Các Trường Hợp Chọn Lọc Hướng Đến Sự Sắp Đặt Đúng Đắn Của Tấm Lòng

Thomas Shepard · Select Cases Tending to the Right Ordering of the Heart

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Trường Hợp Chọn Lọc Hướng Đến Sự Sắp Đặt Đúng Đắn Của Tấm Lòng

Các Trường Hợp Chọn Lọc Hướng Đến Sự Sắp Đặt Đúng Đắn Của Tấm Lòng

CÁC TRƯỜNG HỢP CHỌN LỌC HƯỚNG ĐẾN SỰ SẮP ĐẶT ĐÚNG ĐẮN CỦA TẤM LÒNG
Thomas Shepard

Thưa Ông thân mến,

Tôi không dám nhiều lời trong việc nhìn nhận và xưng nhận sự bất xứng và sự thiếu thốn của chính mình để đáp ứng lá thư thân thương và rất được hoan nghênh của ông cho thỏa đáng như chính ông mong muốn và như nó đáng được. Nhưng tôi cũng sẽ không bất trung với ông như vậy (vì sự trông đợi của ông đặt tôi vào chỗ phải trả lời), cũng không nên vô ích đối với Chúa Jesus Christ như vậy, Đấng ở trong ông và bởi ông mà vẫy gọi tôi đảm nhận sự kêu gọi này để viết cho ông, và không bỏ qua một cơ hội tốt đẹp như thế. Nhất là vì có thể đây là lá thư từ giã của tôi gửi ông, trước khi tôi lìa khỏi nơi này và trở về cùng Ngài, vì tôi không biết liệu những tai họa cuối cùng và những eo biển chật hẹp của chúng ta (mà tôi đã viết cho ông) có phải chỉ là sự chuẩn bị cho việc thi hành chuyến đi sắp đến tiếp theo này hay chăng.

Tuy vậy, mắt chúng ta hướng về các núi đồi, và ao ước của chúng ta là những lời cầu nguyện của ông. Lúc này, nỗ lực của tôi, về phần ông, sẽ là mở ra ánh sáng ấy cho ông, và trình bày nó với sự ngắn gọn mà tôi có thể, và với sự rõ ràng mà tôi có thể làm được; cầu xin Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Jesus Christ, Đấng, khi mọi sự đều sụp đổ, phải là Đấng Cố Vấn Kỳ Diệu, ban cho ông tâm thần của sự mặc khải. Và sau khi ông đã chịu khổ một thời gian bởi những cám dỗ bên ngoài, những nghi ngờ, sợ hãi, bị bỏ rơi và phân tâm này, mà lá thư nhắc đến, Ngài sẽ khiến ông trở nên trọn vẹn, vững lập, mạnh mẽ và kiên định. Tôi thật tin rằng đây sẽ là kết cục bất ngờ, nhưng hạnh phúc, vui mừng và vinh quang nhất của chúng.

Vì từ khi tôi đã quan sát và thấy sự sụp đổ đáng thương của linh hồn, và những ân điển bề ngoài của nhiều người, bởi bị ru ngủ trong sự thực hành các bổn phận một cách yên lặng, tĩnh lặng, bình an, dễ dàng, mà không có những cám dỗ đánh thức và những xáo trộn bên trong như vậy (điều mà chính nó phàn nàn), tôi nói, từ khi tôi đã quan sát thấy biết bao bùn ở đáy của những ao tù như vậy, và biết bao điều ô uế trong những con hào như vậy, vốn ở yên trong lòng và không được đổ từ bình nầy sang bình khác, thì kế đến ơn ban Đức Chúa Jesus cho một người, tôi đã xem những cơn bão lòng và những sự náo loạn náo nhiệt như vậy, cùng với những kết quả lạ lùng đầy kết quả của chúng, là ơn phước thứ hai.

Vì tôi chưa bao giờ thấy người nào được giữ khỏi sự thối rữa và hư hoại kín giấu, mà không thường được ướp muối bằng những cám dỗ như vậy (nhất là trong thời kỳ học việc đầu tiên của một Cơ Đốc nhân), là những điều thường giữ gìn người ấy được nguyên vẹn cho đến chết. Vậy, thưa ông thân mến, chớ nản lòng, vì Chúa Jesus Christ sẽ dựng nên một thế giới phước hạnh từ sự hỗn độn và rối loạn hiện tại của ông.

Nhưng tôi vội vàng đi đến việc trả lời. Trước khi ông trả lời lá thư đầu tiên của tôi, những lời than phiền của ông rất nhiều.

Nỗi phiền muộn đầu tiên của ông là về những sự quấy rối của ông trong các công việc đời thường, bởi sự tiêm nhiễm kín giấu của những tư tưởng tôn giáo, đến nỗi ông không biết làm sao theo đuổi một đàng mà không có nguy cơ làm buồn Đức Thánh Linh và phá vỡ sự bình an của mình khi không duy trì và nuôi dưỡng đồng thời đàng kia. Do đó, bị kéo đi hai đường cùng một lúc (điều ông không thể làm tốt được), lòng ông bất an, và sự bình an của ông bị gián đoạn nhiều.

Điều này của ông khiến tôi nhớ đến lời than phiền của một người lương thiện, nhưng chất phác, với một mục sư có năng lực một lần kia, người ấy, khi than thở về tình trạng của mình với mục sư, trong số những nỗi khốn khổ khác, điều này không phải là nhỏ nhất: (tức là) rằng ông ta bị quấy rối quá đỗi bởi những tư tưởng tốt lành, đến nỗi ông ta không thể theo đuổi công việc của mình, trừ khi rất thường xuyên ông ta phải đứng lại và cầu nguyện, vì sợ làm buồn Đức Thánh Linh (như ông ta nghĩ) và đánh mất cơ hội được nhậm ở trên Trời của mình. Vì, lương tâm thường nói với ông ta rằng: “Làm sao ngươi biết đây không phải là thì giờ được nhậm của ngươi, và nếu ngươi không nắm lấy, có lẽ ngươi sẽ không bao giờ có lại nữa?” Tôi đã quên câu trả lời của mục sư, nhưng tôi chắc chắn rằng trong những lời than phiền này ông không đi một mình.

Gần đây tôi biết một người rất có năng lực, khôn ngoan và tin kính, bị đặt lên giá tra tấn trong những loại tư tưởng này bởi kẻ, vì ganh tị sự bình an của dân sự Đức Chúa Trời, biết cách biến mình thành thiên sứ sáng láng. Vì vốn là thói quen thường lệ của người ấy trong lúc khỏe mạnh là ghi nhật ký về đời sống từng giờ của mình, và thấy được nhiều ích lợi nhờ đó, người ấy bị lương tâm thúc ép bởi quyền lực và sự lừa dối của Sa-tan phải thực hiện và làm cùng một cuộc khảo sát hằng ngày về đời sống mình trong lúc bệnh tật, bởi phương tiện đó, người ấy đã tiêu hao tâm thần đã suy yếu của mình, đổ thêm củi vào lửa bệnh tật của mình, và nếu không có một người bạn thuyết phục người ấy về lương tâm sai lầm đang dẫn dắt người ấy đi lạc vào lúc đó, thì người ấy đã giết chết thân thể mình vì lương tâm để cứu linh hồn mình và bảo tồn ân điển của mình. Và ông có nghĩ những điều này là sự vận hành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không, những sự vận hành giống như những con cào cào kia, Khải Huyền 9:9-10, có mặt như người, nhưng có đuôi như bò cạp, và có nọc ở trong đuôi của chúng?

Những tư tưởng của ông, tôi biết, không có khả năng sinh ra cùng những kết quả, mặc dù ông có cùng một tác nhân. Và vì ông nói sự bình an của ông bị quấy rối bởi sự thiếu hiểu biết, vì không biết phải làm gì giữa những hành động đời thường này và những tư tưởng tôn giáo này, tôi nhận thấy có hai điều cần được xem xét nghiêm túc để chữa trị chúng.

Thứ nhất, làm sao biết khi nào những tư tưởng tôn giáo tin kính như vậy đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và khi nào đến từ ma quỷ biến mình thành thiên sứ sáng láng, hoặc từ một lương tâm có ý tốt nhưng mù quáng khuấy động. Vì khi ông biết chúng đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ông buộc phải nuôi dưỡng chúng, nhưng khi không phải vậy, ông buộc phải không ôm ấp hay chiều theo chúng.

Thứ hai, học biết linh hồn ông phải cư xử và tự mình hành động như thế nào trong các công việc đời thường. Vì khi ông thấy mình làm như thế nào, và có thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong khi theo đuổi chúng, tâm thần ông sẽ không bất an như vậy nếu có lúc nào ông không ôm ấp những gợi ý của phía kia.

Về điều thứ nhất, nói ngắn gọn, mọi sự vận hành và tư tưởng tốt lành đều không phải là sự vận hành của Đức Thánh Linh, như có thể thấy rõ như sau.

Có ba điều chủ yếu mà nhờ đó chúng ta có thể phân biệt những sự vận hành, gợi ý và tư tưởng đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này cùng hội tụ trong một hành động, tư tưởng hay lời nói tốt lành (không phải chỉ một điều đơn độc), sẽ làm rõ chúng có đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không.

Nếu nó được gợi ý vì những mục đích của Đức Chúa Trời, thì nó đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hành động cao đến mức vì một mục đích siêu nhiên phải xuất phát từ một nguyên lý siêu nhiên, vốn chỉ là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những hành động của người Pha-ri-si là vì một mục đích ích kỷ gấp đôi và, do đó, không đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng đến từ bản tính và tâm thần riêng của họ:

Để được người ta thấy.

Nếu họ ghê tởm điều này, thì nó vẫn là để mua lấy và nuôi dưỡng trong tâm trí mình một ý kiến về sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời. Do đó, Đấng Christ ban cho họ sự dạy dỗ này trong việc bố thí, rằng họ không nên để tay hữu biết việc tay tả làm, vì nhiều người sẽ làm việc lành kẻo, bởi việc bỏ bê chúng, họ bị cho là kẻ giả hình và bị phiền muộn vì điều đó. Đấng Christ muốn chúng ta không để ý đến những gì chúng ta làm vì mục đích như vậy.

Nếu chúng được Đức Chúa Trời truyền lệnh làm cho sống động và nhanh nhẹn. Vì một mức độ thánh khiết cao hơn hay vì những mục đích vinh quang mà không có sự bảo đảm từ Lời Chúa, thì đó là sự mê tín càng rõ ràng hơn. Đấng Christ chữa lành người phung, khi Ngài truyền cho người ấy với sự giận dữ rằng đừng nói với ai. Người ấy (chắc chắn vì một mục đích tốt) lại công bố phép lạ còn nhiều hơn nữa; đây là một sự vận hành tốt, nhưng nó là tội lỗi nơi người ấy, vì nó đi ngược lại mệnh lệnh của Đấng Christ. Khi Đấng Christ muốn rửa chân cho Phi-e-rơ, ông có nhiều tư tưởng về sự hèn hạ của chính mình và vinh quang của Đấng Christ, và có ý định tốt trong những lời đáp của mình. Tuy vậy, sự khiêm nhường của ông, trái với mệnh lệnh của Đấng Christ, khiến Chúa tuyên bố chống lại nó, và chống lại Phi-e-rơ, rằng ông không có phần gì với Ngài nếu ông cứ tiếp tục như vậy.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt một người làm việc đúng mùa. Vì mặc dù bổn phận có thể được truyền dạy và hướng đúng cách, nhưng nếu nó không được làm đúng mùa, thì nó không đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Do đó, trong Thi Thiên 1, người công chính sinh bông trái đúng mùa của nó. Sa-lô-môn nói về lời nói đúng lúc như trái táo vàng, và Truyền Đạo dạy chúng ta về một thì giờ và một mùa cho mọi việc dưới mặt trời. Vậy, khi có một mùa do Đức Chúa Trời chỉ định cho những việc đời thường hay công việc, thì đó không phải là mùa để bị quấy rối hay bối rối bởi sự tiêm nhiễm và khơi gợi của những tư tưởng mà chúng ta cho là xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Tôi thật biết rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban năng lực cho một người làm bất cứ điều tốt nào người ấy làm. Nhưng như ân điển đôi khi khiến bản tính phục vụ, thì bản tính tội lỗi cũng bắt ân điển làm tù binh (như Phao-lô than phiền trong Rô-ma 7) và khiến ân điển phục vụ nó. Việc khuyên bảo và quở trách người khác vì tội lỗi là đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; nhưng việc quở trách vào lúc không hợp mùa là đến từ sự hư hoại tội lỗi, lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời và khiến Sam-sôn phải xay cối. Việc một con dao cắt tốt là từ sự xuất sắc của nó, nhưng việc cắt vào ngón tay tôi bằng nó khi tôi đáng lẽ phải cắt thịt thì không xuất phát từ mục đích của con dao cũng không từ ý định của người làm ra nó.

Vậy, việc nghĩ đến những điều tốt là đến từ Đức Thánh Linh, tôi thừa nhận. Nhưng việc nghĩ đến chúng trong một mùa như vậy khi Đức Chúa Trời đặt ông để tâm trí và theo đuổi những công việc khác là đến từ kẻ thù của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của sự bình an của chính ông. Vì như việc nuôi dưỡng những tư tưởng thế tục khi Đức Chúa Trời đặt ông làm việc trong những công việc thiêng liêng thuộc về trời là tội lỗi thể nào, thì việc cho phép mình bị phân tâm bởi những tư tưởng thiêng liêng khi Đức Chúa Trời đặt ông làm việc trong những công việc đời thường (nhưng hợp pháp) cũng là tội lỗi lớn như vậy (trong một số phương diện). Những tư tưởng như vậy (tôi nhận thấy) chỉ là men của sự thánh khiết kiểu tu viện nếu chúng chuyển hướng ông khỏi những công việc hợp pháp của mình khi Chúa gọi ông theo đuổi chúng. Vì Chúa không bao giờ gọi ông đến hai công việc khác nhau cùng một lúc trừ khi ông biến một việc thành phương tiện để thúc đẩy ích lợi của việc kia.

Những tư tưởng tin kính như vậy trong một số công việc đời thường thật sự thúc đẩy ích lợi đó, vì không phải là một phần của sự khôn ngoan hay lương thiện của Cơ Đốc nhân khi xoay vòng trong những công việc thế tục quá lâu đến nỗi bởi sự chóng mặt chúng ta ngã xuống. Nhưng bằng những bước kín giấu, thỉnh thoảng, ngước lên trời và ngắm xem mặt của Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất chúng ta phải làm hài lòng. Tuy vậy, dường như những tư tưởng của ông quá xa mới phục dịch được, cái này cho cái kia, đến nỗi ông bị phân tâm và quấy rối, sự bình an của ông bị gián đoạn, và đường lối Cơ Đốc của ông trở nên phiền hà và là một gánh nặng. Điều này chắc chắn không thể đến bởi ách của Chúa Jesus Christ.

Vậy, trước hết ông phải đưa những phiền muộn của mình trong điểm đặc biệt này đến kết luận này: hoặc ông có thể theo đuổi những công việc đời thường của mình và nuôi dưỡng những tư tưởng này như những sự giúp đỡ để duy trì sự bình an của ông và khiến ông có tâm trí hướng về trời trong chúng (và nếu chúng phục vụ đủ cho mục đích như vậy, tại sao ông lại bị phiền muộn vì chúng?), hoặc ông không thể theo Chúa cách thoải mái trong những hành động đời thường trừ khi ông xua đuổi khỏi mình những tư tưởng làm ông phân tâm cách khốn khổ như vậy. Vậy tại sao ông sợ mình sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nếu, đồng thời, ông không tiếp đãi chúng? Sự không hợp mùa của chúng nói rõ ràng rằng chúng không đến từ những gợi ý của Đức Thánh Linh, ngoài sự cản trở của chúng đối với việc bước đi cách thoải mái với Đức Chúa Trời, điều mà chính những công việc ấy không bao giờ có thể cản trở.

Nhưng ông sẽ nói: Khi nào là mùa để nuôi dưỡng những tư tưởng như vậy?

Tôi trả lời: Hãy tiếp đãi những tư tưởng ấy như (có thể) ông đã làm với một số bạn hữu, những người đến với ông vào lúc ông có việc với những người lạ, (những người ông không yêu mến bằng bạn hữu của mình). Ông đã xin họ ở lại một lúc cho đến khi ông xong việc với những người kia, và rồi ông đã quay lại với bạn mình. Khi những người kia đã bị đóng cửa ở ngoài, người bạn đã được chào đón và đã ở lại với ông suốt đêm. Như vậy, ông đã không làm buồn ai, nhưng làm hài lòng cả hai.

Trong trường hợp này cũng vậy. Những công việc thế tục là những người lạ của chúng ta, nhưng chúng phải được nói chuyện. Những tư tưởng và thực hành tôn giáo là bạn hữu của chúng ta. Những điều này đến với chúng ta trong khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta nói chuyện với phía kia. Ông không thể nói chuyện với cả hai cùng một lúc, ở cùng một nơi, mà không có nhiều bối rối. Vậy hãy theo cách này: hãy quý trọng những tư tưởng tốt lành, nhưng đừng nói chuyện với chúng cho đến khi công việc của ông với những người lạ đã xong.

Về chiều tối, vốn là mùa của ông, hãy dành riêng một thời gian mỗi ngày cho sự suy ngẫm và rồi hãy chào đón chúng. Rồi hãy xem xét và cân nhắc kỹ những gì đã được gợi ý cho ông vào ban ngày, và sàng lọc mọi tư tưởng tốt cho đến trấu, vì đó là mùa của ông. Sau đó, hãy để chúng ăn tối và ở lại với ông suốt đêm, và ở trong nhà với ông mỗi ngày. Chắc chắn, khi Chúa Jesus thấy ông kết bạn với Đức Thánh Linh của Ngài biết bao, và ông bước đi cách khôn ngoan trong đó biết bao, ông sẽ không cần sợ làm buồn Ngài hay tiếp đãi những tư tưởng này vào những lúc không hợp mùa. Không, tôi nói, ông sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài cách đáng sợ nhất nếu ông nói chuyện với những gợi ý đã được thai nghén của Ngài vào những lúc không hợp mùa.

Bất cứ điều gì ngươi làm, hãy làm hết lòng, Sa-lô-môn nói, Truyền Đạo 9.

Vậy, khi ông phải cầu nguyện, bàn luận, hay suy ngẫm, hãy làm với tất cả tâm trí, tất cả tư tưởng, và tất cả sức lực của ông. Tương tự, khi Đức Chúa Trời gọi ông đến những công việc thế tục, hãy làm chúng với tất cả tâm trí và sức mạnh của ông. Khi mùa suy ngẫm đến, hãy nắm lấy nó. Mệnh lệnh vinh quang này của Đức Chúa Trời, mặc dù nhiều Cơ Đốc nhân chỉ sử dụng nó thỉnh thoảng, và chỉ khi họ có thời gian rảnh hay một lúc thuận tiện, nên có một thời gian trang trọng dành riêng cho nó mỗi ngày, và điều đó trong lương tâm, như chúng ta thường làm đối với sự cầu nguyện.

Đâu là người có thể tìm thấy làm điều này? Những người bỏ bê mùa suy tưởng và bước vào cuộc nói chuyện với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng ngày của mình có thể được nói là làm buồn Đức Thánh Linh. Qua việc bỏ bê mệnh lệnh này, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị những người xưng nhận đức tin ở Anh làm buồn nhiều như bởi bất kỳ đường lối nào tôi biết. Xin Chúa đánh thức chúng ta, nhưng tôi đã đi quá xa rồi trong phần đầu tiên này của câu trả lời của tôi.

Phương Tiện Thứ Hai:

Về phương tiện thứ hai, tức là làm sao linh hồn phải tự mình hành động trong những công việc đời thường để ông không nghĩ rằng mình đang làm tốt hơn khi lắng nghe những tư tưởng tốt lành như ông nhắc đến:

Tôi nói hai điều. Thứ nhất, học biết theo đuổi những công việc đời thường xuất phát từ sự tôn kính kính sợ đối với mắt, sự hiện diện, và mệnh lệnh của Chúa Jesus Christ. Hãy làm những gì ông làm trong những công việc đời thường như công việc của Đấng Christ. Khi ông đang cưỡi ngựa hay đang hàn gắn những sự rạn nứt giữa người với người, hãy nghĩ: “Tôi hiện đang làm công việc của Chúa Jesus Christ.”

Thứ hai, khi thấy chính mình như vậy đang làm việc trong những công việc thế tục vì Ngài, ông có thể dễ dàng nhận biết rằng trong thời gian Đức Chúa Trời gọi ông đến với chúng, và ông chăm chú vào công việc của Chúa Jesus Christ trong chúng, ông tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều như — không, nhiều hơn — bởi hành động thế tục tôi tớ hèn mọn nhất so với nếu ông đã dành tất cả thời gian đó trong sự suy ngẫm, cầu nguyện, hay bất kỳ công việc thiêng liêng nào khác mà ông không có sự kêu gọi vào lúc đó. Do đó, một số người ghi nhận về mẹ vợ của Phi-e-rơ, rằng khi Đấng Christ đã chữa lành bà khỏi cơn sốt, bà đã không ngồi xuống bàn với Đấng Christ trong sự thông công với Ngài (điều đó, chắc chắn, là ngọt ngào), nhưng phục vụ tại bàn, chạy đi chạy lại, và hầu việc Ngài. Bà đã bày tỏ tình yêu nhiều hơn và ban cho Ngài sự tôn vinh nhiều hơn trong sự phục vụ hèn mọn đó, và trong việc hành động vì Ngài, hơn là trong việc chỉ đơn thuần có sự thông công với Ngài.

Bây giờ, nếu Chúa, bởi sự nhân từ dư dật của Ngài, đặt linh hồn vào một tâm thế hành động như vậy vì Ngài, và nếu nó có thể làm những công việc thế tục của mình như công việc của Đấng Christ và thấy nó tôn vinh Đấng Christ biết bao trong việc chăm chú vào Ngài, ôi, một Cơ Đốc nhân sẽ hưởng sự bình an biết bao, bất chấp mọi sự phân tâm của mình mỗi ngày! Những tư tưởng sùng kính như ông nói sẽ dễ dàng bị đẩy lùi biết bao, như bóng tối trước ánh sáng. Sự cao quý của những tư tưởng tốt lành ấy mà ông nói, tự trình diện chống lại vẻ bề ngoài hèn mọn và thấp kém của những công việc đời thường, khiến ông sẵn sàng tôn vinh cái này khi ông được gọi để phục vụ cái kia. Nhưng bây giờ, bởi việc thấy rằng ông làm công việc của Chúa Jesus Christ trong chúng, ông sẽ bởi đó thấy một vinh quang trong sự phục vụ hèn mọn nhất ông thực hiện trong những công việc đời thường, và điều này sẽ khiến ông gắn bó với chúng.

Nhưng tôi đã nói quá nhiều về việc đẩy lùi những tư tưởng tốt lành trong những thời kỳ này, trong đó người ta có quá ít, mặc dù có thể là vừa đủ để thỏa mãn ông.

Câu Hỏi 2. Nỗi phiền muộn thứ hai của ông là điều này (tức là), rằng lòng ông bị giữ không được hạ mình vì những sự phân tâm tội lỗi cản trở và gián đoạn sự thực hành thiêng liêng của những bổn phận thánh, và vì hai lý do:

Thứ nhất, vì chúng là không tự nguyện và tình cờ.

Thứ hai, vì chúng không thể phá vỡ giao ước giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ông, vì chúng chỉ là những sự yếu đuối.

Trả Lời. Về khoản sau liên quan đến sự phá vỡ giao ước, cùng với khoản kia:

Tôi nói, không chỉ những sự yếu đuối không làm được, mà những tội lỗi lớn nhất cũng không thể tạo ra sự phá vỡ giao ước giữa Đức Chúa Trời và linh hồn đã một lần thật sự (không phải theo lý trí) được bao bọc trong giao ước ân điển. Thật vậy, những tội lỗi công khai đáng xấu hổ, không, những sự yếu đuối, khi chúng được chiều theo và không bị chống cự, có thể giữ linh hồn khỏi sự hưởng thụ giao ước của Đức Chúa Trời trong một thời gian, nhưng không bao giờ khỏi quyền đời đời đối với nó.

Vì như thói quen của đức tin hay ân điển ban cho một người quyền liên tục đối với lời hứa và giao ước (hạt giống luôn còn lại, thói quen luôn tồn tại, Giê-rê-mi 3:9), thì hành động của đức tin hay ân điển ban cho một người sự hưởng thụ giao ước và ích lợi của lời hứa. Do đó, bởi việc hành động và tuôn đổ của một số tội lỗi (trong đó bao gồm việc bỏ bê sự thực hành ân điển), người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời có thể bị tước mất sự hưởng thụ nó. Tuy vậy, vì hạt giống của Đức Chúa Trời và thói quen của ân điển luôn còn lại, người ấy không thể bởi bất kỳ tội lỗi nào mà phá vỡ giao ước của mình; vì giao ước ân điển là tuyệt đối, trong đó Chúa không chỉ hứa điều tốt, nhưng còn bắt đầu, làm trọn vẹn, và hoàn thành điều kiện cách tuyệt đối, không xét đến tội lỗi về phía tạo vật.

Thật vậy, nếu giao ước ân điển của Đức Chúa Trời (như giao ước việc làm) phụ thuộc vào con người để hoàn thành điều kiện, khi có đủ ân điển để hoàn thành nó, thì tội lỗi thô thiển có thể phá vỡ giao ước. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã đảm nhận hoàn thành giao ước cách tuyệt đối, bất chấp mọi điều ác và tội lỗi của linh hồn, không tội lỗi nào có thể phá vỡ nút thắt và giao ước mà tình yêu vững chắc và kiên quyết như vậy đã một lần thắt chặt.

Vậy, nếu đây là một lập luận tốt — Những sự yếu đuối không thể phá vỡ giao ước, vậy tôi có cớ gì để hạ mình vì chúng? — đến nỗi nói rằng: Ấy là sự thương xót của Ngài, lạy Chúa, mà tôi không bị tiêu diệt vì chúng (như ông viết), thì ông có thể, trên cùng cơ sở, nói như vậy nếu Chúa bỏ rơi ông, hay nếu ông bỏ Chúa và sa vào tội lỗi ô uế nhất, điều mà tôi cho rằng một lương tâm hư hoại không dám táo bạo đến mức nghĩ hay cho phép như vậy.

Thứ hai, tôi nói những tội lỗi hay sự yếu đuối nhỏ nhất cũng phá vỡ giao ước việc làm đầu tiên. Do đó, ông không chỉ đáng, mà còn đang ở dưới bản án tử hình và sự rủa sả của Đức Chúa Trời ngay sau sự lệch lạc nhỏ bằng sợi tóc nhất khỏi luật pháp bởi tội lỗi nhỏ nhất và sự yếu đuối tình cờ không tự nguyện nhất. Theo nội dung của luật pháp: Linh hồn nào phạm tội sẽ chết, và: Đáng rủa sả thay là kẻ không giữ mọi điều trong luật pháp (Ga-la-ti 3:10). Tội lỗi nhỏ nhất, xét về phía đối tượng là Đức Chúa Trời, Đấng mà nó phạm đến, thì kinh khủng và lớn lao như tội lỗi lớn nhất.

Vì nó là một sự sai trái vô hạn, là sự làm nhục một Đấng Uy Nghiêm vô hạn. Không thể có sự sai trái nào lớn hơn một sự sai trái vô hạn trừ khi ông có thể tưởng tượng một điều lớn hơn điều vô hạn. Vậy, trong phương diện này, có bao nhiêu nọc độc và sự tác hại gây ra chống lại Đức Chúa Trời trong tội lỗi nhỏ nhất cũng như trong tội lỗi lớn nhất. Bất cứ ai phạm nó đều đáng chết vì nó, như thể họ đã phạm tội lỗi ô uế nhất trên thế gian. Do đó, sau những sự yếu đuối nhỏ nhất và bé nhất, ông có thể thấy mình có cớ gì để hạ mình, để xưng nhận chúng, và để nhìn nhận mình đáng bị hủy diệt biết bao. Ông thậm chí có thể nhìn mình như đang nằm dưới bản án của luật pháp và sự chết ngay sau khi phạm chúng và như vậy than khóc cách cay đắng vì chúng.

Phản Đối. Nhưng ông sẽ nói: Một Cơ Đốc nhân ở dưới giao ước ân điển thì không ở trong giao ước việc làm; giao kèo đó đã bị hủy bỏ, di chúc cuối cùng phải đứng vững. Vậy, vì ở ngoài giao ước đó, không tội lỗi nào của người ấy có thể được nói là phá vỡ giao ước, vì không ai có thể được nói là phá vỡ một luật pháp mà mình không bị ràng buộc dưới đó.

Trả Lời. Tôi trả lời: Mỗi tín đồ có một sự hiện hữu hay địa vị gấp đôi, và do đó có thể đặt lên người ấy một sự xét đến gấp đôi.

Thứ nhất, người ấy có thể được xem xét như được hiệp một với Đấng Christ và có một sự hiện hữu thiêng liêng trong Ngài. Như vậy thì đúng, người ấy ở dưới ân điển và giao ước ân điển, không ở dưới luật pháp cũng không ở dưới giao ước việc làm. Do đó, vì không ở dưới luật pháp cũng không bị buộc phải giữ nó như một giao ước của sự sống (mặc dù nó là một quy tắc của sự sống), không tội lỗi nào có thể kết án người ấy, vì không có sự kết án cho những kẻ ở trong Chúa Jesus Christ (Rô-ma 8:1). Như Đấng Christ ở trên sự kết án, luật pháp, sự chết, và sự rủa sả, thì người ấy cũng vậy.

Điều này, được hiểu đúng, là nền tảng của niềm vui, sự bình an và vinh quang của một Cơ Đốc nhân mỗi ngày. Tuy vậy, mặc dù tội lỗi không kết án người ấy, người ấy có lý do tốt để nói: Ấy là sự thương xót, và chỉ là sự thương xót, lạy Chúa, mà tôi không bị tiêu diệt, mà tôi không bị kết án. Vì tội lỗi vẫn như cũ; không, ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời làm cho tội lỗi nặng thêm. Phạm tội chống lại luật pháp thì đáng chết không có sự phục hồi. Nhưng phạm tội khi ân điển đã tiếp nhận tôi và yêu thương tôi, khi huyết của Đấng Christ đã đổ ra dư dật để giải cứu tôi khỏi tội lỗi — ôi, điều này khiến tội lỗi kín giấu thầm lặng nhất thành một tội lỗi kêu la!

Vậy, nếu ông xem xét điều này kỹ, ông có thể thấy có ít cớ biết bao để lòng ông nổi lên chống lại sự hạ mình sâu sắc nhất vì tội lỗi nhỏ nhất, mặc dù ông ở trong Đấng Christ và ở dưới ân điển. Vì như Đa-ni-ên, khi ông bị bỏ vào hang sư tử, không có cớ để ngạc nhiên rằng ông không bị chúng xé xác — tại sao? vì không phải từ bất kỳ sự thiếu sót nào về phía chúng để xé xác ông, nhưng từ quyền năng toàn năng, sự thương xót, và ân điển của Đức Chúa Trời của ông đã bịt miệng chúng — thì dù không con sư tử nào có thể xé, dù không tội lỗi nào có thể làm hại hay kết án một Cơ Đốc nhân, khi người ấy được xem xét trong Đấng Christ, người ấy vẫn có cớ để xưng nhận và ngạc nhiên, nói rằng: Lạy Chúa, ấy là ân điển và sự thương xót thuần túy của Ngài mà điều đó không phải như vậy chăng?

Đây là hành động hạ mình mà lá thư của ông nói ông khó có thể đạt đến. Tại sao? Không phải vì ân điển của Đức Chúa Trời đặt ít điều ác hơn trong tội lỗi, nhưng vì chỉ là ân điển giữ nó khỏi phun ra nọc độc mà nếu không nó đã phun.

Thứ hai, một Cơ Đốc nhân có thể được xem xét về mặt sự hiện hữu tự nhiên của mình trong chính mình, và như vậy người ấy luôn ở dưới luật pháp, và mỗi khi phạm tội, ở dưới bản án tử hình (và như Sứ đồ nói) theo bản tính, ngay cả chúng ta (đã được xưng công chính, đã được làm cho sống) cũng là con của sự thạnh nộ như những người khác. Như vậy, sau tội lỗi tình cờ không tự nguyện nhỏ nhất, ông có thể dễ dàng thấy mình có cớ gì để nằm xuống hạ mình sâu sắc, than khóc dưới bản án tử hình và sự rủa sả đời đời của Đức Chúa Trời, như một người bị kết án đang đi đến nơi hành hình, cảm nhận ngọn lửa ấy sẽ không bao giờ tắt. Hãy nhìn mình như ông vốn là trong chính mình, một kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ mỗi khoảnh khắc. Điều này, được hiểu đúng, là nền tảng của nỗi buồn, sự xấu hổ, sự bối rối trên mặt, sự ghê tởm bản thân, sự quên mình, sự từ bỏ bản thân, và sự kết án bản thân của một Cơ Đốc nhân mỗi ngày.

Và (hãy tin điều đó, thưa Ông), không phải là một phần nhỏ trong kỹ năng và công việc của một Cơ Đốc nhân khi đặt một sự khác biệt giữa chính mình khi mình ở trong Đấng Christ (và như vậy để vui mừng và đắc thắng) và chính mình khi mình đang lớn lên trên gốc rễ đầu tiên của mình (và như vậy để buồn rầu, ghê tởm, và kết án chính mình). Đến nỗi (để kết thúc tất cả những gì tôi đã nói), hãy nhìn mình như ở trong Đấng Christ, và ông có thể nói: Những sự yếu đuối không tự nguyện này không, sẽ không, kết án tôi.

Nhưng lạy Chúa, ấy là ân điển, ân điển mà điều đó không phải như vậy, và đây là sự hạ mình thuộc về Phúc Âm. Hãy nhìn lại mình như ông đứng trên nền của chính mình và sống trong bản tính riêng của mình, và như vậy ông có thể nói sau sự yếu đuối nhỏ nhất: Tôi bây giờ đã phá vỡ một luật pháp thánh khiết và công chính nhất, và do đó tôi đã bị kết án rồi. Ôi khốn cho tôi, tôi đã tự hủy hoại mình bởi sự gian ác của mình rồi, và đây là sự hạ mình thuộc về luật pháp, phục vụ cho sự làm chết đi xác thịt, như điều đầu tiên phục vụ cho sự làm cho sống lại.

Tôi biết rất khó để đưa lòng đến chỗ tự do nhìn nhận nó đáng chết sau một sự xúc phạm không tự nguyện nhỏ như vậy. Nhưng khi Chúa bày tỏ hai điều: thứ nhất, chính Ngài trong vinh quang của Ngài; và thứ hai, tội lỗi nhỏ nhất đánh vào Ngài như thế nào, tôi tự thuyết phục mình rằng lòng hèn hạ nhất cũng không thể không bị buộc phải xưng nhận Đức Chúa Trời công chính biết bao trong những thủ tục nghiêm khắc nhất của Ngài chống lại người ấy.

Đồng thời, hãy xem xét: tội lỗi càng không tự nguyện bao nhiêu, nó càng mạnh mẽ và tự nhiên bấy nhiêu, và càng tự nhiên, càng kinh khủng. Là một kẻ trộm theo bản tính thì tệ hơn nhiều so với là một kẻ trộm có chủ ý, thỉnh thoảng mới trộm cắp. Vậy, (thưa Ông tốt lành) hãy cẩn thận đừng nhìn sâu hơn hay thấy xa hơn hành động trần trụi, tính không tự nguyện, tính tình cờ, và tính đột ngột của những sự yếu đuối của ông. Vì nếu ông làm vậy, ông nhìn qua đầu sai của ống kính, và chúng sẽ xuất hiện nhỏ đến nỗi ông sẽ thấy rất khó để đưa lòng mình đến chỗ đồng ý và nói (nếu tôi có thể dùng cụm từ của chính ông): Ấy là sự thương xót của Ngài, lạy Chúa, mà tôi không bị tiêu diệt vì chúng.

Nhưng hãy nhìn chúng như chúng thật sự là, về mặt vinh quang vô hạn mà ông đánh vào, gây ra những sự tác hại lớn nhất cho Đức Chúa Trời bởi chúng, và (điều khiến chúng hèn hạ hơn) như chúng mạnh mẽ đến nỗi ông không thể loại bỏ chúng, và kinh khủng đến nỗi việc phạm chúng là tự nhiên đối với ông. Chắc chắn, qua ân điển, ông sẽ không thấy những tư tưởng như vậy ám ảnh ông lâu. Chúng có thể nổi lên và cám dỗ ông, nhưng chúng sẽ không luôn làm ông phiền muộn hay thắng thế chống lại ông.

Đất của Sa-tan vươn tới tâm trí của dân sự Đức Chúa Trời, và do đó, đến mức đó, nó có thể đến và đi lại ở đó (vì nó đã đến trong tâm trí của A-đam vô tội, không, ngay cả Chúa Jesus Christ, bởi việc gợi ý những cám dỗ). Nhưng lòng là sở hữu và sự mua chuộc đặc biệt của Đấng Christ. Nếu Sa-tan vẫn còn cố đến và làm ông phiền muộn, thắng thế chống lại ông, và cư trú những gợi ý của nó (theo cách này hay bất kỳ cách nào khác) với ông, ông có luật pháp và Đấng Christ ở phía ông. Bởi ánh sáng nhỏ bé này bây giờ được ban cho ông, ông có thể đuổi nó ra.

Câu Hỏi 3. Điều thứ ba làm ông phiền muộn là việc hạ thấp thứ hạng của Các Ngôi Vị trong Ba Ngôi. Vì mặc dù ông nghĩ Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, ông vẫn không có sự kính trọng cao đối với Ngài như đối với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, vì Đức Chúa Con hướng về Đức Chúa Trời là Cha trong mọi lời cầu nguyện và sự nhìn nhận của Ngài một cách trực tiếp hơn là hướng về Đức Thánh Linh. Vậy, ông muốn biết liệu chữ Cha (như trong Bài Cầu Nguyện Chung) có bao gồm Sự Hiệp Một trong Ba Ngôi hay không.

Về điều này, nói ngắn gọn hãy xem xét ba điều:

Không nghi ngờ gì, cùng một Đức Chúa Trời nằm dưới thuộc tính tương đối đó của Cha cũng là cùng một Đức Chúa Trời như Thần Tính của Đức Chúa Con và Thần Tính của Đức Thánh Linh. Không có ba Đức Chúa Trời, và do đó, Thần Tính của Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh không bị loại trừ, nhưng được bao gồm trong Thần Tính của Đức Chúa Cha khi chúng ta nhìn Đức Chúa Cha như Đức Chúa Trời, trong Bài Cầu Nguyện Chung, hay ở bất cứ nơi nào khác.

Thứ hai, Đức Chúa Cha với tư cách là Cha không bao giờ được lấy làm cùng như Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh, Đức Chúa Con với tư cách là Con cũng không bao giờ được lấy làm Đức Chúa Cha, Đức Thánh Linh với tư cách là Đức Thánh Linh cũng không bao giờ được lấy làm Đức Chúa Con. Có một quy tắc trong thần học rằng, mặc dù res substrata (điều nằm dưới thuộc tính tương đối, tức là Thần Tính) của mỗi ngôi vị là chung và được truyền đạt, nhưng cùng một Thần Tính đó, khi được xem xét như được mặc lấy thuộc tính tương đối của Ngài (như Cha, Con, và Thánh Linh), thì không chung nhưng đặc biệt. Vì Thần Tính của Đức Chúa Cha với tư cách là Cha không phải là Thần Tính của Đức Chúa Con với tư cách là Con, v.v.

Do đó, suy ra rằng khi Đấng Christ hướng về Đức Chúa Cha với tư cách là Cha trong Kinh Thánh, không phải vì Ngài là một Đức Chúa Trời khác hay lớn hơn Đức Thánh Linh, nhưng vì hai lý do khác.

Vì Đức Chúa Cha với tư cách là Cha đã tiếp nhận, trước hết, sự sai trái mà tội lỗi đã gây ra chống lại công việc sáng tạo của Ngài. Đức Chúa Cha, là ngôi vị đầu tiên theo thứ tự sáng tạo, đã thực hiện hành động thoáng qua đầu tiên (như sự lựa chọn và sự bỏ mặc là những hành động nội tại tốt nhất). Do đó, công việc này chủ yếu được quy cho Đức Chúa Trời là Cha, xét về sự nhận biết có thứ tự của chúng ta. Và do đó, việc con người phạm tội khi ấy, khi người ấy vừa mới được tạo dựng, chủ yếu được quy là chống lại Đức Chúa Cha, vì công việc của Ngài xuất hiện chủ yếu trong sự sáng tạo, và không chống lại Đức Chúa Con, vì công việc của Ngài xuất hiện chủ yếu trong sự cứu chuộc (Ngài là ngôi vị thứ hai, và đây là công việc chính và kỳ diệu thứ hai). Nó cũng không chống lại Đức Thánh Linh, vì công việc của Ngài xuất hiện chủ yếu đối với chúng ta trong sự áp dụng, Ngài là ngôi vị thứ ba, và đây là hành động chính thứ ba mà Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ cho thế gian trong đời này.

Do đó, Đức Chúa Trời là Cha, tiếp nhận (theo sự nhận biết của chúng ta) sự sai trái trong sự sáng tạo bởi tội lỗi, là ngôi vị cần được thỏa mãn, chứ không phải Đức Thánh Linh. Và do đó, Chúa Jesus Christ trong mọi lời cầu nguyện của Ngài có một con mắt đặc biệt hướng về Ngài chứ không hướng về Đức Thánh Linh (với tư cách là Đức Thánh Linh), vì Ngài đã đến thế gian bởi sự chết, sự cầu thay, và những tiếng kêu mạnh mẽ của Ngài để thỏa mãn Đức Chúa Trời là Cha, chứ không phải Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh với tư cách là ngôi vị thứ ba. Và do đó có chép trong 1 Giăng 2:1-2: Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Trời là Cha (không phải Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh), vì Ngài là (theo sự nhận biết của chúng ta) ngôi vị bị xúc phạm. Và do đó, sau khi tội lỗi đã phạm, chúng ta chủ yếu phải hướng về Đức Chúa Cha trong những lời cầu nguyện của mình và đến với Ngài để xin sự tha thứ với Đấng Biện Hộ của chúng ta cùng đi, vì từ Đấng mà sự xúc phạm chủ yếu được dâng lên, từ Ngài sự tha thứ và sự hòa giải chủ yếu được mong đợi.

Đấng Christ hướng về Ngài chủ yếu trong những lời cầu nguyện của Ngài với Đức Chúa Trời là Cha vì Ngài là nguồn gốc và nguyên nhân đầu tiên của mọi điều tốt, là ngôi vị đầu tiên theo thứ tự tồn tại, và do đó cũng là đầu tiên trong cách thức truyền đạt. Tôi biết Thần Tính là nguồn gốc của mọi điều tốt, nhưng khi xem xét các ngôi vị với nhau, Đức Chúa Cha luôn là đầu tiên trong sự vận hành, như Đức Thánh Linh là cuối cùng trong sự hoàn thành. Vì mọi điều tốt đều đến từ Đức Chúa Cha (Gia-cơ 1:17), qua Đức Chúa Con, bởi Đức Thánh Linh. Do đó, trong mọi lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta phải trông đợi mọi điều tốt từ Đức Chúa Cha, vì cớ Đức Chúa Con của Ngài, để được truyền đạt cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Và do đó có chép trong Giăng 6:44: Không ai đến với Ta trừ khi Cha kéo người ấy đến. Tại sao? Việc kéo và áp dụng linh hồn đến với Đấng Christ là chức vụ và công việc trực tiếp của Đức Thánh Linh. Vậy tại sao lại nói: Trừ khi Cha kéo? Lý do là điều đã được Đức Thánh Linh làm trọn vẹn và hoàn thành thì đã được Đức Chúa Cha bắt đầu một cách nguyên thủy theo ý định và theo cách mục đích và sắc lệnh. Đây là điều lời của Đấng Christ chủ yếu đề cập đến: Đức Chúa Cha, qua Đức Chúa Con, bởi Đức Thánh Linh, kéo đến.

Nhưng tôi đã lội quá xa vào thần học này, mà sự hiểu biết rõ ràng về nó được dành cho chúng ta ở trên trời. Nhưng bấy nhiêu đây nên thỏa mãn ông. Tuy vậy, về chữ Cha trong Bài Cầu Nguyện Chung, tôi nhận thấy (xin được sửa chữa) rằng vì nó không loại trừ bất kỳ ngôi vị nào của Thần Tính, nó chủ yếu được đặt ở đó không phải để chỉ ngôi vị của Đức Chúa Cha cho bằng để chỉ tình cảm của Đức Chúa Trời như một người Cha đối với chúng ta, là con trai của Ngài, bởi Đấng Christ. Đây là điều chúng ta phải tin trong lần đầu tiên đến gần sự cầu nguyện, là như — không, vượt trội hơn — tình cảm của bất kỳ người cha nào đối với con trai mình khi chúng ta đến kêu cầu Ngài về sáu điều mà các lời thỉnh cầu đặt ra vì ba mục đích đó: nước, quyền năng, và vinh quang, mà bài cầu nguyện kết thúc với chúng.

Câu Hỏi 4. Nỗi phiền muộn thứ tư của ông là khuynh hướng đi trực tiếp đến Đức Chúa Trời, nhất là khi ân điển của Ngài hoạt động mạnh nhất trong các mệnh lệnh của Ngài, trái với lời của Đấng Christ: Các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy tin Ta nữa.

Trả Lời. Thật vậy, bản tính tôn giáo thường vượt qua và đi trước ân điển là điều thường lệ. Như nó xuất hiện trong nhiều trường hợp khác, nó cũng xuất hiện trong trường hợp ông trình bày. Hãy xem xét tình trạng của mọi người khi Đức Chúa Trời đánh thức người ấy cách hiệu quả — trước hết người ấy tìm cách tự cứu mình bằng những bổn phận của mình, cầu nguyện, cải cách, và làm việc trước khi quay về với Thầy Thuốc, và với Đấng Christ để cứu mình. Như việc A-đam tìm cách sống bằng công việc riêng của mình là tự nhiên thể nào, thì việc mọi con trai và nhánh của gốc rễ đó tìm cách tự cứu mình bằng cách làm tốt nhất có thể hay như Đức Chúa Trời ban cho mình sức lực và ân điển cũng là tự nhiên thể ấy.

Ở đây cũng vậy. Việc A-đam phụ thuộc vào và đi trực tiếp đến Đức Chúa Trời, như một tạo vật đến với Đấng Tạo Hóa, như một người con đi trực tiếp đến Đức Chúa Trời như một người Cha, là tự nhiên. Đấng Christ khi ấy chưa được biết hay thấy. Như vậy, việc mọi người, khi bản tính đã được sửa chữa bị khuấy động, đi ngay lập tức đến Đức Chúa Trời là tự nhiên. Chính ân điển trong giao ước thứ hai bày tỏ và kéo chúng ta đến với Chúa Jesus Christ, và đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 7:25).

Để chữa trị chứng bệnh này, hãy suy ngẫm ba điều này:

Hãy thuyết phục linh hồn cách rõ ràng rằng Đức Chúa Trời bất tử, vô hình, và thánh khiết nhất, Đấng ngự trong ánh sáng không thể đến gần được, đã chỉ bày tỏ chính Ngài qua Chúa Jesus Christ. Ngài không muốn ai nhìn Ngài theo bất kỳ cách nào khác ngoài cách Ngài đã bày tỏ chính Ngài trong Con Ngài. Trong Đấng Christ (mặc dù dấu vết và bước chân của Ngài được thấy trong mọi tạo vật khác), với tư cách là Đức Chúa Trời, mặt của Đức Chúa Trời được thấy, điều mà không tạo vật nào có thể ngắm xem ngoài Đấng Christ, Đấng là sự sáng láng của vinh quang Ngài và hình bóng của bản thể Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3).

Với tư cách là người, chính lòng của Đức Chúa Trời — cả trong tình cảm và ý muốn — có thể được thấy. Vậy trong và qua Chúa Jesus Christ, nhất là bản tính con người của Ngài, vinh quang của Đức Chúa Trời vĩ đại bừng ra như mặt trời qua đám mây, chiếu sáng rực rỡ cho chúng ta. Vậy, qua bản tính con người của Ngài, chúng ta phải ngắm xem Đức Chúa Trời, vì trong Đấng Christ thấy được tất cả những gì một Cơ Đốc nhân mong muốn biết: mặt và lòng của một người bạn thân thiết như vậy (2 Cô-rinh-tô 4:6; Giăng 14:9-10).

Chúng ta biết từ kinh nghiệm đáng thương làm sao toàn thế gian, tan biến trong những tư tưởng mờ mịt của họ về vinh quang của Đức Chúa Trời khi Ngài được xem xét trong chính Ngài, không thể quan niệm hay giữ lại sự hiểu biết về Ngài. Do đó, họ đã phát minh và dựng lên những hình tượng như những đối tượng thích hợp cho sự hiểu biết yếu đuối của họ bám vào. Họ thờ phượng Đức Chúa Trời trước những hình tượng này (như những người theo giáo hoàng làm trước bàn thờ) và trong những hình tượng này, như những người theo giáo hoàng làm với thần tượng của họ.

Để chữa trị căn bệnh tự nhiên cố hữu này, Chúa đã hiệp nhất chính Ngài với con người trong Chúa Jesus Christ. Qua Đấng Christ, chúng ta không chỉ có thể ngắm xem Ngài, mà còn bị buộc phải ngắm xem Ngài một mình. Đấng Christ vừa là tay cầm cho đức tin của chúng ta vừa là đối tượng thích hợp cho tâm trí yếu đuối của chúng ta để ngắm xem vinh quang của Đức Chúa Trời tối cao. Vậy, tại sao ông cố gắng đến với Đức Chúa Trời mà không có Đấng Christ, khi ông thậm chí không được nhìn Đức Chúa Trời ngoài cách Ngài xuất hiện trong Đấng Christ? Chẳng phải bản tính con người của Chúa Jesus dễ thấy và dễ quan niệm hơn Thần Tính vô hình, vô hạn, đời đời sao?

Thứ hai, hãy hiểu rằng không có một giọt ân điển nào của Đức Chúa Trời mà ông có, nhất là trong các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, mà không xuất phát từ huyết, không được mua bằng sự cầu thay, và không được ban cho ông bởi tay của Chúa Jesus Christ (Ê-phê-sô 1:7; Hê-bơ-rơ 7:25; Giăng 5:22). Ông sẽ không bao giờ nghe được tiếng của Phúc Âm, không bao giờ có một ngày kiên nhẫn, không bao giờ nghe về các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời để tìm thấy Ngài trong đó, không bao giờ được an ủi, được làm cho sống, được mở rộng, hay được cảm động bởi các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời nếu không phải vì Chúa Jesus Christ.

Hiệu lực của huyết Đấng Christ và quyền năng của sự cầu thay vinh quang của Ngài thắng thế với Đức Chúa Trời là Cha ngay vào lúc ông cảm thấy bất kỳ điều tốt nào trong các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Vì Cha yêu Con, và đã giao mọi vật vào tay Ngài (Giăng 3:35), để mọi người tôn vinh Con. Cả ba Ngôi Vị trong Ba Ngôi cùng hiệp lại chủ yếu vì sự tôn vinh của ngôi vị thứ hai.

Vậy, vào lúc ông cảm thấy lòng mình được cảm động cách cứu rỗi trong bất kỳ mệnh lệnh nào, ông nên tin rằng Chúa Jesus, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời trên trời, hiện đang trong vinh quang của Ngài, nhớ đến ông, một con sâu nghèo nàn trên đất. Kết quả của sự chết của Ngài là điều ông hiện cảm thấy. Ông đã là một kẻ khốn khổ, bị ruồng bỏ biết bao nếu không phải vì Chúa Jesus Christ! Sự thương xót không bao giờ có thể giúp đỡ, soi sáng, an ủi, làm cho sống, bảo đảm, hay mở rộng ông. Sự công chính không bao giờ có thể giải cứu linh hồn chết chóc, đẫm máu, đang hư mất của ông nếu không phải vì Chúa Jesus Christ, mà Đức Thánh Linh, quyền năng, ân điển, sự an ủi, sự hiện diện, và sự ngọt ngào của Ngài ông nếm, uống, và được thỏa mãn dư dật, ngay bây giờ.

Ôi, thưa Ông, sự suy ngẫm trang trọng về điều này nên khiến ông, trong mọi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, vội vàng trong tư tưởng, tình cảm, và lời ngợi khen của mình đến với Chúa Jesus Christ. Ông nên ngay lập tức nâng lòng mình lên với Chúa Jesus Christ và nói: Tôi tiếp nhận điều này và nếm điều này từ Chúa Jesus Christ. Ôi, nhưng đây chỉ là một vị nếm của tảng mật ong với đầu gậy của tôi, và nếu sự hiện diện của Đức Thánh Linh của Đấng Christ mà tôi cảm thấy bây giờ ngọt ngào như vậy, thì chính Ngài phải như thế nào?

3. Thứ ba, hãy gắng sức để gia tăng tình yêu và sự thân mật với Chúa Jesus Christ bằng cách chú ý đến Ngài, thường xuyên đến với Ngài, và suy ngẫm hằng ngày về tình yêu của Ngài như về một điều tươi mới. Hãy xua đuổi những nỗi sợ hãi nô lệ, sai lầm về sự lãng quên của Ngài đối với ông hay về sự thiếu tình yêu đời đời đối với ông. Rồi ông sẽ thấy tình yêu sẽ mang ông đến với Ngài cách nhanh chóng: amor meus pondus meum (tình yêu của tôi là trọng lượng của tôi). Ngay cả khi ông đã là một người xa lạ với Đấng Christ, hãy khôi phục tình yêu của Đấng Christ sống lại trong linh hồn ông. Khi ông đến với các mệnh lệnh của Ngài, nơi Ngài ngự, linh hồn ông sẽ thực hiện cuộc tìm kiếm đầu tiên về Ngài và sẽ không thỏa mãn cho đến khi đã thấy Ngài, giống như chúng ta tìm kiếm những người chúng ta yêu, nhất là khi chúng ta đã xa cách họ.

Câu hỏi 5. Nỗi khó thứ năm của ngươi là ngươi không biết làm sao áp dụng các lời hứa tuyệt đối cho chính mình, như trong Hê-bơ-rơ chương 8, vì các lời hứa ấy được ban ra cách vô định, không kèm điều kiện. Ngươi nói ngươi có thể áp dụng các lời hứa có điều kiện nếu ngươi tìm thấy trong chính mình phẩm chất khiến ngươi có quyền hưởng phước lành của lời hứa.

Đáp. Câu hỏi hữu ích và kết quả này — làm sao áp dụng các lời hứa tuyệt đối cho chính mình — đáng được trả lời dài hơn và chi tiết hơn điều hiện nay tôi có thể làm giữa những bối rối của chính mình. Dầu vậy, tôi sẽ cho ngươi điều tôi có thể làm lúc này. Khi Chúa phán cách tuyệt đối, không điều kiện, rằng Ngài sẽ cất lòng bằng đá đi và đặt sự kính sợ Ngài vào lòng dân Ngài, v.v., thì những lời hứa thuộc loại này được ban cho một số người, chứ không phải cho mọi người — chỉ cho những ai Chúa muốn, và nói chung, cho dân Ngài.

Vì thế, linh hồn của nhiều Cơ Đốc nhân, nhất là những người nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, vẫn ở trong tình trạng lơ lửng. Khi họ than phiền về sự xấu xa của lòng mình và sức mạnh của các dục vọng mình, nếu có ai bảo họ rằng Chúa đã nhận lãnh trong giao ước thứ hai việc chữa lành sự bội nghịch của họ và chế ngự các tội lỗi của họ, thì họ sẽ đáp lại: “Đúng vậy, Ngài đã hứa thật sẽ làm điều này cho một số người cách tuyệt đối, dầu họ không có điều gì tốt trong mình. Nhưng Ngài có làm điều này cho tôi không, là kẻ cảm thấy một tấm lòng xấu xa như vậy, một bản tính phản nghịch như vậy? Hay là không?” Như vậy, linh hồn nổi trên mặt nước, nhưng vẫn sợ mình cuối cùng sẽ chìm, bất chấp mọi điều Đức Chúa Trời đã phán.

Vì vậy, tôi sẽ trả lời vắn tắt hai điều cách tổng quát:

Tôi sẽ chỉ cho ngươi thấy Đức Chúa Trời đã ban các lời hứa tuyệt đối nhằm mục đích gì, để dùng vào việc gì và vì mục đích nào, không chỉ cho những người hiện nay đã là dân Ngài, mà còn cho những người, xét theo tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của họ, thì chưa phải là dân Ngài.

Tôi sẽ chỉ cho ngươi thấy mỗi Cơ Đốc nhân phải sử dụng các lời hứa ấy thế nào, và phải áp dụng chúng ra sao và khi nào.

Về điều thứ nhất:

Thứ nhất, tôi nhận thấy rằng, xét về chính Đức Chúa Trời, có nhiều mục đích không cần nhắc đến ở đây, còn xét về con người, thì có hai mục đích chính yếu vì đó Chúa đã ban các lời hứa tuyệt đối:

Để nâng linh hồn của một tội nhân bất lực, tội lỗi, bị rủa sả, hư mất trong mắt chính mình lên tới một niềm hy vọng nào đó (ít nhất) về sự thương xót và sự giúp đỡ từ nơi Chúa. Đây thường là cách linh hồn của mỗi người được tác động, là người mà Chúa định ban ân điển và sự thương xót cho. Trước hết, Đức Chúa Trời hướng đôi mắt người ấy vào bên trong và khiến người ấy thấy mình hoàn toàn hư hoại và không có một chút ân điển nào trong mình — là kẻ trước kia tưởng mình giàu có và không thiếu gì. Do đó, người ấy nhận ra mình đang ở dưới sự rủa sả và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và nếu Chúa chỉ ngừng hơi thở của người ấy, che mặt Ngài và cất người ấy đi (điều Đức Chúa Trời có thể dễ dàng làm và là điều đáng sợ), thì người ấy sẽ bị hư mất đời đời.

Vì thế, linh hồn được thức tỉnh. Nó quay về với “thuốc men trong bếp” của mình (như tôi đã nói trước đây), cầu nguyện, nghe giảng, sửa đổi, và cố gắng trở nên tốt hơn, bịt mọi lỗ hổng và sửa mình khỏi mọi tội lỗi. Nhưng thấy mình ngày càng tệ hơn, và nhận biết rằng mình khuấy động vũng nước mà không làm sạch được nó, nó nhận ra rằng việc sửa đổi bản tính sẽ không đủ. Nó phải tin, vươn tới Thiên đàng, và nắm lấy Chúa Jêsus (điều rất ít người biết hoặc sẽ từng được hưởng), và nhờ đó làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

Tuy nhiên, thấy mình không thể làm điều này, và không có phương tiện nào tự nó có thể giúp mình, linh hồn bị bỏ rơi khỏi mọi sự khôn ngoan của bản thân và những hy vọng hư không. Nó ngồi xuống như một góa phụ cô đơn, không được an ủi và buồn rầu, nghĩ rằng không còn đường nào khác ngoài sự chết và địa ngục và cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời không đẹp lòng là điều phải trông đợi. Nếu có ai đến và nói với linh hồn này về sự thương xót và lòng thương cảm của Đức Chúa Trời đối với tội nhân, linh hồn đáp lại: “Vâng, đúng vậy, Ngài thương xót vô hạn đối với những người đã lìa khỏi tội lỗi mình và có thể tin, nhưng tôi không thể làm điều này và chắc chắn tôi sẽ không bao giờ có thể làm được. Vậy thì, tôi còn có cớ gì ngoài việc nằm xuống trong nỗi buồn của mình và trông đợi đòn chí mạng của mình từng giây phút?”

Hãy đáp lại linh hồn này lần nữa và bảo nó rằng, dầu nó không thể tin hay buông lòng mình khỏi tội lỗi, Chúa đã hứa sẽ làm điều đó. Ngài sẽ chế ngự mọi tội lỗi của nó và tha thứ mọi tội lỗi của nó, và Ngài sẽ khiến người ta bước đi trong đường lối Ngài, v.v. Linh hồn đáp: “Đúng, Chúa sẽ làm điều này cho chính dân Ngài và những người Ngài đã chọn, nhưng tôi chưa bao giờ có một chút ân điển nào trong lòng. Không có bằng chứng nào cho thấy Chúa là của tôi hay tôi là của Ngài.” Ở đây một lần nữa, linh hồn nằm xuống cho đến khi Chúa bày tỏ cho linh hồn rằng Ngài sẽ làm những điều này cho một số người không có ân điển hoặc chưa bao giờ có ân điển, vì những lời hứa này đã được ban cho những người như vậy.

Vì thế, linh hồn suy nghĩ như sau: Những lời hứa này được ban cho một số người ô uế. Nếu không, tại sao Đức Chúa Trời lại hứa sẽ rưới nước sạch trên họ? Chúng được ban cho một số người cứng lòng. Nếu không, tại sao Ngài lại hứa sẽ cất lòng bằng đá khỏi họ? Nếu những lời hứa này được ban cho những người như vậy, và tôi là một người như vậy, tại sao Chúa lại không có thể có ý định và bao gồm tôi, vì Ngài đã không loại trừ hay đóng cửa đối với tôi bởi lời hứa của Ngài? Thật vậy, tôi không dám nói Ngài sẽ làm, nhưng làm sao tôi, hay người ta, hay các thiên sứ biết được rằng tôi không thể là một trong số họ?

Vì thế, niềm hy vọng được sống lại: thấy Đức Chúa Trời đã nhận lãnh công việc cho những kẻ xấu xa nhất, thì có thể Ngài sẽ làm điều đó cho tôi, nay khi tôi xấu xa và không thể làm gì cho chính mình. Như vậy, ngươi có thể thấy mục đích và công dụng thứ nhất của các lời hứa tuyệt đối: chúng như những cành cây nhỏ để nâng đỡ tâm linh đang chìm xuống của những linh hồn tuyệt vọng, bất lực, khốn khổ.

2. Mục đích và công dụng thứ hai của các lời hứa tuyệt đối là thế này: để tạo ra và khơi dậy đức tin nơi Chúa Jêsus Christ qua các lời hứa. Vì luật pháp sinh ra sự kinh khiếp thể nào, thì các lời hứa sinh ra đức tin thể ấy. Nay, không có lời hứa có điều kiện nào sinh ra đức tin trước hết, vì nơi một người ở dưới bất kỳ điều kiện nào của Phúc Âm, thì đã có một đức tin được giả định trước. Chính lời hứa tuyệt đối của Đức Chúa Trời sinh ra đức tin trước hết, vì đức tin không phải là sự bảo đảm, mà là sự đến của toàn linh hồn với Đấng Christ trong một lời hứa (Giăng 6:35).

Linh hồn tin nơi Đấng Christ khi nó đến với Đấng Christ. Đây là điều Đức Chúa Trời thực hiện trong Phúc Âm:

Linh hồn trước hết được nâng lên bởi niềm hy vọng.

Được nâng lên rồi, nó bèn đến với Đấng Christ, tức là đức tin, bởi lòng khao khát mãnh liệt, không nói nên lời.

Sau khi đến với Ngài, nó ôm lấy Đấng Christ bởi tình yêu. Như vậy, cuộc hôn nhân được kết thành, và nút thắt đời đời được buộc chặt.

Nay, như ngươi đã nghe, lời hứa tuyệt đối tác động niềm hy vọng về sự giải cứu từ nơi Đấng Christ. Nếu nó tác động niềm hy vọng, nó cũng tác động một lòng khao khát, hay sự đến với Đấng Christ bởi lòng khao khát. Ôi, xin Chúa tôn trọng ân điển Ngài, quyền năng Ngài, tình yêu Ngài, lời hứa Ngài, mà giúp đỡ con, một kẻ khốn khổ bị ruồng bỏ. Như vậy, đức tin được tạo ra (có thể nói như vậy) bởi lời hứa tuyệt đối này. Nó không thể không cảm động lòng của bất kỳ ai từng cảm thấy sự thiếu thốn của mình mà kêu cầu Chúa cách mạnh mẽ để được giúp đỡ, nếu người ấy có bất kỳ hy vọng nào, vì thấy Chúa đã hứa sẽ làm điều đó cho một số người.

Ôi, linh hồn nói, xin Ngài làm điều đó cho con. Và chắc chắn, nếu không vì lời hứa tuyệt đối này của Đức Chúa Trời, thì không linh hồn nào khao khát điều đó vì nó sẽ không có hy vọng được cứu hay tìm kiếm bất cứ điều gì từ tay Đức Chúa Trời. Như vậy, ngươi thấy mục đích Đức Chúa Trời ban các lời hứa tuyệt đối và cách một Cơ Đốc nhân có thể sử dụng chúng.

2. Về câu hỏi thứ hai (tức là) Một Cơ Đốc nhân có thể áp dụng những lời hứa này thế nào và khi nào:

Tôi trả lời, mỗi Cơ Đốc nhân hoặc là:

Ở trong giao ước với Đức Chúa Trời và biết điều đó, hoặc

Ở trong giao ước với Đức Chúa Trời nhưng không biết điều đó, hoặc

Thật sự ở ngoài giao ước xét theo tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của mình, nhưng đang trên đường tiến tới giao ước ấy.

Nếu người ấy ở trong giao ước và biết điều đó, thì ngươi có thể dễ dàng nhận biết người ấy phải áp dụng các lời hứa cho mình thế nào và khi nào. Người ấy có thể mạnh dạn kết luận rằng nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, thì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được làm thành cho mình. Nếu người ấy là con của Đức Chúa Trời, người ấy có thể mạnh dạn đòi hỏi mọi lúc, nơi tay Đức Chúa Trời (thậm chí, xét theo một vài phương diện, nơi chính tay của sự công chính), sự làm thành ý muốn của Đức Chúa Trời Cha, được ban ra trong các di sản khác nhau của những lời hứa đã được mua bằng huyết và đóng ấn bằng chính huyết ấy của Chúa Jêsus Christ. Những lời hứa này có thể và sẽ được làm thành cho người ấy — điều này rõ ràng.

Thứ hai, nếu người ấy ở trong giao ước mà không biết điều đó, và vì vậy nghi ngờ Đức Chúa Trời có phải là của mình hay không, và do đó các lời hứa có thuộc về mình hay không, thì quy tắc phải tuân theo là: Hãy để người ấy tiếp tục tìm kiếm và nài xin phước lành của các lời hứa tuyệt đối cho đến khi, qua việc suy xét các hành động của chính mình, người ấy nhận biết mình được trang điểm và được tôn trọng với phẩm chất của một lời hứa có điều kiện nào đó. Rồi, nếu người ấy có thể tìm thấy điều kiện hay phẩm chất ấy trong chính mình, người ấy có thể kết luận, như ngươi xét đoán và viết, rằng lời hứa có điều kiện ấy thuộc về mình.

Nếu một lời hứa thuộc về người ấy, thì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều thuộc về người ấy. Vì vậy, các lời hứa tuyệt đối là của chính người ấy vì ít nhất một lời hứa có điều kiện là của người ấy. Không một người chưa tái sinh nào ở trong phạm vi của bất kỳ lời hứa có điều kiện nào về ân điển, trừ phi ngươi muốn nói rằng người ấy ở dưới tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời. Các lời hứa về ân điển là con đường ở giữa mục đích và sắc lệnh đời đời về tình yêu và sự thi hành vinh hiển, chắc chắn của tình yêu ấy trong thời gian. Lời hứa giống như rạng đông của tình yêu vinh hiển nhất của Đức Chúa Trời, là tình yêu sẽ chiếu sáng ra vào đúng thời điểm.

Phản đối. Nhưng ở đây ngươi sẽ nói đây là khó khăn, tức là, tôi phải tìm kiếm phước lành của các lời hứa tuyệt đối thế nào để tìm thấy mình ở trong phạm vi của một vài lời hứa có điều kiện.

Đáp. Điều đó được thực hiện chủ yếu bởi ba hành động:

Bằng cách khiêm nhường bằng lòng rằng, vì Chúa đã hứa cách tuyệt đối sẽ làm việc và làm mọi sự cho linh hồn mà Ngài định cứu, ngay cả khi nó không thể làm gì cho chính mình, và Ngài đã lấy công việc vào tay chính Ngài — đến nỗi đó là lời hứa, sự ban cho, chức vụ và vinh dự của Ngài để làm mọi sự — vì vậy ngươi nằm xuống, không phải cách lười biếng, mà cách khiêm nhường dưới chân Đức Chúa Trời, bằng lòng có Ngài làm Đức Chúa Trời của ngươi, và mãi mãi sẵn lòng để Đức Chúa Trời định đoạt mình trong bất cứ điều gì.

Nếu Ngài sẽ làm thành giao ước Ngài trong ngươi, hãy bằng lòng lìa bỏ bất kỳ tội lỗi nào nếu Ngài sẽ xé nó khỏi ngươi; bằng lòng biết bất kỳ lẽ thật nào nếu Ngài sẽ bày tỏ nó cho ngươi; bằng lòng làm bất kỳ bổn phận nào nếu Ngài sẽ ban năng lực cho ngươi; bằng lòng chiếu sáng rực rỡ với mọi ân điển vinh hiển của Ngài nếu Ngài sẽ tạo dựng và duy trì chúng trong ngươi; bằng lòng chịu đựng bất kỳ điều ác nào nếu Ngài sẽ đặt tay Ngài dưới đầu ngươi và làm cho ngươi mạnh mẽ.

Thấy Chúa đã hứa sẽ nhận lãnh công việc cho một số người, hãy phó thác linh hồn ngươi cho Ngài để Ngài làm thành điều tốt lành mà giao ước Ngài hứa trong ngươi. Khi ngươi làm điều này (điều mà, không nghi ngờ gì, ngươi và nhiều linh hồn làm nhiều lần), hãy suy xét hành động này và xem ngươi có thể tìm thấy mình ở dưới điều kiện của một lời hứa có điều kiện nào không. Nếu có, thì ngươi buộc phải tin rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời là, và sẽ là, phải và a-men cho ngươi.

Việc ngươi làm như vậy bởi hành động này là rõ ràng hiển nhiên. Vì có bao nhiêu lời hứa có điều kiện được ban cho người nhu mì? Phước cho những kẻ nhu mì (Ma-thi-ơ 5:5). Và cho người khiêm nhường, là người Đức Chúa Trời sẽ nâng lên. Đây không phải là sự nhu mì cứu rỗi, tức là lặng lẽ bằng lòng để trở nên, hay làm, hay chịu đựng bất cứ điều gì Chúa muốn bằng sức riêng và cảm xúc của ngươi, mà là để trở nên, làm, hay chịu đựng bất cứ điều gì Chúa muốn nếu Chúa ban năng lực cho ngươi.

Nhiều tấm lòng cứng cỏi vui lòng muốn có Đấng Christ, nhưng nếu không thể có Ngài theo điều kiện của chính mình — tức là, Đấng Christ và các dục vọng của mình, Đấng Christ và thế gian nữa, hoặc bằng sức riêng và quyền năng của mình — thì sẽ không muốn có Ngài chút nào và sẽ ném Ngài đi trong tuyệt vọng, nói rằng: Còn ích gì mà tìm kiếm Ngài nữa? Tôi không thể cầu nguyện, tôi không thể tin, tôi không thể phá vỡ ý chí xấu xa và ngang bướng này, tấm lòng cứng như đá kim cương này. Sự kiêu ngạo của lòng người hành động như vậy. Nhưng người thật sự được làm cho nhu mì và hạ thấp thì bằng lòng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình và Đấng Christ làm Đấng Cứu Chuộc mình, và theo chính điều kiện của Đấng Christ.

Nay giao ước ấy là gì? Là thế này: Ta sẽ ban cho ngươi điều tốt lành, và cũng sẽ làm việc trong ngươi điều kiện nữa. Ta sẽ ban chính Ta cho ngươi, và vì vậy sẽ không ngần ngại ban cho ngươi một con mắt để thấy, và một tấm lòng để tiếp nhận. Đây là giao ước. Một linh hồn đã được hạ thấp tiếp nhận Đấng Christ theo giao ước của Ngài, theo điều kiện của Ngài, như sau: Với điều kiện, lạy Chúa, rằng Ngài sẽ hạ con xuống, dạy con, thuyết phục con, khiến con tin, và trong mọi sự tôn vinh Ngài. Lạy Chúa, con bằng lòng vui mừng và hớn hở có Ngài; vậy xin Ngài làm cho con điều Ngài muốn.

Giống như một người bệnh nói với thầy thuốc của mình, là người không đến với mình theo điều kiện này — Nếu ngươi tự làm cho mình khỏe được một nửa, ta sẽ chữa cho ngươi và làm phần còn lại cho ngươi — nhưng vì hoàn toàn không thể tự chữa hay thậm chí biết cách tự chữa, người ấy nói với thầy thuốc: Tôi bằng lòng để ông bắt đầu và hoàn tất việc chữa trị, và qua đó tôn vinh tài năng và tình yêu của ông trong tôi. Tôi bằng lòng uống bất cứ thứ gì ông cho tôi, và nếu tôi chống cự, ông nên trói tôi lại và làm cho tôi điều ông thấy thích hợp.

Hành động thứ hai là tha thiết khao khát và đến với Đấng Christ, bám lấy Chúa Jêsus Christ bởi lòng khao khát sốt sắng và nồng cháy rằng Ngài sẽ làm thành những lời hứa tuyệt đối ấy cho ngươi, vì thấy chúng được ban cho một số người và không loại trừ ngươi. Khi ngươi suy ngẫm kỹ và thấy những điều kỳ diệu Chúa hứa cho một số người, lòng ngươi không thể không được khuấy động để nói, như người đàn bà trong một trường hợp khác: Chúa ôi, xin cho tôi nước ấy để uống (Giăng 4:15), và như những người trong Giăng 6:34: Lạy Chúa, xin ban bánh đó cho chúng tôi luôn luôn.

Nay, khi làm điều này, hãy suy xét hành động thứ hai này và xem có lời hứa có điều kiện nào thuộc về nó không. Ngươi sẽ tìm thấy một câu trả lời khẳng định từ Lời Chúa. Vì sự khao khát điều tốt lành này là gì — không chỉ của một vài lời hứa (như nhiều kẻ giả hình làm), mà của mọi lời hứa — nếu không phải là điều Kinh Thánh gọi là khát, nơi những người được truyền lệnh hãy đến và uống nước sự sống cách nhưng không (Ê-sai 55:1-2) và đói, là điều mọi điều tốt lành được hứa cho (Ma-thi-ơ 5:6)? Sự đến với Đấng Christ này là trái đầu mùa của sự lựa chọn đời đời, và những người như vậy Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài (Giăng 6:37). Nay, khi ngươi thấy những lời hứa này thuộc về ngươi, tại sao ngươi không dám kết luận rằng mọi lời hứa tuyệt đối cũng là của ngươi?

Hành động thứ ba là thế này: Thấy Đức Chúa Trời đã hứa những điều tốt lành như vậy cách tuyệt đối trong giao ước thứ hai nhưng không ấn định thời gian khi nào hay Ngài sẽ ban bao nhiêu ân điển, và biết rằng chỉ Ngài mới có thể giúp đỡ, hãy ngước lên và trông đợi Chúa trong việc sử dụng mọi phương tiện đã biết cho đến khi Ngài làm thành điều Ngài đã hứa sẽ làm và thực hiện cho ngươi. Hãy nói như những người ăn xin chỉ có một cửa để đến xin bánh — nếu không ai nghe hay, nghe mà không giúp, họ nằm xuống ngay tại cửa và nói: Tôi sẽ chờ ở đây. Tôi chắc chắn sẽ chết nếu tôi bỏ đi, hoặc nếu tôi cãi cọ với người trong nhà vì họ không giúp tôi sớm như tôi muốn. Vì vậy, tôi sẽ chờ, vì có lẽ lòng thương xót của họ sẽ cảm động họ giúp tôi khi họ đi ngang qua.

Ngươi cũng hãy làm như vậy. Nhiều linh hồn đến và khao khát phước lành của các lời hứa, nhưng nếu Chúa không nhanh chóng giúp đỡ, người ấy bỏ đi trong nản lòng, sợ hãi, bất mãn, tuyệt vọng, hay tội lỗi, nói một trong hai điều này: Hoặc tôi sẽ không bao giờ nhận được sự giúp đỡ, hoặc tôi không đến cách chân thật, và vì vậy tôi cảm thấy không được giúp đỡ.

Ôi, hãy nhớ rằng bánh chỉ có thể có được tại cửa, để được phân phát khi Chúa thấy thích hợp — không phải khi chúng ta muốn hay nghĩ mình cần nó. Vì vậy, hãy chờ ở đó và nói: Nếu tôi chết ở đây, tôi sẽ chết dưới chân Đức Chúa Trời, dưới chân các lời hứa và giao ước của Đức Chúa Trời.

Nay hãy suy xét hành động này và xem ngươi có thể tìm thấy một lời hứa có điều kiện nào được gắn liền với nó không. Chắc chắn ngươi có thể, và tôi sẽ nêu chỉ hai: Ê-sai 40:29-31 và Ê-sai 64:4. Nếu lời hứa có điều kiện thuộc về một linh hồn như vậy, ngươi có thể dễ dàng kết luận rằng các lời hứa tuyệt đối là của chính ngươi. Công dụng chính ngươi phải làm với chúng, một khi ngươi biết chúng là của ngươi, là thúc giục Đức Chúa Trời làm thành chúng cho ngươi mỗi ngày, và tin cách thật thà và thật sự như thể ngươi đã có sự thực hiện của chúng, rằng chúng sẽ được làm thành.

Có thể ngươi sẽ hỏi tôi: Làm sao tôi biết được tôi có những điều kiện này thật sự trong mình hay không? Tôi trả lời: Sự chân thành là một ân điển rất hay làm chứng. Việc thường xuyên suy ngẫm Kinh Thánh sẽ cho ngươi nhiều ánh sáng để xét đoán sự chân thành của chúng. Như Thánh Phao-lô nói trong 1 Cô-rinh-tô 2:12: Chúng ta chẳng nhận lấy thần của thế gian, nhưng nhận lấy thần từ Đức Chúa Trời, để chúng ta biết (hay có thể biết) những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không.

3. Thứ ba, nếu người ấy ở ngoài giao ước, nhưng Đức Chúa Trời bắt đầu làm việc với một công tác thông thường nào đó của ân điển Ngài trên người ấy, thì mọi điều tôi muốn nói với người ấy, và mọi công dụng người ấy có thể làm với những lời hứa tuyệt đối như vậy, gồm trong những điều này:

Hãy để người ấy xem xét tính nhưng không của lời hứa của Đức Chúa Trời, nhờ đó người ấy có thể được khuấy động để nuôi một hy vọng nào đó rằng nó có thể được làm thành cho mình theo thời gian. Lời hứa rất nhưng không và rộng lớn, không loại trừ ai (ngoại trừ những người phạm tội không thể tha thứ được), dầu tội lỗi và bản tính của họ trước mặt Đức Chúa Trời có xấu xa đến đâu. Tuy nhiên, nó không bao gồm bất kỳ ai theo tên gọi — đó là lời hứa có điều kiện. Vì vậy, một người như vậy phải sử dụng nó như sau: Biết đâu Chúa có thể thương xót tôi theo thời gian? và như vậy hãy treo hy vọng của ngươi trên Ngài.

Hãy để người ấy xem xét giá trị và giá phải trả của lời hứa của Đức Chúa Trời, được mua bằng huyết, và là điều một số người sẽ cho cả ngàn thế giới để đổi lấy lợi ích và sự an ủi của nó. Hãy để điều này nâng lòng người ấy lên, như bởi tính nhưng không của nó mà hy vọng, thì bởi giá phải trả của nó mà quý trọng điều được hứa hơn châu ngọc, và hơn mọi vinh dự và hào nhoáng của thế gian.

Hãy để người ấy xem xét sự đầy đủ của lời hứa, là một miếng cao to bằng vết thương của người ấy, vừa đáp ứng mọi nhu cầu của người ấy, thậm chí, lớn hơn vô hạn so với nhu cầu của người ấy. Chắc chắn ba điều này sẽ kéo lòng người ấy khao khát lời hứa, và rồi ngươi biết điều gì được hứa có điều kiện và để lại cho những người khát. Vì sự tương đồng là nền tảng của tình yêu. Khi sự đầy đủ của lời hứa được thấy, sẽ xuất hiện một sự phù hợp và thích hợp như vậy của lời hứa đối với linh hồn người ấy đến nỗi người ấy không thể không khao khát nó. Bấy nhiêu về nỗi khó thứ năm.

Câu hỏi. Nỗi khó thứ sáu của ngươi được trình bày trong hai phần, gộp thành một cho ngắn gọn, tức là, sự miễn cưỡng thầm kín trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời trong các buổi thờ phượng long trọng và nghiêm ngặt nhất trước khi ngươi bước vào đó; sự mệt mỏi về chúng trong khi chúng kéo dài; và sự vui mừng khi chúng kết thúc. Những lý do ngươi nêu ra một phần là sợ không sử dụng chúng đúng cách, cùng với sự u sầu, và cuối cùng, tính nghiêm ngặt của chúng.

Đáp. Điều này rất đúng: Có rất nhiều sự hoang dã trong lòng chúng ta, là lòng tự nhiên tìm cách có tự do ở ngoài, và không thể chịu đựng bị giam giữ trong căn phòng hẹp của những việc thiêng liêng, những bổn phận phi thường, v.v., không khác gì trẻ em không thể bị giữ khỏi trò chơi của chúng. Vì vậy, lòng mệt mỏi về những bổn phận như vậy và vui mừng khi nghĩ đến sự ra đi và kết thúc của chúng. Thật vậy, đó là một trong những nỗi khổ đau buồn nhất mà một tấm lòng thánh có thể cảm thấy, và tôi cầu xin Chúa của trời và đất giữ ngươi, tôi, và mọi người của Ngài mãi mãi, trong khi chúng ta ở đây trong thung lũng này, dưới cảm thức về những sự rối loạn như vậy như là nỗi khổ lớn nhất của chúng ta.

Vì vậy, tôi nghĩ đó là một lời nói long trọng, ngọt ngào của một người trung thực với bạn mình. Thấy bạn mình bị áp bức bởi những sự rối loạn như ngươi nêu, và nhận thấy bạn mình chán nản dưới chúng, người ấy vui vẻ đến với bạn mình và đột nhiên nói: Tôi có thể cho anh tin tốt lành, tin tốt nhất anh từng nghe: Ngay khi anh ở trên Thiên đàng, anh sẽ hầu việc Đấng Christ mà không mệt mỏi. Những lời này, được suy nghĩ kỹ, đã làm sống lại người ấy.

Điều tôi muốn nói với ngươi với sự dịu dàng và lòng thương xót nhiều nhất có thể, tôi quy về những điều này.

Một con cái của Đức Chúa Trời thường không bao giờ mệt mỏi về bổn phận mà đúng hơn là về tấm lòng xấu xa của mình. Người ấy nghĩ về và nhìn vào lòng mình trong bổn phận, và đây là nơi ách của Đấng Christ là dễ chịu, và gánh của Ngài là nhẹ nhàng, đối với người mang nó trên cổ mình và đặt linh hồn mình dưới nó. Bổn phận, xét tự nó, là vinh hiển trong mắt người ấy và ngọt ngào đối với linh hồn người ấy. Tuy nhiên, người ấy đôi khi vật lộn khi xem xét tấm lòng chết, mù lòa, khô cằn và vô cảm của mình, là tấm lòng người ấy mang vào trong bổn phận, và người ấy sợ sẽ còn ở với mình trong bổn phận. Ôi, điều này làm người ấy đau buồn; đây là nơi linh hồn bị bóp nghẹt.

Một kẻ giả hình mệt mỏi về bổn phận, nhưng một con cái của Đức Chúa Trời vui mừng trong đó. Tuy nhiên, người ấy mệt mỏi về tội lỗi mình, sự vô vị của mình, và sự mệt mỏi của mình trong bổn phận. Tôi tin chắc, thưa Ngài, rằng Ngài có thể dễ dàng hiểu lầm tâm linh mình trong vấn đề này. Ngài nghĩ mình miễn cưỡng đến với bổn phận và mệt mỏi về nó, khi thực tế nó là vinh quang, niềm vui và tình yêu của Ngài. Điều làm Ngài bối rối không phải là chính bổn phận, mà là Ngài sợ mình không thể thực hiện nó tốt hơn, rằng Ngài có một tấm lòng xấu xa như vậy trong đó.

Nếu đây là nguồn gốc nỗi khó của ngươi, xin Chúa tốt lành gia tăng nó trong ngươi mỗi ngày. Đồng thời, hãy chúc tụng Chúa và nói: Lạy Chúa, dầu con mệt mỏi về tấm lòng xấu xa của con trong những ngày hạ mình này, trong những ngày Sa-bát này, nhưng con chúc tụng Ngài; chính những ngày và bổn phận, Ngài biết, là quý báu đối với con. Lạy Chúa, không phải vì con mệt mỏi về lời Ngài, mà vì con không thể làm tốt hơn. Con mệt mỏi về chính mình và tấm lòng xấu xa này.

Có rất nhiều tình yêu trong một tâm linh như vậy đối với Chúa. Và hãy tin điều đó, thưa Ngài, tình yêu của Ngài sẽ không bị bỏ qua mà không được thưởng. Hãy nhớ rằng Chúa không coi Ngài theo những bổn phận Ngài thực hiện, mà theo tình yêu của Ngài trong chúng và đối với chúng. Vì vậy, ngay cả những bổn phận Ngài xấu hổ không dám nhận là của mình, Chúa sẽ không xấu hổ mà ban mão cho.

Hãy xem xét rằng ngươi phải, và sẽ, bị bối rối bởi những sự rối loạn của lòng này, đôi khi nhiều hơn và đôi khi ít hơn, chừng nào ngươi còn sống. Đó là một phần của thân thể sự chết của Phao-lô mà ông phải mang theo cho đến khi ông đến để chôn chính mình.

Có những phương tiện có thể giúp ngươi được giải thoát khỏi những sự rối loạn này, ít nhất là một chút. Trong nhiều phương tiện, hãy xem xét những điều này:

Hãy thật sự và chân thành — không chỉ thỉnh thoảng và mờ nhạt — cảm nhận được chúng. Những người trong cảnh khốn khổ sâu sắc không miễn cưỡng muốn được giúp ra khỏi đó.

Đừng xét đoán Đức Chúa Trời quá khắc nghiệt, như thể Ngài là một chủ nhân đẫm máu, khắc nghiệt, như người trong dụ ngôn đã chôn nén bạc của mình và không bao giờ dùng nó. Thay vào đó, hãy nhìn Đức Chúa Trời như có tấm lòng và tình cảm của một người Cha đối với ngươi, dầu trong việc làm nhỏ nhất hay lớn nhất của ngươi. Tình cảm của Ngài có hai mặt: hoặc Ngài ban cho ngươi sức lực để làm điều ngươi không thể (như Phao-lô nói: Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ), hoặc, khi ngươi đã đến với Ngài để xin sức lực, Ngài chấp nhận điều ngươi muốn làm cho Ngài như thể nó đã được làm rồi. Điều này sẽ khiến ngươi tìm thấy niềm vui ngay cả trong việc làm nghèo nàn nhất, vì biết rằng, dầu nó có thể đầy sự xấu xa, nhưng Chúa, bởi tình yêu cha con của Ngài, chấp nhận nó là vinh hiển.

Sáng và tối, hãy làm mới lại bằng sự suy ngẫm long trọng cảm thức về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho ngươi trong Đấng Christ và trong mọi bổn phận Ngài đặt trước ngươi. Tình yêu rồi sẽ yêu lấy cái ách, và các điều răn của Ngài sẽ không nặng nề đối với ngươi.

Như vậy, tôi đã vắn tắt giải quyết những nỗi khó mới ngươi nêu ra. Ngươi nói ngươi có thể không có cơ hội tương tự để viết lại. Có thể là vậy, và vì vậy tôi đã mong muốn làm ngươi thỏa lòng, điều mà tôi cầu xin chính Chúa làm.

Tiếp theo, ngươi đến phần trả lời thư thứ nhất của tôi, mà tôi không giữ bản sao nào (như tôi không bao giờ giữ của bất kỳ thư nào), và vì vậy có thể quên điều tôi đã viết cho ngươi khi đó. Theo ánh sáng nhiều nhất mà thư của ngươi cho tôi để nhớ lại mọi việc, tôi sẽ vui lòng tiếp nhận và sẽ vắn tắt hơn trong câu trả lời của mình.

Câu hỏi 1. Ngươi thấy rằng sức mạnh của ân điển đạt được trong ngươi nhiều hơn qua sự lập luận hơn là qua sự truyền thông và ảnh hưởng nội tại phát sinh từ sự hiệp một với Đấng Christ. Và điều này làm ngươi bối rối.

Đáp. Về điều này tôi trả lời ba điều:

Giống như bản tính tội lỗi cũ được truyền cho chúng ta từ A-đam, con người đầu tiên, không qua bất kỳ sự lập luận nào, thì bản tính mới — hạt giống, nền tảng và cốt lõi của mọi ân điển — cũng được truyền vào chúng ta bởi A-đam thứ hai khi chúng ta được hiệp một với Ngài, không qua sự lập luận. Đó hoàn toàn là bởi hoạt động thiêng liêng. Xin Chúa đừng để tôi, hay bất kỳ bạn hữu nào của tôi, phải chịu một sự soi sáng và thuyết phục thuần túy theo thuyết Arminius.

Để gia tăng những thói quen ấy và khơi dậy các hành động của tạo vật mới, Chúa vui lòng dùng những sự thuyết phục đạo đức và lý trí. Ví dụ, ngươi đã đưa ra ví dụ: Đấng Christ đã chết vì chúng ta; vì vậy, tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta. Nhưng hãy nhớ, không phải chỉ sự suy ngẫm hay sức mạnh của lý trí hay sự thuyết phục mới khơi dậy những hành động thiêng liêng và cao quý như vậy trong lòng và tình cảm. Chính huyết của Đấng Christ, rưới lên những sự suy ngẫm nghiêm túc này, khiến chúng tác động những ân điển như vậy trong linh hồn. Tôi có thể triển khai điều này, nhưng huyết là thuốc mỡ, và sự lập luận chỉ là vải hay da mà nó dính vào và nhờ đó nó được áp dụng. Tuy nhiên, từ miếng da như vậy không có đức hạnh nào; mọi quyền năng đều từ huyết của Đấng Christ, là huyết chữa lành linh hồn qua sự lập luận.

Vì nếu chỉ sự lập luận mới khuấy động lòng ngươi và tác động sức mạnh của ân điển, tại sao có những lúc ngươi không hề bị cảm động bởi mọi lập luận của mình hơn một núi đồng bị gió thổi? Tại sao cùng một lẽ thật ảnh hưởng ngươi sâu sắc vào một lúc, và không vào lúc khác, khi tâm trạng của ngươi vẫn không đổi? Vì vậy, hãy hiểu rằng không phải lý luận và lập luận của ngươi mà là huyết của Đấng Christ làm mọi sự, qua một hoạt động kỳ diệu nhưng bí mật.

Sự hiệp một của ngươi với Đấng Christ, về phía ngươi, bắt đầu và một phần được thực hiện bởi sự hiểu biết. Vì vậy, điều tốt ngươi nhận được từ đó vào bất kỳ lúc nào đều bắt nguồn từ sự hiệp một của ngươi — hay ít nhất một phần của nó.

Câu hỏi 2. Ngươi hỏi tôi liệu Calvin có diễn đạt đầy đủ tư tưởng của tôi về sự hiệp một thuộc linh của chúng ta trong tác phẩm Institutes của ông, quyển 4, chương 17 hay không.

Đáp. Tôi trả lời: Tôi đã quên điều ông đã viết, và tôi đã đọc ông từ lâu. Hiện tại, tôi không có sách nào bên mình nơi tôi đang ở, và vì vậy không thể làm ngươi thỏa lòng trong điều này. Tôi không biết khi nào tôi sẽ tìm ra sách và đoạn ấy. Nếu có thời gian, tôi sẽ hoặc viết cho ngươi hoặc nói với một vài bạn hữu của ngươi trước khi tôi ra đi về điều ông đã nói hay viết về vấn đề này.

Câu hỏi 3. Ngươi cũng muốn tôi cho ngươi biết tôi đã đến với sự chữa lành những tư tưởng vô thần thế nào, và liệu chúng mòn dần đi hay bị đánh đổ bằng lý trí.

Đáp. Tôi trả lời:

Lúc đầu, chúng đã mòn dần đi, khi tôi đang giao tiếp với những người không kết quả và có lòng chết, là điều ở tại trường đại học.

Chúa đã thức tỉnh tôi lần nữa và cảnh báo tôi phải coi chừng kẻo một vết thương cũ lại vỡ ra lần nữa. Tôi thấy sức mạnh của lý trí thường sẽ thuyết phục sự hiểu biết của tôi rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng tôi cảm thấy nó hoàn toàn không đủ để thuyết phục ý chí của tôi về điều đó, ngoại trừ những lúc tôi nghĩ Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên sự hỗn độn của những tư tưởng khủng khiếp ấy. Tôi tin điều này sẽ được thấy là đúng.

Tôi rên siết dưới ách nô lệ của những tư tưởng không tin ấy, ngước lên và thở than với Chúa. Tôi cầu nguyện rằng nếu Ngài thật như công việc và lời của Ngài tuyên bố về Ngài, thì Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài bằng chính những tia sáng của Ngài và thuyết phục lòng tôi bằng Thánh Linh Ngài về bản thể và hiện hữu của Ngài. Tôi cầu nguyện rằng nếu Ngài làm điều này, tôi sẽ coi đó là sự thương xót lớn nhất Ngài từng tỏ cho tôi.

Sau những bối rối đau đớn và nặng nề, khi tôi gần như bị chúng ép phải kết liễu đời mình và trở thành kẻ hành hình chính mình, Chúa đã can thiệp — giống như Ngài đã đến giữa cầu và nước cho một người khác — và biến nỗi thống khổ của tâm linh tôi thành một lời cầu nguyện tuyệt vọng xin ánh sáng giữa bóng tối lớn như vậy. Trong thời gian này, Ngài đã bày tỏ chính Ngài, tỏ tình yêu Ngài, làm yên mọi tư tưởng cuồng nộ ấy, và trả lại sự bình an cho tâm trí tôi. Trong khi trước đây tôi không thể đọc Kinh Thánh mà không có những tư tưởng phạm thượng, nay tôi thấy một vinh quang, một sự oai nghiêm, một sự mầu nhiệm, và một chiều sâu trong đó khiến tôi hoàn toàn bị thuyết phục.

Tôi nói điều này để tôn vinh ân điển nhưng không của Ngài, như ngươi đã gọi tôi làm. Ánh sáng ấy không hoàn toàn bị dập tắt mà vẫn còn trong khi tôi mong muốn bước đi gần gũi với Ngài cho đến ngày nay. Như vậy, Chúa đã mở mắt tôi và chữa tôi khỏi nỗi khổ này. Nay, nếu bất kỳ tư tưởng thấp hèn nào như vậy đến trong tâm trí tôi, như những người ăn xin gõ cửa nhà tôi, tôi đuổi chúng đi bằng câu trả lời này: Tại sao tôi phải nghi ngờ lẽ thật mà tôi đã biết và đã thấy?

Phản đối. Nhưng ngươi nói phương thuốc này tốt, tức là, sự cầu nguyện, nhưng ngươi không thể sử dụng nó, nhất là vì ngươi nghi ngờ lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Đáp. Tuy nhiên, thưa Ngài thân mến, đừng từ bỏ thực hành này. Ngươi chắc chắn sẽ thấy nó có lợi, ngay cả khi Đức Chúa Trời đã chất nặng ngươi hơn với những tư tưởng này và khiến ngươi ghê tởm chính mình vì chúng. Nhưng điều này dường như lạ đối với tôi, nếu tôi không hiểu lầm ngươi, tức là, lòng ngươi sẽ không bị thuyết phục, mà ngươi phải giải quyết những nghi ngờ của mình về sự hoàn hảo của Kinh Thánh, không phải bằng cách tìm cách hòa hợp những đoạn dường như mâu thuẫn với nhau, mà bằng cách gán một chút nhân tính hay sai lầm (nếu tôi có thể giải thích ngươi như vậy) cho những người viết, viện dẫn, ví dụ, lời của Thánh Phao-lô rằng chúng ta nói tiên tri từng phần, và việc một trong các tác giả Phúc Âm bỏ qua phần vinh tụng trong Bài Cầu Nguyện Chung.

Thưa Ngài, nếu ngươi coi những tư tưởng phát sinh từ những cơ sở như vậy là một gánh nặng, tôi không trách ngươi, mà thương xót ngươi về phương diện đó. Tuy nhiên, nếu sự xét đoán của ngươi thật sự giữ niềm tin này, tôi buồn rằng ngươi sẽ chứa chấp những tư tưởng như vậy dù chỉ trong một giờ. Ngươi biết rằng những người thánh đã viết Kinh Thánh, nhưng không theo cách khiến họ có thể sai lầm. Có lời thêm rằng họ viết khi được thần cảm, hay (như nguyên bản có) khi được Đức Thánh Linh cảm động hay mang đi trong vòng tay của Ngài. Vậy làm sao họ có thể sai lầm? Làm sao Đức Chúa Trời có thể nói dối?

Đúng vậy, Phao-lô đã nói tiên tri từng phần, nhưng đây có phải là một lập luận không? Vì ông không nói tiên tri cách đầy đủ, thì có suy ra rằng trong một số điều ông đã không nói tiên tri cách chân thật không? Tôi tin chắc ngươi sẽ đồng ý rằng nhiều điều những tư tưởng nghèo nàn của tôi đã gợi ý cho ngươi là đúng, nhưng tôi tin chắc tôi chỉ nói tiên tri từng phần, nếu tôi có thể nói như vậy. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hướng dẫn bốn tác giả Phúc Âm viết, nhưng không phải tất cả họ đều viết điều những người khác đã viết. Trong sự khôn ngoan lớn, một số điều được để không rõ trong một sách và được giải thích đầy đủ hơn trong sách khác. Ví dụ, phần vinh tụng được ghi đầy đủ ở một nơi và không ở nơi khác. Tôi có thể cho ngươi nhiều lý do về điều này, nhưng không cần thiết.

Tôi thừa nhận rằng ngươi không nên chỉ chấp nhận một ý kiến từ thiện về Kinh Thánh, nhưng nếu ngươi có thể, bằng lý trí, sự đọc, và sự so sánh, giúp lòng mình đạt tới một sự thuyết phục đầy đủ rằng đây là Kinh Thánh, thì hãy làm như vậy. Tuy nhiên, nhiều điều không thể được giải quyết theo cách này, và tâm linh ngươi có thể vẫn tối tăm và nghi ngờ. Ngươi sẽ theo đường lối nào để giải quyết điều gì là Kinh Thánh? Người theo Thiên Chúa giáo nói đó là Kinh Thánh vì Hội Thánh đã đặt tên cho nó như vậy. Ngươi nói ngươi cần thấy lý do cho nó nếu không ngươi không thể thỏa lòng. Nếu đúng như vậy, tôi sợ ngươi sẽ không bao giờ thỏa lòng.

Vì vậy, tôi nghĩ trong trường hợp này ngươi nên làm hai điều:

Đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, xin Ngài ban cho ngươi một sự giải quyết cho mọi nghi ngờ của ngươi và một chút ánh sáng để thấy đây có phải là Lời Ngài hay không.

Nếu đây là Lời Ngài, hãy cầu nguyện xin Ngài thuyết phục lòng ngươi về điều đó. Vì sự giải quyết nhỏ nhất về điều gì là Kinh Thánh và điều gì không phải được thực hiện bởi cùng một sự thuyết phục và cùng một Thánh Linh đã viết Kinh Thánh.

Về các thiên sứ đã hiện ra cho Ma-ri, hãy xem Gerard. Tôi nghĩ ông sẽ vắn tắt làm ngươi thỏa lòng về những băn khoăn riêng của ngươi về ý nghĩa của Kinh Thánh và sự bất hòa bề ngoài giữa các đoạn. Tôi sẽ thêm điều này vào mệnh đề cuối về những điều này: Nếu Kinh Thánh được Đức Thánh Linh thần cảm, không chỉ trong tổng thể và nội dung mà trong mọi từ và câu, điều tôi tin ngươi sẽ đồng ý khi suy xét, thì suy ra không thể phủ nhận rằng cùng một Thánh Linh của lẽ thật cũng là một Thánh Linh của trật tự. Vì vậy, phương pháp viết Kinh Thánh đa dạng cũng đến từ Thánh Linh, là điều dường như là điểm vướng mắc của ngươi.

Đáp 2. Về mối quan tâm thứ ba của ngươi về việc tâm linh ngươi bị gánh nặng bởi những sự yếu đuối không tự nguyện như là gánh nặng nhưng không phải như là tội lỗi, tôi không nói gì bây giờ vì tôi nhận thấy từ một phần câu trả lời của ngươi rằng Chúa đã làm cho ngươi một chút điều tốt qua câu trả lời thứ nhất. Tuy nhiên, điều làm ngươi đau buồn là ngươi không thể sợ những sự yếu đuối này hay kết án chính mình vì chúng như những tội lỗi đáng bị đoán phạt. Để thỏa lòng về điểm này, tôi hy vọng câu trả lời này cho nỗi khó thứ hai của ngươi sẽ cho ngươi một chút bình an.

Câu hỏi 4. Lại nữa, về câu hỏi thứ tư của ngươi, về việc liệu những thay đổi ngươi đôi khi trải nghiệm và những sự cảm động của Thánh Linh là từ tính khí tự nhiên hay từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Dường như tôi đã hiểu lầm ý ngươi một chút vì ngươi không có ý nói công tác chính của ân điển, mà đúng hơn là những sự khuấy động và cảm động thỉnh thoảng của lòng, như khi đọc một lá thư đầy cảm xúc nào đó, tâm linh ngươi bị cảm động với niềm vui hay nỗi buồn, là điều có thể không xảy ra vào lúc khác. Nó giống như uống một chén rượu, khiến tâm linh vui vẻ và sống động hơn, v.v.

Đáp. Tôi trả lời trong ba phần:

Thứ nhất, rất thường tình là những tình cảm tự nhiên được khơi dậy bởi tính khí tự nhiên, như qua việc uống, ăn, hay sự mới lạ của Phúc Âm. Những con ruồi nến của Giăng đã mê mẩn với Phúc Âm. Người ta tự nhiên bị cảm động đôi khi bởi một mục sư giảng như sấm, nhưng họ không có thêm ân điển vì điều đó. Tiến sĩ Ames có một câu nói hay: Ân điển phổ quát theo thuyết Arminius (như họ mô tả) đôi khi có thể là kết quả của một bữa ăn tối ngon.

Dầu sự hiện hữu của ân điển không phụ thuộc vào tính khí của thân thể, sự vận hành của ân điển, và nhiều ân tứ của ân điển, cùng với cảm nhận về nó, thì có. Vì vậy, một bữa ăn tối ngon hay rượu cho một tấm lòng buồn rầu và u sầu (nhưng có ân điển) có thể loại bỏ điều ngăn cản và cho phép niềm vui và lòng biết ơn tuôn chảy. Nó khơi dậy ân điển, chứ không tạo ra nó. Ngươi biết nhà tiên tri đã gọi một người chơi nhạc đến, mà một số người tin (trên cơ sở tốt) là để nâng tấm lòng nặng nề của ông lên và khiến ông vui vẻ và thích hợp để nói. Thân thể là nhạc cụ, và nếu nó bị hỏng, ngay cả ân điển tốt nhất cũng sẽ khó phát ra tiếng. Nhưng nếu nguyên vẹn, ân điển sẽ tự bày tỏ.

Nếu ngươi muốn biết liệu những điều này chỉ khơi dậy ân điển hay chỉ tạo ra một điều gì đó trông giống như ân điển trong linh hồn, tôi trả lời bằng hai điểm chính:

Nếu đó là ân điển thật, nó luôn khiến ngươi khiêm nhường hơn và xấu xa hơn trong mắt chính mình. Ngươi sẽ nói: Lạy Chúa, tại sao Ngài ban cho con bất kỳ khao khát nào về Ngài, bất kỳ sự vui vẻ nào trong việc hầu việc Ngài?

Nó khiến ngươi biết ơn hơn, dẫn ngươi chúc tụng Chúa rằng Ngài nhớ đến ngươi theo cách này. Đây là một quy tắc thường trực: bất cứ điều gì đến từ bản tính và bản thân luôn xây dựng và quay về với bản thân. Nhưng bất cứ ân điển nào đến từ Đấng Christ đều đẩy một người ra khỏi chính mình bằng cách khiến người ấy khiêm nhường và kéo người ấy đến với Đấng Christ, khiến người ấy biết ơn. Tôi tin mọi ân điển, sự khuấy động, và sự cảm động thiếu hiệu quả kép này ở một mức độ nào đó đều đáng bị nghi ngờ. Và nếu chúng có hiệu quả đó, thì thật nguy hiểm khi nghi ngờ liệu chúng có thật hay không.

5. Lại nữa, về điểm thứ năm của ngươi về sự quan phòng, ngươi nói ngươi không thể thấy một sự quan phòng tích cực, dầu ngươi thấy một sự quan phòng tiêu cực trong mọi dịp, sự an ủi, và những thập tự giá ngươi gặp. Tức là, ngươi có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã không cất lấy mạng sống ngươi, v.v., nhưng ngươi không thể thấy Đức Chúa Trời ban nó.

Đáp.

Hãy xem xét điều tôi đã viết cho ngươi lần đầu về câu hỏi này cách tổng quát.

Hãy suy ngẫm nghiêm túc liệu bất kỳ tạo vật nào hay điều phụ thuộc vào nó có sự hiện hữu từ chính nó hay từ ý muốn và lời của Đức Chúa Trời. Ví dụ, Ta sẽ cho một người như vậy hiện hữu, và một trí nhớ như vậy hiện hữu, v.v. Tôi nghĩ ngươi sẽ đồng ý rằng không điều gì có thể tự tạo ra chính mình. Vì vậy, đây là một sự quan phòng tích cực trong sự sống, sự tự do, v.v.

Hãy xem xét liệu cùng một ý muốn và lời mà ban cho một tạo vật sự hiện hữu, cùng với mọi điều thuộc về nó, cũng ban cho nó hành động và sự chuyển động hay không. Tôi chứng minh điều đó như thế này:

Mọi tạo vật đều được dựng nên vì một mục đích, vì không có một nguyên nhân tác thành khôn ngoan nào lại hành động mà không có một mục đích khôn ngoan nào.

Không tạo vật nào có thể tự dẫn mình đến mục đích của nó, nhất là nếu nó có tội hay không có lý trí.

Đức Chúa Trời phải, và quả thật Ngài có, dẫn nó qua các hành động và sự vận động khác nhau của nó để hướng đến mục đích đó.

Do đó, mọi hành động đều do Đức Chúa Trời định đoạt.

Và dù tôi có thừa nhận rằng một số tạo vật chuyển động cách tự do, và một số cách tất yếu, thì vẫn là bởi một ý muốn tích cực và một sự quan phòng tích cực mà chúng chuyển động, hành động và nhìn thấy. Vì vậy, anh thấy có lý do gì để nhận biết một sự quan phòng tích cực trong mọi sự.

Về phần còn lại của thư anh, ôi, ước gì tôi có thì giờ và lòng dạ để viết nhiều hơn! Nhưng tôi hy vọng tôi đã viết đủ cho lần này, và Chúa biết liệu tôi có viết thêm nữa hay không. Tuy nhiên, tôi chân thành cảm ơn anh vì đã khiến tôi phải viết theo cách này, vì miệng tôi đã bị ngăn không nói được. Tôi ước mình có thêm nhiều bạn hữu như vậy đối xử với tôi theo cách này, và ước gì tôi có thêm thì giờ, cùng một đầu óc và tấm lòng phong phú hơn, để trau dồi chính mình và người khác theo cách này hay bất cứ cách tương tự nào. Vì ai biết được bao nhiêu sự thở than của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã bị mất đi vì không viết ra, nhất là khi không có dịp thuận tiện để nói?

Thưa ông, thật ra tôi gặp rất ít người bị bối rối theo cùng một cách như chính ông, mà họ cứ đi trong một đường lối dễ dàng, yên lặng, và rất nguy hiểm. Tôi tự tin rằng những sự bối rối của ông giữ ông tỉnh thức trong khi các trinh nữ khác đang ngủ. Sau điều này, tôi tin chắc rằng Chúa định dùng ông cho một công việc phục vụ hơn mức thông thường nếu ông lội qua chúng cách tốt đẹp. Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đây, đừng nản lòng hay quá bối rối trong buồn rầu vì chúng. Chắc chắn, theo như tôi có thể đoán, Chúa đang chuẩn bị ông cho chính Ngài qua những sự bối rối này.

Tôi sẽ không quên ông, dù tôi chưa bao giờ gặp ông. Và tôi nài xin ông, nếu ông có chút tình cảm nào đối với tôi được nhen nhóm bởi vài dòng này, thì khi ông có thể cầu nguyện cho chính mình cách tốt nhất, xin nhớ đến tôi và gia đình tôi, cùng mọi người đi với tôi trên mặt nước mênh mông. Rồi hãy ngước lên và thở than lên Trời vì tôi, rằng Chúa, bởi ân điển tự do của Ngài, có thể đem tôi đến xứ tốt lành đó và đến những nghi lễ vinh hiển đó, và tại đó tôi có thể nhìn thấy mặt Chúa trong đền thờ của Ngài, dù Ngài chẳng bao giờ vui lòng dùng tôi tại đó. Dẫu rằng tôi và gia đình tôi có phải ăn xin tại đó, tôi vẫn cầu nguyện rằng Chúa sẽ gọi tôi đến công việc và sự phục vụ trọng thể của tôi vì ích lợi của Hội Thánh và dân sự Ngài, và vì đoàn người đi với tôi hay đã đi trước tôi.

Nguyện Chúa Giê-su bày tỏ những điều bí mật của Ngài cho tôi và khiến tôi, trong ít thì giờ còn sống, được kết quả cho Ngài, và có một tấm lòng rộng lớn hơn bao giờ hết cho Ngài. Còn về phần ông, tôi sẽ cầu nguyện rằng Chúa giữ ông không chỗ trách được và không vết trong một thế gian gian ác, và rằng như Ngài đã bắt đầu, Ngài sẽ hoàn tất và đội mão triều thiên cho các ân điển và công việc thiêng liêng của Ngài trong ông như vậy. Nguyện ông được giữ khỏi những tội của cả dân tộc, là những tội sẽ sớm đem đến những tai họa của cả dân tộc và nặng nề nhất.

Nguyện sự hiện diện của Chúa ở cùng ông và ở trong ông cho đến khi Ngài gọi ông về. Xin gửi lời thăm hỏi ân cần của tôi đến cha của ông, mà tôi đã quên tên, và tôi đã không thể gửi những dòng này qua ông ấy, vì lúc đó bị công việc ngăn trở.

Giờ đây nguyện sự bình an của Chúa Giê-su Christ ở cùng ông, và giữ ông ngay thẳng và không chỗ trách được cho đến chết. Và nếu tôi không bao giờ gặp lại ông nữa cho đến ngày cuối cùng và trọng đại đó, thì xin tạm biệt, tạm biệt.

Của anh trong Chúa Giê-su Christ, T. S.

Các Nguyên Lý Đầu Tiên của Lời Tiên Tri của Đức Chúa Trời. Thu thập bởi Thomas Shepherd, trước đây thuộc Trường Immanuel tại Cambridge; nay là người giảng Lời Đức Chúa Trời tại New England.

Hê-bơ-rơ 5:12: Vì đáng lẽ anh em phải làm thầy dạy từ lâu rồi, nay lại phải có người dạy anh em những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời một lần nữa; và anh em đã trở nên như người cần dùng sữa, chứ không phải đồ ăn đặc.

Bản Tóm Lược của Đạo Cơ Đốc:

Theo Cách Hỏi và Đáp.

Do Ông Thomas Shepherd giảng dạy tại New England.

Hỏi. Mục đích tốt nhất và cuối cùng của con người là gì?

Đáp. Sống cho Đức Chúa Trời. (Rô-ma 6:10, 11; Ga-la-ti 3:19; 2 Cô-rinh-tô 5:3, 15)

Hỏi. Con người phải sống cho Đức Chúa Trời như thế nào?

Đáp. Theo hai cách:

Thứ nhất, bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. (Thi Thiên 37:3) Thứ hai, bởi sự tuân giữ Đức Chúa Trời. (Truyền Đạo 12:13)

Hỏi. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là hành động đầu tiên của đời sống thuộc linh của chúng ta, bởi đó linh hồn, tin Đức Chúa Trời, tin cậy nơi Đức Chúa Trời và an nghỉ trong Ngài là Tác Giả và Nguyên Lý duy nhất của sự sống. (Hê-bơ-rơ 10:38; Giăng 3:33, 36; Rô-ma 4:3; Hê-bơ-rơ 11:13; Hê-bơ-rơ 4:3; Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:20)

Hỏi. Đức Chúa Trời là ai?

Đáp. Chỉ Đức Chúa Trời mới biết chính Ngài; không ai có thể biết Ngài cách đầy đủ mà còn sống. Nhưng Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong những phần phía sau của Ngài, theo cách thức hay mức độ hiểu biết của chúng ta, và chúng ta không cần biết hơn những điều đó để được sống. (1 Ti-mô-thê 6:16; Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19, 23)

Hỏi. Những phần phía sau của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Có hai điều:

Thứ nhất, sự đầy đủ của Ngài. (Thi Thiên 36:9) Thứ hai, sự tác hiệu của Ngài. (Rô-ma 4:21)

Hỏi. Sự đầy đủ của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là sự trọn vẹn đầy dẫy mọi điều tốt lành của Ngài, bởi đó Ngài tự mình đủ mọi sự cho chúng ta. (Thi Thiên 16:11; Sáng Thế Ký 17:1)

Hỏi. Sự đầy đủ của Đức Chúa Trời đứng vững và xuất hiện ở đâu?

Đáp. Thứ nhất, trong bản thể của Ngài. (Thi Thiên 68:19) Thứ hai, trong sự tồn tại hay các thân vị của Ngài. (2 Sa-mu-ên 7:20, 25)

Hỏi. Bản thể của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là điều bởi đó Ngài là hữu thể đầu tiên tuyệt đối. (Khải Huyền 1:8; Ê-sai 44:6; Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14)

Hỏi. Anh có thể hiểu biết đầy đủ vinh hiển của bản thể tinh khiết duy nhất này bằng một hành động đức tin duy nhất không?

Đáp. Không; vì vậy Chúa đã bày tỏ điều đó cho chúng ta qua nhiều thuộc tính khác nhau. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29; Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7)

Hỏi. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là bản thể tinh khiết duy nhất đó, được chúng ta hiểu theo nhiều cách khác nhau, tùy như nó được bày tỏ cho chúng ta theo nhiều cách khác nhau. (1 Giăng 4:16; Ê-sai 43:25)

Hỏi. Có bao nhiêu loại thuộc tính?

Đáp. Có hai loại thuộc tính:

Thứ nhất, một số cho thấy Đức Chúa Trời là gì. Thứ hai, một số cho thấy Đức Chúa Trời là ai.

Hỏi. Bởi những thuộc tính nào anh biết Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Bởi những thuộc tính này: Đức Chúa Trời là một Thần Linh, tự mình mà sống. (Giăng 4:24; Giăng 5:26)

Hỏi. Bởi những thuộc tính nào anh hiểu Đức Chúa Trời là ai?

Đáp. Bởi những đặc tính thuộc bản thể của Ngài, là những điều cho chúng ta thấy:

Thứ nhất, Đức Chúa Trời vĩ đại dường nào. (Thi Thiên 77:13) Thứ hai, Đức Chúa Trời thuộc loại nào. (Ma-thi-ơ 6:17)

Hỏi. Những thuộc tính nào cho thấy Đức Chúa Trời vĩ đại dường nào?

Đáp. Thứ nhất, sự vô hạn của Ngài, bởi đó Ngài không có giới hạn nào về bản thể. (2 Sử Ký 2:5, 6)

Thứ hai, sự vĩnh hằng của Ngài, bởi đó Ngài không có giới hạn nào về khởi đầu, sự kế tiếp, hay sự kết thúc của thời gian. (Thi Thiên 102:25, 26, 27; 1 Ti-mô-thê 1:17)

Hỏi. Những thuộc tính nào cho thấy Đức Chúa Trời thuộc loại nào?

Đáp. Những phẩm chất của Ngài, bởi đó Ngài hành động, có hai loại:

Thứ nhất, những năng lực của Ngài, bởi đó Ngài có thể hành động. (Ê-sai 60:16; 63:1) Thứ hai, những đức tính của những năng lực đó, bởi đó Ngài sẵn sàng và mau mắn hành động. (Thi Thiên 86:5)

Hỏi. Những năng lực của Ngài là gì?

Đáp. Thứ nhất, sự hiểu biết của Ngài, bởi đó Ngài hiểu mọi lẽ thật cùng một lúc. (Hê-bơ-rơ 4:13; Công Vụ Các Sứ Đồ 15:18)

Thứ hai, ý muốn của Ngài, bởi đó Ngài thuần khiết muốn mọi điều tốt lành. (Thi Thiên 119:68)

Hỏi. Những đức tính của những năng lực đó là gì?

Đáp. Thứ nhất, chúng thuộc về trí tuệ: những đức tính của sự hiểu biết của Ngài, như sự khôn ngoan, sự tri thức, và các điều khác.

Thứ hai, chúng thuộc về đạo đức: đức tính của ý muốn Ngài, như tình yêu thương, sự thánh khiết, và sự thương xót. Trong việc thi hành cả hai điều đó có hạnh phúc của Đức Chúa Trời.

Anh đã thấy bấy nhiêu về sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, xét về bản thể của Ngài. Bây giờ tiếp theo là sự tồn tại của Ngài.

Hỏi. Những sự tồn tại hay các thân vị của Ngài là gì?

Đáp. Đó là bản thể tinh khiết duy nhất đó cùng với những đặc tính tương quan của nó.

Hỏi. Những đặc tính tương quan đó là gì?

Đáp. Có ba điều:

Thứ nhất, sinh ra. Thứ hai, được sinh ra. Thứ ba, xuất phát từ cả hai.

Hỏi. Từ đó anh học biết có bao nhiêu thân vị trong Đức Chúa Trời?

Đáp. Ba.

Thứ nhất, Đức Chúa Cha, Thân Vị thứ nhất theo thứ tự, sinh ra Đức Chúa Con. (Thi Thiên 2:7)

Thứ hai, Đức Chúa Con, Thân Vị thứ hai, được Đức Chúa Cha sinh ra. (Giăng 3:6; Hê-bơ-rơ 1:3)

Thứ ba, Đức Thánh Linh, Thân Vị thứ ba, xuất phát từ cả hai. (Giăng 15:26)

Hỏi. Ba Thân Vị này có phải là ba Đức Chúa Trời riêng biệt không?

Đáp. Không, vì các Ngài là bản thể tinh khiết duy nhất đó, và vì vậy chỉ là một Đức Chúa Trời. (Giăng 1:1; Rô-ma 9:5; 1 Cô-rinh-tô 6:16; 1 Cô-rinh-tô 2:10)

Hỏi. Nếu mỗi Thân Vị đều là Đức Chúa Trời, làm sao các Ngài có thể là những Thân Vị riêng biệt, mà không phải là những Đức Chúa Trời riêng biệt?

Đáp. Được, vì một và cùng một sự vật có thể có nhiều đặc tính tương quan và nhiều phương diện hiện hữu, là những điều trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời làm thành những Thân Vị riêng biệt. Như một và cùng một người có thể là một người cha theo một phương diện, một người chủ theo một phương diện khác, và một học trò theo một phương diện khác nữa.

Hỏi. Nếu ba Thân Vị này chỉ là một Đức Chúa Trời, thì điều gì suy ra từ đó?

Đáp. Rằng cả ba Thân Vị đều bình đẳng, đồng vĩnh hằng, cùng tồn tại trong một, không lìa khỏi nhau, và vì vậy vui thích nơi nhau, tôn vinh nhau. (Châm Ngôn 8:30)

Bấy nhiêu về Đức Chúa Trời. Bây giờ về các công việc của Đức Chúa Trời.

Hỏi. Bấy nhiêu về sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Sự tác hiệu của Ngài là gì?

Đáp. Sự tác hiệu của Ngài là điều bởi đó Ngài làm nên mọi sự, và là mọi sự trong mọi sự. (Rô-ma 11:36; Ê-sai 45:7)

Hỏi. Điều gì của Đức Chúa Trời chiếu sáng ra, và anh phải nhìn xem trong sự tác hiệu này?

Đáp. Hai điều:

Thứ nhất, sự toàn năng của Đức Chúa Trời, xét về bản thể của Ngài. Thứ hai, sự hợp tác và cách thức làm việc riêng biệt của ba Thân Vị. (Rô-ma 1:20; Giăng 5:17)

Hỏi. Sự toàn năng của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là quyền năng toàn năng của Ngài, bởi đó Ngài có thể làm thành mọi điều Ngài muốn, hay bất cứ điều gì Ngài có thể muốn hay định đoạt. (2 Sử Ký 20:6; Phi-líp 3:21; Ma-thi-ơ 3:9; Thi Thiên 115:7)

Hỏi. Mệnh lệnh định đoạt của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là mục đích vĩnh hằng và xác định của Ngài về việc làm thành mọi sự bởi quyền năng mạnh mẽ của Ngài, theo ý định của Ngài. (Ê-phê-sô 1:11)

Hỏi. Những thuộc tính hay vinh hiển nào của Đức Chúa Trời xuất hiện trong mệnh lệnh định đoạt của Ngài?

Đáp.

Thứ nhất, sự hằng định của Ngài, bởi đó mệnh lệnh định đoạt của Ngài vẫn không thay đổi. (Dân Số Ký 23:19) Thứ hai, lẽ thật của Ngài, bởi đó Ngài không ban ra điều gì ngoài điều Ngài đã định đoạt. (Giê-rê-mi 10:10) Thứ ba, sự thành tín của Ngài, bởi đó Ngài làm thành bất cứ điều gì Ngài định đoạt theo đó. (Ê-sai 46:10)

Hỏi. Ý định của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là sự cân nhắc của Ngài, như thể vậy, để làm thành mọi sự cách tốt nhất theo sự khôn ngoan của Ngài. (Công Vụ Các Sứ Đồ 4:24; Thi Thiên 104:24)

Hỏi. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là ý niệm hay khuôn mẫu hoàn hảo của mọi sự trong tâm trí Đức Chúa Trời, những điều hoặc có thể được biết hoặc sẽ được làm thành, theo ý tốt của Ngài. (Hê-bơ-rơ 11:3; Châm Ngôn 8:12, 13)

Hỏi. Ý tốt của ý muốn Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là hành động tự do nhất của ý muốn Ngài, bởi đó Ngài trực tiếp muốn chính Ngài, là điều tốt lành lớn nhất, và muốn mọi sự khác vì chính Ngài, theo ý tốt của Ngài. (Ma-thi-ơ 11:25; Châm Ngôn 16:4)

Hỏi. Anh học được điều gì từ đó?

Đáp. Rằng ý tốt của Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên và tốt nhất của mọi sự. (Thi Thiên 115:3; Thi Thiên 33:8-11)

Hỏi. Những sự hợp tác của ba thân vị trong sự tác hiệu của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Bởi đó các Ngài cùng nhau làm cùng một việc cách không thể phân lìa. (Giăng 5:17, 19; Giăng 16:13, 14)

Hỏi. Nếu các Ngài cùng nhau làm cùng một việc, làm sao một số việc lại được quy cho Đức Chúa Cha, như sự sáng tạo; một số cho Đức Chúa Con, như sự cứu chuộc; và một số cho Đức Thánh Linh, như sự áp dụng?

Đáp. Điều đó không phải vì cùng một việc không chung cho cả ba Thân Vị, nhưng vì việc đó trong Kinh Thánh chủ yếu được quy cho Thân Vị mà cách thức làm việc riêng biệt của Ngài xuất hiện rõ nhất trong công việc đó.

Hỏi. Cách thức làm việc riêng biệt của Đức Chúa Cha là gì?

Đáp. Sự làm việc của Ngài là từ chính Ngài, bởi Đức Chúa Con, và đến Đức Thánh Linh. (Thi Thiên 33:6; Giăng 1:3) Do đó, khởi đầu và sự sáng tạo của mọi sự được quy cho Ngài.

Hỏi. Cách thức làm việc của Đức Chúa Con là gì?

Đáp. Sự làm việc của Ngài là từ Đức Chúa Cha, bởi Đức Thánh Linh. (Giăng 14:16) Do đó, sự quản trị mọi sự, và như vậy là sự cứu chuộc, được quy cho Ngài.

Hỏi. Cách thức làm việc của Đức Thánh Linh là gì?

Đáp. Sự làm việc của Ngài là từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. (Giăng 14:26) Do đó, sự hoàn tất của mọi sự, và như vậy là sự áp dụng, được quy cho Ngài.

Hỏi. Sự tác hiệu hay sự làm việc của Đức Chúa Trời xuất hiện ở đâu?

Đáp. Trong hai điều:

Thứ nhất, trong sự sáng tạo thế gian của Ngài. Thứ hai, trong sự quan phòng của Ngài trên thế gian. (Ê-sai 37:16)

Hỏi. Sự sáng tạo của Ngài là gì?

Đáp. Đó là sự tác hiệu của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài đã dựng nên cả thế gian từ hư không, ban đầu vô cùng tốt lành. (Thi Thiên 33:9; Sáng Thế Ký 1:31)

Hỏi. Chúa có dựng nên thế gian trong một khoảnh khắc không?

Đáp. Không, nhưng Ngài dựng nên theo từng phần, trong khoảng sáu ngày, được Môi-se mô tả đầy đủ. (Sáng Thế Ký 1)

Hỏi. Khi nào Chúa dựng nên tầng trời thứ ba, cùng với các thiên sứ là cư dân ở đó?

Đáp. Vào ngày thứ nhất, lúc ban đầu. (Sáng Thế Ký 1:1; Gióp 38:6, 7)

Hỏi. Sự sáng tạo tầng trời thứ ba là gì?

Đáp. Bởi đó Ngài đã làm cho nó thành trời của các tầng trời, một nơi vinh hiển nhất, đầy dẫy mọi sự vui thích thuộc về hạnh phúc đời đời. Trong đó, sự oai nghi của Ngài được nhìn thấy mặt đối mặt, và vì vậy nó được gọi là nơi ở của Đức Chúa Trời. (2 Sử Ký 2:5, 6; Thi Thiên 16:11; Thi Thiên 63:15)

Hỏi. Sự sáng tạo các thiên sứ là gì?

Đáp. Bởi đó Ngài đã sáng tạo vô số thiên sứ, trong sự thánh khiết, để làm các thần hầu việc, với sự hiểu biết sắc bén nhất, ý chí tự do, sức mạnh lớn, và sự nhanh nhẹn trong chuyển động, để ca ngợi Ngài và thi hành các mệnh lệnh của Ngài, nhất là vì những người thừa kế sự cứu rỗi. (Hê-bơ-rơ 1:14; Giăng 8:44; 2 Sa-mu-ên 14:20; Giu-đe 6; 2 Phi-e-rơ 2:11; Ê-sai 6:2; Thi Thiên 130:20)

Hỏi. Khi nào Đức Chúa Trời sáng tạo con người?

Đáp. Vào ngày thứ sáu. (Sáng Thế Ký 1:27)

Hỏi. Đức Chúa Trời đã sáng tạo con người như thế nào?

Đáp. Ngài đã làm nên con người là một tạo vật có lý trí, gồm thân thể và một linh hồn bất tử, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. (Sáng Thế Ký 2:7; Sáng Thế Ký 1:28)

Hỏi. Hình ảnh của Đức Chúa Trời mà con người được dựng nên theo đó là gì?

Đáp. Đó là khả năng của con người để giống Đức Chúa Trời, trong đó con người giống như Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan, sự thánh khiết, và sự công chính, cả trong bản tính của mình lẫn trong sự quản trị chính mình và mọi tạo vật. (Cô-lô-se 3:10; Ê-phê-sô 2:24; Sáng Thế Ký 1:26)

Hỏi. Điều gì đã xảy đến với con người sau khi được dựng nên như vậy?

Đáp. Con người được đặt trong Vườn Ê-đen, như trong cung điện vương giả của mình, để sống cho Đức Chúa Trời, cùng với người nữ mà Đức Chúa Trời đã ban cho người. (Sáng Thế Ký 2:15)

Hỏi. Bấy nhiêu về sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Sự quan phòng của Ngài là gì?

Đáp. Sự quan phòng của Ngài là điều bởi đó Ngài chu cấp cho các tạo vật của Ngài, đã được dựng nên một lần, cho đến cả hoàn cảnh nhỏ nhất. (Thi Thiên 145:16; Châm Ngôn 16:33)

Hỏi. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời được phân biệt như thế nào?

Đáp. Nó hoặc là:

Thứ nhất, thông thường và qua trung gian, bởi đó Ngài chu cấp cho các tạo vật của Ngài bằng những phương tiện thông thường và thường lệ. (Ô-sê 2:22)

Hỏi. Sự quan phòng phi thường của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Đó là sự quan phòng phi thường và trực tiếp, bởi đó Ngài chu cấp cho các tạo vật của Ngài bằng những phép lạ hay trực tiếp bởi chính Ngài. (Thi Thiên 36:4; Đa-ni-ên 3:17)

Hỏi. Sự quan phòng của Ngài được nhìn thấy ở đâu?

Đáp.

Thứ nhất, trong sự bảo tồn, bởi đó Ngài nâng đỡ mọi vật trong sự hiện hữu và năng lực làm việc của chúng. (Công Vụ Các Sứ Đồ 17:28; Thi Thiên 104:29, 30; Nê-hê-mi 9:6)

Thứ hai, trong sự cai trị, bởi đó Ngài hướng dẫn, chỉ đạo, và đem mọi tạo vật đến mục đích của chúng. (Thi Thiên 29:10; Thi Thiên 33:11)

Hỏi. Đức Chúa Trời có cai trị mọi tạo vật như nhau không?

Đáp. Không, nhưng một số Ngài cai trị bằng sự quan phòng chung, và một số khác bằng một sự quan phòng đặc biệt, cụ thể là các thiên sứ và loài người, để hướng đến một tình trạng đời đời của hạnh phúc trong việc làm đẹp lòng Ngài hay của khốn khổ trong việc làm Ngài không đẹp lòng. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:15, 16)

Hỏi. Điều gì về sự quan phòng của Đức Chúa Trời xuất hiện trong sự cai trị đặc biệt của Ngài đối với con người?

Đáp. Hai điều:

Sự bội đạo hay sự sa ngã của con người.

Sự phục hồi hay sự đứng dậy lại của con người.

Hỏi. Về sự sa ngã của con người, anh phải quan sát điều gì trong đó?

Đáp. Hai điều:

Sự vi phạm của con người trong việc ăn trái cấm. (Sáng Thế Ký 2:17)

Sự truyền lan của điều này đến mọi hậu tự của A-đam.

Hỏi. Ăn trái cấm có phải là một tội lớn như vậy không?

Đáp. Phải, lớn vô cùng. Cây này là một nghi thức thánh của giao ước, và A-đam đã có một mạng lệnh đặc biệt không được ăn nó. Trong hành động này, toàn thể con người đã chống lại toàn thể luật pháp, ngay cả khi Đức Chúa Trời đã tôn cao người đến như vậy.

Hỏi. Những nguyên nhân của sự vi phạm này là gì?

Đáp. Nguyên nhân không đáng trách là luật pháp của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 5:13) Do đó, như luật pháp đã làm điều đó, thì Đức Chúa Trời cũng đã làm điều đó: cách thánh khiết, công chính, và không đáng trách. (Rô-ma 7:10-12)

Hỏi. Những nguyên nhân đáng trách là gì?

Đáp. Chủ yếu có hai:

Ma quỷ, lạm dụng con rắn để lừa dối người nữ. (Sáng Thế Ký 3:1)

Chính con người, trong việc lạm dụng ý chí tự do của mình bằng cách tiếp nhận sự cám dỗ, là điều người có thể đã kháng cự. (Truyền Đạo 7:29)

Hỏi. Ma quỷ là gì?

Đáp. Đó là số đông các thiên sứ bội đạo và phản loạn, là những kẻ qua sự kiêu ngạo và sự phạm thượng nghịch cùng Đức Chúa Trời, và sự ác độc nghịch cùng con người, đã trở thành những kẻ nói dối và những kẻ giết người, bằng cách đem con người vào tội lỗi. (Lu-ca 11:18; 1 Ti-mô-thê 3:6; 1 Giăng 3:12; Giăng 8:44)

Hỏi. Những hệ quả và bông trái của sự vi phạm này là gì?

Đáp. Có hai điều:

Tội trách, bởi đó con người bị buộc phải chịu hình phạt xứng đáng vì lỗi lầm. (Rô-ma 3:19)

Hình phạt, là cơn giận công chính của Đức Chúa Trời trên con người vì sự ô uế của tội lỗi. (Rô-ma 1:18)

Hỏi. Những hình phạt cụ thể nào đã giáng trên các nguyên nhân của tội này?

Đáp. Ngoài hình phạt đáng sợ của ma quỷ, được nhắc đến trong Giu-đe 6, và hình phạt của con rắn và người nữ trong Sáng Thế Ký 3:14, 16, hình phạt của con người thứ nhất là tội lỗi (cả tội nguyên thủy và tội thực tế); và thứ hai là sự chết. (Sáng Thế Ký 5:5)

Hỏi. Tội lỗi là gì?

Đáp. Sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. (1 Giăng 3:4)

Hỏi. Tội nguyên thủy và tội thực tế là gì?

Đáp.

Thứ nhất, tội nguyên thủy là sự trái nghịch của toàn thể bản tính con người đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, bởi đó, vì ghét mọi điều tốt lành, nó nghiêng về mọi điều ác. (Truyền Đạo 8:11; Sáng Thế Ký 6:5; Rô-ma 6:20)

Thứ hai, tội thực tế là sự lệch lạc liên tục của các hành động của con người khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời, vì cớ tội nguyên thủy, đến nỗi con người không có ý chí tự do cho bất cứ điều tốt lành thuộc linh nào. (Ê-sai 65:2, 3; Gia-cơ 1:14, 15; Ê-sai 1:11)

Hỏi. Đức Chúa Trời giáng sự chết nào trên con người vì tội lỗi?

Đáp. Một sự chết hai mặt.

Sự chết thứ nhất của thân thể, cùng với những khởi đầu của nó trong thế gian này, như sự đau buồn, sự xấu hổ, những sự mất mát, và những bệnh tật. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:21, 22, 35)

Sự chết thứ hai của linh hồn, là sự phân cách và sự loại bỏ đời đời của linh hồn sau khi chết, và của cả linh hồn lẫn thân thể sau sự phán xét, khỏi Đức Chúa Trời, vào trong những sự đau đớn đời đời trong địa ngục.

Hỏi. Sự chết này không có khởi đầu nào trong đời này, như sự chết kia có không?

Đáp. Có:

Sự an ổn và sự cứng lòng, không thể cảm nhận tội lỗi là điều ác lớn nhất của mình.

Những sự kinh khiếp của lương tâm. (Hê-bơ-rơ 2:15)

Sự nô lệ cho Sa-tan. (Ê-phê-sô 2:2)

Sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong mọi phước hạnh, bởi đó chúng được sắm sẵn cho sự hủy diệt. (Rô-ma 9:22)

Hỏi. Những thuộc tính nào của Đức Chúa Trời chiếu sáng ra ở đây?

Sự thánh khiết của Ngài, bởi đó, vì thuần khiết khỏi mọi tội lỗi, Ngài không thể dung thứ tội lỗi nhỏ nhất trong tạo vật tốt nhất của Ngài. (Hê-bơ-rơ 1:13)

Sự công chính của Ngài, bởi đó Ngài, vì tự mình là công chính nhất, không thể không phạt con người vì tội lỗi, cũng như thưởng cho người vì làm điều tốt lành. (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6)

Sự nhẫn nhục của Ngài, bởi đó Ngài dùng sự thương xót, sự nhẫn nhục, và sự rộng rãi đối với các tạo vật của Ngài là những kẻ xúc phạm Ngài. (Rô-ma 2:3)

Hỏi. Tội này và hình phạt của nó có được truyền đến hậu tự của mọi người không?

Đáp. Phải. (Giăng 3:3; Ê-phê-sô 2:3)

Hỏi. Nó được truyền lan như thế nào?

Đáp. Bởi sự quy tội của A-đam cho chúng ta, và vì vậy hình phạt tất nhiên phải theo sau. (Rô-ma 5:13)

Hỏi. Vì sao tội của A-đam phải được quy cho mọi hậu tự của người?

Đáp. Vì chúng ta đã ở trong người như các chi thể ở trong đầu, như con cái ở trong thắt lưng cha mẹ, như người mắc nợ ở trong người bảo lãnh của họ, và như các nhánh ở trong gốc rễ của chúng. Thật là công chính rằng nếu người, khi đứng vững, đã khiến mọi người đứng vững bởi sự quy cho sự công chính của người, thì bởi sự sa ngã của người, mọi người phải sa ngã bởi sự quy tội của người.

Hỏi. Như vậy anh đã thấy sự bội đạo của con người khỏi Đức Chúa Trời. Sự phục hồi của con người là gì?

Đáp. Đó là sự trở lại của con người vào ân huệ của Đức Chúa Trời một lần nữa, chỉ bởi ân huệ và sự giàu có vô cùng của ân điển tự do của Ngài mà thôi. (Ê-phê-sô 2:12, 13; Rô-ma 5:8)

Hỏi. Chúng ta được đem vào ân huệ như thế nào, và những phần của sự phục hồi này là gì?

Đáp. Theo hai cách:

Bởi sự cứu chuộc. (2 Cô-rinh-tô 5:19, 20)

Bởi sự áp dụng sự cứu chuộc đó. (Tít 3:6)

Hỏi. Sự cứu chuộc là gì?

Đáp. Sự thỏa mãn đã được thực hiện, hay giá đã được trả, cho sự công chính của Đức Chúa Trời vì sự sống và sự giải cứu con người khỏi sự giam cầm của tội lỗi, Sa-tan, và sự chết, bởi một Đấng Cứu Chuộc, theo giao ước đã lập giữa Ngài và Đức Chúa Cha. (1 Cô-rinh-tô 6:20; Lu-ca 1:74; Ê-sai 55:10, 11)

Hỏi. Đấng Cứu Chuộc này là ai?

Đáp. Chúa Giê-su Christ, là Đức Chúa Trời và là người. (Ma-thi-ơ 1:23; Giăng 1:14; Cô-lô-se 2:19)

Hỏi. Vì sao Ngài là Đức Chúa Trời và là người?

Đáp. Để Ngài có thể là một Đấng Trung Bảo thích hợp để thực hiện mọi công việc giữa Đức Chúa Trời và con người trong việc thi hành ba chức vụ của Ngài, mà Ngài đã được Đức Chúa Cha xức dầu cho. (1 Ti-mô-thê 2:5; Ê-sai 42:12)

Hỏi. Ba chức vụ đó của Christ là gì?

Đáp.

Chức vụ tiên tri của Ngài, bởi đó Ngài bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Cha. (Công Vụ Các Sứ Đồ 3:22; Cô-lô-se 2:3)

2. Chức vụ thầy tế lễ của Ngài, bởi đó Ngài làm sự chuộc tội đầy đủ với Đức Chúa Cha cho chúng ta. (Cô-lô-se 1:20)

3. Chức vụ vua của Ngài, bởi đó Ngài cai trị dân sự Ngài là những người Ngài đã dạy dỗ và đã hòa giải, khuất phục kẻ thù của họ và mưu cầu sự bình an đời đời cho họ. (Thi Thiên 2:6; Ê-sai 9:6)

Hỏi. Chúa Giê-su Christ đã làm sự thỏa mãn như thế nào?

Đáp. Bởi sự hạ mình của Ngài, bởi đó Ngài đã bị đặt dưới sự công chính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời trong suốt cả cuộc đời và sự chết của Ngài, để thực hiện bất cứ điều gì sự công chính đó có thể đòi hỏi cho sự cứu chuộc con người. (Ga-la-ti 4:4, 5)

Hỏi. Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì nơi con người?

Đáp.

Sự chết vì sự vi phạm luật pháp, và điều đó Christ đã nếm trải trong những sự đau đớn cay đắng của Ngài, cả thân thể lẫn linh hồn, bằng cách trở nên tội lỗi và như vậy hủy bỏ tội lỗi. Điều này được gọi là Sự Vâng Phục Thụ Động của Ngài. (Hê-bơ-rơ 2:9; Ê-phê-sô 1:7; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ga-la-ti 3:13)

Sự vâng phục trọn vẹn trong việc làm trọn luật pháp cách trọn vẹn, cả trong bản tính lẫn các hành động của Ngài, để mưu cầu và đáng được sự sống. Điều này được gọi là Sự Vâng Phục Chủ Động của Ngài. (Hê-bơ-rơ 7:26)

Hỏi. Điều gì tiếp theo sự hạ mình của Christ?

Đáp. Sự tôn cao của Ngài, là sự chiến thắng vinh hiển và sự khải hoàn công khai của Ngài trên mọi kẻ thù của Ngài và của chúng ta — tội lỗi, Sa-tan, và sự chết — trong các mức độ khác nhau của nó. (Lu-ca 24:26; Phi-líp 2:8, 9; 1 Cô-rinh-tô 15:5, 7)

Hỏi. Mức độ thứ nhất của sự tôn cao của Christ là gì?

Đáp. Sự sống lại của Ngài vào ngày thứ ba, bởi đó linh hồn và thân thể của Ngài, bởi quyền năng của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, đã được đem lại với nhau một lần nữa. Ngài đã sống lại từ kẻ chết và hiện ra với các môn đồ của Ngài trong khoảng 40 ngày. (1 Cô-rinh-tô 15:4; Giăng 2:19; Công Vụ Các Sứ Đồ 1:3)

Hỏi. Mức độ thứ hai của sự tôn cao của Christ là gì?

Đáp. Sự thăng thiên của Ngài, là sự đi lên của nhân tính Ngài vào tầng trời thứ ba bởi quyền năng của Ba Ngôi Đức Chúa Trời từ Núi Ô-li-ve, trước mắt các môn đồ của Ngài. (Công Vụ Các Sứ Đồ 1:11, 12)

Hỏi. Mức độ thứ ba của sự tôn cao của Ngài là gì?

Đáp. Sự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời của Ngài, bởi đó Ngài, vì đã được nâng lên đến sự đầy dẫy mọi vinh hiển trong cả hai bản tính, cai trị và quản trị mọi sự cùng với Đức Chúa Cha, là Chúa trên mọi sự, vì ích lợi của dân sự Ngài. (Mác 16:9; Thi Thiên 110:1; 1 Cô-rinh-tô 15:25; Ê-phê-sô 1:20, 21, 22; 1 Phi-e-rơ 3:22)

Hỏi. Mức độ thứ tư và cuối cùng của sự tôn cao của Ngài là gì?

Đáp. Sự trở lại của Ngài để phán xét, là sự đến lần thứ hai của Ngài vào thế gian này với vinh hiển và oai nghi lớn, để phán xét kẻ sống và kẻ chết, gây sự bối rối cho mọi kẻ không muốn Ngài cai trị trên họ, và đem lại điều tốt lành không thể nói ra cho dân sự Ngài. (Ma-thi-ơ 19:28; 2 Ti-mô-thê 4:1; Công Vụ Các Sứ Đồ 17:31; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8, 9)

Hỏi. Bấy nhiêu về sự cứu chuộc, phần thứ nhất của sự phục hồi của Ngài. Sự áp dụng là gì?

Đáp. Sự áp dụng là điều bởi đó Thánh Linh, qua Lời và chức vụ của Lời đó, làm cho mọi điều Christ là Đấng Trung Bảo đã làm cho Hội Thánh trở nên hiệu nghiệm cho Hội Thánh như là của chính Hội Thánh. (Giăng 16:14; Tít 3:5, 6, 7; Giăng 10:16; Rô-ma 10:14, 17; Ê-phê-sô 5:25, 26)

Hỏi. Hội Thánh là gì?

Đáp. Số người được Đức Chúa Trời chọn. (Hê-bơ-rơ 12:23; Giăng 17:9, 10, 11; Giăng 10:16; Ê-phê-sô 1:22, 23)

Hỏi. Thánh Linh áp dụng cho Hội Thánh như thế nào?

Đáp.

Bởi sự hiệp nhất của linh hồn với Christ. (Phi-líp 3:9, 10)

Bởi sự thông công các lợi ích của Christ cho linh hồn.

Hỏi. Sự Hiệp Nhất này là gì?

Đáp. Bởi đó Chúa, kết nối linh hồn với Christ, làm cho nó thành một thần với Christ, và như vậy ban cho nó sự sở hữu Christ và quyền hưởng mọi lợi ích và phước hạnh của Christ. (1 Cô-rinh-tô 6:17; Giăng 17:21; Rô-ma 8:32; 1 Giăng 5:12)

Hỏi. Thánh Linh làm sự hiệp nhất này như thế nào?

Đáp. Theo hai cách:

Bởi việc cắt linh hồn khỏi A-đam cũ hay cây ô-li-ve hoang, trong công việc chuẩn bị. (Rô-ma 11:23, 24)

Bởi việc ghép linh hồn vào A-đam thứ hai, Chúa Giê-su Christ, bởi công việc kêu gọi. (Công Vụ Các Sứ Đồ 26:18)

Hỏi. Những phần của sự chuẩn bị linh hồn cho Christ là gì?

Đáp. Có hai phần:

Sự đau đớn ăn năn, bởi đó Thánh Linh trực tiếp cắt linh hồn khỏi sự an ổn của nó trong tội lỗi bằng cách làm cho nó than khóc vì tội lỗi và phân cách linh hồn khỏi tội lỗi như là điều ác lớn nhất. (Ê-sai 61:1, 3; Giê-rê-mi 4:3, 4; Ma-thi-ơ 11:20, 28)

Sự hạ mình, bởi đó Thánh Linh cắt linh hồn khỏi sự tự tin vào bất cứ điều tốt lành nào nó có hay làm, nhất là bằng cách làm cho nó cảm thấy sự thiếu thốn và sự không xứng đáng của nó đối với Christ, và do đó đầu phục để được sắp đặt như Đức Chúa Trời đẹp lòng. (Phi-líp 3:7, 8; Lu-ca 16:9; Lu-ca 15:17-19)

Hỏi. Những phần của sự kêu gọi linh hồn đến với Christ là gì?

Đáp.

Sự kêu gọi và sự mời gọi của Chúa đối với linh hồn để đến với Christ, trong sự bày tỏ và sự ban cho Christ cùng ân điển phong phú của Ngài. (2 Cô-rinh-tô 5:10)

Sự tiếp nhận Christ, hay sự đến của toàn thể linh hồn ra khỏi chính mình để đến với Christ, vì Christ, bởi quyền năng không thể kháng cự của Thánh Linh trong sự kêu gọi. Đây là đức tin. (Giê-rê-mi 3:22; Giăng 6:44, 45; Giăng 10:16; Ê-sai 55:5)

Hỏi. Bấy nhiêu về sự hiệp nhất của chúng ta. Sự thông công các lợi ích của Christ cho linh hồn là gì?

Đáp. Bởi đó linh hồn, vì đã sở hữu Christ và có quyền đối với Ngài, bởi cùng một Thánh Linh hưởng sự hưởng thụ Ngài và mọi lợi ích của Ngài. (Giăng 4:10, 14)

Hỏi. Lợi ích thứ nhất trong những lợi ích chúng ta hưởng từ Christ là gì?

Đáp. Sự xưng công chính, là bản án ân điển của Đức Chúa Cha, bởi đó, vì sự thỏa mãn của Christ được đức tin nắm lấy và được quy cho người có đức tin, Ngài tha thứ cho họ khỏi tội trách và sự định tội của mọi tội lỗi và chấp nhận họ như hoàn toàn công chính cho đến sự sống đời đời. (Rô-ma 3:24, 25; Rô-ma 4:6-8; Rô-ma 8:33, 34)

Hỏi. Có sự khác biệt nào giữa sự xưng công chính và sự nên thánh?

Đáp.

Sự xưng công chính là bởi sự công chính của Christ vốn chỉ ở trong Christ mà thôi. Sự nên thánh là bởi một sự công chính từ Christ vốn ở trong chính chúng ta. (2 Cô-rinh-tô 5:21; Phi-líp 3:9)

Sự xưng công chính được hoàn tất cùng một lúc và không có mức độ, vì nó là bởi sự công chính trọn vẹn của Christ. Sự nên thánh thì không trọn vẹn, vì được bắt đầu trong đời này. (Khải Huyền 12:1; Phi-líp 3:11)

Hỏi. Lợi ích thứ hai theo thứ tự sau sự xưng công chính mà người có đức tin nhận từ Christ là gì?

Đáp. Sự hòa giải, bởi đó một Cơ Đốc nhân đã được xưng công chính thật sự được hòa giải và được bình an với Đức Chúa Trời. (Rô-ma 5:1; 1 Giăng 2:12) Từ đó tiếp theo là sự bình an với mọi tạo vật.

Hỏi. Lợi ích thứ ba tiếp theo sự hòa giải là gì?

Đáp. Sự nhận làm con nuôi, bởi đó Chúa kể người có đức tin là con của Ngài, đội cho họ mão triều thiên bằng những đặc quyền của con cái, và ban cho họ Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, cùng một Thánh Linh ở trong Con độc sinh của Ngài. (1 Giăng 3:2; Rô-ma 8:11, 14-17)

Hỏi. Lợi ích thứ tư tiếp theo sự nhận làm con nuôi là gì?

Đáp. Sự nên thánh, bởi đó con cái Đức Chúa Trời được đổi mới trong toàn thể con người, theo hình ảnh của Cha thiên thượng của họ trong Chúa Giê-su Christ, bởi sự làm chết (sự chết hằng ngày của họ đối với tội lỗi bởi sự chết của Christ) và sự làm sống (sự sống lại hằng ngày của họ đến sự mới mẻ của sự sống bởi sự sống lại của Christ). (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23; Ê-phê-sô 4:24; Giê-rê-mi 31:32; Rô-ma 6:7, 8)

Hỏi. Điều gì tiếp theo sự làm chết và sự làm sống này?

Đáp. Một cuộc chiến và sự tranh chiến liên tục giữa phần đã được đổi mới, được Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh giúp đỡ, và phần chưa được đổi mới, được Sa-tan và thế gian gian ác này giúp đỡ. (Rô-ma 7:21-23)

Hỏi. Lợi ích thứ năm và cuối cùng tiếp theo sự nên thánh là gì?

Đáp. Sự vinh hiển hóa, có hai mức độ: một trong đời này và một trong thế gian hầu đến.

Hỏi. Mức độ thứ nhất của sự vinh hiển hóa trong đời này là gì?

Đáp. Sự trông đợi sống động về vinh hiển, từ sự bảo đảm và sự đổ ra của tình yêu thương Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, làm việc ra sự vui mừng không thể nói ra. (Rô-ma 5:2, 5; Tít 2:13)

Hỏi. Mức độ thứ hai trong thế gian hầu đến là gì?

Đáp. Sự hưởng thụ đầy trọn vinh hiển, bởi đó vì đã được làm nên đầy đủ và trọn vẹn trong sự thánh khiết và hạnh phúc, chúng ta hưởng mọi điều tốt lành mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, trong sự thông công trực tiếp và đời đời của chúng ta với Đức Chúa Trời trong Christ. (Hê-bơ-rơ 12:23; 1 Cô-rinh-tô 15:28) Bấy nhiêu về phần thứ nhất của việc sống cho Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời.

Hỏi. Phần thứ hai, tức là sự tuân giữ của chúng ta, là gì?

Đáp. Đó là bổn phận phải được chúng ta thực hiện cho Đức Chúa Trời, qua quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài làm việc trong chúng ta bởi đức tin, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. (Ê-phê-sô 6:6, 7; Thi Thiên 139:24; Rô-ma 6:1; Lu-ca 1:74)

Hỏi. Sự tuân giữ Đức Chúa Trời của chúng ta gồm có điều gì?

Đáp. Nó hoặc thuộc về đạo đức hoặc thuộc về nghi lễ.

Hỏi. Sự tuân giữ đạo đức của chúng ta đối với Đức Chúa Trời gồm có điều gì?

Đáp. Trong hai điều:

Trong việc chịu đựng ý muốn của Ngài, bởi đó một tín đồ, vì cớ Christ, chọn thà chịu bất cứ sự khốn khổ nào hơn là phạm tội lỗi nhỏ nhất. (Hê-bơ-rơ 11:26; Công Vụ Các Sứ Đồ 21:13)

Trong việc làm theo ý muốn của Ngài, bởi đó một tín đồ, trong cảm nhận về tình yêu thương của Christ, thực hiện sự vâng phục toàn diện đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 7:22; 1 Giăng 5:3; Lu-ca 1:6; Phi-líp 3:12)

Hỏi. Luật Pháp có ích lợi gì cho một Cơ Đốc nhân không?

Đáp. Dù nó đã bị bãi bỏ đối với một Cơ Đốc nhân trong Christ như là một giao ước của sự sống (vì A-đam và hậu tự của người vẫn còn ở dưới nó như vậy), thì nó vẫn còn như là một quy tắc của đời sống khi người ấy ở trong Christ, và để chuẩn bị tấm lòng cho Christ. (Rô-ma 6:14, 15; Ma-thi-ơ 5:17-20; Ê-xê-chi-ên 10:11; Rô-ma 9)

Hỏi. Vì sao một Cơ Đốc nhân không ở dưới Luật Pháp như là một giao ước của sự sống như vậy, đến nỗi nếu người ấy vi phạm nó bởi tội lỗi nhỏ nhất, người ấy sẽ phải chết vì điều đó?

Đáp. Vì Chúa Giê-su Christ đã giữ nó cách trọn vẹn cho người ấy. (Rô-ma 8:3, 4; Rô-ma 5:20, 21)

Hỏi. Có ai có thể giữ Luật Pháp cách trọn vẹn trong đời này không?

Đáp. Không; vì người chưa được tái sinh, vì thiếu Thánh Linh của sự sống, không thể hoàn thành một hành động của sự sống trong sự vâng phục nó. Người đã được tái sinh, vì chỉ có Thánh Linh một phần, chỉ thực hiện nó cách không trọn vẹn. (Rô-ma 8:7; Rô-ma 7:21)

Hỏi. Điều gì xảy đến với người chưa được tái sinh khi họ không vâng phục nó?

Đáp. Sự rủa sả đời đời của Đức Chúa Trời vì tội lỗi nhỏ nhất, và sự gia tăng của cơn thạnh nộ bí mật dữ dội và đáng sợ của Đức Chúa Trời khi họ gia tăng trong tội lỗi. (Ga-la-ti 3:10; Rô-ma 2:5)

Hỏi. Điều gì xảy đến với người đã được tái sinh sau khi họ vi phạm Luật Pháp và vâng phục nó cách không trọn vẹn?

Đáp. Chúa có thể đe dọa và sửa phạt họ, nhưng lòng nhân từ yêu thương của Ngài (trong việc che phủ tội lỗi của họ trong những bổn phận tốt nhất của họ bởi Christ và chấp nhận những sự phục vụ hèn mọn nhất của họ trong chừng mực chúng được Thánh Linh Ngài làm cho sống động) không bao giờ bị cất khỏi họ. (Thi Thiên 89:31-33; Xa-cha-ri 3:1-8; Ê-sai 56:7; Rô-ma 7:20)

Hỏi. Sự vâng phục không trọn vẹn nào của tín đồ được chấp nhận?

Đáp. Khi họ tuân giữ ý muốn của Christ đến nỗi trong đó:

Họ xưng nhận và than khóc tội lỗi của mình. (1 Giăng 1:9; Rô-ma 7:24)

Họ khao khát sự thương xót trong huyết của Christ và khao khát thêm Thánh Linh của Ngài. (Phi-líp 3:9-11)

Họ dâng lại cho Ngài lời ca ngợi vì khả năng nhỏ nhất để làm theo ý muốn Ngài. (Thi Thiên 50:23; 1 Cô-rinh-tô 15:10)

Hỏi. Luật Pháp, hay Mười Điều Răn, được chia như thế nào?

Đáp. Thành hai bảng. Bảng thứ nhất cho thấy bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cách trực tiếp trong bốn điều răn đầu tiên. Bảng thứ hai cho thấy bổn phận của chúng ta đối với con người trong sáu điều răn cuối cùng.

Hỏi. Anh phải tuân theo những quy tắc nào để hiểu Luật Pháp Đạo Đức?

Đáp. Những quy tắc này:

Rằng trong bất cứ điều răn nào mà một bổn phận được truyền dạy, thì tội lỗi trái ngược bị cấm. Và nơi nào một tội lỗi bị cấm, thì bổn phận trái ngược được truyền dạy.

Rằng Luật Pháp thuộc về thuộc linh, và do đó đòi hỏi không chỉ sự vâng phục bên ngoài mà cả sự vâng phục bên trong và thuộc linh nữa.

Nơi nào một tội lỗi thô thiển bị cấm, mọi dấu hiệu, mức độ, phương tiện, và sự khiêu khích dẫn đến tội đó cũng bị cấm và được Đức Chúa Trời kể như là chính tội đó. Tương tự, nơi nào một bổn phận được truyền dạy, mọi dấu hiệu, phương tiện, và sự khiêu khích dẫn đến bổn phận đó cũng được truyền dạy.

Rằng Luật Pháp là trọn vẹn, và vì vậy không có tội lỗi nào trong toàn thể Kinh Thánh mà không bị nó cấm. Cũng không có bổn phận nào được đòi hỏi (nếu thuộc về đạo đức) mà không được nó truyền dạy.

Bấy nhiêu về sự tuân giữ đạo đức của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.

Hỏi. Sự tuân giữ nghi lễ của chúng ta là gì?

Đáp. Sự cử hành hai nghi thức thánh, Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa.

Hỏi. Một nghi thức thánh là gì?

Đáp. Đó là một nghi lễ thánh, trong đó những vật bên ngoài, có thể cảm nhận được, theo sự thiết lập của Christ, được biệt riêng khỏi việc dùng thông thường để biểu thị, bày tỏ, và ấn chứng cho chúng ta sự bảo đảm về sự sống đời đời qua Chúa Giê-su Christ, theo giao ước ân điển của Ngài. (Sáng Thế Ký 17:9, 10)

Hỏi. Những nghi thức thánh nào?

Đáp. Có hai: Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa.

Hỏi. Phần bên ngoài và có thể cảm nhận được của Báp-têm là gì?

Đáp. Nước. (Giăng 3:23)

Hỏi. Phần bên trong và thuộc linh của Báp-têm, được biểu thị, bày tỏ, và ấn chứng bởi đó, là gì?

Đáp. Sự công chính của Christ và Thánh Linh của Ngài:

Rửa sạch tội lỗi của chúng ta, và như vậy giải cứu chúng ta khỏi sự chết.

Trình bày chúng ta trong sạch trước mặt Đức Chúa Cha, và như vậy phục hồi chúng ta lại vào sự sống. (Rô-ma 4; 1 Cô-rinh-tô 2:11; Ma-thi-ơ 3:11)

Hỏi. Điều gì suy ra từ đó?

Đáp.

Rằng đó là một nghi thức thánh về sự tái sinh của chúng ta và sự ghép chúng ta vào Christ. (Giăng 3:5)

Rằng vì chúng ta được xưng công chính trọn vẹn cùng một lúc và, vì đã được tái sinh, sẽ không bao giờ chết nữa, ấn chứng này chỉ được ban cho một lần mà thôi.

Hỏi. Phần bên ngoài và có thể cảm nhận được của Tiệc Thánh của Chúa là gì?

Đáp. Bánh và rượu, cùng với những hành động thuộc nghi thức thánh bao quanh chúng.

Hỏi. Phần bên trong và thuộc linh của nó, được biểu thị, ấn chứng, và bày tỏ bởi đó, là gì?

Đáp. Thân thể và huyết của Christ bị đóng đinh, được dâng lên, và được ban cho để nuôi dưỡng và làm mạnh mẽ tín đồ, đổi mới đức tin của họ cho đến sự sống đời đời. (1 Cô-rinh-tô 11:24; Giăng 6:54, 55)

Hỏi. Điều gì suy ra từ đó?

Đáp.

Rằng đó là nghi thức thánh về sự tăng trưởng của chúng ta trong Christ, vì đã được tái sinh, bởi vì nó là thức ăn được ban cho để nuôi dưỡng chúng ta, vì đã nhận được sự sống.

Rằng vì vậy nó phải được ban cho và được tiếp nhận thường xuyên, để chúng ta có thể tăng trưởng.

Rằng trẻ em, những kẻ ngu dại, và những kẻ gian ác không nên dự phần nghi thức thánh, vì họ không thể tự xét mình và như vậy đổi mới đức tin của mình. (1 Cô-rinh-tô 11:28)

Hỏi. Nghi thức thánh có nên được ban cho những người xác thịt, nếu họ đã chịu báp-têm không?

Đáp. Không, vì những kẻ không ở trong Giao Ước thì không có quyền hưởng ấn chứng của Giao Ước.

Hỏi. Tín đồ, là những người có quyền hưởng Nghi thức thánh này, phải tìm sự hưởng thụ nó ở đâu?

Đáp. Vì nó không nên được ban cho cách riêng tư [như phái Giáo hoàng muốn], dân sự Đức Chúa Trời phải tìm hưởng quyền của mình đối với nó trong một Hội Thánh địa phương hữu hình nào đó, bằng cách hiệp với họ như những chi thể đồng bạn của cùng một thân thể. (1 Cô-rinh-tô 11:20, 22; 1 Sử Ký 10:17; Công Vụ Các Sứ Đồ 2:42)

Hỏi. Mỗi Hội Thánh địa phương hữu hình phải gồm những chi thể nào?

Đáp. Christ là đầu của mỗi Hội Thánh địa phương, và Hội Thánh là thân thể của Ngài; do đó, không ai được làm chi thể của Hội Thánh ngoài những người là chi thể của Christ bởi đức tin. (1 Cô-rinh-tô 1:2; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1)

Hỏi. Nhưng những kẻ giả hình, là những người không phải là chi thể thật của Christ, có lẻn vào không?

Đáp. Có, nhưng nếu họ đã có thể được biết là như vậy, thì họ đã phải bị giữ ở ngoài. Khi họ bị biết, họ phải bị loại ra cách có trật tự. (Ma-thi-ơ 25:1; 2 Ti-mô-thê 3:5; Khải Huyền 2:20; Tít 3:10)

Hỏi. Những chi thể này có bị buộc chỉ phải gắn bó với Christ là đầu của họ bởi đức tin không?

Đáp. Phải, và họ cũng bị buộc phải gắn bó với nhau bởi tình yêu thương anh em, là điều họ phải làm cho mạnh mẽ và xác nhận (cũng như đức tin của họ) bởi một giao ước trọng thể. (Ê-phê-sô 4:15, 16; Cô-lô-se 1:4; Giê-rê-mi 50:4; Ê-sai 56:4, 5; Xa-cha-ri 11:14; Sô-phô-ni 3:9; Thi Thiên 119:106)

Hỏi. Có những lợi ích nào trong việc gia nhập một Hội Thánh địa phương?

Đáp.

Bởi đó, họ đến dưới sự cai trị đặc biệt của Christ trong Hội Thánh của Ngài và các chức viên của Hội Thánh đó. (Ê-sai 30:20)

Bởi đó, họ có lời hứa về phước hạnh đặc biệt trên chính họ và con cái họ. (Thi Thiên 133:3; Xuất Ê-díp-tô Ký 20:6)

Họ có lời hứa về sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời:

Bày tỏ cho họ ý muốn của Ngài. (Thi Thiên 27:4; Thi Thiên 63:2, 3)

Bảo vệ họ. (Ê-sai 44:6)

Nghe mọi lời cầu nguyện của họ. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:7; Ma-thi-ơ 18:19)

Hỏi. Không có một số người không bao giờ tìm thấy những lợi ích này sao?

Đáp. Có, vì nhiều người, vì không biết cách sử dụng các nghi lễ của Đức Chúa Trời, cũng không cảm thấy nhu cầu về sự hiện diện của Đức Chúa Trời chỉ trong chúng, tội lỗi của họ cũng làm mù và làm cứng một phần tấm lòng họ và làm ô uế nhà Đức Chúa Trời, họ trở nên tệ hơn ngay cả khi họ có những phương tiện tốt nhất. (Ma-thi-ơ 11:23; Giê-rê-mi 17:5, 6; Hê-bơ-rơ 6:8; 1 Sa-mu-ên 5:8, 9; Ê-xê-chi-ên 14:4; 1 Các Vua 8:21)

Hỏi. Những sự khốn khổ của những người cẩu thả và cố ý khinh thường và từ chối gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời là gì?

Đáp. Ngoài sự mất đi sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong sự thông công của dân sự Ngài, đó là một dấu hiệu đáng sợ (nếu cứ tiếp tục như vậy) rằng Đức Chúa Trời không bao giờ định cứu linh hồn họ. (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:47; Ê-sai 60:12; Khải Huyền 2:23, 24)

Hỏi. Vì vậy, người ta chủ yếu phải lao khổ vì điều gì và phải trình bày điều gì cho Hội Thánh để họ có thể được hiệp với Hội Thánh?

Đáp. Một công việc ba mặt:

Về sự hạ mình, dưới sự khốn khổ, sự chết, và tội lỗi của họ là điều ác lớn nhất của họ. (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:37; Ma-thi-ơ 3:6)

Về sự kêu gọi, hay sự kéo họ đến với Christ ra khỏi sự khốn khổ này, là đến với điều tốt lành lớn nhất và duy nhất của họ. (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:38, 41)

Về sự vâng phục mới, cho thấy họ đã bước đi trong Christ như thế nào từ khi được kêu gọi. (Công Vụ Các Sứ Đồ 9:26, 27; Ma-thi-ơ 3:8)

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện