Gia Đình Bị Rủa Sả

Name: Gia Đình Bị Rủa Sả
Author: Thomas Risley

Thomas Risley · The Cursed Family

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Gia Đình Bị Rủa Sả

GIA ĐÌNH BỊ RỦA SẢ
Thomas Risley

TÂM THƯ CỦA TÁC GIẢ

Gửi tất cả các chủ gia đình, từ Đức Chúa Trời là Cha thương xót, qua Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài mọi gia đình trên đất được phước, được nên thánh đời này, và được hạnh phước đời sau.

Hỡi anh em, những người nghe, những người láng giềng và bà con,

Đấng Christ đã dạy chúng ta (Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta) phải mở rộng lời cầu nguyện của mình đến đâu, không những cho bạn bè mình, mà còn cho kẻ thù và kẻ bắt bớ mình. Và Đấng Christ (Đấng cũng đã được lập làm Đấng phán xét thế gian) sẽ nghĩ thế nào trong Ngày Lớn, khi cha mẹ không cầu nguyện liên tục, sáng và chiều, cho, và với con cái mình, cùng những người còn lại trong gia đình? Há con cái chẳng phải là những mảnh thân thể bị tách ra của chính mình sao? Lẽ nào tình thương tự nhiên ấy (một sợi dây được kéo ra từ chính lòng dạ mình) lại không thúc giục các ngươi chăm lo cho linh hồn chúng cũng như thể xác chúng? Các ngươi không chỉ là cha mẹ theo tự nhiên, mà còn là cha mẹ theo Cơ Đốc, và đã hứa trước mặt Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài rằng con cái mình sẽ được nuôi dạy cách đạo đức để sống một đời kính sợ Chúa và theo Cơ Đốc. Hỡi ôi, hãy nhớ lời hứa mình đã lập khi chúng chịu báp-têm, và chớ vì bội ước mà làm cho chúng mất đi danh Cơ Đốc nhân! Hỡi ôi, hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời khiến các ngươi trở nên công cụ cho sự ích lợi thuộc linh của chúng, cũng như Ngài đã khiến các ngươi trở nên công cụ cho sự hiện hữu tự nhiên của chúng. Hãy coi chừng làm nhiễm độc linh hồn con cái mình, là những đứa mà các ngươi đã ẵm bồng cho bú, và nuôi ăn tại bàn mình. Những cha mẹ như vậy làm sao trả lời được trong ngày lớn hiện ra, khi vì những gương xấu mà dạy con cái mình chửi rủa và thề thốt, nói dối, gian lận, phạm ngày Sa-bát, và coi thường đạo giáo? Chớ bị lừa dối, vì nếu các ngươi không phải là Cơ Đốc nhân trong chính nhà mình (dù xưng mình thế nào trong nhà Đức Chúa Trời) thì đạo Cơ Đốc của các ngươi không lành mạnh. Hãy chắc chắn điều này, rằng nếu đạo Cơ Đốc chiếm hữu lòng các ngươi, nó sẽ được thực hành trong nhà các ngươi. Há tội lỗi chẳng phải là bệnh dịch của lòng sao? Nó chẳng phải có bản chất tích cực, lây lan, thắng thế sao? Há tội lỗi chẳng phải luôn ở cùng chúng ta, và lan tỏa vào mọi nơi chúng ta sống sao? Chắc chắn tội lỗi theo con người đi mọi nơi, đến nhà thờ, ra chợ, rồi về nhà. Các ngươi muốn đạo giáo phải là gì? Đạo Cơ Đốc là gì? Há đạo giáo phải là một người lạ, hay một vị khách dịu dàng, thỉnh thoảng mới đến thăm các ngươi, mà sự bầu bạn, sau một lúc, trở nên chán ngán? Các ngươi muốn biến lòng tin kính thật thành gì, các ngươi muốn đạo Cơ Đốc phải là gì? Một kẻ tôi tớ bị khinh rẻ, đứng hay ngã, đến hay đi tùy ý các ngươi, được đón vào, bị đuổi ra, dùng một chút, rồi gác sang một bên? Nó không thể là một thứ như vậy. Nhưng đạo giáo thật và đạo Cơ Đốc là một thứ, thở ra những ảnh hưởng thuộc trời, tái sanh, đổi mới, tái tạo: Nó là, cùng một điều cổ xưa, thánh khiết, đáng kính sợ ấy, đâm thấu linh hồn, lòng, lương tâm, và bởi quyền năng Đức Chúa Trời, biến đổi cả con người. Sau hết, (hỡi mọi chủ gia đình) chớ bị lừa dối, nếu các ngươi và gia đình mình kính sợ Chúa, và thật là Cơ Đốc nhân, thì đạo giáo ấy sẽ mang hình ảnh của sự thánh khiết và công chính, khiến không chỉ nhà các ngươi, mà linh hồn và thân thể các ngươi, trở nên đền thờ cho Đức Thánh Linh ngự. Nếu những điều được viết trong tập sách ngắn này [như động cơ thúc giục] thuyết phục được một gia đình nào trong một xứ đạo, hay một thành viên nào trong một gia đình (quý giá thay sự cứu rỗi của linh hồn) trở nên những người thực hành lòng tin kính trong nhà mình, tôi sẽ vui mừng vì mình đã không chạy vô ích, cũng không lao nhọc vô ích, qua Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Chuộc chúng ta, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.

T. R.

Chương 1

Bản Chất Chung của Các Gia Đình, và của Các Gia Đình Cơ Đốc Xét Trong Mối Quan Hệ Là Thành Viên của Hội Thánh.

Ngay trong các loài thú đồng, chim trời, và cá biển, các nhà triết học vĩ đại đã khám phá ra một vài nét mờ nhạt của chính phủ, những xã hội lớn nhỏ, các vương quốc, thành phố, và gia đình. Theo sự ấn định của Đức Chúa Trời từ ban đầu, chúng giữ vị trí của mình, theo thời kỳ của mình, làm công việc của mình, xây dựng, trang bị, đào hang, đào hầm, đào lỗ, làm tổ, lập nhà, dỡ nhà, nuôi con, giúp đỡ, và phân phát chúng ra đi vì ích chung. Quả thật, các mẫu mực này chỉ được vẽ một cách chưa hoàn hảo nơi các loài thọ tạo ấy, nhưng chúng chỉ về sự giáo dục, luật pháp và đức hạnh tuyệt vời, và dạy những người khôn ngoan nhất, sự tiết độ, trung tín, thanh sạch, thân ái, biết ơn, tỉnh thức, siêng năng, và sự chăm sóc không mệt mỏi cho chính mình và những người thuộc trách nhiệm mình.

Sau khi Đấng Toàn Năng đã hoàn tất công việc Ngài, dựng nên A-đam, và đặt người vào vườn Ê-đen, Ngài vui lòng phán: Người ở một mình thì không tốt; Ta sẽ làm nên một kẻ giúp đỡ giống như người.

Dù chữ gia đình, hiểu theo nghĩa chặt chẽ, chỉ thứ bậc của loài người được kết hợp trong hôn nhân, gồm các danh từ vợ chồng, cha mẹ, con cái, chủ, tôi tớ, nhưng ở đây nó bao gồm các hộ gia đình gồm những người bạn tốt sống chung vì ích lợi lẫn nhau, như con người và như Cơ Đốc nhân: và cũng bao gồm các xã hội cao hơn của kỷ luật học đường, và các xã hội thấp hơn của trường làng. Cả hai đều có ích lớn cho chính quyền và chức vụ, nên phải có ảnh hưởng đặc biệt để duy trì đạo giáo và chính phủ Cơ Đốc trong Hội Thánh và quốc gia.

Vị hùng biện gia nổi tiếng kia, mà tên ông đã trở thành một biệt danh của tài hùng biện, (như Quintilian đã nói) khi bàn về sự kết hợp của các gia đình, đã viết rằng có một nguyên tắc cao quý hơn của các xã hội loài người so với giác quan, tức là sức hấp dẫn của lý trí, sức ấy bằng lời khuyên, lời răn, sự trò chuyện, quyết định, và phán đoán, gắn kết và củng cố các xã hội. Nhưng Lời Đức Chúa Trời khi nói về điều này, cất lên một nốt cao hơn, không gì khác hơn là sự kết hợp trong hôn nhân [trong Chúa] với tiểu từ loại trừ [tantum] in domino, chỉ trong Chúa. Nếu sự kết hợp này được giữ, các gia đình, bà con, xứ đạo, quan chức, mục sư, vương quốc và Hội Thánh sẽ hạnh phước biết bao!

Nghĩ rằng tụ họp thành các xã hội để nhân lên sự gian ác và vô đạo là một mưu đồ nguy hiểm nhất, như thể những tội nhỏ của đời sống độc thân, khi kết hôn với đám đông, có thể tự do dâng lên thành lụt (Sáng 6:25). Chúng ta không được nghĩ rằng các gia đình và xã hội được lập ra vì những mục đích tự nhiên và thế tục, mà vì những mục đích chính trị và Hội Thánh, vì ích của đất nước và Hội Thánh Đức Chúa Trời. Vì vậy, đó là một câu trả lời tuyệt vời cho một người đang trầm trồ một ngôi nhà đẹp, rằng: ngươi nhìn vẻ ngoài lộng lẫy của tòa nhà, và gọi đó là nhà, mà không nhìn vào trong, xem con cái được cai quản và giáo dục thế nào, hôn nhân được tôn trọng ra sao, gia đình và mọi người thuộc về nó được quản lý khôn ngoan thế nào. Ông (tác giả nói) có một ngôi nhà như vậy, thì sống trong cung điện, dù ở trên đồi kiến. Từ những điều đã nói, rõ ràng bao nhiêu điều tốt hay hại có thể phát xuất từ các gia đình. Vì dù khả năng này không được tranh giành với các xã hội lớn hơn về thứ bậc danh dự, nhưng về ưu tiên tự nhiên, và tuổi tác thời gian, nó vượt trên mọi xã hội trên đất. Không còn tranh cãi gì, rằng từ các gia đình, các thị trấn và thành phố, các quốc gia lớn được hình thành. Vì vậy, như trong thân thể tự nhiên, nếu sự tiêu hóa đầu tiên không hoàn hảo, thì khó mà sửa được ở những lần sau. Cũng vậy, trong các thân thể dân sự, nếu các gia đình và làng mạc, vì thiếu chính phủ tốt, đầy dẫy thói xấu, thì sự độc hại lập tức lây nhiễm các vương quốc và Hội Thánh mà chúng thuộc về. Có lẽ, lúc đầu, sự chật hẹp của những bức tường riêng và hộ gia đình đưa thói xấu ra thế gian, với một vẻ nhút nhát đờ đẫn nào đó, mà khi đến những nơi tụ họp công cộng, trở nên trơ trẽn và không chịu xấu hổ. Do đó mà chửi thề, say sưa, trụy lạc và vô luân, khinh thường đạo giáo và tiết độ, trở nên (sau một thời gian) phổ biến và thành mốt. Nếu cha mẹ không ngăn chặn tội lỗi gia đình nơi con cái mình ở nhà, khi chúng ra ngoài, chúng gặp những cám dỗ và kẻ bảo trợ, biến những thói quá trớn tuổi trẻ của chúng thành thói quen không lay chuyển được. Dễ dàng nhận thấy rằng sự thiếu đạo giáo gia đình là nguyên nhân của sự suy sụp rõ rệt của sự thịnh vượng của Hội Thánh và quốc gia.

Chương 2

Về Hội Thánh Đức Chúa Trời.

Chữ [Hội Thánh] thường được hiểu là nơi vật chất, nơi dân chúng nhóm lại thờ phượng Đức Chúa Trời, đôi khi là quyền tài phán của các chức sắc Hội Thánh, và đôi khi là tài sản của Hội Thánh. Nhưng ở đây nó được hiểu là, Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ, chiến đấu trên đất, gồm các tín hữu mọi nơi mọi thời từ đầu đến cuối; và được tạo thành từ các Hội Thánh hay xã hội tín hữu riêng lẻ; và các Hội Thánh này được tạo thành từ các gia đình tin kính. Một gia đình Cơ Đốc phải là bản tóm tắt và vườn ươm của Hội Thánh, nhưng (than ôi) ngày nay thì khác xa. Một mục sư có thể đi vào nhiều gia đình trong xứ đạo và nhà nguyện, mà suốt cả tuần không một lời Kinh Thánh nào được đọc, cũng không một lời cầu nguyện nào được dâng trong gia đình, như thể đạo giáo là kẻ thù chứ không phải bạn của nhà họ; hay, đạo giáo chỉ là bổn phận vào ngày Sa-bát, chứ không phải ngày thường.

Hội Thánh Đức Chúa Trời, lúc đầu, mang tính gia đình, chứ không phải quốc gia, cho đến khi dòng thánh trở nên mạnh mẽ và đông đúc từ những gia đình tốt; như từ A-đam, Sết, Hê-nóc, Nô-ê, Sem (người sống đến khi Y-sác được 50 tuổi) Áp-ra-ham tổ phụ của kẻ tin, bởi lời hứa, v.v. Và cứ thế về sau, như con cháu trong các gia đình suy đồi, Hội Thánh cũng suy đồi, như nơi Ca-in, Cham, Ích-ma-ên, Ê-sau. Cũng vậy trong thời chúng ta, các gia đình vô đạo là sự suy tàn của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Chúng làm cho các buổi nhóm thưa thớt; chúng gây hoang tàn trên các buổi nhóm trang trọng. Thật ghê tởm biết bao khi phí hoài Ngày của Chúa! Thật phi lý biết bao khi nuông chiều xác thịt trong Ngày của Chúa, mà không cho xác thịt nghỉ ngơi trong ngày thường? Thật là một sự gian ác biết bao, khi cả tuần ra đi phục vụ thế gian, mà từ chối ra đi trong Ngày của Chúa để phục vụ Ngài? Ai ngờ sự phạm ngày Sa-bát lại trơ trẽn đến thế trong các gia đình gọi là Cơ Đốc? Sao một lời bào chữa nghèo nàn lại ngăn được đàn ông đàn bà đến nhà thờ, mà không ngăn được họ đến chợ? Có bao nhiêu người khập khiễng khi phải đến nhà thờ, để biệt riêng Ngày của Chúa ra thánh bằng sự tham dự theo lương tâm các nghi thức của Đức Chúa Trời? Thật là một điều không xứng hợp biết bao khi lẩn trốn ở nhà, hay nhà hàng xóm, để tán gẫu và nói chuyện phiếm, để ăn tiệc, ngủ, ăn no nê, uống rượu và đàn hát, hút thuốc và thổi sáo, vì khoái lạc xác thịt; để thăm viếng, và, vì lợi nhuận, để đi đây đó trong Ngày của Chúa, trong khi phải chờ đợi tại các cổng khôn ngoan. Hỡi ôi, thật đáng tiếc biết bao, khi những quán rượu tối tăm móc túi và ăn cắp bất cứ một thành viên nào của hội chúng khỏi nhà Đức Chúa Trời? Những gia đình ô uế này phá vỡ giao ước chúng đã lập khi chịu báp-têm, bởi đó chúng đã được trang trọng tiếp nhận vào Hội Thánh Đức Chúa Trời, cam kết từ bỏ các việc của ma quỷ, thế gian và xác thịt, và tiếp tục trong sự thông công của các thánh đồ, để yêu, kính sợ, và thờ phượng Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng vì mục đích ấy, và nhân danh Ngài chúng đã chịu báp-têm, Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Há đây chẳng phải là những kẻ thù khét tiếng của đạo Cơ Đốc, mà đời sống là một sự mâu thuẫn trắng trợn với lễ báp-têm của chúng sao? Há chúng chẳng phải là kẻ thù của Hội Thánh, cũng như của chính mình, khi cố ý và gian ác tự rút phép thông công mình khỏi các nghi thức của Đức Chúa Trời sao? Mọi gia đình vô đạo đều mang tội về tội phân rẽ ghê tởm ấy bởi sự phạm ngày Sa-bát. Vì nếu chúng thật là thành viên của Hội Thánh Đấng Christ, sao chúng không giữ vững lời xưng Cơ Đốc của mình cách công khai? Sao chúng không giữ giao ước báp-têm, để thông công thánh và bền vững với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài trong gia đình mình? Sao chúng không lập đạo giáo và đạo Cơ Đốc trong nhà mình, để được dự phần những lời hứa trên trời và phước hạnh của Thánh Linh Đấng Christ, bằng lời cầu nguyện và ngợi khen, đọc Kinh Thánh và học giáo lý? Tất cả các bổn phận ấy đều ràng buộc chúng, vì chúng là bông trái và bằng chứng chân thật, thích hợp của sự hiệp một huyền nhiệm và sự thông công thánh, ở giữa Đấng Christ và mọi Cơ Đốc nhân lành mạnh cùng thành viên Hội Thánh. Vì, người không phải là thành viên Hội Thánh tốt, nếu không phải là Cơ Đốc nhân tốt ở nhà. Người chẳng phải là người Giu-đa, chỉ bề ngoài là người Giu-đa, cũng chẳng phải phép cắt bì chỉ bề ngoài nơi xác thịt: nhưng người Giu-đa thật là người bề trong là người Giu-đa, và phép cắt bì thật là của lòng, trong Thánh Linh, chứ chẳng phải trong chữ nghĩa, người ấy được khen ngợi chẳng phải bởi loài người, bèn là bởi Đức Chúa Trời (Rô-ma 2:28-29).

