Không Còn Sự Đoán Phạt Cho Những Kẻ Ở Trong Chúa Giê-xu Christ

James Smith · No Condemnation for Those in Jesus Christ: A Devotional Exposition of Romans 8

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Không Còn Sự Đoán Phạt Cho Những Kẻ Ở Trong Chúa Giê-xu Christ
2. LỜI TỰA

Không Còn Sự Đoán Phạt Cho Những Kẻ Ở Trong Chúa Giê-xu Christ

KHÔNG CÒN SỰ ĐOÁN PHẠT CHO NHỮNG KẺ Ở TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST
James Smith

Không Còn Sự Đoán Phạt Cho Những Kẻ Ở Trong Chúa Giê-xu Christ

Một Bài Giảng Giải Suy Ngẫm Về Rô-ma 8

của James Smith

Mục Lục

Lời Tựa
Không Còn Sự Đoán Phạt
Sự Tự Do Thánh
Nan Đề Đã Được Giải Quyết
Mục Đích Của Sự Nhập Thể
Hai Hạng Người
Hai Tâm Trí
Tình Trạng Của Tâm Trí Xác Thịt
Bổn Phận Lớn Của Con Người
Sự Ngự Trị Của Đức Thánh Linh
Bằng Chứng Rằng Chúng Ta Thuộc Về Đấng Christ
Sự Chết Và Sự Sống
Sự Sống Lại Của Chúng Ta
Chúng Ta Là Kẻ Mắc Nợ
Hình Phạt Và Phần Thưởng
Sự Dẫn Dắt Của Đức Thánh Linh
Sự Ràng Buộc Và Sự Tự Do
Lời Chứng Đôi
Quyền Thừa Kế
Không Thể So Sánh
Thái Độ Của Muôn Vật
Tình Trạng Hiện Tại Của Muôn Vật
Hy Vọng Của Muôn Vật
Bản Tính Và Ân Điển
Sự Rên Siết
Sự Cứu Rỗi Bởi Hy Vọng
Đối Tượng Của Hy Vọng
Sự Giúp Đỡ Của Đức Thánh Linh
Đặc Quyền Của Đức Chúa Trời
Sự An Ủi Mạnh Mẽ
Sự Tiền Định
Sự Kêu Gọi Hiệu Quả
Sự Xưng Công Chính
Sự Vinh Hiển
Câu Hỏi
Đấng Ban Cho Vĩ Đại
Lời Thách Thức
Lời Đòi Hỏi
Ai Sẽ Phân Rẽ?
Thanh Gươm
Hơn Cả Người Chiến Thắng
Sự Tin Chắc

LỜI TỰA

Một nhà thần học của thế kỷ mười bảy đã nói, khi đề cập đến phần Lời Đức Chúa Trời mà tác phẩm này giảng giải, rằng: "Hãy tra xét khắp Kinh Thánh, anh em sẽ không tìm thấy một chương nào chứa đựng nhiều lẽ thật tuyệt vời, cao cả và thuộc về Phúc Âm chen chúc nhau như thế! Kinh Thánh là sách của mọi sách, và chương này có thể được gọi là chương của mọi chương! Từ đầu đến cuối, đó là Phúc Âm cao trọng, toàn là Phúc Âm; đó là bản tóm lược và kho tàng của mọi đặc quyền và bổn phận của các thánh đồ. Trong đó, anh em có tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ tỏa sáng trong vẻ huy hoàng lớn nhất. Phước cho Đức Chúa Trời vì mọi phần của Kinh Thánh — nhưng đặc biệt phước cho Đức Chúa Trời vì chương tám sách Rô-ma này!"

Những tình cảm được bày tỏ ở đây đã tìm thấy tiếng vang trong lòng nhiều tín đồ. Không có hạng người hay tính cách nào mà chương này không chứa đựng điều gì phù hợp — nhưng chương này đặc biệt thích hợp cho nhiều hoàn cảnh và tình trạng khác nhau mà các Cơ Đốc nhân chân thật đang ở trong đó. Sự phân biệt dành cho phần Kinh Thánh này cũng có thể được dành một cách chân thật như vậy cho tác phẩm này của tác giả, trong mối liên hệ với nhiều tác phẩm khác mang tên ông. Là cuốn sách cuối cùng ông được phép hoàn thành, được viết với ý thức sâu sắc và bền bỉ rằng công việc của mình gần như đã xong, khi tâm trí ông rõ ràng đã được chuẩn bị và sẵn sàng cho cơ nghiệp mà ông sắp nhận lãnh — cuốn sách này sở hữu một sự phong phú và hương vị sẽ khiến nó được lòng phán đoán và tấm lòng của mọi con cái Đức Chúa Trời.

Ý định của tác giả dường như là: 1. trình bày trước độc giả tôn giáo thực nghiệm, khác biệt và phân biệt với tôn giáo của kẻ chỉ có hình thức bề ngoài hay kẻ giả hình; 2. bày tỏ những đặc quyền vinh hiển của Phúc Âm và quyền của tín đồ đối với những đặc quyền ấy; 3. khuấy động kẻ lười biếng đến sự phục vụ tích cực và sự dâng hiến cho công việc của Thầy, từ nguyên tắc biết ơn vì những phước lành đã nhận và tình yêu đối với Đấng Ban Cho vĩ đại của họ; 4. trình bày một cái nhìn nhất quán và liên kết về lẽ thật, bày tỏ sự hài hòa tồn tại giữa tôn giáo thực nghiệm, tôn giáo giáo lý và tôn giáo thực hành, và 5. ban cho mỗi người và tất cả mọi người phần thức ăn thuộc linh của họ đúng mùa. Ở đây có: sự an ủi cho người than khóc; lời quở trách cho kẻ lầm lạc; sự đoán phạt cho những kẻ cứ khước từ Đấng Christ; sự khích lệ cho những linh hồn đang tìm kiếm; sự hướng dẫn cho những người khao khát biết Chúa nhiều hơn; và, một sự phơi bày làm héo úa về người mà tôn giáo của họ chỉ gồm sự xưng nhận bề ngoài.

Ý nghĩ rằng bàn tay đã viết những trang này nay nằm bất lực trong ngôi mộ lạnh lẽo và yên lặng; rằng lồng ngực đã phập phồng với cảm xúc, khi những lẽ thật được ghi lại ở đây đi qua tâm trí ông, nay không còn cảm nhận được nữa; và rằng người mà trên đất đã cầm, đã nếm, và đã cảm nhận rất nhiều điều ông đã viết và giảng vì lợi ích của người khác — đã qua đời, trước khi những trang này được xuất bản, để đến thế giới phước hạnh ấy "Nơi ông có thể thấy, và nếm, và biết mọi điều ông đã mong ước hay ao ước ở dưới này!" ban cho cuốn sách này một sức mạnh và sự trang trọng hơn bình thường. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đã dùng đầy tớ Ngài một cách nổi bật trong suốt cuộc đời dài và tích cực của ông, ban phước cho nỗ lực cuối cùng này của ông, để gây dựng Hội Thánh và hoán cải hàng ngàn linh hồn bất tử!

KHÔNG CÒN SỰ ĐOÁN PHẠT

"Vậy hiện nay không còn sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ không bước theo xác thịt, nhưng bước theo Đức Thánh Linh." Rô-ma 8:1

Ít Cơ Đốc nhân dường như sống xứng đáng với những đặc quyền của mình. Có lẽ họ không hiểu đầy đủ về chúng; nhưng chúng được bày tỏ rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy hướng về Lời ấy, và cố gắng học từ đó xem những đặc quyền của chúng ta là gì. Chúng ta hãy lấy chương tám của Thư gửi cho người Rô-ma, và tìm kiếm sự dạy dỗ và hướng dẫn của Đức Thánh Linh, cố gắng hiểu ý nghĩa của nó, bước vào, và vui hưởng những nội dung của nó. Phao-lô đã đưa ra một dàn ý về kinh nghiệm của chính mình trong chương trước, nêu lên những xung đột và thử thách nội tâm mà ông phải chịu đựng. Nhưng ông không kết thúc chương ấy trong u ám — mà trong vui mừng, kêu lên: "Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vậy thì, với tâm trí, chính tôi phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng với xác thịt, tôi phục vụ luật pháp của tội lỗi." Rồi, bất chấp mọi điều ông đã nói về những xung đột nội tâm của mình, trên cơ sở những gì ông đã nêu trước đó, ông nói: "Vậy hiện nay không còn sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ không bước theo xác thịt — nhưng bước theo Đức Thánh Linh" (Rô-ma 8:1).

Tình Trạng Đặc Quyền. — "không còn sự đoán phạt." Có thể có hoạn nạn, hoạn nạn sâu sắc, đau đớn và phức tạp. Có thể có những cám dỗ, những cám dỗ khủng khiếp và đau khổ. Có thể có những nỗi sợ hãi, những nỗi sợ hãi đáng báo động và kinh hoàng. Có thể có tội lỗi, vâng, có tội lỗi, vì không có người nào sống mà không phạm tội. Nhưng, "không còn sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Vâng, con người có thể lên án chúng ta, như họ đã làm với các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân sơ khai. Sa-tan có thể lên án chúng ta, như nó luôn sẵn sàng làm. Ngay cả lương tâm cũng có thể lên án chúng ta, và nó sẽ lên án, trừ khi chúng ta hằng ngày đem nó đến với huyết rảy ra. Nhưng, "không còn sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Đây là đặc quyền của mọi Cơ Đốc nhân, và của mọi Cơ Đốc nhân ở mọi lúc; vì dù cảm xúc của chúng ta có thể thay đổi thế nào, hay trạng thái của chúng ta có thể biến đổi ra sao — tình trạng của chúng ta vẫn như cũ. Vậy, sự đoán phạt là gì? Bị đoán phạt là bị Quan Án công chính định tội phải chịu hình phạt, phải chịu hình phạt vì tội lỗi, và theo như tội lỗi đáng phải chịu. Sự đoán phạt như vậy, đối với tội nhân ở ngoài Đấng Christ, là công bằng và công chính, và hình phạt được tuyên phải kéo dài mãi mãi. Sự đoán phạt là vì tội lỗi nói chung; vì có lời chép: "Đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ mọi điều chép trong sách luật pháp mà làm theo." Vậy nên mọi tội nhân đều ở dưới sự rủa sả, và với tư cách đó bị định phải chịu khổ — chịu sự báo thù của lửa đời đời. Nhưng, dưới Phúc Âm, sự đoán phạt là vì sự không tin nói riêng, như Chúa chúng ta đã phán: "Kẻ nào không tin, sẽ bị đoán phạt." Và lại nữa: "Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị đoán xét; nhưng kẻ nào không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì đã không tin nơi danh của Con Một của Đức Chúa Trời. Và sự đoán xét là thế này: sự sáng đã đến trong thế gian, mà con người ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa." Vậy nên không có cách nào thoát khỏi sự đoán phạt — ngoài đức tin nơi Đấng Christ. Mọi kẻ không tin đều bị đoán phạt — đã bị đoán phạt rồi — và chỉ được hoãn lại một thời gian. Nhưng mọi tín đồ đều được xưng công chính — được xưng công chính hiện nay — và được xưng công chính mãi mãi. Cũng có một nguyên nhân khác của sự đoán phạt được nêu rõ — sự thù nghịch với Đấng Christ, hay sự thiếu tình yêu đối với Ngài: "Nếu ai không yêu Chúa Giê-xu Christ — thì người ấy đáng bị a-na-them khi Chúa đến." Vậy nên, dù một người có đạo đức đến đâu, hay dễ thương đến đâu, hay chú tâm đến các buổi lễ và nghi lễ tôn giáo đến đâu — nhưng nếu người ấy không tin nơi Chúa Giê-xu, nếu người ấy không yêu Đấng Cứu Thế — thì người ấy đã bị đoán phạt rồi. Hình phạt mà mọi người như vậy bị định phải chịu, là sự mất một vương quốc. "Con cái của vương quốc sẽ bị quăng ra ngoài nơi tối tăm: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Khi các tín đồ được mời đến và thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho họ từ buổi sáng thế, thì những người này sẽ bị truyền phải lui ra khỏi sự hiện diện của Quan Án, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các sứ của nó! Vương quốc bị mất, hình phạt là xứng đáng, bản án đã được tuyên, và số phận thật khủng khiếp. Trên những người như vậy, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đổ ra không pha trộn, và không có hồi kết. Tất cả những ai ở trong Đấng Christ đều được giải thoát khỏi điều này; vì vậy họ được nói là đang chờ đợi Con Đức Chúa Trời từ trời, tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu họ khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Họ không chỉ được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — mà họ còn được xưng công chính và được làm kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời. "Theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta; hầu cho chúng ta nhờ ân điển của Ngài được xưng công chính, và trở nên kẻ thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời." Sự xưng công chính của họ là qua công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, dù Ngài không biết tội lỗi, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Vì vậy sứ đồ nói: "Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Tội lỗi của chúng ta đã được quy cho Ngài, sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã giáng trên Ngài; kết quả là chúng ta được khoác lấy sự công chính của Ngài, và nhận lãnh phước lành của Đức Chúa Trời Tối Cao. Trên cơ sở sự đảm nhận của Đấng Cứu Thế, tiếp theo là sự ban cho của Phúc Âm, như Chúa Giê-xu đã phán: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, kẻ nào nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta, thì có sự sống đời đời, và sẽ không đến sự đoán xét; nhưng đã vượt qua sự chết mà đến sự sống." Khi tin, sự sống đời đời là của chúng ta; sự đoán phạt bị loại bỏ ở hiện tại, và bị ngăn chặn cho tương lai; chúng ta đã vượt qua sự chết, và được đặc quyền sống mãi mãi. Và bây giờ, để công bằng với công việc của Đấng Christ, để làm tròn và làm tốt lời Ngài, cũng như bởi lòng thương xót vô biên của Ngài, Đức Chúa Trời miễn trừ sự đoán phạt cho mọi tín đồ nơi Chúa Giê-xu. Đối với những người như vậy, không còn một nguyên nhân hay cơ sở nào của sự đoán phạt; mọi tội lỗi đều bị xóa bỏ, mọi đòi hỏi của luật pháp đều được đáp ứng, mọi kẻ cáo buộc đều bị làm cho im lặng, và Đức Chúa Trời công chính là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. "Vậy hiện nay không còn sự đoán phạt," dù ân điển của chúng ta không hoàn hảo, dù sự phục vụ của chúng ta có lỗi, dù xung đột bên trong có gay gắt, dù Sa-tan và thế gian làm điều tệ nhất chống lại chúng ta, và dù trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm — nhưng vẫn không còn sự đoán phạt. Lời hứa thuộc về chúng ta: "Không có khí giới nào được chế ra để chống lại ngươi sẽ thịnh vượng; và mọi lưỡi nổi lên chống lại ngươi trong sự xét đoán, ngươi sẽ định tội. Đây là cơ nghiệp của các đầy tớ của Đức Giê-hô-va; và sự công chính của họ là từ Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy."

Những Người Có Đặc Quyền. Họ được mô tả bởi tình trạng của họ: họ "ở trong Chúa Giê-xu Christ." Bởi sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, họ đã được định phải nên một với Đấng Christ, là đầu, đại diện và Đấng bảo lãnh của họ. Bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, họ được dạy về nhu cầu cần Đấng Christ của mình, được dẫn đến với Đấng Christ, và được hiệp nhất với Đấng Christ. Bởi đức tin của tấm lòng, họ ôm lấy Đấng Christ, mạo hiểm một mình trên Đấng Christ, và trở nên đồng nhất với Đấng Christ. Sự hiệp nhất ấy thật đến nỗi, gần gũi đến nỗi, bền lâu đến nỗi, các chi thể của thân thể con người không hiệp nhất với đầu của nó cách thật hơn, gần gũi hơn, hay bền lâu hơn các tín đồ với Đấng Christ; vì vậy chúng ta được nói là "chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." Họ cũng được mô tả bởi tính cách của họ: "là những kẻ không bước theo xác thịt — nhưng bước theo Đức Thánh Linh." Bởi "xác thịt" chúng ta hiểu là bản tính đồi bại, hay bản tính như đã bị tội lỗi làm cho đồi bại, hạ thấp và suy đồi. Bởi "Đức Thánh Linh" chúng ta hiểu là bản tính mới, được Đức Thánh Linh sản sinh trong sự tái sinh của chúng ta. Như có lời chép: "Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt; và điều gì sinh bởi Đức Thánh Linh là thần linh." Con người sinh ra giống mình; và vì người ấy đồi bại, suy đồi, và hoàn toàn hướng về điều ác — nên điều người ấy sinh ra cũng vậy. Đức Thánh Linh cũng sinh ra giống Ngài; vì vậy, vì Ngài thánh, thuộc linh và công chính — nên điều Ngài sinh ra cũng vậy. Tạo vật mới, vì vậy, có hai bản tính riêng biệt, đối lập và thù nghịch, luôn chống đối và cản trở lẫn nhau; như chúng ta đọc: "Vì xác thịt ham muốn những điều trái ngược với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh ham muốn những điều trái ngược với xác thịt; và hai điều này chống đối lẫn nhau; đến nỗi anh em không thể làm những điều mình muốn." Sự hiệp nhất với Đấng Christ không chỉ ban sự sống — mà còn ban sự giống nhau, vì Đấng Christ ngự trong chúng ta; và kết quả là, sự sống mà chúng ta hiện đang sống trong xác thịt, chúng ta sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta — điều này khiến Giăng nói: "Kẻ nào nói mình ở trong Ngài, thì chính mình cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi." Vậy thì sẽ không chỉ có sự sống từ Đấng Christ — mà còn có sự giống với Đấng Christ. Trong Cơ Đốc nhân, có một cuộc tranh đấu liên tục để giành quyền làm chủ giữa xác thịt và thần linh; Sa-tan hỗ trợ một bên, và Đức Thánh Linh hỗ trợ bên kia. Nhưng nhờ sự trợ giúp thiên thượng, xác thịt bị đóng đinh, và những khuynh hướng xấu xa của nó bị kháng cự; vậy nên, dù đôi khi xác thịt sẽ thắng thế — nhưng xu hướng chung của tâm trí, và đường lối chung của đời sống — là thánh. Chúng ta bước đi, hay định hướng đường lối của mình, không theo những khuynh hướng đồi bại của xác thịt — nhưng theo những khuynh hướng thánh và công chính của thần linh. Nhưng, thường vẫn có một cuộc tranh đấu tuyệt vọng, và đôi khi chúng ta phải nói như Phao-lô: "Muốn điều thiện thì ở cùng tôi — nhưng làm điều thiện thì tôi không tìm thấy. Vì điều thiện tôi muốn làm — tôi không làm; nhưng điều ác tôi không muốn làm — tôi lại làm." Thần linh sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời — nhưng xác thịt sẽ lang thang xa khỏi Ngài. Thần linh sẽ cố gắng vâng lời Đức Chúa Trời — nhưng xác thịt thích phạm tội chống lại Ngài. Toàn bộ mục đích của thần linh là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — nhưng xác thịt thù nghịch với Ngài. Với những nguyên lý đối lập và tích cực như vậy trong cùng một linh hồn — làm sao chúng ta có thể ngạc nhiên nếu xung đột đôi khi tuyệt vọng, hay nếu chiến thắng treo trong nghi ngờ? Tất cả những người ở ngoài Đấng Christ đều bị đoán phạt, và vì vậy khốn khổ. Vì làm sao một người có thể hạnh phúc khi bản án tử hình, tử hình đời đời, treo lơ lửng trên mình! Người ấy có thể ngủ và quên nó — nhưng khi thức dậy, người ấy hẳn phải khốn khổ. Tất cả những người ở trong Đấng Christ đều an toàn, và vì vậy hạnh phúc. Vì làm sao một người có thể thật sự không hạnh phúc — nếu nên một với Con Đức Chúa Trời, nếu được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nếu sở hữu sự sống đời đời? Vậy chúng ta hãy chạy trốn đến với Đấng Christ, nếu chúng ta chưa làm; và bám chặt lấy Ngài nếu chúng ta đã làm. Chúng ta hãy vui mừng trong Đấng Christ, như trong tháp mạnh của chúng ta, như trong người chồng yêu dấu của chúng ta, và như trong đầu sống động của chúng ta. Mọi điều Đấng Christ LÀ — Ngài là cho chúng ta; mọi điều Đấng Christ CÓ — Ngài có cho chúng ta; vậy nên, chúng ta có thể vui mừng trong Ngài là phải lắm. Chúng ta hãy bước đi cẩn thận và thận trọng, không chiều theo những khuynh hướng xác thịt của mình — nhưng lột bỏ người cũ cùng việc làm của nó. Chúng ta nên phán đoán con người bởi xu hướng thường xuyên của ý chí, và đường lối hằng ngày của đời sống. Không phải những hành động riêng lẻ — mà là thói quen, mới đại diện đúng cho con người. Nếu chúng ta muốn biết một người đang đi đâu — chúng ta chú ý cách người ấy bước đi; nếu chúng ta muốn biết một người yêu thích giao du với ai — chúng ta quan sát người ấy kết giao với ai. Cũng vậy, nếu chúng ta muốn biết một người có phải là Cơ Đốc nhân hay không — chúng ta phải quan sát xem người ấy có bắt chước Đấng Christ hay không; hay nếu chúng ta muốn biết một người có đang đi đến thiên đàng hay không — chúng ta phải chú ý xem người ấy có chọn con đường thánh khiết, là con đường duy nhất dẫn đến đó, hay không.

Sự Tự Do Thánh

"Vì luật pháp của Đức Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết" Rô-ma 8:2

Sự tự do khỏi sự đoán phạt là một đặc quyền vô giá, và nó nằm ở gốc rễ của mọi đặc quyền khác của chúng ta. Vì dù chúng ta hiện có điều gì đi nữa cũng không quan trọng — nếu đến cuối cùng, chúng ta bị đoán phạt phải chịu khổ đời đời vì tội lỗi của mình. Chỉ một điều này thôi sẽ làm đắng cay mọi điều khác. Vì vậy, điều quan trọng là phải có sự hiểu biết về đặc quyền này, và cũng phải biết rằng nó dựa trên những nền tảng vững chắc. Tất cả những ai được hiệp nhất với Đấng Christ đều được tự do khỏi sự đoán phạt, họ được xưng công chính khỏi mọi điều; và sứ đồ nêu lý do của điều đó như sau: "Vì luật pháp của Đức Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết" (Rô-ma 8:2).

Sự Tự Do Được Vui Hưởng. Chúng ta trước đây ở dưới luật pháp, hay giao ước của việc làm, đã được ban cho A-đam, và mọi con cái của ông đều sinh ra ở dưới giao ước ấy — một luật pháp đòi hỏi chúng ta phải sở hữu một bản tính hoàn toàn thánh; và phải trình dâng cho Đức Chúa Trời, hằng ngày và hằng giờ, một sự vâng lời hoàn hảo. Luật pháp này đã được hợp nhất vào bộ luật của người Do Thái, và đã được Môi-se ban cho dân Y-sơ-ra-ên, với các luật nghi lễ và luật tư pháp kèm theo. Vì vậy, cả người Do Thái lẫn dân ngoại, đều tự nhiên ở dưới luật pháp — một luật pháp đòi hỏi sự vâng lời không phạm tội, và hứa ban sự sống cho kẻ vâng lời — nhưng tuyên án chết cho kẻ phạm tội. Nó rủa sả mọi kẻ vi phạm điều răn nhỏ nhất; và rủa sả lại mọi kẻ không xác nhận những đòi hỏi, thẩm quyền và sự phê chuẩn của nó. Luật pháp này chúng ta buộc phải giữ — nếu không sẽ chết. Nếu chúng ta phạm tội — chúng ta chịu khổ. Nhưng chúng ta đã phạm tội, và đã làm hư hoại bản tính và đường lối của mình; và nay tội lỗi đã chiếm ưu thế trên chúng ta, đến nỗi nó tự nhiên ảnh hưởng và kiểm soát toàn bộ con người. Chúng ta ở trong sự ràng buộc với nó; và tệ hơn nữa, chúng ta yêu thích nó. Chúng ta ưa tội lỗi hơn sự thánh khiết. Vâng, vì hậu quả của nó, chúng ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, sự giả dối hơn lẽ thật, đất hơn trời, và thậm chí Sa-tan hơn Đức Chúa Trời! Vì ở dưới tội lỗi, chúng ta buộc phải chịu khổ, và sự chịu khổ bị tuyên án là sự chết; — sự chết này bao gồm sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời, là nguồn của sự thông hiểu, sự thánh khiết, vinh dự và tình yêu; sự trục xuất khỏi Đức Chúa Trời vào sự tối tăm, khốn khổ và đau đớn; và sự kết giao với ma quỷ và các quỷ của nó cùng mọi kẻ thù không đội trời chung của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta tự nhiên ở trong sự ràng buộc: với luật pháp nghiêm khắc và công chính của Đức Chúa Trời; với tội lỗi, như một bạo chúa, cai trị bên trong chúng ta và trên chúng ta; và với sự chết, như một đao phủ, sẽ trục xuất chúng ta khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. Nhưng tất cả những ai "ở trong Chúa Giê-xu Christ" đều được giải phóng và được tự do. Chúa Giê-xu đã được đặt dưới luật pháp vì họ: Ngài đã nhận lấy trách nhiệm của họ trên chính mình; Ngài, với tư cách là Đấng thay thế và đại diện của chúng ta, đã trình cho luật pháp một bản tính thánh — không chỉ là một bản tính con người thánh — mà là một bản tính con người thánh trong sự hiệp nhất với thần tính. Trong bản tính ấy, Ngài đã làm mọi điều luật pháp đòi hỏi cho họ, và chịu mọi điều luật pháp đã đe dọa cho họ. Ngài đã trở nên sự rủa sả vì họ. Ngài đã hoàn toàn làm cạn kiệt sự rủa sả trong chính thân vị Ngài vì họ. Trong Ngài — luật pháp đã nhận được điều thuộc về nó, mọi điều nó có thể đòi hỏi — Ngài đã trở nên sự cuối cùng của nó. Như chúng ta đọc: "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để ban sự công chính cho mọi kẻ tin." Vì vậy, với tư cách là tín đồ, "chúng ta đã được giải thoát khỏi luật pháp, đã chết với điều mà chúng ta từng bị giữ trong đó; hầu cho chúng ta phục vụ trong sự mới mẻ của thần linh, chứ không trong sự cũ kỹ của văn tự." Vì được Đấng Christ đại diện, chúng ta đã chết với Đấng Christ đối với luật pháp đã giết Ngài; vì vậy sứ đồ nói: "Anh em cũng hãy tự kể mình như đã chết đối với tội lỗi — nhưng sống cho Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Vì đã chết như vậy đối với luật pháp, và luật pháp đã chết đối với chúng ta — chúng ta được tự do khỏi tội lỗi, như Đấng Christ, đại diện của chúng ta, được tự do; chúng ta được tự do khỏi sự đoán phạt, như Đấng Christ, Đấng thay thế của chúng ta, được tự do; chúng ta được tự do khỏi cơn thạnh nộ, vì Chúa Giê-xu đã xoay nó khỏi chúng ta — chúng ta bởi Ngài "được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ hầu đến." Vậy, đây là sự tự do của chúng ta: chúng ta được tự do khỏi luật pháp như một giao ước của việc làm; chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi — tức là, khỏi tội lỗi và quyền lực của nó; chúng ta được tự do khỏi sự đoán phạt, khi được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; chúng ta được tự do khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và Ngài yêu chúng ta với cùng tình yêu mà Ngài yêu Con Một của Ngài. Thật là một đặc quyền vinh hiển! Thật là một tình trạng phước hạnh! Ân điển của Đức Chúa Trời tỏa sáng kỳ diệu biết bao trong sự tự do hiện tại và đời đời của chúng ta!

Sự Giải Thoát Này Đã Được Thực Hiện Như Thế Nào? "Luật pháp của Đức Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết." Phao-lô làm chứng từ kinh nghiệm của chính mình ở đây, vì vậy ông nói: "Ngài đã giải thoát tôi." Chúng ta hãy xem xét điều này kỹ hơn một chút. Chúng ta trước đây ở dưới "luật pháp của việc làm," một luật pháp không biết gì về ân điển hay lòng thương xót — mà chỉ đưa ra đòi hỏi của nó, và tuyên án của nó. Bởi luật pháp này, chúng ta đã bị lên án, và bị để lại chờ thi hành án, hay chịu điều xứng đáng với việc làm của mình. Nhưng khi Đức Thánh Linh làm cho linh hồn sống lại, Ngài đã đem luật pháp về nhà với ánh sáng và quyền năng cho lương tâm. Hậu quả là sự cáo trách về tội lỗi. Điều trước đây không được coi là tội lỗi, nay được thấy là tội lỗi; như Phao-lô đã không biết tham lam là tội lỗi, nếu luật pháp đã không nói: "Ngươi chớ tham lam." Vì luật pháp thuộc linh, và mở rộng đến những động cơ, tư tưởng và mục đích của tấm lòng, chúng ta bị thuyết phục không chỉ về tội lỗi của đời sống quá khứ — mà còn về tấm lòng của mình, và chúng ta thấy rằng bởi bản tính, chúng ta hoàn toàn đồi bại, và mọi tưởng tượng của tư tưởng trong lòng chỉ là xấu xa — chỉ xấu xa, và liên tục như vậy. Luật pháp, trong khi bày tỏ cho chúng ta tình trạng hư mất và suy tàn của mình như vậy, vẫn tiếp tục đưa ra những đòi hỏi trên chúng ta, đã kích động những nguyên lý xấu xa bên trong chúng ta; và tội lỗi, dường như đã chết trước đây — nay đầy sự sống và sức mạnh. "Luật pháp sanh ra cơn thạnh nộ:" khuấy động tội lỗi — nhưng vẫn cấm tội lỗi, và tuyên một sự phán xét khủng khiếp trên tội nhân, linh hồn đầy sự tự thương hại, và những tư tưởng cứng rắn cùng cảm xúc giận dữ chống lại Đức Chúa Trời được sản sinh và khích lệ trong linh hồn. Sự thù nghịch của tâm trí xác thịt nay hoạt động và thịnh nộ, và không có gì lạ khi tội nhân ước rằng không có Đức Chúa Trời, hay Ngài là một Đức Chúa Trời có thể nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi và dung thứ điều ác — nói một lời, rằng Đức Chúa Trời là bất cứ điều gì khác ngoài điều Ngài là, "thánh, công chính và tốt lành." Điều xứng đáng của một linh hồn trong tình trạng như vậy được khám phá rõ ràng là sự chết; vì vì tội nhân sẽ hủy diệt Đức Chúa Trời nếu có thể, người ấy nhận thấy rõ ràng rằng, nếu Đức Chúa Trời công chính, hay có bất kỳ sự quan tâm nào đến tính cách của Ngài — thì người ấy phải bị trừng phạt. Vậy nên rõ ràng là sự sống và sự cứu rỗi không bao giờ có thể bởi luật pháp ấy; tội nhân phải được giải thoát khỏi nó, nếu không sẽ chết dưới nó, vì người ấy không bao giờ có thể được cứu bởi nó. Vì vậy, chúng ta được đem đến dưới "luật pháp của Đức Thánh Linh của sự sống." Đây là Phúc Âm, được gọi là "luật pháp của đức tin;" vì như luật pháp của việc làm hứa ban sự sống cho việc làm, và chỉ cho việc làm; thì luật pháp của đức tin hứa ban sự cứu rỗi cho đức tin, và chỉ cho đức tin mà thôi. Nhu cầu lớn lao duy nhất của tội nhân là sự công chính, và Phúc Âm được gọi là "chức vụ của sự công chính." Nó bày tỏ Chúa Giê-xu vô tội đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài; và nó trình bày sự công chính vinh hiển trọn vẹn của Ngài cho tội nhân như một món quà miễn phí, không tiền và không giá. Công việc hoàn hảo này, hay sự công chính của Chúa Giê-xu, đáp ứng và trả lời mọi yêu sách của luật pháp của việc làm, và xưng công chính cho Đức Chúa Trời khi Ngài xưng công chính cho mọi tội nhân tiếp nhận nó và tin cậy nơi nó. Khi tiếp nhận sự công chính được ban cho, nó được đặt vào tài khoản của chúng ta; và luật pháp đã nhận được mọi đòi hỏi của nó, nên không còn yêu sách nào trên chúng ta nữa. Vì luật pháp nay không còn yêu sách nào trên chúng ta, tội lỗi không có quyền đoán phạt chúng ta; vì vậy sứ đồ nói: "Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em không ở dưới luật pháp — nhưng ở dưới ân điển." Vì vậy, chúng ta đứng trước Đức Chúa Trời được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu; chúng ta đứng trong ân điển, hay trong ân huệ của Đức Chúa Trời, Đấng đối với chúng ta là một Người Cha yêu thương, chứ không phải một nhà lập pháp cứng rắn. Chúng ta ở dưới luật pháp của đức tin. Luật pháp này ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng là tác giả của nó; sự vâng lời nó đòi hỏi là đức tin; và lời hứa, hay phần thưởng của nó, là sự sống đời đời. Luật pháp này không phải là nghi lễ, hay xác thịt, hay luật pháp, như giao ước cũ hay giao ước thứ nhất; nhưng nó thuộc linh — nó là luật pháp của sự sống thuộc linh, hay "luật pháp của Đức Thánh Linh của sự sống." Đức Thánh Linh làm việc bởi nó, và thực hiện sự giải thoát của chúng ta qua nó. Sự tự do của chúng ta, vì vậy, đã được Đấng Christ mua sắm, bởi đời sống và sự chết có công đức của Ngài; nó được bày tỏ trong Phúc Âm, được gọi là "luật pháp hoàn hảo của sự tự do;" và nó được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, Đấng đem nó về nhà với quyền năng và sự minh chứng cho tấm lòng chúng ta. Chúng ta tiếp nhận Đức Thánh Linh, như món quà của Đấng Christ; chúng ta tin lời chứng, hay vâng theo Phúc Âm; hậu quả là, chúng ta bứt đứt những dây trói buộc chúng ta, chúng ta trượt khỏi ách làm chúng ta trầy xước, chúng ta ra khỏi nhà tù của sự không tin — và chúng ta vui hưởng sự tự do và bước đi rộng rãi. "Nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do;" — vì Ngài bày tỏ Đấng Christ, dẫn đến Đấng Christ, hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ; đến nỗi chúng ta mang lấy ách của Đấng Christ, được đồng nhất với Đấng Christ, và ở dưới "luật pháp của Đấng Christ." Những người chưa tái sinh đều ở dưới luật pháp của tội lỗi và sự chết. Đó là luật pháp cấm tội lỗi, khám phá tội lỗi, cáo trách tội lỗi, và buộc tội nhân phải chịu sự chết và những hậu quả của nó. Người ấy phải làm — nếu không sẽ chết. Người ấy phải giữ toàn bộ luật pháp; vì nếu người ấy phạm một điểm, người ấy có tội về mọi điểm. Vì vậy, luật pháp không thể đưa ra hy vọng nào cho tội nhân; vì cáo trách và lên án — đó là tất cả những gì luật pháp có thể làm. Các tín đồ cũng ở dưới luật pháp — nhưng đó là luật pháp của Đấng Christ — một luật pháp đòi hỏi đức tin, và ban thưởng sự sống — một luật pháp truyền dạy tình yêu, và hứa một phần thưởng. Nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta đã chết đối với luật pháp cũ; đã chết đối với luật pháp cũ, chúng ta được gả cho Đấng Christ; và đã được gả cho Đấng Christ, Ngài là Chúa, Nhà Lập Pháp và Quan Án của chúng ta. Những giới luật của Ngài là quy tắc của chúng ta; và vì mọi đạo đức của luật pháp cũ đều được hợp nhất trong Phúc Âm, và vì Phúc Âm hướng dẫn tín đồ cách hành động ở mọi nơi và mọi tình trạng, trong mọi mối quan hệ của đời sống, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn con người — nó là một quy tắc hành vi hoàn hảo, và ràng buộc mọi người xưng danh Đấng Christ. Phước cho Đức Chúa Trời vì sự giải thoát khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết! Phước, mãi mãi phước cho Đức Chúa Trời, vì chúng ta nay ở dưới luật pháp của Đức Thánh Linh ban sự sống trong Chúa Giê-xu Christ!

Nan Đề Đã Được Giải Quyết

"Vì điều gì luật pháp không thể làm được, vì nó yếu bởi xác thịt, thì Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt." Rô-ma 8:3

Những đặc quyền của Cơ Đốc nhân nên được nêu rõ ràng, bảo vệ tốt, và giải thích mạnh mẽ. Đây là cách làm của sứ đồ. Ông thông báo cho chúng ta rằng không còn sự đoán phạt cho các tín đồ nơi Chúa Giê-xu; ông bảo vệ điểm của mình bằng cách cho thấy rằng họ không ở dưới luật pháp của việc làm — nhưng ở dưới luật pháp của đức tin; và rồi ông tiến hành giải thích điều này bằng cách nêu: "Vì điều gì luật pháp không thể làm được, vì nó yếu bởi xác thịt, thì Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt" (Rô-ma 8:3). Đoạn này, Gợi Ra Một Nan Đề. Nan đề là — loại bỏ tội lỗi, để tội nhân có thể được tự do khỏi sự đoán phạt. Chúng ta không thể loại bỏ tội lỗi bằng luật pháp, vì chúng ta không thể giữ nó; vì vậy chúng ta không thể được xưng công chính, cũng không thể được nên thánh, cũng không thể được hòa giải với Đức Chúa Trời bằng luật pháp. Lý do là, chúng ta

vừa gian ác vừa yếu đuối: Chúng ta gian ác đến nỗi chúng ta sẽ không giữ luật pháp, hay đáp ứng những đòi hỏi của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta có thể; vì tâm trí, trong trạng thái tự nhiên hay xác thịt của nó, thù nghịch với Đức Chúa Trời. Chúng ta yếu đuối đến nỗi chúng ta không thể giữ luật pháp nếu chúng ta muốn; vì ngoài Đấng Christ, hay không có sự hiệp nhất với Ngài, chúng ta không thể làm gì. "Chúng ta không đủ sức tự mình nghĩ bất cứ điều gì như từ chính mình; nhưng sự đủ sức của chúng ta là từ Đức Chúa Trời." Luật pháp đòi hỏi điều chúng ta không thể làm, vì nó đòi hỏi chúng ta phải trình dâng cho Đức Chúa Trời một bản tính thánh; và nó cũng đòi hỏi một sự vâng lời hoàn hảo, tương xứng với mọi giới luật của nó, trong mọi mối quan hệ của chúng ta, và dưới mọi hoàn cảnh của đời sống. Không được có một tư tưởng, cảm xúc, lời nói, hay việc làm không thánh hay không đáng yêu nào; nếu không luật pháp không thể được thỏa mãn, cũng không thể tha bổng hay xưng công chính cho chúng ta. Như luật pháp đòi hỏi điều chúng ta không thể làm, thì nó cũng không thể ban điều nó đòi hỏi, hay chấp nhận sự ăn năn thay thế cho nó. Mọi điều nó có thể làm trong trường hợp của tội nhân là — đòi hỏi nơi người ấy, cáo trách người ấy về tội lỗi, lên án người ấy vì tội lỗi, và để người ấy chịu điều xứng đáng với tội lỗi của mình. Luật pháp không thể hạ thấp tiêu chuẩn của nó, hay nhận ít hơn đòi hỏi đầy đủ của nó; và vì vậy nó không thể tha bổng chúng ta, cũng không thể tẩy sạch chúng ta, cũng không thể ban cho chúng ta quyền năng để tự nâng mình ra khỏi tình trạng đáng thương của mình. Vậy nan đề ở đây là — ban cho luật pháp điều thuộc về nó, loại bỏ tội lỗi, đưa nó ra khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời, và ra khỏi bản tính của con người — để Đức Chúa Trời, Đấng công chính và thánh, có thể xưng công chính cho chúng ta.

Đoạn này cũng chứa đựng, Sự Giải Quyết Của Đức Chúa Trời Đối Với Nan Đề. "Ngài đã sai Con Ngài." Ngài có một Người Con, một Người Con duy nhất, một Người Con thiêng liêng, Người Con đích thực của Ngài, được gọi là "Con Một" của Ngài. Không phải là con bởi sự sáng tạo, như các thiên sứ; cũng không phải bởi sự nhận làm con, như các thánh đồ; nhưng là một Người Con dự phần vào chính bản tính của Ngài trong mọi sự đầy trọn, vinh hiển và uy nghi của nó — một Người Con ngang bằng với chính Ngài trong thẩm quyền, phẩm giá và mọi sự hoàn hảo thiêng liêng. Người Con này Ngài đã sai, như sứ đồ Giăng đã nói: "Chúng ta đã thấy và làm chứng rằng Cha đã sai Con đến làm Đấng Cứu Thế của thế gian." Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài; tức là, Ngài đã chọn Ngài cho công việc kỳ diệu, Ngài đã chỉ định và phong chức cho Ngài để làm công việc, Ngài đã trang bị cho Ngài để thực hiện công việc, Ngài đã ủy nhiệm và ủy quyền cho Ngài đến và làm công việc, và Ngài đã giao phó công việc cho Ngài. Đây là công việc được giao cho Ngài làm. Ngài đã sai Ngài trong xác thịt; Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta, vì "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta." "Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt." Không phải trong bản tính con người đồi bại, hay trong xác thịt tội lỗi — nhưng "trong hình dạng của xác thịt tội lỗi." Không phải trong nhân tính vinh hiển như Ngài mang hiện nay, cũng không phải trong nhân tính như A-đam sở hữu trước khi sa ngã — nhưng trong nhân tính bị bao quanh bởi những yếu đuối — nhưng chỉ là những yếu đuối vô tội. Vì vậy chúng ta đọc: "Đấng, trong những ngày của xác thịt Ngài, khi đã dâng lời cầu nguyện và nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt lên Đấng có quyền cứu Ngài khỏi sự chết, và đã được nghe vì lòng kính sợ của Ngài; dù Ngài là Con — nhưng Ngài đã học tập vâng lời bởi những điều Ngài đã chịu khổ; và đã được làm cho trọn vẹn, Ngài đã trở nên tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng lời Ngài." Ở đây có những đau khổ, và cảm xúc, và cảm giác, mà bản tính của A-đam trong Vườn Địa Đàng dường như không có khả năng có được; cũng không phải nhân tính vinh hiển của Con Đức Chúa Trời, như nó hiện hữu ở bên hữu Đức Chúa Trời. Nhưng nhân tính của Ngài được gọi là "Đấng thánh ấy." Và về Ngài có lời làm chứng: "Đấng không hề phạm tội;" "Đấng không biết tội lỗi;" và "trong Ngài không có tội lỗi." Ngài đã mang lấy bản tính của Trinh Nữ — nhưng nó không có mọi vết nhơ của tội lỗi, không có mọi đốm ô uế; vì vậy Ngài "thánh, vô tội, không ô uế, và biệt riêng khỏi kẻ có tội." Đó là bản tính con người thật, giống như chúng ta, chỉ vô tội mà thôi — Ngài có một thân thể và một linh hồn như chúng ta, đã chuẩn bị cho Ngài, được Ngài mang lấy, và thích hợp để làm nơi cư trú của Ngài trong khi Ngài đóng trại giữa chúng ta. "Vì con cái dự phần vào xác thịt và huyết, thì Ngài cũng vậy dự phần vào điều ấy; hầu cho bởi sự chết, Ngài có thể phá hủy kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ; và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà suốt đời ở trong sự ràng buộc." Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài trong hình dạng của xác thịt tội lỗi để làm một của lễ vì tội lỗi. Ngài không sinh ra dưới luật pháp — nhưng bởi phép cắt bì, Ngài đã được đặt dưới luật pháp, và trở nên kẻ mắc nợ phải làm trọn cả luật pháp cho mọi người mà Ngài đại diện. Để đại diện cho dân sự Ngài, Ngài đã mang lấy bản tính của họ: với tư cách là đại diện của họ, Ngài đã chịu phép cắt bì, và mang lấy trách nhiệm của họ; khi mang lấy trách nhiệm của họ, tội lỗi của họ đã được tính trên Ngài, và Ngài trở nên có trách nhiệm phải chịu khổ vì chúng, Ngài đã đảm nhận việc loại bỏ chúng. Vì dân sự Ngài mà Ngài đại diện: Ngài đã vâng giữ luật pháp, đã trở nên sự rủa sả, đã trở nên của lễ chuộc tội, và đã cất bỏ tội lỗi của họ bởi sự hy sinh của chính mình; — đến nỗi, khi được hiệp nhất với thân vị Ngài, và tin nơi danh Ngài, lời của Phao-lô trở nên áp dụng cho chúng ta: "Anh em được trọn vẹn trong Ngài... trong Ngài anh em cũng được sống lại bởi đức tin nơi sự vận hành của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết." Bởi sự chuyển giao tội lỗi của chúng ta cho Ngài, Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta; và khi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, "Đức Giê-hô-va vui lòng làm cho Ngài bị thương." Cũng vậy, sự công chính của Ngài được chuyển cho chúng ta, và chúng ta được trở nên "sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." Vì vậy, vì tội lỗi của chúng ta đã được đặt trên Đấng Christ, bị trừng phạt trong Đấng Christ, và được Đấng Christ cất bỏ; và vì sự công chính của Ngài được chuyển cho chúng ta, được đặt vào tài khoản của chúng ta, và được quy cho thân vị chúng ta; đối với chúng ta không thể có sự đoán phạt. Nhưng sứ đồ nói thêm, rằng bởi việc làm cho Con Ngài thành một của lễ vì tội lỗi, "Ngài đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt." Ngài đã cho thấy rằng Ngài không thể chỉ nhắm mắt làm ngơ, dung thứ, hay bỏ qua nó; nó phải bị loại bỏ, và bị loại bỏ cách công chính. Vì vậy, bản án đã được tuyên trên tội lỗi; và vì Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng mang tội lỗi vĩ đại, bản án đã được tuyên trên Ngài, Ngài bị định phải chịu điều nó đáng phải chịu, và làm sự chuộc tội đầy đủ cho nó. Vậy nên, dù nó chỉ được đặt vào tài khoản của Ngài, hay tính trên Ngài, thân vị Ngài vẫn hoàn toàn vô tội, Ngài đã bị giao vào tay kẻ ác, Ngài bị để cho cơn thịnh nộ của ma quỷ, Ngài bị Cha Ngài bỏ rơi; và như vậy đã chịu điều mà mọi người khác ngoài Ngài không thể chịu nổi, và với tư cách là của lễ chuộc tội, Ngài đã chết. Trong Chúa Giê-xu, tội lỗi đã bị định phải hủy diệt, như chúng ta đọc: "Người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi có thể bị hủy diệt." Nó đã bị truất ngôi để nó có thể bị tiêu diệt. Chúa Giê-xu chịu khổ vì nó cho thấy nó đáng phải chịu điều gì, và như vậy nó đã bị đoán phạt. Ngài đã chuộc tội cho nó bằng cái giá là mạng sống Ngài, để cuối cùng Ngài có thể bãi bỏ nó mãi mãi. Đức Chúa Trời có thể đoán phạt tội lỗi theo cách trang trọng, nổi bật, hay cảm động hơn thế nào, hơn là đoán phạt Con Ngài vì nó, làm cho Con Ngài bị thương tích và đau buồn vì nó? Ôi mầu nhiệm kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, Con duy nhất, Con yêu dấu của Ngài trong bản tính của chúng ta — trong một bản tính giống như chúng ta trong mọi chi tiết ngoại trừ tội lỗi — và bởi việc làm cho Ngài thành của lễ chuộc tội vĩ đại của chúng ta, đã đoán phạt tội lỗi trong bản tính của chúng ta, định cho nó sự tiêu diệt hoàn toàn, và cho thấy sự ghê tởm vô hạn của Ngài đối với nó! Con người, bởi bản tính, ở trong tình trạng tội lỗi, và ở dưới luật pháp công chính và nghiêm khắc của Đức Chúa Trời. Người ấy gian ác và sẽ không giữ nó, không có mong muốn hay ước muốn làm như vậy — và vì vậy bị đoán phạt cách công bằng; nhưng người ấy cũng yếu đuối đến nỗi, nếu người ấy có ý chí, người ấy không có quyền năng, và vì vậy đáng được thương hại cũng như đáng trách. Ở trong tình trạng này, ai đó phải đến giải thoát người ấy — nếu không người ấy phải chết trong tội lỗi của mình. Không có ai đủ phẩm chất, dù ở trên trời hay trên đất; vì vậy không có ai có thể giải thoát người ấy. Để đáp ứng nan đề này và loại bỏ nó, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp — để cứu chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho chúng ta có thể nhận được sự làm con. Vì vậy Đấng Christ đã đến, và đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép: "Đáng rủa sả thay mọi kẻ bị treo trên cây gỗ:" hầu cho phước lành của Áp-ra-ham có thể đến trên dân ngoại bởi Chúa Giê-xu Christ. Các bản tính của Ngài, vừa thiêng liêng vừa con người; những sự hoàn hảo của Ngài, có mọi thuộc tính của Thần Tính và mọi sự tuyệt vời của nhân tính, đã chuẩn bị và trang bị cho Ngài cho công việc: và đã đủ phẩm chất, Ngài đã bắt đầu và thực hiện sự đảm nhận của Ngài, cất bỏ tội lỗi bởi sự hy sinh của chính mình. Con Đức Chúa Trời, được sai đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, có mối quan hệ gần gũi cả với Cha và với chúng ta. Ngài là Con của Cha trong lẽ thật và tình yêu; và Ngài là anh em của chúng ta, là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta. Ngài có tình cảm mãnh liệt: tình yêu của Ngài đối với Cha Ngài rực cháy và không đổi, và tình yêu của Ngài đối với chúng ta cũng vậy. Ngài đã sẵn sàng trở nên bất cứ điều gì, làm bất cứ điều gì, và chịu bất cứ điều gì — để Cha Ngài có thể được vinh hiển; và Ngài cũng sẵn sàng như vậy để trở nên, để làm, và để chịu bất cứ điều gì — để chúng ta có thể được cứu. Ngài đã đoán phạt tội lỗi — để Ngài không phải đoán phạt tội nhân; Ngài đã chết vì tội lỗi — để Ngài không bị đòi hỏi phải định tội nhân phải chết. Ngài không thể bào chữa tội lỗi — nhưng Ngài có thể chết vì nó; Ngài không thể cứu tội nhân trong tội lỗi của người ấy — nhưng Ngài có thể cất bỏ tội lỗi của người ấy. Và phước cho danh đáng tôn thờ của Ngài — Ngài đã chết vì chúng ta; bởi sự chết, Ngài đã chuộc tội cho mọi vi phạm của chúng ta; và nay trong Ngài, và không bước theo xác thịt — nhưng bước theo Đức Thánh Linh — đối với chúng ta không còn sự đoán phạt!

Mục Đích Của Sự Nhập Thể

"Hầu cho sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta, là những kẻ không bước theo xác thịt — nhưng bước theo Đức Thánh Linh." Rô-ma 8:4

Sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời là sự kiện vĩ đại nhất trong mọi thời đại; và được dự định để đáp ứng và loại bỏ nan đề vĩ đại nhất từng xảy ra trong sự cai trị của Đức Chúa Trời. Nan đề ấy phát sinh từ những đòi hỏi của luật pháp của Đức Chúa Trời, vốn đứng cản đường sự cứu rỗi của con người. Tội lỗi phải bị loại bỏ, luật pháp phải được tôn trọng — nếu không con người không thể được cứu; nhưng con người yếu đuối và không thể vâng giữ luật pháp, và việc trả hình phạt của nó sẽ là chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời mãi mãi. Để đáp ứng trường hợp này, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, và làm cho Ngài thành một của lễ vì tội lỗi, "hầu cho sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta, là những kẻ không bước theo xác thịt — nhưng bước theo Đức Thánh Linh" (Rô-ma 8:4).

Mục Đích Hay Kết Quả Của Sự Nhập Thể Của Con Đức Chúa Trời. Hầu cho quyền, hay các quyền, của luật pháp có thể được đáp ứng, nó đòi hỏi sự vâng lời, và nó có quyền được vâng lời; vì vậy sự vâng lời ấy phải được thực hiện cho nó, hầu cho sự phán xét công chính của luật pháp có thể được thi hành, tức là hình phạt vì tội lỗi, và hình phạt ấy phải được chịu đựng. Trong sự vâng lời và hình phạt, luật pháp đã tìm thấy sự thỏa mãn, nhận được vinh dự, và đạt được mục đích của nó. Nay Chúa Giê-xu đã đến hầu cho các quyền của luật pháp có thể được đáp ứng trong chúng ta; tức là, trong bản tính của chúng ta — bản tính đã phạm tội và đáng phải chịu khổ. Trong bản tính của chúng ta, với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta, Chúa Giê-xu đã ban cho luật pháp mọi điều thuộc về nó. Theo cách này, sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta, vì chúng ta ở trong Đấng Christ — Đấng đại diện cho chúng ta; và Đấng Christ ở trong chúng ta — Đấng đã vâng giữ luật pháp vì chúng ta. Đấng Christ và dân sự Ngài chỉ là một thân thể; Ngài là đầu, và họ là các chi thể khác nhau: vì vậy, điều đầu đã làm cho thân thể, thì thân thể có thể được nói là đã làm. Chúa Giê-xu đã bị đối xử như một tội nhân, khi Ngài được tìm thấy trong hình dạng của xác thịt tội lỗi; để chúng ta có thể được đối xử như người công chính, và cuối cùng được mặc lấy xác thịt vô tội. Như vậy chúng ta được giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ pháp lý, và được giải thoát khỏi giao ước của việc làm. Đây là sự xưng công chính của chúng ta; và từ đó phát sinh sự nên thánh của chúng ta. Đấng Christ vì chúng ta bảo đảm công việc của Đức Thánh Linh bên trong chúng ta. Dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh — chúng ta khám phá và thừa nhận các quyền của luật pháp; rồi chúng ta yêu những đòi hỏi của luật pháp; rồi chúng ta khao khát thực hiện sự vâng lời nó đòi hỏi, và chúng ta làm như vậy cách không hoàn hảo, nhưng hy vọng cuối cùng sẽ làm như vậy cách hoàn hảo. Ở đây một Câu Hỏi phát sinh — Chúng ta có thể làm trọn sự công chính của luật pháp không? Không phải về mặt pháp lý hay đầy đủ; chỉ Chúa Giê-xu mới có thể làm điều này. Nhưng về mặt Phúc Âm hay chân thành thì chúng ta có thể. Với tư cách là một giao ước của việc làm, để được xưng công chính, chúng ta không thể giữ nó; nhưng với tư cách là một quy tắc hành vi đơn giản — chúng ta có thể tuân giữ nó, và bước đi theo nó. Như là kết quả của tình yêu Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng, chúng ta yêu mọi người quanh mình, và "kẻ nào yêu người khác đã làm trọn luật pháp. Tình yêu không làm điều ác cho người lân cận; vì vậy tình yêu là sự làm trọn luật pháp" (Rô-ma 13:8, 10). "Vì cả luật pháp được làm trọn trong một lời, Ngươi hãy yêu người lân cận như chính mình" (Ga-la-ti 5:14). Vì vậy, khi mọi sự thù nghịch, hận thù và ác ý đều bị tẩy sạch khỏi chúng ta, và tình yêu, lòng nhân từ và lòng nhân ái cai trị chúng ta — sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta. Đấng Christ đã đến để chúng ta có thể được đổi mới — cũng như được cứu chuộc; hay để chúng ta có thể trải nghiệm một sự thay đổi về bản tính — cũng như một sự thay đổi về tình trạng. Vì vậy chúng ta đọc: "Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi điều gian ác, và tẩy sạch cho chính mình một dân đặc biệt, sốt sắng về việc lành" (Tít 2:14). Ngài đã chết để có chúng ta đặc biệt thuộc về Ngài, và sốt sắng trong việc thực hiện luật pháp của Ngài. Lại nữa: "Đức Chúa Trời đã dấy Con Ngài là Chúa Giê-xu lên, đã sai Ngài đến để ban phước cho anh em, khi Ngài xoay mỗi người trong anh em khỏi những điều gian ác của mình" (Công Vụ 3:26). Hay, như một người khác diễn đạt: "Hầu cho chúng ta được giải thoát khỏi tay kẻ thù — có thể phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và sự công chính trước mặt Ngài, trọn đời chúng ta" (Lu-ca 1:74, 75). Một lần nữa: "Đấng Giải Cứu sẽ đến từ Si-ôn, và sẽ xoay sự không tin kính khỏi Gia-cốp" (Rô-ma 11:26). Nếu sự không tin kính bị xoay khỏi chúng ta, nếu mỗi người chúng ta được xoay khỏi những điều gian ác của mình, nếu chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời không sợ hãi trong sự thánh khiết và sự công chính, và nếu chúng ta sốt sắng về việc lành — thì, theo Phúc Âm, sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta. Chúa Giê-xu đã đến để chúng ta có thể vâng lời cũng như tiếp nhận — và để chúng ta có thể tiếp nhận để chúng ta có thể vâng lời. Luật pháp, vậy, vẫn thánh, công chính và tốt lành, và chúng ta vui thích trong nó theo người bề trong (Rô-ma 7:22). Nhưng chúng ta không thể được nói là vui thích trong nó, nếu chúng ta không muốn được làm cho phù hợp với nó, và khao khát bước đi phù hợp với nó. Bằng chứng của sự nên thánh của chúng ta sẽ ở đâu, nếu chúng ta không yêu điều thánh, công chính và tốt lành? Và bằng chứng của sự xưng công chính của chúng ta là gì — ngoài sự nên thánh của chúng ta? Với tư cách là một giao ước, đòi hỏi sự vâng lời để được sự sống, và đe dọa sự không vâng lời bằng sự chết, chúng ta được giải thoát khỏi luật pháp, và đã chết đối với luật pháp; nhưng với tư cách là một quy tắc đòi hỏi tình yêu — tình yêu đối với Đức Chúa Trời và con người — nó được hợp nhất trong Phúc Âm của Đấng Christ, và chúng ta ngưỡng mộ nó, yêu nó, và khao khát luôn luôn và ở mọi nơi sống phù hợp với nó. Như vậy không chỉ trong sự xưng công chính của chúng ta — mà trong sự nên thánh của chúng ta nữa, sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta.

Bằng Chứng. "Là những kẻ không bước theo xác thịt — nhưng bước theo Đức Thánh Linh." Chúng ta không bước theo giao ước cũ — nhưng bước theo giao ước mới; bị ảnh hưởng, không phải bởi luật pháp được viết và khắc trên đá — nhưng bởi luật pháp được đặt vào tâm trí và viết trên tấm lòng. Luật pháp, tự nó, đã không, không thể đáp ứng trường hợp của chúng ta; và vì vậy Con Đức Chúa Trời đã đến để làm điều đó. Vì Ngài đã vâng giữ các giới luật, và chịu hình phạt của luật pháp, Ngài đã mua sắm Đức Thánh Linh cho chúng ta, và Đức Thánh Linh ấy Ngài ban cho chúng ta. Bởi Đức Thánh Linh Ngài ban — chúng ta được sinh lại, nhận một bản tính mới; và từ đó có cả xác thịt và thần linh trong cùng một người, và cả hai đều tranh đấu để giành quyền làm chủ. Xác thịt, như cư dân cũ, quyết tâm không chỉ giữ quyền sở hữu — mà còn cai trị; nhưng thần linh, khi đứng về phía Đức Chúa Trời, quyết tâm không chỉ chinh phục — mà còn trục xuất nó. Như A-ga và Sa-ra trong cùng một nhà không thể hòa hợp, và A-ga phải bị trục xuất trước khi có thể có sự bình an ổn định; thì xác thịt và thần linh cũng sẽ tranh đấu và vật lộn, và xác thịt phải bị trục xuất trước khi chúng ta có thể có sự yên tĩnh ổn định. Như Ê-sau và Gia-cốp đã vật lộn trong bụng Rê-be-ca, thì hai bản tính này cũng vậy trong linh hồn của tín đồ; vì vậy, chúng ta, những kẻ ở trong lều này, rên siết vì bị nặng nề. Nhưng Cơ Đốc nhân sẽ từ bỏ xác thịt, làm chết nó, và cố gắng đóng đinh nó, coi nó như một kẻ thù quyết tâm, cố chấp; và người ấy sẽ đứng về phía thần linh, tán thành công việc của nó, và cố gắng vâng theo những chỉ thị của nó. Đức Thánh Linh cũng trở thành người hướng dẫn và lãnh đạo của chúng ta, và chúng ta đi theo Ngài, Đấng luôn dẫn chúng ta vào lẽ thật, nên thánh chúng ta qua lẽ thật, làm chúng ta đầy tình yêu đối với sự thánh khiết, và dẫn chúng ta vào sự thông công với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Với tư cách là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta như vậy được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt; và chiều theo những khuynh hướng thánh và tình cảm thuộc linh mà Ngài đánh thức bên trong chúng ta. Chúng ta lột bỏ người cũ, là người đồi bại, cùng việc làm của nó; và chúng ta mặc lấy người mới, là người theo Đức Chúa Trời được dựng nên trong sự công chính và sự thánh khiết thật. Sa-tan, qua xác thịt, làm việc mạnh mẽ bên trong, khuấy động những dục vọng, sự đồi bại và khuynh hướng xấu xa của chúng ta; nhưng chúng ta từ chối vâng lời nó, hay cho phép xác thịt cai trị — chúng ta sẽ không được hướng dẫn bởi những dục vọng, ham muốn và khuynh hướng suy đồi của nó; và bất cứ khi nào trong một thời gian nó chiếm ưu thế, chúng ta than khóc, tự lên án mình, xưng tội lỗi của mình trước Đức Chúa Trời, cầu xin sự tha thứ của Ngài, và tìm kiếm thêm ân điển. Không người có ân điển nào có thể thường xuyên để xác thịt dẫn dắt; vì nó luôn dẫn vào sự dại dột, đồi bại và tội lỗi; và nếu chúng ta đi theo nó, nó chắc chắn sẽ dẫn vào địa ngục. Nhưng thần linh khao khát Đức Chúa Trời, mong mỏi sự thánh khiết, và dẫn chúng ta đến sách của Đức Chúa Trời, đến nhà của Đức Chúa Trời, đến ngai của Đức Chúa Trời, và vào mọi đường lối của Đức Chúa Trời: mục đích lớn của nó là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — và nếu chúng ta đi theo nó, nó chắc chắn sẽ dẫn đến thiên đàng. Hãy xem sự tôn trọng của Đức Chúa Trời đối với luật pháp của Ngài. Ngài thà chia tay với Con của chính Ngài, sai Ngài vào thế gian chúng ta trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, mặc cho Ngài hình dạng của một đầy tớ, chỉ định cho Ngài công việc khó khăn và tự chối bỏ nhất, và thậm chí đưa Ngài đến cái chết đau đớn và xấu hổ trên thập tự giá — hơn là cho phép luật pháp của Ngài bị làm nhục, hay cứu một linh hồn mà không cho nó thấy mọi sự tôn trọng xứng đáng. Hãy xem những yêu sách của luật pháp được đáp ứng như thế nào. Bên ngoài chúng ta, bởi Chúa Giê-xu sống và chết vì chúng ta. Bên trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh tái tạo chúng ta, ban một bản tính thuộc linh và thánh, trở thành người hướng dẫn và cai trị trong linh hồn; đến nỗi bản tính cũ bị từ bỏ, và bản tính mới được thừa nhận là chủ sở hữu hợp pháp; đến nỗi nếu xác thịt dẫn đi sai lạc, chúng ta nói như Phao-lô: "Vậy bây giờ không còn là tôi làm điều đó — nhưng là tội lỗi ở trong tôi." Nếu bị cản trở trong việc làm điều thiện, và bị thúc đẩy làm điều ác, chúng ta lại nói: "Vậy nếu tôi làm điều tôi không muốn, không còn là tôi làm điều đó — nhưng là tội lỗi ở trong tôi;" và cùng với ông kết luận: "Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì, với tâm trí, chính tôi phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng với xác thịt, tôi phục vụ luật pháp của tội lỗi." Hãy xem chúng ta sẽ trở nên như thế nào. Chúng ta sẽ là mọi điều luật pháp đòi hỏi — hoàn toàn công chính trong tình trạng, hoàn toàn thánh trong bản tính, và hoàn toàn vâng lời trong đời sống. Vâng, phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ giống như Chúa Giê-xu, hoàn toàn giống Ngài; "vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có!"

Hai Hạng Người

"Vì những kẻ ở theo xác thịt thì chăm những điều thuộc về xác thịt; và những kẻ ở theo Đức Thánh Linh thì chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh" Rô-ma 8:5

Cả thế gian gồm hai hạng người — những kẻ bước theo xác thịt, và những kẻ bước theo Đức Thánh Linh. Hai bên ấy đã lẫn lộn với nhau trong Hội Thánh; vì vậy, điều rất quan trọng là chúng ta phải cẩn thận trong việc mô tả tính cách, và vạch ra ranh giới giữa bản tính và ân điển. Sứ đồ đã làm gương cho chúng ta về điều này, vì ông liên tục phân biệt giữa quý và hèn, giữa kẻ kính sợ Đức Chúa Trời — và kẻ không kính sợ Ngài. Sau khi nêu đặc quyền lớn của dân sự Chúa, và trình bày mục đích của sự giáng lâm của Đấng Cứu Chuộc chúng ta — ông tiến hành phân biệt giữa những kẻ vui hưởng phước lành và những kẻ không. Ông đem cả thế gian ra trước chúng ta trong một câu ngắn gọn, dự định làm minh họa cho lời tuyên bố trước của ông, và nói: "Vì những kẻ ở theo xác thịt thì chăm những điều thuộc về xác thịt; và những kẻ ở theo Đức Thánh Linh thì chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh" (Rô-ma 8:5). Ở đây là, Tình Trạng Và Cách Cư Xử Của Tội Nhân Hư Mất. Về TÌNH TRẠNG của người ấy, người ấy không ở trong Đấng Christ. Người ấy không có sự hiệp nhất sống động với Đấng Christ. Người ấy không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Người ấy không có đức tin. Người ấy có thể tin Phúc Âm đến từ Đức Chúa Trời — nhưng người ấy không chân thành tin nơi Đấng Christ. Đức tin luôn đem chúng ta đến với Đấng Christ, hạ chúng ta thấp xuống trước thập tự giá của Đấng Christ, khiến chúng ta giao phó linh hồn cho Đấng Christ, tin cậy hoàn toàn nơi Đấng Christ, và sẽ không cho phép chúng ta nghỉ ngơi nếu không có sự hiệp nhất với Đấng Christ. Người ấy không có Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh luôn cáo trách tội lỗi, cho thấy nhu cầu cần một Đấng Cứu Thế, dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu, và truyền cảm hứng cho chúng ta ghét tội lỗi và yêu sự thánh khiết. Bản tính của người ấy không thay đổi. Người ấy vẫn ở trong xác thịt. Người ấy có thể được giáo dục, được trau dồi, và được cải thiện rất nhiều về mặt tinh thần và đạo đức — nhưng người ấy vẫn là một người tự nhiên; và người tự nhiên không nhận những điều thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì chúng là sự dại dột đối với người ấy: người ấy cũng không thể biết chúng, vì chúng phải được phân biệt cách thuộc linh. Người ấy ở trong tình trạng đồi bại của mình — một phần của cây ô-liu hoang, dựa trên nền tảng cũ, xác thịt, không có Đức Thánh Linh. Đây là tình trạng của mọi người bởi bản tính. CÁCH CƯ XỬ của người ấy là, người ấy "chăm những điều thuộc về xác thịt." "Chăm," là chú ý đến, thưởng thức, tìm kiếm, vui hưởng và khoái trá. Và "những điều thuộc về xác thịt" là những điều làm hài lòng và thỏa mãn xác thịt. Trong tôn giáo, người ấy khoái trá và vui hưởng điều thuộc luật pháp, hay điều thuộc nghi lễ, hay điều phóng túng — nhưng không phải điều thuộc linh. Trong vấn đề được Đức Chúa Trời chấp nhận, việc làm và công đức của chính người ấy phải có một chỗ nào đó, hay một ảnh hưởng nào đó. Nó phải là việc làm của người ấy, hay cảm xúc của người ấy, hay tín điều của người ấy; mối liên hệ của người ấy với một Hội Thánh nào đó, hay sự chú tâm của người ấy đến một số việc tuân giữ tôn giáo nào đó, hay kinh nghiệm của người ấy về một số niềm vui hay nỗi buồn nào đó. Nó không bao giờ là Đấng Christ một mình. Sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Christ không bao giờ được coi là đủ; phải có một phụ trợ nào đó, một sự bổ sung nào đó. Trong những điều tự nhiên, những khuynh hướng hay dục vọng của người ấy là xác thịt và xấu xa, luôn hướng ra sau một điều gì đó sẽ thỏa mãn tính xác thịt của tâm trí. Những việc làm của xác thịt khi không bị kiềm chế là xấu xa, chỉ xấu xa, và liên tục như vậy. Như sứ đồ nêu: "Những việc làm của xác thịt là rõ ràng: gian dâm, ô uế và phóng đãng; thờ hình tượng và phù phép; thù hận, bất hòa, ghen tị, cơn giận dữ, tham vọng ích kỷ, chia rẽ, bè phái và ganh tị; say sưa, tiệc tùng thác loạn, và những điều tương tự. Tôi cảnh báo anh em, như tôi đã làm trước đây, rằng những kẻ sống như vậy sẽ không thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời." Thật là một danh mục đáng sợ! Thật là một cây đồi bại, sinh ra trái đắng như vậy! Nhưng bản tính con người là vậy, khi không được nên thánh bởi ân điển và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngay cả trong những điều tốt tự nhiên — xác thịt cũng thể hiện, tìm kiếm chúng từ một động cơ xấu, hay vì những mục đích xấu — để nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo, để thỏa mãn tham vọng, hay chỉ để làm hài lòng khẩu vị xác thịt. Không chỉ vậy: chúng được tìm kiếm cách quá mức, và được đặt trước những điều thuộc linh, và ngay cả dưới sự xưng nhận tôn giáo, như sứ đồ đã phàn nàn: "Nhiều người bước đi, mà tôi đã thường nói với anh em, và nay nói với anh em mà khóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ; cuối cùng của họ là sự hủy diệt, thần của họ là bụng của họ, và vinh hiển của họ ở trong sự xấu hổ của họ, là những kẻ chăm những điều thuộc về đất." Họ "ở theo xác thịt," hay xác thịt; và vì vậy họ đặt tâm trí, tình cảm của họ, trên những điều thuộc về đất — họ bước theo xác thịt. Bây giờ chúng ta hãy hướng về, Tình Trạng Và Cách Cư Xử Của Tín Đồ. Tín đồ ở trong Đấng Christ. Người ấy nên một với Đấng Christ. Người ấy không bao giờ có thể được nhắc nhở quá thường xuyên về điều này, vì người ấy nên sống hằng ngày và hằng giờ nhận thức được sự thật, Đấng Christ và linh hồn tôi là một. Người ấy ở dưới sự ban phát của Đức Thánh Linh, chức vụ của sự công chính. Người ấy là một tạo vật mới, mà Đức Chúa Trời đã tạo thành cho chính Ngài, để bày tỏ sự ngợi khen của Ngài. Người ấy sở hữu một bản tính mới và thuộc linh, hoạt động bên trong người ấy, ảnh hưởng và hướng dẫn người ấy, đến nỗi người ấy khoái trá, vui hưởng, và chăm những điều thuộc linh. Người ấy "ở theo Đức Thánh Linh" và người ấy "chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh." Người ấy trải nghiệm rằng mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, và được Đức Chúa Trời chấp nhận chỉ qua Đấng Christ mà thôi. Người ấy cẩn thận loại trừ mọi điều do mình làm hay cảm nhận bên trong mình, khỏi mọi phần hay chỗ trong vấn đề mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Trong điều này, đó là Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi. Người ấy "chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh," — những điều Đức Thánh Linh bày tỏ: điều này khiến Kinh Thánh — trở thành cố vấn của người ấy, nguồn an ủi của người ấy, và chỉ nam mà người ấy bước theo. Lẽ thật được mở ra cho tâm trí người ấy, người ấy được dẫn vào đó, người ấy tiếp nhận nó với sự nhu mì, nó trở nên trong người ấy lời đã được ghép vào; và về những điều liên quan đến sự bình an và sự thánh khiết của mình, người ấy có thể nói: "Đức Chúa Trời đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài." Và người ấy có thể thêm như Phao-lô: "Nay chúng ta đã nhận, không phải thần của thế gian — nhưng Đức Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời; để chúng ta có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách miễn phí." Điều Đức Thánh Linh bày tỏ — chúng ta biết, và điều Đức Thánh Linh áp dụng — chúng ta cảm nhận và vui hưởng. Người ấy không chỉ chăm những điều Đức Thánh Linh bày tỏ — mà còn những điều Đức Thánh Linh làm. Trong người ấy, Đức Thánh Linh như một giếng nước sống ngự trị; và có một sự tuôn trào lên đến sự sống đời đời. Trong người ấy, Đức Thánh Linh như một hạt giống không hư nát ngự trị, và có một sự lớn lên trong Đấng Christ, và sinh trái cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và "trái của Đức Thánh Linh là tình yêu, niềm vui, sự bình an, sự nhẫn nhục, lòng nhân từ, lòng tốt, sự trung tín, sự nhu mì và sự tự chủ. Không có luật pháp nào chống lại những điều như vậy." Ngài sản sinh nỗi buồn tin kính vì tội lỗi, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, sự phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời, sự bằng lòng với ý muốn của Đức Chúa Trời, và tâm linh nhu mì và yên lặng, là điều trước mặt Đức Chúa Trời có giá trị lớn. Về những điều này, người thuộc linh thưởng thức, người ấy khoái trá và vui hưởng chúng; vì vậy người ấy hướng mắt và đặt tâm trí mình trên chúng. "Trái của Đức Thánh Linh ở trong mọi sự tốt lành, và sự công chính, và lẽ thật;" mà Ngài khiến những người Ngài ngự trong đó hướng về và hướng tâm trí của họ đến. Không chỉ vậy, họ khoái trá sự thông công với Đức Chúa Trời trong ân điển, và không thể sống lâu thoải mái nếu không có nó; và điều này chỉ là sự chuẩn bị cho sự vui hưởng tối hậu Đức Chúa Trời trong vinh hiển. Rằng những kẻ ở theo Đức Thánh Linh — thì chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh; và những kẻ ở theo xác thịt — thì chăm những điều thuộc về xác thịt — thể hiện qua tư tưởng của họ: họ suy nghĩ sâu sắc, thường xuyên, và vui thích về những điều mà tấm lòng đặt vào. Vì vậy, Chúa Giê-xu đã phán: "Vì kho tàng của ngươi ở đâu — thì lòng ngươi cũng ở đó

cũng vậy." Sứ đồ cũng khuyên nhủ: "Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những điều ở trên cao, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy đặt tình cảm của anh em trên những điều ở trên cao, không phải trên những điều ở trên đất. Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Nay, nếu kho tàng của chúng ta ở trên trời, nó thuộc linh; và nếu kho tàng của chúng ta thuộc linh, tư tưởng của chúng ta sẽ đặt trên nó, và bận rộn về nó. Vậy, nếu tình cảm của chúng ta đặt trên những điều ở trên cao, chúng phải đặt trên những điều thuộc linh; và bất cứ nơi nào tình cảm của chúng ta đặt vào, tư tưởng của chúng ta sẽ ở đó. Một đặc điểm tính cách của dân sự Chúa ngày xưa là, "họ nghĩ đến danh Ngài." Nếu chúng ta chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh, tư tưởng của chúng ta sẽ bận rộn với chúng. Vậy, nếu chúng ta nghĩ về chúng — chúng ta sẽ nói về chúng, và tính thuộc linh của chúng ta sẽ thể hiện trong lời nói của chúng ta. Giăng đại diện cho những người thế tục như nói theo cách thế tục, và như vậy làm hài lòng thế gian — nhưng chính ông và dân sự Chúa cùng với ông — như nói theo một cách rất khác. Ông nói: "Họ thuộc về thế gian; vì vậy họ nói về thế gian, và thế gian nghe họ. Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: kẻ nào biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; kẻ nào không thuộc về Đức Chúa Trời thì không nghe chúng ta." Và Sa-lô-môn làm chứng: "Lưỡi của người khôn ngoan như bạc chọn lọc — nhưng lòng của kẻ ác ít giá trị." Nếu bản tính thuộc linh, và nếu chúng ta chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh, sẽ có tính thuộc linh trong cuộc trò chuyện của chúng ta; vì "bởi sự đầy dẫy của lòng — miệng mới nói ra." Như tư tưởng của chúng ta sẽ thể hiện trong lời nói của chúng ta, thì cũng vậy trong hành động của chúng ta; vì vậy Chúa chúng ta đã phán: "Bởi trái của họ, anh em sẽ biết họ." Đời sống giải thích tấm lòng. Vì vậy, nếu tính thuộc linh cai trị trong lòng — nó sẽ thể hiện trong đời sống, và chúng ta sẽ sống, không phải cho chính mình — nhưng cho Đấng đã chết vì chúng ta và đã sống lại. Nếu tư tưởng, lời nói, và hành động phù hợp với Lời được viết ra nói chung, và nếu chúng ta vui hưởng những chủ đề và hoạt động thuộc linh, chúng ta ở theo Đức Thánh Linh. Bây giờ chúng ta hãy tự hỏi, Tôi ở trong xác thịt — hay ở trong Đức Thánh Linh? Tâm trí tôi thường xuyên nghiêng về hướng nào? Tôi cảm thấy thoải mái nhất ở đâu, và điều gì cho tôi sự thỏa mãn nhất — điều thuộc linh hay điều xác thịt, điều thuộc đất hay điều thuộc trời? Điều này nên là một điểm đã được giải quyết với chúng ta; chúng ta không nên sống trong sự không chắc chắn, hay trong nghi ngờ. Nếu chúng ta ở trong xác thịt, chúng ta khoái trá, vui hưởng, và tìm kiếm những điều thuộc đất cách tối thượng: chúng ta nghĩ về vàng — hơn là về ân điển; nghĩ về ý kiến của con người — hơn là về sự chấp thuận của Đức Chúa Trời; nghĩ về việc thỏa mãn những ham muốn — hơn là về việc nuôi dưỡng linh hồn; nghĩ về thú vui trần thế — hơn là về sự thông công với Đức Chúa Trời. Nếu lòng kiêu ngạo cai trị chúng ta, hay vinh dự thế gian có sức hấp dẫn mạnh mẽ đối với chúng ta, hay xã hội xác thịt làm chúng ta vui thích, hay nếu ở bất kỳ điểm đặc biệt nào chúng ta thường xuyên ưa điều tự nhiên hơn điều thuộc linh — chúng ta ở trong xác thịt; vì chúng ta chăm chủ yếu, và vui hưởng nhất, những điều thuộc về xác thịt. Nếu chúng ta ở trong Đức Thánh Linh, chúng ta khoái trá, vui hưởng, và tìm kiếm chủ yếu những điều thuộc linh. Bản tính luôn mạnh mẽ, và bản tính càng tuyệt vời, quyền năng của nó càng lớn. Có quyền năng trong bản tính thực vật, nhiều hơn trong bản tính động vật, nhiều hơn nữa trong bản tính trí tuệ — nhưng nhiều nhất trong bản tính thuộc linh. Vì vậy, động vật sẽ chinh phục thực vật; trí tuệ sẽ chinh phục động vật; và thuộc linh sẽ chinh phục điều chỉ thuộc trí tuệ. Vì vậy, nếu chúng ta ở theo Đức Thánh Linh, hay nếu chúng ta thuộc linh, bản tính cao hơn sẽ cai trị chúng ta. Và nếu bản tính thuộc linh cai trị chúng ta — nó sẽ chinh phục những khuynh hướng đồi bại của chúng ta, kiểm soát những ham muốn xác thịt của chúng ta, kiềm chế những khao khát trần thế của chúng ta, và dẫn chúng ta ưa thích những điều thuộc linh và thiêng liêng. Nếu chúng ta hoàn toàn thuộc linh, điều đó sẽ hoàn hảo như vậy, và luôn như vậy; và nếu chúng ta hoàn toàn xác thịt, điều đó sẽ không như vậy, nó sẽ không bao giờ như vậy. Vì vậy, vì chúng ta có hai bản tính, cả hai đều sẽ hoạt động, và mỗi bản tính đôi khi sẽ xuất hiện — nhưng kẻ lớn hơn sẽ phục vụ kẻ nhỏ hơn. Khi xác thịt thắng thế, nó sẽ gây cho chúng ta đau buồn và buồn rầu; nhưng khi Đức Thánh Linh cai trị, Ngài sẽ làm chúng ta đầy niềm vui và sự bình an. Vậy, chúng ta hãy cố gắng chú ý đến, và thực hiện lời khuyên nhủ của sứ đồ: "Hãy bước đi theo Đức Thánh Linh, và anh em sẽ không làm trọn dục vọng của xác thịt." Lại nữa: "Nếu chúng ta sống trong Đức Thánh Linh, chúng ta cũng hãy bước đi trong Đức Thánh Linh." Một lần nữa: "Chớ hề dối mình, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống gì, sẽ gặt giống ấy. Vì kẻ gieo cho xác thịt — sẽ bởi xác thịt gặt sự hư nát; nhưng kẻ gieo cho Đức Thánh Linh — sẽ bởi Đức Thánh Linh gặt sự sống đời đời."

Hai Tâm Trí

"Vì chăm về xác thịt là sự chết; nhưng chăm về Đức Thánh Linh là sự sống và sự bình an" Rô-ma 8:6

Không có gì có thể đối lập hơn tình trạng của tội nhân hư mất — và tình trạng của thánh đồ. Một bên xác thịt — và bên kia thuộc linh. Một bên là kẻ thù của Đức Chúa Trời — bên kia là bạn của Ngài. Một bên thích đến khoảng cách xa nhất có thể khỏi Đức Chúa Trời — và bên kia không thể ở quá gần Ngài. Một bên có đối với Ngài, những cảm xúc của một nô lệ đối với một chủ nhân cứng rắn và khắt khe — nhưng bên kia có mọi cảm xúc của một đứa trẻ đối với một người cha khôn ngoan và yêu thương. Tội lỗi là yếu tố của một bên — và sự thánh khiết là yếu tố của bên kia. Và tình trạng thế nào, thì kết quả cũng thế; vì vậy sứ đồ nói: "Vì chăm về xác thịt là sự chết; nhưng chăm về Đức Thánh Linh là sự sống và sự bình an" (Rô-ma 8:6).

Hãy Chú Ý, Thế Nào Là Chăm Về Xác Thịt, Và Kết Quả. Phần lề đọc là, "sự chăm về xác thịt:" bị cai trị, bị ảnh hưởng, và bị hướng dẫn bởi xác thịt, hay bản tính đồi bại, cho thấy một tình trạng của sự chết, và dẫn đến sự chết đời đời. Xác thịt ảnh hưởng mọi khả năng của người đã chết trong tội lỗi. Sự hiểu biết, vốn rõ ràng và sắc bén về những điều xác thịt, phân biệt bản tính, giá trị và sự đáng khao khát của chúng; thì hoàn toàn tối tăm về những điều thuộc linh. Nó không thấy vẻ đẹp nào trong chúng. Nó không gắn giá trị nào vào chúng. Nó không đánh thức khao khát nào về chúng. Trong những điều tự nhiên, mọi thứ đều là sự sống, nhiệt huyết và sức mạnh; đến nỗi Đấng Cứu Thế đã phán: "Con cái của đời này trong thế hệ của chúng khôn ngoan hơn con cái của sự sáng." Về những điều thuộc linh, Phi-e-rơ nói: "Người ấy mù, và không thể thấy xa." Như xác thịt ảnh hưởng sự hiểu biết, thì cũng vậy ý chí, vốn chạy trực tiếp trái ngược với ý muốn của Đức Chúa Trời. Nó chọn điều Đức Chúa Trời cấm — nó ưa điều Đức Chúa Trời lên án. Sự tối tăm không thể đối lập với sự sáng hơn, sự thù nghịch với tình yêu hơn, hay tội lỗi với sự thánh khiết hơn, ý chí của con người, như bị xác thịt chi phối, đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Như xác thịt ảnh hưởng ý chí, thì cũng vậy tình cảm, vốn ghét điều Đức Chúa Trời chấp thuận, và yêu điều Đức Chúa Trời ghét. Tình cảm, như bị xác thịt ảnh hưởng, đặt trên những điều thuộc đất và xác thịt. Chúng không bao giờ bay lên đến điều thuộc trời hay thiêng liêng; và thay vì có Đức Chúa Trời làm đối tượng lớn của chúng — chúng hiếm khi, nếu có bao giờ, tôn trọng Ngài. Tâm trí xác thịt có thể nghĩ nhiều — nhưng nó không bao giờ nghĩ đúng, về Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời thật không ở trong mọi tư tưởng của nó. Nó có thể lý luận — nhưng sẽ chỉ về những điều thuộc đất, hay thuộc trí tuệ; và lý trí sẽ được tôn cao hơn sự mặc khải. Nó có thể mưu tính, mục đích, và kế hoạch; nhưng mọi thứ sẽ kết thúc trong việc dự phòng cho xác thịt, để làm trọn dục vọng của nó. Về những điều ích kỷ và xác thịt, sẽ có một tâm trí để làm việc — nhưng không phải về những điều thuộc linh và thiêng liêng. Bất cứ điều gì tâm trí đặt vào — sẽ thu hút tư tưởng, vận dụng lý trí, bắt tay vào sản xuất, và mở miệng để khoe khoang. Như vua Ba-by-lôn đã vinh hiển trong thành phố và cung điện nguy nga của mình, nói rằng: "Đây chẳng phải là Ba-by-lôn vĩ đại, mà ta đã xây cho nhà của vương quốc bởi sức mạnh của quyền năng ta, và vì vinh dự của uy nghi ta sao?" thì mọi người có tâm trí xác thịt đều có một Ba-by-lôn nào đó mà người ấy đã xây, mà lòng người ấy đặt vào, và mà niềm kiêu hãnh của người ấy tập trung vào; và đó là thần của người ấy. Tình trạng và hành động của người ấy là xác thịt. Xác thịt chiếm ưu thế. Người ấy là điều Phao-lô đã xưng nhận chính mình và những người khác đã từng như vậy trước khi hoán cải: "Vì chính chúng ta cũng đã từng dại dột, không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ nhiều dục vọng và thú vui, sống trong ác ý và ganh tị, đáng ghét, và ghét lẫn nhau." Xác thịt được tham vấn — thay vì ý muốn của Đức Chúa Trời; nó được chiều chuộng và làm hài lòng — được ưa thích hơn Đức Chúa Trời; và tình yêu bản thân, sự tìm kiếm bản thân, sự thờ lạy bản thân cai trị con người. Thế gian ở trong lòng, và lòng ở trong thế gian, đặt trên những điểm yếu, sự dại dột và những theo đuổi của nó; nhưng sứ đồ nói: "Chớ yêu thế gian cũng đừng yêu những điều trong thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha không ở trong người ấy. Vì mọi điều trong thế gian — những ham muốn của con người tội lỗi, dục vọng của mắt người ấy và sự khoe khoang về những gì người ấy có và làm — không đến từ Cha mà đến từ thế gian." 1 Giăng 2:15-16. Để ngăn chặn điều này, Phao-lô khuyên nhủ: "Nhưng nếu chúng ta có thức ăn và áo mặc, chúng ta sẽ bằng lòng với điều đó. Những người muốn trở nên giàu có rơi vào cám dỗ và bẫy và vào nhiều khao khát dại dột và có hại khiến con người chìm vào sự hủy hoại và hủy diệt. Vì tình yêu tiền bạc là gốc rễ của mọi loại điều ác. Một số người, ham tiền, đã lạc khỏi đức tin và tự đâm mình bằng nhiều nỗi đau buồn!" 1 Ti-mô-thê 6:8-10. KẾT QUẢ của việc chăm về xác thịt, là những người như vậy ở trong tình trạng của sự chết. Những hạt giống của sự chết tự nhiên ở trong thân thể, và sự chết thuộc linh lan ra trên linh hồn. Như người Ê-phê-sô ngày xưa, những người như vậy "đã chết trong những vi phạm và tội lỗi." Họ có thể dường như thoải mái và vui hưởng nhiều thú vui — nhưng như Phao-lô đã nói về một số phụ nữ, thì với họ cũng vậy, "Người đàn bà sống trong thú vui đã chết trong khi còn sống." Đây là đường cao tốc dẫn đến sự chết đời đời; vì "mỗi người bị cám dỗ khi bị dục vọng của chính mình lôi kéo, và dụ dỗ. Rồi khi dục vọng đã thai nghén, nó sinh ra tội lỗi; và tội lỗi, khi đã thành, sinh ra sự chết." Đây là sự chết thứ hai, có quyền trên mọi người chết ở ngoài Đấng Christ — sự chết đời đời, được gọi là "cơn thạnh nộ hầu đến." Vậy nên những kẻ chăm về xác thịt, hay những kẻ thường xuyên chăm, thưởng thức, và đặt sự chú ý trên những điều thuộc về xác thịt, hay những điều nuôi dưỡng, thỏa mãn, và làm hài lòng xác thịt, không chỉ bị phơi bày trước bản án của sự chết tự nhiên — mà còn đã chết thuộc linh hiện nay, và bị định phải chịu những đau đớn cay đắng của sự chết đời đời mãi mãi!

Thế Nào Là Chăm Về Thuộc Linh, Và Hậu Quả Của Nó. Đó là "chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh," có khẩu vị đối với chúng, đến nỗi tự nhiên hướng về chúng với sự thèm muốn và vui thích. Nó bao gồm sự biết về sự tồn tại, giá trị và phẩm giá của những điều thuộc linh. Vì vậy Chúa Giê-xu đã phán với người đàn bà tại giếng Gia-cốp: "Nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời, và Đấng nói với ngươi, Hãy cho Ta uống, là ai; ngươi hẳn đã cầu xin Ngài, và Ngài hẳn đã ban cho ngươi nước sống." Nó bao gồm đức tin nơi những lời hứa lớn và vinh hiển của giao ước mới; đức tin thấy những phước lành đã hứa ở khoảng cách xa, được thuyết phục không chỉ về sự tồn tại — mà còn về sự tuyệt vời của chúng, hướng ra sau chúng, ôm lấy chúng, và rồi từ bỏ mọi thứ vì chúng. Các tổ phụ đã làm như vậy, như Phao-lô làm chứng: "Tất cả những người này đã chết trong đức tin, chưa nhận được những lời hứa — nhưng đã thấy chúng từ xa, và được thuyết phục về chúng và ôm lấy chúng, và xưng nhận rằng họ là người lạ và khách lạ trên đất." Nó cũng bao gồm sự quý trọng, và quý trọng ngay cả những điều đau đớn nhất, như kết quả của một sự lựa chọn thuộc linh, hơn những điều dễ chịu nhất đến từ việc thỏa mãn xác thịt. Như Môi-se, mà chúng ta đọc rằng ông "từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn; chọn chịu hoạn nạn với dân sự của Đức Chúa Trời, hơn là vui hưởng những thú vui của tội lỗi trong một mùa; quý trọng sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn những kho báu ở Ai Cập; vì ông đã tôn trọng phần thưởng của sự ban thưởng." Điều này dẫn linh hồn tìm kiếm những điều thuộc linh trước tiên và chủ yếu, như Chúa Giê-xu đã hướng dẫn: "Hãy tìm kiếm trước vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và mọi điều này sẽ được thêm cho các ngươi." Không chỉ tìm kiếm một lần, hay thỉnh thoảng — nhưng biến nó thành công việc lớn của đời sống, biến nó thành một công việc, như Đấng Christ khuyên nhủ: "Chớ lao động vì thức ăn hay hư nát — nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, mà Con Người sẽ ban cho các ngươi." Nếu chúng ta, biết giá trị của những điều thuộc linh, tin những lời hứa được đưa ra trong Lời Đức Chúa Trời, quý trọng chúng hơn mọi niềm vui tự nhiên và xác thịt, tìm kiếm chúng như điều quan trọng hàng đầu, và lao động vì chúng như vì sự sống và thức ăn — chúng ta chăm về thuộc linh. Chăm về thuộc linh cũng là chăm những bài học của Đức Thánh Linh như một học trò. Đó là đặc quyền của Đức Thánh Linh để dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, và lấy những điều thuộc về Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta. Mọi bài học của chúng ta đều được đặt trước chúng ta trong Lời thánh của Đức Chúa Trời; nhiều bài học trong số đó được minh họa bởi sự quan phòng thiêng liêng, và chúng được mở ra và áp dụng bởi Đức Thánh Linh. Những người chăm về thuộc linh tin vào sự dạy dỗ thiêng liêng, mong đợi sự dạy dỗ thiêng liêng, và chú ý đến sự dạy dỗ thiêng liêng. Họ chiều theo ảnh hưởng của Đức Thánh Linh như một đứa trẻ yêu thương chiều theo ảnh hưởng của cha mẹ nó. Họ được Đức Thánh Linh dẫn dắt, được Đức Thánh Linh uốn nắn, và được biến đổi thành hình ảnh của Đấng Christ. Họ thực hành những ân điển của Đức Thánh Linh, và trở nên ngoan ngoãn, dễ dạy, và khiêm nhường; nhưng họ thực hành sự tự tin nơi Đức Chúa Trời, hy vọng hướng về Đức Chúa Trời, và nhiệt huyết vì Đức Chúa Trời. Đối với họ, Đấng Christ như thức ăn hằng ngày, và họ ăn thịt Ngài, và uống huyết quý báu của Ngài — người tự nhiên cũng không cảm thấy nhu cầu, hay vui hưởng thức ăn hay hư nát khi dùng — như người thuộc linh vui hưởng Chúa Giê-xu Christ. Kết quả là sự sống — một đời sống đức tin nơi Đấng Christ; một đời sống thông công với Đức Chúa Trời; một đời sống gồm sự công chính, sự bình an, và niềm vui trong Đức Thánh Linh; một đời sống hạnh phúc hiện tại, chuẩn bị cho một đời sống vinh hiển tương lai. Thật là một sự tương phản với tình trạng họ trước đây, khiến Phao-lô phải hỏi: "Vậy lúc đó anh em có trái gì trong những điều mà nay anh em hổ thẹn? Vì cuối cùng của những điều ấy là sự chết!" "Nhưng nay đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở nên đầy tớ của Đức Chúa Trời, anh em có trái của mình cho sự thánh khiết, và cuối cùng là sự sống đời đời. Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Không chỉ sự sống — mà còn sự bình an — sự bình an với Đức Chúa Trời, hay một sự hòa giải hoàn hảo với Ngài, và sự đồng ý với Ngài. Điều này tạo ra sự hài hòa: có sự hài hòa bên trong linh hồn, và giữa linh hồn và dân sự Chúa. Điều này dẫn đến sự thông công cả với Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài; từ đó nảy sinh sự tự tin như con cái, sự mong đợi sống động, và niềm vui thánh. Tình trạng này được mô tả tốt bởi kinh nghiệm của các thánh đồ sơ khai, những người có thể nói: "Đã được xưng công chính bởi đức tin — chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta; bởi Ngài chúng ta cũng được vào bởi đức tin trong ân điển này mà chúng ta đang đứng, và vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời." Và cũng trong lời cầu nguyện sùng kính của sứ đồ cho anh em mình: "Nguyện Đức Chúa Trời của hy vọng làm cho anh em đầy mọi niềm vui và sự bình an trong sự tin, để anh em có thể dư dật trong hy vọng, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh." Những người như vậy có sự bình an đối lập với sự kích động và bối rối; sự bình an, đối lập với sự lo âu và dự cảm; sự bình an, đối lập với sự nghi ngờ và sợ hãi. Họ không như biển động, hình ảnh đại diện cho tình trạng kích động, không yên và chao đảo của kẻ ác; nhưng như hồ yên tĩnh, phẳng lặng, không gợn sóng. Họ không như chiếc thuyền nhỏ, bị gió thổi và chao đảo; nhưng như tảng đá granit, quanh đó gió có thể gầm thét, sóng có thể đập vào và chết đi — nhưng nó vẫn không lay chuyển. Sự sống và sự bình an, thật là những phước lành quý báu! thật là những ân huệ vô giá! Các tín đồ, dù ở một mức độ nào đó chăm về thuộc linh, vẫn có thể đôi khi chịu nhiều đau khổ từ cám dỗ, những gợi ý xấu xa của Sa-tan, và xung đột khủng khiếp bên trong. Họ có thể sợ hãi nhiều, khi họ rời mắt khỏi Chúa Giê-xu, và, như Phi-e-rơ trên hồ, có thể cảm thấy mình đang chìm. Họ có thể nghi ngờ nhiều, mất tầm nhìn về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với họ, và công việc đã hoàn tất của Đấng Christ cho họ. Ở một mức độ nào đó — họ có thể chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh — nhưng vẫn vui hưởng ít sự sống và sự bình an. Lý do là, họ chưa đủ dứt bỏ xác thịt — họ chưa sống bởi đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ một mình. Với họ, đó không phải là, chỉ Đấng Christ, luôn Đấng Christ, và hoàn toàn Đấng Christ; vì nếu như vậy, sự bình an của họ sẽ như một dòng sông, và sự sống của họ sẽ như sự sống của người khỏe mạnh và tráng kiện. Những tội nhân hư mất có thể biết nhiều về Phúc Âm về mặt lý thuyết, họ có thể cảm nhận nhiều dưới sự giảng Lời, họ có thể làm nhiều cho công việc của Đức Chúa Trời; nhưng vẫn có thể chỉ là những Cơ Đốc nhân gần như. Là người lạ với sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, lòng họ không đặt trên những điều thuộc linh; và vì họ không chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh, họ không có sự bình an. Những tội nhân hư mất, dù họ xưng nhận tôn giáo — nhưng họ thường xuyên khao khát, theo đuổi, và vui hưởng những điều xác thịt. Họ ưa hiện tại hơn tương lai, điều thấy được hơn điều không thấy được, điều xác thịt hơn điều thuộc linh, điều tạm thời hơn điều đời đời. Họ đi theo những khuynh hướng và xu hướng dẫn đến sự đoán phạt và sự chết. Ôi sự dại dột của cách cư xử như vậy! Đối với những người như vậy, lời của Sự Khôn Ngoan có thể được áp dụng: "Kẻ nào phạm tội chống lại Ta, làm hại chính linh hồn mình! Mọi kẻ ghét Ta, đều yêu sự chết!" Những người như vậy thường được tìm thấy trong tình trạng an ninh giả tạo: "Người khôn ngoan thấy trước điều ác và ẩn mình; nhưng kẻ đơn sơ cứ đi qua và bị trừng phạt." Tình trạng hiện tại của những người như vậy thật buồn — nhưng số phận cuối cùng của họ sẽ khủng khiếp! Vì ở trong xác thịt, những chuyển động của tội lỗi, vốn bởi luật pháp, sẽ hoạt động trong các chi thể của họ để sinh trái cho sự chết; và về đường lối họ theo đuổi, và những thực hành họ chiều theo, chúng ta phải nói: "Cuối cùng của những điều này là sự chết!" Vậy, câu hỏi quan trọng biết bao, Chúng ta chăm về xác thịt — hay chăm về thuộc linh? Chúng ta thường xuyên chăm những điều thuộc về xác thịt, hay những điều thuộc về Đức Thánh Linh? Phòng cầu nguyện của chúng ta nói gì? Chúng ta có thường ở riêng với Đức Chúa Trời, cầu nguyện với Cha chúng ta trong nơi kín đáo không? Kinh Thánh của chúng ta nói gì? Nó có phải là bạn đồng hành hằng ngày của chúng ta không? Chúng ta có quý trọng nó hơn thức ăn cần thiết của mình không? Nó có được dùng như đèn cho chân chúng ta, và lồng đèn cho đường lối chúng ta không? Nơi thánh nói gì? Chúng ta có thường đến đó, vui hưởng những buổi lễ thánh của nó, và cảm thấy khi ở trong đó như ở trong nhà của Cha chúng ta không? Công việc của chúng ta nói gì? Nó có phải là vấn đề thứ yếu với chúng ta không? Chúng ta có biến việc tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài thành mối quan tâm đầu tiên, lớn, vĩ đại của chúng ta không? Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy điều tra vấn đề một cách chặt chẽ và kỹ lưỡng. Chúng ta hãy đi thẳng vào đó, và không nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta chứng minh được cho sự thỏa mãn của chính mình, và cho sự thỏa mãn của mọi dân sự Chúa quanh mình, rằng chúng ta chăm về thuộc linh, và vui hưởng sự sống và sự bình an. Một sai lầm ở điểm này là chí tử: vậy, chúng ta chớ nghĩ về mình cao hơn điều chúng ta nên nghĩ — chúng ta chớ quá dễ dàng bị thuyết phục rằng tình trạng của mình là tốt; nhưng chúng ta hãy đặt lòng mình trên sự nên thánh kỹ lưỡng, sự tận hiến sâu sắc cho Đức Chúa Trời, và sự chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh cách chân thành, liên tục.

Tình Trạng Của Tâm Trí Xác Thịt

"Vì tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời: vì nó không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cũng không thể được." Rô-ma 8:7

Điều rất quan trọng là phải có cái nhìn đúng về tình trạng Cơ Đốc nhân chân thật, và sứ đồ đã ban cho chúng ta điều này ở đầu chương; và cũng quan trọng như vậy để có cái nhìn đúng về bản tính con người trong tình trạng sa ngã của nó, và sứ đồ nay đang ban cho chúng ta điều này. Ít người dường như tin rằng nhân loại đã chìm sâu đến mức như vậy, hay rằng nó hoàn toàn xấu xa đến vậy, tuyệt vọng đối lập với Đức Chúa Trời như vậy. Nhưng không có lời tuyên bố nào có thể rõ ràng hay tích cực hơn, cũng không được truyền đạt bằng những thuật ngữ rõ ràng và chính xác hơn, lời tuyên bố chúng ta nay phải xem xét, chứa đựng những lý do của sứ đồ để khẳng định rằng chăm về xác thịt là chết chóc: "Vì tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời: vì nó không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cũng không thể được" (Rô-ma 8:7). Việc chăm những điều thuộc về xác thịt chứng tỏ tâm trí là xác thịt, vì tâm trí xác thịt chỉ khoái trá và vui hưởng những điều xác thịt.

Tâm Trí Xác Thịt Là Sự Thù Nghịch Chống Lại Đức Chúa Trời. Mọi khả năng lý trí đều bị xác thịt hóa, chúng bị thấm đẫm trong tính xác thịt. Có lẽ một trong những điều tốt nhất trong người tự nhiên là sự khôn ngoan của người ấy; nhưng điều này dẫn người ấy xâm nhập vào những điều không thấy được, thay vì tin và hành động trên những điều đã được bày tỏ; và lý do được đưa ra là, người ấy "bị tâm trí xác thịt làm cho kiêu ngạo vô ích." Sự khôn ngoan của người ấy không phải là sự khôn ngoan thuần khiết, hòa bình, dịu dàng ấy, vốn từ trên cao; mà được gọi là "thuộc đất, xác thịt, và ma quỷ." Người ấy khôn ngoan để làm điều ác — nhưng để làm điều thiện người ấy không có kiến thức; người ấy khôn ngoan cho thời gian — nhưng không cho sự đời đời; khôn ngoan trong những điều thuộc đất — nhưng không trong những điều thuộc trời. Người ấy trực tiếp đối lập với Đức Chúa Trời trong sở thích, quan điểm, ưa thích và theo đuổi của mình; người ấy không khoái trá điều Đức Chúa Trời yêu và chấp thuận; người ấy ưa điều Đức Chúa Trời khinh thường — hơn điều Đức Chúa Trời quý trọng, và, vì vậy, người ấy theo đuổi điều Đức Chúa Trời cấm. Điều này dẫn đến tranh luận; và Đức Chúa Trời cách công bằng có một cuộc tranh luận với con người, vì người ấy sẽ gọi sự tối tăm là sự sáng, và ưa điều ác hơn điều thiện. Con người thể hiện mình trái ngược, và sẽ không lắng nghe điều Đức Chúa Trời phán và điều Đức Chúa Trời viết, cũng không làm điều Đức Chúa Trời truyền. Con người trái ngược với Đức Chúa Trời, và với Đức Chúa Trời — nhiều nhất có thể. Người ấy ở trong sự đối lập quyết tâm với Đức Chúa Trời — và trong tư tưởng, lời nói, và việc làm của mình, bày tỏ sự thù địch và hận thù của mình. Con người không chỉ là kẻ thù của Đức Chúa Trời — mà tâm trí xác thịt của người ấy là "sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời." Một kẻ thù có thể được hòa giải — nhưng sự thù nghịch thì không thể. Nếu người ấy chỉ đen, người ấy có thể được tẩy sạch — nhưng người ấy là sự đen tối. Còn gì tệ hơn! Người ấy hoàn toàn đối lập với Đức Chúa Trời — trong khao khát, tình cảm, khuynh hướng, và hành động của mình. Người ấy không có một khao khát nào để được thánh. Tình cảm của người ấy không đặt trên bất cứ điều gì thuộc linh. Khuynh hướng của người ấy đều hướng về những điều xác thịt. Toàn bộ đường lối của người ấy là lang thang khỏi Đức Chúa Trời, quay lưng lại với Ngài — chứ không phải quay mặt. Người ấy yêu mọi điều Đức Chúa Trời ghét, và ghét mọi điều Đức Chúa Trời yêu. Người ấy không thể chịu được sự hiện diện của Đức Chúa Trời, người ấy ghét hình ảnh của Đức Chúa Trời, và bịt tai trước những lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. Người ấy không có tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời; vì vậy người ấy bùng nổ trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, bày tỏ một sự không ưa hoàn toàn đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy sứ đồ gọi dân ngoại là "những kẻ ghét Đức Chúa Trời;" và Chúa Giê-xu đã phán với người Do Thái: "Các ngươi đã ghét cả Ta lẫn Cha Ta." Điều này vẫn đúng, không chỉ đối với những người vô thần và vô tín công khai và tuyên bố — mà đối với tất cả, dù có lẽ ở mức độ ít hơn. Tình trạng của người Cô-lô-se cũng vậy, như chúng ta đọc: "Anh em đã từng bị xa cách và là kẻ thù trong tâm trí mình." Và sự xa cách này được đưa đi xa đến vậy, và sự thù nghịch này đã trở nên tự nhiên đến vậy, đến nỗi, như nhà tiên tri nói: "Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi đốm của nó không? thì những kẻ đã quen làm điều ác cũng có thể làm điều thiện." Ở đây một số người có thể phản đối, 'Tôi cảm thấy không có sự thù nghịch và xa cách như vậy khỏi Đức Chúa Trời.' Có lẽ không; sự ngu dốt, sự quên lãng, hay khoảng cách có thể giải thích điều này. Nếu có một người tôi cay đắng ghét — nhưng người ấy ở Úc, đến nỗi tôi không bao giờ thấy người ấy, cũng không nghe từ người ấy, và hiếm khi nghĩ về người ấy, cảm xúc thù nghịch của tôi có thể nằm yên; nhưng nếu tôi nghe rằng người ấy sắp trở về nước này, những cảm xúc cũ của tôi sẽ bắt đầu thức tỉnh; nhưng nếu người ấy sắp đến cùng một thị trấn, cùng một con phố, cùng một ngôi nhà, để sống trong cùng một phòng với tôi, thì lúc đó sẽ thế nào? Cũng vậy, trong khi tội nhân không có cảm giác về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và hiếm khi nghĩ về Đức Chúa Trời, sự thù nghịch của người ấy có thể nằm yên; nhưng hãy để Đức Chúa Trời đến gần người ấy, và người ấy sẽ nói, như một số người trong thời Gióp: "Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không khao khát sự hiểu biết về đường lối của Ngài!" Hay, như người Ga-đa-ren đối với Chúa Giê-xu, họ sẽ nài xin Ngài rời khỏi bờ cõi của họ. Càng ít Đức Chúa Trời — tâm trí xác thịt càng thích; khoảng cách khỏi Đức Chúa Trời càng lớn — tâm trí xác thịt càng hạnh phúc. Không phải những người chăm về xác thịt ghét mọi thần — mà chỉ ghét Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời của Kinh Thánh. Hãy để con người phát minh ra một thần của riêng mình, một thần toàn lòng thương xót, một thần yếu đuối và dao động, một thần sẽ bỏ qua tội lỗi, và ban sự phê chuẩn của mình cho tội nhân — và sẽ không có sự thù nghịch nào được bày tỏ chống lại một thần như vậy! Các thần của dân ngoại sẽ được ưa thích hơn Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời sống và chân thật duy nhất. Đó là một Đức Chúa Trời công chính và một Đấng Cứu Thế — mà tâm trí xác thịt ghét. Hãy tách ý tưởng về một Đức Chúa Trời công chính khỏi ý tưởng về một Đấng Cứu Thế, và dù có thể có một số sự cãi cọ và tranh luận, sẽ không có sự thù nghịch. Đó là sự thánh khiết và sự công chính của bản tính Đức Chúa Trời chủ yếu bị không ưa; hay những điều này liên kết với chủ quyền và ân điển của Ngài. Sự thù nghịch của tấm lòng là tự nhiên, không phải được truyền vào, nếu không chúng ta có thể chỉ là những đối tượng đáng thương hại. Người ta sẽ thương hại một con chiên bị đầu độc — nhưng không phải con rắn độc; vậy sự thù nghịch của tội nhân là tự nhiên — nhưng không bắt nguồn từ Đức Chúa Trời — mà từ con người, chúng ta phải trách tội nhân, và lên án sự thù nghịch của người ấy. Tâm trí xác thịt không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cũng không thể được. Tâm trí xác thịt sẽ không ở trong sự phục tùng Đức Chúa Trời; tiếng kêu của nó là: "Chúng ta hãy bẻ gãy những dây trói của Ngài, và quăng xa những dây thừng của Ngài khỏi chúng ta!" Luật pháp của Đức Chúa Trời và tội nhân — đối lập nhau nhất có thể. Luật pháp thuộc linh, tội nhân xác thịt. Luật pháp thánh, tội nhân hoàn toàn không thánh. Luật pháp công chính, tội nhân bất chính. Luật pháp tốt lành, tội nhân xấu xa, và xấu xa nhất có thể. Luật pháp trực tiếp đối lập với mọi sự ích kỷ, đòi hỏi tình yêu tối thượng đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu ngang bằng đối với con người; nhưng tội nhân là một khối ích kỷ, và sẽ, nếu có thể, đặt ngai của mình trên ngai của Đức Chúa Trời Tối Cao! Người ấy luôn leo lên và bám víu, và sẽ không bao giờ nghỉ ngơi, dù có thể lên cao đến đâu — trong khi có một người ngang bằng với mình, huống chi trong khi có một Đấng ở trên mình. Con người sẽ không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời: người ấy muốn làm một chủ quyền, chứ không phải một thần dân. Người ấy có sự hiểu biết để nhận thức sự tuyệt vời của luật pháp ấy, tình cảm để yêu luật pháp ấy, một lương tâm nên đứng về phía luật pháp ấy, và một ý chí nên được luật pháp ấy cai trị. Nhưng mọi thứ đều ở dưới sự chi phối xác thịt; tội nhân không thể tự phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng không thể phục tùng sự công chính của Đức Chúa Trời, vì sự suy đồi, tính xác thịt, hay sự xấu xa của bản tính mình! Những quyền năng tự nhiên chắc chắn đã bị tổn thương bởi sự sa ngã — nhưng không phải vì bất kỳ tổn thương nào chúng nhận được mà con người không thể làm ý muốn của Đức Chúa Trời; mà là vì thiếu một khuynh hướng, hay xu hướng, phát sinh từ sự thù nghịch của tâm trí xác thịt; hay, như thường được nêu, sự bất lực mang tính đạo đức hơn là tự nhiên. Tâm trí xác thịt hoàn toàn không có khuynh hướng tuân giữ luật pháp của Đức Chúa Trời, đến nỗi không điều gì sẽ khiến nó làm như vậy.
Bạn có thể thử dùng những điều cấm đoán; nhưng hễ điều gì bị cấm, thì ngay lúc ấy tâm trí xác thịt lại ham muốn điều đó và lao đi tìm kiếm nó! Bạn có thể nói đến những hình phạt; nhưng dù hình phạt ấy là sự chết, như trường hợp của A-đam, tâm trí xác thịt vẫn dám liều. Bạn có thể thử dùng những lời khuyên dụ; nhưng như Môi-se và các tiên tri đã không thuyết phục được người Do Thái, thì Con của Đức Chúa Trời cũng vậy, và Ngài đã làm chứng rằng họ sẽ không chịu nghe dù có một người từ kẻ chết sống lại. Hãy thử lời hứa ban phần thưởng; nhưng dù bạn hứa sự sống đời đời, hay thiên đàng với mọi vinh hiển, huy hoàng và hạnh phúc của nó — thì họ vẫn, như người thanh niên trong Phúc Âm, bỏ đi trong buồn rầu; hoặc nói như Phê-lít: "Bây giờ ngươi hãy lui đi; khi nào ta có dịp tiện, ta sẽ gọi ngươi lại." Vâng, ngay cả những lời thề nguyện và quyết tâm của chính con người cũng không đủ; vì tâm trí xác thịt sẽ phá vỡ tất cả, và chứng tỏ rằng "nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Toàn bộ khuynh hướng của con người là xấu xa, hướng về điều ác — và cứ liên tục như vậy. Hãy nghe lời chứng của Đức Chúa Trời trước cơn nước lụt: "Đức Chúa Trời thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và mọi ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu xa luôn luôn." Hãy nghe lời chứng của Đức Chúa Trời sau cơn nước lụt: "Ý tưởng của lòng người vẫn xấu xa từ khi còn tuổi trẻ." Lại nữa, hàng trăm năm sau: "Đức Chúa Trời từ trên trời ngó xuống con loài người, đặng xem có ai khôn ngoan, tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng. Chúng nó đều lui đi, cùng nhau trở nên ô uế; chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không!" Tất cả những điều đó đều được Sứ đồ Phao-lô xác nhận, như một sự mô tả chính xác về bản tính con người trong thời của ông, giữa cả người Do Thái lẫn người ngoại bang, vì ông tuyên bố rằng "chẳng có sự phân biệt gì." Vậy thì, tình trạng của con người thật đáng sợ! Hãy nhìn vào đối tượng của sự thù nghịch của con người — Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất — Đấng toàn năng, thánh khiết, công chính và nhân từ. Con người ghét Đấng đáng yêu nhất, tuyệt hảo nhất, vinh hiển nhất trong cả vũ trụ! Đối tượng của sự thù nghịch cay đắng của con người — chính là Đức Chúa Trời đã dựng nên mình, Đức Chúa Trời đang nâng đỡ mình, Đức Chúa Trời nắm hơi thở của mình trong tay Ngài, và là Đấng mà mình phải khai trình về mọi tư tưởng, tình cảm, lời nói và việc làm của mình! Hãy nhìn vào bản chất của sự thù nghịch ấy; nó ăn sâu, độc hại và hoạt động mạnh mẽ. Đối với con người, không có đối tượng nào đáng ghê tởm hơn, hay khiến mình nuôi dưỡng những ý nghĩ xấu xa và tàn nhẫn hơn, là Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào nguyên nhân của sự thù nghịch ấy; và nguyên nhân chính là sự trọn vẹn và tuyệt hảo của bản tính và luật pháp của Đức Chúa Trời. Càng hiểu rõ về Đức Chúa Trời, và càng dường như đến gần Đức Chúa Trời, con người càng cảm thấy sự chống đối trong lòng mình đối với Ngài. Hãy nhìn vào hậu quả của sự thù nghịch ấy; con người sẽ chỉ chăm vào những điều thuộc về xác thịt, và kết cục của những điều đó là sự chết — sự chết thứ hai — sự chết đời đời — bị xua đuổi khỏi Đức Chúa Trời, bị Đức Chúa Trời hình phạt, và phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời! Tình trạng của con người thật đáng sợ! Người ấy đang giao chiến với Đức Chúa Trời — giao chiến với Đấng Tạo Hóa của mình! Đức Chúa Trời hẳn phải là một kẻ thù đáng gờm biết bao! Ngài hiện diện khắp nơi, luôn công chính, và toàn năng! Ngài có thể nghiền nát con người dễ dàng hơn chúng ta nghiền nát một con bướm đêm. Ngài có thể vừa nâng đỡ kẻ thù của Ngài bằng một tay, vừa hình phạt người ấy bằng tay kia — và cứ như vậy đời đời! Nhưng hãy lưu ý! Đức Chúa Trời vốn không phải là kẻ thù của con người; lòng Ngài cũng không muốn hình phạt kẻ thù cay đắng nhất của Ngài — ngoại trừ khi sự công chính đòi hỏi. Vì vậy Ngài sai các sứ giả của Ngài đến với con người, đề nghị những điều kiện hòa bình, và hạ mình nài xin con người hãy làm hòa. Thật cảm động biết bao khi Ngài đặt câu hỏi: "Sao các ngươi muốn chết?" Thật long trọng biết bao khi Ngài khẳng định: "Ta chỉ sự sống ta mà thề, ta chẳng lấy sự kẻ ác chết làm vui." Dầu vậy, "tâm trí xác thịt là sự thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời; vì nó không phục luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Phải có một tấm lòng mới, một sự dựng nên mới; và điều này Đức Chúa Trời đã hứa. Ngài phán: "Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng để nhìn biết ta." Lại nữa: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi; ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi." Tấm lòng này sẽ cảm thương Đức Chúa Trời, như Đấng bị xúc phạm; thông cảm với Đức Chúa Trời, như Đấng bị làm buồn; than khóc trước Đức Chúa Trời, như Đấng bị sỉ nhục; tìm kiếm sự tha thứ từ Đức Chúa Trời, sự hòa giải với Đức Chúa Trời, sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự quy phục trọn vẹn của toàn thể con người cho Đức Chúa Trời. Thần này là tình yêu thương, và sẽ tiêu diệt sự thù nghịch của tâm trí xác thịt, và sẽ ban cho nó những nhận thức về Đức Chúa Trời, và sản sinh những tình cảm hướng về Đức Chúa Trời, đến nỗi làm cho cả linh hồn tràn ngập nỗi buồn vì tội lỗi, nỗi đau vì lòng thù ghét đã nuôi dưỡng, và làm cho con người tan chảy trong sự ăn năn thống hối, khiêm nhường và ghê tởm chính mình trước mặt Chúa. Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin tiêu diệt sự thù nghịch của tâm trí xác thịt trong chúng con; xin dựng nên trong chúng con một tấm lòng trong sạch, và làm mới lại trong chúng con một thần ngay thẳng, để chúng con không còn chăm vào những điều của xác thịt nữa — mà chăm vào những điều của Đức Thánh Linh!

Bổn Phận Lớn Lao Của Con Người

"Vậy thì, ai ở trong xác thịt thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được" Rô-ma 8:8

Ở trong đức tin — là làm một tín đồ của Chúa Giê-xu, lấy lòng tin cho được sự công chính. Ở trong Đấng Christ — là làm một Cơ Đốc nhân; hiệp một với Đấng Christ, sống trong sự tương giao với Đấng Christ, và biệt riêng ra để phục vụ Đấng Christ. Ở trong Đức Chúa Trời — là hiệp một với Đức Chúa Trời, có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sống vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ở trong xác thịt — là ở trong tình trạng tự nhiên, xác thịt của chúng ta, bị chi phối và điều khiển bởi những nguyên tắc và khuynh hướng tự nhiên và xác thịt. Tình trạng xác thịt là một tình trạng chết chóc, vì đó là tình trạng thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời; do đó người ở trong tình trạng ấy ở dưới sự rủa sả của luật pháp Đức Chúa Trời, và phơi mình trước cơn thạnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời! Vì chăm vào những điều của xác thịt, vì ở trong tình trạng thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời, không phục luật pháp của Ngài — sứ đồ đi đến kết luận long trọng này về tất cả những người như vậy: "Vậy thì, ai ở trong xác thịt thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được" (Rô-ma 8:8.) Hãy suy xét —

Bổn phận lớn lao của con người. Là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đây là mục đích lớn lao của sự hiện hữu của con người, là ý định của sự sáng tạo nên con người; để Đức Chúa Trời được đẹp lòng bởi con người — và lấy làm vui thích nơi con người. Con người buộc phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với tư cách là một tạo vật — mọi năng lực, khả năng và sự ưu tú đặc biệt của mình đều được ban cho mình vì mục đích này. Con người cũng buộc phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với tư cách là một thần dân — được đặt dưới một chính quyền đạo đức vì mục đích này. Con người không bị cai trị như một con vật — mà như một tạo vật có lý trí và phải chịu trách nhiệm; vì vậy Chúa kêu gọi đến lý trí của con người, trình bày cho con người những động cơ, và cai trị con người bằng luật pháp. Con người cũng buộc phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với tư cách là một đầy tớ — vì Đức Chúa Trời đã hạ mình để sử dụng con người; hứa ban phần thưởng, và đe dọa con người bằng hình phạt. Con người càng buộc phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn nữa với tư cách là một người con — trong mối quan hệ này, theo một ý nghĩa nào đó, tất cả chúng ta đều đứng trước Đức Chúa Trời, vì tất cả chúng ta đều có một Cha chung, và một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta. Mục đích và đối tượng lớn lao của đời sống mỗi người, với tư cách là một tạo vật, một thần dân, một đầy tớ và một người con — là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đấng vừa là Đấng Tạo Hóa, Đấng Tối Cao, Chủ và Cha của mình. Đây là vinh dự của chúng ta; vì con người không thể có được một phẩm chất nào tốt hơn phẩm chất mà Ê-nót đã có được, đó là "người làm đẹp lòng Đức Chúa Trời." Đây cũng là hạnh phúc của chúng ta; vì chúng ta không thể hưởng hạnh phúc nào ngọt ngào hơn hạnh phúc phát sinh từ lời chứng của Đức Chúa Trời trong lương tâm rằng chúng ta đang làm đẹp lòng Ngài. Đây cũng là sự giàu có của chúng ta; vì nếu chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ có thể thiếu thốn: mọi kho tàng của Đấng Tạo Hóa đều sẵn sàng phục vụ tạo vật làm đẹp lòng Ngài. Tốt hơn việc sở hữu một núi vàng — là sự xác tín có căn cứ vững chắc rằng chúng ta đang làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đó là mục đích mà mắt và lòng chúng ta phải hướng vào, và mọi ý định, kế hoạch và hành động của chúng ta phải hướng về đó. Nhưng điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Sự vâng phục đầy yêu thương của mọi tạo vật thánh khiết của Ngài làm đẹp lòng Ngài: như vậy Ngài được đẹp lòng trên thiên đàng bởi muôn vàn thiên sứ, và bởi linh hồn của những người công chính đã được trọn vẹn. Sự quy phục tuyệt đối của những tội nhân trên đất làm đẹp lòng Ngài, và điều này Ngài đòi hỏi nơi tay họ; nhưng về quá nhiều người, có thể nói như về người Do Thái: "Tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời — nhưng lòng sốt sắng đó là không phải theo trí khôn: vì họ không nhận biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời." Tội nhân, trong khi lòng mình là sự thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời, sẽ làm bất cứ điều gì khác hơn là điều này. Nếu chúng ta muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với tư cách là tội nhân, chúng ta phải lắng nghe Con của Ngài. Ngài chỉ cho chúng ta về Con Ngài mà phán rằng: "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường; hãy nghe lời Con đó." Con Ngài bày tỏ tâm ý của Cha, công bố ân điển của Cha; bảo đảm với chúng ta rằng ý muốn của Cha Ngài là mọi kẻ tin nơi Ngài đều được sự sống đời đời. Chúng ta phải tin lời của Đấng Cứu Thế. Đó là lời của Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta không tin lời ấy, chúng ta làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; và chúng ta có thể xúc phạm Ngài cách nào nặng nề hơn thế? Trừ khi chúng ta tin cậy lời chứng của Đức Chúa Trời, tin cậy nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời, và trông cậy nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời — chúng ta không thể làm đẹp lòng Ngài. Chúng ta phải tiếp nhận những gì Chúa Giê-xu ban cho. Ngài đưa ra một lời mời đầy yêu thương để đến cùng Ngài mà được sự yên nghỉ, sự thỏa mãn và sự sống đời đời. Ngài trình bày những lời hứa lớn lao và quý báu, bảo đảm cho tín đồ mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính. Ngài ban cho chúng ta một sự cứu rỗi tự do, trọn vẹn và đời đời, không cần tiền, không cần giá, như món quà của tình yêu thương của Cha Ngài. Vậy nếu chúng ta muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta phải tiếp nhận lời mời của Ngài, và đến cùng Ngài; chúng ta phải ôm lấy những lời hứa của Ngài, và tin cậy chúng; và chúng ta phải tiếp nhận sự cứu rỗi ở trong Ngài, cùng với vinh hiển đời đời. Chúng ta phải làm những gì Ngài truyền dạy. Không phải làm trước, rồi mới nhận sau; mà phải nhận sự cứu rỗi trước, rồi mới làm. Khi điều này xảy ra, những điều răn của Ngài không phải là nặng nề, vì tình yêu biết ơn làm cho sự vâng phục trở nên ngọt ngào. Được Ngài cứu, chúng ta phải công khai đồng nhất mình với Ngài và với công việc của Ngài, cố gắng thực hiện mọi mạng lệnh của Ngài, trong thế gian, trong Hội Thánh và trong gia đình. Chúng ta phải tìm kiếm vinh hiển của Ngài. CÁI TÔI không còn là mục đích của sự hiện hữu của chúng ta nữa — mà là để Đức Chúa Trời được vinh hiển trong chúng ta, bởi sự sống hay bởi sự chết. Chúng ta không được sống cho chính mình — mà cho Đấng đã chết vì chúng ta và đã sống lại. Nếu chúng ta lắng nghe những gì Chúa Giê-xu phán, tin những gì Chúa Giê-xu nói, tiếp nhận những gì Chúa Giê-xu ban cho, làm những gì Chúa Giê-xu truyền dạy, và rồi lấy vinh hiển của Đức Chúa Trời làm mục đích của đời mình — chúng ta sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Giờ hãy suy xét —

Sự bất lực của tội nhân. "Ai ở trong xác thịt thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được." Trong khi ở trong tình trạng xác thịt, hư hoại của mình — người ấy không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì người ấy là một kẻ phản loạn đang cầm vũ khí chống lại Đức Chúa Trời. Người ấy đã mưu phản trong lòng chống lại Đức Chúa Trời, và đã đẩy sự nổi loạn của mình chống lại Đức Chúa Trời lên đến mức cao nhất. Khi Đức Chúa Trời sai các đầy tớ của Ngài đến, họ đã bị khinh thường, sỉ nhục, hoặc bị giết; và khi Ngài sai Con của Ngài đến, là sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và hình bóng của bản thể Ngài, họ đã nói: "Này là con kế tự, hãy đến, chúng ta hãy giết nó đi!" "Nhưng chúng cứ la lên: Đóng đinh nó vào thập tự giá! Đóng đinh nó vào thập tự giá!" Thế là họ đã "giết Chúa của sự sống," họ đã "đóng đinh Chúa của vinh hiển!" Điều này cũng không phát sinh từ bất kỳ đặc điểm riêng nào trong bản tính của người Do Thái; đó chỉ là sự biểu lộ và bùng phát của sự thù nghịch trong lòng con người. Những nguyên tắc đã thúc đẩy họ — cũng ngự trị trong chúng ta. Họ là những đại diện đúng đắn và chính xác của toàn bộ bản tính con người, như nó được tìm thấy trong con người ở khắp nơi. Vậy thì, trong khi tay chúng ta còn vấy máu của Con độc sanh của Ngài, và trong khi chúng ta chưa xưng nhận cũng chưa ăn năn về hành động khủng khiếp ấy — làm sao Đức Chúa Trời có thể đẹp lòng về bất cứ điều gì chúng ta làm! Trong khi ở trong tình trạng xác thịt của mình, Đức Chúa Trời không thể đẹp lòng về bất cứ điều gì con người làm; vì người ấy là một đứa con hoang đàng ở xa. Người ấy đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, và lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời hết mức có thể. Người ấy đã hạ thấp bản tính của mình và làm nhục danh mình. Người ấy chìm đắm trong nhục dục, nghèo khổ và khốn cùng — và tất cả đều là kết quả của tội lỗi. Người ấy đã nhiều lần được mời trở về nhà Cha mình — nhưng cho đến nay người ấy vẫn không chịu đi. Người ấy thích bầu bạn với gái điếm — hơn là bầu bạn với Đức Chúa Trời; và thà chăn heo — hơn là phục vụ Đức Chúa Trời. Tài sản của người ấy đã tiêu tán hết, danh tốt và tiếng thơm của người ấy đã mất, và lòng người ấy vẫn bị sự thù nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời cai trị! Vậy thì làm sao người ấy có thể làm đẹp lòng Ngài được? Người ấy không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì lòng người ấy chống đối Ngài! Quan điểm của người ấy về mọi điểm thiết yếu và quan trọng đều khác với quan điểm của Đức Chúa Trời; mọi động cơ của người ấy đều hèn hạ và thấp kém; và bản tính của người ấy đối nghịch với bản tính của Đức Chúa Trời hết mức có thể! Ngoài ra, trong mỗi tội nhân còn có một sự bướng bỉnh không chịu khuất phục Đức Chúa Trời; một tinh thần kiêu ngạo nổi lên thù địch trực tiếp với Đức Chúa Trời, và một quyết tâm ăn sâu để bước đi trái ngược với Đức Chúa Trời. Nhưng có người có thể nghĩ rằng bức tranh này là một bức biếm họa, hoặc màu sắc quá đậm. Không phải vậy, vì đó là sự mô tả của chính Đức Chúa Trời, và mọi người được Đức Thánh Linh dạy dỗ, sớm hay muộn, đều đi đến chỗ thấy rằng nó là đúng! Không tội nhân nào, trong khi còn xác thịt, trong khi còn chăm vào những điều của xác thịt, có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Người ấy không thể làm điều đó vào bất kỳ lúc nào, dù tuổi trẻ hay tuổi già; ở bất kỳ nơi nào, nơi thường hay nơi thánh; trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù bệnh tật hay khỏe mạnh; vào bất kỳ mùa nào, dù trong sự sống hay trong sự chết. Con người hoàn toàn hư hoại. Con người hoàn toàn sa ngã. Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mòn mỏi. Bệnh phung bám chặt vào người ấy, đã lan ra khắp người ấy, và làm khô cạn mọi nhựa sống đạo đức và thuộc linh của linh hồn. Vậy con người bị hư mất, hoàn toàn hư mất, đời đời hư mất — trừ khi Đức Chúa Trời can thiệp để giải cứu người ấy! Mọi điều người ấy làm trong khi còn như vậy đều không đẹp lòng Đức Chúa Trời. "Của lễ của kẻ ác là một sự gớm ghiếc cho Đức Chúa Trời." "Sự cày cấy của kẻ ác là tội lỗi." Người ấy không có đức tin, và "không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được." Trong mọi lời cầu nguyện, nước mắt, việc bố thí và những việc lành khác của người ấy, đều có điều gì đó không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nó giống như của lễ của Ca-in; vì con người phải được hòa giải với Đức Chúa Trời trước — thì của lễ mới có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận. Cho đến lúc đó người ấy không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì người ấy không thể dốc lòng để làm điều đó. Người ấy có thể cố gắng — nhưng khuynh hướng bẩm sinh của tấm lòng khi còn xác thịt sẽ quá mạnh đối với người ấy, và sẽ khiến người ấy phá vỡ mọi lời thề nguyện, lời hứa và quyết tâm của mình. Hành vi bên ngoài người ấy có thể thay đổi — nhưng tấm lòng người ấy không thể thay đổi, vì sự hư hoại của nó đã trở thành tự nhiên đối với nó. Người ấy không thể làm những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi, theo cách Đức Chúa Trời đòi hỏi. Nếu điều người ấy làm bên ngoài là tốt, thì bên trong lại xấu. Động cơ thúc đẩy, và mục đích nhắm đến — đều xấu xa như nhau, vì CÁI TÔI luôn là thần của người xác thịt. Vì vậy người ấy phải được tái sanh, hoặc được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ: người ấy phải được hòa giải với Đức Chúa Trời qua sự chết của Con Ngài: người ấy phải được biệt riêng cho Đức Chúa Trời như kết quả của việc được xức dầu bằng Đức Thánh Linh: và, như kết quả, người ấy phải hằng ngày dâng chính mình cho Đức Chúa Trời để phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính trọn đời mình. Không có sự tái sanh từ Đức Chúa Trời — thì không thể có sự hòa giải với Đức Chúa Trời; không có sự hòa giải, thì không thể có sự dâng hiến được chấp nhận; và không có sự dâng hiến hết lòng, thì không thể có sự biệt hiến theo Phúc Âm: và cũng không thể có bất kỳ điều nào trong những điều này nếu không có Đức Thánh Linh. Vì vậy, mọi người đều nên tìm kiếm Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã hứa ban Ngài, vì Ngài đã phán: "Hãy trở lại nghe lời quở trách của ta; này, ta sẽ đổ Thần ta trên các ngươi." Nhưng Ngài cũng đã phán: "Ta sẽ được cầu hỏi, để làm điều đó cho chúng nó." Và Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta sự bảo đảm rằng bằng cách này chúng ta có thể nhận được. Chính lời Ngài là: "Nếu các ngươi vốn xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay — huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài sao!" Vậy thì, đây là phương thuốc của chúng ta: Đức Thánh Linh có thể khuất phục sự thù nghịch, và tiêu diệt tính xác thịt của tấm lòng; Ngài có thể đổi mới nó, và làm cho nó phù hợp với tâm ý của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể làm đẹp lòng Ngài. Vậy chúng ta hãy thừa nhận sự thật đã nêu, rằng "ai ở trong xác thịt thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được;" chúng ta hãy than khóc về điều đó trước Đức Chúa Trời như là tình trạng tự nhiên của chúng ta; và chúng ta hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ và không ngừng để Ngài ban cho chúng ta Đức Thánh Linh đã hứa. Rồi chúng ta sẽ sẵn sàng để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ lấy việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm công việc lớn lao duy nhất của đời mình; và một đời sống như vậy sẽ là một đời sống thánh khiết cho Chúa, một đời sống phước hạnh cho mọi người xung quanh chúng ta, và một đời sống hạnh phúc thật cho chính chúng ta. Lạy Chúa đầy ân điển, xin sai Đức Thánh Linh của Ngài đến để biến đổi linh hồn chúng con cách triệt để, để chúng con có thể làm đẹp lòng Ngài; và xin sắp đặt tấm lòng chúng con để trong mọi sự chúng con đều làm đẹp lòng Ngài. Ôi, được làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như Ê-nót đã làm, như Đa-vít đã làm, như Đa-ni-ên đã làm — vâng, ngay cả như Chúa Giê-xu đã làm! Ước gì chúng con làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trên đất, để chuẩn bị cho việc ở cùng Đức Chúa Trời trên thiên đàng. A-men.

Sự Ngự Trị Của Đức Thánh Linh

"Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong các ngươi, thì các ngươi chẳng ở trong xác thịt đâu — bèn là ở trong Đức Thánh Linh vậy." Rô-ma 8:9

Ở trong Đức Thánh Linh, và có Đức Thánh Linh ở trong chúng ta — về cơ bản là cùng một điều, và bày tỏ sự hiệp một và tương giao tồn tại giữa các tín đồ và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Cũng không có tôn giáo nào là thật, ngoại trừ tôn giáo do Đức Thánh Linh sản sinh; và Đức Thánh Linh cũng không bao giờ hành động cách hiệu quả trong bất kỳ tấm lòng nào, mà không ngự trong nó. Sứ đồ đã khẳng định và chứng minh rằng "ai ở trong xác thịt thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được;" và rồi ông nói thêm: "Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong các ngươi, thì các ngươi chẳng ở trong xác thịt đâu — bèn là ở trong Đức Thánh Linh vậy." (Rô-ma 8:9). Chúng ta hãy lưu ý —

Ý kiến tốt đẹp của ông về họ. "Các ngươi chẳng ở trong xác thịt đâu — bèn là ở trong Đức Thánh Linh vậy." Ông đã gọi họ là "thánh đồ," là "những người được Đức Chúa Trời yêu dấu," và là "những người được Chúa Giê-xu Christ kêu gọi," ngay ở đầu thư của mình, và ông vẫn nói về họ như vậy: 'Các ngươi không ở trong tình trạng xác thịt. Các ngươi sống trong xác thịt — nhưng các ngươi không sống theo xác thịt.' Ông nói về chính mình như vậy: "Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là điều lợi. Nhưng nếu tôi sống trong xác thịt, thì đó là kết quả của công việc của tôi." Và Phi-e-rơ cũng làm chứng như vậy: "Ai đã chịu khổ trong xác thịt, thì đã dứt khỏi tội lỗi; để trong thời gian còn lại trong xác thịt, không sống theo những dục vọng của loài người nữa — mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời." Sống trong xác thịt là một chuyện, sống theo xác thịt lại là chuyện khác. Dầu vậy, nhiều người xưng nhận đức tin, ở một mức độ nào đó, vẫn để cho xác thịt cai trị mình, như Phao-lô làm chứng về người Cô-rinh-tô: "Hỡi anh em, về phần tôi, tôi chẳng có thể nói với anh em như với người thuộc linh — mà như với người xác thịt, như với con trẻ trong Đấng Christ vậy. Tôi lấy sữa nuôi anh em, chớ chẳng phải đồ ăn cứng: vì anh em chưa chịu nổi, đến bây giờ cũng chưa chịu được. Vì anh em còn là người xác thịt: vì trong vòng anh em có sự ghen ghét, tranh cạnh, chia rẽ, thì anh em há chẳng phải là xác thịt và ăn ở như người thế gian sao?" Sự ngự trị của Đức Thánh Linh, trong sự đầy trọn và trong quyền năng, nâng chúng ta ra khỏi CÁI TÔI, nâng chúng ta lên trên tình trạng tự nhiên của mình, nâng chúng ta lên trên những người đồng loại, và làm cho chúng ta trở nên thuộc linh và thánh khiết. Xưa kia Đức Chúa Trời ngự trong đền tạm, trên nắp thi ân; rồi trong đền thờ, và trên núi Si-ôn, mà Ngài đã phán về nơi đó: "Đức Chúa Trời đã chọn Si-ôn; Ngài đã mong muốn nó làm nơi ngự của Ngài. Đây là nơi an nghỉ của ta đời đời: ta sẽ ngự tại đây, vì ta đã mong muốn nó." Nay Ngài ngự trong Hội Thánh của Ngài, được tượng trưng bởi đền tạm, đền thờ và núi Si-ôn; như Phao-lô đã làm chứng cho người Ê-phê-sô: "Anh em đã được dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà; cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt cách hẳn hoi, để làm nên một đền thờ thánh trong Chúa: và anh em cũng dự phần vào nhà đó, được dựng nên làm nơi ngự của Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh." Cũng vậy trong từng tín đồ, mà thân thể của họ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Đối với những người như vậy, sứ đồ của chúng ta nói: 'Các ngươi ở trong Đức Thánh Linh, các ngươi là người thuộc linh; các ngươi có một bản tính mới, các ngươi sở hữu Đức Thánh Linh, Đấng sản sinh trong các ngươi những trái của Ngài.' Nhưng hãy lưu ý —

Cách nói thận trọng của ông khi nói với họ. "NẾU quả thật Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong các ngươi." "Ngự" là ở, cư trú; và nếu Đức Thánh Linh sống trong chúng ta: Ngài đã mở lòng chúng ta — như Ngài đã mở lòng của Ly-đi; Ngài đã khiến linh hồn chúng ta sống lại — như Ngài đã làm cho linh hồn của người Ê-phê-sô; Ngài đã cáo trách chúng ta về tội lỗi; Ngài đã dẫn chúng ta đến với Đấng Cứu Thế, và nay Ngài đang hằng ngày dẫn chúng ta vào sự hiểu biết thực tiễn và kinh nghiệm về lẽ thật. "Ngự" là ở lại; không phải chỉ ghé thăm hay sở hữu trong một thời gian, như trường hợp của Ba-la-am, Sau-lơ và những người khác — mà trở thành một nguồn sống ở bên trong, tuôn trào đến sự sống đời đời. Ngài ở lại trong dân sự của Chúa như một Đấng hành động quyền năng, khuất phục những tội ác của họ, giúp đỡ những sự yếu đuối của họ, và bày tỏ những vinh hiển của Đấng Cứu Thế. Ngài khơi dậy những ước muốn thánh khiết và những lời cầu nguyện tha thiết; Ngài ban cho niềm vui và sự bình an ngọt ngào; Ngài an ủi trong những hoạn nạn và thử thách; và Ngài khuyên bảo trong những lúc bối rối và khó khăn. "Ngự" là cai trị; vì hễ Đức Thánh Linh ngự ở đâu — Ngài cai trị ở đó. Ngài là chủ của ngôi nhà mà Ngài cư ngụ, và cai trị cả gia đình. Ngài là Đấng Tối Cao của vương quốc mà Ngài ngự trị, và cai trị mọi thần dân. Ngài là Đức Chúa Trời trong đền thờ của Ngài, và trông đợi sự tôn kính, sự thờ phượng và sự vâng phục từ mọi người tham gia trong đó. Nơi nào Đức Thánh Linh ngự — Ngài viết luật pháp của Đức Chúa Trời trên tấm lòng, và đặt chúng vào tâm trí để được vâng theo. Ngài đóng ấn hình ảnh của Đức Chúa Trời trên linh hồn, và sản sinh một sự biến đổi kỳ diệu, như chúng ta đọc: "Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh." Ngài giải thoát chúng ta khỏi sự hư hoại ở trong thế gian bởi dục vọng, và khiến chúng ta có thể chinh phục mọi kẻ thù của mình, như Giăng đã nói: "Hỡi các con cái bé mọn, phần các con, thuộc về Đức Chúa Trời, đã thắng được họ rồi: vì Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian." Ngài củng cố chúng ta để chống lại, và khiến chúng ta có thể cai trị xác thịt: "Vậy tôi nói rằng, hãy bước đi theo Đức Thánh Linh, chớ hề làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt." "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Ngài cũng bày tỏ cho chúng ta những gì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta, và phần của chúng ta trong đó: "Nhưng chúng ta chẳng nhận lấy thần của thế gian — mà là Đức Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời, để chúng ta được hiểu biết những ơn mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta." Nếu chúng ta xưng nhận rằng mình có Đức Thánh Linh, chúng ta phải đưa ra bằng chứng nào đó về điều đó. Đức Thánh Linh không bao giờ ngự trong một người mà không hành động. Ngài luôn làm cho người ấy trở nên giống như hình ảnh của Ngài, làm cho Đấng Cứu Thế trở nên quý báu, và dẫn người ấy noi theo gương của Ngài. Nếu người khác đưa ra bằng chứng rằng họ có Đức Thánh Linh, chúng ta phải thỏa lòng, không nghi ngờ, và đối xử với họ cho xứng hợp. Phao-lô đã phán đoán cách nhân từ, nói rằng: "Các ngươi chẳng ở trong xác thịt đâu;" nhưng ông cũng hành động thận trọng, và vì vậy đã nói thêm: "NẾU quả thật Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong các ngươi." Nếu có ai nghi ngờ việc chúng ta có Đức Thánh Linh hay không, chúng ta hãy kiên nhẫn bền lòng trong công việc và đường lối của Chúa, và chúng ta sẽ thuyết phục được họ. Không có lý lẽ nào mạnh mẽ bằng lý lẽ của một đời sống thánh khiết. Đừng lấy làm phật ý — mà hãy lặng lẽ tiếp tục làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời từ tấm lòng. Điều này không chỉ thuyết phục — mà cuối cùng còn quở trách họ nữa. Như Nô-ê, người chắc chắn đã bị phán đoán sai, và có lẽ đã bị kết án vội vàng — nhưng ông cứ tiếp tục đóng tàu, và cứ thế mỗi ngày quở trách sự vô tín của họ. Như chúng ta đọc: "Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo về những điều chưa thấy, lấy lòng kính sợ mà đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công chính đến bởi đức tin." Không chỉ vậy — mà hành vi thánh khiết của bạn còn làm cho họ ngạc nhiên, như trong thời của Phi-e-rơ: "Họ thấy anh em chẳng cùng họ chạy theo sự gian dâm thái quá ấy, thì lấy làm lạ, và nói xấu anh em: họ sẽ khai trình với Đấng sẵn sàng phán xét kẻ sống và kẻ chết." Nó cũng sẽ minh chứng cho đường lối và cách đối đãi của Đức Chúa Trời, như đã chép: "Sự khôn ngoan được các con cái nó minh chứng là phải." Vậy mỗi độc giả hãy lo liệu để mình có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong mình. Không gì có thể thay thế điều này. Nếu bạn chưa có Ngài, hãy ngồi dưới sự giảng dạy của một mục sư giảng Phúc Âm lành mạnh, đơn giản, trung tín và thẳng thắn. Phúc Âm là sự phục vụ của Đức Thánh Linh, và qua Phúc Âm, Đức Thánh Linh chiếm hữu tấm lòng. Vì vậy Phao-lô, khi người Ga-la-ti đang quay lưng khỏi lẽ thật, đã kêu gọi họ: "Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc luật pháp, hay bởi sự nghe của đức tin?" Nhưng đừng ngồi dưới Phúc Âm như thể bạn mong đợi nó tác động lên bạn như một thứ bùa chú — mà hãy cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời; vì đối với bạn, người đang cần Đức Thánh Linh, Chúa Giê-xu phán: "Hãy xin, sẽ được," — và nói thêm, để khích lệ: "Hễ ai xin thì được." Vậy nếu bạn cầu xin, và cầu xin với ước muốn được nhận lãnh, bạn sẽ nhận được. Hãy khích lệ mọi sự cáo trách và ấn tượng mà bạn kinh nghiệm, và hãy chú ý đến lời khuyên dạy: "Đức Thánh Linh phán: Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Đừng dập tắt ánh sáng yếu ớt nhất của Đức Thánh Linh, tia lửa nhỏ nhất của lửa Đức Thánh Linh trong bạn; mà hãy khích lệ nó, nài xin Đấng không bao giờ dập tắt tim đèn còn cháy dở, để "nâng nó lên thành một ngọn lửa." Một khi bạn nhận được Đức Thánh Linh vào lòng mình như Thần của sự sống, tình yêu thương và quyền năng — như Thần của lẽ thật, sự nhu mì và sự công chính — như Thần của Đấng Christ — thì bạn đã được thành tựu, và được thành tựu đời đời!

Bằng Chứng Cho Thấy Chúng Ta Thuộc Về Đấng Christ

"Vả, nếu không ai có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài" Rô-ma 8:9

Khi chúng ta nghĩ về cõi đời đời và những thực tại không thay đổi của nó, chúng ta cảm thấy như thể mình không thể quá chắc chắn về phần của mình trong những vinh hiển của nó, và sự chuẩn bị cho những công việc và niềm vui của nó. Nhiều người, đáng sợ thay, bị lừa dối, vì quá dễ dàng thỏa mãn. Họ, vì đã có một vài sự cáo trách về tội lỗi và một vài ấn tượng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, cho là đương nhiên rằng họ là Cơ Đốc nhân. Những người như vậy xưng nhận Đấng Christ, tham dự các thánh lễ của Phúc Âm, làm yên lương tâm mình bằng việc thực hiện một vài bổn phận tôn giáo, và tự thuyết phục mình rằng họ được an toàn cho cõi đời đời. Nhưng, than ôi! nơi họ, điều lớn lao nhất vẫn còn thiếu; như sứ đồ, sau khi đã nói về việc người Rô-ma ở trong Đức Thánh Linh, và có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong họ, đã nói thêm: "Vả, nếu không ai có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài" (Rô-ma 8:9). Một số người muốn được xem là thuộc về Đấng Christ. Rõ ràng Ngài có một dân sự đặc biệt thuộc về Ngài, mà Ngài đã chọn cho chính mình, đã cứu chuộc họ ra khỏi loài người, và được đặc ân đặc biệt. Vì vậy, không có gì lạ khi một số người muốn được xem là thuộc về Đấng Christ, dù họ không phải vậy. Dầu vậy, đó là sự dại dột lớn, vì những sự giả vờ của họ một ngày kia sẽ bị phơi bày, và sự xưng nhận của họ sẽ bị kết án. "Ngài dạy dỗ các môn đồ Ngài" Mác 9:31. Những người thật sự thuộc về Đấng Christ được gọi là môn đồ của Ngài, vì họ được đưa đến, trong một tinh thần trẻ thơ, dễ dạy, để ngồi xuống dưới chân Ngài và tiếp nhận lời Ngài. Từ Ngài — họ học mọi thần học của mình. Về những đề tài thuộc linh — họ không biết gì hơn những gì Ngài dạy họ.
Họ tiếp nhận những gì Ngài dạy, không phải vì họ hiểu, tán thành hay ngưỡng mộ điều đó — mà đơn giản chỉ dựa trên thẩm quyền của Ngài. Họ, như con trẻ, tiếp nhận những giáo lý mà Ngài dạy, và ôm lấy những mạng lệnh mà Ngài ban cho. Sự hiểu biết của Ngài — là thư viện của họ, gương của Ngài — là quy tắc của họ, và ý muốn của Ngài — là luật pháp của họ. Họ không chỉ tiếp nhận — mà còn giữ lại và nắm chặt Lời Ngài; như Ngài đã phán: "Nếu các ngươi hằng ở trong đạo ta — thì thật là môn đồ ta!" Giăng 8:31 Những người thuộc về Đấng Christ là những đầy tớ của Ngài, vì sự hiểu biết của họ phải được đưa vào thực hành. Họ không chỉ nghe — mà còn làm những điều Ngài dạy. Trong thế gian của Ngài hay trong Hội Thánh của Ngài, Ngài đều tìm thấy công việc cho mọi người xưng danh Ngài; và Ngài mong đợi họ làm việc cho Ngài, và làm vì tình yêu đối với Ngài. Đối với xác thịt, công việc Ngài chỉ định phải làm rất thường gây thử thách, và đòi hỏi nhiều sự từ bỏ chính mình. Nhưng nếu Ngài truyền lệnh, các đầy tớ của Ngài phải vâng phục; vì không có sự vâng phục, thì lời tuyên bố muốn được xem là thuộc về Ngài sẽ không bao giờ được chấp nhận. Hãy nghe chính lời Ngài: "Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán?" Như thể Ngài đã phán: 'Hãy làm theo ý muốn ta, vâng theo các điều răn của ta, và noi theo gương của ta, trong việc giữ các điều răn của Cha ta, thì ta sẽ nhìn nhận các ngươi là của ta.' Không có sự phù hợp thực tiễn với ý muốn của Đấng Christ, chúng ta không thể xác lập được một tuyên bố muốn được xem là môn đồ hay đầy tớ của Đấng Christ. Những người thuộc về Đấng Christ là anh em của Ngài, vì họ có cùng một bản tính, và thuộc về cùng một gia đình. Vì vậy chúng ta đọc: "Vì Đấng làm nên thánh và kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra; cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em." Ngài đã không thẹn khi Ngài ở giữa họ; như Ngài, đang giơ tay về phía các môn đồ Ngài, đã phán: "Này là mẹ ta và anh em ta! Vì hễ ai làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời, thì người đó là anh em, chị em và mẹ ta vậy." Cũng vậy, sau khi Ngài sống lại, Ngài đã phán: "Hãy đi đến cùng anh em ta, và nói với họ rằng ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Ôi, mối quan hệ phước hạnh với Chúa Giê-xu! Ôi, sự kết nối vinh hiển với Ngài! Chúa Giê-xu và dân sự Ngài không chỉ có cùng một bản tính — mà họ còn tạo thành một gia đình. Tất cả những ai tin nơi Ngài, và yêu thương vâng phục Ngài, đều được Ngài nhìn nhận là anh em của Ngài. Nhưng, còn gần gũi hơn nữa, những người thuộc về Đấng Christ — là cô dâu của Ngài — được đưa vào sự hiệp một gần gũi nhất, thân thiết nhất và lâu bền nhất có thể. Các tín đồ được kết hôn với Đấng Christ, và buộc phải quy phục ý muốn của mình cho Đấng Christ, và để Ngài tùy ý định đoạt con người và sự phục vụ của họ. Hội Thánh quy phục Đấng Christ trong mọi sự; và thân thể thể nào, thì mỗi chi thể riêng lẻ của thân thể đó cũng thể ấy. Hội Thánh chia sẻ với Đấng Christ trong mọi hoạn nạn của Ngài, trong mọi sự giàu có của Ngài, và trong mọi vinh dự của Ngài. Vậy chúng ta có ngạc nhiên không, khi một số người tuyên bố muốn được xem là thuộc về Đấng Christ — dù họ không phải vậy? Nhưng nếu không có sự hiểu biết về con người của Đấng Christ, không có sự tin cậy trọn vẹn nơi công việc của Đấng Christ, không có sự tương giao thường xuyên với Ngài, không có sự phù hợp thực tiễn với Ngài — thì tuyên bố đó sẽ không được chấp nhận. Những người thuộc về Đấng Christ được hưởng mọi lời hứa trong Lời Ngài. Những lời hứa này rất nhiều, vô cùng lớn lao, và rất quý báu. Chúng bao gồm mọi điều Đức Chúa Trời có để ban cho, chúng bảo đảm mọi điều Cơ Đốc nhân có thể cần. Chúng được lập ra để bày tỏ ân điển phong phú nhất, chúng được xác nhận theo cách long trọng nhất, và chúng chắc chắn cho mọi dòng dõi của giao ước. Chúng không chỉ chu cấp cho mọi biến động của thời gian — mà còn bao gồm mọi điều có thể được sở hữu hay hưởng thụ trong cõi đời đời. Mọi điều Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta cách phù hợp, mọi điều Đấng Christ có thể mua được cho chúng ta, và mọi điều Đức Thánh Linh có thể ban cho chúng ta — đều được chuyển giao cho các tín đồ trong những lời hứa quý báu của Đức Chúa Trời. Những người thuộc về Đấng Christ được hưởng mọi sự chu cấp trong nhà Ngài. Vì họ mà bữa tiệc lớn, bữa tiệc của những vật béo, được dọn ra; vì họ mà áo cưới được sắm sẵn; vì họ mà nguồn nước tẩy sạch được mở ra; vì họ mà các thánh lễ thánh khiết được lập nên; và vì họ mà sự tương giao cao cả và thánh khiết với Đức Chúa Trời được chỉ định. Những bài ca của các thánh đồ, sự phục vụ của các thiên sứ, thịt và huyết của Con Đức Chúa Trời, việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa, và việc nhìn thấy những bước đi của Đức Chúa Trời và Vua của chúng ta trong nơi thánh — tất cả đều dành cho họ. Mọi điều trên đất có thể mang lại những sự nếm trước về thiên đàng, hay chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng — đều dành cho những người thuộc về Đấng Christ. Những người thuộc về Đấng Christ được hưởng mọi viễn cảnh của những người được chọn của Ngài. Vì họ mà một thiên đàng vinh hiển sẽ nở hoa; vì họ mà sông nước sự sống trong sạch sẽ chảy; vì họ mà cây sự sống sẽ sinh mười hai thứ trái; vì họ mà ma-na giấu kín được cất giữ; vì họ mà thành thánh sẽ từ trên trời, bởi Đức Chúa Trời, mà xuống; vì họ mà nhiều chỗ ở được sắm sẵn; vì họ mà Chúa Giê-xu đã đi để sửa soạn một chỗ. Họ có trong viễn cảnh sự hưởng thụ sức khỏe vĩnh viễn, sự sở hữu sự thánh khiết trọn vẹn, sự hiện thực hóa hạnh phúc cao nhất, và việc được trao cho vinh dự lớn nhất! Được ở cùng Đấng Christ, được giống như Đấng Christ, và được hưởng sự hiện diện của Đấng Christ trong mọi vinh hiển của Ngài — là viễn cảnh của những người được Đức Chúa Trời chọn. Sự sở hữu Thánh Linh của Đấng Christ — là cần thiết để xác lập tuyên bố của chúng ta muốn được xem là thuộc về Đấng Christ. "Vả, nếu không ai có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Người ấy có thể, như những trinh nữ dại dột, xưng nhận Đấng Christ, cầm đèn, đi ra đón Chàng Rể, không bao giờ quay trở lại thế gian nữa — mà vẫn không thật sự thuộc về Đấng Christ. Điều này long trọng biết bao! Vâng, con người có thể được soi sáng — mà không được khiến cho sống; họ có thể nếm lời tốt lành của Đức Chúa Trời — mà không nuôi mình bằng bánh sự sống; họ có thể cảm nhận những quyền năng của đời sau — mà không được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ; họ có thể sở hữu Đức Thánh Linh trong những ân tứ của Ngài — mà vẫn, vì không có ân điển của Ngài, không bao giờ sinh ra những trái của Ngài. Tiêu chuẩn của Phao-lô là "có Thánh Linh của Đấng Christ" — dù con người có gì đi nữa, nếu người ấy không có điều này, thì "người ấy chẳng thuộc về Ngài." Ở đây, bởi "Thánh Linh của Đấng Christ," chúng ta không hiểu là tính khí hay khuynh hướng của Đấng Christ — mà là Đức Thánh Linh thánh khiết và đời đời, mà Phao-lô đã nói đến trước đó — Đức Thánh Linh ấy đã cảm thúc các tiên tri thánh để viết về Đấng Christ, và là Đấng Chúa Giê-xu đã hứa sai đến thế gian. Tác nhân thiêng liêng này, với tư cách là Thánh Linh của Đấng Christ — luôn cáo trách linh hồn về nhu cầu cần Đấng Christ của mình. Nhiều người đã bị cáo trách về tội lỗi, và đã cảm thấy bất an về tội lỗi — mà chưa bao giờ thật sự và rõ rệt cảm thấy mình cần Đấng Christ. Nay, Thánh Linh của Đấng Christ không chỉ cáo trách về tội lỗi nói chung — mà còn bày tỏ Đấng Christ cho tâm trí, và cho thấy rằng sự thiếu đức tin nơi Đấng Christ là một tội lỗi. Ngài trình bày Đấng Christ như hoàn toàn phù hợp với tội nhân, cho thấy rằng Đấng Christ là điều duy nhất tội nhân cần, khơi dậy một ước muốn không thể chinh phục được hướng về Đấng Christ, và Ngài cũng sẽ không cho phép linh hồn nghỉ ngơi cho đến khi nó đã kết ước với Đấng Christ. Thánh Linh của Đấng Christ — luôn dẫn đến thập tự giá của Đấng Christ. Ngài sẽ không cho phép linh hồn dừng lại ở, hay nghỉ ngơi trong, các thánh lễ, các nghi lễ, hay bất kỳ bổn phận nào nó có thể thực hiện. Ngài chỉ về thập tự giá. Ngài dẫn đến thập tự giá. Ngài hướng mắt của tội nhân vào thập tự giá. Ngài mang sự bình an đến cho linh hồn qua thập tự giá. Ngài biệt riêng và dâng hiến tội nhân cho sự phục vụ Đức Chúa Trời tại thập tự giá. Mọi người có Thánh Linh của Đấng Christ — đều biết đôi điều về giá trị, đức hạnh và hiệu quả của thập tự giá của Đấng Christ. Thánh Linh của Đấng Christ luôn làm cho người ta phù hợp với hình ảnh của Đấng Christ. Đấng Christ là khuôn mẫu mà Đức Thánh Linh làm việc theo đó; và bằng lời và các thánh lễ, bằng sự quan phòng và những hoạt động bên trong của chính Ngài — Ngài đóng ấn sự giống nhau với Đấng Christ trên linh hồn. Ngài hướng mắt vào Chúa Giê-xu, Đấng, như một tấm gương, đại diện và bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời; và bằng việc nhìn vào Chúa Giê-xu — một sự biến đổi thiêng liêng diễn ra, và chúng ta được biến đổi nên cùng một hình ảnh, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh. Thánh Linh của Đấng Christ luôn biệt riêng người ta cho sự phục vụ Đấng Christ. Nơi nào có Thánh Linh của Đấng Christ, nơi đó có sự thuộc linh, nơi đó có hoạt động — hoạt động thuộc linh vì Đức Chúa Trời. Sở hữu Đấng Christ là mục đích đầu tiên của linh hồn; xưng nhận Đấng Christ là mục đích tiếp theo của nó; và phục vụ, tôn kính và làm vinh hiển Đấng Christ là mục đích của nó mãi mãi về sau. Vậy, trừ khi chúng ta đã được dạy về nhu cầu cần Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình; trừ khi chúng ta đã được dẫn đến thập tự giá của Đấng Christ để tìm kiếm sự cứu rỗi tại đó; trừ khi chúng ta ở một mức độ nào đó đã phù hợp với Đấng Christ, và đang hằng ngày tìm kiếm sự phù hợp nhiều hơn; và trừ khi chúng ta được biệt riêng cho sự phục vụ Đấng Christ, chúng ta không có Thánh Linh của Đấng Christ; — và nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta "chẳng thuộc về Ngài." Thánh Linh của Đấng Christ trong một tín đồ — là Thần của sự sống, Đấng khiến người ấy sống lại từ sự chết trong tội lỗi, và giữ người ấy sống mãi về sau, để người ấy sống một đời sống đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Ngài cũng là Thần của tình yêu thương, tuôn đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời ra khắp, thúc đẩy linh hồn bởi tình yêu thương của Đấng Christ, và làm cho nó trở thành một linh hồn đầy yêu thương. Ngài là nguồn của lòng bác ái đối với người khác; và bạn biết đấy, dù con người có gì đi nữa, nếu người ấy không có lòng bác ái — thì người ấy chẳng là gì cả. Ngài cũng là Thần của sự rộng rãi, để linh hồn sẵn lòng dâng bất cứ điều gì cho Đấng Christ, hay từ bỏ bất cứ điều gì vì Đấng Christ. Vì vậy, Cơ Đốc nhân cứu giúp Đấng Christ trong các chi thể của Ngài, và dâng cho Đấng Christ trong công việc của Ngài. Đối với tất cả những người như vậy, Ngài sẽ phán: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến, hãy thừa hưởng vương quốc đã sửa soạn cho các ngươi từ khi dựng nên thế gian. Vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho ta; ta đau ốm, các ngươi đã thăm viếng ta; ta bị tù, các ngươi đã đến thăm ta." Ma-thi-ơ 25:34-36 Ngài cũng là Thần của sự tự do, dẫn ra khỏi: ách nô lệ của luật pháp, sự lệ thuộc của thế gian, và sự phục vụ khắc nghiệt của Sa-tan, và khiến chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời mình. Ngài ban cho chúng ta sự tự do để đến gần Đức Chúa Trời, thờ phượng Đức Chúa Trời, phục vụ Đức Chúa Trời, và hưởng thụ Đức Chúa Trời. Ngài là một Thần như chiên con, sản sinh sự nhịn nhục, nhu mì, dịu dàng, nhân từ và hữu ích, trong mọi người mà Ngài ngự trị. Vậy nếu chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta có sự sống của Đức Chúa Trời ở trong mình; ân điển của tình yêu thương được bày tỏ bởi chúng ta; sự rộng rãi hào phóng xuất hiện trong chúng ta; sự tự do thánh khiết được chúng ta hưởng thụ; và chiên con, chứ không phải chó sói, đại diện cho chúng ta; — nhưng nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta "chẳng thuộc về Ngài." Đấng Christ sẽ không nhìn nhận tất cả những ai tuyên bố thuộc về Ngài — điều này Ngài nói rõ với chúng ta: "Ngày đó, sẽ có nhiều người thưa với ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Ta chẳng hề biết các ngươi; hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác!" Không phải những việc kỳ diệu — mà là những việc thánh khiết, mới chứng tỏ chúng ta thuộc về Đấng Christ; và nơi nào không có những việc này, Ngài sẽ phán: "Ta chưa bao giờ chấp nhận các ngươi." Sự tự tin không có căn cứ là nguy hiểm. Đức tin nơi Đấng Christ là một ân điển quý báu. Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời vừa là một bổn phận vừa là một đặc ân. Nhưng sự tin cậy vào sự tốt lành của tình trạng của chính mình — không phải lúc nào cũng an toàn. Đáng sợ thay, nhiều người tưởng mình là Cơ Đốc nhân, mà không phải vậy. Họ nghĩ họ thuộc về Đấng Christ — nhưng họ không có Thánh Linh của Ngài. Vì vậy việc tự xét mình là cần thiết. Chúng ta không nên luôn luôn chất vấn tình trạng của mình; nhưng chúng ta nên điều tra nó cách kỹ lưỡng, và bảo đảm trên những cơ sở tốt rằng nó an toàn, rồi tiến bước trong công việc và đường lối của Chúa. Nhưng có những lúc việc xét xem cơ sở của hy vọng của chúng ta và nền tảng của sự bảo đảm của chúng ta là cần thiết; vì vậy đừng bỏ qua điều đó. Thánh Linh của Đấng Christ — là bằng chứng lớn lao cho thấy chúng ta thuộc về Đấng Christ. Có thể có nhiều cảm xúc, một sự cải cách đạo đức, và một sự xưng nhận tôn giáo — mà không có điều này. Nhưng nếu chúng ta có Thánh Linh của Đấng Christ, tư tưởng của chúng ta sẽ hướng về Ngài, lòng chúng ta sẽ hướng ra về Ngài, và đôi khi chúng ta sẽ mong muốn ra đi, để được ở cùng Ngài, và nhìn thấy Ngài như Ngài vốn là. Thánh Linh của Đấng Christ luôn làm cho Đấng Christ trở nên quý báu, và sản sinh lòng kính trọng cao nhất có thể đối với Ngài. Thánh Linh của Đấng Christ luôn làm cho người sở hữu Ngài trở nên giống như Đấng Christ. Không phải trọn vẹn, ở đây — nhưng Ngài thắp lên và giữ cho sống động một ước muốn được giống Ngài cách trọn vẹn. Đây là mục đích lớn lao, vĩ đại, thường xuyên của linh hồn, luôn luôn và ở khắp mọi nơi, là được giống như Đấng Christ. Điều này sẽ làm thỏa mãn linh hồn khi vắng mặt mọi điều khác — nhưng không điều gì khác sẽ làm yên được sự khao khát của nó, hay ban cho nó sự thỏa mãn trọn vẹn khi vắng mặt điều này!

Sự Chết Và Sự Sống

"Và nếu Đấng Christ ở trong các ngươi, thì thân thể chết vì cớ tội lỗi, mà tâm thần được sống vì cớ sự công chính" Rô-ma 8:10

Con người là một hữu thể phức tạp, sở hữu cả thân thể và linh hồn. Tôn giáo thật có chỗ của nó trong linh hồn — nhưng nó ảnh hưởng và tác động đến thân thể. Toàn thể con người phải được cứu hoặc bị hư mất. Tội lỗi ảnh hưởng đến toàn thể con người, và ân điển cũng vậy. Nhưng nếu toàn thể con người được ân điển ảnh hưởng, thì tại sao thân thể lại chết? Sứ đồ giờ đây hướng sự chú ý của chúng ta đến điều này, mà phán rằng: "Và nếu Đấng Christ ở trong các ngươi, thì thân thể chết vì cớ tội lỗi, mà tâm thần được sống vì cớ sự công chính" (Rô-ma 8:10). Đặc ân được giả định. "Nếu Đấng Christ ở trong các ngươi." Đấng Christ ngự trong mọi dân sự Ngài bởi Thánh Linh của Ngài, Đấng, vì là vô hạn, có thể ngự trong vô số người, cũng như làm đầy thiên đàng và đất, cùng một lúc. Sự thật này chúng ta có thể tin, và rút ra nhiều sự an ủi từ đó; nhưng vì hoạt động của Đấng Vô Hạn không thể được hiểu thấu bởi kẻ hữu hạn, chúng ta không thể hiểu nó cách trọn vẹn. Chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, và chúng ta tin rằng Ngài cũng ở trong mọi tín đồ theo cùng một cách. Đấng Christ ở trong chúng ta như thức ăn ở trong thân thể. Ngài là nguồn nuôi dưỡng thuộc linh của chúng ta, là bánh sự sống, và chúng ta nuôi mình bằng Ngài. Ngài ban nước sống, và chúng ta tiếp nhận nó từ Ngài. Nay, thân thể tiếp nhận thức ăn, và từ đó nhận được sự nuôi dưỡng, sức mạnh và sinh lực, thật thể nào — thì linh hồn tiếp nhận Đấng Christ, nhận từ Ngài sự nuôi dưỡng thuộc linh, sức mạnh và sinh lực, cũng thật thể ấy. Đấng Christ ở trong chúng ta như linh hồn ở trong thân thể. Linh hồn khiến thân thể sống, làm cho nó hoạt động và tiếp thêm năng lượng cho nó thể nào, thì Đấng Christ cũng làm như vậy đối với linh hồn thể ấy; và đối với Thánh Linh của Ngài, chúng ta mắc nợ mọi tư tưởng thánh khiết, mọi ước muốn trong sạch, và mọi mục đích giống như Đức Chúa Trời. Linh hồn ở trong thân thể thật thể nào — thì Đấng Christ ở trong linh hồn của tín đồ cũng thật thể ấy. Linh hồn là sự sống của thân thể thật thể nào — thì Đấng Christ là sự sống của linh hồn cũng thật thể ấy. "Đấng Christ sống trong tôi; và nay tôi sống trong xác thịt, là sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Đấng Christ ở trong linh hồn như hy vọng của nó. Vì vậy Phao-lô, khi nói về các thánh đồ, đã phán: "Đức Chúa Trời muốn họ biết sự giàu có vinh hiển của lẽ mầu nhiệm này giữa dân ngoại là dường nào, tức là Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển." Hy vọng về vinh hiển của chúng ta được đặt nền trên Đấng Christ, và chỉ trên Đấng Christ mà thôi; và hy vọng về vinh hiển của chúng ta được khơi dậy và duy trì bởi Đấng Christ. Nó được đặt nền trên Đấng Christ ở ngoài chúng ta — và những gì Ngài đã làm cho chúng ta; nhưng nó được khơi dậy và duy trì bởi Đấng Christ ở trong chúng ta — và những gì Ngài truyền đạt cho chúng ta. Đấng Christ ở trong chúng ta — như vẻ đẹp của linh hồn. Vì vậy, khi sứ đồ đứng trong sự nghi ngờ về người Ga-la-ti, lòng ông lo lắng để trình bày họ cho Đức Chúa Trời trong vẻ đẹp của sự thánh khiết đến nỗi ông đã kinh nghiệm những cơn đau đớn sâu sắc của linh hồn vì cớ họ. Hãy nghe ông nói với họ: "Hỡi các con trẻ của ta, vì các con mà ta lại chịu đau đớn của sự sanh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con." Trước đây ông đã từng trải qua những sự vận động sâu sắc và đau đớn của linh hồn vì cớ họ, và nay ông lại chịu đau đớn sanh nở vì họ một lần nữa. Ôi, ước gì tình yêu tha thiết này đối với các linh hồn có trong lòng mọi mục sư! Không chỉ trong lòng mọi mục sư — mà trong lòng mọi tín đồ! Đấng Christ ở trong linh hồn như Đấng tạo dựng mới của nó. Như Đức Chúa Trời, khi Ngài đã tạo dựng và sửa soạn thế gian để tiếp nhận con người, đã đến trong đó, nhìn khắp nó, vui mừng trong nó, và tuyên bố nó là rất tốt lành, thì Đấng Christ cũng làm như vậy trong sự tạo dựng mới của Ngài. "Nếu ai ở trong Đấng Christ — thì người ấy là một tạo vật mới." "Được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, để làm những việc lành." Như vậy Đấng Christ ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Đấng Christ. Nếu Đấng Christ ở trong chúng ta, Ngài sẽ ở trong tư tưởng của chúng ta; và những tư tưởng sâu sắc nhất, ngọt ngào nhất và thường xuyên nhất của chúng ta sẽ là về Ngài. Ngài sẽ ở trong tình cảm của chúng ta; và như những tư tưởng yêu thương của chúng ta sẽ hướng về Đấng Christ, thì những ước muốn của chúng ta cũng sẽ bay lên đến Đấng Christ, và tình cảm của chúng ta sẽ tụ họp quanh Ngài. Ngài sẽ ở trong những hy vọng của chúng ta; mọi kỳ vọng của chúng ta sẽ gắn liền với Đấng Christ. Sự đến của Ngài sẽ là đối tượng của hy vọng của chúng ta, và việc được ở cùng Ngài đời đời sẽ là kỳ vọng và niềm vui cao nhất của chúng ta. Ngài sẽ ở trong sự tin cậy của chúng ta. Chúng ta sẽ phó thác mọi điều cho Ngài; chúng ta sẽ giao phó mọi điều cho Ngài. Lòng chúng ta sẽ không yên nghỉ nơi ai với sự thỏa mãn và vui thích như nơi Chúa Giê-xu. Thật vậy, toàn thể linh hồn sẽ hướng về Đấng Christ nhiều hơn bất cứ điều gì hay mọi điều khác. Nếu chúng ta suy nghĩ gì cả — chúng ta sẽ nghĩ về Đấng Christ; nếu chúng ta yêu mến gì cả — chúng ta sẽ yêu mến Đấng Christ; nếu chúng ta hy vọng gì cả — hy vọng của chúng ta sẽ gắn liền với Đấng Christ; và nếu chúng ta có sự tin cậy nơi ai — chúng ta sẽ có sự tin cậy nơi Đấng Christ. Chúng ta dự phần vào Đấng Christ trước, rồi mới dự phần vào những ích lợi của Ngài. Như sứ đồ đã nói: "Ai có Con — thì có sự sống." Trước hết, chúng ta có Con; và, khi có Con, chúng ta có sự sống — sự sống đời đời. Chúng ta tiếp nhận Đấng Christ khi chúng ta được tái sanh: "Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." Chúng ta ở trong Đấng Christ: "Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta, và ta trong người ấy, thì người ấy sinh ra lắm trái." Chúng ta hưởng sự bày tỏ và sự ngự trị của Đấng Christ: "Nếu ai yêu mến ta, vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người." Như vậy có một sự đồng nhất với Đấng Christ. Chúng ta ở trong Ngài, Ngài ở trong chúng ta. Trong Ngài chúng ta đã chết, đã được chôn, đã sống lại, đã thăng thiên, và được làm cho ngồi trong các nơi trên trời. Chúng ta đã được chôn với Ngài trong phép báp-têm; trong đó chúng ta cũng đã được sống lại với Ngài, bởi đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời. Trong chúng ta, Đấng Christ sống, bước đi, cai trị, và giữ sự tương giao; Ngài ăn tối với chúng ta, và chúng ta với Ngài. Nhưng ở đây có: Một sự thật long trọng được thừa nhận. "Thân thể chết vì cớ tội lỗi." Nó phải chết. Nó được nói là chết, vì bản án tử hình đã được tuyên trên nó: "Ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi." "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần." Việc thi hành đã bắt đầu, trong những bệnh tật đa dạng và đau đớn tìm thấy một nơi trú ngụ trong thân thể. Vì vậy nó được gọi là một "thân thể hèn hạ." Nó phải chết vì cớ tội lỗi — vì cớ tội lỗi của A-đam: "Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết; thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội." Bên lề ghi: "Trong người đó mọi người đều đã phạm tội;" vì A-đam là đại diện của chúng ta, chúng ta đã liên quan trong mọi điều người ấy đã làm; vì vậy chúng ta thừa hưởng từ người ấy một bản tính hư hoại, và được sinh ra dưới một bản án tử hình. Nhưng tội lỗi của chính chúng ta đáng bị chết, và dù tội của nó đã được chuộc, thì hệ quả tự nhiên này của nó vẫn còn lại, như lời chứng của Đức Chúa Trời chống lại nó, và bằng chứng về sự không đẹp lòng của Ngài: "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Nhưng sự chết không chỉ được giữ lại như bản án nguyên thủy của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, nó còn là phương pháp của Ngài để giải thoát chúng ta khỏi mọi sự yếu đuối do tội lỗi sản sinh, và cuối cùng chuẩn bị chúng ta cho vinh hiển. "Nay tôi nói rằng, hỡi anh em, xác thịt và huyết không thể hưởng được vương quốc của Đức Chúa Trời; sự hư nát cũng không thể hưởng được sự không hư nát." Vì vậy, những người được tìm thấy còn sống khi Chúa đến, phải trải qua một sự thay đổi tương tự như sự thay đổi chúng ta kinh nghiệm khi chết. Thân thể được nói là đã chết, chứ không phải sự chết: kẻ chết có thể sống lại — nhưng sự chết thì không thể; vậy thân thể sẽ sống lại, khi Chúa đến. Giờ chúng ta có một kinh nghiệm đặc biệt được chỉ ra. "Tâm thần được sống vì cớ sự công chính" "Tâm thần được sống" không chỉ là đang sống, vì nó có sự sống đời đời, và không bao giờ, không bao giờ có thể chết. Chúng ta sống qua hoạt động của Đấng Christ ở trong chúng ta, Đấng bởi Thánh Linh của Ngài khiến linh hồn sống, hồi sinh, phục hồi, nâng đỡ và cung cấp cho linh hồn. Chúng ta sống qua sự tương giao với Đấng Christ ở ngoài chúng ta, đi đến với Ngài, tiếp nhận từ Ngài, và có sự thông công với Ngài. "Tâm thần," hay linh hồn, "được sống, vì cớ sự công chính;" tức là, sự công chính của Đấng Christ; vì như chúng ta chết vì cớ tội lỗi của A-đam, thì chúng ta sống vì cớ sự công chính của Đấng Christ. Với Đấng Christ chúng ta là một, và vì vậy Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, khi Ngài bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, và đã bị phó vì những sự phạm tội của chúng ta; và vì vậy chúng ta tiếp nhận, sở hữu, và được hưởng mọi hệ quả của sự công chính của Ngài. Ôi, lẽ mầu nhiệm vinh hiển! Đấng Christ bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài! Ôi, sự kết nối lạ lùng! Là một với A-đam — chúng ta chết; nhưng là một với Chúa Giê-xu — chúng ta sống, và sống đời đời! Đây là sự sống bất chấp sự chết, và sự sống cho cả thân thể và linh hồn đời đời; như Chúa Giê-xu đã phán: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi; và hễ ai sống mà tin ta thì sẽ không bao giờ chết." Không bao giờ chết — mà sống, và sống đời đời! Đoạn văn trình bày ba sự tương phản: một sự tương phản giữa thân thể và linh hồn, một sự tương phản khác giữa sự chết và sự sống, và một sự tương phản thứ ba giữa tội lỗi và sự công chính. Phao-lô trước đây đã nói về luật pháp như luật pháp của tội lỗi; giờ ông nói về nó như luật pháp của sự chết — nó là "luật pháp của tội lỗi và sự chết." Sự chết trong tín đồ sẽ là sự hủy diệt của cha đẻ của nó, là tội lỗi. Tội lỗi đã đưa sự chết vào, và sự chết sẽ vĩnh viễn loại trừ tội lỗi. Linh hồn và thân thể của chúng ta đều sẽ sống, sống trong sự hiệp một và hài hòa đời đời. Chúa Giê-xu sẽ không mất bất cứ điều gì Ngài đã mua, hay Cha đã ban cho Ngài. Vì vậy Ngài phán: "Ý muốn của Cha ta, là Đấng đã sai ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng phải làm cho sống lại trong ngày sau rốt. Ý muốn của Đấng đã sai ta đến là như vầy: hễ ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời: và ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt." Chúa Giê-xu có thể được trông đợi sẽ đến sớm, và khi Ngài đến, Ngài sẽ "biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó giống như thân thể vinh hiển của Ngài, theo quyền phép Ngài có để phục mọi vật cho mình." Linh hồn giờ đây đã được chu cấp, và sẽ hưởng sự chu cấp đã dành cho nó khi chết, điều mà chúng ta hiện nay không hiểu rõ: "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở dưới đất của chúng ta bị phá hủy, thì chúng ta có một ngôi nhà từ Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời." Rồi chúng ta đến hội chúng chung — đến những linh hồn của những người công chính đã được trọn vẹn. Chúng ta phải bước vào vinh hiển bằng cùng một con đường Chúa Giê-xu đã đi — qua sự chết và mồ mả. Chúng ta phải được làm cho phù hợp với Ngài trong sự chết, trước khi chúng ta được làm cho phù hợp với Ngài trong sự sống lại. Dù sự chết có thể đau đớn và khó chịu, vẫn có điều gì đó vui thích trong ý nghĩ rằng chúng ta đi theo con đường Chúa Giê-xu đã đi, và đặt chân mình vào nơi Ngài đã đặt chân Ngài trước chúng ta, và vì chúng ta. Chúng ta đừng nghĩ quá nhiều về thân thể hay sự chết của nó — mà hãy vui mừng trong sự sống của tâm thần, và trong sự công chính của Chúa Giê-xu, nhờ đó tâm thần ấy được sống. "Nếu con người chết — người ấy sẽ sống lại chăng?" Vâng, và sẽ sống đầy đủ hơn, trọn vẹn hơn, vâng, và sẽ sống đời đời! Vâng, chúng ta sẽ sống như Chúa Giê-xu, sống với Chúa Giê-xu, sống vì Chúa Giê-xu, và sống cho Chúa Giê-xu đời đời! Chúa Giê-xu giờ đây sống trong chúng ta; và chẳng bao lâu nữa, có thể rất sớm, chúng ta sẽ sống với Ngài!

Sự Sống Lại Của Chúng Ta

"Nhưng nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ngự trong các ngươi, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ngự trong các ngươi mà khiến thân thể hay chết của các ngươi sống lại" Rô-ma 8:11

Sứ đồ, sau khi đã khẳng định rằng "hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ," dường như dự đoán một sự phản đối: "Nếu không còn sự định tội, tại sao vẫn còn có sự chết?" Ông đã phần nào trả lời điều này khi phán: "Thân thể chết vì cớ tội lỗi — mà tâm thần được sống vì cớ sự công chính." Và giờ ông tiếp tục giải quyết sự phản đối đó xa hơn, bằng cách cho thấy rằng, nhờ sự hiệp một với Đấng Christ, một sự sống lại vinh hiển là chắc chắn: "Nhưng nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ngự trong các ngươi, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ngự trong các ngươi mà khiến thân thể hay chết của các ngươi sống lại" (Rô-ma 8:11). Ở đây có: Một điều kiện. "Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ngự trong các ngươi" Đức Thánh Linh được gọi là Thánh Linh của Cha, vì Ngài xuất phát từ Cha, và là một món quà của Cha ban cho con cái Ngài. Điều đó chứng minh sự nhận làm con của chúng ta, và bày tỏ tình yêu thương của Cha chúng ta; vì sau món quà là Con Ngài — Cha không thể ban cho chúng ta điều gì lớn hơn Đức Thánh Linh của Ngài. Ngoài ra, điều đó còn nhằm chuẩn bị chúng ta để ở cùng Ngài, làm cho chúng ta thích hợp và đủ tư cách để ngự trong sự hiện diện của Ngài. Vì như Chúa Giê-xu đã làm mọi điều cần phải làm ở ngoài chúng ta, thì Đức Thánh Linh bắt đầu, tiếp tục, và hoàn tất công việc ở trong chúng ta. Ngài ngự trong mọi dân sự của Chúa, hành động trong họ để muốn và làm theo ý tốt của Ngài, làm chứng về sự nhận làm con của họ, và giữ họ khỏi muôn vàn điều ác. Ngài ngự trong họ, nhân danh Cha, vì vinh dự của Con, và để làm trọn những lời hứa đầy ân điển trong lời Ngài. Ngài là Đấng làm cho chúng ta nên thánh, biệt riêng chúng ta khỏi thế gian, biệt hiến chúng ta cho Đức Chúa Trời, và sản sinh hình ảnh của Đấng Christ ở trong chúng ta. Ngài là Đấng Hướng Dẫn của chúng ta, dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu, hướng dẫn chúng ta vào lẽ thật, và chỉ đường cho chúng ta trong con đường dẫn đến nhà Cha chúng ta. Ngài là Đấng An Ủi của chúng ta, Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn, làm cho chúng ta đầy niềm vui và sự bình an trong đức tin, và khiến chúng ta có thể tràn đầy hy vọng bởi quyền năng của Ngài. Khi Ngài một lần đã đến cư ngụ trong chúng ta; Ngài duy trì điều đó — Ngài không bao giờ từ bỏ đền thờ của Ngài hay từ bỏ nhiệm vụ của Ngài. Chúa Giê-xu ở trước mặt Cha vì chúng ta, và Đức Thánh Linh ở vì Chúa Giê-xu ở trong chúng ta, và cả hai đều là kết quả của tình yêu thương vô hạn của Cha đối với chúng ta. Hãy lưu ý: Sự thật được đặt nền trên điều kiện. "Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ khiến thân thể hay chết của các ngươi sống lại, bởi Thánh Linh Ngài ngự trong các ngươi." Cha đã khiến Con Ngài sống lại từ trong kẻ chết; vì dù sự sống lại của Đấng Christ được quy cho chính Ngài, và cũng quy cho Đức Thánh Linh — nhưng nó thường được quy cho Cha. Vì, như Cha đã phó Ngài cho sự công chính, và vào tay kẻ ác; như Cha đã lấy làm vui mà làm cho Ngài bị thương, và khiến Ngài chịu đau khổ; như Ngài đã phó linh hồn sắp lìa khỏi Ngài vào tay Cha Ngài; thì điều thích hợp nhất là Ngài phải được khiến sống lại từ trong kẻ chết bởi quyền năng vinh hiển của Cha.
Sự sống lại của Ngài không chỉ là sự tha bổng của Ngài với tư cách là Đấng thay thế cho dân sự Ngài — mà còn là sự xưng công chính công khai của Ngài trước mọi thế giới. Sự sống lại của Đấng Christ — là khuôn mẫu và của cầm cho sự sống lại của chúng ta. Đấng Christ đã được khiến sống lại từ trong kẻ chết thể nào — thì chúng ta cũng sẽ được như vậy. Vì Đấng Christ đã được khiến sống lại từ trong kẻ chết — nên chúng ta sẽ được. Chúng ta chết, vì chúng ta đã được A-đam đại diện; chúng ta sẽ sống lại, vì được Đấng Christ đại diện. Chúng ta đã chết qua sự hiệp một của chúng ta với người đầu tiên; chúng ta sẽ sống qua sự hiệp một của chúng ta với Người Thứ Hai. Chúa Giê-xu là đầu đã sống lại, vì vậy mọi chi thể của Ngài sẽ sống lại. Như Chúa Giê-xu đã chia sẻ với chúng ta trong sự hạ thấp của chúng ta, thì chúng ta cũng sẽ chia sẻ với Ngài trong sự vinh hiển của Ngài. Sự sống lại của Đấng Cứu Thế bảo đảm sự sống lại của mọi người được Ngài cứu. "Ngài sẽ khiến thân thể hay chết của các ngươi sống lại." — Chính những thân thể này sẽ sống lại. Như chính thân thể của Đấng Christ đã bị đóng đinh vào thập tự giá đã sống lại, với mọi dấu vết của roi vọt, gai, đinh và giáo trên đó, thì chính những thân thể này của chúng ta, trong đó chúng ta chịu khổ, sẽ được khiến sống lại từ mồ mả. Cùng những thân thể đó — nhưng ôi, chúng sẽ được biến đổi biết bao! Mọi điều khiến chúng trở nên hay chết sẽ bị loại bỏ. Mọi khiếm khuyết và cản trở, mọi nguyên nhân gây đau đớn hay khổ sở, đều biến mất — biến mất đời đời. Được gieo trong sự hư nát, nó sẽ được sống lại trong sự không hư nát. Được gieo trong sự ô nhục, nó sẽ được sống lại trong vinh hiển. Được gieo trong sự yếu đuối, nó sẽ được sống lại trong quyền năng. Được gieo là thân thể tự nhiên, nó sẽ được sống lại là thân thể thuộc linh. Được gieo trong hình ảnh của A-đam thứ nhất, nó sẽ được sống lại trong hình ảnh của A-đam Thứ Hai. Sự sống lại của chúng ta cũng sẽ không chỉ bởi việc thực thi thẩm quyền, hay bởi sự vận dụng quyền năng — mà bởi Thánh Linh của Ngài, Đấng ngự trong chúng ta. Vì cớ Thánh Linh của Ngài, Đấng sở hữu chúng ta như đền thờ của Ngài, và tuyên bố chúng ta thuộc về Ngài nhân danh Đấng Christ. "Bởi Thánh Linh Ngài;" bởi tác động và quyền năng của Đức Thánh Linh, Đấng là mối dây hiệp một giữa Đấng Christ và dân sự Ngài. Như hơi thở dường như là mối dây hiệp một giữa linh hồn và thân thể, thì Đức Thánh Linh, mà biểu tượng quen thuộc của Ngài là hơi thở, là mối dây hiệp một giữa Đấng Christ và linh hồn. Đức Thánh Linh ở trong mọi chi thể, như Ngài đã ở trong Đầu; và như chúng ta đọc về Chúa Giê-xu, rằng Ngài đã "bị giết trong xác thịt — nhưng được khiến sống bởi Đức Thánh Linh," thì chúng ta cũng sẽ được khiến sống bởi Đức Thánh Linh. Vì như mầm sự sống nằm ẩn trong hạt giống nhỏ nhất, và bung ra thành một cây hay một bông hoa vào mùa xuân; thì Đức Thánh Linh sẽ giữ quyền sở hữu trên bụi đất của các thánh đồ cho đến khi mạng lệnh được ban ra: "Hãy tỉnh thức và hát, hỡi những kẻ ở trong bụi đất; vì sương móc của ngươi như sương móc của cây cỏ, và đất sẽ nhả kẻ chết ra." Như Đức Thánh Linh đã hành động trong Đấng Christ, thì Ngài cũng hành động và sẽ hành động trong chúng ta như vậy; và Ngài ở trong chúng ta như của cầm cho cơ nghiệp của chúng ta, cho đến khi sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua được hoàn thành — là vào lúc sự sống lại đầu tiên. Cho đến lúc đó Ngài đã đóng ấn cho chúng ta, để chúng ta được thánh cho Chúa, và sẽ được giữ an toàn cho đến khi Chúa Giê-xu đến, Đấng sẽ phá ấn và công khai bày tỏ những người ẩn giấu của Ngài trước mọi thế giới. Chúng ta hiện nay đã được giải thoát khỏi sự thống trị và quyền lực của tội lỗi, vì không ở dưới luật pháp — mà ở dưới ân điển; và chúng ta sẽ được giải thoát khỏi quyền lực của sự chết, khi Chúa Giê-xu đến để gọi chúng ta ra khỏi mồ mả. Như tội lỗi và sự chết hiện nay không còn quyền lực hay sự thống trị nào trên Chúa Giê-xu; thì chẳng bao lâu nữa, tội lỗi và sự chết cũng sẽ không còn quyền lực nào trên chúng ta. Chúng ta sẽ được tự do, như Chúa Giê-xu được tự do; và vinh hiển, như Chúa Giê-xu được vinh hiển! Bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh, chúng ta có quyền được sống lại; là con cái của sự sống lại, chúng ta đến với sự sống lại bởi quyền thừa kế! Như Chúa Giê-xu đã phán: "Họ sẽ được kể là xứng đáng để đạt được thế giới đó, và sự sống lại từ trong kẻ chết," (từ giữa kẻ chết, sự sống lại đầu tiên), "không cưới vợ, cũng không lấy chồng: họ cũng không thể chết nữa; vì họ giống như các thiên sứ; và là con cái của Đức Chúa Trời, vì là con cái của sự sống lại." Và Phao-lô dường như dạy điều gì đó rất giống như vậy, khi ông nói: "Ai gieo cho xác thịt mình, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; nhưng ai gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời." Vì vậy, Đức Thánh Linh sẽ là một tác nhân tích cực trong sự sống lại của các thánh đồ, khi những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Chúng ta chắc chắn về một sự sống lại vinh hiển, vì Đức Thánh Linh ở trong chúng ta là của cầm cho điều đó. Đức Chúa Trời sẽ không lấy lại của cầm Ngài đã ban — mà sẽ nhìn nhận nó, và tôn trọng nó, bằng cách đặt chúng ta vào sự sở hữu trọn vẹn, hoàn hảo và đời đời, của mọi điều Ngài đã cam kết ban cho khi Ngài ban của cầm đó — một phần trong đó là một sự sống lại vinh hiển từ trong kẻ chết, theo gương sự sống lại của Đấng Christ. Như tư cách Con của Đấng Christ đã được làm sáng tỏ, chứng minh và bày tỏ bởi sự sống lại của Ngài từ trong kẻ chết — thì tư cách con của chúng ta cũng sẽ như vậy. Chúng ta đọc: "Ngài đã được tuyên bố," (được xác định, chứng minh, hay bày tỏ), "là Con Đức Chúa Trời với quyền năng, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết." Hay là, Ngài đã được chứng minh hay biểu chứng cách mạnh mẽ là Con độc sanh của Đức Chúa Trời, được trao mọi quyền năng, và sở hữu một bản tính thiêng liêng, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết. Chúa Giê-xu đã tuyên bố rằng Ngài là thần — vì điều này Ngài đã bị cáo buộc là phạm thượng và bị kết án phải chết; Ngài tuyên bố mình là Con độc sanh của Đức Chúa Trời — tuyên bố của Ngài bị phủ nhận; nhưng khi Ngài sống lại cách vinh hiển từ trong kẻ chết, được trao mọi quyền năng trên trời và dưới đất, Ngài đã chứng minh tuyệt đối rằng Ngài là thần. Vậy, chúng ta cũng tuyên bố mình là con cái của Đức Chúa Trời, bởi sự nhận làm con và ân điển; tuyên bố của chúng ta bị phủ nhận, thế gian sẽ không nhìn nhận chúng ta là như vậy; nhưng khi chúng ta được khiến sống lại từ trong kẻ chết, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, trong sự giống như Chúa Giê-xu, thì vấn đề sẽ được đặt ra ngoài mọi nghi ngờ. "Bấy giờ những kẻ công chính sẽ chói rạng như mặt trời, trong vương quốc của Cha mình." Đức Thánh Linh không bao giờ từ bỏ sự nắm giữ của Ngài trên chúng ta, hay quyền sở hữu của Ngài trên chúng ta — không, ngay cả khi chết cũng không! Chúng ta hiệp một với Đấng Christ trong sự chết cũng như trong sự sống; vì vậy, chúng ta được nói là "ngủ trong Chúa Giê-xu." Đức Thánh Linh, Đấng đã tạo thành sự hiệp một giữa Đấng Christ và linh hồn, duy trì nó; để cả sự chết lẫn sự sống đều không thể phân rẽ chúng ta khỏi Đấng Christ, hay khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Ngài. Đấng Cứu Thế đang cầu thay và Đức Thánh Linh đang ngự trị sẽ bảo đảm cho chúng ta một sự sống lại vinh hiển đến sự sống đời đời. Toàn thể Hội Thánh sẽ được khiến sống trong Đấng Christ, như thân thể trọn vẹn, vinh hiển, mầu nhiệm của Ngài. Những tội nhân hư mất sẽ được khiến sống lại từ trong kẻ chết — nhưng họ sẽ không được khiến sống trong Đấng Christ. Điều này không hề được khẳng định về họ ở bất cứ đâu; đó là một đặc ân đặc biệt dành cho các thánh đồ. Phao-lô, khi thảo luận về giáo lý sự sống lại của các thánh đồ — vì ông không đề cập đến sự sống lại của tội nhân, hay của những người chết trong tội lỗi — đã phán: "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại." Như mọi người trong A-đam đã chết, nhờ sự kết nối của họ với người ấy; thì mọi người trong Đấng Christ sẽ được khiến sống, nhờ sự kết nối của họ với Ngài. Nhưng có phải mọi người đều ở trong Đấng Christ, như mọi người đã ở trong A-đam chăng? Chắc chắn là không. Mỗi người đều có dòng dõi của mình ở trong mình; người ấy đại diện cho họ, người ấy truyền đạt cho họ: vì vậy, như A-đam đã truyền đạt tội lỗi, bệnh tật và sự chết cho mọi dòng dõi của mình; thì Đấng Christ truyền đạt sự công chính, Đức Thánh Linh và sự sống đời đời cho mọi dòng dõi của Ngài. Họ sống trong Chúa Giê-xu, trong sự sống; họ ngủ trong Chúa Giê-xu, trong sự chết; và họ được khiến sống trong Chúa Giê-xu khi sống lại. Mỗi người sẽ sống lại theo thứ tự hay hàng ngũ của mình: Đấng Christ, là trái đầu mùa, trước hết; sau đó, hay tiếp theo, là những người thuộc về Đấng Christ khi Ngài đến. Đấng Christ, là Con Trưởng, đã sống lại, đã thăng lên thiên đàng, và đã sai Đức Thánh Linh xuống nhân danh Ngài và thay chỗ Ngài vào trong Hội Thánh: Đức Thánh Linh ấy tuyên bố, sở hữu, và thấm nhuần toàn thể Hội Thánh; Ngài chăm sóc và chịu trách nhiệm về nó, và Ngài cũng sẽ không từ bỏ trách nhiệm của mình cho đến khi Ngài khiến mọi chi thể của nó sống lại từ trong kẻ chết, trong sự giống nhau vinh hiển của Chúa Giê-xu; Đấng sẽ tiếp nhận nó, nhìn vào nó, và lấy làm vui thích nơi nó, như một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không có điều gì giống như vậy!

Chúng Ta Là Những Kẻ Mang Nợ

"Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt" Rô-ma 8:12

Những đặc ân của Phúc Âm đặt chúng ta dưới những bổn phận sâu sắc nhất và long trọng nhất. Mọi đặc ân đều ràng buộc chúng ta vào bổn phận, và đòi hỏi sự vâng phục hết lòng nơi tay chúng ta. Ân điển dẫn ra khỏi tội lỗi — và không bao giờ cho phép phạm tội. Càng nhận biết sự nhân từ của Đức Chúa Trời, và càng hưởng thụ những đặc ân của Phúc Âm — chúng ta càng cảm thấy buộc phải làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong thân thể, linh hồn và tâm thần của mình. Sứ đồ đã cảm thấy điều này, và vì vậy, sau khi đã trình bày những đặc ân cao cả của Phúc Âm, và đã dẫn tâm trí của dân sự Chúa hướng về một sự sống lại vinh hiển, ông dường như dừng lại, và, như một người bị ấn tượng bởi những ân huệ kỳ diệu đã được ban cho, ông thốt lên: "Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt" (Rô-ma 8:12). Mối quan hệ. "Anh em." Hội Thánh là một tình huynh đệ thánh khiết; mọi chi thể đều là con cái của Đức Chúa Trời, mọi chi thể đều là anh em của Đấng Christ. Nói về mỗi người tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời, và giữ lấy nó, Ngài phán: "Người đó là anh em ta." Chúng ta tạo thành một gia đình dưới Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta. Chúng ta là một gia đình trong Đấng Christ, là Anh Cả của chúng ta. "Anh em" — ở đây có sự bình đẳng. Không phải là không có những sự khác biệt hay phân biệt; vì có những con trẻ, những người trẻ tuổi, và những người cha. Có những ân tứ khác nhau, và những sự quản trị khác nhau. Một số người ở trong chức vụ, và một số thì không. Một số người hướng dẫn, những người khác đi theo. Một số người cho ăn, những người khác được cho ăn. Một số người cai trị, những người khác bị cai trị. Nhưng tất cả chúng ta đều có cùng một bản tính, tất cả chúng ta đều đứng trong cùng một mối quan hệ với Đức Chúa Trời và với nhau, tất cả đều là những người dự phần vào cùng một ân điển, và tất cả sẽ gặp nhau trong cùng một dinh thự gia đình, khi kết thúc hành trình của chúng ta. "Anh em" — ở đây có tình yêu thương, tình yêu thương huynh đệ. Đối với những người như vậy, sứ đồ phán: "Hãy yêu thương như anh em." Đối với những người như vậy, sứ đồ đề cập: "Hãy yêu mến tình huynh đệ." Vì tất cả chúng ta đều là một trong Đấng Christ, chúng ta phải yêu thương nhau. Vì chúng ta sẽ ở cùng nhau trên thiên đàng — chúng ta phải bước đi cùng nhau cách yêu thương trên đất. Vì tất cả chúng ta đều ở dưới ân điển, tất cả chúng ta đều là những kẻ mang nợ cách bình đẳng và giống nhau. Phao-lô đặt mình bên cạnh những người Rô-ma tin Chúa, và phán: "Anh em ơi, chúng ta là những kẻ mang nợ" Thông tin. Đây là một suy luận hay kết luận được rút ra từ những gì ông đã nêu trước đó. Vì Đức Chúa Trời đã làm nhiều điều cho chúng ta, đã ban cho chúng ta nhiều điều, và đã đưa chúng ta vào một sự kết nối cao cả và vinh dự như vậy với chính Ngài — chúng ta không còn thuộc quyền định đoạt của chính mình. Chúa có quyền định đoạt chúng ta theo ý Ngài: chúng ta hoàn toàn là tài sản của Ngài, vì chúng ta đã đặt mình vào tay Ngài, để Ngài có thể sử dụng chúng ta, và định đoạt chúng ta theo ý Ngài. Chúng ta không bị bỏ mặc cho sự hướng dẫn của chính mình. Trong mọi đường lối của mình, chúng ta phải nhìn nhận Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của chúng ta. Chúng ta phải tham khảo lời của Đức Chúa Trời, cầu xin lời khuyên của Ngài, xem xét tay Ngài, và từ bỏ ý muốn của chính mình cho ý muốn của Ngài. Chúng ta không ở trong xác thịt — mà ở trong Đức Thánh Linh; vì vậy chúng ta là những kẻ mang nợ. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời mọi điều, với tư cách là con người; vì chúng ta phụ thuộc vào Ngài, và phải chịu trách nhiệm trước Ngài. Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta; vì chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình. Ngài là chủ sở hữu của chúng ta; vì Ngài đã dựng nên chúng ta cho chính Ngài, và cho việc sử dụng và vinh hiển của Ngài. Ngài là Đấng Cai Trị của chúng ta, cai trị chúng ta, như những tạo vật có đạo đức, có lý trí và phải chịu trách nhiệm, bằng luật pháp của Ngài, mà Ngài đã gắn liền với những phần thưởng và hình phạt. Ngài cai trị chúng ta bằng những động cơ đạo đức, và bằng những phương tiện đạo đức. Huống chi với tư cách là Cơ Đốc nhân, chúng ta càng mắc nợ Đức Chúa Trời mọi điều hơn nữa. Bổn phận của chúng ta được đặt nền trên sự cứu chuộc của chúng ta. Chúng ta đã ở trong sự khốn cùng tột độ, ách nô lệ thảm thương, và dưới bản án tử hình đời đời; khỏi tất cả những điều đó chúng ta đã được cứu chuộc, không phải bằng những vật hay hư nát, như bạc hay vàng — mà bằng huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi, không vít! Đã cứu chuộc chúng ta như vậy, Chúa Giê-xu tuyên bố chúng ta thuộc về Ngài; vì vậy sứ đồ phán: "Anh em chẳng phải thuộc về mình sao? Vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi: vậy hãy lấy thân thể và tâm thần mình mà làm vinh hiển Đức Chúa Trời, vì cả hai đều thuộc về Đức Chúa Trời." Việc có chúng ta cho riêng Ngài, và thuộc quyền định đoạt của Ngài, việc có quyền cai trị chúng ta và trị vì trên chúng ta, là điều Chúa Giê-xu đã nhắm đến trong mọi điều Ngài đã làm và đã chịu. Vì vậy chúng ta đọc: "Chúng ta thuộc về Chúa: vì Đấng Christ đã chết, đã sống lại, và đã sống lại, hầu cho Ngài làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống, ấy là vì cớ đó." Vậy, trên cơ sở sự cứu chuộc của chúng ta, chúng ta ở dưới bổn phận đối với Chúa; cũng vậy trên cơ sở sự tái sanh của chúng ta. Chúng ta đã được sanh lại, được sanh bởi Đức Chúa Trời, được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ chăng? Chúa phán: "Dân này ta đã dựng nên cho ta; họ sẽ truyền ra sự ngợi khen của ta." Sứ đồ cũng làm chứng rằng chúng ta "được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ để làm những việc lành, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo." Chúng ta được sanh bởi Đức Thánh Linh; được sanh lại, không phải bởi giống hay hư nát — mà bởi giống không hư nát, bởi lời của Đức Chúa Trời, là lời hằng sống và bền vững đời đời. Như vậy chúng ta trở nên thuộc linh, như vậy chúng ta được chuẩn bị cho sự phục vụ Đức Chúa Trời trên đất, và cho sự hưởng thụ vinh hiển của Đức Chúa Trời trên thiên đàng. Như vậy trên cơ sở sự tái sanh của chúng ta, chúng ta ở dưới bổn phận đối với Đức Chúa Trời; cũng vậy trên cơ sở phép báp-têm của chúng ta. Trong phép báp-têm, chúng ta đã xưng nhận đức tin của mình nơi Đấng Christ, tìm cách được đồng nhất với Đấng Christ, công khai mặc lấy Đấng Christ, và biệt hiến chính mình cho Đấng Christ. Chúng ta đã công khai đầu phục chính mình cho Ngài, để được Ngài sử dụng, được làm việc cho Ngài, và được định đoạt đúng như ý Ngài. Chúng ta đã nói: "Tôi thuộc về Chúa." Chúng ta đã nói với mọi người xung quanh, rằng chúng ta muốn được xem là tài sản của Chúa, được xem là một trong dân sự của Chúa, một trong các môn đồ của Đấng Christ. Chúng ta đã tự nguyện đến dưới bổn phận đối với Đấng Christ, và tự ràng buộc mình để vâng phục và phục vụ Ngài. Như bởi phép báp-têm của chúng ta, chúng ta ở dưới bổn phận đối với Đức Chúa Trời, thì cũng vậy trên cơ sở sự sống lại đã hứa. Chúng ta mong đợi được khiến sống lại bởi Đức Thánh Linh, được sống lại trong sự hiệp một với Đấng Christ, và được sống lại trong sự giống như Đấng Christ. Chúng ta mong đợi, như những kẻ chết trong Đấng Christ, sẽ sống lại trước hết; được sống lại ra khỏi giữa kẻ chết; và, như những người ngay thẳng, sẽ có quyền thống trị trong buổi sáng của sự sống lại. Như sự trông đợi về một sự sống lại vinh hiển đặt chúng ta dưới bổn phận đối với Đức Chúa Trời, thì sự ngự trị của Đức Thánh Linh và mục đích của nó cũng vậy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta vì những mục đích đầy ân điển nhất, và với ý định vinh hiển nhất. Bởi điều này chúng ta được phân biệt, được tôn vinh, và được nâng cao. Chúng ta được đưa đến gần Đức Chúa Trời hơn, được làm cho giống Đức Chúa Trời hơn, và cuối cùng sẽ được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời. Vậy thì, sứ đồ có thể nói một cách chính đáng: "Anh em ơi, chúng ta là những kẻ mang nợ!" Bổn phận của chúng ta không thể bị hủy bỏ, nó tồn tại đời đời. Chúng ta không thể hủy bỏ nó; chúng ta không thấy Đức Chúa Trời có thể làm điều đó như thế nào — nhưng nếu Ngài có thể, Ngài sẽ không làm. Chúng ta không thể chuyển giao bổn phận của mình cho người khác. Mỗi người phải tự mình đáp ứng nó, tự mình thừa nhận nó, và tự mình tôn trọng nó. "Chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu." Điều này không có nghĩa là thân thể; vì chúng ta ở dưới bổn phận phải nuôi dưỡng nó, mặc cho nó, và bảo tồn nó — đối xử với nó như một chi thể của Đấng Christ, và như một đền thờ của Đức Thánh Linh. Bởi "xác thịt" chúng ta hiểu những nguyên tắc hư hoại và gây hư hoại ngự trị trong chúng ta, và sử dụng các giác quan và chi thể của thân thể. Nay chúng ta không ở dưới bổn phận nào phải nhượng bộ xác thịt này, hay nuông chiều nó, hay thỏa mãn nó. Mọi sự thèm muốn tự nhiên của chúng ta phải được giữ trong sự kiểm soát, và chúng ta phải ăn và uống, mặc và làm việc — như những người buộc phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và làm vinh hiển Ngài trong mọi sự. Chúng ta không phải là kẻ mang nợ đối với xác thịt — mà chúng ta là kẻ mang nợ đối với Đức Thánh Linh, và chúng ta phải luôn đi theo sự dẫn dắt của Ngài, vâng theo những thúc đẩy của Ngài, và khích lệ những khát vọng của Ngài. Đối với Đức Thánh Linh đang phán trong Lời, chúng ta phải lắng nghe; đối với Đức Thánh Linh đang hành động trong tấm lòng, chúng ta phải nhượng bộ; và đối với Đức Thánh Linh đang bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời trong những sự sắp đặt của sự quan phòng thiêng liêng, chúng ta phải cúi đầu. Nếu sự vâng phục là một món nợ — thì không thể có công đức. Nhưng sự vâng phục là một món nợ mà Đức Chúa Trời đòi hỏi cách công chính, và Ngài bị xúc phạm nếu nó không được trả; và chúng ta cũng không thể trung thực nếu chúng ta không ước muốn, phấn đấu, và tìm kiếm ân điển từ Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể làm theo ý muốn của Ngài từ tấm lòng. Vì món nợ của chúng ta không bao giờ được trả hết, vì những đòi hỏi của Đức Chúa Trời không bao giờ được đáp ứng trọn vẹn — nên không thể nào chúng ta có thể lập công được điều gì nơi tay Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta buộc phải vâng phục Đức Thánh Linh, thì sự thỏa mãn xác thịt là sự nổi loạn. Dầu vậy, có biết bao người làm buồn Đức Thánh Linh! và nếu họ không hoàn toàn sống theo xác thịt, họ vẫn nhượng bộ nó, thỏa mãn nó, và cho phép nó cai trị ở một mức độ nào đó trong tính khí, khuynh hướng, đối tượng và mục đích của họ. Trong khi đó, vì chúng ta là kẻ mang nợ đối với Đức Thánh Linh, và buộc phải sống trong Đức Thánh Linh, và bước đi trong Đức Thánh Linh, đối với mọi sự cám dỗ của xác thịt chúng ta phải trả lời: "Tôi là một kẻ mang nợ!" Chúng ta mắc nợ chính mình và mọi điều mình có, đối với một Chủ Nợ nào đó; và nếu chúng ta có bất kỳ danh dự nào, chúng ta sẽ không khích lệ kẻ thù của Ngài, hay phung phí những ta-lâng của mình cho kẻ thù của Ngài. Khi cố gắng trả nợ, chúng ta nhận lại nhiều hơn những gì chúng ta cho đi. Như tác giả Thi Thiên đã nói: "Trong việc giữ các điều răn của Ngài có một phần thưởng lớn." Cũng vậy Sứ đồ Gia-cơ: "Ai xem xét luật pháp trọn vẹn, là luật pháp của sự tự do, và bền lòng trong đó, không phải là kẻ nghe rồi quên đi — mà là kẻ làm theo công việc, thì người ấy sẽ được phước trong việc làm của mình." Khi dâng cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời — chúng ta hưởng một cảm giác thỏa mãn ngọt ngào và thánh khiết ở bên trong; ngoài ra Chúa còn gặp gỡ chúng ta, chiếu sáng trên chúng ta, thì thầm những lời yêu thương với chúng ta, và làm mới lại sức mạnh của chúng ta. Đường của kẻ vi phạm là khó khăn; nhưng đường lối của sự khôn ngoan là những đường lối dễ chịu. Món nợ của chúng ta hằng ngày gia tăng, do những ân huệ mới được ban cho. Chưa bao giờ chúng ta ở dưới những bổn phận mạnh mẽ và nhiều như vậy để phục vụ Chúa như hiện nay. Ngài hằng ngày chất lên chúng ta những ích lợi của Ngài. Ngài đội cho chúng ta sự nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng. Sự thương xót của Ngài mới mỗi buổi sáng, và những ân huệ của Ngài không bao giờ dứt. Như vậy những món nợ của chúng ta gia tăng. Như vậy chúng ta trở nên ràng buộc với Chúa trong những mối dây ngọt ngào và mạnh mẽ hơn. Việc cố gắng đáp ứng trọn vẹn bổn phận của chúng ta chỉ là điều hợp lý. Vì vậy Phao-lô nói: "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." Như điều đó là hợp lý, thì nó cũng là an ủi: vì nó đưa chúng ta vào sự kết nối với Cha, Đấng là "Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi;" vào sự thông công với Con, Đấng là "Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên;" và vào sự tương giao với Đức Thánh Linh, Đấng, cách đặc biệt, là "Đấng An Ủi." Hỡi độc giả, bạn có phải là kẻ mang nợ đối với con người không? Hãy thừa nhận điều đó; và ngay khi bạn có thể, hãy trả hết nó; vì luật pháp của Tân Ước là: "Đừng mắc nợ ai chi hết." Việc hoàn toàn tránh khỏi nợ nần, trong một đất nước thương mại như thế này, dường như là điều gần như không thể. Nhưng chúng ta không nên có những món nợ lâu dài, hay những món nợ do tình yêu ăn mặc gây ra, hay cho những thứ xa xỉ trên bàn ăn; đặc biệt chúng ta phải tránh xa mọi món nợ đối với những người kiếm sống bằng lao động của mình. Một số người xưng nhận đức tin thật vô tâm và tàn nhẫn, đến nỗi họ thuê những người nghèo, những người phụ thuộc vào lao động hằng ngày của mình để có thức ăn; và khi công việc của họ đã xong, họ bỏ bê việc thanh toán hóa đơn trong nhiều tuần hay nhiều tháng! Điều này hoàn toàn trái với Kinh Thánh, và rất không đúng đắn. Hỡi anh em, theo ý nghĩa này, đừng để ai trong chúng ta là kẻ mang nợ; và, nếu có thể, chúng ta hãy giữ gia đình mình tránh khỏi tội lỗi này. Bạn có mắc nợ Đức Chúa Trời không? Tôi biết bạn có. Nhưng bạn có mắc nợ với tư cách là một Cơ Đốc nhân không? Nếu có, hãy trung thực — hãy thừa nhận nó, cảm nhận nó, cố gắng trả nó bằng những khoản nhỏ, như cho kẻ đói ăn, cho kẻ trần truồng mặc, dạy dỗ kẻ ngu dốt, và gửi Phúc Âm đến những người chưa có nó; — và nếu chúng ta bao giờ bị cám dỗ để lười biếng, lãng phí, hay trì hoãn, ước gì những lời này vang lên trong tai và trong lòng chúng ta: "Chúng ta là những kẻ mang nợ!"

Hình Phạt Và Phần Thưởng

"Vì nếu các ngươi sống theo xác thịt, thì sẽ phải chết; nhưng nếu bởi Đức Thánh Linh mà làm cho chết các việc của thân thể, thì các ngươi sẽ sống" Rô-ma 8:13

Sự xưng nhận không phải là sự sở hữu; và nhiều người xưng nhận mình là người tôn giáo lại thiếu nguyên tắc sống còn. Như những trinh nữ dại dột, họ có trang phục của trinh nữ và cây đèn; nhưng họ không có dầu trong bình của mình: và vì vậy khi Chàng Rể đến, họ sẽ bị tìm thấy chưa sẵn sàng, với đèn của họ đã tắt. Để ngăn ngừa điều này, sứ đồ thường viết để khơi dậy những sự nghi ngờ, và dẫn đến việc tự xét mình. Ông bảo vệ những người xưng nhận đi theo Đấng Christ khỏi sự an toàn xác thịt, và hết sức cẩn thận để nhấn mạnh vào những điều thiết yếu của sự tin kính kinh nghiệm và thực tiễn. "Đừng tự cao — mà hãy sợ," ông viết cho những người Rô-ma này. "Vậy chúng ta hãy sợ, kẻo có một lời hứa được để lại cho chúng ta về việc bước vào sự yên nghỉ của Ngài, mà có ai trong các ngươi dường như bị hụt mất chăng," ông viết cho người Hê-bơ-rơ. Và trong đoạn văn giờ đây được chúng ta suy xét, với một sự nghiêm khắc gần như khác thường, ông nói: "Vì nếu các ngươi sống theo xác thịt, thì sẽ phải chết; nhưng nếu bởi Đức Thánh Linh mà làm cho chết các việc của thân thể, thì các ngươi sẽ sống" (Rô-ma 8:13). Tính xác thịt và hình phạt của nó. Bởi "xác thịt," ông có ý chỉ bản tính hư hoại, hay bản tính ở dưới quyền lực và sự điều khiển của sự hư hoại. Vì vậy ông nói về chính mình: "Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều chi tốt." Nó hư hoại — hoàn toàn hư hoại — luôn luôn hư hoại. Chúng ta phải được giải thoát khỏi nó, và nó phải bị hủy diệt trong chúng ta. "Sống theo xác thịt," là để cho những sự thèm muốn nhục dục cai trị chúng ta, như chúng cai trị những người chưa được tái sanh, và đã từng cai trị các tín đồ; như chúng ta đọc: "Tất cả chúng ta cũng đã sống giữa họ một thời, thỏa mãn những sự thèm muốn của bản tính tội lỗi của chúng ta và đi theo những dục vọng và tư tưởng của nó. Như những người còn lại, chúng ta vốn là đối tượng của cơn thạnh nộ." Nó cũng bao gồm việc ở dưới sự cai trị của lý trí đã hư hoại, và của ý chí đã sa đọa. Ông kết nối cả ba điều trong Ga-la-ti 5:19-21: "Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: (và ông bắt đầu với những sự thèm muốn nhục dục,) ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng; thờ hình tượng và phù phép; (và ông kết thúc với ý chí đã sa đọa,) thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất hòa, bè đảng và ganh tị; say sưa, mê ăn uống, và các sự khác giống như vậy. Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi, rằng hễ ai phạm những tội như vậy thì sẽ không được hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời!" Ga-la-ti 5:19-21 Trong tình trạng tự nhiên của chúng ta, xác thịt dưới hình thức này hay hình thức khác đều cai trị: "Vì chính chúng ta cũng ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, phục vụ những dục vọng và lạc thú khác nhau, sống trong sự dữ và ganh tị, đáng ghét, và ghét lẫn nhau." Trước hết, ngu muội — rồi bội nghịch — và rồi bị lừa dối. Điều này luôn luôn là như vậy: người nhượng bộ sự dại dột, sẽ không vâng phục Đức Chúa Trời; và rồi, ít nhất trong một thời gian, Đức Chúa Trời phó người ấy cho sự lừa dối. Như Chúa đã phán bởi tiên tri: "Chúng nó đã chọn đường lối riêng của mình, và linh hồn chúng nó ưa thích những sự gớm ghiếc của chúng nó. Ta cũng sẽ chọn những sự lừa dối của chúng nó, và sẽ mang những điều chúng nó sợ đến trên chúng nó." Nay, nếu chúng ta sống theo xác thịt, hay để cho xác thịt cai trị chúng ta; nếu chúng ta lấy việc thỏa mãn nó làm công việc của mình, chăm vào những điều của xác thịt; nếu chúng ta lấy sự thỏa mãn của nó làm mục đích hay công việc của mình — chúng ta sẽ chết. Một số người đã chết, mà Phao-lô đã ám chỉ khi ông nói: "Nhiều người bước đi, mà tôi đã thường nói với anh em, và nay tôi nói với anh em mà khóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ; sự cuối cùng của họ là hư mất, thần của họ là cái bụng, và vinh hiển của họ ở trong sự xấu hổ của họ, họ chỉ chăm vào những việc thuộc về đất." Chúa của chúng ta cũng đưa ra một ví dụ về một người như vậy trong con người của một người Do Thái: "Ngài phán cùng họ một ẩn dụ này: "Ruộng của một người giàu kia sinh lợi nhiều lắm. Người ấy tự nghĩ rằng, 'Ta sẽ làm gì? Vì ta không có chỗ để chứa hoa lợi của ta.' "Rồi người ấy nói, 'Này là điều ta sẽ làm. Ta sẽ phá các kho của ta và xây những kho lớn hơn, và ở đó ta sẽ chứa mọi thóc lúa và của cải của ta. Và ta sẽ nói với chính mình, "Ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm. Hãy nghỉ ngơi; ăn, uống và vui vẻ."' "Nhưng Đức Chúa Trời phán với người ấy, 'Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại. Vậy những gì ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?' "Ai thâu trữ của cải cho mình mà không giàu có đối với Đức Chúa Trời thì sẽ như vậy." Lu-ca 12:16-21 Đây là một mẫu mực của việc sống theo xác thịt. Nếu chúng ta thường xuyên tham khảo xác thịt, và sống trong sự thỏa mãn nó, dưới bất kỳ hình thức nào của nó — hoặc nhượng bộ những sự thèm muốn nhục dục, hay để cho lý trí đã hư hoại chỉ đạo hay kiểm soát tâm trí chúng ta, hay nhượng bộ ý chí đã sa đọa trong hành vi và cách cư xử của chúng ta — chúng ta sẽ chết. Sự chết được nói đến là sự chết thứ hai — sự chết đời đời. Điều này được sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi; vì mọi người sống như vậy đều thù nghịch với Đức Chúa Trời — họ từ chối phương thuốc của Phúc Âm mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho căn bệnh đạo đức của họ, và thích sự thỏa mãn xác thịt, dù họ biết rằng kết cục của những điều này là sự chết. Nay, nếu một người, vì thù nghịch với Đức Chúa Trời, từ chối sử dụng phương thuốc mà Đức Chúa Trời với một chi phí vô hạn đã sắm sẵn cho tội lỗi và sự hư hoại của mình, và thích tiếp tục đi trên con đường dẫn đến sự chết — thì người ấy há chẳng đáng bị hình phạt bằng sự chết sao! Và sự công chính há chẳng sẽ, há chẳng phải, trao cho người ấy điều người ấy đáng nhận sao! Sự thịnh hành của nguyên tắc phải quyết định tình trạng của chúng ta: nếu nguyên tắc thịnh hành và cai trị chúng ta là xác thịt — thì chúng ta là người xác thịt, và phải chết; nhưng nếu nguyên tắc cai trị là Đức Thánh Linh — thì chúng ta là người thuộc linh, và chúng ta sẽ sống. Vậy ở đây có, Sự thuộc linh và phần thưởng của nó. "Nếu bởi Đức Thánh Linh mà làm cho chết các việc của thân thể, thì các ngươi sẽ sống." Các việc của thân thể phải bị làm cho chết. Bởi "thân thể," một số người hiểu là tội lỗi ngự trị trong chúng ta, là điều được so sánh với một thân thể. Nó được gọi là "thân thể của sự chết này." Và sứ đồ của chúng ta nói về "thân thể của những tội lỗi của xác thịt;" và khuyên người Cô-lô-se như sau: "Vậy hãy làm chết những chi thể của anh em ở nơi hạ giới: gian dâm, ô uế, tình dục, dục vọng xấu xa và tham lam, ấy là sự thờ hình tượng. Bởi những điều này mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đến. Anh em cũng đã từng bước đi trong những điều này, trong đời sống anh em đã sống ngày trước." Cô-lô-se 3:5-7 Vì vậy điều này được nói thêm: "Nhưng bây giờ anh em phải từ bỏ mọi điều như vậy: tức là giận dữ, thạnh nộ, độc ác, nói xấu, và lời nói tục tĩu ra từ miệng anh em. Chớ nói dối nhau, vì anh em đã lột bỏ người cũ cùng các việc làm của nó và đã mặc lấy người mới, là người đang được đổi mới trong sự hiểu biết theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên mình. Nhưng Đấng Christ là mọi sự, và ở trong mọi sự." Cô-lô-se 3:8-11. Nhưng vì những tình cảm của tâm trí — được bày tỏ bởi những việc làm của thân thể, nên có lẽ tốt nhất là hiểu những lời này theo nghĩa đen và tổng quát: "Nếu các ngươi làm cho chết các việc của thân thể." Vì vậy Phao-lô đã nói trước đó: "Tôi nói theo cách của loài người vì cớ sự yếu đuối của xác thịt anh em: vì như anh em đã nộp chi thể mình làm tôi cho sự ô uế, và cho sự gian ác để làm điều gian ác; thì bây giờ cũng vậy, hãy nộp chi thể mình làm tôi cho sự công chính để làm nên thánh."
Vì khi anh em còn làm tôi mọi cho tội lỗi, thì anh em được tự do đối với sự công chính.” Anh em cảm thấy mình không có bổn phận nào phải làm chết tội lỗi và sống một đời sống thánh khiết. “Làm cho chết” có nghĩa là giết chết, hay hủy diệt; và việc làm chết tội lỗi bao gồm sự chống đối tội lỗi cách liên tục, và chiến đấu với nó, cho đến khi nó chết. Nhưng tội lỗi chết rất chậm; sự sống của nó dường như gần như bất tử. Tín đồ nhận thấy rằng khi làm chết tội lỗi, mình phải rên siết dưới nó: “Khốn nạn thân tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?” Nó là một vật cản trở đối với người ấy, một gánh nặng trên người ấy, một sự ngăn trở thường xuyên cho người ấy trên đường mình đi: “Chúng ta ở trong nhà tạm nầy mà than thở, vì bị gánh nặng.” Người ấy phải tranh chiến chống lại nó: “Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với của Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường nầy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm.” Xác thịt khao khát những điều thuộc về xác thịt, và Đức Thánh Linh khao khát những điều thuộc về tâm linh; xác thịt tranh giành quyền làm chủ, và Đức Thánh Linh tranh giành quyền làm chủ; và vì hai bên hoàn toàn và luôn luôn trái ngược nhau, nên bên trong có một cuộc xung đột gần như không ngừng, và sẽ còn như vậy, cho đến khi bên yếu hơn chết đi. Người ấy cũng phải bỏ đói nó. Vì vậy sứ đồ của chúng ta khuyên: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, chớ lo tưởng về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó.” Hãy bắt chước Christ; hãy mặc lấy Christ; hãy luôn nhắm làm như Christ đã làm, hay sẽ làm; và chớ lo tưởng để thỏa mãn xác thịt. Người ấy phải cởi bỏ nó, từ chối chiều theo nó, hay sống trong thói quen làm những điều nuông chiều nó: “Về người cũ, tức là tánh nết ngày trước, thì phải cởi bỏ, người ấy vì tình dục lừa dối mà hư hỏng. Phải làm nên mới trong tâm chí mình, và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật.” Người ấy phải khuất phục nó, như Phao-lô đã làm, là người nói: “Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng.” Ông đang tranh giành quyền làm chủ, ông đang chiến đấu và chạy đua vì một giải thưởng; và vì thân thể gây cản trở và ngăn trở ông, ông kỷ luật nó, khuất phục nó; e rằng, khi ông xuất hiện trước Vị Thẩm Phán là Đấng trao các giải thưởng, ông sẽ bị chê trách, và không được xét là xứng đáng nhận giải thưởng mà ông đã nhắm tới. Người ấy phải chết đối với nó — nghĩa là như người chết mất đi sự quan tâm đến, và sự ưa thích, những điều của đời nầy, thì người ấy cũng phải như vậy đối với tội lỗi. Vì vậy chúng ta đọc: “Vậy anh em cũng hãy coi mình như chết về tội lỗi, nhưng như sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy, chớ để tội lỗi cai trị trong xác hay chết của anh em, và chớ chiều theo sự thèm muốn của nó.” Và bây giờ, e rằng tín đồ sẽ ngã lòng, vì công việc quá gian nan, tội lỗi quá mạnh, và chúng ta quá yếu; và vì, do thói quen, nó đã trở nên như một bản tính thứ hai; sứ đồ nhắc chúng ta rằng chúng ta có một Đấng giúp đỡ thiêng liêng và toàn năng, chính là Đức Thánh Linh! “Nếu nhờ Đức Thánh Linh, anh em làm cho chết các việc của thân thể.” Tội lỗi trước hết được tha thứ, rồi mới bị làm cho chết. Vì vậy, Đức Thánh Linh trước hết dẫn chúng ta đến thập tự giá, và sau đó dẫn đến việc chiến đấu với những kẻ thù bẩm sinh của chúng ta. Đức Thánh Linh là Đấng làm nên thánh dân sự của Chúa; nhưng trong công việc ấy, họ không thụ động — mà tích cực. Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh: “Ta sẽ đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt: để các ngươi noi theo luật lệ Ta, giữ mạng lịnh Ta, và làm theo; các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi.” Đức Thánh Linh truyền ân điển, nhờ đó Ngài khuất phục những gian ác của chúng ta. Ngài áp dụng Lời Chúa, và chúng ta được nên thánh nhờ lẽ thật, được tẩy sạch như trong chậu rửa của Lời Chúa. Ngài dùng sự quan phòng, là điều giống như con dao tỉa của người làm vườn, tỉa nhánh trong Cây Nho hằng sống và làm cho nó kết quả; hay, giống như một cơn gió mạnh, làm sạch sân lúa. Dưới sự dạy dỗ đầy ân điển của Đức Thánh Linh, chúng ta sử dụng các phương tiện để làm chết tội lỗi; không phải những phương tiện mà người ngoại đạo mù tối đáng thương hay người Công giáo mê tín sẽ dùng — mà là những phương tiện Lời Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta dùng: như sự cầu nguyện; giống như Phao-lô, là người khi sứ giả của Sa-tan đến vả ông, đã “ba lần cầu nguyện Chúa cho sứ giả đó lìa xa ông;” và Lời Chúa, là Lời có năng lực tẩy sạch; như Chúa Giê-xu đã nói: “Các ngươi đã được trong sạch, vì Lời Ta đã bảo cho.” Có những mùa đặc biệt khi công việc làm chết tội lỗi nầy có thể được thực hiện thành công hơn; như, khi Đức Chúa Trời làm cho tội lỗi trở nên cay đắng, mà phán: “Sự dữ của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch của ngươi sẽ trách ngươi; nên ngươi khá biết và thấy rằng từ bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là điều ác và cay đắng.” Như khi Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta dưới Lời Chúa, sinh ra lòng ghét tội lỗi, những khao khát nồng nàn về sự thánh khiết, và thúc giục chống đối và đắc thắng những sự bại hoại đang hành động bên trong; như Phi-e-rơ trình bày: “Anh em đã vâng theo lẽ thật, làm sạch lòng mình, đặng có lòng yêu thương anh em cách thật thà, nên hãy yêu nhau sốt sắng hết lòng.” Cũng vậy sau một lần sa ngã, như trường hợp của Đa-vít, như chúng ta đọc trong Thi Thiên 38 và 51. “Nếu nhờ Đức Thánh Linh, anh em làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống;” — sống một đời sống ân điển — trong sự thông công với Đức Chúa Trời và sự tận hiến cho Đức Chúa Trời; và anh em sẽ sống một đời sống vinh hiển — trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời và của Chiên Con đời đời! Tội lỗi phải chết — hoặc tội nhân phải chết. Cả hai không thể cùng sống, vì vậy chúng ta hãy đánh vào gốc rễ của tội lỗi, và đừng thỏa lòng với việc chỉ chặt bỏ các cành nhánh. Như vậy Phao-lô phân biệt giữa những người thuộc về Christ và những người khác: “Những kẻ thuộc về Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi.” Đã đóng đinh nó! Không chỉ kết án nó, hay để cho nó chết đói — mà còn đưa nó đến cái chết đau đớn nhất, nhục nhã nhất, và kéo dài nhất. Chúng ta hãy nhắm vào những tội lỗi dễ chịu, vào những tội mà dân sự của Đức Chúa Trời dễ sa vào nhất, và những tội mà xác thịt chúng ta tìm thấy khoái lạc nhiều nhất. Nếu chúng ta không đang chiến tranh với tội lỗi — thì chúng ta đang chiến tranh với Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể hòa bình với cả hai. Đức Chúa Trời hoàn toàn ghét và gớm ghiếc tội lỗi; và trong Lời Ngài chúng ta đọc, bằng những lời rõ ràng nhất, rằng “không có sự thánh sạch thì không ai được thấy Đức Chúa Trời.” Ôi, ước gì có ân điển để thực hiện công việc làm chết tội lỗi cách mạnh mẽ và thành công! Sự Dẫn Dắt Của Đức Thánh Linh “Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con Đức Chúa Trời” Rô-ma 8:14 Sứ đồ, sau khi khẳng định rằng nếu nhờ Đức Thánh Linh chúng ta làm cho chết các việc của thân thể — thì sự sống đời đời sẽ là của chúng ta; tiếp tục đưa ra vài lý do khác vì sao chúng ta có thể trông đợi hưởng đặc ân ấy. Vì cơ nghiệp đến bởi quyền thừa kế, và quyền thừa kế bởi mối quan hệ, nên trước hết ông lưu ý đến mối quan hệ làm con của chúng ta với Đức Chúa Trời — như được chứng minh bởi sự dẫn dắt đầy ân điển của Đức Thánh Linh: “Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:14). Đặc Ân. “Đều là con Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời đã rất nhân từ đem một số tạo vật sa ngã của Ngài vào mối quan hệ gần gũi với chính Ngài; lập những kẻ từng là người xa lạ và khách lạ, làm con trai và con gái của Ngài. Để làm điều đó, trong giao ước ân điển, Ngài đã chọn, biệt riêng, và tiền định họ cho đặc ân nầy, như chúng ta đọc ở nơi khác: “Bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài.” Ngài đã rất sớm liên kết họ với Christ, Con độc sanh của Ngài, như chúng ta đọc: “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời: trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời trong tình yêu.” Ôi đặc ân phước hạnh biết bao! — được chọn trong Ngài! — được phước trong Ngài! — được tiền định để làm con nuôi bởi Ngài! — được liên kết với Chúa Giê-xu trước khi sáng thế! — và tất cả đều bày tỏ tình yêu lớn lao của Cha trên trời đối với chúng ta, sự quan tâm sâu sắc và không hề chết của Ngài đối với chúng ta! Đã được liên kết với Chúa Giê-xu như vậy bởi sắc lệnh đời đời của Cha Ngài, Ngài đã lấy bản tính của chúng ta, chịu khổ vì chúng ta, chịu khổ giống như chúng ta, chịu khổ với chúng ta, chịu khổ qua chúng ta, để Ngài có thể hoàn toàn đủ tư cách làm Đấng Lãnh Đạo của sự cứu rỗi chúng ta, và không thất bại đem tất cả các con đến vinh hiển: “Vì muôn vật bởi Ngài và vì Ngài mà có, nên khi Ngài muốn đem nhiều con đến vinh hiển, thì khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của chúng ta nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm. Vì Đấng làm nên thánh và kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra. Cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em!” Ôi mối liên kết phước hạnh — làm một với Chúa Giê-xu! Ôi mối quan hệ vinh hiển — không thẹn mà gọi chúng ta là anh em! Là con của Đức Chúa Trời, chúng ta giống như Chúa Giê-xu: “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng của Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em.” Chúa Giê-xu là người đầu tiên trong gia đình. Ngài đứng đầu dòng dõi. Ngài là Con mẫu mực. Chúng ta hiện nay giống Ngài về địa vị, là con của Đức Chúa Trời; được yêu bằng cùng một tình yêu, và là những người đồng thừa kế với Ngài cùng một cơ nghiệp. Chúng ta giống Ngài về bản tính; vì Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, đã tái tạo chúng ta. Chúng ta sẽ giống Ngài cách hoàn hảo, theo mọi nghĩa, trong thời gian ngắn nữa; chỉ là chúng ta sẽ không có thần tính, hay được hưởng những vinh hiển thuộc chức vụ của Ngài. Được chọn trong Ngài, hiệp một với Ngài, gắn bó không thể tách rời với Ngài, “Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy.” Chúng ta là đối tượng của tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời. Một người có thể yêu tài sản của mình, hàng xóm của mình, tôi tớ của mình, bạn bè của mình; nhưng tình yêu của người ấy dành cho con cái mình lớn hơn tình yêu dành cho tất cả những người nầy. Cũng vậy Đức Chúa Trời yêu tạo vật của Ngài, yêu các thiên sứ của Ngài, yêu thế gian; nhưng “tình yêu lớn” của Ngài là tình yêu Ngài dành cho chúng ta, con cái Ngài. Từ cõi đời đời Ngài đã yêu chúng ta. Giao ước của Ngài chỉ là một kết quả của tình yêu Ngài đối với chúng ta: công việc cứu chuộc kỳ diệu, cùng với những lời hứa, ân tứ, ân điển của Ngài, và những viễn cảnh được mở ra bởi Lời Ngài, chỉ là bấy nhiêu dòng suối chảy ra từ đại dương tình yêu của Ngài. Tình yêu của Ngài đối với chúng ta thật kỳ diệu, nó vượt quá sự hiểu biết. “Nầy, sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng chính Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta.” Chúng ta được hưởng phẩm giá và sự giàu có đặc biệt. Thật là một vinh dự biết bao, được làm con của Đức Chúa Trời! Thật là một viễn cảnh giàu có biết bao, được làm người thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ cai trị với Ngài. Chúng ta được hưởng sự giàu có không dò được của Christ. Sự giàu có của ân điển, và sự giàu có của vinh hiển, là của chúng ta. Là một với Christ, chúng ta thừa hưởng trong Christ, và sẽ chia sẻ với Christ. “Nầy, sự yêu thương của Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta là dường nào, khiến chúng ta được gọi là con Đức Chúa Trời!” Bằng Chứng. “Hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con Đức Chúa Trời.” Đức Thánh Linh là Đấng dẫn dắt, cũng soi sáng và làm nên thánh. Bởi Ngài, họ được dẫn đến chỗ thấy sự đáng ghét tột cùng của tội lỗi, và vẻ đẹp vượt trội của sự thánh khiết; và nhận biết sự đáng yêu của Christ, trong thân vị, chức vụ, và công việc của Ngài. Họ được dẫn đến chỗ cảm thấy một lòng ghét tội lỗi sâu sắc và bền lâu, và một tình yêu mạnh mẽ và ngày càng tăng đối với sự thánh khiết. Đức Thánh Linh dẫn họ đến với Christ, chỉ cho họ thấy sự thích hợp chính xác của Ngài đối với họ, và khiến họ có thể tiếp nhận Ngài, là Đấng khởi đầu của sự cứu rỗi đời đời. Ngài dẫn họ đến sự thánh khiết, phân rẽ họ khỏi thế gian, biệt họ riêng cho Đức Chúa Trời, và khiến họ sốt sắng về các việc lành. Ngài dẫn họ đến chỗ chiến đấu với tội lỗi, cả trong chính họ và trong thế gian; đến chỗ hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự thông công với Cha và Con Ngài; và đặt họ vào quyền sở hữu tính thuộc linh thật. Giờ đây họ thấy vẻ đẹp, sự tuyệt vời, và giá trị của những điều thuộc linh, và vì vậy họ chăm những điều thuộc về Đức Thánh Linh. Được “Đức Thánh Linh dắt dẫn” là ở dưới sự cai trị của Đức Thánh Linh như một THẦY, là Đấng mở ra và dẫn vào lẽ thật; như một ĐẤNG LÀM NÊN THÁNH, là Đấng tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh; như một ĐẤNG HƯỚNG DẪN, là Đấng dẫn từ đất lên trời; và như một ĐẤNG AN ỦI, là Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta. Nếu chúng ta được Đức Thánh Linh dắt dẫn, chúng ta sẽ yêu Kinh Thánh, quý trọng các thánh lễ thiêng liêng, siêng năng cầu nguyện, ra khỏi thế gian và phân rẽ, và bước đi trong sự thông công thánh khiết với Đức Chúa Trời; chúng ta sẽ kháng cự Sa-tan, canh giữ chống lại sự cám dỗ, và tránh cả vẻ bề ngoài của điều ác. Vậy chúng ta hãy vâng theo Đức Thánh Linh, khi Ngài phán trong Lời Chúa. Các mạng lịnh của Tân Ước trực tiếp đến từ Đức Thánh Linh. Chống lại chúng là chống lại Ngài. Bỏ bê chúng là đổ sự khinh thường lên Ngài. Không vâng theo chúng là không vâng theo Ngài. Vâng theo chúng là vâng theo Ngài. Vậy chúng ta hãy lấy Lời đã được chép làm quy tắc của mình, và tìm trong mọi sự để biết tâm trí của Đức Thánh Linh, hầu cho chúng ta có thể vâng theo những chỉ dẫn của Đức Thánh Linh. Vậy chúng ta hãy thuận phục Đức Thánh Linh, khi Ngài hành động trong lòng. Ngự trong chúng ta như Ngài đang ngự, Ngài hành động trên sự hiểu biết, tình cảm, và ý chí. Ngài thường thúc giục chúng ta làm điều tốt, và ngăn chúng ta lại khi chúng ta sắp làm điều ác. Nếu chúng ta, trong mọi sự, và mọi lúc, thuận phục Ngài — chúng ta sẽ tôn kính Chúa Giê-xu hơn; chúng ta sẽ làm đẹp cho Phúc Âm hơn; sự phân biệt của chúng ta với thế gian sẽ trọn vẹn hơn; sự hữu ích của chúng ta trong thế gian sẽ lớn hơn nhiều; và sự gắn bó của chúng ta với dân sự của Chúa sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Ngài
luôn dẫn chúng ta ra khỏi điều ác, và mọi đường ác; Ngài luôn dẫn chúng ta vào đường thánh khiết và các nẻo của lẽ thật. Vậy chúng ta hãy bước đi trong Đức Thánh Linh, để Ngài dẫn chúng ta trên đường. Như bước đi trong tình yêu, là bước đi dưới ảnh hưởng của tình yêu; thì bước đi trong Đức Thánh Linh, là bước đi như được Đức Thánh Linh ảnh hưởng, chỉ dẫn, và hướng dẫn. Chúng ta phải hoặc thuận phục Đức Thánh Linh — hoặc chống lại Ngài; chúng ta phải bước đi theo những chỉ dẫn của Ngài — hoặc trái ngược với Ngài. Nếu chúng ta sống bởi Đức Thánh Linh — thì chúng ta cũng hãy bước đi bởi Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta xưng mình thuộc về tâm linh, hãy để tính thuộc linh của chúng ta xuất hiện trong đời sống mình, xuất hiện khắp nơi. Nếu chúng ta xưng mình được Đức Thánh Linh dắt dẫn — thì hãy để điều đó được thấy trong bước đi của chúng ta, để không ai có lý do hỏi: “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có dẫn vào những bạn bè như vậy, những thú vui như vậy, những thực hành như vậy không?” Nguyện ánh sáng của chúng ta soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của chúng ta, và ngợi khen Cha chúng ta ở trên trời. Chúng ta hãy cẩn thận đừng làm buồn Đức Thánh Linh, là Đấng, sau Christ, là bạn lớn nhất của chúng ta. Chúa Giê-xu đã làm mọi điều cho chúng ta trên đất, và hiện đang dấn thân vì chúng ta trên trời; nhưng Đức Thánh Linh làm mọi điều bên trong chúng ta. Như Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, thì Đức Thánh Linh là Đấng Làm Nên Thánh của chúng ta. Bây giờ, Đức Thánh Linh có thể bị làm buồn bởi sự thiếu chú ý của chúng ta đối với những bài học Ngài dạy, hay Lời Ngài đã linh cảm; cũng vậy bởi sự nhẹ dạ và phù phiếm của chúng ta, bởi sự kiêu ngạo và tính thế gian của chúng ta, bởi sự lo lắng và tham lam của chúng ta, bởi lòng yêu sự dễ dàng và ích kỷ của chúng ta. Đức Thánh Linh cũng sẽ không kém buồn bởi những ý nghĩ xấu của chúng ta về Đức Chúa Trời, hay những ý nghĩ thấp kém về Chúa và Cứu Chúa của chúng ta. Chức vụ của Ngài là tôn vinh Chúa Giê-xu, và trừ khi chúng ta đồng cảm với Ngài, và hỗ trợ Ngài trong việc nầy, chúng ta làm buồn Ngài. Nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh, chúng ta không có mối liên hệ sống động với Christ. Đức Thánh Linh là mối dây hiệp một giữa Chúa Giê-xu và linh hồn chúng ta; và sự hiệp một của linh hồn và thân thể không phụ thuộc vào hơi thở hơn là sự hiệp một giữa Christ và các tín đồ phụ thuộc vào Đức Thánh Linh. Vì vậy, Đa-vít có lý khi kêu lên: “Xin đừng cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi tôi.” Nếu chúng ta không có mối liên hệ sống động với Christ, chúng ta không có mối liên hệ thuộc linh với Đức Chúa Trời. Như Đức Thánh Linh hiệp một chúng ta với Christ, thì Christ hiệp một chúng ta với Cha; vì vậy Ngài nói: “Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một.” Đức Chúa Trời ở trong Christ, và chúng ta ở trong Christ, và chính trong Christ mà linh hồn chúng ta gặp Đức Chúa Trời, trở nên hiệp một với Đức Chúa Trời, và được hạnh phúc trong Đức Chúa Trời. Không có mối liên hệ thuộc linh với Đức Chúa Trời — không có tư cách làm con. Chỉ những người có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, những người hiệp một với Christ của Đức Chúa Trời, và những người nhận biết sự thông công với Đức Chúa Trời, mới có bằng chứng thỏa đáng rằng họ là con của Đức Chúa Trời. Không có tư cách làm con — không có cơ nghiệp, vì đó là cơ nghiệp của gia đình. Nếu tôi không phải là con của Đức Chúa Trời, thiên đàng sẽ không phải là nhà cho tôi; vì đó là nơi cư trú của gia đình, nhà của Cha, cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Ôi, ước gì có một sự đầy dẫy Đức Thánh Linh đến mức không để lại nghi ngờ nào về mối liên hệ sống động của tôi với Christ, hay mối liên hệ thuộc linh của tôi với Đức Chúa Trời, hay quyền làm con nuôi của tôi; để tôi có thể sống trong sự trông đợi vui mừng rằng mình sẽ sớm được dự phần cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, để dành trên trời cho các con cái! Và ước gì có một lượng ân điển như vậy, để tôi có thể sống trong Đức Thánh Linh và bước đi trong Đức Thánh Linh như thế, mà chứng minh cho mọi người rằng tôi được Đức Thánh Linh dắt dẫn, và vì vậy tôi là con của Đức Chúa Trời! Nô Lệ Và Tự Do “Vì anh em chẳng đã nhận lấy thần trí của sự nô lệ, để sợ hãi nữa; nhưng đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!” Rô-ma 8:15 Phao-lô giờ đây cho chúng ta một bằng chứng nữa về tư cách làm con, và cung cấp một lý do nữa vì sao chúng ta phải có sự sống đời đời. Các bằng chứng về tư cách làm con của chúng ta không thể quá mạnh hay thỏa đáng, vì bất cứ điều gì chứng minh chúng ta là con, đều chứng minh rằng sự sống đời đời là của chúng ta. Sứ đồ của chúng ta nhìn lại trạng thái mà các thánh đồ đã từng ở — trong sự nô lệ thuộc linh; và tâm linh mà họ bị chi phối — một “thần trí của sự nô lệ:” rồi ông trình bày đặc ân hiện đang được hưởng — là con của Đức Chúa Trời; và Thánh Linh mà họ chịu ảnh hưởng, “Thánh Linh của sự làm con nuôi.” Chúng ta hãy xem xét ngắn gọn hai điểm nầy: “Vì anh em chẳng đã nhận lấy thần trí của sự nô lệ, để sợ hãi nữa; nhưng đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!” (Rô-ma 8:15). Những Gì Họ Đã Có Trước Đây. “Thần trí của sự nô lệ,” hay một tâm linh nô lệ. Đây là tâm linh được sinh ra bởi giao ước luật pháp, mà tất cả chúng ta đều ở dưới nó trong A-đam, và không có sự giải thoát nào khỏi nó ngoài việc đến dưới giao ước mới bởi đức tin nơi Christ. Giao ước ấy nói: “Hãy làm — và sống; vi phạm — và chết.” Có ý thức về sự vi phạm, chúng ta tự nhiên sợ Đức Chúa Trời; và vì sự chết đưa chúng ta vào sự hiện diện của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, chúng ta ít nhiều suốt đời ở trong sự nô lệ, vì sợ sự chết. Người Do Thái cũng không khá hơn bao nhiêu, ngoại trừ khi họ vượt lên trên tâm linh của thời kỳ họ đang ở, bằng cách thực hành đức tin nơi Đấng Mê-si đã hứa. Vì tuy họ là người thừa kế của lời hứa — nhưng, đang còn trong tuổi vị thành niên, tình trạng của họ khác rất ít so với tình trạng của tôi tớ, hay những nô lệ được ưu đãi, như sứ đồ đã làm chứng: “Tôi nói rằng người thừa kế, đang khi còn thơ ấu, chẳng khác chi kẻ tôi mọi, dầu là chủ của mọi vật; nhưng ở dưới quyền của kẻ giám hộ và kẻ coi sóc cho đến kỳ Cha đã định. Chúng ta cũng vậy.” Hệ thống cũ, hay giao ước cũ, bày tỏ Đức Chúa Trời như một Chủ đòi hỏi, hay như một Chúa ra lệnh, hơn là như một Cha hứa hẹn và ban cho. Đối với công việc — có tiền công. Đối với sự vâng lời — có phần thưởng. Đối với sự lười biếng — có roi vọt. Đối với sự bất tuân — có hình phạt, thậm chí đến việc bị loại khỏi đất hứa. Điều nầy sinh ra sợ hãi, và gây ra lo lắng và báo động. Tâm linh của thời kỳ ấy nhất thiết là nô lệ. Cũng vậy chúng ta, những người không ở dưới cùng một hệ thống ấy, vì là dân ngoại, cũng ở trong sự nô lệ đối với những dục vọng của xác thịt mình, đối với thần của thế gian nầy, và đối với luật pháp, dù bản sao của nó cai trị lương tâm chúng ta là không hoàn hảo. Vì tuy sự hiểu biết của chúng ta về luật pháp của Đức Chúa Trời nhất thiết là nhỏ và không hoàn hảo — nhưng nó đủ để thuyết phục chúng ta về tội lỗi, làm cho chúng ta đầy sợ hãi về hình phạt, và cuối cùng dẫn chúng ta đến tuyệt vọng về việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hay được Ngài chấp nhận. Vì vậy, mọi bổn phận của chúng ta đều được thực hiện vì sợ hãi, và chúng ta là nô lệ hơn là người tự do, và cảm thấy mình như tôi tớ của một chủ khắc nghiệt và đòi hỏi khắt khe, hơn là con cái của một người cha nhân từ, yêu thương, cảm thông. Để sửa chữa điều nầy, và thay đổi cả tình trạng lẫn cảm xúc của chúng ta, Phúc Âm đã được gửi đến; và đã tiếp nhận Phúc Âm, “chúng ta chẳng đã nhận lấy thần trí của sự nô lệ, để sợ hãi nữa; nhưng đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!” Những Gì Họ Đang Hưởng Bây Giờ. “Thánh Linh của sự làm con nuôi” Đây là Đức Thánh Linh của lời hứa, Thánh Linh của Christ, Thánh Linh nhận được qua Phúc Âm. Thánh Linh của sự làm con nuôi bày tỏ cho chúng ta đặc tính làm Cha của Đức Chúa Trời, và mở ra trước mắt chúng ta tấm lòng làm Cha của Đức Chúa Trời. Ngài hướng mắt vào Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong Chúa Giê-xu, chỉ cho chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu đã bày tỏ Cha, đã biểu lộ Ngài cách rõ ràng, để thấy Chúa Giê-xu là thấy Cha. Ngài dẫn chúng ta, như những đứa con, lấy mọi quan điểm của mình về Đức Chúa Trời, không phải từ những kỳ quan của thiên nhiên, hay những mầu nhiệm của sự quan phòng — mà từ đời sống đơn sơ và đáng yêu của Chúa Giê-xu, là Đấng luôn trình bày Đức Chúa Trời cho các môn đồ Ngài như một người Cha, dạy dỗ tình yêu đối với Ngài, lòng tin cậy nơi Ngài, và sự trông đợi từ Ngài. Để khi chúng ta bị choáng ngợp bởi sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, hay bị chói mắt bởi vinh hiển Ngài, hay bị khiếp sợ bởi sự công chính của Ngài — Đức Thánh Linh dường như chỉ ngón tay vào Cứu Chúa, mà nói: “Hãy nhìn Chúa Giê-xu; Đức Chúa Trời là như vậy: hãy xem Chúa Giê-xu đã làm gì; Đức Chúa Trời sẽ làm y như vậy; Chúa Giê-xu đã bày tỏ Cha Ngài cách đúng đắn.” Ngài thuyết phục chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta. Ngài làm cho chúng ta thấy rõ rằng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta trước khi chúng ta yêu Ngài, và mọi tình yêu của chúng ta đối với Ngài đều chảy ra từ tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Ngài chỉ vào thập tự giá, và nói: “Hãy xem tình yêu của Đức Chúa Trời!” Ngài chỉ lên thiên đàng, và nói: “Đó là nhà của Cha anh em, và nhà đời đời của anh em — hãy xem tình yêu của Đức Chúa Trời.” Theo cách tể trị — nhưng hiệu quả của Ngài, Đức Thánh Linh bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời cho chúng ta; Ngài trình bày Đức Chúa Trời như đang phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, nên đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến;” để cuối cùng chúng ta có thể tiếp nhận ngôn ngữ của Giăng: “Chúng ta đã biết và tin tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Đức Chúa Trời là sự yêu thương.” Ngài chỉ cho chúng ta thấy quyền đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta — rằng chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời mọi lúc, với mọi việc của chúng ta, và vì mọi điều chúng ta cần. Rằng vì mục đích nầy ngôi ân điển đã được dựng lên, huyết của Christ đã đổ ra, và sự chấp nhận của chúng ta trong Đấng Yêu Dấu đã được công bố. Như Phao-lô đã nói: “Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được một Thánh Linh đến gần Đức Chúa Cha.” Và lại: “Trong Đấng Christ chúng ta được tự do và đến gần Đức Chúa Trời cách dạn dĩ và vững lòng, bởi đức tin trong Ngài.” Như đứa trẻ mọi lúc được đến gần sự hiện diện của cha mình, để thì thầm mọi ước muốn của mình vào tai cha mình, và nhận mọi điều mình cần từ tay cha mình; cũng vậy chúng ta, dưới ảnh hưởng của Thánh Linh của sự làm con nuôi, được dạy đến với Cha trên trời của chúng ta mọi lúc, và trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài. Ngài đặt chúng ta dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời, chỉ cho chúng ta thấy rằng vì Chúa đã vui lòng nhận chúng ta làm con của chính Ngài, đặt tình yêu đặc biệt của Ngài trên chúng ta — nên Ngài sẽ chăm sóc chúng ta cách đặc biệt. Ngài lặp lại với chúng ta, trong sự thông công bí mật và trang nghiêm mà chúng ta có với Ngài, một số lời ngọt ngào và quý báu của Cha chúng ta: “Không có điều chi làm hại các ngươi được hết.” “Kẻ nào đụng đến các ngươi, tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài.” “Sự thương xót sẽ bao quanh người ấy.” “Một sợi tóc trên đầu các ngươi cũng chẳng mất.” “Sợ e nó bị hại chăng, Ta sẽ giữ nó ngày và đêm.” Trong khi ở trong sự thông công thầm lặng, bí mật với Ngài, tình yêu của Đức Chúa Trời hiện ra quá rõ ràng, lòng thương xót của Ngài quá dịu dàng, sự chăm sóc của Ngài quá thường xuyên, và sự bảo vệ của Ngài quá chắc chắn — đến nỗi chúng ta không thể nghi ngờ sự an toàn của mình. Và những lời hứa tuôn vào quá ngọt ngào, quá phù hợp, và quá thích hợp, đến nỗi chúng ta gần như có thể tin rằng chúng được lập ra có mục đích cho chúng ta! Mọi nỗi sợ hãi nô lệ giờ đây đã biến mất, và lòng tin cậy yêu thương chiếm chỗ của nó. Thánh Linh của sự làm con nuôi sinh ra sự hòa thuận với Đức Chúa Trời — và chúng ta hài lòng với mọi điều Chúa làm, với mọi điều Ngài đã phán trong Lời Ngài, và với mọi điều Ngài đòi hỏi ở chúng ta. Nhưng chúng ta đầy vui mừng trước sự bày tỏ về Đức Chúa Trời vốn là như thế nào trong chính Ngài: mọi thuộc tính và sự hoàn hảo của Ngài lấp lánh trước mắt của tâm trí, và mọi ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời, mọi cảm xúc khắc nghiệt đối với Đức Chúa Trời, đều chết đi. Đức Chúa Trời trong Christ hiện ra hoàn toàn vinh hiển, hoàn toàn đáng yêu, mọi điều người ta có thể ước muốn hay khao khát Đức Chúa Trời phải là. Chúng ta không còn cãi lại sự tể trị của Ngài, cũng không còn bất mãn với những đòi hỏi của Ngài; mọi điều đều đúng, hoàn toàn đúng. Mọi điều đều sinh ra tình yêu con thảo đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu Ngài, không quá như một tạo vật sẽ yêu một Đức Chúa Trời vô hạn và đời đời ở trên mình; mà như một đứa con yêu một người cha nhân từ, dịu dàng, yêu thương. Có một sự thân mật thánh khiết trong tình yêu nầy, sinh ra một sự tự do thiêng liêng trong sự hiện diện và sự phục vụ Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu Ngài hết lòng nhất, và khao khát được chìm ngập trong tình yêu của Ngài, và được đời đời bận rộn trong việc yêu mến, chúc tụng, và ngợi khen danh rất thánh của Ngài. Ngài sinh ra sự bình an con thảo ngọt ngào với Đức Chúa Trời — sự bình an của một đứa con trong sự hiện diện của cha mình, là đứa con ý thức rằng cha đã tha thứ mọi vi phạm của mình, và đã quên mọi sự vi phạm trong quá khứ. Thánh Linh của sự làm con nuôi khiến chúng ta cảm thấy rằng không có điều gì trong sách của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, cũng không có điều gì trong lòng Ngài đối với chúng ta ngoài tình yêu thuần khiết, hoàn hảo, và vĩnh viễn. Điều nầy dẫn chúng ta đến chỗ tỏ lòng kính trọng con thảo đối với mọi đòi hỏi của Đức Chúa Trời. Sự vâng lời trở nên dễ chịu. Làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, là Cha của chúng ta, và là một người Cha như vậy — là điều đáng biết ơn nhất. Cứ theo tỷ lệ chúng ta cảm thấy sự hành động của Thánh Linh của sự làm con nuôi bên trong chúng ta, chúng ta sẽ coi mọi mạng lịnh của Chúa là đúng, và ghét mọi đường giả dối. Chúng ta sẽ muốn giữ cả mạng lịnh nhỏ nhất của Ngài, và khao khát thời gian khi, không còn bị ngăn trở bởi sự yếu đuối bên trong, hay sự chống đối bên ngoài, chúng ta sẽ phục vụ Ngài ngày và đêm trong đền thờ trên trời của Ngài — và sự vâng lời của chúng ta sẽ thuần khiết, hoàn hảo, và vĩnh viễn! Thánh Linh nầy cũng sinh ra lòng ghét mọi điều xúc phạm Đức Chúa Trời. Chúng ta ghét mọi điều Đức Chúa Trời ghét, và vì Ngài ghét nó. Vì vậy, vì Đức Chúa Trời không ghét điều gì ngoài tội lỗi, hay vì cớ tội lỗi — chúng ta cũng vậy. Chúng ta ghét tội lỗi mà không ghét tội nhân — thương xót nạn nhân, trong khi lên án lỗi lầm. Giận mà không phạm tội, là mục tiêu và đích nhắm. Vâng, chúng ta uống lấy tâm trí của Đức Chúa Trời đến mức những ý tưởng, mục tiêu, và đích nhắm của Ngài trở thành của chúng ta. Ôi, ước gì được hoàn toàn và đời đời ở dưới ảnh hưởng đầy đủ của Thánh Linh của sự làm con nuôi! Thánh Linh của sự làm con nuôi dẫn chúng ta kêu lên: “A-ba, Cha!” Ngày xưa không có đứa con nô lệ nào được phép gọi người giám hộ của nó là “a-ba;” đó là đặc ân riêng của con cái. Bây giờ, vì theo bản tính chúng ta là con nô lệ, trong trạng thái tự nhiên chúng ta không thể, với cảm giác đúng đắn và tự tin, gọi Đức Chúa Trời là Cha. Người Do Thái, trừ khi họ vượt lên trên tâm linh của thời kỳ của họ, không thể làm vậy, như Phao-lô chỉ ra, Ga-la-ti 4:22-26. Giống như con cái của A-ga, người nữ nô lệ của Áp-ra-ham, người Do Thái tự nhiên, bất chấp đặc ân của
việc ở trong nhà Áp-ra-ham, và là dòng dõi của Áp-ra-ham, vẫn ở trong sự nô lệ; trong khi chỉ những người có đức tin nơi Christ mới giống như con cái của Sa-ra, người nữ tự do, vợ hợp pháp và yêu dấu của Áp-ra-ham, và được hưởng sự tự do. Cũng không có ai trong vòng con cái có thể hiểu tự do thật nghĩa là gì, cho đến khi Thánh Linh của sự làm con nuôi được nhận và được hưởng. Rồi, như những đứa con dưới cảm giác thiếu thốn, có sự tự do và được đến gần Đức Chúa Trời, với lòng tin cậy họ kêu lên: “Cha ơi, xin giúp con ra khỏi khó khăn nầy; xin cung cấp nhu cầu nầy; xin đẩy lui kẻ thù nầy; xin vén mở khuôn mặt đáng yêu của Cha; xin cất gánh nặng nầy khỏi tâm trí con, xua tan sự u ám nầy khỏi tâm linh con, và cho con được hưởng sự thông công tự do, thân mật, và thánh khiết với chính Cha!” Như vậy chúng ta bày tỏ rõ ràng rằng “Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta thần trí của sự sợ hãi — mà của năng lực, của tình yêu, và của tâm trí lành mạnh.” Chúng ta hiểu lời của Chúa chúng ta: “Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi.” Và lại: “Vậy nếu Con buông tha các ngươi, thì các ngươi sẽ thật được tự do.” “Cho nên,” như Phao-lô đã viết cho người Ga-la-ti, “Cho nên ngươi không còn là tôi mọi nữa,” có thần trí của sự nô lệ để sợ hãi, “mà là con,” có Thánh Linh của sự làm con nuôi; “và nếu là con, thì là người thừa kế của Đức Chúa Trời bởi đức tin.” Hãy ghi nhận tình trạng của Cơ Đốc nhân thật — người ấy được nhận làm con nuôi. Đức Chúa Trời đã đặt người ấy vào giữa con cái Ngài; Ngài đã gọi người ấy ra khỏi thế gian, và đã phán: “Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán như vậy.” Bây giờ Ngài nhìn người ấy cách yêu thương, và từ sâu thẳm tấm lòng làm Cha của Ngài Ngài hỏi: “Từ nay ngươi há chẳng kêu Ta rằng: Cha tôi, Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong tuổi trẻ sao?” Và dưới ảnh hưởng của Thánh Linh của sự làm con nuôi người ấy đáp: “A-ba, Cha, Cha sẽ dẫn dắt con bằng lời khuyên của Cha, và sau đó tiếp con vào vinh hiển! Hãy xem tâm linh của tín đồ thật — đó là Thánh Linh của Con Đức Chúa Trời, chính Thánh Linh đã ở trong Chúa Giê-xu; như Phao-lô làm chứng: “Bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha!” Thánh Linh kêu A-ba trong anh em là chính Thánh Linh đã kêu A-ba trong Chúa Giê-xu! Ôi, đặc ân kỳ diệu biết bao, khi Thánh Linh của Con Đức Chúa Trời ngự trong những tấm lòng như của chúng ta! Hãy quan sát bổn phận của đứa con. Nếu chúng ta là con của Đức Chúa Trời bởi sự làm con nuôi và ân điển — thì bổn phận của chúng ta là yêu Đức Chúa Trời bằng tình yêu con thảo, kính sợ Ngài bằng sự kính sợ con thảo, vâng lời Ngài bằng sự vâng lời con thảo, trông đợi từ Ngài bằng hy vọng con thảo, và nương cậy Ngài bằng lòng tin cậy con thảo. Mọi điều phải được làm trong một tinh thần giống như trẻ thơ, yêu thương. Hãy xem xét đặc ân của người được nhận làm con — được đến với Đức Chúa Trời, được mở trọn tấm lòng ra với Đức Chúa Trời, kêu lên: “A-ba, Cha, xin giúp, ban phước, và làm cho con nên thánh!” Cũng vậy, được giữ mắt chăm vào cơ nghiệp, là phần của con cái, và được để dành trên trời, là đối tượng của hy vọng của họ. Sự làm con nuôi đi trước sự tái sanh, và là một hành động ân điển ở ngoài chúng ta; trong khi sự tái sanh là một công việc ân điển ở trong chúng ta. Sự làm con nuôi là hành động đầy ân điển của Cha; sự tái sanh là công việc đầy quyền năng của Đức Thánh Linh. Sự làm con nuôi đặt chúng ta vào giữa con cái; sự tái sanh làm cho chúng ta giống như con cái. Sự làm con nuôi ban cho chúng ta đặc ân của một đứa con; sự tái sanh ban cho chúng ta bản tính của một đứa con. Chúng ta là con bởi sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta là con, bởi công việc của Đức Thánh Linh. Vì vậy sứ đồ đã nói: “Bởi vì anh em là con,” (nghĩa là, bởi sự làm con nuôi,) “Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta.” Sự làm con nuôi nhắc chúng ta về những gì chúng ta đã từng là; vì chúng ta không phải là con của Đức Chúa Trời theo bản tính — mà là con của sự thạnh nộ, cũng như những người khác. Nó nói: “Hãy xem tảng đá mà các ngươi đã được đẽo ra” — và hãy khiêm nhường; “và hố sâu mà các ngươi đã được đào lên” — và hãy biết ơn.” Đó là một tảng đá cứng hơn đá granite — nhưng ân điển đã đẽo chúng ta ra khỏi nó! Đó là một hố, khủng khiếp và đáng sợ nhất — nhưng ân điển đã nâng chúng ta ra khỏi nó. Nó cũng nhắc chúng ta về vinh dự được đặt trên chúng ta. Ngôn ngữ của nó là: “Nầy, sự yêu thương của Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta là dường nào, khiến chúng ta được gọi là con Đức Chúa Trời!” Đức Chúa Trời không thể ban vinh dự lớn hơn — hơn là liên kết chúng ta với Con yêu dấu của Ngài; đồng nhất chúng ta với Con Ngài, để chúng ta không chỉ cai trị trong sự sống bởi Ngài — mà còn với Ngài, là người thừa kế của cùng một cơ nghiệp, đối tượng của cùng một tình yêu, và người dự phần cùng một vinh hiển. Vinh hiển, vinh hiển đời đời thuộc về Đức Chúa Trời, vì tình yêu không thể nói hết của Ngài! Chứng Cớ Đôi “Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con Đức Chúa Trời” Rô-ma 8:16 Khi chúng ta nghe về những nhân chứng — chúng ta tự nhiên nghĩ rằng có một điểm nào đó đang bị tranh chấp, hay được coi là cần thiết phải giải quyết một vấn đề quan trọng theo cách không thể nghi ngờ. Bây giờ, đối với Cơ Đốc nhân, không có vấn đề nào có thể quan trọng bằng vấn đề tư cách làm con — vì mọi hạnh phúc tương lai của người ấy đều phụ thuộc vào điều nầy. Vì vậy sứ đồ dường như lưu lại ở điểm nầy, và sau khi nói về nó như được chứng minh bởi những sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, và bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh như Thánh Linh của sự làm con nuôi — giờ đây ông tiếp tục nói về một chứng cớ đôi cho sự kiện ấy, như thể nó bị tranh chấp quyết liệt: “Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:16). Vấn Đề Bị Tranh Chấp. Tư cách làm con của chúng ta — và, do đó, quyền thừa kế và cơ nghiệp của chúng ta. Ngay khi chúng ta đưa ra tuyên bố được coi là con của Đức Chúa Trời, và bắt đầu vui mừng trong đặc ân cao quý của mình — thì Sa-tan đến tranh chấp quyền của chúng ta, và gieo nghi ngờ về tuyên bố của chúng ta. Hắn ghét thấy chúng ta hạnh phúc. Hắn cũng sẽ không cho phép chúng ta, nếu hắn có thể ngăn cản, sống xứng đáng với những đặc ân của mình. Nhiều phương tiện khác nhau hắn thử — để làm cho chúng ta đầy nghi ngờ và u ám. Đôi khi hắn chỉ cho chúng ta một người xưng nhận tôn giáo rất đáng mến, nhất quán, và tích cực nào đó, và nói: “Đó, đó là một con của Đức Chúa Trời.” Rồi chỉ vào những sự không nhất quán trong tính khí và hành vi của chúng ta, hay vào những sự bại hoại sâu sắc và khủng khiếp trong lòng chúng ta, mà hắn tác động lên, hắn hỏi: “Một người có tính khí như vậy, phạm những sự không nhất quán như vậy, và có một tấm lòng như của ngươi — có thể là con của Đức Chúa Trời không?” Những lúc khác hắn sẽ trích dẫn một số phần của Lời Đức Chúa Trời, và, rút ra những suy luận sai lầm từ chúng, sẽ hỏi: “Ngươi có giống như thế nầy không?” Và vì linh hồn sợ hãi không thể lập tức trả lời khẳng định, hắn gieo vào gợi ý: “Vậy thì ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời;” và chúng ta quá sẵn sàng tin lời nói dối của hắn. Nhưng gần như không thể trình bày hết mọi phương tiện hắn sẽ dùng, và những cách khác nhau mà hắn sẽ thử để sinh ra nghi ngờ, và làm cho linh hồn chân thành đầy sợ hãi. Cuộc xung đột thường khủng khiếp, và trong một số trường hợp nó kéo dài lâu. Vì thiếu ánh sáng rõ ràng hơn, hay đức tin mạnh hơn, hay can đảm hơn — một số dân sự của Chúa chỉ hiếm khi có thể vui mừng trong sự làm con nuôi của mình. Có những lúc, khi tội lỗi mới vừa phạm phải, một cám dỗ nào đó đã đầu hàng, hay một tội nào đó đã phạm — chính lòng chúng ta lên án chúng ta; và rồi Sa-tan thấy dễ thuyết phục chúng ta rằng chúng ta đã tự lừa dối mình, rằng kinh nghiệm của chúng ta là ảo tưởng, và rằng việc chúng ta coi mình là con của Đức Chúa Trời sẽ là sự tự phụ. Điều nầy cũng không có gì lạ, khi chúng ta xem xét sự vĩ đại của đặc ân. Đa-vít coi việc làm con rể của vua Sau-lơ là một điều lớn lao, và sẵn sàng liều mạng vì nó — nhưng được làm con của Đức Chúa Trời là gì! Không có tạo vật nào trong toàn vũ trụ của Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ gần gũi và thân thiết với Ngài — như con cái Ngài! Vinh dự thật lớn lao không thể so sánh, khi những tạo vật quá nhỏ bé, quá đê hèn, quá suy đồi — lại được liên hệ gần gũi với Đức Chúa Trời hơn cả những mẫu vật cao nhất của quyền sáng tạo của Ngài. Con của Đức Chúa Trời, và, do đó, người thừa kế của Đức Chúa Trời — thật là một vinh dự! Sa-tan hẳn phải ghen tị với chúng ta biết bao! Và đầy cơn giận đối với Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, và đối với chính chúng ta, chúng ta có thể ngạc nhiên không nếu hắn tranh chấp điểm nầy với chúng ta? Không có điều gì giống như vậy trong thế gian nầy; chúng ta cũng không có ý tưởng rằng có điều gì giống như vậy, càng không có điều gì vượt qua nó, trong thế gian sắp đến. Giăng có lý khi kêu lên: “Nầy, sự yêu thương của Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta là dường nào — khiến chúng ta được gọi là con Đức Chúa Trời!” Chứng Cớ Đôi Cho Sự Kiện Ấy. “Mọi lời sẽ được xác lập bởi miệng của hai hay ba nhân chứng.” Ở đây chúng ta có lời chứng của chính tâm linh chúng ta, và lời chứng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. 1. Bởi “tâm linh của chúng ta,” chúng ta có thể hiểu lương tâm của mình, đôi khi được gọi là lòng của chúng ta. “Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và làm cho lòng mình yên lặng trước mặt Ngài. Vì nếu lòng mình cáo trách mình, thì Đức Chúa Trời lại lớn hơn lòng mình, và biết cả mọi sự. Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng mình không cáo trách, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, hướng về Đức Chúa Trời.” Ở đây, bởi “lòng,” chúng ta hiểu là lương tâm. Lời Đức Chúa Trời cung cấp cho chúng ta những bằng chứng hay chứng cứ, từ đó chúng ta có thể rút ra kết luận rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc Lời — chúng ta so sánh những gì mình đọc — với những gì mình đã trải nghiệm, và lương tâm làm chứng rằng chúng ta có đặc tính được ưu đãi ấy. Hãy lấy vài ví dụ. Giăng nói: “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài: là những kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy.” Đọc phần nầy, tôi nhìn lại và nhớ khi tôi lần đầu cảm thấy nhu cầu của mình về Christ; tôi đã được dẫn đến thập tự giá của Christ như thế nào; khi tôi từ bỏ chính mình và mọi sự nương cậy vào bất cứ điều gì và mọi điều của riêng mình, và tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa trọn vẹn của mình. Toàn bộ sự nương cậy của tôi đã được đặt trên Christ lúc đó, và vẫn như vậy từ đó đến nay. Việc tiếp nhận Christ chứng minh rằng tôi được sanh bởi Đức Chúa Trời, và cho tôi quyền hưởng đặc ân làm con; vì vậy tâm linh tôi đi đến kết luận: “Tôi là con của Đức Chúa Trời!” Lại tôi đọc: “Đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý trọng.” Nếu tôi biết điều gì, tôi biết rằng Christ quý trọng đối với linh hồn tôi; nhưng Ngài chỉ quý trọng đối với những người tin: vì vậy rõ ràng là tôi tin. Nhưng tôi lại đọc: “Anh em thảy đều là con của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ;” và, “Ai tin Chúa Giê-xu là Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời.” Vì tôi tin, rõ ràng là tôi được sanh bởi Đức Chúa Trời, rằng tôi là một trong các con của Ngài; và tâm linh tôi làm chứng cho điều nầy. Lại: “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình.” Bây giờ, tôi cảm thấy một ý thức nội tâm rằng nếu tôi yêu bất kỳ người nào — tôi yêu dân sự của Đức Chúa Trời, và tôi yêu họ đúng theo tỷ lệ họ yêu Christ và giống Ngài; việc yêu con cái của Đức Chúa Trời chứng minh rằng tôi đã vượt khỏi sự chết qua sự sống; và nếu vậy, tôi là con của Đức Chúa Trời, đặc ân làm con nuôi là của tôi. Một lần nữa: “Bởi điều nầy chúng ta biết mình biết Ngài, là khi chúng ta giữ các điều răn của Ngài.” “Sự yêu thương Đức Chúa Trời là giữ các điều răn của Ngài.” Bây giờ, tuy sự vâng lời của tôi rất không hoàn hảo — nhưng tôi có lời chứng của lương tâm mình rằng đó là ước muốn thường xuyên của lòng tôi, và mục đích của đời tôi — để giữ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Điều nầy chứng minh rằng tôi biết Ngài và yêu Ngài; nhưng biết Ngài là sự sống đời đời, yêu Ngài chứng minh rằng Ngài đã yêu tôi trước: nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, và đã ban cho tôi sự sống đời đời, tôi là con Ngài, sự làm con nuôi là của tôi. Theo cách nầy, và theo những cách tương tự khác, chính tâm linh chúng ta làm chứng rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. 2. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt ra những bằng chứng trong Lời Đức Chúa Trời; rồi Ngài thực hiện những tính cách hay những bằng chứng tương ứng trong lòng chúng ta, và khiến chúng ta có thể rút ra kết luận từ những cảm xúc con thảo của chính mình rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Theo cách nầy Ngài có thể được nói là làm chứng cho tâm linh chúng ta. Nhưng Ngài cũng làm chứng cùng với tâm linh chúng ta — để chúng ta có một lời chứng đôi. Ngài đích thân làm chứng, hay đưa ra bằng chứng; đôi khi bằng cách chiếu sáng trên những lời hứa của Lời Chúa, và chỉ cho chúng ta thấy phần của mình trong chúng, hay bằng cách áp dụng chúng vào lòng chúng ta với một quyền năng bí mật, chinh phục linh hồn, và bảo đảm. Khi chúng ta thấy lời hứa trong ánh sáng của Ngài, hay cảm thấy nó được đem về nhà với quyền năng của Ngài — chúng ta không nghi ngờ gì về tư cách làm con của mình. Đôi khi Ngài đổ tình yêu làm Cha của Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta, là tình yêu sinh ra tình yêu con thảo đối với Ngài để đáp lại, và lòng tin cậy con thảo nơi Ngài; và rồi bằng chứng về sự làm con nuôi của chúng ta thỏa đáng đến mức chúng ta không thể nghi ngờ. Đôi khi Ngài làm cho chúng ta đầy vui mừng thánh khiết, bình an sâu sắc, và tình yêu không thể tả; để mọi quan điểm chúng ta về Đức Chúa Trời dường như làm sâu sắc thêm niềm vui của chúng ta, sự bình an của chúng ta chảy như một dòng sông, và yêu Đức Chúa Trời, chúng ta dường như được hưởng một thiên đàng hiện tại; lúc đó không thể có sự nghi ngờ về sự làm con nuôi của chúng ta. Đôi khi Ngài kéo linh hồn ra trong sự cầu nguyện, cho chúng ta cảm thấy sự gần gũi như vậy với Đức Chúa Trời, khiến chúng ta có thể giữ sự thông công thân mật như vậy với Đức Chúa Trời, và cảm thấy ở nhà với Đức Chúa Trời như vậy, đến nỗi chúng ta ngạc nhiên về chính mình. Những lời hứa tuôn vào quá ngọt ngào, linh hồn tuôn ra với sự lưu loát như vậy, và Đức Chúa Trời dường như đầy tình yêu như vậy, đến nỗi nghi ngờ vào lúc như vậy là không thể. Đôi khi Ngài bí mật và không thể tả bảo đảm cho linh hồn hay cho lương tâm rằng mọi điều đều ổn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, rằng chúng ta có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha với lòng tin cậy mạnh mẽ; và vậy mà, ngoài quyền năng cảm thấy bên trong, chúng ta không biết làm thế nào để giải thích rằng mình cảm thấy sự chắc chắn như vậy, chúng ta cũng không thể mô tả nó — nếu mạng sống của chúng ta phụ thuộc vào việc làm vậy!
Nhưng ngoài những điều nầy, bằng cách làm cho chúng ta giống Chúa Giê-xu, về tâm linh, tính khí, và tính cách, và khiến chúng ta có thể bày tỏ phần nào sự giống Ngài cho người khác; và đặc biệt bằng cách sinh ra một tình yêu sâu sắc, bền lâu, ngày càng tăng đối với, và khao khát về, sự thánh khiết — Ngài làm chứng rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Vì như chúng ta được tiền định để nên giống hình ảnh của Con Đức Chúa Trời, bằng cách làm cho chúng ta nên giống Chúa Giê-xu Ngài chứng minh sự tiền định của chúng ta cho sự làm con nuôi, và như vậy là tư cách làm con của chúng ta. Theo những cách nầy, và những cách khác, “Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta, rằng chúng ta là con Đức Chúa Trời.” Và bất cứ khi nào lời chứng của Ngài được đưa ra, nó luôn mang theo bằng chứng của chính nó; và vào những lúc như vậy chúng ta tin và chắc chắn rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời, và có thể nói với Giăng: “Chúng ta đã biết và tin tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời là sự yêu thương; ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy.” Đức Thánh Linh phải là một thân vị, nếu không Ngài không thể làm chứng cho tâm linh chúng ta, và với tâm linh chúng ta, rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Ngài cũng phải là một thân vị thiêng liêng, nếu không Ngài không thể khám phá bí mật nầy, là điều ẩn giấu trong tâm trí của Đức Chúa Trời. “Vì ai trong loài người biết được những sự của loài người, ngoài tâm linh của loài người ở trong người ấy? Cũng vậy, những sự của Đức Chúa Trời không ai biết, ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Đức Thánh Linh cũng không thể đưa ra lời chứng của Ngài về một sự kiện như vậy cho vô số người cùng một lúc, rải rác khắp mọi quốc gia, trừ khi Ngài là một thân vị thiêng liêng. Đức Thánh Linh thật sự được tín đồ tiếp nhận; và chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Chuộc của mình thật thế nào, thì chúng ta tiếp nhận Đức Thánh Linh làm Đấng Làm Nên Thánh, Đấng Hướng Dẫn, và Nhân Chứng của mình cũng thật như vậy. Đã ngự trong tín đồ, Ngài biệt toàn bộ con người của người ấy riêng cho Đức Chúa Trời, tuyên bố người ấy là tài sản của Chúa Giê-xu, và đưa ra lời chứng của Ngài với lòng về tư cách làm con của nó trong sự hiệp một với Christ. Trước hết cho lương tâm, và sau đó với lương tâm, Ngài làm chứng về sự làm con nuôi của chúng ta. Lời chứng của Ngài không phải ở mọi người đều giống nhau — rõ ràng, phân biệt, và mạnh mẽ; cũng không phải ở bất kỳ ai luôn luôn giống nhau — mạnh mẽ, phân biệt, và thỏa đáng. Một số dân sự của Chúa phải rất lâu mới được hưởng lời chứng thỏa đáng ấy của Đức Thánh Linh, là điều người khác được hưởng ngay khi tin. Một số người đã than khóc suốt những ngày của họ, và chỉ khi trên gối hấp hối mới nhận được bằng chứng đầy đủ và hoàn toàn thuyết phục ấy rằng họ là con của Đức Chúa Trời. Lý do cho điều nầy chúng ta có thể không biết — nhưng chắc chắn có một nguyên nhân. Một tội lỗi bí mật nào đó có thể được nuông chiều, mọi sự tin cậy vào xác thịt có thể chưa được từ bỏ, hay một sai lầm nào đó có thể được nuôi dưỡng trong linh hồn. Nói chung, nơi nào lẽ thật được tiếp nhận cách đơn sơ, nơi nào Christ được tiếp nhận làm Cứu Chúa trọn vẹn, nơi nào ước muốn được hoàn toàn, trọn vẹn, và hoàn toàn thuộc về Chúa được nuôi dưỡng — thì lời chứng của Đức Thánh Linh được hưởng. Đó là đặc ân của mọi dân sự của Chúa như nhau, và không bao giờ có ý định giới hạn cho một số ít được ưu đãi. Không Cơ Đốc nhân nào nên thỏa lòng nếu không có nó — mà, bằng sự cầu nguyện tha thiết, sốt sắng, tin cậy, nên tìm kiếm nó cho đến khi đạt được. Đức Thánh Linh luôn dẫn đến Lời đã được chép và các thánh lễ; và lời chứng của Ngài càng rõ ràng, lời chứng của Ngài càng mạnh mẽ, thì chúng càng được quý trọng và cải thiện. Một số người đã coi nhẹ Kinh Thánh, viện cớ rằng sự ngự trị của Đức Thánh Linh làm cho nó không cần thiết; nhưng những người như vậy đang ở dưới một ảo tưởng. Một số người đã bỏ bê các thánh lễ, vì họ tưởng tượng lời chứng của Đức Thánh Linh làm cho chúng không cần thiết; nhưng những người như vậy đã bị lừa dối. Hãy yên tâm, Đức Thánh Linh, là Đấng đã linh cảm Kinh Thánh, luôn dẫn đến Kinh Thánh; và mọi điều trong tôn giáo đều phải được thử nghiệm bởi chúng. “Hãy theo luật pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo Lời nầy — thì họ không có ánh sáng trong mình.” Ngay cả công việc của Đức Thánh Linh bên trong cũng phải được kiểm nghiệm và thử nghiệm bởi Lời Đức Chúa Trời. Cứ theo tỷ lệ chúng ta trải nghiệm sự hiện diện, quyền năng, và công việc của Đức Thánh Linh, trong lòng mình — chúng ta sẽ bám chặt vào Lời đã được chép, và quý trọng những thánh lễ do chính Đức Chúa Trời thiết lập. Đức Thánh Linh ôi, xin dạy con rút ra những kết luận đúng đắn từ kinh nghiệm của linh hồn con và lời chứng của Lời Chúa, về tình trạng và địa vị của con trước mặt Đức Chúa Trời; và xin cho con hằng ngày trải nghiệm lời chứng nội tâm của Ngài, làm chứng với tâm linh con rằng con là con của Đức Chúa Trời. Ôi ước gì có sự chắc chắn, sự chắc chắn thường xuyên, trên những tiền đề Kinh Thánh, về sự làm con nuôi, sự tái sanh của con, và sự chuẩn bị của con cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng! Không Bị Kết Án Cho Những Người Ở Trong Chúa Giê-xu Christ Quyền Thừa Kế “Và nếu là con, thì là người thừa kế; người thừa kế của Đức Chúa Trời và người cùng thừa kế với Christ, miễn là chúng ta chịu đau đớn với Ngài, hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài” Rô-ma 8:17 Sứ đồ của chúng ta giờ đây đã chứng minh đầy đủ rằng mọi người ở trong Christ không chỉ được tự do khỏi sự kết án — mà còn là con của Đức Chúa Trời — được nhận làm con bởi ân điển Ngài, được lập làm gia đình Ngài, được Thánh Linh Ngài dắt dẫn, gọi Ngài là Cha, và hưởng một lời chứng nội tâm rằng đặc ân và mối quan hệ là của họ. Từ điều nầy ông rút ra một suy luận vinh hiển, và nói: “Và nếu là con, thì là người thừa kế; người thừa kế của Đức Chúa Trời và người cùng thừa kế với Christ, miễn là chúng ta chịu đau đớn với Ngài, hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài” (Rô-ma 8:17). Suy Luận. “Nếu là con — thì là người thừa kế.” Chúng ta có quyền thừa hưởng, là quyền chảy trong kênh của mối quan hệ. Không có cảm xúc nào, không có bổn phận nào, không có công trạng nào, có thể ban quyền nầy; chúng ta phải được sanh ra để hưởng nó — HOẶC một hành động làm con nuôi tể trị và đầy ân điển phải ban nó cho chúng ta. Là con cái, chúng ta chắc chắn rằng mình sẽ thừa hưởng, vì nó thuộc về mọi dòng dõi đã được cứu chuộc. Không điều gì có thể tước đoạt nó khỏi chúng ta ngoài sự chết; nhưng trong gia đình của Đức Chúa Trời không có sự chết, vì Chúa Giê-xu phán: “Bởi vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Cơ nghiệp không thể chuyển nhượng. Vương quốc đã được chuẩn bị cho chúng ta từ khi sáng thế. Cha chúng ta đã vui lòng ban nó cho chúng ta! Nó được để dành trên trời cho chúng ta; và chúng ta trên đất được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, cho đến khi chúng ta được đặt vào quyền sở hữu nó! Nếu chúng ta là con nuôi của Đức Chúa Trời — thì chúng ta có quyền hưởng cơ nghiệp; việc chúng ta sở hữu nó được làm cho chắc chắn bởi lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời; và nó không bao giờ có thể bị chuyển nhượng khỏi chúng ta, vì đó là tài sản của gia đình, được bảo đảm kỹ lưỡng cho chúng ta. Chúng ta không đến với nó bởi công trạng, hay công đức của mình, hay thậm chí bởi sự mua, nếu không có thể có một số tranh chấp; mà chúng ta đến với nó bởi mối quan hệ. “Người thừa kế của Đức Chúa Trời!” Người thừa kế những lời hứa của Ngài: vì những lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi ông. Mọi lời hứa, và mọi phước lành đã hứa, đều thuộc về con cái của Đức Chúa Trời. Người thừa kế những nhà ở của Ngài: thiên đàng là nhà của Cha chúng ta; ở đó có nhiều nhà ở đang được sửa soạn và chuẩn bị để tiếp đón những người thừa kế khi họ đến tuổi trưởng thành. Người thừa kế vương quốc của Ngài, là vương quốc Ngài đã hứa cho những người yêu Ngài — vương quốc ân điển trên đất, và vương quốc vinh hiển trên trời. Người thừa kế chính Đức Chúa Trời; vì chính Ngài là cơ nghiệp của chúng ta. Chúng ta có phần cứu rỗi trong bản tính vinh hiển của Ngài, và trong mọi sự hoàn hảo cao cả của Ngài. Đức Chúa Trời với mọi sự giàu có mênh mông của Ngài — là của chúng ta! Với nhà tiên tri chúng ta có thể nói: “Đức Chúa Trời là phần của tôi; vì vậy tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.” Với tác giả Thi Thiên chúng ta có thể hát: “Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi và là cái chén của tôi; Ngài gìn giữ phần sản của tôi.” “Người cùng thừa kế với Christ!” Chúng ta có cùng một sự sống như Chúa Giê-xu; vì Christ sống trong chúng ta. Chúng ta ở trong cùng một mối quan hệ như Chúa Giê-xu; vì chúng ta là con của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ hưởng cùng một cơ nghiệp như Chúa Giê-xu; vì Christ và dân sự Ngài là một. Chúng ta thừa hưởng trong Christ, như chi thể trong đầu. Chúng ta thừa hưởng qua Christ, như người vợ qua chồng mình. Chúng ta thừa hưởng với Christ, như gia đình với người cha. Đức Chúa Trời yêu chúng ta bằng cùng một tình yêu — như Ngài yêu Chúa Giê-xu! Ngài đã ban chúng ta cho nhau — chúng ta cho Christ, và Christ cho chúng ta. Ngài đã chỉ định chúng ta chia sẻ với Christ trong vương quốc và vinh hiển của Ngài. Chúa Giê-xu được chỉ định làm người thừa kế mọi vật; và chúng ta là người cùng thừa kế với Ngài — thì mọi vật là của chúng ta. Điều nầy hiện tại chúng ta phải tin, và chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ hưởng nó cho thỏa lòng! Bằng Chứng Hay Chứng Cớ. “Miễn là chúng ta chịu đau đớn với Ngài.” Mọi con cái đều phải trải qua cùng một kinh nghiệm. Chúng ta phải giống Ngài trong sự hạ mình của Ngài, trước khi giống Ngài trong sự vinh hiển của Ngài. “Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu.” Chúng ta cũng phải như vậy. Chúng ta phải sẵn sàng chịu khổ, từ bỏ mọi điều, thậm chí cả chính mạng sống, nếu được yêu cầu: “Bởi Christ đã chịu khổ trong xác thịt, thì anh em cũng hãy lấy ý đó làm binh giáp.” Hãy sẵn sàng chịu khổ, nếu được gọi đến điều đó, ngay như Christ đã làm. Chúng ta phải chịu khổ VỚI Christ; trong sự hiệp một với Ngài, trong công việc của Ngài, chia sẻ những đau khổ của dân sự Ngài. “Nếu một chi thể chịu đau đớn, thì các chi thể khác đều cùng chịu.” Như Chúa Giê-xu bởi lòng cảm thông chịu khổ với chúng ta, thì chúng ta bởi lòng cảm thông được yêu cầu chịu khổ với Ngài. Chúng ta phải chịu khổ VÌ Christ — vì tình yêu của chúng ta đối với Ngài, lòng sốt sắng của chúng ta trong công việc của Ngài, sự đồng nhất của chúng ta với Ngài. Christ đã chịu khổ vì chúng ta, vì cớ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, lòng sốt sắng của Ngài vì chúng ta, và việc Ngài đồng nhất chính Ngài với chúng ta; và chúng ta cũng phải như vậy. Chúng ta phải chịu khổ NHƯ Christ. Đời Ngài là một đời chịu khổ. Ngài chịu khổ vì lòng cảm thông của Ngài với loài người, và nhiều hơn vì lòng cảm thông của Ngài với Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài đã nói: “Những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Ngài đã đổ trên tôi.” Vì sự nhạy cảm thánh khiết của bản tính Ngài, Ngài không thể tiếp xúc với tội nhân mà không chịu khổ, cả vì cớ họ và vì cớ chính Ngài. Tiếng thở dài của họ — đã gợi ra một tiếng thở dài từ Ngài; và tiếng rên siết của họ — đã làm cho lòng Ngài rên siết. Ngài quen thuộc với sự đau buồn. Nếu chúng ta giống Chúa Giê-xu hơn, chúng ta sẽ chịu khổ hơn. Thấy Đức Chúa Trời bị làm nhục sẽ gây cho chúng ta đau đớn dữ dội; và thấy đồng loại mình vội vã đến sự diệt vong sẽ làm cho chúng ta đầy đau buồn. Chúng ta phải cùng chịu khổ, hay trong mối liên hệ với Christ — nếu chúng ta muốn được “cùng vinh hiển,” hay trong mối liên hệ với Ngài. Chúng ta phải chịu khổ qua mối liên hệ của mình với Christ, không chỉ với tư cách là Cơ Đốc nhân — mà vì chúng ta là Cơ Đốc nhân thánh khiết; vì “Nếu ai muốn sống cách nhân đức trong Chúa Giê-xu Christ — thì sẽ bị bắt bớ.” Chính là “qua nhiều hoạn nạn chúng ta phải vào vương quốc của Đức Chúa Trời.” Đây là phần trên đất của chúng ta, và là sự chuẩn bị cho phần trên trời của chúng ta. “Hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài.” Đầu và các chi thể; Đấng Chăn Chiên và bầy của Ngài; Chàng Rể và nàng dâu của Ngài. Thật là một ý tưởng kỳ diệu biết bao, khi chúng ta, những tạo vật nghèo nàn, tội lỗi, không xứng đáng — lại được vinh hiển như Christ! Được ngồi với Ngài trên ngai Ngài, ngay như Ngài đã ngồi với Cha Ngài trên ngai của Cha! Được xuất hiện với Ngài trong vinh hiển! Được vinh hiển với Ngài — ở cùng một nơi, với cùng một phước hạnh, từ cùng một Nguồn không hề cạn! Ở với Chúa đời đời! — ôi, phước hạnh biết bao! Được vinh hiển vì cớ Christ — để tôn vinh những gì Ngài đã làm — như một phần thưởng cho những đau khổ sâu sắc và khủng khiếp của Ngài — cho vinh dự và sự thỏa mãn đời đời của Ngài — đây là niềm vui đã đặt trước mặt Ngài, thúc giục Ngài chịu đựng thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Được cùng vinh hiển với Christ, sẽ bao gồm việc bước vào niềm vui của Chúa chúng ta; ngồi với Ngài tại bàn Ngài trong vương quốc Ngài; thừa hưởng vương quốc Ngài chỉ định cho chúng ta; và chia sẻ vinh hiển Cha Ngài đã ban cho Ngài. “Ta ở đâu, thì kẻ hầu việc Ta cũng sẽ ở đó.” Nếu chúng ta là con của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được đối xử như con — hiện nay như trẻ vị thành niên, nhưng chẳng bao lâu nữa như người đã trưởng thành. Cha trên trời của chúng ta hiện nay yêu cầu chúng ta... tin Ngài mà không chất vấn, vâng lời Ngài mà không phản đối, theo Ngài mà không do dự, và thuận phục Ngài mà không lẩm bẩm hay phàn nàn. Nhiều điều phải để lại cho ánh sáng rõ ràng hơn, vì Cha trên trời của chúng ta sẽ không giải trình về nhiều việc của Ngài. Là những người được Đức Chúa Trời lựa chọn, nhận làm con, và cứu chuộc — tình yêu con thảo, lòng tin cậy con thảo, và sự vâng lời con thảo, phải là đặc điểm của đời sống chúng ta. Nếu Chúa đối xử với chúng ta như con, chúng ta sẽ chia sẻ với Christ, và như Christ. Hãy nhìn đời Ngài, và như trong một tấm gương — anh em thấy đời mình. Christ ĐÃ như thế nào — anh em phải như vậy; vì vậy đừng ngạc nhiên trước những nỗi buồn. Chúa Giê-xu HIỆN như thế nào — anh em sẽ như vậy; vì vậy hãy trông đợi vinh hiển. Anh Cả của chúng ta đã đi con đường trước chúng ta, chỉ ra rằng hành trình là có thể thực hiện được; Ngài đã chiếm hữu cơ nghiệp, chỉ ra rằng sự sống đời đời là chắc chắn. Không Thể So Sánh “Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta!” Rô-ma 8:18 Việc làm chết tội lỗi — chứng minh rằng chúng ta có sự sống của Đức Chúa Trời; sự sống của Đức Chúa Trời — chứng minh rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời; là con của Đức Chúa Trời — chứng minh rằng chúng ta là người thừa kế của Đức Chúa Trời; và là người thừa kế của Đức Chúa Trời — chứng minh rằng cơ nghiệp của chúng ta là chắc chắn! Chúng ta sẽ chia sẻ với Christ. Chúng ta sẽ chia sẻ như Christ, là người cùng thừa kế với Ngài. Như chúng ta sẽ giống Christ trong vinh hiển của Ngài — chúng ta trước hết phải nên giống Ngài trong sự hạ mình của Ngài; và nếu chúng ta nên giống Chúa Giê-xu khi Ngài hạ mình, chúng ta sẽ chịu khổ, và có lẽ chịu khổ nhiều. Nhưng dù những đau khổ của chúng ta có lớn, đa dạng, hay kéo dài đến đâu, chúng ta được khích lệ chịu đựng chúng với sự nhẫn nại và can đảm từ kết luận của sứ đồ, khi ông nói: “Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta!” (Rô-ma 8:18). Chúng ta hãy xem xét, Sự So Sánh. Phao-lô so sánh những đau khổ hiện tại — với vinh hiển tương lai. Các tín đồ phải đối mặt với mọi loại đau khổ, và thay vì nhận được sự miễn trừ trên cơ sở tư cách làm con hay quyền thừa kế của họ, họ được bảo đảm rằng chính là qua nhiều hoạn nạn họ phải vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Biết bao
người chịu khổ trong tâm trí vì nghi ngờ và sợ hãi, vì những gợi ý khủng khiếp, những lời bóng gió đê hèn, và những cám dỗ dữ dội, vì sự hành động của sự bại hoại, và cuộc xung đột thường xuyên giữa xác thịt và tâm linh! Một số người chịu đựng đau khổ bên trong, mà không ai biết đầy đủ ngoài chính Đức Chúa Trời; — sự tối tăm, u ám, đau khổ, và buồn rầu như vậy, đến nỗi không dễ mô tả; sự kích động, rắc rối, nô lệ, và đau khổ như vậy, đến nỗi không dễ trình bày. Một số người chịu khổ nhiều trong thân thể, vì trạng thái căng thẳng và rối loạn của hệ thần kinh, vì những bệnh mãn tính, hay những dị tật trong khung thể chất. Họ hiếm khi cử động mà không chịu khổ, và trong nhiều năm liền ít được tự do khỏi sự yếu đuối và đau đớn. Họ sống một đời sống chịu khổ, một thứ đời sống đang chết, và nghĩ nhiều về thiên đàng như một nơi không còn đau đớn nữa. Một số người chịu khổ nhiều về tài chính; hầu như không có điều gì dường như thịnh vượng với họ; thua lỗ, trắc trở, và chống đối gặp họ ở mọi ngã rẽ; và dù họ muốn sống lương thiện, và tiến hành công việc cách danh dự, họ bị cản trở, ngăn trở, và đầy bối rối. Không ai có thể nói họ chịu khổ bao nhiêu vì những thử thách và khó khăn về tài chính. Những người khác chịu khổ vì sự sỉ nhục, xuyên tạc, tranh cãi, và bắt bớ trong thế gian, hay trong Hội Thánh, hay cả hai. Không ai dường như hiểu họ, hay sẵn sàng cảm thông với họ; họ giống như “một con chim sẻ lẻ loi trên mái nhà.” Bạn bè giả dối và kẻ thù công khai hợp lại để làm phiền và làm đau khổ họ, đến nỗi họ thường thở dài, và nói: “Ôi chao! Ước gì tôi có cánh như chim bồ câu, thì tôi sẽ bay đi và ở được yên!” Những người khác chịu khổ trong vòng gia đình, hay vì một số mối quan hệ của đời sống, được kêu gọi chịu khổ lâu dài và nghiêm trọng. Nhưng dù là vì rắc rối trong tâm trí, bệnh tật của thân thể, thử thách trong công việc, rối loạn trong gia đình, hay bắt bớ vì cớ Christ — mọi người đều chịu khổ, và hầu hết các tín đồ chịu khổ nhiều! Nhưng hãy so sánh những đau khổ hiện tại của họ — với vinh hiển tương lai của họ: Vinh hiển sẽ loại trừ mọi đau đớn và chịu khổ, mọi tội lỗi và buồn rầu. Vinh hiển vượt khỏi tầm với của mọi kẻ thù và nguyên nhân của mọi rắc rối. Vinh hiển bao gồm hạnh phúc — hạnh phúc hoàn hảo, vĩnh viễn, không bao giờ chấm dứt. Vinh hiển bao gồm vinh dự — vinh dự cao nhất, thánh khiết nhất, và thỏa mãn nhất. Vinh hiển, hay sự huy hoàng, sẽ làm đầy linh hồn, mặc cho thân thể, và tôn vinh toàn bộ con người đời đời! Nếu mặt của Môi-se sáng chói khi ông đã ở một thời gian ngắn trên núi với Đức Chúa Trời — thì toàn bộ con người của các thánh đồ sẽ sáng chói hơn biết bao khi họ ở với Chúa đời đời. Như trên núi hóa hình mặt của Chúa Giê-xu sáng chói như mặt trời, và áo Ngài trắng và sáng chói; cũng vậy, những người công chính sẽ sáng chói như mặt trời trong vương quốc của Cha họ. Đầy ánh sáng, bình an, và vui mừng; mặc vẻ đẹp, sự sáng chói, và sự tráng lệ — họ sẽ xuất hiện với Christ trong vinh hiển — làm cho họ đầy kinh ngạc và vui mừng không thể tả! Nó sẽ được đặt trên chúng ta; và như vậy Chúa Giê-xu sẽ được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi người tin. Nó sẽ thuộc sở hữu của chúng ta, như một phần của phần hôn nhân và cơ nghiệp không thể chuyển nhượng của chúng ta. Nhưng chúng ta không thể hình thành ý tưởng đầy đủ nào về vinh hiển sẽ được bày ra trong chúng ta; vì “Chưa từng có mắt nào thấy, tai nào nghe, và lòng người nào từng nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài!” 1 Cô-rinh-tô 2:9. Chúng ta phải chết để biết nó; hay sống cho đến khi Chúa Giê-xu đến, để hiểu nó. Bây giờ chúng ta sẽ xem xét, Kết Luận. Phao-lô đã lý luận, so sánh, và cân nhắc hiện tại với tương lai, và sau khi so sánh cẩn thận ông đi đến kết luận, và nói: “Tôi tưởng rằng những sự đau đớn của thời hiện tại chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta.” Phao-lô đủ tư cách để phán xét, vì nếu có ai biết đau khổ là gì — thì ông biết; và ông cũng biết vinh hiển là gì. Ông chịu khổ nhiều, ông chịu khổ thường xuyên, và ông chịu khổ lâu dài. Ông có thể nói: “Chúng tôi bị khó khăn khắp nơi, chúng tôi bị bối rối, chúng tôi bị bắt bớ, chúng tôi bị đánh ngã, luôn mang trong thân thể mình sự chết của Chúa Giê-xu; chúng tôi luôn bị nộp cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu.” Và khi so sánh mình và những đau khổ của mình với một số người khác, ông viết: “Họ là kẻ hầu việc của Christ phải không? Tôi là hơn. Tôi đã làm việc vất vả hơn nhiều, ở tù thường xuyên hơn, bị đánh đòn nặng nề hơn, và nhiều lần đối mặt với cái chết. Năm lần tôi bị người Do Thái đánh bốn mươi roi thiếu một. Ba lần tôi bị đánh bằng gậy, một lần tôi bị ném đá, ba lần tôi bị đắm tàu, tôi đã trải qua một đêm một ngày giữa biển khơi, tôi đã liên tục di chuyển. Tôi đã gặp nguy hiểm vì sông ngòi, nguy hiểm vì kẻ cướp, nguy hiểm vì đồng bào mình, nguy hiểm vì dân ngoại; nguy hiểm trong thành phố, nguy hiểm trong đồng quê, nguy hiểm trên biển; và nguy hiểm vì anh em giả dối. Tôi đã lao động và vất vả và thường xuyên mất ngủ; tôi đã biết đói và khát và thường xuyên nhịn ăn; tôi đã bị lạnh và trần truồng. Ngoài mọi điều khác, tôi hằng ngày đối mặt với áp lực của mối quan tâm của tôi đối với mọi Hội Thánh.” 2 Cô-rinh-tô 11:23-28 Đây là một danh sách những đau khổ! Chúng ta sẽ tìm một sự song song ở đâu? Vậy mà người chịu khổ vĩ đại nầy nói: “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên. Bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được. Vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng!” 2 Cô-rinh-tô 4:17-18. Về phương diện đau khổ, Phao-lô hoàn toàn đủ tư cách để phán xét giữa những đau khổ hiện tại và vinh hiển tương lai. Nhưng ông cũng biết phần nào về vinh hiển; vì ông đã ở trong Thiên Đàng! Ông đã chứng kiến hạnh phúc, nghe những bài hát, quan sát những sự phục vụ, và thấy vinh hiển của những linh hồn của người công chính đã được làm nên trọn lành. Vinh dự nầy là riêng cho chính ông. Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng đã thấy Thầy hóa hình trên núi, và vì vậy có thể hình thành ý tưởng tốt hơn phần nào về vinh hiển là gì so với các môn đồ khác; nhưng Phao-lô đã được lên tầng trời thứ ba! Hãy nghe chính lời chứng của ông: “Tôi biết một người trong Christ, mười bốn năm trước đã được cất lên tầng trời thứ ba. Người ấy được cất lên trong thân thể hay ngoài thân thể, tôi không biết — Đức Chúa Trời biết. Và tôi biết người đó — trong thân thể hay ngoài thân thể tôi không biết, nhưng Đức Chúa Trời biết — đã được cất lên Thiên Đàng. Người ấy đã nghe những điều không thể nói ra, những điều loài người không được phép nói.” 2 Cô-rinh-tô 12:2-4. Đã ở trong Thiên Đàng, trong tầng trời thứ ba — đã thấy, nghe, và nếm phần nào những niềm vui của vinh hiển và những niềm vui vinh hiển của những người được phước — ông đủ tư cách để phán xét giữa nỗi buồn hiện tại và niềm vui tương lai. Vậy chúng ta, khi được kêu gọi chịu khổ — chịu khổ nghiêm trọng, chịu khổ lâu dài — hãy nhìn về phía trước, nhờ sự giúp đỡ của Lời Đức Chúa Trời, và so sánh hiện tại với tương lai. Điều tốt hiện tại được so sánh — với điều ác tương lai. Điều nầy đã quyết định Môi-se: “Bởi đức tin, Môi-se, khi đã khôn lớn, từ chối được gọi là con của con gái Pha-ra-ôn. Ông thà chịu hà hiếp cùng dân Đức Chúa Trời còn hơn hưởng thụ những khoái lạc của tội lỗi trong một thời gian ngắn. Ông coi sự sỉ nhục vì cớ Christ — là quý hơn những châu báu của Ai Cập, vì ông đang nhìn về phía trước đến phần thưởng của mình!” Hê-bơ-rơ 11:24-26. Chúng ta hãy so sánh điều ác hiện tại — với điều tốt tương lai. Điều nầy đã quyết định những người khác: “Những người khác bị tra tấn và từ chối được thả ra, để họ có thể đạt được sự sống lại tốt hơn. Một số người đối mặt với sự chế giễu và đánh đòn, trong khi những người khác còn bị xiềng xích và bỏ tù. Họ bị ném đá; họ bị cưa làm đôi; họ bị giết bằng gươm. Họ đi lang thang mặc da chiên và da dê, thiếu thốn, bị bắt bớ và ngược đãi!” Lại: “Anh em đã vui lòng chấp nhận việc tài sản của mình bị tịch thu, vì anh em biết rằng chính anh em có những của cải tốt hơn và bền lâu.” Chúng ta hãy so sánh điều tốt và điều ác tạm thời — với điều tốt và điều ác đời đời, như Phao-lô đã làm. Ông nhìn... những đau khổ như từ loài người — và vinh hiển như từ Đức Chúa Trời; những đau khổ như thuộc về đất — và vinh hiển như thuộc về trời; những đau khổ ở đây như ngắn ngủi — và vinh hiển như đời đời; những đau khổ như nhẹ — và khi tương phản với một lượng vinh hiển đời đời; những đau khổ như rất giới hạn trong thân thể — và vinh hiển như bao gồm, làm đầy, và tràn ngập cả thân thể lẫn linh hồn; những đau khổ như phần lớn từ bên ngoài chúng ta — và vinh hiển như ở bên trong chúng ta. Chúng ta hãy nhìn hai chủ đề như chúng ta sẽ — nếu chúng ta nhìn chúng theo Kinh Thánh, nghiêm túc, và qua một phương tiện thuộc linh — chúng ta phải đi đến kết luận, “rằng những sự đau đớn của thời hiện tại chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta!” Vậy thì, những đau khổ không mâu thuẫn với tư cách làm con. Nhiều con nhỏ của Chúa bị cám dỗ nghĩ rằng, nếu họ là con của Chúa, họ sẽ không bị thử thách như họ đang bị, hay sẽ không cảm thấy những thử thách của mình như họ đang cảm thấy. Nhưng đây là một sai lầm. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều chịu khổ, ít hay nhiều; và mọi người đều cảm thấy, và cảm thấy sâu sắc nữa. Không ai từng chịu khổ như Con Đầu Lòng của Đức Chúa Trời đã chịu; cũng không ai từng cảm thấy đau khổ sâu sắc như Ngài đã cảm thấy. Sự sỉ nhục, Ngài phán, đã làm vỡ lòng Ngài. Những đau khổ của chúng ta liên hệ với tội lỗi. Tội lỗi là nguồn tự nhiên của mọi đau khổ. Nếu không có tội lỗi thì sẽ không có đau khổ; không thể có. Chúa Giê-xu không bao giờ có thể chịu khổ nếu Đức Chúa Trời đã không đặt trên Ngài những gian ác của chúng ta. Nếu không vì tội lỗi trong chúng ta đòi phải bị đòn — hay nếu không vì tội lỗi trong người khác khuấy động họ làm khổ chúng ta — chúng ta sẽ không chịu khổ như chúng ta đang chịu. Nhưng nhiều đau khổ của chúng ta đến với chúng ta vì cớ Christ, và được gọi là “những sự đau khổ của Christ,” mà chúng ta được kêu gọi làm đầy trong thân thể mình. Nếu tôi chịu khổ vì tội lỗi trong chính mình — thì tôi đáng gớm ghiếc chính mình. Nếu tôi chịu khổ vì tội lỗi trong người khác — thì tôi đáng thương xót người gây ra hình phạt, và ngưỡng mộ ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời là ân điển làm cho tôi khác biệt. Nhưng nếu tôi chịu khổ vì cớ sự công chính, vì cớ Chúa Giê-xu — thì tôi đáng vui mừng; vì Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời ngự trên tôi! Những đau khổ hiện tại của chúng ta — được trộn lẫn với nhiều sự thương xót. Những sự giảm nhẹ chúng ta có... trong lòng tốt của bạn bè, trong các phương tiện ân điển, trong những sự an ủi của Đức Thánh Linh, trong sự hiểu biết về sự tha thứ của chúng ta, trong cảm giác về sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời, trong lời chứng của một lương tâm tốt, được soi sáng, và lương thiện! Chúng ta không bao giờ có nỗi buồn không pha trộn hay đau khổ không pha trộn ở đây trên đất. Ánh sáng hòa lẫn với bóng tối; sự thương xót hòa lẫn với sự khốn khổ của chúng ta; niềm vui hòa lẫn với nỗi buồn của chúng ta. Nhưng vinh hiển của chúng ta sẽ không pha trộn, với sự xấu hổ hay đau đớn. Trong vinh hiển chúng ta sẽ không bao giờ đỏ mặt, cúi đầu, hay quay mặt đi; mà sẽ không sợ hãi và dạn dĩ như một con sư tử, và không ý thức về tội lỗi như một thiên sứ thánh khiết! Ở đó chúng ta sẽ không cảm thấy đau đớn. Không điều gì sẽ bao giờ khuấy động tâm trí, làm phiền linh hồn, hay làm đau thân thể. Sự thánh khiết không pha trộn, hạnh phúc không pha trộn, sức khỏe hoàn hảo, và tuổi trẻ vĩnh viễn — sẽ là phần không phai tàn, không thay đổi của chúng ta! Hiện tại là thời gian chịu khổ duy nhất của chúng ta. Vì vậy, như những đau khổ của chúng ta chỉ là một phần — thì chúng phải ngắn ngủi. Thời gian, tốt nhất, không dài. Nhưng thời gian của chúng ta là gì? Giống như con côn trùng, chúng ta được sanh ra, bay lượn quanh — và chết trong một ngày. Đúng vậy, một giờ chịu khổ — dường như dài hơn mười hai giờ vui thích; nhưng những đau khổ của mọi thời gian sẽ như không có gì — nếu so sánh với những niềm vui của cõi đời đời! Đối với những người tin Chúa Giê-xu, những đau khổ bị giới hạn trong đất; chúng không thể vào thiên đàng; chúng bị giới hạn trong thời gian; chúng không thể chạy về phía trước vào cõi đời đời. Những đau khổ hiện tại — sẽ dẫn chúng ta đến vinh hiển tương lai. Những đau khổ của chúng ta chỉ là những đau khổ của những đứa con đang về nhà để chiếm hữu cơ nghiệp của gia đình. Nếu quán trọ không dễ chịu — chúng ta sẽ rời nó ngày mai! Nếu những tiện nghi và sự thoải mái của chúng ta hiện nay không phải hạng nhất — chúng sẽ sớm được như vậy! Nếu con đường gồ ghề — chúng ta chỉ phải đi qua nó một lần. Nếu thời tiết khắc nghiệt — nó sẽ rất sớm trở nên tốt; bão tố thường không sống lâu. Chúng ta đến gần nhà hơn mỗi ngày! Nỗi đau cuối cùng sẽ sớm được cảm thấy; tiếng rên siết cuối cùng sẽ sớm thoát khỏi chúng ta; cuộc xung đột cuối cùng sẽ sớm kết thúc. Chúng ta sẽ sớm bước qua ngưỡng cửa nhà của Cha chúng ta! Sớm, rất sớm, chúng ta sẽ vắng mặt khỏi thân thể — và ở với Chúa. Vinh hiển của chúng ta đã được chuẩn bị; nó chỉ chờ được bày ra. Vinh hiển và vinh dự sẽ được đem đến cho chúng ta khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta xuất hiện. Nó được để dành cho chúng ta trên trời. Nó được giữ trên trời cho chúng ta. Khi Christ là sự sống của chúng ta xuất hiện — thì chúng ta cũng sẽ xuất hiện với Ngài trong vinh hiển. “Bây giờ chúng ta biết rằng nếu nhà tạm trên đất chúng ta đang sống bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà từ Đức Chúa Trời, một nhà đời đời trên trời, không xây bởi tay người. Trong khi đó chúng ta rên siết, khao khát được mặc lấy nơi ở trên trời của mình!” 2 Cô-rinh-tô 5:1-2. Ôi, được mặc lấy nơi ở trên trời của chúng ta sẽ là gì! Chúng ta sẽ cảm thấy thế nào — khi chúng ta ở trong một thân thể thuộc linh, mạnh mẽ, không hư nát, và bất tử! Chẳng phải là một điều kỳ diệu sao, khi trong thế gian tội lỗi và buồn rầu nầy, chịu những thiếu thốn và buồn rầu, đau đớn cả trong thân thể lẫn tâm trí — mà chúng ta không nhìn, khao khát, và kêu to lên cho sự đến của Chúa Giê-xu! Nếu chúng ta cảm thông với những nỗi buồn của người khác — nếu chúng ta bị ảnh hưởng đúng đắn bởi những tiếng rên siết của một tạo vật đang chịu khổ — nếu chúng ta khao khát như chúng ta phải khao khát sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời — chắc chắn, chắc chắn, chúng ta sẽ hằng ngày, vâng hằng giờ, kêu lên: “Lạy Chúa Giê-xu, xin đến! Xin đến mau chóng!” Thái Độ Của Tạo Vật “Vì muôn vật đang trông đợi cách tha thiết sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời” Rô-ma 8:19 Tuy Hội Thánh và Thế Gian khác biệt — nhưng bên nầy ảnh hưởng rất nhiều đến bên kia; vì các tín đồ không thể thấy ngay cả tạo vật thấp hơn chịu khổ mà không có lòng cảm thông và
quan tâm. Vì cớ tội lỗi, cả thế gian và Hội Thánh đều chịu khổ; và cho đến khi tội lỗi hoàn toàn bị loại bỏ, ngay cả tạo vật cũng sẽ không ngừng thở dài và rên siết. Nhưng Lời Đức Chúa Trời trình bày một tương lai vinh hiển, mà dân sự của Chúa hướng tới, và ngay cả tạo vật cũng được trình bày là đang khao khát: “Vì muôn vật đang trông đợi cách tha thiết sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:19). “Muôn Vật” Được Hiểu Là Gì? Không phải loài người nói chung, tuy Phúc Âm phải được giảng cho họ; vì đối với nhiều người nó sẽ không phải là hương thơm của sự sống cho sự sống — mà là hương thơm của sự chết cho sự chết. Cũng không có điều gì giống như sự trông đợi như vậy trong họ. Cũng không phải dân ngoại phân biệt với người Do Thái; vì Phao-lô là người Do Thái viết cho dân ngoại, và công nhận họ đều là một trong Christ, và là người cùng thừa kế cùng một ân điển. Cũng không phải các thiên sứ; vì những câu sau sẽ không theo nghĩa nào áp dụng cho họ. Cũng không phải ma quỷ; vì không có lời hứa nào được ban cho chúng, không có hy vọng nào được khơi dậy trong chúng, không có sự giải thoát nào sẽ được công bố cho chúng. Cũng không phải ngay cả các tín đồ; vì sứ đồ phân biệt giữa muôn vật và họ khi ông nói: “Và không chỉ nó — mà chính chúng ta nữa, là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, ngay cả chúng ta cũng rên siết trong chính mình, đang chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Từ được dịch là “muôn vật” trong câu 19 nầy được dịch là “tạo vật” trong câu 22, và lẽ ra phải được dịch như vậy trong mỗi câu. Và rồi, nếu chúng ta không tìm cách khôn ngoan hơn những gì đã được chép — nếu không bị gò bó và trói buộc bởi một hệ thống nào đó — nếu sẵn sàng tiếp nhận đúng những gì Đức Chúa Trời làm chứng — thì ý nghĩa rất rõ ràng. “Tạo vật” ở đây có nghĩa giống như tạo vật ở nơi khác. Chúng ta đọc: “Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất.” Đất, với bầu trời trải ra chung quanh nó, được dành làm nơi cư trú cho loài người. Nó đã được sửa soạn và chuẩn bị để tiếp đón người ấy. Ê-đen là một loại cung điện cho nơi cư trú của vị vua, là người được ban quyền cai trị cá biển, chim trời, và mọi vật sống động di chuyển trên đất. Nhưng loài người đã phạm tội, và Đức Chúa Trời đã tuyên bố một lời rủa sả trên tạo vật như là kết quả; để nó hiện nay không hề — như nó vốn là ban đầu. Chính vị trí của nó dường như đã thay đổi; vì Phi-e-rơ nói với chúng ta: “rằng từ lâu bởi Lời Đức Chúa Trời các tầng trời đã có và đất được hình thành ra khỏi nước và bởi nước. Cũng bởi những nước ấy, thế gian thời đó đã bị ngập lụt và bị hủy diệt.” Phi-e-rơ có trông đợi sự thay đổi nào sẽ được thực hiện trong tạo vật như nó hiện ra bây giờ không? Hãy nghe ông: “các tầng trời và đất hiện nay được để dành cho lửa, được giữ cho ngày phán xét và hủy diệt những người không tin kính. Nhưng theo lời hứa của Ngài chúng ta đang trông đợi một trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ở!” Phao-lô nhân cách hóa tạo vật (điều thường được làm trong Kinh Thánh), và gán cho nó những cảm xúc và đam mê đặc biệt của loài người; và vì vậy ông nói về “sự trông đợi tha thiết” và “sự chờ đợi” của nó. Đa-vít đã làm như vậy trước đây: “Hỡi các tầng trời, hãy vui vẻ, và đất hãy mừng rỡ! Biển và mọi vật ở trong biển hãy reo hò ca ngợi Ngài! Các đồng ruộng và mùa màng của chúng hãy vui mừng bùng lên! Rồi mọi cây trong rừng sẽ hát mừng; chúng sẽ hát trước mặt Đức Giê-hô-va, vì Ngài đến, Ngài đến để phán xét đất!” Tạo vật, đang chịu khổ trong sự vắng mặt của Chúa, được kêu gọi vui mừng trong viễn cảnh Chúa đến. Lại: “Biển và mọi vật ở trong biển hãy reo hò ca ngợi Ngài! Đất và mọi vật sống hãy cùng tham gia. Các sông hãy vỗ tay vui vẻ! Các đồi hãy hát những bài ca vui mừng trước mặt Đức Giê-hô-va! Vì Đức Giê-hô-va đến để phán xét đất!” Một lần nữa: “Hỡi đất, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, các ngươi là tạo vật của vực sâu đại dương, lửa và mưa đá, tuyết và mây, gió và thời tiết vâng lời Ngài, núi và mọi đồi, cây ăn trái và mọi cây bá hương, thú rừng và mọi gia súc, những vật bò sát nhỏ và chim chóc!” Nhà tiên tri cũng vậy: “Hãy cùng hợp xướng, hỡi các thành trong sa mạc; hãy để các làng của Kê-đa vui mừng!” Lại: “Núi và đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt ngươi, và mọi cây ngoài đồng sẽ vỗ tay!” Sau ngôn ngữ như vậy từ ngòi bút linh cảm, chúng ta sẽ lấy ngôn ngữ theo nghĩa không tự nhiên, vì chúng ta đọc về “sự trông đợi tha thiết của tạo vật” hay về việc nó “chờ đợi sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời” sao? Chúng ta hãy lưu ý, Thái Độ Của Tạo Vật. Nó không ở yên, hay nghỉ ngơi, hay vui mừng; mà nó đang nhìn về phía trước, với cổ vươn ra, hướng về một thời kỳ phước hạnh đang đến. Nó đang tha thiết trông đợi một sự thay đổi lớn lao và vinh hiển. Giống như mẹ của Si-sê-ra, nó đang nhìn và dự đoán sự trở về của Đấng Chinh Phục. Nó đang chờ đợi, như thể sự nhẫn nại được thêm vào hy vọng; như thể, giống như Gióp, nó đang nói: “Suốt những ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi — cho đến khi sự thay đổi của tôi đến!” Nó đang chờ đợi điều gì? “Sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời.” Vậy thì hiện nay họ đang bị che giấu, hay phần lớn bị che khuất. Điều nầy đúng về con người của họ; như Giăng đã nói: “Thế gian chẳng biết chúng ta.” Vì vậy Ma-la-chi đã tiên đoán: “Bấy giờ các ngươi sẽ trở lại — và phân biệt giữa người công chính và kẻ ác, giữa người hầu việc Đức Chúa Trời, và kẻ không hầu việc Ngài.” Nhìn về phía trước đến ngày Chúa đến, chúng ta có thể nói với Môi-se: “Ngày mai Đức Giê-hô-va sẽ chỉ ra ai thuộc về Ngài, và ai là thánh, và sẽ khiến người ấy đến gần Ngài.” “Khi Con Người đến trong vinh hiển của Ngài, và mọi thiên sứ với Ngài, Ngài sẽ ngồi trên ngai vinh hiển trên trời của Ngài. Mọi dân tộc sẽ nhóm lại trước mặt Ngài, và Ngài sẽ phân rẽ người ta ra khỏi nhau như người chăn chiên phân rẽ chiên khỏi dê. Ngài sẽ để chiên ở bên phải — và dê ở bên trái.” Đây là sự phân rẽ, và sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời. Đời sống họ sống hiện nay là một đời sống ẩn giấu: “Sự sống của anh em đã giấu với Christ trong Đức Chúa Trời.” “Tôi sống; nhưng không phải tôi sống — mà Christ sống trong tôi; và sự sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời.” Bên ngoài họ thường nghèo, thấp hèn, và bị khinh thường; vậy mà Gia-cơ hỏi: “Đức Chúa Trời há chẳng đã chọn những kẻ nghèo ở thế gian nầy — để làm giàu trong đức tin, và làm người thừa kế vương quốc Ngài đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài sao?” Họ đôi khi bị coi là bất cứ điều gì ngoài đáng kính trọng: “Khi chúng tôi bị rủa, chúng tôi chúc phước; khi chúng tôi bị bắt bớ, chúng tôi chịu đựng; khi chúng tôi bị nói xấu, chúng tôi đáp lại cách tử tế. Cho đến giờ phút nầy chúng tôi đã trở thành cặn bã của đất, rác rưởi của thế gian!” Nhưng vì họ Phao-lô đã cầu nguyện: “Chúng tôi hằng cầu nguyện cho anh em, để Đức Chúa Trời chúng ta kể anh em là xứng đáng với sự kêu gọi của Ngài, và để bởi quyền năng Ngài Ngài có thể làm trọn mọi mục đích tốt của anh em và mọi việc được thúc đẩy bởi đức tin của anh em. Chúng tôi cầu nguyện điều nầy để danh của Chúa Giê-xu chúng ta có thể được vinh hiển trong anh em, và anh em trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta và Chúa Giê-xu Christ.” Cũng vậy nhiều đặc ân của họ bị che giấu. “Con gái của Vua hoàn toàn vinh hiển ở bên trong;” vinh hiển của nàng hiện nay không được những người chung quanh nàng thấy. Sự bình an của nàng không thể nói ra, và vượt quá mọi sự hiểu biết; nhưng nó nằm ẩn giấu trong lòng. Họ ăn ma-na ẩn giấu, và có viên đá trắng, trong đó một tên mới được viết — mà không ai biết, ngoài người nhận nó. Họ ở trong nơi bí mật của Đấng Rất Cao; và, như Gióp đã nói, bí mật của Đức Chúa Trời ở trong nhà tạm của họ. Họ không thể nói cho, hay làm cho thế gian hiểu — mọi điều họ sở hữu hay hưởng. Thật vậy, chính họ cũng chỉ biết một phần; như đã được chép: “Vì chúng ta biết chưa trọn vẹn — nhưng khi điều trọn vẹn đến, thì điều chưa trọn vẹn sẽ bị bỏ đi.” Nhưng tuy hiện nay bị che giấu, bị che khuất, hay không được biết — họ sẽ được bày tỏ hay biểu lộ khi Chúa Giê-xu đến để tiếp đón họ về với chính Ngài! Về Cha trên trời của chúng ta chúng ta đọc: “Ngài sẽ sai Christ, là Đấng đã được chỉ định cho anh em — chính Chúa Giê-xu. Ngài phải ở lại trên trời cho đến khi thời kỳ đến để Đức Chúa Trời phục hồi mọi vật, như Ngài đã hứa từ lâu qua các nhà tiên tri thánh của Ngài.” Vì vậy, như Phi-e-rơ nói, chúng ta nên “trông đợi ngày của Đức Chúa Trời và làm cho nó mau đến. Ngày đó sẽ đem đến sự hủy diệt các tầng trời bởi lửa, và các nguyên tố sẽ tan chảy trong sức nóng. Nhưng theo lời hứa của Ngài chúng ta đang trông đợi một trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ở. Vậy nên, hỡi bạn thân yêu, vì anh em đang trông đợi điều nầy, hãy cố gắng hết sức để được thấy không tì vết, không chỗ trách được và bình an với Ngài.” “Bấy giờ những người công chính sẽ sáng chói như mặt trời trong vương quốc của Cha họ.” Họ sẽ được bày tỏ như thế nào? “Kẻ nào thắng, người ấy sẽ được mặc áo trắng như vậy; và Ta sẽ không xóa tên người ấy khỏi sách sự sống — mà Ta sẽ xưng tên người ấy trước mặt Cha Ta, và trước mặt các thiên sứ của Ngài.” Đây là những áo trắng của chiến thắng, và sự xưng nhận công khai. Lại: “Hãy nghe Lời Đức Giê-hô-va, các ngươi là kẻ run rẩy vì Lời Ngài: Anh em các ngươi là kẻ ghét các ngươi, và loại trừ các ngươi vì cớ danh Ta, đã nói: ‘Hãy để Đức Giê-hô-va được vinh hiển, để chúng tôi thấy niềm vui của các ngươi!’ Vậy mà chúng sẽ bị xấu hổ.” Đây là sự đầy dẫy niềm vui, và sự nhận biết hy vọng của họ. “Chúng sẽ bị hình phạt hủy diệt đời đời và bị loại khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi sự oai nghi của quyền năng Ngài vào ngày Ngài đến để được vinh hiển trong dân thánh Ngài và được ngưỡng mộ giữa mọi người đã tin!” Ở đây họ là một vinh hiển cho Chúa Giê-xu, vì sự thuần khiết, huy hoàng, và tráng lệ của họ; và vẻ đẹp, sự hùng vĩ, và vinh hiển của họ, sẽ làm cho mọi người nhìn thấy họ đầy sự ngưỡng mộ ân điển, lòng tốt, và quyền năng của Cứu Chúa. Họ sẽ được phân rẽ khỏi mọi người khác; họ sẽ hoàn hảo trong thân thể và linh hồn; và họ sẽ xuất hiện giống Chúa Giê-xu, để mọi mắt sẽ nhận ra ngay lập tức mối quan hệ của họ với Đức Chúa Trời, phần của họ trong Đức Chúa Trời, và quyền cùng thừa kế của họ với Con độc sanh của Đức Chúa Trời. Tạo vật sẽ được thay đổi. Điều nầy đã được dự đoán, như chúng ta đọc: “Thuở ban đầu Ngài đã đặt nền của đất, và các tầng trời là công việc của tay Ngài. Chúng sẽ hư mất, nhưng Ngài vẫn còn; tất cả chúng sẽ cũ mòn như một chiếc áo. Như quần áo Ngài sẽ thay đổi chúng và chúng sẽ bị loại bỏ. Nhưng Ngài vẫn như vậy, và những năm của Ngài sẽ không bao giờ chấm dứt!” Chúng đã bị thay đổi theo chiều hướng xấu hơn, vì cớ tội lỗi của A-đam thứ nhất; chúng sẽ lại được thay đổi theo chiều hướng tốt hơn, vì cớ sự công chính của A-đam thứ hai. Chúng sẽ được thay đổi bởi lửa, như Phi-e-rơ đã làm chứng — được tinh luyện và thanh tẩy, không bị hủy diệt hay tiêu diệt. Những vật liệu cũ, giống như kim loại đã được thanh tẩy kỹ, sẽ được đúc lại và tạo hình lại, và trở thành một nơi cư trú xứng đáng cho Chúa Giê-xu và nàng dâu yêu dấu của Ngài — một sân khấu thích hợp để hiển thị mọi vinh hiển của Đức Giê-hô-va, và bày tỏ mọi mục đích kỳ diệu của Ngài. Sự thay đổi được tiên đoán phải được trông đợi và mong chờ. Nếu tạo vật được trình bày là tha thiết trông đợi và khao khát sự bày tỏ của con cái Đức Chúa Trời — thì con cái của Đức Chúa Trời chính họ phải hy vọng và khao khát nó tha thiết hơn biết bao! Giống như người vợ ngày xưa, chúng ta phải kêu lên: “Hãy mau đến với em, người yêu của em, và hãy giống như một con linh dương hay một con nai tơ trên những núi của hương liệu!” Như tạo vật nhẹ nhàng, nhanh nhẹn, và linh hoạt ấy, nhảy và phóng từ đồi nầy sang đồi khác, từ vách đá nầy sang vách đá khác, gần như thể có cánh; cũng vậy, ôi Chúa, xin Ngài rút ngắn những giờ trì hoãn của Ngài, và đến với mọi tốc độ có thể! Tư thế của chúng ta phải là tư thế trông đợi hy vọng phước hạnh, chính là sự xuất hiện vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại là Cứu Chúa của chúng ta; thấy rằng có để dành cho chúng ta những mão của sự công chính, mà Chúa, Đấng Phán Xét công chính, sẽ ban cho chúng ta vào ngày ấy, ngay cả cho mọi người yêu mến sự xuất hiện của Ngài. BÂY GIỜ là thời gian thử thách của chúng ta. Chúng ta rên siết trong nhà tạm nầy; chúng ta kêu lên: “Lạy Chúa Giê-xu, xin đến! Xin đến mau chóng!” Vậy mà chúng ta cố gắng chờ đợi cách nhẫn nại, đã quay lại, như người Tê-sa-lô-ni-ca, để chờ đợi Con của Đức Chúa Trời từ trời, là Đấng Ngài đã khiến sống lại từ kẻ chết, chính Chúa Giê-xu, là Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Chúng ta trông đợi và khao khát sự giải cứu; vì “quyền công dân của chúng ta ở trên trời. Và chúng ta tha thiết chờ đợi một Cứu Chúa từ đó, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng, bởi quyền năng khiến Ngài có thể đem mọi vật phục dưới quyền kiểm soát của Ngài, sẽ biến đổi những thân thể hèn hạ của chúng ta để chúng giống như thân thể vinh hiển của Ngài!” Như Phao-lô đã nói: “Chúng tôi thà vắng mặt khỏi thân thể — và ở với Chúa.” Chúng ta hãy thường hướng sự chú ý của mình đến sự tuyệt vời của những hy vọng của chúng ta. Chúng ta trông đợi tư cách làm con của mình sẽ được bày tỏ cách rõ ràng và vinh hiển. Chúng ta trông đợi tạo vật sẽ được đổi mới; vì Chúa Giê-xu sẽ ngồi trên ngai Ngài, tạo mọi vật nên mới! Chúng ta trông đợi nhà tạm của Đức Chúa Trời sẽ ở với loài người, và Ngài sẽ ở giữa họ. Bấy giờ vinh hiển của Ngài sẽ được hiển thị, sự khôn ngoan của Ngài sẽ được tôn cao, và ân điển của Ngài sẽ chiếu sáng với vẻ rực rỡ không gì sánh bằng. Sẽ không còn lời rủa sả, cũng không còn buồn rầu, hay khóc lóc — vì những điều trước đã qua đi! Tiếng nói của thiên nhiên hòa hợp với tiếng nói của ân điển. Thiên nhiên chịu khổ, thiên nhiên kêu khóc; nhưng thiên nhiên hy vọng. Cũng vậy, tín đồ chịu khổ, tín đồ kêu khóc, và tín đồ hy vọng. Sự hòa hợp nầy, hiện nay là một phần và không hoàn hảo, sẽ dần dần trở nên hoàn hảo và trọn vẹn. Đất sẽ hoàn toàn hòa hợp với trời.
Hai thế giới sẽ được hiệp làm một. Các tầng trời sẽ nghe đất, và đất sẽ nghe các tầng trời. Mọi điều chia cách dân sự của Chúa, hay chia rẽ tình cảm của họ đối với nhau — sẽ bị dẹp bỏ hết. Sẽ có một bầy chiên và một Đấng Chăn — một Chúa, và danh Ngài là một. Lạy Chúa đầy ân điển, như sự trông đợi tha thiết của muôn vật chờ đợi sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời — nguyện chúng con cũng tha thiết trông đợi sự hiện ra của Con Ngài từ trời; và, trong viễn cảnh ấy, được có thể nói với Phao-lô rằng: "Tôi tha thiết trông đợi và hy vọng rằng tôi sẽ chẳng hề bị hổ thẹn trong điều chi, nhưng sẽ có đủ can đảm để giờ đây cũng như luôn luôn, Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết. Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ và chết là ích lợi!" Tình Trạng Hiện Tại Của Muôn Vật "Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý — nhưng bởi cớ Đấng đã bắt phục như vậy trong sự trông cậy" Rô-ma 8:20 Có điều gì đó thật khủng khiếp trong bản chất của tội lỗi, đến nỗi nó ảnh hưởng đến mọi vật nó tiếp xúc. Nó làm rối loạn trật tự của Đức Chúa Trời, làm hư hại công việc của Ngài, và làm ô danh Ngài. Sự thay đổi mà nó đã gây ra trong muôn vật hẳn phải kinh ngạc biết bao; và để loại bỏ nó cần phải có quyền năng của Đức Chúa Trời. Mọi điều ác đều phải truy nguyên từ tội lỗi — và được giải thoát khỏi nó là phước hạnh lớn nhất! Mọi sự quấy phá và khốn khổ đều phải truy nguyên từ tội lỗi — và mọi hạnh phúc vững chắc cùng niềm vui thật đều là kết quả của việc được giải thoát khỏi nó! Giờ đây chúng ta hãy xem xét vắn tắt sự trình bày của sứ đồ: "Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý — nhưng bởi cớ Đấng đã bắt phục như vậy trong sự trông cậy" (Rô-ma 8:20). Đoạn Kinh Thánh này đặt trước mặt chúng ta — Tình Trạng Hiện Tại Của Muôn Vật. "Nó bị bắt phục sự hư không." Đức Chúa Trời đã tạo dựng trời và đất, được sắp xếp cách khôn ngoan và thận trọng, tỏ ra tay nghề tài tình bậc nhất. Mỗi phần và mỗi phần nhỏ đều chiếm đúng chỗ đã được chỉ định cho nó, và đáp ứng mục đích đã định cho nó — và mọi sự đều ở trong trật tự hoàn hảo. Như một cỗ máy vĩ đại nào đó, mỗi bộ phận khớp hoàn hảo vào bộ phận kề bên, và tất cả cùng vận hành hòa hợp với nhau; vì vậy đã có sự bình an trọn vẹn. Tất cả đều được liên kết với nhau, và mỗi bộ phận đều được hoàn thành tinh xảo đến nỗi không có sự va chạm, không có sự hỗn loạn — nhưng là sự hòa hợp trọn vẹn. Mọi sự đều tinh sạch trọn vẹn; vì vậy mọi sự đều khỏe mạnh trọn vẹn. Không có điều gì ảnh hưởng đến sức khỏe của phần thực vật, động vật, hay trí tuệ của muôn vật — không có sự hư hoại, không có điều gì làm ô nhiễm hay làm ô uế; vì vậy đã có hạnh phúc trọn vẹn. Mỗi phần đều thích hợp với chỗ của nó, và tất cả kết hợp lại để tạo nên sự bình an và niềm vui. Trong tình trạng này, chúng ta được cho biết rằng "Đức Chúa Trời thấy mọi vật Ngài đã làm, và kìa, thật rất tốt lành." Không chỉ tốt lành — nhưng "rất tốt lành," — tốt lành trọn vẹn, không thể cải thiện thêm được; vì không có khiếm khuyết nào, không có gì lãng phí hay thừa thãi. Nhưng tội lỗi đã vào trong thế gian, và sự rủa sả của Đức Chúa Trời đi theo tội lỗi; và giờ đây: thay vì trật tự trọn vẹn — đã có sự rối loạn; thay vì bình an trọn vẹn — đã có xung đột gần như khắp nơi; thay vì sức khỏe trọn vẹn — mọi vật trở nên bệnh tật; và thay vì hạnh phúc trọn vẹn — đã có sự khốn khổ, cùng cực, và đau thương! Muôn vật đã "bị bắt phục sự hư không," hay như được gọi trong câu tiếp theo, "sự hư nát." Sự yếu đuối, khốn khổ, và sự chết — đã nối tiếp theo sau tội lỗi. Và giờ đây người khôn ngoan nhất trong loài người tuyên bố phán quyết của mình, sau khi đã thấy và hưởng thụ muôn vật nhiều như hầu hết mọi người: "Hư không của sự hư không — thảy đều hư không!" Muôn vật bị lệch khỏi mục đích đúng đắn của nó, vốn là bày tỏ Đức Chúa Trời và làm vinh hiển Ngài. Như một tấm gương được đánh bóng nào đó, muôn vật đã phản chiếu đẹp đẽ bản tính của Đức Chúa Trời; nhưng tấm gương ấy đã vỡ, và mọi phần của nó đều trở nên mờ đục. Các loài thọ tạo đã nổi loạn, và từ chối vâng phục con người — vị vua đã sa ngã của chúng, hay phục vụ những kẻ thù của Đấng Tạo Hóa của chúng. Chúng đã phần nào bị bắt phục trở lại; nhưng giờ đây chúng bị dùng cho, và được áp dụng vào, những mục đích hư không và tội lỗi. Giờ đây chúng bị dùng để nuôi dưỡng tham vọng, thỏa mãn lòng tham lam, và nuôi dưỡng những dục vọng xác thịt. Chúng bị áp dụng vào những mục đích của sự thờ hình tượng, sự tàn ác, và tội ác! Ai có thể nghĩ đến việc chọi chó, đấm bốc, hay ngay cả săn bắn — mà không thấy rằng muôn vật bị bắt phục sự hư không, và bị lệch khỏi mục đích đúng đắn và chính đáng của nó! Ai có thể nhìn vào sự áp bức, hay việc buôn bán nô lệ, hay chiến tranh với những nỗi kinh hoàng và khủng khiếp của nó — mà không thấy rằng đất đang ở dưới ách nô lệ của sự hư nát! Mọi vật đều hay thay đổi, tàn phai, và tạm bợ; đến nỗi dù vẫn còn nhiều dấu vết của vẻ đẹp, vinh quang, và lòng nhân từ thiên thượng còn lại trên muôn vật, bất chấp sự rủa sả — nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng nó đã bị bắt phục sự hư không. Muôn Vật Đã Đến Tình Trạng Này Như Thế Nào? Chẳng phải tự ý, hay bởi khuynh hướng hay xu hướng tự nhiên của nó; vì vốn dĩ trong nó hay xung quanh nó không có gì để đưa nó vào tình trạng như vậy. Cũng chẳng phải bởi lỗi của chính nó; hoàn toàn là bởi hành động của một kẻ khác. Đó là bởi cớ tội lỗi của con người — là điều đã làm ô nhiễm mọi vật. Trời và đất, tất cả đều bị ô uế, biến dạng, và hạ thấp bởi sự phạm tội của con người. Chính các tầng trời cũng không sạch trong mắt Đức Chúa Trời, dù chúng đã từng tinh sạch và vinh quang biết bao; và vì vậy chúng sẽ bị thay đổi. Con người, vị vua, đã phạm tội — và mọi thần dân của người đều bị liên lụy trong tội lỗi của người. A-đam đã sa ngã — và muôn vật đều đau khổ! "Đức Chúa Trời phán với A-đam rằng: Vì ngươi nghe theo vợ ngươi và ăn trái cây mà Ta đã truyền ngươi rằng: 'Ngươi chớ ăn,' nên đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; ngươi sẽ phải khó nhọc suốt đời mới có vật đất sanh ra mà ăn. Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê cho ngươi, và ngươi sẽ ăn rau cỏ ngoài đồng. Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày ngươi trở về đất, là nơi ngươi từ đó mà ra; vì ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi." Sáng Thế Ký 3:17-19 Cũng vậy, La-méc vui mừng về sự ra đời của con trai mình là Nô-ê: ông nói: "Đứa trẻ này sẽ an ủi chúng ta về công việc và sự nhọc nhằn của tay chúng ta, vì cớ đất mà Chúa đã rủa sả." Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời sắp đem nước lụt đến trên đất: "Đức Chúa Trời phán với Nô-ê rằng: Ta sắp đặt kỳ cuối cùng cho mọi người, vì đất đầy dẫy sự hung ác bởi cớ họ. Nầy, Ta chắc chắn sẽ hủy diệt cả họ lẫn đất!" Sáng Thế Ký 6:13 Cũng vậy trong những ngày sau rốt sẽ như vậy, như tiên tri nói: "Đất sẽ bị phá hoang hoàn toàn và bị cướp phá hết sạch. Chúa đã phán lời này. Đất khô cạn và héo mòn, thế gian suy yếu và héo mòn, những kẻ cao trọng của đất cũng suy yếu. Đất bị ô uế bởi dân cư của nó; họ đã phạm luật pháp, vi phạm điều lệ và phá vỡ giao ước đời đời. Vì vậy sự rủa sả thiêu nuốt đất; dân cư của nó phải mang lấy tội lỗi mình. Vì vậy cư dân của đất bị thiêu đốt, và chỉ còn lại rất ít người!" Ê-sai 24:3-6 Lại nữa, vào lúc cuối cùng: "Đất đã vỡ tan. Nó đã sụp đổ hoàn toàn; nó bị rung chuyển dữ dội. Đất lảo đảo như một kẻ say. Nó run rẩy như một túp lều trong cơn bão. Nó ngã xuống và sẽ không chỗi dậy nữa, vì tội lỗi phản nghịch của nó rất nặng nề!" Ê-sai 24:19-20 Tội lỗi của con người đã làm hư hoại muôn vật, đem sự rủa sả của Đức Chúa Trời đến trên nó, và bắt phục nó vào sự hư không! Vì tội lỗi của con người là nguyên nhân dẫn đến, nên Đức Chúa Trời với tư cách là Quan Án công chính đã tuyên án. Nơi con người đó là tội ác — nơi Đức Chúa Trời đó là công lý. Ngài đã bắt phục muôn vật vào sự hư không, với một mục đích vinh quang cần đạt được qua đó. Từ điều ác khủng khiếp này — Đức Chúa Trời sẽ rút ra điều tốt lớn nhất. Chính trong viễn cảnh này mà giao ước ân điển đã được lập, kế hoạch cứu rỗi đã được vạch ra, và Chúa Giê-xu đã được chỉ định làm A-đam thứ hai, Đấng mang lấy sự rủa sả, Đấng sửa chữa sự đổ vỡ, và Đấng làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên đất. Nếu không có sự sa ngã và những hậu quả của nó — chúng ta đã chẳng thể biết gì về sự cứu chuộc và những kết quả của nó! Đức Chúa Trời toàn vẹn và trọn vẹn cũng đã chẳng được bày tỏ, như hiện nay! Đức Chúa Trời đã có một mục đích sâu nhiệm, khôn ngoan, và thánh khiết cần đạt được, qua mọi điều Ngài đã cho phép và mọi điều Ngài đã làm. Về điều này sứ đồ nói khi ông nói, khi nói về chức vụ và công việc của chính mình: "Dầu tôi là người hèn mọn hơn hết trong các thánh đồ, ân điển này đã được ban cho tôi: rao giảng cho dân ngoại những sự giàu có không dò được của Đấng Christ, và làm sáng tỏ cho mọi người sự quản lý của lẽ mầu nhiệm, là điều từ các đời trước đã giấu kín trong Đức Chúa Trời, là Đấng đã tạo dựng mọi vật. Ý định của Ngài là giờ đây, qua Hội Thánh, sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời sẽ được tỏ cho các bậc cầm quyền và các thế lực trên các nơi trên trời biết, theo mục đích đời đời mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta!" Ê-phê-sô 3:8-11 Ngài sẽ đem mọi sự đến một kết cuộc thỏa đáng và hạnh phúc; vì không chỉ vinh quang của Ngài sẽ bao phủ các tầng trời — nhưng đất sẽ đầy dẫy lời ngợi khen Ngài. Nơi sự rủa sả đã từng lan tràn — phước hạnh sẽ tuôn chảy; và lời thề đã từng được tuyên thệ sẽ được phê chuẩn và ứng nghiệm: "Ta sống, Chúa phán vậy, cả đất sẽ đầy dẫy vinh quang Ta!" Muôn vật không còn như thuở ban đầu nữa. Chúng ta cũng không thể nói muôn vật đã như thế nào, khi Đức Chúa Trời, sau khi xem xét mọi phần của nó, đã tuyên bố nó là "rất tốt lành." Giờ đây nó là nơi cư trú thích hợp cho một tội nhân, chứ không phải cho con người như đã được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, theo sự giống Ngài. Vẫn còn đủ ấn tượng thiên thượng còn lại trên nó, để bày tỏ quyền năng đời đời và thần tánh của Đấng Tạo Hóa của nó, đến nỗi khiến dân ngoại và mọi kẻ không tin đều không thể bào chữa được; nhưng vẻ huy hoàng và vinh quang nguyên thủy của nó đã mất. Muôn vật không phải là điều nó sẽ trở thành. Nó sẽ không luôn bị bắt phục sự hư không, cũng không bị giữ trong ách nô lệ của sự hư nát; nhưng nó sẽ thoát ra khỏi phép báp-têm bằng lửa của nó, được tẩy sạch khỏi sự ô nhiễm, được mặc lấy vinh quang, và thích hợp để làm nơi cư trú của Con Đức Chúa Trời và Cô Dâu yêu dấu của Ngài! Như chúng ta không biết chúng ta sẽ trở nên thế nào, chúng ta là những người hiện nay là con cái của Đức Chúa Trời; chúng ta cũng không biết thế gian sẽ trở nên thế nào — khi sẽ không còn sự rủa sả nữa, cũng không còn buồn rầu hay khóc lóc, vì những điều trước đã qua đi. Sự sa ngã của A-đam đã làm rung chuyển trời và đất, và gây ra một sự thay đổi đáng báo động nhất. Đó là một thảm họa khủng khiếp! Sự sa ngã của các thiên sứ, không nghi ngờ gì, đã gây ra một cảm giác lạ lùng trên trời — nhưng nó chỉ ảnh hưởng đến trời mà thôi; sự sa ngã của con người đã gây ra một ảnh hưởng còn lớn hơn — nó ảnh hưởng đến cả trời lẫn đất. Trong những cơn gió gào thét, trong những cơn bão gầm rú, trong tiếng sấm rền vang, trong những tia chớp lóe sáng, trong những trận tuyết lở và động đất, trong những đám cháy hủy diệt và những trận lụt tràn ngập — chúng ta có thể truy ra những ảnh hưởng của sự sa ngã, và tưởng tượng như nghe muôn vật rên rỉ vì điều con người đã làm! Việc muôn vật bị bắt phục sự hư không giải thích nhiều điều mà chúng ta không thể hòa giải với sự cai trị của một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển. Nếu đất đã luôn như hiện nay, hoặc nếu sự thay đổi đã được thực hiện bởi quyền tể trị của Đức Chúa Trời đơn thuần, chúng ta có thể thắc mắc về nhiều điều đang diễn ra! Nhưng vì muôn vật bị thay đổi do hậu quả của tội lỗi con người, và giờ đây là nơi cư trú của những kẻ nổi loạn chống lại Đấng Tạo Hóa của nó — thì có gì đáng ngạc nhiên nếu chúng ta không thể hòa hợp những gì chúng ta thấy và nghe — với lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời? Giờ đây, với tư cách là tín đồ, chúng ta phải bước đi bởi đức tin, và để mọi điều khiến chúng ta bối rối được giải thích khi Đấng Tạo Hóa toàn năng đến với sự tạo dựng mới của Ngài. Chúng ta cũng không nên ngạc nhiên rằng mọi sự trên đất đều không chắc chắn và không thỏa mãn. Làm sao có thể khác được, nếu muôn vật bị bắt phục sự hư không? Nếu đã không có tội lỗi — mọi sự đã đều chắc chắn và thỏa mãn; nhưng giờ đây không thể như vậy được. Vì tội lỗi của con người đã bắt phục các loài thọ tạo vào sự hư không, chúng ta nên thông cảm với chúng, và đối xử tốt với chúng. Các loài thú vật nên được mọi Cơ Đốc nhân đối xử tử tế. Chúng là những tạo vật của Đức Chúa Trời — và chịu đau khổ vì cớ con người! Chúng ta không ngạc nhiên khi người nghiện rượu đã được cải đạo nói rằng: "Ồ, con mèo của tôi đã biết khi tôi được cải đạo!" Trước đây, khi anh ta về nhà say xỉn và chửi bới — nó chạy trốn khỏi anh ta; nhưng giờ đây đậu trên đầu gối anh ta, nó ngồi và kêu rừ rừ, như thể để khen ngợi và làm vui lòng anh ta. Chúng ta cũng nên chịu đựng những thử thách của mình với sự kiên nhẫn, những sự thiếu thốn của mình trong sự trông cậy, và những đau khổ của mình với đức tin, trong khi, theo lời hứa của Ngài, chúng ta trông đợi trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị. Những thử thách của chúng ta sẽ không lâu, những sự thiếu thốn của chúng ta sẽ sớm qua đi, và những đau khổ của chúng ta sẽ tan biến trong ánh vinh quang rực rỡ sẽ bừng lên trên chúng ta khi Đức Chúa Trời vĩ đại, Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, hiện ra. Chúng ta có thể đi xuống mồ mả, như Y-sơ-ra-ên đi vào cảnh lưu đày ở Ba-by-lôn — nhưng đó chỉ là để nghỉ ngơi một lúc với anh em mình, cho đến khi lẽ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn tất; và rồi, với tư cách là những kẻ được Chúa chuộc, chúng ta sẽ trở về, và quay lại đất với tiếng hát, và niềm vui đời đời trên đầu chúng ta, và buồn rầu cùng than thở sẽ trốn mất! Niềm Hy Vọng Của Muôn Vật "Vì chính muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát, để vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời" Rô-ma 8:21 Ai, đã tiếp nhận vào tâm trí ý tưởng vinh quang rằng Đức Chúa Trời là tình yêu, và nhìn quanh muôn vật như nó hiện nay xuất hiện — mà không kết luận rằng một sự thay đổi khủng khiếp nào đó đã diễn ra trong nó? Và ai, cẩn thận đọc lời thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời, và tiếp nhận những lẽ thật của nó vào tâm trí, có thể làm khác hơn là tin rằng một sự thay đổi khác và rất khác biệt sẽ còn diễn ra trong muôn vật nữa. Và lòng nhân từ vui mừng và thỏa mãn biết bao khi hướng về phía trước và dự kiến sự giải thoát của muôn vật khỏi sự khốn khổ và u ám của nó, trong khi hạnh phúc và vinh quang đến cư trú trong nó! Đây là chủ đề của chúng ta: sứ đồ hướng sự chú ý của chúng ta đến nó, nói rằng: "Vì chính muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát, để vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:21). Niềm Hy Vọng Của Muôn Vật. "Vì muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát." Điều này cung cấp lý do cho niềm hy vọng của nó; nhưng một số người đọc là, "rằng muôn vật cũng sẽ được giải thoát;" điều này khiến nó thành đối tượng của niềm hy vọng của nó. Sự giải thoát được dự kiến vừa là lý do vừa là đối tượng của niềm hy vọng của nó. Hiện nay nó đang ở trong ách nô lệ, đã mất tự do của mình. Chính đất đai bị buộc phải sanh ra cỏ dại độc hại, và chông gai, và cây tật lê. Các loài thú đang ở trong ách nô lệ của những bản năng tàn ác, sinh ra những thói quen hủy diệt, gây rối loạn sự hòa hợp, và ngăn cản sự bình an. Mọi vật đều thay đổi so với trước đây. Mọi vật đều bị lệch khỏi thiết kế nguyên thủy của nó. Sự rối loạn và hỗn loạn tràn lan khắp nơi. Tất cả đều ở trong tình trạng yếu đuối và suy thoái — trong ách nô lệ của sự hư nát, là điều làm nó mục nát và hủy diệt nó. Nhưng sẽ không luôn như vậy. Muôn vật sẽ không chấm dứt khi thời kỳ hiện tại kết thúc. Nó sẽ bằng cách nào đó dự phần vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời. Quả địa cầu sẽ được canh tân và làm mới. Nó sẽ được tổ chức lại, và được làm cho đáng yêu hơn nhiều so với trước khi con người sa ngã. Nó sẽ được nâng cao, và chiếu sáng như quả cầu vinh quang nhất trong vô số những quả cầu lăn trong không gian. Nó sẽ là nhà của hạnh phúc, với mọi yếu tố của hạnh phúc được in dấu trên nó, và ngự trị trong nó. Mọi vật sẽ tự do, mạnh mẽ, khỏe mạnh, tinh sạch, và hạnh phúc! Nó sẽ được giải thoát khỏi mọi điều đã đến bởi tội lỗi, và khỏi mọi điều phát sinh từ, hay tồn tại bởi, sự hư nát. Mọi điều đáng ghê tởm sẽ bị loại bỏ — loại bỏ trọn vẹn, và loại bỏ mãi mãi. Mọi điều nhân tạo sẽ bị dẹp bỏ; mọi sự sẽ tự nhiên, hữu ích, trang trí, và đáng yêu. Những công trình của con người, dù được chuẩn bị cho sự trừng phạt hay cải tạo, vì không còn cần thiết nữa, sẽ bị quét sạch mãi mãi — mọi nhà tù và ngục tối của chúng ta, mọi bệnh viện và trại cải tạo của chúng ta, mọi kho vũ khí và khí cụ chiến tranh của chúng ta! Giáo sẽ được rèn thành lưỡi liềm, và gươm thành lưỡi cày, và người ta sẽ không còn học nghệ thuật chiến tranh nữa. Họ sẽ không làm tổn thương cũng không hủy diệt trên khắp núi thánh của Đức Chúa Trời; vì đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Chúa, như nước bao phủ biển. Con người sẽ không còn cần phải nói với anh em mình rằng: "Hãy biết Chúa;" vì tất cả sẽ biết Ngài, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất. Muôn vật sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của nó, bởi sự tự do vinh quang của con cái, vào thời kỳ phục hồi mọi vật này, là điều đã được các tiên tri thánh của Đức Chúa Trời nói đến — vào sự tự do vinh quang của các thánh đồ; vì nó sẽ dự phần ở một mức độ nào đó vào sự tự do vinh quang của gia đình thánh khiết, hạnh phúc! Viễn Cảnh Của Hội Thánh. "Sự tự do vinh quang." Hiện nay chúng ta có tự do — nhưng nó không trọn vẹn — nó chưa hoàn toàn. Chúng ta đã được giải thoát khỏi tù ngục, và được tháo khỏi xiềng xích; nhưng chúng ta vẫn còn những vết thương trong tù chưa được chữa lành. Những bệnh tật mắc phải ở đó chưa được chữa khỏi. Những thói quen xấu cũ của chúng ta, đã nhiễm khi còn ở trong ách nô lệ, vẫn bám lấy chúng ta. Sự giáo dục của chúng ta chưa hoàn tất. Sự tự do của chúng ta đầy ân điển — nhưng chưa vinh quang. Nó giống như luật pháp khi so sánh với Phúc Âm. Vì vậy, chúng ta có thể áp dụng lời của sứ đồ cho nó: "Nó không có vinh quang trong phương diện này, bởi cớ vinh quang vượt trội hơn." Nhưng chúng ta sẽ sớm có "sự tự do vinh quang." Nó sẽ mở rộng đến linh hồn, là linh hồn sẽ hưởng điều mà Đấng Cứu Chuộc đã dự kiến: "Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống: trước mặt Ngài có sự vui mừng trọn vẹn; ở bên hữu Ngài có những niềm vui thích đời đời!" Vì vậy chúng ta hướng về phía trước, và nói với Đa-vít rằng: "Còn tôi, tôi sẽ nhìn thấy mặt Ngài trong sự công chính; tôi sẽ được thỏa lòng, khi tôi thức dậy, với hình ảnh của Ngài!" LINH HỒN sẽ được tự do cách vinh quang: tự do khỏi mọi xiềng xích trói buộc nó, tự do khỏi mọi xung đột thử thách nó, và tự do khỏi mọi gánh nặng đè nó xuống. THÂN THỂ sẽ được tự do cách vinh quang! Nó sẽ là một thân thể vinh quang; trong mọi phương diện giống như thân thể của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Không còn bệnh tật, không còn yếu đuối, không còn đau đớn! Nhưng sức khỏe, sức mạnh, và sự thoải mái sẽ là đặc điểm của nó mãi mãi! Toàn thể con người, thân thể, linh hồn, và tâm linh — sẽ ở trong sự tự do trọn vẹn: tự do khỏi sự rủa sả — và mọi thập tự giá; tự do khỏi mọi kẻ thù — và mọi nỗi sợ hãi của chúng ta; tự do khỏi mọi lỗi lầm — và nhiều sự thất bại của chúng ta; tự do khỏi sự yếu đuối — và tự do khỏi sự dại dột; tự do khỏi mọi điều ác bên trong, bên ngoài, và đời đời. Đó sẽ là sự tự do được đội vương miện bằng vinh quang — với... vẻ đẹp vinh quang, sự rực rỡ vinh quang, sự uy nghiêm vinh quang, vinh dự vinh quang, và vẻ huy hoàng không thể diễn tả! Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến bất cứ điều gì vĩ đại, tráng lệ, vinh quang như vậy — như điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, và đang dành sẵn cho dân sự Ngài! Cấu trúc của trời và đất sẽ được phục hồi. Sa-tan sẽ không bao giờ khải thắng trong việc hủy diệt một thế giới như thế này. Trong sự trọn vẹn hoàn toàn và vẻ huy hoàng không tì vết, đất sẽ nằm dưới con mắt hiền phụ của Đức Chúa Trời, sự công chính ngự trong nó — và là đặc điểm của nó mãi mãi! Khi được phục hồi, nó sẽ là một đài kỷ niệm vinh quang để phản chiếu lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Nó sẽ phản chiếu lời ngợi khen về sự khôn ngoan của Ngài trong việc làm thất bại cách hiệu quả và đời đời mọi mưu đồ của Sa-tan. Đầu của con rắn sẽ xuất hiện không chỉ bị bầm dập — mà bị nghiền nát! Nó sẽ phản chiếu lời ngợi khen về quyền năng của Ngài, bởi đó Ngài đã cai trị mọi biến cố xung đột của thời gian, mọi thay đổi đã diễn ra trên đất, vì vinh quang của chính Ngài và điều tốt cho dân sự Ngài. Nó sẽ phản chiếu lời ngợi khen về lòng tốt của Ngài, là điều sẽ chiếu sáng với mọi vinh quang của mặt trời ban trưa, và được viết, như thể, bằng chữ in hoa lớn — trên mọi phần của Thiên Đàng được phục hồi. Nó sẽ là một bằng chứng về sự bãi bỏ trọn vẹn và đời đời của sự chết — và một sự bày tỏ về những chiến thắng kỳ diệu của ân điển tự do và tể trị của Ngài! Nó sẽ là sự hoàn tất khoản ban cho nguyên thủy của Đức Chúa Trời cho con người. Chúng ta đọc: "Loài người là gì, mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi, mà Ngài thăm viếng nó? Vì Ngài đã làm nó thấp hơn các thiên sứ một chút, và đội cho nó vinh quang và vinh dự. Ngài đã làm cho nó cai trị trên các công việc của tay Ngài; Ngài đã đặt mọi vật dưới chân nó." Con người được tạo dựng để cai trị; nhưng người đã đánh mất và làm mất nó bởi tội lỗi. Điều đã mất bởi A-đam thứ nhất — sẽ được phục hồi bởi Đấng thứ hai, như Phao-lô làm chứng (Hê-bơ-rơ 2:5-9). Điều Phao-lô làm chứng, Chúa Giê-xu xác nhận: "Nầy, Ta làm mới mọi vật! Kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi sự." "Họ sẽ trị vì đời đời!" Quyền cai trị được phục hồi, khoản ban cho nguyên thủy được xác nhận, và Hội Thánh, cùng với Chúa Giê-xu, được đặt vào quyền sở hữu thế gian đã bị đánh mất. Điều này sẽ làm cho các thánh đồ và thiên sứ đầy dẫy niềm vui và lòng biết ơn! Muôn vật sẽ dự phần vào những vinh quang của sự cứu chuộc. A-đam thứ nhất đã hủy hoại nó; A-đam thứ hai sẽ phục hồi nó! Ngài sẽ là Đấng sửa chữa sự đổ vỡ, và Ngài sẽ phục hồi nó hoàn toàn. Nó đã chứng kiến sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời, và thông cảm với Ngài khi Ngài chết; nó cũng sẽ chứng kiến những chiến thắng vinh quang của Con Đức Chúa Trời, và dự phần vào sự vinh hiển của Ngài. Vinh quang là kết cuộc của sự cứu chuộc. Đây là sự nâng đỡ của chúng ta hiện nay. Dù chúng ta có thể bị khinh thường, dù chúng ta có thể đau khổ hiện nay — chúng ta sẽ chiếu sáng, chúng ta sẽ hạnh phúc, khi Chúa Giê-xu, Đấng Giải Cứu vĩ đại, đến; vì "muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát để vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời!" Nếu bất cứ điều nào trong những điều này dường như khó khăn, hoặc ngay cả trái với những ý kiến đã hình thành trước của chúng ta, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta chỉ là những người học, và rằng trong con đường khiêm nhường, siêng năng chờ đợi Đức Chúa Trời — ánh sáng của chúng ta sẽ chiếu sáng càng ngày càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Chúng ta cũng đừng bỏ qua sự thật rằng, một số điều liên quan đến chủ đề này được thừa nhận là khó; như Phi-e-rơ, khi ám chỉ chính những điều này như đã được Phao-lô nói đến, nói: "Anh em yêu dấu của chúng ta là Phao-lô cũng vậy, theo sự khôn ngoan đã ban cho người, đã viết cho anh em; cũng như trong mọi thư tín của người, nói về những điều này trong đó; trong đó có một số điều khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và không vững vàng vặn vẹo, như họ cũng làm với các Kinh Thánh khác, để tự chuốc lấy sự hủy diệt." Nguyện Chúa gìn giữ chúng ta khỏi một tinh thần như vậy, và khiến chúng ta có thể tiếp nhận với sự nhu mì bất cứ điều gì Ngài đã bày tỏ trong lời Ngài, dù khó hay dễ hiểu. Thiên Nhiên Và Ân Điển Cùng Rên Rỉ "Vì chúng ta biết rằng muôn vật cùng rên rỉ và quặn thắt trong đau đớn cho đến bây giờ. Và không chỉ chúng — nhưng chính chúng ta cũng vậy, là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng rên rỉ trong lòng, chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta!" Rô-ma 8:22, 23 Không phần nào của đất mà không có những ảnh hưởng của sự rủa sả. Mọi muôn vật ít nhiều đều đau khổ. Ân điển của Đức Chúa Trời cũng không giải thoát chúng ta khỏi đau khổ — nhưng rất thường làm tăng thêm nó. Nó thánh hóa những đau khổ của chúng ta, và biến sự rủa sả thành phước hạnh. Nhìn bất cứ nơi nào chúng ta muốn — chúng ta thấy sự rối loạn do tội lỗi gây ra. Lắng nghe bất cứ hướng nào bạn chọn — và bạn sẽ nghe sự bất hòa do tội lỗi tạo ra. "Vì chúng ta biết rằng muôn vật cùng rên rỉ và quặn thắt trong đau đớn cho đến bây giờ. Và không chỉ chúng — nhưng chính chúng ta cũng vậy, là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng rên rỉ trong lòng, chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta" (Rô-ma 8:22, 23). Tình Trạng Của Muôn Vật. Nó đang rên rỉ, như một người dưới gánh nặng, hay một người nào đó trong cơn đau khổ sâu sắc. "Cánh đồng bị tàn phá, đất than khóc." "Các thú đồng kêu cầu Ngài." "Các thú vật rên rỉ biết bao!" Mọi vật dường như đều bị ảnh hưởng cách đau đớn, và, như Sa-lô-môn nói, "đầy lao nhọc," — mặt trời, gió, mưa. "Mọi vật đều đầy lao nhọc; con người không thể nói ra được: mắt không thỏa mãn với việc nhìn, tai cũng không đầy với việc nghe." Chính những đám mây được trình bày như mệt mỏi: "Bởi việc tưới nước Ngài cũng làm mệt mỏi đám mây dày; Ngài phân tán đám mây sáng của Ngài." Tất cả đều ít nhiều ở trong đau đớn do hậu quả của tội lỗi con người — toàn thể đất đều không yên — và rên rỉ. "Họ đã làm cho nó hoang vu; và khi hoang vu, nó than khóc với Ta." Nó đang ở trong đau đớn — như một người đàn bà chuyển dạ, chuyển dạ vì sự sống, chứ không phải sự chết. Và như trong trường hợp của người mẹ, cũng vậy với đất, như Chúa chúng ta nói: "Một người đàn bà khi chuyển dạ — có sự buồn rầu." Vì vậy muôn vật hiện nay cùng rên rỉ và quặn thắt trong đau đớn, và đã tiếp tục như vậy kể từ ngày A-đam sa ngã. Những tiếng rên rỉ của muôn vật dường như quở trách chúng ta — vì chúng ta là nguyên nhân của chúng. Chúng nên đánh thức chúng ta đến ý thức về tội lỗi và tội lỗi của mình. Chúng dạy chúng ta sự ác của tội lỗi, sự hư không của những điều thuộc về đất, và nhu cầu kiên nhẫn của chúng ta. Muôn vật đã đau khổ và rên rỉ gần sáu ngàn năm — tất cả vì tội lỗi của con người; và chúng ta sẽ thiếu kiên nhẫn sao nếu được kêu gọi chịu khổ trong một thời gian ngắn vì tội lỗi của chính mình — đặc biệt khi chúng ta biết rằng trường hợp của chúng ta không đơn độc, rằng chúng ta không đau khổ một mình — nhưng những hoạn nạn giống như vậy cũng đang được hoàn thành trong anh em chúng ta ở trong thế gian? Chúng ta cần thực hành sự kiên nhẫn, sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và niềm hy vọng giữa nỗi buồn. Muôn vật đã đau khổ lâu dài, trong hy vọng về sự giải thoát đã hứa — và chúng ta càng nên như vậy hơn. Những tiếng rên rỉ của muôn vật dường như cáo buộc chúng ta về sự tàn ác — vì chúng ta đã gây ra chúng! Chúng dường như phàn nàn về chúng ta — vì chúng ta tỏ ra quá ít sự thông cảm. Chúng ta sống trong một thế gian đang rên rỉ — một thế gian quặn thắt trong đau đớn, một thế gian hướng về phía trước đến một sự giải thoát vinh quang! Vì vậy, chúng ta hãy bước đi cách khôn ngoan, khiêm nhường, và cũng đầy hy vọng — trông đợi niềm hy vọng phước hạnh. Tình Trạng Của Dân Sự Đức Chúa Trời. Không chỉ chúng — nhưng như muôn vật rên rỉ và than khóc — chúng ta cũng vậy. Vâng, chúng ta "là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng rên rỉ trong lòng, chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta." Hãy chú ý sự mô tả về những người này, "chúng ta là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh." Theo luật pháp — trái đầu mùa thuộc về Chúa; Ngài đã tuyên bố chúng; chúng được dâng lên cho Ngài, và được Ngài chấp nhận. Theo Phúc Âm — các thánh đồ là trái đầu mùa của Đức Chúa Trời; Ngài tuyên bố họ, chấp nhận họ, và sẽ có họ làm của riêng Ngài. Nhưng ở đây, Chúa Giê-xu đã chết, như một hạt lúa mì rơi vào đất — Đức Thánh Linh được ban cho làm trái đầu mùa của sự cứu chuộc của Ngài, để làm cho dân sự Ngài sống động, và làm chín muồi mùa gặt vinh quang. Chúng ta có Đức Thánh Linh, là trái đầu mùa của công việc đã được chấp nhận của Cứu Chúa. Chúng ta có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, là điều Ngài ban cho, hay sản sinh trong, mọi tín đồ. Chúng ta có những ân điển và những sự an ủi của Ngài. Chúng ta có những ân điển của Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta ân điển của SỰ SỐNG, hay đã ban cho chúng ta một sự sống mới, thiên thượng, và không bao giờ chết — một sự sống cao hơn sự sống mà A-đam đã mất, cao hơn sự sống mà các thiên sứ trong vinh quang sở hữu — một sự sống đói khát sự công chính, và không thể thỏa mãn, cho đến khi mọi sự bên trong và bên ngoài đều hoàn toàn thánh khiết! Đây là một sự sống đến từ Chúa Giê-xu, dẫn đến Chúa Giê-xu, và cuối cùng sẽ làm cho chúng ta giống như hình ảnh của Chúa Giê-xu. Ngài đã ban cho chúng ta ân điển của ĐỨC TIN, bởi đó chúng ta tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời, đến với Chúa Giê-xu Christ, và yên nghỉ trên công việc đã hoàn tất của Ngài — bởi đó chúng ta tin toàn bộ sự mạc khải của Đức Chúa Trời, hoàn toàn tin chắc về lẽ thật của lời tiên tri, và tin tưởng trông đợi Ngài thực hiện mọi lời hứa Ngài đã ban. Ngài đã ban cho chúng ta ân điển của BÌNH AN, tức là sự hòa giải với Đức Chúa Trời, và sự yên tĩnh thánh khiết của tâm trí phát sinh từ đó. Chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời. Chúng ta cảm thấy bình an trong viễn cảnh của mọi điều ở phía trước chúng ta. Chúng ta có tính tình hòa bình luôn luôn và ở khắp mọi nơi. Sự bình an giữ gìn lòng chúng ta, thấm nhuần linh hồn chúng ta, và cai trị trong lòng chúng ta. Chúng ta có ân điển của NIỀM VUI, là điều khiến chúng ta hạnh phúc giữa mọi hoạn nạn, nâng chúng ta lên trên những nỗi buồn và sự buồn rầu của thời gian. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời. Chúng ta vui mừng giữa nỗi buồn. Chúng ta chiến thắng trong Đấng Christ. Chúng ta có ân điển của TÌNH YÊU, tình yêu đối với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, đối với Chúa Giê-xu là Cứu Chúa chúng ta, và đối với các thánh đồ là anh em và những người đồng thừa kế của chúng ta. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Chúng ta yêu Chúa Giê-xu, vì Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta.
Chúng ta yêu các thánh đồ vì họ thuộc về Đấng Christ, và cũng vì họ giống Đấng Christ. Chúng ta có ân điển của HY VỌNG, là sự trông đợi sống động và mạnh mẽ về mọi điều lớn lao và tốt lành mà Đức Chúa Trời đã hứa, đặc biệt là được ở với Đấng Christ và giống Đấng Christ mãi mãi! Thật vậy, mọi trái của Đức Thánh Linh ở mức độ lớn hay nhỏ — đều được sở hữu, hưởng thụ, và bày tỏ trong các tín đồ thật; như tình yêu, niềm vui, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, đức tin, nhu mì, và tiết độ. Chúng ta cũng có những sự an ủi của Ngài; những sự an ủi đó là một của cầm cho cơ nghiệp của chúng ta, và bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta sẽ sở hữu toàn bộ, khi đời sống và những thử thách của nó kết thúc. Chúng cũng là những sự nếm trước của hạnh phúc trên trời, cùng một bản chất — nhưng không cùng một mức độ. Trong sự tương giao thánh khiết với Đức Chúa Trời, đôi khi chúng ta được nâng lên khỏi chính mình, và được cất lên trên mọi điều thuộc về đất; chúng ta được đầy dẫy niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh quang. Những sự an ủi này đối với chúng ta, giống như chùm nho từ Ếch-côn đối với dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng — vừa là của cầm vừa là sự nếm trước của những trái vinh quang của đất hứa! Giờ đây chúng ta hãy liếc nhìn sự trình bày về kinh nghiệm: "Chúng ta RÊN RỈ trong lòng." Chúng ta rên rỉ về tội lỗi cư trú trong chúng ta, và sự khốn khổ mà chúng ta trải nghiệm. Sự khốn khổ của chúng ta phát sinh từ cuộc xung đột bên trong: giữa ánh sáng và bóng tối, ân điển và sự hư hoại, luật của tâm trí và luật trong các chi thể, giữa xác thịt và Đức Thánh Linh. Sự khốn khổ của chúng ta cũng phát sinh từ những cám dỗ, những gợi ý, và những mưu kế của Sa-tan: những điều đó gây rối, làm chán nản và thường khiến chúng ta ngã lòng. Rồi còn có những sự bắt bớ từ kẻ vô đạo: những điều này không bạo lực, như trước đây — nhưng rất thường chúng đủ gây quấy nhiễu. Bên cạnh đó còn có những nỗi đau khổ của tâm trí và thân thể phát sinh từ bệnh tật và những nguyên nhân khác. Những điều này, kết hợp lại hay riêng lẻ, khiến chúng ta kêu lên với Đa-vít rằng: "Tội lỗi tôi đã ngập đầu tôi như một gánh nặng quá sức tôi. Những vết thương tôi hôi thối và mưng mủ bởi sự dại dột tội lỗi của tôi. Tôi bị khom xuống và bị hạ rất thấp; suốt ngày tôi bước đi than khóc. Lưng tôi đầy đau đớn thiêu đốt; thân thể tôi chẳng có chỗ nào lành. Tôi yếu đuối và hoàn toàn tan nát; tôi rên rỉ trong nỗi đau đớn của lòng. Mọi sự ao ước của tôi đều ở trước mặt Ngài, ôi Chúa; tiếng rên rỉ của tôi không giấu khỏi Ngài" Thi Thiên 38:4-9. Hay với Phao-lô rằng: "Ôi, tôi là người khốn nạn biết bao! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi đời sống bị tội lỗi và sự chết cai trị này!" "Chúng ta là những người ở trong nhà trại này cũng rên rỉ, vì bị gánh nặng." Chúng ta cũng đang chờ đợi "sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc THÂN THỂ chúng ta." Chúng ta trông đợi sự sống lại của thân thể — trong vinh quang, trong quyền năng, và vinh quang. Khi đó nó sẽ là nơi cư trú thích hợp và phù hợp cho linh hồn trong tình trạng trọn vẹn và được vinh hiển của nó. Vì điều này chúng ta chờ đợi trong hy vọng; vì điều này chúng ta trông đợi với sự quy phục; đến điều này chúng ta sẽ được dẫn vào, và có lẽ sớm thôi! Tội nhân hư mất là kẻ thù của muôn vật. Đất phải chịu khốn khổ vì cớ anh ta. Vì hành vi sai trái và tội ác của anh ta — đất than khóc, muôn vật rên rỉ. Tín đồ nhạy cảm hơn những người khác. Ân điển làm mềm mại và tinh luyện bản chất của chúng ta. Tấm lòng bằng đá bị cất đi — và tấm lòng bằng thịt được ban cho; do đó các Cơ Đốc nhân thật đau khổ hơn những người khác. "Trong nhà trại này chúng ta rên rỉ, tha thiết ao ước được mặc lấy nhà của chúng ta từ trời." SỰ LÀM CON NUÔI có thể được xem xét dưới ba phương diện: Dưới ánh sáng của sự tuyển chọn, khi nó là một bí mật trong lòng Đức Chúa Trời. Ngài đã chọn những người Ngài sẽ nhận làm con nuôi, và tiền định họ cho đặc ân này — nhưng không ai biết ngoài chính Ngài. Dưới ánh sáng của sự tái sanh, khi nó được tỏ cho chúng ta — nhưng vẫn là một bí mật đối với mọi người khác. Dưới ánh sáng của sự sống lại, khi nó sẽ được bày tỏ cho mọi người. Trong sự tuyển chọn, Đức Chúa Trời đã viết tên chúng ta trong sách sự sống của Ngài, là sổ bộ gia đình của Ngài. Trong sự tái sanh, Ngài đã ban cho chúng ta một bản chất mới, sai phái Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, và đặt chúng ta vào giữa vòng con cái Ngài. Trong sự sống lại, Ngài sẽ công khai thừa nhận chúng ta là con cái Ngài, và đặt chúng ta trước mặt Ngài mãi mãi. Việc tiếp nhận trái đầu mùa của Đức Thánh Linh là một phước hạnh vô giá: Nó xác nhận đức tin của chúng ta, và củng cố niềm tin của chúng ta vào lời chứng của Kinh Thánh. Nó dạy chúng ta sự tuyệt vời và phước hạnh của cơ nghiệp đã hứa. Nó làm rõ quyền sở hữu của chúng ta đối với những lâu đài trên trời và mọi vinh quang của sự làm con nuôi. Nó chuẩn bị cho sự hưởng thụ điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta, và khích lệ chúng ta chạy cuộc đua đã bày ra cho chúng ta với sự tự tin và can đảm. Sự cứu chuộc là một sự giải thoát trọn vẹn. Nó không chỉ là sự cứu linh hồn khỏi quyền lực của tội lỗi, sự rủa sả của luật pháp, và sự chết thứ hai — nhưng nó bao gồm sự giải thoát trọn vẹn của thân thể khỏi mọi bệnh tật, hư hoại, và ô nhiễm. Nó được gọi là sự cứu chuộc, vì với một giá rất lớn, và bởi sự thi thố quyền năng toàn năng, thân thể ra khỏi mồ mả, như một tù nhân ra khỏi ngục tối của mình, vào ánh sáng và tự do của vinh quang phục sinh. Khi đó sự chết sẽ bị nuốt trong sự thắng trận, và chúng ta sẽ được công nhận đầy đủ và mãi mãi là con cái của Đức Chúa Trời, vì là con cái của sự sống lại! Đức Thánh Linh ấn chứng chúng ta cho phước hạnh này. "Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc." Sự ấn chứng này là việc đặt dấu của Đức Chúa Trời trên chúng ta, bởi đó chúng ta được tuyên bố là thuộc về Ngài. Đó là việc đặt con dấu của Đức Chúa Trời trên chúng ta, bởi đó chúng ta được làm cho an toàn và vững chắc — vì không ai có thể phá vỡ con dấu của Đức Chúa Trời. Ôi, những điều kỳ diệu trong đường lối của Đức Chúa Trời! Luật pháp dẫn đến ân điển, và ân điển dẫn đến vinh quang. Đó là một ngày khủng khiếp khi Đức Chúa Trời phán từ Si-na-i; đó là một ngày trọng thể khi Đức Chúa Trời hóa thân phó mạng sống Ngài trên đồi Sọ; và đó sẽ là một ngày vinh quang khi Ngài sẽ thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài và được thỏa lòng! Luật pháp đã đuổi chúng ta khỏi chính mình; Đức Thánh Linh đã dẫn chúng ta đến Đấng Christ; và Đấng Christ sẽ trình diện chúng ta cho Cha Ngài không lỗi lầm và không tì vết trong vinh quang đời đời! Ngợi khen, ngợi khen đời đời — cho Đức Chúa Trời của ân điển, Đức Chúa Trời của vinh quang! Sự Cứu Rỗi Bởi Hy Vọng "Vì chúng ta được cứu bởi hy vọng" Rô-ma 8:24 Sự cứu rỗi thuộc về Chúa! "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Lời thiên thượng làm chứng như vậy; nhưng Phi-e-rơ nói: "Hãy tự cứu mình;" và Phao-lô thêm: "Hầu cho tôi có thể bằng mọi cách cứu được một số người;" và Gia-cơ phụ thêm: "Người sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che giấu vô số tội lỗi." Đức Chúa Trời là tác giả của sự cứu rỗi; ân điển là nguồn mà sự cứu rỗi tuôn chảy từ đó; Chúa Giê-xu là Cứu Chúa; đức tin là ân điển tiếp nhận sự cứu rỗi; trong khi sự phân rẽ khỏi thế gian và sự dâng mình cho Đức Chúa Trời — chứng minh rằng chúng ta đã được cứu. Với tất cả điều này sứ đồ của chúng ta thêm một quan điểm khác, và nói: "Vì chúng ta được cứu bởi hy vọng" (Rô-ma 8:24). BẢN CHẤT Của Hy Vọng. Hy vọng là một ân điển của Đức Thánh Linh, được Ngài sản sinh trong tín đồ, và được kéo ra thành hành động và sự thực hành bởi những lời hứa của lời Chúa. Nó được tạo thành từ ao ước và trông đợi. Đối tượng của nó là điều gì đó tốt lành; vì chúng ta không thể ao ước điều ác; và hy vọng cũng không phải là từ đúng, khi điều ác là đối tượng. Nó phải là tốt lành, hay điều gì đó dường như tốt lành. Hy vọng là điều gì đó thuộc về tương lai; vì chúng ta không ao ước hay trông đợi điều đang hiện diện hay đang sở hữu. Nó là điều chưa thấy, giấu kín trong Đức Chúa Trời, để dành cho chúng ta trên trời, giữ lại cho đến ngày đó. Nó là điều tốt lành đã được hứa; vì chúng ta không thể trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài đã hứa nó. Vì vậy Đa-vít đã nói: "Tôi trông đợi Chúa; linh hồn tôi trông đợi, và tôi hy vọng trong lời Ngài." Ông cũng khẩn cầu rằng: "Xin nhớ lời Ngài cho đầy tớ Ngài, là lời Ngài đã khiến tôi hy vọng." "Tôi đã hy vọng trong lời Ngài." "Linh hồn tôi mòn mỏi vì sự cứu rỗi của Ngài; nhưng tôi hy vọng trong lời Ngài." "Tôi thức dậy sớm, trước khi mặt trời mọc; tôi kêu cầu sự giúp đỡ và đặt hy vọng của tôi trong lời Ngài. Tôi thức suốt đêm, suy nghĩ về lời hứa của Ngài." Những phước hạnh được Đức Chúa Trời hứa đã kéo ra ao ước và trông đợi của tác giả Thi Thiên. Cũng vậy tội nhân, khi anh ta cảm thấy tội lỗi mình, nhận thấy sự nguy hiểm của mình, và hoảng sợ trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — có ao ước và trông đợi của mình được kéo đến Cứu Chúa, là Đấng được lời Chúa trình bày cho anh ta; và sự mô tả về anh ta là, anh ta đã "trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đã đặt trước mặt mình." Vì những lời hứa của Đức Chúa Trời bao gồm cả thân thể và linh hồn; cả đời này và đời sau, hy vọng cũng vậy; vì "sự tin kính có ích cho mọi việc, có lời hứa về đời này, và đời sau nữa." Vì "đây là lời hứa Ngài đã hứa cho chúng ta, tức là sự sống đời đời." Cha trên trời của chúng ta biết rằng chúng ta cần mọi điều này. Mọi điều cần thiết cho sự sống và sự tin kính đều được hứa; và mọi điều đã hứa đều có thể được ao ước cách hợp pháp, và được trông đợi cách vững vàng, vì đã được hứa. Nhưng hy vọng chỉ trông đợi những điều tốt lành theo cách của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta hy vọng về sự sống đời đời, đó là như Chúa Giê-xu đã nói: "Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta, hễ ai thấy Con và tin Con, thì được sự sống đời đời." Vì vậy chúng ta hy vọng về sự sống đời đời qua việc tin Chúa Giê-xu. Hay, như Đa-vít nói: "Chúa ôi, tôi đã hy vọng về sự cứu rỗi của Ngài, và làm theo các điều răn Ngài." Chúng ta trông đợi được cứu trong con đường vâng phục theo Phúc Âm. Hy vọng là con của đức tin, đức tin ấy là sự trông đợi tin chắc về những điều được hy vọng, là sự tin quyết về những điều không thấy. Chúng ta không thể hy vọng về điều chúng ta không tin, hay trông đợi ngoài mức chúng ta tin những lời hứa của Đức Chúa Trời. Đối tượng cao nhất của hy vọng của chúng ta là sự cứu rỗi trọn vẹn, được gọi là "hy vọng đã để dành cho chúng ta trên trời," tức là sự sở hữu đầy đủ sự cứu rỗi vinh quang của Đức Chúa Trời, là điều sẵn sàng được bày tỏ trong kỳ sau rốt. Hy vọng được đặt nền trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời; "Y-sơ-ra-ên hãy hy vọng nơi Chúa, vì với Chúa có lòng thương xót!" Hy vọng được đặt nền trên lời hứa không thay đổi của Đức Chúa Trời; "Trong hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước khi thế gian bắt đầu" Hy vọng được đặt nền trên mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, là Đấng yêu thương chúng ta, chăm sóc chúng ta, và có bổn phận chu cấp cho chúng ta! Hy vọng được đặt nền trên sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời Ngài; vì "Đức Chúa Trời không thể nói dối," "Đấng đã hứa là thành tín, Ngài cũng sẽ làm thành!" Hy vọng được đặt nền trên công việc trọn vẹn của Đấng Christ, là công việc đã chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, đem đến sự công chính đời đời, và tạo nên sự bình an trọn vẹn và không bao giờ chấm dứt. Hy vọng được đặt nền trên sự sống lại của Chúa Giê-xu, là điều đã chứng thực lẽ thật về sứ mạng của Ngài, sự trọn vẹn của công việc Ngài, và sự vui lòng của Đức Chúa Trời trong Ngài; như chúng ta đọc: "Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và ban cho Ngài vinh quang, để đức tin và hy vọng của anh em được đặt nơi Đức Chúa Trời." Hy vọng được đặt nền trên sự cầu thay của Ngài, như ở bên trong bức màn trong sự hiện diện của Cha đang khẩn cầu cho chúng ta; vì vậy sứ đồ nói: "Chúng ta có hy vọng này như một cái neo cho linh hồn, vững chắc và chắc chắn. Nó vào trong nơi thánh phía trong bức màn, nơi Chúa Giê-xu, là Đấng đi trước chúng ta, đã vào thay cho chúng ta. Ngài đã trở thành thầy tế lễ thượng phẩm đời đời." Đôi khi chúng ta đặt nền hy vọng của mình trên, hay khích lệ nó bởi, kinh nghiệm trước đây của chúng ta; như vợ của Ma-nô-a đã lý luận với chồng mình, khi ông nghĩ họ phải chết vì họ đã thấy một thiên sứ của Chúa; bà nói: "Nếu Chúa định giết chúng ta — Ngài đã chẳng chấp nhận của lễ thiêu và của lễ chay của chúng ta. Ngài đã chẳng cho chúng ta thấy mọi điều này hay nói với chúng ta giờ đây như thế này." Cũng vậy tín đồ giờ đây lý luận: "Nếu Đức Chúa Trời không định cứu chúng ta — Ngài đã chẳng cáo trách chúng ta về tội lỗi, dẫn chúng ta đến Chúa Giê-xu, hay nâng lòng chúng ta lên cao; vì vậy tôi sẽ hy vọng trong lòng thương xót của Ngài, và trông đợi sự sống đời đời." Hy vọng được đặt nền trên giao ước ân điển, vì nó bao gồm những ân tứ và lời hứa của Cha, những chức vụ và cam kết của Con, và vì được sắp xếp trong mọi việc và chắc chắn — hy vọng của chúng ta tìm thấy một nền tảng vững chắc, ổn định, không thể lay chuyển! Hy vọng, hay ao ước mạnh mẽ nhất về điều tốt lành lớn nhất, và sự trông đợi sống động về những phước hạnh vinh quang nhất, được bảo đảm, được bảo đảm đầy đủ trong lời thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời — và trở thành ngay lập tức một trong những đặc ân lớn nhất của chúng ta — và một bổn phận trọng thể nhất. CHỨC NĂNG Của Hy Vọng. "Chúng ta được cứu bởi hy vọng" Không phải theo cùng một nghĩa như chúng ta được cứu bởi đức tin, là điều giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, sự suy thoái, và sự chết đời đời, bởi việc tiếp nhận từ Đấng Christ, và tin cậy nơi Đấng Christ. Được cứu bởi hy vọng — là được giữ gìn, bảo tồn, nâng đỡ, hay duy trì, giữa vòng kẻ thù, nguy hiểm, và thử thách. Hy vọng làm chúng ta nhanh nhẹn trong các bổn phận — và giữ chúng ta khỏi trở nên lạnh nhạt và chết. Nó an ủi chúng ta trong những hoạn nạn — và giữ chúng ta khỏi bị ngã lòng và u ám. Nó khiến chúng ta có thể vượt qua cám dỗ — và cứ tiếp tục bước đi, nhìn xem Chúa Giê-xu. Nó ban cho chúng ta sự bình an trong sự chết — trong viễn cảnh chắc chắn về sự thắng trận trên mồ mả. Như vậy hy vọng cứu chúng ta: bởi việc ngăn cản sự tuyệt vọng — là điều chúng ta không bao giờ có thể rơi vào trong khi hy vọng còn sống trong chúng ta; bởi việc giữ chúng ta khỏi sự liều lĩnh tuyệt vọng — là bờ vực mà đôi khi chúng ta bị đưa đến; bởi việc bảo vệ chúng ta chống lại sự nổi loạn — những hạt giống của nó vẫn còn được gieo dày đặc trong tấm lòng hư hoại của chúng ta; và bởi việc bảo vệ chúng ta chống lại sự bội đạo — là điều chúng ta không bao giờ có thể rơi vào chừng nào chúng ta còn hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Khỏi nhiều điều ác, vào nhiều lúc, bằng nhiều cách — chúng ta được cứu bởi hy vọng. Hy vọng là điều có thể đối với mọi người ở bất cứ nơi nào Phúc Âm đến — không ai có lý do để tuyệt vọng; nhưng nó là một sự chắc chắn trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân. Người có thể nói với Phao-lô rằng: "Vì vậy tôi chạy như vậy, không phải như không chắc chắn," nhưng với một sự trông đợi thánh khiết về việc giành được giải thưởng. Hy vọng luôn sinh ra sự kiên nhẫn, vì vậy chúng ta đọc về "sự kiên nhẫn của hy vọng trong Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." Hy vọng của chúng ta càng mạnh, sự kiên nhẫn của chúng ta càng vững vàng; và sự kiên nhẫn của chúng ta càng vững vàng, sự bình an của chúng ta càng không bị xáo trộn. Sự cứu rỗi bao gồm sự tuyển chọn của chúng ta — là điều đã qua; sự kêu gọi hiệu quả và sự nên thánh của chúng ta — là những điều hiện tại; và sự vinh hiển của chúng ta — là điều tương lai. Chúng ta đã được Cha chọn cho sự cứu rỗi; chúng ta được cứu chuộc bởi Chúa Giê-xu Christ; chúng ta được nên thánh bởi Đức Thánh Linh; và chúng ta sẽ được vinh hiển bởi sự hợp tác, và như công việc chung, của toàn thể các thân vị thiên thượng trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời. Hy vọng ở trong Đức Chúa Trời — là đối tượng cao nhất và mục đích tốt nhất của nó. Hy vọng qua Đấng Christ — là Đấng là đường đi đến Cha, là lẽ thật, và sự sống. Hy vọng dựa trên nền tảng của Lời Chúa, là điều bảo đảm, khích lệ, và điều chỉnh nó. Hy vọng hướng về mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa, dù thuộc về đời này hay thuộc linh, trong thế gian này hay thế gian sau. Hy vọng nên được khích lệ — vì nó đem lại... vinh quang cho Đức Chúa Trời, sự an ủi cho linh hồn chúng ta, uy tín cho tôn giáo, và vinh dự cho Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Ôi Đức Chúa Trời của hy vọng, chúng con cầu xin Ngài đổ đầy chúng con mọi niềm vui và bình an trong đức tin, để chúng con có thể dư dật trong hy vọng, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúa Giê-xu ôi, Ngài là hy vọng của chúng con: nguyện Ngài luôn hiện diện với chúng con như vậy, bày tỏ vinh quang Ngài trước mặt chúng con, và ban cho chúng con ngày càng nhiều Thánh Linh của Ngài. Đức Thánh Linh ôi, xin đổ đầy chúng con một hy vọng sống động, và dạy chúng con trông đợi... mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa, mọi điều Đấng Christ đã mua chuộc, và mọi điều Ngài đã bày tỏ trong Lời thánh khiết nhất của Ngài. Đối Tượng Của Hy Vọng "Vì chúng ta được cứu bởi hy vọng: nhưng hy vọng đã thấy thì không phải là hy vọng: vì điều một người thấy, sao người còn hy vọng về nó? Nhưng nếu chúng ta hy vọng về điều chúng ta không thấy — chúng ta chờ đợi nó với sự kiên nhẫn." Rô-ma 8:24, 25 Một số người không có hy vọng, vì thiếu vắng chính hình thức của tôn giáo. Đối với họ... không có Đức Chúa Trời; Kinh Thánh chẳng hơn gì một cuốn sách ngụ ngôn, địa ngục là một sự bịa đặt, và thiên đàng chỉ là một giấc mơ! Hàng triệu người có một hy vọng giả, chỉ có hình thức của sự tin kính — nhưng thiếu vắng quyền năng của nó. Một số người có một hy vọng tốt lành nhờ ân điển — một hy vọng... được Đức Thánh Linh tác động trong họ, được Phúc Âm đời đời khích lệ và kéo ra, và được cố định trên những thực tại vô hình. Hy vọng này luôn thanh lọc tấm lòng và điều chỉnh nó; vì họ hy vọng được giống Chúa Giê-xu khi Ngài đến, và được ở với Ngài mãi mãi — và mọi người có hy vọng này trong Ngài, đều tự làm cho mình tinh sạch, như Ngài là tinh sạch. Hy vọng này thúc đẩy linh hồn... trông đợi những phước hạnh lớn lao, khao khát những đặc ân cao quý, và nỗ lực những bổn phận khó khăn nhất. Hy vọng này bảo vệ con người khỏi nhiều nguy hiểm, và giữ người khỏi nhiều điều ác. Hy vọng này có nền tảng vững chắc, trên... lời thề của Đức Chúa Trời, huyết của giao ước, và của cầm của Đức Thánh Linh. Hy vọng này đã được thử nghiệm kỹ... bởi Sa-tan và thế gian bên ngoài, bởi sự không tin và sự hư hoại bên trong, và bởi Đức Chúa Trời trong những sự sắp xếp của sự quan phòng của Ngài. Hy vọng này được nâng đỡ vững chắc, có sự nâng đỡ là... mọi lời hứa của Lời Chúa, kinh nghiệm của dân sự Chúa, và bản tính vinh quang của Đức Chúa Trời. Hy vọng này là một hy vọng sống động — đầy sức sống, sự nổi bật, và năng lượng, đến nỗi nó vượt lên trên mọi điều chống lại tiến trình của nó, và khiến người sở hữu nó có thể đến đích. Vậy thì, sứ đồ có thể nói: "Vì chúng ta được cứu bởi hy vọng: nhưng hy vọng đã thấy thì không phải là hy vọng: vì điều một người thấy, sao người còn hy vọng về nó? Nhưng nếu chúng ta hy vọng về điều chúng ta không thấy, thì chúng ta chờ đợi nó với sự kiên nhẫn" (Rô-ma 8:24, 25). ĐỐI TƯỢNG của hy vọng là... điều chưa thấy — điều vô hình; điều gì đó lớn lao và vinh quang; điều gì đó bền lâu và đời đời. Nói một lời, đó là THIÊN ĐÀNG! Thiên đàng đó mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu Ngài — nơi chính Ngài ngự với mọi thiên sứ thánh của Ngài — nơi Chúa Giê-xu ở, trong mọi sự uy nghiêm và vinh quang của Ngài! Thiên đàng đó... mà tấm lòng đã được nên thánh khao khát, mà tâm linh đã được đổi mới mong mỏi, và mà những ao ước nồng nhiệt và rộng mở nhất của chúng ta hướng đến! Thiên đàng đó trong đó chúng ta sẽ hưởng sự thánh khiết trọn vẹn... được thanh lọc khỏi mọi tội lỗi, được giải thoát khỏi mọi sự hư hoại, và được giải thoát mãi mãi khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh! Thiên đàng đó trong đó chúng ta sẽ sở hữu hạnh phúc trọn vẹn, đến nỗi sẽ không có... khoảng trống đau đớn, không có ao ước không được thỏa mãn, không còn những ước muốn mong mỏi! Chúng ta sẽ... đầy ánh sáng, đầy sự sống, đầy bình an, đầy Đức Chúa Trời! Thiên đàng đó nơi chúng ta sẽ có công việc phước hạnh, phục vụ Chiên Con đã bị giết — thực hiện một sự phục vụ trọn vẹn — một sự phục vụ vừa tôn vinh và làm vui lòng Ngài, vừa thỏa mãn và làm vui thích chúng ta — một sự phục vụ đầy sự thánh khiết, đầy tình yêu, và vì vậy dễ chịu nhất! Thiên đàng đó được tạo thành... từ sự hiệp nhất đời đời với Đức Chúa Trời, từ sự hưởng thụ trọn vẹn Đức Chúa Trời, và từ việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời đời đời. Không còn than khóc vì sự vắng mặt của Ngài ở đó! Không còn thở than vì sự tương giao với Ngài ở đó! Không thiếu điều gì ở đó! Mọi năng lực sẽ được sử dụng — và sẽ hưởng thụ việc sử dụng của nó mãi mãi! Thiên đàng này được hứa cho chúng ta trong lời Chúa. Chúng ta tin vào sự tồn tại và sự tuyệt vời của nó. Nó có thể đạt được; vì bất cứ ai tin Chúa Giê-xu đều có sự sống đời đời — và Ngài sẽ khiến người sống lại vào ngày sau rốt. Người nào bền chí đến cuối cùng — sẽ được cứu. Nó chắc chắn đối với mọi tín đồ — chắc chắn như lời hứa của Đức Chúa Trời, sự chăm sóc của Đức Thánh Linh, và sự cầu thay của Chúa Giê-xu có thể làm cho nó chắc chắn. Nó chắc chắn, vì Chúa Giê-xu đã chiếm lấy nó trong bản chất của chúng ta, trong danh của chúng ta, để chuẩn bị nó cho sự tiếp nhận của chúng ta. Nhiều anh em của chúng ta đã được tập hợp ở đó rồi, và đã bước vào nó như một phần của gia đình mà nó được để lại cho. Của cải của chúng ta được để dành ở đó; lòng chúng ta và hy vọng của chúng ta ở đó, và chúng ta cũng sẽ sớm ở đó. Chúng ta đang trên đường đi, chúng ta đã tiến được khá nhiều, và đích đến sẽ được đến nơi an toàn. Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, là quyền năng canh giữ, bảo vệ, và khiến chúng ta có thể bền chí. "Nếu, khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài — huống chi, đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài." Vâng, thiên đàng chắc chắn đối với mọi tín đồ, vì người đã qua từ sự chết đến sự sống — và sẽ không bao giờ đến sự kết án! NGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH Của Hy Vọng. "Nhưng nếu chúng ta hy vọng về điều chúng ta không thấy — chúng ta chờ đợi nó với sự kiên nhẫn." Nó ở xa — và chúng ta phải hành trình để đến được nó. Nó thuộc về tương lai — và chúng ta phải chờ đợi nó. Giữa chúng ta và nó... có thời gian — là thời gian nên được sử dụng cho vinh quang của Đức Chúa Trời; có những đau khổ — là những đau khổ phải được chịu đựng trong sức mạnh của Đức Chúa Trời; có những kẻ thù — là những kẻ thù phải bị chinh phục bởi đức tin nơi Đấng Christ; có công việc — là công việc phải được làm, để ân điển được tôn vinh; có những thử thách — là những thử thách phải được chịu đựng với lòng dũng cảm và can đảm; có sự chết — là sự chết phải được trải nghiệm và vượt qua trong sức mạnh của Đấng Hằng Sống. Vì vậy chúng ta phải chờ đợi nó — và chúng ta có thể chờ đợi, vì... ao ước mạnh mẽ sẽ tạo ra sự trông đợi vững vàng, và sự trông đợi vững vàng sẽ tạo ra sự kiên nhẫn lớn, và sự kiên nhẫn sẽ khiến chúng ta có thể làm và chịu đựng mọi ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời. Hy vọng này sẽ khiến chúng ta có thể chịu đựng những thử thách của mình, dù chúng nhiều và lớn đến đâu; vì được đức tin nâng đỡ và duy trì, nó sẽ không bao giờ nao núng hay nhượng bộ. Vì vậy sứ đồ đã khuyên nhủ những người Hê-bơ-rơ bị thử thách và bắt bớ: "Vậy chớ bỏ lòng tin cậy của anh em; nó sẽ được thưởng lớn. Anh em cần sự kiên nhẫn — để khi anh em đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, anh em sẽ nhận được điều Ngài đã hứa. Vì chỉ trong một thời gian rất ngắn nữa thôi — Đấng đang đến sẽ đến và sẽ không chậm trễ!" Sự kiên nhẫn sẽ khiến chúng ta có thể làm công việc của Đức Chúa Trời, dù nó gian khổ, thử thách, hay phải từ bỏ chính mình đến đâu; đến nỗi bởi sự tiếp tục kiên nhẫn trong việc làm điều tốt lành, chúng ta sẽ trông đợi vinh quang, vinh dự, và sự không hư nát — tức là sự sống đời đời; và khi Chúa chúng ta báo cáo về tình trạng của chúng ta, Ngài sẽ nói, như Ngài đã nói về Hội Thánh của Ngài tại Ê-phê-sô: "Ta biết công việc của ngươi, và sự lao nhọc của ngươi, và sự kiên nhẫn của ngươi." Sự kiên nhẫn sẽ khiến chúng ta có thể chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời, cho cả những phước hạnh của ân điển và sự sở hữu vinh quang. Chúng ta sẽ nghe theo lời khuyên của Gia-cơ khi ông nói: "Vậy, hỡi anh em, hãy kiên nhẫn cho đến khi Chúa đến. Hãy xem người nông dân chờ đợi đất sanh ra hoa lợi quý báu và kiên nhẫn chờ đợi những cơn mưa đầu mùa và cuối mùa như thế nào. Anh em cũng vậy, hãy kiên nhẫn và vững lòng, vì sự đến của Chúa đã gần!" Vâng, chúng ta sẽ được thấy "vui mừng trong hy vọng, kiên nhẫn trong hoạn nạn, bền lòng trong sự cầu nguyện." Một hy vọng tốt lành về một thiên đàng vinh quang khiến chúng ta có thể chờ đợi với sự kiên nhẫn, và chúng ta trở thành "những người noi theo những kẻ bởi đức tin và sự kiên nhẫn mà hưởng lời hứa!" Và như đã xảy ra với Áp-ra-ham — cũng sẽ xảy ra với chúng ta; — về ông chúng ta đọc: "Và như vậy, sau khi ông đã kiên nhẫn chịu đựng — ông đã nhận được lời hứa." Phước hạnh là chắc chắn — chắc chắn như lời thề và lời hứa của Đức Chúa Trời có thể làm cho nó chắc chắn; và vì vậy, dù Đức Chúa Trời có thể hành động đối với chúng ta theo cách quan phòng như thế nào, chúng ta vẫn có thể nói với Gióp rằng: "Dầu Ngài giết tôi — tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài!" Phước hạnh lớn lao đến nỗi, nó sẽ là một phần thưởng đầy đủ và thỏa đáng cho mọi đau khổ, lao nhọc, và chờ đợi của chúng ta ở dưới này; vì vậy chúng ta hãy lấy sự khích lệ từ lời của Phi-e-rơ: "Hỡi những người yêu dấu, chớ ngạc nhiên về thử thách đau đớn mà anh em đang chịu, như thể có điều gì lạ đang xảy ra cho anh em. Nhưng hãy vui mừng vì anh em dự phần vào những đau khổ của Đấng Christ, để anh em có thể vui mừng quá đỗi khi vinh quang Ngài được bày tỏ." Nếu chúng ta đau khổ vì Đấng Christ và với Đấng Christ hiện nay — chúng ta sẽ dự phần vào mọi vinh quang của Đấng Christ khi Ngài hiện ra. Sự chờ đợi kiên nhẫn trái ngược với sự phàn nàn, là một trong những trái của xác thịt, và cho thấy tính xác thịt của tâm trí. Sự chờ đợi kiên nhẫn trái ngược với sự lo lắng, là điều không bao giờ nên được phép quấy nhiễu hay làm khổ linh hồn của tín đồ. Sự chờ đợi kiên nhẫn trái ngược với sự lười biếng; vì người kiên nhẫn chờ đợi trong hy vọng về vinh quang sẽ siêng năng để được Chúa thấy trong sự bình an, không tì vết, và không chỗ trách được. Sự chờ đợi kiên nhẫn trái ngược với sự chán nản; vì làm sao người hy vọng về vinh quang, và kiên nhẫn chờ đợi nó, có thể chán nản được? Sự chờ đợi kiên nhẫn tạo ra lòng can đảm, và xua đuổi mọi nỗi sợ hãi nô lệ. Sự chờ đợi kiên nhẫn sinh ra sự an ủi, và dẫn chúng ta đến những nguồn an ủi phong phú nhất. Sự chờ đợi kiên nhẫn khiến chúng ta kiên định và bền chí; đến nỗi những người hiệp nhất hy vọng và sự kiên nhẫn không bao giờ lui lại đến sự hư mất — nhưng luôn tin đến sự cứu rỗi của linh hồn. Hy vọng làm yên tĩnh linh hồn đang bối rối, ngay cả giữa những rắc rối của nó; và vì vậy Đa-vít lặp đi lặp lại: "Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong ta? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là Đấng là sức khỏe của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta." Nó cũng bảo vệ trong giờ xung đột và nguy hiểm, và vì vậy được so sánh với một phần của áo giáp phòng thủ, như Phao-lô khuyên nhủ: "Chúng ta là những người thuộc về ban ngày hãy tỉnh táo, mặc lấy áo giáp của đức tin và tình yêu; và đội mũ — là hy vọng về sự cứu rỗi. Vì Đức Chúa Trời đã không định chúng ta chịu cơn thạnh nộ — nhưng để nhận sự cứu rỗi bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã chết vì chúng ta, để dù chúng ta thức hay ngủ — chúng ta nên sống cùng với Ngài." Như vậy đầu được che chắn và bảo vệ — bởi hy vọng về sự cứu rỗi; trong khi lòng được bảo vệ — bởi đức tin và tình yêu. Hỡi người yêu dấu, bạn có một hy vọng sống động không? Tức là, một sự trông đợi mạnh mẽ về vinh quang đời đời, như món quà tự do của Đức Chúa Trời, đến với bạn qua điều Chúa Giê-xu Christ đã làm và đã chịu? Hoàn toàn trông đợi sự an nghỉ của thiên đàng, và dự phần vào vinh quang của Đấng Christ khi Ngài đến — bạn có kiên nhẫn chờ đợi nó không? Sẽ có nhiều điều cám dỗ bạn nghi ngờ; nhiều điều khuấy động, làm rối, và làm khổ tâm trí bạn; nhưng hy vọng về vinh quang nên giữ bạn vững vàng, như cái neo thả trên tảng đá giữ con tàu, giữa biển động. Hy vọng của bạn như thế nào — sự kiên nhẫn của bạn sẽ như thế ấy. Một hy vọng sống động, tha thiết, mạnh mẽ — sẽ tạo ra sự kiên nhẫn ổn định, vững vàng, và bền bỉ; đến nỗi bạn sẽ: lặng lẽ chịu đựng những rắc rối của mình, nhu mì mang lấy thập tự giá của mình, và bình tĩnh tiến về phía dấu đích, vì giải thưởng của sự kêu gọi cao cả, là của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Lạy Chúa đầy ân điển, xin ban cho chúng con một hy vọng vững vàng về vinh quang, và khiến chúng con có thể kiên nhẫn chịu đựng mọi điều rơi vào phần của chúng con ở dưới này — luôn nhớ rằng, chính qua nhiều hoạn nạn mà chúng ta phải vào Nước Đức Chúa Trời! Sự Giúp Đỡ Của Đức Thánh Linh "Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta không biết nên cầu nguyện điều gì cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên rỉ không thể nói ra được." Rô-ma 8:26 Sứ đồ đã đang an ủi và khích lệ dân sự của Chúa, dưới những thử thách và rắc rối của họ, bởi hy vọng về vinh quang mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho họ, và Phúc Âm đã trình bày cho họ; hy vọng đó nâng đỡ và làm sinh động lòng của Cơ Đốc nhân, và khiến người có thể tiến bước qua nhiều hoạn nạn. Nó giữ người khỏi nhìn lại phía sau, hay rẽ sang bên hữu hay bên tả. Giờ đây, với cùng một mục đích, ông đặt trước mặt họ tác động và sự vận hành của Đức Thánh Linh, nói rằng: "cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta không biết nên cầu nguyện điều gì cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên rỉ không thể nói ra được" (Rô-ma 8:26). Như hy vọng ban sự kiên nhẫn và nâng đỡ dưới những đau khổ — Đức Thánh Linh giúp đỡ cách đầy ân điển cũng vậy. Nhu Cầu Của Chúng Ta Về Đức Thánh Linh.
Chúng ta yếu đuối, và chúng ta bị đau khổ — và bị ảnh hưởng cách đau đớn bởi đó. Cũng như sứ đồ, chỉ ở mức độ ít hơn, là người đã nói: "Để giữ tôi khỏi lên mình kiêu ngạo vì những sự mạc khải lớn lao vượt trội này, một cái dằm đã được ban cho tôi trong xác thịt, một sứ giả của Sa-tan, để hành hạ tôi. Ba lần tôi đã khẩn cầu Chúa cất nó khỏi tôi. Nhưng Ngài phán với tôi: 'Ân điển Ta đủ cho ngươi, vì quyền năng Ta được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối.' Vì vậy tôi sẽ vui mừng khoe mình nhiều hơn về những sự yếu đuối của tôi, để quyền năng của Đấng Christ ở trên tôi. Vì vậy, vì cớ Đấng Christ, tôi vui mừng trong những sự yếu đuối, trong những sự sỉ nhục, trong những sự gian khổ, trong những sự bắt bớ, trong những khó khăn. Vì khi tôi yếu đuối — thì tôi mạnh mẽ!" 2 Cô-rinh-tô 12:7-10. Phao-lô cảm thấy sự yếu đuối của mình; nhưng ông cũng biến những sự yếu đuối của mình thành ích lợi, bởi việc đến với Chúa Giê-xu để được sức mạnh chịu đựng chúng, và tin rằng quyền năng của Ngài sẽ ở trên ông. Ông cảm thấy rằng tự mình ông không đủ khả năng để làm hay để chịu đựng; nhưng ông thấy rằng sự đủ khả năng của ông là từ Đức Chúa Trời. Cũng vậy, chúng ta yếu đuối, những sự yếu đuối của chúng ta nhiều, và chúng ta không thể làm những điều chúng ta muốn. Chúng ta yếu đuối để chống lại điều ác, là điều đang hành động mạnh mẽ bên trong chúng ta, và đôi khi mạnh mẽ không kém bên ngoài chúng ta. Điều này đôi khi khiến chúng ta kêu lên: "Tôi biết rằng chẳng có điều tốt lành nào ở trong tôi, tức là, trong bản chất tội lỗi của tôi. Vì tôi có ao ước làm điều tốt lành, nhưng tôi không thể thực hiện được. Vì điều tôi làm không phải là điều tốt lành tôi muốn làm; không, điều ác tôi không muốn làm — điều này tôi cứ tiếp tục làm. Tôi thấy một luật khác đang hành động trong các chi thể của thân thể tôi, gây chiến chống lại luật của tâm trí tôi và làm cho tôi thành tù nhân của luật của tội lỗi đang hành động trong các chi thể tôi." Không chỉ yếu đuối để chống lại điều ác — nhưng còn yếu đuối để thực hiện điều tốt lành. Điều răn nhỏ nhất, nếu không có sự trợ giúp thiên thượng, cũng đòi hỏi nhiều hơn điều chúng ta có thể làm; vì vậy chúng ta chắc chắn sẽ thất bại — hoặc trong động cơ, trong cách thức, hoặc trong mục đích của mọi hành động. Luật pháp là thuộc linh, và đòi hỏi một sự vâng phục thuộc linh; điều mà, nếu không có Đức Thánh Linh, bản chất con người sa ngã đáng thương không thể thực hiện được. Chúng ta cũng yếu đuối để nhận được những ích lợi. Dù đã được hứa rõ ràng, dù rất cần thiết, dù nhiều điều đã được nhận rồi — chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh để khiến chúng ta có thể thành công tại ngai ân điển. Vì chúng ta yếu đuối và bệnh tật — nên chúng ta cũng ngu dốt và thiếu tin cậy. Như người Do Thái đã như vậy — chúng ta cũng vậy; và vì vậy Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta phải có những phẩm chất giống như thầy tế lễ thượng phẩm của họ đã có. "Mọi thầy tế lễ thượng phẩm đều được chọn từ giữa loài người và được chỉ định để đại diện cho họ trong những việc liên quan đến Đức Chúa Trời, để dâng những lễ vật và sinh tế vì tội lỗi. Người có thể đối xử nhẹ nhàng với những kẻ ngu dốt và lầm lạc, vì chính người cũng phải chịu sự yếu đuối." Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, có thể cảm thương những kẻ ngu dốt, vì Ngài cảm nhận được những sự yếu đuối của chúng ta. Do sự ngu dốt của chúng ta, như hai con trai của Xê-bê-đê, chúng ta quá thường không biết điều mình xin. Chúng ta dễ bị mù quáng bởi lòng tự ái, và không thấy những quyền lợi của người khác, cũng như vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta tham khảo xác thịt, nghiên cứu lợi lộc thế gian, và bỏ qua vinh dự của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Đôi khi chúng ta đầy sự bối rối đến nỗi — chúng ta không biết mình muốn gì, hay điều gì sẽ tốt nhất cho chúng ta! Đôi khi khác, chúng ta bị những cám dỗ quấy nhiễu đến nỗi chúng ta không thể thu thập tư tưởng, cố định tình cảm, hay nắm lấy những lời hứa chúng ta nên khẩn cầu. Đôi khi, khi chúng ta đã nhượng bộ tính khí xấu, hay bằng cách nào đó đã sa vào tội lỗi — tội lỗi đè nặng lương tâm, làm bối rối sự phán đoán, làm tối tăm sự hiểu biết, và khóa miệng lại! Chúng ta không thể cầu nguyện; mọi điều chúng ta có thể làm là thở than, rên rỉ, và tự kết án mình, kêu lên: "Ôi người khốn nạn là tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này!" Từ những nguyên nhân này, và nhiều nguyên nhân khác nhau, chúng ta không biết nên cầu nguyện điều gì cho xứng đáng, và vì vậy cảm thấy sâu sắc và đau đớn nhu cầu của mình về sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh; điều này dẫn chúng ta đến chú ý — Sự Giúp Đỡ Của Đức Thánh Linh. "Chính Đức Thánh Linh;" không chỉ là lời Ngài đã hà hơi, hay một ảnh hưởng Ngài có thể thi thố — nhưng "chính Đức Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta!" Chúng ta đừng bao giờ đánh mất sự thật rằng Đức Thánh Linh là một thân vị — một thân vị thiên thượng; và vì vậy, bởi thần tánh của Ngài, Ngài có thể hiện diện với, và ngự trong mỗi một thánh đồ, dù họ đông đảo đến đâu. Ngài giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta: bởi việc khuấy động tâm trí để cảm thấy nhu cầu cầu nguyện, và đến gần Chúa trong sự cầu nguyện; bởi việc gợi ý những lòng thương xót nào cần thiết, và những lời hứa nào có thể được khẩn cầu; bởi việc chiếu sáng tình trạng của tấm lòng, mối quan hệ giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời, vị trí và chức thầy tế lễ của Đấng Christ, và sự hoan nghênh của chúng ta tại ngai ân điển — như nó đứng trong lời mời đầy ân điển của Đức Chúa Trời; bởi việc làm bùng cháy và khích lệ tình cảm, là những điều ban sự sốt sắng, năng lượng, và sự khẩn thiết cho những lời cầu nguyện của chúng ta; bởi việc ban quyền năng và sự dạn dĩ, để chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời, vật lộn và thắng hơn Đức Chúa Trời — như Gia-cốp xưa đã làm. Ngài giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta, là những sự yếu đuối thường gây mệt mỏi, và vì vậy cần một phương thuốc; điều này khiến sứ đồ nói: "Hãy xem xét Đấng đã chịu đựng sự chống đối như vậy từ những người tội lỗi, để anh em sẽ không mệt mỏi và ngã lòng." Tác giả Thi Thiên dường như đã chìm vào tình trạng này, điều này khiến ông nói: "Chúa sẽ từ chối mãi mãi sao? Ngài sẽ không bao giờ tỏ ân huệ của Ngài nữa sao? Tình yêu không hề dứt của Ngài đã tan biến mãi mãi sao? Lời hứa của Ngài đã thất bại cho mọi đời sao? Đức Chúa Trời đã quên làm thương xót sao? Ngài đã trong cơn giận giữ lại lòng cảm thương của Ngài sao?" Sự mệt mỏi này, bạn thấy, dễ tạo ra sự chán nản và trầm uất của tâm linh, dẫn đến sự ngất xỉu; vì vậy Hội Thánh tại Ê-phê-sô được khen ngợi: "Ngươi đã chịu đựng, và có sự kiên nhẫn, và vì danh Ta đã lao nhọc, và không ngất xỉu." Và người Hê-bơ-rơ được khuyên nhủ "chớ khinh thường sự sửa phạt của Chúa, và chớ ngất xỉu khi bị Ngài quở trách." Trong những trường hợp như vậy, qua tác động của Đức Thánh Linh, chúng ta nhận được sức mạnh. "Trong ngày tôi kêu cầu — Ngài đã đáp lời tôi, và làm cho tôi mạnh mẽ với sức mạnh trong linh hồn tôi." Ngài giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta trong sự cầu nguyện, không phải luôn bởi việc cung cấp cho chúng ta lời nói — nhưng bởi việc khích lệ những ao ước, tiếng thở than, và tiếng rên rỉ, là những điều không được thốt ra. Trong những điều này quyền năng của sự cầu nguyện tồn tại; và những điều này được sản sinh bởi sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh. Ngài giúp chúng ta mang gánh nặng được đặt trên chúng ta; mở đường cho chúng ta đến gần Đức Chúa Trời; và thực hiện phần của một Đấng bênh vực hay Đấng cầu thay, khiến chúng ta có thể trình bày vụ kiện của mình. Ngài giúp chúng ta, vì chúng ta cảm thấy đau đớn rằng chúng ta không thể tự nâng đỡ mình. Như Gióp, chúng ta sẽ sớm nhượng bộ, và có thể được nói với như ông đã được nói: "Hãy nghĩ xem ngươi đã dạy dỗ nhiều người như thế nào, ngươi đã làm mạnh mẽ những bàn tay yếu đuối như thế nào. Lời nói của ngươi đã nâng đỡ những người vấp ngã; ngươi đã làm mạnh mẽ những đầu gối run rẩy. Nhưng giờ đây hoạn nạn đến với ngươi — và ngươi chán nản; nó ập đến ngươi — và ngươi mất lòng." Khi chúng ta cảm thấy nhu cầu của mình về sự trợ giúp siêu nhiên, khi đó Đức Thánh Linh đến, và chúng ta được làm mạnh mẽ với sức mạnh bởi Đức Thánh Linh trong con người bề trong. Như vậy chúng ta có thể tiếp tục giữ vững và bền chí, và chứng minh điều Phao-lô đã nói với người Cô-rinh-tô: "Không có cám dỗ nào đến với anh em ngoài những điều thông thường đối với loài người. Và Đức Chúa Trời là thành tín; Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức anh em có thể chịu đựng. Nhưng khi anh em bị cám dỗ, Ngài cũng sẽ sắm sẵn một lối thoát để anh em có thể đứng vững dưới nó." Ngài giúp đỡ — không làm tất cả — nhưng hỗ trợ chúng ta trong việc làm, chịu đựng, cầu nguyện, và bền chí; vì vậy với Đa-vít chúng ta nói: "Hãy trông đợi Chúa; hãy can đảm, và Ngài sẽ làm mạnh mẽ lòng ngươi! Hãy trông đợi, ta nói, nơi Chúa." Vậy, hãy xem CHỨC NĂNG của Đức Thánh Linh. Ngài là một Đấng cầu thay, Đấng bênh vực, hay Đấng An Ủi — vì từ này bao gồm tất cả. Chúa Giê-xu cầu thay cho chúng ta — với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta trước ngai ân điển; và Đức Thánh Linh cầu thay trong chúng ta. Chúa Giê-xu khẩn cầu, trình dâng huyết quý báu của Ngài; và Đức Thánh Linh khẩn cầu, sản sinh những tiếng rên rỉ không được thốt ra, và đôi khi những tiếng rên rỉ không thể nói ra được. Như Chúa Giê-xu bày tỏ tình yêu của Ngài bởi việc cầu thay cho chúng ta trên trời — Đức Thánh Linh cũng bày tỏ tình yêu của Ngài như vậy bởi việc cầu thay trong lòng chúng ta. Nếu sự cầu thay của Đấng Christ trên trời là một thực tại — thì sự cầu thay của Đức Thánh Linh trong lòng cũng vậy. Nếu Cứu Chúa cầu thay là một thân vị, thì Đức Thánh Linh cầu thay cũng là một thân vị. Cũng hãy xem, công việc của Đức Thánh Linh để giúp đỡ chúng ta là những tạo vật yếu đuối đáng thương — để giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta. Ngài làm điều này bởi việc dạy dỗ và dẫn chúng ta vào lẽ thật: bởi việc dạy chúng ta biết chính mình, Cứu Chúa của chúng ta, Cha của chúng ta, vị trí của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và nhiều đặc ân vô cùng lớn lao và quý báu của chúng ta; bởi việc hướng chúng ta nhìn xa khỏi chính mình và những sự yếu đuối của mình, và nhìn xem Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi; bởi việc hướng chúng ta đến ngai ân điển, ở đó để trút đổ lòng mình, để lại những gánh nặng của mình, và nhận ân điển để giúp đỡ chúng ta; bởi việc làm cho chúng ta tỉnh táo khi uể oải, buồn ngủ, và mệt mỏi; và khuấy động chúng ta chạy cuộc đua của mình, đối mặt với kẻ thù của mình, và khẩn cầu với Đức Chúa Trời của chúng ta; bởi việc sản sinh sự tự tin và can đảm trong lòng chúng ta, ban can đảm cho kẻ yếu đuối, và gia tăng sức mạnh cho những người không có sức lực. Ôi công việc phước hạnh! Ôi Đấng An Ủi đầy ân điển và vinh quang! Hãy Thấy Nhu Cầu Của Bạn Về Đức Thánh Linh. Nếu bạn không cảm thấy nhu cầu của mình hiện nay — bạn sẽ sớm cảm thấy, nếu bạn là một Cơ Đốc nhân thật. Vâng, bạn sẽ cần Đức Thánh Linh: để khích lệ và kéo ra những ao ước của bạn trong sự cầu nguyện; để làm nhẹ tâm trí bạn và an ủi bạn trong đau khổ và buồn rầu; để giúp đỡ và dạy dỗ bạn trong sự cầu nguyện. Suốt đời, và trong giờ chết, chúng ta sẽ cần Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta. Công việc của Chúa Giê-xu cũng không cần thiết hơn cho sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời — như công việc của Đức Thánh Linh là cần thiết để nên thánh và khiến chúng ta có thể bền chí. Hãy xem mục đích của sự yếu đuối và hoạn nạn bạn trải nghiệm. Chúng được định: để thúc đẩy bạn đến với Đức Chúa Trời; để lột bỏ chính mình khỏi bạn; để đem bạn đến yên nghỉ chỉ nơi Đấng Christ mà thôi; và để chứng minh rõ ràng nhu cầu của bạn về chức năng và công việc của Đức Thánh Linh. Phước hạnh cho sự yếu đuối — là điều dẫn chúng ta đến Đấng Christ, và đem quyền năng của Đức Thánh Linh vào lòng chúng ta! Phước hạnh cho hoạn nạn — là điều làm cho Cứu Chúa trở nên thân thiết, và dạy chúng ta sống ngoài chính mình — dựa vào Đức Chúa Trời của chúng ta! Những lời cầu nguyện của người tin kính đến từ Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời hà hơi trên chúng ta — chúng ta hà hơi hướng về Ngài. Đức Thánh Linh ở trong chúng ta — dẫn chúng ta đến Đấng Christ ở ngoài chúng ta; và qua Đấng Christ chúng ta có lối vào đến Cha. Không có sự cầu nguyện thật — nếu không có toàn thể Ba Ngôi. Nếu chúng ta thờ phượng Cha cách được chấp nhận, đó là qua Con; và nếu chúng ta thờ phượng Cha qua Con, điều đó phải bởi sự dạy dỗ và quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúng ta thờ phượng thân vị của Cha — qua thân vị và sự trung gian của Con — như kết quả của những sự vận hành cá nhân của Đức Thánh Linh. Vậy, hãy xem sự chu cấp đầy đủ đã được làm cho chúng ta. Mọi điều chúng ta có thể cần — đã được sự khôn ngoan vô hạn hoạch định, được sắm sẵn cho chúng ta trong giao ước đời đời, và được bày tỏ cho chúng ta trong lời được hà hơi của Đức Chúa Trời. Một ngai ân điển được dựng lên: ngai đó luôn có thể đến gần; trước ngai đó Chúa Giê-xu, thầy tế lễ thượng phẩm và Đấng cầu thay vĩ đại, đang đứng; trên ngai đó Đức Chúa Trời, với tư cách là Cha trên trời của chúng ta, đang ngự. (Lưu ý: Trang cuối của bài viết này bị thiếu!) Đặc Quyền Của Đức Chúa Trời (Lưu ý: Trang đầu của bài viết này bị thiếu!) "Và Đấng dò xét lòng chúng ta biết ý tưởng của Đức Thánh Linh, vì Đức Thánh Linh cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn của Đức Chúa Trời." Rô-ma 8:27 "Chúa không nhìn vào những điều con người nhìn vào. Con người nhìn vào vẻ bề ngoài, nhưng Chúa nhìn vào tấm lòng." "Chúa dò xét mọi lòng, và hiểu mọi sự tưởng tượng của tư tưởng." "Địa ngục và sự hủy diệt ở trước mặt Chúa: huống chi là lòng của con cái loài người?" Đức Chúa Trời hằng hiện diện, toàn tri, luôn hành động, kiểm tra, xem xét, và quan sát mọi vật, đặc biệt là lòng của con người. "Mắt của Chúa chạy qua lại, khắp cả đất." Do đó lời chứng cảm động đó của Giê-rê-mi: "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật và rất là xấu xa. Ai có thể biết nó? Ta, Chúa, dò xét lòng và thử nghiệm tâm trí, để thưởng cho mỗi người theo đường lối của người, theo kết quả của việc làm của người." Chúa dò xét mọi lòng, và biết điều gì giấu kín trong mọi tâm trí. Ngài phải làm vậy với tư cách là Đấng Tạo Hóa: "Đấng trồng tai — Ngài sẽ không nghe sao? Đấng tạo mắt — Ngài sẽ không thấy sao? Đấng dạy con người tri thức, Ngài sẽ không biết sao? Chúa biết tư tưởng của con người." Với tư cách là Đức Chúa Trời hằng hiện diện: "Chúa nhìn từ trời; Ngài nhìn thấy mọi con cái loài người. Từ nơi ngự của Ngài, Ngài nhìn xuống mọi cư dân của đất. Ngài tạo nên lòng của họ giống nhau; Ngài xem xét mọi công việc của họ." Cũng với tư cách là Đấng Cai Trị thế gian: Ngài không ở xa mỗi người trong chúng ta: "Vì trong Ngài chúng ta sống, động, và có — Vì chúng ta cũng là dòng dõi của Ngài." Do đó lời tuyên bố nổi bật của sứ đồ: "Chẳng có tạo vật nào không được bày tỏ trước mặt Ngài; nhưng mọi vật đều trần trụi và mở ra trước mắt của Đấng mà chúng ta phải khai trình." Vậy thì tác giả Thi Thiên, đầy sự tôn kính sâu sắc và thờ phượng, có thể thốt lên: "Tôi sẽ đi đâu xa Thánh Linh Ngài? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Ngài? Nếu tôi lên trời, Ngài ở đó; nếu tôi nằm dưới âm phủ, Ngài ở đó. Nếu tôi bay trên cánh của hừng đông, nếu tôi cư trú ở phía bên kia của biển, ngay cả ở đó tay Ngài sẽ dẫn dắt tôi, tay hữu Ngài sẽ nắm giữ tôi!" Thi Thiên 139:7-10 Sự thật trọng thể này nên được chúng ta nhận thức, để làm sâu sắc sự sùng kính của chúng ta và làm cho sự tôn kính của chúng ta sâu sắc hơn. Sa-lô-môn đã cảm nhận nó khi cung hiến đền thờ tráng lệ của ông, và vì vậy đã nói: "Nhưng Đức Chúa Trời quả thật sẽ ngự trên đất sao? Kìa, trời và trời của các tầng trời không thể chứa Ngài; huống chi ngôi nhà này mà tôi đã xây?" Và, khi khẩn cầu Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện của dân sự Ngài, ông nói: "Xin nghe trên trời là nơi ngự của Ngài, và tha thứ, và làm, và ban cho mỗi người theo đường lối của người, mà Ngài biết lòng người." Điều này sẽ ngăn cản chúng ta giả dối, hay sa vào tội lỗi của A-na-nia và Sa-phi-ra, là những người đã nói dối Đức Chúa Trời; và khiến chúng ta thành thật trong mọi điều chúng ta nói và làm. Khi đó chúng ta sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự thành thật và lẽ thật; đó là sự thờ phượng Ngài đòi hỏi và chấp nhận. "Người đến gần Đức Chúa Trời, phải tin rằng Ngài hiện hữu, và Ngài là Đấng ban thưởng cho những người siêng năng tìm kiếm Ngài." Đức Chúa Trời biết con người chúng ta, hoàn cảnh chúng ta, và kinh nghiệm chúng ta; và Chúa Giê-xu đã nói: "Mọi Hội Thánh sẽ biết, rằng Ta là Đấng dò xét tư tưởng và lòng." Chúa luôn nghe những lời cầu nguyện của chúng ta, và hiểu chúng, dù chúng ta có làm cho những ao ước của mình dễ hiểu hay không. Không điều gì giấu được khỏi Ngài, không điều gì có thể giấu được; vì mỗi người trong chúng ta có thể nói với Đa-vít rằng: "Ôi Chúa, Ngài đã dò xét tôi và biết tôi. Ngài biết khi tôi ngồi và khi tôi đứng dậy; Ngài nhận biết tư tưởng tôi từ xa. Ngài phân biệt việc tôi đi ra và nằm xuống; Ngài quen thuộc với mọi đường lối tôi. Trước khi một lời ở trên lưỡi tôi — Ngài đã biết nó hoàn toàn, ôi Chúa." Thi Thiên 139:1-4. Mắt Ngài luôn cố định trên tấm lòng: Ngài lật qua những nếp gấp của nó, và thấy mọi điều đang hành động ở đó. Kết Luận Của Sứ Đồ. "Ngài biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là gì." Tức là, của Đức Thánh Linh, là Đấng đang hành động bên trong chúng ta. Ngài biết, dù loài người có thể không biết. Con người có thể ngu dốt; "nhưng Đấng dò xét lòng, Ngài biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là gì." Trong sự cầu nguyện, chúng ta vận dụng tâm linh tự nhiên, hay linh hồn con người; bản chất mới, hay điều được sanh bởi Đức Thánh Linh; bên cạnh đó chúng ta có sự giúp đỡ siêu nhiên, tức là sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Ngài biết và nhận ra sự hành động của tấm lòng dù chúng ta không nói, dù chúng ta không thể nói — dù, vì tội lỗi hay sợ hãi, chúng ta không dám nói. Đức Chúa Trời luôn biết điều Thánh Linh của Ngài sản sinh. Không chỉ vậy — nhưng Ngài chấp thuận và chấp nhận. Tâm trí xác thịt là thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời — nhưng tâm trí của Đức Thánh Linh là điều làm vừa lòng, được chấp nhận, và dễ chịu đối với Đức Chúa Trời. Ôi, thật là một lòng thương xót, Đức Chúa Trời biết những ao ước và ước muốn của chúng ta — điều chúng ta muốn trở thành, điều chúng ta muốn làm, và điều chúng ta muốn nói! Khi chúng ta cảm thấy như thể chúng ta không thể cầu nguyện, hay cảm thấy xấu hổ và bị hạ thấp sâu sắc vì tính xác thịt, tính thế gian, và sự lang thang của tâm trí chúng ta trong sự cầu nguyện; mọi ao ước của chúng ta đều ở trước mặt Ngài, và tiếng rên rỉ của chúng ta không giấu khỏi Ngài. Ngài biết những ao ước chúng ta không thể diễn đạt, những mục đích chúng ta không thể thực hiện, và những ước muốn chúng ta không thể hoàn thành. Ôi Đức Chúa Trời phước hạnh vô hạn, tôi cảm tạ và ngợi khen danh thánh của Ngài, rằng, với tư cách là Đấng dò xét lòng, Ngài biết, quan sát, và chấp thuận sự sẵn lòng và ao ước của tôi — dù chúng yếu đuối và mỏng manh đến đâu. Lý Do Vì Sao Sự Cầu Nguyện Thành Công. "Vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ, theo ý muốn của Đức Chúa Trời.'" Hãy ghi nhận đặc điểm, "cho các thánh đồ." Ngài tái sanh tội nhân; Ngài cầu thay cho các thánh đồ. Tức là, những người được biệt riêng cho Đức Chúa Trời bởi sắc lệnh của sự tuyển chọn; được phân rẽ khỏi thế gian bởi quyền năng của ân điển thiên thượng; được hiệp nhất với Chúa Giê-xu bởi đức tin và tình yêu; và được làm cho xứng đáng dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng. Hãy quan sát điều Ngài LÀM, "cầu thay." Ngài khích lệ tâm trí — và khiến nó sẵn sàng cầu nguyện; Ngài hướng dẫn tâm trí — và dạy nó cầu nguyện; và Ngài hỗ trợ tâm trí — và khiến nó có thể cầu nguyện. Mọi sự cầu nguyện thật đều đến từ Đức Thánh Linh; nhưng nó là lời cầu nguyện của tín đồ. Nếu có tâm trí mà không có Đức Thánh Linh, thì không có sự cầu nguyện; nếu có Đức Thánh Linh mà không có tâm trí, thì không có sự cầu nguyện; nhưng Đức Thánh Linh ảnh hưởng tâm trí, thánh đồ cầu nguyện. Hãy ghi nhận CÁCH Đức Thánh Linh cầu thay, "theo ý muốn của Đức Chúa Trời," nhưng không bao giờ trái với nó. Đức Thánh Linh, vì là Đức Chúa Trời, biết tâm trí của Đức Chúa Trời, hiểu rõ ràng và đầy đủ ý muốn của Đức Chúa Trời: vì như không ai biết những việc của một người — ngoài tâm linh của người ở trong người; cũng vậy những việc của Đức Chúa Trời không ai biết — ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đây là bằng chứng về nhân cách và thần tánh của Đức Thánh Linh; vì Ngài dò xét mọi việc, vâng, những việc sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Biết mọi mục đích, lời hứa, và dự định của Đức Chúa Trời, Ngài hướng dẫn và khiến linh hồn có thể cầu nguyện phù hợp với đó. Vì vậy, nếu chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ, chúng ta sẽ cầu nguyện phù hợp với ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, hay trong sự quy phục ý muốn bí mật của Ngài. Ý muốn này chúng ta biết trong mọi đường nét lớn lao của nó bởi lời Ngài; và ý muốn kia chúng ta sẵn sàng quy phục, biết rằng nó là thánh khiết, công chính, và tốt lành. Ý thức rằng chúng ta đang cầu nguyện phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, truyền cảm hứng cho chúng ta sự tự tin và can đảm; do đó Giăng nói: "Đây là sự tự tin chúng ta có trong Ngài, rằng, nếu chúng ta xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta: và nếu chúng ta biết rằng Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta biết rằng chúng ta có những lời khẩn cầu chúng ta đã ao ước từ Ngài." Vì điều chúng ta cầu nguyện phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, nên cách chúng ta cầu nguyện, khi Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, cũng làm hài lòng Đức Chúa Trời; và chúng ta có tự do mở miệng, nói cách dạn dĩ, xin cách lớn lao, và trông đợi không nghi ngờ. Vì qua Chúa Giê-xu chúng ta có lối vào bởi một Thánh Linh đến Cha. Ôi, được trải nghiệm nhiều hơn về sự hiện diện, quyền năng, và sự trợ giúp của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện! Trong sự cầu nguyện nên có đức tin, sự sốt sắng, sự khiêm nhường, và nhắm đến một mục đích đúng đắn; nhưng điều này sẽ không, không thể xảy ra nếu không có Đức Thánh Linh. Trừ khi chúng ta có sự tự tin nơi Đức Chúa Trời, khẩn cầu sốt sắng với Đức Chúa Trời, hạ mình thấp trước Đức Chúa Trời, và nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời — làm sao chúng ta có thể trông đợi thành công? Nhưng chúng ta có thể cầu nguyện như vậy mà không có sự giúp đỡ đặc biệt của Đức Thánh Linh không? Không bao giờ! Vì vậy chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh, trông đợi Đức Thánh Linh, và nhượng bộ sự hành động nhẹ nhàng của Đức Thánh Linh. Một số điều chúng ta cầu nguyện có thể hợp pháp — nhưng chỉ vậy thôi; một số điều được truyền lệnh, và vì vậy, nên được tha thiết tìm kiếm; và một số điều tốt lành và cần thiết, và tấm lòng chúng ta nên đặt vào những điều này. Đức Thánh Linh trước hết nên thánh, và rồi cầu thay. Ngài biệt riêng chúng ta cho Đức Chúa Trời, và rồi ban cho chúng ta quyền năng với Đức Chúa Trời. Ngài ban sự sống, ban ánh sáng, sản sinh sự thèm muốn, đánh thức ao ước, dẫn chúng ta đến ngai ân điển, và hỗ trợ chúng ta ở đó cách yêu thương. Trong sự cầu nguyện, có ba điều nên khích lệ chúng ta rất nhiều: lòng của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta, Chúa Giê-xu trên trời khẩn cầu cho chúng ta, và Đức Thánh Linh hành động bên trong chúng ta. Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, Chúa Giê-xu đang giữ chức vụ vì chúng ta, và Đức Thánh Linh phước hạnh cầu thay bên trong chúng ta. Sự cầu thay của Đức Thánh Linh trong lòng là tiếng vang của sự cầu thay của Đấng Christ trên trời. Điều Đấng Christ khẩn cầu với Cha ở trên, Đức Thánh Linh khiến chúng ta ao ước và cầu nguyện ở trên đất. Vậy, hãy xem: bên cầu nguyện — một thánh đồ; lời khẩn cầu được trình dâng — nó hướng về điều gì đó hợp pháp, đáng ao ước, đáng khen; mục đích nhắm đến — điều gì đó tốt lành, xứng đáng với sự chú ý của Đức Thánh Linh; tình trạng của tấm lòng — nó ấm áp, được soi sáng, được khích lệ, và đầy năng lượng. "Lời cầu nguyện sốt sắng hiệu quả của một người công chính có nhiều quyền năng." Nguyện chúng ta luôn sống như dưới con mắt toàn năng của Đức Chúa Trời, và làm mọi việc như trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài. Nguyện chúng ta không bao giờ quên rằng Đức Chúa Trời biết bằng trực giác mọi điều chúng ta nghĩ, ao ước, dự định, hay lên kế hoạch, trong những nơi sâu thẳm của linh hồn. Mọi vật đều được phơi bày trước mặt Ngài. Những nguồn đầu tiên của tư tưởng và ý chí đều được Ngài thăm dò và xem xét. Ngài biết Đức Thánh Linh định ý gì, bởi những ấn tượng Ngài tạo ra, những tư tưởng Ngài gợi ý, những cảm xúc Ngài sản sinh, những ao ước Ngài thắp lên, và những xúc cảm Ngài đánh thức trong linh hồn. Sau Chúa Giê-xu, người bạn tốt nhất của chúng ta là Đấng An Ủi Thánh. Như Chúa Giê-xu quản lý công việc của chúng ta trên trời — Đức Thánh Linh quản lý công việc của chúng ta trong lòng cũng vậy. Cha đã ban Con Ngài cho chúng ta, Con đã sai phái Đức Thánh Linh đến với chúng ta; và Đức Thánh Linh dẫn chúng ta, qua Con, đến Cha, khiến chúng ta có thể khẩn cầu với Ngài như một người khẩn cầu với bạn mình. Ôi thật là một lẽ mầu nhiệm vinh quang về kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân! — lòng người biết sự cay đắng phát sinh từ tội lỗi, và nó cũng biết, niềm vui tinh tế tuôn chảy từ ân điển tể trị! Chúa ôi, xin ban cho con sự quen biết đầy đủ hơn, mạnh mẽ hơn, và bền bỉ hơn với nó, để con có thể sống như trong tầm mắt Ngài, bước đi như dưới mắt Ngài, nhận thức rằng Ngài đang dò xét lòng con, và hưởng những ảnh hưởng ngọt ngào và thánh khiết của Đức Thánh Linh phước hạnh, cầu thay cho con bằng những tiếng rên rỉ không thể thốt ra được. Sự An Ủi Mạnh Mẽ "Và chúng ta biết rằng mọi vật hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài." Rô-ma 8:28 Sứ đồ dường như không bao giờ nghĩ rằng dân sự của Chúa có thể quá hạnh phúc, hay rằng ông có thể an ủi họ quá nhiều. Vì vậy ông mở ra cho họ nguồn an ủi này đến nguồn an ủi khác, để họ có thể được đầy dẫy mọi niềm vui và bình an trong đức tin. Ông đã chỉ cho họ những hy vọng tươi sáng trong tương lai, công việc của Đấng An Ủi vĩ đại trong lòng họ, và sự hiểu biết mà Cha trên trời của họ có về những ao ước và lời cầu nguyện của họ; và giờ đây ông dường như bảo họ nhìn quanh mọi điều đang diễn ra trong thế gian và trong Hội Thánh, và nói: "Và chúng ta biết rằng mọi vật hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài" (Rô-ma 8:28). Sự Thuyết Phục Ngọt Ngào. "Mọi vật hiệp lại làm ích." Như thể mọi vật đều đang chuyển động — như thể mọi vật đều đang kết hợp — như thể mọi vật, khi được kết hợp, đều ở dưới một sự hướng dẫn đặc biệt — như thể mục đích mà mọi vật được hướng dẫn như vậy là để làm ích cho dân sự Chúa, điều ích lớn nhất có thể. Vâng, mọi vật đều đang hành động, hành động trong sự liên kết, và điều ích của chúng ta sẽ là kết cuộc của toàn bộ! Mọi điều TỐT LÀNH cho điều ích của chúng ta. Mọi điều trong Đức Chúa Trời: mọi sự trọn vẹn thiên thượng của Ngài; mọi mục đích đầy ân điển của Ngài; mọi thuộc tính vinh quang của Ngài. Mọi điều trong Đấng Christ: mọi chức vụ của Ngài; sự vâng phục trọn vẹn của Ngài; huyết quý báu của Ngài; sự cầu thay liên tục của Ngài. Mọi điều trong Hội Thánh: mọi thánh lễ; mọi sự chu cấp được gửi đến; mọi sự vận hành được thực hiện; mọi sự bày tỏ được ban cho. Mọi điều trong thế gian: chính quyền tốt lành; những ân huệ của Sự Quan Phòng; những ích lợi của quyền công dân. Mọi công việc của Đức Thánh Linh: những sự cáo trách và an ủi của Ngài; sự xức dầu và những sự dạy dỗ của Ngài; sự dẫn dắt và hướng dẫn của Ngài; sự ấn chứng và xác nhận của Ngài. Mọi điều tốt lành của thiên đàng, mọi điều tốt lành của đất, mọi điều tốt lành thuộc về đời này, và mọi điều tốt lành thuộc linh — hiệp lại làm ích cho Hội Thánh của Đấng Christ. Mọi điều XẤU cho điều ích của chúng ta. Mọi đau khổ và buồn rầu của chúng ta; mọi cám dỗ và thử thách của chúng ta; mọi buồn bã và đau buồn của chúng ta; mọi bắt bớ và thiếu thốn của chúng ta; mọi sự bỏ rơi và xung đột của chúng ta; — luật trong các chi thể, những sự hư hoại của tấm lòng, sự yếu đuối của xác thịt, sự buồn rầu của tâm linh, và ngay cả những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta — đều được cai trị để làm ích cho chúng ta. Chúng ta sẽ trở nên thế nào nếu không có những điều này, chúng ta không biết; nhưng chúng ta quá thuộc về thế gian, quá xác thịt, quá kiêu ngạo, quá ích kỷ với chúng. Đức Chúa Trời dùng chúng như đá dằn cho con tàu, như thuốc cho linh hồn. Mọi vật hiệp lại làm việc, không phải riêng lẻ và tách biệt. Chúng hợp tác như những người thợ trong một xưởng sản xuất lớn, mỗi người có chỗ của mình để lấp đầy và công việc của mình để thực hiện. Chúng hỗ trợ lẫn nhau, như những bánh xe khác nhau trong một cỗ máy lớn nào đó, hay những bộ phận khác nhau của một động cơ hơi nước tráng lệ. Chúng hiệp lại làm việc như bão và lặng, lạnh và nóng, nắng và bóng râm, trong thế giới tự nhiên. Tất cả dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, hiệp nhất để ứng nghiệm lời hứa của Đức Chúa Trời: "Trong khi đất còn, mùa gieo và mùa gặt, và lạnh và nóng, và mùa hạ và mùa đông, và ngày và đêm, sẽ không ngừng." Cũng vậy, mọi vật trong sự quan phòng hợp tác và kết hợp để thực hiện lời rằng: "Ta sẽ vui mừng vì họ để làm ích cho họ." MỤC ĐÍCH Đức Chúa Trời nhắm đến, trong mọi điều Ngài làm và trong mọi điều Ngài cho phép — là điều ích hiện tại và đời đời của dân sự Ngài. Nhưng điều GÌ là ích cho họ, Đức Chúa Trời là Đấng phán xét, là Đấng có tri thức trọn vẹn, và sự khôn ngoan vô hạn. Nó có thể là cho điều ích thuộc về đời này của họ, như sự bắt bớ và đau khổ của Giô-sép đã vậy; vì vậy ông có thể nói với anh em mình: "Còn anh em, anh em đã định điều ác chống lại tôi; nhưng Đức Chúa Trời đã định nó thành điều tốt lành, để thực hiện, như ngày nay, cứu sống nhiều người." Nó sẽ là cho điều ích thuộc linh của họ. Trên điều này, lòng Đức Chúa Trời được đặt để. Hướng đến điều này, mọi vật trên trời, đất, và địa ngục đều được hướng dẫn; đến nỗi khi liên quan đến những thử thách đau đớn nhất của chúng ta, chúng ta sẽ phải nói với Đa-vít rằng: "Điều ích cho tôi là tôi đã bị hoạn nạn, để tôi có thể học các điều lệ của Ngài." Và lại nữa: "Trước khi bị hoạn nạn tôi đã lầm lạc; nhưng giờ đây tôi đã giữ lời Ngài. Ngài là tốt lành, và làm điều tốt lành; xin dạy tôi các điều lệ của Ngài." Nó sẽ là cho điều ích đời đời của họ. Những điều thuộc về thời gian — có kết cuộc của chúng trong cõi đời đời. Chúng chuẩn bị chúng ta cho nó, và liên kết mật thiết nhất với nó: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta, sanh cho chúng ta sự vinh quang cao trọng đời đời, vô lượng vô biên."
Vậy nên Gia-cơ nói: “Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài.” Hãy ghi nhận sự chắc chắn của Phao-lô: “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.” Ông biết điều đó bởi lời thề và lời hứa của Đức Chúa Trời. Ông biết điều đó bởi kinh nghiệm cá nhân của chính mình. Ông biết điều đó bởi lịch sử của Hội Thánh qua mọi thời đại. Ông biết điều đó bởi mối quan hệ của Đức Chúa Trời với dân sự Ngài, là mối quan hệ gần gũi, dịu dàng và bền vững; đến nỗi nếu Si-ôn nói rằng: “Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta,” thì Ngài lập tức đáp lại: “Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi.” Ông biết điều đó bởi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho dân sự Ngài, là sự chăm sóc liên tục, tích cực và đầy tình phụ tử; đến nỗi dù bất cứ sự cám dỗ hay thử thách nào có thể đến với họ, hay dù họ ở trong bất cứ hoạn nạn nào, Ngài luôn mở cho họ một lối thoát, để họ có thể chịu đựng được. Ông cũng biết điều đó bởi mục đích của Đức Chúa Trời, theo đó Ngài đã kêu gọi, và sẽ gìn giữ cùng ban phước cho họ; và ý chỉ của Chúa đứng vững đời đời, các ý tưởng của lòng Ngài còn đến muôn đời.

Giờ đây chúng ta hãy lưu ý —

Những Người Liên Quan. “Những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.” Đây là hành động của con người hướng về Đức Chúa Trời. Hết thảy dân sự Ngài đều yêu mến Ngài, và họ yêu mến Ngài vì Ngài đã yêu họ trước. Họ yêu mến Ngài như một Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài, Ngài đã bày tỏ và cho biết chính mình Ngài. Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu là một Đức Chúa Trời công chính và là Cứu Chúa. Mọi thuộc tính cao cả và vinh hiển của Ngài đều được bày tỏ trong vẻ đẹp và sự hài hòa trọn vẹn của chúng ở trong Chúa Giê-xu, và chúng ta thấy Đức Chúa Trời có thể vừa là Đấng công chính — mà vẫn xưng công chính cho những tội nhân không tin kính như chúng ta; và điều này khơi dậy và gắn chặt tình yêu của chúng ta nơi Ngài. Họ yêu mến Ngài như một người Cha — Cha của Chúa Giê-xu, và là Cha của họ ở trong Ngài. Tình yêu phụ tử của Ngài khơi dậy tình cảm hiếu thảo của họ, và họ yêu mến Ngài như Cha của sự thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi và yên ủi. Họ yêu mến Ngài vì những gì Ngài đã làm cho họ, vì những gì Ngài đã phán với họ, và vì những gì Ngài đã chuẩn bị cho họ. Họ yêu mến Ngài trên hết, vượt trên và hơn hết mọi điều khác; và ngay cả khi sự an ủi của họ ở mức thấp nhất và sự cám dỗ của họ mạnh mẽ nhất, vẫn còn ở lại trong lòng họ một tình yêu dành cho danh đáng tôn thờ của Ngài.

Họ là “những kẻ được kêu gọi theo ý chỉ Ngài.” Đây là hành động của Đức Chúa Trời hướng về họ. Được kêu gọi, không chỉ bằng sự kêu gọi bề ngoài và chung chung của Phúc Âm, là sự kêu gọi được gửi đến như nhau cho tất cả những ai nghe lời Chúa — mà bằng một sự kêu gọi đặc biệt và hiệu quả. Chúa Giê-xu kêu gọi họ như chiên của Ngài, và họ nghe tiếng Ngài, như Ngài đã phán: “Ngài kêu tên chiên mình mà dẫn ra ngoài. Khi Ngài đã đem chiên ra hết, thì đi trước, chiên theo sau, vì chiên quen tiếng Ngài.” Và lại nữa: “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, giờ đến, và đã đến rồi, khi kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống.” Tiếng của Chúa Giê-xu là một tiếng đầy quyền năng; nó đánh thức những kẻ đang ngủ, nó chặn đứng những kẻ thờ ơ, nó khiến kẻ chết sống lại. Qua lời Chúa, dù được viết ra hay được rao giảng, Chúa thường kêu gọi dân sự Ngài đến với chính mình Ngài — một quyền năng bí mật đồng hành với lời ấy, và khiến lời ấy trở nên hiệu quả. Đức Chúa Trời kêu gọi “theo ý chỉ Ngài.” Ngài đã định đoạt trong cõi đời đời, và Ngài thực hiện sự định đoạt đó trong thời gian. Ngài đã vẽ ra kế hoạch của Ngài trong nơi sâu kín của chính lòng Ngài, và Ngài thực hiện kế hoạch đó trước mặt mọi hữu thể có trí khôn. Ngài kêu gọi dân sự Ngài “theo ý tốt Ngài đã định trong chính mình Ngài.” Và tất cả những kẻ được Ngài kêu gọi đều có thể nói như Phao-lô, khi nói về Chúa Giê-xu: “Ấy cũng trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, như đã định trước cho chúng ta được điều đó, theo mạng lệnh của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán.” Và lại nữa: “Theo ý định đời đời mà Ngài đã định trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta.” Và điều này là để “ý định của Đức Chúa Trời theo sự lựa chọn được đứng vững, không phải bởi việc làm, mà bởi Đấng kêu gọi.” Mọi biến cố đều ở dưới sự kiểm soát và hướng dẫn của Đức Chúa Trời. Ngài hành động — khi chỉ thấy con người; Ngài làm mọi sự — khi chỉ nhận ra được các quy luật của thiên nhiên; Ngài làm mọi sự theo ý quyết đoán của chính Ngài — khi mọi sự dường như bị bỏ mặc cho sự tình cờ. Ngài kiểm soát mọi nguyên tố, mọi tâm trí, mọi biến cố; Ngài hướng dẫn mọi tạo vật, ngay cả chim sẻ trong đường bay của nó. Chính tóc trên đầu chúng ta cũng đã được Ngài đếm cả rồi. “Đường của loài người chẳng phải ở trong mình; người đi, chẳng có quyền dẫn bước mình.” Những hoạn nạn nặng nề nhất đều vì ích lợi của chúng ta. Chúng là những phước lành, dù chúng có thể là những phước lành trá hình. Chúng là lửa của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài tẩy sạch, tinh luyện và thiêu đốt cặn bã của chúng ta. Chúng là quạt của Ngài, bởi đó Ngài phân rẽ trấu khỏi lúa mì. Chúng là dao tỉa của Ngài, mà Ngài dùng để tỉa những cành sinh trái, để chúng sinh thêm nhiều trái hơn. Chúng là thuốc của Ngài, bởi đó Ngài đem lại sức khỏe cho kẻ bệnh, và gìn giữ sức khỏe của những kẻ mạnh mẽ trong Chúa.

Ân điển ở trong chúng ta là kết quả của ân điển ở trong Đức Chúa Trời. “Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống, trong Ngài chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào.” Ân điển đã được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu trước khi thế gian bắt đầu, và ân điển đã được ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu khi chúng ta còn chết trong những lỗi lầm và tội lỗi mình; ân điển đã sắm sẵn sự cứu rỗi cho chúng ta, và ân điển đã thực hiện sự cứu rỗi trong chúng ta. Bởi ân điển, và bởi ân điển mà thôi, chúng ta được cứu. Ân điển đã chọn chúng ta trong Đấng Christ; ân điển đã ban chúng ta cho Đấng Christ; ân điển đã kêu gọi chúng ta để biết Đấng Christ; ân điển khiến chúng ta giống như Đấng Christ; ân điển sẽ làm vinh hiển chúng ta cùng với Đấng Christ. Điều đang chi phối lòng chúng ta bây giờ — đã ảnh hưởng đến lòng Đức Chúa Trời trong cõi đời đời. Chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, không chỉ vì Ngài đã yêu chúng ta trước — mà vì Ngài đã đổ chính tình yêu của Ngài vào lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Sự kêu gọi trong thời gian — là kết quả của mục đích của Đức Chúa Trời trong cõi đời đời. Đức Chúa Trời không làm điều gì bây giờ — ngoài điều Ngài đã định và quyết định từ đời đời để làm. Những ý chỉ của Ngài từ xưa — được thực hiện trong thời hiện tại. Ngài làm điều Ngài đã định trước phải được làm. Mục đích của Ngài vốn khôn ngoan, thánh khiết và công chính, nên không thể không được thực hiện, vì nó liên quan đến vinh hiển của Ngài, sự tôn trọng của Con Ngài, và hạnh phúc của dân sự yêu dấu của Ngài.

Các tín đồ được an toàn, vì mọi sự cuối cùng sẽ làm ích cho họ. An toàn! phải, vì có lời chép như vầy: “Chẳng có khí giới nào chế ra để chống ngươi mà được thắng; và mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng ngươi để đoán xét, ngươi sẽ định tội nó. Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công chính của họ bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy.” An toàn! phải, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai có thể cướp nó khỏi tay Cha được!” An toàn! phải, vì Phao-lô đã nói: “Tôi tin chắc điều này, Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ.” Mọi sự sẽ hiệp lại vì điều tốt nhất cho họ. Những thiếu thốn và đau buồn, những mất mát và thập tự giá, những nghi ngờ và tối tăm, những sợ hãi và linh cảm, cũng như những sự tiếp trợ và nâng đỡ, những ân tứ và ân điển, sự tin quyết và lòng can đảm, những sự an ủi và yên ủi — sẽ hiệp lại làm ích cho họ. Phước cho dân tộc nào ở trong hoàn cảnh như vậy! Nhưng những tội nhân chưa được biến cải thì khốn khổ, và đang ở trong sự nguy hiểm lớn nhất, vì mọi sự đều chống lại họ. Phúc Âm có thể trở thành mùi của sự chết đối với họ. Lòng thương xót có thể làm cứng lòng họ. Điều đó đã xảy ra với Pha-ra-ôn, còn hơn cả những sự đoán phạt nữa. Trong lúc các tai vạ xảy ra, ông run sợ, hối hận, và cho gọi Môi-se; nhưng khi thấy có sự thong thả, ông cứng lòng và nói: “Đức Giê-hô-va là ai — mà ta phải vâng lời Ngài!” Những sự quan phòng nhân từ có thể dẫn họ xa Đức Chúa Trời hơn. Điều đó đã xảy ra với vua Sau-lơ. Khi còn là một thường dân, ông tự thấy mình nhỏ bé, và tình trạng của ông còn có hy vọng; nhưng khi trở thành vua, ông quên bổn phận mình, phản nghịch cùng Đức Chúa Trời, cầu hỏi một đồng cốt, và chết trong tội lỗi mình! Ôi, biết bao người bị cứng lòng bởi chính lòng thương xót vốn phải làm tan chảy họ; bị đầy lòng kiêu ngạo bởi những sự quan phòng vốn phải hạ họ xuống; và vấp ngã trên viên đá nền tảng mà Đức Chúa Trời đã đặt tại Si-ôn, để tự hủy diệt chính mình! Biết bao người hiện nay là những minh họa sống động cho chân lý nghiêm trọng ấy: “Sự đoán phạt đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa!” Lời của sứ đồ áp dụng được cho biết bao người trong thời đại này của chúng ta: “Lời giảng về thập tự giá, với những người hư mất, là một sự điên dại!”

Bạn đọc ơi, tình trạng của bạn thì thế nào? Tôi nài xin bạn hãy tra xét, nếu bạn chưa từng tra xét; hãy xét mình, nếu bạn chưa từng xét mình; và đừng để bất cứ điều gì làm bạn thỏa lòng ngoài tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, tuôn chảy từ đức tin nơi Đấng Christ, là điều chứng minh rằng, dù bất cứ điều gì xảy ra — mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho bạn!

Sự Tiền Định

“Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con này được làm Con cả ở giữa nhiều anh em” Rô-ma 8:29

Sau khi an ủi dân sự của Chúa bằng sự bảo đảm rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, sứ đồ của chúng ta tiếp tục đưa ra một lý do cho điều này. Hiện tại không chỉ dẫn chúng ta đến với tương lai và chuẩn bị chúng ta cho tương lai — mà nó còn gắn liền với quá khứ, và chỉ là một phần của một kế hoạch vinh hiển, trọn vẹn và hoàn hảo. Vì vậy chúng ta đọc: “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con này được làm Con cả ở giữa nhiều anh em” (Rô-ma 8:29). Đức Chúa Trời, trong việc thực thi sự biết trước vô hạn của Ngài, đã hình thành một kế hoạch mà qua đó Ngài đồng thời bảo đảm hạnh phúc lớn nhất cho dân sự Ngài — và sự tôn trọng cao nhất cho Con Ngài.

Mục Đích Của Kế Hoạch Của Đức Chúa Trời. Mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến CHÚNG TA — là chúng ta phải giống Chúa Giê-xu — được nên giống như hình bóng của Ngài. Con người của Chúa Giê-xu là quan niệm vinh hiển nhất của tâm trí thiên thượng — ý tưởng đẹp nhất, vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời. Ngài là hình ảnh của bản tính vinh hiển của Đức Chúa Trời, của tâm trí thánh khiết của Ngài. Toàn thể Hội Thánh của Ngài phải được nên giống Ngài; và mỗi chi thể của Hội Thánh đó phải giống Ngài. Chúng ta phải giống Chúa Giê-xu trong bản tính của Ngài với tư cách là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời; vì “chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, thì cũng sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời.” Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta — những ân điển và sự ưu việt của Ngài sẽ được chúng ta cùng chia sẻ, và như vậy chúng ta sẽ bày tỏ những lời ngợi khen Ngài bằng cách thể hiện những đức hạnh của Ngài. Chúng ta phải giống Chúa Giê-xu: “Nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình.” Sự thánh khiết phải là đặc điểm của chúng ta trong thân thể, linh hồn và tâm linh. Chúng ta phải giống Chúa Giê-xu trong số phận của Ngài. Ngài đã tự hạ mình xuống. Toàn bộ cuộc đời của Ngài ở dưới thế là sự hạ mình và đau khổ. Ngài không có chỗ để gối đầu. Với những tiện nghi của mái nhà, Ngài là một người xa lạ. Ngài là người biết nhiều sự buồn bực; Ngài quen thuộc nhất với sự đau buồn. Những hoạn nạn của Ngài thì lớn lao và liên tục. Và như Đầu đã chịu khổ, các chi thể cũng phải như vậy. Điều này nằm trong sự sắp đặt của Đức Chúa Trời; vì vậy sứ đồ nói: “Hầu cho chẳng ai bị rúng động bởi những hoạn nạn này; vì anh em biết rằng chúng ta đã được định cho sự ấy.” Hoạn nạn đã được định cho chúng ta — và chúng ta đã được định cho những hoạn nạn. Nếu chúng ta cùng chịu khổ với Chúa Giê-xu — thì chúng ta cũng sẽ cùng cai trị với Ngài. Trên đất, chúng ta giống Ngài trong vai trò phục vụ; trên trời, chúng ta sẽ giống Ngài trong vai trò cai trị. Hạnh phúc của Ngài sẽ là hạnh phúc của chúng ta, và vinh hiển của Ngài sẽ là vinh hiển của chúng ta. “Chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.” Ngay cả bây giờ, “quê hương chúng ta ở trên trời; ấy là từ đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài!” Chúng ta sẽ giống Chúa Giê-xu, hoàn toàn giống Chúa Giê-xu, và giống Chúa Giê-xu mãi mãi.

Mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến CHÚA GIÊ-XU, “Hầu cho Con này được làm Con cả ở giữa nhiều anh em.” Chúa Giê-xu phải là Đấng đứng đầu, luôn luôn và ở khắp mọi nơi. Như có lời chép: “Ta cũng sẽ lập người làm con trưởng nam ta, cao hơn hết các vua trên đất. Ta sẽ giữ sự nhân từ ta cho người đến đời đời, và giao ước ta lập với người sẽ bền vững. Ta sẽ làm cho dòng dõi người còn đến đời đời, và ngôi người còn lâu như trời.” Quyền uy của Ngài phải là không giới hạn. Ngài sở hữu, như đặc quyền của con trưởng nam, phần gấp đôi và phước lành. Vì vậy sứ đồ đã làm chứng cách vĩ đại về Ngài: “Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sinh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hay là ngôi vua, hay là quyền cai trị, hay là chấp chính, hay là thế lực, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ấy cũng chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh. Ngài là ban đầu, sinh ra đầu nhất từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng.” Chúa Giê-xu cũng phải đứng trong mối quan hệ anh em với nhiều người. Ngài phải là “Con cả ở giữa nhiều anh em.” Hội Thánh của Ngài sẽ lớn, hoàn toàn gồm những anh em của Ngài: “Vì Đấng làm cho nên thánh và kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra. Cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em. Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó như vậy.” Như thế Đấng Christ và dân sự Ngài có cùng một bản tính, và hợp thành một gia đình rộng lớn và vinh hiển. Chúa Giê-xu cũng phải là nguồn của mọi phước lành. Ngài là Đấng thừa kế mọi vật. Ngài là Đấng sở hữu trời và đất. Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài. Như vậy Ngài là Đấng đầu tiên trong sự hiện hữu, đầu tiên trong chức vụ, đầu tiên trong phẩm giá, và đầu tiên trong vinh hiển. Mọi vật đều ở dưới chân Ngài. Mọi nguồn lực đều ở trong quyền chỉ huy của Ngài. Ý muốn của Ngài cai trị trời, đất và âm phủ. Con người được ban phước trong Ngài, và mọi dân tộc sẽ gọi Ngài là có phước. Đây là mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời trong sự tiền định.

Chúng ta hãy lưu ý —

Phương Tiện Để Thực Hiện Ý Định Của Ngài. “Những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn.” Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời là vô hạn. Ngài biết mọi sự cùng một lúc. Ngài luôn luôn đã biết — mọi điều Ngài biết bây giờ. Không có điều gì là mới, không có điều gì là ngẫu nhiên đối với Ngài. Ngài từ đời đời đã biết những con người thuộc về dân sự Ngài, tình trạng mà họ sẽ bị sa vào bởi tội lỗi, và sự nguy hiểm mà họ sẽ phải đối mặt với tư cách là những kẻ vi phạm luật pháp thánh khiết. Dù bất cứ điều gì xảy ra trong thế gian, hay trong Hội Thánh, dù bất cứ sai lầm nào lan tràn, hay bất cứ kẻ lừa dối nào xuất hiện — chúng ta vẫn có thể nói như Phao-lô: “Tuy vậy, nền vững chắc của Đức Chúa Trời vẫn còn, có nắp ấn này: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài; và: Phàm người nào kêu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác.” Sự biết trước của Đức Chúa Trời bao gồm mọi người, mọi vật, mọi thời đại và mọi biến cố; và Đức Chúa Trời, khi thấy trước con người sẽ trở nên như thế nào, con người sẽ làm gì, và con người chắc chắn sẽ tự hủy diệt mình như thế nào — đã quyết định ngăn chặn điều đó, ít nhất là trong chừng mực liên quan đến Hội Thánh của Ngài. Biết trước, không chỉ đơn giản có nghĩa là biết trước — mà là yêu. Những kẻ Ngài đã yêu từ trước, thì Ngài đã định sẵn. Ngài đã yêu dân sự Ngài — sớm như khi Ngài yêu Con Ngài. Ngài đã yêu dân sự Ngài bằng chính tình yêu như Ngài đã yêu Con Ngài; vì vậy Chúa Giê-xu đã phán: “Cha đã yêu thương họ — cũng như Cha đã yêu thương Con.” Biết trước là định đoạt trước. Đức Chúa Trời đã định đoạt sẽ làm, hoặc cho phép được làm, mọi điều xảy ra trong thời gian. Ngài biết mỗi nguyên nhân sẽ sinh ra kết quả nào, và đã định đoạt để được vinh hiển cho danh Ngài, bảo đảm sự cứu rỗi cho dân sự Ngài, và bày tỏ chính mình Ngài một cách đầy đủ nhất có thể; để đạt được điều đó, mọi sự đã được định đoạt, ấn định và sắp xếp. Vì vậy chúng ta đọc về cái chết của Chúa Giê-xu: “Người này bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Ngài trên thập tự giá và giết đi.” Và lại nữa: “Quả thật, Hê-rốt, Bô-xơ Phi-lát, các dân ngoại, đã nhóm lại trong thành này mà nghịch cùng Đầy tớ thánh Ngài là Đức Chúa Giê-xu mà Ngài đã xức dầu cho, để làm mọi việc mà tay Ngài và ý Ngài đã định trước.” Đức Chúa Trời đã yêu, đã biết trước, và đã định đoạt. Ngài đã định sẵn — tức là biệt riêng dân sự Ngài ra để được cứu: để đạt được điều đó, Con Đức Chúa Trời đã được chỉ định làm vật hy sinh vĩ đại, để cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh chính mình Ngài. Vì vậy chúng ta đọc: “Anh em đã được chuộc bằng huyết báu của Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít, vốn đã định sẵn trước buổi sáng thế, nhưng trong cuối các thời kỳ mới được tỏ ra vì cớ anh em, là kẻ nhân Đức Chúa Giê-xu mà tin đến Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và ban sự vinh hiển cho Ngài, đến nỗi đức tin và sự trông cậy của anh em đều ở nơi Đức Chúa Trời.” Trên cơ sở những gì Chúa Giê-xu đã cam kết làm trong giao ước đời đời, và điều mà Đức Chúa Trời đã ghi nhận cho Ngài, những tội nhân được chọn đã được cứu từ buổi sáng thế. Đức Chúa Trời đã định đoạt giải cứu chúng ta khỏi sự ác, và vì vậy Ngài đã phó thác chúng ta cho Đấng Christ, ban ân điển cho chúng ta trong Đấng Christ, và chỉ định chúng ta trở nên một với Đấng Christ; vì vậy Phao-lô nói: “Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, mà theo ý riêng Ngài và ân điển Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời.” Sự tiền định bao gồm sự sắm sẵn đã được thực hiện cho chúng ta trong giao ước đời đời, sự đầy dẫy đã được chứa đựng cho chúng ta trong Đấng Christ, là điều được mở ra cho chúng ta, và được bày ra trước mặt chúng ta trong những lời hứa quý báu của lời Chúa. Như chúng ta đọc: “Ngài đã định sẵn cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, nhờ đó Ngài đã khiến chúng ta được đẹp lòng trong Con yêu dấu của Ngài. Ấy cũng trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, như đã định trước cho chúng ta được điều đó, theo mạng lệnh của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán.” Những gì Đức Chúa Trời làm cho chúng ta bây giờ — là kết quả của tình yêu Ngài dành cho chúng ta, và những gì Ngài đã làm cho chúng ta trong cõi đời đời. Thời gian bày tỏ những ý tưởng đời đời của Đức Chúa Trời. Sự quan phòng thực hiện những sắc lệnh sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh thực hiện những mục đích bí mật của Cha. Những nỗi buồn — và niềm vui của chúng ta, sự thấp hèn — và vinh hiển của chúng ta, đều như nhau phù hợp với mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời, hay sự tiền định của Ngài. Mọi sự đều tuôn chảy từ tình yêu của Ngài, là tình yêu đã thúc đẩy sự khôn ngoan của Ngài vẽ ra kế hoạch và thực hiện sự chỉ định; và Ngài chỉ thực hiện điều đã được chỉ định cho chúng ta, trong mọi điều Ngài làm cả trong sự quan phòng lẫn trong ân điển. Vì vậy chúng ta hãy tôn thờ sự khôn ngoan thiên thượng, tìm kiếm ân điển để hòa hợp với kế hoạch của Đức Chúa Trời, và để thuận phục ý muốn của Chúa. Sự sắp đặt của Ngài là hoàn hảo, kế hoạch của Ngài là trọn vẹn, những mục đích của Ngài phải được thực hiện, và vinh hiển của Ngài sẽ lớn lao trong sự hoàn tất. Nếu chúng ta không thể vươn lên cao đến mức vui hưởng sự tiền định của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy bám chặt lấy những lời hứa của Ngài; nhưng đừng bao giờ để chúng ta cãi lẽ về những sắc lệnh của Ngài, hay tranh cãi về quyền của Ngài được làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài. Ngài không thể làm điều sai trái; và khi mọi kẻ cãi lẽ và tranh cãi của thế gian này cuối cùng xuất hiện trước mặt Ngài, Ngài sẽ nói: “Hỡi bạn, ta chẳng xử với ngươi không công bình đâu!” — trong điều đó lương tâm sẽ thuận phục, và sự tranh cãi sẽ được giải quyết mãi mãi.

Không Còn Sự Đoán Phạt Cho Những Người Ở Trong Chúa Giê-xu Christ

Sự Kêu Gọi Hiệu Quả

“Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi” Rô-ma 8:30

Công lý và ân điển về bản chất là khác nhau. CÔNG LÝ là điều mỗi người đáng được hưởng, và dưới tay Đức Chúa Trời — không một ai sẽ từng nhận được ít hơn sự công lý hoàn hảo. Đức Chúa Trời sẽ đối xử công bằng với mọi người, và cuối cùng mọi người sẽ thấy rằng mình đã nhận được điều mình đáng được. ÂN ĐIỂN thì không ai có thể xứng đáng được hay đòi hỏi được. Đó là hình thức cao nhất của lòng tốt, và nó bày tỏ chính mình trong việc bày tỏ lòng nhân từ đối với, và ban những ân huệ cho, những kẻ không xứng đáng. Đó là Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào ta muốn làm ơn;” và: “Ta sẽ làm ơn vì ta sẽ làm ơn.” Công lý tuôn chảy cách tự nhiên từ Đức Chúa Trời đến mọi người — nhưng ân điển được ban cho hay được bày tỏ trong việc thực thi quyền tối thượng của Ngài. Sự tiền định thuộc về ân điển; tuy nhiên nó hoàn toàn công chính, vì không một ai bị thiệt thòi bởi việc Đức Chúa Trời đã định sẵn những người khác cho sự sống đời đời. Trong hành động tiền định, Đức Chúa Trời can thiệp vì sự cứu rỗi của hàng triệu người, hoàn toàn phù hợp với sự thánh khiết, công lý và lòng tốt vô hạn của bản tính Ngài. Đó là một phần của một kế hoạch vĩ đại nhằm làm cho thiên đàng đầy người, phá vỡ những mưu đồ của Sa-tan, và bày tỏ cùng phô bày mọi sự hoàn hảo vinh hiển của bản tính Ngài. Nó tuôn ra tình yêu thương, ngăn chặn sự chết đời đời, và ban cho sự sống đời đời. Nó đảm nhận việc làm cho mọi đối tượng được Đức Chúa Trời lựa chọn — trở nên giống hệt như Con yêu dấu của Ngài. Nó đã đặt một nền tảng trong cõi đời đời cho mọi hành động ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời trong thời gian, và khi thời gian không còn nữa. Đó là một trong những hành động vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời, và đứng ở đầu của nhiều hành động khác; vì vậy sứ đồ nói thêm: “Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi” (Rô-ma 8:30).

Hãy lưu ý —

Bản Chất Và Những Đặc Tính Của Sự Kêu Gọi Này. Đó không phải là sự kêu gọi chung chung và bề ngoài mà Phúc Âm gửi đến cho mọi người. Sự kêu gọi đó được gửi đến cho con người với tư cách là con người: “Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi; tiếng ta hướng đến con cái loài người.” Nó được gửi đến cho những tội nhân với tư cách là tội nhân, là những kẻ cần mọi điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn: “Các ngươi gặp những ai, hãy mời đến dự tiệc cưới.” Nó để lại nhiều người vẫn ở nguyên chỗ cũ: “Nhiều kẻ được gọi — nhưng ít người được chọn.” Sự kêu gọi này là sự kêu gọi của Thánh Linh, là sự kêu gọi hiệu quả, và là khởi đầu của sự cứu rỗi trong linh hồn. Đó là sự kêu gọi vào trong ân điển của Đấng Christ — để biết, vui hưởng và sống trong ân huệ của Ngài; để được cứu bởi ân điển của Ngài; để là đối tượng của ân điển Ngài; để là phương tiện làm vinh hiển ân điển Ngài. Đó là sự kêu gọi vào trong sự thông công của Đấng Christ — để cùng tham dự với Ngài và dân sự Ngài trong tình yêu của Cha Ngài; để cùng chia sẻ mọi đặc quyền của nhà Ngài; và để sống trong viễn cảnh được ở với Ngài mãi mãi, và giống Ngài mãi mãi. Đó là sự kêu gọi để cùng chịu khổ với Đấng Christ. Chúng ta phải dự phần vào mọi điều thuộc về Đấng Christ, cả điều đau đớn lẫn điều vui thích. Vì vậy, dưới mọi sự đối xử không tử tế mà chúng ta nhận được, dưới mọi nỗi đau buồn chúng ta chịu, và dưới mọi điều sai trái người ta làm với chúng ta, chúng ta nên nhớ điều Phi-e-rơ nói: “Ấy chính vì điều đó mà anh em đã được gọi; vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài.” Đó là sự kêu gọi vào trong sự tự do: khỏi ách nô lệ của luật pháp, khỏi sự lệ thuộc của thế gian, khỏi sự phục vụ tội lỗi, và khỏi sự bạo ngược của Sa-tan — chúng ta được kêu gọi vào trong sự tự do của Phúc Âm, vào trong sự thông công của Hội Thánh, vào trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và để mang lấy ách của Đấng Christ. Đây là sự tự do thật — sự tự do sẽ còn mãi mãi. Đó là sự kêu gọi vào trong nước và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì vậy sứ đồ khuyên nhủ: “Hầu cho anh em ăn ở xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi anh em đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài,” — vào trong nước ân điển của Ngài bây giờ, như một sự mở đầu cho nước vinh hiển của Ngài trong ngày cuối cùng. Điều này đã khiến Phi-e-rơ nói: “Nhưng Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Ngài đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đấng Christ, thì sau khi anh em tạm chịu khổ, chính Ngài sẽ làm cho anh em trọn vẹn, vững vàng, mạnh mẽ và kiên định.” Sự kêu gọi này thuộc về ân điển, như Phao-lô đã làm chứng về trường hợp của chính mình: “Nhưng khi Đức Chúa Trời, là Đấng đã để riêng tôi ra từ lúc còn trong lòng mẹ, và lấy ân điển gọi tôi, vui lòng bày tỏ Con của Ngài ra trong tôi.” Không một ai xứng đáng được kêu gọi; không một ai tự nhiên muốn được kêu gọi. Trong mọi trường hợp, đó là một ân huệ — một hành động của ân điển tự do và tối thượng. Đó là một sự kêu gọi ĐẶC BIỆT. Nó đến trực tiếp với cá nhân, như thể không còn một người nào khác hiện diện hay được gọi. Như trong trường hợp của Ly-đi, “mà Chúa đã mở lòng cho,” thì trong mọi trường hợp cũng vậy, một quyền năng đồng hành với lời Chúa, sự chú ý bị thu hút, tâm trí được ấn tượng, lương tâm được đánh thức, và tấm lòng mở ra để tiếp nhận Cứu Chúa. Nếu có mười ngàn người hiện diện, nó đến với người được định — như thể người ấy đang ở một mình! Đó là một sự kêu gọi THÁNH. Đến từ một Đức Chúa Trời thánh khiết, qua phương tiện của một Phúc Âm thánh khiết, nó sinh ra sự thánh khiết trong lòng. Những ước muốn thánh khiết nảy sinh, những sự vui hưởng thánh khiết được cảm nhận, và những công việc thánh khiết được bắt đầu. Như vậy Chúa cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm chúng ta, mà theo ý riêng Ngài và ân điển Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời. Đó là một sự kêu gọi THUỘC VỀ TRỜI. Không giống như sự kêu gọi Áp-ra-ham ra khỏi U-rơ xứ Canh-đê, hay sự kêu gọi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, vốn thuộc về đất. Đây là một sự kêu gọi thuộc về trời; vì chúng ta được kêu gọi vào một trạng thái thuộc về trời, để vui hưởng những đặc quyền thuộc về trời, và nhờ đó được chuẩn bị cho vinh hiển thuộc về trời. Vì vậy mắt và lòng chúng ta nên hướng về những sự thuộc về trời; và những niềm vui cùng sự vui hưởng của chúng ta nên thuộc về bản tính thuộc về trời. Đối tượng của đức tin, hy vọng và tình yêu của chúng ta nên là Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu luôn luôn, và Chúa Giê-xu mãi mãi: “Vậy nên, hỡi anh em thánh, là kẻ dự phần ơn kêu gọi ở trên trời, hãy suy nghĩ đến Sứ giả và Thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta tin theo, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ.” Đó là một sự kêu gọi KHÔNG THỂ CHỐNG CỰ ĐƯỢC. Nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng. Nó có thể bị chống cự, nhưng không bao giờ có thể bị chinh phục. Vì vậy chúng ta đọc: “Dân sự Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.” Kẻ chết nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe thì sống. Trước tiếng của Chúa Giê-xu, bệnh tật chạy trốn, ma quỷ run sợ, và kẻ chết được sống lại; cũng vậy, mọi kẻ Ngài kêu gọi bằng ân điển Ngài đều vâng theo tiếng Ngài và đi theo Ngài.

Những Phương Tiện Và Tác Nhân Được Sử Dụng. Những phương tiện thì đa dạng: dù không có phương tiện nào là hoàn toàn cần thiết — nhưng Đấng có thể hành động mà không cần chúng lại vui lòng sử dụng chúng. Lời của lẽ thật của Phúc Âm, dù được nghe, hay được đọc, hay được đem đến trong tâm trí — thường được sử dụng. Đôi khi một lời cảnh báo nghiêm trọng đánh thức tâm trí; đôi khi một lời mời đầy ân điển thu hút linh hồn; và đôi khi một sự trình bày về bản tính, những đòi hỏi, và lòng tốt của Đức Chúa Trời, làm cảm động tấm lòng. Nhưng bằng bất cứ phần nào của lời Chúa mà Ngài vui lòng, được sử dụng theo bất cứ cách nào Ngài cho là thích hợp — Đức Chúa Trời kêu gọi linh hồn ra khỏi sự tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Đôi khi Chúa sẽ hành động bằng một giấc mơ hay một khải tượng trong ban đêm, làm giật mình tội nhân đang ngủ mê, hay khơi dậy và lôi kéo sự chú ý đến những điều thuộc về Đức Chúa Trời; những lúc khác bằng những hoạn nạn, bằng sự mất mát tài sản hay bạn bè, bằng bệnh tật và đau đớn, bằng những thiếu thốn và khốn khó. Biết bao người đã nằm xuống trên giường hoạn nạn như một tội nhân cứng lòng — nhưng đã được vực dậy như một tạo vật mới trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Bằng nhiều sự sắp xếp quan phòng khác nhau, Chúa hành động trong việc đem tội nhân đến với chính mình Ngài. Sự quan phòng luôn là người hầu của ân điển; đôi khi đi trước và chuẩn bị đường, và đôi khi đồng hành cùng ân điển. Nhưng dù bất cứ phương tiện nào được sử dụng, tác nhân trong mọi trường hợp đều như nhau — chính là Đức Thánh Linh thánh khiết và đáng chúc tụng đời đời của Đức Chúa Trời. Phần việc của Ngài trong sự sắp xếp của giao ước là làm cho sống lại và soi sáng, dạy dỗ và dẫn dắt, chuẩn bị và biệt hiến, biến cải và thánh hiến linh hồn cho Đức Chúa Trời. Mọi kẻ Cha đã định sẵn, Thánh Linh kêu gọi — và Chúa Giê-xu tiếp nhận.

Vậy hãy ghi nhận đặc quyền của các thánh đồ. Trước thời gian, họ đã được chọn trong Đấng Christ, được yêu bằng một tình yêu đời đời, và được định sẵn cho sự sống đời đời. Trong thời gian, họ được kêu gọi từ sự chết đến sự sống, từ sự tối tăm đến sự sáng, từ tội lỗi đến sự thánh khiết, từ Sa-tan đến Đức Chúa Trời, và từ đất đến trời. Sau thời gian, họ hết thảy sẽ được làm vinh hiển cùng với Đấng Christ, để ngợi khen ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời. Những phước lành thuộc linh hợp thành một sợi dây chuyền. Chúng được liên kết với nhau, và nối tiếp nhau một cách duyên dáng và có trật tự. Nếu chúng ta được chọn, chúng ta sẽ được kêu gọi; nếu được kêu gọi, chúng ta sẽ được xưng công chính; và nếu được xưng công chính, chúng ta sẽ được làm vinh hiển. Trật tự của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị phá vỡ; kế hoạch của Ngài không bao giờ có thể bị xáo trộn; những mục đích của Ngài không bao giờ có thể không được hoàn thành. Những kẻ Đức Chúa Trời kêu gọi — luôn kêu cầu Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong ân điển — chúng ta sẽ thưa với Ngài trong sự cầu nguyện. Ân điển từ Đức Chúa Trời — luôn dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi có thể chứng minh sự kêu gọi của mình — bằng sự cầu nguyện của mình. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi Sau-lơ người Tạt-sơ, người ta đã sớm nói về ông rằng: “Kìa, người cầu nguyện.” Với chúng ta cũng sẽ như vậy. Sự cầu nguyện sẽ trở thành một nhu cầu thiết yếu. Hơi thở không cần thiết cho sự sống của thân thể hơn là sự cầu nguyện cần thiết cho sự sống của linh hồn đã được làm cho sống lại đâu. Bạn yêu dấu ơi, bạn có được Đức Chúa Trời kêu gọi không? Bạn có kêu cầu Đức Chúa Trời không? Nếu được Đức Chúa Trời kêu gọi: bạn rời bỏ thế gian; bạn yêu thích được ở một mình với Đức Chúa Trời; bạn quý trọng sự giao thông với các thánh đồ, và bạn đến với dân sự của Chúa như đến với chính những người thuộc về mình. Nếu bạn có thể chứng minh sự kêu gọi của mình, thì sự lựa chọn của bạn là chắc chắn. Lạy Chúa đầy ân điển, xin cho con thấy rõ ràng rằng Ngài đã kêu gọi con bằng một sự kêu gọi thánh. Xin ban cho con một tâm trí thuộc về trời; xin giúp con hướng tình cảm của mình về những sự ở trên cao; và xin kéo con ngày càng ra khỏi thế gian, hướng tình cảm của con về những sự thuộc về trời.

Sự Xưng Công Chính

“Những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính” Rô-ma 8:30

Mọi giáo lý của Phúc Âm đều quan trọng, và phải được hết thảy dân sự của Chúa giữ vững. Nhưng không phải mọi giáo lý đều quan trọng như nhau. Dù giáo lý về sự lựa chọn của chúng ta là ngọt ngào, quý báu và quan trọng, nó cũng không thể sánh được với giáo lý về sự xưng công chính nhưng không của chúng ta bởi đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ. Giờ đây sứ đồ kêu gọi sự chú ý của chúng ta đến giáo lý này, và cho thấy mối liên hệ của nó với sự lựa chọn và sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta ở một phía, và với sự làm vinh hiển của chúng ta ở phía còn lại. Vì “những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính” (Rô-ma 8:30). Sự kêu gọi và sự xưng công chính khác nhau. Sự kêu gọi là một công việc được Đức Thánh Linh thực hiện bên trong chúng ta; sự xưng công chính là một bản án được Cha tuyên bố liên quan đến chúng ta. Sự kêu gọi ở bên trong, trong tấm lòng; sự xưng công chính ở bên ngoài, trong tòa án tối cao của thiên đàng. Sự kêu gọi khiến chúng ta nên thánh; sự xưng công chính tuyên bố chúng ta là công chính. Sự kêu gọi ban cho chúng ta sự thích hợp cho thiên đàng; sự xưng công chính ban cho chúng ta quyền được hưởng thiên đàng. Vì vậy, sự kêu gọi thay đổi bản tính của chúng ta; sự xưng công chính thay đổi tình trạng của chúng ta.

Giờ đây chúng ta sẽ xem xét —

Tình Trạng Tự Nhiên Của Những Người Được Xưng Công Chính. Họ được gọi là “không tin kính,” như chúng ta đọc: “Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công chính, thì đức tin của kẻ ấy kể là công chính cho mình.” Người ấy là một tội nhân — người ấy có thể là một tội nhân lớn, một tội nhân khét tiếng — nhưng không kém hơn một tội nhân. Bản tính của người ấy sa đọa một cách tuyệt vọng, lòng người ấy là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và đời sống người ấy đối nghịch trực tiếp với Đức Chúa Trời. Mọi ý tưởng trong tư tưởng của người ấy đều có thể là xấu xa, chỉ xấu xa, và xấu xa liên tục. Với những kẻ đã giết các tiên tri, giết Con Đức Chúa Trời, và làm đầy trọn mức độ tội lỗi của họ với tư cách là một dân tộc — sự xưng công chính nhưng không đã được rao giảng. Với những kẻ như vậy, các sứ đồ đã rao giảng Chúa Giê-xu là Cứu Chúa, và nói: “Bởi người này mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; và nhờ Ngài, hễ ai tin thì được xưng công chính về mọi điều.” Không điều gì một người đã làm, hay đã nghĩ, hay đã nói — không điều gì một người vốn là trong chính mình — có thể cản trở sự xưng công chính của người ấy, nếu người ấy tin nơi Chúa Giê-xu. Vì vậy, nhân vật được xưng công chính được gọi là “không tin kính” — một kẻ đối kháng với Đức Chúa Trời, thờ ơ với Đức Chúa Trời, một kẻ phản loạn chống lại sự cai trị của Đức Chúa Trời. Điều tội nhân mà Đức Chúa Trời xưng công chính đáng phải nhận là hình phạt, chỉ hình phạt, hình phạt đời đời. Người ấy đã đáng phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và đáng phải để cơn thịnh nộ đó, không pha lẫn chút thương xót nào, đổ xuống linh hồn tội lỗi của mình mãi mãi. Địa ngục, với mọi sự khủng khiếp của nó — địa ngục, với lửa, diêm sinh, sự tối tăm, và con sâu không hề chết của nó — là phần, và là phần duy nhất, người ấy đã đáng được nhận từ tay Đức Chúa Trời. Tiền công của tội lỗi là sự chết, sự chết đời đời, và chỉ là sự chết. Tình trạng của người ấy — là tình trạng bị đoán phạt. Luật pháp đã kết án người ấy; nó đã rủa sả người ấy bằng mọi lời rủa sả khủng khiếp của nó, và đã định cho người ấy phải chịu sự báo trả của lửa đời đời. Là một kẻ không tin, người ấy đã bị đoán phạt rồi, vì người ấy không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời. Là một kẻ phá vỡ luật pháp, sự đoán phạt của người ấy là công chính. Là một kẻ đã xem nhẹ lòng thương xót, khinh thường Con Đức Chúa Trời, và bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao — sự đoán phạt của người ấy là đáng sợ nhất. Là một kẻ sống không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian, sự đoán phạt của người ấy đã được đăng ký trên trời, và được ghi lại trong sách của Đức Chúa Trời trên đất. Một tội nhân không tin kính, chỉ đáng nhận hình phạt, và đã bị một Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết kết án rồi — được Phúc Âm hướng đến, được mời đến với Chúa Giê-xu, được Đức Thánh Linh kêu gọi, và được xưng công chính khỏi mọi cáo buộc bởi đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ.

Điều này đưa tôi đến —

Đặc Quyền. “Thì Ngài cũng đã xưng công chính.” AI đã xưng công chính cho họ? Đức Chúa Trời, Đấng phán xét của mọi người: Đức Chúa Trời, mà luật pháp của Ngài đã kết án họ, và là Đấng đã bị họ xúc phạm cách thô bạo! Đức Chúa Trời, mà sự phán xét của Ngài là công chính, và là Đấng đã phán: “Ngươi chớ xưng kẻ ác là công chính;” và là Đấng đã tuyên bố rằng Ngài sẽ “không bao giờ kể kẻ có tội là vô tội:” Đức Chúa Trời, mà sự phán xét của Ngài là công chính, và không thể kháng cáo khỏi sự phán xét của Ngài. Nếu được xưng công chính trong một tòa án thấp hơn, người ấy có thể bị kết án trong một tòa án cao hơn; nhưng nếu người ấy được xưng công chính trong tòa án cao nhất, thì người ấy không thể bị kết án. Và Chúa Giê-xu phán như vậy: “Ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống.” Đức Chúa Trời làm ĐIỀU GÌ? Ngài xưng công chính cho họ. Cái gì! Tuyên bố họ là công chính sao? Phải! Ngài làm điều này như thế nào? Trước hết, Ngài khiến họ trở nên công chính, rồi tuyên bố họ là như vậy. Ngài đã chuyển mọi tội lỗi của họ sang Chúa Giê-xu, với tư cách là người đại diện, người thay thế và người bảo lãnh của họ; Ngài đã chất mọi tội ác của họ trên Ngài; Ngài đã đòi và nhận được sự đền đáp đầy đủ từ Ngài: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Ngài đã thực hiện sự chuộc tội cho mọi tội lỗi của chúng ta; Ngài đã chịu mọi sự xấu hổ, đau đớn và thống khổ mà tội lỗi chúng ta đáng phải chịu: “Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công chính; lại bởi những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bệnh.” Vì vậy, tội lỗi của chúng ta đã được chuộc, đã bị cất bỏ, đã bị ném xuống đáy biển! Nhưng, nếu chúng ta đã thoát khỏi tội lỗi, thì sự công chính của chúng ta ở đâu? Điều này Chúa Giê-xu đã thực hiện cho chúng ta, khi Ngài làm cho luật pháp trở nên lớn lao, bằng cách vâng phục luật pháp với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể; và làm cho luật pháp trở nên đáng tôn trọng, bằng cách đem đến cho nó một sự vâng phục thuộc về thiên thượng — trong khi nó chỉ đòi hỏi một sự vâng phục thuộc về con người. Công việc hoàn hảo, đã hoàn thành của Đấng Christ, trong mọi giá trị, phẩm giá và công trạng vô hạn của nó — được đặt vào tài khoản của chúng ta, được quy cho linh hồn chúng ta, được mặc lên con người chúng ta như một chiếc áo đắt giá; để chúng ta có thể hát rằng: “Ta sẽ rất mừng rỡ trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta sẽ vui vẻ trong Đức Chúa Trời ta; vì Ngài đã mặc cho ta áo của sự cứu rỗi, và choàng cho ta áo choàng của sự công chính.” Như vậy, dù trong chính mình chúng ta là tội nhân, và không gì khác ngoài tội nhân, chúng ta khi nhận được “ân điển dư dật và ân tứ của sự công chính,” thì được làm nên công chính. Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để ban sự công chính cho mọi kẻ tin. Mọi điều luật pháp đã đe dọa, Ngài đã chịu đựng; mọi điều luật pháp đòi hỏi, Ngài đã thực hiện; và mọi điều Ngài đã chịu đựng và thực hiện đều được làm — trong bản tính của chúng ta, thay cho chúng ta, để chúng ta có thể được cứu bởi Ngài. Trong chính mình, chúng ta là tội nhân; trong Chúa Giê-xu, chúng ta là công chính. Là một phần của thế gian, chúng ta bị kết án; là kẻ không thuộc về thế gian — mà là một phần của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, chúng ta được xưng công chính. Chúng ta là công chính, là sự công chính, là sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Sau khi đã khiến chúng ta trở nên công chính, Đức Chúa Trời tuyên bố chúng ta là công chính; và, khi tuyên bố chúng ta là công chính, Ngài đối xử với chúng ta theo đó. Ngài luôn đối xử với chúng ta như con cái Ngài, yêu dấu và được yêu thương cách dịu dàng. Ngài có thể, Ngài sẽ sửa phạt chúng ta; nhưng kết án chúng ta — Ngài sẽ không làm. Ngài có thể khiến chúng ta đau đớn; nhưng khiến chúng ta phải chết thì Ngài sẽ không làm, Ngài không thể làm. Thật là một mầu nhiệm của lòng thương xót! Thật là một mầu nhiệm đầy thương xót! Chúng ta có thể kêu lên cách xứng đáng: “Nơi nào tội lỗi đã thêm lên, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa!” Đức Chúa Trời xưng công chính NHƯ THẾ NÀO? 1. Bởi ân điển — đối lập với sự xứng đáng; vì sự xứng đáng hoàn toàn không được tính đến trong sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Điều đó hoàn toàn bởi ân điển, như Phao-lô đã khẳng định: “Được xưng công chính nhưng không, bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-xu Christ.” Bởi ân điển chúng ta được cứu. 2. Bởi sự công chính — đối lập với sự bất công. Đức Chúa Trời không giả vờ rằng chúng ta là công chính, khi chúng ta không có sự công chính nào; vì trong Phúc Âm không có những sự giả vờ. Ngài chuyển giao sự công chính của Con Ngài cho tội nhân, và tuyên bố điều đó trong lời rao truyền vui mừng, như chúng ta đọc: “Để tỏ ra sự công chính của Ngài trong thời hiện tại, tỏ ra Ngài là công chính, và xưng công chính cho kẻ nào tin đến Đức Chúa Giê-xu.” Đức Chúa Trời được xưng công chính trong việc xưng công chính cho chúng ta, vì Con Ngài đã trả những món nợ của chúng ta, đã chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta, và đã làm mọi điều luật pháp và công lý có thể đòi hỏi nơi tay chúng ta. Vì vậy, trong khi sự xưng công chính của chúng ta hoàn toàn bởi ân điển, nó đồng thời cũng hoàn toàn công chính. 3. Nó bởi đức tin — đối lập với việc làm. Những việc làm tốt nhất của chúng ta đều là tội lỗi. Chúng tuôn chảy từ những con người đang ở trong sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Vì vậy, vì cớ những việc làm của chúng ta, Đức Chúa Trời không thể xưng công chính cho chúng ta. Không điều gì chúng ta làm, hay có thể làm, có thể được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu. Nhưng ngay khoảnh khắc chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, tội lỗi của chúng ta được tha thứ, và con người chúng ta được xưng công chính: vì vậy, những việc làm của chúng ta không thể có ảnh hưởng gì trong sự xưng công chính của chúng ta. Khi tin, chúng ta từ bỏ chính mình — và tin cậy nơi Đấng Christ. Chúng ta từ bỏ chính mình hoàn toàn — và tin cậy nơi Đấng Christ trọn vẹn và duy nhất. Khi tin cậy nơi Chúa Giê-xu như vậy — chúng ta được xưng công chính khỏi mọi cáo buộc, chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi và được an toàn khỏi mọi hậu quả hình phạt của tội lỗi. Nó thuộc về đức tin, để nó có thể bởi ân điển; để cuối cùng nó có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi được chọn. “Người ta được xưng công chính chẳng phải bởi việc làm theo luật pháp — mà bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ.” “Bởi việc làm theo luật pháp, chẳng có một người thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài; vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi.” Chính những việc làm tốt nhất của chúng ta trong trạng thái chưa được tái sinh cũng đáng phải chết, và vì vậy được gọi là “những việc làm chết,” — những việc làm đáng phải chết, và những việc làm làm ô uế mọi kẻ chạm đến chúng. Bằng tấm lòng — con người tin đến sự công chính; hay, đức tin của tấm lòng — đặt chúng ta vào sự sở hữu sự công chính của Đức Chúa Trời, và như vậy chúng ta được xưng công chính. Vì vậy chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, không phải như thể đức tin là sự công chính của chúng ta, hay được chấp nhận thay cho sự công chính — mà vì đức tin đem chúng ta đến với Đấng Christ, đồng nhất chúng ta với Đấng Christ, và như vậy chúng ta được xưng công chính trong danh của Chúa Giê-xu. 4. Chúng ta được xưng công chính bởi việc làm — đối lập với những ý kiến. Bởi đức tin, một số người chỉ đơn giản hiểu là một sự tin tưởng lạnh lùng, hay một ý kiến nào đó trong đầu. Đức tin như vậy có thể cứu được không? Không bao giờ! Đức tin thật đem chúng ta vào sự hiệp một với Đấng Christ, và trong khi nó ban cho chúng ta quyền được hưởng công việc hoàn hảo của Ngài đã làm cho chúng ta, nó cũng nhận từ sự đầy dẫy của Ngài ân điển — là điều luôn sinh ra những việc lành. Hay, bởi đức tin, đức tin tin cậy nơi Chúa Giê-xu, chúng ta nhận được Thánh Linh; và, kết quả là, chúng ta sinh ra những trái của Thánh Linh, để ngợi khen và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Vì vậy, dù việc làm không có ảnh hưởng gì trong sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời — nhưng không có việc lành thì chúng ta không được xưng công chính; vì không có việc lành thì chúng ta không có đức tin, và không có đức tin thì chúng ta không thể được xưng công chính. Vì vậy, trong khi công việc hoàn hảo của Đấng Christ xưng công chính cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và đức tin với tư cách là tiếp nhận, nương dựa vào, và nài xin công việc đó; thì việc làm xưng công chính cho chúng ta trước mặt con người, và xưng công chính cho lời tuyên xưng đức tin của chúng ta, và chứng minh nó là thật. Vì vậy, nếu tôi tìm kiếm nguồn gốc của sự xưng công chính — tôi tìm thấy nó trong ân điển tự do, tối thượng và phân biệt của Đức Chúa Trời. Nếu tôi tìm kiếm điều mà trên cơ sở đó Đức Chúa Trời tuyên bố tôi là công chính — tôi tìm thấy nó trong công việc hoàn hảo của Đấng Christ, được gọi là “sự công chính của Đức Chúa Trời.” Nếu tôi tìm kiếm phương tiện mà qua đó tôi nhận được sự công chính này, và như vậy bước vào một trạng thái được xưng công chính — tôi tìm thấy nó trong đức tin đơn sơ. Và nếu tôi tìm kiếm bằng chứng và minh chứng bề ngoài của sự xưng công chính của tôi trước mặt con người — tôi tìm thấy nó trong những việc lành, “là việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo.” Vì vậy, phước thay Đức Chúa Trời là Cha vì ân điển kỳ diệu của Ngài, từ đó sự xưng công chính của tôi tuôn chảy. Phước thay Đức Chúa Trời là Con, Đấng đã thực hiện và đem đến sự công chính đời đời, vì cớ đó tôi được xưng công chính. Phước thay Đức Thánh Linh, vì đã thực hiện đức tin trong lòng tôi, bày tỏ Đấng Christ cho linh hồn tôi, và giúp tôi chiếm lấy Ngài cho mình, và như vậy xưng công chính cho tôi bởi đức tin nơi Đấng Christ. Không chỉ vậy — mà còn vì đã giúp tôi sinh ra những trái của sự công chính, bởi đó đức tin được xưng công chính và Đức Chúa Trời được làm vinh hiển. Như vậy Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Thánh Linh, một Đức Chúa Trời Ba Ngôi vinh hiển trọn vẹn của sự cứu rỗi — được bày tỏ, được tôn trọng, và được làm vinh hiển — trong sự xưng công chính của mọi tội nhân. Đức Chúa Trời xưng công chính cho AI? “Những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính.” Mọi kẻ được Ngài kêu gọi bởi ân điển Ngài — đều được xưng công chính trong sự công chính của Ngài; và mọi người đều được xưng công chính như nhau. Trong sự nên thánh có những mức độ, vì mọi người không nhận Thánh Linh theo cùng một mức độ, vì vậy mọi người không thánh khiết như nhau; nhưng trong sự xưng công chính không có những mức độ, vì mỗi người khi tin đều nhận được toàn bộ công việc của Đấng Christ, và vì vậy mọi người đều được xưng công chính như nhau. Không có trạng thái trung gian nào giữa có tội và không có tội — giữa việc là công chính và không công chính — chúng ta phải là một trong hai; nếu có tội, chúng ta không thể vô tội — nếu không công chính, chúng ta không thể là công chính. Vì vậy, đây là mầu nhiệm vinh hiển: khi tin nơi Chúa Giê-xu, sự vâng phục của Ngài được chấp nhận là của chúng ta — sự chết của Ngài vì tội lỗi, như thể chúng ta đã chết. Con người của Ngài thay cho con người của chúng ta; công việc của Ngài thay cho công việc của chúng ta; và sự sống của Ngài thay cho sự sống của chúng ta. Vì vậy, mọi tín đồ đều được xưng công chính như nhau, dù đức tin của họ yếu đuối đến đâu; vì không phải sức mạnh của đức tin xưng công chính cho họ: chỉ cần đức tin là thật, thì dù nó yếu đuối đến đâu — nó cũng xưng công chính cho họ. Đức tin yếu đuối nhất cũng đem chúng ta đến với Đấng Christ, giúp chúng ta phó thác chính mình cho Đấng Christ, và dẫn chúng ta giao phó chính mình cho Đấng Christ; và ngay khoảnh khắc chúng ta làm như vậy — chúng ta được xưng công chính. Mọi tín đồ đều được xưng công chính như nhau — kẻ nhút nhát và sợ hãi cũng như kẻ can đảm và tự tin. Không phải lòng can đảm hay sự tự tin của chúng ta xưng công chính cho chúng ta — mà là Chúa Giê-xu, Đấng mà kẻ nhút nhát và sợ hãi nương cậy. Đức tin mạnh mẽ là một phước lành lớn, vì nó đem lại cho chúng ta sự an ủi lớn, và giúp chúng ta đem lại vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời. Lòng dạn dĩ và can đảm phải được đánh giá cao, vì chúng trang điểm cho phẩm cách Cơ Đốc, và rất hữu ích trong thế gian và trong Hội Thánh; nhưng chính đức tin, là đức tin bám chặt lấy Đấng Christ, như cây thường xuân bám vào cây sồi — mới tha bổng chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và đem sự bình an vào linh hồn chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời xưng công chính cho chúng ta — ai có thể kết án chúng ta? Nhiều kẻ có thể sẵn lòng, phải, mong muốn làm như vậy — nhưng không có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Cả con người lẫn ma quỷ đều không thể chứng minh được một cáo buộc nào chống lại tín đồ trong Chúa Giê-xu; mọi sự đã được đáp ứng, đã được trả lời, và đã được giải quyết cách thỏa đáng! Vì vậy Chúa Giê-xu đã phán: “Người ấy sẽ không đến sự phán xét.” Nếu chúng ta được kêu gọi cách hiệu quả — chúng ta được xưng công chính cách trọn vẹn. Chúng ta có nhận ra điều này không? Đó là đặc quyền của chúng ta để nhận ra. Nhưng nếu chúng ta nhận ra, chúng ta phải đơn giản tiếp nhận vào tâm trí mình — những lời tuyên bố rõ ràng của lời thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải giữ mắt mình chăm chú vào Chúa Giê-xu, và không quá thường xuyên nhìn vào chính mình. Thật vậy, trong vấn đề sự xưng công chính của chúng ta, chúng ta hoàn toàn không được nhìn vào chính mình, cũng không nhìn vào bất cứ điều gì liên quan đến chính mình — mà chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu mà thôi; và nhìn vào Chúa Giê-xu như Đấng đã bị nộp vì tội lỗi của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Nếu chúng ta được xưng công chính — chúng ta phải biết điều đó; nếu chúng ta biết điều đó, chúng ta phải nhận ra nó, và hằng ngày sống, bước đi, và làm việc dưới cảm nhận về nó. Nếu chúng ta được xưng công chính cách trọn vẹn, chúng ta há chẳng phải vui mừng, yêu thương, và lao động sao? Nếu những kẻ được xưng công chính không hạnh phúc, thì ai phải hạnh phúc — ai có thể hạnh phúc? Nếu chúng ta đứng được tha bổng khỏi mọi cáo buộc trước mặt Đức Chúa Trời; nếu chúng ta được khoác lấy sự công chính của Đức Chúa Trời; nếu Chúa Giê-xu đối với chúng ta là “Chúa, Sự Công Chính Của Chúng Ta,” — thì chúng ta phải vui mừng trong Đức Chúa Trời, chúng ta phải vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, từ bỏ mọi sự tin cậy nơi xác thịt. Nếu chúng ta vui mừng, chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời — vì Ngài đã yêu chúng ta trước; chúng ta phải yêu mến Chúa Giê-xu — vì Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta; và chúng ta phải yêu mến Đức Thánh Linh — vì Ngài đã bày tỏ những điều này cho chúng ta, đã thực hiện đức tin trong chúng ta, làm cho chúng ta đầy dẫy mọi sự vui vẻ và bình an trong đức tin. Nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời — chúng ta phải lao động cho Ngài. Mọi ta-lâng phải được sử dụng. Mọi cơ hội để phục vụ Ngài phải được nắm lấy. Thân thể, linh hồn và tâm linh phải được biệt hiến cho sự phục vụ Ngài; và mọi điều chúng ta có thể làm để phục vụ công việc của Ngài, đem lại ích lợi cho dân sự Ngài, và đem những người khác xung quanh chúng ta đến vui hưởng cùng một phước hạnh như chúng ta, chúng ta phải làm. Ôi Ngài là Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, và là Đấng đã xưng công chính cho chúng con — xin đổ Thánh Linh Ngài trên mọi xác thịt, và để mọi đầu cùng đất thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Ôi mong cho cả trái đất được đầy dẫy vinh hiển của Ngài, và mong cho trời và đất ngợi khen Ngài đời đời!

Sự Làm Vinh Hiển

“Những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển” Rô-ma 8:30

Sợi dây chuyền vàng của sự cứu rỗi đã trọn vẹn. Mỗi mắt xích đều hoàn hảo, và mọi mắt xích của nó đều an toàn. Nó bằng vàng ròng, hay đúng hơn bằng một thứ tốt hơn vô hạn — bằng ân điển thuần khiết. Sự tiền định bảo đảm sự kêu gọi hiệu quả; sự kêu gọi hiệu quả bảo đảm sự xưng công chính; và sự xưng công chính bảo đảm sự làm vinh hiển. Những người được định sẵn để nên giống như hình bóng của Con Đức Chúa Trời, thì được kêu gọi cách hiệu quả vào trong sự thông công của Ngài; những kẻ được kêu gọi cách hiệu quả vào trong sự thông công của Đấng Christ thì được xưng công chính; và mọi kẻ được xưng công chính, chính là cùng những con người đó trong mỗi trường hợp, thì được làm vinh hiển. Nhưng một số người phản đối, vì thì quá khứ được sử dụng, và nói rằng sứ đồ chỉ đề cập đến những kẻ đã an toàn trên thiên đàng. Họ cũng có thể phản đối về sự giáng sinh của Đấng Christ như vậy, và nói rằng tiên tri muốn nói đến một người nào khác, vì, vài trăm năm trước khi Ngài giáng sinh, ông đã nói: “Vì có một con trẻ sinh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta.” Những người như vậy quên rằng Đức Chúa Trời gọi những điều chưa có — như thể chúng đã có rồi; rằng thì (thời) chẳng là gì đối với Đấng TA LÀ vĩ đại, mà đối với Ngài mọi thời đại, quá khứ, hiện tại và tương lai, đều là Một Hiện Tại Đời Đời. Khi Chúa Giê-xu nói về công việc của chính Ngài, trước khi Ngài phó sự sống Ngài, là điều đã được bao gồm trong công việc đó, Ngài đã nói: “Con đã tôn vinh Cha trên đất: Con đã hoàn thành công việc Cha giao cho Con làm.” Và trước khi Ngài rời khỏi thế gian, Ngài đã nói: “Con không còn ở thế gian nữa.” Cũng vậy, khi nói về các môn đồ của Ngài, Ngài đã nói: “Ai tin Con thì được sự sống đời đời;” — nhưng họ chưa được làm vinh hiển. Và sứ đồ cho chúng ta biết rằng, bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu được làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan — trong sự kêu gọi của chúng ta; sự công chính — trong sự xưng công chính của chúng ta; sự nên thánh — trong sự thích hợp của chúng ta cho thiên đàng; và sự cứu chuộc — trong sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời của chúng ta. Đó là ngôn ngữ của sự chắc chắn, vì, bởi nó tùy thuộc vào ý muốn tối thượng và quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, nên mọi sự đều chắc chắn; và trong mọi trường hợp, điều đó đã từng, và sẽ mãi mãi là, “Những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển” (Rô-ma 8:30).

Hãy lưu ý —

Điều Nó Hàm Ý. Công việc của sự nên thánh sẽ được tiếp tục thực hiện. Nó đã được bắt đầu với ý định này, và Đấng đã bắt đầu nó thì không hề thay đổi, cũng không có bóng của sự biến cải. Nó đã được bắt đầu mà không hỏi ý chúng ta — phải, dù chúng ta đã chống đối và chiến đấu chống lại nó; và nó sẽ được hoàn thiện bởi cùng một tác nhân, để làm vinh hiển cùng một ân điển. Điều này đã khiến sứ đồ nói một cách quả quyết như vậy, và cảm thấy sự chắc chắn như vậy, khi ông nói: “Tôi tin chắc điều này, Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ.” Chắc chắn như việc Đức Chúa Trời đã tiếp tục công việc sáng tạo cho đến cuối ngày thứ sáu, quan sát nó, tuyên bố nó là rất tốt lành, rồi nghỉ ngơi vào ngày thứ bảy; thì cũng chắc chắn như vậy Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục công việc ân điển trong lòng dân sự Ngài cho đến khi nó được hoàn thiện, và họ được nên giống hoàn toàn với hình bóng của Con Ngài. Nó hàm ý rằng những sự tiếp trợ sẽ được ban cho — mọi điều cần thiết cho thân thể, và mọi điều cần thiết cho linh hồn. Những điều này đã được sắm sẵn trong giao ước đời đời, được hứa trong lời đầy ân điển của Đức Chúa Trời, được bảo đảm bởi sự thành tín của Đức Chúa Trời, và sẽ được truyền đạt khi hoàn cảnh đòi hỏi. Vì vậy, dù những thử thách của chúng ta có nặng nề đến đâu, hay những rắc rối của chúng ta có nặng nề đến đâu, chúng ta có thể nói về mỗi một điều trong chúng, như Phao-lô: “Điều này cũng sẽ trở nên sự cứu rỗi cho tôi, nhờ sự tiếp trợ của Thánh Linh của Đức Chúa Giê-xu Christ.” Và sự bảo đảm đã ban cho người Phi-líp, mỗi tín đồ có thể lấy cho chính mình: “Nhưng Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi sự cần dùng của anh em, y theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển trong Đức Chúa Giê-xu Christ.” Đức Chúa Trời, Đấng đã sắm sẵn những sự tiếp trợ của chúng ta, đã sắp xếp cho việc truyền đạt chúng; vì vậy, như Y-sơ-ra-ên khi đi lên dự những lễ trọng thể của họ ngày xưa, thì mọi dân sự của Chúa cũng vậy, “Họ đi tới, sức lực lần lần thêm; ai nấy đều ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn.” Nó hàm ý sự hướng dẫn qua mọi khó khăn. Và như Đức Chúa Trời đã dẫn Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng bằng trụ mây và trụ lửa — thì bởi Thánh Linh, lời Chúa và sự quan phòng của Ngài, Ngài hướng dẫn mọi gia đình của Ngài bây giờ. Có lời chép: “Đấng có lòng thương xót họ sẽ dẫn dắt họ;” và như vậy mỗi người trong họ có thể nói: “Chúa sẽ dẫn dắt tôi bởi ý chỉ Ngài — và sau đó tiếp rước tôi vào sự vinh hiển.” Về Đức Chúa Trời, vĩ đại và đầy ân điển, thành tín và chân thật, không thay đổi và không biến cải, chúng ta có thể nói như Đa-vít: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến khi qua đời,” — phải, qua sự chết, và vượt qua nó. Một lần nữa: nó hàm ý sự bảo vệ trong mọi nguy hiểm. Và điều này được bảo đảm; vì Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo ra thợ rèn thổi than trong lửa, và làm ra một công cụ cho công việc của mình; và là Đấng tạo ra kẻ phá hoại để hủy diệt; Ngài đã phán, một cách trang trọng nhất và rõ ràng nhất: “Chẳng có khí giới nào chế ra để chống ngươi mà được thắng; và mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng ngươi để đoán xét, ngươi sẽ định tội nó. Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công chính của họ bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Và như Chúa Giê-xu đã phán về mỗi một con chiên, và toàn thể bầy chiên của Ngài: “Chúng sẽ không bao giờ hư mất!” Thì Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng mọi tín đồ “được quyền năng Đức Chúa Trời gìn giữ, bởi đức tin, để được sự cứu rỗi.” Vậy thì, làm sao họ có thể không an toàn được? Vì vậy, nếu công việc của sự nên thánh chắc chắn sẽ được tiếp tục thực hiện; nếu những sự tiếp trợ đầy đủ và thỏa đáng được ban cho; nếu sự hướng dẫn qua mọi khó khăn được hứa; và nếu sự bảo vệ trong mọi lúc được bảo đảm — thì há chẳng phải mọi kẻ được xưng công chính bởi ân điển — sẽ được làm vinh hiển trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời sao? Phải; “những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.”

Hãy lưu ý —

Điều Được Khẳng Định. “Những kẻ Ngài đã làm cho vinh hiển.” THÂN THỂ sẽ được làm vinh hiển, và sẽ chiếu sáng như thân thể của Chúa Giê-xu trên núi hóa hình. Nó sẽ thuộc linh, đầy quyền năng, đáng tôn trọng, không hư nát, vinh hiển và bất tử. LINH HỒN sẽ được làm vinh hiển, được giải thoát khỏi mọi điều hư hoại, làm ô uế, làm thấp hèn và không thanh sạch; và được làm nên thánh khiết, hạnh phúc và vinh hiển vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Cả thân thể và linh hồn, hay toàn bộ con người, sẽ được làm nên giống như con người của Chúa Giê-xu; như Giăng đã nói: “Chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.” Đức Chúa Trời sẽ làm cho những kẻ được Ngài xưng công chính trở nên vinh hiển trong con người — và họ sẽ chiếu ra như mặt trời trong nước của Cha họ. Họ sẽ vinh hiển trong nơi ở — vì nếu họ cai trị trên đất, cả trái đất sẽ đầy dẫy vinh hiển của Ngài; hay nếu họ cư ngụ trên trời, đó là nơi ở của sự thánh khiết và vinh hiển của Ngài. Họ sẽ vinh hiển trong sự giao thông của họ; vì họ sẽ ở cùng với các tổ phụ, các tiên tri và các thầy tế lễ đã được làm vinh hiển của Cựu Ước; cùng với các sứ đồ, các người tử vì đạo và các mục sư đã được làm vinh hiển của Tân Ước; và điều tốt hơn hết là, họ sẽ ở cùng với Cha, Con và Đức Thánh Linh vinh hiển, một Đức Chúa Trời vinh hiển trọn vẹn và đáng chúc tụng đời đời. Họ sẽ vinh hiển trong những công việc của họ; vì họ sẽ luôn được sử dụng cho Đức Chúa Trời, và trong sự phục vụ Cứu Chúa yêu dấu của họ; và những công việc của họ sẽ phù hợp với tính thuộc linh, phẩm giá và xu hướng trọn vẹn của tâm linh đã được chuộc của họ. Họ cũng sẽ vinh hiển trong những sự vui hưởng của họ; vì Ngài sẽ cho họ uống từ dòng sông của những sự vui thích của Ngài. Niềm vui của họ sẽ đầy trọn, hoàn hảo và liên tục. Không một nhu cầu nào sẽ làm họ túng thiếu, không một nỗi sợ nào sẽ làm họ kích động, không một ước muốn nào sẽ khuấy động họ; nhưng hoàn toàn thỏa mãn, được đầy dẫy đến tràn trề, tràn ngập niềm vui và sự vui mừng, họ sẽ ở với Chúa mãi mãi. Trong việc làm vinh hiển chúng ta — Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta giống Chúa Giê-xu, đặt chúng ta ở cùng Chúa Giê-xu, để chúng ta sẽ như Chúa Giê-xu. Được đầy dẫy cùng một vinh hiển, tuôn chảy từ cùng một tình yêu, chúng ta sẽ cư ngụ trong cùng một nơi, chia sẻ cùng một phước hạnh, được ban cho chúng ta với cùng một mục đích, qua cùng một cõi đời đời vinh hiển. Sự làm vinh hiển bao gồm danh dự cao nhất, và hạnh phúc đầy đủ nhất — và cả hai đều được đội vương miện bằng sự bất tử! MỤC ĐÍCH của Đức Chúa Trời là sự làm vinh hiển của chúng ta: Chúng ta có được chọn không? “Đức Chúa Trời từ lúc ban đầu đã chọn anh em để được cứu rỗi, nhờ sự nên thánh bởi Thánh Linh và đức tin nơi lẽ thật: ấy cũng vì đó mà Ngài đã dùng Phúc Âm chúng ta gọi anh em, để anh em được hưởng sự vinh hiển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Chúng ta có được kêu gọi không? “Chúng tôi đã khuyên nhủ, an ủi và nài xin mỗi người trong anh em, như cha đối với con mình, hầu cho anh em ăn ở xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi anh em đến nước Ngài và sự vinh hiển Ngài.” Chúng ta có được sinh lại không? “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài theo lòng thương xót cả thể của Ngài mà sinh chúng ta lại, để chúng ta có sự trông cậy sống, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại, để hưởng cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em.” Chúng ta có bị hoạn nạn không? “Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sinh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm những sự thấy được, nhưng chăm những sự không thấy được: vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà những sự không thấy được là đời đời.” PHẨM GIÁ tương lai của các thánh đồ là lớn lao không thể tả được: Nó được gọi là “sự sống,” — điều chúng ta trân trọng nhất; như Sa-tan đã nói: “Da đổi da, người ta sẽ lấy mọi vật mình có mà đổi lấy mạng sống mình.” Không chỉ là sự sống — mà là “sự sống đời đời;” sự sống không ngừng hay gián đoạn; sự sống trong sức khỏe; sự sống trong sự giàu có; sự sống trong bình an; sự sống trong dư dật; sự sống trong sự sở hữu và vui hưởng mọi điều có thể làm cho đời sống trở nên đáng ao ước, hay một phước lành. Nó được gọi là “vinh hiển,” bao gồm mọi điều sáng chói, đẹp đẽ, rực rỡ và phước hạnh: một “mão triều thiên vinh hiển,” — sự oai nghiêm kèm vẻ đẹp, quyền tối thượng kèm phước hạnh: một “trọng lượng vinh hiển,” — không phải là một gánh nặng hay một áp lực — mà là một lượng vinh hiển lớn đến nỗi chúng ta không thể ước lượng được giá trị hay phẩm giá của nó, sự rộng lớn hay phạm vi của nó! Nó được gọi là một “nước,” một nước không thể rúng động, nơi có trật tự, sự sắp xếp, sự cao quý, phẩm giá, và mọi điều thật sự đáng ao ước! Nó được gọi là một “cơ nghiệp,” một cơ nghiệp không hư nát; bao gồm mọi điều tình yêu của một người Cha có thể ban cho — mọi điều huyết của một Cứu Chúa có thể sắm được — mọi điều một tạo vật đã được chuộc, được nâng cao, bất tử có thể vui hưởng! Tín đồ, dù người ấy có thể bị thử thách ra sao, vẫn an toàn. Khi được xưng công chính — người ấy sẽ được làm vinh hiển. Người ấy đã được chỉ định cho vinh hiển. Người ấy đang được chuẩn bị thích hợp cho vinh hiển. Người ấy có quyền hợp pháp được hưởng vinh hiển; vì luật pháp và Phúc Âm kết hợp lại trong việc trao vinh hiển cho người ấy. Người ấy sẽ sở hữu vinh hiển; vì Đức Chúa Trời của chúng ta “cất nhắc kẻ khốn cùng lên khỏi bụi đất, và nâng kẻ thiếu thốn lên khỏi đống phân, để đặt họ ngồi cùng các bậc quyền quý, và cho họ thừa hưởng ngôi vinh hiển.” Nguồn lớn của phước hạnh chúng ta là sự hiệp một với Đấng Christ. Từ đó mọi sự tuôn chảy. Bởi đó mọi sự được bảo đảm. Sự hiệp một với Đấng Christ nâng chúng ta lên cao hơn A-đam trong trạng thái chưa sa ngã của ông; nó ban cho chúng ta sự an toàn lớn hơn, và ban cho chúng ta quyền được hưởng vinh hiển cao hơn. Chúng ta đã mất nhiều bởi sự hiệp một với A-đam; chúng ta sẽ được nhiều hơn bởi sự hiệp một với Đấng Christ. Chúng ta đã chìm xuống thấp trong sự sa ngã của A-đam — nhưng chúng ta được nâng lên cao cách vinh hiển qua sự thăng thiên của Đấng Christ. Là một với Đấng Christ, là được định sẵn để giống Đấng Christ, là được kêu gọi để biết Đấng Christ, là được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ — chúng ta sẽ được làm vinh hiển cùng với Đấng Christ! Và khi ấy chúng ta sẽ đẹp đẽ tinh tế hơn A-đam từng có; chúng ta sẽ sở hữu một vườn địa đàng đáng yêu hơn A-đam từng có; chúng ta sẽ chia sẻ sự giao thông thích hợp và vui thích hơn A-đam từng biết; và ngay cả bây giờ chúng ta cũng vui hưởng một sự an toàn mà A-đam chưa bao giờ sở hữu. Ôi những điều kỳ diệu của ân điển cứu chuộc! Ôi sự giàu có của lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Ôi những phép lạ được thực hiện bởi tình yêu đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được vinh hiển đời đời!

Câu Hỏi

“Chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — thì ai có thể chống lại chúng ta?” Rô-ma 8:31

Các thư tín của Phao-lô được viết để đọc, không chỉ bởi các thầy tế lễ, hay một tầng lớp người nào đó — mà bởi mọi Cơ Đốc nhân. Vì vậy, mọi tín đồ phải đọc lời Đức Chúa Trời cách cẩn thận và thường xuyên. Đọc thôi cũng chưa đủ: chúng ta phải đọc kèm với sự cầu nguyện; và không chỉ cầu nguyện — mà còn vận dụng tư tưởng, lương tri của mình, vào những gì chúng ta đọc. Phao-lô mong đợi người Rô-ma làm như vậy, và có thể rút ra những kết luận đúng đắn từ những lẽ thật ông đặt trước mặt họ. Vì vậy ông kêu gọi họ, và nói: “Chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — thì ai có thể chống lại chúng ta?” (Rô-ma 8:31)

Câu Hỏi: “Chúng ta sẽ nói gì về những điều này?” Phao-lô nói chung đến những đau khổ mà dân sự của Chúa đã chịu đựng — và đến những sự nâng đỡ họ đã vui hưởng. Qua nhiều hoạn nạn họ đang bước vào nước trời — nhưng họ thấy rằng sức lực được ban cho họ ngang bằng với ngày của họ. Nhưng, đặc biệt, ông đề cập đến: sự giải thoát của họ khỏi luật của tội lỗi và sự chết, là luật đã trói buộc, quấy nhiễu và giữ họ trong ách nô lệ — và việc họ bây giờ ở dưới ân huệ của Đức Chúa Trời, và được bình an với Ngài; đến sự ngự trị và những hoạt động đầy ân điển của Đức Thánh Linh, giúp đỡ sự yếu đuối của họ, dạy họ cầu nguyện, và cung cấp cho họ mọi sự an ủi cần thiết; đến việc họ được công nhận là con cái và người thừa kế của Đức Chúa Trời, và sự đồng thừa kế của họ với Chúa Giê-xu Christ; cũng đến việc họ được định sẵn cho sự thánh khiết trên đất, như một sự chuẩn bị cho hạnh phúc hoàn hảo của họ trên trời. Vì vậy, điều đó như thể ông đã nói: ‘Thấy các ngươi được thoát khỏi sự đoán phạt, bởi được giải thoát khỏi luật pháp; thấy các ngươi được đổi mới bởi Thánh Linh, và có Đấng An Ủi ngự trong lòng các ngươi; thấy các ngươi được công nhận là con cái và người thừa kế của Đức Chúa Trời; và thấy các ngươi đã được định sẵn cho sự thánh khiết và hạnh phúc — chúng ta sẽ nói gì? Các ngươi đối xử với những lẽ thật nghiêm trọng và quan trọng này như thế nào? Các ngươi có tin chúng không? Các ngươi có tin quyết vào thực tại của chúng không? Các ngươi có tin cậy nơi chúng, và mong đợi Đức Chúa Trời hành động đối với các ngươi phù hợp với chúng không? Chúng là để nuôi dưỡng đức tin của các ngươi, nâng đỡ tâm trí các ngươi, và an ủi lòng các ngươi. Các ngươi có suy ngẫm về chúng không? Chỉ đọc lẽ thật của Kinh Thánh thôi thì ít đem lại ích lợi — nếu không suy ngẫm. Bằng việc đọc, chúng ta thu thập lúa; nhưng bằng việc suy ngẫm, chúng ta đập nó ra, chuẩn bị nó làm thức ăn, và ăn nó. Thu thập lúa, nhìn lúa, xem xét lúa — sẽ không nuôi dưỡng chúng ta; nó phải được làm thành bánh và thật sự được ăn. Cũng vậy, nghe hay đọc lời Chúa sẽ không nuôi dưỡng, nâng đỡ, hay làm mạnh mẽ linh hồn — nếu không suy ngẫm. Các ngươi có áp dụng nó hay chiếm lấy nó cho chính mình không? Đây là điều chúng ta phải làm. Chúng ta phải tìm cách nhận lấy mọi lời hứa, chiếm lấy mọi giáo lý, vui hưởng mọi đặc quyền, và thực hiện mọi mạng lệnh. Có một số người được thoát khỏi sự đoán phạt sao? vậy tôi cũng sẽ tìm cách được thoát khỏi. Dân sự của Chúa có Đức Thánh Linh ngự trong họ, hoạt động trong họ, an ủi và nâng đỡ họ sao? vậy tôi sẽ không yên nghỉ cho đến khi vui hưởng cùng một phước lành. Các tín đồ là con cái và người thừa kế của Đức Chúa Trời, và họ biết cùng vui hưởng điều đó sao? vậy tôi sẽ tìm cách sở hữu cùng một đặc quyền. Những Cơ Đốc nhân khác biết sự lựa chọn của Đức Chúa Trời dành cho họ, và sự tiền định của họ cho sự sống đời đời sao? vậy tôi sẽ không chỉ tin giáo lý — mà tôi sẽ làm cho sự kêu gọi và sự lựa chọn của mình trở nên chắc chắn. Nếu chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ rút ra được sự an ủi ngọt ngào và thánh khiết từ lời Đức Chúa Trời; chúng ta sẽ hạnh phúc, luôn vui mừng trong Chúa; chúng ta sẽ can đảm, và thậm chí vinh hiển trong hoạn nạn, và không sợ hãi đối mặt với mọi kẻ thù; chúng ta sẽ đạt được sự tin quyết, sự tin quyết mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời — đến nỗi, dù đường của chúng ta gồ ghề đến đâu, dù lối đi của chúng ta thử thách đến đâu, chúng ta sẽ bước đi bởi đức tin, và có thể nói như sứ đồ của chúng ta: “Cho nên chúng ta luôn đầy lòng tin quyết, và biết rằng khi chúng ta đang ở trong thân thể này thì chúng ta xa cách Chúa: chúng ta đầy lòng tin quyết, tôi nói, và muốn rời bỏ thân thể này đặng ở cùng Chúa thì hơn.” Cách đối xử như vậy với lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy lòng biết ơn và tuôn ra những lời ngợi khen của lòng chúng ta. Chúng ta sẽ yêu mến Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước; và chúng ta sẽ ngợi khen Ngài vì những ý tưởng yêu thương, những mục đích đầy ân điển, những lời hứa vinh hiển, và những đặc quyền vô giá mà Ngài đã ban cho chúng ta! Nó sẽ gìn giữ chúng ta khỏi tội lỗi; vì làm sao chúng ta có thể đắm mình trong tội lỗi chống lại một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy, đầy ân điển vô hạn như vậy, dồi dào lòng thương xót như vậy, phong phú trong lòng tốt và lẽ thật như vậy? Nó sẽ thúc giục chúng ta làm tròn bổn phận, và giúp chúng ta trong bổn phận. Chúng ta sẽ được chuẩn bị cho mọi việc lành: không điều gì chuẩn bị chúng ta cho những việc lành, hỗ trợ chúng ta trong việc làm những việc lành, hay thúc giục chúng ta dư dật trong những việc lành — bằng sự an ủi, sự tin quyết, và lòng biết ơn tuôn chảy từ việc sử dụng đúng đắn những đặc quyền của chúng ta. “Vậy chúng ta sẽ nói gì về những điều này?”

Kết Luận: “NẾU Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — thì ai có thể chống lại chúng ta?” Chữ “nếu” không giả định một sự nghi ngờ — mà bày tỏ sự chắc chắn. Nó được sử dụng bởi người lý luận, không phải bởi kẻ nghi ngờ; và nó cũng như thể ông đã nói: “VÌ Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — thì ai có thể chống lại chúng ta?” Đức Chúa Trời THẬT SỰ ở cùng dân sự Ngài — điều này đã được giải quyết trong giao ước đời đời, là giao ước được sắp xếp trong mọi sự và chắc chắn. Nó được bày tỏ rõ ràng trong những lời hứa, trong đó Đức Chúa Trời cam kết ở cùng chúng ta, và làm cho chúng ta vượt quá và dư dật hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Nó được chứng minh trong kinh nghiệm của mọi dân sự của Chúa, từ buổi ban đầu của thế gian cho đến nay. Nếu chúng ta là tín đồ — thì Đức Chúa Trời luôn ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời luôn ở cùng chúng ta [ủng hộ chúng ta]. Ngài đứng về phía chúng ta; Ngài là đồng minh của chúng ta. Ngài phán: “Đừng sợ: Ta là cái thuẫn của ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Vậy thì, ai có thể chống lại chúng ta? CON NGƯỜI có thể — con người sẽ làm vậy. Có thể là, những người vĩ đại — những người có quyền lực — những người bị ảnh hưởng bởi thành kiến — chính những người cuối cùng chúng ta mong đợi. Nhưng rồi sao? Họ có thể làm hại chúng ta không? Hãy suy ngẫm kỹ câu hỏi của Phi-e-rơ: “Ai là kẻ sẽ làm hại anh em, nếu anh em là kẻ bắt chước điều lành?” SA-TAN, và mọi kẻ bị nó ảnh hưởng, sẽ chống lại chúng ta. Vì vậy có lời nói: “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, mà là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các nơi trên trời.” Nhưng dù con rắn xưa đó, ma quỷ, lừa dối cả thế gian — nhưng các Cơ Đốc nhân thắng nó bởi huyết của Chiên Con và bởi lời làm chứng của họ; và Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta. Nếu Chúa ở cùng chúng ta, chúng ta có thể vui mừng và nói: “Đức Giê-hô-va ở cùng tôi; tôi sẽ không sợ: loài người sẽ làm gì tôi?” Nó có thể có ác tâm, nó có thể tàn nhẫn — nhưng quyền năng của nó ở đâu? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Ngài sẽ ở với chúng ta. Vậy hãy nghĩ đến con mắt toàn tri của Ngài đang quan sát và phát hiện mọi kẻ thù, mọi mục đích, mọi kế hoạch. Mọi sự đều trần trụi và lộ ra trước mặt Ngài. Hãy nghĩ đến cánh tay toàn năng của Ngài đang phân tán, nghiền nát, hay biến cải mọi kẻ thù. Ai có thể chống lại Ngài? Hãy nghĩ đến tấm lòng yêu thương của Đức Chúa Trời đang cảm thông với mọi dân sự Ngài, luôn luôn và trong mọi hoàn cảnh, và làm sao bạn có thể nghi ngờ hay sợ hãi? Với con mắt của Đức Chúa Trời ở trên bạn, và đang theo dõi mọi kẻ thù của bạn; với cánh tay của Đức Chúa Trời được giơ ra và bàn tay Ngài được nâng lên để bảo vệ bạn; và với tấm lòng của Đức Chúa Trời đang khao khát hướng về bạn trong tình yêu dịu dàng nhất — ai có thể làm hại bạn? ai có thể hủy diệt bạn? Chúa sẽ đứng về phía bạn cùng với những kẻ giúp đỡ bạn, và sẽ tự mình chống lại mọi kẻ muốn làm hại bạn. Vậy thì, ai có thể chống lại bạn? Hãy tin điều này — và hãy hạnh phúc. Các tín đồ phải có những THỬ THÁCH. Đây là sự chỉ định của Đức Chúa Trời, và nó cần thiết cho họ. Hoạn nạn trải dọc đường đến nước trời. KẺ THÙ sẽ đánh thức những nỗi sợ: điều này là tự nhiên, và nhiều tín đồ rất nhút nhát. Nhưng mọi kẻ thù đều bị giới hạn; nó không thể vượt quá lời của Chúa để làm ít hơn hay nhiều hơn. Sự sợ hãi không được khuyến khích. Đức Chúa Trời cấm nó; mọi lời hứa đều chống lại nó. Một phần của lời Đức Chúa Trời phải đủ để ngăn chặn nó. Như với Y-sơ-ra-ên, lời đó cũng phán với bạn: “Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, và dưới ngươi là những cánh tay đời đời: Ngài sẽ đuổi kẻ thù ra khỏi trước mặt ngươi, và sẽ phán: Hãy hủy diệt chúng!” Vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta có thể tin quyết. Cùng với Đa-vít chúng ta có thể hát: “Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi, tôi sẽ hãi hùng ai?” Mọi cách nhìn về Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta — như một Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ — đều được tính toán để phân tán những nỗi sợ của chúng ta và truyền cảm hứng can đảm cho chúng ta: Nếu chúng ta nhìn Ngài như Quan Án của chúng ta, Ngài đã thỏa mãn; vì mọi đòi hỏi của luật pháp và công lý đều đã được đáp ứng. Nếu chúng ta xem Ngài như Bạn của chúng ta, Ngài chăm sóc chúng ta; và sự chăm sóc của Ngài là dịu dàng, liên tục và không mệt mỏi. Nếu chúng ta xem Ngài như Cha của chúng ta, Ngài yêu chúng ta, và yêu chúng ta bằng một tình yêu vô hạn, đời đời, không thay đổi! Là Quan Án, Bạn và Cha, Ngài là Sự Bảo Vệ của chúng ta, và, như vậy, Ngài kiểm soát mọi sự vì phúc lợi của chúng ta: “Đức Giê-hô-va là sự che chở của chúng ta, và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên là vua của chúng ta.” Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, há chúng ta chẳng phải bình an, thỏa lòng và hạnh phúc sao? Nhưng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; vậy thì, làm sao chúng ta có thể biện minh cho sự lo lắng, bận tâm và tâm trạng khó chịu của mình? Cùng với một người xưa chúng ta có thể nói, dù kẻ thù của chúng ta đông đến đâu, khi chúng ta thấy anh em mình có khuynh hướng sợ hãi hay ngã lòng: “Hãy mạnh mẽ và can đảm, đừng sợ cũng đừng kinh hãi vì vua A-si-ri, hay vì cả đoàn dân theo người; vì những kẻ ở với chúng ta đông hơn những kẻ ở với người: với người là một cánh tay xác thịt; nhưng với chúng ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta, để giúp đỡ chúng ta, và chiến đấu thay cho chúng ta.” Bạn yêu dấu ơi, bạn có hằng ngày sống nhận ra sự thật đáng mừng rằng Đức Chúa Trời ở cùng bạn — rằng Đức Chúa Trời ở với bạn không? Đó là đặc quyền của bạn để làm như vậy; và nếu bạn làm, bạn sẽ làm vinh hiển danh yêu dấu của Ngài, tôn vinh ân điển phong phú của Ngài, và tôn trọng lòng thương xót tối thượng của Ngài. Bạn sẽ ngang sức với Sa-tan, sống vượt trên thế gian, và chiến thắng những sự hư hoại trong chính lòng mình. Đức Chúa Trời hoặc là mọi sự đối với bạn — hoặc Ngài là không gì cả. Bạn trông cậy nơi Ngài cho mọi sự, và tin cậy Ngài bất chấp mọi sự — hoặc bạn không lấy Ngài làm Đức Chúa Trời của mình. Ngài đã cam kết với dân sự Ngài; Ngài đã gắn bó với họ. Ngài sẽ thực hiện mọi lời với họ; Ngài sẽ làm cho mọi lòng tốt của Ngài đi qua trước mặt họ. Ngài sẽ chứng minh tình yêu của Ngài với họ, bày tỏ quyền năng của Ngài trong việc đối xử với họ, và vui mừng trong mọi cơ hội để làm điều tốt cho họ. Phước thay, phước thay đời đời Chúa, vì tình yêu lớn lao, ân điển tự do, lòng thương xót dư dật, và những lời hứa quý báu, quý báu của Ngài! Lạy Đức Thánh Linh, trong mọi lúc yếu đuối, trong mọi mùa đau buồn, khi những nỗi sợ dấy lên, khi Sa-tan quấy nhiễu, khi sự quan phòng dường như cau mày — thì, ôi khi ấy, xin thì thầm với linh hồn con: “Đức Chúa Trời ở cùng ngươi! Đức Chúa Trời ở với ngươi!”

Đấng Ban Cho Vĩ Đại

“Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy — há Ngài lại chẳng ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Rô-ma 8:32

Sau khi nói về tình yêu giấu kín của Đức Chúa Trời, tình yêu Ngài đã bí mật dành cho dân sự Ngài — giờ đây Phao-lô nói về nó như đã được bày tỏ và công khai. Ông chứng minh tình yêu bí mật của Ngài — bằng những hành động công khai của Ngài. Ông cho thấy tình yêu Ngài đã dành cho chúng ta trong cõi đời đời — bằng những gì Ngài làm cho chúng ta và ban cho chúng ta trong thời gian. Ngài là mặt trời của chúng ta — Cha của sự sáng, ban cho mọi điều tốt lành; và Ngài là cái thuẫn của chúng ta — ngăn chặn mọi điều ác. Đoạn văn chúng ta sắp xem xét thật sự kỳ diệu, và đầy dẫy sự an ủi phong phú nhất, lựa chọn nhất: “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy — há Ngài lại chẳng ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” (Rô-ma 8:32).

Món Quà Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời. “Ngài đã không tiếc.” Không tiếc đôi khi đề cập đến công lý. “Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội — mà quăng chúng xuống địa ngục, và phó chúng vào những xiềng xích tối tăm, để dành cho sự phán xét.” Dù chúng sáng chói, đẹp đẽ và vinh hiển đến đâu — Đức Chúa Trời cũng không tiếc chúng khi chúng phạm tội. Ngài cũng không tiếc thế gian xưa, cũng không tiếc các thành của đồng bằng — mà đã hủy diệt chúng vì tội lỗi. Cũng vậy, khi Con yêu dấu của Ngài đã mang trên mình tội lỗi của chúng ta, và trở nên chịu trách nhiệm về chúng, Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời của công lý, đã không tiếc Ngài — mà kêu lên: “Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy!” Không một lòng thương xót nào được bày tỏ cho Chúa Giê-xu. Không một sự giảm nhẹ nào được thực hiện. Toàn bộ món nợ đã bị đòi hỏi. Một sự chuộc tội đầy đủ và thỏa đáng đã được yêu cầu. Vì vậy “Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm cho Ngài bị thương và đau đớn: linh hồn Ngài đã được dâng làm tế lễ chuộc tội.” “Ngài đã bị đâm vì sự vi phạm của chúng ta, bị vò nát vì sự gian ác của chúng ta; sự sửa phạt để chúng ta được bình an đã ở trên Ngài, và bởi những lằn đòn của Ngài chúng ta được lành bệnh!” Hình phạt mà tội ác của chúng ta đáng phải chịu — đã được đặt trên Ngài, và Ngài đã chịu đựng tất cả. Ngài đã chịu toàn bộ nó. Vì vậy công lý được thỏa mãn hoàn toàn, và luật pháp được làm cho lớn lao hoàn toàn, phẩm giá của nó được duy trì, những đòi hỏi của nó được đáp ứng, và quyền uy của nó được thừa nhận. Không tiếc đôi khi đề cập đến lòng nhân từ, và chỉ sự dư dật. Đức Chúa Trời là Đấng không tiếc nhất trong những món quà của Ngài, lòng nhân từ của Ngài là dư dật nhất. Ngài đã yêu thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài. Ngài đã ban Ngài cho những tội nhân, để làm của lễ hy sinh và Cứu Chúa của họ. Ngài ban Ngài cho những tội nhân, để làm sự sống, sự an toàn và phần của họ. Nếu Ngài đã giữ lại bất cứ điều gì, đó hẳn đã là Con Ngài. Nhưng, để cho thấy chiều sâu, cường độ của tình yêu Ngài, Ngài “đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy.” “Ngài đã không tiếc chính Con mình,” — Con một của Ngài. Điều gì có thể quý giá hơn đối với Ngài, hay được Ngài trân trọng hơn? Hãy nghĩ đến giá trị và sự ưu việt của Ngài. Người Do Thái nói rằng Ngài tự làm mình ngang bằng với Đức Chúa Trời; và Ngài không bao giờ cố phủ nhận điều đó — mà nói: “Mọi người phải tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy.” Sứ đồ nói Ngài “vốn có hình thể của Đức Chúa Trời,” và “chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ.” Vậy thì, ai có thể ước lượng được giá trị của Ngài? Nếu người Y-sơ-ra-ên nghĩ rằng Đa-vít đáng giá bằng mười ngàn người trong họ — thì Chúa Giê-xu đáng giá bao nhiêu? Mọi tạo vật đều được sinh ra bởi quyền năng của Ngài, và được duy trì bởi lời Ngài; vậy thì, Cha Ngài sẽ đặt sự ước lượng nào lên Ngài? Nhưng “Ngài đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy!” Hãy nghĩ đến tình yêu đã tồn tại giữa Cha và Con. Phao-lô gọi Ngài là “Con yêu dấu của Ngài,” hay “Con của tình yêu của Ngài.” Và chính Ngài, khi nói trong tư cách là Sự Khôn Ngoan, đã nói, khi đề cập đến công việc của Ngài ngày xưa: “Khi ấy ta ở bên Ngài, như một kẻ được nuôi dưỡng ở bên Ngài: và hằng ngày ta là sự vui thích của Ngài, luôn vui mừng trước mặt Ngài.” Cha hẳn phải có tình yêu lớn lao biết bao dành cho Con đồng đẳng và đồng đời đời của Ngài! Trong Ngài, Ngài thấy mọi sự hoàn hảo, mọi thuộc tính và mọi sự ưu việt vinh hiển của chính Ngài; và để diễn tả sự gần gũi và quý giá vô hạn của Con Ngài đối với Ngài, Ngài được nói là ở “trong lòng của Cha.” Nhưng, hãy kinh ngạc, ôi các từng trời! hãy sững sờ, ôi trái đất! vì Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con của Ngài, Con yêu dấu của Ngài — mà đã phó Ngài vì những tội nhân — những tội nhân đê hèn, thấp kém, phản loạn! Hãy nghĩ đến sự vĩ đại vô hạn của Ngài. Nó cao hơn trời, bạn có thể làm gì? Nó sâu hơn âm phủ, bạn có thể nói gì? Hãy suy ngẫm kỹ lời chứng thiên thượng về sự vĩ đại của Chúa Giê-xu, Con sáng tạo mọi vật của Đức Chúa Trời. “Mọi dân tộc trước mặt Ngài đều như không; chúng được kể đối với Ngài là kém hơn không và là hư không.” Dù tạo vật rộng lớn đến đâu, so với Ngài — nó là không. Dù các tạo vật đông đảo đến đâu, toàn bộ chúng, so với Ngài, đều kém hơn không và là hư không. Ôi vậy thì sự thật này kỳ diệu biết bao, rằng thay vì chúng ta phải hư mất, thay vì chúng ta phải gặt lấy điều xứng đáng với việc làm của mình, “Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình!” “Nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy.” Đức Chúa Trời là tác nhân vĩ đại đã phó Chúa Giê-xu — để bị kết án, bị đánh đập, bị nhổ vào, bị đánh đòn, và bị đóng đinh! Cho những sự sỉ nhục của Hê-rốt và những tên lính suy đồi của ông, cho sự hèn nhát và tàn nhẫn của Phi-lát, cho sự thịnh nộ và ác tâm của các thầy tế lễ, và cho sự điên rồ và ngu dại của đám đông vô cảm — Đức Chúa Trời đã phó Con một của Ngài! Phi-e-rơ làm chứng về điều này: “Người này bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Ngài trên thập tự giá và giết đi.” Và điều này được làm để ca ngợi và minh họa tình yêu kỳ diệu của Ngài dành cho chúng ta, như Phao-lô làm chứng: “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội — thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” Con người chỉ là những công cụ, được phép bày tỏ sự thù ghét của họ đối với lòng tốt, sự chống đối của họ đối với Đức Chúa Trời, và sự sa đọa sâu xa và hoàn toàn trong lòng họ. Giu-đa đã phản bội Ngài cách gian ác, và nộp Ngài cho các quan chức và các thầy tế lễ; vì vậy Chúa Giê-xu đã nói với Phi-lát: “Ngươi chẳng có quyền gì trên ta hết, nếu từ trên không ban cho ngươi: vì vậy kẻ nộp ta cho ngươi có tội nặng hơn.” Các thầy tế lễ đã nộp Ngài cho Phi-lát: “Các thầy tế lễ cả và các trưởng lão bàn mưu để giết Đức Chúa Giê-xu: và khi họ đã trói Ngài, họ dẫn Ngài đi và nộp cho Bô-xơ Phi-lát, là quan tổng đốc.” Rồi Ngài bị nộp cho dân chúng, không chỉ cho người Do Thái — mà cho cả dân ngoại nữa, như chúng ta đọc: “Đức Chúa Giê-xu đi lên thành Giê-ru-sa-lem, đem mười hai môn đồ riêng ra trên đường, và phán với họ rằng: Này, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem; và Con người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo, họ sẽ kết án Ngài phải chết, và họ sẽ nộp Ngài cho dân ngoại để nhạo báng, đánh đòn và đóng đinh trên thập tự giá: và ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.” Như vậy khi Đức Chúa Trời phó Ngài, con người được thả lỏng trên Ngài, và mọi phe phái đã âm mưu và kết hợp để sỉ nhục, tra tấn và trừng phạt Ngài. Ngài đã bị phó vì chúng ta hết thảy. Cha đã phó Ngài như một chiên con, chiên con của Đức Chúa Trời, chiên con mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận, và mà Ngài có thể thỏa mãn, để làm của lễ hy sinh cho tội lỗi chúng ta. Vì vậy, tội lỗi của chúng ta đã được chuyển sang Ngài, chúng đã được chất trên Ngài, và Ngài đã bị đối xử như thể Ngài đã phạm phải chúng. Quả địa cầu đã được biến thành một bàn thờ; trên bàn thờ đó nạn nhân đã được đặt; tại đó Ngài đã chuộc những sự vi phạm của chúng ta, và cất bỏ tội lỗi của chúng ta bằng sự hy sinh chính mình Ngài. Khói của của lễ hy sinh đó đã làm tối các từng trời; những đau khổ của nạn nhân đó đã làm rung chuyển trái đất, làm nứt đá, mở các mồ mả, và che khuất mặt của Đức Chúa Trời — như thể cảnh tượng đó đã quá khủng khiếp ngay cả đối với Đức Chúa Trời để chịu đựng. Ngài đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, vì vậy Ngài đã bị treo trên cây gỗ. Sự rủa sả của luật pháp đã được chuyển từ chúng ta sang Ngài; và bằng cách chịu đựng nó, Ngài đã cất nó khỏi chúng ta, và mở một con đường để phước lành của Áp-ra-ham đến trên chúng ta. Ngài thật sự đã chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta. Ngài đã chịu khổ vì chúng ta — tức là, thay cho chúng ta; và theo cách này chúng ta được tha, và được tha hoàn toàn phù hợp với mọi đòi hỏi của luật pháp và công lý. Ngài đã bị phó “vì chúng ta hết thảy,” vì mọi kẻ Ngài đại diện — mọi kẻ Ngài đã trở nên người bảo lãnh cho — mọi kẻ Ngài đã được chấp nhận làm người thay thế cho; vì mọi kẻ đã từng, hay sẽ từng, tin đến danh Ngài; vì mọi người như nhau và bình đẳng; vì mỗi người sẽ tin cậy nơi huyết Ngài; vì mọi kẻ sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Dù chữ “hết thảy” có thể có nghĩa gì trong một số chỗ, ở đây nó không thể có nghĩa là mọi cá nhân đã từng sống, hay sẽ sống; mà là những kẻ sứ đồ đã nói đến như được định sẵn, được kêu gọi, được xưng công chính, và được làm vinh hiển; hay, mọi chiên của Ngài, như Chúa Giê-xu đã phán: “Ta phó sự sống mình vì chiên;” hay toàn thể Hội Thánh, như Phao-lô đã viết: “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh.”

Điều này dẫn chúng ta đến —

Suy Luận Đầy An Ủi Của Phao-lô. Sau khi đã ban Con một của Ngài, “Há Ngài lại chẳng ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Sau khi đã ban, điều bày tỏ lòng nhân từ của bản tính Ngài, Ngài sẽ ban. Sau khi đã ban điều lớn hơn — Ngài sẽ không giữ lại điều nhỏ hơn. Nếu có bất cứ khó khăn nào, nó hẳn đã ở trong việc chia tay với Con Ngài, và trong việc phó Ngài để chết, thậm chí chết trên thập tự giá; nhưng sau khi đã làm điều này, chắc chắn bây giờ Ngài sẽ không giữ lại điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi cách ngay thẳng. Là Cha của sự sáng, được tượng trưng bởi mặt trời, Ngài sẽ đổ xuống những cơn mưa phước lành. Ngài không, Ngài không thể, ở dưới bất cứ nghĩa vụ nào; vì “ai đã ban cho Ngài trước — để sẽ được Ngài đền đáp lại?” Nhưng, dù không có nghĩa vụ nào, Ngài sẽ ban, và sẽ ban mọi sự cho chúng ta cách nhưng không. Giờ đây chúng ta có sự ban cho của giao ước: mọi sự đều là của chúng ta — mọi sự cần thiết cho cả hai thế giới — vì “sự tin kính là ích lợi cho mọi sự, có lời hứa cho đời này và đời sau nữa;” mọi sự cần thiết cho toàn bộ con người, cả thân thể lẫn linh hồn, như Chúa Giê-xu đã phán: “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài; thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều này nữa,” — tức là, mọi điều tốt lành thuộc về đời tạm cần thiết cho chúng ta. Cũng vậy Phi-e-rơ khi nói về những lời hứa đã nói: “Quyền phép Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, qua sự hiểu biết Đấng đã gọi chúng ta bởi vinh hiển và nhân đức của Ngài; mà bởi đó Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất quý rất lớn; để nhờ đó anh em có thể trở nên kẻ dự phần vào bản tính thiên thượng, sau khi đã thoát khỏi sự hư nát của thế gian bởi dục vọng.” Vì vậy, mọi điều thật sự đem lại ích lợi cho chúng ta, hay trở thành lợi thế thuộc linh cho chúng ta — Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta, và ban cho chúng ta cách nhưng không. Ôi lòng nhân từ kỳ diệu! Thật cần đức tin biết bao để tin điều đó; thật cần hy vọng biết bao để mong đợi nó; và thật cần tình yêu biết bao mới đủ để ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó! Cách nhưng không, chắc chắn, cùng với Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ ban mọi sự cho chúng ta! Đức Chúa Trời đã chứng minh và cam kết tình yêu lớn lao của Ngài dành cho chúng ta. Và Ngài đã làm điều này theo một cách kỳ diệu, vinh hiển và vĩ đại như vậy, đến nỗi chúng ta có thể kêu lên cách xứng đáng, cùng với sứ đồ: “Này là tình yêu, chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời — mà Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho chúng ta!” Ngài đã ban cho chúng ta món quà lớn nhất và quý báu nhất rồi. Món quà thiên đàng — không thể sánh được với món quà là Đấng Christ. Không điều gì lớn hơn, không điều gì đắt giá hơn — Đức Chúa Trời có thể ban. Ngài có thể ban điều gì vĩ đại như vậy, đắt giá như vậy không? Mọi món quà khác của Ngài có thể sánh được với món quà này không? Há chúng ta chẳng phải, cùng với Phao-lô, kêu lên: “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự ban cho không thể nói ra được của Ngài sao?” Đây là sự ca ngợi lớn lao về tình yêu của Đức Chúa Trời. Phao-lô xem sự cứu rỗi cuối cùng là nhỏ hơn điều này; vì vậy ông nói: “Vậy nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, mà bởi sự chết của Con Ngài chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, thì huống chi, sau khi đã được hòa giải, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào.” Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài để Ngài có thể ban những điều khác một cách danh dự. Trong con người, công việc và sự chết của Chúa Giê-xu, Ngài đã chứng minh công lý của Ngài, và duy trì quyền uy của luật pháp Ngài. “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài.” Bằng một giá chuộc vinh hiển Ngài đã mua chúng ta; và sau khi đã đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp, Ngài giải thoát chúng ta; và giờ đây, Đức Chúa Trời, hoàn toàn phù hợp với những đòi hỏi của luật pháp và công lý, có thể đối xử với chúng ta như những con yêu dấu, và ban cho chúng ta mọi loại ân huệ và phước lành. Ngài đã ban Chúa Giê-xu cách nhưng không — để cho thấy theo cách nào Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi phước lành khác; — không phải vì những bổn phận hay sự xứng đáng của chúng ta; không phải vì những cảm xúc hay công trạng của chúng ta. Cách nhưng không, như một vấn đề của ân điển, và trên nền tảng của ân điển mà thôi — Đức Chúa Trời sẽ ban mọi sự cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta đừng nhìn vào trong, vào những cảm xúc của mình, cũng đừng nhìn ra ngoài, vào những việc làm của mình, để tìm một lý do vì sao Đức Chúa Trời phải ban cho chúng ta những phước lành chúng ta cầu xin; vì lý do ở trong chính Ngài — trong ân điển tự do và dồi dào của chính Ngài! Đức Chúa Trời ban mọi sự — cùng với Đấng Christ. Khi tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta nhận được quyền được hưởng mọi phước lành của giao ước mới. Khi có Đấng Christ, giờ đây chúng ta có thể mong đợi mọi điều tốt lành cùng với Ngài. Với những kẻ Ngài đã ban Đấng Christ cho, Ngài sẽ ban bất cứ điều gì Ngài có thể ban một cách phù hợp. Những kẻ đã dâng chính mình cho Đấng Christ, có thể mong đợi bất cứ điều gì, dù tốt lành hay vĩ đại đến đâu, từ Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đức Chúa Trời là vĩ đại vô hạn. Nó vượt quá sự hiểu biết. Nó thách thức sự mô tả. Nó không thể được chúng ta hình dung. Năng lực của chúng ta quá yếu đuối để thấu hiểu hay hoàn toàn biết được tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể tin nó; chúng ta có thể tin cậy nó; chúng ta có thể vui hưởng nó; nhưng chúng ta không thể hoàn toàn biết nó. Sự an ủi của chúng ta là vô tận. Tình yêu của Đức Chúa Trời là đại dương chứa đựng nó, là nguồn suối mà từ đó nó tuôn chảy, là nguyên nhân lớn lao và vĩ đại của nó. Vì vậy, trong khi tình yêu của Đức Chúa Trời là vô hạn — sự an ủi của chúng ta phải là vô tận. Nghĩa vụ của chúng ta là không bao giờ kết thúc. Nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta như vậy, chúng ta phải yêu Ngài như thế nào? chúng ta phải tôn thờ Ngài như thế nào? chúng ta phải vâng lời Ngài như thế nào? Chúng ta bị ràng buộc bởi những mối dây ngọt ngào nhất, mạnh mẽ nhất, để biệt hiến và dâng chính mình, cùng với mọi điều chúng ta có và chúng ta là, cho sự phục vụ và ngợi khen Chúa; và đó là sự vô ơn cao nhất khi giữ lại bất cứ điều gì khỏi Đức Chúa Trời, hay nghĩ rằng bất cứ điều gì Ngài đòi hỏi nơi chúng ta là khó khăn. Ôi ước gì được ân điển, để luôn làm vinh hiển Đức Chúa Trời, trong thân thể, linh hồn và tâm linh của chúng ta, vốn thuộc về Ngài!

Thử Thách

“Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính!” Rô-ma 8:33

Chúng ta thường bị ấn tượng bởi sự đề cập của sứ đồ đến Đấng Christ và công việc chuộc tội của Ngài. Đến Đấng Christ — tâm trí ông tự nhiên hướng về. Từ Đấng Christ — ông rút ra sự an ủi và lòng can đảm của mình. Về Đấng Christ — ông liên tục viết và nói. Chúa Giê-xu là trung tâm của ông. Trên nền tảng này ông xây dựng không chỉ sự an toàn — mà còn những chiến thắng của Hội Thánh. Không chỉ những chiến thắng của Hội Thánh như một thân thể — mà còn những chiến thắng của mỗi tín đồ nữa. Sau khi đã đề cập đến món quà là Đấng Christ, và việc Ngài bị làm thành của lễ hy sinh vì chúng ta hết thảy, ông thấy tội lỗi đã bị cất bỏ hoàn toàn như vậy, và tín đồ đã được xưng công chính hoàn hảo như vậy, đến nỗi, như thể được kích động đến sự ngây ngất, ông hỏi: “Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính!” (Rô-ma 8:33).

Nhóm Người Hạnh Phúc: “Những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn.” Việc Đức Chúa Trời có một dân được chọn, được bày tỏ rõ ràng trong Lời Ngài, và được bày tỏ rõ ràng như vậy trong thế gian của Đức Chúa Trời. Câu hỏi là, Họ đã chọn Đức Chúa Trời — hay Đức Chúa Trời đã chọn họ? Nếu Đức Chúa Trời đã chọn họ, Ngài đã chọn bởi chính tấm lòng yêu thương của Ngài để ban phước, cứu rỗi và tôn vinh họ; hay Ngài đã chọn họ vì Ngài thấy trước họ sẽ dễ uốn nắn hơn, có khuynh hướng tốt hơn, và dễ bị tác động hơn những người khác? Nói cách khác, “NGUYÊN NHÂN của sự lựa chọn được tìm thấy trong Đức Chúa Trời — hay trong con người?” Kinh Thánh trình bày giáo lý về sự lựa chọn — như một hành động tối thượng của Đức Chúa Trời, Đấng, bởi ân điển tự do của chính Ngài, để bày tỏ lòng thương xót của Ngài, đã chọn một đoàn người đông đảo, quá đông để đếm được, để được làm nên thánh trên đất — để họ được làm nên hạnh phúc trên trời.
Nếu chúng ta sẵn lòng tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ, thì một hay hai phần của lời ấy cũng đủ để thỏa mãn tâm trí: Tại Ê-phê-sô — Ê-phê-sô suy đồi, dâm loạn, thờ hình tượng — Đức Chúa Trời có một Hội Thánh; sứ đồ viết cho Hội Thánh ấy, và đồng nhất mình với họ cùng với mọi anh em tín hữu của mình, ông nói: "Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã ban phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi lòng yêu thương của Ngài đã định trước cho chúng ta được làm con nuôi của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, nhờ đó Ngài đã làm cho chúng ta được đẹp lòng trong Đấng yêu dấu của Ngài." Ê-phê-sô 1:3-6 Ở đây, thọ tạo bị loại trừ cẩn thận biết bao! Không hề nhắc đến đức tin, cảm xúc, hay việc làm của người ấy, như thể đó theo bất kỳ nghĩa nào cũng là nguyên nhân, hay là lý do khiến người ấy đáng được chọn. ĐỨC CHÚA TRỜI chọn dân sự Ngài. Ngài chọn họ trong Đấng Christ làm đầu của họ. Ngài chọn họ trong Đấng Christ trước khi sáng thế; đến nỗi trong ý định của Đức Chúa Trời, đã có một mối liên hệ giữa họ với Đấng Christ trước khi có thế gian. Họ được chọn trong Đấng Christ để nên thánh — không phải vì họ vốn đã như vậy, cũng không phải vì Đức Chúa Trời thấy trước họ sẽ như vậy — nhưng là để họ được như vậy. Vì đã được chọn trong Đấng Christ, họ được ban phước với mọi phước hạnh thiêng liêng, và được định trước để làm con của Đức Chúa Trời, bởi sự nhận làm con nuôi và ân điển. Mọi sự đều thuộc về Đức Chúa Trời, mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, và mọi sự đều để ngợi khen và tôn vinh ân điển vinh hiển của Ngài, nhờ đó Ngài đã làm cho chúng ta được đẹp lòng và đáng yêu trong Đấng Yêu Dấu. Cũng vậy, khi viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca, ông nói: "Còn chúng ta, là anh em yêu dấu của Chúa, chúng ta phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời về anh em, vì từ ban đầu Đức Chúa Trời đã chọn anh em để được cứu rỗi qua công việc nên thánh của Đức Thánh Linh và qua đức tin nơi lẽ thật. Ngài đã gọi anh em đến điều này qua Phúc Âm của chúng tôi, để anh em được hưởng vinh hiển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13-14. Họ được Đức Chúa Trời chọn, được chọn để được cứu, được cứu qua công việc của Đức Thánh Linh và sự vận dụng đức tin — họ được gọi đến đức tin này bởi Phúc Âm, để họ được hưởng vinh hiển mà Đấng Christ sẽ chia sẻ với dân sự Ngài. Với mọi dân sự của Chúa cũng đều như vậy. Sự tuyển chọn là một thực tại vinh hiển mà Đức Chúa Trời luôn luôn giữ trong tầm mắt. Vì cớ những người được chọn — những ngày hoạn nạn được rút ngắn lại. Vì cớ những người được chọn — Phao-lô đã chịu đựng mọi sự. Những kẻ lừa dối xảo quyệt sẽ quyến dụ nhiều người — nhưng không thể lừa dối những người được chọn! Các môn đồ được dạy phải vui mừng vì tên mình đã được ghi trên thiên đàng. Để chúng ta được vững vàng, kết quả và hạnh phúc — chúng ta được khuyên phải làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn. Vậy chúng ta đừng cãi lẽ về giáo lý này — nhưng hãy tìm cách tận hưởng phần của cá nhân mình trong đó, và tôn vinh, ngợi khen Đức Chúa Trời vì một sự bày tỏ ân điển kỳ diệu như vậy!

Những người được Đức Chúa Trời chọn, vì đã được Ngài chọn — nên được kéo đến với Chúa Giê-xu. Khi đến với Chúa Giê-xu — họ được Ngài tiếp nhận. Và khi đã được Ngài tiếp nhận — Ngài dẫn họ đến với Đức Chúa Cha. Theo bản chất — họ chết trong tội lỗi. Bởi ân điển — họ được làm cho sống lại và được sống cho Đức Chúa Trời. Theo tự nhiên — họ là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Bởi ân điển — họ được hòa giải, và trở thành bạn hữu của Ngài. Theo tự nhiên họ là người không tin — nhưng họ nhận được đức tin qua sự vận hành của Đức Chúa Trời, điều được gọi là "đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn." Vì họ đã được chọn trong Đấng Christ — họ được đưa vào sự hiệp nhất với Đấng Christ. Vì ở trong sự hiệp nhất với Đấng Christ — họ được hưởng công việc trọn vẹn của Đấng Christ. Vì được hưởng công việc vinh hiển của Đấng Christ — họ được xưng công chính trọn vẹn và đời đời. Và vì được xem là công chính trước mặt Đức Chúa Trời — họ cẩn thận làm việc cho Đấng Christ, và luôn sống trong việc làm những việc lành, mà Đức Chúa Trời đã định trước để họ bước đi trong đó.

Lời Thách Thức. "Ai sẽ kiện những người được Đức Chúa Trời chọn?" Ai sẽ buộc tội gì cho họ? Có phải ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng phán xét mọi người chăng? Không! Vì họ là con cái yêu dấu của Ngài, là người được linh hồn Ngài yêu mến, và vì mọi tội lỗi của họ, Ngài đã nhận được sự thỏa mãn trọn vẹn và đời đời. Có phải CHÚA GIÊ-XU, Đấng sẽ phán xét thế gian trong ngày sau rốt chăng? Không! Vì họ là anh em của Ngài, và thà Ngài lấy bản tính của họ, đồng nhất mình với họ, và chết cái chết khủng khiếp nhất thay cho họ, còn hơn là kết án họ! Có phải LƯƠNG TÂM chăng? Không, khi lương tâm được soi sáng bởi lẽ thật của Phúc Âm, và được tẩy sạch bởi huyết của sự chuộc tội. Khi ấy lương tâm luôn đứng về phía Đức Chúa Trời, vọng lại bản án của Đấng Cứu Thế, và xưng công chính cho chúng ta là những người tin nơi danh Ngài. Có phải SA-TAN chăng? Nó rất sẵn lòng — nếu nó có thể. Nhưng nó là một kẻ nói dối đã bị kết án, và lời chứng của nó sẽ không được tòa án tiếp nhận. Kẻ kiện cáo anh em đã bị quăng xuống, kẻ đã kiện cáo họ ngày và đêm trước mặt Đức Chúa Trời. Như những kẻ tố cáo người đàn bà trong đền thờ đã lần lượt rút lui từng người một, và để Chúa Giê-xu và người đàn bà ở lại một mình — Sa-tan cũng sẽ rút lui như vậy khi ánh mắt của Chúa Giê-xu chăm chú nhìn nó; nó cũng sẽ không thể chứng minh được một lời buộc tội nào chống lại những người được Đức Chúa Trời chọn. Có phải CÁC THÁNH ĐỒ chăng? Không! Họ có thể bất đồng và tranh luận, như những đứa trẻ nhỏ, trong một lúc — nhưng họ sẽ được hòa giải với nhau và hài lòng về nhau. Họ sẽ cầu thay cho nhau — nhưng sẽ không đưa một lời buộc tội chống lại nhau ra trước tòa phán xét. Có phải CÁC THIÊN SỨ chăng? Các thiên sứ! — không! Họ vui mừng khi tội nhân ăn năn trở lại, khi người sa ngã được phục hồi, và khi tín hữu được vinh hiển. Họ cảm thông với Chúa Giê-xu quá sâu sắc đến nỗi không thể thử buộc tội gì cho dân sự Ngài. Trên thiên đàng, dưới đất, hay trong địa ngục — sẽ không tìm thấy một ai có thể đưa ra bất kỳ lý do nào để kết án. Những người được Đức Chúa Trời chọn không có tội. Những người được Đức Chúa Trời chọn là công chính. Những người được Đức Chúa Trời chọn được xưng công chính.

Lời Đáp: "Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính cho họ!" Nếu Đức Chúa Trời, Đấng phán xét của cả trái đất, tuyên bố trắng án — thì ai sẽ kết án? Nếu Ngài tha bổng — thì ai sẽ chứng minh được một lời buộc tội? Về chủ đề này, Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng với chúng ta ba điều trong lời Ngài: Thứ nhất, Ngài sẽ không kể tội. Ngài đã kể tội cho Chúa Giê-xu, để Ngài không kể tội cho chúng ta. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ. Thật đáng để sứ đồ trích dẫn Kinh Thánh Cựu Ước với sự say mê, mà nói rằng: "Phước cho người mà Chúa không kể tội lỗi cho!" Nếu Chúa không kể — thì ai sẽ kể? Thứ hai, Ngài sẽ kể sự công chính. Nếu Đức Chúa Trời không kể tội, làm sao chúng ta có thể bị kết án? Nếu Đức Chúa Trời kể sự công chính, chúng ta há chẳng phải được xưng công chính sao? "Đức Chúa Trời kể sự công chính mà không cần việc làm." Vậy đó không phải là sự công chính của chính chúng ta — nhưng là sự công chính của Đức Chúa Trời, trở thành của chúng ta bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Khi không có tội nào bị buộc lên chúng ta, khi sự công chính của Chúa Giê-xu được kể cho chúng ta — ai sẽ buộc tội gì cho chúng ta? Thứ ba, Ngài sẽ tuyên bố họ là công chính. Ngài làm điều này từ tòa phán xét. Đấng Christ đã trở nên cho họ sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc; và họ được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Vì là công chính, ngay như Ngài là công chính, họ được tuyên bố là công chính; và lời tiên tri của nhà tiên tri được ứng nghiệm: "Trong Đức Giê-hô-va, mọi dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ vinh hiển."

Mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều được chọn trong Đấng Christ. Đây là một hành động của ân điển thuần túy, một sự bày tỏ và bằng chứng của tình yêu phân biệt của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu được chọn ra từ giữa dân sự để làm đầu của Hội Thánh; và họ được chọn để cấu thành thân thể của Ngài. Như vậy Đấng Christ và dân sự Ngài là một. Sự tuyển chọn, vốn là một đặc ân vinh hiển, nằm ở gốc rễ — và là nền tảng của mọi đặc ân khác của chúng ta. Mọi người được Đức Chúa Trời chọn đều tin nơi Đấng Christ. Đấng đã chọn họ trong cõi đời đời — đem họ đến với Chúa Giê-xu trong thời gian. Bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài làm việc đức tin trong lòng họ, và họ tin cậy Chúa Giê-xu, dâng mình cho Đức Chúa Trời, và chỉ trông đợi sự cứu rỗi từ thập tự giá mà thôi. Đức tin nơi Đấng Christ, được chứng minh bởi sự vâng phục các điều răn của Ngài, bày tỏ sự tuyển chọn của chúng ta bởi Đức Chúa Trời. Mọi người tin đều được xưng công chính. Đức tin dẫn chúng ta giao phó chính mình cho Đấng Christ, để chúng ta trở nên đồng nhất với Đấng Christ, nhờ đó công việc trọn vẹn của Ngài trở thành của chúng ta, và chúng ta được xưng công chính trong danh của Chúa là Chúa Giê-xu — được xưng công chính khỏi mọi sự — được xưng công chính đời đời. Mọi người được Đức Chúa Trời xưng công chính đều được an toàn. Không kẻ thù nào có thể thắng họ. Không lời buộc tội nào chống lại họ sẽ đứng vững — mọi kẻ tố cáo sẽ bị làm cho im lặng. Họ có một Đấng biện hộ cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính; Đấng đã tuyên bố rằng họ "sẽ không đến sự phán xét." Không khí giới nào được rèn để chống lại họ sẽ thành công, và mọi lưỡi dấy lên chống lại họ trong sự phán xét, họ sẽ kết án. "Đây là cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công chính của họ đến từ Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Không lời tố cáo nào chống lại họ có thể được giữ vững. Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng ban luật pháp được thỏa mãn trọn vẹn, vì đã nhận được một sự chuộc tội vô hạn cho mọi tội lỗi của họ. Đức Chúa Trời với tư cách là Cha hài lòng về họ, và yêu họ như Ngài yêu Con Một của Ngài. Vậy làm sao những kẻ tố cáo họ có thể thành công? Nếu vì họ mà luật pháp được làm cho lớn lên và đáng tôn trọng; nếu Đức Chúa Trời hài lòng với sự công chính đã được thực hiện và đem đến bởi Con yêu dấu của Ngài; nếu họ quý báu và đáng tôn trọng trước mặt Đức Chúa Trời, mà quả thật họ như vậy — thì làm sao những kẻ tố cáo có thể được lắng nghe, hay làm sao những lời tố cáo của họ có thể được giữ vững? Đức Chúa Trời thỏa mãn và hài lòng, vì công việc của Chúa Giê-xu là trọn vẹn và vinh hiển. Ngài đã đi đến tận cùng của luật pháp để làm sự công chính, để đáp ứng trường hợp của mọi người tin. Công việc mà Đức Chúa Cha giao cho Ngài làm bao gồm mọi điều cần thiết để đáp ứng mọi đòi hỏi, làm im lặng mọi kẻ thù, và bảo đảm cách đáng tôn trọng sự cứu rỗi chắc chắn của họ. Về công việc đó, Ngài đã nói: "Con đã tôn vinh Cha trên đất, đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm." Vậy làm sao những kẻ tố cáo họ có thể thắng được họ? Công việc của Đấng Christ, trong mọi vinh hiển và sự trọn vẹn của nó, là của chúng ta, được chuyển giao cho chúng ta khi chúng ta tin. Bởi đức tin, chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, và khi tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta được hưởng công lao của mọi điều Đấng Christ đã làm và đã chịu vì tội nhân ở đây trên đất; và không chỉ vậy — nhưng sự đầy dẫy của Đấng Christ được mở ra cho chúng ta để cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta, và sự bảo đảm đời đời cho thân vị của chúng ta. Vậy một lần nữa, chúng ta hỏi: Nếu, với tư cách là tín hữu — Đấng Christ, và mọi điều Ngài đã làm, đã chịu, và đang sở hữu đều là của chúng ta — là của chúng ta để xưng công chính cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời — là của chúng ta để nên thánh cho chúng ta và làm thỏa mãn chúng ta trước mặt loài người — thì làm sao một kẻ tố cáo có thể buộc tội gì cho chúng ta? Phước thay Đức Chúa Trời, khi vận dụng đức tin nơi Chúa Giê-xu, và chỉ yên nghỉ nơi Ngài mà thôi, chúng ta có thể đưa ra lời thách thức của sứ đồ, và hỏi: "Ai sẽ buộc tội gì cho những người được Đức Chúa Trời chọn?" và không sợ hãi trình bày, như một lời đáp cho mọi người, rằng: "Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính cho họ!"

Lời Đòi Hỏi "Ai là kẻ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết, lại còn sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta!" (Rô-ma 8:34) Phao-lô đã kêu gọi một kẻ tố cáo, nếu có, hãy bước vào tòa án, và buộc tội gì cho những người được Đức Chúa Trời chọn; nhưng ông không tìm thấy một ai. Vì dầu, như trong trường hợp của Chúa Giê-xu, chắc chắn có thể tìm thấy nhiều nhân chứng giả — nhưng bằng chứng của họ sẽ mâu thuẫn đến nỗi không thể được tiếp nhận. Bây giờ ông kêu gọi vị quan án, và hỏi: 'Ai sẽ tuyên một bản án kết án?' Đức Chúa Trời, Quan Án tối cao, đã xưng công chính. Chúa Giê-xu, Đấng biện hộ và Đấng Cố Vấn kỳ diệu, đang ở trong tòa. Vì vậy, một cách dạn dĩ, với sự tin cậy tối đa, ông hỏi: "Ai là kẻ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết, lại còn sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta!" (Rô-ma 8:34).

Lời Đòi Hỏi: "Ai là kẻ kết án?" Sứ đồ, như một nhà vô địch cao quý trong những ngày xưa, mặc đầy đủ áo giáp, và cưỡi trên một con ngựa chiến cao quý, phi vào giữa chúng ta, và, với gươm đã rút ra, và đôi mắt rực lửa, ông ném găng tay của mình xuống, và đòi hỏi: 'Ai sẽ tiến lên để kết án những người được Đức Chúa Trời chọn?' Ông ngước nhìn lên thiên đàng, và, với giọng nói mạnh mẽ và đầy uy lực, ông kêu lên, cho đến khi những vòm trời đời đời vang vọng: "Ai là kẻ kết án?" Nhưng trên thiên đàng, sự im lặng sâu thẳm ngự trị. Không có một ai ở đó để tuyên án. Ông nhìn xuống vực sâu, và, dội giọng nói của mình vào những chiều sâu của địa ngục, ông hỏi: "Ai là kẻ kết án?" Lời thách thức vang vọng qua mọi vực thẳm sâu kín — nhưng không có tiếng nói, cũng không có ai đáp lại. Một lần nữa ông ngẩng đầu lên, và nhìn khắp mặt đất, về phía đông, phía tây, phía bắc, và phía nam, ông hô lớn: "Ai là kẻ kết án?" Giọng nói của ông truyền đi với tốc độ của tia chớp, và tắt dần trong những khoảng xa xôi — nhưng không có lời đáp. Vũ trụ im lặng, vì không có tiếng nói, cũng không có ai đáp lại. Loài người đã kết án và giết người công chính; họ đã đuổi dân sự của Chúa ra khỏi các nhà hội, và tưởng rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời khi giết họ. Các thầy tế lễ và giám mục kiêu ngạo, các hồng y và giáo hoàng, các vua và hoàng đế, đã làm như vậy; nhưng điều đó là bất hợp pháp và bất công — Đức Chúa Trời không phê chuẩn hay xác nhận bản án của họ — nhưng đã triệu tập họ phải trả lời về hành vi như vậy trước mặt Ngài. Sự kết án là điều khủng khiếp nhất, nếu nó là công bằng, vì nó khiến một người phải chịu những mất mát khủng khiếp nhất, và giáng xuống hình phạt khủng khiếp nhất. Một thời, tất cả chúng ta đều ở dưới sự kết án, vì là những người vi phạm luật pháp thánh của Đức Chúa Trời, và là con cái của sự thạnh nộ, cũng như những người khác. Luật pháp công chính đã kết án chúng ta; Phúc Âm thánh đã kết án chúng ta; lương tâm của chính chúng ta đã kết án chúng ta; và Đức Chúa Trời, Đấng bây giờ xưng công chính, đã kết án chúng ta. Trong chính mình — chúng ta vẫn đáng bị kết án; nhưng chúng ta không cần phải sợ điều đó, vì chúng ta ở trong Đấng Christ. Vì chúng ta, Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Trời; vì chúng ta, Ngài đã thỏa mãn mọi đòi hỏi của luật pháp; trong chúng ta, Ngài đã làm cho ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời được tôn cao; và không có điều gì mà Đức Chúa Trời nhận được vinh hiển lớn hơn là trong sự xưng công chính trọn vẹn, miễn phí, và không thể hủy bỏ của chúng ta. Vì vậy, chúng ta có thể hỏi một cách chính đáng: "Ai là kẻ kết án?" Chúng ta hãy chuyển từ lời thách thức sang để ý đến —

Nền Tảng Mà Nó Dựa Vào. Ai sẽ kết án? Có phải Đấng Christ, Đấng đã chết chăng? Ngài được chỉ định để phán xét thế gian trong sự công chính; mọi đầu gối phải quỳ trước Ngài, mọi thọ tạo đã sa ngã phải đứng trước Ngài; nhưng Ngài có kết án những người được Đức Chúa Trời chọn không? Không bao giờ! — Ngài đã chết vì họ! Cái chết của Ngài là giá Ngài đã trả để chuộc họ, và để hòa giải họ một cách hiệu quả với Đức Chúa Trời. Ngài là của lễ chuộc tội của họ, đền hết tội lỗi của họ. Vì họ, Ngài đã chấm dứt tội lỗi, và đem đến sự công chính đời đời. Ngài là của lễ chuộc tội của họ, che phủ và giấu tội lỗi của họ khỏi tầm mắt, và trở thành một nơi gặp gỡ, nơi một Đức Chúa Trời đã được làm cho nguôi giận và một tội nhân tin cậy có thể gặp nhau trong hòa hợp và bình an, yêu thương và ban phước cho nhau. Với tư cách là giá chuộc của chúng ta, của lễ chuộc tội, và của lễ đền tội, Ngài đã mua cho chúng ta một sự tha thứ trọn vẹn; vì chúng ta có sự cứu chuộc trong huyết Ngài, tức là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Ngài đã đạt được sự nên thánh cho chúng ta, tách chúng ta ra khỏi những điều ô uế, và biệt riêng chúng ta ra cho Đức Chúa Trời; như chúng ta đọc: "Cho nên Chúa Giê-xu, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh, đã chịu khổ ngoài cửa thành." Điều này là theo ý muốn của Cha chúng ta, như đã được làm chứng: "Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả." Sự nên thánh này bảo đảm việc loại bỏ khỏi chúng ta mọi vết, mọi vết nhơ, và mọi lời buộc tội; vì vậy chúng ta lại đọc: "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh, để làm cho Hội Thánh nên thánh, và tẩy sạch Hội Thánh bằng nước rửa bởi Lời, để trình diện Hội Thánh trước mặt Ngài một cách vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được." Lại nữa: "Bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời." Ngài đã chuộc tội trọn vẹn cho mọi tội lỗi của họ, và cung cấp một sự công chính sẽ xưng công chính cho thân vị của họ một cách trọn vẹn và đời đời. Vậy nếu Đấng Christ đã chết vì dân sự Ngài, với tư cách là giá chuộc, của lễ chuộc tội, và của lễ đền tội của họ; nếu, khi làm như vậy, Ngài đã mua cho họ sự tha thứ, sự hòa giải, sự nên thánh, và sự trọn vẹn — thì Ngài có kết án họ không, Ngài có thể kết án họ không? "Ai là kẻ kết án?" Có phải Đấng Christ, Đấng không chỉ đã chết, "nhưng cũng đã sống lại" chăng? Ngài đã chết vì tội lỗi của họ, và Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của họ. Sự phục sinh của Chúa Giê-xu chứng minh tư cách Con của Ngài, vì Ngài đã được bày tỏ một cách vinh hiển là Con của Đức Chúa Trời bởi sự sống lại của Ngài từ cõi chết; và khi tư cách Con của Ngài đã được chứng minh, mọi tuyên bố của Ngài phải được chấp nhận, và lẽ thật của mọi điều Ngài đã làm chứng được làm cho rõ ràng. Sự phục sinh của Ngài chứng minh sự trọn vẹn và sự chấp nhận công việc của Ngài, bày tỏ chiến thắng của Ngài trên sự chết, và làm chứng về sự giải thoát của Ngài khỏi mọi nghĩa vụ thay cho chúng ta. Vậy nếu Chúa Giê-xu không chỉ đã chết vì tội lỗi của dân sự Ngài — nhưng đã được sống lại từ cõi chết; và nếu sự phục sinh của Ngài đã chứng minh tư cách Con Đức Chúa Trời của Ngài, sự chấp nhận công việc của Ngài với tư cách là Đấng thay thế cho dân sự Ngài, chiến thắng của Ngài trên sự chết, và sự giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ Ngài đã gánh lấy vì họ trong giao ước đời đời — thì làm sao Ngài có thể kết án họ? Nếu Ngài đã bị giữ lại trong mồ mả, thì bằng chứng về sự trọn vẹn của công việc Ngài đã bị thiếu, và khi ấy, có lẽ, có thể đã tìm thấy một lý do nào đó để kết án; nhưng sứ đồ nói: "Đấng Christ đã chết, lại còn sống lại nữa!" Vì vậy chúng ta hỏi: "Ai là kẻ kết án?" Có phải Đấng Christ, Đấng đã đi vào thiên đàng vì chúng ta, và "đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời" chăng? Chúa Giê-xu, sau khi đã hoàn thành công việc của Ngài, đã thanh toán giao ước Ngài đã đưa ra trong giao ước, đã làm hài lòng và thỏa mãn Cha Ngài, đã hoàn thành chiến thắng của Ngài trên mọi kẻ thù của chúng ta, đã thăng lên cao và vào thiên đàng, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta ở đó. Ngài hiện đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, vượt trên mọi quyền cai trị và thế lực, và sức mạnh và quyền thống trị, và mọi danh được gọi, không chỉ trong đời này — nhưng cũng trong đời sẽ đến. Ngài ở đó liên kết với Đức Chúa Cha trong quyền năng, phẩm giá, và thẩm quyền. Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đều được ban cho Ngài, để sử dụng vì dân sự Ngài. Trong phẩm giá và thẩm quyền vương giả, Ngài bình đẳng với Cha Ngài; và Ngài cai trị và trị vì để thực hiện các mục đích của tình yêu Ngài, để hoàn thành ý muốn của Cha Ngài, và bảo đảm hạnh phúc và vinh dự đời đời cho dân sự Ngài. Trên thiên đàng, Ngài thấy mọi điều xảy ra trên đất, và làm thất bại mưu đồ của mọi kẻ thù, làm ứng nghiệm mọi lời hứa trong lời Ngài, và ngăn chặn sự kết án của mỗi một người trong dân sự Ngài. Đấng Christ trên thiên đàng bảo đảm sự cứu rỗi của dân sự Ngài trên đất. Đấng Christ, hiện ở trên thiên đàng vì chúng ta, sẽ ngăn chặn sự kết án của chúng ta vào bất kỳ thời điểm nào trong tương lai. Nếu Chúa Giê-xu đã đi vào thiên đàng vì chúng ta; và nếu Ngài, như phần thưởng của công việc Ngài, được liên kết với Cha Ngài trong quyền năng, phẩm giá, và sự oai nghi — nếu Ngài đã hoàn thành công việc Ngài, đã thanh toán giao ước của Ngài, đã làm hài lòng Cha Ngài, đã đạt được một chiến thắng trọn vẹn trên mọi kẻ thù, và đã mở các cổng thiên đàng cho mọi tín hữu, thì Ngài có kết án những người được chọn của Ngài không, hay Ngài có cho phép bất kỳ ai khác cuối cùng làm như vậy không? "Vậy ai là kẻ kết án?" Có phải Đấng Christ, "Đấng cũng cầu thay cho chúng ta" chăng? Đấng Cứu Chuộc phước hạnh thay! Ngài không chỉ đã chết vì dân sự Ngài — nhưng Ngài cũng đã sống lại; Ngài không chỉ đã sống lại từ cõi chết — nhưng Ngài cũng đã thăng lên thiên đàng; Ngài cũng không chỉ thăng lên thiên đàng — nhưng Ngài luôn sống để cầu thay cho họ! Ngài luôn bận rộn vì họ! Vì họ, Ngài tự trình diện mình, với tư cách là Đấng đi trước của họ; vì họ, Ngài rảy huyết quý báu, biết nói của Ngài, trước ngai; vì họ, Ngài mở miệng và biện hộ cách mạnh mẽ. Chúa Giê-xu cầu thay cho dân sự Ngài, như một luật sư cho thân chủ của mình, người mà vụ kiện của người ấy Ngài đã cam kết thực hiện; như một anh em cho các anh em mình, người mà lợi ích của họ Ngài đã đứng ra bảo vệ và để trong lòng; như một người chồng cho vợ mình, người mà Ngài đã phó sự sống mình vì nàng, và người mà tình yêu của Ngài hoàn toàn đặt nơi nàng; như một đầu cho các chi thể của thân thể Ngài, mà Ngài không thể đồng ý chia lìa — không, dù là chi thể nhỏ nhất trong số họ. Ngài cầu thay cho toàn thể Hội Thánh và mọi thành viên — để ban cho họ những phước hạnh quý báu nhất, phong phú nhất; để ngăn chặn những điều tai hại sẽ xảy đến cho họ, và những nguy hiểm mà nếu không họ sẽ sa vào; để đáp lại mọi kẻ tố cáo và làm im lặng mọi kẻ thù; và để Ngài có thể trình diện họ không chỗ trách được trước sự hiện diện vinh hiển của Cha Ngài! Chúa Giê-xu quý báu thay! Ngài cầu thay cho những kẻ vi phạm ngay cả bây giờ khi Ngài đang ở trong vinh hiển của Ngài: trên đất, Cha Ngài luôn nghe Ngài, và bây giờ khi Ngài đang ở trong vinh hiển của Ngài, Ngài không thể biện hộ một cách vô ích! Nếu Chúa Giê-xu cầu thay cho dân sự Ngài, với tư cách là luật sư, anh em, chồng, và đầu của họ, Ngài sẽ không kết án họ; — và nếu Chúa Giê-xu không làm, thì ai có thể? Ai là kẻ kết án? Chúa Giê-xu đã chết, để dân sự Ngài không bao giờ chết; Ngài đã sống lại, để dân sự Ngài luôn sống; Ngài đã đi lên thiên đàng để chuẩn bị chỗ cho họ, và bảo đảm họ đến đó một cách an toàn; Ngài cũng cầu thay cho họ, để, khi đã một lần bước từ sự chết sang sự sống, họ không bao giờ đến sự kết án.

Tôi có phải là một tín hữu nơi Chúa Giê-xu, sống nhờ Đấng Christ, và sống vì Đấng Christ không? Vậy tôi là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn. Và nếu tôi là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn, thì tôi có thể hỏi mà không sợ hãi: Ai là kẻ kết án tôi? Kết án TÔI, người mà Chúa Giê-xu với tư cách là Đấng thay thế cho tôi đã bị kết án thay! Kết án TÔI, người mà Chúa Giê-xu với tư cách là Đấng Cứu Thế của tôi đã chết thay, để tôi không bao giờ bị kết án! Không! Đối với tôi không có sự kết án, vì Chúa Giê-xu đã trả đầy đủ hình phạt của tội lỗi tôi. Đức Chúa Trời được tôn vinh nhiều hơn trong sự cứu rỗi của tôi — hơn là trong sự kết án của mọi người hư mất! Luật pháp, thay cho tôi, đã nhận được mọi điều nó có thể đòi hỏi hay tiếp nhận. Ân điển được tôn vinh nhiều trong tình trạng hiện tại của tôi, và sẽ được tôn vinh nhiều hơn trong sự hưởng thụ sự sống đời đời của tôi. Vậy làm sao tôi có thể bị kết án? Mỗi tín hữu đều ở trong một tình trạng đã được xưng công chính, và vì vậy những nỗi sợ của người ấy là không có căn cứ. Người ấy có gì phải sợ, khi Chúa Giê-xu và mọi điều Ngài là đều là của người ấy? Người ấy phải sợ ai, khi Đức Chúa Trời ở vì người ấy, và Chúa Giê-xu đồng nhất với người ấy? Người ấy sẽ có lý do gì để sợ ai, vì người ấy được cứu với một sự cứu rỗi đời đời, và Đức Chúa Trời đã cam kết lời Ngài rằng người ấy sẽ không bao giờ bị hổ thẹn? Đức Chúa Trời cấm người ấy sợ hãi; đã loại bỏ mọi nguyên nhân gây sợ hãi; đòi hỏi người ấy phải mạnh mẽ và can đảm. Dầu yếu như giòi bọ, dầu nhút nhát như chim bồ câu, dầu trong chính mình đều tội lỗi và suy đồi, Đức Chúa Trời phán với mỗi tín hữu: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi!" Mọi nỗ lực của mọi kẻ thù của chúng ta nhằm làm hại chúng ta sẽ vô ích, và vì vậy hy vọng của chúng ta phải tươi sáng và lòng tin cậy của chúng ta phải mạnh mẽ. Chúng ta không thể trông đợi quá nhiều từ Đức Chúa Trời, sau những gì Ngài đã ban cho chúng ta. Chúng ta không thể cầu xin Ngài làm quá nhiều cho chúng ta, sau những gì Ngài đã làm rồi. Chúng ta cũng không thể vận dụng quá nhiều lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Với những lời hứa lớn lao và vinh hiển như vậy, tất cả đều được xác nhận bằng huyết của Con Ngài, chúng ta không thể quá tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể nói dối. Sự thành tín của Ngài như những ngọn núi lớn. Ngài đã ban những lời hứa của Ngài cách nhân từ, và Ngài vui thích làm ứng nghiệm chúng. Không bao giờ chúng ta sẵn sàng tiếp nhận — như Đức Chúa Trời của chúng ta sẵn sàng ban cho; và lý do duy nhất khiến Ngài từng giữ lại bất cứ điều gì khỏi chúng ta là, vì Ngài yêu chúng ta quá nhiều đến nỗi không nuông chiều chúng ta đến mức làm hại chúng ta. Chúa Giê-xu, sau khi đã chiến thắng vì chúng ta, sẽ chiến thắng trong chúng ta. Kẻ thù của chúng ta là kẻ thù của Ngài, và nếu họ làm hại chúng ta — họ làm hại Ngài. Vậy chúng ta hãy vui mừng trong sự hiệp nhất gần gũi và quý báu tồn tại giữa linh hồn chúng ta và Ngài; và chúng ta hãy trông đợi những phước hạnh lớn nhất, phong phú nhất từ Ngài, và vận dụng lòng tin cậy mạnh mẽ nhất có thể nơi Ngài. Vì Chúa Giê-xu đã chết, đã sống lại, đã đi lên thiên đàng, và luôn biện hộ cho chúng ta ở đó, Ngài phải là đối tượng thường xuyên của đức tin, hy vọng, và tình yêu của chúng ta. Thật là một ơn thương xót biết bao, Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta! Chúng ta chưa bị ảnh hưởng đủ một nửa bởi thực tại vinh hiển này! Chúa Giê-xu đã sống lại vì chúng ta, sau khi đã bãi bỏ sự chết, và đã làm cho mồ mả thơm tho vì chúng ta. Chúa Giê-xu đã đi lên thiên đàng vì chúng ta, để chúng ta có một người bạn đón tiếp chúng ta khi chính chúng ta đến đó; một Đấng mà chúng ta biết, yêu mến, và khao khát được thấy. Chúa Giê-xu luôn biện hộ cho chúng ta; vậy làm sao vụ kiện của chúng ta có thể thất bại hay kẻ thù của chúng ta có thể đắc thắng? Vâng, con mắt của đức tin phải chăm chú vào Chúa Giê-xu, vào Chúa Giê-xu luôn luôn, vào Chúa Giê-xu trong mọi mối quan hệ và mọi tính cách mà Ngài được bày tỏ trong lời; nhưng đặc biệt hơn là vào Chúa Giê-xu với tư cách là Đấng đang chết, đang sống lại, đang thăng thiên, và đang sống trên thiên đàng vì chúng ta. Mọi hy vọng của chúng ta phải được xây dựng trên Ngài; và từ Ngài, hy vọng của chúng ta phải rút ra mọi sự sống và sức mạnh của nó. Gì vậy! Sự chết, sự phục sinh, và sự cầu thay của Chúa Giê-xu há chẳng cho phép tôi hy vọng sao? Chúa Giê-xu cũng phải là đối tượng của tình yêu tôi — một Chúa Giê-xu đã chết, đã sống lại, đang sống. Ngài đã yêu tôi trước. Ngài đã yêu tôi nhiều đến nỗi Ngài sẵn lòng chết vì tôi, nếu nhờ đó Ngài có thể có được tôi làm của riêng Ngài. Sau khi đã thực hiện việc mua chuộc, Ngài đã đi vào thiên đàng để nhận lấy tôi. Mắt Ngài và lòng Ngài không ngừng chăm chú vào tôi, Ngài cũng sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi Ngài có tôi ở với Ngài — thánh như Ngài là thánh, hạnh phúc như Ngài là hạnh phúc, và vinh hiển như Ngài là vinh hiển. Ôi Đấng phước hạnh vô hạn, con yêu Ngài — nhưng chưa đủ một nửa! Con tôn thờ Ngài — nhưng chưa đủ một nửa! Ôi ước gì mọi tư tưởng đều đầy dẫy Ngài! Ôi ước gì mọi tài năng đều được sử dụng vì Ngài! Ôi ước gì mọi khoảnh khắc đều được dành trọn cho Ngài! Vâng, chẳng bao lâu nữa, và có thể rất sớm, điều này sẽ xảy ra, để ngợi khen ân điển vinh hiển của Ngài!

Ai Sẽ Phân Rẽ? "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói kém, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo chăng?" (Rô-ma 8:36) Không ai có thể chứng minh được một lời buộc tội chống lại tín hữu nơi Chúa Giê-xu, vì mọi tội lỗi của người ấy đã được Đấng Bảo Lãnh của mình chuộc tội cho. Không ai có thể tuyên một bản án kết án trên người ấy mà sẽ có hiệu lực, vì Đức Chúa Trời xưng công chính cho người ấy. Không ai có thể phân rẽ người ấy khỏi Đấng Christ, Đấng mà người ấy được đồng nhất với, và người ấy hoặc đứng hay ngã cùng với Ngài. Sứ đồ của chúng ta đã an ủi dân sự của Chúa về vấn đề tội lỗi, và bây giờ ông chuyển sang những hoạn nạn và khó khăn. Ông đã củng cố họ chống lại những nỗi sợ bên trong, và bây giờ ông sẽ củng cố họ chống lại những nỗi sợ bên ngoài. Ông đưa ra sự an ủi mạnh mẽ nhất. Ông thách thức vũ trụ: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói kém, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo chăng?" (Rô-ma 8:36). Đặc Ân. Điều này thật lớn lao, và rất quý báu! Chúng ta yêu Chúa Giê-xu — và Chúa Giê-xu yêu chúng ta. Chúng ta yêu Ngài — vì Ngài đã yêu chúng ta. Tình yêu của chúng ta dành cho Chúa Giê-xu, dầu thường yếu ớt và dao động — nhưng, vì được cung cấp từ sự đầy dẫy của Ngài, nên không bao giờ cuối cùng thất bại. Không ai có thể phân rẽ một tín hữu khỏi Đấng Christ — hay Đấng Christ khỏi một tín hữu. Nhưng sứ đồ không nói đến tình yêu của chúng ta dành cho Chúa Giê-xu — nhưng là tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho chúng ta. Không phải tình yêu của chúng ta, vốn là một cảm xúc; nhưng là tình yêu của Ngài, vốn là một sự trọn vẹn. Không phải tình yêu của chúng ta, vốn là một kết quả; nhưng là tình yêu của Chúa Giê-xu, vốn là một nguyên nhân. Chúng ta được Chúa Giê-xu yêu mến. Lẽ thật ngọt ngào và quý báu thay! Ngài yêu chúng ta như bầy chiên của Ngài. Người chăn chiên phương Đông rất quý trọng bầy của mình, yêu mỗi con chiên và chiên con, và gọi tên từng con một. Người yêu chúng đến nỗi cho chúng ăn, chiến đấu vì chúng, và bày tỏ sự tử tế tối đa cho chúng. Chúa Giê-xu yêu bầy chiên của Ngài nhiều hơn thế nữa. Là món quà của Cha Ngài, và là phần thưởng của công việc Ngài — Ngài yêu chúng. Nhưng, không chỉ vì cớ Cha Ngài — nhưng vì chính họ, Ngài yêu họ. Ngài thấy điều gì nơi họ để lôi kéo tình yêu của Ngài đến với họ, chúng ta không biết — nhưng Ngài thật sự yêu họ mãnh liệt đến nỗi — Ngài không yêu thọ tạo nào như họ. Ngài yêu họ như con cái của Ngài. Dầu một người có yêu bầy chiên của mình đến đâu, người ấy yêu con cái mình hơn. Người ấy có thể quý trọng và đánh giá cao tài sản của mình — nhưng trong tình cảm của người ấy, con cái đứng trước mọi thứ khác. Với Chúa Giê-xu cũng vậy, Đấng được gọi là "Cha Đời Đời," và dân sự Ngài là sự lao khổ của linh hồn Ngài; Ngài yêu họ hơn mọi thọ tạo khác.

Họ được Ngài yêu mến cách đặc biệt, với một tình yêu của người cha. Ngài yêu họ như cô dâu của Ngài; cô dâu của Ngài, người mà Ngài đã chọn ra từ mọi người khác; cô dâu của Ngài, người mà Ngài đã nhận từ tay của Cha Ngài và Cha của nàng; cô dâu mà vì nàng, Ngài đã rời bỏ các cõi vinh hiển, trở thành một người lao động nghèo khó, chịu đủ mọi thứ thiếu thốn, sỉ nhục, và đau đớn, rồi phó sự sống mình; cô dâu mà lòng Ngài đặt nơi nàng, mà mọi tình cảm của Ngài quấn quanh nàng, trung tâm mà mọi tình yêu của Ngài gặp nhau; cô dâu mà thà Ngài chia lìa với mọi thứ khác còn hơn là chia lìa với nàng! Ngài yêu họ như chính mình Ngài. Họ là chính Ngài; vì sự hiệp nhất của họ với Ngài thật gần gũi, thật thực, thật thiết yếu, đến nỗi họ là các chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài. Chúa Giê-xu và dân sự Ngài là một — một cách mầu nhiệm, một cách thực sự, và một cách đời đời. Vậy tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho dân sự Ngài là dịu dàng nhất. Tình yêu dịu dàng nhất chúng ta biết là tình yêu của người mẹ; nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu dịu dàng hơn một người mẹ. Nàng có thể quên con mình; Ngài không bao giờ có thể quên dân sự Ngài. Nàng có thể không tử tế với con cái mình; Ngài không bao giờ có thể không tử tế với dân sự Ngài. Lòng nàng có thể xa lạ với con mình — nhưng lòng Ngài không bao giờ có thể xa lạ với dân sự Ngài. Ngài phán: "Ta sẽ lấy lòng thương xót đời đời mà thương xót ngươi." Tình yêu của Ngài mạnh mẽ như nó dịu dàng vậy. Chúng ta đọc về tình yêu mạnh như sự chết; nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu mạnh hơn sự chết. Nhiều nước, hay những hoạn nạn, tội lỗi, và buồn rầu — không thể dập tắt tình yêu của Ngài; những dòng lũ của cơn thạnh nộ của Cha Ngài hay của sự vô ơn của dân sự Ngài cũng không thể nhấn chìm nó! Tình yêu của Chúa Giê-xu mạnh mẽ đến nỗi nó chi phối mọi sự trọn vẹn trong bản tính Ngài, và sử dụng mọi nguồn lực bao la của Ngài để làm điều tốt cho dân sự Ngài. Tình yêu của Ngài bền vững như nó mạnh mẽ vậy. Như bản tính của Ngài, nó không thay đổi hay có bóng của sự chuyển đổi. Nó không thay đổi. Nó là tình yêu đời đời. Người nào Ngài đã yêu một lần — Ngài yêu cho đến cuối cùng. "Vậy ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?" Ôi đặc ân phước hạnh thay, được Chúa Giê-xu yêu mến — được yêu với một tình yêu như vậy! Chúng ta hãy xem xét — Tính Bền Vững Của Nó. Ai có thể thay đổi tâm trí — hay chuyển hướng lòng của Chúa Giê-xu? Điều gì có thể chia rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Ngài? Phao-lô liệt kê bảy điều ác, và vui mừng trong sự an toàn chống lại tất cả chúng. "Có phải hoạn nạn chăng?" — những hoạn nạn thông thường xảy đến cho chúng ta, và giăng dọc con đường đến vinh hiển; áp lực từ bên ngoài, từ hoàn cảnh hay từ loài người. Chúa của chúng ta đã bảo chúng ta phải trông đợi chúng, khi phán: "Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian." Và sứ đồ đã khuyên anh em phải tiếp tục trong đức tin, nhắc nhở họ "rằng qua nhiều hoạn nạn, họ phải vào nước của Đức Chúa Trời." Không một mức độ hoạn nạn nào sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Đấng Christ! Có phải "khốn cùng" chăng? Từ này có nghĩa là bị dồn ép, thiếu chỗ; và tượng trưng cho những khó khăn, eo hẹp, và lo lắng mà các tín hữu phải trải qua: như Phao-lô nói về chính mình: "Thân xác chúng tôi chẳng được an nghỉ chút nào — nhưng chúng tôi bị khốn khó mọi bề; bên ngoài là chiến đấu, bên trong là sợ hãi." Nhưng những khó khăn chúng ta phải chiến đấu, những eo hẹp chúng ta phải trải qua, và những lo lắng chúng ta phải chịu đựng, có sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Đấng Christ không? Không bao giờ! Có phải "bắt bớ" chăng? — có nghĩa là bị đuổi ra, bị truy đuổi, và bị trừng phạt. Chúng ta có thể bị đuổi ra khỏi Hội Thánh, và tên của chúng ta bị đuổi ra như điều ác; chúng ta có thể bị những kẻ bắt bớ truy đuổi, như con dê rừng, hay như chim đa đa trên núi; chúng ta có thể bị trừng phạt bằng mọi hình phạt khủng khiếp nhất mà tâm trí tàn nhẫn của con người, được Sa-tan hỗ trợ, có thể phát minh ra; — nhưng bắt bớ có sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Đấng Christ không? Không! Nó làm cho Cơ Đốc nhân bám chặt hơn vào Ngài; và trong cơn bắt bớ, Ngài bày tỏ chính mình cách ngọt ngào hơn cho những con cái đang đau khổ của Ngài. Có phải "trần truồng" chăng? — phải phơi mình trước lạnh, nóng, và xấu hổ. Các tín hữu sơ khai thường phải chịu điều này. Phao-lô đã chịu điều này: "Trong mệt nhọc và đau đớn, trong thức canh nhiều lần, trong đói và khát, trong kiêng ăn nhiều lần, trong lạnh và trần truồng." "Cho đến giờ này, chúng tôi vẫn đói, khát, trần truồng, bị đánh đập, và không có chỗ ở nhất định." Và nhiều người khác cũng vậy: "Họ đã bị ném đá, bị cưa đôi, bị thử thách, bị giết bằng gươm: họ đã lang thang trong da chiên và da dê; bị thiếu thốn, bị khốn khó, bị hành hạ: họ đã lang thang trong đồng vắng, và trên núi, và trong hang và hầm của đất." Trần truồng có sẽ phân rẽ khỏi Chúa Giê-xu không? Không bao giờ! Vì dầu trần truồng, "Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em." Có phải "nguy hiểm" chăng? Hay những nguy hiểm sắp xảy ra, thuộc nhiều loại và nhiều kiểu khác nhau. Hãy nhìn xem những gì Phao-lô đã trải qua: "Trong nguy hiểm vì sông, nguy hiểm vì trộm cướp, nguy hiểm bởi đồng bào tôi, nguy hiểm bởi dân ngoại, nguy hiểm trong thành, nguy hiểm trong đồng vắng, nguy hiểm trên biển, nguy hiểm giữa anh em giả dối." Nhưng có nguy hiểm nào, hay tất cả những nguy hiểm này, đã phân rẽ ông khỏi Đấng Christ không? Không; chúng chỉ làm cho ông bám chặt hơn vào Chúa của mình, và cho Chúa của ông một cơ hội để tôn vinh ân điển của Ngài trong ông. Có phải "gươm giáo" chăng? Hay một cái chết bạo lực, được gây ra bằng bất kỳ cách nào, hay bằng bất kỳ phương tiện nào. Hàng triệu người đã chết vì Đấng Christ, và đã chết, một số người trong số họ, bằng mọi kiểu chết mà con người suy đồi có thể phát minh ra; nhưng cái chết bởi đao phủ công cộng, hay cái chết bằng bất kỳ cách nào, dầu tàn nhẫn, hay kéo dài, hay khủng khiếp đến đâu, có bao giờ phân rẽ một tín hữu khỏi Đấng Christ không? Không bao giờ! Vì "trong mọi sự đó, chúng ta được thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu chúng ta." Cơ Đốc nhân phải trông đợi những khó khăn lớn và đau đớn, vì "người công chính có nhiều hoạn nạn; nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi tất cả. Những khó khăn và thử thách của người chỉ làm cho người giống như Chúa và Thầy của mình mà thôi! Chúng chứng minh quyền năng của những nguyên tắc bất tử mà ân điển cấy trồng trong lòng người. Chúng phơi bày thế gian, bày tỏ sự thù nghịch của nó chống lại Đức Chúa Trời, sự chống đối của nó đối với Đấng Christ, sự căm ghét của nó đối với mọi điều thánh và thuộc linh tốt đẹp. Các Cơ Đốc nhân đã từng làm hại gì cho thế gian? Vậy mà thế gian đã đối xử với họ như cặn bã của mọi sự — như quá hèn hạ để được dung thứ, quá thấp kém để được cho phép sống! Và sự phù hợp của họ với Thầy của mình càng chính xác bao nhiêu — thì sự chống đối của thế gian càng tàn nhẫn và quyết liệt bấy nhiêu! Những khó khăn và thử thách được Chúa cho phép, để hạ lòng xuống, khuất phục tâm linh, và làm cho tâm trí trở nên nhu mì. Ấy là "nếu cần thiết" họ phải buồn rầu qua nhiều cám dỗ khác nhau. Nhưng không khó khăn nào, dầu sâu đến đâu — không khó khăn nào, dầu nhiều đến đâu, sẽ bao giờ cắt đứt họ khỏi Đấng Christ. Sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ là mạnh mẽ, và tồn tại đời đời. Sự hiệp nhất của họ với Đấng Christ là chắc chắn, và không bao giờ có thể bị xáo trộn. Tình yêu của Chúa Giê-xu đã khởi nguồn sự hiệp nhất này, và tình yêu đó sẽ duy trì nó. Tình yêu của Chúa Giê-xu — là nguyên nhân của tình yêu của chúng ta dành cho Ngài; nó làm cho chúng ta an toàn, và giữ chúng ta an toàn đời đời. Tình yêu của Đấng Christ sẽ chịu đựng bất cứ điều gì, và làm bất cứ điều gì vì chúng ta; — và tình yêu mà Chúa Giê-xu thắp lên trong lòng chúng ta sẽ chịu đựng bất cứ điều gì vì Ngài, và sẽ chia lìa với bất cứ điều gì, ngay cả với chính sự sống, còn hơn là chia lìa với Ngài. Ân điển thật luôn sống, luôn bền lâu, và luôn chiến thắng. Đức Chúa Trời sẽ thử chúng ta, và có lẽ thử chúng ta rất khắc nghiệt, và có thể trong một thời gian rất dài; nhưng Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta trong thử thách, và sẽ giải cứu chúng ta khỏi nó, như Ngài đã hứa. "Ngài sẽ giải cứu ngươi trong sáu cơn hoạn nạn; phải, trong bảy cơn, sẽ không có điều ác nào chạm đến ngươi." Những thử thách của chúng ta, dầu đến từ bất kỳ phía nào, đều được Đức Chúa Trời của chúng ta cho phép và sắp xếp; và khi được nhìn đúng và được cải thiện đúng, sẽ làm cho chúng ta bám chặt hơn vào Ngài; — như Hội Thánh ngày xưa, khi ám chỉ những khó khăn sâu sắc, liên tiếp, và dường như áp đảo của mình, đã nói: "Mọi điều này đã xảy đến cho chúng tôi, dầu chúng tôi đã không quên Ngài hay giả dối với giao ước của Ngài. Lòng chúng tôi đã không quay lại; chân chúng tôi đã không lạc khỏi đường lối Ngài. Nhưng Ngài đã bẻ nát chúng tôi và làm cho chúng tôi thành nơi ở của chó rừng và bao phủ chúng tôi bằng bóng tối sâu thẳm." Gióp cũng vậy, trong thử thách sâu sắc của mình, đã làm chứng: "Chân tôi đã giữ bước Ngài, tôi đã giữ đường Ngài, và không nghiêng lệch. Tôi cũng đã không quay lui khỏi điều răn của môi Ngài; tôi đã quý trọng lời của miệng Ngài hơn thức ăn cần thiết của tôi." Vậy mỗi người trong dân sự của Chúa phải trông đợi và tính đến những thử thách; — không phải đau đớn dự đoán chúng, hay sống trong trạng thái lo sợ — nhưng phải sẵn sàng gặp chúng, và chiến đấu với chúng, để không bị bất ngờ, hay đầy hoảng sợ khi chúng đến. Khó khăn, ít hay nhiều, là phần của mỗi tín hữu. Chúng ta phải biết ơn vì thời đại chúng ta đang sống. Cha ông chúng ta đã lao động, và chúng ta bước vào công lao của họ. Họ đã chiến đấu, và chúng ta gặt hái chiến lợi phẩm. Nhân quyền được hiểu rõ hơn. Tự do dân sự và tôn giáo được tôn trọng rộng rãi hơn. Chính quyền, từng bắt bớ, nay bảo vệ. Luật pháp từng chống lại Cơ Đốc nhân bình an và tận hiến, nay ủng hộ người ấy. Đất nước của chúng ta là một đất nước hạnh phúc, và chúng ta là một dân tộc được nhiều ơn phước. Vậy chúng ta hãy biết ơn và ngợi khen Chúa. Chúng ta cũng không nên chỉ dừng lại ở đó: chúng ta phải cải thiện các đặc ân của mình, và sử dụng tự do của mình, để tôn vinh Thầy của chúng ta, và làm điều tốt cho linh hồn của loài người. Để không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ, Ngài sống để làm bốn điều cho chúng ta: 1. Ngài sống để cầu thay cho chúng ta. Sự biện hộ của Ngài là mạnh mẽ, nó có hiệu lực, nó là liên tục. Như Ngài đã cầu nguyện cho các môn đồ của Ngài trên đất để họ được giữ khỏi điều ác, được nên thánh qua lẽ thật, và được ở với Ngài trong nhà của Cha Ngài, Ngài cũng biện hộ cho chúng ta bây giờ như vậy. 2. Ngài sống để ban Đức Thánh Linh cho chúng ta. Ngài đã sai Đức Thánh Linh của Ngài đến ở vĩnh viễn trong Hội Thánh, để ở với dân sự Ngài đời đời; nhưng ngoài điều này ra, còn có "sự cung cấp của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ." Đức Thánh Linh đã được ban cho ban đầu, để chỉnh đốn chúng ta cho đúng; và sự cung cấp của Đức Thánh Linh của Đấng Christ được tiếp tục, để giữ chúng ta cho đúng. 3. Ngài sống để cai trị thế gian; và Ngài cai trị thế gian vì lợi ích của Hội Thánh Ngài, vì sự ứng nghiệm các lời tiên đoán của Ngài, và vì việc thực hiện những lời hứa quý báu của chính Ngài. Dây cương của chính quyền phổ quát nằm trong tay của Đấng Cứu Thế chúng ta; và trong tay Ngài là lòng của mọi người; và như những dòng nước — Ngài chuyển hướng chúng bất cứ nơi nào Ngài muốn. 4. Ngài sống để yêu chúng ta với một tình yêu không thể chinh phục được. Tình yêu của Ngài được tiếp thêm sức mạnh bằng quyền năng toàn năng. Không điều gì có thể chuyển hướng nó khỏi đối tượng của nó, làm chệch hướng nó, hay cản trở tiến trình của nó. Chúa Giê-xu ngừng sống thì mới có thể — ngừng yêu dân sự Ngài. Tính không thay đổi của bản tính thiêng liêng của Ngài ngăn chặn bất kỳ điều gì giống như sự thay đổi trong tình yêu của Ngài. Ôi Đấng Cứu Thế quý báu, quý báu thay! Làm sao con có thể đủ chúc tụng Ngài, hay ngợi khen danh vinh hiển của Ngài, vì đã yêu một con giòi như con; vì đã hiệp nhất con với chính Ngài trong tình yêu, trong một sự hiệp nhất vững chắc, mạnh mẽ, chắc chắn đến nỗi không hoạn nạn, hay khốn cùng, hay bắt bớ, hay đói kém, hay trần truồng, hay nguy hiểm, hay gươm giáo — sẽ bao giờ có thể phân rẽ con khỏi Ngài và tình yêu của Ngài! Sự ngợi khen đời đời được dâng cho danh phước hạnh gấp ba lần và đáng tôn thờ của Ngài!

Gươm Giáo "Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết suốt cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên bị đem đi làm thịt!" Rô-ma 8:36 Sứ đồ tiếp tục lời thách thức của mình. Ông giả thiết rằng tín hữu có thể bị đưa đến gươm giáo — nhưng ông khẳng định rằng gươm giáo sẽ không phân rẽ khỏi Đấng Christ. Sự hiệp nhất thật mạnh mẽ, thật gần gũi, thật bền lâu, đến nỗi mọi nỗ lực nhằm giải tán nó đều vô ích. Đã ở trong Đấng Christ một lần, thì ở trong Đấng Christ đời đời. Những thử thách lớn nhất có thể tưởng tượng được có thể rơi vào phần của Cơ Đốc nhân — nhưng chúng không ảnh hưởng đến tình yêu của Đấng Christ dành cho người ấy, chúng cũng không thể cắt đứt người ấy khỏi Đấng Christ. Ở trên sự kết án, được bảo đảm chống lại khả năng bị phân rẽ khỏi Đấng Christ — chúng ta sẽ chịu đựng bất cứ điều gì, chúng ta sẽ chiến thắng tất cả. "Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết suốt cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên bị đem đi làm thịt" (Rô-ma 8:36). Thật kỳ diệu biết bao những thử thách mà dân sự của Chúa đã chịu đựng! Thật khủng khiếp biết bao những cái chết mà họ đã phải phơi mình! Điều Này Được Trình Bày Theo Nghĩa Đen: "Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết suốt cả ngày." Hãy lưu ý nguyên nhân của sự đau khổ của họ: "Vì cớ Ngài." Điều này đúng với Y-sơ-ra-ên ngày xưa. Vì bị tách ra khỏi các dân tộc, và bị cấm có bất kỳ sự hiệp thông tôn giáo nào với họ, họ là đối tượng của sự căm ghét, khinh miệt, và chống đối của thế gian. Điều này cũng đúng với các Cơ Đốc nhân. Vì đã được chọn trong Đấng Christ, vì đã được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời, họ bị tách ra khỏi thế gian, và được yêu cầu phải sống trong sự phân rẽ khỏi thế gian. Họ không thể công nhận một Đức Chúa Trời nào khác ngoài Đức Giê-hô-va trong Chúa Giê-xu. Họ không thể chấp nhận một quy tắc sống hay thờ phượng nào khác ngoài chính lời được linh cảm của Đức Chúa Trời. Họ thuộc về Đấng Christ, và thuộc về Đấng Christ mà thôi. Đối với họ, Ngài là Đức Chúa Trời thật và sự sống đời đời. Họ không thể có sự hiệp thông tôn giáo với bất kỳ ai không sống trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời. Họ nhìn chính mình như con cái của Đức Chúa Trời, những người không được pha trộn với những người thế gian vô đạo; — như các chi thể của Đấng Christ, những người không được hiệp nhất với các chi thể của Sa-tan; — như đền thờ của Đức Thánh Linh, vốn không thể có sự thỏa thuận nào với các thần tượng. Đức Thánh Linh phán với họ: "Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Vì sự công chính và sự gian ác có sự hòa hợp nào với nhau? Hay sự sáng có sự hiệp thông nào với sự tối tăm? Đấng Christ và Bê-li-an có sự hòa hợp nào? Hay người tin có phần gì với kẻ chẳng tin? Đền thờ của Đức Chúa Trời và thần tượng có sự thỏa thuận nào? Vì chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống. Như Đức Chúa Trời đã phán: "Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta." "Vậy hãy ra khỏi giữa họ và hãy phân rẽ, Chúa phán vậy. Chớ đụng đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi." "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy." 2 Cô-rinh-tô 6:14-18 Khi chú ý đến sứ điệp này, họ không chỉ phân rẽ khỏi thế gian — nhưng sống trong sự phân rẽ khỏi nó; như vậy lên án nó và tôn giáo của nó. Điều này khơi dậy sự ghen tị và ganh ghét, và khuấy động sự thù nghịch và ác ý. Thế gian kiêu ngạo cảm thấy bị xúc phạm — bởi lời chứng của Hội Thánh, và luôn quyết tâm tiêu diệt nó. Vì cớ lẽ thật của Đấng Christ, mà họ giữ vững; vì cớ công việc của Đấng Christ, mà họ cố gắng mở rộng; và vì họ liên kết với nhau trong danh Đấng Christ, để làm vinh dự cho Ngài; vì vậy thế gian ghét họ. Như Ca-in đã ghét A-bên vì tôn giáo của người, và giết người vì dấu hiệu của sự chấp thuận của Đức Chúa Trời được người hưởng, với thế gian cũng đúng như vậy. Như kẻ sinh ra theo xác thịt đã bắt bớ người sinh ra theo Đức Thánh Linh, thì bây giờ cũng vậy. Hãy quan sát mức độ đau khổ của họ. Họ không chỉ bị cướp mất tài sản; họ không chỉ bị tước đoạt các quyền chính trị và tự do tôn giáo; họ không chỉ bị trục xuất khỏi nhà mình và bị đuổi khỏi quê hương — nhưng họ bị GIẾT. Những cái chết man rợ nhất, tàn nhẫn nhất, và kéo dài nhất đã được chọn cho họ: và như đã xảy ra với các sứ đồ, thì cũng xảy ra với nhiều môn đồ; như Phao-lô đã nói: "Tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đặt chúng tôi là sứ đồ ở cuối cùng, như thể bị định phải chết; vì chúng tôi đã trở thành một trò diễn cho thế gian, cho các thiên sứ, và cho loài người. Chúng tôi là kẻ ngu dại vì cớ Đấng Christ." Hãy xem, nữa, tính liên tục của sự đau khổ của họ: "Chúng tôi bị giết suốt cả ngày." Một Cơ Đốc nhân chỉ có thể chết một lần — nhưng các Cơ Đốc nhân bị giết mỗi ngày. Họ luôn phơi mình trước sự chết. Họ đứng trong nguy hiểm mỗi giờ. Họ sống trong mối nguy hiểm thường xuyên của sự chết; như Phao-lô đã nói về chính mình: "Tôi chết mỗi ngày." Họ sống một đời sống thường xuyên phơi mình trước sự chết; và dầu họ có thể không sợ sự chết, họ vẫn sợ chết mỗi ngày. Điều Này Được Tượng Trưng Theo Nghĩa Bóng: "Chúng tôi bị kể như chiên bị đem đi làm thịt!" Như chiên để dâng làm của lễ; vì Chúa Giê-xu đã phán: "Kẻ nào giết các ngươi — sẽ tưởng rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời." Và như vậy họ đã dâng chính mình; như Phao-lô, khi bị kết án một cái chết tàn nhẫn và bạo lực, đã kêu lên: "Tôi hiện sẵn sàng bị đổ ra làm lễ quán, và kỳ qua đời của tôi gần rồi. Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin: hiện nay mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho tôi, Chúa là Quan Án công chính sẽ ban mão ấy cho tôi trong ngày đó: và không chỉ cho tôi thôi — nhưng cũng cho mọi người yêu mến sự hiện đến của Ngài nữa." Nhưng sự ám chỉ dường như đúng hơn là — như chiên cho lò mổ: "Ngài đã ban chúng tôi như chiên bị định làm thức ăn." Điều này bày tỏ giá trị ít ỏi mà thế gian đặt trên sự sống của các Cơ Đốc nhân. Giết một Cơ Đốc nhân, một thời, không được nghĩ đến nhiều hơn giết một con chó; — họ không được coi là xứng đáng để sống. Hành vi của kẻ thù của người Do Thái tượng trưng một cách thích hợp cho hành vi của thế gian đối với Hội Thánh; như Chúa phán: "Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ta, phán như vầy: Hãy chăn bầy chiên bị định làm thịt; những người sở hữu chúng giết chúng, và tự cho mình không có tội: và những người bán chúng nói: Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va; vì ta giàu có: và chính những người chăn của chúng không thương xót chúng." Cách đối xử nhận được cho thấy sự nhu mì của các Cơ Đốc nhân khi ở trong tay kẻ thù của họ; như Chúa Giê-xu đã phán: "Hãy đi; nầy, Ta sai các ngươi đi như chiên con ở giữa bầy muông sói." Nó cũng trình bày sự nhu mì của các tín hữu dưới cơn bắt bớ. Thầy như thế nào, thì trong một mức độ họ cũng như vậy. "Ngài bị dẫn như chiên đến hàng làm thịt, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông — Ngài không mở miệng." Như chiên con liếm tay của người đồ tể đang cầm con dao sẽ đâm vào cổ họng nó — các tín hữu sơ khai cũng đã cầu nguyện cho và chúc phước cho những kẻ bắt bớ và giết người đẫm máu của mình như vậy! Chúng ta cũng phải sẵn sàng chia lìa với mọi thứ vì Đấng Christ, ngay cả chính sự sống, bằng bất kỳ cách nào và vào bất kỳ lúc nào Ngài muốn! Vì vậy Chúa Giê-xu đã giao ước với chúng ta: "Nếu ai đến với Ta, mà không ghét cha, mẹ, vợ, con, anh em, chị em, phải, và cả sự sống của mình nữa — người ấy không thể làm môn đồ Ta. Và ai không vác thập tự giá mình, và theo Ta — không thể làm môn đồ Ta." Và lại nữa: "Rồi Chúa Giê-xu phán với các môn đồ Ngài: Nếu ai muốn theo Ta, phải tự bỏ mình, vác thập tự giá mình và theo Ta. Vì ai muốn cứu sự sống mình sẽ mất nó, và ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình sẽ tìm lại được nó." Chúng ta phải yêu Đấng Christ hơn tất cả. Chúng ta phải ưa thích Đấng Christ hơn tất cả. Chúng ta phải sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì Đấng Christ; chia lìa với bất cứ điều gì vì Đấng Christ; và chịu đựng bất cứ điều gì vì Đấng Christ. Dân sự của Đức Chúa Trời luôn là một dân tộc nghèo khó, bị áp bức, và bị bắt bớ. Họ luôn, ít hay nhiều, bị "kể như chiên bị đem đi làm thịt;" vì vậy không có gì lạ nếu chúng ta được kêu gọi để chịu khổ, chúng ta cũng không nên nghĩ điều đó là lạ; như Phi-e-rơ khuyên: "Hỡi kẻ yêu dấu, chớ ngạc nhiên về thử thách đau đớn mà anh em đang chịu, như thể một điều lạ đang xảy đến cho anh em. Nhưng hãy vui mừng vì anh em được dự phần trong sự đau khổ của Đấng Christ, để anh em có thể vui mừng quá đỗi khi vinh hiển của Ngài được bày tỏ. Nếu anh em bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ, anh em có phước, vì Đức Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời ngự trên anh em!" 1 Phi-e-rơ 4:12-14 Những thử thách, khó khăn, và bắt bớ này được phép rơi trên chúng ta, để chứng minh bản chất của tôn giáo của chúng ta — rằng nó là thiêng liêng; để cho thấy tính thực tế của nó — rằng nó là một thực chất, một sự sống, một nguyên tắc mạnh mẽ, không chỉ đơn thuần là một hình thức; để bày tỏ sức mạnh của nó — bày tỏ rằng nó là bất khả chiến bại, và không thể bị chinh phục bởi đất hay địa ngục. Chúng cũng nhằm rèn luyện ân điển của chúng ta — đức tin của chúng ta nơi điều không thấy được, khi, như Môi-se, chúng ta chịu đựng như thể thấy Đấng không thấy được; tình yêu của chúng ta dành cho điều thuộc linh, khi, với Đa-vít, chúng ta kêu lên: "Vì lòng nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, môi con sẽ ngợi khen Ngài." Ngoài ra, chúng bày tỏ hy vọng của chúng ta về tương lai, khi, với Giu-đe, chúng ta được thấy đang "trông đợi lòng thương xót của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời." Dầu thử thách của chúng ta có khắc nghiệt đến đâu, dầu những cơn bắt bớ của chúng ta đôi khi có khủng khiếp đến đâu, chúng chỉ là một con đường gồ ghề dẫn đến một kết cục vinh hiển chắc chắn; vì "chúng ta phải chết." "Mọi người đều phải chết một lần;" và, trong trường hợp tệ nhất, chúng ta chỉ chết sớm hơn một chút, và về đến nhà bằng một lối tắt. Chúng ta đang du hành qua một đồng vắng, đi qua một nơi hoang vu khủng khiếp, để chiếm hữu một xứ tốt hơn. Như đã nói về các tổ phụ, thì cũng có thể nói như vậy về những người chịu bắt bớ và chết vì cớ Đấng Christ: "Nay họ mong ước một xứ tốt hơn, tức là xứ ở trên trời: cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn xưng mình là Đức Chúa Trời của họ: vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Tín hữu chết khi nào, chết cách nào — sự chết đối với người ấy là lợi ích lớn! Người ấy rời bỏ một cái lều đã mòn và không thoải mái — để chiếm hữu một tòa nhà vinh hiển của Đức Chúa Trời. Người ấy nhận ra, trong và sau những xung đột và thử thách khốc liệt nhất của mình, lời của Chúa Giê-xu: "Quả thật Ta nói với các ngươi, sẽ không có người nào đã bỏ nhà, hay anh em, hay chị em, hay cha, hay mẹ, hay vợ, hay con, hay đất ruộng, vì cớ Ta, và vì Phúc Âm — mà người ấy sẽ không nhận được gấp trăm lần hơn trong đời này, nhà cửa, và anh em, và chị em, và mẹ, và con, và đất ruộng, với những cơn bắt bớ; và trong đời sau là sự sống đời đời." Vậy thì thật là dại dột biết bao khi ưa thích sự dễ dàng — hơn vinh dự của Chúa Giê-xu; hay sự sống — hơn vinh hiển của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta không chịu ban cho — Ngài có thể lấy đi. Vậy điều nào khôn ngoan hơn, điều nào tốt hơn; — ban cho Chúa Giê-xu vì tình yêu; hay để Ngài lấy đi, để sửa phạt sự hèn nhát và sợ hãi của chúng ta? Ôi ước gì lời của Chúa Giê-xu vang vọng trong tai chúng ta mỗi khi chúng ta bị cám dỗ nao núng, hay giữ lại bất cứ điều gì khỏi Ngài: "Ta nói với các ngươi, là bạn hữu của Ta, đừng sợ những kẻ giết thân thể, và sau đó không có gì khác họ có thể làm. Nhưng Ta sẽ báo trước cho các ngươi biết phải sợ ai: Hãy sợ Đấng, sau khi đã giết — có quyền ném vào địa ngục; phải, Ta nói với các ngươi, hãy sợ Ngài!" Chúa nhân từ ôi, xin ban cho chúng con biết kính sợ thuộc linh nhiều đến nỗi chúng con luôn đứng trong sự kính sợ Ngài; và đừng bao giờ để chúng con sợ loài người đến mức làm nhục Ngài! Ôi ước gì có được lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời đó, lòng sốt sắng vì vinh dự của Chúa Giê-xu đó, mối quan tâm vì điều tốt cho dân sự của Đức Chúa Trời đó, điều sẽ nâng chúng con lên trên tình yêu sự sống, nỗi sợ sự chết, và sự căm ghét cùng chống đối của thế gian! Thế gian, khi không bị sự quan phòng thiêng liêng kiềm chế, hay không bị giáo dục ảnh hưởng, không nghĩ gì nhiều về việc giết một Cơ Đốc nhân hơn một người đồ tể nghĩ về việc giết một con chiên! Nó không có sự hối hận. Phải, nó còn có lòng thương xót cho một kẻ giết người, hơn là cho một Cơ Đốc nhân. Trong kinh nghiệm của Thầy cũng đã như vậy. Khi người Do Thái đã đặt mình vào một vị trí sai trái trước mặt Phi-lát, bằng cách nộp Đấng Cứu Thế chỉ vì lòng ghen tị, Phi-lát tuyên bố Ngài vô tội, rồi quay sang dân chúng và các thầy tế lễ, và về thực chất đã nói: 'Các ngươi sai rồi, vì ta không thể tìm thấy lỗi gì nơi người này, Hê-rốt cũng vậy: nhưng theo phong tục, ta sẽ thả cho các ngươi một tù nhân vào dịp lễ này: hãy xin Chúa Giê-xu, và ta sẽ thả Ngài.' Nhưng họ đã hành động như thế nào? Họ đã xin Ba-ra-ba! Bấy giờ Ba-ra-ba vừa là một tên trộm vừa là một kẻ giết người — vậy mà họ đã ưa thích hắn! Chúa Giê-xu đã làm gì? Các môn đồ vô hại của Ngài đã làm gì? Vậy mà họ đã đối xử với các môn đồ ấy với sự khinh miệt và tàn nhẫn hơn — hơn cả họ đối xử với những tên cướp và kẻ giết người! Và điều này đã được thực hiện, không chỉ bởi đám đông kích động — nhưng bởi những người học thức nhất, tôn giáo nhất, và được giáo dục tốt nhất trong số họ! Chúng ta có được miễn trừ khỏi cách đối xử như vậy không? — chúng ta phải quy điều đó cho sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Bản tính con người vẫn như cũ; và nếu cha ông chúng ta đã không chịu khổ và đổ máu để mua lấy tự do cho chúng ta, và nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã không hợp tác với họ, chúng ta hẳn vẫn sẽ bị "giết suốt cả ngày," và bị "kể như chiên bị đem đi làm thịt." Nếu những thử thách như tổ tiên chúng ta đã chịu đựng bao giờ đến trên chúng ta, chúng ta phải nhìn đến kết cục, như họ đã làm, và thực hiện lời khuyên của Gia-cơ. Ông đưa ra lời buộc tội chống lại những người giàu có: "Các ngươi đã sống trong khoái lạc trên đất, và buông thả; các ngươi đã nuôi lòng mình, như trong ngày làm thịt. Các ngươi đã kết án và giết người công chính; và người ấy không chống cự các ngươi." Rồi ông quay sang những người bị bắt bớ, và nói: "Vậy, hỡi anh em, hãy kiên nhẫn cho đến khi Chúa đến. Kìa, người làm vườn chờ đợi sản vật quý báu của đất, và kiên nhẫn lâu dài vì nó, cho đến khi nhận được mưa đầu mùa và mưa cuối mùa. Anh em cũng hãy kiên nhẫn; hãy vững lòng: vì sự đến của Chúa đã gần." Hãy chịu khổ như các nhà tiên tri đã chịu khổ. Chúng ta coi những người chịu đựng là có phước; và, như trong trường hợp của Gióp, chúng ta thấy mục đích của Chúa đầy lòng thương xót và lòng thương xót dịu dàng. Chúa ôi, xin ban cho chúng con ân điển để chúng con có thể bước đi qua thế gian ác hiện tại này như vậy, và chịu đựng những lao nhọc, thử thách, và khó khăn đến trên chúng con vì cớ Ngài, và vì tôn giáo của chúng con như vậy, để chúng con có thể vui mừng hướng tới kết cục, và kiên nhẫn chờ đợi sự đến của Ngài để sắp đặt mọi sự cho đúng. Ôi ước gì chúng con có thể sống, lao động, chịu khổ, và chết như vậy, để đem lại vinh hiển lớn lao cho danh quý báu của Đấng Cứu Thế chúng con! A-men.

Hơn Cả Người Chiến Thắng "Không, trong mọi sự đó, chúng ta được thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu chúng ta!" Rô-ma 8:37 Có điều gì có thể phân rẽ một tín hữu khỏi Đấng Christ không? Phao-lô đã giả thiết một số điều tệ nhất có thể xảy ra — một số điều ác khủng khiếp nhất có thể chịu đựng; nhưng ông sẽ không thừa nhận rằng bất kỳ điều nào, hay tất cả những điều này, có quyền năng đó. Vì đã được hiệp nhất với Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh, mối dây đó không bao giờ có thể bị phá vỡ. Vì là một phần của Đấng Christ, như một chi thể của thân thể Ngài, Ngài sẽ không cho phép chúng ta bị cắt bỏ. Không kẻ thù nào, dầu đông đảo đến đâu — không thử thách nào, dầu lớn đến đâu — không đau khổ nào, dầu khắc nghiệt đến đâu, có thể cắt đứt chúng ta khỏi Chúa Giê-xu! Trước giả thiết rằng chúng có thể, Phao-lô kêu lên cách đắc thắng: "Không, trong mọi sự đó, chúng ta được thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu chúng ta!" (Rô-ma 8:37). Chúng Ta Có Thể Bị Thử Thách Khắc Nghiệt. Người công chính có nhiều hoạn nạn. Một số người bị thử thách nhiều trong THÂN THỂ, với những bệnh tật đau đớn và những yếu đuối thể chất. Họ hiếm khi ăn uống một cách thích thú, và có ít sự hưởng thụ những điều thuộc về đời này. Các dây thần kinh là nguồn gốc của sợ hãi — và các cơ bắp là chỗ của đau đớn! Những người khác bị rắc rối nhiều trong TÂM TRÍ — bị quấy rầy bởi những nghi ngờ và sợ hãi; bị dằn vặt bởi ghen tị và nghi ngờ; bị cản trở và trói buộc bởi sự vô tín. Họ có một cuộc xung đột hằng ngày bên trong, giữa luật trong các chi thể và luật của tâm trí. Họ muốn làm điều tốt; nhưng những nguyên tắc xấu xa cản trở họ. Họ muốn hoàn toàn thánh khiết; nhưng những tư tưởng xác thịt, những ham muốn trần tục, và sự vận hành của một trí tưởng tượng tội lỗi, ngăn cản họ. Những người khác bị thử thách nhiều nhất trong vòng tròn GIA ĐÌNH. Một người chồng vô đạo là thử thách của một người vợ tin kính. Một người vợ thế gian là thử thách của một người chồng có tâm trí thuộc linh. Con cái hoang dã hay ương ngạnh thử thách các bậc cha mẹ Cơ Đốc. Ít có gia đình nào mà không tìm thấy một Đi-na lang thang hay một Áp-sa-lôm phản bội! Biết bao bậc cha mẹ tin Chúa tìm thấy trong vòng tròn gia đình thập tự giá nặng nề nhất của mình! Những người khác tìm thấy THẾ GIAN là nguồn gốc của những nỗi buồn cay đắng nhất — hành vi vô nguyên tắc của nó, hay tinh thần bắt bớ của nó; sự cạnh tranh trong kinh doanh, những mất mát nặng nề, và những thất vọng cay đắng. Người nghèo cần việc làm, hay không được trả công xứng đáng cho công việc mình làm. Gia đình người ấy đông — và thu nhập của người ấy nhỏ; nhu cầu của người ấy nhiều — và nguồn cung cấp của người ấy ít và không đáng kể. Thương gia bị thử thách trong việc bán hàng, người thợ thủ công trong chợ, người lao động ngoài đồng hay trong kho, và người đầy tớ trong vị trí của mình. Mọi người không bị thử thách theo cùng một cách, hay cùng một mức độ — nhưng mọi người đều bị thử thách. Đối với một số người, HỘI THÁNH là nguồn gốc của nỗi đau sâu sắc: những chia rẽ và bất đồng của nó; sự không hoạt động và hâm hẩm của nó; tính thế gian và thiếu thuộc linh của nó; sự ích kỷ và tính xác thịt của nó.

Những khó khăn của tín hữu cũng không ngắn ngủi — chúng tiếp tục lâu dài, và thậm chí thường dường như tăng lên — người hành hương càng tiến bước xa hơn. Tính chất của con đường thật khó hiểu, thật mệt mỏi, và thật chán nản đến nỗi người ấy tự hỏi cảnh tượng này sẽ kết thúc ở đâu. Những Thử Thách Của Chúng Ta Có Thể Cắt Đứt Chúng Ta Khỏi Đấng Christ Không? Có thử thách nào có thể làm như vậy không? Không! Có số lượng thử thách nào của chúng ta có thể làm như vậy không? Không! Có phải mọi thử thách có thể giả thiết được, khi gặp nhau và hiệp lại, có thể làm như vậy không? Không! Sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ thật mạnh mẽ, thật bền vững, đến nỗi không điều gì sẽ có thể phân rẽ chúng ta khỏi Ngài. Không, ngay giữa chúng — chúng ta đắc thắng; như sứ đồ nói: "Nay tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta đắc thắng trong Đấng Christ!" Tâm linh của Cơ Đốc nhân thật, khi sống nhờ Đấng Christ, và trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, là bất khuất. Nó không thể bị khuất phục — hay bị chinh phục! Bất chấp mọi điều chúng ta có thể được kêu gọi để chịu đựng, dầu kẻ thù của chúng ta đông đảo đến đâu, dầu năng lực của chúng ta yếu ớt đến đâu — chúng ta vẫn có đặc ân kêu lên: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng trận qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!" Tư tưởng phước hạnh thay! Chúng ta sẽ vượt qua mọi khó khăn; chúng ta sẽ chinh phục mọi kẻ thù; và khi đất và địa ngục đã làm điều tệ nhất chống lại chúng ta — chúng ta sẽ đắc thắng trong sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời và Chúa của chúng ta đời đời! Chúng Ta Không Chỉ Chinh Phục — Nhưng Còn Hơn Cả Người Chinh Phục. Chúng ta giữ những gì mình có, và thu được lợi ích qua mọi cuộc xung đột của mình. Chúng ta có chiến thắng — mà không mất mát. Một số người chinh phục — nhưng mất tay chân, hay thị lực, hay một điều gì quý giá đối với họ; nhưng chúng ta không mất gì cả — chúng ta là người được lợi qua mọi điều chúng ta chịu đựng! Chúng ta thu được sự thánh khiết, vốn là mục đích của Đức Chúa Trời trong mọi điều Ngài gửi đến, hay cho phép xảy ra cho chúng ta. Chúng ta trở nên không thuộc về trần thế, có tâm trí hướng về thiên đàng, và được chuẩn bị cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng; hay, theo lời của Phao-lô, chúng ta được "dự phần trong sự thánh khiết của Ngài." Chúng ta thu được hạnh phúc. Đôi khi những sự hưởng thụ ngọt ngào nhất của chúng ta là khi chúng ta đang xung đột với bản ngã, thế gian, và tội lỗi. Sau một chiến thắng, niềm vui của chúng ta thường lớn lao, lòng biết ơn của chúng ta sâu sắc, và sự tạ ơn của chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời dồi dào. Chúng ta thu được lòng can đảm, cho đến khi, có lẽ, chúng ta trở nên dạn dĩ và không nao núng — đối mặt với kẻ thù của mình, và, khi nhìn thấy điều tệ nhất họ có thể làm, kêu lên: "Không điều gì trong những điều này làm tôi lay chuyển!" Chúng ta thu được danh tiếng: mọi chiến sĩ dũng cảm của Chúa đều như vậy — một người trở nên nổi tiếng vì đức tin của mình, một người khác vì sự kiên nhẫn, một người khác vì lòng dũng cảm, một người khác vì sự nhu mì, một người khác vì tình yêu — và tất cả vì sự gắn bó của họ với Chúa của mình và công việc của Ngài. Chúng ta sẽ có một phần thưởng — mỗi người chiến thắng sẽ được Chúa Giê-xu ban thưởng, với một dấu hiệu đặc biệt nào đó của tình yêu Ngài — một dấu hiệu đặc biệt nào đó của sự chấp thuận của Ngài. Chúng ta không chỉ chinh phục — nhưng đắc thắng, và lấy chiến lợi phẩm — chúng ta tăng thêm trọng lượng của vinh hiển. Những lời kỳ diệu biết bao đây của sứ đồ: "Vì vậy chúng ta không nản lòng. Dầu bề ngoài chúng ta đang hao mòn dần, nhưng bề trong chúng ta đang được đổi mới mỗi ngày. Vì hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta đang đạt được cho chúng ta một vinh hiển đời đời vượt xa hơn tất cả. Vậy chúng ta chăm chú không vào những điều thấy được, nhưng vào những điều không thấy được. Vì những điều thấy được là tạm thời, nhưng những điều không thấy được là đời đời!" 2 Cô-rinh-tô 4:16-18 Chúng ta chinh phục — vì Đức Chúa Trời yêu chúng ta, và ở với chúng ta; vì Đức Chúa Trời luôn ở với những người Ngài yêu, một cách đặc biệt và riêng biệt. Chúng ta chinh phục qua Đấng đã yêu chúng ta — qua Đức Thánh Linh của Ngài, mà Ngài ban cho chúng ta; Đức Thánh Linh đó là nguồn sự sống, sự sáng, và sự an ủi cho chúng ta. Đức Thánh Linh trong tín hữu lớn hơn mọi điều ở trong thế gian; vì vậy người ấy chiến thắng. Chúng ta chinh phục qua sức lực Ngài truyền cho chúng ta, vốn luôn tương xứng với ngày của chúng ta. Kẻ thù càng nhiều — sức lực Đức Chúa Trời ban càng nhiều! Cuộc xung đột càng lớn — sức lực ban cho chúng ta để chịu đựng nó càng lớn! Chúng ta chinh phục qua tình yêu của Ngài, mà Ngài đổ ra trong lòng chúng ta, và trở thành một nguyên tắc mạnh mẽ bên trong chúng ta. Tình yêu này mạnh như sự chết. Nó không thể bị chinh phục! Nó chưa bao giờ bị hủy diệt — và nó sẽ không bao giờ bị hủy diệt! Chúng ta chinh phục qua những lời hứa của Ngài, vốn nâng đỡ và khích lệ chúng ta — những lời hứa quý báu — rải rác khắp cuốn sách phước hạnh nhất của Đức Chúa Trời! Những lời hứa quý báu — được Đức Thánh Linh áp dụng vào lòng chúng ta! Chúng khích lệ chúng ta biết bao, trong ngày mây mù và tối tăm! Chúng kích thích chúng ta biết bao, khi bị cám dỗ nao núng và nới lỏng nỗ lực của mình! Chúng củng cố chúng ta biết bao, khi kẻ thù ập đến như một dòng lũ! Chúng làm mạnh mẽ và làm dạn dĩ chúng ta biết bao, khi chúng ta yếu đuối và sẵn sàng ngất xỉu! Với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, với sức lực của Ngài được làm trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta, với tình yêu của Ngài cổ vũ và khích lệ chúng ta, và với những lời hứa quý báu của Ngài để làm mạnh mẽ và nâng đỡ chúng ta, có gì lạ khi chúng ta là người chinh phục — phải, hơn cả người chinh phục, qua Đấng đã yêu chúng ta? Qua Ngài chúng ta có thể làm mọi sự, chịu đựng mọi sự, tin mọi sự, và trở nên hơn cả người chiến thắng! Không điều gì có thể làm Chúa Giê-xu xa lạ với chúng ta, hay chúng ta xa lạ với Chúa Giê-xu. Tình yêu của Ngài đặt trên chúng ta một cách quyết tâm, và không bao giờ có thể bị chuyển hướng khỏi chúng ta. Sự hiệp nhất của Ngài với chúng ta thật vững chắc, và thật chắc chắn, đến nỗi không điều gì có thể bao giờ ảnh hưởng đến nó. Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta là dịu dàng nhất — không tình yêu của người mẹ nào có thể so sánh với nó. Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta thật không đổi — đến nỗi không điều gì có thể chuyển hướng hay làm lệch nó sang một bên. Nó luôn vận hành vì chúng ta — đẩy lùi kẻ thù của chúng ta, hay bảo đảm cho chúng ta những phước hạnh quý báu nhất. Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta là siêu việt — nó có những chiều cao mà chúng ta chưa bao giờ bay lên tới; những chiều sâu mà chúng ta chưa bao giờ dò tới; những chiều dài và chiều rộng mà chúng ta chưa bao giờ du hành qua! Phải, tình yêu của Ngài dành cho chúng ta không thể dò được! Tình yêu kỳ diệu — của một Đấng Cứu Thế còn kỳ diệu hơn! Nguồn hạnh phúc của con, đối tượng của đức tin con, và chủ đề của những suy ngẫm có lợi nhất của con! Sự hiệp nhất với Đấng Christ ban cho chúng ta sự sống, và một quyết tâm bảo tồn nó. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống: và chúng ta mong muốn sống, và sống đời đời với Ngài; vì vậy chúng ta sẵn sàng chia lìa với bất cứ điều gì, và mọi điều, còn hơn là buông bỏ sự nắm giữ của mình nơi Ngài. Ngoài điều này ra, nó đặt chúng ta dưới sự bảo vệ của Ngài. Như đầu quan tâm đến sự bảo vệ của mọi chi thể trong thân thể, Chúa Giê-xu cũng quan tâm đến sự bảo vệ của mọi dân sự Ngài như vậy. Ngài có thể chia lìa với sự sống mình vì họ — nhưng Ngài không bao giờ có thể chia lìa với họ; phải, chia lìa với họ sẽ là chia lìa với thân thể Ngài, thịt Ngài, và xương Ngài. Sự đắc thắng của chúng ta đến từ tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta — hơn là từ tình yêu của chúng ta dành cho Ngài. Sứ đồ nói: "Ngài đã yêu chúng ta," — không chỉ đơn thuần là, Ngài yêu chúng ta. Ngài luôn yêu chúng ta; Ngài vẫn yêu chúng ta; Ngài sẽ luôn yêu chúng ta. Phước thay danh thánh của Ngài, chúng ta biết điều đó, vì Ngài đã nói với chúng ta như vậy; và trong những thử thách sâu sắc nhất, trong những hoạn nạn đau đớn nhất, chúng ta có thể nói: "Ngài đã yêu tôi — và đã phó chính mình vì tôi!" Tình yêu thiêng liêng là tình yêu đời đời — nó là tình yêu không thay đổi. Việc Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta trong quá khứ — là một sự bảo đảm rằng Ngài sẽ yêu chúng ta trong tương lai. Mỗi tín hữu đều chiến thắng: "Vì bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian: và đây là sự thắng trận thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng thế gian — ngoài người tin rằng Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời?" Đức tin thật luôn chiến thắng; và mỗi tín hữu đều có đức tin: vì vậy mỗi tín hữu đều chiến thắng. Mỗi Cơ Đốc nhân đều ở trong tay của Đấng Christ, trong tay của quyền năng bất khả chiến bại của Ngài; và được yêu với tình yêu của lòng Ngài, vốn là tình yêu vô hạn. Một tín hữu có thể bị đánh bại trong một lúc; nhưng người ấy sẽ phục hồi và chinh phục. Như Gát, một đạo quân có thể thắng người ấy — nhưng người ấy sẽ thắng vào cuối cùng. Chiến thắng sẽ là của người ấy. Người ấy sẽ lấy chiến lợi phẩm. Trong loài người có thể có chiến thắng — nhưng không có lợi ích gì nhờ đó; phải, có thể có chiến thắng kèm theo mất mát. Chiến thắng, như trong trường hợp của Đa-vít một lần, có thể bị biến thành than khóc (2 Sa-mu-ên 19:2). Nhưng với chúng ta, điều đó sẽ tốt hơn cả khi chúng ta chưa bao giờ chịu khổ. Chúng ta sẽ thu được lợi ích qua mọi điều chúng ta chịu đựng — qua mọi điều chúng ta trải qua. Những đau đớn của trần thế — sẽ làm cho niềm vui của thiên đàng ngọt ngào hơn! Những thử thách của thời gian — sẽ làm tăng thêm niềm vui của cõi đời đời! Chúng ta sẽ nhìn lại sự không thay đổi của tình yêu một Đấng Cứu Thế, và nó sẽ khiến Ngài càng trở nên quý mến hơn trong lòng chúng ta. Chúng ta sẽ suy ngẫm về những xung đột của mình, và được bùng cháy lên với tình yêu và lòng biết ơn không thể nói nên lời vì những chiến thắng của mình. Trong mọi khó khăn và buồn rầu, dưới mọi đau đớn và khổ sở của tôi, ước gì tôi không bao giờ quên rằng, với mỗi thử thách được quản lý tốt, và với mọi đau đớn tôi kiên nhẫn chịu đựng — tôi sẽ trở nên tốt hơn trong cõi đời đời. Vậy tôi đừng bao giờ phàn nàn về những thử thách của mình, than phiền về những khó khăn của mình, hay nghĩ rằng Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với tôi khi tôi đau đớn; nhưng hãy vui mừng trong sự bảo đảm rằng tôi sẽ là người chinh phục, và hơn cả người chinh phục, qua Đấng đã yêu tôi.

Sự Tin Chắc "Vì tôi tin chắc rằng hoặc sự chết, hoặc sự sống, hoặc các thiên sứ, hoặc các bậc cầm quyền, hoặc việc bây giờ, hoặc việc hầu đến, hoặc quyền phép, hoặc bề cao, hoặc bề sâu, hoặc bất kỳ vật thọ tạo nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!" Rô-ma 8:38, 39 Các tín hữu có phải là người chinh phục — và hơn cả người chinh phục không? Họ phải! Điều này đến từ đâu? Vì Đức Chúa Trời yêu họ, yêu họ trong Chúa Giê-xu, và không điều gì có thể phân rẽ họ khỏi tình yêu của Ngài. Phao-lô không phải là người nói một cách hấp tấp hay thiếu suy nghĩ, tách biệt khỏi sự linh cảm của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ông đã cẩn thận xem xét chủ đề của mình, ông đã suy ngẫm quan sát chủ đề của mình, và, sau khi đã làm như vậy, ông kêu lên: "Vì tôi tin chắc rằng hoặc sự chết, hoặc sự sống, hoặc các thiên sứ, hoặc các bậc cầm quyền, hoặc quyền phép, hoặc việc bây giờ, hoặc việc hầu đến, hoặc bề cao, hoặc bề sâu, hoặc bất kỳ vật thọ tạo nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!" (Rô-ma 8:38, 39). Sự bảo đảm ngọt ngào và quý báu thay! Lòng tin cậy thánh khiết và phước hạnh thay! Đấng Yên Ủi nhân từ ôi, xin mở ra và áp dụng đoạn Kinh Thánh quý báu này vào linh hồn chúng con! Những Kẻ Thù Được Giả Thiết. Chúng đông đảo và đáng gờm. Việc vượt qua chúng không thể là trò chơi trẻ con. Nhưng mỗi tín hữu sẽ làm được như vậy, qua ân điển tối cao của Đức Chúa Trời. "Sự chết" và những nỗi kinh hoàng của nó — và sự chết, trong một số hình thức, và vào một số thời điểm, là một điều khủng khiếp. Nhưng sự chết, dầu đến như thế nào, hay khi nào, cũng không thể ảnh hưởng đến tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. "Sự sống" và những thử thách của nó — và nhiều Cơ Đốc nhân phải sống một đời sống đầy thử thách biết bao! Nhưng cả nỗi sợ sự chết lẫn tình yêu sự sống — sẽ không phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. "Các thiên sứ" — không phải thiên sứ tốt hay xấu. Các thiên sứ tốt sẽ không thử làm điều đó; nhưng nếu chúng ta giả thiết một điều không thể, như Phao-lô đã làm khi ông giả thiết rằng một thiên sứ có thể rao giảng một Phúc Âm khác (Ga-la-ti 1:8), họ cũng không thể làm được dầu họ muốn. Các thiên sứ ác, dầu đông đảo đến đâu, dầu tàn nhẫn, ác độc, và quyết tâm đến đâu, cũng không bao giờ có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. "Các bậc cầm quyền" — không phải thuộc thiên đàng, thuộc địa ngục, hay thuộc loài người. Không hoàng đế hay vua, quan án hay quan tòa, giáo hoàng hay giám mục, thầy tế lễ hay người tra hỏi dị giáo, với mọi quyền lực, mưu mô, và sự tàn nhẫn tinh vi của họ, có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. "Việc bây giờ" — không phải cuộc xung đột bên trong, những cám dỗ dữ dội, sự ẩn mặt của Chúa, sự vận hành của sự hư hoại bên trong, hay quyền năng của điều ác bên ngoài, có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. "Việc hầu đến" — mọi điều đã từng xảy ra — chưa bao giờ làm như vậy, bất cứ điều gì sẽ từng xảy ra cũng sẽ không làm như vậy, Đấng đã giữ chúng ta trong quá khứ sẽ giữ chúng ta trong tương lai. "Bề cao hay bề sâu" — thiên đàng hay địa ngục: không điều gì ở trên chúng ta, không điều gì ở dưới chúng ta; vinh dự cao nhất hay sự sỉ nhục sâu sắc nhất; phẩm giá cao quý nhất hay sự ô nhục sâu thẳm nhất. "Hay bất kỳ vật thọ tạo nào khác" — không điều gì Đức Chúa Trời đã từng tạo dựng, hay có thể tạo dựng. Toàn thể thọ tạo quá yếu ớt để phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời — các thọ tạo, riêng lẻ hay kết hợp — không điều gì ở ngoài Đức Chúa Trời. Ôi, trạng thái an toàn phước hạnh thay! Ôi, sự bảo đảm vinh hiển thay! Chính Đức Chúa Trời ở vì chúng ta, và không điều gì ở ngoài Đức Chúa Trời có thể phân rẽ chúng ta khỏi Ngài. Vậy hãy nhìn vào mọi điều đã có, đang có, hay có thể có, và xem xét — Sự Bất Lực Của Chúng. Chúng có thể làm chúng ta khốn khổ; chúng có thể gây đau đớn cho chúng ta; chúng có thể gây cho chúng ta nỗi buồn cay đắng; chúng làm cho sự sống thành gánh nặng, và sự chết hiện ra khủng khiếp — nhưng chúng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời khỏi tình yêu của chúng ta! Không điều gì sẽ bao giờ làm được — vì không điều gì có thể làm được. Về điều này Phao-lô nói: "Tôi tin chắc." Đó là vấn đề của lòng tin cậy lớn nhất của ông, một chủ đề mà ông có đức tin mạnh mẽ nhất. Như ông nói về chính mình, để tôn vinh Chúa của mình: "Vì tôi biết tôi đã tin ai," người mà lời của người ấy tôi đã nhận lấy và tin cậy; "và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ sự tôi đã ký thác cho Ngài cho đến ngày đó." Cũng vậy, khi nói về sự sống và sự chết của các tổ phụ, ông làm chứng: "Hết thảy những người này đều chết trong đức tin, chưa nhận được những điều hứa — nhưng đã thấy chúng từ xa, và tin chắc về chúng, và ôm lấy chúng, và xưng rằng mình là khách lạ và người hành hương trên đất." Đức tin của họ là sự tin chắc trọn vẹn; và đức tin của Phao-lô ở đây cũng vậy. Ông nói: 'Tôi tin cậy, không chỉ cho chính mình — nhưng cho mọi tín hữu.' Như ông nói ở một chỗ khác: "Vậy điều đó thuộc về đức tin, để nó có thể bởi ân điển; để lời hứa được chắc chắn cho mọi dòng dõi; không chỉ cho dòng dõi thuộc về luật pháp — nhưng cũng cho dòng dõi thuộc về đức tin của Áp-ra-ham; người là tổ phụ của tất cả chúng ta." Và Phao-lô, như Áp-ra-ham, "không lưỡng lự về lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự vô tín; nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời; và tin chắc trọn vẹn rằng, điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể thực hiện." Và điều này đã được viết, không chỉ vì cớ ông — nhưng cũng vì cớ chúng ta, những người sẽ tin. Ôi, lẽ thật phước hạnh thay! Lời hứa là như nhau cho mọi tín hữu, và nó chắc chắn cho tất cả! Nó đã được ban cho họ trong Đấng Christ; đã được giao phó cho sự gìn giữ của Đấng Christ; đã được xác nhận cho họ bởi sự chết của Đấng Christ; và sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của mỗi người trong số họ, để tôn vinh Đấng Christ. Phao-lô nói: "Tôi chắc chắn." Đó là ngôn ngữ của lòng tin cậy mạnh mẽ, không dao động. Ông không thể chắc chắn hơn được, ông không thể bày tỏ mình mạnh mẽ hơn được. Ôi, thực tại vinh hiển thay, Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài! Chừng nào Ngài yêu họ — họ được an toàn; và Ngài yêu họ với một tình yêu đời đời — vì vậy họ được an toàn đời đời! Nô-ê không an toàn trong tàu như tín hữu yếu đuối nhất ở trong Đấng Christ. Chúa Giê-xu không an toàn hơn ở bên hữu Cha Ngài hơn là mọi dân sự Ngài an toàn ở trong Ngài. Không điều gì có thể cắt đứt dân sự Ngài khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, vì tình yêu của Ngài không thay đổi. Nó không thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì ngoài chính Ngài, và Ngài không thay đổi hay có bóng của sự chuyển đổi. Ngài phán với dân sự nghèo khó, dao động, hay thay đổi, và lang thang của Ngài một cách phước hạnh biết bao! "Ta là Đức Giê-hô-va; Ta không thay đổi: vì vậy các ngươi, là con cháu Gia-cốp, không bị diệt vong." Ngài yên nghỉ trong tình yêu của Ngài. Tình yêu đó ở trong Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu hôm qua, ngày nay, và đời đời không thay đổi. Đức Chúa Trời của chúng ta đã đặt chúng ta vào trong Chúa Giê-xu, đã đặt tình yêu của Ngài trên chúng ta trong Chúa Giê-xu, và luôn yêu chúng ta như ở trong Chúa Giê-xu. Không điều gì có thể cắt đứt chúng ta khỏi tình yêu của Ngài, vì công lao của Đấng Christ là vô hạn. Công lao đó đã chuộc tội cho mọi tội lỗi của chúng ta, đáp ứng mọi đòi hỏi của công lý đời đời, và làm cho chúng ta hòa bình với Đức Chúa Trời. Mỗi tín hữu đều có phần trong công lao đó, và có phần trong đó đời đời. Vậy làm sao chúng ta có thể bị cắt đứt khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời? Điều gì có thể phân rẽ chúng ta, khi mọi tội lỗi của chúng ta đã được chuộc tội, một sự công chính đời đời được kể cho chúng ta, và Chúa Giê-xu luôn sống để biện hộ cho vụ kiện của chúng ta ở bên hữu Đức Chúa Trời? Không điều gì có thể bao giờ cắt đứt chúng ta khỏi tình yêu của Ngài, vì giao ước ân điển không thay đổi, và nó được sắp xếp trong mọi sự và chắc chắn. Nó dự đoán và cung cấp cho mọi tương lai. Nó bảo vệ chống lại mọi điều ác, và bảo đảm một nguồn cung cấp mọi điều tốt lành. Một trong những điều khoản phước hạnh của nó là: "Ta sẽ thương xót sự không công chính của họ, và tội lỗi cùng sự gian ác của họ Ta sẽ không nhớ nữa." Một điều khoản khác là: "Ta sẽ không quay lại khỏi họ, để làm điều tốt cho họ; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng họ, và họ sẽ không lìa khỏi Ta." Và điều khoản cao nhất là: "Họ sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ." Không điều gì có thể bao giờ cắt đứt chúng ta khỏi tình yêu của Ngài, vì Đấng Christ và dân sự Ngài là một — một con người mầu nhiệm vinh hiển, một thân thể, một Hội Thánh, một gia đình. Trong khi Đức Chúa Trời yêu Đầu, Ngài cũng sẽ yêu các chi thể. Trong khi Ngài yêu Con Trưởng, Ngài sẽ yêu mọi thành viên khác trong gia đình, những người sẽ được làm cho giống như hình ảnh của Con ấy. Chúa Giê-xu đã phán: "Cha đã yêu họ — như Cha đã yêu Con." Với chính cùng một tình yêu, và trong khi Ngài yêu Chúa Giê-xu, Ngài cũng sẽ yêu họ. Lẽ thật ngọt ngào và quý báu này: Đức Chúa Trời không chỉ yêu chúng ta trong Đấng Christ — nhưng Ngài yêu chúng ta như Đấng Christ; và Ngài sẽ yêu chúng ta chừng nào Ngài yêu Đấng Christ! Một lần nữa: không điều gì sẽ cắt đứt chúng ta khỏi tình yêu của Ngài, vì quyền năng của Đức Chúa Trời là vô hạn. Ngài giữ chúng ta trong sự nắm giữ của quyền năng toàn năng của Ngài, và điều gì sẽ ép chúng ta ra khỏi đó? Quyền năng của Ngài có thể chinh phục mọi kẻ thù, cai trị mọi sự quan phòng, khuất phục mọi sự hư hoại, ngăn chặn mọi thảm họa, và giữ chúng ta an toàn đời đời. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt lòng Ngài trên chúng ta — Ngài há chẳng sẽ dùng tay Ngài để bảo vệ chúng ta sao? Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta với trọn lòng Ngài, và với trọn linh hồn Ngài, và nếu với sự dễ dàng trọn vẹn Ngài có thể ngăn chặn bất cứ điều gì xảy đến để làm xa lạ lòng chúng ta khỏi Ngài, hay khơi dậy và khuấy động cơn thạnh nộ của Ngài chống lại chúng ta, Ngài há chẳng sẽ làm như vậy sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm! Vì vậy, với sứ đồ, chúng ta có thể kêu lên và hô lớn: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Tôi tin chắc rằng hoặc sự chết, hoặc sự sống, hoặc các thiên sứ, hoặc các bậc cầm quyền, hoặc quyền phép, hoặc việc bây giờ, hoặc việc hầu đến, hoặc bề cao, hoặc bề sâu, hoặc bất kỳ vật thọ tạo nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!" Chúng ta phải tin chắc trọn vẹn về điều này, vì Phúc Âm khẳng định nó một cách rõ ràng và thường xuyên. Không ngôn ngữ nào có thể rõ ràng hơn hay mạnh mẽ hơn ngôn ngữ chúng ta đang xem xét. Ngôn ngữ của Chúa Giê-xu cũng mạnh mẽ và quý báu như vậy: "Chiên của Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta: và Ta ban cho chúng sự sống đời đời; và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn tất cả; và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta." Lời của Phao-lô gửi cho người Cô-lô-se cũng vậy: "Sự sống của anh em đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển." Vậy dầu chúng ta có thể cảm thấy bên trong như thế nào, dầu tình trạng của mọi sự bên ngoài có ra sao, chúng ta hãy giữ vững lời thành tín của Đức Chúa Trời, và vui mừng rằng không điều gì sẽ cắt đứt chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tin chắc trọn vẹn, nếu được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Ấy là chức vụ và công việc của Ngài để mở ra và áp dụng những lẽ thật vinh hiển của Phúc Âm vào tâm trí chúng ta: như có chép: "Nay chúng ta đã nhận lãnh, không phải tâm linh của thế gian — nhưng Đức Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời; để chúng ta có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một cách miễn phí." Và chắc chắn đây là một trong những điều quý báu đó — sự hiểu biết về sự an toàn đời đời của chúng ta trong Đấng Christ, và về tình yêu không hề thất bại của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, trong Con yêu dấu của Ngài. Chúng ta phải tin chắc trọn vẹn, như một hành động của đức tin nơi lời rõ ràng và quý báu của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời và Cha yêu thương của chúng ta có ý định giữ chúng ta khỏi vấp ngã, và trình diện chúng ta không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài, với niềm vui vô cùng. Mục đích của tình yêu cũng sẽ không được hoàn thành cho đến khi chúng ta hoàn toàn giống như Đấng Christ, và ở đời đời với Đấng Christ. Bây giờ, vì điều này được bày tỏ rõ ràng như vậy trong lời, và được tuyên bố rõ ràng như vậy trong Phúc Âm đời đời, chúng ta phải tin nó, và cảm thấy tin chắc trọn vẹn về nó. Cũng vậy, từ kinh nghiệm quá khứ. Chúa đã giữ chúng ta cho đến nay chăng? Và Ngài há chẳng sẽ giữ chúng ta trong tương lai sao? Chúa đã đưa chúng ta qua những gì cho đến nay? Và Ngài há chẳng sẽ làm trong tương lai như Ngài đã làm trong quá khứ sao? Ngài có thể có lý do lớn hơn để từ bỏ chúng ta hơn Ngài đã từng có không? Ngài có thể tìm thấy một lý do lớn hơn để rút tình yêu của Ngài khỏi chúng ta hơn Ngài đã tìm thấy rồi không? Với sứ đồ của chúng ta, chúng ta phải sẵn sàng nói: "Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn lao như vậy, và đang giải cứu: chúng ta tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta." Và ông đã thấy điều đó như vậy, như ông viết ngay trước khi qua đời: "Không có người nào đứng với tôi. Nhưng Chúa đã đứng với tôi, và thêm sức cho tôi; để bởi tôi, sự rao giảng được biết đến trọn vẹn, và mọi dân ngoại đều nghe: và tôi đã được giải cứu khỏi miệng sư tử." Và bây giờ về TƯƠNG LAI: "Và Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác, và sẽ gìn giữ tôi vào nước thiên đàng của Ngài: vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men." Chúng ta cũng phải kết luận từ quá khứ đến hiện tại, và từ hiện tại đến tương lai như vậy; và cảm thấy tin chắc trọn vẹn rằng không điều gì, thuộc thiên đàng, thuộc trần thế, hay thuộc địa ngục, sẽ có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Không điều gì cuối cùng có thể làm hại một Cơ Đốc nhân. Vì nếu không điều gì có thể cắt đứt người ấy khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, không điều gì có thể giữ người ấy khỏi thiên đàng; và nếu không điều gì có thể giữ người ấy khỏi thiên đàng, không điều gì cuối cùng có thể làm hại người ấy. Không ai có thể làm hại người ấy bây giờ ngoài chính người ấy; và không điều gì có thể làm hại người ấy ngoài tội lỗi! Vậy chúng ta hãy sống ngoài bản ngã — nhờ Đấng Christ, và cẩn thận canh giữ chống lại tội lỗi, và Không Ai, hay Bất Kỳ Điều Gì cũng không thể làm hại chúng ta! Không Cơ Đốc nhân nào phải sợ những thử thách. Chúng được gửi đến trong lòng thương xót. Chúng là những phước hạnh của giao ước. Chúng có thể thử chúng ta, gây đau đớn cho chúng ta, và cho chúng ta nhiều đau đớn; nhưng chúng sẽ chỉ làm chúng ta không ổn định, thanh tẩy chúng ta, và chuẩn bị chúng ta cho cơ nghiệp của mình. Sự chán nản không có nền tảng. Không điều gì phải làm một Cơ Đốc nhân sợ hãi. Ấy là tội lỗi khi một tín hữu chán nản. Chán nản! Gì vậy, khi mọi tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ! Chán nản! Gì vậy, khi công việc trọn vẹn của Đấng Christ được đặt vào tài khoản của chúng ta! Chán nản! Gì vậy, khi không điều gì có thể cắt đứt chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời! Chán nản! Gì vậy, khi mọi sự đang hiệp lại làm ích cho chúng ta! Tình yêu của Đức Chúa Trời là chắc chắn và không thay đổi. Ngài yêu mọi người yêu Chúa Giê-xu: nếu Đấng Christ quý báu đối với tôi, đó là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời yêu tôi. Ngài yêu mọi người yêu anh em: nếu tôi yêu con cái của Đức Chúa Trời, chắc chắn Đức Chúa Trời yêu tôi. Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi một lần, Ngài yêu tôi đời đời. Đức Chúa Trời không, không thể, hay thay đổi hay bất thường. Nếu Ngài yêu một lần, Ngài yêu đời đời. Mọi tín hữu đều an toàn, và luôn an toàn. An toàn! Đối tượng của tình yêu Đức Chúa Trời phải như vậy! An toàn! Những người thuộc về sự chăm sóc và trách nhiệm của Chúa Giê-xu phải như vậy! An toàn! Các đền thờ của Đức Thánh Linh không thể ở trong nguy hiểm! Nếu tình yêu không thay đổi, nếu công lao vô hạn, nếu quyền năng toàn năng, nếu những cam kết của giao ước, có thể làm cho chúng ta an toàn — thì chúng ta, với tư cách là tín hữu nơi Chúa Giê-xu, được an toàn, và an toàn đời đời! Bạn đọc ơi! Bạn có nghi ngờ gì về phần của mình trong những đặc ân quý báu và vô giá này không? Vậy hãy đặt mình vào tay của Đấng Christ. Nếu bạn đã làm như vậy trước đây, hãy làm lại. Nếu bạn chưa bao giờ làm như vậy, hãy làm ngay lập tức; hãy giao phó chính mình, thân thể, linh hồn, và tâm linh, cho Ngài. Ngài sẽ tiếp nhận bạn, Ngài sẽ chấp nhận sự ký thác; Ngài sẽ cứu bạn, Ngài sẽ giữ bạn; và mọi phước hạnh của ân điển, mọi đặc ân của nhà Đức Chúa Trời, mọi phước hạnh của giao ước đời đời, và mọi sự giàu có của vinh hiển đều là của bạn! Hãy yêu Đức Chúa Trời vì Ngài yêu bạn. Hãy biết ơn, và ngợi khen danh phước hạnh của Ngài. Hãy siêng năng, và làm theo ý thánh của Ngài. Hãy tỉnh thức, và chờ đợi Con Ngài từ thiên đàng. Chúa Giê-xu sẽ sớm sai đến và đem chúng ta về nhà; hay Ngài sẽ đến và tiếp nhận chúng ta vào với Ngài, để nơi Ngài ở, chúng ta cũng ở đó. Ôi những điều kỳ diệu của ân điển miễn phí và tối cao! Ôi sự giàu có của lòng thương xót giao ước của Đức Chúa Trời! Ôi phước hạnh của mỗi tín hữu thật! Chúng ta hãy vui mừng trong thực tại phước hạnh gấp ba lần, rằng không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và chúng ta hãy hát lớn, theo ngôn ngữ của sứ đồ: "Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp ngã và trình diện anh em trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài một cách không chỗ trách được và với niềm vui lớn — vinh hiển, oai nghi, quyền phép và thẩm quyền thuộc về Đức Chúa Trời duy nhất, Đấng Cứu Thế của chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, trước mọi thời đại, bây giờ và đời đời! A-men." Giu-đe 1:24-25 Sự hiệp nhất với Đấng Christ bảo đảm đau khổ bây giờ — và vinh hiển trong tương lai. Chúng ta phải giống như Chúa Giê-xu! Chúng ta phải trải qua cùng một kinh nghiệm. Đức Chúa Trời đã tiền định điều đó. Chúng ta cầu nguyện cho điều đó. Phúc lợi đời đời của chúng ta đòi hỏi điều đó. Chúng ta phải uống chén buồn rầu của Ngài — trước khi chúng ta uống chén vui mừng của Ngài. Nếu chúng ta hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta sẽ được làm cho giống như Đấng Christ — cả trên đất và trên thiên đàng. Chúng ta hiện giữ những lời hứa như những văn tự chủ quyền của cơ nghiệp thiên đàng của chúng ta, và chúng ta sẽ sớm được mời đến chiếm hữu nó. Không văn tự chủ quyền nào từng được viết rõ ràng như vậy, được xác nhận long trọng như vậy, được ký dễ đọc như vậy, hay được đóng dấu hợp pháp hơn. Chúng ta có thể đọc chúng mỗi ngày, xem xét chúng thường xuyên như chúng ta muốn. Chúng ta cũng không thể tin cậy chúng quá mức, hay yên nghỉ quá thỏa mãn với chúng. Chúng đã được xác nhận bởi lời thề thánh và long trọng của Đức Chúa Trời, để chấm dứt mọi nghi ngờ, sợ hãi, và e ngại của chúng ta, và để lấp đầy chúng ta bằng sự an ủi mạnh mẽ. Ân điển đã ấn định mối quan hệ của chúng ta, và mối quan hệ đem đến cho chúng ta quyền thừa kế. Chúng ta nợ mọi sự cho ân điển — ân điển miễn phí, ân điển tối cao! Ân điển trong giao ước đã ấn định sự nhận làm con nuôi của chúng ta; ân điển trong Đấng Cứu Thế đã thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta; và ân điển trong Đức Thánh Linh đã tạo ra sự tái sinh của chúng ta. Vì là con của Đức Chúa Trời, cả bởi sự tái sinh và sự nhận làm con nuôi — quyền thừa kế của chúng ta rõ ràng và không thể nghi ngờ. Vì vậy sứ đồ làm chứng: "Theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta một cách dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta; để được xưng công chính bởi ân điển Ngài, chúng ta được trở nên người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời." Đau khổ dẫn đến sự thánh khiết — và sự thánh khiết dẫn đến vinh hiển. Đau khổ đơn thuần không bao giờ làm nên thánh; nhưng đau khổ với tư cách là kỷ luật của giao ước, và khi được đi kèm với ân điển và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, thì có! Tính cách của chúng ta hiện đang được hình thành cho cõi đời đời. Trên đất — chúng ta đang được huấn luyện cho thiên đàng. Những hoạn nạn và đau khổ của chúng ta với tư cách là Cơ Đốc nhân, và vì cớ Đấng Christ, không chỉ chuẩn bị và làm cho chúng ta đủ tư cách cho vinh hiển — nhưng theo một cách mầu nhiệm nào đó, theo sự sắp xếp khôn ngoan bậc nhất của Đức Chúa Trời, sẽ thực sự làm tăng thêm nó. Vì vậy chúng ta đọc: "Vì hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong một lúc, đang làm cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển vượt xa hơn và đời đời; trong khi chúng ta không chăm chú vào những điều thấy được — nhưng vào những điều không thấy được: vì những điều thấy được là tạm thời — nhưng những điều không thấy được là đời đời." Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, vì đã làm cho chúng ta, những người từng là con cái của sự thạnh nộ, và do đó là người thừa kế của địa ngục — thành con cái của ân điển, và do đó là người thừa kế của thiên đàng!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện