Thức Ăn Cho Trẻ Sơ Sinh
Henry Smith · Food for New Born Babes
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thức Ăn Cho Trẻ Sơ Sinh
THỨC ĂN CHO TRẺ SƠ SINH
Henry Smith
Thức Ăn Cho Trẻ Sơ Sinh Thức Ăn Cho Trẻ Sơ Sinh của Henry Smith TẠI LUÂN ĐÔN Được Richard Field in cho Thomas Man, cư ngụ tại Pater Noster Row, tại biển hiệu Talbot. 1593. Gửi đến vị cao quý nhất, William Cecil, Hiệp Sĩ Huân Chương Garter, Nam Tước Burghley, Đại Quan Ngân Khố của nước Anh, và Viện Trưởng Đại Học Cambridge: Henry Smith đã dâng tặng những vật bảo chứng này làm chứng cho một tấm lòng biết ơn. Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com Ấn bản này dựa trên một văn bản nguồn thuộc phạm vi công cộng từ EEBO-TCP. Ấn bản đã được chuẩn bị cẩn thận để xuất bản bởi Monergism Books. Các sửa đổi văn bản đã được thực hiện để sửa các lỗi chính tả và hiện đại hóa cách viết, trong khi vẫn giữ nguyên tính toàn vẹn và ý nghĩa của nguyên bản. Trí tuệ nhân tạo (AI) đã được sử dụng dưới sự giám sát của con người để hỗ trợ các công việc biên tập này. Việc rà soát và biên tập cuối cùng đã được tiến hành để bảo đảm sự trung thực với nội dung gốc. Ấn bản này được dâng cho Hội Thánh và công chúng rộng rãi như một bản trình bày trung thực và dễ tiếp cận của một tác phẩm thần học lịch sử. Bản quyền © 2025 Monergism Books
Thức Ăn Cho Trẻ Sơ Sinh Thức Ăn Cho Trẻ Sơ Sinh 1 Phi-e-rơ 2:2 Như trẻ sơ sinh, hãy ham thích sữa thiêng liêng chân thật, hầu cho nhờ đó anh em được lớn lên. Câu Kinh Thánh này (hỡi những người yêu dấu trong Chúa) chứa đựng một lời khuyên giục nhằm khích lệ và thúc giục những người Do Thái tin Chúa, rằng như Đức Chúa Trời đã soi sáng cho họ phần nào sự hiểu biết về lẽ thật của Ngài, và đã thánh hóa họ phần nào bằng ân điển của Đức Thánh Linh của Ngài, thì họ cũng hãy tiến bước và lớn lên, và ngày càng tăng trưởng thêm hơn trong đức tin và sự kính sợ Chúa Giê-xu Christ, giống như mặt trời vinh hiển vẫn cứ tăng thêm và nhân đôi sức nóng cùng ánh sáng của mình, cho đến khi lên đến giữa trời, nơi có ngày trọn vẹn. Phương tiện mà nhờ đó chúng ta nhận được mọi sự tăng trưởng và lớn lên trong Đức Chúa Trời là sự giảng dạy sống động về lời của lẽ thật. Vì vậy, Sứ đồ, bằng một cách nói bóng bẩy và vay mượn, tha thiết thúc giục họ khát khao và mong mỏi lời của Đức Chúa Trời, tức là thức ăn của linh hồn họ, như những trẻ thơ nhỏ bé (mới sinh) khóc đòi sữa mẹ để được nuôi dưỡng và duy trì sự sống. Vì có hai sự sinh được nhắc đến trong Kinh Thánh: một là thuộc xác thịt và tự nhiên, bởi sự truyền sinh từ A-đam thứ nhất, qua đó tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi từ khi sinh ra của chúng ta, như nọc độc của rắn, truyền qua và thấm vào trong chúng ta; hai là thuộc thiên thượng và thiêng liêng, bởi sự đổi mới, từ A-đam thứ hai là Chúa Giê-xu Christ, qua đó ân điển và sự thánh khiết được truyền đến và đem đến cho chúng ta. Trong sự sinh thứ hai và tốt hơn này, Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta để sinh ra chúng ta, Hội Thánh, người phối ngẫu của Ngài, là mẹ của chúng ta để cưu mang chúng ta, hạt giống mà nhờ đó chúng ta được sinh ra và được tái sinh là lời của Đức Chúa Trời, những người nuôi dưỡng để cho ăn, và cai sữa, và chăm sóc chúng ta là các mục sư của Phúc Âm, và thức ăn mà nhờ đó chúng ta được nuôi dưỡng và được giữ gìn trong sự sống là sữa của lời, như trong chỗ này. Và vì vậy, bởi trẻ sơ sinh không thể tăng trưởng về sự lớn lên và tầm thước, mà chắc chắn phải chết và đi đến sự tan rã nếu không được liên tục cho ăn và nuôi dưỡng bằng thức ăn lành mạnh, nên mọi người trung tín và kính sợ Đức Chúa Trời, những người đã được làm cho sống và hồi sinh trong sự sống của Đức Chúa Trời, đều phải, như trẻ sơ sinh, khao khát sữa tinh khiết của lời, để nhờ đó được lớn lên. Tôi nghĩ chúng ta không cần nhiều lời để làm rõ ý chính và mục đích chung của câu Kinh Thánh này, cũng như chúng ta không cần nhiều ngón tay để chỉ vào mặt trời đang chiếu sáng. Vậy bây giờ chúng ta hãy đi xuống những giáo lý cụ thể phát xuất và nảy sinh từ các nhánh khác nhau của câu Kinh Thánh này. Thứ nhất, ở đây ghi nhận một sự chuẩn bị: nếu chúng ta muốn được lời làm cho tốt hơn và tăng trưởng, chúng ta phải như trẻ sơ sinh. Thứ hai, tình cảm và bổn phận của chúng ta khi chúng ta là trẻ sơ sinh: chúng ta phải khao khát. Thứ ba, nội dung và đối tượng của sự khao khát của chúng ta: sữa của lời. Thứ tư, phẩm chất của sữa: nó phải tinh khiết. Cuối cùng, mục đích và ích lợi mà chúng ta khao khát nó: để nhờ đó chúng ta được lớn lên.
Về điểm thứ nhất, chúng ta phải như trẻ sơ sinh. Chúng ta biết trẻ em được khen ngợi chủ yếu vì sự đơn sơ và vô hại: và vì vậy mọi người muốn được ích lợi trong trường học của Đấng Christ và nhận ánh sáng cùng sự an ủi qua sự giảng dạy lời, đều được dạy ở đây phải trở nên như trẻ thơ, gạt bỏ mọi sự ác độc, và đem những tấm lòng thánh khiết và đã được thánh hóa đến để nghe lời ấy. “Hãy để những trẻ thơ nhỏ đến cùng Ta” (Đấng Cứu Thế của chúng ta phán) “và đừng ngăn cản chúng: vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như vậy” (Ma-thi-ơ 19:14): như thể chúng ta không bao giờ thích hợp để nghe và học từ Đấng Christ cho đến khi chúng ta được biến đổi và đổi mới trở lại thành những trẻ thơ nhỏ bé. Vì “sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va” (như tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 25:14) “ở với những người kính sợ Ngài”: để dạy chúng ta rằng như Đa-vít không cho phép người gian ác nào vào trong hội đồng của mình, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không cho phép linh hồn tội lỗi nào vào trong những sự kín nhiệm của Ngài. “Nếu ai muốn làm theo ý Đức Chúa Trời” (Đấng Cứu Thế của chúng ta phán) “thì người ấy sẽ biết về giáo lý, xem nó đến từ Đức Chúa Trời hay không” (Giăng 7:17), vì không ai có thể học giáo lý này ngoại trừ người thực hành nó: như không ai có thể học bài ca của các trinh nữ, ngoại trừ những người đã hát nó (Khải Huyền 14:3). Và Sa-lô-môn nói cùng một ý như vậy: “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự tri thức” (Châm Ngôn 1:7), như thể bài học đầu tiên để trở nên khôn ngoan là phải thánh khiết: và vì vậy Đấng Christ được nói là đã giải thích mọi điều cho các môn đồ của Ngài cách riêng tư (Mác 4:34), để cho thấy rằng nếu chúng ta muốn Đấng Christ dạy chúng ta, chúng ta phải đi riêng ra khỏi thế gian. Cho nên, như một người cởi bỏ mọi quần áo của mình khi đi vào bồn tắm để tắm rửa, chúng ta cũng phải cởi bỏ mọi tội lỗi của mình khi đến với lời để lời nuôi dưỡng chúng ta. Vì “sự khôn ngoan sẽ không vào trong một linh hồn gian ác, cũng không ở trong thân thể phục dưới tội lỗi” (Sự Khôn Ngoan của Sa-lô-môn 1:4). Như ma quỷ sẽ không ở trong nhà nào ngoài nhà đã được quét sạch sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì các ân điển của Đức Chúa Trời cũng sẽ không đến với tấm lòng chưa được tẩy sạch khỏi sự gian ác, vì Đức Chúa Trời sẽ không đổ rượu mới vào ngoài những bầu mới (Ma-thi-ơ 9:17): vì vậy trừ khi anh em đã chuẩn bị những tấm lòng mới, đừng mong đợi những phước lành mới được đổ trên anh em. Người Do Thái đọc Kinh Thánh mỗi ngày trong các nhà hội của họ để tìm Đấng Christ, nhưng tất cả đều vô ích, vì bức màn không được cất đi khi họ đọc chúng (2 Cô-rinh-tô 3:14–15): cũng vậy, chúng tôi giảng một cách vô ích, và anh em nghe một cách vô ích, vì bức màn tội lỗi, được kéo như một tấm rèm trên lòng anh em, che giấu và làm lu mờ ánh sáng vinh hiển của Phúc Âm khỏi anh em. Và vì vậy (hỡi anh em yêu dấu) nếu anh em muốn Chúa ban phước cho sự nghe của anh em và làm cho sự giảng dạy của chúng tôi được thịnh vượng, anh em phải rửa sạch và xả sạch những cặn tội lỗi đã đông cứng trong anh em, anh em phải tẩy trừ men của sự ác độc làm chua linh hồn anh em, anh em phải nhổ ra sự tham lam của mình, và sự kiêu ngạo của mình, và sự lười biếng của mình, và thành kiến thiên vị của mình, như con rắn nhổ ra nọc độc của nó khi nó đi uống nước. Vì đây là lý do tại sao có quá nhiều người nghe không kết quả và không tiến bộ, bởi vì có quá nhiều người nghe tội lỗi và gian ác. Về Đấng Christ, có lời nói rằng “Ngài không làm nhiều việc quyền năng ở đó vì sự vô tín của họ” (Ma-thi-ơ 13:58): cũng vậy, có thể nói rằng Đức Chúa Trời giấu nhiều mầu nhiệm lớn của đức tin khỏi chúng ta vì cớ tội lỗi của chúng ta. Sự gian ác của chúng ta bịt miệng Đấng Christ khiến Ngài không nói, như sự vô tín của người Do Thái đã trói tay Ngài khiến Ngài không làm việc. Một người thợ thêu có dạy nghề của mình cho đầy tớ của người khác, nếu biết người ấy sẽ gây hại cho mình không? Đức Chúa Trời cũng sẽ không dạy lẽ thật của Ngài cho các đầy tớ của ma quỷ, vì Ngài biết chúng sẽ phạm đến Ngài. Hạt giống rơi vào đất gai góc đã mọc lên rất vui vẻ trong một thời gian, đến nỗi dường như hứa hẹn một mùa gặt vui mừng: nhưng vì gai góc mọc lên cùng với nó, cuối cùng chúng đã bóp nghẹt nó (Ma-thi-ơ13:7). Vậy nên, nếu chúng ta không nhổ bỏ tận gốc những tội lỗi đầy gai góc là những tội tự nhiên mọc lên và nảy nở trong chúng ta, thì chúng sẽ chế ngự mọi cây tốt của giáo lý thánh đã được tháp vào trong chúng ta. Vì vậy, tiên tri Giê-rê-mi muốn chúng ta “khai phá đất bỏ hoang của các ngươi, chớ gieo trong gai góc” (Giê-rê-mi 4:3): như thể lòng phải được nên thánh trước, rồi sau đó mới được dạy dỗ, như sắt phải được nung nóng trước, rồi sau đó mới được rèn nên hình. Vì cớ đó, tôi nài xin anh em (hỡi những người yêu dấu của tôi) trong sự kính sợ và tôn kính danh phước hạnh của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng bước chân mình khi anh em bước vào nhà của Đức Chúa Trời: đừng chen vào tiệc cưới này mà không mặc áo lễ (Ma-thi-ơ 22:11–12), đừng bước vào nơi thánh để nghe lời Chúa với một linh hồn chưa được nên thánh, ô uế và dơ bẩn. Một người sẽ không giữ ngày Sa-bát trong bộ quần áo lao động của mình, mà sẽ đeo những đồ trang sức quý nhất, và mặc lấy y phục đẹp nhất của mình, vậy mà chúng ta lại chẳng chút áy náy khi đến dự phần trong công việc của ngày Sa-bát với một tấm lòng phàm tục, gian ác, là tấm lòng ngày thường của chúng ta. Khi Na-đáp và A-bi-hu dâng lửa lạ trước mặt Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ được tôn thánh trong những kẻ đến gần Ta, và sẽ được vinh hiển trước mặt cả dân sự” (Lê-vi Ký 10:1–3), để tỏ ra rằng bấy giờ Chúa trông đợi nơi tay chúng ta sự thánh khiết nhiều hơn, khi bởi việc thực hành sự phục vụ Ngài và các bổn phận của tôn giáo thánh, chúng ta đến gần Ngài hơn. Vì vậy, để kết thúc điểm này: như người ăn mày (trong Phúc Âm) đã cởi bỏ áo choàng của mình để đến với Đấng Christ (Mác 10:50): cũng vậy, chúng ta phải cởi bỏ chiếc áo choàng gian ác của mình khi chúng ta đến để nghe. Chúng ta phải như trẻ nhỏ, nếu chúng ta muốn làm học trò của Đấng Christ; vì Ngài chẳng tỏ tri thức và sự khôn ngoan cho ai ngoài trẻ nhỏ (Ma-thi-ơ 11:25). Nhưng chúng ta không chỉ phải là trẻ nhỏ mà thôi, mà phải là trẻ sơ sinh mới sinh, là những trẻ có một linh hồn mới, một sự sống mới, những chi thể mới, những tình cảm mới được ban cho chúng. Nhờ đó, chúng ta học biết rằng trong sự tái sinh của chúng ta, việc sửa lại và cải thiện một vài tình cảm rối loạn nào đó trong chúng ta là chưa đủ, mà chúng ta phải được biến đổi và được tạo dựng mới trong mọi phần. Như Sau-lơ, khi thần của vua đến trên ông, đã trở nên như một người khác (1 Sa-mu-ên 10:6): cũng vậy, khi lời Chúa sinh chúng ta lại một lần nữa, chúng ta phải được xoay chuyển và biến đổi thành những người khác, và vì vậy những kẻ được tháp vào Đấng Christ được gọi là những tạo vật mới (2 Cô-rinh-tô 5:17), vì tấm lòng cũ, bàn tay cũ, tai cũ, mắt cũ đều sẽ không dùng được, mà tất cả phải được biến đổi và được tạo dựng lại mới. Vì hễ điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt (Giăng 3:6): nếu chúng ta muốn nó là thần linh, tức là điều thích hợp cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Đấng là Thần, và sẽ được thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật (Giăng 4:24), thì nó phải được sinh lại bởi Đức Thánh Linh. Ý thức về điều này đã khiến Tiên tri Đa-vít kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng” (Thi Thiên 51:10): và vì vậy chúng ta không được vá víu tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời như chiếc áo choàng của người ăn mày làm bằng những mảnh vụn, mà chúng ta phải được đổi mới và được biến đổi trọn vẹn trong tâm thần của tâm trí mình (Ê-phê-sô 4:23). Khi Na-a-man, người phung, đã tắm trong sông Giô-đanh, “thịt người trở lại như thịt của một đứa trẻ nhỏ, và người được sạch” (2 Các Vua 5:14): nếu bệnh phung của tội lỗi được rửa sạch và tẩy sạch khỏi chúng ta, mọi tình cảm của chúng ta, và mọi ước muốn của chúng ta sẽ được sửa đổi và biến đổi như thịt của một đứa trẻ. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn sửa soạn chính mình để trở thành những người nghe tốt, chúng ta không được kết bạn với bất kỳ tội lỗi nào. Như rắn độc trút bỏ da của nó, và như chim ưng thay mỏ của nó: cũng vậy, chúng ta phải hoàn toàn trút bỏ khỏi mình mọi dục vọng, khi chúng ta đến để nghe như những trẻ sơ sinh mới sinh. “Chớ đụng đến đồ ô uế, Chúa phán vậy” (2 Cô-rinh-tô 6:17), vì tội lỗi sẽ bám vào lương tâm như nhựa bắt chim bám vào lông chim, vì vậy chúng ta không được đụng đến nó: nó không được chạm đến chúng ta dù chỉ một ngón tay. Khi ma quỷ trở lại nhập vào, nó đem theo bảy quỷ khác dữ hơn nó (Ma-thi-ơ 12:45). Như vậy, một quỷ đem đến nhiều quỷ hơn, và một tội kéo theo nhiều tội hơn, như một con quạ gọi nhiều con quạ đến một xác chết: và vì vậy, như men giấu trong bột cho đến khi cả đống bột đều dậy lên (Ma-thi-ơ 13:33): cũng vậy, chúng ta đừng bao giờ ngừng ướp linh hồn mình cho đến khi tất cả đều được nên thánh. Vì bấy giờ chúng ta mới thích hợp để hiểu mọi phần của ý muốn Đức Chúa Trời, khi chúng ta được sinh lại mới trong mọi phần.