Đến ngày phán xét, sẽ được ích gì, khi mang danh Cơ Đốc nhân mà sống như kẻ vô tín và dân ngoại? Sao? Há ân điển Đức Chúa Trời chẳng phải đã dư dật cho chúng ta trong thời đại này của Hội Thánh Ngài, bằng cách phá đổ bức tường ngăn cách giữa người Giu-đa và dân ngoại, để khiến Hội Thánh Ngài thành phổ thông: mà chúng ta lại dựng lên một bức tường ngăn cách, giữa nhà Đức Chúa Trời và nhà riêng mình, và không cho đạo giáo cư ngụ ở đó sao? Hỡi ôi, chớ để bất cứ người xưng mình nào giam đạo giáo trong bốn bức tường nhà thờ, vì, hội chúng của kẻ tin được tạo thành từ các gia đình tin kính, và vì, một đức tin đúng đắn trong buổi nhóm Hội Thánh, sẽ sanh ra bông trái thánh khiết trong gia đình ngươi. Và mọi cha mẹ và chủ gia đình hiện nay dưới Phúc Âm, phải hữu ích hơn cho những sự thuộc linh, của mọi người dưới quyền chăm sóc mình, hơn những cha mẹ dưới luật pháp; và đó là vì những sự tỏ ra rõ ràng hơn, và những sự tuôn đổ ân điển dồi dào hơn. Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi loài xác thịt, và con trai con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, người già cả sẽ thấy chiêm bao, trai trẻ sẽ thấy sự hiện thấy, cũng trên các tôi trai tớ gái, Ta sẽ đổ Thần Ta (Giô-ên 2:28-29). Cai trị và giữ nhà, như Cơ Đốc nhân, giả định trước,

(1.) Sự cai trị nhà theo tự nhiên; tức là làm điều tự nhiên dạy, tức là nuôi ăn, mặc, chứa, và bảo vệ những người dưới quyền mình (2 Cô-rinh-tô 8:21).

(2.) Nó giả định trước sự cai trị nhà theo nghĩa đạo đức, như lý trí ra lệnh, tức là cai trị cách chín chắn, bằng cách ban cho sự giáo dục thanh cao và đạo đức, để con cái được dạy đọc, dạy công chính, hiếu thảo, khiêm tốn, siêng năng, tiết độ: để tôi tớ được dự phần chính phủ tự do, chứ không phải nô lệ, như những người có lý trí, chứ không phải như súc vật, lao động theo một cách khác; trả công, không những thật thà, mà còn công bằng, theo tỷ lệ thích hợp với công việc riêng của họ. Vì tự nhiên dạy về phần thưởng nói chung, nhưng lý trí buộc phải phân phối phần thưởng cách công bằng.

Vì vậy,

(3.) Cai trị các gia đình theo cách Cơ Đốc là tuyệt vời nhất; cũng như lý trí cao hơn giác quan, và đức tin cao hơn cả hai.

Kỷ luật gia đình Cơ Đốc, phải dạy dỗ, sửa trị, và cai trị đúng như chính nó; tức là, đạt đến, thúc đẩy, và bền đỗ trong mọi bổn phận Cơ Đốc đối với Đức Chúa Trời và loài người, hoàn toàn dâng mình cho Đấng Christ, để làm tôi tớ trung tín Ngài đời đời. Và điều này sẽ đuổi đi hai kẻ thù lớn của mọi trật tự, cũng như trật tự gia đình, tức là vô chính phủ và chuyên chế, Hỡi ôi, ước gì người ta suy xét, rằng Đức Chúa Trời sẽ tính sổ với mọi người cai quản gia đình, cả vì không dùng và lạm dụng tài năng quyền bính của mình. Bấy giờ những chủ gia đình mù lòa, tự móc mắt mình, cố ý từ chối biết bổn phận mình, cả trong đời độc thân và hôn nhân, bấy giờ kẻ hoang đàng theo dục vọng, và kẻ tham lam thờ tiền của, những người không thiếu hiểu biết về bổn phận mình, phải đến khai trình, vì đã không chăm lo cho linh hồn con cái mình. Hỡi ôi, ước gì các bậc cha mẹ suy xét, có điều gì trong thế gian này, đáng được họ chăm lo và siêng năng hơn, sự cứu rỗi của chính mình, và những lời cầu nguyện bền bỉ, liên tục dâng lên Đức Chúa Trời, cho sự cứu rỗi linh hồn con cái mình. Hỡi các bậc cha mẹ, các ngươi muốn làm phước hay làm rủa sả cho gia đình mình? Các ngươi muốn con cái mình thịnh vượng đời này, mà hư mất đời đời đời sau sao? Các ngươi muốn sắp đặt tốt cho chúng ở đất này mà không sợ chúng hụt mất thiên đàng vì sự bất cẩn của mình sao? Nguyện Chúa thương xót đánh thức các ngươi, để lập đạo giáo và đạo Cơ Đốc trong nhà mình, để dạy dỗ, sửa trị và cai trị chính mình trước, rồi đến gia đình mình, như xứng đáng với Cơ Đốc nhân, kẻo sự rủa sả của Đức Chúa Trời, đã tuyên bố chống lại nhà kẻ ác, đuổi theo các ngươi ở đây và ở trên các ngươi đời đời về sau: bản chất của sự rủa sả ấy được bàn trong chương sau.

Chương 3

Về Sự Rủa Sả của Chúa trên Các Nhà Gian Ác.

Rủa Sả Là Gì, và Sự Rủa Sả Là Gì.

Rủa sả (theo nghĩa chung của tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp) bao hàm bỏ rơi, từ khước, thoái vị, và ghê tởm, như một vật đáng ghét; rút phép thông công, và đuổi ra khỏi Hội Thánh Đức Chúa Trời khỏi các nghi thức Ngài, như một kẻ ô uế đáng khinh. Sự rủa sả và nguyền rủa, chẳng những chỉ sự rút lại phước hạnh Đức Chúa Trời, mà còn là sự đổ sự rủa sả Ngài trên những kẻ ác và gia đình chúng, (như chúng đã đáng vì tội mình) cả đời này, và đời sau. Chúc phước, đối với Đức Chúa Trời là làm cho được phước, và rủa sả là làm cho bị rủa sả; phán, và làm là một với Đức Chúa Trời, phán một lời rủa sả và giáng nó xuống, một lời chúc phước và ban nó xuống. Và như chúc phước là riêng của Đức Chúa Trời; rủa sả cũng vậy. Ta sẽ rủa sả làm sao, khi Đức Chúa Trời không rủa sả; hay, ta sẽ nguyền rủa làm sao, khi Đức Giê-hô-va không nguyền rủa (Dân Số Ký 23:8).

Không thần ngoại giáo nào, tà linh nào, hay chính ma quỷ, kẻ chúng cầu khẩn làm đầu, có thể giáng rủa sả trên ai mà không có ủy nhiệm từ Đấng Toàn Năng.

Các Nhà Gian Ác Ở Dưới Sự Rủa Sả của Đức Chúa Trời Là Gì.

Các nhà gian ác ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời là ở ngoài sự gìn giữ đầy ân điển và sự chăm sóc từ phụ của Ngài, ngày đêm phải chịu cơn thịnh nộ và báo thù của Ngài vì tội mình. Hay nói cách khác, là bị rút phép thông công, đày ải, và loại khỏi tình yêu và ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời ở trên đất này, và về sau bị đóng cửa ngoài thiên đàng. Trong dân Giu-đa chúng ta đọc về, cắt linh hồn khỏi hội chúng (Lê-vi Ký 17, 18, 20). Sự cắt đứt này, hay sự cắt bỏ, chỉ sự rút phép thông công chẳng những khỏi các đặc ân của các thánh đồ ở đây mà còn khỏi sự bầu bạn của họ trên thiên đàng.

Khi Ca-in bị đày khỏi sự hiện diện Đức Chúa Trời, đó chẳng những, là sự lưu đày đối với ông, mà còn là sự rủa sả trên ông, như một người bị tước mất sự bảo vệ và thương xót đầy ân điển của Ngài đời đời. Điều này được sứ đồ gọi là, Ma-ra-na-tha, dịch là sự rút phép thông công đến chết; hay, cho đến khi chính Chúa đến phán xét (1 Cô-rinh-tô 16:22).

Hỡi các gia đình đang chìm đắm, hỡi các nhà bị tách ra cho sự hủy diệt cuối cùng! Lẽ nào điều này không vào lòng các ngươi, các ngươi không tỉnh thức suy xét rằng lửa thịnh nộ Đức Chúa Trời đã vào nhà các ngươi? Các ngươi không run sợ khi đem sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên mình và con cái mình sao? Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác (Thi Thiên 7:11). Ngài sẽ giáng bẫy, lửa và diêm sinh, và dông tố kinh khiếp trên kẻ ác, đó sẽ là phần của chén chúng (Thi Thiên 11:6). Khốn cho kẻ ác, nó sẽ gặp sự chẳng lành, vì công việc tay nó làm sẽ báo lại cho nó (Ê-sai 3:11).

Kinh Thánh Nói Các Nhà Gian Ác Là Gì.

Hỏi. Những kẻ ác này là ai? Và ông muốn nói gì bởi các nhà gian ác?

Đáp. Các nhà gian ác được Kinh Thánh mô tả rõ ràng, để không ai trong xóm bị lừa dối, và không ai cho là thiếu bác ái, mà vì thế phật ý với những điều tiếp theo.

Và, (1) Các nhà tối tăm, mù lòa, và ngu dốt là các nhà gian ác (Thi Thiên 53:4; 2 Cô-rinh-tô 4:3; Ê-phê-sô 4:18). (2) Các nhà đầy dối trá, bất công, thề thốt, rủa sả, nói dối, phạm ngày Sa-bát, nói tục, vu khống (Giê-rê-mi 7:8-9; Xa-cha-ri 5:3-4; Nê-hê-mi 13:17-18; Cô-lô-se 3:8; Thi Thiên 15:3). (3) Các nhà tham lam và áp bức, có mưu chước để giăng bẫy tài sản của những người láng giềng suy tàn, mua bán họ vì lợi dơ bẩn (Mi-chê 2:1-3). (4) Các nhà độc ác, phản bội, và đổ máu (Rô-ma 1:29; 2 Ti-mô-thê 3:3-4; 2 Sa-mu-ên 21:1). (5) Các nhà bắt bớ (dù kín hay công khai thì trước mặt Đức Chúa Trời cũng như nhau) dưới bất cứ cớ nào của đạo giáo, màu sắc của luật pháp, công lý, và vâng phục các quan cai trị (Công Vụ 6:10-14, 14:5; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15-16; 2 Ti-mô-thê 4:14-15). (6) Các nhà dâm dục, mà bụng là chúa chúng, sự xấu hổ là vinh hiển chúng, chỉ nghĩ đến sự ở thế gian (Phi-líp 3:19). (7) Những gia đình làm hư hỏng, và quyến dụ người khác phạm tội, trong các thị trấn và làng mạc (Ha-ba-cúc 2:15). (8) Các nhà gian dâm (Châm Ngôn 7:27). (9) Các nhà kiêu ngạo và tham vọng thế gian, giống như Giê-su-run, béo tốt, đến một sự vĩ đại vô đạo đến nỗi chúng lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên chúng, và khinh dể hòn đá cứu rỗi mình (Phục Truyền 32:15; Thi Thiên 10:4). Chúng sẽ không tìm kiếm Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng chúng. (10) Các nhà không cầu nguyện, mở và nhắm mắt cùng cửa mình mà không đọc Kinh Thánh, hay cầu nguyện suốt các ngày trong tuần; việc làm chúng nói: Đấng Toàn Năng là ai mà chúng ta phải phục sự Ngài? Và cầu nguyện cùng Ngài thì chúng ta được ích gì? (Gióp 21:15). (11) Và, sau hết, (không kể thêm nữa) những kẻ có hình thức tin kính, mà chối bỏ quyền phép của sự tin kính (2 Ti-mô-thê 3:5). Những kẻ giả hình trắng trợn, xưng (trong tín điều) rằng mình biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm lại chối Ngài, thật đáng ghê tởm và không vâng phục, bị loại khỏi mọi việc lành (Tít 1:16).

Bây giờ hãy trở lại với phần mô tả về [sự rủa sả của Đức Chúa Trời] trên [những nhà gian ác], tức là.

Bị khai trừ, bị đuổi ra, và bị từ chối khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời và ân điển cứu rỗi tại thế gian này, và về sau bị đóng cửa thiên đàng.

Sự Lớn Lao của Sự Rủa Sả Đức Chúa Trời trên Những Nhà Gian Ác.

Sự lớn lao của sự rủa sả này tỏ ra, trong ba phương diện, tức là: (1) Về phương diện con người: kẻ cai trị, kẻ bị trị. (2) Về phương diện sự vật: tạm thời, thuộc linh. (3) Sự lớn lao của sự rủa sả này tỏ ra từ thời lượng của nó, tức là: thời gian tại đời này, cõi đời đời tại đời sau.

Xét Về Sự Lan Rộng của Nó trên Những Người Cai Trị

Sự rủa sả này lan rộng đến con người; và trước hết đến những người cai trị, cha mẹ, chủ nhà, người giám hộ, người quản tài, người dạy dỗ, mà ba hạng sau cùng ấy ở địa vị của cha mẹ. Nay hết thảy những người này, nếu là những người cai trị phàm tục, bất cẩn, dốt nát, và gian ác, thì phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên chính bản thân mình. Mỗi người sẽ nhận lãnh tùy theo công việc mình làm (Khải Huyền 22:12). Và ai nấy sẽ gánh lấy gánh riêng của mình (Ga-la-ti 6:5). Các ngươi chẳng làm điều lành, lại làm điều hại, trong những địa vị tin cậy và cai trị người khác; vậy thì còn nói sao về những cha mẹ và chủ gia đình vẫn cứ làm điều ác? Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì sẽ phải đốn và chụm (Ma-thi-ơ 3:10). Vậy thì sẽ làm gì với những cây sanh ra trái xấu? Cha mẹ, bởi lễ báp-têm của mình, đứng dưới sự ràng buộc phải thúc đẩy điều ích thuộc linh cũng như thuộc thể cho dòng dõi mình; và Đức Chúa Trời làm điều công chính khi đuổi những kẻ đã đuổi đạo giáo ra khỏi nhà mình, hay chưa bao giờ chịu để nó bước vào, ra khỏi phước lành của Ngài. Các ngươi chẳng muốn làm gì để được phước lành của Đức Chúa Trời trên gia đình mình, vậy nên sự rủa sả của Đức Chúa Trời có thể giáng trên các ngươi. Các ngươi đã làm cho con cái mình mất danh Cơ Đốc vì thiếu sự giáo dục tin kính, và đã khai trừ tôi tớ mình khỏi các nghi thức công cộng của Đức Chúa Trời, hoặc bằng cách thu hẹp quyền tự do Cơ Đốc của chúng theo cách ấy, hoặc bằng cách không cẩn thận dùng các mệnh lệnh tin kính trên chúng, hầu chúng được hưởng điều ấy. Và há chẳng phải là công bằng với Đức Chúa Trời khi lột bỏ dấu hiệu Cơ Đốc bị lạm dụng của các ngươi và từ chối các ngươi, vì các ngươi không ở trong sự bảo vệ nhân từ của Ngài, cũng chẳng phải thành viên thật của Hội Thánh Ngài? Hãy suy nghĩ điều đó, và nói cho ta biết điều gì quý giá đối với bản thân các ngươi. Có phải là bất kỳ hay tất cả những điều riêng biệt mà ta sẽ nói đến chăng?

Hỡi hết thảy các bậc cha mẹ, và hết thảy các ngươi ở địa vị của cha mẹ: (1) Có phải danh tiếng và thanh danh của các ngươi là điều quý đối với các ngươi chăng? (2) Có phải sức khỏe chăng? (3) Sống lâu chăng? (4) Bạn bè chăng? (5) Tài năng và ân tứ chăng? (6) Có phải nghề nghiệp hay công việc chăng? (7) Hay, và sau hết, có phải dòng dõi các ngươi chăng?

1. Có phải danh tiếng của các ngươi chăng? Kẻ ác đáng gớm ghiếc và phải hổ thẹn; song phần thưởng của sự khiêm nhường và kính sợ Đức Giê-hô-va, ấy là sự giàu có, sự tôn trọng, và mạng sống (Châm Ngôn 13:5 & 22:4). Nếu cha mẹ kính sợ Đức Chúa Trời, và trung tín như Cơ Đốc nhân đối với con cái mình, thì danh tiếng chúng là quý giá. Lương tâm đối với Đức Chúa Trời và loài người là nền tảng thật của sự tôn trọng: nơi nào đời sống thánh khiết và công chính, nơi đó danh tiếng ngọt ngào và êm đềm. Kẻ sống gian ác ở nhà là kẻ quản lý tồi tệ danh tiếng mình: và dù hắn rất cậy vào sự lương thiện tầm thường của mình để được tiếng, song nhờ đó hắn chẳng đạt được danh nào tốt hơn điều mà một kẻ ngoại đạo hay dân ngoại dễ dàng đạt được. Còn về các danh dự thế tục giữa loài người, bởi huyết thống, giàu sang, bè bạn, và chức tước, chúng chẳng có trọng lượng trong cán cân của Đức Chúa Trời. Người nào, là Cơ Đốc nhân thật trong gia đình mình, mang hình ảnh của Đấng Tạo Hóa mình, và vì vậy được nâng lên đến tột đỉnh danh dự trong thế gian này: Người công bình dẫn đường cho kẻ lân cận mình; còn các nẻo kẻ dữ làm sai lạc chúng (Châm Ngôn 12:26). Hãy nói cho ta, há có sự sỉ nhục nào lớn hơn cho các chủ gia đình (trong phần tốt nhất của thế giới Cơ Đốc) hơn là sự phàm tục và vô đạo trong nhà mình chăng? Thật là một nỗi hổ thẹn bị rủa sả biết bao, khi nhà ngươi là sự gia tăng của một thế hệ tội lỗi? Rằng sự gian ác sẽ còn sống trong dòng dõi ngươi, khi ngươi đã trở về bụi đất, và rằng nó sẽ còn sống trong nhà ngươi, và cả trong địa ngục nữa? Vết nhơ và mùi hôi của ngươi để lại đằng sau lớn biết bao? Đây là một vết lở dịch hại biết bao, mà cả thời gian trường cửu, lẫn cõi đời đời hằng còn, đều không thể xóa nhòa? Gì? một người cha mẹ, một cha mẹ Cơ Đốc, mà lại vô đạo, hờ hững với thiên đàng, tham lam đất đai, và hoang phí sự cứu rỗi của chính mình, cũng như của con cái mình? Đây là làm cha mẹ cho thân thể con cái ngươi, và là kẻ hủy diệt linh hồn chúng. Dù thế gian tôn vinh kẻ thuộc về nó bằng bia đá và chữ vàng, song hãy biết rằng, tên kẻ gian ác sẽ rục đi (Châm Ngôn 10:7). Có gì nâng cao danh tiếng ngươi hơn (hỡi cha mẹ Cơ Đốc) bằng hầu việc Đức Chúa Trời trong gia đình ngươi; trong khi thói xấu và sự vô đạo là vết nhơ của danh dự thật, và đảo ngược huy hiệu của mọi người có địa vị trong Hội Thánh Anh và vương quốc chúng ta. Nếu có thể gian ác một mình, mà không lây nhiễm cho người khác, thì đã chẳng ô nhục bằng việc khiến người khác phạm tội, như mọi gia đình gian ác đều làm. Việc Giê-rô-bô-am khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội là tấm bia trường tồn của sự ô nhục hắn. Đức Chúa Trời đã hăm dọa Ba-ê-sa rằng sẽ khiến nhà hắn như nhà Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát, tức là một nhà hèn hạ, đổ nát, và đê tiện (1 Các Vua 16:3). Và há hết thảy các chủ gia đình gian ác chẳng nên kính sợ, e rằng Chúa sẽ phạt chúng và dòng dõi sau chúng vì tội lỗi chúng, và khiến chúng trở nên đê tiện trong các thời đại sau, như chúng đã gian ác trong các thời đại trước?

2. Sức khỏe của các ngươi có quý đối với các ngươi chăng (hỡi các gia đình gian ác không cầu nguyện?) Nó có tốt hơn của cải các ngươi chăng? Nó không phải trong sự thương xót đối với kẻ ác, nó phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Thân thể ngươi (hỡi kẻ ác) là một ngôi nhà xinh đẹp, nhưng có dịch bệnh trong đó, tức là dịch bệnh của chính lòng ngươi (1 Các Vua 8:38). Há các ngươi không thể nói từ lòng mình rằng, các ngươi khỏe mạnh, mà chưa bao giờ đau ốm vì tội lỗi, và chưa bao giờ biết đến thầy thuốc của các linh hồn (Ma-thi-ơ 9:12)? Than ôi! Thà sức khỏe thân thể ngươi biến thành bệnh lao kéo dài, bại liệt, phù thũng, sỏi, đau bụng, thống phong, hay bất cứ bệnh đau đớn nào, mà vẫn còn sức khỏe trong linh hồn, còn hơn sống mà không có nó, trong sự thề thốt, rủa sả, nói dối, trộm cắp, phạm ngày Sa-bát, kiêu ngạo, tham lam, biếng nhác, ô uế, áp bức. Chắc chắn có một sự rủa sả kín đáo chạy trong huyết quản của một thân thể khỏe mạnh được tiêu dùng trong việc theo đuổi những thỏa mãn xác thịt.

Sức khỏe, là điều tốt nhất, kế sau ân điển, vì thiếu phước lành của Đức Chúa Trời Toàn Năng, là điều tệ nhất trên thế gian, kế sau một đời sống trong địa ngục.

Có bao nhiêu người dâng những trái đầu mùa của tuổi trẻ mình cho sự hư không và hoang đàng? Có bao nhiêu người ở tuổi chín chắn (vì thiếu ân điển Đức Chúa Trời) chạy từ sự hoang phí vào sự tham lam, tưởng rằng bù đắp bằng một tội keo kiệt cho một đời hoang phí, hay lầm lẫn việc đổi tội này lấy tội khác, là sự sửa đổi đời sống? Có sự yên ủi nào trong sức khỏe ấy, là sự hủy hoại linh hồn đến đời đời? Có sự yên ủi nào trong sức khỏe ấy, là sức khỏe không thể, không chịu rảnh rang, không dành thời gian, cũng chẳng dành chút sức lực và sinh lực nào cho sự thánh khiết và thiên đàng? Có sự yên ủi nào trong sức khỏe ấy, là sức khỏe bị sự vô độ của giác quan chế ngự, và bởi đó từ chối linh hồn những quyền tự do hợp lý và thuộc đạo của nó, để thờ phượng Đức Chúa Trời, hoặc trong nhà Ngài, hoặc trong chính nhà chúng? Có sự yên ủi nào trong thân thể khỏe mạnh ấy, là thân thể bị biến thành cống rãnh tội lỗi, và làm nô lệ cho mọi dục vọng hôi hám? Chắc chắn, sức khỏe và sức mạnh thân thể này còn tệ hơn loài thú, vì con thú ăn, làm việc, nghỉ ngơi, vui chơi vì ích lợi của loài người; nhưng một kẻ ác khỏe mạnh, không chỉ là kẻ thù, mà là sự rủa sả cho chính mình, và cho hết thảy những kẻ dự phần với hắn trong tội lỗi hắn. Và bây giờ hãy nói, có sự rủa sả nào lớn hơn việc lạm dụng sức khỏe thân thể, vì cớ nó (trong lúc bệnh tật) mà biết bao bạn bè bà con đứng khóc lóc than thở, và biết bao sứ giả thầy thuốc được sai phái?

Thật là sự rủa sả nào? Thật là một việc gian ác và điên dại phi lý biết bao, khi lìa bỏ điều ấy, với bất cứ giá hèn hạ nào, mà để phục hồi nó, các ngươi sẵn lòng có mọi sự, dù với giá cao nhất? Thật là sự rủa sả nào, khi dâng điều ấy cho ma quỷ và thế gian, là điều mà trong lễ báp-têm thánh các ngươi đã long trọng dâng hiến và biệt riêng cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời? Thật là sự rủa sả đắng cay nào, khi làm nên sự hư mất của mình bằng sức khỏe ấy, là sức khỏe mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi dùng để làm nên sự cứu rỗi mình?

3. Đời sống kéo dài của kẻ ác là sự rủa sả cho hắn. Kẻ có tội chết lúc trăm tuổi, còn bị rủa sả (Ê-sai 65:20). Như hắn lấp đầy những ngày tháng năm mình, thì hắn cũng lấp đầy đấu tội lỗi mình. Các xương cốt nó đầy dẫy tội lỗi của tuổi đang thì, sẽ nằm chung với nó trong bụi đất (Gióp 20:11). Sa-lô-môn nói, kẻ hung ác lại được sống lâu trong sự hung ác mình (Truyền Đạo 7:15). Một đời sống như vậy sẽ chứng tỏ đúng như nó, nặng về rủa sả như nó đã coi nhẹ việc phạm tội. Hỡi ôi, thật là khốn khổ biết bao cho một tội nhân già nua mới bắt đầu sống, khi đã sẵn sàng chết? Thật là điều thảm thương biết bao, khi thấy các chủ gia đình đầu bạc lấy làm vui thích bàn luận về những tội lỗi tuổi trẻ mình? Há chúng chẳng bởi đó mà giới thiệu những tội lỗi ấy cho con cái mình phạm, là những tội mà chúng, vì sự bất lực, không thể phạm sao? Và há đây chẳng phải là dấu hiệu của sự rủa sả Đức Chúa Trời, treo lơ lửng trên gia đình chúng, về phương diện sống lâu sao? Hỡi ôi, thật là một sự đoán phạt biết bao, khi sự sống lâu vẫn cứ chín muồi hơn mãi cho sự hủy diệt đến đời đời. Dân A-mô-rít chưa bị diệt, vì tội ác của chúng chưa được đầy dẫy (Sáng 15:16).

Hỡi ôi, thật là sự rủa sả nào, khi làm một tội nhân già đầu bạc, kẻ thề thốt, say sưa, phạm ngày Sa-bát, kẻ nhạo báng đạo giáo! Hỡi ôi, thật là điều buồn biết bao khi thấy những tội lỗi mạnh mẽ trong tuổi già yếu ớt, tội lỗi ở giữa trưa khi đời sống đang lặn? Thật là điều đáng thương biết bao, khi thời kỳ Phúc Âm (thời kỳ quý giá nhất trên thế gian) phải từng chịu một sự mất mát lớn lao như vậy bởi các ngươi, và các ngươi phải chịu một hình phạt lớn lao như vậy: khi Chúa Giê-xu từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền phép của Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7-9)? Thật là khốn khổ biết bao, khi các ngươi đã sống để thấy bao nhiêu năm Phúc Âm, với mưa và nắng, đã được dự phần công lao của những người làm ruộng của Đức Chúa Trời, và hạt giống của họ, và lẽ ra đã được đưa vào kho như một bó lúa trong mùa nó; song giờ đây rốt cuộc các ngươi chẳng hơn gì một bó cỏ lùng. Than ôi, thật là sự rủa sả nào khi được sống lâu như vậy! Há chẳng phải là cảnh tượng buồn biết bao khi thấy các chủ gia đình đầu bạc, mà không có cả lá của những bổn phận đạo giáo bề ngoài trong nhà mình (Ma-thi-ơ 21:19)? Có thể nói về những kẻ như vậy rằng, chúng đã bất hạnh làm gia tăng vốn tội lỗi, lâu dài và xa xôi hết sức có thể, và rằng một cõi đời đời hình phạt dài lâu là phần xứng đáng của chúng (Ma-thi-ơ 25:41).

4. Sự ngọt ngào của bạn bè sẽ bị lấy khỏi kẻ ác, Đức Chúa Trời rút khỏi chúng những bạn thuộc linh, và chúng chẳng có bạn nào tốt hơn bạn xác thịt, là những kẻ sẵn lòng làm vui lòng chúng trong tội lỗi chúng. Dù điều này được kể (trong Kinh Thánh) là sự ghét bạn bè và láng giềng mình: Ngươi chớ có lòng ghen ghét anh em mình; hãy sửa dạy kẻ lân cận mình, đừng vì cớ họ mà phải mắc tội (Lê-vi Ký 19:17). Hỡi ôi, thật là sự rủa sả nào khi chọn những bạn như vậy, là những kẻ hại cho linh hồn chúng ta, tức là những kẻ buông tuồng, vui chơi, hư không! Hỡi ôi, thật là sự rủa sả nào khi chẳng có bạn nào tốt hơn những kẻ làm bạn với tội lỗi chúng ta và làm kẻ thù của linh hồn chúng ta! Thừa nhận rằng, một kẻ thế gian, hay một kẻ sống buông tuồng có thể cư xử thân thiện, từ một nguyên tắc lương thiện thông thường, và vì lợi ích thanh danh mình, song chúng không, chúng không thể, và (khi còn như vậy) chúng sẽ không tỏ ra sự chăm sóc Cơ Đốc đối với những việc hệ trọng nhất, tức là sự giáo dục dòng dõi của người quá cố trong đức hạnh và lòng tin kính. Vậy hãy tính xem, một kẻ ác tìm được sự yên ủi gì nơi bạn mình; hay đúng hơn, hãy đến mà than khóc sự khốn khổ của hết thảy những người và gia đình như vậy; xét rằng, vì thiếu tình bạn và sự tin cậy Cơ Đốc trung tín này, con cái của những gia đình thế gian vô đạo, đang ở trong nguy hiểm rõ ràng, phải bước theo dấu chân cha mẹ và bạn bè mình, và như vậy làm cho sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên nhà ấy còn tiếp tục mãi (và như thể được truyền lại). Các gia đình, trong những việc tin cậy vì dòng dõi, phải cẩn thận biết bao trong việc chọn người quản tài! Ta chủ yếu nói về đạo giáo, hầu nó không chết trong một gia đình con cái tin kính, khi cha mẹ chúng qua đời. Nếu Sê-nê-ca đã quý trọng cao, tình bạn dân sự hay đạo đức, thì nó dạy chúng ta quý trọng cao hơn nữa tình bạn Cơ Đốc. Ta (Sê-nê-ca nói) đã quý trọng bạn bè mình đến nỗi, ta tưởng mình chẳng bao giờ chết khi chúng còn sống; rằng dù ta không sống trên đất với chúng, song khi đã chết ta vẫn sống nhờ chúng; đến nỗi ta dường như gửi gắm mạng sống mình (cũng như những lo toan mình) nơi chúng, hơn là lìa bỏ đời này. Chẳng khác mấy lời của một trong các thượng nghị sĩ Anh quá cố của chúng ta, tức là: Một người bạn còn hơn chính bản thân một người rất nhiều. Con người có thời của mình, và chết đi trong sự ao ước một vài điều, mà chúng hết sức để lòng, như việc gả dựng con cái, việc hoàn thành một công trình, hay những điều tương tự. Nếu một người có một người bạn thật, người ấy có thể yên nghỉ gần như chắc chắn, rằng sự chăm sóc những điều này sẽ còn tiếp tục sau khi người ấy qua đời. Đến nỗi một người như thể có hai mạng sống trong những ao ước mình.

Phản bác. Nhưng Sa-lô-môn có nơi nói rằng, kẻ giàu có nhiều bạn bè (Châm Ngôn 14:20). Và nơi khác, của cải làm cho nhiều bạn bè (Châm Ngôn 19:4), vậy thì có hề gì, tiền bạc là bạn ta, tài sản ta là bạn ta.

Đáp. Sa-lô-môn, trong cả hai nơi, vạch trần sự tham lam và thiên vị của loài người trên thế gian, là những kẻ, vì lợi ích, bán lẽ thật trong việc làm chứng, và nể vì người trong sự phán xét. Và ai chẳng biết loài người dễ bị lôi cuốn bằng sợi bạc sợi vàng biết bao. Trong mọi hạng bạn bè, bạn tiền bạc là bạn tệ nhất cho túi tiền, chứ chẳng phải cho con người. Bởi đó, nếu chúng xét quà hay thù lao là quá ít, thì chúng kết luận sự phục vụ và tin cậy của mình quá rẻ, và chúng sẽ làm ít hơn nhiều, hay hoàn toàn bỏ bê bổn phận mình. Lẽ thật là, một người bạn thật sự vững chắc là người có lương tâm (Nê-hê-mi 7:2; Đa-ni-ên 6:4-5). Đây là lời nói thật, nơi nào không có sự lành thì không thể có tình bạn. Ai ái mộ lòng thánh sạch, và có duyên nơi môi miệng mình, sẽ được vua làm bạn nghĩa (Châm Ngôn 22:11).

5. Tài năng và ân tứ của kẻ ác phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời; và cha mẹ cùng các chủ gia đình bởi đó đem lại cho chính mình, và những người dưới quyền chăm sóc mình, một điều ác đau đớn biết bao? Thật là một điều bị rủa sả biết bao, khi trí tuệ chúng bị đầu độc, mê muội và hư hoại, bởi những nguyên tắc vô thần, những ý kiến nguy hiểm, và những thói quen đáng bị đoán phạt? Thật là một sự đoán phạt biết bao khi vàng bạc chúng bị rỉ sét, và những ân tứ tốt nhất của chúng bị hư hoại? Chớ để kẻ ác nào kết luận và cả gan đoán về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình từ các ân tứ: chẳng phải sự phân phát, cũng chẳng phải sự nhận lãnh các ta-lâng, mà là ân điển để dùng chúng cách tốt lành, mới là bằng chứng của tình yêu Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 25:30).

Thật là đáng thương biết bao khi thấy những người có giáo dưỡng và phẩm chất trên thế gian (mà thời gian giáo dục của họ đã tốn kém, như mạng sống của hầu hết loài người) lột bỏ những đồ trang sức mình, và giày đạp chúng trong đống nôn mửa và cống rãnh của sự xa hoa và say sưa? Và về sau thật là buồn biết bao (thay vì thành thật nhận lỗi) khi chúng đĩ điếm các ân tứ và tài năng mình để bào chữa cho những tội ác tày trời của chúng? Há đây chẳng phải là sự phản nghịch chống lại thiên đàng, khi xén đồng tiền của Đức Chúa Trời, các ân tứ Ngài, để mạ vàng xỉ bã của chính mình, tội lỗi mình, hầu chúng được lưu hành trong thế gian? Tức là, gọi việc chúc tụng sức khỏe [uống mừng sức khỏe người khác] và chè chén, là tình bằng hữu tốt, lòng trung thành, hay phép lịch sự; gọi sự thề thốt, hống hách, và đấu súng, là phong nhã, hay nam tính; gọi sự tham lam, là khéo quản gia, và sự hoang phí, là rộng rãi.

Than ôi, thật là sự rủa sả nào, khi trở nên những kẻ môi giới, và ma quỷ, để lôi kéo chính mình và người khác vào địa ngục cách chắc chắn hơn? Há chẳng phải là bị rủa sả cho những người hiểu biết khi che giấu, giảm nhẹ và bào chữa cho tội lỗi? Há đây chẳng phải là biện hộ cho điều mà Đấng Christ đã đến để đoán phạt, là điều mà chẳng có gì đê tiện và ghê tởm hơn? Khốn thay cho kẻ gọi dữ là lành, gọi lành là dữ; lấy tối làm sáng, lấy sáng làm tối; lấy đắng làm ngọt, lấy ngọt làm đắng (Ê-sai 5:20). Chúng nó khôn khéo mà làm dữ, nhưng chẳng biết làm lành (Giê-rê-mi 4:22). Con mắt là đèn của thân thể. Khi mắt ngươi sõi sàng, cả thân thể ngươi được sáng láng; nhưng khi mắt ngươi xấu, thân thể ngươi phải mờ tối. Ấy vậy, hãy coi chừng, kẻo sự sáng trong mình ngươi hóa ra sự tối chăng (Lu-ca 11:34-35).

6. Chính những công việc trong nghề nghiệp của kẻ ác cũng phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, những hành động tự nhiên của hắn, khi hắn ăn hay uống, hắn nuôi một thân thể tội lỗi, và chăm nom xác thịt để làm cho phỉ lòng dục nó. Vả, mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều là tốt lành cả, v.v. Vì nhờ lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện mà vật đó được nên thánh (1 Ti-mô-thê 4:4-5). Bông trái của thân thể ngươi sẽ bị rủa sả, v.v. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:18).

Thứ hai, những hành động dân sự của hắn, sự cày cấy của kẻ ác là tội lỗi (Châm Ngôn 21:4). Ngươi sẽ bị rủa sả ở trong thành, và bị rủa sả ở ngoài đồng (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:16). Sự mua bán của hắn bị rủa sả, sự xây cất và trồng trọt của hắn (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:30).

Sau hết, chắc chắn những hành động thuộc đạo của hắn cũng chẳng tốt hơn. Của tế lễ kẻ gian ác lấy làm ghê tởm cho Đức Giê-hô-va; song lời cầu nguyện của người ngay thẳng được đẹp lòng Ngài (Châm Ngôn 15:8). Người nào xây tai không khứng nghe luật pháp, lời cầu nguyện người ấy cũng là một sự gớm ghiếc (Châm Ngôn 28:9).

Sự Rủa Sả của Đức Chúa Trời Lan Rộng đến Những Người Bị Trị

Sự rủa sả của Đức Chúa Trời lan rộng đến những người bị trị trong các nhà gian ác. Trong điều răn thứ hai (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:5): Hễ ai ghét ta, ta sẽ nhơn tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và làm ơn, v.v. Và Đức Chúa Trời cách công chính phạt những cha mẹ gian ác, và những con cái gian ác của cha mẹ gian ác. Có nhiều thí dụ về điều này trong Kinh Thánh, cả nơi những cá nhân và gia đình riêng, lẫn nơi cả vương quốc và Hội Thánh, A-háp và nhà hắn, Giê-rô-bô-am và dòng dõi hắn (2 Các Vua 9:7-9 so với 1 Các Vua 14:10-11). Ghê-ha-xi và dòng dõi hắn (2 Các Vua 5:27). Người Ê-díp-tô bị tai vạ nơi con đầu lòng chúng (Xuất Ê-díp-tô Ký 11:5-6). Người Giu-đa và con cái chúng ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời cho đến ngày nay (Ma-thi-ơ 27:25). Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sau rốt đã đến trên họ (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16). Tội của A-can đã đem hình phạt trên chính mình và gia đình hắn (Giô-suê 7). Phải, cả Y-sơ-ra-ên đều phải chịu tệ hơn vì tội hắn. Và có ba năm đói kém trong những ngày cuối đời Đa-vít, vì cớ Sau-lơ và nhà đẫm máu của hắn (2 Sa-mu-ên 21:1-2).

Một câu hỏi lớn được trả lời trong nhiều điểm riêng. Điều này có thể phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời thế nào, được giải quyết như sau. (1) Những hình phạt Đức Chúa Trời giáng trên con cái vì tội của người cha, chỉ là những hình phạt tạm thời và bề ngoài. Đôi khi chúng bị đánh bằng bệnh dịch lây nhiễm, như dòng dõi Ghê-ha-xi; một số gặp kết cục yểu mệnh, như Am-môn và Áp-sa-lôm, và những con trẻ của Đa-than và A-bi-ram. Dòng dõi có thể được tốt hơn hay tệ hơn, vì đức hạnh, hay thói xấu của tổ tiên chúng, tức là bề ngoài và tạm thời, nhưng về thuộc linh và đời đời thì không: vì như chưa bao giờ có người nào lên thiên đàng vì sự tốt lành của cha mình, thì cũng không xuống địa ngục vì sự gian ác của cha mình. (2) Con cái phần lớn bước theo dấu chân cha mình, và tiếp tục trong tội lỗi chúng, và như vậy tự chuốc lấy hình phạt cho mình. Chắc chắn rằng, phần lớn tội lỗi truyền từ người cha sang người con, và cứ thế xuống dưới, bởi một thứ truyền nối dòng dõi từ cha mẹ đến con cái, cả gia đình bị nhiễm những thói xấu riêng của dòng họ mình; hoặc bởi bản tính, gương mẫu, hay giáo dục. Vậy nên cha mẹ phải coi chừng những tội theo thể chất trong chính mình, là những tội theo những khí chất thắng thế của thân thể và linh hồn mình, và coi chừng nêu gương xấu vì thiếu sự giáo dục tốt. Nếu chúng ta quan sát một vài gia đình qua nhiều thế hệ nối tiếp, chúng ta có thể thấy cả thế hệ của những kẻ trụy lạc, say sưa, thề thốt, phạm ngày Sa-bát, thế gian, bắt bớ, áp bức, những kẻ ô uế và dơ bẩn, những gia đình mê tín và thờ hình tượng, và những hạng tương tự. Và như vậy sự rủa sả của Đức Chúa Trời giáng xuống dòng dõi. (3) Cần lưu ý (để chúng ta hiểu rõ hơn, Đức Chúa Trời cách công chính phạt con cái vì tội của cha mẹ và người cai trị gian ác thế nào) rằng giữa đầu và các chi thể, người cai trị và kẻ bị trị (dù trong các vương quốc, hay Hội Thánh, hay gia đình) có một sự hiệp một như vậy, đến nỗi trong khi chúng ta nhìn chúng cách riêng rẽ, chúng chỉ là một, như một thân thể, các quan tòa là những người cha dân sự, các mục sư là những người cha thuộc Hội Thánh, và cha mẹ trong các gia đình (hơn nữa) là những người cha tự nhiên. Nay, nơi nào có sự hiệp một, nơi đó có sự thông công, phù hợp với tình trạng tương quan của sự vật và con người, về phương diện phần thưởng và hình phạt. Cả con người bị phạt vì một bộ phận, lưỡi hay tay; vì, như chúng hành động cho cả thể, thì chúng cũng làm cho cả thể phải chịu trách nhiệm. Và cũng vậy với các quan tòa và người cai trị, đối với những kẻ dưới quyền cai trị. Vì, như trong thân thể tự nhiên, có một năng lực vận động, được hướng dẫn và điều khiển bởi những nguyên tắc cao hơn của giác quan và lý trí, để đi ra và đem về những điều phù hợp với nó. Cũng vậy trong mọi thân thể chính trị, có những công cụ thấp hơn được hướng dẫn bởi những quyền năng cao hơn, mà, bằng cách làm phần mình trong một công việc ác, dù trong chính bản thân mình, hay trong những người đại diện mình, trở nên có tội, và như vậy phải chịu hình phạt. (4) Hãy lưu ý, rằng tội của A-can đã bị cấm cách công khai và long trọng, và hình phạt bị hăm dọa đã được cả gia đình hắn biết rõ, trong đó, nếu có trẻ sơ sinh, hay con trẻ chưa đến tuổi khôn, song không thể nói chúng chịu khổ cách bất công, vì sự lây nhiễm tự nhiên của tội lỗi rút ra từ huyết thống cha mẹ chúng, và vì một vài tội thật sự đã phạm. (5) Để trả lời, hình phạt này, liên lụy đến dòng dõi A-can, không nên được xem đúng hơn là hình phạt của con cái, bằng là hình phạt của cha mẹ, vì sự chịu khổ của con cái, (vì chúng rất gần gũi và quý giá đối với chúng) đã khiến sự định đoạt này càng đáng chú ý và làm gương cho cả Y-sơ-ra-ên, và càng đau đớn khổ sở cho A-can, đó là ý định của nó. (6) Đức Chúa Trời đôi khi biến điều vốn là hình phạt nơi người đi trước, thành sự sửa phạt của người cha. Dòng dõi vô tội đôi khi chịu khổ vì tổ tiên có tội, nhưng những sự thăm viếng như vậy có thể có lòng nhân từ trong đó. (7) Chúng ta phải coi chừng việc chất vấn những thủ tục xét đoán của Đức Chúa Trời, hay xét chúng bằng những thước đo của chính mình, của lý trí, luật pháp, hay tòa án loài người.

Và nay, sau khi đã tỏ ra, trong bảy điểm riêng, rằng việc Đức Chúa Trời phạt dòng dõi vì tội của người đi trước, bằng những hình phạt tạm thời, là phù hợp với sự công chính của Ngài; hãy để hết thảy cha mẹ coi chừng nêu gương xấu cho con cái mình, về thề thốt, rủa sả, phạm ngày Sa-bát, gian lận, trộm cắp, áp bức, tham lam, e rằng chúng, bởi bước theo dấu chân chúng (như chúng đang trong nguy hiểm) phải chịu những sự đoán phạt đời đời. Hỡi ôi, hãy để hết thảy cha mẹ coi chừng việc phá vỡ giao ước báp-têm của mình, và khiến con cái mình phá vỡ nó, bởi đó hủy hoại chính mình và con cái mình đến đời đời, trừ khi lòng thương xót ngăn cản chúng.

Sự Lan Rộng của Sự Rủa Sả Đức Chúa Trời trên Các Sự Vật

Sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên các nhà gian ác, giáng trên các sự vật cũng như con người. Các sự vật có hai loại: tạm thời và thuộc linh – là những điều dẫn đến đời đời.

1. Trên các sự vật tạm thời. Đức Chúa Trời rất không đẹp lòng khi Ngài phạt kẻ có tội bằng sự thịnh vượng. Bàn tiệc đầy của người giàu, được dọn lên với âm nhạc và bài hát mình; Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ, đã không thể dọn đường cho sự ra đi êm đềm của hắn khỏi thế gian này: song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai (Lu-ca 12:19-20)? Chớ lấy làm lạ, khi các gia đình gian ác thịnh vượng trên thế gian, và gia tăng giàu có, mà vẫn bị rủa sả trong thúng và kho mình, nhà cửa, đất đai, sinh kế, gia súc, lúa thóc, trong thành và ngoài đồng. Chúng ta không được xét sự yên ủi trong các sự vật tạm thời, từ số lượng của chúng. Vì sự sống của người ta không phải cốt tại của cải mình dư dật đâu (Lu-ca 12:15). Chớ nhìn vào món quà cho bằng, mà nhìn vào thiện ý của Đấng ban cho, chớ nhìn vào khối lượng, mà nhìn vào phước lành. Trong huê lợi kẻ hung ác có điều rối loạn (Châm Ngôn 15:6). Có lợi ích hay khoái lạc gì trong sự dư dật ấy, là sự không cho người giàu ngủ được? Và có sự yên ủi gì khi yến tiệc và say sưa bởi đó? Của người công bình tuy ít, còn hơn sự dư dật của nhiều người ác (Thi Thiên 37:16). Nếu có thể, rằng mọi sự vui thích của loài người đều chảy vào bể chứa của kẻ ác, song một cái chau mày từ nét mặt bị xúc phạm của Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi sự trở nên đắng cay cho hắn. Chữ viết tay đặt trước mặt Bên-xát-sa đang chè chén, đã khiến hắn kinh ngạc, và lòng hắn chùng xuống giữa lúc vui vẻ tột đỉnh. Điều gì đã khiến nét mặt Ca-in sa sầm, người thứ hai, và là người thừa kế rõ ràng của thế gian? Há chẳng phải vì, Đức Chúa Trời chẳng đoái đến Ca-in cùng lễ vật của người (Sáng 4:5). Nếu chúng ta đến gần hơn, và xem xét đời sống của kẻ ác trong sự giàu sang và thịnh vượng hắn, chúng ta sẽ thấy hắn phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong các sự vật tạm thời: (1) bởi sự ao ước của hắn, (2) bởi sự sử dụng của hắn, và (3) bởi giá trị hắn đặt nơi của cải.

Thứ nhất, bởi sự ao ước vô độ của hắn, là sự, như không có chừng mực, thì cũng không thỏa lòng với hoàn cảnh mình. Đó là một tâm tính ngoại đạo khi say mê thế gian. Việc vội vàng làm giàu chẳng thiếu tội lỗi cũng chẳng thiếu khốn khổ. Còn như những kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò (1 Ti-mô-thê 6:9). Người nào có mắt tham, vội ham làm giàu, chẳng biết rằng sự thiếu thốn sẽ lâm vào mình (Châm Ngôn 28:22). Thật là sự rủa sả nào khi lấy ma-môn của thế gian này làm Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân? Than ôi, thật là sự rủa sả nào khi toan tính chất đầy đất sét, và làm cho mình mệt nhọc vì sự hư không hoàn toàn (Ha-ba-cúc 2:6-13). Thật là sự rủa sả nào, khi làm bạn với thế gian, và làm kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời (Gia-cơ 4:4)? Thật là sự rủa sả nào khi đặt loài thọ tạo trước Đấng Tạo Hóa, những điều thấy được trước những điều không thấy được, tạm thời trước đời đời, thân thể trước linh hồn, và đất trước trời? Há chẳng phải là công bằng với Đức Chúa Trời khi tước quyền thừa kế của hết thảy những kẻ thế gian này khỏi hạnh phước thật, là những kẻ đặt nó ở dưới đất này?

Thứ hai, kẻ ác chẳng no cũng chẳng đói cho phải, chúng chọc giận Đức Chúa Trời, không những trong sự ao ước, mà trong sự sử dụng, và có của cải. Lẽ thật là, kẻ ác không dùng của cải, mà của cải dùng chúng: Và thế nào? ấy là vì sự dâm đãng, xa hoa, kiêu ngạo, áp bức, khoái lạc, trụy lạc, hay phô trương. Như vậy điều mà Đức Chúa Trời đã định để giúp đỡ, duy trì, và ủng hộ đức hạnh và lòng tin kính (giữa loài người và Cơ Đốc nhân) bị chiếm đoạt để nuôi dưỡng và chiêu đãi thói xấu và sự vô đạo, để đưa chúng lên những nơi cao, và dọn chỗ cho chúng trong thế gian để phạm những tội lớn hơn. Trong khi của cải là tôi tớ của người lành, thì chúng là chủ của kẻ ác. Người lành khiến của cải mình phục tùng vinh hiển Đức Chúa Trời; nhưng kẻ ác ở trong sự nô lệ, cho sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Kẻ ác (trước mặt Đức Chúa Trời) không có quyền thánh hóa đối với những sự vật tạm thời này, khi chúng còn ở ngoài Đấng Christ. Và dù chúng có được sự khoan dung, từ sự ban cho chung của sự quan phòng thiên thượng, để dùng những sự tạm thời và trở nên giàu có, song chúng thiếu một quyền sở hữu êm đềm đối với chúng. Và có sự yên ủi gì trong việc có, hay trong việc dùng những sự tạm thời này, mà không có ân điển và phước lành của Đức Chúa Trời? Há chẳng phải là dấu hiệu của cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên nhà cửa và gia đình loài người, khi chúng để thế gian cai trị trên lương tâm, thời gian, giáo dục, chức vụ, lý trí, linh hồn và thân thể chúng và mọi sự. Khi thế gian đã có đầu gối, lời cầu nguyện, lời thề, sức lực, trí khôn, tài năng, trí nhớ của loài người, khi tình yêu thế gian đã chiếm lấy sự thờ phượng Đức Chúa Trời, các ngày Sa-bát, các nghi thức, và chức vụ, há chẳng có sự rủa sả trên những của cải bị lạm dụng như vậy sao? Há chẳng phải là dấu hiệu của sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, khi thế gian chiếm đoạt quyền năng trên những sự thuộc linh và thuộc trời? Há đây chẳng phải là trái của cây bị cấm (Sáng 2:17 so với 3:17)? Mỗi người lành dùng của cải mình, như Giô-suê đã dùng dân Ga-ba-ôn, khiến chúng đốn củi, và xách nước, cho nhà Đức Chúa Trời (Giô-suê 9:23). Trong khi kẻ ác tôn thế gian lên danh dự cao nhất, như A-háp đã làm với Bên-ha-đát, là người khiến hắn lên xe mình (1 Các Vua 20:33). Hỡi ôi, mỗi kẻ ác sẽ phải khai trình buồn biết bao? Của cải bị lạm dụng của hắn sẽ dấy lên trong sự phán xét nghịch cùng hắn thế nào? Nhiều thay những tội lỗi tốn kém mà hắn nuôi dưỡng, nhiều cuộc thăm viếng không cần thiết, nhiều sự tò mò và ý thích tốn kém, nhiều kiểu cách xa hoa và không đứng đắn trong y phục, trong đồ ăn thức uống; hết thảy những điều ấy đều được theo sau, hầu hạ và chầu chực bởi nhiều sự cám dỗ dâm đãng, và nhiều thói xấu hơn nữa, những kẻ thù mạnh mẽ của đời sống tự nhiên, và càng hơn nữa của một đời sống đạo đức và Cơ Đốc. Nhưng kẻ giàu gian ác này đã làm được bao nhiêu điều lành ít ỏi cho Hội Thánh hay quốc gia, cho người lạ hay bà con, hay cho chính gia đình mình, là nơi lòng bác ái phải bắt đầu? Há các gia đình gian ác (không phải hạng tầm thường) chẳng đã nhận những tội lỗi mình (như trụy lạc, áp bức, kiêu ngạo, tham lam, ô uế) làm kẻ thừa kế tài sản mình, và tước quyền thừa kế của dòng dõi mình sao? Nơi nào có nhiều của cải hơn, mà không có thêm ân điển để quản lý sự gia tăng này, nó sẽ chứng tỏ là sự rủa sả thay vì phước lành. Vậy nên Đấng Cứu Thế chúng ta khuyên, Hãy dùng của bất nghĩa mà kết bạn (Lu-ca 16:9), tức là được ân điển để dùng của cải cho vinh hiển Đức Chúa Trời, chứ chẳng phải để nuôi dưỡng sự không tiết độ và vô đạo. Vì ngày đang đến, khi Đức Chúa Trời sẽ triệu hết thảy những người và gia đình như vậy đến để khai trình về phần lớn những sự thuộc thế gian, và sự dùng sai trái chúng (Lu-ca 16:11; Ô-sê 2:8-9). Của cải bị lạm dụng theo một trong hai cách này; chúng hoặc bị đánh giá quá cao, hoặc bị đánh giá quá thấp. Kẻ tham lam phạm tội này, và kẻ hoang phí phạm tội kia. Và điều này đưa ta đến điểm riêng kế tiếp, tức là.

Thứ ba, và sau hết, kẻ ác chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài rủa sả chúng vì giá trị chúng đặt nơi của cải. Đức Chúa Trời đã đặt loài người trên những sự vật dưới mặt trăng ấy, mà nay loài người tội lỗi đáng khinh, lại cúi thấp đến địa ngục vì chúng. Loài người bị mê hoặc lạ lùng biết bao, khi say mê đất bụi và xỉ bã! Ai ngờ một loài thọ tạo có lý trí, lại đặt hạnh phước mình trên đất sét dày, trên gió, trên điều hư không (Ha-ba-cúc 2:6; Truyền Đạo 5:16; Châm Ngôn 23:5). Song chúng ta thấy đúng như vậy, Linh hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, v.v. (Lu-ca 12:19). Đặt Đức Chúa Trời và loài thọ tạo trong cùng một hạng và thứ bậc, và thờ phượng loài thọ tạo chung với Đấng Tạo Hóa, chẳng kém tội hơn sự thờ hình tượng; nhưng đặt loài thọ tạo trên Đấng Tạo Hóa là sự vô thần. Nếu không phải như vậy, thì ba ngôi của thế gian đã chẳng có nhiều kẻ sùng bái và của lễ bằng linh hồn và thân thể như vậy. Những người nam người nữ như thế này làm sao được ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời? Người hay gia đình ấy, là những kẻ cúi lạy các thần bằng bạc bằng vàng, làm sao có được phước lành của Đức Chúa Trời trên mình và những người thuộc về mình? Than ôi, loài người không có ân điển thiên thượng thì là gì? Xác thịt biết bao, hèn hạ biết bao, thú tính biết bao trong sự lựa chọn và tình cảm? Giá trị mà những người xác thịt và thuộc đất đặt nơi các sự vật tạm thời, mở một cánh cửa rộng cho mọi thứ tội lỗi, hối lộ, áp bức, giả vờ, nói dối, thề dối, nịnh hót, những vụ kiện áp bức chuyên chế, sự chiều theo thời thế, và sự sắp đặt con cái cách bất hạnh, vào các nghề phục vụ, các nghề buôn, các chức tước, và các cuộc hôn nhân.

2. Phải Chịu Sự Rủa Sả của Đức Chúa Trời trong Các Sự Thuộc Linh. Nhưng đây có phải là hết chăng? Không, điều tệ hơn còn ở đằng sau; vì, kẻ ác, và gia đình chúng, phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời, không những trong các sự vật tạm thời, mà trong các sự thuộc linh, tức là, khi chúng thực hiện những bổn phận bề ngoài của đạo giáo; như cầu nguyện, nghe Lời, đến dự nghi thức thánh, đọc Lời Đức Chúa Trời, đọc sách tốt, và bàn luận về những vấn đề đạo giáo.

Thứ nhất, khi kẻ ác cầu nguyện: lời cầu nguyện của chúng là sự gớm ghiếc; Người nào xây tai không khứng nghe luật pháp, lời cầu nguyện người ấy cũng là một sự gớm ghiếc (Châm Ngôn 28:9). Của tế lễ kẻ gian ác lấy làm ghê tởm cho Đức Giê-hô-va; song lời cầu nguyện của người ngay thẳng được đẹp lòng Ngài (Châm Ngôn 15:8).

Rằng các hành động của kẻ ác, dù là thuộc tự nhiên, dân sự, hay tôn giáo, đều bị sự rủa sả của Đức Chúa Trời, đã được nói trước đây, dưới một Tiêu đề khác, tức là [nghề nghiệp hay công việc của kẻ ác].

Bây giờ, về vấn đề đang xét, liên quan đến các việc đạo giáo bề ngoài, của những người chưa được tái sanh, dù là công cộng trong Ngày của Chúa, hay riêng tư trong gia đình; xin lưu ý những điểm sau đây, để ngăn ngừa lầm lạc, kẻo có ai cứng lòng trong việc bỏ sót các bổn phận bề ngoài.

1. Rằng những kẻ không cầu nguyện chút nào trong nhà mình phạm tội nặng hơn, hơn là những kẻ cầu nguyện. Thà làm điều tốt theo bản chất, còn hơn làm điều vừa xấu theo bản chất vừa xấu theo hình thức. Thà có một hình thức thờ phượng và đạo giáo, còn hơn sự vô đạo vô thần. Thà có lá của sự xưng đạo, còn hơn chỉ có những trái bị rủa sả của một cây mục nát. Thà (theo bản chất sự việc) thực hành các ân tứ thông thường và các sự vận hành của Thánh Linh, và một vài cảm nhận trong lương tâm, còn hơn trơ trụi mọi ân tứ, và chết đối với mọi bổn phận đạo giáo bề ngoài (Isa 43:23; Am 5:25). Các ngươi chưa dâng cho ta chiên con trong của lễ thiêu của các ngươi, v.v. Các ngươi có dâng cho ta của tế lễ và lễ vật, v.v.?

2. Rằng Đức Chúa Trời vui lòng ban thưởng, bằng các phước hạnh đời tạm, cho những kẻ cầu nguyện, và hạ mình vì tội lỗi mình, dù họ chẳng phải tín đồ chân thật, cũng chẳng chân thành trong đó.

Đức Chúa Trời vui lòng khích lệ mọi hạng tội nhân giữ và thiết lập các bổn phận đạo giáo bề ngoài, và họ sẽ được ích hơn. Thực hành một vài hình thức thờ phượng, dù làm cách giả hình, cũng chẳng phải không được thưởng (1 Ki 21:29). Ngươi thấy A-háp hạ mình trước mặt ta thế nào chăng, v.v. Đây là một sự thương xót lớn đời tạm ban cho A-háp trong đời ông [Ta sẽ không giáng tai họa trong những ngày của nó].

3. Hãy xét rằng đừng để ai cứng lòng trong việc bỏ sót các điều bề ngoài của đạo giáo. Ta nói, hãy cho chúng biết rằng tội lỗi ở trong con người, trước khi nó nhiễm sang việc làm; trong chủ thể, trước khi nó làm hư hỏng hành động. Vì vậy hãy để sự quở trách đặt đúng chỗ, không phải trên đạo giáo, cũng không trên các bổn phận của nó, mà trên người xưng đạo và đời sống xấu xa của hắn.

4. Vì tình trạng của những người chưa tái sanh và gian ác lây nhiễm đến nỗi làm ô uế mọi hành động đạo giáo bề ngoài của chúng, nên hãy mau lẹ thoát ra, bằng cách dùng mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã định, để được cải biến: như bằng sự cầu nguyện, nghe Lời, đọc Lời, đọc sách tốt, và, bằng bạn tốt, như đã nói trước đây. Vì dù lời cầu nguyện của kẻ ác và người chưa tái sanh chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, phải, là điều gớm ghiếc, nhưng cầu nguyện là bổn phận của chúng, để chúng được quay khỏi đường lối gian ác mình, hầu cho con người và việc làm của chúng, được nhận qua Đấng Christ.

Hỡi, hãy để mọi hạng gia đình không cầu nguyện cầu nguyện, để chúng cầu nguyện trong đức tin, và để chúng trở nên chân thành, và những Cơ Đốc nhân ngay thật. Nếu các ngươi còn một chút lòng thương xót nào cho linh hồn mình, và linh hồn con cái mình, hãy thoát khỏi tình trạng bị rủa sả của kẻ ác. Ai lại sống đời gian ác, nếu hắn cảm biết nỗi khốn khổ mình, và sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên nhà kẻ ác?

Thứ hai, kẻ ác phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời, trong việc nghe Lời. Chúng là đất xấu, nhận hột giống giữa gai góc và bụi gai, đất nào sanh gai góc và bụi gai thì bị bỏ và gần sự rủa sả, mà cuối cùng là bị đốt (Heb 6:8). Chúng đến nghe cách không chuẩn bị, thì ra về cũng không được ích. Lỗi không phải ở hột giống mà ở đất, là đất nhận lấy nó. Đời sống kẻ ác được ví như đất chưa cày, gồ ghề, đầy gai, đất hoang (Jer 4:3). Há có thể trông đợi bông trái nào từ nó, làm sao hột giống của Lời và một lòng ác có thể hòa hợp? Ai lại muốn sống trong tình trạng của kẻ ác? Ai mà chẳng run rẩy, khi ở dưới các lễ nghi của Đức Chúa Trời mà không có phước lành; lòng nào chẳng khiếp sợ khi phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời? Ai mà chẳng sợ hãi khi nghe lời chúc phước được công bố, mà mình không được dự phần? Hãy đến với Lời để được ân điển, để làm nên một người mới, để cải cách đường lối gian ác của các ngươi. Hãy đến Bê-tết-đa, vẫn còn hy vọng cho sự chữa lành của các ngươi, cho sự cải biến của các ngươi, dù các ngươi đã lâu trong tình trạng này. Nếu các ngươi muốn được lành, nếu các ngươi muốn trở nên một loài thọ tạo mới, công việc sẽ được làm xong (Jn 5:6). Chớ để điều gì ngăn trở hay làm các ngươi nản lòng vì sự gian ác mình, hay vì bị rủa sả của Đức Chúa Trời trong việc nghe Lời, mà hãy để nó càng thuyết phục và thúc giục các ngươi hơn, đến một sự tham dự Lời cách liên tục và theo lương tâm. Có hy vọng về ân điển trong việc dùng các phương tiện ân điển, nhưng bằng cách từ chối các phương tiện, ngươi chắc chắn phải hư mất. Hãy có một quyết định như những người phung trước Sa-ma-ri đã có (2 Ki 7:3-4). Và có bốn người phung tại cửa thành, và họ nói với nhau, sao chúng ta ngồi đây cho đến chết, v.v.? Hãy để kẻ ác bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa bỏ ý tưởng mình, v.v. (Isa 55:7).

Thứ ba, những người gian ác và chưa cải biến phải chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong việc đọc Kinh Thánh, và sách tốt. Vì chúng ở trong tối tăm, và thiếu đức tin là con mắt của linh hồn. Chúng có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe. Chúng thiếu một mục đích đúng, là vinh hiển Đức Chúa Trời, sự ích lợi cho linh hồn mình, và của gia đình mình, là điều Đức Chúa Trời đã truyền cho Lời Ngài và sách tốt phải được đọc trong các gia đình (Deut 6:1-3).

Cụ thể, kẻ ác tự tước đi phước lành của Đức Chúa Trời trong việc đọc Lời Ngài và sách tốt: (1) Vì thiếu cầu nguyện với Đức Chúa Trời về việc ấy (Psa 119:18). Xin mở mắt tôi, để tôi thấy những sự lạ lùng trong luật pháp Chúa. Có lẽ một số kẻ ác có tài tự nhiên tốt để bàn luận về đạo giáo; nhưng điều ấy ích gì nếu thiếu ân điển trong lòng, để nếm mùi các việc thuộc linh trong đó? Một cái đầu bằng vàng và một tấm lòng bằng đá là gì? (2) Vì lý do dốt nát, con người thuộc về thể xác, chẳng nhận lấy những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, v.v. (1 Cor 2:14). (3) Kẻ ác trong việc đọc Lời Đức Chúa Trời, và sách tốt, thì ở trên sự không chắc chắn, vì chúng không quyết định một bổn phận nào, chúng toàn ở trong chung chung vì thiếu sự áp dụng của lương tâm. Chúng như những người đọc bản đồ các nước ngoài, mà không hiểu biết về địa cầu. (4) Kẻ ác tự rước lấy sự rủa sả của Đức Chúa Trời trong việc đọc Kinh Thánh và sách tốt, bằng cách biến sự hiểu biết của mình thành lời nói rỗng tuếch hay những tranh luận vô ích. Và có gì hư không và xác thịt hơn trong những thời đại đầy ý kiến này? Điều Lipsius đã nói về đồng bào ông, cũng đúng về chúng ta, chưa từng có thời đại nào dồi dào về tôn giáo như vậy, mà trơ trụi về lòng tin kính như vậy. Chúng ta có cớ để sợ, rằng tư lợi là tôn giáo của nhiều người xưng đạo, mà chúng hy sinh mọi sự lo lắng, và mọi khả năng của mình (Acts 19:28). Đi-a-na của người Ê-phê-sô là lớn lắm thay! Hỡi ôi, các ý kiến đã gây nên biết bao hỗn loạn giữa chúng ta tại Anh. Và, chẳng lạ gì, vì chúng trú ngụ trong năng lực hoang dã và không yên của linh hồn, tức là trí tưởng tượng, từ đó mọi rối loạn của Hội Thánh và chính quyền phát xuất.

Thứ tư, và cuối cùng, có thể thêm vào, sự quở trách và lời khuyên cách thân thiện và láng giềng, mà (dù là điều tốt nhất của lòng nhân từ Cơ Đốc (Lev 19:17) lại bị kẻ ác dùng cách tồi tệ nhất. (1) Chúng hoặc chế nhạo nó, hoặc (2) khịt mũi trước nó như một việc soi mói và vô phép, hoặc (3) coi bạn mình là kẻ thù, và lần gặp sau khó lòng dành cho hắn một lời chào thông thường. Đây là tình trạng bị rủa sả của kẻ ác, ngay cả trong những việc thuộc linh. Kẻ nào quở trách kẻ nhạo báng, thì rước lấy sự xấu hổ cho mình, và kẻ nào quở trách kẻ ác, thì rước lấy một vết nhơ cho mình (Pro 9:7).

Sự Rủa Sả của Đức Chúa Trời Kéo Dài Đến Thời Gian Này và Đến Đời Đời Về Sau.

Điều thứ ba trong việc mở ra sự mô tả trước đây về sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên kẻ ác là phạm vi của nó về thời lượng của nó, tức là (1) đến thời gian này và (2) đến đời đời về sau.

1. Đến Thời gian này, trong mọi điểm đã nói trước đây, liên quan đến người, kẻ cai trị và người bị cai trị, và đến những việc thuộc đời tạm và thuộc linh, với nhiều điểm dưới cả hai tiêu đề. Ta đến nói về phần sau của thời lượng sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên kẻ ác, là sự kéo dài đến đời đời về sau. Chẳng có một ngày nào được rảnh, cũng chẳng một giờ nào (hễ chúng còn ở ngoài Đấng Christ) khỏi sự rủa sả đáng chịu một cách công chính; Đức Chúa Trời mỗi ngày đều nổi giận cùng kẻ ác (Psa 7:11). Ngài sẽ giáng bẫy, lửa và diêm sanh trên kẻ ác, và một trận gió bão kinh khiếp, ấy là phần của chén chúng nó (Psa 11:6). Ai có thể ngủ yên trong giường mình, với một thanh gươm trần treo trên đầu mình bằng một sợi dây xe? Nhưng hỡi ôi, những loài thọ tạo đáng thương, lửa địa ngục (theo chỗ chúng biết) đang nhóm lên cho chúng; trong khi chúng đang chất chứa cơn thịnh nộ cho mình trong ngày thạnh nộ, và trong khi chúng nói, bình an và chắc chắn, sự hủy diệt thình lình đang đến trên chúng (1 Thess 5:3). Nhưng đây có phải là điều tệ nhất của sự khốn khổ chúng chăng? Nó có thể chấm dứt với thời gian chăng, sự chết và mồ mả có thể chấm dứt nó chăng? Không, không, điều ác đuổi theo tội nhân; sự rủa sả kéo dài đến đời đời. Hỡi ôi, tình trạng khốn khổ của các gia đình gian ác! Hỡi ước gì chúng suy xét điều ấy, trước khi chúng ra khỏi lúc nước rút của thời gian, vào đại dương bao la của đời đời!

2. Vì vậy, sự rủa sả này kéo dài đến đường dài nhất của đời đời. Đây là bản án kinh ngạc đầy kinh khiếp; hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời sắm sẵn cho quỷ vương và những quỷ sứ nó (Matt 25:41). Lời này [đời đời] há chẳng đâm thủng lòng cứng nhất sao? Há nó chẳng đánh thức tội nhân kiêu căng nhất, ra khỏi [mare mortuum] hay biển chết của sự chắc ăn sao? Hỡi ôi những tư tưởng kinh khiếp về đời đời, đời đời trong hồ cháy bằng lửa và diêm sanh! Đời đời chẳng phải được làm nên từ hàng triệu năm. Các ngươi cũng dễ dàng thắt đai quanh các tầng trời mở rộng, hay uống cạn đại dương, như đo lường đời đời vậy. Điều ấy đã khiến một người kêu lên, năm nào có thể làm thỏa đời đời vô tận. Người ta sẽ chẳng sống trong nhà mình như họ đang sống, nếu họ thật tin rằng, (trừ khi họ ăn năn) sự rủa sả của Đức Chúa Trời, sau khi đời gian ác này chấm dứt, sẽ còn ở trên họ đời đời. Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta (Rom 6:23), tức là của tội lỗi hiểu một cách không xác định, mọi thứ tội lỗi, mọi tội, chưa ăn năn.

Câu Hỏi Thứ Nhất. Nhưng thời gian của người có tội trên đất, so với đời đời, chỉ là một lúc mà hắn phạm tội. Tại sao hắn phải chịu hình phạt vô hạn và đời đời, vì những tội hữu hạn và tạm thời?

Trả Lời. Tội lỗi và Hình phạt có thể được xét theo ba cách: (1) xét theo chính chúng, (2) xét theo thời lượng, và (3) xét theo đối tượng của chúng.

1. Xét theo chính chúng. Tội lỗi xét theo chính nó, như là sự thiếu hụt sự thánh khiết và công chính, là hữu hạn chứ không vô hạn, vì sự thánh khiết và công chính ấy, mà trong đó A-đam được dựng nên lúc đầu, là hữu hạn phù hợp với loài thọ tạo. Và hình phạt xét theo chính nó [cách tăng cường] là hữu hạn; nhưng nếu hình phạt được xét [cách mở rộng] thì nó vô hạn; nghĩa là, hình phạt về bản thể của nó (hay sự hiện hữu của nó) là hữu hạn: Và về thời lượng của nó trong sự hiện hữu ấy, nó vô hạn. Hay, tóm lại, tội lỗi tiếp tục vô hạn trong địa ngục, và hình phạt của nó tương xứng. Nếu đời sống của người có tội được kéo dài mãi trên đất, họ sẽ phạm tội mãi. Tội lỗi và sự ô uế của tội xuống địa ngục với kẻ không ăn năn, và những kẻ bị định tội thì sống mãi và phạm tội mãi, vì vậy điều công chính là, hình phạt của chúng chạy song song với sự phạm tội của chúng.

2. Xét theo thời lượng, tội lỗi và hình phạt có thể được xét, và về phương diện này cả hai đều vô hạn, tức là sự độc ác, sự thù nghịch và sự đối nghịch của tội lỗi với sự tinh sạch và sự tốt lành của Đức Chúa Trời còn mãi, và hình phạt được giáng mãi. Lời Đức Chúa Trời đã đặt phần thưởng và hình phạt đối lập nhau. Rồi những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời, còn kẻ công chính vào sự sống đời đời (Matt 25:46). Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta (Rom 6:23). Như phần thưởng là đời đời, thì hình phạt cũng đời đời, như sự sống là đời đời, thì sự chết cũng đời đời. Theo quy tắc của những điều đối nghịch, chúng giải minh lẫn nhau.

3. Tội lỗi và hình phạt được xét theo đối tượng, hay tội được phạm chống lại ai, tức là chống lại Đấng Tôn Nghiêm của trời và đất, Đấng Lập Luật tối cao, của sự công chính và thánh khiết vô hạn. Về phương diện này tội lỗi có thể nói là vô hạn, vì là sự vi phạm luật pháp của một Đấng Tôn Nghiêm vô hạn.

Hãy để ý, rằng dù thời gian phạm tội của con người chỉ là ngắn so với đời đời của sự chịu khổ, nhưng điều này không thuộc về bản chất của tội lỗi, vì là [ngoại tại] đối với nó, vì tội lỗi của các thiên sứ bội đạo, ngay sau khi phạm, xét theo chính nó, (hiểu cách trừu tượng, đối với sự phản nghịch ác độc và sự biến dạng khỏi điều thiện tối cao ấy) thì đáng ghét và nghịch với Đức Chúa Trời, như nó đã là về sau và xa hơn. Cũng vậy, tội lỗi của tổ phụ đầu tiên chúng ta, đã đáng hình phạt đời đời, ngay trong ngày đầu tiên, cũng như trong thời gian về sau. Lý do của điều này là, trong vấn đề này chúng ta phải tra xét điều ác thuộc đạo đức, các nguyên tắc bên trong, và các gốc rễ của tội lỗi, hình thức của nó, sự thù nghịch, sự thiếu hụt, sự phân rẽ, và sự ghét bỏ khỏi mục đích tối cao của con người, là sự vui hưởng chính Đức Chúa Trời, Đấng Hiện Hữu của các loài hiện hữu, và Nguồn của Hạnh Phúc.

Câu Hỏi Thứ Hai. Nhưng vì có những kẻ chết trong tuổi thơ ấu, những kẻ trong tuổi thơ, những kẻ khác trong tuổi thanh niên, tuổi trưởng thành, tuổi già. Và vì có những tội lớn hơn và nhỏ hơn, vì chúng nhận những sự tăng nặng, chống lại ánh sáng của tự nhiên, và chống lại Phúc Âm, làm sao có thể nói rằng chúng chịu khổ cách công chính, trong trường hợp tất cả đều chịu khổ đời đời?

Trả Lời. Hình phạt về sau tương xứng với những tội của kẻ ác đã phạm trong đời này, và mọi hạng sẽ nhận phần công chính của mình. Chúa Giê-xu Christ là Đấng Phán Xét cả thế gian, sẽ thưởng cho mọi người theo việc làm của mình (Matt 16:27).

Những tội lớn hơn và nhỏ hơn sẽ có hình phạt lớn hơn và nhỏ hơn, nhưng tất cả sẽ có hình phạt đời đời. Có các mức độ của hình phạt trong địa ngục, như của sự phạm tội trên đất, nhưng đời đời của sự chịu khổ là phần của tất cả.

Tội nhỏ nhất đáng sự chết đời đời. Trong sự chết này không có các mức độ vật chất. Trong vô hạn không có sự giảm bớt, cũng chẳng trong đời đời có sự ngắn ngủi.

Hỡi, hãy để mọi kẻ ác quỳ gối mình, và cầu nguyện cho đức tin thật trong Đấng Christ và sự ăn năn về tội lỗi mình, chớ cho mắt mình ngủ, cũng chớ cho mí mắt mình gà gật cho đến khi hắn được dự phần thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức vô hạn của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất giải cứu, khỏi cơn thịnh nộ kinh khiếp sắp đến (1 Thess 1:10).

Chương 4

Ảnh Hưởng Tai Hại của Tội Lỗi các Gia Đình Gian Ác, trên Hội Thánh và Vương Quốc Này, từ Bảy Sự Tăng Nặng.

1. Nó khiến các vương quốc trở nên vắng dân.

Chưa từng có quốc gia nào được cai trị tốt và hòa bình, mà trong đó đạo giáo, và một sự tin chắc về sự quan phòng thiêng liêng, lại không được trồng cách tốt và vững chắc trong tâm trí con người. Và càng có người nào tư riêng dâng mình cho đạo giáo, và kính trọng một linh thiêng liêng, thì người ấy càng trở nên rạng rỡ và nổi danh trong mọi sự vô tội và chính trực của đời sống. Như sự vô thần bí mật của sự phán đoán con người, thì sự vô thần lộ liễu của sự thực hành chúng, mở cửa cho mọi gian ác, bất chính, kiêu ngạo, thề dối, bạo ngược, phạm thánh, hay bất cứ tội ác nào khác (Psa 14:1-2), chúng xưng mình biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm chúng chối Ngài, là đáng gớm ghiếc và bất tuân, và về mọi việc lành thì bị bỏ (Ti 1:15). Đáng để ý là, cuốn sách gọi là [Practice of Piety] đã được dâng cho Vua Charles Đệ Nhất, khi ấy là người thừa kế hiển nhiên của các vương quốc này; ngụ ý rằng, đạo giáo thật là vương miện đế vương tốt nhất, vinh quang và sự an toàn không nghi ngờ của Hội Thánh và nhà nước. Sự khôn ngoan tốt hơn khí giới chiến tranh, nhưng một kẻ có tội phá hủy nhiều điều tốt (Ecc 9:18). Sự tốt lành của dân chúng phụ thuộc vào việc thực hành đạo giáo. Nếu các ngươi có lòng trung thành thật trong lòng mình, hãy sống với sự kính sợ đạo giáo trong gia đình mình, sự thiếu nó sẽ khiến các ngươi bất chính ở ngoài, cũng như ở trong nhà. Những kẻ không có sự phục vụ tận tụy cho Đức Chúa Trời, sẽ không chịu phục các đấng cai trị vì cớ lương tâm.

Kẻ nào chỉ phục tùng vì cớ cơn thịnh nộ và quyền của gươm ở trên mình, thì sẽ không còn phục tùng khi hắn có cơ hội thoát khỏi hay chống lại quyền ấy. Cũng chẳng có cách nào khả dĩ để giữ con người trong sự phục tùng và vâng lời yên lặng ngoại trừ bằng việc chúng bị ràng buộc vì cớ lương tâm. Và vì vậy những hạng người như vậy mà bằng sự vô đạo lộ liễu và sự khinh thường đạo giáo của mình cố gắng hủy diệt lương tâm khỏi giữa loài người, có thể được coi một cách công chính là hạng người phản loạn tệ nhất, và tai hại nhất cho chính quyền dân sự.

Há chẳng phải từ đó mà đế quốc La-mã chịu khổ nhiều sao, tức là, từ Cateline, Brutus, Cassius, Sylla, Marius của chúng, và những kẻ ác như vậy? Sự công chính tôn cao một nước, nhưng tội lỗi là sự sỉ nhục cho bất cứ dân nào (Pro 14:34). Đó là sự quan sát của Josephus trong sách Antiquities của ông, rằng người Giu-đa đã trở nên rất vô đạo và bất cẩn về đạo giáo, trước sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem bởi người La-mã. Đức Giê-hô-va có sự tranh tụng với dân cư trong xứ, vì trong xứ không có lẽ thật, cũng không có sự thương xót, cũng không có sự hiểu biết Đức Chúa Trời. Bởi thề thốt và nói dối, và giết người và trộm cắp, và phạm tội tà dâm, chúng vỡ ra, và máu chạm máu. Vì vậy xứ sẽ than khóc và mọi kẻ ở trong đó, v.v. (Hos 4:1-3). Sự gian ác gớm ghiếc của Ca-na-an đã khiêu khích Đức Chúa Trời giáng sự gian ác của nó trên nó, và xứ mửa ra dân cư của nó. Vì vậy các ngươi sẽ giữ các luật lệ ta và các sự phán xét ta, v.v. Để xứ cũng chẳng mửa các ngươi ra, khi các ngươi làm ô uế nó, v.v. (Lev 18:25-28). Những tội cá nhân nhanh chóng trở thành phổ biến, và như tội lỗi chẳng đi một mình, thì nó chẳng đi mà không có sự lây nhiễm của nó. Nó là một bệnh dịch và lây nhiễm người khác khi chúng ta không thấy chúng; nó lan tỏa như không khí chúng ta thở vào. Có nhiều nguy hiểm trong một cuộc trò chuyện lây nhiễm. Một người lây nhiễm một gia đình, một gia đình một con phố, một con phố một thành phố, một thành phố một quốc gia, một quốc gia một thế giới. Nếu tội lỗi bắt đầu với một thiên sứ nó lây nhiễm các đạo quân, nếu với một người đàn bà, nó lây cả khối nhân loại. Ngươi ngồi ở nhà, và nghĩ rằng ngươi không làm hại gì cho vương quốc hay Hội Thánh, nhưng chắc chắn là, tội lỗi gia đình ngươi sẽ đi ra ngoài, và như đã nói về những kẻ bị nhiễm bệnh dịch, thì cũng có thể nói về tội nhân, rằng chúng cố gắng lây nhiễm người khác. Tội lỗi không bao giờ đi một mình dù xét như tội hay như hình phạt.

Sự phạm ngày Sa-bát, sự lười biếng, kiêu ngạo, hoang phí, nói xấu sau lưng, say sưa, tham lam, và những thứ như vậy của các ngươi, sanh thêm tội lỗi trước hết ở nhà, rồi trong nhà người láng giềng ngươi, rồi sau đó, cả chính ngươi, dòng dõi bướng bỉnh của ngươi và những người láng giềng bị hư hỏng của ngươi, mang chúng vào các buổi họp, trong các làng mạc, thị trấn chợ và thành phố, và theo thời gian, cả xứ nơi ngươi sống, bị ô uế bởi đó. Lửa của tội lỗi gia đình này, một khi đã nhóm, tìm thêm củi giữa những người có tội, và cứ thế đi từ người này sang người khác, cuối cùng, nó bùng ra thành ngọn lửa thiêu đốt. Cả một chi phái đã bị hư hỏng với sự thờ thần tượng, mà trước hết đến từ gia đình Mi-chê (Jdg 17 and 18). Tội của A-can đã đem tay Đức Chúa Trời đến, không chỉ trên chính mình và gia đình, mà cả Y-sơ-ra-ên phải đau vì nó (Jos 7:13). Và lâu sau, A-can được gọi là Kẻ Làm Rối Loạn Y-sơ-ra-ên (1 Chro 2:7), nhưng đặc biệt các gia đình của những người lớn, như của các hoàng tử, quan án, quý tộc, thân hào, giáo sĩ, đem sự phán xét trên cả các dân tộc và xứ sở. Như trong thời Sau-lơ, thời Giê-rô-bô-am, thời Ba-ê-sa, thời A-cha, và thời Ma-na-se. Tội lỗi của quý tộc và thân hào có sự lây nhiễm lan rộng hơn, hơn tội lỗi của người hạ đẳng. Và về sự lây nhiễm của tội lỗi của chức vụ; có chép rằng, từ các tiên tri của Giê-ru-sa-lem, sự vô đạo đã lan ra khắp xứ (Jer 23:15). Có một số tội thuộc về gia đình và riêng tư mà nhanh chóng lớn thành tội quốc gia và chính trị, như sự phạm ngày Sa-bát, tội tà dâm, giết người, thề dối, nổi loạn chống cha mẹ dù là cha mẹ tự nhiên hay dân sự, sự hà hiếp, thờ thần tượng, tà giáo (Deut 13, 19, 21), chỉ ra hình phạt của sự thờ thần tượng, giết người, nổi loạn chống cha mẹ. Và về hình phạt của tội tà dâm (Deut 22:21-22). Tất cả các đoạn văn ấy chỉ ra tính độc ác dịch tễ quốc gia của những tội ấy; và vì vậy cả Y-sơ-ra-ên phải nghe và kính sợ, và chẳng làm điều gian ác nào như vậy nữa giữa chúng.

2. Nó lật đổ các Hội Thánh.

Hãy xem xét rằng các gia đình bất kính lật đổ các Hội Thánh. Những bàn tay phạm thánh trong các xứ đạo đang phá đổ nhà của Đức Chúa Trời. Chính sự vô tín, sự không ăn năn, việc phạm ngày Sa-bát, thề thốt bừa bãi cách phổ thông và ghê tởm, ăn chơi trong các ngày hội, những đêm vui chơi, những buổi nhảy múa ngoài đồng cỏ, trò chơi tháng Năm, uống mừng; là cửa ngõ dẫn vào trụy lạc và mọi sự bất kính, vào thuyết vô thần, lời phạm thượng, gian dâm, khinh thường đạo và luân lý. Đó là những con lợn rừng trong rừng và thú đồng phá hoại và nuốt vườn nho của Chúa. Đó là những tội mà chúa tể bóng tối và bọn thuộc hạ địa ngục của hắn gắng sức duy trì và truyền bá, để lật đổ Cơ Đốc giáo, thậm chí (tôi suýt nữa đã nói) lật đổ chính nhân tính. Các trại của Ê-đôm, và dân Ích-ma-ên, của Mô-áp và dân Ha-ga-rít, Ghê-banh và Am-môn và A-ma-léc, dân Phi-li-tin cùng cư dân Ty-rơ (ý tôi muốn nói các gia đình gian ác) nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy diệt chúng cho khỏi làm một dân (một Hội Thánh), hầu cho danh của Y-sơ-ra-ên (danh của Hội Thánh Cải Chánh nước Anh) chẳng còn được nhắc nhớ nữa (Thi 83). Những tội ngu dốt và làm gương xấu phổ biến của quá nhiều người mang danh là Cơ Đốc nhân chẳng khác nào sự gớm ghiếc làm cho hoang vu ở trong Nơi Thánh (Đa 11:31). Những tội của xứ đạo phát sinh từ các gia đình vô đạo (như từ gia đình Sau-lơ kẻ bắt bớ) làm tàn phá Hội Thánh. Và thực chất, chúng là những Ha-man khát máu chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời: sự gian ác trong gia đình của các vua chúa, các thầy tế lễ và dân chúng đã đem sự hủy diệt đến cho Giê-ru-sa-lem, và phá đổ Đền Thờ, kỳ quan về kiến trúc của thế gian, là hình bóng của Đấng Christ trong xác thịt, và của Hội Thánh Ngài trên đất. Giô-suê, một vị cai trị tốt lành, trong một hội nghị đầy đủ và trang trọng của các trưởng lão, các trưởng tộc, các quan xét và các quan chức, đã truyền cho họ lời răn dạy nặng nề này trong bài diễn văn của mình, tức là hãy kính sợ Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài cách thành thật và chân thật: và không chỉ trong các thành phố và thị trấn, mà trong mọi gia đình, như phương tiện chính để Hội Thánh và quốc gia được thịnh vượng (Giô 24:1, 14-15, 20). Vậy bây giờ, hãy đi đến chỗ ta tại Si-lô, nơi ta đã đặt danh ta lúc ban đầu, và hãy xem ta đã làm gì cho nó, vì sự gian ác của dân Y-sơ-ra-ên ta (Giê 7:13). Điều chắc chắn nhất là Hội Thánh không thể hưng thịnh trừ khi các chi thể và phần tử của nó thực hiện các bổn phận và chức vụ thánh trong khả năng của mình, cả trong Hội Thánh lẫn trong gia đình. Thiếu tôn giáo trong các gia đình là sự suy tàn của các Hội Thánh. Sự khác biệt giữa một gia đình Cơ Đốc và một Hội Thánh là sự khác biệt giữa các phần và toàn thể. Nếu các phần gian ác và phạm thánh, thì cấu tạo của toàn thể là xấu xa và bại hoại, nhiều hay ít, tùy theo tỷ lệ của các phần.

Có lẽ nào các chủ gia đình lại thật lòng mộ đạo trong nhà thờ, mà ở nhà chẳng thực hành tôn giáo gì? Chúng ta sẽ xét đoán sự tăng trưởng của các Hội Thánh bằng cách nào, nếu không phải từ đạo trong các gia đình ở xứ đạo? Sự gian ác của các gia đình làm cho vinh quang của Gia-cốp trở nên gầy còm (Ê-sai 17:4). Các gia đình gian ác ăn nuốt Gia-cốp, nuốt đi, thiêu hủy, và làm cho nơi ở của người trở nên hoang vu (Giê 10:25). Như khi xem quân lính tại các cuộc duyệt binh chúng ta xét đoán sức mạnh quân sự và dân số của các vương quốc; cũng vậy, từ lòng mộ đạo trong các gia đình mà xét đoán sức mạnh và sự thịnh vượng của Hội Thánh và vương quốc của Đấng Christ.

Đời sống tôn giáo, cùng sự an lạc và vinh quang của Hội Thánh và quốc gia, phụ thuộc nhiều vào sự cai trị và bổn phận trong gia đình. Nếu còn chút hy vọng nào sửa đổi một thế gian gian ác, khốn khổ, rối loạn, thì việc ấy phải được thực hiện phần lớn bởi tôn giáo trong gia đình và sự giáo dục Cơ Đốc cho tuổi trẻ. Đất nước nào mà chẳng rên rỉ dưới những sự hỗn loạn, khổ sở và gian ác ghê gớm, tất cả đều là hoa trái của sự sao nhãng gia đình, và của sự giáo dục tuổi trẻ một cách cẩu thả và sai lầm?

Trong lời tựa của biên bản giải thể các tu viện nhỏ, các lý do được đưa ra là, lối sống xấu xa của những tu viện đó.

Một người khác nói rằng, gian dâm, ngoại tình, phản bội, tội Sô-đôm, loạn luân, đã được phạm và ấp ủ trong những tu viện đó. Và tác giả khả kính ấy tiếp tục nói, một trăm ngàn gái điếm do các giáo sĩ độc thân tạo ra. Mỗi hòn đá đều có lưỡi để tố cáo sự mê tín, giả hình, lười biếng, xa xỉ của những chủ cũ.

Một thế giới tốt đẹp nhất sẽ suy tàn nhanh chóng dường nào, khi các gia đình bị bại hoại? Như trong thân thể chính trị, cũng vậy trong thân thể huyền nhiệm, nó thịnh vượng hay suy tàn, tùy theo tình trạng tốt hay xấu của các phần cấu thành. Nếu các gia đình mang danh Cơ Đốc nhân là những chi thể thật sự sống động của Hội Thánh, thì các thế hệ kế tiếp sẽ làm cho Hội Thánh tăng trưởng. Nhưng chúng ta có lý do để than khóc sự yếu đuối của Hội Thánh bởi sự gian ác của nó. Rất rõ ràng từ Kinh Thánh rằng những người xưng nhận như thế không phải là chi thể thật của Hội Thánh Đức Chúa Trời, những kẻ không phải là chi thể sống động của Đấng Christ. Kẻ chẳng phải là người Giu-đa, mà là kẻ bề ngoài; cũng chẳng phải phép cắt bì ở ngoài xác thịt: nhưng ai là người Giu-đa bề trong mới phải, và sự cắt bì là sự cắt bì của lòng, trong linh, chẳng trong chữ, được khen ngợi chẳng phải bởi loài người bèn là bởi Đức Chúa Trời (Rô 2:28-29). Kẻ được báp-têm chẳng phải là Cơ Đốc nhân lành mạnh, trừ phi bề trong được đổi mới và nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Cơ Đốc nhân thật là một người được dựng nên mới, những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới (2 Cô 5:17). Và người mới dựng nên đã lột bỏ nếp sống cũ, là người cũ hay hư hoại bởi tư dục dỗ dành, mà được đổi mới trong tâm thần của mình, và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật (Ê-phê 4:22-24). Chính vì thiếu sự cai trị tôn giáo trong các gia đình mà ngày của Chúa không được giữ tốt hơn, mà ít người được lợi ích dưới Lời Chúa, và mà có quá ít người được chuẩn bị để dự Tiệc của Chúa. Chính từ đó mà các mục sư có hội chúng thưa thớt, và các quán rượu, quán bia, những chỗ dạo chơi, đồng ruộng, vườn tược, nhà buôn chuyện trong vùng lân cận, được lui tới nhiều hơn là những nơi thờ phượng Đức Chúa Trời.

Hỡi! Tất cả các chủ gia đình hững hờ, ngu dốt, ham mê thế gian và buông tuồng, đừng để suy xét làm nặng thêm này (tức là, sự gian ác trong gia đình của các người lật đổ các Hội Thánh) ra khỏi tâm trí các người, cho đến khi đẹp lòng Đức Chúa Trời thay đổi các người và cải chánh các gia đình của các người. Các người có phải là bạn của Hội Thánh không? Hãy dựng lên sự thực hành mộ đạo trong các gia đình của các người, là những vườn ươm của Hội Thánh. Bổn phận này có trọng lượng và tầm quan trọng lớn đối với lợi ích của đạo Cải Chánh, và của Hội Thánh nước Anh. Nếu các Cơ Đốc nhân xưng nhận sống trong nhà mình theo đúng giao ước của họ trong lễ báp-têm, thì điều này (nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời) sẽ khiến Hội Thánh chúng ta đẹp đẽ như vườn của Đức Chúa Trời; và đất nước chúng ta, như mùi của một cánh đồng mà Đức Chúa Trời đã ban phước. Người La-mã đã gìn giữ ngọn lửa vestal của họ cẩn thận như gìn giữ tượng Palladium, như những bảo chứng của hạnh phúc cho đế quốc; dạy chúng ta là Cơ Đốc nhân rằng, nếu tôn giáo và đức hạnh, lòng mộ đạo và chính sự, được ủng hộ, bênh vực, và những điều trái ngược, sự phạm thánh và vô luân, bị dẹp bỏ và trừng phạt, thì Chúa sẽ xây dựng chúng ta chứ không kéo chúng ta xuống, trồng chúng ta, chứ không nhổ chúng ta lên. Nếu chúng ta nuôi dưỡng đời sống và quyền năng của Cơ Đốc giáo và sự lương thiện trong các gia đình mình, thì trên mọi sự vinh quang sẽ có sự che chở (Ê-sai 4:5).

Câu hỏi. Các người nghĩ gì về các sự lầm lạc và tà giáo, có khuynh hướng lật đổ Cơ Đốc giáo? Và chúng ta nên nghĩ gì về các đảng phái và bè phái, há chúng chẳng phải là kẻ thù lớn hơn của Hội Thánh so với các gia đình phạm thánh sao?

Trả lời. (1) Ở đây không có ý đặt câu hỏi so sánh, rằng các sự lầm lạc và tà giáo đáng nguyền rủa, có gây hại nhiều hơn trong Hội Thánh chúng ta, so với các gia đình gian ác hay không, mà công việc chính đang bàn, là để tỏ rằng, các gia đình phạm thánh và gian ác, là những kẻ thù độc hại cho cả Hội Thánh lẫn quốc gia. Phạm ngày Sa-bát, thề thốt, say sưa, ô uế, tham lam, hà hiếp, kiêu ngạo, phản bội, thề dối, rủa sả, lừa gạt, giết người, trộm cắp, nói dối, và những tội đen tối địa ngục như thế trong các gia đình, sẽ (nếu không cải chánh) làm cho các vương quốc và các Hội Thánh bị hủy diệt.

(2) Những kẻ sống phạm thánh làm gương xấu là những kẻ vô thần và tà giáo trên thực tế. Chúng xưng mình biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc lành thì chối Ngài, là người đáng ghét, và không vâng phục và không xứng đáng cho mọi việc lành (Tít 1:16).

(3) Các sự ác về luân lý của tội lỗi và về trí thức có liên kết với nhau; một cái dạ dày bẩn thì cái đầu đau, và những dòng suối ô uế chảy ra từ một nguồn ô uế, Sứ đồ Phao-lô, trong Tít 3:10 và 1 Cô-rinh-tô 5:11 gộp chung những kẻ tà giáo, và những kẻ buông theo xác thịt, hay những người làm gương xấu trong các gia đình và xứ đạo, như những kẻ thù chí tử và đầu sỏ của Hội Thánh, và đều đáng bị trừng phạt của giáo hội và dân sự.

(4) Chúng ta có kinh nghiệm buồn bã về tai hại nào, mà các đảng phái và bè phái, các sự rẽ chia và các nguyên nhân cùng công cụ ly giáo, đã gây ra giữa các Cơ Đốc nhân, đến nỗi chống đối, điều khoản lớn của đức tin chúng ta [Sự Thông Công của Các Thánh Đồ].

(5) Kẻ ấp ủ sự chia rẽ, ham muốn gây sự phân ly, và không chịu hòa giải, thì chẳng hơn gì một người gian ác. Những kẻ phái Đô-na-tít là như thế, mà những cuộc náo loạn của họ đã bị quan chức trị an dẹp yên.

Ước gì tất cả các gia đình phạm thánh làm gương xấu trong các xứ đạo, ngồi xuống, và tự đặt mình như ở trước mặt Đức Chúa Trời, suy xét cách nghiêm túc, rằng họ chẳng còn là chi thể sống động của Hội Thánh Đức Chúa Trời, cũng như những xác chết trong nghĩa trang chẳng còn là chi thể sống động của gia đình mà từ đó họ đã đến để được chôn cất.

3. Nó khiến chức vụ của Lời Đức Chúa Trời trở nên vô ích.

Hãy xem xét rằng các gia đình phạm thánh là kẻ thù lớn của chức vụ. Nếu các chủ gia đình thực hiện bổn phận của mình, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, tức là, dựng lên tôn giáo trong các gia đình, cầu nguyện, đọc Lời Đức Chúa Trời, dạy giáo lý, nêu gương tốt, trong ngày thường, và vào ngày của Chúa, khiến các gia đình của mình giữ ngày ấy nên thánh, cả công khai lẫn riêng tư. Tôi nói nếu các gia đình của họ được cai trị như thế, thì lời được giảng sẽ có hiệu quả tốt hơn trên họ. Có lẽ nào các nhà giảng đạo làm được điều lành gì, khi các bậc cha mẹ bởi sự phạm thánh công khai, phá đổ điều họ dựng lên? Như thể họ đã quyết sống như họ sống, mặc cho mục sư nói gì. Có lẽ nào chức vụ được thịnh vượng trong một hội chúng, khi hầu hết các gia đình chẳng làm gì cho nó, bằng cách giữ ngày của Chúa nên thánh, và hầu việc và thờ phượng Ngài trong ngày thường? Nếu các chủ gia đình nắm lấy tay mục sư, tôn giáo sẽ đi vào các gia đình nhờ phước của Đức Chúa Trời. Nhưng hỡi ôi, có bao ít việc được làm để giúp cho sự cứu rỗi các linh hồn bởi các bậc cha mẹ tốt! Họ phải chuẩn bị và cày vỡ đất hoang của các gia đình mình, họ phải nhổ bỏ cỏ dại của tật xấu, và bứng lên những nguyên tắc bại hoại khỏi mảnh đất nhỏ này, hầu cho nó sẵn sàng tiếp nhận hạt giống của Lời với lợi ích (Giê 4:3; Ô-sê 10:12).

Các vị cai trị gia đình phải khiến các gia đình mình thành những vườn ươm cho Hội Thánh, tức là được vun xới kỹ, được kỷ luật tốt, và được dạy dỗ tốt. Trong chính nhà mình. Các bậc cha mẹ vừa là quan chức vừa là mục sư, theo cách thứ yếu, để đào tạo một thế hệ đầy hy vọng, cho Hội Thánh và vương quốc. Sao các gia đình ngu dốt, buông tuồng, ham mê thế gian, hững hờ, không cầu nguyện, lại trút bỏ bổn phận của mình lên những người bảo lãnh cho sự giáo dục Cơ Đốc của con cái họ? Trong khi chính họ, vì là tín đồ, đứng ra cam kết không chỉ dâng con mình cho Chúa bởi lễ báp-têm, mà còn, như những người bảo lãnh của con cái mình, nuôi chúng trong sự sửa trị và khuyên răn của Chúa (Ê-phê 6:4).

4. Nó là sự nản lòng lớn cho chức vụ mục sư.

Sự khô cằn của mảnh đất, trên đó hạt giống của Lời được gieo, là nguyên nhân của buồn rầu cũng như nản lòng cho một mục sư trung tín. Há chẳng phải là điều gây bất mãn và buồn rầu khi mùa gieo cho bánh ăn phần xác bị một số kẻ thô lỗ gian ác trong vùng lân cận ngăn trở sao? Và các người nghĩ (hỡi các gia đình gian ác) rằng há chẳng phải là buồn rầu lớn hơn cho các mục sư tin kính trong chức vụ của họ khi mùa gieo cho bánh của các linh hồn bị các người ngăn trở sao? Há chính Đấng Christ chẳng phải là Chúa của mùa gặt này, Đấng là quan án của thế gian sao? Há các người chẳng phải là cỏ lùng, và há chúng chẳng phải bị ném vào lửa, không chỉ vì là cỏ lùng, mà vì ngăn trở lúa mì (Ma 13:40-41) sao? Đó là nỗi buồn lớn của người thánh thiện ấy và nhà thần học nổi tiếng, ông Ri-chard Greenham (vào khoảng năm thứ 35 triều nữ vương Ê-li-sa-bét) rằng mặc dù ông giảng dạy, cầu nguyện, khóc lóc, ông vẫn có một xứ đạo khô cằn, cứng cỏi, ngu dốt.

Greenham có đồng cỏ xanh tươi,

Nhưng đàn chiên thì gầy guộc.

Há chẳng phải là điều gây buồn rầu khi mục sư tốt thấy trong hội chúng mình chẳng có dấu hiệu tôn giáo nào hơn những gì diễn ra theo lệ vào ngày Sa-bát, hay khi hầu hết trong xứ đạo lìa bỏ tôn giáo ngay khi họ quay lưng khỏi nơi thờ phượng Đức Chúa Trời? Điều này làm cho mục sư tốt phiền lòng, rằng hầu hết các chủ gia đình chối bỏ tại nhà điều họ dường như thích trong hội chúng; rằng một số (có lẽ) đem Kinh Thánh đến nhà thờ, mà suốt cả tuần sau chẳng hề mở ra; rằng họ hiệp nhau trong các lời cầu nguyện công khai, mà chẳng cầu nguyện trong các gia đình mình. Và cuối cùng, điều này làm nản lòng và phiền lòng mục sư tốt rằng nhiều người cư xử như Cơ Đốc nhân trong nhà Đức Chúa Trời mà sống như dân ngoại trong chính nhà mình. Đấng Cứu Chuộc có phước của chúng ta đã khóc về thành Giê-ru-sa-lem, phán rằng: Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri, và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao lần ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng (Ma 23:37)? Khi Ngài xem thấy thành thì khóc về thành, phán rằng: Ước gì, ít nữa là trong ngày nầy, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an, song nay những sự ấy bị giấu khuất khỏi mắt ngươi (Lu 19:41-42). Tiên tri cũng cảm động như thế, Nếu các ngươi chẳng khứng nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì cớ sự kiêu ngạo các ngươi, v.v. (Giê 13:17). Hỡi các gia đình vô đạo, các người sẽ làm gì? Các người sẽ cứng cỏi và không ăn năn vì mục sư tốt của các người, phải, Chúa và Cứu Chúa có phước của các người là nhân từ và đầy lòng thương xót sao? Các người sẽ hững hờ và yên ổn vì mục sư của các người được truyền phải tỉnh thức vì linh hồn các người sao? Và các người sẽ tàn nhẫn với linh hồn các gia đình mình vì các mục sư được Đức Chúa Trời sai đến để giảng về đức tin và sự ăn năn, sự thương xót và sự tha thứ cho các người sao? Các người sẽ làm cứng lòng mình, và đứng vững vì Đức Chúa Trời bởi các mục sư của Ngài đang nài xin các người trong Đấng Christ để được hòa thuận với Đức Chúa Trời sao?

5. Nó chọc giận Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi chúng ta.

Hãy xem xét, rằng các gia đình phạm thánh chọc giận Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi chúng ta và ban nó cho một dân sẽ kết quả của nó (Ma 21:43). Đức Chúa Trời đã vui lòng trồng vườn nho của Ngài tại nước Anh, mà từ cuộc Cải Chánh đã đâm rễ và xòe cành ra phong phú. Và ngợi khen Đấng Toàn Năng, vách thành của nó (luật tốt lành của chúng ta) chưa bị phá đổ. Nhưng hoa trái ở đâu? Chúng ta nghe nói về những tội làm gương xấu phổ biến như say sưa, thề thốt, gian dâm và các giáo lý độc hại. Và tội phạm ngày Sa-bát trong các thành phố và làng mạc là điều ai cũng biết: mặc dù có chiếu chỉ của hoàng thượng về việc dẹp bỏ và ngăn ngừa sự phạm thánh, lối sống buông tuồng và mọi sự vô luân, và về việc ủng hộ đức hạnh và lòng mộ đạo trong Hội Thánh và vương quốc này. Chúng ta sẽ nói gì về những kẻ lang thang, lữ khách, những kẻ buôn chuyện đi từ nhà này sang nhà khác? Chúng ta sẽ nói gì về những kẻ phóng đãng hư hỏng, gái điếm, những kẻ hăm dọa tại các cuộc tụ họp say sưa và ô uế? Có bao nhiêu gia đình trong các thành phố, thị trấn, hay làng mạc dùng ngày của Chúa tốt hơn những ngày lễ trong lịch vạn niên? Có bao nhiêu Cơ Đốc nhân giữ ngày của Chúa nên thánh sau buổi nhóm trong hội chúng công khai? Đức Chúa Trời lấy Phúc Âm dịch sang một dân khác và trao tờ để vào tay mẹ chúng ta, là công bằng, vì sự chán ghét quá phổ biến đối với quyền năng của Cơ Đốc giáo và sự thực hành mộ đạo. Đức Chúa Trời phó sức mạnh Ngài làm phu tù và vinh quang Ngài vào tay kẻ thù nghịch, là công bằng (Thi 78:61). Nói về tội của Hê-li và các con trai người, trong chức tế lễ (1 Sa 2), và về hình phạt (chương 4), không chỉ của các thầy tế lễ mà cả của dân chúng nữa. Và, chúng ta thuộc Hội Thánh này, cả mục sư lẫn dân chúng, vì tội của chúng ta theo cách khác, có lý do để sợ e Đức Chúa Trời tước bỏ sức mạnh và vinh quang của chúng ta, tức là sự hiện diện đầy ân điển và ban phước của Ngài.

6. Nó đem lại sự sỉ nhục lớn nhất cho các gia đình như thế.

Hãy xem xét rằng sự phạm thánh này của các gia đình là sự sỉ nhục lớn nhất cho họ. Như tội lỗi để lại sau nó vết thương sâu nhất trên lương tâm; cũng vậy, nó đánh dấu con người, bằng dấu ô nhục hèn hạ nhất. Điều gì có thể chuộc được tội lỗi làm ô uế các tầng trời, rủa sả đất, đã quăng các thiên sứ khỏi vinh quang của họ, và làm cho con người trở nên hèn hạ như loài thú hư mất? Ai có thể xóa được điều đã được ghi trên trời trong sách của Đức Chúa Trời, trên đất trong lương tâm loài người, và bất hạnh thay được sao chép ra, để ghi trong ký ức của các thế hệ kế tiếp? Ai có thể tẩy sạch được điều làm ô uế linh hồn loài người? Chẳng phải thời gian tàn phá, chẳng phải sự trốn chạy, chẳng phải sự lưu đày, chẳng phải sự đổi khí hậu, chẳng phải những cư dân xa lạ, chẳng, cũng chẳng phải chính cái chết của kẻ tội lỗi khét tiếng, có thể giải thoát lương tâm hắn khỏi tội của hắn và lau sạch sự sỉ nhục và xấu hổ đời đời thuộc về nó (Đa 12:2). Và những kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời. Dòng dõi kẻ làm ác sẽ chẳng được danh tiếng (Ê-sai 14:20). Kỷ niệm người công bình được khen ngợi, song tên kẻ gian ác sẽ mục nát (Châm 10:7). Ngươi đã mưu sự xấu hổ cho nhà mình, bởi trừ diệt nhiều dân và đã phạm tội nghịch cùng linh hồn ngươi (Ha 2:10). Há tội của A-háp và Giê-sa-bên chẳng ở trên sổ sỉ nhục sao? Chẳng có ai giống như A-háp đã bán mình đặng làm điều ác, mà Giê-sa-bên vợ người, người đàn bà bị rủa sả ấy, đã xui giục. Thêm vào đây Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội: và đây là, vua A-cha ấy, Si-môn thầy phù thủy, Ê-ly-ma thầy phù thủy, Giu-đa kẻ phản bội. Những người này cho đến ngày nay vẫn mang dấu ô nhục. Con người chẳng bao giờ mất danh dự trừ bởi tội lỗi, bấy giờ hắn đã làm hỏng áo choàng sáng tạo của mình, và được mặc lấy tội lỗi, xấu hổ và kinh hãi. Về địa vị vinh dự và thông công với Đức Chúa Trời thuở xưa này, chẳng ai ngoài Đấng được xức dầu của Chúa có thể khôi phục, mặc lấy áo choàng sáng tạo mới của sự công bình và thánh sạch. Vậy thì, ân điển là nền tảng của vinh quang nguyên thủy. Con đường nâng mình và gia đình mình lên là bởi các bậc thang của lòng mộ đạo và đức hạnh, vậy hãy hạ sự gian ác và tật xấu xuống, và dựng lên tôn giáo trong gia đình mình. Ai tôn kính ta, ta sẽ làm cho được tôn trọng, nhưng ai khinh bỉ ta, sẽ bị khinh bỉ lại (1 Sa 2:30). Người ta nói, rằng người La-mã dũng cảm Marcellus, đã xây hai đền thờ của Danh Dự và Đức Hạnh, theo cách mà chẳng ai có thể vào đền Danh Dự, mà chẳng phải trước hết đi qua đền Đức Hạnh kia. Theo luật huy hiệu, chẳng ai được thăng lên danh dự dân sự, trừ khi họ trung thành, tiết độ, mộ đạo, dũng cảm, hay thương xót kẻ nghèo, và sẵn sàng theo vua mình ra trận: Và có ai hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng những gia đình hay những người như thế giẫm đạp lên các luật thánh của Ngài, phạm thượng danh Ngài, từ bỏ lòng trung thành trong lễ báp-têm thánh, và chẳng dâng danh dự và sự hầu việc nào cho Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã hạ mình nhận họ làm tôi tớ trong giao ước của Ngài. Chúng ta có thể nói đúng rằng những người như thế là Cơ Đốc nhân chăng? Há họ chẳng phải là sự sỉ nhục và xấu hổ của Cơ Đốc giáo sao? Họ có phải là chi thể của Hội Thánh Đức Chúa Trời chăng? Há họ chẳng thuộc về hội đường của Sa-tan (Khải 2:9) sao? Có một nhà thần học có học thức đã nói rất hay về vấn đề này, như sau: Mọi chi thể của thân thể đều có chức vụ riêng và phân biệt của mình, tùy theo chúng có năng lực riêng và phân biệt của mình. Như trong thân thể, cái ấy quả thật chẳng phải là chi thể, mà chẳng thể tự gọi mình bằng tên nào khác, ngoài tên chung của một chi thể: cũng vậy trong Hội Thánh, kẻ chẳng thể tự xưng mình bằng tên nào khác ngoài tên Cơ Đốc nhân, quả thật chỉ chiếm đoạt tên ấy mà thôi. Nếu ngươi nói, ngươi thuộc về thân thể: ta bèn hỏi, chức vụ của ngươi trong thân thể là gì? Nếu ngươi chẳng có chức vụ nào trong thân thể, thì ngươi giỏi lắm, cũng chỉ là [một khối u trái với tự nhiên — Tumor praetur naturam] một cái ghẻ, hay mụn, hay bướu (như các thầy thuốc gọi chúng) hay một sự mọc thêm quái dị nào khác trên thân thể, nhưng chắc chắn ngươi chẳng phải là chi thể thật của thân thể. Và nếu ngươi chẳng phải là một phần của thân thể, sao ngươi dám đòi hỏi Đầu, bằng cách tự gọi mình sai là Cơ Đốc nhân? Vậy hỡi Cơ Đốc nhân hãy coi chừng có danh là sống, mà lại chết. Như người chết chẳng phải là người, thì Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa chẳng phải là Cơ Đốc nhân.

7. Nó bị dân ngoại lên án.

Sao ngươi hỡi người xưng nhận Cơ Đốc giáo, lại sống trong gia đình mình, như kẻ không có Đức Chúa Trời ở thế gian? Sao ngươi lại làm cho mình và con cháu mình thành dân ngoại? Những kẻ thờ hình tượng lên án ngươi vì lối sống của ngươi, như họ đã (theo lời chứng của các tiên tri) lên án dân xưng nhận Đức Chúa Trời thật dưới luật pháp. Hãy qua các cù lao Kít-tim, mà xem; hãy sai người đến Kê-đa, mà suy xét kỹ, xem có việc như vậy chăng. Há có một nước nào đã đổi thần mình, mặc dầu chúng chẳng phải là thần, mà dân ta đã đổi vinh quang mình lấy vật chẳng ích chi cho mình (Giê 2:30-31)? Mọi dân sẽ bước đi, ai nấy nhân danh thần mình, mà sao ngươi chẳng bước đi nhân danh Đức Chúa Trời ngươi (Mi 4:5)? Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi chẳng những bị những kẻ thờ hình tượng lên án, vì sự vô đạo của ngươi trong gia đình mình, mà còn bị chính mình ngươi lên án. Như Giô-suê đã nói với Y-sơ-ra-ên, các ngươi làm chứng nghịch cùng mình, rằng các ngươi đã chọn Đức Chúa Trời đặng hầu việc Ngài, và họ đáp, chúng tôi làm chứng (Giô 24:22). Ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, đã chọn Chúa đặng hầu việc Ngài, và cất bỏ các thần tượng của xác thịt và thế gian, bởi giao ước của ngươi trong lễ báp-têm. Vậy hãy lấy quyết tâm của Giô-suê; và nói, còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Chúa Trời (Giô 24:15). Hỡi vậy, hãy làm những gia đình của đức tin, cai trị các gia đình mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và hy vọng nơi sự thương xót của Ngài. Hỡi các bậc cha mẹ ham mê thế gian, ngu dốt, xác thịt, các chủ và chủ gia đình, lúc lìa đời xa con cái và tôi tớ mình, khi các người ra khỏi thế gian này, chẳng những với tội của chính mình, mà với tội của con cái và tôi tớ mình, há sẽ được yên ủi sao? Các người nói mình tin Đấng Christ mà lại sống không ăn năn. Đức tin này Kinh Thánh gọi là đức tin lịch sử, và đó là đức tin của ma quỷ. Những kẻ tin như thế là kẻ nhạo báng và kẻ giả mạo. Và như một người đã nói rất hay, hơn loài người trong các điều khoản của đức tin mình, mà tệ hơn loài heo trong đời sống mình. Nguyện Chúa thương xót mọi gia đình như thế chẳng kêu cầu danh Ngài, và ban ân điển cho họ cải chánh nhà mình như xứng đáng cho Cơ Đốc nhân vì sự tính sổ yên ủi của chính họ và lợi ích của các thế hệ kế tiếp trong ngày hiện ra lớn; hầu cho Đức Chúa Trời đặt danh Ngài trong nhà họ và để lại một cơ nghiệp phước lành chứ không phải rủa sả cho thế hệ còn sống. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời hay ghen, thăm phạt tội của cha trên con cháu đến đời thứ ba thứ tư của những kẻ ghét Ngài, và làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài.

Nguyện Đấng mà nơi ngự của ngôi Ngài là sự công bình và sự đoán xét, và trước mặt Ngài là sự thương xót và lẽ thật, được vinh quang và sự thờ phượng từ mọi gia đình đến đời đời. A-men, và A-men.

HẾT.

Sách liên quan

Bản dịchBÀI GIẢNG GIA ĐÌNHHoratius BonarThư Viện Cải ChánhHoratius Bonar

Bản dịchBỔ PHẬN TỪ THIÊN NHIÊN VÀ MẶC KHẢI VỀ ĐẠO VÀ SỰ THỜ PHƯỢNG TRONG GIA ĐÌNHJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Bản dịchBỔN PHẬN THỜ PHƯỢNG CHÚA TRONG GIA ĐÌNHJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Bản dịchCÁC LỜI CẦU NGUYỆN GIA ĐÌNHHenry LawThư Viện Cải ChánhHenry Law

Bản dịchCÁC THÁNH CA CHO GIA ĐÌNHMatthew HenryThư Viện Cải ChánhMatthew Henry

Bản dịchGIA ĐÌNH TRONG CÁC PHƯƠNG DIỆN DÂN SỰ VÀ THUỘC HỘI THÁNHB. M. PalmerThư Viện Cải ChánhB. M. Palmer

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X