Bữa Tiệc Vinh Hiển Của Phúc Âm

Richard Sibbes · The Glorious Feast of the Gospel: Delivered in Diverse Sermons upon Isaiah 25:6–9 (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bữa Tiệc Vinh Hiển Của Phúc Âm

Bữa Tiệc Vinh Hiển Của Phúc Âm

BỮA TIỆC VINH HIỂN CỦA PHÚC ÂM
Richard Sibbes

Bữa Tiệc Vinh Hiển của Phúc Âm
bởi Richard Sibbes

Mục Lục
Lời Tựa – Gửi Độc Giả
Bài Giảng Thứ Nhất – Ê-sai 25:6
Bài Giảng Thứ Hai – Ê-sai 25:6
Bài Giảng Thứ Ba – Ê-sai 25:6-7
Bài Giảng Thứ Tư – Ê-sai 25:7-8
Bài Giảng Thứ Năm – Ê-sai 25:8
Bài Giảng Thứ Sáu – Ê-sai 25:6-7
Bài Giảng Thứ Bảy – Ê-sai 25:8
Bài Giảng Thứ Tám – Ê-sai 25:8-9
Bài Giảng Thứ Chín – Ê-sai 25:9

Lời Tựa – Gửi Độc Giả

BỮA TIỆC VINH HIỂN CỦA PHÚC ÂM
hay là
Lời mời đầy ân điển của Đấng Christ và sự thết đãi vương giả dành cho các tín hữu,
trong đó, giữa nhiều điều khác, các giáo lý an ủi sau đây được giảng giải cách thuộc linh:
1. Bữa Tiệc Cưới giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài
2. Tấm Màn Vô Tri và Vô Tín được Cất Đi
3. Sự Thắng Hơn Sự Chết của Đấng Christ
4. Sự Lau Ráo Nước Mắt khỏi Mặt Dân Sự Đức Chúa Trời
5. Sự Cất Đi Những Lời Sỉ Nhục của Họ
6. Những Lời Hứa Quý Báu của Đức Chúa Trời, và Sự Thực Hiện Chắc Chắn của Chúng
7. Thẩm Quyền Thiêng Liêng của Kinh Thánh
8. Bổn Phận và Sự An Ủi của Việc Trông Đợi Đức Chúa Trời
Được giảng trong nhiều bài giảng trên nền Ê-sai 25:6-9
bởi
Mục sư quá cố đáng kính, học rộng và trung tín của Phúc Âm,
RICHARD SIBBES, Tiến sĩ Thần học
Viện trưởng Katharine Hall tại Cambridge, và Giảng sư tại Grayes Inne, London.

Châm Ngôn 9:1-5
Sự khôn ngoan đã xây dựng nhà mình; Nàng đã đẽo bảy cây trụ của nàng. Nàng đã giết các thú vật của mình, Pha rượu mình, Cũng đã dọn bàn mình. Nàng đã sai đầy tớ gái mình đi, Nàng la lên các nơi cao trong thành rằng: Phàm ai ngu muội, hãy vào đây! Nàng nói với kẻ thiếu hiểu biết: Hãy đến ăn bánh ta, Và uống rượu ta đã pha.

Được duyệt xét bởi những người được ủy thác chỉnh sửa các tác phẩm của ông.
London, in cho John Rothwell tại nhà Sun and Fountain trong sân nhà thờ Paul, gần cửa Bắc nhỏ, 1650.

Gần đây người ta đã viết quá nhiều về thời cuộc, đến nỗi các bài luận thuộc linh nay hầu như đã lỗi thời. Trí óc con người bị xáo trộn lên xuống đến nỗi e rằng họ đã quá rối loạn để suy nghĩ một cách nghiêm túc như đáng phải làm, về những điều đời đời liên quan đến họ. Than ôi! Các Cơ Đốc nhân đã mất nhiều sự thông công với Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài (thiên đàng trên đất), trong khi họ đã đáng thương tranh cãi cho mất đi, và làm mất sinh khí của đời sống tôn giáo cùng quyền năng của sự tin kính, biến thành những tranh luận khô khan, không nhựa sống về chính quyền của Hội Thánh và Nhà nước. Để ngươi lấy lại vị giác thuộc linh đối với những lẽ thật thiết thực đầy hương vị, các bài giảng của người xuất sắc của Đức Chúa Trời ấy, có trí nhớ quý báu, được xuất bản. Trong đó ngươi được trình bày các chủ đề chính được giảng trong các bài giảng này.

1. Về Bữa Tiệc Cưới giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài:
Cùng với lời mời đến một bữa tiệc lớn và kỳ diệu, bữa tiệc cưới của Chiên Con, quả là một bữa tiệc đáng ngưỡng mộ, trong đó Chúa Giê-xu Christ, Con đời đời của Đức Chúa Trời, là Chàng Rể, nơi mỗi tín hữu đã mặc lấy Chúa Giê-xu (áo cưới) không chỉ là Khách, mà là Người Phối Ngẫu của Đấng Christ, và là Cô Dâu tại bữa tiệc cưới này. Ở đây Chúa Giê-xu Christ là Chủ Tiệc, mà cũng là Niềm Vui và Sự Cung Ứng nữa. Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, con chiên đực mắc kẹt trong bụi rậm. Ngài là Con Bê Béo, khi Ngài bị giết làm của lễ. Sự khôn ngoan đã giết các thú vật của mình (Châm Ngôn 9:2). Khi Ngài chết, bò và vật béo đã bị giết (Ma-thi-ơ 22:3). Thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống. Và để ngươi được vui thỏa trọn vẹn tại bữa tiệc này, Đấng Christ là hoa hồng Sa-rôn, là huệ của thung lũng; Ngài là một bó một dược, một chùm hoa phượng, danh Ngài như dầu thơm đổ ra, và tình yêu của Ngài hơn rượu nho.

Trong Đấng Christ mọi sự đều đã sẵn sàng, vì Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự (Cô-lô-se 3:11). Và bữa tiệc Đấng Christ dọn cho các tín hữu thật lớn lao; vì đó là bữa tiệc cưới mà Vua lớn đãi cho Con Ngài. Mục đích và ý định lớn của Phúc Âm là tôn cao Chúa Giê-xu Christ, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh (Phi-líp 2:9). Đoàn khách được mời thật đông đảo, (Lu-ca 14:6) [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Lu-ca 14:6, có lẽ là 14:16] người Do Thái và dân Ngoại. Đức Chúa Trời mở rộng cửa đón tiếp; Kìa, hỡi mọi kẻ khát, hãy đến, và ai muốn, hãy đến mà lấy nước sự sống cách nhưng không (Ê-sai 55:1; Khải Huyền 22:17). Sự đãi đằng được chuẩn bị thật lớn lao; mỗi khách ở đây đều có phần của A-se, những món ngon vương giả, và bánh béo tốt (Sáng Thế Ký 49:20). Ở đây mọi sự đều tuyệt hảo, rượu ngon nhất, rượu ngon lọc kỹ. Ở đây có vật béo, phải, vật béo đầy tủy. Ở đây có ma-na giấu kín, nước sự sống, và trái của cây sự sống ở giữa thiên đàng của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 22:2). Mọi sự tại bữa tiệc này đều hạng nhất, phải, hạng nhất trong hạng nhất. Ở đây cũng có sự đa dạng và dư dật, ở đây có bánh đủ ăn và còn dư. Những bữa tiệc của Ca-li-gu-la và Hê-li-ô-ga-ba-lu, là những kẻ đã lục lọi đất, trời và biển để dọn bàn mình, chẳng là gì so với bữa tiệc này. Và trên hết, ở đây có sự chào đón cho mọi linh hồn đói khát. Đấng mời ngươi đến, sẽ chào đón ngươi, Ngài sẽ không nói hãy ăn, trong khi lòng Ngài không ở cùng ngươi. Lời mời thì nhưng không, sự chuẩn bị thì lớn lao, và sự thết đãi tại bữa tiệc này, xứng với sự huy hoàng của Vua lớn, thì đầy đủ và dư dật. Tất cả những điều này được giảng giải đầy đủ trong các bài giảng xuất sắc này, xứng đáng được đặt tên là, Bữa Tiệc Cưới giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.

Chúng ta đọc về một triết gia, sau khi soạn một luận văn xuất sắc về hạnh phúc và dâng lên một vị vua lớn, vua đáp: "Hãy giữ sách của ngươi cho mình, lúc này ta không rảnh." Đây là một kho báu xuất sắc được đặt vào tay ngươi, đừng đáp lại chúng ta rằng: "Lúc này tôi không rảnh." Ôi, đừng để Đấng Christ đứng gõ cửa lòng ngươi, Đấng sẽ đến dùng bữa với ngươi, và đem niềm vui của Ngài theo. Ôi, đừng để một tấm lòng bị lừa dối còn lôi ngươi đi lạc để ăn tro bụi nữa, đừng ăn vỏ đậu với heo nữa, trong khi ngươi có thể được no nê thỏa mãn với bánh trong nhà cha ngươi (Lu-ca 15:11-23).

Nhưng chưa hết, nếu ngươi vui lòng đọc kỹ sách này, ngươi sẽ thấy có nhiều chủ đề hữu ích, hợp thời và xuất sắc khác được giảng dạy ngoài Bữa Tiệc Cưới.

2. Về tấm màn vô tri và vô tín, và sự cất bỏ nó:
Chúa Giê-xu Christ không chỉ dọn sẵn một bữa tiệc, mà vì Ngài mong muốn mọi người mà bữa tiệc được dọn cho đều đến dự (điều chỉ những ai tin mới làm), Ngài cất đi tấm màn vô tri và vô tín khỏi lòng họ. Và ở đây ngươi sẽ thấy nhà giảng đạo tài giỏi này đã giảng giải xuất sắc, tấm màn này là gì, nó phủ lên mọi người một cách tự nhiên thế nào, và chỉ được cất đi bởi Đức Thánh Linh. Và nếu Chúa đã hủy phá tấm màn che này khỏi lòng ngươi, chúng ta không nghi ngờ rằng lẽ thật của giáo lý thiên thượng này sẽ chiếu sáng an ủi vào linh hồn ngươi.

3. Về sự thắng hơn sự chết của Đấng Christ:
Chúa Giê-xu Christ để tỏ rõ hơn lòng rộng rãi và thương xót của Ngài trong bữa tiệc này, Ngài đã ban cho các khách của Ngài Bánh Sự Sống, và đã bảo đảm họ khỏi nỗi sợ sự chết. Họ không cần sợ hãi, bữa tiệc này không có mors in olla (sự chết trong nồi), chúng ta có thể dự tiệc mà không sợ hãi. Chúa Giê-xu Christ bởi sự nếm trải sự chết đã nuốt sự chết trong sự thắng (I Cô-rinh-tô 15:54). Đấng Christ không dọn cho dân Ngài một bữa tiệc như người ta kể rằng Đi-ô-ni-xi-u bạo chúa xưa kia đã dọn cho kẻ nịnh hót Đa-mô-clết, đặt y ngồi bàn vương giả, nhưng treo một thanh gươm tuốt trần bằng một sợi chỉ nhỏ trên đầu y. Nhưng Đấng Christ muốn chúng ta thắng hơn Vua của các Nỗi Sợ, là kẻ đã bị giết bởi sự chết của Đấng Christ, và nhờ đó chúng ta được giải thoát khỏi ách nô lệ của nỗi sợ sự chết (Hê-bơ-rơ 2:14-15). Tại các bữa tiệc khác, người xưa thường có một chiếc bánh sự chết được dọn lên giữa các món ăn, để nhắc họ nhớ đến sự phải chết của mình giữa mọi cuộc vui (tục lệ của dân ngoại này lên án sự vui nhộn ồn ào của một số kẻ xưng đạo buông tuồng trong thời này). Nhưng ở đây, Đấng Christ dọn lên đầu của sự chết (như Đa-vít với đầu của Gô-li-át), đầu của sự chết đã bị giết và bị thắng. Sam-sôn của chúng ta bởi chính sự chết của mình đã hủy diệt sự chết, và nhờ đó đã chuộc chúng ta khỏi tay âm phủ, đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết, và khỏi nỗi sợ nô lệ của nó [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "the slavish of it", có thể là "slavish fear"]. Tất cả những điều này được giảng giải đầy đủ trong các bài giảng sau đây cho sự an ủi và vui mừng của ngươi, để ngươi thắng hơn trong tình yêu của Ngài, nhờ Đấng mà ngươi thắng hơn bội phần (Rô-ma 8:37).

4. Về nước mắt của Cơ Đốc nhân, và sự lau ráo chúng:
Vì lòng vui mừng dự tiệc luôn luôn (Châm Ngôn 15:15), và để bữa tiệc này thật là một ngày hội cho linh hồn ngươi, Đấng Christ ở đây hứa sẽ lau ráo mọi nước mắt khỏi mặt dân sự Ngài. Phúc Âm có đủ sự an ủi để làm vui lòng các thánh đồ và dân sự của Đức Chúa Trời. Ánh sáng mặt Đức Chúa Trời sẽ làm họ tươi mới với niềm vui không thể nói hết và vinh hiển, ngay giữa trũng bóng chết (Thi Thiên 23:4). Một người thật sự tin kính có thể khóc vì tội lỗi mình, dầu thế gian có mỉm cười với người ấy đến đâu; và dầu người ấy có bị hoạn nạn trong thế gian đến đâu, người ấy vẫn có thể và sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Trong các bài giảng này, ngươi có lời hứa Phúc Âm này được mở ra và áp dụng một cách ngọt ngào; trong đó ngươi sẽ tìm thấy sự hướng dẫn về khi nào và vì điều gì nên than khóc, và phước hạnh của mọi kẻ thật sự than khóc, là những người mà nỗi buồn sẽ biến thành niềm vui.

5. Về những lời quở trách và sỉ nhục của dân sự Đức Chúa Trời, và sự cất bỏ chúng:
Trong các bài giảng này ngươi sẽ còn thấy rằng dầu Chúa Giê-xu Christ tôn trọng dân Ngài rất cao và thết đãi họ dư dật; nhưng họ chỉ nhận được sự đối xử thô bạo [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "course", có thể là "coarse"] trong thế gian, là những kẻ thường chửi rủa họ là kẻ dại và kẻ điên, là kẻ phản loạn gây rối, kẻ gây rối cho Y-sơ-ra-ên, kẻ kiêu ngạo và giả hình. Nhưng phước cho những ai không vấp ngã vì Hòn Đá gây vấp phạm này, là những người đội những lời sỉ nhục của Đấng Christ như mão triều thiên, và bởi làm điều thiện mà làm cho sự ngu dốt của kẻ dại phải nín lặng (I Phi-e-rơ 2:15); vì dầu thế gian có chất lên họ mọi lời chửi rủa, Linh của sự vinh hiển vẫn ngự trên họ (I Phi-e-rơ 4:14), và đến kỳ Ngài sẽ lăn đi sự sỉ nhục của họ, và đem sự phán xét của họ ra như ánh sáng, sự công chính của họ như chánh ngọ (Thi Thiên 37:6).

6. Về các lời hứa:
Và vì một Cơ Đốc nhân ở đây có nhiều hơn trong hy vọng so với trong tay, nhiều hơn trong sự thừa hưởng tương lai so với sự sở hữu hiện tại, bước đi bởi đức tin chớ không bởi cảm giác, và sống bởi Lời Đức Chúa Trời, chớ không bởi bánh mà thôi. Ngươi sẽ có ở đây (hỡi độc giả Cơ Đốc) một bài giảng ngọt ngào về những lời hứa quý báu của Đấng Christ, mà Ngài đã để lại cho chúng ta ở đây để làm dịu cơn đói của linh hồn [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "slay", có thể là "stay" — làm dịu cơn đói], cho đến khi chúng ta đến bữa tiệc của mọi bữa tiệc trên thiên đàng. Để bởi cái nhìn thoáng qua này chúng ta có thể biết phần nào sự vĩ đại của vinh hiển sẽ được tỏ ra (Ê-sai 40:5), để trái đầu mùa là bảo chứng của mùa gặt và của lễ đặt cọc của Thánh Linh là sự đảm bảo của phần thưởng đầy trọn chúng ta sẽ có trên thiên đàng, nơi chúng ta sẽ đầy tràn những sự vui sướng ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời (Thi Thiên 16:11). Đấng Christ đã ban cho chúng ta những lời hứa để nâng đỡ đức tin và hy vọng của chúng ta, cho đến khi đức tin được hoàn thiện trong sự hưởng thụ, và hy vọng kết thúc trong sự thấy mặt; cho đến khi Chúa Giê-xu Christ, Đấng ở đây là đối tượng của đức tin chúng ta, trở thành phần thưởng của đức tin chúng ta đời đời.

7. Về Kinh Thánh, và thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh:
Vì sự an ủi của các lời hứa được đặt nền trên sự thành tín của Đấng đã hứa, người tin kính và học rộng này đã mạnh mẽ khẳng định thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh, chứng tỏ chúng là theopneustos (được Đức Chúa Trời hà hơi), là chính Lời của Đức Chúa Trời, là autopistos và aksopistos [giữ nguyên chữ trong bản gốc], đáng được mọi người tiếp nhận, và [NEEDS REVIEW: chữ "betide" trong bản gốc không rõ nghĩa] vì chính giá trị của chúng. Một lẽ thật rất hợp thời cho những ngày này để làm thuốc giải độc cho ngươi chống lại những sai lầm đầy chất độc của những kẻ chống Kinh Thánh phạm thượng.

8. Về việc trông đợi Đức Chúa Trời:
Cuối cùng, vì Đức Chúa Trời thường dùng một thời gian dài để thực hiện lời hứa, ngươi sẽ thấy ở đây giáo lý về việc trông đợi Đức Chúa Trời được giảng giải xuất sắc. Một bổn phận mà chúng ta tha thiết khuyên ngươi thực hành, vì hợp với những thời buồn thảm này. Hãy nói, ôi hãy nói, cùng với Hội Thánh rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, trên đường phán xét của Ngài, chúng tôi trông đợi Ngài (Ê-sai 26:8); và cùng với Đấng Tiên Tri rằng: Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp; tôi trông cậy Ngài (Ê-sai 8:17). Và hãy yên tâm rằng không một ai trong dòng dõi Gia-cốp tìm kiếm Ngài mà luống công; Ngài sẽ không làm thất vọng hy vọng của họ, cũng không làm hổ thẹn mặt những kẻ trông đợi Ngài.

Vậy chúng ta đã cho các ngươi một cái nhìn ngắn gọn về toàn bộ, một bản tóm tắt ngắn về kho báu mà các bài giảng này chứa đựng. Chúng ta không cần nói gì về tác giả, các công việc trước đây của ông đã nói đủ cho ông nơi cổng thành, trí nhớ về ông được tôn kính cao trong giới tin kính có học. Kẻ đang hưởng vinh hiển trên thiên đàng, không cần lời khen của loài người trên đất. Nếu ai nghi ngờ về các bài giảng này, như thể chúng không thật sự của người mang Danh ấy, hãy quan sát văn phong, cùng nội dung xuất sắc và thuộc linh chứa trong đây, và người ấy hy vọng sẽ được thỏa mãn. Hơn nữa, còn nhiều nhân chứng đã nghe tận tai còn sống, có thể minh oan chúng khỏi mọi bóng dáng giả mạo. Chúng được xuất bản không thay đổi gì, chỉ trừ một số sự lặp lại (mà bục giảng chấp nhận được) đã được lược bỏ ở đây.

Nguyện Chúa khiến những công việc này, và mọi công việc khác của các tôi tớ Ngài, có ích cho Hội Thánh Ngài. Và nguyện Chúa hủy phá tấm màn khỏi lòng ngươi, để ngươi tin, và bởi đức tin đến dự bữa tiệc này, là bữa tiệc mà niềm vui và sự an ủi của nó có thể nuốt mất mọi nỗi sợ sự chết nô lệ, lau khô nước mắt ngươi, và lăn đi mọi sự sỉ nhục. Và nguyện Chúa ban cho ngươi một tấm lòng trông đợi, để linh hồn ngươi nương cậy nơi danh của Chúa [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "slay", có thể là "stay" — nương cậy], để tin Lời Ngài, và những lời hứa thành tín của Ngài, hầu đến kỳ ngươi vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ngươi. Đây là lời cầu nguyện tha thiết của:
ARTHUR JACKSON
JAMES NALTON
WILL TAYLOR
London: ngày 19 tháng 4 năm 1650

Bài Giảng Thứ Nhất – Ê-sai 25:6

Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ lập cho mọi dân một bữa tiệc đầy vật béo, một bữa tiệc rượu ngon, những vật béo đầy tủy, những rượu ngon lọc kỹ.

Mạch liên kết của đoạn Kinh Thánh:
Trong chương trước, đấng tiên tri thánh đã nói về những khốn khổ và sự hoang tàn của Hội Thánh, bằng nhiều lời lẽ nặng nề, buồn thảm và ai oán, như: cây nho tàn héo, đất bị dân cư làm ô uế, vì họ đã phạm luật pháp, trái điều răn, dứt giao ước đời đời. Vì vậy đất sẽ bị rủa sả và kẻ ở trong đó sẽ không uống rượu với tiếng hát. Ở đây các ngươi thấy mọi sự ngọt ngào và vui mừng trong lòng đã lìa khỏi họ; nhưng ngay giữa mọi khốn khổ này, Đức Chúa Trời (Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi) ban những lời hứa ngọt ngào và đầy ân điển cho Hội Thánh Ngài, để vực nó dậy khỏi tình trạng than khóc. Và vì vậy đấng tiên tri trong phần đầu của chương này nói về việc chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự hủy diệt kẻ thù Ngài, và vì tình yêu lớn của Ngài đối với Hội Thánh Ngài.

Và khi ông đã nói về sự sụp đổ của kẻ thù, ông liền bùng lên lời tạ ơn, tuôn ra những lời ngợi khen dồi dào cho Đức Chúa Trời mình, như thói quen của những người thánh (được sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh phước hạnh hướng dẫn, trong mọi dịp, nhưng đặc biệt vì các ơn phước cho Hội Thánh Ngài) ngợi khen Danh Ngài, không phải vì ác ý trước sự hủy diệt của kẻ nghịch, mà vì sự thi hành công lý thiêng liêng để làm trọn lẽ thật của lời hứa Ngài. Như trong câu đầu của chương này: Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời tôi! Tôi sẽ tôn Ngài lên, khen ngợi danh Ngài, vì Ngài đã làm những việc lạ lùng; mưu định từ xưa của Ngài là chân thật và bền vững (Ê-sai 25:1). Khi những điều đã hứa từ xưa được ứng nghiệm, Hội Thánh luôn sẵn sàng dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về lẽ thật của Ngài. Vậy chớ vui mừng khi kẻ thù ngươi sa ngã; nhưng khi kẻ thù của Chúa bị đưa đến hoang tàn, bấy giờ chúng ta có thể, phải, chúng ta phải hát Ha-lê-lu-gia cho Đấng sống đời đời vô cùng.

Giờ đây tôi sẽ đi vào chính lời của đoạn Kinh Thánh:
Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ lập cho mọi dân một bữa tiệc đầy vật béo, v.v. Những lời này mang tính tiên tri và không thể được ứng nghiệm trọn vẹn một lần; nhưng chúng sẽ được ứng nghiệm dần dần. Lời hứa về trời mới đất mới sẽ được thực hiện. Sự trở lại của người Do Thái, và sự đem vào sự đầy trọn của dân Ngoại sẽ dần dần được ứng nghiệm. Mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã từng hứa, trước sự tái lâm lần thứ hai của Đấng Christ để phán xét, sẽ được hoàn thành. Đức Chúa Trời đã lập sự hòa thuận với chúng ta trong Phúc Âm của sự bình an, và khi mọi lời hứa này được ứng nghiệm, thì mọi sự không trọn vẹn sẽ qua đi, chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị dời khỏi Vầng Đá của mình, và niềm vui của chúng ta bấy giờ sẽ trọn vẹn. Thật vậy, ngay trong đời này chúng ta có một vài mức độ trọn vẹn, chúng ta có ân điển và các phương tiện ân điển, các nghi thức thánh của Đấng Christ, và một bằng chứng về vinh hiển đời đời.

Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ lập một bữa tiệc.

Trong những lời này các ngươi có một bữa tiệc vinh hiển và vương giả được bày ra, và nơi bữa tiệc này được tổ chức là núi Si-ôn. Đấng lập tiệc là Đức Giê-hô-va vạn quân. Các khách được mời là mọi dân. Kết quả của bữa tiệc và sự cung ứng cho bữa tiệc là vật béo, và rượu ngon nhất, một bữa tiệc của hạng nhất trong hạng nhất, một bữa tiệc vật béo và tủy, một bữa tiệc rượu ngon lọc kỹ.

Ở đây các ngươi có thể thấy rằng Đức Chúa Trời che phủ những điều trên trời dưới những điều dưới đất, và hạ mình thấp đến nỗi đi vào con người bề trong qua con người bề ngoài. Vì sự nhận thức của chúng ta quá yếu ớt và hạn hẹp đến nỗi chúng ta không thể biết các điều thuộc linh, nếu không nhờ sự vận hành bề trong của Linh Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Hội Thánh là hội chúng tuyệt vời nhất trong mọi hội chúng

Núi này là nơi bữa tiệc được dọn, tức là núi Si-ôn, là hình bóng của Hội Thánh, được gọi trong Kinh Thánh là núi thánh. Vì như các núi được nâng cao trên mặt đất, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng được nâng cao trong sự tuyệt vời và phẩm giá vượt trên mọi hạng người. Con người vượt trên loài thú bao nhiêu, thì Hội Thánh được nâng cao vượt trên mọi người bấy nhiêu. Núi này vượt trên mọi núi, Núi của Đức Giê-hô-va vượt trên mọi núi khác; Hỡi Núi, ngươi sẽ đứng vững không lay động, khi mọi núi khác đều xông khói, dầu chỉ bị chạm đến (Thi Thiên 144:5).

Hội Thánh là một Núi

Đây là Núi của các núi. Hội Thánh của Đức Chúa Trời tuyệt vời nhất trong vinh hiển và phẩm giá, như các ngươi thấy ở cuối chương trước, vinh hiển của Hội Thánh làm lu mờ mọi vinh hiển khác. Mặt trăng, Tiên tri nói, sẽ xấu hổ, mặt trời sẽ mắc cỡ; vì Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ trị vì trên núi Si-ôn, tại Giê-ru-sa-lem, và sự vinh hiển sẽ chói lói trước mặt các trưởng lão (Ê-sai 24:23). Đến nỗi sự rực rỡ của Hội Thánh sẽ làm lu mờ vinh hiển của mặt trời và mặt trăng, vậy các ngươi thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một Núi.

Hội Thánh được xây trên nền tảng vững chắc nhất

Lý do thứ nhất:
Vì Đức Chúa Trời đã lập nó trên một nền tảng vững chắc hơn mọi sự khác trên thế gian. Nó được xây trên sự nhân từ, quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời, những núi đồng và sắt cũng không vững bằng Núi này. Vì điều gì nâng đỡ Hội Thánh nếu không phải Lời Đức Chúa Trời? Và vì được xây trên Lời và lẽ thật của Ngài, nó rất xứng được gọi là một Núi, vì nó sẽ như núi Si-ôn, chẳng bao giờ bị dời đi. Nó có thể bị lay động nhưng không bao giờ bị dời đi; vậy xét về sự vững chắc và bền vững của nó, nó rất xứng được gọi là một Núi.

Về sự hữu hình của Hội Thánh

Lại nữa, ở đây chúng ta có thể nói phần nào về sự hữu hình của Hội Thánh; nhưng ở đây sẽ nảy sinh một cuộc tranh cãi với người Công giáo Rô-ma, là những kẻ khi nghe về Núi này, liền áp dụng ngay cho Hội Thánh họ. "Hội Thánh của chúng tôi," họ nói, "là một Núi, Kinh Thánh phán vậy." Tôi đáp: Chúng ta thú nhận phần nào Hội Thánh họ là một Núi (dầu không phải Núi này), vì Ba-by-lôn được xây trên bảy ngọn đồi, nhưng nếu điều đó chứng tỏ nàng là Hội Thánh, thì đó là Hội Thánh chống Đấng Christ. Thứ hai, Hội Thánh Tin Lành phổ quát luôn luôn hiện hữu, dù đôi khi vô hình. Sứ đồ viết cho người Rô-ma, khuyên họ đừng kiêu ngạo nhưng hãy sợ hãi, vì ông nói: nếu Đức Chúa Trời đã bẻ các nhánh tự nhiên, có lẽ Ngài cũng sẽ bẻ các ngươi (Rô-ma 11:18-21). Và quả thật vì sự kiêu ngạo và cao ngạo của tâm trí họ, đến ngày nay họ đã bị bẻ đi. Đấng Christ đi giữa bảy chân đèn vàng (Khải Huyền 1:13), chẳng hề phán rằng Hội Thánh tại Smyrna hay Ê-phê-sô sẽ luôn còn là một Hội Thánh hữu hình trước mắt thế gian, và chúng cũng không còn. Vì đến chính ngày nay, chúng nằm dưới ách nô lệ của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Núi ấy luôn hữu hình, dù không phải lúc nào cũng hữu hình vinh hiển như nhau; vì sẽ có một thời Hội Thánh phải trốn vào đồng vắng, bấy giờ sự hữu hình vinh hiển của Hội Thánh ở đâu? Sẽ có một thời mọi người đều theo con thú; chính người Công giáo Rô-ma cũng thú nhận rằng trong thời của Kẻ chống Đấng Christ, Hội Thánh hầu như không thể thấy được. Bản chất của một vật và phẩm chất của một vật có thể khác nhau. Hội Thánh là Hội Thánh, và hữu hình nhưng không phải lúc nào cũng hữu hình vinh hiển như nhau. Nhưng những ai có mắt thuộc linh, và nhìn mọi sự qua cặp kính của Kinh Thánh, họ luôn có thể tuyên bố Hội Thánh là hữu hình. Vì từ buổi sáng thế, Hội Thánh luôn có đủ vẻ rực rỡ để làm vui lòng và thu hút những kẻ được chọn, và sẽ như vậy cho đến tận thế. Dầu đôi khi Hội Thánh có thể bị sương mù che phủ, như Au-gút-tin nói: "Chẳng có gì lạ khi ngươi không thấy được ngọn núi, vì ngươi không có mắt." Nhưng người Công giáo Rô-ma đã thấy ngọn núi này, vì họ luôn là những kẻ bắt bớ đẫm máu Hội Thánh, họ đã thấy đủ để phải bối rối. Vì Hội Thánh chúng ta chẳng có gì mà họ không có [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "fame", có thể là "same" — "có như thế"] như thế; chỉ khác là của chúng ta đã được tinh luyện và thoát khỏi sự thờ hình tượng. Chúng ta có hai nghi thức thánh, họ có bảy. Chúng ta có Kinh Thánh, họ có truyền thống mà họ đặt ngang hàng với Kinh Thánh. Chúng ta có Kinh Thánh tinh sạch, họ làm hư hoại nó; đến nỗi Hội Thánh chúng ta ở giữa Hội Thánh họ, như một phần lành mạnh và ít hư hoại hơn trong một thân thể hư hoại.

Núi ấy là Hội Thánh

Núi này là Hội Thánh (Khải Huyền 14:1). Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và với Ngài có mười bốn vạn bốn ngàn người, có danh Cha Ngài ghi trên trán mình. Đấng Christ đứng trong Hội Thánh, và khi đứng trên núi Si-ôn, Ngài có những người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, từ trước khi thế gian có; vậy nên những ai thuộc về Núi thánh này, họ đều thuộc về Đấng Christ.

Đức Chúa Trời dọn tiệc cho dân sự Ngài

Và trên Núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn một bữa tiệc cho mọi dân. Và bữa tiệc này là một bữa tiệc vương giả, một bữa tiệc cưới, trong đó niềm vui và sự an ủi của dân sự Đức Chúa Trời được bày ra bằng điều êm dịu nhất trong loài người.

Chúa của các đạo binh là Đấng lập nên bữa tiệc

Đấng lập nên bữa tiệc là Đức Giê-hô-va vạn quân. Chỉ một mình Ngài có thể dọn bàn trong đồng vắng, là Đấng có quyền năng và khả năng thết đãi Hội Thánh Ngài bằng một bữa tiệc thuộc linh và thánh khiết. Tất cả chúng ta đều sống nhờ bàn của Ngài để nuôi thân thể, nhưng càng hơn nữa về linh hồn. Ngài có thể dọn một bữa tiệc cho cả con người toàn vẹn, vì Ngài là Chúa của lương tâm và Ngài sẽ trải bàn cho cả thế gian. Hơn nữa (nếu có bấy nhiêu), Ngài có thể dọn bàn cho mười ngàn thế gian. Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi thuộc linh và Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi. Ngài là vô hạn và không bao giờ cạn kiệt, vì Ngài là nguồn của sự sống đời đời. Mọi ân điển và sự an ủi trong Kinh Thánh đều được gọi là sự an ủi và ân điển của Đức Thánh Linh vì Đức Chúa Trời là Đấng ban chúng bởi Thánh Linh Ngài. Ai có thể cất đi vết thương của lương tâm có tội, nếu không phải Đấng đã đặt lương tâm trong lòng loài người? Ngài (nếu Ngài muốn) có thể cất đi gánh nặng của lương tâm đau buồn và ban cho nó, thay vào đó, những sự an ủi mới mẻ và vững chắc. Ngài biết mọi ngõ ngách quanh co của linh hồn, nơi mọi đau đớn và buồn rầu nằm, và Ngài hẳn phải biết vì chỉ một mình Ngài ở trên linh hồn. Vậy Ngài là Đấng thích hợp nhất để dọn một bữa tiệc cho linh hồn, chỉ một mình Ngài có thể làm điều đó, và Ngài sẽ làm điều đó.

Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ lập một bữa tiệc.

Vì sao Ngài được gọi là Đức Giê-hô-va vạn quân?
Đó là một danh xưng thường dùng để bày tỏ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, để quyền năng và sự vĩ đại của uy nghi Ngài được biết đến giữa con cái loài người (Thi Thiên 145:10).

Ngài sẽ dọn một bữa tiệc cho mọi dân.

Bữa tiệc này dành cho mọi dân

Những kẻ được mời đến bữa tiệc vinh hiển này là mọi dân, không ai bị loại trừ, không ai bị ngăn trở nếu muốn đến cùng Đấng Christ, một số thuộc mọi hạng người, mọi quốc gia, mọi ngôn ngữ; điều này liên quan đến thời của Phúc Âm. Hội Thánh lúc đầu hiện hữu trong những gia đình riêng biệt, nhưng sau đó được mở rộng hơn. Hội Thánh lúc đầu gồm các con gái loài người và các con trai của Đức Chúa Trời. Con cái của Hội Thánh lẫn lộn với một thế hệ người hư hoại không chịu giữ giới hạn nào, nhưng sau thời Áp-ra-ham có một thế hệ khác của Hội Thánh để Hội Thánh được mở rộng thêm chút nữa. Rồi có một thế hệ thứ ba, một thế hệ bị chia rẽ, gồm người Do Thái và dân Ngoại.

Đến nỗi khi Đấng Christ đến thế gian, ranh giới của Hội Thánh bắt đầu mở rộng càng ngày càng hơn, đến nay ở trong tình trạng hạnh phúc này: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta (Ma-thi-ơ 11:28). Cả người Do Thái lẫn dân Ngoại, mọi người đều được mời bất kể họ là ai, bây giờ không còn vật gì là ô uế nữa (Công Vụ 10:15). Đấng Christ đã đến và đã dọn cho mọi dân một bữa tiệc đầy vật béo. Đó phải là một bữa tiệc đầy vật béo, vì cả thế gian sẽ được ích lợi bởi nó. Người Do Thái sẽ trở lại và sự đầy trọn của dân Ngoại sẽ vào. Và điều đó cũng không thiệt hại cho bất cứ người nào, vì những điều các ngươi sẽ nếm là thuộc linh. Hãy xem mọi điều tốt đẹp trong thế gian. Người này có càng nhiều, người khác càng phải có ít đi, vì chúng thuộc về đất và vì thế là hữu hạn. Nhưng trong những điều thuộc linh, mọi người đều có thể có được trọn vẹn, và mỗi người một cách riêng biệt.

Mỗi người hưởng ánh sáng mặt trời một cách riêng biệt, mà mọi người cũng cùng hưởng nó. Vậy cả Hội Thánh, và chỉ Hội Thánh, hưởng được ích lợi và sự an ủi của bữa tiệc này. Nhưng dưới danh xưng Hội Thánh này gồm tất cả những kẻ được chọn, cả người Do Thái lẫn dân Ngoại; và vì vậy hẳn phải là Đức Giê-hô-va vạn quân mới có thể dọn một bữa tiệc như thế này, một bữa tiệc cho mọi dân. Không ai khác có thể làm điều đó.

Đấng Christ là món ăn chính trong bữa tiệc

Bữa tiệc này là một bữa tiệc vật béo đầy tủy và rượu ngon lọc kỹ, tốt nhất có thể tưởng tượng, hạng nhất trong hạng nhất. Một bữa tiệc được hứa, một bữa tiệc thuộc linh. Những ân điển và ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời được ví như một bữa tiệc gồm những món ngon nhất, đầy dẫy mọi sự đa dạng và xuất sắc. Và món ăn chính (tức là tất cả trong mọi sự) là Đấng Christ và mọi ơn phước đầy ân điển mà chúng ta, bởi lời hứa, có thể mong đợi từ Ngài bằng bất cứ cách nào. Mọi ân huệ và phước lành khác, bất kể là gì, chẳng qua là Đấng Christ được dọn ra (nếu tôi được phép nói vậy) trong nhiều chức vụ và thuộc tính khác nhau. Ngài là nguồn gốc của sự an ủi, là nguyên lý của ân điển và sự thánh khiết; mọi sự đều gồm trong Đấng Christ. Hãy cầu xin Ngài và các ngươi sẽ nhận được, ngay cả sự tha thứ tội lỗi, sự bình an của lương tâm, và sự thông công của các thánh đồ. Hãy cầu xin Đấng Christ như cầu xin một Đấng được ban mọi đặc quyền vì ích lợi của người khác, nhưng điều này là bởi sự chết của Ngài. Ngài chính là bữa tiệc, Ngài được dọn ra thành những lời hứa. Ngươi có một lời hứa về sự tha tội ư, nó từ Đấng Christ. Ngươi muốn sự bình an của lương tâm ư, nó từ Đấng Christ; sự xưng công chính và sự cứu chuộc, đều từ Đấng Christ. Tình yêu của Đức Chúa Trời được truyền đến chúng ta qua Đấng Christ, phải, và mọi điều tốt lành chúng ta có chẳng qua là Đấng Christ được chia ra từng phần.

Vì sao Đấng Christ cùng các ơn phước của Ngài được ví như một bữa tiệc; Vì các ân huệ chúng ta có nhờ Đấng Christ đều là những điều tuyển chọn

Giờ đây tôi sẽ cho thấy vì sao Đấng Christ cùng các ơn phước, đặc quyền, ân điển và sự an ủi của Ngài, được ví như một bữa tiệc.
Thứ nhất, về sự tuyển chọn các món: Trong một bữa tiệc, mọi món đều là hạng nhất, các điều chúng ta có trong Đấng Christ cũng vậy. Bất cứ ân huệ nào chúng ta có nhờ Đấng Christ, chúng đều là những điều tuyển chọn, chúng là hạng nhất trong mọi sự; sự tha tội là sự tha tội cao quý nhất; quyền sở hữu thiên đàng chúng ta có qua Ngài là một quyền sở hữu chắc chắn; niềm vui chúng ta có nhờ Ngài là niềm vui của mọi niềm vui; sự tự do và giải phóng khỏi tội lỗi mà Ngài đã mua chuộc cho chúng ta bằng sự chết của Ngài, là sự tự do trọn vẹn; sự giàu có của ân điển chúng ta có nhờ Ngài là sự giàu có duy nhất bền lâu và lâu dài. Hãy lấy bất cứ điều gì, nếu chúng ta có nó nhờ Đấng Christ thì nó đều hạng nhất. Mọi sự xuất sắc và vinh dự thế gian chỉ là bóng mờ so với sự xuất sắc cao quý và vinh dự chúng ta có trong Đấng Christ. Không niềm vui, không sự an ủi, không sự bình an, không sự giàu có, không cơ nghiệp nào sánh được với niềm vui, sự bình an và cơ nghiệp chúng ta có trong Đấng Christ. Bất cứ điều gì chúng ta có nhờ Ngài, chúng ta đều có nó một cách vinh hiển. Và vì vậy Ngài được ví như mỡ, như vật béo đầy tủy; như rượu nho, như rượu ngon giữ được hương vị tươi mới của nó; thứ rượu ngon nhất trong mọi thứ, không bị chuyển từ bình này sang bình khác, mà giữ được sức mạnh của nó. Và quả thật sức mạnh và sinh lực của mọi sự chảy ra từ Chúa Giê-xu Christ trong giao ước với chúng ta.

Tình yêu của Đấng Christ là tình yêu tốt nhất và chính Ngài là tốt nhất không gì sánh được, và Ngài có những ân huệ và phước lành tuyển chọn nhất.

Có sự đa dạng các ân huệ trong Đấng Christ

Lại nữa, như trong một bữa tiệc, ngoài sự tuyển chọn, còn có sự đa dạng. Trong Đấng Christ cũng vậy, có sự đa dạng tương ứng với mọi nhu cầu của chúng ta. Chúng ta ngu dại ư, Ngài là sự khôn ngoan. Lương tâm chúng ta có tội ư, Ngài là sự công chính và sự công chính này được kể cho chúng ta. Chúng ta ô uế ư, Ngài là sự nên thánh. Chúng ta khốn khổ ư, Ngài là sự cứu chuộc của chúng ta. Nếu trong chúng ta có ngàn thứ điều ác, thì trong Chúa Giê-xu Christ có ngàn cách để chữa lành chúng. Vậy những điều tốt chúng ta có nhờ Đấng Christ được ví với mọi ơn ích chúng ta có trong thế gian này, trong Đấng Christ có sự tuyển chọn và đa dạng. Chúng ta yếu đuối ư, Ngài là thịt để nuôi chúng ta cho được mạnh mẽ, Ngài sẽ làm chúng ta tươi mới, Ngài là món thịt ngon nhất, Ngài là tủy; tâm linh chúng ta mệt mỏi ư, Ngài là rượu nho. Vậy trong Đấng Christ chúng ta có mọi sự để đáp ứng mọi nhu cầu, Ngài là sự đa dạng.

Đấng Christ, như cây Coquus của người Ấn, tốt cho mọi sự

Có một loài cây trong dân Ấn được gọi bằng tên Coquus. Trái của nó dùng làm thức ăn và thức uống, để an ủi và làm tươi mới thân thể. Nó cho ra thứ mà người ta dùng làm áo mặc, và cũng cho ra thứ làm thuốc, rất tốt chống lại các bệnh tật của thân thể. Và nếu Đức Chúa Trời phú cho một cây cỏ hèn mọn nhiều công dụng như vậy, thì chúng ta có thể trông đợi bao nhiêu công dụng trong chính Đấng Christ? Ngài nuôi linh hồn chúng ta đến đời đời, mặc cho chúng ta áo công chính, và chữa lành các bệnh tật của linh hồn chúng ta. Trong Ngài có sự đa dạng cho mọi nhu cầu của chúng ta; Ngài là thức ăn, là thuốc, và là áo mặc cho chúng ta. Và khi chúng ta được mặc lấy Ngài, chúng ta có thể dạn dĩ đứng trước uy nghi của Đức Chúa Trời. Ngài là mọi sự trong mọi sự, Ngài là sự đa dạng và là tất cả. Trong Đấng Christ có điều gì đó tương ứng với mọi nhu cầu của dân sự Đức Chúa Trời, và không chỉ vậy, mà còn làm họ thỏa mãn trọn vẹn trong mọi sự.

Có sự đầy đủ và sung mãn trong Đấng Christ

Lại nữa, như trong một bữa tiệc có sự đa dạng, cũng có sự đầy đủ, sự đầy đủ trọn vẹn. Chúng ta đã ngắm xem Con một của Đức Chúa Trời, đầy ân điển và lẽ thật (Giăng 1:14). Và vì đầy ân điển, Ngài khôn ngoan và có khả năng cung cấp cho bữa tiệc thiên thượng này đủ mọi thứ lương thực thích hợp để linh hồn nuôi mình. Có sự dư dật ân điển, sự xuất sắc và sự đầy đủ trong Đấng Christ, và hẳn phải như vậy vì Ngài là Đấng Cứu Thế do chính Đức Chúa Trời sai đến. Vậy các ngươi chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là thứ Con Đức Chúa Trời sẽ ban cho các ngươi; vì ấy là Con mà Đức Chúa Trời là Cha đã chứng nhận (Giăng 6:27). Tức là, được sai đến vì mục đích này để nuôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Như có sự đầy đủ mọi bề trong Đức Chúa Trời, cũng vậy trong Đấng Christ, Đấng bởi sự hy sinh chính mình đã có thể làm thỏa mãn công lý thiêng liêng. Vậy (Ngài phán): Thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống (Giăng 6:55). Tức là, về mặt thuộc linh đối với linh hồn, Ngài thật là đồ ăn và có thể làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta xét Ngài chỉ như Đức Chúa Trời, Ngài là lửa thiêu đốt; hoặc chỉ như con người, Ngài chẳng làm được gì. Nhưng xét như Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, Ngài thật là đồ ăn và thật là đồ uống. Và nay linh hồn thỏa mãn với điều mà công lý thiêng liêng hoàn toàn thỏa mãn; dầu lương tâm chúng ta có rộng lớn, Đức Chúa Trời còn lớn hơn và vượt trên lương tâm chúng ta. Vậy như có sự đa dạng của sự xuất sắc, cũng có sự đầy đủ và sung mãn trong Đấng Christ; điều Ngài đã làm, Ngài đã làm trọn vẹn. Ngài là Đấng Cứu Thế và Ngài làm đầy trọn danh xưng ấy. Sự tha tội của Ngài là sự tha tội trọn vẹn. Công đức của Ngài vì chúng ta là công đức trọn vẹn. Sự thỏa mãn công lý thiêng liêng của Ngài, là sự thỏa mãn trọn vẹn. Sự cứu chuộc linh hồn và thân thể chúng ta của Ngài, là sự cứu chuộc trọn vẹn; như vậy mọi điều Ngài đã làm đều trọn vẹn.

Như một bữa tiệc dành cho nhiều người, Đấng Christ cũng là bữa tiệc cho cộng đồng các thánh đồ

Bữa tiệc là để sum họp, đó là convivium; tại đó có sự trò chuyện. Nên Xi-xê-rô thích dùng tên convivium trong tiếng La-tinh hơn tên symposion trong tiếng Hy Lạp. Và bữa tiệc này không dành cho một người, tất cả chúng ta đều được mời đến. Sự xuất sắc của bữa tiệc Đấng Christ cốt ở sự thông công của các thánh đồ; vì hễ ai dự phần vào đó, tâm linh họ phải hòa hợp với nhau. Tình yêu là món ăn ngon nhất và chính yếu nhất trong bữa tiệc này; chúng ta càng dự phần vào sự ngọt ngào của Đấng Christ, chúng ta càng yêu thương nhau. Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài vận hành trong lòng con cái loài người đến nỗi đem một ngàn người từ một ngàn dân tộc khác nhau lại với nhau, và trong chốc lát ngươi sẽ thấy họ đều quen biết nhau. Nếu họ là người tốt, thì có sự hòa hợp của tâm linh và sự đồng cảm giữa họ; có mối thân thuộc trong Đấng Christ.

Ngài là Y-sác thật. Sự chết của Đấng Christ và huyết của Đấng Christ là nền tảng của mọi sự hiệp một, vui mừng và an ủi. Huyết của Đấng Christ rảy trên lương tâm sẽ đem lại sự bình an của lương tâm, là bữa tiệc liên tục cho linh hồn. Bữa tiệc này hẳn phải vô cùng an ủi, vì chúng ta không dự tiệc với những kẻ giống như mình, mà dự tiệc với Đức Chúa Trời là Cha và Đức Thánh Linh, được Đấng Christ sai đến, được sự chết của Đấng Christ mua chuộc. Các thiên sứ tại bữa tiệc này phục vụ chúng ta, nên hẳn phải vui mừng, không niềm vui nào sánh được với niềm vui của một bữa tiệc. Đây không phải bữa tiệc thường, đây là bữa tiệc cưới, tại đó chúng ta được đính ước với Đấng Christ. Mà trong mọi bữa tiệc, tiệc cưới là long trọng nhất. Đây là tiệc cưới của Con Vua, của chính Đấng Christ, nên hẳn phải đầy dẫy mọi sự đa dạng tuyển chọn, những điều ngọt ngào nhất, những điều xuất sắc nhất, và tinh túy của mọi điều. Ở đây có mọi niềm vui thuộc về một bữa tiệc. Ở đây niềm vui ấy được có với Đấng Christ. Có mối quen biết nào vinh hiển hơn mối quen biết giữa Chúa Giê-xu Christ và một linh hồn Cơ Đốc? Khi chúng ta có hy vọng về những điều tốt đẹp hơn sẽ đến, chúng ta tìm thấy sự ngọt ngào của sự thông công này. Không sự hòa hợp nào trong thế gian ngọt ngào bằng sự hòa hợp duy trì giữa Đấng Christ và linh hồn. Khi chúng ta có điều này và được nên một với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, niềm vui của chúng ta hẳn phải không thể nói hết. Khi giao ước một khi đã lập giữa linh hồn và Đấng Christ, hẳn phải có niềm vui dồi dào. Khi linh hồn được hiệp với Đấng Christ bởi đức tin, nó hẳn phải tự an ủi mình trong niềm hân hoan liên tục, và một bữa tiệc liên tục ở mức độ nào đó.

Vì chúng ta có y phục vinh hiển của Đấng Christ, như người ta mặc áo đẹp trong các bữa tiệc

Lại nữa, trong một bữa tiệc người ta mặc những áo đẹp nhất, như tại tiệc cưới của Chiên Con, vải gai mịn trắng tinh (Khải Huyền 19:8), tức là sự công chính của các thánh đồ. Khi Đức Chúa Trời thấy những áo này trên chúng ta, và Linh của Đấng Christ trong chúng ta, thì có một áo công chính được kể cho chúng ta, và một áo thánh khiết mà linh hồn chúng ta được mặc lấy. Vậy đây là một bữa tiệc hẳn phải có y phục tuyệt vời, vinh hiển. Và khi hôn lễ này được hoàn tất, chúng ta chắc chắn sẽ được mặc lấy áo vinh hiển.

Vì Ngài được hình bóng bởi Chiên Con Vượt Qua, là chiên được chọn ra khỏi bầy bốn ngày trước

Điều này đã được biểu thị xưa kia bởi người Do Thái trong Lễ Vượt Qua, chẳng cần kể hết mọi sự tương tự, chỉ một hai điều. Chiên Con cho Lễ Vượt Qua (các ngươi biết) được chọn ra khỏi bầy, bốn ngày trước thời điểm đã định cho lễ ấy. Vậy Đấng Christ là Chiên Con Vượt Qua thật, được Đức Chúa Trời chọn, từ trước khi nền thế gian được lập, để bị giết vì chúng ta.

Bởi ma-na, mà Đấng Christ tương ứng trong nhiều chi tiết

Lại nữa, ma-na là hình bóng của Đấng Christ, nó từ trời xuống để nuôi những thân thể đói khát của dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng (Xuất Ê-díp-tô Ký 16:35). Cũng vậy Đấng Christ đã đến, được Đức Chúa Trời là Cha sai đến để làm thức ăn đời đời và Đấng nâng đỡ linh hồn và thân thể của mỗi chúng ta. Ma-na trắng và ngọt; Đấng Christ cũng vậy, trắng trong sự công chính và thánh khiết, và cũng ngọt ngào để làm vui lòng linh hồn. Ma-na rơi xuống trên các trại trong ban đêm, và Đấng Christ đã đến khi bóng tối bao phủ khắp thế gian. Đức Chúa Trời ban ma-na cách nhưng không từ trời; vậy Đấng Christ là món quà nhưng không, và Ngài đã tự nguyện phó mình cho sự chết, thậm chí sự chết rủa sả của thập tự giá vì chúng ta. Mọi người, cả nghèo lẫn giàu, đều lượm ma-na. Đấng Christ là thức ăn chung cho vua và thần dân; mọi người đều dự phần vào Đấng Christ. Người Do Thái hay dân Ngoại đều không bị loại trừ, mọi người đều có thể đến, mua cách nhưng không mà chẳng cần tiền (Ê-sai 55:1). Về ma-na này, kẻ lượm ít nhất cũng có đủ. Vậy ở đây, kẻ có ít Đấng Christ nhất, dầu nhận lấy Ngài bằng bàn tay run rẩy, cũng sẽ có đủ, vì Đấng Christ thuộc về người ấy. Hễ ai có ân điển ít nhất, nếu là ân điển thật và lành mạnh, thì có đủ ân điển để đưa người ấy đến sự sống đời đời. Người Do Thái ngạc nhiên về ma-na, nói rằng: "Vật này là gì?" Vậy một trong các danh của Đấng Christ là được gọi là Lạ Lùng (Ê-sai 9:6

Ân điển và ân huệ từ Đấng Christ là Ma-na thuộc linh thật cho linh hồn. Ma-na rơi xuống trong đồng vắng, cũng vậy chúng ta phải ở trong đồng vắng của thế gian khốn khổ này cho đến khi về Thiên Đàng. Đấng Christ là Ma-na cho chúng ta, và rất ngọt ngào trong sự truyền đạt Lời Ngài và các nghi thức thánh. Khi dân Y-sơ-ra-ên vào đất Ca-na-an, Ma-na ngưng rơi, không phải trước đó. Cũng vậy khi chúng ta đến Thiên Đàng (cơ nghiệp đã được mua cho những kẻ được chọn) chúng ta sẽ có một thứ Ma-na khác cho linh hồn mình; nơi đó chúng ta sẽ không nuôi mình bằng Đấng Christ như trong nghi thức thánh. Không, nhưng chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, và biết như chúng ta được biết (1 Cô-rinh-tô 13:12). Trong đồng vắng của thế gian này, thật phù hợp khi Đức Chúa Trời truyền Ma-na thiên đàng này đến linh hồn bằng bất cứ cách nào Ngài muốn. Ma-na không thể rơi xuống cho đến khi dân Y-sơ-ra-ên đã ăn hết mọi lương thực họ mang theo từ Ai Cập. Và chúng ta không thể nếm Ma-na thiên đàng của Cha mình cho đến khi linh hồn chúng ta lìa xa mọi sự nương cậy thế gian và những khoái lạc xác thịt, lúc đó quả thật Ma-na sẽ ngọt ngào và quý báu.

Chắc chắn những người thuộc linh nếm biết Đấng Christ. Ma-na thiên đàng này là gì, Đấng Christ và Cha Ngài là gì, Lời và các nghi thức thánh là gì đối với một tấm lòng hư hoại, đồi bại đầy rẫy những sự hư không thế gian? Than ôi, nó ghét bỏ tất cả những điều này. Như chẳng ai nếm Ma-na ngoài những kẻ ra khỏi Ai Cập; cũng vậy chẳng ai sẽ nếm biết Đấng Christ ngoài những người không thuộc về thế gian, là những kẻ đã ra khỏi Ai Cập, khỏi tội lỗi và sự tối tăm. Ma-na chỉ rơi quanh trại của Y-sơ-ra-ên chứ không ở nơi nào khác trên thế gian, để chẳng ai có đặc ân ăn nó ngoài những kẻ riêng được chọn của Đức Chúa Trời. Đấng Christ ngự trên trại của những kẻ công chính và chẳng ai sẽ nếm món ăn thuộc linh phước hạnh này ngoài những người là Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, những người thuộc Hội Thánh, những người cảm nhận gánh nặng của tội lỗi và than thở dưới gánh nặng ấy. Ôi, vị của Ma-na thiên đàng này thật ngọt ngào cho linh hồn họ và chẳng cho ai khác ngoài họ. Vậy các bạn đã thấy Bữa Tiệc mà Đấng Christ dọn cho chúng ta trên Núi Si-ôn, và Ma-na này là hình bóng chỉ về Đấng Christ cùng mọi phước hạnh của Ngài.

Nhờ tảng đá trong đồng vắng

Một lần nữa, tảng đá cứng trong đồng vắng, khi bị gậy của Môi-se đánh vào, lập tức nước tuôn ra dồi dào (Dân Số 20:11), bảo tồn mạng sống cho dân Y-sơ-ra-ên. Cũng vậy Đấng Christ, Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta, sức mạnh của Hội Thánh Ngài, vầng đá và đồn lũy của mọi thánh đồ Ngài, khi hông quý báu của Ngài bị ngọn giáo đẫm máu đâm thủng trên thập tự giá, khiến máu tuôn ra (Giăng 19:34) một cách dồi dào đến nỗi, bởi sự đổ máu ấy, linh hồn chúng ta được bảo tồn sống. Ngài vừa là Ma-na vừa là Vầng Đá nước. Ma-na chứa đựng mọi sự trong nó, cũng vậy với tảng đá, và mọi nhu cầu đều được Đấng Christ cung ứng dư dật. Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn có bánh để thỏa cơn đói thuộc linh, chưa bao giờ thiếu những sự an ủi cần thiết. Kinh Thánh chép: Khi Hội Thánh chạy trốn vào đồng vắng, Đức Chúa Trời nuôi nàng ở đó (Khải Huyền 12:6; Khải Huyền 12:14); ám chỉ con cái Y-sơ-ra-ên được nuôi bằng Ma-na. Dân Do Thái không thiếu thốn trong đồng vắng, Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng chẳng bao giờ thiếu sự an ủi, dù ở giữa sự bắt bớ và áp bức của mọi kẻ thù. Khi Ê-li ở trong đồng vắng ông được nuôi ăn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ không chỉ được nuôi ăn về thể xác mà còn về linh hồn, vì Đấng Christ có Ma-na giấu kín cho những kẻ được chọn của Ngài. Điều này là hình bóng của niềm vui vô cùng của Hội Thánh, Ma-na giấu kín mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, cũng chẳng vào lòng người được, để nhận biết những niềm vui mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ có khi hôn lễ được hoàn tất (Ê-sai 64:4; 1 Cô-rinh-tô 2:9). Niềm vui trong Đức Thánh Linh và sự bình an của lương tâm, chúng bị giấu khỏi thế gian và đôi khi khỏi chính dân sự của Đức Chúa Trời, dù họ sẽ hưởng chúng sau này.

Nhờ mọi lễ hội của người Do Thái

Mọi Bữa Tiệc trước đây trong thời xưa chỉ là hình bóng của bữa tiệc này. Lễ Lều Tạm, Lễ Vượt Qua, Ma-na thuộc linh, và mọi bữa tiệc thánh khác, chỉ để biểu thị và bày tỏ Bữa Tiệc này bởi Đấng Christ. Nhưng có sự khác biệt giữa hình bóng và thực thể được biểu thị. Theo hình bóng, Chiên Con Vượt Qua bị ăn hết hoàn toàn, nhưng Chiên Con Vượt Qua này là Đấng Christ, Đấng đã bị giết vì tội lỗi, không bao giờ có thể bị ăn hết. Chúng ta nuôi linh hồn mình bằng Ngài, Ngài không thể bị tiêu hao như Chiên Con Vượt Qua, cũng không như Ma-na tan biến khi mặt trời mọc. Phải, Ma-na được cất giữ để tưởng nhớ trước hòm giao ước (Hê-bơ-rơ 9:4) đã trở thành hư không, nhưng Đấng Christ ở trên thiên đàng đời đời cho linh hồn nuôi mình. Dù những điều ấy là hình bóng, chúng vẫn thất bại như hình bóng phải thất bại; nghĩa là, không bằng được chính thân thể của thực thể. Vậy các bạn thấy sự an ủi thuộc linh của một Cơ Đốc nhân rất xứng hợp được ví như một Bữa Tiệc.

Nhờ nghi thức thánh của Bữa Ăn của Chúa

Vậy các bạn thấy Đức Chúa Trời dọn một Bữa Tiệc và mời gọi mọi người. Trong nghi thức thánh các bạn có một Bữa Tiệc, một Bữa Tiệc đầy đủ các món không chỉ bánh, mà cả rượu nho để bày tỏ sự đa dạng và đầy đủ của sự an ủi trong Đấng Christ. Ngài định cho sự an ủi đầy đủ. Còn về những kẻ thù nghịch chúng ta là người Công Giáo, họ có những bữa tiệc khô khan, họ cho dân chúng bánh, nhưng rượu nho họ giữ cho mình. Nhưng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ định cho chúng ta sự an ủi đầy đủ; bất cứ điều gì Đấng Christ làm, đều đầy đủ, công đức của Ngài trọn vẹn và niềm vui của Ngài đầy đủ. Ngài chính là sự đầy đủ và vì thế bất cứ điều gì đến từ Ngài, ắt phải như chính Ngài, vừa đầy đủ vừa ngọt ngào. Ngài định cho chúng ta sự an ủi trọn vẹn.

Hãy chuẩn bị cho Bữa Tiệc này

Vì vậy chúng ta phải chuẩn bị để dự phần Bữa Tiệc này sao cho có niềm vui trọn vẹn và sự an ủi trọn vẹn. Vì trong Đấng Christ có đủ để thỏa mãn mọi linh hồn đói khát trên thế gian, chính Ngài hiện diện tại bữa tiệc thiên đàng này.

Vì mọi sự đầy đủ đều ngự trong Ngài, từ đó chúng ta đều đã nhận, và ân điển trên ân điển (Giăng 1:16).

Hãy lao nhọc để có tấm lòng rộng lớn đặng nhận lãnh nhiều

Vì vậy hãy chúng ta lao nhọc để có tấm lòng rộng lớn, vì đức tin chúng ta càng lớn mạnh, chúng ta càng mang thêm sự an ủi, thêm sức mạnh từ Bữa Tiệc thánh này. Như người đàn bà góa nghèo kia, nếu các bình của bà không hết, dầu đã chẳng ngừng; nếu có thêm bình, đã có thêm dầu. Linh hồn chúng ta như những chiếc bình ấy (1 Các Vua 17:14-16 [NEEDS REVIEW: chi tiết "các bình dầu" thuộc về câu chuyện người đàn bà góa được Ê-li-sê giúp đỡ trong 2 Các Vua 4, không phải 1 Các Vua 17:14-16]); vậy hãy chúng ta lao nhọc và lấy đó làm việc lớn của mình để có linh hồn rộng lớn, linh hồn có khả năng uống vào dầu vui mừng thuộc linh này. Vì chúng ta đem bao nhiêu đức tin đến với Đấng Christ, chúng ta sẽ mang về bấy nhiêu sự an ủi từ Ngài. Các ân huệ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là vô hạn, chúng ta càng lấy từ Ngài nhiều, chúng ta càng tôn vinh Ngài nhiều. Nhưng nếu chúng là hữu hạn, chúng ta sẽ xúc phạm lòng rộng rãi của Ngài, Ngài có thể sớm cạn kiệt, và đuổi chúng ta đi với câu trả lời chẳng an ủi rằng Ngài không thể cứu giúp chúng ta. Nhưng Đấng Christ là vô hạn và chúng ta càng nhận từ Ngài nhiều, chúng ta càng có thể nhận thêm; ai đã có, sẽ được cho thêm (Ma-thi-ơ 13:12). Chúng ta càng đến với Đấng Christ thường xuyên, chúng ta càng đem lại cho Ngài nhiều tôn trọng và vinh hiển; đây là bữa tiệc đầy đủ.

Chúng ta nay đã đến bữa tiệc và Đấng Christ là người sáng lập nó; phải, Ngài chính là Bữa Tiệc. Ngài là Tác Giả của nó, và Ngài là Đấng mà chúng ta nuôi mình bằng.

Hãy lao nhọc để có sự thèm ăn thuộc linh

Hãy chúng ta lao nhọc không phải là những người nhận lãnh nghi thức thánh cách hẹp hòi, nhưng hút lấy dư dật từ Đấng Christ với nhiều sự vui thích; hầu cho chúng ta nhóm lại không phải để ra về tệ hơn nhưng tốt hơn, xét đến biết bao sức mạnh và ân điển cần thiết để duy trì đời sống thuộc linh.

Bài Giảng Thứ Hai — Ê-sai 25:6

Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ ban cho mọi dân, tại trên núi này, một tiệc yến đồ béo, một tiệc yến rượu ngon, đồ béo có tủy, rượu ngon lọc sạch.

Ta đã bày tỏ Đấng Christ và các phước hạnh của Ngài được ví như một Bữa Tiệc, và xét về những phương diện nào chúng xứng hợp được ví bằng một Bữa Tiệc, và đã thúc giục chúng ta chuẩn bị cho nó, trước hết bằng cách có tấm lòng rộng lớn. Nay ở điểm thứ hai, hầu cho chúng ta có sự an ủi tại Bữa Tiệc này, chúng ta phải lao nhọc để có sự thèm ăn thuộc linh; vì người dự tiệc mà không có bao tử thì có ích gì? Vì vậy ta sẽ bày tỏ những phương tiện chúng ta phải dùng, để có bao tử háo hức và sự thèm ăn thánh sau Bữa Tiệc này.

Phương tiện thứ nhất để có sự thèm ăn: rau đắng, ý thức về tội lỗi và sự khốn khổ

Sự thèm ăn được khơi dậy bởi bốn điều, như nỗi đau đớn của tâm linh, và sự sầu khổ của tấm lòng vì tội lỗi. Nếu chúng ta muốn nếm biết Đấng Christ đúng đắn, chúng ta phải lao nhọc để có sự nhận biết nhanh nhạy về tội lỗi mình. Chúng ta phải làm như người Do Thái đã làm trong Lễ Vượt Qua. Họ ăn nó với rau đắng để có bao tử sắc bén hơn. Chúng ta cũng phải vậy. Chúng ta phải nhìn vào lòng mình và xét xem mình là những kẻ hèn mạt biết bao; đầy tội lỗi và hư không biết bao, và điều này sẽ như rau đắng đối với Chiên Con Vượt Qua. Chúng ta phải nối kết những phước hạnh và đặc ân ngọt ngào chúng ta có trong Đấng Christ với sự xét đến tình trạng khốn khổ hèn mạt của chính mình, rồi nghi thức thiên đàng này ắt sẽ ngọt ngào và an ủi cho linh hồn chúng ta. Ta nài xin các bạn hãy bước vào linh hồn mình và nghiêm túc xét xem mình đang nằm dưới tội lỗi nào, và điều này sẽ mài sắc sự thèm ăn của các bạn. Kẻ no nê chà đạp tàng ong (Châm Ngôn 27:7). Nhưng trong sự thèm ăn này có ý thức về sự trống rỗng, từ ý thức trống rỗng ấy sinh ra đau đớn, và từ đau đớn sinh ra lòng khát khao mãnh liệt được thỏa mãn. Trong các điều thuộc linh cũng vậy, chúng ta cần Đấng Christ và mọi sự an ủi thuộc linh tuôn chảy từ Ngài. Có sự trống rỗng trong chúng ta và mỗi ngày chúng ta thấy cần phải nuôi mình bằng các sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Có sự trống rỗng trong linh hồn chúng ta. Phải có ý thức về sự trống rỗng ấy và đau đớn từ ý thức ấy, điều này phải khuấy động một nỗ lực mạnh mẽ để theo đuổi điều chúng ta khao khát. Bấy giờ Đấng Christ quả thật ngọt ngào, khi chúng ta thấy linh hồn mình đói khát Ngài.

Phương tiện thứ hai

Lại nữa, nếu chúng ta muốn có sự thèm ăn thuộc linh xứng hợp cho Bữa Tiệc này, chúng ta phải tẩy sạch linh hồn khỏi những sự hư hoại của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 7:1). Chúng ta phải rửa sạch linh hồn khỏi những dục vọng và đam mê hằng ngày bám vào chúng, mọi sự sống sượng phải được lấy đi để lưỡi dao của bao tử không bị cùn, vì trong khi những sự hư hoại xác thịt thế gian này còn đè nặng trên linh hồn, chúng ta không thể trông mong sự thèm ăn thuộc linh về các điều thiên đàng. Vậy hãy chúng ta tự xét xem có sự ô uế nào đè nặng trên linh hồn mình, có những khuynh hướng hư hoại nào, hầu cho chúng được tẩy sạch, và lòng khao khát chúng ta được hướng trọn về Đấng Christ trong nghi thức thánh.

Phương tiện thứ ba

Một phương tiện khác để có sự thèm ăn là xét kỹ điều gì được đòi hỏi nơi một Cơ Đốc nhân để duy trì tốt nghề nghiệp của Cơ Đốc giáo. Đó là một việc khác hẳn với điều chúng ta tưởng để giữ sự thông công với Đức Chúa Trời, để làm các bổn phận thánh cách thánh khiết, để mang ách như một Cơ Đốc nhân phải mang. Nơi đây cần rất nhiều sức mạnh và vì những sự hư hoại sẽ trộn lẫn vào cả những việc làm tốt nhất của chúng ta, phải cần rất nhiều sự thương xót từ Đức Chúa Trời để tha thứ chúng. Và tất cả điều này đến từ đâu nếu không phải bởi sự chết của Cứu Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta? Vì cớ Ngài mà Đức Chúa Trời có con mắt nhẫn nại. Nay nếu chúng ta xét xem mình cần có mức độ sức mạnh và năng lực thuộc linh nào để vượt qua các bổn phận này, điều này sẽ mài sắc bao tử và sự thèm ăn thuộc linh của chúng ta, để trang bị cho mình ân điển từ Đấng Christ để vượt qua các sự phục vụ thánh này. Phải có sự thực hành mọi bổn phận của Cơ Đốc giáo, đó là một địa vị phải được duy trì với rất nhiều chi phí và lao nhọc. Một người không thể làm sự phục vụ nào đẹp lòng Đức Chúa Trời ngoài bởi ân điển, và ân điển phải nuôi linh hồn bằng sự hiểu biết kết quả trong quyền năng của đức tin, và khi linh hồn cảm thấy cần ân điển, ôi bấy giờ, hỡi người yêu dấu, nó đói và khát khao mãnh liệt tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Chúng ta cần cho mỗi nghề nghiệp rất nhiều tri thức; vậy chắc chắn sự kêu gọi của Cơ Đốc giáo cần rất nhiều. Một Cơ Đốc nhân phải trông đợi nhiều cả trong thịnh vượng lẫn nghịch cảnh, như Sứ Đồ nói: Tôi biết chịu nghèo hèn, và biết được dư dật. Trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được. Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi (Phi-líp 4:12-13). Nay vì có quá nhiều sự chi ra cho việc duy trì Cơ Đốc giáo, chúng ta cũng phải đem vào nhiều ân điển, đức tin, tình yêu thương, và sự thánh khiết, bằng không chúng ta sẽ chẳng bao giờ giữ vững được địa vị này. Nơi nào có sự thực hành Cơ Đốc giáo, nơi đó sẽ có sự thèm ăn về thiên đàng. Đó là sự kêu gọi tốt nhất của chúng ta; vì khi chúng ta đã làm hết sức mình, điều chúng ta phải có sự an ủi từ đó là Cơ Đốc giáo. Vì vậy hãy lao nhọc hết sức lao nhọc, để trở nên thánh khiết và là những Cơ Đốc nhân có khả năng. Mọi sự kêu gọi khác chỉ cho đời hiện tại này, nhưng điều dành cho cõi đời đời, là sự kêu gọi Cơ Đốc giáo này. Và điều này chỉ để sắm sửa chúng ta ở đây trong thế gian này cho một tình trạng vinh hiển đời đời trong thế gian đời sau.

Phương tiện thứ tư: làm quen với những người tốt

Lại nữa, nếu chúng ta muốn có lòng khao khát và sự thèm ăn về các điều thiên đàng, chúng ta phải lao nhọc để làm quen, và thường xuyên trò chuyện với những người tốt. Tục ngữ xưa có câu, bạn bè sẽ khiến một người nhập tiệc, nhất là bạn bè của những người tốt hơn mình, vì ganh đua mà người ta sẽ làm như người khác làm. Khi người ta sống giữa những người có tấm lòng được uốn nắn theo cách này, họ phải ngang bằng. Sự trò chuyện với những người có khẩu vị tốt về các điều thuộc linh và bày tỏ ân điển trong đời sống mình, khơi dậy sự thèm ăn trên lòng khao khát của chúng ta để khao khát những điều họ khao khát. Vậy Sứ Đồ Phao-lô viết cho dân ngoại để khuấy động sự ganh đua của người Do Thái (Hê-bơ-rơ 10:24 [NEEDS REVIEW: nội dung này thuộc về Rô-ma 11, không phải Hê-bơ-rơ 10:24]). Vì vậy hãy nhận lấy điều này nữa để có được sự thèm ăn thuộc linh.

Phương tiện thứ năm: chúng ta chẳng biết mình còn sống bao lâu

Tiếp tục. Điều kế tiếp có thể khuấy động lòng khao khát chúng ta để có sự thèm ăn về những điều tốt nhất là nghiêm túc xét rằng chúng ta chẳng biết mình còn sống bao lâu, hay còn được hưởng lợi ích của các phương tiện ân điển bao lâu. Những người ngồi vào bàn mà phí phần lớn giờ ăn vào chuyện trò, cuối cùng cần phải ăn nhanh hơn bấy nhiêu, tương xứng với sự lơ là trước đó của họ trong việc ăn.

Chúng ta chẳng biết mình còn được hưởng Bữa Tiệc thuộc linh mà Đức Chúa Trời dọn cho chúng ta bao lâu; vì vậy hãy được khuấy động để có sự thèm ăn thuộc linh, vì chúng ta chẳng biết Đức Chúa Trời còn dọn bàn cho chúng ta bao lâu. Chúng ta chẳng biết mình còn được hưởng sự sống bao lâu và nếu bị bất ngờ, chúng ta có thể chịu nạn đói thuộc linh, nạn đói của linh hồn nếu trước đó chúng ta chẳng có gì để an ủi mình. Và trong mọi nạn đói, nạn đói thuộc linh là đau đớn nhất, đáng sợ nhất. Vì vậy hãy làm như Giô-sép và hãy khôn ngoan. Ông trong bảy năm được mùa, đã thu trữ cho bảy năm đói kém sắp đến trên đất Ai Cập.

Chúng ta nên chống chọi với nạn đói sắp đến

Than ôi, nếu trước đó chúng ta chẳng có gì tích trữ, cuối cùng chúng ta sẽ ra sao? Chúng ta sẽ phơi mình ra trước cơn thịnh nộ và giận dữ của Đức Chúa Trời; chẳng có gì có thể nâng đỡ linh hồn chúng ta trong thời kỳ gian ác. Vì vậy như các bạn khao khát trong ngày ấy có được sự an ủi của những điều mình sẽ cần nhất, hãy lao nhọc để có sự thèm ăn tốt. Vì chết đói tại một Bữa Tiệc là điều hổ thẹn; chết đói trong sự tự do của Phúc Âm và sự dư dật của thức ăn thuộc linh là điều hổ thẹn và nhục nhã. Vậy các bạn đã thấy, hỡi người yêu dấu, (không dài dòng về điểm này) cách các bạn có thể có được sự thèm ăn xứng hợp cho Bữa Tiệc thánh như thế. Thứ nhất, bằng cách có ý thức về tội lỗi. Thứ hai, bằng cách thấy sự cần thiết của Đấng Christ. Thứ ba, bằng cách tẩy sạch những dục vọng đè nặng trên linh hồn. Thứ tư, bằng cách trò chuyện với những người có tâm trí thuộc linh. Và cuối cùng, bằng cách xét đến thời gian sắp đến.

Hãy có một tâm trạng thuộc linh của linh hồn đối với các điều thiên đàng

Có bao tử thôi chưa đủ, nhưng chúng ta phải có một tâm trạng thuộc linh của linh hồn đối với các điều thiên đàng, như chúng ta có đối với các điều bên ngoài. Hãy lao nhọc để có khẩu vị về các điều tốt và khẩu vị phân biệt các điều thiên đàng với các điều khác. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của thiên nhiên và đã trang bị cho chúng ta năm giác quan, và như Ngài đã ban cho chúng ta giác quan để nhận biết, Ngài cũng đã trang bị cho loài thọ tạo đủ loại sự tuyệt hảo thích hợp với mọi giác quan của chúng ta. Ngài không muốn có vật thể trong loài thọ tạo mà không có giác quan, cũng không có giác quan trong con người mà không có vật thể. Ngài đã trang bị cho con người các giác quan, và đủ loại giác quan, và ban cho các vật thể xứng hợp thích ứng với các giác quan ấy.

Linh hồn cũng có giác quan của mình

Nơi nào có sự sống nơi đó có giác quan. Đức Chúa Trời đã ban sự sống thuộc linh cho linh hồn, Ngài duy trì sự sống ấy bằng thức ăn thuộc linh. Như trong một Bữa Tiệc có thị giác, và con mắt không chỉ được nuôi bằng đồ đạc sang trọng, mà còn bằng đủ loại món ngon. Tai cũng vậy và mũi được thỏa mãn, tai bằng âm nhạc, mũi bằng mùi thơm ngọt ngào. Cũng vậy trong Bữa Tiệc này có điều để làm vui thích cả tai, và mũi của linh hồn, tai bằng việc nghe các lời hứa đầy ân điển của Chúa Giê-xu Christ, và mũi bằng việc nhận lấy mùi thơm ngọt ngào của của lễ đã được dâng một lần đủ cả. Chẳng có gì ngọt ngào cho linh hồn bằng các phước hạnh của Đấng Christ; Ngài ngọt ngào trong Lời, như chiếc bình truyền Ngài vào linh hồn chúng ta. Vậy các bạn thấy trong Bữa Tiệc này mọi giác quan: thị giác, khứu giác, vị giác, và thính giác, tất cả đều được thỏa mãn. Và đã có sự chăm sóc lớn trong việc sắm sửa cho Bữa Tiệc, để con người bề ngoài của chúng ta được vui lòng. Và Chúa của các đạo quân dọn một Bữa Tiệc, há chẳng làm thỏa mãn cả con người sao? Ngài dành cho thị giác chúng ta, nếu chúng ta có con mắt thuộc linh để thấy; cho tai, nếu chúng ta có tai để nghe; mọi giác quan đều được vận dụng ở đây. Tại sao những người xác thịt không thể thưởng thức sự tha tội, sự xưng công chính, sự nên thánh, và sự thánh khiết, cũng chẳng dám đến gần Đức Chúa Trời? Có lẽ họ có những quan niệm ngọt ngào tốt đẹp về những điều này, nhưng họ không có khẩu vị hay sự thưởng thức thuộc linh về chúng, và tất cả vì họ thiếu sự sống thuộc linh. Chỉ Cơ Đốc nhân mới có thể có khẩu vị thuộc linh tương xứng với sự sống thuộc linh. Vị giác là một loại cảm giác, một trong những giác quan cần thiết nhất, và một Cơ Đốc nhân không thể thiếu sự thưởng thức và cảm nhận. Phải, chính bản chất của một Cơ Đốc nhân là có khẩu vị về các điều thuộc linh. Trong mọi giác quan khác có sự áp dụng mạnh mẽ hơn trong vị giác; các giác quan khác lấy vật thể của chúng từ xa, nhưng đối với vị giác có sự áp dụng gần gũi trong đó, và vì thế cần thiết nhất. Mọi sự sống đều được duy trì bằng vị giác. Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao (Thi Thiên 34:8).

Hai điều trong vị giác thuộc linh

Nay vị giác làm hai việc, nó thưởng thức điều tốt và ghét bỏ điều trái ngược; phải có vị giác thuộc linh để phân biệt các sự khác nhau. Không thể có vị giác thuộc linh mà lại không biết điều gì tốt và ích lợi cho linh hồn và điều gì không, vì Đức Chúa Trời không muốn khẩu vị chúng ta bị làm sai lệch. Các bạn thấy cách Ngài làm: trước hết con mắt thấy những điều chúng ta nếm, và nếu con mắt không hài lòng, mũi cũng vậy. Vậy Đức Chúa Trời đặt trước mặt chúng ta các điều thuộc linh, sự hiểu biết về điều tốt và điều xấu, và ban cho chúng ta nhiều lời cảnh báo, và tất cả vì Ngài không muốn chúng ta nếm những điều có hại cho linh hồn, cũng không muốn chúng ta nếm thuốc độc thay vì thức ăn. Nay khi chúng ta đã nếm điều tốt, hãy cẩn thận kẻo chỉ nếm thôi, e rằng chúng ta phạm tội chống lại Đức Thánh Linh.

Chúng ta phải lao nhọc để tiêu hóa các điều thuộc linh

Lại nữa, ngoài vị giác, phải có sự tiêu hóa điều chúng ta nếm, và tiêu hóa triệt để, trong sự hiểu biết chúng ta, khi chúng ta nhận biết một điều là thật và tốt thì nó phải được tiêu hóa triệt để vào tình cảm. Tình yêu đối với những điều tốt nhất, phải trên hết mọi tình yêu khác, nhưng điều này phải được tiêu hóa. Người ta thường có những quan niệm ngọt ngào, nhưng than ôi chúng chỉ là quan niệm, họ không tiêu hóa chúng vào tình cảm mình. Chính sự tiêu hóa cuối cùng mới nuôi dưỡng và khi bất kỳ lẽ thật thuộc linh nào được hiểu thấu đáo, bấy giờ sức mạnh thuộc linh đến. Và do đó linh hồn đến và hút lấy năng lực dùng để nuôi dưỡng nó, trong linh hồn khi tiêu hóa, có sự nuôi dưỡng.

Lại nữa phải có khả năng giữ lại điều chúng ta đã nhận để nó được tiêu hóa. Các bạn có nhiều người thích nghe, nhưng họ không tiêu hóa. Nếu trong linh hồn chẳng có gì, chẳng có gì có thể được rút ra. Và vì vậy chúng ta phải học giữ lại các lẽ thật cần thiết để khi có dịp chúng có thể từ trí nhớ đi vào tấm lòng; dù quả thật chúng không ở đúng chỗ khi chỉ ở trong trí nhớ, nhưng dầu vậy nếu chúng ở đó, với sự cẩn thận chúng có thể được đưa xuống vào linh hồn.

Chúng ta phải bước đi trong sức mạnh của ân huệ thuộc linh

Bấy giờ chúng ta phải lao nhọc bước đi trong sức mạnh của các điều thuộc linh. Vì Bữa Tiệc này có ích gì, nếu không phải để nuôi dưỡng cả linh hồn lẫn tâm linh? Ích lợi của các điều thuộc linh chúng ta có qua Đấng Christ là để nuôi dưỡng và làm sống động. Nó truyền sức mạnh cho chúng ta, để chúng ta bước đi trong sức mạnh của Đấng Christ, như Ê-li đã đi bốn mươi ngày trong sức mạnh của thức ăn ông.

Và hãy xét, dù trong lương tâm và tình trạng chúng ta có đủ loại thay đổi, nhưng trong Đấng Christ chúng ta có nhiều sự an ủi thích hợp với mọi tình trạng khác nhau của mình. Nếu tội lỗi chúng ta làm chúng ta bối rối, chúng ta nên coi chừng chính mình, để chúng ta không quá ngã lòng, nhưng nuôi mình bằng các điều thuộc linh trong sự xét đến sự tha tội trong huyết của Đấng Christ. Đây là vấn đề trọng đại của mọi điều Đấng Christ đã vạch ra trong sự tha thứ tội lỗi. Ngài không, Ngài không thể bị chia rẽ. Nơi nào Ngài tha tội, nơi đó Ngài thánh hóa; nơi nào Ngài thánh hóa, nơi đó Ngài viết luật pháp Ngài trong lòng họ; đến nỗi có một chuỗi các ân huệ thuộc linh. Nơi nào có mắt xích đầu tiên, mọi mắt xích còn lại đều theo sau; nơi nào có sự tha tội, nơi đó có Thánh Linh và Thánh Linh ấy thánh hóa, an ủi, và là của cầm của sự sống đời đời. Vì vậy hãy đặc biệt nuôi mình bằng các ân huệ của Đức Chúa Trời và được sự tha tội rồi thì mọi mắt xích còn lại của chuỗi ân điển và sự sống thuộc linh sẽ theo sau.

Đôi khi chúng ta cần ân điển và sự an ủi hiện tại, và chúng ta hư mất nếu sự an ủi và ân điển không ở gần, chẳng bao giờ xét đến các lời hứa sẽ đến. Như lời hứa của Đấng Christ: Ta sẽ ở cùng ngươi cho đến tận thế, đừng sợ (Ma-thi-ơ 28:20 [NEEDS REVIEW: lời trích là diễn ý tự do; "đừng sợ" không có trong Ma-thi-ơ 28:20]), chẳng có thử thách nào đến với chúng ta mà chúng ta sẽ không có lối thoát (1 Cô-rinh-tô 10:13), và mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho mọi người kính sợ Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:28). Đây là nước sự sống cho linh hồn con người, vì vậy các lời hứa đầy ân điển của Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài chúng ta nên luôn nhớ để đưa vào linh hồn mình. Vì khi mọi sự an ủi khác thất bại, bấy giờ sự an ủi của Thánh Linh đến, Đấng sẽ ở cùng chúng ta và nâng đỡ chúng ta trong mọi cùng cực. Nếu chúng ta chẳng có gì trong thế gian này để an ủi tâm linh mình, nhưng hãy vui mừng trong hi vọng về vinh hiển sẽ đến. Sự sống chúng ta giấu với Đấng Christ, chúng ta có Ma-na giấu kín, trong Ngài chúng ta vui mừng trong hi vọng về vinh hiển (Rô-ma 5:2). Và cách duy trì đời sống Cơ Đốc thánh khiết, là dùng mọi đặc ân của Cơ Đốc giáo, và những lời hứa truyền các đặc ân này đến linh hồn chúng ta.

Nay để chúng ta làm điều này tốt hơn, hãy liên tục quan sát điều gì cản trở chúng ta, khiến chúng ta không thể nuôi mình bằng các điều thuộc linh như phải làm, bất cứ điều gì, chúng ta phải liên tục lao nhọc để loại bỏ nó.

Hệ quả của Bữa Tiệc này là sự vui vẻ thuộc linh

Nay điều gì phải theo sau Bữa Tiệc này? Là sự vui vẻ thuộc linh. Nếu chúng ta thấy điều này trong các bổn phận Cơ Đốc giáo của mình, đó là dấu hiệu chúng ta đã nuôi mình bằng các điều thuộc linh. Bản chất của một Bữa Tiệc thuộc linh là làm trống linh hồn khỏi tội lỗi và đổ đầy nó bằng những tư tưởng và hành động đầy ân điển. Thay vào đó nó điều độ mọi sự, nó khiến chúng ta dùng thế gian như thể không dùng. Khi chúng ta làm được điều này, chúng ta chắc chắn biết linh hồn mình đã nếm được sự dư dật ích lợi bởi Bữa Tiệc này.

Người không có niềm vui thuộc linh phần lớn bị nhấn chìm trong những sự thỏa mãn của thế gian, nhấn chìm trong của cải và danh vọng; và những điều này như rượu mạnh uống quá độ, thay vì làm phấn chấn tâm linh, lại làm kiệt quệ và giết chết chúng. Người có niềm vui của thiên đàng ở đây bởi đức tin đã chết đối với mọi khoái lạc hèn hạ khác, người ấy chỉ nghĩ đến những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngự (Cô-lô-se 3:1). Và vì vậy lời khuyên, hay đúng hơn là mệnh lệnh, hãy tìm kiếm những điều ở trên (Cô-lô-se 3:2; Ma-thi-ơ 6:33), có lời hứa này kèm theo cách xứng hợp. Và rồi mọi điều khác sẽ được thêm cho các bạn: của cải và danh vọng trong thế gian, và nếu không có chúng, thì cũng đủ điều cần thiết, và sự giết chết tội lỗi chúng ta, cùng các dục vọng của xác thịt.

Lòng biết ơn

Lại nữa, nếu chúng ta đã nuôi linh hồn mình bằng các điều thuộc linh, chúng ta sẽ biết ơn. Người đã nếm biết Chúa đã tốt lành và đầy ân điển với mình trong thế gian này dường nào, và Ngài sẽ đầy niềm vui và an ủi cho mình trong thế gian khác dường nào, xét đến điều này, linh hồn người ấy không thể không biết ơn Đức Chúa Trời.

Biện minh đường lối của Đức Chúa Trời trước những lời vu khống xác thịt

Nơi đây chúng ta thấy cách làm cho thức ăn thuộc linh này thích hợp cho linh hồn mình, mà Đấng Christ sắm sửa cho chúng ta. Và nếu có niềm vui như chúng ta đã nói trong các điều thuộc linh, chúng ta nên dùng chúng vào việc gì hơn là lao nhọc từ đó biện minh đường lối của sự tin kính trước những tấm lòng giả dối xác thịt của chính mình, và trước những lời vu khống của thế gian. Khi tấm lòng chúng ta sẵn sàng giả dối với chúng ta, và thèm khát những sự thỏa mãn của thế gian và sẵn sàng nói rằng sự thỏa mãn tốt nhất chúng có thể hưởng là trong những điều bên dưới, hãy chúng ta đáp lại những tấm lòng tranh luận hèn hạ giả dối của mình, rằng đường lối của sự khôn ngoan, những đường lối Đức Chúa Trời chỉ dẫn chúng ta, chỉ chúng mới là đường lối của sự vui thích. Và tôn giáo là điều làm cho tấm lòng của con cái loài người vui mừng, và chỉ lương tâm tốt mới làm một Bữa Tiệc liên tục, suốt đời người còn sống. Nhưng nhất là trong giờ chết, khi mọi sự an ủi của thế gian ngưng bặt, bấy giờ lương tâm đứng về phía chúng ta như bạn hữu.

Người tôn giáo hay u sầu; ấy vì họ chưa đủ tôn giáo

Nhưng sự phản đối của thế gian là trong mọi hạng người trên thế gian, những người xưng mình theo tôn giáo là u sầu nhất. Nhưng nếu quả vậy, ấy vì họ chưa đủ tôn giáo, tội lỗi họ hằng ở trước mắt họ. Họ có sự tha tội và được tự do khỏi tội lỗi của tội lỗi nhưng chẳng biết. Họ có những điều tốt, mà chẳng biết chúng. Và trong phương diện sự an ủi thuộc linh, dân sự của Đức Chúa Trời có thể có niềm vui thuộc linh, và sự an ủi bên trong, mà vẫn chẳng biết. Có thể có lúc họ buồn rầu, và ngã lòng, đó là khi họ nhận thấy Đức Chúa Trời chẳng nhìn họ cách vui vẻ; nhưng đặc điểm thật của một Cơ Đốc nhân là vui vẻ, và chẳng ai khác có thể thật sự vui vẻ hay hân hoan. Niềm vui bị người khác chiếm đoạt, chẳng có sự an ủi nào trong họ có thể gọi là thật. Mọi niềm vui của người xác thịt chỉ như niềm vui của kẻ phản bội. Người ấy có thể đến dự các nghi thức thánh và Bữa Tiệc với các dân sự còn lại của Đức Chúa Trời, nhưng người ấy có thể có vui vẻ hay hân hoan gì khi Chủ của Bữa Tiệc cau mày với mình? Nơi nào không có Đấng Christ, nơi đó Đức Chúa Trời không được hòa thuận; chẳng có niềm vui nào như niềm vui của người được chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Một người có thể không biết những sự an ủi của mình

Một người đôi khi vì thiếu hiểu biết mà thiếu niềm vui thuộc về mình, hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va (Thi Thiên 32:11). Điều ấy thuộc về những người ở trong Đấng Christ và những người công chính để vui mừng, vì niềm vui là toàn bộ phần của họ. Chỉ họ mới có thể biện minh đường lối của Đức Chúa Trời trước mọi lời sỉ nhục; nhưng con mắt của người xác thịt bị giữ trong sự mù lòa, đến nỗi họ chẳng thấy niềm vui, chẳng thấy sự an ủi nào trong đường lối này. Như có chép về Âu-tinh trước khi ông trở lại đạo, ông sợ trở thành Cơ Đốc nhân thật, e rằng mình sẽ thiếu mọi niềm vui và khoái lạc mà thế gian bấy giờ ban cho ông. Nhưng sau khi ông được cải đạo, bấy giờ ông có thể kêu lên: Lạy Chúa, con đã ở xa Ngài quá lâu, và đã trì hoãn quá lâu không vào để nếm sự ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ.

Một Cơ Đốc nhân lúc tệ nhất còn hạnh phúc hơn một người thế gian lúc tốt nhất

Hãy lấy một Cơ Đốc nhân lúc tệ nhất, và người ấy tốt hơn một người khác lúc tốt nhất. Tình trạng tệ nhất của con cái Đức Chúa Trời vượt xa tình trạng tốt nhất của những người không có ân điển. Kết cục của mọi sự sẽ trở nên tốt cho người là chi thể của Đấng Christ, con cái của Đức Chúa Trời, người thừa kế thiên đàng; điều ác của các điều ác đã được cất khỏi người ấy, lấy người ấy lúc tệ nhất, người ấy là người thừa kế thiên đàng. Nhưng lấy kẻ ác lúc tốt nhất, người ấy không phải con cái Đức Chúa Trời, người ấy xa lạ với Đức Chúa Trời, người ấy như cành bị chặt, và khốn khổ như Bên-xát-sa giữa chén rượu, run rẩy và kinh hãi khi thấy chữ viết trên tường. Khi một người nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên đầu mình, dù người ấy ở bữa tiệc lớn nhất trên thế gian, và giữa những người vui vẻ hân hoan, nhưng thấy sự báo trả sẵn sàng chụp lấy mình, điều ấy ắt làm tắt mọi niềm vui và mọi khoái lạc xác thịt của người ấy. Và vì vậy chỉ Cơ Đốc nhân mới có danh phận thật đối với Bữa Tiệc này.

Hãy lao nhọc để dự phần Bữa Tiệc này; mọi người đều được mời

Ta nài xin các bạn hãy chúng ta lao nhọc hết sức để có phần và phần gia nghiệp mình trong những điều ở trên; nhưng những người đến nay chưa nhận biết mình có phần trong Chúa Giê-xu Christ thì sao? Sao, chớ nản lòng, vì mọi người đều bị ép phải vào Bữa Tiệc này; cả người mù lẫn người què, các đầy tớ được sai đi đem họ vào. Những người khốn khổ nhất trong mọi người, Đức Chúa Trời mời họ; mọi người đều được gọi đến dự Bữa Tiệc này là những người cảm biết tội lỗi mình. Và đó là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, bằng không chúng ta không thể có sự thèm ăn để nếm Bữa Tiệc này. Đức Chúa Trời phán, hãy đến hết thảy; nhưng linh hồn tội lỗi nghèo nàn nói: Tôi chẳng có chút ân điển nào. Sao, nhưng hãy đến, hãy mua mà không cần tiền; Bữa Tiệc miễn phí (Ê-sai 55:1). Ý tưởng của Đức Chúa Trời không phải như ý tưởng ngươi, vì như trời cao hơn đất bao nhiêu, ý tưởng Ngài cũng cao hơn ý tưởng ngươi bấy nhiêu (Ê-sai 55:8-9). Kẻ khốn khổ nghèo nàn, ngươi tưởng mình đã sống đời ác, và quả vậy. Nhưng nay hãy vào, Đức Chúa Trời đã mời ngươi, và Ngài sẽ không mãi mời ngươi. Vì vậy hãy vào và học biết sự tuyệt hảo của Đấng Christ. Khi những người như thế thấy mình cần sự thương xót, ân điển, và sự hòa thuận, và hoặc phải có nó, hoặc bị đoán phạt đời đời; nay họ sốt sắng học biết ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nay họ gắng sức để được sự bình an của lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh. Nay họ thấy sự cứu rỗi chỉ được lập trên Đấng Christ và mọi sự tuyệt hảo khác thuộc về Cơ Đốc giáo. Và vì vậy người ấy luôn được trang bị ân điển và sự thánh khiết, để trong đời này người ấy không mất phần mình trong vinh hiển ở đời sau. Hãy nghĩ đến điều này và cầu nguyện cho nó, như những người trong Phúc Âm: Lạy Chúa, xin ban bánh đó cho chúng tôi luôn luôn (Giăng 6:34). Đây là hi vọng ngươi có thể được cứu vì ngươi được mời vào.

Chúng ta chắc chắn hư mất nếu không có Đấng Christ

Chức vụ của Phúc Âm có mục đích gì, nếu không phải để nài xin ngươi được hòa thuận? Ôi hãy để điều này tác động trên linh hồn chúng ta, khi chúng ta nghe về sự tuyệt hảo của những điều này, và cùng với chúng xét đến sự cần thiết bắt buộc chúng ta phải đạt được chúng, và chúng ta phải có chúng bằng không sẽ bị đoán phạt đời đời. Chúng ta phải làm như những người phung đã làm, họ nói với nhau: Sao chúng ta ngồi đây cho đến chết; nếu chúng ta nói sẽ vào thành, kìa nạn đói trong thành, chúng ta sẽ chết ở đó, và nếu chúng ta ngồi yên đây, chúng ta cũng sẽ chết.

Bấy giờ họ đã làm cách nào? Họ nói với nhau, chúng ta hãy vào trại quân Sy-ri, nơi đó có thức ăn nuôi chúng ta (2 Các Vua 7:3-5). Linh hồn cũng nói vậy, nếu tôi vào thành của thế gian, nơi đó tôi sẽ chết đói; nếu tôi ngồi yên, tôi cũng sẽ hư mất; nay tôi phải làm gì, tôi sẽ liều mình đến với Chúa Giê-xu Christ, Ngài có thức ăn còn đến sự sống đời đời, và nếu tôi hư mất ở đó, tôi hư mất (Ê-xơ-tê 4:16); nếu tôi không có Đấng Christ tôi phải chết; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên đầu tôi và tôi không thể thoát. Than ôi linh hồn nghèo nàn, nay ngươi thấy sự khốn khổ của mình, hãy gieo mình trên Ngài và vào trong. Nếu ngươi liều, ngươi chỉ có thể chết; vậy hãy liều, hãy phó mình cho sự thương xót của Đức Chúa Trời, vì Ngài đầy ân điển và lòng thương xót (Thi Thiên 111:4).

Tôn trọng Đức Chúa Trời bằng cách nhận lấy những sự an ủi đã định

Những người đã phó mình cho Đấng Christ, hãy họ học tôn trọng Đức Chúa Trời và Đấng Christ (2 Ti-mô-thê 2:15), bằng cách nhận lấy những sự an ủi đã định cho họ. Khi có người mời chúng ta dự tiệc, người ấy biết nếu chúng ta tôn trọng người ấy, chúng ta sẽ nhập tiệc. Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho chúng ta và há Ngài sẽ không cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự sao? (Rô-ma 8:32). Vậy chớ chúng ta làm nhục lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta, nhưng hãy vào và lao nhọc để tấm lòng chúng ta càng thêm mở rộng với sự xét đến sự tuyệt hảo của những sự an ủi đời đời này. Sự đầy đủ của Đấng Christ có thể thỏa mãn linh hồn, dù nó lớn hơn gấp ngàn lần hiện tại. Nếu có thể chúng ta có được khả năng của các thiên sứ, cũng không đủ để bày tỏ sự đầy đủ của những niềm vui đã sắm sẵn cho một Cơ Đốc nhân. Vì vậy hãy chúng ta lao nhọc hết sức lao nhọc để mở tấm lòng mình đón nhận những niềm vui này, vì chúng ta không thể tôn trọng Đức Chúa Trời hơn bằng cách từ lòng rộng rãi của Ngài mà nhận lấy cách biết ơn điều Ngài ban cho cách nhưng không. Nếm dư dật trong giao ước ân điển, những sự giàu có và niềm vui này, và hi vọng về những điều sẽ đến, vinh hiển trên hết mọi điều chúng ta có thể nghĩ đến (Ê-phê-sô 3:20); ta nói, đây là cách tôn trọng Đức Chúa Trời dưới Phúc Âm của hi vọng về những điều vô hạn. Chúng ta càng lấy nhiều, chúng ta càng có thể lấy thêm và chúng ta càng tôn trọng Đấng ban cho. Vì vậy hãy vào sâu trong những tội lỗi riêng của mình, chẳng có sợ hãi về sự tuyệt vọng; hãy nghĩ đến mọi nhu cầu của mình, và mọi tội lỗi mình, dù chúng nhiều đến đâu, nhưng trong Đấng Christ có nhiều hơn để ban so với điều có thể thiếu trong ngươi. Linh hồn tưởng mình đầy những nhu cầu, là linh hồn giàu có nhất, và linh hồn chẳng nhận biết nhu cầu nào, chẳng cần ân điển hay Đấng Christ, luôn bị đuổi đi tay không; vậy hãy buồn rầu vì tội lỗi mình, rồi vui mừng vì mình đã buồn rầu, và đến với Đức Chúa Trời để được cung ứng mọi nhu cầu mình. Hạt giống của niềm vui và sự an ủi được gieo trong nước mắt, và sự buồn rầu trong thế gian này, nhưng chúng ta biết mình sẽ gặt trong niềm vui ở thế gian đời sau (Thi Thiên 126:5).

Hãy nhớ điều này, chúng ta có những điều chẳng biết sẽ trải qua trong thung lũng nước mắt này. Lời của Bát-xi-lai thật tốt và tuyệt hảo, khi được chính Đa-vít mời đến triều đình, ông đáp: Tôi nay đã già, tôi không hợp với triều đình, vì các giác quan tôi đã suy tàn (2 Sa-mu-ên 19:34-36). Cũng vậy thời gian sẽ đến khi cảm giác thưởng thức những khoái lạc thế gian của chúng ta hoàn toàn mất đi. Chúng ta chắc chắn sẽ xuống mồ và chẳng biết mình sẽ gặp hoạn nạn riêng nào trong thế gian này và trải qua nếu sống đến tuổi già. Than ôi, mọi sự an ủi ở đây là gì, so với sự an ủi của cõi đời đời? Khi những ngày chúng ta trên đất đã qua, bấy giờ sự vui thích đời đời, hay sự buồn rầu đời đời, đến. Ôi bấy giờ, nếu (khi chúng ta bỏ lại mọi sự) chúng ta có niềm vui của Đức Thánh Linh trong lòng, nó sẽ nâng chúng ta lên trên mọi sự xui giục của tội lỗi hay Sa-tan, và đưa chúng ta hân hoan lên đến tòa án của Đấng Christ. Vì vậy hãy lao nhọc để có khẩu vị thuộc linh của linh hồn, để lớn lên trong ân điển và sự an ủi của Đức Thánh Linh. Vì thời gian sẽ đến khi chúng ta ước mình đã có nhiều hơn mình có; mọi người sẽ ăn năn về sự lỏng lẻo và lười biếng trong đường lối thánh khiết. Vì vậy hãy chúng ta lao nhọc hết sức để làm những người quản gia tốt cho linh hồn mình cho thời gian sắp đến.

Bài Giảng Thứ Ba — Ê-sai 25:6-7

Và trên núi này Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn cho mọi dân một Bữa Tiệc… Và Ngài sẽ hủy diệt trên núi này: mặt của tấm màn che phủ mọi dân, và tấm màn trải trên mọi nước.

Ta đã từng nói về Bữa Tiệc Đức Chúa Trời dọn cho Hội Thánh Ngài, nhất là trong thời kỳ sau rốt, điều ấy đã được thực hiện đặc biệt trong lần đến đầu tiên của Đấng Christ, khi dân ngoại vào. Nhưng sự hoàn tất và trọn vẹn của mọi sự sẽ ở ngày phán xét, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ dọn Bàn cho dân Ngài đến đời đời.

Chúng ta đã từng nói rộng rãi về sự ví von những điều tốt thuộc linh, bằng sự so sánh với một Bữa Tiệc này. Đức Chúa Trời bày tỏ các điều thuộc linh bằng các điều bên ngoài vì chúng ta không thể nhận biết chúng cách khác; những điều tốt nhất trong ân điển, bằng những điều tốt nhất, và ngọt ngào nhất trong thiên nhiên. Và Đức Chúa Trời bước vào linh hồn chúng ta bằng các giác quan chúng ta, như chúng ta thấy trong nghi thức thánh.

Đức Thánh Linh phải tác động chúng ta để thưởng thức các điều thuộc linh

Nhưng chúng ta đã nói rộng rãi về điều này. Sự quan tâm của chúng ta phải là có một khẩu vị đặc biệt, một sự thèm ăn thuộc linh, để thưởng thức Bữa Tiệc Đức Chúa Trời sắm sửa. Theo bản tính chúng ta vô vị, chúng ta không thưởng thức các điều thuộc linh và thiên đàng, chúng ta không nếm các điều của Đức Chúa Trời. Và Đức Thánh Linh phải thay đổi khẩu vị và vị giác chúng ta như Ngài làm; nơi nào có sự sống thuộc linh, nơi đó có sự thưởng thức thuộc linh về các lẽ thật thiên đàng.

Chúng ta phải đem điều gì đó đến Bữa Tiệc dù không phải của riêng mình

Bây giờ xin thêm một điều nữa: dù bữa tiệc là do Đức Chúa Trời dọn, chúng ta vẫn phải mang điều gì đến dự tiệc. Christ dự tiệc cùng chúng ta, như quý vị đã nghe, Ngài ngự dùng bữa với chúng ta (Khải Huyền 3:20), không phải vì chúng ta có ân điển từ chính mình hay có thể mang vật gì đến; Ngài mang theo chính sự cung ứng của Ngài khi đến dùng bữa với chúng ta. Nhưng bởi giao ước ân điển mà Ngài bước vào mối thân tình với chúng ta, chúng ta phải cùng dùng bữa với Ngài; chúng ta phải có ân điển để tiếp đón Ngài; dù mọi chi phí đều do Ngài trả, chúng ta vẫn phải có điều gì. Ngài không đòi chúng ta trả món nợ của mình, nhưng Ngài ban cho chúng ta phương tiện; Ngài kín đáo gọi chúng ta đến, nhưng cũng sai một Sứ Giả kín đáo đến kéo chúng ta. Ngài sai Thánh Linh Ngài đến cách chắc chắn; chắc chắn Ngài muốn chúng ta mang điều gì khi đến dự tiệc, nhưng điều đó là do chính Ngài ban cho.

Chúng ta phải mang đến những tâm hồn trống rỗng, và một tinh thần đức tin, và một tinh thần yêu thương

Và điều chúng ta phải mang đến là những tâm hồn khiêm nhường và trống rỗng (nơi đó chúng ta vui thích trong cảm nhận về sự bất xứng của mình) và tinh thần đức tin để tin lời hứa của Ngài — điều ấy làm Ngài vui khi chúng ta tôn kính Ngài bằng tinh thần đức tin — rồi một tinh thần yêu thương, và sự vâng phục mới, nảy sinh từ tinh thần đức tin và yêu thương. Đó là những điều Christ đòi hỏi chúng ta phải có. Tâm hồn chúng ta phải được sắm sửa như vậy để Christ vui thích ngự ở cùng chúng ta. Và vì vậy, thật là một lời khẩn xin tốt lành với Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, con khao khát Ngài ngự trong con và sắm sửa tâm hồn con như một đền thờ xứng đáng; xin ban cho con những ân điển mà Ngài ưa thích và ưa ngự vào." Vậy chúng ta có thể xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh Ngài để sắm sửa tâm hồn chúng ta, hầu Ngài có thể ngự và vui thích nơi chúng ta.

Nhưng chúng ta đã nói nhiều về câu trước; giờ tôi sẽ nói đến câu tiếp theo.