Hơn nữa, điểm này vạch trần và mô tả một sai lầm trầm trọng trong thuyết giáo hoàng, liên quan đến những việc của bản tính tự nhiên, là những việc được thực hiện và hoàn thành chỉ bởi đức hạnh và quyền năng duy nhất của ý chí tự do của chính chúng ta mà không cần ngón tay và ân điển của Đức Chúa Trời. Vì trong khi những người theo giáo hoàng tha thứ cho nhiều việc trong số đó, và thanh tẩy chúng khỏi tội lỗi, như thể một người chưa được tái sinh, bằng sức mạnh và khả năng của ý chí mình, như được bay lên trên đôi cánh của chính mình, có thể khao khát hoàn thành những ước muốn thánh: chúng ta thấy Sứ đồ ở chỗ này chẳng kể người chưa được tái sinh là gì khác ngoài những người chết (Ê-phê-sô 2:1): và vì vậy họ phải được làm cho sống lại và được sinh lại mới, trước khi họ có thể thực hành hoặc thực hiện bất kỳ hành động sống động nào trong sự sống của Đức Chúa Trời. Đấng Christ được ví như cây nho, và chúng ta như những nhánh (Giăng 15:5): vì mọi nhựa và nhựa sống mà nhờ đó các nhánh nảy nở và sống đều phát ra và xuất phát từ gốc của cây nho: cũng vậy, mọi ân điển và sự tốt lành có trong chúng ta đều nhỏ xuống và chưng cất từ sự giàu có của chính Chúa Giê-xu Christ. Trước khi Đức Chúa Trời ban phước cho Sa-ra, bà son sẻ và không có con (Sáng Thế Ký 11:30; 21:2): cũng vậy, cho đến khi Đức Chúa Trời ban phước cho lòng chúng ta, chúng vẫn gian ác và không có kết quả. Và vì vậy, như một nguồn nước ô uế không thể phun ra nước ngọt, và một cây xấu không thể sinh trái tốt (Ma-thi-ơ 7:18; Gia-cơ 3:11): cũng vậy, tấm lòng hư hoại và gian ác của người chưa được tái sinh không thể nảy mầm và sinh ra bất kỳ hành động tốt và đạo đức nào. Bấy nhiêu về tình trạng và sự chuẩn bị của chúng ta, qua đó chúng ta đã học biết chúng ta phải đến nghe lời Chúa với những tình cảm thánh khiết và đã được nên thánh dường nào. Bây giờ tiếp theo là bổn phận và tình cảm của chúng ta khi chúng ta đã được sinh lại mới. Như trẻ sơ sinh mới sinh, hãy khao khát. Chúng ta không được là trẻ con trong sự dao động và không kiên định, vì Sứ đồ nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh Ngài các Mục sư và Giáo sư, “hầu cho chúng ta không còn là trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc” (Ê-phê-sô 4:11, 14), lảo đảo từ đức tin này sang đức tin khác, từ tôn giáo này sang tôn giáo khác, như một người say rượu đi từ bức tường này sang bức tường khác. Chúng ta cũng không được là trẻ con trong sự hiểu biết và tri thức, vì cùng một Sứ đồ ấy nói: “Hỡi anh em, về sự khôn sáng, chớ nên như trẻ con; nhưng về sự gian ác, hãy như trẻ con, còn về sự khôn sáng, hãy như người trưởng thành” (1 Cô-rinh-tô 14:20). Nhưng chúng ta phải là trẻ con trong một tình cảm nồng cháy và rực lửa, trong sự khát khao và mong mỏi lời của Đức Chúa Trời. “Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!” (Ma-thi-ơ 5:6), vì Đức Chúa Trời “đã làm cho kẻ đói được đầy thức ăn ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không” (Lu-ca 1:53). “Nước thiên đàng bị hãm ép, và những kẻ hãm ép thì chiếm lấy” (Ma-thi-ơ 11:12), vì không ai có thể vào qua cửa hẹp ngoài những kẻ cố gắng, chen lấn và xô đẩy để vào. Và vì vậy, như khi chim mẹ cho chim con ăn, mọi chim con đều há miệng, tranh giành và vươn cổ ra để nhận thức ăn: cũng vậy, khi chúng ta đến để nghe, mọi người phải vươn ra và giang tấm lòng mình ra để nhận lấy lời Chúa. Vì bấy giờ lời Chúa thật sự hành động cách hiệu quả nhất trong chúng ta, khi lòng chúng ta trước đó đã được nhen nhúm và bừng cháy với sự khao khát nó, như sáp nhận lấy bất kỳ dấu ấn nào sau khi nó đã được làm nóng. Đứa con của người đàn bà Su-nem đã được Ê-li-sê làm cho sống lại, vừa khi thịt nó bắt đầu ấm lên, nó hắt hơi, mở mắt ra và sống lại (2 Các Vua 4:34–35): cũng vậy, khi chúng ta trở nên ấm áp trong tâm linh, và nảy sinh một ước muốn và một sự khát khao lời của Đức Chúa Trời, đó là một dấu hiệu không thể nghi ngờ rằng chúng ta đã được sinh lại, rằng có hơi thở và một linh hồn ở trong chúng ta, và chúng ta không hoàn toàn chết trong sự sống của ân điển.
Trái lại, những kẻ không có lòng thèm khát mãnh liệt và đói khát để được nuôi dưỡng và thỏa mãn bằng sữa của lời Chúa, thì chỉ là những xác chết, và những da chứa đầy xương mục nát: đến nỗi thành này, vốn phải là vinh quang của vương quốc, có thể được gọi đúng là Gô-gô-tha, nơi của những sọ người chết (Ma-thi-ơ 27:33), bởi vì có biết bao nhiêu ngàn linh hồn đã chết trong tội lỗi, chết trong lòng khao khát, không hề đói khát lời của Đức Chúa Trời. Nếu họ có một mục sư chỉ biết đọc suông, như trẻ con có một con rối để chơi, thì họ tưởng mình đang ở trong tình trạng hạnh phúc: như thể cây gậy của Ê-li-sê có thể khiến đứa trẻ đã chết sống lại mà không cần có Ê-li-sê (2 Các Vua 4:31), và lời Chúa có thể ban sự sống mà không cần người giảng. Có thể họ bằng lòng như Mi-ca, chấp nhận một người Lê-vi nếu tình cờ gặp được người ấy (Các Quan Xét 17:7–13): nhưng ai sẽ sai người đến Giê-ru-sa-lem, trường của các tiên tri, như Sau-lơ đã sai người đến Bết-lê-hem để rước Đa-vít về an ủi mình? (1 Sa-mu-ên 16:19).
Tôi nghĩ anh em hiểu ý tôi. Tôi không muốn anh em chờ cho đến khi những người giảng tự đến để dạy dỗ anh em, mà muốn anh em sai người đến các trường học, để tìm được những người tin kính và có tài năng, là những người có thể giảng lời Chúa, bất luận gặp thời hay không gặp thời (2 Ti-mô-thê 4:2). Ba-lác, vì nóng lòng mong Ba-la-am, đã đi đến tận biên giới xa nhất của xứ để đón ông (Dân Số Ký 22:36). Người cha, vì nóng lòng mong đứa con trai hoang đàng, đã chạy ra ôm hôn nó từ khi nó còn ở đằng xa (Lu-ca 15:20). Đa-vít, vì nóng lòng mong Hòm Giao Ước, đã đi và rước Hòm ấy lên từ Ki-ri-át-Giê-a-rim (2 Sa-mu-ên 6:2): vậy thì chúng ta thật sự khao khát lời của Đức Chúa Trời khi chúng ta không ngồi chờ cho đến khi lời ấy đến với chúng ta, nhưng chúng ta đi trước đón lấy, và đi đến tận biên giới xa nhất của xứ mình để rước lời ấy về nhà với chúng ta.
Chúng ta phải khao khát sữa của lời Chúa, và phải khao khát như những em bé, tức là trong ba phương diện. Thứ nhất, người ta nói trẻ nhỏ, ngay khi vừa chào đời, liền khóc đòi bú mẹ: chúng ta cũng vậy, ngay khi cảm biết ân điển của Đức Chúa Trời đã đổi mới mình, khi còn đang nóng hổi từ trong lòng mẹ, phải đói khát sữa của lời Chúa. Nếu người mẹ trì hoãn không cho con bú, thì đứa trẻ có thể sống được một tháng, hay một tuần, hay một ngày chăng? Đức tin của chúng ta cũng vậy, không thể tự duy trì và nâng đỡ chính mình, trừ khi nó được nuôi dưỡng ngay lập tức bằng thức ăn của sự sống.
Chúa Christ, ngay khi Ngài khiến con gái của Giai-ru sống lại, đã truyền cho nó ăn (Mác 5:43), như thể việc chúng ta được ngón tay quyền năng của Ngài làm cho sống lại sẽ trở nên vô ích, nếu chúng ta không được nuôi dưỡng bằng lời ân điển của Ngài: và vì vậy vườn Ê-đen đã được tưới nước ngay khi vừa được trồng (Sáng Thế Ký 2:10), để cho thấy rằng chúng ta phải được làm cho vững mạnh ngay khi được dạy dỗ: cho nên đó là một lỗi lớn giữa vòng chúng ta, khi Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta sống lại bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và chúng ta nhận thấy các ân điển của Ngài đang đâm chồi và nở hoa trong chúng ta, mà chúng ta lại không lập tức cung cấp hơi ẩm để nuôi dưỡng và giữ gìn chúng. Chúng ta coi đó là một phép lạ khi Ê-li sống bốn mươi ngày không ăn (1 Các Vua 19:8): vậy mà chúng ta, sau nhiều năm đói kém, vẫn trì hoãn việc nuôi dưỡng linh hồn mình. Chúng ta luôn nghĩ rằng còn quá sớm để bắt đầu, dù chúng ta chỉ bắt đầu khi chúng ta sắp kết thúc, như người giàu kia, lúc ấy mới bắt tay mở rộng vựa lẫm của mình, khi ông đã ở ngay bên cửa tử để từ giã cõi đời (Lu-ca 12:18–20). Như người ta chỉ sai mời Chúa Christ đến chữa lành cho con gái của người cai trị khi cô bé sắp qua đời (Ma-thi-ơ 9:18): cũng vậy, nhiều người không bao giờ mong muốn có người giảng ở cùng cho đến khi họ sắp chết. Họ nói rằng thì giờ chưa đến để xây nhà của Chúa (A-ghê 1:2): chưa phải lúc biệt riêng linh hồn mình nên thánh cho Đức Chúa Trời; chưa phải lúc lo liệu cho sữa của lời Chúa. Và cứ thế chúng ta trì hoãn từ ngày này sang ngày khác, từ năm này sang năm khác, cho đến khi bị sự chết bắt giữ: như một luật sư tồi cứ khất lần thân chủ của mình từ kỳ hạn này sang kỳ hạn khác, cho đến khi vụ kiện bị thua mất.
Lót đã lần lữa và chần chừ quá lâu trong Sô-đôm, đến nỗi Thiên sứ buộc phải kéo ông ra một cách mạnh mẽ (Sáng Thế Ký 19:16); và chắc chắn nếu Chúa không dùng phương tiện tốt lành của sự quan phòng của Ngài để kéo chúng ta ra khỏi sự ngu dốt và tối tăm, nơi chúng ta cứ chần chừ, đắm chìm và trì hoãn như vậy, thì hiếm có một người trong một ngàn người được cứu. Vì vậy (hỡi những người yêu dấu trong Chúa Christ), nếu Phao-lô đã trồng anh em trong đức tin chân thật, hãy cũng khao khát một A-pô-lô để tưới cho anh em (1 Cô-rinh-tô 3:6): nếu nền đã được đặt bởi một thợ cả (1 Cô-rinh-tô 3:10), hãy tìm một người thợ khéo léo, là người cũng có thể lợp mái cho nó: nếu anh em đã nhận được một ân điển, hãy mau chóng khao khát sự giảng dạy lời Chúa, để ân điển ấy có thể tăng trưởng và lớn lên nhờ sự chăm bón và vun tưới mà trở thành ân điển gấp đôi: vì ngay cả những ân tứ tốt nhất cũng sẽ héo úa và suy tàn trong anh em, trừ khi chúng được tưới ngay bằng lời Chúa.
Lại nữa, chúng ta biết rằng trẻ nhỏ bị lòng khao khát thức ăn thúc đẩy mạnh mẽ đến nỗi khi cơn đói ập đến, chúng không màng đến thì giờ rảnh rỗi, hay sự cần thiết, hay sự sẵn lòng của người mẹ, nhưng mọi lời cáo lỗi và công việc đều bị gạt sang một bên, ngay khi chúng khóc đòi ăn, chúng phải được cho ăn. Cũng vậy, chúng ta đừng tưởng rằng chỉ khao khát lời Chúa là đủ, nhưng chúng ta phải tha thiết, sốt sắng và nài xin không thôi trong việc kêu cầu và khóc xin lời ấy. Có một ẩn dụ đáng chú ý trong sách Lu-ca, kể về một người đến xin bánh ban đêm, người kia đáp rằng mình đã lên giường; đó dường như là một câu trả lời hợp lý, vậy mà nó không được chấp nhận (Lu-ca 11:5–8): cũng vậy, chúng ta đã kêu cầu từ lâu (hỡi anh em của tôi), và chúng ta đã khao khát bánh của sự sống trong một thời gian dài, dù dường như đó là một câu trả lời hợp lý, rằng họ không thể cho chúng ta mà không làm cho chính họ và con cái họ trở nên nghèo đi, là những người đang mập mạp và giàu có nhờ sự chu cấp dành cho mục sư: vậy mà chúng ta không nên vì thế mà nản lòng và ngã lòng, nhưng phải tiếp tục cầu xin mãi, như Phi-e-rơ cứ gõ cửa mãi cho đến khi cửa được mở ra (Công Vụ Các Sứ Đồ 12:16).
Vì như Giê-hu được nhận biết qua bước tiến dữ dội của ông (2 Các Vua 9:20), cũng vậy anh em có thể nhận biết một Cơ Đốc nhân trung tín và chân thật, qua sự sốt sắng hoàn thành những mục đích thánh của người ấy. Người mẹ không phải lúc nào cũng cho con bú vì tình yêu, nhưng nhiều lần, để giữ cho nó yên lặng và nín đi, bà buộc phải bỏ mọi việc và cho nó bú: cũng vậy, nếu mẹ của chúng ta không tôn kính Đức Chúa Trời, cũng không sợ loài người, nhưng nếu chúng ta tha thiết và nài xin bà không thôi, nếu chúng ta cứ khóc và kêu xin mãi, như em bé đòi sữa, thì cuối cùng bà sẽ cho chúng ta ăn, nếu không phải vì tình yêu, thì ít nhất cũng để được yên thân khỏi chúng ta. Có một câu nói xưa, rằng người nào cầu xin một cách yếu ớt thì dạy chúng ta từ chối người ấy: nếu chúng ta muốn dạy người ta ban cho chúng ta, chúng ta phải cầu xin với lòng can đảm và kiên trì. Và vì vậy, như Gia-cốp vật lộn với Thiên sứ và nói: “Tôi chẳng cho Ngài đi đâu, trừ khi Ngài ban phước cho tôi” (Sáng Thế Ký 32:26): cũng vậy, những lời cầu xin của chúng ta phải vật lộn với những người cai trị xứ sở chúng ta, và nói rằng: Tôi sẽ không để cho các ông yên cho đến khi các ông lắng nghe tôi.
Giáo lý này cáo buộc và thuyết phục một số đông trong chúng ta, là những người tuy có lòng khao khát lời Chúa, nhưng lại hờ hững, lạnh nhạt và lỏng lẻo trong điều đó đến nỗi trong mọi biến cố trái ngang, chúng ta đứng yên như đá. Nếu đó chỉ là một cọng rơm, nó cũng là một vật cản trên đường chúng ta, bởi vì (như Giê-rê-mi nói) “chúng nó đều là kẻ tà dâm, một lũ người gian trá. Chúng nó giương lưỡi mình như cái cung để nói dối: nhưng chúng nó chẳng dũng cảm vì lẽ thật trên đất” (Giê-rê-mi 9:2–3). Chúng ta có chút tình yêu đối với lẽ thật, nhưng chúng ta không có lòng can đảm để lao nhọc và liều mình vì nó, như một thương gia vui lòng muốn kiếm lợi, nhưng không dám ra khơi vì sợ chết đuối. Nếu dân chúng có phần chậm chạp, hoặc không thể tìm được một người giảng ngay trong lần đầu, trong khi cơn sốt sắng còn đang tươi mới trên chúng ta, thì chúng ta tự giải thoát mình, và trút bỏ mối quan tâm ấy mãi mãi về sau.
“Kẻ biếng nhác nói rằng: Có một con sư tử ở ngoài kia, ta sẽ bị giết giữa đường phố” (Châm Ngôn 22:13): và cũng vậy, chúng ta tự làm mình nản lòng khi tìm kiếm những điều tốt lành, vì trên đường đi có sự khó nhọc. Nhưng nếu chúng ta ham muốn lời Chúa như trẻ thơ ham muốn sữa, chúng ta phải không bao giờ ngừng ham muốn nó cho đến khi có được nó. Sau cùng, chúng ta biết trẻ con liên tục đòi ăn; nghỉ một lát, rồi lại tìm đến bầu vú: vì vậy chúng ta không được no chán và ngán ngẩm sau một lần được cho ăn, mà phải liên tục ham muốn nó. Chúng ta phải theo phần ăn của Ê-li, bánh và thịt vào buổi sáng, và cũng vào buổi chiều nữa (1 Các Vua 17:6): cũng vậy, buổi sáng và buổi chiều linh hồn chúng ta phải được nuôi dưỡng. Sứ đồ khuyên dạy: “Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em một cách dồi dào” (Cô-lô-se 3:16), vì lời ấy không được chỉ trọ lại một đêm rồi ra đi, mà phải là nơi cư trú và chỗ ở liên tục trong lòng chúng ta. Dù đất có tốt, nó vẫn phải có mưa đầu mùa và mưa cuối mùa mới trở nên màu mỡ (Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:14; Gia-cơ 5:7): vậy mà nhiều người trong chúng ta tưởng mình có thể xanh tươi nhờ một cơn mưa rào, và lên thiên đàng nhờ một bài giảng. Người ta thuật lại về những người trung tín rằng họ “mỗi ngày cứ hiệp một lòng trong đền thờ” (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:46), như thể việc thờ phượng trong ngày Sa-bát là chưa đủ, nếu chúng ta không có bữa ăn thường lệ nào trong các ngày thường nữa: và vì vậy, như đèn cháy liên tục trong Đền Thờ mà không tắt (Xuất Ê-díp-tô Ký 27:20), thì lời Chúa cũng phải liên tục vang trong tai chúng ta không ngừng nghỉ. Vậy anh em yêu dấu thấy đó, nếu anh em muốn ham muốn sữa của lời Chúa như trẻ sơ sinh, anh em phải ham muốn nó ngay tức thì không chậm trễ, tha thiết khẩn nài không nản lòng, và liên tục không chán ngán hay thỏa mãn với nó. Bây giờ chúng ta đến với vấn đề và đối tượng mà chúng ta phải ham muốn; tức là thức ăn và sự nuôi dưỡng của chúng ta trong Đấng Christ, ở đây được gọi là sữa của lời Chúa. Đấng Cứu Thế của chúng ta kêu gọi chúng ta trở về với điều này từ mọi lo toan hằng ngày: “Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời” (Giăng 6:27). Vì lời Chúa là thức ăn đời đời và hạt giống bất tử, bởi nó làm cho chúng ta trở nên bất tử, và tồn tại mãi mãi. Chúng ta ham muốn giàu sang, danh vọng, xa hoa, và lạc thú, và mọi sự, ngoại trừ sữa của lời Chúa là điều chúng ta nên ham muốn: giống như A-đam, người có mọi cây, nhưng lại chẳng thích cây nào ngoài cây bị cấm (Sáng Thế Ký 3:6). Có sự ham muốn lời Chúa, nhưng nó là cỏ lùng làm nghẹt lúa mì tốt (Ma-thi-ơ 13:25); có sự ham muốn tiền bạc, nhưng “sự tham tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác” (1 Ti-mô-thê 6:10); có sự ham muốn của xác thịt, nhưng nó “trái nghịch với Đức Thánh Linh” (Ga-la-ti 5:17); có sự ham muốn địa vị cao nhất, nhưng nó kiêu căng và tham vọng; có sự ham muốn trả thù, nhưng nó phát sinh từ một tâm linh nông nổi và xác thịt; có sự ham muốn lời khen, nhưng nó bị rủa sả và mang tính Pha-ri-si; sự ham muốn phước hạnh và thánh khiết là ham muốn sữa của lời Chúa. Khi Giô-na-than thấy mật chảy xuống, “người giơ đầu gậy ở trong tay mình ra, chấm vào tàng mật ong, rồi đưa tay lên miệng mình; và mắt người sáng ra” (1 Sa-mu-ên 14:27): cũng vậy, khi anh em thấy sữa của Phúc Âm, anh em phải ham muốn được bú lấy. Trong mọi phước lành của Ca-na-an, phước lớn nhất là xứ ấy chảy sữa và mật (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:8); và điều này khích lệ dân Y-sơ-ra-ên vất vả tiến đến đó, băng qua đồng vắng để chiếm lấy nó. Lời Chúa là một xứ chảy sữa và mật tốt hơn, và chúng ta không được cho rằng bất kỳ sự đau đớn hay nhọc nhằn nào là quá nhiều để đạt được nó. Đức Chúa Trời có nhiều danh xưng trong Kinh Thánh để khiến chúng ta nghĩ về Ngài một cách tôn kính hơn: lời Chúa cũng có nhiều danh hiệu như vậy để làm cho nó đáng yêu mến hơn. Nó được gọi là cây đèn để dẫn đường chúng ta (Thi Thiên 119:105), thuốc để chữa lành chúng ta (Châm Ngôn 4:22), người hướng dẫn để đưa dắt chúng ta (Thi Thiên 73:24), dây cương để kiềm chế chúng ta (Thi Thiên 39:1), gươm để bảo vệ chúng ta (Ê-phê-sô 6:17), nước để rửa sạch chúng ta (Ê-phê-sô 5:26), lửa để hun nóng chúng ta (Giê-rê-mi 23:29), muối để làm cho chúng ta có vị mặn (Mác 9:50), sữa để nuôi dưỡng chúng ta (1 Phi-e-rơ 2:2), rượu để làm cho chúng ta vui mừng (Thi Thiên 104:15), mưa để làm chúng ta tươi tỉnh (Ê-sai 55:10–11), kho báu để làm cho chúng ta giàu có (Thi Thiên 119:72), và chìa khóa để mở và tháo mở các cổng thiên đàng cho chúng ta (Lu-ca 11:52). Vậy lời Chúa được gọi tên trong mọi sự, để chúng ta chỉ ham muốn nó thay cho mọi sự. Và chắc chắn vì vậy mà lời Chúa ít được người ta tìm cầu giữa chúng ta, bởi chúng ta không biết những phước lành nó mang theo với nó. Nó là lời của sự cứu rỗi (Công Vụ Các Sứ Đồ 13:26), vì nó cứu linh hồn khỏi mòn mỏi, như lúa mì Giô-sép gửi đã cứu nhà Gia-cốp khỏi nạn đói (Sáng Thế Ký 42:2). Vì vậy, như Ê-li-sê đã nói về sông Giô-đanh: “Hãy tắm, thì ngươi sẽ được sạch” (2 Các Vua 5:10); chúng ta cũng có thể nói về lời Chúa như vậy: Hãy nghe nó thì sẽ được cứu. Nó được gọi là lời của sự sống (Phi-líp 2:16), vì nó làm tâm linh sống lại, như xương của Ê-li-sê đã làm người Y-sơ-ra-ên sống lại (2 Các Vua 13:21). Nó được gọi là lời của sự hòa giải (2 Cô-rinh-tô 5:19), vì nó giống như một sợi dây chuyền bằng vàng nối kết Đức Chúa Trời và chúng ta với nhau. Và xét về điều này, nó được gọi là viên ngọc quý vô giá (Thi Thiên 19:10; Châm Ngôn 8:11), như thể mọi kho báu ở Ai Cập cũng không đủ giàu để mua được nó. Và vì vậy, như Đa-vít khao khát nước giếng Bết-lê-hem (2 Sa-mu-ên 23:15), chúng ta cũng phải khao khát và mòn mỏi trông mong sữa của lời Chúa. Lời Chúa được ví như sữa ở ba phương diện. Thứ nhất, vì nó là thức ăn duy nhất của người có đức tin, như sữa là thức ăn duy nhất và thích hợp của trẻ thơ. Thứ hai, vì nó không khó khăn và rắc rối, mà rõ ràng và dễ hiểu, như sữa dễ tiêu hóa. Thứ ba, vì nó ngọt ngào và an ủi linh hồn, như sữa ngọt ngào và dễ chịu về hương vị. Về điểm thứ nhất, Chúa truyền dạy dân Y-sơ-ra-ên phải làm mọi điều Ngài đã phán dạy, và không thêm hay bớt điều gì (Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:32). Và Giô-suê, Giô-si-a, Ê-xơ-ra, và những người còn lại, khi họ muốn lập lại giao ước của Chúa với dân sự, họ chẳng đọc điều gì ngoài luật pháp, để cho thấy đó là quy tắc và thước đo duy nhất cho mọi bổn phận của họ (Giô-suê 8:34–35; 2 Các Vua 23:2; Nê-hê-mi 8:2–3): vì vậy Ê-sai kêu gọi chúng ta trở về: “hãy đến với luật pháp và lời chứng” (Ê-sai 8:20), và Đấng Christ sai chúng ta đến: “Hãy tra cứu Kinh Thánh, vì trong đó anh em tưởng mình có sự sống đời đời: và chính Kinh Thánh làm chứng về ta” (Giăng 5:39). Và vì vậy hội thánh của Giáo hoàng (không thỏa mãn với sữa của Phúc Âm) đã tung ra nhiều truyền thống ngoại giáo và rác rưởi không được ghi chép, chẳng nuôi dưỡng mà làm nghẹt và đầu độc con cái mình bằng những thứ đó, và cướp mất của dân Chúa thức ăn của sự sống này, và như những người Phi-li-tin đáng rủa sả, lấp các giếng nước mà người khác đã đào (Sáng Thế Ký 26:15): chúng còn làm gì khác ngoài việc để cho biết bao dân tộc phải đói khát và chết mòn? Vì các thầy tế lễ bờ rào của họ, như những vú nuôi khô sữa, có thể làm vui và nô đùa với trẻ con trong một thời gian; nhưng khi cơn đói cắn xé, khi lương tâm đau khổ muốn được nuôi dưỡng và an ủi, thì họ không thể cho chúng nổi những mảnh vụn từ bàn của Đấng Christ (Ma-thi-ơ 15:27). Và vì vậy chúng ta buộc phải coi tình trạng của những hội chúng không có sữa của lời Chúa này để nuôi linh hồn mình là đầy sự sợ hãi và kinh khiếp, những hội chúng thiếu một người quản gia tốt để cho họ thức ăn đúng lúc (Lu-ca 12:42); những hội chúng, như người Ai Cập, nằm bò lê trong bóng tối, trong khi các Hội Thánh khác hưởng ánh sáng an ủi nhất. Gia-cốp đã rời bỏ xứ Ca-na-an phước hạnh khi nơi ấy không có bánh (Sáng Thế Ký 43:1–2): và chúng ta có thể say mê những hội chúng nơi không có thức ăn cho linh hồn sao? Nếu anh em xét cho kỹ (anh em yêu dấu của tôi) rằng anh em không thể được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời nếu không nhờ sữa của lời Chúa, anh em thà mong thân thể mình không có linh hồn còn hơn mong Hội Thánh mình không có người giảng dạy. Tôi run sợ khi nghĩ đến việc anh em đã nghe điều này biết bao lần, nhưng lại thực hiện nó quá ít.
Về điểm thứ hai, rằng giáo lý của Phúc Âm là rõ ràng, điều đó được tỏ ra khi người khôn ngoan nói: “Mọi lời của miệng ta đều là công chính; chẳng có chi cong vạy hay gian tà trong đó. Tất cả đều rõ ràng cho người hiểu biết, và ngay thẳng cho kẻ tìm được tri thức” (Châm Ngôn 8:8–9). “Chứng cớ của Đức Giê-hô-va là chắc chắn, làm cho kẻ ngu dốt trở nên khôn ngoan” (Thi Thiên 19:7). Sứ đồ nói: “Nếu Phúc Âm của chúng ta còn bị che khuất” thì “chỉ bị che khuất cho những kẻ hư mất” (2 Cô-rinh-tô 4:3): vì như mặt trời được dựng nên để soi sáng mọi vật là sáng nhất, thì lời được ban để làm sáng tỏ mọi điều cũng là rõ ràng nhất: đến nỗi nếu chẳng có sự thông công nào giữa sự sáng và sự tối tăm (2 Cô-rinh-tô 6:14), và lời của Đức Chúa Trời là “ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi” (Thi Thiên 119:105), thì hiển nhiên là lời ấy không có chút tối tăm nào trong đó. Nếu chúng ta không thấy được mọi điều, lỗi không phải ở nơi ánh sáng, mà ở nơi con mắt; như A-ga không thể thấy nước, dù nước vẫn ở trước mặt nàng (Sáng Thế Ký 21:19). Và vì vậy, các kẻ thù nghịch của chúng ta đã vu cáo Kinh Thánh một cách sai lầm rằng Kinh Thánh quá khó hiểu và rối rắm. Khi các thám tử trở về từ Ca-na-an, họ không thể nói gì khác ngoài việc đó là một xứ tốt lành; nhưng họ nói rằng khó mà đến được đó (Dân Số Ký 13:27–28): cũng vậy, những người theo giáo hoàng buộc phải xưng nhận rằng Kinh Thánh là lời tốt lành, nhưng để ngăn cản dân sự của Chúa khỏi việc tra xét Kinh Thánh cách nghiêm túc và siêng năng, họ dựng lên một lời vu khống và nói rằng Kinh Thánh có nhiều chỗ tối nghĩa và nhiều lối vòng vo. Nhưng như Ê-li-sê đã thấy những ngựa và xe lửa mà kẻ thù của ông không thể thấy (2 Các Vua 6:17): thì cũng vậy (hỡi những người yêu dấu), nếu anh em đến với lời Chúa và với Kinh Thánh bằng một tấm lòng trung tín và thánh khiết, anh em sẽ thấy sự rõ ràng và dễ hiểu trong giáo lý mà các kẻ thù nghịch của chúng ta không thể thấy. Về điểm thứ ba, rằng Phúc Âm là sự an ủi và niềm yên ủi duy nhất của một linh hồn trung tín: Tiên tri Giê-rê-mi nói: “Lời Ngài được tìm thấy, và tôi đã ăn lấy; lời Ngài là sự vui mừng và hớn hở của lòng tôi” (Giê-rê-mi 15:16). “Tôi đã nhận lấy các chứng cớ của Chúa làm cơ nghiệp đời đời: vì chúng là sự vui mừng của lòng tôi” (Thi Thiên 119:111). Như một người sẽ vui mừng khi được một bậc quý tộc thuê mướn: thì cũng vậy, Đa-vít, khi đã nhận được sữa của lời Chúa, đã vui mừng dường như thể ông đã được thuê mướn cho Đức Chúa Trời vậy. Và vì vậy, trong toàn bộ câu chuyện của sách Công Vụ, chúng ta thấy sự vui mừng và sự an ủi đã đi theo lời Chúa (Công Vụ 8:39; 13:48, 52), như Ê-li-sê đã đi theo Ê-li và không chịu rời khỏi ông (2 Các Vua 2:2). Cũng vậy, các nhà thông thái đã vui mừng quá đỗi khi thấy ngôi sao sẽ dẫn họ đến với Đấng Christ (Ma-thi-ơ 2:10): thì cũng vậy, anh em có cớ để vui mừng và được an ủi lớn lao khi nghe lời Chúa được rao giảng, là lời sẽ đưa anh em lên thiên đàng, như những cỗ xe đã chở Gia-cốp vào Ê-díp-tô (Sáng Thế Ký 46:5–7). Có nhiều Mi-canh trong xứ này đã chế nhạo Vua Đa-vít vì ông nhảy múa trước Hòm Giao Ước (2 Sa-mu-ên 6:16). Có nhiều người gọi chúng ta là những kẻ hấp tấp và dại dột, vì chúng ta đến, chen lấn và xô đẩy nhau như thế để nghe một bài giảng: nhưng như Đấng Christ đã nói: “Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết điều mình làm” (Lu-ca 23:34): thì cũng vậy, xin Đức Chúa Trời tha cho họ, họ không biết điều mình nói. Vì nếu họ cảm nhận được sự bình an của lương tâm, niềm vui của tấm lòng, sự an ủi của tâm linh, và những sự an ủi vượt trội và đời đời trong Đức Chúa Trời mà các tín hữu sở hữu và vui hưởng nhờ nghe lời Chúa, thì họ sẽ cho rằng chúng ta không chỉ là dại dột, mà là điên dại hẳn, nếu mọi thú vui, hay lợi lộc, hay nguy hiểm của thế gian lại có thể kéo chúng ta ra khỏi việc ấy hay ngăn chúng ta đến với việc ấy. Về thức ăn của chúng ta đến đây là đủ: giờ chúng ta đến với phẩm chất của thức ăn ấy. Thức ăn ấy phải tinh tuyền. Tinh tuyền cả trong hương vị của nó, và cũng trong hiệu quả và tác dụng: vì, như trong việc nuôi dưỡng thân thể chúng ta theo cách tự nhiên, máu của chúng ta không thể tốt được nếu chế độ ăn của chúng ta không lành mạnh: thì cũng vậy, trong việc nuôi dưỡng linh hồn chúng ta cách thuộc linh, cả tấm lòng lẫn tình cảm của chúng ta, cả lời nói lẫn việc làm của chúng ta đều không thể tốt được, trừ khi sữa mà chúng ta dùng để nuôi mình là lành mạnh. Và vì vậy, như Đấng Cứu Thế bảo chúng ta “hãy giữ ý về điều mình nghe” (Mác 4:24): thì Sứ đồ cũng với ý ấy đưa ra một lời cảnh báo để chúng ta giữ ý về điều mình dùng làm thức ăn. Vì có một giáo lý tinh tuyền và tươi mới (Giê-rê-mi 1:7), và có một giáo lý chua và lên men (Ma-thi-ơ 16:6). Có rượu mới của Phúc Âm (Ma-thi-ơ 9:17), và có rượu pha trộn trong chén của những kẻ gian dâm (Khải Huyền 17:4). Có những lời lành mạnh (2 Ti-mô-thê 1:13), và có những lời hư hoại và không lành mạnh (Ê-phê-sô 4:29). Có giáo lý của Đức Chúa Trời (Giăng 7:16), và có giáo lý của ma quỷ (1 Ti-mô-thê 4:1). Có lời gây dựng và xây dựng, và có lời ăn mòn và như ung độc (2 Ti-mô-thê 2:17). Như con cái của tiên tri đã kêu lên: “Trong nồi có sự chết!” (2 Các Vua 4:40), thì cũng vậy, có những nơi có thể nói: Trong thức ăn của chúng ta có sự chết. Và chính vì điều này mà chúng ta thường được cảnh báo trước trong Kinh Thánh phải “tránh men của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si” (Ma-thi-ơ 16:12); phải “coi chừng tiên tri giả, là những kẻ mặc áo chiên đến với anh em” (Ma-thi-ơ 7:15); phải “coi chừng kẻo có ai lấy triết học và lời hư không lừa dối anh em” (Cô-lô-se 2:8); phải “thử các thần linh xem có phải đến từ Đức Chúa Trời chăng” (1 Giăng 4:1): như chúng ta phải nếm thức ăn trước khi tiêu hóa nó, phải thử vàng trước khi cất giữ nó làm kho báu. Đấng Christ đã nếm giấm nhưng không chịu uống (Ma-thi-ơ 27:34): cũng vậy, khi chúng ta nếm giáo lý sai lạc, chúng ta phải từ bỏ nó. Có nhiều người tham sữa, nhưng đó là sữa của rồng: họ chịu nhiều khó nhọc để học, nhưng là để học tiếng của Ách-đốt, chứ không phải tiếng của Ca-na-an (Nê-hê-mi 13:24). Họ chạy đến để nghe, nhưng là để nghe những chuyện huyễn hoặc và những điều không thật (2 Ti-mô-thê 4:4). Nim-rốt đã nhọc công xây dựng Ba-bên cũng như Sa-lô-môn đã nhọc công xây dựng đền thờ thánh (Sáng Thế Ký 11:4; 1 Các Vua 6:1). Mi-ca đã đón một người Lê-vi về và biệt riêng bạc của mình, nhưng là cho một sự thờ phượng thờ hình tượng (Các Quan Xét 17:4–5). Dân Y-sơ-ra-ên đã nấu chảy những hoa tai của mình, nhưng là để dựng lên một con bò con (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:3–4). Giê-sa-bên đã nuôi một đám đông lớn những thầy tế lễ ăn nơi bàn mình, nhưng là để tôn vinh Ba-anh (1 Các Vua 18:19). Nhiều người ao ước có sữa, nhưng họ muốn có sữa ấy từ những con rồng đã bị nhiễm độc: và vì vậy, chúng ta được cảnh báo ở đây phải ao ước sữa tinh tuyền, v.v. Vì Chúa không muốn rượu của lời Ngài bị pha trộn và trộn lẫn với nước của những sáng chế của loài người. “Kẻ nào được lời ta, hãy truyền ra lời ta cách trung tín. Rơm rạ có liên hệ gì với lúa mì? Đức Giê-hô-va phán vậy” (Giê-rê-mi 23:28). Đức Chúa Trời không muốn một cánh đồng được gieo với hai thứ hạt giống (Lê-vi Ký 19:19), để cho chúng ta thấy rằng Ngài không muốn một tấm lòng được đổ đầy với hai thứ giáo lý. Đa-gôn không thể đứng nổi cùng với Hòm của Chúa (1 Sa-mu-ên 5:3–4): lẽ thật của Đấng Christ cũng không thể có bất kỳ sự thông công nào với lời của sự sai lầm. Và vì vậy, như các mục sư phải coi chừng để không buôn bán lời của Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 2:17), thì dân sự cũng phải coi chừng như vậy, để không uống bất kỳ thứ sữa nào ngoài thứ sữa tinh tuyền. Và ở đây, anh em (hỡi những người yêu dấu của tôi) phải càng cẩn thận hơn trong cách cư xử của mình, khi anh em thấy ma quỷ tấn công anh em cách tinh vi hơn, và dưới chiếc áo choàng của lòng sốt sắng và sự cải chánh, nó đem vào nơi thánh của Chúa sự phạm thánh gian ác nhất. Như một người sẽ càng thận trọng hơn để thử mọi miếng vàng, khi thấy nhiều đồng tiền vàng giả mạo và những đồng angel của xứ Flanders lưu hành khắp nơi: thì cũng vậy, khi anh em thấy nhiều thứ giáo lý, mỗi ngày bò ra như cào cào từ vực sâu không đáy (Khải Huyền 9:2–3), anh em phải càng siêng năng hơn để nếm và thử xem thứ nào là lành mạnh và tinh tuyền. Tiếp theo là: Hầu cho bởi đó anh em được tăng trưởng. Đây là mục đích của việc nghe lời Chúa của chúng ta, hầu cho chúng ta có thể tăng trưởng trong ân điển và lớn lên trong đức tin của sự công chính. Vì các tín hữu được gọi là những cây của sự công chính (Ê-sai 61:3), bởi vì họ phải luôn luôn nảy lộc: những viên đá sống, bởi vì họ phải tăng trưởng trong công trình xây dựng (1 Phi-e-rơ2:5): những đầy tớ tốt, phải buôn bán và làm lợi với các ta-lâng của Chúa để gia tăng (Ma-thi-ơ 25:20–21): những nhánh sai trái, phải được dọn sạch và tỉa sửa bởi tay của người trồng nho thiên thượng (Giăng 15:2). Y-sác không phải lúc nào cũng bám lấy vú Sa-ra, mà phải bị cai sữa (Sáng-thế Ký 21:8): cũng vậy, chúng ta không phải lúc nào cũng là trẻ con, mà phải lớn lên, gia tăng và tấn tới càng hơn. Như ngôi sao không hề ngừng cho đến khi đến trên nơi Christ ngự (Ma-thi-ơ 2:9): cũng vậy, chúng ta không bao giờ được nghỉ trong bước đi cho đến khi đến cùng Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có đức tin, chúng ta phải tấn tới từ đức tin đến đức tin (Rô-ma 1:17): nếu chúng ta có tình yêu thương, chúng ta phải gia tăng và ở trong tình yêu thương (Phi-líp 1:9): nếu chúng ta có lòng sốt sắng, chúng ta phải gắng sức để bị lòng sốt sắng thiêu nuốt (Thi-thiên 69:9): nếu chúng ta rộng rãi đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời đang khốn khó, chúng ta phải gấp đôi sự rộng rãi của mình, như Ên-ca-na đã cho An-ne một phần gấp đôi (1 Sa-mu-ên 1:5). Nếu chúng ta đọc Kinh Thánh, chúng ta phải tiếp tục và bền đỗ trong sự cầu nguyện: nếu chúng ta bố thí, chúng ta phải bước thêm một bước nữa, và bố thí với lòng vui vẻ (2 Cô-rinh-tô 9:7): và như vậy, như chim ưng không ngừng bay vút lên cho đến khi lên đến nơi cao nhất: cũng vậy, chúng ta phải cứ gia tăng cho đến khi đạt đến sự trọn vẹn (Hê-bơ-rơ 6:1). “Hãy để chúng ta được dẫn tiến đến sự trọn vẹn” (Hê-bơ-rơ 6:1, bản Geneva): như thể một người trung tín giống như một chiếc tàu đang căng buồm, không bao giờ thả neo cho đến khi đến thiên đàng. Tội lỗi của chúng ta càng lớn hơn, chúng ta là những người nghe, và nghe, nhưng không bao giờ được cải cách hơn vì sự nghe của mình, giống như những con bò xấu xí của Pha-ra-ôn đã nuốt những con bò mập, nhưng vẫn xấu xí như trước (Sáng-thế Ký 41:19–21): cũng vậy, nhiều người trong chúng ta, khi đã kéo vú gần như khô cạn, sau hai mươi hay ba mươi năm được nuôi dưỡng, vẫn gầy mòn và ốm yếu như trước. Hầu như không ai trong chúng ta sốt sắng hơn, không ai trung tín hơn, không ai kiên định vì lẽ thật hơn, không ai nhiệt thành trong tôn giáo hơn, không ai được nên thánh hơn, không ai siêng năng thực hành hơn, hay ít xấu xa hơn bây giờ, so với một trăm bài giảng trước: như thể chúng ta là những con quạ đen của ban đêm, không thể được giặt sạch bằng tất cả xà phòng của Phúc Âm (Giê-rê-mi 2:22). Dù chúng ta đã nghe lâu và vẫn khao khát được nghe, nhưng chúng ta không lớn lên bởi sự nghe của mình: chúng ta thật là những người lùn trong Christ, khó mà đi được, ít đức tin, ít tình yêu thương, ít nhẫn nhục, ít vâng phục, ít sốt sắng, như Xa-chê, thấp bé đến nỗi không thể thấy Christ (Lu-ca 19:3). Đây là bằng chứng chắc chắn rằng chúng ta không có lòng bằng thịt mà là lòng bằng đá (Ê-xê-chi-ên 11:19), dù được giặt rửa, nhưng không thể được tưới mát bằng những cơn mưa ngọt ngào của Phúc Âm. Vì chẳng phải trong mọi quán rượu, và trong mọi cửa hàng, và trong mọi nhà, và trong mọi sảnh đường, vẫn có nhiều sự tham lam, nhiều sự hối lộ, nhiều sự lừa đảo, nhiều sự dâm dục, nhiều sự ác độc sau thời gian dài Lời Chúa chiếu sáng này, như trước kia sao? Chẳng phải bây giờ chúng ta vẫn lười biếng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, buông thả trong việc thực hành các bổn phận Cơ Đốc, không trung thực trong cách đối xử giữa người với người, kiêu ngạo trong cách ăn mặc, phù phiếm trong cách cư xử, giả hình ở bên ngoài, tội lỗi ở nhà, như trước kia sao? Và lý do của điều này là gì, nếu không phải vì chúng ta đến với nguồn nước để múc, hơn là để uống: để nghe, hơn là để được tốt hơn, và được nên thánh, và được gia tăng bởi sự nghe của mình? Một hạng người hoàn toàn không nghe, như Ê-ty-cơ đã ngủ khi Phao-lô đang giảng (Công-vụ các Sứ-đồ 20:9): một hạng khác quên hết mọi điều, như Nê-bu-cát-nết-sa đã quên giấc chiêm bao của mình (Đa-ni-ên 2:5); hạng đông nhất nhớ hết mọi điều, nhưng không thực hành, như một người thợ mộc đáng lẽ phải đẽo mọi thứ theo thước, nhưng lại giắt thước sau lưng, và làm mọi việc theo ước chừng. Nhưng chắc chắn (hỡi những người yêu dấu của tôi) thà các bạn chưa bao giờ nghe, còn hơn là khinh Đức Chúa Trời mà lạm dụng sự nghe của mình như vậy. “Nếu Ta không đến và không phán với họ, thì họ đã không có tội: nhưng bây giờ họ không có cớ bào chữa cho tội của mình” (Giăng 15:22). Các bạn có thể có cớ bào chữa nào khi Đức Chúa Trời ban ân điển, mà các bạn cố ý từ chối? Như thịt, người ta càng nhận, càng gây rối loạn, nếu không được tiêu hoá: cũng vậy, các bạn càng học, càng nghe nhiều, tội của các bạn càng lớn hơn nếu các bạn không lớn lên bởi đó. Nếu đầy tớ đã giấu ta-lâng của mình trong khăn bị đối xử như vậy (Lu-ca 19:20–24), thì những người để cho ta-lâng của mình hư mất sẽ bị làm gì? Vì vậy, mọi người phải cẩn thận về cách mình nghe (Lu-ca 8:18), mọi người phải chú ý để không nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích (2 Cô-rinh-tô 6:1), để khao khát sữa của Lời Chúa, hầu được tốt hơn và gia tăng bởi đó. Vì vậy, hỡi bạn là người nghe điều này, và sẽ nghe những điều khác: hãy tra xét lương tâm mình, xem bạn có lớn lên trong bất kỳ đức hạnh nào kể từ khi bạn nghe bài giảng cuối cùng không: hãy xem xét tội nào bạn đã có vào ngày Sa-bát trước, mà ngày Sa-bát này bạn không có? Nếu bạn không thấy thay đổi nào, thì Lời Chúa đã không có tác động của nó trong bạn: bạn đã không được gia tăng bởi thức ăn bạn đã nhận. Một người sẽ không tức giận sao khi gửi con mình đến trường, mà thấy nó luôn ở trình độ A, B, C, hay những nguyên tắc đầu tiên của sự nên thánh? Đức Chúa Trời cũng sẽ không hài lòng như vậy, nếu chúng ta lơ là và chậm chạp, và không bao giờ học các bài học của Ngài, mà cứ đứng yên một chỗ (Hê-bơ-rơ 5:12). Tôi biết nhiều người trong các bạn sẽ nghe tôi điều này, như các bạn đã làm với nhiều anh em của tôi trước đây: nhưng như sâu đã cắn cây dưa của Giô-na, và nó chết vào buổi sáng (Giô-na 4:7): cũng vậy, đến sáng hôm sau một con sâu tham lam của sự tham của, hay tội tương tự, sẽ làm hư mất tất cả. Nếu điều đó xảy ra, hãy biết rằng Đấng Phán Xét đứng trước cửa (Gia-cơ 5:9), sẵn sàng mỗi giờ triệu tập các bạn bằng cái chết, để các bạn xuất hiện trước toà công lý, và khai trình về mọi ta-lâng, vâng, về mọi bài học các bạn đã học mà để không thực hành. Còn về các bạn (nếu có ai trong các bạn) bước đi trong sự vâng phục Lời Chúa cách phải lẽ, tôi nài xin các bạn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trong lòng thương xót cùng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, rằng các bạn hãy dồi dào và gia tăng càng hơn nữa (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:10), và gắng hết sức thực hành và thi hành những điều các bạn nghe, để cuối cùng, khi các bạn chín sẵn cho lưỡi liềm, và ngày gặt lớn đã đến (Khải-huyền 14:15), các bạn có thể được gom như lúa tốt vào kho của Chúa (Ma-thi-ơ 13:30), và được mặc lấy nơi các tầng trời thánh khiết vương quốc phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người phục vụ và kính sợ Ngài (Ma-thi-ơ 25:34). A-men. FINIS ----- MONERGISM BOOKS “Food for New Born Babes” của Henry Smith, Bản quyền © 2025 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng cách tải xuống tập tin này, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền đi, tải xuống, dịch ngược, phân rã, hoặc lưu trữ hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sẽ được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các bản ePub, .mobi & .pdf Tháng 8 năm 2025. Yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068