Những Tia Nắng Của Ánh Sáng Phúc Âm
John Preston · Sun Beams of Gospel Light (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Tia Nắng Của Ánh Sáng Phúc Âm
NHỮNG TIA NẮNG CỦA ÁNH SÁNG PHÚC ÂM
John Preston
MỘT LUẬN VĂN THIÊN THƯỢNG VỀ TÌNH YÊU THẦN THÁNH.
Bài Giảng I.
1 CÔ-RINH-TÔ 16:22. Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị A-na-them, Ma-ra-na-tha, hãy bị rủa sả, hay bị dứt phép thông công cho đến chết. Những lời này ít liên hệ với những lời đi trước, là những lời này: Lời chào của tôi, Phao-lô, do chính tay tôi viết. Đó là thói quen của Sứ đồ, để Hội Thánh khỏi bị lừa bởi những thư giả mạo, mà đặt tên mình vào những thư ông viết: Và ông không làm điều đó một mình thôi, nhưng luôn thêm vào một câu đầy ân điển nào đó, như thường là câu này: Nguyện ân điển của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ ở cùng hết thảy anh em. Và ở đây ông thêm vào câu nói rất phù hợp với tinh thần và tâm trí của Thánh Phao-lô, đến nỗi dễ dàng cho thấy đó là thư của Thánh Phao-lô; một người tràn đầy tình yêu của Chúa dường ấy, thì cũng sốt sắng chống lại những kẻ không yêu mến Ngài dường ấy. Chúng ta sẽ thấy trong khắp sự giảng dạy của Thánh Phao-lô, đức tin và tình yêu là điều ông nhắm đến; hai gốc rễ ấy, hai trụ cột mà Hội Thánh được xây dựng trên đó, từ đó mọi điều khác tuôn chảy: Qua đó dạy các Mục sư điều họ phải nhắm đến, điều phải là mục đích của họ: Và như vậy, dân sự cũng được dạy từ đây điều phải làm: họ phải tưới hai gốc rễ này cho tốt, rồi các cành sẽ tươi tốt. Sự khôn ngoan của chúng ta phải là trông nom những điều này; vì những điều này mạnh, thì mọi sự sẽ mạnh: Nếu những điều này yếu, thì mọi sự sẽ yếu. Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu, thì người ấy hãy bị rủa sả; phải, bị nguyền rủa cho đến chết. Mục đích của ông là giới thiệu tình yêu cho người Cô-rinh-tô. Nếu tôi phải nhìn quanh để giới thiệu một điều đặc biệt nào đó cho anh em bây giờ, vào lúc kết thúc thư của tôi, tôi không biết điều gì tốt hơn Tình Yêu của Chúa Giê-xu này. Và có hai lý do vì sao anh em phải yêu mến Ngài, thứ nhất, anh em sẽ ở trong tình trạng khốn khổ và đáng rủa sả nếu anh em không làm thế. Và thứ hai là từ chính Đấng anh em phải yêu, Ngài là Chúa nên rất đáng được anh em yêu mến; Giê-xu là Cứu Chúa của anh em, nên Ngài rất xứng đáng được điều đó: vậy là ở đây chúng ta có một lời khuyên bảo, và hai lý do cho lời khuyên đó. Những lời này ít có gì khó hiểu. Tôi sẽ nói đôi điều về hai từ trong nguyên văn là Anathema và Maranatha. Từ Anathema có nghĩa là sự phân rẽ một vật ra để hủy diệt. Maranatha là một từ tiếng Sy-ri, có nghĩa là sự rủa sả; lấy từ gốc tiếng Hê-bơ-rơ, và có nghĩa mạnh hơn Anathema. Sứ đồ nhân đôi lời rủa sả này để cho thấy hình phạt lớn lao thể nào. Đó là một hình phạt lớn mà ông muốn diễn tả bằng hai thứ tiếng. Giáo lý chung chúng ta sẽ rút ra từ những lời này, là điều này: Yêu mến Chúa Giê-xu là điều cần thiết phải có nơi chúng ta đến nỗi kẻ nào không làm thế thì đáng bị rủa sả. Đôi khi trong Kinh Thánh, lời hứa được đặt trên đức tin, đôi khi trên sự ăn năn, đôi khi trên tình yêu. Tình yêu được đòi hỏi đến nỗi không có nó, một người đáng bị rủa sả; phải, và sẽ bị rủa sả. Tôi chỉ sẽ giải bày và áp dụng điều này; không dừng lại để chứng minh nó. Và thứ nhất, tôi sẽ cho thấy tình yêu nói chung là gì: Thứ hai, tình yêu Chúa Giê-xu này là gì; để cho thấy điều đó, sẽ cho thấy nó được tác động ra sao: Và thứ ba, làm sao những kẻ không yêu mến Ngài lại trở nên đáng bị rủa sả. Và trước hết về điều thứ nhất. Tình yêu thuộc về các tình cảm, là những thứ được trồng trong Ý Chí; và nó có thể được mô tả như thế này: Đó là một khuynh hướng của Ý Chí và Tấm Lòng của con người, qua đó nó hướng về và nghiêng theo một điều tốt nào đó, mà nó nhận thức là phù hợp với bản tính của chính nó. Ý Chí không hướng tới điều gì ngoài điều được nhận thức là tốt. Bấy giờ tình yêu này là một hành động chính yếu của Ý Chí: và nó phải là một điều tốt phù hợp với người mà Ý Chí của người ấy nghiêng theo nó; vì một người ganh tị có thể thú nhận những sự xuất sắc của người khác, nhưng anh ta ghét chúng; anh ta đau khổ vì chúng; chúng dường như không phải là một điều tốt phù hợp với anh ta. Và điều này có thể được minh họa bằng điều trái ngược. Sự ghét là điều qua đó một người quay đi khỏi một vật mà anh ta nhận thức là trái ngược với chính mình. Tình Yêu này tự bày tỏ trong hai hiệu quả: thứ nhất, nó mong muốn sự bảo tồn của điều nó yêu, để điều đó được giữ gìn an toàn: thứ hai, nó mong muốn sự Hiệp Một với điều đó, để chúng có thể đến gần nhau hơn. Điều bạn yêu, là điều bạn mong muốn nó thuộc về bạn, là điều bạn mong muốn được kết hiệp với: Bấy giờ đôi khi một vật có thể ở gần hơn, đôi khi quá xa; vì vậy nó mong muốn một sự gần gũi như có thể phù hợp với sự tiện lợi của nó. Và điều này chung cho mọi tình yêu; nếu bạn yêu một Cái Ly, bạn sẽ cẩn thận để nó được giữ sạch sẽ, nguyên vẹn, và cho bạn sử dụng: cũng vậy, nếu bạn yêu một Con Ngựa, bạn sẽ cẩn thận để nó khỏe mạnh, trong tình trạng tốt, và thuộc về bạn. Chúng ta thấy điều tương tự trong tình yêu của một Người Cha đối với Con trai mình, của một người bạn đối với một người bạn khác. Đây là bản chất của Tình Yêu. Còn Sự Ghét thì trái lại, mong muốn sự hủy diệt của điều bị ghét, để nó được cất khỏi thế gian; và nếu điều đó không thể được, thì nó mong muốn sự phân cách khỏi nó, càng xa càng tốt. Và như vậy bạn đã thấy bản chất của Tình Yêu nói chung. Bấy giờ có nhiều loại Tình Yêu khác nhau: Có một Tình Yêu Thương Xót, khi bạn mong muốn sự bảo tồn của thân vị một người, và sự loại bỏ một phẩm chất xấu nào đó; Như, Cứu Chúa của chúng ta đã than khóc trong Tâm Linh, vì sự cứng lòng của họ; Ngài thương xót họ, mà vẫn giận tội lỗi của họ.
Có một Tình Yêu Ham Muốn, khi một vật được mong muốn được giữ an toàn cho chúng ta sử dụng: Và tình yêu này dành cho các quan năng thấp hơn, như mắt yêu thích một vật dễ chịu được tiếp tục hiện diện.
Có một Tình Yêu Hài Lòng, khi chúng ta nhìn vào một vật, trong đó mọi quan năng đều được vui thỏa; không chỉ các quan năng thấp hơn mà cả các quan năng cao hơn, như Tâm Trí và Ý Chí.
Có một Tình Yêu bằng hữu, khi một người yêu ở nơi mình được yêu lại, khi tình yêu có qua có lại; có một sự giao thông của Tình Yêu.
Có một Tình Yêu lệ thuộc, khi chúng ta yêu Đấng mà chúng ta lệ thuộc vào; và như vậy chúng ta yêu Đức Chúa Trời khi chúng ta nhìn vào Ngài, như Đấng mà mọi điều tốt của chúng ta đều lệ thuộc vào: thành thử chúng ta yêu Ngài hơn chính mình vì điều tốt của chúng ta lệ thuộc vào Ngài, hơn là vào chính chúng ta.
Chúng ta sẽ thêm vào các phẩm chất của Tình Yêu; có một Tình Yêu tự nhiên, được trồng trong chúng ta bởi bản tính: như tình yêu của cha mẹ đối với con cái, của người này đối với người khác: tình yêu này là trung dung, tự nó không tốt; không tốt theo cách nào khác, ngoài khi được hướng đến một đối tượng tốt.
Có một Tình Yêu tội lỗi, phát sinh từ những thói quen tội lỗi, tìm kiếm những điều phù hợp với nó. Như không có gì tốt hơn tình yêu đặt trên một đối tượng đúng, thì cũng không có gì tệ hơn tình yêu đặt trên một đối tượng sai. Như Tình Yêu tự nhiên đặt chúng ta trong điều kiện của loài người: thì Tình Yêu tội lỗi này làm cho con người tệ hơn loài thú, và làm cho họ ngang bằng với Ma Quỷ.
Có một Tình Yêu thuộc linh, phát sinh từ những phẩm chất thánh khiết, tìm kiếm một đối tượng phù hợp với nó. Và tình yêu này làm cho một người cao hơn con người, và theo một cách nào đó ngang bằng với các Thiên Sứ. Con người là như điều họ yêu. ĐỨC CHÚA TRỜI phán xét chúng ta theo tình cảm của chúng ta, chúng ta bị phán xét bởi điều chúng ta yêu. Kẻ yêu sự gian ác, thật sự là một người gian ác; kẻ yêu sự thánh khiết, thật sự là thánh khiết. Nền tảng này mà chúng ta đã đặt, dù nó có thể trông có vẻ hơi xa, nhưng bạn sẽ thấy nó hữu ích để nâng đỡ tòa nhà này, trước khi chúng ta xong điểm này.
Điều thứ hai chúng ta phải tuyên bố, là, Tình yêu Chúa Giê-xu này là gì. Bấy giờ cách tốt nhất để cho thấy điều này là gì, là cho thấy nó được tác động ra sao: bấy giờ về sự tác động của nó, phải có hai điều Đi Trước phải dọn đường cho nó; và chúng là Sự Hạ Mình và Đức Tin: vì không phải ai cũng tin điều này là cần thiết; và nếu họ có tin, thì họ có thể vẫn chống nghịch với nó, vì nó không phù hợp với bản tính của họ, Rằng một người phải bị bẻ gãy như vậy, và được nhào nặn lại, trước khi anh ta có thể có tình yêu này vốn được tác động bởi Sự Hạ Mình và Đức Tin. Và chúng được tác động theo cách này, khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, và dâng Chúa Giê-xu Christ cho bạn: vì bổn phận của một Mục sư, không là gì khác ngoài điều này, là dâng chính Chúa Giê-xu Christ cho thế gian. Cho chúng ta một Con Trẻ được sinh ra; Cho chúng ta một Con Trai được ban cho: vì, cho anh em một Cứu Chúa được sinh ra, tức là Christ, là Chúa. Đây là tổng kết của Phúc Âm; đây là tin tức chúng tôi mang đến: Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho chúng ta; chúng tôi dâng cho bạn không phải sự tha tội, Mà là Chúa Giê-xu. Và khi Ngài đã ban Ngài cho chúng ta, lẽ nào Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi vật nữa sao? Christ phải được ban cho trước, và khi bạn có Ngài, bạn sẽ có mọi điều: trong Ngài là các lời hứa, phải và A-men. Trước hết hãy có Christ, rồi các lời hứa mới thuộc về bạn, chứ không phải trước đó. Phúc Âm không là gì ngoài điều này; chúng ta phải bày tỏ rằng Đức Chúa Cha sẵn lòng ban Con Ngài cho bạn. Chúng ta là Người Phát Ngôn của Ngài, để nài xin bạn tiếp nhận Ngài, để bạn tiếp nhận Ngài làm chồng của bạn, để được Ngài cai trị: không ai, trước khi bạn được hạ mình xuống, có thể cưới bạn cho Christ. Bạn phải được ly dị khỏi mọi điều khác, và tin rằng Christ sẽ tiếp nhận bạn; và đây là Đức Tin, điều kia là Sự Hạ Mình. Và rồi khi bạn có thể tiếp nhận Ngài, bạn sẽ yêu mến Ngài. Bấy giờ khi chúng ta rao giảng như vậy cho thế gian, chúng ta nhận được câu trả lời nào? Ồ, có một số người sẽ không tin rằng có một Chúa như vậy: và rồi công việc của chúng ta là thuyết phục, rằng Christ là một Chúa như vậy; và đây là công việc của các Sứ đồ, và của họ vào lúc ban đầu. Nhưng khi chúng ta nài xin bạn tiếp nhận Christ làm Chúa của bạn, câu trả lời của bạn là, như của những người được mời đến bữa tiệc. Lời bào chữa này, và lời bào chữa này họ có để ngăn cản họ, để tin, rằng một Christ được đề ra, và người ta không coi trọng Ngài, họ sẽ không tìm kiếm Ngài. Bấy giờ, để Christ có thể được tiếp nhận, cần phải có Sự Hạ Mình và Đức Tin: Sự Hạ Mình mở mắt họ, bởi Luật Pháp, và tâm thần của sự nô lệ, để họ thấy mình là những người khốn khổ, những người bị kết án phải chết. Bấy giờ khi Đức Chúa Trời đã tỏ bày sự khốn khổ của chúng ta cho chúng ta, và chúng ta nhận thức đúng đắn tình trạng của chúng ta là gì, thì chúng ta bắt đầu nhìn vào Christ như một kẻ phạm tội bị kết án nhìn vào sự ân xá của mình; như một Viên Đội Trưởng nhìn vào người đến cứu chuộc mình; như một Bà Góa tưởng rằng mình sẽ sống tốt một mình, nhưng bây giờ khi mọi tài sản của bà đã bị tịch thu, và người ta sắp đưa bà vào tù, thì sẽ bằng lòng nếu có ai chịu cưới bà. Khi một người sẽ thấy mình là gì khi không có Christ, một kẻ bị kết án, phải hư mất nếu không có Ngài; thì anh ta nhìn vào Christ, như vào Đấng đáng khao khát nhất, để quý trọng Ngài, để khát khao Ngài; và nếu anh ta biết rằng Christ khi ấy sẽ tiếp nhận mình, ôi thì anh ta không thể không yêu mến Ngài; vì Tình Yêu (như đã nói) là hướng về một điều tốt được nhận thức; phù hợp với chúng ta. Bấy giờ nếu không có điều này, chúng ta sẽ nghĩ về Christ, như thể chúng ta có thể sống tốt mà không cần Ngài: Nhưng khi tấm lòng được chuẩn bị như vậy bởi Sự Hạ Mình, ôi ước gì cả Thế Gian biến mất vì Christ! Rồi Phúc Âm đến, và nói với chúng ta rằng Christ sẵn lòng tiếp nhận chúng ta, cứu chuộc chúng ta, thuộc về chúng ta. Và rồi khi chúng ta tiếp nhận Ngài, cuộc hôn nhân được thành lập: và từ đó phát sinh Tình Yêu vợ chồng này. Sứ đồ cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, rằng Christ có thể ngự trong lòng họ bởi Đức Tin, Ê-phê-sô 3. để hiệp nhất họ với Christ, để cưới Ngài cho họ; rồi ngay sau đó tiếp theo, Để anh em được đâm rễ và lập nền trong Tình Yêu: thành thử Tình Yêu tiếp nối điều này, và không phải là một tia chớp, mà nó làm cho chúng ta đâm rễ trong Tình Yêu. Hành động của Đức Tin xưng công chính, là sự tiếp nhận Christ để được yên nghỉ. Bấy giờ khi bạn đã tiếp nhận Ngài như vậy, thì bạn sẽ yêu mến Ngài, và rồi mọi điều tiếp theo sẽ là hiệu quả của tình yêu này: thành thử tình yêu Chúa Giê-xu này, là điều này; tức là,
Một khuynh hướng thánh khiết, phát sinh từ Đức Tin, qua đó chúng ta gắn bó với Chúa Giê-xu Christ, với trọn quyết tâm của tấm lòng, để phục vụ và làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều.
Qua đó chúng ta gắn bó với Ngài. Tình yêu làm nghiêng và kết hiệp lòng chúng ta với Ngài, như lòng của Đa-vít đã gắn với lòng của Giô-na-than. Và như vậy Ba-na-ba đã khuyên họ gắn bó với Chúa với trọn quyết tâm của tấm lòng, Công Vụ 11. Điều này cũng không phải là vô ích; mà làm cho một người khao khát làm đẹp lòng Chúa trong mọi điều. Một người được gọi là yêu mến Chúa khi, từ một sự xác tín rằng Christ là Đấng đáng khao khát nhất và sẵn lòng tiếp nhận mình, anh ta gắn bó với Chúa với một mong muốn phục vụ và làm đẹp lòng Ngài trong mọi điều. Đức Tin sinh ra Tình Yêu không chỉ là một sự xác tín rằng Chúa sẽ thương xót và tha thứ cho chúng ta; (Vì một tù nhân có thể thấy vị Quan Án sẵn lòng ân xá cho mình, và tự thuyết phục mình rằng mình sẽ được ân xá, mà vẫn không yêu vị Quan Án, vì anh ta không nhìn vị Quan Án như một người đáng yêu;) mà là một sự tiếp nhận và nương dựa trên sự đáng yêu của Ngài. Có một tình cảm khác nữa; khi tấm lòng được uốn nắn như vậy, nó nhận thức Christ là điều tốt duy nhất của nó, là hạnh phúc của nó. Đức Tin không chỉ là một hành động của tâm trí, để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng ta; mà còn là của Ý Chí và tấm lòng nữa, để tiếp nhận Christ làm Chồng của chúng ta; thành thử mọi phần của tấm lòng đều nghiêng về và hướng theo Ngài. Nếu ngươi tin hết lòng, Phi-líp nói với viên hoạn quan, Công Vụ 8. Nếu một Người Vợ Tương Lai thấy một người sẵn lòng cưới mình, điều đó chưa đủ để thành lập cuộc hôn nhân; cô có thể không nghĩ anh ta phù hợp, cô có thể không muốn. Nhưng giả sử có một người mà cô yêu hơn hết, mà cô nghĩ là phù hợp nhất với cô, phải cô nghĩ cô sẽ bị hư mất nếu không có anh ta: nhưng cô vẫn chưa chắc anh ta sẽ cưới cô, nhưng nghĩ rằng rất có thể anh ta sẽ được thuyết phục làm điều đó. Vậy thì đây là Đức Tin, khi một người thấy chỉ Christ mới xứng đáng với tình yêu của mình, anh ta sẽ vui lòng ly dị khỏi mọi điều, để anh ta có thể có Christ ôi anh ta không thể sống thiếu Ngài, nhưng vẫn còn có một điều gì đó giữa họ, anh ta không thể tin chắc chắn rằng Christ yêu mình, nhưng vẫn không nghĩ rằng Ngài hoàn toàn quay lưng với mình. Dù sự xác tín của bạn chưa trọn vẹn, nhưng nếu bạn có sự khát khao và mong muốn này, sự đói khát Christ này, bạn có thể được an ủi. Điều này loại trừ những người có một sự xác tín về sự tha thứ tội lỗi của mình, mà vẫn không có tình yêu này, sự quý trọng này, sự khao khát Christ này; và tiếp nhận những người yêu mến và quý trọng Ngài như vậy, mà vẫn không tìm thấy sự xác tín trọn vẹn về tình yêu của Ngài; thành thử tình yêu này là điều tiếp nối Sự Hạ Mình và Đức Tin, sự bẻ gãy của tấm lòng, và sự nhào nặn nó lại: khi chúng ta thấy sự cần thiết của mình đối với Ngài, và sự sẵn lòng của Ngài để tiếp nhận chúng ta, thì chúng ta sẽ tiếp nhận Ngài, điều không thể có được nếu không có tình yêu này đối với Ngài.
Bấy giờ chúng ta đến điều thứ ba, những lý do vì sao những kẻ không Yêu mến Chúa Giê-xu lại đáng bị rủa sả cho đến chết. Điều này có thể trông lạ lùng và khắc nghiệt. Vậy thì mọi người chưa được tái sinh sẽ ra sao? Chắc chắn, ý của Sứ đồ là, những người cứ tiếp tục trong sự không yêu mến Chúa của họ, hoặc những người đã phạm tội nghịch với Đức Thánh Linh. Nhưng ý nghĩa trước tôi cho là tốt nhất, điều này cũng chẳng có gì lạ: vì nó là một phần của Phúc Âm. Có hai phần của Phúc Âm, Nếu ngươi tin, ngươi sẽ được cứu; nếu ngươi không tin, ngươi sẽ bị hư mất. Đôi khi là nếu ngươi ăn năn ngươi sẽ được cứu; hoặc nếu ngươi không ăn năn ngươi sẽ bị hư mất, cũng vậy nếu ngươi yêu ngươi sẽ được cứu; nếu ngươi không yêu, ngươi sẽ bị rủa sả: bấy giờ tại sao Ngài lại chọn một khuôn khổ lời lẽ như vậy để diễn tả tình trạng của họ?
Vì khi Christ sẽ đến và làm người cầu hôn chúng ta, khi Ngài sẽ tán tỉnh chúng ta, và dâng chính mình cho chúng ta, và chúng ta không muốn Ngài, thì Con sẽ nổi giận. Khi Ngài dâng chính mình cho chúng ta, và không ai chịu hôn Ngài, thì Ngài nổi giận cho đến chết, và họ bị hư mất trên đường đi. Tình yêu lớn lao nhất không được đáp lại sẽ biến thành sự thù ghét lớn lao nhất: cũng vậy khi Đức Chúa Cha sai người đi gọi những người được mời đến bữa tiệc, và họ từ chối, điều này làm Ngài nổi giận; khi chúng ta đến rao giảng Christ cho người ta, khi ánh sáng này vốn ẩn giấu từ buổi ban đầu của thế gian sẽ chiếu sáng, và bạn sẽ khinh thường nó và coi thường nó, hãy biết rằng bây giờ cái rìu đã để kề gốc cây. Đức Chúa Trời sẽ không còn chịu đựng điều đó từ tay bạn nữa. Bấy giờ nếu một người không chịu Yêu mến Chúa Giê-xu, thì người ấy hãy bị rủa sả, phải hãy bị nguyền rủa cho đến chết.
Nếu một người không giữ Luật Pháp, anh ta phải bị rủa sả, bấy giờ có một sự giữ Luật Pháp hai mặt: Một là theo Pháp Luật, đáp ứng sự nghiêm khắc chính xác của Luật Pháp; một là theo Phúc Âm, là một sự nỗ lực chân thành để giữ Luật Pháp, và làm cho tấm lòng của một người càng hoàn hảo càng tốt. Bấy giờ vì có nhiều sự thương xót hơn trong điều này, nên có một lời rủa sả lớn hơn trên sự vi phạm nó. Bấy giờ Tình Yêu là sự làm trọn Luật Pháp; và không yêu mến Chúa, là không giữ Luật Pháp, và vì vậy Lời Rủa Sả tiếp theo nó.
Nếu một người không yêu mến Chúa Giê-xu, đó là vì anh ta yêu một điều gì đó hơn Ngài. Có thể bạn yêu Của Cải của bạn hơn Christ: Và bạn không đáng bị rủa sả vì điều đó sao? Có thể bạn là những người yêu sự vui chơi hơn Đức Chúa Trời, và điều này không đáng bị Rủa Sả sao? Có thể bạn yêu sự khen ngợi của người ta, hơn sự khen ngợi của Đức Chúa Trời; và điều này không phải là đáng rủa sả sao? Tội ngoại tình bị trừng phạt bằng cái chết; vậy thì hình phạt nào là đủ cho sự đi làm đĩ điếm xa lìa một Đức Chúa Trời như vậy, theo đuổi những sự hư không như vậy?
Lại nữa, Sự Rủa Sả thuộc về những kẻ Giả Hình; Khốn cho các ngươi, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình, Ma-thi-ơ 23. Bấy giờ, điều một người làm mà không xuất phát từ tình yêu, là làm từ sự giả hình; tức là, làm hành động bên ngoài mà không có tình cảm bên trong: như vàng giả có cùng dấu đóng và màu sắc với vàng thật. Nhưng như chúng ta vứt bỏ bạc và vàng giả, để riêng chúng ra để hủy diệt, đóng đinh chúng lên, để chúng được nhận biết, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đối xử như vậy với những người phục vụ Ngài bên ngoài, mà không có tình yêu này đối với Ngài.
Tình yêu là điều chỉ huy mọi sự trong một con người. Nó như bánh lái của một con tàu; mọi sự đều theo sau tình yêu. Khi một người không yêu mến Chúa, mọi sự đều lìa khỏi Ngài. Bấy giờ khi cả con người lìa khỏi Chúa, một người như vậy không đáng bị rủa sả sao, phải bị rủa sả cho đến chết?
Nếu tình yêu Chúa này cần thiết đến vậy, thì hãy xem không yêu mến Chúa là một tội lỗi gì, một điều đáng rủa sả thể nào, và bạn phải nghĩ gì về chính mình, nếu bạn không yêu mến Chúa. Khi Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ được đề ra cho người ta, và ánh sáng này là lớn lao, nhưng người ta chống cự nó, và không đón nhận Chúa: khi chúng ta thấy điều này, chúng ta nên có một tinh thần như Phao-lô, (vì điều này xuất phát từ sự tràn đầy lòng sốt sắng của ông) tôi nói, chúng ta nên bị khuấy động nghịch lại những người như vậy với sự phẫn nộ thánh khiết, Công Vụ 17. Há tôi không ghét những kẻ ghét Ngài sao? Thi Thiên 139. phải tôi ghét chúng với một sự ghét hoàn toàn. Ngươi có điều này, rằng ngươi ghét các việc làm của đảng Ni-cô-la, điều đó Ta cũng ghét, Khải Huyền 2. Và đây là một dấu hiệu của sự chân thật của Lót, rằng linh hồn công chính của ông đã đau buồn, và bị phiền hà bởi cuộc trò chuyện ô uế của người Sô-đôm, 2 Phi-e-rơ 2. Nếu bạn có thể thấy Christ bị khinh miệt và bị từ chối, và Lời Ngài bị coi thường, và huyết Ngài bị giẫm đạp, mà chính bạn không bị xúc động bởi điều đó, bạn không thuộc tinh thần của Phao-lô, người khi nói về một số người, mà Đức Chúa Trời của họ là cái bụng, mà vinh quang của họ là sự xấu hổ của họ; về họ (ông nói) tôi đã nói với anh em nhiều lần, và bây giờ nói với anh em trong nước mắt, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá của Christ, Phi-líp 3. Điều này đến từ đâu, nếu không phải từ sự tràn đầy tình yêu của ông đối với Christ, và nhân loại? Tôi mong anh em hết thảy hãy tự xem xét mình, xem anh em có thuộc số này hay không, thuộc những người không yêu mến Chúa. Đây là một tội lỗi như vậy, đến nỗi lời rủa sả được nhân đôi trên nó: Và hình phạt chỉ là để cho thấy mức độ của tội lỗi. Ngài không sấm sét lời rủa sả của Ngài nghịch lại kẻ chống đối Chúa, hoặc chống cự Ngài, mà nghịch lại kẻ không yêu mến Chúa. Sứ đồ, như Môi-se, lên Núi Ê-banh; và ông rủa sả ai? Chính là hết thảy những kẻ không yêu mến Chúa Giê-xu. Giáo lý này được xem xét kỹ lưỡng, có thể cho một tia sáng lọt vào bạn, để giờ đây bạn có thể nhìn chính mình, như một vật đáng rủa sả mà Đức Chúa Trời ghét; và bạn có thể thấy ĐỨC CHÚA TRỜI, chính Ngài dang quyền năng của Ngài ra để làm bạn bị hủy hoại, phải bạn có thể thấy Phúc Âm đang rủa sả bạn.
Nhưng có sự kinh hãi nào trong sự rao giảng Phúc Âm, bạn sẽ nói?
Ôi còn nhiều hơn nữa (hỡi Anh Em của tôi) so với điều có thể diễn tả được; vì lời rủa sả của Luật Pháp không dứt khoát như vậy; dù chúng ta có những lời rõ ràng cho nó, nhưng nó không phải là không có mọi điều kiện. Nhưng Đức Chúa Trời thề về lời rủa sả này, như thể chúng ta sẽ bị rủa sả như vậy nếu chúng ta cứ tiếp tục không yêu mến Ngài. Luật Pháp là công cụ thích hợp của sự hạ mình, nhưng Phúc Âm làm cho hạ mình nhiều hơn; vì tội lỗi là chất liệu của Sự Hạ Mình. Và có những tội lỗi nghịch lại Phúc Âm, phải những tội lỗi lớn hơn những tội nghịch lại Luật Pháp: khi bạn nghe lời rủa sả của Luật Pháp, Bị rủa sả là kẻ không tiếp tục ở trong mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp; để làm theo chúng, Ga-la-ti 3. Bạn sẽ nói, bạn sẽ đến với Christ, và Ngài sẽ làm điều đó cho bạn: Nhưng khi Phúc Âm rủa sả những người không yêu mến Christ, bạn sẽ đến với ai để yêu Đức Chúa Trời? Một người khác không thể yêu thay cho bạn. Và nếu bạn nghĩ điều này quá khắc nghiệt, hãy để câu này vang lên thường xuyên trong tai bạn.
Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị rủa sả cho đến chết.
Điều này không thể thay đổi được; nó là Lời của Đức Chúa Trời. Vậy hãy tự hỏi mình câu hỏi này, xem bạn có yêu mến Chúa hay không? Và đừng tự ruồng bỏ mình bằng Hy Vọng của bạn, mà hãy thử Tình Yêu của bạn; vì Tình Yêu sẽ có những sợi dây cảm nhận được trong tấm lòng; nó sẽ thúc đẩy bạn đến gần Chúa, để giữ mình ở trong Ngài, để có sự tương giao với Ngài.
Vậy bạn có cảm thấy rằng bạn không bao giờ khỏe khoắn ngoài khi bạn ở cùng Ngài, mà bạn vẫn không yêu mến Ngài sao? Bạn có bước đi với Đức Chúa Trời, như Hê-nóc đã làm không? Có ai trong anh em sẽ nói rằng một Người Vợ yêu Chồng mình, mà, với ý muốn tốt của cô, sẽ không bao giờ ở cùng anh ta không?
Tình yêu cũng rất siêng năng và cần cù; bạn sẽ không bao giờ ngừng nghỉ cho đến khi bạn đến gần Đấng bạn yêu; không lao nhọc nào sẽ là nhàm chán để được ân huệ của Ngài; nhiều năm dường như vài ngày đối với Gia-cốp, để phục vụ vì Ra-chên, vì ông yêu cô.
Lại nữa, Tình yêu không có bản chất trì hoãn, mà không kiên nhẫn được với mọi sự chậm trễ.
Lại nữa, Tình yêu tự hài lòng với chính nó; nó không cần được thuê mướn để yêu. Amor est sibi ipsi dulce pabulum: nó mang thức ăn của nó trong miệng của chính nó. Nếu bạn yêu mến Chúa Giê-xu, bạn sẽ không hỏi bạn sẽ được tiền công gì để yêu mến Ngài.
Lại nữa, Tình yêu là một phẩm chất thúc đẩy mạnh mẽ; nó cuốn bạn đi một cách mãnh liệt đến với Chúa. Nó là một ngọn lửa xuyên qua mọi dày mỏng. Thành thử kẻ yêu không thể phạm tội cố ý, nếu anh ta muốn; anh ta không thể không vâng lời; anh ta không thể làm điều gì nghịch lại Phúc Âm; anh ta phải làm mọi điều vì Phúc Âm. Tình yêu của Christ thúc giục tôi, Thánh Phao-lô nói, 2 Cô-rinh-tô 5. Hãy xem một người bị cuốn đi bởi một dòng nước mạnh hay bởi một người mạnh mà anh ta không thể chống lại như thế nào; thì tình yêu của anh ta cũng bắt buộc anh ta như vậy. Tôi rao giảng, và rao giảng, và người ta nghĩ tôi điên, nhưng tôi không thể không làm điều đó; tình yêu của Christ thúc giục tôi. Và như nó thúc giục tôi, thì cũng không có gì khác biệt hơn sự ép buộc và việc không làm điều đó. Các hiệu quả của Tình Yêu này mãnh liệt đến nỗi, như thể chúng bị ép buộc; nhưng về cách thức tác động, không có gì trái ngược với nó bằng sự ép buộc; vì bạn yêu Ngài, và được cuốn đến với Ngài, như một hòn đá rơi về trung tâm, bạn sẽ không làm khác đi.
Bài giảng thứ nhất đến đây là hết. MỘT LUẬN VĂN THIÊN THƯỢNG VỀ TÌNH YÊU THẦN THÁNH CỦA CHRIST. Bài Giảng II.
CỦA JOHN PRESTON, TIẾN SĨ THẦN HỌC.
Ma-thi-ơ 22:37, 38. Đây là điều răn thứ nhất và lớn nhất: ngươi phải Yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng.
Thi Thiên 31:26. Hãy yêu mến Chúa hỡi hết thảy các Thánh đồ của Ngài.
LONDON, In bởi Thomas Paine, cho John Stafford 1640.
Bài Giảng II.
1 Cô-rinh-tô 16:22.
Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị rủa sả, phải, hãy bị nguyền rủa cho đến chết.
Rằng tình yêu đối với Chúa Giê-xu cần thiết phải có đến nỗi kẻ nào không có nó thì đáng bị rủa sả.
Vậy thì, từ đây bạn phải xem xét tình trạng của bạn và tự xét mình; có thể đây là tình trạng của bạn, và có thể là một điều bạn chưa bao giờ xem xét, hoặc ít nhất bạn chưa bao giờ biết sự nguy hiểm của nó. Vì vậy, bây giờ hãy xem trường hợp của bạn là gì. Sự phục vụ tốt nhất chúng tôi có thể làm cho bạn là cho bạn thấy tình trạng của bạn; nếu bạn đúng, để an ủi bạn; và nếu bạn không đúng, thì chẳng phải tốt nhất cho bạn là biết trong khi nó còn có thể được sửa chữa sao? Bạn là người sống trong Hội Thánh và đã đi xa, hãy tự xét mình. Bạn đã làm mọi điều xuất phát từ Tình Yêu chưa? Bạn đã giữ mình trong một đường lối tốt; bạn giữ ngày của Chúa, và sống như một Cơ Đốc nhân; bạn thật sự làm nhiều điều. Nhưng để tôi hỏi bạn câu hỏi này: Bạn có làm mọi điều xuất phát từ tình yêu không? Vì không có tình yêu, mọi sự đều vô ích. Nếu một người phải làm Tử Đạo (là hành động cao nhất), nhưng không có tình yêu này, thì cũng vô mục đích (1 Cô-rinh-tô 13). Giả sử một người làm nhiều điều cho bạn, nhưng nếu anh ta không làm điều đó xuất phát từ tình yêu đối với bạn, bạn không thể coi trọng nó. Cả sự cắt bì lẫn không cắt bì đều không có giá trị gì, mà là đức tin hành động bởi tình yêu (Ga-la-ti 5). Mọi sự đều như nhau dù bạn cầu nguyện hay không, nghe hay không, sống tốt hay không nếu nó không xuất phát từ tình yêu. Điều đã được nói về sự cắt bì hoặc không cắt bì có thể được nói về bất kỳ bổn phận nào. Mọi điều bạn đã làm đều như không có gì nếu nó không xuất phát từ tình yêu. Hãy tự thử mình bằng điều này, vì tôi không biết trong mọi khuôn khổ Thần Học có một hòn đá thử vàng nào cho Sự Giả Hình như điều này. Điều này vạch trần một người hơn bất cứ điều gì. Như đã xảy ra với Sứ đồ, Luật Pháp sống lại, và ông chết (Rô-ma 7), cũng vậy có thể bạn đã tưởng mình là một người sống; vậy hãy xem bạn có yêu không, đừng tự lừa dối mình nữa.
Đây là một Giáo Lý có tầm quan trọng lớn. Nếu Đức Chúa Trời truyền đạt nó với sự Uy Nghi bằng quyền năng của Thánh Linh Ngài, nó sẽ làm kinh ngạc và giật mình ngay cả dạ dày can đảm nhất khi nghe, "Bị rủa sả là kẻ không yêu mến Chúa." Nếu bạn yêu mến Chúa, Ngài sẽ chịu đựng bạn rất nhiều. Hãy xem Ngài làm chứng gì về Đa-vít, bất chấp mọi sự vấp ngã của ông. Nhưng hãy làm bất cứ điều gì cho Ngài mà không có tình yêu, và Ngài sẽ chỉ coi nó như một lời khen xã giao. Như người ta coi một lời khen xã giao mà tấm lòng không đi cùng là không đáng coi trọng, thì Đức Chúa Trời cũng vậy. Vì vậy, hãy trông nom rằng bạn yêu mến Chúa Giê-xu, vì đó là một điều có hệ quả lớn; lời rủa sả sẽ theo bạn nếu bạn không yêu.
Vậy bây giờ bạn phải tự xét mình, xem bạn có yêu hay không. Và để giúp bạn trong điều đó, tôi sẽ đặt ra một số dấu hiệu của tình yêu này. Nhưng trước hết hãy tự đặt cho mình kết luận này: Nếu tôi không yêu mến Chúa Giê-xu, tôi là một người bị rủa sả.
Bạn có cảm thấy tình yêu này trong bạn không? Bạn có cảm nhận về nó không? Am-môn đã tương tư vì tình yêu, đến nỗi bạn bè của anh ta có thể thấy anh ta héo mòn đi. Cũng vậy Người Vợ, "Tôi tương tư vì tình yêu" (Nhã Ca 2). Và bạn yêu mến Chúa, mà không thể cảm thấy nó sao? Bạn có cảm thấy tấm lòng mình đang hoạt động hướng về Đức Chúa Trời không? Tình yêu này là một điều mà người ta sẽ nghĩ không cần dấu hiệu; bạn không thể không thấy nó. Tình yêu được ghi nhận đến nỗi nếu bạn yêu mến Chúa, bạn sẽ có một sự khao khát mong mỏi Ngài. Sẽ có niềm vui trong sự hưởng thụ Ngài, sự giận dữ nghịch lại mọi chướng ngại đối với nó, sự đau buồn khi Ngài rút mình đi, niềm hy vọng khi có bất kỳ khả năng nào được hưởng thụ Ngài, sự sợ hãi mất Ngài. Bấy giờ đừng tự lừa dối mình. Bạn yêu mến Chúa, bạn sẽ nói. Nhưng tình yêu này là đối với chính Ngài, hay đối với vương quốc của Ngài, tài sản của Ngài? Khi bạn trình diện Chúa Giê-xu Christ một mình trước mặt bạn, bạn có thể yêu mến Ngài khi ấy không? Các Trinh Nữ yêu mến Ngài, các Gái Điếm yêu mến Ngài. Và có rất nhiều tình yêu kiểu gái điếm trong thế gian, đối với Chúa Giê-xu. Yêu Alexander là một chuyện, yêu Vị Vua là chuyện khác. Quả thật, Christ là một Vị Vua vĩ đại có thể làm nhiều điều tốt hoặc xấu trong thế gian, và như vậy nhiều người có thể yêu mến Ngài. Nhưng bạn có thể trả lời câu hỏi này, "Ngươi có yêu Ta không?" với Phi-e-rơ, "Lạy Chúa, Chúa biết rằng con yêu Chúa" (Giăng 20). Chúa là Đấng biết lòng con và những lối rẽ bí mật của nó, có thể làm chứng cho con rằng con yêu Chúa.
Bạn có yêu sự ở cùng của Ngài không? Tình yêu được thấy không ở đâu rõ hơn ở điều này. Bạn có yêu sự hiện diện của Ngài, bước đi với Đức Chúa Trời không? Bạn có quan sát mọi cách đối xử của Ngài với bạn từ sáng đến tối, và quy mọi điều về Ngài không? Bạn có luôn ở trong sự giao thiệp với Ngài không? Không có một giờ nào trôi qua mà bạn không tìm đến Ngài. Khi Christ tiếp nhận một người vào với Ngài, Ngài đến và ăn bữa tối với người đó (Khải Huyền 3). Vậy bạn có sự tương giao này với Christ không? Ngài có ăn bữa tối với bạn, ngự ở cùng bạn không? Bấy giờ, sự tương giao bao gồm việc nói với một người khác và việc nghe người ấy nói với chúng ta. Khi bạn cầu nguyện, bạn có cầu nguyện một cách hình thức, như một người vui mừng khi bổn phận đã xong không? Ôi, nếu bạn yêu mến Chúa, bạn sẽ không bao giờ tốt hơn khi bạn đang cầu nguyện. Và bạn sẽ đi cầu nguyện như bạn sẽ đi nói chuyện với người bạn thân nhất của bạn. Cũng vậy bạn có đói khát Lời Chúa, vốn là tính cách của Christ, là Ý Muốn của Ngài, là Thư Tình của Ngài không? Giả sử một người đàn bà có chồng ở Đông Ấn, một lá thư từ anh ta sẽ được chào đón với cô biết bao? Vì vậy, Môi-se, người yêu mến Đức Chúa Trời, mong muốn thấy vinh quang của Ngài (Xuất Ê-díp-tô Ký 33), để biết Ngài hơn, để trở nên quen thuộc với Ngài hơn. Bấy giờ, điều đó là điều Lời Chúa làm cho bạn, nó cho bạn thấy vinh quang mà Môi-se đã thấy.
Nếu bạn yêu mến Chúa, các ngày Thánh và các ngày Nghi Thức Thánh sẽ như những Ngày Lễ và Ngày Cưới; vì khi ấy bạn gặp Đức Chúa Trời gần gũi hơn. Vậy bạn có trì hoãn việc đến dự Nghi Thức Thánh, và bạn sẽ không đến gần nó vì lời nói của một số người, mà bạn vẫn sẽ nói rằng bạn yêu mến Chúa sao? Nơi nào có tình yêu, nơi đó có sự vui thích. Một người vui thích trong sự giao thiệp của người mình yêu. "Đấng các ngươi chưa thấy, mà yêu mến; phải, dù các ngươi chưa thấy Ngài, nhưng các ngươi tin và vui mừng với niềm vui không thể tả và vinh quang." Vậy bạn có vui thích trong sự hiện diện của Ngài không? Vì sự vui thích sẽ ở trong sự hưởng thụ điều chúng ta yêu; niềm vui tiếp nối tình yêu.
Vui thích trong sự ở cùng của một người là dấu hiệu của tình yêu không thể giả vờ được đó. Vậy bạn có yêu sự hiện đến của Chúa Giê-xu không? "Nếu một người mang đến cho bạn tin tức rằng bạn phải đi đến với Chúa, hoặc Ngài sẽ đến với bạn vào ngày mai, điều này có phải là tin tức đáng chấp nhận đối với bạn không? Ngài có mang tin tốt không? Nếu một người vợ sắp cưới có chồng hứa hôn ở bên kia Biển, và nghe tin anh ta trở về, nếu cô nói rằng đó là tin tức tệ nhất có thể đến với cô, bạn có nghĩ rằng cô yêu anh ta không? Không, không thể có một Sứ Giả nào được chào đón hơn đối với bạn hơn một người như vậy nếu bạn yêu mến Chúa. "Phước cho những người chết mà chết trong Chúa" (vì Thánh Linh phán như vậy), "từ nay họ được nghỉ ngơi khỏi sự lao nhọc của họ." Thánh Linh phán như vậy, xác thịt không phán như vậy. Một người càng có nhiều tâm linh, người đó sẽ càng nói rằng, điều đó là phước, và càng sẽ cầu xin một cách thuận phục cho điều đó, nhanh chóng. Quả thật, một người tin kính, khi xác thịt chiếm ưu thế, và tâm linh bị đè nén, thì anh ta có thể mong muốn được khoan dung một thời gian; ôi, xin hãy để cho con một thời gian, như Người Vợ đôi khi có thể mong muốn Chồng mình, trì hoãn sự đến của anh ta khi cô chưa sẵn sàng để tiếp đón anh ta; ngôi nhà chưa sẵn sàng, chưa đủ sạch.
"Một Mão Triều của Sự Công Chính," Sứ đồ nói, "được để dành cho hết thảy những ai yêu mến sự hiện đến của Chúa Giê-xu" (1 Ti-mô-thê 4:8). "Và lần thứ hai Christ sẽ hiện ra để ban sự cứu rỗi, cho hết thảy những ai trông đợi Ngài" (Hê-bơ-rơ 9). Vậy bạn có phải là một người trông đợi Christ, người không mong muốn gì ngoài sự hiệp nhất với Ngài không? Ngài sẽ đến với bạn để ban sự cứu rỗi cho bạn. Nếu người ta không trông đợi Ngài, Ngài sẽ đến với họ để ban sự cứu rỗi sao? Có thể trong một cơn bệnh nào đó, khi bạn không thể vui hưởng gì trong thế gian, bạn mong ước rằng bạn được ở cùng Christ. Bản tính tự nhiên có thể có một phần lớn trong điều này.
Nhưng trong tuổi trẻ của bạn, giữa mọi sự thỏa mãn thuộc thế gian, khi bạn đang ở trong Vườn thú vị của bạn, với Vợ và Con cái quanh bạn, có những gì lòng bạn có thể mong ước, bạn có thể nói khi ấy, "Bây giờ tôi sẵn lòng nhất bỏ lại mọi điều này để đi đến với Christ" không? Khi bạn ưa thích sự ở cùng của Ngài hơn mọi điều, coi sự vui thích đến từ sự tương giao với Ngài là tốt nhất; thì bạn yêu mến Chúa Giê-xu.
Tình yêu cực kỳ hào phóng, sẵn sàng làm nhiều điều cho Chúa, và vui lòng chịu đựng bất cứ điều gì. Sứ đồ, trong Thư Thứ Nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, Chương 13, đặt ra nhiều tính chất tuyệt vời của Tình Yêu. Người đàn bà yêu mến Christ có một hộp Dầu; có thể đó là vật tốt nhất cô có, có thể đó là tất cả những gì cô có, vậy mà cô dành nó cho Christ. Cũng vậy Áp-ra-ham, khi Đức Chúa Trời muốn Con trai của ông, ông sẵn lòng làm điều đó; không phải một cách hình thức, không phải vì sự cần thiết, mà ông dậy sớm để làm điều đó. Có thể sẽ đến một lúc Đức Chúa Trời cần của cải của bạn; có thể, cần danh tiếng của bạn.
Bấy giờ, bạn không thể từ chối Ngài điều gì nếu bạn yêu mến Ngài. Cũng vậy, Đa-li-la sẽ không được thuyết phục rằng Sam-sôn yêu cô, chừng nào anh ta còn giữ lại bất cứ điều gì khỏi cô. Nếu có bất cứ điều gì gần gũi với bạn như chính mạng sống của bạn, và người ta nói với bạn rằng Chúa cần nó, Ngài sẽ có nó. Bạn sẽ nói, "Đó là một hành động khôn ngoan của Đa-vít khi đổ nước đó ra như một lễ vật dâng cho Chúa, thứ nước mà ông khao khát và có được với sự mạo hiểm mạng sống của ba Dũng Sĩ của ông." Như khi một người có một miếng ngon, anh ta sẽ gửi nó cho bạn mình; cũng vậy ở một chỗ khác, ông không muốn dâng cho Chúa thứ gì không tốn của ông chút nào (2 Sa-mu-ên 24). Nhưng tôi có thể hiến dâng gì cho Chúa, bạn sẽ nói? Nếu bạn là một Người Giảng, hãy rao giảng Phúc Âm vì Christ; cũng vậy, mỗi người trong ơn gọi của mình, hãy làm một điều gì đó cho Chúa, và nếu Ngài gọi đến mạng sống của bạn, đừng để nó quý giá đối với bạn. Và như tình yêu hào phóng như vậy, thì nó cũng không tìm kiếm điều riêng của mình (1 Cô-rinh-tô 13). Và bây giờ, sẽ có bao nhiêu ít người được tìm thấy là yêu mến Christ? Chúng ta có thể phàn nàn cùng với Phao-lô, "Mọi người đều tìm kiếm điều riêng của mình, chứ không phải những điều của Đức Chúa Giê-xu Christ" (Phi-lê-môn 2). Phao-lô, người yêu mến Chúa, ông bị ảnh hưởng ra sao? Ông không coi trọng chính mình, không quan tâm điều gì sẽ xảy ra cho chính mình, ông mang lấy gánh nặng của mọi Hội Thánh trên mình. "Ai bị vấp phạm, và như vậy, bởi sự vấp phạm, sa ngã, mà tôi không cháy bỏng sao?" Bạn là một Mục sư, và bạn có yêu mến Chúa Giê-xu không? Bạn sẽ không quá cẩn trọng về một miếng sống, và rằng nó phải là một miếng sống thuận tiện, mà bạn sẽ rao giảng như Phao-lô, dù không được gì; vì mỗi người có thể làm nhiều điều cho Chúa nếu anh ta tìm kiếm những điều của Chúa; nếu anh ta không tự mình cặm cụi tìm cách mang lại lợi ích cho Christ.
Và rồi, nếu điều này xen vào, nếu tôi làm điều này, tôi sẽ cản trở tài sản của mình, mất bạn bè của mình, thì nó sẽ chẳng là gì: tình yêu của Chúa sẽ tốt hơn đối với bạn rất nhiều so với bất cứ điều gì. Tình yêu làm nhiều điều cho Chúa; Đức Tin hành động bởi Tình Yêu, và kẻ yêu nhiều thì làm nhiều. Phao-lô, như ông tràn đầy tình yêu, thì cũng tràn đầy lao nhọc. "Nếu các ngươi yêu mến Ta," Cứu Chúa của chúng ta nói, "hãy giữ các Điều Răn của Ta." Vậy bạn có sẵn lòng chịu nhiều vất vả vì Chúa không? Bạn có cho các chiên con của Christ ăn không? Nếu bạn là một Mục sư, hoặc nếu bạn đang trên đường đến với ơn gọi đó, bạn có siêng năng để tự trang bị cho mình vì nó không? Và tình yêu không chỉ làm việc, mà nó còn làm cho các điều răn không trở nên nặng nề. Người vợ có thể phục vụ chồng mình, và người đầy tớ phục vụ chủ mình, nhưng với một tình cảm khác nhau. Người tham lam, khi anh ta đứng trước một người quyền thế nào đó có thể bỏ tù hoặc giết anh ta, có thể chia tay với của cải của mình, hoặc nếu đứng trước một người có thể thăng chức lớn cho anh ta, với hy vọng điều đó, anh ta có thể được đưa đến chỗ chia tay với tiền của mình; nhưng anh ta sẽ không sẵn lòng. Nhưng bạn phải tìm thấy sự vui thích trong điều bạn làm: khi bạn làm một điều tử tế cho một người bạn yêu, bạn chỉ làm một điều tử tế cho chính mình trên người đó. Và theo ý nghĩa này, bạn xứng đáng được cảm ơn gì? Bạn chỉ thỏa mãn tình yêu của bạn. Như một người mẹ yêu con mình và làm các việc tử tế cho nó với sự vui thích, dù cô sẽ không bao giờ nhận được gì vì nó. Nếu bạn có tình yêu này, bạn sẽ đến chỗ nói rằng, "Làm theo ý Cha là thức ăn và thức uống của tôi." Bấy giờ, bạn không cần được thuê mướn để ăn và uống.
Cuối cùng, tình yêu chịu đựng mọi điều. Bạn có sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì vì Chúa không? Khi Đa-vít làm một hành động tôn giáo, Mi-canh nhìn ông bằng một con mắt khác, như người ta bây giờ nhìn các hành động tôn giáo. "Không sao," Đa-vít nói, "Tôi sẽ chịu đựng nó, vì tôi đã làm điều đó cho Chúa, Đấng đã chọn tôi trước nhà cha ngươi." Và nếu điều này là đê hèn, "Tôi sẽ còn đê hèn hơn nữa." Bạn có thể chịu đựng việc bị chỉ trỏ, bị chế giễu và nhạo báng, vì Chúa không? Đó là một thử thách đau đớn khi có vợ mình chống lại mình như vậy, nhưng chúng ta thấy ông đã chịu đựng nó như thế nào. "Những xiềng xích và hoạn nạn," Phao-lô nói, "chờ đợi tôi trong mỗi Thành phố; nhưng không điều gì trong những điều này làm tôi nao núng, tôi cũng không coi mạng sống mình là quý giá đối với tôi, để tôi có thể hoàn thành hành trình của mình với niềm vui." Bạn có thể làm như vậy không? Nhưng tôi không thể, bạn sẽ nói, thích bị đưa vào thử thách như vậy; bạn không biết, có thể bạn sẽ mất của cải, danh tiếng, và sự tôn trọng, giữa những người bạn đã yêu, và điều này là một điều gì đó: nhưng tình yêu làm cho nó như không có gì. Chúng ta thấy khi một người yêu một Cô Gái, cả Cha lẫn Bạn, lẫn lời nói của người ta sẽ không làm anh ta từ bỏ. Quả thật, đây là một tình yêu tội lỗi, nhưng nó vẫn cho thấy bản chất của tình yêu là gì. "Không, tôi sẽ đi xa hơn," bạn sẽ chịu đựng mọi điều với niềm vui, "Được mạnh mẽ với mọi sức mạnh theo quyền năng vinh quang của Ngài để đạt được mọi sự kiên nhẫn và chịu đựng lâu dài với niềm vui." Cũng vậy khi các Sứ đồ bị đánh đòn nơi sự xấu hổ lớn hơn nỗi đau, nhưng họ vẫn vui mừng rằng họ được coi là xứng đáng chịu khổ vì Christ.
Hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, Bạn có hào phóng, rằng nếu Chúa đưa bạn vào bất kỳ chi phí nào, chi phí tiền bạc, lao nhọc của đời sống, bạn sẽ sẵn lòng có nó không? Bạn có quan tâm đến những điều của Christ, cặm cụi tìm cách bạn có thể tôn vinh Ngài không? Bạn có làm nhiều, và chịu đựng nhiều vì Chúa không? Hãy tiếp nhận những ghi chú này không xa hơn những gì bạn thấy có lý do cho chúng: Và hãy biết rằng đây là lời của Chúa, nếu bạn không yêu mến Chúa Giê-xu, bạn bị rủa sả.
Tính chất tiếp theo của tình yêu là, nó không mong muốn gì nhiều bằng được yêu lại. Nếu một người phục vụ người khác, và không xuất phát từ tình yêu, miễn là anh ta nhiệt tình với người đó, anh ta hài lòng. Nhưng tình yêu sẽ được trả bằng chính đồng tiền của nó, nó sẽ không có sự thương xót mà không có ân điển. Một vương quốc mà không có ân điển sẽ không làm nó hài lòng. Nó rất chú ý trong loại này, "Quis fallere possit amantem?" Chúng sẽ rất tò mò theo cách này. Chúng phải thấy tình yêu trong mọi điều, nếu không chúng không thể vui thích trong đó. Không phải một vương quốc có thể làm chúng yên lặng mà không có tình yêu của Đức Chúa Trời.
Dù ngô, rượu, và dầu có ra sao, lời cầu nguyện là, "Lạy Chúa, xin hãy ngước ánh sáng của mặt Ngài lên trên chúng con." Nếu một người được phục vụ xong việc của mình, miễn là anh ta được giải thoát khỏi địa ngục và được hạnh phúc, và rồi yêu mến Ngài, thì người này không yêu mến Chúa. Điều mà Áp-sa-lôm đã làm trong sự giả hình, chúng ta phải làm trong sự thật (Sa-mu-ên 14). "Có ích gì cho tôi khi tôi hưởng (anh ta nói) đất đai của tôi, và tôi sống ở Giê-ru-sa-lem, chừng nào tôi không được thấy mặt của Vua?" Cũng vậy nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn sự phong phú của mọi điều lòng bạn có thể mong ước, giải thoát bạn khỏi lửa địa ngục, nhưng điều này sẽ không làm bạn hài lòng nếu bạn không thấy mặt Ngài, nếu bạn có tình yêu này. Và như vậy, nếu dân sự của Đức Chúa Trời hạ mình xuống và tìm kiếm mặt Ngài, Ngài sẽ nghe ở trên trời và thương xót họ. Khi một dân tộc bị áp bức và bị lưu đày, họ có thể đến với Chúa và hạ mình xuống, nhưng vì tự do của chính họ, họ có thể tìm kiếm điều tốt của riêng họ trong đó, như chúng "gầm thét trên giường của chúng vì ngô, rượu, và dầu," nhưng dân sự của Đức Chúa Trời tìm kiếm mặt Ngài, sự ưu ái của Ngài. Vậy hãy tự xét mình, nếu khi gương mặt của Ngài bị che khuất, và Ngài giấu mặt Ngài, bạn không kiên nhẫn được, bạn không thể chịu đựng nó, thì bạn có thể tự bảo đảm với chính mình rằng bạn yêu mến Chúa. Đa-vít đã làm như vậy (Thi Thiên 51) khi ông thiếu cảm giác về sự ưu ái của Đức Chúa Trời; ông đã phàn nàn thế nào ông sẽ không chịu bị từ chối, và vì vậy không bao giờ ngừng nài xin cho đến khi ông được trả lời.
Bạn có yêu mến Chúa không? Vậy thì bạn yêu mến các Thánh đồ. Đây là một dấu hiệu đúng và quen thuộc, ai nấy đều có nó nơi miệng mình (1 Giăng 3). “Nếu bạn yêu mến Chúa, bạn sẽ yêu mến anh em.” Vậy bạn có yêu mến Chúa mà lại ghét điều ác nơi người khác không? Nếu bạn không yêu anh em mình là người bạn thấy hằng ngày, làm sao bạn có thể yêu mến Chúa là Đấng bạn chưa hề thấy? Đức Chúa Trời xa khỏi mắt chúng ta đến nỗi chúng ta không thể nhìn thấy Ngài. Bấy giờ hình ảnh của Ngài được đóng dấu trên các Thánh đồ, và như vậy có thể thấy được đối với chúng ta. Chúng ta thấy họ hằng ngày, họ trò chuyện với chúng ta. Bấy giờ, nếu chúng ta không yêu mến họ, chúng ta không thể yêu mến Đức Chúa Trời. Vì tình yêu đối với Christ là khuynh hướng thánh khiết đó mà bạn nhận thức trong tâm trí mình về Ngài. Bấy giờ, điều tương tự về bản chất cũng có nơi các Thánh đồ. Như những kẻ làm theo những dục vọng của Ma Quỷ thì thuộc về khuynh hướng của nó, tức là, như thể là những Ma Quỷ nhỏ, thì cũng vậy nơi các Thánh đồ, có cùng một khuynh hướng, cùng một tâm trí đã ở trong Chúa Giê-xu Christ về bản chất.
Nhưng bạn sẽ nói: “Tôi sẽ yêu mến họ nếu tôi nghĩ họ không phải là kẻ giả hình.”
Hãy coi chừng, bạn có thể bắt bớ Christ dưới thân vị của một kẻ giả hình. Giả sử bạn đánh vào một kẻ giả hình theo vẻ bề ngoài thì sao? Vậy mà một chi thể thật của Christ lại bị bạn làm tổn thương. Và khi lòng bạn nổi lên chống lại phía có vẻ giống tôn giáo và sự tin kính thật, bạn sẽ làm gì nếu thực chất ở đó, nếu người ấy có ân điển ở mức độ cao hơn? Christ đặt dấu hiệu này lên trên mọi dấu hiệu khác. Yêu một người thánh khiết thì dễ hơn yêu mến Đức Chúa Trời rất nhiều. Vì người ấy sống giữa chúng ta, chúng ta luôn có người ấy trước mắt mình. Vậy đừng nói rằng bạn yêu mến những người ở xa, còn những người này thì bạn không quan tâm.
Nhưng bạn sẽ nói tôi yêu mến họ đủ lắm, có phải vậy không? Vậy bạn có vui thích trong sự ở cùng của họ không? Bạn có ở trong môi trường tự nhiên của mình khi bạn ở giữa họ không? Điều này bạn sẽ làm bởi bản năng tự nhiên nếu bạn yêu mến Chúa Giê-xu. Lại nữa, bạn có ghét tội lỗi nơi mọi người không? Cùng một nền tảng khiến bạn yêu ân điển cũng sẽ khiến bạn ghét tội lỗi. Vậy bạn có ghét tội lỗi như một sự không ưa, và chán ghét nơi những người chưa được tái sinh và xã hội của họ, dù nó có dễ chịu, có lợi ích đến đâu chăng?
Nhưng bạn muốn tôi ghét người ta sao? Không, nhưng hãy ghét tội lỗi của họ, và yêu mến họ bằng tình yêu thương xót.
Hãy để lòng bạn tan chảy khi suy xét hoàn cảnh của họ, và mong muốn điều tốt cho họ, yêu mến họ, nhưng theo cách có thể đứng vững cùng với tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Vậy hãy xem xét chính mình, và tự xét mình bằng những dấu hiệu này, xem bạn có tình yêu này không; nếu bạn không có nó, bạn ở trong số những người này là những người phải bị rủa sả cho đến chết.
Nhưng tôi hy vọng tôi không đáng tệ đến vậy, tôi hy vọng bản tính của tôi không đê tiện đến nỗi không yêu mến Chúa Giê-xu.
Không, bạn ghét Ngài, bạn há chẳng ước rằng không có một Chúa như vậy đến để phán xét, để bạn có thể sống theo ý mình sao? Bạn há chẳng có thể ước rằng bạn sẽ mãi mãi ở đây vui hưởng những sự vui chơi này và không bao giờ đến với Ngài sao? Bấy giờ ước rằng một người không tồn tại, đó là gì nếu không phải là ghét người ấy? “Quem metuunt, oderunt:” Chúng ta nói người ta ghét Đấng mà họ đứng trong sự sợ hãi. Vậy bạn có sợ hãi và run rẩy trước sự đến của Ngài không? Chắc chắn vậy thì bạn là những kẻ ghét Đức Chúa Trời.
Nhưng tôi hy vọng chúng ta không phải là những kẻ ghét Đức Chúa Trời. Sao, điều này không lạ lùng đến vậy. Sứ đồ nói với chúng ta rằng đã có những người như vậy, yêu sự vui chơi của mình hơn Đức Chúa Trời (2 Ti-mô-thê 3). Phải, và cũng đã có những kẻ ghét Đức Chúa Trời nữa (Rô-ma 1:30). Và trong điều răn thứ hai, Đức Chúa Trời đe dọa những kẻ ghét Ngài như vậy (Xuất Ê-díp-tô Ký 20). Và bạn có thể là một trong số họ. Vì nếu bạn không thể chịu đựng sự ở cùng của Ngài, nếu lòng bạn nổi lên chống lại hình ảnh của Ngài, thì rõ ràng bạn là kẻ ghét Đức Chúa Trời.
Sao? Bạn muốn làm cho tôi mất tình yêu với chính mình sao? Bạn đang rao giảng sự hư mất cho tôi sao? Có thể mọi dấu hiệu này đều không có trong tôi; vậy thì tôi đáng bị rủa sả đến vậy sao?
Phải, chúng tôi rao giảng sự hư mất cho hết thảy những người ở trong hoàn cảnh như vậy, và chúng tôi phải đe dọa lời rủa sả. Chúa đánh giá bạn theo cách này, và sẽ tốt cho bạn nếu bạn nghĩ về chính mình như vậy kịp thời. Bổn phận của Mục sư là phân biệt điều quý báu khỏi điều đê tiện, phân biệt giữa người này với người kia, cho bạn thấy thật sự hoàn cảnh của bạn là gì. Vì vậy, hãy áp dụng bản văn này cho chính mình, mỗi người. Nếu tôi không yêu mến Chúa Giê-xu, tôi là một người bị rủa sả, phải, phải bị ghê tởm cho đến chết. Điều này có thể khiến bạn ghê tởm chính mình, trong bụi đất và tro bụi. Nó có thể khiến tội lỗi sống động trong bạn và đem bạn đến yêu mến Giê-xu này.
Bài giảng thứ hai đến đây là hết. MỘT LUẬN VĂN THIÊN THƯỢNG VỀ TÌNH YÊU THẦN THÁNH CỦA CHRIST. Bài Giảng II.
CỦA JOHN PRESTON, TIẾN SĨ THẦN HỌC.
Ma-thi-ơ 22:37, 38. Đây là điều răn thứ nhất và lớn nhất: ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng.
Thi Thiên 31:26. Hãy yêu mến Chúa hỡi hết thảy các Thánh đồ của Ngài.
LONDON, In bởi Thomas Paine, cho John Stafford 1640.
Bài Giảng III.
1 Cô-rinh-tô 16:22. Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị ghê tởm, phải, hãy bị rủa sả cho đến chết.
Bấy giờ, vì tình yêu này rất cần thiết, chúng ta sẽ thêm nhiều dấu hiệu nữa để thử chính mình. Vì chúng ta không thể được bận rộn vào điều gì tốt hơn.
Vậy một dấu hiệu thứ sáu là thế này: kẻ yêu, sẽ sẵn sàng ca ngợi và nói tốt về điều mình yêu, và sẽ vượt trội trong điều đó: phải, người ấy rất vui mừng khi nghe người khác nói tốt về nó. Cũng vậy nếu chúng ta yêu mến Chúa, chúng ta sẽ sẵn sàng nói tốt về Ngài, chúng ta sẽ nói nhiều về Ngài. Khi lòng đầy dẫy tình yêu này đối với Đức Chúa Trời trong Christ, thì từ sự đầy dẫy đó trong lòng bạn, miệng bạn sẽ nói ra. Nhưng bạn nói rất ít về Đức Chúa Trời, và chút ít đó lại được đưa vào bởi sự ở cùng người khác, bạn lạnh nhạt trong sự ca ngợi Ngài: sao, bạn không yêu mến Ngài, hãy xem nơi Đa-vít, một người yêu mến Chúa. Ông đã ở trong sự ca ngợi Ngài biết bao! Không, ông không thể bằng lòng làm điều này một mình, nhưng ông phải khiến mọi tạo vật ca ngợi Ngài và nói tốt về Danh Ngài: Giống như một đầy tớ khen ngợi Chủ mình, mời gọi người khác phục vụ Ngài. Tình yêu này làm rộng mở tấm lòng và mở miệng ra. Hỡi người Cô-rinh-tô, lòng chúng tôi được rộng mở đối với anh em, và miệng chúng tôi được mở ra, 2 Cô-rinh-tô 6:11. Đây là một luận cứ cho thấy lòng chúng ta được rộng mở, rằng chúng ta đầy dẫy trong tình yêu, khi miệng chúng ta được mở ra. Thành thử lòng bạn bị thu hẹp đối với Đức Chúa Trời, nếu miệng bạn không mở ra để ca ngợi Ngài.
Nhưng tôi không thể nói như người khác, tôi không phải là học giả, nếu tôi có những ân tứ hùng biện, học thức, tôi có thể nói như vậy.
Đây không phải là lời bào chữa, bản chất của tình yêu là khiến người ta hùng biện, những tình cảm khiến người ta hùng biện. Như chúng ta nói, Pectus facit eloquentes, & magna pars eloquentiae constat animo. Vậy bạn có sẵn sàng nói tốt về Đức Chúa Trời không? Nhưng điều này, bạn sẽ nói, chỉ là một việc nhỏ, ai mà không làm? Ồ phải, chúng ta thiếu sót trong cách nói về Ngài mà tình yêu đòi hỏi. Chúng ta không nói về Ngài với tình cảm đó, sự cảm nhận đó, có thể làm bùng cháy người khác để yêu mến Ngài. Hãy xem Người Vợ trong Nhã Ca: Ồ, nàng nói, Người yêu của tôi đẹp hơn vạn người. Và linh hồn yêu mến Đức Chúa Trời cũng sẽ làm như vậy. Nó sẽ kể về những sự thương xót của Ngài ra khắp nơi. Nó sẽ nói tốt về Danh Ngài. Và điều đó không chỉ như một bổn phận, mà như một điều mà nó lấy làm vui thích đặc biệt: Tình yêu đi theo sự phán đoán, bạn không thể yêu mến Chúa, mà lại không nghĩ tốt về Ngài. Vậy hãy xem những lời nói của bạn về Ngài là gì: hãy xem lòng bạn có nhanh nhẹn soạn thảo, và lưỡi bạn có như cây bút của một Thư Ký sẵn sàng không, Thi Thiên 45.
Hãy suy xét xem bạn có cố gắng làm bất cứ điều gì cho Christ mà không tranh luận, và mặc cả với Ngài không. Xem bạn có sẵn sàng làm mọi điều một cách tự do cho Ngài, mà không bàn bạc với người khác về điều đó không. Amicitia non est revocanda ad calculos. Một người bạn không được khắt khe trong việc tính toán của mình, vì khi ấy anh ta chỉ đóng vai một Người Buôn Bán, anh ta chỉ mua và bán. Khi bạn đang cân nhắc và tranh luận xem một bổn phận như vậy có cần thiết hay không, xem một người khác há chẳng phục vụ thay được sao; đây là một dấu hiệu bạn thiếu tình yêu. Một Mục sư có tình yêu này, khi sắp nhận một Chức Vụ, sẽ không hỏi phần thưởng mình sẽ nhận được là gì cho bằng hỏi mình có thể làm sự phục vụ nào cho Đức Chúa Trời trong đó. Nếu bạn yêu mến Chúa bạn sẽ không đứng đó, nói rằng, có cần phải giữ ngày của Chúa nghiêm ngặt như vậy không? Bạn sẽ sẵn sàng làm bất cứ điều gì dù chỉ có một cái bóng của việc làm đẹp lòng Ngài. Ồ, bạn sẽ vui mừng biết bao về một ngày như vậy, rất tự do khỏi công việc khác, trong đó bạn có thể biệt riêng mình khỏi thế gian, để hầu việc Đức Chúa Trời, và để vui hưởng Ngài? Cũng vậy đối với sự cầu nguyện trong gia đình, bạn sẽ không hỏi, có thể bỏ qua mà không phạm tội không? Sự chất vấn này sẽ không đứng vững với tình yêu này: vì Đấng bạn phục vụ là Chúa, và bạn không được như một đầy tớ làm thuê. Một người vợ sẽ nghĩ ra những điều để làm đẹp lòng chồng mình. Cũng vậy, tôi sẽ dâng gì cho Chúa (Đa-vít nói). Cũng vậy Phao-lô đã đầy dẫy trong những lao nhọc và đau khổ. Nếu Phao-lô chỉ làm những gì xuất phát từ sự cần thiết, ông đã không bao giờ làm được phân nửa như vậy, vậy hãy nói, tôi sẽ cứ đi làm bổn phận của mình, thực hiện nhiệm vụ của mình, Nếu tôi phải cầu nguyện trong gia đình, thì tôi sẽ làm: Nếu tôi phải giữ ngày của Chúa, tôi sẽ xoay xở để làm cho qua ngày; Điều này tôi nói chứng tỏ một tấm lòng trống rỗng tình yêu này. Chúng ta phải biết rằng Christ đã chết để mua chuộc cho chính Ngài một dân sốt sắng về việc lành: những người làm việc lành với sự mong muốn hay niềm vui thích quý báu; những người muốn làm nhiều hơn rất nhiều so với những gì họ làm. Vậy bạn sẽ không làm gì hơn ngoài điều vừa đủ đưa bạn lên thiên đàng như bạn nghĩ sao? Bạn có đặt giới hạn cho những việc làm của mình không? bạn không có tình yêu này. Vì sao? bạn cầu nguyện rằng bạn có thể phục vụ Christ trên đất như các Thiên Sứ làm trên trời, và vậy mà bạn sẽ nói một người như vậy đi nhanh hơn, không sao, nhịp này sẽ đưa tôi lên thiên đàng, và cứ thế không bao giờ sửa nó sao? Đây là một dấu hiệu của sự không có tình yêu đối với Chúa Giê-xu.
Nếu bạn yêu mến Chúa, bạn sẽ thấy một tình cảm thánh khiết của sự giận dữ và sốt sắng nổi lên nghịch lại những kẻ xúc phạm Ngài. Sự giận dữ chờ đợi trên tình yêu. Tình yêu là một tình cảm khiến người ta tiến tới điều được yêu: và nếu có điều gì đứng cản đường, Sự Giận Dữ cất nó đi một cách vội vàng.
Vậy nếu lòng bạn không bị khuấy động khi Đức Chúa Trời bị làm nhục, Hội Thánh của Ngài bị cướp phá, và Tôn Giáo đi xuống, bạn không yêu mến Ngài, bạn có thể chịu đựng nghe chính mình bị vu khống không? Không, và vì sao? vì bạn yêu chính mình. Vậy thì thấy huyết của Chúa Giê-xu bị giẫm đạp, bị coi thường như vậy, đến nỗi không ai quan tâm đến nó, thấy các Thánh đồ trong nghịch cảnh, mà không bị cảm động, chứng tỏ rằng lòng bạn trống rỗng tình yêu này đối với Chúa Giê-xu.
Hê-li khi nghe tin Y-sơ-ra-ên thua chạy, các con trai ông chết, điều đó hẳn phải làm ông đau buồn, nhưng suốt thời gian này, lòng ông vẫn bình tĩnh: Nhưng tin xấu nhất (như thường xảy ra) đến sau cùng. Hòm của Đức Chúa Trời bị lấy đi: Bấy giờ lòng ông kinh hoàng, ông không thể đứng vững nữa, nhưng ông ngã xuống phía sau và gãy cổ. Nhưng có thể bạn không hy vọng đạt đến ân điển của Hê-li; sao, vậy hãy nhìn vào con dâu của ông, một người thuộc phái yếu hơn; Mọi tin xấu đó không làm bà cảm động đến vậy. Ồ, Hòm của Đức Chúa Trời bị lấy đi, đó là điều bà chú tâm vào, đứa con trai bà sinh ra không thể làm dịu nỗi đau buồn này.
Nhưng Hòm không bị lấy đi (bạn sẽ nói) bây giờ không có nguyên nhân tương tự nơi chúng ta.
Không sao? Há chẳng có nhiều Hội Thánh hoang vu sao? Khi bạn thấy rất nhiều Hội Thánh bị lục soát ở bên kia Biển, bạn há chẳng thấy Hòm của Đức Chúa Trời bị lấy đi ở mức độ lớn sao? Khi bạn thấy đạo của Giáo hoàng gia tăng, và các Thánh đồ lăn lóc trong huyết của họ? Nếu bạn không để điều này vào lòng, đó là vì tình yêu của Christ không ở trong bạn.
Nếu Christ mất một người, nếu có ai bị xúc phạm, và sa ngã, tôi cháy bỏng, Sứ đồ nói. Khi Vua, Giê-rê-mi 36, lấy cuốn sách đó và đốt nó, người ta ghi lại về những người đứng bên cạnh, rằng họ đã xé áo mình. Đức Chúa Trời coi đó là một dấu hiệu lớn của một tấm lòng phàm tục khi một người không để những sự sỉ nhục như vậy đối với Ngài vào lòng, khi người ấy không xé áo mình khi thấy một điều như vậy. Phao-lô, khi thấy sự thờ hình tượng tràn đầy ở A-thên, đã bị bùng cháy trong tâm linh mình.
Hãy xem Đức Chúa Trời đã ban lời khen ngợi nào cho Phi-nê-a vì sự sốt sắng của ông nghịch lại Sim-ri và Cốt-bi; Ngài muốn điều đó được ghi nhớ như một dấu hiệu đặc biệt của tình yêu của ông đối với Ngài, điều Ngài sẽ không để mà không ban thưởng. Vậy nếu bạn không cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Hội Thánh, Nếu bạn không bị cảm động bởi sự mất mát và những bất lợi của Hội Thánh, như với chính mình, bạn thiếu tình yêu này.
Một dấu hiệu thứ chín là không dám làm bất cứ điều gì làm Ngài không đẹp lòng. Nếu bạn làm một điều sai trái mà sẽ làm Ngài không đẹp lòng, bạn thà để cả thế gian thấy bạn, hơn là Đấng bạn yêu. Bấy giờ bạn biết Đức Chúa Trời luôn nhìn thấy bạn: vì vậy bạn nên luôn cẩn thận như nhau. Họ sẽ sợ Chúa và sự tốt lành của Ngài, Ô-sê 4: Chúa vì sự tốt lành của Ngài; họ sẽ sợ mất Ngài. Trên hết, hãy suy xét khi bạn đã xúc phạm Ngài, bạn để điều đó vào lòng như thế nào. Khi bạn biết có một sự rạn nứt giữa bạn và Chúa, và bạn có thể bằng lòng, và an nghỉ trong đó, đây là một dấu hiệu xấu của sự không có tình yêu. Khi vợ chồng cãi nhau, và không đau buồn vì điều đó, nhưng để nó trôi qua, không tìm cách hòa giải, đó là một dấu hiệu của tình yêu lạnh nhạt giữa họ.
Hãy tự nghĩ không có người nào bạn tuyên bố yêu mến, mà bạn lại sẵn lòng khiêu khích. Và bạn dám nói rằng bạn yêu mến Chúa, mà vậy bạn vẫn sẽ làm buồn và làm phật ý Ngài sao?
Nếu bạn yêu mến Chúa, sẽ có một sự đói khát trong bạn hướng về Ngài: sẽ vẫn có một sự hướng về phía đó. Mọi chướng ngại sẽ bị phá vỡ, tấm lòng sẽ vẫn di chuyển về phía đó. Nó sẽ cong về phía đó. Nó sẽ không chấp nhận sự từ chối. Như người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15, nó sẽ không bị gạt bỏ. Như hòn đá không an nghỉ cho đến khi nó đến trung tâm, cũng vậy không gì có thể giữ bạn xa khỏi Chúa, không có sự vui chơi nào; hãy cất chúng đi: cũng không có khó khăn nào, không bạn không thể an nghỉ thiếu Ngài.
Vậy đừng tự nói với mình rằng, dù bây giờ bạn không yêu mến Ngài, nhưng tôi có thể yêu mến Ngài về sau, và tôi có thể yêu mến Ngài về sau, dù không nhiều đến vậy. Không, tình yêu mong muốn sự hiệp một hiện tại, nó ghét mọi sự chậm trễ. Hãy suy xét điều này: nếu bạn ăn năn xuất phát từ tình yêu, sự ăn năn của bạn sẽ là hiện tại, và sự ăn năn nào lại không xuất phát từ tình yêu?
Vậy từ đây bạn phải hạ mình xuống, nếu bạn đang thiếu sót trong lao tác của tình yêu này. Hãy xem không yêu mến Chúa là một lỗi lớn thể nào, và học cách tự trách mình quá đỗi vì điều đó. Và để bạn có thể làm điều này, tôi sẽ cho bạn thấy bạn có lý do lớn thể nào để yêu mến Chúa.
Hãy suy xét rằng Ngài xứng đáng được yêu mến. Như Đa-vít đã nói, Ngài xứng đáng được ca ngợi, thì chúng ta cũng có thể nói tốt rằng, Ngài xứng đáng được yêu mến. Và vì sao? Vì Ngài có mọi điều đáng yêu trong Ngài. Nếu bạn thấy bất cứ điều gì đáng yêu trong tạo vật, điều đó ở trong Ngài một cách nổi bật. Đấng đã tạo nên mắt há sẽ không thấy sao? Đấng đã tạo nên tai há sẽ không nghe sao? Đấng đã ban những sự hoàn hảo này cho các tạo vật há sẽ không có chúng trong chính Ngài một cách nổi bật hơn sao?
Sự hoàn hảo này của vẻ đẹp Ngài là điều khiến các Thiên Sứ rất ngưỡng mộ và thờ phượng Ngài, được chiếm lấy trong sự ngưỡng mộ những sự xuất sắc của Ngài. Hãy quan sát rằng trong bất kỳ người nào bạn yêu; có một điều gì đó không đáng được yêu mến: Nhưng CHRIST hoàn toàn đáng vui thích, không có gì trong Ngài mà không hoàn toàn đáng được yêu mến. Hãy xem Người Vợ mô tả Ngài trong Nhã Ca như thế nào, nàng trình bày Ngài trong mọi phần của Ngài là đáng khao khát nhất như thế nào. Giá mà bạn có thể thấy Chúa. Giá mà Ngài vui lòng tự tỏ mình cho bạn, như Ngài đã hứa sẽ tự tỏ mình cho kẻ yêu mến Ngài, Giăng 14:21. Tôi nói, giá mà Chúa sẽ ban cho bạn một cái nhìn thoáng qua về chính Ngài; nếu bởi ánh sáng của Thánh Linh bạn có thể thấy Ngài, bạn sẽ thừa nhận Ngài xứng đáng với tình yêu của bạn. Và đây là lý do khiến một số người yêu mến Ngài, và những người khác thì không, vì Ngài tự bày tỏ mình cho một số người mà không cho những người khác. Như Ngài đã làm cho Môi-se, ở đó chúng ta hãy xem một chút sự bày tỏ của Ngài về chính Ngài.
Chúa, Chúa, Xuất Ê-díp-tô Ký 34. Đây chỉ là Cái Hộp, Viên Ngọc ở bên trong. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở những lời này ra cho bạn, bạn sẽ thấy Ngài là Đấng đẹp nhất trong vạn người, Giê-hô-va, Giê-hô-va. Về mọi tạo vật (bạn có thể nói) có một điều gì đó nó đã từng là mà nay nó không còn, và có một điều gì đó nó đang là mà nó sẽ không còn. Nhưng Đức Chúa Trời là Giê-hô-va không thay đổi, trong Ngài không có sự thay đổi, Ngài không phải là bạn hôm nay, và không phải bạn ngày mai, và một người bạn như vậy bạn sẽ mong muốn chọn: như Danh này biểu thị, hữu thể không thay đổi của Ngài, thì cũng vậy sự toàn năng của Ngài, Ngài là Đấng Toàn Năng. Bấy giờ đây là một Nam Châm của tình yêu thể nào! Mọi quyền năng nơi con người chỉ khiến họ có thể làm một số điều: như sự kiên nhẫn khiến họ có thể chịu đựng những hành động gây tổn thương; Nhưng Chúa có mọi khả năng, mọi phẩm chất trang sức, mọi sự xuất sắc, mọi điều đều được bao gồm trong Đấng Toàn Năng này: Thành thử một người bạn như vậy rất đáng được mong muốn.
Đúng, linh hồn nghèo nàn sẽ nói, Ngài rất đáng để có. Nhưng Ngài sẽ không kết hợp với một người kết hợp như tôi.
Ồ phải, Ngài lạ lùng thương xót và Nhân Từ: một Hoàng Tử của sự thương xót lớn như bất cứ điều gì khác.
Nhân từ: nhưng tôi không có vẻ đẹp, không có ân điển trong tôi, không có giá trị, không có sự ăn năn.
Nhưng Đức Chúa Trời vô cùng đầy ân điển. Các vua được nói là đầy ân điển, vì người ta giả định có một sự khác biệt như vậy giữa họ và Thần Dân của họ, đến nỗi họ không thể xứng đáng được gì từ các vua: Cũng vậy Đức Chúa Trời đầy ân điển, Ngài không tìm kiếm bất cứ sự xứng đáng nào nơi bạn.
Nhưng tôi đã khiêu khích Ngài bằng cách phạm tội, và phạm tội thường xuyên: Điều này sẽ khiến Ngài gạt bỏ tôi.
Không, Ngài có sự nhịn nhục lớn.
Nhưng nếu Ngài tiếp nhận tôi, tôi phải cư xử tốt, cầu nguyện, và làm, điều mà tôi sẽ không bao giờ có thể làm được.
Sao không, Ngài rất tử tế. Hãy xem một Người Cha tử tế, một Người Chồng tử tế, sẽ làm gì cho một Đứa Con, hoặc một Người Vợ, họ cẩn thận để làm hài lòng: bạn có thể mong đợi điều tương tự nơi Chúa. Ngài sẽ nhắm mắt làm ngơ trước nhiều sự yếu đuối nếu những mong muốn của bạn được tìm thấy.
Dù Ngài nói như vậy, làm sao tôi biết Ngài sẽ làm điều đó?
Để xác nhận điều này, Ngài là thành thật: Ngài giữ giao ước và đã ban những ví dụ về sự thương xót của Ngài cho hàng ngàn người kính sợ Ngài.
Ồ, nhưng tội lỗi của tôi vẫn nhiều và lớn.
Dù vậy: nhưng Ngài tha thứ những sự gian ác, những sự vi phạm, và những tội lỗi, những tội lỗi nguyên thủy, những tội lỗi của sự yếu đuối, và những tội lỗi của sự cố ý.
Vinh quang này Đức Chúa Trời đã tỏ cho Môi-se. Đây là sự mô tả về chính Ngài, một Đấng như vậy là Chúa Giê-xu Christ, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, và Ngài há không xứng đáng được yêu mến sao?
Khi bạn đã suy xét giá trị ở trong chính Ngài, hãy suy xét rằng Ngài cầu xin bạn ban tình yêu của bạn cho Ngài. Giả sử một Hoàng Tử đến và xin điều này nơi tay bạn, bạn sẽ từ chối Ngài sao? Kẻ yếu nên cầu xin kẻ mạnh hơn, nhưng ở đây Chúa là Đức Chúa Trời đến với bạn để xin tình yêu của bạn.
Đây là điều đó, hỡi Y-sơ-ra-ên, mà Ngài đòi hỏi nơi bạn, rằng bạn yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:16. Khi một Đức Chúa Trời như vậy xin tình yêu của bạn, cầu xin nó, Ngài sẽ bị từ chối sao? Chúng tôi (các Mục sư) chỉ là người phát ngôn của Christ để tán tỉnh thay cho Christ. Hãy xem Đấng đòi hỏi điều này là ai? Đó là Chúa Tể Tối Cao của bạn, Đấng có thể đã đòi hỏi bạn hiến tế con cái bạn, mạng sống bạn, của cải bạn, vì vinh dự của Ngài, và Ngài há không thể có tình yêu của bạn sao? Bấy giờ, hỡi Y-sơ-ra-ên, Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đòi hỏi gì nơi ngươi, ngoài việc kính sợ Ngài, yêu mến Ngài? như thể Ngài sẽ nói, Chúa đã làm những điều lớn lao cho bạn, và có thể đòi hỏi những điều lớn lao nơi bạn nữa. Điều này vậy có thể làm bạn tan chảy, rằng Ngài không đòi hỏi gì ngoài tình yêu của bạn.
Lại nữa, hãy suy xét, Ngài đã trồng tình yêu này trong lòng bạn: vậy Ngài há sẽ không có của chính Ngài khi Ngài đòi hỏi nó sao? Đấng đã trồng cây há sẽ không ăn trái của nó sao? Đấng đã ban nguồn tình yêu này há sẽ không nếm nước của nó sao?
Lại nữa, bạn sẽ ban nó cho ai nếu bạn không ban nó cho Chúa? Nó phải được ban cho một điều gì đó, và nó là điều tốt nhất bạn có để ban. Nó chi phối và chỉ huy mọi điều trong bạn. Của cải của bạn có xứng đáng với nó không? Người ta có xứng đáng với nó không? Sao, họ không thể so sánh với Chúa. Có người nào có thể làm cho bạn điều Ngài làm không? Ngoài ra, Ngài tha thứ tội lỗi của bạn ngày qua ngày. Hãy nghĩ về những sự xuất sắc của Ngài.
Lại nữa, bạn đã cam kết yêu mến Ngài. Bạn đã kết hôn với Ngài; bạn đã trao danh của mình cho Ngài trong lễ báp-têm của bạn: thành thử bây giờ tôi rất có thể gọi bạn là một thế hệ ngoại tình nếu bạn không yêu mến Ngài. Bạn là những nhân chứng chống lại chính mình ngày nay (như Giô-suê đã nói), Giô-suê 24, nếu bạn không phục vụ Chúa. Ngài nắm lấy lợi thế lớn từ lời hứa mà bạn đã hứa để phục vụ Chúa: bạn bây giờ là những nhân chứng chống lại chính mình nếu bạn không làm điều đó.
Cũng vậy hết thảy những ai nghe tôi ngày nay đều là những nhân chứng chống lại chính mình. Trong lễ báp-têm của họ, họ đã nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của họ. Ngài há không phải là Chủ của bạn sao? Vậy sự kính sợ của bạn ở đâu? Ngài há không phải là Cha của bạn sao? Vậy sự tôn kính của bạn ở đâu? Ngài há không phải là Bạn của bạn sao, vậy tình yêu của bạn ở đâu?
Lại nữa, Ngài đã mua chúng ta, phải, Ngài đã mua chúng ta với giá quá cao. Nếu bạn thấy một bầy chiên, và nghe rằng một người như vậy đã trả một giá như vậy cho chúng, vượt xa giá trị của chúng, bạn sẽ sẵn sàng nói, hãy để người ấy có chúng, người ấy rất xứng đáng với chúng. Và Christ há sẽ bị từ chối điều Ngài đã mua với giá đắt như vậy sao? Ngài đã mua bạn khỏi thế gian, khỏi quyền lực của ma quỷ, phải, và khỏi chính mình bạn, thành thử chúng không được đặt chúng ta vào công việc. Chúng ta không thuộc về chính mình, 1 Cô-rinh-tô 6, chúng ta, vì vậy, phải làm công việc của một người mẹ, và đó là của Christ, Đấng đòi hỏi tình yêu.
Ngoài mọi điều tổng quát này, hãy nghĩ về những điều cụ thể, là những điều tác động mạnh nhất trên chúng ta. Hãy xem mọi sự đối xử của Ngài với bạn, Ngài đã tử tế đối với bạn thể nào. Hãy xem Ngài đã đối xử với bạn từ tuổi trẻ của bạn cho đến nay như thế nào. Hãy suy xét mọi sự tử tế của Ngài đã ban cho bạn: cũng hãy xem Ngài đã làm gì trong việc tha thứ cho bạn. Bạn đã phạm tội thường xuyên, và rất lớn, và vậy mà Ngài vẫn đã tha thứ cho bạn, và đây là một việc lớn. Nàng yêu mến nhiều vì nhiều tội đã được tha cho nàng, Lu-ca 7. Ngài nuôi bạn, mặc cho bạn; bạn không có một đêm nghỉ ngơi nào mà Ngài không ban nó cho bạn; Ngài là Đấng giữ bạn khỏi mọi nguy hiểm; Ngài chăm sóc bạn khi bạn không thể tự chăm sóc mình. Tạo vật không thể giúp bạn nếu Ngài không ra lệnh cho nó giúp bạn; Ngài đã đứng gần bạn trong mọi tình huống cấp bách. Và điều này tác động mạnh nhất trên chúng ta: trong một nguy hiểm lớn nào đó khi mọi người đều lìa bỏ chúng ta, chúng ta không thể không yêu mến Đấng khi ấy bám chặt lấy chúng ta một cách thân thiết nhất. Chúa đã làm như vậy cho bạn; bằng điều này, Na-than đã thúc giục Đa-vít và làm nặng thêm tội lỗi của ông: Chúa đã làm điều này và điều này cho ngươi, và nếu điều đó chưa đủ, Ngài sẽ làm thêm nữa, 2 Sa-mu-ên 12:8. Hãy thực hành cùng một cách với linh hồn bạn; Chúa đã làm điều này và điều này cho tôi, và tôi há sẽ không yêu mến Ngài sao? Chúng ta há sẽ không ghét người không yêu mến và tôn trọng Đấng mà từ Ngài người ấy có toàn bộ sự nuôi dưỡng của mình sao?
Cuối cùng, hãy suy xét rằng Ngài yêu bạn. Bấy giờ, như lửa sinh ra lửa, thì cũng hãy để tình yêu sinh ra tình yêu. Con của Đức Chúa Trời đã yêu bạn và phó chính Ngài vì bạn, Ga-la-ti 2. Hãy suy xét Christ đã yêu bạn và đã ban một bằng chứng tốt về tình yêu của Ngài, tức là, chính Ngài vì bạn. Và nếu Ngài đã ban cho bạn chính Ngài trọn vẹn, đó đã là một món quà không thể ước lượng: Nhưng Ngài đã ban cho bạn chính Ngài bị bẻ ra, bị đóng đinh vì bạn, là kẻ đã là một kẻ phản loạn nghịch lại Ngài. Hãy xem tình yêu của Ngài; Ngài nhìn đến bạn khi bạn không nghĩ đến Ngài; Ngài chăm sóc bạn khi bạn không chăm sóc chính mình; Không, khi ấy Ngài há chẳng nghĩ rằng chết vì điều tốt của bạn là quá nhiều sao. Ồ, chiều cao, chiều dài, chiều rộng, chiều sâu của tình yêu của Christ vượt quá sự hiểu biết! Bạn không bao giờ có thể biết tình yêu này của Chúa; nó đã làm Phao-lô kinh ngạc.
Mọi điều này có thể khuấy động bạn kính sợ Chúa. Điều này cho bạn thấy bạn có lý do gì để làm điều đó. Và nó có thể là một sự khích lệ cho bạn, hoặc ít nhất có thể khiến bạn rất lên án chính mình vì không yêu mến Ngài. Ít nhất hãy để những điều này khiến bạn nghĩ tốt về Chúa và nghĩ xấu về chính mình, rằng bạn không thể yêu mến. Sẽ khó khăn nếu Ngài bị từ chối; cơn thạnh nộ của Ngài sẽ bùng lên, Thi Thiên 2, sau khi Ngài đã cầu xin bạn, và bạn từ chối Ngài, Ngài sẽ không bỏ qua, nhưng sẽ làm cho cơn thạnh nộ của Ngài được biết đến trên bạn, điều mà ĐỨC CHÚA TRỜI cấm.
Vậy, bài giảng thứ ba đến đây là hết. MỘT LUẬN VĂN THIÊN THƯỢNG VỀ TÌNH YÊU THẦN THÁNH CỦA CHRIST. Bài Giảng IV.
CỦA JOHN PRESTON, TIẾN SĨ THẦN HỌC.
Ma-thi-ơ 22:37, 38. Đây là điều răn thứ nhất và lớn nhất: ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng.
Thi Thiên 31:26. Hãy yêu mến Chúa hỡi hết thảy các Thánh đồ của Ngài.
LONDON, In bởi Thomas Paine, cho John Stafford: 640.
Bài Giảng IV.
1 Cô-rinh-tô 16:22. Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị giữ trong sự ghê tởm, phải, hãy bị rủa sả cho đến chết.
Nếu việc yêu mến CHÚA quan trọng đến vậy, đến nỗi những kẻ không làm thế thì bị rủa sả, hãy để tôi khuyên bảo bạn làm điều đó. Động cơ trong Bản Văn đặt một sự cần thiết lên bổn phận, nhưng để kéo bạn đến bằng những dây của tình yêu. Hãy xem bạn sẽ được gì bởi điều đó. Nó có thể là một luận cứ mạnh mẽ, bạn sẽ bị hư mất nếu bạn không làm: Nhưng chúng ta hãy xem những lợi ích sẽ đến với chúng ta bởi điều đó.
Tôi sẽ khiến bạn giữ những điều răn của Đức Chúa Trời với sự dễ dàng và vui thích: và đây không phải là một lợi ích nhỏ. Tình yêu này khiến bạn bắt tay vào công việc như con tàu có gió và buồm. Hành trình phải được đi: bấy giờ những người không có tình yêu, phải chèo và tốn rất nhiều công sức hơn. Đây là tình yêu đối với Đức Chúa Trời, rằng bạn giữ những điều răn của Ngài. Và những điều răn của Ngài không nặng nề, 1 Giăng 3. Điều này khiến chúng ta giữ những điều răn, bạn có thể sợ, bạn sẽ nói. Ồ, nhưng tình yêu khiến chúng trở nên dễ dàng. Sẽ rất khó làm chúng mà không có tình yêu. Một nhiệm vụ khó khăn thể nào hẳn đã là cho Phao-lô nếu phải làm nhiều như ông đã làm, mà không có tình yêu này? Hãy xem tình yêu khiến những người mẹ làm gì cho con cái. Tình yêu này của Christ đã thúc giục Phao-lô: nó mang ông đi như những đôi cánh; nó ép buộc ông làm điều này và điều này. Và điều này vậy thì là không có gì sao? phải, nó sẽ khiến bạn đầy dẫy trong công việc của Chúa. Vì điều này chỉ huy mọi quan năng, và nó vặn chúng lên đến mức cao nhất của chúng: và điều này nó sẽ khiến bạn làm xuất phát từ một nguyên lý bên trong. Có một sự khác biệt lớn giữa một con ngựa chạy một cách tự do, và một con bị ép buộc bởi cựa. Vậy điều này há sẽ không khiến bạn đặt một giá cao trên tình yêu này sao?
Hầu như không có ai tuyệt vọng đến nỗi, mà họ lại không nói rằng, họ muốn giữ những điều răn của Đức Chúa Trời, nếu chúng không khó đến vậy. Bấy giờ tình yêu này sẽ khiến chúng trở thành niềm vui thích của bạn, nó sẽ khiến chúng trở nên dễ dàng và dễ chịu đối với bạn.
Đây là bằng chứng chắc chắn nhất cho chính linh hồn bạn hơn mọi bằng chứng khác, rằng bạn đã được chuyển từ sự chết sang sự sống. Một kẻ giả hình không thể yêu mến Chúa, anh ta có thể làm những công việc bên ngoài, anh ta có thể nghe Lời, và siêng năng trong ơn gọi của mình. Nhưng đây là sự khác biệt, anh ta không làm điều này xuất phát từ tình yêu. Đây là đặc tính phân biệt đó phân biệt một Cơ Đốc nhân; như lý trí phân biệt một con người. Nếu bạn có thể tìm thấy tình yêu này đối với Christ, sự đói khát này hướng về Ngài, sự mềm mại của tấm lòng hướng về Ngài này, rằng lòng bạn hướng về Christ, như sắt hướng về nam châm, bạn phải an nghỉ với Ngài. Nếu bạn có thể nói, tôi không có những dấu hiệu lớn của một con cái của Đức Chúa Trời, tôi có nhiều sự yếu đuối, nhưng vậy mà điều này tôi có thể nói, tôi yêu mến Chúa; mạng sống của tôi đổi lấy của bạn, hoàn cảnh của bạn thật hạnh phúc; trời và đất có thể qua đi, nhưng bạn không thể lỡ mất hạnh phúc của mình. Bất cứ điều gì bạn có mà không có điều này, đều không thể là bằng chứng vững chắc cho bạn về sự được phước của bạn; và chỉ điều này thôi có thể bảo đảm điều đó cho bạn.
Tình yêu này khiến bạn không mất gì cả: trong khi trong việc yêu những điều khác, bạn càng ban ra, bạn càng có ít đi. Khi bạn ban lòng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài ban lòng bạn lại cho bạn, và đặt nó vào công việc vì điều tốt của chính bạn; Ngài dạy chúng ta để được ích lợi, và dẫn chúng ta đi theo con đường chúng ta nên đi, Ê-sai 48:17. Như Christ đã nói về ngày Sa-bát, ngày Sa-bát được tạo nên vì con người: thì tôi cũng có thể nói như vậy về mọi điều răn, khi bạn ban lòng mình cho Chúa, Ngài đặt chúng để giữ những điều răn, nhưng với mục đích này, để nó có thể tốt lành cho bạn. Ồ ước gì có một tấm lòng như vậy trong dân này, để kính sợ Ta, và giữ mọi điều răn của Ta để nó có thể tốt lành cho họ, và con cái họ đời đời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:20. Bạn có lòng mình lại, khi bạn ban nó cho Đức Chúa Trời. Nhưng đây là sự khác biệt; trước đây, bạn chỉ là một người sở hữu bất công của nó, bây giờ Chúa đã khiến bạn thành Người Quản Gia của nó: vì Ngài đã cho phép bạn yêu vợ, con cái, và những sự giải trí hợp pháp của bạn, chỉ bây giờ bạn yêu chúng theo sự chỉ định của Ngài, như Ngài muốn, trong khi trước đây bạn làm điều đó theo ý mình. Không, Chúa không chỉ ban lòng bạn lại cho bạn, mà còn trả nó lại tốt hơn nó đã từng, được mài nhọn mới. Như đất nhận vào nước vũng, mà nó gửi ra trong sạch và tinh khiết. Mọi dòng suối của tình yêu bạn chảy ra tươi mới vì điều tốt của bạn như chúng đã từng, và hơn nữa. Chỉ điều đã sai trái trong chúng, mới bị cất đi. Đừng để điều này chỉ nuôi dưỡng sự hiểu biết của bạn, mà hãy thấy nó tốt trong thực hành của bạn.
Bởi điều này, bạn sẽ có nhiều sự an ủi và vui mừng, và đây là điều mọi người mong muốn. Điều gì giữ bạn khỏi yêu mến Chúa? Ồ, bạn có một niềm tin rằng khi ấy bạn phải mất những sự vui chơi và những niềm vui thích của bạn. Không, đó là hành động an ủi nhất trên thế gian, yêu mến Chúa: những niềm vui thích đi theo hành động, như ngọn lửa đi theo lửa. Bấy giờ hành động tốt nhất có niềm vui thích lớn nhất. Triết Gia có thể nói, Hạnh Phúc là yêu đối tượng đáng yêu nhất; “Est amare optimum amabile,” yêu Đấng đáng yêu tốt nhất được biết đến là hành động tốt nhất. Đấng các ngươi chưa thấy, mà yêu mến, vui mừng với niềm vui không thể tả và vinh quang, 1 Phi-e-rơ 1. Yêu một tạo vật giống như bạn, con cái bạn, bạn của bạn, là một điều dễ chịu. Nhưng tạo vật không hoàn hảo, và có thể nó không yêu lại bạn. Nhưng Christ là hoàn hảo và yêu bạn, bạn không thể mất bất cứ tình yêu nào bởi việc yêu mến Ngài. Ồ, yêu mến Chúa, sống với Ngài, ăn tối và ăn trưa với Ngài, có thể nói, “Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi!” là một điều dễ chịu thể nào! Khi bạn sẽ suy xét thế gian ghét bạn, sẽ là một sự an ủi thể nào, khi biết rằng Chúa yêu bạn! Rằng khi thế gian đối xử tệ với bạn, bạn có thể bay đến ngực của Christ và mở bày mọi nỗi bất bình của bạn cho Ngài. Yêu và được yêu là những hành động dễ chịu nhất. Bấy giờ yêu mến Chúa Giê-xu dễ chịu hơn việc yêu những điều khác bấy nhiêu, như Ngài là một đối tượng xuất sắc hơn những điều khác bấy nhiêu. Ngoài ra, há chẳng phải mọi vật đều tốt nhất ở vị trí của chính nó, phù hợp với quy tắc của chính nó, được mang đến mục đích của chính nó sao? Hãy lấy điều đó trong thân thể bạn, khi mọi phần của nó đều thẳng, mọi quan năng và thể dịch ở trong một trạng thái đúng đắn, phục vụ cho những mục đích thích hợp của chúng, thì có niềm vui thích và sự an ủi: cũng vậy, Tình Yêu, khi nó được an định trên đối tượng của chính nó, đặt mọi điều ngay thẳng, từ đó niềm vui lạ lùng không thể không tiếp theo; “Amor rectus omnia recta habet,” như Học Giả đã quan sát tốt.
Hãy suy xét điều này, tình yêu đối với Chúa khiến bạn thành một người tốt hơn, ban cho bạn một sự xuất sắc lớn hơn, là một điều mà mọi người đều mong muốn. Hãy nhìn vào sự xuất sắc của các tạo vật, nó xuất phát từ hình thức của chúng; như sự xuất sắc của một Viên Ngọc Trai trên những viên đá khác đến từ hình thức của nó: vì chúng ta biết rằng chất liệu của mọi điều này là chung. Bấy giờ đối tượng đối với quan năng có tính chất của hình thức; vì nó ban tên gọi và sự phân biệt. Bấy giờ tình yêu này khiến Đức Chúa Trời và những điều thuộc linh, như thể là hình thức của ý chí. Và theo hình thức này là sự xuất sắc của con người. Mỗi người tốt hơn hay tệ hơn, tùy theo tình yêu của họ được đặt trên một đối tượng tốt hơn. Kẻ yêu một điều hèn hạ thì hèn hạ; và kẻ yêu một điều tốt hơn phần nào thì vượt trội hơn người đó; nhưng kẻ yêu những điều thuộc linh là cao quý nhất. Hãy nhìn vào những quan năng thấp hơn, khi dục vọng cảm giác vui hưởng đối tượng thích hợp của nó, thì một người có sự hoàn hảo của mình trong loại đó. Cũng vậy, khi ý chí được cố định trên Chúa Giê-xu Christ, đối tượng tốt nhất của nó, thì một người có sự hoàn hảo trọn vẹn của mình. Nếu nước được hiệp nhất với Rượu, nó được làm cho tốt hơn; khi thân thể được hiệp nhất với linh hồn, nó là một tạo vật vinh quang thể nào! Vậy thì linh hồn bạn sẽ là một tạo vật vinh quang thể nào, khi bởi tình yêu nó được hiệp nhất với Chúa! Tình yêu này đặt một sự xuất sắc lớn hơn trên linh hồn, hơn linh hồn đặt trên thân thể. Tình yêu đem linh hồn đến với Đức Chúa Trời, và khiến Ngài là tất cả trong tất cả đối với chúng ta; thành thử điều chúng ta không thể mong muốn, chúng ta có thể có trong Ngài: vậy bạn há không có nguyên nhân để ước rằng bạn yêu mến Chúa sao? Đúng, bạn đã nói đủ để làm bùng cháy chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ làm điều đó như thế nào, hỡi anh em của tôi? nếu bạn được đem đến một cách không giả tạo để mong muốn nó, một nửa công việc đã xong; khi các Môn Đồ cầu nguyện, “Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con,” Ma-thi-ơ 18, Christ trả lời, “Nếu các ngươi có đức tin; nhưng như một hạt Cải, các ngươi có thể nói với Núi này, hãy dời đi, và nó sẽ dời đi.” Nhưng đây không phải là phương tiện để có đức tin. Không, nhưng điều này khen ngợi đức tin. Và nếu từ sự khen ngợi này họ có thể đến quý trọng và ngưỡng mộ nó, và như vậy cầu nguyện tha thiết cho nó, Đức Chúa Trời sẽ ban nó cho họ. Vậy hãy để điều này là phương tiện thứ nhất để giúp bạn đạt được điều này, đến với Chúa Giê-xu.
Thứ nhất, hãy cầu nguyện hết lòng cho nó, “Lạy Chúa, con mong muốn yêu mến Ngài, con thấy Ngài đáng yêu nhất, và muốn yêu mến Ngài. Lời Cầu Xin này theo ý muốn của Ngài, Lạy Chúa, xin ban nó cho con.”
Điều này sẽ thắng thế thể nào, Đức Chúa Trời làm sao có thể gạt bỏ một yêu cầu như vậy?
Nhưng tôi đã cầu nguyện, và tôi đã không đạt được nó.
Nhưng bạn đã cầu nguyện một cách khẩn thiết, như người đàn bà đến với Quan Án bất công mà không bỏ cuộc chưa? Đây là một ân điển quý báu, và vì vậy Đức Chúa Trời muốn chúng ta tốn một chút công sức trong việc đạt được nó. Chúng ta sẽ không đạt được nó một cách dễ dàng, để chúng ta có thể quý trọng nó hơn, và giữ nó cẩn thận hơn. Ân điển của Christ, Phao-lô nói, đã đầy dẫy với tôi trong đức tin và tình yêu, 1 Ti-mô-thê 1:14. Đây là điều Sứ đồ đã tôn vinh rất nhiều, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông tình yêu. Ân điển của Christ đã đầy dẫy đối với ông trong việc ban cho ông tình yêu.
Nhưng cầu nguyện làm điều này như thế nào?
Tình yêu nhỏ bé đó đã thúc đẩy bạn cầu nguyện, bởi sự thực hành, được gia tăng và đã trở nên lớn hơn.
Cầu nguyện đem bạn vào sự quen biết với Đức Chúa Trời. Trước sự quen biết, có thể có một sự mong muốn điều tốt cho người khác, nhưng không thể có tình yêu đối với người khác như được đòi hỏi trong tình bằng hữu.
Và có thể Christ sẽ tự tỏ mình cho bạn, như chúng ta thấy khi chính Ngài, Ma-thi-ơ 17, cầu nguyện, áo xống của Ngài đã được thay đổi, và Ngài đã được biến hình.
Nhưng đặc biệt cầu nguyện làm điều này bởi việc thắng thế với Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy những lời cầu nguyện của người mù đã thắng thế với Christ. Và bạn có nghĩ rằng Christ bây giờ trên Trời đã cởi bỏ những tình cảm tử tế này mà Ngài đã có trên đất không? Ngài há sẽ không nghe, nếu bạn cầu nguyện với Ngài sao?
Nhưng điều này, bạn sẽ nói, là một phương tiện chung để đạt được mọi ân điển.
Phải, nhưng về tình yêu này theo một cách đặc biệt: vì tình yêu là món quà đặc biệt nhất của Đức Thánh Linh. Bấy giờ Đức Thánh Linh được đạt được bởi Sự Cầu Nguyện. Lòng chúng ta quá thuộc xác thịt, quá thuộc về xác thịt, đến nỗi chúng ta không thể yêu mến Chúa; và Ngài quá thánh khiết, quá tốt lành, đến nỗi chúng ta không thể yêu mến Ngài nữa, trừ khi chính Ngài thắp lên ngọn lửa tình yêu này trong lòng chúng ta, hơn là nước lạnh có thể làm nóng, trừ khi nó có một nguyên lý khác. Vì vậy, hãy tranh đấu, và cố gắng với Chúa để xin Thánh Linh của Ngài là Đấng tác động tình yêu này, Đấng cũng đã tuyên bố cho chúng ta tình yêu của bạn trong Thánh Linh.
Thứ hai, hãy mong muốn Chúa tự tỏ mình cho bạn, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ tự bày tỏ chính Ngài cho bạn. Và đây là phương tiện lớn nhất trong mọi phương tiện, để tác động tình yêu. “Kẻ nào có những điều răn của Ta và giữ chúng, ấy là kẻ yêu mến Ta, và sẽ được Cha yêu, và Ta sẽ yêu người, và tự tỏ mình cho người.” Khi Christ sẽ tự tỏ mình cho bạn, khi Ngài sẽ mở những đám mây và để bạn thấy vẻ đẹp của Ngài, vinh quang của Ngài, Ồ, khi ấy bạn không thể không yêu mến Ngài.
Có một sự khác biệt lớn giữa việc Mục sư tỏ cho bạn thấy Christ và những sự xuất sắc của Ngài, với việc của Đức Thánh Linh. Dù chúng tôi có thể nói bằng lưỡi của các Thiên Sứ, vậy mà nó cũng chỉ như chữ chết so với việc Christ tự tỏ mình. Khi Ngài sẽ tỏ cho bạn thấy sự tội lỗi của bạn, sự xuất sắc của Ngài, sự tội lỗi của bạn, sự thánh khiết của Ngài, sự khốn khổ của bạn, những sự thương xót của Ngài, bạn hẳn phải yêu mến Ngài. Phao-lô, khi ông đã bày tỏ Christ, điều ông có thể, cho người Ê-phê-sô, ông cầu nguyện cho họ, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự bày tỏ, Ê-phê-sô 1:18. Như thể ông sẽ nói, công lao là hoàn toàn mất đi, nếu bạn chỉ thấy không hơn những gì tôi rao giảng. Bạn không yêu một người cho đến khi bạn tự mình biết họ; Chúa đã tự tỏ mình cho Môi-se, Đa-vít, Phao-lô, điều đã khiến họ yêu mến Ngài rất nhiều. Vậy hãy đến với Chúa, và cầu nguyện như Môi-se, “Lạy Chúa, xin tỏ cho con vinh quang của Ngài,” và khẩn thiết cầu xin nó nơi tay Ngài: và điều đã được làm một cách phi thường, sẽ được làm cho linh hồn bạn. Điều đó chỉ là một sự tỏ bày về Chúa bởi một ánh sáng đúng, điều được làm ít hay nhiều cho mọi người.
Nhưng đây là một hành động của Chúa, tôi sẽ làm gì với nó?
Hãy suy xét Kinh Thánh nói gì về Ngài, các Thánh đồ nói gì về Ngài, nhưng nhất là Ngài đã là gì đối với bạn. Hãy xem Ngài đã cư xử đối với bạn với sự kiên nhẫn, tình yêu, và sự thương xót thể nào, như khi chúng ta trò chuyện với một người, từ những hành động khác nhau của họ chúng ta thu thập khuynh hướng của họ, và như vậy tạo thành một Ý Tưởng về họ trong tâm trí mình.
Chúng ta phải hạ mình xuống, lao tác để thấy những hoàn cảnh khốn khổ của mình, vì điều đó sẽ đem đến tình yêu. Cũng vậy Phao-lô, khi ông suy xét rằng ông là kẻ tệ nhất trong mọi người, điều đó khiến ông yêu mến nhiều hơn hết thảy họ. Cũng vậy Ma-ri, khi bà nhận thức mình không phù hợp thể nào để thụ thai bởi Đức Thánh Linh, bà đã hát bài ca đó. Khi chúng ta nhìn vào chính mình, và thấy những tội lỗi và những sự khốn khổ của mình, tình yêu của chúng ta đối với Christ sẽ được gia tăng. Khi một người sẽ có một sự nhận thức thật về chính mình và sự khốn khổ của mình, và không thể mong đợi gì ngoài sự chết và sự hư mất, và rồi Christ đến và nói, “không; Nhưng chúng sẽ sống,” điều này làm tổn thương lòng một người bằng tình yêu. Hãy nhìn vào những tội lỗi bí mật của bạn, những sự tái phạm của bạn, sự khốn khổ của bạn bởi tội lỗi, và rồi nhìn vào sự đến của Christ với những sự thương xót và những ân huệ của Ngài, và bạn không thể không yêu mến Ngài. Tôi nói hãy nhìn vào tội lỗi của bạn, cân chúng với những hoàn cảnh của chúng. Hãy nghĩ rằng sau rất nhiều lần ngoại tình phạm nghịch lại Christ, vậy mà Ngài sẽ nói, “Nếu ngươi sẽ bước vào, Ta vẫn sẽ tiếp nhận ngươi,” điều này có thể làm bạn rung động và làm tan chảy lòng bạn. Kẻ không yêu mến Chúa, không thấy sự khốn khổ của mình, cũng không thấy điều tốt họ có bởi Ngài.
Hãy củng cố đức tin của bạn: vì đức tin của bạn càng mạnh, tình yêu của bạn sẽ càng lớn. Một bàn tay mạnh làm được nhiều việc hơn một bàn tay yếu. Hãy lấy một người xuất sắc trong mọi ân tứ mà bạn rất ngưỡng mộ, vậy mà nếu họ không yêu bạn, bạn sẽ không quan tâm nhiều đến một người như vậy: cũng vậy dù bạn thấy nhiều sự xuất sắc trong Christ, vậy mà bạn không thể yêu mến Ngài trừ khi bạn có một sự thuyết phục rằng Ngài yêu bạn. Nhưng làm sao tôi biết Ngài sẽ yêu tôi? Ngài đã làm cho biết rằng Ngài thuộc về bạn, và rằng Ngài sẵn lòng trở thành người bạn thân thiết của bạn; Đức Chúa Trời đã ban Ngài trong hôn nhân cho bạn. “Cho chúng ta một Con Trẻ được sinh ra, cho chúng ta một Con Trai được ban cho.” Và chính Christ đã tỏ bày đầy đủ tình yêu của Ngài cho bạn. Ngài đã đổ huyết Ngài vì bạn, phải, Ngài liên tục nói với Cha Ngài thay mặt bạn, phải, Ngài cầu xin bạn ban tình yêu, Ngài yêu bạn trước, và cầu xin bạn, như một người đàn ông cầu xin một người đàn bà; vì vậy bạn có thể được thuyết phục rằng Ngài yêu bạn.
Nhưng tôi không xứng làm vợ của Christ.
Đúng vậy, và Ngài đã biết rõ điều đó. Ngài sẽ tiếp nhận bạn như bạn vốn là, và sau đó sẽ ban vẻ đẹp cho bạn, Ê-xê-chi-ên 36:16. Đừng cứ nấn ná nơi sự không xứng của mình khi Ngài là Đấng cầu hôn bạn.
Nhưng có thể Ngài đối với những người này người kia thì như thế này thế kia, và làm sao tôi biết Chúa yêu tôi và sẵn lòng tiếp nhận tôi?
Tôi không thể nói gì với bạn ngoài điều này, và điều đó là đủ: bạn có lời hứa chung của Ngài dành cho mọi người, Mác 16. Hãy đi rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Có một mạng lệnh chung ban cho các Mục sư để rao giảng lời hứa cho mọi người, và tại sao bạn lại tự đặt ra những ngoại lệ ở nơi Đức Chúa Trời không đặt ngoại lệ nào, và gạch dưới những lời hứa của Ngài? Chúng tôi được truyền phải dâng Christ cho mọi người; ai muốn đến đều có thể đến và uống nước sự sống cách nhưng không. Sự dâng hiến là chung cho mọi người, dù chỉ một số người tiếp nhận nó.
Nhưng tôi thiếu sự đau buồn tin kính vì tội lỗi mình. Và điều này được đòi hỏi trước khi chúng ta có thể tiếp nhận Christ.
Nhưng đừng tự lừa dối mình; vấn đề không phải sự hạ mình của bạn nhiều hay ít, chỉ cần đến. Lời hứa dành cho mọi kẻ đến, họ sẽ được tươi tỉnh lại. Quả thật, bạn sẽ không đến cho đến khi bạn được hạ mình đôi chút. Bạn sẽ không chạy trốn đến Thành Trú Ẩn cho đến khi bị kẻ báo thù huyết truy đuổi. Nhưng nếu bạn đến, dù thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lời hứa của Ngài. Đừng nấn ná quá nhiều nơi mức độ của sự hạ mình của bạn. Hãy lấy một người đã phạm tội phản quốc nặng, vì đó anh ta bị kết án và bị đưa đến nơi hành hình, sẵn sàng chịu chết, nhưng rồi có một lệnh ân xá được dâng cho anh ta: Và lấy một người khác cũng phạm cùng một tội ấy, nhưng chưa bị kết án, và đem cho anh ta một lệnh ân xá, anh ta cũng vui mừng như người kia, vì anh ta thấy trường hợp của mình cũng tệ như vậy, chỉ là nó chưa đi xa đến thế, và anh ta chưa sống lâu trong sự đau buồn như vậy. Cũng vậy, tội lỗi của một số người thô thiển hơn, và sự đau buồn của họ mãnh liệt hơn, trong khi tội lỗi của những người khác nhẹ hơn, nhưng họ thấy những tội ấy có thể làm họ bị hư mất. Họ được hạ mình cũng thật như vậy, dù không mãnh liệt bằng. Vì vậy, dù bạn chưa có nhiều sự đau buồn như người khác, hay chưa cảm nhận những sự kinh khiếp ấy của Đấng Toàn Năng, nhưng nếu bạn có đủ để đem bạn đến với Christ và khiến bạn gắn bó với Ngài, đến nỗi bạn không rời bỏ Ngài vì bất cứ điều gì trên thế gian, thì thế là đủ, bạn sẽ có được Ngài. Vậy sao còn do dự? Điều gì ngăn trở đức tin của bạn? Những chướng ngại phải ở phía Đức Chúa Trời hay phía bạn. Nhưng nó không ở phía Đức Chúa Trời, vì lời hứa của Ngài đầy đủ và rộng rãi, hoàn toàn nhưng không; và không có điều gì ở phía bạn mà vì đó Ngài sẽ đặt tình yêu của Ngài trên bạn. Không có công trạng nào được đòi hỏi ở phía bạn, chỉ cần tiếp nhận Ngài, nhận lãnh Ngài, và sau đó Ngài sẽ hướng dẫn bạn. Bạn có sẵn lòng nhận Christ làm chồng mình, dù tốt hay xấu, với mão gai cũng như với vinh quang không? Vậy thì cuộc hôn nhân đã được kết ước, và bạn có thể chắc chắn rằng Christ sẽ thuộc về bạn.
Nhưng tôi đã tái phạm tội lỗi và đã sa vào nhiều lần tái ngã. Tôi vẫn chọc giận Ngài và sa ngã trở lại, và Đức Chúa Trời sẽ không chịu đựng một kẻ khốn nạn như vậy.
Nhưng Ngài tha thứ tội lỗi đủ mọi loại; Ngài giàu lòng thương xót và luôn luôn tha thứ, không bao giờ bỏ cuộc. Có một suối nước được mở ra cho Giu-đa và Giê-ru-sa-lem để tẩy sạch tội lỗi và sự ô uế, Xa-cha-ri 12, câu 13. Đó là một suối nước, không phải một bể chứa, để tắm rửa trong đó, là bể có thể bị rút cạn. Chỉ cần thêm lời cảnh giác này: rằng chúng ta không được phép dung túng mình trong bất cứ tội lỗi nào đã biết, nhưng phải liên tục chiến đấu chống lại tội lỗi và tuyệt đối không được làm hòa với A-ma-léc.
Một phương cách khác là loại bỏ những chướng ngại đối với tình yêu, mà chủ yếu có hai: sự xa cách và lòng ham mê thế gian. Sự xa cách làm tan rã mọi tình thân hữu, và bằng phương cách này, mối dây tình thân hữu có thể bị cắt đứt. Sự xa cách sinh ra sự sợ hãi khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và sự sợ hãi làm suy yếu tình yêu, trong khi sự dạn dĩ nuôi dưỡng nó. "Ấy là trong điều này mà tình yêu của chúng ta được nên trọn vẹn, để chúng ta có sự dạn dĩ trong ngày của Chúa Giê-xu." Cũng như khi lơ là sự tương giao với các thánh đồ, chúng ta đánh mất sự quen biết đã có với họ, thì lơ là việc duy trì sự quen biết của chúng ta với Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ khiến chúng ta lìa bỏ Ngài. Vì vậy, hãy liên tục đến gần Đức Chúa Trời, vì điều này sẽ làm tăng tình yêu của bạn đối với Ngài. Hãy thường xuyên nói chuyện với Ngài và lắng nghe Ngài phán với bạn.
Hãy chuyên tâm cầu nguyện nhiều, và thường xuyên đọc và nghe. Đừng thực hành những việc này như một thói quen suông hay một cách miễn cưỡng, nhưng với sự sốt sắng và tình cảm. Hãy đến với sự cầu nguyện như bạn đến với một cuộc trò chuyện với người bạn thân thiết nhất của mình, người mà bạn thích nói chuyện nhất. Hãy lấy làm vui thích khi trò chuyện với Ngài về mọi điều. Khi bạn chịu bất cứ tổn thương nào, hãy đến trình bày trường hợp của mình cho Ngài biết, như bạn làm với một người bạn thân. Và khi bạn đã phạm bất cứ tội gì có thể làm Ngài buồn lòng, đừng ngừng lại cho đến khi sự hòa giải được thực hiện và tình thân hữu của bạn được khôi phục. Trên hết, hãy xem xét kỹ đường lối của mình, vì tội lỗi làm xa cách và giữ một người xa khỏi Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy chắc chắn loại bỏ tội lỗi càng nhiều càng tốt.
Lòng ham mê thế gian cũng là một chướng ngại đối với tình yêu của Đức Chúa Trời. Nó là sự không cắt bì của tấm lòng. Vì vậy có lời chép: "Chúa là Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi, để ngươi yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hầu cho ngươi được sống." Cho đến khi tấm lòng được cắt bì, nó đầy dẫy tình yêu đối với thế gian, khiến khó có thể yêu mến Chúa hết lòng, như chúng ta đáng phải làm.
Không có gì dập tắt tình yêu của Đức Chúa Trời lớn hơn tình yêu đối với thế gian. Những sự vui chơi và tình yêu đối với những sự thuộc về thế gian rất dễ đánh cắp tấm lòng của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời mà chúng ta không nhận ra. Nếu chúng ta không xem xét điều này kỹ hơn, chúng thật có thể thành công. Hãy xem xét chính tấm lòng của mình và thấy rằng, hễ bạn yêu thế gian nhiều hơn bao nhiêu, thì tình cảm của bạn đối với Chúa giảm sút bấy nhiêu. Những điều này, như Áp-sa-lôm, lén lút cướp tấm lòng của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, như hắn đã làm với dân sự khỏi cha hắn. Nếu bạn không tìm thấy tình yêu đối với Đức Chúa Trời vốn đã có trước đây, hãy xem điều gì đã chen vào giữa Đức Chúa Trời và tấm lòng bạn. Hãy xem có phải một sự vui chơi hay dục vọng nào đó đã len vào giữa không; vì những điều này sẽ phân rẽ bạn khỏi Đức Chúa Trời. Hãy xem xét xem trong sự hiểu biết của bạn, bạn có những niềm tin sai lầm về những sự việc tốt hơn thực chất của chúng không; vì những điều này sẽ xoay tấm lòng bạn lìa khỏi Chúa. Nhưng trên hết, hãy xem xét ý chí và tình cảm của bạn.
HẾT.
MỘT LUẬN VĂN THIÊN THƯỢNG VỀ TÌNH YÊU THẦN THÁNH CỦA CHRIST.
Bài Giảng V.
CỦA JOHN PRESTON, TIẾN SĨ THẦN HỌC.
Ma-thi-ơ 22:37, 38.
Đây là điều răn thứ nhất và lớn nhất: ngươi phải Yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng.
Thi Thiên 31:26.
Hãy yêu mến Chúa, hỡi hết thảy các Thánh đồ của Ngài.
LONDON, In bởi Thomas Paine, cho John Stafford. 1640.
1 Cô-rinh-tô 16:22. Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị rủa sả, phải, hãy bị nguyền rủa cho đến chết.
Bấy giờ, điều tiếp theo chúng ta phải làm là cho thấy Đức Chúa Trời tiếp nhận loại tình yêu nào; vì Ngài sẽ không tiếp nhận bất cứ loại tình yêu nào được dâng cho Ngài, mà chỉ loại tình yêu mà Ngài kêu gọi, như Ngài đòi hỏi.
Ngươi phải yêu mến Ngài hết sức và hết sức mạnh của mình. Một người có chức vị công khai có thể làm nhiều hơn một cá nhân tư. Gương của người ấy có thể có ảnh hưởng lớn, hoặc người ấy có thể truyền lệnh cho người khác, nếu không làm điều tốt, thì ít nhất cũng phải tránh điều ác.
Đức Chúa Trời mong muốn ngươi yêu mến Ngài hết sức mạnh của mình; nếu ngươi biết nhiều, ngươi phải làm nhiều. Ngoài ra, có một số điều ngươi có thể làm, tức là, những điều người khác không thể làm nếu không gặp nhiều khó khăn. Như một số người tự nhiên tiết độ, những người khác tự nhiên nhẫn nại. Nếu ngươi là một người như vậy, Đức Chúa Trời đòi hỏi ở ngươi nhiều hơn ở người khác, vì Ngài coi điều ngươi có thể làm mà không cần gắng hết sức mình là như không có gì. Yêu mến Chúa thôi chưa đủ, mà ngươi phải yêu mến Ngài hết sức mình. Sức mạnh của một người giàu, của một quan chức, của một học giả, hoặc bất cứ ngươi là ai, khi ngươi đến với Chúa với một món quà nhỏ mọn, trong khi ngươi có cơ hội làm nhiều hơn thế rất nhiều, Chúa sẽ không tiếp nhận nó. Cũng như một địa chủ sẽ không tiếp nhận một khoản tiền trả nhỏ khi người thuê có thể trả một khoản lớn hơn. Điều này cũng không phải là chuyện tùy ý ngươi làm hay không làm: vì Đức Chúa Trời đòi hỏi nhiều ở kẻ mà Ngài đã ban cho nhiều. Ngài đã ban cho hết thảy chúng ta các ta-lâng, mà Ngài đã đặt như những giải thưởng trong tay chúng ta, và Ngài mong chúng ta sử dụng chúng tùy theo điều chúng ta đã nhận. Phao-lô không làm việc gì vượt quá bổn phận, dù ông chuyên cần trong các công việc của Chúa, liên tục áp dụng chính mình vào công việc với hết sức mình.
Ngươi phải yêu mến Ngài hơn mọi sự khác; hơn mọi tạo vật, hơn điều quý giá nhất đối với ngươi, phải, hơn chính ngươi. Và nếu ngươi không làm như vậy, ngươi chỉ yêu mến Ngài như một tạo vật không phục vụ được mục đích của Ngài. Ngài đã làm cho ngươi nhiều hơn bất cứ tạo vật nào đã làm hoặc có thể làm. Ngài đã chết vì ngươi, Ngài đã phó chính mình để bị đóng đinh vì ngươi; vì vậy Ngài xứng đáng được yêu mến hơn những sự vui chơi, lợi nhuận của ngươi, hoặc bất cứ người bạn nào ngươi có. Vì vậy, ngươi phải yêu mến Ngài hơn hết, ôm lấy và gắn bó với Ngài trên hết, làm cho Ngài hoàn toàn thuộc về ngươi.
Nhưng làm sao Ngài (ngươi sẽ nói) có thể hoàn toàn thuộc về tôi, vì có rất nhiều người có phần trong Ngài?
Phải, Ngài hoàn toàn thuộc về ngươi, và ngươi phải hoàn toàn thuộc về Ngài. Ngài là vô hạn, và vì vậy không có các phần, mà hoàn toàn dành cho mọi người, cũng như mọi đường kẻ vẽ đến trung tâm đều có thể tuyên bố toàn bộ trung tâm là của mình, dù có thể có một ngàn đường kẻ khác bên cạnh nó.
Nhưng sao? Tôi có phải yêu mến Chúa đến nỗi tôi không thể yêu những sự thuộc về đất này sao?
Phải, ngươi có thể yêu chúng miễn là không phải bằng một tình yêu ngoại tình. Ngươi có thể yêu chúng vì cớ Đức Chúa Trời, vì chúng có thể giúp ngươi phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn.
Nhưng làm sao tôi nhận biết được tình yêu ngoại tình này?
Khi ngươi yêu một điều gì đó theo cách làm giảm tình yêu của ngươi đối với người phối ngẫu của mình, đó là tình yêu ngoại tình. Ví dụ, khi ngươi yêu một sự vui chơi và thích thú nào đó đến nỗi nó chiếm cứ tâm trí ngươi và ngăn trở ngươi nghe, và ngăn ngươi cầu nguyện mà không bị phân tâm, đến nỗi tâm tư ngươi cứ phải ở trên nó, tình yêu này là tình yêu đã bị pha tạp. Ngươi có thể vui mừng, nhưng theo cách mà sự vui mừng của ngươi không ngăn trở ngươi bước đi với Đức Chúa Trời. Cũng vậy, ngươi có thể làm công việc của mình với tình yêu đối với nó, nhưng theo cách mà nó không kéo tấm lòng ngươi xa khỏi Đức Chúa Trời.
Nhưng điều này rất khó (một số người có thể nói).
Không, nó dễ dàng. Khi Đức Chúa Trời đã đặt tình yêu này trong lòng ngươi, sự cần thiết của nó có thể làm cho nó trở nên dễ dàng. Ngươi có thể làm điều đó, nếu không ngươi không thể được cứu. Quả thật, một người đã đặt lòng mình trên sự giàu có thì không thể tự mình gỡ nó ra được. Theo nghĩa này, Christ phán khi Ngài nói: "Người giàu vào Nước thiên đàng thật khó biết bao." Nhưng khi Đức Chúa Trời đã tác động tình yêu này trong ngươi và đã bày tỏ cho ngươi sự trống rỗng và hư không của những sự khác, thì nó sẽ dễ dàng.
Nhưng tôi không thể yêu mến Chúa hơn chính mình và mọi sự khác.
Phải, ngươi có thể, nếu một lần ngươi được thuyết phục thấu đáo rằng Ngài là điều tốt cao nhất của ngươi và ngươi khốn khổ biết bao khi không có Ngài; bấy giờ ngươi sẽ bằng lòng từ bỏ mọi sự và gắn bó với một mình Ngài mà thôi.
Một người gieo hạt giống bằng lòng để nó chết đi, miễn là nó có thể được làm cho sống lại và sinh ra sự gia tăng. Và vì vậy Phao-lô, dù ông thấy tòa nhà bên ngoài của thân thể mình đi đến hư hoại, ông không quan tâm, miễn là ông được đổi mới ở bên trong. Cũng vậy khi ngươi thấy điều tốt của ngươi được chứa đựng trong Ngài nhiều hơn trong chính ngươi, khi ngươi thấy hạnh phúc của ngươi được cất giữ trong Ngài, ngươi sẽ dễ dàng được thuyết phục để lìa bỏ chính mình mà hưởng thụ Ngài: Vì ngươi không mất gì khi mất chính mình, toàn bộ hạnh phúc của ngươi ở trong Đức Chúa Trời.
Lại nữa, ngươi phải đâm rễ và lập nền trong tình yêu. Đây là điều Sứ đồ cầu nguyện như vậy cho người Ê-phê-sô, Ê-phê-sô 3:17. Có một loại tình yêu theo từng cơn mà Đức Chúa Trời không tiếp nhận. Khi người ta đến và dâng cho Đức Chúa Trời những lời hứa lớn lao như sóng biển, lớn như núi, ôi, họ nghĩ họ sẽ làm nhiều điều cho Đức Chúa Trời. Nhưng tâm trí họ thay đổi, và họ trở nên như những con sóng cao kia, cuối cùng lại hạ xuống ngang bằng với các mặt nước khác. Nếu một người dâng cho ngươi những sự tử tế lớn lao, và sau đó ngươi đến với người ấy để nhờ cậy người ấy, và người ấy nhìn ngươi một cách lạ lùng, như thể chưa từng quen biết ngươi, thì ngươi sẽ đánh giá tình yêu như vậy ra sao! Nếu tình yêu của chúng ta lúc có lúc không, Đức Chúa Trời sẽ không coi trọng tình yêu như vậy, và nếu ngươi không đâm rễ trong tình yêu của mình, ngươi sẽ không ổn định. Vậy hãy để tình yêu của ngươi được đâm rễ cho tốt, hãy để nền tảng mà nó đứng trên đó được tốt: bấy giờ điều đó dựa trên hai điều.
Tình yêu này phải được lập nền trong đức tin. Vì vậy Ê-phê-sô 3, khi Sứ đồ đã cầu nguyện để họ được mạnh mẽ trong đức tin, ông cũng thêm điều này, để họ được lập nền trong tình yêu. Khi ngươi một lần đâm rễ trong đức tin, ngươi sẽ được lập nền trong tình yêu. Vì vậy, khi ngươi đến tin, và xem xét xem Chúa Giê-xu Christ có thuộc về ngươi hay không, đừng làm điều đó một cách hời hợt và qua loa, mà hãy làm cho thấu đáo, sàng lọc mọi sự đến tận đáy, đừng bỏ cuộc cho đến khi ngươi hoàn toàn thỏa mãn, cho đến khi ngươi có thể trả lời mọi sự phản đối, và yên nghỉ trong sự xác tín này, rằng mọi điều đã được bày tỏ cho ngươi về Chúa Giê-xu Christ đều là thật nhất, và tốt cho ngươi khi yên nghỉ trên đó.
Tình yêu của ngươi phải được xây dựng trên chính Thân Vị của Ngài. Nếu ngươi yêu những gì thuộc về Ngài, mà không yêu chính Ngài, ngươi sẽ không ổn định trong tình yêu của mình. Nếu ngươi yêu mến Ngài trong chính Thân Vị Ngài, ngươi không thay đổi, vì tình yêu của ngươi sẽ hằng còn. Nhưng nếu ngươi yêu mến Ngài vì những điều Ngài đã làm cho ngươi, vì Ngài đã làm cho ngươi nhiều điều tốt, và ban cho ngươi nhiều ân huệ, và những dấu hiệu của tình yêu Ngài, và giữ ngươi khỏi nhiều sự rắc rối, thì khi Ngài thay đổi cách đối xử của Ngài đối với ngươi, ngươi sẽ thay đổi tình yêu của ngươi đối với Ngài. Bấy giờ ngươi sẽ làm như Gióp, nhận điều tốt từ tay Chúa, và cả điều xấu nữa. Giả sử Đức Chúa Trời cất đi khỏi ngươi, và gửi một hoạn nạn này nối tiếp một hoạn nạn khác, điều này sẽ thử tình yêu của ngươi, xem trong trường hợp này ngươi có bám chặt lấy Ngài không. Đôi khi Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài khỏi con cái Ngài, và viết những điều cay đắng nghịch lại họ: Nếu bấy giờ ngươi vẫn có thể yêu mến Ngài, thì tình yêu của ngươi đặt trên chính Thân Vị Ngài, một tình yêu hằng còn.
Một điều kiện khác của tình yêu chúng ta là nó phải siêng năng. Sứ đồ khen đức tin có hiệu quả và tình yêu siêng năng của người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Nếu ngươi nói ngươi yêu mến Chúa mà vẫn không làm gì cho Ngài, ngươi không có tình yêu mà Đức Chúa Trời tiếp nhận. Tình yêu này có tác dụng, siêng năng, chứ không nhàn rỗi và chết. Chúng ta không coi trọng một thứ thuốc chết, một cây chết, chúng ta cắt nó đi và vứt bỏ nó: Đức Chúa Trời cũng coi như vậy một tình yêu chết, và tình yêu không bày tỏ sự sống của nó, sự siêng năng của nó để vâng lời Đức Chúa Trời. Tình yêu này sẽ khiến ngươi mặc lấy y phục mới, trang điểm đời sống ngươi như vậy, để tình yêu của ngươi có thể vui thích trong ngươi. Điều này sẽ làm cho ngươi cẩn thận làm đẹp chính mình bằng các ân điển của Thánh Linh. Vậy hãy xem tình yêu của ngươi có chuẩn bị ngươi cho Christ không. Tình yêu này làm điều mà Giăng Báp-tít đã làm. Nó chuẩn bị người ta để tiếp nhận Chúa. Nếu bấy giờ ngươi đến trước mặt Ngài trong y phục cũ của ngươi; đó là dấu hiệu ngươi không yêu mến Ngài. Lại nữa, tính có tác dụng của nó được thấy trong việc mở tấm lòng ngươi cho Ngài, khi Ngài tự dâng mình cho ngươi. Điều này sẽ ban cho ngươi một tấm lòng có khả năng tiếp đón Ngài, để Ngài có thể ngự dồi dào trong ngươi. Điều này làm cho ngươi hiểu được cùng với hết thảy các Thánh đồ, chiều cao, chiều rộng, chiều dài, và chiều sâu của tình yêu của Christ là gì. Tình yêu này siêng năng trong việc tẩy sạch tấm lòng, đến nỗi nó sẽ không chịu để bất cứ điều gì còn lại ở đó có thể làm buồn lòng Đức Chúa Trời, Đấng ngự cùng dân sự Ngài. Vì vậy tình yêu này sẽ không chịu để một góc dơ bẩn nào còn lại trong tấm lòng, mà giữ mọi sự sạch sẽ. Nó tẩy sạch một người khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và Tâm Linh, 2 Cô-rinh-tô 5.
Cuối cùng, sự siêng năng của tình yêu được thấy trong việc giữ các điều răn của Ngài. Nếu ngươi không làm gì cho Chúa, ngươi không yêu mến Ngài. Ngươi có bao nhiêu tình yêu, thì sẽ có bấy nhiêu sự quan tâm trong ngươi để làm theo ý muốn Ngài; bao nhiêu lửa, thì bấy nhiêu sức nóng để khuấy động vì vinh quang Ngài: Bao nhiêu tình yêu, thì bấy nhiêu khát khao bước đi trong sự vâng lời trọn vẹn trước mặt Ngài.
Và bấy giờ chúng ta đến với đối tượng mà tình yêu của chúng ta phải đặt trên đó, Chúa Giê-xu. Hãy xem xét Ngài là ai, Đấng mà nếu ngươi không yêu mến, tôi tuyên bố ngươi bị rủa sả như vậy. Ấy là Chúa Giê-xu, Ngài là Chúa của ngươi, Hoàng Tử của ngươi, Cứu Chúa của ngươi, Đấng Mê-si của ngươi, Tiên Tri của ngươi, đến nỗi kẻ nào không yêu mến Ngài, thì đáng bị rủa sả.
Thứ nhất, Ngài là Chúa của chúng ta. Bấy giờ, trốn chạy khỏi một Người Chủ bình thường thì bị trừng phạt, phản loạn chống lại một Vị Vua bình thường thì đáng chết, nhưng Ngài còn hơn thế, là Chúa và Vua của chúng ta trong một mối ràng buộc đặc biệt hơn. Ngoài việc Ngài đã tạo dựng chúng ta, và bảo tồn chúng ta, chúng ta thuộc về Ngài bởi sự mua chuộc, và Ngài đã mua chúng ta với giá đắt, Ngài đã đổ huyết Ngài vì chúng ta: đến nỗi kẻ nào không yêu mến Chúa này; thì kẻ ấy hãy bị rủa sả.
Thứ hai, lại nữa, Ngài là Cứu Chúa của chúng ta, và xét theo phương diện này, tình yêu bây giờ còn đáng dành cho Đức Chúa Trời hơn trong thời kỳ vô tội. Khi A-đam phá vỡ Giao Ước và làm đắm tàu, Christ đã tự dâng mình làm Cứu Chúa. Bấy giờ nếu chúng ta không tiếp nhận Ngài, không còn hy vọng nào nữa. Ngài là cơ hội thứ hai, để lại cho chúng ta sau vụ đắm tàu, mà nếu chúng ta buông bỏ, chúng ta không thể thoát khỏi sự hủy diệt đời đời.
Cuối cùng, Ngài là Tiên Tri của chúng ta, Đấng Mê-si ấy, Giăng 4, Đấng nói cho chúng ta mọi điều; Vị Tiên Tri vĩ đại ấy mà Môi-se đã báo trước, Đấng mà nếu chúng ta không tin, chúng ta phải bị rủa sả đời đời. Thời kỳ ngu dốt của chúng ta Đức Chúa Trời không để ý, nhưng bấy giờ Ngài sẽ để mắt đến chúng ta, sau khi ánh sáng đã chiếu sáng cho chúng ta, và Ngài đã tự bày tỏ mình, khi Tiên Tri này của chúng ta đã đến với chúng ta và đã tỏ mình cho chúng ta. Bấy giờ Đức Chúa Trời đòi hỏi tình yêu của chúng ta: và nếu bấy giờ chúng ta từ chối yêu mến Ngài, và đến với Ngài, chúng ta là những kẻ phản loạn. Phải, Ngài là Thầy Tế Lễ của chúng ta, và sẽ hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta. Phải, Ngài được lập làm Vua cho chúng ta, để chinh phục các dục vọng và những tình cảm phản loạn của chúng ta, để kéo chúng ta đến với chính Ngài, như thể bằng sức mạnh: Đến nỗi bấy giờ nếu chúng ta không yêu mến Ngài, chúng ta xứng đáng bị rủa sả. Bấy giờ hãy lưu ý, Chúa đã kết hợp hai điều này lại với nhau, Chúa Giê-xu. Chúng ta phải cẩn thận đừng phân rẽ chúng. Và chúng ta phải thấy rằng chúng ta tiếp nhận Ngài không chỉ như một Cứu Chúa, mà còn như một Chúa nữa. Ngài không chỉ là Tác Giả của sự tha tội lỗi chúng ta, mà Ngài còn là Chúa của chúng ta để cai trị chúng ta. Sự rao giảng Phúc Âm không là gì khác ngoài việc dâng Christ, toàn bộ thân vị của Ngài, và vì vậy ngươi phải tiếp nhận Ngài, như một thần dân, để Ngài làm Chúa của ngươi, như một Người Vợ để được Ngài cai trị và hướng dẫn, và rồi chúng ta sẽ có lợi ích phát sinh từ đó. Chúng ta sẵn lòng chia tay với phần ngọt ngào, nhưng chúng ta không muốn phần chua chát nào: như người thanh niên kia muốn có Christ, nhưng anh ta không muốn từ bỏ sự giàu có của mình vì Ngài. Nhưng Christ nói với anh ta rằng anh ta phải từ bỏ hoặc Ngài hoặc chúng. Ngươi có bằng lòng chịu số phận như Ta không? bị khước từ và khinh miệt trong thế gian như Ta không? vậy thì tốt lắm, ngươi có thể theo Ta, nhưng nếu không thì ngươi không thể. Và nếu ngươi bằng lòng làm như vậy, chịu sự bắt bớ, và từ bỏ mọi sự vì Ngài, ngươi sẽ có được Ngài, và mọi lợi ích đến bởi Ngài; nếu không, ngươi không xứng đáng với Ngài: kẻ nào không tin Chúa Giê-xu, thì đã bị kết án rồi. Tức là, kẻ nào không tiếp nhận Ngài khi Ngài được dâng ra, thì ở trong tình trạng bị kết án. Vì vậy chúng ta phải thấy rằng chúng ta tiếp nhận toàn bộ thân vị Ngài, như Ngài là một Chúa, cũng như Ngài là một Cứu Chúa, chứ không lấy phần sau mà bỏ phần trước. Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu, thì người ấy hãy bị rủa sả, phải hãy bị nguyền rủa cho đến chết. Sứ đồ rủa sả những kẻ như vậy không yêu mến Ngài, bằng một lời rủa sả gấp đôi. Ông diễn tả nó bằng hai thứ tiếng. Họ là những người bị biệt ra cho điều ác, bị chỉ định cho sự hủy diệt; như một số người được biệt ra cho điều tốt, thì những người này cũng vậy cho điều ác. Họ bị giam trong ngục, những kẻ mà Đức Chúa Trời đã tự đặt mình nghịch lại. Mắt Ngài liên tục ở trên họ để làm điều ác. Kẻ không yêu mến Chúa Giê-xu sẽ bị rủa sả như vậy. Sẽ có một lời rủa sả trên linh hồn người ấy, về phương diện ân điển, như Christ đã rủa sả cây vả, khi Ngài đến và không tìm thấy trái trên nó, đừng bao giờ có trái mọc trên ngươi nữa, và nó héo khô đi: Cũng vậy khi Christ được dâng ra, và Phúc Âm này được rao giảng, và ngươi từ chối ân điển này, ngươi có thể thấy Christ rủa sả ngươi như vậy, đến nỗi ngươi mãi mãi khô cằn về phương diện ân điển. Và nếu có lẽ ngươi nghĩ điều này không phải là chuyện lớn, lời rủa sả còn đi xa hơn. Ngươi sẽ bị rủa sả khỏi sự hiện diện của Chúa. Ngươi sẽ không có phần nào trong ánh sáng, sự ngọt ngào và sự an ủi của ân huệ Ngài. Và điều này Ca-in đã lấy làm đau lòng, dù ông là một người gian ác, và trước đó chỉ có ân huệ chung của Đức Chúa Trời: và Sau-lơ cũng vô cùng ngã lòng như vậy, khi Đức Chúa Trời không đáp lời ông bằng bất cứ phương cách thông thường nào trong số đó: nhưng bị loại ra khỏi sự hiện diện của Ngài có phải là chuyện lớn như vậy không? phải, và vào lúc chết ngươi sẽ thấy nó là một điều gì đó, phải trong những sự rắc rối ngươi sẽ thấy thật kinh khủng (như họ đã thấy) khi thiếu Ngài để Ngài đứng làm bạn của ngươi. Như Sau-lơ đã làm, dù trong sự thịnh vượng ông ít quan tâm đến nó, nhưng khi người Phi-li-tin đến đánh ông, ông bị đẩy đến tuyệt vọng, vì Chúa không đáp lời ông. Nhưng đây chỉ là những điều thuộc linh, tôi không cảm nhận được chúng, ngươi sẽ nói. Nhưng lời rủa sả còn đi xa hơn nữa, Ngươi cũng sẽ bị rủa sả khỏi mặt đất, tức là, khỏi những sự an ủi thuộc về đất, mà nó ban cho người khác. Bấy giờ ngươi sẽ đổ mọi công lao và sự đau đớn của ngươi trên nó, mà chẳng được ích lợi gì từ nó.
Nhưng nhiều người không tiếp nhận Ngài, mà vẫn không bị rủa sả như vậy.
Quả thật nhiều lần chúng ta không thấy điều đó, và có thể là, thời gian thi hành án chưa đến. Ngươi có thể có đặc quyền của Ca-in, dù ngươi bị rủa sả, rằng không ai sẽ giết ngươi ngay lập tức: Ngươi có thể hưởng sức khỏe và sự giàu có của mình, và không ai nắm lấy ngươi ở đây để làm hại ngươi. Nhưng ngươi bị dành lại cho một ngày trừng phạt trọng thể hơn. Và lời rủa sả còn đi thêm một bước nữa, ngươi sẽ bị rủa sả đời đời. Nhưng điều đó, ngươi sẽ nói, còn xa lắm; và ngươi chưa cần sợ nó. Nhưng hãy xem xét sự đời đời là gì, những ngày tối tăm ấy sẽ ra sao, khi Mặt Trời của sự an ủi sẽ lặn, và không bao giờ mọc lại trên ngươi nữa. Khi sẽ luôn là đêm trọn vẹn, và không bao giờ là ngày. Khi Đức Chúa Trời sẽ mở mọi kho tàng cơn thạnh nộ của Ngài, và đổ chúng với cơn thịnh nộ trọn vẹn trên ngươi, khi cơn bão của sự báo thù sẽ không bao giờ thổi qua, mà ngươi sẽ bị chìm ngập giữa mọi sự khốn khổ, như thế gian cũ trong trận đại hồng thủy.
Nếu đây là trường hợp của những người từ chối, phải, của những người không yêu mến Chúa, thì hãy cẩn thận với chính mình. Chúng tôi, các Mục sư, dâng Christ cho bạn khi chúng tôi rao giảng, và bạn ngồi một cách lơ là trước mặt chúng tôi, để tâm đến những điều khác, không quan tâm tiếp nhận Chúa. Hãy cẩn thận: đây là phần của bạn, là bị rủa sả như vậy.
Phúc Âm có hai phần: nếu bạn tiếp nhận Christ, bạn sẽ hạnh phúc, bạn sẽ được cứu. Nhưng nếu bạn không yêu mến Ngài và không ôm lấy Ngài, bạn sẽ bị hư mất. Vì vậy đừng nghĩ rằng trong đó chỉ có mật ong mà thôi: phải, có một cái ngòi theo sau nó, nếu nó bị lơ là: Các Mục sư không phải đi ăn xin khi dâng Phúc Âm, mà là như những Đại Sứ của Chúa trên Trời. Nếu người ta tiếp nhận sứ điệp của chúng tôi, thì được như vậy, nếu không, bụi mà chúng tôi giũ khỏi chân mình, sẽ là một chứng cớ nghịch lại bạn, để Đức Chúa Trời cũng sẽ giũ bỏ bạn như vậy. Đức Chúa Trời sẽ không để Phúc Âm của Ngài bị từ chối, Con Ngài bị khinh miệt; và vì vậy Ngài khuyên chúng ta, hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và chúng ta đều bị hư mất trong cơn thạnh nộ của Ngài, Thi Thiên 2. Dù Ngài là một Chiên Con, và đã cư xử một cách hiền lành giữa chúng ta, nhưng nếu chúng ta chọc giận Ngài, chúng ta sẽ biết rằng Ngài có thể tỏ mình là một Sư Tử. Nếu Ngài không được tiếp đón trong tiếng nói êm dịu, Ngài sẽ đến trong lửa, trong một cơn gió sẽ xé đá ra từng mảnh. Ngài mô tả chính mình như vậy, Đấng có chân như đồng cháy, từ miệng Ngài ra một thanh gươm lửa, Khải Huyền 1. Môi-se trước hết đi lên Núi Ga-ri-xim, để chúc phước cho dân sự; và nếu điều đó không lay động họ, ông đi lên Núi Ê-banh, và từ đó rủa sả họ: cũng vậy Sứ đồ trước hết khuyên bảo và thuyết phục họ về tình yêu của Christ, nhưng nếu họ không chịu ôm lấy Ngài theo những điều kiện tốt đẹp, ông nói cho họ biết điều gì sẽ theo sau, họ phải bị rủa sả.
Nhưng nếu tôi không tiếp nhận Chúa ngay lúc này thì sao? Tôi hy vọng lời rủa sả này sẽ không giáng trên tôi.
Đúng vậy, chúng ta không thể nói như vậy; vì trong khi thời gian này còn kéo dài, chúng ta vẫn được truyền phải dâng Christ; nhưng sẽ có một thời đến, khi một Sắc Lệnh sẽ được ban ra mà sẽ không bao giờ bị thu hồi. Vì vậy hãy cẩn thận, vì điều này rất nguy hiểm. Chúa sẽ không chịu để Phúc Âm của Ngài bị lạm dụng, hay bị lơ là: khi những Người Làm Vườn Nho một lần từ chối Con, họ lập tức bị đuổi ra khỏi vườn nho, Ma-thi-ơ 21. Điều này làm Đức Chúa Trời buồn lòng hơn bất cứ tội lỗi nào chúng ta có thể phạm. Từ chối Christ được dâng ra, còn tệ hơn sự say sưa, trộm cắp, ngoại tình, hay những điều tương tự, mà người ta coi là những tội lỗi thô thiển nhất. Dân Ta không muốn Ta, vì vậy Ta phó họ cho những dục vọng của lòng họ. Sự từ chối Ngài này, đã khiến Ngài thề rằng họ sẽ không bao giờ vào sự yên nghỉ của Ngài. Như Phúc Âm dâng ân huệ lớn hơn Luật Pháp; thì cũng vậy, sự hư mất nhanh chóng hơn đi kèm với sự lơ là nó. Hỡi anh em của tôi, hãy cẩn thận để bạn không tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời một cách vô ích. Trong khi nó được gọi là hôm nay, đừng cứng lòng; phải, hãy cẩn thận đừng từ chối nó bây giờ. Vì, bạn không biết liệu sự dâng hiến này có bao giờ được thực hiện cho bạn nữa hay không; và nếu có, bạn không biết liệu bạn sẽ có ân điển để tiếp nhận nó hay không. Hãy biết rằng, cùng một Phúc Âm ấy là hương vị của sự sống cho sự sống, đối với những người tiếp nhận nó; nhưng đối với những người khác, là hương vị của sự chết cho sự chết đời đời.
Nhưng Phúc Âm vẫn tiếp tục còn.
Đúng vậy: nhưng có bao nhiêu người sống trong hội chúng, và không bao giờ tốt hơn chút nào, dù họ nghe Lời mỗi ngày, vì bởi sự khinh thường nó, nó trở thành hương vị của sự chết cho họ, và tấm lòng họ bị cứng lại, đến nỗi họ sẽ không bao giờ nhận được điều tốt bởi nó?
HẾT.
Hỡi Độc Giả Tốt, nếu ngươi muốn thấy những tầm xa của một linh hồn sùng kính hướng về tình yêu này của Christ, được diễn tả trong những Bài Giảng đạo đức này, hãy đọc Bài Độc Thoại tiếp theo sau đây.
MỘT BÀI ĐỘC THOẠI CỦA MỘT LINH HỒN SÙNG KÍNH DÀNH CHO CHRIST,
KHÁT KHAO TÌNH YÊU CỦA CHÚA GIÊ-XU.
Ôi Ngài là Tình Yêu của mọi tình yêu, Ngài là Đấng cao nhất trong muôn người; Ngài đã yêu tôi trước khi tôi hiện hữu, Ngài yêu tôi khi tôi hiện hữu, Ngài yêu tôi (nếu tôi thuộc về Ngài) khi tôi không còn ở đây nữa. Những Tình Yêu của Ngài tốt hơn rượu, nhưng những tình yêu của tôi tệ hơn mật đắng và ngải cứu. Ngài yêu tôi, kẻ xứng đáng ít hơn không có gì, tôi không yêu Ngài, Đấng xứng đáng hơn mọi sự. Tôi đã ẩn mình khỏi Ngài như A-đam, nhưng Ngài đã xuyên qua đám mây tối tăm, và yêu tôi. Ngài đã tự mở ra trước mặt linh hồn tôi, nhưng trước mặt Mặt Trời này tôi vẫn không yêu Ngài. Không sự thấp hèn nào của tôi đã khép mắt Ngài, và giữ lòng Ngài xa khỏi tôi: nhưng mọi sự vui chơi thấp hèn, và dục vọng làm vui lòng, đã giữ lòng và mắt tôi xa khỏi Ngài. Không có tình yêu của tôi đối với Ngài, tôi không thể có hạnh phúc của mình được áp dụng, và được hưởng thụ. Ấy là Đức Tin cưới Ngài cho tôi: nhưng đức tin này phải hành động bởi tình yêu, nếu không cuộc hôn nhân của tôi sẽ kết thúc trong sự khô cằn vô quả, và sự phân ly không có đức tin. Cho đến nay, vì vậy, tôi đã yêu Ngài, nhưng vì dục vọng, không phải vì tình yêu. Tôi muốn Ngài cứu tôi, nhưng tôi không muốn tôn vinh, và làm đẹp lòng Ngài. Tôi có thể nghĩ như vậy về sự bất trung của tôi đối với Ngài; nhưng Ngài đã biết điều đó trước khi tôi nghĩ đến nó, và nhiều hơn điều tôi có thể nói hay nghĩ. Ngài nghĩ những ý tưởng về tình yêu và sự bình an cho tôi, nhưng tôi để ý đến sự lạm dụng tình yêu của Ngài, và sự ăn năn quá muộn của tôi theo những điều kiện của tôi. Làm sao tôi có thể được Ngài chấp nhận, (Tình Yêu của tôi, Chim Bồ Câu của tôi, Đấng không tì vết của tôi,) Ngài dang tay ra, và sẵn sàng để ban phước cho tôi: nhưng nếu tôi mở đầu, lòng, tay mình ra, tôi dễ tiếp nhận không gì ngoài A-na-them, Ma-ra-na-tha từ Ngài. Tình yêu có thể trở thành sự thù địch, thiên đàng trở thành địa ngục sao?
Tôi là địa ngục (Chúa của tôi) Ngài là thiên đàng: Tôi là sự thù ghét, Ngài là Tình Yêu. Ngài tỏ sự thù ghét, nhưng trong sự khôn ngoan của tôi, tôi hoàn toàn là sự thù địch. Vậy tôi có thể mong đợi hoặc nhận được phước của Tình Yêu, hoặc tránh được lời rủa sả của việc không yêu mến sao? Ôi hãy cho tôi thấy mặt Ngài, vì nó thật đáng yêu. Ngài đã thường cho tôi thấy sự giàu có của Ngài, và tôi đã yêu chúng: nhưng ôi hãy cho tôi thấy chính Ngài, để tôi có thể yêu mến Ngài. Tôi đã thấy bởi sự tốt lành, lòng thương xót, sự thương cảm, công trạng, sự cứu rỗi, và đã kêu lên, (Chúa Giê-xu phước hạnh của tôi) hãy làm cho những điều này thuộc về tôi. Bấy giờ hãy để tôi thấy chính Ngài, để Ngài, người yêu dấu của tôi, có thể thuộc về tôi, và mọi sự giàu có ấy ở trong Ngài. Từ việc thấy sự giàu có của Ngài tôi đã mong muốn tự bảo tồn mình: từ việc thấy chính Ngài tôi sẽ mong muốn đến gần Ngài, và gắn bó với Ngài mãi mãi. Ôi Ngài, Đấng mà linh hồn tôi mong muốn yêu mến, vậy hãy cho tôi thấy Ngài nằm ở đâu vào lúc ban trưa, để tôi có thể thấy Ngài! Tôi biết tôi sẽ tìm thấy Ngài ở đâu vào lúc ban đêm của đời tôi. Tôi sẽ tìm thấy Ngài ngồi trên ngai kia, sẵn sàng để nói, hoặc là, Hãy đến, hỡi những kẻ được phước, hoặc là, Hãy đi, hỡi những kẻ bị rủa sả. Tôi không biết liệu một cái nhìn ngắn ngủi như vậy có đem tôi đến nghe hoặc điều này, hoặc điều kia không. Vậy hãy cho tôi thấy Ngài nằm ở đâu vào lúc ban trưa này của tôi. Bấy giờ Mặt Trời của Ngài chiếu sáng trên lều tạm này của tôi, và tôi có một ít thời gian để ngắm nhìn vẻ đẹp của Ngài, để tôi có thể yêu mến thân vị Ngài: vậy tôi sẽ tìm thấy Ngài ở đâu? nếu tôi nhìn lên núi Tha-bô, tôi thấy Ngài trong vinh quang, và tôi không thể không yêu mến Ngài vì điều đó. Nếu tôi nhìn vào khu vườn, tôi thấy Ngài nằm trên mặt đất lạnh lẽo, đổ mồ hôi thành giọt máu vì tôi, và tôi không thể không yêu mến Ngài vì điều đó. Nếu tôi nhìn lên Gô-gô-tha, tôi thấy Ngài bị đóng đinh trên Thập Tự Giá, và lòng Ngài bị đâm thủng, để tôi có thể uống huyết Ngài và sống, và tôi không thể không yêu mến Ngài vì điều đó. Nếu tôi nhìn lên núi Ô-li-ve, tôi thấy Ngài thăng thiên cao hơn mọi tầng trời, và tôi cũng không thể không yêu mến Ngài vì điều đó. Quả thật ở Tha-bô Ngài có vinh quang thấy được, nhưng nó sớm tan biến: trong Khu Vườn và Gô-gô-tha, Ngài có ít vẻ đẹp thấy được khiến tôi phải khao khát Ngài: và ở Ô-li-ve, Ngài hoàn toàn bị mang đi khỏi tầm mắt tôi. Vậy nếu Ngài không nằm vì tôi ở nơi nào khác, tôi có hy vọng gì để yêu mến Ngài, ôi Ngài là Đấng đáng được mọi người yêu mến. Ngài không ở trong các lều của những Người Chăn Chiên sao? Ngài không bước đi giữa những chân đèn vàng sao? Ngài không ngự trong lòng người ta bởi đức tin sao? Ôi hãy để tôi thấy Ngài ở dưới đây, trong Hội Thánh, trong chính mình tôi. Hãy để vinh quang Ngài đi trước tôi, để tôi có thể yêu mến Ngài mãi mãi, và mãi mãi, và được phước trong Ngài. Ngài đã từ lâu được bày tỏ cho tôi trong các bản tính, các chức vụ, và các dấu hiệu của Ngài dành cho tôi, và những điều này kéo tôi đến yêu mến Ngài. Ngài đã bị đóng đinh trước mắt tôi, và các đức tính của nó đã được làm sáng tỏ bởi Sự Giảng Dạy của Lời, và các Nghi Thức Thánh. Tôi đã nghe và thấy những lời hứa, những dấu hiệu, và những ấn chứng của tình yêu quý giá nhất của Ngài, và những điều này có thể quyến rũ tôi yêu mến Ngài. Nhưng (ôi Ngài là Đấng cao nhất trong muôn người) tại sao Ngài đã giữ mình ở một khoảng cách như vậy? tại sao Ngài chưa được thành hình trong tôi? tại sao Ngài chưa ngự trong tôi, để tôi có thể thấy trong Ngài những vinh quang, và những đức tính, của sự sống, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên của Ngài, và tương tư vì tình yêu? Ngài đã đứng và gõ cửa tấm lòng không xứng đáng của tôi vì mục đích này. Ngài muốn vào và ăn bữa tối với tôi sau ánh nắng ban trưa của Phúc Âm, với bữa tiệc của chính Ngài. Nhưng, than ôi, không có chỗ cho Ngài, vì tôi đã muốn trước hết tiệc tùng cho xong với những vị khách thấp hèn của các dục vọng tội lỗi, trước khi tôi tiếp đãi Ngài. Nguyên nhân là ở trong chính tôi, rằng tôi chưa được quen biết Ngài tốt hơn, và như vậy, rằng tôi chưa yêu mến Ngài. Ôi linh hồn khốn nạn của tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi việc là kẻ thù của chính mình! Tôi đã quỳ gối trước Cha của Ngài, Chúa Giê-xu, để Ngài ban cho tôi, tùy theo sự giàu có của vinh quang Ngài, để tôi có thể có sự trợ giúp của Ngài để làm trống rỗng chính mình khỏi mọi vị khách gian ác của tôi, để Ngài có thể vào trong tôi, và tôi có thể có sự thong dong và thời giờ tốt hơn để chiêm ngưỡng vinh quang Ngài, và được lập nền trong tình yêu Ngài, ôi Chúa Giê-xu phước hạnh của tôi. Nếu tôi chỉ có thể có được điều này, những lợi ích của tôi sẽ không thể nói ra được. Bất cứ điều gì Ngài truyền dạy sẽ ngọt ngào, vì tôi yêu mến Ngài. Nếu tôi có thể dâng lòng mình cho Ngài, Ngài sẽ ban nó lại cho tôi tốt hơn: vì không điều ô uế nào có thể ra từ tay Ngài. Nhưng (ôi tình yêu tôi khao khát) tôi đã chối bỏ Ngài; vì vậy, tôi chối bỏ chính mình. Tôi đã khước từ Ngài; vì vậy, tôi khước từ chính mình. Hãy làm với tôi như Ngài muốn, chỉ trước hết hãy yêu tôi, và để tôi đáp lại Ngài bằng tình yêu. Và tại sao tôi không nên tin chắc rằng mình sẽ được nghe trong điều này, vì Ngài (tình yêu của tôi) ngồi bên hữu Đức Chúa Trời để cầu xin cho tôi. Hãy phán lời ấy, và đầy tớ nghèo nàn của Ngài sẽ yêu mến Ngài. Hãy phán với linh hồn tôi rằng, Cha Ta đã nghe lời cầu nguyện của ngươi, và rồi, tôi sẽ yêu mến Ngài tha thiết. Chúa Giê-xu của tôi, nếu tôi yêu mến Ngài, tôi sống: Nếu tôi không yêu mến Ngài, tôi bị hư mất dưới một lời rủa sả đáng sợ mãi mãi. Và điều đó có sẽ xảy ra với tôi sao, ôi Ngài là Đấng không muốn sự chết của những tội nhân nghèo nàn, những kẻ khát khao Ngài? Không, không, công trạng và sự cầu thay của Ngài đã thắng thế với Đức Chúa Trời của tôi. Tôi thấy sự ô uế của tội lỗi đang thống trị, phần nào, đã được rửa sạch khỏi các cửa sổ của linh hồn tôi, để những tia sáng vinh quang của Ngài có thể xuyên qua nó, và kéo tình yêu của tôi theo Ngài. Bấy giờ tôi bắt đầu tương tư vì tình yêu, và tha thiết mong muốn sự đồng hành của Ngài ở đây, bởi ân điển, và sau này bởi vinh quang. Tôi yêu thích nghe Ngài phán (hãy để tôi nghe tiếng Ngài vì nó ngọt ngào) và nói với người khác về Ngài, và những vẻ đẹp của Ngài. Ngài đã làm cho tôi phần nào sẵn lòng làm, và chịu đựng bất cứ điều gì vì Ngài, Chúa ôi hãy làm trọn công việc tốt này. Nếu tôi thấy những người thấp kém nhất giống Ngài trong sự tốt lành của Ngài, Niềm vui thích của tôi ở trong họ; tôi yêu họ hơn vì cớ Ngài. Tôi không dám cố ý làm Ngài giận, và linh hồn tôi bị phiền hà với những kẻ làm điều đó. Như vậy các mạch đập của linh hồn tôi (bởi phước của Ngài) bắt đầu đập hướng về Ngài. Nhưng (than ôi) khi tôi xem xét tôi yếu đuối thể nào trong tình yêu của tôi đối với Ngài, Cứu Chúa của tôi: khi tôi thấy một ngàn điều len vào giữa Ngài và nhà, và đánh cắp lòng tôi xa khỏi Ngài: khi tôi cảm thấy tôi dễ dàng bị chuyển hướng khỏi Ngài và sự phục vụ Ngài thể nào, linh hồn nghèo nàn của tôi có thể có sự an ủi gì bây giờ? Ôi Chúa Giê-xu của tôi, Ngài sẽ không bỏ công việc của chính Ngài, và để cây non mềm mại của Ngài héo khô đi! khi Ngài đã gieo hạt giống của Ngài, Ngài chẳng đã chuẩn bị cơn mưa đầu mùa và cuối mùa sao? Tôi sẽ không thể làm điều này qua Đấng yêu mến Ngài và tôi sao? Tôi không được chạy trốn khỏi tình yêu của Ngài, Ngài là Chúa của tôi. Tôi không dám, Ngài là Chúa Giê-xu của tôi. Nếu Ngài sống, hãy cho tôi biết tình yêu của Ngài đối với tôi. Nếu tôi sống, hãy để tôi cảm nhận tình yêu của tôi đối với Ngài. Ôi hãy đổ nó nhiều hơn nữa trong lòng tôi, để như trong việc tin Ngài thân vị tôi được xưng công chính, thì cũng vậy trong việc yêu mến Ngài đức tin tôi có thể được xưng công chính, và trong việc có đức tin hành động bởi tình yêu, tôi có thể bước đi liên tục trong sự hiện diện của Ngài, để với sự an ủi tôi có thể hát cùng với Người Vợ, Hãy đến Chúa Giê-xu, hãy đến mau, Phải vậy,
A-men. HẾT.
HAI LUẬN VĂN,
TỨC LÀ SỰ TỰ DO CỦA CƠ ĐỐC NHÂN, VÀ HÌNH THỨC BIẾN DẠNG CỦA MỘT SỰ TUYÊN XƯNG HÌNH THỨC.
Của vị Mục sư trung tín và xứng đáng đã qua đời của Chúa Giê-xu Christ, JOHN PRESTON, Tiến Sĩ Thần Học, Tuyên Úy Thường Trực của Đức Vua, Hiệu Trưởng Trường Immanuel ở Cambridge, và từng là Người Giảng tại Lincoln's Inn.
LONDON, In bởi I. N. cho John Stafford, và được bán tại Cửa Hàng của ông ở Chancery Lane, đối diện với Rolls. 1641.
SỰ TỰ DO CỦA CƠ ĐỐC NHÂN: HAY, Hiến Chương của Phúc Âm, cho thấy đặc ân và đặc quyền của các Thánh đồ nhờ Giao Ước. Trong đó bốn điểm Giáo Lý này được quan sát đúng đắn; được chứng minh rõ ràng bởi cả Kinh Thánh và lý trí, và được áp dụng một cách sắc bén, Tức là.
Rằng kẻ ở trong tình trạng ân điển không nằm trong tội lỗi nào đã biết, không tội lỗi nào có quyền thống trị trên người ấy.
Rằng tội lỗi, dù nó không cai trị trong các Thánh đồ, nhưng nó vẫn còn lại và ngự trong họ.
Rằng cách để chiến thắng tội lỗi là có được sự bảo đảm về Tình Yêu, và ân điển, và ân huệ của Đức Chúa Trời, bởi đó nó được tha thứ cho họ.
Rằng bất cứ ai ở dưới Luật Pháp, tội lỗi có quyền thống trị trên người ấy. Của vị Mục sư trung tín và xứng đáng đã qua đời của Chúa Giê-xu Christ, JOHN PRESTON, Tiến Sĩ Thần Học, Tuyên Úy Thường Trực của Đức Vua, Hiệu Trưởng Trường Immanuel ở Cambridge, và từng là Người Giảng tại Lincoln's Inn.
RÔ-MA 6:12. Vậy đừng để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của anh em, để anh em vâng theo nó trong các dục vọng của nó.
In năm 1641.
SỰ TỰ DO CỦA CƠ ĐỐC NHÂN,
HAY HIẾN CHƯƠNG CỦA PHÚC ÂM, CHO THẤY ĐẶC ÂN VÀ ĐẶC QUYỀN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ, NHỜ GIAO ƯỚC.
RÔ-MA 6:14. Vì tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên anh em; vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.
Những lời này được đưa vào như thế này; Sứ đồ khuyên họ đừng phạm tội, mà hãy dâng các chi thể mình làm công cụ cho sự công chính: và để thúc đẩy họ làm điều này, ông nói với họ rằng tội lỗi không còn là Chúa của họ như trước đây, và nó sẽ không còn có quyền thống trị trên họ nữa, và vì vậy ông truyền họ hãy chống lại nó: rồi ông thêm một lý do cho điều này, vì họ không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển, bấy giờ Christ đã thay đổi tấm lòng họ: vì trong khi một người ở dưới Luật Pháp, tội lỗi có quyền thống trị trên người ấy; nó nói cho người ấy biết phải làm gì, nhưng không ban cho người ấy năng lực để làm điều đó: nhưng bạn có ân điển của sự nên thánh để thay đổi tấm lòng bạn, và làm cho bạn có khả năng làm mọi lời và việc tốt, đến nỗi bạn vui thích trong Luật Pháp theo con người bề trong, dù bạn thấy một luật khác trong các chi thể mình chiến đấu chống lại Luật của tâm trí bạn, và bắt bạn làm tù nhân cho luật của tội lỗi ở trong các chi thể bạn, như có lời chép, Chương 7, câu 23.
Từ đó chúng ta có thể học được, Rằng kẻ ở trong tình trạng ân điển, không nằm trong tội lỗi nào đã biết; không tội lỗi nào có quyền thống trị trên người ấy.
Bấy giờ, tội lỗi được nói là không có Quyền Thống Trị trên một người, theo ba cách, tức là xét về
Nó không có quyền cai trị trên người ấy; nó không còn là Chúa của chúng ta nữa, mà như một đầy tớ không có quyền thống trị, nhưng được nói là dùng bạo lực đối với chúng ta: như nếu Vua Tây Ban Nha cai trị trên chúng ta, ông ta không có quyền thống trị trên chúng ta.
Xét về việc nó không được vâng theo, vì ở đó nó có quyền thống trị: như một Hoàng Tử có thể có quyền đối với một Vương Quốc, nhưng nếu ông ta không được vâng theo, ông ta không có quyền thống trị.
Xét về việc dù nó chống lại chúng ta, nhưng nó không bao giờ giành được chiến thắng: vì dù nó tấn công chúng ta, nhưng nếu nó không giành được chiến thắng, nó không có quyền thống trị trên chúng ta: điều này được chứng minh bởi ba Sự So Sánh phải được giải thích, tức là.
Thứ nhất, nó từng là Chủ của chúng ta, và chúng ta là đầy tớ của nó; nhưng bấy giờ chúng ta đã thay đổi Chủ của mình, và đã trở thành đầy tớ của sự công chính, câu 18.
Thứ hai, có lời nói rằng chúng ta từng kết hôn với tội lỗi, và nó có quyền thống trị và quyền hành trên chúng ta, như chồng trên vợ; nhưng bấy giờ nó đã chết, và có một sự ly dị giữa chúng ta, và bấy giờ chúng ta kết hôn với Christ, và Ngài truyền lệnh cho chúng ta, và chúng ta vâng theo.
Thứ ba, có lời nói rằng chúng ta đã chết đối với tội lỗi, và sống đối với Đức Chúa Trời, câu 11. và vì vậy chúng ta không thể sống trong tội lỗi: vì, hãy truyền cho một thân thể chết đi làm một công việc, và nó không thể, vì nó đã chết.
Bấy giờ những lý do cho điểm này là như sau. Lý do thứ nhất được lấy từ Christ; chúng ta được tháp vào Christ, và vào sự chết của Ngài, và vào sự tương đồng của sự sống lại của Ngài, câu 5.
Chúng ta được ghép như một nhánh ghép vào trong Christ, và mọi nhựa cũ đều bị cất đi, và chúng ta có nhựa mới, và sinh trái mới, và không có trái nào khác, vì chúng ta lớn lên trong một cây khác, và chúng ta sống cho Đức Chúa Trời: tuy nhiên chúng ta vẫn có thể phạm tội, dù chúng ta không cho phép mình ở trong tội ấy; vì những ai thuộc về Christ thì đã đóng đinh xác thịt cùng với các tình cảm và dục vọng của nó vào thập tự giá: vậy nếu có dục vọng nào đang cai trị trong chúng ta, thì chúng ta không ở trong Christ. Lại nữa, nếu ai ở trong Christ, người ấy là một tạo vật mới, và vì vậy người ấy không đắm mình trong các tội cũ của mình nữa: Đức Chúa Trời phán như vậy, Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới; và, mọi sự đều trở nên mới; và, những sự cũ đã qua đi: vì vậy chúng ta không thể sống trong bất kỳ tội nào đã biết. Lại nữa, bất cứ ai ở trong Christ đều đã nhận lấy sự đầy trọn của Ngài, và ân điển thay cho ân điển; trong Ngài chúng ta có thể làm được mọi sự: và vì vậy nếu chúng ta không thể tranh chiến chống lại các tội cũ, thì chúng ta không ở trong Christ.
Thứ hai, vì chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai trị trong chúng ta, và vì vậy chúng ta bước đi theo Thánh Linh, chứ không theo xác thịt: bấy giờ nếu chúng ta nằm trong bất kỳ tội nào đã biết, thì chúng ta không có Thánh Linh, và vì vậy không ở trong trạng thái ân điển: nếu ai không có Thánh Linh của ân điển, người ấy không phải là Con của Đức Chúa Trời: bấy giờ nếu người ấy bước đi theo xác thịt, người ấy không có Thánh Linh, vì Thánh Linh ban cho người ấy khả năng tranh chiến chống lại mọi tội lỗi.
Thứ ba, người ấy được sinh bởi Đức Chúa Trời: bấy giờ, kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, tức là, tội lỗi không cai trị trên người ấy: vì một người được gọi là phạm tội khi người ấy ưa thích sự gian ác và để lòng mình hướng về tội lỗi: người ấy không phạm tội vì người ấy giống Đức Chúa Trời, như con giống cha mình; và vì vậy một kẻ gian ác thì giống ma quỷ vì ma quỷ là Cha của kẻ ấy, và sự gian ác của ma quỷ ở trong kẻ ấy, và vì vậy ma quỷ được gọi là cha của kẻ gian ác: và cũng vậy mọi người được tái sinh đều có mọi sự công chính của Christ, dù không ở cùng một mức độ; người ấy có sự thánh khiết trọn vẹn về các phần, dù không trọn vẹn về mức độ: bấy giờ người ấy không có chi thể nào của Sa-tan trong mình, tức là, không có tội nào đã biết mà người ấy yêu thích.
Thứ tư, vì người ấy có toàn bộ luật pháp được ghi trong lòng mình, và lòng người ấy hướng về việc vâng giữ toàn bộ luật pháp, và vì vậy người ấy không thể nằm trong bất kỳ tội nào đã biết.
Thứ năm, vì người ấy hoàn toàn được biến đổi và được chuyển thành một con người khác: điều này được diễn tả theo hai cách. 1. Toàn bộ xu hướng của tâm trí người ấy được thay đổi. Như giả sử trái đất được thả tự do, thì toàn bộ xu hướng của nó sẽ là đi lên trên; cũng vậy một người hoàn toàn hướng về thiên đàng, nếu không thì lòng người ấy chưa được thay đổi: và nếu vậy, người ấy không thể nằm trong bất kỳ tội nào đã biết. 2. Người ấy được thay đổi trong khẩu vị của mình. Thánh Phao-lô nói, Những kẻ ở trong Christ thì không nếm những điều của xác thịt, mà nếm những điều của tâm linh: mọi tội lỗi đều đắng cay đối với người được tái sinh; nếu không như vậy, thì người ấy nếm những điều của xác thịt. Phù hợp với điều này là lời ấy, Hãy giữ lễ này bằng bánh không men, chứ không bằng men cũ của sự hiểm ác: chúng ta phải là bánh không men đối với Christ, chúng ta không được cho phép tội lỗi chút nào.
Thứ sáu, vì họ biết Đức Chúa Trời. Chúa phán qua Tiên tri của Ngài, Ta sẽ ghi luật pháp Ta trong lòng họ, và họ sẽ biết Ta: thành thử với việc ghi luật pháp này trong lòng họ, họ không thể không biết tội lỗi; vì tâm trí họ được thay đổi trước khi họ có thể biết Đức Chúa Trời: từ đó tôi suy ra rằng kẻ biết Đức Chúa Trời sẽ không đổi từ Đức Chúa Trời bất biến sang tạo vật hay biến đổi; và những kẻ làm điều ấy, làm điều ấy vì họ không biết Đức Chúa Trời.
Thứ bảy, vì người ấy có đức tin, là điều sẽ khiến người ấy không nằm trong bất kỳ tội nào đã biết: vì mọi tội lỗi đều hoặc bởi sự cám dỗ của ma quỷ, của xác thịt, hoặc của thế gian: bấy giờ, đức tin thắng hơn tất cả những điều này.
Nó thắng hơn thế gian; Đây là sự thắng hơn thế gian, tức là đức tin của anh em: nhưng nếu thế gian có thể thắng hơn người được tái sinh trong bất kỳ cám dỗ nào, thì điều này sẽ không đúng, rằng đức tin thắng hơn thế gian; nhưng người ấy sẽ không bị thắng bởi vinh quang và sự giàu có của thế gian.
Thứ hai là xác thịt; Người công chính bước đi trong sự ngay thẳng của mình. Thêm vào điều này, các phước lành ở khắp nơi đều gắn liền với việc giữ các điều răn; Phước cho những kẻ nào tôn trọng các điều răn của Ngài: Nếu các ngươi nghiêng sang bên phải, hoặc sang bên trái, v.v. Lại nữa, Nếu các ngươi giữ toàn bộ luật pháp, mà phạm một điều, thì các ngươi phạm toàn bộ luật pháp. Nhưng, ngoài những lời Kinh Thánh này, còn có những lý do khác để chứng minh rằng người được tái sinh không thể nằm trong bất kỳ tội nào đã biết.
Thứ nhất, vì kẻ nằm trong bất kỳ tội nào đã biết thì có một kẻ khác làm Chúa và Đức Chúa Trời của mình, và như vậy là một kẻ thờ hình tượng, và như vậy không thể được tái sinh, vì người ấy vẫn vâng phục cùng một kẻ ấy; nếu nó ra lệnh, người ấy vâng theo; Đức Chúa Trời ra lệnh cho người ấy, người ấy bỏ qua, và vì vậy người ấy biến nó thành Đức Chúa Trời của mình.
Thứ hai, vì kẻ nằm trong bất kỳ tội nào đã biết thì sẽ không kiên định trong việc phục vụ Đức Chúa Trời: bấy giờ Đức Chúa Trời khước từ một kẻ như vậy; vì dù khi cám dỗ đến tội ấy đã bị cất đi, người ấy phục vụ Đức Chúa Trời; nhưng khi tội ấy tấn công người ấy, người ấy bỏ việc phục vụ Đức Chúa Trời, và vâng theo nó, và bất cứ khi nào có dịp, người ấy lại quay sang vâng theo nó: bấy giờ sự không kiên định như vậy Đức Chúa Trời ghét. Như giữa loài người, một bông hoa dù đẹp hơn một viên ngọc trai, nhưng không được coi trọng bằng, vì nó chóng tàn; và một con tàu có thể đi biển an toàn trong một thời gian dài, nhưng rồi vấp phải đá thì bị đắm: cũng vậy một người có thể làm đắm đức tin và lương tâm tốt; và một kẻ như vậy không thể ở trong trạng thái ân điển.
Thứ ba, vì kẻ nằm trong bất kỳ tội nào đã biết thì, nếu có những cám dỗ mạnh tương tự, sẽ phạm mọi tội lỗi trên thế gian; như nếu một người nghiêng về tính tham lam hoặc sự ô uế, người ấy sẽ phạm bất kỳ tội nào khác nếu người ấy cũng nghiêng về bất kỳ tội nào khác như vậy: bấy giờ, một kẻ như vậy không thể ở trong trạng thái ân điển.
Thứ tư, vì nếu một người có tấm lòng tốt, thì tội lỗi không thể lớn lên ở đó, vì nó ở ngoài chỗ thích hợp của nó, và vì vậy không thể thịnh vượng: như những cây mọc ở Ấn Độ, nếu được trồng ở đây, thì héo đi; cũng vậy mọi tội lỗi trong một tấm lòng tốt đều ở ngoài chỗ thích hợp của nó, và sẽ không lớn lên, mà mỗi ngày càng héo đi hơn: nhưng kẻ thấy tội lỗi đang lớn lên trong lòng mình, thì lòng kẻ ấy chưa được tái sinh.
Thứ năm, vì người ấy hẳn phải ghét lời của Đức Chúa Trời và những người tin kính: vì khi một người sắp phạm tội, thì lời đến với người ấy để can ngăn người ấy, những người tin kính can ngăn người ấy; và vì vậy bấy giờ nếu người ấy vẫn làm điều ấy, và họ vẫn quở trách người ấy, người ấy sẽ coi lời là một sự sỉ nhục, và người ấy ghét nó và cũng ghét những người tốt như vậy. Như vậy Hê-rốt làm bạn với Giăng trong một thời gian dài, cho đến khi Giăng nói với ông về tội lỗi yêu dấu của ông, và rồi đầu của Giăng bị chặt đi: cũng vậy người ấy ghét Đức Chúa Trời và ước gì không có Ngài, vì người ấy quyết tâm phạm tội, và Đức Chúa Trời quở trách người ấy, và như vậy người ấy không thể ở trong một tình trạng tốt.
Thứ sáu và cuối cùng, vì mọi hành động của người ấy sẽ có một màu sắc xấu xa từ tội lỗi ấy của người ấy; nó chi phối mọi điều người ấy làm đến nỗi không điều gì được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Như nếu một người đặt mục tiêu đạt được vinh dự, dù người ấy không trực tiếp sa vào tội ấy, nhưng người ấy uốn mọi hành động của mình theo hướng ấy, người ấy ưa thích những người có thể giúp cho ý định ấy của mình, thành thử tội lỗi làm men mọi hành động của người ấy; và bất cứ khi nào bất kỳ hành động tôn giáo nào chống lại người ấy, thì người ấy bỏ hết: như nếu một người có một dự tính để thu hoạch một mùa màng chưa đến, mọi điều người ấy làm đều vì mục đích ấy, người ấy cày, gieo, và những việc tương tự; cũng vậy là với một người có một tội lỗi, và quyết tâm theo đuổi nó, người ấy thiên lệch mọi hành động của mình bởi điều ấy, vì vậy Đức Chúa Trời ghê tởm người ấy và mọi điều người ấy làm.
Thứ nhất, điều này là để thử chúng ta: bởi điều này mọi người có thể biết mình có ở trong trạng thái ân điển hay không. Nếu người ấy nằm trong tội đã biết nhỏ nhất hiện có, thì người ấy chỉ là giả mạo; nếu dù người ấy được khuyên bảo, và được nói rằng Đức Chúa Trời không muốn người ấy làm một việc như vậy, mà người ấy vẫn làm, đó là dấu hiệu người ấy không ở trong tình trạng tốt: như nếu một người biết và tin chắc rằng mình không nên đầy dẫy những lời nói nhàn rỗi, mà vẫn cứ làm, đó là dấu hiệu người ấy không ở trong trạng thái ân điển. Cũng vậy khi người ấy được truyền phải cầu nguyện, mà vẫn không làm, hoặc chỉ làm vì vẻ bề ngoài, đó là dấu hiệu người ấy ở trong tình trạng xấu: hoặc nếu người ấy biết lười biếng là tội, và tin chắc về điều ấy, mà vẫn cứ làm, đó là dấu hiệu tình trạng của người ấy không tốt: cũng vậy về việc chơi bời quá độ, nếu một người được nói rằng không nên, mà vẫn cứ dùng nó, chắc chắn người ấy là xấu: cũng vậy về dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, khi một người dành hết thời gian của mình, và thấy mọi ý nghĩ đều hướng về bất kỳ điều nào trong những điều ấy, chắc chắn lòng người ấy không có ân điển; vì khi ấy những ý nghĩ này sẽ không đầy dẫy trong người ấy, mà là những ý nghĩ về việc lớn lên trong ân điển; nhưng nếu những ý nghĩ buổi sáng của người ấy là để thỏa mãn xác thịt và các dục vọng của nó, hoặc những mưu đồ bí mật của người ấy, thì người ấy có thể sợ cách chính đáng rằng đó là một tội đang cai trị: vì khi mọi dự tính và ý nghĩ của người ấy đều về một điều, như về việc mặc quần áo đẹp, thì chắc chắn tội lỗi cai trị trong người ấy, và như vậy người ấy ở trong trạng thái hư mất; như một học giả hoàn toàn nhắm đến vinh quang hư không, và làm sao để có được vinh dự và uy tín, thì tội ấy cai trị trong người ấy.
Nhưng có nhiều người dường như là những người tôn giáo, mà vẫn có những yếu đuối này trong họ trong Kinh Thánh.
Đúng vậy, và vì thế nhiều người không thật sự được tái sinh, mà chỉ dường như vậy thôi: bấy giờ nhiều người làm vẻ tốt đẹp dưới các phương tiện, khi sa vào cám dỗ, họ sa ngã: nhưng nếu họ không được truyền bảo, hoặc không nghĩ về điều ấy, thì những lỗi lớn có thể tồn tại cùng với ân điển thật; nhưng nếu họ được lương tâm của họ, hoặc người khác, khuyên bảo, và được nói rằng họ không được làm điều ấy, thì tình trạng của họ không tốt; vì ân điển thật không thể tồn tại cùng với những sự sa ngã này.
Bấy giờ, những dấu hiệu bởi đó chúng ta có thể biết mình có sống trong những tội đã biết hay không, là những điều này.
Sống trong một tội đã biết có hai loại; 1. Được biết khi người ta bán mình để phạm sự gian ác trước mặt Chúa, như A-háp đã làm; khi người ấy buông mình ra cho sự hư không, như khi một người buông mình cho việc uống rượu hoặc cho bạn bè, hoặc để phạm bất kỳ tội ô uế nào, hoặc buông mình để dành hết thời gian của mình cho các trò giải trí, điều này rõ ràng đối với thế gian và đối với chính lương tâm của người ấy. Lại nữa, khi người ấy rõ ràng bỏ Đức Chúa Trời và những đường lối tốt mà người ấy đã theo trước đây, như Đê-ma đã làm, điều này rõ ràng, người ấy nằm trong một tội đã biết. Thứ hai, việc nằm trong tội cách bí mật, mà những dấu hiệu của nó là những điều này.
Khi một người phạm tội ấy cách thường xuyên: đây là điều Phao-lô nói, rằng các Thánh đồ sa ngã khi có dịp: như nếu một người đang đi biển sang Pháp, một cơn bão táp đưa người ấy vào Tây Ban Nha; cũng vậy mặt của các Thánh đồ hướng về thiên đàng, nhưng một cơn xúc động bất chợt có thể đưa họ sang một hướng khác. Phạm tội cách thường xuyên là phạm tội khi cám dỗ tấn công, và dịp được đưa đến, và những trở ngại bị cất đi, thì người ấy phạm tội ấy cách thường xuyên; vì nếu luôn có những cám dỗ như vậy, người ấy sẽ luôn phạm tội ấy: như Pha-ra-ôn tốt theo từng cơn, ông thường được phục hồi, và xin Môi-se cầu nguyện cho ông; nhưng khi cám dỗ đến, ông không chịu để dân sự ra đi, dù trước đó ông đã định làm điều ấy. Cũng vậy Sau-lơ, khi có cơ hội, sẽ giết Đa-vít, dù ông đã thề sẽ không làm điều ấy; và cũng vậy Ha-xa-ên: đây là việc phạm tội cách thường xuyên.
Thứ hai, Khi một người khước từ những lời khuyên bảo, và người quở trách. Một đứa trẻ nghèo còn tốt hơn một Vua ngu dại (tức là giàu có) không còn chịu để được khuyên bảo nữa, vì khi ấy lòng người ấy là xấu: vì nếu một người sẵn lòng để dục vọng của mình bị giết chết, người ấy sẽ hài lòng với kẻ mang cho người ấy một con dao để cắt nó đi, vì người ấy làm điều người ấy muốn người ấy làm: nhưng khi người ta quyết tâm nằm trong tội, họ làm như một người làm với Thuốc mà người ấy ghê tởm, người ấy ghét ngay cả chính cái nồi đựng thuốc ấy; cũng vậy họ ghét những người khuyên bảo họ, ngay như chó: nhưng nếu họ có thể chịu đựng sự đồng hành của những người tốt, đó là dấu hiệu lòng họ tốt.
Thứ ba, Kiêng tránh các dịp: vì nhiều người nói những yếu đuối của họ khiến họ chạy vào những tội này tội kia; nhưng nếu họ có ý định từ bỏ tội lỗi của mình, họ sẽ từ bỏ bạn bè xấu và mọi dịp. Thêm vào điều này việc sử dụng các phương tiện: vì kẻ có ý định từ bỏ tội lỗi của mình, sẽ sử dụng các phương tiện: như nếu một người say rượu, mà vẫn giữ bạn bè với những kẻ say rượu, thì người ấy chưa có ý định từ bỏ tội lỗi của mình, vì khi ấy người ấy sẽ từ bỏ và rời khỏi bạn bè xấu của mình: nhưng nếu người ấy sử dụng các phương tiện để giết chết những tội lỗi người ấy yêu thích, thì đó là dấu hiệu người ấy sẵn lòng từ bỏ tội lỗi.
Bấy giờ các phương tiện để giết chết những dục vọng tội lỗi trong chúng ta là những điều này.
Thứ nhất, lập một lời thề không phạm tội ấy, cũng không chạm đến các dịp; vì khi ấy đó là dấu hiệu lòng chúng ta chân thành: đây là một sự an ủi cho những người đã lập lời thề; điều này nên được sử dụng nhiều hơn, không phải để lập những lời thề vĩnh viễn, mà trong một thời gian ngắn nào đó.
Thứ hai, kiêng ăn và cầu nguyện; vì một số dục vọng không bị đuổi ra ngoài trừ bởi ba điều này.
Thứ ba, sử dụng sự đồng hành của những người tin kính, vì thực hành và gương của họ giúp họ từ bỏ tội lỗi của mình, kiêng ăn và cầu nguyện.
Một dấu hiệu khác của việc không nằm trong bất kỳ tội nào đã biết là khi một người cầu nguyện xin những lời khuyên bảo, rằng Đức Chúa Trời sẽ khuấy động ai đó để khuyên bảo người ấy, và có thể bằng lòng tìm kiếm những lý do từ Kinh Thánh chống lại nó, và vui mừng khi nghe nó bị quở trách trong chức vụ công khai.
Thứ tư, khi chúng ta có thể bằng lòng bị tước đi nhiều điều có thể thúc đẩy dục vọng của chúng ta, và ghê tởm điều ngọt ngào nào có thể làm tăng chúng; đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng tội lỗi không cai trị trong chúng ta.
Thứ năm, khi một người xưng tội lỗi của mình cách cụ thể và rõ ràng: vì đây là dấu hiệu người ấy sẽ từ bỏ chúng: lý do này Kinh Thánh cho thấy vì khi ấy lương tâm làm ồn ào đến nỗi người ấy không thể chối cãi nó; vì khi một người quyết tâm tiếp tục trong tội, người ấy sẽ không xưng tội lỗi của mình, ngay cả với Đức Chúa Trời cũng không: có lời nói rằng khi họ đến với Giăng Báp-tít, Họ đã xưng tội lỗi của mình, Ma-thi-ơ 3. 6. Cũng vậy Đa-vít nói, Tôi đã nói, Tôi sẽ xưng các sự vi phạm của tôi với Chúa, và Ngài đã tha thứ sự gian ác của tội tôi. Thi Thiên 32. 5.
Thứ sáu, khi người ấy dễ dàng bị thuyết phục: nhưng khi người ta không chịu bị thuyết phục, mà tìm ra những sự phân biệt để duy trì tội lỗi của mình, đó là dấu hiệu nó đang thịnh hành trong họ. Lại nữa, khi họ không chịu xem xét cả hai phía, mà chạy đi phạm nó, và bịt tai như một con rắn điếc, từ chối nghe tiếng của Người Ếm Chú, dù người ấy ếm chú khôn khéo đến đâu, và không chịu nghe những lý do chống lại tội ấy, sợ rằng họ sẽ bị ngăn lại. Vì vậy những người công chính được nói là suy ngẫm đường lối của mình, và xem xét các lối đi của mình, và thử mọi điều, và lấy điều tốt. Bấy giờ, kẻ chỉ chịu nghe những lý do chống lại tội mình làm, thì không phải là một trong những người này: nhưng khi người ấy không chịu bị thuyết phục, vốn là công việc đầu tiên của Thánh Linh, đó là dấu hiệu người ấy ở dưới sự thống trị của tội lỗi.
Thứ bảy, khi một người kiêng tránh tội lỗi không chỉ bởi một lương tâm tự nhiên mà bởi một lương tâm thuộc linh; vì một lương tâm tự nhiên có thể lừa dối người ấy: vì có ba mức độ của lương tâm: Thứ nhất, một người phàm tục có một ít lương tâm; Thứ hai, một người văn minh có nhiều lương tâm hơn; nhưng cả hai đều tự nhiên: Thứ ba, một người tin kính có lương tâm nhiều nhất.
Phao-lô nói về người ngoại, rằng họ có một lương tâm cáo buộc và bào chữa cho họ: nhưng khi một người không phạm tội, vì được soi sáng bởi một lương tâm thuộc linh, tức là khi một người có tình yêu đối với ân điển trái ngược, và được thúc đẩy bởi một mong muốn chắc chắn để làm điều ấy (như người ta ăn) dù không có phần thưởng nào, và ghét tội lỗi, và sẽ không phạm nó, đây là một dấu hiệu tốt rằng tội lỗi không có quyền thống trị trên người ấy: nhưng một người có thể có một sự kiềm chế từ một lương tâm tự nhiên, nhưng nó vẫn có thể có quyền thống trị trên người ấy vì nó giống như một con chó sủa giữ kẻ trộm khỏi cướp bóc.
Thứ tám, khi một người 1. Không có ý định phạm tội; 2. Có sự miễn cưỡng trong việc phạm nó. 3. Đau buồn sau đó và đứng dậy với một quyết tâm tốt hơn để không làm điều ấy. Nhưng nếu điều này xuất phát từ một lương tâm tự nhiên, thì nó không là gì cả: nhưng nếu nó xuất phát từ một lương tâm thuộc linh và sự ghét tội lỗi, đây là một dấu hiệu tốt.
Thứ chín, khi sau khi tranh chiến chúng ta có sự thắng hơn: vì chúng ta sẽ có sự thắng hơn nếu chúng ta tranh chiến đúng cách. Điều này cất đi lời bào chữa của những người nói đó là yếu đuối của họ: nhưng nếu họ không nằm trong tội, họ sẽ có sự thắng hơn nó; nếu không, bạn không phải là một Vua, vì một Vua thì thắng hơn; nhưng một Vua có thể có những kẻ nổi loạn, phải, người ấy có thể bị thương, nhưng người ấy vẫn giữ quyền lực của mình. Cũng vậy các Thánh đồ có thể có nhiều yếu đuối, phải, họ có thể có những cú ngã nặng, nhưng cuối cùng họ có sự thắng hơn; Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân họ: vì vậy lòng của người tin kính, dù đôi khi người ấy thất bại, giống như một suối nước bị khuấy đục, dù nó đục, nhưng vì có một mạch ân điển trong lòng người ấy, nó tự làm cho mình trong sạch trở lại, và đẩy mọi bùn ra ngoài. Vì vậy, đừng tự bằng lòng với một sự không ưa tội lỗi, mà đừng ngừng cho đến khi bạn đã có sự thắng hơn.
Thứ mười, Hãy quan sát xem bạn có vui thích trong những người phạm cùng những tội ấy không: nếu bạn có, bạn nằm trong tội, dù bạn giả vờ điều gì. Họ không chỉ làm những điều ấy mà còn vui thích trong những người làm chúng. Rô-ma 1. cuối. Đây là dấu hiệu của một tấm lòng tuyệt vọng. Vì một người có thể bị kéo vào tội bởi xúc động, nhưng lòng người ấy vẫn có thể ngay thẳng: nhưng khi người ấy cho phép và yêu thích nó trong một người khác, thì không có xúc động nào dẫn người ấy đi, mà đó là dấu hiệu lòng người ấy hướng về nó: vì đó là dấu hiệu của ân điển khi bạn yêu những người vượt trội trong ân điển; cũng vậy ngược lại, đó là dấu hiệu của một tấm lòng hư hoại và thối nát khi chúng ta vui mừng trong sự gian ác. Như ví dụ, giả sử một người có dục vọng ô uế, nhưng không ưa nó trong một người khác, và ưa thích những người vượt trội trong đức hạnh trái ngược, đó là dấu hiệu người ấy ở trong tình trạng tốt; và điều này đúng, vì trong một người khác, một người không có xúc động nào để dẫn mình đi lạc.
Thứ mười một, khi một người phạm một tội hoàn toàn trái ngược sau khi được thuyết phục và suy xét lâu, như trong trường hợp Giê-rô-bô-am, Sau-lơ, và A-háp; những người này chỉ phạm tội của họ một hoặc hai lần: Sau-lơ có một điều răn từ Sa-mu-ên không được làm điều ấy, ông có nhiều ngày suy xét về điều ấy, nhưng ông vẫn làm; điều đó làm ông mất linh hồn mình. Đa-vít phạm những tội lớn hơn, nhưng Đức Chúa Trời coi chúng như không có gì vì ông không lìa bỏ Đức Chúa Trời: nhưng Sau-lơ đã lìa bỏ Ngài; cũng vậy Giê-rô-bô-am dựng con bò lên sau khi suy xét, và trái với sự thuyết phục của Tiên tri, vì vậy Đức Chúa Trời lìa bỏ ông. Đây là tội của Ba-la-am, người đã suy xét điều mình nên làm, nhưng có một mong muốn bí mật về phần thưởng, đã rủa sả Y-sơ-ra-ên; điều đó khiến Đức Chúa Trời lìa bỏ ông: đây là tội của Francis Spira, người bị đánh phạt vì phạm một tội có suy xét.
Thứ mười hai và cuối cùng, khi một người không làm lương tâm về những tội cụ thể nhỏ, mà trong đó sự phán đoán của người ấy bị thuyết phục rằng chúng là tội, đó là dấu hiệu tội lỗi có quyền thống trị trên người ấy: điều này rõ ràng bởi Kinh Thánh; Kẻ không trung tín trong điều lớn nhất, người ấy có thể làm điều ấy, nhưng vẫn không trung tín. Lại nữa bởi lý trí, nếu một tội nhỏ là một tội nghịch lại Đức Chúa Trời, thì tại sao bạn không làm lương tâm về tội nhỏ nhất? vì Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi những điều này cũng như bởi điều lớn nhất: cũng vậy nếu các bạn làm lương tâm về điều lớn nhất trong các bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời, tại sao các bạn không làm như vậy về các bổn phận nhỏ nhất? vì Đức Chúa Trời hài lòng với những điều này, cũng như với những điều khác. Một số người nói họ sẽ theo tôn giáo, nhưng họ không cần phải chính xác như một số người hay lo lắng là: nhưng hãy để họ tự xét mình: nếu những tội nhỏ nhất là tội, họ cũng phải làm lương tâm về chúng: cũng vậy nếu chúng ta phải giữ một giờ của ngày Sa-bát, thì có cùng một lý do cho các giờ còn lại; cũng vậy về những lời nói nhàn rỗi, và việc chúng ta uốn mình theo thế gian; cũng vậy nếu chúng ta tìm kiếm sự thăng tiến hoặc sự giàu có, điều đó trái với điều răn của Đức Chúa Trời: đừng tìm cách làm giàu; vì những kẻ muốn làm giàu, tự chìm mình trong sự hư mất và hủy diệt: cũng vậy chúng ta không được giữ bạn bè với những người xấu và chưa được nên thánh: hãy xét xem chúng ta thực hành điều này thế nào trong mọi bổn phận được truyền, hãy thử mình bằng việc kiêng tránh các dịp, xem chúng ta có kiềm chế mình khỏi những cám dỗ của các đối tượng không; vì lời nói của chúng ta phải có ân điển, không phải theo từng cơn, mà luôn luôn; cũng vậy chúng ta phải siêng năng trong Ơn Gọi của mình: nếu bởi lương tâm chúng ta làm điều này, chúng ta trung tín; nếu không thì chúng ta không trung tín: vì cùng một Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta không được giết người, cũng truyền cho chúng ta không được phạm tội ngoại tình: vậy nếu ngươi phạm tội ngoại tình, ngươi xúc phạm Đức Chúa Trời: cũng vậy Môi-se không chịu bỏ lại một cái móng guốc nào ở Ê-díp-tô vì Đức Chúa Trời truyền cho ông làm như vậy. Các ngươi không biết rằng không một người không công chính nào sẽ thừa hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời sao? 1 Cô-rinh-tô 6. 9. Cũng vậy nếu chúng ta kiêng tránh những tội thô tục, nhưng vẫn phạm tội nhỏ nhất, chúng ta sẽ không bao giờ lên thiên đàng.
Điều này phục vụ cho sự khích lệ đối với những Cơ Đốc nhân sợ hãi: vì nếu tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên bạn, thì điều này có thể khích lệ bạn chống lại tội lỗi đôi khi thắng hơn bạn; cuối cùng, bạn sẽ có sự thắng hơn. Thật đúng là nhiều tội lỗi gây chiến chống lại nhiều Cơ Đốc nhân, và sẽ không bị thắng hơn trong một thời gian dài, có thể là một, hai, hoặc ba năm; nhưng đừng để chúng ta nản lòng, mà hãy làm mới sức lực của mình trở lại, và cuối cùng, chúng ta sẽ có sự thắng hơn.
Thứ ba, chúng ta có ở đây đặc quyền của các Cơ Đốc nhân; vì dù họ là tôi tớ trong khi những người khác là Hoàng tử, nhưng họ tự do về phương diện dục vọng của mình. Thấy một người bị dẫn đi hành hình, chúng ta sẽ không nghĩ đó là vinh dự cho người ấy; cũng vậy khi những người không tin kính thịnh vượng trong các dục vọng thuộc thế gian của họ, linh hồn họ bị dẫn đến sự hủy diệt khi tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên người tin kính; nhưng những người tham vọng và ham mê khoái lạc làm bất cứ điều gì dục vọng của họ truyền cho họ, với một sự nô lệ khốn khổ.
Không đủ cho người ta thấy tội lỗi của mình hoặc trách chúng trong chính mình hoặc có ý định sửa đổi hoặc từ bỏ chúng, mà họ phải tranh chiến để thắng hơn chúng, nếu không họ sẽ không có lời hứa nào của Phúc Âm được áp dụng cho họ. Pha-ra-ôn là một kẻ gian ác, nhưng trong lòng ông có ý định để con cái Y-sơ-ra-ên ra đi; nhưng khi một cám dỗ nào tấn công ông, thì ông không chịu để họ ra đi: cũng vậy Sau-lơ trong lòng có ý định không giết Đa-vít, đến nỗi ông thề với Giô-na-than rằng ông sẽ không làm điều ấy; nhưng sau đó ông lại cố làm điều ấy khi có một cám dỗ khác: nhưng chúng ta phải đến chỗ cảm thấy rằng tội lỗi không có quyền thống trị trên chúng ta, nếu không chúng ta sẽ nghe câu ấy, Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ gian ác, vào trong lửa đời đời; và, Bởi miệng ngươi Ta sẽ phán xét ngươi, hỡi đầy tớ gian ác kia.
Và bấy nhiêu có thể đủ cho việc khai triển điểm giáo lý thứ nhất; chúng ta hãy tiến đến điểm thứ hai cũng tuôn chảy từ đây, và đó là điều này, tức là, Rằng tội lỗi, dù nó không cai trị trong các Thánh đồ, nhưng vẫn còn lại và ở trong họ: để chứng minh điều này hãy xem chỗ Kinh Thánh này, Nếu ai nghĩ mình (Thánh Giăng nói) rằng mình không có tội, người ấy là kẻ nói dối, và không có lẽ thật trong người ấy. Lẽ thật của điều này sẽ được thấy rõ trong những điều này.
Vì sự hiểu biết của chúng ta không trọn vẹn, và vì vậy mọi ân điển đều không trọn vẹn, như đức tin của chúng ta, và cũng vậy tình yêu của chúng ta; và vì vậy hẳn phải có nhiều tội trong một người, vì ân điển của người ấy không trọn vẹn.
Xác thịt ham muốn chống lại Thánh Linh; vì vậy rõ ràng là có tội trong chúng ta, phải nhiều đến nỗi thường khi nó thậm chí bắt chúng ta làm phu tù.
Chúng ta trong đời này chỉ có trái đầu mùa của Thánh Linh: bấy giờ khi chúng ta có nó trong sự đầy trọn, chúng ta sẽ không có hơn mức đủ; vì vậy bấy giờ chỉ có trái đầu mùa của Thánh Linh, Sự Giết Chết, và Sự Nên Thánh, tội lỗi không hoàn toàn bị bãi bỏ trong các Thánh đồ trong đời này, mà vẫn ở trong họ. Những lý do của điều này là,
Để hạ chúng ta xuống, và để khiến chúng ta thấy điều gì ở trong lòng chúng ta, và để khiến chúng ta biết rằng Chúa đưa chúng ta vào Đất Thánh; vì vậy Đức Chúa Trời đôi khi để người Y-sơ-ra-ên lại để thử họ; và cũng vậy Ngài làm phiền Ê-xê-chia để biết điều gì ở trong lòng ông; và cũng vậy Ngài sai một Sứ Giả của Sa-tan đến vả Thánh Phao-lô, để ông khỏi bị tôn cao quá mức bởi sự phong phú của Những Sự Mặc Khải; và cũng vậy Chúa đối xử với mọi Thánh đồ.
Để Christ có thể được thừa nhận; vì nếu chúng ta không có tội trong mình, chúng ta sẽ không thừa nhận những lợi ích của sự trung bảo của Ngài nhiều như bây giờ chúng ta làm: Mọi người đều bị đóng lại dưới tội lỗi, để Ngài có thể thương xót mọi người, Rô-ma. 3. 9. & 11. 32. tức là, để điều ấy có thể được bày tỏ và tuyên bố, rằng họ được cứu chỉ bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ, như đã nói, Rô-ma. 3. 26. Nếu không chúng ta sẽ không đánh giá đúng sự xưng công chính và sự nên thánh của chúng ta; nhưng thấy Ngài khuất phục, tha thứ tội lỗi của chúng ta, chúng ta thấy mình cần Ngài thể nào, rằng chúng ta hư mất nếu không có Ngài.
Để chúng ta có thể rèn luyện đức tin của mình. 1 Giăng. 3. 2. Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chưa hiện ra điều chúng ta sẽ là, v.v. Cũng vậy Đức Chúa Trời đã giấu con cái Ngài dưới sự thấp hèn, để đức tin của họ có thể được rèn luyện: vì những điều chúng ta thấy, chúng ta có thể dễ dàng tin; nhưng đức tin là của những điều không thấy: vì vậy Đức Chúa Trời làm như người ta làm, giấu Những Viên Ngọc dưới những nơi thấp hèn, nơi người ta ít mong tìm thấy chúng nhất: vì vậy những kẻ gian ác vấp ngã và bị xúc phạm bởi điều này, vì họ không tin điều ấy; và vì vậy nó được làm thành một điều khoản của đức tin chúng ta, rằng chúng ta cần và tin sự miễn trừ và tha thứ tội lỗi. Nhưng chúng ta hãy áp dụng nó.
Điều này nên dạy chúng ta không nản lòng bởi những yếu đuối ở trong chúng ta, vì có những điều như vậy trong mọi Thánh đồ. Tội lỗi là một vị khách đối với những người xấu, nhưng là một kẻ trộm đối với người tin kính, mà họ không muốn nó đến trong lòng họ: cũng vậy đeo một sợi xích như một vật trang sức là một chuyện, và đeo như một cùm để kiềm chế họ là chuyện khác: vì vậy người tin kính không nên nản lòng mà nên tự bảo đảm rằng họ ở dưới ân điển.
Chúng ta không được lên án người ta vì những sự trượt ngã và sa ngã chúng ta thấy trong họ: vì chúng ta phải nhớ rằng tội lỗi ở trong họ; chúng ta không được vội phán xét họ là những kẻ giả hình: Đừng có nhiều người làm thầy, Thánh Gia-cơ nói, tức là, đừng lên án người ấy, vì người ấy đứng hoặc ngã trước Chủ của chính mình. Rô-ma, 14. 4.
Điều này nên dạy chúng ta phải tỉnh thức và không nghĩ rằng công lao của chúng ta đã kết thúc khi chúng ta ở trong trạng thái ân điển; vì tội lỗi vẫn ở trong chúng ta, và dù chúng ta có sự thắng hơn tội lỗi một ngày, nó sẽ chiến đấu chống lại chúng ta ngày hôm sau: như trong một khu vườn cỏ dại sẽ mọc, vì rễ chưa hoàn toàn bị nhổ lên và cất đi; cũng vậy tội lỗi ở trong chúng ta, và vì vậy chúng ta phải nghĩ nó sẽ chiến đấu chống lại chúng ta và làm phiền chúng ta; và vì vậy tôi nói, hãy làm mới sức lực của chúng ta.
Bấy giờ để làm điều này, chúng ta phải làm hai điều này.
Thứ nhất, làm yếu tội lỗi. Thứ hai, cầu nguyện với Đức Chúa Trời để khiến chúng ta tỉnh thức. Và như vậy tôi cũng đã xong với giáo lý thứ hai. Lại nữa, từ phần sau của những lời này, hoặc lý do của lời hứa được ban cho họ trong phần trước của câu này, rằng tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên họ, vì họ không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới ân điển: tôi thu thập kết luận này, tức là, Rằng cách để thắng hơn tội lỗi là có được sự bảo đảm về tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời, và rằng nó đã được tha thứ cho họ: lý do vì sao Sứ đồ hứa với họ tội lỗi sẽ không có quyền thống trị trên họ là vì họ không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới ân điển, tức là, họ đã có sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ cho họ: điều này được chứng minh từ điều ấy, Đức tin thanh tẩy tấm lòng; và, Các ngươi hãy ăn năn và tin Phúc Âm.
Bấy giờ những lý do của điều này đặc biệt là bốn điều này.
Vì đó là phương tiện để có được Thánh Linh, mà không có Ngài thì không tội nào được tha thứ, là Đấng đến bởi đức tin; vì Ngài không được nhận bởi luật pháp, vì như Sứ đồ nói, Các ngươi đã nhận Thánh Linh bởi các việc của luật pháp, hay bởi sự nghe của đức tin? Ga-la-ti. 3. 2.
Thứ hai, đó là cách khiến chúng ta tin các lời hứa, khiến chúng ta tin rằng chúng ta được biến đổi thành một bản tính thiên thượng: vì khi chúng ta tin các lời hứa là thật, điều ấy tác động tình yêu trong chúng ta, và tình yêu biến đổi chúng ta thành bản tính thần thánh, mà không có nó thì không tội nào bị thắng hơn.
Thứ ba, vì bởi điều này chúng ta có thể chống lại những cám dỗ, vốn hoặc để hưởng điều tốt, hoặc để trốn điều xấu; thành thử những lời hứa này đề ra điều tốt hơn tội lỗi có thể làm hại: tội lỗi đe dọa sự mất mát những điều bên ngoài, nhưng các lời hứa đề ra sự sống đời đời, vốn tốt hơn mọi điều khác trên thế gian.
Thứ tư, vì chúng ta vui thích trong Đức Chúa Trời: vì khi chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ cho chúng ta trong Christ, thì chúng ta nhìn Đức Chúa Trời như một Cha thương xót, và rồi chúng ta ngừng vui thích trong thế gian, và chúng ta bắt đầu vui thích chính mình trong Chúa.
Việc sử dụng điều này là, thứ nhất, để chỉ dẫn, dạy chúng ta cách chữa lành một tội lỗi, và đó là có được sự bảo đảm rằng nó đã được ân xá và tha thứ; vì những sự kinh hãi theo luật pháp không chữa lành một tội lỗi, mà chính đức tin thanh tẩy tấm lòng, và việc thanh tẩy làm nó yên ổn: Như một Kẻ Phản Bội sẽ không đến khi nghe một tuyên cáo truy nã mình phải chết; nhưng khi nghe mình sẽ sống, và được ân xá, điều này khiến người ấy đến: cũng vậy chúng ta, khi chúng ta chỉ chăm mắt vào những sự kinh hãi theo luật pháp, sẽ không chữa lành tội lỗi của mình; nhưng khi chúng ta tin chúng đã được ân xá, điều này chữa lành chúng.
Nhưng sự đau buồn và một tấm lòng tan vỡ được đòi hỏi để những tội nhân được bảo đảm về sự tha thứ của họ.
Sự đau buồn này không hẳn được truyền bảo như vậy, mà đó là điều bởi đó Đức Chúa Trời chuẩn bị lòng của các đầy tớ Ngài, để khiến họ thấy mình cần sự ân xá thể nào, và như vậy họ có thể cầu xin sự ân xá. Nhưng sự đau buồn được truyền bảo là sự đau buồn tiếp nối sau niềm tin; vì tôi càng tin các lời hứa, tôi sẽ càng đau buồn vì đã làm buồn lòng Ngài.
Nhưng cách để có được sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta là gì, bạn có thể hỏi.
Tôi trả lời, rằng điều phải làm thuộc phần của chúng ta phải được làm, điều Đức Chúa Trời đã hứa phải được tin.
Thứ nhất, Những điều phải làm thuộc phần của chúng ta là những điều này:
Sự xưng tội cách rõ ràng và chân thật: chúng ta phải xưng chúng với Đức Chúa Trời, và với người ta, khi chính chúng ta không thể thắng hơn chúng.
Sự ăn năn thống hối; tức là khi một người không cứng đầu, và chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, và sẽ làm hài lòng chính mình; để lòng người ấy bị tan vỡ, và nói như Thánh Phao-lô nói, "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" và rồi chúng ta phục tùng ý muốn của Ngài. "Ta sẽ nhìn đến kẻ có lòng thống hối."
Sự lìa bỏ, hoặc từ bỏ tội lỗi: vì, "Kẻ không từ bỏ tội lỗi của mình, sẽ không thịnh vượng;" tức là khi chúng ta, dù có những dịp tương tự, vẫn sẽ không nhượng bộ chúng, mà không theo đuổi dục vọng của chính mình.
Thứ hai, Điều Đức Chúa Trời đã hứa phải được tin; và đó là, rằng như Ngài đã nói, Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của chúng ta, theo những điều kiện này điều kiện kia, thì chúng ta tin điều ấy. Và để khiến chúng ta làm điều này, những động cơ này có thể thuyết phục chúng ta.
Vì Ngài thương xót; trong sự thương xót của Ngài có ba điều, tất cả đều rất quan trọng và cảm động.
Điều ấy tự nhiên đối với Ngài; Ngài không mệt mỏi trong việc tỏ sự thương xót: như mắt không mệt mỏi trong việc thấy, tai không mệt mỏi trong việc nghe, Đức Chúa Trời cũng không mệt mỏi trong việc tỏ sự thương xót như vậy: nhưng trong chúng ta, điều ấy không tự nhiên, mà là một phẩm chất được truyền vào, và vì vậy chúng ta mệt mỏi khi người ta khiêu khích chúng ta thường xuyên.
Sự thương xót của Ngài là vô hạn; nhưng trong loài người thì không như vậy: vì vậy hãy đến trong phạm vi của phẩm chất này, và Ngài sẽ thực thi nó; vì không tội nào vượt quá sự thương xót của Đức Chúa Trời: điều này giữ chúng ta khỏi tuyệt vọng: vì dù chúng lớn, nhưng Đức Chúa Trời có thể tha thứ chúng. Như mưa tưới cả cánh đồng lớn cũng như khu vườn nhỏ, và như Mặt Trời chiếu sáng trên núi cũng như trên gò đất nhỏ, và như nó xua tan sương mù dày cũng như đám mây mỏng nhỏ nhất, sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng bỏ qua những tội lớn cũng như tội nhỏ như vậy.
Nhưng nếu tội lỗi của chúng ta vô cùng lớn, bị tăng nặng bởi các hoàn cảnh, và thường xuyên phạm, thì chúng ta không thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng ta. Điều này được Tiên tri Ê-sai trả lời; Đức Chúa Trời thương xót hơn con người có thể tội lỗi, Ngài thương xót hơn chúng ta có thể tưởng tượng: "Ý tưởng của Ta cao hơn ý tưởng của các ngươi bấy nhiêu như trời cao hơn đất."
Chúng ta thấy nhiều sự thương xót trong loài người, và trong người mẹ của một đứa trẻ: bấy giờ, điều ấy chỉ như một giọt nước từ đại dương thương xót của Đức Chúa Trời, chỉ như một tia lửa so với toàn bộ nguyên tố lửa. "Nếu các ngươi vốn xấu, còn biết cho con cái mình những vật tốt, huống chi Cha các ngươi trên trời, v.v." Hãy xem Kinh Thánh nói gì, "Ta thương xót, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi:" từ thứ nhất chỉ tội nguyên thủy, từ thứ hai chỉ tội thực tế, từ thứ ba chỉ sự phản loạn; tất cả những điều Đức Chúa Trời đều có thể tha thứ.
Thứ hai, vì đó là mục đích của việc Christ đến thế gian: bấy giờ, không ai sẽ làm bất cứ điều gì, đặc biệt là một việc lớn như tự giết mình, mà không vì mục đích nào: vậy Christ đã chết vì sự tha thứ tội lỗi. Thánh Phao-lô thúc giục điều này: mục đích của việc Christ đến là để cứu những tội nhân; nếu không, thập tự giá của Christ đã không có hiệu quả, và sự trung bảo của Ngài không có ích gì, nếu người ta không phạm tội, hoặc nếu Đức Chúa Trời không tha thứ cho họ: vì vậy Đức Chúa Trời hẳn phải sẵn lòng tha thứ.
Thứ ba, vì Đức Chúa Trời nài xin chúng ta được hòa giải với Ngài qua Christ: bấy giờ, nếu Đức Chúa Trời làm điều này, nếu chúng ta tìm kiếm cách sốt sắng, Ngài sẽ nghe chúng ta. Người Con Hoang Đàng, sẵn lòng trở về nhà với Cha mình, Ngài đã gặp người ấy và tiếp nhận người ấy cách vui mừng: Đức Chúa Trời cũng làm như vậy, Ngài truyền cho các Mục sư của Ngài ép người ta vào, tức là, rao giảng sự thương xót của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của họ; và vì vậy hành động được chấp nhận nhất đối với Đức Chúa Trời là đưa một tội nhân đến với Ngài.
Thứ tư, sự truyền bảo đặt trên chúng ta phải tin: chúng ta bị truyền bảo với đau đớn của sự chết phải tin; và vì vậy điều ấy có lợi nhất cho chúng ta, và làm hài lòng Ngài nhất: Ngài vui lòng với chúng ta rằng chúng ta nên tin, và bởi tay đức tin nắm lấy Ngài; điều Ngài sẽ không làm nếu Ngài không sẵn lòng tha thứ.
Thứ năm, từ những gương của người khác; hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho họ, và điều ấy sẽ khiến chúng ta tin: Ngài đã tha thứ cho Ma-na-se cũng như cho Giô-suê, Ngài đã ân xá cho Ma-ri Ma-đơ-len cũng như cho Ê-li-sa-bét, và cho Phao-lô cũng như cho Phi-e-rơ: Ngài đã tha thứ những tội lớn nhất cũng như những tội nhỏ nhất, và Ngài cũng sẽ đối xử như vậy với chúng ta.
Thứ sáu, từ những hiệu quả của nó là những điều này.
Nó tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều: Áp-ra-ham đã tin và tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều: vì tội nhân càng lớn, vinh quang được ban cho Đức Chúa Trời càng lớn: như Thầy Thuốc có vinh quang lớn nhất bởi việc chữa lành vết thương lớn nhất: cũng vậy Đức Chúa Trời có vinh quang lớn nhất bởi việc tha thứ những tội lớn nhất, vốn làm tổn thương linh hồn cho đến chết.
Nó khiến chúng ta yêu Đức Chúa Trời nhiều hơn. Ma-ri yêu nhiều vì nhiều điều đã được tha thứ cho bà.
Nó làm mềm lòng nhất; nó khiến họ ăn năn, và khóc nhiều hơn. Điều này rõ ràng bởi chỗ ấy, nơi có lời nói rằng, khi Đức Chúa Trời tha thứ những tội lớn nhất, thì họ than khóc và buồn rầu, như trong những Người Tân Tòng ấy, Công Vụ. 2. 37.
Nó thanh tẩy tấm lòng: vì không ai trông mong giữ lòng mình trong sạch cho đến khi người ấy được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình; vì cho đến lúc ấy, người ấy không thể nhìn Đức Chúa Trời như một Cha: nhưng, ngược lại, khi tội không được tha thứ, Đức Chúa Trời mất vinh quang của việc là một Cha, và vinh quang của lẽ thật của Ngài, và của sự thương xót của Ngài; và điều ấy làm cứng tấm lòng khỏi sự ăn năn.
Thứ bảy, từ cái giá đã được trả, và cái giá mà không tội nào có thể vượt quá: thật vậy, nếu Christ chỉ trả một cái giá hữu hạn, chúng ta có thể sợ rằng tội lỗi của mình sẽ không được tha thứ. Nếu một người mắc nợ hai ngàn bảng, và chỉ có một bảng được trả, người ấy có thể nản lòng: nhưng khi có vô hạn nhiều hơn được trả so với món nợ, điều này nên khiến chúng ta tin tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ cho chúng ta dù chúng là gì đi nữa, vì chúng tất cả chỉ hữu hạn.
Thứ tám, từ tính chất của Các Lời Hứa, vốn tuyên bố rằng những kẻ tin và ăn năn, và từ bỏ tội lỗi của mình, sẽ tìm thấy sự ân xá cho chúng: như một Vua tuyên bố rằng mọi kẻ phản bội và nổi loạn sẽ được ân xá nếu họ chịu buông vũ khí xuống. Bấy giờ, "Non est excipiendum ubi lex non excipit," Không có ngoại lệ nào được đưa ra khi luật pháp không đưa ra ngoại lệ nào. Đức Chúa Trời nói, phải, vì vậy đã nói và thề điều ấy, rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của chúng ta, để chúng ta có thể tin điều ấy.
Nhưng tôi đã phạm tội ấy thường xuyên.
Nhưng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho ngươi. Dù ngươi đã thường phạm tội tà dâm, nhưng Ta sẽ tha thứ cho ngươi, nếu ngươi quay về với Ta, Chúa phán, qua Tiên tri, về nhà Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi. 3. 1.
Vậy từ đây (để áp dụng một chút) chúng ta có thể học đừng tự lừa dối mình, nghĩ rằng chúng ta ở trong trạng thái ân điển khi chúng ta không ở đó: vì nếu chúng ta thật sự tin tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ cho chúng ta, chúng ta sẽ được chữa lành: nhưng nếu chúng ta có cùng những dục vọng, và giữ cùng bạn bè, như chúng ta đã có khi chúng ta chưa được thay đổi, đó chỉ là một sự ảo tưởng, dù chúng ta nói hoặc nghĩ điều gì.
Và bấy nhiêu cho điểm thứ ba nữa: vẫn còn một điểm nữa, mà chúng ta sẽ kết luận toàn bộ bản văn với nó; và điểm mà chúng ta có thể rút ra từ điều trái ngược với điều Sứ đồ nói ở đây; và thật vậy nó được hàm ý, dù không được diễn tả: vì nếu tội lỗi không có quyền thống trị trên những người không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển, thì ở phía ngược lại hẳn cũng phải đúng như vậy, Rằng Bất cứ ai ở dưới luật pháp, tội lỗi có quyền thống trị trên người ấy, tức là, Kẻ kiêng tránh tội lỗi chỉ vì sợ luật pháp và những sự phán xét, tội lỗi có quyền thống trị trên người ấy: đây là trường hợp của những người kiêng tránh phạm tội chỉ vì sợ hãi và vì sự cứu rỗi linh hồn của họ, hoặc vì cớ giáo dục, vốn đã được nuôi dạy trong những gia đình tốt, hoặc những người ăn năn khi có một sự kinh ngạc nào đó, như những cây sậy cúi đầu xuống chỉ trong khi cơn mưa kéo dài. Và điều ấy,
Thứ nhất, vì tất cả những người như vậy không ở dưới ân điển mà ở dưới luật pháp thì chưa nhận Thánh Linh, vốn đến bởi việc nghe Phúc Âm: và không tạo vật nào có thể thay đổi một tạo vật thành một tạo vật khác, như chì thành vàng, hoặc một con Sói thành một con Chiên, trừ phi bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Thứ hai, đối với những người như vậy việc phục vụ Đức Chúa Trời là nặng nề; và những chuyển động bạo lực không kéo dài lâu: họ mệt mỏi trong việc leo lên một ngọn đồi: mọi chuyển động tự nhiên đều nhanh hơn ở cuối so với ở đầu; nhưng những người này giống như người Y-sơ-ra-ên, sau một thời gian sẽ trở về Ê-díp-tô trở lại.
Bấy giờ, để kết thúc mọi điều với thời gian, chúng ta hãy:
Được khuyên bảo đừng kiêng tránh bất kỳ tội nào vì sợ hình phạt, mà hãy xem xét xem ngươi có phục vụ Đức Chúa Trời vì cớ Đức Chúa Trời không, dù không có thiên đàng cũng không có địa ngục: đó phải là đồ ăn và thức uống của chúng ta, điều người ta sẽ làm dù không có hình phạt nào cho việc bỏ qua nó. Phước cho kẻ đói khát sự công chính.
Từ đây chúng ta có thể học đừng trì hoãn sự ăn năn, cho đến khi sự chết, bệnh tật, những thập tự giá, hoặc tuổi già đến: khi ấy có thể ngươi sẽ không phạm tội, dù với Ba-la-am ngươi có nhà đầy vàng và bạc: vì không phải sự kiêng tránh tội lỗi mà Đức Chúa Trời yêu thích, mà là sự thay đổi của tấm lòng. Lòng của A-ma-xia không ngay thẳng dù ông bước đi trong mọi đường lối của Đa-vít. Có những người đã lập giao ước với địa ngục và sự chết; nhưng Đức Chúa Trời sẽ hủy bỏ giao ước ấy, hoặc nó sẽ chỉ là mơ hồ; nhiều người đã thề trong bệnh tật của mình sẽ không bao giờ phạm tội nữa, mà sau đó họ đã phạm lại với sự tham lam; nhiều người đã chết trong cùng tình trạng ấy mà không ăn năn.
Hãy lao nhọc để thấy chính mình làm các bổn phận với càng nhiều tình yêu càng tốt, và với càng ít sợ hãi càng tốt vì tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi. Và như vậy (hỡi những người yêu dấu) tôi đã cho anh em một cái nhìn tổng quát ngắn gọn về các điểm khác nhau chứa trong phần Kinh Thánh thánh này: vì vậy, nếu anh em biết những điều này, phước cho anh em nếu anh em làm chúng.
HẾT.
HÌNH THỨC BIẾN DẠNG CỦA MỘT LỜI TUYÊN XƯNG HÌNH THỨC.
2 TI-MÔ-THÊ. 3. 5. Có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của nó. Sứ đồ Thánh Phao-lô của chúng ta trong những lời này cho chúng ta một phần của một sự mô tả về những người gian ác trong những thời kỳ sau rốt: và ông đưa họ vào bằng cách ngăn trước hoặc phản đối, hoặc trả lời một sự phản đối, như thể ai đó sẽ ngạc nhiên rằng có những loại người như vậy trong Hội Thánh, như ông trong những câu trước đã mô tả; Tham lam, khoe khoang, kiêu ngạo, phạm thượng, không vâng lời cha mẹ, vô ơn, không thánh khiết, và cứ thế. Những người này có sống như Hội Thánh sống không? Những người này có giữ các Nghi Thức Thánh, và những điều tương tự không? Có, Sứ đồ nói, họ có, chúng ta không thể chối cãi điều ấy; chỉ điều này, Họ có hình thức của sự tin kính, nhưng v.v. Thành thử điểm giáo lý phát sinh từ đây, rõ ràng xuất hiện ngay từ cái nhìn đầu tiên là điều này, tức là, Rằng có một sự tin kính đầy quyền năng cần thiết cho sự cứu rỗi, và rằng nhiều người chỉ có hình thức, không có quyền năng của nó.
Bấy giờ, có ba điều cần được giải bày trong việc mở ra giáo lý này, để cho thấy:
Sự tin kính là gì.
Quyền năng của sự tin kính là gì.
Những lý do vì sao nhiều người không có gì hơn ngoài hình thức của sự tin kính.
Về điều thứ nhất, để anh em có thể hiểu rõ hơn sự tin kính là gì, trước hết tôi sẽ cho anh em thấy nó không phải là gì.
Vậy thứ nhất, nó không phải là bản tính đơn thuần; sự tin kính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi mọi người thì hơn thế. Đức Chúa Trời quả thật đã truyền cho bản tính, ngay cả bản tính đã sa ngã, phải sinh ra nhiều đức hạnh như tiết chế khỏi sự vui chơi, sự nhẫn nại, sự tiết độ, và những điều tương tự, tất cả đều đáng ngưỡng mộ theo đúng giá trị của chúng. Tuy nhiên, vì những đức hạnh này không bắt nguồn từ Đức Chúa Trời hay Thánh Linh làm nên thánh của Ngài, và vì chúng không lấy Đức Chúa Trời làm mục đích cuối cùng của mình, nên chúng không phải là sự tin kính thật, và Đức Chúa Trời không coi trọng chúng.
Thứ hai, nó không phải là một hành động tôn giáo được thúc đẩy bởi lòng yêu mình, dù hành động ấy được dâng lên cho Đức Chúa Trời. Một số người có thể thờ phượng Đức Chúa Trời vì họ thấy Ngài là Đấng cai trị thế gian, nắm giữ các chìa khóa của thiên đàng và đất. Họ có thể làm nhiều điều cho Đức Chúa Trời xuất phát từ những động cơ ích kỷ như vậy, dùng Ngài làm phương tiện để đạt được những mục đích riêng của mình. Đó không phải là sự tin kính. Nhưng vậy thì nó là gì, anh em có thể hỏi?
Thứ ba, nó là một ân điển thần thánh được Đức Chúa Trời truyền vào linh hồn, qua đó một người đi theo, yêu mến, tôn cao, và tôn vinh Đức Chúa Trời trong lòng mình trên hết mọi điều. Họ bày tỏ tình yêu này đối với Đức Chúa Trời trong đời sống và cách ăn ở của mình, làm mọi việc vì Ngài và cho Ngài. Ân điển này được sinh ra khi người ấy nhận ra chính mình thiếu vẻ đẹp và sự tự đủ, nhìn nhận rằng Đức Chúa Trời có mọi vẻ đẹp, sự xuất sắc, và quyền năng để làm thỏa mãn mọi nhu cầu của mình. Họ bắt đầu tôn cao Đức Chúa Trời trong lòng mình, hoàn toàn nương dựa vào Ngài vì họ không thể tự duy trì chính mình. Họ nhận ra rằng mình lệ thuộc vào Đức Chúa Trời về mọi điều, và kết quả là, họ làm mọi việc vì cớ Ngài vì mọi điều đều đến từ Ngài. Trước đây, khi họ thấy một điều tốt nào đó trong chính mình, họ tôn cao chính mình và rút lòng mình khỏi Đức Chúa Trời. Điều này đưa chúng ta đến điểm tiếp theo, tức là:
Quyền năng của sự tin kính có nghĩa là gì? Để hiểu điều này, anh em nên biết rằng có một sự tin kính không chỉ ở trong lời nói và vẻ bề ngoài mà còn ở trong hành động và lẽ thật. Nó không chỉ là một sự phô bày bề ngoài về sự trọn vẹn; nó ảnh hưởng sâu sắc đến tấm lòng, nhuộm tấm lòng bằng sự thánh khiết. Nó khác với sự tin kính bề ngoài đơn thuần ở năm phương diện:
Thứ nhất, nó được vận hành bởi sự sống chân thật. Nó không chỉ là một hình ảnh đơn thuần; có sự sống thật ở trong nó. Anh em có thể nhận ra nó khi một người không cần bị thúc đẩy mới làm việc lành. Thay vào đó, có một sự thôi thúc tự nhiên ở trong họ để làm những điều tốt, và họ làm những điều ấy cách dễ dàng và đều đặn như thể đó là một phần tự nhiên của đời sống mình. Khi một người có sự sống trong sự tin kính, người ấy cũng lớn lên trong đó, như bất cứ vật sống nào cũng lớn lên. Họ khao khát điều nuôi dưỡng và làm mạnh mẽ sự tin kính của mình, tìm kiếm những phương tiện để đào sâu mối liên hệ của mình với Đức Chúa Trời. Trái lại, những việc làm chết xuất phát từ những người thiếu sự sống thiết yếu này trong sự tin kính.
Thứ hai, nó là thật chứ không phải giả mạo. Sự tin kính giả mạo trông giống như thật nhưng thiếu một đặc điểm riêng nào đó chỉ có nơi đồ thật. Cũng như dầu thơm giả có thể trông giống dầu thơm thật nhưng thiếu những tính chất chữa lành của nó, thì cũng có những hình thức giả mạo của sự tin kính. Những hình thức giả mạo này bị lộ ra khi được đem ra dùng hoặc trong những hoàn cảnh đặc biệt khi bị thử thách. Một người thợ kim hoàn có thể nhận biết tính xác thực của một viên ngọc, nhưng một người thường có thể chỉ làm được điều đó qua việc dùng và kinh nghiệm. Ví dụ, tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời bao gồm tình yêu đối với anh em đồng đức tin. Sự ngay thẳng và chính trực thật của tấm lòng được bày tỏ trong lời nói đầy ân điển. Giữ các điều răn của Đức Chúa Trời cách chân thật có nghĩa là tìm thấy sự vui thích và sẵn lòng trong việc vâng giữ chúng, chứ không xem chúng là gánh nặng. Tương tự, tiếp nhận Christ bởi đức tin thì hơn một lời tuyên bố đơn thuần; nó được chứng minh trong hành động khi đối diện với sự mất mát của cải hay danh tiếng.
Thứ ba, nó có sức mạnh chứ không phải sự yếu đuối. Nó có quyền năng và khả năng để làm những việc lành. Điều này cho thấy một người có sức mạnh hay yếu đuối trong sự tin kính của mình. Nhiều người chỉ có những ý định tốt, là những ý định chân thành trong một lúc, nhưng họ thiếu quyền năng và sức mạnh để theo đuổi đến cùng. Điều này đúng với nhiều người trong Hội Thánh, những người có sự hiểu biết về Lời Đức Chúa Trời, xác nhận lẽ thật trong lương tâm mình, và mong muốn sự cứu rỗi qua việc thực hành nhưng cuối cùng lại có nhiều ý định tốt chẳng đi đến đâu vì họ thiếu sức mạnh và quyền năng cần thiết. Vậy hãy xét xem anh em có quyền năng và sức mạnh để thực hiện những ý định của mình không, và khi ấy anh em có quyền năng của sự tin kính. Nếu không, nhiều người có những mục đích tốt nhưng thiếu quyền năng để hoàn thành chúng.
Thứ tư, nếu anh em muốn biết sự tin kính của mình có quyền năng hay không, hãy xét xem anh em không chỉ có vẻ bề ngoài mà còn có bản chất của nó không. Có một cái bóng đơn thuần, và có một cái bóng có bản chất. Ví dụ, khi anh em cầu nguyện, hành động cầu nguyện theo hình thức giống như cái bóng, nhưng cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, không phải bằng tiếng nói của tâm linh riêng mình, mà qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mới là bản chất. Đó không phải là vấn đề của trí nhớ hay trí tuệ mà phát sinh từ tấm lòng anh em, một tấm lòng được làm nên thánh bởi Thánh Linh của sự nhận làm con. Tương tự, khi anh em lắng nghe, lắng nghe vì mục đích kiến thức là cái bóng, nhưng lắng nghe vì mục đích đem ra thực hành mới là bản chất. Khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, làm điều đó vì sự cần thiết hoặc sợ những hậu quả nếu chúng ta không làm, là cái bóng. Tuy nhiên, rao giảng với quyền năng và thẩm quyền, không giống như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si là những người dựa vào sự khôn ngoan thuyết phục của loài người, mới là bản chất.
Thứ năm và cuối cùng, nó có quyền năng khi một người theo đuổi công việc của mình đến cùng. Một điều được xem là ở trong quyền năng khi nó có hiệu quả, khi một người theo đuổi nó đến hoàn tất mà không làm việc cách nửa vời. Một số người có thể bắt đầu nhưng rồi bỏ dở công việc chưa xong, chỉ ở lại mức độ của người mới bắt đầu. Nhưng nếu một người có quyền năng, người ấy sẽ vượt qua mọi chướng ngại, vượt lên mọi khó khăn, và kiên trì cho đến khi đã làm trọn sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy.
Bấy giờ, chuyển sang điểm thứ ba và cuối cùng, tức là những lý do vì sao một số người chỉ có hình thức mà không có quyền năng, chúng chủ yếu là những điều này:
Thứ nhất, vì hình thức thì dễ hơn, nhưng quyền năng thì khó hơn. Hình thức không đòi hỏi một người phải thực hiện những sự hy sinh triệt để như quyền năng đòi hỏi. Hình thức không đòi hỏi một người phải chặt tay phải của mình, móc mắt phải của mình, hay từ bỏ chính mình trong những việc gần gũi và quý giá nhất đối với mình, như quyền năng đòi hỏi. Hình thức bao gồm việc tham gia vào những việc lành và trải qua chúng mà không bỏ qua hay xem nhẹ bất cứ việc nào trong chúng. Nó đòi hỏi một người phải tránh những tội lỗi đã biết và kiên trì làm những việc lành ngay cả khi điều đó trái ngược với những ham muốn xác thịt của mình. Đây là một con đường khó khăn, và nhiều người sẵn lòng vâng theo hình thức nhưng không vâng theo quyền năng.
Thứ hai, quyền năng sinh ra sự thù ghét và chống đối trong thế gian, và thế gian sẽ chống lại nó. Vì vậy, khi một người giữ lấy hình thức và ở lại hòa hợp với thế gian, người ấy có thể tiếp tục thuộc về thế gian, và thế gian sẽ ưu ái những kẻ thuộc về nó. Tuy nhiên, quyền năng làm cho người ta trở thành đối nghịch với toàn thế gian. Điều này thúc đẩy nhiều người chỉ bằng lòng với hình thức mà thôi. Đoạn văn trong Khôn Ngoan 2:12 phù hợp trong bối cảnh này, nơi những kẻ không tin kính nói về người công chính: "Đời sống của những người này trái ngược với chúng ta, và việc làm của họ khiển trách tư tưởng chúng ta; vậy chúng ta hãy áp bức họ." Chúa Giê-xu cũng cảnh báo rằng những người theo Ngài sẽ bị mọi người ghét vì danh Ngài. Không dễ để ở trong tình trạng đối nghịch với mọi người, và điều này đưa ra một lý do khác.
Thứ ba, vì hình thức là đủ cho những mục đích chưa được tái sinh. Vì người ta có một lương tâm tự nhiên cần được xoa dịu, và vì lương tâm ấy thiếu sự phân biệt và không thể phán xét quyền năng của sự tin kính, nên họ bằng lòng với hình thức. Điều đó giống như đưa hạt dẻ cho những đứa trẻ ương ngạnh và hay cãi cọ vì chúng ta biết chúng thiếu sự phân biệt để quý trọng vàng hay bạc. Tương tự, lương tâm tự nhiên coi hình thức là đủ để đạt được thiên đàng, và hầu hết mọi người bằng lòng với việc chỉ làm vừa đủ.
Thứ tư, khi người ta chỉ có hình thức của sự tin kính, Sa-tan và xác thịt không quấy rầy họ. Tuy nhiên, khi người ta phấn đấu vì quyền năng của sự tin kính và vượt lên trên hình thức, Sa-tan, biết rằng con đường này dẫn đến thiên đàng, kịch liệt chống đối họ. Xác thịt cũng làm như vậy. Hình thức không chống lại vì nó hòa hợp với những ham muốn của một người, nhưng quyền năng mâu thuẫn với lợi ích riêng của một người. Từ chối một người bạn hay một người lạ khi họ kiên trì đã là khó, nhưng từ bỏ chính mình khi những ham muốn của chính mình không ngừng nghỉ còn khó hơn nữa. Tuy nhiên, đó là điều một người phải làm khi có quyền năng. Phủ nhận quyền năng là khi nó được ban cho người ta, và họ ngoan cố kháng cự và từ chối nó.
Những điều giải bày về những lời này đến đây là đủ. Bấy giờ, để kết luận và tóm lại, chúng ta hãy bắt đầu với việc hiểu sự tin kính là gì.
Chúng ta không được tự lừa dối mình. Sự tin kính không đơn thuần là những đức hạnh tự nhiên hay đạo đức, và cũng không phải là việc thực hiện những hành động tôn giáo với mục đích duy nhất là đề cao chính mình. Đừng bằng lòng với bất cứ điều gì kém hơn sự tin kính. Hãy để tôi nói với anh em như Phi-e-rơ đã nói với các anh em tản lạc khi ông liệt kê nhiều đức hạnh, như sự nhẫn nại, sự hiểu biết, sự tiết độ, và những điều khác. Ông khuyên giục họ thêm sự tin kính vào tất cả những đức hạnh này, cho thấy rằng tất cả những đức hạnh khác đều không đủ nếu không có sự tin kính. Hãy chắc chắn rằng mọi hành động của anh em đều tin kính, có nghĩa là chúng bắt nguồn từ Đức Chúa Trời và hướng về Ngài. Vì đây là bản chất của sự tin kính, là nhìn vượt lên trên bản tính, có một An-pha và Ô-mê-ga khác cho mọi điều ở trong chúng ta, và xuất phát nó từ Đức Chúa Trời, chứ không phải từ chính chúng ta. Khi chúng ta rao giảng cho người khác, chúng ta hãy rao giảng Christ và Đức Chúa Trời, nhấn mạnh rằng mọi đức hạnh đều đến từ các Ngài và dẫn đến các Ngài. Là người nghe, hãy chắc chắn rằng mọi điều anh em làm đều là sự tin kính, đến từ Đức Chúa Trời và nhắm hướng về Ngài. Các hành động được đặt tên theo điểm xuất phát và mục đích của chúng. Cũng như một vật được gọi là "sự làm nóng" khi nó dẫn đến sự nóng, thì một vật thật sự tin kính khi nó dẫn đến Đức Chúa Trời và có lòng tôn kính đối với Ngài. Anh em là một học sinh phải không? Khi anh em học hành và nỗ lực với sách vở của mình, hãy xét xem anh em làm điều đó cho chính mình, cho danh tiếng của mình, hay anh em lấy Đức Chúa Trời làm mục đích cuối cùng của mình. Hãy xét lòng mình cho kỹ lưỡng. Tương tự, đối với những người đang làm trong các nghề khác, anh em có làm việc với ý định mang lại lợi ích cho nhân loại, dùng những tài năng của mình trong sự phục vụ chủ mình không? Nếu vậy, đó là sự tin kính. Ngay cả khi anh em ăn, uống, hay thư giãn, anh em có làm điều đó để cải thiện khả năng làm điều tốt của mình không? Nếu những hành động của anh em nhắm đến việc nâng cao khả năng phục vụ Đức Chúa Trời và làm điều tốt của anh em, thì điều đó cũng là sự tin kính.
Tuy nhiên, anh em có thể hỏi: "Anh có lên án hoàn toàn những đức hạnh tự nhiên và đạo đức không? Chúng chẳng nên phục vụ mục đích nào sao?" Không, chúng có vai trò của chúng. Chúng hành động như gió làm đầy cánh buồm của con tàu. Nhưng sự tin kính là bánh lái hướng dẫn con tàu và chỉ dẫn nó đến đúng đích. Ví dụ, anh em được truyền phải yêu thương con cái và vợ chồng mình. Anh em phải làm điều này ngay cả khi anh em thiếu tình cảm tự nhiên vì đó là một điều răn. Tuy nhiên, có những tình cảm này làm cho việc đó dễ dàng hơn. Dầu vậy, sự tin kính phải định hướng và lái con tàu. Những đức hạnh đạo đức giống như những con ngựa tốt kéo một cỗ xe, trong khi sự tin kính là người đánh xe. Không có sự tin kính, ngay cả những phẩm chất xuất sắc nhất của bản tính cũng không được Chúa coi trọng. Đức Chúa Trời chỉ coi trọng điều gì lôi kéo những tạo vật của Ngài về phía Ngài. Những đức hạnh đạo đức làm cho chúng ta dựa vào khả năng riêng của mình, và mọi điều làm tăng vẻ xác thịt đều bị Đức Chúa Trời coi nhẹ như vậy. Đức Chúa Trời không muốn xác thịt khoe mình về chính mình; thay vào đó, Ngài muốn những kẻ khoe mình hãy khoe mình trong Chúa. Hơn nữa, ngay cả những ân điển của Thánh Linh, là những điều tô điểm cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời, cũng phải được dùng cách cẩn thận. Nếu chúng bị tôn cao, chúng sẽ kéo lòng anh em xa khỏi Đức Chúa Trời. Trên thiên đàng, không có mặt trời cũng không có mặt trăng, có nghĩa là không có sự xuất sắc nào của tạo vật được tôn cao ở đó. Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự, là cả mặt trời lẫn mặt trăng. Vì vậy, trong Khải Huyền, có nói rằng giá trị của những người được cứu chuộc nằm ở sự sẵn lòng trao mọi điều cho Đức Chúa Trời của họ. Họ quăng những mão triều của mình xuống trước mặt Ngài, dù họ là những tạo vật vinh quang. Khi các thiên sứ ác bắt đầu tập trung vào chính mình, điều đó đã dẫn đến sự sa ngã của chúng. Chúng sa ngã khỏi Đức Chúa Trời vì tạo vật, tự nó, giống như một cái ly không có đáy. Nếu nó đứng một mình, nó sẽ ngã và vỡ. Vì vậy, các thiên sứ đã sa ngã khi chúng cố đứng một mình. Do đó, ngay cả trong những ân điển của Thánh Linh, như đức tin và tình yêu, là những điều Đức Chúa Trời dùng để tô điểm cho các thánh đồ của Ngài, đừng tôn cao chúng, vì chúng phải là những ân điển trống rỗng trao mọi điều cho Đức Chúa Trời và không giữ gì cho chính mình. Những ân điển này là thiết yếu trong tôn giáo và phải được siêng năng theo đuổi.
Thứ hai, vì sự tin kính có quyền năng, nếu nó quả thật là một sức mạnh đầy quyền năng như vậy, nó phải an ủi chúng ta khi chúng ta bước đi trên những con đường của nó. Ở bất cứ đâu sự tin kính tồn tại trong lẽ thật, nó được đi kèm bởi quyền năng. Ngay cả nếu anh em có sự hiểu biết rằng mình không thể tin hay bước đi trên những con đường dẫn đến đức tin, nếu anh em có sự tin kính, anh em sẽ có thể vượt qua. Vương quốc của Đức Chúa Trời là một vương quốc của quyền năng. Khi Đức Chúa Trời ngự trong lòng một người, Ngài sai sự tin kính đến để cai trị ở trong, như một vị vua trong vương quốc mình. Hãy nghĩ về sự tin kính như những vị vua như A-léc-xan-đơ hay những vị được nói đến bởi Đa-ni-ên, là người chinh phục mọi điều trước mặt mình, bắt mọi tư tưởng phải phục tùng. Vì vậy, Thánh Linh được mô tả là một Thánh Linh của quyền năng, và nếu anh em có sự tin kính, vốn đến từ Thánh Linh, nó được đi kèm bởi quyền năng. Christ được nói là đầy dẫy Đức Thánh Linh và quyền năng. Điều tương tự áp dụng cho Ê-tiên và Giăng Báp-tít. Ân điển cũng được gọi là một thực thể đầy quyền năng, và chúng ta được khuyên giục "hãy mạnh mẽ trong ân điển của Đức Chúa Trời và trong quyền năng của sức mạnh Ngài."
Lý do vì sao sự tin kính có quyền năng là vì Đức Chúa Trời đã đặt đức tính vào trong nó. Cũng như khi anh em quan sát một loại thảo mộc cụ thể có một đức tính riêng để thực hiện một chức năng nhất định, đó là vì Đức Chúa Trời đã ban cho nó quyền năng đó. Tương tự với sự tin kính, nếu anh em có bất cứ công việc nào trong những vấn đề tôn giáo, hãy cứ tiến hành. Nếu anh em có một ham muốn cần chinh phục, hãy đối đầu với nó. Hãy để tôi nói với anh em như người ta đã nói với Ghê-đê-ôn: "Hãy đi, hỡi người dũng sĩ, trong sức mạnh của Chúa." Khi dân Y-sơ-ra-ên hành trình đến đất Ca-na-an, họ thấy những thành phố có tường cao vút và những người khổng lồ, con cháu của A-nác. Vậy mà Giô-suê khuyến khích họ, bảo họ đừng sợ, vì Chúa sẽ chiến đấu cho họ và trao những kẻ thù nghịch của họ vào tay họ. Tương tự, dù anh em có thể gặp khó khăn trên con đường đến thiên đàng, hãy nhớ rằng sự tin kính là một sức mạnh đầy quyền năng sẽ mang anh em vượt qua. Sứ đồ Phao-lô, sau khi cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, xin sức mạnh qua Thánh Linh trong con người bề trong của họ, tiếp tục nói rằng Đức Chúa Trời có thể làm vượt quá mọi điều họ có thể cầu xin hay suy tưởng, theo quyền năng đang hoạt động ở trong họ. Giả sử anh em coi việc vượt qua một ham muốn xác thịt cụ thể nào đó như một điều khó đến nỗi dường như không thể được, hoặc anh em thấy thật đáng xấu hổ khi cầu xin một điều như vậy. Trong trường hợp đó, hãy nhớ rằng, theo quyền năng đang hoạt động ở trong chúng ta, Đức Chúa Trời có thể làm nhiều hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Hãy cầu nguyện để mắt anh em được mở ra để thấy sự vĩ đại của quyền năng đang hoạt động trong anh em. Sự mặc khải này không dành cho sự chiêm nghiệm nhàn rỗi mà dành cho việc anh em sử dụng nó để, bằng cách nắm lấy nó và đem ra thực hành, anh em có thể đạt được những điều dường như không thể xảy ra như làm cho nước nóng lên khi không có nước ở trong đó. Cũng như Christ đã bảo Ma-ri: "Hãy tin, và ngươi sẽ thấy quyền năng của Đức Chúa Trời." Hãy đến gần Đức Chúa Trời qua đức tin, và Ngài sẽ bày tỏ quyền năng của Ngài cho anh em, sinh ra hoa trái qua anh em. Mục đích của đức tin không chỉ là để áp dụng những lời hứa thánh về sự xưng công chính mà còn về sự nên thánh. Ví dụ, Đức Chúa Trời đã hứa làm báp-têm cho anh em bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa, điều đó biểu thị lòng sốt sắng và những ân điển khác của Thánh Linh ban cho quyền năng và sức mạnh. Tất cả điều này là để ngăn tội lỗi khỏi cai trị trong thân thể hay chết của anh em. Vì vậy, hãy đến gần Đức Chúa Trời với những lời hứa của Ngài, và Ngài sẽ không từ chối anh em. Khi người ta đưa ra những lời bào chữa, nói rằng: "Tôi không có khả năng làm một điều như vậy, anh mong đợi tôi làm gì?" đó không phải là một lời bào chữa hợp lệ. Nếu họ sẵn lòng, đó là tất cả những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi. Quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, và nếu người ta chỉ tin và đến gần Ngài, Ngài chắc chắn sẽ ban nó cho họ.
Vậy, bây giờ tôi hỏi anh em, anh em có muốn trở về với Đức Chúa Trời không? Anh em có muốn vượt qua một ham muốn cụ thể, dù đó là sự ô uế, sự say sưa, hay bất cứ điều gì khác không? Nếu anh em trả lời "Không," thì anh em bị kết án cách chính đáng, và những hậu quả là trên chính đầu anh em. Tuy nhiên, nếu anh em nói "Có," rằng anh em thật sự muốn thay đổi, thì chỉ cần đến với Đức Chúa Trời với một quyết tâm kiên quyết để sống tôn giáo cách chân thật, và tôi cam đoan với anh em, Ngài sẽ ban cho anh em quyền năng để làm điều đó. Sứ đồ nói rằng Đức Chúa Trời sẽ làm vững vàng anh em cho đến cuối cùng để anh em không chỗ trách được trong ngày của Chúa Giê-xu Christ. Ông nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời là thành tín, và Ngài sẽ giữ những lời hứa của Ngài. Hãy suy xét điều này: chẳng phải đó là một yêu cầu có thể chấp nhận được để đến với Đức Chúa Trời với trọn lòng mình và nói: "Chúa ơi, con chỉ mong muốn quyền năng và sức mạnh để thực hiện công việc của Ngài" sao? Anh em có nghĩ Ngài sẽ không nghe anh em không? Hãy nhớ cách Christ, Thầy Thuốc duy nhất, đã sẵn sàng chữa lành cho người ta khỏi những bệnh tật thể xác của họ khi họ đến với Ngài. Ngài vẫn chưa thay đổi bản tính của Ngài bây giờ. Anh em có tin rằng quyền năng của sự chết và sự phục sinh của Ngài là nhiều hơn những ý niệm đơn thuần không? Nếu vậy, hãy tiếp tục trên con đường của mình mà không sợ hãi. Cũng như Đức Chúa Trời đã phán với Giô-suê, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em cũng không từ bỏ anh em.
Bấy giờ, với những điều đã nói đó và để lại cho anh em suy xét thêm, hãy để tôi chuyển sang một điểm thứ ba. Vì sự tin kính đầy quyền năng như anh em đã thấy, anh em phải cẩn thận đừng tự lừa dối mình với những ham muốn và mục đích đơn thuần thiếu quyền năng. Đừng nghĩ chúng sẽ là đủ, ngay cả một vài cố gắng yếu ớt, nửa vời cũng không. Tôi nói với những người dấn thân vào những hành trình tôn giáo mà không trải nghiệm một sự thay đổi trong lòng mình, cũng như Christ đã nói với các môn đồ Ngài: "Hãy ở lại trong thành cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao." Như thể Cứu Chúa của chúng ta, Christ, đã nói: "Nếu các ngươi lập tức ra đi vào thế gian, các ngươi sẽ không thể hoàn thành công việc của mình. Vì vậy, hãy chờ đợi với sự kiêng ăn và cầu nguyện cho đến khi các ngươi đã nhận lãnh quyền năng từ trên cao để mang các ngươi vượt qua. Những quyết tâm mới ở trong một người quay trở lại với bản tính cũ của mình giống như rượu mới trong những bầu da cũ; chúng sẽ làm vỡ những bầu da và vượt quá khả năng của lòng các ngươi. Vì vậy, bây giờ là đủ để hình thành một quyết tâm và bắt đầu siêng năng trong ơn gọi của mình hay trong việc làm nên thánh ngày Sa-bát. Những quyết tâm này sẽ không tồn tại trong một tấm lòng xác thịt. Cũng như đất phải phù hợp với mỗi loại hạt giống, nếu không nó sẽ không mọc lên, thì cũng vậy, bản tính anh em phải được biến đổi, nếu không những quyết tâm này sẽ vẫn không có kết quả.
Trước hết, hãy lao nhọc để có được những tấm lòng mới, làm nền tảng cho những quyết tâm này, là những điều có thể đóng vai trò như gốc rễ để cung cấp sự nuôi dưỡng cho chúng. Chỉ khi ấy chúng mới sẽ sống và phát triển thịnh vượng ở trong anh em, khi có một mảnh đất phù hợp cho chúng.
Thứ hai, hãy có được quyền năng của đức tin. Khi Christ, Cứu Chúa của chúng ta, đến quê hương Ngài, có ghi lại rằng Ngài đã không dùng quyền năng của Ngài để làm nhiều phép lạ ở đó. Vì sao lại như vậy? Người ta có thể nghĩ rằng Ngài đáng lẽ phải thực hiện những phép lạ ở đó nhiều hơn bất cứ nơi nào khác, cả vì vinh dự của Ngài và lợi ích của đồng hương Ngài. Không nơi nào phù hợp hơn cho điều đó. Vậy mà Ngài đã làm ít hoặc không làm phép lạ nào ở đó, và lý do là sự không tin của họ. Họ đã không tin. Vì vậy, chính sự thiếu đức tin ngăn cản Đức Chúa Trời làm anh em mạnh mẽ. Anh em sẽ không tin Đức Chúa Trời, là Đấng đã thề (và đây không phải là một lời thề vô ích) rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta khả năng phục vụ Ngài trong sự tin kính và thánh khiết mọi ngày trong đời chúng ta. Khi người đàn bà góa đến với Christ tìm kiếm sự chữa lành cho chứng bệnh huyết của bà đã kéo dài lâu, có nói rằng quyền năng đã ra khỏi Ngài để chữa lành cho bà vì bà đã tin. Bất kể bà đã chịu đựng bệnh tật của mình bao nhiêu năm, nếu Ngài phán: "Hãy được lành," thì bệnh tật đó là gì cũng không quan trọng, miễn là Đức Chúa Trời là Thầy Thuốc. Vì vậy, hãy tin.
Thứ ba, hãy cầu nguyện và trang bị cho mình mọi ân điển của Thánh Linh. Đừng chỉ tham gia vào những hành động mà hãy duy trì một nguồn dự trữ. Hãy làm đầy bể chứa bề trong của anh em mỗi ngày, mài sắc và tinh luyện những ân điển của Đức Chúa Trời ở trong anh em. Cũng như con người bề trong phải chịu sự suy tàn mỗi ngày, thì con người bề ngoài cũng vậy. Đừng nhắm vào chính mình hay dựa vào sức mạnh của mình khi anh em đang trong một tâm trạng tốt hay nhờ vào tính khí hiện tại của mình. Vì tâm trạng này sẽ tan biến trừ khi có một nguồn cung cấp ân điển hằng ngày từ bên trong, trừ khi anh em mài sắc linh hồn mình mỗi ngày.
Thứ tư và cuối cùng, nếu quả thật nhiều người có hình thức của sự tin kính nhưng thiếu quyền năng của nó, và khi chúng ta xét đời sống của từng người trong các hội thánh của chúng ta, chúng ta thường thấy hình thức nơi nhiều người, nhưng hiếm khi thấy quyền năng (điều sau hiếm như điều trước phổ biến). Trong sự tuyên xưng của họ, có một hình thức, nhưng chúng ta thấy những tôi tớ tôn giáo cũng lười biếng như những người khác, những người vợ cũng cứng đầu như những người khác, những người chồng và chủ nhà cũng khắc nghiệt trong gia đình mình và cũng gian dối trong giao dịch của mình như những người khác. Nếu điều này là đúng (và quả thật nó quá đúng), thì đừng tự lừa dối mình, vì Đức Chúa Trời không thể bị lừa. Hãy thử và xét mình trong vấn đề này. Vì Vương quốc của Đức Chúa Trời không ở trong lời nói đơn thuần mà ở trong quyền năng. Chúa sẽ không phán xét anh em dựa trên những ý định và mục đích của anh em mà theo những hành động của anh em. Không phải những người chỉ nói: "Chúa, Chúa," sẽ thừa hưởng vương quốc thiên đàng, mà là những người làm theo ý muốn của Cha Ta, v.v. Vì vậy, đừng ở lại như trẻ con trong sự hiểu biết, nhầm lẫn những đồng tiền giả với vàng. Đừng lãng phí tiền bạc của mình vào những thứ giả mạo, và đừng ngu dại khi gắng sức mà không đạt được những mục tiêu của mình. Hãy để tôi nói với anh em như Gia-cơ làm: Nếu anh em tuyên bố có đức tin nhưng không có việc làm, đức tin của anh em có thể cứu anh em không? Tương tự, nếu anh em có hình thức của sự tin kính nhưng không có quyền năng của nó, điều đó sẽ cứu anh em không? Vì vậy, nếu anh em không muốn bị lừa dối, hãy xét mình.
Trước hết, nếu anh em làm nhiều hơn điều bản tính anh em ra lệnh, hãy chú ý rằng anh em không phải là cùng một người như anh em đã từng, rằng anh em không ở lại trong cùng một nhóm bạn như trước. Nếu anh em làm vậy, anh em không có gì hơn ngoài hình thức của sự tin kính. Vì nếu anh em thật sự có nó, nó sẽ biến đổi bản tính anh em và ban cho anh em những đôi cánh, giúp anh em bay cao hơn những khuynh hướng tự nhiên của mình. Anh em sẽ có thể nói: "Tôi làm được mọi sự nhờ Christ, Đấng ban sức mạnh cho tôi," không chỉ một số việc mà là mọi việc. Phao-lô không nói: "Tôi dự định làm" hay "Tôi mong muốn làm," mà là "Tôi có thể làm mọi sự," v.v. Vì vậy, những người có thể kháng cự được một số ham muốn trái ngược với tính khí của họ nhưng không phải tất cả, là yếu đuối và thiếu quyền năng này. Có lẽ anh em có khả năng phục vụ Đức Chúa Trời khi anh em nghèo, nhưng còn khi thế gian quyến rũ anh em thì sao? Anh em có thể có khả năng kiêng tránh tội lỗi theo bản tính, nhưng sự tin kính (như chúng ta nói về thuốc) hỗ trợ khi bản tính không đủ. Cũng như một người tự nhiên có thể nhìn khá xa bằng thị lực của chính mình nhưng nhìn còn xa hơn bằng một dụng cụ quang học, thì cũng vậy khi bản tính không đủ, nghệ thuật sẽ vào cuộc. Dù anh em có thể làm nhiều điều theo bản tính, khi sự tin kính bước vào, nó giúp đỡ trong những lĩnh vực mà bản tính không đủ. Cũng như Sam-sôn có thể thực hiện nhiều công việc bình thường bằng sức mạnh riêng của mình, khi đến việc tháo những cánh cổng của một thành phố hay phá sập một ngôi nhà, người ta vẫn nói: "Thánh Linh của Chúa đến trên ông; Chúa ở cùng ông." Ở đây cũng như vậy.
Thứ hai, hãy xét xem anh em có thật sự tin kính hay không. Trong Christ, có nói có những nhánh chết cũng như những nhánh sống, có nghĩa là những người có hình thức cũng như những người có quyền năng. Nhưng chúng được phân biệt ra sao? Những nhánh chết không sinh trái, và như Giăng đã nói: "Mọi cây không sinh trái tốt, Đức Chúa Trời đều dùng rìu chặt xuống." Tương tự, ba loại đất đã không sinh trái. Vì vậy, hãy xét mình để xem anh em có đầy trái không, anh em có dư dật trong những việc lành không, và anh em có làm chúng với một tấm lòng chân thành không. Đây là cách loại đất thứ tư được phân biệt với những loại khác.
Thứ ba, hãy xét xem anh em có chịu đựng được trong thời kỳ thử thách không, anh em có thể vui mừng tán thành chính mình không, như Sứ đồ đã nói về chính mình khi ông đối diện với hoạn nạn ở mọi phía, trong sự thịnh vượng và nghịch cảnh. Loại đất thứ ba đã không chịu đựng được trong sự cám dỗ vì nó thiếu chiều sâu của đất, có nghĩa là nó thiếu quyền năng và một kho dự trữ ân điển bề trong. Kho dự trữ ân điển bề trong này là điều chúng ta gọi là chiều sâu của đất. Cũng như một người quản lý một ngôi nhà lớn nhưng thiếu một kho dự trữ đủ để hỗ trợ nó sẽ sớm bị phá sản, thì một người thợ không siêng năng trong nghề của mình và không thu về đúng mức cũng vậy. Tương tự, khi một người thiếu quyền năng bề trong và một kho dự trữ những ân điển bề trong để đáp ứng những chi phí hằng ngày, người ấy sẽ sớm trở nên phá sản thuộc linh.
Thứ tư, mọi ân điển đều có một phẩm chất riêng nào đó làm cho nó khác biệt và phân biệt nó với những đồ giả mạo. Ví dụ, có đức tin không giả hình, tình yêu lao nhọc, hy vọng nhẫn nại, và những điều tương tự.
Cuối cùng, hãy coi chừng để không một ham muốn nào vượt qua mọi ham muốn khác, trở nên chiếm ưu thế trong đời sống anh em, như ham muốn được người khác khen ngợi hay sự theo đuổi khoái lạc. Cũng như một con chim ưng, dù nó có thể bay lên và bay cao, vẫn để mắt đến con mồi của nó ở phía dưới, thì những kẻ giả hình cũng vậy. Vì vậy, hãy phục vụ Đức Chúa Trời với một tấm lòng đơn sơ, không phải với sự phục vụ bằng mắt, và đừng chứa chấp bất cứ ham muốn nào ở trong anh em, vì nó cuối cùng sẽ làm hư hoại mọi điều. Cũng như cỏ dại trong một khu vườn, nếu không được kiểm soát và không bị nhổ lên, sẽ tràn ngập các loại rau thơm, thì tội lỗi cũng vậy. Nếu nó được phép tồn tại, dù nó bắt đầu nhỏ, nó sẽ lan ra như một bệnh phung khắp toàn thân người. Vì vậy, hãy cảnh giác để đảm bảo rằng không ham muốn nào cuối cùng vượt qua mọi ham muốn khác. Với điều này, tôi kết thúc những lời nhận xét của mình về đoạn văn này và cho lúc này.
HẾT.
PLENITUDO FONTIS: HAY, SỰ ĐẦY TRÀN CỦA CHRIST, VÀ SỰ TRỐNG RỖNG CỦA CON NGƯỜI.
Một Bài Giảng Do JOHN PRESTON, v.v., Giảng
1 CÔ-RINH-TÔ 4:7. "Anh em có điều gì mà anh em đã không nhận lãnh? Nếu anh em đã nhận lãnh nó, thì sao anh em khoe mình như thể anh em đã không nhận lãnh nó?"
LONDON, In cho John Stafford, và được bán tại Black Horse Alley, 1644.
Gửi Người Chống Thuyết Arminius:
HAY, Gửi Mọi Độc Giả Cơ Đốc Tốt Lành.
Độc Giả Thân Mến,
Pli-ni, nhà tự nhiên học vĩ đại, đã phê bình một số tác giả Hy Lạp và La-tinh trong thời của ông, cáo buộc họ ít nhất là ngu dại, vì phân phát những cuốn sách mỏng trống rỗng và vô giá trị của họ với sự khen ngợi phóng đại trong tựa đề, hứa hẹn nhiều điều ngay từ cái nhìn đầu tiên nhưng cuối cùng làm độc giả thất vọng khi xem xét kỹ hơn. Tuy nhiên, bất cứ độc giả nào tiếp cận Bài Giảng này với sự phân biệt sẽ khám phá nhiều hơn chỉ một tựa đề ấn tượng để khen ngợi nó. Đôi khi người thợ tô điểm cho công việc, và đôi khi khác, công việc tô điểm cho người thợ. Nhưng trong Luận Văn này, chúng bổ sung cho nhau, kết hiệp như một bông hồng trắng và một bông hồng đỏ trong một bó hoa thú vị. Đáng buồn thay, trong lần xuất bản đầu tiên của công việc này, cả công việc lẫn người thợ đều đã bị xử lý sai, như có thể thấy rõ từ bản thảo. Một số đoạn văn có thể thách thức những người theo thuyết Arminius và, không còn nghi ngờ gì nữa, khiến họ vấp phạm ở một mức độ nào đó, đã bị người phê duyệt việc in ấn loại bỏ, như thể thuyết Arminius là giáo lý thật của nước Anh. Tuy nhiên, để an ủi anh em, hỡi Cơ Đốc nhân thân mến, bây giờ anh em có Bài Giảng của Tác Giả đúng như nó đã được giảng trước Vua Gia-cơ, không có bất cứ sự sửa đổi nào. Tôi trao nó cho anh em với cùng một lời cầu nguyện hay lời chúc phước mà Gia-cốp đã ban cho các con trai ông khi họ hành trình vào Ê-díp-tô: "Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho anh em sự thương xót trước mặt người ấy. Trước mặt người vĩ đại, để anh em có thể hạ người ấy xuống. Trước mặt người nghèo, để anh em có thể làm người ấy thỏa lòng. Trước mặt người cứng đầu, để anh em có thể uốn nắn và làm mềm người ấy. Trước mặt người ăn năn, để anh em có thể băng bó những vết thương và vết loét của người ấy. Và trước mặt mọi người, để anh em có thể chạm đến lương tâm người ấy và làm tổn thương linh hồn người ấy. A-men."
Của anh em trong Chúa Giê-xu, P. B.
Sự Đầy Tràn Của Christ, Và Sự Trống Rỗng Của Con Người
GIĂNG 1:16 Từ sự đầy tràn của Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận lãnh ân điển trên ân điển.
Thánh Au-gút-ti-nơ, trong sách "De Civitate Dei" của ông, dường như bị ấn tượng bởi vẻ uy nghi tỏa sáng trong đoạn văn này của Giăng hơn mọi đoạn văn khác trong Kinh Thánh. Tương tự, Calvin nói rằng ông bị ấn tượng bởi một cảm nhận về thần tính trong chương này, dành cho nó lời khen ngợi cao nhất như một thẩm quyền thần thánh và đáng kinh sợ vượt trên mọi tác phẩm của loài người. Innins làm chứng rằng ông chưa bao giờ nhận thức được thần tính cho đến khi ông đọc chương thứ nhất này, khẳng định nó là nguyên nhân chính và hàng đầu cho sự trở lại đạo của ông từ thuyết vô thần đến một sự chấp nhận chân thành đối với Cơ Đốc giáo. Anh em có thể tìm thấy điều này trong cuốn tự truyện do chính ông viết. Trong toàn bộ chương này, tôi không tìm thấy một câu nào phong phú và đầy đủ hơn câu này mô tả sự đầy tràn của Christ.
Câu này gồm có ba phần.
Thứ nhất, một Sự Đầy Tràn được gán cho Christ.
Thứ hai, đây không phải là một Sự Đầy Tràn giới hạn mà là một Sự Đầy Tràn tràn ngập, một Sự Đầy Tràn không tự giới hạn mình mà tràn ra vì lợi ích và việc sử dụng của chúng ta.
Từ sự đầy tràn của Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận lãnh. Nghĩa là, mọi người từng có bất cứ ân điển nào đều rút nó từ kho chứa này, xuất phát nó từ nguồn này.
Thứ ba, những sự nhận lãnh này được khuếch đại bởi tính đa dạng của chúng: Ân điển trên ân điển. Điều này có nghĩa là Christ đã ban cho chúng ta, về mọi ân điển Ngài đã nhận lãnh từ Cha Ngài thay mặt chúng ta, những ân điển tương ứng với chúng. Như thể người ta nói con dấu truyền cho sáp dấu ấn theo dấu ấn, ký tự theo ký tự, hay như một người cha được nói là ban cho con trai mình chi thể theo chi thể, bộ phận theo bộ phận, dù không cùng kích thước và mức độ. Theo cùng một ý nghĩa đó, Christ được nói là ban cho chúng ta ân điển trên ân điển. Vì vậy bây giờ anh em thấy có một kho đầy, nhiều người nhận, một sự lựa chọn hàng hóa, hay đúng hơn, để dùng một sự ví sánh theo Kinh Thánh, một bàn đầy với nhiều khách mời và nhiều món ăn đa dạng: Từ sự đầy tràn của Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận lãnh ân điển trên ân điển.
Chúng ta hãy bắt đầu với khía cạnh thứ nhất. Sự Đầy Tràn này được gán cho Christ ở bốn phương diện. [1. Về thân vị Ngài, Ngài đã đầy. Thứ nhất, với một Sự Đầy Tràn không được tạo dựng. Cũng như vinh quang của Đức Chúa Trời đã làm đầy đền thờ, ngăn cản Môi-se bước vào, thì nhân tính của Christ, vốn tương ứng với hình bóng đó, đã được làm đầy không chỉ bằng những hiệu quả của Thần Tính như khi ấy mà bằng chính Thần Tính, là điều được nói là ngự ở trong Ngài cách thuộc thể hay cách thiết yếu. [2. Ngài cũng được làm đầy với một Sự Đầy Tràn được tạo dựng, và vì vậy, Ngài được nói là đầy mọi phước hạnh thần thánh, mà Giăng rút gọn thành hai phạm trù: Ân Điển và Lẽ Thật. Lẽ Thật bao gồm mọi đức hạnh của sự hiểu biết, trong khi Ân Điển bao gồm mọi vẻ đẹp và sự trọn vẹn của ý chí.
Thứ hai, Sự Đầy Tràn này được gán cho Christ về các chức vụ của Ngài. Thứ nhất, là một Tiên Tri, Ngài đầy mọi kho tàng của sự khôn ngoan và hiểu biết, đến nỗi mọi ánh sáng thế gian từng có đều đến từ Ngài với tư cách là một Tiên Tri.
Mọi sự mặc khải mà A-đam, Áp-ra-ham, và Nô-ê từng nhận lãnh; mọi khải tượng được thấy bởi Ê-sai, Giê-rê-mi, và các tiên tri khác; mọi sự mầu nhiệm được tuyên bố cho Phao-lô và Giăng — tất cả những điều này đều đến từ Ngài. Tất cả họ đều nhận lãnh ánh sáng của mình từ Mặt Trời này, là Đấng đã chiếu sáng trên thế gian tối tăm từ buổi ban đầu của thời gian, không hề lặn, dù bóng tối đã không hiểu được nó.
Thứ hai, Ngài đầy trong vai trò của Ngài là một Thầy Tế Lễ — đầy ân huệ với Đức Chúa Trời, cho phép Ngài có sự tiếp cận thường xuyên, đầy lòng thương xót đối với nhân loại, luôn sẵn sàng lắng nghe những lời khẩn xin của họ, và đầy công trạng, đảm bảo sự thành công trong mọi yêu cầu và sự cầu thay của Ngài.
Thứ ba, Ngài đầy với tư cách là một Vị Vua — đầy thẩm quyền, với mọi quyền năng được ban cho Ngài trên trời và dưới đất, đầy sức mạnh và năng lực để bảo vệ những tôi tớ Ngài và kháng cự những kẻ thù Ngài cho đến khi Ngài làm cho chúng thành bệ chân Ngài. Cuối cùng, Ngài đầy sự hào phóng hoàng gia, sẵn sàng cung cấp những nhu cầu của tôi tớ Ngài và ban cho họ một phần thưởng hào phóng vào lúc cuối cùng.
Thứ ba, Sự Đầy Tràn này được gán cho Christ liên quan đến sự công chính. Ngài đầy mọi sự công chính, cả nguyên thủy lẫn thực tế, chủ động lẫn thụ động, tổng quát lẫn cụ thể. Vì vậy, chúng ta có những phước hạnh sau đây:
Đấng tự mình đầy như vậy có thể làm cho chúng ta đầy, ngay cả nếu chúng ta thiếu đức tin, tình yêu, hay bất cứ ân điển nào khác.
Chúng ta có một Đấng Trung Bảo đầy tình yêu, sự nhẫn nại, và lòng thương xót dịu dàng, mời gọi chúng ta đến với Ngài.
Dù sự công chính của chúng ta yếu đuối và giới hạn, ở trong Ngài, chúng ta được trọn vẹn.
Thứ tư, Sự Đầy Tràn này được gán cho Ngài về những hành động của Ngài. Hầu như mọi hành động được Christ thực hiện đều bày tỏ một Sự Đầy Tràn. Ở phép lạ đầu tiên Ngài từng làm, Ngài đã làm đầy sáu chum nước bằng rượu. Sau đó, Ngài đã làm cho 5000 khách được đầy với năm cái bánh và hai con cá, còn lại mười hai giỏ đầy những miếng vỡ. Ngài đã làm đầy những lưới cá cho đến khi chúng sắp rách, và quan trọng nhất, Ngài đã làm đầy các môn đồ bằng Đức Thánh Linh vào ngày Lễ Ngũ Tuần và nhiều lần sau đó, làm cho họ đầy sự vui mừng và Đức Thánh Linh.
Những lý do đằng sau Sự Đầy Tràn này một phần nằm ở chính Christ, vì Ngài là Đá Góc Nhà và là Hoàng Tử của Sự Cứu Rỗi chúng ta. Ngài xứng đáng được tôn cao trên mọi quyền cai trị và thế lực.
Nhưng chủ yếu, đó là vì cớ chúng ta và sự trống rỗng của chúng ta để Ngài có thể làm đầy sự trống rỗng của chúng ta bằng Sự Đầy Tràn của Ngài. Nếu không, chúng ta đã chẳng thể thấy Ngài cũng chẳng thể nhận lãnh từ Ngài. Vẻ đẹp vinh quang của Thần Tính Ngài quá sáng chói cho mắt chúng ta chiêm ngưỡng, vì vậy nó đã được đặt vào chiếc đèn lồng hay bức màn của nhân tính Christ để chúng ta có thể chiêm ngưỡng nó. Thần Tính là một nguồn nước không thể tiếp cận được, vì vậy nhân tính của Christ đã trở thành bể chứa hay đầu ống dẫn để nhận lãnh nó vì lợi ích của chúng ta.
Tuy nhiên, một câu hỏi phải được trả lời: Ê-tiên và các thánh đồ khác trong Kinh Thánh được nói là đầy Đức Thánh Linh. Điều này khác với Sự Đầy Tràn của Christ ra sao?
Thứ nhất, họ đầy theo mức độ của họ, trong khi Christ đầy vượt quá mọi mức độ. Họ đầy theo khả năng giới hạn của họ, nhưng Sự Đầy Tràn của Christ không có giới hạn.
Thứ hai, ở trong họ, có một Sự Đầy Tràn được xuất phát và được tham dự, trong khi ở trong Christ, có một Sự Đầy Tràn như một nguồn nước tuôn ra từ chính Ngài, khác biệt với của họ.
Thứ ba, Sự Đầy Tràn của họ là tương đối — Ê-tiên đầy khi so sánh với các thánh đồ khác. Ở trong Christ, có Sự Đầy Tràn tuyệt đối không có giới hạn hay sự so sánh.
Chúng ta có thể suy ra điều gì từ điều này cho việc áp dụng của chính mình?
Trước hết và quan trọng nhất, chúng ta phải được lôi kéo đến với Christ và dự phần vào kho báu dư dật này. Đây chính là mục đích của tác giả Phúc Âm trong đoạn văn này. Phao-lô thường dùng sự giàu có của sự đầy tràn của Christ để khơi dậy những ham muốn của dân ngoại đến với Ngài. Trong sự đầy tràn của thời gian, Christ bắt đầu được ban cho mọi người tìm kiếm Ngài. Trước đây Ngài bị ẩn giấu nhưng bây giờ được mặc khải cách đầy đủ, trước đây chỉ được thấy trong những hình bóng và bóng mờ nhưng bây giờ cách công khai. Trước đây Ngài chỉ được rao giảng cho một ít người, nhưng bây giờ sứ điệp đi ra cho mọi tạo vật dưới trời. Trước đây, Thánh Linh được ban cách dè sẻn, nhưng bây giờ, Đấng đã thăng thiên lên cao và dẫn những kẻ bị giam cầm bị giam cầm đã ban những ân tứ cho loài người, làm đầy mọi điều.
Vì vậy, chúng ta hãy được khích lệ khi nghe về một sự đầy tràn như vậy để không nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích. Chúng ta hãy phấn đấu để có phần của mình trong đó, cũng như người Cô-rinh-tô đã được làm giàu trong Christ, đầy mọi sự hiểu biết và mọi ân điển. Đừng bằng lòng với sự hiểu biết đơn thuần; đó là một lỗi phổ biến khi tự thỏa mãn với những ý niệm mà không đem chúng ra thực hành.
Thay vào đó, hãy đi đến với Christ như những con ong đến một đồng cỏ đầy hoa hay những thương gia đến Ấn Độ với những mỏ giàu có. Hãy tìm kiếm Ngài để anh em có thể thấy mình trở về đầy những kho báu của lẽ thật và ân điển.
Sự đầy tràn thu hút chúng ta trong nhiều điều khác. Những kho đầy của Giô-sép ở Ê-díp-tô đã lôi kéo Gia-cốp và các con trai ông đến đó. Ca-na-an được mô tả là một đất chảy sữa và mật, điều đó đã thu hút dân Y-sơ-ra-ên. Sự khôn ngoan dư dật của Sa-lô-môn đã lôi kéo Nữ hoàng Sê-ba đến triều đình của ông. Trong mọi điều, sự đầy tràn quyến rũ và ảnh hưởng chúng ta. Ngay cả kẻ tham lam, dù anh ta chi tiêu ít, cũng mong muốn lấy từ một đống đầy. Huống chi sự đầy tràn của Christ phải ảnh hưởng chúng ta nhiều hơn biết bao, đặc biệt vì ở trong Ngài, không chỉ có một sự đầy tràn mà còn có sự hào phóng? Đáng tiếc thay, nếu chúng ta nhìn vào cách thức và hành động của người ta, chúng ta sẽ thấy rằng họ tìm kiếm sự đầy tràn trong hầu hết mọi điều khác — khoái lạc, vinh dự, và sự thăng tiến. Tổ ong đầy mật này thường bị bỏ qua. Nhưng phước cho người mà lòng họ hướng về việc tìm kiếm một sự đầy tràn của đức tin, sự khôn ngoan, và Đức Thánh Linh. Họ có thể thiếu trong những điều khác, nhưng họ đầy những điều này, và họ đã chọn phần tốt hơn là phần sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi họ.
Thứ hai, nếu có sự đầy tràn trong Christ, chúng ta phải đáp lại bằng sự đầy tràn của tình cảm. Hãy hoàn toàn tin và tin cậy nơi Ngài, hoàn toàn yêu mến và tôn thờ Ngài, và hoàn toàn vui thích trong Ngài. Chiều sâu của tình cảm chúng ta phải tương ứng với chiều sâu của sự đầy tràn của Ngài. Trong khi những sự xuất sắc khác trong tạo vật đáng được tình yêu và sự quý trọng giới hạn, sự đầy tràn của Ngài đòi hỏi những tình cảm đầy đủ nhất của chúng ta. Mọi sự xuất sắc trong tạo vật giống như một giọt nước so với đại dương, như một tia lửa so với toàn bộ yếu tố lửa. Vì vậy, nếu chúng ta cân xứng tình cảm của mình với đối tượng, là điều phải là sự hướng dẫn của chúng ta, chúng ta chỉ phải dành một giọt tình yêu và sự vui thích cho tạo vật, nhưng toàn bộ dòng chảy của tình cảm chúng ta phải tuôn về phía Ngài, là Đấng mà trong Ngài có sự đầy tràn của mọi sự trọn vẹn.
Thứ ba, nếu có sự đầy tràn trong Christ, chúng ta phải bằng lòng với Ngài, có lòng mình được làm đầy và thỏa mãn với Ngài.
Thứ nhất, về những vấn đề thuộc linh, chúng ta đừng tìm kiếm các Thánh, những công trạng, kho tàng của hội thánh, hay những kho báu trần gian khác như những bể chứa nứt vỡ và những gói nhỏ của La Mã. Không cần điều đó, vì ở trong Christ, chúng ta tìm thấy sự trọn vẹn.
Thứ hai, về những điều thuộc đời này, chúng ta hãy tìm thấy sự bằng lòng chỉ ở trong Ngài mà thôi, vì Ngài là sự đầy tràn của chúng ta ngay cả trong những vấn đề này. Để hiểu điều này rõ hơn, chúng ta phải nhận ra rằng A-đam thứ nhất đã mang sự trống rỗng vào thế gian. Dù thế gian có vẻ đầy những khoái lạc, như ham muốn của xác thịt và ham muốn của mắt, nó về cơ bản là trống rỗng vì nó thiếu điều nó phải có. Nó giống như một cái giếng trống rỗng không có nước, dù nó đầy không khí. Sự trống rỗng này không chỉ là một sự vắng mặt của sự tồn tại mà là một sự vắng mặt của điều phải có ở đó. Đây là lý do vì sao không chỉ lòng người trống rỗng, mà toàn bộ tạo vật được mô tả là trống rỗng. Sa-lô-môn đã tuyên bố trong Truyền Đạo rằng "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không," có nghĩa là sự trống rỗng. Trong Rô-ma 8, có nói rằng tạo vật phải phục sự hư không, có nghĩa là sự trống rỗng. Sự trống rỗng này được mang lại bởi người đã bắt nó phải phục. Vì vậy, không chỉ lòng người không thỏa mãn với thế gian, mà, như tiên tri đã nói: "Chúng ăn mà không được đầy; chúng uống và kìa linh hồn chúng trống rỗng." Thế gian giống như một vỏ trấu không có hạt, một vỏ không có nhân, đầy không gì ngoài sự trống rỗng. Nó tự nó là trống rỗng, và vì vậy, nó không thể ban cho chúng ta sự thỏa mãn. Nhưng A-đam thứ hai, Christ, đã làm đầy mọi điều một lần nữa, như trong Ê-phê-sô 1:23, "Ngài làm đầy mọi sự trong mọi sự," không chỉ lòng người mà là mọi điều. Điều này cho thấy rằng nhiều người tìm thấy một sự thiếu thốn giữa sự dư dật; lòng họ không tìm thấy sự nghỉ ngơi hay thỏa mãn trong mọi điều họ sở hữu. Tuy nhiên, đối với người thánh khiết, được tái sinh, thì hoàn toàn ngược lại. Ngay cả với ít của cải, ít thức ăn, và ít quần áo, có một sự đầy tràn bí mật được đặt vào trong cái ít ỏi đó, làm cho nó đủ để thỏa mãn. Đây là bản chất của Thi Thiên 37:16, "Ít ỏi mà người công chính có còn hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác," vì, trong cái ít ỏi đó, được làm đầy bằng những phước hạnh của A-đam thứ hai, họ tìm thấy sự đầy tràn. Kẻ ác, mặt khác, tìm thấy sự trống rỗng ở giữa sự dư dật của chúng.
Nếu có sự đầy tràn trong Christ, thì dù có sự đầy tràn của tội lỗi và sự phạm tội ở trong chúng ta, có một sự đầy tràn của ân điển ở trong Ngài có thể loại bỏ và xóa sạch nó. Có một sự đầy tràn của lòng thương xót để chấp nhận những lời khẩn xin của chúng ta, một sự đầy tràn của công trạng để làm sự chuộc tội cho những tội lỗi nặng nhất của chúng ta, và một sự đầy tràn của ân huệ để chinh phục lòng Cha Ngài đối với những yêu cầu của chúng ta. Nếu có sự đầy tràn của ân điển trong Christ, và quả thật là có, đừng nản lòng dù tội lỗi anh em có dư dật. Ân điển của Ngài còn dư dật hơn nhiều, đến mức tội lỗi anh em không thể tội lỗi như lòng thương xót của Ngài là thương xót. Hãy nhớ hai hình ảnh ví sánh từ Kinh Thánh: "Ta sẽ làm tan tội lỗi ngươi như sương mù" và "chúng sẽ bị dìm xuống đáy biển." Cũng như mặt trời, với sức mạnh vĩ đại của nó, có thể làm tan sương mù dày nhất, thì Christ cũng vậy, với sự đầy tràn ân điển bao la của Ngài, có thể tha thứ những tội lỗi lớn nhất cách sẵn lòng như những tội nhỏ nhất. Dù ân điển là một phẩm chất ở trong chúng ta, nó là một bản tính ở trong Đức Chúa Trời. Điều gì là tự nhiên thì không có sự miễn cưỡng hay mệt mỏi, cũng như mắt không mệt mỏi vì thấy hay tai vì nghe. Vì vậy, dù tội lỗi chúng ta lớn và nhiều, miễn là chúng ta đáp ứng một số điều kiện nhất định, như kiêng tránh tội lỗi đã biết và có một mục đích đầy đủ và kiên quyết, được lương tâm chúng ta xác nhận, để tránh mọi điều ác và thực hiện mọi việc lành, về bản chất, làm cho lòng chúng ta trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi điều, thì không có sự tha thứ tội lỗi nếu không có những điều kiện này. Tuy nhiên, nếu những điều kiện này được đáp ứng, tội lỗi chúng ta, dù lớn hay nhiều đến đâu, cũng chưa vượt quá giá đã trả cho chúng hay ân điển của Đấng chúng ta giao dịch vì có một sự đầy tràn ở trong Ngài.
Tôi nài xin anh em, đừng xem nhẹ lời khuyên bảo này, vì không có điều gì hiệu nghiệm hơn trong việc chữa lành một tính khí phản loạn, gieo ân điển cứu rỗi, và khiến một tội nhân thay đổi đường lối mình, cho bằng được thuyết phục trọn vẹn rằng mình sẽ nhận được sự thương xót và tội lỗi mình sẽ được tha thứ trong Christ. Như những tên trộm không bao giờ tự nguyện trở về trong khi tiếng hô hoán và truy nã còn đuổi theo chúng, và những kẻ phản loạn cùng hải tặc không bao giờ ra đầu thú trong khi tuyên cáo phản loạn còn đang ban ra chống lại chúng, nhưng nếu có một tuyên cáo ân xá, và lại tin rằng còn có sự thăng tiến lớn lao nào nữa, thì chỉ điều đó thôi cũng khiến chúng ra đầu thú và trở thành những thần dân trung tín và trung thành. Vậy nên, nguyện sự đầy dẫy của lòng thương xót trong Christ thúc giục hết thảy chúng ta hạ xuống vũ khí phản loạn, chọn Đức Chúa Trời làm điều tốt lành của mình, và dâng trọn chính mình cho Ngài, phục vụ Ngài với tấm lòng trọn vẹn và tâm trí sẵn lòng trọn những ngày của chúng ta.
Về phần thứ nhất, bấy nhiêu là đủ.
Phần thứ hai tôi sẽ nói vắn tắt, và sẽ không đi sâu vào phần thứ ba, kẻo tôi trở nên nhàm chán.
“Bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã nhận lãnh.”
Điểm thứ hai là mọi ân điển đều được nhận lãnh, vì như mọi ngôi sao đều chiếu sáng trong ánh sáng của Mặt Trời, thì mọi Thánh đồ cũng vậy, đều chiếu sáng bởi ân điển đã nhận lãnh. Điều gì khác đã phân biệt Giăng với Giu-đa, hay Si-môn Phi-e-rơ với Si-môn, thuật sĩ, ngoài Christ, Đấng đã chiếu sáng trên người này mà không chiếu sáng trên người kia, khi cả hai đều ngồi trong sự tối tăm và bóng của sự chết?
Kinh Thánh nói rõ về điều này, Phi-líp 2:13: “Việc làm được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Chúa Trời, và không chỉ việc làm mà thôi, mà cả ý muốn nữa, là điều sinh ra việc làm ấy, và không chỉ thế mà cả tư tưởng nữa, là điều sinh ra ý muốn ấy.” Chúng ta thậm chí không có khả năng tự mình nghĩ được một tư tưởng tốt lành, như 2 Cô-rinh-tô 3:5 đã khẳng định. Vậy nên, mọi ân điển, ngay cả mọi sự chuẩn bị cho ân điển và khả năng tiếp nhận ân điển, đều đến từ Đức Chúa Trời, trái với điều Arminius khẳng định, chứ không đến từ chính chúng ta. Điều này đúng vì nhiều lý do.
Vì không vật gì có thể hành động vượt quá khả năng của chính nó; hiệu quả không vượt quá nguyên nhân. Vậy nên, bản tính hư hoại không thể nào sinh ra ân điển siêu nhiên, hay thực hiện bất kỳ hành động nào chuẩn bị hoặc khiến ý chí nghiêng về ân điển ấy. Như nước không thể làm nóng (một hành động vượt quá bản tính của nó) cho đến khi một nguyên lý cao hơn về sức nóng được truyền vào nó, thì bản tính đơn thuần cũng không thể làm điều gì dẫn đến ân điển cứu rỗi, vì nó thiếu một nguyên lý để từ đó rút ra sức lực.
Nếu có người bắt bẻ (như những người theo Arminius thường làm) rằng tuy ân điển làm mọi sự, nhưng việc tiếp nhận hay từ chối ân điển, muốn hay không muốn ân điển, là điều tự nhiên nơi con người xét như một tác nhân tự do.
Tôi đáp: Muốn là điều tự nhiên, nhưng muốn cho tốt là điều siêu nhiên và phải đến từ một nguồn cao hơn bản tính. Như một cái rìu có thể chặt khi được cầm bởi một bàn tay bình thường, nhưng không thể tạo ra một cái ghế, một cái đôn hay bất kỳ vật nhân tạo nào, trừ khi nó có sự tác động của một người thợ xét như một người thợ, thì cũng vậy, tuy việc muốn là tự nhiên, nhưng việc muốn cho tốt, làm một công việc siêu nhiên theo cách siêu nhiên và thánh khiết, không thể xảy ra trừ khi nó có sự tác động của một Tác Nhân siêu nhiên để chỉ dẫn và hướng dẫn nó.
Nếu một người có thể tiếp nhận hay từ chối ân điển tùy ý mình, thì Đức Chúa Trời sẽ không còn là Đức Chúa Trời, vì ý muốn của Ngài có thể bị thọ tạo của Ngài làm cho thất bại, và ý muốn của Ngài sẽ không cai trị cách tuyệt đối, nhất là trong vấn đề trọng yếu là tin và không tin, và trong việc phân biệt sự cứu rỗi của người này với sự hư mất của người kia. Theo Arminius, ngay cả khi Đức Chúa Trời tha thiết mong muốn một người được biến đổi và đã ban cho mọi phương tiện ân điển có thể có, thì ý chí tự do của người ấy vẫn có thể chọn biến đổi hay không biến đổi. Đáp án duy nhất của họ cho điều này là vì Đức Chúa Trời đã định rằng con người là một tác nhân tự do, nên dù Ngài mong muốn một người được biến đổi, Ngài vẫn phải để cho thọ tạo được tự do hành động trái với chính mong muốn của Ngài vì sắc lệnh của Ngài. Nhưng điều này há chẳng giống như đặt Đức Chúa Trời vào cùng cảnh ngộ như Đa-ri-út, người tha thiết muốn cứu Đa-ni-ên nhưng không thể làm được vì sắc lệnh của mình sao? Hơn nữa, nếu sự đau buồn nơi các linh và các thiên sứ chỉ là sự miễn cưỡng của ý chí, như các nhà thần học Kinh Viện gợi ý, thì điều này há chẳng có nghĩa là chúng ta đang gán sự đau buồn cho Đức Chúa Trời và do đó làm giảm sự phước hạnh của Ngài sao?
Thứ ba, nếu không phải mọi ân điển đều được nhận lãnh, và một người có thể chọn tiếp nhận hay từ chối ân điển, thì làm sao chúng ta giải quyết được sự kiện rằng người ta có thể phần nào vui mừng và khoe khoang về chính mình, trái với lời dạy của Phao-lô là hãy “vui mừng trong Chúa”? Nếu chúng ta hỏi những người được cứu vì sao họ được cứu mà người khác thì không, câu trả lời của họ hẳn phải là: “Bởi sự tự do của ý chí tôi, tôi đã tiếp nhận và sử dụng ân điển đã được ban cho, trong khi người khác thì không.” Theo Arminius, các thánh đồ trên thiên đàng không mắc nợ Đức Chúa Trời hơn những kẻ bị hư mất trong địa ngục, vì sự ban cho ân điển của Đức Chúa Trời là chung cho cả hai như nhau. Sự khác biệt duy nhất là những người ở trên thiên đàng có thể cảm ơn ý chí của chính mình vì đã chọn ân điển khi người khác từ chối nó.
Họ không có gì để đáp lại ở điểm này, ngoài việc nói rằng các phương tiện ân điển được Đức Chúa Trời phân phát với một sự chênh lệch nào đó. Nhưng điều đó có nghĩa gì khi họ duy trì một sự tự do ý chí đến nỗi người có phương tiện lớn nhất cũng có thể từ chối ân điển, và người có phương tiện ít nhất cũng có thể tiếp nhận ân điển?
Còn những lý do khác nữa, nhưng tôi phải nói nhanh: như việc ân điển không phải là ân điển nếu không được nhận lãnh, cũng như một người không thể là người nếu không có lý trí, hay một món quà không thể là món quà nếu không được ban cho. Vì việc cho rằng một điều là ân điển mà lại không được Đức Chúa Trời ban cho cách rời rộng và được chúng ta nhận lãnh, thì cũng hàm chứa sự mâu thuẫn không kém.
Thứ hai, sự uốn cong của ý chí là một hiệu quả của ân điển, và ân điển là một hiệu quả của Thánh Linh. Bấy giờ Thánh Linh thổi khi nào, ở đâu, và theo mức độ nào Ngài muốn. Lại nữa, nếu ân điển nảy sinh từ linh hồn chúng ta, thì nó chỉ là một bông hoa của cỏ, vì mọi xác thịt đều là cỏ, nhưng ân điển của Đấng Trung Bảo có bản tính bền lâu hơn, là một bông hoa không tàn héo, và một nguồn suối không khô cạn.
Từ đó, có hai hệ luận.
Một để sửa lại sự phán đoán của chúng ta. Hệ luận kia để hướng dẫn sự thực hành của chúng ta. Hệ luận thứ nhất cho chúng ta thấy những sai lầm của Arminius, người chỉ tinh luyện lại thuyết Pelagius cũ, một sai lầm nguy hiểm: vì thuyết Arius giống như một trận lụt tràn ngập khắp thế gian nhưng rồi sớm khô cạn trở lại vì nó không có nguồn suối để duy trì nó. Nhưng những thời đại tốt nhất của Hội Thánh vẫn có trong mình, như ông gọi, “Multas fibras virulentiae Pelagianae” (nhiều sợi độc hại của thuyết Pelagius), vì đó là một sai lầm hợp với bản tính và lý trí. Chúng ta có một nguồn suối trong chính lòng mình để nuôi dưỡng và duy trì nó. Nhưng bây giờ, để bám sát điểm đang bàn, điểm này cho thấy sai lầm của Arminius và Pelagius, những người gán sự khởi đầu, những sự chuẩn bị, và khả năng tiếp nhận ân điển cho ý chí tự do của chính chúng ta, tuy phần hoàn tất thuộc về Đức Chúa Trời. Trong khi anh em thấy bởi những điều đã nói, không chỉ những dòng suối đầy dẫy hơn mà mỗi giọt ân điển đều được nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài. Sai lầm này xuất phát từ việc họ không phân biệt cho đúng giữa những thói quen thủ đắc và những thói quen được truyền vào. Quả thật, với thói quen thủ đắc, các hành động đi trước các thói quen và chuẩn bị cho chúng, nhưng với thói quen được truyền vào, thì hoàn toàn ngược lại. Với chúng thì cũng như với các quan năng tự nhiên của linh hồn: chúng ta có quan năng thấy trước khi chúng ta thấy, và quan năng nghe trước khi chúng ta nghe. Với các thói quen được truyền vào cũng vậy: chúng ta có các thói quen trước khi chúng ta thực hiện các hoạt động của chúng. Vì như bánh xe không chạy để nó có thể được làm cho tròn, nhưng nó được làm cho tròn trước để nó có thể chạy, thì tấm lòng cũng không làm trước những hành động bởi đó nó được đặt vào một khuôn khổ đúng đắn, nhưng nó được ân điển tạo dựng và làm thành một tạo vật mới trước, rồi sau đó nó mới làm các hành động và sinh ra những bông trái xứng đáng với sự sửa đổi đời sống. Vì điều được nói về linh hồn thì cũng được nói thật như vậy về ân điển: nó tự chuẩn bị một chỗ cho chính nó, không dùng sứ giả đi trước, vì không điều gì có thể chuẩn bị cho ân điển ngoài chính ân điển.
Và nếu có người bắt bẻ, như Arminius đã làm trong sách của ông về chương 7 thư Rô-ma, rằng những người như Seneca và Socrates đã được soi sáng rất nhiều, đã ưng thuận luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bên trong, và đã có một thứ ân điển chung phổ quát nào đó.
Tôi đáp rằng đặc ân này không thể bị phủ nhận nơi nhiều người trong vòng dân ngoại. Như các nhà giả kim thuật, tuy họ trượt mất mục đích cuối cùng, nhưng họ tìm được nhiều điều xuất sắc trên đường đi. Cũng vậy, tuy họ đã trượt mất mục đích đúng đắn, là vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng họ không thiếu nhiều ân tứ chung xuất sắc. Trong đó, tuy người này vượt xa người kia, như Seneca vượt xa Nero, và những người khác cũng vậy, nhưng, như người ta nói về tội lỗi, tất cả đều vượt quá quy tắc của sự ngay thẳng như nhau, tuy một số vượt xa hơn những người khác. Cũng vậy, tất cả đều thiếu sự công chính nguyên thủy như nhau, tuy một số ở xa nó hơn những người khác. Tất cả đều chết trong tội lỗi như nhau, tuy một số, như những xác chết, thối rữa và hư hoại hơn những người khác.
Và nếu có người bắt bẻ, như Arminius vẫn làm, rằng vậy thì những lời khuyên bảo và đe dọa, việc đưa ra những hình phạt và phần thưởng, là để làm gì, nếu việc tiếp nhận ân điển và từ chối ân điển tùy ý chúng ta không nằm trong quyền của chúng ta?
Tôi đáp rằng như mưa, tuy nó rơi trên đá và đồng hoang cũng như trên thung lũng và những nơi màu mỡ, nhưng không ai hỏi mưa đầu mùa và mưa cuối mùa là để làm gì. Cũng vậy, những lời khuyên bảo và cảnh tỉnh, tuy chúng rơi trên những kẻ bị bỏ và những kẻ gian ác tuyệt vọng cũng như trên những người dễ dạy và có khả năng hướng đến những điều tốt hơn, thì việc hỏi chúng là để làm gì cũng là dại dột không kém. Vì như mưa, chúng cũng ích lợi và hữu dụng cho nhiều người.
Về Hệ Luận thứ nhất, là điều giúp sửa lại sự phán đoán, bấy nhiêu là đủ.
Hệ luận tiếp theo là cho sự thực hành. Nếu mọi ân điển đều được nhận lãnh, thì đừng trì hoãn sự ăn năn, vì không sự ăn năn nào được chấp nhận ngoài sự ăn năn xuất phát từ ân điển nên thánh. Và ân điển ấy, như anh em thấy, được nhận lãnh, tức là được Đức Chúa Trời ban cho theo ý Ngài muốn. Ấy không phải ở người muốn, cũng không phải ở người chạy, nhưng Ngài thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và làm cứng lòng kẻ Ngài muốn làm cứng lòng, Rô-ma 9:15. Như tôi đã nói trước, Thánh Linh thổi ở đâu và khi nào Ngài muốn. Vậy nên chúng ta nên làm như những người xay lúa và những thủy thủ vẫn làm, là những người đón lấy cơn gió khi nó đến, vì họ biết gió không ở dưới quyền điều khiển của họ: Giả sử một người phải vượt biển trong vòng 20 ngày, nếu không sẽ phải chết. Nếu gió thổi vào ngày thứ hai, ngày thứ ba, hay ngày thứ tư, không người khôn ngoan nào lại bỏ lỡ cơ hội, vì anh ta biết gió không nằm trong quyền của mình. Cũng vậy, nếu Thánh Linh thổi vào lòng chúng ta những sự thúc giục tốt lành khiến chúng ta quay về với Đức Chúa Trời cách thành thật trong tuổi trẻ của mình, lúc 16, 17 tuổi, hay bất cứ khi nào, thì điều khôn ngoan nhất trên đời là nắm lấy cơ hội và không trì hoãn nó. Ai biết những sự thúc giục ấy có còn đến nữa hay không? Bao nhiêu ngàn người hiện đang ở trong địa ngục, là những người đã định sẽ ăn năn, nhưng đã không ăn năn vì họ đã bỏ qua những hơi thở ấy của Thánh Linh khi chúng được ban cho họ? Vì có những thì giờ được chấp nhận nhất định, sau đó Đức Chúa Trời không ban ân điển nữa: phước cho người biết ngày thăm viếng của mình, và như Cứu Chúa phán, biết những điều thuộc về sự bình an của mình, trong ngày của mình, là điều Giê-ru-sa-lem đã không biết, khiến Christ phải khóc về nó, và là điều Sau-lơ đã không biết, và người Do Thái trong thời Giê-rê-mi đã không biết, khi Đức Chúa Trời cấm Giê-rê-mi cầu nguyện cho họ. Vì như có những thì giờ nhất định khi Thiên Sứ khuấy nước trong ao Bê-tết-đa, và người nào bước xuống khi ấy thì được chữa lành; cũng vậy, có những thì giờ được chấp nhận nhất định, khi Đức Chúa Trời khuấy động lòng người ta bởi Thánh Linh Ngài. Phước cho người khi ấy bước vào một đường lối tốt lành, để người ấy có thể được chữa lành mà được sự cứu rỗi. Tôi nói có những thì giờ nhất định, khi Đức Chúa Trời, như thể làm tan chảy và làm mềm những tấm lòng băng giá của người ta. Và khi ấy, sự khôn ngoan là cùng với người nông phu tra cày vào trong khi đất còn mềm. Vì tấm lòng trong trường hợp như vậy giống như sắt trong lò lửa, dễ được tạo hình, nhưng hãy đợi cho đến khi nó nguội, thì nó sẽ không thể được rèn luyện nữa. Vậy nên tôi nài xin anh em, nguyện chúng ta được khuyên bảo hãy nắm lấy cơ hội và đừng giống như những người mà Ê-sai phàn nàn, là những người, như cây sậy, cúi đầu xuống trong một ngày trong khi có cơn bão táp nào đó của hoạn nạn bên trong hay bên ngoài đang ở trên họ, nhưng khi một ngày nắng đẹp đến làm khô nó đi trở lại, thì họ lại ngẩng đầu lên thẳng như trước kia.
Nếu một người chịu ngồi xuống và gom góp những tư tưởng của mình chỉ trong nửa giờ, và suy xét điều này cách nghiêm túc: Tôi chỉ còn sống một ít lâu ở đây, còn nơi tôi phải sống đời đời là một nơi khác, và tình trạng của tôi trong suốt cõi đời đời ấy sẽ tùy thuộc vào cách tôi sử dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này. Tôi nói nếu điều này được suy xét thấu đáo, tôi lấy làm lạ rằng còn điều gì khác có thể chiếm lấy những ý hướng và tư tưởng của lòng người, ngoài việc làm sao để chắc chắn về sự cứu rỗi của mình. Nhưng than ôi, chúng ta bị cướp mất chính mình bởi những thú vui thuộc thế gian và do magno conaru, magnas nugas agere (dùng sức lực lớn lao để làm những việc vụn vặt), và cứ thế chúng ta tiêu phí đời mình. Nhưng nếu chúng ta không muốn, như người thương gia, có Fortunam rudentibus ap • am, tức là một gia sản treo trên những sợi dây, và tùy thuộc vào những điều không chắc chắn, nhất là khi thấy ân điển, là nguồn từ đó sự ăn năn tuôn ra, như anh em thấy, được nhận lãnh, chứ không nằm trong quyền của chúng ta. Nhưng chúng ta hiểu lầm về sự ăn năn, và đó là nguyên nhân khiến chúng ta trì hoãn nó; nó không như người ta thường nghĩ, chỉ là sự đau buồn về tội lỗi của chúng ta, cũng không chỉ là việc lìa bỏ tội lỗi vì sợ địa ngục và mong muốn được cứu, là điều một người có thể làm bởi sức mạnh của sự khôn ngoan tự nhiên, để lo cho sự an toàn của mình. Nhưng nó là một điều rất khác, tức là đặt sự sống vào một người chết: Ê-phê-sô 2:1. Làm cho một người thành một tạo vật mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Một sự thay đổi toàn bộ khuôn khổ của tấm lòng. Như thể một linh hồn khác ở trong cùng một thân thể, như người ấy nói: Ego non ego (Tôi, nhưng không phải tôi). Nói tóm lại, khi một người hoàn toàn là một con người khác, thì người ấy phục vụ Đức Chúa Trời xuất phát từ một khuynh hướng bên trong và có toàn bộ chiều hướng của tính tình mình được xoay về sự vui thích trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời mà không có những sự xét đến phụ thuộc này. Và để điều này có thể được làm cho rõ ràng hơn nữa, và vượt khỏi mọi nghi ngờ, tôi chỉ xin hỏi câu này: Sự ăn năn mà người ta nắm lấy trong tuổi già, hay trong những lúc nguy ngập, nó xuất phát từ đâu; nếu nó xuất phát từ lòng tự ái, như nó thường vậy trong những trường hợp như thế, vì linh hồn khi ấy bị chiếm cứ mạnh mẽ bởi sự nhận thức về sự chết và địa ngục, và một đời sống khác, thì trong nó không có gì hơn bản tính, vì dòng suối không dâng cao hơn nguồn của nó. Một con thú cũng sẽ làm được như vậy, khi chìm vào nguy hiểm, nó sẽ vùng vẫy để tự cứu mình. Nhưng nếu nó xuất phát từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì vì sao nó đã không được thực hiện sớm hơn, vì sao không trong thời hoa niên của tuổi trẻ chúng ta; phải, ngay cả khi nó được thực hiện sớm nhất, chúng ta há chẳng sẽ hết lòng buồn rầu vì nó đã không được thực hiện sớm hơn sao, nếu nó xuất phát từ tình yêu đối với Ngài? Và nếu nó xuất phát như vậy từ một tình yêu thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, thì nó không thể nảy sinh từ điều gì khác ngoài Thánh Linh thánh của Ngài: những hơi thở của Thánh Linh ấy, chúng tự do nhất thì cũng quý báu nhất. Vậy nên khi một tia lửa như vậy được thắp lên trong lòng chúng ta, nguyện chúng ta cẩn thận thêm củi vào nó, và đừng để nó tắt đi trở lại.
Mọi thọ tạo trên trời và dưới đất đều không thể giúp chúng ta có lại những hơi thở ấy; phải, những nghi thức thánh tốt nhất cũng chỉ như những cây bút không có mực, hay những ống dẫn nước rỗng không cho được một giọt ân điển chân thật nào, trừ khi Christ, là Nguồn Suối, vui lòng truyền ân điển qua chúng. Anh em biết câu chuyện nổi tiếng về Francis Spira, những tiếng kêu cay đắng nào ông đã thốt ra trên giường chết của mình: Ôi, ước gì tôi có được chỉ một giọt đức tin! Một trong những sự thúc giục mà tôi vẫn thường có, nhưng tôi lại không thể có chúng! Nhưng ông đã chết với những lời tuyệt vọng này trên miệng mình: Tôi bị hư mất đời đời. Vậy nên nguyện chúng ta cẩn thận về cách chúng ta để những sự thúc giục như vậy nổi lên như bong bóng trong chúng ta, rồi lại vỡ tan; hay tắt đi như tia lửa trên bùi nhùi ướt, kẻo vì thường xuyên ngăn trở, quở trách và dập tắt Thánh Linh, cuối cùng chúng ta phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, và Đức Chúa Trời sẽ thề trong cơn thạnh nộ của Ngài rằng chúng ta sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài. [Nhân đây hãy lưu ý, rằng Giáo Lý này không dạy chúng ta lười biếng và để mọi sự cho Đức Chúa Trời, như người ta vu khống nó] nhưng như Phao-lô rút ra Hệ Luận, vì Đức Chúa Trời hành động trong anh em cả ý muốn lẫn việc làm, vậy nên hãy làm thành sự cứu rỗi của anh em với sự sợ hãi và run rẩy. Ngược lại, Arminius nói, chính chúng ta hành động trong chính mình ý muốn và việc làm; Vậy nên chúng ta không cần phải làm thành sự cứu rỗi của mình với bất kỳ sự sợ hãi và lo lắng nào như vậy, vì chúng ta có thể làm điều đó theo ý thích và lúc nhàn rỗi của chính mình.
Nhưng người ta sẽ nói đây là một trường hợp khó khăn, tuy một người muốn ăn năn, nhưng anh ta không thể: tuy anh ta mong muốn phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng điều đó là không thể. Vậy nên để cất đi mối nghi ngại này, chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời vô cùng tự do và rộng rãi trong việc ban ân điển (nếu ân điển có thể được tiếp nhận đúng lúc) và nếu chúng ta không chịu tin điều đó, Giăng đến đây và nói với anh em: Tôi đã nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài, và không chỉ tôi, nhưng hết thảy chúng ta đều đã nhận lãnh, tức là hết thảy các Thánh đồ khác, dù đang sống hay đã qua đời: và kể từ thời Giăng, đã có nhiều ngàn lần ngàn người như vậy: Và một đám mây nhân chứng đông đảo như vậy há chẳng thuyết phục được chúng ta sao? Nếu một người ăn xin chỉ nghe nói về một nhà mở cửa tiếp đãi, hay một cuộc bố thí lớn, điều đó đã tác động đến anh ta và mời gọi anh ta đến: Nhưng khi anh ta thấy nhiều người từ đó trở về với tay đầy, vạt áo đầy, và giỏ đầy, thì anh ta vững tin: điều đó thêm cánh cho anh ta; Cũng vậy nếu một người bệnh chỉ nghe nói về một Thầy Thuốc nổi tiếng, hay một Giếng chữa lành, điều đó thúc giục anh ta đến và thử: Nhưng khi anh ta gặp 100 và 1000 người từ Giếng trở về, và nói với anh ta: Tôi đã đến đó và đã được chữa lành, tôi đã đến đó và đã được lành mạnh, thì anh ta không còn nghi ngờ gì nữa; Giăng ở đây cũng làm như vậy: Hết thảy chúng ta đều đã nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài: Như một con chim đã tìm được một đống đầy và gọi những con chim bạn của nó đến. Vậy đừng nói: Ôi tội lỗi tôi quá lớn, và những nhu cầu của tôi quá nhiều: Nhưng hãy nghĩ như thế này với chính mình: nếu đã có đủ ân điển cho rất nhiều người như vậy, thì chắc chắn cũng đủ cho tôi: Chỉ có điều anh em phải tiếp nhận khi ân điển được ban cho trong thì giờ được chấp nhận, kẻo vì thường xuyên làm buồn Thánh Linh, Đức Chúa Trời để cho Thánh Linh Ngài không còn tranh đấu nữa. Sáng Thế Ký 6:3. Nhưng (như tôi đã nói trước) Ngài thề trong cơn thạnh nộ của Ngài rằng anh em sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài.
2 Nếu mọi ân điển đều được nhận lãnh, thì nguyện chúng ta được tác động như những Người Nhận Lãnh [1 Trong lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời] những người đầy ân điển nhất là những người biết ơn nhất. [2 Trong sự khiêm nhường đối với người ta] Vì chúng ta có điều gì mà chúng ta đã không nhận lãnh? Và túi tiền hay chiếc bình há sẽ khoe khoang chống lại một chiếc khác, vì Chủ đã đặt nhiều vàng hơn, hay nhiều rượu quý hơn vào nó, so với vào một chiếc khác, có thể có cùng giá trị, hay giá trị tốt hơn, sao? Hay bức tường lấp lánh với những tia nắng của Mặt Trời há sẽ tự tôn mình lên chống lại một bức tường khác đang đứng trong bóng râm, như thể nó có sự lấp lánh từ chính nó, chứ không phải vay mượn từ Mặt Trời, sao?
Nguyện chúng ta được tác động như những Người Nhận Lãnh, trong việc cầu xin ân điển từ tay Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện. Vậy nên sự cầu nguyện được gọi là Cái Gàu của ân điển, và có một nhận xét đúng, rằng một người cầu nguyện nhiều, là một người có nhiều ân điển. Bấy giờ sự cầu nguyện hoặc là Riêng Tư, hoặc là Công Cộng: [Riêng Tư, là sự cầu nguyện trong đó chúng ta bày tỏ với Đức Chúa Trời mỗi ngày những hoàn cảnh riêng tư và đặc biệt của mình, trong đó chúng ta đổi mới Sự Ăn Năn và các giao ước với Đức Chúa Trời, về việc kiêng tránh những tội lỗi chúng ta dễ phạm nhất, và về việc làm những bổn phận chúng ta kém thích hợp nhất, nói tóm lại, là sự cầu nguyện trong đó chúng ta mỗi ngày đặt lòng mình cho ngay thẳng trước Đức Chúa Trời trong mọi điều. Đây chính là Sự Sống của Đạo; và trong điều này, chúng ta phải rất thường xuyên và sốt sắng, tự buộc mình với một quyết tâm không thể vi phạm để giữ một đường lối kiên định trong đó, nhưng về điều này thì không có gì nghi ngờ. [Tiếp theo là Sự Cầu Nguyện Công Cộng, về điều này, vì nó bị chất vấn nhiều hơn và không được mọi người tiếp nhận với sự tôn kính đáng phải có, tôi sẽ thêm một hai lời về nó, và kết luận.
Rằng một Mẫu Cầu Nguyện định sẵn là Hợp Pháp, thì không cần phải nói nhiều; chính sự mới mẻ của ý kiến trái ngược cũng đủ để cho thấy sự hư không và dại dột của nó: Vì nó trái với sự Phán Đoán của các Công Đồng đã được phê chuẩn, các Giáo Phụ uyên bác, và Sự Thực Hành liên tục của Hội Thánh.
Tertullian, người sống không quá một trăm năm sau khi các Sứ đồ qua đời, nói trong sách của ông de Oratione (Về Sự Cầu Nguyện): Premissa Legitima & ordinaria Oratione, Ius est superstruendi Petitiones, &c, điều này cho thấy rằng họ đã có một số lời cầu nguyện thông thường định sẵn được cho phép, mà sau đó một số lời khác được thêm vào với sự tự do hơn. Trong thời của Origen, người sống rất gần thời của Tertullian: Rõ ràng là đã có những Mẫu Cầu Nguyện định sẵn được sử dụng trong Hội Thánh: vì trong Bài Giảng thứ 11 của ông về Giê-rê-mi, ông lặp lại và giải thích một số đoạn của chúng, nhân dịp đó Illiricus nói: Tunc temporis certas quasdam formulas orationum sine dubio habuerunt (Vào thời đó, họ chắc chắn đã có một số mẫu cầu nguyện nhất định). Basil trong Thư thứ 63 của ông nói rằng trong thời của ông đã có những bài kinh cầu nguyện chung được sử dụng trong các Hội Thánh ở Neocaesarea, và Ambrose trong thời của ông khẳng định: Usum Litaniarum ubique esse frequentem (Việc sử dụng các bài kinh cầu nguyện chung là phổ biến ở khắp nơi). Constantine Đại Đế đã quy định một Mẫu Cầu Nguyện định sẵn cho các binh sĩ của mình, được Eusebius ghi lại trong Sách thứ tư của ông. Và Calvin trong Thư thứ 83 của ông gửi cho vị Bảo Hộ của nước Anh nói rằng ông rất tán thành một Mẫu Cầu Nguyện định sẵn của Hội Thánh, mà các Mục sư phải có bổn phận tuân theo.
Nhưng như tôi đã nói trước về tính hợp pháp của nó, thì có ít điều phải chất vấn. Điều chủ yếu đáng bị khiển trách, là một sự coi thường thầm kín đối với những lời cầu nguyện công cộng. Vì lý do đó, nhiều người bỏ bê việc đến dự chúng, và những người có đến, thì làm điều đó một cách chiếu lệ và qua loa, đó là một lỗi cực kỳ nghiêm trọng. Tốt hơn, người ta nên đi đến sự lựa chọn dứt khoát này: hoặc việc sử dụng chúng là hợp pháp hoặc không; nếu không, vì sao họ không hoàn toàn kiêng tránh, và nếu chúng là hợp pháp, vì sao họ không sử dụng chúng cách kiên định, và theo một cách tôn kính và thánh khiết. Có một điều, nếu được suy xét kỹ, sẽ sinh ra trong lòng người ta một sự quý trọng khác đối với những lời cầu nguyện công cộng của chúng ta so với hiện nay. Và đó là, ngoài mục đích là nhận được những điều chúng ta cần (mà trong đó lời cầu nguyện công cộng vẫn có lời hứa) còn có một mục đích khác trong việc cầu nguyện, và đó là thờ phượng Đức Chúa Trời, và thực hiện một sự phục vụ cho Ngài, để chứng minh điều này, có hai chỗ Kinh Thánh không thể bác bỏ được, Lu-ca 2:37. An-ne đã thờ phượng Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện, từ được dùng là προσκυνέω, vốn là từ đúng cho sự thờ phượng, Công Vụ 13:2. Họ đã hầu việc Chúa và kiêng ăn, từ được dùng là λειτουργέω, từ đó từ Phụng Vụ được bắt nguồn. Điều này, tôi nghĩ, nên sinh ra trong lòng người ta một sự quý trọng tôn kính đối với bổn phận này.
Hơn nữa, lời bắt bẻ chống lại tính hợp pháp của nó thật hẹp hòi biết bao, cho rằng Thánh Linh bị giới hạn khi chúng ta bị trói buộc bởi những lời đã định sẵn.
Đáp: Sự tự do của Thánh Linh không nằm nhiều ở sự dài rộng của lời nói, cho bằng ở sự mãnh liệt mà lời nói được thốt ra. Hơn nữa, nếu lý lẽ này cũng có giá trị chống lại lời cầu nguyện ứng khẩu, vì nếu người ấy có Thánh Linh mạnh mẽ hơn người đang cầu nguyện, thì không có sự ngăn trở nào.
Lại nữa, người ta bắt bẻ rằng chúng ta không thể cầu nguyện cho những nhu cầu xảy ra bất ngờ. Vì vậy, chúng ta không chỉ buộc mình vào một mẫu định sẵn: nhưng người ta có thể, và phải sử dụng thêm sự cầu nguyện riêng tư, trong đó chúng ta có thể bày tỏ những hoàn cảnh riêng tư, ngẫu nhiên và đặc biệt của mình. Và nếu chúng có tính công cộng hơn, thì có những lời cầu nguyện trước và sau Bài Giảng, trong đó Mục sư được để cho tự do hơn? Và nếu chúng còn tổng quát hơn nữa, thuộc về Quốc Gia hay Hội Thánh, chúng ta thêm chúng vào những lời cầu nguyện công cộng, như trong dịp Âm Mưu Thuốc Súng, những thời chiến tranh, đói kém, v.v. Nhưng không cần phải nói nhiều để thuyết phục sự phán đoán: điều chủ yếu đáng mong muốn, là chúng có thể được tuân giữ tốt hơn, và được quý trọng hơn, nhất là khi thấy những lời cầu nguyện công cộng của chúng ta là thánh khiết và tốt lành, (và điều này nên là một sự khích lệ lớn hơn) Hội Thánh đã truyền dạy chúng: Và nếu Hội Thánh phải được vâng theo trong những điều trung dung, như thật vậy, thì càng phải như vậy hơn trong việc quy định những nghi thức thánh của chính Đức Chúa Trời.
Và nếu một mẫu cầu nguyện định sẵn là hợp pháp, thì Bài Cầu Nguyện của Chúa chắc chắn phải trổi hơn, vì nó được chính Christ đọc cho chép, và vì vậy phải được sử dụng thường xuyên hơn, và cùng với sự Tôn Kính cả trong tâm trí lẫn cử chỉ. Điều này cũng không thiếu sự thực hành và phê chuẩn của người xưa; đó là lời của Cyprian: Quanto efficacius impertramus quod petimus Christi nominae si ipsius Oratione petamus (Chúng ta nhận được điều chúng ta cầu xin trong Danh Christ hiệu nghiệm hơn biết bao nếu chúng ta cầu xin bằng chính Lời Cầu Nguyện của Ngài). Và Thánh Augustine: Disce et retinete orationem Dominicam, et inter omnes sanctos Consono ore proferatis (Hãy học và ghi nhớ Bài Cầu Nguyện của Chúa, và hãy cùng với mọi thánh đồ cất lên bằng một giọng hòa hợp). Như vậy, nếu chúng ta cho thấy mình được tác động như những Người Nhận Lãnh, trong việc sử dụng cả sự cầu nguyện công cộng lẫn riêng tư, chúng ta sẽ tìm thấy sự thành công mà Giăng và những người còn lại đã tìm thấy, là những người từ sự đầy dẫy của Ngài đã nhận lãnh ân điển tiếp nối ân điển.
HẾT.