Và trên núi nầy, Ngài sẽ hủy diệt tấm khăn che phủ mọi dân, và cái màn che đậy mọi nước; Ngài đã nuốt sự chết đến đời đời, Chúa Giê-hô-va sẽ lau nước mắt khỏi mọi mặt, và trừ bỏ sự xấu hổ của dân Ngài khỏi cả thiên hạ; vì Đức Giê-hô-va đã phán như vậy.

Các món của bữa tiệc

Các điều này nối tiếp nhau, là những món riêng của bữa tiệc. Ngài hứa một bữa tiệc ở câu sáu. Và các món riêng là gì? Ngài sẽ phá tan trên núi nầy, tức là Hội Thánh nầy, tấm khăn che mặt phủ trên muôn dân, v.v. Ngài sẽ cất đi tấm màn vô tri và vô tín để họ có thể nhìn rõ những sự thuộc trời, thiếu điều đó họ không thể nếm được những sự thuộc trời, họ chẳng lấy làm vui tại bữa tiệc này được.

Rồi vì không thể có tiệc trong khi kẻ thù lớn nhất còn đang thi thố quyền năng, Ngài nuốt sự chết trong chiến thắng. Sự chết khiến chúng ta sợ hãi suốt đời, là sự nuốt hết các vua chúa; nỗi kinh hoàng của chữ "chết" đã và đang bị nuốt bởi Đầu của chúng ta, Christ, và sẽ bị chúng ta nuốt trong chiến thắng. Trong khi chờ đợi, chúng ta chịu nhiều nỗi sầu gây nên nước mắt, vì nước mắt chỉ là những giọt rơi ra từ đám mây sầu não. Và chúng ta luôn có sầu não trong đời này, hoặc vì tội lỗi mình, hoặc vì khốn khổ, hoặc vì cảm thông bằng nước mắt. Nhưng sẽ có ngày nước mắt được lau khô và nguyên nhân của nước mắt cũng vậy — mọi sầu não vì tội lỗi riêng mình, vì khốn khổ riêng mình, và vì cảm thông với thời đại mình sống. Thời của chúng ta sẽ đến sau này, trong ngày sống lại, khi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ làm phận sự của người mẹ mà lau mắt con, hay của người vú để cất đi mọi nguyên nhân gây buồn, bằng không đó không thể là một bữa tiệc trọn vẹn.

Nhưng có sự sỉ nhục giáng trên đạo và trên người có đạo. Nó mang tấm màn sỉ nhục, những điều tốt nhất không hiện ra trong màu sắc thật của chúng, cũng như những điều xấu nhất, chúng mang mặt nạ ở đây.

Nhưng sẽ có ngày sỉ nhục của dân Ngài được cất đi. Những điều tốt, như vốn là tốt nhất, sẽ được biết là như vậy. Và tội lỗi cùng các đường lối thấp hèn, như vốn là xấu và vốn từ địa ngục, sẽ được biết là như vậy. Mọi vật sẽ hiện ra trong màu sắc riêng của mình, mọi vật sẽ không còn đeo mặt nạ nữa. Và ấn tín của tất cả những điều này là gì? Ấn tín của nó là: Miệng Đức Giê-hô-va đã phán như vậy; chính Đấng Chân Lý đã phán, và vì vậy điều ấy ắt phải thành, Đức Giê-hô-va Đấng ban hữu thể cho muôn vật, Ngài đã phán rồi.

Chúng ta đã nghe vì sao Hội Thánh được gọi là Núi. Ngài sẽ phá tan hay nuốt mất, như nguyên văn có thể mang nghĩa, tấm khăn che mặt hay sự che phủ của mặt, tấm màn vốn là sự che phủ của mặt, và được diễn tả đặc biệt bằng từ đó, luôn luôn, là tấm màn trải ra trên muôn dân.

Đức Chúa Trời sẽ cất đi tấm màn thuộc linh che phủ tâm hồn dân Ngài, ở giữa họ và các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời. Điều này ám chỉ chuyện trong Xuất Ê-díp-tô Ký 34:33-35 về Môi-se khi ông từ trên núi xuống, ông có một tấm màn, vì dân chúng không thể ngắm nhìn ông. Có vinh quang đặt trên mặt ông khiến họ không thể nhìn ông bằng mắt trực tiếp, nên ông đành phải che mặt bằng tấm màn, để bày tỏ rằng người Giu-đa không thể thấy. Như Phao-lô giải thích (2 Cô-rinh-tô 3:15): "Đến ngày nay," ông nói, "khi người ta đọc sách Môi-se, tấm màn ấy vẫn còn trên lòng họ." Họ không thể thấy rằng luật pháp là người giám hộ dẫn đến Christ, cả luật lễ nghi lẫn luật đạo đức. Đức Chúa Trời có một mục đích phước hạnh bởi sự rủa sả của luật pháp, để dẫn họ đến Christ. Họ an nghỉ trong tấm màn, cái nhìn của họ dừng lại ở tấm màn, họ không thể nhìn xuyên qua đến chỗ cùng và mục đích của nó. Dầu vậy, khi họ trở lại cùng Chúa, tấm màn sẽ được cất đi.

1. Từ những lời này, trước hết hãy xét rằng tự nhiên có một tấm màn vô tri trên tâm hồn.

2. Thứ hai, Đức Chúa Trời cất đi tấm màn ấy, và chỉ bởi Thánh Linh Ngài Đức Chúa Trời mới làm được điều đó.

3. Thứ ba, điều này chỉ có trong Hội Thánh Ngài. Và nơi nào tấm màn vô tri được cất đi, nơi đó có tiệc cùng Đức Chúa Trời và niềm vui thuộc linh và sự khoái lạc trong trật tự tốt nhất. Và nơi nào nó không được cất đi, nơi đó chẳng có gì trong đó.

Tự nhiên có một tấm màn che phủ trên tâm trí mọi người, một tấm màn hai lớp trên chính các sự vật

Trước hết, tự nhiên có một tấm màn che phủ trên tâm trí mọi người. Để hiểu rõ hơn, hãy mở ra một chút các từ "tấm màn". Có một tấm màn hoặc trên chính các sự vật phải được nhìn thấy, hoặc trên tâm hồn đáng lẽ phải ngắm chúng. Tấm màn trên chính các sự vật là khi chúng bị che giấu hoàn toàn hay một phần, khi chúng ta biết một phần và không biết một phần. Và tấm màn này trên các sự vật nảy sinh từ sự lĩnh hội yếu ớt về chúng, khi chúng không được trình bày trong lời lẽ rõ ràng mà trong sự tối nghĩa của từ ngữ, hay trong các hình bóng. Khi chúng ta chỉ thấy chúng trong các hình bóng hay những cụm từ tối nghĩa, điều ấy đôi khi che khuất cái nhìn về chính sự vật, cách diễn đạt đôi khi phủ một tấm màn lên các sự vật. Vì Cứu Chúa chúng ta là Christ đã phán bằng các ẩn dụ, giống như đám mây tối một mặt sáng một mặt, tối về phía người Ai Cập, sáng về phía người Y-sơ-ra-ên. Vậy một số lời lẽ trong Kinh Thánh có một mặt sáng mà chỉ người tin kính mới thấy, và một mặt tối, mà những người khác dù có trí khôn tốt (như người tự nhiên) không thấy được.

Về các tâm hồn không thấy hay không tin

Lại nữa, có một tấm màn trên tâm hồn, và trên cái nhìn. Nếu các sự vật bị che, hay cái nhìn bị che, thì không có cái nhìn. Bây giờ tâm hồn bị che, khi chúng ta vô tri và vô tín, khi chúng ta không biết những điều được phán và được tỏ ra, hay khi chúng ta biết các từ ngữ của nó mà vẫn không tin.

Phải có ánh sáng để làm cho các sự vật nên nhìn thấy được

Bây giờ tấm màn vô tri và vô tín này, cứ ở lại trong mọi người chưa được tái sinh, cho đến khi ân điển cất đi tấm màn. Ngoài ra, trước khi một sự vật có thể được nhìn thấy, đối tượng không những phải được làm sạch mà cái nhìn cũng phải sạch, nhưng phải có Lumen deferens, một ánh sáng mang đối tượng đến mắt. Nếu thiếu điều đó chúng ta không thể thấy. Như người Ai Cập trong ba ngày tối tăm có mắt, nhưng thiếu ánh sáng để trình bày đối tượng. Và vì vậy họ không thể đến gần nhau; chính là ánh sáng chứ không phải cái nhìn. Nếu có cái nhìn mà không có ánh sáng mang và chuyển đối tượng đến, chúng ta không thể nói là có ánh sáng.

Điều đáp ứng với tấm màn này, là tấm màn của Kinh Thánh, bởi đó các sự thuộc trời được bày ra bằng một sự mầu nhiệm. Một sự mầu nhiệm là khi có điều được tỏ ra công khai và có điều bị che giấu.

Mọi sự trong đạo đều là mầu nhiệm

Khi có điều bị che giấu, như trong nghi thức thánh, chúng là những sự mầu nhiệm. Chúng ta thấy bánh, chúng ta thấy rượu; nhưng dưới bánh và rượu có những điều khác được ám chỉ. Sự bẻ thân thể Christ và sự đổ huyết Ngài, và trong đó là tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ, trong việc phó Ngài chịu chết vì chúng ta, và tình yêu của Christ trong việc tự phó mình để làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời. Đó là những điều được ám chỉ, mà chỉ tâm hồn mới thấy và lĩnh hội được. Và vậy mọi sự trong Hội Thánh thật đều là mầu nhiệm: sự nhập thể của Christ, sự hiệp nhất của hai bản tính, rằng Christ cứu thế gian bằng cách như Ngài đã làm, rằng Ngài đưa chúng ta đến vinh quang bằng sự hổ nhục, đến sự sống bằng sự chết, đến phước hạnh và hạnh phúc, bằng cách trở nên một sự rủa sả vì chúng ta. Đó là một sự mầu nhiệm khi đem điều trái ngược ra khỏi điều trái ngược, rằng một Đấng vinh hiển như Đức Chúa Trời lại được bao phủ bởi bản tính yếu đuối và tội lỗi của chúng ta. Đó là một sự mầu nhiệm, người Giu-đa đã vấp ngã tại đó; ánh sáng đến, mà sự tối tăm không hiểu được ánh sáng. Và như Christ chính là một sự mầu nhiệm, Hội Thánh cũng là một sự mầu nhiệm rằng Đức Chúa Trời lại vui thích nơi một nhóm người nghèo hèn, cặn bã của thế gian, để làm họ thành đền thờ của Đức Thánh Linh Ngài, và những kẻ thừa kế thiên đàng, những người vốn bị thế gian khinh dể, đó là một sự mầu nhiệm. Vậy mọi sự đều mầu nhiệm: Đầu, các chi thể, thân thể, Hội Thánh, và từng điểm riêng của đạo. Có một sự mầu nhiệm trong sự ăn năn. Không ai biết sầu não vì tội là gì ngoài người có ân điển thật. Không ai biết tin là gì ngoài kẻ có tấm lòng để tin. Không ai biết bình an của lương tâm và niềm vui của Đức Thánh Linh là gì ngoài những người cảm nhận được. Vậy đó là một sự mầu nhiệm và vì vậy "sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn," Sứ Đồ nói (1 Ti-mô-thê 3:16), không chỉ trong chính các điểm, mà ngay cả sự thực hành đạo cũng là một sự mầu nhiệm. Sự ăn năn và đức tin, và sự vâng phục mới, và tình yêu, và những sự yên ủi của đạo đều là mầu nhiệm. Có một tấm màn trên chúng trong mọi điểm này mà người xác thịt không thể thấy được.

Vậy quý vị thấy theo nghĩa nào có một tấm màn trên các sự vật và theo nghĩa nào có một tấm màn trên lòng người; nghĩa là, hoặc chính các sự vật bị che giấu, hoặc nếu các sự vật được mở ra, họ thiếu cái nhìn và ánh sáng của sự hiểu biết, và họ thiếu đức tin để tin. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta sống trong thời mà đối tượng đã rõ ràng với chúng ta, chính các sự vật đã được làm cho rõ. Như ai mà chẳng biết Christ là gì và khái niệm về sự nhập thể, và về sự hiệp nhất với Ngài, chúng ta biết chúng theo nghĩa danh từ, chúng đã được mở ra và tỏ ra cho chúng ta rất rõ ràng, mọi điều khoản của đức tin, và những sự mầu nhiệm của đạo. Vậy nên không có sự tối nghĩa nào trong đối tượng, các sự vật đã rõ, đặc biệt trong những nơi có sự hiểu biết này. Nhưng dầu vậy vẫn có một tấm màn trên tâm hồn. Tâm hồn của mọi người chưa được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động cách có ân điển, đều có một tấm màn vô tri và vô tín.

Có một tấm màn vô tri trên mọi người tự nhiên

Trước hết, về sự vô tri. Có một tấm màn vô tri nơi nhiều người, và nơi mọi người tự nhiên đều có một tấm màn vô tri về các sự thuộc linh; vì nếu không được tỏ ra, chúng chẳng bao giờ được biết đến, ngay cả các thiên sứ cũng vậy. Chính các thiên sứ cũng không biết Phúc Âm cho đến khi nó được mở ra và vì vậy họ học hỏi nó không ngừng. Và những người tốt nhất trên thế gian này cũng chẳng biết gì trong Phúc Âm ngoài những gì đã được tỏ ra.

Người tự nhiên không biết các sự thuộc linh trong loài đúng của chúng

Nhưng có một tấm màn vô tri trên họ là những người biết các sự này theo nghĩa danh từ vì họ không biết chúng như họ phải biết; họ không biết chúng in propria specie, các sự thuộc linh và thuộc trời như là các sự thuộc linh và thuộc trời. Họ không biết các sự thuộc linh như là các sự thuộc linh, họ có một sự hiểu biết thuộc về con người về các sự thuộc linh. Những kẻ thiếu ân điển, họ biết văn phạm của Kinh Thánh và của thần học, và họ biết cách luận giải như các học giả từ điều này sang điều khác, và để tranh biện. Họ biết lô-gích và hùng biện của Kinh Thánh, nhưng họ mắc kẹt ở văn phong. Có điều gì đó họ không biết, nghĩa là, họ không có con mắt của sự hiểu biết, như chúng ta gọi. Họ không thấy chính các sự vật, mà chỉ thấy các sự vật bằng tinh thần của người khác, và họ không có ánh sáng của riêng mình. Và vậy không ai biết cách tự nhiên ngoài con cái Đức Chúa Trời tội nguyên tổ là gì, sự hư hoại của bản tính là gì, cũng chẳng biết tội trong màu sắc ghê tởm riêng của nó là ô uế và nguy hiểm như thế nào khi kéo sự báo thù bị rủa sả của Đức Chúa Trời xuống trên nó. Điều này không được biết, ngoại trừ bởi Thánh Linh tỏ ra sự ghê tởm của tội để tâm hồn có thể lĩnh hội nó, như Christ đã làm khi Ngài chịu khổ vì nó, và như Đức Chúa Trời làm. Một người có ân điển thấy nó như Đức Chúa Trời thấy nó vì bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời người ấy thấy sự ô uế và ghê tởm của nó, và sự nguy hiểm nó kéo theo sau nó.

Và vậy trong bất kỳ điểm nào của đạo theo cách tự nhiên, một người không thấy chúng cách thuộc linh, như chúng là và như Đức Chúa Trời thấy chúng, nhưng người ấy thấy chúng bằng một ánh sáng thuộc về con người; người ấy thấy các sự thuộc trời bằng một ánh sáng thuộc về con người, theo nghĩa danh từ, và chỉ để luận giải về chúng, người ấy không nhìn xuyên thấu vào chính các sự vật, người ấy thấy chúng sub aliena specie, dưới một sự trình bày khác với chính chúng.

Người tin kính thấy các sự thuộc linh một cách nội tại

Chỉ người tin kính mới thấy các sự thuộc linh như Thánh Linh của Đức Chúa Trời và thấy chúng như chúng là, biết tội như nó là, biết ân điển là như nó là, và biết đức tin, tin là gì, có bình an của lương tâm là gì, và sự tha tội là gì. Người ấy biết các điều này trong một nghĩa nào đó một cách nội tại, dầu chưa như người ấy sẽ biết khi nhìn thấy các điều này trên thiên đàng, khi người ấy sẽ thấy mặt đối mặt (1 Cô-rinh-tô 13:12). Có một sự khác biệt lớn trong đó, người ấy thấy chúng một cách nội tại, so với sự hiểu biết của người khác, dầu người ấy chỉ thấy như trong gương, so với sự hiểu biết người ấy sẽ có trên thiên đàng. Như Thánh Phao-lô nói, vì chúng ta chỉ thấy như trong gương (1 Cô-rinh-tô 13:12); nhưng kẻ thấy trong gương thấy nhiều sự sống hơn, hơn kẻ thấy bức tranh chết của một người. Vậy dầu chúng ta chỉ thấy như trong gương các sự thuộc trời, chúng ta vẫn thấy chúng tốt hơn những kẻ chỉ thấy chúng trong một khái niệm chết; dầu chẳng là gì so với sự hiểu biết chúng ta sẽ có trên thiên đàng, nó vẫn vượt xa không thể so sánh sự hiểu biết của bất kỳ người xác thịt tự nhiên nào trên đất.

Lại nữa, người ta tự nhiên có những tấm màn vô tri trên những sự thuộc Đức Chúa Trời nhất; trên các sự thuộc linh, như là sự hiệp nhất và như là sự thông công giữa Christ và chúng ta, và sự mầu nhiệm của sự tái sinh trong người mới, như là niềm vui trong Đức Thánh Linh, sự bình an trong lương tâm. Tôi sẽ không nêu từng chi tiết để nói về chúng, mà chỉ cho quý vị một thí dụ; dầu họ biết khái niệm về các điều này, họ vẫn hoàn toàn không biết chúng. Sự hiểu biết của họ chỉ là một ánh sáng bề ngoài, là một ánh sáng ăn rễ trong tâm hồn. Nó không phải như ánh sáng của mặt trăng, vốn nhận ánh sáng từ mặt trời, nhưng là một ánh sáng ăn rễ và nhập vào tâm hồn, như ánh sáng của mặt trời bởi Thánh Linh, nó ở trong tâm hồn. Nó không chỉ ở trên tâm hồn, mà ở trong tâm hồn; tấm lòng thấy và cảm nhận, và biết các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời. Có một quyền năng và năng lực trong cái nhìn và sự hiểu biết của người có ân điển, không có gì trong sự hiểu biết của người xác thịt.

Ánh sáng của người tin kính là ánh sáng có ảnh hưởng, ánh sáng của kẻ ác thì không có

Ánh sáng của cây nến có ánh sáng trong nó, nhưng chẳng có năng lực nào đi theo. Nhưng ánh sáng của mặt trời và ánh sáng của các ngôi sao, chúng có một năng lực đặc biệt; chúng có hơi nóng đi theo và chúng có một ảnh hưởng đặc biệt trên các vật thể thấp hơn, cùng tác động với ánh sáng. Vậy cũng thế với sự lĩnh hội và sự hiểu biết thuộc trời, nó thật sự truyền ánh sáng; nhưng với ánh sáng có một ảnh hưởng phước hạnh và có ân điển, có hơi nóng và hiệu lực với ánh sáng đó. Nhưng dầu một người xác thịt biết toàn thể thần học, nó vẫn chỉ là một ánh sáng không có hơi nóng, một ánh sáng không có ảnh hưởng. Nó không phải là sự trải nghiệm. Như một người mù có thể nói về các màu sắc nếu người ấy là học giả và mô tả chúng tốt hơn cả kẻ có mắt. Người ấy là học giả, nhưng kẻ có mắt có thể xét đoán các màu sắc tốt hơn nhiều. Thường khi một học giả qua sách vở có thể kể cho quý vị về các xứ xa lạ, tốt hơn kẻ đã đi qua, nhưng người lữ hành đã đến đó, có thể kể chúng rõ ràng hơn. Vậy kẻ có trải nghiệm trong loại đó, dầu là người xa lạ, có thể đo đất của người khác tốt hơn chính người ấy, người ấy có thể nói đây là bao nhiêu mẫu. Nhưng kẻ sở hữu chúng biết sự tốt của chúng, giá trị của chúng, và dùng chúng cho ích riêng mình. Và vậy nhiều người, họ có thể đo các điểm của đạo và định nghĩa và phân chia chúng; nhưng người Cơ Đốc nghèo có thể nếm, có thể cảm nhận chúng, có thể thưởng thức và dùng chúng. Sự hiểu biết của người ấy là sự hiểu biết có lãi, nhưng sự hiểu biết của người khác là sự hiểu biết không có lãi hay trải nghiệm gì. Vậy nên tự nhiên có một tấm màn vô tri trên lòng của mọi người tự nhiên.

Đạo Cơ Đốc là một sự mầu nhiệm; cho đến khi được biến đổi, có một sự mầu nhiệm trong mọi điểm của đạo. Không ai biết ăn năn là gì ngoài tội nhân ăn năn. Mọi sách trên thế gian không thể dạy tấm lòng biết tội là gì hay sầu não là gì. Người bệnh biết bệnh là gì tốt hơn mọi thầy thuốc, vì người ấy cảm nhận nó. Không ai biết đức tin là gì ngoài tín đồ chân thật. Cũng có một sự mầu nhiệm trong tình yêu. Sự tin kính được gọi là một sự mầu nhiệm, không chỉ về phần lý thuyết, mà cả phần thực hành. Sao người ta không vui hưởng mình hơn trong những sự siêu việt của đạo, vốn có thể làm say đắm các thiên sứ. Than ôi, có một tấm màn trên tâm hồn họ khiến họ không biết chúng, hay không biết cách trải nghiệm, họ không có sự nếm hay cảm nhận chúng.

Có một tấm màn vô tín trên kẻ chưa được tái sinh

Và vậy có một tấm màn vô tín; không có người nào không có ân điển mà tin thật những gì mình biết, nhưng người ấy chỉ tin chung chung. Người ấy tin các sự vật chừng nào chúng không trái với các dục vọng của mình. Nhưng khi các lẽ thật riêng được áp dụng cho người xác thịt, các dục vọng của người ấy lấn át mọi sự hiểu biết của người ấy, và người ấy có một sự khinh dể kín đáo nổi lên trong lòng, bởi đó người ấy nhạo báng các lẽ thật, và chống lại chúng, và khiến mình nghĩ chắc chắn các điều này không thật, và vì vậy người ấy không tin chúng. Nếu một người tự nhiên tin các lẽ thật mà mình nói là mình biết, người ấy đã không đi ngược lại chúng một cách trực tiếp. Nhưng gốc rễ của điều này là, có một làn sương mù của các dục vọng tội lỗi bốc lên từ tâm hồn, làm tối tăm tâm hồn, đến nỗi trong lúc đó tâm hồn là vô thần, và đầy dẫy sự vô tín. Vì không có tội nào mà không có sự vô tri, và sự vô tín thổi nó vào tâm hồn và mở đường cho nó. Vì nếu một người biết mình đang làm gì, và lĩnh hội được rằng Đức Chúa Trời thấy mình, và sự nguy hiểm của nó, người ấy đã chẳng bao giờ phạm tội.

Sự vô tri và vô tín hành động trong mọi tội lỗi

Không có tội nào mà không có sai lầm trong sự xét đoán, có một tấm màn vô tri và vô tín. Loài nào lại chạy vào hố khi thấy nó mở ra? Loài nào lại chạy vào lửa, loài u mê nhất? Con người đã không chạy vào sự nguy hiểm mở ra trước mắt tâm hồn, nếu không có một tấm màn vô tri, ít nhất là vô tín, trong lúc đó trên tâm hồn. Mọi tội đều giả định sự sai lầm.

Và điều này càng khiến chúng ta ghét tội hơn mỗi khi chúng ta phạm tội, đặc biệt là nghịch với lương tâm mình; có sự vô thần trong tâm hồn lúc đó, và có sự vô tín. Chúng ta không tin chính lẽ thật; không tội nhân nào mà không gọi lẽ thật vào nghi vấn. Khi phạm tội, người ấy phủ nhận nó hay nghi vấn nó; và vì vậy có một tấm màn trên mọi người tự nhiên trên lòng mình bởi sự vô tri và vô tín. Chính các lẽ thật đã rõ, Đức Chúa Trời đã rõ, và Phúc Âm là ánh sáng, Mens, Lux. Quý vị biết họ biết các sự vật trong đối tượng, nhưng trong chúng ta có sự tối tăm trong sự hiểu biết của chúng ta; và vì vậy Kinh Thánh không nói, chúng ta chỉ tối, mà là chính sự tối tăm. Những đám mây nổi lên giống như những làn sương mù chen vào giữa tâm hồn chúng ta và các sự thuộc Đức Chúa Trời, nổi lên từ chính lòng chúng ta. Và tình yêu các sự tội lỗi dấy lên một đám mây khiến chúng ta không biết, hay không tin những gì được phán.

Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cất đi tấm màn vô tri và vô tín vì sự không tương xứng giữa tâm hồn và các sự thuộc linh

Tiếp tục, chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tỏ ra và cất đi tấm màn vô tri và vô tín khỏi tâm hồn. Tôi sẽ nói đặc biệt về tấm màn này. Lý do là, có một sự không tương xứng tự nhiên giữa tâm hồn và ánh sáng thuộc trời cùng các lẽ thật thuộc trời đến nỗi trừ khi Đức Chúa Trời mở mắt của tâm hồn và đặt một con mắt mới vào tâm hồn, nó chẳng bao giờ biết hay phân biệt được các sự thuộc trời. Phải có một con mắt tương xứng với ánh sáng, bằng không sẽ chẳng bao giờ thấy được nó. Bây giờ Đức Chúa Trời có thể tạo nên một con mắt thuộc linh mới để phân biệt các sự thuộc linh, điều mà con mắt tự nhiên không thể. Ai có thể thấy những sự vô hình? Các sự thuộc Đức Chúa Trời là vô hình đối với mắt tự nhiên, không có sự tương xứng. Đấng phải tỏ ra những điều này và cất đi tấm màn, phải tạo nên ánh sáng mới bên trong, cũng như ánh sáng bên ngoài. Bây giờ Đức Chúa Trời và chỉ Đức Chúa Trời Đấng đã tạo nên ánh sáng từ sự tối tăm, mới có thể tạo nên ánh sáng trong tâm hồn. "Phải có sự sáng" (Sáng Thế Ký 1:3). Chỉ Ngài mới có thể tạo nên một con mắt thuộc linh, để thấy những sự mà đối với bản tính là nhìn thấy được.

Bốn điều cần thiết trong cái nhìn

1. Đối tượng phải được ngắm.

2. Ánh sáng truyền nó đến.

3. Cơ quan tiếp nhận nó.

4. Và ánh sáng của mắt gặp ánh sáng bên ngoài.

Vậy cũng thế trong tâm hồn cùng với các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời, phải có ánh sáng để tỏ ra chúng; vì ánh sáng là sự đầu tiên nhìn thấy được tự tỏ ra mình, và mọi sự khác. Rồi phải có một ánh sáng trong tâm hồn để xét đoán chúng, và ánh sáng này phải tương xứng. Một tinh thần xác thịt thấp hèn xét đoán các sự thuộc linh cách xác thịt như chính nó vì nó không có ánh sáng trong tinh thần mình. Các sự vật là thuộc linh, mắt nó là xác thịt; nó không có ánh sáng trong mắt mình tương xứng với đối tượng, và vì vậy nó không thể xét đoán chúng. Vì Kinh Thánh phán rõ ràng, chúng được phân biệt cách thuộc linh. Vì vậy người xác thịt có những quan niệm xác thịt về các sự thuộc linh, như người thánh khiết thuộc linh hóa các sự vật bằng một quan niệm thuộc linh về chúng.

Bốn bậc của sự phân biệt các sự vật

Có các bậc của sự phân biệt các sự vật. Bậc cao nhất là thấy các sự vật mặt đối mặt, như chúng ở trên thiên đàng. Kế đó là thấy chúng trong gương, vì ở đó tôi thấy sự chuyển động và loài thật của một người, dầu không rõ như khi tôi thấy người ấy mặt đối mặt. Vì vậy chúng ta sớm quên loài của nó trong gương (1 Cô-rinh-tô 13:12). Chúng ta có nhiều sự vững chắc hơn về điều kia vì có nhiều thực tại hơn. Chúng ta thấy các sự vật đặt vào nước và đó là ít hơn; nhưng rồi có một ánh sáng của con người trong các bức tranh, ít hơn các điều còn lại vì chúng ta không thấy sự chuyển động. Cũng vậy, người xác thịt hầu như không thấy sự giống chết của các sự vật. Trong thời Môi-se, họ thấy các sự vật như trong nước, cách mù mờ, dầu là thật. Nhưng chúng ta thấy các sự vật trong tấm gương của lẽ thật, rõ như chúng ta có thể có trong đời này. Trên thiên đàng chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt, sẽ thấy Ngài như Ngài là (1 Giăng 3:2). Và rồi sẽ là niềm vui của bữa tiệc tuyệt vời này, và sự hoàn thành của mọi lời hứa ngọt ngào, mà ở đây chúng ta chỉ có thể nếm.

Vậy đó là lý do thứ nhất rằng Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất cất đi tấm màn, lý do nảy sinh từ sự không tương xứng giữa tâm hồn, và các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời. Không có gì trong lòng người, ngoài sự nghịch lại với ánh sáng thuộc Đức Chúa Trời. Chính sự hiểu biết tự nhiên là nghịch lại, lương tâm tự nhiên chỉ quở trách các tội thô, mà không quở trách các tội thuộc linh: sự vâng phục và đời sống công dân làm cho người ta đầy kiêu ngạo và trang bị cho người ấy chống lại sự từ bỏ mình, và chống lại sự công chính của Christ, và sự xưng công chính. Không có gì trong tâm hồn, mà (thiếu ân điển) không nổi lên nghịch với tâm hồn trong các sự thuộc Đức Chúa Trời.

Và cũng một sự không cân xứng

Lại nữa, có một sự không cân xứng giữa tâm hồn đầy tội lỗi và mặc cảm tội, và các sự thuộc trời vốn rất lớn, đến nỗi lòng người sẽ không tin trừ khi Đức Chúa Trời thuyết phục tâm hồn rằng Đức Chúa Trời rất tốt lành và đầy ân điển. Dầu chúng lớn lao và tuyệt vời, Đức Chúa Trời vẫn sẽ ban chúng cho tâm hồn chúng ta và vì vậy Ngài sai Thánh Linh, Đấng thắng hơn tâm hồn; dầu nó đầy sợ hãi và mặc cảm tội mà tội lỗi gây ra.

Dầu chúng ta bất xứng đến đâu, Ngài vẫn sẽ tôn cao ân điển Ngài cho tội nhân nghèo hèn và thiếu điều đó, tâm hồn sẽ chẳng bao giờ tin. Có một sự không cân xứng vô hạn giữa tâm hồn và các sự vật, giữa tâm hồn tội lỗi và Thánh Linh, đến nỗi Đức Chúa Trời phải thắng hơn tâm hồn để khiến nó tin.

Kinh Thánh đầy dẫy điều này, như chúng ta tự nhiên vô tri và đầy vô tín. Vậy chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thắng hơn tâm hồn, và cất đi tấm màn vô tri.

Không loài thọ tạo nào, thiên sứ hay con người, có thể đem ánh sáng vào tâm hồn

Mọi thiên sứ trên thiên đàng và mọi loài thọ tạo trên thế gian, những người khéo léo nhất trên thế gian không thể đem ánh sáng vào tâm hồn, họ không thể đem ánh sáng vào lòng. Họ có thể nói về các sự thuộc Đức Chúa Trời, nhưng họ hiểu chúng ít; nhưng đem ánh sáng vào lòng để lòng có thể nói về chúng và vâng phục để tin, điều đó họ không thể làm. Và vì vậy mọi con cái Đức Chúa Trời đều là Theodidactoi, được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Chỉ Đức Chúa Trời có đặc quyền dạy lòng, uốn nắn và cúi lòng để tin.

Vậy chỉ Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài cất đi tấm màn vô tri và vô tín.

Điều riêng của Hội Thánh là được cất đi tấm màn

Bây giờ điều thứ ba là điều này là riêng của Hội Thánh và của con cái Đức Chúa Trời, được cất đi tấm màn. Trên núi nầy, Kinh Thánh nói, tấm màn của mọi mặt sẽ bị nuốt mất, hay được cất đi.

Tôi đã phần nào bày tỏ trong điểm trước, rằng điều riêng của con cái Đức Chúa Trời là được cất đi tấm màn. Trên núi nầy, Kinh Thánh nói, tấm màn của mọi mặt sẽ bị nuốt mất, hay được cất đi. Có một tấm màn trong mọi sự, hoặc các sự vật bị che giấu khỏi họ như giữa dân ngoại, hoặc nếu các sự vật được tỏ ra, có một tấm màn trên lòng. Các dục vọng của họ dấy lên một đám mây, mà cho đến khi Đức Chúa Trời chinh phục bởi Đức Thánh Linh, họ vẫn tối, thật là chính sự tối tăm. Gô-sen chỉ có ánh sáng, khi cả Ai Cập đều tối tăm. Vậy chỉ có ánh sáng trong Hội Thánh và mọi nơi khác trên thế gian đều tối tăm.

Và giữa những người trong Hội Thánh có một sự tối tăm trên tâm hồn của những người chưa được tái sinh là những kẻ chưa được thánh hóa và chinh phục bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và mọi người tin kính đều sáng láng, thật họ là những sự sáng trong thế gian. Như kẻ ác là sự tối tăm, người có ân điển bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời được làm nên những sự sáng của thế gian từ Đấng là Ánh Sáng Thật (Giăng 8:12), chính là Christ.

Điều riêng của Hội Thánh là biết điều thiện lớn nhất và điều ác lớn nhất

Điều riêng của Hội Thánh là biết điều thiện lớn nhất và điều ác lớn nhất. Không nơi nào ngoài Hội Thánh, là dân của Đức Chúa Trời. Không ai ngoài những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn có thể biết điều ác lớn nhất là tội, điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời tỏ ra, và điều thiện lớn nhất, là lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ và ân điển thánh hóa. Cùng một Thánh Linh làm cả hai. Như ánh sáng tỏ ra những sự ô uế, cũng như những sự tốt đẹp; vậy cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời tỏ ra sự ghê tởm của tội và sự ngọt ngào của ân điển. Nơi nào có điều này, nơi đó chẳng bao giờ có điều kia; nơi nào không thật sự có sự phân biệt sâu sắc về tội, nơi đó chẳng bao giờ có sự hiểu biết về ân điển. Không ai ngoài trong Hội Thánh, những người có Thánh Linh soi sáng, họ cũng có sự nên thánh.

Chúng ta sẽ dùng tất cả chung lại. Vậy quý vị thấy chúng ta tự nhiên là gì và ân điển của Đức Chúa Trời phải cất đi tấm màn, và điều này là từ mọi người trong Hội Thánh, và trong Hội Thánh những người Đức Chúa Trời vui lòng thánh hóa.

Nơi nào tấm màn được cất đi, nơi đó có niềm vui thuộc linh và tiệc. Cùng một Thánh Linh là Thánh Linh của sự tỏ ra và sự yên ủi.

Ở chỗ thứ tư, nơi nào tấm màn này được cất đi khỏi ai, nơi đó có niềm vui thuộc linh và tiệc đi theo, như ở đây Ngài nối cả hai lại với nhau. Ta sẽ dọn một bữa tiệc bằng những vật béo, và sẽ cất đi tấm màn.

Lý do của sự nối kết này là cùng một Thánh Linh, là Thánh Linh của Sự Tỏ Ra, là Thánh Linh của Sự Yên Ủi. Và cùng một Thánh Linh là Thánh Linh của Sự Yên Ủi, là Thánh Linh của Sự Tỏ Ra. Mọi sự ngọt ngào mà tâm hồn thưởng thức, đều đến từ ánh sáng, và mọi ánh sáng thuộc linh đều truyền sự ngọt ngào cả hai cùng nhau. Hỡi anh em yêu dấu, có một sự ngọt ngào lạ lùng trong các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời, trong Christ có mọi tủy mỡ. Và trong đạo sự tha tội, và sự bình an trong, và niềm vui, và ân điển, sắm sửa chúng ta để giống Christ và cho thiên đàng. Chúng ngọt ngào không thể tin được, chúng đều là tủy mỡ, nhưng chúng chỉ như vậy với những người biết chúng. Bây giờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời tỏ ra các điều này cho chúng ta, dấy lên một sự nếm trong tâm hồn. Thánh Linh soi sáng cho con cái Đức Chúa Trời cũng là Thánh Linh thánh hóa. Và sự nên thánh đó đổi khẩu vị và sự thưởng thức của ý chí và tình cảm, đến nỗi với sự tỏ ra các điều này, có một sự nếm và thưởng thức chúng. Đó là sapida Scientia, một sự hiểu biết có hương vị mà họ có. Và vì vậy nơi nào Ngài dọn tiệc, Ngài cất đi tấm màn; và nơi nào Ngài cất đi tấm màn Ngài dọn tiệc. Tâm hồn có sự thỏa mãn lạ lùng biết bao, khi tấm màn được cất đi, để thấy Đức Chúa Trời trong Christ đã hòa giải, để thấy tội được tha, để thấy những khởi đầu của ân điển, sẽ được hoàn thành, và trọn vẹn trong vinh quang, để phân biệt sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết… (Phi-líp 4:7). Những sự này ngọt ngào lạ lùng biết bao.

Chúng không thể được tỏ ra cho sự hiểu biết cách thuộc linh, mà không có một bữa tiệc trong tâm hồn, nơi tâm hồn vui hưởng mình; vậy cả hai điều này đi cùng nhau.

Và vì vậy chúng ta không nên an nghỉ trong sự tỏ ra không đem lại hương vị cho tâm hồn. Chắc chắn, sự hiểu biết không có sự an ủi và yên ủi cho tâm hồn ấy không phải bởi sự tỏ ra thuộc Đức Chúa Trời của các lẽ thật thuộc trời.

Chúng ta thấy sự lệ thuộc của các điều này vào nhau, vậy chúng ta hãy dùng tất cả điều này.

Hãy gắng sức để tấm màn này được cất đi

Vì có một tấm màn trên mọi người tự nhiên, là công việc của sự vô tri và vô tín, và vì chỉ Đức Chúa Trời cất nó đi bởi Đức Thánh Linh Ngài, và vì chỉ những người tin kính và được thánh hóa mới được cất đi điều này, trong khi điều này còn, có một bữa tiệc thuộc linh, niềm vui, và sự yên ủi, và sức mạnh. Vậy chúng ta hãy gắng sức để tấm màn này được cất đi, chúng ta hãy gắng sức để mắt của sự hiểu biết chúng ta được soi sáng (Ê-phê-sô 1:18), để lòng chúng ta được chinh phục mà tin; chúng ta hãy lưu ý tình trạng tự nhiên của mình. Chúng ta chìm đắm và bọc trong sự tối tăm, người tốt nhất trong chúng ta cũng vậy. Không phải có sự hiểu biết về bản tính mình là gì; không phải bất kỳ sự hiểu biết nào có thể đem chúng ta lên thiên đàng, phải có một sự tỏ ra, một sự cất đi tấm màn. Biết bao người bằng lòng với ánh sáng chung của giáo dục và sự hiểu biết theo truyền thống; họ được nuôi dạy và học giáo lý như vậy, và dưới một chức vụ như vậy, nhưng về sự hiểu biết thuộc linh các sự thuộc linh, người ta ít quan tâm biết bao, mà điều này lại cần thiết cho sự cứu rỗi. Có dịp lớn để nhấn mạnh điều này, rằng chúng ta đừng an nghỉ trong sự hiểu biết chung. Nếu đạo không được biết cho có mục đích, nó giống như tia chớp, không dẫn đường cho người ta, mà làm chói mắt người ta và đưa người ta lạc hẳn đường. Nhiều người có những tia chớp của sự hiểu biết tác động họ một chút, nhưng sự tác động này sớm qua đi, và chẳng dẫn họ chút nào trong các đường lối của sự sống; và vì vậy hãy gắng sức để ý chí và tình cảm được khuất phục. Hãy xin Đức Chúa Trời một tấm lòng bằng thịt, một tấm lòng vâng phục lẽ thật. Chúng ta biết các lẽ thật nghe bằng tai sẽ làm cứng lòng; như không ai cứng hơn một Cơ Đốc nhân hình thức chung chung. Một người thà rơi vào tay người Công giáo La Mã, còn hơn rơi vào tay một Cơ Đốc nhân giả hình hình thức. Vì sao? Họ kiêu hãnh về sự xưng nhận của mình. Không kẻ bắt bớ nào tệ hơn các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đứng trong ánh sáng của chính mình. Họ tàn nhẫn hơn Phi-lát. Và vì vậy nếu chúng ta được dạy dỗ, mà không thật sự được biến đổi để yêu lẽ thật mình biết và ghét điều ác mình biết, nó làm chúng ta tệ hơn.

Rồi nó càng làm người ta thịnh nộ hơn. Người ta càng biết, càng thịnh nộ. Khi các lẽ thật được áp dụng cho người ta, mà họ không định vâng phục, họ bực tức nghịch với mạng lịnh và ném đá, như vào mặt lẽ thật. Khi thuốc men dấy lên các thể dịch, mà không đủ mạnh để tống chúng đi, chúng gây nguy hiểm cho thân thể. Và nơi nào ánh sáng không đủ mạnh để xua tan sự hư hoại khi nó dấy lên sự hư hoại, nó làm sự hư hoại thịnh nộ. Khi người ta biết Lẽ Thật, mà không được đúc vào nó, họ trước hết thịnh nộ nghịch với nó, rồi dần dần lìa bỏ nó, và trở nên kẻ thù cực đoan của nó. Vậy an nghỉ trong sự hiểu biết trơ trụi là điều nguy hiểm. Vậy hãy xin Đức Chúa Trời cất đi tấm màn vô tri và vô tín, để ánh sáng và sự sống đi cùng nhau, và vậy chúng ta sẽ xứng đáng dự tiệc với Chúa.

Giờ để chúng ta có sự hiểu biết cứu rỗi thật, trước hết chúng ta phải khiêm nhường chăm chú vào các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, điều Ngài đã thánh hóa cho mục đích này để đưa ánh sáng vào tâm hồn.

Vì điều này chúng ta phải chăm chú vào các mạng lịnh

Chúng ta muốn biết tội và tình trạng tự nhiên của mình và cách ra khỏi nó, thì cùng với Sự Tỏ Ra này phải có một sức mạnh thuộc trời vào tâm hồn, một sự nếm và thưởng thức thuộc trời và vì vậy hãy chăm chú vào các mạng lịnh. Và hãy gắng sức cho một tâm hồn khiêm nhường, trống rỗng về chính mình, và đừng nghĩ phá vào các sự thuộc trời bằng sức mạnh của các tài năng, Đức Chúa Trời phải tỏ ra, Đức Chúa Trời phải cất đi tấm màn chỉ bởi Đức Thánh Linh Ngài trong mạng lịnh. Tấm màn được cất đi khỏi các đối tượng trong sự mở ra các lẽ thật, nhưng tấm màn phải được cất đi khỏi đối tượng, và khỏi lòng nữa. Phải có sự hiểu biết về đối tượng, cũng như một đối tượng. Đối tượng phải được thánh hóa và sắm sửa cho các thân vị bằng không các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ được hiểu cách thuộc Đức Chúa Trời, cũng chẳng các lẽ thật thuộc linh cách thuộc linh. Hãy gắng sức để được trống rỗng về chính mình. Trong chừng mực chúng ta được trống rỗng khỏi sự tự phụ và sự hiểu biết của mình, chúng ta được đầy dẫy trong các sự thuộc Đức Chúa Trời. Trong chừng mực chúng ta được trống rỗng về chính mình, chúng ta được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết, và ân điển. Như một cái bình trong chừng mực nó được trút rỗng, trong chừng mực đó nó xứng để được đổ đầy bằng chất lỏng đổ vào sau. Vậy trong chừng mực chúng ta lớn lên trong sự từ bỏ mình và khiêm nhường, trong chừng mực đó chúng ta cũng được đầy dẫy sự hiểu biết. Ngài sẽ dạy một tâm hồn khiêm nhường không đứng trong ánh sáng của chính mình, ăn năn là gì, tin là gì, yêu là gì; chịu đựng dưới thập tự giá là gì; sống thánh khiết và chết yên ủi là gì. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dạy một tâm hồn khiêm nhường, từ bỏ mình mọi điều này, và vì vậy hãy gắng sức cho một tâm hồn khiêm nhường, trống rỗng và đừng quá đắm mình vào các tội lỗi, và các kiểu cách của thời đại. Như Sứ Đồ nói, "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình" (Rô-ma 12:2).

Đừng khuôn mình theo thời đại

Khi một người đúc mình vào khuôn của thời đại, và sẽ sống như những người khác, người ấy sẽ chẳng bao giờ hiểu các sự kín nhiệm của Đức Chúa Trời và ý tốt của Đức Chúa Trời, vì thế gian phải bị đoán xét. Thế gian đi đường rộng. Và vì vậy chúng ta không được xét người khác làm gì, mà phải xét Đức Chúa Trời dạy chúng ta làm gì.

Hãy cẩn thận thực hành những gì chúng ta biết

Và thêm vào điều này: Những gì chúng ta biết, chúng ta hãy gắng sức thực hành. "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý ta" (Giăng 7:17). Chúng ta phải làm, và chúng ta sẽ biết; nhưng chúng ta có thể làm trước khi biết sao? Ý nghĩa là thế này, rằng chúng ta trước hết có sự nuôi dạy và giáo dục, và ánh sáng nguồn của Thánh Linh lập tức biến nó thành thực hành, bằng sự vâng phục sự hiểu biết đó và rồi quý vị sẽ biết nhiều hơn. Kẻ nào làm các điều này, kẻ ấy sẽ biết mọi sự. Họ sẽ biết là những người thực hành những gì mình đã biết; "Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật" (Ma-thi-ơ 13:12). Nghĩa là, với kẻ có chút sự hiểu biết và đưa vào thực hành những gì mình có, Đức Chúa Trời sẽ gia tăng ta-lâng sự hiểu biết của người ấy. Người ấy sẽ biết nhiều hơn nữa cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ mình ra đầy đủ trong thế giới đời sau.

Hãy yêu những gì chúng ta biết

Và vì vậy hãy trung tín với chính mình và thật với sự hiểu biết chúng ta có; hãy yêu nó và đưa nó vào thực hành khi các lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời được tỏ ra. Hãy để tấm lòng cảm động về chúng, kẻo "Đức Chúa Trời cho họ mắc sự lầm lạc, để tin điều dối trá" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11). Chúng ta có nhiều người đã bị phó cho tội này vì khi các lẽ thật được tỏ ra, họ nhường chỗ cho tấm lòng kiêu ngạo khinh dể của mình, họ không biết tình yêu của lẽ thật. Đức Chúa Trời biết Lẽ Thật là một Báu Vật thế nào và vì họ khinh dể nó, Đức Chúa Trời cho họ mắc sự lầm lạc, để tin điều dối trá (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11). Và hãy coi chừng, thực hành những gì chúng ta biết và yêu những gì chúng ta biết, tiếp đón nó bằng một tình cảm yêu thương.

Một tình cảm yêu thương là Chiếc Hộp Đựng Báu Vật này. Nếu chúng ta không tiếp đón nó trong tình yêu, nó dời khỏi chỗ đứng của nó và khi đã đi, Đức Chúa Trời sẽ dời chúng ta vào sự tối tăm.

Hãy làm cho các sự học tập và phòng riêng của chúng ta thành những nhà nguyện để được sự hiểu biết

Và hãy nhớ rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng cất bỏ bức màn của sự vô tri và không tin. Và vì vậy, hãy dùng điều này để làm cho việc học hỏi và nơi cầu nguyện kín nhiệm của chúng ta thành những nơi thờ phượng, đừng đến với Chân Lý Thiêng Liêng để dùng sự khôn ngoan của riêng mình mà đánh bại sự cao trọng của chân lý, nhưng hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời như bạn đã làm. Xin mở mắt tôi, và bày tỏ chân lý của Ngài cho tôi (Thi Thiên 119:18). Và Thánh Phao-lô cầu xin Thánh Linh của sự Khải Thị (Ê-phê-sô 1:17). Và vì vậy, hãy khao khát Đức Chúa Trời bày tỏ và cất bỏ bức màn khỏi chúng ta, để Ngài mở ra Chân Lý Thiêng Liêng cho linh hồn chúng ta; vì Ngài là Đấng có Chìa Khóa của Đa-vít, mở ra thì không ai đóng lại, xin Ngài mở sự hiểu biết của chúng ta để nhận biết các điều ấy, và mở lòng chúng ta để tin.

Chúng ta có thể đóng, nhưng không thể mở lòng mình ra với chân lý thiêng liêng
Ngài là Đấng duy nhất có chìa khóa của linh hồn; chúng ta có thể đóng linh hồn mình lại, nhưng không thể mở nó ra nữa. Vì vậy, chúng ta có thể đóng lòng mình lại đối với Chân Lý Thiêng Liêng; theo bản tính chúng ta có thể làm điều này, nhưng không thể mở lòng ra nếu không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Ngài có thể mở sự hiểu biết của chúng ta, như Ngài đã làm cho các Môn Đồ. Ngài có thể mở lòng chúng ta để tin, Ngài có thể làm điều đó và sẽ làm điều đó. Nếu chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ không khước từ những ước muốn khiêm nhường của những người kính sợ Ngài. Và vì vậy, đối với ánh sáng thiên thượng và sự khải thị thiên thượng, tất cả sự dạy dỗ của người đời đều không thể làm được. Nếu chúng ta không biết gì hơn những điều có được từ sách vở và từ những người dạy dỗ chúng ta, thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ lên thiên đàng; nhưng chúng ta phải có Đức Chúa Trời dạy dỗ lòng, cũng như dạy dỗ trí óc. Ngài phải dạy không chỉ chính các chân lý như chúng được tỏ bày, mà còn dạy lòng yêu mến chân lý, dạy đức tin nơi chân lý, dạy sự thực hành chân lý, và chỉ một mình Ngài mới có thể làm điều này. Chỉ một mình Ngài mới có thể dạy dỗ lòng, chỉ một mình Ngài mới có thể tỏ bày khuynh hướng của lòng, và những mưu chước của Sa-tan giăng mây mù lên sự hiểu biết. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể làm điều đó, và vì vậy trong mọi cố gắng của chúng ta, hãy lao nhọc để có được tri thức, và kết hợp sự thánh khiết và ân điển thiêng liêng, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ bày tỏ sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi cho chúng ta.

Làm sao chúng ta biết mình có ánh sáng thiên thượng
Nhưng làm sao chúng ta biết mình có ánh sáng và sự khải thị thiên thượng này hay không? Bức màn còn ở trên lòng chúng ta hay không? Tôi sẽ không dài dòng về điểm này. Chúng ta có thể biết bằng điều này: Sứ đồ Phi-e-rơ nói để tỏ bày quyền năng của Đức Chúa Trời rằng Ngài đã gọi chúng ta ra khỏi sự tối tăm đến ánh sáng diệu kỳ của Ngài (I Phi-e-rơ 2:9).

Biết được qua sự kinh ngạc trước những điều thuộc đức tin và sự nhân lành của Đức Chúa Trời trong việc bày tỏ chúng cho chúng ta
Linh hồn đã được cất bức màn khỏi, thì có sự kinh ngạc trước sự nhân lành của Đức Chúa Trời, có sự ngạc nhiên trước những điều thuộc đức tin. Và linh hồn thấy các điều thiêng liêng quý giá đến nỗi mọi sự đều là phân và xỉ so với sự hiểu biết cao trọng về Chúa Giê-xu Christ. Cớ sao Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng con, mà không bày tỏ cho thế gian, trong sự chiêm ngưỡng sự nhân lành của Đức Chúa Trời? Chúng con là gì? Tôi là ai mà Đức Chúa Trời lại bày tỏ những điều này cho tôi, mà không bày tỏ cho thế gian, để nhiều người phải chết mất trong sự tối tăm và bóng của sự chết, dù họ nghe về các điều thiêng liêng; vậy mà họ dạy dỗ sự phản nghịch và không tin, không được uốn nắn theo chân lý, nên bị hư mất đời đời. Có một sự thầm lặng ngưỡng mộ sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với linh hồn nghèo khó, và sự kinh ngạc trước các điều thiêng liêng. Ôi, luật pháp Ngài ngọt ngào là bao, Đa-vít nói vậy (Thi Thiên 119:103). Và xin dạy con những điều kỳ diệu trong luật pháp Ngài, và sự vui mừng không tả xiết và vinh hiển (I Phi-e-rơ 1:8), và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết (Phi-líp 4:7).

Biết được qua lòng khao khát được biết càng ngày càng hơn
Những điều này thật cao trọng đối với linh hồn; nhờ nếm trải những gì mình có, họ kinh ngạc trước phần nhỏ đó và trước điều họ trông đợi, và được thúc đẩy với lòng khao khát càng ngày càng tiến xa hơn, đó là một bằng chứng nữa. Những ai có tri thức thiêng liêng nào, họ được thúc đẩy để tăng trưởng càng ngày càng hơn, và tiến càng ngày càng sâu hơn vào Vương Quốc. Nơi nào không có lòng khao khát còn mãi cho đến khi đạt đến tầm vóc trọn vẹn phải có được trong Chúa Giê-xu Christ, thì nơi đó chẳng có tri thức gì cả. Chắc chắn một linh hồn đầy ân điển, một khi đã thấy, thì còn khao khát cảm nhận quyền năng và năng lực của Chúa Giê-xu Christ trong mình; như Phao-lô đã kể mọi sự là phân so với sự hiểu biết này, để biết chính mình trong Chúa Giê-xu Christ (Phi-líp 3:8), và cảm nhận quyền năng của sự chết Ngài trong việc chết đối với tội lỗi, và năng lực của sự sống lại của Ngài trong việc khiến ông sống lại để sống một đời sống mới. Đó là việc Thánh Phao-lô chuyên tâm, để bước đi vẫn hướng tới giá cao của sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, và nơi nào không có điều đó, thì ân điển chưa được bắt đầu.

Khi bức màn được cất bỏ bằng các phương tiện nên thánh, là điều chúng ta có thể biện hộ bằng chính kinh nghiệm của mình về chúng
Và nữa, nơi nào có ánh sáng thiêng liêng và bức màn được cất bỏ, thì đó là các phương tiện nên thánh, vì Đức Chúa Trời hành động qua các công cụ và phương tiện của chính Ngài, và họ có thể biện hộ cho mọi đường lối của sự khôn ngoan. Sự khôn ngoan được biện minh bởi con cái mình (Ma-thi-ơ 11:19). Nhờ kinh nghiệm, họ có thể nói rằng Lời là Lời; tôi đã thấy Lời khiến tôi sụp đổ, và dựng tôi dậy, và dò xét những góc khuất của lòng tôi. Tôi đã thấy Các Nghi Thức của Đức Chúa Trời đầy quyền năng, Lời và Nghi Thức Thánh. Tôi đã tìm thấy hy vọng, đức tin, sức mạnh và sự an ủi thiêng liêng của mình, và vì vậy tôi có thể biện hộ cho chúng. Vì tôi đã tìm thấy, đã nếm trải, và đã thưởng thức những điều này; chúng đã làm trên linh hồn điều mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trên thân thể. Tôi thấy mắt mình, tôi thấy tai điếc của mình được mở ra. Tôi có thể nghe với một sự thưởng thức khác hẳn trước đây. Tôi thấy một sự sống và sức sống hướng đến các điều lành, dù còn yếu ớt, trước đây tôi chẳng có chút sự sống nào hướng đến chúng. Tôi thấy một sự thưởng thức mà trước đây tôi không biết; đến nỗi có các giác quan thiêng liêng nhờ đó tôi có thể biện hộ rằng những điều này là các điều của Đức Chúa Trời. Vì vậy, những ai có chân lý thiêng liêng đều có thể biện hộ cho mọi nghi thức của Đức Chúa Trời bằng chính kinh nghiệm của mình. Như Phi-e-rơ đã đáp khi Chúa Giê-xu Christ hỏi ông, các ngươi cũng muốn bỏ đi sao? Phi-e-rơ đáp, bỏ đi ư, chúng tôi sẽ đi theo ai, Ngài có những lời của sự sống đời đời (Giăng 6:67-68).
Tôi đã thấy lời Ngài có hiệu năng để an ủi, làm mạnh mẽ, và dựng lên, vậy tôi há lại lìa bỏ Ngài, là Đấng có những lời của sự sống đời đời sao? Và vì vậy, hãy lấy một linh hồn mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động, hỏi xem họ có lơ là các phương tiện của sự cứu rỗi, không cầu nguyện, không nghe, hay không nhận Nghi Thức Thánh chăng; nhờ những điều này mà sự sống đời đời được truyền đạt cho tôi. Đức Chúa Trời đã ban vào qua những điều này, sự an ủi, sức mạnh và niềm vui, vậy tôi há lại lìa bỏ những điều này sao? Không, tôi sẽ không; tôi sẽ đi theo ai, Ngài có những lời của sự sống đời đời? Chúng ta có thể biện hộ cho những điều này bằng sự ngọt ngào chúng ta đã tìm thấy trong chúng chăng? Vậy thì chắc chắn Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên linh hồn, và cùng với sức mạnh và ánh sáng đã truyền sự ngọt ngào vào linh hồn.

Khi tri thức của chúng ta tác động trên chúng ta
Một người tin kính thấy các điều với sự sống, cái thấy của ông tác động trên ông; đó là một cái thấy biến đổi, như Sứ đồ nói, chúng ta đều nhìn xem vinh hiển của Chúa và được biến đổi (II Cô-rinh-tô 3:18). Sự thấy ánh sáng và sự sống đi đôi với nhau trong một Cơ Đốc nhân; như Chúa Giê-xu Christ phán, Ngài là ánh sáng của thế gian (Giăng 8:12), và là sự sống của thế gian. Ánh sáng trước, vì sự sống đến cùng với ánh sáng, và ánh sáng truyền sự sống. Mọi ân điển đều được nhỏ vào ý chí qua sự hiểu biết; và bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ là sự sống, thì Ngài là ánh sáng, vì tri thức thật là tri thức biến đổi. Nhưng nếu tôn giáo không được biết đến mức có mục đích, thì nó làm cứng lòng và gây công việc.

Áp dụng điều này vào Nghi Thức Thánh
Nhờ sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, chúng ta nay đã đến với công việc xa hơn, là dự phần vào những sự mầu nhiệm này; vậy mà điều ao ước của linh hồn chúng ta nên là mắt chúng ta được mở ra, để trong những sự mầu nhiệm thiêng liêng và quý giá này, Ngài sẽ tỏ bày tình yêu ẩn giấu, là điều mắt xác thịt không thấy được. Họ có thể thấy, nếm trải, và thưởng thức tình yêu và sự nhân lành của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ; để như con người bề ngoài được bổ sức bởi các vật thể, thì con người bề trong cũng được bổ sức bởi Đức Thánh Linh của Ngài, hầu chúng có hiệu năng cho chúng ta; để chúng ta có thể biện hộ cho đường lối Đức Chúa Trời đã đi cho đến nay, mà đến với chúng một cách nhân từ và vui mừng.

Bài Giảng Thứ Tư — Ê-sai 25:7-8
Trên núi này, Ngài sẽ hủy diệt mặt của sự bao phủ đã trùm trên mọi dân, và bức màn đã giăng trên mọi nước. Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng…
Trước đây chúng ta đã nói rộng rãi về các ân huệ thiêng liêng và đời đời của Đức Chúa Trời, được tuôn ra trong câu trước, Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn một tiệc yến thịnh soạn. Trong khi linh hồn chúng ta còn ở trong thân thể, nó bị dẫn dắt nhiều bởi trí tưởng tượng, vì vậy các điều thiêng liêng được trình bày bằng các vật bề ngoài và được truyền đến linh hồn theo cách đó. Chỉ chúng ta phải nhớ rằng trong chính các điều ấy có một sự cao trọng lớn hơn nhiều so với trong hình ảnh biểu trưng của chúng, vì tất cả các yến tiệc, thịt béo đầy tủy, rượu lắng trong, so với niềm vui và sự ngọt ngào của tôn giáo đã bắt đầu ở đây và được hoàn tất trong đời sau, thì có là gì.

Trong Chúa Giê-xu Christ không có gì ngoài toàn tủy và sự ngọt ngào trong tôn giáo có thể làm tươi mới một người trong hoàn cảnh thấp hèn nhất, nếu người ấy chỉ nếm được một chút.

Bây giờ, vì các điều thiêng liêng của Chúa Giê-xu Christ chẳng ích lợi gì cho chúng ta, bao lâu chúng còn bị giấu kín, nên Đức Thánh Linh đặt ra một lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ cất bỏ sự bao phủ đã trùm trên mọi dân, và bức màn đã giăng trên mọi nước (Ê-sai 25:7).
Nhưng có một số điều sẽ làm nguội tắt mọi niềm vui. Bây giờ ở đây có sự bảo đảm chống lại chúng, để niềm vui chúng ta được trọn vẹn, và điều này ở trong câu tiếp theo mà tôi nay đến. Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng, Ngài sẽ lau ráo nước mắt khỏi mọi mặt (Ê-sai 25:8). Tiên tri đã nói về một Tiệc Lớn trước đó, một Tiệc Tuyệt Vời, và ở đây ông trình bày các món dọn kèm của Tiệc ấy, tức là điều gì đi kèm với Tiệc.
Trước hết sẽ có ánh sáng để tỏ bày sự cao trọng của Tiệc, bức màn được cất bỏ và ban cho sự hiểu biết để biết các điều thiêng liêng một cách thiêng liêng.
Rồi (điều sẽ làm nguội tắt mọi tiệc) sự sợ chết được cất bỏ; Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng, và lau ráo mọi nước mắt, tức là mọi sầu khổ, hiệu quả được đặt thay cho nguyên nhân. Đây là một lời hứa tuyệt vời, một món dọn kèm tuyệt vời trong bữa tiệc thiêng liêng này. Giả sử một người được đặt ngồi vào một Tiệc đầy đủ mọi món ngon, được hầu hạ như vua, y phục xứng hợp, mà lại có một thanh gươm treo trên đầu sẵn sàng rơi xuống, thì điều đó sẽ làm tâm hồn ông nguội lạnh đến nỗi phá hỏng niềm vui của Tiệc ấy. Cũng vậy, nghe về các điều cao trọng thiêng liêng mà lại có sự chết, hỏa ngục, và sự đoán phạt đi kèm, ôi, sự an ủi bạn nói ở đâu? Và vì vậy để làm cho Tiệc được trọn vẹn hơn, không chỉ có ánh sáng và tri thức, mà còn có sự cất bỏ mọi điều có thể làm nguội tắt Tiệc. Vậy điều này hẳn phải đến để an ủi tất cả phần còn lại; Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng, và lau ráo nước mắt khỏi mọi mặt. Sự chết ở đây được trình bày cho chúng ta dưới từ đắc thắng, như một chiến sĩ, như một đối thủ mà chúng ta phải giao chiến, một Quan Tướng.
Và rồi ở đây là sự đắc thắng trên nó, Chúa Giê-xu Christ thắng nó, và thắng nó một cách vinh hiển. Đó không chỉ là một cuộc chinh phục, mà là nuốt chửng nó. Thường thì Đức Chúa Trời dùng mọi loại kẻ thù theo đúng loại của chúng. Ngài khiến kẻ cướp bóc phải bị cướp bóc; kẻ nuốt chửng phải bị nuốt chửng. Vậy Sự Chết, kẻ nuốt chửng lớn, sẽ bị nuốt chửng.

Sự chết là vua lớn của các vua; sự chết chẳng tha ai
Hỡi anh em yêu dấu, Sự Chết là vua lớn của các vua, và là hoàng đế của các hoàng đế, vị quan tướng lớn, và là vua cai trị của thế gian. Vì không vua nào có quyền cai trị như Sự Chết có; nó giăng chính quyền và sự đắc thắng của nó trên mọi nước. Nó công bằng, dù là bạo chúa. Như một bạo chúa chẳng tha ai, nó công bằng ở điểm này, nó khuất phục trẻ và già, nghèo và giàu. Nó san bằng vương trượng và xẻng cuốc với nhau, nó san bằng tất cả. Không có sự khác biệt giữa bụi đất của một hoàng đế và của kẻ hèn mọn nhất, nó là một bạo chúa cai trị trên tất cả. Và vì vậy có sự công bằng này trong nó, nó chẳng tha ai.

Sự chết đã kéo dài từ ban đầu, được tội lỗi đưa vào
Nó đã kéo dài từ ban đầu thế gian cho đến nay; nhưng nó là một Bạo Chúa do chính chúng ta đưa vào (Rô-ma 5:12). Tội lỗi đã đưa Sự Chết vào, nó đã mở cửa; sự chết không phải là tạo vật do Đức Chúa Trời dựng nên. Sa-tan đã đưa tội lỗi vào và tội lỗi đã đưa sự chết vào; đến nỗi chính chúng ta là tòng phạm vào cú đánh mạnh mẽ của Bạo Chúa đang đắc thắng này. Và vì vậy tội lỗi được gọi là nguyên nhân của sự chết.

Tội lỗi trang bị vũ khí cho sự chết; hỏa ngục là kẻ hầu của sự chết
Tội lỗi đã đưa sự chết vào và trang bị vũ khí cho sự chết; vũ khí mà sự chết dùng để chiến đấu và gây kinh hoàng lớn, đó là tội lỗi. Nguyên nhân được trang bị bằng quyền năng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, sự sợ hỏa ngục và sự đoán phạt; đến nỗi cơn thịnh nộ, hỏa ngục, và sự đoán phạt, trang bị cho tội lỗi, nó mang theo một nọc độc của chính nó và tiêm nọc độc vào sự chết. Mọi lo âu, sợ hãi, sầu khổ, và bệnh tật đều là những cái chết nhỏ và thấp hèn hơn, là những kẻ tiền hô cho chính sự chết. Nhưng những kẻ hầu theo sau vị vua lớn này còn tệ hại nhất, như (Khải Huyền 6:8) tôi thấy, một con ngựa vàng lợt, và sự chết cưỡi trên nó, và theo sau nó là hỏa ngục. Sự chết có là gì, nếu không có Vực Sâu và Ngục Tối theo sau nó? Đến nỗi sự chết được hỏa ngục hộ tống, và hỏa ngục được sự đời đời hộ tống. Vì vậy ở đây là một kiểu đắc thắng lạ lùng. Không có sự đắc thắng nơi không có kẻ thù, và vì vậy sự chết hẳn phải là kẻ thù, phải, nó là kẻ thù tệ nhất, và là kẻ thù sau rốt. Sự chết không được gieo trong hy vọng dung thứ, nhưng nó được gieo sau cùng để có lợi thế lớn nhất, và là một kẻ thù lớn. Sự chết làm gì? Nó cướp mất của chúng ta mọi sự an ủi, vui thú, sự thông công với nhau trong đời này, các nghề nghiệp, hay bất cứ điều gì khác dễ chịu. Mồ mả là nhà của sự quên lãng. "Sự chết tự nó đã đáng sợ, ngay cả đối với bản tính," như Augustine nói, "nơi nó không bị Chúa Giê-xu Christ nuốt mất." Vì nó tự nó là một điều ác, và như tôi đã nói, được trang bị bằng nọc độc của tội lỗi, sau đó là Hỏa Ngục.

Bây giờ sự chết này bị nuốt mất. Khi Kinh Thánh đặt một ngôi vị lên sự chết, chúng ta nói như Kinh Thánh nói cũng chẳng có gì không phải. Kinh Thánh đặt một ngôi vị lên sự chết, và một thứ tinh thần đắc thắng trong con cái Đức Chúa Trời trên sự chết. Hỡi sự chết, nọc độc ngươi ở đâu, hỡi mồ mả, sự đắc thắng ngươi ở đâu? (I Cô-rinh-tô 15:55).
Sự chết là kẻ nuốt chửng lớn nhất mà lại bị Chúa Giê-xu Christ nuốt mất; sự chết đã nuốt chửng mọi sự, và khi đã nuốt chửng, nó giữ chúng lại. Nó giữ bụi đất của các vua, của thần dân lớn và nhỏ, cho đến ngày phán xét chung, khi sự chết sẽ tự bị nuốt mất. Vì vậy nó thuộc về bản tính của những kẻ mà Sa-lô-môn nói đến, những kẻ kêu, cho, cho, mà chẳng bao giờ thỏa mãn (Châm Ngôn 30:15), như mồ mả; vậy mà sự chết này bị nuốt mất trong sự đắc thắng.

Chúa Giê-xu Christ nuốt sự chết trong sự đắc thắng cho chính Ngài và cho những người thuộc về Ngài; vì Ngài đã đền đáp cho tội lỗi
Nhưng làm sao sự chết bị nuốt mất? Chúa Giê-xu Christ sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng, cho chính Ngài và cho những người thuộc về Ngài. Trước hết, vì tội lỗi đã đưa sự chết vào, nên Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã trở nên tội lỗi, một của lễ dâng cho sự công chính của Cha Ngài vì tội lỗi. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta (II Cô-rinh-tô 5:21), Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, để cất bỏ sự rủa sả đáng lẽ thuộc về chúng ta. Và tội lỗi đã bị cất bỏ, thì sự chết, hỏa ngục, và sự đoán phạt, những kẻ hầu của sự chết, còn liên quan gì đến chúng ta? Chẳng còn gì cả. Vì vậy (Cô-lô-se 2:13-14) trên thập tự giá Chúa Giê-xu Christ đã đóng đinh luật pháp, tội lỗi và ma quỷ; tại đó Ngài đã cai trị trên các quyền cai trị và các thế lực, vốn chỉ là những đao phủ được thả lỏng vì cớ tội lỗi chúng ta. Và Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn về tội lỗi, thì ma quỷ chẳng còn liên quan gì đến chúng ta, ngoại trừ để luyện tập chúng ta, nếu không phải là vì ích lợi của chúng ta. Đến nỗi Ngài đã nuốt sự chết vì bởi sự chết của Ngài, Ngài đã cất bỏ tội lỗi và vì vậy là quyền lực của Sa-tan, mà quyền lực của nó là nhờ tội lỗi. Và vì vậy điều này được đặt ra một cách tuyệt vời (Hê-bơ-rơ 2:14). Ngài cũng đã dự phần vào thịt và huyết, để qua sự chết Ngài hủy phá kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ. Vậy Chúa Giê-xu Christ bởi sự chết đã lật đổ Sa-tan, kẻ có quyền của sự chết; vì bởi sự chết Ngài đã cất bỏ tội lỗi, tội lỗi của mọi người, và mang tội lỗi chúng ta trên thập tự giá, và đã trở nên tội lỗi vì chúng ta là kẻ không biết tội lỗi (II Cô-rinh-tô 5:21). Ngài thuộc về chúng ta, nếu chúng ta tin; vì khi một người tin, thì Chúa Giê-xu Christ được ban cho người ấy một cách cá nhân. Hỡi anh em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá đã đắc thắng trên mọi kẻ thù thiêng liêng của chúng ta, tội lỗi và sự chết, và tất cả. Đó là một vương quốc của sự nhẫn nhục.

Vương quốc kép của Chúa Giê-xu Christ; một vương quốc của sự nhẫn nhục, một vương quốc của quyền năng
Các bạn biết có một vương quốc kép của Chúa Giê-xu Christ; một vương quốc của sự nhẫn nhục, và một vương quốc của quyền năng. Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá chịu hình phạt đáng lẽ thuộc về tội lỗi đã thắng luật pháp, ma quỷ, và tội lỗi, đó là vương quốc của sự nhẫn nhục; vương quốc của quyền năng Ngài có trên thiên đàng. Nếu Chúa Giê-xu Christ trong vương quốc nhẫn nhục của Ngài đã có thể chinh phục những kẻ thù lớn nhất của chúng ta, thì trong vương quốc quyền năng của Ngài Ngài sẽ làm gì? Như Phao-lô lý luận (Rô-ma 5:10), Nếu bởi sự chết của Ngài chúng ta được cứu, thì huống chi nay Ngài đắc thắng trên thiên đàng, và hiện ra vì chúng ta, Ngài có thể truyền đạt những điều lớn hơn cho chúng ta.

Chúa Giê-xu Christ chinh phục cho chúng ta và trong chúng ta
Nếu Chúa Giê-xu Christ trong những ngày xác thịt của Ngài đã chinh phục, thì cuộc chinh phục của Ngài sẽ vinh hiển là bao vào ngày phán xét. Bây giờ Chúa Giê-xu Christ đã chinh phục mọi sự trong chính thân vị Ngài như Đầu của chúng ta, thì rồi Ngài sẽ chinh phục cho chúng ta trong thân thể mầu nhiệm của Ngài; điều nay đã làm trong thân vị Ngài, sẽ được làm trong các chi thể của Ngài. Trong lúc này, đức tin là sự đắc thắng của chúng ta, sự chinh phục của Ngài trên sự chết là sự đắc thắng của chúng ta, sự đắc thắng của Ngài trên mọi kẻ thù thiêng liêng của chúng ta là sự đắc thắng của chúng ta. Mỗi người tin đều là người chinh phục sự chết, dù người ấy chết, vì người ấy thấy nó đã bị chinh phục trong Chúa Giê-xu Christ là Đầu của mình, và như nó thật đã bị chinh phục trong Ngài, thì Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ chinh phục nó trong mọi chi thể của Ngài.
Vì như Chúa Giê-xu Christ trong thân thể tự nhiên của Ngài đã lên thiên đàng để ở đó hiện ra vì chúng ta, thì Chúa Giê-xu Christ mầu nhiệm cũng sẽ hoàn toàn ở trong vinh hiển. Ngài sẽ không bỏ lại một ngón tay nào, tất cả chúng ta sẽ đắc thắng trên mọi kẻ thù thiêng liêng của mình; như thân thể tự nhiên của Chúa Giê-xu Christ vinh hiển trên thiên đàng, như Đầu của chúng ta, thì thân thể mầu nhiệm của Ngài cũng vậy.
Vậy các bạn thấy sự chết bị Chúa Giê-xu Christ nuốt mất như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, như A-đam thứ hai trên thập tự giá; và thật đã bị nuốt mất trong Ngài. Và bởi đức tin sự đắc thắng này thuộc về chúng ta, và sẽ đến lúc khi trong chính thân vị chúng ta nó sẽ bị nuốt mất trong sự đắc thắng.
Điều này có thể được mở rộng, nhưng tôi vội đi đến việc áp dụng nó.

Sự chết đã bị Chúa Giê-xu Christ chinh phục khi Ngài đã nhường chỗ để ở dưới quyền của nó
Tôi nài xin các bạn hãy ghi nhận sự chết bị Chúa Giê-xu Christ nuốt mất trong chính thân vị Ngài vì ích lợi của chúng ta như thế nào, Ngài đã nhường một chỗ lớn cho sự chết, vì sự chết đã nắm bắt Ngài trên thập tự giá, sự chết phân rẽ hồn khỏi xác, sự chết đã giữ Ngài trong tủ riêng của nó, mồ mả của Ngài trong ba ngày. Phải, vị Vua lớn và bạo chúa sự chết này, đã có một cuộc chinh phục lớn trên chính Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đây là vinh quang của sự đắc thắng này: khi sự chết là kẻ chinh phục lớn của thế gian đã có Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, và trong lãnh thổ riêng của nó trong mồ mả, nơi nó cai trị và thống trị, tiêu hao và nuốt chửng mọi sự, sự chết đành phải nhả ra mọi sự, và Sa-tan tưởng đã có được một miếng mồi lớn khi nó nuốt Chúa Giê-xu Christ. Nhưng có một cái móc trong quyền năng thiêng liêng của Ngài đã bắt lấy nó, đến nỗi khi nó tưởng sẽ nuốt Chúa Giê-xu Christ, thì chính nó bị nuốt mất, đầu nó bấy giờ bị đập vỡ. Nó chưa bao giờ chịu một đòn nào như đòn của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, khi nó bị thắng, một cách tỏ tường bị thế gian khinh rẻ, vậy mà một cách ẩn giấu trong sự Đức Chúa Trời chấp nhận của lễ đó, và trong tinh thần của đức tin. Chúa Giê-xu Christ đắc thắng trên Sa-tan, sự chết đã bị khuất phục ngay trong vương quốc riêng của nó, và điều đó làm cho sự đắc thắng trở nên lớn.
Sự chết bởi nắm bắt Chúa Giê-xu Christ mà không có quyền, Chúa Giê-xu Christ đã giải phóng chúng ta khỏi điều ác của sự chết khi nó có quyền trên chúng ta. Sự Chết đã mất mọi quyền của nó bởi đã vỗ béo trên Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy đã trở thành như một con ong không nọc. Vậy kẻ nuốt chửng lớn của mọi sự sau cùng chính nó bị Chúa Giê-xu Christ nuốt mất.

Trước hết chúng ta thấy Đức Chúa Trời nhường chỗ cho kẻ thù của Ngài một thời gian khi Ngài sẽ ban sự đắc thắng vinh hiển
Bây giờ về việc áp dụng an ủi. Trước hết, chúng ta hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời thường nhường một chỗ lớn cho những kẻ thù lớn nhất của Ngài. Đức Chúa Trời dùng một mưu kế rút lui. Ngài dường như rút lui và cho kẻ thù của Ngài được tự do, nhưng là để đắc thắng và giày đạp chúng với sự hổ thẹn lớn hơn, Ngài sẽ giày đạp chúng thành bụi đất sau này. Chúa Giê-xu Christ đã nhường cho sự chết một chỗ lớn, Ngài bị đóng đinh và bị hành hạ, rồi bị đưa vào mồ mả, và ở đó Ngài nằm. Và điều này là để dấy lên một sự đắc thắng lớn hơn trên kẻ đắc thắng lớn này, trên thế gian và chính sự chết.
Trong Hội Thánh cũng tiếp tục như vậy. Ngài há chẳng nhường chỗ cho kẻ thù của Hội Thánh sao, chúng có thể đến mà nói, "A ha, a ha, chúng ta muốn như vậy. Bây giờ con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời ở nơi chúng ta muốn chúng ở; nhưng rồi sự hủy diệt thình lình đến" (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:3). Đức Chúa Trời để làm cho sự đắc thắng của Ngài càng vinh hiển hơn và càng tỏ bày sự tàn ác của chúng, đến trên chúng khi chúng ở đỉnh cao của lạc thú và Hội Thánh ở đáy sâu của sự sỉ nhục; rồi Đức Chúa Trời nuốt mọi sự trong sự đắc thắng, như Chúa Giê-xu Christ đã làm với sự chết khi nó dường như chính nó đã đắc thắng.
Đây là một suy xét rất an ủi, vì nếu sự chết bị thắng khi nó dường như đã thắng Chúa Giê-xu Christ, thì chúng ta còn cần sợ kẻ thù nào khác? Chúa Giê-xu Christ đã phá vỡ lưới như chim ưng hay chim lớn, và những kẻ còn lại nhờ Ngài mà thoát ra.

Sự chết đã bị nuốt mất đối với đức tin
Các bạn có thể mở rộng điều này trong sự suy ngẫm của riêng mình: Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng. Điều này được nói về thời gian sẽ đến, Ngài sẽ nuốt sự chết; nhưng Phao-lô nói nó cũng đã qua, và đã bị nuốt mất rồi. Đức tin nói nó đã xong, và trong Đầu của chúng ta thì đúng như vậy. Há chẳng phải an ủi cho mọi Cơ Đốc nhân chân thành sao, khi nghe rằng Hội Thánh khá hơn, và kẻ thù đã bị nuốt mất, vì chúng chỉ là công cụ của sự chết thấp hèn này. Chúng ta hãy có được Tinh Thần của đức tin và thấy tất cả chúng đều bị chinh phục, chắc chắn sau cùng chúng sẽ chịu phần tệ nhất. Đấng đã nuốt sự chết trong sự đắc thắng, sẽ nuốt mọi kẻ là nguyên nhân của sự chết. Và vì vậy Kinh Thánh nói về những điều này như đã qua, Ba-by-lôn đã đổ, như cối đá bị ném xuống đáy biển (Khải Huyền 18:21).
Hãy có được tinh thần của đức tin thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị Ba-by-lôn làm phiền nhiều; vì mọi kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ, và những kẻ theo người của tội lỗi ấy hẳn phải sụp đổ, và dự phần vào sự đoán phạt đã đe dọa trong sách Khải Huyền. Thiên đàng đã kết luận điều đó, và mọi mưu lược của Rô-ma và hỏa ngục đều không thể hủy bỏ nó. Chúng đã bị nuốt mất đối với đức tin rồi, và Chúa Giê-xu Christ sẽ cai trị cho đến khi Ngài đặt tất cả chúng dưới chân Ngài; điều này sẽ được làm không chỉ để hủy diệt chúng, mà để nâng Ngài lên cao hơn, trong việc phó chúng cho sự hổ thẹn của chúng.

Lao nhọc để nên một với Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh
Nữa, nếu sự chết bị nuốt mất trong sự đắc thắng, hãy lao nhọc để nên một với Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh, vì sự hiệp nhất với Ngài bắt đầu bằng sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ. Sự hiệp nhất đầu tiên là với Chúa Giê-xu Christ bị hạ xuống, rồi với Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển. Và vì vậy hãy lao nhọc để thấy tội lỗi đã đưa sự chết vào, bị quyền năng của sự chết của Chúa Giê-xu Christ khuất phục trong một mức độ nào đó, và rồi chúng ta sẽ có sự an ủi trong sự chết vinh hiển của Ngài. Vì trong núi thánh của ta sự chết bị nuốt mất, tức là Hội Thánh thật của Chúa Giê-xu Christ. Hãy lao nhọc để làm chi thể của Chúa Giê-xu Christ, bằng không sự chết sẽ đến thật như một bạo chúa, được trang bị bằng nọc độc đáng sợ, với toàn lực để tấn công các bạn. Đó là điều đáng sợ nhất khi thấy sự chết đến được trang bị bằng cơn thịnh nộ và giận dữ của Đức Chúa Trời, và được hỏa ngục và sự đoán phạt hộ tống. Vì vậy hãy lao nhọc để nên một với Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh, để tội lỗi chúng ta bị đóng đinh, và chính chúng ta dự phần vào sự chết của Ngài; rồi thì không có sự đoán phạt, không có sự sợ chết đối với những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Họ có thể chết, nhưng họ được giải thoát khỏi sự chết đời đời và họ sẽ sống lại như thân thể Chúa Giê-xu Christ đã sống lại để được vinh hiển.
Vì vậy hãy bước vào Chúa Giê-xu Christ và khao khát quyền năng của sự chết Ngài khuất phục tội lỗi. Trong mức độ chúng ta tăng trưởng trong điều đó, chúng ta tăng trưởng trong sự dạn dĩ và niềm vui, và trong bất cứ đặc ân nào theo sau Chúa Giê-xu Christ.

Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự đắc thắng này trong Chúa Giê-xu Christ
Nữa, khi chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ là chi thể thật của Ngài, thì hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự đắc thắng này, tạ ơn Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta sự đắc thắng. Khi chúng ta nghĩ về sự chết, về tội lỗi, về sự phán xét, về hỏa ngục, về sự đoán phạt, hãy để chúng ta được uốn nắn như một Cơ Đốc nhân nên có.
Bây giờ hãy để người ấy (là người có những điều đáng sợ và kinh khiếp nhất trên thế gian như những kẻ thù đã bị chinh phục) nói, "Ôi, phước thay Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ, và phước thay Chúa Giê-xu Christ vì đã chết vì chúng ta, và bởi sự chết đã tước vũ khí của sự chết, tước nọc độc của nó; đến nỗi nay chúng ta có thể nghĩ về nó trong sự phán đoán của mình một cách yên tĩnh. Nay chúng ta có thể nghĩ về tất cả những điều này như những kẻ thù đã bị chinh phục." Đây là bông trái của sự chết của Chúa Giê-xu Christ, chúng không chỉ là kẻ thù, mà là bạn hữu trong Chúa Giê-xu Christ. Tội lỗi, phần còn lại của nó, sự đoán phạt của nó vốn buộc chúng ta phải chịu sự đoán phạt đã bị cất bỏ, những phần còn lại của nó phục vụ để hạ mình chúng ta, khiến chúng ta cảm nhận quyền năng của sự tha thứ, và khao khát một thế giới khác nơi chúng ta sẽ hoàn toàn thiêng liêng, đến nỗi sự chết là một phần của phần gia tài chung của chúng ta.

Các ích lợi của sự chết đối với người ở trong Chúa Giê-xu Christ
Mọi sự đều thuộc về các bạn, sự sống và sự chết; sự chết làm cho chúng ta nhiều việc phục vụ tuyệt vời. Nó là cửa và lối đi vào sự sống. Sự chết là sự chết của chính nó, hủy diệt chính nó. Chúng ta chẳng bao giờ thật sự sống cho đến khi chúng ta chết, và khi chúng ta chết, chúng ta qua khỏi sự sợ chết. Đến nỗi tội lỗi chết, khốn khổ chết, sự chết chết; dù nó lấy chúng ta khỏi những sự an ủi, công việc, và bạn bè ở đây, vậy mà đó là một sự đổi sang một nơi tốt hơn, và bạn bè tốt hơn, và công việc tốt hơn, và tình trạng tốt hơn, để ở trong một tình trạng vinh hiển đến đời đời. Và vì vậy chúng ta có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mang lấy bản tính chúng ta, và trong bản tính chúng ta đã tước vũ khí của kẻ thù lớn nhất của chúng ta, tội lỗi, và vì vậy đã tước vũ khí của sự chết, và giải thoát chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hỏa ngục và sự đoán phạt. Ôi, chúng ta chẳng bao giờ tạ ơn cho đủ về điều này.

Những người ở trong Chúa Giê-xu Christ hãy xấu hổ về sự sợ chết
Nữa, nếu sự chết bị nuốt mất trong sự đắc thắng, chúng ta hãy xấu hổ về sự sợ chết vì Chúa Giê-xu Christ phán Ngài sẽ nuốt nó, như Ngài đã làm trong chính thân vị Ngài rồi. Chúng ta há lại sợ một kẻ thù đã bị nuốt mất trong Đầu của chúng ta, và sẽ bị nuốt mất trong mỗi người chúng ta sao? Nếu chúng ta nuôi dưỡng sự sợ hãi, chúng ta tỏ ra mình không trông đợi được dự phần vào lời hứa này; vì đó là một lời hứa, rằng trong núi thánh này sự chết sẽ bị nuốt mất trong sự đắc thắng, và tại sao chúng ta phải sợ một kẻ thù đã bị chinh phục, chẳng ai sợ một kẻ thù đã bị chinh phục.

Nhưng làm sao Chúa Giê-xu Christ lại sợ chết, mà chúng ta lại không sợ?
Đáp: Chúa Giê-xu Christ phải đương đầu với sự chết được trang bị bằng một điều đáng sợ, bằng tội lỗi và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, và vì vậy khi Ngài sắp chết, Lạy Cha, xin cho chén này qua khỏi con (Ma-thi-ơ 26:39). Nhưng sự chết đã bị tước vũ khí đối với chúng ta; Ngài phải đương đầu với tội lỗi và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự chết trong toàn sức mạnh của nó. Nhưng chúng ta không như vậy, chúng ta đương đầu với sự chết như con rắn bằng đồng có hình dạng của sự chết, mà chẳng có nọc độc nào cả. Nó đã trở thành một con ong không nọc từ khi mất nọc độc trong Chúa Giê-xu Christ. Sự sống đã mang lấy sự chết hầu sự chết mang lấy sự sống (II Cô-rinh-tô 4:11-12) như Ngài đã nói. Ý nghĩa là, chính sự sống của Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy sự chết hầu chúng ta là những kẻ bị sự chết khuất phục đến nỗi chúng ta chính là sự chết, có thể mang lấy sự sống. Ôi, suy xét phước hạnh, chẳng có gì sánh được với suy xét về sự chết của Chúa Giê-xu Christ, đó là sự chết của các sự chết.
Và rồi nữa chúng ta chắc chắn về sự đắc thắng, nó đã bị chinh phục trong Đầu của chúng ta, và sẽ bị chinh phục trong chúng ta. Nhưng bạn nói chúng ta phải vật lộn với những cơn đau của sự chết, và nhiều hoạn nạn gặp nhau trong sự chết. Đúng vậy, nhưng nó đã bị chinh phục đối với đức tin và trong Chúa Giê-xu Christ là Đầu của chúng ta, chúng ta phải chiến đấu. Chúa Giê-xu Christ luyện tập chúng ta để tự mình thắng sự chết bởi đức tin, rồi chúng ta chắc chắn về sự đắc thắng. Hãy kết hợp hai điều này lại, nó đã bị chinh phục trong Chúa Giê-xu Christ là Đầu của chúng ta, và sẽ bị chúng ta chinh phục; sự chết giữ bụi đất chúng ta và phải trả lại tất cả.
Nhưng trong lúc này chúng ta chết.
Đáp: Đúng vậy, nhưng chúng ta chắc chắn về sự đắc thắng. Ngài sẽ bảo vệ chúng ta trong trận chiến của mình, Đấng đã chinh phục vì chúng ta. Chúng ta chiến đấu chống lại sự chết và sự kinh khiếp của nó, trong sức mạnh và đức tin của sự đắc thắng của Ngài; hãy kết hợp ba điều này lại.
Đấng đã là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta trong sự sống, sẽ như vậy cho đến sự chết và không phải chỉ để rồi bỏ chúng ta cho sự chết, và trong sự chết mãi mãi, phải, Ngài sẵn sàng nhất để giúp chúng ta trong trận chiến cuối cùng của mình.

Sự chết đáng sợ đối với kẻ ác
Thật vậy, đối với kẻ ác sự chết đáng sợ, vì nó sai ma quỷ đến rước chúng ra khỏi thế gian; nhưng đối với những người thuộc về Ngài, Ngài sai thiên sứ của Ngài đến rước họ và Ngài giúp họ trong trận chiến của mình. Vì vậy chúng ta không nên sợ quá mức. Có một sự sợ chết tự nhiên, sự chết đã tác động trên chính Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời-người; không chỉ sự chết, mà một sự chết như vậy, Ngài phải bị Cha lìa bỏ và nằm dưới cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Sự phân rẽ của linh hồn ấy khỏi thân thể Ngài đã mang lấy thật đáng sợ; và vì vậy Ngài phán, Nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi con (Ma-thi-ơ 26:39). Đó là bản tính và nếu không có nó thì Ngài đã không phải là người thật. Nhưng điều tôi nói đó, là để ân điển ở trên bản tính. Sự chết là thời gian của sự tối tăm, nó lột chúng ta khỏi những sự an ủi trần gian, bạn bè, nghề nghiệp, công việc; nhưng rồi con mắt của đức tin đến nắm lấy sự đắc thắng của Chúa Giê-xu Christ trong thời gian sẽ đến, khi sự chết sẽ chỉ bị nuốt mất trong sự đắc thắng, và rồi tình trạng vinh hiển sẽ đến, mà sự chết đưa chúng ta đến, đến nỗi ở đây đức tin phải ở trên giác quan và ân điển ở trên bản tính. Và vì vậy tôi nài xin các bạn, chúng ta hãy lao nhọc vì điều đó.
Có hai hạng người mà tôi muốn nói một chút.

Những kẻ ngu dại trong sự dũng cảm xác thịt khinh rẻ sự chết trước khi nó bị tước vũ khí trong Chúa Giê-xu Christ
Thứ nhất, những kẻ trong một kiểu dũng cảm dường như khinh rẻ sự chết; những người có tinh thần hèn hạ như chúng ta gọi, những kẻ ngu dại, những tinh thần hư vinh, những tinh thần trống rỗng. Có tạo vật nào trừ phi ở trong Chúa Giê-xu Christ, có thể có căn cứ mà khinh rẻ một kẻ thù lớn như sự chết, được trang bị bằng nọc độc của tội lỗi và được hỏa ngục và sự đoán phạt hộ tống chăng? Những tinh thần Rô-ma và ma quỷ thật đáng sợ; nhưng nếu tội lỗi ngươi chưa được tha, thì chết là điều đáng sợ nhất trên thế gian, vì sau đó có một vực sâu. Vậy chúng ta sẽ nói gì về những đấu sĩ đơn độc vì hư vinh mà hoang phí mạng sống mình, vì một lời tục tĩu, một chút sỉ nhục, mà dám đương đầu với kẻ thù này được trang bị bằng tội lỗi, và nếu chúng chết, chúng chết trong tội lỗi. Và tình trạng khốn khổ của kẻ chết trong tội lỗi là gì, sự chết của nó mở cổng đến một sự chết khác là đời đời. Chúng nói chúng đã ăn năn, nhưng không có sự ăn năn về một tội lỗi sẽ phạm. Ngươi có thể ăn năn về một tội lỗi trước khi nó được phạm chăng? Đó chỉ là sự chế nhạo Đức Chúa Trời. Và Kinh Thánh nói gì? Há chẳng phải sự đoán phạt đáng sợ nhất dưới gầm trời là chết trong tội lỗi mình sao? Một người chết trong tội lỗi thì chết trong hỏa ngục, nó đi từ sự chết đến hỏa ngục và hỏa ngục đời đời.
Vì vậy tôi lấy làm lạ rằng sự khôn ngoan của xác thịt và huyết lại lấy đi trí khôn, đức tin, ân điển, và mọi sự của người ta, đến nỗi khinh rẻ sự chết và sự ăn năn, như thể đó là việc dễ dàng. Bây giờ, hỡi anh em yêu dấu, sự chết là một điều đáng sợ, nó có nọc độc và ngươi sẽ biết nó nếu ngươi không có ân điển để cảm nhận nọc độc của nó trong khi ngươi còn sống.
Khi ngươi chết nọc độc sẽ sống lại, rồi lương tâm ngươi sẽ thức dậy trong hỏa ngục. Sự say sưa và vui đùa lấy đi cảm giác về tội lỗi, nhưng tội lỗi sẽ sống lại và lương tâm sẽ sống lại. Đức Chúa Trời đã không đặt nó vào chúng ta một cách vô ích. Sự chết đáng sợ, nếu trước đó chưa bị tước vũ khí. Và nếu ngươi toan chết mà trước đó không tước vũ khí của nó, thì nó sẽ không bị dọa nạt. Nó không phải là kẻ thù để khinh rẻ và coi thường. Và vì vậy hãy làm Cơ Đốc nhân một cách nghiêm túc, bằng không hãy bỏ nghề nghiệp và bị hư mất đời đời. Vì tất cả chúng ta đều phải chết và đó là một vấn đề lớn hơn chúng ta tưởng. Nhưng nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, thì đó là điều ngọt ngào nhất trên thế gian, một sự chấm dứt mọi khốn khổ, một sự bắt đầu của hạnh phúc thật, một lối vào mọi điều dễ chịu. Phước cho những người ở trong Chúa bởi đức tin, và những người chết trong Chúa, sự chết của họ tốt hơn ngày sống. Ngày sinh của chúng ta đưa chúng ta vào khốn khổ, và vì vậy hãy để tôi nói với các Cơ Đốc nhân thật và bảo họ hãy xấu hổ về việc sợ chết quá mức, vì sự chết từ một kẻ thù đã trở thành một người bạn đã hòa thuận.

Về sự an ủi cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ; sự chết không chỉ bị khuất phục, mà đã trở thành bạn
Điều này ở chỗ tiếp theo có thể đem lại sự an ủi lớn cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, rằng sự chết bởi Chúa Giê-xu Christ bị nuốt mất trong sự đắc thắng; và càng hơn nữa vì Đức Thánh Linh muốn nói nhiều hơn một sự đắc thắng suông trên sự chết. Sự chết không chỉ bị khuất phục, mà đã trở thành bạn của chúng ta. Như trong Thi Thiên 110 có nói kẻ thù của Ngài sẽ là bệ chân Ngài (Thi Thiên 110:1). Bây giờ một cái bệ chân không chỉ bị giày đạp, mà còn là sự giúp đỡ để đứng dậy. Và vì vậy sự chết không chỉ bị khuất phục, mà nó nâng con cái Đức Chúa Trời lên, và đưa họ lên cao hơn. Nó không chỉ là kẻ thù, mà là một người bạn đã hòa thuận, vì nó làm điều mà không người bạn nào trên thế gian có thể làm. Nó chấm dứt mọi khốn khổ của chúng ta và là lối vào mọi hạnh phúc đến đời đời. Và bất cứ điều gì nó lột chúng ta ở đây, nó cho chúng ta lợi thế của điều tốt hơn trong một thế giới khác. Nó cắt đứt những lạc thú, lợi lộc, bạn bè, và nghề nghiệp của chúng ta ở đây; nhưng điều đó có là gì so với sự đổi thay phước hạnh sau này của chúng ta, với việc chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời, với bạn bè là các linh hồn phước hạnh, và những lợi lộc, lạc thú ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời? Và vì vậy nó không chỉ bị chinh phục, mà để tỏ bày sự cao trọng của quyền năng Ngài, Ngài đã biến nó từ kẻ thù thành bạn, và là người bạn tốt nhất trên thế gian. Thật vậy nó phân rẽ hồn khỏi xác, nhưng nó kết hợp linh hồn với Chúa Giê-xu Christ; đến nỗi sự kết hợp chúng ta có được nhờ nó tốt hơn sự phân rẽ, nếu sự kết hợp khiến chúng ta dự phần vào điều mình khao khát. Tôi khao khát được giải thoát, Thánh Phao-lô nói, nhưng điều đó dịch chưa đúng. Tôi khao khát lìa đời, và ở với Chúa Giê-xu Christ, là điều tốt nhất (Phi-líp 1:23), đến nỗi nó không chỉ, không phải là kẻ thù mà là bạn. Và vì vậy Sứ đồ coi nó là phần gia tài chung của chúng ta, một phần của phần chúng ta, mọi sự đều thuộc về các bạn. Tại sao? Các bạn thuộc về Chúa Giê-xu Christ và Chúa Giê-xu Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Những gì thuộc về chúng ta? Những sự hiện tại, những sự sẽ đến, sự sống, sự chết. Và sự chết rất xứng thuộc về chúng ta vì tội lỗi là kẻ thù của chúng ta, phần còn lại được giữ trong bản tính chúng ta để luyện tập chúng ta, hạ mình chúng ta, và sửa soạn chúng ta cho ân điển.

Có ích cho một số người sa ngã
Như Augustine nói, "Tôi dám mạnh dạn nói, có ích cho một số người sa ngã, để khiến họ cẩn thận và tỉnh thức hơn, và quý trọng lòng thương xót hơn, đến nỗi không chỉ sự chết, mà tội lỗi và chính ma quỷ cũng thuộc về chúng ta; vì mưu đồ của nó là vì ích lợi của chúng ta. Đức Chúa Trời bắn trúng nó bằng chính cung của nó." Ngài sẽ phó chúng cho Sa-tan, Sứ đồ nói, để chúng học không phạm thượng; vậy mà dù chúng có tinh thần phạm thượng bởi sự hạ mình của thân thể chúng, chúng được dạy không phạm thượng, đến nỗi không chỉ sự chết mà tội lỗi, và kẻ đã đưa tội lỗi vào thế gian, ma quỷ, đã trở thành bạn của chúng ta.

Sa-tan có lợi thế nhờ chúng ta sợ chết
Đã như vậy, đây có thể là sự an ủi đặc biệt rằng chúng ta đừng sợ Vua của các Sự Sợ. Ma quỷ có lợi thế lớn nhờ tình cảm sợ hãi này, khi nó được đặt trên đối tượng sự chết này. Thắng sự chết, thì mọi hoạn nạn đều bị thắng; ai sẽ sợ điều gì khi đã phó mình cho Đức Chúa Trời? Da đổi da, mọi sự một người có người ấy sẽ đổi lấy mạng sống mình. Ma quỷ biết điều đó đủ rõ; Vì vậy đừng sợ, Chúa Giê-xu Christ phán, những kẻ có thể giết thân thể (Ma-thi-ơ 10:28). Sự sợ hãi gây bẫy, Sa-lô-môn nói, những bẫy của lương tâm. Nhưng nếu một người đã thắng sự sợ chết một lần, thì còn gì phải làm nữa? Ví bằng chúng lấy đi mạng sống, chúng không thể lấy đi điều tốt hơn mạng sống, là ân huệ của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta chết trong Chúa, chúng ta chết trong ân huệ của Đức Chúa Trời, là điều tốt hơn mạng sống; và chúng ta sẽ được thấy ở trong Chúa vào ngày phán xét, và sẽ ở với Chúa đời đời trên thiên đàng. Và vì vậy đây là nền tảng của sự quyết tâm trong các cớ tốt, bất chấp mọi lời đe dọa nào vì chính sự chết đã bị nuốt mất trong sự đắc thắng.

Điều tệ nhất thế gian có thể làm là lấy đi mạng sống, và trong đó chúng làm ơn cho người tin kính
Điều tệ nhất thế gian có thể làm là lấy đi bản tính này của chúng ta, khi chúng đã làm điều đó chúng đã làm mọi điều chúng có thể; và khi chúng đã làm điều đó, chúng đã làm một việc ơn. "Điều giải thoát chúng ta khỏi mọi điều đáng sợ thì không đáng sợ," Tertullian nói. Điều gì đáng sợ trên thế gian? — mọi bệnh tật, mọi sỉ nhục. Sao, sự chết giải thoát chúng ta khỏi mọi sự. Chúng ta thấy mỗi ngày lấy đi một phần đời sống của một người, và khi sự chết đến nó lật đổ chính nó; vì linh hồn lập tức đi đến nơi hạnh phúc, thân thể ngủ một lúc và sự chết không còn quyền gì nữa.
Kẻ tin ta, Chúa Giê-xu Christ phán, sẽ chẳng thấy sự chết, nhưng đã vượt khỏi sự chết đến sự sống (Giăng 11:26). Người ấy sẽ chẳng thấy sự chết thiêng liêng; nhưng như người ấy sống trong Chúa Giê-xu Christ, sẽ chết trong Chúa Giê-xu Christ và sống lại trong Chúa Giê-xu Christ. Kẻ có sự sống của ân điển đã bắt đầu, sẽ được nó hoàn tất mà không gián đoạn. Đó là một điểm an ủi lạ lùng rằng sự chết bị thắng đến nỗi chúng ta đã ở trên thiên đàng rồi. Và đó không phải là lời nói khó, nhưng đứng vững với chân lý của các điểm khác; vì Chúa Giê-xu Christ và chúng ta há chẳng phải là một sao. Thân thể Ngài ở đó và Ngài há chẳng phải là Đầu của thân thể mầu nhiệm của Ngài sao? Đấng đã mang thân thể tự nhiên của Ngài đi, há Ngài lại không mang thân thể mầu nhiệm của Ngài đến đó sao? Ngài há lại ở trên thiên đàng từng mảnh rời rạc sao? Vì vậy chúng ta đã ở trên thiên đàng rồi, phần tốt nhất của chúng ta. Chúng ta được đại diện trên thiên đàng, vì Chúa Giê-xu Christ đại diện chúng ta ở đó như người chồng đại diện người vợ. Ngài đã chiếm lấy thiên đàng cho chúng ta.

Chúa Giê-xu Christ sẽ kéo thân thể mầu nhiệm của Ngài đến với Ngài vào thiên đàng

"Đấng Christ không thể bị phân chia," như Augustine đã nói; chúng ta đã ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ rồi. Và đây là một sự an ủi biết bao, rằng trong khi còn sống, chúng ta đã ở trên trời, và rằng sự chết không thể ngăn trở chúng ta khỏi sự sống lại của mình, tức là sự khôi phục mọi sự. Và vì vậy, như Sứ đồ nói, Hãy an ủi nhau bằng những lời ấy (I Tê-sa-lô-ni-ca 4:18). Những điều này thật sự chứa đầy sự an ủi.
Sự an ủi bởi Đấng Christ của chúng ta phải khiến chúng ta sinh hoa quả cho Đấng Christ
Vậy chúng ta hãy gắng sức để được an ủi, (Sứ đồ rút ra ý này từ đó) và sinh hoa quả trong địa vị của mình, khi xét đến sự chiến thắng mà chúng ta có nhờ Đấng Christ, (I Cô-rinh-tô 15:57). Đó là một chương tuyệt vời đã chứng minh một cách rộng rãi về sự chiến thắng của Đấng Christ, như là nguyên nhân của sự chiến thắng của chúng ta, vì Ngài là trái đầu mùa thánh hóa tất cả những phần còn lại. Cuối cùng, hỡi anh em, hãy bền vững, chớ rúng động, hãy luôn luôn dư dật trong công việc Chúa, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu (I Cô-rinh-tô 15:58). Ngài rút ra lời khuyên về sự sinh hoa quả và kiên định từ chính nền tảng này, về sự chiến thắng mà Đấng Christ đã đạt được nhờ sự chết: Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, nọc độc của ngươi ở đâu? (I Cô-rinh-tô 15:55) Tạ ơn Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và vì vậy hãy bền vững, chớ rúng động, hãy luôn luôn dư dật trong công việc Chúa, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa sẽ chẳng phải là vô ích đâu (I Cô-rinh-tô 15:58). Hãy rút ra ý này mà Sứ đồ đã rút về sự sinh hoa quả cho Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, để chúng ta có thể nghĩ đến sự chết và tội lỗi, ma quỷ và mọi ác ý của nó, mà không sợ hãi. Phải, hãy nghĩ đến tất cả chúng một cách an ủi, rằng chúng ta không chỉ được giải thoát khỏi ách độc tài của chúng, mà chúng còn trở thành bạn hữu của chúng ta.
Đấng Christ cầm chìa khóa của địa ngục và sự chết, một câu nói lấy từ phong tục của các quan cai trị mang chìa khóa. Ngài có quyền cai trị và ra lệnh trên địa ngục và sự chết. Nay nếu Đấng Christ có quyền ra lệnh trên sự chết, thì Ngài sẽ không để sự chết làm hại các chi thể của Ngài, hay luôn luôn thắng hơn họ, Ngài sẽ giữ họ trong mồ mả. Thân thể chúng ta được an toàn trong mồ mả, bụi đất được sắp đặt cho một thân thể trên trời, cho một thân thể khác hẳn thân thể chúng ta đang có, và Đấng Christ, Đấng cầm chìa khóa, sẽ mở cửa cho chúng ra lại. Vì vậy hãy tin cậy một lúc cho đến khi kỳ khôi phục đến, và rồi chúng ta sẽ có một linh hồn vinh hiển và một thân thể vinh hiển. Như Sứ đồ nói, tôi nài xin anh em hãy suy nghĩ về những điều này và được an ủi trước ngày tai họa (Phi-líp 4:8). Và với mục đích đó, hãy chắc chắn rằng mình được vào trong Đấng Christ để chúng ta có thể ở trong Đấng Christ, lúc sống, lúc chết, và được thấy mình trong Đấng Christ. Vì Kinh Thánh nói gì, Phước thay cho những người chết trong Chúa (Khải Huyền 14:13).
Thà chết trong Chúa còn hơn chết vì Chúa
Chết vì Chúa là một dấu chỉ của phước hạnh, nhưng nếu không ở trong Chúa thì cũng vô ích. Nếu được ban cho hạnh phúc chết vì Chúa, thì tốt lắm; nhưng phước thay cho những người chết trong Chúa. Tại sao? Vì họ được yên nghỉ khỏi công khó của mình. Sự chết tách họ khỏi công khó của họ, mọi việc lành của họ đi lên trời cùng với họ. Đức Thánh Linh phán vậy, bất kể xác thịt nói gì, và sẽ không có yên nghỉ cho đến lúc ấy. Đời sống họ đầy dẫy gian truân và rối rắm, và vì vậy hãy gắng sức để được đảm bảo rằng mình ở trong Đấng Christ, rằng mình ở trong Đấng Christ và chết trong Đấng Christ, và rồi sẽ không có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ (Rô-ma 8:1).
Hãy chuẩn bị cho sự chết bằng cách vào trong Đấng Christ
Chúng ta mê muội biết bao khi hoãn việc chuẩn bị cho sự chết đến khi nó đến; kẻ nào quên Đấng Christ, và quên việc vào trong Đấng Christ suốt đời mình, thì sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời là nó sẽ quên chính mình trong lúc chết. Chúng ta thấy một tên gian ác không quan tâm đến mạng sống mình như thế nào, mà lại có quyền trên mạng sống của người khác.
Và vì vậy hãy gắng sức để được ghép vào Đấng Christ bởi đức tin, và để chúng ta biết được điều đó nhờ Đức Thánh Linh của Đấng Christ đang thắng hơn trong chúng ta đối với những sự bại hoại tự nhiên của chúng ta càng ngày càng hơn. Như Sứ đồ nói, Không có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ; vì luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã buông tha ta khỏi luật pháp của sự tội và sự chết, luật pháp định tội của tội lỗi (Rô-ma 8:1-2). Nếu luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ là Đầu có trong chúng ta ở mức độ nào, thì nó giải thoát chúng ta khỏi luật pháp định tội của tội lỗi, khiến nó không dẫn chúng ta đi đến nơi nó muốn. Rồi chúng ta có thể nói một cách an ủi rằng, Không có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ; vì luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ đã buông tha chúng ta khỏi luật pháp định tội, cai trị độc tài của tội lỗi và sự chết.
Tội lỗi không có luật nào trong chúng ta để cai trị
Tội lỗi không có luật. Nó ở trong chúng ta như một kẻ phản loạn đã bị khuất phục, nhưng nó không dựng lên ngai vàng. Một số người hy vọng được cứu bởi Đấng Christ, nhưng lại dựng ngai cho tội lỗi trong linh hồn. Tội lỗi ra lệnh cho họ làm ô uế chính mình và họ phải vâng theo nó; đây là một tình trạng khốn khổ, làm sao họ có thể trông đợi được chết trong Chúa nếu không phải là những người đã được giải thoát bởi Luật Pháp của Thánh Linh sự sống? Chúa mới, luật mới; khi các vua chinh phục, họ mang đến những luật căn bản; và khi chúng ta được đưa từ vương quốc của Sa-tan vào Vương quốc của Đấng Christ, thì các luật căn bản được thay đổi. Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài dựng lên một luật của sự tin, của sự cầu nguyện, của sự làm lành, và của sự tránh điều ác; Luật Pháp của Thánh Linh sự sống giải thoát chúng ta khỏi luật pháp của sự tội và sự chết (Rô-ma 8:2).
Tôi nài xin anh em hãy suy rộng những điều này trong tâm trí mình. Đó là những điều mà tất cả chúng ta đều phải dùng đến trước, để chống lại ngày tai họa. Nghe rằng kẻ thù của chúng ta, kẻ thù lớn nhất là sự chết, đã bị nuốt mất trong sự thắng, hẳn là một sự an ủi và hữu ích cho tất cả chúng ta. Nhưng trong đoạn Kinh Thánh còn có nhiều sự an ủi hơn nữa.
Bài Giảng Thứ Năm — Ê-sai 25:8
Và mọi nước mắt sẽ được lau sạch khỏi mọi mặt.
Chẳng những sự chết sẽ bị nuốt mất trong sự thắng, mà Đức Chúa Trời còn sẽ lau sạch mọi nước mắt khỏi mọi mắt. Tôn giáo sẽ là tôn giáo, điều lành sẽ là điều lành, không có gì mang ý nghĩa giả dối, mọi nước mắt sẽ được lau sạch. Hiện nay chúng ta có nhiều cớ để khóc. Trong thế gian luôn luôn có những đám mây dấy lên mà nhỏ xuống thành những giọt nước mắt; cho dù chúng ta không có gì bên ngoài để dấy lên một làn hơi mà chưng thành nước mắt, thì chúng ta cũng có thể dấy lên những làn sương từ chính sương mù của mình, từ những sự nghi ngờ và xung đột bên trong của mình.
Người tốt dễ khóc
Như chúng ta nên khóc vì tội lỗi của chính mình, thì cũng nên khóc vì tội lỗi của người khác; như chúng ta thấy trong Giê-rê-mi, nơi Đấng Tiên Tri nói, Ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lệ, để tôi khóc ngày đêm vì những kẻ bị giết của con gái dân tôi! (Giê-rê-mi 9:1). Và thật vậy, người tốt dễ khóc, như người ngoại đạo quan sát, họ dễ than khóc không chỉ vì tội lỗi của mình, mà còn vì tội lỗi và sự khốn khổ của người khác.
Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, chúng ta không hề đọc thấy Ngài cười, chúng ta đã nghe rằng Ngài khóc, và khóc vì chính kẻ thù của mình, Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem. Ngài đã rơi lệ vì những kẻ đã đổ huyết Ngài. Nước mắt là những bằng chứng chính về sự ngọt ngào trong tính tình của Đấng Christ; như việc Ngài trở nên người và chịu rủa sả, và chết vì chúng ta. Và việc Ngài coi trọng trẻ nhỏ như vậy, gọi hết thảy những ai mệt mỏi và gánh nặng đến cùng Ngài, Ngài không hề từ chối ai đến với Ngài. Đấng đã khóc đặc biệt vì những nỗi khốn khổ và hoạn nạn, điều đó cho thấy tính tình đầy ân điển và ngọt ngào của Ngài.
Đấng Christ trên trời không thiếu lòng thương xót
Và trên trời, Ngài đầy dẫy sự thông cảm trong vinh quang đến nỗi khi Phao-lô bắt bớ Hội Thánh, Sao ngươi bắt bớ ta? (Công Vụ Các Sứ Đồ 26:14). Vậy dù Ngài không còn sự xúc động trên trời, Ngài không thiếu lòng thương xót, không thiếu sự thông cảm với Hội Thánh Ngài. Và mỗi con cái của Đức Chúa Trời cũng sẵn lòng, không chỉ đau buồn vì tội lỗi của mình và sự khốn khổ theo sau chúng, mà còn vì tội lỗi và sự khốn khổ của người khác. Mắt tôi chảy tràn dòng lệ (Thi Thiên 119:136), Đấng Tiên Tri Đa-vít nói, khi ông thấy người ta vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, Đấng mà ông yêu mến.
Một đứa con ruột thật sự để tâm đến sự nhục nhã của cha mình. Nếu chúng ta không đau buồn khi thấy cha mình bị nhục nhã, thì chúng ta là con hoang, không phải con. Những kẻ coi tội lỗi là trò đùa thì là gì? Than ôi, họ không có một tia lửa nào của Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi. Họ không phải là con cái, là những người vui mừng về điều mà họ nên đau buồn.
Vì vậy Thánh Phao-lô nói, Tôi đã thường nói với anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa, rằng nhiều kẻ làm thù nghịch với thập tự giá của Đấng Christ (Phi-líp 3:18). Khi ông thấy một số người giảng chống lại và những người khác là kẻ thù nghịch với thập tự giá của Đấng Christ, là những kẻ mà sự cuối cùng là hư mất, ông nói với họ về điều đó trong nước mắt.
Chúng ta có cớ để khóc vì tội lỗi của người khác
Vì vậy chúng ta có cớ để than khóc vì tội lỗi của người khác, và vì sự khốn khổ của người khác; dù chúng ta xét đến Đức Chúa Trời, hay Hội Thánh, hay chính mình.
Từ tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; từ tình yêu đối với Hội Thánh và anh em chúng ta
Trước hết, tình yêu đối với Đức Chúa Trời khiến chúng ta khóc khi thấy Ngài bị sỉ nhục. Nếu chúng ta yêu Hội Thánh, chúng ta nên than khóc vì bất cứ tội lỗi nào có thể gây hại cho sự cứu rỗi của họ. Chẳng phải một người nào thấy một con bò đi đến lò mổ thì cũng thương xót sao; thấy một người có tài năng bị tội lỗi chống lại lương tâm dẫn đến chỗ chết; thấy một kẻ thề thốt thường tình, một người ô uế, một kẻ phàm tục khoác lấy sự kiêu ngạo như áo choàng, khinh thường Đức Chúa Trời và thế gian và mọi sự. Một Cơ Đốc nhân có thể nhìn điều này, thấy xác thịt và huyết giống như mình ở dưới Phúc Âm, ở trong tình trạng bị rủa sả không tránh được, không có sự ăn năn thật, mà không bị xúc động sao? Một người có thể thấy một con lừa tội nghiệp quỵ ngã dưới gánh nặng mà không giúp đỡ nhấc nó lên, nhưng lại thấy con người sa vào địa ngục mà không bị xúc động sao? Như vậy chúng ta thấy mình có đủ cớ để khóc. Và khi đã có cớ, chúng ta nên biết cảm; chúng ta nên để tâm đến sự hoạn nạn của Giô-sép. Kẻ nào không có cảm giác trong việc này là người chết. Nếu chúng ta xét đến thân thể và tình trạng hay bất cứ điều gì về một người, thì có cớ để đau buồn; mỗi chi thể há chẳng có nhiều bệnh tật sao? Và đời sống của chúng ta há chẳng phải là một thứ bệnh viện sao, người thì đau thứ này, người thì đau thứ khác? Nhưng khi đã có cớ chúng ta nên biết cảm, chúng ta là xác thịt chứ không phải đá; vì vậy cho rằng chai đá và thô lỗ như thú vật là một vinh dự là một ý kiến ngu muội, như thể việc làm mặt cứng trước nỗi buồn và sự đau đớn là một vinh dự.
Tiệc Vinh Hiển của Phúc Âm
Để lên án chủ nghĩa khắc kỷ
Khi Đấng Cứu Chúa của chúng ta được sai đến thế gian, Christi dolor, dolor maximus, thì không có sự kiên nhẫn nào mà không có sự cảm nhận; vậy hãy gạt bỏ thứ triết lý bằng sắt, bằng đá lửa ấy, thứ cho rằng làm người ngu dại là một nhân đức. Và như Sứ đồ nói, (Rô-ma 1:31) là những kẻ không có tình người. Ông cho đó là sự phán xét lớn nhất của Đức Chúa Trời trên linh hồn, nhưng họ lại muốn nó là một nhân đức. Sao ta còn đánh chúng nữa? Chúng không có cảm giác, không có tri giác (Ê-sai 1:5), Đức Chúa Trời phán.
Nhà triết học kiêu ngạo nghĩ rằng khóc là không triết học; một tâm trạng khắc kỷ kiêu ngạo, nhưng Cơ Đốc nhân thì khao khát được khóc.
Người tốt nhất dễ đau buồn nhất
Và vì vậy chúng ta nên gắng sức để biết cảm hơn để chúng ta có thể hòa thuận, và tôn kính sự công chính của Đức Chúa Trời, và về sau biết cảm về Ngài hơn. Điều này rất đúng rằng Sapiens miser, plus miser; người nào càng khôn ngoan thì càng biết cảm về sự khốn khổ. Và vì vậy trong mọi người, người tốt nhất có nhiều nỗi đau buồn nhất vì họ có giác quan nhạy bén nhất, họ không bị tê liệt bởi sự vô cảm và cương quyết chịu đựng một cách oai dũng như thế gian; nhưng họ nhận thức bằng sự đau buồn về nguyên nhân của sự đau buồn. Và như họ có sự phán đoán thánh hóa hơn người khác, thì họ cũng có tình cảm yêu thương khôn ngoan hơn, và một đời sống ân điển sống động hơn. Nơi nào có sự sống thì nơi đó có cảm giác; và nơi nào có cái nhìn rõ ràng về nguyên nhân của sự đau buồn thì nơi đó có nhiều đau buồn nhất. Vì vậy người tốt nhất có nhiều đau buồn nhất vì họ phán đoán sáng suốt nhất, yêu thương nhất.
Rồi họ cũng có nhiều ân điển nhất để vượt qua mọi người khác; vì vậy xét rằng luôn luôn có cớ để đau buồn trong chính mình và trong người khác, chúng ta nên gắng sức để biết cảm về nó, nếu không thì việc được lau sạch nước mắt cũng chẳng phải là ân huệ gì.
Vì vậy có cớ để khóc, và khóc là bổn phận của Cơ Đốc nhân, biết cảm về cớ ấy, cả tội lỗi lẫn sự khốn khổ, về người này và người khác.
Đau buồn là điều tốt
Và như đó là một nỗi đau buồn không tránh được, thì chúng ta nên đau buồn cũng là điều tốt. Chúng ta phải cúi mình theo đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta phải đem lòng mình đến với nó và cầu nguyện (rằng vì những nhu cầu và tội lỗi của chúng ta kêu gọi sự sửa phạt này, chúng ta phải ở dưới sự sửa trị, Ngài sẽ làm cho chúng ta biết cảm về roi của Ngài) rằng Ngài sẽ làm trọn Giao ước ân điển của Ngài, để cất lấy lòng đá của chúng ta, và ban cho chúng ta lòng thịt (Ê-xê-chi-ên 36:26), để chúng ta có thể biết cảm.
Hầu hết các ân điển đều được xây dựng trên tình cảm, và mọi ân điển đều chỉ là tình cảm được thánh hóa. Ân điển sẽ ra sao nếu chúng ta không có tình cảm? Vì vậy khi có cớ để đau buồn, và có nước mắt từ sự đau buồn, chúng ta nên đau buồn. Đó là một tình trạng và một bổn phận; một tình trạng theo sau sự khốn khổ, và một bổn phận theo sau tình trạng của chúng ta.
Hãy tránh điều làm cản trở sự biết cảm
Hãy coi chừng điều làm cản trở sự biết cảm về những gian truân và sự phán xét, đó là: lòng cứng cỏi, sự quên lãng, cố tình xua đuổi nỗi buồn cùng với tội lỗi. Vì chúng ta nên biết cảm và nên gắng sức để biết cảm, để hiểu ý nghĩa của mỗi thập tự giá trong chính mình và trong người khác.
Nhưng giả sử chúng ta có thập tự giá và chúng ta phải biết cảm về chúng, thì tiếp theo, Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi nước mắt khỏi mắt chúng ta (Ê-sai 28:25). Hiện tại chẳng có gì sao, không có căn cứ nào để an ủi sao? Có. Như chúng ta nên biết cảm về sự đau buồn, thì chúng ta cũng nên biết cảm về cớ để vui mừng hiện tại, đặc biệt nếu chúng ta xét đến thời gian sắp tới.
Đời sống Cơ Đốc nhân là sự pha trộn giữa vui và buồn
Đời sống Cơ Đốc nhân là một đời sống kỳ lạ, người ấy nên đau buồn và nên vui mừng. Người ấy có cớ cho cả hai, và người ấy nên đón nhận cả hai; vì điều mà chúng ta nên đặc biệt nhắm đến là sự vui mừng. Và nếu chúng ta đau buồn, thì là để sau đó chúng ta có thể vui mừng. Chúng ta phải biết cảm về bất cứ hoạn nạn nào để sau đó chúng ta có thể vui mừng, và chúng ta nên gắng sức vì điều đó. Vì chẳng phải sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của chúng ta sao? (Nê-hê-mi 8:10). Khi tinh thần chúng ta được mở rộng nhất, chúng ta há chẳng thích hợp để hầu việc sao? Và khi chúng ta bước đi trong sự an ủi của Đức Thánh Linh, há chẳng phải là một vinh dự cho tôn giáo sao? Khi chúng ta ủ rũ dưới thập tự giá, há chẳng phải là một sự sỉ nhục sao? Chúng ta nên biết cảm, nhưng đừng đến nỗi quên cớ để vui mừng và an ủi.
Chúng ta nên nhặt lấy cớ an ủi từ nỗi đau buồn
Và vì vậy như chúng ta nên đau buồn, thì khi đã đau buồn rồi, chúng ta cũng nên giữ linh hồn mình vững vàng bằng sự suy xét về sự vui mừng hiện tại càng nhiều càng tốt, phải, nhặt lấy cớ an ủi ngay từ chính thập tự giá. Đó là tấm lòng của một Cơ Đốc nhân, không chỉ vui mừng trong những việc khác, mà còn nhặt lấy sự an ủi từ nỗi đau buồn. Đức Chúa Trời để tôi rơi vào tình trạng này hay tình trạng khác, đó là bông trái của tình yêu phụ tử của Ngài. Ngài có thể để tôi chạy theo đường rộng, bị phó cho tâm trí hư hỏng và lòng cứng cỏi, nhưng Ngài không làm vậy. Hãy nhặt lấy cớ an ủi từ nỗi đau buồn.
Rồi hãy xét đến sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong đó; thật sự tôi có cớ để đau buồn, nhưng tôi thấy Đức Chúa Trời đang điều hòa nó. Nó có thể tệ hơn nhiều, nhờ lòng thương xót của Ngài mà tôi chưa bị tiêu diệt (Ca Thương 3:22). Tôi thấy Đức Chúa Trời nhờ nó mà làm điều lành cho tôi; tôi thấy mình tốt hơn nhờ nó, tôi khó mà thiếu nó được. Ai lại không gắng sức để biết cảm về một thập tự giá khi người ấy ngước nhìn lên thập tự giá của Đức Chúa Trời, và sự công chính, và lòng thương xót; người ấy có cớ để vui mừng hơn là đau buồn ngay trong chính thập tự giá.
Nhưng đặc biệt hãy ghi nhớ điều Đức Thánh Linh phán ở đây, chúng ta không nên bị suy sụp quá mức vì bất cứ thập tự giá nào, khi xét rằng Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi nước mắt khỏi mắt chúng ta, tức là mọi nước mắt tự nhiên và những sự khốn khổ của đời này. Sẽ không còn sự khốn khổ nữa, không còn bệnh tật nữa, không còn gian truân nữa.
Rồi mọi nước mắt phát sinh từ sự suy xét về tội lỗi và sự khốn khổ theo sau tội lỗi, sự chết là sự hoàn tất của mọi sự giết chết. Đó là một sự an ủi rằng chúng ta sẽ không luôn luôn sống đời sống xung đột này, nhưng cuộc chiến giữa xác thịt và Thánh Linh sẽ được dẹp yên; cảm giác sẽ được cất đi, một ngày nào đó chúng ta sẽ ở ngoài tầm với của Sa-tan, và tầm với của thế gian, đó là một sự an ủi lớn để suy ngẫm.
Mọi cớ gây buồn rầu sẽ được cất đi
Dù cớ là gì, cớ ấy sẽ sớm được cất đi. Nếu cớ là sự bị bỏ rơi, vì Đức Chúa Trời để chúng ta không được an ủi, thì đời đời về sau chúng ta sẽ ở cùng Chúa. Nếu cớ là sự xa cách bạn bè, thì chẳng bao lâu chúng ta sẽ gặp nhau lại, và ở trên trời đời đời. Nếu cớ là tội lỗi của chính chúng ta, thì về sau chúng ta sẽ không còn phạm tội với Đức Chúa Trời nữa, và Đấng Christ sẽ là mọi sự trong mọi sự (I Cô-rinh-tô 15:28). Nay tội lỗi gần như là mọi sự trong mọi sự, tội lỗi và sự bại hoại cai trị mạnh mẽ trong chúng ta. Nếu cớ đau buồn của chúng ta là tội lỗi của người khác, và sự hoạn nạn của người khác, thì trên trời không có tội lỗi, không vật ô uế nào được vào đó. Linh hồn của những người trọn vẹn ở đó và mọi người đều đồng một lòng. Không có sự chống đối với điều lành, ở đó mọi người sẽ đi cùng một đường, ở đó (dù họ không thể hòa thuận ở đây) mọi người sẽ có sự an ủi và thỏa mãn lẫn nhau; họ ở trong chúng ta và chúng ta ở trong họ, và điều đó là đời đời. Anh em không thể kể ra hay tưởng tượng được một cớ nào để khóc, mà cớ ấy sẽ không được cất đi ở đó.
Càng nhiều nước mắt ở đây, càng nhiều vui mừng về sau
Không những thế, chúng ta càng rơi nhiều nước mắt ở đây, thì chúng ta càng được an ủi nhiều. Như gian truân của chúng ta tăng lên ở đây, sự an ủi của chúng ta sẽ tăng lên. Điều chúng ta chịu ở đây, nếu vì một cớ tốt, sẽ làm nên cho chúng ta vinh quang đời đời vô lượng vô biên (II Cô-rinh-tô 4:17). Chúng ta nói mưa tháng Tư đem lại hoa tháng Năm, đó là câu nói thông thường từ kinh nghiệm của đời thường. Điều đó đúng trong tôn giáo, chúng ta càng rơi nhiều nước mắt trong tháng Tư của đời mình, thì về sau chúng ta càng được an ủi ngọt ngào. Nếu không có nước mắt nào rơi ở đây, thì không có mưa nào được gom lại ở đó. Và vì vậy ngoài sự giải thoát khỏi gian truân, ở đây còn có sự an ủi, Đức Chúa Trời sẽ cất đi mọi cớ gây đau buồn và mọi thứ đau buồn.
Và vì vậy hãy suy nghĩ về nó như vầy.
Trước hết rơi nước mắt rồi sau đó được lau sạch; sự cần thiết của chính chúng ta
Điều tiếp theo cần xét đến là thứ tự. Trước hết, chúng ta phải rơi nước mắt, rồi sau đó chúng mới được lau sạch. Sau cơn bão, trời yên; sau khi gieo trong nước mắt, đến lúc gặt trong vui mừng (Thi Thiên 126:5). Lý do của thứ tự đó là gì? Lý do là sự cần thiết của chính chúng ta. Chúng ta ở trong tình trạng và hoàn cảnh như vậy kể từ khi sa ngã, đến nỗi chúng ta không thể được đặt vào tình trạng tốt của ân điển mà không đau đớn nhiều. Các lẽ thật của Đức Chúa Trời phải chống lại chúng ta, và hoạn nạn phải đi cùng với chúng. Vì những tội lỗi mắc phải bởi sự vui thích phải được tan đi bởi sự đau đớn. Sự ăn năn phải tốn nước mắt của chúng ta; chúng ta có thể tự trách mình nếu chúng ta đã đưa mình vào con đường tội lỗi. Về sự cần thiết của thứ tự này, một người bệnh không thể được chữa lành cho đến khi người ấy cảm thấy đau nhức từ vết thương.
Vì sự gia tăng sự an ủi của chúng ta
Một lần nữa, hãy xét rằng đó là vì sự gia tăng sự an ủi của chúng ta về sau mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta rơi nước mắt; rồi sau đó nước mắt chúng ta được lau sạch vì chúng ta biết cảm về sự vui mừng, và sự an ủi sau nỗi buồn hơn. Chúng ta không thể biết cảm về những sự vui mừng của thiên đàng, trừ khi chúng ta nếm lấy điều ngược lại ở đây. Và vì vậy trong mọi người, thiên đàng sẽ là thiên đàng nhất đối với những người đã có phần thập tự giá và hoạn nạn của mình ở đây. Vì vậy trước hết hãy rơi nước mắt, rồi sau đó chúng phải được lau sạch vì sự vui mừng là biết cảm nhất. Như với kẻ ác nhất trong mọi người, họ là những kẻ khốn khổ nhất đã từng hạnh phúc nhất vì linh hồn họ được mở rộng bởi sự hạnh phúc, để nhận thức nỗi buồn nhanh chóng và nhạy bén hơn. Vì vậy những người đã khốn khổ nhất ở đây sẽ có nhiều vui mừng nhất về sau.
Hãy chú ý đến lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời trong việc Ngài sẽ lau sạch nước mắt
Nay về Cách Dùng: Ở đây chẳng những có lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà còn có lòng thương xót dịu dàng, vì trong khi đời sống chúng ta đầy nước mắt, mà chúng ta đã tự chuốc lấy, thì Đức Chúa Trời lại hạ mình xuống để lau mắt chúng ta. Như một người cha hay người mẹ, lòng thương xót của Ngài là một lòng thương xót ngọt ngào và dịu dàng. Và như Thi Thiên nói, Khi chúng ta đau, Ngài dọn giường cho chúng ta trong khi đau (Thi Thiên 41:3). Đấng Christ sẽ đến và phục vụ những kẻ canh thức và hầu việc Ngài; phải, Ngài sẽ chăm sóc họ và ăn tối với họ. Ngài chẳng những là lòng thương xót và sự nhân từ, mà trong Ngài còn có lòng thương xót đầy trắc ẩn. Ngài chẳng những ban cớ để vui mừng và an ủi, mà Ngài còn làm như một người mẹ đầy lòng thương, lau sạch mọi nước mắt khỏi mắt chúng ta. Chúng ta không thể thấu hiểu được lòng trắc ẩn trong tình yêu của Đức Chúa Trời, lòng thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời đối với những người thuộc về Ngài, và bị hoạn nạn trong thế gian, đặc biệt vì một cớ tốt. Dù chúng có nhiều đến đâu, nếu là những giọt nước mắt ăn năn, Ngài sẽ lau sạch hết.
Đừng xét đoán theo mắt thấy, vì người tin kính ở đây than khóc nhiều nhất
Và trong khi chúng ta phải rơi nước mắt ở đây để về sau được an ủi, hãy coi chừng đừng trong đời này xét đoán theo mắt thấy, mà theo đức tin. Nếu chúng ta sống theo mắt thấy, chúng ta là những kẻ khốn khổ nhất trong mọi người. Trong thế gian, con cái của Đức Chúa Trời là những người khốn khổ nhất, và trong con cái của Đức Chúa Trời, những thánh đồ tốt nhất. Ai có nhiều cớ để khóc hơn những thánh đồ tốt nhất? Ở đây chỉ là mùa gieo giống; trong khi mùa gieo giống còn tiếp diễn, thì còn nước mắt. Người nông phu trong khi còn là mùa gieo giống không thể làm công việc của mình mà không gian truân. Người hầu việc Chúa không thể làm chức vụ của mình, mà buộc phải để tâm đến tội lỗi của thời đại, thấy công việc của mình đi lùi. Các chủ gia đình và những người như vậy, họ mang giống đi gieo trong nước mắt; phải, những người tốt nhất đôi khi không thể làm điều lành, mà làm trong sự gian truân trong chính mình, và trong sự xung đột của những sự bại hoại. Không có điều lành nào được gieo ở đây, mà được gieo trong nước mắt; nhưng đừng vấp phạm vì điều này, Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi nước mắt.
Đầu của Hội Thánh là Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta và mọi Sứ đồ đầy ân điển của Ngài, họ đã sống một đời sống như thế nào? Những vị tử đạo vinh hiển đã lấy huyết mình mà làm chứng cho lẽ thật, và vì vậy như Sứ đồ nói, Nếu sự trông cậy của chúng ta trong Đấng Christ chỉ về đời này mà thôi, thì chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết mọi người (I Cô-rinh-tô 15:19). Nếu chúng ta xét đoán theo mắt thấy, chúng ta sẽ lên án dòng dõi của người công chính. Chúng ta sống theo mắt thấy khi chúng ta thấy ai bị suy sụp vì thấy tội lỗi, vì cảm nhận sự cám dỗ, vì lương tâm bị sầu khổ, chúng ta nghĩ người ấy bị bỏ rơi. Ôi, hãy coi chừng điều đó. Vì những kẻ rơi nước mắt ở đây, Đức Chúa Trời sẽ lau sạch hết. Khốn cho các ngươi là kẻ đương cười, vì các ngươi sẽ khóc than (Lu-ca 6:25). Dù chúng ta khóc ở đây, nhưng cớ để vui mừng sẽ dấy lên dồi dào về sau. Hoạn nạn sẽ sinh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy (Hê-bơ-rơ 12:11). Hiện tại chúng ta có thể chưa thấy bông trái của họ, nhưng về sau sẽ thấy.
Đừng nản lòng vì cớ đau buồn của chính chúng ta hay của Hội Thánh
Và vì vậy đừng nản lòng vì bất cứ điều gì chúng ta có thể chịu ở đây hay vì Hội Thánh, nếu chúng ta thấy nàng bị ép bức. Như bóng tối được gieo cho kẻ ác, nền tảng của sự hành hạ đời đời của họ được đặt trong sự vui mừng của họ. Vì vậy nền tảng và cơ sở của mọi sự vui mừng của một người tin kính được đặt trong nước mắt. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi (Ma-thi-ơ 5:4). Nhưng hiện tại có nhiều cớ để vui mừng hơn là đau buồn, nếu chúng ta nhìn bằng cả hai mắt, như chúng ta nên có hai mắt; một để biết cảm về nỗi đau buồn của mình như chúng ta phải làm, mắt kia về sự an ủi của chúng ta, để chúng ta không bị nỗi đau buồn bất ngờ ập đến.
Cơ Đốc nhân có nhiều cớ để vui mừng hơn là đau buồn, và họ nên nhìn cả hai
Có một nỗi buồn đến chết, một nỗi buồn quá mức (II Cô-rinh-tô 7:10). Quên các sự an ủi của mình là vô ơn với Đức Chúa Trời, như quên nỗi buồn của mình là ngu dại. Xét chúng ta lúc tệ nhất, há chúng ta không có nhiều cớ để vui mừng hơn là đau buồn sao? Đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:1), và vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển. Phải, sau đó, ông nói, chúng ta cũng vui mừng trong hoạn nạn: Và tại sao? Trên căn cứ nào? Vì biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sinh ra sự rèn tập, sự rèn tập sinh ra sự trông cậy, và sự trông cậy không làm cho hổ thẹn (Rô-ma 5:3-5). Nay chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời đã hòa giải trong Đấng Christ. Vì vậy như chúng ta nên nhìn bằng một mắt vào nỗi đau buồn, để chúng ta có căn cứ để tập luyện ân điển, mà chúng ta không thể làm được nếu không biết cảm; thì chúng ta cũng phải nhìn vào các căn cứ của sự vui mừng. Đời sống chúng ta được dệt bằng cớ đau buồn và vui mừng, và vì nó được dệt bằng cả hai. Tình cảm nên biết cảm về cả hai, để chúng có thể nhận thức rõ hơn về các căn cứ của sự an ủi.
Điều này an ủi khi chúng ta sống và khi chúng ta chết
Khi ngày bắt bớ đến gần, điều này sẽ khiến chúng ta được an ủi, vì đời sống chúng ta là một thung lũng nước mắt; và chúng ta há chẳng đi qua thung lũng nước mắt này đến ngọn núi nơi mọi nước mắt sẽ được lau sạch khỏi mọi mắt sao? Khi chúng ta suy sụp vì mất một người bạn, họ nói như Đấng Christ đã nói với người đàn bà, "đừng khóc vì ta" (Lu-ca 23:28). Họ được hạnh phúc và mọi nước mắt đã được lau sạch khỏi mắt họ. Và vì vậy như đó là cớ an ủi khi chúng ta sống, thì cũng là căn cứ an ủi khi chúng ta chết. Vì có cớ đau buồn trong sự chết, chia tay bạn bè và những sự an ủi của thế gian này, thì nước mắt rơi càng dồi dào, và rồi chúng ta nhớ lại những tội lỗi trước kia, và có sự ăn năn đổi mới hơn những lúc khác. Nhưng lúc ấy chúng ta đã gần thời gian vui mừng, và gần nhất với sự ứng nghiệm của lời hứa rằng mọi nước mắt sẽ được lau sạch.
Người xác thịt thì hoặc toàn vui hoặc toàn buồn
Và như vậy anh em có toàn bộ tình trạng của đời sống Cơ Đốc nhân, một tình trạng hoạn nạn, nhưng là một tình trạng an ủi. Càng nhiều hoạn nạn ở đây, càng nhiều an ủi ở đây, nhưng đặc biệt là về sau. Đời sống của một người xác thịt thì toàn là khốn khổ; nếu người ấy rơi vào sự vui mừng, người ấy toàn là vui mừng, nếu rơi vào nỗi buồn, người ấy toàn là buồn. Người ấy không có gì nâng đỡ mình, người ấy giống như Na-banh, chìm như một cục chì xuống đáy biển. Giống như A-hi-tô-phe, người ấy đi xuống; khi người ấy đang vui vẻ, người ấy chẳng là gì ngoài sự vui mừng.
Người tin kính có tình trạng pha trộn và nên có tính tình pha trộn
Nhưng tình trạng và tính tình của một Cơ Đốc nhân đều pha trộn, người ấy có cớ đau buồn vì tội lỗi của mình, và vì tội lỗi và sự khốn khổ của thời đại. Người ấy cũng có cớ an ủi hiện tại, trong ân huệ của Đức Chúa Trời, trong sự tha tội, trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài giải cứu người ấy khỏi gian truân. Người ấy có căn cứ đặc biệt để vui mừng trong sự trông cậy vinh hiển trong thời gian sắp tới. Vì vậy như chúng ta có một tình trạng pha trộn, hãy gắng sức để có một tính tình pha trộn và gắng sức để ở trong tâm trạng vui mừng, để đau buồn, như từ đó dấy lên cớ để vui mừng. Và khi chúng ta muốn vui mừng, hãy đau buồn trước, vì sự vui mừng được gieo trong nỗi đau buồn. Phương pháp tốt nhất của sự vui mừng là cất đi mọi điều làm rối loạn sự vui mừng của chúng ta; hãy dò xét tận đáy lòng, xem tội lỗi nào chưa xưng, chưa ăn năn, hãy bày tỏ trước mặt Đức Chúa Trời, xin Đức Chúa Trời tha thứ nó, đóng ấn sự tha thứ. Khi linh hồn chúng ta được dò xét đến tận đáy, thì từ nỗi buồn ấy nảy sinh sự vui mừng: và từ những tiếng than thở, rên rỉ không thể diễn tả được ấy, đến sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển (I Phi-e-rơ 1:8). Nếu một người muốn vui mừng, hãy gắng sức khóc trước, để cớ làm gián đoạn sự vui mừng của người ấy được cất đi. Những kẻ muốn vui mừng mà không dò xét tận đáy, ắt phải xấu hổ mà trở lại với nỗi buồn. Khi chúng ta muốn vui mừng cho đúng, hãy tự xét mình, để chúng ta không bị Chúa xét đoán. Hãy than khóc vì tội lỗi của chúng ta rồi nắm lấy lời hứa, rằng mọi kẻ than khóc vì tội lỗi sẽ được yên ủi (Ma-thi-ơ 5:4). Và phước cho những kẻ rơi nước mắt ở đây, vì mọi nước mắt sẽ được lau sạch.
Chúng ta dễ tự làm hại mình cả người tốt lẫn người xấu; vì người tốt nghĩ nếu mình ở trong khốn khổ thì sẽ mãi như vậy; người xấu nếu mình ở trong thịnh vượng thì sẽ luôn như vậy, và họ tự chúc phước cho mình trong đó. Nay sự vui mừng của kẻ giả hình như tiếng gai cháy nổ, và nỗi đau buồn của người tin kính chỉ ngắn ngủi. Và vì vậy chớ để kẻ ác tự lừa dối mình bằng những hy vọng vô căn cứ, cũng đừng để người tin kính tự hành hạ mình bằng những nỗi sợ không cần thiết; nhưng hãy bỏ đi sự tự phụ về sự kéo dài lâu của gian truân. Thời gian thì ngắn, và chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi nước mắt khỏi mắt chúng ta. Không sương mù, không mây, sẽ giăng đến trời. Tình trạng trên trời sẽ như tình trạng của trời và ở đó không có mây mà tất cả đều trong sạch, tất cả đều thanh thản.
Đường lối phải được đánh giá theo sự cuối cùng của chúng
Vì vậy trong Cơ Đốc giáo, đừng xét sự khởi đầu mà hãy xét sự cuối cùng của chúng. Hãy xem sự cuối cùng của người ngay thẳng, vì sự cuối cùng của người ngay thẳng là bình an (Thi Thiên 37:37). Đường lối được khen ngợi từ sự cuối cùng mà chúng kết thúc. Nếu bởi cách nào tôi cũng được đến sự sống lại từ kẻ chết, Phao-lô nói (Phi-líp 3:11). Qua dày và mỏng, thuận và nghịch, gió gồ ghề, khô, hay sự chết đẫm máu, nếu bởi cách nào tôi cũng được đến sự sống lại từ kẻ chết, bậc đầu tiên của vinh hiển, thì mọi sự đều tốt; đó là một con đường tốt kết thúc tốt. Non qua, fed quo; đừng xét Ngài đưa chúng ta lên trời bằng đường nào, mà xét Ngài đưa chúng ta đến đâu. Nếu Ngài đưa chúng ta lên trời qua một thung lũng nước mắt, thì cũng không sao, vì trên trời mọi nước mắt sẽ được lau sạch khỏi mắt chúng ta. Và vì vậy Cơ Đốc giáo được gọi là sự khôn ngoan. Và sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình (Ma-thi-ơ 11:19; Lu-ca 7:35). Điểm chính yếu nhất của sự khôn ngoan là gì? Là nhìn về sự cuối cùng và hướng mọi phương tiện đến sự cuối cùng ấy. Người khôn là người khôn cho cõi đời đời. Kẻ ác sẽ nhận phần trả của chúng ở đây. Nhưng khốn cho kẻ cười, vì chúng sẽ khóc than, Đấng Christ phán (Lu-ca 6:25). Chúng không chịu chờ đợi căn cứ để vui mừng về sau, mà muốn nhận phần trả hiện tại. Nhưng dù đường lối của Cơ Đốc nhân gồ ghề và ướt đẫm nước mắt, thì phước cho họ, vì Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi nước mắt khỏi mắt họ. Hãy an ủi nhau bằng những lời ấy.
Bài Giảng Thứ Sáu — Ê-sai 25:6-7
Và Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự thắng, và Đức Chúa Trời sẽ lau sạch nước mắt khỏi mọi mặt, để sự sỉ nhục của dân Ngài được cất đi khỏi mặt đất, vì Đức Giê-hô-va đã phán vậy.
Trước đây anh em đã nghe về một Bữa Tiệc được sắm sẵn cho dân sự của Đức Chúa Trời, Đấng sáng lập là chính Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất thật sự có thể an ủi (điều đặc biệt cần được an ủi) linh hồn và lương tâm, vì Ngài ở trên lương tâm. Nơi Bữa Tiệc được giữ là Núi Si-ôn, Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Các món ngon được mô tả bằng những vật béo, rượu đã lọc trên cặn, vân vân. Những thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất có thể nghĩ đến, đó là Đấng Christ với mọi ơn ích của Ngài; Ngài là bánh thật và đồ uống thật, nuôi dưỡng và bồi dưỡng linh hồn đến sự sống đời đời. Và vì không nên có gì làm rối loạn sự long trọng của bữa tiệc, Ngài hứa sẽ phá hủy mặt của sự che phủ, cất đi tấm màn trải trên mọi dân tộc, tấm màn của sự dốt nát và vô tín, để chiếu sáng trên linh hồn và làm cho nó đầy dẫy tri thức và sự an ủi từ trời. Và vì không thể có sự an ủi nơi sự chết bị sợ hãi, là kẻ thù lớn nhất trong đời này; vì vậy Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự thắng, và mọi điều dọn đường cho sự chết hay đi theo sự chết. Và khi điều này được cất đi, mọi kẻ hầu cận đều tan biến theo nó, Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi nước mắt khỏi mọi mặt. Vì những điều tốt nhất không được tiếp đãi tốt nhất trong thế gian, cũng như những người tốt nhất, Đức Chúa Trời hứa rằng sự sỉ nhục của dân Ngài sẽ được cất đi khỏi mặt đất; họ là gì thì họ sẽ được biết là vậy. Đây là những việc rất lớn và vì vậy có một sự xác nhận lớn, chúng có một con dấu, và đó là gì? Đức Giê-hô-va đã phán vậy.
Ngày trước tôi đã cho thấy con cái của Đức Chúa Trời sẽ rơi nước mắt, và rằng họ có cớ để làm vậy. Nay tôi sẽ mở rộng thêm một chút.
Con người kể từ khi sa ngã phải chịu sự buồn rầu; trong Thiên Đàng không có buồn rầu, trên trời cũng sẽ không có.
Đó là tình trạng của con người kể từ khi sa ngã; trong Thiên Đàng trước kia không có cớ để khóc, không có gì trật khớp, mọi sự đều ngăn nắp; không có tội lỗi vì vậy không có buồn rầu, vì vậy không có sự nhận thức về buồn rầu. Và trên trời cũng sẽ không có nước mắt vì không có cớ; họ sẽ xa cách thiên đàng như cớ ấy xa cách. Đời này là một thung lũng nước mắt, một đời sống khốn khổ, và vì vậy chúng ta rơi nước mắt ở đây. Và chúng ta không thiếu cớ cho nó chừng nào tội lỗi còn trong thế gian, và buồn rầu, và sự khốn khổ theo sau tội lỗi.
Cớ lớn nhất khiến người tin kính than khóc, tội lỗi trong mình
Tội lỗi của chúng ta và tội lỗi của người khác, sự khốn khổ của chúng ta và sự khốn khổ của người khác, và chắc chắn một con cái của Đức Chúa Trời thấy đây là cớ lớn nhất để than khóc trong thế gian này, rằng người ấy có một nguyên tắc trong mình luôn quấy rối người ấy trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Người ấy không thể hầu việc Đức Chúa Trời với sự vui vẻ ấy, sự vô cảm của người ấy khiến người ấy không thể biết cảm về Đức Chúa Trời, bị chính mình và người khác sỉ nhục là gánh nặng của người ấy. Người ấy đau buồn vì mình không thể đau buồn đủ; người ấy có thể tìm được nước mắt cho những việc khác, có đủ cớ cho việc này, như người ngoại đạo có thể nói. Một người mất của cải và có nước mắt vì chúng, nhưng ép nước mắt cho những việc khác, là cớ thật của sự đau buồn. Một con cái của Đức Chúa Trời còn sót lại những sự bại hoại xui giục người ấy phạm tội với Đức Chúa Trời và cản trở người ấy trong sự hầu việc Ngài, trong sự tự do và vui vẻ của nó. Và người ấy than phiền về điều này với Phao-lô và những người khác, Khốn nạn cho tôi, không phải vì hoạn nạn của mình dù điều đó cũng nhiều; nhưng, ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này (Rô-ma 7:24).
Một trường hợp về nước mắt
Tôi sẽ thêm vào đây một trường hợp. Một số người nói họ không thể khóc, nhưng họ có thể đau buồn, vậy khóc có cần thiết hay không? Nước mắt được hiểu là suối nguồn của nước mắt, là sự đau buồn, mọi sự đau buồn sẽ được cất đi. Nước mắt chỉ là sứ giả của sự đau buồn, và thường sự nhận thức sâu sắc nhất thấu hiểu sự việc sâu sắc không thể diễn tả bằng nước mắt. Ở một số người, những lối đi dẫn ý niệm đến lòng được làm mềm mại hơn để họ có thể khóc. Nay sự đau buồn của một Cơ Đốc nhân là một sự đau buồn có phán đoán, một sự đau buồn hợp lý, không chỉ nước mắt cảm nhận phải có sự đau buồn cảm nhận, mà sự đau buồn của một Cơ Đốc nhân là một sự đau buồn cảm nhận có phán đoán. Người ấy có sự phán đoán đúng về những việc gây buồn rầu, muốn nó, và nước mắt chỉ là sự biểu lộ của nó.
Đức Chúa Trời không có bình cho một số nước mắt
Nhưng làm sao tôi biết sự đau buồn có đúng hay không? Có những giọt nước mắt mà Đức Chúa Trời không có bình để đựng: Chúa để nước mắt tôi trong bình Chúa (Thi Thiên 56:8), Ngài coi trọng chúng, chúng là Vinnum Angelicum như người ấy nói, Đức Chúa Trời là Thiên sứ cho dân Ngài để lau sạch nước mắt họ. Nhưng một số nước mắt Đức Chúa Trời không có bình để đựng, những giọt nước mắt giả hình: nước mắt của Đa-li-la, nước mắt của sự trả thù và giận dữ, nước mắt của Ê-sau.
Dấu hiệu của nước mắt tốt, khi suối nguồn của chúng là tình yêu đối với Đức Chúa Trời
Và vì vậy những giọt nước mắt thật mà Đức Chúa Trời sẽ lau sạch là những giọt trước hết theo sau tình trạng của chúng ta ở đây, sự khốn khổ của chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ lau sạch chúng. Nếu chúng ta nói về nước mắt từ một căn cứ có phán đoán, suối nguồn của nước mắt thật là tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và Hội Thánh Ngài, và tình yêu đối với tình trạng của Cơ Đốc giáo. Nước mắt tuôn ra từ tình yêu, đặc biệt là những giọt nước mắt này.
Ôi, một Cơ Đốc nhân để tâm rằng Đức Chúa Trời bị đối xử tệ như vậy trong thế gian, rằng Đấng Christ, Đấng Cứu Chúa của thế gian, lại nhận được sự tiếp đãi như vậy, rằng người ấy có điều gì trong mình xúc phạm đến Đấng Cứu Chúa như vậy. Sự bạc bẽo này đâm vào lòng người ấy, người ấy đau đớn rằng Đức Chúa Trời bị lạm dụng. Latitia habet suas lachrimas, chẳng những sự đau buồn là nguyên nhân trực tiếp của nước mắt, mà còn có một nguyên nhân khác trước đó, đó là tình yêu. Sự vui mừng cũng có nước mắt của nó, dù chúng không được nói đến đặc biệt ở đây.
Khi chúng ta khóc vì tội lỗi của mình, và tội lỗi của người khác
Một lần nữa nước mắt là tốt và lành, khi chúng ta khóc vì tội lỗi của mình, cũng như tội lỗi và sự khốn khổ của người khác. Và tôi sẽ nói thêm, chúng ta phải khóc vì tội lỗi của người khác, cũng như vì tội lỗi của mình. Vì đó là dấu hiệu lớn hơn của lẽ thật của ân điển khi để tâm đến tội lỗi của người khác, hơn là tội lỗi của mình. Anh em sẽ nói đây là một nghịch lý, vì thường một người có thể để tâm đến tội lỗi của mình, như là cớ kinh hãi của lương tâm, chứ không phải tội lỗi của mình như trái với Đức Chúa Trời, có sự ác cảm với Ngài, đối lập với tình trạng của linh hồn, không phải như tội lỗi đích thực là tội lỗi, mà đau buồn và bực bội vì tội lỗi vì nó có sự bực bội và kinh hãi của lương tâm.
Lẽ thật của ân điển tỏ ra nhiều hơn trong việc đau buồn vì tội lỗi của người khác hơn là tội lỗi của mình
Khi một người có thể để tâm đến tội lỗi của người khác và điều đó thật sự như là một sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời tốt lành của mình, và là sự đóng đinh lại Đấng Cứu Chúa ngọt ngào của mình, thì đó là những giọt nước mắt thật. Đó là dấu hiệu của ân điển hơn là khóc vì tội lỗi của chính mình.
Một số người bị ám ảnh bởi những kinh hãi của lương tâm mà bỏ mặc con cái, gia đình, và bạn bè mình, lòng họ bị ăn mòn bởi tình yêu bản thân, và họ gần như bị ăn mòn bởi những kinh hãi của lương tâm mình. Nhưng ở đây là sự đau buồn thật và sự ghét tội lỗi trong một sự tôn trọng đúng đắn, khi nó thể hiện ra trên người khác, cũng như trên chính mình.
Khi nước mắt chúng ta rơi trong nơi kín nhiệm
Một lần nữa nước mắt phát sinh từ suối nguồn đúng, từ sự đau buồn thật, khi chúng ta có thể khóc trong nơi kín nhiệm. Ôi, Giê-rê-mi nói, nếu các ngươi làm thế này thế nọ, Linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo các ngươi (Giê-rê-mi 13:17). Đây thật là một linh hồn tốt. Nhiều người sẽ có nước mắt an ủi nơi công cộng, vân vân, nhưng khi họ có thể khóc trong nơi kín nhiệm vì tội lỗi của mình và tội lỗi của người khác, đó là bằng chứng của một suối nguồn đau buồn đúng.
Khi nước mắt đưa đến sự sửa đổi điều mà chúng rơi vì

Một lần nữa, nước mắt hướng đến sự sửa đổi điều mà chúng ta khóc than, nếu không chúng chỉ là steriles lachrimae, những giọt nước mắt cằn cỗi. Chúng có hướng đến việc sửa đổi điều chúng ta khóc than chăng? Chúng có dẫn đến hành động chăng? Các tình cảm chỉ tốt lành khi chúng dẫn đến hành động: như sự buồn rầu, tình yêu, sự vui mừng — tất cả đều vì hành động. Khi chúng ta khóc và buồn rầu và đồng thời sửa đổi, đó là dấu hiệu tốt. Tôi sẽ không nêu thêm nữa. Các bạn thấy rằng sự buồn rầu là lành mạnh, khi nó bắt nguồn từ tình yêu của Đức Chúa Trời và vì tội lỗi của người khác cũng như của chính chúng ta, và của chính chúng ta cũng như của người khác: khi nó thúc đẩy đến sự sửa đổi; khi nó ở trong nơi kín nhiệm. Vì vậy, chúng ta hãy xem xét sự buồn rầu của mình bằng những bằng chứng này và những bằng chứng tương tự, thì đó sẽ là một dấu hiệu tốt của một linh hồn đầy ân điển. Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ cư xử như một người vú nuôi hiền dịu, hay như một người mẹ yêu thương đối với con mình đang rơi lệ. Đức Chúa Trời sẽ lau hết những nước mắt ấy. Ôi, tình yêu vượt mọi sự của Đức Chúa Trời; tình yêu của Ngài là tình yêu dịu dàng, tình yêu của người mẹ, tình yêu của người vú nuôi! Đó không phải chỉ là tình yêu, mà là sự yêu thương thấm thía từ tận đáy lòng, lòng thương xót và sự trắc ẩn sâu xa. Ngài cúi mình xuống thật thấp để lau nước mắt cho con cái Ngài dường nào! Đức Chúa Trời sẽ lau hết mọi nước mắt.

Tôi sẽ nêu thêm một câu hỏi rồi sẽ tiếp tục. Nhưng chúng ta được truyền phải vui mừng luôn luôn, tại sao lại còn đòi hỏi chúng ta khóc lóc và than khóc? Hai điều trái ngược nhau có thể cùng tồn tại được chăng?

Một Cơ Đốc nhân làm sao có thể vừa vui mừng vừa buồn rầu cùng một lúc?
Tôi đáp: "Rất dễ dàng." Vì chúng ta có thể buồn rầu khi có cớ buồn rầu và đang ở trong cảnh ngộ buồn rầu. Và chúng ta có thể vui mừng và phải vui mừng, khi chúng ta nhìn vào lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ lau hết mọi nước mắt. Khi chúng ta nghĩ đến nguyên nhân hiện tại, chúng ta không thể không buồn rầu; nhưng khi chúng ta nhìn vượt qua mọi hoạn nạn, chúng ta không thể không vui mừng, nó có ảnh hưởng của sự vui mừng rót vào lòng chúng ta. Thật vậy, ngay trong hiện tại chúng ta có thể vừa vui vừa buồn, đôi khi mà không cần nhìn đến cõi đời đời. Nếu chúng ta xét rằng mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời, đã làm điều khiến Thánh Linh của Ngài buồn rầu, đó là cớ buồn rầu. Nhưng khi chúng ta xét rằng mình có Đấng Christ ở bên hữu Ngài, Đấng nói sự bình an cho chúng ta và đem sự bình an cho chúng ta nhờ công việc trung gian của Ngài, thì điều đó đem lại sự an ủi. Vì vậy, về cùng một việc, cùng một lúc, chúng ta có cớ vui mừng và có cớ buồn rầu.

Chúng ta chẳng bao giờ ở trong cảnh buồn rầu ở đời này mà không thể, nếu chúng ta nhìn quanh mình, nhìn về phía trước, nhìn lên trên. Một Cơ Đốc nhân, tức là một Cơ Đốc nhân tốt, là người có nhiều điều phải xem xét để quản trị đời sống Cơ Đốc của mình một cách khôn ngoan. Người ấy phải nhìn vào chính mình và tội lỗi mình, vào sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vào sự bền vững không đổi của nó, rằng nó phải đáp ứng bằng bông trái của nó là sự bình an và vui mừng ở đây và hạnh phúc ở đời sau, mà những điều đó cũng bền vững không đổi. Ân điển của Ngài như chính Ngài, bền vững không đổi; bông trái của nó cũng bền vững không đổi; vì vậy hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn. Và (Sứ đồ nói: Tôi biết mình đang nói gì, tôi đã suy xét kỹ) hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn (Phi-líp 4:4). Vậy nên đời sống của một Cơ Đốc nhân là một đời sống pha trộn; thật vậy, nền tảng của sự vui mừng của chúng ta là nỗi buồn rầu và than khóc của chúng ta, và sự vui mừng được gieo trong sự buồn rầu. Nếu chúng ta muốn vui mừng thật, hãy than khóc thật; niềm vui thật nảy sinh và trỗi dậy từ nỗi buồn.

Dân sự của Đức Chúa Trời ở dưới sự quở trách và sỉ nhục

Tôi tiếp tục sang điều tiếp theo. Và sự quở trách của dân sự Ngài sẽ được cất bỏ khỏi mặt đất. Một ích lợi khác làm cho Bữa Tiệc trở nên ngọt ngào và êm đềm là điều này: Ngài sẽ cất bỏ sự quở trách của dân sự Ngài. Và ở đây cũng phải dùng cùng một phương pháp, rằng con cái của Đức Chúa Trời, Hội Thánh và dân sự của Ngài đang ở dưới sự quở trách và dưới sự sỉ nhục.

Chúng ta không cần dừng lại để chứng minh điều đó là thật. Điều đó là thật. Trước hết, Đầu của Hội Thánh và chính Hội Thánh, và mỗi chi thể riêng biệt, đều chịu sự quở trách. Về Đầu của Hội Thánh, chúng ta sẽ phí thời gian vô ích nếu chứng minh điều đó. Đời sống của Đấng Christ là gì? Nó ở dưới một tấm màn che, Ngài hiện ra không như những gì Ngài vốn là. Các bạn biết Ngài bị coi là chúa quỷ, là kẻ thù của vua, của Sê-sa. Tôi sẽ không phí thời gian vào những lẽ thật rõ ràng.

Về chính Hội Thánh, các bạn thấy trong sách Ê-xơ-tê 3. Có một dân kỳ lạ không công nhận luật pháp nào, chúng chống lại luật pháp của vua; chúng mang tiếng là kẻ phản loạn (Ê-xơ-tê 3:8). Hội Thánh đáng thương vốn chỉ nghĩ đến sự bình an, Hội Thánh hiền lành của Đức Chúa Trời, bị coi là kẻ thù của nhà nước, như chính Đấng Christ là Đầu. Và Hội Thánh trong Ba-by-lôn thì chịu sự quở trách thế nào? Họ sỉ nhục họ: "Chúng ta ngồi bên sông Ba-by-lôn mà khóc, khi chúng nói: Hãy hát cho chúng ta nghe một trong những bài ca của Si-ôn" (Thi-thiên 137:1). Hội Thánh ngồi bên sông Ba-by-lôn suốt đời này.

Thế gian là một thứ Ba-by-lôn đối với dân sự của Đức Chúa Trời. "Rồi hát cho chúng ta nghe một trong những bài ca của các ngươi; Đức Chúa Trời của các ngươi ở đâu?" đó là lòng của những kẻ khốn khổ, khi chúng thấy dân sự của Đức Chúa Trời chịu sỉ nhục. Tully đã có thể nói về dân Giu-đa: Điều đó cho thấy Đức Chúa Trời coi sóc nó ra sao, nó đã bị đánh bại biết bao lần. Như vậy, người ngoại đạo đã có thể chế giễu số phận của dân sự Đức Chúa Trời. Các bạn thấy Thi-thiên gia than phiền thay mặt cho từng Cơ Đốc nhân: "Đức Chúa Trời của nó ở đâu, nó nhờ cậy nơi Ngài, Ngài khá giải cứu nó" (Thi-thiên 22:8; Ma-thi-ơ 27:43). Ôi, điều đó như dao đâm vào lòng Đa-vít (Thi-thiên 42:10). Nó đâm thấu lòng tôi, khi chúng nói Đức Chúa Trời ngươi ở đâu. Chạm đến một Cơ Đốc nhân nơi Đức Chúa Trời của người, như thể Đức Chúa Trời chẳng quan tâm đến người, điều đó còn hơn cả nỗi buồn rầu và hoạn nạn của chính người. Cũng vậy khi một con cái của Đức Chúa Trời bị quở trách và sỉ nhục, khi tôn giáo phải chịu khổ vì điều đó. Vì vậy, Đầu của Hội Thánh, các chi thể của Hội Thánh đều ở dưới sự quở trách, như có thể chứng minh, nếu tôi dẫn các bạn đi qua mọi câu chuyện.

Kinh văn này chỉ về sự trở lại của dân Giu-đa

Ngày nay, các bạn thấy Hội Thánh của dân Giu-đa đã ra nông nỗi nào, dân Giu-đa đang ở dưới sự sỉ nhục thế nào. Và chắc chắn lời tiên tri này một phần nhắm đến sự trở lại của dân Giu-đa; nó sẽ được hoàn thành trọn vẹn trong sự sống lại, khi mọi nước mắt sẽ được lau sạch hoàn toàn. Nhưng nó có liên quan đến sự trở lại của dân Giu-đa, nay họ đang ở tình trạng nào? Họ chẳng phải là một lời sỉ nhục sao? Lời của Môi-se đã ứng nghiệm nơi họ: "Chúng sẽ bị mọi dân tộc huýt sáo" (Giê-rê-mi 18:16). Và đó chẳng phải là một câu tục ngữ sao? Bị ghét như người Do Thái.

Có hai dòng dõi trong thế gian: của Con Rắn, và của người nữ

Nhưng lý do của điều đó là gì? Không dừng lâu ở điểm này; các bạn biết có hai dòng dõi trong thế gian, dòng dõi của Con Rắn và dòng dõi của người nữ (Sáng-thế-ký 3:15). Và sự thù nghịch giữa chúng là nền tảng thật, cùng với sự ác cảm trong lòng những kẻ xác thịt đối với điều thiện. Có một ánh sáng chiếu ra trong đời sống của những người tốt; và những kẻ xấu ghét ánh sáng, vì nó phơi bày chính chúng cho chính chúng và cho thế gian, rằng chúng không phải như những gì chúng tỏ ra. Có một vị mặn trong lẽ thật; nó ngon nhưng cũng chát, dù trong Lời được rao giảng hay bất cứ khi nào lẽ thật phơi bày điều trái với sự hư hoại.

Những kẻ xác thịt muốn mọi người đều bị nghĩ là như nhau

Và từ đó, sự kiêu ngạo và lòng tự ái trong những kẻ xác thịt tìm cách phủ mây sỉ nhục lên danh tiếng của những người tốt hơn mình, hết sức chúng có thể. Đó là bản tính của kẻ hèn hạ, làm cho mọi người khác đều hèn hạ, để chúng được như nhau. Loài người không chịu được sự phân biệt giữa người này với người khác. Kinh Thánh phân biệt người công chính, cao quý hơn người lân cận mình, nhưng chúng không muốn như vậy. Sự ghét bỏ sự phân biệt là nguyên nhân khiến chúng làm cho mọi người xấu xa hết mức có thể.

Loài người đặt một tấm màn che giả dối lên cả sự tin kính lẫn sự gian ác

Và từ đó mà ra, những điều tốt chẳng bao giờ được khoác đúng y phục, mà những điều xấu cũng chẳng bao giờ, nhưng đều phải đi dưới một tấm màn che. Lột bỏ y phục thật của ân điển và sự thánh khiết và sự tốt lành, và đặt một tấm màn che giả dối lên nó. Nó không được đi dưới đúng tên của nó trong thế gian này vì kẻ ác không chịu để như vậy, nhưng chúng sẽ nâng cao danh tiếng của những thứ khác: của học thức rỗng tuếch, hay những thứ rỗng tuếch, hay những đường lối hư không, và lớn tiếng ca ngợi danh tiếng của những thứ thuộc về thế gian, để chúng có vẻ khôn ngoan chứ không phải ngu dại, những kẻ bị cuốn theo những thứ ấy. Những điều tốt nhất chẳng bao giờ có được may mắn đi dưới chính tên của mình, nhưng chúng có những lớp che phủ khác. Lẽ thật luôn đi với khuôn mặt rách nát và trầy xước; nó là kẻ xa lạ trong thế gian, và nhận lấy sự tiếp đón lạ lùng.

Hãy cẩn thận đừng đặt cớ vấp phạm lên tôn giáo

Nếu đã vậy, chúng ta phải cẩn thận đừng đặt cớ vấp phạm hay sự sỉ nhục lên tôn giáo. Salvian than phiền trong thời của ông rằng sự gian ác đã lên ngôi đến mức những người tốt lành và đáng tôn kính, mali ess volunt, ne a malis abhorreantur — những người tốt lành đã học cách trở nên hèn hạ, để khỏi bị kẻ ác sỉ nhục. "Ôi," ông nói, "Đấng Christ nợ thế gian biết bao, khi những người xưng nhận Ngài, và xưng nhận sự tốt lành, và xưng nhận công việc của Ngài, lại vì đó mà bị coi là hèn hạ chỉ vì họ là bạn của Ngài; hãy cẩn thận đừng gây cớ vấp phạm."

Hãy học để khôn ngoan hầu không bị lừa bởi sự xuyên tạc sự việc

Chúng ta cần phải khôn ngoan để không bị mắc vào cạm bẫy này của Sa-tan, nhầm lẫn sai lầm với lẽ thật và điều tốt với điều ác; Sa-tan và các đầy tớ của nó làm cho sự việc đi dưới những sự mô tả trái ngược. Mê tín được coi là tôn giáo, và tôn giáo bị coi là mê tín, chia rẽ và dị giáo. Từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy; vì vậy hãy tìm kiếm sự khôn ngoan để phân biệt cho đúng. Ma quỷ có hai bản tính, nó là kẻ nói dối và kẻ giết người; bản tính này dọn đường cho bản tính kia, vì nó không thể giết người nếu không nói dối. Chính ma quỷ sẽ không làm kẻ giết người công khai, nếu nó có thể tránh. Sự bắt bớ bằng lừa dối còn tệ hơn sự bắt bớ bằng bạo lực. Nếu nó có thể đưa người ta xuống địa ngục bằng lừa dối và nói dối, nó sẽ chẳng bao giờ làm bằng bạo lực. Nó là kẻ nói dối để nó có thể là kẻ giết người; vì khi nó có thể gieo tiếng xấu lên Hội Thánh và con cái của Đức Chúa Trời, rằng họ là kẻ phản loạn, kẻ thù của nhà nước, thì nó có thể cum privilegio — với đặc quyền — làm kẻ giết người. Khi nó đã làm ô nhiễm dân sự của Đức Chúa Trời trong nhận thức của thế gian, thì họ nhận được không phải sự tiếp đón mà họ xứng đáng, mà là sự tiếp đón mà người ta cho rằng họ xứng đáng, khi nhận thức của người khác về họ đã bị đầu độc. Ôi, "đạo này bị chống đối khắp nơi," chúng nói với Phao-lô (Công-vụ 28:22).

Tại sao phỉ báng là đường lối của thế gian

Vì vậy chúng ta cần phải khôn ngoan; vì nếu những công cụ của Sa-tan, được dẫn dắt bởi linh của nó, không hy vọng rằng lời phỉ báng sẽ có hiệu quả, chúng đã chẳng bao giờ khéo léo trong nghề đó đến vậy. Nhưng chúng biết sẽ tìm được một số kẻ ngu dại nông cạn tin chúng mà không tra xét đến chiều sâu của chúng, và đón nhận người và việc dưới thành kiến. Đối với chúng, chỉ cần nghe nói như vậy về họ là đủ, chúng chẳng có khôn ngoan hay sự phán đoán nào, cũng chẳng có đủ kiên nhẫn để tách khỏi dục vọng của mình mà tra xét chúng. Và điều đó làm cho chúng điên cuồng như hiện tại. Calumniare audacter aliquid haerebit — hãy phỉ báng thật bạo dạn, thế nào cũng có điều bám lại — chúng chắc chắn về điều đó. Điều đã nâng lên và hủy hoại biết bao người là việc gieo sự ghen ghét lên những người tốt hơn mình. Đó là mưu chước của Ha-man, và đó sẽ là cách hành xử của kẻ ác, như đã từ buổi đầu, cho đến cuối thế gian.

"Ông không phải là bạn của Sê-sa," chúng nói, và thế là đủ đối với Phi-lát; như vậy đã từng có và sẽ còn mãi cho đến cuối thế gian. Vì vậy chúng ta cần phải khôn ngoan, để không bị lừa. Loài người sẽ chẳng bao giờ ngừng nói xấu, cho đến khi họ đã học nói tốt hơn, cho đến khi Đức Thánh Linh đã dạy dỗ họ.

Mọi sự sẽ được biết như chính nó vốn là

Bấy giờ người ta nói rằng Đấng Christ sẽ cất bỏ sự quở trách của dân sự Ngài. Đó là lời hứa, như họ vốn là, họ sẽ được biết như vậy; Ngài sẽ sắp đặt mọi sự vào đúng khớp lại. Sự hòa hợp là điều ngọt ngào và trật tự là điều ngọt ngào. Sẽ đến thời mọi sự nay có vẻ lộn xộn, sẽ lại được đặt vào đúng trật tự của chúng. Những kẻ thấp hèn nhất sẽ ở thấp nhất, và những người cao quý sẽ ở cao nhất; điều này hiện đang được vận hành và định hình. Trong sự hỗn loạn này chúng ta phải nhìn đến sự kết thúc, kết luận của mọi sự, Ngài sẽ cất bỏ sự quở trách của mọi người. Đức Chúa Trời là Cha của lẽ thật, và lẽ thật là con gái của thời gian; thời gian cuối cùng sẽ sinh ra lẽ thật. Và những ai thật sự đáng tôn kính, sẽ được tôn kính. Điều đó chắc chắn như Đức Chúa Trời là công chính, vì sự tốt lành và thánh khiết là những tia sáng của Đức Chúa Trời; và Ngài há sẽ chịu để chúng mãi mãi đi dưới tấm màn che giả dối sao? Chẳng có một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời mà sẽ không chiếu sáng rực rỡ, tức là mọi sự xuất sắc và uy nghiêm của Ngài. Chẳng có gì sẽ ở trên Ngài và sự xuất sắc của Ngài, không có gì, dù trong một thời gian Ngài dường như không cai trị thế gian hay không có quyền lực, nhưng để mặc những kẻ thù của Ngài lộng hành. Ngài đang làm một việc khác bằng cách dung chịu chúng, Ngài đang làm nên vinh quang của con cái Ngài và sự hổ thẹn của kẻ thù Ngài. Chẳng có gì trong Đức Chúa Trời mà sẽ không chiếu sáng vinh hiển, và chẳng có gì trong con cái Ngài, không một tia sáng nào của Đức Chúa Trời, mà sẽ không chiếu sáng vinh hiển khiến thế gian phải hổ thẹn. Những ai tốt, sẽ được biết là tốt, Đức Chúa Trời sẽ đem sự công bình của họ ra ánh sáng. Các nhân chứng đã làm thế gian khó chịu và nhận lấy sự tiếp đón tệ hại, họ đã bị giết và bị sỉ nhục, nhưng họ đã sống lại và được đưa lên trời, như Ê-li. Vậy sẽ có sự sống lại của danh tiếng, sự sống lại của thanh danh, rằng điều gì tốt sẽ là tốt, và điều gì xấu sẽ là xấu; nó sẽ được biết như chính nó vốn là. Điều này là để an ủi.

Để chỉ dẫn nên đi đường nào khi bị sỉ nhục và gây cớ vấp phạm

Các bạn nghe vậy nên đi đường nào khi bị sỉ nhục, chúng ta sẽ làm gì khi Hội Thánh đi dưới sự sỉ nhục như hiện nay? Một người theo Tin Lành còn tệ hơn người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Giu-đa, trong số những kẻ thuộc giáo hội La Mã hay chửi bới. Trong chính chúng ta, chúng ta thấy những điều tốt nhất mang tiếng ra sao, điều đó quá rõ để cần nói. Và cớ vấp phạm lấy từ đó làm cứng lòng vô cùng, giữ loài người khỏi tôn giáo. Nó kéo nhiều người ra khỏi tôn giáo, những người đã bước vào tôn giáo, vì họ chưa học được sự từ bỏ mình đủ để dám đối mặt với sỉ nhục. Và chắc chắn nơi nào không có sự từ bỏ mình, nơi đó không có tôn giáo. Đấng Christ biết rõ giáo lý Ngài dạy, khi Ngài dạy sự từ bỏ mình trong phương diện này.

Hãy gắng sức để vô tội

Vậy chúng ta sẽ làm gì? Trước hết hãy gắng sức để vô tội, để nếu loài người muốn sỉ nhục, họ sẽ sỉ nhục mà không có cớ.

Hãy gắng sức để kiên nhẫn và can đảm

Rồi hãy gắng sức để có một tâm linh kiên nhẫn mà hầu việc Đấng Christ; phần thưởng của các bạn ở trên trời sẽ lớn lắm khi loài người nói xấu các bạn vì một cớ tốt lành (Ma-thi-ơ 5:11-12). Đó là phần của một Cơ Đốc nhân trong đời này, làm điều lành và chịu điều dữ. Trong mọi sự, chắc chắn những người tốt nhất là những người vì yêu mến sự tốt lành mà được đưa đến sự tốt lành, không nhìn vào phần thưởng hay sỉ nhục theo sau, với con mắt đơn thuần. Vì vậy hãy gắng sức để kiên nhẫn, và không chỉ vậy, mà còn để can đảm; vì mặt trăng vẫn đi đường nó và mặc cho chó sủa. Chúng ta có một chặng đường phải chạy, hãy giữ vững đường mình một cách bền bỉ, đi qua tiếng tốt và tiếng xấu, hãy dứt khoát về điều thế gian nghĩ, chúng ta tìm kiếm sự tán thưởng ở một sân khấu khác chứ không phải thế gian.

Hãy chân thật

Một lần nữa, hãy gắng sức để chân thật khi chịu quở trách, để chúng ta có một mục đích tốt, một mục đích như Phao-lô đã có. Nếu tôi điên và mất trí; ông nhiệt thành cho Thầy là Đấng Christ của mình, chúng coi ông là mất trí. Nếu tôi mất trí là vì Đấng Christ. Nếu tôi tỉnh táo là vì các bạn, tình yêu của Đấng Christ ép buộc tôi như vậy (2 Cô-rinh-tô 5:13-14). Hãy nhận lấy tình yêu của Đấng Christ, và điều đó sẽ khiến một người chẳng màng gì. Nếu tôi vượt quá chính mình, đó là vì Đức Chúa Trời, như Đa-vít đã nói, khi ông bị Micholl chế giễu. Đó là vì Chúa, khi ông nhảy múa trước Hòm Giao Ước. Bonus ludus — một điệu nhảy tốt lành — nơi Micholl chế giễu, và Đa-vít nhảy múa; nơi những người đầy ân điển tôn cao Đức Chúa Trời và có những Micholl chế giễu họ, đó là bonus ludus. Đức Chúa Trời sẽ đoái xem họ, vì đó là vì Chúa. Hãy gắng sức để mục đích của chúng ta tốt, và thế gian phán xét chúng ra sao cũng chẳng quan trọng.

Hãy phó thác danh tiếng của chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện

Và khi mọi sự đều không xong, hãy phó thác danh tiếng của chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, như chúng ta phó thác linh hồn và hoàn cảnh của mình, thì danh tiếng của chúng ta cũng vậy; để Ngài chăm sóc chúng, để Ngài khiến sự công bình của chúng ta lộ ra như ánh sáng, và sự ngay thẳng của chúng ta như ban trưa (Thi-thiên 37:6). Đa-vít đã làm vậy: ông than phiền với Đức Chúa Trời và phó thác mọi sự cho Ngài; cầu xin Ngài đứng về phía mình chống kẻ thù, minh oan cho mình. Và khi chúng ta đã làm điều đó, chúng ta đã làm xong bổn phận mình, nhưng với mọi hy vọng cho những điều tốt hơn. Hãy bằng lòng đi dưới thế gian như những người không ai biết, và bề trong xứng đáng mà bề ngoài như những người không ai biết. Người giàu nếu thật sự giàu, họ sẽ tự tán thưởng trong lòng mình, dù thế gian sỉ nhục họ; nhưng ở nhà, tôi được trang bị đầy đủ như vậy. Cũng vậy, một Cơ Đốc nhân biết giá trị của mình, rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, người thừa kế thiên đàng, rằng mình được các thiên sứ hầu hạ, rằng mình là viên ngọc của Đức Chúa Trời theo sự đánh giá của Ngài, là điều tốt nhất tuyệt đối trong thế gian. Người ấy biết giá trị của một Cơ Đốc nhân và giá trị của chính mình với tư cách là một Cơ Đốc nhân; người ấy tự tán thưởng và an ủi mình, trong sự biết rằng mình có một đời sống ẩn giấu, một trạng thái vinh quang ẩn giấu trong Đấng Christ. Nay nó bị che phủ bởi sỉ nhục và khinh rẻ trong thế gian, bị chế giễu và sỉ nhục, nhưng điều đó có là gì đối với người ấy? Đó là một đời sống ẩn giấu, và hiện tại người ấy biết sự cao quý của mình, và vì vậy có thể đi qua tiếng tốt và tiếng xấu. Phao-lô nói: Tôi chẳng quan tâm đến sự phán xét của loài người, vì còn có một ngày khác mà tôi phải đứng (1 Cô-rinh-tô 4:3-4).

Và nếu chúng ta làm vậy, như Phi-e-rơ nói, sẽ có một Linh của sự vinh hiển ngự trên chúng ta (1 Phi-e-rơ 4:14). Nền tảng an ủi của chúng ta khi chịu quở trách và sỉ nhục, có một Linh của sự vinh hiển, đó là gì? Một Linh rộng lớn làm cho lòng chúng ta mở rộng, với sự an ủi bề trong, niềm vui bề trong, tình yêu bề trong đối với Đức Chúa Trời. Một Linh của sự vinh hiển sẽ ngự trên các bạn, và sẽ ở với các bạn, lâu như sự sỉ nhục còn kéo dài; Ngài đối lập điều này với mọi sỉ nhục mà người ấy gặp trong thế gian.

Đức Chúa Trời đặt một sự vinh hiển trên con cái Ngài khi bị sỉ nhục

Đức Chúa Trời đôi khi đặt một sự vinh hiển và cao quý trên con cái Ngài khi bị sỉ nhục và bị đối xử tệ trong thế gian; để Ngài làm thế gian phải khiếp sợ, như mặt của Ê-tiên đã chiếu sáng, như mặt của một thiên sứ, điều đến từ một Linh của sự vinh hiển ngự trên ông, và bày tỏ ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Kẻ lấy đi tiếng tốt của chúng ta, nếu chúng ta tốt, thì kẻ ấy thêm vào phần thưởng của chúng ta, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã nói như vậy. Phước cho các bạn khi bị nói xấu, vì phần thưởng của các bạn ở trên trời sẽ lớn lắm (Ma-thi-ơ 5:11-12).

BÀI GIẢNG THỨ BẢY — Ê-SAI 25:8

Và trừ bỏ sự xấu hổ của dân Ngài khỏi cả mặt đất; vì Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Để an ủi người tin kính, sự quở trách của họ sẽ được cất bỏ

Đây là một lời hứa lớn và tôi cầu nguyện các bạn được an ủi bởi nó. Vì trong mọi nỗi buồn mà dân sự của Đức Chúa Trời chịu trong thế gian, chẳng có nỗi nào lớn hơn sự sỉ nhục, sự nhục nhã, và sự lăng mạ. Movemur contumeliis plus quam injuriis — Chúng ta bị xúc động bởi sự sỉ nhục hơn là bởi sự tổn thương. Sự tổn thương đến từ nhiều nguyên nhân, nhưng sự nhục nhã đến từ sự thù địch dồi dào. Chẳng có ai mà không nghĩ mình xứng đáng được người này người kia tôn trọng. Nay lời phỉ báng đến từ sự ác ý dồi dào hoặc từ sự khinh miệt dồi dào; và vì vậy chẳng có gì bám dai như sự sỉ nhục, đặc biệt vì ý kiến và trí tưởng tượng nâng chúng lên quá cao.

Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục (Hê-bơ-rơ 12:2). Điều sỉ nhục mà những người hư không ném lên tôn giáo và những điều tốt nhất, họ khinh điều ấy và lấy đó làm điều phải kiên nhẫn. Họ biết thập tự giá sẽ không bị rũ bỏ, sự bắt bớ và hoạn nạn phải chịu đựng và vì vậy họ đã chịu thập tự giá và khinh điều sỉ nhục. Nay để mang thập tự giá, hãy lấy lời khuyên của Sứ đồ thánh, ngước nhìn lên Ngài, suy xét Đấng Christ và bất cứ sự sỉ nhục nào bằng lời nói hay cử chỉ mà chúng ta sẽ chịu, chúng ta chắc chắn (dù chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết cho đến khi cảm nghiệm bằng kinh nghiệm). Linh của sự vinh hiển sẽ ngự trên chúng ta (1 Phi-e-rơ 4:14), và sự quở trách sẽ được cất bỏ.

Chẳng bao lâu nữa sẽ không còn vinh quang nào trên trời và dưới đất, ngoài vinh quang của Đấng Christ và của Cô Dâu Ngài, vì mọi kẻ còn lại sẽ ở đúng chỗ của chúng. Như đã nói về Giu-đa, rằng ông ta đã đi đến chỗ của mình. Chỗ thích hợp của chúng không phải là thống trị, mà là ở địa ngục và chẳng bao lâu nữa chúng sẽ ở đó. Thiên đàng là môi trường thích hợp của các thánh đồ, đó là nơi của Đấng Christ là Đầu. Và thân thể thì phải ở đâu ngoài với Đầu? Cô Dâu thì phải ở đâu ngoài với Chồng? Tôi nói điều này sẽ thành hiện thực, rằng mọi kẻ ác sẽ ở chỗ của chúng, và mọi người tin kính ở chỗ của họ với Đấng Christ, và bấy giờ sự quở trách của dân sự Đức Chúa Trời sẽ được cất bỏ. Một việc lớn và vì vậy nó được đóng ấn bằng một sự xác nhận lớn, Chúa Giê-hô-va đã phán vậy; vì vậy nó phải và sẽ như vậy. Miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy. Điều này không phải được thêm vào vô ích, vì Chúa biết rõ chúng ta cần nó, để tin những điều lớn lao như vậy rằng có một Bữa Tiệc như thế đã được dọn sẵn. Và rằng có một sự chiến thắng như thế trên sự chết, kẻ thù cuối cùng của chúng ta, và rằng sẽ có vinh quang như thế đến nỗi mọi vinh quang sẽ thuộc về Đấng Christ và Cô Dâu của Ngài, rằng những kẻ ác nay đang quá ngạo mạn sẽ bị ném vào chỗ thích hợp của chúng với ma quỷ, kẻ mà linh của chúng đang bị dẫn dắt. Đó là những việc lớn, và có sự chênh lệch lớn giữa tình trạng hiện tại và tình trạng trên trời ấy, và sự vô tín ở trong linh hồn, thật khó để gắn những điều ấy vào linh hồn, rằng những điều lớn lao như vậy sẽ được thực hiện.

Đức Chúa Trời là tác giả của các lời hứa

Nhưng chúng chẳng lớn hơn những gì Đức Chúa Trời đã phán, và Ngài có thể làm cho Lời Ngài thành hiện thực. Chúa đã phán vậy, và khi Đức Chúa Trời đã phán, trời đất không thể nói ngược lại. Khi trời đã quyết định, đất và địa ngục không thể hủy bỏ. Miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy; tức là, chính lẽ thật đã phán vậy, Đấng không thể nói dối. Một con người có thể nói dối, mà vẫn là con người, và là người lương thiện nữa; người ấy đôi khi có thể nói điều không thật, điều đó không lấy đi bản chất của người ấy. Nhưng Đức Chúa Trời là lẽ thật thuần khiết, lẽ thật không thay đổi, chính là lẽ thật, không thể nói dối (Hê-bơ-rơ 6:18).

Hãy suy xét Đức Chúa Trời trong các lời hứa để giúp đức tin chúng ta

Khi chúng ta nghe về những việc lớn, vì những việc của Cơ Đốc giáo là những việc lớn, chúng lớn như dung lượng của linh hồn và còn lớn hơn nữa. Và linh hồn cũng rộng lớn trong sự hiểu biết và trong tình cảm, khi chúng ta nghe về những việc lớn như vậy, chúng ta cần một đức tin lớn để tin chúng. Đức tin lớn cần những nền tảng lớn và vì vậy thật tốt để có mọi sự giúp đỡ chúng ta có thể có. Khi chúng ta nghe về những việc lớn đã được hứa, những sự giải cứu lớn, vinh quang lớn để củng cố đức tin chúng ta, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã phán chúng. Ngài biết sự yếu đuối của chúng ta, sự hèn mọn của chúng ta, và vì vậy giúp chúng ta bằng vấn đề này. Miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy. Vì vậy chúng ta hãy nhớ rằng những việc lớn ấy được hứa trong Lời của Đức Chúa Trời, trong Lời của Đức Giê-hô-va, Đấng có thể làm cho tất cả chúng thành hiện thực, Đấng ban sự hiện hữu cho mọi lời hứa của Ngài. Ngài chính là sự hiện hữu và ban sự hiện hữu cho bất cứ điều gì Ngài phán, Ngài có thể làm điều đó. Hãy đặt Đức Chúa Trời và quyền năng của Ngài đối lại mọi sự chống đối từ loài thọ tạo và mọi nghi ngờ có thể dấy lên từ lòng vô tín của chính chúng ta, Miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Làm sao đó là Lời của Đức Chúa Trời, Ê-sai đã phán nó? Ông chỉ viết, Đức Chúa Trời đã đọc cho

Nhưng các bạn sẽ nói, Tiên tri Ê-sai đã phán nó, những lời ấy là của ai? Tôi đáp, Ê-sai là người cầm bút, Đức Chúa Trời là miệng. Đầu đọc cho, tay viết; Đấng Christ là Đầu đọc cho, và tôi tớ của Ngài viết. Để những người thánh viết như họ đã được Đức Thánh Linh cảm thúc, một linh tốt hơn linh của chính họ. Tại sao các bạn nhìn tôi, Ê-sai nói? Đừng nghĩ là tôi nói điều đó, tôi chỉ là một con người như các bạn; nhưng miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Chúng ta không nên nhìn vào các chức vụ bằng nhìn xem họ nói từ ai

Chúng ta không nên xem trọng loài người, cũng không xem trọng chức vụ của loài người, nhưng hãy suy xét ai phán qua loài người, ai sai phái họ, họ đến với sứ mạng nào. Các sứ giả không được xem trọng vì chính họ, mà vì Đấng sai phái họ. Và vì vậy Cọt-nây đã nói đúng; "Vậy, chúng tôi hiện ở trước mặt Đức Chúa Trời, đặng nghe mọi điều Chúa đã truyền dặn ông" (Công-vụ 10:33). Và dân sự cũng nên đến với lời bày tỏ đầy tôn kính ấy. Chúng ta đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, trong sự hiện diện của các thiên sứ phước hạnh để nghe điều ông sẽ nói trong Danh Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta không phải giao tiếp với loài người, mà với Đức Chúa Trời. Và vì vậy ông nói, Miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Quyền của Kinh Thánh từ chính nó

Từ đó câu hỏi này có thể được trả lời dễ dàng. Kinh Thánh lấy quyền từ đâu? Tại sao, từ chính nó, nó là Lời; nó mang theo lời chứng thực của chính bức thư của nó. Đức Chúa Trời há phải mượn quyền từ loài người sao? Không, quyền mà Lời có là từ chính nó. Nó có một quyền tối cao từ chính nó.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh phán xét mọi tranh luận

Và chúng ta có thể trả lời câu hỏi về Đấng Phán Xét mọi tranh luận. Đấng Phán Xét tối cao là ai? Là Lời, là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh. Và ai ở trên Đức Chúa Trời? Thật là sự trơ tráo lố bịch không biết xấu hổ của loài người, khi chúng dám làm quan xét của Kinh Thánh, như thể loài người leo lên ngai và làm quan xét ở đó. Chẳng bao lâu nữa Kinh Thánh sẽ phán xét mọi sự, phải, cả kẻ địch lại Đấng Christ lớn lao ấy. Nay một kẻ ngu dốt, một người đơn sơ có lẽ chẳng bao giờ đọc Kinh Thánh lại phải phán xét mọi tranh luận; phải, điều đó là quan xét của mọi sự và của chính nó, là Lời, đến từ chính miệng của Đức Chúa Trời.

Các bạn sẽ hỏi tôi, làm sao tôi biết đó là Lời của Đức Chúa Trời, nếu Hội Thánh không nói cho chúng ta?

Lời được biết là của Đức Chúa Trời bởi sự uy nghi và huyền nhiệm của nó

Một người đưa thư cho chúng ta xem đây là những lá thư của một người như thế, nhưng khi chúng ta mở thư ra và thấy nét chữ và con dấu, chúng ta biết chúng là của ông ta. Hội Thánh biết Lời và giải thích nó, và khi chúng ta thấy và cảm nhận hiệu năng của Lời trong chính nó, bấy giờ chúng ta tin nó là Lời. Vì có điều trong Lời cho thấy nó là Lời; sự uy nghi ở trong nó, vấn đề huyền nhiệm, sự tha tội qua một điều huyền nhiệm, sự tha tội, sự chiến thắng trên sự chết, sự sống đời đời trong thế gian hầu đến. Những việc lớn, "những sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến" (1 Cô-rinh-tô 2:9). Nếu nó đã không được mặc khải, nó đã không thể vào lòng các thiên sứ. Nó chứa đựng những điều huyền nhiệm vinh hiển vượt mọi sự như vậy.

Sự chứng của Đức Thánh Linh trong việc sưởi ấm và an ủi

Và rồi một lần nữa, Lời đối với mọi người thuộc về Đức Chúa Trời, có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mà qua Ngài nó đã đi qua, đồng hành đúng đắn với nó, chứng cho linh hồn loài người rằng nó là như vậy, và bởi hiệu năng thiêng liêng, nó mạnh mẽ trong sự vận hành. Nó làm gì trong lòng? Nó sưởi ấm lòng khi nghe, và khi nói, và khi bàn luận về nó. Như khi các môn đồ đi đến Em-ma-út. Nó có một sự nóng cháy của Đức Thánh Linh đi cùng để tác động lòng bằng niềm vui và sự vui thích thiên thượng. Nó có quyền năng đi cùng bởi Đức Thánh Linh để dấy lên niềm vui không nói nên lời và vinh hiển. Nó có quyền năng làm yên linh hồn giữa mọi hoạn nạn. Khi chẳng có gì làm yên linh hồn, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Lời sẽ làm điều đó, bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài.

Biến đổi và hạ thấp linh hồn

Phải, nó sẽ biến đổi một người từ tính khí thú vật hay ma quỷ, sang một tình trạng cao hơn và hạnh phúc hơn, như các bạn có trong (Ê-sai 11:6-9). Nó làm cho sư tử thành chiên con, beo thành dê con. Và nền tảng của mọi sự là gì? Ngay trong chỗ ấy, "đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết Đức Giê-hô-va" (Ê-sai 11:9). Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời Đấng đã hòa thuận là một sự hiểu biết quyền năng đến nỗi nó có đức tính biến đổi để thay đổi tính khí của loài người. Phao-lô trước khi trở lại là gì, và Xa-chê? Vì vậy đó là Lời vì nó có sự vận hành thiêng liêng, để sưởi ấm linh hồn, và nâng linh hồn lên, và biến đổi linh hồn, và hạ thấp linh hồn, xuống thấp như địa ngục, trong ý thức về sự khốn khổ của chính nó. Nó sẽ làm cho một Phê-lích phải run sợ, một người mà nó không vận hành hiệu quả trên. Các lẽ thật của nó cảm động đến nỗi nó sẽ làm cho một kẻ xác thịt phải run rẩy. Khi Phao-lô nói về sự phán xét hầu đến, về việc khai trình mọi điều đã làm trong xác thịt, khi khả năng của nó được nắm bắt, nó đã làm Phê-lích run sợ (Công-vụ 24:25). Nó làm cho núi bằng phẳng và nó lấp đầy các thung lũng. Lời có thể nâng linh hồn lên khi con người ở thấp như địa ngục, và chẳng trông đợi gì ngoài sự đoán phạt, Đức Thánh Linh cùng với Lời sẽ đem người ấy ra khỏi đó. Như người đề lao trong Công-vụ 16, chỉ còn một chút nữa là đến địa ngục. "Thưa các ông, tôi phải làm gì cho được cứu?" (Công-vụ 16:30). "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu" (Công-vụ 16:31). Và với những lời ấy đã có một hiệu năng đi ra, ông đã tin và sau đó đầy dẫy niềm vui.

A-đam gần sự đoán phạt nhất

Phúc Âm đầu tiên về sự tha thứ từng được rao giảng là do chính Đức Chúa Trời. Chẳng bao giờ có một loài thọ tạo nào gần sự đoán phạt như tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, bị ném khỏi hạnh phúc lớn nhất. Miserrimum est fuisse faelicem — khốn khổ nhất là đã từng hạnh phúc; vì người đã từng hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài, đã phạm tội, và có lương tâm về tội lỗi mình, xét đến những tài năng lớn của mình, và sự nhận thức về trạng thái mình đã từng ở, điều này hẳn đã tác động sâu sắc đến ông. Và ở trong tình trạng này, lời hứa về dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu Con Rắn đã làm ông sống lại.

Có một hiệu năng lạ lùng trong Phúc Âm. Đế quốc La Mã là kẻ thù lớn nhất mà Hội Thánh từng có. Mười cuộc bắt bớ, các bạn thấy chúng là gì, vậy mà bất chấp Lời đã tăng trưởng trên chúng và sự lan truyền của Phúc Âm chẳng bao giờ nghỉ ngơi, và Đức Thánh Linh cùng với nó cho đến khi Thập Tự Giá vượt lên trên Vương Miện, như đã xảy ra trong thời của Constantine, và vẫn tiếp tục như vậy.

Tra xét

Và há đây chẳng phải là một Lời thiêng liêng có hiệu năng này sao, để làm sống lại, an ủi, biến đổi, hạ thấp, nâng lên lại, tra xét những điều bí mật, tra xét lòng đến tận đáy. Một kẻ ngu dại nghèo hèn đến nghe Lời của Đức Chúa Trời, khi nghe những điều bí mật của lòng mình bị Lời phơi bày, người ấy kết luận chắc chắn, Đức Chúa Trời thật ở giữa các bạn và các bạn là những chức vụ của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 14:25). Lời phân rẽ tủy và xương (Hê-bơ-rơ 4:12), nó đưa lòng ra trước Tòa Án của Đức Chúa Trời. Những ai được cứu, nó có những hiệu quả này trong họ mà tôi đã nêu.

Lời được chứng là của Đức Chúa Trời từ kinh nghiệm của chúng ta

Và nếu bạn hỏi làm sao họ biết Lời có phải là Lời chăng? Một người có thể đáp: "Tôi đã thấy nó là như vậy, nâng tôi lên, an ủi tôi, và làm tôi mạnh mẽ. Tôi đã hư mất trong hoạn nạn nếu Lời đã không nâng tôi lên." Các nguyên lý được chứng minh, các bạn biết, từ kinh nghiệm, vì chúng chẳng có gì trên chúng. Chẳng có nguyên lý nào khác để chứng minh Lời, ngoài kinh nghiệm từ sự vận hành của nó. Làm sao bạn biết ánh sáng là ánh sáng ngoài chính nó? Và rằng lửa nóng, ngoài chính nó? Các nguyên lý chỉ tự chứng minh bằng kinh nghiệm. Và nguyên lý này được chứng minh bởi chính nó đến nỗi chẳng có con cái nào của Đức Chúa Trời mà không thể nói bằng kinh nghiệm rằng Lời là Lời.

Bởi lý trí

Nếu một người có thể dùng lý trí, người ta có thể đưa ra điều mà không dễ trả lời để làm thỏa mãn một kẻ vô thần. Chỉ cần ông ta thừa nhận có Đức Chúa Trời, ông ta sẽ thừa nhận một điều này hay điều khác trong tôn giáo. Nhưng hãy để ông ta thừa nhận có Đức Chúa Trời và một loài thọ tạo có lý trí, thì phải có một sự thờ phượng, một tôn giáo, và sự thờ phượng này phải theo một số quy tắc đã định, vì bậc trên sẽ không được phục vụ theo ý thích của bậc dưới. Bậc dưới phải khám phá điều tốt nào bậc trên định, và những bổn phận nào Ngài mong đợi. Điều này phải được mặc khải trong một lời nào đó; Đức Chúa Trời và loài thọ tạo có lý trí, và tôn giáo tạo nên sự cần thiết của một lời, và đó phải là lời chúng ta có hoặc một lời khác; và lời nào trong thế gian có khả năng là Lời ngoài lời này?

Lời bị hư hoại chăng? Dân Giu-đa canh giữ Cựu Ước, những kẻ dị giáo canh giữ Tân Ước

Các bạn sẽ nói, nó có thể bị hư hoại. Dân Giu-đa đã canh giữ Cựu Ước để nó không bị hư hoại, vì họ biết mọi âm tiết trong nó và giữ gìn mọi chữ cái. Đó là một phần của sự mê tín của họ, và Đức Chúa Trời ban phước cho sự mê tín ấy để cất bỏ mọi lời bắt bẻ như vậy. Về Tân Ước, dân Giu-đa chẳng quan tâm, nhưng những kẻ dị giáo về phía chúng canh giữ nó để không có sự hư hoại, chúng sẽ quan sát lẫn nhau như vậy. Nhưng những lý lẽ này là gì so với những điều mà linh hồn của một Cơ Đốc nhân đầy ân điển biết bởi sự vận hành của Lời trên lòng?

Chúng ta hãy xem trọng và nghe Kinh Thánh như Lời của Đức Chúa Trời

Và vì vậy chúng ta hãy xem trọng nó như Lời của Đức Chúa Trời, nghe nó như Lời của Đức Chúa Trời, đọc nó như Lời của Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ thấy một đám kẻ phàm tục khốn khổ, cặn bã và thấp hèn nhất của dân chúng bàn luận, và để làm đẹp lời bàn luận của mình, chúng phải có những cụm từ Kinh Thánh. Nhưng đó là Lời của ai? Đó là Lời của Đức Chúa Trời vĩ đại. Éc-lôn là một vua ngoại đạo, vậy mà khi có sứ điệp từ Đức Chúa Trời đến, ông đã đứng dậy và tỏ lòng vâng phục. Chúng ta chẳng bao giờ nên đọc Lời mà không có sự tôn kính, xét xem đó là sách của ai, và rằng chúng ta sẽ bị phán xét bởi nó trong một ngày khác.

Hãy biết Đức Chúa Trời sẽ làm cho mọi phần thành hiện thực, mọi lời đe dọa được phê chuẩn trên trời

Nếu đó là Lời, tôi nài xin các bạn suy xét điều chúng ta nói, và biết rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho mọi phần của nó thành hiện thực. Chẳng một nét nào của nó sẽ thất bại, chẳng điều gì của nó sẽ hư hỏng. Đức Chúa Trời phán mọi lời này, và vì vậy nếu các bạn là kẻ phạm thượng, các bạn sẽ không thoát khỏi mà vô tội. Đức Chúa Trời đã phán vậy. Nếu các bạn không tiếp tục vâng phục, các bạn ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, nếu không ăn năn các bạn sẽ hư mất. Mọi lời đe dọa Đức Chúa Trời sẽ làm cho thành hiện thực; các bạn phải ăn năn và vào trong Đấng Christ, nếu không sẽ hư mất đời đời. Đức Chúa Trời đã phán vậy và chúng ta có thể xác nhận nó trong việc mở ra và đọc nó; thời gian thi hành nó đang đến, và bấy giờ Đức Chúa Trời là dứt khoát. Nay Đức Chúa Trời chờ đợi lúc rảnh của chúng ta và nài xin chúng ta, nhưng nếu chúng ta không chịu ăn năn, chúng ta sẽ có mũi tên ấy trong hông mình mà sẽ chẳng bao giờ rút ra được cho đến khi chúng ta chết trong địa ngục. Tội lỗi của ai bị Kinh Thánh lên án, thì bị Đức Chúa Trời lên án; và ai mà chúng ta đóng thiên đàng lại bằng việc mở Kinh Thánh ra, Đức Chúa Trời sẽ đóng thiên đàng lại với người ấy. Việc mở Kinh Thánh ra là việc mở thiên đàng ra. Nếu Kinh Thánh nói một người sống trong tội như vậy sẽ không được cứu, thiên đàng sẽ đóng lại với người ấy; người ấy ở trong trạng thái của sự chết, người ấy bị đánh và còn ở trong nguy hiểm cho đến khi ăn năn. Biết bao người sống trong tội chống lại lương tâm, ở dưới sự đoán phạt và nguy hiểm của tội lỗi mình, họ bị thương, họ bị Lời đánh; có một lời đe dọa chống lại tội lỗi của họ, dù nó chưa được thi hành. Và họ ở trong nguy hiểm của sự chết đời đời chẳng kém một kẻ phản quốc bị kết án, chỉ là Đức Chúa Trời để họ sống để họ có thể hòa thuận với Ngài, vậy họ có những thời gian thăm viếng đầy phước. Ôi, hãy tận dụng nó, đó là Lời của Đức Chúa Trời, và hãy biết rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho mọi phần của Lời Ngài thành hiện thực trong lời đe dọa, cũng như trong lời hứa.

Chúng ta hãy lấy làm xấu hổ vì sự vô tín của mình trong các lời hứa

Cũng hãy nhân cơ hội này mà lấy làm xấu hổ vì sự vô tín của chúng ta trong các lời hứa, khi chúng ta ở trong bất cứ tình trạng vô vọng nào, chúng ta ở trong trường hợp của Gióp, khi ở trong hoạn nạn, sự an ủi của Đấng Toàn Năng dường như nhẹ đối với ông, đây là những sự an ủi của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đến an ủi một số người, dù những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm được mở ra, họ vẫn không xem chúng như là Lời, là những sự an ủi của Đấng Toàn Năng, và vì vậy chúng dường như nhẹ đối với họ. Nhưng không nên như vậy. Hãy xét chúng là những sự an ủi của Lời, và vì vậy chúng ta nên nghe chúng bằng đức tin, gắng sức để cảm động bởi chúng và lấy làm xấu hổ. Đây có phải là Lời của Đức Chúa Trời ban sự chỉ dẫn này, ban sự an ủi này, mà tôi lại không xem trọng nó sao? Đây có phải là sự an ủi của Đấng Toàn Năng, mà tôi lại không ôm lấy nó sao? Vì vậy chúng ta nên lấy làm xấu hổ, vì không cảm động hơn với những điều thiên thượng ngọt ngào mà Đức Chúa Trời đã hứa như chúng ta hiện nay.

Một người từ chối những sự an ủi thiên thượng để ôm lấy những sự an ủi bên dưới, người ấy phải suy ngẫm về mình với tội lỗi thế nào? Đức Chúa Trời đã hứa những điều như vậy, Đức Chúa Trời không thể nói dối (Hê-bơ-rơ 6:18), mà tôi lại đánh mất hy vọng của mình về mọi điều vinh hiển này, để hưởng những thú vui của tội lỗi trong một mùa sao? Tôi xưng mình là một Cơ Đốc nhân, đức tin của tôi ở đâu? Hy vọng của tôi ở đâu? Một người phải thừa nhận hoặc tôi không có đức tin, vì nếu tôi có đức tin tin rằng Đức Chúa Trời phán những điều tuyệt vời này, tôi đã không liều đánh mất chúng để được hưởng những thứ tạm bợ nghèo nàn ở đây, thay vì những điều tốt lành đã được hứa trong thế gian khác. Vì vậy hãy gắng sức để đưa lòng loài người đến tin Lời, và ước ao Đức Chúa Trời đóng ấn nó vào linh hồn chúng ta, rằng nó là như vậy.

Để xem trọng Lời, hãy gắng sức để có Đức Thánh Linh đã soi dẫn chúng

Tôi sẽ cho một sự chỉ dẫn: Hãy gắng sức để có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết Lời, đã soi dẫn Lời. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời đóng ấn vào linh hồn chúng ta rằng đó là Lời, và rằng Ngài sẽ thánh hóa lòng chúng ta cho xứng hợp với Lời, và chẳng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta có thể tìm thấy Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài nêm nếm lòng chúng ta. Để vị ngon của linh hồn chúng ta có thể hợp với vị ngon của các lẽ thật thiêng liêng, để khi chúng ta nghe chúng, chúng ta có thể nếm được lẽ thật trong chúng, và có thể cảm nhận công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta có thể nói: "Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta." Và khi chúng ta nghe về bất cứ lời đe dọa nào, chúng ta có thể run sợ trước nó, và bất cứ tội lỗi nào bị phát hiện, chúng ta có thể ghét nó. Vì nếu chúng ta không bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có điều gì đó được làm nên trong chúng ta xứng hợp với Lời, chúng ta sẽ chẳng bao giờ tin Lời là Lời. Và vì vậy hãy cầu nguyện Chúa bởi Đức Thánh Linh của Ngài định hình lòng chúng ta cho xứng hợp với các lẽ thật thiêng liêng, và định hình chúng trong tình cảm của chúng ta như vậy, để chúng ta có thể tìm thấy Lời trong niềm vui của mình, trong tình yêu của mình, trong sự kiên nhẫn của mình, để mọi sự đều được nêm nếm bằng Lời của Đức Chúa Trời.

Nếm được vị ngon của Lời làm cho một người thật sự là Cơ Đốc nhân

Khi trong lòng có vị ngon của Lời Chúa, và tâm hồn hòa hợp với nó, thì người ấy mới thật sự là một Cơ Đốc nhân đến cùng. Cho đến lúc ấy, người ta sẽ bội đạo, hoặc chạy theo giáo hội La-mã, hoặc trở thành vô thần, hoặc bất cứ điều gì, vì có một khoảng cách giữa tâm hồn và Lời Chúa. Lời Chúa chưa được khắc vào tâm hồn; họ không biết Lời ấy là Lời Chúa bằng những luận cứ rút ra từ chính Lời ấy, nên họ sa khỏi quyền năng của Lời. Nhưng nếu chúng ta không muốn sa khỏi các lẽ thật thiêng liêng, thì hãy để lẽ thật được viết trong lòng, và lòng chúng ta được ướp cho mặn nồng bởi lẽ thật, trở nên hòa hợp và tương xứng với nó, thì chúng ta mới có thể ôm lấy lẽ thật đến chết, để chúng ta sống và chết trong nó.

Hãy tiếp tục:

Ngày ấy sẽ có người nói; vì đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài.

Đây là lời hứa đầy ân điển, khép lại tất cả những điều đã nói trước đó. Ông đã nói về những việc lớn lao trước, và nay đây là lời hứa về một ngày, là ngày Ngài sẽ làm trọn cho tâm hồn của mọi Cơ Đốc nhân tin cậy Ngài tất cả những gì đã hứa.

Ngày ấy sẽ có người nói, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài, Ngài sẽ cứu chúng ta.

Đây là một đoạn Kinh Thánh rất tốt, để bày tỏ tấm lòng đầy ân điển mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm nên trong tất cả những ai ôm lấy những lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Sẽ đến ngày họ nói: Kìa, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài, và nay chúng ta được hưởng Ngài.

Những điểm đáng suy ngẫm là:

Trước hết, giả sử rằng có những việc vinh hiển và tốt lành đã hứa cho dân sự của Đức Chúa Trời, những lời hứa quý báu và phong phú về bữa tiệc, về việc cất bỏ bức màn, về chiến thắng sự chết bằng sự đắc thắng, về lau ráo nước mắt và cất bỏ sự sỉ nhục; những việc lớn lao, dù chúng ta không đi xa hơn bản văn của tôi.

Thứ hai, những lời ấy có một ngày sẽ được ứng nghiệm, nhưng không phải ngay bây giờ; vì mục đích của lời hứa là để nâng đỡ tâm hồn cho đến khi ứng nghiệm. Đức Chúa Trời không chỉ dành sẵn những việc lớn lao cho chúng ta ở đời sau, mà để an ủi chúng ta trên đường đi, Ngài còn đưa ra cho chúng ta những lời hứa để an ủi chúng ta cho đến khi chúng ta đến đó. Có một thời điểm Ngài sẽ ứng nghiệm chúng, và không chỉ có thời điểm, mà còn có những lời hứa về sự ứng nghiệm, là vào thời điểm ấy những lời hứa về những việc lớn lao ấy sẽ được ứng nghiệm.

Điều tiếp theo là Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy trong con cái Ngài một tấm lòng tương xứng, đó là ân điển của sự trông đợi. Cũng như những việc lớn lao đã được hứa trước, thì tâm hồn cũng có một ân điển xứng hợp với nó. Chúng ta đã trông đợi Ngài.

Và khi họ trông đợi chúng trong lúc chúng đang được ứng nghiệm, thì họ sẽ được hưởng chúng. Chúng ta đã trông đợi Ngài, và chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Chúng ta sẽ được hưởng chúng, đến nỗi chúng ta vui mừng trong chúng. Những điều tốt lành khi được hưởng, thì được vui mừng trong đó.

Và nữa, chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của chúng ta; chúng ta sẽ vinh hiển trong Đức Chúa Trời của chúng ta. Sau khi họ đã được rèn luyện một thời gian trong sự trông đợi, thì đến sự ứng nghiệm, rồi chúng được hưởng, và chúng được hưởng với niềm vui trong sự vinh hiển Đức Chúa Trời. Vì đó là kết cuộc của một Cơ Đốc nhân, khi người ấy có điều mình muốn hưởng, khi người ấy hưởng nó với niềm vui, khi bông trái của nó là Đức Chúa Trời được vinh hiển, và vì vậy tấm lòng có thể vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài.

Vậy thì có một ngày, cũng như để rèn luyện dân sự Ngài ở đây bằng sự trông đợi. Thì cũng có một ngày ứng nghiệm các lời hứa. Ngày ấy. Đó là ngày của mọi ngày. Khi ngày ấy đến, thì mọi lời tiên tri và lời hứa sẽ được hoàn thành đến mức trọn vẹn nhất.

Nhưng trước ngày lớn lao ấy, có một sự ứng nghiệm trung gian của các lời hứa, được trợ giúp bằng sự trông đợi, để nhỏ từng giọt an ủi xuống cho chúng ta. Ngài không dành tất cả cho ngày ấy, trước ngày lớn ấy còn có những ngày nhỏ hơn. Như khi Chúa Giê-xu Christ đến lần đầu, cũng như khi tên địch lại Đấng Christ bị lật đổ, người Do-thái trở lại, sẽ có nhiều vui mừng. Nhưng đó không phải là ngày ấy, những ngày ấy dọn đường cho ngày ấy. Bất cứ khi nào các lời tiên tri kết thúc trong sự ứng nghiệm, thì sẽ là ngày vui mừng và vinh hiển trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta đời đời. Và vì vậy trong sách Khải Huyền, nơi trích dẫn đoạn Kinh Thánh này (Khải Huyền 21:3-4), được hiểu là sự trở lại của người Do-thái, và tình trạng vinh hiển họ sẽ hưởng trước khi thế gian kết thúc. Chúng ta đã trông đợi Đức Chúa Trời của chúng ta, và nay chúng ta được hưởng Ngài. Vâng, nhưng Hội Thánh nói gì ở đó? Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến. Vẫn còn một lời "xin hãy đến" nữa, cho đến khi chúng ta ở trên trời. Cho nên, dù những lời hứa trung gian được ứng nghiệm ở đây, vẫn còn một ngày lớn của Đức Chúa Trời nữa phải được ứng nghiệm, và đó là điều đặc biệt được nói đến ở đây.

Điều cuối cùng đáng suy ngẫm trong lời này là cách diễn đạt. Chúng được diễn đạt đầy sự sống và có sự lặp lại, để làm cho chúng vững chắc và chắc chắn hơn. Ngày ấy sẽ có người nói, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài, Ngài sẽ cứu chúng ta. Ông đưa họ vào mà nói những lời đầy cảm xúc ấy.

Thật vậy, khi chúng ta được hưởng sự ứng nghiệm của các lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta sống đến khi thấy sự đầy trọn của dân Ngoại đến và người Do-thái được kêu gọi, chúng ta sẽ nói về nó hết lần này đến lần khác. Cảm xúc thì lớn lao mà ít lời không đủ cho cảm xúc lớn lao. Sẽ không hề lặp lại thừa thãi khi nói, Đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài.

Hỡi anh em yêu dấu, còn có những thời kỳ sẽ đến, có thể cảm động sâu xa tấm lòng của con cái Đức Chúa Trời. Dù chúng ta có thể không sống đến khi thấy sự ứng nghiệm của những điều ấy, nhưng tất cả chúng ta đều sẽ sống đến khi thấy ngày phán xét ấy, và rồi chúng ta sẽ nói, Đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài. Nay chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong các lời hứa, và rồi chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt Đấng mà chúng ta đã trông đợi trong các lời hứa, và chúng ta sẽ thấy Ngài trên trời đời đời.

Kìa, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài. Khi chúng ta còn sống ở đây, chúng ta đang ở trong tình trạng trông đợi, chúng ta ở dưới các lời hứa, và tình trạng dưới các lời hứa là tình trạng trông đợi; tình trạng của sự ứng nghiệm là tình trạng hưởng. Chúng ta đang ở trong tình trạng trông đợi cho đến khi thân thể chúng ta được sống lại từ mồ, vì khi chúng ta chết, chúng ta trông đợi sự sống lại của thân thể chúng ta. Chúng ta có thể nói như Gia-cốp khi ông sắp qua đời, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài. Chúng ta đang ở trong tình trạng trông đợi cho đến khi thân thể và linh hồn được hiệp lại tại ngày phán xét đời đời.

Và vì vậy chúng ta nên ra sức có được những ân điển xứng hợp với tình trạng ấy. Những điều chúng ta trông đợi có sự tuyệt vời vượt bực, như vinh hiển sẽ đến, đến nỗi chúng không thể được trông đợi, nhưng Đức Thánh Linh bởi những điều được trông đợi, làm cho chúng ta xứng hợp để trông đợi chúng. Một người không thể trông đợi vinh hiển của linh hồn và thân thể, nhưng Đức Thánh Linh, Đấng khơi dậy đức tin để tin và hy vọng để trông đợi, sẽ thanh tẩy, làm cho xứng hợp, và sắm sẵn người ấy cho tình trạng vinh hiển ấy. Ai có hy vọng này thì tự làm mình thanh sạch, như Ngài là thanh sạch (I Giăng 3:3). Ôi, đó là sự trông đợi làm cho sống động, và sự trông đợi làm cho thanh sạch; nó có hiệu quả bởi Đức Thánh Linh để làm cho xứng hợp và thanh tẩy tâm hồn người ấy cho xứng với tình trạng vinh hiển mà người ấy trông đợi. Nơi nào không có điều đó, thì chỉ là tưởng tượng; một sự nhận thức rất mỏng manh về vinh hiển sẽ đến cũng sẽ làm cho người ta tốt hơn. Ai có hy vọng về thiên đàng và hạnh phúc trong vinh hiển, thì nó sẽ làm cho người ấy xứng hợp với nơi mình hướng đến.

Bài giảng thứ tám — Ê-sai 25:8-9

Ngài sẽ nuốt sự chết trong sự đắc thắng, và Chúa là Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mọi mặt, và Ngài sẽ cất sự sỉ nhục của dân sự Ngài khỏi cả trái đất, vì Đức Giê-hô-va đã phán vậy. Và ngày ấy sẽ có người nói, Kìa, đây là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: đây là Đức Giê-hô-va, chúng ta đã trông đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hân hoan trong sự cứu rỗi của Ngài.

Các lời hứa của Đức Chúa Trời tuôn chảy từ sự nhân lành của Đức Chúa Trời

Ôi, hãy đến gần hơn với từng chi tiết. Ngày ấy sẽ có người nói, Kìa đây là Đức Chúa Trời của chúng ta. Miệng của Đức Chúa Trời đã phán những điều đầy ân điển trước đây, đã hứa một Bữa Tiệc, và một Bữa Tiệc tuyệt hảo. Cách của Đức Chúa Trời trước hết là ban các lời hứa cho Hội Thánh Ngài; tại sao? Sự nhân lành của Ngài đến từ sự nhân lành của Ngài, sự nhân lành của ân điển Ngài đến từ sự nhân lành của bản tánh Ngài. Ngài là nhân lành, và làm điều nhân lành. Nay cùng một sự nhân lành của tấm lòng mà chúng ta gọi là sự rộng rãi, sự dành sẵn thiên đàng và hạnh phúc cho chúng ta ở đời sau, cùng một sự nhân lành ấy sẽ không để chúng ta phải sống mà không có chút an ủi nào ở đời này, vì sự hiểu biết và sự bày tỏ về vinh hiển sẽ đến có nhiều an ủi trong đó. Vì vậy trong sự thương xót, Ngài không chỉ định sự ứng nghiệm của vinh hiển, mà từ cùng một suối nguồn nhân lành ấy, Ngài định bày tỏ bất cứ điều gì tốt lành cho Hội Thánh Ngài trên đường đến vinh hiển. Cho nên các lời hứa về điều tốt đến từ cùng một sự nhân lành của Đức Chúa Trời, là sự nhân lành mà bởi đó Ngài định cho thiên đàng. Vì điều gì đã khiến Đức Chúa Trời ra khỏi ánh sáng ẩn giấu mà không ai có thể đến gần, mà tỏ mình ra trong Con Ngài? Ngôi Lời trong các lời hứa của Ngài để bày tỏ ý muốn Ngài cho nhân loại, và cho biết điều Ngài muốn chúng ta làm, và điều Ngài sẽ làm cho chúng ta, nhưng chỉ có sự nhân lành của Ngài là nguyên nhân của tất cả. Và vì vậy mục đích của các lời hứa trong ý định của Đức Chúa Trời là để an ủi chúng ta trên đường đến thiên đàng, để chúng ta có điều gì nâng đỡ chúng ta; chúng là promissa, quasi premissa. Chúng là những lời hứa và những lời đi trước, được sai đi trước chính sự việc.

Nay đến đây là vinh hiển sẽ đến được gọi là "niềm vui của thiên đàng", và "tình trạng vinh hiển sẽ đến". Anh em cần sự nhẫn nhục để anh em nhận được các lời hứa. Thiên đàng và hạnh phúc được gọi là các lời hứa, vì chúng ta có chúng được bảo đảm trong các lời hứa. Các phước lành của Tân Ước được gọi là các lời hứa, như con cái của lời hứa, phải, những người thừa kế vinh hiển, vì tất cả đều được truyền lại bằng một lời hứa; vì vậy mọi hạnh phúc đều được truyền lại bằng một lời hứa.

Các lời hứa tự do và đầy trọn

Nay các lời hứa là về những điều tốt. Về nguồn gốc của chúng, chúng tự do từ sự nhân lành tự do của Đức Chúa Trời; về mức độ của chúng, chúng đầy trọn; về lẽ thật của chúng, chúng vững bền, cũng như chính Đức Chúa Trời là Đấng hứa. Và vì vậy chúng ta có thể xây dựng vững vàng trên chúng.

Hãy coi các lời hứa là kho báu tốt nhất của chúng ta

Trước khi tôi đi xa hơn, tôi nài xin anh em, hãy coi các lời hứa về điều tốt mà chúng ta có là kho báu tốt nhất của chúng ta, là phần tốt nhất của chúng ta, là sự giàu có tốt nhất của chúng ta, vì chúng được gọi là các lời hứa quý báu; không chỉ vì chúng quý báu tự bản chất, mà vì chúng đến từ tình yêu quý báu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta. Chúng cũng là vì những điều quý báu, chúng được nắm lấy bằng đức tin quý báu, như Kinh Thánh gọi chúng, và vì vậy chúng là các lời hứa quý báu. Chúng ta đừng chỉ coi trọng sự giàu có mình có, vì những gì chúng ta có là gì, so với điều chúng ta nói đến, so với điều chúng ta có trong lời hứa. Một Cơ Đốc nhân giàu có trong sự thừa kế, giàu có trong các phiếu nợ và cam kết. Chúa Giê-xu Christ đã tự ràng buộc Ngài với người ấy, và người ấy có thể kiện Ngài bất cứ khi nào muốn. Trong mọi thứ thiếu thốn, người ấy có thể kiện Đức Chúa Trời để được điều tốt; người ấy có thể đến với Đức Chúa Trời và nói, Xin nhớ lời hứa của Chúa, là lời mà Chúa đã khiến tôi, đầy tớ Chúa, trông cậy, và có thể ràng buộc Đức Chúa Trời bằng chính Lời Ngài.

Nhưng tôi chỉ nói điều này qua đường như nền tảng cho điều tôi sắp nói.

Từ miệng Đức Chúa Trời, anh em thấy những lời hứa lớn lao đã được ban ra, và nay chúng ta đã trông đợi chúng. Điều đáp ứng các lời hứa là sự mong đợi và trông đợi.

Đức Chúa Trời dành một ngày dài cho sự ứng nghiệm các lời hứa

Điều thứ hai giữa các lời hứa, trong đó Đức Chúa Trời là người mắc nợ, và sự ứng nghiệm, là có một thời gian dài, một ngày dài. Thường Đức Chúa Trời dành một ngày dài để ứng nghiệm lời hứa của Ngài, như dòng dõi của Áp-ra-ham đã phải ở Ai-cập 400 năm. Và đã 4000 năm từ buổi sáng thế cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đến; đó là lời hứa của mọi lời hứa, lời hứa về dòng dõi, một ngày dài lớn lao. Và vì vậy Chúa Giê-xu Christ được nói là đến trong thời kỳ cuối cùng của thế gian. Áp-ra-ham có lời hứa về một người con trai, nhưng không được ứng nghiệm cho đến khi ông đã già. Si-mê-ôn có lời hứa sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ trong xác thịt, nhưng ông đã là một ông già, sắp trút linh hồn trước khi nó được ứng nghiệm. Đức Chúa Trời dành một ngày dài cho các lời hứa của Ngài — dài đối với chúng ta, không dài đối với Ngài — vì đối với Ngài một ngàn năm như một ngày (II Phi-e-rơ 3:8).

Để rèn luyện đức tin chúng ta; để tách chúng ta khỏi tạo vật

Các lời hứa của Đức Chúa Trời ứng nghiệm chậm trễ; để rèn luyện đức tin chúng ta, và sự nương cậy của chúng ta đến mức trọn vẹn, để tách chúng ta khỏi tạo vật, và để làm cho những điều đã hứa trở nên thân thiết với chúng ta, để chúng ta đặt giá trị lớn hơn trên chúng khi chúng ta có được chúng. Có thể đưa ra nhiều lý do khác, tôi không có ý mở rộng về điểm ấy. Một Cơ Đốc nhân có quyền hưởng thiên đàng, ngay khi người ấy là một Cơ Đốc nhân thì người ấy là người thừa kế thiên đàng; có lẽ người ấy còn sống ở đây hai mươi hay bốn mươi năm nữa, trước khi Đức Chúa Trời đem người ấy lên vinh hiển. Tại sao Ngài trì hoãn lâu như vậy?

Để làm cho những điều đã hứa trở nên thân thiết; để làm cho chúng ta xứng hợp để hưởng

Lý do là: Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta xứng hợp với thiên đàng từng chút một, và sẽ xức hương cho chúng ta như Ê-xơ-tê đã được xức hương, trước khi nàng phải đến ra mắt A-suê-ru; đã có nhiều tuần và nhiều tháng xức hương. Vậy Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta thơm tho và xứng hợp với thiên đàng và hạnh phúc. Đó là nơi thánh, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thánh. Chúa Giê-xu Christ là Đấng Thánh ấy, và để chúng ta có sự thông công đời đời với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ trong nơi thánh như vậy, cần một sự sắm sẵn lớn lao. Và Đức Chúa Trời bởi sự trì hoãn lâu như vậy, sẽ làm chết dần dần các tình cảm của chúng ta từng chút một, và muốn chúng ta chết đối với mọi điều hèn hạ ở đây trong tình cảm trước khi chúng ta chết thật. Đa-vít đã có quyền hưởng vương quốc ngay khi ông được xức dầu, nhưng Đa-vít đã được làm cho xứng hợp để thật sự là một vị vua xuất sắc, bằng cách trì hoãn sự ứng nghiệm của lời hứa cho đến sau này. Vậy trong quyền và danh phận và sự chiếm hữu thiên đàng của chúng ta, có một thời gian dài ở giữa.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, đã 34 năm trước khi Ngài được cất lên trời, vì Ngài phải làm nên sự cứu rỗi của chúng ta. Và Ngài đã sẵn lòng hoãn vinh hiển của Ngài trong thời gian như vậy để Ngài làm điều ấy; hoãn vinh hiển thuộc về Ngài từ giây phút đầu tiên Ngài thọ thai. Vì bởi sự hiệp nhất, vinh hiển đã thuộc về Ngài ngay từ đầu, nhưng vì Ngài đã nhận lấy chức vụ Đấng Trung Bảo, bởi tình yêu Ngài đã hoãn vinh hiển thuộc về Ngài, để Ngài chịu khổ. Và Đức Chúa Trời theo cách tương hợp cũng vậy, sẽ hoãn vinh hiển thuộc về chúng ta, để chúng ta được tương hợp với Chúa Giê-xu Christ. Dù chúng ta có quyền hưởng thiên đàng ngay khi chúng ta mới sinh ra, nhưng Đức Chúa Trời sẽ hoãn sự ứng nghiệm đầy trọn của nó; vì Ngài sẽ bởi sự sửa phạt, và bởi thời gian dài, khuất phục từng chút một điều làm cho chúng ta không tương hợp với Đầu của chúng ta.

Và chúng ta có thể phàn nàn gì về bất cứ sự trì hoãn nào của thiên đàng, khi chúng ta chỉ được tương hợp với Đầu vinh hiển của chúng ta, Đấng đã bằng lòng ở không có thiên đàng lâu như vậy.

Tình trạng trông đợi là tình trạng pha trộn giữa sự không trọn vẹn và sự trọn vẹn

Nhưng hãy tiếp tục. Cũng như có những lời hứa đầy ân điển và phong phú, và chúng có thời gian dài để ứng nghiệm đối với chúng ta, và sự trông đợi bị trì hoãn làm cho tâm hồn mòn mỏi (Châm Ngôn 13:12). Vậy Đức Chúa Trời ban cho một thần trí để xứng hợp với sự mong đợi ấy của Ngài, một thần trí của hy vọng và trông đợi. Và sự trông đợi này có điều gì trọn vẹn trong nó và điều gì không trọn vẹn, nó là một tình trạng pha trộn. Có điều tốt vì có một lời hứa; vì một lời hứa là sự tỏ bày ý muốn của Đức Chúa Trời về điều tốt, nhưng vì đó là lời hứa về một việc chưa được ứng nghiệm, nên có sự không trọn vẹn. Vậy có sự pha trộn trong lời hứa và sự pha trộn trong ân điển, hy vọng, và sự mong đợi; và sự trông đợi là một ân điển không trọn vẹn. Việc có những việc vinh hiển là sự trọn vẹn của điều tốt, việc chúng ta chưa có chúng trong sự chiếm hữu là sự không trọn vẹn. Vậy hy vọng là điều gì đó, nhưng nó chưa được chiếm hữu. Một lời hứa là điều gì đó, nhưng nó chưa phải là sự ứng nghiệm. Một hạt giống là điều gì đó, nhưng nó chưa phải là cây.

Đức Chúa Trời pha trộn tình trạng của chúng ta ở đây giữa sự trọn vẹn và sự không trọn vẹn như vậy. Ngài muốn chúng ta ở trong tình trạng không trọn vẹn, để chúng ta đừng tưởng mình đã ở nhà trong quê hương, khi chúng ta chỉ đang trên đường. Vì vậy Ngài muốn chúng ta ở trong tình trạng không trọn vẹn, để chúng ta khao khát về nhà; nhưng Ngài muốn nó là tình trạng của điều tốt, để chúng ta đừng ngã quỵ trên đường.

Chúng ta nếm trước ở đây điều chúng ta sẽ có sau này để nâng đỡ chúng ta

Và không chỉ các lời hứa, vì trên đường đến thiên đàng Đức Chúa Trời không giữ tất cả cho thiên đàng, Ngài thường để những giọt an ủi thấm vào giữa cơn khốn khó. Ngài tỏ mình ra vinh hiển và ngọt ngào hơn những lúc khác, không có gì được dành sẵn cho chúng ta ở đời sau, mà chúng ta không có sự khởi đầu, sự nếm trước, sự bảo chứng của nó ở đây, để nâng đỡ chúng ta cho đến khi chúng ta đến sự chiếm hữu đầy trọn của điều còn lại.

Chúng ta sẽ có sự thông công đầy trọn với các thánh ở đó; chúng ta có nó ở đây trong sự nếm trước. Chúng ta biết thế nào là được quen biết với những người có thần trí đầy ân điển. Chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời ở đó; chúng ta biết sự ngọt ngào của nó ở đây, trong nhà của Ngài, là điều đã khiến Đa-vít ước ao một điều này, là được ở trong nhà của Đức Chúa Trời, để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 27:4). Ở đó chúng ta sẽ có sự bình an trọn vẹn, ở đây chúng ta có sự bình an bên trong, không nói được và vinh hiển; một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết trong sự khởi đầu của nó (Phi-líp 4:7). Ở đó chúng ta sẽ có niềm vui không pha chút nghịch cảnh nào. Ở đây chúng ta có niềm vui, và niềm vui không nói được và đầy vinh hiển. Không có gì trên thiên đàng là trọn vẹn, là ngọt ngào và tốt lành, và an ủi, mà chúng ta không có sự nếm trước, và sự bảo chứng của nó ở đây. Đức Thánh Linh sẽ là tất cả trong tất cả ở đó. Có điều gì đó của Ngài trong chúng ta bây giờ; thêm sự sáng trong sự hiểu biết của chúng ta, thêm sự vâng lời trong ý chí của chúng ta, thêm và thêm tình yêu trong các tình cảm của chúng ta, và nó đang tăng trưởng hơn và hơn.

Và vì vậy không phải tất cả đều được giữ cho thời gian sẽ đến. Chúng ta có điều gì khởi đầu ở đây ngoài các lời hứa; có một vài mức độ nhỏ của sự ứng nghiệm, cho nên tình trạng giữa chúng ta và thiên đàng là tình trạng pha trộn giữa điều tốt và sự không trọn vẹn.

Sự trông đợi là ân điển mà bởi đó Đức Chúa Trời làm cho chúng ta xứng hợp với tình trạng không trọn vẹn

Nay Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những ân điển xứng hợp với tình trạng ấy, và đó là sự mong đợi hay trông đợi, một ân điển xứng hợp và một tấm lòng xứng hợp của tâm hồn từ tình trạng không trọn vẹn mà sau này sẽ được làm trọn; vì sự hưởng là tình trạng của hạnh phúc trọn vẹn, không phải của sự trông đợi, vì sự trông đợi hàm ý sự không trọn vẹn.

Sự trông đợi mang theo nó mọi ân điển

Sự trông đợi này mang theo nó gần như mọi ân điển, sự trông đợi những thời kỳ tốt hơn trong vinh hiển sẽ đến, nó có để nâng đỡ nó. Đó là thái độ của tâm hồn được nâng đỡ bởi nhiều ân điển. Vì trước hết chúng ta trông đợi điều chúng ta tin, chúng ta có Đức Thánh Linh của đức tin dẫn đến nó. Và rồi chúng ta hy vọng, trước khi chúng ta trông đợi, và hy vọng là cái neo của linh hồn (Hê-bơ-rơ 6:19) giữ vững linh hồn trong mọi sóng gió và khốn khó của thế gian. Nó là mão trụ giữ khỏi mọi đòn đánh. Hy vọng này phát xuất từ đức tin, vì điều chúng ta tin, chúng ta hy vọng cho sự hoàn thành của nó.

Sự nhẫn nhục, sự nhịn nhục lâu dài, sự thỏa lòng, và sự im lặng khỏi sự lằm bằm

Cho nên mọi ân điển hoặc dọn đường cho sự trông đợi, hoặc đồng hành với nó. Những ân điển đồng hành với sự trông đợi những điều tốt trong thời gian sẽ đến là sự nhẫn nhục, để chịu đựng mọi nỗi buồn giữa chúng ta và sự chiếm hữu đầy trọn của thiên đàng. Rồi sự nhịn nhục lâu dài, chẳng là gì khác ngoài sự nhẫn nhục được kéo dài, vì các hoạn nạn kéo dài, và thời gian kéo dài. Vậy có sự nhẫn nhục và sự nhẫn nhục được kéo dài, mà chúng ta gọi là sự nhịn nhục lâu dài. Và rồi cùng với sự nhẫn nhục và nhịn nhục lâu dài, có sự thỏa lòng không lằm bằm về sự xếp đặt của Đức Chúa Trời, có điều gì đó trong tâm hồn rằng Ngài muốn nó như vậy. Ai có tấm lòng nổi lên vì mình không có điều mình muốn, thì người ấy không trông đợi với ân điển của sự trông đợi phát xuất từ nguồn đúng.

Đức Chúa Trời dành niềm vui cho thời gian sẽ đến, cho quê nhà chúng ta. Chúng ta nên thỏa lòng được thông công với Đức Chúa Trời và linh hồn của những người trọn vẹn, và không lằm bằm dù Đức Chúa Trời rèn luyện chúng ta bằng nhiều thập tự giá ở đây.

Và vì vậy Kinh Thánh gọi nó là sự im lặng, trong sự yên lặng và trong hy vọng sẽ là sức mạnh của anh em. Tâm hồn giữ im lặng trước Đức Chúa Trời trong tình trạng trông đợi này, và sự im lặng này dập tắt mọi sự nổi lên trong tâm hồn ngay lập tức. Như Đa-vít, linh hồn tôi giữ im lặng trước Đức Chúa Trời (Thi Thiên 94:17). Nó sẽ làm yên mọi sự nổi lên của tấm lòng, phát xuất từ sự phó thác tâm hồn cho Đức Chúa Trời, để làm theo điều Ngài muốn chúng ta làm. Vậy nó hàm ý sự nhẫn nhục và nhịn nhục lâu dài, sự thỏa lòng, sự im lặng thánh, không lằm bằm và càu nhàu.

Sự tỉnh thức; sự kết quả

Và rồi nó hàm ý sự tỉnh thức trên chính mình, (cho đến khi chúng ta đến sự hoàn thành đầy trọn của các lời hứa) để chúng ta đừng cư xử không xứng đáng trong lúc chờ đợi. Để chúng ta đừng phí thời gian trông đợi trong sự gian ác, đi tìm sự buồn rầu từ ma quỷ, và thế gian để an ủi chúng ta, hay phải chịu ơn Sa-tan. Đây không phải là sự trông đợi, mà là sự lằm bằm và phản loạn, khi trong thập tự giá và sự không an ủi chúng ta không thể thỏa lòng, mà phải chịu ơn ma quỷ. Vậy phải có sự tỉnh thức, và không chỉ vậy, mà còn phải kết quả trong sự trông đợi. Vì người trông đợi, là người trông đợi trong khi làm điều lành, người trông đợi trong sự tuân giữ. Người trông đợi Chủ mình đến là người đang làm bổn phận mình suốt thời gian trong một đời sống tuân giữ và vâng lời kết quả, bằng không thì không phải là trông đợi. Sự trông đợi không chỉ là một khoảng thời gian, mà là sự cày xới khoảng thời gian ấy bằng mọi thái độ đầy ân điển, bằng sự vâng lời, và bằng sự im lặng, bằng sự nhịn nhục lâu dài và thỏa lòng, và sự tỉnh thức để chúng ta không đi theo đường lối xấu nào, và sự tuân giữ, và bằng sự kết quả, để chúng ta lấp đầy những thời gian trông đợi, cho đến khi ứng nghiệm, bằng mọi ân điển, để chúng ta được thông công với Đức Chúa Trời.

Thiếu sự trông đợi và nguyên nhân của sự gian ác

Đó là một ân điển khác hẳn điều thế gian nghĩ. Điều gì là căn nguyên của mọi sự gian ác của thế gian và sự cằn cỗi, và sự trụy lạc, nếu không phải vì họ chưa học biết trông đợi? Họ nghe về những điều tốt và quý báu đã hứa; nhưng họ muốn được trả ngay, họ muốn có gì đó trong tay. Như người giàu kia, con ơi, con ơi, con đã hưởng những điều tốt của con ở đây rồi; họ muốn có những điều tốt của họ ở đây. Và nguyên nhân của sự gian ác là gì, nếu không phải vì họ muốn có những thú vui hiện tại của tội lỗi. Chúng ta phải coi những sự sỉ nhục của Chúa Giê-xu Christ trọng hơn những thú vui của tội lỗi. Nay sự hẹp hòi của tâm trí muốn có phần thưởng ở đây là nguyên nhân của mọi tội lỗi. Họ không có hy vọng, cũng không có sự vâng lời, cũng không có sự mong đợi để chịu đựng sự kéo dài lâu dài; vậy thì sự nhẫn nhục, và hy vọng, và thỏa lòng ở đâu?

Đặc điểm của một Cơ Đốc nhân là người ấy đang ở trong tình trạng trông đợi, và có ân điển của sự trông đợi; những người khác sẽ có những thú vui của tội lỗi, những lợi lộc và sự thỏa mãn của họ, bằng không họ sẽ bẻ gãy lương tâm mình, và bán Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời, thiên đàng, và tất cả.

Một Cơ Đốc nhân, cũng như người ấy có những điều tốt vượt trên thế gian, thì người ấy cũng có ân điển của sự mong đợi, và mọi ân điển chứa đựng, và duy trì sự mong đợi ấy cho đến khi sự ứng nghiệm đến.

Nhiều chướng ngại giữa chúng ta và thiên đàng

Và vì vậy làm một Cơ Đốc nhân tốt là điều khó, khác hẳn điều thế gian cho là vậy. Vì xin anh em để ý, điều gì ở giữa chúng ta và thiên đàng, mà chúng ta phải đi qua nếu chúng ta muốn đến đó. Giữa chúng ta và thiên đàng, là điều đã hứa, có nhiều thập tự giá phải gặp, và chúng phải được vác, và vác như một Cơ Đốc nhân nên vác. Phải trải qua nhiều nỗi hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời. Ngoài các thập tự giá, còn có những sự vấp phạm gây tai tiếng, đủ để đuổi chúng ta khỏi sự xưng nhận đạo mà không có ân điển. Đôi khi những người tốt bởi những thất bại và bất hòa của họ, họ sa vào tội lỗi và bất hòa; và đó là sự vấp phạm cho kẻ ác. "Ôi" chúng nói, "ai mà theo đạo này, khi họ không thể hòa thuận với nhau." Đây là một trở ngại và chướng ngại lớn trên đường, không hẳn ở chính họ. Chúng ta đầy dẫy sự vấp phạm, nắm lấy bất cứ điều gì để chúng ta có thể bắt bẻ những đường lối tốt nhất; có một gốc rễ của sự vấp phạm trong lòng mọi người, vì người ta không muốn xuống địa ngục mà không có lý do.

Nay vì chúng ta dễ vấp phạm, thay vì chúng ta chịu bị hư mất mà không có lý do, thì giữ vững không dễ. Ngoài điều này, Sa-tan dùng những cám dỗ của nó từ các hoạn nạn và từ sự vấp phạm mà tấn công mạnh. Nó phóng đại những điều ấy trong trí tưởng tượng, "Ai mà làm Cơ Đốc nhân? Các ngươi thấy sự xưng nhận của họ là gì." Và thế là nó làm cho con đường càng khó khăn hơn.

Chúng ta có những tánh tình không vững vàng

Và rồi nữa, hãy nhìn tánh tình của chúng ta để chịu khổ, để giữ vững, để kiên định. Có sự không vững vàng, là một sự yếu đuối thích hợp trong bản tánh chúng ta từ khi sa ngã. Chúng ta thích sự đổi thay, chúng ta không kiên định, và không thể giữ mình trên những điều tốt nhất, và chúng ta không nhẫn nhục chịu điều gì. Chúng ta không chỉ không sẵn lòng làm điều lành, mà còn càng không sẵn lòng chịu điều dữ. Đức Thánh Linh phải giúp chúng ta vượt qua tất cả những điều này, điều phải tiếp tục suốt đời chúng ta; cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng, điều này điều kia sẽ ở trên đường chúng ta. Nay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải giúp chúng ta vượt qua mọi hoạn nạn ấy. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến thiên đàng để thắng hơn các hoạn nạn, và các sự vấp phạm, và sự cám dỗ mà Sa-tan dùng ở đây để tấn công chúng ta.

Thật khó thắng sự buồn chán của thời gian; mọi sự đều được thắng bởi sự trông đợi

Và rồi để thắng sự buồn chán của thời gian, điều này cần rất nhiều sức mạnh. Nay ân điển của sự mong đợi này làm được mọi sự. Và vì vậy nó thường được nhấn mạnh trong Kinh Thánh, trong Ê-sai, và trong các Thi Thiên, bao nhiêu lần được lặp lại, Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, dù Ngài chậm trễ, hãy trông đợi (Ê-sai 40:31; Thi Thiên 27:14; Thi Thiên 37:34). Đức Chúa Trời sẽ trông đợi những kẻ trông đợi Ngài, và đó là đặc điểm trong Kinh Thánh của một Cơ Đốc nhân. Môi-se ông nói, những người như đã trông đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên trước khi Chúa Giê-xu Christ đến trong xác thịt, người như vậy là người trông đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên. Có một tấm lòng đầy ân điển, và một ân điển của sự trông đợi là đặc điểm của những người tốt. Nay từ khi Chúa Giê-xu Christ đến, đặc điểm của Tân Ước là trông đợi sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ. Có mão triều thiên vinh hiển cho tôi, và không chỉ cho tôi, mà cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài (II Ti-mô-thê 4:8). Đó là một thành phần trong sự trông đợi, khi chúng ta yêu mến điều chúng ta trông đợi. Và (Tít 2:12) Ân điển của Đức Chúa Trời dạy chúng ta từ bỏ sự không tin kính và những ham muốn thế gian, và sống thánh khiết, và công chính và tiết độ trong đời hiện tại gian ác này, trông đợi và chờ đợi sự hiện đến vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

Cho nên, trông bằng con mắt của tâm hồn, một phần vào sự đến lần đầu của Chúa Giê-xu Christ, là sự đến để cứu chuộc linh hồn chúng ta, và một phần vào sự đến lần hai, là để cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi sự hư nát, và làm cho cả linh hồn và thân thể được hạnh phúc, điều ấy làm cho một người thành Cơ Đốc nhân tốt. Vì ân điển của Đức Chúa Trời trong sự đến lần đầu dạy chúng ta từ bỏ sự không tin kính; và sự trông đợi sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ làm cho chúng ta sốt sắng về các việc lành. Anh em khó tìm được thư tín nào, mà không có thời gian được mô tả là trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ. Như Giu-đe, Hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời và trông đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ. Cho nên cũng như có những lời hứa đầy ân điển, và một ngày dài cho chúng, Đức Chúa Trời ban ân điển để trông đợi sự hoàn thành của chúng.

Nay cũng như Đức Chúa Trời ban ân điển để trông đợi, thì Ngài sẽ ứng nghiệm điều chúng ta trông đợi. Như họ nói ở đây, chúng ta đã trông đợi, đó là lời nói của sự hưởng. Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ làm trọn điều Ngài đã hứa; và điều lẽ thật của Ngài đã hứa, quyền năng của Ngài sẽ ứng nghiệm. Các anh em sẽ thấy ở đây.

Chúng ta đã trông đợi…(Ê-sai 25:9)

Trong Đức Chúa Trời có miệng của lẽ thật, tấm lòng của sự thương xót, và bàn tay của quyền năng. Ba điều này gặp nhau, làm trọn bất cứ điều gì đã hứa. Ngài sẽ làm thỏa mãn sự ước ao của kẻ kính sợ Ngài (Thi Thiên 145:19). Những ước ao mà Đức Chúa Trời đã đặt vào con cái Ngài, chúng được nhóm lên từ trời, và Ngài sẽ làm thỏa mãn tất cả từ lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài. Ngài sẽ không để tạo vật cứ mãi dưới gông cùm của sự ước ao, dưới gông cùm của sự mong đợi, nhưng Ngài sẽ làm thỏa mãn sự ước ao của kẻ kính sợ Ngài. Và vì vậy hãy học điều này cho thời gian sẽ đến.

Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm các lời hứa cho kẻ trông đợi

Dù chúng ta trông đợi, Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm bất cứ điều gì chúng ta trông đợi; và vì vậy, kìa, chúng ta đã trông đợi Ngài. Cũng như có thời gian hứa, thì có thời gian ứng nghiệm; cũng như có mùa gieo, thì có mùa gặt. Có sự nối tiếp trong thiên nhiên và sự nối tiếp trong ân điển; như ngày theo đêm, và ngày Sa-bát theo tuần lễ, và Năm Hân Hỉ theo một kỳ hạn năm như vậy. Và như sự khải hoàn theo chiến trận, và như sự hoàn thành hôn nhân theo lễ đính hôn, vậy đó là tình trạng hạnh phúc và vinh hiển hơn mọi tình trạng ở đây trên đất. Vì vậy trong bản văn này anh em không chỉ có mùa gieo của Cơ Đốc nhân, chúng ta có thể gieo trong nước mắt và sự mong đợi như trong lúc gieo; mà ở đây cũng có mùa gặt của Cơ Đốc nhân. Cũng như có thời gian gieo, thì có thời gian gặt; cũng như có thời gian trông đợi, thì có thời gian hưởng. Chúng ta đã trông đợi, và nay, kìa, chúng ta có điều chúng ta đã trông đợi.

Đức Chúa Trời giữ các thời kỳ và mùa vụ trong quyền năng Ngài

Nhưng tại sao Đức Thánh Linh không đặt ra một thời gian chắc chắn, mà để nó không xác định, Ngày ấy? Đức Chúa Trời giữ các thời kỳ và mùa vụ trong quyền năng Ngài; điểm thời gian nói chung thì Ngài để lại. Có một ngày, nhưng điểm và khoảnh khắc của thời gian thì Ngài giữ trong quyền năng Ngài. Biết rằng có một ngày, và một ngày sẽ đến trong mùa tốt nhất, là đủ; thời gian của Đức Chúa Trời là thời gian tốt nhất. Khi các sự phán xét được đe dọa trên kẻ ác, chúng nói, Hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết. Cũng như Sau-lơ, ngày mai ngươi sẽ chết, và ông có khá hơn không? Vậy nơi nào có thời gian chắc chắn về sự đến của Đức Chúa Trời trong sự phán xét, người tin kính sẽ không tệ hơn, và kẻ ác chẳng bao giờ khá hơn. Vì vậy Đức Chúa Trời để nó không xác định, Ngày ấy.

Còn có một ngày vinh hiển cho các Cơ Đốc nhân; có những ngày ứng nghiệm riêng trong đời này

Có một ngày, và đó là ngày vinh hiển, ngày của mọi ngày, một ngày sẽ không bao giờ có đêm, một ngày chúng ta nên nghĩ đến mỗi ngày. Ngày ấy, theo cách tuyệt hảo. Và trước ngày ấy có những ngày riêng trong đời này, là những ngày Đức Chúa Trời tỏ mình ra và làm thỏa mãn sự mong đợi của con cái Ngài, để nuôi dưỡng sự mong đợi lớn về sự sống đời đời. Như trong lúc hoạn nạn họ mong đợi nơi Đức Chúa Trời, và trông đợi sự giải cứu trong thời gian của Đức Chúa Trời, và họ phải có thể nói, Kìa, chúng ta đã trông đợi. Vì đó là sự khởi đầu và sự bảo chứng của sự ứng nghiệm lớn sẽ được hoàn tất vào ngày lớn ấy, và của mọi khốn khó sẽ được cất bỏ lúc bấy giờ. Vậy có một ngày khi người Do-thái sẽ trở lại, và sự đầy trọn của dân Ngoại được đem vào, và kẻ tội ác được tỏ lộ, và bị tiêu diệt bởi hơi thở của Chúa Giê-xu Christ. Và khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời thấy chúng, họ có thể nói, Kìa, chúng ta đã trông đợi Đức Chúa Trời, và Kìa, Ngài đã đến, điều chúng ta mong đợi nay đã được ứng nghiệm. Cho nên Đức Chúa Trời không dành sự hoàn thành mọi lời hứa cho ngày lớn của mọi ngày, mà ngay trong đời này Ngài sẽ có một ngày ấy.

Thật tốt khi quan sát Đức Chúa Trời ban những ngày ứng nghiệm nào

Và thật tốt cho các Cơ Đốc nhân trong những chặng đường đời mình, để xem Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của họ và giải cứu họ thế nào. Hãy làm như các thánh trong Cựu Ước, đã đặt tên cho những nơi họ thấy Đức Chúa Trời. Như Phê-nu-ên, người sẽ thấy Đức Chúa Trời, và Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời sẽ được thấy trên núi. Cũng như Sam-sôn và những người khác, họ đặt tên cho những nơi họ được giải cứu, để họ được cảm động mà biết ơn. Một Cơ Đốc nhân nhận lấy mọi an ủi của đời này để tin những điều của ngày lớn cuối cùng. Kìa, chúng ta đã trông đợi Ngài.

Đó sẽ là thời gian của sự thấy, và sự hưởng, của quyền năng đầy trọn, và niềm vui đầy trọn, được dành cho thiên đàng. Rồi chúng ta sẽ nói, Kìa, hãy xem đây là Đức Chúa Trời. Chúng ta càng thấy Đức Chúa Trời ở đây, chúng ta sẽ càng thấy Ngài sau này. Có nhiều cách thấy, để nói, Kìa, đây là Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói từ tạo vật nghèo nàn nhất, Kìa đây là Đức Chúa Trời, đây là những tia của uy nghi Ngài trong các công việc công chính và thương xót của Ngài, Kìa đây là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã làm nên những việc lớn lao, Đức Chúa Trời kỳ diệu yêu thương con cái Ngài. Hãy xem và thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói, Kìa đây, và thấy điều gì đó của Đức Chúa Trời trong mọi tạo vật, không tạo vật nào mà không có điều gì đó của Đức Chúa Trời. Những vật chỉ có sự hiện hữu, có điều gì đó của Đức Chúa Trời; nhưng những vật có sự sống có nhiều hơn của Đức Chúa Trời. Và cứ như vậy, vật này có nhiều, vật kia có ít của Đức Chúa Trời.

Nhưng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời đặc biệt, chúng ta có thể thấy bước đi của Ngài trong nơi thánh; kìa Đức Chúa Trời này đã làm cho Hội Thánh Ngài. Và trong các nghi thức thánh chúng ta có thể nói, "Tôi đã thấy Đức Chúa Trời," và cảm nhận Đức Chúa Trời trong nghi thức của Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài. Chúng ta làm tất cả những điều này trước khi chúng ta đến thấy Ngài trên thiên đàng, nhưng đó không phải là điều được nói đến đặc biệt.

Chúng ta sẽ nói, Kìa, đây là Đức Chúa Trời, khi chúng ta sẽ thấy Ngài trên thiên đàng, mọi sự thấy ở đây dẫn đến sự thấy ấy. Đức tin có một sự thấy ở đây, nhưng nó ở trong Lời và nghi thức thánh, và vì vậy không trọn vẹn; nhưng sự thấy trên thiên đàng là trực tiếp và trọn vẹn, và vì vậy đối lập với đức tin. Chúng ta sống bởi đức tin, không phải bởi sự thấy; trên thiên đàng chúng ta sẽ sống bởi sự thấy, không phải chúng ta không sống bởi sự thấy ở đây ở một mức độ nào đó, vì sự thấy nhỏ hơn dẫn đến sự thấy lớn hơn. Nhưng so với sự thấy trên thiên đàng, thì không có sự thấy nào.

Sự thấy Đức Chúa Trời tương đối ở đây

Kinh Thánh nói về sự thấy Đức Chúa Trời cách tương đối: Môi-se thấy Đức Chúa Trời, nghĩa là, nhiều hơn bất cứ ai khác. Và Gia-cốp thấy Đức Chúa Trời, nghĩa là tương đối nhiều hơn trước, nhưng không đầy trọn và hoàn toàn. Chúng ta có thể nắm bắt Ngài nhưng không thấu hiểu Ngài, như người ta nói; chúng ta có thể thấy điều gì đó của nó, nhưng không hoàn toàn. Nhưng trên thiên đàng chúng ta sẽ có một sự thấy khác về Đức Chúa Trời, và rồi chúng ta sẽ nói, Kìa, đây là Đức Chúa Trời mà chúng ta đã trông đợi; chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ mặt đối mặt (I Cô-rinh-tô 13:12).

Hỡi anh em yêu dấu, đó mới thật là sự thấy. Và nếu anh em hỏi tôi liệu chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời lúc bấy giờ hay không, hãy suy ngẫm điều tôi đã nói trước đây, đây là Đức Chúa Trời mà chúng ta đã trông đợi trong sự vâng lời và kết quả.

Nếu chúng ta sẽ được mê đắm trong sự thấy Đức Chúa Trời, chắc chắn nếu chúng ta thấy Ngài ở đây thì chúng ta có thể thấy Ngài ở đó. Chúng ta thấy Ngài bằng con mắt của đức tin, chúng ta thấy Ngài trong nghi thức, chúng ta có một sự thấy nào đó về Đức Chúa Trời mà thế gian không có. Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho con cái Ngài, nhiều hơn cho thế gian. Và vì vậy họ nói, Ngài tỏ mình ra cho chúng tôi, không phải cho thế gian. Một Cơ Đốc nhân ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời tỏ tình yêu, và sự thương xót, và sự nhân lành của Ngài ra cho mình, nhiều hơn cho những người khác. Và vì vậy nếu chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời và sẽ thấy Ngài sau này, chúng ta phải thấy Ngài bây giờ, như chúng ta có thể thấy Ngài, chúng ta phải có một sự hiểu biết nào đó về Ngài. Và nếu chúng ta thấy Đức Chúa Trời bằng cách nào, mọi sự trên đời sẽ bị coi là không đáng kể so với sự thông công của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Như Ê-sai, Chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời, và chúng ta còn liên quan gì với các thần tượng? Tâm hồn đã thấy Chúa Giê-xu Christ, lớn lên trong sự ghê tởm tội lỗi và chán ghét mọi sự khi so sánh.

Và rồi nữa, nếu chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời trong vinh hiển, trong cách vinh hiển và khải hoàn này, Đây là Đức Chúa Trời, sự thấy này là sự thấy biến đổi. Không có sự thấy nào về Đức Chúa Trời, mà không biến đổi và đổi ra giống như Đức Chúa Trời, khi Ngài kêu gọi nhìn lên Ngài, và Ngài nhìn chúng ta trong ân huệ và thương xót. Bông trái tốt nhất của ân huệ Ngài là ân điển, của sự bình an, và niềm vui, vì những tia này phát ra từ Ngài, ân điển, như những tia từ mặt trời. Nhưng bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời nhìn với chút ân huệ nào, ở đó có sự tương hợp với Chúa Giê-xu Christ, một tấm lòng đầy ân điển, khiêm nhường, thương xót, nhân từ, vâng lời, là sự bảo chứng của Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ. Và có sự học biết sự thanh sạch, của một tấm lòng tinh luyện khỏi những ô uế của thế gian. Ai có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 5:8). Những ai hy vọng thấy Đức Chúa Trời đời đời trên thiên đàng, sẽ học biết sự thanh sạch có thể sắm sẵn, và làm cho họ xứng hợp với thiên đàng. Và có một ảnh hưởng đầy ân điển trong đó đến nỗi những ai hy vọng về thiên đàng, chính hy vọng ấy hẳn phải giúp thanh tẩy họ.

Có một ảnh hưởng từ điều được hy vọng để nâng đỡ các ân điển trong sự trông đợi

Cũng như có ân điển xứng hợp với sự trông đợi, thì có một ảnh hưởng từ những điều được hy vọng, để thêm sinh lực cho mọi ân điển. Cũng như mọi ân điển của một Cơ Đốc nhân làm cho người ấy xứng hợp và có khả năng cho thiên đàng, thì hy vọng về thiên đàng ban sự sống cho mọi ân điển. Có một ảnh hưởng hỗ tương trong những điều này. Đức Chúa Trời ban sự bày tỏ về những việc vinh hiển này, để giúp chúng ta trông đợi, để nhẫn nhục, và kết quả và dồi dào trong công việc của Đức Chúa Trời. Và chúng ta càng trông đợi cách kết quả, và nhẫn nhục, và im lặng, chúng ta càng thấy nhiều về thiên đàng. Cho nên như trong thiên nhiên, hạt giống sinh ra cây, và cây sinh ra hạt giống; thì trong những việc của Đức Chúa Trời, điều này sinh ra điều kia, và điều kia lại sinh ra điều này. Cho nên sự trông đợi và ân điển làm cho chúng ta xứng hợp với thiên đàng, và ý nghĩ về thiên đàng đặt sự sống và sinh lực vào mọi ân điển làm cho chúng ta xứng hợp với thiên đàng.

Đức tin của chúng ta đối với những việc vinh hiển chúng ta sẽ thấy sau này là gì? Sự nhẫn nhục là gì, nếu không phải vì sự suy ngẫm về điều ấy? Hy vọng là gì, nếu không phải vì sự tuyệt vời của đối tượng của hy vọng? Và sự chịu đựng các hoạn nạn là gì, nếu không có điều gì đó trên thiên đàng để đền bù cho tất cả? Chúng giúp chúng ta đến vinh hiển, và những ý nghĩ sống động và đầy hy vọng về những điều ấy, làm cho sống động và thêm sinh lực cho mọi ân điển làm cho xứng hợp với thiên đàng. Nếu chúng ta sẽ chiếm hữu thiên đàng sau này, và nói, Kìa, đây là Đấng chúng ta đã trông đợi, chúng ta phải thấy Ngài ở đây, để coi nhẹ mọi sự, để thấy Ngài bằng một sự thấy biến đổi, vì đối tượng của vinh hiển không thể được bày tỏ, mà không khơi dậy một tấm lòng xứng hợp với vinh hiển. Nếu điều này không có, thì đừng bao giờ hy vọng thấy Ngài trên thiên đàng.

Chúng ta nên nhìn đến kết cuộc cuối cùng để làm cho chúng ta xứng hợp với nó

Vậy, cùng với Sứ đồ Phao-lô, xin cho tôi được khẩn khoản nài xin anh em hãy nhìn đến sự cuối cùng, nhìn đến cơ hội lớn nhất mà đời này có thể đem lại, và điều sẽ đến trong đời sau. Có sự khôn ngoan là khi nhìn đến sự cuối cùng. Một người xây nhà, ắt sẽ nghĩ đến sự cuối cùng, tức là nơi cư trú mà mình định trước. Chúng ta là để có sự thông công đời đời với Đức Chúa Trời; chúng ta phải nên trọn vẹn, trong ân điển cũng như trong vinh hiển. Thiên đàng là môi trường của chúng ta, chúng ta không nghỉ ngơi cho đến lúc ấy, chúng ta còn đang trong sự di chuyển cho đến lúc ấy, vì đó là trạm dừng của chúng ta. Vậy hãy thường nghĩ đến điều này, chớ hề nghỉ ngơi trong bất kỳ tình trạng trung gian nào, bởi vì chúng ta đang trong lúc chờ đợi, cho đến khi chúng ta đến được tình trạng ấy. Hãy sống sao để chúng ta có thể nói: Điều này chúng ta đã chờ đợi, đó là vinh hiển mà chúng ta đã trông đợi. Sự khôn ngoan của chúng ta là thường đặt sự cuối cùng của đời mình trước mắt, để được giúp đỡ mà chờ đợi cách nhẫn nại, vui mừng và an ủi, cho đến khi sự trọn vẹn đến, khi mọi lời hứa đều kết thúc trong sự ứng nghiệm, khi mọi điều xấu và mọi điều tốt chưa trọn sẽ bị cất đi — một sự tiêu diệt của điều xấu và một sự hoàn tất của mọi điều tốt.

Ôi, hãy để ngày ấy trước mắt chúng ta, ngày của mọi ngày, và chính những ý tưởng về ngày ấy sẽ chuẩn bị chúng ta cho ngày ấy. Những ý tưởng về sự cuối cùng của chúng ta sẽ chuẩn bị và thúc giục chúng ta dùng mọi phương tiện hướng đến sự cuối cùng ấy. Thuốc men thì tốt nếu nó hướng đến sức khỏe. Chính những ý tưởng về điều đó quy định trật tự và phương tiện. Chúng ta đọc rằng: Hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời trước hết, và mọi điều khác sẽ được ban thêm cho các ngươi (Ma-thi-ơ 6:33). Ý tưởng về sự cuối cùng quy định trật tự cho mọi phương tiện, và nó quy định chừng mực — phải dùng đời này như thể không dùng đến; vì những ý tưởng về sự cuối cùng của tôi thúc giục tôi dùng mọi đường lối thích hợp cho sự cuối cùng ấy. Và vì vậy, sự khôn ngoan tốt nhất nơi các Cơ Đốc nhân là thường đặt sự cuối cùng trước hết, và chẳng thỏa lòng trong bất kỳ ân điển hay sự an ủi nào, vì nó còn trong đường lối của sự chưa trọn vẹn, nhưng nhìn xem mọi ân điển, mọi sự an ủi, mọi điều tốt theo như nó hướng đến sự trọn vẹn. Đa-vít không ước ao ở trong Nhà Đức Chúa Trời đời đời chỉ vì ông muốn chấm dứt lòng mong muốn của mình trong nhà Đức Chúa Trời ở đây, nhưng ông hướng đến Thiên đàng. Và cũng vậy, khi các thánh của Đức Chúa Trời buộc và chấm dứt lòng mong muốn và sự thỏa lòng của họ, ấy là với sự tham chiếu đến ngày sau rốt, sự an nghỉ của Cơ Đốc nhân, nơi mà họ không thể đi xa hơn — tức là sự thông công với chính Đức Chúa Trời.

Bài Giảng Thứ Chín — Ê-sai 25:9

"Và người ta sẽ nói trong ngày đó rằng: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: đây là Giê-hô-va, chúng ta đã chờ đợi Ngài; chúng ta sẽ vui mừng và hoan hỉ trong sự cứu rỗi của Ngài."

Trong thời kỳ tồi tệ nhất của Hội Thánh, để Hội Thánh không bị nuốt chửng bởi sự sợ hãi, trong những thời điểm tồi tệ nhất, Đức Chúa Trời vẫn chuẩn bị các lời hứa cho dân sự của Ngài. Đó cũng là trường hợp của Đấng Cứu Chuộc được ban phước của chúng ta đối với các môn đồ nghèo nàn của Ngài, để họ khỏi bị chôn vùi trong nỗi buồn. Vì vậy Ngài thêm các nghi thức thánh vào Lễ Vượt Qua, và thêm Tân Ước vào Cựu Ước, tất cả để làm vững đức tin, vì biết rằng lòng chúng ta rất dễ bị khiếp đảm.

Chúa hứa ở đây một bữa tiệc của những món béo ngon, và mọi điều thuộc về một bữa tiệc, những thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất, cùng sự cất đi mọi điều có thể cản trở niềm vui như việc lấy đi tấm màn che khuất họ khỏi sự nhìn thấy bữa tiệc ấy. Và rồi sự chết bị nuốt mất trong sự chiến thắng, như đã có trong Đấng Đầu của chúng ta, Đấng đang đắc thắng cách vinh hiển trên thiên đàng. Và rồi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mọi mặt. Có sự đổi thay của muôn vật, hiện nay họ đang ở trong thung lũng nước mắt, nhưng sẽ không mãi như vậy; thời gian sẽ đến khi mọi nước mắt sẽ được lau đi; và nguyên nhân của mọi nước mắt là sự buồn rầu. Những sự quở trách dân sự Ngài sẽ bị cất đi, sự sỉ nhục giáng trên những điều tốt nhất sẽ bị cất đi. Những điều xấu nhất được khoác dưới một hình ảnh tốt đẹp hơn, còn những điều tốt nhất thì dưới một tấm màn che, nhưng một ngày kia, mọi sự sẽ như chúng thật là. Đức Chúa Trời của lẽ thật sẽ khiến lẽ thật được rõ ràng đầy đủ. Và tất cả những điều này được niêm phong bằng Quyền Năng tối cao không ai có thể phản bác: Giê-hô-va Vạn Quân đã phán.

Ngày trước chúng ta đã đến những lời này: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta…

Trong đó, trước hết, chúng ta có thể xem xét rằng Đức Chúa Trời đã để lại cho Hội Thánh Ngài những lời hứa quý báu và giàu có, như điều đã nói ở trên — một bữa tiệc, và sự cất đi mọi trở ngại bất kỳ. Ngài không chỉ ban thiên đàng khi chúng ta chết đi, và hạnh phúc đời đời; nhưng trong đời này, trên đường đi, Ngài ban những lời hứa quý báu để nâng đỡ đức tin chúng ta, để chúng ta có thể bắt đầu thiên đàng ngay trên đất. Những lời hứa ấy là gì, chúng ta đã trình bày ngày trước.

Quan sát thứ hai là, trong đó, dân sự Đức Chúa Trời đang ở đây trong trạng thái trông đợi. Người ta sẽ nói: Nầy, chúng ta đã chờ đợi Ngài. Chúng ta ở trong tình trạng chờ đợi khi còn sống trong thế gian này, vì chúng ta không ở nhà. Tình trạng của chúng ta đòi hỏi sự chờ đợi; thiên đàng đòi hỏi sự ổn định và an nghỉ. Ở đó, mọi khẩu vị, mọi ước muốn đều sẽ được thỏa mãn trọn vẹn. Tài sản của chúng ta ở đây là một lối đi đến một trạng thái tốt hơn, và sự chờ đợi là một khuynh hướng thích hợp cho một tình trạng như vậy.

Và trong điều này có điều tốt và điều chưa trọn. Điều tốt là chúng ta có điều gì đó để chờ đợi; điều chưa trọn là chúng ta phải chờ đợi nó, là chúng ta chưa có nó trong sự hưởng trọn. Và cho đến khi chúng ta ở thiên đàng, chúng ta còn ở trong trạng thái chờ đợi. Trong sách Khải Huyền: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, hãy đến mau (Khải Huyền 22:20) — có một trạng thái vinh hiển của Hội Thánh được trình bày, nhưng khi mọi sự đã xong, nó vẫn chưa có điều nó muốn có. Chúng ta không thể ở trong một trạng thái như vậy trong thế gian này, nhưng có chỗ cho một ước muốn, tức là sự thông công trực tiếp và đời đời với Đấng Christ trên thiên đàng. Và vì vậy, người ta sẽ nói trong ngày đó: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài.

Đức Chúa Trời muốn chúng ta tiếp tục ở trong trạng thái chờ đợi

Tôi sẽ thêm một chút vào lối vào của sự chờ đợi này trước khi đi xa hơn. Đức Chúa Trời không muốn tình trạng của chúng ta ngay lập tức nên trọn vẹn, nhưng muốn chúng ta tiếp tục ở trong trạng thái chờ đợi.

Ý Ngài muốn chúng ta sống bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy

Trước hết, ý Ngài muốn là chúng ta sống bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy (2 Cô-rinh-tô 5:7). Chúng ta có cảm giác và sự cảm nhận về nhiều điều, Ngài không dành mọi sự cho thiên đàng. Biết bao nhiêu sự làm tươi mới ngọt ngào mà chúng ta có trên đường đi? Nhưng đường lối của đời sống chúng ta là bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. Đức Chúa Trời muốn chúng ta ở trong mỗi tình trạng.

Chúng ta chưa được trang bị để thấy sự Vinh Hiển

Hơn nữa, chúng ta chưa được trang bị để thấy sự vinh hiển sẽ đến ở đây; các bình chứa của chúng ta không có khả năng chứa sự Vinh Hiển ấy. Chỉ vài giọt của hạnh phúc ấy đã khiến Phi-e-rơ trong sự hóa hình không còn biết mình là ai.

Vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta hưởng điều tốt nhất ở sau cùng

Đức Chúa Trời quá tốt lành với chúng ta đến nỗi Ngài muốn chúng ta hưởng điều tốt nhất ở sau cùng; thiên đàng càng ngọt ngào hơn bấy nhiêu khi đường đi đến đó càng khó khăn bấy nhiêu. Thiên đàng là thiên đàng, và hạnh phúc là hạnh phúc, sau một thời gian dài chờ đợi. Vì sự chờ đợi mở rộng khả năng và ước muốn của linh hồn để nhận lãnh nhiều hơn, nó làm cho hạnh phúc sau đó càng đáng quý. Và vì vậy Đức Chúa Trời giữ điều tốt nhất cho sau cùng, vì Ngài sẽ không bao giờ gián đoạn hạnh phúc của con cái Ngài; khi họ ở trên thiên đàng, sẽ có sự xua đuổi mọi nguyên nhân của buồn rầu. Ngài sẽ có một sự phân biệt giữa Hội Thánh đang chiến đấu và Hội Thánh đắc thắng. Ngài sẽ huấn luyện con cái Ngài ở đây trước khi đem họ lên thiên đàng. Ngài sẽ ướp hương cho Cô Dâu của Ngài, và làm cho nàng xứng hợp với sự thông công đời đời với Ngài trên thiên đàng.

Sự chờ đợi không phải là điều trống rỗng

Điều thứ ba là, như có những lời hứa, và những lời hứa này chưa được ứng nghiệm ngay, điều khiến chúng ta ở trong trạng thái chờ đợi; thì Đức Chúa Trời cũng ban ân điển để nâng đỡ trong sự chờ đợi. Sự chờ đợi không phải là thời gian trống rỗng — chờ đợi lâu như vậy mà không có ân điển trong lúc ấy; nhưng sự chờ đợi là một thời gian trang bị cho điều chúng ta sẽ nhận lãnh sau này.

Chúng ta thấy trong thiên nhiên, mùa đông là thời gian buồn tẻ so với mùa xuân và mùa gặt, và thời tiết rất lạnh; nhưng nó làm cho đất chín và mềm ra, và chuẩn bị nó cho mùa xuân. Có một sự thúc đẩy lớn cho mùa gặt trong mùa đông, nó không chỉ là một khoảng thời gian trống. Cũng vậy, giữa lời hứa và chính thiên đàng, đó không chỉ là một thời gian chờ đợi và một sự kết thúc; nhưng đó là một thời gian được Đức Thánh Linh dùng để chuẩn bị lòng, trong việc chế ngự mọi dục vọng hèn hạ, và đưa chúng ta ra khỏi chính mình cùng mọi điều nghịch với thiên đàng. Thời gian được lấp đầy bởi biết bao điều trang bị chúng ta cho vinh hiển trên thiên đàng.

Đức Chúa Trời trang bị thiên đàng cho chúng ta và trang bị chúng ta cho thiên đàng

Đức Chúa Trời đầy ân điển, Đấng trang bị chúng ta cho thiên đàng, và trang bị thiên đàng cho chúng ta, trang bị cho chúng ta mọi ân điển cần thiết cho tình trạng ấy: như đức tin để tin, sự nhẫn nại để chờ đợi, và nương cậy vào điều mà người ấy không thấy để vượt trên cảm giác, một ân điển của sự trông cậy để chờ đợi điều mình tin là một cái neo cho linh hồn mình trong mọi tình trạng, và rồi một ân điển của sự nhẫn nại để chờ đợi cách nhu mì suốt cả thời gian, và rồi sự nhẫn nại lâu dài được kéo dài ra. Vì sự tẻ nhạt dài giữa chúng ta và thiên đàng, nên có những ân điển kéo dài. Chúng ta muốn mọi sự ngay lập tức: Hỡi Chúa, cho đến bao giờ, cho đến bao giờ (Thi Thiên 13:1). Chúng ta quá ngắn ngủi, ngay cả Đa-vít và những người khác; và vì vậy Đức Chúa Trời ban ân điển để cầm giữ và kéo dài đức tin thuộc linh, sự trông cậy, và sự bền đổ của chúng ta, cùng lòng can đảm bền bỉ để đương đầu với mọi khó khăn trên đường đi. Khi linh hồn của một người chiêm ngưỡng thiên đàng, hạnh phúc, và Đức Chúa Trời, điều ấy khiến người ấy trong một chừng mực nào đó nên bền vững như những điều mình chiêm ngưỡng, vì Đức Thánh Linh biến đổi người ấy theo đối tượng mình nhìn. Nay người ấy chiêm ngưỡng một Giao Ước bền vững, và như đức tin nhìn vào một Đức Chúa Trời bền vững, hạnh phúc bền vững, và những lời hứa bền vững, nó uốn nắn linh hồn thích hợp với sự cao trọng của đối tượng mà nó nắm lấy.

Và rồi Đức Thánh Linh, trên đường đến thiên đàng, chế ngự mọi sự lầm bầm và khiếu nại xấu xa, không cho chúng ta giơ tay làm điều bất chính nào, dù chúng ta chưa có điều mình muốn; Ngài giữ chúng ta trong một đường lối tốt và kết quả. Vì chờ đợi không chỉ là chịu đựng, nhưng là chịu đựng trong một đường lối tốt, trang bị chúng ta cho hạnh phúc cho đến khi ân điển kết thúc trong vinh hiển.

Ở điểm thứ tư, Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm mọi lời hứa của Ngài trong thời gian. Như Hội Thánh nói ở đây: Đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài, nay Ngài đã làm trọn mọi điều Ngài đã phán.

Như có một thời gian chờ đợi, thì sẽ có một thời gian ứng nghiệm; Đức Chúa Trời là Giê-hô-va

Để mở rộng điểm này một chút: như có một thời gian chờ đợi, thì sẽ có một thời gian khi dân sự Đức Chúa Trời sẽ nói: Nầy, đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài. Tại sao? Đức Chúa Trời là Giê-hô-va — một từ đầy đủ và đầy ý nghĩa, một từ của sự an ủi và nâng đỡ cho linh hồn trong từ Giê-hô-va này. Ngài là Đức Chúa Trời ban sự hiện hữu cho muôn vật và ban sự hiện hữu cho Lời của Ngài, và vì vậy điều Ngài phán, Ngài sẽ làm trọn. Ngài là Chúa của Lời Ngài. Lời của mỗi người là tùy theo bản chất, năng lực và khả năng của người ấy — lời của một người, hay lời của một người ngay thật. Nhưng vì là Lời của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm trọn mọi sự.

Đức Chúa Trời là thành tín; Ngài có lòng thương xót đối với dân sự Ngài

Và rồi Ngài sẽ làm trọn mọi sự vì Ngài là thành tín. Đức Chúa Trời đã phán, và Ngài sẽ làm, anh em không cần lý do nào hơn lòng thương xót Ngài dành cho dân sự Ngài, lòng dạ thương xót của Ngài. Lòng dân sự sẽ ngã quỵ, nếu Ngài ở lại quá lâu. Và vì vậy, bởi lòng dạ Ngài, trong thời gian của Ngài, là thời gian tốt nhất, không chỉ vì Ngài thành tín, mà vì Ngài đầy yêu thương và thương xót, Ngài sẽ làm trọn mọi lời hứa của Ngài. Và rồi Ngài sẽ làm.

Vì ân điển chúng ta có chỉ là của đặt cọc cho điều chúng ta sẽ có

Vì ân điển là gì, nếu không phải là của đặt cọc cho sự đầy đủ mà chúng ta sẽ có trên thiên đàng? Sự bình an ở đây là gì, nếu không phải là của đặt cọc cho sự bình an trên thiên đàng? Và niềm vui ở đây là gì, nếu không phải là của đặt cọc cho sự đầy đủ của niềm vui đời đời? Và Đức Chúa Trời sẽ mất của đặt cọc của Ngài sao? Vì vậy chúng ta sẽ hưởng điều Đức Chúa Trời đã hứa, và điều chúng ta trông đợi, vì chúng ta có của đặt cọc. Đó không chỉ là một vật thế chấp, vì vật thế chấp có thể bị lấy đi, nhưng là một của đặt cọc không bao giờ bị lấy đi, mà được làm trọn trong giao kèo đầy đủ. Ân điển được làm trọn trong vinh hiển, như sự khởi đầu được làm trọn với sự trọn vẹn. Nơi Đức Chúa Trời đặt nền tảng, Ngài sẽ làm trọn nó. Nơi Đức Chúa Trời ban trái đầu mùa, Ngài sẽ ban mùa gặt.

Nhưng sẽ phải lâu mới đến, vì Ngài sẽ rèn luyện mọi ân điển đến tột cùng. Anh em thấy Áp-ra-ham đã được đưa đến phút cuối cùng như thế nào. Trên núi, Đức Chúa Trời sắm sẵn của lễ khi con dao đã sẵn sàng đâm vào cổ Y-sác.

Đức tin chúng ta phải đáp lại cách Đức Chúa Trời hành xử

Chúng ta phải đáp lại bằng đức tin cách Đức Chúa Trời hành xử, nghĩa là, nếu Đức Chúa Trời trì hoãn, chúng ta hãy chờ đợi — phải, chờ đợi đến tột cùng, chờ đợi đến chết. Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến chết, và trong sự chết, và đời đời. Nếu Đức Chúa Trời ứng nghiệm lời hứa của Ngài lúc tồi tệ nhất, thì cho đến khi chúng ta ở mức thấp nhất, chúng ta phải chờ đợi.

Sự chờ đợi là đặc tính của dân sự Đức Chúa Trời

Và vì vậy một đặc tính của con cái Đức Chúa Trời phân biệt với những người khác là điều này: "Cho tôi cái hiện tại," người xác thịt thú tính nói, "thế gian." Nhưng dân sự Đức Chúa Trời bằng lòng chờ đợi. Người ấy biết điều mình có trong lời hứa tốt hơn điều mình có trong tay. Những bông lúa còn sót của dân sự Đức Chúa Trời còn tốt hơn cả mùa gặt của kẻ khác. Kẻ khác không thể chờ đợi, nhưng phải được trả ngay hiện tại. Con cái Đức Chúa Trời có thể chờ đợi, vì người ấy sống bởi đức tin. Và vì vậy chúng ta phải học chờ đợi cách nhẫn nại sự ứng nghiệm của mọi lời hứa của Đức Chúa Trời.

Những hướng dẫn để giúp sự chờ đợi; thời gian của Đức Chúa Trời là thời gian tốt nhất

Và để hướng dẫn một chút trong đó, hãy nhớ vài quy tắc mà mỗi người có thể thu thập cho mình, như: thời gian của Đức Chúa Trời là thời gian tốt nhất. Deus est optimus arbiter opportunitatis — Đấng phân định tốt nhất các cơ hội. Và, trên núi Đức Chúa Trời sẽ được thấy. Dù Ngài ở lại lâu, Ngài sẽ đến, và sẽ không ở lại quá lâu, và rồi mọi sức mạnh của kẻ thù đều ở trong tay Đức Chúa Trời. Robur hostium apud Deum — sức mạnh của kẻ thù ở trong tay Ngài, Ngài có thể đình chỉ nó khi Ngài muốn.

Đức Chúa Trời sẽ làm nên các sự việc dù bằng những điều ngược lại

Rồi dù Đức Chúa Trời dường như xoay chuyển các sự việc bằng những đường lối ngược hẳn với điều Ngài hứa, điều khiến sự chờ đợi thật khó khăn; nhưng Ngài sẽ đem các sự việc đến kết cục sau cùng. Ngài hứa hạnh phúc, mà chẳng có gì ngoài khốn khổ; Ngài hứa sự tha thứ, mà mở lương tâm ra để kêu la về tội lỗi. Nhưng quy tắc của Lu-thơ thật tốt trong trường hợp này. Summa ars — nghệ thuật cao nhất của một Cơ Đốc nhân là, credere credibilia, vân vân, và sperare dilata — trông đợi những điều bị trì hoãn lâu, và tin Đức Chúa Trời khi Ngài dường như nghịch lại chính Ngài trong lời hứa của Ngài.

Các thời kỳ đều ở trong tay Đức Chúa Trời

Nhưng dù Đức Chúa Trời có trì hoãn, trong ngày ấy Ngài ứng nghiệm. Điều ấy được chép một cách không xác định, vì không nên để chúng ta biết thời gian cụ thể. Và vì vậy Ngài phán: trong ngày ấy — Ngài không đặt ra một thời gian cụ thể, nhưng trong ngày ấy, ngày mà Ngài định làm vinh hiển trong sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài. Có một thời gian và một thời gian đã định, và cũng có một thời gian ngắn đối với Đức Chúa Trời, và một thời gian thích hợp. Nếu thời gian ngắn hơn điều Đức Chúa Trời đã định, thì nó quá ngắn; nếu dài hơn, thì quá dài. Các thời kỳ của tôi ở trong tay Chúa (Thi Thiên 31:15), Đa-vít nói. Nếu chúng ở trong tay kẻ thù, chúng ta sẽ không bao giờ thoát ra; nếu ở trong tay chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ bước vào. Nếu ở trong tay bạn bè chúng ta, thiện ý của họ sẽ nhiều hơn khả năng của họ. Ông không nói: thời kỳ của tôi, nhưng các thời kỳ của tôi ở trong tay Ngài, tức là các thời kỳ gian truân của tôi, và các thời kỳ chờ đợi. Và thật tốt khi chúng ở trong tay Đức Chúa Trời, vì Ngài có một ngày và một ngày chắc chắn, và một ngày thích hợp để đáp lại sự chờ đợi của mọi dân sự Ngài.

Và khi ngày ấy đã đến, anh em thấy lòng họ được mở rộng thế nào, họ sẽ nói: Đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài.

Khi Đức Chúa Trời định ứng nghiệm lời hứa của Ngài, hoặc trong đời này hoặc trong đời hầu đến, đặc biệt trong đời hầu đến khi sẽ có sự hoàn tất mọi lời hứa, Đức Chúa Trời sẽ mở rộng lòng dân sự Ngài. Đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài, đây là Chúa; Ngài lặp lại lần nữa và lần nữa.

Linh hồn chúng ta rất có khả năng, vì là một thực thể thuộc linh, và rồi Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy linh hồn và làm cho nó thấu hiểu khốn khổ, hay thấu hiểu hạnh phúc, khi mọi ngóc ngách của linh hồn đều được đổ đầy. Và rồi cũng có thân thể, nên chúng cũng phải có phần; như vậy toàn thể con người sẽ bày tỏ sự công chính hay lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Vì bản chất của sự việc, không thể khác được, mọi chi thể của thân thể sẽ xứng hợp để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Điều mà Thi Thiên nói về lưỡi của mình: Hỡi vinh hiển của ta, hãy tỉnh thức, người ấy có thể nói về mọi chi thể: Hãy làm chức vụ của ngươi trong việc làm vinh hiển Chúa và vui mừng trong Chúa. Pectus facit disertos — lòng làm cho con người hùng biện và đầy dẫy. Vì vậy sự ứng nghiệm của bất kỳ lời hứa nào cũng làm lòng đầy dẫy cảm xúc, các cảm xúc được mở rộng. Và vì vậy chúng ta không nên có cảm xúc theo kiểu diễn đạt của triều đình, như họ thời xưa, và thứ hùng biện triều đình tương tự, khi người ta không được nói trọn vẹn. Nhưng khi niềm vui chiếm hữu lòng trọn vẹn, thì có những diễn đạt trọn vẹn. Đây là Chúa, đây là Chúa, chúng ta hãy vui mừng trong Ngài. Và vì vậy dường như có nhiều sự lặp lại trong các Thi Thiên, dù chúng không phải là sự lặp lại (những sự lặp lại không cần thiết), nhưng chỉ là sự tràn đầy của một tình cảm đã nên thánh.

Ôi anh em yêu dấu, thời gian ấy sẽ phước hạnh biết bao, khi tấm lòng lớn lao của chúng ta sẽ có điều làm đầy nó! Khi những phần tốt nhất của chúng ta — sự hiểu biết, ý chí, và tình cảm — sẽ được đưa đến điều tốt hơn và lớn hơn chính nó, và sẽ như bị nuốt chửng trong sự đầy đủ của Đức Chúa Trời! Và đó là lý do của sự lặp lại từ ngữ: Đây là Chúa, đây là Chúa.

Và tiếp theo: Chúng ta sẽ vui mừng và hoan hỉ trong sự cứu rỗi của Ngài (Ê-sai 25:9). Khi một tấm lòng đầy ân điển tràn đầy niềm vui, nó bày tỏ niềm vui ấy thế nào! Một tấm lòng gian ác, khi tràn đầy niềm vui, thì như một dòng sông bẩn tràn bờ, cuốn theo nhiều rác rưởi — những diễn đạt bẩn thỉu. Nhưng khi một tấm lòng đầy ân điển bày tỏ mình khi tràn đầy niềm vui, nó bày tỏ mình trong sự tạ ơn và ngợi khen, trong việc thúc giục người khác. Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ vui mừng và hoan hỉ trong sự cứu rỗi của Ngài. Người nào vui mừng, hãy ca hát (Gia-cơ 5:13), Sứ đồ Thánh Gia-cơ nói.

Có hành động thích hợp cho mọi tình cảm

Đức Chúa Trời có những tình cảm cho mọi tình trạng. Một người đang trong khốn khổ sao? Hãy cầu nguyện. Đây là thời gian than khóc. Đức Chúa Trời có ứng nghiệm lời hứa nào và như vậy ban cớ để vui mừng sao? Hãy ca hát. Có hành động cho mọi tình cảm, có tình cảm cho mọi tình trạng, và điều này có thể thúc giục chúng ta bắt đầu công việc trên thiên đàng, ngay trên đất đây. Chúng ta sẽ nói như vậy trên thiên đàng: Nầy, đây là Chúa, chúng ta đã chờ đợi Ngài.

Trong sự ứng nghiệm các lời hứa, hãy dồi dào trong sự tạ ơn

Đối với mỗi sự ứng nghiệm của các lời hứa, hãy dồi dào trong sự tạ ơn. Nơi trò chuyện của chúng ta là ở trên thiên đàng, Sứ đồ nói. Và phần lớn nhất trong sự trò chuyện của một Cơ Đốc nhân là gì, nếu không phải là trong mọi sự tạ ơn. Ở đây Hội Thánh thánh nói: đề tài ngợi khen của họ quá lớn cho linh hồn họ, và vì vậy họ bộc phát theo cách này. Và cũng vậy, thường khi một con cái Đức Chúa Trời, lòng người ấy đầy dẫy đến nỗi nó quá lớn cho thân thể mình trong sự diễn đạt đề tài ngợi khen. Nhưng đó là sự an ủi của người ấy, rằng trên thiên đàng người ấy sẽ có một tấm lòng lớn, tương xứng với dịp ngợi khen lớn lao. Tôi sẽ không mở rộng trong đề tài chung của sự tạ ơn.

Trong tình trạng này, chúng ta không bao giờ có thể khốn khổ, vì nó bắt nguồn từ niềm vui, và niềm vui khiến một người hướng đến sự tạ ơn, và trên sự tạ ơn có sự bình an — và chúng ta có thể khốn khổ trong sự bình an của lương tâm sao? Vì vậy Sứ đồ nói: trong mọi sự hãy tạ ơn, và hãy tỏ ra cho Đức Chúa Trời sự cầu xin của anh em (Phi-líp 4:6). Và điều gì sẽ theo sau điều đó, khi tôi đã tỏ ra các lời cầu xin của mình và đã trả món nợ tạ ơn? Thì sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng anh em (Phi-líp 4:7). Khi chúng ta đã trả cho Đức Chúa Trời món nợ chúng ta có thể trả cho Ngài, thì linh hồn, như đã thanh toán một món nợ, được bình an. Tôi đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời, tôi đã đặt lời thỉnh cầu của mình trong lòng Ngài, tôi không còn nợ nần về các ân huệ trước đây, vì vậy sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và trí anh em. An-ne đã cầu nguyện một lần, không ra về nhưng lại cầu nguyện nữa. Hạnh phúc của thiên đàng theo sau các hành động của thiên đàng, ngợi khen là công việc chính của thiên đàng, hạnh phúc và sự an ủi của thiên đàng theo sau.

Và dù những lời hứa này được ứng nghiệm trên thiên đàng thế nào, chúng vẫn có một sự ứng nghiệm dần dần trên đất. Vì ông nói chắc chắn về tình trạng của dân Giu-đa còn hầu đến, trong đó sẽ có sự hoàn thành mọi lời hứa này.

Kinh nghiệm về sự ứng nghiệm của Đức Chúa Trời phải thúc giục sự chờ đợi

Chúng ta phải tích trữ các kinh nghiệm

Chúng ta đã chờ đợi Ngài, Ngài sẽ cứu chúng ta. Kinh nghiệm về sự ứng nghiệm của Đức Chúa Trời thúc giục họ vẫn chờ đợi Ngài và vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Kinh nghiệm thúc giục sự trông cậy. Sự khởi đầu và giữa chừng của một Cơ Đốc nhân là trông cậy cho sự cuối cùng, và chắc chắn sự khởi đầu của chúng ta phải giúp cho phần sau rốt. Cả đời một Cơ Đốc nhân phải giúp cho sự cuối cùng, mọi sự trước đây phải đến và giúp cho phần sau của người ấy.

Anh em yêu dấu, chúng ta quá chậm chạp trong việc tích trữ lợi ích của kinh nghiệm. Có ít người trong số nhiều năm qua mà không thể kể lại những câu chuyện về sự đối xử đầy ân điển của Đức Chúa Trời với họ, nếu mọi sự được ghi lại — những sự an ủi đã qua và cho thời gian hầu đến, và tất cả cũng còn là quá ít. Đó là đường lối của Đa-vít: Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ lòng mẹ tôi, và từ khi tôi sinh ra tôi đã nương cậy nơi Ngài, xin chớ bỏ tôi khi tôi về già (Thi Thiên 71:6-9). Hãy đi theo các ân huệ của Đức Chúa Trời và dùng chúng làm luận cứ cho các phước hạnh tương lai. Như các chiến thắng trước đây là sự giúp đỡ để có được chiến thắng thứ hai. Mọi ân huệ trước đây đều giúp củng cố đức tin chúng ta.

Đức Chúa Trời là một nguồn không bao giờ cạn

Tiếp theo, Đức Chúa Trời là một nguồn không bao giờ cạn, và khi chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời vô hạn, chúng ta càng lấy từ Ngài nhiều, chúng ta càng dâng cho Ngài nhiều. Nói rằng: anh đã làm ơn, vậy hãy làm nữa — thì không phải là một lý lẽ tốt. Nhưng chúng ta không thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn bằng cách từ kinh nghiệm trước đây mà trông đợi những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời vĩ đại.

Chúng ta đã chờ đợi Ngài, Ngài sẽ cứu chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, và chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Điều mà một con cái Đức Chúa Trời tạ ơn, vui mừng, và lao nhọc để có, là ngày càng nhiều kinh nghiệm về sự cứu rỗi của Ngài. Chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Không có từ nào mạnh hơn trong cả Kinh Thánh, cũng như trong thiên nhiên — ông không nói vui mừng trong phước hạnh này hay phước hạnh kia, nhưng trong sự cứu rỗi của Ngài. Tức là trong sự giải cứu khỏi mọi điều xấu, chúng ta sẽ vui mừng trong sự gìn giữ của Ngài. Khi Ngài đã giải cứu chúng ta, chúng ta sẽ vui mừng trong sự Ngài nâng chúng ta lên, và chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Và vì vậy khi sự khôn ngoan của thiên đàng muốn bao gồm mọi sự trong một từ, nó dùng từ Giê-xu — mọi hạnh phúc trong từ ấy, từ đầy đủ và đầy ý nghĩa ấy, một Đấng Cứu Chuộc.

Cách Đức Chúa Trời đối xử với con cái Ngài là sự cứu rỗi

Vậy cách Đức Chúa Trời đối xử với con cái Ngài là sự cứu rỗi. Ngài là Đức Chúa Trời của Sự Cứu Rỗi, hay một Đức Chúa Trời hay cứu. Và Đức Chúa Trời đã gửi danh Ngài từ thiên đàng và các thiên sứ đã mang nó đến, danh của CHÚA GIÊ-XU. Vì vậy hãy nhìn đến ý nghĩa đầy đủ của nó. Chúng ta có một Đấng Cứu Chuộc sẽ đáp ứng danh Ngài — như Ngài là Chúa Giê-xu, thì Ngài sẽ cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ; và vì vậy chúng ta sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Đức Chúa Trời đã đối xử với chúng ta như một Đức Chúa Trời, khi Ngài giải cứu chúng ta khỏi mọi khốn khổ, khỏi mọi tội lỗi, và nâng chúng ta lên mọi hạnh phúc mà bản chất có thể có được. Như Ngài đã nói trước đây: Ngài sẽ lau mọi nước mắt khỏi mọi mặt, và cất đi sự sỉ nhục của mọi dân. Ngài sẽ phạt kẻ gian ác bằng sự hư mất đời đời. Và nếu Ngài nâng một dân lên, Ngài sẽ là sự cứu rỗi, thì Ngài không thể nói gì hơn.

Niềm vui và hạnh phúc của chúng ta ở trong sự hưởng Đức Chúa Trời

Và điều này cho thấy con cái Đức Chúa Trời vui mừng trong sự cứu rỗi hơn bất cứ điều gì khác, vì đó là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và vì Đức Chúa Trời chính là sự cứu rỗi. Thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng, nếu Chúa Giê-xu, và Đức Chúa Trời trong bản chất của chúng ta, không ở đó. Và vì vậy Sứ đồ nói: Tôi ước ao ra đi, không phải để bị tan rã, mà để ở với Đấng Christ, vì điều ấy tốt hơn (Phi-líp 1:23). Sự nhìn thấy Đức Chúa Trời, đặc biệt trong bản chất của chúng ta — Đức Chúa Trời Ngôi Hai lấy bản chất của chúng ta để chúng ta được hạnh phúc — sẽ làm cho chúng ta hạnh phúc đời đời. Yêu mến Đức Chúa Trời, vui mừng trong Đức Chúa Trời, và hưởng Đức Chúa Trời, làm nên hạnh phúc trọn vẹn; nhưng đó không phải là nguyên nhân của niềm vui trên thiên đàng, mà nguyên nhân của mọi sự là sự tác động của Đức Chúa Trời vào chúng ta. Ở đây trong thế gian, hạnh phúc là trung gian, trong sự Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh trong việc dùng các phương tiện, trong sự đối xử và giải cứu của Ngài, để chúng ta thấy Ngài bởi ân điển Ngài, để thấy Ngài và vui mừng trong Ngài đời đời. Không phải là tình yêu tốt khi yên nghỉ trong bất kỳ phước hạnh nào của Đức Chúa Trời vì chính chúng. Đó là một tình cảm ngoại tình, khi yêu món quà hơn Đấng ban quà. Vậy các thánh của Đức Chúa Trời đều ước ao thấy Ngài như họ có thể, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, và hưởng chính Đức Chúa Trời, và thấy Đức Chúa Trời trong bản chất của chúng ta, và ở với Ngài đời đời. Trước đây ông nói về một Bữa Tiệc, và nếu Đấng làm Bữa Tiệc không ở đó, thì mọi sự là gì? Trong một bữa tiệc tang lễ có nhiều sự vui vẻ, nhưng Đấng làm Bữa Tiệc đã ra đi. Trên thiên đàng có niềm vui, nhưng Đức Chúa Trời ở đâu, Đấng Christ ở đâu — Đấng đã làm quá nhiều, đã chịu quá nhiều vì chúng ta, Đấng đã chiếm lấy thiên đàng, và giữ một chỗ cho chúng ta ở đó? Thiên đàng mà không có Ngài thì là gì? Sự cứu rỗi tách khỏi Ngài thì chẳng là gì.

Chúng ta sẽ nói khi chúng ta ở đó: "Nầy, đây là Đa-vít, Áp-ra-ham, Thánh Giăng, đây là các Đấng Tử Đạo." Phải, nhưng đây là Đấng Christ, đây là Đức Chúa Trời, đây là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, nguyên nhân của mọi sự. Và sự nhìn thấy Ngài trong những người mà Ngài sẽ được vinh hiển trong các thánh của Ngài, điều ấy làm cho chúng ta vui mừng. Chúng ta sẽ thấy mọi bạn bè chúng ta trên thiên đàng, ở đó chúng ta sẽ thấy sự cao trọng của hạnh phúc của Đấng Christ, tình yêu của Ngài, ân điển Ngài, lòng thương xót Ngài.

Niềm vui của một Cơ Đốc nhân kết thúc trong sự khoe mình

Các từ được diễn đạt với một kiểu khoe mình: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta. Vậy niềm vui của một Cơ Đốc nhân kết thúc trong sự khoe mình và ở mức cao nhất của sự khoe mình. Như anh em có: Chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn, chúng ta khoe mình trong sự trông cậy vinh hiển (Rô-ma 5:2-3), phải, chúng ta khoe mình trong Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta đã được hòa thuận. Và nếu chúng ta khoe mình trong Ngài bây giờ như một Đức Chúa Trời đã được hòa thuận, thì trên thiên đàng chúng ta sẽ làm gì? Một người thế gian có thể khoe mình trong sự giàu có, sự vĩ đại, ân huệ từ một người như Ha-man đã làm chăng? Và một Cơ Đốc nhân sẽ không khoe mình trong Đức Chúa Trời mình và làm sự khoe mình của mình trong Đức Chúa Trời mình sao?

Hãy bắt đầu khoe mình trong Đức Chúa Trời ở đây

Và vì vậy trong đời này chúng ta phải học khoe mình, trước khi chúng ta đến sự khoe mình trên thiên đàng, đặc biệt khi chúng ta bị tấn công bởi bất cứ điều gì dễ làm chúng ta nản lòng, hãy khoe mình trong Đấng Đầu của chúng ta. Có lẽ một Cơ Đốc nhân không có của cải, không có lợi tức lớn để khoe mình, nhưng người ấy có một Đức Chúa Trời để khoe mình, hãy để người ấy khoe mình trong Ngài. Thế gian có thể lấy mọi sự khác khỏi người ấy, nhưng không lấy được Đức Chúa Trời của người ấy. Như Hội Thánh trong (Nhã Ca 5:9-10), các trinh nữ bảo Hội Thánh mô tả người yêu dấu của mình: Người yêu của nàng hơn người yêu khác chỗ nào? Người yêu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn người.

Rồi nàng tiếp tục kể chi tiết: người yêu của tôi như vầy như vầy, và nếu anh muốn biết người yêu của tôi là gì, đây là người yêu của tôi. Vậy một Cơ Đốc nhân có một tâm linh của đức tin, phải khoe mình trong Đức Chúa Trời ở đây, vì thiên đàng đã bắt đầu ở đây, và người ấy phải khoe mình trong Đấng Christ Đấng Cứu Chuộc mình, và phải đặt Đấng Christ chống lại mọi sự nản lòng và chống đối. Nếu anh muốn biết người yêu của tôi là gì, đây là người yêu của tôi, đứng đầu trong muôn người (Nhã Ca 5:10). Đức Chúa Trời chúng ta ở trên thiên đàng, và làm mọi điều Ngài muốn trên thiên đàng, trên đất, và trong các vực sâu, phải, chúng ta làm sự khoe mình của chúng ta về Đức Chúa Trời (Thi Thiên 115:3; Thi Thiên 135:6), Thi Thiên nói khi có dịp. Đây là Chúa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài; đặc biệt trong thời gian hoạn nạn, và lý do là gì? Điều này sẽ kéo dài đến đời đời. Đây là Đức Chúa Trời chúng ta. Như trong sách Khải Huyền, đó là một lời cầu xin và một sự khoe mình đời đời, vì Đức Chúa Trời là hạnh phúc của chúng ta. Như các nhà kinh viện nói: "Ngài là hạnh phúc khách quan của chúng ta, và hạnh phúc chủ quan của chúng ta, Ngài là hạnh phúc của chúng ta, vì Ngài là của chúng ta." Và Ngài là của chúng ta trong sự sống, trong sự chết, và đời đời, nên luôn có cớ để khoe mình; chỉ là Đức Chúa Trời tỏ mình ra là của chúng ta, từng chút một, theo như chúng ta có thể chịu đựng. Ngài là của chúng ta trong thời gian tồi tệ nhất: Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? (Ma-thi-ơ 27:46), nhưng vẫn là Đức Chúa Trời tôi.

Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến chết, và Ngài là của chúng ta trên thiên đàng. Đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài, và vì vậy chúng ta thật có thể khoe mình về Đức Chúa Trời, vì trong Đức Chúa Trời có Sự Cứu Rỗi Đời Đời. Nếu chúng ta khoe mình trong bất cứ điều gì khác, sự khoe mình của chúng ta sẽ chấm dứt cùng với chính sự vật ấy, nhưng nếu chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời, chúng ta vui mừng trong điều có sự tồn tại ngang bằng với linh hồn chúng ta, và đi cùng linh hồn đến mọi đời đời.

Quyền lợi trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ là nền tảng của mọi sự vui mừng; vì vậy chúng ta phải làm cho quyền lợi ấy vững chắc khi chúng ta còn ở đây

Và vì vậy chúng ta phải học vui mừng trong Đức Chúa Trời, rồi chúng ta sẽ không bao giờ hổ thẹn. Điều ấy được nói ở đây với một kiểu ngợi khen, một kiểu đắc thắng trên mọi sự chống đối: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta. Anh em yêu dấu, việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và Đấng Christ là của chúng ta, là nền tảng của sự vui mừng, và của mọi hạnh phúc. Mọi niềm vui, mọi sự an ủi đều được xây dựng trên điều này, quyền lợi của chúng ta trong Đức Chúa Trời; và vì vậy chúng ta phải làm cho điều này vững chắc, khi còn sống ở đây, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và để chúng ta có thể làm như vậy. Hãy để ý điều này: Đấng Christ được gọi là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Đức Chúa Trời Ngôi Hai là Đức Chúa Trời-người, và như vậy là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và Đức Chúa Cha trong Em-ma-nu-ên cũng là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Vậy chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời là Cha vì chúng ta là của Ngài. Muôn vật đều thuộc về anh em, Sứ đồ nói, hoặc Phao-lô, hoặc A-pô-lô, những sự hiện tại, những sự hầu đến (1 Cô-rinh-tô 3:22). Tại sao? Vì anh em thuộc về Đấng Christ. Phải, nhưng nếu tôi thuộc về Đấng Christ thì sao, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta phải thuộc về Đấng Christ, rồi chúng ta sẽ thuộc về Đức Chúa Trời; nếu Đấng Christ là của chúng ta, Đức Chúa Trời là của chúng ta, vì Đức Chúa Trời là Em-ma-nu-ên trong Đấng Christ. Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Đấng Christ, Đấng ở cùng chúng ta. Đức Chúa Trời đã được hòa thuận với chúng ta trong Đức Chúa Trời và con người trong bản chất của chúng ta. Và vì vậy hãy bởi đức tin mà vào trong Đấng Christ, và được sự hiệp một và được sự thông công. Bằng sự cầu nguyện, hãy mở linh hồn chúng ta ra cho Ngài, đón nhận những lời Ngài phán với chúng ta bởi Lời Ngài, và Đức Thánh Linh, và những sự cảm động được ban phước, và mở tâm linh chúng ta ra cho Ngài, và như vậy duy trì một sự giao thiệp được ban phước.

Bằng sự quen biết với Ngài

Hãy làm cho vững chắc rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, bằng sự quen biết hằng ngày. Những lời này ở phần cuối được xây dựng trên sự quen biết trước đây. Đây là Đức Chúa Trời chúng ta. Ân điển và vinh hiển được kết nối với nhau không thể tách rời. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta ở đây, Ngài cũng sẽ là của chúng ta trong vinh hiển; nếu không ở đây, thì không trong vinh hiển. Có một sự thông công với Đức Chúa Trời ở đây, trước sự thông công với Ngài trong vinh hiển, và vì vậy hãy làm cho vững chắc rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta ở đây, trước hết bằng sự hiệp một với Ngài. Rồi duy trì sự quen biết hằng ngày với Ngài, bằng cách thấy Ngài với con mắt của đức tin, bằng cách nói với Ngài, và nghe Ngài phán với chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, tham gia vào các nghi thức của Ngài. Và rồi Ngài sẽ nhận chúng ta, và quen biết với chúng ta. Trên thiên đàng chúng ta sẽ nói: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta đã có sự quen biết ngọt ngào với nhau, Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài với tôi và bởi những lời cầu nguyện của tôi với Ngài. Đấng Cứu Chuộc Christ của chúng ta sẽ không ở trên thiên đàng mà không có chúng ta, chúng ta là một phần của thân thể mầu nhiệm của Ngài, và thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng đối với Đấng Christ, nếu không có chúng ta. Xin được nói với lòng tôn kính, chúng ta là sự đầy đủ của Đấng Christ, như Ngài là sự đầy đủ của Hội Thánh Ngài.

Hội Thánh không thể không có Đấng Christ, cũng như Đấng Christ không thể không có Hội Thánh

Và nếu Ngài phải thiếu chúng ta, trong một chừng mực nào đó, Ngài sẽ khốn khổ, vì Ngài đã đặt trên chúng ta, như những đối tượng của tình yêu đời đời của Ngài. Ngài sẽ ở trong tình trạng nào, nếu Ngài mất đối tượng ấy? Và vì vậy như chúng ta khoe mình trong Ngài, Ngài khoe mình trong chúng ta. Đây là ai từ đồng vắng đi lên? Ai? Người yêu dấu của Ngài. Và, đàn bà kia, đây có phải là đức tin của ngươi? Ngài thán phục các ân điển của Hội Thánh, như Hội Thánh thán phục Ngài: Đây là Chúa.

Hội Thánh không thể không có Ngài, cũng như Ngài không thể không có Hội Thánh.

Trên thiên đàng không có gì trong đó mà không đáng thán phục

Những lời này được nói với một kiểu thán phục. Nầy, đây là Chúa, chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài. Vậy tôi nói, như có sự tạ ơn và niềm vui, thì có sự thán phục: nầy, hãy xem. Đây là một Đức Chúa Trời đáng được chiêm ngưỡng, và Ngài cũng lấy làm lạ về các ân điển của con cái Ngài. Anh em yêu dấu, không có gì trong thế gian đáng được thán phục. Sapientes non est admirare — đó là lời của triết gia kiêu ngạo: một người khôn ngoan sẽ không thán phục, vì người ấy biết căn nguyên. Nhưng trên thiên đàng, các phần được nâng lên cao đến nỗi không có gì ngoài đề tài của sự thán phục, những điều mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến (1 Cô-rinh-tô 2:9). Chúng là những điều vượt quá mọi sự diễn đạt và không có gì xứng hợp với chúng, ngoài sự thán phục trước những điều vĩ đại được ban cho Hội Thánh.

Và như với sự thán phục thì với sự mời gọi — đó là bản chất của sự tạ ơn thật; không có sự ganh tị trong những điều thuộc linh. Không ai ganh tị với người khác ánh sáng của Kinh Thánh, nhưng nầy, hãy xem với sự thán phục và sự mời gọi mọi người khác: Đây là Chúa.

Vậy chúng ta hãy vui mừng trước về những thời kỳ vinh hiển hầu đến, cả cho chính chúng ta và cho người khác, hãy thúc giục và khích lệ nhau khoe mình, và vui mừng trong Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của chúng ta.

Chớ vấp phạm vì sự hèn mọn của Hội Thánh hay vì tôn giáo, vì có một vinh hiển hầu đến

Và vì vậy, tất cả hãy học để được thúc giục từ đây, chớ vấp phạm với Đấng Christ, hay với tôn giáo. Chớ vấp phạm, Ô-gu-xtin nói, với sự nghèo khó của tôn giáo. Mọi sự đối với mắt thế gian đều nhỏ bé trong tôn giáo. Một Cơ Đốc nhân là một người bị khinh dể, và Hội Thánh, là phần hèn mọn nhất của thế gian, xét về vinh hiển bề ngoài. Nhưng hãy xem xét, cùng với sự nhỏ bé, hèn hạ, và bị khinh dể của Hội Thánh, vinh hiển hầu đến. Thời gian sẽ đến khi chúng ta sẽ vui mừng, và không chỉ thấy, mà khoe mình với sự thán phục để thúc giục người khác: Nầy, đây là Chúa. Và vì vậy hãy nói với Đấng Cứu Chuộc Christ của chúng ta: Phước cho kẻ nào không vấp phạm vì cớ ta (Ma-thi-ơ 11:6), cũng như vì cớ tôn giáo.

Có một thời gian hầu đến sẽ đền bù cho mọi sự. Ai trong thế gian có thể nói trong giờ chết, và ngày phán xét: "Nầy, đây là sự giàu có của tôi, đây là danh dự của tôi?" Than ôi, những người vĩ đại nhất cũng phải đứng trần truồng để khai trình, mọi người phải đứng trên mặt đất bằng nhau để giơ tay lên trước tòa án lớn. Chúng ta có thể nói với kẻ xác thịt kiêu ngạo: "Nầy, đây là kẻ đã đặt lòng tin cậy mình trong sự giàu có." Và chỉ những Cơ Đốc nhân đã được hòa thuận mới có thể nói: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta. Vì vậy hãy cẩn thận chớ vấp phạm với bất cứ điều gì trong tôn giáo.

Chớ sợ chết, vì thiên đàng là nơi an nghỉ và trung tâm của chúng ta

Hơn nữa, nếu thời gian hầu đến vinh hiển cách vượt trội như vậy, chúng ta chớ sợ chết, chớ quá buồn bã, vì nó sẽ kết thúc trong vinh hiển. Và chúng ta hãy vẫn trong sự trông đợi những thời kỳ tốt lành, chờ đợi thời gian được ban phước hầu đến, và không bao giờ bằng lòng với bất kỳ tình trạng nào, đến nỗi đặt sự an nghỉ của mình ở đây. Chúng ta có thể viết lên mọi sự: Hic non est requies vestra — nơi an nghỉ của anh em không ở đây; nơi an nghỉ của chúng ta ở phía sau, những sự này chỉ là trên đường đi. Và vì vậy chớ nghỉ ngơi bằng lòng với bất cứ điều gì ở đây. Thiên đàng là trung tâm của chúng ta, môi trường của chúng ta, hạnh phúc của chúng ta, và mọi sự đều bằng lòng hạnh phúc, và phát triển trong môi trường của nó. Chim trên trời, cá dưới biển, thú trên đất, chúng nghỉ ngơi ở đó như trong trung tâm của chúng. Và đó là nơi của chúng ta đời đời, đó là thiên đàng, đó là Đức Chúa Trời. Sự hưởng Đức Chúa Trời trực tiếp trên thiên đàng, đó là nơi an nghỉ của chúng ta, môi trường của chúng ta, và chúng ta sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi chúng ta ở đó. Và vì vậy kẻ trong Phúc Âm bị lừa dối vì điều ấy, khi đặt sự an nghỉ của mình ở đây. Hễ ai nói tôi đã đủ rồi, và bây giờ sẽ lấy sự bằng lòng trong những sự ấy, người ấy là kẻ dại. Có một nơi an nghỉ cho dân sự Đức Chúa Trời, nhưng không ở đây.

Cũng chớ nghỉ ngơi trong bất kỳ mức độ ân điển hay sự an ủi nào ở đây

Cũng chớ nghỉ ngơi trong bất kỳ mức độ ân điển hay sự an ủi nào. Đức tin là gì so với sự mắt thấy? Chúng ta có sự trông cậy, một Cái Neo, và một Cái Mão Trụ, giữ vững biết bao linh hồn, như cái nút chai giữ cho khỏi chìm. Sự trông cậy này là gì so với sự hưởng trọn điều chúng ta trông cậy? Ở đây chúng ta có tình yêu, nhiều tín vật yêu thương từ Đức Chúa Trời. Phải, nhưng tình yêu là gì so với sự hiệp một? Của chúng ta chỉ là một tình yêu của sự ước muốn, chúng ta chỉ đang trong sự di chuyển ở đây; chúng ta nằm trong sự di chuyển mà thôi và những ước muốn của chúng ta chưa được hoàn thành. Tình yêu này là gì so với sự hoàn thành của sự hiệp một với vật được yêu đời đời? Ở đây chúng ta có sự thông công của các Thánh; nhưng sự thông công của các Thánh này là gì, so với sự thông công với Đức Chúa Trời đời đời? Chúng ta có những sự yếu đuối ở đây như người khác, điều sinh ra sự ganh tị và nghi ngờ; nhưng chúng ta sẽ có sự thông công trên thiên đàng, và sẽ không có gì trong chúng ta làm người khác khó chịu, nhưng tình bạn đời đời. Phải, sự thông công của chúng ta sẽ với những linh hồn trọn vẹn. Sự thông công của các thánh ở đây là thiên đàng của chúng ta trên đất, nhưng đó là sự thông công với những linh hồn chưa trọn. Chúng ta có sự bình an, phải, nhưng đó là sự bình an pha trộn. Đó là sự bình an giữa vòng kẻ thù. Ở đó chúng ta sẽ có sự bình an không còn kẻ thù. Đấng Christ nay đang cai trị giữa vòng kẻ thù. Trên thiên đàng Ngài sẽ cai trị giữa vòng bạn hữu Ngài. Vậy chúng ta không thể tưởng tượng một tình trạng nào ở đây, dù tốt đến đâu, mà lại trọn vẹn. Và vì vậy chớ nghỉ ngơi trong bất cứ điều gì trong thế gian, không, ngay cả trong bất kỳ mức độ ân điển, bất kỳ mức độ an ủi nào, cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng. Nhưng hãy chờ đợi thời gian hầu đến, và vui mừng trong sự trông cậy mà nhờ đó chúng ta được cứu. Hãy vẫn chờ đợi, và dù chúng ta chưa có sự bằng lòng ở đây, đây không phải là nhà của chúng ta, đây là một sự làm tươi mới tốt lành trên đường đi. Như khi con cái Y-sơ-ra-ên từ Ba-by-lôn trở về, họ có những giếng nước trên đường đi, như trong Mi-chê, họ đào những giếng nước. Vậy từ Ba-by-lôn đến Giê-ru-sa-lem chúng ta có nhiều sự làm tươi mới ngọt ngào; nhưng chúng là những sự làm tươi mới còn xa đường đi. Đức Chúa Trời đào nhiều giếng, chúng ta có bầu sữa của sự yên ủi để an ủi chúng ta, nhưng chúng chỉ là cho đường đi. Và vì vậy chúng ta hãy đáp lại mọi sự cám dỗ, và không lấy sự bằng lòng với bất cứ điều gì ở đây. Điều ấy tốt, nhưng không phải là nhà của chúng ta. Cui dulcis peregrinatio non amat patriam — nếu chúng ta có cõi đời đời, yêu thiên đàng, chúng ta không thể quá say mê bất cứ điều gì trên đường đi.

Chớ quá buồn bã vì sự hoang tàn của Hội Thánh

Và đối với Hội Thánh, chúng ta chớ quá buồn bã vì sự hoang tàn của Hội Thánh, nhưng hãy cầu nguyện cho một Tâm Linh của đức tin, Đấng làm cho các sự việc trở nên thật đối với linh hồn, và trình bày chúng như hiện tại đối với linh hồn, thấy Ba-by-lôn đã sụp đổ, trình bày các sự việc theo cụm từ của Kinh Thánh và theo các từ: Ba-by-lôn đã sụp đổ, vì mọi kẻ thù của Hội Thánh đều sụp đổ. Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng đã phán, và sẽ ứng nghiệm. Và như thiên sứ nói, nó đã sụp đổ. Vậy thời gian sẽ đến không lâu nữa, khi người ta sẽ nói: Nó đã sụp đổ. Hội Thánh sẽ được nhóm lại, và rồi: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta.

Đó là sự an ủi của dân Giu-đa tin kính rằng dân Ngoại sẽ đến. Và tại sao nó không phải là sự an ủi của dân Ngoại rằng sẽ có những thời kỳ được ban phước cho dân sự cổ xưa của Đức Chúa Trời, khi tất cả họ sẽ kêu lên và nói: Nầy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã chờ đợi Ngài lâu, và Ngài sẽ cứu chúng ta. Vì vậy chớ quá nản lòng, vì bất cứ sự hoang tàn hiện tại nào mà Hội Thánh đang gánh chịu. Nếu không có điều này, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết trong cả mọi người (1 Cô-rinh-tô 15:19), như Phao-lô nói. Nhưng có những thời kỳ hầu đến khi chúng ta sẽ vui mừng, và vui mừng đời đời, và khoe mình về Chúa. Nếu không có, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết trong cả mọi người. Dù hạnh phúc hầu đến thế nào, trong mọi người, người có Đấng Christ và thiên đàng là hạnh phúc nhất.

Hương vị trước của thiên đàng tốt hơn mọi hạnh phúc thế gian

Chính hương vị trước của hạnh phúc cũng đáng giá cả thế gian — sự bình an nội tâm của lương tâm, niềm vui trong Đức Thánh Linh, những sự khởi đầu của Hình Ảnh Đức Chúa Trời, và của hạnh phúc ở đây đáng giá mọi sự hưởng thụ của thế gian. Hãy hỏi bất kỳ Cơ Đốc nhân nào rằng người ấy có muốn treo mình với kẻ vĩ đại và người thế gian, và ở trong tình trạng của hắn không; người ấy sẽ không đổi chỗ của mình trong ân điển, lấy mọi vinh hiển của hắn. Và vì vậy hãy gác thiên đàng sang một bên; chính trái đầu mùa cũng tốt hơn cả mùa gặt của thế gian. Vậy chúng ta hãy làm cho linh hồn được nâng lên bởi đức tin để thấy hạnh phúc của nó, chúng ta cần tất cả điều ấy. Vì cho đến khi linh hồn có được một khung tâm được nâng lên để thấy hạnh phúc của nó ở đây, đặc biệt trong đời hầu đến, nó không ở trong một khung tâm thích hợp cho bất kỳ sự phục vụ nào. Nó sẽ không cúi mình trước bất kỳ tội lỗi hèn hạ nào, nơi mà các tình cảm bị chiếm hữu đến nỗi chúng xem mọi đường lối hèn hạ là không xứng với sự trông cậy của chúng. Cái gì, tôi là kẻ trông cậy vui mừng đời đời với Đức Chúa Trời trên thiên đàng, tôi là kẻ thừa kế thiên đàng, tôi có Hình Ảnh Đức Chúa Trời trên mình, tôi ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời, mà lại đi theo một đường lối thú tính, đặt hạnh phúc mình trong những sự hèn mọn hơn chính mình, tôi là kẻ có Đức Chúa Trời để vui thích, một Đức Chúa Trời trong Giao Ước đã đem tôi vào Giao Ước với chính Ngài. Vậy tôi nói, trong mọi sự cám dỗ đến tội lỗi, hãy đưa mình vào một khung tâm có thể đứng vững và bất động.

Trong mọi hoạn nạn, chúng ta hãy biết mình có một Đức Chúa Trời trong Giao Ước, để chúng ta vui mừng trong Ngài ở đây, và vui mừng với Ngài trên thiên đàng đời đời về sau.

KẾT THÚC.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện