia ăn trộm. Và vì thế chúng đồng ý với nhau trong điều được nói trong Châm Ngôn 1:13: "Chúng ta sẽ được các thứ của cải quý báu, Và chất đầy nhà chúng ta những của cướp." Ý chí mù lòa và tình cảm, chúng luôn thấy một lỗi nào đó trong Đức Chúa Trời, và mỗi bên giúp bên kia phạm tội. Như hai kẻ nghiêng về sắc dục gặp nhau (Châm Ngôn 7), mà nói: "Hãy đến, chúng ta sẽ thân ái mê mệt cho đến sáng; Chúng ta sẽ khoan lạc với sự yêu đương nhau. Vì chồng tôi chẳng có ở nhà; Người đã đi đường xa xôi lắm"; và bên kia bị quyến rũ, và đi theo nàng ngay, như con bò đến lò cạo, chẳng biết rằng ấy vì mạng sống mình. Ở đây cũng đúng như vậy. Ánh sáng tự nhiên bị tình cảm, mụ phù thủy lớn ấy, dẫn đi lạc. Và mỗi bên giúp bên kia đi sai, chẳng hề xét rằng như vậy cho đến khi chúng bị mắc vào lưới. Lại nữa, như lý do thứ tư, hãy xét cách người ta bị dẫn vào tội lỗi. Ai trên đời lại không nói rằng Đức Chúa Trời là hạnh phúc, và ai lại không công nhận rằng Đấng Christ tốt hơn sự lợi lộc, hay triều đình, hay thế gian, hay sự vui thú? Nhưng khi đến chỗ: Đấng Christ có tốt hơn món lợi này chăng? Trong tiền đề phụ ấy, linh hồn đáng thương bị dẫn đi lạc, và ý chí cùng tình cảm khốn khổ dẫn dắt tâm trí đi lạc ở đó, và mỗi bên mê hoặc bên kia phạm tội. Trong linh hồn có quyền lớn này như một vài vua có ở một vài xứ để triệu tập và giải tán Nghị Viện theo đặc quyền vương giả của mình. Vì thế ý chí là vua, và triệu tập mọi sự lại theo ý nó muốn, và lại giải tán chúng khi nó thấy hợp. Ước gì chúng ta học biết so sánh Đức Chúa Trời và sự đời đời, với mọi sự ở dưới mặt trời này với nhau. Nhưng đó là sự khốn khổ, ý chí có quyền lớn trong chúng ta đến nỗi lôi kéo mọi sự ra khỏi sự xét đoán so sánh các sự vật, và chỉ để một bên bị xét đoán, mà không xét bên kia. Ấy là ánh sáng mù dẫn tội nhân phạm tội. Kẻ say sưa, khi bị dẫn đến sự say sưa, nó chỉ thấy sự vui thú hiện tại; nó không thấy thời sắp đến khi nó sẽ không được một giọt nước lạnh để làm mát đầu lưỡi mình, và vì thế không thể so sánh chúng đúng đắn. Ê-sau, khi bán quyền trưởng nam, nó chỉ thấy cháo đậu, và thấy cơn đói hiện tại của mình. Nhưng nó không thấy rằng mình đang bán quyền trưởng nam, vốn đối với nó là hình bóng của thiên đàng. Ôi! nhưng chúng ta quan tâm biết bao đến việc có những sự xét đoán được ngay thẳng, có mọi sự trong chúng ta theo trật tự đúng của chúng, và để tâm đến thiên đàng và những sự ở trên! Có một lời sứ đồ đã nói, Rô-ma 8:5, làm sáng tỏ điểm này: "Thật thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh." Những kẻ chưa được đổi mới, chẳng có gì thơm tho đối với chúng ngay trong các việc tôn giáo; mà điều chúng thấy có danh dự, lợi lộc, sắc dục, sự an nhàn theo sau. Nhưng những kẻ thuộc linh, chúng sẽ ngửi thấy Đấng Christ một cách khác; chúng sẽ thấy trong Ngài sự tha tội để được nhận, và rằng chúng sẽ được kể là những người tự do của Chúa trong ngày mà trời đất qua đi, và đất sẽ bị đốt cháy trong một ngọn lửa sáng. Ôi! điều đó sẽ lôi kéo chúng tìm kiếm Đấng Christ. Nhưng khốn thay! cho những kẻ tìm lỗi nơi Đức Chúa Trời và nơi Đấng Christ, và thấy một điều gì đó trong Ngài khiến chúng chán ngán Ngài. Nhưng có ai tìm lỗi nơi Đức Chúa Trời chăng? Có. Ai tìm lỗi nơi các mạng lịnh và luật pháp của Ngài, họ tìm lỗi nơi chính Ngài. Những kẻ nghe rằng Ngài truyền phải làm một điều như thế hay cấm một điều như thế, mà không vâng theo, họ thật sự tìm một lỗi trong Ngài. Ôi! xin ánh sáng thiên đàng cho chúng ta thấy mình đang đi về đâu! Và cho ánh sáng này, cho Cha của Đấng Christ và Cha của chúng ta, cho chính Ngài và Đức Thánh Linh, chúng ta dâng mọi vinh quang, ngợi khen, tôn trọng đời đời vô cùng.—A-men.

Đứa Con Hoang Đàng rời xa Cha mình

"Ngài lại phán rằng: Một người kia có hai con trai. Người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được. Người cha liền chia của mình cho hai con. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết, đi phương xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình."—LU-CA 15:11–13.

Thật là một điều lạ lùng, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, khi thấy một kẻ tội nhân chán ngán Đức Chúa Trời và mệt mỏi vì sự ở cùng Ngài. Trong Đức Chúa Trời không có điều ác nào, cũng không có điều gì đáng ghét. Giăng nói: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương;" và mọi sự trong Đức Chúa Trời cũng đều là sự yêu thương. Thế mà con mắt xấu thấy màu sắc sai lầm, và kẻ tội nhân thấy trong Đức Chúa Trời điều không có trong Ngài. Trong Giê-rê-mi 2:5, Chúa than phiền qua đấng tiên tri của Ngài rằng: "Tổ phụ các ngươi đã thấy điều không công bình gì trong Ta, mà đã lìa xa Ta?" Kẻ tội nhân có thể thấy tội lỗi hay điều ác nào trong Đức Chúa Trời? Và nếu họ không thấy điều ác nào trong Ngài, thì họ không thể nào lìa bỏ Ngài được; cũng không thể nào dục vọng có lý trí lại trốn chạy khỏi bất cứ điều gì, trừ ra điều mà nó thấy có ý niệm về sự ác. Nhưng rốt cuộc, thấy điều ác nào trong Đức Chúa Trời thì ấy là sự thấy sai lầm; vì Ngài là sự tuyệt hảo của mọi loài thọ tạo. Vậy chúng ta [cần] cầu xin Chúa để sự phán đoán và ánh sáng của chúng ta được sửa cho ngay thẳng, hầu cho chúng ta không dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu xin để được xa cách Ngài, như người trẻ dại dột kia đã làm. Không ai lìa bỏ Đức Chúa Trời mà lại thấy mọi sự cho đúng. Hết thảy những kẻ nhìn các sự khác như thế mà ôm ấp chúng và lìa bỏ Đức Chúa Trời, đều có sự phán đoán sai lầm và không lành mạnh. Ê-sau đã không nhìn cho kỹ, và đã không so sánh giữa quyền trưởng nam của mình với bát canh đậu mà ông đã bán quyền trưởng nam để lấy. Ông đã không nhìn đến kết cục của việc ấy. Kẻ say rượu, hắn nhìn không đúng đắn vào dục vọng vô luật pháp và sự thèm khát rượu của mình, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nóng như lửa; và kẻ làm nhục danh Đức Chúa Trời không so sánh sự thỏa mãn hiện tại của mình với sự lưỡi mình bị thiêu đốt trong địa ngục đời đời. Kẻ tội nhân thấy trong tội lỗi điều mà không ai thấy được ngoài chính họ. Nhưng đó chỉ là cái nhìn đầu tiên họ có được; đến cái nhìn thứ hai thì giống như cái nhìn của Ê-va, thấy thần tính mọc lên trên một cái cây! — nếu bà ăn, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời, bà sẽ được như Đức Chúa Trời trong việc biết điều thiện và điều ác. Chúng ta, những kẻ dại dột, cũng làm như vậy. Chúng ta nghĩ rằng nếu phạm một tội như thế, chúng ta sẽ được hạnh phúc. Nhưng đó chỉ là một sự lầm lẫn. Cuối cùng chúng ta bị lừa dối, và đó là trường hợp của nhiều người lìa xa Đức Chúa Trời. Hãy học giữ cho sự phán đoán và sự hiểu biết của mình được trong sáng; học biết Đức Chúa Trời và biết loài thọ tạo, so sánh chúng với nhau cho đúng; học biết sự hư không của tội lỗi và sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời, thì các ngươi sẽ không thể đi sai. Linh hồn nào thấy Đấng Christ, và suy xét những gì trong Ngài, thì hẳn phải yêu mến Ngài. Và không ai hết yêu mến Đấng Christ, trừ những kẻ không thấy Ngài. Các ngươi đã nghe nội dung lời cầu xin của người trẻ: "Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được." Chẳng một lời nào rằng "hắn xin cha mình chúc phước cho mình, hay xin ân huệ và thiện ý của cha mình cho mục đích hắn đang theo đuổi;" mà chỉ là "hãy chia cho hắn phần của mà hắn sẽ được." Ý nghĩa là: "Xin cho con được theo ý riêng con, đi con đường riêng con với chút ít của đời này," và đó là ước muốn trong lòng kẻ tội nhân sáng chiều. Mọi điều kẻ tội nhân tìm kiếm ở đây là điều gì đó tách rời khỏi Đức Chúa Trời, để hắn lấy được từ tay Cha mình một vật thọ tạo hư nát nào đó. Đó là tất cả những gì một kẻ tội nhân bị Đức Chúa Trời bỏ mặc và lìa bỏ có thể tìm kiếm: hoặc thế gian, hoặc sự vinh hiển của nó, hoặc sự vui thú, hoặc sự dễ chịu, hoặc sự lợi lộc của nó, hoặc điều gì đó để thỏa mãn dục vọng vô luật pháp của lòng và của xác thịt hắn. Đó là tất cả thần học mà con người tự nhiên có được. Nói tóm lại, con người tự nhiên chỉ tìm kiếm đời này, chính điều mà Chúa chúng ta quở trách, Giăng 6:26: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi tìm ta chẳng phải vì đã thấy phép lạ, bèn vì các ngươi đã ăn bánh và được no," và Ngài bảo họ điều gì nên tìm và điều gì không nên tìm: "Hãy làm việc, chớ vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là thứ đồ ăn Con người sẽ ban cho các ngươi." Đó chỉ là lý lẽ phát xuất từ những sự phán đoán mờ mịt của chúng ta, không thấy sự vật cho đúng, và từ đó kẻ tội nhân cứ luôn đeo đuổi điều gì đó mà hắn tưởng là thiên đàng và hạnh phúc, trong khi thật ra không phải vậy, vì không có gì trong loài thọ tạo có thể làm được điều đó. Nhưng chẳng lẽ trong loài thọ tạo không có gì tốt, hay có thể làm cho con người trở nên tốt và hạnh phúc sao? Có chứ. Mọi loài thọ tạo của Đức Chúa Trời, theo bản tính của chúng, đều là tốt. Nhưng khi chúng ta biến bất cứ loài thọ tạo nào thành thần tượng, và biến chúng thành một vị thần, khi chúng ta tin cậy nơi loài thọ tạo và đặt thiên đàng cùng hạnh phúc của mình nơi chúng, thì mọi loài thọ tạo chẳng là gì khác ngoài sự hư không và sự buồn rầu cho tâm thần. Khi chúng ta làm như vậy, thì chẳng có gì tốt cả ở dưới mặt trời. Khi loài thọ tạo bị tách rời khỏi Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào, thì nó không còn tốt nữa. Bất cứ điều gì ngươi muốn nương dựa mà không có Đức Chúa Trời hay ở ngoài Ngài, thì điều đó là ác. Loài thọ tạo với tư cách là thọ tạo thì tốt; nhưng loài thọ tạo với tư cách là thần tượng và là thần thì ác. Vậy chúng ta chẳng được tìm kiếm loài thọ tạo sao? Được chứ. Nhưng nếu ngươi tìm kiếm cho đúng, thì phải tìm kiếm trong Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa. Hãy tìm chính mình trong Đức Chúa Trời, và chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy chính mình ở đó. Hãy tìm các ngươi, và tìm loài thọ tạo vì Đức Chúa Trời, thì các ngươi sẽ tìm được cả Đức Chúa Trời, cả loài thọ tạo, và cả chính mình. Nhưng nếu các ngươi tìm Đức Chúa Trời ở ngoài Đức Chúa Trời, và tìm loài thọ tạo ở ngoài Đức Chúa Trời, thì ngươi đang tìm lửa ở dưới mình. Và mọi người tự nhiên đều đang tìm lửa ở dưới mình như vậy. Họ tìm các điều tốt của họ ở ngoài Đức Chúa Trời, nên chẳng bao giờ được sự thỏa mãn cho linh hồn. Họ tìm một điều tốt giống như chính họ. Như trong Thi Thiên 4:6 chép: "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt?" Nói "Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt?" là một lời cầu nguyện đẹp đẽ. Nhưng câu kế tiếp cho chúng ta biết những điều tốt của con người tự nhiên là gì: được lúa mì, rượu mới, và dầu mình dư dật. Ý tưởng của họ là làm sao nhà mình được dựng lên, mà vẫn để lại đủ cho con cháu đằng sau, như trong Thi Thiên 49:11 chép. Và khi họ đã được điều lòng mình theo đuổi, họ chẳng hạnh phúc hơn chút nào, mà trái lại càng xa hạnh phúc hơn trước. Lại nữa, thứ ba, vì sao loài người lại muốn xa cách Đức Chúa Trời, và lại quyết tâm tìm kiếm điều gì đó ngoài Đức Chúa Trời để đặt hạnh phúc mình vào, trong khi họ có thể bị thuyết phục rằng họ sẽ không đạt được điều mình muốn? Câu trả lời là: sự dốt nát không bao giờ có thể so sánh đúng những điều mà nó dốt nát. Kẻ chưa từng thấy Tây Ban Nha không thể so sánh Tây Ban Nha với Tô Cách Lan. Nếu người ta không biết cả hai vế của sự so sánh thì không thể so sánh. Con người tự nhiên biết đôi chút về loài thọ tạo, về dục vọng, về lợi lộc, về danh tiếng trong thế gian, và triều đình, v.v., nhưng chẳng biết gì về Đức Chúa Trời; bởi vậy, một con người tự nhiên không bao giờ có thể so sánh đúng giữa Đấng Tạo Hóa và loài thọ tạo. Và thế là con người tự nhiên luôn sai lầm trong sự so sánh của mình. Con người tự nhiên so sánh như đám trẻ con ngồi quanh lò sưởi của cha mình, tưởng rằng không có thành phố nào trên đời đẹp hơn nơi chúng đang ở; vì chúng chưa từng thấy Rô-ma. Đó là điều tốt nhất chúng từng thấy. Chúng nghĩ không có vườn hay đồng ruộng nào dễ chịu hơn nơi chúng sống, vì chúng chưa từng thấy điều tốt hơn, nên kết luận rằng không thể có điều tốt hơn. Mọi người tự nhiên đều có trí khôn của trẻ con trong điểm này; vì họ biết đôi chút về thế gian hiện tại, nhưng chẳng biết gì về Đức Chúa Trời, nên họ so sánh như vậy. Thật vậy, tôi công nhận thế gian này là một trái táo đẹp, và tốt để có được, nếu được dùng đúng cách; nhưng than ôi! chúng ta lại dại dột đến nỗi ưa thích thế gian hay bất cứ điều gì trong nó hơn Đức Chúa Trời! Than ôi! trí khôn của thầy thông giáo và học giả ở đâu, khi họ đi tìm hạnh phúc mình trong loài thọ tạo, hay bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời! Khi chúng ta làm như vậy, thì cũng như chúng ta đi vá một cái vỏ trứng hay một cái bình què. Ai đi xây dựng mình trên một cái [NEEDS REVIEW: "coutch" — có lẽ là "couch" (ghế dài/giường)] của thế gian này mà thời gian sẽ lấy đi, thì đó là sự dại dột biết bao! Đêm nào Chúa sẽ lấy linh hồn ngươi khỏi ngươi, thì điều tốt mà ngươi đã tìm kiếm ngoài Chúa sẽ từ giã ngươi, và ngươi từ giã nó. Bấy giờ ngươi sẽ bị buộc phải nói: "Ôi, ta đã so sánh sai lầm, vì ta đã không nhìn sự vật đúng như chúng thật là, mà bằng đôi mắt mù lòa của ta." Những ai thấy bất cứ điều gì trong loài thọ tạo là khô khan và vô hồn nếu chính Đức Chúa Trời không được tìm thấy ở đó, thì ấy là những người thấy loài thọ tạo và Đấng Tạo Hóa cho đúng. "Người cha bèn chia gia tài cho hai con." Vì sao cha hắn lại làm điều này, lại đáp ứng một lời xin như thế của hắn? Giáo lý là thế này: Những kẻ yêu một mục đích xấu và có con mắt sai lầm hướng về loài thọ tạo mà chúng cho rằng mình phải có, thì có một sự Quan Phòng sắp đặt riêng rằng phương tiện sẽ được cung ứng cho những kẻ như vậy để đạt được mục đích xấu của chúng, và để giành lấy những thành quả phi pháp của chúng [NEEDS REVIEW: "conquersh" — có lẽ là "conquest" (chiến lợi phẩm/thành quả)]. Những kẻ có mục đích xấu ở trước mặt và ý định của chúng bị đầu độc khi nhìn đến mục đích cuối cùng ngoài Đức Chúa Trời, thì Chúa trong sự quan phòng của Ngài sắp đặt sao cho những kẻ như vậy bị mù lòa, và phương tiện sẽ được cung ứng cho chúng để dẫn chúng vào con đường mù lòa mà chúng đã đặt ra trước mặt. Có một số người được sứ đồ nói đến (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11) là những kẻ vui thích trong sự không công bình, vì đã không nhận lấy sự yêu mến lẽ thật để bước đi trong đó, nên "Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho chúng sự lầm lạc lớn, để chúng tin điều dối trá, hầu cho hết thảy những kẻ không tin lẽ thật mà vui thích trong sự không công bình đều bị đoán phạt." Đức Chúa Trời sai phương tiện đến cho những kẻ như vậy tương xứng với mục đích gian ác của chúng, để chúng hoàn thành mục đích ấy. Ê-va đã phải lòng những lời này: "Các ngươi sẽ được như các thần, biết điều thiện và điều ác;" và vì bà đã phải lòng chúng, và có mục đích sai lầm ấy ở trước mặt, nên Chúa đã lìa bỏ bà, rồi bà cứ đi mãi trên con đường bội đạo như một quả banh lăn xuống dốc không dừng, cho đến khi bà đem sự hủy diệt đến cho chính mình và cả dòng dõi mình. Khi A-háp đã một lòng muốn vườn nho của Na-bốt đến nỗi sẽ chết nếu không được nó, thì Chúa tìm ra một cách cho việc ấy; và Giê-sa-bên, công cụ gian ác ấy, được dùng để ấp ủ âm mưu đó, và hứa sẽ lấy cho ông vườn nho của Na-bốt người Gít-rê-ên. Và Chúa sắp đặt mọi việc sao cho ông được nó. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si khát máu Đấng Christ, và sự quan phòng của Chúa để cho họ thấy một cách để họ được thỏa mãn. Một người đến cùng họ và nói: "Các ông sẽ cho tôi bao nhiêu, tôi sẽ nộp Ngài cho các ông," và hắn với họ làm một cuộc mặc cả. Họ hứa cho hắn ba mươi nén bạc để phản nộp Chúa của sự vinh hiển, và hắn nhận lấy, và từ đó hắn tìm dịp tiện để phản Ngài. Người đã lấy lợi lộc làm mục đích khi theo Đấng Christ, thì Chúa ban cho hắn một chức vụ giống như Ngài. Hắn được làm người giữ túi tiền của Đấng Christ, rồi cuối cùng hắn đem Đấng Christ ra mặc cả vì lợi lộc của mình. Có lời chép về một số người (Mi-chê 2:2) rằng họ tham muốn một cánh đồng, và Chúa đáp lời họ bằng phương tiện để hoàn thành lòng tham muốn của họ. Họ "lấy nó đi bằng sự hung bạo;" nếu họ đạt được mục đích thì họ chẳng màng đến bằng phương tiện nào, và Chúa đáp lời họ bằng phương tiện tùy theo mục đích. Này, có hai lý do đặc biệt vì sao Chúa làm điều này. Thứ nhất: Đó là một con đường thường lệ của Đức Chúa Trời khi dùng tội lỗi để phạt tội lỗi. Nếu ngươi muốn đạt một mục đích sai lầm, thì Chúa sẽ buông ngươi ra khỏi tay Ngài, và ngươi sẽ tìm thấy những con đường sai lầm để theo đuổi mục đích ấy. Nếu ngươi muốn có thế gian, Đức Chúa Trời phán: "Hãy lấy nó đi, và ngươi sẽ được phương tiện ném vào đường ngươi để chiếm lấy nó;" để dạy chúng ta coi chừng những dục vọng phi pháp muốn xa cách Đức Chúa Trời, và theo đuổi bất cứ điều gì khác, và coi chừng những dục vọng vô luật pháp và thờ thần tượng của chúng ta. Lý do thứ hai cho điều này: Lấy loài thọ tạo làm mục đích của mình là sự thờ thần tượng, và là mức độ cao nhất của sự thờ thần tượng, vì Chúa là tác giả đầu tiên của mọi sự và của hạnh phúc chúng ta. Và nếu bất cứ điều gì được tôn làm tác giả đầu tiên ngoại trừ Đức Chúa Trời, thì đó là sự thờ thần tượng. Và các ngươi tôn điều đó làm Đức Chúa Trời của mình, dù là một vị vua, hay triều đình, hay sự vui thú, hay lợi lộc, thì đó là sự thờ thần tượng. Và Rô-ma 1:21 chép rằng Chúa phạt điều đó bằng những tội lỗi khác đầy tội lỗi: "Vì họ dẫu biết Đức Chúa Trời, mà không làm sáng danh Ngài là Đức Chúa Trời, và không tạ ơn Ngài nữa; song cứ lầm lạc trong lý tưởng hư không... nên Đức Chúa Trời đã phó họ cho sự ô uế." Và câu 28 chép: "Tại họ không lo nhìn biết Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời đã phó họ theo lòng hư xấu, đặng làm những sự chẳng xứng đáng." Chúa đã phó họ cho tai họa ấy đến nỗi họ không thể ăn năn, mà cứ tham lam theo đuổi tội lỗi. Bởi vậy, chúng ta hãy coi chừng những dục vọng mà chúng ta đặt nơi loài thọ tạo không có phép hay ngoài Chúa, e rằng Chúa phán cùng ngươi: "Ngươi sẽ được nó, và một kết cục xấu với nó." Bây giờ, thứ hai, việc cha hắn chia cho hắn phần của đã thuộc về hắn. Vì sao Đức Chúa Trời lại đáp ứng một dục vọng xấu cho bất cứ ai? Đó là câu hỏi mà xác thịt và huyết khí thường đặt ra. Vì sao Chúa lại dễ dàng [ban] cho đứa con khốn khổ này theo ý nó, mà không nói cho nó biết sự xấu xa của con đường nó đang dấn thân; và rằng nó đang ở trong tình cảnh hạnh phúc nếu nó biết dùng cho tốt? Nhưng cha hắn đã chia phần cho hắn, và hắn hài lòng. Hắn ngã xuống bởi chính sức nặng của mình, để hắn thử xem ở với cha trong nhà cha thì tốt hơn, hay ăn vỏ đậu của heo của tội lỗi thì tốt hơn — mà có khi, lúc hắn muốn có chúng, hắn cũng chẳng tìm được. Giáo lý phát sinh từ điều này là: việc để cho kẻ tội nhân sa vào tội lỗi không nghịch với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hay sự nhân từ của Đấng Christ. Việc để cho A-đam sa ngã không nghịch với sự nhân từ của Đấng Tạo Hóa, dầu lúc đầu ông được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, hoàn toàn thánh khiết và hạnh phúc. Trí khôn tự nhiên và lý trí cùng những kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời, chúng không chịu để cho có bất cứ sự cho phép tội lỗi nào trong Đức Chúa Trời, vì tội lỗi đến từ ý chí chúng ta, và chúng quy mọi nguyên nhân của tội lỗi chỉ về bản tính và ý chí chúng ta; và khi chúng ta đã muốn điều gì, thì Chúa hiệp sự đồng hành của Ngài vào việc phạm điều ấy. Đây thật là một sự công bình bịa đặt trong Đức Chúa Trời, vì điều này sẽ chứng minh tội lỗi đầu tiên đã có trước khi tội lỗi đầu tiên được phạm. Vì sao Chúa [lại] để cho ý chí của A-đam nhìn sai, trong khi Ngài có thể [đã] ngăn cản điều ấy? Nhưng chúng ta phải lên cao hơn để thấy nguyên nhân vì sao Chúa để cho tội lỗi hiện hữu. Ngài làm vậy vì đó là ý chỉ tốt lành của Ngài. Đó là sự phản đối của tên dị giáo già Marcion khi nói rằng Chúa đã ganh tị với tình trạng của con người nên để cho người sa ngã, hoặc rằng Ngài không biết việc ấy, hoặc rằng Ngài đã cẩu thả nên để cho người sa ngã. Hãy suy xét ba điều trong Đức Chúa Trời, thì các ngươi sẽ thấy nguyên nhân vì sao Chúa để cho tội lỗi hiện hữu và đã để cho A-đam sa ngã. Chúa có bản tính của loài thọ tạo để biện hộ cho Ngài trong điểm này: một loài thọ tạo có ý chí tự do thì không vững bền, và Chúa sẽ khiến điều ấy biện hộ cho Ngài trong điểm này. Và những người đã tranh luận điểm này đã nói rất hay: "Liệu loài thọ tạo có thể được dựng nên đến nỗi không thể phạm tội, rằng một loài thọ tạo sẽ được dựng nên bất động và hoàn toàn hạnh phúc theo cách ấy chăng." Không thể dựng nên một loài thọ tạo theo cách như vậy. Thật vậy, tôi công nhận Chúa có thể thay đổi hành động thứ hai và như vậy ngăn loài thọ tạo phạm tội. Nhưng không có loài thọ tạo có lý trí nào mà trong nó không có khả năng sa ngã, nếu Đức Chúa Trời rút tay nâng đỡ nó. Vậy thì, vì sao có kẻ phản đối rằng Chúa nên dựng nên con người là loài thọ tạo như vậy để ở dưới khả năng phạm tội? Điều ấy cũng như hỏi vì sao người thợ gốm làm mọi bình bằng đất sét để chúng có thể bị vỡ, mà không làm cho chúng không thể bị vỡ? Buổi đầu, Chúa đã dựng nên con người là một loài thọ tạo, và là loài thọ tạo có lý trí, và là loài thọ tạo có lý trí được ban cho ý chí tự do, nên trong ông có khả năng đứng vững hay sa ngã, và thật xứng hiệp với Chúa khi để ông thử sức mình, vì Ngài đã ban cho ông ý chí tự do để đứng hay ngã; và đó là lý do thứ hai vì sao Chúa cho phép tội lỗi — để cho ông biết có một sự khác biệt lớn giữa ý chí riêng của ông và ân điển của Đấng Trung Bảo. Và vì vậy Chúa để cho loài người, và để cho chính con cái Ngài sa vào tội lỗi, để họ biết rằng trong chính mình họ chỉ là loài thọ tạo yếu đuối khi Đức Chúa Trời để mặc họ cho chính mình; để chúng ta học phân biệt giữa điều thuộc về chúng ta, được Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta, và điều thuộc về ân điển nhưng không; để chúng ta thấy rằng khi ý chí chúng ta và loài thọ tạo bị để mặc cho chính nó, thì nó chỉ là loài thọ tạo mà thôi. Lý do thứ ba vì sao Chúa cho phép tội lỗi là vì Ngài đã dựng nên mọi sự vì chính Ngài, và Ngài đã định rằng mọi điều Ngài dựng nên phải nhằm hai mục đích Ngài đã định cho chính Ngài — tức là sự vinh hiển của sự công chính Ngài, và sự vinh hiển của sự thương xót Ngài. Và vì Chúa đã "dựng nên muôn vật vì Ngài, đến nỗi kẻ ác cũng vậy, để dành cho ngày tai họa" (Châm Ngôn 16:4), thì sao Chúa lại không thể dựng nên con người với khả năng phạm tội và sa ngã, chính vì mục đích ấy để chúng ta thấy được ở trong tay Đức Chúa Trời là thế nào, và không bị để mặc cho chính mình là thế nào; để chúng ta run sợ và kính sợ mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời, và chọc giận Ngài lìa bỏ chúng ta; để chúng ta luôn dâng lên Chúa lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ;" và để mọi người biết rằng nếu Chúa lìa bỏ họ thì không có tội nào mà họ chẳng sẵn sàng sa vào nếu có dịp, đến cả tội của Giu-đa, phản nộp Chúa của sự vinh hiển. Bị Chúa lìa bỏ và bỏ mặc, ngươi sẽ sẵn sàng sa vào tội trái tự nhiên là giết chính anh em mình, như Ca-in đã làm. Và bởi vậy điều này dạy tất cả chúng ta bài học này: hãy coi trọng ân điển biết bao, vì Đức Chúa Trời nắm thiên đàng và địa ngục của chúng ta trong tay Ngài theo cách này, tùy ý Ngài nắm giữ hay buông ra. Ngươi đứng vững bởi ân điển, vậy hãy cẩn thận và coi chừng [chớ] chọc giận Chúa bằng cách phạm tội cùng Ngài, là Đấng có thể nới lỏng những ngón tay nâng đỡ ngươi, và khi Ngài làm vậy, ngươi chắc chắn sẽ sa ngã. Bây giờ bản văn chép: "Cách ít ngày, người con thứ thâu góp hết của cải mình, đi đàng xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình." Giáo lý thật rõ ràng, là thế này: Ngay khi Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta, thì chúng ta không còn đứng vững được nữa; ngay khi [Ngài] cho phép kẻ tội nhân phạm tội, thì hắn hẳn phải phạm tội. Khi cha hắn đã chia phần cho hắn, cách ít ngày sau hắn lên đường đi xứ xa, và tiêu sạch ở đó bằng đời sống hoang đàng. Khi xa cha, hắn chứng tỏ con người thật của mình, vì hắn chẳng hơn gì một con người, một đứa con hư hỏng, không thể đứng vững được nữa từ khi hắn được làm thầy dạy của chính mình, và lìa bỏ sự dẫn dắt của cha. Không còn đứng vững được nữa một khi Đức Chúa Trời rút tay Ngài — nhất là đối với kẻ tội nhân. Có ba điều đem sự sa ngã tất yếu đến cho kẻ như vậy — ý ta là cho kẻ đứng với sự tự do mà mang tội lỗi cùng với sự tự do của mình. Thứ nhất: Có điều gì đó trong chúng ta đem đến sự tất yếu của sự sa ngã này. Một sự hiểu biết mờ mịt, cứ luôn nhìn sai. Nếu không có ma quỷ cám dỗ chúng ta phạm tội, thì trong chúng ta có một ý chí cứ luôn đi xuống để cám dỗ chúng ta làm điều gian ác. Đấng Christ cho chúng ta biết điều gì hủy hoại con người, Ma-thi-ơ 15:19: "Vì từ nơi lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn. Ấy là những điều làm dơ dáy người." Ma quỷ chẳng cần làm gì nhiều để khiến chúng ta sa vào tội lỗi. Nó chẳng cần đem lửa hay củi để nhóm ngọn lửa ấy, vì trong chúng ta đã đủ cả; và sự cám dỗ phạm tội của ma quỷ chẳng là gì khác ngoài việc đưa [con người và tội lỗi] lại với nhau, để trình một đối tượng cho sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm. Và một khi điều ấy xảy ra, và Chúa lìa đi và bỏ mặc, thì kẻ tội nhân không thể đứng vững, vì những cây chống mà nhờ đó hắn đứng đã bị lấy đi; nên ngôi nhà mục nát hẳn phải sụp đổ. Lý do thứ hai của điều này là: Điều tự nhiên nhất đối với chúng ta hiện nay, từ sau sự sa ngã của A-đam, là phạm tội. Đó là bản tính của chúng ta. Và các ngươi biết rằng [chẳng] cần cám dỗ lửa để đốt củi. Đó là bản tính của nó. Và một hòn đá được nâng lên, rồi buông khỏi mọi bàn tay nắm giữ, thì [chẳng] cần cám dỗ nó đi xuống; nó hẳn phải đi xuống, vì đó là bản tính của nó. Bản tính chúng ta nghiêng về tội lỗi. Lời Đức Chúa Trời đã phán điều này về chúng ta, Ê-phê-sô 2:3. Bản tính chúng ta có khuynh hướng về tội lỗi như hòn đá có khuynh hướng đi xuống. [Có] một con người nghiêng về sự gian ác và tội lỗi, nên khi Chúa buông lỏng dây cương trên cổ hắn, và không dùng sức Ngài nâng đỡ bản tính, thì hắn hẳn phải ngã. Và rồi — Thứ ba: Điều gì giữ mọi con cháu A-đam trong tình trạng hiện nay của họ? Có một quyền năng nâng đỡ trong Đức Chúa Trời, mà nếu con người có được, hắn không thể sa ngã. Đức Chúa Trời đã dựng nên họ theo hình ảnh Ngài, vì Ngài đã ban cho họ ân điển thường trú để họ có thể đứng vững trong tình trạng vô tội. Nhưng Chúa đã lấy khỏi họ sự hành động thực tế, nên họ hẳn phải sa ngã. Và vì với A-đam trong tình trạng vô tội còn như vậy, thì huống chi với chúng ta, nếu Đức Chúa Trời lấy đi quyền năng nâng đỡ của Ngài, và để mặc chúng ta cho sự dẫn dắt của ý chí riêng mình, thì chúng ta hẳn phải đi xuống. Nếu Ngài lấy đi sự hành động trong chúng ta để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài, chúng ta chẳng làm được gì ngoài điều ác. Và câu hỏi ở đây là giữa chúng ta và những kẻ thù của ân điển Chúa: ý chí con người hay ân điển của Đức Chúa Trời mạnh hơn; hay loài thọ tạo có thể đứng vững khi Chúa lấy đi ân điển Ngài, hay hẳn phải ngã, khi Ngài lấy đi ân điển hiệu nghiệm của Ngài? Bản văn này nói hẳn phải như vậy. Và điều này cũng đáp lại một luận điểm sai lầm khác của những kẻ thù của ân điển Chúa. Chúng nói khi Chúa đã cho phép loài thọ tạo phạm tội, thì loài thọ tạo có quyền phạm tội hay không, phạm tội cũng như trước khi sự cho phép đến. Không. Có một chỗ trong Ê-sai 57:17 nói ngược lại: "Nhân tội tham lam của nó, ta nổi giận, đánh nó. Ta ẩn mặt và nổi giận, nó cứ lầm lạc đi theo đường lòng mình," và nếu đó là sự ẩn mặt theo án phạt, thì cả thế gian cũng không bác bỏ được. Trong Thi Thiên 81:12 chép: "Bấy giờ Chúa phó dân sự cho lòng ham muốn của chúng," và điều gì theo sau đó? "Chúng bước đi theo đường lòng mình." Nếu Chúa một lần buông tay khỏi A-đam, thì A-đam hẳn phải ngã. Nếu Chúa chỉ cho phép Pha-ra-ôn giữ dân Y-sơ-ra-ên trong ách nô lệ, để mặc ý chí tự do của hắn cho đi hay không cho đi, thì lòng Pha-ra-ôn bị cứng cỏi, và hắn sẽ không cho họ đi. Sự áp dụng của điểm này, thứ nhất, là để lên án những kẻ nói rằng mình có thể giữ chừng mực trong việc phạm tội, những kẻ nghĩ rằng mình sẽ chỉ lấy bấy nhiêu tội lỗi này thôi, không hơn, giống như kẻ dại nói: "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút," và hắn cứ luôn sẵn sàng cho một giấc ngủ mới. Người này sẽ nói tôi sẽ phạm tội nhỏ này thôi, không phạm nữa; tôi sẽ lấy bấy nhiêu thành quả xấu này thôi [NEEDS REVIEW: "conquersh" — có lẽ là "conquest" (chiến lợi phẩm/thành quả)], không hơn. Tôi sẽ bỏ khi đã được điều ấy. Tôi sẽ chỉ cho phép sự buông thả này của tư tưởng mình, nhưng sẽ không đi xa hơn trong tội lỗi. Nhưng hãy nhớ rằng khi Chúa buông tay Ngài khỏi ngươi, thì ngươi không có quyền năng giữ chân mình; vậy hãy nắm chặt lấy Chúa, và cầu xin Ngài nắm chặt lấy ngươi, và xin Chúa chớ để ngươi bị cám dỗ. Ngươi không biết khi lửa của ngươi và củi của ma quỷ bị ném vào nhau, chúng sẽ bùng lên nhanh thế nào; bởi vậy bàn tay ân điển của Chúa cần được dùng để nâng đỡ chúng ta; và trên hết mọi sự, chúng ta hãy dùng đến Đấng Trung Bảo, Đấng Christ, và tạ ơn Ngài, là Đấng đã làm cho tình trạng của những kẻ được chuộc của Ngài trong chính Ngài được chắc chắn và bất động dường ấy. Chúng ta có thể dâng lời tạ ơn đủ lớn cho ân điển nhưng không, và cho Đấng Trung Bảo, là Chúa Giê-xu, Đấng giữ chúng ta khỏi sa vào tội của Sô-đôm, tội của Giu-đa, hay tội của Ca-in chăng? Vậy hãy coi trọng ân điển của Đức Chúa Trời này biết bao, và dùng đến nó luôn luôn. Phước cho tấm lòng đã nhận được ân điển ấy để chỉ nương cậy nơi Chúa, để đặt sự đứng vững của mình chỉ nơi Đấng Christ, và như vậy đặt lòng tin cậy mình nơi Ngài. Đó là lỗi của Phi-e-rơ khi ông đã không chỉ tin cậy sự đứng vững của mình nơi sức mạnh của Đấng Christ, và điều ấy đã khiến Chúa để cho ông biết đôi chút về sức riêng của mình. Vì bởi sự tự phụ về mình, ông đã nói: "Thưa Thầy, dầu mọi người đều bỏ Thầy, tôi sẽ chẳng hề bỏ Thầy." Nhưng hãy đợi cho đến khi sự chết hiện ra trước mặt ông, và ông thấy Thầy mình bị trói và bị loài người đối xử tệ bạc, và ông sợ hãi cho mạng sống mình, cho đến khi máu ông lạnh đi (vì ông đã nói điều ấy lúc máu còn nóng). Khi đến lúc ấy, ông được cho thấy rằng con người chẳng là gì ngoài con người, và khi Đức Chúa Trời lìa bỏ ông, ông sẽ chứng tỏ mình chỉ là một cây sậy giòn dễ gãy trước sự chống đối nhỏ nhất. Phước cho những ai được bàn tay Chúa nâng đỡ, và không tin cậy nơi sức riêng mình. Hãy coi trọng Đấng Christ và ân điển nhưng không của Ngài, và dùng đến Ngài cùng sức mạnh Ngài như thể các ngươi muốn được giữ an toàn cho đến sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta. Ngợi khen, quyền năng, và vinh hiển đời đời thuộc về Chúa này, là Đấng có quyền giữ chúng ta và dâng chúng ta không chỗ trách được cho Cha Ngài lúc Ngài đến; thuộc về chính Đấng Christ, về Cha Ngài và Cha chúng ta, và Đức Thánh Linh của ân điển. — A-men.

Người Con Bị Bỏ Rơi — Những Lý Do Hắn Trở Về Nhà, và Lời Cầu Nguyện của Hắn

"Khi đã ăn hết của rồi, trong xứ đó có cơn đói lớn, nó mới bị nghèo thiếu, bèn đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo. Nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho. Vậy nó mới tỉnh ngộ, mà rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói! Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, không đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy." — Lu-ca 15:14–19.

VÌ, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, việc tin rằng chúng ta có một người Cha tôn vinh chúng ta được làm con trai của Ngài, và [vì] nếu tình trạng được nhận làm con nuôi cùng các con nuôi của Đức Chúa Trời được biết rõ, thì nó sẽ được nghĩ đến nhiều hơn chứ không như phần đông người ta vẫn nghĩ, chúng ta sẽ suy nghĩ về điều đó nhiều hơn chúng ta đang làm. Đó chẳng phải là việc nhỏ, từ một đứa con hoang của địa ngục được làm người thừa kế và con trai của thiên đàng; từ một kẻ không có quyền gì nơi Đấng Christ được làm kẻ có quyền tự do nơi Ngài. Và nếu không được như vậy, thì đó là lỗi của chính chúng ta, vì Chúa chúng ta chẳng loại trừ ai khỏi Ngài, là những người ở trong Hội Thánh hữu hình. Lời mời gọi thương xót và hòa giải của Ngài rộng lớn biết bao, đến nỗi những kẻ sống trong một xứ, một nước, một hội chúng, hay một thành phố, nơi Đấng Christ chiếu sáng trong Phúc Âm, mà vẫn chẳng được lợi ích gì từ Ngài, thì thật là trong tình cảnh khốn khổ đáng thương. Sẽ là sự đoán phạt lớn biết bao khi dụ ngôn về đứa con lạc lõng và bị bỏ rơi được rao giảng cho một thế gian hư mất và một dân tộc hư mất—sự nó ra đi và trở về, và cha nó tiếp nhận nó—mà họ vẫn không chịu trở về! Xét xem có gì trong Đức Chúa Trời, và có gì trong loài thọ tạo; và đây quả thật là bài học chính mà chúng ta phải ra sức học, để biết Đấng Tạo Hóa của mình, và biết điều gì ở trong Ngài, rằng Ngài đã dựng nên muôn vật và muôn vật tồn tại bởi Ngài. Và rồi, mặt khác, để biết tội lỗi và sự khốn khổ, để biết chính mình, để biết khuynh hướng của những tấm lòng gian ác của chúng ta hướng về tội lỗi, [những tấm lòng] chạy trốn khỏi Chúa không biết bao nhiêu ngày. Và nếu chúng ta có thể làm quen đúng đắn với những điều này, thì chúng ta sẽ phải xưng nhận những lần lang thang của mình, và chúng ta sẽ được dẫn đến yêu mến Đức Chúa Trời; nếu chúng ta đạt tới được điều đó, thì mọi việc cần làm đều đã xong. Và rồi việc giảng dạy, cầu nguyện, ngợi khen, đọc sách, trò chuyện, khuyên bảo, v.v., của chúng ta sẽ mang lại hiệu quả phước hạnh, và chúng ta sẽ cứ tìm biết thêm cho đến khi chúng ta được hưởng chính Chúa. Và khi ngươi đã được chính Đấng Christ, và ngươi ở trong Ngài, ôi, hỡi kẻ có tội, lúc ấy ngươi mới về đến nhà; nhưng chẳng bao giờ được trước lúc ấy. Bây giờ chúng ta phải xét: (1) trên nền tảng nào mà đứa con lạc lõng trở về nhà; (2) lời cầu nguyện của nó khi đến cùng cha là gì. Bây giờ, về nền tảng khiến nó được giục giã trở về nhà. Điều đó đã rõ ràng trong những lời đi trước. Nó đang thiếu thốn, và gần kiệt vì đói. Nó cho rằng mình ở trong tình trạng khốn khổ, và điều đó khiến nó quyết định mới, và rồi khi nó về nhà, nó không tìm kiếm chỗ đứng mà nó đáng phải ở, rằng cha nó sẽ lập nó làm con trai trong nhà, mà rằng cha sẽ lập nó như một trong những người làm mướn. Động cơ mà Chúa dùng để đưa đứa con lạc lõng này về nhà là sự thiếu thốn và sự hoạn nạn của nó, như chúng ta đọc trong Ô-sê 5:15: "Ta sẽ đi, trở về chỗ Ta, cho đến chừng nào chúng nó nhận tội mình và tìm kiếm mặt Ta; trong cơn hoạn nạn, chúng nó sẽ tìm kiếm Ta sớm mai." Đó là một trong những phương cách thường lệ của Chúa để dỗ dành con cái Ngài. Ngài dỗ dành họ trong lò hoạn nạn khi họ chẳng thể chống cự cũng chẳng thể mua chuộc được. Ngay cả khi nó ở trong cảnh như Ma-na-se, 2 Sử ký 33:11, 12: "Đức Giê-hô-va khiến các quan tướng đạo quân của vua A-si-ri đến đánh chúng; chúng bắt Ma-na-se trong bụi gai, trói bằng xiềng, và giải người về Ba-by-lôn. Khi người bị hoạn nạn, bèn cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và hạ mình xuống lắm." Người và dân sự đã phạm tội nghịch cùng Chúa, nên Chúa sai kẻ thù đến đánh họ, và người bị bắt giải đi làm phu tù về Ba-by-lôn. Và khi người bị trói buộc ở đó đến nỗi không thể trốn thoát, thì, trong cơn hoạn nạn, người hạ mình, và tìm kiếm Chúa. Phục truyền luật lệ ký 30:1–3: "Khi mọi điều nầy, là sự chúc phước và sự rủa sả, mà ta đã đặt trước mặt ngươi, đã đến trên ngươi, và ngươi suy gẫm những điều ấy giữa các dân tộc mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đuổi ngươi đến, thì ngươi sẽ trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và hết lòng hết ý vâng theo tiếng Ngài, theo mọi điều ta truyền cho ngươi ngày nay; bấy giờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ đem những phu tù ngươi trở về, thương xót ngươi, và lại nhóm hiệp ngươi từ giữa mọi dân tộc mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã tản lạc ngươi." Ô-sê 2:14, 15: "Cho nên, nầy, ta sẽ quyến dụ nó, dẫn nó vào đồng vắng, và lấy lời êm dịu nói cùng nó. Ta sẽ lại cho nó những vườn nho của nó, và trũng A-cô làm cửa trông cậy;" nghĩa là, giữa cơn hoạn nạn lớn lao Ta sẽ phán cùng lòng nó, và đó thường là lúc Chúa dùng để làm như vậy. Và có một lý do cho điều này, Châm ngôn 29:15: "Cây roi và sự quở trách," Thần của Đức Chúa Trời phán ở đó, "ban cho sự khôn ngoan." Nếu loài người bao giờ làm điều lành, thì họ sẽ làm điều lành khi bàn tay Đức Chúa Trời ở trên họ. Những kẻ không bị hạ mình bởi những sự thăm viếng của Chúa, thì điều gì sẽ hạ mình họ được? Thật, Lời Đức Chúa Trời dùng cách nói này, rằng "Lời Ngài hạ mình" tấm lòng; và đôi khi nó sẽ làm như vậy. Nhưng bản tính cong vẹo của chúng ta đến nỗi, phần đông họ không được đưa vào cùng Chúa cho đến khi những gân sắt trong cổ họ bị bẻ gãy, và [Ngài] làm mềm sự cứng cổ của chúng ta.
Ứng dụng. Trong mọi hoạn nạn, chúng ta hãy quay về hỏi han Chúa và chồng chúng ta [NEEDS REVIEW: "speer home" ~ "hỏi đường trở về"], và nói cùng đấng tiên tri: "Lúc tôi ở dưới sự dẫn dắt của Ngài thì tốt hơn cho tôi nhiều, chưa bao giờ được như thế từ đó." Chúng ta hãy gắng sức dùng mọi sự thăm viếng của Chúa như vậy, để xưng nhận rằng đó là sứ giả của Đức Chúa Trời tìm kiếm ngươi để ngươi quay về cùng Ngài, vì ngươi đã là kẻ trốn chạy. Nhưng có phải mọi kẻ mà Chúa đánh đều quay về cùng Ngài bởi những roi đòn giáng trên họ không? Không, chắc chắn không; có nhiều kẻ càng lánh xa Chúa hơn sau khi đã bị đánh. Chúa phán về dân Ngài, Ê-sai 1:5: "Các ngươi sao còn muốn bị đánh nữa? Các ngươi cứ thêm sự bội nghịch." Đó là một trong những điều xấu đeo đẳng bản tính chúng ta, rằng nhiều người, khi bàn tay Đức Chúa Trời giáng trên họ để đánh, nó đánh họ đến chết, và họ chẳng biết Ngài phán hay làm gì, mà họ càng xa Đức Chúa Trời hơn trước, và khi như vậy, Chúa sẽ chán việc thăm viếng những kẻ ấy, và sẽ không tìm kiếm họ nữa. Một điều xấu thứ hai đến từ những sự thăm viếng đối với một số người là: Sự thánh khiết trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời trong ngày Ngài thăm viếng; mà đó lại không phải sự thánh khiết từ lòng, chỉ là từ miệng răng, bề ngoài. Và vì vậy mọi sự thánh khiết và hạ mình mà chúng ta có dưới thập tự giá, cần phải được xem xét kỹ, vì có nhiều người trong khi bàn tay Chúa ở trên họ cách nào đó, họ cư xử ra vẻ khiêm nhường, và cúi gục đầu như cây sậy; họ sẽ nói những lời khiêm nhường cùng Đức Chúa Trời, mà dù vậy họ chỉ có một tấm lòng dối trá; vì mục đích của họ trong việc tìm kiếm Chúa và hạ mình, chỉ là để được cất thập tự giá đi. Chúng ta phải coi chừng điều đó, vì nó sẽ lừa dối chúng ta khi thập tự giá đã qua đi. Có bao nhiêu người trên đời sẽ nói trong cơn bệnh tật, "Nếu Chúa phục hồi họ lại được khỏe mạnh, họ chắc chắn sẽ không còn là con người cũ nữa." Họ sẽ thề bỏ những đường lối xấu, và bắt đầu một lối sống mới, nếu họ được giải cứu khỏi bệnh tật, mà sau đó họ trở nên gian ác và phạm thượng như xưa; có kẻ còn tệ hơn. Gốc rễ của điều này đến từ một tấm lòng giả dối nói những lời ngon ngọt cùng Đức Chúa Trời trong khi họ ở dưới tay Ngài, mà ngay khi roi đòn được cất đi, họ, như Pha-ra-ôn, cứng lòng, và quay về khuynh hướng cũ. Và những kẻ dường như quay về cùng Đức Chúa Trời khi tay Ngài ở trên họ thì mù lòa đến nỗi, khi tay Ngài cất đi, họ lại quay đi. Và cũng có một hạng thứ ba, nơi Đức Chúa Trời phí nhiều thập tự giá, mà họ chẳng khá hơn chút nào; nhưng họ vẫn kiêu ngạo như xưa. Những kẻ ấy như sắt mà lửa nào cũng không làm mềm được, như những kẻ chẳng thể rửa cũng chẳng thể vắt; dù có ra sức bao nhiêu, họ chẳng cúi cũng chẳng gãy. Chúa mất hết công sức Ngài phí trên những kẻ ấy. Cặn bã không được lấy khỏi họ dù Chúa có làm gì cho họ. Dầu Ngài quăng họ vào lò lửa, họ vẫn y như lúc đầu. Và rồi, sau hết, có một số người dùng đường lối sai lầm dưới sự hoạn nạn để thoát khỏi nó. Họ không dùng đường lối như đứa con này để về nhà cùng cha đặng cha giúp mình, mà họ dùng những phương cách quanh co và tội lỗi để thoát khỏi nanh vuốt của nó. Và những kẻ ấy trong mọi thập tự giá của mình giống như một người lạ đi lội qua một dòng nước, hắn lội nhầm chỗ, và sa vào vũng xoáy, và chết chìm ở đó. Con đường đúng dưới bất kỳ thập tự giá nào, nếu là việc lấy đi điều gì khỏi ngươi, là, như Gióp, nói rằng, "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Con đường đúng để lội qua chỗ lội của dòng nước ấy và được an toàn, là hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nhấc chúng ta lên, để thấy sự hư không của thế gian và quyền tể trị của Chúa, Đấng Tạo Hóa, để xét rằng loài người chỉ là xác thịt, nhưng Đức Chúa Trời là Thần, và nếu những roi đòn của Ngài đã nặng nề như vậy ngay trong đời này, ôi! thì những đau đớn và cực hình mà Ngài giáng trên linh hồn và thân thể trong địa ngục sẽ ra sao? Nếu phải chịu đau hai mươi bốn giờ dưới bệnh thống phong hay bệnh sỏi đã là đau đớn lớn như vậy, ôi! thì phải chịu cực hình trong địa ngục cả linh hồn lẫn thân thể đời đời trong địa ngục, cả đêm lẫn ngày, không nghỉ ngơi; và cuối cùng phải khép lại với điều này, chẳng bao giờ được giải cứu khỏi đau đớn và cực hình ấy. Nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta có thể học được nhiều về Đức Chúa Trời trong các thập tự giá của mình, nếu chúng ta đến cùng chính Ngài bởi chúng và xưng nhận rằng đó là Cha chúng ta đánh chúng ta, chứ không phải kẻ thù, nửa muốn nửa không, trái với ý Ngài, luôn nhớ rằng Ngài "chẳng vui thích về sự chết của kẻ có tội;" rằng Ngài không xua đuổi những kẻ Ngài đánh, mà ngược lại, đón tiếp những ai đến cùng Ngài, và xét như lời chép, Ca thương 3:33, rằng Ngài chẳng vui lòng mà phạt hay làm khốn khổ.
Phần đầu của lời cầu nguyện của đứa con lạc lõng này là: "Xin lập tôi như một trong những người làm mướn của cha." Giờ hãy xem một tội nhân đã được cải hóa mong muốn ngồi ở đâu. Đức Chúa Trời chẳng cần đặt hắn thấp hơn chỗ hắn tự đặt mình. Đó là lợi thế của sự hạ mình khi nó đến thật. Nó đặt hắn xuống đất, Chúa hành động cùng sự thăm viếng này để hắn thấy chính mình. Hắn xưng nhận rằng mình là kẻ bất xứng nhất trong cả nhà cha mình, xưng nhận rằng mình bất xứng với sự bầu bạn hay sự hiện diện của cha; xưng nhận rằng được cha đối xử như đầy tớ đã là nhiều hơn điều hắn đáng, huống chi được đối xử như con trai. Luôn luôn đây là dấu hiệu của một tội nhân đã được cải hóa khi hắn được đưa đến chỗ nghĩ về mình thật thấp. Ngay khi Chúa bắt đầu tỏ mình ra cùng Phi-e-rơ, ông trở nên khiêm nhường trong mắt mình, và nói: "Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Lời của viên đội trưởng cùng Đấng Christ: "Thật xấu hổ khi thấy một Chúa như vậy ở dưới mái nhà tôi là kẻ bất xứng dường ấy. Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà tôi; nhưng xin chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành." Một tội nhân thật sự được cải hóa không biết phải đặt mình thấp đến đâu. Nếu có một đau đớn và cực hình lớn hơn đau đớn và cực hình của địa ngục, hắn cũng sẽ xưng nhận đó là điều mình đáng chịu, và rằng nó do hắn chuốc lấy nơi tay Chúa. Sứ đồ nói về chính mình một lời lớn lao biết bao, Ê-phê-sô 3:8: "Phải, ân điển đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ." Khi ông xét rằng Đức Chúa Trời đã lập ông làm sứ đồ và người rao giảng Phúc Âm, và áp dụng điều đó cho chính mình. "Cho tôi là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ," v.v.: Phao-lô vĩ đại tự gọi mình là nhỏ, và không chỉ vậy mà là nhỏ hơn, không chỉ nhỏ hơn các sứ đồ, mà nhỏ hơn các thánh đồ, hơn bất cứ ai đã bắt đầu được nên thánh, phải, nhỏ hơn mọi thánh đồ, và nhỏ hơn kẻ hèn nhất trong mọi thánh đồ. Ôi! linh hồn ấy thấp đến đâu khi thấy rõ chính mình, là kẻ đã được thấy sự đê hèn của mình và bởi đó thấy điều mình đáng chịu. Vậy chúng ta hãy học biết rằng đây là dấu hiệu của những kẻ đang yêu mến Đấng Christ. Họ nghĩ về mình thấp hơn họ có thể nghĩ về bất cứ ai khác. Kiêu ngạo không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời. Trong mỗi người chúng ta bẩm sinh đều có một cây gậy kiêu ngạo như đấng tiên tri Ê-xê-chi-ên nói. Và bất cứ ai muốn cao hơn điều Đức Chúa Trời muốn họ (như có nhiều người trên đời), họ còn xa lắm mới đạt tới mức đứa con này đang ở. Sự hạ mình: ôi! nó thật là một ân điển lớn, và kiêu ngạo là tội của những cha mẹ lớn, nhưng nó là một điều xấu khốn khổ. Kiêu ngạo sinh ra trên thiên đàng, và nó đã rơi khỏi thiên đàng; nhưng nó chẳng bao giờ trở lại đó được từ đó đến nay. Chúa "chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho người khiêm nhường." Chúa phán về kẻ kiêu ngạo rằng Ngài là kẻ thù của hắn. Khốn thay! cho người mà Đức Chúa Trời biết từ xa như một kẻ thù. Và vì vậy hãy học bài học này để hạ buồm quy phục Đấng Christ, và, vì mục đích đó, để biết bụi và tro tội lỗi là gì. Xét xem nếu Chúa lật mặt ngoài của ngươi ra, ngươi sẽ buộc phải nói: "Tôi chẳng còn đáng được gọi là con của Ngài nữa, xin lập tôi như một trong những người làm mướn của Ngài," và xưng nhận điều này về chính mình. Lời cầu xin này của nó có tốt không? Mọi bề đều tốt. Xem nó nói điều này trên nền tảng nào: "Tôi đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt Ngài." Và trên nền tảng đó nó đưa ra kết luận ấy. Đó là một việc lớn nếu sự hạ mình của chúng ta không cản trở cả đức tin lẫn sự cầu nguyện. Vì ngươi đã phạm tội nghịch cùng trời và đất, ngươi có nên kết luận rằng ngươi sẽ không tìm kiếm để được làm một trong những con trai của Đức Chúa Trời, cũng không được làm một trong những con cái của Đức Chúa Trời chăng. Nhiều lần chúng ta thấp hèn trong mắt mình đến nỗi chúng ta cầu xin Chúa điều chúng ta đáng nhận, chứ không phải điều chúng ta ao ước. Nhưng chúng ta hãy xưng nhận lỗi của mình trong điều này, và cầu xin Chúa nhiều như chúng ta mong được, chứ không phải điều chúng ta ao ước. Nó quả thật từ chối được coi là đầy tớ, hay được nghĩ là kẻ hèn nhất trong các đầy tớ, mà nó vẫn không dám tìm kiếm được ở địa vị của con trai. Nhưng khi các ngươi cầu nguyện cùng Chúa như vậy, hãy tìm kiếm điều xứng với Ngài để ban, chứ không phải điều xứng với sự thấp hèn và tội lỗi của các ngươi để nhận. Hãy biết các ngươi đang nói cùng ai. Các ngươi đang nói cùng Đấng có thể lập một đầy tớ của địa ngục thành con trai, cũng tốt và cũng dễ dàng, như Ngài có thể lập hắn thành đầy tớ.
Thật là một việc lớn được hạ mình, mà vẫn tin, cả hai cùng một lúc. Thường thì điều này cản trở điều kia, như Phi-e-rơ khi hạ mình trong mắt mình, nói: "Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Sẽ chẳng phải là nói cùng ông rằng Chúa đã lìa khỏi ông theo lời cầu nguyện của ông. Nhưng khi đã hạ mình, chớ theo gương ông trong điều này, mà hãy cầu nguyện rằng: "Lạy Chúa, xin cho tôi ở lại cùng Ngài, vì tôi là người có tội," vì không có bầu bạn nào tốt cho kẻ mang bệnh ấy bằng ở cùng Đấng là thầy thuốc. Và người đàn bà bị bệnh mất huyết khi hạ mình trong mắt mình như vậy, bà chỉ tìm chạm đến rìa áo Ngài. Nếu bà tìm hôn chân hay mặt Ngài thì có phải là tội không? Không, chắc chắn không. Nhưng đức tin khiêm nhường của bà cho rằng được phép đến gần một Chúa như vậy mà chạm đến rìa áo Ngài đã là việc lớn lắm. Nhưng linh hồn đã hạ mình có thể đến gần Đấng Christ hơn bà. Nó sẽ được chào đón đến gần hơn nữa, đến hôn miệng ngọt ngào của Ngài; vì chiếc ghế tốt nhất trên thiên đàng đã dành sẵn cho những kẻ khiêm nhường. Ôi, Chúa chúng ta đã đánh giá người đàn bà ấy ra sao, là người tự coi mình chỉ là con chó, và bằng lòng ăn với chó những mẩu bánh vụn rơi từ bàn con cái! Ngài phán về bà, "Ta chưa từng thấy đức tin như vậy, dẫu trong dân Y-sơ-ra-ên cũng không." Quả thật đó là một đức tin khiêm nhường, một đức tin cao và lớn, và một linh hồn nghĩ về mình thật thấp, ôi! Chúa nghĩ về nó ra sao. Và vì vậy chúng ta chớ bị [dẫn] theo đường ấy mà đo lường sự nhân lành của Đức Chúa Trời bằng sự gian ác của mình. Đó là chiếc la bàn sai để đo lường Chúa chúng ta. Ngươi là ai mặc lòng, dẫu ngươi tội lỗi và gian ác đến đâu, Chúa vẫn là Chúa. Người đàn bà được nói đến, Lu-ca 7:38, đã lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ, và lấy tóc mình mà lau, hẳn bà đã được chào đón đến ôm lấy Ngài, và hôn miệng Ngài. Phải, ngươi càng khiêm nhường, ngươi càng gần Chúa ngươi. Một khi học được bài học này, nghĩ về mình thật thấp; và khi đến được đó, ngươi đã trong tầm nhìn của Đấng Christ. Khi ngươi khiêm nhường, ngươi ở trong hơi thở của Đấng Christ, và nó sẽ thổi trên ngươi. Đừng đi quá xa khỏi Chúa trong sự khiêm nhường của ngươi. Hãy học tìm kiếm Ngài nhiều hơn điều sự đáng nhận của ngươi lượng định [NEEDS REVIEW: "dytes" = Scots "dight", chỉ định/định liệu] cho ngươi tìm kiếm. Đó là lời cầu nguyện lượng định sai khi được lượng định theo điều chúng ta đáng nhận. Nhưng chúng ta hãy học lượng định lời cầu nguyện theo sự thương xót của Chúa, và sự giàu có của ân điển nhưng không của Ngài. Tìm kiếm một giọt ân điển nơi tay Chúa, vì đó chẳng là gì hơn điều chúng ta đáng nhận ư? Không, chúng ta chẳng đáng cả điều đó; và vì vậy hãy tìm kiếm một biển ân điển từ Chúa. Dầu, theo điều chúng ta đáng nhận, chúng ta chỉ đáng nhận được ít. Nhưng Ngài ban nhiều thật xứng với Ngài. Đừng tìm kiếm ít hơn chính Đấng Christ, và thiên đàng, và sự tha thứ tội lỗi, sự vui mừng của Đức Thánh Linh, sự bình an của lương tâm, v.v. Hãy tìm kiếm điều chỉ ban cho các con trai của Đức Chúa Trời và những người thừa kế thiên đàng, và đừng thỏa lòng với điều ban cho đầy tớ. Phải, lời cầu nguyện của ngươi càng tham lam, ngươi càng được chào đón nơi Chúa, vì Ngài không chịu nổi những lời cầu nguyện hẹp hòi, keo kiệt. Ngài chẳng bằng lòng khi ngươi tìm kiếm ít hơn điều Ngài định ban, và sẵn lòng ban cho ngươi. Ngài không giống vua kia đã nói, "Hãy xin ta điều gì ngươi muốn, cho đến nửa nước, ta sẽ ban cho ngươi." Đừng xin Chúa nửa nước, mà hãy xin cả một nước. Và vì vậy hãy học bài học này: Đừng làm lời cầu nguyện mình quá hẹp hòi, mà hãy tìm kiếm những điều lớn từ Chúa, trái với điều Giê-rê-mi (chương 45:5) nói cùng đầy tớ Ba-rúc; hãy tìm kiếm những điều lớn, ngay cả những điều lớn nhất trong kho của Chúa, vì Ngài có thể ban thiên đàng cũng như Ngài có thể ban một mẫu đất hay một ngụm nước. Ngài có thể ban sự vinh hiển cũng như Ngài có thể ban ân điển. Ngài có thể ban Thánh Linh mà Ngài hứa, bởi đấng tiên tri Giô-ên 2:28, sẽ đổ ra, thần tiên tri để trai trẻ các ngươi thấy sự hiện thấy và già cả các ngươi thấy chiêm bao. Đừng hẹp hòi trong việc tìm kiếm Chúa, tìm kiếm quá ít nơi Ngài. Chúng ta thường quá eo hẹp trong việc tìm kiếm Chúa. Chúa chẳng bị phiền đêm ngày bởi những lời cầu nguyện tìm kiếm những điều lớn của chúng ta. Và vì chúng ta chỉ tìm kiếm Chúa ít ỏi nên nhiều lần chúng ta chỉ nhận được ít nơi tay Ngài. Nhưng hãy cứ học tìm kiếm Chúa càng ngày càng nhiều, và thử thách sự rộng rãi của Chúa, như thể, trong việc xin những điều lớn nơi Ngài, rồi ngươi sẽ được điều mình ao ước. Và nếu ngươi nhận được ít nơi tay Ngài, hãy trách chính mình, vì chỉ bởi ngươi hẹp hòi trong việc tìm kiếm.
Bây giờ, dầu nó tự đặt mình ra khỏi chỗ của mình, nó vẫn giữ Đức Chúa Trời ở chỗ của Ngài, vì nó gọi Ngài là "Cha." Đó quả là sự hạ mình tốt và đúng, giữ Chúa luôn ở nơi Ngài phải ở, như các ngươi có thể thấy Đa-ni-ên 9:8–9, Đa-ni-ên xưng nhận, "Hỡi Chúa, sự hổ thẹn thuộc về chúng tôi, thuộc về các vua, các quan trưởng, và các tổ phụ chúng tôi, như ngày nay. Nhưng sự thương xót và sự tha thứ đều thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, dẫu chúng tôi đã phản nghịch cùng Ngài." Đó là việc làm đúng. Hãy để Chúa luôn công chính và vinh hiển, dầu sự hổ thẹn và xấu hổ phải được viết bằng chữ lớn trên mặt chúng ta. Hãy để Chúa luôn cao cả và được tôn cao, và mọi kẻ khác bị hạ thấp để Ngài được cao, như Hội Thánh xưng nhận, Ê-sai 63:16, "Thật Ngài là Cha chúng tôi, dầu Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi, Y-sơ-ra-ên cũng chẳng nhận biết chúng tôi. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi, Đấng Cứu chuộc chúng tôi; danh Ngài từ đời đời." Dầu chúng ta bị gọi là kẻ bội đạo, và chẳng đáng được gọi là con trai của Áp-ra-ham; nhưng Ngài đáng được gọi là Cha chúng tôi, vì danh Ngài được gọi trên chúng tôi. Cũng có lời chép Giê-rê-mi 14:7–9, "Hỡi Đức Giê-hô-va, dẫu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài vì cớ danh Ngài mà làm! Vì sự bội nghịch chúng tôi nhiều lắm; chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài, vì họ tự đặt mình rất thấp," và rồi trong câu 8, họ nói, "Hỡi sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, Đấng cứu nó trong kỳ hoạn nạn, sao Ngài như người khách lạ trong xứ?" Đức Chúa Trời của họ được tôn làm sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên và Đấng Cứu trong kỳ hoạn nạn. Nhưng về phần mình họ xưng nhận, "Sự bội nghịch chúng tôi nhiều lắm, và chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài." Đây là đường lối Chúa muốn con cái Ngài cư xử, luôn đặt Đức Chúa Trời ở chỗ của Ngài, lập Ngài làm Cha, dầu tôi chẳng phải là con. Giờ, đây chẳng phải là mâu thuẫn sao? Nếu một người gọi Ngài là Cha của mình, thì hắn phải là con ư? Phải, đúng vậy. Nhưng phước cho những ai có thể đặt Đức Chúa Trời lên cao, và đặt mình xuống thấp, để Ngài được cao. Phước cho những ai có thể dâng cho Chúa điều thuộc về Ngài, dầu phải mất hết mọi sự mình có trên đời. Hãy tiêu phí vì Đức Chúa Trời và dâng ra vì Ngài, dầu phải mất hết mọi sự ngươi có trên đời, và khi xong mọi sự ngươi sẽ chẳng phải là kẻ thua thiệt. Chồng ngươi, dầu người đã chết ở một nước khác, nhưng hãy để điều này làm ngươi thỏa lòng rằng đó là Đức Chúa Trời đã làm, và xưng nhận Ngài xứng đáng với mọi sự ngươi có, dầu nhiều hơn nữa. Và đây là lý lẽ của một linh hồn đã hạ mình, tôn cao Đức Chúa Trời cao như các tầng trời; và nếu ngươi có thể đưa Ngài lên cao trên các tầng trời để đặt Ngài ở đó, và chính ngươi ngồi thấp như địa ngục. Điều này phải giải đáp một nỗi nghi ngờ mà nhiều con cái Đức Chúa Trời có, và đó là điều này, họ nói: "Dù Đức Chúa Trời là gì trong chính Ngài, nhưng tôi chẳng biết mình có quyền gì nơi Ngài để gọi Ngài là Chúa và Cha tôi không. Nếu các ngươi không có lý do nào tốt hơn cho điều đó, 'rằng các ngươi chẳng biết Ngài có phải là Chúa hay Cha các ngươi không,' ngoài việc vì các ngươi tội lỗi, thì đó chỉ là luận lý của đứa con lạc lõng, và nó không đúng trong mọi trường hợp. Nhưng hãy nói điều này: 'Dầu tôi là đầy tớ của ma quỷ, con cái của cơn thạnh nộ và sự hư mất, nhưng tôi biết Ngài ở trên trời và là Cha, và tôi sẽ ngước trông Ngài như Cha, bất chấp mọi sự vi phạm của tôi, vì đây là một phần vinh hiển của Ngài để đón tiếp họ, và tha thứ những sự gian ác và vi phạm của những kẻ đã trốn chạy và phung phí hết, đã hành dâm cùng nhiều tình nhân, khi họ trở về cùng Ngài. Những tư tưởng hẹp hòi của chúng ta không thể nào hiểu thấu Chúa này. Và đây quả thật là gốc rễ của sự phạm tội chúng ta, vì chúng ta đo lường Chúa mình bằng chính mình. Vì ngươi có một tấm lòng giả dối nên ngươi cũng nghĩ về Chúa như vậy. Vì chúng ta hay thay đổi và bất định, chúng ta giải thích Chúa mình cũng thuộc loại ấy. Vì chúng ta không thể tha thứ những điều sai trái lớn người ta làm nghịch cùng mình, nên chúng ta cũng giải thích về Ngài như vậy. Chẳng ai sẽ có một đức tin vững chắc và bền đổ, là kẻ không nhìn vượt qua chính mình và điều mình đáng nhận để đến cùng Đức Chúa Trời, là kẻ không xét rằng dù những sự chọc giận và bất xứng của chúng ta ra sao, Ngài vẫn gần gũi mọi kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài. Ôi ước gì chúng ta học được có những tư tưởng đúng về Đấng Christ Chúa chúng ta, không đo lường Ngài bằng cây thước ngắn của mình, mà bằng thước đo lớn mà Ngài vốn có trong chính Ngài. Và nguyện Đấng Chúa này, Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta trong Ngài, nguyện chính Ngài và Đức Thánh Linh, một Thần tính không thể dò được, được ngợi khen đời đời.—A-men.

Đứa Con Lạc Lõng—Sự Chào Đón Của Người Cha

"Người liền đứng dậy và trở về cùng cha mình. Nhưng khi còn ở đằng xa, người cha thấy, bèn động lòng thương xót, chạy ra, ôm lấy cổ mà hôn người. Người con bèn thưa cùng người rằng: Thưa cha, tôi đã phạm tội nghịch cùng trời và nghịch cùng cha, chẳng còn đáng được gọi là con của cha nữa."—LU-CA 15:20–21.

Hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, anh em đã nghe về sự kết luận và ý nghĩa của phần thứ nhất trong ẩn dụ này, và về thái độ của đứa con lưu lạc, khi nó lần đầu trở về nhà cùng cha mình. Bây giờ đến phần thứ hai của ẩn dụ, ấy là sự Chúa tiếp nhận đứa con lưu lạc của Ngài, sự Ngài chào đón nó trở về nhà, và điều này được bày tỏ trong ba điểm đặc biệt trong bản văn. (1) Thái độ của chính Chúa đối với nó: "Khi còn thấy nó đằng xa, thì động lòng thương xót, chạy lại, ôm lấy cổ nó mà hôn." (2) Chúng ta thấy ghi lại sự sửa soạn mà người cha làm cho nó, và mệnh lệnh mà ông truyền cho các đầy tớ để chào đón nó trở về nhà. Ông ra lệnh làm cho nó thành một người mới, và trang điểm cho nó bằng những đồ trang sức khác hẳn những thứ nó đã có trong những ngày hư không của mình. Có một sự thay đổi nơi nó, vì nó được mặc áo tốt nhứt, được đeo nhẫn vào tay, được mang giày vào chơn, và người ta giết bò con mập. Rồi (3) có sự chào đón của cả người cha lẫn cả nhà đối với đứa con hoang đàng này. Có một bữa tiệc được dọn ra, bò con mập bị giết, và niềm vui mừng lớn lao giữa mọi người, như điều xứng hiệp với Chúa chúng ta, và mọi thiên sứ cùng các thánh vinh hiển trên trời, vui mừng về sự trở về nhà của một tội nhân chạy trốn. Chẳng có ai đến cùng Chúa chúng ta trong tâm linh, lẽ thật, và sự chân thành, mà lại nhận được sự chào đón kém hơn điều này, hay bị đuổi đi, vì cớ họ đã từng chạy trốn khỏi Ngài, Giăng 6:37: "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Không, Ngài sẽ chẳng bao giờ đuổi những kẻ như vậy đi. Không, ở đây chẳng có đến một dấu hiệu nào về cơn giận của Chúa đối với sự hoang phí thời giờ, phương tiện và mọi sự trước kia của nó; nhưng chỉ có sự bày tỏ đầy yêu thương về tình yêu của Cha nó đối với nó, và những lời âu yếm mà anh em sẽ chẳng tìm thấy nơi người cha nào khác chào đón một đứa con như vậy trở về nhà. Bây giờ không còn cãi cọ về chuyện đã qua nữa, nhưng mọi điều ấy đều được gạt sang một bên. Chẳng có một lời trách móc nào, rằng trước kia nó đã chán ngán bầu bạn với cha mình; không quở trách nó về sự phóng đãng, cũng không về sự hoang phí những gì nó đã nhận. Từ khi đứa con lưu lạc này tự đập vỡ lòng mình, Chúa sẽ không đập vỡ nó nữa. Khi nó buồn rầu và than khóc về những sự chọc giận của mình, Chúa chẳng có điều gì để nói với nó; nhưng Ngài sẽ ban cho nó áo của sự vui mừng hớn hở thay cho tâm linh buồn thảm sầu não. Nếu chúng ta hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, Chúa sẽ nhấc chúng ta lên. Nếu chúng ta tự xét mình, chúng ta sẽ không bị Ngài phán xét. Nếu chúng ta có một tấm lòng sụp đổ vì tội lỗi, bấy giờ chúng ta sẽ nhận được từ Chúa chúng ta áo của sự công chính và sự vui mừng. Thật tốt cho chúng ta khi đến cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ với sự sửa soạn như vậy, với một tấm lòng hạ mình và sụp đổ vì tội lỗi. Nhưng điều này không phải là điều chúng ta tự mình có được. Đây không phải là một bông hoa mọc trong vườn của chúng ta. Mọi tâm tình và sự sửa soạn để khiến một linh hồn xứng hiệp với Đấng Christ, chính Vua đã sai đi trước khi Ngài đến trọ trong quán trọ ấy: "Mọi sự ban cho tốt lành và mọi sự ban cho trọn vẹn đều từ Đấng là Cha của các sự sáng mà xuống." Chẳng có ai có thể ra đón Đấng Christ cho đến khi chính Ngài đến cùng người ấy trước. Không ai có thể yêu mến Đấng Christ cho đến khi Ngài yêu người ấy trước, vì tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ chẳng là gì khác ngoài một kết quả của tình yêu này đối với chúng ta. Sẽ không có ánh sáng trên đất, cũng chẳng có tia sáng nào lấp lánh trong một vật trong suốt, nếu không có ánh sáng từ bên ngoài. Chúng ta sẽ không có ánh sáng ở đây, nếu mặt trời không ở trên bầu trời. Cũng vậy, nếu ai hướng về Đấng Christ một cái nhìn yêu thương, ấy là vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Vì vậy chúng ta phải học đời đời hát bài ca về ân điển nhưng không được bày tỏ trong sự cải đạo của chúng ta, hầu cho chúng ta biết mình nên quy nó về cho ai, hầu cho chúng ta không biến nó thành con hoang, hầu cho sự trở về nhà cùng Chúa chúng ta chỉ được quy về cho Đấng được nói đến, Gia-cơ 1:18: "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, hầu cho chúng ta được nên như trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên;" và II Ti-mô-thê 1:9: "Đấng đã cứu chúng ta, và đã gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, không phải theo việc làm của chúng ta, nhưng theo ân điển Ngài và ý định riêng của Ngài, là điều đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước khi thế gian bắt đầu;" Tít 3:4: "Nhưng sau khi lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với loài người đã hiện ra, thì chẳng phải bởi việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót Ngài mà Ngài đã cứu chúng ta." Nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta là gì? Tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho loài người được áp dụng cho chúng ta. Tình yêu nhưng không của Ngài là nguyên nhân duy nhất khiến Ngài thực hiện cuộc mặc cả để mua chuộc chúng ta; Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Thật tốt cho chúng ta khi tìm kiếm trong Ngài mọi điều chúng ta cần cho sự cứu rỗi mình; và phước thay cho những kẻ được ân điển để biết mình phải tạ ơn ai về công việc cải đạo của mình, và biết mình phải ngước mắt lên cùng ai về điều ấy, tức là Đấng có sức kéo ấy trong tay Ngài (Giăng 6:44) để kéo mọi người đến cùng Ngài. Bây giờ, một lời về thái độ của Chúa đối với đứa con lưu lạc của Ngài. Việc Ngài hôn nó và ôm lấy cổ nó cho chúng ta biết điều này: khi một tội nhân đến cùng Chúa thật sự hạ mình vì tội lỗi, bấy giờ về phía Chúa chẳng có gì ngoài tình yêu nhưng không, sự nhân từ và những bày tỏ của tình yêu: Khải-huyền 3:20: Đối với kẻ gõ cửa, Chúa phán rằng Ngài sẽ mở cho người ấy, và sẽ vào, và họ sẽ cùng ăn với nhau. Trong lần gặp gỡ đầu tiên của Chúa với một tội nhân, Chúa mở lòng kẻ tội nhân bởi ân điển để đón Ngài vào, và tại đó họ cùng ăn với nhau. Có một bữa tiệc của tình yêu giữa họ. Và điều ấy thật xứng hiệp với Chúa chúng ta khi làm như vậy trong lần cải đạo đầu tiên của một tội nhân. Tôi không có ý nói rằng tội nhân không có sự buồn rầu trước khi Đấng Christ và người ấy gặp nhau. Phải! người ấy có nhiều sầu khổ và buồn thảm. Nhưng trong lần gặp gỡ đầu tiên, tôi nói, thật xứng hiệp với Chúa chúng ta khi ban cho tội nhân đã hạ mình sự vui mừng và an ủi, cùng một bữa tiệc về sự hiện diện của Ngài. Và có ba lý do tốt cho điều này. Thứ nhất được lấy từ tình trạng mà linh hồn khốn khổ đã từng ở trước kia, vì Chúa chúng ta đã hứa rằng những kẻ như vậy sẽ được an ủi, và lý do thật rõ ràng như vầy: chẳng có ai được cải đạo ngoài những kẻ đã từng hạ mình, vì Chúa chúng ta chẳng có tin lành nào ngoài tin lành cho những kẻ than khóc; Ê-sai 61:1: Ngài được sai đến để rịt những kẻ vỡ lòng, đặng rao sự tự do cho những kẻ bị phu tù, và sự mở cửa ngục cho những kẻ bị trói; còn đối với những kẻ không hạ mình và không than khóc, Ngài có một ngày báo thù để rao giảng cho họ. Vì vậy những kẻ hạ mình và than khóc, và gặp gỡ Chúa, hẳn phải được an ủi. Thứ hai: Cũng xứng hiệp với tình yêu của Chúa rằng những tội nhân đã hạ mình, trong lần gặp gỡ đầu tiên với Đấng Christ, nên nhận được những vật bảo chứng mà suốt đời họ chẳng bao giờ quên được nữa. Bây giờ tôi không có ý nói rằng mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể nói ra thời điểm chính xác đầu tiên của sự cải đạo mình, vì có những người mà Chúa đã đối đãi từ thuở niên thiếu, và với một số người, Chúa đối đãi êm dịu hơn trong sự cải đạo của họ so với những người khác. Nhưng phần lớn tôi nói đây là cách Ngài đối đãi, rằng khi những tội nhân đã cứ đi trong đường lối phản nghịch, chạy trốn khỏi Ngài, sau sự hạ mình của họ, thường thì Ngài đổ đầy họ bằng một bữa tiệc của cảm nhận về tình yêu Ngài, đến nỗi suốt đời họ không thể quên được. Và điều này giải đáp một điểm làm bối rối rất nhiều con cái Đức Chúa Trời: "Rằng họ đã từng có một lòng khao khát Chúa cách thành thật và vui mừng trong sự hiện diện Ngài, họ đã tha thiết tìm kiếm Ngài từ lâu, và thấy Ngài rất nhân từ với họ, nhưng bây giờ họ thấy không còn như vậy nữa." Điều này giải đáp sự nghi ngờ ấy. Đây là cách Đấng Christ đối đãi với những người thuộc về Ngài, rằng lúc mới bắt đầu cuộc đua Ngài sẽ cho họ thấy vàng và vòng hoa, nhưng về sau Ngài chỉ cho họ những tia chớp thoáng qua của nó đó đây. Lúc ban đầu Ngài sẽ ban cho họ một sự thấy và cảm nhận về lòng nhân từ Ngài đến nỗi họ có thể đánh dấu chính ngày và giờ gặp gỡ giữa họ và Ngài, và hầu cho chúng ta cất tiếng ngợi khen Ngài rằng: Ôi, ngày ấy tuyệt vời biết bao, là ngày mà Chúa bắt đầu chiếu sáng vào một linh hồn khốn khổ bằng những tia chớp của lòng thương yêu Ngài — một linh hồn vốn chẳng hề nghĩ đến Ngài để mà tìm kiếm thêm về Ngài. Một lý do thứ ba cho điều này được lấy từ trường hợp của những kẻ mới bắt đầu yếu đuối. Vì nếu lúc ban đầu làm cho những kẻ mới bắt đầu yếu đuối sợ hãi bằng nét mặt cau có, bấy giờ họ sẽ nản lòng. Ngày đầu tiên con trẻ đến trường, thật chẳng khôn ngoan khi đánh đập hay hăm dọa chúng, nhưng thà cưng chiều chúng hơn. Khi Chúa nhận một học trò mới vào trường Ngài, chiếc ghế đầu tiên Ngài đặt chúng ngồi, Ngài đặt chúng vào lòng Ngài, hầu cho chúng phải thốt lên rằng: Ngài là một Chúa đáng được phục sự, và hầu cho chúng phải lên án chính mình vì đã ở xa một Chúa như vậy lâu đến thế, là Đấng chính là tình yêu và lòng nhân từ. Bài học chúng ta phải rút ra từ điều này là: Ôi, nếu chúng ta có thể thuyết phục những con người tự nhiên chỉ thử nghiệm tình yêu của Đấng Christ! nếu chúng ta có thể khiến họ chỉ được một nụ hôn của Đấng Christ! Nhưng ôi! thật là một việc khó khăn khi thuyết phục bản tánh tự nhiên về ân điển là gì. Phải, đó là nhiệm vụ khó khăn nhất trên đời khi khiến những con người tự nhiên tin rằng mình đang ở trong tình trạng như thật sự họ đang ở. Nếu chúng ta chỉ đạt được điều này, là khiến thế gian tin vào sự xấu xa của việc say sưa, thề thốt, gian dâm, tham lam, v.v.; và, mặt khác, tin vào sự tuyệt hảo tối thượng của tình yêu Đấng Christ, bấy giờ trận chiến đã thắng. Nhưng thật khó thuyết phục hai hạng người về điều này, rằng có hàng ngàn người tin mình ở trong Đấng Christ mà, tuy nhiên, bị lừa dối, và thật ra không ở trong Ngài. Hạng thứ nhất là những tội nhân yên ổn, là kẻ không biết Đức Chúa Trời là gì, hay thiên đàng và địa ngục là gì, và cứ đi trong tội lỗi, không chịu bị thuyết phục về điều đó, cũng không chịu ra khỏi tình trạng mình đang ở. Không; dẫu Đấng Christ trong xác thịt giảng cho họ, họ cũng sẽ không ra khỏi tình trạng yên ổn của mình. Hạng người thứ hai khó tin điều này là những kẻ ngay thẳng theo bản tánh tự nhiên, là kẻ mang danh những người lương thiện trong thế gian. Họ không phải là kẻ tà dâm, trộm cướp, say sưa thường xuyên, hay kẻ phạm thượng, v.v., họ có một đời sống ngay thẳng sạch sẽ trong mắt chính mình và trong mắt thế gian. Ôi! nhưng thật là một việc lớn lao khi thuyết phục những kẻ như vậy phải lòng Đấng Christ, vì họ tưởng mình đã có đủ để đưa họ lên thiên đàng; và rút lại thì đó chỉ là một sự lầm lẫn. Họ chỉ lấy bản tánh tự nhiên làm ân điển thật. Và có hàng ngàn người trong thế gian bị lừa dối bởi điều này. Ước gì anh em chịu khó để thật sự biết có một lương tâm được tẩy sạch khỏi những việc chết là gì; có nhiều đêm thao thức vì tội lỗi là gì; ước gì anh em được đưa đến chỗ này: "Lạy Chúa, nếu con có Đấng Christ, con sẽ lìa bỏ cả thế gian vì Ngài, vì Ngài đáng giá hơn tất cả." Ôi! được quen biết Con Đức Chúa Trời và sự tuyệt hảo của Ngài. Nếu loài người có những ý tưởng như vậy, và biết mình cần Đấng Christ đến mức nào, ôi! họ sẽ đặt một giá cao biết bao cho một Cứu Chúa tuyệt hảo như Đấng Christ! Bây giờ có một lời được thêm vào đây, nhân tiện, về lời cầu nguyện của đứa con lưu lạc và về sự chào đón của cha nó đối với nó. Nếu anh em so sánh lời cầu nguyện của nó với lời cầu nguyện mà nó đã quyết định khi còn ở xứ lạ, thì có điều gì đó bị bỏ sót trong lời cầu nguyện sau cùng của nó, và nó không nói được hết những gì nó muốn nói. Phải, nó chỉ nói được một nửa. Không thể có lý do nào khác cho điều này ngoài điều này. Đứa con lưu lạc bị choáng ngợp bởi sự bối rối, buồn rầu và đau đớn vì đã xúc phạm cha mình, và bởi sự kinh ngạc, ngạc nhiên rằng Chúa và Cha nó đã gặp nó, và rằng trong cuộc gặp gỡ của họ chẳng có gì ngoài những lời yêu thương, trong khi nó chẳng đáng được điều như vậy. Và chẳng có ai khi đến tìm kiếm Đức Chúa Trời mà trong lần gặp gỡ đầu tiên với Ngài lại không thấy bối rối và có những lời cầu nguyện đứt quãng cùng Đức Chúa Trời, như lời chúng ta đọc trong Thi-thiên 6:3: "Hỡi Chúa, cho đến chừng nào! Xin trở lại, hỡi Chúa, giải cứu linh hồn tôi! Ôi, xin cứu tôi!" Nỗi buồn và lòng khao khát tranh chiến với nhau — và thế là linh hồn khốn khổ bị choáng ngợp. Đứa con lưu lạc lúc này cũng vậy: lòng nó bị choán đầy bởi sự suy ngẫm về tình yêu của cha mình, và bởi cảm nhận về sự bất xứng của chính mình, đến nỗi chẳng có gì lạ khi nó quên mất một nửa lời cầu nguyện của mình. Chúng ta có thể học ở đây rằng, lời cầu nguyện của con cái Đức Chúa Trời khi họ đến cầu nguyện cùng Ngài không phải lúc nào cũng hợp lý và có phương pháp đến nỗi chẳng sót điều gì, để họ nói rằng mọi lời cầu nguyện của họ đều được trình bày bằng những lời lẽ hùng biện và hợp lý; chúng ta cũng đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời chỉ nhậm những lời cầu nguyện được hình thành theo cách ấy mà thôi. Không; thường khi anh em sẽ thấy lời cầu nguyện của con cái Đức Chúa Trời không trọn vẹn theo cách này; thế mà Chúa vẫn khiến họ và lời cầu nguyện của họ được đẹp lòng Ngài. Vì trong sự cầu nguyện, Ngài chẳng nhìn vào lời nói nhiều bằng nhìn vào ý của chính Đức Thánh Linh Ngài. Anh em sẽ thấy trong Lời Đức Chúa Trời có bảy loại bày tỏ được gọi là sự cầu nguyện; thế mà theo cách nói của chúng ta, chúng ta chỉ gọi là cầu nguyện khi một tội nhân trút lòng mình ra cùng Chúa, và thốt ra ý mình với Ngài bằng lời nói. Thứ nhất: Chúa công nhận sự kêu cầu là cầu nguyện, ngay cả sự kêu cầu không có tiếng nói rõ ràng, như trong Thi-thiên 22:1; và trong Thi-thiên 69: "Sao Chúa cách xa sự cứu giúp tôi, và xa lời than thở của tôi vậy, hỡi Đức Chúa Trời tôi. Tôi kêu cầu ban ngày, mà Chúa không đáp lời; tôi kêu cầu ban đêm, mà chẳng được yên nghỉ." Và Đa-vít, trong Thi-thiên 69, kêu cầu đến nỗi cổ họng khô đi, và đến nỗi mệt mỏi, và, thật vậy, kêu cầu cùng sự uy nghi của Chúa, dẫu không có lời nói nào kèm theo. Khi tấm lòng đi cùng với tiếng kêu, ấy là sự cầu nguyện. Khi Đa-vít kêu la như vậy, Chúa công nhận đó là sự cầu nguyện, và xem nó chẳng kém gì sự cầu nguyện. Lại nữa — Thứ hai: Chúa kể cả hơi thở, là điều còn nhỏ hơn, là sự cầu nguyện. Hội Thánh đang bị hoạn nạn nói (Ca-thương 3:56): "Chúa đã nghe tiếng tôi; xin chớ bịt tai Chúa khỏi hơi thở tôi, khỏi tiếng kêu của tôi." Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở dưới sự khốn khó, họ chỉ dâng lên Chúa hơi thở của mình, và nài xin Ngài chấp nhận điều đó. Và Đa-vít thở hổn hển cùng Chúa, điều ấy được chấp nhận. Lời nói này mượn hình ảnh những kẻ không thể nói được vì hụt hơi, nên họ thở hổn hển. "Tôi đã thở hổn hển vì Ngài trọn ngày dài," và Chúa đón nhận điều đó như sự cầu nguyện. Thứ ba: Sự ngước mắt lên được giải nghĩa là sự cầu nguyện, và vì vậy trong Thi-thiên 69, đó là một phần lời than thở của Đa-vít rằng mắt ông mỏi mệt vì ngước trông, mà ông chẳng nhận được câu trả lời nào từ Chúa; Thi-thiên 5:3: Đa-vít nói: "Hỡi Chúa, buổi sáng tôi sẽ hướng lời cầu nguyện tôi lên cùng Chúa và ngước trông lên." Ngước trông lên, với đôi mắt hướng về Chúa, là một trong những cử chỉ mà Ngài trân trọng. Tất cả những điều này là những của lễ của tấm lòng mà Chúa đón nhận, dẫu không có lời nói nào kèm theo. Thứ tư: Than van trong sự cầu nguyện, Chúa kể đó là sự cầu nguyện. Giê-rê-mi 31:18: "Ta đã nghe rõ Ép-ra-im than van về mình." Điều tương tự được nói về Vua Ê-xê-chia (Ê-sai 38:14), rằng ông líu lo như chim sếu hay chim én, và than khóc như chim bồ câu; và Ê-xê-chi-ên 7:16: "Những kẻ thoát khỏi trong chúng nó sẽ thoát, và sẽ ở trên các núi như những chim bồ câu của trũng, tất cả đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác mình." Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang phán tại đó về một dân tộc ăn năn rằng họ sẽ than khóc vì những sự gian ác mình như những chim bồ câu của trũng. Thứ năm: Sự cầu nguyện được bày tỏ bằng tiếng thở dài và nức nở. Người ta nói Chúa (Thi-thiên 102:20) từ trời nhìn xuống, để nghe tiếng rên siết của kẻ bị tù; và Rô-ma 8:26 có chép, chính chúng ta không biết phải cầu nguyện điều gì, nhưng Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên siết không thể thốt nên lời. Ngay cả những tiếng thở dài câm lặng thiếu lời nói nghe được và những bày tỏ bằng lời, Chúa cũng chấp nhận chúng là sự cầu nguyện. Thứ sáu: Sự giơ tay ra được dùng thay cho sự cầu nguyện; cũng như trong Thi-thiên 88:9: "Hỡi Chúa, tôi đã giơ tay tôi lên cùng Chúa;" và trong Thi-thiên 143:6, Đa-vít nói: "Tôi giơ tay tôi lên cùng Chúa." Chúa kể đó là sự cầu nguyện theo sự đánh giá của Ngài. Thứ bảy: Ngay cả nước mắt, nơi con cái Đức Chúa Trời không thể cầu nguyện, chúng cũng có tiếng nói cùng Chúa, như chúng ta thấy trong Thi-thiên 6:8: "Hỡi hết thảy kẻ làm ác, hãy lui ra khỏi ta, vì Chúa đã nghe tiếng khóc lóc của ta." Bất cứ bày tỏ nào trong sự cầu nguyện, dù là kêu cầu, hơi thở, hay thở hổn hển, ngước mắt lên, than van, giơ tay ra, thở dài và nức nở, hay dù chỉ là một giọt nước mắt, hay vài giọt nước mắt nơi không có lời nói, nhưng tâm trí bị rối bời bởi buồn rầu và đau đớn, Chúa đều đón nhận tất cả những điều này hay bất cứ điều nào trong chúng, và kể chúng là sự cầu nguyện. Điều này giải đáp nhiều sự nghi ngờ làm bối rối con cái Đức Chúa Trời. Một số sẽ nói: "Than ôi! Tôi không tìm được lời lẽ trong sự cầu nguyện, nên chẳng thể trông đợi điều gì từ tay Chúa." Đáp: Đức Chúa Trời nhân từ đến nỗi những kẻ ăn xin câm cũng nhận được của bố thí từ Ngài như những kẻ ăn xin biết nói. Than ôi! nếu chúng ta chịu học để thưa cùng Đức Chúa Trời buổi sáng trong gia đình mình, điều gì khiến chúng ta hay họ đau khổ. Và anh em không cần một cuốn sách để làm điều này, để bày tỏ cùng Ngài điều gì khiến anh em đau khổ, vì Chúa sẽ chấp nhận một tiếng thở dài, nếu anh em không thể ngước trông Ngài hay thưa cùng Ngài. Hãy cùng nhau ra dấu cho Chúa, và ngước mắt cùng tấm lòng lên cùng Ngài, và xưng nhận cùng Ngài anh em là ai. Hãy thưa cùng Chúa theo khả năng anh em, và tôi xin bảo đảm với anh em rằng Ngài sẽ không chê trách lời cầu nguyện của anh em vì thiếu thứ tự và phương pháp, và vì thiếu tính hợp lý trong đó; vì chính tấm lòng là điều Chúa nhìn đến. Chính tiếng thở dài của tâm linh người ấy là điều Ngài đặc biệt đoái xem. Có những người than phiền rằng suốt đời mình họ chẳng bao giờ dâng lên Đức Chúa Trời được một lời cầu nguyện mà họ có thể kể là cầu nguyện. Tôi thừa nhận rằng có thể có những lý do cho điều này, vì có những người sẽ cầu nguyện tha thiết cùng Chúa, mà không tìm được lời lẽ hay trong sự cầu nguyện, và rút lại thì đây không phải là sự thiếu sót trong sự cầu nguyện. Vì đôi khi cấu tạo của các năng lực tự nhiên sẽ gây ra điều này, như sự thiếu hụt mức độ khả năng tự nhiên mà người khác có, và đôi khi nỗi đau đớn của tâm trí sẽ lớn hơn điều mà lưỡi có thể bày tỏ ra; nhưng Chúa trân trọng những tiếng thở dài của tâm linh hơn tất cả những lời lẽ hay nhất có thể thốt ra. Các thi nhân có nói rằng một số người, khi đương đầu với những việc trọng đại, đã bị choán đầy đến nỗi không thể nói được, và thế là ra đi trong câm lặng, và điều đó đã được kể là đủ để bày tỏ tính trọng đại của vấn đề; vì vậy con cái Đức Chúa Trời không nên nản lòng vì bất cứ điều nào trong những điều ấy. Nhưng Ngài có quan tâm gì đến sự cúi đầu, hay xòe tay ra, hay ngước mắt lên, hay hơi thở, hay tiếng kêu? Không; Ngài chẳng quan tâm đến bất cứ loại bày tỏ nào có thể dùng được nơi mà tâm linh không hạ mình trước mặt Ngài. Nhưng nơi nào tâm linh hạ mình trước mặt Ngài, ôi! thì sự bày tỏ nhỏ nhất mà những kẻ như vậy có thể làm ra cũng rất được đẹp lòng Ngài, dù chỉ là một tiếng thở dài, hay một tiếng nức nở, hay một cái đầu, bàn tay, hay con mắt ngước lên; cho đến khi có thêm, Ngài sẽ chấp nhận điều đó, và sẽ không để nó đi mà không có câu trả lời. Nếu mỗi người trong anh em có gia đình muốn lập một hội chúng cho Đức Chúa Trời trong gia đình mình, và học nói cùng Ngài tại đó, điều ấy sẽ là một của lễ được đón nhận và đẹp lòng Ngài. Thật là một điều đau đớn khi có quá nhiều người nói rằng họ không thể thưa cùng Đức Chúa Trời trong gia đình mình. Nếu ai trong anh em có một đơn kiện muốn trình cho quan tòa nào, anh em sẽ tìm đến ông ta và tự mình trình đơn kiện mình. Phải, anh em sẽ dám thưa cùng một vị vua nếu đó là việc liên quan đến sự sống và sự chết. Bản tánh dạy anh em làm điều đó. Nhưng phải là Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi dạy anh em cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời; và tôi xin bảo đảm với anh em rằng mọi sách cầu nguyện trên đời sẽ không dạy anh em bài học cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời này. Chúa ban Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện cho con cái Ngài một cách đặc biệt, và vì vậy điều này phải được tìm kiếm nơi Ngài. Và điều này chứng tỏ anh em thật sự là con trai của Đức Chúa Trời, khi anh em có thể thưa cùng Ngài trong sự cầu nguyện như vậy. Lời đầu tiên của Bài Cầu Nguyện Chung nói gì? Chẳng phải nó nói: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời," dạy chúng ta đến mức này rằng không ai có thể cầu nguyện đúng cùng Đức Chúa Trời ngoài những kẻ có thể bởi đức tin nói "Cha chúng tôi," và nhận Ngài làm Cha mình sao? Những kẻ chỉ có thể gọi Chúa là Đấng Tạo Hóa mình, là Chúa chu cấp cho họ, là Đấng giữ họ được tồn tại, họ không thể cầu nguyện đúng cùng Chúa, mà chỉ những kẻ có thể gọi Ngài là "Cha chúng tôi." Một điều nữa ở đây trong lời xưng tội này, nó nói: "Con đã phạm tội cùng trời và cùng cha." Nó đã xa cách Đức Chúa Trời trong khi hoang phí mọi điều cha nó ban cho. Nói rằng: "Con đã phạm tội cùng trời và cùng cha, và không đáng được gọi là con của cha nữa," phát ra từ một tấm lòng khác hẳn tấm lòng nó đã có trước kia. Và nói điều này như đứa con lưu lạc này đã nói, không ai làm được ngoài một người mới và đã được cải đạo. Chúng ta đọc thấy Đa-vít đã nói điều này khi Na-than đến cùng ông và cáo buộc ông về tội lỗi mình. Ông nói: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa mà thôi" (Thi-thiên 51:3). Nói điều này cho đúng là một việc lớn lao — không phải nói rõ từng âm tiết của nó; điều ấy dễ làm; nhưng nói điều này từ tấm lòng, ấy là công việc của Đức Thánh Linh Chúa, và chỉ đứa con đã được cải đạo của Đức Chúa Trời mới có thể nói theo cách này. Lời cầu nguyện này ở đâu khi nó cầu xin cha mình: "Thưa cha, xin chia cho con phần gia tài thuộc về con; con đã chán ngán bầu bạn với cha, vậy xin cho con điều cha sẽ cho con, và để con đi đường con, tự làm thầy dạy mình"? Nhưng chúng ta có thể học ở đây: Chẳng có ai, bao lâu còn ở trong tình trạng tội lỗi, mà nhận biết được mình đang như vậy. Nhưng hễ khi chúng ta được cải đạo và trở về cùng Chúa, bấy giờ chúng ta cảm thấy những vết thương mình, và thấy rằng mình đã phạm tội cùng Chúa. Bây giờ có ba lý do vì sao lại như vậy. Thứ nhất: Anh em biết người ta thường nói: "Vết thương còn mới là đã lành một nửa." Mọi người đều có lý do để nói mình đã phạm tội cùng Chúa. Nhưng tội lỗi không tự nhận biết chính nó. Ân điển, thật vậy, biết ân điển là ân điển; nhưng tội lỗi không biết tội lỗi là tội lỗi. Sự chết không biết sự chết là sự chết, nhưng sự sống biết sự sống là sự sống. Một kẻ say rượu như thú vật không biết mình như vậy, nhưng khi tỉnh táo và khỏi rượu, người ấy sẽ biết mình đã như vậy; vì rượu, ở đâu có nó, khiến các giác quan ra khỏi vị trí đúng, nên chúng không thể phân biệt. Bây giờ, trong khi một người ở trong tình trạng tội lỗi, người ấy giống hệt một kẻ say bí tỉ. Vì vậy có chép: "Họ say, nhưng không phải vì rượu; họ lảo đảo, nhưng không phải vì rượu mạnh" (Ê-sai 29:9). Thuyết phục con người tự nhiên rằng say sưa là một tội lỗi, và là một tội lỗi lớn như thật sự nó là, điều ấy chúng ta không làm được. Chúng ta có thể khiến kẻ phạm thượng đến danh Chúa tin rằng vì tội ấy, nếu không ăn năn, lưỡi nó sẽ bị hành hạ trong lửa địa ngục đời đời không? Một người ở trong tình trạng bản tánh tự nhiên, người ấy không biết sự xấu xa của những tội lỗi ấy là gì. Nhưng khi một cảm nhận nào đó về sự sống của Đức Chúa Trời bắt đầu trong linh hồn, khi ân điển bắt đầu lớn lên, và Chúa bắt đầu bày tỏ lòng nhân từ Ngài ở một mức độ nào đó, bấy giờ họ bắt đầu thấy những sự lầm lạc của mình. Và khi được như vậy, Ép-ra-im bắt đầu nói (Giê-rê-mi 31:18): "Tôi như bò tơ chưa quen ách;" nhưng mãi đến lúc ấy mới thôi. Và có hai lý do cho điều này — Thứ nhất: Vì đó là ánh sáng được rót từ trời xuống cho con người thấy tội lỗi và sự vi phạm luật pháp. Một lương tâm tự nhiên, tôi thừa nhận, sẽ nói điều gì đó về việc này, nhưng nó ngăn cản kẻ tội nhân không thấy tội lỗi mọi mặt như nó vốn có, vì nó ngăn cản người ấy không thấy đối tượng chính mà tội lỗi phạm đến — ngăn cản chúng ta không thấy Đấng Uy Nghi vinh hiển mà chúng ta chọc giận bởi tội lỗi mình, là Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ vinh hiển che mặt khi chiêm ngưỡng Ngài, và các tầng trời cũng chẳng sạch trong mắt Ngài. Có hai điều phải thấy trong Đấng Christ nếu chúng ta nhìn đúng vào Ngài. Có ánh sáng và thần tính; hay đúng hơn, trong Ngài có ánh sáng và ánh sáng Thiêng Liêng. Có một quyền năng Thiêng Liêng đến từ Đức Chúa Trời để cáo trách một tội nhân về tình trạng người ấy đang ở. Lương tâm tự nhiên sẽ thấy và phân biệt những tội lỗi là tội lỗi mà những kẻ ngoại đạo, người Mỹ hoang dã, người Thổ Nhĩ Kỳ, cũng có thể thấy, như giết cha hay mẹ, tà dâm, áp bức, v.v. Nhưng thấy những tội lỗi thuộc linh là tội lỗi, như thấy và phân biệt sự kiêu ngạo của bản tánh mình là một tội lỗi — điều ấy họ không làm được. Sự chẳng tin Con Đức Chúa Trời, không lấy lương tâm mà biệt ngày của Chúa ra thánh, lập sự thờ phượng Ngài trong các gia đình, giữ sự tương giao với Ngài trong lòng, v.v. — một lương tâm tự nhiên không thể thấy những điều như vậy là tội lỗi; vì như lương tâm tự nhiên không thể tin Con Đức Chúa Trời, bởi đó là một công việc siêu nhiên, thì lương tâm tự nhiên cũng không thể thấy sự chẳng tin Con Đức Chúa Trời là một tội lỗi, vì nó không thấy hình thức hay sự thiếu hụt nào trong đó. Vì vậy chính ánh sáng siêu nhiên phải cho chúng ta thấy những tội lỗi như vậy là tội lỗi. Điều được gọi là thần học trong lương tâm, nếu là thần học đúng đắn và lành mạnh, ấy là một cây mà chính Chúa đã trồng tại đó. Tôi nhận xét điều này bây giờ vì lý do này, vì tôi tự thuyết phục mình về điều này, rằng nguyên nhân chính khiến vô số người trong thế gian cứ lao đầu vào nhiều đường lối xấu xa mà không có chút kính sợ hay e ngại nào về sự uy nghi của Chúa và về sự phán xét của Ngài, ấy là vì họ không có ánh sáng siêu nhiên trong lương tâm mình, vì nơi nào có ánh sáng siêu nhiên này, nó thắng hơn mọi sự cám dỗ có thể quăng vào đường chúng ta để lôi kéo đến tội lỗi. Nhưng nơi nào mọi ánh sáng mà người ta có chỉ là ánh sáng tự nhiên, thì nó sớm bị thắng hơn. Chẳng có ai sẽ kiêng cữ tội lỗi như tội lỗi, ngoài người có hơn ánh sáng của bản tánh. Lý do chính khiến thế gian cứ đi trong tội lỗi, và có quá nhiều thần tượng được dựng lên trong đó để thờ lạy, và khiến loài người sống trong say sưa và trong sự vi phạm ngày của Chúa, khiến họ không sợ lời thề, như Sa-lô-môn nói; lý do khiến loài người chẳng màng sống thỏa mãn trong sự không biết Đức Chúa Trời, ấy là vì họ thiếu ánh sáng siêu nhiên này để đánh thức họ. Chẳng bao giờ có ai đi đúng đường lên thiên đàng mà lại hài lòng với đường mình đang đi, như những con người tự nhiên hài lòng với đường mình. Hình thức phục sự Đức Chúa Trời này làm họ thỏa mãn, và họ sẽ chẳng bao giờ tìm hỏi xem hình thức ấy có đúng hay không. Họ chẳng bao giờ nghi ngờ rằng mình đang trên đường lên thiên đàng, và rằng mình có những dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời. Điều này nói rằng nhiều người tin mình đúng trong khi mình sai, và cuối cùng sẽ bị lừa dối; nếu không, hẳn họ đã phải lo tìm hỏi số phận mình sẽ ra sao trong ngày đó, khi họ phải ra trước mặt Chúa trong sự phán xét. "Lạy Chúa! nếu chúng tôi chỉ một lần thuyết phục được anh em về điều này, rằng chúng tôi có thể khiến loài người thừa nhận mình đang ở trong tình trạng tội lỗi, bị thuyết phục rằng mình hư mất nếu không tìm được sự cứu rỗi trong Đấng Christ, và rằng mình không thể đến thiên đàng bằng bất cứ điều gì chính mình có thể làm." Và trong khi thế gian bị mù lòa như phần đông, có gì lạ khi họ nói mình có đức tin nơi Đấng Christ, rằng mình tin cũng như bất cứ ai, trong khi thật ra chẳng có chuyện như vậy! Vì cớ Đấng Christ, chớ bị lừa dối, và chớ tự dối mình như phần đông vẫn làm. Có hàng trăm người trong anh em đang nghe tôi mà tưởng rằng mình đang đi lên thiên đàng và sẽ không chịu từ bỏ ý nghĩ ấy. Nhưng quả thật là như vậy. Nhưng khi đến phần ấy: "Hãy khai trình việc quản lý của ngươi," và linh hồn khốn khổ phải bị phán xét theo những việc đã làm trong xác thịt, dù tốt hay xấu, ôi! bấy giờ sẽ có sự tỉnh thức, và anh em sẽ thấy rằng mình đã sai lầm biết bao! Nhưng than ôi! đã quá muộn khi một tội nhân đã sai lầm, mà lại không nghi ngờ rằng mình như vậy. Người ấy cứ đi, và cứ thế càng đi càng sai, giống như một lữ khách đi trong một con đường không quen. Người ấy đi sai đường, và càng đi xa trên đường ấy càng tệ hơn và càng xa chỗ trọ mình; và khi đêm đến, người ấy mất chỗ trọ, và nằm ngoài đồng, vì chẳng bao giờ nghi ngờ rằng mình đang đi sai đường, nên cũng chẳng tìm hỏi đường đúng. Thật tốt cho chúng ta khi tìm hỏi và thử nghiệm kịp thời, xem mình có đang trên đường lên thiên đàng hay không, và tha thiết muốn biết số phận anh em sẽ ra sao khi anh em được gọi để khai trình về hạnh kiểm mình, nó đã ra sao, anh em đã tiêu xài đời mình thế nào, và anh em đã được ích lợi gì bởi sự nghe Phúc Âm. Ngươi sẽ trả lời gì cùng Đức Chúa Trời, là kẻ đã có hai mươi năm cơ hội nghe Lời, dự nghi thức thánh của Tiệc Thánh Chúa, và đã có nhiều cơ hội như vậy, mà vẫn chẳng khá hơn nhờ những điều ấy, chẳng khôn ngoan hơn chút nào về sự cứu rỗi so với lúc ban đầu? Nhưng than ôi! Tôi thấy mình đã bị lừa dối. Tôi tưởng mình đã đủ đúng, thế mà bấy giờ ngươi sẽ thấy mình đã hoàn toàn sai. Những kẻ như vậy là những kẻ sẽ đến trong ngày sau rốt và thưa cùng Đấng Christ: "Chúng tôi đã giảng đạo, đã nhân danh Chúa làm phép lạ; chúng tôi đã ăn uống tại bàn Chúa, v.v., nên tưởng mọi sự đã ổn thỏa." Nhưng Đấng Christ bảo họ rằng họ đã lầm, và Ngài sẽ phán cùng họ: "Hỡi những kẻ làm điều gian ác, hãy lui ra khỏi ta." Đây sẽ là một cuộc gặp gỡ lạnh lẽo với Con Đức Chúa Trời, thế mà hàng ngàn người sẽ phải đối mặt với điều ấy, là những kẻ bây giờ không tin, và không chịu xét trường hợp mình xem mình có đúng hay không. Lạy Chúa, xin khiến chúng con khôn ngoan để thấy và xét trường hợp mình kịp thời, hầu cho chúng con không bị lừa dối cùng với nhiều người khác, và nguyện dâng lên Chúa này, lên Cha Ngài và Cha chúng con, cùng Đức Thánh Linh của ân điển, mọi sự ngợi khen, quyền cai trị và vinh hiển đời đời. — A-men.

Đứa Con Lưu Lạc — Sự Chào Đón Được Người Cha Bày Tỏ

"Nhưng người cha bảo các đầy tớ rằng: Hãy đem áo tốt nhứt ra, mặc cho nó; đeo nhẫn vào tay nó, mang giày vào chơn nó; hãy dắt bò con mập lại đây, làm thịt đi; chúng ta hãy ăn, và vui mừng." — LU-CA 15:22–23.

Ai có được cơ hội, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, để cảm biết lòng nhân từ của Chúa chúng ta đối với một linh hồn đang chạy đến một Đấng Cứu Thế ban cho cách nhưng không, như những kẻ đã từng là kẻ phản loạn và nay đã trở về nhà cùng Chúa và Cha mình? Không ai có thể hát bài ca thương xót hay như những kẻ hát ra từ cảm biết và kinh nghiệm. Không ai làm được điều ấy hay như người có thể nói: "Xưa kia tôi mù lòa, mà nay tôi thấy. Xưa kia tôi đã chết, mà nay tôi sống. Xưa kia tôi là con cái của Sa-tan và là kẻ kế tự của hỏa ngục, mà nay tôi được làm con nuôi của Đức Chúa Trời, và là kẻ kế tự của thiên đàng." Ai có thể nói nhiều hơn về sự đáng ngợi khen của Chúa chúng ta từ kinh nghiệm, hơn một tội nhân trở về nhà được đón chào như thế đến cùng Chúa và Cha mình? Anh em đã nghe trong phần đầu của ẩn dụ này Chúa chúng ta đã vui lòng biết bao với kẻ khốn cùng này, và người cha đã đón chào nó thế nào, trước khi nó nói một lời xin lỗi nào cho mình, hay trước khi nó cầu nguyện điều gì, cha nó đã ôm lấy cổ nó mà hôn nó, vì Ngài chẳng đợi Đức Chúa Trời chúng ta động lòng để thương xót chúng ta. Ngài sẽ không đợi cho đến khi Ngài nhận được một giá thuê cho sự thương xót của Ngài. Ngài chẳng đợi cho đến khi chúng ta tự mình dọn một lối nào cho điều lành nào Ngài sẽ làm cho chúng ta. Ngài chẳng thể trông đợi điều gì từ chúng ta để có thể nặng hơn những cân lượng của tình yêu nhưng không của Ngài. Ôi! nặng nề thay điều đó, biết bao điều để kể về đó. Chẳng có gì trong chúng ta để đi trước điều đó. Nhưng trước khi đứa con khốn cùng này nói một lời, cha nó đã ngã vào cổ nó mà hôn nó. Và rồi khi nó dâng lời cầu nguyện lên Chúa mình, bỏ lại một nửa điều nó đã định nói mà chẳng nói ra, Đức Chúa Trời đón nhận nó. Con Đức Chúa Trời, cùng một Chúa được gọi ở đây là Cha, đã bỏ qua mọi lỗi lầm trong lời cầu nguyện của nó, và truyền lệnh rằng nó phải được các đầy tớ trong nhà tiếp nhận như một người con chứ không như một đầy tớ. Và thật vậy, những lời cầu nguyện rất yếu ớt và rối rắm phát ra từ bất cứ tia đức tin nào, Chúa chúng ta cũng sẽ đón nhận và chào mừng. Phải, trong Ô-sê 14:2, Ngài dạy Hội Thánh Ngài phải nói gì với Ngài khi họ đến: "Hãy đem những lời hứa nguyện, trở lại cùng Đức Giê-hô-va mà rằng: Xin cất mọi sự gian ác đi, và nhậm sự tốt lành, vậy chúng tôi sẽ dâng con bò tơ của môi chúng tôi," vân vân. Ngài sẽ nhận những lời cầu nguyện nửa vời, bằng không Ngài chẳng nhận được gì cả, ngay cả những lời cầu nguyện mà lời lẽ còn thiếu sót, và ý nghĩa mà họ định bày tỏ. Phải, Ngài sẽ nhận tiếng thở dài và tiếng nức nở làm lời cầu nguyện, sự giơ tay lên, hay ngước mắt lên, vân vân, Ngài thỏa lòng với điều Thánh Linh Ngài phán, dầu nó được nói ra cách nào, như trong Rô-ma 8:26 chép, Ngài biết ý tưởng của Đức Thánh Linh. Đôi khi Ngài chẳng tìm kiếm gì hơn cho một lời cầu nguyện ngoài một tiếng thở dài tin kính vốn là công việc của Thánh Linh Ngài. Và khi chúng ta chẳng biết mình đang làm gì, Ngài biết rõ ý nghĩa của Thánh Linh Ngài, và có thể đặt một lời giải thích trọn vẹn trên điều đó, dầu chúng ta chẳng biết nó sẽ làm gì, để không ai nghĩ rằng Chúa sẽ chẳng nghe lời cầu nguyện của họ, vì họ chẳng có tài hùng biện để thưa với Chúa trong sự cầu nguyện, vì họ chẳng thể nói như một quyển sách in, và sắp đặt mọi lời cho có thứ tự, rồi bèn thôi cầu nguyện với Chúa. Không, Chúa nghe chính hơi thở của Hội Thánh Ngài, Ca-thương 3:56. Phải, khi con cái Ngài chẳng thể nói, và họ chẳng có lời nào để thưa với Ngài về điều họ mong muốn, họ có thể tin chắc sẽ được nghe, vì nhiều kẻ ăn xin câm đã được nhận gần như ngay tại cửa Ngài. Những kẻ chẳng thể sắp đặt lời lẽ cho có phương pháp và thứ tự trong sự cầu nguyện, nếu lòng họ thành thật hướng về Chúa, thì Ngài đón nhận những tiếng thở dài và ý lành của những người như thế, và coi đó là lời cầu nguyện, và sẽ đáp lời. Thế nên mọi kẻ đến với Đấng Christ như họ được gọi mời, và đến trong lẽ thật và sự thành thật, đều có thể được yên ủi trong điều này, rằng lời cầu nguyện của họ sẽ chẳng bị Ngài gạt bỏ. Bây giờ, chúng ta có sự đón chào tỏ tường của Chúa đối với đứa con khốn cùng của Ngài, và sự chỉ dẫn cùng mạng lệnh Ngài ban cho các đầy tớ Ngài để sắm sửa đồ trang sức cho thân thể nó, và tiệc vui để nó cùng cả nhà được vui mừng. Về những đồ trang sức mà Ngài truyền phải sắm, có ba điều riêng biệt: Thứ nhất: Họ phải lấy áo tốt nhất mà mặc cho tội nhân trở về nhà. Hẳn là nó đã rách rưới, khi nó trở về nhà, như mọi người đều ăn mặc tồi tàn khi họ mới đến với Đấng Christ. Thứ hai: Ngài truyền họ phải đeo một chiếc nhẫn trên ngón tay nó, ấy là đồ trang sức của sự tôn trọng; và rồi, Thứ ba: Mang giày vào chân nó. Và rồi để bày tỏ niềm vui trong lòng Chúa, và niềm vui của cả linh hồn, và để mọi kẻ nghe biết điều Chúa đã làm đều bị thu hút bởi đó, con bê mập được giết để mọi người đều vui mừng về sự trở về nhà của một tội nhân đã mất. Ôi! niềm vui mà Chúa chúng ta và mọi thiên sứ tạo nên vì sự trở về nhà của một tội nhân đã mất. Trên trời sẽ vui mừng vì sự tìm lại được một tội nhân đã mất hơn là vì chín mươi chín người công chính. Chúa chẳng biết bày tỏ niềm vui mừng và lòng nhân từ của Ngài đối với một tội nhân thú nhận điều mình đã làm, và ăn năn về các việc ác của mình ra sao! Ôi! sự ăn năn, ấy là một công việc chưa được biết đến. Sự ăn năn chưa được biết là một của lễ đẹp lòng Chúa dường nào, như thật nó là vậy. Một linh hồn trở về nhà mà có được một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, có thể tuôn ra một giọt lệ thành thật trước mặt Chúa vì tội đã phạm nghịch cùng Ngài, nó chẳng biết rằng Đức Chúa Trời có một cái bình để hứng giữ điều đó. Họ chẳng biết rằng Đức Chúa Trời ghi chép mọi tiếng thở dài và tiếng nức nở của họ, những giọt lệ và những vẻ mặt buồn rầu của họ. Và vì điều này phần đông chẳng biết, nên sự ăn năn là một công việc bị khinh rẻ và bỏ bê. Thế gian chẳng ghét điều gì hơn là sự buồn rầu vì tội lỗi. Họ cho đó là một điều buồn bã và u sầu; nhưng chẳng có niềm vui nào ở đời này sánh được với niềm vui phát xuất từ một giọt lệ thành thật đổ ra vì tội lỗi, và vì đã xúc phạm một Đấng uy nghi như Đấng chúng ta có phận sự với. Bây giờ, đồ trang sức đầu tiên mà Chúa chúng ta truyền phải mặc cho đứa con hoang đàng này là "Áo tốt nhất." Ngài truyền mặc một chiếc áo cho nó, và là chiếc áo tốt nhất trong các áo. Chẳng cần thiết chúng ta phải bàn rộng về từng chi tiết trong một ẩn dụ, nếu ý chính của ẩn dụ được xét đến. Thế mà trong ẩn dụ này ít có điều gì chẳng rõ ràng chỉ ra tình trạng của một tội nhân trong tình trạng tội lỗi, và bày tỏ sự đón chào của Chúa khi họ trở lại cùng Ngài, và cho chúng ta thấy những đồ trang sức nào Ngài mặc cho họ khi họ đến cùng Ngài. Thứ nhất: Anh em thấy nó phải được mặc một "chiếc áo," và với "chiếc áo tốt nhất." Khi một tội nhân còn trong tình trạng tội lỗi, nó là một tạo vật rách rưới, và vì thế cần một chiếc áo, nếu anh em xét nó theo hai cách. Nếu anh em xét nó như nó là, một con người trong bản tính, hay nếu anh em xét nó như nó là, một người công chính theo lối đời; vì con người tự mình, như một con người thuộc bản tính, chẳng có chút sự công chính nào cả, hoặc nếu nó có chút sự công chính nào mà nó dám nói, thì như câu nói quen thuộc, "Một miếng giẻ rách với nhiều lỗ thủng," giống như chiếc áo được nói đến trong Gióp 8:14; nó giống như mạng nhện, chiếc áo của sự công chính của con người — nó chẳng cản được gió. Mọi sự công chính của chúng ta đều như miếng giẻ nhớp (Ê-sai 64:6). Và anh em sẽ thấy mọi chiếc áo mà con người thuộc bản tính, khi còn trong tình trạng bản tính, mặc lấy, thật đúng như vậy. Vì khi còn mặc chúng, nó chẳng ngay thẳng; cũng chẳng xứng để được gả cho một chàng rể như Đấng Christ. Bao lâu chúng ta chẳng có chiếc áo nào khác ngoài sự công chính thuộc bản tính của mình, thì nó chẳng là gì khác ngoài tội lỗi, lại càng bị tội lỗi làm ô uế thêm. Ê-sai 59:6: "Những lòi tói của chúng nó sẽ chẳng dùng làm áo được, chúng nó chẳng lấy công việc mình tự che đậy được; việc làm của chúng nó là việc làm gian ác, sự cường bạo ở trong tay chúng nó." Công việc của con người thuộc bản tính được ví ở đó như những lòi tói, nhưng lòi tói của chúng nó sẽ chẳng che đậy được chúng nó, vì trong những việc tốt nhất chúng nó làm đều có sự cường bạo và sự bất chính. Mọi kẻ muốn được gả cho Đấng Christ, và muốn được Ngài ban của lễ khởi đầu mới mẻ cho đến đời đời, họ phải có một sự che phủ khác trên mình ngoài công việc của mình, hay sự công chính theo lối đời. Trong mọi chiếc áo thuộc bản tính có hai điều khiến chúng bị lỗi. Thứ nhất: Chẳng có chiếc áo thuộc bản tính nào chúng ta có thể mặc mà đủ sức giữ cho hơi lạnh khỏi chúng ta. Mọi kẻ đứng ra làm người Pha-ri-si trong việc xưng công chính bởi việc làm của luật pháp, hay bởi sự công chính của mình, cuối cùng sẽ buộc phải nói rằng nó sẽ chẳng đủ sức chống chọi cơn mưa của sự thịnh nộ của Chúa. Và vì thế Đa-vít nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được kể là công chính" (Thi-thiên 143:2). "Hỡi Chúa, nếu Chúa cố chấp sự gian ác, thì ai, hỡi Chúa, sẽ đứng nổi?" Tất cả những chỗ này và nhiều chỗ khác nữa. Họ bị xấu hổ cả với lớp lót trong lẫn nửa ngoài của chiếc áo mình, vốn chỉ được bao phủ bằng bản tính và sự lương thiện theo lối đời, và bằng một sự công chính bề ngoài mà con người thuộc bản tính coi trọng biết bao. Một lỗi khác trong chiếc áo thuộc bản tính là nó chẳng ngay thẳng trước mặt Chúa. Sẽ lâu lắm Đức Chúa Trời mới ban lời khen ngợi ấy cho một người công chính theo lối đời thuộc bản tính, như lời Ngài ban cho nàng dâu Ngài trong Nhã-ca: "Hỡi bạn tình ta, mình là tốt đẹp cả; nơi mình chẳng có tì vít gì." Còn lâu ngươi mới ngửi thấy trong lỗ mũi Ngài mùi một dược, trầm hương, quế bì, và nhục quế. Người công chính theo lối đời thuộc bản tính chẳng có mùi thơm của thiên đàng, hay của sự vinh hiển. Nhưng Ê-sai 64:6 chép: "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế." Mọi "sự công chính" của họ — ở số nhiều — đều như những miếng giẻ nhớp chẳng bao giờ làm cho một tạo vật nên đẹp đẽ trước mặt Đức Chúa Trời, và vì thế phải có một sự đổi chác như điều được nói trong 2 Cô-rinh-tô 5:21: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Hai điều này phải được làm xong, bằng không chúng ta chẳng thể được sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Đấng Christ phải được mặc lấy tội lỗi của chúng ta, và chúng ta, lại nữa, phải được mặc lấy sự công chính của Ngài, và ấy là chiếc áo đẹp đẽ nhất và vừa vặn nhất mà ai cũng có thể mặc. Bây giờ chiếc áo này được gọi là "chiếc áo tốt nhất;" và ấy là chiếc áo tốt nhất của vua, vì nó là sự công chính của Chúa chúng ta. Có thể có những chiếc áo tốt và những chiếc áo tốt hơn, nhưng đây là chiếc tốt nhất trong mọi chiếc áo. Phải, chiếc áo sự công chính của Đấng Christ này tốt hơn, xét về kết quả, và cho chúng ta, hơn cả nếu A-đam đã đứng vững trong tình trạng ông ở, và thế là chúng ta được mặc lấy sự công chính của A-đam. Đây là chiếc áo tốt nhất trong mọi chiếc — sự công chính của Đức Chúa Trời trở nên của chúng ta, Phi-líp 3:9; sứ đồ nói: "Tôi đã coi mọi sự như là sự lỗ, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, được sự công chính, không phải sự công chính của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi đức tin trong Đấng Christ mà được, tức là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời lập trên đức tin," được mặc lấy sự công chính ấy, tức là sự công chính của Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Và hãy xem sự khôn ngoan nào của Đức Chúa Trời được tìm thấy ở đây! và sự nhân từ cùng lòng thương xót nào! và một sự quan phòng siêu nhiên dường nào, đến nỗi ma quỷ, con rắn xưa, đã có ý định bởi sự sa ngã của A-đam mà đem A-đam và cả dòng dõi ông vào trong vòng sự đoán phạt đời đời; thế mà Chúa đã xoay bánh xe lại, để hễ ai thuộc về Ngài trong sự chọn lựa của Ngài đều sẽ được tốt hơn điều họ đã mất trong A-đam, một địa vị chắc chắn hơn, bền vững hơn và vinh hiển hơn. Điều này quở trách những kẻ muốn cho sự chết của Chúa Giê-xu chúng ta vì tội nhân đến bởi sự tình cờ; những kẻ nói rằng lúc đầu Chúa chẳng có ý định sự nhập thể của Đấng Christ và sự chết cùng sự thương khó của Ngài tự nó, nhưng lúc đầu Ngài chủ yếu có ý định sự vâng lời của A-đam, dựng nên ông trong tình trạng vô tội; và rằng ông đã có thể đứng vững, nhưng A-đam đã sa ngã, và rồi mới có sự cần thiết một Đấng Cứu Thế; rằng Ngài chẳng có ý định điều đó cách chủ yếu, nhưng nó đã đến với Chúa chúng ta bởi sự tình cờ. Đây là một sự xúc phạm đến Chúa chúng ta, Đấng, từ ban đầu, đã có ý định sự vinh hiển của sự thương xót và ân điển nhưng không của Ngài, và cũng là sự vinh hiển của sự công bình Ngài. Không; Chúa đã chẳng bị tước mất ý định đầu tiên của Ngài, như họ nói, rồi buộc phải nghĩ đến một ý định thứ hai. Không; vì từ ban đầu Chúa đã có ý định sự vinh hiển của sự thương xót Ngài được tỏ ra đối với một số người, và tỏ ra sự vinh hiển của sự công bình Ngài trên những người khác, để làm vinh hiển danh Ngài. Và chúng ta nợ Ngài lòng biết ơn chân thành vì điều này, rằng chúng ta được đón chào để nhận lấy sự công chính mượn được của Chúa Giê-xu; và nếu chúng ta nhận được điều đó, chúng ta sẽ nên xứng với hôn lễ, và Chúa chúng ta sẽ cưới chúng ta. Than ôi! đời sống lương thiện theo lối đời của nhiều người sẽ làm gì cho họ nếu thiếu điều này? Không; những người như thế đang trên đường bị hư mất đời đời, và bị trần truồng, đến nỗi hơi lạnh sẽ chụp lấy họ, và Đấng Christ sẽ chẳng cưới họ cho Ngài vì họ sống và chết mà chẳng bao giờ thấy mình là tội nhân, và vì thế chẳng thể hưởng được nước Đức Chúa Trời. Cứu Chúa chúng ta phán: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Người thuộc bản tính sống lương thiện theo lối đời chẳng biết sanh lại là gì, và vì thế sống và chết mà chẳng thấy mình cần đến Đấng Christ. Nó tự mãn với sự tin kính bề ngoài theo lối đời, và tưởng thế là đủ để đưa nó lên thiên đàng. Nhưng chắc chắn nếu sự kiêu ngạo thuộc bản tính của ngươi chẳng bị khuất phục, và sự tham mê thế gian của ngươi, ngươi chẳng thể đến đó được. Nếu ngươi chỉ tìm được sự chấp thuận trong mắt của thế gian hiện tại, điều đó sẽ làm ngươi thất vọng, vì nó chẳng phải là chiếc áo tốt nhất; nó chẳng phải là điều chính yếu mà Chúa ban cho những kẻ được chọn của Ngài để sống một đời lương thiện theo lối đời. Nhưng những kẻ được mặc lấy chiếc áo sự công chính của Đấng Christ, nó sẽ chẳng làm họ thất vọng, mà sẽ che chở họ khỏi hơi lạnh. Đồ trang sức thứ hai mà cha nó định cho nó là "chiếc nhẫn trên ngón tay nó." Đây là một đồ trang sức đơn sơ. Chúng ta có thể học từ điều này rằng tội nhân càng tự hạ mình thấp bao nhiêu, Chúa sẽ càng nâng nó lên cao bấy nhiêu. Dầu nó tự hạ mình rất thấp, Chúa sẽ chẳng làm như vậy với nó. Đứa con khốn cùng đã chẳng tin khi nó xin một chỗ giữa vòng các đầy tớ rằng cha nó sẽ nâng nó lên làm con trai; nó đã cho là nhiều lắm nếu được điều đó. Nhưng nay cha nó làm cho nó nên con trai, và muốn nó chẳng thấp hơn thế, và nó được trang sức bằng chiếc áo tốt nhất, và được đeo một chiếc nhẫn trên ngón tay. Như vậy chúng ta có thể thấy, hãy để một tội nhân khiêm nhường tự hạ mình rất thấp, Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm như vậy với nó. Cũng trong Ê-phê-sô 3:8: "Phải, ân điển đó đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ." Phao-lô ở đó thật nhỏ bé trong ý tưởng của mình, nhưng Đức Chúa Trời chẳng kể về ông như vậy. Và khi A-na-nia thắc mắc, Công-vụ 9:13, rằng ông có nên đến với Phao-lô ngay sau sự cải đạo của ông chăng, Chúa phán: "Hãy đi" đến cùng ông, "vì ta đã chọn người nầy làm một đồ dùng ta, để đem danh ta đồn ra trước mặt các dân ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên." Chúa ban cho tội nhân khiêm nhường một chỗ cao và một ngôi cao trên trời. Người tin chẳng hề bị kém tôn trọng trong sổ sách của Đức Chúa Trời vì nó coi mình chẳng ra gì. Việc ngươi kể mình rất hèn hạ và thấp kém, sẽ chẳng xóa tên ngươi khỏi sách sự sống của Chiên Con. Ngươi sẽ được cao trọng trong sổ sách của Chúa nếu ngươi tự hạ mình rất thấp. Thà để Chúa cúi xuống, và đem ngươi ra khỏi bụi đất, còn hơn ngươi xây tổ mình giữa các ngôi sao với Ê-đôm, rồi Chúa kéo ngươi xuống khỏi tổ ngươi. Điều này nói nghịch lại nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời là những kẻ tự hạ mình thấp hơn chính mình, và chẳng để cho sự sáng tỏ rằng Đức Chúa Trời có những ý tưởng bình an đối với họ trong khi thật ra Ngài có những ý tưởng lớn lao và rộng rãi đối với họ vì ích lợi của họ. Nhưng nếu các tín đồ biết Đức Chúa Trời có những ý tưởng gì về họ, và Ngài đã sắm sẵn cho họ một ngai vàng uy nghi và tráng lệ dường nào, thì họ sẽ vui mừng quá đỗi, và sẽ giương buồm mình lên cao, và sẽ chẳng bị chiếm lấy quá nhiều bởi cảm thức về lòng nhân từ của Chúa. Nhưng Ngài sẽ để con cái Ngài than khóc và bước đi khiêm nhường dưới cảm thức về sự bất xứng của mình, để họ được trang bị tốt hơn mà rao giảng cao về sự nhân lành và sự thương xót nhưng không của Chúa, Đấng cúi mình xuống để nâng lên những kẻ thấp hèn dường ấy, và đoái đến những kẻ nhỏ bé trong mắt mình và trong mắt của thế gian quanh họ. Đồ trang sức thứ ba là "giày trên chân nó." Dầu, thật vậy, chúng ta chẳng cần, chúng ta cũng chẳng muốn, đứng lâu trên từng chi tiết, thế mà có nền tảng vững chắc cho điều này trong Kinh Thánh, rằng một tội nhân trở về nhà được định cho một cuộc hành trình sau khi đã về nhà. Trong Nhã-ca 7:1, giày được nói đến: "Hỡi con gái vua! chân nàng mang giày, xinh đẹp là dường nào!" Và Ê-phê-sô 6:15, giữa các món khác của khí giới thuộc linh, chúng ta được truyền phải "lấy sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an mà làm giày dép." Cớ sao Chúa lại phán điều này với Hội Thánh và con cái Ngài, nếu chẳng phải để cho tội nhân biết khi họ đã đến cùng Ngài, họ chẳng được đi chân trần. Vì có gai và đá nhọn trên đường lên thiên đàng, và vì thế nay chúng ta phải chú ý đến lời khuyên dạy được chép trong Hê-bơ-rơ 12:13: "Hãy ban thẳng đường cho chân anh em đi, hầu cho kẻ què khỏi lạc đường, mà lại được chữa lành." Ngọt ngào thay lời được chép trong Thi-thiên 119:104: "Tôi giữ chân tôi khỏi mọi đường tà, để gìn giữ lời Chúa." Tội nhân công chính phải cẩn thận xem mình đặt chân ở đâu, và chẳng đặt chân mình xuống mọi nơi, cũng chẳng đi chân trần, vì có nhiều cạm bẫy và đoạn đường gồ ghề trên đường lên thiên đàng hơn điều anh em tưởng. Có mấy ai đi lên thiên đàng mà chẳng lún chân vào vũng lầy nào dọc đường? Chúng ta chưa hề nghe nói về ai như thế. Người ta nói chí phải rằng đường lên thiên đàng giống như một con đường đầy rêu, một số ướt chân khi đi qua đó, mà rốt cuộc vẫn đi qua được. Nhưng một số đi mà chẳng hay biết, họ chết chìm trong vũng lầy dọc đường, và chẳng bao giờ đi qua được. Con cái của Chúa trên đường hướng về thiên đàng chẳng được đi chân trần, mà phải có giày trên chân mình, vì có nhiều gai trên đường, như gương của các đầy tớ Đức Chúa Trời đã đi trước chúng ta tuyên bố. Sự tà dâm và giết người của Đa-vít là một cái gai đâm vào chân ông, khiến ông đi khập khiễng suốt đời. Sự say rượu của Nô-ê, và Phi-e-rơ, môn đồ trưởng của Chúa, trong việc chối Chúa và Thầy mình, bị một cái gai đâm vào chân, cho chúng ta biết chúng ta rất cần phải cẩn thận giữ chân mình, và bước đi trong đường của Đấng Christ mà Ngài đã đi trước chúng ta, để chân mình được mang giày chống lại những nẻo đường gồ ghề ấy. Và có biết bao người trên thế gian sống và chết trong sự tà dâm và sự gian dâm, sống một đời phàm tục và vô đạo, chẳng lấy làm lương tâm về sự thề thốt, say sưa, phạm ngày của Chúa, và thế là mất con đường ngay thẳng lên thiên đàng, chỉ vì họ chẳng được mang giày của Phúc Âm bình an, và chẳng thấy con đường ngay thẳng nơi họ phải bước đi? Còn một điều riêng biệt nữa đáng ghi nhận, rất đáng chúng ta quan sát, và ấy cũng là một phần trong ý định và chủ ý của ẩn dụ, ấy là: Chúa chúng ta coi trọng đứa con khốn cùng trở về nhà cùng Ngài hơn là đứa con trai khác đã ở nhà, chẳng rời khỏi nhà. Vì anh em thấy chẳng có đồ trang sức nào được mặc cho đứa con trưởng, cũng chẳng có âm nhạc nào vì sự ở lại trong nhà của nó. Nơi đây chúng ta có thể học điều này, rằng sự ăn năn và sự trỗi dậy bởi ân điển của Đức Chúa Trời ra khỏi tình trạng tội lỗi, tốt hơn mọi sự lương thiện theo lối đời và sự công chính Pha-ri-si trên thế gian. Và về một vài phương diện, sự ăn năn và sự trỗi dậy bởi ân điển ra khỏi tình trạng tội lỗi sau khi đã sa ngã này, tốt hơn là chẳng hề phạm tội chút nào. Có những câu hỏi lớn về điều này, Rằng: Có phải tốt hơn cho con người là chẳng phạm tội, hay là phạm tội rồi được thương xót vì tội lỗi. Thật vậy, tôi thừa nhận, có sự nguy hiểm trong điều này mà điều kia chẳng có, và xét về chúng ta, thà chẳng phạm tội còn hơn là phạm tội. Thà chẳng đau ốm, để khỏi cần thầy thuốc, còn hơn là đau ốm mà cần sự chữa lành của ông. Nhưng nếu chúng ta xét đến các tiệc yến và lời mời mà Đấng Christ ban cho chúng ta, sau khi đã phạm tội, và đến sự yên ủi cùng sự bổ sức mà Chúa đã sắm sẵn cho con cái Ngài, chúng ta có thể nói rằng điều ấy là tốt nhất. Và xét về Chúa và điều Ngài đã ban cho sự ăn năn; Ngài đã trả một giá đắt cho sự ăn năn, một giá lớn hơn giá đã trả cho việc A-đam chẳng phạm tội; vì nếu ông đã cứ đứng vững thì chẳng cần sự ăn năn, và nó là nhưng không; nhưng điều kia đã tốn một giá rất đắt (Công-vụ 5:31). Đấng Christ đã mua sự ăn năn. Ngài đã chết và sống lại để mua sự ăn năn; và vì thế nó hẳn quý giá hơn việc A-đam chẳng phạm tội, vì nó đã tốn của Chúa chúng ta một giá như thế. Anh em sẽ thừa nhận rằng một viên ngọc đã tốn mười trăm ngàn ngàn cân bạc hẳn tốt hơn viên chỉ tốn hai mươi cân, nếu người mua nó có chút hiểu biết. Sự ăn năn đã tốn rất đắt. Phải, nó đắt hơn cả nếu A-đam đã đứng trong tình trạng vô tội cho đến ngày nay, và cả dòng dõi ông với ông. Nó đã chẳng tốn kém gì ít hơn huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời. Chúa trong sự khôn ngoan phước hạnh của Ngài đã thấy trước điều này, vì chẳng phải ngoài sự quan phòng của Ngài mà Chúa chúng ta để cho con người tự dìm mình trong món nợ tội lỗi, để nó được một Đấng bảo lãnh vương giả mà thoát khỏi món nợ mình. Ngài để cho nó ở dưới sự nguy hiểm của hỏa ngục để nó được một Đấng Cứu Chuộc đáng yêu. Ngài để cho nó bị bệnh tội lỗi vì mục đích ấy, để nó được một hớp huyết của Con Đức Chúa Trời. Ngài để cho nó làm điều khiến nó bị đuổi ra khỏi vườn Ê-đen, và khỏi các cây trong vườn, để nó được quyền đến cây sự sống mọc giữa vườn Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời, cây sanh mười hai thứ trái mỗi tháng, và đến sông nước sự sống. Và điều ấy chắc chắn tốt hơn tình trạng đầu tiên của nó. Các giáo phụ đã nói về mục đích này, rằng sự sa ngã của A-đam là felix culpa, chẳng phải nó tự nó là hạnh phúc, nhưng hạnh phúc xét về những hậu quả của nó; được mắc một thứ bệnh đến nỗi chính Chúa của sự sống phải từ trời xuống để chữa lành nó, và mang lấy sự đau ốm và yếu đuối của chúng ta trên mình trong bản tính chúng ta, và khiến chúng ta được dự phần bản tính thiêng liêng của Ngài, và mặc cho chúng ta chiếc áo sự công chính của Ngài! Và nếu anh em cũng xét đến chúng ta, thì phạm tội rồi ăn năn về tội lỗi, tốt hơn là sống trong sự công chính Pha-ri-si, hay chúng ta đã đứng trong tình trạng đầu tiên của mình; vì chẳng có ai có sự hiểu biết kinh nghiệm về sự nhân lành của Đức Chúa Trời như người đã từng chìm ngập đầu cổ trong tội lỗi. Và Chúa chúng ta chẳng ban lời khen nào đẹp đẽ hơn cho ai bằng người đàn bà đã lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ, và lấy tóc đầu mình mà lau. Đấng Christ phán nàng yêu nhiều vì nàng đã được tha nhiều, vì Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi nàng. Và Phao-lô đã là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ Hội Thánh, khát huyết các thánh đồ, một kẻ sỉ nhục, vân vân, thế mà được tha thứ, và Chúa đem ông vào chức vụ Ngài, ông làm những công việc vinh hiển hơn mọi sứ đồ còn lại đã làm. Bây giờ điều này dạy chúng ta hai điều một cách vắn tắt. Thứ nhất: Chúng ta hãy coi chừng biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng. Vì bất cứ điều gì tôi đã nói về sự tuyệt vời của sự ăn năn, và sự trỗi dậy khỏi tình trạng tội lỗi vượt trên việc đứng trong tình trạng đầu tiên của A-đam, và chẳng phạm tội, đều đến hoàn toàn bởi sự tình cờ của ân điển Đức Chúa Trời, và tội nhân chẳng được cảm ơn gì về điều đó. Và vì thế chớ có ai nói vì Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để chết vì tội nhân, và để mua sự ăn năn cùng sự tha tội, nên chúng ta sẽ sống theo ý mình, và cứ đi trong đường lối phạm tội, vì ấy là giày đạp huyết của giao ước dưới chân. Kẻ nào làm như vậy, dầu nó là ai, nó chẳng biết giá trị của huyết Con Đức Chúa Trời, và sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu chúng ta. Huyết quý báu của Đức Chúa Trời đã đổ ra vì tội lỗi, nó phải dạy chúng ta coi chừng tội lỗi, vì thấy tội lỗi chúng ta đã khiến Ngài đau đớn, xấu hổ dường ấy, chịu biết bao đòn roi và vết thương, và nhiều tấm lòng buồn thảm, khiến Ngài phải thốt ra những lời: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết;" "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi," há điều này chẳng khiến chúng ta coi chừng mà chớ phạm tội sao? Và một điều nữa điều này dạy chúng ta, là cho chúng ta thấy Chúa chúng ta sẽ làm gì cho những kẻ trở về nhà cùng Ngài, rằng Ngài sẽ tiếp nhận họ cách nhân từ và tha thứ họ, để chẳng ai thất vọng, và tưởng tội mình lớn đến nỗi sự thương xót cùng sự tha thứ và sự đón chào vượt quá mọi điều họ có thể trông đợi nơi tay Chúa. Nếu ngươi muốn trở về nhà cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ, ăn năn về tội lỗi mình, và tìm được vào vương quốc Ngài đã mua, thì có nhiều phương dược cho bệnh tật ngươi hơn điều có thể nói ra được, có nhiều sự ngọt ngào trong Chúa chúng ta hơn điều tội nhân tin là có trong Ngài. Sự đến với vương quốc, dầu là vương quốc vinh hiển, giống như nữ vương Sê-ba đến xem sự vinh hiển và trật tự của triều đình Sa-lô-môn, bà đã thú nhận mình đã thấy nhiều hơn điều đã được thuật cho bà. Nếu con người thuộc bản tính biết sự đón chào của Đấng Christ ban cho một tội nhân trở về nhà, Ngài trang sức họ thế nào, mặc chiếc áo sự công chính của Ngài trên họ để che sự trần truồng họ, đeo một chiếc nhẫn trên ngón tay họ để trang sức họ, và mang giày trên chân họ để họ bước đi tốt hơn trong đường lối Ngài, Ngài ban cho họ niềm vui của Đức Thánh Linh, và sự bình an nội tâm của lương tâm, ban cho họ một tiệc những vật béo, ban cho họ uống rượu ngon đã lọc trên cặn; anh em tưởng họ sẽ yêu tội lỗi và đường lối nó, như họ đang làm ư? Họ sẽ coi trọng hoa hồng và hoa huệ và những cọng rơm khô sẽ chóng tàn, rồi chẳng còn gì nữa, dường ấy sao? Không, chắc chắn không. Ấy là vì thế gian chẳng biết gặp gỡ Đấng Christ là gì, Đấng mà hơi thở Ngài là chính thiên đàng, sự yên ủi của Ngài vượt xa mọi chuyển động của sự hiểu biết thuộc bản tính, mà họ coi Ngài chẳng ra gì, và chạy theo những sự hư không khác. Ôi, nhưng có biết bao sự ngọt ngào trong sự gặp gỡ Đấng Christ. Người ta chẳng biết sự yên tĩnh và an toàn dưới một lương tâm đã được hòa thuận là gì. Ôi! nhưng ấy là sự vui mừng vững chắc dưới sự trông cậy vinh hiển. Nay vì cớ sự trông cậy này, và sự trông cậy về sự cứu chuộc dành cho con cái Đức Chúa Trời, chúng tôi dâng lên Cha của Chúa Giê-xu chúng ta, và Cha chúng ta, và Chúa Giê-xu, và Đức Thánh Linh, mọi sự ngợi khen và vinh hiển đời đời vô cùng. — A-men.

Đứa Con Khốn Cùng — nó đã Mất mà nay Tìm Được

"Vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. Đoạn, họ khởi sự vui mừng. Vả, con trưởng nam đương ở ngoài đồng. Khi trở về gần đến nhà, nghe tiếng đờn ca nhảy múa, bèn gọi một đầy tớ mà hỏi cớ gì. Đầy tớ thưa rằng: Em cậu bây giờ trở về, nên cha cậu đã làm thịt bò con mập, vì thấy em về được mạnh giỏi. Con cả liền nổi giận, không muốn vào nhà. Vậy cha nó ra khuyên nó vào." — LU-CA 15:24–28.

HỌ không có ít lý do hơn, hỡi những kẻ được yêu dấu trong Chúa chúng ta, để vui mừng và hoan hỉ, mỗi khi một tội nhân lang thang trở về nhà với Đấng Christ Giê-xu, là Đấng vui vẻ đón nhận họ đến thế, Đấng sẵn lòng đón nhận họ đến thế, và rất nồng hậu và nhân từ đối với mọi người thuộc về Ngài là những kẻ có ân điển để kêu cầu lòng nhân từ nơi Ngài. Và chúng ta thấy có nền tảng tốt cho sự vui mừng và hoan hỉ, nơi sự trở về nhà của một tội nhân lang thang tại đây. Và chúng ta cũng nên vui mừng, khi Chúa chúng ta vui mừng, và bày tỏ hoan hỉ như vậy. Khi Ngài vui mừng vì sự trở về nhà của một tội nhân, chính tội nhân là người mà điều này liên quan đến nhiều nhất lại càng nên vui mừng và hoan hỉ hơn nữa. Và Chúa chúng ta ban cho một lý do rất tốt cho sự vui mừng và hoan hỉ này, "vì con ta đây đã chết mà nay lại sống, đã mất mà nay lại thấy được." Phần cuối của ẩn dụ là: người anh cả — người con lớn nhất hay người ở nhà, và như vậy được coi là con trưởng — đã đối xử thế nào với cách đãi nhân từ của Chúa đối với em trai mình. Bản văn chép: "Khi nó đến gần nhà, thì nghe tiếng đờn hát và nhảy múa," và không biết điều đó nghĩa là gì, như người tự nhiên không biết việc đến với Đấng Christ là gì, và một tội nhân được chào đón đối với Giê-xu ra sao. Họ không biết hơi thở của Chúa ngọt ngào thế nào đối với những kẻ đã xa cách Chúa từ lâu và được ân điển để trở về nhà cùng Ngài nữa. Và người con trưởng gọi một trong các đầy tớ mà hỏi, điều gì đã gây ra sự hoan hỉ bất thường đó giữa họ. Đầy tớ đáp: "Em cậu đã về, và cha cậu đã làm thịt bò con mập, vì đã nhận lại em lành mạnh vô sự." Và người con ấy giận, không chịu vào nhà. Và phần còn lại của chương là một cuộc đàm thoại giữa người con đang giận và người cha nhân từ và dịu dàng. Nhưng chúng ta thấy người con ấy có con mắt ganh tị vì lòng cha mình nhân từ, là người cha dịu dàng và yêu thương; nó giận vì cha nó đã đón nhận người em trai vào nhà mình lại. Không có điều gì làm cho lòng kẻ giả hình buồn hơn khi Đức Chúa Trời chào đón một tội nhân trở về với Ngài. Và người cha lại, như thể ông đã làm điều lầm lỗi, ông nói với đứa con giận dữ của mình bằng những lời êm dịu, và đưa ra lý do về việc ông hoan hỉ, và tại sao ông đãi em nó nhân từ như vậy, và đã quý nó nhiều đến thế; "Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con. Nhưng đáng mừng và vui, vì em con đây đã chết mà nay lại sống, đã mất mà nay lại thấy được." Đó là một sự vui mừng trên thiên đàng đối với Chúa và các thiên sứ phước hạnh, và Chúa tuyên bố rằng Ngài hài lòng nơi sự trở về nhà của một tội nhân, dẫu mắt của thế gian gian ác không chịu nổi điều đó. Bây giờ có hai lý do tuyệt vời được nêu trong câu thứ hai mươi tư, vì sao Chúa vui mừng và hoan hỉ nơi sự trở về nhà của người con lạc loài. "Con ta đây đã chết mà nay lại sống; đã mất mà nay lại thấy được." Có một sự biến đổi được thực hiện trên nó. "Con ta đã được chuyển từ sự chết đến sự sống; nó đã mất, nhưng nay đã được tìm thấy." Đó là một sự vui mừng đáng được tuyên bố trước thế gian khi một tội nhân đã chết trở nên sống; khi một tội nhân đang chạy trốn khỏi Chúa quay trở về với Ngài và được Ngài tìm thấy. Và đây là một cớ vui mừng cho Cha và cả nhà rằng Chúa đã đưa về nhà một đứa con lạc mất và một người con khốn khổ đã chạy trốn khỏi Ngài trước đây. Giờ hãy xem điều nói về tình trạng của nó trước khi nó trở về nhà với cha nó. Trước khi nó chết và lạc mất trong một xứ xa lạ; chết, và đói, và muốn ăn vỏ đậu, và không bao lâu sau nó đang trở về nhà, và xưng nhận với cha mình: "Con đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt cha, không đáng được gọi là con của cha nữa: xin cha đãi con như kẻ làm mướn của cha vậy;" và nó rách rưới, trần trụi, trơ trọi, và anh em biết con đường khốn khổ mà nó ở trong. Vậy làm sao nó đã chết? Vì tất cả những điều này đều là hành động của sự sống. Nhưng, bất cứ điều gì một người tự nhiên làm, chúng ta có thể nói nó đã chết, vì tất cả những hành động sống này mà nó làm không phải là hành động của sự sống của Đức Chúa Trời; vì nó không có sự sống đó, và vì vậy nó đã chết về mặt thuộc linh và không biết trường hợp mình đang ở trong khi nó như vậy. Và đó là tình trạng của tất cả những kẻ không ở trong nước của Con Đức Chúa Trời, dẫu họ ăn, uống, ngủ, đi, cười, v.v., và lo liệu mọi công việc của đời này, và làm các việc của tội lỗi như những người sống, nhưng trong sự đánh giá của Chúa họ không là gì khác ngoài những người chết. Những việc tốt nhất của kẻ chưa được tái sinh, là những kẻ không được sinh lại bởi nước và Thánh Linh, chúng chỉ là việc của những người chết. Và vì vậy đừng bao giờ nghi vấn rằng liệu dân ngoại và những kẻ chưa hề nghe về Đấng Christ có thể làm các việc tốt trong mắt Đức Chúa Trời, như những kẻ bênh vực bản tánh đã cẩn thận biện hộ các việc họ làm là tốt. Mọi hành động của người tự nhiên đều là những hành động chết trước mặt Chúa, và điều tốt nhất chúng có thể được gọi chỉ là gọi chúng là những tội lỗi được trau chuốt. Vì các hành động chỉ tốt trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời khi có thể gọi là tốt từ cả bốn nguyên nhân. Thứ nhất, tốt về mặt tác giả của chúng; thứ hai, về mặt chất liệu; thứ ba, tốt về mặt hình thức hay cách thức làm chúng; và thứ tư, về mặt mục đích mà chúng được làm. Và nếu một hành động thiếu một trong những điều này mà không tốt trong mọi phương diện, thì nó không trọn vẹn trong mắt Đức Chúa Trời, và vì vậy là xấu. Và vì vậy sứ đồ nói, Rô-ma 14:23, "Phàm điều chi không bởi đức tin thì là tội lỗi." Bây giờ mọi việc của loài người, khi họ còn trong trạng thái tự nhiên, chúng được làm không có đức tin, và vì vậy chúng là tội. Hãy chỉ nhìn hai điều trong các việc của người tự nhiên, và anh em sẽ thấy tất cả chúng đều là tội. Các việc không đến từ đức tin, nếu chuyển động đầu tiên của chúng không đến từ người đã được đổi mới, những việc này là tội, như anh em có thể thấy, Hê-bơ-rơ 11:6: "Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài." Hãy để cả thế gian phân biệt như họ muốn, đó là điều không thể rằng một người có thể làm các việc để đẹp lòng Đức Chúa Trời và đạt được sự sống đời đời trừ khi nó có đức tin, và các việc được làm trong đức tin; điều này không thể nói về người tự nhiên. Hãy để cả thế gian phân biệt trong điều này như họ muốn, Lời của Đức Chúa Trời ủy thác cho chúng ta nói điều này. Hãy làm cho các việc của người tự nhiên trở nên xinh đẹp và mỹ lệ như anh em muốn trong mắt mình, và chưa bao giờ sống động đến vậy, nhưng Chúa đánh giá chúng không là gì khác ngoài các việc chết và tội lỗi. Và rồi hãy nhìn vào mục đích của mọi điều người tự nhiên làm, và trong đó chúng cũng sai lầm. Nhưng, một kẻ bênh vực họ nói, họ không luôn có ý định xấu trong mọi điều họ làm, là những kẻ không ở trong Đấng Christ, vì họ không làm mọi sự cho danh dự của một thần tượng hay một thần ác, hay cho danh dự của thọ tạo. Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, 1 Cô-rinh-tô 10:31, "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." Nơi một việc thiếu ý định này, và kẻ làm việc không nhắm đến điều này, dẫu nó có phó thân mình để bị thiêu trong lửa, và phân phát hết gia tài cho kẻ nghèo, nhưng Chúa phán về nó rằng, nó không là gì khác ngoài đồng kêu, chập choè vang. Đó là việc của tội lỗi và không được làm trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, nhưng Ngài bị bất tuân trong đó. Và về việc chúng quy mục đích của mọi điều chúng làm cho danh dự của một thần tượng giả; dẫu có như vậy, như chúng cáo buộc, không có ai xưng là dâng sự thờ phượng tôn giáo cho điều gì khác ngoài việc thực tế nó quy mục đích cuối cùng của mọi điều nó làm cho điều đó. Nhưng cứ cho là vậy, rằng nó không quy nó cho một thần tượng; nhưng vì nó không quy mục đích cuối cùng của mọi hành động nó cho Đức Chúa Trời, và không lấy Ngài làm mục đích cuối cùng của mình, chắc chắn nó phải có một mục đích cuối cùng khác mà nó quy mọi điều nó làm cho nó; vì mọi thọ tạo có lý trí, ngay cả ma quỉ và kẻ ác, chúng làm mọi điều chúng làm từ một quan niệm để đạt được hạnh phúc, và vì vậy mục đích xấu xa của chúng phải là Đấng Sáng Tạo hoặc thọ tạo. Nhưng nếu được thừa nhận, như chính các kẻ thù thừa nhận, rằng mục đích cuối cùng không phải là Đấng Sáng Tạo, vì chúng không biết Ngài trong Đấng Trung Bảo là Chúa Giê-xu Christ, thì thọ tạo phải là mục đích cuối cùng của chúng, và điều đó chắc chắn là thờ hình tượng. Lấy thọ tạo, hoặc làm tác giả đầu tiên của bất cứ điều gì, hoặc làm mục đích cuối cùng của bất cứ điều gì, đó là đặt thọ tạo vào chỗ của Đức Chúa Trời. Một người làm các việc vì danh tiếng, danh dự, bạn bè của mình, v.v., không có mục đích nào khác cho điều nó làm, là việc của một linh hồn chết, và Chúa sẽ không chấp nhận đó như điều đẹp lòng Ngài. Một ứng dụng của điều này là thấy rằng sự nghe Lời của Đức Chúa Trời của người tự nhiên, nhận các nghi thức thánh, đọc, cầu nguyện, v.v., nó sẽ không được cám ơn vì những điều này, cũng không được Đức Chúa Trời chấp nhận, miễn là nó không ở trong Đấng Christ. Mọi điều anh em làm khi ở ngoài Đấng Christ, sẽ chỉ là một khối nhỏ trong mắt Chúa trong ngày đó khi anh em sẽ bị Chúa phán xét bởi các việc của mình. Và vì vậy chúng ta nên cẩn thận để được tìm thấy ở trong Đấng Christ, để nhân cách của chúng ta có thể được chấp nhận trong Ngài. Và nhân cách của anh em được chấp nhận trong Đấng Christ, thì Chúa cũng sẽ chấp nhận các việc của anh em. Nhưng bằng cách khác mọi điều người tự nhiên làm đều là gian ác; lời cầu nguyện của nó là tội lỗi và gớm ghiếc trước mặt Chúa. Khi nó cầu nguyện mà không ở trong Đấng Christ, mùi của của lễ nó không thơm đối với Chúa. Ngài không thể chịu được những lời cầu nguyện như vậy, và vì vậy chúng ta rất cần được bảo đảm rằng mình ở trong Đấng Christ, để các việc của chúng ta không là chết mà là các việc sống. Hãy lưu ý trong khi nó nói, "Con ta đây đã chết," có tình trạng của người tự nhiên trước khi nó đến với Đấng Christ. Ê-phê-sô 2:2, sứ đồ nói: "Đều là người đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời như mọi người khác." "Nhưng Đức Chúa Trời vì lòng thương xót dư dật mà Ngài yêu chúng ta, khi chúng ta đã chết vì tội mình, thì làm cho chúng ta sống với Đấng Christ." Người tự nhiên không có linh hồn sao, và nó không thể thực hiện các việc của bản tánh sao? Một người ở trong bản tánh không chết về mặt tự nhiên, nhưng nó chết về mặt thuộc linh. Có ba điều mà một người ở trong bản tánh, chạm đến sự sống thuộc linh của nó, không có. Và thứ nhất, người tự nhiên không có chính sự sống; thứ hai, nó không có lý trí; và, thứ ba, nó không có cảm giác hay việc dùng các giác quan. Những điều này đều đi cùng với sự sống nơi nó có; nhưng nó thiếu chúng. Và Thứ nhất: Ta nói nó thiếu chính sự sống, và mọi chuyển động tự nhiên của nó; và nhưng đối với tất cả những điều đó nó đang nghe Lời và hát Thánh Thi, và đọc, v.v. Và nhưng những điều này không phải là việc của sự sống trong nó. Và nó đang cầu nguyện. Bây giờ một người chết sẽ làm vậy sao? Có; một người chết về mặt thuộc linh có thể làm mọi điều này như cách nó làm. Mọi điều người tự nhiên làm không có gì ngoài một bề ngoài. Chúa thấy những xương hôi thối của một xác chết dưới tất cả những điều này. Ngài thấy bảy điều gớm ghiếc trong một người như vậy, và vì vậy Ngài thấy mọi điều gớm ghiếc trong nó. Thứ hai: Người ở trong bản tánh, nó không có lý trí cũng không có sự hiện diện có lý trí của một người sống. Điều này có vẻ không giống sự thật cho lắm. Nó là người cai quản một thành hay một vùng quê, và biết luật rất rõ, và nó là một nhà sách vở chỉnh tề. Một người như vậy có thể là người chết sao? Có; mọi điều một người như vậy, là kẻ ở trong bản tánh, làm, là việc của một người chết; vì không bao giờ có một lời nào nó nói, hay một kết luận nào nó đưa ra, là giống như thiên đàng, và vì vậy việc ấy đã chết. Chính mục đích chính của mọi điều nó làm là thế gian. Đó là để nó có thể lo liệu cho nó và những người của nó, để nó có thể được danh dự, khoái lạc, triều đình, v.v., và các điều của thế gian. Mọi lời, tư tưởng, hành động của nó, chạy trên cái chốt này, các điều của thế gian hiện tại. Mọi lý luận và lập luận mạnh nhất của nó cho bất cứ điều gì nó làm ngay cả trong việc cải cách các vấn đề của nhà Đức Chúa Trời đều lấy từ điều này: "Nó sẽ nguy hại đến tính mạng và chức vụ của tôi trong thế gian, nếu tôi không tham gia vào những điều như vậy." Đây rõ ràng là sự suy luận của một người chết. Thứ ba: Những kẻ chỉ là tự nhiên chúng thiếu cảm giác của sự sống. Chúng không biết việc có một linh hồn bị thương vì tội là gì, vì điều này, và vì vậy chúng giống như người say rượu mà Sa-lô-môn nói (Châm Ngôn 23:35) — khi nó say rượu, mọi người đi qua và đánh nó bằng roi, và nó không biết chúng làm vậy cho đến khi rượu tan khỏi đầu nó, và nó tỉnh ra khỏi giấc mộng; rồi những đòn roi nó đã chịu làm nó đau đớn và khó chịu. Cũng vậy sẽ là với những kẻ ở trong trạng thái bản tánh, khi chúng được đánh thức khỏi giấc mộng của mình. Ôi! những lời thề báng bổ sẽ đè nặng trên nó lúc đó, và sự dâm đãng của gái điếm sẽ là gánh nặng đau đớn đối với nó; và kẻ đã yêu thọ tạo hơn Đức Chúa Trời, là Đấng Sáng Tạo, một người như vậy sẽ không bao giờ cảm thấy vết thương của mình cho đến khi nó được đưa đến Thầy thuốc là Đấng Christ, và Chúa một lần chuyển nó ra khỏi sự tối tăm vào trong nước của Con yêu dấu của Ngài, để nó được đưa từ sự chết đến sự sống. Nhưng rồi nó cảm thấy mọi đòn roi đau đớn mà nó đã chịu suốt thời gian bởi tội. Cú ngã đầu tiên mà A-đam chịu bởi tội đã đánh nó chết và mọi hậu duệ của nó, và làm cho nó và chúng thiếu sự sống của Đức Chúa Trời và hình ảnh của Ngài mà chúng đã được ban cho, khỏi mọi loài người mãi mãi trong chính chúng. Điều này có thể sao, rằng một hành động tội nào đó tác động về mặt đạo đức, có thể lấy đi mọi sự công chính và sự công bình thói quen vốn ở trong loài người bởi bản tánh? Những kẻ chống lại lẽ thật của Đức Chúa Trời chối rằng loài người có thể mất bởi sự vi phạm của mình, mà chỉ bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời rằng nó sẽ như vậy. Nhưng nếu tội được nhìn kỹ, nó có hai loạt hành động trong nó. Một là đạo đức và một là thể chất. Về mặt đạo đức, tội, ngay cả reatus (sự đáng tội), xứng đáng rằng, vì nó, tội nhân nên bị tước mất sự sống; và rồi về mặt thể chất, vết nhơ của tội xóa đi hình ảnh của Đức Chúa Trời. Và nếu ai muốn hỏi làm sao cú ngã đầu tiên của A-đam lại có thể bỏ sự sống của Đức Chúa Trời ra khỏi mọi loài người cho mọi đời đời? Ta đáp, dẫu chúng ta không thể đưa ra lý do tự nhiên nào, hay lý do nào của luận lý học hay vật lý học cho điều này, nhưng điều này đủ cho bằng chứng của nó, rằng Lời của Đức Chúa Trời nói, người tự nhiên không thể hiểu những điều thuộc về Đức Chúa Trời, vì chúng là sự dại dột đối với nó, và Đấng Christ nói (Giăng 6:44), "Ví chẳng phải Cha, là Đấng đã sai ta, kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." Những chỗ này và nhiều chỗ khác nói với chúng ta rõ ràng rằng, dẫu chúng ta không biết lý do nào khác, nhưng điều này đủ để nói với chúng ta rằng loài người, trong trạng thái bản tánh, nó là một thọ tạo hư hoại, và không thấy Đức Chúa Trời, và không thuộc về Ngài, rằng nó không yêu Đức Chúa Trời trong trạng thái đó, cũng không thể yêu Ngài; và đây là tình trạng khốn khổ của mọi người miễn là nó còn ở trong trường hợp đó. Bây giờ ứng dụng của điều này là: Nếu người tự nhiên như vậy, thì làm sao lại có quá nhiều kẻ không chịu bị thuyết phục rằng điều đó là vậy với chúng? làm sao lại là một nhiệm vụ khó khăn cho một mục sư để thuyết phục một người tự nhiên rằng nó có một tấm lòng cứng, và rằng nó đang trong trạng thái tội lỗi, và rằng mọi người bởi bản tánh đều không biết Đức Chúa Trời? Điều này chỉ là cớ, rằng mọi người bởi bản tánh đều chết trong tội và sự vi phạm, và đã chết không thể được đưa đến biết chúng như vậy. Không. Anh em biết mọi nghệ thuật và luận lý học trên thế gian dùng để thuyết phục hay thuyết phục một người chết, là kẻ ở trong mồ, về tình trạng của thân thể nó, rằng nó đã chết và đang hư hoại, sẽ không thuyết phục nó biết rằng nó như vậy, vì nó không nghe cũng không thấy điều chúng làm hay nói với nó. Cũng vậy là ở đây với người còn ở trong trạng thái bản tánh; nó không thể được đưa đến đức tin của địa ngục để tin điều này, rằng "ngày đó ta lần đầu đến thế gian, ta đến trong đó là kẻ thừa hưởng địa ngục." Người tự nhiên không thể được đưa đến tin điều này. Sự so sánh giữ tốt ở đây giữa người tự nhiên và người được chôn trong mồ; có hoa huệ và hoa mọc ra khỏi mồ, nhưng nó hôi thối bên trong. Người ở trong bản tánh ít biết mùi hôi mà nó sẽ tỏa ra nếu nó được đào lên và bị phơi bày. Một người sống trong trạng thái bản tánh, và như vậy trong trạng thái tội lỗi, nó có thể được ăn mặc đẹp, và có mùi thơm bên ngoài, là một người chồng trung thực trong nhà mình, không lừa dối hay làm hại những người lân cận, không phải kẻ đổ máu, và nhưng nó chỉ là một người được chôn trong mồ khi mọi sự đã xong, và vài bông hoa mọc trên mồ. Nhưng khi Đức Chúa Trời đưa nó ra khỏi mồ, và để nó thấy trường hợp nó đang ở trong, thì mọi tội của nó bắt đầu bốc mùi. Khi nó được đánh thức, thì nó kể mọi điều mà trước đây thế gian và chính nó đã trọng như rơm rác, như chúng ta có thể thấy gương trong sứ đồ Phao-lô, Phi-líp 3:7: Ông đã kể việc làm người Pha-ri-si, việc ra từ chi phái hoàng gia, v.v., chỉ là sự lỗ và rơm rác vì Đấng Christ. Vậy chúng ta có thể thấy một người sẽ không bao giờ có được cái nhìn đúng về tình trạng khốn khổ nó đang ở cho đến khi trước hết Chúa mở mồ mà bởi bản tánh nó nằm trong. Và, việc đó xong, nó sẽ bị ép phải nói: "Trước đây ta đã chết, nhưng nay ta sống; trước đây ta mù, nhưng nay ta thấy; trước đây ta mất, nhưng nay ta được tìm thấy. Trước đây ta là người xa lạ và kẻ thù của Đức Chúa Trời, nhưng nay, cảm tạ Chúa, Đấng đã nhận vào một kẻ phá sản khốn khổ cho Đấng Christ, và đã làm cho ta biết ý Ngài là gì." Lý do khác mà cha nó đưa ra cho cách đãi nhân từ của ông là, "Nó đã mất, và được tìm thấy." Đó là thuộc tính của một người trong trạng thái tội lỗi. Nó là một người lạc mất, tức là, nó là một vật có thể bị mất, hay đi lang thang khỏi chủ đúng mà chủ không biết, và có thể bị thú hoang xé — một tội nhân trong trạng thái bản tánh. Ôi! nhưng có nhiều ma quỉ tay lỏng để trộm nó đi. Trong 1 Giăng 5:18, sứ đồ nói, "Chúng ta biết rằng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội; nhưng ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì tự giữ lấy mình, ma quỉ chẳng làm hại người được." Người ở trong trạng thái bản tánh không được giữ như kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói về mình, "Vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó" (2 Ti-mô-thê 1:12). Vậy trong khi một người một lần ở trong trạng thái ân điển Đức Chúa Trời trở thành người giữ nó, nhưng miễn là một người ở trong trạng thái bản tánh nó là một thọ tạo lạc mất, và nó sẵn sàng bị quay đi với bất cứ loại tôn giáo nào; giống như những kẻ mà sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ 13:9), là những kẻ bị đem đi với các thứ giáo lý lạ và khác, và không có lòng vững chắc trong ân điển, một sự so sánh mượn từ tàu thuyền, rằng mọi thủy triều và mọi cơn gió thổi sẽ thổi và quay chúng khi chúng đến với chúng, vì nó thiếu bánh lái để giữ nó chắc. Vậy một người trong trạng thái bản tánh sẽ nhận bất cứ cơn gió mới nào trong tôn giáo. Bất cứ gió hay thủy triều nào đến từ Sa-tan và các công cụ của nó đều lôi nó khỏi Chúa nó. Và sứ đồ Phi-e-rơ (2 Phi-e-rơ 3:17) có một lời cho mục đích này mượn từ thú vật: "Hãy giữ cho khéo, đừng để mình bị sự sai lầm của kẻ ác dẫn dụ, mất sự vững vàng của mình." Đó là một điều dễ dàng cho Sa-tan để lái một người khỏi tôn giáo, là kẻ chỉ theo tôn giáo mà một vua yêu thích nhất, và đặt hạnh phúc của mình trong triều đình. Chắc chắn thật dễ dàng để lái một kẻ như vậy khỏi bất cứ điểm nào của đức tin. Và vì vậy Lời của Đức Chúa Trời thường dùng sự so sánh này để so sánh tội nhân lạc mất với chiên lang thang. Đa-vít nói, "Tôi đi lạc như con chiên mất." Và Ma-thi-ơ 10:5, 6, khi Đấng Christ ở đó sai các môn đồ Ngài đi rao giảng Phúc Âm, và bảo họ họ sẽ trước hết rao giảng điều gì, Ngài phán: "Đừng đi đến dân ngoại... song thà đến cùng con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Tất cả những điều này và nhiều điều khác nói rằng một người trong trạng thái bản tánh là một người dễ bị lôi đi với mọi gió của giáo lý. Giống như lời Ê-li-pha nói với Gióp 15:12: "Sao lòng ngươi dấy loạn ngươi, và con mắt ngươi nháy làm sao?" Để giống như một kẻ ở trong xứ lạ, hay nhà lạ. Hãy học ở đây để biết chúng ta được giữ kém thế nào trong khi ở trong trạng thái bản tánh, sẵn sàng bị dẫn đi với triều đình, danh dự, tình yêu của thế gian, và bị trộm khỏi Chúa. Sa-tan há chẳng làm tội cho người tự nhiên như rượu mới ngọt trong khi uống xuống, là rượu chạy vào đầu kẻ uống nó, và trước khi nó biết nó trộm mất trí nó khỏi nó, và chân nó, và tước nó khỏi việc dùng mọi giác quan sao? Vậy trong khi một người còn trong trạng thái tội lỗi, nó uống rượu mới của nó cho đến khi bị trộm khỏi chân. Nhưng khi nào tội nhân được giữ tốt? Không bao giờ cho đến khi nó vào nhà và nước của Đấng Christ, vì ở đó nó được một Chúa mới, và ở đó có luật mới; nó được một người dạy dỗ mới lúc đó là kẻ sẽ trả lời cho nó. Đây là một lý do đầy đủ, dẫu không có lý do nào khác để chứng minh rằng một khi chúng ta vào trong sự dạy dỗ của Đấng Christ, rằng chúng ta được phó cho Ngài, chúng ta không thể sa ngã lại; vì bất cứ ai được ban cho Đấng Christ họ không thuộc về mình, nhưng họ đã được chuộc bằng một giá. Chúng ta không thể giữ mình tốt. Chúng ta luôn chạy trốn khỏi Chúa chúng ta. Nhưng khi Đấng Christ Chúa chúng ta đến và đưa chúng ta về nhà trong sự giữ gìn của Ngài, thì chúng ta chắc chắn; và không bao giờ cho đến lúc đó. Vì rồi chúng ta là những báu vật của Chúa chúng ta, là những kẻ mà Chúa chúng ta nói (Ma-la-chi 3:17): "Những kẻ ấy thuộc về ta... ta sẽ giữ gìn chúng như người ta giữ gìn bảo vật." Không có người nào phó mình cho Đấng Christ, là kẻ liều mạng sống và mọi sự vì cớ Đấng Christ và vì tôn giáo, mà Ngài sẽ không trả lời cho mọi kẻ được ban cho Ngài. Và khi Ngài dâng nước cho Cha Ngài, Ngài sẽ khai trình về chúng như điều chúng ta đọc, Giăng 17:12, nơi Ngài phán: "Trong khi Con ở với họ, Con gìn giữ họ trong danh Cha... chẳng mất một ai, trừ ra con của sự hư mất, cho được ứng nghiệm lời Kinh Thánh." Không có người nào bị Đấng Christ mất trừ kẻ là một người lạc mất trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời. Bây giờ khi người anh cả trở về nhà, nó nghe giai điệu và vui mừng và nhiều hoan hỉ trong nhà cha nó, và nó không biết điều đó nghĩa là gì. Và vì vậy nó gọi một trong các đầy tớ, và hỏi những điều này nghĩa là gì. Bản văn sẽ làm rõ điểm này cho chúng ta, rằng cha của nhà — Chúa và các thiên sứ của Ngài — họ vui mừng nơi sự trở về nhà của một tội nhân, vì có sự vui mừng và nhảy múa nơi sự trở về nhà của người con lạc loài của Ngài, và phải là một mùa xuân tốt làm cho Ngài nhảy múa. Thật Ngài rất vui khi một tội nhân lạc mất trở về với Ngài, và Ngài làm một bài thánh thi vui mừng về nó. Và đây là vấn đề của sự vui mừng của Đấng Christ lúc này, rằng một tội nhân lạc loài đã về nhà. Đây là một sự an ủi không nhỏ đối với những kẻ có tâm trí hướng về Đấng Christ, rằng sự trở về nhà của họ sẽ làm Chúa vui mừng. Đây có phải là sự khiêm nhường trong Đấng Christ để nhảy múa? Ta chắc đó là tình yêu làm cho Ngài làm vậy; và sứ đồ nói tình yêu không làm điều trái lẽ. Lời của Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta trong nhiều lời mạnh mẽ sự vui mừng và hoan hỉ mà Chúa Đức Chúa Trời chúng ta có cho sự tuyên bố cả sự thương xót và sự công chính trên nhân loại. Như, thứ nhất, cho sự bày tỏ tình cảm của Đức Chúa Trời khi sự công chính đến nắm bắt tội nhân là kẻ không muốn sự khuyên bảo của Chúa, cũng không nghe sự quở trách nào của Ngài, có lời chép, "Ta cũng sẽ cười về tai họa của các ngươi, và chế giễu khi ngươi bị hung hãn" (Châm Ngôn 1:26). Cười không phải đối với Chúa là sự bày tỏ tình cảm như đối với loài người; nhưng vì đây là một trong nhiều mục đích mà Chúa định và nhắm đến trong việc làm nên nhân loại, sự tuyên bố vinh hiển của sự công chính của Ngài trong quá nhiều kẻ vỡ cổ trên Đấng Christ, Chúa sẽ "cười về tai họa của những kẻ như vậy, và chế giễu khi sự sợ hãi của chúng đến." Và rồi cho sự bày tỏ tình yêu và niềm vui của Chúa nơi sự trở về nhà của một tội nhân, là sự tuyên bố vinh hiển của sự thương xót của Chúa trong những kẻ được chỉ định làm kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi, những sự bày tỏ này là gì? Ê-sai 62:5: "Như chàng rể vui mừng với nàng dâu, thì Đức Chúa Trời ngươi cũng sẽ vui mừng vì ngươi." Sô-phô-ni 3:17: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, có quyền làm nên cứu rỗi; Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi, vì lòng yêu thương mình, Ngài sẽ nín lặng, và vì cớ ngươi, Ngài sẽ ca hát mừng rỡ." Và trong Nhã Ca của Sa-lô-môn 8:6 có một sự bày tỏ mà Hội Thánh có cho mục đích này, nói với Đấng được yêu của nàng: "Hãy để tôi như cái ấn trên lòng chàng, như cái ấn trên cánh tay chàng." Điều mà chúng ta đeo giữa ngực mình, vì ngực gần trái tim, và chúng ta yêu điều đó lắm; và điều mà chúng ta làm một sợi dây chuyền và vòng tay cho cánh tay mình, chúng ta yêu nó lắm. Bây giờ Hội Thánh cầu nguyện Chúa làm nàng như vậy đối với Ngài, bày tỏ cho chúng ta xa rằng mọi kẻ được chọn của Chúa và những kẻ lạc mất của Ngài, khi chúng được tìm lại, là tuyệt vời, ngọt ngào, đáng yêu thế nào đối với Ngài. Và có một sự bày tỏ không khác với điều này, Nhã Ca 4:9: "Hỡi em gái ta, tân phụ ta, mình đã chiếm lấy lòng ta; mình đã chiếm lấy lòng ta bằng một con mắt của mình, bằng một sợi dây chuyền của cổ mình." Tất cả điều này nói với chúng ta điều này, rằng bất cứ điều gì có thể ở trong người cha để đóng góp cho điều tốt của các con mà nó đã sinh, hay tình cảm nào có thể ở trong người mẹ đối với bông trái của tử cung nàng, tất cả những điều này ở trong Chúa đối với con cái Ngài, nhưng trong Ngài theo cách vô hạn, và không thể bắt chước. Chúng ở trong Ngài không có sự thay đổi hay sự bất toàn nào cả; vì Chúa không cần vui mừng trong điều này, vì nó không thêm gì cho Ngài, nhưng Ngài bày tỏ mình cách này để tuyên bố Ngài vui mừng trong những kẻ được cứu khi chúng trở về với Ngài lớn thế nào. Và điều này cũng dùng để quở trách ý kiến khốn khổ của một số kẻ nói rằng sự đoán phạt của loài người xảy ra trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Không; chắc chắn mọi điều ở trong Đức Chúa Trời đều toàn năng, và ý muốn của Ngài cũng toàn năng. Điều Ngài muốn nó xảy ra. Những kẻ thù của ân điển của Đức Chúa Trời vẽ ra một Đức Chúa Trời khóc lóc, đầy buồn rầu và tình cảm tự nhiên đối với loài người, vì nó bị đoán phạt không theo ý Ngài. Nhưng nếu như vậy, chúng sẽ làm Đức Chúa Trời xa cách sự hoàn hảo vô hạn mà Lời của Đức Chúa Trời gán cho Ngài; Ê-phê-sô 1:5: Ngài làm mọi sự Ngài muốn trên trời và dưới đất hầu chúng ta nên sự khen ngợi vinh hiển của Ngài. Nếu Chúa làm vinh dự một tội nhân nhiều như vậy, rằng Ngài kể đó là vấn đề của sự vui mừng và hoan hỉ của Ngài, ôi! ước gì chúng ta và những kẻ còn trong trạng thái đen tối của bản tánh, có thể được dẫn đến tin, sự vui mừng sẽ là thế nào đối với Chúa chúng ta, rằng chúng ta sẽ ăn năn, và tin Ngài và Phúc Âm của Ngài! Người tự nhiên không biết rằng Chúa vui mừng nơi sự trở về nhà của nó, và sẽ không tin lời thề của Chúa vì điều đó: "Đức Giê-hô-va phán: Ta chẳng lấy làm vui mà thích sự chết của kẻ phải chết. Vậy các ngươi hãy xây lại mà được sống" (Ê-xê-chi-ên 18:32). Ngài vui mừng nơi sự trở về nhà của một tội nhân. Hãy làm Đức Chúa Trời vui, và trở về với Ngài và tìm kiếm mặt Ngài, ăn năn khỏi các đường lối xấu của anh em, và như vậy làm Chúa nhảy múa và hát rằng Ngài đã đưa về nhà một kẻ đang chạy trốn khỏi Ngài. Hãy trở về với Chúa và ăn năn tội để có một bài thánh thi trên sự ăn năn của anh em trên thiên đàng. Chúng được gọi là một dân "bị hủy diệt" (Ô-sê 13:9) là những kẻ mà Chúa cho thấy tội của chúng, để làm chúng than khóc vì chúng nhiều hơn. Ôi! đó là cảnh ngọt ngào nhất mà Đức Chúa Trời có thể ban cho một tội nhân. Khi chúng đã chạy đến ma quỉ và tự vỗ tay trong các đường lối của mình, sau đó thấy chúng khóc lóc trở về với Chúa, bị chạm trong lương tâm với những sự quở trách và thách thức vì tội; ôi, đó là một vấn đề của sự hoan hỉ của Đức Chúa Trời, và một món ngon đối với Ngài. Hãy học biết điều này và có những tư tưởng khác về sự tin kính hơn những gì anh em từng có, để kể những kẻ thấy tội của mình và bởi sự khám phá chúng bị lái đến Chúa là phước hạnh. Và đối với Chúa này là Đấng chữa lành tội; đối với Cha của Đấng Christ và Cha chúng ta; và Đức Thánh Linh là Đấng thánh hóa và tẩy sạch chúng ta khỏi tội, chúng ta dâng mọi lời ngợi khen và vinh hiển đời đời. — A-men.

Người Con Lạc Loài

"Người ấy thưa với cha rằng: Nầy, đã bao nhiêu năm con hầu việc cha, chẳng từng trái mạng lệnh nào, mà cha chẳng hề cho con một con dê con, đặng chung vui với bạn hữu mình; nhưng khi đứa con của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ rồi trở về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập. Người cha bảo rằng: Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con. Nhưng đáng mừng và vui, vì em con đây đã chết mà nay lại sống, đã mất mà nay lại thấy được."—LU-CA 15:29–32.

Hỡi người được yêu dấu trong Chúa, dẫu thế gian đánh giá con cái Đức Chúa Trời thế nào, Chúa vẫn hằng để mắt tốt lành trên những kẻ ăn năn và trở về cùng Ngài. Chúa nhân từ với bất cứ ai, không trừ một ai, miễn là họ đến và đặt những vết thương mình trên Ngài, giao cho Ngài gánh lấy mọi điều đè nặng trên họ. Và trong vấn đề tin, Chúa không đòi hỏi gì hơn ở một tội nhân đã bị hạ mình, ngoài việc họ đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình trên Ngài. Trong những lời này có (1) lý do Chúa đưa ra về vì sao tội nhân khốn cùng lại được đối xử như vậy. (2) Chúng ta phải xét xem người anh cả không biết Đức Chúa Trời kia tiếp nhận điều ấy ra sao. Trước hết anh ta không hiểu ý nghĩa khi nghe thấy trong nhà cha mình có niềm vui và âm nhạc khác thường, bèn gọi một đầy tớ đến hỏi có chuyện gì. Không một người thuộc về xác thịt nào biết được những nụ hôn ngọt ngào và những bày tỏ tình yêu mà Chúa dành cho một tội nhân trở về nhà. (3) Chúng ta có câu trả lời của đầy tớ với người con cả. "Em ngươi đã trở về; và cha ngươi đã giết bò con mập, vì thấy em được về lành mạnh." (4) Khi người anh cả nghe điều ấy, anh ta nổi giận và không chịu vào nhà. Như một kẻ giả hình, anh ta chẳng hề nâng đỡ tội nhân trở về nhà. Anh ta không đón tiếp em mình khi em đã trở về. Bấy giờ cha anh ta ra nài xin người anh cả vào. Rồi cuối cùng chúng ta có một cuộc đối thoại giữa người cha yêu thương và người con cả, người cha đáp lại mọi lời phản đối mà người con có thể đưa ra chống lại sự đối đãi nhân từ và thân thiện của mình, và người con lại cáo buộc cả cha mình về việc cha làm, lẫn cáo buộc cả em mình. Thứ nhất: Anh ta nói, "Tôi đã hầu việc cha bấy nhiêu năm, và hầu việc cha cách mà tôi chưa từng trái một điều răn nào của cha, vậy mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con để ăn chơi với bạn hữu tôi." Và trong đó anh ta cáo buộc cha mình đối xử bất công, xem cha như kẻ phạm tội. Thứ hai: Anh ta cũng chê trách con trai của cha mình; anh ta không gọi là em mình mà là "con của cha." "Nhưng khi con của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ, nay trở về, thì cha vì nó giết bò con mập." Anh ta gọi em mình là kẻ say sưa hoang đàng, kẻ đã tiêu hết của cải của cha với gái điếm. Con cái Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ được những kẻ giả hình khen ngợi như chính Chúa khen ngợi họ. Rồi chúng ta có bài diễn thuyết dịu dàng êm ái của người cha với con mình, vẫn nài nỉ anh ta, nói với anh ta những lời tốt đẹp, và đưa ra lý do chính đáng vì sao đây phải là lúc vui mừng hoan hỉ. "Nhưng thật nên dọn tiệc và vui mừng," cha nói, "vì em ngươi đây đã chết mà lại sống, đã mất mà lại thấy." Dù anh ta không chịu gọi là em mình, người cha vẫn gọi là em của anh ta, và vì vậy, cha nói, đây là lúc thích hợp để vui mừng hoan hỉ, ấy là khi một tội nhân trở về nhà trong sự ăn năn và sự thương xót được bày tỏ cho một tội nhân ăn năn. Nay tóm tắt các chi tiết ấy. Và thứ nhất: Chúng ta phải nói về điều này, rằng đứa con hoang đàng được chào đón nồng hậu như thế, và người anh của nó nghĩ về niềm vui tại nhà khi nó trở về đến nỗi anh ta không hiểu ý nghĩa là gì. Vì vậy chúng ta phải học rằng—cách Đức Chúa Trời bày tỏ sự tốt lành cho một tội nhân trở về nhà, và sự vui mừng mà Chúa cùng các thiên sứ phước hạnh là đầy tớ Ngài dành cho, và việc Chúa ban sự thương xót cho một người như vậy, ấy là một huyền nhiệm ẩn kín đối với người thuộc về xác thịt. Kẻ chỉ biết điều thuộc về xác thịt nghĩ rằng sự nhân từ mà Đức Chúa Trời bày tỏ cho tội nhân—công việc của Phúc Âm và tin tức của Phúc Âm, mời gọi tội nhân đến cùng Chúa Christ, bảo họ rằng họ sẽ được chào đón—anh ta cho đó là một điều kỳ lạ. Việc Đức Chúa Trời đón một tội nhân ô uế vào lòng trong sạch của Ngài, và ban cho hắn sự thương xót về mọi tội lỗi, anh ta không hiểu ý nghĩa là gì; và vì vậy anh ta vấp phạm vì điều ấy. Người thuộc về xác thịt không hiểu những sự thuộc về Đức Chúa Trời, cũng không thể hiểu được, vì những sự ấy phải được biện phân thuộc linh. Và người ấy có tâm trí xác thịt, không biết chiều sâu tình yêu của Chúa; không biết sự thương xót và sự khốn khổ gặp nhau là gì. Anh ta không biết, cũng không xét đến, Chúa nhân từ và hay làm ơn dường nào đối với những người như vậy, và Chúa có lòng thương xót êm dịu dường nào đối với một tội nhân ăn năn trở về nhà. Không. Không một ai biết sự vĩ đại của sự thương xót của Chúa, và lòng nhân từ của Ngài trải rộng đến đâu cho những tội nhân trở về nhà, ngoại trừ kẻ chịu đến mà xem, chịu đến mà tự mình nếm thử. Cảm nghiệm là thầy dạy tốt nhất để dạy chúng ta bài học này về sự tốt lành và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Bằng giảng dạy, nghe, đọc, suy ngẫm về nguyên nhân và lý thuyết của điều này, bằng tất cả những điều ấy chúng ta sẽ chỉ thấy sự tốt lành và lòng nhân từ ấy từ xa. Nhưng một khi đến và nếm sự tốt lành của Chúa, và bước vào trong nhà của Chúa Christ, và nghe âm nhạc của thiên đàng, thì điều ấy sẽ nói với ngươi về những điều này nhiều hơn bất cứ điều gì khác có thể làm, và nhiều hơn điều ngươi từng tin. Lý do thứ hai cho điều này là, đây là một điều trái ngược với xác thịt đến nỗi một người là tội nhân, lại là một tội nhân gian ác, mà lại được sự thương xót, họ không thể tin được. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si lấy làm lạ về điều này; và vì vậy Chúa Christ bị họ chất vấn về việc Ngài đến nhà Xa-chê, người thu thuế; và Ngài bị chất vấn và bị tố cáo nặng nề, và những lời vu khống được dựng lên chống lại Ngài về việc này, vì Ngài ăn uống và giao du với những người thu thuế và tội nhân, là hạng người bị người Giu-đa ghét nhất, chẳng ai giao du với họ, trừ những kẻ giống như họ, và các thầy thông giáo, người Pha-ri-si cùng các thầy ra-bi trong dân Giu-đa vấp ngã vì Chúa Christ bởi điều này, vì Ngài quá trọn vẹn và quá nồng nhiệt với những tội nhân nghèo hèn đáng khinh. Và đây là một điểm của Phúc Âm, thật ra là một điểm chính của Phúc Âm, rằng Chúa Christ trong Phúc Âm mời gọi tội nhân đến, và tiếp nhận những tội nhân ăn năn dù họ có đáng khinh đến đâu trong mắt mình và trong mắt người khác. Đến nỗi sự ăn năn là một công việc của Phúc Âm chứ không phải công việc của luật pháp. Đó là một điều hoàn toàn siêu nhiên, chẳng hề xuất phát từ xác thịt. Rồi— Thứ ba: Việc Chúa ban sự thương xót hơn thường lệ cho những tội nhân đã đi xa nhất và lún sâu nhất trong tội lỗi, người thuộc về xác thịt không thể chịu được. Và điều ấy giết chết tất cả những kẻ chống đối sự thương xót của Đức Chúa Trời, khiến họ không đến cùng Chúa Christ để được sự thương xót, vì họ nghĩ những lời mời của Phúc Âm không dành cho họ nhiều đến thế, vì thấy nó được ban cho những kẻ phạm tội nặng nề quá đỗi. Họ không thể tin điều ấy, cứ nuôi dưỡng mình trong ý tưởng ấy, và có một quan niệm sai lầm về Chúa Christ. Và như vậy họ tự rước lấy địa ngục trước kỳ định, và những sự kinh khiếp của sự chết thứ hai trước khi Chúa tuyên án. Nay công dụng của điều này là để chúng ta thấy ánh sáng của người thuộc về xác thịt là gì, và sự phán đoán của người ấy về những việc của Đức Chúa Trời ra sao. Điều được gọi là ý chí tự do trong sự hiểu biết, tin Đức Chúa Trời và Chúa Christ, người anh cả không biết điều ấy nghĩa là gì. Cần ghi nhớ rằng người thuộc về xác thịt cứ đi trong đường lối tội lỗi thì không có những tư tưởng đúng về Đức Chúa Trời. Tất cả bọn họ đều có những tư tưởng sai lầm về Đức Chúa Trời trong ý chí và tình cảm của mình. Có sự thù nghịch và chống đối giữa tâm trí họ với Chúa, và với cách Ngài đối đãi những tội nhân nghèo hèn. Anh ta không biết điều ấy nghĩa là gì. Sao! Người thuộc về xác thịt không có chút ánh sáng nào sao? Có; anh ta có một thứ ánh sáng thuộc chữ nghĩa và thuộc xác thịt, nhưng tóm lại có bốn khuyết điểm trong nó, và đây là sự khác biệt rõ ràng giữa ánh sáng của người thuộc về xác thịt và ánh sáng của tín hữu. Thứ nhất: Không có sự tương xứng giữa ánh sáng của người thuộc về xác thịt và những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Chúa Christ đối với người thuộc về xác thịt là nhỏ bé, và sự thương xót cùng sự ăn năn đối với một tội nhân trở về nhà cũng nhỏ bé. Lòng anh ta bị mờ mịt và mù lòa, không thấy được lòng thương xót và tình yêu rộng lớn dường nào mà Chúa Christ dành cho một tội nhân trở về nhà. Nhưng tín hữu thấy Chúa Christ, sự thương xót và sự ăn năn đều cùng một màu sắc. Người ấy thấy Chúa Christ dang tay rộng mở để tiếp nhận một tội nhân ăn năn. Người ấy thấy có một buồng tình yêu để tiếp nhận một tội nhân đã hư mất trong Chúa Christ. Người ấy thấy có một cánh cửa đã mở trong Chúa Christ để tiếp nhận những kẻ đến với Ngài cho đến giờ thứ mười một. Lại nữa— Thứ hai: Ánh sáng mà người thuộc về xác thịt có, thiếu sức nặng để lôi kéo ý chí, tình cảm và mọi năng lực của linh hồn đến yêu mến, ôm lấy và theo đuổi Chúa Christ. Và vì vậy nó có thể được ví như ánh trăng, nhất là vào mùa đông. Mặt trăng mùa đông có ánh sáng, nhưng không giống mặt trời mùa hè có sức làm tan chảy và sưởi ấm kèm theo. Trong khi ánh sáng mà tín hữu có, tác động trên lòng người để sưởi ấm và làm tươi mới người bằng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi như người biết Chúa Christ thì người cứ theo đuổi để biết Ngài. Và hai điều ấy được Đức Thánh Linh kết hợp trong Ô-sê 6:3: "Bấy giờ chúng ta sẽ biết Ngài, nếu chúng ta cứ theo đuổi để biết Ngài." Đến nỗi ánh sáng, hơi ấm và sự tươi mới theo sau hơi ấm và cảm nghiệm tình yêu của Chúa Christ mà người thuộc về xác thịt có. Người thuộc về xác thịt có thể thấy Phúc Âm là thật, nhưng không thấy nó là tốt, cũng không ưng thuận những lời hứa chứa trong đó. Dẫu đó là những lời hứa thật, người vẫn không ưng thuận, hay không theo đuổi chúng như điều tốt, và vì vậy người không đi xa hơn một ánh sáng trần trụi. Thứ ba và cuối cùng: Không có sự ưa thích, tình yêu, niềm vui, sự khao khát nào đi kèm với ánh sáng mà người thuộc về xác thịt có, và vì điều này chẳng lạ gì những kẻ chỉ biết chút ít về Chúa Christ, chẳng lạ gì họ không nhận biết cách Chúa đối đãi con cái Ngài, và gọi điều là sự tuyệt vời của Chúa Christ và của Phúc Âm là điên rồ và trò hề. Như chắc chắn điều này sẽ theo sau việc không biết Chúa Christ và các nghi thức thánh của Ngài đúng đắn, đến nỗi những người thuộc về xác thịt có thể gãy cổ và vấp ngã trên các công việc của Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy trong Thi-thiên 83:11. Bấy giờ đầy tớ đưa ra câu trả lời cho người anh cả, vì sao trong nhà cha mình nên có sự vui mừng hoan hỉ. "Em ngươi đã trở về: và cha ngươi đã giết bò con mập, vì thấy em được về lành mạnh." Lập luận mà đầy tớ dùng cho việc người cha làm là: "Cha ngươi đã nhận lại một người con trai nguyên vẹn và sống, người đã từng đau ốm và chết, và vì vậy có sự vui mừng hoan hỉ." Và sức mạnh của lập luận lấy từ mối nguy mà đứa con hoang đàng đã từng ở trong, và nay, đầy tớ nói, nó đã thoát khỏi mối nguy và hiểm họa ấy, và vì vậy thật là thích hợp và chính đáng khi có sự vui mừng, yến tiệc và hoan hỉ trên thiên đàng. Và như vậy bởi điều này chúng ta có thể học rằng đứa con hoang đàng này đã từng ở trong mối nguy lớn, đã từng ở trong trại của ma quỷ, và như vậy trong hiểm họa lớn, nhưng nay đã trở về lành mạnh; và vì vậy đầy tớ nói với anh nó: "Người đã nhận nó về lành mạnh." Chúa bởi đó muốn dạy chúng ta rằng chúng ta đã ở trong mối nguy đáng sợ và hiểm hóc khi còn ở trong tình trạng thuộc xác thịt. Và quả thật là vậy. Vì khi ở đó chúng ta ở dưới sự chết thuộc linh, như trong Ê-phê-sô 2:2: "Ngài đã gọi chúng ta từ sự chết đến sự sống." Và khi ở trong xác thịt, chúng ta cũng ở dưới tình trạng bị đoán phạt: "Vốn bởi tánh xác thịt chúng ta cũng là con cái của sự thạnh nộ như mọi người khác." Và vì vậy tất cả những ai đã đến cùng Chúa Christ, họ có cớ để vui mừng, hoan hỉ và ngợi khen ân điển dư dật nhưng không của Chúa Christ, và nói với cả tấm lòng: "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng xưa kia tôi là kẻ bắt bớ, kẻ phạm thượng và kẻ hung bạo, kẻ ghét Chúa Christ và quyền năng của đạo, v.v.; nhưng nay tôi không còn như vậy nữa, mà bởi ân điển nhưng không, tôi đã trở nên một người mới." Không ai có cớ hát bài ca khải hoàn ngợi khen Chúa bằng kẻ đã từng chết, mà Chúa đã ban sự thương xót cho, và làm cho sống lại từ tình trạng ấy. "Người anh cả bèn nổi giận, không chịu vào." Đó là người anh cả. Dường như có lý do tự nhiên cho việc anh ta không chịu vào, vì anh ta là người sống nề nếp, và là người lương thiện theo cách ấy, một người chưa từng trái điều răn nào của cha, như chính anh ta nói, chưa từng bỏ cha mà đi, chán ngán ở với cha, và tiêu của cải với gái điếm và trong trụy lạc, như em mình đã làm. Thật là lạ, anh ta nghĩ, khi cha lại làm lớn chuyện về nó đến thế. Vì vậy, tôi sẽ không vào nhà. Lý trí hẳn nói rằng người anh cả có cớ để dừng lại ở đây, và vấp phạm vì việc cha mình làm. Nhưng đây là một trong những điểm siêu nhiên của Phúc Âm, và là một điểm rất lớn; rằng những kẻ dường như xa cách sự thương xót nhất, những kẻ đã làm nhiều nhất để ngăn sự thương xót được ban cho mình, Chúa thường ban sự thương xót cho những người như vậy. Và ngược lại, những người lương thiện sống đàng hoàng và những thầy thông giáo, người Pha-ri-si được che đậy khéo léo, có vẻ bề ngoài tươm tất, và chẳng tìm kiếm gì hơn về đạo, cũng chẳng tìm kiếm trong Chúa Christ, Chúa làm cho lòng những kẻ ấy cứng cỏi, phó mặc họ cho thần của sự lầm lạc và dối trá; còn gái điếm, người thu thuế, và những kẻ rất tội lỗi, bị xem là những tội nhân lớn, họ được sự thương xót và tha thứ, và được dẫn vào trong Chúa Christ để tìm sự sống mình trong Ngài. Chúng ta có thể học ở đây rằng đó là cách của Đức Chúa Trời, và là cách của Phúc Âm, cưỡi trên những điều yếu đuối nhất, nghèo hèn nhất, hèn hạ nhất và đáng khinh nhất trên thế gian, và khiến vinh quang của sự thương xót và tốt lành của Ngài chiếu sáng trên chúng, và khiến tin tức về sự thương xót vang lên hiệu quả cho những kẻ dường như hư mất nhất trên thế gian. Hãy nhìn xem, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự thương xót cùng ánh sáng và quyền năng cứu rỗi của lẽ thật Ngài, bất cứ nơi nào Chúa đã bày tỏ những công việc thương xót lớn nhất, dù trên các dân tộc, hay các hội chúng, hay các gia đình, hay những cá nhân, thì luôn luôn được bày tỏ rõ ràng và hiệu quả nhất cho những kẻ mà thế gian xem thường nhất. Khi Gia-cốp chúc phước cho các con mình, chẳng có lời chúc phước nào được nói cho chi phái Lê-vi (Sáng-thế-ký 49); nhưng khi ông hấp hối, Chúa qua ông ban cho họ một lời rủa, vì "chúng nó đã giết người trong cơn giận, và trong lúc tự ý chặc gân bò đực. Đáng rủa sả thay cơn giận dữ hung hãn của chúng nó, và sự giận hung ác của chúng nó! Ta sẽ phân tán chúng nó ra trong nhà Gia-cốp, tản lạc chúng nó trong dân Y-sơ-ra-ên." Ấy thế mà Chúa đã chọn họ làm phần cơ nghiệp của Ngài, chính chi phái xuất từ kẻ đã nhận lời rủa của cha mình, Chúa chọn người ấy ra khỏi mọi chi phái Y-sơ-ra-ên để làm phần cơ nghiệp của Ngài. Và Giép-thê, con của gái điếm—người Giu-đa ghê tởm bất cứ kẻ nào thuộc hạng ấy—ấy thế mà Chúa muốn ông làm quan xét trong Y-sơ-ra-ên, và làm công cụ mà qua đó Ngài thực hiện một sự giải cứu lớn cho dân ấy. Và trong mười hai tộc trưởng, Giô-sép, đứa con lẻ loi bị ruồng bỏ, bị anh em mình ghét và bán đi; đầy tớ của Đức Chúa Trời, Môi-se, theo sự hướng dẫn của Thánh Linh Chúa, nói về ông: "Nguyện phước lành của Chúa ở trên kẻ đã bị anh em mình ruồng bỏ." Cũng vậy, khi Chúa Christ khải hoàn vào thành Giê-ru-sa-lem, như đã được tiên tri, cưỡi trên lừa và lừa con, con của lừa cái, Ngài không muốn các thầy thông giáo và người Pha-ri-si hát bài ca khải hoàn của Ngài, mà là trẻ nhỏ và con nít, kêu lên "Hô-sa-na, phước cho Vua đến nhân danh Chúa!" Và khi Chúa Christ giáng sinh, tất cả những nhà thông Kinh Thánh và những học giả uyên bác đáng lẽ phải biết rõ, và quan sát thời điểm và nơi chốn Ngài giáng sinh, họ ở đâu? Ấy thế mà những người chăn chiên được phép làm những người đầu tiên rao giảng sự giáng sinh của Ngài cho thế gian? Không; tất cả các thầy ra-bi vĩ đại và những nhà giải thích luật pháp đã tự lừa dối mình bằng ánh sáng của họ, và không biết rằng Chúa Christ đã giáng sinh, còn những người chăn chiên rao truyền sự giáng sinh của Ngài, để Chúa khải hoàn trên những điều yếu đuối nhất, và những kẻ xa cách thiên đàng nhất Ngài sẽ đem họ lên thiên đàng. Và đây quả là sự ngọt ngào của sự thương xót và tình yêu của Chúa chúng ta, rằng ngay cả những kẻ xa cách sự thương xót nhất trong mắt mình và trong mắt thế gian, những kẻ ấy sẽ được sự thương xót hơn những kẻ khác dường như ở gần trong tầm với của nó, để Chúa làm trọn điều sứ đồ đã nói (I Cô-rinh-tô 1:26–29): "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời." Ngài sẽ chọn những điều không dòng dõi của thế gian, và những điều không ra gì, để làm phần cơ nghiệp của Ngài, hầu cho không xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài, mà vinh quang của sự cứu rỗi của mọi kẻ được cứu thuộc về Chúa, và thuộc về Chúa một mình. Ôi, phước hạnh và được phước thay trường hợp và tình trạng của một tội nhân bị mọi người khinh dể, phải, ngay cả bị chính mình khinh dể, và nhờ đó có thể trở về nhà cùng Chúa Christ. Khi ngươi đến cùng Ngài, Chúa sẽ không hỏi vặn ngươi khi ngươi đến, rằng cha ngươi là ai, hay mẹ ngươi là ai, hay dòng dõi ngươi là gì, Ngài cũng sẽ không hỏi ngươi đã làm gì suốt thời gian cho đến khi ngươi đến cùng Ngài, miễn là ngươi đến cùng Ngài với một tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi. Và vì vậy đừng bao giờ để ai hỏi câu hỏi này, rằng những kẻ đã vào trong Chúa Christ trước kia đã làm gì, vì mọi sự điếm đĩ và vô số tội lỗi cùng sự chọc giận của ngươi không phải là rào cản ngăn trở những kẻ ấy. Và dẫu các thầy thông giáo và người Pha-ri-si cười nhạo ngươi rằng ngươi nên tìm đường về nhà cùng Chúa Christ, và được Ngài chào đón; dẫu cho mọi ác ý và sự ganh ghét của họ đối với cách Chúa Christ đối đãi những kẻ nghèo hèn của Ngài, vì thấy Ngài chào đón ngươi, ngươi cũng hãy tự xem mình được chào đón. Người anh cả còn nói gì nữa với cha mình? "Tôi chưa từng trái một điều răn nào của cha." Từ trong nguyên ngữ là, "Tôi chưa hề vượt quá điều răn của cha." Dẫu đây là lời của một người Pha-ri-si kiêu ngạo, nó vẫn cho chúng ta biết Đức Chúa Trời chúng ta đòi hỏi sự vâng lời thể nào. Sự vâng lời mà Ngài khao khát là không ra khỏi đường thẳng, không nghiêng qua bên hữu hay bên tả. Giáo lý thật rõ ràng, và là thế này: Luật pháp mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta tuân theo và lấy làm thước đo, là luật pháp đòi hỏi chúng ta sự vâng lời nghiêm nhặt và chính xác. Sứ đồ nói: "Hãy giữ cho khéo về sự ăn ở," nghĩa là, hãy bước đi như những kẻ đếm từng bước chân mình, và có ánh sáng để thấy mình đặt chân ở đâu. Đức Chúa Trời hoặc sẽ ban sự vâng lời như thế, hoặc Ngài sẽ kể mọi sự vâng lời chúng ta dâng là không vâng lời. Hãy nhìn vào năm điều trong luật pháp Đức Chúa Trời, và điều ấy sẽ cho chúng ta biết đây là sự thật. Thứ nhất: Luật pháp Đức Chúa Trời là luật pháp thuộc linh, và không phải bằng tay, chân, lưỡi, răng, và sự vâng lời bằng người bề ngoài mà làm Đức Chúa Trời thỏa mãn, nhưng Ngài phải có sự vâng lời của tấm lòng và người bề trong. Và vì vậy Chúa đặt gánh nặng trên tư tưởng chúng ta; Giê-rê-mi 4:14; Ê-sai 55:7. Trong những chỗ ấy Đức Chúa Trời muốn tư tưởng phải phục tùng Ngài: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi khỏi gian ác, hầu cho ngươi được cứu. Ngươi còn cưu mang những ý tưởng gian ác trong lòng cho đến chừng nào?" "Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Christ khi Ngài giải thích luật pháp (Ma-thi-ơ 5:22), các ngươi sẽ thấy khi giải thích điều răn thứ sáu, Ngài không chỉ cấm giết người, mà Ngài phán, "Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán; ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca, thì đáng bị tòa công luận xử đoán; ai mắng anh em mình là đồ điên, thì đáng bị lửa địa ngục hành phạt." Và Ngài không chỉ định tội tà dâm là tội lỗi và sự vi phạm điều răn thứ bảy, mà Ngài phán kẻ nào ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi; đến nỗi không phải vẻ bề ngoài của sự đoan trang và sự thánh khiết quê mùa làm cho một người được kể là tin kính và thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời, mà là sự thánh khiết của tấm lòng. Thứ hai: Cũng hãy nhìn vào tính phổ quát của các điều răn Đức Chúa Trời, và điều ấy sẽ cho chúng ta biết Ngài đòi hỏi sự vâng lời như vậy, Thi-thiên 119:6: "Khi tôi chăm chỉ về các điều răn Chúa, thì chẳng bị hổ thẹn." Điều này nói rằng sự hổ thẹn theo sau kẻ giả vờ giữ một số điều răn của Đức Chúa Trời, mà lại cố ý phạm một số điều răn khác. Không phải kẻ say rượu mà lại là gái điếm, sự hổ thẹn sẽ đến trên kẻ ấy; không phải kẻ lừa đảo, mà lại chẳng ai tin được lời hắn nói, sự hổ thẹn sẽ đến trên kẻ ấy. Và đó là lời khen được ban cho Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, rằng họ bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa không chỗ trách được. Lại nữa— Thứ ba: Nếu chúng ta nhìn vào tính phổ quát của thời gian, Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta sự vâng lời như vậy, Thi-thiên 106:3: "Phước cho người nào gìn giữ sự đoan chánh, và làm theo sự công bình luôn luôn." Có những kẻ sẽ giữ điều răn của Chúa trong khi thập tự giá đè nặng trên mình, hay trên nhà mình, hay trên con cái mình; nhưng chỗ ấy phán: "Phước cho người làm theo sự công bình luôn luôn." Rồi— Thứ tư: Trong sự vâng lời các điều răn Đức Chúa Trời là phải nhìn vào mọi hoàn cảnh của hành động chúng ta, vào mục đích vì sao, vào cách thức thế nào, và vào căn nguyên và nguyên tắc mà chúng phát ra. Vậy tín hữu phải nhìn vào ý định mình, xem mình đặt điều gì trước mắt khi đến nghe Lời Đức Chúa Trời. Nếu một người đến nhà thờ nghe Lời để giữ thể diện, vì sẽ xấu hổ cho mình, vì mình là người được chú ý, và có địa vị cùng danh tiếng nào đó, nếu chỗ ngồi của mình trong nhà thờ bị thấy trống, hay vì bất cứ sự vị nể nào khác, thì ngươi không vâng lời Đức Chúa Trời theo cách đúng đắn và đẹp lòng. Nhưng nếu ngươi có thể nói, ngươi làm điều ngươi làm trong sự vâng lời các điều răn Ngài, vì mục đích để ngươi tiến một bước gần hơn đến Đức Chúa Trời, và càng sâu đậm trong tình yêu Ngài, thì đó là sự vâng lời đúng đắn. Rồi— Cuối cùng: Trong sự vâng lời các điều răn Đức Chúa Trời, không ai được lấy người khác làm mẫu mực và quy tắc cho sự vâng lời mình. Sao, dẫu ngươi thánh khiết bằng người kia, nếu ngươi không thánh khiết hơn người, ngươi và người có thể cùng xuống địa ngục với nhau, như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si mỗi người đều bắt chước người khác. Nhưng điều đó có làm cho họ nên thánh không? Không. Chúa Christ phán, "Vì ta phán cho các ngươi rằng, nếu sự công bình các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng." Thật là một chỗ đáng chú ý mà chúng ta đọc trong II Các-vua 14:3, nơi vua A-ma-xia bị Chúa quở trách, vì ông không làm như Đa-vít đã làm trước ông. Và há một người không thể là người tốt, dẫu người không thánh khiết bằng Đa-vít sao? Ai có thể đạt đến đỉnh cao ấy? Phải; ta thú nhận người có thể là người tốt, mà không tiến xa như ông đã tiến. Nhưng điều này dạy chúng ta rằng chúng ta không lấy ai làm bản sao trong việc vâng giữ các điều răn của Chúa. Mà chúng ta phải đặt trước mình bản sao mà Chúa Christ phán về Hội Thánh Ngài, Nhã-ca 4:7: "Hỡi bạn tình ta, nàng thật xinh đẹp; nơi nàng chẳng có tì vết gì." Ngươi phải xem và gắng sức bằng mọi cách để thoát khỏi các tì vết trong thế gian. Bấy giờ công dụng của điều chúng ta đã nói đến là, để quở trách những kẻ nhạo báng sự tin kính, và khinh dể những kẻ sợ một lời thề, như Kinh Thánh nói, và lấy lương tâm về lời nói và tư tưởng mình như thể đó là sự tỉ mỉ không cần thiết. Nhưng đường lên thiên đàng là đường chật hẹp, và than ôi! thế gian không biết điều ấy. Họ khinh dể sự bước đi nghiêm nhặt và chính xác với Đức Chúa Trời trong mọi sự. Và than ôi! đây chính là tội đang vang dội tại Xcốt-len, rằng bất cứ ai muốn bước đi để được Đức Chúa Trời chấp nhận trong mọi sự, những người ấy bị đặt cho tên mới là "Thanh giáo đồ" và "Ly giáo phái." Và ta tin rằng chẳng có mấy nơi mà Phúc Âm đến đã tiến xa trong tội này như chúng ta đã tiến, dẫu ánh sáng chúng ta rõ hơn ánh sáng của người khác; và vì vậy sự đoán phạt chúng ta phải lớn hơn, vì chúng ta ở dưới lời khốn mà Chúa đã tuyên chống lại những kẻ gọi dữ là lành và lành là dữ. Nay chỉ thêm một lời về hai điều trong ẩn dụ này để chúng ta kết thúc. Và— Thứ nhất: Rằng dẫu đứa con hoang đàng khi trở về nhà được cha tôn trọng và đối đãi tử tế, người anh cả vẫn không chịu vào nhà nơi nó ở, mà nổi giận với cả cha lẫn em, chất vấn cả hai. Thứ hai: Điều gì làm anh ta khó chịu về em và cha mình? Chẳng có gì, chỉ vì Đức Chúa Trời tốt lành với em, anh ta không tiêu hóa nổi. Nơi đây chúng ta có thể học: Thứ nhất: Rằng bất cứ khi nào một tội nhân trở về nhà cùng Chúa Christ, họ sẽ nhận được sự ghét bỏ và ganh tị của phần còn lại của thế gian. Người em này đã làm lỗi gì với anh ta để anh ta giận? Chẳng có lỗi gì cả. Nhưng vì em đã trở về nhà cùng Chúa Christ, vì vậy anh ta giận. Và cớ của sự thù ghét giữa những người theo Chúa Christ và phần còn lại của thế gian là gì? Họ chẳng có cớ nào khác để giận họ, ngoài vì họ đã trở về nhà cùng Chúa Christ, và vì vậy, họ không thể được lòng thế gian. Điều Chúa Christ phán và ghi lại trong Tân Ước của Ngài hẳn phải đúng: "Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người thế gian ghét các ngươi. Các ngươi sẽ nhận sự độc ác của thế gian, và mọi sự tranh cãi mà thế gian có với các ngươi sẽ chỉ vì các ngươi là môn đồ Ta. Dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn không thể đi chung, mà phải thù nghịch nhau." Và vì sao không thể có sự hòa bình thân thiện giữa những kẻ theo phái Giáo phẩm và những kẻ theo phái Giáo hoàng, với những kẻ đã kết giao ước với Đức Chúa Trời? Chính vì chúng ta không đi một đường. Chúa đã phán, sừng của chúng ắt sẽ thúc vào hông chúng ta. Và vì vậy, đừng ai đến cùng Chúa Christ mà trông mong gió luôn thuận buồm, và mình sẽ luôn nằm trên giường êm, từ khi ngươi đã theo Chúa Christ. Không; ngươi sẽ bị những người thế gian, những kẻ không cùng đường với ngươi, đối xử cay nghiệt, và sẽ buộc phải nói như tiên tri Giê-rê-mi nói (15:10): "Hỡi mẹ tôi ôi! khốn thay cho tôi, vì mẹ đã sanh ra tôi làm người hay tranh cãi, hay gây gổ với cả đất! Tôi chẳng cho ai vay, cũng chẳng ai cho tôi vay; mà ai nấy đều rủa sả tôi." Và cớ của mọi sự ganh tị ấy là vì Lời Đức Chúa Trời là sự vui thích của người. Điều ấy đủ làm cớ tranh cãi cho thế gian. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời, và ngươi sẽ có thế gian đè trên đầu mình. Ngay cả cha mẹ ngươi và người vợ nằm trong lòng ngươi, nếu ngươi tìm kiếm Đức Chúa Trời, mà họ không đi trong đường ấy, họ cũng sẽ là kẻ thù của ngươi. Và vì vậy, chúng ta phải quyết tâm nhận lấy sự thù nghịch của thế gian. Nếu chúng ta muốn được ơn Đức Chúa Trời, bất cứ ai đến cùng Chúa Christ phải chuẩn bị cho lưỡi thế gian quất vào mình. Anh ta chê trách điều gì? "Nhưng khi con của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ, nay trở về, thì cha vì nó giết bò con mập." Người Pha-ri-si có con mắt xấu đối với con cái Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời có tấm lòng tốt với họ. Người thuộc về xác thịt thường hay chê trách tội lỗi của người lân cận. Họ thường nói lời mà chúng ta đọc, Ê-sai 65:[5]: "Hãy đứng riêng ra! Đừng đến gần ta, vì ta thánh hơn ngươi." Một linh hồn thật sự được nên thánh sẽ ngại khoét một lỗ trong lương tâm người lân cận, để xem trong đó có gì. Không, người thấy quá nhiều lỗi trong chính mình đến nỗi không thấy rõ lỗi của người khác. Người sẽ nói với sứ đồ, "Tôi là đầu các tội nhân." Đứa con hoang đàng không nói xấu gì về anh nó, nhưng anh nó có nhiều điều đổ lên đầu đứa con hoang đàng. Chi tiết cuối cùng chúng ta quan sát là: Chúa bênh vực đứa con hoang đàng. "Nhưng thật nên dọn tiệc và vui mừng," (cha nói) v.v.—để dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ một thời để yên kẻ giả hình, vì các ngươi thấy Chúa không quở trách anh ta về cách đối xử thô bạo. Và khốn thay cho trường hợp của kẻ mà dưới đầu Đức Chúa Trời đặt một cái gối để hắn ngủ vùi trong sự an tâm của mình, mà không đánh thức hắn, kẻ mà Ngài phán, như trong Ô-sê 4:17: "Ép-ra-im đã kết giao với hình tượng; hãy để mặc nó." Nay, cuối cùng: Rằng Chúa bênh vực đứa con hoang đàng của Ngài. "Nhưng thật nên dọn tiệc và vui mừng," dạy chúng ta điều này: Hãy trở về nhà cùng Chúa Christ, ai muốn cứ đến, dẫu cả thế gian nói xấu về họ, Ngài vẫn sẽ bênh vực họ, và nói thay cho họ. Khi người đàn bà nghèo kia đổ dầu thơm trên chân Chúa Christ, và các môn đồ bắt đầu lầm bầm, nói, "Dầu nầy có thể đã bán được nhiều tiền và cho kẻ nghèo," Chúa Christ bênh vực nàng, phán, "Hãy để mặc người đàn bà nầy: sao các ngươi làm khó cho người mà chi? Người đã làm việc tốt cho ta, vì người đổ dầu thơm trên mình ta là để chôn xác ta đó; và khắp cả thiên hạ, hễ nơi nào Phúc Âm nầy được giảng ra, việc người đã làm đây cũng sẽ được nhắc lại để nhớ đến người." Và Công-vụ 9, khi A-na-nia được bảo, "Hãy đi, giảng cho Sau-lơ," A-na-nia nói: "Người nầy đã làm nhiều điều ác, và hiện có quyền bắt trói mọi kẻ cầu khẩn danh Chúa, và giải về thành Giê-ru-sa-lem;" nhưng trong câu 15 Chúa Christ phán, "Hãy đi, vì ta đã chọn người nầy làm một đồ dùng ta, để đem danh ta đồn ra trước mặt các dân ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên." Và— Ôi, thật là một điều ngọt ngào, rằng dẫu cả thế gian nói nghịch cùng ngươi, nếu ngươi chịu đến cùng Chúa Christ, Ngài sẽ bênh vực ngươi. Mặc họ gọi ngươi là gì, xấu xa đến đâu, Ngài sẽ gọi ngươi là tình yêu của Ngài, là bồ câu của Ngài, là kẻ chẳng tì vết của Ngài, v.v. Và phước thay cho linh hồn được Chúa Christ khen ngợi và được bài ca ngợi khen cao cả của Ngài. Điều ấy tốt hơn lời khen của cả thế gian. Người ta nói về ngươi thì có hệ gì nếu Đức Chúa Trời khen ngợi ngươi. Kẻ ác nói xấu về ngươi thì có hệ gì, nếu Đức Chúa Trời nói tốt về ngươi, vì điều Ngài phán cả thế gian không thể làm cho vô hiệu. Hãy tìm kiếm sự khen ngợi của Chúa, và được Ngài chấp nhận, thì người ta nói nghịch cùng ngươi cũng chẳng hệ gì. Lạy Chúa, xin dạy chúng con làm như vậy vì danh Ngài. Nguyện dâng cho Chúa này, và Chúa chúng ta, cho Cha Ngài, và Cha chúng ta, và Đức Thánh Linh mọi vinh quang, ngợi khen và tôn trọng đời đời vô cùng.—A-men.

Giá Trị và Sự Tuyệt Vời của Phúc Âm

"Vì khí giới mà chúng tôi dùng để chiến tranh không phải thuộc về xác thịt đâu, bèn là bởi quyền năng Đức Chúa Trời, có sức mạnh để đạp đổ các đồn lũy: là đạp đổ các lý luận, mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ."—II Cô-rinh-tô 10:4, 5.

PHẦN lớn thế gian, hỡi những người yêu dấu trong Chúa chúng ta, chỉ có ít người trong họ đặt lên Phúc Âm của Đấng Christ cái giá đáng phải đặt lên nó, và một số sứ đồ giả của họ cũng đã làm như vậy.

Họ gọi Phúc Âm là sự ngu dại, là trò đùa cợt.

Họ cho rằng nó chẳng qua chỉ là sự hèn hạ mà thôi.

Nhưng ý nghĩ của loài người không phải là thước đo để đo lường Phúc Âm nầy, vì Lời Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Đấng Christ, tự bản chất không hề kém giá trị chỉ vì loài người đặt lên nó một cái giá nhỏ.

Nhưng Chúa chúng ta là Đấng biết rõ nhất đâu là giá trị và sự tuyệt vời của Phúc Âm Đấng Christ nầy.

Đấng biết sự hư không và trò đùa cợt của những ý tưởng hư không trong lòng loài người, Ngài biết rằng dù cả thế gian có coi thường Phúc Âm của Ngài, xem nó chỉ là sự ngu dại và trò đùa cợt, là điều yếu đuối; thế mà Ngài biết rằng khí giới của cuộc chiến tranh ấy không phải thuộc về xác thịt và vật chất, nhưng có quyền năng bởi Đức Chúa Trời để đánh đổ các đồn lũy.

Bây giờ ta không nói gì về điều ta đã nói trước đây, nhưng chỉ nói điều nầy: Chớ theo phe nào trong thế gian.

Hãy lấy Phúc Âm và Đấng Christ làm phe của các ngươi, và chớ lấy Phúc Âm làm kẻ thù mình; vì ai chống cự Phúc Âm mặc ai, và bất cứ ai là kẻ đứng ra chống lại nó, rốt cuộc nó sẽ luôn thắng hơn họ, đánh đổ họ, và giày đạp họ dưới chân, dù họ muốn hay không.

Đã có biết bao nhiêu người cùng nhau chung vai góp sức để đẩy Phúc Âm nầy ra khỏi thế gian.

Họ cho nó là một vị khách phiền phức, và rất muốn được thoát khỏi nó, nên ra sức thổi tắt ngọn nến của Đấng Christ.

Nhưng họ giống như những kẻ say rượu, trong cơn say muốn chạy lên đỉnh đồi để thổi tắt ánh sáng mặt trời; nhưng thay vì thổi tắt ánh sáng của nó, họ chỉ bày tỏ sự ngu dại của chính mình.

Người ta trong thế gian cũng vậy, trèo lên đỉnh cao của sự phô trương và tham vọng thế gian để thổi tắt ngọn nến của Phúc Âm nầy.

Nhưng càng thổi để dập tắt nó, họ chỉ càng bày tỏ sự thiếu khôn ngoan của mình thêm mà thôi.

Nó đã luôn chứng tỏ mình là chủ, và còn hơn thế nữa, đối với mọi kẻ chống lại nó.

Một công dụng thứ hai mà chúng ta phải rút ra từ điều nầy, rằng khí giới của Phúc Âm là mạnh mẽ, đó là: Bất cứ nơi nào Phúc Âm nầy đến, dù là đến một hội chúng, một dân tộc, hay một cá nhân nào, nó sẽ luôn là chủ.

Chúng ta chớ nghĩ có thể biến nó thành tôi tớ, vì nó mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời.

Nó là cánh tay của Chúa, như có chép trong Ê-sai.

53:1; tiên tri nói ở đó: "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Và vì vậy, đừng bao giờ nghĩ đến việc chiếm dụng Phúc Âm và biến nó thành tôi tớ cho mình; vì các ngươi không thể biến Phúc Âm thành tôi tớ phục vụ mình hơn là các ngươi có thể bẻ gãy cánh tay của Chúa.

Và quả thật, kẻ nào định bắt cánh tay của Chúa phải cúi xuống hoặc phải gãy thì đúng là một phe mạnh.

Và vì vậy, bất cứ nơi nào sứ điệp của Phúc Âm đến, hãy để nó có chỗ đứng đúng đắn của nó; hãy đặt nó làm chủ.

Hãy để nó chứng tỏ là quyền năng của Đức Chúa Trời để hạ xuống dưới chân Đấng Christ những tháp cao vững chắc của sự kiêu ngạo, của sự tự ái, của sự ham mê thế gian, v.v., hầu cho Ngài bởi đó được biết đến là Đấng mạnh mẽ.

Phúc Âm sẽ không làm tôi tớ và kẻ hầu hạ cho bất cứ ai.

Nó sẽ không làm con ngựa trạm để chạy việc vặt cho chúng ta.

Nó sẽ không làm tôi tớ cho kẻ lớn nhất trên đất.

Nếu nó mạnh mẽ, thì bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, nó sẽ giữ chỗ đứng của riêng mình, ai muốn thì muốn, ai không muốn thì thôi.

Hơn nữa, nếu Phúc Âm không phải là cánh tay và quyền năng của Đức Chúa Trời để đem chúng ta về với Đấng Christ và về sự cứu rỗi, thì nó sẽ là tin tức đen tối nhất mà chúng ta từng nghe trong đời.

Chẳng phải vô cớ mà Chúa chúng ta, Đấng chính là sự thương xót, đã phán lời khốn nạn như vậy nghịch cùng Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, một lời khốn nạn còn nặng hơn cả lời nghịch cùng Ty-rơ và Si-đôn.

Khốn nạn thay cho các ngươi đời đời, hỡi những kẻ mà Đấng Christ và Phúc Âm đã đến cùng mà các ngươi vẫn không sửa mình!

Và Ngài cũng phán lời khốn nạn và rủa sả nghịch cùng những kẻ không kết ra bông trái của Phúc Âm ở nơi Phúc Âm đến.

Và vì vậy, tốt nhất cho các ngươi là hãy kết ra bông trái của Phúc Âm kịp thời; vì các ngươi sẽ không thoát khỏi Phúc Âm dễ dàng và nhẹ nhàng như các ngươi tưởng đâu.

Nó sẽ hoặc sửa đổi các ngươi, hoặc kết liễu các ngươi.

Nếu nó không làm gì hơn, nó sẽ để lại một tờ trát tại cửa nhà các ngươi, tuyên bố rằng sự thương xót và sự cứu rỗi đã được dâng cho các ngươi, mà các ngươi không chịu nhận.

Nếu các mục sư không thể làm phương tiện để cứu linh hồn người ta, họ vẫn sẽ để lại một tờ trát tại cửa linh hồn các ngươi, và sẽ lấy mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, đá và gỗ của nhà thờ làm chứng rằng chúng ta đã làm bổn phận mình, đã rao sứ điệp của Chủ chúng ta cho các ngươi, nhưng các ngươi không chịu vâng theo.

Và vì vậy, vì cớ Đấng Christ, vì Phúc Âm đã đến cùng các ngươi, hãy cẩn thận chớ khinh dể nó, vì các ngươi sẽ phải trả lời với Đấng là Chủ của nó.

Trong Khải Huyền 14:9, 10 có lời khốn nạn và rủa sả đời đời được phán ra nghịch cùng những kẻ không nhận Phúc Âm khi nó được sai đến cho họ.

Và, 2 Tê-sa-lô-ni-ca.

1:9, 10, sứ đồ nói Chúa sẽ đến trong lửa hừng để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm của Đấng Christ.

Chẳng có án phạt nào nhẹ hơn được phán ra nghịch cùng những kẻ bất tuân Phúc Âm của Đấng Christ, ngoài sự báo thù và lời rủa sả nặng nề của Đức Chúa Trời.

Lời Ngài và Phúc Âm Ngài chẳng còn lời nào khác để nói với kẻ khinh dể Phúc Âm, ngoài sự báo thù của Đấng Christ giáng xuống trên họ.

Đó là một gánh nặng đè lên bất cứ ai.

Và vì vậy ta nài xin các ngươi, nhân danh Đức Chúa Trời và nhân danh Đấng Christ, hãy để Phúc Âm làm công việc duy nhất, là công việc đúng đắn của nó.

Hãy để nó làm chủ, và đừng nghĩ biến nó thành tôi tớ.

Hãy cúi mình dưới Phúc Âm, kẻo nếu các ngươi không tự nguyện cúi mình dưới nó, nó sẽ đập nát các ngươi ra từng mảnh.

Khí giới của cuộc chiến tranh chúng ta, chúng có sức mạnh và quyền năng từ trời và từ Đức Chúa Trời để đánh đổ các đồn lũy.

Vậy thì đúng là như vậy.

Đó chỉ là một câu hỏi ngu xuẩn và một ý tưởng dại dột của những kẻ thù nghịch ân điển của Chúa khi nói rằng, mặc dù Phúc Âm có bao nhiêu sức mạnh và quyền năng đi nữa, thế mà ý chí tự do của những kẻ được sai Phúc Âm đến cùng với quyền năng ấy, vẫn có thể nói có hay không với nó, nhận lấy hay từ chối lời mời ấy, tùy ý chí tự do mình muốn.

Đó chẳng qua chỉ là ý tưởng của những kẻ chưa từng biết quyền năng của Phúc Âm.

Và chúng ta có thể biết Phúc Âm là mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời nếu chúng ta nhìn vào Đấng là tác giả của Phúc Âm nầy, hoặc nhìn vào nội dung chứa trong Phúc Âm, hoặc nhìn vào cách thức vận hành của nó.

Vì tác giả của Phúc Âm nầy, chẳng ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời.

Quả thật, nếu Phúc Âm nầy chỉ là lời của một người, dù được nói vào linh hồn một người, thì ta nghĩ ý chí tự do của loài người có thể nói có hay không với nó, tùy ý thích.

Nhưng Phúc Âm không phải là lời của người nói với người, mà là một bức thư tình do chính Chúa chúng ta viết cho chúng ta, và được Đức Thánh Linh của Ngài soạn ra.

Và cớ sao nó không thể truyền lịnh cho ý chí chúng ta phải đầu phục nó, vì chính Chúa là tác giả của nó?

Nói rằng, Chúa cứ nói theo ý Ngài muốn, dù có thấu đáo đến đâu; và cứ để Ngài dùng Lời Ngài làm việc theo ý Ngài muốn, thế mà vẫn có thể nói có hay không, nhận hay không nhận tùy ý mình thích, rằng dù Chúa có bắn tên Ngài vào loài người, người ta vẫn có thể chống cự hoặc né tránh, để cho lửa bay qua mình — đó là một sự sỉ nhục lớn đối với Chúa chúng ta.

Đấng đã tạo ra mũi tên thì đã đặt sức mạnh và quyền năng vào trong nó, Ngài đã đặt thép vào đầu nhọn của nó, để nó đâm thủng nơi nó trúng phải.

Và, khi Ngài định đem một linh hồn về với Ngài, Ngài không bắn như thể bắn xuống sông mà bắn đại không nhắm [NEEDS REVIEW: "begess" — chữ in không rõ, có thể là "by guess" (bắn ngẫu nhiên)], nhưng Ngài bắn như thể bắn vào một cái bia; và Ngài ngắm và chỉnh thẳng trước khi bắn, nên không thể không trúng bia, và mũi tên của Ngài sẽ đâm thủng nơi nó trúng phải.

Lại nữa, nếu chúng ta nhìn vào nội dung chứa trong Phúc Âm, chúng ta sẽ thấy nó mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, vì cả thế gian không thể dựng nên và soạn ra một luận lý như luận lý chứa trong Phúc Âm.

Mọi trí khôn trong thế gian không thể viết nên một lời mô tả vinh hiển về Giê-ru-sa-lem Mới như lời mô tả chứa trong hai chương cuối của sách Khải Huyền.

Mọi trí khôn của loài người và thiên sứ cũng không thể làm nên một lời mô tả về Con như lời mô tả về Ngài có trong (Hê-bơ-rơ.

1) Cả thế gian không thể đưa ra một lời mô tả về quyền năng của Phúc Âm như lời mô tả ở đây.

Và vì vậy, dù địa ngục và mọi quyền lực có nói rằng Phúc Âm sẽ không thắng, thế mà vì Ngài đã phán rằng nó sẽ thắng, chúng sẽ không thể chống cự nó, nhưng nó sẽ chứng tỏ là mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng tác giả của nó.

Thứ ba: nếu chúng ta nhìn vào cách thức vận hành của Phúc Âm, chúng ta cũng sẽ thấy nó mạnh mẽ để đánh đổ mọi đồn lũy của chúng ta.

Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đấng toàn năng, thì còn có cớ để nói rằng ý chí tự do của loài người có thể nói có hay không với Phúc Âm của Đấng Christ.

Nhưng Đấng biết mọi ngóc ngách và mọi khúc quanh trong lòng loài người, há Ngài lại không biết cách nào để thắng vào trong đó sao?

Ngài có thể dựng nên bất cứ tạo vật nào bởi quyền năng Ngài, mà lại không biết bởi quyền năng Ngài cách nào để lay động nó theo ý Ngài cho là phải sao?

Đấng khi lấy quyền năng hậu thuẫn Lời Ngài có thể thắng vào lòng nơi có bảy quỷ và phán với nó, há Ngài không thể thắng vào lòng bất cứ người nào, dù nó có ương ngạnh đến đâu sao?

Ta chắc rằng chưa từng có người nào có ý nghĩ xấu xa về Con Người, Chúa Giê-xu Christ, hơn sứ đồ Phao-lô đã có, vì ông không thể chịu nghe đến danh Ngài, cũng không chịu nghe đến bất cứ ai xưng danh Ngài, nhưng bắt bớ tất cả họ cách dữ tợn nhất.

Thế mà Chúa chúng ta, Ngài chỉ phán một hai lời với ông; và với chính vài lời Ngài phán với ông ấy, Ngài hất ông xuống khỏi con ngựa cao mà ông đang cưỡi đắc thắng, và đặt ông nằm thấp xuống trên lưng mình dưới chân Ngài.

Và trong khi ông đang cố ý đi bắt bớ các chi thể của Chúa Giê-xu Christ, ông thưa với Ngài: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Nghe Chúa chúng ta hạ xuống, trong chốc lát, một kẻ chống đối Phúc Âm của Đấng Christ mạnh mẽ và tàn bạo như vậy, và ngay lập tức khiến ông nói: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" — đó là một cú đánh của quyền năng từ cánh tay phải của Chúa chúng ta.

Và vì vậy họ chỉ là những kẻ dại khi nói rằng bản tánh, hay ý chí tự do, hay lòng loài người có thể tránh được cú đánh của Lời Đức Chúa Trời khi Ngài quyết định dùng nó mà làm việc trên họ.

Nay tạ ơn Chúa rằng đúng là như vậy, rằng chúng ta không thể chống cự nó, nhưng nó mạnh mẽ và có quyền năng để thắng hơn chúng ta.

Có một chỗ rất hay để chứng minh điểm nầy, Nhã-ca.

2, nơi người vợ, tức là Hội Thánh, đang thuật lại cách thức làm việc của người yêu dấu mình.

Ngài làm việc bởi tình yêu.

Nay tình yêu, nó không thể bị cướp đoạt hay ngăn trở bằng cách nào, dù người yêu có thể bị cướp đi, hay bị đem đi, hay bị giữ xa khỏi điều mình yêu; nhưng tình yêu thì không thể như vậy, vì nếu nó có thể bị cướp đoạt hay ngăn trở, thì đó không phải là tình yêu thật.

Trong câu.

4: "Người đưa tôi vào phòng tiệc, Ngọn cờ người trương trên tôi ấy là ái tình." Và khi ngọn cờ của tình yêu được Đấng Christ giương lên trên Hội Thánh, nàng có thể chống cự khi ấy, và giữ Ngài ở ngoài, tùy ý nàng muốn sao?

Không; vì câu tiếp theo nói khi ngọn cờ của tình yêu nầy được giương lên trên nàng, nàng ngất đi [Bản King James, "sick of love" (ốm vì tình yêu)], và vì vậy nàng nói trong câu tiếp theo: "Hãy lấy bánh nho nâng đỡ lòng tôi, Hãy lấy trái bình-bát bổ sức tôi, Vì tôi bị bịnh bởi ái tình." Đây là lối làm việc của Chúa chúng ta trên lòng những kẻ Ngài định đem về với Ngài, Ngài quăng một khối tình yêu lên trên họ, và khi Ngài làm vậy, Ngài có thể khiến kẻ phản loạn ngất đi vì tình yêu.

Khi một linh hồn đang chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời và khỏi sự an ủi của Đức Thánh Linh Ngài; khi Chúa Giê-xu một khi đã đặt tình yêu Ngài trên ngươi, và phán với linh hồn ngươi, thì ngươi sẽ không còn quyền năng để chống cự, hay để thoát khỏi tay Ngài nữa.

Mặc cho loài người lập ý chí tự do thành một nguyên tắc, hay quyết định rằng lời trước hết đặt vào đâu.

Nhưng khi Chúa phán với bất cứ ai, và lấy quyền năng hậu thuẫn lời Ngài, nó khiến họ đặt lòng mình nơi Chúa Giê-xu; và linh hồn mà Đấng Christ yêu, Ngài nhìn nó trong tình yêu, và khi Chúa làm vậy, linh hồn ấy không còn dửng dưng, nhận Đấng Christ và lời Ngài hay không; nhưng có một sự bắt buộc đặt trên họ rằng họ phải đầu phục.

Và Chúa cũng vậy, Ngài không hề đếm xem những kẻ Ngài phán cùng có vâng lời Ngài hay không.

Ngài không phán như vậy.

Nhưng bất cứ ai là kẻ Ngài phán cùng, nếu họ không tự nguyện phục tùng, Ngài giày đạp họ dưới chân, khiến họ trở nên mềm mại, và như vậy làm ứng nghiệm lời đã phán, Phục.

30:6: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi và lòng dòng dõi ngươi, để ngươi hết lòng hết ý kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, hầu cho ngươi được sống." Hỡi tất cả các ngươi, hãy suy xét sự nổi loạn của mình đối với Đức Chúa Trời, không [chỉ] với năng lực tự nhiên chống cự ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng hãy suy xét sự gian ác và bướng bỉnh trong linh hồn, và sự chống đối mà bản tánh gây ra đối với Đấng Christ cho đến khi Ngài dùng quyền năng Ngài khuất phục nó.

Và Ê-xê-chi-ên.

36:26, nơi một tấm lòng mới được Chúa hứa ban, và Ngài hứa cất đi tấm lòng cũ bằng đá.

Nhưng họ nói ở đó: "Tấm lòng mới hứa cho chúng ta ở đó, được hứa với điều kiện là chúng ta không chống cự nó." Nhưng hãy xem kỹ bản văn, các ngươi sẽ thấy nó không hề nói điều gì như "Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới nếu các ngươi không chống lại nó;" nhưng bản văn nói một cách tuyệt đối: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt.

Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta mà làm theo." Ở đó Chúa chúng ta đón đầu trí khôn loài người và tự Ngài chống lại mọi sự phản đối mà họ có thể đưa ra thuộc loại nầy, trong khi Ngài hứa cất đi sự chai đá của tấm lòng cũ, rồi ban thêm một tấm lòng mới, và khiến những kẻ Ngài nắm lấy phải bước đi trong luật lệ Ngài.

Đây thực chất là Phúc Âm của Đấng Christ chúng ta.

Tức là quyền năng và cánh tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời để đem linh hồn phản loạn về với Đấng Christ và khiến nó thành tù binh riêng của Đấng Christ, và khiến tất cả chúng ta phải nói: "Tôi thấy trong Lời Ngài có nhiều sự sống và quyền năng hơn bao giờ tôi dám tin, để đem tôi vào ân điển dù tôi muốn hay không." Và thực chất, những kẻ chống lại quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời là ai? và các bậc học giả đã nhận xét rất đúng rằng, chưa từng có ai chống lại nó, mà không phải là những kẻ tự mình chẳng biết gì về ân điển của Đức Chúa Trời.

Và như vậy ân điển của Đức Chúa Trời báo thù chính chúng.

Vì chúng chống cự và đối địch quyền năng của nó, chúng sẽ chẳng bao giờ được lợi ích hay ích lợi gì bởi nó.

Và quả thật, ít lắm — ít có ai từng biết ý nghĩa quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời — dám nhận mình là người theo phái A-mi-ni-u, hay dám nói nghịch cùng quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời; nhưng nếu ai biết đúng quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, đó sẽ là cách khiến các linh hồn phải lòng nó, và khiến họ ghê tởm việc nói bất cứ điều gì nghịch cùng nó.

Nay nếu lời nầy và khí giới của cuộc chiến tranh chúng ta mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, đánh đổ các đồn lũy, v.v., chúng ta có những công dụng ngọt ngào nảy sinh cho chúng ta từ điều nầy.

Và — Thứ nhất: Ôi, ước gì chúng ta có thể khiến lòng các ngươi bị triệu đến để vâng phục điều nầy, rằng các ngươi sẽ đến cùng Đấng Christ, và phó lòng mình cho Ngài để được Lời Ngài uốn nắn.

Than ôi! nếu bất cứ ai trong các ngươi có một đứa con chưa biết chữ, các ngươi sẽ gửi nó đến trường để nó học ở đó.

Những người khác, vì cảm thấy bệnh tật trên thân thể, sẽ tìm đến các thầy thuốc.

Nếu một người có tài sản yếu kém và rối ren, người ấy sẽ tìm đến luật sư, và giao phó vụ kiện mình cho ông ta.

Thế mà ngươi có một linh hồn phản loạn, mà ngươi lại không chịu phó nó cho Đấng Christ để Ngài nắm lấy và sắp đặt, để làm việc trên mọi năng lực của nó, và biến đổi chúng bởi Lời Ngài.

Nếu một lần chúng ta thắng được đến mức nầy, để Lời Đức Chúa Trời làm việc trên lòng chúng ta bởi quyền năng của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ thấy mình được một cuộc đổi chác ngọt ngào, chúng ta sẽ được một tấm lòng mới thay cho tấm lòng cũ, chúng ta sẽ được những tâm linh mới thay cho những tâm linh cũ.

Ôi! đó quả là một sự thay đổi ngọt ngào và hạnh phúc biết bao.

Và không có cách nào để chúng ta trở nên người nam người nữ mới, chỉ có cách nầy, bằng cách phó mình cho quyền năng của Lời Đức Chúa Trời để được nó uốn nắn, và nếu chúng ta không phải là người nam người nữ mới, thì thà chúng ta chưa từng sống còn hơn.

Khốn nạn thay đời đời cho linh hồn nào không có gì về Đấng Christ hơn những gì bản tánh ban cho nó!

Chúng ta có thể được chút học vấn nhờ đến trường, sự khôn ngoan có thể đạt được nhờ siêng năng, của cải, v.v., và thế gian có thể trọng vọng một người vì những điều ấy; nhưng dầu vậy, người ấy chẳng qua chỉ là ngôi mộ tô trắng của Đấng Christ.

Vì tất cả những điều ấy, bên trong người ấy thối nát và ô uế; vì dù bề ngoài trông đẹp đẽ thế nào, bên trong người ấy chẳng qua chỉ là xưởng thợ của ma quỷ.

Các ngươi nói gì về một người như vậy mặc các ngươi, làm cho hắn thành một con người lịch lãm về các năng khiếu tự nhiên đến đâu, mà thiếu một công việc thuộc linh, thì trong sự đánh giá của Đấng Christ, hắn chẳng qua chỉ là một chi thể lịch lãm của ma quỷ.

Nếu thế gian gọi hắn là người lương thiện, thì hắn là một người thừa kế lương thiện của Sa-tan [NEEDS REVIEW: "honestheir" — chữ in không rõ, có thể là "honest heir" (người thừa kế lương thiện)].

Nếu các ngươi gọi hắn là người đứng đắn, thì hắn chẳng qua chỉ là một người thừa kế đứng đắn cho địa ngục, mặc thế gian nghĩ gì về hắn hay chính hắn.

Ấy vậy mà đó là sự đánh giá của Đức Chúa Trời về một người, chừng nào người ấy chưa phó mình để được Lời Đức Chúa Trời uốn nắn.

Công dụng thứ hai.

Nếu có ai ở đây đang than phiền về một tấm lòng phản loạn, một tấm lòng bằng đá và cứng cỏi, ta nói với những người như vậy;

"Hãy xem các ngươi có thể có được đức tin để tin vào Phúc Âm của Đấng Christ nầy, để nắm lấy những khí giới mạnh mẽ, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, để đánh đổ các đồn lũy, và có được đức tin để tin vào nó chăng.

Ngươi sẽ không thấy lòng mình ương ngạnh đến thế đâu.

Một linh hồn có tấm lòng cứng cỏi, phản loạn và bằng đá như vậy, nó đè nặng họ rất đỗi.

Nhưng đây là một nền tảng an ủi cho những người như vậy, nếu ngươi có thể có được đức tin để tin điều nầy, rằng dù lòng ngươi có phản loạn, cứng cỏi và ngoan cố đến đâu, trong kho khí giới của Đấng Christ vẫn có những khí giới đủ sức đánh đổ nó, hạ nó xuống và làm cho nó mềm mại.

Ngươi sẽ nói: "Tôi không thể hạ tấm lòng kiêu ngạo của mình xuống, cũng không thể dứt nó khỏi tình yêu thế gian, và tôi thấy nhiều dục vọng thắng hơn trong đó khiến tôi bị đè nặng lắm." Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta, nếu chúng ta có đức tin để tin.

Lời của Phúc Âm nầy, nó mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời để đem tất cả những điều ấy vào sự phục tùng.

Nếu các ngươi chỉ thắng được đến mức nầy là bị đuổi vào Đấng Christ, vì cớ thấy tội lỗi mình, thì thật ngọt ngào và an ủi.

Ôi, ta rất thích những linh hồn luôn than khóc vì tội lỗi, những kẻ than phiền về một tấm lòng cứng cỏi, phản loạn, chưa cắt bì, bằng đá.

Nhưng đây là một nền tảng an ủi cho những người như vậy, rằng Lời Đức Chúa Trời mạnh mẽ bởi quyền năng Ngài để đè bẹp tội lỗi.

Nếu một lần chúng ta thắng được đến chỗ nầy, cho rằng tội lỗi là một gánh nặng, thì tốt cho chúng ta lắm, nó sẽ đuổi chúng ta vào Đấng Christ.

Ngươi gần thiên đàng hơn khi ngươi đang than khóc tình trạng tấm lòng cứng cỏi của mình, và đang đặt nó vào tay Đấng Christ để được chữa lành, hơn là khi ngươi tưởng mọi sự đều ổn với mình.

Khi ấy ngươi xứng đáng nhận sự thương xót của Đấng Christ, vì Ngài là Chúa sẵn lòng tha thứ mọi kẻ đến cùng Ngài trong sự khiêm nhường, Ngài là thầy thuốc sẽ nhận những kẻ đau ốm để chữa lành cho họ, là những kẻ không có tiền trả công chữa.

Ngài quả thật là thầy thuốc của người nghèo.

Ngài không đòi hỏi gì nơi chúng ta, chỉ cần nói với Ngài rằng chúng ta đau ốm.

Ngài có một cái búa để đập nát tấm lòng cứng cỏi.

Ngài có một thanh gươm để chặt nó ra từng mảnh.

Ngài có thể làm lành tấm lòng tan vỡ và tâm linh sầu khổ vì tội lỗi;

Ngài có thể ban một tấm lòng mới và một tâm linh mới.

Chớ ngã lòng vì các ngươi thấy sự cứng cỏi của lòng mình; chớ vì thế mà vứt bỏ sự tin chắc của mình, nhưng hãy tin vào Lời Đức Chúa Trời, là Lời mạnh mẽ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời để khuất phục nó dưới những điều ấy.

Tạ ơn Chúa rằng trong Phúc Âm của Đấng Christ có bấy nhiêu quyền năng, để làm cho một linh hồn đau ốm vì tội lỗi được lành lại, để làm cho một tấm lòng cứng cỏi thành tấm lòng mềm mại; rằng trong nó có đức năng, để đổ Thần ấy xuống trên chúng ta, là Thần đã hứa cho nhà Đa-vít (Xa-cha-ri.

12:10), thần của sự cầu nguyện và nài xin, và thần của sự ăn năn và than khóc vì tội lỗi.

Và nếu chúng ta có thể đạt đến điều nầy, thì đó sẽ là một sự chuẩn bị ngọt ngào cho một kỳ kiêng ăn và hạ mình trọng thể khi Chúa đang cau mày trên xứ sở vì tội lỗi của nó, và Chúa đang kêu gọi kiêng ăn và hạ mình trọng thể vì tội lỗi của xứ; mỗi người chúng ta nên lấy làm trọng tội lỗi riêng mình và tội lỗi của xứ mình đang sống, và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng, hầu cho Chúa an ủi chúng ta.

Nay, bông trái và hiệu quả của những khí giới chiến tranh nầy ở đâu?

Để đánh đổ các đồn lũy, để hạ xuống những tưởng tượng và mọi sự cao ngạo nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, đem mọi sự vào sự phục tùng vâng lời Đấng Christ.

Đó chính là mọi sự, hoặc trong hoặc ngoài một người, tự đặt mình chống lại Phúc Âm bằng bất cứ cách nào.

Nó đem tất cả chúng vào sự phục tùng.

Nhất là nó đánh đổ mọi công sự phòng thủ ở bên trong linh hồn nghịch cùng Đấng Christ và Phúc Âm, tức là mọi điều mà những người thuộc về bản tánh tin cậy vào.

Nay, trước khi công việc nầy được làm, ngôi nhà thuộc về ai?

Ma-thi-ơ.

12:44, trả lời câu hỏi nầy.

Sa-tan nói: "Ta sẽ trở về nhà ta, là nơi ta mới ra khỏi." Vậy chủ nhà của ngôi nhà cũ ấy chẳng ai khác ngoài ma quỷ; và Đấng Christ, Cứu Chúa chúng ta, phán ở một chỗ khác: "Có lẽ nào ai vào nhà một người mạnh sức để cướp lấy của người mà không trói người mạnh sức ấy trước sao?" Ngài muốn nói ở đó rằng Sa-tan là chủ của nhà mọi người cho đến khi Đấng Christ đến trong linh hồn, trói hắn và quăng hắn ra, và tự Ngài chiếm lấy nơi đó.

Điều ấy có thể khiến mọi lông vũ của chúng ta rụng xuống, dù chúng ta vẫn thường nói rằng mình yêu Đấng Christ.

Vì hãy hỏi mọi người nam người nữ, họ sẽ nói rằng họ yêu Đấng Christ, và họ giận dữ nếu ai nghĩ khác, thế mà theo bản tánh tất cả chúng ta đang giữ một tòa thành nghịch cùng Đấng Christ, và đang giữ nó để phục vụ ma quỷ.

Và lẽ tất nhiên trước khi Đấng Christ đến ngự trong linh hồn, mọi tháp cao ấy phải sụp đổ xuống đất, và Đấng Christ phải đem theo một công việc mới với Ngài, và làm chúng ta thành những tạo vật mới.

Và đây là một trong những công việc của Phúc Âm, tức là san bằng mọi nơi cao trong linh hồn loài người xuống ngang mặt đất, khiến tội lỗi và ma quỷ cùng mọi dục vọng đang giữ tòa thành của lòng chống lại Ngài, đều ngã sấp xuống đất hết thảy.

Và Ngài quét sạch ngôi nhà bùn lầy ấy ra đến cửa, hầu cho Ngài làm cho mình một ngôi nhà đẹp đẽ bằng đá đẽo nhẵn.

Nó tìm cách đánh đổ mọi vựa lúa cũ mục nát trước kia đã được dựng lên ở đó bởi tội lỗi và ma quỷ, và nâng chúng ta lên, hầu cho Vua vinh hiển có thể ngự vào như có chép, Thi-thiên.

24:7: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào." Tất cả điều nầy rất có ích để đánh đổ bản tánh kiêu ngạo của chúng ta, để người thuộc về bản tánh và người đứng đắn thấy mình đang ở tình trạng nào trong mắt Đức Chúa Trời, dù người ấy có tiếng tốt trước mặt thế gian, thế mà người ấy không phải là người lớn trong mắt Đức Chúa Trời trừ khi Phúc Âm đã làm việc trong người ấy để đánh đổ những tháp cao trong người ấy.

Nếu ngươi chưa từng có một linh hồn đau ốm vì tội lỗi, đó là dấu hiệu Đấng Christ và Lời Ngài chưa từng làm việc gì trong ngươi; đó là dấu hiệu, nếu quả vậy, rằng chúng ta vẫn còn là những kẻ phản loạn của Đức Chúa Trời; và khốn nạn thay đời đời cho những kẻ ở trong tình trạng ấy, mà cứ ngoan cố ở lại trong đó.

Ngài có sự khôn ngoan để kêu gọi những kẻ phản loạn vào, và có quyền năng khiến chúng phải phục tùng Ngài.

Nhưng Ngài cũng có một cây gậy sắt để đập nát tất cả những kẻ kiêu ngạo đứng ra chống lại Ngài.

Phước thay cho những kẻ biết phó ngôi nhà cũ cho Đấng Christ kịp thời, là những kẻ quyết định rằng bản tánh, tội lỗi mình và tấm lòng cũ của mình sẽ chẳng bao giờ đem mình lên thiên đàng.

Phải, dù họ có chút hiểu biết về Đức Chúa Trời, và quen thuộc với thần học cách rộng rãi; thế mà [họ] biết rằng tất cả những điều ấy chẳng qua chỉ là việc giữ một tòa thành nghịch cùng Đấng Christ, và dựng lên các pháo đài nghịch cùng Ngài, và được khiến phải thừa nhận rằng chúng ta luôn ở trong tình trạng khốn khổ cho đến khi Phúc Âm đến với quyền năng của nó, và đánh đổ mọi đồn lũy trong chúng ta; và đánh giá mình như vậy rằng chúng ta chẳng biết gì cho đến khi biết rằng Đấng Christ đã làm việc như thế trong chúng ta.

Hãy ghi nhớ lời nói của một bậc học giả chắc chắn có một trình độ học vấn rất cao, thế mà ông nói về mình: "Tôi chẳng biết gì, cũng chẳng muốn biết gì ngoài thập tự giá của Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh; bởi đó tôi bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian bị đóng đinh đối với tôi." Mọi sự lương thiện thuộc về bản tánh và đứng đắn trong thế gian sẽ không làm nên chuyện để đem chúng ta lên thiên đàng, cho đến khi chúng ta thấy rằng theo bản tánh chúng ta đang ở trong tình trạng đáng bị đoán phạt, và trong sự thương xót của Đức Chúa Trời rằng nếu Ngài muốn Ngài có thể quăng chúng ta xa khỏi Ngài đời đời xuống địa ngục.

Nếu chúng ta không được làm tù binh của Đấng Christ, chúng ta sẽ làm tù binh và tôi mọi trong địa ngục đời đời.

Trừ khi chúng ta trở nên một tòa nhà đã sụp đổ để Đấng Christ xây dựng chúng ta lên, chúng ta chắc chắn sẽ khốn khổ đời đời.

Nay về điểm nầy xin nói một hai lời về vài điều.

Thứ nhất, về một số lỗi thường thấy ở một số người, khiến họ cứ bám giữ những tháp ấy.

Kế đến, chúng ta sẽ chỉ cho các ngươi vài dấu hiệu của những người mà các đồn lũy đã bị đánh đổ.

Thứ ba, chúng ta sẽ chỉ cho các ngươi con đường mà Chúa giữ trong việc đánh đổ các đồn lũy ấy.

Nay về những lỗi thường thấy ở loài người trong việc giữ vững những tháp ấy.

Chúng là: Thứ nhất: Và không ai sinh ra mà không có điều nầy: Những bức tường tội lỗi và đồn lũy ấy chưa hoàn toàn bị đánh đổ chừng nào chúng ta còn sống ở đây.

Nếu không phải vậy, một người là bình được chọn của sự thương xót, sứ đồ Phao-lô, đã chẳng từng thốt ra lời đã nói, Rô-ma.

7:18: "Vả, tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi." Lời nầy do ông nói sau khi ông được tái sinh.

Và khốn nạn thay cho những kẻ không thừa nhận rằng còn sót lại chút công việc cũ của bản tánh trong họ chừng nào họ còn ở đây!

Tại sao?

Điều nầy có thể đúng thế nào được?

Vì không có gì trục xuất hoàn toàn sự bại hoại nguyên thủy trong tất cả chúng ta, chỉ trừ vinh hiển mà thôi.

Ta biết quả thật ân điển thật cắt tỉa những cành khỏi cây ấy, và cũng thắng vào đến gốc nữa.

Và ân điển đánh đổ tường và mái của ngôi nhà nầy.

Nhưng về rễ của cây nầy, và những viên đá nền của ngôi nhà ấy, không có gì đào chúng lên và xử lý chúng, chỉ trừ vinh hiển.

Phải, con cái Đức Chúa Trời, khi ngôi nhà đã bị ân điển của sự tái sinh đánh đổ, họ đã nhiều lần sẵn sàng dựng lại những nhà lều phụ cho mình; như chúng ta đọc về Nô-ê, Lót, Đa-vít, là những người đã sa vào những tội gớm ghiếc sau khi được Đức Chúa Trời tái sinh cách nhưng không, và việc sa vào những tội gớm ghiếc ấy, đó là việc dựng lại những nhà lều phụ và những nhà nhỏ của tội lỗi và sự bại hoại.

Nhưng lại có những người khác, nghịch cùng họ Chúa đang bắn những mũi tên của Phúc Âm Ngài, thế mà chẳng có một lỗ nào bị bắn thủng vào tường họ bởi chúng, cũng chẳng có một cành nào bị cắt tỉa khỏi cây họ, dù người ta có làm gì với họ.

Chúng ta có thể đọc về những người như thế, Công-vụ 7:51, nơi sứ đồ Ê-tiên đang giảng cho một số người Giu-đa, và cuối cùng ông nói với họ: "Hỡi những kẻ cứng cổ, lòng chẳng cắt bì kia." Ông bắn mạnh vào họ, nhưng chẳng có một lỗ nào bị bắn thủng vào tường họ dù ông bắn thế nào, nhưng họ củng cố nó vững chắc đến nỗi nó bắn ngược trở lại chính ông, là người đã giảng cho họ, và họ lập tức ném đá ông đến chết vì điều ông đã làm.

Và họ cũng đã làm như vậy với chính Đấng Christ.

Ngài bắn vào họ bằng sự giảng Lời Ngài và làm các phép lạ giữa họ, để đập đổ những bức tường cũ của họ; nhưng họ lại bắn ra nghịch cùng Ngài và đóng đinh Ngài.

Đây là một dấu hiệu đáng thương nơi Phúc Âm được giảng cho người ta, và nó cáo trách họ về tội lỗi, mà tất cả những gì nó sinh ra trong họ là, nó dấy lên sự căm ghét trong lòng họ nghịch cùng những người giảng Phúc Âm.

Nhưng chẳng có một lỗ nào bị bắn thủng trong công việc cũ của họ dù người ta có làm gì, nhưng nó đứng thẳng không lay chuyển.

Nhưng lại có hạng người thứ ba mà những bức tường cũ và tháp vững chắc của họ, các nhà giảng đạo, bởi sự giảng của mình, khiến lung lay và rung chuyển, nhưng ngay khi họ thấy tường mình bắt đầu rung, họ liền ra sức chống nạng đỡ chúng lên; như chúng ta đọc về Ca-in và A-háp, họ đã làm vậy — họ trở lại với những thú vui cũ và tội lỗi cũ của mình, dù lương tâm họ đã bị cáo trách về những điều sai trái họ đã làm.

Và quả thật, những người nầy đang ở trong tình trạng rất khốn khổ, là những kẻ được sự giảng của Lời bày tỏ và phơi bày tội lỗi mình, thế mà về nhà ngay và đi đến quán rượu, hoặc khi ra khỏi đây, lại chửi thề, và cứ thế chất chồng tội lỗi mình mãi và làm chai cứng lương tâm mình.

Những người nầy đang ở trong tình trạng rất đáng sợ nếu họ biết cảm nhận.

Nhưng hạng người nghe Lời Đức Chúa Trời tốt nhất là những người tự nguyện quy phục Đấng Christ, Chúa chúng ta, khi Ngài phán với họ bởi Lời Ngài và các nhà giảng đạo, là những người bằng lòng để Chúa đánh đổ những tháp kiêu ngạo, ham mê thế gian, ô uế của họ, để Ngài san bằng những thành cao của sự tự ái, đặt dưới chân Ngài tình yêu họ đối với thế gian, đánh đổ sự tự phụ và tình yêu họ dành cho sự mê tín và thờ hình tượng.

Và trong Lời Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ thấy sáu dấu hiệu khác nhau của những người nghe như thế, và chúng ta sẽ chỉ ra chúng.

Vì — Dấu hiệu thứ nhất, hãy xem Công-vụ 2:37, nơi sứ đồ Phi-e-rơ giảng cho một số linh hồn được trở lại cùng Đấng Christ, có chép rằng, họ bị đâm thấu trong lòng bởi sự giảng của ông.

Những lời ông nói với họ như thể một con rắn đã cắn họ, chúng sắc bén đến nỗi đâm thấu lòng.

Khi Lời Đức Chúa Trời bắt đầu đập vào lòng những người như vậy, và bày tỏ cho họ những tháp cao của sự vô thần trong họ, những bức tường cao của sự báng bổ, những dòng nước sâu của sự đổ huyết, những dục vọng mạnh mẽ của sự ô uế, khi họ thấy sự nô lệ cho đủ mọi tội lỗi như vậy, và bị đè nặng dưới ý thức về điều đó, thì lòng của con cái Đức Chúa Trời bị chích, bị đâm, bị xé rách, và bị xuyên thủng, như thể bởi nó.

Dấu hiệu thứ hai của những người như vậy được chép cho chúng ta, Giê-rê-mi.

31:18: "Ta nghe rõ Ép-ra-im than khóc rằng:

Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt." Khi một linh hồn than phiền về tội lỗi và bị đè nặng dưới ý thức về nó, và đang dâng những lời than phiền lên Đức Chúa Trời và các tôi tớ Ngài nghịch cùng nó, đó là dấu hiệu những tháp cao đang bắt đầu sụp đổ, nhưng chừng nào ngươi còn tiếp tục trong sự phạm tội của mình, mà không than phiền nghịch cùng nó, thì đó không phải là đường lên thiên đàng.

Dù ngươi hy vọng được lên thiên đàng, nhưng ngươi vẫn không ổn, đó là dấu hiệu còn những tháp cao trong linh hồn ngươi, rằng công việc của A-đam cũ vẫn còn đứng vững.

Dấu hiệu thứ ba của những người tự nguyện quy phục Đấng Christ, và cúi mình dưới Lời Ngài, là nầy: Ngay khi tội lỗi họ được bày tỏ cho họ, họ bắt đầu tự mình lập những tam đoạn luận, giống như người quản gia bất trung, là kẻ bị đuổi khỏi chức vụ vì những lỗi lầm mình đã phạm.

Khi bị đuổi, ông bắt đầu tự nghĩ với mình: "Ta sẽ làm gì bây giờ?

Ta không thể đi ăn xin vì xấu hổ.

Chẳng ai thương xót mà cho ta việc làm.

Ta không thể làm việc.

Và ta chẳng có gì của riêng để nuôi mình." Và thế là ông quyết định sẽ trở lại cùng chủ mình.

Cứ để ông ta bỏ tù ông nếu muốn, vì khi ấy ông biết ông ta ắt phải lo cho ông.

Phước thay cho linh hồn khi đến được tình trạng như vậy; nó thấy mình chẳng có gì của riêng để sống, nên quyết định sẽ trở lại cùng Đấng Christ.

Cứ để Ngài bỏ tù nó, nếu Ngài muốn, nó đang ở tình trạng tốt hơn trước kia.

Cũng vậy [là] đứa con hoang đàng khi nó đã tiêu hết những gì mình có, chẳng còn gì nữa.

Nó quyết định rằng mình không thể chết đói ở xứ xa, và lúc đầu, nó nghĩ vì xấu hổ mình không thể về nhà với cha, nhưng khi thấy không còn cách nào khác, nó quyết định sẽ làm điều đó, về nhà, và dâng sự phục vụ mình cho cha, vì nó nghĩ thà làm một đầy tớ còn sống hơn làm một đứa con đã chết.

Dấu hiệu thứ tư của những người tự nguyện cúi mình dưới Phúc Âm là: Nó dấy lên trong họ một ước muốn tha thiết về một Đấng Cứu Thế.

Ta sẽ không nói rằng ở một số người ước muốn về Đấng Cứu Thế nầy không được thuộc linh trọn vẹn như đáng phải; nhưng có một ước muốn nào đó trong người ấy về Đấng Christ, và người ấy thấy xa đến mức, rằng mình không thể thiếu Ngài, và người ấy ước ao Đấng Christ sẽ đến trong linh hồn mình và đánh đổ mọi dục vọng kiêu ngạo và tưởng tượng của mình, và ước mình được cả thân thể lẫn linh hồn làm tù binh cho Chúa Giê-xu.

Dấu hiệu thứ năm của những người vâng phục Phúc Âm của Đấng Christ là: Người ấy nhìn, luôn luôn nhìn, vào các lời hứa với một cái nhìn dài đầy yêu thương.

Người ấy chẳng bao giờ nghe một lời hứa như Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội ăn năn, mà không tự nghĩ với mình: "Ôi! ước gì ta là một trong những kẻ Ngài đến để cứu.

Và ôi! ước gì lòng ta được thấm đẫm trong những lời hứa đầy ân điển ấy." Dấu hiệu thứ sáu của những người đầu phục Phúc Âm là: Chẳng ai quý trọng Đấng Christ cao như một người như vậy.

Ôi! người ấy sẽ dâng cả thiên đàng, nếu có, để có được Đấng Christ.

Chẳng có gì người ấy cho là quá đắt để chắc chắn có được Đấng Christ.

Các ngươi biết người đàn bà mà nhà truyền đạo Lu-ca nói đến, là người đã lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ, và lấy tóc mình lau khô.

Nếu tóc nàng là thiên đàng và nước mắt nàng, nàng hẳn đã cho là quá hèn để rửa và lau chân Đấng Christ; nàng đã đánh giá Ngài cao dường ấy.

Khi một linh hồn đến được chỗ nầy;

"Ôi! khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy," và biết mình mắc nợ Đấng Christ dường nào vì đã giải cứu mình khỏi nó, điều ấy sẽ khiến ngươi đặt một giá cao lên Đấng Christ, và khiến ngươi nói: "Ôi! ước gì ta có thể dâng bất cứ gì cho Ngài để ta được Ngài.

Nếu trời và đất thuộc về ta, ta sẽ dâng chúng cho Ngài." Khi ấy sẽ không còn keo kiệt nữa, khi linh hồn một lần được Lời Đức Chúa Trời hạ mình thật sự.

Khi ấy sẽ không còn keo kiệt về điều chúng ta dâng cho Đấng Christ nữa.

Khi ấy sẽ không còn là: "Ngươi có chịu dâng những dục vọng tội lỗi của ngươi cho Đấng Christ không? ngươi có chịu bỏ sự kiêu ngạo ngươi vì Ngài không? ngươi có chịu bỏ thế gian và những sự thuộc về nó vì Đấng Christ không?" Khi ấy chúng ta sẽ không tiếc điều gì, nhưng sẽ tự nguyện bỏ mọi sự để được Đấng Christ.

Và đó là những dấu hiệu rất sống động và rõ ràng của một linh hồn bị Lời Đức Chúa Trời đánh ngã và hạ mình.

Nay về con đường và thứ tự mà Chúa giữ trong việc đánh đổ các đồn lũy nầy.

Bản văn cho chúng ta biết rằng bản tánh và con người cũ trước hết bị đánh đổ, tất cả bị bắn ngã xuống đất; và vì vậy luật pháp làm việc trước để đánh đổ trước khi Phúc Âm có việc gì để dựng lên.

Và điều nầy là để tất cả chúng ta thấy mình đang ở tình trạng nào theo bản tánh, tức là trong tình trạng bị đoán phạt.

Ta biết việc đánh đổ công việc cũ nầy là một sự chuẩn bị cho việc làm hơn là một công việc thật sự.

Nhưng công việc đầu tiên mà Phúc Âm làm trên linh hồn là gì?

Có một câu hỏi về điều nầy giữa một số người.

Một số nói sự ăn năn là công việc đầu tiên; những người khác nói sự tin là công việc đầu tiên.

Nhưng ta nghĩ không thể có sự ăn năn thật nếu không có một mức độ đức tin đi trước.

Nhưng quả thật ta nghĩ có một công việc trong linh hồn đi trước cả đức tin lẫn sự ăn năn.

Cứu Chúa Christ chúng ta có một lời, Giăng 6:45, 46: "Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Ai đã nghe Cha mà học theo thì đến cùng ta." Vậy có một thứ lắng nghe Lời của Cha, ở trong một số người trước khi ở trong những người khác; và trong khi Ngài nói về sự sống lại ở câu trước, có lẽ ý muốn nói đó là công việc đầu tiên.

Vậy đây là công việc đầu tiên được làm trong linh hồn — dù thói quen của mọi điều còn lại cũng được làm khi ấy — tức là một sự nghe và nắm bắt Đấng Christ cách thuộc linh bởi linh hồn; và rồi kế đến là sự tin.

Và Đấng Christ, Chúa chúng ta, phân biệt giữa việc nghe và đức tin, vì linh hồn không thể nào đến với Đấng Christ để tin nơi Ngài, cho đến khi nó một lần nào đó có sự nhận thức về công việc đầu tiên đã được tác động vào linh hồn, cho đến khi nó học cách phân biệt giữa Đấng Christ và những người khác bằng sự nghe thuộc linh lời Đức Chúa Trời, cho đến khi họ học cách nhận biết giọng nói của Ngài trong mọi giọng nói khác.

Trong khi trước đây họ chỉ có một ý niệm nhẹ nhàng về lời Ngài, thì giờ đây họ trân trọng Ngài và lời Ngài rất nhiều; và khi đã đạt được điều đó, thì tiếp đến là tin nơi Đấng Christ và nghỉ an nơi Ngài.

Và rồi tiếp đến là công việc thứ ba, một nỗi buồn kính sợ Đức Chúa Trời vì tội lỗi, mà thực sự đó chính thức là công việc của sự ăn năn, vì bất cứ nỗi buồn nào họ đã có trước đây, đó chẳng qua chỉ là một sự sầu thảm theo luật pháp vì tội lỗi, chứ không phải là sự ăn năn thật và nỗi buồn kính sợ Đức Chúa Trời cho đến lúc ấy.

Ứng dụng.

Vậy thì phải có một sự hạ mình và sầu thảm trong mọi người biết đúng Đấng Christ là ai.

Tôi muốn dẫn hết thảy quý vị đến dấu hiệu này để xem và thử xem quý vị đã từng có sự hạ mình và sầu thảm ấy chưa, và do đó để thử xem quý vị có Đấng Christ chăng.

Than ôi!

Tôi nghĩ, hãy xem xét phần đông người ta, và hỏi họ rằng họ đã nhận được Đấng Christ như thế nào, và Ngài đã đến với họ ra sao, hoặc những lâu đài cao của họ đã bị đánh đổ khi nào.

Tôi nghĩ họ buộc phải trả lời rằng họ đã hoặc nhận được Ngài trong nôi, khi còn thơ ấu, mà chẳng biết gì về điều đó, hoặc họ đã nhận được Ngài vào lúc nào đó trong khi đang ngủ; còn về nỗi đau buồn và sầu thảm vì tội lỗi, về một giọt lệ vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời, thì họ chẳng biết gì về những điều như vậy.

Tôi rất miễn cưỡng, khi nói điều này, mà ràng buộc nỗi buồn vì tội lỗi vào nước mắt, vì tôi biết có một nỗi buồn thật không có nước mắt, và tôi biết có một nỗi buồn thật vượt quá cả nước mắt.

Nhưng điều này thì tôi nói, rằng phải có một sự hạ mình thật vì tội lỗi bằng cách này hay cách khác trước khi Đấng Christ đến trong linh hồn.

Nhưng than ôi!

Tôi nghĩ mọi Giôp đều đã chết mất, chẳng còn ai có nỗi buồn như vậy, và có nỗi đau buồn vì tội lỗi như ông đã có. [Giôp 6:4]

Để có các mũi tên của Đấng Toàn-năng hút cạn linh hồn mình như ông đã có, tôi nghĩ phần đông người ta chẳng biết điều đó nghĩa là gì, cũng như có một sự tự trách sâu xa chính mình vì đã xúc phạm một Chúa nhân lành như vậy, thậm chí, đến mức giận chính mình trong lòng, vì đã xúc phạm Ngài; và khi có điều này, nó sẽ hút cạn linh hồn.

Tôi cầu xin quý vị hãy thử xem công việc này có ở trong quý vị hay không, vì nhiều người sẽ bị lừa dối trong ngày sau rốt, tưởng rằng mình đã nhận được những điều này, nhưng khi bị thử nghiệm, sẽ thấy chẳng qua chỉ là một sự tưởng tượng suông.

Và Đức Chúa Trời, ngay từ đầu, đã thấy mọi điều như vậy chỉ là công việc giả dối và giả mạo; sự ăn năn của họ, đức tin của họ, và mọi thứ họ có; và như vậy, họ không ở trong Đấng Christ.

Và vì vậy chúng ta không bao giờ được nghỉ ngơi cho đến khi có được sự hiểu biết chắc chắn xem chúng ta có ở trong Đấng Christ hay không, xem chúng ta đã vượt qua bản tính tự nhiên chưa, xem chúng ta đã bước ra khỏi vương quốc của tối tăm vào vương quốc của Con Đức Chúa Trời chăng.

Lạy Chúa, xin đánh thức hết thảy chúng con để tự đặt mình vào một sự thử nghiệm về điểm này, và để xem chúng con không phải là những người xưng nhận ở trong Đấng Christ, mà trong lúc đó vẫn ở trong bản tính tự nhiên.

Giờ đây, xin mọi sự ngợi khen và vinh hiển đời đời thuộc về Chúa này, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh.

A-men.

SỰ LỰA CHỌN CỦA SỨ ĐỒ

Số I

"Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Thật, tôi xem mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, là Chúa tôi."—PHI-LÍP 3:7, 8.

Không có một ai, hỡi người yêu dấu, có một linh hồn biết lý lẽ, mà linh hồn ấy lại không có một sự lựa chọn, và không có một điều gì mà người ấy coi là điều tốt và sự hạnh phúc mà lòng mình hằng ao ước được đến; và bất cứ ai còn lý trí, đều có một điều tốt nào đó mà lòng mình hằng muốn có được. Và sứ đồ nói những lời mà giờ đây vừa được đọc, ông dạy chúng ta sự lựa chọn của ông. Đoạn Kinh Thánh này là sự lựa chọn của sứ đồ giữa muôn vật trong lòng thế giới thọ tạo, giữa mọi điều thiên đàng có, giữa mọi điều đất có thể ban tặng. Ông nói cho chúng ta điều gì trong muôn vật ấy mà ông hằng ao ước nhất. So sánh mình với các sứ đồ giả đương thời, và khi tranh luận chống lại các nghi thức và sách phụng vụ của họ, cùng mọi trò vô ích như thế, ông quay lưng lại với chúng; và sau khi dặn người Phi-líp phải coi chừng những cạm bẫy ấy, vì chúng chẳng phải là sứ đồ do Đấng Christ sai đến, ông nói với họ ngay trong chương tiếp theo điều gì là điều ông yêu mến nhất trên mọi điều khác, khi ông đã so sánh sự lựa chọn của mình với sự lựa chọn của họ; vì điều mà các sứ đồ giả muốn hướng đến là phép cắt bì như dưới luật pháp, dù đám dân mù lòa không thấy được điều này—điều ấy giống như một hình bóng của Đấng Christ, và là một mạng lệnh cũ của Đức Chúa Trời—Đấng Christ trước đây đã làm lu mờ những hình bóng ấy. Khi sứ đồ so sánh hai đường lối với nhau, và nghĩ rằng chính mình đã có lần đi theo con đường ấy, ông tự coi mình như một vị vua hôm qua, mà hôm nay đã thành kẻ ăn mày đối với mọi điều ấy; ông coi mình như một người say rượu, trong lúc say tưởng mình rất giàu, nhưng khi tỉnh lại và sáng suốt, ông coi mọi điều mình tưởng tượng lúc ấy chẳng đáng một ngụm nước lạnh. Khi ông ngước mắt nhìn Chúa Giê-xu và thấy sự đáng yêu của Ngài, sứ đồ muốn nói với họ, so sánh mình với họ, và sự lựa chọn của mình với các sứ đồ giả mà ông đang cấm họ noi theo, rằng họ chớ hé tai nghe chút nào để trộn lẫn luật pháp Môi-se với các mạng lệnh của Đấng Christ. Và để thuyết phục họ điều này, ông đưa ra kinh nghiệm của chính mình về Đấng Christ, ông nghĩ về Ngài ra sao hơn mọi điều khác, và nói đại ý rằng, mọi sứ đồ giả nói với các ông về các nghi thức và về sự công chính bởi luật pháp Môi-se. Còn ông nói về chính mình: "Nếu tôi muốn khoe mình về những điều ấy, thì tôi cũng có thể khoe với kẻ giỏi nhất trong họ về những đặc quyền lớn lao như họ có, dù là tôn giáo, tự nhiên, hay dân sự. Nhưng," ông nói, "khi tôi một lần được thấy Chúa Giê-xu đáng yêu, tôi ghê tởm chúng hết thảy, và không thể chịu nổi chúng khi so sánh với sự tuyệt vời của Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi." Ông nói, "Tôi là người có nhiều điều để khoe mình không kém bất cứ ai trong họ. Tôi đã chịu cắt bì ngày thứ tám như họ, và như thế được ấn chứng bên ngoài của giao ước. Tôi là người Giu-đa như bất cứ ai trong họ, và hơn nữa, tôi thuộc chi phái hoàng gia Bên-gia-min, chi phái đã sinh ra vị vua đầu tiên của Y-sơ-ra-ên; về sự giữ luật pháp bề ngoài, tôi là người Pha-ri-si, và về lòng sốt sắng, tôi là kẻ bắt bớ Phúc Âm và Đấng Christ dữ dội như bất cứ ai, và về sự công chính theo luật pháp, tôi không chỗ trách được, một người dân sự, lương thiện. Tôi ăn ở đến nỗi không ai có thể nhổ vào áo choàng tôi." Nhưng có một khúc quanh ngọt ngào theo sau việc kể ra những điều ấy. Ông nói, "Khi tôi bắt đầu biết Đấng Christ, từ khi tôi được thấy Đấng Cứu Rỗi đáng yêu ấy là Đấng Christ, thì mọi điều ấy mà trước đây tôi từng nghĩ cao trọng, và tưởng là sự lời của mình, tôi nghĩ về chúng thật thấp hèn, và coi chúng chỉ là sự lỗ. Từ lúc ấy chúng không còn chỗ trong sổ tính của tôi, nhưng tôi quăng bỏ hết thảy, vì đã một lần phải lòng Đấng Christ." Mọi linh hồn nào đã có một tình nhân khác ngoài Đấng Christ, rồi sau đó được Đấng Christ làm chủ và làm tình yêu của mình, cũng sẽ làm như vậy. Đây là công việc nguyên thủy của một linh hồn đã từng quá bận tâm với các đặc quyền dân sự trong thế gian, hay bất cứ điều bề ngoài nào, đã từng nghĩ nhiều về triều đình, danh dự, sự giàu có, khoái lạc, v.v. Và rồi người ấy đến biết Đấng Christ là gì bởi kinh nghiệm. Một người như thế sẽ bị buộc phải nói, "Tôi chưa từng biết hạnh phúc và phước lành là gì cho đến bây giờ. Mọi điều mà trước đây tôi đặt hạnh phúc vào chẳng qua chỉ là những vẻ bề ngoài trống rỗng của nó cho đến khi tôi gặp Con Đức Chúa Trời." Đó là một dấu thật của một linh hồn đã thật sự gặp Đấng Christ; nó có thể hạ mọi điều khác xuống thấp, và tôn Con Đức Chúa Trời lên cao trong chỗ của Ngài. Và điều ấy phải như vậy với những ai đã được thấy Đấng Christ, và biết Ngài là ai. Trẻ con không thể so sánh tuổi trẻ với tuổi già, vì chúng chưa từng biết tuổi già là gì. Nhưng những ai đã đến tuổi già, họ có thể so sánh cái này với cái kia, và đã từng nếm trải cả hai, và biết tuổi trẻ là gì—chẳng qua chỉ là trò đùa nghịch, và chạy theo những vỏ hạt dẻ, so với tuổi già. Không có ai trong những người ở trong vinh hiển mà lại không biết rõ ở trong tình trạng tội lỗi là thế nào, và hạnh phúc dối trá hứa cho tội nhân ở đây là gì. Họ biết rõ sự dữ của việc uống rượu thâu đêm là gì, và sự dữ trong việc chối bỏ giao ước và lìa bỏ Đấng Christ là gì; họ biết bán một sự vinh hiển lớn lao nặng nề dường nào để lấy thế gian hiện tại này là gì. Cũng vậy, con cái Đức Chúa Trời, những người đã phải lòng Con Đức Chúa Trời, họ có thể nói về sự hư không của mọi điều ở đời này, và về sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu, nhiều hơn mọi người khác trên thế gian có thể làm. Bây giờ đến các điểm chi tiết chứa trong lời này. Sứ đồ nói với chúng ta ở đây điều gì là sự lựa chọn của tâm trí ông, và các ông biết rõ ông đã làm gì, và ông đã chọn điều gì, vì ông không phải kẻ dại; và ông nói rằng mọi tấm sa-tanh đẹp đẽ, và dải trang trí, và ren vàng, mà ông có trước khi đến với Đấng Christ, khi ông đến với Đấng Christ ông coi chúng hết thảy chỉ là giẻ rách của kẻ ăn mày, và đó là ở câu bảy, "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy;" rồi ở câu tám ông còn xác nhận điều này hơn nữa, vì người ta có thể phản bác: "Sao, Phao-lô, ông chẳng coi gì về phép cắt bì sao, ông coi rẻ việc làm người Giu-đa đến thế sao, việc thuộc chi phái hoàng gia Bên-gia-min, việc xưng mình là người Pha-ri-si, việc có lòng sốt sắng như vậy, việc không chỗ trách được về sự công chính bề ngoài của luật pháp?" "Không," ông nói, "tôi không hối tiếc chút nào về điều tôi đã nói, 'Thật, tôi xem mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quí hơn hết, là Chúa tôi, vì Ngài mà tôi đã chịu lỗ mọi sự, và xem những sự đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ.'" Rồi ở câu tiếp theo là ước nguyện của ông, điều ông mong muốn là gì. Và trước hết điều ông không muốn có là gì. Ông nói rằng ông chẳng vì cả thế gian mà muốn "được thấy trong sự công chính riêng của mình, là sự công chính bởi luật pháp." Trong sự công chính mà các sứ đồ giả dạy, trong sự công chính mà bản tính có, dù nó có vẻ vinh hiển dường nào đối với họ. Rồi ông nói điều ông muốn có là gì. "Để ông được sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ," tức là được thấy trong sự công chính bởi đức tin là của Đức Chúa Trời. "Đó," ông nói, "là điều chính yếu mà tôi muốn nắm được." Thứ nhất: Hãy xem sự liên hệ của những lời này. Vì sao sứ đồ so sánh mình với các thầy dạy giả, những kẻ theo các nghi thức đã chết của luật pháp Môi-se? Ông nói, "Hãy để những ai không biết điều hay hơn theo các nghi thức đã chết và các buổi thờ phượng ấy, còn tôi, tôi đã đổi mọi điều ấy rồi. Tôi đã lìa bỏ hết thảy, và chỉ bám lấy Đấng Christ mà thôi." Rồi chúng ta có thể thấy có một sự khác biệt lớn giữa một chức vụ được Đấng Christ kêu gọi cách xứng đáng dưới Tân Ước, và những thầy dạy giả có mặt hướng về Rô-ma, hay bất cứ tôn giáo giả nào khác dẫn người ta lìa xa Đấng Christ. Mọi kẻ là thầy dạy giả, và dẫn người ta lìa xa Đấng Christ, chúng sẽ luôn luôn bận rộn với những trò vặt vãnh và các nghi thức đã chết trong sự thờ phượng mà chúng xưng. Nhưng sứ đồ muốn nói ở đây, và mọi mục sư chân thật cùng với ông, "Hãy để người Pha-ri-si và những ai không biết điều hay hơn, cứ tiếp tục với các nghi thức đã chết và sách phụng vụ của họ, còn tôi, xin Đức Chúa Trời ban cho tôi Đấng Christ và sự công chính của Ngài, và nếu tôi được Đấng Christ và sự công chính của Ngài làm của tôi, thì xin vĩnh biệt chúng và mọi nghi thức của chúng, cùng sự công chính của chúng bởi luật pháp, và mọi điều ấy." Đây là một dấu của hội thánh giả và của các sứ đồ giả; chúng sẽ luôn luôn bận rộn với các nghi thức. Tôn giáo mà chúng theo là một tôn giáo toàn là những vẻ bề ngoài đẹp đẽ, một tôn giáo cho Hội Thánh và chợ búa. Nhưng tôn giáo là đường lên thiên đàng, và Hội Thánh chân thật, và điều mà các chức vụ của Đấng Christ theo đuổi, là một tôn giáo là thần linh và sự sống, một tôn giáo đặc biệt là bên trong hơn là bên ngoài. Trong Ê-sai 1:13 có một số người chuộng các ngày trăng mới, các ngày lễ, vô số của lễ, mỡ chiên con và chiên đực thật nhiều. Nhưng Chúa và đấng tiên tri của Ngài thì chuộng điều này (Ê-sai 1:16): "Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch; hãy trừ bỏ những việc ác của các ngươi khỏi trước mắt ta; thôi làm điều ác, hãy học làm điều lành." Và Mi-chê 6:6, có một số người ở đó dâng hàng ngàn chiên đực và hàng vạn suối dầu, dâng con đầu lòng vì sự vi phạm của mình; nhưng Chúa phán điều Ngài tìm kiếm là gì, "Làm điều công chính, yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi." Và Ma-thi-ơ 15, có cuộc tranh luận tương tự giữa các thầy thông giáo và người Pha-ri-si với Đấng Christ. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đều chuộng các nghi thức tôn giáo, như họ gọi, như ăn của ăn bằng tay không rửa, các chén bát, v.v. Nhưng Đấng Christ và môn đồ Ngài thì chuộng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời hơn là giữ các truyền thống của loài người. Ứng dụng: Hãy học phân biệt cho đúng hai phần của cuộc tranh cãi giữa các giáo phẩm và xứ này. Cuộc cãi cọ mà các giáo phẩm và bè đảng của họ gây ra với Xcốt-len ngày nay là gì? Không phải vì chúng ta không chịu theo Kinh Thánh và các mạng lệnh của Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng Ngài; nhưng sự cãi cọ của họ với chúng ta là vì chúng ta không chịu theo một sách phụng vụ và các nghi thức, và vì chúng ta không chịu có một tạo vật do họ dựng lên, một giáo phẩm, làm đầu Hội Thánh. Và đây là sự an ủi của chúng ta rằng cuộc tranh cãi đứng như vậy, rằng họ không đến chống chúng ta vì không theo Kinh Thánh và ý muốn đã tỏ ra của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài, vì chúng ta sẵn lòng để mọi việc được xét xử bởi đó cả trong các Hội Đồng và Quốc Hội. Và, ngợi khen Đức Chúa Trời! vì vấn đề đứng như vậy, rằng không phải tôn giáo mà họ đang bắt bớ chúng ta, nhưng là một điều giống như tôn giáo, và chúng ta đứng ra bảo vệ tôn giáo chân thật. Và điều này cũng giúp phân biệt giữa một người ngay thật và những người đến dự tiệc thánh với một tấm lòng ngay thật và đã chuẩn bị, với những kẻ không có động cơ nào khác xui họ đến đó ngoài thời thượng. Những kẻ đến dự tiệc thánh vì sợ bị nói xấu nếu làm khác đi. Ôi! đó là một mục đích xấu xa biết bao, và những kẻ như thế sẽ chẳng được ích gì. Có một sự khác biệt lớn giữa những kẻ ấy và những người đến đây, chẳng màng điều gì khác, miễn là được gặp chính Đấng Christ, và chẳng màng mọi người trên thế gian nói gì về mình. Ôi! ước gì đây là mục đích và công việc của chúng ta hôm nay. Và tôi đặt điều này lên lương tâm các ông để tự xét xem mục đích các ông đến đây hôm nay có phải để được Đấng Christ hay không. Sứ đồ tiếp tục nói, "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy." Thế thì điều này nói với chúng ta rằng sứ đồ cũng có điều là sự lời cho mình, như các sứ đồ giả có. Ông có điều để khoe mình như họ. "Họ là sứ đồ ư? tôi cũng vậy. Họ chịu cắt bì ư? tôi cũng vậy." Sứ đồ nói bởi điều này, "Tôi có thể cưỡi ngựa sánh với kẻ giỏi nhất trong họ và còn hơn nữa, nếu họ đến khoe mình về những điều như thế." Hãy so sánh đời sống của tín đồ với đời sống của người tự nhiên với nhau, và để người tự nhiên lập sổ tính và con số về tình trạng mình ở đây và nhân lên cho đến ngày tận thế. Chúng ta là tín đồ, chúng ta có mọi điều người tự nhiên có, và còn hơn nữa. Và có bốn điều mà tín đồ vượt xa mọi người tự nhiên trên thế gian. Thứ nhất: Kẻ ác có thế gian này, và chúng có nó như những người của thế gian này. Chúng hưởng nó như "những người của đất," như Thi-thiên 10:18 chép. Và thế gian là gia tài và tiền công của chúng. Tín đồ cũng có thế gian, nhưng theo một cách khác với chúng, vì chúng ta chỉ có nó như quán trọ, để trú ngụ trong khi ở đây, chứ không phải như gia tài và tiền công. Không ai trong chúng ta ở ngoài thế gian hơn chúng, nhưng thế gian chỉ là của cải lưu động của chúng ta, trong khi nó là gia tài của chúng, và phần đã định cho chúng. Đó là sự khác biệt giữa người thừa kế và kẻ chỉ là đầy tớ, vì con trai luôn có cơ nghiệp đã sắm sẵn cho mình, nhưng đầy tớ chẳng được gì hơn tiền công, và khi xong việc thì bị đuổi ra cửa. Bất cứ điều gì người tự nhiên trên thế gian có, chúng ta cũng có, nhưng chúng ta có nó theo một cách chắc chắn hơn chúng. Và điều này nên dạy chúng ta dùng thế gian hiện tại như thể không dùng, vì nó không phải cơ nghiệp của chúng ta mà chỉ là của cải lưu động. Thứ hai: Đối với người tự nhiên và người thế gian, mặt trời chiếu trên họ ban ngày và mặt trăng ban đêm, mưa rơi trên kẻ công chính và kẻ bất chính; nhưng chúng ta có Mặt Trời Công Chính chiếu trên chúng ta, điều chúng không có, và điều ấy tốt hơn mọi điều khác trên thế gian. Chúng có mặt trời và mặt trăng cùng các lợi lộc và khoái lạc khác trên thế gian cười với chúng; nhưng chúng ta có Đấng đã dựng nên muôn vật và có thể hủy phá chúng khi Ngài muốn, cười với chúng ta, và điều ấy tốt hơn nhiều. Thứ ba: Người tự nhiên có tạo vật trống rỗng, hư không, và bọt bèo; nhưng chúng ta có phước lành cùng với những điều ấy. Chúng có bánh để dùng; nhưng chúng ta có cây gậy của bánh, điều ấy tốt hơn. Và— Cuối cùng: và tôi lấy điều này làm phản bác—chúng thường có gió thuận buồm hơn chúng ta ở đây; nhưng chúng không có sự bảo đảm của luật pháp rằng sẽ luôn như vậy. Chúng có nhiều triều đình và khoái lạc, lợi lộc và an nhàn, nhiều hơn chúng ta trong khi ở đây—và đúng là chúng ta thường có thập tự giá hơn chúng; nhưng chúng không chắc rằng sẽ cứ tiếp tục như vậy. Nhưng dù chúng có những điều ấy, và chúng ta thiếu chúng, chúng ta vẫn có điều Rô-ma 8:37 nói: "Chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta." Chúng có triều đình và các vua đứng về phía chúng, còn chúng ta thì không; nhưng điều này đủ chống lại hết thảy chúng, rằng chúng ta có Đấng đứng về phía mình, Đấng cho đến giờ này chưa từng thua một trận nào, dù phe chống Ngài là ai. Chúng có Tây-ban-nha và kẻ chống Đấng Christ cùng các quyền lực thế gian với chúng, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta có Đấng vì chúng ta, Đấng dẫn dắt hết thảy chúng theo ý muốn Ngài. Chúng ta có Đấng đứng về phía mình, Đấng được gán cho danh hiệu uy nghi ấy, Khải-huyền 1:5: "Vua của các vua trên đất," đến nỗi mọi kẻ khác, dù lớn đến đâu, hết thảy đều ở dưới Ngài. Và như thế chúng ta có thể thấy chúng không có lý do gì để mệt mỏi, những kẻ đã đứng về phía trong giao ước với Con Đức Chúa Trời, vì trước khi mọi điều cần nói đã được nói, và trước khi trận chiến xong, chúng ta sẽ bị buộc phải nói rằng chúng ta đã được chỗ cao nhất của đồi trên kẻ thù mình, và bóng của Mặt Trời Công Chính đã đoái nhìn chúng ta. "Những điều là sự lời cho tôi, tôi đã coi chúng là sự lỗ vì cớ Đấng Christ." Đây là một sự thay đổi lạ lùng, rằng những điều trước đây là sự lời nay đã thành sự lỗ đối với sứ đồ; mà đó là một sự thay đổi thường xảy ra cho mọi ai ở trong trường hợp của Phao-lô; và lý do là vì, bất cứ ai không ở trong Đấng Christ đều không thấy sự vật như chúng thật là, nhưng người ấy nhìn chúng theo như chúng hiện ra trước lý trí ngụy biện của mình; nhưng khi ai đến với Đấng Christ và được ánh sáng Ngài, họ sẽ bị buộc phải nói, "Điều mà trước đây tôi tưởng như chính lòng mình hay như con ngươi mắt mình, mà tôi tưởng lìa bỏ điều này cũng như lìa bỏ điều kia, vậy mà khi tôi đến với Đấng Christ và được thấy Ngài, tôi chẳng coi những điều ấy ra gì." Giáo lý thật rõ ràng. Một người một khi thật sự đến với Đấng Christ thì đổi ý, năng lực ước lượng của người ấy hoàn toàn đổi khác. Môi-se, ông sống bốn mươi năm tại triều Pha-ra-ôn ở Ê-díp-tô, và không còn nghi ngờ gì rằng lúc ấy ông từng nghĩ nhiều về việc làm một triều thần lớn trong triều của một vị vua lớn như thế. Nhưng khi ông được đức tin để ngắm xem Đấng Christ và phần thưởng báo đáp, ông có một ý nghĩ và sự ước lượng khác về sự vật hơn trước. Ông coi những điều tệ nhất của Đấng Christ tốt hơn những điều ở Ê-díp-tô; và mọi ai thật sự được cải đạo về với Đấng Christ cũng vậy. Các ông nay coi trọng vàng, nhưng nếu một lần biết Đấng Christ là gì, các ông sẽ coi nó chẳng ra gì so với Ngài. Nếu các ông một lần áp má mình vào má ngọt ngào của Ngài, và được một cái nhìn thoáng qua khuôn mặt vinh hiển và xinh đẹp của Ngài, các ông sẽ đổi hết mọi ý kiến và ý nghĩ mà nay mình có, và các ông sẽ kêu xấu hổ về mọi thần tượng sơn phết trên thế gian, so với Chúa Giê-xu xinh đẹp, khi một lần các ông đã được thấy Con Đức Chúa Trời; và thật sự phải như vậy. Điều này nói rằng người tự nhiên có những đồng tiền giả để tính sổ—người tự nhiên không có phép tính tốt. Các ông há chẳng thấy thế gian coi Đấng Christ ra sao. Công-vụ 4:11: "Hòn đá mà các ông là thợ xây nhà đã bỏ ra." Người ta thường viết số không cho không có gì, và thế gian đặt Đấng Christ làm số không và coi Ngài chẳng ra gì. Nhưng họ có coi mình như vậy ngay trong việc giết Chúa của sự vinh hiển không? Không. Họ tự coi mình khôn ngoan, vì họ nói, "Nếu chúng ta để người này, dân Rô-ma sẽ đến cất nước chúng ta đi." Và người đàn bà Sa-ma-ri khi Ngài mới đến giếng, và nói điều Ngài có thể làm, bà nói, "Ngài lớn hơn Gia-cốp tổ phụ chúng tôi, là người đã đào giếng này, sao?" Và trong lúc ấy bà đặt Đấng Christ ở đâu? Bà tưởng Ngài chẳng đáng bằng một ngụm nước lạnh. Đó là sự ước lượng thế gian dành cho Đấng Christ. Và người theo Giáo hoàng có sự ước lượng này về Đấng Christ; họ tưởng mình và các giáo phụ đáng giá điều gì, nhưng về Đấng Christ và lẽ thật của Ngài họ tưởng chẳng đáng một ngụm nước đối với họ. Bây giờ điều này từ đâu mà đến, rằng người đời coi Đấng Christ ít ỏi đến thế? Đáp: Vì có một điều gì đó hư hỏng trong họ khiến năm trông như bảy; có một điều gì đó sai trật trong họ khiến vàng trông như Đức Chúa Trời. Cái tâm trí mù lòa mà ngươi có theo tự nhiên sẽ chẳng bao giờ để ngươi thấy Đấng Christ là Đấng Christ. Nhưng một khi đến với chính Đấng Christ, các ngươi sẽ được cất khỏi những ý nghĩ như thế. Ngài sẽ ban cho các ngươi một cái nhìn khác, cái nhìn cũ sẽ bị cách chức. Và có một lý do khác cho điều này. Sứ đồ nói về mình (1 Cô-rinh-tô 13:11): "Khi tôi còn là con trẻ, tôi nói như con trẻ," v.v. Một người, khi còn ở trong bản tính, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ thơ; nhưng khi một lần đến với Đấng Christ người ấy thành một ông già, và thế là ý nghĩ người ấy đổi khác. Các ông biết một người ba mươi tuổi sẽ nghĩ gì về những trò vặt và những nhà đất sét mà mình từng xây khi còn là trẻ con. Gỗ của chúng là sậy hồ, và mái lợp bằng lá cây, và mọi điều mà chúng từng coi trọng khi còn là trẻ con khi nghe nhắc đến sẽ tự cười mình, và chẳng coi chúng ra gì. Cũng vậy với một người đã đến với Đấng Christ, khi tính sổ người ấy đặt thế gian và mọi điều trong đó làm số không, và đặt đồng tiền cho Đấng Christ. Lý do thứ ba là: Một người đã đến với Đấng Christ là một người đã sống lại từ kẻ chết; và các ông tưởng mình sẽ nghĩ gì về mọi điều ở đây khi thấy mọi điều ở đây cùng bốc cháy? Các ông sẽ nghĩ gì về danh dự, sự giàu có, khoái lạc, v.v., khi thấy Con Đức Chúa Trời ngự trên ngai trắng để phán xét thế gian, và mắt mình thấy mọi điều ấy bị thiêu rụi và hao mòn? Há chẳng phải một người sẽ nói rằng mình chẳng qua chỉ là kẻ dại đã đặt lòng vào những điều hư mất nhanh chóng như vậy sao? Ứng dụng thứ nhất: Điều này giúp những ai thật sự được cải đạo về với Đấng Christ thấy điều đầu tiên họ từng được. Hãy xem và thử xem các ông có biết điều này không. Nếu các ông đã từng đổi ý mình chưa; vì điều chắc chắn là những ai mà tâm trí và sự ước lượng chẳng đổi gì, họ chưa từng đến với Đấng Christ. Ép-ra-im được dẫn vào nói, "Ta còn có chi chung với hình tượng nữa?" Từ khi Y-sơ-ra-ên trở lại cùng Chúa, họ sẽ chẳng còn chung gì với hình tượng, hay bất cứ điều gì có thể chọc giận Ngài. Nếu các ông yêu thế gian, việc uống rượu thâu đêm, các thần tượng lợi lộc, khoái lạc, an nhàn của mình như xưa nay vẫn yêu, và vươn tay theo những điều ấy, đến nỗi gân các ông như sắp đứt để ôm lấy chúng, các ông nói gì thì nói, và xưng gì thì xưng, các ông chưa được điều gì mới, các ông chưa nắm được Đấng Christ, vì các ông đặt Đấng Christ và thiên đàng và vinh hiển làm số không, còn triều đình, ân huệ, lợi lộc, khoái lạc, v.v., làm mọi sự. Ôi! có biết bao nhà tính toán giả trên thế gian, những kẻ khi tính sổ đặt thế gian làm hàng ngàn, nhưng khi đến đặt Đấng Christ, họ đặt Ngài làm số không hay làm một xu. Nhưng hãy đợi đến khi các ông bắt đầu tính lại, rồi các ông sẽ bị buộc phải nói rằng mình đã tính một phép tính dại dột, đã nghĩ nhiều về một thế gian đất sét mau tan biến, mà nghĩ ít về Đấng đã dựng nên thế gian và muôn vật trong đó và còn đời đời. Ứng dụng thứ hai: Chúng ta thấy rằng người ta hoặc phải đổi ý nghĩ, hoặc cuối cùng sẽ rất khốn khổ. Họ phải đổi. Ý nghĩ cũng như việc làm của họ phải đổi. Chúng ta phải được đúc vào một khuôn mới, bằng không chúng ta là những linh hồn hư mất và bị mất. Nếu ngươi ở trong Đấng Christ ngươi nhìn những điều vui thích trên thế gian, như một lữ khách nhìn những đồng cỏ xinh đẹp, vườn cây, cung điện, xe ngựa, triều đình, và những xứ vui thích cho đến khi đi xa. Người ấy nhìn mọi điều ấy với một tiếng thở dài, nếu lòng yêu quê hương, và nói: "Thà được ở nhà nơi quê hương mình còn hơn có hết thảy chúng." Sự ước lượng của những ai ở trong Đấng Christ về các điều thế gian là như vậy. Người ấy có thể bật một tràng cười sảng khoái trước mọi điều trong đó; và chẳng coi chúng ra gì, để được ở nhà, trong vinh hiển với Đấng Christ, và với Cha Ngài. "Tôi coi mọi sự là sự lỗ vì cớ Đấng Christ." Phép cắt bì, làm dân Y-sơ-ra-ên, dòng dõi chi phái hoàng gia Bên-gia-min, và không chỗ trách được về những điều bề ngoài của luật pháp, đó có phải là sự lỗ không? Sứ đồ nói với chúng ta bởi điều này rằng, bất cứ điều gì xen vào giữa một người và Đấng Christ để ngăn người ấy ước lượng đúng về Đấng Christ, dù mọi dải trang trí và rác rưởi mạ vàng trên thế gian có ở trên nó, nó chẳng qua chỉ là hư không, và chúng ta nên coi nó như vậy. Nếu có điều gì xen vào giữa tôi và Đấng Christ, dù là gì, hãy quăng nó đi. Sứ đồ muốn nói, "Đã có lúc tôi coi những điều ấy nhiều như họ, nhưng khi tôi gặp Đấng Christ, và thấy sự vật dưới ánh sáng ban ngày"—vì tội nhân và người ở trong bản tính thấy mọi sự dưới ánh trăng—rồi ông nói về mọi điều ấy, "Tôi đã coi chúng hết thảy là sự lỗ hầu cho được Đấng Christ" (Ma-thi-ơ 16:26). Ở đó có một người được giả định đã được cả thế gian; và có ai trên thế gian đã được, nếu người đã được cả thế gian mà chưa được? Nhưng có chép về một người như thế, dù người ấy được—mà ai đã từng được hết thảy—nhưng nếu trong việc được ấy người ấy mất linh hồn mình, người ấy là kẻ lỗ khi mọi sự đã xong (Rô-ma 10:3). Có chép rằng người Giu-đa theo luật pháp của sự công chính đã không đạt được nó, và thế là họ lỗ vì đã theo nó, vì họ mất sự công chính của Đấng Christ. Ai theo đuổi một điều gì dường như là của mình, và điều mình muốn đạt, rồi mất Đấng Christ vì đã theo nó, những người như thế là kẻ lỗ, dù họ được điều họ theo hay không được. Các việc người theo Giáo hoàng làm để bởi đó được công đức, chúng là sự lỗ của họ thay vì sự lời, vì chúng xen vào giữa họ và Đấng Christ. Dù là gì, triều đình, danh dự, hay khoái lạc, hay bất cứ điều gì khác mà ngươi theo đuổi, nếu nó xen vào giữa ngươi và Đấng Christ, ngươi là kẻ lỗ trong việc tìm kiếm nó. Phải, dù là tìm kiếm điều Châm-ngôn 1:13 nói, "Mọi của cải quí báu," hay tìm kiếm điều Châm-ngôn 7:18 nói, "Cho thỏa tình ái ân," nhưng nếu nó xen vào giữa các ngươi và Đấng Christ thì đó là sự lỗ. Và có lý do chính đáng cho điều ấy. Điều gì khiến một người lỗ trong thế gian? Có phải là điều bị lấy ra khỏi tiền thuê một năm? Dù có điều gì bị lấy đi như thế, điều ấy chẳng nhiều; nhưng nếu có điều gì bị lấy khỏi vốn của một người thì đó mới là điều gây lỗ. Vậy bất cứ điều gì lấy đi Đấng Christ khỏi chúng ta, Đấng là vốn của chúng ta, đó mới thật là sự lỗ, và có thể gọi đúng là sự lỗ. Và Đức Chúa Trời biết có nhiều người lỗ theo cách này. Có nhiều người vì thắng được triều đình, danh dự, ân huệ của các vua, lợi lộc, khoái lạc, họ chẳng màng bán giao ước mình, và Đấng Christ, và Hội Thánh Ngài. Và, than ôi! khi mọi sự đã xong thì thắng được gì. Đức Chúa Trời biết thật chẳng có gì. Người ta thường nói về thương gia, họ giàu. Nhưng một người khác biết rõ hơn sẽ nói, Hãy đợi đến khi mọi sổ tính của ông ta được quyết toán, và mọi chủ nợ được trả, rồi các ông sẽ biết ông ta giàu hay nghèo. Ở đây cũng y như vậy. Được một danh hiệu cao hơn trên thế gian, lìa bỏ giao ước mình với Đức Chúa Trời, thì thắng được gì khi tội nhân một lần trở nên bị cáo trách vì tội, và sổ tính chúng bắt đầu được lập, và chúng phải trả lại, mọi khoái lạc chúng đã được theo cách ấy, và nó phải mửa ra hết thảy? Như Gióp 20:15 chép, và chúng sẽ thấy mình là kẻ lỗ. Các ông tưởng mình nay đã vững vàng, nếu được sự giàu có và danh dự và khoái lạc; nhưng hãy đợi đến khi Chúa đến, và phán, "Hãy trả ta về mọi triều đình, danh dự, khoái lạc, v.v., mà các ngươi từng được;" và sẽ sớm có sự nghèo khó lớn. Hãy đợi đến khi Đấng Christ đến đòi tính sổ đàn ông đàn bà, xem họ đã dùng các ta-lâng ra sao, và họ sẽ bị thấy là rất nghèo. Tôi chỉ nói một chỗ (Khải-huyền 6:15) để làm sáng tỏ điểm này—Các vua và người lớn, người giàu, các quan tướng, và kẻ mạnh, chúng bị triệu ra trước Con Đức Chúa Trời. Và những chỗ lớn và tiền công lớn chúng được có giá trị gì đối với chúng lúc ấy? Chúng kêu lên, "Hỡi núi và đá, hãy rơi xuống trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt Đấng Chiên Con ngự trên ngai, và khỏi cơn thạnh nộ Ngài, vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, và ai sẽ có thể đứng được [NEEDS REVIEW: nguồn in "lose [stand?]"]?" Thế nên không có sự lỗ nào giống sự lỗ này, đối với tôi mất quê hương, vợ, con cái, v.v. Đa-vít đã mất những điều ấy, và con cái Đức Chúa Trời có thể mất chúng. Nhưng mất linh hồn quí báu, khốn cho ngươi đời đời kẻ làm điều này, vì sự lỗ của ngươi chẳng ai biết cho đến lúc ấy. Trong mọi sự lỗ trên thế gian, điều đáng sợ nhất là mất Đấng Christ, và như thế mất linh hồn mình. Phần kia của sự lựa chọn của sứ đồ, hay điều ông muốn nắm được, là gì? "Vì sự nhận biết tuyệt vời hơn hết về Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi." Sao ông không nói vì chính Đấng Christ thay vì vì sự nhận biết tuyệt vời hơn hết về Đấng Christ? Đấng Christ là một điều, và sự nhận biết tuyệt vời hơn hết về Đấng Christ là một điều khác, mà trong bản chất cả hai là một. Có một câu hỏi lớn về điều này. Điều gì là hạnh phúc lớn nhất của những người được vinh hiển trên thiên đàng, và điều gì là hạnh phúc chính của những người đang hành trình về nước ấy? Nhưng hạnh phúc của cả hai đều đứng trong sự nhận biết tuyệt vời hơn hết về Đấng Christ này. Đã có những người rất trang trọng và học thức sống vào thời Phao-lô, vì có lẽ đã có thư từ qua lại giữa Phao-lô và Sê-nê-ca, một người rất học thức, và họ đã trò chuyện với nhau. Nhưng sứ đồ coi điều gì là tri thức siêu việt của mình? Chính điều này, tin cậy và tin nơi một Đấng Cứu Rỗi bị giết và bị thế gian khinh dể. Không có sự khôn ngoan nào trong sổ tính của ông giống như sự nhận biết điều này. Và hãy nhìn sự nhận biết tuyệt vời hơn hết về Đấng Christ trong ba điều, các ông sẽ thấy đúng như vậy. Thứ nhất: Mọi sự khôn ngoan người tự nhiên có thể nói sẽ chẳng bao giờ khiến điều họ nói đi vào lòng. Mọi điều các nhà luân lý trên thế gian có thể nói về thiên đàng hay địa ngục, mọi điều họ có thể nói về sự xấu xa của thói xấu, và về vẻ đẹp và sự đáng yêu của đức hạnh, chẳng bao giờ có thể khiến nó đi vào lòng đàn ông đàn bà. Nhưng Đấng Christ, khi Ngài nói trong Phúc Âm về những điều ấy, Ngài có thể nói vào lòng, và hằng ngày nói vào lòng nhiều người, và ai được thấy chính Đấng Christ trong Phúc Âm, ôi! sự nhận biết về Ngài sẽ xinh đẹp, tuyệt vời dường nào đối với họ. Mọi tri thức của mọi bậc quân vương trên thế gian sẽ chẳng là gì đối với họ. Thứ hai: Phúc Âm thật tuyệt vời hơn hết trong sự nhận biết về nó. Há chẳng có sự nhận biết nào thêm về Đấng Christ được có ở đó như con của Ma-ri, con của người thợ mộc sao? Có, Ngài được thấy ở đó như một cây nổi danh, như Ê-xê-chi-ên gọi Ngài; như chồi công chính như Xa-cha-ri gọi Ngài; và như Ê-sai nói, Ngài được thấy ở đó thật diệu kỳ trong các công việc Ngài. Ở đó Ngài thật kỳ diệu. Trong sự chết Ngài được thấy như sự sống, đến nỗi Ngài là một sự lạ lùng cho mọi người suy nghĩ. Thứ ba: Hãy nhìn vào lời mời của Đấng Christ trong Phúc Âm, và điều ấy cũng kỳ diệu, và sự nhận biết về Ngài thật tuyệt vời hơn hết trong điều ấy: Dâng một nước cho mọi kẻ theo Ngài. Nó sẽ tồn tại bao lâu? Một trăm ngàn năm sao? Phải. Nó tồn tại đời đời. Nó kéo dài đến muôn đời. Hãy để Đấng Christ dâng lời mời ấy khi nó bị kéo căng trên bánh xe của Đức Chúa Trời, nó sẽ cho nhiều vào lúc như thế để có một người thông dịch nhắc lại vụ việc của chính nó cho nó, càng nhiều hơn nếu Đấng Christ dâng lời mời này cho nó. Các ông cũng sẽ thấy rằng trong lời mời này có sự bình an cho lương tâm bối rối, sự an nghỉ cho tâm trí bối rối. Dâng một nước, điều ấy lớn lao dường nào? Ai có thể dâng một nước đời đời ngoài một mình Ngài? Một linh hồn có thể mơ về một nước, nhưng không ai có thể nói nó vào lương tâm ngoài Đấng có thể phán, "Hãy đến mà xem." Vậy hãy đến nghi thức thánh này với tấm lòng đã chuẩn bị, và đưa mũi các ông đến mùi thơm ngọt ngào của Con Đức Chúa Trời, nghiêng tai các ông lắng nghe các lời mời, và các ông sẽ thấy và nghe sự nhận biết tuyệt vời hơn hết ở đó.

SỰ LỰA CHỌN CỦA SỨ ĐỒ

Số II

"Sự nhận biết về Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi: vì Ngài mà tôi đã chịu lỗ mọi sự, và xem những sự đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ."—PHI-LÍP 3:8.

Hỡi những người được yêu dấu trong Chúa chúng ta, sứ đồ dường như đang gặp một sự nghi ngờ ở đây, trong câu thứ tám của chương này, một sự nghi ngờ có thể nảy sinh từ điều ông đã nói trong câu thứ bảy. Và sứ đồ có xem mọi sự lợi trước kia của mình là lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ một cách tốt đẹp hơn hết sao? Ngay cả tất cả những đặc ân xinh đẹp và lớn lao đang được người ta hết sức quý trọng, và những người cùng nghề nghiệp với ông cho rằng các đặc ân của họ chẳng phải là điều nhỏ mọn chút nào — được thuộc dòng dõi Y-sơ-ra-ên, là người Hê-bơ-rơ trong vòng người Hê-bơ-rơ, thuộc về chi phái vương giả và tôn quý, về nghề nghiệp là người Pha-ri-si, về lòng sốt sắng là kẻ bắt bớ Hội Thánh, về sự công chính của luật pháp thì không chỗ trách được. Người ta có thể đã nói với Phao-lô: "Phao-lô, ông chẳng nghĩ gì đến tất cả những điều ấy sao?" Sứ đồ đáp lại những điều ấy, ở câu 8, và nói: "Ta sẽ không nuốt lại chút nào điều ta đã nói, nhưng xác nhận nó." "Phải, thật vậy, ta xem mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa ta, một cách tốt đẹp hơn hết. Phải, ta cũng xem chúng chỉ như phân. Ta không xem chúng đáng lấy đi của Ngài chút tình yêu nào của ta, dù là nhỏ nhất." Điều đầu tiên chúng ta học được ở đây là: trước hết hãy gắng sức tôn vinh Christ bằng lời ca tụng Ngài, rồi lời ca ngợi Ngài sẽ nảy nở trong tay các ngươi. Hãy một lần nói điều tốt về Christ vào lòng các ngươi, thì các ngươi sẽ không sớm rời khỏi đề tài ấy nữa. Các ngươi càng suy ngẫm về Christ, thì đề tài ấy càng lớn lên trong tay các ngươi. Các ngươi càng bước vào việc suy ngẫm sự đầy đủ của Christ, các ngươi sẽ càng yêu mến nó. Phao-lô, càng nói về Christ, ông càng lớn lên trong sự đánh giá cao về Ngài, vì trước đây ông nói: "Ta xem mọi sự là lỗ vì Christ," nhưng nay: "Ta xem chúng là phân vì Ngài, hầu cho được Ngài." Hãy học biết bằng lòng mất mọi sự để được Christ, và nếu các ngươi thật làm vậy, các ngươi có thể chắc chắn mình sẽ được Ngài. Các ngươi cũng sẽ thấy điều này là thật trong Nhã Ca 5. Khi có câu hỏi được nêu ra cho Hội Thánh, nàng dâu của Christ: "Người yêu dấu của nàng," họ hỏi, "trổi hơn người yêu dấu khác ở chỗ nào?" Hãy đối chiếu câu thứ sáu với câu thứ mười sáu, và các ngươi sẽ thấy câu trả lời rõ ràng là như vầy. Trong câu thứ sáu, nàng đáp: "Người yêu dấu của tôi trắng và đỏ, trổi hơn muôn người; đầu người bằng vàng ròng nhất, tóc người quăn và đen như quạ, mắt người như mắt chim bồ câu, má người như luống hương liệu," v.v. Rồi, sau khi đã tả Ngài trong mọi phần, đến câu thứ mười sáu, nàng nói về Ngài: "Cả con người Ngài đều đáng yêu mến," và, "vậy chớ lấy làm lạ," nàng như muốn nói, "vì tôi làm ồn ào quá nhiều vì người yêu dấu của tôi, vì chẳng có gì trong Ngài mà không phải là điều đáng ước ao nhất." Và Thi Thiên 73:24: "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mình mà dẫn dắt tôi, rồi sau sẽ rước tôi vào sự vinh hiển." Nhưng ông còn lên cao hơn trong câu tiếp theo: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa;" và cứ thế mà vẫn lên cao. Ê-sai 40:17, tiên tri, khi nói về sự vĩ đại và uy nghi của Chúa, nói: "Trước mặt Ngài, mọi dân tộc đều như không có; Ngài xem họ như hư vô và như trống không." Đến nỗi bất cứ ai nhận lấy việc nói về Đức Chúa Trời, hay về Christ, trong sự tốt đẹp và vinh hiển của Ngài, nếu họ suy nghĩ đúng về điều ấy, họ sẽ bị nhúng chìm cả đầu cả tai trong đó. Không giấy mực nào của loài thọ tạo có thể tả Chúa đúng như Ngài là. Phải, lời Ngài cũng chẳng kể hết cho chúng ta biết Ngài là ai. Chúng ta không thể nào có được một bản sao của Ngài. Hãy đặt một ngàn thế giới các thi sĩ làm thơ ca về Christ, họ cũng không thể nói được một phần nghìn của điều thật về Ngài. Ứng dụng thứ nhất: Điều này dạy dỗ mọi tôi tớ của Christ một đề tài chung trong sự giảng dạy. Trên hết mọi sự, hãy học điều này: đặt Chúa Giê-xu chúng ta lên cao trên hết mọi sự, hầu cho Ngài trở thành điều kỳ diệu của thế gian cho loài người và thiên sứ: vì nói về Christ một cách cẩu thả và lạnh nhạt, mà không ngừng lớn lên trong lời ca ngợi sự tốt đẹp của Ngài, là một trong những lỗi lầm của các bạn của Chàng Rể. Ứng dụng thứ hai: Nếu còn ở đời này đã có biết bao điều để nói về Ngài, ôi, vậy thì khi chúng ta về đến nhà Cha chúng ta, và sẽ thấy Ngài như Ngài là, mặt đối mặt, thì những tư tưởng lớn lao biết bao sẽ có về Ngài khi ấy, khi những tư tưởng về Ngài trong nước của ân điển đã lớn lao dường ấy! Những tư tưởng về Ngài trong nước của vinh hiển sẽ ra sao? Có gì lạ đâu khi bài ca ngợi khen Ngài kéo dài đời đời vô cùng, khi những kẻ hát bài ca ấy chẳng bao giờ mỏi mệt, vì Ngài sẽ tồn tại lâu hơn tất cả các bài ca ngợi khen của những người được vinh hiển. [Tại sao] chúng ta, những người mà Christ đã ban cho những của tin hôm nay rằng Ngài đã bị giết vì tội lỗi chúng ta, chúng ta còn phải làm gì cho Ngài nữa, ngoài việc tôn Ngài lên cao trong lời ca ngợi chúng ta, và đặt Christ cao ở vị trí của Ngài, và mọi sự dưới Ngài ở vị trí của chúng? Ứng dụng thứ ba: Nếu quả thật Chúa chúng ta cao cả đến nỗi chẳng bao giờ được ca ngợi cho đủ, vậy tại sao ngày nay ở Xcốt-len lại có biết bao ồn ào về việc giữ một giao ước và về việc bỏ một giao ước? Không, tiếng ồn ào ấy chẳng phải vì một giao ước hay một nghi lễ, hay một điều như thế chẳng phải là điều chính đang gây tranh cãi ở Xcốt-len ngày nay. Nhưng vấn đề là liệu Christ có nên là Vua và Thầy tế lễ duy nhất cho Hội Thánh của Ngài để ban ra các luật lệ, hay loài người nên cai trị ở đó theo ý họ muốn. Và điều này phải khiến cả Xcốt-len và cả thế gian dấn thân liều mình vì một Chúa vinh hiển như Christ. Trước khi sứ đồ rời khỏi điều này, ông có một lời đáng được lưu ý trước khi chúng ta bỏ qua: "Christ Giê-xu, Chúa tôi." Khi sứ đồ đang nói về Christ, ông phải có một nụ hôn của Ngài cho chính mình dọc đường, ông nhất thiết phải nói điều gì đó để cho thính giả biết ông nghĩ gì về Christ. Để dạy chúng ta điều này rằng mỗi khi chúng ta nói về Christ, mỗi khi chúng ta giảng về Ngài, hay mỗi khi chúng ta nghe về Ngài, hãy gắng sức luôn luôn áp dụng Ngài, và đem Ngài về cho chính mình. Có ba lý do tốt cho điều này, tại sao cả sứ đồ lẫn mọi người khác cùng với ông, họ nên gắng sức áp dụng Christ cho chính mình khi Ngài đến gần họ bằng bất cứ cách nào. Thứ nhất: Vì nói hay nghe về danh Ngài mà sau đó không mang mùi hương của Ngài, thì đó là một thiếu sót rất lớn khi Christ phán với chúng ta và đến dâng chính Ngài cho các ngươi trong nghi thức thánh. Khi Christ ra đi, mà Ngài chưa gặp gỡ các ngươi và các ngươi chưa được một nụ hôn của Ngài, khốn thay! cho người ấy, bất cứ họ là ai, khốn thay! cho linh hồn ấy, người mà Christ dâng chính Ngài, mà họ vẫn chẳng được ích gì từ Ngài. Christ đến gần khuỷu tay ngươi, mắt ngươi, và tai ngươi, và mọi phần của thân thể và linh hồn ngươi; thế mà, giữa ngươi và Đức Chúa Trời, nếu ngươi có thể nói, ngươi đã gặp Ngài hôm nay, và khốn thay cho những kẻ không thể nói như vậy. Và sứ đồ này có lý do để nói về Christ, vì ông biết giá trị và sự tốt đẹp của Ngài (Cô-lô-se 1), ông đang nói một lời về Christ ở đó, và sau khi đã nói một lời cho Ngài, ông hơi lạc đề khỏi văn mạch một chút, để có thể nói nhiều hơn về Christ (câu 15): "Ấy chính Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên; vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được," v.v. Cũng giống như những người đi đến rương của mình, thấy vàng nằm ở đó, và dừng lại một lúc lật đi lật lại nó, họ lấy làm vui thích biết bao trong đó. Cũng vậy với tất cả những ai được thoáng thấy Christ trong Lời hay trong các nghi thức thánh. Thứ hai: Những ai đã được thấy Ngài, họ phải đứng yên và nhìn Ngài nhiều hơn, vì Ngài rất đáng để nhìn ngắm. Và chúng ta là những tôi tớ, nếu chúng ta đem Christ đến cho người khác, và đang thâu nàng dâu của Chúa về cho Ngài, há chính chúng ta chẳng nên được ích hơn, và ít ra cũng được uống chén bạc sao? [NEEDS REVIEW: "get our drink silver at the least" — cách nói Xcốt-len khó hiểu] Khốn thay! cho những kẻ giảng Christ cho người khác, bất cứ họ là ai, mà không thể nói: "Chúa Giê-xu Christ của tôi." Lý do thứ ba cho điều này là, vì bất cứ nơi nào Christ được nói đến một cách đúng đắn và thân tình, Ngài luôn để lại những dấu vết rằng Ngài đã ở đó, Ngài để lại sau lưng một vài giọt một dược, và điều đó khiến họ nói nhiều hơn để ca tụng Ngài. Ứng dụng: Tất cả những ai đã nghe về Christ hôm nay, và đã dự phần Ngài trong nghi thức thánh, hãy đem một điều gì đó của Christ về nhà với mình — kẻ bệnh, hãy đem thuốc về nhà với các ngươi; kẻ mù, hãy đem mắt về nhà với các ngươi; kẻ què, hãy đem chân và tay về nhà với các ngươi; kẻ dốt nát, hãy đem sự hiểu biết về nhà với các ngươi, vì Christ là mọi sự trong mọi sự, và đó thật là ăn và uống một cách xứng đáng. Một lời nữa. Chúng ta hãy lưu ý điều sứ đồ nói: "Christ Giê-xu, Chúa tôi." Đây là một lời thân mật mà ông nói, như thể chẳng còn ai khác trên trời hay dưới đất có quyền trên Ngài. Người ta có thể đã nói với Phao-lô: Christ có phải của ông hơn là của thế gian không? Phải; nhưng Ngài là chung cho mọi tín hữu. Christ giống như một chiếc tàu được chia cho nhiều chủ. Chiếc tàu thuộc về mỗi người trong họ. Cũng vậy, Đa-vít, và Thô-ma, và các sứ đồ của Ngài, và mọi tín hữu đều có phần sở hữu riêng của mình trong Christ. Và thế mà, dầu Ngài là Đấng Cứu Thế chung cho mọi tín hữu, mỗi tín hữu riêng vẫn có thể lấy Christ làm kho báu và phần sản nghiệp của mình, và điều này phải khích lệ chúng ta tiến tới trong việc áp dụng Christ cho chính mình như của chúng ta, và chẳng bao giờ nghỉ cho đến khi đạt đến đó. Chẳng có vật chung nào trên đời giống như Christ, vì Ngài tự do cho mọi tín hữu, tức mọi kẻ ở trong Ngài. Các thánh đồ có một cơ nghiệp tự do mà không ai có điều gì để nói nghịch lại. Đã có ai từng nói: "Mặt trời, mặt trăng, đất đai là tài sản của mình" chăng? Những vật ấy là chung cho mọi người, và ai nấy đều như muốn móc mắt nhau vì chúng; nhưng một khi đã được Christ bởi đức tin trong linh hồn mình, ngươi có thể nói về Ngài: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi;" và ôi! ngươi thật giàu có đời đời, hỡi kẻ có thể thật nói được đến thế, và chắc chắn về điều ấy. Sứ đồ tiếp tục và nói: "Ta đã chịu mất mọi sự, và xem chúng chỉ như phân, hầu cho được Christ." Từ trong nguyên văn là: "Ta đã làm đắm tàu mọi sự." Ông nói: "Ta bằng lòng quăng bỏ mọi dải vàng kim, mọi gấm, mọi nhung mà ta đã có khi làm người Pha-ri-si, và để chúng hư mất vì Christ. Ta bằng lòng từ bỏ hết thảy, và để chúng ra hư không, cốt để ta lấy Christ làm sự được của ta." Và sứ đồ ở đây không nói về chính mình chỉ như một sứ đồ, nhưng ông nói về chính mình như một tín hữu, và nói theo cách ấy. Mất đi điều gì mặc lòng, ông sẽ luôn giữ Christ ở phía trước. Và quả thật Ngài rất đáng ở vị trí của Ngài, và khốn thay! cho họ, và một ngày kia họ sẽ nói vậy, khốn thay! cho họ đời đời, những kẻ quăng Christ xuống biển để giữ lấy "Christ" [NEEDS REVIEW: nguyên văn "keep Christ" — có lẽ là "keep credit" (danh tiếng)] và danh dự cùng thế gian. Và có bốn hạng người làm hại Christ theo cách này. Thứ nhất: Có những kẻ đã chất đầy một gánh nặng trong tàu rồi, nên quăng Christ xuống biển, vì Christ và gánh nặng họ đã có ấy không thể hòa hợp, và trước khi bỏ gánh nặng kia, họ sẽ bỏ Christ — 1 Ti-mô-thê 6:9: "Còn như kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô lý thiệt hại, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất." Chẳng phải nói rằng họ giàu có, nhưng là những kẻ muốn nên giàu có. Họ quyết tâm rằng mình sẽ nhận vào một gánh nặng của thế gian và sẽ dong buồm về thiên đàng với [nó]. Không, hai điều dữ sẽ giáng trên những kẻ như thế. Thứ nhất: Thế gian và Christ sẽ chẳng bao giờ hòa hợp với nhau. Sự lợi của các ngươi, sự an nhàn của các ngươi, danh tiếng của các ngươi, sự giàu có của các ngươi, v.v., chúng có thể hòa hợp tốt với Christ chừng nào trời còn trong và cả hai cùng đi một đường. Nhưng hãy đợi đến khi gió đổi chiều, và đến lúc phải quyết định hoặc bỏ danh tiếng, sự lợi, thú vui của mình, v.v., hoặc bỏ Christ và đạo, thì sẽ thấy rằng những kẻ như thế chọn lấy thế gian và những sự thuộc về nó, và bằng lòng để Christ, đạo, giao ước và lương tâm đều bị quăng xuống biển. Hãy để chúng chìm hay nổi mặc lòng, chớ để họ bỏ sự bình an, sự an nhàn, hay sự lợi thuộc về đời tạm. Và ôi! đó là một sự đổi chác khốn khổ biết bao. Lại nữa: Nơi nào tình yêu thế gian và những sự thuộc về nó giương cánh buồm quá cao, và kiêu ngạo về chúng, Ngài từ chối ban cho họ ân điển, vì Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo. Họ bằng lòng với bề ngoài của đạo, mà không gắng sức tìm quyền năng của nó. Than ôi! Đây có đủ là sự thánh khiết chăng? Đến dự lễ thông công, ngồi nghiêm trang trong Hội Thánh, và chẳng có gì hơn thế? Ta công nhận điều ấy quả không xấu. Nhưng nếu ngươi chẳng có gì của đạo hơn thế, thì đó sẽ là một cánh buồm căng đầy gió thổi ngươi vào giữa biển và dìm ngươi chết. Vì Chúa sẽ đòi các ngươi tường trình về mọi dịp nghe Lời, các nghi thức thánh và những sự thực hành khác thuộc loại ấy mà các ngươi đã dự, dầu phần đông không thấy điều này, và Ngài sẽ hỏi họ, họ đã được ích gì bởi từng dịp ấy? và Ngài sẽ thử và tra xét họ xem họ có đến trong sự chân thành để tìm kiếm Chúa trong mọi sự thực hành ấy không, hay sứ mạng của họ là tìm một điều gì khác. Có một hạng người thứ ba đang dong buồm, nhưng họ đang dong buồm sát mặt nước; và ấy là những kẻ biết mình đang làm điều sai, thế mà vẫn cứ tiến tới trong cùng một đường lối xấu xa ấy; và quả thật, nếu trên đời có một trường hợp cứng lòng không ăn năn đáng sợ, thì đây là đáng sợ nhất, là cộng thêm sự say sưa vào cơn khát, và cứ bước đi trong những tưởng tượng của lòng mình, mà nói rằng, làm vậy họ sẽ được bình an. Chúa sẽ chẳng dung thứ những kẻ như thế, nhưng cơn giận của Chúa và sự ghen tương của Ngài sẽ hun đốt nghịch cùng họ. Và — Cuối cùng: Có những kẻ mà bệnh ung thư và điều ác này đã ăn vào linh hồn; họ cho rằng mình có đức tin, thế mà đó chỉ là một đức tin mục nát. Hãy nhìn vào đức tin của nhiều người, và sẽ thấy đúng như vậy với họ. Ôi khốn thay! cho các ngươi đời đời, hỡi những kẻ bị lừa dối trong một việc hệ trọng như thế này. Ai nấy đều tưởng rằng nghề nghiệp và ân điển của mình đủ tốt, rằng chẳng có vết nứt hay tì vết nào trong đó, thế mà nhiều người bị lừa dối. Chẳng ai nghi ngờ vàng của mình mà không cho là đủ tốt, thế mà nhiều người chỉ có đồng thau thay cho vàng. Thà chúng ta kịp thời thử xem mình có ở trong đức tin hay không, còn hơn cứ bị lừa dối trong một việc quan trọng dường ấy, vì khốn thay! cho họ đời đời, những kẻ tự lừa dối mình trong một việc như thế này, đến ngày cuối cùng kia, khi mở nghề nghiệp của mình ra, tìm đức tin và ân điển của mình, mà chỉ thấy ở đó một bề ngoài, và một vẻ vang giả dối glori-flenkun [NEEDS REVIEW: "glori-flenkun" — từ Xcốt-len/OCR khó đọc], các ngươi há chẳng nghĩ rằng đây sẽ là một sự lầm lẫn khốn khổ cho nhiều người sao? Phải! quả vậy; vậy hãy học biết đề phòng điều ấy. "Mọi sự." Sao Phao-lô phải quăng bỏ điều này và làm đắm tàu nó — việc thuộc về Y-sơ-ra-ên, việc thuộc chi phái Bên-gia-min, việc về luật pháp là người Pha-ri-si, không chỗ trách được trước mặt mọi người? Đáp: Phải; thế gian và mọi sự trong nó đều phải bị quăng bỏ, trong ba trường hợp. Thứ nhất: Thế gian phải bị quăng bỏ trong chừng mực nó là một thần tượng, và khi nó muốn ở vào chỗ của Christ. Trong trường hợp ấy, hãy quăng nó xuống biển. Thứ hai: Nếu thế gian muốn chiếm lấy ách tình yêu của các ngươi, và phần cốt lõi của nó, thì thế gian chẳng đáng để giữ. Khi sứ đồ nhìn vào mọi sự khác trên đời mà ông yêu, đặt chúng lên bàn cân, và đặt một mình Christ vào bàn cân bên kia, ông thấy Ngài nặng hơn mọi sự, Ngài vượt xa giá trị của chúng, và thấy mình chẳng qua chỉ là một kẻ bị lừa dối khi đã đặt lòng mình vào chúng bấy lâu, nên bằng lòng từ bỏ hết thảy để được Christ. Thứ ba: Chúng ta phải từ bỏ thế gian và những sự thuộc về nó. Nếu có sự cạnh tranh giữa Christ và chúng, đến nỗi chúng ta phải hoặc bỏ đằng này hoặc bỏ đằng kia, như đôi khi sẽ có những điều kiện cạnh tranh như vậy, in foro contradictorio như người ta nói (tại tòa tranh tụng) — vấn đề sẽ sớm được quyết định bởi một người nhìn lên thiên đàng và nhìn vào vinh hiển sẽ được bởi sự gắn bó với Con Đức Chúa Trời, rồi lại nhìn vào hàng trăm sự khác. Họ sẽ nói: "Mọi sự khác muốn ngăn trở ta được hưởng Con Đức Chúa Trời hãy xuống địa ngục." "Triều đình, hãy đi đường ngươi, và cáo từ, cùng mọi thú vui của nó," Đa-ni-ên nói, "và chào đón sự chết, và bị xé nát bởi thú hoang còn hơn là bỏ việc trò chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện." "Ta đây viết một bản từ bỏ tự nguyện thế gian và mọi sự trong đó, còn hơn là thiếu sự thông công với thiên đàng theo cách ấy." Điều này dường như là một lời nói đẹp đẽ, từ bỏ mọi sự trên đời vì sự thông công với Christ. Thế mà có bốn điều trong Christ sẽ nói rằng, không trừ một ngoại lệ nào, mọi sự khác đều phải bị từ bỏ vì Ngài. Thứ nhất: Hãy xem Christ là ai — Ngài là toàn tình yêu thương. Ngài là tình yêu thương cốt yếu toàn vẹn, vì nếu các loài thọ tạo có điều tốt lành nào trong chúng để lôi kéo lòng người theo chúng, chúng chỉ có được từ Christ mà thôi. Thứ hai: Hãy xem Kinh Thánh nói gì về sự mất thiên đàng và sự mất những sự khác. Ma-thi-ơ 10:39: "Ai gìn giữ sự sống mình thì sẽ mất;" Ma-thi-ơ 13:46: "Đây là hột châu giấu kín, khi người kia đã tìm được, thì đi bán hết gia tài mình mà mua hột châu đó." Điều gì sẽ mua được thiên đàng? Nếu mọi thiên sứ trên trời đều bị bán đi, thì chúng sẽ làm được gì cho việc mua thiên đàng? Phải! dầu có nhiều thiên sứ như những giọt mưa đã rơi từ khi thế gian bắt đầu, và nhiều hơn gấp ngàn lần, tất cả chúng cũng chẳng thể mua được nó. Đến nỗi chẳng có sự mất mát nào sánh được với sự mất thiên đàng. Mất của cải, vợ, con cái, quê hương, v.v. thì có đáng kể gì, nếu ngươi giữ được thiên đàng và giữ được Christ. Ngươi bấy giờ có thể ngoái nhìn qua vai mà cười nhạo chúng, và nhìn vào Đấng có thể đưa ngươi qua biển với chân khô ráo, và sẽ đưa ngươi qua mọi khó khăn, và cuối cùng đặt ngươi trong vinh hiển. Điều suy xét thứ ba khiến chúng ta từ bỏ thế gian vì Christ, là suy xét Kinh Thánh đặt Christ trên hết mọi sự thế nào, cả như Đức Chúa Trời lẫn như con người. Trước hết như Đức Chúa Trời (Ê-sai 40:18) Ngài được đặt riêng một mình: "Vậy các ngươi sẽ sánh Đức Chúa Trời với ai, lấy ảnh tượng nào mà so với Ngài?" Rồi như con người, Ngài cũng luôn riêng một mình, cả như vua, thầy tế lễ, và tiên tri — Thi Thiên 72: Các vua đều bị đặt dưới Christ, vì hết thảy đều phải sấp mình xuống trước mặt Ngài. Mọi vua đều cho là vinh dự được cầm cương ngựa cho Christ và công nhận điều đã chép về Ngài là thật — Khải Huyền 19:16: "VUA CỦA CÁC VUA VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA." Chẳng hề có ai khác được danh hiệu ấy ngoài chính Ngài; và Hê-bơ-rơ 10:12: Mọi thầy tế lễ đều bị đặt dưới Ngài, và các tiên tri cũng vậy, vì Môi-se bị hạ xuống và Christ được tôn lên. Và các thiên sứ, những đấng cao hơn mọi loài thọ tạo, tất cả đều bị hạ xuống và Christ được tôn lên. Rồi, trong quyền năng Ngài, Ngài vượt trên mọi vua khác. Có ai có tấm áo choàng vinh hiển như thế để khoác lên mình? Và ai có những cỗ xe như của Ngài dưới quyền sai khiến? Ai có thể nói lời mà Ngài phán, Ê-sai 50: "Ta, khi Ta quở trách, làm cho biển cạn khô; Ta làm cho sông thành đồng hoang: cá của chúng nó hôi thối; ... Ta lấy sự tối tăm mà bao phủ các từng trời, và lấy bao gai mà che chúng nó?" Các ngươi hãy nói cho ta biết vua nào ngự ở đâu mà có thể dệt một tấm màn tối tăm từ phương đông đến phương tây, đến nỗi giữa trưa chẳng thấy gì nếu vua muốn? Vua nào có thể làm cạn Biển Đỏ theo ý mình? Các vua chỉ là vua trên đất liền, chứ không thể ra lệnh cho biển. Họ không có chiếc ngai được nói đến trong Thi Thiên 29: "Đức Giê-hô-va ngự trên nước lụt." Đó là ngai vua của Chúa chỉ thuộc về Ngài mà thôi. Chúa là Đức Chúa Trời của biển và của đất nữa, và là một Đấng quân vương trong trận mạc khác hẳn những mảnh đất sét hèn mọn khốn khổ. Và điều suy xét cuối cùng là chẳng có ơn phước nào của Đức Chúa Trời là tốt, trừ khi chúng ta được Christ cùng với nó. Hãy để sự ứng dụng của chúng ta về tất cả điều này là khuấy động mọi kẻ đang phí tình yêu, sự tin cậy, nỗi sợ của mình vào đất và những sự thuộc về nó, hãy đến đây và dốc hết vào một điều này; hỡi những mảnh thọ tạo nghèo nàn thiếu thốn đang yêu thế gian và những sự thuộc về nó, những sự trống rỗng và rỗng tuếch dường ấy, hãy đến đây và yêu Christ, Đấng có thể cung ứng cho các ngươi mọi sự các ngươi cần. Ôi! những kẻ dại dột biết bao, chúng đang làm rỗng túi tiền mình, thế mà, dầu vậy, chẳng được bánh để đỡ cơn đói. Chúng bị quở trách vì điều ấy, Ê-sai 55: "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" Ôi! ước gì chúng ta học biết đặt mọi ước muốn mình vào Chúa Giê-xu đáng yêu của chúng ta, và học biết tìm và thấy mọi điều chúng ta ước ao trong Ngài; vì quả thật, mọi điều chúng ta có thể nghĩ đến đều đầy đủ trong Ngài. Nếu điều này được biết và được tin, chắc chắn chúng ta sẽ chẳng đặt lòng và tình cảm mình vào những kẻ tình nhân khác như nay chúng ta đang làm. "Và xem chúng hết thảy chỉ như phân, hầu cho được Christ." Từ đứng trước ở đây chẳng phải, trong cách nói thứ nhất, là "vì sự nhận biết Christ một cách tốt đẹp hơn hết," như một số người dịch, mà là "vì chính Christ." Điều ấy dạy chúng ta rằng chẳng có vật thọ tạo nào ngoài Chúa Giê-xu mà ông đang tìm kiếm, cũng dạy chúng ta điều này: đối tượng chính thức mà linh hồn nhìn vào là gì, và nó muốn đạt đến điều gì. Chẳng phải sự tha tội của chúng, hay sự bình an của lương tâm, sự nên thánh, sự xưng công chính, hay bất cứ điều nào trong những sự đã được Christ mua cho chúng ta, mà là chính Christ, Đấng chúng muốn đạt đến. Vậy hãy xem, đó có phải là điều chính đáng mà linh hồn các ngươi nhìn vào không, là được nắm tay với Christ, Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời;" 1 Giăng 5:12: "Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." Đó là điều chính mà con cái Đức Chúa Trời ước ao được nắm tay, tức là với chính Christ; là tìm kiếm được một phần vui mừng đầy đủ trong Đức Thánh Linh. Nhưng hãy tìm Christ trước điều ấy. Sự cáo trách về tội có thể được tìm kiếm, nhưng chính Christ còn hơn. Việc mất đi tấm lòng cứng cỏi có thể được cầu xin từ Christ, thế mà chính Christ còn hơn, nên Ngài phải được tìm kiếm hơn. Và hãy nhìn vào hai điều này, các ngươi sẽ thấy lý do chính đáng cho điều ấy. Thứ nhất: Hãy xem giao ước của Chúa phán gì: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi." Áp-ra-ham được điều ấy từ Đức Chúa Trời thay cho mọi sự khác. Christ là kho báu duy nhất và là kho dự trữ duy nhất mà lữ khách mệt mỏi có thể nhìn vào, suốt thời gian họ còn trên đường hành trình. Lại nữa, mọi sự khác ấy, ngoài Christ hay không có Ngài, chẳng là gì khác ngoài các loài thọ tạo. Tìm sự tha tội, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, việc mất đi tấm lòng cứng cỏi, v.v., là tìm loài thọ tạo mà không có Đấng Tạo Hóa. Các nhà học giả gọi tất cả những điều ấy là objectum quo (đối tượng mà nhờ đó), còn Christ là objectum quod (chính đối tượng ấy). Christ là chiếc gối duy nhất mà linh hồn mệt mỏi có thể tựa mình nghỉ ngơi. Các ngươi nghĩ một linh hồn biết cảm nhận sự hiện diện của Christ, hay sự vắng mặt của Ngài, sẽ bị lay động bao nhiêu bởi bất cứ điều gì họ có thể được, nếu họ chẳng được chính Christ tại một lễ thông công? Được sự tha tội, hay được sức mạnh để bước đi trong đường lối Ngài, quả là tốt; nhưng được chính Christ là tốt nhất trong mọi sự. Các ngươi biết ai cưới chàng rể thì phân biệt giữa chính chàng với những chiếc nhẫn, châu báu, và những quà cưới khác được chàng gửi đến cho nàng. Nay mọi sự ấy cũng vậy, khi được phân biệt với chính Christ. Chúng là những món quà mà Ngài đã dùng để tặng nàng dâu Ngài, nên phải yêu chính Ngài hơn hết mọi sự ấy. Hãy nhìn vào hai ba thí dụ về việc tôn Christ hơn mọi sự khác, Nhã Ca 3. Hãy xem nàng dâu của Christ ở đó có biết bao người để an ủi nàng, mà nàng chẳng chịu được an ủi bởi ai trong họ, chỉ bởi chính Ngài. Nàng đang ở trên giường, và người ta tưởng chiếc giường ấm của nàng sẽ an ủi nàng, nhưng không. Cũng chẳng có ai trên đường phố có thể an ủi nàng, chẳng người canh nào hay trinh nữ nào, nhưng nàng nói: "Các ngươi có thấy người mà linh hồn ta yêu chăng," đến nỗi nàng tuyên bố rằng chính Christ đáng ước ao hơn bất cứ ai khác. Và Ma-ri Ma-đơ-len (Giăng 20) có một nhóm bạn lạ lùng với mình, năm sứ đồ trưởng. Nếu nàng là người Công giáo La Mã, nàng hẳn đã cho rằng được ở tại ngôi mộ thánh là bạn bè tốt hơn. Ngoài những người ấy, nàng còn có bạn là các thiên sứ và chính Christ, nhưng nàng tưởng Ngài là người làm vườn. Nhưng tất cả những điều ấy chẳng an ủi được nàng. Các thiên sứ và Christ hỏi nàng: "Hỡi đàn bà kia, sao ngươi khóc? Ngươi có điều gì? Ngươi há chẳng có bạn tốt ở đây, có các môn đồ, các thiên sứ, và người làm vườn sao?" Nhưng nàng nói: "Người ta đã lấy Chúa tôi đi, tôi chẳng biết họ để Ngài ở đâu, để tôi đem Ngài đi." "Khinh cho tất cả bọn họ!" nàng như muốn nói, "vì tôi thiếu Christ." Ứng dụng: Nếu Đức Chúa Trời ban cho các ngươi mọi thú vui thọ tạo và dựng cho các ngươi một thiên đàng bằng mọi vật thọ tạo, thì cũng đừng bao giờ bằng lòng cho đến khi các ngươi được chính Christ. Một linh hồn biết cảm nhận Christ sẽ như kẻ lạc khỏi môi trường của mình khi không có Christ. Ôi! nếu ngươi biết Christ là thế nào, ngươi há lại xem túp lều của mình, hay một vài của cải đời này của ngươi, hay một pint hay một quart máu là quá nhiều để từ bỏ vì Christ sao? Ai làm vậy là chẳng biết Christ đúng đắn. Ôi! được yêu Christ và yêu chính Ngài vì Ngài. Điều ấy sẽ đặt một chừng mực nào đó trên nỗi buồn của chúng ta khi chúng ta rời khỏi lễ thông công, chẳng có được nhiều đức tin, nhiều tình yêu, nhiều sự ăn năn, nhiều sự vui mừng, v.v., như chúng ta ước ao, sau khi đã được nếm biết chính Christ đến trong linh hồn. Ôi! họ có thể ngủ yên giấc đêm nay, những kẻ đã được điều này. Lạy Chúa, xin ban nó cho những kẻ còn thiếu, và xác nhận nó cho những kẻ đã được một chừng mực nào. Và nguyện sự vinh hiển và ngợi khen thuộc về Chúa Giê-xu này, về Cha Ngài, và về Cha chúng ta, và về Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng.—A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện